Dịch Full Công Ngọc

"Nếu muốn ụp cái nồi này cho Tam Quận, e rằng Ngụy Dịch phải tìm thêm càng nhiều chứng cứ."

...

Mặt trời chói chang treo cao, lá sen san sát bên ngoài chống đỡ nắng nóng, tỳ nữ nhẹ nhàng đổi băng, lay động quạt cói, Lâm Củng ngồi trên long ỷ vẫn cảm thấy vô cùng nóng bức khó chịu.

Sau lưng là bức rèm che song ngọc cầu mưa, mỗi một lần đung đưa sẽ che đi thanh âm còn lại bên tai Lâm Củng, khiến hắn từng trận lạnh người.

Lúc lạnh lúc nóng, Lâm Củng khó tránh khỏi cảm thấy không khỏe.

Nhưng hắn điểm ngón chân, cưỡng ép mình ngồi chắc trên long ỷ, ngoại trừ sắc mặt hơi trắng bệch chút, cũng không nhìn ra được nửa điểm mệt mỏi.

"Hoàng Thượng, những võ quan tân tiến đã được sắp xếp dựa theo danh sách, tổng cộng một trăm bảy mươi ba người, chỉ đợi phân phối danh hàm, ít ngày nữa là có thể vào trong quân thao luyện." Ngô Nhai bẩm báo xong, cũng trình danh sách lên.

Gian đại điện nghị sự này không sánh được với khí thế trong Trường Minh điện của Nghiệp Kinh, nhưng giám hầu vẫn quanh co dạo qua một vòng, tiếp lấy cuốn danh sách ấy rồi dâng vào trong rèm trước.

Rèm che yên tĩnh, ngọc châu vang vọng.

Sau khi xem xong, Khương Hi thấp giọng tinh tế nói: "Ai gia nghe nói người đứng đầu khoa khảo thí năm nay có xuất thân từ tá điền, đây là đúng hay sai?"

"Hồi bẩm thái hậu, người này tên Vạn Phấn, quả thực là người vô cùng xa lạ." Ngô Nhai nói: "Có điều khoa khảo thí ngày đó là thần tự mình giám thị, Vạn Phấn dũng mãnh cái thế, lấy một địch ngàn, là nhân tài khó gặp. Nếu về sau người này còn được rèn luyện thêm, vậy có thể là tướng tài vạn quân."

Ngữ khí của Khương Hi vừa bằng phẳng vừa lạnh lùng: "So với tướng quân như ngươi, võ nghệ của hắn thế nào?"

Ngô Nhai khiêm tốn: "Thần chỉ là người thiện điều binh khiển tướng trên biển, luận về cưỡi ngựa bắn tên, còn chưa bì kịp một số cao thủ trong quân, Vạn Phấn ắt sẽ hơn thần."

"Vậy so với Ngũ Tu Hiền kia thì sao?"

Ngô Nhai không khỏi nhăn một bên lông mày lại, không biết nên trả lời thế nào.

Khương Hi cười khẽ một tiếng, giữa uy nghiêm lộ ra một luồng khinh bỉ: "Nếu nói, Ngũ Tu Hiền cũng là kỳ tài cái thế, luận võ nghệ, luận mưu lược, cho dù phóng tầm mắt nhìn toàn bộ Khải triều và Bắc Cảnh, trăm năm cũng chẳng có nổi một người vượt qua được ông ta. Có điều Ngũ Tu Hiền lại chẳng dùng một thân bản lĩnh cao cường ấy đến đền đáp Đại Ân, trái lại còn làm chuyện thiên tư mưu loạn, tự tìm đường chết, kết quả toàn bộ nhân sinh, công danh đều trở thành chuyện cười. Vậy cũng có thể thấy, người có thể đảm nhiệm được chuyện lĩnh binh xuất chinh, không thể chỉ xem võ nghệ, mà còn phải lập thân lấy gốc, trung tâm hoàn toàn với Đại Ân."

Vầng trán Ngô Nhai càng sâu, một lúc lâu sau cũng đành cúi thấp mặt, nói: "Thần xin nghe thái hậu giáo huấn."

Khương Hi dạy bảo Ngô Nhai xong, lúc này giám hầu mới đưa quyển sách kia về long án.

Lâm Củng không với tới, cũng không ai giúp hắn, không thể làm gì khác ngoài hơi nghiêng thân thể về phía trước, xoa xoa mắt nhìn.

Hắn đọc rất chậm, còn chưa đọc xong, dưới đáy đã có đại thần đánh gãy suy nghĩ của hắn: "Hoàng Thượng, thần có một chuyện không thể không tấu. Mấy ngày trước các nơi bốn phía đều nổi lên lời dồn, nói rằng bệnh dịch hạch của Nghiệp Kinh cũng không phải bệnh dịch hạch giống Biên Châu ba mươi năm trước mà khởi đầu là phát tác từ chính Tam Quận. Tuy chỉ là lời đồn, nhưng cũng có thể nói rõ rằng có người muốn rắp tâm bôi đen triều ta, bôi đen thanh danh Hoàng Thượng và thái hậu, chỉ sợ truyền đi nhiều hơn, ngu dân sẽ tin chỉ, làm cho dân tâm hỗn loạn!"

Trâm ngọc trên đầu Khương Hi thoáng lay động huyên náo.

Lâm Củng ngẩng đầu, dư quang mờ mịt rơi vào trên người Liễu Hữu.

Liễu Hữu nhíu mày, nghiêng đầu xì khẽ: "Tam Quận và Nghiệp Kinh cách xa những ngàn dặm, Tam Quận không ai phát bệnh, có phát ra bệnh cũng chẳng truyền đến Nghiệp Kinh được nhanh như thế. Lời đồn hoang đường thấp kém bực này, đại nhân không cần để ý đến, đến lúc đó còn có thể chưa đánh đã tan."

"Liễu đại nhân có điều không biết, bệnh này được phát hiện trên người thí sinh tham gia khoa thi Khải triều đầu tiên. Thí sinh kia họ Mai, tổ truyền mấy đời đều là người Tam Quận, chỉ vì y muốn đi vào làm kẻ sĩ Khải triều, e sợ nhà mình sẽ khiến người Nghiệp Kinh kiêng kỵ cho nên mới nói dối rằng quê quán tại Lâm Châu. Bây giờ việc này đã bị Khải triều tra xét, cháy nhà ra mặt chuột, thứ nhất y là người đầu tiên phát bệnh, thứ hai là người Tam Quận, thứ ba lại có ý định nói dối quê quán, vừa nhìn đã thấy, chậu nước bẩn này khó mà không hắt lên người Nam Ân chúng ta. Tên thí sinh này còn vu oan nói là chúng ta sai khiến y tới Nghiệp Kinh..."

"Đây đã tính là gì?"

Liễu Hữu càng không để ý đến, bừa bãi phản bác: "Chỉ bằng một ít chứng cớ trùng hợp ấy, Khải triều đã muốn một mực chắc chắn rằng dịch bệnh phát ra từ Tam Quận, không khỏi là coi bách tính thiên hạ như kẻ ngu si mà chọc cười. Dịch bệnh còn ở trước mắt, nếu muốn ụp cái nồi này cho Tam Quận, e rằng Ngụy Dịch phải tìm thêm càng nhiều chứng cứ."

Dứt lời, y chuyển hướng khom người với Lâm Củng: "Hoàng Thượng, thần cho là bây giờ lời đồn này lan truyền càng nhanh, Khải triều càng không tự lo xong trận dịch bệnh này. Bọn họ đã tự rối loạn trận tuyến, chỉ sợ là Ngụy Dịch khó bình được sự phẫn nộ của dân chúng, không thể làm gì khác ngoài hắt bát nước bẩn này về Tam Quận chúng ta, dời tầm mắt đi mà thôi."

Khương Hi không hé răng, chỉ vẫy vẫy tay với hạ nhân, truyền một phần điểm tâm mềm.

Sắc mặt Lâm Củng chẳng khỏi nhợt nhạt, đôi mắt mất công tốn sức mới nâng được một nửa, khi hướng về Liễu Hữu cũng không khỏi giãn ra đôi phần. Trán hắn không đổ mồ hôi nữa, cũng chẳng ai phát giác thanh âm ấy càng ngày càng thấp: "Vậy Liễu đại nhân cảm thấy, việc này... Trẫm phải ứng đối thế nào?"

"Hoàng Thượng, thần cho là..."

Nụ cười của Liễu Hữu còn chưa kịp cong lên, lúc này Lâm Củng đã không chịu đựng được nữa, vô lực ngã từ long ỷ xuống.

Động tác của y còn nhanh hơn thái giám phụng dưỡng ngự tiền, ba chân bốn cẳng vội vàng ôm người trên mặt đất lên, lúc này mới phát giác thân thể ấy đã nóng hổi tột cùng, gấp gáp hô to: "Hoàng Thượng có bệnh, mau truyền ngự y tới!"

Mọi người trên điện đều rối loạn bàng hoàng, không ai có chủ ý gì, mấy nội thị đành phải nghe lời Liễu Hữu mà đi làm việc trước.

Điểm tâm mềm cũng trượt từ muỗng bạc xa hoa trở về trong chén lưu ly.

Khương Hi vội vàng vén rèm mà ra, thấy Lâm Củng đã sốt đến bất tỉnh nhân sự, mặt mày mới lộ ra mấy phần nóng ruột, lớn tiếng chất vấn cung nhân bên cạnh: "Củng của ta, đây là thế nào?!"

...

"Vừa thấy Liễu thái phó, trẫm đã quên trong ác mộng có gì."

...

Sau giờ Ngọ, tiếng sấm rền xé toạc không trung, nổ vang chẳng ngừng, mặt gạch dưới chân lại bị thiêu đốt đến nóng bỏng.

Ngô Chúc và Ngô Nhai cầm đao chờ đợi bên ngoài tẩm cung, nghiêm mặt lẫm liệt. Các quan lại vâng lời quỳ bên ngoài điện, trông thấy khí trời sét đánh không mưa này, chẳng thể nói được là may mắn hay giày vò, giọt mưa chưa sót, mồ hôi đã thấm ướt hết quan bào của bọn họ.

Trong tẩm điện Hoàng Đế, mành trướng treo kín đến nỗi gió thổi cũng không lọt.

Lâm Củng ngất đi vì phát sốt, còn có di chứng say nắng. Ngự y đổ cho hắn mấy thang thuốc đắng, vất vả lắm sau lưng với thoát ra được chút mồ hôi, gân mạch nhô lên cũng phần nào hạ xuống, có điều từ đầu đến cuối nóng sốt cũng chẳng thuyên giảm, người cũng không tỉnh lại, đến ban đêm còn bắt đầu khó thở.

... Hệt như chứng bệnh khiến thí sinh lâm vào hoạn nạn tại thành Nghiệp Kinh.

Mắt thấy tình thế ngày càng không tốt, các ngự y bất đắc dĩ phải bẩm báo rõ ràng việc này với Khương Hi.

Khương Hi chẳng hề lùi bước, vẫn duy trì phong thái ung dung không vội của chủ mẫu quốc gia, mặc cho mọi người ngăn cản vẫn kiên trì phải bồi bên người Lâm Củng.

Nàng biết rõ đứng trước bước ngoặt này, bất kể là đại thần, bách tính Tam Quận hay những trung sĩ Lâm Ân trên đời này sẽ đều muốn thấy nàng ở cùng ấu đế. Nàng thân là thái hậu đương triều, nhất định phải đứng ra chủ trì đại cuộc, phòng ngừa Đế mệnh bất trắc.

Không lâu sau đó, Ngô Phinh Đình cũng đuổi đến, đứng bên cạnh Khương Hi, khóc nức nở không ngừng được. Nàng mang tướng mạo điển hình của nữ tử Giang Nam, mềm mại đáng yêu, uyển chuyển dịu dàng, dù là thanh âm, dáng vẻ, tư thái hay nước mắt cũng mềm đến nhũn người, một khi khóc là sẽ không dứt.

"Hoàng Thượng, Hoàng Thượng thực sự là bị dịch..." Nàng vừa há mồm hỏi, gần như là đã muốn khóc lên.

Mỹ nhân có khóc nhiều hơn cũng khiến người ta cảm thấy phiền chán, huống hồ tiếng khóc của nàng đã tuôn ra một nửa rồi, trúc trắc đến cứng nhắc.

Khương Hi thực sự cảm thấy quá ồn ào, bèn nói: "Sắc trời không còn sớm, Hoàng hậu vẫn nên nghỉ ngơi sớm đi. Chờ Hoàng Thượng vừa tỉnh, ai gia cho người đến cung ngươi thông báo là được."

Ngô Phinh Đình vừa khóc vừa kể lể: "Hoàng Thượng sinh tử nguy nan, nô tỳ thân là vợ cả của Hoàng Thượng, tình thâm ơn trọng, luận thế nào cũng phải bồi Hoàng Thượng qua cửa ải khó khăn này..."

Khương Hi lạnh mặt trừng một cái, nghiêm giọng chất vấn: "Con mắt nào của Hoàng hậu nhìn thấy Hoàng Thượng sinh tử nguy nan?!"

Ngô Phinh Đình hoảng hốt ngẩn ra, lui xuống nửa bước: "Thái hậu thứ tội, nô tỳ... Nô tỳ lỡ lời..."

Khương Hi không để ý đến nàng nữa, để người đưa Ngô Phinh Đình lui ra, dần dần thầm nghĩ đến di chứng đau đầu.

Lần này Lâm Củng phát bệnh, điểm đáng ngờ tầng tầng.

Làm sao dịch bệnh Nghiệp Kinh truyền được tới Tam Quận? Mấy ngày hôm nay Củng tiếp xúc với ai? Hắn nhiễm bệnh như thế nào? Những điểm này có đáng ngờ hơn nữa cũng không có cách nào tra xét công bằng, hoặc có thể nói, căn bản có tra cũng không ra!

Một khi tra xét, bọn họ sẽ làm rõ với người trong thiên hạ: Tam Quận cũng có dịch bệnh, hơn nữa còn huyên náo cực kỳ hung ác, đến Hoàng Đế không hề xuất cung cũng nhiễm bệnh!

Khi ấy, lời giải thích rằng bệnh dịch hạch ở Nghiệp Kinh xuất phát từ Tam Quận sẽ càng thêm chắc chắn, không thể nghi ngờ rằng đã trúng kế của đám người Khải triều.

Cho nên bọn họ phải vô cùng cẩn thận, nói với bên ngoài rằng Lâm Củng chỉ là trúng thực, ít nhất có thể áp được danh tiếng kia bao nhiêu ngày, phải áp bằng được bấy nhiêu ngày.

...

Sau nửa đêm, Lâm Củng đột nhiên tỉnh lại, gối sau cổ đã ướt đẫm một mảng, cách mành trướng dày đặc, hắn không nhìn rõ người ở đầu bên kia là ai.

Khương Hi còn đang dựa vào trên ghế, thanh âm rất xa: "Củng, cảm thấy thế nào rồi?"

Cung nhân bọc khăn che mặt mang nước tới cho hắn, Lâm Củng liếc mắt một cái, không muốn uống nước, lại nhìn về phía bóng người mơ hồ ở đầu bên kia, đè tiếng khóc nức nở lan tràn trong cổ họng lại: "Khiến mẫu hậu bận tâm... Đã cảm thấy khá hơn một chút, chỉ là, chỉ là còn có hơi mệt."

Khương Hi gần như là thở phào nhẹ nhõm, có điều ngữ khí vẫn lạnh băng, chẳng trìu mến lấy nửa phần: "Mẫu hậu biết mấy ngày nay ngươi mệt muốn chết rồi, đầu năm dưới phía Nam quá nóng, không chịu được thời tiết nóng nực này, để lại di chứng cũng là khó tránh khỏi, qua mấy năm nữa sẽ dần thích ứng được thôi. Có mẫu hậu và Ngô tướng quân ở đây, những chuyện trước mắt ngươi cũng không cần lo lắng, mấy ngày này nghỉ ngơi thật tốt là được."

Lâm Củng không nhìn thấy mặt Khương Hi, chỉ có thể nghe thấy tiếng châu ngọc nặng nề va chạm trên đầu nàng. Hắn nhẹ nhàng "ừ" một tiếng, trước mắt đã là một mảnh sương mù mông lung ướt nhẹp.

Trời gần sáng, Khương Hi dặn dò ngự y vài câu bèn đứng dậy đi ra ngoài, bàn giao công việc với quần thần.

Lâm Củng nghe tiếng bước chân dần xa, vô lực nghiêng đầu, thẫn thờ nhìn chằm chằm mành trướng buông rủ còn đung đưa. Hắn mơ hồ cảm thấy được, những thứ này sẽ ép hắn đến không thở nổi, phảng phất như cầu chúc hắn sớm băng hà.

Những thứ có thể làm hắn không khỏe, hắn cũng chẳng thể phản kháng dù chỉ mảy may một tiếng, thuận theo gần như đã trở thành thiên tính trong xương, thường thường cũng hệt như một người đã chết.

Sau một khắc, mành trướng đột nhiên bị xốc lên.

Liễu Hữu đi một mình tới bên long ỷ.

Lâm Củng khựng lại, thần sắc mới thêm một phần sinh khí, nói giọng khàn khàn: "Liễu thái phó..."

Liễu Hữu không mang khăn che mặt, ngồi xổm xuống, móc khăn ra xoa xoa mồ hôi trên cổ hắn, dịu dàng nói: "Hoàng Thượng, có thần."

Không biết vì cái gì, nước mắt trên mi Lâm Củng lập tức tràn ra ngoài, không ngừng được nức nở đầy nhát gan: "Có phải trẫm nhiễm dịch bệnh, sắp chết rồi không..."

Liễu Hữu nở nụ cười, động viên nói: "Hoàng Thượng không mắc phải dịch bệnh, cũng sẽ không chết. Trên đời này quá nhiều lang băm, thế nhân cũng dễ dàng bị đầu độc, chỉ cần tâm Hoàng Thượng vẫn luôn sáng trong như ban đầu, không cần phải để ý đến những gì người khác nói."

Liễu Hữu rót nước cho hắn. Lâm Củng uống rất vội, suýt nữa bị sặc.

Lâm Củng uống nước xong cũng bình tĩnh lại không ít, có điều đáy mắt lại sinh ra một phần oan ức khó mà giải thích được: "Nếu trẫm thật sự mắc phải dịch bệnh, Liễu thái phó có còn đến thăm trẫm không?"

Liễu Hữu hơi ngừng lại.

Dịch bệnh Nghiệp Kinh là do chính tay y thiết kế, căn nguyên gây ra là độc dược, căn bản vốn không có dịch bệnh gì tràn lan. Y không biết Ngụy Dịch dùng phương pháp gì mà lại có thể ném kíp nổ nặng nề về Tam Quận, gọn gàng nhanh chóng trúng vào trên người Hoàng Đế của bọn họ.

Lâm Củng phát bệnh giữa hàng trăm cặp mắt đổ dồn vào, lần này chú định là chẳng giấu được tiếng gió, triều đình Nam Ân không thể tránh khỏi việc trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.

Trên thực thế, bọn họ đã là lửa cháy xém lông mày.

Điều tra độc dược, vững vàng dân tâm, đây mới là chuyện bức bách cần lo lắng trước mắt của người thống trị vương triều.

Có điều hiển nhiên, thường ngày vị tiểu Hoàng Đế này ngụy trang đến kỹ càng kín kẽ, trở thành người biết tiến thoái vì đại cục, suy cho cùng vẫn chỉ là hài tử không đến mười tuổi mà thôi. Thứ hắn thật lòng quan tâm, là làm bài tập xong có người khen hắn hay không, bị bệnh có người thương hắn hay không.

Hài tử nào bị bệnh chẳng muốn làm nũng. Lâm Củng thấy y trầm mặc không nói, tính tình cũng không giống như mọi ngày, không chịu bỏ qua mà còn mềm giọng cố nói: "Liễu thái phó biết không, trẫm vừa mơ thấy một cơn ác mộng vô cùng đáng sợ."

Liễu Hữu thu hồi tâm tư, nhẹ nhàng vuốt qua tóc hắn, cười an ủi: "Hoàng Thượng mơ thấy gì, chẳng ngại thì nói cho thần nghe một chút. Mọi người đều hay nói, chỉ cần nói ác mộng ra, ắt sẽ không sợ nữa."

Lâm Củng nhìn y chằm chằm một hồi lâu, lắc lắc đầu rồi cũng cười cười: "Vừa thấy Liễu thái phó, trẫm đã quên trong ác mộng có gì."

"Nói thật cho trẫm nghe, ngươi ngứa hay là cô đơn lạnh lẽo?"

...

Đã ba ngày liền, Nghiệp Kinh không có thêm người phát bệnh. Mặc dù vẫn chưa tìm được đúng thuốc chữa bệnh, nhưng may thay độc tính nhẹ nhàng, đã có không ít thí sinh được sự điều dưỡng của y quan mà dần dần khôi phục.

Ngụy Dịch lệnh cho quan lại trong Tư Gián viện kiểm nghiệm xung quanh thành, quan sát dân tình, áp chế lời đồn đãi, mỗi ngày phát chiếu trước cửa tỉnh trung thư, thông báo bệnh tình trong kinh, dẹp an nỗi lo trong tâm bách tính.

Mặc dù như thế, Lâm Kinh Phác vẫn còn chưa thả lỏng được. Đã hơn nửa tháng y chưa hồi cung, còn đang kiên thủ tại Thừa Ân tự, mỗi ngày cùng ăn cùng ở với quan chức và quân dân trên núi, đích thân giám sát từng việc to nhỏ.

Trước hôm nay, Lâm Kinh Phác còn đi kiểm đếm thảo dược mới nhập kho, thăm những thí sinh vẫn chưa khỏi hẳn trong chùa. Buổi sáng, y cầm sẵn cháo cơm, lại tới tận sau giờ Ngọ mới uống vào mấy ngụm.

Lũ định kỳ sắp xuất hiện, mặt trời chói trang phủ đầu, Lâm Kinh Phác lâm thời chuyển việc tới dưới một gốc cổ thụ trong chùa. Nghe đâu đã tra được mặt mũi người hạ độc trong Tứ Phương quán, vốn y còn muốn ở đây chờ đợi tin tức từ Tào Vấn Thanh, có điều dường như mấy ngày nay đã mệt mỏi quá độ, nằm một cái lên băng ghế nguội lạnh liền ngủ thiếp đi.

Tiếng ve đêm ồn ã, tiệc vui chóng tàn, Lâm Kinh Phác bị vài con muỗi đốt đến no máu, cuối cùng cũng tỉnh.

Màn đêm vừa buông, Tào Vấn Thanh không tới, trái lại chờ được Ngụy Dịch.

Lâm Kinh Phác còn buồn ngủ, thất thần nhìn hắn một chốc, đuôi mắt lóe lên ý cười nhàn nhạt: "Hoàng Thượng hạ giá quang lâm, làm sao không sớm báo trước một tiếng để người ta còn biết mà nghênh đón?"

Ngụy Dịch vận một bộ áo đơn màu đen, mũ miện làm thủ công trên đầu được thay bằng mũ rơm, bên người cũng không có ai, vừa nhìn đã biết là lén lút chạy từ trong cung ra ngoài.

Dưới cây này chỉ có một cái ghế.

Ngụy Dịch dời văn sách trên bàn nhỏ đi, vắt chân ngồi lên, lại hơi cúi người nở nụ cười khẽ, dùng giọng điệu cực kỳ không đứng đắn nói đến chính sự: "Tai bệnh còn đang tàn phá bừa bãi ngoài cung, trong lòng trẫm là bách tính thiên hạ, không khỏi lo sợ bất an nên mới muốn tự mình tới đây đốc thúc điều tra. Nếu đã là điều tra, sao có thể báo cho ngươi sớm chuẩn bị? Nên xuất kỳ bất ý mới tốt."

Lâm Kinh Phác đón nhận ánh mắt cực nóng của hắn, coi như không có chuyện gì mà rút một tấm tấu chương còn chưa đưa xuống núi bên đùi hắn ra: "Mỗi ngày đều có hai phong tấu chương thế này đưa vào trong cung, chưa từng làm lỡ chính sự. Mắt thường cũng thấy bệnh tình trong Nghiệp Kinh đã vào guồng khống chế, bây giờ ngươi lại tới đốc thúc điều tra là không yên lòng ta làm việc, hay là không tin được nhân phẩm của ta?"

Ngụy Dịch cười không nói, một lúc lâu sau mới lấy mũ rơm xuống, ngăn trở nửa khuôn mặt Lâm Kinh Phác, ghé lại bên tai người kia rồi thấp giọng: "Thâm cung cô quạnh, trẫm chỉ muốn đến đây gặp ngươi một chút."

Lâm Kinh Phác nở nụ cười, thong dong đẩy vành mũ ra, cũng đẩy Ngụy Dịch ra xa một chút: "Vốn tưởng rằng mấy ngày nay ngươi còn vội vàng đối phó Tam Quận, mới sơ sót chuyện khác."

Chuyện Tam Quận, Ngụy Dịch còn chưa thương lượng cùng Lâm Kinh Phác, bây giờ nghe y nhắc đến, bất giác có chút chột dạ, bèn giả vờ buông lỏng nói: "Nam Ân để hơn một ngàn học sinh nhiễm bệnh, mắc sai lầm bỏ lỡ khoa thi Nghiệp Kinh, còn có những người vô tội bởi vậy mà bỏ mạng, bọn họ nên gieo gió gặt bão."

"Liễu Hữu thủ đoạn hung tàn, lá gan lại rất lớn, đá lại chồng hỗn loạn này cho y xử trí, cũng là luận lý thành chương mà thôi." Lâm Kinh Phác nói: "Có điều ngươi vẫn chưa thẳng thắn thật tình với bách tính, đâm lao phải theo lao, coi chuyện hạ độc thành dịch bệnh là có tâm tư gì khác rồi?"

Ba mươi năm trước, bệnh dịch hạch tràn lan trong Biên Châu những ba năm, người chết nhiều vô số kể, toàn bộ nhân dân Biên Châu như lâm vào cảnh luyện ngục. Năm ấy, đã có người phê phán triều đình Đại Ân là lũ vô năng, mới khiến cục diện của trận dịch bệnh này không thể thu thập nổi nữa.

Có điều cùng là bệnh dịch hạch, Ngụy Dịch chỉ dùng nửa tháng đã khống chế được tốc độ tràn lan trong thành, khiến số người tử thương rơi xuống mức thấp nhất. Đây chẳng thể nghi ngờ là cơ hội tốt khiến thần dân trong thiên hạ nhìn hắn và triều đình bằng cặp mắt khác xưa.

Khải triều không có cơ nghiệp trăm năm, kiêu thần gắn bó với triều đình đã chết, với tình cảnh trước mắt Ngụy Dịch mà nói, hắn muốn để triều thần đồng lòng chống đỡ ngoại địch, chỉ dựa vào tâm kế Đế Vương thì vẫn còn thiếu nhiều lắm, nhất định phải có một ít thành tích chân thực, được bách tính trong thiên hạ ủng hộ.

Vốn khôi phục khoa thi cũng là vì thế.

Vừa vặn là bởi Liễu Hữu hạ độc hãm hại, trái lại còn có một cơ hội càng thêm thiết thực hơn so với khoa thi bày ra trước mắt, đương nhiên Ngụy Dịch sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

So với ngồi chờ chết, chẳng bằng giải quyết dễ dàng!

Tâm tư đều đã bị Lâm Kinh Phác nhìn thuy, giữa chân mày Ngụy Dịch ẩn vẻ xấu hổ: "Ngươi cảm thấy trẫm làm như vậy là không đúng."

"Là không đúng lắm." Lâm Kinh Phác nói: "Nhưng ta nghĩ qua, nếu là ngươi, hẳn ta cũng sẽ làm như thế."

Ngụy Dịch sững sờ, lại nghe Lâm Kinh Phác nói: "Chỉ cần có thể khiến thiên hạ thái binh, chân tướng và thuần khiết đều không đáng để nhắc tới. Dưới sách sử còn chôn vùi vô số xương trắng chẳng ai hay biết, mà những người anh hùng lưu danh nơi ấy, chẳng ai là không nhiễm một hạt bụi. Bọn họ tốt hay xấu, thiện hay ác, thường thường là mong muốn đơn phương của thế nhân mà thôi."

"Nhưng trẫm chưa từng thương lượng với ngươi, tự ý vọng động vào cơ nghiệp hiếm hoi còn sót lại của Ân triều trong lòng ngươi." Ngụy Dịch nhìn về phía y: "Chẳng lẽ ngươi không tức giận sao?"

"Chiếu theo như vậy, bọn họ bức tử á phụ, ta lại càng buồn nhiều hơn." Cổ họng Lâm Kinh Phác phát ra tiếng cười khẽ, giấu kín tâm tư dưới bóng cây loang lổ, ngẩng đầu nói: "Người ngươi cứu là bách tính, trừng trị là kẻ ác lạnh tâm, chẳng có gì là sai. Có điều ta chỉ hơi hiếu kỳ, rốt cuộc ngươi đã hạ độc Lâm Củng thế nào?"

Ngụy Dịch thở ra một hơi, có phần đăm chiêu, cũng không vội vã trả lời.

Hắn đưa tay ra nhẹ nhàng xoa vuốt mái tóc Lâm Kinh Phác, miết thấy mấy vệt sưng tấy đỏ ửng trên cổ y liền phục hồi tinh thần lại, vội lấy một hộp cao mát lạnh từ bên hông ra, dùng đầu ngón tay chấm xuống rồi đánh vòng lau qua lau lại mấy chỗ ấy.

Lực đạo của hắn vô cùng vừa vặn, đúng lúc hóa giải cảm giác khó chịu giữa đầu mày Lâm Kinh Phác, da thịt trên cổ cũng mát mẻ từng chút, lại chọc cho da thịt bên dưới nóng bừng lên.

Ngụy Dịch dời câu chuyện đi chỗ khác, ngữ khí càng thêm nhẹ nhàng: "Dưới tàng cây nhiều muỗi, da thịt ngươi non mịn, đến tối lại càng hấp dẫn những thứ này, làm sao không đi vào nhà?"

Lâm Kinh Phác khẽ cười một tiếng: "Một chút nữa rồi về. Trong phòng oi bức, ta không chịu được, ít nhất ở đây còn có gió."

"Ngươi ở đây không thoải mái lại chẳng nói cho trẫm sớm một chút. Sáng mai trẫm sẽ cho người vận chuyển một xe băng tới."

Lâm Kinh Phác: "Đường núi không dễ đi, mấy nay xe cộ ra ra vào vào đều là để chuyển vật tư vào thảo dược còn chưa đủ, lại muốn vận chuyển thêm băng lên núi thì thực sự quá lãng phí. Trong chùa đều là người xuất gia thanh tịnh, nhóm cao tăng luôn giảng về thanh tâm tĩnh khí, nếu như chỉ vì ta mà phá hoại quy củ trong chùa này, vậy thì không thể nào nói nổi. Huống hồ, ngươi nói với bên ngoài đây là dịch bệnh, cứu trị dịch bệnh cũng như đánh trận trên tiền tuyến, phải chú ý tới "kỷ luật quân đội", hôm nay chủ soái lại vì tư dục mà chuyển mấy khối băng qua, khó tránh khỏi ngày khác quan lại sẽ dẫn rượu thịt tới, bầu không khí cũng sẽ theo đó mà bất ổn."

Ngụy Dịch gật đầu, lại ghé tới bên nơi bôi cao mát mẻ thổi thổi mấy lần, đầu ngón tay khẽ miết: "Còn ngứa không?"

Thân thể Lâm Kinh Phác không khỏi run lên một cái, giơ tay thành quạt, như có như không quơ nhẹ lên đúng vị trí ấy trên cổ Ngụy Dịch, chóp mũi khẽ hít vào một hơi: "Vốn cũng đâu ngứa đến thế."

Đáy lòng Ngụy Dịch hơi động, dùng tay nắm lấy cằm thon của y, cười ép hỏi: "Nói thật cho trẫm nghe, ngươi ngứa hay là cô đơn lạnh lẽo?"

Lâm Kinh Phác không nể mặt, trêu ghẹo: "Ngụy Dịch, ngươi đúng là con muỗi độc."

Trời đã tối sầm, xung quanh chẳng có một cốc đèn, những người khác cũng đều đang bận rộn trong phòng.

Gió mát lùa đến, tháp chuông trong chùa miếu vắng lặng giữa đêm khuya càng thêm nghiêm túc, trái lại khiến kẻ đa tâm lỗ mãng nổi lên tâm tình nhung nhớ lụa hoa, sau vài lần trêu chọc, đến người tri thức thấu hiểu lễ nghi cũng chẳng khỏi lộ ra bản tính, muốn làm một hồi phong hoa tuyết nguyệt.

Hai người hôn nhau thỏa thích.

Mồ hôi hòa vào nhau, lồ,ng ngực giằng co, Lâm Kinh Phác chẳng hề phòng bị mà bay từ trên ghế mây xuống, ngã vào vòng tay hữu lực của Ngụy Dịch.

Hương cỏ mềm đến như bông, huyên náo dưới luống hoa cũng chẳng khiến người ta chú ý tới.

Lâm Kinh Phác cũng không từ chối, chỉ cần không có tiếng bước chân tới gần, y vẫn có thể hưởng thụ mà chẳng hề kiêng kỵ.

Có điều Ngụy Dịch tựa như muốn cho người ta phải nghe được chính những động tĩnh như thế, bàn tay dán sát vào xương bả vai Lâm Kinh Phác, tàn bạo rót từng tiếng yêu đầy ắp vào trong tai y: "A Phác, ta chết mất..."

"Hắn cần một bước ngoặt để tuyên chiến với mẫu thân mình."

...

Phòng trong Thừa Ân tự vốn rất nhỏ, chỉ là phòng cấp cho hòa thượng ngồi thiền tụng kinh mà thôi, mấy ngày nay mới lâm thời trở thành phòng cho quan chức ở lại.

Giường không rộng lắm, hai người ngủ phải chen chúc lẫn nhau.

Sau nửa đêm, Tào Vấn Thanh mới tới.

Lâm Kinh Phác tùy tiện giấu đi vết đỏ chưa tiêu hết sau tai, thả mành che xuống, mặc quần áo rồi đứng dậy pha trà cho Tào Vấn Thanh.

Tào Vấn Thanh biết trong phòng còn có người khác, tận lực không nhìn về hướng bên kia, hai tay tiếp lấp chén nước trà, chỉ nói chính sự: "Nhị gia, lão thần tỉ mỉ sàng lọc những người ra vào Tứ Phương quán gần đây, mặc dù nhiều người thì lắm rắc rối, thế nhưng may mắn vẫn tra được manh mối dẫn đến Bùi Phàm người Duẫn Châu, không biết Nhị gia đã nghe nói qua về người này chưa?"

"Bùi Phàm?" Giữa chân mày Lâm Kinh Phác khẽ nhúc nhích: "Đã từng nghe qua danh tự này, những cũng không biết rõ là ai cho lắm."

"Bùi Phàm này trà trộn làm văn sĩ trong văn đàn Nghiệp Kinh hơn mười năm, vài năm trước gia cảnh ở Duẫn Châu còn khá dồi dào, sau khi Đại Ân di chuyển về phía Nam, y đã viết không ít tập văn thơ, đại ý đều là hồi tưởng về Ân Thái tử, khôi phục tiền triều hay tương tự như thế."

Tào Vấn Thanh nhấp một ngụm trà, lại tiếp tục nói: "Thư ủy thác cũng được chế thành bản sách, phí vận chuyển vốn vô cùng đắt đỏ, quan phủ và phú thương cũng không tra đến sách. Bùi Phàm này tài hoa tầm thường, tập thơ cũng khó có thể có nguồn tiêu thụ tại Nghiệp Kinh, cho nên những năm gần đây khốn cùng chán nản, nghe đâu trước đây không lâu vợ cả ốm chết, vẫn là dựa vào cố hương giúp đỡ mới an táng được, bây giờ cũng chỉ có thể buôn bán tranh chữ dọc đường hoặc viết thơ từ ca phú cho nhóm ca sĩ nữ sĩ trên thuyền hát hí mà thôi."

Hai người đều trầm mặc trong chốc lát.

Người như Bùi Phàm vốn chẳng để ý đến gia nghiệp, vứt bỏ cả vợ con, đơn giản chỉ vì chấp niệm phục quốc.

Lâm Kinh Phác và Tào Vấn Thanh vốn cũng nên là người như vậy, nhưng bọn họ từ bỏ phục quốc, bị đáy lòng Bùi Phàm coi thành căm hận, cừu hận.

Mặt mày y chẳng hề biến sắc, đề bình châm thêm chút nước trà cho Tào Vấn Thanh, nhàn nhạt hỏi: "Bùi Phàm vào Tứ Phương quán như thế nào?"

"Khoa thi lần này có vài thí sinh là người quen cũ nhiều năm của Bùi Phàm, Tứ Phương quán là nơi bàn luận học thức, chẳng phân quan chức cao thấp, chỉ cần là người quen đánh tiếng đều có thể mang người vào. Trong Tứ Phương quán, Bùi Phàm làm việc khiêm tốn, vốn chưa bao giờ biện học tranh luận cùng những người khác, bởi vậy cũng luôn là một người vô cùng mờ nhạt. Sau khi thần đề ra nghi vấn, y thẳng thắn bộc trực thừa nhận việc mình hạ độc vào trong lư hương, náo loạn khoa thi, nhưng lại một mực chắc chắn tất cả đều do một mình y làm, cũng không bị ai sai khiến, thế nhưng trong độc dược kia có mấy vị dược liệu đắt giá, rõ ràng một mình Bùi Phàm không thể chi trả được giá tiền ấy."

Nước trà dần tràn ra một chút.

Lâm Kinhh Phác thả ấm trà xuống, khép ống tay áo lại, thanh âm lạnh băng: "Bây giờ người ở đâu?"

Tào Vấn Thanh: "Đã giam giữ trong xe ngựa dưới chân núi, Tào Song và Tào Quý đều đang phái người theo dõi y."

Lâm Kinh Phác đứng dậy thong thả đi vài bước, nhìn ánh trăng mông lung ngoài cửa sổ, chẳng thấy rõ mặt mày: "Tướng quân cảm thấy nên xử trí Bùi Phàm thế nào cho thỏa đáng?"

Dưới ánh trăng, râu ria tua tủa của Tào Vấn Thanh như phủ một tầng sương mông lung: "Quốc có quốc pháp, quân có kỷ luật quân đội. Lão thần cho là, chỉ có y theo luật pháp làm việc mới không mất phần công bằng hợp lý."

Đêm vẫn còn dài, Tào Vấn Thanh không ở lâu, uống hết trà bèn xoay người xuống núi.

Lâm Kinh Phác bước vài bước về giường, Ngụy Dịch đã xốc mành giường lên, ôm lấy y kéo vào bên trong.

Phía sau lưng Lâm Kinh Phác cũng không dán sát vào tường, một bàn tay áp lên eo y, nóng đến mức mồ hôi chảy ra đầm đìa.

Thường ngày y vốn cao ngạo tự phụ, chỉ có khi ngủ tư thế mới không ổn, rất thích dán thân mình vào sâu bên trong góc tường.

Nhưng chỉ cần có Ngụy Dịch ở đây, hắn sẽ không để thân thể Lâm Kinh Phác đụng tới mạn giường.

Chóp mũi Ngụy Dịch cọ qua trán Lâm Kinh Phác: "Vừa rồi còn chưa kịp lau sạch cho ngươi..."

Lâm Kinh Phác bị ngứa, cười lên: "Ngươi là khách không mời mà đến, sao có thể có đạo lý vì ngươi mà để ông chờ được. Ta và Tào tướng quân sớm đã ước hẹn từ trước, sáng nay ông đã cho người đến đây truyền lời, nói rằng tra được mặt mày người hạ độc."

Sắc mặt Ngụy Dịch thoáng trầm xuống: "Việc này ngươi không cần chạm tới nữa, giao cho trẫm là được."

Hắn suy nghĩ còn nhiều hơn Lâm Kinh Phác. Thân phận Bùi Phàm vô cùng đặc biệt, nếu Lâm Kinh Phác muốn nhúng tay vào thẩm tra người này, ắt sẽ kiêng kỵ chẳng riêng gì vụ án này. Huống hồ đúng như Tào Vấn Thanh nói, dựa theo luật pháp mà tiến hành thẩm tra, vậy Lâm Kinh Phác sẽ y theo luật pháp Khải triều, hay là luật pháp Ân triều?

Chỉ có tự mình giải quyết, gai thịt mới không đâm vào lòng bàn tay Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác ngước mắt nhìn hắn: "Nhưng ta muốn tự thân thẩm tra người này."

Ngụy Dịch do dự: "Y sẽ không bán ân cho ngươi, chẳng thà để y cắn trẫm còn hơn, dù sao cũng chỉ là một con chó điên mà thôi."

"Chó điên đa phần là chó nhà có tang, có điều ít nhất ta cũng muốn sờ đến đầu dây bên kia của con chó điên này." Ngữ khí Lâm Kinh Phác rất nhạt: "Mười năm qua Bùi Phàm nghèo khổ khốn khó cũng chưa từng nhụt chí, dù người này bướng bỉnh, có điều cũng chỉ là viết thơ ra sách, không đến nỗi muốn lấy tính mạng người. Liễu Hữu có thể thao túng y làm chuyện như vậy, chỉ dựa vào tiền bạc e là không nhúc nhích được, nói cho cùng vẫn là có liên quan tới ta."

Hai người đối diện hệt như cây đuốc và ánh nước đan xen, cuối cùng đều hóa thành một mớ tình cảm quấn quýt.

Cuối cùng, Ngụy Dịch vẫn là người chịu thua trước.

Lâm Kinh Phác đã hơi mệt mỏi, thân thể vừa nằm úp sấp xuống bèn ngủ thiếp đi mất, áo quần mỏng manh đến trống rỗng. Không biết đã mơ mơ màng màng qua bao lâu, lúc y tỉnh lại vẫn còn thấy Ngụy Dịch đang dọn dẹp thay mình.

Thanh âm trong cổ họng y vừa khàn vừa mệt mỏi, lặng lẽ choàng tay lên eo hắn: "Ngày mai ngươi không trở về thượng triều sao?"

Ngụy Dịch cúi người nở nụ cười, ném khăn ra bên ngoài: "Chính là bởi vì phải thượng triều, từ Thừa Ân tự về cung đến hơn nửa giờ, buổi sáng chẳng kịp chờ ngươi tỉnh lại, trẫm đã phải đi rồi."

Lâm Kinh Phác cảm thấy lời này của hắn rất giống một đứa nhỏ ấu trĩ đang buồn bực, cuối cùng vẫn chỉ cười khẽ, nâng mặt cùng hắn triền miên hôn nhau một phen.

Chia lìa khó khăn khiến y chẳng còn buồn ngủ.

Cách đệm chăn, hai người xì xào bàn tán, chịu đựng không ngủ, phảng phất như bóng đêm nóng bỏng này mãi mãi không biến mất, bọn họ cũng vĩnh viễn không lìa xa nhau.

"Ngươi còn chưa nói cho ta ngươi xuống tay với Lâm Củng thế nào."

Ngụy Dịch cắn tai y trêu đùa: "Thiên hạ này còn có mưu kế nào Lâm Nhị gia không đoán ra được sao?"

Lâm Kinh Phác cười cười: "Nếu để ta làm, cũng chỉ hao chút thủ đoạn và thời gian, hầu như đều có thể thành. Triều đình Nam Ân cũng chẳng phải cứng rắn không thể phá vỡ, ấu đế, thái hậu, quyền thần cùng chung trên một chiếc thuyền lung lay sắp đổ, bây giờ bọn họ chỉ có thể chịu đựng, cũng chẳng khá khẩm hơn gì so với những ngày vong quốc. Ngươi tận dụng mọi thứ, hẳn sớm đã sắp xếp nhân thủ đi vào phá tan chiếc thuyền đầy khe hở này, nhưng điều làm ta bất ngờ là ngươi có thể xếp vào một người đáng tin đến như vậy."

Chư thần Đại Ân tránh né trên đất Tam Quận đã nhiều năm nay, lòng phòng bị của đám người này hệt như con rùa rút đầu ngàn năm không ra khỏi vỏ, tâm tư giấu bên trong cẩn thận đến cực điểm.

Ngụy Dịch muốn bố trí xếp nhân thủ vào Tam Quận, e là còn khó hơn không ít so với thành Nghiệp Kinh. Ít nhất chính Lâm Kinh Phác cũng cho là không làm được.

Y tiếp tục đặt câu hỏi: "Ta càng không hiểu, nếu như ngươi có thể hạ độc với hắn đến bước này, vì sao không tăng liều lượng thêm vài lần, trực tiếp độc chết hắn, xong hết mọi chuyện?"

Ngụy Dịch nở nụ cười vô cùng bừa bãi: "Nếu trẫm độc chết hắn thật, đám người Tam Quận kia hoang mang lo sợ, lại muốn thỉnh ngươi quay trở về làm Hoàng Đế đối nghịch với trẫm thì phải làm sao bây giờ?"

Lâm Kinh Phác nhìn chằm chằm hắn một chốc, nghiêm giọng hỏi chính sự: "Ngụy Dịch, rốt cuộc ngươi giấu giếm ta cái gì?"

Ngụy Dịch chậm rãi thở ra một hơi, trên mặt vẫn là nụ cười nhạt: "Nếu trẫm thực sự có năng lực xếp nội tình vào Tam Quận, đầu tiên phải gi,ết chết Liễu Hữu, chứ không phải Lâm Củng. Chén thuốc độc kia thực ra là Lâm Củng tự mình uống, đương nhiên hắn sẽ không tự khiến mình uống lượng động khiến bản thân phải chết."

Lâm Kinh Phác cả kinh: "Ngươi dám giao dịch cùng Lâm Củng? Nhưng dựa vào cái gì mà hắn lại..."

"Chỉ bằng trẫm đã từng trải qua những chuyện giống hắn. Trong hoàn cảnh như thế, ngươi có ngồi cao đến đâu, ánh mắt cũng sẽ không lâu dài được, so với họa ngoại xâm, quyền lợi trong tay lại càng quan trọng hơn. Hắn cần một bước ngoặt để tuyên chiến với mẫu thân mình."

Lông mày Lâm Kinh Phác không khỏi nhíu chặt lại, vẫn cảm giác có chỗ nào đó chẳng thông suốt được: "Này sợ là chưa đủ, hắn còn đề cập thêm điều kiện gì với ngươi?"

"Năm ngoái phía Nam tràn lan lũ lụt, lúa gieo mùa vụ không đủ, hắn há mồm đã muốn hai mươi xe lúa của trẫm."

Ngụy Dịch bất đắc dĩ cười một tiếng, còn nói: "Trẫm luôn cảm thấy, Lâm Củng căn bản chẳng giống một hài tử chín tuổi, nếu sinh ra sớm hơn mười năm, không chừng quả thực sẽ chính là Lâm Minh Chương hạ thế."

"Bọn họ vốn là giai thoại quân thần."

...

Ngụy Dịch vội vàng động thân hồi cung, không bao lâu sau, Lâm Kinh Phác cũng chống người dậy.

Y không lấy dù, đón mưa phùn hạ xuống xuyên qua đường mòn không người đi thẳng tới chiếc xe ngựa kia.

Bùi Phàm cuộn tròn trong xe, gần như một đêm không ngủ, mặt mày gầy gò đến mức gần như họa ra cả xương khô dưới da thịt, con ngươi hãm sâu chẳng khác nào giếng cạn biết đi, đôi mắt trầm không thấy đáy khô khan chẳng hề thú vị.

Chỉ liếc mắt một cái, người này đã nhận ra Lâm Kinh Phác, hai vành tai không khỏi căng thẳng đỏ bừng lên, lại nhanh chóng thả lỏng xuống: "Thảo dân là kẻ ti tiện, sao dám làm phiền Nhị gia tự mình tới đây một chuyến?"

Lâm Kinh Phác mặt như phù dung, trên tóc mai còn dính không ít hạt mưa lấm tấm. Y để Tào Song mở trói cho Bùi Phàm, vững vàng ngồi xuống đối diện: "Bùi tiên sinh là chí sĩ, ta chẳng thể quen biết tiên sinh sớm hơn một chút, đúng là tiếc nuối."

Bùi Phàm cười khổ một hồi, cười thanh thanh lãnh lãnh lạnh cả lòng người, lại nói: "Thực chẳng dám giấu giếm, nhiều năm qua thảo dân vẫn thường bị ác mộng vây khốn, chuyện vui mừng duy nhất chỉ là thấy mình được Nhị gia triệu kiến vào trong Trường Minh điện, cùng cao giọng đàm luận tình hình chính trị đương thời, triển khai hoài bão. Bây giờ cũng coi như chu toàn tâm nguyện, chỉ tiếc là chẳng đúng thời điểm, Nhị gia cũng đã bỏ Ân theo Khải, không biết thảo dân còn sống đúng là may mắn, hay là không may đây."

Lâm Kinh Phác nắm lấy chuôi quạt, cười nhạt: "Kỳ thực ta và Bùi tiên sinh đã từng gặp mặt một lần, lúc ấy tiên sinh đang tranh chấp cùng mấy thư sinh trên thuyền, còn vứt cả sách, hô những lời thiên trường địa nghĩa, xác thực khiến người tỉnh ngộ. Nhưng đây cũng chẳng phải đạo lý khiến ngươi hạ độc sát hại tất thảy học sinh."

Bùi Phàm khựng lại, cổ họng chẳng nhịn được mà khàn đặc xuống: "Bọn họ đúng là phường phản bội, theo hầu Khải Đế, không phải những người bên ta!"

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn tới, càng thêm trầm tĩnh: "Sĩ tộc dùng kinh luân học thuật đầy bụng mà bàn luận với lê dân bạc tính, các đời đều vô cùng tỉnh táo, cũng là cố chấp nhất. Ta biết Bùi tiên sinh thủ vững bản tâm, có nghèo hèn cũng không rời, chỉ là bây giờ cục diện triều đình Nam Ân cũng chẳng khá khẩm gì, Khương thái hậu và Ngô thị chuyên quyền, tân Đế gầy yếu, triều đình trọng võ công, khinh thường thành tựu văn hóa giáo dục, đặt toàn bộ tiền cược lên quân đội, nếu chẳng thể thừa thắng xông lên chiến thắng Khải binh đánh vào Nghiệp Kinh, sớm muộn gì cũng mất trắng cơ ngơi. Chỉ bằng một mình Liễu Hữu, có thể có được mấy phần thắng?"

"Liễu Thanh Nham không phải tục nhân, ta tin được hắn!"

Bùi Phàm bật thốt lên, lập tức ý thức được mình trúng kế của Lâm Kinh Phác, trong lòng ảo não, cắn răng nghiến lợi đứng dậy: "... Ngươi lừa ta!"

Lâm Kinh Phác nở nụ cười: "Chỉ là nói chuyện phiếm mà thôi, Bùi tiên sinh không cần sốt sắng đến vậy."

Bùi Phàm căm giận: "Độc là do ta hạ, ngươi chỉ cần đương theo lời Hoàng Đế Khải triều nói, chém đầu ta là được!"

"Ngụy Dịch không ngốc, tiên sinh có thề thốt phủ nhận cũng chẳng tránh được hiềm nghi với Liễu Hữu."

Lâm Kinh Phác giấu ý cười phía sau cây quạt, dùng chuôi quạt nhẹ nhàng gõ lên vai để Bùi Phàm ngồi xuống trước: "Tiên sinh bình tĩnh đừng nóng, hai bước tới lui, há có thể vì một vụ án này mà nói linh tinh đến thế được. Coi như Khải triều có chứng cứ chứng minh rằng Liễu Hữu thực sự lợi dụng tiên sinh đặt bẫy, độc hại thí sinh, giả tạo dịch bệnh, Ngụy Dịch cũng chẳng thể cầm một tờ đơn kiện tới Tam Quận bắt người."

Bùi Phàm nghe xong, lúc này mới nửa tin nửa ngờ ngồi về vị trí cũ, chẳng dễ dàng tiếp lời cùng Lâm Kinh Phác nữa.

Tiếng mưa rơi bên ngoài lớn dần, Lâm Kinh Phác để Tào Song lấy hai bình rượu tới.

Y tự mình đổ đầy một chén cho Bùi Phàm, thay đổi câu chuyện, cụp mắt than thở: "Hẳn Bùi tiên sinh cũng đã nghe nói qua một, hai rằng ngày đó ta chẳng thể hồi Tam Quận chấp chưởng quyền to mà phải đến Nghiệp Kinh ăn nhờ ở đậu, cũng chẳng phải là lòng ta mong muốn, chỉ là thế cuộc bức bách. Mặc dù đời này không thể hoàn thành chí nguyện cha anh, nhưng đáy lòng vẫn hết sức kính nể những trung sĩ như tiên sinh, cho nên hôm nay dù như thế nào cũng muốn tới đây gặp tiên sinh một lần, coi như là chuộc tội. Khải triều đã khiến trận dịch bệnh này thành đâm lao phải theo lao, trước mắt bệnh tình đã chuyển biến tốt, dân cũng an lòng, không cần ngươi trở lại gánh vác tội danh, đương nhiên ta muốn tận lực trợ giúp Bùi tiên sinh toàn thân trở ra."

Bùi Phàm ngơ ngẩn tiếp chén rượu kia, thất thần một lúc lâu, nhất thời không biết nên nói cái gì.

Lâm Kinh Phác uống trước rồi tố khổ: "Ngụy Dịch giữ ta ở lại Nghiệp Kinh cũng chẳng phải có lòng hảo tâm gì, hắn chỉ muốn dằn vặt ta cho hả giận. Có điều lần này nhìn vào công lao xuất lực cứu lại bệnh tình những thí sinh kia, đòi hắn một phần nhân tình cũng không khó lắm. Sau khi xuống núi, Bùi tiên sinh cũng đừng quay đầu lại, đi thẳng về Tây uyển ở ngoại ô kinh thành tái kiến tôn phu nhân, sau đó rời khỏi Nghiệp Kinh đi."

Bùi Phàm hơi sợ hãi: "Sao Nhị gia biết thê tử ta an táng tại nghĩa địa Tây uyển?"

Lâm Kinh Phác không nói rõ ràng, lúc này suy nghĩ của Bùi Phàm cũng minh bạch.

Bùi Phàm sớm đã nghi ngờ những người cố hương thường ngày quá mức cay nghiệt kia tại sao đột nhiên chịu vì mình mà sắp xếp tiền bạc, có điều lại không ngờ tới đây chính là do Lâm Kinh Phác âm thầm duỗi tay cứu viện.

Nhất thời, đáy lòng Bùi Phàm lẫn lộn ngũ vị, buồn bực cạn một chén rượu vào bụng.

Lâm Kinh Phác lại châm thêm một chén.

"Vừa rồi Bùi tiên sinh còn nói tin được Liễu Hữu, có điều dưới cái nhìn của ta, Liễu Hữu chưa chắc đã là không tín nhiệm tiên sinh. Y là người hết sức cẩn thận, không ngờ lại khiến tiên sinh làm việc liều lĩnh mạo hiểm đến như vậy."

Rượu không ngừng, lời cũng chẳng dứt, Bùi Phàm không tự chủ được bèn mở cõi lòng ra: "Y ít bè bạn, ta và y đã có giao tình hơn mười năm."

"Giao tình khoa thi cùng năm, quả thực thâm hậu." Lâm Kinh Phác nói.

Bùi Phàm vung vung tay, thở dài: "Thanh Nham chưa từng tham gia khoa thi Đại Ân."

"Ồ?" Lâm Kinh Phác hơi run: "Y có tài học, lại tâm cao khí ngạo, làm sao chẳng sớm đi vào làm kẻ sĩ?"

"Lưu gia Lũng Nam vốn là quý tộc Đại Ân, dưới gối Lưu Côi có tới bảy, tám người con trai, mẹ bọn họ đều là nữ nhi danh gia vọng tộc nghìn hộ trở lên, nào có ai là trăm hộ tiểu hộ. Có điều Thanh Nham lại là con riêng của Lưu Côi sinh ra bên ngoài do một thoáng phong lưu, mẫu thân y là gái hát phòng trà. Vì thanh danh gia tộc, Lưu Côi giấu y rất sâu, cũng không nguyện ý đưa tên y vào gia phả, sao có thể để y đi học thi vào làm sĩ?"

Sắc mặt Bùi Phàm nghiêm nghị, nói: "Ta và Liễu Thanh Nham quen nhau giữa liên hợp, y viết ca từ rất tốt. Từ nhỏ phu nhân ta đã thích nghe ca khúc, thường gọi ta mua phổ từ của hắn cho nhóm tiểu nha hoàn xướng, vừa đến vừa đi, cuối cùng thành giao hảo."

Lâm Kinh Phác gật đầu, cười nói: "Thế nhân thường nói đương triều có "Tạ thi Liễu từ", đưa ca từ của Liễu Hữu sánh ngang với thơ Tạ Thường Thường, cũng không ai hay biết "Liễu từ" này chính là "Lưu từ"."

Bùi Phàm nói mãi, đã có chút say rồi: "Ca từ của Liễu Thanh Nham viết vô cùng tốt, có điều thế nhân chẳng biết văn chương của y lại càng tốt hơn. Năm ấy hai bản sớ Quân điền luận và Trị thuế sách Thái tử dâng lên gây náo động trên dưới triều đình, kỳ thực đều là tác phẩm của y. Người có thể viết ra văn chương như vậy, đều phải là người đã trải qua thế nhân rồi!"

Lông mi Lâm Kinh Phác khẽ hất, hỏi: "Hoàng huynh cũng có giao tình với y?"

"Đâu chỉ là giao tình, Thái tử có ơn nặng với y."

Bùi Phàm: "Lưu Côi không chịu cho Thanh Nham chức vị, mua được quan hệ của Lễ Bộ, xóa sạch tên y khỏi danh sách thí sinh. Sau khi biết được, Thanh Nham vô cùng giận giữ, nhẫn nhịn nhiều năm đến như vậy, cuối cùng náo loạn trong lễ cưới của chính đại ca y, kết quả Lưu Côi giận đến mức trực tiếp đuổi y ra khỏi thành Nghiệp Kinh, đẩy về cho thân thích trong Tam Quận thu lưu. May mà năm ấy Thái tử xui rủi đọc được văn chương y viết, thưởng thức tài học của y, ở quận Vị không quá nửa năm đã đưa y trở về, có điều chuyện này không thể để Lưu Côi phát hiện, cho nên mới nấp trong gánh hát nuôi tại quý phủ."

Lâm Kinh Phác suy tư: "Hoàng huynh thường không thích xem cuộc vui, gánh gát dân gian kia vốn là dự sẵn vì mẫu hậu, thường thường ra vào nội cung. Chẳng trách mẫu hậu từng nói muốn chuyển đoàn gánh hát này từ Thái tử phủ vào trong cung để nhóm hậu phi nghe hát tìm niềm vui, từ đầu đến cuối hoàng huynh lại chẳng chịu đáp ứng."

"Thái tử là thật lòng bồi dưỡng Liễu Thanh Nham, y cũng thật tâm muốn cống hiến cho Thái tử. Bọn họ vốn là giai thoại quân thần."

Bùi Phàm tiếc hận thở dài: "Đáng tiếc năm ấy Nghiệp Kinh bị Khải Phong binh công phá, biết Thái tử hoăng dưới cung điện dưới lòng đất, y vô duyên vô cớ đổ bệnh nặng một hồi, tóc tai cũng bạc trắng."

"Nhìn Lâm Kinh Phác bây giờ đi, phải hiểu được kết cục khi thông đồng với địch!"

...

Đảo mắt đã là lập thu.

Đến ngày mùng bảy tháng một âm lịch, dịch bệnh trong thành Nghiệp Kinh đã được khống chế hoàn toàn, gần đây ngụy Dịch lại có dự định mở ra thi Đình. Trái lại, lòng người Tam Quận bàng hoàng, lời đồn tứ tán, nội cung và trong quân mỗi ngày đều có người mới phát bệnh, mà Lâm Củng cũng đã bị bệnh nửa tháng nay vẫn chẳng cảm thấy tốt hơn, cũng không thấy bệnh tình càng ngày càng nặng, chỉ là ngày càng kéo dài mà thôi.

Mỗi ngày sau khi hội chẩn xong, ngự y chắc chắn sẽ đi tới điện nhỏ của thái hậu bẩm báo.

Khương Hi ngồi trên ghế tài trong mành cẩm châu bạch ngọc, Ngô Phinh Đình đến đây thỉnh an cũng ngồi bên trong. Nhóm cung nhân đều che mành sa dày nặng, rũ mắt nín hơi.

Các ngự y dính bệnh khí, không được đi vào điện, phải quỳ ở bên ngoài điện trả lời.

"Hồi bẩm thái hậu, hôm nay triệu chứng tụ khí trong phổi Hoàng Thượng đã giảm bớt, có điều đêm đến lại bắt đầu sốt cao, hạ hai lần thuốc cũng không biến mất. Chúng thần vô năng, hiện nay Hoàng Thượng không thể uống thuốc, lại khó mà ăn uống được, nếu kéo dài thêm mấy ngày nữa, e là nhóm chúng thần có bốc thuốc đúng bệnh, thân thể Hoàng Thượng cũng sẽ hư không, không chịu đựng được."

Người đang nói là Lương Phục An, đã gần đến tuổi thất tuần, là nguyên lão ngự y của Đại Ân, đức cao vọng trọng. Tám năm trước khi thành Nghiệp Kinh bị công phá, ông và Ngũ Tu Hiền cùng nhau đi từ Nghiệp Kinh tới Tam Quận, nhiều năm qua đều quản lý thân thể cho Lâm Kinh Phác, bây giờ sau khi tân Đế đăng cơ, ông liền phụ trách kê thuốc cho Lâm Củng.

Khương Hi chẳng chút hoang mang, ngước mắt nói: "Nếu Lương ngự y có chủ ý, cứ nói đừng ngại."

Thần sắc nghiêm nghị của Lương Phục An thoáng tái nhợt, hơi suy nghĩ thêm, cuối cùng vẫn trầm vai nói: "Thái hậu, dịch bệnh lần này thịnh hành ở Nghiệp Kinh trước, Nghiệp Kinh có những hơn ngàn người bệnh, vậy mà cũng có thể chữa trị, hẳn là họ đã có cách tốt. Một đời này thần vô danh tầm thường, hoàn toàn là mượn tuổi tác dài đằng đẵng mới được Hoàng Thường và thái hậu tín nhiệm, cho dù ứng chức ngự y trưởng cũng hiểu rằng sở học suốt đời của bản thân chẳng sánh được với lương y Nghiệp Kinh, thực sự hổ thẹn. Vì vậy thần cả gan, muốn mời Thái hậu viết thư tới Khải triều..."

Khương Hi nghe nói, đáy mắt xẹt qua một tia lạnh băng, bỗng nhiên cười lạnh nói: "Đại sự triều đình, há có thể coi là trò đùa! Hoàng Thượng vẫn còn nằm trên giường bệnh, ai gia chư trị tội ngươi, sao lại có thể có lá gan rối loạn triều cương, dùng hai từ dịch bệnh hoang đường này?!"

Thanh âm của nàng bằng phẳng, có điều cung điện này lấy địa vị cao làm nền, khó tránh khỏi sẽ khiến người ta không rét mà run. Hai hàng cung nhân bên cạnh lần lượt quỳ xuống, thỉnh cầu nàng bớt giận.

Vậy mà chỉ có Lương Phục An càng thêm không sợ, dập đầu la hét: "Thần y thuật không tinh, chết chưa hết tội! Có điều giang sơn xã tắc cũng nên lấy long thể Hoàng Thượng làm trọng! Bây giờ hoàng tự Đại Ân héo tàn, mong thái hậu cân nhắc!"

Mười mấy ngự y phía sau ông ta cũng quỳ ép sát mặt đất, cùng kêu la ầm ĩ: "Thái hậu cân nhắc...!"

Lương Phục An y thuật thường thường, dưới sự điều trị của ông ta, thân thể Lâm Kinh Phác cũng chẳng khá hơn là bao nhiêu, nhưng từ trước đến giờ, ông ta phục chúng bằng đức hạnh và nhân phẩm, tọa trấn hết thảy ngự y từ trên xuống dưới, tất nhiên là đã bện thành một sợi dây thừng.

"Thái hậu cân nhắc!"

"Thái hậu cân nhắc!"

Không bao lâu sau, trán Lương Phục An đã sứt mẻ ra máu tươi.

Không Hi không cho người đi dìu ông ta, lạnh lùng nhìn một chốc.

Mãi cho tới khi Lương Phục An mơ màng bất động, chống đầu xuống đất tựa như muốn ngất đi, Khương Hi mới thở dài nói: "Lương ngự y tội gì phải bức ai gia? Khanh có điều chẳng biết, năm trước Củng sinh cơn bệnh nặng, khi ấy ai gia đưa hắn lưu vong khắp nơi, không được trị bệnh đúng lúc, không ngờ từ lần ấy đã lưu lại mầm bệnh, mỗi lần bị bệnh cũng chẳng khá hơn được. Lần này bệnh nặng, thực ra cũng chưa chắc toàn bộ là do lỗi của các ngươi, ai gia cũng chưa từng trách cứ ngự y. Nếu Củng có thể khá lên thật, đừng nói là viết thư, ai gia có bôn ba ngàn dặm, tự mình quỳ cầu xin trước mặt Khải Đế kia cũng đâu có là gì? Chỉ sợ Hoàng Đế Khải triều vốn chẳng có lòng hảo tâm gì, có cầu được phương thuốc, thân thể Củng cũng chưa chắc đã có thể chuyển biến tốt được."

"Dịch bệnh Tam Quận không chế trụ được nữa, sớm muộn cũng sẽ gây nguy hiểm cho bách tính Lâm Châu và Duẫn Châu... Khải triều chắc chắn sẽ không ngồi yên không để ý đến, nếu như, nếu như lúc này chúng ta chịu giao hảo với bọn họ trước, nói không chừng còn có thể đi trước một bước, kiểm soát tình thế! Bây giờ Hoàng Thượng đã là ngàn cân treo sợi tóc, thái hậu, chúng ta nhất định phải nhẫn nhịn trước!"

Khương Hi vẫn nhíu mày không kiên nhẫn.

Ngô Phinh Đình thấy thế bèn nắm chặt khăn, phụ họa đôi câu: "Mẫu hậu, những lời Lương ngự y nói cũng không phải không có lý, mặt mũi có nặng cũng không quan trọng bằng tính mạng Hoàng Thượng mà!"

Khương Hi liếc mắt nhìn nàng một cái: "Hoàng Thượng bệnh nặng, ai gia chưởng quản ngọc tỷ truyền quốc, bận bịu công việc tiền triều, không rảnh tự mình chăm nom bên giường bệnh. Nếu đáy lòng Hoàng hậu lo lắng cho an nguy của Hoàng Thượng, niệm tình phu thê, vậy thì nên thay ai gia đến vấn an Hoàng Thượng nhiều một chút, sao ngươi còn không chịu khó bằng Liễu thái phó?"

Ngô Phinh Đình nhất thời đỏ mặt tới mang tai, nhỏ giọng thì thầm: "Bệnh này của Hoàng Thượng vốn không nên gần người, nô tỳ mới..."

Khương Hi dạy bảo Ngô Phinh Đình xong, đáy lòng lại buồn bực nổi giận, xua tay nói: "Ai gia biết rõ thân thể Củng, việc này còn cần bàn lại kỹ càng. Chư vị ái khanh cực khổ cả ngày rồi, đừng quỳ nữa, lui xuống trước đi."

"Thái hậu!" Lồng ngực Lương Phục An kiên cường chống đỡ một hơi, quỳ tiến lên hai bước, cao giọng khuyên can: "Bệnh tình Hoàng Thượng không thể xem nhẹ! Lại nói, Hoàng Thượng là cốt nhục rơi từ trong bụng trong thân thái hậu xuống, Đại Ân vong mà không tuyệt, còn có thể kéo dài hơi tàn đến tận ngày nay, chính là vì dựa vào hoàng tự!"

"Sau lưng hoàng tự đều là mạng người!" Khương Hi lớn tiếng rống lên, mỹ mạo trên mặt trở nên vô cùng cay nghiệt: "Cũng chẳng phải ai gia không muốn cứu Hoàng Thượng, ai gia là người mong mỏi Hoàng Thượng bình an vô sự hơn bất cứ ai, nhưng nếu biện pháp duy nhất là cúi đầu với Khải triều, làm nhục đại nghiệp phục quốc, như vậy mệnh hoàng tự cũng chỉ là mệnh tiện không đáng giá một đồng!"

Ai cũng không ngờ Lương Phục An lại không nuốt trôi cơn giận này được, lửa giận bùng lên khiến ông ta đứng lên thẳng tắp, lảo đảo đi mấy bước về phía Khương Hi, vung tay cố sức chửi: "Phục quốc phục quốc, sát hại hoàng thúc, vây giết trung thần, bây giờ còn trơ mắt nhìn Đế mệnh, ngươi phục được quốc gia nào?!"

"Làm càn!"

Sấm sét nổ vang, mưa như trút nước cũng chẳng cọ rửa nổi màn đêm đen đặc ấy.

Ngô Phinh Đình nhát gian, tự dưng bị khí thế trước mắt dọa cho một trận, hoảng loạn đứng lên, nhìn kim châu lay động đến mức ác liệt trên đầu Khương Hi liền vội vàng quỳ xuống: "Mẫu hậu, mẫu hậu bớt giận..."

Tiếng mưa rơi đột nhiên lớn hơn. Cùng lúc ấy, Lâm Củng trên giường bệnh cho hai cung nhân lui xuống, đơn độc triệu kiến Liễu Hữu.

Liễu Hữu cởi áo khoác ra, trông thấy thần sắc bệnh tật của Lâm Củng còn quên cả hành lễ, mi tâm nhíu chặt lại trước: "Vì sao Hoàng Thượng không ăn thuốc thần đưa?"

Lâm Củng mất công tốn sức chớp mắt, dùng thanh âm mềm nhũn ngoan ngoãn che giấu bệnh khí: "Có ăn."

Liễu Hữu biết hắn đang nói láo, nhìn chằm chằm đôi con ngươi vẫn còn hiện phần non nớt kia, cười hỏi: "Thần đưa thuốc đúng bệnh, nếu đã ăn, sao còn có thể nằm liệt giường không dậy nổi?"

Lâm Củng không đáp lời y, hỏi ngược lại: "Các ngự y cũng không có biện pháp trị bệnh này, còn muốn cầu mẫu hậu viết thư cho Khải triều đòi phương thuốc, sao Liễu thái phó lại có thuốc đúng bệnh?"

Liễu Hữu hơi kinh ngạc, nhất thời hiểu được điều gì, gần như là bảy phần dỗ, ba phần dọa: "Dịch bệnh Nghiệp Kinh vốn là một bút của thần, nhưng đáng tiếc thất bại, vốn dĩ không hề có dịch bệnh gì, chỉ là độc dược bị đánh tráo mà thôi. Cho nên, độc này là do Hoàng Thượng tự mình ăn vào, đúng hay không?"

Lâm Củng thẹn thùng mím môi, giấu nửa khuôn mặt vào trong chăn đệm.

Liễu Hữu kéo tay áo, còn nói: "Khí hậu Tam Quận ướt át, từ xưa đều gieo lúa theo mùa. Trước đây mấy hôm, thần còn đang sầu vì nước lũ đã ngập hỏng lúa tồn trong kho năm ngoái, nhóm nông hộ không có lương thực cùng loại, không ngờ hôm qua có người báo tin Trừ Châu bán tháo những hai mươi xe, còn nói là phú thương mấy nhà cùng thu mua với giá rẻ. Có điều phú thương Trừ Châu từ đâu mà tới, ai dám lớn mật đến như vậy?"

"Còn có, mấy ngày trước thần cũng không nghĩ thông, ai có thể lừa dối truyền được bệnh khí cho Hoàng Thượng. Thần đã lén lút điều tra tất cả những người khả nghi trong nội cung một lần, lại chẳng bắt được dù chỉ là nửa khuôn mặt, cũng từng vô ý nghĩ rằng Hoàng Thượng nhiễm bệnh, người có lợi nhất chính là Ngụy Dịch, kết quả quay đầu lại thấy hai mươi xe hạt giống được vận chuyển tới, quá đúng dịp."

Vừa nói, y vừa chầm chậm kéo chăn của Lâm Củng xuống, cau mày dịu dàng dò hỏi: "Hoàng Thượng có thể nói cho thần không, là ai dạy người làm như vậy?"

Lâm Củng nhìn y, không che đậy nữa, nói quanh co: "Chủ ý là của Ngụy Dịch, người ra quyết định là chính trẫm..."

"Cũng may đây là chủ ý của Ngụy Dịch, nếu là Lâm Kinh Phác, y cũng sẽ không ra chiêu nham hiểm đến thế."

Đáy lòng Liễu Hữu dâng lên một luồng khí: "Ngụy Dịch lòng dạ ác độc, ra tay cay nghiệt, Hoàng Thượng chẳng sợ hắn sẽ tráo đổi thuốc trong bao sao? Lại nói những hạt giống kia có thể giải quyết việc gấp lửa xém lông mày, nhưng so với nguy cơ của Tam Quận, dĩ nhiên là cái được không đủ bù đắp cái mất. Lần sau phàm là có chuyện như vậy, Hoàng Thượng cũng nên thương nghị cùng thần trước mới phải, sao có thể dễ dàng tin tưởng kẻ địch?!"

Ngày thường Lâm Củng chẳng chịu được nửa câu trách cứ của Liễu Hữu, nhất định phải làm bài tập đến độ tốt nhất, lúc này viền mắt đã đỏ bừng lên, nước mắt không ngừng đảo quanh: "Trẫm sợ nói cho Liễu thái phó, ngươi sẽ không đáp ứng..."

"Tất nhiên là không thể đáp ứng! Hoàng Thượng nhìn Lâm Kinh Phác bây giờ đi, phải hiểu được kết cục khi thông đồng với địch!" Thanh âm trách cứ của Liễu Hữu không kìm được mà lớn lên.

Cuối cùng Lâm Củng vẫn không nhịn được, chỉ trong phút chốc, nước mắt đã lăn xuống đầy mặt.

Liễu Hữu thấy thế ngẩn ra, hối hận vì nhất thời quên mất tôn ti đúng mực giữa quân thần, lại quát Hoàng Đế đến khóc. Thường ngày bên ngoài y đã quen với lươn lẹo luồn cúi, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, thế mà bây giờ lại không biết phải làm sao mới an ủi được Lâm Củng, dỗ dành một hài tử.

Lâm Củng oan ức khó nhịn, lại nhân cơ hội này mà nhào vào trong ngực Liễu Hữu, khóc òa lên: "Trẫm làm sai, trẫm sai rồi, thái phó chớ có nổi giận... Khi đó trẫm đáp ứng Ngụy Dịch, là bởi vì, bởi vì hắn còn thay ta ra chủ ý khác..."

Thân thể Liễu Hữu cứng đờ, nửa ngày sau mới hỏi: "Ngụy Dịch còn nói gì với Hoàng Thượng?"

Mưa to đột nhiên dừng lại, lúc này ngoài điện truyền tới tiếng hô hoán thất thanh vô cùng hoảng sợ của cung nữ và thái giám.

Liễu Hữu nghe tiếng động lạ, theo bản năng bảo vệ thân thể Lâm Củng trong lòng, động viên hắn hai câu trước rồi mới bước nhanh ra ngoài: "Có chuyện gì rồi, sao dám quấy nhiễu Hoàng Thượng nghỉ ngơi?"

Trong màn đêm, nhóm cung nhân đã loạn tung lên.

Một tên thị vệ đi ngang qua vội vàng cúi đầu: "Hồi bẩm Liễu đại nhân, là Lương ngự y, ông ta đã đâm đầu vào con nước bên cạnh cung thái hậu tự sát rồi!"

"Một viên đá dấy lên sóng gió ngập trời."

...

Một viên đá dấy lên sóng gió ngập trời.

Lương Phục An thả người nhảy một cái, bọt nước đã không ngừng văng đến cung thái hậu.

Đúng như dự đoán, đêm nay Lương Phục An và Khương Hi tranh chấp trong cung thái hậu, ngày hôm say chuyện đã lan truyền ra toàn bộ Hoàng cung: Thái hậu nhất định không chịu cứu ấu đế, bởi vậy còn bức tử nguyên lão ngự y trung tâm với triều đình.

Triều chính trong ngoài nhìn nhau, đầu mâu chỉ chĩa về một mình thái hậu đương triều.

Đáy lòng nhóm cựu thần đều hiểu, Khương Hi sớm đã không còn là Thái tử phi thanh tao thục đức năm ấy nữa rồi. Từ nửa năm trước khi nàng mang theo Lâm Củng về Tam Quận nắm quyền, không ít người còn đặt ra nghi vấn về chuyện Lâm Kinh Phác và Ngũ Tu Hiền đột nhiên nhảy vào Khải triều, sau này lại nhìn nàng dùng danh mẹ đẻ của ấu đế mà nhúng tay vào can thiệp chuyện triều chính, sùng võ khinh văn, lén lút âm thầm cắt giảm thực quyền và từng lời khuyên can vấn trách của văn thần, còn bị nhiều người chê trách vì tư tình với Ngô Chúc.

Chỉ có điều Khương Hi làm việc bí mật, mọi người không có căn cứ, nhưng trước nay vẫn chẳng hề vững chắc, quá nhiều nhược điểm lộ ra ngoài, lại bị vướng bởi thân phận thái hậu của nàng nên chẳng thể trách móc nặng nề quá đáng. Vì vậy, tất thảy những sự kiện ấy đều bị kéo dài đến tận hôm nay, cho đến khi Lương Phục An chết mới có cớ mượn đề tài mà nói ra thành lời.

Hài cốt Lương Phục An còn chưa lạnh, đã có mấy chục đại thần chặn ngoài cung thái hậu trình tấu chương liên danh lên, muốn truy phong chức quan của Lương Phục An, còn khẩn cầu Khương Hi trả lại ngọc tỷ cho Hoàng Thượng, an hưởng thiên luân tại hậu cung.

Sau khi Lâm Kinh Phác đọc xong phong mật thư từ Tam Quận này, Ngụy Dịch đã thành thục lột hai quả hạch đào, đặt hạt vào đĩa nhỏ bên tay y.

Ngón tay Lâm Kinh Phác gõ nhẹ lên đĩa nhỏ, dường như không có nhiều hứng thú lắm. Y khép tấu chương lại, lạnh lùng nói: "Lương Phục An tính tình bình thường, còn có phần yếu nhược, có thẹn quá hóa giận cũng không tùy tiện lấy tính mạng dòng dõi ra làm chim đầu đàn. Rốt cuộc là tự sát nay có người dụ ông ta tự sát, e là vẫn còn khó nói."

Ngụy Dịch nhíu nhẹ mày, chỉ cười không nói.

Lâm Kinh Phác bình tĩnh ngước mắt nhìn hắn: "Ngươi thẳng thắn nói ta nghe, Lương Phục An có nằm trong kế hoạch của ngươi không?"

Ngụy Dịch tiếp tục lột hạch đào trong tay, bình tĩnh không vội mà giải thích: "Lương Phục An là bạn cũ của á phụ ngươi, ít nhiều gì cũng đã theo ngươi mấy năm, xem như là trung tâm tận trách, cho dù là không nể mặt mũi ngươi, trẫm cũng không làm ra được chuyện như vậy. Đổi lời giải thích, nếu trẫm thật sự có tính toán như vậy, e là nhóm cựu thần Tam Quận kia còn dùng tốt hơn Lương Phục An nhiều. Tư lịch Lương Phục An có cao hơn, đức hạnh đến đâu, chung quy cũng chỉ là một ngự y mà thôi."

Ngụy Dịch cường điệu nhấn mạnh vào hai chữ "ngự y". Nói trắng ra, ngự y trong cung chỉ là nô tài có chút tài nghệ, không sánh được với sự quan trọng của tướng quân và quyền thần.

Khoảng thời gian này, người có thể tiếp xúc với ngự y, còn có thể lợi dụng ngự y tạo thế?

Lâm Kinh Phác đã nghĩ rõ ràng: "Lâm Củng."

Ngụy Dịch đặt hai hạt nhân hạch đào vào lòng bàn tay y: "Trẫm đã từng nhắc nhở cháu ngươi, sau khi hắn bệnh nặng có thể nghĩ cách cầu Khải triều cứu viện, mà vì kế sách phục quốc, Khương Hi tất sẽ không dễ dàng đáp ứng. Hắn chỉ cần lợi dụng một điểm này đã có thể đổi khách thành chủ, nhấn Khương Hi vào sâu trong cái danh bất nhân bất nghĩa."

Lâm Kinh Phác chầm chậm nghiền ngẫm hạch đào, gật đầu nói: "Khương Hi không cam lòng để Đại Ân chỉ vây quanh Tam Quận, nàng muốn dùng chiến mã đại pháo trở lại Nghiệp Kinh Trung Nguyên, bởi vậy nửa năm qua không tiếc đánh đổi chiêu binh mộ sĩ, rèn đúc vũ khí, có thể nói là tên đã lắp vào cung không bắn ra được. Nói như vậy, chuyện ngươi xúi giục Lâm Củng cũng chẳng hề thanh bạch."

"Bức Lương Phục An tự sát là chủ ý của chính Lâm Củng, e là đến Liễu Hữu cũng chẳng hề hay biết gì về chuyện này."

Ngụy Dịch thay đổi tư thế ngồi, dán sát vào rồi nói: "Mấy ngày nay trẫm đang nghĩ, coi như cháu ngươi là thần đồng chuyên về mưu tính, người khác chỉ cần chỉ điểm một chút đã có thể nghĩ ra chiêu lợi hại đến vậy, nhưng dù sao Khương Hi cũng là mẫu thân thân sinh của hắn, hắn làm như thế có phải quá bất cận nhân tình không?"

Bất cận nhân tình: Tính tình quái dị, hành vi không hợp thường tình người ta.

Tuy nói Đế Vương vô tình, nhưng trước khi trưởng thành, trở thành Đế Vương chân chính, ai cũng là người có tình cả.

Khi còn bằng tuổi Lâm Củng, Ngụy Dịch căn bản không có năng lực như thế, dù hắn hận Ngụy Thiên Khiếu đến nghiến răng nghiến lợi cũng niệm tình người kia là cha ruột của mình, trong tâm còn ôm lại chút hy vọng may mắn.

Lâm Củng làm đến vậy, thật sự chỉ vì đoạt quyền trong tay chính mẹ mình?

Hai mẹ con nhà này, thực sự quá kỳ lạ.

Có điều lời này lại nhắc nhở Lâm Kinh Phác. Y trầm mặc một lúc lâu mới nói: "Ngươi có còn nhớ Ninh Vi Quân không? Nhiều năm qua, Khương Hi và Lâm Củng vẫn luôn ẩn thân trong dinh thự của hắn."

Ngụy Dịch thả hạch đào xuống: "Đương nhiên là nhớ. Nửa năm trước hắn không chết trong ngục, trẫm đã gửi hắn đến từ đường Hoàng thất dưỡng thương, lâu rồi không hỏi đến, cũng không biết bây giờ hắn ra sao rồi. Sao đột nhiên lại nói tới hắn?"

Ánh mắt Lâm Kinh Phác thoáng thẫm lại: "Tào Du từng tìm được một sợi xích sắt trong Ninh phủ, bên trên còn dính không ít máu. Tào Du tinh thông thương tổn, y nói vết máu như vậy chỉ có thể là tích lũy qua năm tháng, cuối cùng mài ra. Căn nhà kia vốn là để giam cầm."

...

Ban đêm, Lâm Củng lại phát sốt, vết thương năm xưa trên mắt cá chân cũng đau đớn không thôi. Hắn uống thuốc rồi, có điều vẫn cắn chặt hàm răng lăn qua lộn lại trong chăn, mãi cho đến khi nghe thấy động tĩnh bên ngoài mới bất đắc dĩ tỉnh táo tại trước.

Bốn cung nữ thướt tha bên ngoài vén mành lên, Khương Hi bọc khăn che mặt chậm rãi bước vào, cuối cùng ngồi xuống bên người Lâm Củng.

"Củng, sao lại ra nhiều mồ hôi thế này?" Khương Hi không nhanh không chậm, gọi người cầm khăn đến lau cho hắn.

Dường như Lâm Củng vừa bừng tỉnh từ trong cơn ác mộng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Khương Hi đã đỏ chót. Hắn trầm thấp thở hổn hển hai tiếng, mới yếu ớt nói: "Hài nhi cảm ơn mẫu hậu... Ra một thân mồ hôi, trái lại còn cảm thấy thoải mái không ít."

Khương Hi vẫn giữ tư thái ung dung, thoáng cúi người: "Như thế thì tốt, chờ ngươi khỏi hẳn rồi, tảng đá nặng khiến mẫu hậu đau đầu mới rơi xuống được."

Lâm Củng ho khan hai tiếng: "Bệnh này dễ dàng lây nhiễm, hài nhi e sợ sẽ liên lụy mẫu hậu. Đêm đã khuya, mẫu hậu vẫn nên về sớm đi thôi."

Khương Hi thoáng trầm vai, không hề động một chút nào. Cung nữ đã bày sẵn giấy bút trước mặt Lâm Củng, mài xong nghiên mực.

Lâm Củng không rõ, ho càng lợi hại hơn.

"Củng, hôm nay ai gia có chuyện muốn thương lượng với ngươi."

Khương Hi chẳng hề cấm kỵ, hiếm thấy mà nở nụ cười với hắn, nói: "Ngươi còn bệnh nên có điều không biết, trước đây vài ngày, Lương Phục An nói năng lỗ mãng trước mặt ai gia, bức ai gia phải khúm núm xin thuốc trước mặt Hoàng Đế Khải triều, tất nhiên là ai gia không chịu, sau đó ông ta liền sợ tội tự sát. Có điều đối đầu với kẻ địch mạnh, quốc thù chưa báo, làm như vậy sẽ tổn hại thể diện Hoàng gia, nản lòng chí khí, không thể không răn đe nghiêm trị. Ngươi là vua một nước, bởi vậy ai gia muốn ngươi tự mình hạ chiếu, xác định tội danh sau lưng ông ta."

Ban ngày nhóm cựu thần còn nháo nhào trong cung thái hậu, dùng lý do truy phong Lương Phục An tạo áp lực cho Khương Hi, hôm nay nàng ta bèn ra nước cờ phản lại, muốn bại hoại danh dự của Lương Phục An. Mà chỉ khi Lâm Củng tự tay viết xuống, tội danh này mới đủ để xóa bỏ công lao bất bình vì Hoàng Thượng của Lương Phục An, ngăn chặn miệng người đưa chuyện.

Bút đã đưa tới trong tay Lâm Củng.

Lâm Củng ngây ngốc nhìn chằm chằm chiếu thư viền vàng, dường như chẳng biết phải hạ bút ra sao, có điều vừa không để ý, bút đã rơi xuống thẳng tắp, vẩy một nét mực lên làn váy hào hoa phú quý của Khương Hi.

Thần sắc vô tội của hắn toàn là tự trách, bên mi còn đong đầy ánh lệ: "Mẫu hậu thứ tội, hài nhi bệnh nặng vô dụng, đến bút cũng không cầm chắc được..."

Đôi mày Khương Hi thoáng nhíu lại, lẳng lặng nhìn Lâm Củng một lát, xác nhận lại: "Thực sự là không viết được?"

Hai hàng nước mắt xấu hổ của Lâm Củng lăn xuống, lên tiếng trả lời: "Hài nhi... Hài nhi quả thực không làm gì được."

Khương Hi đột nhiên sinh ý cười, đứng dậy như không có chuyện gì, cản cung tỳ đang nhặt bút bên cạnh lại: "Không sao, vậy ai gia chờ ngươi khỏi bệnh rồi lại nói."

Nàng không căn dặn dài dòng, dự định bãi giá hồi cung.

Giám hầu mở cửa cung tiễn, một trận gió đêm thổi vào trong, xốc mành trắng hai bên giường lên. Mặt mày Khương Hi thong dong, không khỏi quay đầu lại nhìn một cái, nguồn cơn mụn nhọt cắm rễ sâu trong tâm trí đột nhiên trào lên trước mắt, trở thành cây gai vô cùng sắc nhọn.

Đứa nhỏ này cực kỳ giống trượng phu đã chết kia của nàng, chỉ tiếc, chẳng có nửa phần bóng dáng ấy, nàng thầm nghĩ.

"Một con sói vừa dính người vừa tham lam."

...

Yết bảng thi Đình qua nửa tháng, lại đến thao diễn mỗi năm một lần của Thiên Sách quân. Bệnh tai Nghiệp Kinh vừa mới hết, trên triều đa dạng tạp vụ, Ngụy Dịch đơn giản gộp chung công việc của Thiên Sách, săn thu và thu yến vào làm một.

Động tác này của hắn bớt đi không ít phiền phức, còn là lần đầu tiên thiết yến cho đủ loại quan lại trên bìa rừng ở ngoại ô, những người thông hiểu lợi hại trong triều cũng đoán ra được, Ngụy Dịch đang muốn coi trọng quân vụ Khải triều, cổ động sĩ khí.

Nửa năm qua, Tam Quận phía Nam chiêu binh mãi mã, rục rà rục rịch, bất cứ lúc nào cũng có thể phạt Bắc; Bắc Cảnh còn đang nghỉ ngơi dưỡng sức, chỉ đợi Trung Nguyên nội chiến mà làm ngư ông đắc lợi.

Khải triều đương nhiên cũng không thể thiếu một nhánh quân đội đánh đâu thắng đó không gì cản nổi.

Chẳng biết vì sao, từ khi Yến Hồng qua đời, Thiệu Minh Long thân là Binh Bộ thượng thư cũng không để ý đến chuyện thao luyện nữa, chỉ lấy tiền triều đình khao thưởng binh lính, nuôi mập ngựa của ông ta.

Ngụy Dịch biết rõ, bây giờ Thiệu Minh long đã không còn tâm tư thao luyện cường binh, ông ta là tướng lĩnh không dễ thuần phục, cũng là quyền thần không có dã tâm, vô dục vô cầu, trái lại càng khó thao túng hơn những người chí lớn.

Trước võ công, Ngụy Dịch đã có thành tựu về văn hóa giáo dục, gần đây còn đặt toàn bộ tinh lực lên văn chương lưu hành, có điều đã đến mức độ này, có thể từ từ thu nạp tấm lòng văn sĩ trong thiên hạ, hắn cũng không thể không nắm lấy thời cơ, chấn chỉnh lại binh mã.

Mây cao gió nhẹ ánh nắng chói, tiếng trống vang trời.

Một đám tướng sĩ để trần thân trên, bắn tên đấu vật trên đài, chỉ muốn tranh một lời tốt trước ngự tiền; mười mấy quan chức tân tiến đứng phía sau ngự tòa đều vận trang phục học sĩ xanh đen, vô cùng kính cẩn.

Hôm nay bất luận là quan văn hay quan võ, toàn bộ đều vận kỵ trang, cho dù là mấy văn sĩ chưa bao giờ cưỡi ngựa, trên eo cũng phải cắm theo một chiếc roi ngựa cho hợp với tình hình.

Lâm Kinh Phác hiếm thấy vận một thân hồng y, màu sắc này choàng lên người y chẳng những không lộ liễu, còn tôn lên mỹ mạo càng thêm kinh người, ngồi bên cạnh Ngụy Dịch còn kiến mọi người chẳng dám nhìn thẳng.

Trúc Sinh cũng đi theo tới đây chơi, đang nô đùa với một đám tiểu cung nữ tiểu thái giám, Nó lớn hơn rồi, bây giờ còn có bạn chơi, đã hoạt bát hơn rất nhiều so với lúc trước.

Lúc này, Tiêu Thừa Diệp hữu khí vô lực lôi kéo trường cung đẹp đẽ, tản mạn nhìn về phía một hàng bia ngắm, thầm lên tiếng: "Đây là địa bàn của Binh Bộ chúng ta, Hoàng Thượng vừa ý Lâm Kinh Phác, mang y theo người cũng đành thôi, còn gọi đến nhiều thứ vô dụng như thế làm cái gì, nháo cũng không nháo được, đến uống rượu cũng chẳng tận hứng, ngoan ngoãn biết điều mà ngồi, lại còn xem chúng ta như khỉ!"

Đám người hầu đi theo hoang mang căn dặn: "Lời không thể nói lung tung, Tiêu tư mã cẩn thận Hoàng Thượng nghe thấy đấy!"

"Hoàng Thượng là nửa huynh đệ ta, sớm đã nên nói cùng hắn! Nửa năm nay các nha môn của Binh Bộ phát không ít tiền bạc, các huynh đệ có thịt ăn có rượu uống, nhưng so với mấy cử nhân văn nhân chỉ biết làm thơ viết câu đối kia, bây giờ đãi ngộ này của chúng ta đã coi như là xuống dốc không phanh! Những kẻ kia mới lên làm quan tháng trước, đến mũ quan còn chẳng mang vững vàng, mỗi người đều ngồi cao hơn so với chúng ta!" Tiêu Thừa Diệp chuyển đề tài: "Trách ai? Tương lai đến Thái tử Đại Khải cũng là người của Lâm gia cả rồi!"

Lời này của Tiêu Thừa Diệp bay vọt khỏi cuống họng, dù có tiếng ngựa hí, vẫn không ít người trên yến nghe thấy.

Mọi người ngầm hiểu, giả vờ câm điếc.

Chuyện ban họ cho Trúc Sinh làm đến cực kỳ đơn giản, đến khẩu dụ của Hoàng Đế cũng không có, có điều tin tức này truyền vào trong tai vẫn khó tránh khỏi những kẻ kia nghi kỵ Ngụy Dịch, dù tiếp đãi Lâm Kinh Phác ra sao cũng sẽ có người bất mãn trong lòng. Đã hơn nửa con trăng, có khối người dâng tấu muốn khuyên can Ngụy Dịch tước đi dòng họ của Trúc Sinh.

Nếu như đời này tâm tư Ngụy Dịch treo hết lên người Lâm Kinh Phác, không con kế tục, tương lai Ngụy Trúc Sinh sẽ danh chính ngôn thuận trở thành Khải Đế.

Lâm Kinh Phác chỉ lo nhấp rượu.

Tâm tư Trúc Sinh mẫn cảm, lúc này đã thu liễm tính ham chơi, không muốn nô đùa mà ẩn về phỉa sau Lâm Kinh Phác.

Ngụy Dịch cũng ngoảnh mặt làm ngơ, nhàn nhạt nhìn về phía Thiệu Minh Long, nói tới chính sự: "Nửa năm trước, trẫm vẫn luôn muốn thành lập nghị sự ban ngành tại Tây trai, vốn định để Thiệu thượng thư tự mình tọa trấn, chẳng biết làm sao lúc đó nha môn các Bộ luôn lấy lý do không đủ nhân thủ mà từ chối, vậy nên vẫn luôn gác lại. Hiện nay triều đình đã mời chào rất nhiều người mới, Nghị Sự viện Tây trai cũng sẽ thành, hẳn Thiệu thượng thư cũng sẽ không đẩy đi nữa."

Thiệu Minh Long âm thầm giật mình, ra khỏi hàng bái rồi nói: "Hoàng Thượng muốn bố trí Tây trai, thông tai mắt, nghe lời khuyên can, tất là chuyện tốt. Mà lão thần đã già, thân thể không còn như lúc trước, e là lực bất tòng tâm, chỉ sợ chức Binh Bộ thượng thư cũng không ngồi được bao lâu nữa, còn mong Hoàng Thượng thứ tội."

Thiệu Minh Long vẫn luôn dâng công văn muốn cáo lão, cách mỗi nửa tháng tấu một lần, toàn bộ đều bị Ngụy Dịch làm như không nhìn thấy, không có ý phúc đáp, còn gọi người lén lút cầm đi. Nhưng càng là như vậy, Thiệu Minh Long càng không muốn ra sức.

Ngụy Dịch: "Yến tướng gần bảy mươi còn có thể chấp chưởng quyền to, Thiệu thượng thư vốn dĩ chẳng tính là già, làm sao lại ủ rũ đến thế?"

Thiệu Minh Long trầm vai cúi đầu: "Lão thần kinh hoảng, không dám đánh đồng cùng Yến tướng. Hơn nửa tướng sĩ anh dũng giết địch cùng thần năm ấy đã chẳng còn ở kinh thành, thần cũng đã là hữu tâm vô lực với việc trong triều đình. Lão thần sốt ruột về quê, còn mong Hoàng Thượng tác thành."

Nghị Sự viện Tây trai trực thuộc Thiên tử, người chấp chưởng quyền lực hành chính là thừa tướng. Dù cho Thiệu Minh Long không phải viện trưởng Tây trai, nhưng trong lục Bộ thượng thư, một mình ông ta cầm hai mươi vạn binh quyền, tư lịch dài nhất, cũng là người có tư cách nhất.

Ông ta hận Yến Hồng dốc hết tâm huyết nửa đời, quay đầu lại đánh mất bản tâm; cũng hận Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác tinh thông tính kế, tính toán vô tận.

Ông ta vốn là người thông minh đàng hoàng, không có trù tính và dã tâm như hai vị thiếu niên Đế Vương này. Phong mang và chí khí năm ấy giờ đây chẳng còn lại gì, chỉ còn có lòng thống hận địa vị cao ngút trời.

Thấy Ngụy Dịch không nhúc nhích, Thiệu Minh Long bèn cúi mình dập đầu lạy, hành đại lễ: "Mong Hoàng Thượng thương cảm thần..."

Lông mày Ngụy Dịch khẽ hất, lệ khí ẩn sâu tan tác chẳng còn bóng dáng, nở nụ cười rồi nói: "Chính ngươi không muốn quản chiến sự, trẫm cũng không thích làm người khác khó chịu. Nhưng còn việc dạy dỗ học sinh, dù sao Thiệu thượng thư cũng có thể dư lực."

Vừa nói, hắn vừa gọi Trúc Sinh lại đây: "Để Thiệu thượng thư làm thầy của ngươi, về sau sẽ dạy ngươi võ nghệ, cưỡi ngựa bắn cung, trợ giúp ngươi thành tài, thế nào?"

...

Tà dương xuống phía Tây, cỏ dại kín vó ngựa.

Yến hội đã tản đi từ sớm, Ngụy Dịch để Biện Mậu Đức đưa cả đám người về cung trước, lại dẫn Lâm Kinh Phác cưỡi ngựa, cùng giải sầu trên sườn núi phụ cận cánh rừng nhỏ.

Trúc Sinh nắm dây cương, học cách rong ruổi ngựa trong lồng ngực Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch thay nó kéo dây cương một cái: "Có muốn tự cưỡi không?"

Trúc Sinh còn chưa cưỡi ngựa lớn như thế bao giờ, có hơi khiếp đảm. Mấy ngày trước, Ngụy Dịch mới chỉ dạy nó cưỡi ngựa con, có điều khi đó còn rất nhiều hộ vệ bên cạnh, đường cưỡi ngựa cũng chẳng được rộng rãi như bìa rừng trước mắt.

Nó nghiêm túc suy nghĩ một chút, vẫn gật gật đầu, muốn thử một lần.

Ngụy Dịch giao roi ngựa vào tay Thúc Sinh, tung người xuống ngựa, lại lập tức nhảy lên con ngựa của Lâm Kinh phác, nắm lấy dây cương từ phía sau lưng y, chậm rãi theo gót Trúc Sinh.

Ban đầu Trúc Sinh còn có chút mới lạ, rất nhanh sau đó gan nở lớn ra, dần dần chạy xa, cũng không sợ nữa.

"Hôm nay ngươi thiên vị Trúc Sinh quá rồi." Lâm Kinh Phác nhìn theo phương hướng của Trúc Sinh, nhàn nhạt nói: "Bọn họ vốn kiêng kỵ dòng họ nó, ngươi không rũ sạch, còn bức Thiệu Minh Long làm thầy nó."

Thiệu Minh Long là trọng thần trong triều, chỉ Thái tử mới có thể được ông ta dạy dỗ. Lần này chẳng cần quần thần nghi kỵ, tự tay Ngụy Dịch đã chiêu cáo toàn thiên hạ: Ngụy Trúc Sinh là Thái tử, hắn cũng quyết không vì củng cố ngôi vua mà nạp phi vào hậu cung.

"Từ xưa tới nay vẫn có tiền lệ tôn thất tử kế thừa ngôi vị Hoàng Đế, nó là cháu ngoại ngươi, cho nó thân phận tôn thất tử cũng chẳng hề quá đáng."

Lâm Kinh Phác: "Có điều đã như thế..."

Một trận gió to thổi qua, che mờ cả mắt người.

Ngụy Dịch nhân cơ hội ôm chặt Lâm Kinh Phác, chôn cằm cọ cọ bên cần cổ y chẳng muốn rời xa, hệt như một con sói vừa dính người vừa tham lam, lại hôn lên đôi mày căng thẳng, thấp giọng tố khổ: "A Phác, không cần phải chu toàn mọi chuyện, kệ bọn họ nói, trái lại chính trẫm sớm đã để ma quỷ dẫn lối mê hoặc từ lâu rồi."

"Lòng người lại càng điên hơn."

...

"Chớ nói ta, chính ngươi cũng là quỷ đói trong vạn người rồi."

Trong đôi mắt thanh lãnh của Lâm Kinh Phác đổ đầy cỏ thu loang lổ, sắc mây, gió và mặt trời đỏ, toàn bộ gút mắc một đời Ngụy Dịch dường như đều tập trung vào người trong lòng này cả.

Hờ hững trêu chọc đến nhường này, chỉ có Ngụy Dịch hiểu. Một luồng gió lạnh chẳng biết điều trượt vào vạt áo đỏ rực của Lâm Kinh Phác, dây cột tóc cũng chập chờn bay lên, không cẩn thận che đi đôi mắt Ngụy Dịch.

Hắn dán vào phía sau lưng y, cái gì cũng không nhìn thấy, lại ôm càng chặt hơn, đầu ngón tay thành thạo điêu luyện như chỉ muốn dịu dàng in hằn từng vết tích lên da lên thịt Lâm Kinh Phác, cuối cùng đều hóa thành mồ hôi lỏng thấm đẫm từng tấc người.

Hoàng hôn thẫm đỏ chiếu rọi hai má Lâm Kinh Phác đến rối tinh rối mù, thậm chí thoáng lên một tia khổ sở. Chẳng thể nghi ngờ, y đang bị con "quỷ đói" tham lam này xâm lược.

Móng ngựa điên cuồng bệnh ho,ạn, lòng người lại càng điên hơn.

Tiếng th,ở dốc đan xen như cỏ dại trải rộng không thấy điểm dừng, thừa dịp một con ngựa khác đi xa, bọn họ tùy ý phóng túng những nghĩ suy đáng thẹn, coi đây là vinh quang, cứ thế đến nỗi dù có ngã xuống ngựa, bọn họ cũng chẳng cảm thấy đau đớn.

Lâm Kinh Phác mồ hôi đầm đìa, khe sâu d,ục vọng còn lâu mới được lập kín, miệng lưỡi nanh nọc vốn dĩ vẫn luôn là nói một đằng nghĩ một nẻo.

Ngụy Dịch chẳng thể làm gì khác ngoài nắm cằm hôn y thật sâu, cố tình nuốt tất thảy những con chữ lung tung sinh ra từ dụ,c tình ấy xuống, lại siết nhẹ sườn cằm tinh xảo, khiêu khích bên tai: "A Phác, gọi thêm một tiếng cho ta nghe đi?"

Khóe miệng hắn cười xấu xa, biết rõ Lâm Kinh Phác chẳng còn khí lực nói ra nửa chữ. Lâm Kinh Phác động thân cắn một cái lên cổ Ngụy Dịch, lúc sau lại thỏa hiệp mà dán vào lòng hắn, sợi tóc rối tung cũng quấn lên lồ,ng ngực, mồ hôi hòa vào nhau.

Ngụy Dịch vừa mới bứt ra, còn muốn hôn y, Lâm Kinh Phác đã cố hết sức quay đầu lại, dùng trán chặn đứng cuống họng hắn: "Ngựa của Trúc Sinh quay trở lại rồi."

Ngụy Dịch không cam lòng: "Đường lối trong cánh rừng vốn không bằng phẳng, sợ là không nhanh đến vậy. Tiểu tử kia phải ngã nhào mấy lần mới có thể luyện thành một thân bản lĩnh, lại nói bốn phía bìa rừng đều có thủ vệ, nó sẽ không sao."

Dứt lời, Ngụy Dịch lại nắm chặt cánh tay y, cúi người dùng sức hôn lên cánh môi mọng. Lúc này, Lâm Kinh Phác mới chịu đón nhận, gần như hao phí hết thảy chút sức lực cuối cùng giữa môi răng dây dưa.

Màn đêm buông xuống, nửa tia nắng tàn còn chưa tan hết. Ngụy Dịch lười đứng dậy, Lâm Kinh Phác cũng mệt bở hơi tai, hai người bèn dựa vào lẫn nhau giữa đám cỏ dại này.

"Ngươi đúng là phóng khoáng từ tận trong xương, phải đến những nơi thế này mới vừa lòng được." Lâm Kinh Phác nhàn nhạt chọc ghẹo.

Trong mắt Ngụy Dịch không còn cảnh sắc, chỉ nhìn Lâm Kinh Phác, âm sắc cũng khàn khàn: "Từ trước đã là không thích Hoàng cung, luôn cảm thấy lạnh băng vô vị, nhưng hôm nay không giống thế, thực ra ở đâu cũng đều giống nhau."

Lâm Kinh Phác nhìn ánh mắt Ngụy Dịch, lại có phần sa vào đến say mê bất tỉnh. Y nở nụ cười, giấu toàn bộ tâm tình hoảng hốt trong chốc lát đi.

Sắc trời đen thùi, Trúc Sinh mới chật vật cưỡi ngựa đến, còn là được mấy tên hộ vệ đưa trở về. Nó bị quăng ngã trên đường đến mấy lần, còn suýt nữa lạc đường, có điều qua lần này lá gan lại lớn hơn không ít, còn có thể cầm kiếm trên ngựa.

Lâm Kinh Phác tạm thời không cưỡi ngựa được, Ngụy Dịch bèn ngồi xe ngựa với y, cùng hồi cung.

...

Năm nay, ngoại trừ khoa thi được bố trí rầm rầm rộ rộ, nửa năm qua Ngụy Dịch vẫn luôn điều động các quan lại địa phương vào trong kinh nhậm chức, âm thầm phá tan vây cánh bộ hạ cũ của Yến Hồng, hoặc là điều đi xa, hoặc là tước quyền và trách nhiệm, hoặc tìm cơ hội lật lại bản án trị tội. Dù Thiệu Minh Long còn chưa đáp lại chức viện trưởng Nghị Sự viện, nhưng chuyện nghị sự ban ngành đã không thể kéo dài thêm nữa, vốn là muốn sử dụng Tây trai để tân tiến quan chức địa phương và trong kinh đi lên, lúc tuyển những người này Ngụy Dịch đã có suy tính, đương nhiên còn có không ít người do Lâm Kinh Phác tiến cử.

Chỉ mấy ngày sau, trung thư lệnh phát ra một đạo ý chỉ: Ngay từ hôm nay, Tây trai có quyền điều tra đốc thúc lục Bộ tam Ty trong triều, nha phủ nha môn các châu có việc khởi tấu, có thể tấu thẳng lên Tây trai.

Tây trai to lớn bây giờ chật ních quan chức xử lý sự vụ nha phủ nha môn các châu, khí thế ngất trời, bận rộn không thôi. Gần đây Ngụy Dịch cũng bận đến đầu váng mắt hoa, liền để Lâm Kinh Phác tọa trấn chủ sự Tây trai trước, Thương Châu là phụ, quản lý các quan chức sự vụ trong Tây trai, phụ tá triều chính.

Hôm ấy, mãi đến đêm Ngụy Dịch mới chạy tới, thẩ,m duyệt những công văn Tây trai phê duyệt và phát ra ngoài. Lâm Kinh Phác còn đang uống trà bên cạnh, các quan chức quan trọng đều đang ngồi thẳng lắng nghe Thánh ý dạy bảo.

"Hoàng Thượng có gì chỉ giáo?" Lâm Kinh Phác nâng cốc trà, ngồi ngay ngắn hỏi, cố ý giở trò không quen thuộc với hắn trước mặt người khác.

Ngụy Dịch cười khẽ một tiếng, bàn tay âm thầm đặt lên đùi y: "Ngươi quả là quy củ tường tận, tất chẳng thể xoi mói. Chỉ có điều..."

Lâm Kinh Phác trấn tĩnh tự tin: "Chỉ có điều là?"

"Chức viện trưởng Tây trai còn trống, ngươi là lâm thời lại đây phân ưu thay trẫm, không mang chức quan trong người, sợ là có kẻ dưới khó lòng phục tùng." Lời của Ngụy Dịch vô cùng dịu dàng, ánh mắt lại cực kỳ sắc bén, nhìn lướt qua những người trong điện: "Ngươi không muốn thụ phong chức quan, trẫm lại chẳng muốn để ngươi chịu dù chỉ là nửa phần oan ức."

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn về phía dưới, bên tai ửng đỏ, vẫn chưa tỏ thái độ, những văn thần trong Tây trai đã vội vàng quỳ xuống: "Chúng thần không dám lỗ mãng đi quá giới hạn, ổn thỏa làm hết phận sự, hết thảy tuân theo mệnh lệnh của Lâm Nhị gia!"

Ngụy Dịch gật đầu: "Ngoài Lan Chiêu điện đã truyền đến mức ngàn hoa rơi loạn, trụy lạc chẳng ngừng, trẫm đều không quản đến. Chư vị ái khanh bước được vào Tây trai cũng là do y thưởng thức, về sau muốn làm tai mắt Đại Khải, ắt phải một lòng cùng trẫm. Người trẫm kính yêu, chư vị ái khanh phải kính trọng gấp mười lần, nếu có trái ý, miệt thị quân uy, trẫm chắc chắn sẽ chẳng tha thứ dễ dàng."

Các thần tử Tây trai hai mặt nhìn nhau, đều vâng dạ ứng tiếng. Thanh âm Ngụy Dịch vững vàng trầm thấp, có điều tinh tế lắng nghe đều là uy thế bất dung, làm người sợ hãi.

Lâm Kinh Phác theo tiếng mà nhìn về phía Ngụy Dịch, mới hiểu lần này hắn triệu tập nghị sự giữa đêm khuya cũng chẳng phải đến thẩm tra sự vụ gì của Tây trai mà chỉ là cho y uy phong, lập uy tín.

Ngụy Dịch lại chẳng cảm thấy đây là làm điều thừa. Lâm Kinh Phác đã cắt đứt với Tam Quận, có công thống trị dịch bệnh, trên dưới triều đình Đại Khải sớm đã chẳng còn địch ý với y như trước, các thần tử không dám bất kính với Lâm Kinh Phác; nhưng để nhóm người này nghe theo lời Lâm Kinh Phác làm việc vẫn chưa chắc đã là chuyện dễ.

Dứt lời, Ngụy Dịch cho bọn họ đều lui trước. Không ngờ Biện Mậu Đức lại lảo đảo chạy vội vào trong điện, sắc mặt hoang mang: "Hoàng Thượng, Lâm Nhị gia, vi thần có việc muốn tấu!"

Biện Mậu Đức nguyên là chủ bộ Lan Chiêu điện, hiện nay cũng là phó chủ sứ Tây trai, rút ra một phong mật báo đệ trình lên trước: "Gần đây Nam Ân có động tĩnh không nhỏ, nhiều lần đi quá giới hạn quấy nhiễu phủ binh và thôn binh Lâm Châu, Duẫn Châu. Trước đây vài ngày, doanh trại của bọn họ còn thu nhận một dũng tướng tên Vạn Phấn, nghe đâu người này dũng mãnh dị thường, chẳng những có năng lực lấy một địch ngàn mà còn có thể lấy sức một người đánh lại được cả Hỏa Môn Thương, được khen là Võ Thần tái thế hạ phàm đến trợ giúp Ân triều phục hưng, thảo phạt Đại Khải, bởi vậy khí phách của bách tính phía Nam tăng vọt... Tạo thế như vậy, chỉ e vừa qua đông, bọn họ bổ sung đầy đủ lương thảo thì sẽ hạ chiến thư!"

Sắc mặt Lâm Kinh Phác âm u, vừa nghe tới mấy chữ Hỏa Môn Thương, lòng bàn tay đã nguội lạnh, khóe mắt sinh ra một tia oán giận.

Ngũ Tu Hiền mới là dũng tướng trăm năm qua của Đại Ân, vì cứu y mà chết dưới ngòi Hỏa Môn Thương oanh tạc, bây giờ chính Nam Ân ấy lại muốn đạp lên hào quang của ông khi còn sống, dùng để tạo uy danh cho tên Vạn Phấn kia, cổ vũ lòng người.

"Sớm đã biết chẳng thể tránh khỏi trận chiến này, cũng không ngờ bọn họ còn gấp hơn so với trẫm." Ngụy Dịch cười lạnh.

Đại Khải và Nam Ân vẫn luôn thông qua thư mật báo mà biết được quân tình của nhau, có điều suốt tám năm qua, bọn họ chưa bao giờ giao phong chính điện. Tân Đế vừa trở về vị trí cũ, Tam Quận không còn muốn kéo dài hơi tàn mấy năm mà muốn tùy tiện xuất kích, đây cũng là điều Ngụy Dịch vạn lần chẳng nghĩ đến.

Lâm Kinh Phác nói: "Nguyên nhân chính là bởi Nam Ân không kéo dài được quá lâu, vừa dùng tiền vừa xuất lực nuôi binh mã, nhất định phải nhanh chóng phát huy được tác dụng, tốc chiến tốc thắng."

Ngụy Dịch xì khẽ: "Bọn họ chủ động tìm chết, trẫm cầu còn không được."

Lâm Kinh Phác lắc lắc đầu: "Thiệu Minh Long một lòng cáo lão về quê, vô tâm khởi chiến, Thiên Sách quân và Tranh quân tạm thời không có khả năng xuất chinh, đại thống soái chẳng còn, khó tránh khỏi quân tâm tản mạn. Đã như thế, cường quân và binh yếu cũng không nói được ai sẽ chắc thắng. Nam Ân biết Binh Bộ của ngươi bị uy hiếp, cũng là muốn thừa vắng mà vào."

"Hơn nữa quý này, thủy triều sông Ly vẫn lưu chuyển từ Đông Nam theo hướng Tây Bắc, khí trời lạnh lẽo, qua mấy cửa ải sẽ dừng thủy triều, gây bất lợi cho Tam Quận hành quân về hướng Bắc." Lâm Kinh Phác ngừng lại một chút: "Phong chiến thư này, chỉ sợ chẳng cần đợi đến bắt đầu mùa đông."

"Ám độ trần thương."

...

Cung điện Tam Quận bậc ngọc như nước, trong dịu êm lại lộ ra khí tức xơ xác.

"Liễu thái phó, hôm nay trên triều đình, thái hậu và Ngô Chúc kia đã muốn đưa binh tấn công Duẫn Châu, bây giờ trong quân đã sẵn sàng ra trận, gối giáo chờ sáng! Nhưng ngươi và ta đều biết, trận này vẫn chưa thể đánh..."

Vừa bãi triều ra khỏi điện, chủ sự Lại Bộ Lưu Dung đã lặng lẽ kéo tay Liễu Hữu lại.

Liễu Hữu mới đi được hai bước xuống bậc thang, nói: "Hoàng Thượng tự sẽ có phán quyết."

"Hoàng Thượng còn quá nhỏ tuổi, nếu không có người khuyên nhủ, ắt sẽ nghe lời thái hậu!"

Lưu Dung thở dài một hơi, lại nói: "Nhóm cựu thần trốn tám năm tại Tam Quận chỉ vì muốn bảo lưu huyết mạch căn cơ Đại Ân! Nếu thực sự có thể đánh cuộc chiến này, Lâm Kinh Phác và Ngũ Tu Hiền sớm đã đánh từ lâu rồi, cần gì phải đi theo địch đến Nghiệp Kinh hai năm trước? Đánh trận cực kỳ phí tiền, mỗi dặm các binh sĩ đi, mỗi lần giết địch đều phải dùng tiền, điều động quân mã, những cựu thần và bách tính lưu thủ tại Tam Quận khó mà tránh khỏi ăn bữa sáng lo bữa tối. Liễu thái phó, chúng ta vốn là một nhà, nể mặt duyên phận đồng tộc, cũng cầu ngài có thể ngăn cản thái hậu xuất binh!"

Liễu Hữu cũng không quá đề cao bản thân mình: "Thái hậu vững tâm, ngươi và ta nào có thể khuyên nổi."

"Nhưng trừ thái hậu ra, Hoàng Thượng chỉ nghe lời Liễu thái phó! Chỉ cần Hoàng Thượng quyết ý không chịu xuất binh, việc này ắt có đường lui, ít nhất còn có thể kéo lên một hai..."

Liễu Hữu trầm ngâm, không phải ứng lại những lời Lưu Dung nói, vừa quay đầu nhìn đã thấy Lâm Củng xuống khỏi kiệu liễn, đang đi về phía bên này. Lâm Củng uống thuốc của Liễu Hữu đưa, đã hồi phục nhiều rồi, có điều bệnh này kéo dài quá lâu, thân thể còn yếu, vận y phục dày nặng lại càng thêm gầy gò.

Một đám quan chức ngoài điện vội vàng lui qua một bên hành lễ, Liễu Hữu tiến lên hai bước, đi theo phía sau Lâm Củng. Trước khi tiến vào điện, hai người liếc mắt nhìn nhau một cái, tựa như đã ngầm hiểu chuyện gì.

Đủ loại quan lại đứng nghiêm, Lâm Củng điểm mũi chân ngồi vào long ỷ. Khương Hi đến muộn một lát, sau khi thả mành xuống, tiền triều mới bắt đầu nghị sự.

"Chư vị ái khanh có chuyện gì muốn khởi tấu?"

Lâm Củng vừa dứt lời, Ngô Chúc đã đứng ra khỏi hàng, một tay ôm triều hốt, nói: "Khởi bẩm Hoàng Thượng, thái hậu, từ khi Lâm Kinh Phác phản quốc theo địch đến nay, cấu kết cùng Hoàng Đế Khải triều, nhiều lần nhằm vào Nam Ân và Tam Quận, trước tiên là sát hại thân huynh đệ của thần, sau là mưu hại tính mạng Hoàng Thượng! Lòng dạ thảo phạt Đại Khải giữa dân gian khó bình, thần cho là, lúc này thuận theo dân tâm, xuất chinh thảo phạt, bằng không bọn họ sẽ cho là Nam Ân ta không người!"

Hốt: Cái hốt các quan lại ngày xưa thường cầm khi vào triều.

Triều đình yên tĩnh đến ngột ngạt, tâm tư nhóm cựu thần đều kìm nén một hơi, không biết nên bắt đầu nói từ đâu.

Mỹ phụ sau rèm lay động hạt châu, môi son khẽ mở: "Theo tướng quân thấy, người phương nào có thể chiến?"

"Vạn Phấn dưới trướng thần can đảm hơn người, chư vị cũng từng thấy qua bản lĩnh của hắn. Hắn tự đến trước mặt thần xin mang năm mươi ngàn binh, mở một đường máu từ Duẫn Châu, lật đổ Nghiệp Kinh, thay Hoàng Thượng và thái hậu đâm Khải tặc, đoạt lại giang sơn Đại Ân...!"

Giờ khắc này, Vạn Phấn còn đang đứng phía sau Ngô Chúc, lẫm liệt không thôi. Hắn cao hơn một khoảng lớn so với người thường, đứng trên điện như Tu La Vương, làm người ta sinh lòng sợ hãi.

Khương Hi: "Ai gia biết người này, hiếm thấy có chí lớn giết địch phục quốc, cho nên vô cùng yên tâm. Có điều xuất chinh phạt Khải can hệ trọng đại, chẳng hay các ái khanh khác có ý thế nào?"

Ngô Chúc đang muốn ứng tiếng, một quan chức đã đứng ra, ngôn từ xúc động phẫn nộ: "Tùy tiện xuất chiến chính là cái dũng của thất phu!"

Người đang nói là Lương Tuế An, chính là huynh đệ của ngự y Lương Phục An đã chết cách đây không lâu, cũng là trọng thần cũ trong Ân triều.

Ngày ấy, vì cái chết của Lương Phục An, trong triều còn chưa tiêu trừ oán hận chất chứa với Khương Hi. Khoảng thời gian này, Lương Tuế An cũng tranh đấu đối nghịch khắp nơi với Khương, Ngô, nói không lưu tình: "Vạn Phấn tướng quân dù là dũng mãnh khó chặn, có điều cũng chỉ là lính mới vừa vào quân doanh không lâu, chưa từng suất lĩnh đại quân, giao thủ với Thiên Sách quân và Tranh quân Khải triều. Nếu thái hậu đáp ứng xuất binh lúc này, coi như Vạn tướng quân có thể đánh hạ Duẫn Châu, vậy có mấy phần chắc chắn sẽ đánh được đến Nghiệp Kinh? Tranh quân Khải triều cũng chẳng phải ăn chay, nếu muốn đánh hạ Tam Quận chật hẹp nhỏ bé này, ắt cũng sẽ thu toàn bộ Trung Nguyên vào trong túi!"

"Đại Ân bị trục xuất khỏi Nghiệp Kinh đã tám năm trời, trừ đám người Ngũ Tu Hiền và Tào Vấn Thanh, có ai đã từng giao phong chính diện với quân đội Khải triều?" Ngô Chúc mỉm cười: "Bây giờ Khải triều nhìn hưng thịnh, nhưng chủ soái của bọn họ đã nản chí, không đáng e ngại! Số mệnh thời vận đều nghiêng về Nam Ân ta, há có lý lẽ không chiến? Nếu Lương đại nhân sợ, chẳng bằng theo Lâm Kinh Phác đầu hàng địch sớm chút mới phải, hà tất phải cầu toàn ủy khuất nhường này, còn nhiễu loạn quyết tâm phục hưng đại nghiệp của thái hậu và Hoàng Thượng?"

Triều đình xì xầm loạn lên.

Khương Hi nhìn về phía Vạn Phấn, thong dong như trước: "Ngươi thật sự nguyện ý suất binh xuất chinh?"

Vạn Phấn nghiêm mặt không nhiều lời: "Hồi thái hậu, Vạn mỗ không giống bọn chuột nhắt co đầu rụt cổ như rùa, không sợ chết."

"Ngươi... Ngươi đúng là mãng phu hại nước!" Lương Tuế An chỉ vào Vạn Phấn, dưới chân đứng cũng không những, phải nhờ Liễu Hữu qua đây đỡ giúp một cái.

Liễu Hữu cúi đầu với Lâm Củng và Khương Hi: "Vi thần cho là, thái hậu khởi binh phạt Khải là thuận theo thiên lý, có điều những gì Lương đại nhân suy nghĩ cũng không phải không có lý, chẳng bằng tỉ mỉ xem xét lại chước."

Hôm nay thái độ y trung dung hiếm thấy, chẳng hề nghiêng về bên nào.

"Ai gia đã duyệt qua quốc khố, nếu như trong triều không còn khoản chi tiêu lớn nào, ít nhất cũng có thể chống đỡ năm mươi ngàn binh mã hành quân nửa năm. Chiến sự trước mắt, trên dưới cả nước đương nhiên phải đồng lòng hiệp lực, giảm bớt chi phí, đến lúc đó ai gia sẽ lo liệu ổn thỏa, quyên ra toàn bộ kim ngân trang sức, đảm bảo các tướng sĩ tiền tuyến không lo cơm áo, bước đến có tiền, Hoàng Thượng cảm thấy thế nào?" Ngữ điệu Khương Hi trước sau bằng phẳng, cũng không khó nghe ra uy hiếp trong đó.

Tranh luận nhiều đến vậy, nhóm triều thần vẫn còn kỳ vọng vào tiểu Hoàng Đế của bọn họ.

Lâm Củng chậm chạp ho khan hai tiếng, dùng âm sắc non nớt giả vờ trầm ổn mà nói: "Chuyện hành quân đánh giặc, trẫm cũng không hiểu lắm, toàn bộ nghe theo phán quyết của mẫu hậu là được. Có điều Ngô tướng quân nói muốn để Vạn Phấn làm chủ soái dẫn dắt đại quân suất chinh, y theo quy chế tổ tông, trẫm có nên tấn phong là Kỳ Vi Tả tướng quân, chức quan nhị phẩm, ban thưởng Long Hổ phù không?"

Vừa dứt lời, mắt Liễu Hữu lộ vẻ vui mừng, khóe miệng khẽ cong lên.

Lưu Dung vội đáp lời: "Hoàng Thượng, lúc trước Long Hổ phù trên người Ngũ Tu Hiền đã bị phá hủy, đến nay Nam Ân còn chưa chế tạo ra Long Hổ phù mới."

"Trước đây chúng ta chưa từng xuất binh giao chiến, binh mã Tam Quận đều nghe theo hiệu lệnh của Ngô đại tướng quân. Mà bây giờ vừa phải xuất chinh, Vạn Phấn lại là tướng mới, sao có thể phát lệnh nếu không có binh phù?"

Quần thần liên tục gật đầu, lông mày Khương Hi lại nhíu chặt mấy phần.

Lâm Củng căng quai hàm, nghiêm túc dặn dò: "Lấy khối ngọc thạch hồng xa trong phòng trẫm tới, cần phải mau chóng chế tạo gấp ra Long Hổ phù mới. Trẫm phải tự mình trao bảo kiếm và Long Hổ phù vào tay Vạn tướng quân, đưa hắn xuất chinh."

Vạn Phấn hơi kinh hãi, quỳ xuống khấu tạ: "Thần Vạn Phấn tạ long ân của Hoàng Thượng!"

Nhìn bề ngoài, động tác này của Lâm Củng đều là thuận theo ý tứ Khương Hi, có điều đáy lòng Ngô Chúc không khỏi thoáng khựng lại, luôn cảm giác có gì đó không đúng.

Khương Hi cười khẩy trong lòng, siết chặt khăn mùi xoa, dĩ nhiên là thấy rõ. Lâm Củng và Liễu Hữu không phải không đồng ý xuất binh, bọn họ cũng hiểu trước mắt là thời cơ tốt nhất để Nam Ân tử chiến, nhưng lần này phạt Khải không thể để thái hậu ra mặt, cũng tuyệt đối không thể là Ngô Chúc, nhất định phải là tân Đế này. Lâm Củng làm ra Long Hổ phù, hôm nay có thể ban cho Vạn Phấn, tương lai lại có danh tiếng thu về, vừa đến vừa đi, binh quyền Nam Ân sẽ danh chính ngôn thuận chuyển vào trong tay bọn họ.

Hay cho một chiêu ám độ trần thương!

Có điều sao nàng có thể cam tâm được?

"Hoàng Thượng còn suy nghĩ chu toàn hơn ai gia, sớm biết như vậy, ai gia cũng tiết kiệm được một phen tâm tư rồi..."

Khương Hi sai người thả bức rèm xuống, tao nhã cong môi cười lên: "Lại nói, ai gia cũng có chuyện vui muốn tuyên bố, việc này chỉ e là chính Hoàng Thượng còn không biết đâu."

Lưng Lâm Củng đột nhiên mát lạnh, chỉ nghe Khương Hi nói: "Bây giờ Hoàng hậu đã mang thai, thân thể Hoàng Thượng cũng tốt hơn rồi, có bận bịu cũng nên dành thời gian bồi Hoàng hậu nhiều một chút mới phải."

Trong nháy mắt, lông mày Lâm Củng trầm xuống, khóe miệng bối rối co giật hai lần, vừa ngẩng đầu liền đụng phải ánh mắt Liễu Hữu.

"Tội ngươi không nặng đến vậy."

...

Tính cả tuổi mụ, Lâm Củng cũng mới chỉ có chín tuổi, lúc này Hoàng hậu của hắn lại có bầu, cái thai từ đâu mà đến?

Đây rõ ràng là trò cười!

Hàm răng hắn run lên, quanh co phản bác: "Trẫm, trẫm vẫn chưa cùng Hoàng hậu..."

"Hoàng Thượng có điều không biết..."

Khương Hi tăng cao giọng, nghiêm khắc đánh gãy lời Lâm Củng: "Khoảng thời gian trước Hoàng Thượng bệnh nặng liệt giường, bất tỉnh nhân sự, là Hoàng hậu chẳng ngại phiền phức, tận tâm chăm sóc làm bạn, nhóm cung nhân đều có thể làm chứng. Ai gia biết rằng Hoàng Thượng kết hôn khi còn quá trẻ, vẫn chưa thông hiểu chuyện nam nữ, mơ mơ hồ hồ cũng là có lý. Có điều đây chắc chắn là chuyện mừng vui, liên quan đến vận nước Đại Ân hưng thịnh, Hoàng Thượng có chưa từng trải qua cũng nên nhận biết được cơ bản mới đúng."

Thái hậu đương triều lời vàng ý ngọc, nhất định phải khiến Lâm Củng lúng túng. Hắn như nghẹn trong cổ họng, ngón tay run run khảm vào kim long trên tay áo, cũng nghe mọi người nén cười trong họng.

Ngô Chúc thấy vậy bèn cười to, đi đầu quỳ xuống tạ ơn: "Thần chúc mừng Hoàng Thượng, chúc mừng thái hậu!"

Quan chức cả điện lộ rõ vẻ lúng túng, cũng tục lục quỳ xuống: "Chúng thần chúc mừng Hoàng Thượng, chúc mừng thái hậu..."

Đến nay, Đại Ân điêu tàn, dùng hoàng tự làm quý. Nhóm cựu thần có thể bỏ qua Lâm Kinh Phác túc trí đa mưu mà đón hắn về trong triều, tôn sùng làm chí tôn cũng chỉ vì hắn là dòng dõi Lâm gia; Liễu Hữu lo lắng vì hắn, mưu tính hết lòng, đến cuối cũng chỉ vì hắn là dòng dõi duy nhất của Lâm Minh Chương, còn mồ côi từ trong bụng mẹ. Bây giờ hoàng quyền sa sút, Khương Hi muốn nắm hoàng tự trong tay, bất cứ lúc nào cũng có thể nâng đỡ một con rối ngoan ngoãn khác ngồi lên ngôi vị Hoàng Đế.

Các đời, phàm là nữ nhân có thể đi lên triều đình đều chẳng cam lòng chỉ dừng lại sau bức rèm che. Khương Hi muốn quyền, là quyền lực chí cao vô thượng. Ngày ấy Lâm Củng không chịu tự mình hạ chiếu xác định tội danh phía sau Lương Phục An, nàng đã chuẩn bị hậu chiêu này.

Giữa đủ loại quan lại, chỉ có Liễu Hữu không quỳ, đứng trên đại điện vô cùng bắt mắt.

Khương Hi vê khăn cười cười: "Liễu thái phó có ý gì?"

Liễu Hữu cũng nở nụ cười, chậm rãi mà nói: "Hồi bẩm thái hậu, thần vừa vô ý thất thần, nghĩ trước giờ thanh danh nhất quán của thần cũng không xuôi tai cho lắm, chỉ vì quen với chuyện đổi trắng thay đen làm điều thị phi, mặc người khinh thường. Có điều hôm nay thái hậu có thể bịa đặt đến nhường này, thần đúng là mở mang tầm mắt, mặc cảm không bằng."

"Liễu Hữu, sao ngươi dám to gan vọng ngôn!"

Khương Hi giơ tay dừng người khác lại, không giận mà cười: "Liễu Thái phó chỉ nói giỡn với ai gia mà thôi, không cần tính toán."

"Là thần đường đột." Liễu Hữu cũng không khách khí, cung kính đứng cúi đầu, từ đầu đến cuối vẫn không quỳ xuống.

Cổ họng Lâm Củng hơi khàn khàn, tư tâm muốn đứng cùng một chỗ với Liễu Hữu, thế nhưng tay chân lại như bị thứ gì cầm cố, không sao nhúc nhích được.

Sau khi hạ triều, Liễu Hữu liền bồi Lâm Củng một chuyến đến điện Hoàng hậu. Y mang đại phu từ ngoài cung vào đây, muốn bắt mạch lại cho Ngô Phinh Đình.

Sau khi xem qua, đại phu lập tức lui sang một bên, thấp giọng hồi bẩm: "Hoàng Thượng, Liễu đại nhân, mạch tượng của Hoàng hậu nương nương quả thực là hỉ mạch, không có sai lầm, hẳn đã có hai tháng dư."

Lâm Củng nghe nói, ánh mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Ngô Phinh Đình trên giường nhỏ, lòng bàn tay dường như phát run lên.

Ngô Phinh Đình dùng đệm chăn che đi nửa khuôn mặt, không dám nhìn thẳng Lâm Củng đang muốn hỏi đôi điều, khóc thút tha thút thít, cái gì cũng không nói rõ ràng.

Liễu Hữu lấy một túi ngân lượng từ trong tay ra áo thưởng cho đại phu, lại nghiêng người cúi đầu với Lâm Củng, thanh âm vững vàng: "Hoàng Thượng cũng đã vấn an Hoàng hậu, có thể an tâm rồi. Sắc trời không còn sớm, chẳng bằng để Hoàng hậu nghỉ ngơi thôi."

"Ừm, được..." Lúc này Lâm Củng mới phục hồi tinh thần, đi ra ngoài cùng Liễu Hữu.

Dọc theo đường đi, tâm thần Lâm Củng vẫn không yên. Liễu Hữu đưa hắn đến tẩm điện, thời điểm xin cáo lui, Lâm Củng lại đưa tay kéo ống tay áo Liễu Hữu, nhỏ giọng hỏi: "Liễu thái phó, có thể bồi trẫm thêm một hồi không?"

"Hoàng Thượng chớ sợ." Liễu Hữu không tiến vào điện, chỉ ngồi xổm người xuống động viên: "Đợi dến khi làm ra Long Hổ phù, vi thần ắt có biện pháp kéo Vạn Phấn tướng quân vào dưới trướng chúng ta, có thể đoạt được binh quyền."

"Ừm." Mi mắt Lâm Củng rũ xuống, vẫn là bất an.

"Còn có, thai nhi trong bụng Hoàng hậu cũng không phải hoàng tự chân chính, thái hậu ngẫu hứng nghĩ rằng có thể chỉ hươu bảo ngựa, nhóm cựu thần triều đình uất ức thành tính, không ai dám chỉ trích nàng ngay mặt, nhưng chưa chắc người trong thiên hạ sẽ diễn vở kịch hoang đường này cùng nàng."

Liễu Hữu sửa lại cổ áo Lâm Củng một chút, lúc nói những chuyện này, thanh âm cực kỳ dịu dàng: "Giả mạo hoàng tự là tội chết liên lụy cửu tộc, thần thấy Ngô Hoàng hậu đã nửa điên nửa ngốc nghếch rồi, sợ là có điều ẩn tình, đến lúc ấy dùng kế liền kế thêm tội tư thông là có thể phá. Lui mười ngàn bước mà nói, Hoàng Thượng là thân cốt nhục của thái hậu, thái hậu đỏ mắt với quyền thế tiền triều, cũng không đến nỗi đẩy một hoàng tự giả ngồi lên ngôi vị Hoàng Đế. Theo thần nhìn thấy, chẳng qua nàng chỉ đang nhận ra gần đây Hoàng Thượng có tâm ý ngỗ nghịch với nàng, muốn hù họa Hoàng Thượng một chút để ngài nghe theo an bài của nàng mà thôi."

Ban đêm đổ xuống mưa nhỏ, giọt mưa đánh lên vành mũ Lâm Củng, hắn run lên một cái, đột nhiên càng sợ hơn, chầm chậm buông lỏng ống tay áo Liễu Hữu ra, không tiếp tục áp sát nữa.

Đáy mắt Liễu Hữu thoáng sâu đậm, đáy lòng đột nhiên dâng lên một luồng bất an chẳng thể miêu tả, nhíu mày hỏi: "Hoàng Thượng còn có chuyện gì khác muốn nói cùng thần?"

Lâm Củng rất vất vả mới thốt lên vài chữ: "Không sao... Trẫm chỉ là, chỉ là mệt thôi."

...

"Nhị gia, đã dẫn người tới."

Đêm đã canh ba, thiện phòng Tây trai đóng kín cửa sổ, hai hộ vệ dẫn Ninh Vi Quân đi từ cửa ngầm vào, dừng lại trước mặt Lâm Kinh Phác.

Thuốc độc Ninh Vi quân uống trong ngục nửa năm trước còn chưa tan hết, sau đó lại dưỡng bệnh nửa năm trong từ đường Hoàng thất, bây giờ đã gầy đến độ chỉ còn lại một bộ da bọc xương, hai mắt vẩn đục tăm tối, so với thiếu niên lang ngày xưa dường như là hai người khác nhau hoàn toàn.

"Cho ngồi." Lâm Kinh Phác đặt quyển sách xuống, liếc mắt nhìn một cái, lại dặn dò Vân Thường: "Đốt hết đèn trong phòng lên, nếu không đủ thì đi lấy thêm mấy cốc."

"Dạ." Vân Thường lĩnh mệnh, lúc đi qua phía sau Ninh Vi Quân còn nghiến răng hừ nhẹ.

Ánh nến đâm vào hai mắt Ninh Vi Quân đến chói lóa, hắn nhấc con mắt ảm đạm lên, nhìn thấy Lâm Kinh Phác trên chỗ ngồi, quanh thân bỗng nhiên ngẩn ngơ, tứ chi gần như tan vỡ mà nhào từ trên ghế xuống đất.

Trên khuôn mặt tê dại ấy thoáng trồi lên một tia bộc trực, nơi cổ họng cũng nghẹn ngào không thôi.

Tại sao Lâm Kinh Phác lại bị chúng bạn xa lánh? Nguyên do trong đó, người khác có thể không biết, Ninh Vi Quân hắn không thể không rõ ràng trong lòng. Nếu không phải hắn gạt mọi người tư tàng Khương Hi và Lâm Củng nhiều năm, cắn răng tử thủ tung tích của đôi mẹ con này, không chịu tin tưởng y, tất cả những chuyện làm rung động Biên Châu sẽ chẳng hề xảy ra.

"Nghe nói lúc trước ngươi bệnh chẳng hề nhẹ, thân thể thế nào rồi?" Ngữ khí Lâm Kinh Phác khoan dung, cũng không phải tìm hắn để tính sổ: "Hiện nay đang ăn thuốc gì?"

Ninh Vi Quân dừng một chút, thấp giọng trả lời: "Tinh thần tội dân vẫn còn được, đã ngừng thuốc."

"Ta thấy e là cách "vẫn còn được" xa lắm." Lâm Kinh Phác đánh giá sắc mặt hắn: "Ta đã đề cập với Ngụy Dịch, tội ngươi không nặng đến vậy. Mặc dù từ đường Hoàng thất là nơi thanh tĩnh, nhưng cũng cô độc lạnh lẽo, vốn nên sớm ngày phát xuống chiếu lệnh, để ngươi trở về Nghiệp Kinh dưỡng thân mới đúng."

Ninh Vi Quân không theo tiếng, chỉ lặng im quỳ, lời cảm ơn đông cứng bên môi nửa ngày cũng chẳng phun ra được.

"Thực ra tìm ngươi tới là vì muốn hỏi ngươi chút chuyện." Lâm Kinh Phác bưng một chén trà thơm lên, đứng dậy đưa vào trong tay Ninh Vi Quân: "Là liên quan tới hài tử của hoàng huynh..."

"Vợ dữ hay ghen, làm sao ta dám?"

...

Ninh Vi Quân nhận không vững vàng, trà sánh ướt nửa ống tay áo, chần chừ hạ thấp con ngươi rồi mới hỏi: "Nhị gia muốn biết cái gì?"

"Một năm trước, tiền triều còn phái không ít gián điệp nằm vùng trong những nơi kinh doanh của Nghiệp Kinh, nếu Ninh đại nhân thật lòng muốn bảo vệ huyết thống của hoàng huynh, để cầu vẹn toàn, sớm nên tìm đến Tào tướng quân để ông trợ giúp ngươi, mà không phải là phản đạo như thế này." Lâm Kinh Phác sai người đưa một chiếc khăn cho hắn lau mồ hôi: "Rốt cuộc là ai đứng sau lưng dạy ngươi làm việc?"

Ninh Vi Quân lấy khăn lau mồ hôi trên thái dương, lại nắm trong lòng bàn tay, sắc mặt vẫn vô cùng bình tĩnh: "Trước đây tội dân không hiểu cách Nhị gia làm người, một lòng sợ sệt Nhị gia sẽ vì tranh giành ngôi vị Hoàng Đế mà gây bất lợi cho hoàng tự, mới cả gan che giấu tung tích hoàng tự, còn vọng tưởng tự dùng sức một người mà bảo vệ bọn họ chu toàn. Bây giờ hồi tưởng lại, tất cả đều là do tội dân ngu dốt đến cực điểm, phạm vào tội không thể tha thứ, cũng không có người khác xúi bẩy sau lưng."

Lâm Kinh Phác ung dung nhàn nhã nghe hắn ngụy biện xong mới nhàn nhạt hỏi: "Nếu nói như vậy, dùng nhà riêng giam cầm hoàng tự, thậm chí dụng hình với hoàng tự cũng đều là chủ ý của một mình Ninh đại nhân?"

Sau tai Ninh Vi Quân đã toát ra chút mồ hôi: "Thứ cho tội dân nói thẳng, dù cho Nhị gia có không cam, hài tử kia cũng được nhóm cựu thần ủng hộ, ngồi lên Đế vị đã nửa năm trời, cục diện triều đình Nam Ân đã tạo thành xu hướng ổn định, lúc này Nhị gia lại quay về truy cứu, chỉ sợ chẳng có ích gì."

"Với ta mà nói, quyền thế như gánh nặng, làm sao có chuyện không cam lòng?" Lâm Kinh Phác cười như không cười, đẩy bọt trà trong chén: "Cũng được, uống trà trước đi."

Đêm khuya yên tĩnh, Vân Thường thêm chút hương vào bếp lò, lại cùng cung nhân lui cả xuống, lặng lẽ khép cửa điện lại.

Tầm mắt Ninh Vi Quân xuyên qua một tia hương khói, trong mắt Lâm Kinh Phác chẳng hề có đến một tia mê luyến quyền thế, trái lại điều này khiến hắn vô cùng bất an.

Y sớm đã có lòng nghi ngờ với chuyện Thái tử phi và hoàng tự tiềm tàng tại Nghiệp Kinh năm ấy, sau lại bị Tam Ngô trục xuất truy sát, dù có thể lấy đây làm lời văn công kích cũng chưa chắc đã có nhược điểm đến ngày hôm nay.

Chỉ sợ hắn không có tư tâm, lại có tư tình. Trung Nguyên và Tam Quận sắp khai chiến, nếu Lâm Kinh Phác lợi dụng quan hệ giữa Hoàng Đế Nam Ân và thái hậu, giúp Khải Đế xoay một trận...

Lâm Knh Phác nhàn nhạt đánh gãy suy nghĩ của hắn: "Nếu Ninh đại nhân không muốn uống chén trà này, cũng vẫn còn rượu."

"Tội dân không dám..." Ninh vi Quân láng nhẹ chén sứ trong tay, dùng thanh âm nặng nề ngăn cản lại bất an tự trong tâm, bỗng vén bào quỳ phục, nói: "Nhị gia vẫn luôn công tâm, Khải Đế tinh thông đoán lòng người, tối nay tội dân uống chén trà nhỏ này, khó mà đảm bảo thất tín với người tiền triều. Dù đời này của tội dân đã mất hồn lạc phách, nhưng vẫn mong dùng một thân mệnh tiện này trung tín với bộ tộc Ninh thị, mong Nhị gia có thể tác thành."

Không lâu lắm, chén trà đã nguội, bóng đêm bên ngoài vẫn đặc sệt khiến người ta không dám nhìn thẳng. Ninh Vi Quân quỳ một lúc lâu, Lâm Kinh Phác vẫn không đỡ hắn.

Y có lợi hại đến đâu, cuối cùng vẫn có lòng thương xót. Chuyện y không làm được, chỉ có thể ngóng nhìn người khác đoạt được viên mãn.

...

Diễn Khánh điện vẫn còn sáng rực như ban ngày.

Ngụy Dịch nghe tiếng bước chân khe khẽ, còn chưa phê xong sổ con đã đi ra bên ngoài.

"Nói chuyện lâu như vậy, hắn đã khai hết ra rồi?"

Lâm Kinh Phác khoác ngoại bào rộng lớn chậm rãi xuyên qua tiền điện, ngồi vào trên giường nhỏ: "Tính nết Ninh Vi Quân ngươi cũng biết, bằng không hắn cũng không đến nỗi nhịn lâu trong từ đường đến như vậy, còn tìm chết mấy lần."

"Con người này cứng nhắc đến cực điểm." Ngụy Dịch ngồi xuống bên cạnh, thấy mặt mày y u sầu uể oải bèn nở nụ cười: "Cũng không phải trẫm không biết tính xấu của hắn, chỉ là trẫm thích đánh giá cao ngươi. Chuyện ngươi không thể làm được, nói không ngoa, dù "trích tiên" hạ phàm cũng khó mà làm nổi."

Lâm Kinh Phác nới lỏng nửa phần quần áo, đưa tay bỏ vào chậm vàng ngâm, chỉ nói: "Ta sẽ nghĩ thêm biện pháp khác."

"Sắp bắt đầu mùa đông, bây giờ chuyện quan trọng nhất là ngươi dưỡng thân thể cho tốt. Chẳng quản Lâm Củng là Hoàng Đế thật hay giả, Lâm Củng và Khương Hi có bao nhiêu ân oán, sớm muộn gì chiến mã Đại Khải cũng nhảy tới lấp bằng đường sông Tam Quận, diệt trừ mối họa Tam Ngô."

Lâm Kinh Phác nhíu mày, nói: "Ngụy Dịch, cuộc chiến này vẫn nên là có thể không đánh thì không đánh. Phía sau Nam Ân không thể bổ sung tiền lương, bọn họ không thể kéo dài cuộc chiến, cũng chưa chắc đã là thế yếu, nghĩa là mỗi lần đánh ắt sẽ vô cùng tàn nhẫn, đều phải ra sức đánh vào chỗ yếu hại của Đại Khải, địa hình ấy lại là nơi bọn họ am hiểu tác chiến nhất. Huống hồ tướng sĩ Nam Ân từng trải qua nỗi đau vong quốc, nửa năm trước còn mắt thấy ta "vứt bỏ Ân nhảy vào Khải", bọn họ trung với Đại Ân, ắt sẽ có sát ý vô tận với ngươi. Đây cũng chính là khiếm khuyết của Thiên Sách quân và Tranh quân tám năm nay, lúc này Thiệu Minh Long không có cách nào đảm nhiệm làm chủ soái, dù cho Tranh quân có bảo vệ được biên cảnh, cũng chỉ sợ không có cách nào tiến vào Tam Quận."

Lâm Kinh Phác nói đến đây mới thôi, đầu lưỡi hơi nghẹn lại.

Lúc trước, vì để nhóm cựu thần nâng đỡ chính nhi tử của mình lên ngôi, Khương Hi chẳng hề mảy may cho Lâm Kinh Phác một đường sống, cho dù bị ép vào tuyệt cảnh, y cũng chẳng hề động tâm muốn đẩy đổ mẹ con bọn họ. Mà một khi Đại Khải và Nam Ân khai chiến, đến thời điểm vạn vạn bất đắc dĩ, Lâm Kinh Phác lại muốn lưu lại hậu chiêu, nghĩ cách bắt bọn họ lại uy hiếp khiến quân Ân tan rã từ giữa, có thể tạm hoãn tình thế, đây cũng là nguyên nhân tối nay y triệu Ninh Vi Quân tới hỏi.

Rốt cuộc Lâm Kinh Phác vẫn phải trợ giúp Ngụy Dịch, đối phó với những người từng là người thân – y chưa từng tỏ bày với bất kỳ người nào về ý nghĩ này, ngay cả chính đáy lòng mình cũng chẳng dám thản nhiên.

Có thể nói đây là một biến số, dường như lúc này, những nụ hôn sâu, từng cái xoa vuốt cũng trở thành biến số vô lượng.

Trong chuyện này, Ngụy Dịch còn đơn giản thông suốt hơn y. Hắn thấy rõ ràng, tự nhiên cũng sẽ hiểu được, cho nên bèn ngậm vành tai y, chẳng hề có chút căng thẳng trầm trọng nào khi sắp gặp đại địch, bí ẩn sung sướng chảy từ trong hô hấp ra ngoài, toàn bộ đều rót vào tai Lâm Kinh Phác, một tia cũng không lọt.

"Tùy tiện ứng chiến không phải cử chỉ sáng suốt, ngươi thực sự đã suy nghĩ minh bạch?" Lâm Kinh Phác dùng sức ngẩng cổ lên, hỏi.

"Cuộc chiến này vẫn phải đánh, tuy biện pháp của ngươi tốt, nhưng chung quy vẫn không thể diệt được ung nhọt của Đại Khải. Chúng ta không phải đấu cùng Lâm Củng, cũng không phải đấu với Khương Hi, mà là để bách tính Tam Quận và cửu châu Trung Nguyên cùng vui cùng hưởng, thông hôn thông thương, trải qua những ngày tháng yên bình như bách tính Nghiệp Kinh, cũng không cần các tướng sĩ phải máu chảy đầu rơi, phấn khởi chiến đấu." Ngụy Dịch nói.

Lâm Kinh Phác nhìn Ngụy Dịch, ngơ ngác nửa phần.

Ngụy Dịch nắm vai y trở mình, sườn cằm gần như kề lên ve vuốt hầu kết Lâm Kinh Phác, nhẹ giọng mà rất đỗi dịu dàng: "Ta nói cho ngươi một chuyện nữa, ngươi cũng đừng giận."

Lâm Kinh Phác cảm thấy lời này của hắn vô cùng tẻ nhạt, đôi tay nhẹ nhàng ôm lấy sau gáy hắn, thuận thế cười trêu: "Ta và ngươi đã là tình ý chính nồng, không nghe được tư tình phong lưu của ngươi. Trước khi nói, Dịch lang phải suy nghĩ kỹ lại."

"Vợ dữ hay ghen, làm sao ta dám?" Ngụy Dịch nắm lấy tay y đặt vào lòng, ngữ khí nghiêm túc thêm mấy phần: "Thiệu Minh Long không thể đánh, cho nên lần này ta sẽ đảm nhiệm chủ soái, thân chinh xuất chiến, đẩy lùi Nam Ân binh."

"Tâm tư Đế Vương vốn thâm trầm, trừ chính bọn họ ra đâu ai tâm ý tương thông, người khác cũng không dám đoán."

...

"Ta đi lâm trận giết địch, ngươi ở lại đây, chính là giúp ta." Ngụy Dịch chôn mặt vào ngực và cần cổ Lâm Kinh Phác, bàn tay trượt vào trong vạt áo y, nắm siết lấy vòng eo thon nhỏ.

Lâm Kinh Phác ngọc nhan như họa, khóe mắt đã ửng đỏ, thần tình còn lại chỉ là chầm chậm mà chẳng thể nói.

Yên lặng như tờ.

Lúc này, giữa tình ý động lòng giữa hai người còn trộn thêm một tia đêm trăng nguội lạnh, lại chặt chẽ chẳng hề có kẽ hở. Bọn họ dựa vào nhau đến sít sao, gần gũi như có thể cảm thụ được nhiệt huyết và ái dục đều đang chảy xuôi trong lồng ngực, thậm chí còn có một khoảng tâm ý chưa bao giờ lĩnh hội được quá rõ ràng.

Tối nay, Ngụy Dịch đã tình nguyện gỡ khôi giáp xuống trước, chẳng hề giữ lại mà giao toàn bộ tín nhiệm cho Lâm Kinh Phác.

Bây giờ Lâm Kinh Phác chủ trì sự vụ tại Tây trai, dùng danh phụ tá Đế Vương điều tra đốc thúc nha môn các Bộ, thực quyền đã cao hơn cả lục Bộ tam Ty. Một khi Ngụy Dịch suất binh xuất chinh về phía Nam, như vậy Lâm Kinh Phác ở lại kinh thành sẽ danh chính ngôn thuận trở thành giám quốc Đại Khải.

Một khi chiến bại hoặc có gì bất trắc, Đế Vương không kịp trở về trong kinh, người giám quốc sẽ kế thừa sự nghiệp thống nhất đất nước, đảm bảo giang sơn, bởi vậy xưa nay đều là do Thái tử đảm nhiệm chức giám quốc.

Có điều Ngụy Dịch trời sinh đã là dân cờ bạc, hắn đánh cược mình nhất định có thể đại thắng một trận đẹp đẽ, còn đánh cược Lâm Kinh Phác sẽ tin yêu chính mình giống như vậy. Hắn giao quyền lực giám quốc cho Lâm Kinh Phác, không phải là đưa tiền đặt cược giống những người kia, đây chỉ đơn giản là lễ vật dùng để ve vãn giữa bọn họ mà thôi.

Ngụy Dịch đánh cược giỏi, hiếu thắng, có điều nói đến nói đi cũng chẳng thắng nổi một Lâm Kinh Phác.

Giữa màn phong nguyệt, Lâm Kinh Phác cũng không nói thêm lời nào, nụ cười trên mặt đã yếu ớt nửa phần, đọc hiểu bướng bỉnh dưới đáy mắt Ngụy Dịch. Dù gan y không lớn như Ngụy Dịch nhưng cũng không khách khí từ chối, chỉ hạ xuống một cái hôn phớt qua vành tai tóc mai hắn, nói: "Trở về sớm một chút, ta ở Nghiệp Kinh chờ ngươi."

"Ừm." Có lời này là đủ rồi, Ngụy Dịch hiểu được.

...

Khí trời đột nhiên chuyển lạnh, cuối thu chưa tới, dường như thoáng chốc đã bắt đầu vào đông.

Gần đây Ngụy Dịch càng ngày càng ít khi ở trong cung, thường là đêm khuya mới chạy từ thao trường về. Lâm Kinh Phác bận tay xử trí sự vụ, cũng không xuất cung cùng hắn, cả ngày đều vùi ở Tây trai. Hai người đều có ý định xa lánh lẫn nhau, không dây dưa như hình với bóng giống lúc trước, tựa như đều đang chuẩn bị sẵn sàng vì sinh ly.

Chẳng chờ Tam Quận hạ chiến thư, Ngụy Dịch đã đích thân viết một phong thư về phía Nam trước.

Hắn muốn tiên phát chế nhân, cũng chẳng sợ bốc lên tội danh tham chiến. Chiến thư chỉ có khoảng mấy chục chữ, muốn dùng danh thống nhất Trung Nguyên thảo phạt Nam Ân, đúng ngày mười hai tháng mười hai, đôi bên sẽ ước chiến tại biên cảnh Duẫn Châu.

Sau khi hạ xuống chiến thư không lâu, Tiêu Thừa Diệp bèn được thăng quan tại Binh Bộ. Hắn vẫn là người thẳng thắn, cũng biết Ngụy Dịch nâng mình thăng quan là có dụng ý gì.

"Hiện nay trên dưới cả nước đều đang treo chung trên một bờ vực! Một trận không biết sâu cạn, năm ấy tiên đế khởi binh phạt Ân, mỗi châu đều đánh một lần, một đường đánh thẳng tới Nghiệp Kinh còn không phạm kinh sợ binh, có điều tất cả mọi người lại đều đi vòng qua Tam Quận! Cho nên mới nói, kỳ thực Đại Khải và binh Tam Quận chưa bao giờ giao thủ chính diện, huống hồ dưới trướng người ta còn mới thu không ít dũng tướng lính mới, đã là Quân Vương chính kinh, còn có Vạn Phấn đột nhiên xuất hiện kia nghe đồn cũng có chút năng lực, không dễ đánh."

Tiêu Thừa Diệp bốc lấy mấy hạt lạc, tiếp túc oán giận: "Mấy ngày nay đến tâm lý ta còn chưa vững vàng được, khó mà nói chuyến đi này sẽ thế nào... Nếu phải đánh ba năm rưỡi, còn chưa trò chuyện được mấy câu, e là đến lúc đó Thương tỷ tỷ cũng quên mất ta rồi."

Ngoài phòng gió lạnh hung hăng, sắc trời âm trầm, không bao lâu sau bèn đổ tuyết.

Thương Châu liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, đi châm cho Tiêu Thừa Diệp thêm chén rượu nóng, cười yếu ớt: "Hoàng Thượng coi trọng ngươi nên mới cho ngươi đi theo hắn cùng vào sinh ra tử giết địch. Đều nói một chốc Quân Vương một chốc thần, có thể xuất chinh cùng cả tiên đế và đương kim Hoàng Thượng, ngươi cũng coi như là người đầu tiên rồi."

Hai tay Tiêu Thừa Diệp nâng rượu mạnh, trên mặt vẫn là bất bình um tìm: "Nói lời tự đáy lòng, ta thực sự không hiểu, tại sao Hoàng Thượng không để Thiệu thượng thư đi đánh mà phải là chính mình đi? Càng hoang đường hơn là còn muốn cho Lâm Kinh Phác tọa trấn giám quốc! Nhóm triều thần có khuyên thế nào cũng vô dụng, Hoàng Thượng giờ đang muốn quyết tâm giết địch hay muốn đi theo địch? Tốt xấu gì Lâm Kinh Phác cũng từng là Hoàng Đế tiền triều, trên người chảy chung một dòng máu với Lâm Củng kia, trước đó vài ngày còn giả vờ giả vịt để một đám người Tào Vấn Thanh cùng xuất chinh với Hoàng Thượng, chỉ lo người khác không biết y quang minh chính đại ngầm đặt cơ sở nằm vùng bên cạnh Hoàng Thượng. Hoàng Thượng bị ma quỷ ám ảnh thì cũng thôi, lẽ nào không sợ nhóm người của y nội ứng ngoại hợp, hai mặt thụ địch, đến lúc đó đẩy hết ngọn nguồn Đại Khải ra ngoài sao?"

"Hoàng Thượng không phải người hoa mắt ù tai, mọi việc đều đã có tính toán." Lông mày Thương Châu nhíu nhẹ, vẫn nhỏ giọng trấn an hắn: "Ngươi và ta là thần tử, trông coi tận chức là được, không cần suy nghĩ sâu xa những điều kia."

"Nhị gia không đến nỗi đi tới trình độ ấy." Ninh Vi Quân ngồi trên ghế dài cách đó không xa nói nhỏ, bàn tay còn tinh tế vuốt nhẹ cằm mèo con trong lòng.

Từ khi rời từ đường về Nghiệp Kinh, Ninh Vi Quân đã kế nhiệm một chức quan nhàn tản, có điều vẫn còn đang dưỡng bệnh nên chưa tới nhậm chức. Bây giờ hắn không còn thân nhân bằng hữu, tốt xấu gì cũng từng cùng ở trên một con phố với Thương Châu, Lâm Kinh Phác liền giao phó cho Thương Châu thường ngày chăm sóc hắn nhiều hơn một chút. Đúng lúc hạ nhân trong trạch viện Thương Châu còn đang nuôi hai con mèo nhỏ, Ninh Vi Quân lại đây cũng chỉ chơi chung với mèo, không muốn nói thêm mấy câu với người khác.

Tiêu Thừa Diệp kiêu ngạo trừng Ninh Vi Quân, cười lạnh: "Ngươi có mặt mũi cầm tiền lương quan chức Đại khải đi nuôi vợ con của Lâm Minh Chương, vậy có tư cách gì mà thay y chứng minh thuần khiết. Ngươi lại nói ta nghe, từ đầu năm nay khi Lâm Kinh Phác vào cung, có lần nào là Hoàng Thượng không che chở y, tiêu tốn tâm tư cũng phải chống đỡ mặt mũi cho y xả giận, sau lưng còn vì y mà bị người ta mắng, mà Lâm Kinh Phác cũng chỉ là kẻ ăn nhờ ở đậu bất đắc dĩ, thân thể thuận theo thì thôi không nói, không chừng đáy lòng còn hận Đại Khải đến nghiến răng. Ở cùng người như thế, tâm lý từ đầu đến cuối đều không vững vàng, ta không nhìn được y có mấy phần chân tâm với Hoàng Thượng, cho dù có chân tâm, vậy cũng đâu thể hoàn toàn tin tưởng được?"

Ninh Vi Quân không thể nào phản bác, cúi đầu nhìn bụng mềm nõn nà của mèo con, không thể làm gì khác ngoài lạnh giọng nói: "Y thuần khiết cũng không cần ta đến chứng minh, Hoàng Thượng để y ở lại Nghiệp Kinh, cũng chẳng phải thật sự ngóng trông y thuần khiết chính trực mà giám quốc."

Tiêu Thừa Diệp bối rối trong chốc lát, liền "hứ" một tiếng, vung vung tay nói: "Lời này của ngươi chưa chắc đã đúng, nếu Lâm Kinh Phác thuần khiết chính trực, vậy tiểu quan trong Lãng Xuân phường đều có thể thay hình đổi dạng mà làm người rồi."

Thương Châu nghe xong, trái lại giật mình, như nghĩ tới điều gì mà nghi ngờ hỏi: "Theo Ninh đại nhân thấy, Hoàng Thượng viễn chinh, để Lâm Kinh Phác ở lại giám quốc là dự định có mưu đồ khác tại thành Nghiệp Kinh?"

Ninh Vi Quân khom người thả mèo con chạy mất, ngửa mặt lên nhìn sắc tuyết đầy trời, nói: "Tâm tư Đế Vương vốn thâm trầm, trừ chính bọn họ ra đâu ai tâm ý tương thông, người khác cũng không dám đoán. Đại chiến sắp tới, cũng chỉ có thể đi một bước xem một bước mà thôi."

...

"Chờ trẫm trở về sẽ tế bái thần linh tứ phương, chiêu cáo bách tính thiên hạ, lại mời Tạ tiên sinh làm chứng cho đôi ta."

...

Tuyết rơi những mấy ngày liền, cho đến buổi sáng ngự giá thân chinh, nền trời mới lộ ra một tia nắng ấm.

Đêm trước, Ngụy Dịch đã nói hết những lời từ biệt, cứ vậy nên hôm nay tinh thần Lâm Kinh Phác cũng không được tốt, thừa dịp ngồi xe ngựa mà đi cùng đại quân ra ngoài thành Nghiệp Kinh.

Giữa gió to còn kẹp cả vụn tuyết, đủ loại quan lại vận triều phục dày nặng đứng nghiêm hai bên cửa thành. Tào Vấn Thanh và Tiêu Thừa Diệp thân mang trọng giáp lạnh băng, chia làm hai nhóm tập kết mười vạn đại quân mênh mông cuồn cuộn ngoài thành, tiếng kèn lệnh chồng chất lên nhau, lực như muốn xuyên thủng cả cờ hiệu, đập tan gió tuyết.

Canh giờ hành quân chẳng thể trì hoãn, Ngụy Dịch còn muốn dừng lại thêm, Lâm Kinh Phác đã khẽ giọng giục trước: "Ban ngày mùa đông rất ngắn, ngươi vẫn nên đi sớm chút đi thôi."

Ngụy Dịch ngồi trên ngựa quay đầu nhìn lại, nắm chặt dây cương: "Chờ trẫm trở về sẽ tế bái thần linh tứ phương, chiêu cáo bách tính thiên hạ, lại mời Tạ tiên sinh làm chứng cho đôi ta."

Giữ hàng trăm cặp mắt của văn võ bá quan và mười vạn Tranh quân đổ dồn vào, bọn họ khắc chế không ôm hôn triền miên, dưới đáy mắt sóng gió đã đong đầy lời tỏ lòng.

Không lâu sau, Lâm Kinh Phác đứng lặng trong gió, Ngụy Dịch biến mất giữa đường chân trời phủ trắng. Nhung trang kỵ binh chẳng dừng trước nữ nhi tình trường, còn có càng nhiều lời nói, bọn họ phải đợi đến khi chiến thắng trở về rồi lại hàn huyên tâm sự.

...

Trận tuyết lạnh này quán xuyến cả Nam Bắc, đại quân đi thẳng một đường cũng không thoải mái, đợi khi bọn họ đi tới nội cảnh Duẫn Châu, núi tuyết xung quanh mới có vết tích tan rã.

Cách kỳ hạn ước chiến còn có mấy ngày, Ngụy Dịch không chọn nghỉ ngơi tại Duẫn Châu mà phái hai trăm người tiền đạo suốt đêm đột kích vào Gia Dao cốc giữa biên cảnh Tam Quận và Duẫn Châu thăm dò tình hình địch, không ngờ lại bị Vạn Phấn mai phục trong sơn cốc giết đến không còn manh giáp.

"Bọn họ sớm đã có chuẩn bị."

Tào Vấn Thanh không nhìn xuống bản đồ địa giới, chậm rãi lau chùi áo giáp, nói: "Thám tử báo lại, đêm trước Vạn Phấn đã dẫn không tới một trăm người mai phục tại Gia Dao cốc, nhưng có thể dễ dàng đẩy lùi hai trăm nhân mã của chúng ta, không riêng gì địa hình tiện nghi, chúng ta vẫn phải đề phòng Vạn Phấn. Cũng may lần giao phong này chỉ là thăm dò, còn chưa ném mất quân nhu và lương thảo."

Ánh nến trong đại doanh rực sáng, các tướng lĩnh to nhỏ đều đứng vây quanh chậu than. Thường ngày, những người này có thể tranh chấp đến lợi hại vì một điều giới luật nhỏ xíu, có điều khi Tào Vấn Thanh mở miệng, bọn họ lại giả vờ câm điếc.

Đầu ngón tay Ngụy Dịch vuốt nhẹ lên bản đồ thô ráp, chiếu ngọn đèn trong lòng bàn tay vào, nhìn kỹ rồi nói: "Trẫm có ý đánh hạ Gia Dao cốc trong vòng mười ngày, Tào tướng quân cảm thấy thế nào?"

Tào Vấn Thanh trầm ngâm trong chốc lát, nghiêm giọng nói: "Địa thế Gia Dao cốc nhìn thì trống trải, kỳ thực lại dễ thủ khó công, Hoàng Thượng và chư vị tướng quân muốn lập mưu đánh hạ nơi này rồi đóng quân đại doanh cũng xuất phát từ cân nhắc quân đội Nam Ân yếu về lục chiến, nhưng hôm nay bọn họ có dũng tướng Vạn Phấn, chỉ sợ kế này sẽ không thể thực hiện được. Thuộc hạ cho là, so với đánh thẳng Gia Dao cốc, chẳng bằng đổi sang đường Tây Bắc, đánh lén qua Lạc Ngân đàm, đại quân sẽ có thể thừa thế đi tới quận Vị."

Trong quân doanh không có rượu, Ngụy Dịch thả hai quả hạch đào vào trong túi, giấu giữa ngón tay thưởng thức vân vê. Hắn không tỏ thái độ, trầm mặc một lát, tận lực tạo cơ hội cho những tướng lĩnh khác trong doanh trướng có quyền lên tiếng.

Tào Vấn Thanh đưa ra biện pháp đi đường thủy, đám người này đương nhiên sẽ không gật bừa.

Trung lang tướng Dư Tử Thiên không nể mặt mũi: "Lạc Ngân đàm là đầm nước sâu nhất ở phụ cận, cũng chẳng khác sông Ly là bao, Tào tướng quân cũng biết rõ Tranh quân chúng ta không quen tác chiến trên nước, nếu muốn thừa dịp tập kích ở nơi ấy thì chỉ có thả rắm đánh chó, làm không tốt, các tướng sĩ đều sẽ chết đi vô nghĩa!"

Vệ Cô bên cạnh gã giả ý khuyên can: "Chà, mưu tính sâu xa của Tào tướng quân há có thể là thứ ngươi và ta có thể hiểu, Vạn Phấn là chướng ngại vật chứng rắn, sau lưng còn có năm mươi ngàn thủy sư Tam Quận, còn có Hỏa Môn Thương trong tay, e là không vội vàng được."

"Chỉ là tân binh, có gì mà sợ? Năm đó khi ông đây theo tiên đế đánh hạ Nghiệp Kinh, Vạn Phấn vẫn chỉ là trẻ con chưa biết bò!" Nước bọt Dư Tử Thiên vẩy tứ tung ra khắp phòng: "Nếu Thiệu tướng quân năm ấy còn ở đây, chỉ sợ đã chém bay đầu đám trẻ con kia từ lâu rồi, diệt sào ổ Lâm Củng cùng mẹ già của hắn!"

Giữa một đám lính già lưu manh, Tiêu Thừa Diệp không chen lời vào, nghiêng đầu ngồi ở một bên, tâm lý hài lòng vui sướng. Bọn họ đều không ưa, cũng chẳng tín nhiệm bộ hạ Lâm Kinh Phác, một đường đều muốn nghe ngóng kiểu tình cảnh này, muốn nhìn Tào Vấn Thanh mất mặt.

Vậy mà mặt mày Tào Vấn Thanh càng thêm bình tĩnh, nửa ngày sau mới không nhanh không chậm mà nói: "Vạn Phấn anh dũng cái thế, có khi mưu lược trong ngực còn chẳng phân cao thấp cùng chư vị đang ngồi đây. Hắn muốn trông coi Gia Dao cốc, Lạc Ngân đàm sẽ là nơi không quân, trống rỗng binh lực. Lại nói thật, nếu muốn đánh hạ Tam Quận, sớm muộn gì cũng phải đi đường thủy, trận chiến còn chưa bắt đầu đã biết khó mà lui, vậy chẳng ngại bí quá hóa liều mà đánh một trận, dù sao cũng còn phong quang hơn nhiều so với sợ chết."

Lời này chọc giận không ít người.

Tào Vấn Thanh không để ý tới, cũng chẳng thèm đếm xỉa, cầm một ly trà lạnh ngồi xuống, không hiến kế tranh luận cùng bọn họ nữa.

Ngụy Dịch nhíu mày liếc nhìn Tào Vấn Thanh, lại nhìn những tướng lĩnh đang lải nhải xung quanh, trong lòng thoáng sốt ruột. Đây là lần đầu hắn hành quân với thân phận chủ soái, trong quân doanh, thuật Đế Vương trong triều không hẳn đã hữu hiệu.

Tào Vấn Thanh là lão tướng thân kinh bách chiến, từng vì thắng trận mà có thể dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào, hung hiểm khó lường. Vì vậy có kẻ địch sợ phải gặp gỡ Ngũ Tu Hiền mang theo quân đội thanh chính nghiêm minh, lại có kẻ địch càng sợ thiết kỵ không nơi nào không lọt của Tào Vấn Thanh.

Ông là tâm phúc của Lâm Kinh Phác, lại nhiều năm không ra chiến trường, trong mắt tất cả tướng sĩ, năm ngàn nhân mã dưới trướng ông đều là dị tộc. Với chủ soái mà nói, lòng người không đồng đều chính là chuyện vướng tay vướng chân to lớn nhất, có điều một đường này Ngụy Dịch vẫn chẳng coi đây là suy nghĩ, trái lại còn bỏ mặc không quan tâm.

Đợi bọn họ ầm ĩ mệt rồi, Ngụy Dịch dùng kiếm áp tắt đèn, lạnh giọng dò hỏi: "Hiện trong quân khố còn bao nhiêu con thuyền?"

Trưởng quan kho vũ khí khom lưng đi ra, đang muốn hồi bẩm, Tiêu Thừa Diệp đã chắn trước một chân: "Hoàng Thượng, chủ nhân Tào Vấn Thanh chẳng có ở nơi này, đối diện sông đều là bạn cũ người thân của ông ta, làm sao ông ta có thể hiến kế bằng chân tâm? Chỉ sợ nếu thật sự đi đường nước, sẽ càng có mai phục to lớn hơn!"

"Miệng lưỡi ngươi đúng là lưu loát." Ngụy Dịch liếc nhìn Tiêu Thừa Diệp một cái.

Tiêu Thừa Diệp còn nói: "Hoàng Thượng, tự thần đã hiểu rõ thế cuộc, Vạn Phấn kia căn bản chẳng đáng sợ, thần chờ lệnh lĩnh tám ngàn binh, trong vòng năm ngày tất phá Gia Dao cốc! Nếu trong vòng năm ngày không công được, thần nguyện ở trần cõng theo Tào tướng quân, bơi qua Lạc Ngân đàm!"

Dứt lời, mấy người Dư Tử Thiên cũng nâng đỡ Tiêu Thừa Diệp, cho là Gia Dao cốc có thể công có thể phá, muốn đảm bảo vì Tiêu Thừa Diệp.

Trên chậu than có một bát nước trà, tiếng xì xì vang lên đến nóng người. Tào Vấn Thanh nắm nắm ấm, nghe đàm người này cô lập trào phúng, vẫn chỉ là lạnh mặt.

"Tiêu Thừa Diệp, trẫm chỉ cho ngươi năm ngày." Ngụy Dịch không ngăn trận nổi giận lôi đình này lại, còn cực kỳ qua loa mà chọn phương thức thiên vị bộ hạ cũ của mình, làm như đây chỉ là chuyện đương nhiên.

...

Chạng vạng, Lâm Kinh Phác sưởi ấm trong học đường trên phố. Đêm qua Nghiệp Kinh đổ cơn tuyết lớn, mỗi khi nhìn gió tuyết bên ngoài cửa sổ, đáy lòng y lại lo lắng về nơi khác.

Sắp tới cuối năm, trong sân học đường treo toàn đèn lồng đỏ. Hôm nay Tạ Thường Thượng tự mình xuống bếp, giữ y lại ăn cơm tối.

Trong chén Lâm Kinh Phác toàn là thịt, y thực sự không ăn được, trêu ghẹo: "Phu nhân nuôi ta như vậy, gần đây ta còn cảm thấy mình mập ra không ít."

"Đừng nói mò, hiện nay trong cung chỉ còn một mình ngươi chống đỡ, lấy đâu ra mà mập được. Ngụy Dịch mới đi bao lâu, những người muốn mượn thời cơ gây sóng gió chưa có động tĩnh, ngươi còn có thể nhân cơ hội mà nghỉ ngơi dưỡng sức." Tạ Thường Thường nói.

Lâm Kinh Phác bất đắc dĩ gật gật đầu.

"Nếu ta nói, vốn muốn để Tào tướng quân ở lại Nghiệp Kinh, ít nhất cũng có người có thể thay ngươi phân ưu một chút, bây giờ ông ta lại muốn đứng cùng Khải binh, đối phó Tam Quận." Tạ Thường Thường không khỏi lo lắng: "Chưa nói đến lúc đó tình hình chiến trận ra sao, chỉ sợ với thân phận của Tào tướng quân, đứng trong quân Đại Khải, tình cảnh cũng sẽ cực kỳ khó nhằn."

Lâm Kinh Phác không để đũa xuống, tinh tế nghiềm ngẫm rồi mới nói: "Trước kia Ngụy Dịch cũng lo lắng giống như phu nhân, có điều oan ức Tào tướng quân đến Tranh quân cũng không chỉ đơn giản là để hiến kế giết địch."

Tạ Thường Thường hơi giật mình không rõ.

Lâm Kinh Phác: "Tranh quân đã không còn dũng mãnh thiện chiến như chín năm trước, không riêng gì là bởi kiêu căng ngạo mạn giàu có, cũng bởi vì tướng lĩnh trong quân quanh năm làm quan ở Nghiệp Kinh, trong quân doanh ắt sẽ có quan liêu gian ác đấu tật. Ngụy Dịch là Hoàng Đế, thân phận này vốn không liên quan gì tới chủ soái, các tướng sĩ khó tránh khỏi sẽ muốn nịnh Thượng tranh sủng, liên lụy đến lợi ích gia tộc trong kinh, cứ thế hắn sẽ rất khó sử dụng tay chân trong quân. Nếu như có Tào tướng quân đi theo làm cái đinh trong mắt, bọn họ tất sẽ bị buộc chung trên một đoạn dây thừng."

"Chiêu này của ngươi khiến người gai tai gai mắt, cũng cực kỳ tổn hại." Tạ Thường Thường nhẹ giọng lắc đầu.

"Mạc hiềm cựu nhật Vân Trung thủ, do kham nhất chiến thủ công huân." Lâm Kinh Phác để đũa xuống, ánh mắt dịu dàng mà thâm thúy: "Lần này để Tào tướng quân xuất chinh phạt Nam, không chỉ là để trợ giúp Ngụy Dịch thành sự. Lại nói, Tào tướng quân chinh chiến nửa cuộc đời, cũng đã mười năm chưa chiến rồi..."

Mạc hiềm cựu nhật Vân Trung thủ, do kham nhất chiến thủ công huân: Trích Lão tướng hành – Vương Duy; ý nói Vân Trung người trước chẳng thua, ra quân một trận công to để đời.

...

"Trước tiên lui ba mươi dặm, về Duẫn Châu ăn Tết đã."

...

Giữa núi rừng hiu quạnh, cây trọc chim bay, tiếng vó ngựa rợp trời chấn tỉnh cả sáng sớm trong Gia Dao cốc.

Gia Dao cốc thế thấp bằng phẳng, thiên quân vạn mã chẳng có cách nào ẩn thân lâu dài. Tiêu Thừa Diệp suất lĩnh tám ngàn binh mã, hạ lệnh toàn quân tập trung hỏa lực, theo chủ lực tiên phong đánh thẳng từ hướng Đông Bắc vào trong cốc.

Hắn khoe khoang khoác lác trước mặt Hoàng Thượng, nói trong vòng năm ngày sẽ đánh hạ Gia Dao cốc, vậy nên tất sẽ lựa chọn cường công tập kích, đánh thẳng vào nơi Vạn Phấn đóng trại.

"Truyền lệnh về phía sau, cẩn thận bốn phương tám hướng có mai phục!"

Tiêu Thừa Diệp nóng lòng thủ thắng, có điều cũng cảnh giác tương đương. Hai trăm binh tiên phong trước kia đều đã một đi không trở lại, hắn biết kẻ địch tiềm tàng bên trong thâm cốc này, tất nhiên cũng là một đêm qua chưa hề chợp mắt.

Tốt ở chỗ bọn họ khoái mã tiến lên một đường, trên đường chỉ gặp mấy hậu vệ binh già yếu tàn phế thưa thớt, một cái kiếm ra dáng cũng chẳng có, đa phần toàn là nhấc theo cuốc, không chịu nổi đánh, cũng không đáng sợ.

"Đám tặc Nam Ân này đúng là gà, còn cực kỳ khiếp đảm kinh sợ, biết lần này chúng ta nhiều người, ban ngày còn muốn trốn trong sơn động, đúng là chuột trù! Người Nam Ân nói Vạn Phấn là Võ Thần tái thế gì đó, xem ra cũng chỉ có như vậy mà thôi." Thanh âm của Tiêu Thừa Diệp vang vọng bên trong u cốc.

Phó tướng đề nghị: "Tướng quân, tiến sâu hơn vào trong rừng chính là thung lũng, chỉ sợ quân địch sẽ có trò lừa ở nơi này, chẳng ngại đóng quân trước, phái ra một chi kị binh nhẹ nhàng đi thăm do sâu cạn đã."

"Cũng đâu phải chưa từng ăn thiệt thòi, sao phải phân tán đại quân?" Khóe mắt Tiêu Thừa Diệp lóe lên một tia lười biếng: "Chỉ cần nhiều người, bọn họ ắt sẽ nhát gan ra mặt mà thôi. Phía trước đã là đường hẹp, truyền lệnh xuống, thu nạp đội hình, nhanh chóng qua đường..."

Phó tướng đành phải y mệnh truyền xuống, tám ngàn quân nhanh chóng thu hồi lá chắn giáp, ngưng khép thành một con rắn dài, nhanh chóng cấp tốc hành quân trong đoạn đường hẹp dài năm dặm này.

Ai ngờ, binh mã của Vạn Phấn đã tiềm tàng ở cuối đường hẹp.

Ngày đông lạnh lẽo, mặt trời chói chang đến hiếm thấy. Tiêu Thừa Diệp đưa lưng về phía mặt trời, chợt thấy một trận sáng chói mắt, vừa thoáng nhấc kiếm ra khỏi vỏ đã ngửi thấy một cỗ sát ý.

Hắn lường trước không sai, kia chính là trường đao của Vạn Phấn.

Trong nháy mắt, trường đao lăng không mà đến, như sấm đánh điện giật, hơi mười người trước đại trận lớn tiếng hô lên, miễn cưỡng chặn lại một đao này của Vạn Phấn. Có điều đường hẹp chen chúc, địa hình bất lợi, bọn họ được cái này mất cái khác, không thể bảo vệ quân kỳ trước trận.

Vạn Phấn kẹp quân kỳ tan nát kia dưới nách, ngựa dừng trên sườn núi: "Cô nhi Tiêu gia, cũng chỉ có như vậy."

Tiêu Thừa Diệp nhất thời nhe răng đỏ mắt, giọng đong đầy khinh bỉ: "Cuối cùng cũng dám ra đây thấy ông nội ngươi, đánh lén thì tính là cái gì?"

"Đây là địa giới Nam Ân ta, không cần thiết phải lén." Trường đao ầm ầm rơi xuống, bổ ra bụi bặm trong không trung, Vạn Phấn cầm đao nhắm thẳng: "Các ngươi, mới là giặc."

Tiêu Thừa Diệp không thể giữ được bình tĩnh, kẹp chặt bụng ngựa, vội vàng triển khai trận vây quét trong khe hẹp này.

Khải binh nhiều, nhưng trong địa giới chật hẹp này, bọc đánh kẻ địch vẫn là rất khó.

Vóc người Vạn Phấn vốn cao lớn hơn rất nhiều so với Tiêu Thừa Diệp, nhưng trong chém giết hỗn loạn lại cực kỳ linh hoạt. Hắn không đánh trả toàn lực, chỉ đánh đến lúc tiêu hao thể lực của đối phương, thậm chí còn coi thường hướng lưỡi dao về tiểu tướng non nớt như Tiêu Thừa Diệp.

Kiếm của Tiêu Thừa Diệp không bắt được hắn, những chiêu chức thường ngày am hiểu nhất cũng lộ ra vẻ non nớt cực kỳ ngốc nghếch. Hắn không phải đối thủ của Vạn Phấn nhưng lại quá muốn thắng, không có đầu óc đã đâm kiếm ra ngoài, đâm không tới càng thêm thẹn quá hóa giận.

Chỉ nghe xa xa vang lên một thanh âm trầm, Vạn Phấn cản lại hai đao, không muốn ham chiến, dẫn kị binh nhẹ sai người mau chóng lùi lại.

Tiêu Thừa Diệp quyết đoán đuổi theo, lại nghe phía sau có người hô to: "Tiêu tướng quân!"

Lảo đảo một cái, ngựa dưới trướng Tiêu Thừa Diệp suýt nữa đạp hụt, ngay sau đó, sau lưng cũng gào lên vô số tiếng kêu cứu, thủy triều từ mặt Nam vọt tới rồi.

Hóa ra toàn bộ đáy Gia Dao cốc này đã bị đào rỗng, còn không khác nào một con mương!

Đập nước đã mở!

"Lùi lại! Lập tức rút lui trở về!" Phó tướng gào rách cuống họng, có điều đã chẳng còn mấy ai nghe thấy.

...

Tin tức Tiêu Thừa Diệp chiến bại khiến Khải binh lâm vào khốn đốn.

Một trận chiến nhìn như nhân hòa địa lợi, các tướng lĩnh đều không nghĩ hắn sẽ bại, hơn nữa còn là bại đến mất hết vốn liếng.

Tin tức tốt duy nhất là những người bị thương nhiều hơn chết trận. Tiêu Thừa Diệp không chết, vì vậy cũng trở thành tù binh, phỏng chừng đã bị suốt đêm mang về Tam Quận, vào cung đòi thưởng.

Tất cả mọi người đều trầm mặc, chỉ có Ngụy Dịch trấn tĩnh hỏi lời cần nói.

"Đã đủ binh lính trong sách chưa?"

Sĩ quan phía dưới không dám ngẩng đầu: "Hoàng Thượng, chỉ còn lại hai trăm linh ba người không có trong hàng ngũ tù binh, cũng không tình được thi thể tại Gia Dao cốc, không rõ tung tích, đoán chừng là bị hồng thủy cuốn trôi..."

Đều là mạng người.

Cuốn sách ấy rất nặng, Ngụy Dịch lại tận lực thả nhẹ, không cho các tướng lĩnh cơ hội hiểu rõ Thánh ý, không một ai đoán ra bước tiếp theo hắn muốn tính toán thế nào.

"Quân ta sợ thủy chiến, bây giờ Nam Ân binh vừa ra đã phái binh công Gia Dao cốc thành đường thủy, bàn lại tấn công Tam Quận chỉ là lý luận suông, thần cho là chẳng bằng rút binh trước, nghỉ ngơi hoãn binh, tìm phương pháp khác công phá, thời điểm này không thể nóng lòng." Tào Vấn Thanh khuyên mọi người nổi trống lui quân trước.

"Chó má! Cuộc chiến này đánh cho tâm ông đây cũng vô cùng uất ức!" Vành mắt Dư Tử Thiên đỏ bừng, cố sức chửi: "Tám ngàn người kia đều là huynh đệ chúng ta, bị chìm nghỉm, bị bắt lại, bị giết chết, huống hồ với tính tình này của Tiêu Thừa Diệp, ở trong trại địch một ngày cũng là sống không bằng chết! Nam Ân binh giở trò lừa bịp trong cống ngầm rãnh thối, lão Dư ta quyết sẽ không bỏ qua nhóm tặc tử này!"

Lời của gã tuy ẩu nhưng vẫn có lý. Hai chữ "uất ức" này cũng là cảm giác duy nhất của Khải binh cả một con trăng xuất chinh này.

Trong quân doanh Đại Khải toàn là trọng giáp ngựa tốt, lương thảo tinh binh, nhưng quay đầu lại vẫn bị ghìm chân bên ngoài con đường thủy ấy. Hồng thủy vòng quanh che chở Tam Quận mấy trăm năm, mãi cho đến ngày nay, bọn họ vẫn bó tay toàn tập.

Cục diện như thế không khó dự liệu, có điều lần này Tiêu Thừa Diệp thảm bại khiến bọn họ đột nhiên tỉnh táo, lại càng không cam lòng. Chín năm trước, bọn họ khởi nghĩa vũ trang từ dân gian, theo tiên đế giết thẳng một đường đến Nghiệp Kinh lật đổ Đại Ân, nhiều năm qua đi, giờ đây đã là binh cường mã tráng, trái lại trở thành sợ đầu sợ đuôi, qua loa tùy tiện.

Trong doanh trại, các tướng lĩnh mồm năm miệng mười, hùng hồn tìm từ, sĩ khí tăng vọt, tranh chấp mấy hồi bèn định ra mấy phương pháp tấn công. Chỉ có Tào Vấn Thanh không hề thức thời, thi thoảng còn dội mấy chậu nước lạnh xuống.

Đến sau nửa đêm, tranh luận vẫn chưa thể kết thúc. Trà đã uống cạn, bọn họ không thể làm gì khác ngoài ngồi chờ chủ soái đưa ra quyết định cuối cùng.

Lúc này, Ngụy Dịch đã buồn ngủ rũ người. Hắn chầm chậm đứng lên, ngáp một cái: "Sau bảy ngày nữa đã là giao thừa, gần đây các tướng sĩ cũng khổ cực, trước tiên lui ba mươi dặm, về Duẫn Châu ăn Tết đã."

...

"Thật ra lòng y chẳng thích lễ mừng năm mới chút nào."

...

Tin báo từ tiền tuyến truyền về Nghiệp Kinh đúng lúc, ngày hội giao thừa càng tăng thêm mấy phần trầm trọng. Khắp thành đèn hoa rực rỡ, cổ nhạc sênh ca, nhưng chung quy tân niên năm nay vẫn chẳng còn náo nhiệt như mấy năm trước.

Lâm Kinh Phác không có thói quen trông coi tuổi mới, cũng vội vàng đến độ cả đêm không ngủ.

Buổi sáng, Vân Thường đến trong điện hầu hạ, thấy Lâm Kinh Phác còn đang xem văn tấu trước bàn sách. Nàng sửng sốt một chút mới cong môi cười, qua phúc thân: "Nô tỳ bái kiến Nhị gia, tân niên an lành."

Lâm Kinh Phác giấu mệt mỏi dưới ngũ quan trơn bóng như ngọc, một khi cười rộ lên là có thể biến mất không còn tăm hơi. Y đã chuẩn bị tiền lì xì cả rồi, đưa một cái tới: "Coi như nhiều thêm một phần may mắn, đây là của tỷ tỷ."

"Vốn thiếu gia Trúc Sinh còn muốn qua đây chúc Tết Nhị gia, nhưng đêm qua nhất định phải thức đêm ba mươi đón giao thừa cầu phúc, đến tận hừng đông mới ngủ. Nô tỳ vừa mới đi qua nhìn, quả thực là không rời giường nổi. Vừa hay đây là phần may mắn đầu tiên, nô tỳ cũng không tiện từ chối, vậy trước tiên sẽ nhận thay thiếu gia Trúc Sinh."

Vân Thường trình điểm tâm sáng lên, thấp giọng chuyển đề tài: "Nhị gia, mấy vị đại nhân Tây trai và lục Bộ đã chờ sẵn bên ngoài, nói là một chốc nữa cũng muốn bái kiến chúc Tết Nhị gia, có điều lần này nô tỳ thấy e là bọn họ tới vì chuyện khác."

Lâm Kinh Phác ngừng lại, cười khẽ: "Lại nghĩ năm qua bọn họ trải qua cũng chẳng dễ dàng gì, mau mời vào đi."

Gian điện này vốn là nơi để Hoàng Đế đọc sách, bên ngoài đưa thêm mấy cái ghế tới mới đủ cho quan lại ngồi.

Thương Châu cũng ở đây, vốn muốn nói mấy câu chúc mừng năm mới, ai ngờ Biện Mậu Đức nóng gan nóng ruột vội vàng đánh gãy lời nàng, đi thẳng vào đàm luận chính sự với Lâm Kinh Phác: "Giám quốc đại nhân, ba ngày trước đại quân ta đã lui về nội cảnh Duẫn Châu, trước mắt Tiêu tướng quân bị bắt, Vạn Phấn tử thủ tại Gia Dao Cốc như tường đồng vách sắt, nhất thời không có thượng sách tấn công, Hoàng Thượng cũng không tiện tùy tiện dụng binh. Ty chức lo lắng cho an nguy của Quân thượng và các tướng sĩ từ tận đáy lòng, khó tránh khỏi sốt ruột, vì vậy muốn tới đây thương nghị đối sách cùng giám quốc đại nhân..."

"Khí trời khô lạnh, các vị đại nhân dùng chút trà trước, nói từ từ." Lâm Kinh Phác gác lại bút, hai tay nâng trà.

Biện Mậu Đức xốc nắp ấm trà, không để ý tới nóng mà to mồm uống một ngụm, lại sốt ruột hoảng loạn nói: "Bây giờ tình thế quân ta bất lợi, cửa ải cuối năm vừa qua, nhiều nhất chỉ còn hai tháng nữa có thể đột phá phòng thủ của quân Tam Quận, nếu không qua sông trước thời khắc hạ triều mùa xuân, quả thực là khó hơn lên trời. Đây nhất định sẽ là một cuộc chiến lâu dài, giám quốc đại nhân đã phụng mệnh Hoàng Thượng quản lý triều chính, lẽ ra phải nên phân ưu vì Hoàng Thượng mới đúng!"

Xưa nay tính tình Biện Mậu Đức vẫn luôn chính trực, giờ còn là phó chủ sứ Tây trai nhưng dù sao cũng xuất thân từ quan văn, không hiểu binh pháp, ngôn luận lần này tất nhiên là đã nghe mấy quan chức bên cạnh.

Lâm Kinh Phác gật đầu cười khẽ: "Biện đại nhân nói rất có lý, trách nhiệm tại vị, ta ở nơi đây hưởng thái bình, cần phải tận lực để những tướng sĩ tiền tuyến không lo cơm áo. Chỉ là quân tình thay đổi trong nháy mắt, Phác lại không tinh thông binh pháp, cũng không biết phải làm gì mới có thể trợ giúp đại quân lược trận giết địch."

Biện Mậu Đức nhìn mấy quan chức bên cạnh: "Giám quốc đại nhân cũng không cần sầu lo quá đáng, mấy vị đại nhân Công Bộ và Binh Bộ đã nghĩ ra kế sách ứng đối rồi."

"Ồ?" Lâm Kinh Phác nhíu mày, dự định rửa tai lắng nghe.

"Giám quốc đại nhân, dù binh mã không nhúc nhích, lương thảo vẫn phải đi đầu, phải chuẩn bị lương thảo sung túc phía sau mới có thể đảm bảo mười vạn đại quân kéo dài trận chiến, mà lần này Tranh quân xuất chinh chỉ mang theo lương thực đủ cho mười vạn tướng sĩ ăn bảy tháng. Theo kiến giải vụng về của hạ quan, giám quốc đại nhân có thể phát điều lệnh xuống, lệnh cho Công Bộ thu thập mười vạn tạ gạo tồn kho của Duẫn Châu và Lâm Châu, thu hoạch lương thực cuồn cuộn cả nước, chờ bất cứ tình huống nào, đã là như thế, đại quân có thể công có thể lui, cũng không còn nỗi lo về sau."

Lâm Kinh Phác không quen biết người đang nói chuyện lắm, tuy nhiên cũng không tính là lạ mặt, nghĩ trong chốc lát bèn nhận ra người này chính là Công Bộ Lý Hội.

Lý Hội rất ít khi đi vào nội cung, năm đó lại được Yến Hồng đề bạt vào làm quan. Từ sau khi Yến Hồng qua đời, gã cũng không chịu làm việc nhiều, rất ít khi hiển lộ trên triều chính.

"Mười vạn tạ gạo trong kho lúa?" Ánh mắt ôn hòa của Lâm Kinh Phác đánh giá Lý Hội từ trên xuống dưới, theo lời mà cười: "Chỉ sợ Lý đại nhân phí công tốn sức tạo kho lúa lớn như thế, cũng không tồn được nhiều lương thực đến vậy."

Lý Hội cũng không làm khó: "Bây giờ trên dưới cả nước đồng lòng tấn công Tam Quận, lương thực Binh Bộ mang đi nếu không đủ, vậy có thể trưng thu quân lương từ các châu vào trong quốc khố. Đại Khải là đại quốc mênh mông, cũng không thể để Thiên tử đói bụng."

Lâm Kinh Phác nghe bọn họ nghị luận phía dưới, không nói thêm gì, chẳng biết từ lúc nào đã lưu ý đến chim khách cao giọng hót vang trên cành mai ngoài cửa sổ.

Thật ra lòng y chẳng thích lễ mừng năm mới chút nào. Mỗi khi nói tới tân niên, y đều nhớ về những ngày tháng chia cách với người mình yêu thương, năm nay cũng không ngoại lệ.

...

Năm nay vị Tết ở Duẫn Châu rất nhạt, trong quân doanh đến một chiếc đèn lồng đỏ ra dáng cũng không có.

Thường Nhạc đích thân đi trạm dịch lấy một phong mật báo, trình đến trong tay Ngụy Dịch, bên trên chính là tình báo liên quan đến Nghiệp Kinh mấy ngày nay.

Ngụy Dịch xem qua, đầu ngón tay gảy lên mặt giấy đến phát ra tiếng kêu lanh lảnh: "Thủ đoạn trêu đùa vụng về như thế, A Phác tuyệt đối sẽ không đáp ứng xây dựng hai kho lúa này."

"Nghe đâu Nghiệp Kinh vẫn còn chưa đưa ra định luận, vì sao Hoàng Thượng biết Lâm Nhị gia sẽ không đáp ứng?" Thường Nhạc nghi ngờ hỏi.

"Đám người kia đang muốn gài bẫy A Phác của ta." Ngụy Dịch cười đến bất cần: "Nếu thực sự xây xong hai kho lúa này tại Duẫn Châu và Lâm Châu, lương thực bên trong còn chưa phát huy được tác dụng đã bị nước cuốn trôi đến không còn, khi ấy đền bù phải tính lên đầu ai? Huống hồ tiền bạc trong quốc khố cũng không nhiều đến thế, khởi binh động giáp còn phải chế ra hai kho lúa lớn như vậy, đến lúc đó còn có khả năng không có tiền điều phối quân lương. Bọn họ đào hầm buộc y nhảy vào, tập hợp đủ chứng cứ phạm tội gây bất lực cho việc giám quốc, đến khi ấy y sẽ không thể không lấy cái chết ra đền tội."

Thường Nhạc bị lời này nói cho bừng tỉnh, liền cau mày nói: "Không có Hoàng Thượng tại triều, Lâm Nhị gia chỉ bằng sức lực một người mà công nhiên ngỗ nghịch nhóm triều thần, chỉ e lần này tình cảnh tại Nghiệp Kinh sẽ càng thêm gian nan."

"Trẫm là Hoàng Đế của đủ loại quan lại, ban một phong tấu chương, nói một câu cũng phải cân nhắc, chỉ lo thế cuộc trong triều mất cân bằng. Có điều A Phác không như thế, trước mắt căn bản y không cần kiêng kỵ những điều này, hoặc là nên nói, y vừa vặn là chỉ muốn vi phạm quy tắc của những kẻ kia, người có ý đồ riêng ắt sẽ bộc lộ sai lầm của mình."

"Cũng không mong cầu gì khác, chỉ là muốn trợ giúp hắn sớm ngày chiến thắng trở về."

...

"Ta không có tư tâm, chỉ là hiện nay quốc khố thực sự không bỏ ra được nhiều tiền bạc đến vậy, còn tới phía Nam xa xôi để xây dựng kho lúa, mà kể cả có chế tạo ra, cũng phải chờ nửa năm nữa mới có thể sử dụng."

Lâm Kinh Phác ngồi ngay ngắn trên ghế chếch thượng vị theo hướng Tây Bắc, nhìn về phía đủ loại quan lại, mặt mày ôn hòa mà uy nghiêm, ngân bào trên người thêu sợi tơ vàng, chính là hoa văn đặc chế cùng với Hoàng Đế.

Lập tức có quan lại cao giọng nghi vấn: "Chỉ tính thương thuế năm ngoái của nha phủ dân gian Nghiệp Kinh cũng đã có bảy triệu lượng bạc trắng, thuế các châu cũng không ít, trừ việc khởi binh chinh phạt Tam Quận, trong triều gần đây cũng không có đại sự chi tiêu, vô duyên vô cớ, bạc trong quốc khố chẳng lẽ lại tự sinh chân mà chạy?!"

Lâm Kinh Phác từ chối đề nghị kiến tạo kho lúa, còn dùng cái cớ có phần qua loa. Những năm gần đây Khải triều tuy là trăm phế chờ hưng, còn có nội đấu họa ngoại xâm, nhưng Yến Hồng và Ngụy Dịch đều tính là chăm lo việc nước. Yến Hồng chết rồi, quốc khố còn được ăn no một phen, chen chúc một chút cũng phải đủ để chế ra hai kho lúa.

Lâm Kinh Phác tư thái rộng lượng, đáp lại: "Đại nhân không quản giao quốc khố, trong lòng cũng chỉ là con số đại khái. Xưa nay Ngụy Dịch vẫn luôn đề ra chủ trương tiết kiệm, rất nhiều chỗ còn dùng tiền cũng chưa được tính toán lại, tích tiểu thành đại, không chừng cũng khiến bạc thật sự mọc chân chạy mất."

"Lẽ nào có lý đó!"

Quan chức kia giơ hốt cao quá đỉnh đầu, lảo đảo đứng lên muốn xông ra tranh chấp, vất vả lắm mới bị những người bên cạnh khuyên can ngồi xuống. Mà những người trên triều đình đều muốn khiến Lâm Kinh Phác phải lúng túng, trong lời khuyên bảo khó tránh khỏi tâm tư quạt gió thổi lửa, chọc cho người kia đến tiếng hô lên cũng càng không thoải mái.

"Hoàng Thượng bị kẻ tặc tử như ngươi mê hoặc, không để ý đến lời can ngăn của các đại thần, nhất định phải trao quyền giám quốc vào tay ngươi! Trước mặt Hoàng Thượng, ngươi quyến rũ thuận theo bằng mọi cách, bây giờ Hoàng Thượng chỉ mới xuất chinh hai tháng, lòng muông dạ thú của ngươi đã không còn giấu nổi, dám một tay che trời, giấu báo tiền tài quốc khố! Mười vạn đại quân phía trước còn đang giết địch hãm trận, cẩu tặc lại dám dùng danh giám quốc mà họa quốc... Cẩu tặc lại dám!"

"Quốc khố vẫn luôn là do Hộ Bộ quản lý, đại nhân có ý muốn đi thăm dò, ta sẽ không ngăn cản nửa phần." Ngữ khí Lâm Kinh Phác hơi nghiêm túc mấy phần, có điều khóe mắt vẫn chẳng giấu ý cười đi.

Mấy quan chức Hộ Bộ nghe được lời này, lòng bàn chân không khỏi phát lạnh, e sợ rằng vừa mơ mơ hồ hồ đã bị Lâm Kinh Phác đột nhiên ụp nồi xuống.

Trái lại Lâm Kinh Phác chỉ bình yên sửa lại ống tay áo một chút, hai tay vẫn lười biếng đặt nhẹ lên tay vịn ghế vàng, mỉm cười khiêm tốn: "Về phần bất mãn với chuyện ta giám quốc, mong rằng chư vị đại nhân đều thông cảm, dầu gì cũng chỉ đành làm phiền các đại nhân viết thêm mấy phong sổ con kết tội, đưa đến biên quan Duẫn Châu đi."

"Giám quốc đại nhân nói ngài không có tư tâm, hạ quan tin." Lý Hội bỗng đứng ra khỏi hàng giữa đủ loại quan lại, lạnh lùng lên tiếng: "Thiên hạ không ai không biết, khí độ quyết đoán của ngài đủ để bao dung một quốc gia, sao có thể chỉ là tư dục riêng mình."

Dưới đáy yên lặng như tờ, trong lòng quần thần đều hiểu thâm ý trong lời giải thích này, bầu không khí bất giác tiêu điều, thêm phần nghiêm nghị.

Đáy mắt Lâm Kinh Phác xẹt qua một tia sáng lạnh, chỉ trong nháy mắt, sát ý lại bị môi cười chôn vùi.

...

"Hôm nay trên triều đình, Nhị gia đã đắc tội đến hơn nửa quan chức, trước khi Hoàng Thượng hồi kinh, ngài còn phải cẩn thận đề phòng nhiều chút. Nô tài đã dặn dò cấm quân tăng mạnh trông coi đề phòng, nhất định phải tận tâm tận lực che chở Nhị gia chu toàn." Vi Tấn Phúc khom người, sắc mặt lo sợ theo sát phía sau Lâm Kinh Phác.

"Vi công công có lòng." Lâm Kinh Phác ngửa mặt, giơ tay bẻ đi một cành mai, nói: "Có điều ta ở lại Nghiệp Kinh chính là để thay Ngụy Dịch nhổ cỏ tận gốc, sẽ không để hắn trở về còn phải tiếp tục thu thập hỗn loạn."

"Đều là những việc nằm trong phận sự của nô, làm như thế cũng chỉ vì muốn phân ưu thay Hoàng Thượng. Nhị gia ít đi một sợi tóc, Hoàng Thượng nơi tiền tuyến cũng sẽ lo lắng không yên." Vi Tấn Phúc đi lên phía trước nửa bước, thấy Ninh Vi Quân đang ôm lò sưởi tay chờ đợi bên ngoài cửa điện.

Lâm Kinh Phác cũng nhìn thấy hắn, tiến lên hai bước rồi hỏi: "Hiếm khi thấy ngươi vào cung, thân thể đã khá hơn chút rồi?"

Ninh Vi Quân hành lễ, nói: "Đa tạ Nhị gia quan tâm, đã hơn rất nhiều."

Hai người không hẹn cùng im lặng, đều thong dong thả bước trên con đường cung trước mắt. Bây giờ Ninh Vi Quân an tâm dưỡng bệnh, rời xa tranh đấu trên triều đình, chỉ có vài lúc tình cờ bồi Lâm Kinh Phác trò chuyện.

Trời quang mây tạnh, Vi Tấn Phúc sai cung nhân bung dù lui đi, chỉ chừa lại mấy cấm quân cận vệ.

"Hẳn ngươi đã nghe nói về chuyện trên triều đình hôm nay." Lâm Kinh Phác nói.

Ninh Vi Quân cúi đầu đảo đảo tàn hương trong bếp lò, nói: "Chọc tức quần thần trước mắt mọi người không phải tác phong của Nhị gia, dường như cũng đã nhiễm mấy phần tật của Khải Đế."

"Quả thực ta không thích đắc tội người khác ngay trước mắt, vẫn là ưng việc âm thầm tính toán sát hại sau lưng hơn."

Đổi thành thủ đoạn thường ngày của Lâm Kinh Phác, có tự tay vùi người vào trong mộ cũng không chịu dính nửa điểm nổi giận. Nhưng lần này y lại rêu rao như vậy, rõ ràng là cố ý muốn càng nhiều người phải tức giận.

"Nhị gia muốn giết ai?" Ninh Vi Quân giật mình: "Chẳng lẽ là Lý Hội kia?"

Ngón tay Lâm Kinh Phác nhẹ nhàng vuốt rơi cánh hoa mai trên cành: "Còn nhớ khi Liễu Hữu đưa theo Lâm Củng và Khương Hi chạy nạn đến Biên Châu, Khải triều có người chẳng quản ngàn dặm cũng vận chuyển Hỏa Môn Thương đến cho y, bởi vậy á phụ cũng chẳng thể lưu lại toàn thây. Dư đảng Yến Hồng vẫn luôn chết mà không tuyệt, đợi một khi có cơ hội sẽ quấy phá giao du cùng kẻ xấu, ta đã phái người điều tra Lý Hội này, quả thực khả nghi."

Ninh Vi Quân chần chờ, cho là không thích hợp: "Nhị gia không chịu chế ra kho lúa, cam nguyện để đủ loại quan lại lấy ngòi bút làm vũ khí công kích ngài, chỉ để hung thủ hợp tác mưu hại Ngũ lão phải lòi đuôi? Nếu như chỉ muốn ăn miếng trả miếng, giết người mưu hại, với bản lĩnh của Nhị gia có cả trăm ngàn loại phương pháp, sao phải phí công trắc trở, còn dính dáng đến tính mạng của tướng sĩ tiền tuyến?"

"Ngươi đã quên, ta là người không xứng được hận..."

Lâm Kinh Phác dừng chân quay đầu lại, nhàn nhạt nói: "Yến Hồng đã thành cái tên trong sử sách, mấy quan viên như khối u ác tính còn sót lại trong Khải triều cũng chẳng hề đáng sợ. Kỳ thi mùa xuân, thành lập Tây trai, ôm đồm quyền to Hộ Bộ, Lại Bộ, Hình Bộ, thế nhân cho là Ngụy Dịch không làm được, cuối cùng hắn vẫn nhất nhất mà làm thành. Ta một mình ở lại Nghiệp Kinh giám quốc, cũng không mong cầu gì khác, chỉ là muốn trợ giúp hắn sớm ngày chiến thắng trở về."

Lòng Ninh Vi Quân bỗng nhiên trùng xuống, lại có một luồng phiền muộn khó mà giải thích được không ngừng cuồn cuộn trào lên, nhíu mày nói: "Nhị gia thực sự đã giao toàn bộ tâm tư..."

Trong tay Lâm Kinh Phác chỉ còn lại nửa đoạn cành khô, có ý đánh gãy lời chất vấn của hắn: "Ta và Ngụy Dịch đều không muốn kéo dài trận chiến, tấn công Tam Quận không thể dựa vào cướp đoạt mồ hôi nước mắt của nhân dân."

Đáy lòng Ninh Vi Quân thở dài một hơi, nửa ngày sau mới hòa hoãn tâm tình, nói: "Vậy Nhị gia và Khải Đế vốn dự định làm sao?"

"Chế ra thuyền." Lâm Kinh Phác thanh lãnh mà kiên định: "Chế ra thuyền lớn có thể gánh chịu tướng sĩ đi qua sông Ly, thậm chí có thể chống đỡ được ngòi oanh tạc của Hỏa Môn Thương."

Bây giờ chiến hạm làm ra đều được bao bọc một lớp đồng tựa long cốt, nhẹ, nhanh mà tiện, nhưng lại chẳng phải lợi khí tác chiến. Quân đội Khải triều cần thuyền càng thêm kiên cố, cũng đồng nghĩa với việc cần thêm càng nhiều đồng.

Nhiều đồng như vậy, từ đâu mà đến?

Ngoại trừ mỏ đồng Hoàng gia và tư thương, chỉ có tiền đồng lưu thông trên thị trường, thậm chí tượng Phật của các đại Phật trong chùa. Lâm Kinh Phác và Ngụy Dịch nhất định phải sử dụng thủ đoạn phi thường, mới có thể đảm bảo việc cung cấp nguyên vật liệu cuồn cuộn không ngừng.

"Đám thuyền này đã được Ngụy Dịch âm thầm sai người chế tạo hơn một năm, ngày hoàn công sắp tới, cho nên quốc khố quả thực không còn tiền. Để oán khí của bọn họ đều hướng về phía ta, chuyện trộm thu mua đồng mới không bị người ta phát hiện."

Nói rồi, Lâm Kinh Phác vuốt nhẹ tơ trăm tuổi trên cổ tay: "Phải xem đại quân của Ngụy Dịch có thể sống sót qua mùa đông này không đã."

"Thời niên thiếu muốn truy cầu công danh, lúc về già chỉ mong hưởng thái bình."

...

Năm nay Duẫn Châu không đổ tuyết, khí trời lại lạnh đến tê xương nhức cốt. Hai mươi ngàn Khải binh đóng tại biên cảnh Duẫn Châu, ngày đêm tiếp nối đào xong hai chiến hào lớn, ngoài doanh trại cũng có cự mã, nhưng người trong doanh trại vẫn phập phồng lo sợ, đêm không thể chợp mắt.

Các tướng sĩ thường sẽ nghe thấy tiếng sói tru cách ngọn núi nhỏ vang tới.

Nơi đó có sói đói, mà thứ còn nguy hiểm hơn so với sói, chính là kẻ địch.

Binh mã Vạn Phấn đã đóng quân kề cảnh ba ngày, như hổ rình mồi. Theo thám tử báo lại, đối diện có ít nhất hai vạn người, tất cả đều là tinh nhuệ. Triều đình Nam Ân không cam lòng đánh một trận phòng thủ, bọn họ dốc hết tài lực binh lực dư đảng Đại Ân và Tam Quận, muốn ăn cả ngã về không – bắt đầu từ vùng sông nước phì nhiêu này của Đại Ân, vì Hoàng Thượng, thái hậu của bọn họ mà đoạt lại ranh giới vạn dặm.

Tào Vấn Thanh phụng chỉ mang binh trấn thủ phòng tuyến xa nhất ngoài Duẫn Châu. Nếu Nam Ân binh muốn xâm lấn Duẫn Châu nửa bước, giết vào Trung Nguyên, nhất định phải đạp qua thi thể Tào gia quân.

Tối nay, tiếng sói tru cực kỳ thê bi tàn nhẫn.

Tào Vấn Thanh và đám thuộc hạ ngồi vây quanh lửa hồng ngoài doanh trại, bọn họ không nói về quân tình triều chính, chỉ nhậu nhẹt đến vui sướng.

Tào Du thích khoác lác, không để ý đã nướng cá đến cháy khét, ghét bỏ lén thả miếng cá cháy kia vào bát Tào Song.

Tào Song còn đang chỉnh trang lại huân của mình, thổi một nửa bèn liếc nhìn Tào Du một cái, đưa chén thịt cá này cho mấy hài tử rót rượu ăn.

Huân: Một thứ nhạc cụ.

Trăng tròn trên đỉnh núi chính nồng, giữa tiếng huân ca, Tào Vấn Thanh nghe các tướng sĩ đàm luận chuyện quê hương. Ông suy nghĩ vô biên, dần dần nghe đến mê mẩn, chợt hoảng hốt trong chốc lát, nổi lên nhung nhớ những người xưa nay mình không dám tưởng niệm – vợ chưa cưới của ông, nữ nhi và nhi tử.

"Tướng quân, rượu nóng lên rồi."

Tào Vấn Thanh tiếp nhận chén rượu kia, vài giọt rượu lăn từ bộ râu trắng bạc xuống, viền mắt thoáng ẩm ướt, lúc cúi đầu đều đã bị bóng đêm hong khô cả.

Lúc ngẩng đầu lên, ông chỉ thấy ánh trăng dần nhuộm một màu đỏ máu, bả vai thoáng run lên cầm cập, men say đột nhiên tản sạch theo gió. Ông nắm bát rượu, đột ngột ném vào chậu than đến nát bét, rút kiếm mà ra, đứng dậy quát lên: "Đều nghe lệnh...!"

Gần như là đồng thời, tiếng tên bay ra, tiếng binh mã thám thính thổi còi hô to: "Tướng quân, Nam Ân binh quá giới rồi!"

Tào Du cũng thuận theo quăng vỡ chén bát, bò lên giương giọng hô lớn: "Bảo vệ Duẫn Châu, chặn lại trận chiến này, các huynh đệ theo ta giết địch!"

Địch nhân đứng trên đỉnh núi cao, trước trận tất sẽ bắn tên. Các khiên binh vọt tới phòng thủ trước trận, tranh thủ thời gian dư dả nhất có thể cho bộ binh và kỵ binh.

Quân địch chuẩn bị quá nhiều mũi tên, chân trời thoáng chốc tên bay như mưa. Các khiên binh thay đổi ba lần, phòng ngự vẫn tương đối vất vả. Tào Du tùy cơ ứng biến, lúc này mang theo một nhánh bộ binh tiền đạo nhảy vào chiến hào, tay cầm đoản đao, chuẩn bị mai phục ám sát.

Mưa tên dừng lại, Vạn Phấn suất lĩnh một nhánh kỵ binh đánh tới như hồng thủy, quy mô khổng lồ hơn xa so với những gì họ dự đoán. Tuyệt không chỉ hai mươi ngàn, có khi còn là gấp đôi!

"Chuẩn bị máy bắn đá!" Tào Vấn Thanh giơ tay hiệu lệnh: "Thả!..."

Gần trăm đài bắn đá đã được chuẩn bị sẵn sàng, đá tảng đều được cột thêm thuốc nổ và pháo, sau khi nhen lửa liền bay vọt qua lá chắn, không ngừng đập về phía quân địch đang tràn vào tiền đạo, tiếng nổ tung ầm ầm không dứt.

Cát bay đá chạy, trong lúc nhất thời người ngã ngựa đổ, bọn họ rối loạn trận tuyến.

Lúc này, Vạn Phấn lao ra từ hậu phương, vung vẩy trường thương cắt vỡ cuống họng một tên binh lính muốn lui bước, lớn tiếng nói: "Những người dám to gan lui một bước chính là đào binh Nam Ân, giết không tha!"

Chủ soái hạ tử lệnh xuống, các kỵ binh đành phải vượt khó tiến lên, đạp lên thi thể nổ thương phía trước, xông tới đánh vào mạnh mẽ như tre già măng mọc!

"Tiên sư nó, người này đúng là tàn nhẫn!" Tào Du nằm trên chiến hào, sặc đầy một ngụm cát thối.

Đúng như dự đoán, các khiên binh không chống đỡ được, trận hình bị tách mở nứt ra một vết thương.

Tào Du ra sức chém giết, muốn đi ngăn cản lỗ hổng thất thủ, chẳng biết đao và áo giáp đều đã nhiễm đỏ từ bao giờ, dòng máu không ngừng vấy lên hai mi mắt, quay đầu lại vẫn là được cái này mất cái khác, ngày càng có nhiều thiết kỵ Nam Ân xông vào phá phòng tuyến.

Sắc mặt Tào Vấn Thanh lạnh lùng kiên quyết, kẹp chặt bụng ngựa, suất lĩnh kỵ binh lao lên giao phong chính điện.

Nơi đây bình dã trống trải, bờ bên kia chỉ có một ngọn núi nhỏ, vốn là dễ công khó thủ, một khi nơi này bị công phá, một vùng thành trì biên cảnh Duẫn Châu sẽ cực dễ lần lượt thất thủ.

Tào Vấn Thanh chỉ có thể tử thủ!

Trường thương của Vạn Phấn đã dính máu, hắn không giống những tướng lĩnh Nam Ân vóc người phù phiếm chỉ am hiểu kỹ năng bơi lội, tiến lên trên đất bằng như hùng sư thuận buồm xuôi gió, giày đạp bình địa, hung mãnh dị thường, dùng sức một người là có thể thắng được thiên quân vạn mã.

Nếu như tối nay người ứng chiến không phải Tào gia quân, chỉ e dòng máu bên bờ sông còn cao hơn mấy tấc.

Trải qua phong sương lão kiếm, thanh trường thương ấy càng lộ ra sự sắc bén, chỉ trong chớp mắt đã chém ra một lỗ thủng lớn.

"Thương pháp của ngươi không giống binh Tam Quận."

Vạn Phấn nhíu mày khựng lại, rút trường thương về, lại lập tức xuất chiêu đâm tới người đang ngồi trên ngựa.

Một tia tóc bạc bị chém đứt, Tào Vấn Thanh trên lưng ngựa đột ngột tránh đi, một lần nữa nghiêng người sử dụng kiếm chặn lại trường thương đang tập kích.

"Ngươi già rồi." Thanh âm khàn khàn của Vạn Phấn ngập tràn khiêu khích, áp sát trường thương bên râu tóc bạc trắng của Tào Vấn Thanh, làm dữ đấu ác biểu lộ lực đạo trẻ tuổi của chính mình, khiến cho đối thủ không đường thối lui.

Tào Vấn Thanh nghiêng mắt liếc nhẹ, giả ý lảo đảo lăn lông lốc xuống ngựa, hóa giải tử cục này. Khóe mắt ông đã phủ kín nếp nhăn, còn mang theo vội vàng không biết thực hư, quyết định nhanh chóng, thân thể đột nhiên lao ra ngoài, vung kiếm thật mạnh, chém đứt đầu ngựa đen dưới thân Vạn Phấn.

Ngựa hí như sấm.

Vạn Phấn còn chưa dự liệu đến, chưa thu thương về đã nảy cả người lên, đột nhiên chẳng kịp phòng bị mà ngã mạnh xuống.

Mặt hắn dập vào một tầng bụi bặm, lại nhìn về phía Tào Vấn Thanh tuổi già. Máu ngựa nóng bỏng thấm đẫm râu tóc tái nhợt, ánh trăng không lấn át được sát khí trên thân, thậm chí càng chiếu rọi khôi giáp giày cộm đến mức lạnh lẽo, sắc mặt lại trầm ổn như núi, chẳng hề có nửa phần lệ khí kiêu căng.

Lão tướng!

Vạn Phấn không thể không bội phục ông, vì vậy bỏ quên trường thương, rút đoản đao ra, không tùy tiện chém giết mà nhằm thẳng vào nói: "Ngài là người Ân, là trọng thần công lớn, vốn nên là anh hùng Đại Ân! Lâm Kinh Phác quyến rũ theo kẻ địch, Hoàng Thượng và thái hậu lại chưa bao giờ trách móc ngài nặng nề, làm sao lại đi đến bước đường như ngày hôm nay?"

Sau khi nghe xong, Tào Vấn Thanh hướng lên trời cười lớn: "Vẫn nói thời niên thiếu muốn truy cầu công danh, lúc về già chỉ mong hưởng thái bình. Không có thiên hạ thái bình, công danh từ đâu tới, anh hùng từ đâu ra? Người trẻ tuổi, ngươi nhìn lại triều đình Nam Ân bây giờ một chút, đâu còn dư nửa phần lực trao cho thiên hạ một tia thái bình?"

"Phản tặc ngụy biện!" Vạn Phấn tê răng trố mắt, bỏ kính nể với Tào Vấn Thanh qua một bên, múa đao mắng to: "Chín năm trước, cha mẹ huynh đệ ta đều chết dưới kiếm Khải binh, có ai cho bọn họ những ngày tháng bình an không?!"

Nhiệt huyết chiếu lên khôi giáp các tướng sĩ xung quanh, tựa như đang bốc khói.

Chiêu thức của Vạn Phấn càng thêm hung mãnh, sau khi né được mấy chiêu, cuối cùng ngực Tào Vấn Thanh cũng trúng một đao. Ông nhẫn nhịn đau xót, đột nhiên lùi về sau một bước, lại thấy có rất nhiều Nam Ân binh xông vào đại doanh từ phía Đông Nam, không lưu luyến đơn độc đả đấu cùng Vạn Phấn nữa, lập tức lên ngựa yểm trợ.

Trại không giống thành trì, khả năng bố trí phòng bị cực kỳ có hạn, đến lúc mấu chốt, chỉ có kiếm ai ra nhanh, kiếm ai chém chuẩn, đặc biệt là khi thế lực hai quân ngang nhau, hợp lại chính là mệnh số.

Chỉ có người chết không thở dốc.

"Biên cảnh Duẫn Châu quá dài, đại doanh gần nhất cũng cách chúng ta đến hơn năm mươi dặm, viện binh không thể đến nhanh như vậy, ít nhất phải đợi đến sáng ngày mai!" Tào Song chà sát đi vết máu trên mặt, chần chờ nói nhỏ: "Có coi như bọn họ có thể đuổi kịp tới, cũng chưa chắc đã..."

Vạn Phấn sẽ không lui binh, bọn họ ôm niềm tin cuối cùng, quyết đánh một trận tử chiến.

Tào Vấn Thanh nhìn đêm đang dần sáng, dùng lưng kiếm đánh mạnh lên lưng Tào Song, lớn tiếng quát lên: "Trước chiến trận nghi kỵ nhất là ngờ vực, quân lệnh không nông cạn như tình người! Ngươi cũng biết ngông cuồng ngờ vực chủ soái, tội ngang ngửa mưu phản!"

"Vâng, thuộc hạ biết sai!" Tào Song thẳng mắt, nuốt ngược nước mắt vào trong bụng: "Tào Du còn ở dưới chiến hào, nơi đó không còn nhiều huynh đệ lắm, viện quân lại không đến, y thực sự sẽ không chịu nổi!"

Viền mắt Tào Vấn Thanh thoáng trầm xuống, nín thở giơ tay: "Canh phòng nghiêm ngặt, phải tử thủ! Trước khi viện quân tới, nhất định phải giữ được!"

...

Trời rất nhanh đã sáng, mặt trời mới mọc lơ lửng phía chân trời, chiếu rọi thi thể khắp nơi, máu tươi nóng nổi chảy xuôi ấm áp đêm qua gần như khô cạn đến nặng nề.

Có binh sĩ mò ra khỏi chồng thi thể leo lên nổi trống, cổ vũ những tướng sĩ còn đang giết địch trênn chiến trường, rất nhanh lại bị quân địch bắn cho ngã xuống.

Tào Du đã vùi dưới chiến hào cả một đêm, tai y khẽ nhúc nhích, dán vào đất đai liền nghe được một trận vó ngựa truyền từ hướng Đông Nam tới, đáy lòng kích động, ngửa mặt rút đao khỏi bụng kẻ địch một lần nữa, nhưng lần này không tóm chặt đao, trượt xuống dưới, tay cũng không còn nâng lên được.

"Viện quân đến rồi!" Lính thám thính vội vàng la lên, lăn lộn ngã từ trên ngựa xuống, mừng đến phát khóc: "Tướng quân! Hoàng Thượng tự mình dẫn ba vạn đại quân đến đây cứu viện, tướng quân! Chúng ta được cứu rồi!"

Vai Tào Vấn Thanh chìm xuống, nhìn chăm chú vào lá cờ lớn kia, chỉ thấy ánh dương trên ấy phản chiếu đến đỏ chót.

Nhiều năm chưa chiến, dường như ông phảng phất thấy lại chính ánh dương ngày mình xuất chinh đại thắng, chỉ có điều so với năm ấy, tình cảnh lần này lại càng thêm chấn động!

"Ngụy Dịch vốn chẳng phải đang thủ ở đây, mà là..."

...

Trên chiến trường, khói thuốc súng bị cơn mưa rào gột rửa gần như không còn, vài tên tướng lĩnh phụ trách hậu bị mang nón rộng vành, chỉ huy thuộc hạ lập tức trùng kiến vây trướng, không ngưng nghỉ dù chỉ trong chốc lát.

Khi mưa tạnh, đã là quá đêm, sao rũ xuống đồng, dưới bàn chân toàn là một mảnh phế tích. Chiến hào phía Tây đổ sụp một nửa, cần phải trùng đào, hậu vệ binh còn đang gia tăng quét tước, chuyển thi thể đến chôn phía dưới.

Giày đen của Ngụy Dịch đã bẩn đến không ra hình dáng, mỗi bước đi đều vô cùng trầm trọng. Chỉ một lát sau, hậu vệ binh đến báo: "Hoàng Thượng, tìm được... Tào Du."

Quanh thân hắn ngẩn ra, đi tới chiến hào, chầm chậm khom người xốc miếng vải bố lạnh lẽo trắng toát, dùng tay áo xoa xoa vết máu lầy lội trên mặt người kia đi, một lúc lâu sau mới hời hợt nói vài chữ: "Dựng bia cho y đi."

"Dạ!"

Chiến một trận, tướng sĩ bỏ mạng nhiều vô số kể. Đối đầu với kẻ địch mạnh, bọn họ không có quá nhiều tinh lực xử trí hậu sự, không thể làm gì ngoài chôn tất thảy những thi thể này trong một cái hố to bên cạnh. Có thể dựng riêng cho Tào Du một khối bia, đã là không dễ.

Ngụy Dịch vén rèm về lều trại, thấy Tào Vấn Thanh đang đứng, còn muốn nghĩ cách thay Tào Song lấy mũi tên trên vai ra, hắn cũng tiện đường cầm một thanh chủy thủ tới nướng trên lửa, lại cầm thuốc thang băng gạc tới.

"Hoàng Thượng, không thể, vi thần kinh hoảng..."

Đầy đầu Tào Song toàn là mồ hôi, có chút câu nệ không dám.

"Đừng nhúc nhích." Tào Vấn Thanh cắn dao găm, không khách khí lấy thuốc trên tay Ngụy Dịch, làm liền một mạch, cẩn thận băng vó vết thương cho Tào Song.

Ngụy Dịch rót cho mình một chén trà lạnh, ngồi xuống trầm giọng nói: "Trận chiến này Tào tướng quân khổ cực, cũng may ngài còn bình yên vô sự, nếu không trở về... Ta cũng chẳng thể bàn giao với y được."

"Cố gắng, nào đâu có khổ." Tào Vấn Thanh thở dài nói: "Nhị gia ở Nghiệp Kinh xa xôi, nhưng không hẳn là chưa từng thể nghiệm quan sát chuyện không dễ dàng nơi tiền tuyến. Sinh tử không khỏi mệnh, Tào Du chết trận vì minh chủ có năng lực, đã là võ tướng may mắn."

Chỉ là không biết còn phải cố bao lâu? Còn muốn chết bao nhiêu người?

Ngụy Dịch trầm mặc nửa ngày, đối mặt với từng ánh mắt như nghi vấn oán giận trong doanh trại, hắn chẳng hồi đáp bất cứ điều gì, không thể làm gì khác ngoài nghoảnh mặt làm ngơ. Lâm Kinh Phác không ở đây, hắn không có cách nào nói tư vị ấy thành lời với bất kỳ ai khác, bát trà lạnh trong tay chao tới chao đi, cuối cùng vẫn giả vờ nhẹ nhõm mà thả về trên mặt bàn.

Lúc này, trong doanh trướng nghe loáng thoáng được tiếng Dư Tử Thiên hô to gọi nhỏ bên ngoài, dường như muốn tìm Tào Vấn Thanh tính sổ. Ngụy Dịch trầm vai kéo lại tinh thần, liếc mắt ra hiệu cho người khác dẫn gã đi vào.

Sau khi tiến vào, còn chưa chính mắt thấy mặt người, Dư Tử Thiên đã hùng hùng hổ hổ gọi tục danh của Tào Vấn Thanh: "Hoàng Thượng vừa biết được tin tức, suốt đêm dẫn theo bốn mươi ngàn quân đến đây trợ giúp ngươi, mẹ nó ngươi cho rằng toàn thân có nhiều tâm nhãn đến vậy, sao không kéo thêm một lá gan nữa tới, tự nhiên dám để Nam Ân binh trốn thoát ngay giữa lúc quan trọng! Vốn đang có thể thừa thắng xông lên bắt sống Vạn Phấn kia, tốt xấu gì cũng có lợi thế ép họ đổi Tiêu Thừa Diệp về, trái lại ngươi thì hay rồi, trực tiếp lui binh của ông đây! Đây là chiến trường, không phải lòng đất Nghiệp Kinh để ngươi trốn trốn tránh tránh như trước..."

Dư Tử Thiên mắng đến nỗi một hơi cũng không xong, thiếu chút nữa tự làm mình nghẹn.

Sắc mặt Tào Vấn Thanh cũng không hề tốt đẹp, trong lúc ấy còn nhấp một ngụm trà, nhưng thần thái lại càng chìm xuống dưới.

"Lui binh là do trẫm ra lệnh." Ngụy Dịch nhìn về phía Dư Tử Thiên: "Đừng giận chó đánh mèo với Tào tướng quân."

"Hoàng Thượng..." Lúc này Dư Tử Thiên mới hơi hơi thu liễm khẩu khí: "Hôm nay Nam Ân binh tử thương cũng không ít, bọn họ nguyên khí đại thương, đã có thể buông tay một kích, lại nói chúng ta đang chiếm thế thượng phong, vi thần thực sự nghi hoặc trong lòng, vì sao phải lui binh?"

"Ngươi nói phải bắt sống Vạn Phấn." Ngụy Dịch chậm chạp xốc bát trà lên, nói: "Mà không nói người này thần dũng cái thế, bắt được hay không bắt được là một chuyện, coi như thắng được trận này, bắt được chủ soái quân địch, sau lưng Tam Quận còn có thủy sư Tam Ngô, có mấy chi bộ đội tinh nhuệ có thể chơi ngươi trên mặt nước. Ngươi thực sự có thể đảm bảo đại quân công được sông Ly, lật đổ Vương cung Tam Quận, bắt sống hai mẹ con Lâm Củng sao? Nếu như có thể, trẫm nhường vị trí này cho ngươi ngồi cũng không sai."

"Vi thần... Không dám!" Dư Tử Thiên nhất thời nghẹn lại, viền mắt lo lắng: "Chiến giả bàn luận lấy dũng cảm làm đầu, vi thần cả gan hỏi Hoàng Thượng là bởi ngài vẫn luôn không có dự định đánh hạ Tam Quận, vĩnh viễn chỉ thủ không công sao?"

"Đợi thời cơ, phần thắng sẽ càng tăng lớn." Ngụy Dịch nói: "Kỳ thực qua sông cũng không khó, cái hiếm là thắng trăm phần trăm, giải quyết triệt để hoạn nạn Tam Quận."

Tào Vấn Thanh nghe xong cũng nhìn về phía Ngụy Dịch, không khỏi nhíu mày.

Trong bụng Dư Tử Thiên hừ khẽ một tiếng, nổi giận nghiêng đầu: "Vi thần thấy làm gì có thời cơ gì, chỉ sợ cứ vậy mà bỏ lỡ cơ hội tốt! Có thể giết một thì cứ giết một, ắt sẽ có ngày nào đó ta giết sạch được hết thảy Nam Ân binh!"

"Thất phu lỗ mãng!" Ngụy Dịch cười nhạo, ánh mắt lại sâu xa rõ ràng: "Không có thắng trăm phần trăm cũng phải có trăm phần mưu kế, bằng không làm sao chính trẫm và y cũng cần phải chịu đựng nỗi khổ chia xa này?"

...

Trong điện Tam Quận.

Liễu Hữu mua thuộc được hai giám hầu trong cung thái hậu, thừa dịp đêm khuya khi Ngô Chúc đi vào cung thái hậu bèn lặng lẽ cướp quân báo khẩn cấp, vòng qua hai tòa cung điện, bất động thanh sắc trình đến trước mắt Lâm Củng.

Sau khi đọc xong, Lâm Củng suy nghĩ sâu sắc, lấy giấy bút viết lời chú giải, tự biểu đạt chính kiến giải của mình: "Ngụy Dịch án binh bất động, hẳn là trải qua một trận chiến thăm dò Gia Dao cốc lúc trước, sĩ khí đê mê, không nguyện tùy tiện xuất chiến."

"Là có khả năng này." Liễu Hữu ngồi xổm người xuống, dịu dàng nói lời nhỏ nhẹ, từng bước dụ dỗ hắn: "Có thể là binh bất yếm trá, Vạn Phấn cường công như thế, bốn mươi ngàn đại quân cũng không công phá được hai mươi vạn binh mã của Tào Vấn Thanh, chưa chắc đã là tinh thần bọn họ không nghiêm. Hoàng Thượng đừng tự làm mình nóng nảy, cẩn thận suy nghĩ lại một chút."

Lâm Củng ngơ ngác đầy khó khăn, không nghĩ ra được bèn cắn trọc cả ngón tay, sau khi nghiêm túc đánh giá sắc mặt Liễu Hữu, không quá chắc chắn mà nhỏ giọng nói: "Lẽ nào, Ngụy Dịch vốn chẳng phải đang thủ ở đây, mà là... Đang chờ đợi thứ gì khác?"

Liễu Hữu gõ gõ quân báo kia, vui mừng nở nụ cười.

Quả thực, dù Vạn Phấn dũng cảm, nhưng cũng chỉ là chiến đấu quá thuận lợi. Từ khi đóng quân đến nay, mỗi lần giao phong Khải binh đều thua trận, nhưng dường như vẫn còn chưa dốc hết toàn lực. Nam Ân bắt Tiêu Thừa Diệp làm tù binh, có điều Tiêu Thừa Diệp căn bản không đáng giá, không quá hiểu biết quân cơ, còn là thiếu tướng công tử bột không hiểu quân tình, Ngụy Dịch cũng sẽ không quá quan tâm tính mạng của hắn.

Khải binh còn đang nghiêm ngặt tử thủ, chẳng bằng nói rằng càng giống như bảo tồn thực lực.

Lâm Củng chiếm được nụ cười của y bèn nở ra nụ cười chẳng đúng lúc, lại hỏi: "Vậy theo thái phó thấy, hắn đang chờ cái gì? Trẫm không nghĩ ra quá rõ ràng được."

Liễu Hữu cũng không nói được.

Gián điệp truyền báo rằng gần đây mỏ đồng bị trộm cắp khắp nơi trên đất Khải, ngân hàng tư nhân còn đệ án bán giả đồng, những vụ án ấy lại nhanh chóng bị quan phủ các nơi thần không biết quỷ không hay mà đè ép xuống trong một đêm, hẳn Lâm Kinh Phác đang lén lút trợ giúp kiến tạo binh khí hoặc chiến thuyền, muốn dùng để công phá Tam Quận.

Có điều trực giác Liễu Hữu nói rằng, Lâm Kinh Phác và Ngụy Dịch đều là đối thủ khiến người ta sởn cả tóc gáy, bọn họ liên thủ đánh trận chiến này, không thể chỉ đến trình độ như thế.

Chắc chắn còn có hậu chiêu.

"Nhìn về quá khứ, cùng tới tương lai."

...

Qua tháng giêng, gió Nghiệp Kinh đã nhuốm thêm một tia ấm áp. Chỉ có điều gió này không đủ để ủ ấm, trái lại còn dễ dàng khiến lòng người cháy khét – đã sắp vào xuân, chẳng biết khi nào đại quân mới có thể khải hoàn hồi kinh.

Hôm nay Thương Châu mặc áo khoác lông ngỗng trắng nõn dày nặng, chóp mũi cóng đến hồng lên, đứng một mình dưới tường cung cao vút, đang đợi người bên trong triệu kiến.

Sau đó không lâu, nàng thấy Lâm Kinh Phác tự mình đi ra, vì vậy vội hành lễ quỳ lạy: "Hạ quan tham kiến Nhị gia, không biết hôm nay Nhị gia gọi hạ quan đến đây là có gì phân phó?"

Từ khi Ngụy Dịch rời khỏi Diễn Khánh điện, Lâm Kinh Phác thời thời khắc khắc đều ăn mặc khéo léo, động dừng đúng pháp, hôm nay cũng không ngoại lệ, dù có lén lút truyền Thương Châu tới trong điện nghị sự cũng phải mang mũ miện giám quốc chỉnh chu.

Y khiêm tốn nở nụ cười với Thương Châu, nói: "Không cần đa lễ, vào ngồi trước đi."

Thương Châu theo tiếng bước vào.

Vân Thường đã dâng xong trà bánh, lại đánh tiếng hai bên, để cho những người khác đều lui xuống trước.

"Chiến sự tiền tuyến căng thẳng, trong triều khai xuân cũng nhiều chuyện, triều chính bận rộn. Nhưng thời cơ chẳng đợi người, trước mắt ta phải rời kinh một chuyến."

Lâm Kinh Phác dừng một chút, nói: "Hôm nay thỉnh Thương thị lang lại đây chính là vì muốn thương nghị chuyện này."

Thương Châu thoáng ngẩn ra, nói: "Hạ quan ngu dốt, mong rằng Nhị gia chỉ điểm."

Lâm Kinh Phác: "Nghị Sự viện Tây trai đã hoạt động được một thời gian, có thể tạm thời thay Hoàng Thượng xử lý công văn thông thường trong triều, còn cần một người thay thể chức viện trưởng Tây trai, điều hành công văn và nhân mã. Người này cần có tâm tư linh hoạt, có thể thay ta cứu vãn che giấu trong triều, tư tưởng tân tiến. Thương thị lang là ứng cử viên phù hợp nhất. Chuyến này ta sẽ không đi quá xa, cho nên nếu Nghiệp Kinh có gì cấp báo, có thể điều cấm quân ngựa không ngừng vó đưa tới, sẽ không làm lỡ quá nhiều."

Tâm tư Thương Châu bay loạn: "Xin hỏi Nhị gia rời kinh là muốn đi nơi nào?"

Nàng hiểu được đúng mực, không hỏi vì sao Lâm Kinh Phác phải đi, đi mấy ngày, có đáng giá để đi hay không. Y đã mở miệng nhờ vả, nàng chỉ cần biết y đi về hướng nào, đến khi ấy có thể đảm bảo đưa tấu đến trong tay y là được.

"Bắc Cảnh." Lâm Kinh Phác gọn gàng dứt khoát, chẳng có ý che giấu trước mặt nàng.

Thương Châu ngẩn người, suy nghĩ sâu sắc trong chốc lát, rất nhanh bèn hiểu được một, hai phần.

Địa giới Tam Quận sông ngòi trải rộng, dễ thủ khó công, hai tháng nay từ quân báo cũng có thể thấy, tướng sĩ Nam Ân ôm quyết tâm quyết tử, muốn tấn công Tam Quận tuyệt chẳng phải chuyện dễ dàng, bây giờ cũng chính là đang lâm vào thế bí.

Lại nói, coi như Khải binh có biện pháp vượt qua sông Ly, công phá phòng tuyến lục quân của Vạn Phấn, đến lúc đó ắt không thể buông tha cho thủy sư Tam Ngô. Phải biết trước đây luận về tác chiến trên nước, một thủy sư có thể địch ít nhất năm tên bộ binh tinh nhuệ, cho nên bằng vào mưu lược chiến sự của Khải binh, vẫn còn chưa đủ.

Nếu như không chuẩn bị cẩn thận, không đánh hạ được Tam Quận, còn nửa đường mà về, đây sẽ là vết sẹo và sỉ nhục của Đại Khải.

Cho nên Ngụy Dịch án binh bất động, lựa chọn đóng giữ ngủ đông tại Duẫn Châu cũng là vô cùng sáng suốt. Hắn và Lâm Kinh Phác có thể cách xa ngàn dặm không mưu mà hợp, chỉ sợ là đã thương nghị xong đủ các loại đối sách từ lâu.

"Nhị gia muốn tới Bắc Cảnh lôi kéo viện binh cho Hoàng Thượng?" Thương Châu nhẹ giọng dò hỏi.

"Ngụy Dịch giữ được bình tĩnh, có điều các tướng sĩ huyết tính phương cương, không nhịn được, nếu quá lâu không công phá được, e là quân tâm bất ổn." Lâm Kinh Phác nói: "Muốn đánh phá cục diện giằng co này, chúng ta nhất định phải dẫn vào một nhánh tinh binh khác mới có thể tranh thủ ưu thế tất thắng. Trung Nguyên đã hết binh có thể dùng, phóng tầm mắt nhìn thiên hạ, chỉ còn một nhánh tám vạn binh mã của Thiên Hành quan Bắc Cảnh có thể chiến."

Hạ Lan Quân.

Hạ Lan Quân!

Sắc mặt Thương Châu thoáng trở nên nghiêm nghị, cúi đầu trầm ngâm nói: "Mười bốn năm trước, Hạ Lan Quân này bị Ân triều ruồng bỏ, mới bất đắc dĩ phải trú đóng ở Thiên Hành quan, có nhà mà chẳng thể về. Nhưng dù sao hắn cũng từng là kẻ sĩ Đại Ân, huống hồ còn oán hận Vương thất Đại Ân, tự nhiên sẽ có lòng phòng bị với Nhị gia. Nếu Lâm Bội Loan còn sống, có thể còn có hy vọng Hạ Lan Quân sẽ về Trung Nguyên, hiện tại... Hạ quan lo lắng chuyến chiêu an này của Nhị gia, chỉ sợ chẳng hề dễ hơn so với hy vọng Hoàng Thượng liều lĩnh đánh hạ Tam Quận."

Thần sắc Lâm Kinh Phác hời hợt, thoáng nhìn dung mạo lại là diễm lệ đến cực diểm.

"Thương thị lang lo lắng không phải không có lý. Năm ấy á phụ đưa ta đi từ địa đạo Hoàng cung, sau khi lưu vong đến phía Nam, thiếu hụt binh mã phục quốc, từng có ý chiêu an Hạ Lan Quân, bởi vậy đưa đi không ít kim ngân châu báu ngọc ngà, tơ lụa, mỹ nữ ngựa tốt, còn từng tự mình tới Thiên Hành quan khuyên bảo bồi tội, có thể nói là lễ nghi chu toàn. Có điều Hạ Lan Quân kia không thu đồ vật, cũng không nói nửa phần tình cảm, trục xuất á phụ ta ra khỏi Thiên Hành quan."

Ánh mắt Lâm Kinh Phác thanh lãnh, ngữ khí vẫn vô cùng nhu hòa dễ nghe: "Khi đó, ta chỉ cảm thấy Hạ Lan Quân này đê hèn vô tình, sau này mới nghĩ lại rõ ràng, một con sói bị ép rời đàn há có thể sở cầu mấy miếng thịt hươu. Có lấy nhiều thứ tốt hơn nữa đi chiêu an, với hắn mà nói, cũng chỉ là sỉ nhục vô dụng mà thôi."

Thương Châu lặng lẽ lắng nghe: "Vậy chẳng lẽ chuyến này, Nhị gia muốn tự hạ mình cầu Hạ Lan Quân xuất binh?"

Chuyện giống vậy, năm ấy Ngũ Tu Hiền còn không làm được, đổi thành Lâm Kinh Phác, vậy nhất định có thể làm được sao?

Chỉ e không hẳn.

Mà Thương Châu cũng thực sự không nghĩ ra, người quật cường như Hạ Lan Quân làm sao cam nguyện thả xuống lựa chọn những mười bốn năm trời, đi đầu quân vào triều địch.

Một cơn gió thổi tan hoa lê trên cành, Lâm Kinh Phác dường như thất thần, rất lâu vẫn không lên tiếng.

...

Sau khi bàn giao tất cả lại cho Thương Châu, Lâm Kinh Phác không trì hoãn thêm, suốt đêm phóng ngựa đi về hướng Bắc. Thẩm Huyền dẫn dắt một nhánh đội ngũ hơn mười người theo tới, Lâm Kinh Phác cũng không mang đi quá nhiều người.

Phương Bắc lạnh giá, ngựa Trung Nguyên không chạy được lâu. Bọn họ chạy mười ngày mới đuổi được đến một trấn nhỏ phụ cận Thiên Hành quan, tìm trạm dịch ở lại.

Nghe đâu thôn trấn này một năm có những tám tháng là gió tuyết. Ban đêm, mọi người đều uống chút rượu ấm người, lâm Kinh Phác không ăn thịt, cũng cùng uống hai chung rượu.

Bên ngoài quá lạnh, ánh nến phòng khách trước sau cũng không sáng. Lâm Kinh Phác đề bút viết phong thư, sau đó gọi Thẩm Huyền tới.

Thẩm Huyền cũng thuận tiện lấy ra một phong thư, chính là do Thương Châu sai người đưa từ trong kinh tới.

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn phong thư, sau khi cầm đến, thần sắc hơi hoảng hốt trong chốc lát, lại thấy bên trong cũng không có con dấu kịch liệt, nghĩ rằng không có chuyện gì quan trọng bèn để sang một bên trước, đưa chính phong thư mình vừa mới viết cho Thẩm Huyền, căn dặn: "Sáng sớm ngày mai, ngươi đến Thiên Hành quan một chuyến, tự mình giao phong thư này vào tay Hạ Lan Quân."

"Tiên lễ hậu binh." Lâm Kinh Phác nói tiếp: "Nếu như hắn có thể đáp ứng sở cầu trong thư, vậy thì không thể tốt hơn, đỡ phải can thêm một hồi. Nếu như hắn không đáp ứng, vậy cứ theo những gì ta đã nói với ngươi lúc trước mà làm, phải cẩn thận, không thể sai sót."

Thẩm Huyền tiếp lấy bằng hai tay, cẩn thận gật đầu.

Đợi đến khi trời tối người yên, Lâm Kinh Phác mới về giường, lấy xấp thư kia ra, vừa mở phong thư dưới cùng đã biết chính là thư Ngụy Dịch viết.

Thư hay chữ tốt, thấy chữ như thấy người: Ngực Tào tướng quân có ngoại thương, cũng may vết thương nông, không có gì đáng lo ngại. Hôm qua đã nhận được nhóm thuyền đồng đầu tiên ngươi đưa tới, còn đang tồn trong quan kho Duẫn Châu, chưa từng tiết lộ tiếng gió ra ngoài. Liễu Hữu đã phụng mệnh Lâm Củng rời Tam Quận đi về phía Bắc, e là sẽ sinh biến, ngươi ở Bắc Cảnh ngàn vạn phải cẩn thận. Cũng không còn điều gì muốn nói, chỉ là nhớ ngươi rất nhiều.

Nhìn về quá khứ, cùng tới tương lai.