Dịch Full Công Ngọc

"Toàn thân ngươi đều là bảo bối."

...

Ngụy Dịch không cho y gọi món ăn trước, dặn dò thiện phòng làm hai bát mì, đều theo khẩu vị của Ngụy Dịch cả, còn cho không ít dầu ớt.

Ngụy Dịch ăn rất cay, sắc mặt chẳng thay đổi, nói chuyện phiếm: "Trẫm rất tò mò, vì sao Tạ Thường Thường lại nghe ngươi sai phái? Bà là gì của ngươi?"

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn bát mì đỏ lừ kia, uống trà không đáp lời.

Ngụy Dịch còn nói: "Hôm nay có người dâng sớ, nói gần đây phía Nam có dị động, Ngũ Tu Hiền dẫn một ngàn binh mã qua sông Ly, chưa đến nội cảnh Phần Châu đã trì trệ không tiến bước. Phần Châu sát cạnh Kế Châu, thêm trăm dặm nữa đã là Nghiệp Kinh, ngươi thay trẫm đoán xem, hành động này của ông ta là có ý gì?"

"Chỉ là một ngàn binh mã, á phụ tất nhiên sẽ không dám tùy tiện đi vào nội cảnh Phần Châu. Ông có cứ điểm gần sông Ly, kỹ năng bơi lội của quân đội các ngươi kém, cũng chẳng thể làm gì được. Thiệu Minh Long còn chưa hồi kinh, ông cũng sẽ không uổng phí phần sức lực này."

Lâm Kinh Phác không nói rõ lời ra, dừng một chút rồi lại nói: "Về phần Tạ Thường Thường, bà sẽ không ở Nghiệp Kinh lâu, qua hai ngày nữa sẽ rời đi, ngươi không cần phải thăm dò tin tức về bà."

"Tạ Thường Thường cũng lớn tuổi rồi, trẫm còn không thích thơ ca từ phú, không có hứng thú với bà ta." Giọng Ngụy Dịch có hơi buồn ngủ, đáy mắt thấp thoáng tà hỏa du tẩu trên người y: "Lâm Kinh Phác, ngươi nói xem, trên đời này có người ngươi không điều khiển được không?"

Tất cả hứng thú của hắn đều dồn hết lên một mình Lâm Kinh Phác.

Hắn kiêng kỵ y chẳng ít hơn kiêng kỵ Yến Hồng, nhưng bây giờ, tâm tư của hắn với Lâm Kinh Phác dường như đã đi xa hơn chỉ đơn thuần là kiêng kỵ.

Lâm Kinh Phác hờ hững đáp lời: "Đều là liên thủ, ta sai khiến bọn họ, ngươi sai khiến ta, không giống nhau sao?"

Ngụy Dịch bật cười: "Hai chữ sai khiến, trẫm không làm nổi. Trẫm tiếc mạng."

Tuy lời là thế, nhưng lúc này bốn phía tẩm điện không một bóng người, từng động tác vung tay nhấc chân của hắn đều có ý tứ sâu xa như thể muốn ăn sạch tận xương Lâm Kinh Phác.

Hoàng cung này hệt như chiếc lồng vàng chỉ che giấu được chim hoàng yến, Lâm Kinh Phác lại tựa con hồ ly gian xảo, nhìn thì sạch sẽ câu người nhưng có ngày sẽ cắn ngược lại một miếng, đừng nói mệnh, đến nước cũng sẽ mất.

Lâm Kinh Phác nhận ra trên người Ngụy Dịch như mơ hồ lộ cảm giác áp bức, ánh mắt rơi xuống bát mì trên bàn, chậm rãi nhấc đũa lên ăn.

Mì vẫn còn rất nóng, y chỉ có thể ăn từng miếng nhỏ, hệt như chim chóc đang thưởng thức đồ ăn.

Ngụy Dịch thấy, không khỏi xì khẽ: "Ăn không quen sao?"

"Còn được." Y bị sặc, lấy khăn lau nhẹ đi, bờ môi đỏ tươi như sắp thấm ra sắc máu.

Ngụy Dịch chằm chằm đôi môi như hoa kia, đuôi mắt lo lắng: "Ngươi ăn không quen, sao thấy ngon được."

Lâm Kinh Phác ăn thêm vài miếng, thực sự không chịu được cảm giác nóng ran dưới dạ dày, nắm chặt đũa, môi đỏ mấp máy hà khí cay ra bên ngoài: "Ta đang ăn Hoàng Đế Khải triều đấy."

Ngụy Dịch nở nụ cười: "Hoàng Đế Khải triều dằn vặt ngươi sao?"

"Vừa muốn ăn ngươi, nào ai dám khinh bỉ, ta đang tự dằn vặt mình."

Trong chén Lâm Kinh Phác không còn nước, Ngụy Dịch nhanh tay đoạt lấy ấm trà trước, nghiêng đầu nhìn mồ hôi mỏng trên thái dương y: "Nhìn không giống lắm."

Vừa nói, hắn vừa kề ấm bên miệng, uống hết sạch nước trước mặt y.

Cay mới tốt.

Lâm Kinh Phác không thể làm gì hơn ngoài hơi mở đôi môi đỏ ra, đầu lưỡi phát khô, còn sinh ra chút ai oán ghẹo người mà chẳng hề hay biết.

Ngụy Dịch không lau miệng, nước trà đọng lại bên khóe môi, đầu ngón tay sắp sửa không nhịn được, muốn sờ lên bờ môi ấy.

Mềm mại căng mọng, long lanh ướt át, phảng phất như chỉ cần cắn một cái là sẽ nếm được ngon ngọt pha lẫn với vị máu, còn tuyệt vời hơn tất thảy những gì trên thế gian.

Ngụy Dịch tìm được bảo vật càng đáng để mê muội hơn mắt cá chân y, như bị ma xui quỷ khiến, đến thanh âm cũng hơi thấp xuống: "Khát sao?"

Đôi tay Lâm Kinh Phác vẫn bị xích sắt trói chặt, không có chỗ lui thân. Ngụy Dịch bắt nạt y phát khổ, tâm thần gần như dao động, nhận ra rằng chỉ có giết ngược mới tránh được một kiếp, bởi vậy y buông vẻ tự phụ xuống, phát khởi thế công.

... Trong nháy mắt ấy, cũng không một ai thấy rõ, y đã liếm sạch vệt nước trà bên khóe môi Ngụy Dịch.

Lâm Kinh Phác còn vô tình cắn thêm một cái, nở nụ cười như gió xuân: "Ngươi cũng khát nước rồi."

Ngụy Dịch bị cắn đau lại không hề tức giận, nhìn y mà khen: "Toàn thân ngươi đều là bảo bối."

"Thân là Hoàng Đế, đừng như vậy." Lâm Kinh Phác trầm tĩnh như ngọc, lại tựa trăng sáng gió mát, dường như tất cả chưa từng xảy ra, chỉ có đầu ngón tay trắng nõn vẫn còn ửng vết hồng nhạt.

"Trẫm là Hoàng Đế, không phải hòa thượng." Ngụy Dịch nói.

Lâm Kinh Phác: "Hệt như nhau thôi. Á phụ từng nói với ta, Hoàng Thượng cũng tuyệt tình tuyệt nghĩa hệt như người xuất gia, có điều lòng mang thiên hạ, chứa cả muôn người."

Ngụy Dịch không tỏ rõ ý kiến, lười biếng nói: "Trẫm hợp với vị trí này hơn ngươi. Trẫm côi cút khoái hoạt, ngươi lại có quá nhiều gánh nặng. Chẳng bằng bỏ tà theo chính sớm một chút, trẫm ngồi long ỷ, ngươi tới ngồi lên đùi trẫm."

Lâm Kinh Phác không có thời gian để ý, đứng dậy sửa sang lại cổ áo hơi lệch, nói: "Ngày mai, ngươi đưa ta tới Học viện một chuyến."

"Tới đó làm gì? Học sinh trong Học viện bây giờ đều như cái gân dai, thấy Thương Châu là muốn nháo, huống hồ là ngươi, chỉ sợ không giết không hả giận."

"Ta phải đi gặp cố nhân." Lâm Kinh Phác liếc Ngụy Dịch một cái: "Không phải Hoàng Đế Khải triều che chở ta sao? Không mất mạng được."

...

Qua một đêm, hải đường trong Học viện lại đơm hoa. Tàn hoa rơi xuống, ngửi chẳng ra hương thơm nồng nàn đêm qua.

Hôm nay học sinh trong Học viện không chỉ thiếu mất nửa. Rất nhiều học sinh bị thương vì gây sự, đã ở nhà nghỉ ngơi; còn có những người nghe nói không thể tham gia dự thi Bác Học khoa, lửa giận công tâm, muốn đối nghịch với triều đình, đến Học trai cũng chẳng thèm tới.

Kiệu vàng không lớn nhưng chắc chắn đi vào cửa Học viện, thái giám vén rèm, Ngụy Dịch xuống kiệu, không cho người vào cửa thông báo.

Trai trưởng trong viện nhìn thấy Ngụy Dịch, vội dẫn rất nhiều học sinh tiến lên quỳ nghênh đón: "Chúng thần không biết Hoàng Thượng giá lâm, không kịp tiếp đón từ xa..."

Giọng điệu Ngụy Dịch đong đầy mệt mỏi: "Đều đứng lên đi, trẫm cũng không phải Tôn Hoài Hưng luôn luôn muốn giục các ngươi làm bài tập. Trẫm cũng chẳng hề thích đọc sách, không phải lấy lòng."

Trai trưởng thở dài một cái: "Hoàng Thượng, chuyện ở Kết Đường tràng hôm qua..."

Ngụy Dịch chống nạnh ngắt lời ông ta: "Nghe nói hoa hải đường trong Học viện nở đẹp nhất Nghiệp Kinh, hôm nay trời đẹp, trẫm xuất cung tới đây ngắm hoa. Nhất thời hứng khởi, cũng không mang theo bao nhiêu người, các ngươi tới đây bồi trẫm."

Trai trưởng cố hết sức cười cười: "Hoàng Thượng, năm nay mưa nhiều, ấm nhiều lạnh ít, hoa hải đường nở không đẹp bằng năm trước."

"Không sao, hoa trong ngự hoa viên nở cũng rất chậm, chủ yếu là trẫm thích mới mở, cũng thích náo nhiệt." Ngụy Dịch liếc nhìn một vòng: "Sao không thấy An thái sư?"

"Bẩm Hoàng Thượng, trừ việc thường ngày giảng bài cho đám học sinh trong Học trai, ngày nào An thái sư cũng viết chú thích, chú giải trên lầu, có lẽ là không nghe thấy Thánh giá đến, thần sai học sinh đi gọi ông xuống."

Ngụy Dịch vung vung tay: "Tùy ông ta đi. An Tri Chấn kia chua lè chua lét, thấy trẫm sắc mặt cũng chẳng tốt đẹp được mấy phần, còn làm phong cảnh mất vui."

Cả đám đều chen chúc phía sau không lên tiếng. Một nội giám khom lưng lui tới bên cạnh, lặng lẽ vòng lên lầu Học trai.

Cửa sổ Học trai vẫn còn đang mở, An Tri Chấn đang cầm bút viết chú giải văn chương. Râu tóc ông ta đã lâm râm điểm bạc, tóc tai rối tung, tựa như mười ngày nửa tháng cũng chẳng chải chuốt lại cho mình đến một lần.

Nghe tiếng bước chân, ông ta ngẩng đầu liếc nhìn qua loa, thấy người tới mặc trang phục nội giám trong cung, hữu khí vô lực nói: "Thay ta hồi bẩm Hoàng Thượng, lớn tuổi rồi, đi đứng bất tiện."

Ông ta ngồi trên lầu đã thấy Ngụy Dịch giá lâm, chỉ là không muốn đi tham gia trò vui mà thôi.

An Tri Chấn phê hai hàng chữ, thấy nội giám kia không đi, trái lại còn ngồi xuống đối diện mình, vì vậy bèn nhíu mày nhìn lại người trước mặt, bất giác ngẩn ra, bút cũng rơi mất.

"Nhị..."

Ánh tà lấp ló, nắng chiếu nghiêng nghiêng, tay áo Lâm Kinh Phác tung bay, tuấn mỹ đến không nhìn rõ mặt. Y xoay người nhặt bút lên, đưa tới trước mặt An Tri Chấn: "An lão, không ngờ năm ấy vội vã từ biệt, gặp lại đã không còn là triều thần nữa rồi."

Hai tay An Tri Chấn không tiếp nổi chiếc bút đó, gần như thẳng người mà quỳ xuống: "Nhị hoàng tử, không, Hoàng...."

"Đại Ân đã mất, ta không còn là Nhị hoàng tử, càng không thể là vua một nước. Huống hồ Hoàng Đế ngươi đang phụng dưỡng họ Ngụy."

Trán An Tri Chấn gần như đã tỳ sát xuống đất, nét mặt thoáng phần già nua.

Lâm Kinh Phác lạnh lùng nhìn ông ta, một tay nâng người lên: "Vẫn nên gọi là Nhị gia đi."

An Tri Chấn run chân cong eo, đã không đứng lên nổi nữa, nức nở nói: "Nhị gia, những năm nay lão thần hổ thẹn bất an, dù thân ở Khải triều, nhưng không một ngày nào không nhớ về tiên đế, nhớ về Thái tử, nhớ đến Đại Ân!"

Gió bên ngoài đầy hương hoa thắm, thổi đẫm ống tay áo Lâm Kinh Phác, lại sinh ra chút mát mẻ vuốt vào tận xương tủy.

Lâm Kinh Phác khép tay áo lại: "An lão nói năng cẩn thận, có gió."

An Tri Chấn run lên, thoáng dừng nghẹn ngào lại, vùi đầu nói: "An gia là vọng tộc Đại Ân, trăm năm trung liệt, cuối cùng toàn bộ thanh danh đã hủy trong tay lão thần! Lão thần không còn mặt mũi đối mặt với liệt tổ liệt tông, cũng muốn lấy cái chết tạ tội, nhưng quan tài kia thực sự quá đen, bùn đất còn quá mới, đè xuống quá nặng... Quá nặng, lão thần có nằm vào chịu chết, đáy lòng cũng thực sự sợ hãi... Sợ vô cùng."

Lâm Kinh Phác: "Đổi qua kiểu chết khác cũng chẳng thể thành toàn được thanh danh của ngươi."

Sợ chết cũng là nhân chi thường tình. An Tri Chấn được khen là Thánh nho đương đại, dù có thể không đến nỗi là Thánh nhân nhưng cũng vượt xa cái danh nhị thần.

Năm ấy, Yến Hồng chiếm cứ Nghiệp Kinh, đuổi tận giết tuyệt danh môn Ân triều, lại chỉ để lại phụ tử An gia cũng vì bận tâm An Tri Chấn đại danh vang xa, triều đình cần những nho sĩ có tư lịch như ông ta tới tuyên dương là chính thống, ổn định dân tâm.

Quan to lộc lớn của An Bảo Khánh quả thật là do giết vô số dư nghiệt, giãy giụa bò lên trên, nhưng cũng là đạp khí tiết của phụ thân gã dưới chân mà leo lên.

"Nếu hôm nay Nhị gia tới để tru diệt lão thần, lão thần tuyệt không còn lời nào để nói... Nhưng chỉ mong Nhị gia nể tình quân thần ngày xưa, cho lão thần chết sảng khoái một chút!"

Sau khi vào làm kẻ sĩ tân triều, An Tri Chấn còn khoái hoạt hơn không ít so với ngày trước. Nhiều sĩ tử giang hồ lên án thất triều bất trung, đòi mắng ông ta là "nhị thần". Triều đình biết lòng ông ta còn mong nhớ cựu triều, cũng có phần nghi kỵ không trọng dụng, hệt như chỉ là đang cung cấp nuôi tượng Phật mà thôi.

Có điều, triều đình Đại Khải chẳng biết rằng, dường như là xuất phát từ hổ thẹn, những năm nay An Tri Chấn thường xuyên lén lút điều phối nhân mã lặng lẽ vận chuyển lương thực hàng hóa về phía Nam, gần như là dốc túi giúp đỡ.

Tự tay ông ta đưa mình vào thế nước sôi lửa bỏng, ngày ngày đau khổ, chỉ có thể quây mình vào một góc thư phòng Học viện, rơi lệ hối hận với sách cổ kinh điển.

Lâm Kinh Phác nhìn đôi mắt già nua vẩn đục và mái tóc gần như che kín ánh bạc của An Tri Chấn, bất động thanh sắc, hờ hững ném cho ông ta một cây dao găm: "Rất sảng khoái sao?"

An Tri Chấn trông thấy hào quang trên đất, liều mạng nuốt nước miếng xuống. Ông ta nghiêng nghiêng ngả ngả đi lên, hướng mũi dao vào ngực, nhưng làm sao cũng không hạ thủ được.

Lâm Kinh Phác cười khẽ, một cước đá bay dao găm trong tay ông ta.

Dao găm rơi xuống đất phát ra tiếng lanh lảnh, An Tri Chấn như nhụt trí, lão lệ tung hoành, đã là khóc không thành tiếng, nằm rạp bên chân Lâm Kinh Phác xin tha: "Nhị gia, Nhị gia..."

"Nhát gan, không làm kẻ sĩ hy sinh cho nước nhà được thì cũng đừng tham sống sợ chết."

Lâm Kinh Phác khẽ nâng mũi chân, dẫm nát con dao găm kia, lại bóp lấy vai An Tri Chấn: "Bác Học khoa năm nay, ta muốn ngươi tới làm quan chủ khảo, giúp Ngụy Dịch hiệu triệu sĩ tử trong thiên hạ tới Nghiệp Kinh cầu công danh lợi lộc."

"Ngươi và ta đều là Hoàng Đế, môn đăng hộ đối."

...

Khi Ngụy Dịch đi từ Học viện ra ngoài, hoa mai đã nở rộ.

Đường Lê môn chỉ cách Hoàng cung có một đoạn ngắn. Ngụy Dịch ngồi trong kiệu, vén rèm đánh giá một người mất công tốn sức nâng kiệu phía sau, qua nửa ngày bèn cho dừng kiệu lại.

"Còn chưa ăn cơm no sao? Đầu trẫm đau đến phát hoảng rồi." Miệng hắn xì một cái, lại chẳng hề buồn bực.

Những thái giám trong đội ngũ đều đồng loạt quỳ hết xuống, Lâm Kinh Phác đứng cuối cùng cũng đành chậm rãi thấp người quỳ xuống.

Cỗ kiệu không nhấc vững, chủ yếu là bởi vì y.

Ngụy Dịch nhìn dáng vẻ vất vả lại câu nệ của y, thấp giọng cười một cái, khép quạt lại rồi chỉ vào y: "Ngươi tới đây, bồi trẫm ngồi một chút."

Lâm Kinh Phác ngước mất, hơi ngẩn người, ngay lập tức đã có thái giám cùng đội thay vị trí của y. Lúc này y đang đóng vai thái giám, đành phải nghe theo lời Hoàng Đế nói, bởi vậy chống đất đứng lên, xốc mành kiệu ngồi xuống.

Trong kiệu chen chúc chật chội.

Lâm Kinh Phác vốn yếu ớt, vai lại phải gánh cỗ kiệu nặng, bây giờ nửa cánh tay vừa đau vừa mỏi.

Ngụy Dịch nắm lấy cổ tay y, có ý muốn xốc vai y lên xem: "Đến đây, cho trẫm nhìn một cái."

Lâm Kinh Phác cau mày đẩy tay hắn ra, nửa là chế giễu nửa là giận: "Nếu đau lòng, ban đầu sao còn bắt ta nâng kiệu?"

"Trẫm không đau lòng." Mặt mày Ngụy Dịch quả thực chẳng có chút lo âu nào.

Hắn chỉ muốn nhìn những vết hằn trên người Lâm Kinh Phác thôi.

Lâm Kinh Phác thoáng thấy một tia dụ,c vọng trong đáy mắt Ngụy Dịch, cuối cùng cũng hiểu, nghiêm nghị nở nụ cười: "Dùng quyền mưu tư. Người không đè được ta liền lấy cỗ kiệu đè. Ngụy Dịch, ngươi cũng chỉ có chút tiền đồ đó mà thôi."

Ngụy Dịch kéo kín hết mành lại, thanh âm trầm thấp đè nén nơi cổ họng: "Trẫm không có tiền đồ, đêm qua ngươi dùng sắc trêu chọc trẫm trong tẩm cung là tiền đồ sao?"

Xì xào bàn tán, những người bên ngoài cỗ kiệu không nghe thấy, chỉ có thể nghe được âm thanh lao xao mà thôi.

"Có năng lực thì đừng mắc câu. Hôm nay ngươi phí tâm cơ làm gì, đến hai cánh tay thôi cũng phải tham." Ý cười của Lâm Kinh Phác đong đầy khinh bỉ.

Cỗ kiệu xóc nhẹ một cái, chóp mũi hai người gần như sắp dính vào nhau. Mùi hoa hải đường mờ mịt thoang thoảng trong kiệu, giữa ám muội còn đong đầy khiêu khích trí mạng.

Bờ vai Lâm Kinh Phác bị kiệu đè đau không biết vô tình hay cố ý cọ lên ngực Ngụy Dịch. Ánh mắt Ngụy Dịch đi xuống, bả vai kia như muốn khoét sống một miếng thịt trên ngực hắn, lại như gãi không đúng chỗ ngứa, càng ngày càng khó chịu đựng.

"Lâm Kinh Phác." Hắn gọi tên y, thần sắc lạnh như băng, lại không kìm lòng được mà dán sát vào y.

Lâm Kinh Phác không di chuyển, cứ như chẳng hề có chuyện gì xảy ra, còn nói: "Ta xuất cung làm việc vì ngươi, ngươi cũng không phải báo đáp ta như thế đâu, miễn cho mất thân phận."

"Ngươi và ta đều là Hoàng Đế, môn đăng hộ đối."

Lâm Kinh Phác bị chọc cười, mắt ngọc mày ngài.

Ngụy Dịch nhìn y, lại chuyển đề tài: "Ai ngờ nhiều năm như vậy rồi, An Tri Chấn vẫn là bạch nhãn lang nuôi mãi không đổi tính. Ông ta bất trung với tiền triều, chưa chắc đã trung tâm với tân triều."

"Thật ra ông ta vẫn có mấy phần trung tâm, trên đời này không chỉ liệt sĩ dũng sĩ mới được coi là trung tâm, kẻ nhát gan hèn hạ cũng sẽ có trung tâm. Lá gan An Tri Chấn mà lớn hơn chút nữa, cũng sẽ không có An Bảo Khánh bây giờ." Lâm Kinh Phác nhíu mày lại: "E là hai cha con nhà đó bất hòa đã lâu."

Ngụy Dịch: "Ngươi đang lo lắng An Bảo Khánh sẽ ngăn cản việc này."

"Chắc chắn sẽ ngăn cản. Gã là tâm phúc của Yến Hồng, tất nhiên sẽ không muốn Bác Học khoa cử hành thuận lợi. Có điều phụ thân không dạy ra nhi tử tốt, gã thân là con trai, cũng chưa chắc đã có thể ngăn được cha mình."

Lòng Lâm Kinh Phác có tính toán, tầm mắt lại liếc xuống phía dưới, cười nói: "Còn chưa che lại sao?"

Ngụy Dịch hừ khẽ, cắn vành tai y: "Có người chen trẫm."

"Ai chen nổi ngươi?" Lâm Kinh Phác biết còn cố hỏi, cúi đầu nhìn áo liền quần trên người mình, ý cười lại cong lên: "Chẳng trách lúc trước Nội phủ khởi thế, hóa ra cũng là từ miệng người mà ra."

Ngụy Dịch mài răng, nắm lấy mu bàn tay y muốn kéo xuống dưới: "Để trẫm mặc, trẫm cũng chẳng ngại mất mặt."

Lâm Kinh Phác làm khó làm dễ ho khan hai tiếng, nhất thời có hơi hoảng hốt, vội vã muốn rút tay về. Lực tay Ngụy Dịch lớn, ra tay rất tàn nhẫn, hận không thể túm cả người y ấn xuống nơi kia.

Ngay chính lúc này, cỗ kiệu rơi xuống đất.

Quách Tái xốc mành, thò đầu vào trong: "Hoàng Thượng, đến Diễn Khánh điện..."

...

Chạng vạng, tấu lệnh của triều đình được đưa tới An phủ, bổ nhiệm An Tri Chấn làm chủ khảo Bác Học khoa, hợp tác giải quyết cùng Lễ Bộ.

An Tri Chấn lĩnh chỉ tạ ân, thấy sắc trời không còn sớm, ngửi mùi mồ hôi trên người mình rồi dặn dò hạ nhân trong phủ: "Đun một thùng nước nóng, lát nữa ta sẽ tắm rửa."

"Vâng, lão gia."

Ông ta có bệnh hay quên, suy nghĩ một chốc rồi nói thêm: "Nhớ kỹ, mấy ngày này phải cầm hết lễ phục trong phủ ra huân hương, mấy ngày nữa ta đi gặp gỡ thí sinh sẽ phải mặc thường xuyên."

"Dạ."

An Tri Chấn cẩn cẩn thận thận thu thánh chỉ vào trong tay áo, chỉ nghe ngoài phủ có tiếng ngựa hí vang trời, An Bảo Khánh hấp tấp bước vào cửa phủ.

Thị thiếp còn chưa kịp thay gã cởi áo tháo mũ, gã đã đi thẳng tới trước mặt An Tri Chấn, miết mắt thấy thánh chỉ trong tay ông ta bèn lạnh lùng chế giễu một tiếng: "Ha, lão gia nhà chúng ta nhận thánh chỉ, định chuẩn bị xuống núi rồi sao?"

An Tri Chấn hừ mũi một cái, không thèm để ý tới gã, nghe hạ nhân nói đã chuẩn bị xong nước tắm liền chuẩn bị đi tắm.

An Bảo Khánh đoạt lấy thánh chỉ trong tay ông ta, liếc một cái từ trên xuống dưới: "Ngươi đã biên xong bộ sách tra cứu kia chưa, còn có thời gian rảnh rỗi mà nhúng tay vào chuyện khoa thi? Chức quan chủ khảo cũng chẳng tốt đến như vậy, ngươi lớn tuổi rồi, đến lúc đó đừng để con cháu thêm phiền."

Râu mép An Tri Chấn hơi rung lên, hừ khẽ: "Có thêm phiền cũng chẳng tính lên đầu ngươi."

An Bảo Khánh quan sát ông ta trong phút chốc, chợt hỏi: "Lão đầu, ngươi gặp Lâm Kinh Phác rồi phải không?"

An Tri Chấn thoáng khựng lại, vuốt râu mép nói: "Chưa từng thấy."

"Chưa từng thấy Lâm Kinh Phác, ngươi lại dễ dàng nhận việc nặng, việc xấu như thế? Ngươi sống dở chết dở bảy năm trong Học viện, trừ việc biên sách tham khảo, những học sinh kia đều là được chăng hay chớ. Nếu Lâm Kinh Phác không mở miệng, sao ngươi lại dính líu đến chuyện trên đầu sóng ngọn gió này được?"

An Bảo Khánh chẳng hề khách khí, áp dụng ngay dáng vẻ thẩm tra phạm nhân trong Hình Bộ lên người cha mình, suy đoán bức cung, muốn tra hỏi đến tột cùng.

An Tri Chấn phất tay áo, bàn luận chuyện công cùng gã, chẳng có nửa phần tình phụ tử: "Đã vậy thì sao, cũng đâu liên quan gì đến ngươi? Chuyện khảo thí của Bác Học khoa và chuyện của Hình Bộ vốn chẳng liên quan gì, muốn chen vào cũng là chuyện của Lễ Bộ."

"Không liên quan gì tới Hình Bộ?"

Ý cười của An Bảo Khánh lạnh dần, tự chỉ vào ngực mình, gầm nhẹ chất vấn: "Bao năm nay, nhi tử ngươi vẫn luôn liếm phú quý trên đầu thương lưỡi dao! Vết thương trên người ta đều là do dư nghiệt Lâm Ân ban tặng, bắt được nhiều hay ít binh, ăn nhiều hay ít, thiệt thòi nhiều hay ít, bản thân ta nắm chắc được. Bây giờ ngươi muốn tới Bác Học khoa làm chủ khảo, tất sẽ có người đọc sách noi theo gương ngươi, đến kinh đi thi, lại có bao nhiêu phần thật tâm muốn mưu cầu phúc chỉ vì Đại Khải? Nhi tử ngươi bên ngoài giết không hết, không bắt được người, ngươi thì hay rồi, làm giám khảo, chiêu mộ người vào thẳng trong triều! Bây giờ ngươi nói với ta Bác Học khoa không liên quan gì đến Hình Bộ? Lại nói, ngươi là cha ta! Ngươi muốn mọi người trong triều nhìn ta như thế nào!"

"Cha ngươi họ An!"

An Tri Chấn không thể nhịn được nữa, dùng sức ho khan hai tiếng: "Ta không dạy ngươi thành nghịch tử bất hiếu như thế! Ngươi cũng biết trên tay ngươi dính máu bằng hữu huynh đệ An gia ngày xưa, ngươi giết cả trái tim ta rồi! Nghiệt tử!"

Bây giờ An Bảo Khánh còn cao hơn phụ thân mình một cái đầu. Vành mắt gã đột nhiên đỏ bừng lên, lại càng nhe răng banh mắt lộ vẻ khủng bố: "Ta bất hiếu cũng là do ngươi bất trung trước! Nhi tử ngươi tốt xấu gì cũng thân tâm chung một chỗ, vì Khải thần, giết Ân tặc! Mà ngươi, đường đường là Thánh nho nổi tiếng miệng đầy lòng trung quân, lại là kẻ sĩ tâm ở hai triều! An Tri Chấn, ta coi thường ngươi!"

An Tri Chấn đỡ lấy bàn sách, gần như thở không ra hơi: "Ngươi... ngươi! Ngươi cút đi!"

Nha hoàn bên cạnh muốn thấp giọng khuyên nhủ: "Lão gia, đợi nữa, đợi nữa nước sẽ nguội..."

An Bảo Khánh liếc mắt trừng nha hoàn kia một cái, người sau hoảng sợ chạy biến.

Gã không chịu cút, lại nói: "Thay đổi triều đại, hưng suy thành bại đều là thuận theo ý trời. Từ xưa tới nay nào có vương triều bất bại, chỉ có thế gia bất tử mà thôi. Bất luận là ở triều nào, An gia chúng ta vẫn sừng sững không ngã, vậy mới coi là thật sự có bản lĩnh. Trước đây chúng ta dựa vào gia gia, dựa vào ngươi, bây giờ là dựa vào ta! Có thể ngươi chỉ muốn dùng bổng lộc Khải triều phát xuống để đi nuôi tiền triều, nhưng trên đời này không có chuyện dễ dàng như vậy đâu, ý xấu này cũng chỉ có tặc tử Lâm Kinh Phác mới nghĩ ra được! Lâm Kinh Phác dựa vào bán mông mà trốn trên giường Hoàng Đế cầu sinh, ngươi lại coi y là ngươi có cốt khí đáng để noi gương? Ngươi muốn nhận người như thế làm chủ nhân, thà rằng tới Lãng Xuân phường dạy tiểu quan học chữ còn hơn!"

An Tri Chấn ngồi co quắp vô lực, nhìn ráng chiều nặng nề bên ngoài, cảm thấy nhiều lời cũng vô ích, cuối cùng trầm giọng thở dài một hơi: "Đạo bất đồng bất tương vi mưu. Phụ tử chúng ta đã ân đoạn nghĩa tuyệt từ lâu, ngừng nói ở đây đi."

Đạo bất đồng bất tương vi mưu: Trích Luận ngữ, ý nói những người không cùng chí hướng thì không thể cùng nhau mưu tính sự nghiệp.

An Bảo Khánh cũng không gào thét nữa, ý lạnh quanh thân càng thêm lẫm liệt: "Lão đầu, đừng bỏ ngoài tai những lời ta nói. Ngươi dám to gan đi chủ trì Bác Học khoa, ta sẽ khiến Lâm Kinh Phác chết không có chỗ chôn, đến Hoàng Thượng cũng không bảo vệ nổi y!"

Sấm sét lóe lên, không khí ẩm ướt đặc sệt, mưa rơi buông xuống.

...

Lâm Kinh Phác như bị cấn lên lưng, tỉnh lại từ trong mộng mị. Y quay đầu nhìn ra ngoài, chỉ thấy trời đã sáng choang, mưa ngừng, trong lồng ngực lại vẫn cực kỳ khó chịu, bèn nhấc thân đi đổ một chén nước lạnh vào bụng mới miễn cưỡng xua tan hơi nóng như thủy triều quanh thân.

"Canh giờ lâm triều qua rồi sao?"

Quách Tái nghe y tỉnh rồi, vội đi vào ứng tiếng: "Chủ nhân, lâm triều từ sớm, Hoàng Thượng cố ý để nô tài về Diễn Khánh điện trước. An lão vừa mới nhậm chức giám khảo khoa cử trên triều đình, ít ngày nữa sẽ bắt tay vào xử lý công việc tương quan của Bác Học khoa, chủ nhân an tâm được rồi."

Lâm Kinh Phác gật đầu, đáy lòng hơi an tâm một chút, để Quách Tái nâng y chầm chậm xuống giường, đi giày rửa mặt.

Rửa mặt xong xuôi, y liếc nhìn Quách Tái, hỏi: "Từ khi ngươi vào Diễn Khánh điện tới nay, Ngụy Dịch đối với ngươi thế nào?"

Quách Tái trung thực: "Hoàng Thượng đối với ta không tệ lắm."

Lâm Kinh Phác khẽ mỉm cười, dịu dàng nói với hắn: "Ngươi đúng là lương thiện. Đổi lại thành người khác bị kẹp giữa ta và hắn, những ngày tháng này e là cũng chẳng tốt đẹp gì. Chờ ngày ta và hắn phản bội nhau, đầu ngươi sẽ là thứ đầu tiên không gánh nổi. Quách Tái, nghĩ tới ngày ấy, ngươi có sợ không?"

Mắt Quách Tái tròn, nhìn qua vẫn còn một mặt trẻ con, chậm rãi nói: "Chết thì chắc chắn sẽ sợ. Như Tào tướng quân đã từng nói, một khi bước vào Hoàng cung Khải triều, chắc chắn sẽ có một ngày đám người chúng ta dốc sức vì Đại Ân, đưa đầu ra đã là cái kết viên mãn nhất. Lưu Nga cũng thế, Vân Thường tỷ tỷ cũng vậy, nô tài và các ca ca, tỷ tỷ khác đều được dạy như thế. Chỉ cần chủ nhân muốn, ngay cả mạng cũng không có gì là không nỡ cả."

Lâm Kinh Phác thuận thế sờ sờ sau gáy Quách Tái, thấy hắn hiểu chuyện, đáy lòng chợt sinh ra một tia chua xót. Thật ra y không vui khi Quách Tái nghĩ như vậy.

Ở tuổi của hắn, vốn là phải không buồn không lo.

Nhìn tới đối phương, y không khỏi nhớ lại những ngày tháng lưu vong sống tạm bợ kia.

"Chủ nhân đang nghĩ gì?" Quách Tái sợ y mệt mỏi: "Nếu không nghĩ, vậy nằm xuống nghỉ ngơi thêm một lát đi?"

Lâm Kinh Phác lắc nhẹ đầu một cái, cười nói: "Ta chỉ đang nghĩ rằng, nể mặt ngươi, ta có nên nhường nhịn Ngụy Dịch một chút, không để ngươi sống quá khó khăn hay không."

Dứt lời, y sờ soạmng vai phải mình, chỉ nhẹ nhàng đụng vào cũng tựa như bị xe ngựa ngàn cân đè qua.

Không phải Lâm Kinh Phác chưa từng khổ bao giờ, nhưng dù có lưu vong bên ngoài, y cũng chưa bao giờ phải làm việc bốc vác. Vai y đơn bạc đến nỗi không có thịt, toàn là xương cốt, hôm nay lại chẳng mặc đệm vai, đâu chỉ để lại vết hồng, hẳn là đã loang lổ xanh tím rồi.

Tâm địa Ngụy Dịch quá là ác độc.

Lâm Kinh Phác muốn dục cầm cố túng, chắt chiu từng ly từng tí đến vững chắc kết thành đồng minh ở nơi đây, có điều như thế trái lại thành chọc giận hắn, khiến hắn nhân cơ hội dằn vặt y tìm niềm vui.

Y cũng chỉ hận mình quá yếu ớt.

Quách Tái thấy mà đau lòng: "Ta đi lấy thuốc cho chủ nhân."

Thừa dịp bôi thuốc, Lâm Kinh Phác rảnh rỗi trò chuyện cùng hắn: "Có phải hôm nay phu nhân sẽ rời kinh không?"

Quách Tái khựng lại, nói: "Việc này nô tài còn chưa kịp nói rõ với chủ nhân."

"Hả?"

"Bên ngoài muốn nô tài truyền lời nhắn, nói phu nhân không vội vã rời kinh. Bà muốn ở lại, thuận tiện trò chuyện với chủ nhân một lần."

Lâm Kinh Phác cau mày, chỉ thấy lúc này, Ngụy Dịch mặc trường bào đang đi từ ngoài điện tới đây. Quách Tái lập tức cấm khẩu, cầm thuốc quay người hành lễ quỳ lạy: "Hoàng Thượng."

... Vai đẹp bị mài mòn kia cuối cùng vẫn bại lộ ngay trước mặt Ngụy Dịch như ý nguyện của hắn.

Ngụy Dịch mặc nguyên triều phục, ngồi xuống bên cạnh y, mặt mày hơi nhướng lên, ánh mắt dán chằm chằm vào nơi ấy, còn đưa tay ra với Quách Tái: "Đưa thuốc cho trẫm."

...

"Tay nghề không tệ."

...

Chưa đợi Quách Tái dâng bên, chén thuốc mỡ kia đã bị Ngụy Dịch bưng đi.

"Đau à?" Hắn trêu đùa hỏi.

Thân thể Lâm Kinh Phác mềm sụp xuống dưới, mặt mày ửng thêm mấy phần khí chất bệnh tật như là đang yếu thế trước hắn: "Đau lắm."

Ngụy Dịch quét mắt thấy bả vai xanh tím của y, ngón tay đánh vòng lấy một lần thuốc vào bông, thấm đẫm nước thuốc.

Lâm Kinh Phác đã chuẩn bị xong để đau đớn rồi.

"Sợ cái gì, trẫm cũng sẽ không làm ngươi đau." Ngụy Dịch không dây dưa dài dòng, chỉ bôi đều thuốc nước lên vết thương của y, đến bông thuốc cũng chưa từng dính qua da thịt.

Trên vai chỉ có một trận lạnh lẽo thoải mái.

Môi Lâm Kinh Phác cong lên nụ cười nhạt: "Tay nghề không tệ."

Ngụy Dịch đưa thuốc mỡ về cho Quách Tái, xua tay ra hiệu người sau lui ra.

Hắn nằm úp sấp xuống bên bả vai Lâm Kinh Phác rồi thổi khí khiến thuốc cao nhanh chóng khô đi, lại trông về vành tai gần như trong suốt của y rồi cười nhẹ: "Trẫm còn có tay nghề càng tốt hơn."

"Lần sau bộc lộ tài năng cho ta xem." Lâm Kinh Phác chẳng hề khách khí.

"Cũng được, hôm nay thân vận triều phục, cũng không thoải mái."

Ngụy Dịch không cam lòng kéo lại xiêm y cho Lâm Kinh Phác. Y không tiện nhúc nhích, cứ lười biếng để lộ bả vai ra, vừa đẹp đẽ vừa câu người.

Có bị đè cũng đáng đời.

Suy nghĩ hạ lưu quẩn quanh trong đầu Ngụy Dịch không xua đi được, lòng hắn lại chẳng hề đồng đều mà nhắc tới chính sự: "Hẳn Quách Tái đã nói với ngươi rồi, An Tri Chấn tiếp nhận chức quan khoa cử. Lúc thượng triều ngày hôm nay, sắc mặt An Bảo Khánh không dễ nhìn lắm."

Lâm Kinh Phác che mặt ăn điểm tâm lấp bụng, nhã nhặn nuốt xuống rồi mới nói: "Năm ấy, An Bảo Khánh không thể làm kẻ sĩ Đại Ân, vẫn ghim chặt ta và hoàng huynh trong lòng. Hoàng huynh từng nghe qua thanh danh của gã, cũng muốn nhân cơ hội này mà kiềm chế cánh chim thế gia, cho nên loại tên gã từ vòng giữa đi ra. Nếu đổi thành người thường cũng không tới nỗi thù dai cắn ngược lợi hại đến như vậy, đuổi tận giết tuyệt toàn bộ đồng liêu xưa cũ. Nói cho cùng, vẫn là do dã tâm của An Bảo Khánh quá lớn, quyền thế đặt trước mặt, gã đã không thèm để ý tới nghĩa tình nhân luân nữa rồi."

"Không phải thế nhân đều gọi gã là "Quỷ Sát tiểu vương" sao, trẫm trông cũng chẳng có gì khủng bố." Ngụy Dịch coi thường, còn nói: "Có điều hôm nay An Tri Chấn nhậm chức trưởng Bác Học khoa, gã bèn tính tội lên đầu ngươi. Nếu ngươi sợ hắn, e là phải thật cẩn thận."

Lâm Kinh Phác lướt qua rồi thôi, không lấy thêm khối điểm tâm thứ hai nữa, nhàn nhạt nói: "Ta sớm đã trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích rồi."

Ngụy Dịch: "Đến lúc ấy, kẻ địch nhanh như tên bắn trật, đừng lôi kéo trẫm trầm luân theo là được."

Hương khói trong bếp lò bốc lên nghi ngút, hai người chợt có ảo giác dốc sức đồng lòng.

Vừa đối mắt với nhau, Ngụy Dịch đã thoáng thấy lãnh đạm dưới đáy mắt y, Lâm Kinh Phác cũng trông thấy nghi kỵ của hắn, cho nên thuyền nhỏ này vẫn lảo đà lảo đảo.

Lay động cả người, tâm thần rung chuyển.

Lâm Kinh Phác nhấc nhấc vai, xiêm y càng rũ xuống. Y gọi tên hắn: "Ngụy Dịch."

Ngụy Dịch nhàn nhạt đáp lại, năm ngón tay quấn quanh khói thoảng trên lư hương, tầm mắt lại như có như không mà rơi vào vai gầy của Lâm Kinh Phác.

"Có thể tạo điều kiện cho ta ra ngoài cung tiếp đón một người không?"

Ngụy Dịch nhíu mày: "Ai?"

"Tạ Thường Thường."

Ngụy Dịch không hài lòng lắm, kéo dài giọng ra: "Yên tĩnh chút đi Lâm Kinh Phác, nơi này là Hoàng cung Khải triều."

"Nên không phải ta đang cầu xin chủ nhân Hoàng cung sao?" Lâm Kinh Phác bình tĩnh nói.

Ngụy Dịch vô vị nhấc nắp lò lên, thổi thổi tàn hương, dư quang còn đang liếc bả vai y.

Lâm Kinh Phác: "Muốn ta thoát nốt bên còn lại không?"

"Được, ngươi cởi hết, trẫm sẽ cân nhắc xem sao."

Ngụy Dịch vui đùa, hầu kết khẽ nhúc nhích, còn nói: "Ngươi muốn gặp Tạ Thường Thường, việc này hình như không liên quan đến chuyện khôi phục khoa cử? Trẫm không phải người lương thiện gì, không muốn bán nhân tình này cho ngươi."

Lâm Kinh Phác nhẹ nhàng mặc lại xiêm áo, tròng lên bả vai còn thương tổn, dứt khoát cắt đứt nhung nhớ của hắn. Năm ngón tay rõ ràng rành mạch của y khép cổ áo lại, ôn hòa mà nói: "Tạ Thường Thường xem như là mẹ nuôi ta."

Ngụy Dịch ngẩn người.

"Mười mấy năm trước bà lui khỏi Văn đàn, không gả cho ai khác mà chính là á phụ Ngũ Tu Hiền của ta. Năm ấy, á phụ nuôi bà trong kinh đô và biệt viện ở vùng lân cận, chỉ chừa lại ba, bốn người hầu hạ, cho nên hiếm có ai hay biết. Sau khi Ân vong, bà đã theo chúng ta đồng thời lưu vong tứ hải."

Tàn hương bay lên, Ngụy Dịch sặc một cái, song lại xì khẽ: "Chẳng lẽ một ngàn binh mã kia của Ngũ Tu Hiền là để hộ tống bà?"

Lâm Kinh Phác cũng không phủ nhận: "Quả thật là á phụ đưa bà tới. Phần cuối sông Ly sát bên một ngọn núi cao chót vót, rời kinh cũng chỉ cách một trăm ba mươi dặm, dễ thủ khó công. Phàm là tiếng gió lọt từ thành Nghiệp Kinh ra ngoài, binh mã tinh nhuệ chỉ cần một ngày là đã đuổi tới nơi rồi."

"Không ngờ Ngũ Tu Hiền đường đường trung liệt lại là người si tình, còn có thể làm đến nước này vì một người phụ nữ."

Lời Ngụy Dịch nói đến chỗ này, bỗng cảnh giác hiểu ra được điều gì, chân mày cau lại: "E là người lần này Ngũ Tu Hiền muốn đón từ thành Nghiệp Kinh đi không chỉ có mình Tạ Thường Thường?"

Vai Ngũ Tu Hiền gánh trách nhiệm quốc sĩ nặng nề, từ trước tới giờ vẫn luôn khôn khéo, coi như có tình ý sâu sắc cũng sẽ không tùy tiện điều một ngàn tinh binh vào lúc này. Thủ hạ dưới trướng Ngũ Tu Hiền không còn nhiều lắm, một ngàn tinh binh này e là đã rút khô gia sản của ông rồi.

Thời đại này, binh mã khan hiếm, còn đáng giá hơn nhiều so với hàng hóa hiếm quý tận trời.

Mà thứ càng đáng giá hơn so với binh, chỉ có mệnh Đế Vương.

Lâm Kinh Phác trầm tĩnh không nói.

Ngụy Dịch lạnh lùng đứng dậy, hổ khẩu bấm lên hầu kết y: "Ngươi phải đi?"

Lâm Kinh Phác bị ép ngẩng cằm lên: "Làm sao, không nỡ?"

"Đừng quên những chuyện ngươi đã đáp ứng. Lại nói, trẫm còn chưa đùa bảo bối đủ, nào có cam lòng giao ra?" Ngụy Dịch lạnh lùng trêu đùa, ngón tay thuận thế vuốt nhẹ qua xương sụn dưới cằm y.

Lâm Kinh Phác cũng không trốn: "Chơi, chỉ e ngươi chẳng nỡ mà thôi."

Nói xong, y cầm mu bàn tay Ngụy Dịch, lạnh lẽo thấm vào tận xương, đáy mắt lại sinh ra một phần tình ý chẳng rõ ràng: "Ngụy Dịch, ngày sau còn dài. Cho nên xin ngươi thương xót, trước mắt ta chỉ cần đi gặp bà một lần thôi."

Ngụy Dịch nghe câu "ngày sau còn dài" kia, đáy lòng hơi động, cũng không bấm cổ họng y nữa, nửa đường vuốt qua hai bên gò má, cũng đón nhận tình ý của người dưới tay: "Đi sớm về sớm."

Giữa lúc hoảng hốt, cả hai người đều có chút không nhìn rõ mặt mày đối phương.

Nửa ngày sau, Lâm Kinh Phác mới "ừ" một tiếng.

...

Rừng đêm, ánh sao ảm đạm, chỉ có một vòng trăng tròn. Lâm Kinh Phác vững bước leo lên tường thành Tây Bắc bên ngoài Hoàng cung, cấm quân nơi này đều đã bị dời đi cả, trong vòng trăm thước cũng không có ai canh gác.

Tạ Thường Thường đã đợi sẵn y trên tường thành.

Bà lấy mũ mành xuống, hồng nhan già nua theo năm tháng lại chẳng mài mòn được ngông nghênh từ thuở còn thư hương. Bà quay đầu nhìn Lâm Kinh Phác, đáy mắt sinh ra vẻ bi thương, lại cười đầy từ ái: "A Phác, ngươi gầy rồi."

Lâm Kinh Phác cúi đầu: "Để phu nhân nhọc lòng rồi."

Tạ Thường Thường đứng trên nơi cao nhìn về phương xa, từng con cò trắng bay liệng bên trong tầng mây, trắng đen đan xen. Gió dần nổi lên, tay áo lớn của hai người bay lượn phần phật, lại chẳng túm được phong vân biến ảo trong thành Nghiệp Kinh.

"A Phác, lần này ta đáp ứng đến Nghiệp Kinh là để giúp ngươi, cũng là bởi á phụ ngươi muốn ta khuyên ngươi cùng quay về." Tạ Thường Thường dừng một chút, nhẹ nhàng nắm lấy mu bàn tay hơi lạnh của y: "Mà đi hay ở, đều là ý ngươi cả."

"Thái vi thái vi, vi diệc tác chỉ. Viết quy viết quy, tuế diệc mộ chỉ." Lâm Kinh Phác đón gió ngâm thơ, âm giọng vô cùng vững vàng: "Nghiệp Kinh là quê cũ của ta, dưới chân chính là cố hương."

Thái vi thái vi, vi diệc tác chỉ. Viết quy viết quy, tuế diệc mộ chỉ: Trích Kinh Thi – Tiểu Nhã: Thái Vi 1 – ý nói "hái rau vi, hái rau vi, rau vi mới mọc hái đi kẻo hoài; ngày về ta biết hỏi ai, nhanh ra cũng phải một hai năm trường".

"Cố hương phong cảnh cũ, xa xôi tế vong người."

Tạ Thường Thường nhìn đèn đuốc rực rỡ khắp kinh thành, chợt nổi hứng thi thơ, dựa vào lan can mà cười: "Á phụ ngươi lo lắng an nguy Hoàng duệ, sợ ngươi chịu nhục chịu khổ tại Nghiệp Kinh, cuối cùng mất mạng. Có điều ngươi là đứa con mang mệnh trời, đi vào hang sói hang hổ vì nước vì dân, ấy là chức trách của ngươi, nếu ngươi chẳng chịu được chút khổ cực ấy, ngàn vạn người làm sao dám đảm bảo tính mạng cho ngươi, sống chui sống nhủi ở thế gian thì có ích lợi gì? Tuy nói muốn phục quốc cũng không chỉ có con đường này đi được, nhưng đàn sói rình quanh, khó thấy bản sắc anh hùng. A Phác, ngươi lớn rồi."

Lâm Kinh Phác không thấy Đường Lê môn dưới tường thành mà chỉ nhìn thấy đường chân trời vô tận kéo về Tây Bắc. Giữa chân mày y nổi lên vẻ u sầu, trái lại càng khiến ngũ quan thanh tú như chạm khắc mài ngọc.

"Bảy năm qua, chiến loạn Trung Nguyên đã bắt đầu suy thoái, thế lực phía Bắc nhân cơ hội quật khởi, Tam Quận phía Nam thừa thời Ân vong bèn tự lập là vua, Yến Hồng ở Nghiệp Kinh nắm giữ Khải Đế làm uy, chúng ta thì lại chạy trốn tới nơi tăm tối không có mặt trời, không nơi nương tựa. Thiên hạ này đã lâm vào cảnh người người đều có thể chia cắt, tựa như miếng bánh mặc người xâu xé, thói đời cũng chẳng coi "mệnh trời" là gì."

Tạ Thường Thường cũng thuận theo tầm mắt y nhìn lại, vui mừng nói: "A Phác, ngươi đứng ở nơi cao, phải biết nhìn xa. Sợ nhất chính là ở trong tối lâu, những người bên cạnh cũng dần dần chết tâm."

Lâm Kinh Phác dịu dàng nở nụ cười, phủ thêm áo choàng cho bà, hỏi: "Gần đây phu nhân lại có thơ mới rồi?"

Tạ Thường Thường lấy hai bản chép thơ từ trong tay áo ra, đưa cho y: "Viết mấy ngày ngươi không ở bên, đều là thơ ngươi chưa từng đọc. Thơ dùng để phân ưu, có ý tình, lúc rảnh rỗi ngươi có thể lật xem. Lần sau rời kinh, chẳng biết bao giờ mới có thể gặp lại. A Phác, bản chép thơ này coi như là ta lưu lại bên cạnh ngươi, thỏa lòng mong nhớ."

Tạ Thường Thường đã chuẩn bị lễ vật chia tay từ lâu. Dù bà được Ngũ Tu Hiền giao phó tới đây khuyên y rời kinh, nhưng bà cũng đã định liệu sẵn rằng có thể Lâm Kinh Phác sẽ không đi.

Trước khi rời kinh, bà tới gặp y một lần, cũng là để lót đường cho y.

Lâm Kinh Phác đón lấy hai bản chép thơ kia, đáy mắt chợt sinh ra ẩm ướt. Gió vừa thổi qua, trên mặt y vẫn chỉ là nụ cười.

Y lật hai bản chép thơ, vừa mở miệng, cổ họng đã có hơi khàn đặc lại: "Tại sao lại là hai bản giống nhau?"

Tạ Thường Thường cười: "Một quyển là đưa cho ngươi, một bản khác ta chép lại trong Nghiệp Kinh mấy ngày nay, ngươi cầm cả đi, có cơ hội thì tặng cho nữ quan Khải triều kia một bản."

"Thương Châu?" Lâm Kinh Phác cố ý oán trách bà: "Hóa ra lòng từ bi của phu nhân chẳng chỉ thương một mình ta."

Tạ Thường Thường: "Ta mới chỉ gặp nàng một lần, đến lời cũng chưa từng nói, tất nhiên là ta thương ngươi nhất. Ta chỉ niệm tình nàng là hào kiệt, không can hệ tới chuyện nam nữ. Nàng làm được chuyện ta muốn làm thời trẻ mà chẳng thành, đáy lòng cũng thực sự kính phục. Lần này ngươi đi một chuyến cũng coi như nước cờ hay, lấy danh nghĩa của ta bán cho người ta một ân tình, dù sao cũng phải nể ngươi mấy phần phải không?"

Lâm Kinh Phác cười nói: "Phu nhân là trưởng bối, ắt nàng sẽ chịu nhận. Ngươi chịu cho nàng bản chép tay này, nàng hẳn đã cảm động đến rơi nước mắt rồi."

Tạ Thường Thường coi như y đang thổi phồng mình, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu: "Ta lui thân khỏi Văn đàn đã hơn mười năm, từ lâu còn không phổ thi ca thơ mới, thơ sớm đã chẳng còn như trước nữa rồi. Nàng còn trẻ tuổi, thân ở nơi cao, làm sao để ý một quyển lễ vật bản thảo chép tay được."

Lâm Kinh Phác cất thơ cẩn thận, nói: "Cũng chẳng phải. Ngày ấy ngươi mới tới Nghiệp Kinh, trắng trợn tuyên dương muốn truyền thụ giảng giải cho nữ tử. Thương Châu là ai, nàng là một nữ tử có leo lên vị trí tỉnh trung thư thị lang, tâm tư lại sâu hơn người bình thường, nàng biết rõ mình đi Kết Đường tràng sẽ gây thêm phiền toái cho Yến Hồng, nhưng vì sao nàng vẫn đi chứ?"

Tạ Thường Thường không rõ: "Chẳng lẽ, điều này cũng nằm trong kế hoạch của ngươi?"

Lâm Kinh Phác chắp tay nở nụ cười: "Nói tới đây, Ngụy Dịch mới cho ta biết, Thương Châu vốn không phải người Vi Châu, nhưng tên chữ của nàng vốn là hai chữ Thường Thường."

...

Tác giả có lời muốn nói: Mấy câu thơ không đánh dấu trích dẫn là tôi viết cả, hành văn rất dở, mong mọi người giả bộ đây là một câu thơ hay.

...

"Có người muốn lột sạch Đế bào trên người hắn, kéo hắn xuống khỏi ngự tòa."

...

Phủ thị lang tọa lạc trên con đường chẳng đẹp đẽ là bao. Nơi ấy gần ngoại ô kinh thành, tổng cộng có hai gian tiểu viện, từ ngoài nhìn vào chỉ như một gian nhà nghèo tầm thường, rêu xanh bò đầy tường, cây mai vàng trong viện đã khô héo, duy chỉ cành trúc biếc xanh mới lộ ra mấy phần ý xuân đã về.

Thương Châu vận một bộ váy vàng nhạt như ý, đang tựa vào đình viện nhắm mắt dưỡng thần.

Vết thương trên thái dương nàng đã khỏi, có điều muốn vết tích phai mờ phải thêm một khoảng thời gian nữa. Nàng chẳng tận lực che lấp vết thương, vẫn ngày ngày tới nha môn trung thư làm việc, chỉ là danh tiếng còn chưa hạ xuống nên cũng không tiện đi lại các nơi trong thành Nghiệp Kinh, còn nhàn hạ hơn rất nhiều so với những ngày trước.

"Đại nhân, sáng nay Tạ tiên sinh đã rời kinh."

Một tên cận hầu thấp giọng nói, lại trình một bản chép thơ lên: "Bên ngoài vừa có người dâng bản sách này lên, người kia hình như chỉ là một kẻ điếc, hỏi còn chẳng biết tên họ, vô cùng cổ quái."

Thương Châu im lặng, thoáng nhìn chữ bên trên, đôi mắt bỗng sáng lên, lập tức cầm lấy như nhặt được trân bảo: "Là tác phẩm của Tạ tiên sinh."

"Lần này Tạ Thường Thường hại đại nhân thảm như thế, suýt chút nữa đã khiến đại nhân kiếm củi ba năm thiêu một giờ rồi."

Thương Châu cụp mắt, chỉ lo lá trúc ướt sương sẽ đọng lên trang giấy, nâng bản chép thơ muốn đi vào nhà đọc: "Ngươi không biết, bà là sơ tâm của ta. Nếu không có thơ của bà, đoạn đường gian nan hiểm trở này, nhất định ta sẽ chẳng đi nổi."

Nàng còn đang muốn điểm đèn, ôm thảm nhung lông thỏ lật xem thơ mới, lại nghe bên ngoài có người đến báo: "Đại nhân, Yến tướng đến."

Thương Châu lập tức thả bản chép thơ xuống, đứng dậy đi tới tiền thính nghênh đón: "Hạ quan bái kiến Yến tướng."

Yến Hồng vén áo bào ngồi xuống, nghiêm mặt gật đầu: "Nơi không người, vẫn xưng hô thầy trò đi."

"Vâng, thầy." Thương Châu tự tay châm trà cho ông ta.

Yến Hồng nhận trà, nhìn trán nàng rồi hỏi: "Vết thương thế nào rồi?"

"Vốn chỉ là vết thương nhỏ, cũng chẳng gây trở ngại gì." Thương Châu cung kính quỳ xuống, cụp mắt nói: "Lần này học sinh khiến thầy thêm phiền toái, làm hỏng chuyện của thầy, còn chưa từng thỉnh tội, mong thầy trách phạt."

Yến Hồng đánh giá gian tiền thính này, còn chẳng sánh được với một gian sương phòng lớn của quan lại tầm thường, ngữ khí hơi chìm xuống" "Đứng lên đi, phạt ngươi rồi, Bác Học khoa năm nay vẫn phải tổ chức như thường, thí sinh cũng đã lục tục vào kinh rồi."

Thương Châu còn muốn nói nữa, Yến Hồng giơ tay ngắt lời nàng, cũng chẳng hề có ý tứ trách cứ: "Lần này Lâm Kinh Phác ở trong tối, ta lại ở ngoài sáng. Việc tạo thế cho nữ tử và Học viện đánh nhau cũng đều là một tay y đẩy lên, khiến chúng ta chiêu nào chiêu nấy đều bị động, ngươi và ta đều trở thành quân cờ bị y đùa bỡn trong lòng bàn tay. Mà bố cục y muốn, đương nhiên vẫn còn chỗ yếu hại."

Thương Châu mím môi, đứng lên thẳng tắp, lại nghe được tiếng mưa rơi bên ngoài.

Yến Hồng nhấp một ngụm trà, vững giọng nói tiếp: "Năm đó cũng là vi sư sơ sẩy, cho là giết "hiền Thái tử" Lâm Minh Chương, người của Ân triều sẽ chẳng còn ngày sau nữa, lại chẳng ngờ qua bảy năm ngắn ngủi, dư nghiệt Trung Nguyên thế vẫn chẳng đổi. Chuyện đã thành rồi, Lâm Kinh Phác có hậu phương, có tâm tính có thủ đoạn, còn có thể chịu nhục, cam nhịn đi vào ổ địch, tuyệt đối chẳng phải là hạng giá áo túi cơm. So với Lâm Minh Chương năm ấy, y chỉ có hơn chứ không hề kém cạnh."

Thương Châu muốn trấn an ông ta: "Khi Ân triều vong, bọn họ khuynh động lực lượng cả nước mới bảo vệ được Lâm Kinh Phác. Năm đó y vẫn còn nhỏ, những năm nay được Ngũ Tu Hiền một tay dạy dỗ, thầy có thể dự liệu được rất nhiều chuyện."

Yến Hồng đứng dậy đi vào sân vắng, nhìn giọt mưa trên mái hiên, nước đọng thành ao, nơi cổ họng thoáng chốc nguội lạnh: "Những năm nay, tâm huyết vi sư đều trút xuống chuyện thay đổi chế độ xã hội, bới móc khuyết điểm thế gia, chuyện sơ sẩy cũng chẳng phải chỉ mình Lâm Kinh Phác, cho dù là đề phòng y hay giết y đều không phải là việc khó khăn nhất."

"Thầy..."

"Chuyện sơ sẩy nhất, vẫn là Thiên tử trên đầu chúng ta." Giữa lời trào phúng, Yến Hồng còn nhuốm vẻ vui mừng, thần sắc cực kỳ phức tạp, lại hỏi nàng: "Ngươi cảm thấy Hoàng Đế của chúng ta là dạng Hoàng Đế nào?"

Thương Châu suy tư: "Nhìn như thiếu niên hoa mắt ù tai, kì thực..."

Nàng ngậm miệng, không dám tùy tiện nói tiếp.

Yến Hồng liền nối tiếp lời nàng: "May mà Khải triều là tân triều, tiên đế không hiểu tâm thuật Đế Vương, ra đi quá vội vàng, không bày sẵn đường trong triều cho hắn. Có thể lúc trước khi Hoàng Thượng bồi dưỡng hoạn quan vẫn còn bình tĩnh ẩn nhẫn, bây giờ Nội phủ bại một lần, hắn lại lập tức tha mất một miếng thịt mỡ đi giữa đám người. Huống hồ, từ nửa năm trước khi Lâm Kinh Phác vào kinh, Lãng Xuân phường đối diện Học xã của nữ tử đã mở rồi, nào có thể coi là một mình Lâm Kinh Phác trù tính được."

Ông ta sao có thể không biết những năm nay trên triều đình, Ngụy Dịch có được hay chăng, đáy lòng cũng chẳng thăm dò ra được ý đồ gì xấu.

Những năm nay, Yến Hồng vẫn biết mình đang làm gì. Ông ta áp chế thế gia, thế gia tất sẽ dùng thế lực chèn ép lại hoàng quyền. Có lẽ, ông ta sớm đã mong có ngày có thể tranh đấu cùng Ngụy Dịch, vậy mà ngày ấy lại tới quá nhanh, khí thế hung mãnh, còn khiến ông ta cảm thấy ngoài dự liệu.

"Khôi phục khoa cử, hắn nghiễm nhiên đã hạ chiến thư với bổn tướng, đứng cùng một chỗ với Lâm Kinh Phác."

Thương Châu cau mày: "Thầy muốn ứng đối với người kia?"

Mấy giọt mưa rơi vào lòng bàn tay Yến Hồng, nát bấy chẳng còn tàn ảnh. Ông ta lạnh lùng kéo ống tay áo lại: "Không vội, chỉ là tiểu bối, để hắn đắc thủ một lần thì có làm sao? Thiệu thượng thư ở Kế Châu đã khởi hành hồi kinh rồi, việc này hoàn toàn chẳng tới phiên ta nhọc lòng, cứ để bọn họ nháo trước đã."

"Không phải Thiệu thượng thư chỉ đi Kế Châu an táng mẫu thân thôi sao, vì sao còn có thể dẫn người về Nghiệp Kinh được?" Thương Châu không rõ, tâm tư lung lay, còn nói: "Học sinh có nhớ, trước kia Hoàng Thượng lớn lên ở nông thôn Kế Châu, chẳng lẽ, Hoàng Thượng còn có cố nhân ở Kế Châu?"

Yến Hồng vui mừng nhìn nàng: "Thói đời loạn lạc, đến con chó con mèo cũng có thể là hoàng thân quốc thích. Thiên hạ cũng đâu chỉ có mình hắn mang họ Ngụy."

...

Ngày xuân ngắn ngủi, sau giờ Ngọ, trời đã buông mây nóng rát, gần như vào hạ, Diễn Khánh điện cũng phải lấy thêm mấy chậu băng.

"Hoàng Thượng, bài thi của các thí sinh đều đã được trình cống lên đây cả rồi. Thần và những vị giám khảo khác đã đánh giá thành mấy loại, có điều ba vị trí đầu của Bác Học khoa vẫn phải để Hoàng Thượng tự tay khâm định."

An Tri Chấn báo cáo tỉ mỉ công việc khoa thi tại ngự tiền, mấy ngày nay ông ta chạy đi chạy lại, sóng gió vất vả vì việc của Bác Học khoa, trái lại tinh thần càng thêm sáng rõ.

Ngụy Dịch gật đầu: "Lát nữa trẫm sẽ xem kỹ, An thái sư khổ cực rồi."

"Có thể thay Hoàng Thượng phân ưu là may mắn của thần..."

Ngôn từ của An Tri Chấn cao vút lên, lại chẳng tiện ngẩng đầu. Giờ khắc này, Lâm Kinh Phác còn đang ngồi trên đệm mềm cùng Ngụy Dịch, nếu không có người khác, cũng chẳng có cái nóng như xé da nướng thịt kia, lưng hai người gần như đã kề sát vào chung một chỗ.

"Hoàng Thượng, Thiệu thượng thư đang cầu kiến bên ngoài."

Sau khi Quách Tái thông báo còn thấp giọng cúi đầu nói bên tai Ngụy Dịch cái gì, Lâm Kinh Phác ngồi cạnh dễ dàng nghe được, Ngụy Dịch cũng chẳng kiêng kỵ, để y nghe thoải mái.

Sắc mặt Ngụy Dịch nhất thời không được tốt lắm.

An Tri Chấn vội vàng khom người cúi đầu: "Vậy, thần xin cáo lui trước."

Gần như là chân trước chân sau, Thiệu Minh Long đã dẫn một nam một nữ đi vào chính điện.

Lâm Kinh Phác tĩnh tọa xoa xoa băng lạnh, liếc mắt đánh giá tướng mạo hai người kia. Bọn họ giống nhau tới mấy phần, hẳn là hai mẹ con, áo quần trên người hào hoa phú quý, có thể nhìn ra là chẳng vừa vặn lắm, hệt như mặc trộm của người khác, từng cử chỉ cũng chẳng giấu nổi vẻ tục khí.

Y nhíu mày liếc nhìn Ngụy Dịch, phát hiện hắn có gì đó không đúng lắm.

"Thần Thiệu Minh Long tham kiến Hoàng Thượng..."

Chẳng chờ Thiệu Minh Long nói xong, phụ nhân đằng sau đã cười đùa tiến lên đón: "Dịch ca nhi, tâm can của ta, mấy năm rồi cô mẫu cũng chẳng gặp được ngươi, chớp mắt đã lớn đến vậy rồi..."

Phụ nhân kia còn bận kéo theo nam tử tráng niên bên cạnh: "Nhanh, Hổ, mau qua đây nhìn một cái, đây là đường đệ ngươi đấy. Bây giờ các ngươi chơi đùa với nhau vẫn được, tiền đồ của người ta đã là Hoàng Thượng rồi."

Ngụy Hổ kia cao lớn thô kệch, ấy là gen di truyền của Ngụy gia. Gã đánh giá Thiên tử trên ngự tòa, gương mặt thô ráp kia toát ra vẻ coi thường lẫn khó mà tin nổi: "Ngày xưa cảm tình của ta và đương kim Hoàng Thượng cũng đúng là tình huynh đệ đấy. Hoàng Thượng lau giày cho ta, hầu ngựa cho ta, còn ăn qua cơm thừa canh cặn của ta rồi!"

Phụ nhân trên điện nhảy dựng lên gõ đầu gã: "Khụ, huynh đệ các ngươi đã lâu không thấy, vừa thấy mặt đã nói những thứ không quan trọng kia làm gì."

Ngụy Dịch mặt mày kín bưng, sau gáy lại chảy xuống từng tầng mồ hôi.

Những kẻ này tiến vào gian điện trông đã vừa bẩn thỉu vừa xúi quẩy, nhìn Lâm Kinh Phác lại càng giống tiên nhân. Y cười lãnh đạm, băng dưới lòng bàn tay đã hóa thành nước, rất có hứng thú chế giễu.

Nhưng y vừa nhấc mắt, đã thấy dường như Ngụy Dịch mơ hồ phát run.

Trong lòng y không khỏi kinh ngạc, Ngụy Dịch thế mà lại phát run.

Chẳng rõ là tức giận, hay là sợ.

Thiệu Minh Long: "Hoàng Thượng, tháng trước thần hồi hương an táng tiên mẫu, trên đường ngẫu nhiên gặp được Trưởng công chúa, bèn đưa bọn họ về Nghiệp Kinh."

"Trưởng công chúa?" Ngụy Dịch lạnh mắt nhìn đức hạnh hai kẻ kia, miễn cưỡng sinh ra một tia cười lạnh: "Trẫm còn chưa ban sắc lệnh phong hào, Thiệu thượng thư đã đổi giọng nhanh đến thế rồi."

Thiệu Minh Long: "Phong hào chẳng vội, có thể để Lễ Bộ định ngày. Người này quả thật là tỷ muội đồng mẹ của tiên đế, là cô mẫu của Hoàng Thượng, có công ơn nuôi dưỡng Hoàng Thượng. Ban đầu lập triều, Kế Châu chiến loạn không dứt, nông thôn Khải Phong cũng hỗn loạn bất kham, tiên đế luôn muốn tìm người thân lại chẳng có kết quả, bây giờ có thể tìm Trưởng công chúa về, cũng coi như làm sáng tỏ tâm nguyện của tiên đế một phen."

"Thiệu thượng thư không hổ là lương thần điều binh khiển tướng, tin tức trên đường cũng bị khóa chặt toàn bộ, hồi kinh rồi mới cho trẫm kinh hỉ. Trẫm còn phải thưởng ngươi thật long trọng." Cổ họng Ngụy Dịch lạnh lẽo đong đầy lửa giận, lại đè nén phẫn nộ xuống, không phát ra được.

Thiệu Minh Long mặt không sợ hãi, quỳ xuống.

Dân gian vẫn đồn đại, Ngụy Dịch là con trai của Ngụy Thiên Khiếu và một ni cô mỹ mạo sinh ra trong am. Hắn sinh còn chưa lâu, mẫu thân ni cô đã nhảy sông tự vẫn, Ngụy Thiên Khiếu chỉ là phường lưu manh, chẳng biết nuôi hài tử nên đưa hắn cho thân thích nuôi nấng, ngày thường còn chẳng thèm hỏi tới.

Thân thích kia, chính là thân tỷ Ngụy Phượng Trân của Ngụy Thiên Khiếu.

Ngày ấy, Ngụy Dịch là nghiệt chủng người người hô đánh, có thể tưởng tượng được trước đây cuộc sống của hắn giày vò đến nhường nào. Bây giờ, Lâm Kinh Phác thấy hai mẹ con nhà này, đáy lòng cũng nắm được đại để rồi.

Dọc theo con đường này, Ngụy Phượng Trân được Thiệu Minh Long chăm lo sinh hoạt thường ngày, đeo vàng đeo bạc đã cực kỳ kiêu ngạo, bây giờ đánh giá cung điện rực rỡ ánh vàng này, bèn "ui da" một tiếng, cười đi tới trước mặt Ngụy Dịch: "Cháu ngoại trai ngoan, cô mẫu đúng là không nuôi không ngươi mười hai năm. Chúng ta là máu mủ một mạch, ngươi muốn phong cô mẫu làm Trưởng công chúa, nói thế nào cũng phải phong đường ca ngươi là vương gia chứ, phải không?"

Sắc mặt Ngụy Dịch đã nham hiểm vô cùng, lạnh lùng nhìn hai mẹ con Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ. Vào giờ phút này, hắn phảng phất như đang chịu phạt, có người muốn lột sạch Đế bào trên người hắn, kéo hắn xuống khỏi ngự tòa.

Có người muốn nhắc nhở hắn: Dù hắn có làm Hoàng Đế, cũng chỉ là một kẻ mệnh tiện.

Nếu Lâm Kinh Phác không ngồi ở chỗ này, hắn còn dễ chịu đựng hơn một chút, nhưng đến nước này, chẳng rõ hắn đã kém cỏi hơn Lâm Kinh Phác bao nhiêu phần rồi.

Vậy mà Lâm Kinh Phác bất động thanh sắc, đầu ngón tay bắt được mấy khối băng, đột nhiên quăng mạnh vào người Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ, ép bọn họ phải cách lui Ngụy Dịch ra vài bước.

Bột băng văng cả lên quan bào của Thiệu Minh Long. Ông ta không lui đi, cũng có thể là chẳng kịp đề phòng, chỉ kịp cụp con ngươi xuống.

Lâm Kinh Phác cầm hàn băng trong tay, lại cười cực kỳ dịu dàng: "Nếu là Trưởng công chúa và Vương gia, vậy chiếu theo lễ nghi tôn ti, đầu tiên phải quỳ xuống trước mặt Hoàng Thượng, dập đầu hành lễ đi đã."

...

"Lương tâm trẫm đã bị hồ ly tha đi cả rồi."

...

Vụn băng rơi xuống, trong điện đột nhiên yên tĩnh lại.

Lâm Kinh Phác đẹp như quan ngọc, khí chất quanh thân lại thanh lãnh không dễ thân cận, dưới vẻ ôn hòa là sự kiêu ngạo khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng. Chỉ có Ngụy Dịch dám nhìn thẳng y, lúc này hai người đã là sóng vai mà ngồi.

Cũng may bên trên ngự tòa, y kéo hắn một cái.

Mẹ con Ngụy gia chần chờ trong chốc lát, lại quan sát chính điện nơi Hoàng Đế ở lại này, khung cảnh uy nghiêm lẫm liệt, trong lòng như có mấy phần kiêng kỵ e ngại.

Ngụy Phượng Trân kéo kéo ống tay áo Ngụy Hổ, liếc mắt ra hiệu, tự mình quỳ xuống trước.

Nửa ngày sau, Ngụy Hổ mới phản ứng lại được, cũng bất đắc dĩ mà quỳ lạy, bỗng không cam lòng mà vùng lên, đạp vụn băng dính trên ống quần đi, chỉ vào Lâm Kinh Phác mắng: "Ngươi là cái thá gì!"

Lâm Kinh Phác nắm cốc chẳng nói, chỉ mỉm cười rất nhạt.

Lúc này, Thường Nhạc cầm đao tiến vào điện, đứng ngay bên cạnh Ngụy Hổ.

Ngụy Phượng Trân thấy thế, liều mạng túm nhi tử của mình xuống, nhíu mày thấp giọng nói: "Hôm nay người ta là Thiên tử, một quỳ cầu phú quý cũng đáng."

Lúc này Ngụy Hổ mới nhẫn khí, uốn gối đờ người quỳ xuống.

Thiệu Minh Long khẽ cau mày, cứu vãn mà nói: "Trưởng công chúa và Vương gia lưu lạc bên ngoài quen rồi, còn chưa thông tục lễ chế quy củ trong cung, kính xin Hoàng Thượng thứ tội, mong đừng trách phạt."

Nước đá trên mặt đất đã bị khí nóng hong khô, Ngụy Dịch mới chậm rãi lên tiếng: "Trẫm sao dám trách tội. Cô mẫu và anh họ không phải hành đại lễ này, đứng lên đi."

Chiếu theo huyết thống thân sơ, Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ đúng là Hoàng duệ Khải triều chính tông, còn là những người nuôi hắn lớn khôn tại Kế Châu, phong là Trưởng công chúa và thân vương cũng không có gì là quá đáng.

Cho nên, khi hai người này đi từ Kế Châu đến Nghiệp Kinh, hắn nhất thời còn chẳng nhúc nhích được, dù cho trong lòng chán ghét đến mức nào cũng chỉ có thể hùa theo trước mà thôi.

Thói đời chẳng thiếu loại người nào, Ngụy Dịch nghĩ thầm.

Chẳng ai trong Diễn Khánh điện đi nâng Ngụy Phượng Trân lên, bà ta vỗ vỗ chân, tự đỡ đầu gối đứng lên, không dám đi đến gần Ngụy Dịch nữa, không thể làm gì hơn là cười đầy nịnh nọt, giả vờ thân cận nói: "Dịch ca nhi, không không, Hoàng Thượng, cô mẫu và anh họ ngươi mới đến Nghiệp Kinh, ngươi xem, thành Nghiệp Kinh này lớn như vậy, hai mẹ con chúng ta còn chẳng có chỗ đặt chân."

Mặt mày Ngụy Dịch đã vững vàng hơn không ít, ngâm nga nói: "Việc nhỏ, tùy tiện tìm một phủ đệ ở lại là được. Cô mẫu cứ xem vừa ý nơi nào, ngài là Trưởng công chúa Đại Khải, vô cùng tôn quý, cho dù là muốn ở phủ thừa tướng, Yến tướng một lòng trung tâm với Đại Khải, cũng sẽ lập tức chuyển ra ngoài cho ngài ở mà thôi."

Hai tay Ngụy Phượng Trân không biết đặt vào đâu, làm khó mà cười: "Hoàng Thượng, ngươi và ta đều là người một nhà, không phải phiền đến thừa tướng đại nhân. Nghe nói từ thành Nghiệp Kinh đi vào Hoàng cung một chuyến cũng vô cùng phiền phức, ở bên ngoài nhiều chẳng tiện. Ngươi còn chưa đón dâu, bên cạnh cũng không có tri kỷ chăm sóc, cô mẫu không yên lòng, muốn ở gần ngươi một chút."

Lâm Kinh Phác nghe xong, không khỏi bật cười, lại ho khan hai tiếng, trong lúc vô tình đã phá hỏng bầu không khí.

"Sao lại không có tri kỷ, khắp phòng đều là người hầu hạ trẫm." Ngụy Dịch liếc y một cái, lại lạnh nhạt nói với bà ta: "Cô mẫu thương ta, từ nhỏ đến lớn ta vẫn nhớ vô cùng rõ ràng."

Ngụy Phượng Trân nhất thời ngậm miệng. Bà ta đã không nhận ra người này nữa, long bào gia thân, thoát thai hoán cốt, dù cho đôi mắt kia vẫn còn y như đúc nghiệt chủng từng bị đè trong bùn đất, mặc người giẫm xé.

Tâm can bà ta khó giải thích được mà run rẩy đến hoảng loạn.

Thiệu Minh Long tiến lên một bước: "Hoàng Thượng, Trưởng công chúa thân phận cao quý, hiện nay chỉ có phủ Thái tử cựu triều là phù hợp với quy chế mà vẫn để không. Thái tử phủ hoang phế đã lâu, có khởi công sửa chữa ít nhiều gì cũng mất những mấy tháng, trái lại trong cung vẫn còn rất nhiều cung điện bỏ không, chẳng bằng thu xếp cho Trưởng công chúa ở lại trong cung, chờ sau khi tu sửa xong tòa phủ đệ kia, chuyển ra ngoài cũng không muộn."

Ngụy Phương Trân vội vàng đồng ý: "Đúng rồi, chính là cái lý này."

Đuôi mày Lâm Kinh Phác hơi buông xuống, mới phát giác ra bàn tay đã bị đóng băng đến không còn tri giác, đỏ chót thấu xương.

Ngụy Dịch khép ống tay áo lại, nói với Thiệu Minh Long: "Trẫm vốn còn nghĩ Thiệu thượng thư chỉ có thể tuyển quân dụng binh, ai ngờ lại là người thận trọng đến vậy, xét quan gia lễ chế điều hành đều là khôn khéo hết mực."

"Việc này liên quan đến thể diện Hoàng gia, thần chẳng dám thất lễ, cho nên lúc trước đã cố tình thỉnh giáo Tôn đại nhân Lễ Bộ." Thiệu Minh Long nói.

Hoàng cung này có vô số quy chế hữu hình vô hình, tạo thành chốn lao tù vững như tường đồng vách sắt, trói buộc nô bộc thân sĩ bên trong, hà cớ gì nô bộc thân sĩ nơi đây lại không cầm chính những đạo nghĩa nhân luân ấy áp chế lên Hoàng Đế.

Vì quân, chẳng thể tùy tâm sở dục; thân là thần tử muốn thỉnh lễ dâng hương, thân là bằng hữu muốn cung kính thân ái, dù có giả vờ hoa mắt ù tai cũng có sổ sách ghi chép lại, bằng không Tư Gián viện là nơi đầu tiên không đồng ý.

Mất lòng người, hắn chỉ có thể thành thành thật thật mà trở thành Quân chủ hoa mắt ù tai.

Cảm giác mát mẻ rót vào lòng Ngụy Dịch, hắn cười: "Cũng được, trước tiên cứ thu thập Vĩnh Yên điện rồi để người vào ở đi."

...               

Đêm khuya yên tĩnh, nóng nực ban ngày đã tiêu tan hơn nửa nhưng thiêu đốt chọc người khó chịu thì vẫn chẳng vơi đi chút nào.

Lâm Kinh Phác vẫn còn ở chính điện chưa đi. Sau khi cùng dùng bữa tối, y giúp Ngụy Dịch đánh giá bài thi của những thí sinh tham gia Bác Học khoa.

"Người này tài hoa không tệ, có điều có thể thấy rõ khuyết thiếu, trong văn chương đều là những đạo lý tầm thường, không nên trọng dụng."

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn tên họ và quê quán thí sinh kia: "Ta nhớ bậc cha chú nhà người này có quan hệ vãng lai mật thiết với Tào gia, nếu ngươi muốn để người vào triều làm kẻ sĩ, trẫm cũng sẽ không nói thêm gì."

Lâm Kinh Phác nở nụ cười: "Kiểm tra khoa cử, phải công chính."

Ngụy Dịch nghe y nhắc tới hai từ "công chính", chóp mũi xì một cái, khom lưng ghé sát bên vành tai y: "Trẫm và ngươi khôi phục khoa thi, cất nhắc An Tri Chấn đã là công nhiên cho các ngươi cơ hội kết đảng, rối loạn kỉ cương, chiếm tiện nghi rồi còn thanh cao với trẫm làm gì?"

Lâm Kinh Phác duyệt bài thi xong bèn giơ tay lên quạt, nhàn nhã định thần: "Ai ngờ được ngươi lại thích như thế chứ."

"Thực tủy biết vị, đừng nói, trẫm còn muốn trách nữa." Ngụy Dịch cũng muốn đi mò cây quạt kia, tay lại rơi vào khoảng không, chẳng với được cái gì.

Lâm Kinh Phác nhẹ tay phẩy quạt, đàng hoàng trịnh trọng nói: "Ngày ấy ta đã nói, Thiệu Minh Long về Kế Châu một chuyến, trước là an táng tiên mẫu, sau chắc chắc có âm thầm liên hệ với Yến Phi Tiệp. Quả nhiên, nhi tử của Yến Hồng tìm khắc tinh của ngươi tới đây rồi."

Sắc mặt Ngụy Dịch trầm xuống, xì thêm một tiếng: "Coi như hôm nay ngươi được xem náo nhiệt."

"Ngươi ghi hận ta xem trò vui, lại chẳng nhớ tới lúc ta cho ngươi hả giận." Lâm Kinh Phác thu quạt về: "Ngụy Dịch, lương tâm ngươi đâu rồi?"

"Lương tâm trẫm đã bị hồ ly tha đi cả rồi." Ngụy Dịch dõi theo y, áp sát mà hỏi: "Lương tâm ăn ngon không?"

Thân thể Lâm Kinh Phác hơi nghiêng về sau, lấy một mặt quạt chặn cổ họng hắn lại, đôi mắt sạch sẽ hơi nhíu: "Thứ ta muốn chẳng phải lương tâm, người làm Hoàng Đế không có lương tâm mới tốt. Nếu thích, ngươi mổ chân tâm của ngươi ra đây cho ta nhìn một cái."

Ngụy Dịch bất giác bị y câu đi, một tay nắm lấy cây quạt, đáy mắt đã đong đầy dụ,c vọng đặc sệt: "Lâm Kinh Phác, ngươi không có tâm."

Lúc này, Quách Tái dâng một bình rượu ngọc ánh vàng còn nóng tới. Mấy lời ve vãn qua đi, tâm tư hai người đều treo lên cả, chẳng ai chạm tới bầu rượu kia, đành đặt ở đằng ấy mặc cho dần nguội lạnh.

"Nếu đôi mẹ con kia đã là Hoàng thất chính tông, tai sao mấy năm trước không nhận họ vào cung sớm chút?" Lâm Kinh Phác nắm cốc không, hỏi.

Ngụy Dịch không còn việc gì bèn nằm xuống tấm đệm mềm: "Trước đây nhà bọn họ làm nghề chăn ngựa, tuy buôn bán chẳng ra thể thống gì nhưng triều đại nào cũng không thể thiếu ngựa, ngày tháng trôi qua cũng coi như là giàu có đông đúc. Năm ấy, Ngụy Thiên Khiếu khởi binh ở nông thôn Khải Phong, còn thiếu một trăm con ngựa, Ngụy Phượng Trân lại không muốn cùng chịu tội phản tặc như ông ta, không cho ông ta mượn ngựa. Đáy lòng ông ta ghi nhớ mối hận này, tuy sau này bị vướng bộ mặt Thiên tử, đường hoàng mà nói phải đưa Trưởng công chúa cùng hồi triều đoàn tụ, nhưng ông ta vẫn đè chặt quan chức Kế Châu, làm khó mẹ con bọn họ, hủy trại chăn ngựa, còn không cho nhà họ tiếp tục buôn bán. Nếu lần này Thiệu Minh Long không tự mình tiếp đón, e là cả đời này bọn họ cũng chẳng bước chân ra khỏi nơi ấy được."

"Tính tình ngươi rất giống phụ thân ngươi." Sau khi nghe xong, Lâm Kinh Phác nói.

Ngụy Dịch không vui: "Trẫm không giống ai, Ngụy Thiên Khiếu..."

Hắn không nói tiếp.

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn hắn: "Lại nói, ta chưa bao giờ thấy ngươi cưỡi ngựa, cũng rất ít khi ngồi xe ngựa."

***,g ngực Ngụy Dịch xẹt qua một tia phiền muộn, đáy mắt cũng lạnh xuống, thuận miệng nói: "Trẫm không thích ngựa được chưa."

Nói xong, hắn uống liền mấy ngụm rượu, thuận thế gác hai chân lên bàn, gót chân chĩa vào bên eo Lâm Kinh Phác: "Ngươi và ta đều biết rõ, giữa lúc mấu chốt, Yến Hồng gọi hai mẹ con bọn họ tới đây là có ý gì."

Lâm Kinh Phác không lên tiếng, cảm thấy có hơi ngứa bèn rời nửa thân trên tránh ra.

Dường như chân Ngụy Dịch quá dài, dồn y dịch thẳng một đường sát tới bên tường cũng không bỏ qua, y đành phải chống khuỷu tay lại, nói: "Phân biệt rõ ràng hậu cung và tiền triều mới tốt, xưa nay ngoại thần vẫn không tiện nhúng tay vào việc của hậu cung. Yến Hồng cũng hiểu đạo lý này, tay ông ta không duỗi nổi tới Hoàng cung, không làm mưa làm gió được."

"Hoàng cung Khải triều không có thái hậu, cũng không có Hoàng hậu, hôm nay Ngụy Phượng Trân muốn dùng thân phận Trưởng công chúa để ở lại trong cung, dĩ nhiên là muốn thế thân vị trí chủ mẫu. Bà ta có thể danh chính ngôn thuận nhúng tay vào mọi việc của hậu cung, còn có thể mơ xa hơn Hách Thuận lúc trước."

Ngụy Dịch nói, lại cà cà cái eo mềm nhũn của y, nhẹ chân đá thêm một chút: "Ngươi phải cẩn thận."

Chiêu này của Yến Hồng nhắm vào Lâm Kinh Phác. Với bên ngoài, Lâm Kinh Phác là luyến sủng của Ngụy Dịch, bán da bán thịt mới có thể trốn trong Diễn Khánh điện bảo mệnh tránh họa, Yến Hồng bèn dứt khoát tìm một người có thể can thiệp vào việc tư của Hoàng Đế tới.

Vòng eo Lâm Kinh Phác mềm nhũn, không còn chỗ trốn nữa, dù chỉ cọ nhẹ y cũng không chịu được ngứa ngáy trên da thịt, có chút giày vò.

"Ta thành người trong hậu cung của ngươi từ khi nào?"

Ngụy Dịch mò lên vành tai y: "Cả ngày chơi quạt của trẫm, ai dám nói không phải? Ngày ngày đều nói sợ nóng, e rằng chỉ là không thể rời bỏ mà thôi."

Vành quạt nhẹ nhàng rơi xuống xẹt qua lòng bàn tay Ngụy Dịch, phớt lại chút hương thơm yếu ớt mà thanh lãnh.

Quạt theo người đã lâu, đến khí vị cũng thay đổi hẳn, bởi vậy Ngụy Dịch mới ngày nào cũng muốn đòi lại cây quạt này.

Lâm Kinh Phác không cho, chọc ghẹo đủ rồi mới chế giễu hắn: "Chỉ tiếc rằng, vị Hoàng Đế này dù là ở tiền triều hay hậu cung cũng đều hữu danh vô thực."

Ngụy Dịch liếc thấy chén y vẫn trống không, không những không giận mà còn cười: "Việc tương lai, ai dám nói trước được."

...

"Đêm nay trẫm phải giết ngươi cả trăm lần!"

...

Ít ngày nữa, Lễ Bộ sẽ truyền khẩu dụ ban phong hào cho Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ xuống. Ngụy Phượng Trân ngự phong Đoan Trầm Trưởng công chúa, Ngụy Hổ ngự phong Duệ thân vương.

Phong hào là do Ngụy Dịch tự tay chọn lựa, nghe cái nào không hay thì lấy, mặt chữ không tệ là được.

Phủ Thái tử bị ngự ban thành tân phủ cũng đang được xây dựng lại, nhưng tiến độ rất chậm. Ngụy Dịch cũng không cho Công Bộ đi giục, biết hai mẹ con nhà kia chỉ muốn ở trong cung, tòa phủ đệ này muốn sửa đến ngày tháng năm nào cũng được, chậm công hỏng việc cũng không sao, trái lại còn có thể có tác dụng khác.

Vừa vào tháng năm, hoa sen trong cung nở thành hàng.

Khi Ngụy Dịch không ở đây, Lâm Kinh Phác đóng cửa không ra, chưa bao giờ bước khỏi Diễn Khánh điện một bước. Hôm nay nhóm cung tỳ lại hái sen mới, tất cả những lọ hoa trong Thiên điện đều được đổi lại.

Gió nhẹ lay động, cành sen trong bình đung đưa, nước sương chảy xuống theo kẽ lá. Lâm Kinh Phác nâng bản chép thơ nhìn những cung tỳ đang cắm hoa sen kia, không khỏi ngâm nga: "Tương đáo huân phong tứ ngũ nguyệt, giả nại già khước mỹ nhân yêu."

Tướng đáo huân phong tứ ngũ nguyệt, giả nại già khước mỹ nhân yêu: Trích Thanh – Thạch Đào, bài thơ Hoa sen; ý nói nhìn qua nhìn lại gió hương, chẳng trăng nào sánh lại eo mấy nàng.

Nhóm cung tỳ nghe thấy, len lén cười đùa, dựa vào mấy giọt sương trong mà đánh giá hình chiếu của Lâm Kinh Phác.

Đâu ai không thích ngắm nhìn mỹ nhân, huống hồ là mỹ nhân đẹp người đẹp nết. So với vị chủ nhân còn lại của điện này, Lâm Kinh Phác còn tốt hơn rất nhiều. Cung nhân dù biết y là dư nghiệt, đáy lòng đều có ý định đề phòng, nhưng ở chung một thời gian dài cũng không khỏi sinh ra hảo cảm với y.

Đây là hoa sen cố hương.

Lâm Kinh Phác vân vê cánh hoa, mặt mày đong đầy ý cười ôn hòa, đầu ngón tay cảm nhận được từng tia mát mẻ khoan khoái.

Lúc này, con đường ngoài cửa sổ có những mười mấy nữ tử từ bên ngoài cung tới, trắng ngần xinh đẹp, trổ mã mềm mại hệt như hoa sen mới nở vừa được cắm vào bình.

Vân Thường cũng nhìn sang, liền tới gần, thấp giọng nói: "Mấy ngày nay, Trưởng công chúa muốn quản chuyện tuyển phi của Hoàng Thượng."

Tay Lâm Kinh Phác nhuốm hương sen, không nhanh không chậm mà nói: "Đã nghe nói. Bà ta mới vào cung không lâu, Ngụy Dịch cũng tới tuổi rồi, đây là chuyện trưởng bối nên làm. Có điều Yến Hồng vẫn còn đề phòng, những người được đưa vào cung tuyển tú đều là con gái của quan chức ngũ phẩm trở xuống mà thôi."

Những cung tỳ còn lại đưa xong hoa sen đều dồn dập lui xuống. Vân Thường đi đóng chặt cửa sổ, nói: "Tuyển phi, sợ là sẽ gây bất lợi cho Nhị gia. Nếu hậu cung có thêm người mới, tâm tư Khải Đế e là khó tránh khỏi việc bị phân tán đi mất."

Lâm Kinh Phác không khỏi nhíu mày nhìn về phía Vân Thường, bỗng dưng cười nhạo, bất đắc dĩ nói: "Đến ngươi cũng tin những lời ma quỷ kia sao?"

Vân Thường sửng sốt một chút, ngơ ngác nhìn những cành sen cắm trong bình.

"Ta và Ngụy Dịch chỉ là buôn bán." Giữa dịu dàng, Lâm Kinh Phác còn đong đầy kiên định: "Đế Vương tầm thường sợ nhất là bên người không có ai để giao phó chân tâm. Nhưng Ngụy Dịch không như vậy, hắn quen với cô độc rồi, sợ nhất là giao ra chân tâm của chính mình."

Khôi phục khoa cử, Ngụy Dịch đã đạt được mục đích, Lâm Kinh Phác cũng mò được chỗ tốt từ ấy. Ván này coi như hai người đều có doanh thu, vừa là khởi động sắc bén, chân tâm chân tình chẳng ai nói được đã bỏ ra bao nhiêu phần.

Lâm Kinh Phác cũng không ôm kỳ vọng gì.

Những nữ hài ấy đi từ trong thâm cung ra ngoài. Lâm Kinh Phác chậm rãi xoay người, mặt mày chẳng chút gợn sóng: "Dùng sắc hầu người, ân sủng nhất thời thì đã làm sao? Tóm được điểm yếu của kẻ địch mới là kế lâu dài. Ngày tranh tài vẫn còn xa lắm, bây giờ ta chôn chân trong Diễn Khánh điện không có tự do, Ngụy Dịch có nhiều cơ hội ra tay đến thế nhưng tới giờ vẫn không hề chân chính vi phạm, có thể thấy hắn cũng am hiểu đạo lý này sâu sắc."

Vân Thường lặng lẽ ghi nhớ, lại có mấy lời nghe không rõ, hỏi: "Nhị gia, vậy chúng ta không nhúng tay vào việc tuyển phi?"

"Người nên buồn phải là Ngụy Dịch. Đôi mẹ con trong Vĩnh Yên điện đủ cho hắn nhức đầu rồi, nếu trong cung lại có thêm người, hắn cũng không được yên ổn." Lâm Kinh Phác ngừng lại một chút, chậm rãi mở quạt ra: "Dù sao, trước tiên hắn cũng phải dập tắt lửa gần đã."

...

Sau khi được ngự phong là thân vương, Ngụy Hổ cảm thấy những quy củ trong cung thực sự quá phiền phức khó học, phải chú ý quá nhiều thứ, không muốn cả ngày ngây ngốc trong cung. Vừa đến giờ tán trị, gã đã chạy ra ngoài cung lăn lộn rồi.

Tán trị: giờ tan làm ở cổ đại.

Từ khi thành lập Khải triều đến nay, gã là vị thân vương đầu tiên được ngự phong, bây giờ có địa vị tiền của, có thiên kim kề cạnh, tất nhiên sẽ có thêm một đống công tử bột phú quý muốn đùa giỡn với gã. Trong những người ấy, An Bảo Khánh được tính là kẻ gần gũi nhất, tính nết hai người hợp nhau, vừa quen chẳng quá mấy ngày đã xưng huynh gọi đệ, lướt một vòng qua tửu quán thanh lâu trong thành, chắc chắn sẽ thấy bóng dáng hai người.

"Duệ vương gia, đêm nay đã có rượu ngon mỹ nhân, cớ gì phải buồn rầu không vui?"

Mấy nay Ngụy Hổ mập lên không ít, càng để lộ ra tứ chi tráng kiện. Đáy lòng gã còn phiền muộn, đầu mày thoáng căng thẳng một trận, giận giữ đạp một cước vào chân nữ hầu đang bóp chân cho gã.

"Đúng là hạng đàn bà thấp kém, tay chân không nhẹ không nặng!"

Nữ hầu đụng mạnh phải góc bàn, hai giọt máu văng tung tóe cả vào ly rượu của An Bảo Khánh, vẫn không quên nhịn đau quỳ xuống, vội vàng xin tha.

An Bảo Khánh câu môi cười lạnh, vững vàng giơ ly rượu lên, dội toàn bộ lên đỉnh đầu người con gái nọ, lại nhanh chóng có người tới kéo nàng xuống.

Gã lấy khăn lau lau tay, lại thay cốc mới, tự châm rượu cho Ngụy Hổ rồi nhẹ giọng khuyên nhủ: "Không hợp ý, đổi người là được, Duệ vương cần gì phải sinh khí vì đám người bỉ ổi thấp kém kia."

Ngụy Hổ còn chưa phát giận xong, đáy lòng chẳng hề thoải mái, trực tiếp xốc nắp uống cả vò rượu, lại tức giận nói: "Mấy ngày nay, mẫu thân chọn cho Hoàng Thượng nhiều nữ tử đến thế, ai ai cũng xinh đẹp đa tài nhưng chẳng một ai lọt được vào mắt xanh của hắn, hàng đêm mong nhớ mông dư nghiệt kia, khiến những cô nương này tủi thân cũng chẳng làm gì được."

An Bảo Khánh nhíu mày, cười hỏi: "Duệ vương nói vậy là đã vừa ý ai rồi?"

Ngụy Hổ nhổ một ngụm rượu xuống đất: "Vừa lòng thì đã làm sao? Trong Hoàng cung nơi đâu cũng là quy củ cứng nhắc, thân là Hoàng Đế lại không nạp phi tử, ta là thân vương còn có thể mang nữ nhân vào trong cung sao? Những nữ tử ấy đều xuất thân quan gia, chẳng giống liễu yếu đào tơ thấp hèn ở nơi này, vừa có danh phận vừa có thể diện, cũng chẳng nguyện ý bị bản vương nuôi dưỡng ngoài cung như ngoại thất."

"Rốt cuộc là nữ tử nhà ai? Hạ quan bất tài, chẳng qua tin tức trong thành Nghiệp Kinh cũng coi như lưu thông, còn có thể thay Duệ vương nghe ngóng, hỏi thăm trước một chút."

Ngụy Hổ bĩu môi, ghé lại gần đè thấp giọng nói: "Chỉ biết nàng họ Hứa, phụ thân hình như là người trong Tư Gián viện. An đại nhân có nghe qua người này bao giờ chưa?"

An Bảo Khánh suy nghĩ một chút, cười nói: "Trong triều có không ít quan chức họ Hứa, trong Tư Gián viện lại chỉ có chủ bộ họ Hứa, tên là Hứa Lương Chính. Nhà ông ta có một nữ nhi, nghe nói quả thật là cực kỳ mỹ mạo."

"Hứa Lương Chính, ha, hóa ra là nhà Hứa Lương Chính."

Ngụy Hổ ghi nhớ cái tên này, bên giơ cao ly rượu, chạm cốc cùng người kia: "Ta đã từng thấy nữ nhi của ông ta trong cung, vô cùng vừa ý, nếu có thể thuận nước đẩy thuyền, về sau ngươi chính là huynh đệ ruột của Ngụy Hổ!"

An Bảo Khánh không uống chén rượu này, thở dài một tiếng: "Nếu đổi thành thiên kim nhà khác, có thể ta còn bán đi bộ mặt Hình Bộ thượng thư được, nhưng Hứa Lương Chính là người của Tư Gián viện, trước giờ Tư Gián viện vẫn luôn là cái xương cứng, trong mắt trong miệng đều là lễ nghĩa cương thường, Yến tướng cũng có lúc phải kiêng kỵ bọn họ. Chuyện này, e là không dễ xử lý."

Ngụy Hổ nghe có chút gấp, đột nhiên đứng lên: "Vậy, chẳng bằng bản vương chuyển ra ngoài cung, ngoài cung cũng không cần kiêng kỵ nhiều đến thế! Ta là vương gia đương triều, chẳng lẽ lại không xứng với nữ nhi của một chủ bộ hay sao?!"

"Xứng chứ, xứng chứ, là Hứa Lương Chính trèo cao." An Bảo Khánh cười híp mắt, trước tiên ổn định gã lại: "Có điều cũng không vội vã được, đạo lý ta đã nói vương gia nghe cả rồi, vương gia và Trưởng công chúa mới vào kinh không lâu, vẫn phải ở lại Hoàng cung cho quen thuộc đã. Lại nói, tâm tư Hoàng Thượng cũng chẳng ở trên người nữ nhi Hứa gia, về sau hạ quan thay ngài nhìn chằm chằm nữ nhi nhà Hứa Lương Chính là được!"

Gã lại pha thêm một chén rượu: "Nói cho cùng, vẫn là bởi dư nghiệt kia quá biết hại người."

"Chứ sao!" Ngụy Hổ đặt mạnh chén rượu xuống, hỏa khí càng nặng: "Từ đầu Lâm Kinh Phác đã không cho bản vương và mẫu thân sắc mặt tốt! Y chỉ là dư nghiệt tiền triều, không danh không phận, dựa vào bán mông mà lật tung đất trời trong cung lên, đây là cái lý gì! Y vốn nên chết từ lâu rồi!"

"Nếu chẳng phải Hoàng Thượng vô cùng che chở, bảo vệ y, vương gia muốn đối phó với y chẳng phải chỉ như ép chết một con giun dế thôi sao?"

Ngụy Hổ nghe xong, chẳng nói một tiếng, lại lâm vào suy tư.

An Bảo Khánh cười cười lộ ra răng nhọn, chuyển đề tài, động viên nói: "Không phải mấy ngày trước vương gia vừa nói muốn cưỡi ngựa sao? Hạ quan đã tìm một bãi đất trống phía Tây, mua một đám ngựa lông vàng đốm trắng rồi. Những con ngựa ấy đều là hàng tốt, được nuôi lớn bằng cỏ Bắc Cảnh, ngày khác rảnh rỗi lại tìm thêm mấy người có kỹ thuật cưỡi ngựa tốt, cùng nhau trợ hứng cho vương gia."

Ngụy Hổ nghe đến chuyện vui mới miễn cưỡng nâng mi, vỗ tay nói: "Được rồi, thành Nghiệp Kinh tuy tốt, nhưng đáng tiếc vây chặt như nêm, thấy nhiều lại khiến người ta sinh lòng chán ghét. Trước đây nhà ta làm nghề chăn ngựa, dù chẳng sánh được với ngựa Bắc Cảnh nhưng cũng đều là ngựa tốt, vẫn là ngồi trên lưng ngựa thoải mái nhất."

"Nghe đồn vương gia là tay thuần ngựa rất giỏi, hạ quan sớm đã mong được chứng kiến phong thái ấy rồi."

Lỗ mũi Ngụy Hổ như nở ra, xì một tiếng không rõ nguyên do, lại nghĩ tới điều gì rồi khinh bỉ nói: "Nói tới thuần ngựa, từ nhỏ Hoàng Thượng đã chơi bùn với ta, cũng chẳng thua kém là bao đâu."

Bên tai bỗng nổi một trận gió, An Bảo Khánh thoáng cụp mắt xuống, lời trong miệng bay xa theo cành liễu phất phơ.

...

Đêm nay chẳng hề an mộng.

Trong mộng, Ngụy Dịch ngày đêm không ngủ, thúc ngựa chạy như điên. Hắn cực kỳ mệt mỏi, cuối cùng trượt chân ngã từ trên ngựa xuống.

Lưng ngựa rất cao, ngã xuống rất đau.

Ngay sau đó, vô số con ngựa chạy về phía hắn, móng ngựa nặng nề giẫm lên lồ.ng ngực hắn, giày xéo, ức hiếp, đạp thủng tim gan phèo phổi, nghiền nát cả thân thể lẫn tâm hồn hắn.

Bản năng cầu sinh khiến hắn co ro chặt chẽ muốn tóm lấy dây cương, nhưng có với thế nào cũng chẳng tới.

Bên tai là tiếng cười chói tai, tiếng mắng nhiếc sỉ vả, lăn qua lộn lại cũng chỉ có mấy câu "nghiệt chủng", một lần lại một lần in sâu vào trong đầu hắn, dù có gào thét đến thế nào, người trên lưng ngựa cũng chỉ bắt nạt hắn càng hung ác hơn.

Hắn chẳng có ý niệm nào ngoài muốn giết sạch hết ngựa nơi đây, giết hết tất cả mọi người, đạp lên thi thể họ, uống cạn máu của họ!

Trong cổ họng toàn là phân ngựa và mùi máu tanh pha tạp, hắn gần như đã sắp ói ra...

Hắn hoảng hốt nhận ra rằng, thiên đạo bất công, hắn sẽ là kẻ bị gi.ết chết không thương tiếc!

Cuối cùng, hắn nhận ra dường như có người đang xuống tay với chính mình...

Ngụy Dịch gần như tỉnh lại từ trên giường, thuần thục rút một cây chủy thủ dưới gối ra, vén chăn lên, động thân nhào tới. Chỉ trong chớp mắt, lưỡi dao đã gác lên cổ họng người kia.

Lâm Kinh Phác bị ép cho không dám cử động. Y nhìn Ngụy Dịch, chỉ hơi giật mình nửa phần, trong phút chốc, cổ họng trắng nõn đã bị vẽ ra vết máu nhợt nhạt.

"Sát khí thật lớn. Ngụy Dịch, tỉnh lại đi."

Lâm Kinh Phác dùng ngón tay chặn lưỡi dao lại, định đẩy ra, nói: "Ta muốn báo cho ngươi một tiếng, Ngụy Hổ đã..."

Ngụy Dịch nhất thời bị kíc,h thích, viền mắt trầm xuống, sắc đỏ ấy chói mắt đến gần như nhỏ máu: "Đêm nay trẫm phải giết ngươi cả trăm lần!"

"Thức thời chút, long sàng cũng tùy ngươi lăn."

...

"Giết đi."

Máu Lâm Kinh Phác nhỏ xuống giữa đệm chăn. Y chỉ lên cổ họng đang nhỏ máu của mình, nở nụ cười: "Giết ta thử xem. Ngụy Dịch, ngươi giết ta đi. Xong hết mọi chuyện, ai cũng đừng mong thắng."

Lồ,ng ngực Ngụy Dịch chập chùng gần như sắp nổ tung, cường thế đến nỗi khí tức của Lâm Kinh Phác cũng rối loạn. Hai người kề sát vào nhau gần như chẳng còn khe hở, như muốn thiêu cháy đối phương.

Ngụy Dịch nhìn người dưới thân như ngọc, dần dần xì hơi.

Dao găm buông xuống, mồ hôi cả người cũng theo đó mà bốc lên. Cả người hắn vô lực rủ xuống, trái lại ép Lâm Kinh Phác gần như sắp chết ngạt.

"Trẫm không giết ngươi. Tối nay bồi trẫm." Ngụy Dịch mơ hồ như đang cắn xé vành tai y.

Nhìn thì cao gầy, nhưng hắn thật sự quá nặng.

May mà giường nhỏ này mềm, còn có thể giảm chút trọng lượng. Lâm Kinh Phác lún sâu xuống dưới mới miễn cưỡng thở dốc được: "Đây là định tự mình giận mình thật?"

Mồ hôi thấm đẫm hoàng sam mỏng nhẹ của Ngụy Dịch, Lâm Kinh Phác cũng chẳng may mắn thoát được, toàn thân bị hắn cọ cho vừa ướt vừa lạnh. Y không chống cự, có ý định phóng túng cũng là vì dụ dỗ hắn.

Ngụy Dịch lười nhác nở nụ cười, cuối cùng cũng thanh tỉnh hơn chút: "Không chơi ngươi, trẫm muốn đè lên ngươi mà ngủ, nói gì đến tự mình giận mình?"

Lòng hắn vẫn còn đề phòng, lúc này không chịu bị lừa.

Giữa mày Lâm Kinh Phác thoáng căng thẳng, trong thoáng chốc như cảm thấy cả người sắp vỡ tan tới nơi, cắn môi nói: "Ngươi quá nặng."

"Trẫm mà chết sớm, giờ khắc này người đè lên người ngươi sẽ trở thành người khác."

Lâm Kinh Phác vô ý ngửi được mùi vị trên người hắn, hệt như gió bão ngột ngạt trước đêm giông, vừa tăm tối vừa trống trải, nếu có thể xé ra một lỗ thủng, ắt sẽ cảm thấy sảng khoái tràn trề đến trí mạng.

Phán đoán của y lại thêm phần điên cuồng, bên tai hơi ửng đỏ lên, nụ cười sinh ra vẻ quyến rũ: "Trừ ngươi ra, sẽ không có người thứ hai dám đè ta như thế."

Ngụy Dịch lau vết máu trên cổ y đi, lại bóp lấy vành tai nóng bỏng ấy, nở nụ cười rồi nhẹ giọng: "Người muốn tự giận chính mình hẳn là ngươi mới đúng, Lâm Kinh Phác."

Lâm Kinh Phác thoáng dứt ra, thay đổi tư thế khiến cả người y cuối cùng cũng thoải mái.

Vết đỏ đã lan tràn đến không kìm nén nổi.

Ngụy Dịch thấy vui tai vui mắt, cuối cùng vẫn bỏ qua cho y, chỉ gác chân lên người y rồi vuốt nhẹ qua hầu kết, híp mắt nói: "Ngươi vừa nói với trẫm, Ngụy Hổ làm sao vậy?"

Hắn chẳng hề e ngại những cảnh trong giấc mộng kia nữa.

Hầu kết Lâm Kinh Phác hơi run lên, mặt mày lại coi như thường: "Có người mật báo, An Bảo Khánh mở một mảnh đất làm chuồng ngựa cho Ngụy Hổ, còn mua một đám ngựa lông vàng đốm trắng, không nhiều, chỉ có mười mấy thớt."

Tay Ngụy Dịch chẳng buông tha y, nói: "Trẫm cũng biết, gần đây An Bảo Khánh tiếp cận Ngụy Hổ, gã cũng có tư tâm."

"Vấn đề là ở chỗ đó."

Ngụy Dịch cau mày không nói.

Lâm Kinh Phác gạt tay hắn ra, lúc này âm sắc mới bình thường lại: "Ngươi biết rõ hơn ta, Kế Châu của Trung Nguyên là nơi sản xuất ngựa, khắp nơi đều có hộ chăn ngựa. Ngựa của quân đội Khải triều cũng là từ Kế Châu mà tới. Chỉ Bắc Cảnh mới có ngựa lông vàng đốm trắng, một thớt ngựa lông vàng đốm trắng mua trong chợ đêm biên cảnh, muốn đưa vào Trung Nguyên ít nhất cũng phải tốn đến ba trăm kim."

Ngụy Dịch nhíu mày: "Ngươi đang nghi ngờ An Bảo Khánh buôn lậu?"

"Gã muốn mua vui cho Ngụy Hổ, cũng chỉ mua mười mấy thớt ngựa mà thôi, theo luật pháp có thể gán tội buôn lậu sao? Ta đang nói tới chuyện ngựa hành quân đánh trận xưa nay vẫn luôn bị triều đình quản chế chặt chẽ. Mấy năm nay Thiệu Minh Long nắm Binh Bộ trong tay, chưa bao giờ để xảy ra đại loạn, lá gan An Bảo Khánh có to hơn cũng không dám buôn lậu ngựa, không cần phải làm như thế."

Hai người nhìn nhau một chốc, Ngụy Dịch xì một hơi, buồn bực nói: "Đừng đánh đố trẫm. Có chuyện nói thẳng, trẫm không thông minh bằng ngươi."

"Chớ có khiêm nhường, ngươi vừa nghe ta nói đến ngựa đã giả bộ hồ đồ rồi."

Lâm Kinh Phác cười cười, lại giải thích: "Nếu xưa nay những kẻ ấy vẫn buôn lậu ngựa trong chợ đêm một vùng biên cảnh, sao An Bảo Khánh lại mua được ngựa ở Nghiệp Kinh? Gã có thần thông quảng đại hơn nữa, Bắc Cảnh cách Nghiệp Kinh những ngàn dặm, trong thời gian ngắn đã đưa mười mấy thớt ngựa tới đây, thật sự quá tốn kém."

Ngụy Dịch chống khuỷu tay lên, thuận theo lời nói của y: "Có thế lực Bắc Cảnh chen chân vào Nghiệp Kinh?"

"Chỉ là suy đoán."

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Bắc Cảnh đất đai bao la, trừ cỏ ra thì vẫn là cỏ. Trung Nguyên vẫn luôn e ngại kỵ binh Bắc Cảnh, mấu chốt là ở ngựa. Ngựa lông vàng đốm trắng không cao lắm, tứ chi lại tráng kiện mạnh mẽ hơn ngựa tầm thường, chỉ cần có lương binh thuần phục sẽ không lo không đánh thắng trận. Ngươi nghĩ xem, nếu mấy năm nay có người không ngừng nhập ngựa lông vàng đốm trắng vào một vùng Nghiệp Kinh, lấy danh nghĩa bán ngựa thúc đẩy thế lực nào đó, vậy khó mà tránh được sẽ có ngày nội loạn. Trung Nguyên vốn đã đủ loạn rồi, Bắc Cảnh lại là nơi chẳng thiếu ngựa, hàng năm đều có thể sản xuất thêm hơn vạn con ngựa con, dù thế nào cũng chẳng hề thiệt thòi, đến lúc đó còn có thể làm ngư ông đắc lợi."

Ngụy Dịch nghe, đáy lòng cũng chẳng cảm thấy nghiêm trọng lắm. Hắn liếc mắt nhìn Lâm Kinh Phác một cái: "An Bảo Khánh cũng chỉ mua mấy thớt ngựa tới chơi, ngươi lại liên tưởng đến một đống chuyện thế này. Nói đi nói lại, ngươi có hứng thú với Bắc Cảnh?"

Lâm Kinh Phác nhìn mành che trên đỉnh đầu, lạnh lẽo dưới đáy lòng cũng gợn lên sóng lớn, nói: "Công chúa Đại Ân gả tới Bắc Cảnh, tướng quân Đại Ân bị vây ở Bắc Cảnh, vô số dân chúng đều phải chịu khổ vì chiến loạn Bắc Cảnh. Trăm năm qua, Bắc Cảnh và Trung Nguyên vẫn luôn đối chọi gay gắt, bây giờ ngươi ngồi ở vị trí này, ngươi cho là đấu xong với tiền triều là xong sao?"

Ngụy Dịch nhất thời nghĩ đến Yến Hồng, nghĩ đến đôi mẹ con kia, còn có mọi người trong triều và thế lực hỗn loạn lẫn lộn bên ngoài, thiên đầu vạn tự.

Làm Hoàng Đế vốn chẳng dễ, một người trên vạn người, cũng là địch của vạn người. Trên cao vô cùng lạnh lẽo, Ngụy Dịch cũng sợ có ngày sẽ ngã xuống.

Ánh mắt của hắn lưu chuyển đến thân thể Lâm Kinh Phác, chợt cảm thấy mọi phiền não đều bị vết hoa mai long lanh kia đánh tan.

"Trẫm phải đấu trên giường trước." Giọng điệu Ngụy Dịch lười biếng, một nơi nào đó lại càng ngày càng tỉnh táo hơn.

Lâm Kinh Phác đã nói xong lời muốn nói, đang định đứng dậy xuống giường lại bị Ngụy Dịch vươn tay ôm lấy eo nhỏ, túm một cái về trên giường: "Ngươi định làm gì?"

Đùi Lâm Kinh Phác bị vật lớn kia chĩa vào, y liếc mắt nhìn rồi cười nhẹ: "Trước tiên phải cho ta danh phận đi đã, tiểu quan Lãng Xuân phường tốt xấu gì cũng còn có tiền thưởng."

Ngụy Dịch ôm thân thể y thấp xuống một chút, nói: "Thức thời chút, long sàng cũng tùy ngươi lăn."

Lâm Kinh Phác vuốt ve mành giường: "Giường vàng tục khí, ta chẳng hiếm lạ."

"Vậy thì đi ra ngoài chơi. Ngự hoa viên, Trường Minh điện, hay là bùn đất ngoài cung? Nếu ngươi thích nơi cao ráo thanh nhã, trẫm dẫn ngươi tới Bắc Lâm tự, để Phật Tổ làm chứng cũng không tồi." Hắn trêu chọc.

Lâm Kinh Phác vốn thanh lãnh, cũng đã quen với mồm miệng ph,óng đãng đầy ô ngôn uế ngữ của hắn, lại cảm thấy có mấy phần hứng thú, cười một cái: "Không cần phiền phức như thế, cho ta ngồi lên long ỷ một chút là được."

Sắc mặt Ngụy Dịch lạnh lẽo, mạnh tay ấn y xuống ngủ: "Nằm mơ. An tâm bồi trẫm đi."

Đã đến rồi thì nên ở lại. Lâm Kinh Phác cũng chẳng câu nệ, vừa hay y buồn ngủ thật, giãy nhẹ hai cái trong lồ,ng ngực Ngụy Dịch rồi lấy vòng tay hắn làm gối.

...

Ngày hôm sau, cả người Lâm Kinh Phác đều vô cùng đau nhức. Da y mỏng, mấy vệt ứ máu càng trở nên rõ ràng.

Khi bưng nước tiến vào hầu hạ y rửa mặt, Quách Tái còn lặng lẽ đánh giá sắc mặt y: "Chủ nhân... Ngài còn khỏe chứ?"

Hắn canh giữ bên ngoài một đêm, cũng đề phòng lo lắng cả một đêm.

"Rất tốt." Lâm Kinh Phác nhận lấy khăn đã vắt khô, liếc mắt nhìn lại hắn, hỏi: "Ngụy Dịch đi đâu?"

"Hoàng Thượng đến Tướng phủ nghe báo cáo, quyết định lại sự việc. Lần này Yến tướng cho người vào trong cung thỉnh." Quách Tái suy nghĩ một chút, còn nói: "Sắc mặt Hoàng Thượng không được tốt, dường như là đêm qua ngủ không ngon."

Hắn còn muốn hỏi Lâm Kinh Phác ngủ có ngon không, lại cảm thấy thực sự khó mà mở miệng, cuối cùng vẫn nuốt lời trở về.

"Hiếm có ngày nào không cần ứng phó việc của hậu cung, hắn phải tìm cơ hội ra ngoài, thanh tĩnh một chút." Lâm Kinh Phác bất giác nở nụ cười, trọng âm rơi vào hai chữ "hậu cung".

Một cung nhân vội vã tiến vào truyền lời: "Quách công công, Duệ vương đến."

Vừa dứt lời, Ngụy Hổ vận một thân kỵ trang đã lỗ m,ãng xông thẳng vào chính điện, nhìn quanh một vòng từ trong ra ngoài, lại bước thẳng vào tẩm điện của Hoàng Đế, thấy Lâm Kinh Phác ở đây bèn hít khí cười ra tiếng: "Hóa ra ngươi ở lại đây. Tối hôm qua Hoàng Thượng tự mình hầu hạ ngươi, có thoải mái không? Đúng là người có phúc."

Lâm Kinh Phác cười không nói, cũng không hành lễ, ném khăn sạch về trong bồn, cực kỳ nhã nhặn.

Ngụy Hổ lạnh lùng nhìn y chằm chằm, đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay bản vương và mấy người huynh đệ tới trại ngựa thử một nhóm ngựa mới, ngươi cũng đi cùng xem sao."

Lâm Kinh Phác chẳng ngẩng đầu lên, đi súc miệng, phun hết nước ra ngoài rồi mới nói: "Quả là ưu ái. Hôm nay thích hợp để phi ngựa, nhưng thân thể ta gầy yếu, ngồi lên lưng ngựa cũng không thoải mái, sẽ phá hỏng hứng thú của Duệ vương mất."

Ngụy Hổ cười khẩy: "Bằng ngươi cũng muốn ngồi lên lưng ngựa! Mẹ nó, ngươi họ Lâm! Sống sót đã là tội nghiệt ngàn đao bầm thây, bản vương nghe nói ngày ấy tự tay Thường thống lĩnh bắt ngươi về, ấy chính là tù binh! Bò lên giường chủ nhân hầu hạ kiếm sống là bổn phận của tù binh, nào có đạo lý xoay người lên ngựa làm chủ tử! Bản vương thấy ngươi còn chẳng bằng một con chó của Diễn Khánh điện! Tốt xấu gì chó cũng biết cụp đuôi lủi ra ngoài đấy..."

Mũi chân Quách Tái sắp nhấc lên, đúng lúc bị Lâm Kinh Phác cản lại, hỏi: "Duệ vương không mời ta đi cưỡi ngựa, dám hỏi là muốn ta làm gì?"

"Tất nhiên là cho ngươi tới hầu hạ chư vị! Ngươi dựa vào sắc đẹp hưởng những tháng ngày yên bình trong cung, hầu hạ chẳng phải chức trách của ngươi sao?"

Lâm Kinh Phác cười như không cười: "Nghe lời này của vương gia, những ngày tháng bình yên của ta sắp chấm dứt rồi?"

Ngụy Hổ chỉ dùng một bàn tay đã chế trụ vai Lâm Kinh Phác. Gã đè tay xuống, hệt như đang bắt ép một con chim sẻ: "Cho ngươi đắc ý. Đã hơn nửa năm rồi, văn võ cả triều chẳng dám đến tẩm điện của Hoàng Đế đòi người, nhưng ta là huynh đệ của Hoàng Đế, chẳng lẽ còn không sai khiến được một người ngoài thấp hèn như ngươi hay sao?!"

Cằm Lâm Kinh Phác hơi nâng lên, cuối cùng bị Ngụy Hổ mạnh mẽ lôi ra ngoài.

"Lâm Kinh Phác tựa vào, ngực nóng như lửa ấy, bấy giờ mới như được sống lại."

...

Ngụy Dịch không ở đây, Diễn Khánh điện không ai ngăn được Ngụy Hổ.

Lâm Kinh Phác còn chẳng kịp tròng ngoại bào lên, gót chân cũng chưa chạm vào giày đã bị gã túm thẳng một đường ra ngoài.

Cung nhân đi ngang qua dồn dập nói nhỏ, lại như bị vướng bởi thân phận hai người, không một ai dám hỏi đến.

Thường Nhạc đã đi theo Ngụy Dịch ra khỏi cung, cấm quân nghe tiếng cũng bất động, có mấy người hẳn sớm đã mong một ngày có thể nhìn y rơi đài.

Lâm Kinh Phác há mồm th,ở dốc, bất ngờ mở miệng, giọng đã hơi khàn khàn: "Duệ vương cẩn thận, đừng mang tính mạng mình ra làm bia cho người khác nhắm vào."

Ngụy Hổ cười nhạo: "Bia ngắm? Hôm nay bản vương đây muốn mượn ngươi làm bia ngắm chơi đấy."

"Ngụy Dịch còn đang ở Nghiệp Kinh!" Lâm Kinh Phác bị gã vứt lên ngựa.

"Chớ có lấy Hoàng Thượng ra hù dọa! Ngươi ở trong cung không danh không phận, còn là đầu đảng dư nghiệt, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ muốn truy trách, hắn lấy luật nào của Đại Khải mà phạt ta chứ? Dạy dỗ dư nghiệt, đến lúc ấy tự có Yến tướng làm chủ thay bản vương!"

Ngụy Hổ nhếch răng, mặt mày lộ ra vẻ hung ác: "Lại nói, bản vương chỉ thỉnh ngươi qua hầu hạ mà thôi, cũng đâu có muốn mạng của ngươi. Thuận theo thì sống..."

Thấy nhiều cung nhân ở đây, gã mới cực kỳ không tình nguyện mà dùng chữ "thỉnh".

Lâm Kinh Phác cắn răng, âm mưu quỷ kế của chư thần Khải triều y đều có thể phòng bị, ngăn cản được, nhưng đối với thể loại du côn lưu manh như Ngụy Hổ, y khó mà phòng nổi, nói đạo lý cũng không thông.

Sau khi đôi mẹ con này vào Kinh, trước mặt là dựa vào thân phận Hoàng thất, sau lưng lại dựa dẫm vào Yến Hồng. Huống hồ từ nhỏ, Ngụy Hổ đã không để Ngụy Dịch vào mắt, dù Ngụy Dịch có làm Hoàng Đế, gã cũng chỉ qua loa vài câu trên mặt, đến quy củ hành lễ với Hoàng Đế còn chẳng học nổi.

Hôm nay Ngụy Hổ lỗ m,ãng đến như thế, chắc chắc chẳng thoát được liên quan đến An Bảo Khánh, nhất thời Lâm Kinh Phác cũng đoán được gã xúi giục điều gì ở giữa.

Y bấm chặt lòng bàn tay mình, hận chẳng sớm ra tay với đôi mẹ con này.

Nói cho cùng, nước nhà đã vong, Lâm Kinh Phác lâm vào cảnh mệnh tiện, chỉ như nhành lục bình không rễ giữa thành Nghiệp Kinh, luôn có người muốn bắt nạt y, giẫm nát y.

...

Trại ngựa trống trải, có mảnh rừng rậm liền sát bên cạnh, gió to hiu quạnh thổi đến mức Lâm Kinh Phác chẳng mở mắt ra nổi. Một đường này y đều bị treo ngược trên lưng ngựa, hưởng hết xóc nảy, sắp ói ra rồi.

Ngụy Hổ không xuống ngựa, cười khoe khoang với mọi người: "Nhìn xem bản vương mang ai đến?"

Những người đến trại ngựa hôm nay đều là con cháu quan chức chơi cùng Ngụy Hổ trong khoảng thời gian này, cũng có mấy người do An Bảo Khánh gọi tới, Ninh Vi Quân và Hứa Lương Chính đều ở trại.

Mọi người nhìn thấy Lâm Kinh Phác đều im lặng, vô cùng kinh ngạc.

Nhất thời chẳng ai lên tiếng.

Hứa Lương Chính xuống ngựa cúi đầu, nói: "Duệ vương, người này là dư nghiệt Lâm Ân, vẫn luôn bị Hoàng Thượng giam cầm trong cung, này là chuyện lớn, trước đó Hoàng Thượng đã đồng ý chưa?"

Ngụy Hổ vung vung tay, hào sảng nói với Hứa Lương Chính: "Nghe nói nửa năm trước, Hứa đại nhân đã dẫn người tới Diễn Khánh điện khuyên nhủ Hoàng Thượng nói muốn xử trí y, Hoàng Thượng lại chẳng nghe, để đại nhân oan ức một hồi lâu rồi."

Hứa Lương Chính rùng minh, vội nói: "Khuyên can vốn là chức trách của thần, không thể nói là uất ức được."

Ngụy Hổ thấy ông ta không cảm kích, trong lòng có chút không vui, nhưng vẫn xuống ngựa nâng ông ta lên, đè thấp giọng muốn làm thân: "Bản vương vẫn luôn thưởng thức trung tâm của Hứa đại nhân, đây là muốn xả giận cho đại nhân."

Hứa Lương Chính cả kinh, vội vàng quỳ gối không chịu đứng lên: "Hạ quan không dám! Duệ vương, tuyệt đối không thể!"

Ngụy Hổ nhất thời mím miệng không vui, không biết mình một lòng muốn làm ông ta vui vẻ, rốt cuộc là sai ở chỗ nào.

An Bảo Khánh thấy thế bèn cười cứu vãn: "Hứa đại nhân quá lời rồi. Trại ngựa mười dặm này là thuộc về Duệ vương, cũng chẳng phải chốn quan trường, hôm nay mời chư vị tới đây là thể thưởng thức ngựa mới, ai ai cũng là huynh đệ, lấy dáng vẻ trên triều tới đây ứng phó thì cũng quá cứng nhắc rồi. Duệ vương thịnh tình mời y tới chơi mà thôi, đây là chuyện tốt, cần gì phải nghiêm cẩn đến mức này, dập tắt hết hưng phấn của mọi người đi."

Hứa Lương Chính liếc nhìn Lâm Kinh Phác, thở dài một hơi, đáy lòng lẫn lộn, cuối cùng đành phải đứng dậy trước.

Lâm Kinh Phác rơi từ trên lưng ngựa xuống đất, cố hết sức chống đất bò dậy.

An Bảo Khánh giục ngựa đi tới bên cạnh y, nhìn từ trên cao xuống, cười lạnh hỏi: "Nhị gia khổ cực một đường, có còn đi được không?"

Sợi tóc Lâm Kinh Phác ngổn ngang, đón gió lại ho khan thêm hai tiếng, kéo ống tay áo đơn bạc, cũng chẳng ngẩng đầu lên nhìn gã: "Không nhúc nhích được nữa, An đại nhân sẽ có lòng tốt đưa ta hồi cung sao?"

"Đừng đùa, mới đến chơi thôi, ai lại đi sớm thế. Cả ngày trốn trong cung không ngộp sao?"

Lâm Kinh Phác cười thầm, liếc mắt nhìn gã ngồi trên ngựa, lại nhìn về phía Ngụy Hổ rồi nói: "An đại nhân thực sự đã tìm được thanh đao sắc dễ sử dụng, nhưng đao này dùng một lần là phải phế bỏ, đến lúc đó còn phải bồi thêm chính mình vào."

An Bảo Khánh cười khom lưng, đáy mắt ép ra một tia tàn nhẫn: "Nếu như có thể chặt bỏ con sói đầu đàn, đao có phế cũng coi như là chết tử tế, về sau vẫn còn nhiều thanh bảo đao khác. Lại nói, bây giờ Hoàng Đế Đại Khải là đao của ngài, lão gia nhà ta cũng là đao của ngài, sĩ tử thiên hạ đều là đao trong lòng bàn tay ngài, luận về mượn đao giết tâm, ta nào sánh được một phần vạn Nhị gia."

An Bảo Khánh đang ngồi trên lưng một con ngựa lông vàng đốm trắng, thiếu chút nữa đã ngồi không vững mà ngã xuống. Gã phí hết sức lực mới ngăn lại được, lại nói: "Nói không chừng một lát Hoàng Thượng sẽ đích thân đón ngài hồi cung, gấp cái gì?"

Lâm Kinh Phác: "Ta sợ hôm nay ta sẽ mất mạng ở đây, há có thể không vội? Ngụy Dịch còn đang ở Tướng phủ, e là chẳng đuổi tới kịp."

"Dù sao Hoàng Thượng cũng sợ ngựa, ngựa lông vàng đốm trắng lại là loài hung hãn nhất." An Bảo Khánh cười nhạt nhẽo, đáy mắt nguội lạnh.

Hôm nay gã không tới Tướng phủ bàn luận chính trị. Từ khi Bác Học khoa được tổ chức tới nay, thấy An phủ thường có học sĩ đi lại, gã bèn chẳng nén được lửa giận.

Lâm Kinh Phác cau mày, âm thầm nhìn quanh trại ngựa, thấy cách đó không xa có vài tên tráng hán đang dùng xích sắt dẫn một con gấu ngựa cao tám thước tới.

Ngụy Hổ giương cung lên cao quá đỉnh đầu, ngồi trên lưng ngựa lớn tiếng quát: "Để xem mấy con ngựa này có chạy nhanh hơn không, mũi tên của ai sẽ đi trước dẫn đường! Hôm nay ai săn được con gấu này chính là người đứng đầu, bản vương ắt sẽ thưởng lớn!"

Con gấu ngựa kia nhìn uy phong lẫm liệt, sau khi cởi dây xích và gông xiềng ra lại không muốn công kích mà đặt mông ngồi xuống cỏ, chỉ lo liếm móng vuốt.

Mọi người thấy, ngồi trên ngựa cười vang một trận.

Có người nghi ngờ nói: "Duệ vương, nếu con gấu này cứ ngồi ở đây mặc người săn bắn, vậy ai cũng có thể bắn trúng, chúng ta nào còn tâm tình tỷ thí nữa đây?"

Ngụy Hổ làm khó mà cười: "Chẳng sợ các ngươi chê cười, mấy ngày trước ta mua được con gấu ngu xuẩn này ngoài cung, ngày ngày nuôi nấng bằng thịt dê bò thơm ngon, cho nó ăn uống no đủ, bởi vậy mới nuôi mấy ngày tính tình đã nhu hòa thành thói. Có điều vẫn còn dã tính, hung ác lên cũng muốn ăn thịt người, huống hồ không phải đã có sẵn mồi đây sao?"

Chẳng biết cận vệ đã rút đao ra khỏi vỏ từ khi nào, chỉ trong chớp mắt đã rạch một đường lên đùi Lâm Kinh Phác, máu tươi theo đó trào ra ngoài, y hậu tri hậu giác mới cảm thấy vô cùng đau đớn.

Y chẳng kịp nhịn đau đã thấy chóp mũi con gấu ngựa kia nhúc nhích mấy lần, ngửi được mùi máu tanh liền chầm chập thò móng vuốt thăm dò về phía mình.

An Bảo Khánh siết dây cương, ngồi trên lưng ngựa cười đến điên cuồng: "Nhị gia, giữ mệnh quan trọng, con gấu kia được cho ăn đến no căng cũng không cưỡng được máu tươi mới mẻ đâu."

Lại nhìn thêm lần nữa, gấu ngựa tăng nhanh tốc độ, răng nanh nước bọt lộ hết ra ngoài, nhào thẳng về phía Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác bưng vết thương trên đùi, cắn răng khập khiễng chạy vào trong rừng rậm. Nơi ấy nhiều cây cối, ít nhất còn có nhiều thời gian chạy trốn bảo mệnh hơn là tế thân trên mảnh đất trống trải kia.

"Duệ vương, đây..."

Mọi người thấy gã lấy Lâm Kinh Phác làm mồi, cũng chẳng dám tùy tiện tiến lên truy đuổi.

An Bảo Khánh cười lạnh, cất giọng nói: "Chư vị, người trong lòng Hoàng Đế gặp nạn, săn con gấu ngựa kia cứu người, chẳng phải vinh hoa phú quý cũng dễ như trở bàn tay sao? Dưới trướng đã là mấy thớt ngựa cao cấp nhất hiện nay rồi, hôm nay vừa hưởng vui vừa có thể truy cầu công danh, trên đời này làm gì có kỳ ngộ nào như vậy?"

An Bảo Khánh tiên phong giục ngựa, Ngụy Hổ theo sát phía sau.

Những người khác nghe nói cũng dồn dập quất roi ngựa, nắm cung về phía trước.

Nhưng ngựa lông vàng đốm trắng này của Bắc Cảnh kiêu ngạo khó thuần, coi như lên được lưng ngựa cũng chưa chắc đã ngồi vững, muốn bắn tên lại càng thêm khó khăn.

Ngụy Hổ tự xưng là tay thuần ngựa tốt, còn chưa chạy vào rừng rậm đã bị ngựa lông vàng đốm trắng dưới thân đạp cho một cước.

Ngay sau đó, lại có người dồn dập xuống ngựa, chỉ là đứng tại chỗ thuần phục ngựa, mất thêm chút công phu thời gian, đâu còn ai bận tâm đến việc săn gấu nữa.

Ninh Vi Quân tự biết chính mình không thuần được ngựa này, thừa dịp hỗn loạn rời đội, tìm người dắt ngựa của mình lại đây, phi thẳng về phía Đông trại ngựa.

...

Lâm Kinh Phác đã chẳng chạy nổi nữa, đầu đầy mồ hôi lạnh, máu me chảy cả một đường.

Sau tai vẫn luôn có tiếng cành cây lá cỏ bị nghiền nát, con gấu kia không ngừng cắn xé, e là trong rừng rậm này còn có thứ càng nguy hiểm, càng trí mạng hơn con gấu hung hăng kia.

Y không dám quay đầu lại nhìn. Vết thương trên chân gần như đã đòi mạng, sợ hãi ép thẳng Lâm Kinh Phác đến tuyệt cảnh, lúc này bất kỳ chút huyên náo nào quanh thân cũng trở nên vô cùng đinh tai nhức óc.

Cho nên y chẳng dám lớn tiếng th,ở dốc, đến hô hấp cũng cảm thấy cực kỳ lãng phí. Y tìm một chỗ nhặt khối đá sắc bén tự vệ, dùng sức bấm lên tay mình đến ra máu.

Mặt trời chiếu thẳng hun đến độc ác, trong bụi rậm chỉ có tia sáng loang lổ, lại chẳng giấu được một người, ánh nắng chói mắt gần như muốn g,iết chết người.

"Vèo" một tiếng, một mũi tên bắn xuyên qua tầng tầng lớp lớp rừng cây, khiến nửa bên vai Lâm Kinh Phác cũng sụp xuống. Nhưng y không biết đau đớn, lập tức nhổ mũi tên kia xuống, nắm chặt trong lòng bàn tay, lưng gần như dán vào thân cây, không dám ngừng bước lại.

Bụi cỏ dưới chân đột nhiên hơi động, Lâm Kinh Phác ngẩn người, cưỡng ép nín thở, dùng trực giác nhào tới bắt được thứ dưới bụi cỏ.

Là một con thỏ.

Mi tâm y căng thẳng, từng giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi xuống bên chân mày, trong tích tắc đã hòa vào hốc mắt.

Y chẳng kịp nghĩ nhiều, nắm mũi tên kia đâm mạnh vào người con thỏ, còn lấy cục đá đập sau gáy nó.

Đợi tới khi con thỏ kia đã mơ hồ không nhìn được nữa, lại nghe tiếng bước chân đòi mạng đến gần, y lập tức vứt con thỏ kia về phía gấu ngựa.

Hai bàn tay dính đầy máu đều đang run rẩy.

Gấu ngựa có đồ ăn mới, quả nhiên trước tiên dừng bước nán lại.

Nhưng cũng chẳng được bao lâu.

...

Lúc này, Ngụy Dịch bước nhanh như bay đi ra khỏi Tướng phủ, Ninh Vi Quân theo sát phía sau. Hoàng kiệu đã đợi sẵn bên ngoài.

Ngụy Dịch đang muốn ngồi lên kiệu, nhất thời dừng lại, vén mành kiệu xuống rồi cau mày lại: "Thay ngựa tới đây."

"Hoàng Thượng không thể..."

"Chuẩn bị ngựa!" Hắn gần như đã mắng về phía Thường Nhạc.

Cấm quân lĩnh mệnh, lập tức dắt ngựa đến.

Ngụy Dịch ngửi thấy mùi ngựa, cắn răng đảo đầu lưỡi qua khoang miệng hơi lạnh, buông lỏng nắm đấm rồi xoay người nhảy lên yên ngựa, ghìm chặt dây cương, quay đầu mà đi.

Bụi bặm phía sau còn chưa hạ xuống, hắn đã giơ roi đi rồi. Một đội cấm quân cưỡi ngựa theo sau còn có phần không theo kịp.

Yến Hồng đi ra tiễn ngự giá, đứng trước cửa phủ, mắt lạnh nhìn một người một ngựa kia, nhàn nhạt nói với quản gia: "Thuật cưỡi ngựa của Hoàng Thượng rất tốt."

Quản gia hồ đồ đáp: "Chẳng phải nô tài nhớ rằng Hoàng Thượng có chết cũng không cưỡi ngựa sao?"

Yến Hồng cười lạnh, không nói thêm gì, quay người về phủ.

Lúc này, Ngụy Dịch chỉ cưỡi ngựa tầm thường nhất trong cung. Hắn ra roi thúc ngựa, không ngừng một khắc, gần như đã đè lên giới hạn chịu đựng của con ngựa ấy, chờ khi tới trại ngựa, con ngựa này đã gần như không đứng vững được.

Người trong trại ngựa thấy Hoàng Thượng đến đều giật mình ngậm miệng, cùng nhau quỳ xuống, không ai tiếp tục săn đón con gấu ngựa kia nữa.

Ngụy Dịch không đến xỉa đến rác rưởi nơi này, thấy trong chuồng ngựa còn một thớt ngựa lông vàng đốm trắng bèn muốn đi thay kỵ phục.

"Hoàng Thượng cẩn thận, thớt ngựa này khó thuần, đến Duệ vương cũng không dám..."

Lời còn chưa dứt, Ngụy Dịch đã vượt lên lưng ngựa, kẹp chặt bụng ngựa.

Con ngựa kia cố gắng chống đối không theo, một tay hắn vòng qua dây cương, thành thạo điêu luyện, chỉ trong chốc lát đã cường thế đè dã tính của nó xuống.

Mọi người thấy cảnh này đều cảm thấy vô cùng kinh dị, giờ phút này đều sững người, không nghĩ ra câu nào nịnh nọt Hoàng Đế, cũng không dám nhiều lời hơn một chữ trên điểm mấu chốt của hắn.

Đáy mắt Ngụy Dịch tối tăm như muốn ăn thịt người, lạnh giọng chất vấn: "Lâm Kinh Phác ở đâu?!"

...

Lâm Kinh Phác đã bại lộ trước mặt gấu ngựa, không đường thối lui, không thể làm gì khác hơn là trốn tránh giữa cây cối chật chội, có điều y cũng chỉ cách răng nanh của con gấu ngựa này chưa đến một cánh tay thôi.

Mỹ nhân dính máu bị ép đến đường cùng cũng sẽ trở nên lạnh lẽo tàn nhẫn, đáy lòng sản sinh hận ý giữa khốn cảnh đầy tuyệt vọng.

"Rắc rắc..."

"Rắc rắc!"

Mắt thấy chạc cây sắp bị gấu ngựa đụng gãy, nếu Lâm Kinh Phác không thể một kích lấy mệnh, vậy chính là tử lộ!

Y sẽ chẳng được cứu!

Mùi máu tanh nồng kí,ch thích con gấu ngựa kia càng thêm điên cuồng, cây cối thoáng chốc rung động, tiếng gầm gừ cuồng bạo vang vọng trong rừng khuấy động không khí gần như yên tĩnh đến chết chóc.

Người trong rừng đã chạy sạch, bọn họ đều chờ y bị con gấu này cắn xé đến chết.

Lâm Kinh Phác không tận lực che đậy khí tức nữa, gần như dùng hết toàn lực nắm mũi tên kia, chậm chạp đâm một phát vào ngực gấu ngựa.

Chỉ sau một khắc, mũi tên đứt đoạn làm hai.

Tên này chỉ đủ giết thỏ!

Lâm Kinh Phác thầm mắng một tiếng, tóc gáy lại dựng lên lần nữa, thân thể căng ra đến độ không thể thả lỏng nữa, gần như chuẩn bị xong tinh thần vật lộn với con gấu này.

Trong phút chốc, trong rừng có tiếng ngựa hí, một thanh kiếm vàng ác liệt bay tới, xoẹt qua tai Lâm Kinh Phác, đâm thẳng vào ngực con gấu ngựa kia.

Con gấu kia thống khổ thét gào rồi ngã gục xuống, khuấy tung bụi đất lá khô mù mịt.

Lâm Kinh Phác đứng dại ra tại chỗ, tim như ngừng đập, thấy xa xa thanh kiếm ấy có hoa văn ánh vàng.

Ngụy Dịch xuyên rừng mà đến, chân kẹp chặt bên hông ngựa, cúi người ôm y lên, đến kiếm cũng không cần.

Lâm Kinh Phác tựa vào lồ,ng ngực nóng như lửa ấy, bấy giờ mới như được sống lại.

...

"Chỉ có thể nếm được nóng bỏng trên môi."

...

Lâm Kinh Phác ngất đi.

Người trong lòng Ngụy Dịch lạnh như băng, còn chưa kịp ủ ấm, chẳng kịp đề phòng đã thấy một tấm lưới săn thú lớn bất ngờ nhấc lên, dù con ngựa lông vàng đốm trắng có to lớn đến đâu, bị vây nhốt bốn phía cũng không xông ra được.

Nhất thời người ngã ngựa đổ.

Những sát thủ ẩn trong rừng rậm lần lượt nhảy ra. Bọn họ chờ đợi đã lâu, từ giờ tùy cơ ứng biến, chỉ chờ thời khắc Hoàng Đế đích thân đến mà thôi.

Mai phục!

Có người muốn hành thích vua!

Sát khí ngập tràn bốn phía càng lúc càng hung mãnh.

Ngụy Dịch không kịp khủng hoảng, thừa dịp ngã từ trên lưng ngựa xuống bèn mượn lực, một tay bảo vệ Lâm Kinh Phác, một tay nghiêng đi rút kiếm vàng cắm trên thi thể con gấu ngựa kia ra.

Cổ họng hắn căng thẳng, chặn sát thủ trước mặt lại, ra sức ngăn trở trường đao, hô lớn lên: "Cấm quân ở đâu!"

Cánh rừng này rậm rạp khó tìm, Ngụy Dịch sốt ruột cưỡi ngựa lông vàng đốm trắng đi cứu người, Thường Nhạc đi sau chẳng hề đuổi kịp mới chậm một đoạn.

"Hộ giá tới muộn!"

Thường Nhạc cưỡi ngựa nâng kiếm, dẫn đoàn vọt từ trong rừng ra, một đao cắt cổ kẻ địch, trước tiên hợp lực cùng Ngụy Dịch chặt đầu tên sát thủ kia.

Cấm quân và đám sát thủ này lâm vào trận chiến.

Nhân số hai bên tương đương, những người kia cũng là sát thủ cao cấp nhất, nhất thời khó mà thân thắng bại.

Giờ khắc này, một thanh kiếm đã lạnh lùng chĩa vào lưng Ngụy Dịch.

Cả người Ngụy Dịch đều nhạy cảm, gần như là đồng thời gác kiếm vàng lên cổ người phía sau.

An Bảo Khánh có hơi kinh ngạc với thân thủ của hắn, lại nhíu mày nhe răng, bắt đầu cười lớn: "Hoàng Thượng giấu sâu quá đấy, người nghĩ thần thật sự ngu ngốc như Ngụy Hổ sao?"

Ngụy Dịch nắm chặt kiếm, mũi kiếm đã đặt bên bờ sinh tử, chỉ cần mảy may động nhẹ, đều sẽ phải chết.

Giọng hắn khàn đặc đi: "Ngươi dám to gan mưu nghịch?"

An Bảo Khánh cười nhẹ: "Trước đây Duệ vương từng đề cập tới, nói ngài thuần ngựa còn lợi hại hơn gã. Thần bất tài, bởi vậy mới nghĩ ra kế sách hạ đẳng này, thần mỏi miệng nói một phen, bố trí tỉ mỉ mới có thể gọi Duệ vương ra khỏi cung, làm lớn như thế này, lại đặt thật nhiều mai phục nơi đây. Nếu lòng Hoàng Thượng không có dư nghiệt này, y có bị gặ,m cắn đến chết, thần vẫn sẽ là trung thần của ngài, vẫn sẽ cúc cung tận tụy, cũng chẳng có chuyện gì xảy ra. Có điều Hoàng Thượng đúng là chẳng phụ mong mỏi của thần, cuối cùng ngài vẫn tới. Nếu đã tới, chớ vọng tưởng rời được khỏi mảnh rừng này!"

Kiếm gã đâm rách hoàng bào của Ngụy Dịch, Ngụy Dịch cũng lập tức cắt ra một vết máu trên cổ gã.

Giương cung bạt kiếm.

Tiếng gió phần phật bên tai, những bóng đen tràn từ trong rừng ra càng ngày càng nhiều, nhất thời đẩy cấm quân ngã nhào xuống đất, mình Thường Nhạc cũng bị mười mấy tên sát thủ vây lại.

"Tặc tử!" Ngụy Dịch nghe tiếng đao kiếm bên tai, lạnh giọng mắng.

"Tặc tử?"

Tâm An Bảo Khánh gần như bị hai từ này vò nát. Gã nhe răng trợn mắt, cao giọng thét gào: "An Bảo Khánh ta chính là trung thần! Trung thần được đất trời chứng giám! Ta muốn vinh hoa phú quý, muốn làm quyền thần, cũng muốn Đại Khải vĩnh viễn hưng thịnh! Ta làm tất cả cũng vì Đại Khải, Đại Khải không cần một Hoàng Đế vô năng hoa mắt ù tai như ngươi!"

Gã không tự xưng là "thần" nữa, cảm thấy Ngụy Dịch không xứng là Quân chủ của gã.

Ngụy Dịch vô cùng bình tĩnh, nhắc nhở: "Phụ thân ngươi là kẻ nhị thần, ngươi ăn lương thực Hoàng gia Đại Ân mà lớn lên."

"Ông ta là ông ta, ta là ta! Ngụy Thiên Khiến một bút đặt xuống giang sơn này, ngươi làm nhi tử lại muốn hủy đi sạch sẽ sao?!"

An Bảo Khánh nhìn chằm chằm Lâm Kinh Phác trong ngực hắn, khàn tiếng mà cười: "Thành là ngọc thô chưa mài giũa, bại cũng ngọc thô chưa mài giũa thôi. Đường đường là bạo quân và họa thủy tiền triều, nếu giờ các ngươi muốn tuẫn tình, cũng coi như được thiên cổ thi thơ ca tụng một phen."

Ngụy Dịch chẳng hề bị lay động, lạnh lùng dõi theo gã, còn có kiếm của gã: "Nếu hôm nay trẫm chết ở đây, ngươi muốn đẩy Ngụy Hổ lên làm Đế?"

"Hôm nay ngươi chắc chắn phải chết!"

Chân mày Ngụy Dịch thoáng cau lại, tai khẽ nhúc nhích đã mơ hồ nghe được phụ cận có kèn hiệu quân đội, hàng ngàn tiếng vó ngựa đang hung hăng chạy tới.

An Bảo Khánh cũng nghe được, ý cười càng sâu.

Ngụy Dịch thừa dịp gã thư giãn, nhảy lên một cước rồi đá văng tay gã, vừa ra tay kiếm đã tụt xuống, gã lại cúi người nhặt lên ngay lập tức.

An Bảo Khánh lập tức lùi lại mấy bước, có hai tên sát thủ tới chặn trước mặt gã.

Tiếng vó ngựa càng ngày càng gần như lao xao cả rừng rậm, tim phổi đập kịch liệt đến gần như muốn nhảy ra ngoài.

An Bảo Khánh không còn vũ khí, trốn ở phía sau, lớn tiếng quát lên: "Thiên Sách quân đã đuổi tới, người muốn mưu nghịch trong miệng ngươi cũng không phải chỉ có mình ta! Ngụy Dịch, ngày ấy những trung thần như chúng ta nhọc nhằn khổ sở ủy thác ngươi lên ngôi vị Hoàng Đế, hộ giá hộ tống, hôm nay ngươi lại tin yêu một dư nghiệt tiền triều, ngươi còn muốn ném ngôi vị Hoàng Đế đi vì y, là ngươi gieo gió gặt bão! Bốn bề thọ địch, chẳng bằng đầu hàng sớm chút đi!"

Cấm quân còn đang mở một đường máu, Thường Nhạc xông lên trước nhất, sĩ khí vẫn chẳng lui bước nửa phần. Bọn họ là quân của vua, thề sống chết phải dùng tính mạng mình mở một đường máu cho Hoàng Đế.

Ngụy Dịch đánh văng một mũi thương đầy máu, sắc mặt âm trầm, cầm kiếm đứng thẳng lên.

Cánh rừng cực kỳ ồn ào, bốn phía Ngụy Dịch lại yên tĩnh đến dị thường.

Đây là lần đầu tiên An Bảo Khánh thấy Ngụy Dịch ra tay, vẫn chưa thăm dò được xem nông sâu đến đâu, đáy lòng ít nhiều cũng có kiêng kỵ.

Ngọn cây đè thấp, toàn bộ cánh rừng âm u nghiêm ngặt. Vương kiếm rời vỏ lần thứ hai, tiếng gió bức người, bổ cả vầng sáng chói mắt của mặt trời ra.

Mắt An Bảo Khánh bị chói, đáy lòng hồi hộp, chẳng biết vì sao lại lui về phía sau nửa bước.

Đợi đến khi gã thấy rõ, Ngụy Dịch đã ôm Lâm Kinh Phác ngồi lên lưng con ngựa lông vàng đốm trắng kia, muốn chạy trốn ra khỏi cánh rừng rậm này.

An Bảo Khánh tức giận phất tay áo, lớn tiếng hô to: "Đuổi theo cho ta! Giết cẩu Hoàng Đế, các ngươi công thành, tương lai đều sẽ là quan chính nhị phẩm, là đại tướng quân!"

Mây đen che lấp mặt trời, ánh sáng trong rừng đã tắt sạch sành sanh, bầu không khí tiêu đều đến độ chim chóc cũng sợ hãi tản đi bằng sạch.

Lúc này, Lâm Kinh Phác bị xóc nảy đến tỉnh lại, trực tiếp ói ra trên lưng ngựa, vết ô uế dính cả lên long bào của Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch biết y khó chịu, ruột rỗng cũng đau, càng cố gắng thúc ngựa chạy nhanh về phía núi rừng.

Một tay hắn đỡ lấy cằm Lâm Kinh Phác: "Chống đỡ cho trẫm! Lâm Kinh Phác, ngươi đúng là biết hại người, bây giờ trẫm cũng vì ngươi mà gần như bỏ mạng!"

Lâm Kinh Phác nôn sạch sẽ, ngửa mặt nhìn hắn, trên đùi, trên người còn đầy rẫy vết máu, nhất thời suy yếu đến mức không mở nổi mắt.

Ngụy Dịch không kịp giải thích nhiều với y, trầm vai nói: "An Bảo Khánh và Thiệu Minh Long nhân cơ hội phản."

Lâm Kinh Phác nghe xong, lại thấy dáng vẻ chật vật như hổ lạc đồng bằng của hắn, đột nhiên nở nụ cười, lại khom lưng ho khan mấy tiếng, ho mạnh đến nỗi gần như văng cả lục phủ ngũ tạng ra.

"Ngươi còn mặt mũi cười?" Đáy lòng Ngụy Dịch phiền muộn, vẫn ghìm chặt dây cương, không dùng kiếm đánh ngựa nữa.

Lưng ngựa lông vàng đốm trắng rất cứng, Lâm Kinh Phác nằm úp sấp thật sự quá khó chịu bèn nắm lấy áo khoác Ngụy Dịch, mất công tốn sức bò dậy dựa vào lồ,ng ngực hắn, coi hắn thành ghế tựa.

Gió trong rừng rất lớn, Ngụy Dịch cưỡi ngựa bất ổn, người trong ngực còn cọ cho hắn cả người không khỏe.

"Đừng chạy nữa, chẳng bằng tìm sơn động gần đây, tránh đi một chút." Khí tức Lâm Kinh Phác quá yếu, yếu đến đòi mạng.

Ngụy Dịch nhíu mày nhìn y, trong lời nói có chút tức giận: "Nếu biết ngươi không sợ chết, trẫm sẽ chẳng thèm tới cứu ngươi."

Lâm Kinh Phác hỏi: "Thiên Sách, hay là Tranh quân?"

"Theo tiếng mà nghe, hẳn là Thiên Sách quân." Mi tâm Ngụy Dịch còn chưa dám giãn ra.

Thiên Sách quân và Tranh quân là quân đội chủ lực đương triều Đại Khải, Thiên Sách quanh năm đóng tại kinh đô Nghiệp Kinh và một vùng lân cận, Tranh quân lại chủ quản kinh đô và chiến sự ngoài cùng lân cận. Hai nhánh quân đội này đều do một tay Thiệu Minh Long huấn luyện ra, còn nghiêm chỉnh hơn nhiều so với Khải Phong binh tiên phong lập Khải triều, đều là lương binh có thể suất chinh sa trường.

Mà trong tay Ngụy Dịch chỉ có tổng cộng ba ngàn cấm quân, cho dù là điều toàn bộ viện quân từ Hoàng cung đến, chỉ cần Thiên Sách quân phản, ắt sẽ trở thành khốn cục.

Thương tổn trên chân Lâm Kinh Phác càng cử động càng bị xé rách ra rộng hơn, y không chịu nổi, máu cũng chảy ào ào, đành phải chôn trong ngực Ngụy Dịch thống khổ hít khí, sợi tóc thấm đầy mồ hôi và máu, toàn bộ đều bị dính lên áo quần Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch chẳng có pháp thuật trong tay, thầm mắng một câu "phiền phức", đành phải xuống ngựa tìm một sơn động bí mật trước.

Hắn xé một góc long bào xuống, qua loa xử trí vết thương cho y.

Mồ hôi trên trán Lâm Kinh Phác không ngừng chảy, ngồi cũng chẳng yên. Đất bằng lạnh đến thấu xương, y chỉ có thể tựa sát vào lưng Ngụy Dịch.

Sắc trời dần tối, hang núi này cách trại ngựa có một khoảng, tiếng chém giết bên ngoài nghe chẳng còn rõ ràng, cũng không biết rốt cuộc thế cục đã ra sao rồi. Cả người Ngụy Dịch căng thẳng, áp tai đi nghe, vừa động thân, Lâm Kinh Phác đã vô lực ngã lăn ra đất.

Hơi thở của Ngụy Dịch hơi trầm xuống, muốn lôi y đứng lên, môi hai người lại đụng vào nhau.

Trong động này gần như không có ánh sáng, cái gì cũng chẳng thấy, chỉ có thể nếm được nóng bỏng trên môi.

Lâm Kinh Phác rất lạnh, bởi vậy ngẩng đầu lên hôn hắn trước.

Ngụy Dịch ngẩn ra, chẳng thèm để ý đến điều gì nữa, giờ khắc này toàn bộ nôn nóng tập trung trên môi, hoàn trả lại gấp trăm ngàn lần.

Hắn hôn vô cùng hung ác, tựa như dã thú đang lớn tiếng thở dốc.

Lâm Kinh Phác nức nở, nước mắt bên khóe mi gần như đã tràn ra ngoài.

Ngụy Dịch hưởng rồi liền chẳng chịu buông tay, ngang ngược nắm lấy eo y: "Chẳng trách muốn tìm một sơn động, lúc trước không nắm được, trước khi chết lại nhớ tới, muốn khoái hoạt với trẫm một lần? Lâm Kinh Phác, ngươi đúng là giỏi thật."

Cả người Lâm Kinh Phác cực kỳ lạnh, giờ khắc này Ngụy Dịch có hung hăng hơn nữa, y cũng không thể rời bỏ hắn được.

"Nhìn đức hạnh của ngươi đi, Lâm Kinh Phác."

Ngụy Dịch mắng nhiếc trào phúng, chẳng nhìn được mị thái của Lâm Kinh Phác lại càng cảm thấy khô nóng bất an.

Phía sau có truy binh, phía trước chẳng có đường, lúc này dáng vẻ Lâm Kinh Phác còn đến thế này, Ngụy Dịch cảm thấy hắn sắp điên rồi.

Mắng thì vẫn mắng, hắn không nhịn được, cúi đầu ăn nước mắt y, còn thô bạo g,ặm cắn một phen, nghiêm giọng cảnh cáo: "Sống sót cho trẫm, về sau còn nhiều lần làm ngươi khóc nữa."

Lâm Kinh Phác ho khan hai tiếng, khóe miệng khẽ nhếch, lời nói đã toàn là khí lạnh: "Ngươi yên tâm, người hôm nay phải chết cũng chẳng phải là ngươi."

"Tự thân ngươi khó bảo toàn." Ngụy Dịch nói.

"Chỉ cần chịu đựng trong sơn động qua hừng đông là có thể sống." Ánh mắt Lâm Kinh Phác hơi bằng phẳng, tâm lư loạn lạc, y nói: "Ngụy Dịch, ngươi xem Thiên Sách quân tới, là tới giúp An Bảo Khánh mưu nghịch hay tới giúp ngươi diệt trừ gian nịnh?"

Ngụy Dịch: "An Bảo Khánh và Thiệu Minh Long đều là người của Yến Hồng, cùng một giuộc."

Lâm Kinh Phác cười một tiếng: "Phải, chính An Bảo Khánh cũng tin vào điều ấy mà chẳng hề nghi ngờ. An Tri Chấn trấn thủ Bác Học khoa, gã liền lo lắng, sợ đánh mất tâm Yến Hồng nên tự tay bố trí tầng tầng mai phục trong trại ngựa, muốn lấy mạng ta, cũng muốn lấy mạng ngươi. Nhưng gã lại cố tình chẳng tính toán về sau, không biết phía sau còn có vực sâu đang chờ gã."

"Ngươi cảm thấy Thiệu Minh Long sẽ không giúp gã, mà là giúp trẫm?"

"Không phải giúp, mà là giết."

Miệng nhỏ của Lâm Kinh Phác thoáng thở ra, chậm chạp hít khí, mới nói: "Thiệu Minh Long trung tâm với Yến Hồng, điều này vốn chẳng phải nghi ngờ, ông ta là tướng quân không có dã tâm, quyết chẳng phản bội Yến Hồng, cho nên một chiêu hôm nay còn phải xem Yến Hồng quyết định muốn giết ai."

Ngụy Dịch không phản đối: "Nếu chỉ vì An Tri Chấn chủ trì Bác Học khoa, còn không đến mức khiến Yến Hồng giết An Bảo Khánh. Những năm qua gã làm rất nhiều chuyện vì Tướng phủ, dốc sức mười phần, quả thực Yến Hồng còn giống cha gã hơn An Tri Chấn. Chẳng bằng Yến Hồng giết trẫm, nâng Ngụy Hổ lên làm tân Hoàng."

"Đạo lý này không sai, nhưng đừng quên Yến Hồng kiêng kỵ điều gì nhất."

Đáy mắt Ngụy Dịch thoáng sâu xuống: "Thế gia?"

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Tổ huấn trăm năm An gia là để toàn tộc cùng hưởng vinh nhục. Đây là thâm căn cố đế của con cháu quý tộc, trừ khi An Bảo Khánh đầu thai làm lại, bằng không cũng chẳng thể gạt được xuất thân này đi. Bao năm nay Yến Hồng dùng gã nhưng cũng phòng gã, nếu không cũng chẳng giữ An Tri Chấn lại trong Học viện."

"Nếu như Ngụy Hổ thượng vị, An Bảo Khánh sẽ là công thần hạng nhất. Hôm nay gã bố trí tử cục trong trại ngựa, muốn một tay thay đổi Thiên tử Đại Khải, nếu ta là Yến Hồng, cũng sẽ tương kế tựu kế..."

Lâm Kinh Phác không còn sức nói nữa, Ngụy Dịch cũng đã hiểu ý tứ trong lời nói của y.

Chỉ chốc lát sau, ánh trăng ngoài động buông xuống hòa lẫn với ánh đuốc trong rừng rậm. Từ xa xa, Lâm Kinh Phác đã nghe được tiếng chém giết.

"Chờ đi, đêm nay An Bảo Khánh sẽ chết."

"Quay về ngủ trên long sàng."

...

Trăng treo trên cao, Thiên Sách quân đã vây kín đám người của An Bảo Khánh, nước chảy cũng chẳng lọt.

Cánh rừng có to lớn hơn nữa, thiên quân vạn mã cũng có thể xây tường đồng vách sắt, vây nhốt đám thú tươi sống đói bụng này.

Cấm quân đã đứng cùng một chỗ với Thiên Sách quân.

Ngụy Hổ bị người ta áp giải tới. Gã thấy trên mặt đất chất đầy thi thể, chẳng mảnh lá cây nào là không dính máu, hoàn toàn mù mịt không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ là tự dưng lại nổi giận: "Bản vương là thân vương Hoàng Thượng thân phong! Các ngươi dám bất kính với bản vương, chính là đại bất kính với Hoàng thất!"

Thiệu Minh Long từng một đường hộ tống gã và mẫu thân từ Kế Châu hồi kinh, Ngụy Hổ cực kỳ tin tưởng ông ta.

Thiệu Minh Long lại chẳng hề để ý tới gã, chỉ nhàn nhạt nhìn về phía An Bảo Khánh: "Ngươi còn lời gì muốn nói không? Nói cho rõ ràng, sẽ không cần đưa về Hình Bộ tra hỏi nữa."

Cả người An Bảo Khánh toàn là máu, chống mũi kiếm đứng trên mặt đất, đã vô lực tái chiến, lúc này vẫn không thể tin nổi, bốn mắt nhìn nhau với Thiệu Minh Long, hung ác thét gào: "Làm quan cùng triều bảy năm trời, ta và ngươi có thù oán gì?! Thiệu Minh Long, hôm nay là ngươi hại ta!"

Thiệu Minh Long ném một thanh kiếm tới, mũi kiếm rơi bên chân An Bảo Khánh. Ông ta chắp tay liếc mắt, thở dài nói: "Kiếm kia của ngươi hỏng rồi, đổi thanh mới đi."

Hình Bộ thượng thư ngày xưa, nếu giao cho Hình Bộ xử lý coi như ném mặt mũi gã đi, ném mặt mũi An gia đi, chẳng bằng tự sát tạ tội tại đây.

An Bảo Khánh khom lưng nhặt thanh kiếm kia lên, cười đến âm u, mặt mày dính đầy lá cây, lại thoáng im lặng một chút: "Thiệu Minh Long, là người quy phục tiểu Hoàng Đế, hay là Yến tướng muốn giết ta?"

Thiệu Minh Long cũng chẳng trả lời thẳng thắn, vững giọng mà nói: "Ngươi bố trí sát thủ trong trại ngựa và rừng rậm, có ý muốn hành thích vua, nâng đỡ Duệ vương xưng Đế. Loạn thần tặc tử, chẳng lẽ còn không đáng chết?"

Ngụy Hổ nghe đến choáng váng, sợ hãi hô lớn: "... Bản vương, bản vương nói muốn xưng Đế khi nào! Bản vương đã hành thích vua khi nào! Toàn bộ những lời Thiệu thượng thư nói, bản vương không hề biết gì cả!"

Dù chẳng hiểu lễ chế, gã cũng biết đây là tội lớn, ắt phải chặt đầu, giờ chẳng thể nén giận nổi.

Nhưng giờ khắc này, dù gã kêu vang cả đất trời cũng chẳng ai muốn để ý đến gã.

An Bảo Khánh đã nghe ra ý tứ trong lời Thiệu Minh Long, chống nạnh cười: "Uổng cho một mảnh chân tâm của ta, vất vả bán mạng nhiều năm vì Đại Khải! Ngụy Dịch nói ta là "tặc", ngươi nói ta là "tặc", đến Yến tướng cũng nói ta là "tặc"! Sớm biết như vậy, ta thà làm tặc tử cùng Lâm Kinh Phác còn hơn, tốt xấu gì cũng được lưu danh thánh hiền hậu thế! An gia quả nhiên toàn là kẻ ngu si!"

Gã không ngừng cười điên cuồng, cười đến nỗi nước mắt cũng chảy ra, thân thể cuộn tròn thành một cục, run rẩy cầm kiếm, còng lưng bước từng bước một, lung la lung lay đi về phía Thiệu Minh Long.

Thiên Sách quân lập tức bảo vệ chủ soái, cùng nhau chĩa thương mâu về phía gã. Thiệu Minh Long cau mày xua tay, thương mâu bèn thu trở về.

"Lòng dạ Yến Hồng quả thật quá độc ác, ông ta cứ làm quyền tướng dưới một người trên vạn người của ông ta đi!"

An Bảo Khánh kích động chỉ tay lên trời, đứng trước mặt ông ta, lạnh lùng chế giễu: "Bây giờ ông ta giết ta, tương lai cũng sẽ muốn giết ngươi. Ngươi nắm trong tay gần tám phần mười binh Đại Khải, càng đáng để kiêng kỵ hơn ta! An Bảo Khánh ta cùng lắm chỉ là chó dữ nhận sai chủ, ông ta là cái thá gì..."

Nói xong, gã nhổ một ngụm nước bọt, lại nói: "Yến Hồng luôn mồm luôn miệng nói muốn quét sạch khuyết điểm thế gia, muốn hàn môn quật khởi, nhưng bây giờ ông ta đánh mất bản tâm, chẳng qua chỉ còn là một kẻ quyền gian đường hoàng hơn người khác mà thôi! Ông ta sợ ta nâng đỡ tân Đế, nắm được quyền thế, bèn hại cả tính mạng và thanh danh của ta. Ông ta chỉ muốn quyền thế thông thiên, cho nên đến người mình cũng phải tru diệt!"

Thiệu Minh Long nhìn chằm chằm dáng vẻ ấy của gã, đáy lòng bất chợt ủ dột, mặt mày lại giữ nguyên thái độ bình thản mà nói: "Nếu ngươi không nháo ra ngày hôm nay, Yến tướng cũng không làm đến mức này. An thượng thư, ngươi nói xem, ngươi khổ ở đâu?"

An Bảo Khánh: "Không thành ắt là tặc! Lão gia nhà ta đã bị Lâm Kinh Phác tính kế lợi dụng, hỗn loạn Bác Học khoa gây ra cho cả triều sẽ tính lên đầu người nhà An gia, Yến Hồng kiêng kỵ cả nhà ta! Nếu ta không tìm đường sống mà bò ra, tới ngày thất thế, sớm muộn gì cũng chết!"

Chỉ là gã chẳng hề nghĩ tới, gã một lòng bán mạng chuộc tội vì Yến Hồng, Yến Hồng lại tính kế ngược lên đầu gã.

Hầu kết An Bảo Khánh thoáng căng lên, cúi đầu nhìn thanh kiếm sạch sẽ trong tay. Thời khắc sắp chết, chóp mũi của gã bỗng nổi lên chua xót. Gã không muốn sống nữa, chẳng qua chỉ cảm thấy đáng tiếc, cười khổ nói: "Thiệu thượng thư, đa tạ đã ban kiếm."

Thanh kiếm này của Thiệu Minh Long coi như đỡ đi rất nhiều khuất nhục, dằn vặt cho gã, còn cho gã thể diện sau khi chết đi. Dù sao bọn họ cũng từng kết đảng, cũng có mấy phần ân tình khi xưa.

"Không cần tạ ơn." Thiệu Minh Long nói.

An Bảo Khánh cúi đầu về phía ông ta, nghẹn ngào nỉ non: "Còn phải phiền Thiệu thượng thư thay ta nói một câu với lão gia nhà ta, là nhi tử bất hiếu..."

Một đao cắt qua cổ họng, đời này của gã giết người như ngóe; tru diệt cả chính mình, cũng là chết không thấy máu.

Ngụy Hổ tận mắt thấy An Bảo Khánh ngã xuống, như bừng tỉnh cơn mơ, bỗng nhiên hồi thần, đã đổ cả một thân mồ hồi lạnh, đầu nặng nề đập xuống bên chân Thiệu Minh Long: "Thiệu thượng thư cứu bản vương...!"

...

Tướng phủ.

Không trung bỗng dưng nổi lên sấm sét, mưa rào xối xả.

"Lần này thầy thật sự muốn giết An đại nhân?" Dáng vẻ Thương Châu vô cùng phục tùng, nàng khẽ hỏi, nhìn cuồng phong thổi loạn sách vở trong thư phòng bèn xoay người thay chủ nhân sắp xếp lại.

Yến Hồng không sai người đóng cửa sổ, mặc cho gió táp mưa sa tiến vào, tròng trắng trong con mắt càng thêm rõ ràng: "Đây là con đường gã tự chọn cho chính mình, không trách người khác được."

Thương Châu mím môi: "Những năm qua, An đại nhân cũng coi như là trung thành tuyệt đối với Đại Khải, với thầy, chỉ là bước này của gã hơi cuống mà thôi."

"Ngươi phải hiểu được, từ xưa đến nay, những người không được chết tử tế đa phần là trung thần." Yến Hồng nắm bút son phê duyệt sổ con, cười lạnh nói: "Triều đình này phân thắng thua, xưa nay chẳng phân trung gian, chỉ so mưu kế cao thấp."

Thương Châu cúi đầu gật nhẹ, im lặng đáp lại một tiếng.

Yến Hồng liếc nhìn nàng một cái, dừng bút lại: "Ngươi không giống với bọn họ. Châu nhi, nếu ngươi muốn đi xa, trước tiên phải trung với tâm của chính mình đã."

Ông ta gọi nhũ danh của nàng.

Thương Châu sững sờ, bày sách chỉnh tề, hỏi: "Học sinh có gì khác biệt? Lẽ nào, chỉ vì học sinh là một nữ tử...?"

Yến Hồng lắc nhẹ đầu, không giải đáp tỉ mỉ cho nàng.

Ông ta phê xong sổ con rồi đặt sang một bên, nhìn màn mưa to rầm rộ bất chợt xuất hiện bên ngoài, nỗi lòng dần chìm xuống.

Cho dù có chết nhiều người hơn nữa, mưa Nghiệp Kinh vẫn luôn sạch sẽ trong suốt như vậy. Chờ ngày mai trời lại sáng, phàm là bất cứ vết máu nào cũng sẽ bị trận mưa lớn này gột rửa đến không còn một mống.

...

Mưa to đến vội, đi cũng rất nhanh. Màn đêm thăm thẳm buông xuống, âm thanh chém giết từ từ lắng lại.

Ngụy Dịch dùng kiếm thoáng đẩy mở chạc cây ẩm ướt trước cửa động, mấy trăm lá cờ xí của Thiên Sách quân đứng sừng sững giữa rừng, bóng cây âm u trùng điệp, sắc máu thẫm đỏ đều ẩn sâu dưới bóng đêm.

Cách đó không xa có ánh lửa, có binh sĩ đang giương đuốc đi tìm hắn, dọc theo đường còn hô to: "Hoàng Thượng...!"

Hắn phân biệt được giọng của Thường Nhạc.

Khẩu khí kẹt trong cổ họng Ngụy Dịch cuối cùng cũng trầm xuống. Hắn thoải mái thẳng thân, giờ mới phát hiện hang núi này thực sự quá thấp, đến đứng thẳng lên cũng mất công tốn sức.

Hang động này chẳng che được mưa, vừa rồi mưa gấp, toàn bộ thân thể đều đã ướt đẫm.

Ngụy Dịch lại quay đầu, nhìn người đã ngủ say đến bất tỉnh nhân sự bên cạnh.

Lâm Kinh Phác liệu sự như thần, phỏng chừng đã mệt đến mất nửa cái mạng mới có thể ngủ say đến như vậy ở nơi như thế này.

Ngụy Dịch khom lưng đi qua, mạnh tay xo,a nắn tóc mai ẩm ướt của y, chẳng chờ y tỉnh táo đã ôm ngang người lên.

"Đi, hết mưa rồi, quay về ngủ trên long sàng thôi."

"Bây giờ trẫm và ngươi đã là tình qua cửa tử, còn khách khí làm gì."

...

Mây gió trong Hoàng cung bằng phẳng yên tĩnh, tiểu thái giám làm nhiệm vụ ngoài điện còn đang ngủ gật, không một ai phát hiện tối nay đã xảy ra chuyện kinh tâm động phách gì.

Hơn một nửa ngự y trong cung đều bị điều suốt đêm đến Diễn Khánh điện. Ngụy Dịch không bận tâm chút thương tổn trên da thịt mình, khăng khăng phải tắm rửa, thay một bộ đồ mới.

Hắn tắm xong rồi, y quan bên giường vẫn còn đang bận bịu, chẳng thể tách rời.

"Chớ có để lại sẹo." Ngụy Dịch nhíu mày, chỉ dặn dò một câu như thế.

Các ngự y kính cẩn trọng như mạng, lẳng lặng lấy khăn tay ra lau mồ hôi hột. Người này còn chưa tỉnh lại, chuyện để lại sẹo hay không vẫn còn xa lắm.

Ngụy Dịch im lặng đứng một bên xem, chẳng hề buồn ngủ. Huống hồ chuyện hôm nay vừa ra, e là trong cung còn nhiều người muốn ầm ĩ quấy rối giấc ngủ của hắn.

Giờ khắc này, Ngụy Phượng Trân đang quỳ gối bên ngoài Diễn Khánh điện.

"Hoàng Thượng, Dịch ca nhi, ngươi mau cứu đường ca ngươi đi! Chắc chắn Hổ đã bị kẻ tiểu nhân hãm hại! Nó là huynh đệ ruột của ngươi, nào dám làm chuyện tạo phản như vậy! Dịch ca nhi, ngươi xem cô mẫu nuôi ngươi khôn lớn, đường ca đùa dại cùng ngươi từ khi còn bé, ngươi đại phát từ bi có được không?! Hổ của ta..."

Bà ta kêu như khóc tang trong linh đường, nói đến hư tình giả ý, trái lại cũng có mấy phần chân thật.

Tai Ngụy Dịch phát đau.

Quách Tái đánh giá, cúi đầu bước nhỏ lại đây: "Hoàng Thượng, chẳng bằng nô tài mời Trưởng công chúa về trước?"

Ngụy Dịch xua tay: "Để bà ta quỳ, thường ngày thiếu quỳ nên mới vậy."

Nói xong, hắn quay đầu liếc nhìn người bệnh trên giường nhỏ, lại phân phó xuống: "Tìm đồ lấp kín miệng bà ta lại."

"Dạ."

Lúc này Ngụy Phượng Trân đã nói không ra lời, bà ta lóng ngóng hung ác trừng mấy cung nhân kia, muốn đứng lên vọt vào gặp vua.

Còn chưa động thân, đã có hai thái giám thô da nặng thịt nắm lấy hai vai bà ta rồi dùng sức nhấn xuống, khí lực lớn đến mức gần như muốn đóng bà ta vào trong đất.

Ngụy Phượng Trân tức đến đỏ bừng cả mặt, tới cổ cũng ửng lên.

Quách Tái đi ra, gật đầu hành lễ với bà ta, nghiêm mặt nói: "Trưởng công chúa, Hoàng Thượng không muốn ngài nói, chỉ muốn ngài quỳ. Đêm nay còn dài, Trưởng công chúa cứ thong thả quỳ đi, nếu đói khát mệt mỏi, thoải mái dặn dò cung nhân là được."

Bà ta đâu còn có thể mở miệng ra được nữa!

...

Các ngự y bận bịu trong ngoài cả một đêm, sau nửa đêm Lâm Kinh Phác chỉ tỉnh lại một chút rồi lại ngủ thiếp đi, coi như thương thế đã được xử lý kỹ càng, trừ vết thương trên chân cần tĩnh dưỡng thêm một thời gian dài, những thứ khác đều coi như đã tốt lên rồi.

Ngày hôm sau, gần tới buổi trưa, Ngụy Dịch hạ triều đến chậm, Ngụy Phượng Trân đã quỳ đến hôn mê bất tỉnh, nhóm cung nhân nhấc người đi từ bao giờ rồi.

Ngụy Dịch vô cùng hờ hững, vừa bước vào điện đã thấy Lâm Kinh Phác đang ngồi trên giường nhỏ.

Sắc mặt y phù phiếm, khí chất bệnh tật như chảy từ trong xương ra, tứ chi mềm nhũn, nhìn thực sự vô cùng điềm đạm đáng yêu, khiến hắn không khỏi nảy sinh thú tính trong lòng.

Ngụy Dịch không kìm được liếc nhiều thêm mấy cái, lại thoát ngoại bào, để cung nhân tròng áo ngoài lên cho y. Hắn không muốn tự tay hầu người, liếc mắt hỏi: "Y có thể tắm không?"

Cung nhân trả lời: "Ngự y nói vết thương vẫn không thể dính nước, chỉ có thể lau qua."

Ngụy Dịch gật đầu, đi tới đẩy sợi tóc trước mặt Lâm Kinh Phác đi, thuận tay miết từ cổ y xuống, lại lau qua trước ngực, thấy không ít máu bám lên đầu ngón tay, ghét bỏ nói: "Trẫm đây sẽ lau cho ngươi một chút."

Lâm Kinh Phác cười nhạt: "Thong thả, để Quách Tái hầu hạ là được."

Ngụy Dịch đè thấp người xuống, gần như muốn chạm đến da thịt y: "Bây giờ trẫm và ngươi đã là tình qua cửa tử, còn khách khí làm gì."

Lâm Kinh Phác không trốn, trái lại còn ngẩng đầu nghênh đón: "Không phải ngươi chê bẩn sao?"

"Bẩn là bẩn, may mà không thối. Trước đây trẫm còn lăn lộn trong bùn đất phân ngựa, cũng chẳng phải người sạch sẽ gì, có thể miễn cưỡng dùng tạm." Ngụy Dịch vui vẻ ngửi tóc y, so với ngày hôm qua lại càng lớn gan hơn.

Môi Lâm Kinh Phác đụng phải chóp mũi hắn, y chẳng ngại ngùng, còn dịch xuống một chút, như có như không ma sát qua chóp môi Ngụy Dịch, nói: "Sắc trời còn sớm, chuyện Duệ vương và An Bảo Khánh mưu nghịch, hẳn hôm nay ngươi còn nhiều thứ phải khắc phục hậu quả. Lúc này mới là giữa trưa, chờ một lát không chừng sẽ có hạ thần tới tìm ngươi muốn thương nghị. An Tri Chấn, Thiệu Minh Long, còn phải ứng phó với toàn bộ những kẻ cùng tới trại ngựa ngày ấy. Thân này lau một lát cũng chẳng sạch được, bây giờ ngươi động thủ, e là đến khi ấy cũng chẳng thể phân thân ra được?"

Ngụy Dịch cực kỳ thích câu "chẳng thể phân thân" của y, không kìm lòng được cắn một cái, hơi nở nụ cười: "Ngươi quả là hiểu chuyện, không thêm phiền cho trẫm."

Vì vậy, Lâm Kinh Phác lại chầm chậm nằm xuống.

Hai tay Ngụy Dịch trống trơn, ngón cái không cam tâm chùi chùi qua khóe miệng, cuối cùng vẫn buộc chặt nút cao nhất trên hoàng bào lại, nghiêm mặt nhặt uy phong của Hoàng Đế lên.

Quách Tái đang định gọi người đi lấy nước nóng đến, muốn hầu hạ Lâm Kinh Phác lau mặt chùi người.

Ngụy Dịch ngăn lại: "Trước tiên cứ để y bẩn, chờ buổi tối trẫm về đây rồi lại nói."

...

Đúng như dự đoán, chưa đến nửa canh giờ, Yến Hồng đã dẫn theo mấy vị quan chức đến Diễn Khánh điện, trình một phong tấu chương lên.

"Hoàng Thượng, dù An Bảo Khánh đã sợ tội tự sát, nhưng theo như luật pháp nước ta, tội mưu phản đáng chém cửu tộc."

Ngụy Dịch coi tấu chương như cây quạt mà chơi, nhíu mày hỏi: "Trên dưới An thị có tổng cộng mấy miệng ăn?"

"Cửu tộc chí thân, phải đến ngàn người."

Ngụy Dịch hơi ngưng lại: "Ngàn người? Còn nhiều đến vậy sao?"

Bộ tộc An thị hưng thịnh từ thời Đại Ân, là thế gia vọng tộc, lẽ ra đã cùng bị giết tuyệt khi Ân vong, nhưng An Bảo Khánh vì tộc nhân mà trở thành chó săn của Yến Hồng, dùng sức một người bảo vệ cho tính mạng toàn tộc.

Bây giờ An Bảo Khánh thất bại, Yến Hồng chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hơn ngàn người này.

Ngón tay Ngụy Dịch gõ lên bàn, còn nói: "An Bảo Khánh mưu nghịch còn kéo theo rất nhiều người xuống nước. Nên giáng thì giáng, nên giết thì giết, đừng lao sư động chúng, đại khai sát giới giữa thành Nghiệp Kinh. Yến tướng đang ngại tên tuổi trẫm còn chưa đủ thối?"

Yến Hồng chính thanh: "An Bảo Khánh mưu nghịch soán vị là sự thực, giết một người răn trăm người mới có thể giữ vững nền tảng quốc gia. Bây giờ Duệ vương đã vào trại giam chờ đợi vấn trảm, khó mà bảo đảm trong An gia không còn đồng đảng được."

Dư quang Ngụy Dịch liếc qua Yến Hồng, lạnh lùng bỏ quyển tấu chương kia lại, cũng không kiêng kỵ nói toạc ra: "Quốc luật như núi, còn hữu dụng hơn so với khẩu dụ của trẫm. Những người khác thì cũng thôi, Yến tướng nói muốn giết, làm sao trẫm có thể ngăn được, nhưng tốt xấu gì cũng phải cho trẫm mặt mũi. Công việc trong Bác Học khoa còn chưa hết, trước tiên phải giữ An Tri Chấn lại."

Bồn băng trong điện đến chậm, ý lạnh lẫn lộn khắp nơi.

Yến Hồng chắp tay: "An Tri Chấn là phụ thân An Bảo Khánh, rất không nên giữ."

Ngụy Dịch nở nụ cười: "Trẫm nghe nói dân gian Nghiệp Kinh có lời truyền lưu khá hợp lý, nói An Bảo Khánh là do An Tri Chấn từng nhặt được, Yến tướng mới là thân phụ của gã. Chẳng bằng Yến tướng tới đây nói cho trẫm nghe, lời đồn này là thật hay giả? Thường ngày An Bảo Khánh thích giao lưu, thập phần quen thuộc với quan lại trong triều, nếu bàn sơ qua về quan hệ, đủ loại quan lại đều có thể giết."

Vành mắt Yến Hồng thoáng đè nén, cũng không trả lời.

Bây giờ không giống ngày xưa, mặt mày Ngụy Dịch vẫn lộ ra sự tản mạn tùy ý ngày trước nhưng khắp nơi đã thêm phần sắc bén.

Yến Hồng cũng không giằng co nữa, cúi đầu: "Theo như Hoàng Thượng nói."

Sau một lúc lâu, Yến Hồng lui khỏi chính điện, thấy Thiên điện có hoa sen dò ra ngoài cửa sổ, nở bung đẹp đẽ. Ông ta nhìn chằm chằm đóa sen mềm mại kia, sắc mặt dần âm trầm xuống.

"Yến tướng?"

Quan chức bên cạnh thấy sắc mặt ông ta không tốt, bèn trấn an nói: "Nếu An gia chỉ chừa lại một mình An Tri Chấn, bằng sức lão già kia cũng chẳng tạo thế được, Yến tướng không cần phải quá mức sầu lo."

"An Tri Chấn không đáng nhắc đến." Yến Hồng vuốt nhẹ nhẫn, khẽ giọng một tiếng: "Chỉ tiếc, mũi tên kia bắn trật."

...

Chạng vạng, bả vai trúng tên của Lâm Kinh Phác đã bắt đầu thấy đau, đòi mạng đến mức mấy lần Quách Tái đến thay thuốc, y gần như đã cắn rách cả khăn mới hơi hòa hoãn lại được.

Mãi cho đến tận ban đêm, Ngụy Dịch mới hết bận, vội vội vàng vàng đến đây như hẹn. Hắn đã mong hơn nửa ngày rồi.

Lâm Kinh Phác đã chịu đựng trận đau đớn kia, chính mình tự tay lau sạch sẽ, trong lúc rảnh rỗi còn đổ quân cờ ra, lau sạch từng quân, coi như để phân tán sự chú ý khỏi đau đớn.

Ngón tay Ngụy Dịch khẽ hất mở vạt áo y, thấy da thịt bên trong như tuyết, sạch sẽ gọn gàng, mặt mày không vui, còn chất vấn: "Ai lau cho ngươi?"

Trong điện không một ai dám lên tiếng.

Lâm Kinh Phác khép vạt áo lại, hờ hững đáp: "Sợ ngươi vất vả."

"Quá hiểu chuyện cũng không phải chuyện gì tốt." Ngụy Dịch cảm thấy vô cùng mất hứng, lau người không được bèn ngồi bên giường lau quân cờ với y.

Tất cả nhóm cung nhân đều đã lui ra ngoài, đèn đuốc cũng tắt hết một nửa.

Lâm Kinh Phác thấy bầu không khí trong điện bèn nắm tay ho khan hai tiếng, mất công tốn sức nâng thân lên, cuối cùng lại co quắp mềm nhũn ra: "Nghe nói hôm nay ngươi bảo vệ An Tri Chấn?"

Ngụy Dịch "ừ" một tiếng: "Trẫm đối nghịch với Yến Hồng."

Động tác lau chùi của Lâm Kinh Phác chậm lại: "Ngươi không nên đảm bảo cho ông ta."

Ngụy Dịch nhíu mày nhìn y.

"Lần này là Thiên Sách quân ra tay nên mới bình loạn được, sau này uy danh của Thiên Sách quân ở trong triều lại càng vang dội. Ván này Yến Hồng bố trí chẳng chỉ để trừ khử An Bảo Khánh, còn muốn ngươi phải rõ ràng, Thiên Sách quân có thể hộ chủ, cũng có thể giết chủ. Ngươi không bị uy hiếp, trái lại còn ngỗ nghịch trên điểm mấu chốt của ông ta, bảo vệ cha của phản thần, sẽ dễ dàng làm mất lòng người trong Thiên Sách quân."

Ngụy Dịch không lau tiếp nữa, cười nhạo: "Trên tay trẫm không có binh quyền, cũng chẳng phải ngày một ngày hai."

Vừa nói, Ngụy Dịch vừa nhìn về phía Lâm Kinh Phác, lại thấy mị thái cười như không cười của y. Hắn nhất thời ý thức được điều gì, đuôi lông mày cũng nhếch lên theo nụ cười của y, còn cầm một quân cờ niết ra vết hồng trên lồng ngực trắng nõn.

"Lâm Kinh Khác, ngươi chơi trẫm à? Chẳng phải ngươi muốn trẫm đảm bảo tính mạng của ông ta hay sao, giờ khắc này lại tới đùa trẫm?"

Lâm Kinh Phác nhíu mày hít khẽ một tiếng, ý cười lộ ra phần gian xảo: "Ta bảo ngươi đảm bảo cho ông ta lúc nào?"

Ngụy Dịch biết chính mình lại trúng kế, chỉ có thể đòi nợ mà thôi, nắm quân cờ chậm rãi chuyển động: "Ngươi mê hoặc trẫm, lúc "đánh không ra" đã mê hoặc trẫm."

Lâm Kinh Phác không còn sức mà cười nữa, giữa chân mày nhíu chặt, có phần thống khổ, bất đắc dĩ tóm lấy hai cổ tay Ngụy Dịch: "Phân rõ đi, đó là lấy lòng ngươi, đừng nghĩ quá nhiều."

Nhưng y còn đang suy yếu, hai tay cũng chẳng sánh được với lực một tay của Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch rõ ràng còn đang tức giận, thấy dáng vẻ y như vậy,. vọng bèn vượt xa phẫn nộ: "Vì sao phải lấy lòng trẫm, chẳng lẽ ngươi còn không rõ?"

Hắn nhấn cả hai tay lên.

Lúc này Lâm Kinh Phác đã hận thấu quân cờ đồ chơi kia, sau gáy hơi nâng lên: "... Ngươi muốn vui vẻ với ta, hay là muốn dằn vặt ta, chẳng bằng sảng khoái chút đi, Ngụy Dịch..."

"Trẫm và Yến Hồng vốn chẳng hợp nhau, không cần ngươi gây xích mích thêm một lần nữa đâu?"

Ngụy Dịch cố tình không cho y sảng khoái, cúi đầu cắn vành tai y, liếm ướt cả nõn tai tinh xảo, một lần lại một lần mới ép hỏi: "Trẫm mất quân tâm Thiên Sách quân, ngươi chiếm được chỗ tốt gì?"

Lâm Kinh Phác không có chỗ né, thở không ra hơi, chỉ đành phải nói: "Bây giờ ngươi khôi phục khoa cử... Yến Hồng liền muốn lấy binh quyền ép ngươi, ta chỉ có lòng tốt muốn khuyên ngươi, bước kế tiếp... Phải nghĩ biện pháp nắm lấy binh quyền..."

"Sao trẫm lại không nghĩ tới, có điều Thiệu Minh Long là người thế nào? Ông ta là miếng đá miếng thép, củi gạo khó chơi, cơ hồ là không có nhược điểm. Ngươi nói xem, trẫm nên lấy mưu kế gì đối phó với người như thế?"

"Bên trong bất động, thì... Thì mượn lực từ bên ngoài."

Lúc này Ngụy Dịch mới chịu buông tay. Trong thoáng chốc, quân chờ trắng đen bị vẩy về một chỗ. Hắn cũng nằm vào.

"Cuối cùng Ngụy Dịch cũng toại nguyện, chiếm thế thượng phong, hái được đóa hoa mai đẹp nhất."

...

Quân cờ đã bị chà đến mức trắng bệch.

Cung nhân chờ đợi bên ngoài điện nghe tiếng vang nhỏ vụn trong đêm, cũng không dám đi vào nhặt.

Lâm Kinh Phác bị hắn chen vào, gương mặt vốn trắng bệch lúc này đã đỏ đến gần như nhỏ máu. Bờ môi y hơi mấp máy, hướng về góc tường thấp giọng thở dốc, muốn ném hết cả không thích hợp và sảng khoái vừa rồi đi.

Y dụ dỗ Ngụy Dịch, đây là báo ứng của y.

"Nói tiếp, trẫm muốn nghe quân sư của trẫm nghĩ kế." Ngụy Dịch ngắt nhẹ khuôn cằm y, buộc người sau phải quay đầu nhìn lại.

Lâm Kinh Phác hòa hoãn đôi chút mới ngước mắt lên nhìn Ngụy Dịch, khí tức la rầy như tuột xuống đi vào trong hoàng sam. Y cười đầy yếu ớt, hỏi: "Ngươi ngủ cùng một cái giường với quân sư của ngươi?"

"Chung quy vẫn phải âu yếm đôi phần, mới tin được mấy phần mưu kế." Âm giọng Ngụy Dịch đã khàn đặc đi.

Lâm Kinh Phác cười càng đẹp mắt, trêu ghẹo nói: "Chủ soái vô lễ, quân sư nào dám hiến kế? Chẳng bằng dâng cả thân thể mình lên còn hơn."

Con ngươi Ngụy Dịch nhìn Lâm Kinh Phác càng thêm phần tà ý thối nát bị người đời coi thường, nhưng đôi mắt y quá sáng, còn tinh khiết hơn tuyết trắng khiến hắn phải rắp tâm đè ép những nghĩ suy xằng bậy dưới đáy lòng mình xuống.

Dù hắn cũng thực sự muốn như vậy.

Ngụy Dịch không tham luyến sắc đẹp của y, lại quyến luyến cái đức hạnh nhìn được mà chẳng thể cầu được này. Dụmc vọng bị bao phủ dưới vải the, khiến người ta chẳng tiếc mạng cũng muốn lột ra trmần trụi.

Hắn không thể không nghi ngờ rằng đây cũng là mưu kế của Lâm Kinh Phác. Chỉ cần hưởng qua một lần, lòng hắn sẽ cứ tâm tâm niệm niệm tư vị ấy, lấy đó làm trói buộc.

Ngụy Dịch thống hận tư vị bị người ta trói buộc. Hắn vĩnh viễn chẳng quên được đau đớn ngày ấy, những tháng ngày lăn lộn dưới vũng bùn lầy lội mỗi đêm đều sẽ xuất hiện trong giấc mộng của hắn, nhắc nhở hắn ngày này qua ngày khác.

Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ bắt nạt hắn, giẫm đạp hắn, coi hắn như nô lệ mà đánh mắng, mấy lần gần như đã đánh chết hắn. Sau này hắn đói bụng, đói đến mức có thể đánh một con ngựa đến nỗi nằm sấp xuống, cũng chẳng tính là gì.

Sau ngày ấy, Ngụy Thiên Khiếu thành vua, trong bụng thê thiếp có hài tử mới bèn coi hắn là nghiệt chủng, muốn ném hắn đi. Hắn học được cách giết người, cứ thế tiễn thẳng một nhà ba người xuống hoàng tuyền.

Hắn sinh ra đã là kẻ mệnh tiện, bò lên ngôi vị Hoàng Đế đã tiêu tốn hết sạch số mệnh của chính mình. Chờ sau khi hắn ngồi lên long ỷ, mới biết cái gì mới là bất lực chân chính.

Nắm đấm và giết chóc không thể giải quyết vấn đề, đao kiếm của họ ngày càng sắc bén hơn.

Ngoài điện có cung nhân đang đánh chiêng. Tiếng chiêng xa dần như thúc giục người đi ngủ.

Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác từ từ tỉnh táo lại. Bọn họ lăn qua lộn lại, cuối cùng cọ sát vào nhau.

"Trừ Đế vị, ngươi còn muốn chỗ tốt gì?" Dưới thân Ngụy Dịch mạnh mẽ đỉnh vào người y.

Lâm Kinh Phác nơi nào cũng đau. Y đưa tay gối xuống sau tai, đáy mắt ôn hòa, khi cười nói cũng chẳng hề mong đợi: "Binh, lương thực, ngựa, khí giới, tướng giỏi, năng thần, còn có thiên hạ thái bình, thiên hạ thái bình."

"Thực tế chút, nói thứ trẫm có thể cho."

Những thứ ấy, đến Ngụy Dịch cũng còn thiếu.

Ý cười của Lâm Kinh Phác thêm phần trào phúng: "Ngươi còn chẳng được như ta."

Cổ họng Ngụy Dịch hơi khàn đi: "Trẫm không được như ngươi, đến trẫm cũng bị ngươi đùa giỡn đây."

Hắn lại nghĩ tới buổi trưa hôm nay, nghĩ tới trêu chọc và hãm hại, lòng chẳng cam lại trồi lên lần nữa.

Khí tức đè nén lẫn nhau, vô số tâm tình kết lại thành lửa lớn trong lồmng ngực Ngụy Dịch, dệt thành tấm lưới vô biên, có chịu đựng mãi cũng chẳng hạ xuống được. Hắn muốn cả hai đều bị thiêu chết.

Lâm Kinh Phác mơ hồ cảm nhận được hơi nóng kéo tới, thả người nhảy xuống chính là biển lửa. Y không thể làm gì hơn khác ngoài hít sâu, lạnh lùng ứng phó: "Ngươi và ta chỉ là thuận theo nhu cầu hai bên mà thôi."

"Thuận theo nhu cầu hai bên." Ngụy Dịch xì khẽ, tàn nhẫn ép hỏi: "Ngươi nói đến mức êm tai, Lâm Kinh Phác, ngươi thật sự dám sao?"

Hắn vẫn nhớ tới dáng vẻ của Lâm Kinh Phác ở trong sơn động, đáng trách khi ấy mình lại chẳng nhẫn tâm ra tay.

Ngụy Dịch tinh tế thu tay lại, cuối cùng còn chưa hết thòm thèm bèn chẳng chút kiêng dè vươn tay mò tới. Lâm Kinh Phác rõ ràng đã hoảng loạn nửa nhịp, né tránh về phía góc tường.

"Rõ ràng ngươi cũng cần trẫm." Ngụy Dịch cũng dịch về phía tường, dán vào cần cổ đỏ chót của y, hơi thở thêm phần trào phúng: "Nhưng là không dám."

Trong bóng tối, Lâm Kinh Phác siết chặt quyền, nín hơi nhắm mắt, muốn ép mình ngủ. Dù nhắm mắt lại, y vẫn không sao cưỡng được từng trận ửng hồng đang lan tràn tới.

Ngực Ngụy Dịch dán chặt phía sau lưng y: "Lâm Kinh Phác, trừ những chuyện gia quốc tiền triều kia, ngươi chưa bao giờ dám nhìn thẳng vào lương tâm chính mình. Dù gì ngươi cũng vẫn là người, đừng quá cứng nhắc. Mệnh này nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn, có khi ngày mai, ngày kia đầu đã rơi xuống đất, ai có thể nói trước được. Huống hồ mệnh ngươi và ta đều đã thắt chung trên một con diều rồi..."

Vận mệnh mặc người kiềm chế, lảo đà lảo đảo. Bọn họ ngồi ở nơi cao, ai cũng chẳng chiếm được phần hơn.

Ngụy Dịch không chịu đựng nổi, muốn hôn y trước, nhất định phải dùng phương thức thô bạo nhất, tựa như đang hủy hoại lẫn nhau.

Răng môi bọn họ đập vào nhau, xưa nay vẫn chẳng tính là hôn, chỉ có thể coi là trêu chọc, là giao phong mà thôi.

"Lâm Kinh Phác, một lần, chỉ một lần như thế." Ngụy Dịch đã chẳng nghĩ thêm được điều gì nữa, dùng lời nói dụ y, dỗ y, đây là lời thật lòng của hắn, là lời mong, cũng là đang cầu xin y.

Lửa thiêu đến lợi hại, hắn chỉ có thể nhìn được trước mắt, chẳng thấy được lâu dài.

Lưng thân Lâm Kinh Phác vẫn chẳng có động tĩnh, bên tai toàn bộ đều là tiếng Ngụy Dịch hít khí.

Qua nửa ngày, thân thể y dần dần thả lỏng, đột nhiên lại căng thẳng lại.

Y bất ngờ không kịp phòng thủ mà nghiêng người lên trên, khiêu khích siết chặt thắt lưng Ngụy Dịch, tiện đà động thân phủ môi xuống môi hắn: "Ngày đó, ngươi phải phân thắng bại với ta, Ngụy Dịch."

Ngụy Dịch bất ngờ, chẳng nghĩ đến trước sau y cũng phải tranh.

Hai người giằng co lẫn nhau, lý trí cũng gần như đứt đoạn. Ngụy Dịch thắng bại lấn tới, lửa càng lớn hơn mới có thể tận hứng, có chết cũng phải bắt y tới dập lửa.

Bọn họ là kẻ thù truyền kiếp số mệnh đã định, là tử địch, mỗi giờ mỗi khắc đều là thăm dò, là thân cận, cũng là tranh tài, giây phút này lại càng nhuần nhuyễn hơn.

Lâm Kinh Phác có ra sức hơn nữa, y cũng đã định là sẽ bại. Người ấy là Ngụy Dịch.

Gió xuân vừa thổi, trận lửa này đốt đến trắng đêm cũng chẳng hề nghỉ ngơi. Cuối cùng Ngụy Dịch cũng toại nguyện, chiếm thế thượng phong, hái được đóa hoa mai đẹp nhất.

...

Hôm nay Ngụy Dịch vào triều sớm, dù thiếu ngủ nhưng tinh thần vẫn vô cùng sảng khoái, còn đến sớm hơn so với đủ loại quan lại.

Đêm qua Lâm Kinh Phác phải nằm úp sấp mà ngủ, nhất thời không tỉnh lại nổi, cũng không có cung nhân tiến vào đánh thức y.

"Về sau phải cẩn thận tĩnh dưỡng, chú ý thân thể. Vết thương này đã nứt ra sẽ rất khó khép lại, trên đùi cũng chẳng tránh được việc không dễ nhìn." Ngự y thở dài một hơi, ghi nhớ lời dặn dò "chớ có để lại sẹo" của Ngụy Dịch, nghĩ thầm đã muốn như thế còn dằn vặt đến thế này, đến lúc đó nào có thể không lưu lại sẹo.

Lâm Kinh Phác cắn răng nhẫn nhịn cái đau trên đùi, bên tai ửng đỏ, cung kính gật đầu rồi nói: "Ta đã biết, phiền ngự y rồi."

Quách Tái sai người đưa ngự y đi, nhìn thương tổn của Lâm Kinh Phác, nhất thời vành mắt cũng ướt nhẹp, lo lắng đến cuống lên: "Chủ nhân, hay là chuyển về Thiên điện ở đi? Ngài phải tĩnh dưỡng, không nên ở lại chính điện đâu."

"Chỉ một lần này." Lâm Kinh Phác cười khẽ đồng ý, lại nói sang chính sự: "Lúc trước có để Tào tướng quân điều tra một chuyện, đã có hồi âm chưa?"

Quách Tái ngừng thương cảm lại, lấy một phong thư ra rồi trình lên cho Lâm Kinh Phác: "Một vùng Bắc Cảnh quá xa xôi, phải qua hai con trăng tin tức mới đến được Nghiệp Kinh."

Một con trăng là khoảng một tháng.

Lâm Kinh Phác gật đầu, sau khi xem xong, khóe miệng nhẹ nhàng mím lại.

"Chủ nhân, trong thư viết gì?"

"Yến Hồng quả là thạch sùng đứt đuôi, mất An Bảo Khánh đã là chém một cánh tay ông ta. Nếu có thêm thế lực đối kháng Thiệu Minh Long, gây chuyện cho Thiên Sách quân và Tranh quân, ấy chính là trực tiếp chém đứt một chân của Yến Hồng."

Lâm Kinh Phác tao nhã đốt tin đi, nói: "Quách Tái, lấy những quân cờ đã được rửa sạch đêm qua tới đây, chúng ta lại bố trí một bàn cờ mới..."

...

"Bọn họ gần như khát khao sự thân mật hoang đường này, xoa dịu sự cô độc khi đứng ở nơi cao."

...

Hình Bộ thượng thư đi đầu mưu nghịch, bởi để tránh hiềm nghi, Hình Bộ giao chuyện trại ngựa cho Binh Bộ phụ trách toàn quyền.

Ngụy Hổ bị áp giải vào lao ngục Binh Bộ.

Phòng giam này thường ngày không mấy khi dùng đến, xương trắng chồng chất trong góc cũng chẳng được quét sạch, trên đất còn đầy những vết máu đen trộn với đất bùn cáu bẩn.

Giày vàng của Ngụy Dịch đạp đất đi vào, chỉ ô uế mỗi đế giày, long bào không nhiễm một hạt bụi.

Ngụy Hổ ngủ say sưa, mất công tốn sức mới mở mắt ra thành một cái khe, nhìn thấy vạt hoàng bào kia liền vội vàng lăn từ trên giường nhỏ xuống, hoảng loạn bò đi ôm chân hắn, kích động vạn phần: "Huynh đệ tốt, huynh đệ tốt! Ngươi tới cứu ta phải không?!"

Ngụy Dịch câu môi cười khẽ, chậm rãi cọ sạch bùn đất trên đế giày vào ngực gã.

Giờ khắc này, Ngụy Hổ chỉ hận không thể cúi đầu liếm giày hắn.

Đợi đến khi cọ hết bùn đất đi, Ngụy Dịch một cước đạp gã ra.

Ngụy Hổ ngã lăn ra đất, bưng ngực ho lớn mấy tiếng, lại lập tức bò qua lần nữa: "Huynh đệ tốt, ta vô cùng oan uổng mà! Ngươi là Hoàng Thượng, tùy tiện nói một câu cũng có thể cứu ta ra ngoài! Đất này, đất này quả thực còn chẳng bằng chuồng ngựa của Kế Châu, ta thực sự không ở nổi nữa! Ngươi bàn giao với đám người ngoài kia được không, chỉ cần đuổi ta về Kế Châu là..."

Ngụy Dịch đạp càng hung ác hơn, ánh mắt lại chưa từng rơi xuống: "Huynh đệ tốt của ngươi là An Bảo Khánh. Trại ngựa và ngựa lông vàng đốm trắng ngày ấy đều là gã đặt mua cho ngươi, còn tốn không ít tiền bạc. Khế đất và ngân phiếu đều có dấu tay của ngươi, còn con gấu kia, cũng là do ngươi nuôi."

Ngụy Hổ không ngừng dính tới, răng cửa đã ngậm một búng máu: "An Bảo Khánh đâu phải huynh đệ của ta, gã sớm đã quyết tâm muốn hại ta! Ta và ngươi mới là một mạch máu mủ!"

"Máu mủ?" Ngụy Dịch cười lạnh: "Thói đời vẫn luôn là người ăn thịt người, ngươi giẫm đạp người khác, còn sống không tệ, trước giờ huynh đệ ta vẫn đâu bận tâm đến mấy thứ tình cảm không quan trọng kia?"

Giờ đây Ngụy Hổ hối hận cũng chẳng kịp, cổ họng phát khô, liều mạng nuốt nước miếng: "Ngày ấy đầu óc ta choáng váng, chỉ muốn giáo huấn dư nghiệt kia một chút... Đệ đệ tốt, ngôi vị Hoàng Đế này ngươi cứ ngồi thật an ổn đi, về sau ta nhất định sẽ an phận thủ thường, đến cửa cung cũng không bước vào nửa bước!"

Ngụy Dịch ngồi xổm xuống, cuối cùng long bào cũng dính đất, nụ cười lộ ra vẻ tàn độc: "Lâm Kinh Phác tự có trẫm ứng phó, các ngươi một kẻ lại một kẻ muốn tới cướp người trên giường trẫm, là đã quăng trẫm đi nơi nào?"

Ngụy Hổ trừng hai mắt, còn muốn biện giải, Ngụy Dịch đã đưa tay kéo giật tóc gã lại, nhấn mạnh vào trong đống bùn: "Chớ nói trẫm không để ý đến tình cảm huynh đệ, trẫm vẫn luôn nhung nhớ đến quan hệ tình cảm ấy, đến cả trong mộng cũng sẽ thường nhớ tới ngựa, sau đó trắng đêm ngủ không yên. Bảy năm trước trẫm ngồi lên ngôi vị Hoàng Đế, đàn sói rình quanh, tràn ngập nguy cơ, không còn công phu quan tâm các ngươi, bây giờ các ngươi lại tự đưa chính mình đến cửa!"

Ngụy Hổ ăn một miệng đầy đất bùn, muốn phun ra, Ngụy Dịch đã dùng tay không nắm lấy, nhét vào miệng gã: "Chuyện ngày xưa, trẫm có thể không tính toán đến. Mà trẫm thân là Thiên tử, trẫm khống chế quyền lực sát phạt trên đời này. Ai vong, ai chết đều do trẫm định loạt, đây chính là Thiên tử!"

Ngụy Hổ bị ngộp đến nỗi thở không ra hơi, mấy ngày nay không ai trong Binh Bộ tra tấn gã, dù bây giờ có sống sờ sờ cũng bị Ngụy Dịch gi,ết chết.

Ngay trong thời khắc sống còn, Ngụy Dịch chừa lại cho gã một hơi.

Hắn biết bây giờ chính mình còn chưa phải Thiên tử nắm quyền sinh sát trong tay. Ngụy Hổ còn phải giữ lại, chờ sau khi cai ngục xử xong sẽ giao cho Binh Bộ thi hành. Trước tiên phải làm minh quân, sau đó mới làm bạo quân được.

Ngụy Hổ dạo một vòng qua quỷ môn quan, "phì" một tiếng phun cả máu lẫn bùn ra ngoài, lửa giận như tích tụ trong ngực, cũng không thấp hèn xin tha nữa, nhe răng trợn mắt quát hắn: "Ngươi... Ngươi muốn giết huynh đệ của ngươi!"

"Ngay cả cha đẻ trẫm còn dám giết." Ngụy Dịch đè thấp giọng, chỉ ghé vào bên tai gã nói đúng một câu như vậy.

Con ngươi Ngụy Hổ trừng lên kinh hồn, gần như muốn rơi cả ra ngoài, không thể tin được mà nhìn hắn: "Ngươi... Ngươi còn giết Ngụy, Ngụy..."

Ngụy Dịch cong môi nở nụ cười, phủi nhẹ bụi bẩn trên hoàng bào một cái.

Lúc này, Thiệu Minh Long mang bội kiếm vào, muốn trình một bản đơn lên cho Ngụy Dịch: "Hoàng Thượng, đã hỏi cung xong những người có mặt ở trại ngựa ngày ấy rồi. Bây giờ chỉ còn lệnh xử trí Duệ vương là chưa được phát xuống, dù sao Duệ vương cũng là Hoàng thất, kính xin Hoàng Thượng tự mình định loạt..."

"Ngũ mã phanh thây đi." Ngụy Dịch nhẹ giọng nói.

Đáy lòng Ngụy Hổ rơi "bộp" một cái, thân thể mềm nhũn xuống. Gã thấy Ngụy Dịch và Thiệu Minh Long phải đi, đột nhiên chấn động, chỉ vào long bào rồi lớn tiếng hô lên: "Ngụy Dịch là kẻ lòng lang dạ sói, g,iết chết cha đẻ chính mình! Hắn giết Ngụy Thiên Khiếu! Gi,ết chết Hoàng Đế khai quốc Khải triều! Ngôi vị Hoàng Đế của hắn không sạch sẽ!"

Ngụy Dịch dậm chân liếc mắt, chẳng thèm thu ý cười lại.

"Ngụy Thiên Khiếu bị giết! Hắn có tư cách gì mà làm Hoàng Đế chứ!"

Ngụy Hổ đã tới bước đường cùng, chỉ còn chừa lại một câu có thể gọi: "Thiệu thượng thư, Thiệu thượng thư! Ngươi đi nói cho Yến tướng! Yến tướng nhất định phải tra rõ bản án, Thiệu thượng thư!..."

Thiệu Minh Long dần nhăn mày lại, xua tay dặn dò binh sĩ bên cạnh: "Tra tấn sớm một chút đi."

...

Vĩnh Yên điện truyền ra tiếng khóc nỉ non, Ngụy Phượng Trân gần như muốn hôn mê bất tỉnh. Một cung tỳ bên cạnh nâng bà ta dậy, quay lưng đi gọi ngự y đến.

Sau khi ngự y rời khỏi, cung tỳ nảy lòng khuyên bảo: "Trưởng công chúa nén bi thương, ngàn vạn lần đừng để tổn thương thân thể."

Ngụy Phượng Trân run rẩy cúi đầu, rút trâm vàng lay động ra rồi tức giận quăng lên trên đất, kêu gào khóc thét: "Hoàng cung này đúng là chốn ăn thịt người! Hổ của ta ở Kế Châu vốn rất tốt, tại sao... Tại sao bây giờ ngay cả toàn thây cũng chẳng thể nào được!"

Cung tỳ vội đi nhặt lên: "Nếu làm hư những thứ này, đến vàng bạc ngọc ngà trong Nội phủ cũng chẳng thể làm được một cái nữa y đúc như vậy."

Bà ta vỗ mạnh lên chân, gần như đã chảy sạch nước mắt: "Hổ cũng đã mất rồi, vinh hoa phú quý này còn có ích lợi gì!"

Cung tỳ than thở: "Ngài là Trưởng công chúa, thân phận cao quý, dưới gối tuy không còn Duệ vương nhưng còn có Hoàng Thượng, có hậu cung quyền quý. Thân thể Trưởng công chúa mới là quan trọng nhất. Còn có một chuyện nô tỳ không biết ngài đã nghe nói hay chưa, trước khi bị tử hình, Duệ vương..."

Ngụy Phượng Trân vội vàng kéo cánh tay nàng lại: "Hổ, Hổ bị làm sao vậy?!"

Cung tỳ vội vàng quỳ xuống, không dám nói dối: "Trước khi bị tử hình, Duệ vương từng chính mồm xác nhận tiên đế là do Hoàng Thượng giết, cũng không biết thực hư ra sao. Lúc ấy toàn bộ đại lao đều nghe thấy, bây giờ cũng lặng lẽ truyền vào trong cung rồi."

Ngụy Phượng Trân cả kinh, chỉ dựa vào bi thương cùng tức giận đã chống đỡ cơ thể đứng lên: "Được, đúng là thứ đại nghịch bất đạo! Hại chết Hổ của ta còn chưa đủ, đến cha đẻ hắn cũng dám giết!"

...

Màn đêm buông xuống, không ai dám ồn ào.

Lâm Kinh Phác vừa chuyển về Thiên điện, Ngụy Dịch liền muốn đến Thiên điện uống rượu.

Ban ngày trời nóng nhiều muỗi, đêm về gió cũng đưa theo hơi nóng đến ngộp thở. Lâm Kinh Phác phẩy quạt uống rượu, áo lót mỏng bay lên theo gió, dáng vẻ vẫn vô cùng đoan chính: "Mấy ngày gần đây tin đồn làm sôi sục cả thành Nghiệp Kinh, nói ngươi giết cha."

Ngụy Dịch nằm nghiêng, không để ý lắm: "Miệng lưỡi tiểu dân mà thôi, nửa năm qua vẫn có tin đồn trẫm và Hoàng Đế tiền triều đã dâm loạn trong cung ra sao, bây giờ cũng phải thay cái mới."

Lâm Kinh Phác cũng cười một tiếng, còn nói: "Năm đó Ngụy Thiên Khiếu nổ chết chẳng rõ nguyên nhân, dân gian vốn nhiều lời nghị luận. Mà sau khi Ngụy Thiên Khiếu băng hà, Yến Hồng có chịu muôn vàn khó khăn cũng nâng ngươi ngồi lên ngôi vị Hoàng Đế. Khi đó ngươi mới mười hai tuổi, hoàn toàn là con rối trong tay Yến Hồng, người trong triều chính vẫn luôn nghi vấn bảy năm trước ngươi tự tay giết cha, cũng là chất vấn Yến Hồng hành thích vua."

Trong khi nói, vài con đom đóm bay từ bên ngoài cửa sổ vào, rơi lên vai Lâm Kinh Phác, lại bị y nhẹ nhàng nhấc quạt đuổi đi.

Ngụy Dịch nhìn y, rượu còn chưa vào bụng, lại khó giải thích được mà cảm thấy đã say mấy phần.

Lâm Kinh Phác lại nghiêm nghị nói: "Ngụy Hổ vừa chết, Ngụy Phượng Trân biết di ngôn của nhi tử trước khi lâm chung, nhất định sẽ chó cùng rứt giậu, dùng cái gọi là uy danh của Trưởng công chúa chống lại Tướng phủ. Đây có thể xem như Yến Hồng đã nâng cục đá đập lên chân chính mình rồi. Một chiêu mượn lực đả lực này của ngươi đúng là thâm trầm."

Ngụy Dịch nghe xong cũng chẳng phủ nhận: "Trẫm chẳng qua chỉ tìm thêm phiền phức cho Yến Hồng mà thôi, ông ta còn nhiều biện pháp khắc phục hậu quả. Trẫm thực sự không muốn ứng phó với việc tuyển phi."

"Cho nên rốt cuộc tiên đế Khải triều có phải do ngươi giết không?" Lời nói của Lâm Kinh Phác xoay vòng một cái, đâm thẳng vào chỗ yếu.

Sắc mặt Ngụy Dịch hơi trầm xuống, lập tức không coi là việc gì to tát, còn dính đến gần đùa y: "Chuyện tuyệt mật của Hoàng gia Đại Khải, làm sao có thể kể cho một người ngoài như ngươi được."

Lâm Kinh Phác: "Ta đã thấy mông của Hoàng Đế đương triều."

"Vừa hay, trẫm còn từng hưởng mông của Hoàng Đế tiền triều rồi. Nếu đã là người một nhà, vậy chẳng bằng ngươi nói trẫm nghe trước, lần trước vẫn chưa nói xong..."

Bất tri bất giác, hai người dính sát thành một khối, Lâm Kinh Phác vừa ngước mắt lên đã thấy cổ họng hắn, còn thấy d,ục vọng lăn theo hầu kết nhô cao.

"Chuyện gì?" Hầu kết y cũng vô thức căng lên theo.

"Mượn binh bên ngoài một chuyến."

Ngụy Dịch nói rõ ràng: "Trước mắt, binh có khả năng chinh phạt đều đã nằm trong tay Thiệu Minh Long rồi. Lần trước ngươi đã nói phải mượn binh bên ngoài, trừ khi Bắc Cảnh luân hãm, binh mã trên thảo nguyên mới có khả năng quy hàng Khải triều. Có điều Bắc Cảnh binh cường mã tráng, không khổ chiến mười năm e là không hạ được, có đánh cũng chẳng đến tay trẫm quản, Tam Quận phía Nam đã lập thành đất phong, ba mặt đều là nước, cũng khó đánh, cơ bản là không đùa được. Cho nên chỉ còn quân đội tám vạn nhân mã đóng lại Thiên Hành quan – Hạ Lan Quân, từng là quân đảo chính của Đại Ân ngươi."

Lâm Kinh Phác chầm chậm gật đầu: "Xem ra ngươi cũng từng trải qua chuyện hành quân đánh trận."

"Hơi thông mà thôi." Ánh mắt nóng rực của Ngụy Dịch dõi theo y, gần như muốn đâm thủng cả da thịt: "Nhánh quân đội này rất đặc biệt. Hơn mười năm qua Hạ Lan Quân không xưng Vương, cũng không quy thuận với bất kỳ thế lực nào, sợ là mấy năm trước Ngũ Tu Hiền đã phái người lôi kéo hắn rồi? Đến Ngũ Tu Hiền còn không nắm nổi, làm sao ngươi có thể khuyên Hạ Lan Quân quy thuận được?"

Lâm Kinh Phác đưa tay muốn lấy bình rượu đi, mặt mày chẳng hề có một khe hở, chỉ nói: "Không vội, việc này còn phải thương nghị dài dài."

Ngụy Dịch động thân chặn y lại, nhất thời cổ họng hai người như đan xen vào nhau, ai cũng không dám trượt hầu kết trước, bằng không sẽ bại lộ, bởi vậy nước bọt trên đầu lưỡi cũng dần nhiều lên.

Chẳng tránh được mà ho một tiếng.

Ngụy Dịch cảm thấy cực kỳ không thoải mái, bèn nằm úp sấp qua, cường thế đút rượu cho y. Lâm Kinh Phác hơi khựng lại trong chốc lát, một tay miễn cưỡng chống lại trầm hương đang vương vít, cũng chầm chậm đón nhận hắn.

Có lần ấy rồi, chút chuyện nhỏ này dường như biến thành thú tiêu khiển quá đỗi đương nhiên.

Bọn họ gần như khát khao sự thân mật hoang đường này, xoa dịu sự cô độc khi đứng ở nơi cao, dù cho biết rõ là uống rượu độc giải khát.

Trượt, nuốt, ve vuốt... Từ đầu đến cuối, làm liền một mạch, dường như ai cũng chưa từng bị cô độc choán đầy, lấp kín.

Lâm Kinh Phác chợt muốn ho khan, y đẩy hắn ra. Ngụy Dịch không cam lòng dứt ra, lại rót cho y một chén trà.

Nửa ngày sau, chờ y ho xong, bầu không khí kiều diễm đã tan đi theo gió, phảng phất như chưa từng phát sinh.

Tâm tư Ngụy Dịch bay xa, bỗng dưng muốn nói chuyện phiếm: "Ngươi sinh ngày bao nhiêu?"

Lâm Kinh Phác nắm chặt tay, mặt còn đang đỏ, nhàn nhạt trả lời: "Ngày mùng ba tháng tám năm Quý Mão."

Ngụy Dịch nhíu mày lại: "Trẫm là ngày mùng một tháng tám năm Quý Mão."

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn hắn, cúi đầu thổi bọt trà, không hiểu ra sao: "Chuyện này có gì mà đắc ý?"

"Lớn hơn một canh giờ cũng là lớn, lớn hơn một phút cũng là lớn, huống hồ còn lớn hơn những hai ngày." Ngụy Dịch thích ý nhếch chân lên, thấp giọng nở nụ cười: "Trẫm lớn tuổi hơn ngươi đấy."

...

Tác giả có lời muốn nói: Trên giường gọi ca ca. (đùa đấy)

... 

"Ngụy Dịch muốn ngự trị trên người Lâm Kinh Phác lần nữa, hung hăng chà đạp y, khiến y khóc lóc nức nở."

...

Sâu trong Hoàng cung cực kỳ yên tĩnh.

Tiền giấy chưa cháy hết bay đầy trên sân, bị gió cuốn ra khỏi tường cung.

Cung nhân cầm đèn chẳng ở đây, thanh âm bi thương thảm thiết của phụ nhân đang khóc lóc nỉ non càng thêm dọa người, tăng thêm mấy phần âm u trong bóng tối.

"Hổ... Tâm can của ta... Ngươi an giấc đi..." Bà ta thấp giọng nức nở, nhìn lửa trong bồn, chỉ hận không thể đốt toàn bộ Hoàng cung chôn theo.

Bà ta còn mải nước mắt nước mũi, chợt ngẩng đầu, cảm thấy sau lưng như có trận gió lạnh thổi qua. Chẳng biết một tên thái giám đã đứng phía sau từ bao giờ.

Mặt mày bà ta lộ ra vẻ sợ hãi: "Ngươi... Ngươi là người phương nào?!"

Thái giám hành lễ với bà ta rồi cười gằn: "Nô tài lo lắng Trưởng công chúa mong nhớ Duệ vương thành tật, tới đây trợ giúp Trưởng công chúa sớm ngày đoàn tụ cùng Duệ vương."

"...Làm càn! Tiện nô kia, ngươi định làm gì! Ta đường đường là Trưởng công chúa Đại Khải!" Bà ta hoảng sợ hô lên, vậy mà thái giám kia chỉ vung tay đã bắt được gáy bà ta, lôi xềnh xệch một đường về phía giếng cạn trong sân viện.

Xung quanh toàn là bóng tối, bà ta không sờ được tới dây thừng bên giếng, trâm vàng rơi xuống trước tiên, nát bét trong giếng.

Ngay sau đó, "phù" một tiếng, tàn tro trong viện nhất thời bay cao.

...

"Hoàng Thượng, đêm qua Trưởng công chúa ngã giếng, hoăng rồi."

Hoăng: Chết, được dùng cho các vua chư hầu hay đại thần.

Ngụy Dịch còn đang đấu dế mèn. Hắn thả cành cỏ trong tay xuống, nhìn về phía Ninh Vi Quân, nhíu mày cười hỏi: "Nhanh như vậy? Trẫm còn đang mong chờ bà ta tìm cho trẫm mấy phi tử eo nhỏ mông vểnh, lần này không vui, trẫm chỉ có thể về ổ đòi việc vui thôi."

Hắn lập tức sinh ra một phần bi thống cực kỳ qua loa: "Trên cõi đời này, trẫm chỉ còn có mình cô mẫu là thân nhân, thân thể bà ta vẫn luôn luôn khỏe mạnh, vốn có thể sống lâu trăm tuổi, đáng tiếc."

Ninh Vi Quân nghiêm mặt bẩm báo tiếp: "Đêm qua Trưởng công chúa lén lút tế lễ cho Ngụy Hổ trong Tưởng Hàn điện, mới không cẩn thận ngã xuống giếng."

Ngụy Dịch cười khẽ, thả hai con dế mèn ra: "Còn tra được gì, nói tiếp."

"Thần dẫn người tới Tưởng Hàn điện tra xét, vụ án này còn rất nhiều điểm đáng ngờ. Trong Tưởng Hàn điện còn một đống tiền giấy chưa đốt, nơi than tro tụ lại cách cái giếng cạn kia cũng phải mười mấy bước, e là..."

Ninh Vi Quân muốn nói lại thôi, chờ Ngụy Dịch lên tiếng trước.

Ngụy Dịch chẳng ngẩng đầu lên, hai con dế mèn trong lồng đánh nhau đến lợi hại. Hắn đùa một phen rồi mới nói: "Ngụy Hổ mưu nghịch nên mới bị giết, triều đình sớm đã có lệnh, bất luận kẻ nào cũng không được làm tang sự tế lễ. Bà ta thương tiếc nhi tử của mình chết oan, không chừng thiêu tiền giấy một hồi, nhất thời bi thống, nghĩ không thông cho nên mới đâm đầu xuống giếng. Nếu đã muốn tìm đường chết, hà tất còn phải làm điều thừa? Sau lưng vẫn còn muốn liên lụy đến những người khác, ngươi muốn đắc tội người kia, trẫm cũng chẳng bảo vệ được."

Một con dế mèn đã bị cắn chết, Ngụy Dịch còn chưa đắc ý, luôn cảm thấy cả hai con đều chết hết mới được.

Ninh Vi Quân hơi ngẩn ra, nhanh chóng khom người cúi đầu: "Vâng, thần lĩnh mệnh."

Ninh Vi Quân bẩm báo vụ án với Ngụy Dịch xong bèn lui ra khỏi chính điện, thoáng thấy Lâm Kinh Phác nằm một mình trong sân Diễn Khánh điện hóng gió.

Dưới tàng cây, Lâm Kinh Phác vận một bộ áo choàng thẫm màu, cái nóng nực khó chịu của tiết trời phảng phất tan cả ra vì y. Lòng bàn tay người ấy còn cầm một bức mẫu đơn vẩy mực, Ninh Vi Quân nhận ra đó là quạt của Ngụy Dịch.

Phía xa xa, Lâm Kinh Phác cũng nhìn thấy hắn, quạt nhẹ lay động, bèn ngồi thẳng người từ ghế nằm lên, muốn đối mặt với hắn.

Bởi vậy, Ninh Vi Quân rũ mắt xuống, vòng qua chạc cây, bước nhanh qua.

Lâm Kinh Phác đã ngồi thẳng người, mỉm cười hạ thấp người, chắp tay về phía hắn: "Nghe tiếng đã lâu, thiếu niên lang Hình Bộ phá án như thần, hôm nay mới may mắn gặp mặt, đúng là vô cùng ngưỡng mộ."

Sắc mặt Ninh Vi Quân cung kính, nhất thời không biết xưng hô với y thế nào mới thỏa đáng bèn không nói gì, chỉ cúi mình càng thấp hơn so với Lâm Kinh Phác.

Tuổi tác bọn họ xấp xỉ nhau, người này lại càng trầm ồn hơn so với người kia.

Lâm Kinh Phác thẳng thân lại: "Ngày đó ở trại ngựa quá đỗi hung hiểm, nhờ có Ninh đại nhân đúng lúc tới Tướng phủ thông báo mới cứu được một mạng của ta, còn chưa tạ ơn đại nhân."

"An Bảo Khánh và Duệ vương cấu kết làm loạn, che đậy Thánh tử, thần chỉ làm hết bản chức." Eo Ninh Vi Quân càng ép thấp hơn.

Lâm Kinh Phác phẩy quạt: "Án của Hách Thuận trước đây..."

Ninh Vi Quân: "Thiến tặc họa quốc, tham ô nhận hối lộ, người người phải tru diệt."

Lâm Kinh Phác cười cười, vô ý đánh giá một cái hầu bao treo bên eo Ninh Vi Quân, nhàn nhạt khen ngợi: "Tay nghề thêu thùa rất khác biệt. Ninh đại nhân đeo vật ấy theo người tiến cung, hẳn là tôn phu nhân tự tay may?"

Ninh Vi Quân sững sờ, vội giải thích: "Còn chưa cưới vợ. Chỉ là người trong nhà làm, cầu chút bình an mà thôi."

Lâm Kinh Phác gật đầu, thấy hắn câu nệ như vậy, bất đắc dĩ dùng quạt nâng cánh tay hắn lên: "Ninh đại nhân không cần cẩn thận như vậy, ta chỉ là kẻ không danh không phận trong Hoàng cung Khải triều mà thôi, để người khác nhìn thấy, e là rối loạn lễ chế."

Gió mát như say, tay áo lớn của Ninh Vi Quân nhẹ buông, thân thể lại cứng nhắc, chỉ nói: "Hôm nay ngài là người bên cạnh Hoàng Thượng."

Lông mày Lâm Kinh Phác nhếch lên cực nhỏ, chỉ thấy Ngụy Dịch đang đi từ trong chính điện lại đây.

Ngụy Dịch nằm xuống ghế, cung tỳ bên cạnh nhẹ nhàng phẩy quạt, lại có thái giám bưng trái cây tươi mới lên.

Hắn ăn mấy miếng, trái cây trong cổ họng vừa ngọt vừa giòn, mới hỏi: "Nói chuyện gì thế?"

Ninh Vi Quân không chen vào bầu không khí này, tự giác lui sang bên cạnh.

Thái giám lại đưa trái cây tươi cho Lâm Kinh Phác. Y không nhận, chỉ hiền hòa cười nói: "Hỏi Ninh đại nhân một chút xem hầu bao kia mua ở đâu."

Ngụy Dịch cũng nhìn cái hầu bao kia vài lần, xì khẽ một tiếng: "Ninh Vi Quân chỉ là quan nghèo trong triều. Lâm Kinh Phác, xem ra là trẫm không cho ngươi thứ gì tốt, đến một cái hầu bao của hắn cũng phải mơ ước."

Vừa nói, Ngụy Dịch vừa cho Ninh Vi Quân một ánh mắt.

Ninh Vi Quân hơi nhấc mắt lên, lập tức tháo hầu bao ra, hai tay nâng đến trước mặt Lâm Kinh Phác.

Ngụy Dịch lên tiếng làm chủ: "Thích thì cầm đi."

"Cũng không cần." Lâm Kinh Phác giơ tay ngăn lại, sắc mặt cực kỳ nhạt, mi mắt mỏng manh buông xuống: "Vừa nhìn lại, hầu bao này cũng rất tầm thường. Có lẽ là do Ninh đại nhân thanh niên tuấn kiệt, khí độ bất phàm, mới khiến vật này thoát tục mà khác biệt."

Ninh Vi Quân không lên tiếng, trái lại đuôi mắt Ngụy Dịch như thấp xuống mấp phần, trước tiên để những người khác đều lui xuống cả, Ninh Vi Quân cũng theo chân những người kia rút khỏi Diễn Khánh điện.

Trong sân chỉ còn lại hai người bọn họ, Ngụy Dịch muốn kéo Lâm Kinh Phác lên đùi mình: "Trẫm nhìn ra ngươi rất ưu ái Ninh Vi Quân?"

Lâm Kinh Phác ngại nóng, nhã nhặn tránh tay ra, dựa vào thân cây bên cạnh: "Cũng chẳng thể nói là ưu ái. Có điều nếu ngươi muốn nói chuyện của Ninh Vi Quân với ta, ta sẽ tình nguyện nghe."

"Ngươi muốn biết cái gì?" Ngụy Dịch cũng đứng lên, nắm eo đè y lên cây khô: "Có việc thì hỏi trẫm, trẫm nói cho ngươi nghe. Trẫm chắc chắn sẽ tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tẫn."

Tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tẫn: Không biết thì sẽ không nói, biết thì sẽ nói hết toàn bộ.

Dưới bóng cây thoáng từng trận gió lạnh. Lồ,ng ngực Ngụy Dịch gió thổi chẳng lọt, gần như muốn bỏng chết người trong lòng.

Lâm Kinh Phác miễn cưỡng cười: "Thực ra có một chuyện, lòng ta vẫn luôn nghi ngờ. Án giao thừa ngày đó, tại sao ngươi lại bắt đầu dùng Ninh Vi Quân?"

Mi tâm Ngụy Dịch hơi nhíu lại: "Có gì mà nghi hoặc?"

Lâm Kinh Phác: "Nửa năm trước, Ninh Vi Quân chỉ là lại ty lục phẩm Hình Bộ, không tên không tuổi, những vụ án qua tay trước đây đều là chuyện tranh cãi vặt vãnh trên phố phường, chưa bao giờ xử qua đại án. Mà trong nhà hắn bần hàn, quý phủ đến một chiếc xe ngựa ra dáng cũng chẳng có, tính tình chính trực quái gở, chưa bao giờ qua lại quen thuộc cùng những người khác trong triều. Người như thế, muốn lộ đầu lập công trước ngự tiền còn khó hơn lên trời. Nhưng vụ án của Hách Thuận, ngươi điểm thẳng đến tên hắn. Ngụy Dịch, ngươi đang muốn ta khen ngươi tuệ nhãn thức châu, hay nên trách ngươi có dụng ý khác?"

Tuệ nhãn thức châu: Mắt sáng tinh tường, biết nhìn ra châu ngọc sáng trong.

Khí tức của Ngụy Dịch đè thấp: "Ngươi đã điều tra hắn rồi?"

"Rất khó không sinh nghi ngờ." Giữa răng môi Lâm Kinh Phác đầy hơi nóng, đáy mắt lại sáng như hàn băng, muốn vẽ ra lạch trời không thể vượt qua giữa hai người bọn họ.

Nước sôi lửa bỏng, quạt cũng rơi xuống đất.

Ngụy Dịch tách lồ,ng ngực ra một chút, để đôi bên có không khí thở dốc: "Tào Vấn Thanh kia hẳn đã điều tra gia thế của hắn, biết phụ thân hắn là người ra sao."

"Phải, đều đã tra xét."

Lâm Kinh Phác bình tĩnh khép tay áo lại, không hề e dè, còn nói: "Phụ thân Ninh Hưng Thịnh của Ninh Vi Quân từng là huyện lệnh thất phẩm Đại Ân, rất có chính tích, cũng được dân tâm, có điều vẫn luôn không được thăng chức. Sau khi Ân vong không quá hai năm, Ninh Hưng Thịnh không muốn đi vào tân triều, lấy thân tuẫn quốc, là một trung sĩ."

Ngụy Dịch nhìn đôi cổ tay trắng như tuyết của y, không nhịn được mà bấm một cái, nói: "Vậy ngươi còn nhớ không, trước đây trẫm từng nói với ngươi, những quan lại được Yến Hồng thông qua đề bạt có ba loại: Kẻ có tài học muốn làm kẻ sĩ, mua quan và những người bị ép vào làm kẻ sĩ. Ninh Vi Quân chính là loại người thứ ba, hắn nhận chí nguyện của phụ thân mình, ban đầu có chết cũng không chịu vào Khải triều làm kẻ sĩ, thủ hạ của Yến Hồng vơ vét tài ba chí sĩ khắp nơi, nghe nói công tử nhà họ Ninh khá có tài cán, bèn tiến cử tên của hắn lên trên, sau đó đe dọa tính mạng người nhà hắn, ép hắn vào triều làm kẻ sĩ. Hắn làm quan Đại Khải hai năm nay, vẫn luôn chẳng có thành tựu, An Bảo Khánh cũng có ý đè lên hắn."

Lâm Kinh Phác ngắm nhìn cành lá phía sau Ngụy Dịch không nói, đầu lưỡi khẽ đẩy qua răng, đôi cổ tay nõn nà đã ửng màu đỏ chót.

Ngụy Dịch lại thả ống tay áo của y xuống: "Trẫm muốn cất nhắc Ninh Vi Quân, thật ra đạo lý cũng rất đơn giản. Thứ nhất, hắn nhất quyết không thông đồng làm bậy với Yến Hồng. Thứ hai, hắn niệm tình ngươi là chủ cũ, bây giờ ngươi là quỷ phong lưu của trẫm, chẳng cần ra lời hắn cũng sẽ bán mạng cho trẫm, nếu không tại sao ngày ấy tại trại ngựa, hắn phải vội vàng tới báo tin cho trẫm? Sao hắn lại không biết An Bảo Khánh cấu kết với Thiên Sách quân bày ra phòng tuyến kia, hắn thà tổn hại trẫm cũng không nguyện ý ném tính mạng ngươi đi."

Lâm Kinh Phác nghe xong, chóp mũi xì khẽ, không hề phản đối: "Một đêm phong lưu mà thôi, còn chưa sánh được với quỷ phong lưu."

"Không chết được thì giết thêm một lần nữa." Bất tri bất giác, Ngụy Dịch đã giải thích bầu không khí đầy nước sôi lửa bỏng kia thành một kiểu ý tứ khác, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu ngươi sinh lòng nghi ngờ trẫm, trẫm sẽ cảm thấy ngươi đang muốn chết."

Cành cây lắc lư mãnh liệt, lá xanh rơi xuống vai Lâm Kinh Phác. Y chậm rãi xoa nhẹ đôi cổ tay, không nhanh không chậm, nhất định phải hướng lời về chính sự: "Ngày khác hươu chết vào tay ai, cũng còn chưa biết được..."

Lời này một câu hai nghĩa, Ngụy Dịch hiểu được cả hai nghĩa ấy, nhưng lại chỉ làm bộ như hiểu có một. Lửa lại bừng tới, một tay hắn nắm chặt eo Lâm Kinh Phác, ấn y xoay lưng lại đây, hung ác ép người lên cây.

Trong thoáng chốc, đến tâm Lâm Kinh Phác cũng treo lên, cuống họng nuốt khan, giãy giụa cố sức mắng: "Ngụy Dịch!"

"Không có người khác, trẫm cho bọn họ lui cả rồi." Giờ khắc này, hắn chỉ muốn giữ chặt con hồ ly này trong tay: "Giữ sức mà kêu, kêu tên trẫm thêm mấy lần cho trẫm nghe, xem ai có thể giết được ai."

"Ngươi nói phải phân thắng bại lại một lần!"

Lông mày Ngụy Dịch hơi nhướng lên, nhất thời cũng có chút buồn bực.

Hắn chần chờ. Vốn lần trước bề ngoài là hắn thắng, nếu trước mắt lại phải tỷ thí thêm một lần, hắn vẫn sẽ thừa nhận chính mình đã thua.

Dụmc vọng thắng bại khiến hắn tưởng chừng như đang đứng trên đà bất bại, nhưng cũng khiến Ngụy Dịch muốn ngự trị trên người Lâm Kinh Phác lần nữa, hung hăng chà đạp y, khiến y khóc lóc nức nở.

Đôi môi Lâm Kinh Phác trắng bệch, hệt như say nắng. Y liếc mắt nhìn Ngụy Dịch, tựa như đã thấu triệt tâm tư người kia, nở nụ cười khẽ: "Quá nóng, tốt xấu gì cũng đổi nơi đi đã..."

Ban ngày ban mặt, dụ,c vọng thắng bại bị quăng lên tận chín tầng mây.

Ai quan tâm đến thắng thua nữa, người đã bị Ngụy Dịch kiêng lên vai rồi.

... 

"E là nước mắt đời này cũng chảy hết cả rồi, Lâm Kinh Phác."

...

Sắc trời chìm xuống.

Mồ hôi như mưa.

Đám mây ngã xuống vực sâu, lại nhảy từ chiến hào vào tầng mây, quanh co đền đáp, cuối cùng hai người đã mệt đến gần như sức cùng lực kiệt.

"E là nước mắt đời này cũng chảy hết cả rồi, Lâm Kinh Phác." Ngụy Dịch khàn giọng đùa trêu, lại cúi đầu liếm nước mắt y: "Lần sau còn khóc nổi nữa không?"

Viền mắt Lâm Kinh Phác vẫn vương ánh lệ, lúc này đáy lòng sinh ra sa đọa, trái lại còn chẳng sợ phóng túng: "Có người thương tiếc, cũng không tính là chịu thiệt."

Ngụy Dịch ngẩn ra, đầu lưỡi khô khốc, liền không lưu luyến nữa, lập tức phủ thêm hoàng bào, đứng dậy xuống giường.

Lâm Kinh Phác nhất thời hoàn toàn không đứng lên nổi, thả lỏng nằm xuống, nhắm mắt ngửi mùi tanh thoảng bên chóp mũi như đang hấp hối, phảng phất tựa đang kéo dài hơi tàn.

Ngụy Dịch kéo áo ngoài lên, liếc nhìn sắc trời bên ngoài, lung tung tròng ủng lên chân: "Hôm nay có khá nhiều việc vặt. Còn có chính sự, trẫm quên chưa nói với ngươi."

Ửng hồng trên thân Lâm Kinh Phác đã từ từ rút đi: "Không phải ngươi vừa làm chính sự sao?"

Ngụy Dịch quăng thắt lưng ngọc vào ngực y, muốn y buộc lên giúp hắn, nghe thấy hai chữ "chính sự" lại khom lưng kề sát vào: "Hóa ra tên chữ của ngươi là hai chữ này?"

"Á phụ vẫn chưa lấy tên chữ cho ta."

Lâm Kinh Phác hơi ngẩn ra, lúc này mới ý thức được rằng Ngụy Dịch lại đang mượn cơ hội đùa giỡn.

Mi mắt y hơi rủ xuống, lạnh nhạt ném cái thắt lưng ngọc kia vào trong giường nhỏ: "Ta sẽ không hầu hạ ngươi làm những việc này."

Ngụy Dịch cũng không miễn cưỡng y, đi nhặt cái thắt lưng tối màu của mình trên đất rồi buộc lên. Trừ việc hơi hẹp một chút ra, chiếc thắt lưng này coi như rất vừa mắt, xứng với tâm ý Ngụy Dịch.

Sau khi chỉnh trang xong, Ngụy Dịch mới không nhanh không chậm nói: "Trước đây mấy ngày, Hãn vương A Triết Bố của Bắc Cảnh đăng cơ làm vua. A Triết Bố và huynh trưởng Cách Kho của gã minh tranh ám đấu trên thảo nguyên đã hơn mười năm, giờ đây Cách Kho vừa chết, đại cục đã định, A Triết Bố ngồi chắc trên Vương vị Bắc Cảnh. Ai biết vị tân Vương này vừa lên, A Triết Bố đã phái sứ đoàn khởi hành tới Nghiệp Kinh, nói là dự định giao hảo với Đại Khải, hôm nay công văn đã đưa tới tay trẫm rồi."

Lâm Kinh Phác vươn một cánh tay sạch sẽ ra khỏi đệm chăn, Ngụy Dịch hiểu ý, nhặt áo lót ném cho y, còn nói: "Tào Vấn Thanh cũng từng tới một vùng Bắc Cảnh, ngươi biết rõ tình thế Bắc Cảnh hơn trẫm."

"Đa tạ."

Lâm Kinh Phác tròng áo lót lên, chậm rãi ngồi dậy rồi mới nói: "Tính ra, Bắc Cảnh nội loạn đã hơn mười năm, mười bảy bộ lạc to nhỏ đều bị liên lụy, chiến loạn liên miên. Hằng năm, Bắc Cảnh vẫn liên tục có nạn châu chấu, cho nên những năm nay thảo nguyên tiêu điều, bọn họ cũng không rành khởi binh, nhiều nhất chỉ phái mật thám lẻn vào Trung Nguyên mà thôi. Xem ra lần này, dù A Triết Bố trẻ trung hơn Cách Kho nhiều, nhưng quả thực cũng thích hợp làm Bắc Cảnh Vương hơn. Gã ta phân rõ giới hạn, bao năm qua chỉ trở mặt với Đại Ân, chứ không phải là Đại Khải. Bây giờ ngừng chiến cũng tốt, mới có thể cho ngựa và thảo nguyên thời gian hồi phục, dùng sức lớn mạnh."

Ngụy Dịch nghe xong lại ngồi xuống một đầu khác giường nhỏ, cũng không tính đưa quần cho y.

Lâm Kinh Phác đi đòi, Ngụy Dịch không để ý, lại nói: "Tuy là tân triều tân Vương, nhưng Trung Nguyên và Bắc Cảnh như nước với lửa đã lâu, muốn hòa hoãn lại quan hệ, nhất định phải gả con tin tới hoặc dùng bảo vật trao đổi. Lâm Kinh Phác, tâm cơ ngươi đùa người đến mức thâm trầm, chẳng ngại thì đoán xem Bắc Cảnh phải làm gì đi."

Lâm Kinh Phác: "Đưa quần cho ta trước đã."

"Trẫm cũng chẳng cướp quần ngươi." Ngụy Dịch coi thường, hất hất cằm lên đất.

Lâm Kinh Phác trầm vai, bất đắc dĩ nói trước: "Thời đại này, quốc khố khan hiếm, Bắc Cảnh nhất thời cũng chẳng thể giao ra hàng mấy chục ngàn dê bò ngựa, cho nên tất nhiên là trao đổi con tin."

"Không sai."

Ngụy Dịch: "Cách Kho đã chết, nhưng gã còn để lại mẹ góa con côi, tính ra cũng là thân tẩu thân chất của A Triết Bố. A Triết Bố dự định sẽ đưa bọn họ tới Nghiệp Kinh làm con tin, trong đó có cả công chúa Đại Ân, a tỷ ngươi, Lâm Bội Loan."

Năm ấy, Đại Ân giao chiến với Bắc Cảnh, thế tiến công của Bắc Cảnh vô cùng hung hãn, Đại Ân liên tiếp chiến bại, mất đến tám tòa thành trì, hơn vạn tù binh bị sa làm đầy tớ, trục xuất tới thảo nguyên.

Giữa lúc lâm nguy, Lâm Bội Loan bất đắc dĩ nhận nhiệm vụ, mười dặm hồng trang gả tới Bắc Cảnh cầu hòa. Nàng trở thành Vương hậu của Cách Kho, được Cách Kho yêu chiều, cuối cùng mới đổi được một phần tù binh về nước. Mười lăm năm trôi qua, nàng sinh ba nam một nữ cho Cách Kho, cuối cùng chỉ có duy nhất một nhi tử sống sót, nhũ danh là A Đạt.

Năm Lâm Bội Loan hòa thân, Lâm Kinh Phác mới chỉ bốn tuổi, đã chẳng nhớ rõ dáng hình a tỷ ra sao, mà không lâu sau khi Lâm Bội Loan gả tới Bắc Cảnh, người trong Ân triều cũng ít khi hỏi đến nàng, mọi người gần như sắp quên đi cái tên ấy rồi.

Y chỉ biết rằng những năm gần đây, Lâm Bội Loan được Cách Kho yêu chiều vô cùng, cho dù là sau khi Ân triều diệt, Cách Kho cũng không phế bỏ vị trí Vương hậu của nàng.

Mặt mày Lâm Kinh Phác trầm ổn, chỉ có đáy mắt phát chìm: "A Triết Bố không giết bọn họ, bởi gã muốn quăng củ khoai lang nóng bỏng tay ấy đi."

"Bất luận lâu dài hay không, trước mắt đây cũng là chuyện tốt với Khải triều." Ngụy Dịch liếc mắt nhìn y, bất giác quanh thân cũng phát chìm, liền đi chơi mắt cá chân y: "Chỉ là chẳng biết, rốt cuộc Bắc Cảnh muốn đổi lấy người nào mà thôi."

Lâm Kinh Phác không nói, nét cười đảo giữa môi răng, ý lạnh xen vào nụ cười nho nhã ấy, Ngụy Dịch cũng chẳng nhìn rõ.

...

Tướng phủ.

"Yến tướng, qua hai ngày nữa sứ đoàn Bắc Cảnh sẽ tới Nghiệp Kinh, Hồng Lư tự của Lễ Bộ đã bắt tay vào việc chuẩn bị nghênh tiếp. Tất cả đã gần xong xuôi, kính xin Yến tướng xem qua." Tôn Hoài Hưng trình lễ sách lên cho Yến Hồng.

Yến Hồng nhìn kỹ, nhàn nhạt đáp một tiếng, dặn dò: "Không thể thất lễ, cũng không được quá vui mừng, mọi việc phải lấy bình tĩnh làm trọng, chớ để mất quốc thể."

"Vâng, hạ quan ghi nhớ." Tôn Hoài Hưng nói.

"Yến tướng, ta phải xem những kẻ xấu xa Bắc Cảnh ấy thất lễ mới được!"

Những lời này là Tiêu Thừa Diệp nói. Hắn đã kết thúc những ngày bị cấm túc, cách đây mấy hôm còn lập công lớn trong Thiên Sách quân tại trại ngựa, ỷ được Yến Hồng che chở bèn lập tức phục hồi nguyên chức.

Tiêu Thừa Diệp chắp tay, thả lỏng một chân, đến đứng cũng không hẳn hoi tử tế: "Nhãi ranh Bắc Cảnh gian xảo đa đoan, bề ngoài nói mang ý tốt tới Đại Khải kết thân nhưng lại chẳng bỏ ra nửa điểm thành ý. Cách Kho kia cũng chết rồi, A Triết Bố lại muốn bắt vợ con Cách Kho tới Nghiệp Kinh làm con tin, này làm sao tính là buôn bán được! Đến lúc đó, nếu thật sự nổ ra chiến tranh, Bắc Cảnh đâu thèm quản đến sống chết của bọn họ, chỉ ước có thể mượn tay chúng ta mà giế,t chết đôi mẹ con kia thôi!"

Yến Hồng cười khẽ một tiếng.

Thương Châu liếc nhìn ông ta, tiến về phía trước một bước rồi nói: "Lời ấy của Tiêu tư mã sai rồi."

Tiêu Thừa Diệp vừa thấy người đứng ra phản bác là Thương Châu bèn lập tức cung cung kính kính cười nói: "Thương tỷ tỷ, ngươi nói đi."

Thương Châu nghiêm nghị nói: "Cách Kho là tiền vương trước Hãn vương, gã có vô số cơ thiếp, nếu A Triết Bố đổi một đôi mẹ con khác tới Nghiệp Kinh làm chất tử, quả thật không thể nào chấp nhận nổi, triều đình cũng không cần để ý đến. Nhưng người gã đưa tới là Lâm Bội Loan, vừa vặn có thể thấy được thành ý của gã."

"Chẳng phải Lâm Bội Loan là công chúa tiền triều sao?" Tiêu Thừa Diệp lẩm bẩm, lời cũng chẳng lớn: "Ân triều vong rồi, Lâm Kinh Phác cũng trở thành tiểu quan trong lòng Hoàng Thượng triều ta, nàng tính là cái gì."

Thương Châu bất đắc dĩ nở nụ cười: "Lâm Bội Loan làm Vương hậu Bắc Cảnh đã mười lăm năm, rất được lòng Hoàng thất Bắc Cảnh, cũng được muôn dân trên thảo nguyên kính yêu. Huống hồ, nơi Thiên Hành quan còn có một nhánh quân đội quanh năm đóng giữ biên cương Bắc Cảnh, nhánh quân đội này có quan hệ vô cùng vi diệu với Lâm Bội Loan."

Tiêu Thừa Diệp vốn từ quân mà ra, lúc này mới kịp phản ứng lại: "Thương tỷ tỷ nói đúng lắm, Hạ Lan Quân?"

Thương Châu gật đầu: "Hạ Lan Quân là quân đảo chính đặc thù. Mười ba năm trước Hạ Lan Quân suất binh phạt Bắc, Ân triều lại triệt binh của hắn, hắn liều mạng canh giữ ở Thiên Hành quan cũng chẳng chịu lui lại. Tướng ở bên ngoài lại không nhận quân lệnh, đây là chuyện người cầm quyền kiêng kỵ nhất, bởi vậy Ân triều bèn dùng thủ đoạn cực kỳ đơn giản, cắt đứt lương thảo phía sau hắn. Chỉ một tháng sau, hơn một ngàn binh mã của hắn đã chết tươi vì đói. Hạ Lan Quân giận giữ, bởi vậy cắt đứt qua lại với tiền triều, không bao giờ nghe lệnh Ân triều nữa, tự mình dẫn binh sĩ đóng giữ Thiên Hành quan, khai khẩn đất hoang, tự cung tự cấp. Mà trước khi xuất giá, Lâm Bội Loan từng có hôn ước với Hạ Lan Quân. Từng có lời đồn nói năm ấy Hạ Lan Quân không chịu triệt binh là vì Lâm Bội Loan, mà Hạ Lan Quân và lính của hắn cắm rễ sinh sống ở Thiên Hành quan đã mười ba năm rồi, áp sát biên cảnh Bắc Cảnh cũng vì Lâm Bội Loan, chẳng biết thực hư ra sao."

"Có điều..."

Thương Châu dừng một chút, lại nói: "Sau khi A Triết Bố lên làm Hãn vương cũng kiêng kỵ không giết hai mẹ con Lâm Bội Loan, coi như tin này đã được xác minh một nửa."

Tiêu Thừa Diệp suy tư, vỗ tay nói: "Nếu thật sự như vậy, chỉ cần chúng ta giữ Lâm Bội Loan làm con tin, chẳng phải có thể dễ dàng điều khiển tám mươi ngàn binh của Hạ Lan Quân sao?"

"Bí ẩn cung đình mà thôi, cũng chẳng thể tin hoàn toàn." Đôi mắt đẹp của Thương Châu hơi trầm xuống: "Hạ Lan Quân là danh tướng, phàm là kẻ ham mỹ nhân, để tâm trái phải cũng chẳng đáng được xưng là danh tướng."

Yến Hồng hớp một ngụm trà, lặng lẽ tán đồng.

Nghị sự xong xuôi, quan chức lục Bộ đều rời khỏi Tướng phủ, chỉ có Thương Châu ở lại Thư các trong Tướng phủ, định viết nốt chiếu thư còn chưa phát xuống.

Nàng đặt bút xuống, xoa xoa mi tâm, hơi có vẻ mỏi mệt. Hôm nay nàng thoa son điểm phấn, đứng trước mặt người khác giả bộ khéo léo, thực chất đã là mấy đêm không ngủ rồi.

Dư quang Yến Hồng liếc nàng một cái, nâng sách lên rồi nói: "Mệt mỏi thì lui ra sớm chút, hồi phủ nghỉ ngơi đi."

Thương Châu lắc nhẹ đầu, cười một cái: "Sắc trời còn sớm, học sinh muốn viết cho xong, chẳng ngại mệt."

Thư các của Tướng phủ trầm tĩnh rộng rãi, ngoại trừ thư họa cũng chỉ có mấy chậu bách tùng, thích hợp tĩnh tâm đọc sách.

Dường như Thương Châu vẫn chẳng thể tĩnh tâm được, trong lồmng ngực bất an đầy rối ren, chẳng nhịn được mà thấp giọng đặt câu hỏi: "Theo như thầy thấy... Lần này Bắc Cảnh phái sứ đoàn đến đây, sẽ đổi mẹ con Lâm Bội Loan lấy người nào trong triều đình?"

Yến Hồng chẳng phản đối, gác cuốn sách lại rồi đi tưới nước cho hoa: "Ngươi đang lo lắng điều gì?"

Thương Châu mím môi không nói.

Yến Hồng liếc mắt một cái liền biết tâm tư của nàng, vững giọng giáo huấn: "Công chúa và quận chúa đều là những món hàng Hoàng thất bị đưa đi đổi lấy bình an, tuy là cành vàng lá ngọc nhưng mệnh chỉ có giá nhất thời. Mà người một thân thanh cốt, là mệnh quan triều đình, tương lai càng phải là tâm phúc Khải triều."

Thương Châu cụp mắt, khẽ thở dài một tiếng: "Có điều thế nhân lại không cảm thấy như vậy. Chính bởi đương triều không có công chúa, càng không có quận chúa, nếu bây giờ Hoàng Thượng muốn sắc phong bừa một công chúa để hòa thân, cũng coi như là đi con đường dễ dàng nhất. Dù học sinh chưa bao giờ nghi ngờ cách người làm việc, nhưng mà..."

"Thế nhân nhiều kẻ ngu dốt, bởi vậy thói đời mới ngu muội bất kham."

Yến Hồng cười lạnh một tiếng, cau mày nhìn nàng: "Có thầy che chở ngươi, A Triết Bố cũng chẳng dám lấy ngươi. Châu nhi, ngươi không muốn gả, vậy không phải lấy chồng, chỉ cần để ý tới công danh, mưu cao chức trọng mà thôi."

"... Đa tạ thầy tác thành!"

Viền mắt Thương Châu ngậm nước, cúi đầu quỳ xuống. Nửa ngày sau, nàng ngẩng đầu lên, nhíu mày nhìn Yến Hồng: "Ít ngày nữa, sứ đoàn Bắc Cảnh sẽ vào kinh, thầy đã trù tính cả rồi?"

Yến Hồng xì khẽ, gảy một nụ hoa biếc xanh chói mắt trên cành: "Bắc Cảnh thành tâm thành ý đưa Lâm Bội Loan tới đây làm chất tử, để trả lễ, tất nhiên chúng ta phải đưa đệ đệ nàng trở về."

Chất tử: Là con tin, đồng thời thân phận cũng cao quý.

...

"Trẫm sợ trở về quá trễ, trong chăn lạnh."

...

Hai ngày sau, sứ đoàn Bắc Cảnh vào kinh, Tôn Hoài Hưng mang theo quan chức Lễ Bộ ra ngoài thành nghênh tiếp.

Trận nghênh tiếp ngoài thành này hiển nhiên là thịnh điển bao la, lễ chế chu toàn, Tôn Hoài Hưng xử lý đến kín kẽ không một lỗ hổng. Ngụy Dịch và Yến Hồng chưa lộ diện trước mặt sứ đoàn, trước tiên chỉ có Hồng Lư tự tự tay tiếp đón.

Bên ngoài, Đại Khải xem sứ đoàn Bắc Cảnh là khách, lòng dạ còn chưa tỏ rõ, sứ đoàn Bắc Cảnh cũng ngầm hiểu, không nói thêm gì.

Cho tới đêm thứ hai sau khi sứ đoàn vào kinh, triều đình mới thiết yến trong Vạn Tường điện, muốn đón gió tẩy trần cho sứ đoàn Bắc Cảnh.

"Tối nay là yến tiệc đón quốc khách, ta có mặt có phải hơi bất tiện không?" Lâm Kinh Phác gảy hoa sen trong bình.

Giữa hè đã buông, hoa sen cũng phải chào thua, chỉ có mấy cành bên trong Diễn Khánh điện là vẫn còn tươi đẹp.

Cung tỳ đang thu thập lại mũ quan của Ngụy Dịch, ánh mắt thâm thúy của hắn liếc nhìn y: "Không muốn gặp mặt Lâm Bội Loan?"

Lâm Kinh Phác cười như không cười: "Thấy hay không thấy đều giống nhau cả thôi."

Ngụy Dịch xua tay, cung nhân lui cả ra bên ngoài điện. Hắn đi tới bên thân Lâm Kinh Phác, cọ cằm lên vết thương cũ trên vai y, mềm giọng nửa bức nửa dụ: "Đi thôi, đi làm chỗ dựa cho trẫm."

Giữa chân mày Lâm Kinh Phác khẽ nhíu lại, bị đau mà cười: "Vua của một nước, chẳng lẽ còn còn cần một dư nghiệt làm chỗ dựa hay sao?"

"Tối nay nào chỉ đơn giản là đón gió tẩy trần cho sứ đoàn Bắc Cảnh, việc thương thảo xem Đại Khải rốt cuộc sẽ phái người phương nào ra trao đổi lại càng quan trọng hơn. Tâm tư trẫm không sánh được với ngươi, đám sứ thần kia cũng chẳng biết cách ăn nói, quan chức Khải triều miệng lưỡi lưu loát, ngẫm lại thôi trẫm đã thấy hồi hộp rồi."

Ngụy Dịch cười, đặt cằm bên gáy y, ngữ khí hung ác thêm mấy phần: "Trẫm sợ trở về quá trễ, trong chăn lạnh."

Cổ Lâm Kinh Phác đỏ ửng cả một mảnh, thấp giọng nở nụ cười: "Phải thay đổi thói quen này đi thôi, Ngụy Dịch."

Ngụy Dịch giá lâm đến muộn, những người khác đều đã tề tựu đông đủ trong Vạn Tường điện chờ Hoàng Đế khai yến.

Lâm Kinh Phác đi theo sau hắn, cũng thuận theo vào chỗ.

Tính ra, Lâm Kinh Phác lăn lộn trong Hoàng cung Khải triều cũng đã nửa năm, quan lại trên triều đình vẫn cực kỳ bất mãn với y. Có điều mọi người cũng chẳng cảm thấy kinh ngạc nữa, đến Tư Gián viện cũng lâu rồi chẳng tham gia vào việc này, mở một con mắt nhắm một con mắt.

Chuyện quan trọng nhất đêm nay vẫn là sứ đoàn Bắc Cảnh.

Chỗ ngồi phía Đông chính là của sứ thần Bắc Cảnh, tổng cộng có hơn mười người, Lâm Bội Loan an vị tại nơi chếch với chủ vị.

Lâm Bội Loan mặc lễ phục Bắc Cảnh vô cùng long trọng, đeo vòng cổ bạc tinh xảo hào hoa phú quý trước ngực, tay ngọc nâng cốc, nhung trang thảo nguyên cũng chẳng thể che giấu được quý khí Hoàng gia đã theo nàng từ khi sinh ra, trái lại càng khiến nàng thêm rực rỡ động lòng người.

"Lâm Bội Loan giống ngươi đến mấy phần, trẫm nhớ hai người các ngươi là cùng một mẹ sinh ra."

Sau khi đánh giá Lâm Bội Loan, Ngụy Dịch liếc mắt nhìn Lâm Kinh Phác, một phen đặc biệt kinh diễm, lại thấp giọng nói bên tai y: "Chẳng trách Cách Kho yêu chiều nàng, yêu đến chết mới thôi."

Mỹ nhân như thế hiếm thấy trên đời, có lấy mạng mà yêu cũng đáng giá.

Ngụy Dịch cười cảm khái: "Đáng tiếc, mỹ nhân bạc mệnh, nàng cũng là một người đáng thương. Năm ấy tới Bắc Cảnh hòa thân một mình, lần này lại dùng thân phận con tin Bắc Cảnh trở về Nghiệp Kinh, nhất định sẽ là tư vị vô cùng đặc biệt."

"Nàng là thai đầu của mẫu thân, còn lớn hơn hoàng huynh hai tuổi." Lâm Kinh Phác cũng vội vã ngước mắt liếc nhìn Lâm Bội Loan.

Từ khi y nhớ được mọi chuyện cũng chưa từng gặp lại a tỷ, năm tháng trôi qua, bây giờ Lâm Bội Loan ngồi ngay ngắn ở nơi ấy, chẳng còn thanh xuân niên thiếu nhưng cũng là mỹ nhân khiến người ta đã nhìn ắt sẽ khó mà quên được.

Giữa Lâm Kinh Phác và Lâm Bội Loan chẳng thể nói là có mấy phần tình thân huyết thống, vốn đã xa đến mức chẳng sánh được với tình cảm huynh đệ thắm thiết của y và Lâm Minh Chương rồi. Chỉ là khi nhìn gương mặt xa lạ này của Lâm Bội Loan, y lại thấy mấy phần quen biết, còn không nhịn được mà nhớ tới mẫu thân mình.

Tiếng nhạc trên yến như mê như say, Lâm Kinh Phác buồn bực trút một hớp rượu mạnh vào bụng.

Tình thân huyết thống cũng khiến Lâm Bội Loan liếc mắt một cái đã nhận ra Lâm Kinh Phác, chỉ là sắc mặt nàng quá đỗi thong dong, nhìn chẳng ra bắt kỳ dị dạng nào.

Chẳng bao lâu sau, Lâm Bội Loan đứng lên, muốn chúc rượu Ngụy Dịch. Dung nhan nàng đoan chính, hành lễ nghi chính thống của Bắc Cảnh: "Hoàng Thượng, ta và người Bắc Cảnh phụng danh nghĩa thần linh đến đây vấn an ngài, nguyện ngài trường nhạc an khang, vạn tuế thiên thu, lại càng mong cầu hai nước có thể gắn bó suốt đời, biên cảnh yên ổn, quốc gia hưng thịnh."

Ngụy Dịch cũng nắm cốc đứng dậy chúc rượu: "Trẫm đã nhận được phúc lành. Đại Khải và Bắc Cảnh xưa nay tường an vô sự, bây giờ tân Vương Bắc Cảnh đăng vị, lẽ ra Khải triều nên sớm phái sứ thần tới ăn mừng."

Lâm Bội Loan tao nhã uống rượu, đặt một tay trước ngực hành lễ lần thứ hai: "Hoàng Thượng, chuyến này ta và A Đạt nguyện ý ở lại Nghiệp Kinh, lòng thành cầu nguyện cho Đại Khải và Hoàng Thượng bình an hạnh phúc. Mà tân Vương Bắc Cảnh cũng khát khao người của Đại Khải có thể đi tới Bắc Cảnh, tác thành minh ước giao hảo giữa hai nước chúng ta."

Ngụy Dịch cười cười: "Đúng là nên vậy. Chỉ là chẳng hay, đáy lòng Hãn vương đã có ứng cử viên nào chưa?"

Lâm Bội Loan rũ mắt nở nụ cười, nói: "Đáy lòng Hãn vương dù đã mong ngóng cũng chẳng dám tùy tiện yêu cầu cùng Hoàng Thượng, chi bằng trước tiên để quý quốc làm chủ."

Vũ nữ trên điện nhảy xong vũ đạo, lượn lờ lui ra, tiếng nhạc cũng theo đó mà ngừng lại.

Ngụy Dịch giơ tay ngăn lại, không để nhóm nhạc sĩ tấu khúc mừng vui, chầm chậm nói: "Chư vị ái khanh, các ngươi muốn tiến cử ai làm ứng cử viên đi tới Bắc Cảnh? Cứ việc nói thẳng."

Chẳng còn nhạc khúc mừng vui, không khí trong buổi tiệc nhất thời nhiều thêm mấy phần đoan trang nghiêm túc, rất nhiều ánh mắt âm thầm lưu chuyển đan dệt, sóng ngầm phun trào.

Lâm Kinh Phác nhận ra chén rượu trong tay càng thêm nóng bỏng.

Nhất thời chẳng ai đi đầu mở miệng.

Người này cũng chẳng dễ chọn. Bắc Cảnh đưa mẹ con Lâm Bội Loan tới, người đưa đi Bắc Cảnh cũng phải hết sức quan trọng mới tốt.

Nhưng con tin này nhất định sẽ một đi không trở lại, trải qua tháng ngày ăn bữa sáng lo bữa tối. Dù bây giờ Bắc Cảnh và Đại Khải muốn giao hảo nhưng cả hai nước đều biết rõ trong lòng, đợi sau khi thời thế ổn định ắt sẽ khó tránh khỏi có ngày giao chiến.

Giữa bữa tiệc, có người say khướt đột nhiên cất giọng nói: "Xưa nay hai nước hòa hảo quan hệ, biện pháp đơn giản nhất vẫn là hòa thân. Tuy rằng Hoàng Thượng của chúng ta còn trẻ tuổi, chưa thể sinh ra tiểu công chúa, trong triều cũng chẳng có ai tiếp nhận tước vị, cho nên cũng không có quận chúa, nhưng chúng ta có Thương thị lang cơ mà. Thương thị lang chẳng phải người thích hợp nhất để đi Bắc Cảnh sao..."

Người này là tiến sĩ mới thăng cấp qua Bác Học khoa năm nay, tên là Phùng Ngọa, bốn mươi tuổi mới tham gia khoa thi lần đầu, một bước lên thẳng ba vị trí đầu, mấy ngày trước vừa được phong là biên tu, bây giờ mới nhậm chức tại Hộ Bộ.

Chẳng biết Phùng Ngọa đã uống đến chén thứ mất, hai gò má đỏ chót, híp mắt cười ngây ngô, còn vang giọng nói thêm: "Lại nói, Thương thị lang của chúng ta chưa từng có hôn phối, thông minh vô song, một ngón văn chương tài hoa vô cùng, được Hoàng Thượng coi trọng, là học sinh do Yến tướng một tay dạy dỗ ra. Nếu Thương thị lang lấy danh nghĩa công chúa Đại Khải đi tới Bắc Cảnh hòa thân, chẳng những không đánh mất thể diện đại quốc ta, chắc chắn Hãn vương Bắc Cảnh cũng sẽ vui mừng!"

Lời vừa buông xuống, nhất thời bầu không khí trong tiệc càng thêm tiêu điều. Thương Châu thân vận quan phục ngồi tại chỗ chẳng nói một lời, chỉ có khuôn mặt đẹp đẽ đang trầm xuống.

Không biết Phùng Ngọa say thật hay là trì độn quá mức, chẳng phát hiện ra bầu không khí như mây gió biến ảo trong điện, chẳng thèm để ý lễ nghi, chậm rãi thoát ủng, lộ chân trần trước mặt Hoàng Đế và sứ thần.

Ngụy Dịch không nhịn được muốn cười, lại ho khan nửa tiếng trên ngự tòa, miễn cưỡng ép ý cười bên môi xuống.

Tiêu Thừa Diệp chẳng nhẫn nại được, bất chấp người khác ngăn cản mà lật cả bàn lên: "Thương tỷ tỷ đường đường là mệnh quan tam phẩm triều đình! Nàng hết lòng bán mạng vì triều đình, sao có thể tùy ý gả tới Bắc Cảnh được!"

Chén cốc thức ăn trên mâm rơi vỡ đổ bể, bay văng tới cả tên mặt Phùng Ngọa. Ông kéo dài cằm, "chậc" một tiếng, hồ hồ đồ đồ vuốt chòm râu đã chẻ ra tứ tung, say đến mức nói cả giọng Nam quê hương mình: "Ai dà ai dà, Tiêu tư mã hà tất phải động khí. Ngươi và ta làm quan cùng chiều, tất cả đều vì Hoàng Thượng cả mà..."

Tiêu Thừa Diệp muốn vọt qua lý luận với ông, mới đến gần vài bước lại cảm thấy chân ông quá thối, thực sự không thể nhịn nổi.

Tôn Hoài Hưng thân là thượng thư Lễ Bộ, đành phải lau vội mồ hôi lạnh rồi đứng dậy giải thích với sứ đoàn: "Tửu lượng hai vị đại nhân đều kém, đã say cả rồi, mới khiến chư vị sứ thần chế giễu thế này. Mong rằng chư vị đừng trách, xin đừng trách."

Một tên sứ thần nhìn về phía Thương Châu, nói tiếng Trung Nguyên bằng âm giọng bập bẹ sứt sẹo: "Sớm đã nghe qua Khải triều có vị nữ quan thanh lệ thoát tục, có thể mưu toan toàn vẹn, đúng là nhân tài hiếm có. Bắc Cảnh cũng thiếu người tài giỏi, nếu như Hoàng Thượng và Yến tướng chịu đau cắt thịt, Hãn vương chắc chắn cũng vô cùng cảm kích. Chỉ có điều..."

Ngụy Dịch thấy mặt mày gã lộ vẻ khó xử bèn nói: "Sứ thần có gì lo lắng, đừng ngại nói thẳng."

"Hãn vương đã nạp Vương hậu, Vương hậu lại được Hãn vương yêu thương vô cùng, có điều tính khí lại hơi ghen tị. Vì nàng, nhiều năm nay đến thị thiếp Hãn vương còn chẳng có một người, Thương thị lang lại là năng thần Khải triều, đến cùng vẫn là mỹ nử trẻ tuổi mỹ mạo, nếu thực sự gả qua, e là sẽ làm tổn thương hòa khí hai nước."

Ngụy Dịch nhẹ nhàng nhíu mày, giả vờ rộng lượng: "Không sao, vậy thì đổi một người khác."

Từ khi khai tiệc đến giờ, Yến Hồng chưa uống một giọt rượu nào, cũng chẳng nói câu nào, giờ khắc này đột nhiên đứng dậy, vững giọng đề nghị: "Lão thần cho là, chẳng bằng đưa Lâm Kinh Phác đi Bắc Cảnh, thế nào?"

Chén cốc trong tay Ngụy Dịch thoáng lung lay, đáy mắt thêm mấy phần nham hiểm.

Yến Hồng: "Chư vị sứ thần cũng đừng quên, kẻ giết hơn vạn binh sĩ Bắc Cảnh là Đại Ân; kẻ không đội trời chung với Bắc Cảnh trăm năm qua, cũng là Đại Ân. Ắt có một ngày Đại Ân muốn quay đầu trở lại, tất sẽ bất lợi với bộ lạc Bắc Cảnh. Mà những năm nay, dư nghiệt Lâm Ân rục rà rục rịch, cấu kết với Tam Quận phía Nam, đã có tư thế và trạng thái phục quốc. Nếu như đưa Lâm Kinh Phác đến Bắc Cảnh, Hãn vương nắm đầu mục dư nghiệt trong tay, chính là chiếm được tiên cơ."

Lâm Kinh Phác ngồi một bên hờ hững nghe, tầm mắt trước sau vẫn chỉ dừng lại trên chén rượu trong tay, chẳng chút hoang mang.

Lâm Bội Loan liếc mắt nhìn Lâm Kinh Phác, đầu mày nhỏ nhắn thoáng cau lại, thong dong nghi ngờ: "Nếu là tiên cơ quan trọng đến vậy, tại sao triều đình Khải triều không giữ lại cho chính mình? Dù cho Đại Ân phục quốc, tới lúc ấy hẳn sẽ công Đại Khải đầu tiên, sau đó mới công Bắc Cảnh."

Yến Hồng đứng chắp tay, bình chân như vại: "Đây cũng là điểm quan trọng của minh ước. Bắc Cảnh và Đại Khải liên thủ cùng nhau mới có thể chặt đứt đường lui của dư nghiệt Ân triều, cho nên dù kẻ này ở Bắc Cảnh hay ở trong Hoàng cung Khải triều đều chẳng hề quan trọng. Đưa người tới Bắc Cảnh cũng là để biểu lộ lòng chân thành của Đại Khải khi muốn kết thành đồng minh với Bắc Cảnh."

Nhóm sứ thần Bắc Cảnh lặng lẽ trao đổi ánh mắt, hiểu ý rằng chẳng cần phải nhiều lời nữa. Yến Hồng là quyền thần Khải triều, lời này hạ xuống, đến chính sứ đoàn Bắc Cảnh cũng cảm thấy vô cùng ngoài ý muốn.

Đã như thế, mọi người chỉ còn chờ Hoàng Đế thuận lý thành chương đáp lại một tiếng, thúc đẩy việc này mà thôi.

Lưng Ngụy Dịch như có mũi nhọn, biết tình thế trước mắt bất lợi, gân xanh trên mu bàn tay gần như nổi hết lên, nói: "Việc này liên lụy rất nhiều, chẳng thể qua loa, chẳng bằng ngày khác lại..."

Vậy mà Lâm Kinh Phác nắm cốc, đánh gãy lời hắn: "Ta là thịt cá, mệnh như hoa rơi, ở Đại Khải hay ở Bắc Cảnh cũng đâu có gì khác biệt? Cứ tự nhiên, muốn làm gì cũng được."

Ngụy Dịch cứng đờ, thoáng chốc gần như hóa đá mà liếc mắt nhìn người bên cạnh.

Lâm Kinh Phác thẳng thân như ngọc, chẳng thể cưỡng cầu thân cận, dưới vẻ ôn nhuận ấy là xương băng cốt tuyết, hệt như muốn đẩy hắn xa ra cả ngàn dặm.

Ôn tồn mấy ngày nay phảng phất như biến thành một câu chuyện cười.

...

"Only you can give me that feeling."

"Hắn cô đơn gần hai mươi năm, lần đầu tiên nếm được tư vị của hai chữ "cô quạnh"."

...

Tiệc tàn rất sớm, người của sứ đoàn cũng quay trở về dịch quán.

Đèn trong Diễn Khánh điện trắng đêm chưa tắt, chính điện và Thiên điện đều đóng chặt cửa, thoáng như cách cả sông xa lạch trời.

Cung tỳ bưng nước nóng tới, đang muốn phụng dưỡng rửa chân cho Ngụy Dịch.

"Nguội." Ngón chân Ngụy Dịch còn chưa dính nước, người đã lên tiếng trước.

Cung tỳ lập tức đi đổi một chậu nước càng nóng hơn, khi bưng tới trên trán cũng toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn chậu nước kia, lạnh lùng nói: "Quách Tái, ngươi lại đây rửa cho trẫm."

Quách Tái vâng dạ tiến lên, cuốn gọn ống tay áo rồi ngồi chồm hỗm xuống thử nhiệt độ nước thay hắn, tay còn chưa chạm vào trong nước đã bị Ngụy Dịch đạp văng cả chậu đồng lên người.

Quách Tái bị nóng đến hoa cả mắt, run rẩy quỳ xuống đánh "bịch" một tiếng.

Trong nháy mắt, người trong ngoài hai gian đều quỳ cả xuống, động tĩnh huyên náo rất lớn.

"Hoàng, Hoàng Thượng thứ tội..." Quách Tái nhỏ giọng xin tha.

Ngụy Dịch khom người xuống, kéo khóe miệng ép hỏi: "Trẫm hỏi ngươi, ngươi có tội gì?"

Quách Tái nghẹn họng không trả lời được, đành phải rũ mi mắt, thay người ta nhận lấy lửa giận của Thánh Thượng.

Ngụy Dịch lại đạp vào cằm hắn.

Quách Tái chỉ cảm thấy cằm mình gần như vỡ nát, đến âm giọng cũng chẳng phát ra nổi: "Hoàng Thượng bớt giận, hôm nay Nhị gia cũng không có ý đó..."

"Y vô ý, chẳng lẽ là trẫm đa tình?" Nói đến đây, đuôi mắt Ngụy Dịch lạnh như băng, chẳng thèm để ý tới Quách Tái nữa.

Hắn và Lâm Kinh Phác làm sao dám đàm luận đến một chữ "tình" này, từ đầu đến cuối chỉ là bị lợi ích làm cho mê muội mà thôi.

Bọn họ chẳng dám lấy ra dù chỉ là một tia chân tình, chỉ ràng buộc lẫn nhau bằng thứ dụ,c vọng thuần túy nhất, lại cố tình chẳng chịu nổi một đòn như thế, cắn xé, thắng bại hay ôn tồn ngày ấy đều trở thành những ký ức chẳng còn chút ý nghĩa nào.

Ngụy Dịch thắng thì đã làm sao, sắc dục đều là thứ hại người.

Tính riêng điểm này, hắn hoàn toàn chẳng sánh bằng Lâm Kinh Phác nhìn xa trông rộng, ngộ tính cao. Khi Ngũ Tu Hiền và Tạ Thường Thường muốn đón Lâm Kinh Phác rời khỏi Nghiệp Kinh, y không đi mà ở lại Hoàng cung triều đình; bây giờ Bắc Cảnh muốn bắt Lâm Kinh Phác làm con tin, y lại để bọn họ tự nhiên muốn làm gì cũng được.

Bắc Cảnh chắc chắn sẽ có thứ Lâm Kinh Phác muốn, nhưng y không nên vì trù tính đại nghiệp mà bỏ Ngụy Dịch qua một bên nhanh đến như vậy, bỏ lại hắn một mình ứng phó tại Nghiệp Kinh.

Nỗi lòng Ngụy Dịch như tê dại, chân đạp chậu vàng, nghe tiếng tàn hương rơi xuống, nửa ngày sau mới lạnh lùng nhìn về hướng Thiên điện.

Hắn cô đơn gần hai mươi năm, lần đầu tiên nếm được tư vị của hai chữ "cô quạnh".

Nhưng hắn biết, trước mắt chính mình chẳng rảnh bận tâm đến ân tình đáng thương hoang đường như nước tựa sương với Lâm Kinh Phác.

Thế lực Bắc Cảnh đã nhúng tay vào, vũng nước sâu trong Nghiệp Kinh càng thêm đục ngầu, Ngụy Dịch phải vội vã nhảy vào nơi lẫn lộn này, giao du với kẻ xấu.

...

Thâm cung khó ngủ, Lâm Kinh Phác ho đến tận nửa đêm, trời còn chưa sáng đã thức dậy.

Trước khi đi, sứ đoàn Bắc Cảnh đã cầm công văn Lễ Bộ phát xuống đến Thiên điện, thỉnh Lâm Kinh Phác đi dịch quán, muốn trù tính cho việc chuẩn bị về Bắc Cảnh. Chủ nhân chính điện đã tới Lan Chiêu điện nghị sự, gần đây cũng không còn hỏi đến chuyện Thiên điện nữa.

Hai người ở chung một gian cung điện, hiếm thấy ba ngày chẳng gặp một lần, chẳng nói một câu.

Lâm Kinh Phác lên xe ngựa của sứ thần. Ngày hôm nay người tới đón y không phải sứ thần đích thân A Triết Bố phái tới mà là người của Lâm Bội Loan. Lâm Bội Loan muốn gặp y. Trước mắt, y sắp tới Bắc Cảnh làm con tin, có qua lại với người Bắc Cảnh cũng chẳng cần phải lo đến quá nhiều cấm kỵ.

Đến dịch quán, Lâm Kinh Phác xuống xe ngựa, chợt thấy ngoài xe nổi trận khô nóng khó chịu. Y tiện tay muốn cầm quạt bên eo, lại phát hiện ra rỗng tuếch.

"Lâm Nhị gia?" Tiểu nhị dịch quán hỏi y.

Lâm Kinh Phác ôn nhuận như ngọc: "Không sao, xuất cung quên mang theo túi tiền, không có bạc vụn."

Y lấy mấy xu tiền đồng từ bên eo còn lại ra, gom đủ mới thưởng cho kẻ kia.

Tiểu nhị cúi người: "Tạ ơn Nhị gia!"

Sứ thần Bắc Cảnh không hiểu đạo đối nhân xử thế của Trung Nguyên, có hơi không kiên nhẫn, bèn giục y lên lầu.

Lâm Kinh Phác đi theo gã lên trên.

Gian nhà này chẳng lớn, lư hương và chăn gấm đều là những vật tốt nhất, Tôn Hoài Hưng xử lý chút chuyện nhỏ này vô cùng chu đáo. Lâm Bội Loan đang ngồi phía kia may vá xiêm y, bên cạnh còn có một đại nam hài chừng năm, sáu tuổi.

"Đến rồi." Lâm Bội Loan nhàn nhạt liếc mắt nhìn y, nói: "Mời ngồi."

Câu "mời ngồi" này vô cùng xa lạ, Lâm Kinh Phác cũng chào một tiếng rồi mới ngồi xuống.

Nam hài chẳng nhát người, hiếu kỳ víu vạt áo bào thêu trúc của Lâm Kinh Phác, chớp hai mắt hỏi: "Đây là cái gì? Xưa nay ta chưa từng thấy trên thảo nguyên bao giờ."

Lâm Kinh Phác nở nụ cười, dịu dàng nói với nó: "Cành trúc. Ngày sau ngươi ở lại Nghiệp Kinh sẽ thường xuyên thấy được. Một năm bốn mùa nó vẫn luôn xanh, hệt như thảo nguyên Bắc Cảnh."

Lâm Bội Loan thả kim khâu xuống, kéo cánh tay nó lại: "A Đạt, ngươi đi ra ngoài tìm Bố Cùng thúc thúc chơi đi. Mẫu hậu cần bàn việc với vị tiên sinh này."

A Đạt hiểu chuyện gật đầu, cầm máy xay gió trên bàn vui vui vẻ vẻ chạy ra ngoài.

Lâm Kinh Phác không khỏi sinh ý cười: "Đứa bé này vừa ngoan ngoãn vừa đáng yêu."

Lâm Bội Loan lại lạnh nhạt, trong đôi mắt đẹp chẳng sinh nửa phần từ bi: "Vẫn còn quá nhỏ, chẳng hiểu sự đời, không biết tương lai dù có sống sót cũng định sẵn sẽ gian nan hơn người thường gấp cả trăm lần."

Lâm Kinh Phác đã trải qua đủ kiểu khổ sở giữa nhân gian, không khỏi nhíu mày, lại ngay lập tức lấy ý cười dịu dàng che đậy: "A tỷ gọi ta đến là có chuyện gì?"

Lâm Bội Loan cười khẽ: "Ta gả tới Bắc Cảnh đã mười lăm năm, là nữ nhân của Hãn vương tiền nhiệm Cách Kho, đã không còn là công chúa Đại Ân, mà trên danh nghĩa, ngươi vẫn là vua Đại Ân. Hai tiếng "a tỷ" này, ta không chịu nổi."

Đáy mắt nàng chẳng có ý hận, năm tháng đã gột rửa mảnh lòng ấy đến không còn dư lại nửa phần. Mặt mày nàng cũng không hiện vẻ tang thương, chỉ còn âm giọng lạnh nhạt mà thôi.

Nàng tựa như mỹ nhân trong tòa thần miếu, đẹp đẽ mỹ miều nhưng lại thiếu mất vẻ linh động hoạt bát, càng tôn lên cái cao cao tại thượng, khí thế bức người.

Lâm Kinh Phác cũng chẳng hề nổi giận, chỉ vu,ốt ve ngón tay cái, đoán dụng ý của nàng: "Ngươi tìm ta đến là để nói chuyện con tin."

Lâm Bội Loan hỏi ngược lại: "Trước đây mấy ngày, ngươi đáp ứng làm con tin Bắc Cảnh giữa yến hội, rốt cuộc là có ý gì?"

"Đao đã gác trên cổ, ta chỉ muốn mạng, không còn lựa chọn nào khác." Lâm Kinh Phác đi rót trà uống, nhẹ như mây gió.

Lâm Bội Loan: "Lòng Hoàng Đế Đại Khải ngưỡng mộ ngươi, rõ ràng là ngươi chọn."

Chén trà trong tay Lâm Kinh Phác thoáng khựng lại, lại cười nói: "E là a tỷ đã hiểu nhầm rồi. Ta và hắn chỉ là gặp dịp thì chơi, theo nhu cầu mỗi bên mà thôi."

Nửa năm trước Lâm Bội Loan vẫn ở Bắc Cảnh, ít nhiều cũng từng nghe nói về sự tích của y và Ngụy Dịch, thấy người trước mắt thong dong vô tình, lại bất đắc dĩ cười nhạo: "Tâm tính như thế này, ngươi thực sự là binh sĩ tốt của Hoàng gia."

Lâm Kinh Phác vững vàng đặt cốc trà xuống, im lặng không nói.

"Ta chỉ tới đây khuyên ngươi một câu, nếu như ngươi vì muốn giúp Ngụy Dịch chiêu an Hạ Lan Quân, cho là chỉ cần không tiếc bất cứ giá nào giữ ta lại thành Nghiệp Kinh, Hạ Lan Quân sẽ chịu cúi đầu quy hàng, vậy thì ngươi sai cả mười phần rồi."

Lâm Kinh Phác nhẹ nhàng nhíu mày: "Ồ?"

Lâm Bội Loan chậm rãi đứng dậy: "Thế nhân có lời đồn đại, nói năm ấy Hạ Lan Quân khư khư cố chấp tấn công Bắc Cảnh, thậm chí sau đó chẳng tiếc trở thành quân đảo chính triều đình là vì ta; còn nói quanh năm hắn đóng thủ biên cương Bắc Cảnh cũng là vì bảo vệ ta và A Đạt, đúng là quá mức buồn cười..."

Nàng dừng một chút, tâm tư bay xa, lại ôn hòa nói: "Thuở thiếu thời, ta và Hạ Lan Quân quả thực đã có một đoạn tình lưỡng tâm lưỡng duyệt. Sau đó, ta lại bị phụ hoàng đưa lên con đường hòa thân, ban đầu còn lo lắng sợ hãi, hàng đêm nhớ nhà mà chẳng được về; sau đó nữa, gian nịnh hợp mưu khiến binh mã của Hạ Lan Quân chết đói, giết sạch tộc nhân của hắn, hắn bị ép phải canh giữ ở Thiên Hành quan những mười ba năm là bởi chẳng còn đường thối lui. Trước mắt là thù nhà hận nước, trên vai ta và Hạ Lan Quân đều gánh mạng người nặng trình trịch, ta trông coi con dân của ta, hắn trông coi binh lính của hắn. Vật đổi sao rời, tình yêu hồ đồ của thiếu niên đã bị quên lãng từ lâu rồi. Nếu nói thật, quan hệ tình cảm của ta và hắn cũng chỉ còn lại chút cảm khái chí lớn gặp nhau mà thôi."

Gió ấm thổi vào căn phòng, thổi đến mức chuông gió vang vọng, Lâm Bội Loan theo bản năng muốn cài trâm lên tóc mây, lại nhận ra trên đỉnh đầu chỉ có hai bím tóc nhỏ dài tết theo người dị tộc.

Lâm Kinh Phác cũng nhìn bím tóc cao cao của nàng, cảm thấy rất không chân thực, hỏi: "Ngươi đang muốn khuyên ta không đi Bắc Cảnh, hay là muốn khuyên ta có đến Bắc Cảnh cũng phải nhẫn nhục chịu đựng, không gây chuyện thị phi xích mích?"

"Ngươi nghe được cái nào thì coi như là cái ấy đi."

Vai Lâm Bội Loan trầm xuống, quay đầu nhìn y, dưới đáy mắt đầy phòng bị lại ẩn giấu một tia yêu thương: "Lâm Kinh Phác, với năng lực bây giờ của ngươi, Khải triều to lớn cũng sắp trở trời rồi. Chỉ là một Bắc Cảnh mà thôi, có thể làm gì được ngươi chứ?"

Lâm Kinh Phác đứng sóng vai cùng nàng, bất giác có mấy phần thần thái giống y như đúc: "Nhưng ta không quá rõ ràng, A Triết Bố giết trượng phu của ngươi. Lần đi này của ta cũng chỉ coi như đến ngắm bầu trời Bắc Cảnh mà thôi, còn rất có khả năng sẽ nâng đỡ tiểu A Đạt thành tân Hãn vương."

Lâm Bội Loan vừa kiên định vừa lạnh lùng: "Quyền thế ở nơi cao, nguy cơ chồng chất. Ta chỉ cầu Bắc Cảnh yên ổn, đây cũng là tâm nguyện của Cách Kho."

...

"Hắn muốn vấy bẩn y."

...

Lâm Kinh Phác đi từ dịch quán ra ngoài, lại đi thẳng tới cửa hàng cách đó không xa mua quạt xếp.

Khi đi về, trước khi lên xe ngựa, y nhìn hai con tuấn mã, lại vén rèm hỏi sứ thần Bắc Cảnh bên cạnh: "Thỉnh giáo, đây chính là ngựa lông vàng đốm trắng của Bắc Cảnh?"

Sứ thần kia thần thái bừa bãi, kiêu căng vuốt ve lưng ngựa rồi nói: "Người Trung Nguyên các ngươi cũng không có ngựa tốt đến thế này."

Lâm Kinh Phác nhẹ nhàng phẩy quạt mới, luôn cảm thấy quạt này dùng chẳng thuận tay, cuối cùng lại gấp vào, rảnh rỗi nói tiếp: "Nghe nói ngựa này ngày đi ngàn dặm, chưa từng tận mắt thấy phong thái, chẳng biết thật giả."

Sứ thần khinh bỉ: "Ngựa lông vàng đốm trắng chạy nhanh chỉ là thứ yếu, chủ yếu là sức chịu đựng của nó rất tốt. Một con ngựa như thế sau khi cho ăn no có thể chạy thẳng một đường từ Bẳc Cảnh đến Nghiệp Kinh, đây cũng chẳng phải lời thổi phồng..."

Lâm Kinh Phác nhìn gã, hiểu ý cười cười.

Sứ thần kia im bặt đi, thấy y cười, chẳng hiểu sao sau lưng lại đổ một trận mồ hôi lạnh, đáy lòng còn cảm thấy cực kỳ kinh ngạc.

Xe ngựa chậm rãi tiến lên, mành xe hở ra một cái lỗ nhỏ. Chỉ một ánh mắt, Lâm Kinh Phác và người ẩn náu nơi góc đường đã hiểu ý nhau.

Lúc này, Lâm Bội Loan còn đang đứng trên lầu nhìn thẳng xe ngựa một đường đi xa, thần sắc bình tĩnh, ngón tay lại âm thầm siết chặt.

Bố Cùng đẩy cửa mà vào, đặt một mảnh giấy da dê tới trước mặt nàng: "Khắc Đôn, chuyện thương thảo ở nhà dưới đã hoàn thành, bọn họ muốn đặt hàng năm ngàn thớt ngựa trước."

Khắc Đôn: Cách các nước bên Tây Vực gọi vua chúa của họ.

Lâm Bội Loan nhận lấy mảnh giấy, "ừ" một tiếng, rũ mi nhìn thư từ trong giấy, ánh mắt chẳng gợn sóng lấy một lần: "Có chắc chắn tin được thương hộ nhà này không?"

"Đã phái người điều tra, người được Yến Hồng tự mình đề cử, hẳn sẽ không có sai phạm." Bố Cùng ứng tiếng.

Lâm Bội Loan gấp kỹ giấy lại: "Nếu không có một án tại trại ngựa ngày ấy liên lụy đến việc Bắc Cảnh âm thầm tuồn ngựa vào chợ đêm Nghiệp Kinh, A Triết Bố tất chẳng phái ta tới Nghiệp Kinh sắp xếp lại bố cục. Lần này, ta lấy chính thân đệ đệ của ta ra giao dịch với Yến Hồng, nếu như..."

Nàng cong đôi môi mỏng cười lạnh.

Bố Cùng cũng lo lắng: "Nghe nói vị thừa tướng này của Khải triều vừa có lòng dạ vừa có thủ đoạn, một án trong trại ngựa chính do tay ông ta thiết kế hãm hại An Bảo Khánh và Duệ vương. Nếu Khắc Đôn không quá tin ông ta, chúng ta vẫn có thể chậm rãi bồi dưỡng thương hộ của chính mình tại thành Nghiệp Kinh, có tiêu tốn năm năm mười năm cũng chẳng cần lo lắng, ngựa lông vàng đốm trắng vốn là thứ có tiền cũng chẳng thể mua nổi."

Lâm Bội Loan giơ tay ngừng lại: "Đừng dễ tin lời đồn đại bên ngoài. Nghe nói tiểu Hoàng Đế Khải triều thoạt nhìn như cả ngày chẳng có việc gì, chỉ dây dưa thân mật với đệ đệ ta, nhưng tin mật báo của ta lại nói nguyên bản người phụ trách việc cung cầu ngựa trong thương hộ của chúng ta lại là một quan chức họ Ninh, thân tín của tiểu Hoàng Đế, còn chẳng tra được gốc gác, ai nấy đều sạch bong không một dấu vết. Chúng ta còn đang âm thầm buôn bán tại Hoàng đô, nếu không có người che chở, ắt sẽ chẳng dễ dàng."

"Vậy..."

Lâm Bội Loan cắt đứt nghi ngờ của gã: "Những năm nay, người nằm vùng của chúng ta buôn bán ngựa tại Nghiệp Kinh, một khi lớn chuyện, ắt cả ổ sẽ bị bưng đi dễ như ăn cháo, có thêm năm năm mười năm cũng vô dụng. Yến Hồng đã là lựa chọn tốt nhất rồi."

Bố Cùng cau mày, nói tiếp: "Nhưng trước mắt, Yến Hồng chỉ muốn Lâm Kinh Phác rời khỏi thành Nghiệp Kinh, không hẳn có thể thành công hợp tác lâu dài."

"Cho nên sau khi Lâm Kinh Phác tới Bắc Cảnh, A Triết Bố cũng sẽ chẳng dễ dàng giết y, trái lại còn giữ tính mạng y để kiềm chế Yến Hồng. Yến Hồng sớm đã hiểu đạo lý này, dù sao việc này liên quan đến lợi ích hai nước, liên lụy quá nhiều thứ, nếu không ông ta cũng sẽ chẳng giao dịch cùng chúng ta."

Lâm Bội Loan ngừng một chút, lại nghiêm giọng nói: "Một con ngựa lông vàng đốm trắng có thể bán ra tám kim, năm ngàn thớt có thể bán được giá cao là bốn mươi ngàn kim. Nếu như bán đi tứ tán, vậy tiền sẽ không ngừng tăng lên. Nhưng cái chúng ta muốn không chỉ là tiền bạc, một lượng ngựa lớn như thế chảy vào thành Nghiệp Kinh còn có thể tạo ra càng nhiều lợi ích móc xích. Tiền bạc lưu động, tin tức cũng lưu thông, mà ngựa lông vàng đốm trắng dũng mãnh đến từ thảo nguyên chỉ là mở đầu cho sự rung chuyển của bọn họ."

Bố Cùng nắm loan đao, mắt nhìn xa xa.

Dáng hình Nghiệp Kinh và Bắc Cảnh tất nhiên chẳng hề giống, tầng lầu sừng sững, chỉ có bò lên nơi cao nhất mới có thể thu toàn bộ phong vân kinh thành vào đáy mắt.

"Khắc Đôn, ta vẫn còn chưa minh bạch, chẳng lẽ Yến Hồng muốn Đại Khải rung chuyển sao? Ông ta muốn làm phản?"

Lâm Bội Loan lắc nhẹ đầu, cũng đang ngắm nhìn đường xá Nghiệp Kinh to lớn. Nàng nói: "Chẳng quản Yến Hồng là quyền thần hay trọng thần, là trung thần hay gian thần, những năm nay dù ông ta có lớn mật bao nhiêu cũng coi như là dốc hết tâm huyết, mưu tính lâu dài vì Đại Khải. Nếu nói ông ta có tâm mưu phản cũng chẳng thể tin được, nhưng Lâm Kinh Phác đã trở thành cái gai trong mắt ông ta rồi. Vì để nhổ y đi, Yến Hồng hiểu mình nhất định phải bỏ qua một số thứ, nên mới hợp tác với chúng ta."

"Lâm Kinh Phác rời thành Nghiệp Kinh cũng tốt. Y đi rồi, Hoàng Đế Khải triều sẽ chẳng cắn chặt một án trại ngựa không thả, hai đầu dây thừng không vắt nổi lên cùng một nơi." Lâm Bội Loan cười như không cười: "Lại nói, mặc dù Ân triều đã vong, nhưng binh sĩ Lâm gia, mỗi người đều chẳng phải là kẻ tầm thường."

...

Xe ngựa của sứ đoàn Bắc Cảnh chỉ có thể đứng bên ngoài cung. Sau khi xuống xe ngựa, Lâm Kinh Phác bèn một mình đi bộ về Diễn Khánh điện.

Y quen thuộc với địa hình Hoàng cung, cảm thấy đi nhiều đứng mỏi bèn chọn con đường gần ngự hoa viên mà đi, chẳng ngờ vừa vặn bắt gặp được người không nên gặp.

Ngụy Dịch đang ngồi xổm trong đình nhỏ ngắm con suối xuôi dòng, buồn bực ngán ngẩm.

Ngoài đình có một nhóm cung nhân hầu hạ, đều là những người mới dung mạo đẹp đẽ. Chẳng biết mấy ngày nay Quách Tái đã bị hắn phái đi đâu, Lâm Kinh Phác ở Diễn Khánh điện mấy ngày cũng không thấy người.

Từ xa xa, Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn mái đình kia, sắc mặt lạnh nhạt, tiếp tục bước trên con đường dưới chân mình.

Có người lại cố tình muốn chặn đường của y. Ngụy Dịch cũng nhìn thấy người, mấy viên đá vụn trong tay bay qua đây, còn trúng vào mắt cá chân trắng nõn.

Lâm Kinh Phác bị bắt nạt, im lặng không lên tiếng, nhấc nửa bước chân muốn đi nhanh hơn.

Vậy mà Ngụy Dịch đã tháo chạy lại đây, ngang ngược che trước người y, khí thế ép người mà hỏi: "Đi đâu?"

"Người sứ đoàn đón ta xuất cung một chuyến." Lâm Kinh Phác thấy không còn đường để đi, chẳng thể làm gì khác ngoài cụp mắt nhàn nhạt nói.

"Bây giờ không giống ngày xưa. Lâm Kinh Phác, ngươi chẳng cần trẫm cho phép đã có thể tùy ý xuất cung rồi." Ngụy Dịch quan sát y một vòng: "Xuất cung làm gì?"

Lâm Kinh Phác kéo tay áo không nói.

Tầm mắt Ngụy Dịch thoáng dừng lại, đoạt lấy quạt mới bên eo y, đáy mắt lạnh lùng cười nhạo nói: "Trẫm cho ngươi những vật ngự dụng, ngươi chẳng muốn dùng, lại đi ra bên ngoài mua những thứ hạ đẳng này. Lâm Kinh Phác, ngươi nói xem, có phải ngươi có mệnh bị coi thường không?"

Lâm Kinh Phác trầm thấp cười một tiếng, từ tốn tiếp lời hắn: "Mấy ngày không gặp, thiếu chút nữa ta đã quên có người còn đang băn khoăn suy nghĩ. Sau này cũng chẳng thấy, sợ là trong lòng sẽ càng thêm ngứa ngáy khó chịu nhỉ?"

Sắc mặt Ngụy Dịch trầm xuống, vội vàng biện giải: "Mấy ngày nay trẫm vội vàng công sự, không rảnh."

"Cũng chẳng ai nói người nhớ nhung là ngươi, ngươi gấp cái gì." Mặt mày Lâm Kinh Phác như tranh vẽ, thoáng kiễng gót chân, muốn lấy lại cây quạt tầm thường trong tay Ngụy Dịch.

Ngực hai người kề sát vào nhau, hô hấp chẳng hề thoải mái, không rõ là đang trêu chọc hay khiêu khích, sóng ngầm cuồn cuộn, cực kỳ đốt người.

Cuối cùng, sức lực Ngụy Dịch vẫn lớn hơn y rất nhiều, viền mắt liếc một cái bèn ném cây quạt kia vào ao sen bên cạnh.

Hắn thừa nhận, hắn cuống lên rồi.

Mấy ngày nay, Ngụy Dịch hỉ nộ vô thường, lúc này ai được cất nhắc tới ngự tiền hầu hạ thì quả là vận rủi tám đời. Cung nhân trong đình thấy cây quạt kia ướt đẫm, biết Thánh Thượng tức giận, dồn dập cúi đầu, không ai dám lên tiếng, đến nhìn thêm một cái cũng chẳng có gan.

"Đi nhặt đi, Lâm Kinh Phác." Ngụy Dịch chống nạnh, trào phúng như hung thần ác sát.

Lâm Kinh Phác không để ý tới, muốn bỏ chiếc quạt đó đi, lại chẳng kịp phòng thủ, bất ngờ bị Ngụy Dịch đạp thẳng xuống nước: "Trẫm cảm thấy ngươi nóng, chẳng bằng xuống ao hưởng mát mẻ đi..."

Ao này không tính là sâu, Lâm Kinh Phác chẳng thể chìm xuống hoàn toàn, nước chỉ qua vai y chút mà thôi. Y uống một ngụm nước ao thật lớn, lại ngửa mặt ói ra ngoài, toàn thân đều ướt đẫm.

Bùn dưới chân quá mềm, Lâm Kinh Phác đứng không vững. Đuôi lông mày Ngụy Dịch khẽ hất lên, nhanh tay thoát ngoại bào rồi cũng nhảy thẳng vào trong hồ sen.

Ngụy Dịch bơi qua, thân thể nóng bỏng dán sát vào người y: "Vừa rồi quả thực ngươi đã nhắc nhở trẫm, sau mười ngày, ngươi sẽ động thân đi tới Bắc Cảnh thật sao?"

Hoa sen đã bị hất dạt ra bên cạnh, lá sen rậm rạp lại che khuất thân thể cả hai người.

Trong cổ họng Lâm Kinh Phác toàn mùi nước ao vẩn đục. Y sặc đến khó chịu, đành phải khoác cằm lên vai Ngụy Dịch, cuối cùng mới miễn cưỡng dễ chịu hơn được một chút.

Ngụy Dịch thấy y chẳng nói lời nào, lại động tay đi bóp cằm y: "Mấy ngày trước đây trẫm vội vàng chuyện khác, có chút qua loa với ngươi, nhưng vẫn rất mong việc này có thể chuyển biến tốt hơn."

Lâm Kinh Phác phun toàn bộ nước còn lại trong miệng lên cổ Ngụy Dịch, ngả vào vai hắn, vô lực th,ở dốc: "... Nên là, ngươi còn trông chờ cái gì?"

"Yến Hồng thông đồng với Bắc Cảnh, đến ngươi cũng ra chủ ý sẽ đi. Chẳng lẽ trẫm lại vung đao giế,t chết Lâm Bội Loan, chủ động phá tan minh ước giữa hai nước?"

Lâm Kinh Phác cười giỡn, mị nhãn như tơ: "Ngươi có thể giết ta mà."

Ngụy Dịch giật mình một cái, vò mẻ lại sứt, như phát điên mà cúi đầu hôn y.

Môi Lâm Kinh Phác bị hôn đến phát đau, theo bản năng giãy giụa tay chân trong nước, sóng nước lan tràn lay động dọa cho một con vịt trắng đang nghỉ ở đầu ao sợ đến mức chạy mất.

Lúc này, Ngụy Dịch quá cứng rắn, buộc y phải đón ý nói hùa. Càng ép Lâm Kinh Phác càng muốn cố gắng chống đỡ, bọt nước nổi lên cũng càng ngày càng lớn.

Trời trong nắng ấm, lá sen nhốn nháo, vài giọt sương trong lăn qua lăn lại trên sườn lá, giữa ngự hoa viên như thêm sắc thắm kiều diễm đến chẳng rõ ràng.

Nhưng ai có thể ngờ được, ẩn náu giữa tươi thắm ấy là sinh tử, là quấn miết, là tranh tài.

Tiếng th,ở dốc vấn vít đến lợi hại như muốn xuyên thấu lá sen, gi,ết chết lẫn nhau.

Ngụy Dịch vẫn chẳng thể chế phục Lâm Kinh Phác bèn đỉnh thân vào người y, muốn nhục nhã y bằng lời nói gần như hung ác: "Còn những mười ngày, trẫm cũng không gấp, mỗi ngày đổi một kiểu chơi, chơi chán rồi sẽ ném ngươi đi. Hôm nay là hồ sen trong ngự hoa viên, ngày khác trẫm sẽ trói ngươi tới Lãng Xuân phường một chuyến, cho ngươi danh chính ngôn thuận làm một tiểu quan! Ngày mai..."

Lâm Kinh Phác cũng hạ quyết tâm, chẳng đợi hắn nói xong đã cắn một cái lên cổ hắn.

Ngụy Dịch hít khí, đầu ngón tay mò lên, thấy thấm cả ra máu: "Lâm Kinh Phác, ngươi muốn cho văn võ cả triều đều biết hôm nay trong ngự hoa viên đã xảy ra chuyện gì sao?"

Lâm Kinh Phác liếm máu đỏ trên răng, nếu bỏ qua vệt thẫm đỏ loang ra ấy, y vẫn vô cùng nho nhã: "Dám làm dám chịu."

Ngụy Dịch thấp giọng bật cười: "Trẫm dám đảm đương, làm sao trẫm lại không dám đảm đương? Trái lại Bắc Cảnh đều là những kẻ thô hán chẳng biết thương hoa tiếc ngọc, ngươi xa trẫm rồi, cũng sẽ phải nếm trải tư vị sống chẳng dễ dàng thôi."

Đầu răng Lâm Kinh Phác thoáng một tia cười lạnh, khiêu khích lại: "Vậy ở cùng ngươi thì sẽ khoái hoạt sao? Đè ép được ta rồi hẵng nói, Ngụy Dịch, đến đây đè ta xem, đến đi."

Ngụy Dịch không chịu nổi, mắng một câu t,hô tục, mạnh mẽ rót ô ngôn uế ngữ vào tai Lâm Kinh Phác.

Hắn muốn vấy bẩn y.

Hai người nặng nề cắn xé một phen, lá sen bên cạnh ngã rạp xuống một mảnh, hoa sen mới mở đều nát bét hết cả. Mãi cho tới tận khi chiều tà vẩy khắp hồ sen, vẫn chưa phân thắng bại.

Bọn họ đều biết, trận tranh tài này phải càng thêm kịch liệt mới tốt.

"Nếu không diễn đến chân thực, vậy đâu thể nào giương đông kích tây, dụ địch thâm nhập được."

...

"Hoàng Thượng, thương thế của ngài còn chưa nhạt đi, có muốn che đi không?" Mấy cung tỳ khổ chẳng thể nói, thừa dịp trước khi vào triều tìm một cái khăn choàng cổ, mang đến cho Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch nghiêng đầu nhìn vào gương, đáy lòng cười thầm, khoát tay nói: "Còn chưa vào thu, không đến nỗi."

Nhóm cung tỳ theo tiếng, đang muốn lui ra.

Ngụy Dịch lại hỏi: "Mấy ngày nay Quách Tái tự vấn tội thế nào rồi?"

"Bẩm Hoàng Thượng, trong cung nhiều người lắm việc, leo lên càng cao, rơi xuống càng đau. Quách công công khiến Thánh giá phẫn nộ, bị điều từ ngự tiền đến thiện phòng làm khổ dịch, tóm lại là mấy ngày qua sống cũng chẳng tốt lắm."

Ngụy Dịch nhíu mày, lại hỏi: "Bây giờ ai là chủ sự thiện phòng?"

"Hoàng Thượng, là Lục Hỉ công công, lão nhân trong cung."

Ngụy Dịch gật đầu, nói nhẹ như mây gió: "Truyền ý chỉ của trẫm, phải ban thưởng cho Lục Hỉ công công."

Cung tỳ sững sờ, thầm nghĩ những ngày sau của Quách Tái sẽ càng chẳng hề dễ chịu.

Không lâu sau đã là giờ truyền cơm. Hôm nay đến phiên Quách Tái làm nhiệm vụ, hắn nhấc theo hộp cơm, cùng những thái giám thiện phòng đưa cơm đến Thiên điện Diễn Khánh điện.

Lâm Kinh Phác liếc thấy áo quần Quách Tái, lông mày hơi nhíu lại, vẫn chưa nói gì, đợi tới khi dùng bữa mới đơn độc gọi hắn vào hầu hạ.

Viền mắt Quách Tái ửng đỏ, rũ đầu: "Chủ nhân..."

Đêm qua, Lâm Kinh Phác dính phong hàn, đồ ăn trong miệng chẳng có mùi vị gì, chỉ nhìn thương tổn trên tay Quách Tái từ xa xa, ôn hòa nói: "Mấy ngày nay ngươi chịu khổ rồi."

Quách Tái lắc đầu như trống bỏi, nhỏ giọng khóc nức nở: "Nô tài chỉ có mấy phần giày vò, chủ nhân chắc chắn còn khó chịu hơn nô tài rất nhiều. Nghe nói, nghe nói hôm qua Hoàng Thượng còn đánh chủ nhân một trận trong ngự hoa viên! Hoàng Thượng nổi giận, còn đẩy chủ nhân vào ngâm đến chết trong ao sen..."

Hắn xoa hai mắt đỏ bừng, đáy lòng oan ức thay Lâm Kinh Phác đến phát nghẹn.

Lâm Kinh Phác nắm tay ho khan hai tiếng, lại ăn thêm mấy miếng đồ ăn, dịu dàng động viên: "Không sao, cũng không phải đánh nhau thật."

Quách Tái chỉ coi như y đang trấn an hắn, càng khóc dữ hơn: "Tin đã truyền đi toàn bộ Hoàng cung rồi... Chủ nhân yếu thế, Hoàng Thượng lại có thủ đoạn, nếu muốn dằn vặt, đến người bình thường còn chẳng chịu nổi... Chủ nhân còn phải đi Bắc Cảnh, chẳng biết ngày sau sẽ phải trải qua thế nào đây..."

Hắn khóc lên rất giống một cô nương.

Lâm Kinh Phác thấy có chút dở khóc dở cười, thở dài một hơi, nhàn nhạt nói: "Quách Tái, mấy ngày nay ngươi cứ ở thiện phòng đi, còn có thể học thêm tay nghề, cũng không thể tốt hơn được. Chỉ cần chịu đựng gian khổ thêm mấy ngày, sớm muộn gì ngươi cũng có thể quay về ngự tiền hầu hạ."

Quách Tái nức nở hai tiếng, kinh ngạc mà nhìn Lâm Kinh Phác.

Lòng bàn tay Lâm Kinh Phác trêu đùa bức họa mẫu đơn vẩy mực, chẳng giấu được ý cười: "Nói muốn đi Bắc Cảnh chỉ là để gạt địch mà thôi."

Lúc này, Quách Tái mới triệt để ngừng tiếng nức nở: "Vậy Hoàng Thượng..."

Lâm Kinh Phác mỉm cười: "Nếu không diễn đến chân thực, vậy đâu thể nào giương đông kích tây, dụ địch thâm nhập được. Bắc Cảnh biết ta và Ngụy Dịch đều đang theo dõi việc buôn bán ngựa lông vàng đốm trắng trong chợ đêm, ta và hắn huyên náo càng lớn, cá tôm đáy sông mới có cơ hội nổi lên bờ."

...

Loáng một cái lại qua thêm năm ngày, lệnh cấm đi lại ban đêm trong thành Nghiệp Kinh cũng đã qua. Một đám người ra khỏi cửa thành không về, chẳng tới nửa ngày đã đuổi đến ngoại ô thôn dã cách Nghiệp Kinh mấy chục dặm.

Bầy ngựa khẽ hí lên, mặc người xua đuổi.

Trong đêm tối, một con đại bàng hung ác xoay quanh thông khí. Nó đập cánh bay liệng, đảo qua vài vòng tựa như đã lạc đường giữa bầu trời xa lạ. Một mũi tên bắn lén bay tới cực nhanh, hùng ưng rơi một đường thắng tắp xuống dưới, không nhúc nhích nữa.

Đội nhân mã kia như đã nghe được động tĩnh gì bèn xoay người lại nhìn, phát hiện không có gì quái lạ, chỉ cảm thấy núi này gió thổi lạnh người.

Người đi đầu là Bố Cùng. Gã điều khiển ngựa, giơ tay cản những người phía sau lại.

Mảnh trăng và ánh sao đều ẩn vào trong mây, đêm nay thực sự quá tối, bọn họ chưa bao giờ thấy bóng đêm khiếp người đến vậy trên thảo nguyên, đành phải càng thêm cẩn thận, tiến thẳng một đường vào trong mảnh núi nhỏ này.

"Hí..." Người thăm dò truyền tin lức lại: "Tướng quân Bố Cùng, chính là nơi này."

Bố Cùng gật đầu, để những người phía sau ngồi trên lưng ngựa chờ đợi tại chỗ.

Sau nửa canh giờ, phía Đông sáng lên nửa phần so với ban đầu, một chiếc xe ngựa chậm rãi đi từ sườn núi đối diện tới.

Nam tử trung niên dẫn đầu nhảy xuống, vóc người ục ịch, bụng phệ, dáng dấp lại vô cùng khôn khéo. Ông ta thấy người của Bố Cùng eo đeo bội đao cũng chẳng hề sợ hãi, cười lên trông giống hệt như Phật Di Lặc: "Quý nhân gấp rút sóng gió một đường, khổ cực rồi, khổ cực rồi."

Bố Cùng cẩn thận đánh giá áo ông ta, nhìn từ trên cao xuống: "Ngươi là Thân lão bản của cửa hàng Thân thị?"

"Chính là tiểu nhân." Nụ cười như đã vẽ sẵn trên mặt Thân lão bản.

Bố Cùng lại hỏi: "Lần này là muốn mua mấy cân hương liệu?"

Thân lão bản khom lưng chắp tay: "Hương liệu Bắc Cảnh tuy tốt, tiếc rằng sinh ý nhà ta chưa bao giờ nằm ở hương liệu. Trăm năm qua, tổ tiên vẫn chỉ buôn bán súc vật sống mà thôi."

Đối mặt với lời ấy, Bố Cùng nở nụ cười, xuống ngựa rồi nói: "Bắc Cảnh cũng chẳng thiếu súc vật sống. Lần này ta phụng mệnh Hãn vương dẫn mấy con tới đây, Thân lão bản chẳng ngại thì xem hàng trước một chút?"

Thân lão bản nói liền mấy tiếng "tốt" rồi mới dẫn hai người hầu phía sau tiến lên, đi về phía Bố Cùng.

"Ngựa tốt, thực sự là ngựa tốt!"

Thân lão bản vuốt ve những con ngựa lông vàng đốm trắng này, yêu thích đến không nỡ buông tay, lại oán giận nói: "Có điều thế này cũng quá ít rồi, làm sao bán được. Trước đây mỗi lần ủy thác lái buôn, tiểu nhân cũng đặt đến năm ngàn thớt, hôm nay ta cũng mang đủ vàng tới rồi, không rõ tại sao quý nhân lại chẳng đủ thành tâm thế này?" 

Mấy người hầu nhấc theo bảy, tám hòm vàng tới.

Bố Cùng thấy ông ta xoa xoa tay, mắt lại áng chừng chút ánh vàng, cười thầm mà nói: "Sớm đã nghe nói Thân lão bản là người thẳng thắn. Cũng chẳng phải chúng ta không đủ thành tâm, chỉ là năm ngàn con ngựa thực sự quá gây chú ý."

Thân lão bản gật đầu cười, giả vờ thân thiết với gã, thấp giọng mà nói: "Là tiểu nhân hồ đồ, lời quý nhân quả là có lý. Năm ngàn con ngựa đạp bằng được cả quả núi này, có điều tiền hàng đã giao, làm ăn trên Trung Nguyên thì phải sòng phẳng. Nếu quý nhân hào phóng, vậy cứ báo lại đường vận chuyển ngựa lông vàng đốm trắng lại với tiểu nhân, tiểu nhân cũng có thể phái kẻ hầu đi lấy hàng sớm một chút."

Đường vận chuyển ngựa từ Bắc Cảnh về Nghiệp Kinh vốn là điểm mấu chốt, vẫn luôn nằm dưới quyền quản khống của triều đình. Nhưng nhiều năm gần đây liên tục chiến loạn, rất nhiều đường cái đã sụp xuống, lại có thật nhiều con đường mới được mở ra, hỗn độn chẳng rõ ràng, mà càng về phương Bắc, thổ phỉ càng hoành hành ác liệt trên đường cái.

Chính bởi vì đường cái thông hành Nam Bắc là điểm mấu chốt để lưu thông, những địa phương bị liên lụy cũng lấy lợi ích làm đầu. Quan, thương, phỉ cấu kết với nhau cũng chẳng phải chuyện đáng kinh ngạc. Ban đầu triều đình trung ương chẳng quản đến, trước mắt có muốn nhúng vào quản khống cũng vô cùng vướng chân vướng tay.

Nội chính Khải triều là một bãi bùn nhão.

Bố Cùng nhướng mày, đáy lòng nghiêm cẩn phòng bị: "Chẳng vội, Thân lão bản cứ đưa mấy thớt ngựa này về trước đi, xem lần này có làm ăn tại Nghiệp Kinh được hay không."

Trước khi đi, Lâm Bội Loan từng căn dặn gã, nói phải giữ vững con đường vận chuyển, phải chờ sau khi Lâm Kinh Phác khởi hành rời khỏi Nghiệp Kinh mới có thể bán con đường vận chuyển ngựa lại cho thương hộ.

Mà Bố Cùng lại chẳng hề nghĩ tới, Thân thị mang hết vàng mua năm ngàn con ngựa tới đây, còn chẳng thèm trả giá dù chỉ một câu.

Biểu cảm của Thân lão bản như đang bị làm khó, đi cà nhắc tới, vỗ vai Bố Cùng rồi nói: "Tiểu nhân nghe nói mấy ngày nữa sứ đoàn Bắc Cảnh sẽ rời kinh? Quỷ sứ, ngươi và ta làm ăn, Yến tướng đứng ra làm trung gian đảm bảo, vốn là muốn trở thành sinh ý lâu dài, nhưng nếu quý nhân chẳng tin được người Thân gia, vậy cần gì phải bàn tới việc to lớn hơn như giao tình buôn bán giữa hai nước? Ta làm ăn vẫn luôn là nặng lãi chẳng nặng mệnh, nếu đổi thành người nhát gan sợ phiền phức, vậy chắc chắn sẽ chẳng nhận cuộc trao đổi này của ngươi đâu."

Lông mày Bố Cùng cau lại càng sâu, nhìn trời đã sắp sáng vẫn chẳng chịu giao ra con đường giao ngựa, lưng thân càng thấp: "Cũng chỉ còn mấy ngày mà thôi, sao Thân lão bản phải nhất thời gấp gáp làm gì?"

Thân lão bảo xua tay, cười híp mắt nói: "Trái lại tiểu nhân cũng chẳng vội, chỉ là muốn thuận tiện mà thôi. Còn việc xử lý cụ thể ra sao, chẳng bằng khiến quý nhân toàn quyền cao hứng."

Ông ta vừa nói vừa cười, khom lưng với Bố Cùng: "Thật ra trong cửa hàng Thân thị, Thân Ngọc Hòa này chỉ là một chưởng quỹ phô trương mà thôi, bên trên còn hai chưởng quỹ đương gia nữa, có điều thân phận bọn họ hạn chế, thường không lộ diện. Bao giờ thúc đẩy sinh ý, tiểu nhân nhất định sẽ dẫn quý nhân tới gặp mặt hai vị chưởng quỹ nhà ta một lần."

Bố Cùng sững sờ, luôn cảm thấy mình như đang bị người làm ăn này đùa giỡn một phen. Gã nắm chặt loan đao, bấy giờ mới lưu ý đến chiếc xe ngựa có lọng che kia.

Gã trầm giọng chất vấn: "Sinh ý lớn như vậy, chưởng quỹ nhà ngươi không tự mình tới đàm luận với ta? Làm sao, đây là coi thường Bắc Cảnh?"

Thân Ngọc Hòa thoáng nhìn loan đao của gã đang có tư thế ra khỏi vỏ, vội vã tươi cười hòa giải: "Quý nhân ngàn vạn lần đừng thất vọng. Đại chưởng quỹ nhà ta gần như là người bận bịu nhất thành Nghiệp Kinh này, thường ngày còn qua lại thân mật với Yến tướng, là người nhất ngôn cửu đỉnh, chắc chắn ngươi có thể yên tâm. Còn Nhị chưởng quỹ, sinh ý dưới tay y trải rộng toàn bộ Trung Nguyên, cũng vô cùng bận rộn, thật lòng mà nói, năm ngàn con ngựa này chẳng là gì trong mắt y, thường ngày chính ta còn ước ao được thấy mặt họ một lần, cũng là phiền lắm..."

Một cây quạt chậm rãi xốc lọng che mành kiệu lên, để lộ một cái khe rất nhỏ.

Chỉ trong chớp mắt, bàn tay nắm quạt lại bị một bàn tay khác lôi ngược vào trong xe. Một trận gió núi thổi qua, chiếc xe ngựa kia đứng vững tại chỗ, trông rất không chắc chắn. Trong bóng đêm, mành xe hai bên trái phải lay động đến lợi hại.

Bố Cùng không nhìn rõ được, đáy lòng mơ hồ bất an.

Lúc này, người trong sứ đoàn đã kiểm kê tiền bạc xong, một cắc cũng chẳng thiếu.

Bố Cùng đành phải ổn định lòng dạ, ôm quyền nghiêm giọng: "Chuyện này trọng đại, mong Thân lão bản nhanh chóng thông báo với hai vị chưởng quỹ tới gặp mặt chúng ta một lần."

Dư quang Thân Ngọc Hòa cũng thoáng liếc qua chiếc xe ngựa kia, nhất thời lau mồ hôi, láu lỉnh đáp lời: "Yên tâm, trước khi sứ đoàn rời kinh, hai vị chưởng quỹ nhà ta chắc chắn có thể rút thân đến gặp."

"Vị Hoàng Thượng này, ngươi không lâm triều sao?"

...

Lúc này, hai vị chưởng quỹ chẳng để mắt tới năm ngàn con ngựa còn đang ở trong xe.

"Ngụy Dịch, đừng nghịch..."

Lâm Kinh Phác nóng đến nỗi mồ hôi cũng toát thành một lớp mỏng, bàn tay nhẹ nhàng bám lên bệ cửa sổ. Gió ngoài xe ngựa lúc nóng lúc lạnh, hun đến mức khiến y đầu váng mắt hoa.

Ngụy Dịch nâng eo Lâm Kinh Phác bế y ngồi lên đùi mình, lực cánh tay hệt như xích sắt gắt gao khóa eo Lâm Kinh Phác lại, hổ khẩu tóm chặt hai cổ tay mảnh khảnh tinh tế ấn lại một chỗ, dễ như ăn cháo.

Cảnh này khiến Lâm Kinh Phác đang kéo dài hơi tàn như hồi tưởng lại đêm dưới trướng vàng kia.

Y run lên trong lồng ngực hắn, chẳng nói được rằng là xuất phát từ sợ hãi hay là vui thích. Đau và sung sướng đan dệt chẳng rõ ràng, ngoài xe còn có tiếng móng ngựa và tiếng người đi lại.

"Bên ngoài nhiều ngựa như thế, trẫm rất sợ." Ngụy Dịch cúi đầu áp xuống, ỷ rằng y đã hồ đồ mà mượn một cái cớ vô cùng thấp hèn.

Nếu có thêm một cốc đèn nữa thì tốt, hắn nghĩ.

Đầu răng Lâm Kinh Phác tê dại đi, khát đến khàn giọng, cắn răng mà cười: "Tối nay chẳng ai nhìn ta và ngươi diễn kịch, bản tính của ngươi cũng bại lộ rồi, Ngụy Dịch."

Ngụy Dịch chẳng hề phủ nhận, chôn nơi vai cổ y hôn lên từng lần, từng lần ướt át: "Đã nói còn mười ngày, mỗi ngày phải chơi một kiểu mới. Trẫm là Hoàng Đế, lời nói ra miệng, có thế nào cũng phải thực hiện bằng được."

"Ngươi đúng là bạo quân..." Lâm Kinh Phác mắng hắn, thân thể lại mềm thành một bãi nước xuân.

Ngụy Dịch chẳng nắm được y. Nước này thật sự quá nóng.

Lâm Kinh Phác thở hổn hển, nghiêng đầu qua chỗ khác nói với hắn: "Ngụy Dịch, ta muốn nhìn ngươi làm..."

Lông mày Ngụy Dịch hơi nhướng lên, ngừng lại một chút, thiếu chút nữa đã nhẹ dạ đáp ứng, sau khi phản ứng lại càng thêm hung ác cắn tai Lâm Kinh Phác, cưỡng ép y xoay chuyển trở lại.

Đợi tới khi Thân Ngọc Hòa lặng lẽ vén rèm lên, hai người đã ngồi ngay ngắn ở một chỗ, chỉ có điều thắt lưng Lâm Kinh Phác không thấy đâu, áo choàng cũng có hơi rộng quá.

"Hai vị gia, trời đã gần sáng, đoàn người Bố Cùng đã đi xa, nếu không tiểu nhân... Cung tiễn hai vị gia hồi cung?"

Thân Ngọc Hòa cũng không rõ cửa đêm hai người này còn ra ngoài cung làm gì, nếu như chỉ là nói mấy lời sáo rỗng với sứ đoàn Bắc Cảnh, một mình ông ta cũng có thể ứng phó được.

Xem ra trước mắt, hai người này coi như đang ra ngoài chơi tình thú mà thôi.

Ngụy Dịch vén rèm nhìn mấy con ngựa kia: "Lần này Bố Cùng dẫn theo mấy thớt hàng?"

"Bẩm gia, không nhiều, tổng cộng có năm mươi, có điều chất ngựa đều rất tốt."

Ngụy Dịch cười khẽ, nhìn Lâm Kinh Phác rồi nói: "A tỷ ngươi còn keo kiệt hơn ngươi. Thu mười phần vàng, cuối cùng lại chỉ giao ra một phần trăm hàng."

Lâm Kinh Phác cười không nói.

Ngụy Dịch đứng dậy nhảy xuống xe ngựa rồi quay đầu lại vén rèm lên, đưa tay ra cho Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác hơi ngẩn người, thấy xe ngựa này quả thực có hơi cao, bèn cẩn thận từng li từng tí một nắm lấy bàn tay hắn. Ngụy Dịch nở nụ cười, thuận thế trở tay đan lồng mười ngón, kéo y ra ngoài.

Sau khi chạm đất, hai người coi như không có chuyện gì mà rời tay đi.

"Dắt một con ngựa tới." Ngụy Dịch nói.

Thân Ngọc Hòa lập tức sai người dắt ngựa tới đây. Ngụy Dịch xoa xoa bờm ngựa, chẳng nói hai lời bèn xoay người lên ngựa. Con ngựa kia hí lên một tiếng kiệt ngạo, bất an náo động.

"Gia cẩn thận một chút! Những con ngựa này mới tới Nghiệp Kinh không lâu, còn chưa thuần phục, vẫn còn dã tính trên thảo nguyên!"

Ngụy Dịch ghìm dây cương lại, ngồi trên lưng ngựa lại càng thêm bừa bãi, nhẹ giọng nở nụ cười: "Không sao, có dã tính mới tốt..."

Lời còn chưa dứt, hắn vẫy vẫy roi ngựa, giá ngựa chạy nhanh trong núi.

Lâm Kinh Phác kéo ống tay áo mà đứng, thấy hắn thuần thục kéo cương dẫn ngựa chạy một vòng, lại lập tức vòng trở về.

Ngụy Dịch cúi eo muốn kéo y lên: "Đi, trẫm dẫn ngươi đi đùa vui một chút."

Lâm Kinh Phác cũng không sợ, khóe miệng thoáng cong lên, mượn lực của hắn mà bò lên lưng ngựa.

"Nhị gia, chuyện này..." Thân Ngọc Hòa thu ý cười lại, âm thầm đau lòng.

Lâm Kinh Phác hạ lệnh: "Tối nay Thân lão bản khổ cực rồi. Đi hơn mười dặm nữa về hướng Tây Nam, thống lĩnh Thường Nhạc đã dẫn người chờ sẵn. Ngươi dẫn toàn bộ số ngựa còn lại tới cho cấm quân trước đi."

Thân Ngọc Hòa cung kính cúi đầu: "Vâng, tiểu nhân không dám thất lễ."

Trong nháy mắt, hai người đã cùng cưỡi một ngựa, chạy về phía bình minh.

...

Hai người rời khỏi thành Nghiệp Kinh, tùy ý đi về phía ngoại ô thôn dã.

Chạy tới một chỗ đất trống trải, Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác mới xuống ngựa. Ngụy Dịch thoa thuốc nhuộm lên móng ngựa, lại lấy dao găm cắt một đường dài lên mông ngựa, để lại một vết máu thật sâu.

Con ngựa kia đau đớn thống khổ, gần như phát điên lên, chạy về một hướng.

"Ngươi nói ngựa này thực sự có thể nhận ra con đường chỉ mới đi qua một lần?" Lâm Kinh Phác nhíu mày nhìn con ngựa kia, nói.

Ngụy Dịch hiểu ngựa, chắp tay cười khẽ: "Ngươi không biết, ngựa con bán ra từ Kế Châu đều có thể trốn từ kinh đô và vùng lân cận về thẳng chuồng ngựa cố hương, huống hồ là ngựa tới từ Bắc Cảnh. Bắc Cảnh và Trung Nguyên cách nhau quá xa, ngựa lông vàng đốm trắng mới tới Nghiệp Kinh, bất an rất nhiều, chắc chắn có thể nhớ được đường về nhà. Đường cái dẫn về Nghiệp Kinh nói nhiều chẳng nhiều, nói ít cũng không ít, tổng cộng có chừng hai mươi đường. Nếu muốn tích trữ ngựa, chắc chắn trại chăn ngựa sẽ được xây dựng phụ cận đường cái, muốn nhổ cỏ tận gốc cũng dễ hơn rất nhiều.

Sáng sớm mưa móc còn nồng, hai người sóng vai chậm rãi đi về thành Nghiệp Kinh, quần áo cũng bị sương mù hấp hơi làm cho ẩm ướt.

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Đường cái là thứ quan trọng nhất. Nếu như thực sự có thể tìm được con đường vận chuyển hàng hóa từ Bắc Cảnh về Nghiệp Kinh, về lâu về dài còn có thể tìm cách cắt giảm thế lực Bắc Cảnh cài cắm vào Nghiệp Kinh. Mà nắm được con đường cấu kết với Bắc Cảnh, triều đình cũng có thể nhân danh lần này nghiêm chỉnh đường cái cả nước."

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn y: "Có điều ngày sau Lâm Bội Loan vẫn ở lại Nghiệp Kinh, khó tránh được có ngày sẽ Đông Sơn tái khởi."

Lâm Kinh Phác khựng lại: "Ngươi muốn giết nàng?"

"Trẫm chỉ không hiểu, vì sao nàng phải bán mạng vì Bắc Cảnh. Theo lý thuyết, nàng đã hao mòn toàn bộ thanh xuân và tự do ở Bắc Cảnh, nhà tan người mất, cũng có đầy đủ lý do để hận A Triết Bố." Ngụy Dịch hơi ngừng lại, ghé vào bên tai y cười nhẹ: "Về phần có giết hay không, giết khi nào, trẫm đều có thể bán cho ngươi một món nợ ân tình, xem lời ngươi nói."

Thần sắc Lâm Kinh Phác chẳng rõ, chỉ trầm giọng nói: "Đừng quên, nàng không phải nữ tử tầm thường, nàng là một công chúa."

Ngụy Dịch nghe, tiện tay bẻ một cành hoa dã nguyệt quý ven đường, liếc mắt đánh giá Lâm Kinh Phác rồi thấp giọng trào phúng: "Mệnh phú quý của các ngươi, trẫm không hiểu được."

Lâm Kinh Phác: "Con cháu Hoàng gia không cần canh tác khổ nhọc, hưởng hết vinh hoa thế gian, cho nên từ nhỏ đã phải sống vì muôn dân xã tắc. Đại Ân đã từ bỏ nàng, hao tổn tự do và thanh xuân của nàng, cắt đứt mười lăm năm nhung nhớ của nàng, Bắc Cảnh đã trở thành quê hương chân chính của nàng. Tâm tính Lâm Bội Loan đã không còn như trước nữa, lại càng sâu hơn so với trước đây. So với việc che chở con dân của nàng, thù nhà có là cái gì đâu? Không câu nệ với yêu hận thù nhà, suy nghĩ vì vạn dân khắp thiên hạ, đây mới là công chúa chân chính."

Lời của y tựa hồ vẫn còn chưa dứt, đáy lòng lại phát chìm, liền liếc mắt nhìn phương xa.

Ngụy Dịch cau mày, hỏi: "Lâm Kinh Phác, vậy ngươi có tính là hoàng tử chân chính không?"

Lâm Kinh Phác quay đầu nhìn hắn, bốn mắt chạm nhau, dường như đang cười, có ý nói thẳng: "Ta và Lâm Bội Loan là tỷ đệ cùng mẹ, đại khái là cũng gần gũi với tâm tính của nàng."

Nụ cười trên mặt Ngụy Dịch yếu ớt, ánh mắt lại càng thêm sâu đậm, nhành hoa trong lòng bàn tay đã bị hắn bóp nát bét. Đầu ngón tay nhuốm lên vệt nước hoa, Ngụy Dịch cảm thấy không thích mùi vị này, bèn ngang ngược lau toàn bộ lên người Lâm Kinh Phác.

Mặt trời dần bay lên, sương mù dày đặc tản ra.

Lâm Kinh Phác trông thấy con đường từ từ lộ ra trước mắt, bỗng nhàn nhạt hỏi: "Vị Hoàng Thượng này, ngươi không lâm triều sao?"

Ngụy Dịch nghiêng đầu để lộ vết cắn trên cổ: "Còn chưa chơi đủ, trẫm đâu thể nghĩ suy đến việc vào triều sớm."

Hầu kết Lâm Kinh Phác khẽ nhúc nhích, móng tay như có như không xoa lên cổ hắn, câu môi cười: "Kiềm chế lại thôi, sau này trở về vẫn còn chơi tiếp được."