Dịch Bóng Ma Trong Mây

Con ngõ nhỏ âm u, chật hẹp, tường hai bên ẩm ướt, nước nhỏ giọt tong tỏng.

Chiêm Đài đi theo âm thanh phát ra, sau đó liền thấy một miệng hầm nhỏ hẹp trong con ngõ với những bậc cầu thang tối tăm.

Ba người đi xuống cầu thang thì thấy một cánh cửa chống cháy đóng chặt.

Chiêm Đài dán tai vào cửa lắng nghe chốc lát, lại khẽ nhíu mày rồi đẩy nhẹ cánh cửa ra.

Giây phút cánh cửa được mở ra, một âm thanh cực lớn như thể sóng xung kích vang lên chát chúa, suýt nữa đã khiến ba người ngã nhào xuống đất.

Bên trong căn phòng không rộng lắm nằm dưới tầng hầm này chật ních các thanh niên nam nữ đang nhảy nhót trong tiếng nhạc Disco đinh tai nhức óc, dưới ánh đèn mờ ảo.

Hồ Dị kêu lên ‘ối chao’ một tiếng vì quá sợ hãi trước tiếng nhạc rung trời, nên vội lùi lại hai bước.

Cô ấy ứa nước mắt, nói thế nào cũng không chịu đi vào.

Phương Lam kéo Chiêm Đài lại: “Đừng ép em ấy, trong tầng ngầm bí, đủ các thứ mùi, cho dù em ấy có đi vào cũng chưa chắc đã có tác dụng là bao.”

Chiêm Đài hơi bất ngờ.

Cậu buông bàn tay đang giữ Hồ Dị ra, sau đó đi theo Phương Lam xuống cầu thang.

“Cô quan tâm đến em ấy thật đấy.” Rốt cuộc, cậu không kìm được mà cất giọng oán trách và khó hiểu: “Sao lần đầu tiên gặp tôi thì như con nhím, còn ra tay độc ác với tôi thế?”

Phương Lam không ngờ cậu sẽ hỏi vậy, nhưng chỉ nhướng mày không nói gì.

Chiêm Đài lại không muốn cho qua vấn đề, bèn đưa tay ngăn cô lại.

Bây giờ, cậu đã dần hiển được tính cô.

Bình thường trông cô lạnh lùng, nghiêm túc, không thích nói chuyện với ai.

Hỏi mười câu, cùng lắm chỉ đáp lại một câu.

Nếu đùa với cô còn bị cô mỉa mai lại.

So với những cô gái ở độ tuổi này, cô vừa không có sự đáng yêu, sôi nổi rạng rỡ, vừa không có sự ấm áp dịu dàng và ân cần.

Tuy nhiên, cô càng tỏ ra khó gần, thì lại càng thường hay có những chỗ mâu thuẫn, chẳng hạn như chỉ ưa nói nhẹ.

Có lúc hai người họ cãi nhau gay gắt, tưởng chừng sắp giải tán đến nơi.

Song cậu chỉ cần xị mặt, hạ giọng làm ra vẻ buồn rầu đau khổ: “Chung quy, tôi không có ai nuôi ăn học nên học xong cấp 3 đã phải ra ngoài đời lăn lộn, đương nhiên là suy nghĩ vấn đề không được rõ ràng bằng cô rồi.”

Cô lập tức ngừng công kích, một giây trước còn mồm miệng ghê gớm như khẩu súng máy, nhưng giây tiếp theo lại á khẩu, lắp bắp giảng hòa: “Cậu có nhiều kinh nghiệm thực tiễn hơn, kể ra cậu nói cũng có lí.”

Cô có vẻ rất sợ mắc nợ người khác.

Trên chặng đường ba người đi cùng nhau, hồ li nhỏ ham ăn ham vui, thấy củ sắn dây, bánh tiêu, đậu phụ thì thèm đến mức không rời bước đi được, hai mắt muốn rơi cả vào trong nồi.

Chiêm Đài hết cách, đành phải mua cho cô ấy ít đồ ăn vặt, nhưng cũng không quên mua một phần cho Phương Lam.

Tuy nhiên, cô lại không chịu nhận.

Cách cô từ chối khiến người ta tức điên, dường như cô rất biết làm thế nào để phá hủy lòng tự trọng của một người đàn ông một cách nhanh nhất.

Rõ ràng chỉ là vài đồng bạc mà cô cứ nằng nặc chuyển khoản trả cậu, như sợ phải dính dáng đến cậu không bằng.

Mới đầu Chiêm Đài còn tức nghiến răng, hận không thể mặc xác cô và hất tay đi luôn.

Sau đó bắt thóp được cô, cậu cụp mắt, mang đạo đức ra để lòe cô: “Những kẻ làm công việc thấp kém như bọn tôi, đồng tiền kiếm ra không sạch sẽ bằng tiền của những người từng học Đại học như các cô.”

Ai mà không biết diễn chứ? Chiêm Đài nghĩ thầm.

Thích diễn thì phải để người cũng thích diễn trị.

Cậu càng dày công tôi luyện bản lĩnh ‘thánh buồn’ và tự ti đến độ thuần thục, để đánh cược lấy khoảnh khắc mềm lòng của cô.

Lần này cũng vậy.

Cậu giơ tay ngăn cô lại, ánh mắt ảm đạm, bả vai rũ xuống, còn đặc biệt hạ giọng hỏi: “Tôi có chỗ nào xúc phạm đến cô à? Có phải lúc đó tôi ăn mặc luộm thuộm, khiến cô coi thường không?”

Nếu lão Bạch mà nghe được những lời này, chắc chắn lão sẽ ngửa mặt lên trời cười to và bảo: “Đừng có lừa tôi!”

Thầy Chiêm nổi tiếng trong nghề mấy năm nay mà lại thiếu tiền tiêu, không có nhà để ở sao?

Phương Lam cau mày nhìn Chiêm Đài bằng ánh mắt đầy nghi ngờ, rành rành là không hề tin một chữ nào trong lời cậu nói.

Chiêm Đài cắn răng, lại cúi đầu, nhất thời không nhúc nhích.

Ngay khi cậu sắp lộ tẩy, chuẩn bị ngẩng đầu lên để chuyển chủ đề thì cô lại lên tiếng.

Trong giọng nói rất thanh và lạnh lùng của cô xen lẫn một thoáng xúc động: “Cậu có biết người thân của những nạn nhân bị mất tích hận nhất là gì không?”

Chiêm Đài ngẩn ra, không nói gì.

Sắc mặt Phương Lam trắng bệch như tờ giấy nhưng nét mặt vẫn bình thản cô nói tiếp: “Khi người thân bị mất tích, thoạt đầu cậu sẽ hoài nghi, hoài nghi đây là một trò đùa dai, hoài nghi bản thân vẫn đang trong giấc chiêm bao, không muốn tin rằng chuyện như vậy lại xảy ra với mình.”

“Sau giai đoạn đầu ấy, cậu sẽ cảm thấy tức giận, lòng ngập tràn ý chí phải tìm bằng được người thân của mình trở về.

Nỗi tức giận không thể giải thích được trộn lẫn với adrenaline tăng vọt sẽ khiến cậu rơi vào một cảm giác hưng phấn kỳ diệu, thức trắng đêm không ngủ nghỉ, dùng hết tất cả tinh thần và sức lực, như thể một kẻ điên.”

Dưới ánh đèn mờ, Phương Lam ngẩng đầu lên, nửa khuôn mặt bên phải chìm trong bóng tối.

“Có một quãng thời gian dài nhất là 9 ngày, tôi chỉ ngủ hơn 4 tiếng.

Cuối cùng, người như giẫm phải bông, tiếng tim đập lớn đến đáng sợ, như sẽ chết đột ngột vào bất cứ giây nào.”

“Cậu biết tiếp theo giai đoạn này là gì không?” Cô hỏi.

Chiêm Đài mím môi, lắc đầu.

“Là tuyệt vọng.” Phương Lam cười nhẹ, lúm đồng tiền lấp ló bên má.

Nụ cười điềm đạm nhưng lại khiến Chiêm Đài cảm thấy kinh hãi một cách khó hiểu.

“Khi tuyệt vọng ập đến, có nghĩa là phải chấp nhận số phận.

Ngặt nỗi, những người không chấp nhận số phận vẫn cứ ra sức giãy giụa giống như kẻ chết đuối, không muốn bỏ qua sợi dây cứu mạng nào, và cũng đã mất đi khả năng phân biệt thật giả.”

“Nếu mất đi khả năng phân biệt thì sẽ dốc hết sức để thử mọi khả năng.”

Phương Lam dừng lại một lát mới nói tiếp: “Trong quá trình tìm kiếm người thân bị mất tích, phần lớn người nhà của họ sẽ đăng thông báo tìm người và cung cấp thông tin cá nhân để liên hệ.”

“Rất nhiều kẻ lừa đảo, rõ ràng không có tin tức về người bị mất tích, nhưng vẫn gọi điện đến nói dối là mình biết tình hình bên trong sự việc, còn tìm đủ mọi cách để lừa tiền của cậu.”

“Những trò lừa bịp đó không cao siêu gì cho cam, thậm chí còn đầy sơ hở, nhưng người nhà của nạn nhân đã tuyệt vọng, cũng không còn tỉnh táo nên rất dễ bị mắc lừa, thậm chí mất hết cả tài sản mà vẫn không tìm thấy người thân.”

Chiêm Đài khẽ gật đầu.

Đám lừa đảo ‘thừa nước đục thả câu’ lần lượt ra sân, cho đến khi vắt cạn mồ hôi và máu của người nhà nạn nhân mới thôi.

Tình cảnh thực sự còn thê thảm hơn cô miêu tả nhiều.

Phương Lam nhẹ nhàng nói tiếp: “Cậu biết trong tất cả những trò lừa bịp, người nhà nạn nhân dễ mắc lừa kiểu nào nhất không?”

Thật ra, Chiêm Đài biết câu trả lời, nhưng không muốn nói ra bây giờ.

Từ trước đến nay, tiền xấu luôn nuốt chửng đồng tiền tốt*, cậu ở trong vũng nước đục này, sao có thể nói rằng bản thân hoàn toàn trong sạch.

*Quy luật Gresham (Greshams law) là giả thuyết kinh tế do Thomas Gresham (1519 - 1579) đưa ra.

Theo giả thuyết này thì tiền xấu sẽ đuổi tiền tốt ra khỏi lưu thông.

Ví dụ, khi có 2 kim loại (vàng và bạc) cùng lưu thông và giá trị thị trường của chúng khác với giá trị do luật pháp quy định, thì kim loại nào có giá trị thị trường lớn hơn giá trị do luật pháp quy định sẽ được người ta tích trữ.

“Trong tất cả các trò lừa đảo, người nhà nạn nhân sẽ dễ dàng tin tưởng nhất vào các vị đại sư, cao tăng nổi tiếng.” Phương Lam lạnh nhạt nói, “Mõ vàng, la bàn, gạo nếp, nước thánh, bùa, bài tarot.

Chỉ có cậu không nghĩ ra chứ bọn họ không gì là không làm được.”

“Một vị pháp sư mặt bóng nhẫy, chớp chớp mắt, nói ra một câu lập lờ nửa thật nửa giả, liền đòi ngay gia chủ phong bao, thay vào đó là một lá bùa mỏng như cánh ve dán lên đầu giường.”

Tuy cách nhau một cánh tay, nhưng cậu vẫn có thể cảm nhận được sự căm ghét rõ mồn một trong giọng nói của cô.

Cậu không thể và cũng không muốn bào chữa.

Tội là do những đồng đạo của cậu gây ra.

Nhưng quả thực không thể tha thứ cho những tội lỗi đó.

Hóa ra, ngay lần đầu gặp mặt, cô đã coi cậu là đồ cặn bã chuyên lừa tiền người khác..

*Công viên Bạch Lộc Châu ( nằm ở thành phố Hạ Môn, tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc) lấy chủ đề là quảng trường nhạc nước, trung tâm là tượng nữ thần cò trắng và quảng trường chim bồ câu, bao gồm các hoạt động vui chơi, ăn uống, nghỉ dưỡng, v...v…

Hiểu rõ được điều đó, cậu vừa cảm thấy ấm ức vừa sực tỉnh, muốn thanh minh cho bản thân, nhưng lại nghĩ hai người tiếp xúc đã nhiều ngày như vậy, nếu cô không nhìn ra được cậu là hạng người nào, thì cậu có giải thích nữa cũng được ích gì?

Chiếm Đài cảm thấy buồn bực, nên lời nói cũng mang theo sự lạnh lùng và tự giễu: “Nếu cô đã coi thường những đồng đạo của tôi như thế, thì cần gì phải đi điều tra mấy vụ yêu ma quỷ quái này, lại còn cứ phải tiếp xúc với đám cặn bã như bọn tôi.”

Tuy đã nói ra nhưng cậu lại mong cô mở miệng phủ nhận, song đợi hồi lâu mà không thấy cô đáp lời.

Lúc sắp mở cửa tầng ngầm ra lần nữa, rốt cuộc cô cũng nhẹ nhàng buông một câu.

Âm thanh đột ngột vang lên khiến Chiêm Đài không nghe rõ, cậu bèn quay đầu lại định hỏi cô, nhưng cuối cùng lại thôi.

Cả hai chật vật băng qua căn phòng dưới tầng hầm, cố gắng phân biệt đủ loại khuôn mặt.

Việc tìm người trong không gian nhỏ hẹp và bầu không khí oi bức chẳng khác gì mò kim dưới đáy biển.

Chiêm đài vốn đã chuẩn bị cho một buổi tối bận rộn, nào ngờ sau hơn mười phút, Phương Lam níu cánh tay cậu, rồi chỉ vào bục DJ giữa căn phòng.

Chiêm Đài nhìn theo ánh mắt cô thì thấy một chàng trai cao lớn đeo tai nghe màu tím, mắt to mày rậm, cực kỳ đẹp trai đang đứng trên cái bục hình ngũ giác.

Đó chẳng phải là Ngô Du đã mất tích hơn một tháng nay sao?

Vụ mất tích li kỳ của một nam sinh Đại học gây xôn xao dư luận khép lại một cách dở khóc dở cười như vậy.

Bố của Ngô Du vừa khóc vừa chạy đến.

Khi đó, cậu ta đang bị khiển trách bởi các cảnh sát đến hiện trường trước, thì bị cắt ngang bởi tiếng gọi đau xót và cái ôm của ông.

Tính ra, hai bố con họ đã không gặp nhau gần một năm.

Ngô Du với mái tóc nhuộm vàng, đeo một loạt khuyên tai, mặc kiểu DJ đầy nổi loạn, cũng không cầm lòng được mà ôm lấy người cha hai bên tóc mai đã bạc trắng, với đôi mắt đỏ hoe.

Chiêm Đài khoanh tay nhìn họ một lúc lâu.

Cậu không có cha mẹ, những người được gọi là người thân của cậu đã khuất núi từ lâu.

Nhìn cảnh cả nhà đoàn tụ thế này, cậu vừa cảm thấy thỏa mãn lại xót xa thương mình.

Ông Ngô là người để ý đến cậu đầu tiên.

Ông rưng rưng nước mắt nắm tay con trai mình đi tới, rồi quỳ phịch xuống đất.

Chiêm Đài sợ hết hồn, vừa đỡ ông Ngô đứng lên vừa luôn miệng nói những lời khiêm tốn: “Không phải công của tôi hết đâu, còn có cô pháp sư đã từng tiếp xúc với bác lần trước nữa kìa.”

Cậu vừa định kéo Phương Lam đến bên cạnh, nhưng nhìn khắp một lượt lại không thấy cô đâu.

Tất cả tiền thù lao ở Trùng Khánh lần trước đều thuộc về cô.

Còn tiền thưởng ở Trường Sa lần này, cô lại chẳng lấy một đồng nào.

Chiêm Đài cười khổ khi nhận tiền hậu tạ của ông Ngô.

Hai thành phố, hai vụ án, song cậu thậm chí vẫn chưa có số điện thoại của cô.

Trời đất bao la, không biết lần sau gặp lại là khi nào.

Chiêm Đài nhìn tháp cổng bắc, nhớ lại cảnh ba người bước vào thành Phương Hoàng trong ráng chiều ngày hôm qua.

Cậu trầm lặng giây lát, sau đó quay sang hỏi Hồ Dị đang rụt rè đứng bên cạnh: “Em về bằng cách nào?”

Có lẽ hồ li cũng đoán được là cậu không vui, sợ phiền hà đến cậu, bèn vội vàng đáp: “Đợi đến lúc trời tối, em biến về hình dạng ban đầu rồi chạy về ạ.”

Thế cũng tốt.

Dù sao cô ấy đã chạy từ Trường Sa về núi Thiên Sơn bằng cách này, quen rồi nên cũng an toàn.

Chiêm Đài gật đầu, khẽ xoa mái tóc mềm mại của Hồ Dị: “Đi đường cẩn thận nhé!”

Hồ li nhỏ ngoan ngoãn gật đầu, giơ bàn tay mũm mĩm lên vẫy cậu, rồi quay người rời đi.

“Hồ Dị!” Chiêm Đài bỗng cất tiếng gọi.

Hồ Dị ngoảnh đầu lại.

Cậu đang đứng bên bờ sông ngược sáng, khuôn mặt rạng rỡ thường ngày khuất trong bóng tối, dáng người gầy gò càng thêm vẻ cô liêu.

Cậu nhẹ giọng nói: “Em có thể giúp anh một việc được không?”

***

Thị trường âm nhạc trong nước trầm lắng đã hai, ba năm nay.

So với cảnh tượng sôi động phải đặt trước nửa năm mới thuê được của những địa điểm tổ chức hấp dẫn vài năm trước, thì sân vận động của các thành phố lớn đã có thể nói là ‘tiêu điều’.

Trong hoàn cảnh đó, người vẫn có thể duy trì hàng chục, thậm chí hàng trăm live show lưu diễn khắp cả nước, chỉ có ‘Ca thần’* trong tứ đại thiên vương.

*Ca thần là danh hiệu của ca sĩ/diễn viên Hồng Kông, Trương Học Hữu nhờ giọng hát đẹp và truyền cảm.

Phương Lam thả bước đi dọc theo bức tường bao màu trắng của sân vận Hạ Môn.

Dưới cái nắng chói chang giữa mùa hè, từng luồng hơi nóng bốc lên trên nền bê tông.

Sân vận động được xây dựng ven hồ, không có bóng râm.

Trên trán và hai má Phương Lam đã vã mồ hôi hột, nhưng dường như cô không hề có cảm giác gì, vẫn thong thả dạo bước.

Còn một lúc lâu nữa nhạc hội mới bắt đầu, những chủ sạp hàng chăm chỉ đã dựng quầy bên đường, đa phần bán những mặt hàng như poster, áo phông, gậy phát sáng dành cho buổi biểu diễn.

Ngoài ra, còn có vài ba chủ sạp hàng đầu óc linh hoạt, bày bán đồ ăn vặt và xúc xích ở ngã tư, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Đám phe vé núp dưới bóng cây thấy Phương Làm liền nhao nhao đứng lên, nhiệt tình hỏi: “Mua vé không em? Thừa vé không em?”

Phương Lam lạnh lùng lắc đầu.

Một số người hâm mộ từ nơi khác đến, trông cách ăn mặc vẫn là học sinh, sinh viên.

Họ vui vẻ chạy ngang qua cô và hát: “Tình sâu như biển, vững bền như núi, yêu đến muôn đời*…”

*Bài hát ‘Mỗi ngày yên em nhiều hơn’ của Trương Học Hữu.

Phương Lam thoáng thất thần, tuy đang đứng dưới ánh mặt trời gay gắt nhưng lại rét run cả người.

Phải mất 2 giây, cô mới hoàn hồn và đi tiếp về phía trước.

Cô đi thắng đến đường Hồ Tân Bắc, cuối cùng cũng tìm thấy cửa hàng tiện lợi mà A Linh đã kể.

Trên cánh cửa cũ kỹ có dán tấm poster khổ rộng của Trương Học Hữu, ở góc dưới bên phải có viết ‘quả cau’, ‘nước đá’, ‘có vé’ để dụ người ta tiêu tiền.

Phương Lam chạm vào tay nắm cửa lạnh buốt như chạm vào mảnh băng.

Cô nhíu mày, hít sâu một hơi rồi đẩy cửa ra.

Chiếc chuông gió treo trên cửa kêu leng keng, người vốn đang ngồi sau quầy xem tivi liền ngẩng đầu lên, bỗng há hốc mồm như gặp phải ma khi thấy Phương Lam.

“Là cô à?” Người nọ nói với giọng khàn khàn, như thể đã từng bị tổn thương dây thanh quản vì hít nhiều khói.

Phương Lam nhấp môi, lạnh lùng đáp: “Là tôi đây.”

“3 tháng trước, một cậu thanh niên tên là Trương Đại Xuyên đã từng đến cửa hàng này của anh để mua một chai nước, trước khi vào xem buổi biểu diễn trong sân vận động Hạ Môn.”

“Lúc 7 giờ 30 phút tối hôm đó, anh ta làm thủ tục ở cổng soát vé rồi ngồi ở ghế số 2, hàng 28, lô 112 trên khán đài, ngay cạnh một cặp đôi.

Buổi biểu diễn kết thúc lúc 10 giờ 30 phút, đôi bạn trẻ ngồi bên cạnh anh ta đã ra về trước để kịp bắt tàu điện ngầm.

Lúc rời đi, họ còn nhớ rất rõ là anh ta cầm cây gậy phát sáng màu tím, đội mũ lưỡi trai và ngồi ngay ngắn ở chỗ của mình.”

“Ca thần hiếm khi tổ chức live show, sân vận động 30.000 chỗ ngồi đã chật kín.

Khi kết thúc buổi biểu diễn, khán giả ùn ùn ra về, hàng chục nhân viên an ninh phải tăng ca để duy trì trật tự, cho đến khi tất cả người hâm mộ rời khỏi sân vận động an toàn.”

“Thế nhưng, lại không có Trương Đại Xuyên trong số đó.

Anh ta chưa từng xuất hiện trong bất cứ camera giám sát ở cổng ra nào.”

“Anh ta đã mất tích.” Phương Lam nói.

Cô đưa tay ra, cầm một tấm vé vào cửa đã ố vàng, giọng nói khẽ run lên: “11 năm trước, Châu Kiệt Luân phát hành album mới, đồng thời tổ chức chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới.

Một nam sinh tên Điền Hữu Lương và các bạn cùng phòng ký túc xá của cậu ta đến sân vận động Hạ Môn xem biểu diễn.

Tối hôm đó, họ chưa ăn cơm, nên trước khi vào sân, họ đã bảo nhau đến cửa hàng này mua bốn cái bánh mì và mấy gói khoai tây chiên.”

“Điền Hữu Lương vốn dĩ đã rời đi, nhưng không hiểu tại sao lại quay lại cửa hàng của anh.

Vài phút sau, cậu ta và các bạn cùng phòng đi vào sân.

Bọn họ ngồi cạnh nhau, và chỗ của cậu ta là ghế số 1, dãy 28, lô 112.”.

*Pháo đài Thần công Hồ Lí Sơn là di tích lịch sử nổi tiếng nhất Hạ Môn, được xây dựng vào cuối thế kỷ 19, là sự hòa quyện hai lối thiết kế châu u và phong cách triều nhà Minh, nhà Thanh.

Bốn người bạn cùng phòng, mỗi người cầm một cây gậy phát sáng rẻ tiền, hát và nhảy rất phấn khích theo những ca khúc quen thuộc đã cùng họ lớn lên.

Sân vận động Hạ Môn với 30.000 chỗ ngồi như dâng lên từng đợt sóng màu hồng.” Phương Lam như đang rơi vào hồi ức, giọng nói đều đều, nét mặt ngẩn ngơ.

“Nhiều người nói đây là nhạc hội kinh điển nhất và đặc sắc nhất của Châu Kiệt Luân.

Rõ ràng là các bạn của Điền Hữu Lương cũng nghĩ như vậy.

Họ bị mê hoặc bởi sân khấu hoành tráng, tuyệt đẹp.

Sau ca khúc ‘Tóc tựa tuyết’ có thể nói là tất cả khán giả dàn đồng ca, họ mới chợt nhận ra người bạn cùng phòng Điền Hữu Lương ngồi cuối hàng ghế đã biến mất.”

Phương Lam cười nhẹ: “Khi đó, họ cũng không để tâm.

Suy cho cùng, Điền Hữu Lương là một chàng trai trưởng thành, hơn nữa lại đang trong buổi nhạc hội mà khắp nơi toàn các fan hâm mộ và nhân viên bảo vệ.

Những người bạn cùng phòng đoán rằng cậu ta đã đi vệ sinh hoặc đi mua đồ uống trong lúc họ không để ý.

“Cũng có một người bạn đặt ra nghi vấn.

Điền Hữu Lương ngồi ở ghế cuối cùng của hàng, cậu ta muốn đi ra ngoài thì phải đi ngang qua chỗ ngồi của họ.

Vậy rốt cuộc cậu ta đã rời khỏi chỗ ngồi của mình kiểu gì mà không ảnh hưởng đến họ?”

“Sau đó, họ lại nhanh chóng bị thu hút bởi những bài hát được Châu Kiệt Luân thể hiện hết mình trên sân khấu.

Mãi đến khi kết thúc buổi biểu diễn, vẫn không thấy bóng dáng Điền Hữu Lương.

Bấy giờ, họ mới lấy điện thoại di động ra.” Phương Lam nói.

Cô không thoa son đánh phấn, nhưng khuôn mặt lại có vẻ cực kỳ sạch sẽ gọn gàng, chiếc cằm vẽ nên đường cong cương nghị, hai mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang ngồi sau quầy.

Thấy cô im lặng hồi lâu, người nọ từ từ đứng lên, lộ ra nửa khuôn mặt, và khàn giọng hỏi: “Họ có liên lạc được với cậu ta không?”

Phương Lam cười khẩy, đáp: “30.000 chỗ ngồi chật kín.

Khi buổi biểu diễn kết thúc, biển người ồn ào náo nhiệt.

Thế nên, đến tận lúc ra khỏi sân vận động, các bạn cùng phòng của Điền Hữu Lương mới gọi cho cậu ta, nhưng từ đầu chí cuối vẫn không có ai bắt máy.”

“Có thể cậu ta đã về ký túc xá trước, cũng có thể cậu ta bị kẹt ở chỗ khác, có lẽ cậu ta vừa tình cờ gặp được bạn học hoặc bạn bè khác cũng đi xem biểu diễn.”

“Bốn chàng trai đang tuổi đôi mươi, có nằm mơ cũng không ngờ rằng bạn cùng phòng của mình lại biến mất trong buổi nhạc hội trước bao nhiêu con mắt như vậy.”

“Nhà trường và gia đình đã tìm kiếm Điền Hữu Lương suốt một thời gian dài nhưng không có kết quả.

Thời đó, hệ thống camera chưa hoàn chỉnh.

Sau nhiều lần bị hỏi, những người bạn cùng phòng của Điền Hữu Lương cũng thấy lơ mơ với suy đoán ban đầu của mình.

Cuối cùng, chỉ có thể kết luận rằng cậu ta đã bị mất tích một cách lạ lùng trên đường về trường.

Vụ án nhanh chóng được khép lại.”

“3 tháng trước, Trương Đại Xuyên, cũng là sinh viên của trường Đại học Hạ Môn, một mình đi xem live show của thần tượng Trương Học Hữu.”

“Lần này, tất cả lối ra vào của sân vận động đều đã lắp đặt hệ thống camera giám sát trực tuyến.

Hệ thống này có thể khiến những tên tội phạm trốn truy nã nhiều năm sa lưới, thì sao có thể bỏ sót một cậu sinh viên cao lớn kia chứ?”

Phương Lam chậm rãi đi tới cửa, chiếc chuông gió treo trên khung cửa thi thoảng lại rung lên.

Kiểu dáng của chuông gió rất đặc biệt, với những chiếc chuông nhỏ màu vàng nhạt được xâu thành chuỗi, khảm vài hạt màu đỏ.

Nếu có người đẩy cửa bước vào hoặc đi ra, nó sẽ kêu leng keng.

“Camera rõ ràng đã ghi lại được hình ảnh Trương Đại Xuyên qua cửa soát vé đi vào sân vận động, nhưng tìm thế nào cũng không thấy cảnh cậu ta rời khỏi đó.”

“Ngay sau khi sự việc xảy ra, trong trường xôn xao đủ các loại tin đồn được thêm mắm dặm muối.

Những tin đồn dần dần truyền đến tai một nhà nghiên cứu trẻ tuổi ở trường Đại học Hạ Môn.”

“Nhà nghiên cứu này năm nay 29 tuổi, đã học thạc sĩ, tiến sĩ tại trường và giành được cơ hội ở lại trường nhờ chính sự nỗ lực của bản thân.”

“Một anh chàng năm nay 29 tuổi, vừa tròn 18 tuổi 11 năm trước.

11 năm trước cũng chính là thời điểm anh ta bắt đầu cuộc sống sinh viên.” Phương Lam nói, “Đúng vậy, anh đoán đúng rồi đấy, anh ta chính là bạn cùng phòng ký túc xá của Điền Hữu Lương.

Vào hôm xảy ra vụ việc, anh ta vừa hay lại ngồi bên tay phải của Điền Hữu Lương trong buổi biểu diễn, và không để ý cậu ta rời đi lúc nào.”

“Anh ta đã vĩnh viễn mất đi tin tức về người bạn cùng phòng của mình, từ đó luôn mang gông xiềng đạo đức nặng nề trên lưng, lại không ngừng tìm kiếm người bạn ấy.”

“Vụ mất tích của Trương Đại Xuyên khiến nhà nghiên cứu trẻ liên tưởng đến sự mất tích của Điền Hữu Lương, đồng thời nghi ngờ tính chính xác của vụ án được khép lại một cách qua quýt năm xưa.”

“Điền Hữu Lương mất tích 11 năm trước, và Trương Đại Xuyên mất tích 3 tháng trước, đều là sinh viên trẻ, đều đến sân vận động để thưởng thức nhạc hội.

Vốn dĩ không nên xuất hiện cùng một vụ việc cách nhau đến 11 năm như này.”

“Tuy nhiên, thật trùng hợp.

Thứ nhất, hai người họ đều mất tích khó hiểu tại địa điểm tổ chức nhạc hội.”

“Thứ hai, họ đều ngồi ở ghế số 1, dãy 28, lô 112.” Phương Lam mỉm cười, nói: “Anh bảo có trùng hợp không?”

Người nọ gật đầu, phụ họa một cách máy móc: “Rất trùng hợp.”

Phương Lam gật đầu hài lòng khi thấy hắn trả lời, lại nói tiếp: “Ban đầu tôi cho rằng, chỗ ngồi giống nhau chính là điểm mấu chốt trong vụ mất tích của họ, nên đã cắm chốt ở đây mấy ngày liền, còn lật tung chỗ ngồi lên.”

“Anh biết chỗ ngồi ở sân vận đồng rồi đấy.

Chỉ là miếng nhựa màu xanh lá cây phổ biến, được gắn lên khán đài bằng xi măng, vừa nhỏ vừa chật, chẳng có gì khác thường, càng không thể giấu một người lớn đang sống sờ sờ thế kia.”

“Tôi thật sự không hiểu, Trương Đại Xuyên và Điền Hữu Lương làm thế nào mà biến mất khỏi thế gian một cách kỳ lạ như vậy?”

Đợi một lúc vẫn không thấy người nọ đáp lời, cô bèn nói tiếp: “Việc điều tra rơi vào bế tắc, không có tiến triển gì.”

“Người bình thường sẽ bỏ qua khi không điều tra ra được.” Giọng cô xen lẫn một thoáng kiêu ngạo và tự hào: “Nhưng tôi không phải người bình thường.”

“Tôi chỉ có cái mạng cùi, sống thoi thóp trên cõi đời này, hơn nữa, còn nghèo rớt mồng tơi.

Phải cái, thứ của cải dồi dào duy nhất lại chính là thời gian.” Phương Lam nói.

“Tôi kiểm tra từng khung hình của camera ghi lại 3 tháng trước, hỏi cặn kẽ nhà nghiên cứu có mặt ở hiện trường 11 năm trước.

Và, thật sự đã phát hiện ra điều trùng hợp thứ ba.

Anh biết là gì không?”

Phương Lam nhếch khóe miệng cười, lúm đồng tiền trên má khiến cô càng xinh đẹp mê hồn: “Điều trùng hợp thứ ba là Trương Đại Xuyên và Điền Hữu Lương đều đã đến cửa hàng tiện lợi này trước khi mất tích.”

Cô bỗng quay người lại, toàn thân toát ra sát khí, từng bước đi đến gần quầy.

“Camera đã ghi lại rõ nét hình ảnh Trương Đại Xuyên từng mua một chai nước khoáng trong cửa hàng của anh.

Mà, nhà nghiên cứu cũng nhớ rõ xung quanh sân vận động tạm thời bị cấm đường vào tối hôm đó.

Mấy anh chàng đến nơi thì sân vận động đã bắt đầu cho khán giả vào, họ chưa kịp ăn tối, nên chỉ có thể mua vài gói khoai tây chiên và bánh mì ở căng tin gần cổng phía nam để mang vào sân ăn.”

“Mua đồ, xem biểu diễn nhạc hội và biến mất, đây giống như một quy trình đã được thiết lập sẵn.

Một lần trùng hợp thì còn có thể là trùng hợp, nhưng lại trùng hợp hết lần này đến lần khác, vậy nhất định phải có điều bất thường trong đó.” Phương Lam nói chắc nịch.

Khi nghe đến đây, người đàn ông vốn khom người sau quầy đã hoàn toàn không buồn che đậy nữa mà từ từ đứng thẳng dậy.

Hắn rất cao lớn, vai rộng chân dài, thân hình cường tráng vạm vỡ pha chút nam tính trẻ trung.

Chỉ là, khuôn mặt hắn lại chẳng hề ăn nhập với cơ thể.

Cổ hắn khỏe khoắn, trắng trẻo, nhưng làn da nâu trên khuôn mặt lại xù xì như vỏ cây mây già khô quắt, màu sắc không đồng nhất, có chỗ lại xen lẫn những vết sẹo thâm, trông cực kỳ đáng sợ.

Đó là vết sẹo sau khi bị bỏng.

Giọng hắn khàn khàn, có vẻ như dây thanh quản đã từng bị thương bởi hỏa hoạn, không cách nào khôi phục lại như xưa.

Hắn nói năng lúng búng, không rõ chữ, giống như rắn lè lưỡi, lại như thể bị líu lưỡi, luôn ngậm một ngụm nước trong miệng: “Cô đến đây mấy ngày liền, quả nhiên không giấu được cô.”

Hắn chậm rãi bước ra từ sau quầy, hai chân cứng ngắc như từng bị thương nặng, dường như di chuyển bằng cách vặn eo.

Hắn đi đến trước mặt Phương Lam, nở nụ cười quái đản: “Em không chỉ xinh đẹp mà còn rất thông minh.”

“Em có biết lần đầu tiên nhìn thấy em thì anh đã muốn lên giường với em không?” Hắn vừa lẩm bẩm, vừa duỗi bàn tay quắt queo như vuốt quỷ, bất thình lình chộp lấy khuôn ngực nhấp nhô của Phương Lam.

Phương Lam hoảng hốt, hoàn toàn không ngờ hắn lại chủ động tấn công.

Cô liền né người sang bên, nhưng vẫn bị hắn bóp mạnh một cái.

Cái bóp mạnh đầy thô bỉ và ám muội, khiến Phương Lam cảm thấy buồn nôn như nuốt phải ruồi.

Cô tránh sang bên hai bước để ổn định tinh thần, rồi lạnh lùng nói: “Không phải tôi thông minh, mà là anh để lộ quá nhiều sơ hở.”

“Tuy vẻ ngoài và giọng nói của anh đã bị hủy hoại, nhưng vóc người khó thay đổi.

Để không bị lòi đuôi, anh đành phải hết sức thận trọng.

Ngặt nỗi, chính sự thận trọng của anh đã bán đứng anh.”

Cô chỉ vào chiếc chuông gió treo trên cửa: “Các cửa hàng hay treo chuông gió ở cửa để nhắc chủ cửa hàng có khách đến hoặc rời đi, cũng tiện cho các chủ cửa hàng không nhìn thấy được phía trước cửa đi ra tiếp đón khách.”

“Có điều, cửa hàng bé tí này của anh vừa nhỏ vừa hẹp, mở cửa ra là đã nhìn thấy hết, chẳng cần thiết phải treo chuông gió để nhắc nhở.”

“Anh treo chuông gió là để bản thân có thể nhanh chóng ngụy trang khi có người bên ngoài bước vào.

Anh sẽ lập tức co người lại, nghiêng bả vai rộng ra sau quầy, để đề phòng mọi khả năng bị nhận ra, dù là nhỏ nhất.”

Lần đầu Phương Lam đến đây chẳng qua là do trực giác của cô mách bảo hai vụ mất tích có nhiều điểm tương đồng, có lẽ sẽ điều tra rõ.

Tuy nhiên, khi cô đẩy cánh cửa ra thì thấy trong cửa hàng thậm chí còn không bật đèn, có một người ngồi rúc trong góc quầy và cư xử rất kỳ quặc.

Cô vô thức để ý đến hắn, còn cố ý nhìn mặt hắn thêm vài lần.

Khuôn mặt hắn đầy những vết sẹo bỏng, xấu xí kinh khủng.

Nếu người bình thường nhìn thấy hắn, hầu hết họ sẽ dời ánh mắt, không dám nhìn tiếp.

Song, Phương Lam lại ngang nhiên quan sát hắn.

Cô thấy hắn né tránh ánh mắt của mình, đồng thời càng cảnh giác hơn, chỉ muốn dán cả người vào sau quầy.

“Người bị hỏng khuôn mặt thường rất nhạy cảm.” Phương Lam thờ ơ nói tiếp, “Khi bị tôi nhìn bằng ánh mắt tò mò và xúc phạm như thế, người khác có lẽ đã phải nhảy dựng lên chửi bới xa xả.

Nhưng anh chẳng những không nói gì, mà càng rụt người lại để che mặt, giống như có tật giật mình.”

“Mặc dù khuôn mặt anh đã bị hỏng, song phần da trên cổ lại trắng trẻo, mịn màng.

Bắp chân lộ ra ngoài quần đùi rất khỏe mạnh, đầy đặn.

Đó là vẻ trẻ trung khỏe khoắn chỉ có ở những chàng trai ngoài hai mươi.”

“Và quan trọng nhất là, phần lớn những anh chàng ngoài hai mươi đều thích nhìn khuôn mặt này của tôi.” Phương Lam chỉ vào mặt mình và nói với giọng tự giễu.

“Tôi giả vờ chọn hàng trên kệ, anh vẫn luôn dán ánh mắt tham lam, tục tằn lên người tôi.”

“Còn muốn giả vờ giả vịt nữa không?” Cô nhẹ nhàng nói, “Anh còn muốn chơi trò mất tích 11 năm này của mình đến khi nào hả Điền Hữu Lương?”

Điền Hữu Lương cười hô hố, đôi lông mày đen nhánh nhíu lại, khuôn mặt trắng trẻo tuấn tú một thời, lúc này lại chẳng khác gì đang đeo chiếc mặt nạ kinh dị trong dịp Halloween.

Hắn nói với giọng tục tĩu và bỉ ổi: “Nếu em chơi cùng anh, anh có thể chơi suốt ngày suốt đêm, chơi chết em luôn.”

Dứt lời, hắn liền vươn đôi bàn tay gầy quắt về phía Phương Lam như thể chim ưng bắt gà con, tấn công cô lần nữa.

Phương Lam đã có sự chuẩn bị từ trước, tay trái cô nắm chặt một con dao găm, đồng thời áp lưng vào kệ hàng.

Thừa lúc hắn vung tay tới, cô đâm một nhát, cắt rách da trên cánh tay phải của hắn.

Thật ra, cô không nắm chắc cho lắm, sở dĩ dám ra tay đường đột như này chẳng qua là đang đánh cược vào cái chân phải của hắn bị thương, nên sẽ cử động không tiện.

Cô không thể làm hắn bị thương nặng, coi như đã thất bại, bèn len lén nắm lấy tay nắm cửa, sẵn sàng tháo chạy bất cứ lúc nào.

Có điều, cô đợi một lúc mà không thấy Điền Hữu Lương có động tĩnh gì.

Hắn cúi đầu, đờ đẫn nhìn vết thương trên cánh tay phải với vẻ khó tin, hồi lâu không động đậy, sắc mặt cũng dần dần trở nên xám xịt, như thể cuối cùng đã nhận ra hiện thực này.

Phương Lam đợi cả một phút đồng hồ cũng không thấy hắn có hành động gì tiếp theo.

Một trận chiến đáng lẽ phải đổ máu lại trở thành nửa vời thế này.

Cô đã mất hết kiên nhẫn, bèn quát lên: “Bị cắt một vết nhỏ thế thì có làm sao? Còn đánh nữa không đây?”

Điền Hữu Lương vẫn im lặng, nhìn chăm chăm vào miệng vết thương trên cánh tay, ngay cả tư thế cũng không thay đổi, thậm chí không chớp mắt lấy một cái.

Trong lòng Phương Lam có cảm giác khác thường, xung quanh im lìm như đầm nước tù, chỉ có thể nghe tiếng tim mình đập thình thịch cùng với tiếng hít thở.

Âm thanh đó lại càng rõ mồn một trong sự yên tĩnh này.

Điền Hữu Lương vẫn bất động, không thay đổi tư thế, không chớp mắt, ngay cả lồng ngực cũng không phập phồng, thậm chí còn chưa thả cái chân trái đang treo lơ lửng xuống.

Phương Lam bỗng mở to hai mắt, đi lên trước hai bước rồi đưa tay để dưới lỗ mũi hắn.

Không có gì cả.

Người đàn ông cao lớn trước mặt đổ ‘rầm’ một tiếng ra đằng sau, đập mạnh xuống sàn.

Phương Lam lao tới, gỡ tay hắn ra, cố hết sức ấn vào ngực hắn để làm hồi sức tim phổi.

Nhưng còn tác dụng gì đâu?

Điền Hữu Lương đã chết.

***

Mùa hè đã trôi qua được một phần ba, Chiêm Đài lau mồ hôi trên đầu, ước gì ngày mai sẽ hết hè.

Vào mùa hè, tội phạm trị an tăng cao, đây cũng là thời điểm cậu ăn nên làm ra trong năm, không kể trước và sau Tết.

Trả thù, tìm người, xem quẻ, siêu độ, Chiêm Đài nhận việc luôn tay đến mức kiếm bộn tiền.

Cậu đang tính đợi đến giữa tháng Bảy năm nay, nhất định phải dựng một sạp coi bói xịn sò, và đặt mua ít pháp khí tươm tất cho đẹp mặt đẹp mũi.

Lão Bạch dạo này quá nhọ, thua không còn một manh quần lót trên chiếu bạc.

Hắn thua nên đương nhiên là không thể trả nợ.

Gần đây, cứ nhác thấy Chiêm Đài là hắn sẽ tránh xa, sợ bị cậu tóm được lại đòi tiền.

Vì vậy, kh thấy lão Bạch xuất hiện trước mặt, Chiêm Đài cất giọng ngạc nhiên xen lẫn giễu cợt: “Mặt trời mọc ở đằng tây sao? Chồn cũng đến chúc tết gà cơ đấy? Sao? Tổng giám đốc Bạch làm ăn phát đạt ở đâu, cuối cùng vẫn nhớ dìu dắt cậu em Tiểu Chiêm Chiêm tôi đây à?”

Lão Bạch lau trán, cười xòa: “Anh Chiêm ơi, tôi có một vài tin tức, đảm bảo anh Chiêm sẽ hài lòng.

Anh Chiêm có muốn nghe không?”

Chiêm Đài uể oải xua tay: “Trả tiền đây!”

Lão Bạch hơi khom người: “Anh Chiêm, anh Chiêm tin tôi một lần đi, tin tôi một lần nữa đi mà.

Nếu anh Chiêm không hài lòng thì cứ lột da tôi cũng được.”

Chiêm Đài cười nhạt, liếc xéo hắn một cái, dửng dưng nói: “Trả tiền đây!”

Lão Bạch nghiến răng, quyết tâm nói tiếp: “Tin tức này liên quan đến cô Phương Lam đấy.”

Chiêm Đài sửng sốt, ngồi bật dậy khỏi chiếc ghế trúc.

Cậu khẽ cau mày, khóe môi mím lại đã tiết lộ sự quan tâm chân thành của cậu.

“Nói đi!”.

*Đường Phượng Dữ nằm ở khu Cây Cau, quận Tư Minh, thành phố Hạ Môn, tỉnh Phúc Kiến.

Hai tiếng đồng hồ dài nhất trong đời Chiêm Đài là ngồi trên máy bay từ Trùng Khánh đến Hạ Môn.

Cậu ngồi gần cuối khoang máy bay, tiếng gầm rú của động cơ và sự xóc nảy khi máy bay gặp nhiễu loạn không khí, khiến cậu hết sức khó chịu, chẳng còn lòng dạ nào để nếm thử đồ ăn trông chẳng ngon lành gì trên máy bay.

Cô tiếp viên hàng không xinh đẹp có vẻ như rất có thiện cảm với chàng thanh niên vừa đẹp trai lại không gây phiền nhiễu như cậu, cứ một mực đưa cho cậu một hộp đồ ăn: “Cậu cầm lấy, làm đồ ăn vặt để lót dạ.”

Chiêm Đài vốn định từ chối, nhưng chợt nghĩ đến Phương Lam lúc này chắc hẳn đang đói meo, thế là ma xui quỷ khiến liền nhận lấy hộp đồ ăn rồi bỏ vào trong ba lô.

Khi xuống máy bay, cậu vội vàng lấy hành lí ở ngăn đựng bên trên xuống, vì động tác quá thô bạo nên không cẩn thận bị xước một vệt dài trên cánh tay.

Sau khi nhận hơn chục cú điện thoại oanh tạc, luật sư Hình biết Chiêm Đài đang lòng nóng như đốt, nên đã đợi cậu ở cửa ra từ lâu.

Vừa trông thấy Chiêm Đài, anh ta liền vẫy tay: “Lần trước gặp cậu là ở đám cưới của Lâm Tố.

Hai năm nay, nghe nói cậu lặn mất tăm, chẳng thấy mặt mũi đâu.”

Chiêm Đài cười gượng, khách sáo đáp: “Chị ấy đang có bầu, vốn dĩ em không định làm phiền chị ấy.

Nhưng chuyện lần này thực sự rất quan trọng, những người em tin tưởng được lại chẳng có mấy ai, chỉ có thể quấy quả luật sư Hình.”

Luật sư Hình vỗ vai cậu.

Anh ta kìm nén đã lâu, cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi: “Chiêm Đài, không phải anh lắm chuyện, nhưng anh thật sự muốn hỏi cậu một câu, rốt cuộc làm sao mà bạn gái cậu lại trở thành nghi phạm trong vụ án mạng thế?”

Chiêm Đài im lặng một lúc mới nói: “Anh Hình, anh hãy tin em.”

Lão Bạch nói rằng hắn có tin tức của Phương Lam.

Sau khi kinh ngạc qua đi, không hiểu sao Chiêm Đài lại cảm thấy mừng như điên.

Cậu tính ra mình và Phương Lam đã xa cách được hơn nửa tháng.

Nếu nói không nhớ cô thì đó chính là tự lừa mình.

Hồi trẻ, Chiêm Đài rất lông bông, cậu đã từng rất ngưỡng mộ Lâm Tố, còn thầm quyết định sau này cũng phải tìm ‘nửa kia’ có gốc gác rõ ràng, là người tâm lý, hòa nhã, dễ gần, tốt bụng và hiền lành như Lâm Tố.

Nào hay gặp được Phương Lam, cậu mới biết là chuyện này không thể do bản thân quyết định.

Giây phút thật sự rung động, mới nhận ra lí trí như mây trôi trên trời, đến và đi không dấu vết.

Chiêm Đài sống đã gần 20 năm, mẹ kiếp, lần đầu tiên cậu mới biết rằng hóa ra mình cũng thuộc hội ‘chuộng vẻ ngoài’.

Bằng không, ‘thánh diễn’ không rõ lai lịch, độc ác vô tình, lạnh lùng, lại hay móc máy như Phương Lam, chẳng lẽ cậu thật lòng để ý đến cô là vì ‘đổ’ trước sự cứng cỏi, dũng cảm, tự lập tự cường của cô?

Nhưng cô cứng cỏi, dũng cảm, độc lập, tự cường, phấn đấu nơi chân trời góc biển chứ không phải là vì cậu!

Chiêm Đài nghiến răng.

Nói thẳng ra thì chẳng phải là cậu thích khuôn mặt đẹp như Trương Bá Chi đó sao?

Khi lão Bạch nói có tin tức của cô, tuy trong lòng cậu mừng rơn như thể tìm lại được món đồ bị mất, nhưng ngoài mặt vẫn dửng dưng, cố gắng giữ vẻ thản nhiên: “Nói đi!”

Song Chiêm Đài xém văng ra khỏi ghế sau khi nghe xong câu tiếp theo của lão Bạch.

Cậu túm lấy vạt áo trước của hắn và hỏi: “Cái gì? Anh nói là cô ấy đang ở trong tù ư?”

Nói là ở trong tù nhưng thật ra chỉ là bị tạm giam trong thời gian tạm giữ hình sự mà thôi.

Mới đầu, lão Bạch nghe nói có vụ án lớn ở Hạ Môn, một cô gái cực kỳ xinh đẹp xuất hiện tại hiện trường với con dao trên tay.

Hắn còn cười hơ hớ, coi đây là câu chuyện phiếm giật gân.

Nhưng sau đó, vụ này càng được đồn thổi lại càng kỳ quái, đến nỗi có đầu có cuối, có ngọn có ngành, nào là giết người vì tình, bị trùng tà, ma nhập.

Hắn không biết đã nghe ai nói từ hôm nào, rằng: “Nghe đâu nghi phạm còn là nữ yêu tà đạo của môn phái thịnh hành trước đây.

Đúng, đúng, đúng, chính là môn phái m Sơn Thập Phương đấy.”

Lão Bạch giật thót trong lòng, từ từ quay đầu hỏi người đang buôn chuyện: “Anh bảo nghi phạm trong vụ án nào cơ?”

Lão Bạch đã nói xong, nhưng Chiêm Đài đâu chịu tin.

Cậu cảm thấy băn khoăn, trong đầu nghĩ đến mấy chục khả năng, suýt nữa đã nhổ trụi tóc sau gáy.

Cuối cùng lại bấm bụng gọi điện thoại cho Tống Thư Minh.

“Anh rể ơi, bạn gái em gặp chuyện rồi.”

Cậu nắm được thóp của vợ chồng Lâm, Tống, đó là hết sức bênh vực người mình.

Nếu cậu nói Phương Lam là bạn bình thường, Tống Thanh Minh chắc hẳn sẽ còn răn dạy cậu phải thận trọng khi kết bạn.

Có điều, bây giờ đổi thành ‘em dâu’, Tống Thư Minh lập tức dốc hết sức để cứu cô ‘em dâu’ này.

Theo tình hình mà anh ấy điều tra được thì vụ án của Phương Lam không hề lạc quan.

Cô có mặt tại một cửa hàng tiện lợi ở Hạ Môn, đang quỳ bên cạnh một thi thể nam giới đã tắt thở và vẫn cầm một con dao găm trên tay.

Đúng lúc đó thì bị khách đến mua hàng bắt gặp.

Luật sư Hình cũng tỏ ra quan tâm hơn bình thường.

Anh ta vừa lái xe vừa khuyên Chiêm Đài: “Nghi phạm trong các vụ án hình sự kiểu này thường bị tạm giam không quá 24 giờ.”

“Lần này, Phương Lam xuất hiện ở hiện trường đầu tiên của nạn nhân, lại còn có người tận mắt chứng kiến.

Vì vậy, chắc chắn cô ấy sẽ bị tạm giam và thẩm vấn trước tiên, cho đến khi Viện kiểm sát có quyết định cuối cùng, xem cô ấy có phải là nghi phạm cần bị truy tố hay không.”

“Đừng nghĩ đến việc bảo lãnh trong thời gian chờ xét xử.

Anh và Thư Minh đã tìm mọi cách, cũng chỉ có thể cho em đi theo anh vào gặp cô ấy với tư cách luật sư.”

Chiêm Đài cau mày nhìn ra ngoài cửa sổ xe, chẳng biết có nghe thấy những lời luật sư Hình vừa nói hay không.

Một lúc lâu sau, cậu mới lấy lại tinh thần: “Em muốn mua cho cô ấy ít đồ ăn.”

Cho dù cậu có mua thì cũng không gửi vào được.

Luật sư Hình biết rõ điều đó hơn ai hết.

Đến nước này, vẫn chỉ có tiền là đáng tin cậy nhất.

Lần này, Chiêm Đài mang theo tất cả số tiền mà cậu tích cóp trong mấy tháng.

Tuy luật sư Hình là bạn của Tống Thư Minh và Lâm Tố, nhưng Chiêm Đài không muốn lợi dụng mối quan hệ của hai người họ.

Cậu chuẩn bị đưa khoản tiền trong tay cho luật sư Hình làm phí mời luật sư.

Số còn lại, cậu rút bừa vài tờ để mình tiêu, rồi đưa phần còn lại cho luật sư Hình: “Cô ấy là con gái, ở trong đó có rất nhiều thứ linh tinh cần phải dùng đến.

Anh cứ mua hết cho cô ấy, muốn mua gì thì mua, để cô ấy đỡ bị tủi thân và chịu khổ.”

Luật sư Hình cầm tiền, lại khẽ thở dài: “Chiêm Đài, anh sẽ cố gắng hết sức.

Song vụ án không đơn giản đâu.”

Cho dù có chuẩn bị tâm lý kĩ hơn, Chiêm Đài vẫn không kiểm soát được bản thân ngay khi nhìn thấy Phương Lam.

Cậu bật dậy khỏi ghế ngồi.

“Ai làm?” Cậu nghiến răng nghiến lợi hỏi cô, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Phương Lam thản nhiên vẫy tay với họ, còn nhếch miệng, đáp: “Bị ngã.”

Trên khuôn mặt mộc của cô là khóe miệng sưng tấy, mắt bên phải tìm bầm như bị ai đánh, má trái còn kinh khủng hơn với đầy những vệt bầm tím, như thể vết ứ bầm sau khi nôn mửa dữ dội.

Chiêm Đài tức đến đỏ hoe cả mắt.

Tay áo rộng màu cam không che nổi những vết thương tím ngắt trên cổ tay cô.

Luật sư Hình sợ Chiêm Đài lại nói lung tung, bèn nắm chặt cánh tay cậu, kéo cậu ngồi xuống và khẽ nói: “Tiểu Phương trông bắt mắt, trại tạm giam toàn những căn phòng lớn với hàng chục người, rất khó đảm bảo không có ai đó ngứa mắt với người mới nên ra tay dạy dỗ.”

“Nếu cậu đã lót tiền, hẳn là cô ấy ở trong đó sẽ dễ thở hơn.

Đừng nóng, giờ phải làm rõ hôm đó đã xảy ra chuyện gì.”

Sau khi nghe luật sư hình nói, Phương Lam chìa cái mặt sưng vù tím bầm của mình ra với Chiêm Đài, cười tít mắt nói: “Luật sư nói chí phải.”.

*Núi Hậu Thổ nằm sau khu nhà ở sinh viên của trường Đại học Hạ Môn.

Từ đây có thể nhìn thấy những con tàu giống như những tòa nhà đồ sộ huyền ảo trên vùng biển Tăng Thổ An.

Mặc dù trên mặt cô đầy vết thương, nhưng thần thái vẫn ung dung thoải mái và tự đắc như thường, như thể không hề bị ảnh hưởng bởi cảnh ngục tù.

Chiêm Đài có đè nén nỗi khó chịu, trầm giọng hỏi: "Đã là lúc nào rồi mà còn bình chân như vại thế này?"

Nhưng Phương Lam lại nở nụ cười nhẹ: "Trước giờ tôi cứ luôn bôn ba bên ngoài, uống gió nằm sương, bận rộn đến mức chân không chạm đất, càng bận rộn càng cảm thấy trong lòng trống trải.

Ngược lại, sau khi bị bắt giam, tôi không thể đi đâu, cũng chẳng thể làm gì, thành thử lại có thời gian để tĩnh tâm suy nghĩ về mọi chuyện."

Chiêm Đài giận không thể tả: “Cô đây là tĩnh tâm ngẫm sự đời hay là tĩnh tâm bị ăn đánh?”

Hiếm khi Phương Lam không đốp lại cậu, mà chỉ khẽ nhếch môi.

Cô đưa mắt nhìn vết xước trên cánh tay Chiêm Đài, có phần lo lắng hỏi: “Bị sao thế?”

Chiêm Đài vung cánh tay, ‘nói đểu’ cô: “Không có gì.

So với cô chỉ là trò trẻ con thôi.”

Luật sư Hình thấy Chiêm Đài càng nói càng nóng nảy, liền vội vàng dàn hòa, nói với Phương Lam: “Tiểu Phương, tôi nói ngắn gọn nhé.

Trước tiên, cô kể sơ qua cho chúng tôi nghe về tình hình ngày hôm đó, tại sao cô lại có mặt ở hiện trường vụ việc?”

Ánh mắt Phương Lam hơi thay đổi, cô lắc đầu, nhẹ nhàng đáp: “Luật sư Hình, là tôi đen đủi.

Hôm đó, tôi vốn đã đặt vé xem nhạc hội.

Trước khi vào cửa, tôi muốn đi đến cửa hàng tạp hóa mua chai nước.

Nhưng vừa bước vào cửa thì trông thấy nhân viên bán hàng ngã ngửa mặt lên trời.”

“Hồi Đại học, tôi đã từng học phương pháp hồi sức tim phổi, lại quen giúp đỡ người khác.

Thấy vậy, tôi liền chủ động cứu anh ta.

Nào ngờ, đúng lúc đó lại bị du khách vào mua đồ trông thấy và hiểu lầm.”

Cô vẫn nở nụ cười nhẹ, bình tĩnh và không chút sơ hở.

Luật sư Hình ‘à’ một tiếng, tay lật hồ sơ vụ án, đôi lông mày càng nhíu chặt hơn, ánh mắt trở nên sắc bén.

Anh ta hỏi cô: “Nếu đã là vì cứu người thì tại sao cảnh sát lại tìm thấy một con dao găm ở hiện trường vụ án? Hơn nữa, trên cán dao có dấu vân tay của cô, và vết máu trên dao lại vừa vặn là của nạn nhân?”

Đầu ngón tay Phương Lam khẽ run lên, đôi mắt ngây thơ mở to.

Cô nói với giọng run run: “Đó không phải là dao găm mà là con dao rọc giấy tôi mang theo bên mình.

Có thể là lúc tôi làm hồi sức tim phổi, động tác quá mạnh, cho nên con dao rơi ra khỏi túi quần, và vô tình làm xước cánh tay của nạn nhân.”

Lời giải thích này đầy sơ hở.

Chiêm Đài hoàn toàn không tin, chỉ thiếu nước khịt mũi một tiếng.

Ánh mắt của luật sư Hình cũng hiện rõ sự nghi ngờ, anh ta liên tục liếc nhìn Chiêm Đài.

Rõ ràng là anh ta rất tin tưởng và yêu quý cậu nên mới không tiếp tục hỏi Phương Lam về lời giải thích vụng về đó.

Anh ta lại lật hồ sơ vụ án vài lần, cuối cùng mở miệng hỏi: “Năm nay cô 24 tuổi à?”

Chiêm Đài tức thì trợn mắt, quay đầu nhìn Phương Lam với vẻ mặt rất hào hứng.

Chuyện đã đến nước này, Phương Lam chỉ có thể thẳng thắn gật đầu, đáp: “Vâng.”

Luật sư Hình hỏi tiếp: “Cô đã tốt nghiệp Đại học Trung Sơn 2 năm trước?”

Phương Lam trả lời: “Vâng.”

Luật sư Hình ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng như đuốc: “Tại sao trong 2 năm sau khi tốt nghiệp, cô vẫn không đi làm?”

Phương Lam cười hì hì, ánh mắt vô tư trong sáng: “Thế giới rộng lớn như vậy, tôi muốn đi thăm thú các nơi.”

Cuối cùng, Chiêm Đài không nhịn được mà phì cười.

Luật sư Hình hết cách, đưa mắt thoáng nhìn cậu và khẽ dặn dò: “Cô cậu trò chuyện đi, thời gian có hạn, nói ngắn gọn thôi.”

Anh ta cũng nhận thấy giữa hai người có sự ăn ý không muốn nói thẳng với mình.

Do đó, anh ta đứng dậy đi đến bên cửa sổ, để lại không gian trước bàn cho hai người họ.

Chiêm Đài liền chớp lấy cơ hội, nhỏ giọng hỏi cô: “Tóm lại vụ án này là thế nào? Cô đừng dỗ tôi bằng câu chuyện vừa nãy, cái gì mà dao rơi ra khỏi túi quần, vừa khéo làm trầy da nạn nhân.

Đồ ngốc cũng biết là chẳng thể có chuyện như vậy.”

“Cô làm xước da hắn à?” Nghĩ đến đây, Chiêm Đài lại càng thêm lo lắng, hoàn toàn không nắm bắt được Phương Lam đã quen kiên cường mạnh mẽ rốt cuộc đã làm gì.

Lúc này, cậu căng thẳng đến độ giọng nói cũng run lên: “Cô đã giết hắn sao?”

Phương Lam thấy luật sư Hình đã đứng ra xa, bấy giờ mới thả lỏng phần nào.

Cô lập tức cất vẻ mặt điềm tĩnh tự tin đi, đoạn cau mày nói: “Hỏi thừa, nếu tôi muốn giết hắn thì sao có thể để người khác bắt gặp được?”

“Cậu đã đọc hồ sơ vụ án chưa? Khuôn mặt của nạn nhân đã bị hủy hoại hoàn toàn.

Đến bây giờ cảnh sát vẫn chưa nắm được thân phận thật sự của hắn.” Phương Lam nói vừa nhỏ vừa nhanh.

“Trên thực tế, hắn tên là Điền Hữu Lương, là nạn nhân trong vụ mất tích 11 năm trước.”

“3 tháng trước, một sinh viên tên là Trương Đại Xuyên đến sân vận động Hạ Môn để xem buổi biểu diễn của thần tượng Trương Học Hữu, nhưng đã biến mất một cách khó hiểu ngay tại địa điểm tổ chức nhạc hội.

Tôi được người thân của anh ta nhờ đến đây để điều tra.

Trời xui đất khiến thế nào lại phát hiện một trường hợp mất tích gần như y hệt cách đây 11 năm.

Mà, nạn nhân vụ mất tích đó tên là Điền Hữu Lương.” Phương Lam giải thích.

Chiêm Đài hơi mù mờ: “Điền Hữu Lương đã mất tích 11 năm trước, nhưng cô lại tìm thấy hắn trong cửa hàng tạp hóa bên cạnh sân vận động?”

Phương Lam nói: “Đúng thế.

Không chỉ có vậy, lúc tôi tìm thấy hắn, toàn bộ khuôn mặt hắn đã bị hỏng, giọng nói khàn đặc giống như đã từng bị thương trong vụ hỏa hoạn, hành vi cử chỉ cũng rất kỳ quái, khác hẳn một sinh viên Đại học vui tươi sáng sủa của 11 năm trước.”

Cô khẽ thở dài: “Cũng tại tôi chủ quan, vốn chỉ định thử hắn, không ngờ hắn lại bị tôi kích động nên ra tay trước.

Trong lúc tự vệ, tôi đã lấy con dao mang theo bên người rạch vào cánh tay hắn.

Vết thương tuy dài nhưng không sâu, chỉ chảy ít máu, cùng lắm chỉ là vết thương ngoài da mà thôi.”

Chiêm Đài hỏi: “Sau đó thì sao?”

Phương Lam nghiến răng: “Sau đó hắn lăn ra chết!”

Chiêm Đài sửng sốt: “Chết á?! Cứ thế mà chết sao? Không bệnh tật, không gặp tai nạn gì, cứ thế lăn ra chết?”

Phương Lam cũng chỉ có thể đáp: “Ừ.

Tôi nhanh chóng làm hồi sức tim phổi cứu hắn, nhưng đúng lúc đó lại bị người khác bắt gặp.”

Cô đã bị nhìn thấy ngay tại trận và không kịp chạy trốn.

Huống hồ, camera giám sát ở khắp mọi nơi, có trốn cũng không thoát.

Cô bèn dứt khoát giả vờ là người cứu nạn nhân, ngoan ngoãn ngồi nguyên tại chỗ, chờ cảnh sát đến.

Chiêm Đài trầm ngâm ngẫm nghĩ một lúc.

Mặc dù lời khai ‘cứu người’ của cô có quá nhiều điểm bất hợp lí, nhưng đây đúng là cách thoát thân tốt nhất mà cô có thể nghĩ ra được trong hoàn cảnh hiện tại.

Nếu Phương Lam chủ động khai ra thân phận và vụ mất tích năm xưa của Điền Hữu Lương, trái lại sẽ làm tăng mức độ phức tạp của vụ án, đồng thời làm tăng mức độ hiềm nghi đối với cô, sau đó rất dễ cho vào diện ‘đối tượng tình nghi có vấn đề về tinh thần’, rồi bị tạm giữ và xử lí.

Việc Phương Lam được người nhà của Trương Đại Xuyên nhờ vả, ít nhiều có liên quan đến Điền Hữu Lương, bởi vậy cũng rất dễ bị cảnh sát hiểu lầm là thợ săn tiền thưởng được người nhà của Trương Đại Xuyên thuê, vì muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ mà đã làm ẩu, nên đã lỡ tay giết người có liên quan đến vụ mất tích, trong quá trình điều tra về Trương Đại Xuyên.

Phương Lam giả vờ không biết thân phận của Điền Hữu Lương như hiện giờ, cũng có nghĩa là cô không có động cơ ‘xảy ra xung đột’ với nạn nhân.

Cô kiên quyết phủ nhận việc giữa hai người từng có va chạm, khăng khăng nói rằng sự xuất hiện của mình là sự trùng hợp, và còn là vì cứu người.

Điều đó càng có thể rửa sạch hiềm nghi cho bản thân.

Lời giải thích ‘con dao rơi ra khỏi túi quần’ mà cô bịa ra tuy vụng về, nhưng cũng không hoàn toàn vô lí về mặt logic trong tình cảnh lúc này.

Suy cho cùng, vết dao của nạn nhân là ở cánh tay, một nhát cứa nông, không nguy hiểm đến tính mạng.

Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân cái chết của nạn nhân, nên khó có thể kết tội cô chỉ với vết thương đó và dấu vân tay của cô trên chuôi dao.

Sau khi hiểu ra điều này, Chiêm Đài liếc nhìn Phương Lam, lạnh lùng nói: “Chẳng trách trước đây cứ kín miệng như bưng, không nhắc đến tuổi tác và trường Đại học trước mặt tôi.

Vừa bị tóm một cái liền khai tuốt với cảnh sát.

Hóa ra là để tăng thiện cảm cho bản thân.”

Phương Lam nhún vai: “Một cô gái trẻ tốt nghiệp trường Đại học danh giá, giết chết một gã đàn ông thô bỉ.

Nếu là cậu, cậu có tin không?”

Chiêm Đài nghiến răng nói: “Thảo nào ngày thường không chịu ‘kém miếng’ ai.

Bây giờ ở trong đó, bị đánh đến mức ôm đầu chạy như chuột cũng không đánh trả.

Thì ra là muốn tạo dựng hình tượng ngoan ngoãn, hiền lành.”

Phương Lam khoát tay: “Nữ sinh Đại học lần đầu tiên đến một nơi như thế này, không rụt rè, để mặc người khác xâu xé thì chẳng lẽ còn hô mưa gọi gió, như cá gặp nước chắc? Bị đánh cũng là để xây dựng mối quan hệ đấy.”

Chiêm Đài tức quá phá lên cười.

Cậu xót cô ư? Xót cái quái gì!

Thà cậu xót cho vết thương của mình lúc lấy hành lí còn hơn..

*Vịnh Kim Tỉnh là khu thực nghiệm tổng hợp Bình Đàm với tổng diện tích 90,68km2, trong đó 16km2 được nằm trong phạm vi của khu thương mại tự do Phúc Kiến.

Cách lần thăm trước chưa đến hai ngày, Chiêm Đài lại tìm cơ hội đi thăm Phương Lam.

Cô lao động công ích mỗi ngày trong trại giam, vốn dĩ hẳn là rất vất vả, nhưng cô lại không gầy đi mà còn trắng trẻo và béo ra.

Nghĩ thôi cũng biết tình cảnh ăn gió nằm sương của cô lúc trước cực khổ nhường nào.

Vết thương trên mặt của Phương Lam đã đỡ hơn nhiều, cũng không có vết thương mới, nên trông khuôn mặt cô dễ nhìn hơn nhiều so với gương mặt sưng vù hai ngày trước.

Chiêm Đài híp mắt nhìn cô hồi lâu, bùi ngùi nói: "Đúng là có tiền mua tiên cũng được."

Có lẽ, số tiền cậu đưa cho cô vẫn có phần nào tác dụng.

Nghĩ vậy, trong lòng cậu thoải mái hơn rất nhiều.

Vụ án tiến triển đến mức này đã nằm ngoài tầm kiểm soát của bọn họ.

Chiêm Đài và luật sư Hình ở bên ngoài bận rộn đến tối tăm mặt mũi, còn Phương Lam bình tĩnh hơn nhiều.

Cô trấn an cậu: "Thường thì thời gian tạm giam không quá một tháng, chậm nhất đến cuối tháng là sẽ có kết quả.

Đến đâu hay đến đó, tôi chẳng lo.

Song chưa đến cuối tháng thì đã có kết quả.

Chiêm Đài nhận được cuộc gọi lúc còn đang ngáy ngủ, cậu mơ mơ màng màng nghe thấy giọng nói của Phương Lam mà cứ tưởng mình đang nằm mơ.

Sau khi ậm ừ qua loa vài câu, cậu mới như bừng tỉnh từ trong mộng, rồi bật dậy khỏi giường, không kịp mặc đồ đã chạy ngay ra khỏi phòng.

Phương Lam chờ cậu trong quán cơm Phúc Liên bên cạnh trại giam.

Hơn 10 giờ sáng, quán vẫn chưa có khách.

Chiêm Đài chạy ào vào quán thì thấy cô mặc một bộ đồ ngắn tay màu đen, đang cầm đũa từ tốn ăn một bát mì móng giò.

Trông cô lúc này có hơi lôi thôi lếch thếch.

Mái tóc dài đen nhánh ban đầu đã bị cắt ngắn, ôm sát hai bên tai giống như cái nồi tròn, ngọn tóc có vẻ khô xơ và hơi vểnh lên do nhiều ngày không được chăm sóc.

Bộ quần áo cô đang mặc cũng nhăn nhúm, trên ngực áo còn có vài vết bẩn, trông vô cùng thảm hại.

Khuôn mặt nhếch nhác của cô không dễ nhìn cho lắm, nhưng cậu lại thấy gương mặt mộc đang hếch lên trời đó lại càng sáng đến lóa cả mắt.

Cậu đặt mông ngồi xuống trước mặt cô.

Cảm nhận được ánh mắt của cậu, cô ngẩng đầu lên, tiện tay rút khăn giấy lau miệng rồi hỏi: "Cậu ăn gì chưa?"

Chiêm Đài lắc đầu, Phương Lam vẫy tay gọi chủ quán, đoạn cười nói với cậu: "Ở Hạ Môn có câu ‘ăn mì móng giò giải xui’.

Trước khi tôi được thả ra, có một bạn tù đã đặc biệt dặn tôi nhớ ăn món này."

Cô nói rất thản nhiên, như đang bàn luận về thời tiết hôm nay.

Sau khi ăn hai miếng, cô lại giải thích: "Cậu biết không, lệnh bắt không được phê chuẩn."

Cô bị giam gần mười ngày và bị thẩm vấn nhiều lần, vốn tưởng rằng cần phải chờ một thời gian mới có kết quả.

Nào ngờ vào 6 giờ sáng hôm nay, cô vừa thức dậy đã được gọi ra ngoài gặp viên cảnh sát thụ lý vụ án này.

"Sáng nay họ đưa tôi một tờ giấy Giấy chứng nhận thả tự do." Phương Lam lau miệng nói, "Viện kiểm sát không ký lệnh bắt tôi, chứng tỏ không đủ căn cứ chính xác để khởi tố."

"Tôi đoán là đã có kết quả khám nghiệm tử thi thì phải? Do vết thương trên cánh tay Điền Hữu Lương không gây nguy hiểm đến tính mạng, nên cái chết của hắn không liên quan đến tôi, đúng không?"

Chiêm Đài lắc đầu đáp: "Trên đường đến đây, tôi đã nghe ngóng tin tức từ bạn bè.

Việc lệnh bắt không được phê duyệt và việc cô được phóng thích, đúng là vì không đủ chứng cứ.

Nhưng cũng không phải như cô nghĩ."

"Mấu chốt nằm ở kết quả khám nghiệm tử thi." Chiêm Đài nói, “Tuy nhiên, không phải bởi vết dao do cô gây ra trên cánh tay của nạn nhân không nguy hiểm đến tính mạng, mà là vì vết dao đó được tạo thành sau khi hắn chết.

Đấy là tổn thương sau khi chết."

Chiêm Đài hít sâu một hơi, nói tiếp: "Kết quả khám nghiệm cho thấy, thời gian nạn nhân tử vong được xác định là vào khoảng 9 đến 10 giờ sáng ngày xảy ra vụ án."

Phương Lam sững sờ, cau mày và buột miệng nói: "Không thể nào! Lúc tôi bước vào cửa hàng thì đã là buổi chiều."

Chiêm Đài gật đầu: "Đúng, cô đến cửa hàng vào lúc sẩm tối."

"Mà trong báo cáo khám nghiệm tử thi xác nhận thời gian tử vong của nạn nhân là trước 11 giờ sáng ngày xảy ra vụ án.

Lúc đó, cô còn đang trên tàu cao tốc ở Bình Đàm, Phúc Kiến.

Mãi đến 3 giờ chiều hôm ấy cô mới đến nhà ga Hạ Môn."

"Vì cô không có mặt tại Hạ Môn trong khoảng thời gian nạn nhân tử vong, hoàn toàn không có thời gian gây án, cho nên cuối cùng mới khẳng định cô không liên quan đến cái chết của Điền Hữu Lương.

Đây là lí do lệnh bắt không được phê chuẩn và cô được phóng thích."

Phương Lam hiểu được từng chữ trong lời cậu nói, nhưng lại không hiểu rõ tổ hợp từ ngữ này cho lắm.

Cô vẫn chau mày, nghĩ nát óc một lúc lâu mới lên tiếng: "Ý của cậu là khi tôi gặp Điền Hữu Lương ở cửa hàng vào buổi chiều hôm đó, thì hắn đã chết được sáu giờ sao?"

Chiêm Đài gật đầu, nói rõ: "Đúng vậy, Điền Hữu Lương mà cô nhìn thấy là một xác chết."

Phương Lam vô thức thấy buồn cười và muốn phản bác điều này.

Chẳng lẽ cô ngu ngốc đến nỗi không phân biệt được người sống và người chết sao?

Lúc cô gặp Điền Hữu Lương, hai người rõ ràng còn đối đáp qua lại, cuối cùng còn xảy ra va chạm.

Rành rành là một người sống sờ sờ ra đó, sao lại là một xác chết? Xác chết có thể nói chuyện à? Xác chết có thể đánh nhau sao?

Thấy cô không chịu tin, Chiêm Đài không khỏi nhắc cô: "Cô nhớ kỹ lại xem, hôm đó có gì đặc biệt không?"

Phương Lam cắn môi, vừa lắc đầu hai cái thì sực nhớ ra điều gì đó, lập tức mở to hai mắt rồi quay sang nghiêm giọng hỏi cậu.

"Chiêm Đài, kết quả khám nghiệm có ghi Điền Hữu Lương từng bị thương nặng ở đùi không?"

Chiêm Đài ngẫm lại một lượt, nhưng không nhớ là trong báo cáo khám nghiệm có đề cập đến chi tiết này nên lắc đầu.

Phương Lam mím môi, nhớ lại tình hình cái ngày đã trông thấy Điền Hữu Lương.

Ánh đèn trong cửa hàng rất mờ, hắn giấu thân hình to lớn của mình sau quầy.

Lúc nói chuyện, giọng hắn ú ớ chẳng khác gì đang ngậm nước miếng trong miệng, giống như bị líu lưỡi, nói năng không rõ lắm.

Khi hắn đi ra khỏi quầy, hai chân hắn cứng ngắc, di chuyển tới trước cô bằng cách vặn eo.

Ngay cả khi hai người đánh nhau, Điền Hữu Lương toàn giơ tay nhắm thẳng vào ngực cô mà đánh.

Động tác cứng đờ không được tự nhiên.

Phương Lam lẩm bẩm nói: "Đây là...!cương thi à."

Hiện tượng bình thường ở con người sau khi chết từ nửa giờ đến hai giờ là sẽ xuất hiện tình trạng thi thể bị cứng đơ.

Điền Hữu Lương nói năng lúng búng vì đã bị cứng lưỡi, nên không cách nào phát ra đầy đủ âm thanh.

Cách đi đứng của hắn rất kỳ lạ, không phải bởi chân hắn từng bị thương mà là bởi cả người hắn đã cứng ngắc, không thể dùng hai chân một cách linh hoạt.

Cuối cùng, việc hắn chỉ nhắm thẳng vào ngực cô, không phải vì háo sắc mà là do cánh tay đã cứng đờ không thể di chuyển theo ý muốn.

Lúc cô đẩy cửa bước vào nhìn thấy Điền Hữu Lương, hắn đã là một xác chết.

"Nhưng sao có thể như vậy được?" Phương Lam buồn bực vân vê đuôi tóc khô cứng của mình.

"Nếu Điền Hữu Lương đã chết từ lâu, thì sao hắn có thể nói chuyện với tôi như thường, thậm chí còn ra tay đánh tôi nữa?" Cô nói.

"Nếu hắn đã chết mà như còn sống, ngoại trừ tình trạng tử thi đã cứng ra thì không khác gì người sống.

Có điều, tại sao lúc bị tôi chém một dao vào cánh tay, hắn liền ngã xuống đất không ngồi dậy nổi, và chết hẳn thế kia? Rốt cuộc làm thế nào mà được như vậy?" Phương Lam hỏi.

Chiêm Đài im lặng chốc lát mới nói với giọng đầy ẩn ý: "Quan trọng không phải là làm thế nào mà là ai làm."

"Là do ai làm?".

"Người chết như đèn tắt, hồn phách tiêu tan.

Cơ thể chỉ như cái vỏ rỗng mà thôi." Chiêm Đài nói, "Cô đã từng đến Tây An chưa?"

"Trong lăng mộ của Tần Thủy Hoàng có một đoàn binh mã bằng đất nung được chôn theo.

Tuy bị chôn vùi trong đất hơn hai nghìn năm nhưng từ đường nét khuôn mặt lẫn màu gốm của tượng đất đều rất sống động, như thể chỉ cần chúng được thổi hồn vào là có thể lập tức cầm đao, lên ngựa xông pha chiến trường."

"Xác chết đã mất đi hồn phách, nếu trước khi da thịt bị khô héo mà trở thành hình dạng như tượng đất nung, sau đó thổi hồn ma vía quỷ vào, thì có thể giữ cho cái xác không bị thối rữa, còn sống động như thật.

Tương Tây có tà giáo Lãi Kệ rất giỏi thuật này."

Phương Lam nhướng mày, hỏi: "Thế cho nên, sau khi Điền Hữu Lương chết, xác của hắn đã được thổi hồn vào à? thuật ‘chú hồn’ sao?"

Chiêm Đài lắc đầu: "Không phải."

"Đúng là xác chết sau khi bị yểm chú hồn thì sẽ cử động cứng đơ, nhưng tuyệt đối không thể tự có ý thức, không có khả năng nói chuyện, càng không thể giao tiếp trôi chảy với cô, lại còn nói chuyện trong thời gian dài như vậy." Chiêm Đài nói.

"Tuy rằng phái Lãi Kệ ở Tương Tây đã suy tàn, nhưng thường thường vẫn có thể dễ dàng nghe thấy tin tức bọn họ đang cố giãy chết."

Cậu nói chậm dần, dường như đang đắn đo có nên nói với cô hay không, hoặc nói với cô biết bằng cách nào.

Phương Lam nhận ra sự do dự của cậu, cô nhìn lại cậu với ánh mắt trong veo.

Chiêm Đài đột nhiên có dũng khí.

Có lẽ điều cô độc nhất thế gian chính là mang một bí mật không thể nói với ai.

Cậu muốn biết chuyện cũ của cô, vậy chẳng phải việc nên làm nhất bây giờ chính là chia sẻ câu chuyện của mình trước sao?

Chiêm Đài bình tĩnh nhìn cô rồi nói: "Phương Lam, lần đầu gặp tôi, cô đã nghi ngờ pháp khí của tôi có nguồn gốc không rõ ràng, đặc biệt huyên Bạch Cốt, pháp khí truyền giáo thiêng liêng của Âm Sơn Thập Phương."

"Tôi muốn nói để cô biết rằng tôi không lấy trộm huyên Bạch Cốt, mà là thật sự được kế thừa từ sư phụ của mình.

Tôi chính là đệ tử của Âm Sơn Thập Phương.

Hai chữ Chiêm Đài, bộ ‘Ngôn’ (讠) bên phải chữ Đài (台), tên chỉ một chữ Di (诒).

Tôi họ Lục, tên đầy đủ là Lục Di."

Đôi đũa trong tay Phương Lam rơi đánh ‘cạch’ một tiếng xuống mặt bàn.

Vẻ mặt của cô rất đỗi kinh hoàng, cô nhìn cậu bằng ánh mắt khó tin, lại không nói nên lời.

Chiêm Đài mỉm cười với cô: "Cô thấy không, tôi cũng có chuyện cũ.

Lại còn là việc quan trọng liên quan đến sự sống còn của bản thân và gia đình."

Chiêm Đài nhún vai có phần thản nhiên: "Nếu cô tiết lộ thân thế của tôi ra ngoài, về sau tôi sẽ chẳng thể sống yên ổn được nữa.”

"Nhưng tôi tin cô." Chiêm Đài nói, "Tôi cũng hi vọng, một ngày nào đó cô cũng có thể tin tôi."

Phương Lam mấp máy môi.

Tất nhiên, cô biết đây là việc lớn.

Chiêm Đài dám nói thật với cô chuyện này đã là một điều rất mạo hiểm, thật khó để đáp lại.

Nếu nói không hề cảm thấy ấm áp trong lòng thì chính là lừa mình dối người.

Dù sao trong thời gian hai người quen biết nhau trước đây, cô chưa bao giờ che giấu cách hành xử không từ thủ đoạn của mình, mà Chiêm Đài vẫn dám làm như vậy, thật sự quá nhiệt tình.

Cậu đây là muốn dùng sự chân thành đổi lấy sự thật lòng.

Cô cảm thấy cậu hơi ngốc nghếch, trông cực kỳ giống với độ tuổi này của cậu.

Chiêm Đài thấy cô im lặng, thế là cậu xua tay nói tiếp mà không đợi cô trả lời.

" Âm Sơn Thập Phương có tiếng xấu, sức khỏe của sư phụ tôi thì lại không tốt.

Thời trẻ, ông rất giỏi ẩn nấp và lẩn trốn.

Hồi nhỏ, tôi có nghe ông kể một chuyện."

"Năm đó sư phụ tôi đã ngoài ba mươi tuổi, lòng dạ lắm mưu mô thâm độc.

Ông theo xe từ Cam Túc đến Ninh Hạ, dừng lại ở xã Thượng Than, huyện Trung Ninh.

Nghe nói ở đây có một đại sư khí công nổi tiếng, có thể cứu người hấp hối sống lại, cưỡi thú bắt hổ, thuật luyện đan đạt đến trình độ vận khí công cơ bản, có rất đông đệ tử đi theo."

"Âm Sơn Thập Phương đã phải khốn khổ vì huyết ngọc, sư phụ tôi tự biết không còn sống được bao lâu nữa, nên dày công tìm cách kéo dài tuổi thọ.

Khi nghe tin đồn về đại sư khí công là thật, ông liền vội vàng tìm đến nơi."

"Sau nhiều ngày đợi trước cửa nhà đại sư kia, rốt cuộc sư phụ tôi và mấy người đến xin bái sư cũng được mời vào phòng của ông ta."

"Đại sư khí công làm ra vẻ huyền bí, cố ý chọn ngày trăng tròn để làm phép.

Đệ tử của ông ta gồm đủ loại người, có người muốn tăng cường sức khỏe kéo dài tuổi thọ, có người mắc bệnh hiểm nghèo muốn tìm lối thoát."

"Đêm hôm đó, đại sư đặc biệt chọn một đệ tử mắc bệnh nan y, để tiến hành làm phép chữa trị cho anh ta ngay trước mặt mọi người."

"Người này mắc bệnh rất nặng, cánh mũi bên trái như thể bị khoét một lỗ lớn màu đỏ tươi, bên trong trống rỗng và lộ cả ra ngoài, chính giữa là những cục thịt màu đen rất to, gần như che hết cả nửa mặt, ngay cả mắt trái cũng bị chèn ép đến nỗi chỉ còn một khe rất mảnh."

Chiêm Đài khẽ thở dài: "Về sau tôi đã tìm hiểu, người này 80% đến 90% là bị ung thư ở mũi giai đoạn cuối.

Nhưng những dân làng đến xem đâu hiểu được điều đó?"

"Đại sư khí công bắt đầu làm phép loại bỏ khối u trên mặt người này.

Đầu tiên là giết một con dê, lấy máu dê bôi lên mặt anh ta.

Lại giết một con lợn sữa, cắt tai nó rồi bỏ vào trong miệng anh ta.

Tiếp theo, đại sư khí công niệm mấy câu ‘thuốc đắng giã tật’, bảo anh ta cố chịu đau đừng giãy giụa.”

"Ông ta vừa nói vừa cùng mấy đệ tử đứng bên cạnh trói gô anh ta lên bàn."

"Sau đó, đại sư lấy kim bạc lần lượt châm vào các huyệt trên trán và ngực của người bệnh, lại sai người vạch mí mắt của anh ta ra, rồi nhẹ tay cắm chín cái kim bạc dài ngắn khác nhau vào con ngươi của anh ta."

"Đồng tử bị kim đâm, người nọ hẳn là đau gần chết.

Đại sư còn ác độc đè chặt tay chân của anh ta, còn giơ đao chém xuống một nhát mà không hề nao núng, cắt phăng nửa khuôn mặt bị mọc khối u ác tính."

"Máu tươi tuôn ra như suối.

Tay chân của người nọ run lên một lúc.

Sao có thể sống được nữa."

"Đám đệ tử vây xem vỗ tay tán thưởng.

Còn đại sư thản nhiên lấy một đồng tiền bỏ vào trong miệng người nọ.

Chỉ một giây sau, anh ta liền ngồi bật dậy, cử động tự nhiên như đã hết bệnh tật, cái đầu mất đi nửa bên mặt mà vẫn sống như bình thường.

Ngoại trừ miệng không thể nói và tay chân cứng đờ ra, anh ta chẳng khác gì một người bình thường cả."

"Trò ma giáo chữa khỏi cho người sắp chết này của đại sư khí công, chỉ lừa được những kẻ ngoài nghề không biết rõ chân tướng.

Sư phụ tôi dù sao cũng là đệ tử Âm Sơn Thập Phương, nói đến sự tàn ác thâm độc hay đạo pháp thì đều không kém cạnh.

Từ bắt đầu cho đến khi kết thúc, ông đã sớm nhìn ra mánh khóe bên trong của trò lừa bịp hết sức tinh vi này."

"Hóa ra ông vượt ngàn dặm xa xôi đến đây lại gặp được người quen nơi xứ người, tà giáo gặp được tà giáo.

Làm gì có cái gọi là cứu sống được người sắp xuống lỗ? Rõ ràng là người kia đã bị giết chết trước mặt bao người, và bị tà giáo yểm chú hồn để biến thành con rối mà thôit."

"Sư phụ tôi vốn không phải người lương thiện, thấy chuyện ác cũng chẳng muốn nhúng tay, vừa không muốn phá việc làm ăn của đồng đạo, vừa sợ ‘phép vua thua lệ làng’, cứ rước phiền toái vào mình khi đang ở nơi đất khách quê người thì sẽ có kết cục không hay."

"Ông chỉ cười khẩy hai tiếng, đoạn xoay người định rời đi.

Ai ngờ, ông chỉ vừa mới vô tình biểu hiện sự khinh thường thì đã bị những đệ tử của đại sư trà trộn trong đám dân làng đến xem phát hiện.”

"Bọn họ đặt bẫy hiển nhiên vì muốn chúng ta tự chui đầu vào.

Vì sao tất cả những người xin gặp đại sư khí công đều ca ngợi và tin tưởng ông ta mà không hề có trường hợp ngoại lệ?"

"Rất đơn giản.

Vì những người không tin đã bị giết hết." Chiêm Đài nói.

"Khi nhận ra tình hình không ổn, sư phụ tôi lại định chạy trốn.

Nhưng làm sao thoát được kia chứ?".

*Sa Pha Đầu (Cồn Cát) là một quận thuộc địa cấp thị Trung Vệ, Khu tự trị dân tộc Hồi Ninh Hạ, thành phố Ninh Hạ, có diện tích 4633 km2.

Ở đây còn có khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia Sa Pha Đầu với những bãi trượt cát tự nhiên lớn nhất Trung Quốc.

“Hàng chục người dân quê ngu muội dốt nát tập trung trong ngôi làng nhỏ lạc hậu và hẻo lánh, ai nấy đều nhìn chòng chọc vào sư phụ tôi.”

“Sư phụ tôi kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không hay, tuy có mang theo pháp khí bên người, nhưng còn chưa kịp lấy ra thì đã bị đám tín đồ vây đánh, đẩy ngã xuống đất.”

“Bọn họ lột da nguyên một con dê, ngâm nước muối cho rụng lông, sau đó dùng sợi thừng mảnh khâu thành cái túi hình bầu dục, để lại một lỗ nhỏ, rồi thổi thành quả bóng da dê tròn tròn, màu vàng đất, nổi bập bềnh trên mặt nước sông Hoàng Hà màu vàng nhạt, thoạt nhìn giống như xác chết trôi.”

“Tay chân ông bị trói gô với nhau, sau đó bị nhét cả tay chân và bụng vào quả bóng da dê, còn bị khiêng đến cái bàn đá chuyên dành cho việc giết mổ gia súc, chỉ đợi đến ngày hôm sau sẽ bị pháp khí công mang ra làm đạo cụ, rồi bị lấy đi tính mạng, biến thành thây ma yểm chú hồn.”

“Sư phụ tôi luôn tự khoe khoang là người mưu mô thâm hiểm, lại hoàn toàn chẳng ngờ mình sẽ bỏ mạng ở đây.

Ông cực kỳ không cam lòng.”

“May sao, sư phụ tôi vốn thận trọng, lại không cả tin, chưa bao giờ để lộ thân phận của mình với bên ngoài.

Đám tín đồ của đại sư khí công thấy sư phụ tôi đã bị trói chặt thì yên tâm đi ăn uống vui vẻ, bỏ lại một mình ông trên bàn đá chờ chết.

Sư phụ tôi chịu đựng đến đêm khuya, khi tất cả đám tín đồ về phòng đi ngủ, thấy xung quanh quanh không có ai, cuối cùng ông mới mở những ngón tay dính chặt vào nhau ra.

Trong kẽ ngón tay ông có kẹp mồi lửa, ông cẩn thận giữ chúng trong lòng bàn tay.

Mặc dù tay chân bị trói chặt, nhưng cũng may là lòng bàn tay vẫn tạm thời có thể khép lại.”

“Ông xoa mạnh hai lòng bàn tay với nhau.

Một ngọn lửa nhỏ màu xanh lập tức bùng lên.

Ông dẫn ngọn lửa đến các đầu ngón tay, đốt cháy sợi dây thừng bằng da dê đang trói cổ tay và cổ chân mình.”

“Sư phụ tôi bị trói mấy tiếng đồng hồ nên chân tay đã tê cứng, phải khôi phục lại một lúc mới gắng gượng xuống đất được.

Đêm tháng Tám, vầng trăng tròn treo trên bầu trời, rắc ánh bạc xuống con đường mòn trong thôn.

Sư phụ tôi chạy bán sống bán chết trong ruộng lúa mì dưới ánh sáng mờ nhạt đó.”

“Lúa mì đang vụ thu hoạch, những bông lúa trĩu hạt thỉnh thoảng lại quẹt qua bắp đùi đang chạy trối chết của ông, khiến ông đau đến nỗi co rúm lại.

Sư phụ tôi đã chạy ra khỏi thôn, nhưng vẫn không dám dừng chân, cứ chạy thục mạng về phía bờ sông Hoàng Hà.”

“Đường tỉnh nằm ngay bên cạnh sông Hoàng Hà, ông cứ đợi ở đó đến sáng, tự nhiên sẽ có xe cộ chạy qua.”

“Nhưng đêm hôm đó, ông hoảng quá nên không nhìn rõ đường, tìm thế nào cũng không thấy con đường tỉnh bên cạnh bờ sông, mà lại lao vào một khu nghĩa địa bỏ hoang.”

“Đáng lí ra không nên có một khu nghĩa địa lớn như vậy.

Dưới ánh trăng bạc, những nấm mồ lớn nhỏ đều không có bia mộ nằm bạt ngàn, trông như thể núi bánh bao màu trắng trùng điệp, trải dài tít tắp.” Chiêm Đài nói.

“Về sau sư phụ tôi kể rằng ông đã lạc vào núi Bạch Hổ*.”

*Núi Bạch Hổ là tên một ngọn núi trong tiểu thuyết "Tây Du Ký" của Ngô Thừa n, là nơi cư ngụ của Bạch Cốt Tinh.

Khi bị Đường Tăng hỏi, Bạch Cốt Tinh đã nói: "Sư phụ, đây là núi Bạch Hổ vô cùng hiểm trở."

“Cô biết núi Bạch Hổ không? Yêu tinh ba lần đội lốt người để trêu Đường Tam Tạng trong bộ phim truyền hình mà mọi người dân Trung Quốc đều biết, Bạch Cốt Tinh đấy.”

Phương Lam ban đầu còn đang rất hồi hộp, nhưng khi nghe đến ‘Bạch Cốt Tinh’, không hiểu sao cô lại cảm thấy hơi buồn cười, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Chiêm Đài dịu dàng nhìn cô, bàn tay giấu dưới gầm bàn khẽ cử động, như muốn nhẹ nhàng vuốt ve những lọn tóc khô cứng của cô.

Song cuối cùng, cậu vẫn kìm lại được.

“Là Bạch Cốt Tinh thật đấy.” Cậu nói tiếp, “Sư phụ tôi tháo chạy.

Ngoài mồi lửa giấu trong tay ra, ông không còn pháp khí nào bên người.

Ông không tài nào thoát ra khỏi nghĩa địa đó, mới đầu còn tưởng rằng mình bị ‘ma đưa’*.”

*Ma đưa là hiện tượng bị lạc mất phương hướng khi đi đường vào ban đêm.

“Ma đưa cũng chẳng có gì to tát, chẳng qua chỉ là đám ma nhãi nhép lại ‘nhây’, muốn ‘vuốt râu hùm’ cho vui.

Sư phụ tôi vốn dĩ tâm địa bất chính, lại đang lúc sa cơ, nên dễ bị đám này trêu chọc nhất.”

“Nếu đã bị ma đưa, đi lòng vòng mãi không ra được thì đừng đi nữa là xong.

Sư phụ tôi bèn dừng bước, ngồi luôn xuống đất, không đi đâu hết, đợi đến khi trời sáng rồi lên đường tiếp.”

“Ông đã chạy suốt một đêm, tinh thần rất căng thẳng, lúc này vừa thả lỏng một chút liền thấy buồn ngủ.

Ông mơ màng dựa vào vào một ngôi mộ nhỏ chợp mắt, thế mà lại ngủ quên trong nghĩa địa đó.”

“Sư phụ tôi ngủ rất chập chờn, chỉ một lát đã mở mắt ra.

Có điều, ngay khi ông mở mắt ra thì thấy một người ngồi đang thẳng trước mặt, hai mắt nhắm chặt.”

“Sư phụ tôi hét lên kinh hãi, cố giữ bình tĩnh và quay đầu lại nhìn, mới phát hiện hóa ra không chỉ có một người ngồi trước mặt ông, mà trước mỗi ngôi mộ trong khu nghĩa địa hoang này đều có một người đang ngồi khoanh tay trước ngực và nhắm mắt, giống hệt tư thế của ông lúc ngủ, cứ như thể đồng loạt bắt chước ông ngủ vậy.”

“Sư phụ tôi sợ đến nỗi hồn xiêu phách lạc, vừa lăn vừa bò, vừa trèo lên mồ mả cắm đầu cắm cổ chạy về phía trước.

Nào ngờ, giây phút ông bò dậy, những người ngồi trước mộ đồng thời mở mắt ra, thoáng cái cũng đứng lên đuổi theo ông sát nút.”

“Sư phụ tôi chạy được vài bước, lại liếc thấy đám kia vẫn đuổi theo sau.

Nhưng sau vài lần liếc mắt, ông đã nhận ra vấn đề.

Bất luận cái đám đuổi theo ông là thứ quái quỷ gì thì chắc chắn cũng không phải là người.”

“Động tác và cử chỉ của chúng đều vô cùng quái dị, như thể mỗi động tác bị chia thành vô số động tác nhỏ, mỗi cánh tay, mỗi cái chân đều do vô số đoạn ngắn ghép lại.

Bước đi của chúng không linh hoạt, giống như con rối được điều khiển bằng dây.”

Phương Lam cau mày hỏi: “Giống người máy hả?”

Chiêm Đài tỏ ý khen cô: “Đúng rồi, giống người máy.”

“Sư phụ tôi chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ, nên không khỏi dừng bước.

Có điều, ông đứng yên, đám kia cũng tới tập dừng lại, đứng ngây như phỗng trước mặt ông.”

“Sư phụ tôi càng bạo gan hơn.

Ông đi tới trước mặt đám kia rồi cẩn thận quan sát.

Vẻ ngoài của chúng không chút sơ hở, khuôn mặt người sống được tạo nên một cách hoàn hảo, tinh xảo đến độ thấy rõ cả lỗ chân lông và lông măng.

Phải cái, bọn chúng đều không có hơi thở.”

“Sư phụ tôi ngẫm nghĩ chốc lát, chỉ có thể nghi ngờ rằng đám này bị yểm chú hồn nhưng thất bại.

Tuy hồn phách đã nhập vào thân xác nhưng lại không thể cử động tự nhiên, cho nên mới có động tác kỳ quái thế kia.”

“Sau khi hiểu ra được điều đó, sư phụ tôi khịt mũi khinh thường.”

“Nhưng tiếng khịt mũi đó chẳng khác gì quả bom kích hoạt thuốc nổ.

Ngay sau đó, hàng chục xác chết sau lưng ông đột nhiên phát ra tiếng kêu gào thảm thiết, vung cánh tay như máy móc, bổ nhào vào người ông.”

“Sư phụ tôi không kịp đề phòng, thế là bị đè xuống đất, hai mắt nổ đom đóm.

Trong cơn hoảng loạn, bản năng sinh tồn trỗi dậy, trên tay ông vừa khéo còn sót lại một cái mồi lửa.

Ông xoa hai lòng bàn tay vào nhau, đánh lên ngọn lửa, rồi vô thức giơ về phía đám xác chết đang đè lên người mình.”

“Chiêu này chẳng qua là hành động bảo vệ tính mạng trong tình thế cấp bách, nhưng trời xui đất khiến thế nào lại vô cùng hiệu quả.”

“Ánh lửa vừa mới sáng lên, những xác chết đè trên người sư phụ tôi tức thì sụp đổ thành bùn trước mặt ông và chảy thành một vũng nhầy nhụa.”

“Giống như sô cô la tan chảy giữa mùa hè, lại càng giống cây nến nhũn ra dưới nhiệt độ cao.”

“Đó là lớp sáp mỏng bên ngoài xác chết không bị thối rữa.” Chiêm Đài nói: “Và, dưới lớp sáp đó là những bộ xương trắng.”.

*Đảo Cổ Lãng là một hòn đảo nhỏ chỉ dành cho người đi bộ nằm ở ngoài khơi bờ biển Hạ Môn, tỉnh Phúc Kiến, phía đông nam Trung Quốc.

Hòn đảo có diện tích khoảng 2 km², với dân số khoảng 20.000 người.

“Cô đã từng đến bảo tàng sáp chưa? Những bức tượng làm bằng sáp của các nghệ sĩ, mà nếu để đứng cùng các nghệ sĩ cũng gần như khó có thể nhìn ra sự khác biệt, khiến du khách trầm trồ tán thưởng ấy.” Chiêm Đài khẽ nói, “Những xác chết mà sư phụ tôi đã nhìn thấy đêm hôm đó cũng là người bằng sáp.”

“Một lớp sáp mỏng như thể mặt nạ làm bằng sáp phủ ngoài lớp xương trắng, chính là Bạch Cốt tinh trên núi Bạch Hổ.

Bạch Cốt Tinh theo đuổi hơi thở người sống, nhưng vì không có sự chống đỡ của cơ thịt, nên chỉ có thể dựa vào ngoại lực để kéo xương khi di chuyển, giống như cơ thể đã bị cắt rời nhiều đoạn, hệt con rối gỗ vậy.”

“Sáp sợ nóng, cho nên ngọn lửa sư phụ tôi tạo ra trong tình thế cấp bạch đã làm chảy lớp dầu sáp mỏng phủ bên ngoài xương trắng, lại vô tình cứu được mạng ông.”

Trong đầu Phương Lam từ từ mường tượng ra một nhân vật có bộ xương trắng làm khung và được bọc bên ngoài bằng sáp.

Cô chậm rãi nhớ lại ngày gặp Điền Hữu Lương và không khỏi lẩm bẩm: “Đêm đó, sư phụ cậu bị ma đưa, đi lạc vào một khu mộ trắng.”

Chiêm Đài sửa lại lời cô: “Núi Bạch Hổ.”

Cô không ngờ cậu lại trọng tình cảm đến vậy, lúc này mà vẫn không quên tỏ lòng kính trọng sư phụ của mình, bèn gật đầu nói theo ý của cậu: “Trong núi Bạch Lĩnh chôn mấy chục thi thể, đã thối rữa thành xương theo năm tháng, và trở thành Bạch Cốt Tinh.”

“Bạch Cốt Tinh dùng xác chết để ngụy trang y như thật.

Thoạt nhìn dưới ánh trăng, trông chúng sống động hệt như người sống.”

“Còn tôi, ngày tôi gặp Điền Hữu Lương, hắn mới chết không lâu, thi thể đang cứng lại.

Lớp sáp mỏng bọc bên ngoài giống như một tấm da người sống.

Nếu Điền Hữu Lương không bị tôi phát hiện, hắn cứ cải trang như vậy trong một thời gian dài, cho đến khi thi thể thối rữa hoàn toàn, thì có phải cũng sẽ biến thành bạch cốt tinh không?”

Chiêm Đài gật đầu, tỏ ý khen ngợi, lại nói: “Đúng thế.

Lớp sáp đó giống như vỏ bọc hoàn hảo, che giấu thi thể bên dưới.

Khi cái xác thối rữa đến tận xương, lớp sáp bọc bên ngoài vẫn không thay đổi kể cả sau mười mất năm.

Cho đến khi cô rạch con dao vào cánh tay Điền Hữu Lương, lớp sáp bị rách, hồn phách bị giam cầm bên trong mới lập tức tan biến thành mây khói.

Bấy giờ, Điền Hữu Lương mới thật sự chết hẳn.”

Phương Lam lạnh cả sống lưng.

Điền Hữu Lương đã mất tích 11 năm, nhưng tại sao lại cứ phải chết vào thời điểm đó?

Đây là một sự trùng hợp, hay có ai đã đến giết Điền Hữu Lương trước khi cô tới?

Rốt cuộc Điền Hữu Lương đã đi đâu trong 11 năm bị mất tích? Và, sự biến mất của Trương Đại Xuyên có liên quan gì đến hắn?

Dường như có một tấm lưới vô hình trong bóng tối, kết nối chặt chẽ những sợi tơ chằng chịt lại với nhau.

Song Chiêm Đài và Phương Lam lại chẳng có bất kỳ manh mối nào vào lúc này, càng không tìm ra điểm mấu chốt trong đó.

Phương Lam suy nghĩ trong chốc lát rồi hỏi Chiêm Đài: “Vậy sau đó sư phụ cậu thế nào? Có chạy thoát không?”

Chiêm Đài cười đáp: “Với mồi lửa trong tay, sau khi nhận ra đám yêu quái kia chỉ là những bộ xương trắng được bọc sáp, ông liền đốt sạch bọn chúng.”

“Xương trắng chất đống trước mặt ông, nhưng ông lại ngồi phịch xuống đất mà thở phào nhẹ nhõm.

Đời này ông đã hại vô số người, từ lâu đã không tin vào nhân quả báo ứng, sao có thể sợ đám xương người? Ông cứ ngồi thế cho đến khi trời sáng.

Sáng sớm, sương mù dâng lên, dần dần che khuất những nấm mộ trắng.

Đến lúc trời sáng trưng, sư phụ tôi đứng dậy nhìn lần nữa thì thấy chỉ hơn trăm mét phía trước mặt chính là tuyến đường cấp tỉnh bên bờ sông Hoàng Hà.”

“Dưới ánh mặt trời, sư phụ tôi nhìn kỹ hơn, mới phát hiện đống xương trắng trước mặt đã biến thành những cành bạch dương ngổn ngang từ lúc nào.

Phương Lam im lặng hồi lâu, lại chậm rãi cầm đũa, chén sạch cả mì lẫn móng giò trong bát.

Một lúc sau, cô ngẩng đầu lên hỏi Chiêm Đài: “Này, cậu có muốn đi xem biểu diễn ca nhạc không?”

Chiêm Đài còn chưa kịp hiểu ra, vừa định hỏi cô là vụ án còn chưa điều tra ra được thì xem ca nhạc ca nhẽo gì.

Tuy nhiên, cậu chợt nghĩ đến việc Trương Đại Xuyên và Điền Hữu Lương đều mất tích trong buổi nhạc hội được tổ chức ở sân vận động Hạ Môn.

Chiêm Đài bỗng nghẹn họng, đưa mắt lườm Phương Lam: “Sao? Lại muốn mang bản thân ra thử hả?”

Phương Lam nhoẻn miệng cười xinh tươi: “Không vào hang cọp, làm sao bắt được cọp con.”

Cô vuốt tóc hai cái, sau đó xoa dịu cậu: “Vào buổi tối gặp Điền Hữu Lương, tôi vốn định đi xem thử nhạc hội.

Cậu đừng nghĩ cách này nguy hiểm quá.

Hơn mười năm rồi, sân vận động Hạ Môn với 30.000 chỗ ngồi đã đón không biết bao nhiêu khán giả đến xem biểu diễn, cũng không biết có bao người đã ngồi trên cùng chiếc ghế mà Điền Hữu Lương và Chu Đại Xuyên biến mất, nhưng chưa bao giờ nghe nói có ai khác mất tích cả.”

“Tôi đoán, chuyện này chưa chắc đã liên quan đến buổi biểu diễn, nên chỉ muốn thử vận may khi đã cùng đường hết cách thôi, không nguy hiểm đâu.” Phương Lam nhẹ nhàng nói.

Chiêm Đài liếc xéo Phương Lam.

Cô hãy còn vác khuôn mặt xanh tím, vừa mới thừa sống thiếu chết ra khỏi trại giam, bây giờ lại thề thốt với cậu là sẽ không gặp nguy hiểm?

Có điều, cậu lại khẽ cười gượng, cậu có khác gì cô cơ chứ?

Bản thân cậu cũng biết rõ ở bên cô là đồng nghĩa với việc đánh quái vật và vượt ải hết lần này đến lần khác, nhưng cậu đã làm gì? Còn chẳng phải là biết rõ trên núi có hổ nhưng vẫn không thể dừng bước sao?

“Được.” Chiêm Đài đáp.

Trong những năm gần đây, thị trường ca nhạc rất ảm đạm.

Hai người đợi đến cuối tuần, cố lắm mới đợi được một buổi biểu diễn của nhiều ca sĩ do các doanh nhân tài trợ.

Đương nhiên, buổi nhạc hội tổng hợp của nhiều ca sĩ không thể so được với liveshow của Trương Học Hữu.

Trong nhạc hội lần này chỉ có Vệ Soái, idol trẻ tuổi đẹp trai đang ăn khách xuất hiện gần cuối chương trình là nổi tiếng.

Các fan của Vệ Soái đã vây kín trong sân.

Trên khán đài chỉ có lác đác một vài khán giả, cho đến khi buổi biểu diễn sắp bắt đầu mà vẫn không lấp đầy một phần năm chỗ ngồi trong sân vận động.

Chiêm Đài đeo chiếc ba lô, đứng chờ trước cổng kiểm tra an ninh, vóc người cao ráo đĩnh đạc, mồ hôi trên trán đã chảy xuống má.

Những người đến xem buổi biểu diễn này về cơ bản đều là fan của Vệ Soái, xung quanh toàn các cô gái đeo băng đô màu hồng có gắn đèn phát sáng.

Chiêm Đài đứng giữa bọn họ, lại càng thêm nổi bật, khuôn mặt sáng sủa không thua kém các sao, lại giống như một anh bạn trai quốc dân chuyên tháp tùng bạn gái, thu hút rất nhiều ánh mắt tò mò xen lẫn ghen tị của các cô gái trên đường đi.

Phương Lam đến muộn, chẳng mấy khi ăn mặc mát mẻ kiểu áo phông đen kết hợp với quần sooc bò, lộ ra hai bắp đùi thon thả mịn màng.

Chiêm Đài hừ nhạt, nhìn sang chỗ khác, trong lòng khó chịu lạ lùng.

Cậu hờ hững nói: “Hạ Môn có gió biển lớn, buổi tối lạnh, cô mặc ít thế kia không lạnh à?”

Đang giữa tháng Tám, lạnh cái khỉ gì?

Phương Lam phớt lờ cậu.

Mãi đến khi đã vào trong sân, cô mới xắn hai bên gấu quần sooc lên, lấy ra những lá bùa và thanh kiếm ngắn bằng gỗ đào giấu kỹ bên đùi.

“Việc kiểm tra an ninh của buổi biểu diễn hết sức nghiêm ngặt, nếu để pháp khí trong ba lô sẽ rất khó mang vào.” Cô nhẹ nhàng giải thích.

Chiêm Đài câm nín, một lúc sau mới giơ ngón tay cái lên.

Trong ba lô của cậu chỉ có huyên Bạch Cốt mà suýt nữa đã bị ngăn lại.

Trên khán đài rất ít khán giả, hầu hết họ đều tập trung ở mấy hàng ghế đầu.

Phương Lam và Chiêm Đài đi dọc theo các bậc tam cấp, tới dãy ghế 28 mà Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên từng ngồi, mấy hàng phía sau đều vắng tanh, chỉ còn trơ lại những chiếc ghế màu xanh lá cây.

Phương Lam đi thẳng đến ghế số 1, đang định ngồi xuống thì Chiêm Đài liền túm lấy cô, trầm giọng nói: “Để tôi.”.

*Vịnh Ngũ Duyên nằm ở phía bắc quận Hồ Lí, thành phố Hạ Môn, tỉnh Phúc Kiến, giữa sân bay quốc tế Cao Kì và đường hầm dưới biển Tường An.

Phương Lam kinh ngạc quay đầu lại nhìn Chiêm Đài mấy giây, bằng ánh mắt sắc lẹm mang theo vẻ dữ tợn.

Cả Trương Đại Xuyên và Điền Hữu Lương đều mất tích ở chỗ ngồi này, Phương Lam dứt khoát chọn ngồi xuống đây là muốn lấy bản thân ra để dụ địch, đích thân thử mạo hiểm.

Chiêm Đời đời nào đồng ý để cô gánh lấy nguy hiểm, về tình về lí thì cậu đều muốn tự mình làm việc này.

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của cô, cậu thoáng kinh hãi, không hiểu cô đột nhiên tức giận là vì lí do gì.

Sau khi hoàn hồn, cậu vẫn khăng khăng: “Để tôi đi, tôi trẻ khỏe, đạo pháp cao thâm, dù gặp phải yêu mà quỷ quái nào đi chăng nữa thì vẫn có khả năng tự bảo vệ mình.”

“Huống hồ, tôi là đàn ông con trai.

Cô đã bao giờ nghe người ta nói là con gái đừng có suốt ngày khoe tài trước mặt con trai chưa?” Cậu cố ý dịu giọng, mang theo ý trêu đùa để thăm dò cô.

Sắc mặt Phương Lam xanh mét như đang cố nén cảm xúc tuôn trào, những ngón tay bấu chặt vào lưng ghế đến nỗi hiện lên cả khớp xương.

Cô cúi đầu, mái tóc ngắn hơi rối che khuất đôi mắt.

Thật lâu sau, cô mới nở một nụ cười rất nhạt và cất giọng nói nhẹ tênh: “Sinh mạng của con gái quý giá, sinh mạng của con trai cũng vậy.”

Đoạn, cô lắc đầu: “Không phải tôi khoe tài, mà là đời này tôi không muốn trơ mắt nhìn người khác mạo hiểm vì mình nữa.”

Sau đó, cô ngồi xuống chỗ của mình.

Chiêm Đài trầm lặng đứng bên cạnh cô, lại mơ hồ cảm thấy mình đã bước gần hơn đến sự thật mà cô vẫn luôn giấu kín.

Nhưng, cậu lại không nói ra được cảm giác trong lòng lúc này, giống như chua ngọt đắng cay trộn lẫn với nhau, khi thì ngọt ngào, khi thì đắng chát.

Phương Lam vừa nói rằng cô không muốn đời này ‘lại’ thấy có người phải mạo hiểm vì cô nữa.

Một chữ ‘nữa’ đó đã nói rõ rất cả.

Vậy người đã từng mạo hiểm vì cô trước kia là ai?

Chiêm Đài nghĩ đến cái tên Lục Ấu Khanh, nghĩ đến ba màu đen, trắng, xám trong tủ quần áo của cô, cùng với vẻ khó gần như thể người phụ nữ đang ‘thủ tiết thờ chồng’ thường toát ra từ cô.

Sự xa cách của cô, sự kiêu ngạo, tự cao tự đại trông thì có vẻ quá đáng của cô, cùng với việc giữ khoảng cách với mọi người, chung quy đều là vì sợ ‘liên lụy’ đến người khác mà thôi.

Rốt cuộc, Chiêm Đài vẫn ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô và chịu đựng cảm giác trái tim như bị đấm mạnh một phát, buồn bực vô cùng.

Cô ngồi đó, còn cậu thì chỉ giương mắt nhìn.

Chiêm Đài cụp mắt xuống, thật sự không biết nên nói thế nào để không chọc vào vết thương lòng của Phương Lam.

Đối với một buổi ca nhạc tổng hợp, chất lượng của ban tổ chức cực kỳ kém, hiệu ứng âm thanh của sân vận động còn thua xa các địa điểm tổ chức ca nhạc chuyên nghiệp, chương trình vừa dài vừa dở, lại hay có sự xuất hiện của các nhà hãng quảng cáo.

Chiêm Đài và Phương Lam mỗi người có tâm sự riêng nên mất hết cả hứng nghe ca nhạc.

Các fan của Vệ Soái vẫn đang cố gắng chống đỡ, chờ đợi tiết mục áp chót của thần tượng.

Khán giả trên khán đài đã lặng lẽ tốp năm tốp ba rời đi từ lâu.

Chiêm Đài lấy lại tinh thần, đưa mắt nhìn khắp xung quanh và không khỏi rùng mình.

Trong bóng tối, khán đài với 30.000 chỗ ngồi trống trải quả thực có hơi đáng sợ.

Từng dãy bê tông với những miếng nhựa màu xanh gắn bên trên, nếu chật kín người thì sẽ rất sôi động.

Nhưng trên khán đài vắng tanh lúc này, theo góc nhìn của cậu, những hàng ô vuông nhỏ màu xanh lá cây kia chẳng khác gì những hũ tro cốt được để ngay ngắn trên nền xi măng.

30.000 chỗ ngồi trong sân vận động như thể 30.000 hũ tro cốt đặt ở nơi âm u, thậm chí còn phát ra ánh sáng màu xanh lục trên nền đèn sân khấu.

“Thật quái quỷ!” Chiêm Đài thầm chửi một tiếng.

Tối nay, cậu luôn cảm thấy bản thân có phần sợ hãi một cách khó hiểu.

Không biết có phải là do Phương Lam ngồi bên cạnh hay không.

Tuy nhiên, Phương Lam lại hoàn toàn không nhận thấy sự khác thường, cánh tay vẫn đặt trên đầu gối và lơ đãng xem biểu diễn.

Khi Vệ Soái bước ra sân khấu, bầu không khí trên sân nóng lên rất nhiều.

Chốc chốc lại vang lên tiếng hò hét chói tai của người hâm mộ.

Có lẽ Phương Lam cũng bị lây bầu không khí vui tươi này, cô khẽ nhếch khóe miệng và bị thu hút bởi màn ca hát nhảy múa rộn ràng trên sân khấu.

Nhưng Chiêm Đài ngồi bên cạnh cô lại không biết tại sao cứ cảm thấy có điều gì đó sai sai.

Buổi chiều gặp cô, thấy cô để lộ cặp đùi, cậu đã bực bội trong lòng, nên mới nói ra câu hoang đường là bảo cô phải cẩn thận ‘gió lạnh tháng Tám’.

Tháng Tám ở Hạ Môn đang là giữa mùa hè thì lấy đâu ra gió lạnh?

Nhưng gió đang thổi vào người cậu bây giờ đúng là lạnh thấu xương.

Nó không chỉ lạnh mà còn là từng đợt gió thốc tới từ bốn phương tám hướng, từ sau lưng ghế, từ gầm ghế, từ đầu xuống chân, len lỏi vào trong cơ thể cậu, như những hạt mưa ngấm vào xương cốt của cậu theo từng mạch máu.

Chiêm Đài cả kinh, nhưng ngoài lạnh buốt ra thì cơn gió đó không có điểm kỳ lạ nào khác.

Trên trán đã rịn một lớp mồ hôi, song cậu vẫn cắn răng chịu đựng.

Những cơn gió lạnh kỳ quái đang quấy nhiễu tầm nhìn của cậu, hai mắt giống như bị tật, rõ ràng là cậu đang nhìn về phía trước, nhưng lại liếc thấy một bóng đen lù lù bên cạnh mình.

Đến lúc Chiêm Đài thôi không nhìn nữa thì lại như không có gì cả.

Trên khán đài trống, dường như đâu đâu cũng có những bóng đen núp dưới ghế ngồi, luôn chờ cơ hội rình rập cậu.

Chiêm Đài càng nóng lòng muốn biết những bóng đen kia là thứ gì, càng liên tục quét mắt nhìn khắp bốn phía, nhưng lại càng có cảm giác nhìn thấy nhiều bóng đen hơn.

Chúng như sương mù đen, lại giống cỏ dại màu đen.

Và, lại tựa như một đám tóc.

Chiêm Đài nghẹt thở, lòng rất căng thẳng.

Những thứ màu đen kia giống như đám tóc kỳ lạ mà hồ li Hồ Dịch đã ôm trong tay khi cậu và Phương Lam gặp cô ấy ở Trương Gia Giới.

Cậu áp lòng bàn tay vào thanh kiếm ngắn bằng gỗ đào, định tìm cơ hội chém đám tóc màu đen đó, nhưng mỗi lần nhìn kỹ thì chúng lại tự dưng biến mất.

Đến khi cậu không tập trung tìm nó nữa, nó lại xuất hiện trong tầm mắt cậu.

Như thể đang đùa bỡn cậu vậy.

Chiêm Đài giật tím mặt, vừa định đứng lên thì nhận ra toàn thân không cử động được.

Một bóng đen xuất hiện trên ngực cậu.

Chiêm Đài hoảng hốt cúi đầu xuống, mới thấy bóng đen lúc này không còn giống đám tóc nữa, mà lại giống một quả bầu hồ lô tròn vo.

“Chuyện gì thế này?” Chiêm Đài ngơ ngác.

Một giây tiếp theo, bóng đen lại thay đổi hình dạng, biến bụng cậu thành máy chiếu mà in một bóng đen khác trên ngực cậu..

*Hồ Vân Đang trước đây được gọi là cảng Vân Đang, nằm ở phía tây nam thành phố Hạ Môn.

Ban đầu nơi đây là một vịnh thông ra biển, được sử dụng như một bến cảng.

Sau khi cải tạo, xây dựng bờ kè, cảng Vân Đang trở thành hồ nước với diện tích mặt nước là 1,7km2.

Phương Lam không nhịn được mà bật cười thành tiếng, hai mắt cong cong.

Nhưng khi cô quay sang nhìn Chiêm Đài thì thấy Chiêm Đài từ trước đến giờ luôn can đảm lại hiếm khi toàn thân cứng đờ, mồ hôi đầy trên trán như vậy.

Cô hơi nghiêng đầu, mang theo nụ cười bên môi và hỏi cậu: “Sao thế?”

Chiêm Đài cắn răng, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào mặt cô, không dám nhìn lung tung: “Cô nhìn trên ngực tôi xem có bóng đen khả nghi nào không?”

Sắc mặt Phương Lam dần dần trở nên nghiêm túc, dường như đã nhận ra sự khác thường của cậu.

Cô nắm chặt hai bàn tay thành nắm đấm trong tay áo và đưa mắt nhìn trước ngực cậu.

Đúng lúc này trên sân khấu, Vệ Soái đang cúi đầu cảm ơn khán giả, các fan hô vang tên anh ta, không muốn anh ta rời đi.

Ban tổ chức sợ các fan ồn ào lại đòi Vệ Soái biểu diễn tiếp, vì thế gần như đã bật đèn vòm trên sân khấu lên ngay lập tức.

Ánh đèn sáng choang, sân khấu liền sáng như ban ngày, khiến những bóng ma chập chờn trong bóng tối không còn chỗ trốn.

Khán đài chỉ có những dãy ghế màu xanh sạch sẽ thẳng lối ngay hàng, đâu thấy đám sương mù màu đen khó hiểu nào.

Phương Lam nhíu mày nhìn chăm chăm vào trước ngực Chiêm Đài, nói với giọng nghi hoặc: “Không có gì cả.”

Khi ánh đèn sân khấu sáng lên, tứ chi bị trói chặt trước đó dường như lưu thông máu trong nháy mắt, sức lực đã biến mất tức thì trở lại với cơ thể Chiêm Đài.

Bóng đen, gió lạnh cùng với cảm giác ngạt thở, bó buộc khó giải thích bỗng dưng tan biến, như thể đã trốn trong những dãy bê tông.

Chiêm Đài từ từ đứng lên, nói với Phương Lam: “Không đúng, nơi này rất kỳ quái.”

Cậu sinh ra đã là dân trong nghề, có kiến thức rộng, còn một mình xông pha nhiều năm như vậy, kinh nghiệm thực chiến lại càng không phải dạng xoàng.

Tuy nhiên, chỉ trong thời gian một bài hát mà đã khiến cậu cảm nhận được nỗi sợ hãi chưa từng thấy.

Bởi vì cậu không biết đối thủ của mình là ai, là thứ gì, từ đâu đến, và đến từ lúc nào.

Cậu đang đứng trong sân vận động rộng lớn, nhưng lại cảm thấy khi phóng tầm mắt nhìn xung quanh, khắp nơi đều là mối đe dọa, đâu đâu cũng là những cái bóng kỳ lạ.

Mà, bóng đen xuất hiện trên ngực cậu như ngọn lửa đang tra khảo lương tâm của cậu khiến cậu không biết trốn vào đâu, lồng ngực khó chịu đến mức muốn nổ tung.

Thậm chí, cậu còn không chạm được vào bóng của đối phương, mà bị ghim chặt trên chỗ ngồi bởi một sức mạnh không biết từ đâu ra, như thể có hàng ngàn khán giả đang đứng vây quanh, còn tỉ mỉ quan sát cậu.

Tuy người đứng hát trên sân khấu không phải là cậu, nhưng cậu lại cảm thấy trên khán đài chật kín khán giả, và tất cả bọn họ đang nhìn mình.

Nhưng khi ánh đèn vòm của sân khấu sáng lên, xung quanh rõ ràng là khán đài vắng hoe.

Chiêm Đài hít sâu một hơi, đoạn hỏi Phương Lam: “Vừa nãy cô có cảm thấy điều gì đặc biệt không?”

Lòng chùng xuống, Phương Lam cẩn thận nhớ lại rồi lắc đầu.

Tại sao chứ? Tại sao cậu chỉ có cậu cảm thấy sợ hãi, mà Phương Lam không có gì khác thường? Chiêm Đài trầm ngâm.

Trương Đại Xuyên, Điền Hữu Lương và cậu có điểm gì chung?

Họ trạc tuổi nhau, đều tầm đôi mươi, đều là nam giới.

Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên là sinh viên cùng trường.

Ngoại trừ những điều kể trên thì còn có điểm tương đồng nào nữa không?

Nhưng nếu đối phương chỉ muốn ra tay với nam thanh niên tầm 20 tuổi, vậy tại sao trong hơn mười năm qua, chỉ có Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên bị mất tích?

Cho dù không biết là loại yêu quái nào đã tới đây, thì nó đã khiến hai người Điền, Trương biến mất trên sân vận động này bằng cách nào?

Và, quan trọng nhất là… Chiêm Đài nheo mắt, tiếp tục suy nghĩ, tại sao vừa rồi nguy hiểm bủa vây lấy cậu, nhưng cuối cùng cậu vẫn an toàn thoát ra mà không hề bị thương tổn.

Cậu nhìn lướt qua chỗ ngồi của Phương Lam.

Sự khác biệt giữa cậu và Điền Hữu Lương, Trương Đại Xuyên là cậu không ngồi ở ghế này.

Suy cho cùng thì chỗ ngồi đó có gì kỳ lạ? Tại sao Phương Lam ngồi chỗ đó mà không hề có điều gì khác thường?

Chẳng lẽ phải là cậu mới được sao?

Chiêm Đài im lặng chốc lát, hai tay để bên hông nắm chặt lại, sau đó nói Phương Lam: “Để tôi nhìn thử chỗ ngồi của cô một chút.”

Phương Lam không biết cậu định làm gì, nhưng vẫn nửa tin nửa ngờ tránh ra.

Chiêm Đài tiến lên một bước, đứng trước chỗ ngồi của Phương Lam, lại hít sâu một hơi rồi mới ngồi xuống.

Không có chuyện gì xảy ra.

Cậu cúi đầu, khẽ cười bản thân đã nghĩ nhiều.

Song ngay khi muốn đứng lên, cậu lại ngửi thấy rõ mùi vị mằn mặn thoảng qua.

Vị mằn mòi nóng ẩm, xen lẫn niềm vui thích mà chỉ cần ngửi nó là sẽ nhớ mãi không quên, như ký ức cuộc đời khắc sâu tận xương tủy.

Mùi vị của nước biển.

Là mùi gió.

Từng làn gió biển mát rượi phả vào mặt khiến Chiêm Đài thậm chí không mở nổi mắt, trái tim cậu nhảy nhót không ngừng.

Sân vận động Hạ Môn được xây dựng bên cạnh hồ Vân Đang, nằm giữa trung tâm thành phố Hạ Môn và cách bờ biển gần nhất 6 cây số.

Bên ngoài 6 cây số mới là biển, nhưng sao cậu lại cảm nhận được hơi thở của gió biển rõ ràng như này?

Chiêm Đài rùng mình.

“Cô ngửi thấy không? Mùi nước biển ấy.” Cậu khẽ nói với Phương Lam.

Phương Lam ngẩn người trước câu hỏi đột ngột này mất một lúc mới trả lời cậu: “Không, sao tự nhiên cậu lại hỏi điều đó? Phía nam sân vận động đối diện với hồ Vân Đang, cách bờ biển những vài cây số.

Hiện cũng không phải mùa mưa bão, sao đột nhiên cậu lại ngửi thấy mùi nước biển?”

Chiêm Đài lắc đầu, vẻ mặt thoáng ngẩn ngơ: “Không chỉ có mùi gió biển, tôi còn như nghe thấy tiếng sóng vỗ bên tai, cứ hết đợt này đến đợt khác.”

Gió biển mặn chát, sóng biển rì rào, làm Chiêm Đài chợt có ảo giác.

Cậu đang đứng quay mặt về phía trên sân, một vòng tròn đường chạy màu đỏ bao quanh sân bóng màu xanh lá cây giống như con thuyền màu đỏ khổng lồ, với boong thuyền màu xanh lá cây.

Còn khán đài màu trắng hình lượn sóng ở hai bên chẳng khác nào cánh buồm trắng tung bay trong gió.

Cậu đứng trên đài cao đón gió, mà như đang đứng trên cột buồm.

Cậu lẩm bẩm: “Chúng ta đang ở trên thuyền à?”

Phương Lam mù mờ lắc đầu: “Cậu nói linh tinh gì đấy? Sao lại đang ở trên thuyền? Chúng ta rõ ràng là đang ở trên khán đài xem ca nhạc mà.”

Cô cau mày vặn lại Chiêm Đài, nhưng dường như sực nghĩ đến điều gì đó, cô bèn đứng bên cạnh cậu và nhìn theo ánh mắt của cậu.

Trung tâm sân vận động hình bầu dục hệt như một con thuyền khổng lồ, boong thuyền màu xanh lá cây, thân thuyền màu đỏ, khán đài hai bên như cánh buồm trắng no gió.

Phương Lam tái mặt, vội nắm lấy cánh tay Chiêm Đài, kéo cậu ra: “Đi mau!”

Song cậu lại càng lơ mơ, đờ đẫn nói: “Không, thuyền sắp chạy rồi nhưng có người vẫn chưa tới, tôi phải đợi thêm lúc nữa.

Đây là thuyền của tôi, thuyền của một mình tôi, tôi phải ở trên con thuyền này.

Đây là mạng sống của tôi, là món nợ của tôi.

Thuyền của tôi.”

Cậu càng nói càng hăng, càng vùng mạnh khỏi bàn tay của Phương Lam.

Sắc mặt Phương Lam xám ngoét, cô liều mạng lôi Chiêm Đài ra khỏi chỗ ngồi, nhưng thấy cậu vẫn ngồi như bị đóng đinh trên ghế.

Cô lập tức cầm chai nước khoáng lên, dốc thẳng xuống đầu Chiêm Đài.

Sau đó, cô dịu giọng dỗ dành: “Chiêm Đài, cậu nhìn lại xem, thấy rõ chưa? Rốt cuộc con thuyền này có phải của cậu không?”

Chiêm Đài ngoan ngoãn gật đầu, lại nhìn bốn phía một lần nữa theo lời cô nói, quả nhiên, ánh mắt cậu dần dần tỉnh táo trở lại.

“Không phải.”.

*Từ Tướng Quân là tên một con đường ở thành phố Hạ Môn, tỉnh Phúc Kiến.

Phương Lam chỉ dám nắm nhẹ tay của Chiêm Đài.

Ánh mắt cậu vẫn hơi ngơ ngơ ngẩn ngẩn, dường như không phân biệt được mình đang ở trên thuyền hay trên bờ.

Cậu bước đi chệnh choạng, nhưng lại theo sau Phương Lam một cách hết sức ngoan ngoãn, như một chú cún con lạc đường.

Cô không nói ra được cảm xúc của mình lúc này.

Lòng cô đầy ắp nỗi sợ hãi như thể sắp mất mạng đến nơi, và xen lẫn một thoáng cảm khái khi được người khác toàn tâm toàn ý dựa vào như này.

Mỗi bước đi chẳng khác gì đang giẫm trên lưỡi dao, cô căng thẳng đến độ dường như có thể nghe thấy nhịp tim đập thình thịch của mình, lại rất sợ tình thế sẽ thay đổi ở ngay giây tiếp theo, mà cô sẽ không bảo vệ được Chiêm Đài đang tạm thời mất đi ý thức.

May thay trên suốt quãng đường đi ra khỏi sân vận động, cậu rất nghe lời, cuối cùng chỉ bị kinh sợ chứ không gặp phải nguy hiểm gì.

Bên ngoài sân vận động, khán giả đến xem vẫn tụm năm tụm ba với nhau, đám tài xế taxi dù đang tụ tập ở lối ra, mềm giọng chèo kéo khách.

Tuy lòng bàn tay đã ướt nhẹp mồ hôi, song Phương Lam vẫn không dám buông tay Chiêm Đài ra, cứ nắm chặt tay cậu đi về phía trước.

Đây là lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy, nên cô rất thấp thỏm và hoang mang.

Cô không chắc liệu Chiêm Đài có thể dần dần tỉnh táo trở lại sau khi rời khỏi sân vận động hay không, hoặc cần phải rời khỏi sân bao xa, có cần phải làm cách gì khác nữa không.

Nhất thời không có cách gì hay, lại sợ kích động đến cậu thì gay go, cô chỉ có thể đi về phía trước như thế này.

Tuy nhiên, Phương Lam vừa đi vừa cảm thấy có điều khác thường.

Khi hai người còn ở trong sân, Chiêm Đài đi đứng hơi loạng choạng, toàn phải nhờ cô dắt mỗi lần lên, xuống bậc và lại càng không biết rẽ ngoặt, giống như một đứa trẻ lơ ngơ vậy.

Nhưng trên đoạn đường vừa rồi, cậu vẫn bước vững vàng lúc lên xuống bậc và băng qua đường mà không cần cô phải bận tâm.

Ngoại trừ việc vẫn cúi đầu yên lặng ra, rõ ràng là cậu rất bình thường.

Không việc gì mà vẫn nắm tay cô, đây rành rành là muốn sàm sỡ cô phải không?

Phương Lam cả giận, hất mạnh tay Chiêm Đài ra, quay đầu lại hỏi: “Cậu tỉnh táo lại rồi sao không nói?”

Chiêm Đài tiện thể thu lại bàn tay vừa bị cô hất ra, khẽ miết đầu ngón tay vào nhau đầy lưu luyến, như thể vẫn cảm nhận được hơi ấm của cô.

Cậu ho nhẹ một tiếng, đoạn ngẩng mặt nhìn cô với ánh mắt chứa chan nụ cười: “À, đầu tôi vẫn choáng, đi đứng không vững rồi ngã thì làm thế nào? Chắc chắn là để cô đỡ vẫn tốt hơn.”

Ngữ nghĩa rõ ràng, còn rất logic, làm gì có dấu hiệu không tỉnh táo ở đây?

Phương Lam muốn tẩn cho cậu một trận.

Có điều, lồng ngực phập phồng hồi lâu, hai tay đã siết thành nắm đấm, nhưng cô ngẫm một lúc lại dằn cơn tức xuống.

Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.

Bây giờ cô là người đi nhờ vả, còn cậu là người cô cần sự giúp đỡ.

Phương Lam kìm nén sự tức giận: “Cậu tỉnh khi nào?”

Nét cười trong mắt Chiêm Đài càng đậm hơn: “Được một lúc rồi.

Sau khi ra khỏi sân vận động, mắt tôi mới từ từ nhìn thấy ánh sáng, thấy từng dãy đèn đường.

Đoạn, tôi ngẩng đầu lên liền bắt gặp bóng lưng của cô.”

Tâm trạng của cậu bỗng chùng xuống: “Tôi rong ruổi muôn phương đã nhiều năm, nhưng chưa gặp yêu quái như thế này bao giờ, nó giống như từ trên trời rơi xuống khắp mọi nơi, chỉ trong thời gian một bài hát đã có thể làm rối loạn tâm trí tôi, khiến tôi không phân biệt được là mình đang ở đâu.”

Phương Lam dửng dưng nói: “Không phải là cậu không biết cậu đang ở đâu, mà là lúc đó cậu đang ở trên một chiếc thuyền.”

Chiêm Đài thôi cười, nhíu mày hỏi: “Ý cô là gì?”

Phương Lam nói: “Cậu từng nghe nói về thuyền vương chưa?”

“Tại Phúc Kiến có phong tục tổ chức nghi lễ tiễn thuyền vương rất trọng thể vài năm một lần.

Phong tục này đã tồn tại hơn 500 năm.”

“Một con thuyền làm bằng gỗ sam cắm đầy cờ và hình nhân, được tiễn ra biển từ đất liền.

Khi thủy triều xuống, người ta sẽ châm lửa, cả con thuyền bốc cháy rừng rực, cho đến khi từng đợt sóng đưa xác con thuyền vào biển khơi mênh mông.”

“Ánh tà dương như máu, ánh lửa cũng như máu, trải dài trên mặt biển màu đen.

Tiếng gỗ cháy lép bép liên tục vang lên.

Người trên bờ quỳ xuống dưới ánh chiều tàn, cầu xin thuyền vương đang được thủy triều đưa đi, có thể mang theo bệnh tật và tai họa.”

“Đó chính là nghi lễ tiễn thuyền vương, một phong tục đặc trưng của người dân Hạ Môn.”

Phương Lam tiếp tục dẫn dắt câu chuyện: “Sân vận động Hạ Môn đối diện với hồ Vân Đang.

Còn hồ Vân Đang vốn không phải là hồ trong đất liền.

Trước khi cải tạo đất lấp biển, hồ đổ thẳng ra biển và từng được sử dụng như một bến cảng trước năm thành lập nước Trung Hoa.”

Chiêm Đài sực tỉnh, sau đó mím chặt môi.

Cậu đã dần hiểu được ý của Phương Lam.

Cậu đứng trên khán đài cao, gió biển mang theo vị mặn thốc vào mặt, thổi vù vù bên tai.

Trong chớp mắt, cậu như đang ở trên một con thuyền khổng lồ.

Con thuyền đó đang quay mặt về phía hồ Vân Đang, chòng chành lắc lư như sắp sửa giương buồm ra khơi.

Trước khi được cải tạo, hồ Vân Đang từng nói liền với biển, con thuyền lớn tiến vào hồ Vân Đang là để ra biển.

Song điều đó thì có liên quan gì đến thuyền vương?

Phương Lam hít sâu một hơi, đoạn hỏi: “Cậu có nhớ khuôn mặt bị thương của Điền Hữu Lương và cả giọng nói khàn đặc của cậu ta không?”

Chiêm Đài đã từng xem bức ảnh hồi mới vào Đại học của Điền Hữu Lương, một chàng trai môi hồng răng trắng, phong lưu phóng khoáng.

Nhưng sau 11 năm mất tích, da hắn trở nên sẫm màu, khuôn mặt đầy những vết sẹo bỏng đã lâu, ngay cả giọng nói cũng khàn khàn như thể đã từng gặp phải hỏa hoạn.

Phương Lam nói tiếp: “Điểm mấu chốt trong hai vụ mất tích của Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên là họ đã rời khỏi sân vận động trước hàng nghìn con mắt như thế nào.”

“Nếu cả hai người này vẫn chưa rời khỏi đó thì sao? Nếu họ vẫn luôn ngồi yên ổn trên chiếc ghế đó, như đang ngồi trên mũi con thuyền lớn, cho đến khi mũi thuyền chầm chậm đi từ hồ Vân Đang ra biển, với ngọn lửa cháy phừng phừng thì sao?”

Chiêm Đài bỗng hít vào một hơi.

Điền Hữu Lương rời khỏi sân thể dục bằng cách nào? Hắn ngồi thuyền.

Mà, thuyền ở đâu?

Sân vận động nhìn thẳng ra hồ Vân Đang chính là một con thuyền buồm.

Giọng nói của Chiêm Đài có phần kích động: “Theo như lời cô nói thì nghi lễ tiễn thuyền vương của người dân Phúc Kiến là một kiểu cúng tế.

Họ đóng thuyền gỗ rồi cắm cờ và hình nhân lên thuyền, sau đó châm lửa đốt, lấy danh nghĩa tiễn biệt những tai họa và bệnh tật về biển cả, để cầu cho mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.”

Phương Lam gật đầu: “Có thể hiểu như vậy.”

Chiêm Đài đột nhiên vỗ tay đánh bốp, nói: “Cô nói đúng, Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên chưa từng rời khỏi ghế.

Họ biến mất là vì đã được chuyển từ chỗ ngồi trên sân vận động lên cột buồm của thuyền diêm vương.”

“Hai người đó xuất hiện ở sân vận động không phải một sự trùng hợp, mà là một loạt những sự sắp đặt đã được lên kế hoạch từ trước, hòng lấy đi tính mệnh của họ.”

“Hai buổi nhạc hội đều rất đông khán giả, khán giả chính là dương khí.

Từ xưa tới nay, việc cúng tế không gì khác ngoài mượn sức mạnh của thần tiên, dương khí để dùng.”

“Sức mạnh của thần tiên tất nhiên là long mạch đế sư.

Và, bất kể hung thủ của vụ án này là ai thì hắn cũng đã mượn sức mạnh dương khí của 30.000 khán giả đến nghe ca nhạc hôm đó.”

“Người ấy mượn sức mạnh của dương khí, lấy thuyền vương là ‘mắt trận’.

Khi buổi nhạc hội diễn ra vô cùng sôi động, dương khí thịnh nhất, người ấy liền vung gậy làm phép xuyên thủng hai cõi âm dương, biến sân vận động bê tông cốt thép thành con thuyền diêm vương chỉ có bóng chứ không có hình.”

“Âm dương khác biệt, buổi biển diễn trên dương thế vẫn tiếp tục, còn thuyền diêm vương của âm phủ đã dong buồm đi mất.”

Chiêm Đài quay sang nhìn Phương Lam, trong lòng đã có nhận định: “Hai vụ án chính là hai lễ tế do con người tạo ra.”

“Dưới hình thức tiễn thuyền vương, dùng dương khí dồi dào làm sức mạnh, lấy Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên làm lễ vật cúng tế.”.

Hai người đưa mắt nhìn nhau và đều nhận ra mấu chốt của vấn đề.

Chiêm Đài suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Điền Hữu Lương bị dùng làm đồ tế, bị cột chặt trên cột buồm của thuyền diêm vương.

Âm dương tách biệt, các bạn bè của hắn ở ngay bên cạnh nhưng lại không thể nhìn thấy hắn.

Trong giai điệu của những bài hát nối tiếp nhau, thuyền diêm vương tiến vào hồ Vân Đang, như đang chào đón tiếng reo hò của những người trên bờ đưa tiễn thuyền vương.

“Thuyền diêm vương từ hồ Vân Đang đi ra biển, và bốc cháy một cách vô hình trên mặt biển.

Ngọn lửa âm phủ ngùn ngụt đã làm bị thương Điền Hữu Lương đang không thể nhúc nhích, mang đến cơn đau thấu xương, cho đến khi con thuyền gỗ bị thiêu rụi hoàn toàn.”

Chiêm Đài cụp mắt xuống, bàn tay nắm thành quả đấm để bên miệng: “Thuyền diêm vương bị cháy thành tro bụi, Điền Hữu Lương vốn bị trói trên cột buồm liền rơi xuống nước, nên giữ được tính mạng.”

Phương Lam vẫn thấy khó hiểu: “Nếu Điền Hữu Lương còn sống thì tại sao lại biệt tích 11 năm trời? Hơn nữa, trong 11 năm qua, đã có vô số khán giả đến sân vận động xem biểu diễn, vì sao lại cứ chọn Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên làm đồ tế.”

“Rốt cuộc người đã làm lễ tế tiễn thuyền vương này là ai?”

Chiêm Đài khẽ ừ một tiếng, lại nghiêng đầu ngẫm nghĩ chốc lát, sau đó giải thích cho cô: “Vì con người vốn là do trời đất sinh ra, mà trời đất chính là dương khí.

Vì thế dương khí còn gọi là chính khí.”

“Mượn dương khí của mọi người, thật ra chung quy là mượn chính khí cương trực của 30.000 khán giả.”

Phương Lam cười khẩy, giọng nói mang theo vẻ hận đời: “Hầu hết những người trên thế gian này đều vụ lợi, lấy đâu ra nhiều chính khí cương trực như vậy để mà mượn?”

Chiêm Đài nhíu mày, nhìn sự căm ghét lóe lên trong mắt cô.

Cậu nửa xoa dịu nửa phê bình cô: “Tôi biết, cô còn ít tuổi nhưng đã trải qua rất nhiều chuyện khó khăn.

Khi lâm vào nghịch cảnh, con người ta không tránh khỏi việc thường gặp một vài tình cảnh thử thách bản chất của con người.

Càng thấy được nhiều mặt tối, lại muốn giữ tâm hồn trong sáng là điều rất khó, đôi khi cũng khó tránh khỏi hoài nghi.

Thế cho nên, tôi hiểu cô.”

Cậu cười chua chát, nói với giọng tự giễu mình: “Khi tôi mới bước chân ra đời, tôi cũng đã bị lừa gạt và coi thường rất nhiều lần.

Nhưng tôi luôn tin tưởng một điều, trên đời này không có nhiều người quá tốt và người quá xấu xa.

Đa số mọi người đều là người bình thường, có quan niệm thiện ác đơn giản nhất.”

“Biết thiện, biết đức độ, biết người biết mình, lại tôn trọng sinh mạng, đây chính là chính khí đơn giản nhất.

Điều này không khó đối với hầu hết mọi người thì phải?” Chiêm Đài buông bàn tay nắm thành quả đấm để bên miệng ra.

“Mượn chính khí của dương gian chính là lấy cực dương nuôi chí âm, lấy chính khí dụ tà ma, như thế mới có thể thoát khỏi thế gian hư ảo, mới có thể mời được tà ma lên thuyền, sau đó đường hoàng tiễn đi.”

Phương Lam ngẫm thật kỹ, đoạn nói: “Lấy chính khí dụ tà ma? Chính khí đương nhiên là của 30.000 người bình thường đến xem nhạc hội, còn tà ma kia, chẳng lẽ là Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên sao?

Chiêm Đài nghiêm túc đáp: “Đúng vậy, hai người đó chắc chắn đã làm chuyện thất đức mà trời đất không thể dung tha.

Nếu là lễ tế tiễn vị thần chuyên gieo rắc bệnh dịch, thì đồ tế được chọn phải là những kẻ cực kỳ gian ác.

Đây cũng là lí do tại sao sân vận động đã chào đón vô số người đến xem biểu diễn ca nhạc trong hơn 10 năm qua, nhưng lại chỉ có Điền Hữu Lương và Chu Đại Xuyên bị mất tích.”

Chiêm Đài dừng lại giây lát rồi chậm rãi nói: “Đó cũng là nguyên nhân tại sao cả tôi và cô đều tham gia buổi nhạc hội tối nay, nhưng chỉ có tôi nhìn thấy thuyền diêm vương, còn cô thì không.”

“Bởi lẽ tôi mang theo món nợ mạng người trên lưng.” Chiêm Đài cay đắng nói.

Đám sương đen ngưng tụ trước ngực cậu, hóa thành một vài pháp khí do sư phụ cậu đã lấy được bằng cách cướp đi mạng sống của người khác mà cậu đã từng chứng kiến hồi nhỏ, nhắc nhở cậu phải trả từng món nợ máu.

Nom vẻ mặt Chiêm Đài càng lúc càng buồn bã, Phương Lam cau mày, tiến lên vỗ vào cánh tay cậu.

“Nhưng cuối cùng cậu vẫn ổn mà.” Cô dịu giọng nói, “Có thể thấy là những thứ phải trái đúng sai, lắt léo, chính nghĩa, công lí đã đều là số mệnh.

Thuyền diêm vương không chọn cậu làm đồ tế, điều đó cho thấy cậu không phải là kẻ vô cùng gian ác, chẳng qua chỉ có xuất thân không tốt mà thôi.”

Cô chuyển chủ đề, lại nói về Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên: “Hai người họ chỉ là những sinh viên mới 20 tuổi đầu, sao có thể là những kẻ không từ việc ác nhỉ?”

Chiêm Đài nghĩ một chốc, cuối cùng vẫn lấy điện thoại di động ra gọi cho Tống Thư Minh: “Anh ơi, em muốn nhờ anh giúp em điều tra hai người.”

Chiêm Đài vốn còn tưởng việc điều tra phải mất rất nhiều thời gian, nào ngờ hai ngày sau, Tống Thư Minh đã có tin tức.

“Hả? Không có hồ sơ phạm tội?” Chiêm Đài ngạc nhiên.

“Không có, hoàn toàn trong sạch, thậm chí không có cả ghi chép chứng nhận phạm tội.” Tống Thư Minh nói.

Phương Lam cũng đã đoán được tình huống này, bèn khuyên Chiêm Đài: “Nếu có hồ sơ phạm tội thì khi cảnh sát điều tra vụ mất tích của họ sẽ tra hồ sơ đó trước tiên, để loại bỏ các trường hợp bất ngờ như bị trả thù hoặc chia chác chiến lợi phẩm.”

“Nhưng bất kể bên phía cảnh sát hay bên phía gia đình Trương Đại Xuyên đều chưa từng đề cập đến chuyện đó.”

Nếu buổi tối hôm Trương Đại Xuyên và Điền Hữu Lương mất tích đúng là vì thuyền diêm vương tổ chức lễ tế, hai người họ phạm tội tày trời nên bị trói lại để làm đồ tế tiễn thuyền vương, vậy tại sao Tống Thư Minh lại không tìm thấy ghi chép về tội trạng của họ?

Ví thử hai người đó không phải kẻ gian ác, thì tại sao thuyền diêm vương lại cứ phải chọn họ làm đồ tế?

Rốt cuộc cậu đã bỏ sót điều gì? Chiêm Đài cau mày nghĩ ngợi.

Phương Lam lên tiếng trước: “Vậy chỉ có hai trường hợp, hoặc là Trương Đại Xuyên và Điền Hữu Lương đã làm việc ác nhưng không bị phát hiện.”

Chiêm Đài gạt phăng giả thiết này: “Không thể nào, kẻ không từ việc ác nghĩa là gì? Chắc chắn là hết sức dã man tàn bạo và gây ra án mạng mới có thể gọi là kẻ cực kỳ gian ác.

Người mang nợ máu mà không trả, đây mới gọi là tà ma, mới bị thuyền diêm vương chọn làm đồ cúng tế.”

“Nếu là án mạng thì cảnh sát tất phải phá án.

Chưa kể công nghệ điều tra tội phạm hiện nay đã rất hoàn chỉnh.

Giả dụ hai người đó gây ra án mạng phải ra hầu tòa, vậy sao có thể dễ dàng thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật?”

Phương Lam gật đầu: “Thế thì chỉ còn trường hợp thứ hai, bọn họ gây ra tội ác nhưng không bị lưu hồ sơ phạm tội.”

Ánh mắt Chiêm Đài viết đầy nghi hoặc, như vậy thì có có gì khác nhau? Gây ra tội ác mà không bị lưu hồ sơ phạm tội và làm việc ác mà không bị phát hiện, chẳng phải vẫn là một sao?

Phương Lam khẽ cười, chỉ vào chính mình và nói bóng gió: “Tôi bị giam mười mấy ngày, nhưng sau đó do không đủ bằng chứng, viện kiểm soát không phê chuẩn bắt giữ, nên lại được thả ra đấy thôi.”

Hai mắt Chiêm Đài sáng rực như ngọn đuốc: “Hai người họ đã gây án nhưng không bị khởi tố?”

Phương Lam lắc đầu, cô còn nghĩ xa hơn thế.

Những kẻ xấu xa gian ác lại không có bất cứ hồ sơ phạm tội nào.

Trương Đại Xuyên và Điền Hữu Lương đều chưa đầy hai mươi tuổi, rất ít kinh nghiệm sống và chưa đủ chín chắn, cho dù có dày công lên kế hoạch một cách tỉ mỉ chu đáo, cũng không có quá nhiều khả năng thoát được tội.

Đồ tế được thuyền diêm vương lựa chọn phải là kẻ vô cùng tàn bạo, sao có thể là những thiếu niên ngây ngô vô tình phạm phải sai lầm.

Phương Lam nhẹ nhàng hỏi: “Chiêm Đài, cậu tin rằng bản chất con người vốn thiện hay vốn ác?”

Cô đưa ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía xa xăm, như đang cân nhắc nên nói những lời tiếp theo như thế nào.

“Còn có một trường hợp, có thể bọn họ đã làm toàn chuyện xấu, nhưng không để lại dấu vết.

Người chưa đủ 14 tuổi sẽ không phải chịu trách nhiệm hình sự.

Bất luận họ phạm tội cướp của, giết người hay phóng hỏa cũng sẽ không bị khởi tố, không phải ngồi tù, quan trọng nhất là không có ghi chép về tội trạng.”.

Buổi tối mùa hè là thời điểm làm ăn tốt nhất trong năm của những quán cà phê Internet.

Học sinh, sinh viên về nhà nghỉ hè sau khi kết thúc một năm học lại lại tụ tập trong các quán net để cày game, tận hưởng điều hòa mát rượi và đồ uống lạnh được đưa tận tay.

“Chơi thâu đêm chỉ mất 12 tệ (40 nghìn vnđ), các game như StarCraft, CS, Red Alert, trò nào cũng có thể khiến người ta say sưa trong quán net suốt đêm.” Phương Lam như đang rơi vào hồi ức, ánh mắt mông lung.

Cô quay đầu nhếch miệng với Chiêm Đài.

“Khi đó cậu còn nhỏ, hẳn là không có ấn tượng gì.

Nhưng hồi ấy tôi đã 8, 9 tuổi nên vẫn nhớ rõ.” Cô thở dài, đoạn nói tiếp.

“Trường tiểu học của chúng tôi không phải trường điểm, mà đường Học Viện lại nổi tiếng là buông lỏng quản lí trị an.

Mỗi khi tan học, mấy tên du côn choai choai ăn mặc dị hợm lại tụ tập trước cổng trường, miệng phì phèo điếu thuốc lá.”

“Gọi là du côn nhưng thật ra chỉ là những học sinh lớp 9 đã bỏ học, vì trong nhà không có ai quản, lại muốn kiếm ít tiền đến quán net cày game thâu đêm, nên đã chặn những đứa lớp dưới ăn mặc nom chỉnh tề ở cổng trường, rồi chửi thề vài câu là đã có thể moi được ít tiền.”

Cô nói với giọng đều đều, nhưng Chiêm Đài lại rất thính.

Phương Lam nói ‘trường tiểu học của chúng tôi’, vậy ‘chúng tôi’ là những ai?

Chiêm Đài giả vờ bâng quơ: “Xinh như cô, chắc chắn là rất bắt mắt.

Cô có bị chúng chặn đường không?”

Phương Lam như cười như không, quay sang nhìn cậu.

Cô nghĩ một lúc, cuối cùng không giấu nữa mà nói thẳng ra: “Ừ, cũng từng bị chặn.”

Chiêm Đài không ngờ cô trả lời dứt khoát đến vậy.

Cậu vừa mở miệng định hỏi tiếp nhưng lại cảm thấy giống như đang chọc vào vết sẹo của người khác.

Phương Lam lại chẳng hề bận tâm, chỉ cụp mắt nói tiếp: “Năm ấy, tôi mới 8, 9 tuổi, vừa gầy vừa nhếch nha nhếch nhác, xinh nỗi gì? Tôi bị bọn chúng chặn đường chẳng qua là vì trông tôi hiền lành, sẽ không đi mách đấy thôi.”

“Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng tôi đã rất bướng, kiên quyết không chịu nhả ra một đồng, làm bọn chúng muốn tẩn cho tôi một trận.”

Cô hít một hơi thật sâu như đang hạ quyết tâm, rồi nói tiếp với giọng run run: “Ấu Khanh và tôi ngày nào cũng đi học, tan học cùng nhau.

Anh ấy đứng bên cạnh tôi, nhìn thấy tôi sắp bị đánh thì làm sao nhịn được? Mặc dù chỉ là một cậu bé thấp hơn tôi nửa cái đầu, nhưng vẫn dứt khoát xông lên…”

Cô nghẹn ngào, không nói nữa, chỉ còn tiếng hít thở nặng nề.

Trái tim Chiêm Đài cũng nghẹn lại bởi câu nói còn dang dở của cô.

Cảm giác đau âm ỉ như bị từng viên sỏi nhét vào tim, chỉ cần suy nghĩ nhiều hơn thì máu thịt sẽ bị bào mòn đau đớn.

May sao Phương Lam chỉ dừng lại chốc lát, sau đó vẫn nói tiếp về vụ án của Điền Hữu Lương.

“Vào năm xảy ra chuyện, Điền Hữu Lương chỉ mới 11 tuổi.

Mới đầu, hắn từng bị đám du côn trấn lột tiền trước cổng trường.

Nhưng sau đó, trong thời gian chơi game thâu đêm trong quán net, hắn đã gặp tên đầu sỏ của đám du côn, hai người còn làm đồng đội với nhau.

Sau khi thường xuyên qua lại, Điền Hữu Lương thấy chơi cùng đám này cũng không đến nỗi nào, dần dà bắt đầu xưng huynh gọi đệ.”

“Bố mẹ hắn đều làm việc ở tỉnh khác, hắn được ông bà nội nuôi lớn, tuy trong nhà không thiếu tiền tiêu nhưng lại thiếu người dạy bảo.

Chơi cùng đám du côn bỏ học kia một thời gian, hắn không khỏi đi vào con đường hư hỏng.”

“Ừ.” Chiêm Đài gật đầu, ra hiệu cho Phương Lam nói tiếp.

Cơn giận trong lòng cậu càng tăng lên, đã rất khó kiểm soát cảm xúc của mình.

Năm phải đội tang người nhà, cậu cũng chỉ mới 14, 15 tuổi, nhưng cũng không làm chuyện trời đất khó dung tha như vậy.

Tuổi tác là tấm vải che của ác ma.

Song Chiêm Đài hoàn toàn không thích mang ba từ ‘tuổi còn nhỏ’ này.

“Bọn chúng kéo bè kết đảng, cũng có chút tiếng tăm ở khu vực đó, lại thường tụ tập xung quanh trường học, hoặc chặn đường trước cửa quán net để vòi tiền.”

“Chiều hôm ấy, cả nhóm đã chặn một cậu bé vừa mới đi ra khỏi quán net Thượng Thông.

Sau một hồi đấm đá, bọn chúng đã lấy của cậu ta 100 tệ (350 nghìn đồng).

Có tiền trong tay, cả bọn kéo nhau vào quán nét Thượng Thông, tìm vài mấy trống rồi ngồi xuống, và yêu cầu chơi thâu đêm.” Phương Lam kể tiếp.

“Nhưng không may là một màn chặn đường cướp tiền của bọn chúng khi nãy đã bị nhân viên quản lý quán net ở quầy phục vụ nhìn thấy.

Anh chàng quản này chưa đầy 20 tuổi, là con một trong gia đình, học tại trường Đại học bên cạnh và đến đây làm thêm ngoài giờ học.

Thấy mấy đứa trẻ ngang ngược làm việc ác, anh ta bất mãn trong lòng, nên đã từ chối yêu cầu mở thẻ lên mạng của bọn chúng, còn đuổi cả nhóm ra khỏi quán.”

“Ba tên côn đồ nhãi nhép, đứa lớn nhất mới 15 tuổi, Điền Hữu Lương là người nhỏ tuổi nhất và có gia cảnh tốt nhất.

Năm đó, hắn mới 11 tuổi, còn đang học Tiểu học.”

“Mấy đứa trẻ đùng đùng nổi giận khi bị nhìn với ánh mắt lạnh lùng và bị đối xử lạnh nhạt, liền cầm lấy hai chai Sprite, đi đến trạm xăng gần đó mua một chai xăng.”

“Bọn chúng còn nói với giọng coi trời bằng vung: Mày không cho tao đến chơi, tao đốt quán của mày xem còn ai dám đến chơi nữa.”

Chiêm Đài nhắm mắt lại, không muốn nghe tiếp.

Hơn 20 mạng người lặng lẽ biến mất chỉ trong một đêm, gần một trăm gia đình suy sụp tan nát, mất hết tất cả, đây thật là một thảm kịch nhân gian.

Vụ án xảy ra khi cậu còn quá nhỏ nên không hay biết gì về thảm kịch này.

Về sau, khi đã lớn hơn một chút, cậu cầm căn cước của anh trai đi đến quán net chơi game thì bị chủ quán đuổi ra ngoài.

Vài năm sau vụ án đó, có quán net nào trên khắp cả nước còn dám cho trẻ chưa đủ tuổi vị thành niên vào chơi?

Phương Lam cũng cảm thấy khó chịu, nhưng vẫn cắn răng nói tiếp.

“Bọn chúng đợi đến 3 giờ sáng, nhân lúc nửa đêm không có ai, bèn đổ cả một chai xăng đầy trước cửa quán net đã khóa.”

“Một tấm thảm màu đỏ rộng tầm nửa mét được tẩm ướt xăng.

Điền Hữu Lương nhỏ tuổi nhất trong bọn, có phạm tội cũng không bị truy tố.

Theo giao hẹn của cả nhóm, hắn quẹt một cây diêm, khẽ vung cổ tay một cái, que diêm nhẹ nhàng rơi xuống tấm thảm đỏ.

Ngọn lửa bùng lên trong nháy mắt, khói bốc lên dày đặc, như một con rồng đỏ đen lẫn lộn bay lên cầu thang, vẫy cái đuôi đen xì chui vào trong quán net kê đầy những dãy máy tính.”

“Sáu căn phòng, tổng cộng hơn năm mươi người gào thét kêu cứu sau cánh cửa chống trộm đã bị khóa.

Phần lớn trong số họ là con một trong gia đình và vừa mới lên Đại học.”

“Cho dù họ có trẻ khỏe hơn nữa cũng không chống đỡ nổi với ngọn lửa lớn.

Cuối cùng, chưa đầy một nửa trong số năm mươi người thoát ra được.”

Trước sự quý giá của sinh mạng, dù ngôn từ có hoa mĩ đến đâu cũng trở nên nhạt nhòa và hèn yếu.

Trước sự vô giá của sinh mạng, dù có bồi thường nhiều hơn nữa cũng không thể làm được gì.

Bởi vì mối quan hệ giữa sinh mạng với nhau là dựa trên tình cảm, cơ sở của sự tồn tại là thời gian không thể quay trở lại, là máu thịt và hồi ức được xây dựng từng giây từng phút.

Đằng sau mỗi sinh mạng là tâm huyết cùng với nỗi bận tâm, là niềm hi vọng lẫn sự gửi gắm của biết bao người.

Nếu sinh mạng mất đi thì mọi thứ cũng không còn nữa.

Ngọn lửa trả thù như một trò đùa dai đã dễ dàng hủy hoại rất nhiều gia đình.

Chiêm Đài và Phương Lam ngồi đối diện nhau hồi lâu mà không nói được lời nào.

Một lúc sau, Chiêm Đài mới ho nhẹ một tiếng rồi mở miệng trước.

“Bị kết án bao lâu?” Cậu nghiến răng, giọng nói mang theo sự căm hận, như thể muốn rút gân róc xương mấy kẻ đầu sỏ kia.

Phương Lam thở dài: “Bọn chúng đều chưa đủ 16 tuổi…”

Chiêm Đài im lặng, siết chặt tay thành nắm đấm.

“Người nhỏ tuổi nhất lúc bấy giờ là Điền Hữu Lương, cũng mới chỉ mới 11 tuổi.

Hắn chính là người đã châm lửa.”.

Sau vụ đó, Điền Hữu Lương được bố mẹ hắn đón đến phương nam, nơi họ đang làm việc và sửa lại tên để nhập học lại.

Thảm họa kinh khủng từng xảy ra dần dần bị lãng quên theo thời gian, giống như căn nhà trong vụ hỏa hoạn kia đã bị xe ủi san phẳng không lâu sau đó, và trở thành mảng xanh bình thường của một khu chung cư hạng sang.

Những sinh mạng đã chết sẽ mãi mãi ở lại trong cái đêm sấm ran chớp giật hôm đó.

Nhưng cuộc sống của Điền Hữu Lương vẫn tiếp tục theo từng bước tuần tự.

Hắn một đường suôn sẻ từ Tiểu học lên Trung học cơ sở rồi vào Trung học, cho đến khi thi đỗ vào trường Đại học ở Hạ Môn.

“Thật ra để điều tra về hắn cũng không khó.

Chẳng qua là hắn đã đổi tên, còn chuyển hộ khẩu theo bố mẹ, lại chưa từng có hồ sơ phạm tội, nên tôi cũng phải tốn ít công sức.” Phương Lam nói.

“Những đứa trẻ gây ra vụ hỏa hoạn năm ấy đều chưa đủ tuổi vị thành niên, thông tin lí lịch và ảnh chụp của bọn chúng đều đã bị làm nhòe.

Về sau, tôi có thể phát hiện việc Điền Hữu Lương chính là thủ phạm phóng hỏa cũng là có nhờ bạn học cùng lớp của hắn biết chuyện năm đó đã tung tin trên mạng.”

Chiêm Đài cười mỉa: “Lưới trời tuy thưa mà khó lọt.

Cho dù người khác có quên thì hơn hai mươi gia đình kia cũng sẽ không bao giờ quên.

Điền Hữu Lương may mắn thoát được một lần, nhưng không thoát khỏi ngọn lửa trên thuyền diêm vương.”

Phương Lam nói với giọng có phần bất lực: “Đây chính là mấu chốt của vấn đề.

Rốt cuộc là ai đã bày trận pháp để triệu hồi thuyền diêm vương? Điền Hữu Lương mất tích vào năm 2007, chính là năm hắn vừa mới vào Đại học.

Sở dĩ hắn bị mất tích vào thời điểm đó, ngoại trừ lí do hắn rời xa sự che chở của bố mẹ, hung thủ sẽ dễ dàng ra hay hơn, thì rất có khả năng còn có chất xúc tác khác.”

“Một trong những đồng phạm của hắn trong vụ phóng hỏa đốt quán net sẽ được thả ra vào đúng năm đó.” Chiêm Đài nói, “Có lẽ đây cũng là thời cơ cuối cùng, nên hung thủ quyết định ra tay trả thù Điền Hữu Lương.”

“Hắn và Trương Đại Xuyên đều mất tích trong buổi biểu diễn ca nhạc của hai ca sĩ mà rất khó kiếm được vé vào cửa.

Ngoài việc mượn dương khí ra, còn có một nguyên nhân rất quan trọng.” Chiêm Đài đã nghĩ về điều này suốt mấy ngày, cho đến cách đây không lâu, cậu mới ngộ ra.

Điểm tương đồng giữa hai vụ mất tích là hai người kia đã ngồi cùng một chỗ, đó cũng chính là ‘cột buồm’ mà Chiêm Đài tưởng là đã xuất hiện khi cậu đang ở trạng thái hoảng hốt, và cũng là ‘mắt trận’ của trận pháp gọi thuyền diêm vương xuống biển.

Hai mắt chợt sáng lên, Phương Lam còn mở miệng trước cả cậu: “Cò vé.”

Đúng, chính là ‘cò vé’.

Chiêm Đài không khỏi than thở: “Lần này, tôi và cô gặp phải cao nhân rồi.

Hung thủ đã cải trang thành cò vé của buổi nhạc hội.”

Chỉ có những buổi biểu diễn ca nhạc đắt khách và sốt vé mới xuất hiện ‘cò vé’ mua đi bán lại vé vào cửa với giá cao.

Và, chỉ có ‘cò vé’ mới có thể kiểm soát được việc tấm vé của Điền Hữu Lương cuối cùng là ghế nào.

Chính vì hung thủ đội lốt ‘cò vé’ nên mới có thể ‘chốt’ tấm vé của chỗ ngồi kia, rồi bán lại cho Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên.

Chiêm Đài tin chắc rằng, ngay cả việc hai người đó xuất hiện trong liveshow của Trương Học Hữu và Châu Kiệt Luân đều là kết quả của sự dày công sắp đặt.

Phương Lam hào hứng suy luận tiếp: “Năm 2007 là năm Châu Kiệt Luân đang cực kỳ hot, anh ấy đã tổ chức chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới.

Các nam sinh Đại học chắc chắn sẽ rất muốn xem buổi biểu diễn đó.

Còn trong hai năm qua, thị trường âm nhạc hết sức ảm đạm, Trương Học Hữu lại có rất đông người hâm mộ.

Bản thân Trương Học Hữu đã đi tới gần những năm cuối của sự nghiệp ca hát, hiếm khi tổ chức liveshow, điều này lại càng dễ dàng thu hút những nam sinh Đại học đến xem hơn.”

“Điền Hữu Lương đi cùng các bạn cùng phòng, còn Trương Đại Xuyên thì đi một mình.

Tuy nhiên, cả hai đều ghé vào một cửa hàng tạp hóa bên cạnh sân vận động trước khi buổi biểu diễn bắt đầu.

Cửa hàng tạp hóa này chính là nơi cô gặp Điền Hữu Lương lần cuối.” Chiêm Đài đứng lên, nét mặt trở nên phấn khích, “Ví thử Trương Đại Xuyên đến đó không phải chỉ để mua đồ uống mà là lấy vé xem nhạc hội đã đặt từ trước thì sao?”

Phương Lam nở nụ cười, gật đầu đáp: “Đúng thế, cò vé bán vé cho anh ta, hai người giao dịch trực tiếp.

Hung thủ tự tay giao vé cho Trương Đại Xuyên, đồng thời có thể xác nhận lại một lần nữa chỗ ngồi của anh ta trước khi hành động.

Trương Đại Xuyên đi xem một mình, buổi biểu diễn lại chật kín khán giả, có lẽ rất khó đổi chỗ ngồi.

Hung thủ làm như vậy để đảm bảo không xảy ra sơ xuất gì khi hắn ra tay.”

“Điền Hữu Lương thì sao? Điền Hữu Lương đi cùng các bạn của mình, họ còn cùng nhau đi mua đồ uống và đồ ăn vặt tại cửa hàng tạp hóa đó.

Song tại sao các bạn học của hắn không nhắc đến chuyện cò vé?” Chiêm Đài lấy làm nghi ngờ, rồi lại tự nhủ, “Không, tối hôm đó sau khi mua đồ uống và đồ ăn vặt, Điền Hữu Lương đã tách khỏi nhóm bạn và quay trở lại cửa hàng tạp hóa một mình.”

“Nếu hung thủ chỉ đóng giả là cò vé, núp trong cửa hàng thì tại sao Điền Hữu Lương phải cố tình tránh các bạn của mình để vòng lại?”

Phương Lam ngẫm nghĩ một lát, hai mắt bỗng lóe lên, thốt ra ba chữ: “Tiền hoa hồng.”

“Điều gì sẽ xảy ra nếu hung thủ chủ động tiếp xúc với Điền Hữu Lương với tư cách là cò vé? Và, điều gì sẽ xảy ra nếu hung thủ đưa ra một khoản lại quả hậu hĩnh để dụ hắn đến xem ca nhạc? Mặc dù Điền Hữu Lương chưa chắc đã thích Châu Kiệt Luân, nhưng hung thủ nói với hắn rằng chỉ cần hắn có thể rủ bạn cùng phòng hay bạn học đi xem biểu diễn thì sẽ miễn vé vào cửa cho hắn, thậm chí còn trả cho hắn một khoản thù lao.

Vừa có thể xem nhạc hội lại vừa kiếm được tiền, sao lại không làm cơ chứ?” Phương Lam nói tiếp, “Điền Hữu Lương đi đến cửa hàng tạp hóa là theo lời dặn của hung thủ.

Về phần hắn đã đi rồi mà còn quay lại là vì món tiền hoa hồng mà hung thủ đã hứa.”

Chiêm Đài trầm ngâm chốc lát, đoạn nói tiếp: “Sau khi đưa tiền cho Điền Hữu Lương, hung thủ lấy lại tấm vé trong tay hắn và dặn hắn nhất định phải ngồi ở ghế số 1, dãy 28, lô 112.

Điền Hữu Lương không có vé vào cửa, thấy chột dạ nên đương nhiên là sẽ ngoan ngoan ngồi ở chỗ đó, cũng vừa tiện cho hung thủ làm phép.”

“Tỉ mỉ kín kẽ như vậy, hẳn là đã lên kế hoạch trước vài năm.” Phương Lam khẽ thở dài, “Điền Hữu Lương phóng hỏa lấy đi tính mạng của bao nhiêu người, cho nên hung thủ liền ăn miếng trả miếng, dùng lửa âm thiêu đốt hắn.”

Cô cúi đầu như đang băn khoăn điều gì.

“Ngặt nỗi, tôi không hiểu vì sao hung thủ muốn giữ lại mạng của Điền Hữu Lương.

Và, hắn đã ở đâu trong suốt 11 năm qua?”

Chiêm Đài im lặng một chốc mới đáp lời cô: “Cô sai rồi, không phải hung thủ giữ lại mạng của Điền Hữu Lương mà là cho hắn cơ hội chuộc tội.

Người nọ không giết chết hắn ngay lập tức là vì niệm tình hắn khi phạm tội vẫn còn nhỏ tuổi, xốc nổi.

Bởi vậy, người đó hi vọng hắn có thể biết hối cải, làm lại cuộc đời.”

“Sau đấy, Điền Hữu Lương vẫn luôn bị giam cầm trong cửa hàng tạp hóa.

Cửa hàng chỉ rộng có vài mét vuông kia chính là lồng giam mà người nọ đã dựng lên cho Điền Hữu Lương.”

“Cô có nhớ lớp sáp bên ngoài xác chết không? Bạch Cốt Tinh mà sư phụ tôi đã chạm trán trên núi Bạch Hổ năm xưa là xác chết phủ một lớp sáp, mặt mũi chạm khắc sống động như thật, nhưng khi gặp lửa âm thì tan chảy hoàn toàn, lộ ra từng bộ xương trắng ẩn dưới lớp sáp hình người.”

“Tuy Điền Hữu Lương vẫn còn sống, nhưng lại bị rót sáp vào cơ thể, sau đó phủ một lớp sáp da người bên ngoài, giống như Tôn Ngộ Không đeo vòng kim cô, chỉ cần kim cô chú vừa vang lên là sẽ đau đầu đến mức muốn nứt toác ra.

Điền Hữu Lương chỉ cần bước ra khỏi nơi đó một bước, lớp sáp sẽ lập tức thít lại, siết chặt vào da, vào máu thịt của hắn, cảm giác vô cùng đau đớn nhất thời khiến người ta sống không bằng chết.”

Chiêm Đài ngẩng đầu lên nhìn Phương Lam bằng ánh mắt sáng quắc, lại nói tiếp: “Điền Hữu Lương bị giam ở đây, chẳng khác nào phải ngồi tù, nhưng ngồi tù thì luôn có thời hạn.

Tôi đoán, nếu sau vài năm nữa, hắn thật lòng sám hối, nguyện ý trả món nợ máu suốt đời, thì người đó sẽ cởi bỏ lớp sáp và thả hắn đi.”

“Có điều, đã 11 năm trôi qua nhưng Điền Hữu Lương chưa bao giờ hối cải và thương xót cho những mạng người vô tội đã chết, trái lại, ác ý của hắn còn tăng lên, thậm chí còn nảy sinh những ý đồ xấu xa.

Tôi đoán là trong mười mấy năm bị giam tại cửa hàng tạp hóa, hắn đã kết bạn với rất nhiều người đều là khán giả đến xem nhạc hội.

Gần đây nhất, do thị trường ca nhạc không khởi sắc, hắn càng ít gặp những nhóm khán giả đi xem biểu diễn hơn, huống hồ là gặp các cô gái đi một mình.” Chiêm Đài nhẹ nhàng nói.

Phương Lam nhướng mày, sắc mặt bỗng tối sầm.

Chiêm Đài thầm thở dài trong lòng, chùng giọng nói: “Để điều tra vụ án, cô đã đến cửa hàng tạp hóa giam giữ hắn vài lần.

Điền Hữu Lương thấy cô xinh đẹp lại đi một mình, chắc hẳn đã nảy sinh ý đồ xấu xa với cô.”

“Trước đó mấy hôm, khi người nọ đến đưa cơm, nhất định đã nhận ra việc Điền Hữu Lương có tâm tư xấu xa bẩn thỉu, thậm chí rất có khả năng hắn đã lên kế hoạch thực hiện, sẵn sàng ra tay với cô nếu lần sau cô lại tới cửa hàng.”

“Điền Hữu Lương đến chết vẫn không thay tâm đổi tính, không biết hối hận, khiến người nọ vừa thất vọng vừa căm giận, bèn dứt khoát trừ hại cho dân, để tránh việc Điền Hữu Lương bụng dạ nham hiểm lại gây hại nhân gian, làm hại người vô tôi.

Người nọ nắm chặt tay lại, lớp sáp da người vang lên tiếng co rút, siết chặt cổ Điền Hữu Lương và tăng dần lực cho đến khi hắn bị gãy xương xổ, trút hơi thở cuối cùng.”

“Sau đó, người nọ định rời khỏi cửa hàng, nhưng lại không muốn cái xác của Điền Hữu Lương bị bại lộ sớm, để lộ hành tung của hắn.

Thế là, người nọ liền làm phép, tạo một lớp sáp da người mỏng, niêm phong cả máu thịt lẫn hồn phách của Điền Hữu Lương vào trong đó, giống như một con rối gỗ vậy.”

“Nếu không phải chiều hôm ấy, cô vừa khéo xuất hiện tại cửa hàng, còn xảy ra va chạm với Điền Hữu Lương, làm hỏng lớp sáp da người của hắn, có lẽ hắn sẽ từ từ rữa nát trong lớp sáp mỏng đó, cho đến khi máu thịt biến mất chỉ còn sót lại bộ xương trắng, cuối cùng trở thành Bạch Cốt Tinh biết đi.”

Chiêm Đài hừ nhạt: “Ngồi tù 11 năm, nhưng lòng dạ vẫn đen tối.

Nếu để tôi nói thì năm đó không nên tha cho thằng nhãi này.

Giết người đền mạng, nợ tiền trả tiền là lẽ đương nhiên, bất kể là mày 10 tuổi hay 15 tuổi.

Năm 14 tuổi tôi đã bắt đầu lăn lộn trường đời, còn Điền Hữu Lương thì thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật, thoải mái rong chơi chỉ bởi tuổi còn nhỏ.

Nếu không phải vì có người không nuốt trôi cục tức này, cho nên mới ra tay trừng trị hắn, thì há chẳng phải thói đời quá bất công sao?”

Phương Lam đang ngẩn người, khi nghe thấy Chiêm Đài nói những lời đó, cô chợt nhíu mày.

“Câu có ân tất báo, có thù tất trả nói ra thì đơn giản thật đấy, nhưng đằng sau mỗi điều luật đều có ý nghĩa sâu xa, là kết quả của sự thỏa hiệp và thực chứng của vô số vụ án, một sự thay đổi nhỏ sẽ dẫn đến sự thay đổi lớn.

Nếu điều luật quy định đối với độ tuổi 14 được sửa đổi và nới lỏng, sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của rất nhiều người.”

“Chẳng hạn như trước kia, luật pháp quy định, bất cứ ai ‘quan hệ’ với trẻ em dưới 14 tuổi đều phạm vào tội hiếp dâm.

Sau khi nới lỏng giới hạn độ tuổi, điều đó sẽ làm suy yếu rất nhiều điều luật bảo vệ trẻ vị thành niên mà vốn dĩ nên tồn tại, phải không?”

Chiêm Đài chưa bao giờ nghĩ đến mức độ này, thế nên rõ ràng là cậu hơi kích động, lập tức mở miệng phản bác: “Không, tôi không có ý đó.”

Phương Lam ngắt lời cậu: “Tôi biết, tôi hiểu cậu.

Tôi cũng không thể chấp nhận việc kẻ ác như Điền Hữu Lương vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Nhưng nếu muốn thay đổi một bi kịch thì không chỉ sửa đổi vài con chữ in đậm màu đen là được.”

“Có tổng cộng bốn đứa trẻ đã tham gia vụ phóng hỏa năm ấy, hai trong số chúng có bố mẹ nghiện hút, về cơ bản là trẻ mồ côi.

Hàng ngày, chúng trấn lột tiền của những đứa trẻ khác ở cổng trường là do thiếu sự dạy bảo và ngăn chặn nên ngày càng tồi tệ hơn.

Được sinh ra nhưng lại không được dạy dỗ, số phận của chúng còn bi đát hơn nhiều so với tưởng tượng của tôi và cậu.”

“Quán net nơi xảy ra vụ hỏa hoạn chưa hề được nghiệm thu công tác phòng cháy chữa cháy, chủ quán còn khóa cửa ngoài bằng xích sắt trước khi rời đi vào đêm hôm đó để tránh rủi ro.

Tất cả các lối ra đều bị hàn chết vì lắp đặt cửa sổ chống trộm.

Mấy chục người không có cách nào thoát ra.”

“Cậu bảo bi kịch bắt nguồn từ những sự trùng hợp nhìn thì như không thể, nhưng tổ chim bị lật, quả trứng làm sao còn nguyên vẹn, ai có thể nói rằng mình hoàn toàn vô tội đây?”

Chiêm Đài lặng thinh.

Cô nghĩ rất sâu xa và cũng hiểu thật nhiều.

Cậu lờ mờ biết rằng những lời tràng giang đại hải của cô rất có lí, song lại không thể mở miệng thừa nhận.

Cảm giác tự ti như thủy triều dâng trào trong lòng đã nhấn chìm cậu.

Đây là lần đầu tiên cậu thật sự nhận ra sự khác biệt giữa hai người.

Phương Lam không nhận thấy sự khác thường của cậu.

Tất cả sự chú ý của cô đều tập trung vào chuyện khác.

“Cả tôi và cậu rất rõ về vụ án của Điền Hữu Lương, nhưng đến giờ tôi vẫn không hiểu rốt cuộc Trương Đại Xuyên đã làm chuyện gì thất đức? Hơn nữa, anh ta hiện đang ở đâu?” Phương Lam hỏi.

Chiêm Đài xốc lại tinh thần, nghĩ một chốc rồi đáp: “Tôi nhớ cô từng nói với tôi rằng bố mẹ của Trương Đại Xuyên đã qua đời, người nhà của anh ta đến nhờ cô lần này là chị gái của Trương Đại Xuyên, đúng không?”

Phương Lam gật đầu: “Chị gái anh ta lớn hơn anh ta 5 tuổi, cô ấy ra ngoài đi làm từ sớm.

Bố mẹ anh ta làm thuê ở tỉnh ngoài.

Đến khi vào Trung học, anh ta mới được bố mẹ đón đi.

Năm đầu tiên thi Đại học, kết quả thi không tốt nên anh ta đã phải học lại một năm.

Cũng vào năm đó, bố mẹ anh ta lần lượt qua đời.

Hai chị em sống xa bố mẹ, lớn lên ở nông thôn từ tấm bé, vậy nên cũng không hòa thuận và gần gũi với bố mẹ đi làm thuê mãi tận phương nam.”

Ánh mắt Chiêm Đài lóe lên, cậu nhẹ giọng hỏi: “Không biết kẻ giết bố mẹ, lại biết cách che giấu có được tính là tội ác tày trời, cực kỳ hung ác không?”

Phương Lam cảm thấy rét lạnh trong lòng, tức thì bác bỏ: “Không thể nào, bố mẹ anh ta chết vì bệnh tật mà.”

Tuy nhiên, vừa nói dứt lời, chính cô lại nhận ra có điều kỳ lạ ở đây, liền ngập ngừng nói: “Bố anh ta chết vì bệnh viêm gan siêu vi.”

Chiêm Đài nhướng mắt lên nhìn cô và hỏi: “Mẹ anh ta thì sao?”

Hai hàng lông mày của Phương Lam dần dần nhíu lại, cô đáp: “Tôi nghe chị gái anh ta kể là… mẹ của họ bị đau bụng do ăn đồ ăn để qua đêm.

Lúc đưa đến bệnh viện thì đã muộn.”

Chiêm Đài xua tay, nói: “Vậy là bị ngộ độc thực phẩm à?”

Phương Lam thoáng ngây ra, sau đó đáp: “Ừ.”

Có điều, cô lại nghĩ nhiều hơn thế.

Ăn đồ ăn để qua đêm mà cũng có thể mất mạng sao? Có thể.

Trường hợp này có phổ biến không? Không.

Chiêm Đài nói đúng, mẹ của Trương Đại Xuyên đã bị ngộ độc thực phẩm.

Bệnh viêm gan siêu vi còn được gọi là viêm gan cấp tính, thời gian mắc bệnh và phát bệnh đều rất nhanh, lại giống với bị ngộ độc.

Phương Lam hít sâu một hơi, đoạn quay sang nói với Chiêm Đài: “Tôi nghĩ tới một chuyện.

Hồi Trung học, thành tích môn Hóa của Trương Đại Xuyên rất tốt.”.

*Đoái Sơn Lý là tên một khu chung cư ở thành phố Hạ Môn, Phúc Kiến.

"Sao rồi?" Nhìn những giọt mồ hôi trên gò má trắng nõn và trên chiếc cổ cao thanh tú của Phương Lam, Chiêm Đài đưa cho cô một chai nước.

Cô đi cả đoạn đường đến đây nên hẳn là rất nóng, chiếc áo ngắn tay màu xám ôm sát vào ngực cô vì đã thấm ướt mồ hôi.

Chiêm Đài gượng gạo quay đầu đi chỗ khác, yết hầu của cậu chuyển động một cách mất tự nhiên.

Phương Lam không hề hay biết, cô mở nắp chai ra rồi uống liền mấy hớp nước, bấy giờ mới xem như dần lấy lại sức.

"Cô ấy không tin." Phương Lam thản nhiên nói.

Cô đã nói hết nước hết cái, gần như sắp nổi đóa đến nơi, nhưng chị gái của Trương Đại Xuyên là Trương Đại Yên vẫn cố chấp không chịu tin.

"Cũng không thể trách cô ấy.

Trong những gia đình có hoàn cảnh như nhà họ, người con gái sẽ không có địa vị và tiếng nói, nên thường bị cho đi làm thuê từ sớm.

Mặc dù Trương Đại Xuyên là em trai của cô ấy, nhưng lại càng giống nửa ông chủ nói một là một, hai là hai hơn.

Cô ấy sống trong hoàn cảnh ấy đã lâu, do đó gần như đã bị tẩy não, chỉ biết răm rắp nghe lời và cung phụng em trai, lại càng không dám lên tiếng nghi ngờ."

Chiêm Đài lấy làm khó hiểu: "Lẽ ra khi hai chị em là những đứa trẻ phải sống xa bố mẹ từ nhỏ, phải tự sinh sống ở nông thôn nhiều năm, thì càng nên nương tựa quý trọng lẫn nhau mới đúng.

Nhưng tại sao tình cảm chị em giữa họ không được tốt, và Trương Đại Yên lại luôn dè dặt sợ hãi khi nhắc đến em trai như vậy?"

Cậu đây là đang suy bụng ta ra bụng người.

Bản thân cậu từ nhỏ đã khát khao tình thân, nếu cậu có chị ruột thì không biết sẽ yêu thương bảo bọc chị gái mình đến nhường nào.

Phương Lam khẽ cười, một lúc sau mới giải thích: "Không đâu, từ khi Trương Đại Xuyên được sinh ra, địa vị của người chị gái trong nhà liền bị hạ thấp chẳng khác nào đồ vật, thậm chí không được tôn trọng và đối xử công bằng.

Cho dù hai người có tiếp tục sống nương tựa lẫn nhau, Trương Đại Yên cũng chỉ là người hầu đối với Trương Đại Xuyên mà thôi."

"Đây chính là lý do trong một gia đình trọng nam khinh nữ, dù đứa bé trai thấy rõ là mẹ đối xử bất công với chị em của mình, nhưng vẫn ung dung hưởng thụ sự bất công đó, thậm chí còn là nguyên nhân khiến anh ta trở nên gia trưởng khi trưởng thành."

"Hơn nữa, Trương Đại Xuyên thật sự thông minh hơn Trương Đại Yên rất nhiều.

Anh ta vốn cộc cằn, hay căng thẳng với bố mẹ.

Năm đầu tiên thi đại học thì không đủ điểm.

Khi thi lại năm thứ hai, anh ta nghe lời thầy dạy Hóa mà tập trung vào môn Hóa, không ngờ lại mở ra một hướng đi mới.

Mặc dù điểm số các môn khác rất bi bét, nhưng đã giành được huy chương trong cuộc thi Hóa và nhận được cơ hội vào đại học." Phương Lam nói.

Cô suy nghĩ một chốc rồi nói với giọng mang ẩn ý sâu xa: "Tập trung thi Hóa, có cơ hội ra vào phòng thí nghiệm công nghệ cao.

Anh ta có thể tự do ra vào phòng thí nghiệm, còn có cơ hội tiếp xúc với rất nhiều chất độc."

"Nhắc đến cũng khéo, bố anh ta vốn có tiền sử bệnh gan, lúc đưa đến bệnh viện cũng đã muộn.

Bệnh tới nhanh, người ra đi cũng nhanh, khi chị gái cậu ta đến nơi thì chỉ kịp lo thu xếp hậu sự."

"Đến lúc mẹ cậu ta gặp chuyện, anh ta cũng vắng nhà vào sáng hôm đó.

Vẫn là mẹ anh ta gọi điện bảo chị gái anh ta về.

Hai người hoang mang lo lắng chờ anh ta về nhà, sau đó đưa đến mẹ anh ta đi viện.

Ngặt nỗi, khi đến nơi thì đã vô phương cứu chữa."

"Người nhà không truy cứu, bệnh tình lại chuyển biến quá nhanh, vì thế đến giờ vẫn không có người yêu cầu khám nghiệm tử thi." Phương Lam cười khẩy một tiếng như khinh thường lại như tức giận.

"Lòng dạ quá độc ác, chẳng trách thuyền diêm vương lại nhận thứ vật tế như anh ta.

Nếu tôi là bố mẹ anh ta, chỉ hận không thể băm vằm đứa con trai này cho rồi."

Chiêm Đài lắc đầu: "Không có thi thể, cũng không có chứng cứ."

"Chuyện trôi qua đã lâu, ngay cả thi thể cũng đã thối rữa, đến nay đã không để lại chút chứng cứ nào.

Đừng nói là Trương Đại Yên không tin, dù cô có báo cảnh sát, cũng khó có ai tin được, vì chứng cứ gần như đã không còn."

"Không biết người bố trí trận pháp thuyền diêm vương đã biết chuyện đó bằng cách nào.

Người này xem ra không giống kẻ săn tiền thưởng như chúng ta đoán lúc đầu, mà lại giống như đồng đạo có cùng chí hướng trừ gian diệt ác."

Cậu hơi ngập ngừng, sợ nói tiếp sẽ mất mặt, nên không khỏi liếc mắt quan sát vẻ mặt của cô.

Tuy nhiên, Phương Lam cũng không có ý bám riết lấy vụ này.

Cô hòa nhã nhìn cậu, thuận theo ý của cậu mà nói: "Tôi hiểu, vũng nước đục này quá sâu, chúng ta không cần phải nhảy vào.

Tôi đã nói với chị của Trương Đại Xuyên là mình bó tay với vụ án này, mời cô ấy nhờ người giỏi hơn."

Chiêm Đài thở phào nhẹ nhõm, may mà Phương Lam không tiếp tục bướng bỉnh, không truy hỏi đến cùng để tìm ra bằng được tung tích của Trương Đại Xuyên.

Có vẻ như cái tính cố chấp, kiên trì thái quá trước đây của cô thật sự không xuất phát từ đạo đức nghề nghiệp buộc cô phải có trách nhiệm với người ủy thác, mà là cô muốn tra đến tận ngọn nguồn, và muốn làm rõ lý do mất tích của những người kia.

Điền Hữu Lương và Trương Đại Xuyên biến mất trong một buổi biểu diễn, Ngô Du mất tích trên một chiếc xe buýt, và Tiểu Trương ra ngoài đi dạo rồi không trở lại.

Họ đều là những chàng trai trẻ tuổi.

Cô cứ hết lần này đến lần khác xuất hiện tại hiện trường vụ án, không bàn đến chuyện thù lao, không màng đến tâm sức bỏ ra, còn bất chấp cả tính mạng, mang theo đầy vết thương và sự cô liêu, tất cả cũng chỉ để tìm ra tung tích của bọn họ, để làm rõ nguyên do bọn họ đột ngột biến mất.

Chiêm Đài nhớ đến chuyện cô từng gượng gạo nói rằng cô đang để tang chồng, nhớ tới ba chữ Lục Ấu Khanh, nhớ lúc cô cận kề cái chết mà vẫn nhất quyết không vào ở khách sạn.

Ngay cả khi đến Hạ Môn lần này, dù phải sống trong căn phòng thuê ngắn hạn bên cạnh Đại học Tập Mỹ, cô cũng không muốn cùng cậu ở nhà trọ thanh niên.

Đáp án đã ngay trước mắt, nhưng cậu lại tự lừa dối mình mà bỏ qua.

Sau mấy ngày bôn ba, vất vả điều tra vụ án, hiếm khi thấy Phương Lam có vẻ mặt thoải mái, cậu không muốn phá hỏng tâm trạng của cô lúc này.

Phương Lam nhận thấy sự lơ đễnh của cậu thì có phần không vui: "Cậu có đang nghe tôi nói không đấy? Tôi hỏi cậu là có khi nào Trương Đại Xuyên đang bị giam ở đâu đó không?"

Chiêm Đài lấy lại tinh thần, mỉm cười hối lỗi với cô, nói cho có lệ: "Có lẽ vậy."

Thật ra không phải ‘có lẽ’ mà là chắc chắn.

Thậm chí cậu rất hoài nghi, liệu Trương Đại Xuyên có còn sống hay không..

Đến lúc này, họ cũng sắp phải nói lời chia tay.

Đang là kỳ nghỉ hè nên các chuyến bay và xe lửa đều nhanh hết vé.

Chiêm Đài muốn đặt vé về, cũng muốn hỏi kế hoạch sau này của Phương Lam, song lại sợ nghe thấy câu trả lời không như ý.

Con người đứng trước tình cảm thường suy nghĩ thiệt hơn.

Phương Lam thản nhiên đi cùng Chiêm Đài đến gặp luật sư Hình.

Cô nói năng đối đáp lưu loát, phong thái tự nhiên phóng khoáng, không hề độc miệng và khoa trương như lần đầu gặp Chiêm Đài.

Một cô gái duyên dáng, có học thức thật khiến người ta yêu mến.

Cả khách và chủ đều vui vẻ suốt bữa cơm, nhất là luật sư Hình hiếm khi gặp được một trường hợp biện hộ không mấy phiền phức như này.

Lúc chia tay với hai người, anh ta thấy tiếc cho Phương Lam khi tuổi còn trẻ nhưng lại không tìm một công việc ổn định để thành gia lập nghiệp, chỉ thiếu nước cầm tay khuyên cô ở lại Hạ Môn mà phát triển sự nghiệp.

Phương Lam mỉm cười nhẹ nhàng, dịu dàng từ chối khéo ý tốt của anh ta bằng những lời nói hàm ý: "Lí do gia đình ạ."

Luật sư Hình vừa tiếc nuối vừa thương cho cô, bèn gật đầu nói: "Sau này nếu có gặp khó khăn thì cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào."

Chiêm Đài bực mình, khẽ nói với Phương Lam với giọng điệu xen lẫn sự bướng bỉnh: "Sao cô dễ thương với luật sư Hình thế? Trước kia, khi gặp tôi lần đầu, cô vừa chảnh vừa khó gần, đúng chuẩn một cô gái giả tạo."

Phương Lam khịt mũi bĩu môi, nói thẳng toẹt: "Chẳng phải cậu bảo tôi là ‘thánh diễn’ sao? Đã là ‘thánh diễn’ thì ít nhất nên biết ‘chọn mặt gửi vàng’.

Luật sư Hình là một luật sư đã thành danh, tiếng lành đồn xa.

Còn cậu thì sao?"

"Mười phần vô lại chín phần lừa đảo, còn ngốc nữa chứ." Cô mỉm cười chế giễu, đoạn nói tiếp: "Lúc đó,cậu ăn mặc lôi thôi lếch thếch, lại mang theo những pháp khí không rõ nguồn gốc, trông có giống một tên lừa đảo không?"

"Tôi có thể nghĩ tốt về cậu sao?" Phương Lam nói kháy một cách rất tàn nhẫn, chẳng buồn nể nang.

Chiêm Đài tức quá liền bật cười, phủi tay bước đi.

Một lúc sau, cậu vẫn không nuốt trôi cục tức này, bèn quay người lại, vặc lại cô: "Tôi mà giống tên lừa đảo sao? Đó là tôi đang che giấu năng lực! Tự cô không biết nhìn người, còn đổ thừa cho tôi! Tôi cũng muốn hỏi cô, cô dựa vào đâu mà nói huyên Bạch Cốt là do tôi trộm được?"

Phương Lam ngẩn tò te, dường như đã quên mất vấn đề đó.

Cô đảo mắt quan sát cậu một lượt, rồi chau mày đáp: "Việc này đúng là do tôi suy nghĩ không đến nơi đến chốn."

Cô hời hợt nói tiếp: "À, trước đây, tôi cũng đã từng gặp người khác tự nhận là đệ tử của phái Âm Sơn Thập Phương.

Tôi liền mặc định như vậy."

Ánh mắt hiện lên vẻ áy náy, cô suy nghĩ một lúc, lại nghiêng đầu hỏi cậu: "Vì chuyện lần này của tôi mà đã làm phiền cậu chạy từ Trùng Khánh đến đây.

Nếu đã đến rồi thì chi bằng đi lượn một vòng, đỡ lãng phí tiền vé."

Hai mắt Chiêm Đài sáng bừng, vẻ mong đợi và nét chất phác không ăn nhập với khuôn mặt góc cạnh của cậu, có cảm giác không được hài hòa: "Đi đâu thế?"

Phương Lam mỉm cười, vẻ mặt thư thái, trông rất đỗi dịu dàng: "Đi chùa Cổ Lãng nhé?"

Chùa Cổ Lãng còn gọi là chùa Ngũ Long, tương truyền rằng núi Long Đầu và đỉnh Nhật Quang là hình tượng năm con rồng vàng rất lớn đang cùng chơi đùa với viên ngọc sáng.

Đến lúc trời tối đen, hai người mới ngồi thuyền đi lên đảo, không uổng công Chiêm Đài mong đợi cả một ngày.

Phương Lam tốt bụng xoa dịu cậu: "Ban ngày có nhiều khách du lịch và đoàn tham quan lắm, buổi tối ít người lên đảo vừa mát mẻ, vừa có cái thú vị riêng."

Quả nhiên, gió biển thổi mát rượi suốt quãng đường từ bến tàu Nội Úc Thố ra đảo.

Ánh đèn rực rỡ trên đảo tôn lên vẻ đẹp muôn hình vạn trạng của vách núi đá vốn bình thường, thô ráp lúc ban ngày.

Trước khi lên đảo, Chiêm Đài đã tự nghiên cứu đầy đủ.

Cậu hào hứng dẫn Phương Lam đi ăn cá viên và hàu sữa chiên trứng.

Có điều, Phương Lam chẳng mấy mặn mà, vẻ mặt vẫn thờ ơ như thường.

Các quán ăn nhỏ xung quanh không còn huyên náo như ban ngày, lác đác vài khách du lịch đang trên đường trở về.

Chiêm Đài nghiêng đầu suy nghĩ, đoạn hỏi Phương Lam: "Cô có muốn đi nơi nào không?"

Phương Lam như thể đang chờ cậu hỏi câu này, lập tức đáp: "Có."

Cây đại thụ trên đảo sum suê cành lá, phủ chiếc bóng loang lổ dưới ánh đèn, càng làm cho con đường nhỏ quanh co thêm âm u.

Phương Lam dùng điện thoại di động để tìm đường, nhưng không giống như lần đầu cô đến đây.

Hai người rẽ trái rẽ phải một hồi, lại xuyên qua đường hầm vừa hẹp vừa dài của động Long Sơn, sau đó tới một nghĩa trang nhỏ.

Chiêm Đài hoàn toàn không ngờ ở nơi thắng cảnh du lịch tấp nập ngựa xe, một hòn đảo trong lành đầy chất thơ văn, lại có một khu nghĩa trang hoang vắng thế này.

Mặc dù đạo pháp của cậu cao siêu, không sợ quỷ thần, nhưng cậu không muốn vẫn phải bắt quỷ trừ yêu trong thời gian nghỉ phép.

Chiêm Đài đút hai tay vào túi quần bò, đứng bên cạnh khu nghĩa địa trên đường Kê Sơn, nhíu mày nhìn những nấm mồ màu trắng với những bia mộ xiêu xiêu vẹo vẹo.

Phương Lam đi thẳng về phía bên trong nghĩa địa.

Cô hiếm khi mặc chiếc váy liền màu đen như hôm nay.

Lúc này, cô đứng giữa những ngôi mộ, chiếc váy như hòa vào sắc đêm, chỉ có gương mặt trắng ngần của cô tiệp màu với mộ bia trắng toát.

Cô nhắm mắt lại, xoay nhẹ một vòng như đang khiêu vũ.

"Có ma không nhỉ?" Phương Lam nhẹ giọng hỏi.

Chiêm Đài khó chịu cau mày, lạnh lùng đáp: "Tôi không nhìn thấu quỷ thần, cũng không có mắt âm dương.

Ngại quá, tôi chẳng nhìn thấy gì sất.

Trong phạm vi mấy trăm mét, thấy một mình cô là giống ma nhất."

Phương Lam cúi đầu, khẽ thở dài: "Tôi lại hi vọng mình thật sự là ma."

Trên đường về, cô đã khôi phục lại dáng vẻ thường ngày, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Cô chọn vài quán ăn bình dân trên đường Long Sơn, thảo luận với cậu về bánh dứa của nhà ai ngon, thịt lợn sấy của quán nào được khen quá mức.

Chiêm Đài bỗng hỏi cô: "Cô từng đi chùa Cổ Lãng à?"

Phương Lam không hề che giấu, thoải mái đáp: "Ừ."

Câu trả lời nằm trong dự đoán, rất hợp tình hợp lý.

Song, câu nói tiếp theo của cô lại như tiếng sấm rền bên tai, khiến Chiêm Đài choáng váng, hồi lâu không nói được nên lời.

"Vào lúc sáng sớm và chạng vạng sẽ có rất nhiều những đôi tình nhân đến nghĩa trang trên đường Kê Sơn vừa nãy để chụp ảnh cưới."

"Hai năm trước, tôi cũng từng chụp ảnh cưới ở đây."

Chiêm Đài ngẩn người mất một lúc mới nói: "Ừ."

"Ấu Khanh nói rằng như vậy là xui xẻo, nhưng tôi lại không tin anh ấy.

Cậu thấy đấy, vẻ ngoài của tôi khá ưa nhìn, trước kia tôi rất thích chụp ảnh." Giọng cô rầu rĩ, như đang đắm chìm trong hoài niệm và lưu luyến.

Chiêm Đài mím môi, dường như có một con thú dữ muốn nhảy xổ ra khỏi lồng ngực, gào thét với cậu rằng Tôi không muốn nghe, tôi không muốn nghe.

Nhưng lại có một giọng nói khác vang lên trong đầu cậu, vừa tò mò vừa nhiều chuyện, kêu lên rằng Tôi muốn nghe tôi muốn nghe.

Cậu muốn phát điên vì sự mâu thuẫn trong lòng, nhưng chỉ có thể cắn răng im lặng, làm một thính giả biết lắng nghe.

Ngặt nỗi, Phương Lam lại không gì nữa.

Điện thoại di động của cô đột nhiên đổ chuông.

Điều này là vô cùng hiếm thấy.

Chiêm Đài đi cùng với cô đã nhiều ngày nhưng đây là lần đầu tiên thấy có người liên lạc với cô.

Cô nhận cuộc gọi, nhưng cậu chỉ hiểu mỗi từ ‘a lô’, sau đó thì không hiểu được chữ nào nữa.

Đây là tiếng Quảng Đông.

Phương Lam còn biết nói tiếng Quảng Đông? Chiêm Đài nghĩ bụng, cũng phải thôi, cô sống ở Quảng Đông suốt bốn năm đại học, biết nói tiếng Quảng Đông cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng suy cho cùng thì cô là người phương nào?.

Phương Lam nghe điện thoại rất lâu.

Chiêm Đài khoanh tay trước ngực, nghiêng người dựa vào tấm bảng hiệu đặt bên đường của một quán trà sữa và nhìn cô không chớp mắt.

Người đẹp như ngọc, đến dáng vẻ chau mày khi nghe điện thoại của cô cũng xinh đẹp động lòng người.

Mới đầu, cô chỉ thỉnh thoảng nói vài lời, sau đó thì dần dần có phần xúc động nên nói liền một hơi dài.

Trước đây Chiêm Đài chưa từng nghĩ là tiếng Quảng Đông lại dễ nghe như vậy.

Giọng điệu của cô thấp hơn bình thường, giọng nói trầm bổng biến chuyển không ngừng, như lời tâm tình rót vào tai.

Nghe nói tiếng Quảng Đông gần với ngôn ngữ cổ, có chín âm trầm bổng, giống như trong ca hát.

Chiêm Đài lơ đễnh suy nghĩ, cảm thấy không gian lúc này thật yên tĩnh, phong cảnh đẹp tươi, chỉ mong thời gian có thể dừng lại ở giây phút này.

Đúng là khi thầm mến một người thì có đi cùng cô ấy đến nghĩa trang cũng thấy ngọt ngào.

Chiêm Đài tự cười chính mình, lại cảm thấy sở thích của bản thân thật không giống người thường, càng cay độc càng làm cậu rung động.

Kể cũng phải, cậu là kẻ đi sớm về khuya nếm trải mưa gió, chẳng lẽ lại thích một cô gái dịu ngoan luôn chong đèn mỗi đêm để chờ cậu về nhà sao?

Cậu cứ nửa thật nửa đùa tự an ủi mình, xoa dịu cảm giác khổ sở vì mong cầu mà không được.

Cuối cùng Phương Lam cũng đã kết thúc cuộc gọi, cô thở dài cất điện thoại, rồi vô thức đi về phía trước.

Chiêm Đài đứng thẳng người lên, sải bước đuổi theo cô, hỏi: "Sao vậy?"

Ánh mắt hơi lảng tránh, cô do dự nói: "À, là một vụ án."

Chiêm Đài lập tức thấy hứng thú với điều này.

Nếu cô thẳng thắn nói với cậu rằng Là một vụ án, có lẽ cậu cũng sẽ không để ý.

Nhưng trông cô như đang giấu giếm, giọng nói chần chừ, thế nên đã gợi lên lòng hiếu kỳ trong cậu.

"Tôi mới giúp cô xong, vậy mà vừa quay đầu đã quên luôn à? Này? Cô có lương tâm không đấy?" Cậu cười nhẹ, nói với giọng bông đùa: "Cô muốn phát tài một mình hả?"

Phương Lam nhếch miệng, lắc đầu: "Không có tiền công, cũng không phải là vụ án lớn."

Vẻ mặt Chiêm Đài vẫn bình thản, nhưng lòng cậu lại rối bời bởi cảm giác thất vọng và lưu luyến, lồng ngực bị lấp đầy bởi sự buồn bã.

Cậu bình tĩnh lại, cố làm ra vẻ không có việc gì: "Gần đây tôi cũng rảnh, hay là để tôi đi cùng cô?"

Phương Lam thoảng sững người, dường như không ngờ cậu lại kiên trì đến vậy.

Cô ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn cậu bằng ánh mắt đầy vẻ tìm tòi.

Cô chẳng khác nào một con thú bị vây đến đường cùng, cả người đầy gai nhọn cảnh giác và công kích, ngay cả cách ăn mặc cũng như luôn nhắc nhở rằng cô là người đang thủ tiết cho người yêu.

Sắc mặt Chiêm Đài trắng bệch, cậu có cảm giác như đang đi trên lớp băng mỏng, như thể những tâm tư sâu kín của mình sẽ bị phơi bày ngay lập tức.

Cậu cố tình nói thấp để che giấu cảm xúc: "Dù sao cũng là bạn bè, giúp đỡ lẫn nhau không được sao? Ánh mắt của cô không tồi, toàn chọn những vụ có điểm mới mẻ.

Tôi thấy rất hứng thú."

Phương Lam nhẹ dạ tin vào câu kiếm cớ dở tệ của Chiêm Đài.

Cô buông lỏng sự đề phòng, mỉm cười giải thích: "Thật sự không phải vụ án thú vị gì, chỉ đơn giản tụ tập cùng bạn bè cũ thôi."

"Vả lại, không phải tôi muốn từ chối cậu, mà là tôi phải đi Hồng Kông.

Muốn đi Hồng Kông thì trước tiên cần phải có giấy thông hành.

Cậu có không?"

Chiêm Đài không nghĩ tới chuyện này, thế là bỗng dừng bước, miệng há hốc, chỉ có thể chán nản nói: "Không có."

***

Trùng Khánh vào thời điểm cuối hè đầu thu chính là quãng thời gian mà Chiêm Đài thích nhất trong năm.

Ánh mặt trời dìu dịu, ban đêm cũng không nóng lắm, đâu đó vẫn còn không khí huyên náo và biếng nhác của ngày hè.

Chiêm Đài trở lại Sơn Thành, mệt mỏi ủ rũ, không có chút tinh thần nào.

Vụ án trong tay cậu chất đống như núi, nhưng không hiểu vì sao mà cậu lại mắc cái tật rề rà, càng bị giục càng bị hối thúc thì lại càng không muốn làm việc.

Thật hiếm khi cậu rệu rã và không có chí tiến thủ như này.

Lão Bạch gần đây rất mát tay, gặp cậu cũng không trốn chui trốn nhủi như chuột thấy mèo, trái lại còn đến tìm cậu mấy lần.

Mỗi khi có khách tìm tới lão Bạch, sau khi cơm no rượu say nốc vài hớp rượu vang, hắn sẽ vỗ ngực cam đoan mọi chuyện cứ để hắn lo.

Nhưng Chiêm Đài thì mệt mỏi muốn đình công, ‘không bột đố gột nên hồ’.

Tiền đã đưa đến cửa mà cậu còn giở chứng ‘ông lớn’ không thèm.

Lão Bạch thiếu nước muốn quỳ xuống đất xin cậu nhanh chóng vác đao ra trận.

Hắn liên tục nài nỉ mấy ngày, nói đến sùi bọt mép, còn cố tình đón ý nói hùa theo sở thích của Chiêm Đài, nào là có một vụ án vô cùng quái lạ, và rất khó giải quyết nên không người nào chịu nhận, bấy giờ mới đánh thức sự tò mò của cậu Chiêm.

Cậu khẽ nhướng mày, ngước đôi mắt phượng lên, hỏi: "Có thật là kỳ quái không?"

Lão Bạch cun cút chạy đến, ngồi xổm xuống, đôi mắt bé như hạt đậu xanh sáng lấp lánh, cường điệu nói: "Anh Chiêm, tin tôi đi.

Lừa cậu thì tôi làm con cậu."

Chiêm Đài khẽ nhếch mày, xoay người ngồi dậy từ ghế sopha, với lấy chiếc áo sơ mi vắt trên lưng ghế rồi mặc vào, sau đó uể oải cài nút áo: "Tôi tin là anh cũng chẳng có gan lừa tôi."

Lão Bạch mừng rơn, vui vẻ xoa hai tay vào nhau.

Trước giờ Chiêm Đài không thích bộ dạng giả tạo bợ đỡ này của hắn, chỉ ‘hừ’ một tiếng, đoạn cho thêm câu.

"Có điều, trước khi xử lý vụ này, tôi phải đến cục quản lý xuất nhập cảnh trước đã."

"Làm cái giấy thông hành đến HongKong." Chiêm Đài tỏ vẻ bực bội, buông một câu không đầu không đuôi.

Vụ án mà lão Bạch giới thiệu thật sự rất thú vị, đúng như lời hắn nói.

Một khu tập thể bốn tầng nằm trên đường Thanh Phượng đang được giải tỏa di dời thì gặp sự cố trong lúc tháo dỡ.

Đầu tiên, quản đốc của đội thi công bị một viên gạch rơi trúng đầu ngay tại hiện trường, may mà được đưa đi bác sĩ kịp thời, nếu không thì khó giữ được tính mạng.

Sau đó là đến trước khi khởi công, có rất nhiều mèo hoang không biết từ đâu mò vào tòa nhà âm u này và kêu ‘ngoao ngoao khiến người ta phát hoảng.

Vị quản đốc mới đến không ngại tiếng mèo kêu, vẫn ra hiệu nhanh chóng khởi công, khi cái gầu xúc của máy xúc vừa khoét một góc trên nền đất, người quản đốc liền hét to một tiếng, ôm cổ kêu đau, như thể cái gầu xúc vừa động đến cổ của anh ta vậy.

Anh ta run rẩy lấy tay xuống để nhìn thì thấy xác một con côn trùng nhỏ màu đen trong lòng bàn tay.

"Nhọ thật!" Anh ta chửi một tiếng, sau đó cũng chẳng để tâm đến chuyện này.

Không ngờ hai ngày sau, anh ta lên cơn sốt, suýt chút nữa thì toi mạng.

"Con bọ ve."

Hai lần liên tiếp xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên đã có rất nhiều lời đồn đại về tòa nhà, được kể đâu ra đấy, khiến người nghe không khỏi hoảng sợ.

Chủ đầu tư lại tìm đội thi công khác, nhưng tạm thời không có ai dám nhận.

May thay, chỉ cần đưa ra khoản tiền lớn, chắc chắn sẽ có người dám nhảy vào.

Cuối cùng, sau khi tòa thị chính treo thưởng nhiều ngày thì cũng có người gan dạ xuất hiện.

Người quản đốc mới này, mặt hổ mắt rắn, mũi trâu tai heo, giọng nói như tiếng chuông ngân, ánh mắt như chuông đồng, bố mẹ đều đã mất, lại bị vợ con rời bỏ, hiện sống cô độc một mình.

Anh ta có sát khí rất mạnh, người khác ngồi ăn cơm cùng bàn với anh ta cũng dễ bị đau bụng.

Anh ta rất ‘cứng vía’, đích thân ra tay.

Gầu xúc hoạt động liên tục mà không xảy ra chuyện gì, khiến mọi người đều vui vẻ, công trình được tiến hành theo thời hạn.

Tòa nhà đó hơi kỳ lạ, ở tầng 1 có một căn hộ quay mặt về hướng bắc, không có giường cũng không có tủ quần áo, mà chỉ kê giường sàn kiểu Nhật, rất phù hợp với xu hướng trang trí nội thất hiện nay.

Giường sàn dùng để ngủ có thể thu gọn, vừa tiết kiệm không gian lại có giá trị thẩm mỹ, đây là trào lưu đứng đầu mấy năm qua.

Tuy nhiên, giường sàn trong căn hộ đó lại được làm bằng xi măng, trên một bục bê tông vuông vắn..

*Thị trấn Hồi Long Bá thuộc quận Sa Bình Bá, thành phố Trùng Khánh.

Quản đốc mở cửa căn hộ phía bắc ra, đập vào mắt là bục xi măng vuông vức màu xám, đồng màu với bức tường xanh xám, trông vừa kỳ lạ vừa quái dị.

Bên trong vừa không có hộc để gập giường sàn cũng như vẻ đẹp của sàn lát gỗ.

Nếu nói là giường sàn thì không phải, nhưng cũng không giống với giường đất, rõ thật là thứ lạ đời lại vô dụng.

Anh ta gãi đầu, không muốn nghĩ xem tại sao lại người ta lại có ý tưởng quái đản còn không thiết thực này.

Đoạn, anh ta phất tay ra hiệu, chiếc búa tạ đập lên bục xi măng.

Sau một tiếng nổ ầm, bục xi măng bám đầy bụi liền mất một góc.

Thế mà lại là bục xi măng còn rỗng ruột!

Trong đội thi công có cả những công nhân lớn tuổi, nghe thấy âm thanh phát ra lúc nện búa, họ thầm lấy làm lo lắng.

Họ đã gặp nhiều chuyện bí ẩn, bởi vậy khi thấy trong phòng tự nhiên lại có một bục xi măng rỗng ruột như này thì đều cảm thấy có điều chẳng lành.

Quản đốc cũng bồn chồn lo lắng.

Anh ta ngớ người mất mấy giây rồi mới đánh bạo tiến lên hai bước, nghển cổ nhìn bục xi măng kia.

"Ôi mẹ ơi!" Anh ta bỗng kêu một tiếng, đầu gối mềm nhũn, sau đó tháo chạy ra ngoài.

Người to gan như anh ta còn sợ chết khiếp như vậy, thì những người khác đâu dám ló đầu nhìn, thế là bọn họ cũng nối gót chạy theo quản đốc.

Chỉ thoáng một cái, cả căn hộ đã vắng tanh.

Có người thanh niên sau khi chạy ra ngoài liền mạnh dạn hỏi quản đốc: "Anh đã thấy gì vậy?"

Quản đốc thở hổn hển, một lúc sau mới đáp: "Tôi không dám nhìn thêm, chỉ thấy hai góc áo sặc sỡ giống quần áo của người thời xưa."

Người nói vô ý nhưng người nghe lại để tâm, trong khoảng thời gian ngắn đã có đủ loại đồn đoán xôn xao, người thì nói gặp ma, người thì bảo là trộm mộ, người lại kể là xác phụ nữ lớn tuổi.

Cho đến khi cảnh sát đến hiện trường cũng vẫn chưa có kết luận.

Mấy cảnh sát trang bị đầy đủ đi vào phòng, nhưng chưa đầy vài phút, họ đã dở khóc dở cười bước ra.

"Là hình nhân bằng giấy để cúng tế."

Là hình nhân sao?

Không biết là ai xây cái bục xi măng ở đây, hai hình nhân để cúng tế gồm một nam một nữ được đặt nằm song song.

Chúng được kết thành hình người từ nhánh trúc, lại được bồi bằng giấy Tuyên Thành, rồi được vẽ mắt mày miệng, đây rành rành là dáng vẻ xinh xắn của Kim Đồng, Ngọc Nữ.

Tinh xảo nhất phải kể đến quần áo của hình nhân.

Kim Đồng mặc bộ áo ngắn bằng tơ màu xanh ngọc, Ngọc Nữ mặc váy dài màu mận chín, tóc được tết thành hai bím, rũ xuống hai đầu vai xinh.

Nếu đã không phải là người sống thì đương nhiên là cảnh sát phải rút quân về.

Có điều, công trình lại phải tạm dừng thi công.

Dù quản đốc có gan đến đâu cũng không muốn vứt bỏ tính mạng.

Sau khi tận mắt nhìn thấy hai hình nhân sống động, lại không rõ nguồn gốc ở trong bục xi măng, mấy công nhân nhìn nhau, không ai dám bắt tay vào công việc trước.

Cuối cùng, lão Bạch với kinh nghiệm phong phú khi đánh hơi thấy những vụ béo bở, đã xông lên, vỗ ngực cam đoan với người phụ trách việc di dời giải tỏa rằng có thể mời được bậc thầy cao tay ấn đến xử lý việc này, đảm bảo sẽ giải quyết triệt để vấn đề trong vòng một ngày.

Quả nhiên Chiêm Đài bị lão Bạch dụ đến đây.

Cậu thành danh khi còn trẻ, trước mặt người ngoài nghề thì luôn tỏ vẻ biếng nhác lại tự kiêu, nhưng hôm nay chỉ mặc một chiếc phông đơn giản.

Cậu nhớ ấn tượng của Phương Lam khi lần đầu gặp cậu là ‘ăn mặc rất lôi thôi’, bèn ngẫm nghĩ một lát, quyết định không khoác áo đạo bào lên nữa, mà chỉ mặc chiếc áo phông, nhẹ nhàng tinh tươm lên đường.

Cậu khoanh tay đứng ngoài cổng khu nhà một hồi, nheo mắt nhìn lên các ô cửa sổ đã bị dỡ bỏ chỉ còn lại những hốc tối om trên tầng hai, rồi rút ra một lá bùa từ trong balo, kẹp giữa hai đầu ngón tay.

Sau đó, cậu đi vào tòa nhà.

Lão Bạch cùng người phụ trách run sợ đi theo phía sau, lo lắng hỏi: "Cứ thế mà đi vào luôn sao? Không cần lấy thêm pháp khí gì à?"

Chiêm Đài liếc mắt nhìn họ, tỏ vẻ tất cả đã nằm trong dự tính của cậu, còn hờ hững đáp: "Không."

Cậu đứng cạnh bục xi măng, cau mày nhìn hai hình nhân Kim Đồng Ngọc Nữ một lúc lâu mới quay sang khẽ hỏi lão Bạch: "Anh thu bao nhiêu tiền vụ này?"

Lão Bạch run lên trong lòng, lờ mờ có cảm giác chuyện có lẽ sẽ không đơn giản, lập tức xòe ngón tay béo múp ra dấu với Chiêm Đài.

Chiêm Đài cười đểu một tiếng, lão Bạch rất biết hét giá làm tiền, tất nhiên là phải bắt hắn khai ra.

Tiền tự dâng tới cửa, dại gì không kiếm.

Chiêm Đài hạ quyết tâm phải nuốt bằng sạch số tiền đó.

Cậu mắt đảo một vòng giả vờ khó xử: "Năm nghìn tệ sao (khoảng 18 triệu đồng)? Vụ lớn như vậy mà anh chỉ nhận có năm nghìn? Ông đây mặc kệ, ai làm được vụ này với giá năm nghìn thì anh đi tìm người đó nhé!"

Giọng lão Bạch lập tức tăng lên quãng tám, như thể bị ai đó bóp cổ.

Hắn nài nỉ: "Anh Chiêm ơi, tôi thật sự không biết vụ này khó nhằn đến thế.

Cùng lắm thì tôi không lấy một đồng nào cả, cho cậu cầm hết năm nghìn đấy."

Hắn càng nói càng lo sốt vó: "Nếu vẫn không được, tôi...!tôi lại đưa thêm cho cậu một nghìn nữa, có đủ không? Cứu anh em đi, giúp anh em một lần đi mà."

Chiêm Đài ho nhẹ một tiếng, cố nhịn cười, nhưng ánh mắt viết đầy vẻ trêu đùa.

Cậu cúi đầu không nhìn hắn, giả vờ nói với giọng mất kiên nhẫn: "Nể tình anh em giữa hai chúng ta, lần này tôi giúp anh.

Sáu nghìn thì sáu nghìn, coi như anh đây chịu thiệt vậy."

Chiêm Đài đã lừa lão Bạch một vố hời, nhưng thế vẫn chưa đủ.

Cậu còn nhanh trí nghĩ ra một ý, bèn nở nụ cười cáo già, khoác tay lên vai hắn và nói: "Tôi giúp đã giúp anh thì anh cũng phải báo đáp tấm lòng của tôi chứ? Tôi không cần gì khác, vụ này rất khó xử lý, anh tìm cho tôi một bộ đèn Bích Trản Vân Lạp đi."

Lão Bạch hãi hùng, mồ hôi nhễ nhại: "Anh Chiêm à, sao cả hai người đều muốn bộ đèn Bích Trản Vân Lạp vậy? Tôi hiện không có thứ này!"

Chiêm Đài sững sờ, không ngờ bộ đèn Bích Trản Vân Lạp lại không ở trong tay lão Bạch.

Lão Bạch lăn lộn giang hồ nhiều năm, tích được rất nhiều pháp khí cao cấp và vật quý được truyền cho đời sau.

Hai tháng trước, hắn thu được một bộ Bích Trản Vân Lạp, một dạo mang đi khoe khắp nơi, còn xem như là của báu.

Chiêm Đài ghen tị chết đi được, chẳng dễ gì mới có cơ hội cuỗm lấy bộ Bích Trản Vân Lạp, nào ngờ lại bị người khác nhanh tay lấy trước!

Cậu nhíu mày, nghi hoặc nhìn hắn: "Anh đừng lừa tôi, ai chẳng biết anh có Bích Trản Vân Lạp? Sao có thể bị lấy đi một cách trùng hợp thế?”

Lão Bạch cuống đến độ vỗ ngực: "Cậu tin tôi đi mà, anh Chiêm! Bộ Bích Trản Vân Lạp vốn dĩ vẫn ở chỗ tôi, không ai hỏi đến.

Nhưng tuần trước, cô Phương gọi điện cho tôi, đưa ra giá cao muốn mua lại.

Cô ấy còn dặn tôi, tuyệt đối không được nói chuyện này với ai!"

Nói xong, hắn mới ý thức được là mình vừa lỡ lời, lập tức bụm miệng định lờ đi.

Song Chiêm Đài không buông tha, vẫn hỏi dồn: "Cô Phương nào?"

Lão Bạch liên tục lắc đầu, mặt đỏ bừng, không dám nói ra, còn rụt cả vai lại như con chim cút.

Chiêm Đài tức lộn ruột, nắm chặt hai tay thành quả đấm, lồng ngực phập phồng.

Cậu gầm lên với hắn: "Anh không biết Phương Lam có năng lực thế nào sao? Khoe khoang thì nhiều chứ năng lực thì mấy! Ngay cả pháp khí nguy hiểm như Bích Trản Vân Lạp mà anh cũng dám bán cho cô ấy với giá cao, anh muốn cô ấy mất mạng à? Thứ tiền xấu xa như vậy mà anh cũng dám kiếm, anh thèm tiền đến phát điên rồi hả?".

Chiêm Đài rất tức giận vừa bực mình.

Lão Bạch hốt hoảng ngăn cậu lại nhưng bị cậu phũ phàng đẩy ra, rồi đi thẳng ra ngoài tòa nhà, trên trán đã toát mồ hôi hột.

Người phụ trách di dời tháo dỡ thấy Chiêm Đài vội vã rời đi bèn hớt hải chạy theo giữ cậu lại, không cho đi: “Đại sư, vụ này còn chưa rõ nguyên do vì sao mà.

Đại sư không thể đi được, đại sư đi rồi thì ai bắt con ma này đây?”

Chiêm Đài nghiến răng quay đầu lại, hằm hằm trừng mắt với lão Bạch.

Vừa rồi cậu định bịa ra câu chuyện để dụ hắn, chẳng qua là muốn ‘moi’ của hắn một khoản.

Nhưng giờ cậu đang nhớ Phương Lam cồn cào, nên cái suy nghĩ trêu đùa hắn cũng biến mất sạch.

Tuy ánh mắt cậu sâu lắng, nhưng giọng nói vẫn mang theo vẻ cười vui.

Nét mặt dịu đi, cậu nhẹ nhàng nói với người phụ trách: “Sao có thể như vậy được? Anh đừng nghe mấy người kia ‘dọa rồ’.

Tôi đã nhìn kĩ rồi, hoàn toàn không có chuyện ma quỷ lộng hành gì ở đây cả.”

Người phụ trách nửa tin nửa ngờ, chỉ vào bục bê tông trong phòng và hếch cằm.

Chiêm Đài nhếch khóe miệng, vẻ mặt phong lưu khôn tả, lại còn híp mắt, cười nói: “Ý của anh là đôi hình nhân Kim Đồng Ngọc Nữ bên dưới bục bê tông hả? Khụ, nói thật với anh, thứ này là thuật điều hòa âm dương đã thất truyền từ lâu, chẳng có gì đáng sợ đâu.”

Nhờ vóc người cao ráo, cậu dễ dàng khoác vai người phụ trách, còn ghé sát đầu anh ta một cách rất thân mật, nói với giọng điệu ăn ý chỉ có giữa cánh đàn ông với nhau: “Nếu anh không tin thì cứ tìm người cởi quần áo của đôi Kim Đồng Ngọc Nữ kia ra là sẽ nhìn thấy cảnh tượng mặc dù cực kỳ tục tĩu, nhưng nhiều bộ phận lại được làm rất tỉ mỉ, nhất là ‘bộ vị’ quan trọng, cứ phải gọi là sống động y như thật.”

“Nói một cách nghiêm túc thì đây là thứ dùng để ‘cầu tự’.

Nói một cách thô tục thì đó là thứ để bổ âm tráng dương.

Nói toạc ra là ‘thuật phòng the’, còn gọi là nhị tên Hòa Hợp*.”

*Nhị tiên Hòa Hợp là thần Hoan hỉ trong dân gian, nhị tiên là chỉ Hàn San và Thập Đắc, tượng trưng cho hôn nhân hoà hợp, phu thê hài hoà.

Chiêm Đài ho nhẹ một tiếng, mỉm cười nói tiếp: “Đặt nhị tiên Hòa Hợp trong bục bê tông, chẳng qua là để nam nữ ‘tò tí te’ trên giường càng sung sướng hơn, nam sẽ dũng mãnh như hổ, nữ sẽ quyến rũ mê hồn.”

“Nếu để tôi đoán thì chủ cũ của căn hộ này có lẽ cũng chẳng phải người đàng hoàng, 80 đến 90% là ‘gái ngành’.”

‘Gái ngành’ chính là gái mại dâm.

Khách hàng chuyên đến để ‘mua vui’ chỉ thấy mình như được uống thuốc tráng dương tăng cường sinh lực, còn cô em ‘lên giường’ với mình vừa cực kỳ gợi cảm, vừa mềm mại như nước mùa xuân, đâu biết có đôi hình nhân Kim Ngọc Nữ để dưới bục bê tông.

Hóa ra đó lại là mẹo vặt của ‘gái bán hoa’ dùng để tăng độ hài lòng và sự trung thành của khách hàng.

Người phụ trách là một chàng trai mới tốt nghiệp đại học và thi đậu công chức, còn trẻ người non dạ nên không phân biệt rõ lề lối, lại bị mấy lão lõi đời trong văn phòng cử đi làm công việc cực nhọc nguy hiểm này.

Anh ta hẳn là chưa lập gia đình, mặt mày vẫn non choẹt, thế là đỏ bừng cả mặt trước những lời mập mờ của Chiêm Đài, hoàn toàn không ngờ món đồ kia lại có lai lịch như vậy.

“Chẳng có gì đáng ngại đâu, chỉ là trùng hợp thôi, không cần phải sợ.”

Chiêm Đài mỉm cười.

Nói xong, cậu còn xấu bụng chỉ vào lão Bạch đang đứng rúm ró phía sau.

“Nghe nói anh ta đã thu của các anh năm nghìn tệ?” Cậu thản nhiên cười nói, “Thế thì ‘chát’ quá.

Chúng tôi đã công khai rõ giá cả, tiền xe cộ đi đến đây cùng lắm chỉ mất hơn 50 tệ (180 nghìn đồng).

Hắn ăn gan hùm mật gấu, dám đút túi riêng cả mấy nghìn tệ, anh tuyệt đối đừng dễ dàng bỏ qua cho hắn.”

Cậu nói nhẹ tênh, còn lão Bạch sẽ khó mà nhận được mấy vụ béo bở trong một thời gian dài.

Tuy cậu không kiếm được tiền nhưng dù sao cũng đã xả được cục tức.

Sau khi chơi lão Bạch một vố, Chiêm Đài cảm thấy tạm thời dễ chịu hơn phần nào.

Cậu mặc kệ những chuyện còn lại ở đây, cứ thế xách ba lô lên rồi sải bước đi ra ngoài, sau đó vẫy một chiếc taxi, chạy thẳng đến sân bay Giang Bắc của Trùng Khánh.

Thật ra, cậu mới lấy giấy thông hành được ít hôm, nhưng không biết tại sao ngày nào ra khỏi cửa cũng phải bỏ giấy thông hành vào trong ba lô, giữ còn kỹ hơn cả giữ con ngươi.

Sau khi lên máy bay, rốt cuộc cậu mới thở phào nhẹ nhõm, dường như trái tim lang thang mấy ngày qua, cuối cùng đã có chốn về.

Ngay sau khi ra khỏi tòa nhà, cậu đã gọi điện thoại cho Phương Lam.

Đúng như dự đoán, số điện thoại mà cô để lại cho cậu lúc ở Hạ Môn đã không liên lạc được, gửi tin nhắn qua Wechat cũng không thấy nhắn lại, dường như là cô không nhìn thấy tin nhắn của cậu.

Mặc dù đã đoán trước được điều này, nhưng Chiêm Đài vẫn tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Giấy thông hành chỉ cho phép đi tới Hồng Kông, Ma Cao trong 7 ngày.

Cậu lại tạm thời không liên lạc được với cô, nên chỉ có thể bay thẳng đến Thâm Quyến rồi tính tiếp.

Mặc dù Chiêm Đài còn trẻ tuổi nhưng đã có bụng dạ thâm sâu, ẩn giấu dưới vẻ ngoài tốt bụng và thân thiện là một số gen âm hiểm đã ăn vào tận xương cốt.

Ngoại trừ vài lần chịu thua thiệt trong những năm đầu mới vào nghề, tính ra cậu cũng chỉ bại dưới tay Phương Lam.

Tất nhiên là do cô tinh quái, nhưng ít nhiều cũng phải trách cậu ‘dại gái’.

Phương Lam không ở một nơi cố định, cậu lại vừa có xích mích với lão Bạch, nếu muốn biết cô định dùng Bích Trản Vân Lạp để làm gì thì phải nghe ngóng được vài tin tức trên ‘giang hồ’.

Ngặt nỗi, ‘đất có thổ công, sông có hà bá’, cậu làm sao thâm nhập vào đất Thâm Quyến khi không có người dẫn đường như lão Bạch.

Chung quy bắt đầu bằng cách nào thì vẫn phải lên kế hoạch chu đáo.

Thời gian ngồi trên máy bay, cậu đã tính toán ổn thỏa.

Sau khi xuống máy bay, cậu không đi đâu mà lên xe buýt của sân bay, chạy thẳng đến bến cảng La Hồ.

Cảng La Hồ có thể coi là nơi có lưu lượng hành khách lớn nhất ở Thâm Quyến, phía nam bến cảng chính là cửa ngõ vào Hồng Kông, phía tây là trạm cuối của chuyến tàu tuyến Bắc Kinh - Cửu Long, lại có cả tàu điện ngầm dưới lòng đất.

Nơi tập trung cả ga tàu hỏa, bến cảng và tàu điện ngầm có thể đón lượng hành khách và hàng hóa khổng lồ mỗi ngày.

Chiêm Đài đứng bên cạnh ga tàu hỏa, nheo mắt quan sát hồi lâu, rồi đặt ba lô xuống bên cạnh ô soát vé với một dãy người đang đứng xếp hàng dài.

Cậu lấy trong túi xách ra chiếc áo Hoàng Phù và mặc vào.

Sau đó, một tay cầm một cái phướn màu đen, tay kia đưa huyên Bạch Cốt đến bên môi rồi thổi thật mạnh như sợ người người bên cạnh không chú ý đến mình.

Tiếng huyên không có giai điệu rất thô và chối tai rước lấy sự coi thường của những hành khách.

Chiêm Đài vẫn tỉnh bơ, vui vẻ phất lá phướn, cất vang giọng huênh hoang khoác lác: “Đệ tử đời thứ 678 của phái Mao Sơn, vâng lệnh sự phụ xuôi nam tích thiện duyên, xem bói, đoán chữ, xem phong thủy miễn phí đây.

Không thu một đồng tiền phí, nếu quý vị hài lòng thì hoan nghênh thưởng cho một phong bao lì xì, hỗ trợ chuyển khoản qua Wechat và Alipay.”

Người giàu không khoe của thì sẽ không gọi đám ăn trộm đến.

Giờ cậu nói dối như cuội, ngang nhiên ‘lấn sân’ cướp mối làm ăn của người khác, là sợ bản thân chưa đủ bắt mắt, không thu hút được đám ‘thổ công’ ở đây.

Quả nhiên, một lát sau, mấy người đàn ông đang ngồi xổm ở cổng ga tàu đã cảnh giác nhìn về phía cậu, sau đó châu đầu thì thầm với nhau, chốc chốc lại nhìn cậu bằng ánh mắt ác ý.

Chiêm Đài chẳng hề hoảng sợ, bây giờ không phải là Hồng Kông những năm 70, mà ngoảnh mặt làm ngơ trước đám lưu manh chém người trên đường phố.

Tại ga tàu hỏa giữa ban ngày ban mặt như này, nếu bọn họ thật sự muốn đánh cậu một cách quang minh chính đại, có lẽ sẽ phải nhờ công tố viên giúp đỡ.

Cậu nắm chắc điều đó nên nhếch miệng cười.

Đúng như dự đoán, một bác gái vừa mua xong vé đứng bên cạnh, chắc hẳn còn lâu mới đến giờ tàu chạy, bèn tò mò chạy tới: “Không phải trả tiền thật hả?”

Chiêm Đài cười thật tươi, đáp lời bác gái, nhưng còn chưa kịp nói về ‘tí, ngọ, dần, sửu’ thì đã bị nhân viên bảo vệ đang làm nhiệm vụ gần đó quát: “Làm cái gì đấy?”

Chiêm Đài biết chừng mực, nhanh tay cất gọn pháp khí, lại cười hì hì và gật đầu nói với bảo vệ: “Đi ngay đây, đi ngay đây.” Nói đoạn, cậu xách ba lô lên rời đi luôn, khiến nhân viên bảo vệ đến đuổi người ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì.

Chiêm Đài cụp mắt, những lọn tóc lòa xòa che khuất nét mặt.

Mục đích của cậu đã đạt được, chứ không phải là biết chừng mực.

Chỉ với động tĩnh vừa phải lúc nãy, cậu đã nhìn ra kẻ bảo kê khu này, mấy người núp ở cổng ga lấm lét nhìn cậu chính là đám lâu la, sợ bị cậu cướp địa bàn.

Bọn họ thấy cậu đến để cướp mối làm ăn, nhưng không đích thân ra tay mà nhờ đến nhân viên bảo vệ, vừa đường hoàng lại vừa đúng luật, thủ đoạn mượn đao giết người hết sức điêu luyện.

Chiêm Đài vốn dĩ đã quen dùng những thủ đoạn kiểu này.

Tình hình hiện giờ đang cấp bách, cậu nóng lòng muốn tìm tung tích của Phương Lam nên không muốn vạch trần bọn họ, chỉ đi thẳng đến trước mặt mấy người đó, lạnh lùng ngước mắt lên, khoanh tay trước ngực, cả người toát ra sát khí: “Mời ông chủ của các anh ra đây.”.