Cập nhật mới

Đam Mỹ Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 160​


Tần Thái hậu và Tiên hoàng không có con cái, Hoàng thượng cũng không phải con trên danh nghĩa của họ. Sau khi Tần Thái hậu qua đời, ngài ngừng triều chín ngày, dẫn phi tần mặc tang phục khóc lóc.

Tang kỳ của Tần Thái Hậu kéo dài hai mươi bảy tháng, Hoàng Thượng lấy ngày thay cho tháng, chịu tang hai mươi bảy ngày, cả nước để tang một năm để bày tỏ niềm đau xót.

Trong thời gian ấy, ngài dựng một lán cỏ đơn sơ gần linh cữu Tần Thái Hậu để tỏ lòng hiếu kính, ăn uống giản dị, sinh hoạt đạm bạc. Mỗi sớm mỗi tối, ngài đích thân đến trước linh cữu khóc lóc, dâng hương, rót rượu, bày cỗ cúng tế.

Sau khi Tần Thái hậu qua đời, Tần Quý phi một thời gian dài chẳng bước chân ra khỏi Vĩnh Chỉ Cung.

Từ ngày nhập cung, nàng đã được Tần Thái hậu che chở, năm tháng trôi qua, nàng lớn lên từng ngày, còn Tần Thái hậu thì già đi từng năm.

Ở trong cung bao năm, Tần Quý phi xem Tần Thái hậu như người mẹ.

Nỗi đau và bất lực khi nhìn người thân ra đi, chẳng ai thay thế nổi.

Trước chuyện này, dù Tiêu Yến Ninh mồm mép lanh lợi đến đâu cũng bất lực. Hắn chỉ có thể vào cung nhiều hơn, bầu bạn với Tần Quý phi.

Nỗi buồn ấy, chỉ có thể để thời gian mới chậm rãi xoa dịu, để rồi mọi thứ dần trở lại như xưa.

Chẳng biết có phải quá mệt mỏi hay không, sau khi chịu tang Tần Thái hậu, Hoàng thượng đổ bệnh.

Không phải bệnh nặng, chỉ là sốt nhẹ liên miên. Thái y nói ngài tâm tư quá nặng, kê đơn sơ gan giải uất, thanh nhiệt giáng hỏa.

Hoàng thượng bệnh, triều chính đành giao cho Tiêu Yến Ninh.

Những lần giám quốc trước chỉ kéo dài vài ngày. Lúc ấy, Tiêu Yến Ninh vẫn như hồi còn là Phúc Vương, lên triều trông có vẻ lười nhác, nói năng đôi phần châm chọc, gặp người hay việc không vừa mắt thì thẳng thắn công kích dăm ba câu, khiến người ta chẳng bắt được lỗi gì lớn.

Lần này Hoàng thượng bệnh lâu, bản tính Tiêu Yến Ninh dần không đè xuống nổi.

Hắn khác Hoàng thượng. Hoàng thượng một lòng muốn làm minh quân trong sử sách, được hậu thế ca ngợi, nên đôi khi nhẫn nhịn, ít nhất bề ngoài vẫn luôn giữ được vẻ khoan dung, độ lượng.

Khả năng thu phục quần thần, chính là tố chất của một bậc vương giả lẫy lừng.

Nhưng Tiêu Yến Ninh thì khác. Kiếp trước, vì mưu sinh, hắn luôn nhịn, nhịn, nhịn. Dù sau này sự nghiệp thành công, hắn cũng chẳng có được mấy ngày thoải mái.

Kiếp này, hắn đầu thai tốt, từ nhỏ đã được nâng niu trong lòng bàn tay. Con người dễ bị chiều hư, mà hắn lại được nuông chiều tận hai mươi năm, tính cách đã định hình. Cộng thêm chấp niệm kiếp trước, Tiêu Yến Ninh có thể nói là phát huy sự tùy hứng đến cực điểm.

Dù là vương gia hay Thái tử, hắn sẽ không bao giờ để mình chịu thiệt thòi.

Vì thế, khi triều thần muốn dùng lễ tiết áp chế hắn, hắn chẳng thể như Hoàng thượng, mỉm cười trước mặt, sau lưng sai người biện giải. Tiêu Yến Ninh thường sẽ phản bác ngay tại chỗ, chẳng cần ai giúp, tự mình khiến các triều thần câm nín.

Như hôm nay, lại có triều thần so sánh hắn với Văn Duệ Thái tử Tiêu Yến Cẩn, ý nói Tiêu Yến Cẩn văn võ song toàn, phong thái quân tử, còn Tiêu Yến Ninh, Thái tử đương triều, lời nói cử chỉ quá thô thiển. Là Thái tử, khi các nước chư hầu đến triều bái, nếu lễ nghi quá sơ sài, e sẽ bị các nước nhỏ khinh thường.

Tần Truy nghe vậy, nhíu mày, định đứng ra tranh luận với đại thần tên Văn Tuấn này.

Nhưng Tiêu Yến Ninh cười: "Ngươi nói không sai, Văn Duệ Thái tử luôn là tấm gương của cô gia. Nhưng mỗi người có tính cách riêng. Cô gia sống hai mươi năm, tự thấy tính tình mình cũng không tệ. Hơn nữa, phụ hoàng chưa từng nói cô gia nửa lời không hay, cũng chẳng bắt cô gia thay đổi gì. Ngươi bảo cô gia phải đổi? Ngươi lấy thân phận gì, đứng ở lập trường gì mà bảo cô gia đổi?"

"Còn chuyện bị nước nhỏ khinh thường..." Tiêu Yến Ninh cười lạnh: "Cô gia bị họ khinh ư? Văn đại nhân sao có thể thốt ra nổi lời này? Không hiểu đạo lý 'vua nhục thì thần chết' sao? Nếu ngày nào cô gia bị vài nước nhỏ dân thưa nhục nhã, các ngươi, những kẻ làm tôi, cứ đâm đầu vào tường chết hết đi!"

"Huống chi, lùi vạn bước mà nói, nếu thực sự có kẻ dám buông lời bất kính với cô gia, đó là vì thiết kỵ Đại Tề chưa đánh cho chúng phục tùng. Nắm đấm đủ cứng, cô gia nói phân là thơm, chúng cũng chẳng dám bảo là thối!"

Lời này của Tiêu Yến Ninh khiến bá quan sững sờ.

Đặc biệt là các văn thần, họ trên triều đình, dù giận dữ cũng chỉ xắn tay áo cãi vã, dẫn kinh trích điển, đôi khi mắng người mà đối phương nửa đêm mới hiểu mình bị mắng.

Lời thẳng thắn như Tiêu Yến Ninh, họ gần như chẳng bao giờ nói.

Tần Truy mím môi, lặng lẽ đứng về chỗ.

Chẳng còn đất cho hắn thể hiện nữa.

Tiêu Yến Ninh đứng dậy: "Làm thần tử, hãy lo làm sao trị quốc cho tốt, nghĩ xem lệnh trên truyền xuống dưới có được thi hành hay không, quan viên dưới trướng có ai miệng thì vâng tâm thì phản hay không, thân bằng cố hữu nhà mình có ai phẩm hạnh kém cỏi, kéo chân các ngươi hay không. Đừng rảnh rỗi suốt ngày lo chuyện vớ vẩn, hôm nay lo cô gia có lễ nghi đủ hay không, mai lại lo cô gia học được bao nhiêu điển cố. Lo chuyện này chẳng khiến ruộng đồng tốt hơn, cũng chẳng làm thùng gạo nhà dân thêm được hạt nào. Làm tốt bổn phận của mình, đừng chỉ chăm chăm nhìn cô gia!"

Nhân dịp này, Tiêu Yến Ninh cũng muốn thể hiện thái độ của mình.

Hắn là người thực tế. Quan làm tốt, hắn trọng dụng, làm không tốt, hắn bãi chức. Ai cũng đừng hòng trước mặt hắn kéo quan hệ. Chẳng ích gì đâu.

Nói xong, hắn phẩy tay áo rời đi, để lại bá quan nhìn nhau.

Rồi mọi người lại nhìn Tần Truy trong đám đông.

Tần Truy muốn đỡ trán. Nhìn hắn làm gì? Chẳng lẽ muốn hắn đi khuyên Tiêu Yến Ninh à?

Cứ tưởng Tiêu Yến Ninh gọi hắn một tiếng cữu cữu, là thật sự xem hắn là nhân vật quan trọng sao?

Tiêu Yến Ninh đi được đến ngày hôm nay, chẳng hề dựa một chút nào vào nhà họ Tần.

Đúng là khi đó tình thế đặc biệt, Tiêu Yến Ninh hành động cẩn thận, không muốn liên lụy nhà họ Tần. Nhưng nhà họ Tần và hắn vốn là một thể, lẽ ra nên cùng tiến cùng lùi.

Tiêu Yến Ninh không dùng nhà họ Tần, một phần là vì không muốn tương lai bị huyết thống và sự hỗ trợ của nhà họ Tần kiềm hãm.

Sau này, nếu nhà họ Tần ngoan ngoãn làm quan, Tiêu Yến Ninh sẽ dùng, còn kẻ nào không an phận, hắn sẽ bỏ.

Nếu Tần Truy không nhìn thấu điểm này, sao còn làm Thừa tướng?

Có những chuyện, chỉ nên nhìn thấu, chứ không nên nói ra.

Nghĩ thế, Tần Truy chỉ mỉm cười xin lỗi đồng liêu, rồi thong thả rời đi.

Tần Truy trong lòng cũng thắc mắc, chẳng biết tính cách Tiêu Yến Ninh hình thành thế nào. Từ nhỏ không thích đọc sách, ngày ngày lười nhác, sao lại dưỡng thành tính cách đi một bước nhìn ba bước như thế?

Che giấu được cả Tần Quý phi, thậm chí đến cả Hoàng thượng cũng chẳng hay biết.

Cuối cùng, Tần Truy lắc đầu, thầm nghĩ, có lẽ Tiêu Yến Ninh sinh ra đã hợp với quyền mưu, hợp làm hoàng đế.

Hoàng thượng nhanh chóng biết chuyện Tiêu Yến Ninh làm. Không phải vì ngài cho người theo dõi, mà là vì Văn Tuấn dẫn triều thần đến cáo trạng.

Hồi ngài giả bệnh không nói không động, triều thần đã đến cáo trạng. Giờ ngài có thể nói, nghe, động, các đại thần thấy mình chịu ấm ức to lớn, không đến cáo trạng mới lạ.

Hoàng thượng mấy ngày nay vốn chẳng có tinh thần, đối với mọi thứ đều thiếu hứng thú.

Ngài như rơi vào trạng thái mệt mỏi, lười nhúc nhích.

Kết quả bị triều thần cáo trạng, ngài chỉ thấy máu dồn lên đầu, lập tức triệu Tiêu Yến Ninh đến hỏi hắn rốt cuộc muốn làm gì.

Đạo lý đó ai chẳng hiểu, trên triều đình, nói chuyện không thể uyển chuyển, văn nhã hơn sao?

Nhìn các đại thần khóc lóc, Hoàng thượng nén cảm giác khó chịu, ôn tồn nói: "Các khanh đều là trụ cột bên cạnh trẫm. Thái tử còn nhỏ, tâm tính chưa ổn định, lời nói việc làm khó tránh cực đoan. Các khanh sau này cần dẫn dắt, dạy bảo hắn nhiều hơn."

Mấy đại thần cáo trạng: "..."

Khóc lóc gì nổi nữa. Tiêu Yến Ninh đã hơn hai mươi, đâu phải hai tuổi đâu mà gọi là nhỏ?

Thế này bảo họ đáp sao nổi? Hoàng thượng rõ ràng quá thiên vị!

Thấy họ im lặng, Hoàng thượng nhân cơ hội khuyên nhủ thêm vài câu.

Ngài ám chỉ rằng, có ngài làm hoàng đế, họ còn có thể cáo trạng, nói ra nỗi ấm ức. Đợi ngày Tiêu Yến Ninh lên ngôi, họ chẳng làm được những việc này nữa.

Tiêu Yến Ninh là tân quân tương lai, họ nên kìm tính khí lại, đừng luôn đối đầu với hắn.

Văn Tuấn và các đại thần cáo trạng lòng lạnh toát.

Thôi, họ hiểu rồi. Hoàng thượng đứng về phía người nhà, không đứng về phía lẽ phải, lại còn cho rằng họ không đủ tôn trọng Tiêu Yến Ninh.

Đuổi các đại thần đi, Hoàng thượng hỏi: "Thái tử đâu?"

Minh Tước khẽ đáp: "Thái tử e là đã xuất cung. Hoàng thượng có muốn triệu kiến không ạ? Nô tài sẽ ra cung tìm."

Đông cung chưa sửa xong, Tiêu Yến Ninh vẫn ở phủ Phúc Vương.

Hoàng thượng hít sâu vài hơi, đè nén lửa giận, mới nói: "Thôi, đều là kẻ không khiến người ta yên tâm."

Văn Tuấn và mấy đại thần này không phải người của Văn Duệ Thái tử, nhưng đều khen ngợi y.

Họ quen nhìn Tiêu Yến Cẩn cử chỉ cao quý, nên khi gặp Tiêu Yến Ninh hành xử không theo lẽ thường, lòng khó tránh so sánh, tâm trạng cũng khác.

Họ muốn biến Tiêu Yến Ninh thành Văn Duệ Thái tử, đó là chuyện không thể.

Như người ta nói, một triều thiên tử một triều thần. Tính tình Tiêu Yến Ninh cả đời chẳng đổi được, cuối cùng vẫn phải để các thần tử thay đổi.

Bằng không, tương lai ra sao, ai mà biết được.

Minh Tước cúi đầu, lặng lẽ đứng sang bên.

Hoàng thượng miệng nói thì nghe hay, trong lòng vẫn tức. Tức Tiêu Yến Ninh, cũng tức đám đại thần này.

Tối đó, ngài đổ mồ hôi, cơn sốt lui.

Hết sốt, đầu óc không còn mơ màng, Hoàng thượng lấy lại tinh thần, thầm nghĩ: Một triều thần một tâm tư, trên triều có bá quan, ngoài kinh thành còn vô số quan lại. Tiêu Yến Ninh còn trẻ, làm việc khó tránh sơ suất, ngài vẫn phải để mắt thôi.

Dĩ nhiên, khi khỏe lại, Hoàng thượng vẫn triệu Tiêu Yến Ninh đến mắng một trận tơi bời.

Mắng hắn đã là Thái tử, sao vẫn cứ hành xử như trẻ con, hở tí là nói "phân" này "phân" nọ?

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn chẳng ngờ mình đã già đầu thế này còn bị Hoàng thượng mắng như trẻ ba tuổi. Mắng thì mắng, ngài còn lôi chuyện năm ba tuổi hắn bắt các huynh đệ thi ăn phân, nói hắn từ nhỏ đã th* t*c, giờ lớn rồi nên sửa cách nói chuyện.

Tiêu Yến Ninh biết làm sao được, chỉ đành cứng đầu đồng ý.

Nhưng chẳng bao lâu, triều đình chẳng còn ai chú ý đến hắn nữa.

Từ Tây Bắc truyền đến tin vui: Liễu Tông dẫn đại quân Tây Bắc triệt để đánh bại Tây Khương.

Tây Khương chia làm hai. Một phần vương thất dẫn tàn quân chạy trốn, phần còn lại dâng thư xin hàng, nguyện quy thuận Đại Tề.

Tin truyền đến kinh thành, Hoàng thượng mừng rỡ, nói một tiếng "tốt".

Tiêu Yến Ninh nhìn An Vương và Lương Tĩnh. Vinh quang này cũng thuộc về An Vương, về Lương Tĩnh, về tất cả các tướng sĩ từng đổ máu ở Tây Cương.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 161​


Tây Bắc đại thắng, Hoàng thượng không chỉ vui mừng, mà còn phấn khích ngập tràn. Ngày trước, ngài kiên quyết khai chiến với Tây Khương, quyết tâm thu hồi Thanh Châu, lòng mang chí lớn tựa núi sông.

Cuộc chiến giữa Đại Tề và Tây Khương kéo dài mấy năm trời, nhân lực vật lực như nước chảy không ngừng đổ về Tây Bắc. Trước khi An Vương vì nhiều lý do trở về kinh thành, Tây Bắc đã bị hắn đánh cho tơi tả, chỉ còn Tây Khương thoi thóp một hơi cuối cùng.

Hoàng thượng từng nghĩ, có lẽ cả đời này ngài cũng chẳng thể thấy Tây Khương khuất phục. Dẫu Tây Khương chỉ còn nửa sống nửa chết, không dám quấy nhiễu biên cương Đại Tề nữa, vậy cũng xem như đạt được mục đích của ngài.

Ai ngờ, trong những năm tháng còn lại của đời ngài, Đại Tề lại diệt được Tây Khương! Ngài đầy tham vọng, coi trọng danh tiếng, đôi khi còn chẳng dám tin đây là sự thật. Mỗi lần tỉnh giấc, ngài phải véo mình vài cái, rồi lại hỏi Minh Tước, nội giám thân cận, rằng Tây Khương đầu hàng có thật hay không.

Mỗi lần nghe câu trả lời chắc chắn, Hoàng thượng chỉ muốn ngửa cổ cười vang ba tiếng.

Sảng khoái biết bao!

Đây có lẽ là những ngày ngài vui nhất kể từ khi Thái tử qua đời. Sắc mặt ngài hồng hào lên trông thấy, chẳng còn than ngắn thở dài, uể oải như trước. Mỗi ngày, ngài sinh long hoạt hổ lên triều, cả người như trâu rừng chẳng bao giờ hết sức.

Trước sự đổi thay của Hoàng thượng, người mừng nhất chính là Tiêu Yến Ninh.

Có ngài ở đó, hắn chẳng phải ngày ngày đối mặt với lũ triều thần lải nhải không ngừng. Tiêu Yến Ninh chẳng giống Tiêu Yến Cẩn lúc còn làm Thái Tử, ôn hòa nho nhã, mỗi cử chỉ đều toát lên phong thái cao quý.

Có Hoàng thượng, Tiêu Yến Ninh lập tức chọn cách nằm dài buông thả. Việc triều đình, hắn có thể tránh thì tránh. Khi Hoàng thượng ngồi trên long ỷ hỏi ý kiến, hắn chỉ đáp: "Toàn bộ phụ hoàng định đoạt, nhi thần chẳng có ý kiến gì."

Lòng người, có lẽ mãi mãi chẳng thể thỏa mãn. Ngày trước, khi Tiêu Yến Cẩn làm Thái tử, mỗi lần Hoàng thượng hỏi ý, thấy y đĩnh đạc trả lời, lời nói được triều thần tán đồng, ngài vừa tự hào lại vừa thoáng bất an. Ngài cảm thấy giang sơn này, triều đình này, dường như chẳng còn thuộc về mình nữa. Dẫu vậy, Hoàng thượng cũng không vì thế mà cố ý gây khó dễ cho Tiêu Yến Cẩn, nhưng trong lòng khó tránh chút không thoải mái.

Giờ đây, nhìn Tiêu Yến Ninh hai tay buông xuôi, chẳng màng gì đến việc triều chính, Hoàng thượng lại thấy khó chịu. Đã là Thái Tử, vậy mà hắn vẫn lười nhác như khi còn làm vương gia, chẳng có chút dáng vẻ của người kế vị.

Càng nghĩ, ngài càng bực bội, uất ức: Tiêu Yến Ninh đã lớn thế này rồi, ngày nào cũng lên triều muộn nhất, tan triều thì rời đi đầu tiên, vạn sự chẳng màng, không hề biết chia sẻ gánh nặng cho phụ hoàng.

Dựa vào đâu chứ? Chỉ vì hắn lười, hắn không muốn động?

Hoàng Thượng thầm nhủ, ngài đã lớn tuổi thế này, còn giúp được Tiêu Yến Ninh mấy năm nữa? Nếu sau này ngài không còn, Tiêu Yến Ninh không thể trấn áp triều thần, vậy chẳng phải sẽ bị người ta thao túng sao?

Nghĩ đến đây, ngài cố ý lờ đi lý do Tiêu Yến Ninh trở thành Thái Tử.

Hắn là loại người chịu để người khác thao túng sao?

Nói trắng ra, Hoàng thượng chỉ là thấy Tiêu Yến Ninh sống quá nhàn nhã, lòng ngài bứt rứt, cố ý tìm cớ gây sự. Ngài cau mày, sắc mặt chẳng vui: "Ngươi giờ là Thái Tử, sao cái gì cũng để trẫm quyết định vậy? Chính ngươi chẳng có ý kiến gì sao? Lần này Liễu Tông hồi kinh, ngươi đích thân lo liệu đi."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Việc này cứ theo quy trình mà làm, sao cứ phải bắt hắn đích thân lo, thật chẳng cần thiết chút nào.

Thấy Tiêu Yến Ninh cau mày, rõ ràng không vui, Hoàng thượng càng bực. Ngài cố nhịn: "Ngươi không muốn đi?"

Nhìn ngài mặt đầy bất mãn, tay gõ lên long ỷ như muốn ném tấu chương vào đầu hắn, Tiêu Yến Ninh vội đáp: "Nhi thần tuân chỉ."

Trong lòng hắn đầy nghi hoặc. Hắn không phải vì sợ mình quá nổi bật trên triều đình, khiến Hoàng thượng cảm thấy áp lực tuổi tác nên mới buông thả sao?

Ngày trước, Văn Duệ Thái Tử phải cẩn trọng từng lời từng hành động, sợ làm ngài không vui.

Đến lượt hắn, hắn chẳng làm gì hay nói gì, vậy mà Hoàng thượng vẫn không hài lòng.

Lòng vua quả như kim dưới đáy biển, khó dò khôn lường.

Bách quan nhìn cảnh này, trong lòng cũng khó chịu. So ra, Tiêu Yến Ninh làm Thái tử thật chẳng bằng Văn Duệ Thái tử chút nào.

Hắn vốn không phải là người nổi bật trong rừng cây, mà là khi các hoàng tử khác bị đốn bỏ hết rồi, chẳng còn ai để chọn, chỉ còn mỗi hắn là cây độc mầm. Nhìn xem, ngay cả Hoàng thượng cũng chẳng làm gì được hắn.

Tiêu Yến Ninh đương nhiên cũng nhận ra ánh mắt của triều thần, hắn thấy khá thú vị. Văn Duệ Thái tử là người cao quý, xử sự được lòng bách quan, một số người vẫn còn lưu luyến y. Dù tình thế đã định, vài kẻ vẫn đem hắn so sánh với Văn Duệ Thái tử, chẳng sợ hắn mang oán, đợi ngày lên ngôi sẽ tìm họ tính sổ sao?

Hắn đôi khi nghĩ, nếu có ý đồ, chẳng phải nên im lặng, kín đáo hành động, chờ đợi thời cơ sao?

Một vài triều thần lại có tính cách thà chết chứ chẳng chịu khuất phục. Đó không phải là ngu trung, chỉ là lập trường khác nhau mà thôi.

Dĩ nhiên, Tiêu Yến Ninh không phải loại người ấy. Hắn kính trọng Văn Duệ Thái tử, cũng nể phục những triều thần này, nên sau này sẽ không cố ý gây khó dễ cho họ. Mỗi người có cách nghĩ khác nhau, chẳng thể nói ai đúng ai sai được.

Sau khi tan triều, Tiêu Yến Ninh đi cùng quan viên Lễ Bộ, làm bộ làm tịch cho có lệ. Đã nhận việc, ít nhất bề ngoài cũng phải tỏ ra chuyên tâm, kẻo Hoàng thượng lại giận thêm.

Quan viên Lễ Bộ đối với hắn cực kỳ cung kính. Chẳng nói đến việc Tiêu Yến Ninh từng nhận nhiệm vụ thường kỳ ở Lễ Bộ, chỉ riêng việc sau khi Từ Uyên, Lễ Bộ Thượng thư qua đời, Hoàng thượng vẫn chưa bổ nhiệm Thượng thư mới, mà Lễ Bộ hiện do Phương Úc, Lễ Bộ Thị Lang chủ trì, lại có quan hệ thông gia với nhà họ Tần, nên Lễ Bộ hoàn toàn ủng hộ Tiêu Yến Ninh.

Hắn đi cùng Phương Úc, chẳng khách sáo gì, nói thẳng: "Liễu Tông lập đại công, phụ hoàng rất coi trọng. Việc nghênh đón này, Lễ Bộ không được để xảy ra chút sai sót nào."

Phương Úc vội đáp: "Điện hạ yên tâm, vi thần sẽ đích thân giám sát mọi nghi thức, tuyệt đối không để sơ suất."

Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng, rồi kiên nhẫn trò chuyện với Phương Úc thêm một lúc. Thấy thời gian đủ để giao phó, hắn nói: "Lễ Bộ đã quen thuộc quy trình, cô gia ở đây cũng chẳng giúp được gì. Cô gia về trước đây."

Phương Úc: "..." Hắn biết ngay mà, Thái Tử lại định chuồn.

Phương Úc còn làm được gì? Chỉ đành mỉm cười cung tiễn Thái tử.

Khi Tiêu Yến Ninh về đến phủ Phúc Vương, Nghiên Hỉ đang chỉ huy hạ nhân thu dọn đồ đạc. Hôm nay theo hắn vào cung là Mặc Hải, còn Nghiên Hỉ ở lại phủ bận rộn.

Đến ngày mùng tám tháng tám, giờ lành, họ sẽ chuyển vào Đông cung.

Dù nhìn qua chẳng có gì cần thu dọn, nhưng bắt tay vào làm cũng phải bận bịu mấy ngày. Phần lớn đồ đạc trong phủ Phúc Vương sẽ để lại, chủ yếu là sắp xếp những vật dụng quen thuộc của Tiêu Yến Ninh và vài món đồ cá nhân.

Thấy hắn, Nghiên Hỉ rạng rỡ cười, bước tới hành lễ. Mặc Hải lặng lẽ lui xuống.

Nghiên Hỉ nói: "Điện hạ, Lương đại nhân đến rồi, đang trong điện thu dọn đồ."

Tiêu Yến Ninh lập tức đi vào nội viện.

Liễu Tông mang thư hàng của Tây Khương về kinh, là đại sự của cả Đại Tề, bởi Tây Khương đã sụp đổ trong tay hắn. Hoàng thượng muốn nghi thức nghênh đón phải trang trọng hơn bình thường, để thể hiện triều đình coi trọng Liễu Tông. Tiêu Yến Ninh thì cho rằng cứ theo quy củ cũ, nên thưởng thì thưởng, nên phong thì phong, tuyệt đối không để ai thiệt thòi.

Hơn nữa, hắn nghĩ ngoài việc phong thưởng cho Liễu Tông, còn phải thưởng cho An Vương, Lương Tĩnh và những người khác. Tục ngữ có câu, không có người trước gieo mạ, sao có người sau hưởng bóng mát? Trong tương lai, khi sử sách ghi lại trận chiến giữa Đại Tề và Tây Khương, không chỉ có tên Liễu Tông, mà còn phải có tên An Vương và những người khác.

Vào nội viện, Tiêu Yến Ninh không thấy bóng dáng Lương Tĩnh đâu, trong phòng cũng tĩnh lặng. Hắn nghĩ, chắc Lương Tĩnh mệt, nên vào nội thất nghỉ ngơi rồi. Bước vào phòng, Lương Tĩnh quả nhiên ở đó, nhưng y không nghỉ ngơi, mà ngồi trên giường, ngẩn ngơ thất thần.

Tiêu Yến Ninh định hỏi có chuyện gì, nhưng khi nhìn thấy vật trước mặt Lương Tĩnh, hắn khựng lại, tai chợt nóng lên, mắt ánh lên chút ngượng ngùng.

Ai cũng biết, Tiêu Yến Ninh từ nhỏ đã thích vàng bạc châu báu. Hồi bé, hắn có một chiếc rương nhỏ chứa những món quà từ Hoàng Thượng, Tần Quý phi và người khác. Theo năm tháng, rương lớn dần, báu vật bên trong cũng nhiều hơn, toàn là đồ quý giá.

Khi hắn rời cung đến phủ Phúc Vương, những báu vật này cũng theo hắn.

Chuyện này chẳng có gì lạ. Hồi nhỏ, hắn còn được gọi là "tiểu mê tiền". Nếu không, Hoàng Thượng và người khác chẳng thưởng hắn cả đống vàng. Nhưng chiếc rương trước mặt Lương Tĩnh không chứa vàng bạc châu báu, mà là những thứ lặt vặt, rối rắm.

Ví như những con thú nhỏ bằng đất sét, hình thù ngây ngô, buồn cười, rõ là do trẻ con nặn, có con còn chẳng ra hình dạng. Lại có vài món đồ chơi ngoài cung: trống bỏi, chong chóng... đều là những thứ hắn mua khi ra ngoài tìm Lương Tĩnh hồi nhỏ, giờ mang dấu vết thời gian, đã trở nên cũ kỹ.

Ngoài ra, còn có vài lá thư, giấy đã sờn vì thường xuyên được mở ra xem, nhưng được cất giữ cẩn thận.

Lương Tĩnh cực kỳ quen thuộc với những lá thư này – chúng là những thư y viết cho Tiêu Yến Ninh khi ở Tây Cương. Hồi đó, Tiêu Yến Ninh còn trong cung, mỗi hành động đều bị người dòm ngó, thư hồi chỉ vỏn vẹn báo bình an. Khi hắn từ Tây Cương về kinh, thư của y gửi đến phủ Phúc Vương. Dù chưa xác định quan hệ, Tiêu Yến Ninh đã bắt đầu hồi âm nghiêm túc.

Nội dung thư, Lương Tĩnh chẳng còn nhớ rõ. Nhiều năm trôi qua, y thậm chí quên mình từng viết chúng. Nhớ lại, chỉ còn trái tim thấp thỏm, vừa lo âu vừa chờ mong khi nhận ra tình cảm của mình.

Dưới những lá thư là vài cuốn kinh Phật chép tay. Những thứ Lương Tĩnh đã quên, cho rằng chúng chẳng quý giá, thế mà lại được Tiêu Yến Ninh nâng niu, cất giữ cẩn thận, đặt chung với những báu vật trong mắt người đời, từ trong cung mang ra ngoài cung.

Khi vô tình thấy những thứ này, đầu óc Lương Tĩnh trống rỗng. Một lúc lâu sau, y chợt nghĩ đến Phật đường nhỏ trong phủ Phúc Vương. Tiêu Yến Ninh chẳng tin thần Phật, nhưng lại thành tâm cung phụng.

Y đột nhiên hiểu ra, Phật đường ấy vì y mà tồn tại. Tiêu Yến Ninh không tin thần Phật, nhưng cầu thần Phật phù hộ y bình an nơi biên quan.

Tiêu Yến Ninh chưa từng nói y lo lắng cho Lương Tĩnh, chưa từng nói y nhớ Lương Tĩnh. Nhưng từ rất lâu, rất lâu trước, y đã luôn đặt Lương Tĩnh trong lòng.

Lương Tĩnh ngẩng lên, ngơ ngẩn nhìn người trước mặt. Y muốn nói gì đó, nhưng lời đến miệng lại chẳng thể diễn tả được tâm trạng.

Tiêu Yến Ninh ngượng ngùng chỉ trong khoảnh khắc, rồi nhanh chóng trở lại bình thường, ngồi bên Lương Tĩnh, cười hỏi: "Sao lại ngây ra như phỗng thế?"

Lương Tĩnh: "Yến Ninh ca ca, Phật đường trong phủ là vì ta mà có sao?"

Tiêu Yến Ninh gật đầu. Sự thật là vậy, chẳng có gì để phủ nhận.

Mắt Lương Tĩnh nóng lên. Y biết ngay mà.

"Sao không nói..."

"Có gì mà nói." Tiêu Yến Ninh đáp. Hồi đó, hắn chẳng giúp được gì, bất lực, chỉ biết làm những việc này, không rõ có tác dụng hay không. Rốt cuộc, đó chỉ là tâm ý của hắn, chẳng định kể cho ai.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 162​


Lời Tiêu Yến Ninh nói nhẹ nhàng, Lương Tĩnh lại sốt ruột. Y muốn phản bác, nhưng đầu óc rối như hồ, chẳng biết sắp xếp lời lẽ thế nào, cuối cùng chỉ lặp lại: "Sao không nói cho ta biết?"

Nói xong, khóe mắt y nóng lên.

Đó là tâm ý của Tiêu Yến Ninh dành cho y, vậy mà y chẳng hay biết. Nếu hôm nay không vô tình thấy, có lẽ cả đời y cũng chẳng biết.

Đó là thứ thuộc về y, tâm ý thuộc về y, sao lại không nói cho y biết?

Nghĩ đến đây, lòng Lương Tĩnh như ngâm trong giấm, chua xót khôn nguôi.

Lương Tĩnh chẳng phải người ủy mị. Mười bốn tuổi ra chiến trường, y từng giết người, từng suýt chết. Y chứng kiến quá nhiều cái chết, quá nhiều sinh ly tử biệt, nên thường nghĩ, chỉ cần hiện tại vui vẻ là đủ. Y không ngốc, y biết rõ quan hệ giữa mình và Tiêu Yến Ninh đến được ngày hôm nay là vì Tiêu Yến Ninh quá mềm lòng.

Hồi ở Tây Cương, khi hai người trùng phùng, y không che giấu được tâm tư. Nếu đêm đó y không lén để lại một nụ hôn, nếu nụ hôn ấy không bị phát hiện, họ chẳng thể đi đến bước này. Tiêu Yến Ninh có tình cảm với y, nhưng không phải thứ tình cảm chân thành, sẻ chia trên một chiếc giường.

Chỉ vì d*c v*ng nhất thời, y đã lôi kéo một người trong sáng tựa trăng sau mưa, quang minh như gió lành như Tiêu Yến Ninh sa vào cùng một vũng bùn nhơ.

Lương Tĩnh biết mình ti tiện. Y biết rõ tình cảm giữa mình và Tiêu Yến Ninh là do y cưỡng cầu. Phần lớn thời gian, y như đà điểu, vùi đầu trốn tránh sự thật, chỉ muốn tận hưởng hiện tại, chẳng dám nghĩ đến thực tế.

Những gì Tiêu Yến Ninh làm, đáng ra y phải vui. Nhưng trái lại, y chẳng vui, những sự thật bị y cố ý phớt lờ, chôn sâu trong góc tối tâm hồn, giờ đây ùa về.

Hối hận, bất an, hoang mang vây lấy trái tim y. Những cảm xúc tiêu cực bùng nổ trong khoảnh khắc này.

Nhìn những lá thư và kinh Phật chép tay, mắt Lương Tĩnh mờ đi.

Thấy y nói xong bỗng cắn chặt môi, mắt ngấn buồn, khóe mắt đỏ lên, Tiêu Yến Ninh vừa kinh ngạc vừa đau lòng.

Hắn nắm tay y, tay kia lau khóe mắt y, dịu dàng nói: "Là ta nghĩ sai, đáng ra nên nói với ngươi. Nếu năm xưa Lương tướng quân biết tâm ý của ta sớm hơn, có lẽ đã chẳng chịu nhiều vết thương như vậy."

Giọng Tiêu Yến Ninh càng dịu, lòng Lương Tĩnh càng khó chịu. Y không muốn tỏ ra vô lý, nhưng chẳng thể kìm nén cảm xúc, để rồi trước mặt Tiêu Yến Ninh trở nên thảm hại như vậy.

Thấy y như vậy, Tiêu Yến Ninh chẳng nói nhiều, chỉ ôm y vào lòng, lặng lẽ chờ y bình tâm. Không biết bao lâu, Lương Tĩnh rời khỏi vòng tay hắn.

Cảm xúc tiêu cực như sóng triều rút đi, nhưng trên bãi cát đã để lại dấu vết. Y chẳng hiểu vừa rồi mình bị làm sao, tự dưng lại trở nên ủy mị.

Tiêu Yến Ninh nhìn người đang bất an trước mặt, ngắm thật lâu, rồi bất chợt cười, nâng cằm y, ánh mắt thẳng thắn: "Sao thế? Hử?"

Lương Tĩnh cảm thấy cổ họng khô khốc, định mở miệng, Tiêu Yến Ninh trầm giọng: "Đừng lừa ta, cũng đừng nói không sao. Ta có mắt, nhìn ra được."

Tâm trạng người bên gối không ổn, nếu hắn không nhận ra thì quá tệ. Nếu giờ Lương Tĩnh còn định nói dối, hắn sẽ thật sự giận.

Tiêu Yến Ninh chưa từng yêu ai, chẳng biết khi giận người mình yêu sẽ thế nào, chắc chẳng dễ coi. Nên hắn không muốn Lương Tĩnh nói lời trái lòng.

Sinh ra trong thời đại này, với thân phận này, xung quanh toàn là ánh mắt dò xét, cả hai đều là nam nhân, chẳng thể quang minh chính đại bên nhau. Cả đời này, họ khi chung sống phải khó khăn hơn người thường. Gặp chuyện gì, cần thẳng thắn giãi bày, giải quyết nhanh chóng.

Trong thời đại liên lạc chưa phát triển, Tiêu Yến Ninh không muốn giữa hắn và Lương Tĩnh có hiểu lầm. Đôi mắt lấp lánh ánh sao của hắn thường đầy ý cười, giờ lại mang áp lực.

Lương Tĩnh buột miệng: "Yến Ninh ca ca, giờ huynh là Thái tử, sau này sẽ làm Hoàng đế, huynh sẽ lấy vợ chứ?"

Tiêu Yến Ninh bình thản: "Ngươi nghĩ gì trong lòng?"

Mắt Lương Tĩnh động đậy, không dám nhìn hắn: "Dù huynh có thành thân hay không, ta vẫn thích huynh. Nhưng nếu huynh thành thân, ta chắc chắn sẽ ghen. Ta là đàn ông, không thể tranh giành với nữ nhân, không hợp lễ. Đến lúc đó, ta sẽ đi trấn giữ biên cương."

Nói đến đây, Lương Tĩnh hiểu ra. Y không buồn vì những lá thư được cất kỹ, cũng chẳng đau vì hắn đọc kinh Phật chép vì mình. Tiêu Yến Ninh càng đi cao, cuối cùng sẽ trở thành cửu ngũ chí tôn, người tôn quý nhất, cũng cô độc nhất.

Y thật lòng mong Tiêu Yến Ninh làm Hoàng đế, nhưng đồng thời y lo lắng, sợ hãi.

Y sợ thứ tình cảm Tiêu Yến Ninh dành cho mình vốn xuất phát từ sự mềm lòng sẽ bị thu hồi.

Những cảm xúc tiêu cực tích tụ từng chút, hôm nay nhân cơ hội bùng phát. Nghĩ đến tương lai, nếu hai người chẳng còn quan hệ, Lương Tĩnh chẳng dám nghĩ tiếp. Y sẽ tự giam mình cả đời.

Vừa hận ánh trăng từng soi riêng, vừa hận ánh trăng chẳng thể mãi soi riêng.

Cằm bị nhấc lên, đau nhói, là Tiêu Yến Ninh mạnh tay bóp chặt. Ánh mắt y lạc lối trở về, bốn mắt chạm nhau. Tiêu Yến Ninh cong môi cười nhẹ, nhưng Lương Tĩnh run lên, nụ cười ấy chỉ trên môi, chẳng ở trong mắt.

Tiêu Yến Ninh: "Còn gì nữa? Nói hết ra đi."

Lương Tĩnh đầu óc rối bời, bất chấp tất cả, lời lẽ lộn xộn, nói hết những suy nghĩ lung tung trong lòng.

Nói xong, Tiêu Yến Ninh tức đến bật cười: "Ngươi nghĩ ta vì thương hại ai đó mà đồng ý ở bên họ? Ngươi coi ta là gì? Ta mềm lòng, thấy ai đáng thương, nói thích ta, ta sẽ thích lại sao?"

Lương Tĩnh rụt rè nhìn hắn: "Cũng không hẳn. Cùng lớn lên, huynh luôn coi ta như đệ đệ , chắc có chút không nỡ."

"Hừ, còn biết không nỡ à?" Tiêu Yến Ninh cười lạnh, buột miệng: "Trong lòng ngươi, ta là kẻ b**n th** sao? Sẽ động lòng với đệ đệ mình? Sẽ tự tay c** đ* đệ đệ, da thịt kề cận?"

Họ chưa đi đến bước cuối, nhưng những lần dùng tay giúp nhau thì chẳng ít. Hắn vốn nghĩ không vội, lại thêm giữa chừng xảy ra quá nhiều chuyện, quá nhiều người ra đi. Giờ nghĩ lại, hắn quá dịu dàng. Sớm biết thế, đáng ra nên ngày ngày khiến Lương Tĩnh kiệt sức trên giường, để y chẳng còn sức mà nghĩ linh tinh.

Lương Tĩnh vì lời hắn mà cuống lên: "Sao huynh lại nói thế..." Ai cũng không được phép mắng Tiêu Yến Ninh, kể cả chính hắn.

Y định đứng dậy phản bác, nhưng bị Tiêu Yến Ninh đè vai, ép ngồi lại. Hắn nhíu mày, khó hiểu: "Lương Tĩnh, đầu ngươi nghĩ gì vậy? Đúng là ban đầu, ta chưa từng nghĩ giữa ta và ngươi sẽ thành thế này. Nếu ta không phân biệt được ngươi là đệ đệ hay người trong lòng, làm sao ta dám ở bên ngươi?"

Lương Tĩnh không phải đệ đệ hắn, giữa cả hai không có chung huyết thống, chưa bao giờ có. Từ khi hắn nhìn Lương Tĩnh, lòng nhói lên vì y theo một cách khác, hắn đã chẳng thể coi y là đệ đệ nữa.

"Còn chuyện thành thân, ta đã nói với ngươi rồi, ta sẽ không thành thân. Ngươi có bao giờ để lời ta vào lòng không?"

Lương Tĩnh: "..." Y để vào lòng, còn thường tự đắc vì những lời ấy. Nhưng y sợ, sợ thời thế chẳng theo ý người.

Thấy vẻ mặt y, Tiêu Yến Ninh biết ngay y nghĩ gì, cười lạnh: "Lương tướng quân đã tính sẵn đường lui, định đi trấn biên cương. Vừa rồi uất ức thế, có phải vì nghĩ mình suýt chẳng mang được những thứ này đi?"

Lương Tĩnh: "..."

Tiêu Yến Ninh cúi xuống, cắn mạnh vào môi y, làm rách da. Mùi máu tanh lan tỏa trong miệng cả hai. Khi tách ra, môi mỏng của Tiêu Yến Ninh dính chút máu, còn môi đầy đặn của Lương Tĩnh sưng lên.

Tiêu Yến Ninh: "Lương Tĩnh, ta sẽ không thành thân. Làm vương gia không, làm Thái tử cũng không, làm Hoàng đế càng không. Nếu không phải ngươi cứ xông vào, cả đời này ta chỉ một mình. Ngươi đã bắt đầu, thì giữa chừng chẳng thể rút lui. Sau này, dù ngươi hối hận, đổi lòng, sống chết cũng phải ở bên ta."

Ai mà chẳng có mặt tối trong lòng, kể cả thần Phật cũng có tâm ma. Tiêu Yến Ninh chỉ là người thường, hắn cũng không phải ngoại lệ. Hai kiếp người, kiếp trước bóng ma từ cha mẹ khiến hắn sợ hãi sự thân mật, thà một mình chứ chẳng muốn chịu trách nhiệm, càng không muốn có con. Hai kiếp, Lương Tĩnh là người duy nhất ở bên hắn.

Thiên thời địa lợi nhân hòa, ngay cả giới tính cũng hợp, giữa họ có tình thân, tình bạn, tình yêu. Chẳng ai hợp hơn họ. Tiêu Yến Ninh không cho phép giữa họ có biến số.

Lương Tĩnh không bị lời hắn dọa, mắt mở to, biện bạch: "Ta làm sao đổi lòng được?" Y nghĩ đến cái chết, nhưng chưa từng nghĩ đến việc đổi lòng.

Tiêu Yến Ninh chỉnh lại y phục hơi rối cho y. Nếu không phải thời điểm không đúng, hôm nay Lương Tĩnh e khó rời phủ Phúc Vương.

Tần Thái Hậu qua đời, người trong hoàng tộc lấy ngày thay tháng để giữ hiếu. Tiêu Yến Ninh mang dòng máu nhà họ Tần, Tần Quý phi đến nay vẫn mặc đồ trắng, ăn chay, hắn tuy không nói, nhưng trong lòng cũng muốn giữ hiếu lâu hơn.

Tiêu Yến Ninh: "Sau này..."

Lương Tĩnh lập tức cam đoan: "Ta sau này sẽ không nghĩ linh tinh nữa."

Tiêu Yến Ninh: "Có thể nghĩ linh tinh."

Lương Tĩnh ngẩn ra.

Tiêu Yến Ninh: "Bất cứ lúc nào cũng có thể nghĩ linh tinh, nhưng đừng giữ trong lòng, nói với ta là được."

Lương Tĩnh chậm rãi gật đầu. Lòng y giờ chẳng còn chút cảm xúc tiêu cực nào, chỉ thấy ánh nắng chan hòa, không chút u ám.

Lương Tĩnh ở lại phủ Phúc Vương dùng bữa tối mới về Lương phủ. Khi về, Hoắc thị vẫn chưa ngủ. Thấy y, bà mỉm cười.

Lương Tĩnh vội bước tới: "Mẫu thân, sau này khuya thế này đừng đợi con. Có việc gì, mai nói cũng được."

Hoắc thị cười: "Tuổi lớn, ngủ ít, không ngủ được."

Lương Tĩnh: "Mẫu thân tìm con có việc gì?" Mấy ngày nay, bà có vẻ tâm sự, nhưng y bận việc triều đình và quân doanh trong kinh, chưa kịp hỏi. Chắc cũng không phải là việc lớn, nếu không bà đã nói rồi.

Hoắc thị nhìn y, định nói gì, nhưng ánh mắt dừng lại ở đôi môi sưng của y, hỏi: "Môi sao thế?"

Lương Tĩnh bất giác sờ chỗ bị Tiêu Yến Ninh cắn, cười: "Chẳng sao, lúc dùng bữa với Thái tử điện hạ, lỡ cắn phải."

Hoắc thị: "Lớn thế rồi, sao còn bất cẩn thế. Lát nữa ta bảo người mang thuốc mỡ cho con."

Lương Tĩnh: "Vết thương nhỏ, không sao đâu." Tiêu Yến Ninh cắn, để lâu được chút nào hay chút ấy!

Nghe y nói, Hoắc thị nhớ đến những ngày y chịu khổ ở biên cương, lòng đau xót: "Ta cũng chẳng có việc gì, chỉ nhắc con giữ sức khỏe. Đừng ỷ trẻ mà liều, đến già sẽ khổ."

Lương Tĩnh: "Mẫu thân yên tâm, con biết rồi."

Hoắc thị đứng dậy: "Thái tử sắp vào Đông cung rồi, đến lúc đó con ra vào Đông cung không còn tiện như ở phủ Phúc Vương bây giờ nữa."

Lương Tĩnh cười: "Mẫu thân đừng lo, Thái tử điện hạ đã đưa lệnh bài xuất cung cho con."

Hoắc thị tò mò: "Lệnh bài Thái tử dùng từ nhỏ?"

Lương Tĩnh gật đầu, lòng thêm vui. Lệnh bài ở rương khác, không chung với những lá thư. Trước khi đi, Tiêu Yến Ninh ném lệnh bài cho y: "Cứ dùng tạm, sau này đổi cái mới cho ngươi."

Hoắc thị ừ một tiếng. Bà chẳng ngờ cậu bé vàng ngọc năm xưa giờ đã là Thái Tử, mai sau sẽ làm Hoàng đế. Tiêu Yến Ninh thay đổi, nhưng tình nghĩa với Lương Tĩnh từ nhỏ vẫn chẳng hề mai một. Nghĩ đến, cứ như một giấc mộng.

Thấy Lương Tĩnh về, Hoắc thị yên tâm, định về viện mình. Lương Tĩnh tiễn bà, đi vài bước, bà nói: "Có nha hoàn bên cạnh, con không cần tiễn đâu. Mai con còn lên triều, nghỉ sớm đi."

Lương Tĩnh: "Vâng, mẫu thân cẩn thận."

Hoắc thị gật đầu, chậm rãi rời đi. Lương Tĩnh nhìn bóng bà khuất dần mới về viện mình.

Tiêu Yến Ninh vốn nghĩ trước khi Liễu Tông hồi kinh, hắn sẽ có vài ngày nhàn nhã. Ai ngờ, hôm đó Hoàng thượng từ Vĩnh Ninh Cung của Tưởng Thái hậu bước ra, đột nhiên thổ huyết ngất đi.

Cung đình rối loạn.

Tiêu Yến Ninh nghe tin, nhanh chóng đến Càn An Cung. Khi hắn đến, Hoàng hậu, Tần Quý phi và các phi tần khác đã ở ngoại điện, ngự y đang trong nội điện chẩn trị cho Hoàng thượng.

Hoàng hậu vẫn mang nỗi buồn từ khi Văn Duệ Thái Tử qua đời, nhưng tinh thần nàng đã khá hơn, tóc bạc được che đi, chẳng còn vẻ chết lặng, trở lại phong thái ngày xưa. Tiêu Yến Ninh hành lễ với Hoàng Hậu và Tần Quý phi.

Hoàng Hậu: "Thái tử miễn lễ."

Cùng là hai chữ "Thái tử", nhưng trước đây Hoàng hậu chẳng cần khách sáo thế.

Chỉ có thể nói, vật đổi sao dời.

Tiêu Yến Ninh đứng lên. Minh Tước từ nội điện bước ra, cung kính: "Thái tử điện hạ, Hoàng thượng tỉnh rồi, muốn gặp ngài."

Tiêu Yến Ninh vừa đi vừa hỏi: "Phụ hoàng thế nào?"

Chỉ vài bước, Minh Tước chưa kịp đáp, đã đến nội điện. Tiêu Yến Ninh quá lo, hỏi Minh Tước chi bằng hỏi Hoàng thượng đã tỉnh, bên cạnh là ngự y túc trực.

Hoàng thượng nửa nằm trên giường, thấy Tiêu Yến Ninh, sắc mặt dịu đi ba phần, không đợi hắn hành lễ, ngài nói: "Đứng dậy đi."

Tiêu Yến Ninh đứng thẳng, chẳng nhìn Hoàng thượng, mà nhìn Phương Hữu Lương, viện sử Thái Y Viện, hỏi thẳng: "Phương ngự y, sao phụ hoàng ngất? Sao lại thổ huyết? Người có sao không? Sau này cần chú ý gì để tránh tái phát?"

Lúc này, sắc mặt Tiêu Yến Ninh chẳng hề dễ coi, mang chút lạnh lùng khó tả. Câu hỏi của hắn như pháo nổ, nhanh và dồn dập, khiến người ta chẳng biết trả lời câu nào trước.

Hoàng thượng nhìn hắn, nói: "Ngươi hỏi dồn thế, làm sao người ta trả lời? Phải cho người ta thở chứ." Giọng ngài yếu hơn ngày thường, mang theo tiếng thở mệt mỏi.

Tiêu Yến Ninh lòng khẽ run, lần này e là Hoàng thượng bị kích động mạnh.

Phương Hữu Lương bước lên: "Thái tử điện hạ, Hoàng thượng vì tâm trạng quá bi thương nên ngất. Ngài bị uất khí ở gan, tâm phế tổn thương nên thổ huyết. Qua chẩn trị, Hoàng thượng đã ổn. Nhưng ngài hao tổn tâm huyết, không nên quá lao lực."

Từ khi Thái tử qua đời, Hoàng Thượng đã mấy lần như thế. Nếu không cẩn thận tĩnh dưỡng, lâu dài chắc chắn sẽ có vấn đề lớn. Nhưng làm ngự y, họ chẳng dám nói thẳng, chỉ lo sốt ruột.

Tiêu Yến Ninh hiểu, tin rằng Hoàng thượng cũng hiểu. Hắn nhìn ngài: "Phụ hoàng, vài ngày tới ngài nghỉ ngơi cho tốt, triều đình có nhi thần, sẽ không sao."

Mấy ngự y liếc nhau, thầm nghĩ chỉ Tiêu Yến Ninh mới dám nói vậy, chẳng sợ Hoàng thượng giận. Đổi lại là hoàng tử khác, e rằng ngài đã nổi trận lôi đình. Hoàng thượng vốn mạnh mẽ, thân thể còn tốt, bị khuyên nghỉ ngơi, khác gì khuyên ngài thoái vị đâu?

Hoàng thượng nhìn Tiêu Yến Ninh, bực bội: "Trẫm có nghỉ ngơi tốt hay không, còn phải xem ngươi làm Thái tử có đủ vững vàng hay không. Trẫm chưa kịp nghỉ, hôm nay người này đến khóc lóc, mai người kia đến kể lể, trẫm nghỉ ngơi kiểu gì được?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Nói vòng vo, sao không thẳng thừng mắng hắn vô năng đi.

Hắn đáp: "Triều đình có bách quan hiền thần, nhi thần được họ chỉ điểm, nhất định không chậm trễ quốc sự."

Hoàng thượng nghi ngờ nhìn hắn. Hắn là loại người nghe khuyên nhủ sao? Ngài còn sợ hắn nghe lời không vừa tai, xắn tay áo đánh nhau ngay trên triều nữa kìa. Nghĩ đến cảnh đó, ngài thấy ngực mình đau hơn.

Ngài nhìn Phương Hữu Lương và các ngự y: "Các ngươi đi kê đơn đi."

Ngự y lui xuống, Tiêu Yến Ninh bất chợt lên tiếng: "Có phải tổ mẫu nói gì khiến phụ hoàng giận không? Về Bình Vương thúc?" Hắn hỏi, nhưng giọng chắc nịch.

Hoàng thượng không đáp thẳng, chỉ nói: "Tổ mẫu là trưởng bối, ngươi nói năng kiểu gì thế?"

Tiêu Yến Ninh ồ một tiếng. Tưởng Thái hậu không ưa hắn, hắn cũng chẳng thích bà. Trừ khi cần thiết, hắn cũng không rảnh đến trước mặt bà để bị ghét. Nhưng chuyện Bình Vương đã qua, không biết Tưởng Thái hậu nói gì, khiến Hoàng thượng bị kích động thế này.

Tiêu Yến Ninh: "Dù tổ mẫu nói gì, thân thể là của mình, phụ hoàng nên giữ gìn."

Hoàng thượng nhìn hắn chằm chằm, lòng ngài chẳng bình lặng như vẻ ngoài, ngực như có hơi thở nghẹn lại, chẳng lên nổi, chẳng xuống được. Cả người mệt mỏi.

Nhớ lại cuộc tranh cãi với Tưởng Thái hậu ở Vĩnh Ninh Cung, ngài đầy mỏi mệt, nói: "Tiểu Thất, trẫm truyền ngôi cho ngươi, thế nào?"

Tiêu Yến Ninh giật mình, chẳng ngờ Hoàng thượng nói vậy.

Ngài ngồi trên ngai vàng hơn hai mươi năm, giờ thân thể không khỏe, lại bị kích động, nói lời này, hắn cũng hiểu. Nhưng từ xưa, trời chẳng có hai mặt trời, đất chẳng có hai vua. Nhà chỉ một chủ, ngôi cao chỉ một người.

Nếu hắn lên ngôi, hắn sẽ là Hoàng đế, lời nói tuyệt đối, quyền hành độc đoán. Đến lúc đó, nếu Hoàng thượng muốn lấy danh Thái Thượng Hoàng can thiệp triều chính, e rằng hắn cũng không thể nhường.

Trong hoàng gia, cha con hòa thuận thế này đã hiếm. Nếu cuối cùng sinh ra hiềm khích không thể xóa, thật khiến người ta tiếc nuối.

Tiêu Yến Ninh cười: "Phụ hoàng, thuốc ngự y kê, ngài uống đúng giờ, thân thể sẽ sớm khỏe."

Hoàng thượng nhìn hắn, rồi cười: "Đừng lo, thân thể trẫm, trẫm tự biết."

Ngài nói thêm vài câu, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi. Tiêu Yến Ninh thuận thế lui ra, gật đầu với Hoàng hậu và Tần Quý phi, ra hiệu Hoàng thượng không sao. Tần Quý phi thở phào, cùng Hoàng hậu vào trong.

Khi ra ngoài, Tiêu Yến Ninh vô thức quay đầu nhìn. Hoàng thượng ngồi ở nơi sáng tối giao thoa, thần sắc nửa sáng nửa tối, mày mắt vừa ấm áp vừa lạnh lùng.

Vô cớ, hắn cảm thấy lời ngài vừa nói là thật lòng.

Lòng hắn khẽ dao động, quay người rời đi, chuẩn bị đến Vĩnh Ninh Cung thỉnh an Tưởng Thái hậu. Hắn thật sự đi thỉnh an, chứ không phải đi cãi nhau. Là Thái tử, theo lễ, vào cung phải thỉnh an tổ mẫu.

Trước khi đi, hắn còn gọi vài ngự y cùng đi. Tưởng Thái hậu lớn tuổi như vậy, hắn tuy không cãi, nhưng sợ cái miệng mình nói lời khó nghe, làm bà tức giận, thế là bất hiếu.

Chuẩn bị ngự y trước cho chắc.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 163​


Tiêu Yến Ninh bước đến Vĩnh Ninh Cung, cử chỉ chuẩn mực, trước tiên sai người vào bẩm báo. Linh Lang, cung nữ thân cận của Tưởng Thái hậu, chẳng mấy chốc đã ra thưa rằng Thái hậu vốn đã không khỏe, lại nghe tin Hoàng thượng đổ bệnh, vội vàng muốn đến thăm, nhưng vì quá lo lắng mà bệnh tim tái phát. Vừa uống thuốc xong, Thái hậu định nghỉ ngơi một lát rồi mới đến Càn An Cung thăm ngài.

Tiêu Yến Ninh không phải người cố chấp, gặp việc thường biết tiến biết lui. Theo lý, Thái Hậu đã nói đang nghỉ ngơi, hắn nên thuận nước đẩy thuyền mà rút lui.

Nhưng Tiêu Yến Ninh hơi do dự. Hắn nghĩ, Thái hậu dù sao cũng là tổ mẫu, nếu không đích thân đến thăm, e là thiếu lễ độ, sau này khó mà biện minh.

Vả lại, đã đến rồi, cứ thế quay về thì thật chả ra làm sao.

"Tổ mẫu không khỏe, cô gia lại càng nên đích thân tới thăm để tỏ lòng hiếu thuận. Cô gia còn mang theo ngự y. Như người ta vẫn nói, thêm người thêm phần sức. Nếu tổ mẫu cho phép, xin để họ bắt mạch lại lần nữa, phòng khi có điều gì sơ suất."

Linh Lang nào dám nói gì hơn, chỉ biết cúi đầu vội vã vào bẩm báo lần nữa.

Tiêu Yến Ninh quay sang mấy ngự y đứng sau: "Các ngươi cứ chờ ngoài này trước, nếu tổ mẫu thấy không khỏe, các ngươi sẽ vào."

Nếu Thái hậu cần, hắn dẫn ngự y vào chẳng khác nào đưa than sưởi ấm giữa ngày đông. Còn nếu không cần, cứ dẫn người vào thế này, e là hơi bất ổn.

Mấy ngự y trước lệnh của Thái tử thì nói được gì? Dù trong lòng nghĩ thế nào, ngoài mặt vẫn nghiêm trang, đồng thanh cúi đầu đáp: "Vâng."

Linh Lang nhanh chóng quay ra, cung kính thưa: "Thái tử điện hạ, mời ngài."

Tiêu Yến Ninh thong dong bước vào điện, thấy Tưởng Thái hậu thì hành lễ đúng mực. Thái Hậu đang tựa người trên ghế mềm, một tay đỡ trán, dáng vẻ mệt mỏi: "Đứng dậy đi."

Hắn đứng thẳng, nhìn bà tinh thần uể oải, vành mắt hơi đỏ, chắc hẳn vì chuyện Bình Vương mà cãi vã kịch liệt với Hoàng thượng.

Bình Vương đã qua đời, giờ Thái hậu còn tranh cãi với ngài, hẳn là vì chuyện hậu sự.

Tiêu Yến Ninh trong lòng đã có tính toán, nhưng mặt ngoài không biểu lộ. Hắn chân thành hỏi: "Nghe nói tổ mẫu không khỏe, nhi thần vừa từ Càn An Cung thăm phụ hoàng về. Phương viện sử và các ngự y đang ở đó, nhi thần tiện thể dẫn họ đến đây. Có cần mời họ vào bắt mạch cho tổ mẫu không?"

Tưởng Thái hậu nghe vậy, thần sắc khẽ động, ánh mắt vô thức lộ vẻ quan tâm: "Ta uống thuốc rồi, không cần ngự y. Con vừa gặp Hoàng thượng? Ngài giờ thế nào?" Giọng bà rõ ràng lo lắng, còn thoáng chút nghẹn ngào, chắc hẳn sau khi ngài rời đi, bà đã khóc một trận.

Tiêu Yến Ninh đáp: "Ngự y nói phụ hoàng vì tức giận mà tổn thương tâm thần, cần tĩnh dưỡng một thời gian."

Mắt Thái hậu thoáng gợn sóng, bà khẽ nói: "May mà không sao."

Trời biết, khi nghe tin Hoàng thượng thổ huyết ngất đi, tim bà như muốn ngừng đập. Bà chẳng dám nghĩ, nếu ngài thật sự xảy ra chuyện, mình biết phải làm sao. Chỉ nghĩ thôi đã khiến bà lạnh run.

Tiêu Yến Ninh vốn thẳng tính, lần này cũng chẳng ngoại lệ, hắn nhìn thẳng bà: "Tổ mẫu vì hậu sự của Bình Vương thúc mà giận phụ hoàng ư?"

Thái hậu nghe thế, sắc mặt nhạt đi vài phần. Bà nhìn hắn, rồi lại nhìn, ngập ngừng hồi lâu mới hỏi: "Hoàng thượng nói với con?"

Tiêu Yến Ninh không đáp thẳng, chỉ nhàn nhạt bảo: "Tổ mẫu, nhi thần là Thái tử."

Hoàng Thượng có chuyện chẳng lẽ không nói với hắn, lại đi kể với Tĩnh Vương đang bị giam ở cao tường Ninh Dương à?

Ngài giờ muốn tâm sự, e là cũng chẳng tìm được người nào.

Tiêu Yến Ninh nhẹ nhàng chặn một câu như vậy, khiến sắc mặt Thái hậu lập tức kém đi. Tiêu Yến Ninh làm như không thấy, khẽ cười: "Tổ mẫu nghĩ nhiều rồi. Phụ hoàng vì tức giận mà ngất đi, vừa tỉnh lại, tâm trạng không tốt, sao lại kể những chuyện này với nhi thần chứ? Tất cả chỉ là suy đoán của nhi thần thôi. Chắc hẳn Bình Vương thúc bị hành hình ở kinh thành, gia quyến bị giam, tổ mẫu thương ông ấy sống chết chẳng được yên, nên muốn phụ hoàng ra chỉ đưa ông ấy về Thông Châu, tiện thể xóa sạch chuyện cũ?"

Thái hậu mím môi, không lên tiếng, nhưng trong lòng kinh ngạc. Nếu Hoàng thượng chưa nói, vậy suy đoán của hắn cũng quá chính xác rồi.

Không hổ là Thái tử, tâm tư sâu sắc.

Thấy dáng vẻ bà, biết mình đoán trúng, hắn khẽ cười: "Dựa vào đâu chứ?"

Thái hậu bị câu hỏi bất ngờ của hắn làm cho sững sờ.

Tiêu Yến Ninh vẫn cười, nhưng đôi mắt lạnh như băng tuyết: "Dựa vào việc Bình Vương thúc muốn cướp ngôi, nên bao năm qua không ngừng chia rẽ các huynh đệ của nhi thần? Hay dựa vào việc ông ta vì tư lợi mà hại chết vô số người ở Giang Nam? Hay chỉ vì ông ta là con trai tổ mẫu, là đệ đệ của phụ hoàng?"

Mỗi câu hắn nói, tim Thái Hậu lại trĩu xuống. Đến cuối, môi bà run rẩy, chẳng thốt nổi lời nào.

Tiêu Yến Ninh tiếp tục: "Phụ hoàng vốn hiếu thuận, kính trọng tổ mẫu, nên nhiều điều không tiện nói thẳng. Nhưng sao tổ mẫu lại cứ làm khó ngài? Người xưa có câu: nước có phép nước, nhà có nếp nhà. Nhị ca từng thông đồng với Bình Vương thúc, đến chết vẫn chỉ là kẻ thường dân, không được vào hoàng lăng, con cháu đời sau cũng phải mang áo vải. Vậy cớ gì Bình Vương thúc lại được ngoại lệ?"

Thái Hậu lặng thinh.

Giọng hắn lạnh lùng: "Bình Vương thúc phạm tội mưu phản, trong mắt tổ mẫu lại có thể dễ dàng cho qua? Thậm chí tổ mẫu còn muốn dùng thân phận ép phụ hoàng, coi như chẳng có gì xảy ra, còn muốn giữ vinh hoa phú quý cho hậu nhân của ông ta? Trong mắt tổ mẫu, mạng của Bình Vương thúc là mạng, mạng của Nhị ca thì chẳng là gì, mạng của dân chúng Giang Nam cũng chẳng đáng kể sao? Dù xét về công hay tư, tổ mẫu không thấy mình quá đáng, quá tham lam sao?"

Chẳng trách Hoàng thượng tức đến mức ấy, thậm chí còn nảy ý thoái vị.

Tiêu Yến Ninh: "Người với người có gần có xa, dù là anh em cùng mẹ cũng vậy. Trong lòng tổ mẫu, tất cả đều là cháu mình, nhưng tốt nhất phải là Lục ca lên ngôi. Còn nếu Lục ca không được, thì Bình Vương thúc cũng được, vì dù sao, họ cũng là người thân cận nhất của tổ mẫu, đúng chứ?"

Thái Hậu: "..."

Bà há miệng: "Ta..."

"Tổ mẫu đừng phủ nhận, đó là lẽ thường tình." Tiêu Yến Ninh ngắt lời: "Nhưng tổ mẫu quên rằng, nay ngai vàng thuộc về phụ hoàng. Bình Vương thúc mưu phản, tội đáng tru di cửu tộc. Ông ta chết là phải. Có chăng chỉ nên cảm tạ vì cùng mẹ sinh với phụ hoàng, bằng không, cả chín họ của ông ta đều đã bị diệt sạch. Tội nghiệt như thế, mười kiếp cũng khó siêu sinh."

Thái Hậu nghe những lời này, chỉ thấy khó chịu cùng cực.

Tiêu Yến Ninh nhìn bà, bỗng hiểu vì sao Tiên Hoàng năm xưa chọn phụ hoàng. Có một trưởng bối khiến người ta đau đầu thế này, dù phụ hoàng có ý gì, chỉ riêng năng lực và bản lĩnh của Tần Quý phi cũng đủ để yên ổn trong hậu cung.

Phụ hoàng hắn sinh ra là để làm hoàng đế, chỉ tiếc bên cạnh luôn có những người không phân rõ phải trái, luôn kéo ngài lại phía sau. Bình Vương mưu phản chưa bao lâu, Thái hậu đã coi như mọi chuyện đều qua, còn muốn lo liệu cho con cháu nhà ông ta.

Trong mắt Thái hậu, chỉ vì có con trai làm hoàng đế, thì có thể tùy ý làm càn? Bình Vương phạm sai lầm, phụ hoàng cũng phải hết lòng khoan dung, vì mạng của họ thì quý giá, còn mạng của những người khác chỉ là con kiến? Chẳng lẽ trong lòng bà, Bình Vương thúc thậm chí không đáng chết sao?

Đừng nói phụ hoàng muốn làm minh quân, dù ngài không muốn, nếu thật sự dung túng như thế, chẳng phải sẽ bị thiên hạ phỉ nhổ, bị đinh chặt trên cột nhục muôn đời sao?

Tất nhiên, việc Tiên Hoàng chọn phụ hoàng chỉ là suy đoán của Tiêu Yến Ninh, sự thật thế nào, không ai biết.

Nhưng đối diện một Thái hậu chỉ biết nói tình, không hiểu lý, không màng phép nước như vậy, phụ hoàng hắn chắc hẳn cũng rất bất lực.

Thấy hắn lạnh lùng, Thái hậu nói: "Bình Vương đúng là đã phạm tội đại nghịch, và hắn cũng đã nhận lấy trừng phạt..."

Tiêu Yến Ninh đứng dậy: "Tổ mẫu, Bình Vương là tội nhân, không xứng làm thúc phụ của cô gia. Tổ mẫu nên mừng vì phụ hoàng không nể mặt tổ mẫu mà tha thứ cho hậu nhân của hắn. Nếu không, ngày sau cô gia nhất định sẽ xử lại. Hơn nữa, một tội nhân như thế, sau khi chết, sao xứng được nhập tông thất, nằm trong hoàng lăng mà hưởng tế lễ? Loại ô uế như thế, dù chôn sâu đến mấy, cũng nên đào lên vứt đi mới đúng."

Thái Hậu: "..."

Bà nghĩ, nếu Tiêu Yến Ninh biết bà bảo Hoàng thượng rằng muốn đưa thi thể Bình Vương về Thông Châu, e là hắn sẽ nổi cơn lôi đình.

Khi ấy, bà nói với Hoàng thượng rằng, phụ thân ngài chôn ở Thông Châu, bà cũng muốn 'lá rụng về cội', mai sau chôn cùng phu quân mình.

Hoàng thượng vì thế mà giận dữ, tức đến nỗi tay chẳng thể nhấc lên, ngài kinh ngạc hỏi: "Mẫu hậu muốn đưa thi thể Tiêu Lãng về Thông Châu, vậy người có nghĩ đến tình cảnh của trẫm? Có nghĩ thiên hạ sẽ bàn tán về trẫm thế nào hay không?"

Là ngài bất hiếu, khiến Thái hậu giận mà về Thông Châu?

Hay là ngài sai khi xử lý chuyện Bình Vương, khiến Thái hậu phẫn nộ rời kinh?

Ngài chẳng ngờ, thiên hạ đàm tiếu vốn đã nhiều, giờ đây Thái hậu còn muốn tự tay tạo ra một tin đồn chấn động.

Ngài biết lòng người chẳng bao giờ công bằng. Ngài có ngai vàng, Thái hậu luôn cảm thấy Bình Vương chịu thiệt, nên bất giác thiên vị hắn. Nhưng sao bà không nghĩ, chính vì ngài làm hoàng đế, Bình Vương mới có thể là Bình Vương, nếu không, hắn chẳng là gì cả.

Ngài phong Tiêu Lãng làm Bình Vương, chỉ mong hắn an lòng. Vậy mà khi hắn phạm tội tày trời, Thái Hậu vẫn thiên vị.

Hoàng thượng lúc đó tức đến đau lòng. Lần đầu tiên ngài thực sự hối hận, chẳng hiểu sao khi xưa lại khăng khăng đón Thái hậu từ Thông Châu về.

Thà cứ để bà ở đó, suốt đời canh giữ đứa con mà bà thương nhất còn hơn.

Thái hậu cũng biết mình đuối lý, nên hiếm khi ỷ vào thân phận mà lên mặt. Nhưng khi bị cháu chắt công kích từng câu như vậy, bà vẫn khó chịu.

Thấy bà lệ nhòa, đau đớn ôm ngực, Tiêu Yến Ninh lập tức cất giọng: "Người đâu, tổ mẫu tái phát bệnh tim, gọi ngự y vào bắt mạch!"

Cung nhân ngoài điện vâng lời, dẫn mấy ngự y bước vào.

Thái hậu nhìn Phương Hữu Lương và những người khác, ngực vừa đau vừa tức, cả người run rẩy, gần như không thở nổi.

Tiêu Yến Ninh dặn ngự y: "Bệnh của tổ mẫu lần này có vẻ nghiêm trọng, các ngươi hãy chữa trị cho cẩn thận."

Phương Hữu Lương: "Vâng."

Tiêu Yến Ninh: "Tổ mẫu, nhi thần không làm phiền tổ mẫu chữa bệnh nữa, nhi thần xin cáo lui."

Nói xong, chẳng đợi Thái hậu đáp, hắn đã rời đi.

Thật là...

Trên đời này, những kẻ ích kỷ thường sống tự tại nhất. Họ luôn gây rắc rối cho người khác, nhưng chẳng bao giờ nghĩ mình sai, cũng chưa từng tự vấn lòng mình.

Tiêu Yến Ninh cũng ích kỷ — nhưng hắn vẫn chưa đến mức mù quáng như vậy.

---

Ra khỏi Vĩnh Ninh Cung, Tưởng Thái hậu quả thật đã lâm bệnh nặng.

Hoàng Thượng sai người dò la, biết được những lời Tiêu Yến Ninh nói, tức giận đến mức suýt đập vỡ cả đầu giường: "Hắn là Thái tử, sao lại nói ra những lời hỗn xược như thế!"

Tần Quý phi vừa hầu ngài uống thuốc vừa dịu dàng nói: "Hoàng thượng không phải không biết tính Tiểu Thất, vốn dĩ mồm miệng sắc bén. Lần này chắc vì quá tức, nhất thời quên mất thân phận mẫu hậu, lời nói cũng chẳng kịp suy nghĩ."

Tiêu Yến Ninh từ nhỏ đã quen thay Hoàng thượng trút giận, những lời ngài không nói được, hắn cứ thế mà tuôn ra.

Hoàng thượng nhìn nàng, khẽ nói: "Nếu lời này truyền ra ngoài, sử sách hậu thế chẳng biết sẽ bôi nhọ hắn thế nào. Hắn không lo cho thanh danh của mình sao?"

Tần Quý phi: "Hoàng Thượng, nó lớn thế rồi, biết nặng nhẹ. Nếu mẫu hậu giận, thần thiếp sẽ đến tạ tội thay."

Hoàng Thượng: "Chuyện do trẫm mà ra, nàng tạ tội cái gì? Đợi trẫm khỏe, trẫm sẽ đích thân dọn dẹp hậu quả cho thằng nhóc hỗn hào kia."

Tần Quý Phi: "Tạ ơn Hoàng thượng. Giờ ngài mau uống thuốc khi còn nóng đi."

Hoàng Thượng: "..."

Bệnh của ngài không thể khỏi ngay. Trong thời gian tĩnh dưỡng, Thái tử giám quốc, Hoàng thượng lại thường xuyên triệu kiến đại thần Nội Các và quan viên lục bộ.

Các quan khác dù chẳng biết rõ chuyện gì, nhưng nhìn thấy Nội Các và lục bộ sắc mặt nghiêm trọng, lòng không khỏi nảy sinh đủ thứ suy đoán.

Nhưng họ đoán thế nào cũng không ngờ Hoàng thượng thật sự muốn thoái vị.

Khi nghe tin ngài đã sai người soạn chiếu thư nhường ngôi cho Thái tử Tiêu Yến Ninh, triều đình xôn xao.

Xưa nay, hoàng đế thường tại vị đến chết. Nếu có ngoại lệ, cũng là bị ép buộc thoái vị dưới sức mạnh binh quyền. Giờ Hoàng thượng đang yên đang lành, sao lại muốn thoái vị?

Một số đại thần lập tức dâng tấu, khuyên ngài không nên thoái vị, lý do là Thái tử còn trẻ, chưa quen triều chính, chưa đủ chín chắn, sao có thể gánh vác thiên hạ?

Hoàng thượng xem tấu chương, nói: "Nói về việc chưa quen triều chính, ai qua được trẫm? Khi xưa trẫm mới vào kinh, ngay cả chính sự còn chẳng biết xử lý thế nào. Nếu thế, trẫm đã chẳng nên làm hoàng đế."

Lời ấy thẳng thừng đến mức không ai dám tiếp lời.

Một số khác cũng dâng sớ, không phản đối hẳn, chỉ khuyên hoàng đế nên cân nhắc kỹ lưỡng. Trong mắt người ngoài, nếu Tiêu Yến Ninh đăng cơ, đám người này sẽ được hưởng lợi.

Hoàng Thượng xem tấu của họ, chẳng bình phẩm nhiều.

Khi chiếu thư nhường ngôi sắp hoàn tất, ngài triệu kiến Tiêu Yến Ninh.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, thấy hắn, lòng ngài vẫn phức tạp.

Hoàng thượng vốn ôm chí lớn, không muốn khuất phục ai.

Chỉ là nay, tâm thì còn, nhưng sức lực thật sự không kham nổi nữa.

Mỗi khi nghĩ đến chuyện triều chính rối ren, ngài lại tức nghẹn, đêm chẳng ngủ nổi, ngày thì đầu đau như búa bổ. Ngự y cũng ngày càng lo lắng.

Ngài không phải kẻ ngốc, tự biết thân thể mình có vấn đề.

Do dự mãi, cuối cùng ngài quyết định.

Cả đời này, ngài chỉ vì Tiêu Yến Ninh mà nhượng bộ hết lần này đến lần khác.

Ban đầu, ngài chẳng muốn có đứa con này. Đến khi sinh ra, lại nghĩ thôi thì nuôi nấng, yêu chiều chút. Ai ngờ càng nâng niu, mọi chuyện càng trở nên khó dứt.

Có lẽ, Tiêu Yến Ninh sinh ra là để khắc ngài.

Ngài thở dài trong lòng. Thôi, khắc thì khắc, đến nước này rồi, còn gì để nói nữa.

Ngài hít sâu: "Tiểu Thất, trẫm đã quyết, vài ngày nữa sẽ chính thức tế trời bái tổ, báo với trời đất và tiên tổ, trẫm sẽ nhường ngôi cho ngươi."

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng, nhi thần không muốn."

Hoàng Thượng: "..."

Ngài kinh ngạc: "Khi phong ngươi làm Thái tử, chưa nói gì ngươi đã ngoan ngoãn nhận. Giờ cho ngươi làm hoàng đế, ngươi lại không vui? Cuối cùng cũng học được trò ba lần thỉnh, ba lần từ rồi à?"

Tiêu Yến Ninh mắt thoáng buồn, nhưng thần sắc nghiêm túc: "Phụ hoàng, nhi thần nói thật lòng. Nhi thần mong phụ hoàng trường thọ trăm năm."

Một câu trường thọ trăm năm khiến lòng ngài chua xót: "Với thân thể trẫm thế này, trăm năm là mộng, sống thêm vài năm đã là trời thương."

Tiêu Yến Ninh sốt ruột: "Phụ hoàng...!"

Ngài giơ tay: "Người ta nói thiên thời địa lợi nhân hòa, trẫm nhường ngôi cho ngươi lúc này là vừa vặn."

Tiêu Yến Ninh hiểu ý ngài. Liễu Tông sắp về kinh. Nếu hắn đăng cơ trước khi Liễu Tông đến, Liễu Tông sẽ dâng quốc thư hàng phục của Tây Khương cho tân hoàng. Đó sẽ là điềm lành.

Thái tử mới lập, Tây Khương tan rã. Tân hoàng đăng cơ, tiếp nhận quốc thư hàng phục từ vương tộc Tây Khương, rồi phong tước cho họ. Đó là công của Hoàng thượng, cũng là công của tân hoàng.

Hoàng Thượng muốn mượn chuyện Tây Khương hàng phục để tạo thế cho hắn, khiến cho dân chúng thêm đề tài bàn luận, át đi những lời đồn không nên có.

Tuy Tiêu Yến Ninh chưa từng nhắc đến, nhưng ngài biết, Thái tử qua đời, mấy hoàng tử liên tục thất thế, ngoài kia đủ thứ lời đồn. Có người không rõ, cứ đồn hắn giết huynh hại đệ để đoạt vị Thái tử.

Lời đồn chẳng thể ngăn, cách tốt nhất là dùng một tin đồn lớn hơn, tốt hơn để che lấp.

Một vị hoàng đế mang điềm lành, "phúc tinh của thiên hạ", chính là cách xóa sạch mọi tiếng xấu.

Vì thế, ngài mới nói: thiên thời địa lợi nhân hòa.

Nếu là trước đây, dù thân thể không khỏe, ngài chưa chắc đã quyết được.

Ngôi báu ngồi đã lâu, vinh hoa quyền thế hưởng nhiều, khó tránh việc lưu luyến không buông.

Nhưng mọi chuyện trùng hợp đan xen, thân thể ngài chẳng thể gắng gượng được nữa, mà ngày Tây Khương hàng phục lại cận kề.

Nói cho cùng, chỉ là một câu thiên thời địa lợi nhân hòa.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 164​


Tiêu Yến Ninh chẳng màng danh tiếng, nhưng phải thừa nhận, ở bất kỳ thời đại nào, danh tiếng tốt luôn tạo ấn tượng đẹp, giúp việc gì cũng bớt trắc trở.

Ở thời cổ đại, khi thông tin còn hạn chế, nhiều người mù chữ, một câu "trời phù vương hộ" lan truyền, vô tình hay hữu ý đều khiến lòng người mơ mộng.

Hắn đoán được tâm tư Hoàng thượng, lòng phức tạp khó tả.

Thật lòng mà nói thì, hắn không ngờ ngài làm được đến thế này.

Hắn hiểu tính ngài, lòng đầy mưu lược, lại mắc bệnh đa nghi, làm vua thì phải đùa giỡn quyền thuật, kiềm chế cân bằng.

Ngài đối với Thái tử thế nào, thì với các hoàng tử khác cũng vậy, Tiêu Yến Ninh biết mình chẳng phải là ngoại lệ. Trong hoàng gia, tình thân thường bị quyền lực nghiền nát. Dù ở hậu cung hay triều đình, trước là vua, sau mới là cha. Xét về mặt này, Hoàng thượng khá tròn vai.

Tiêu Yến Ninh nhờ không uống canh Mạnh Bà mà trở thành ngoại lệ giữa các hoàng tử. Ngài đối với hắn có chút tình cha con.

Tình yêu ấy vốn chẳng dễ có, hắn không muốn tiêu hao, cũng không nghĩ lợi dụng để làm gì, càng không ngờ giờ đây ngài sẽ vì hắn mà làm đến thế.

Khi Hoàng thượng kiềm chế bản tính, quyết định thoái vị, hắn không dám tin.

Cảm xúc ấy, không thể đơn giản gọi là cảm động.

Có khoảnh khắc, hắn thậm chí hoang mang. Thứ kiếp trước đến chết hắn chẳng có được, kiếp này dường như đều có.

Hắn chẳng biết diễn tả tâm trạng mình thế nào, bao lời muốn nói, bao cảm xúc muốn bộc lộ. Nhưng cuối cùng, hắn chỉ ngây ra nhìn ngài, dáng vẻ ngốc nghếch.

Hoàng thượng vốn hơi khó chịu, nhưng thấy vẻ ngây ngô ấy trên mặt hắn, chút khó chịu ấy tan theo tiếng thở dài.

Khi chưa làm vua, ngài cũng từng là người cha hiền, dẫn các con câu cá ở hậu viện vương phủ, đút thuốc cho con ốm, cõng con ra phố dạo chơi.

Với các hoàng tử như Văn Duệ Thái Tử, họ thấy cha mình trước, rồi hoàng đế sau. Nhưng với Tiêu Yến Ninh thì ngược lại, hắn đối diện với hoàng đế trước, một vị hoàng đế ban đầu còn đề phòng hắn, mãi sau mới có cha.

Chỉ có thể nói, thời điểm gặp gỡ quyết định tất cả.

Văn Duệ Thái Tử xuất sắc, được bá quan khen ngợi, nhưng ngài không nghĩ đến việc thoái vị, thậm chí còn muốn cho y vài bài học cảnh tỉnh.

Giờ đây, ngài có bảy người con trai: hai người bệnh mất, một người gia bại nhân vong, hai người bị giam, một người chẳng có đầu óc. Khi ngài bệnh tật, cõi lòng nguội lạnh, chỉ còn Tiêu Yến Ninh bình an bên cạnh.

Ngài tự hỏi, nếu không phải là hắn, mà là hoàng tử khác, ngài có quyết định thế này không?

Thành thật mà nói, e là không.

Ngài không phải coi trọng Văn Duệ Thái tử sao? Y là người kế vị ngài tỉ mỉ bồi dưỡng, dĩ nhiên ngài coi trọng y. Các hoàng tử khác trong lòng ngài cũng không phải kẻ thù.

Nhưng ngài biết, khi ngài vì Thái hậu mà thổ huyết rồi ngất đi, Văn Duệ Thái Tử hay người khác, dù biết nguyên nhân, nhiều lắm cũng chỉ an ủi ngài, tuyệt đối sẽ chẳng dám hùng hổ đến Vĩnh Ninh Cung đòi công đạo cho ngài.

Họ là cháu chắt, bị chữ hiếu đè nặng, dù bất mãn cũng chẳng thể làm gì bất kính.

Nghĩ đến đây, ngài nói: "Trẫm đã quyết, chiếu thư đã soạn, ngươi chuẩn bị tâm lý đi."

Dù ngài nghĩ gì, với Tiêu Yến Ninh, Hoàng thượng đang vì hắn mà thoái vị. Hắn luôn nói mình ích kỷ, nhưng tận sâu trong đáy lòng, hắn cũng thiếu thốn tình thương, chỉ là không chịu thừa nhận mà thôi. Nên khi người khác trao cho hắn chút chân tình, hắn thành tâm muốn đáp lại, sợ rằng thứ ấm áp hiếm hoi ấy vuột mất.

Hắn nhìn ngài: "Phụ hoàng bảo trọng."

Ngài ừ một tiếng, hơi mệt, bảo hắn lui đi.

Ra khỏi Càn An Cung, hắn bước chậm, cung điện vốn quen thuộc, nhưng hắn như say rượu, đầu óc mông lung, cảm giác vừa quen vừa lạ.

---

Ngày mùng tám tháng tám, Thái tử từ phủ Phúc Vương dời vào Đông cung.

Thiên hạ vui mừng, Hoàng thượng hạ lệnh ân xá, cho phép Thụy Quận Vương, Tĩnh Vương tạm rời cao tường Ninh Dương về phủ dưỡng bệnh, đồng thời giải lệnh cấm túc cho Thận Vương.

Ngày mùng ba tháng chín, bá quan đứng trên triều đường, An Vương, Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương cũng có mặt. Hoàng thượng cố ý chọc vào tim họ, ban lệnh ân xá để họ tận mắt chứng kiến ngai vàng rơi vào tay Tiêu Yến Ninh.

Minh Tước và Quan Hải, một người cầm ngọc tỷ truyền quốc, một người cầm chiếu thư thoái vị, đứng bên cạnh ngài. Hoàng thượng ngồi trên ngai rồng, tay nắm thành ghế, nhìn mọi người: "Trẫm nhận thiên mệnh hơn hai mươi năm, nay tuổi đã cao, muốn lui vào thâm cung, để kết trọn thiên mệnh. Hoàng Thái Tử Tiêu Yến Ninh nhân hiếu thông tuệ, có thể kế thừa đại thống."

Tiêu Yến Ninh quỳ xuống, thần sắc nghiêm trang: "Nhi thần đức mỏng tài hèn, chẳng dám gánh vác giang sơn xã tắc. Phụ hoàng đang độ xuân thu, được muôn dân kính ngưỡng, xin thu hồi mệnh lệnh."

Ba lần từ chối, để tránh nghi ngờ cướp ngôi, tỏ rõ tân hoàng được trời định. Nhưng lần này, khi nói ra những lời ấy, hắn có vài phần chân thành.

Tần Truy dẫn bá quan, một mặt đau buồn vì Hoàng thượng thoái vị, một mặt bái y. Phương Úc, tân Lễ bộ Thượng thư, nói: "Thái tử nhân hiếu, thiên hạ đều biết, nhưng hoàng mệnh chẳng thể trái, xin Thái tử nhận thiên mệnh."

Mọi người đồng thanh yêu cầu hắn nhận mệnh. Hắn khước từ.

Hoàng thượng thở dài: "Trẫm gần đây thân thể suy nhược, sức lực chẳng đủ, lâu dài e hại quốc sự. Số trời đã định nơi con, nếu còn từ chối, là trái ý trời."

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng anh minh, nhi thần chỉ muốn phụ tá bên cạnh, chẳng dám nhận mệnh này. Nếu ép nhi thần lên ngôi, nhi thần thà tuẫn tiết."

An Vương dẫn Thận Vương và các đại thần tam công cửu khanh bái lần nữa. Đỗ Kiểm, Hộ bộ Thượng thư, trầm giọng: "Thái tử hiếu tâm cảm động trời đất, nhưng thần khí chẳng thể để trống lâu, tông miếu chẳng thể thiếu chủ, xin Thái tử nhận thiên mệnh."

Hắn vẫn từ chối.

Hoàng thượng nhìn họ, chợt nhớ năm xưa mình vào kinh, quan viên Lễ bộ muốn ngài vào cung với thân phận Thái tử, nhưng ngài khi ấy trẻ tuổi ngông cuồng, khăng khăng vào bằng chính môn với tư cách là Hoàng đế. Lúc giằng co, Tần Thái hậu khi đó cũng lấy lý do "thần khí chẳng thể để trống, chẳng thể lỡ giờ lành" mà nhượng bộ.

Giờ đây, tông thất thân vương và quần thần cũng dùng lý do này khuyên Tiêu Yến Ninh.

Vòng vo mãi, dòng máu nhà họ Tần chảy trong người hắn cuối cùng cũng bước lên ngai vàng.

Ngài giơ tay, ra hiệu Phùng Ân đỡ hắn dậy, trầm giọng: "Trẫm đã quyết, nếu con còn từ chối, là đẩy trẫm vào con đường bất nghĩa, khiến thiên hạ hỗn loạn, dân chúng vô chủ. Thái tử phải thuận theo thiên mệnh, phải lấy giang sơn làm trọng."

Tiêu Yến Ninh hướng ngài cúi lạy, giọng nghẹn ngào: "Nhi thần xin tuân mệnh. Nhưng nhi thần còn non trẻ, chưa hiểu việc, phụ hoàng cần xưng Thái Thượng Hoàng, mọi chuyện quân quốc, nhi thần sẽ xin ý kiến trước, mới dám thực thi."

Ngài gật đầu.

Quan Hải đọc chiếu thư, Tiêu Yến Ninh nhận ngọc tỷ từ Minh Tước, biểu trưng cho hoàng quyền. Tông thất thân vương, tam công cửu khanh cùng bá quan hô vang vạn tuế.

Lễ, đến đây là thành.

Hoàng thượng nhìn hắn, đã chọn thoái vị, ngài đã nghĩ thông suốt. Nhưng đến phút cuối, lòng vẫn thoáng chua xót.

Lương Tĩnh giữa quần thần ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ cách vài bước, một bên là vua, một bên là thần. Khoảng cách như thiên hà, nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua, mang theo ý cười, thiên hà ấy tan biến.

Lương Tĩnh nhìn tân hoàng Tiêu Yến Ninh, lòng dâng trào. Đối phương là hoàng đế, nhưng chỉ thuộc về y. Và chỉ y mới được chạm vào hắn.

Tay và tim Lương Tĩnh nóng rực. Y tiếc nuối vì chuyện này chẳng ai biết, nhưng lại không tiếc lắm. Y không muốn hắn bị thiên hạ bàn tán, cũng không muốn hậu thế phán xét tình cảm của họ.

Vậy cũng tốt, dáng vẻ riêng tư của Tiêu Yến Ninh, chỉ y biết, chỉ y thấy.

Nhìn ánh mắt Lương Tĩnh rực cháy, nụ cười trong mắt Tiêu Yến Ninh càng sâu. Nhưng hắn nhanh chóng dời mắt, chẳng để ai phát hiện.

Hắn cho quần thần bình thân, lễ đánh dấu giao quyền mới cũ chính thức hoàn tất.

Từ nay, Đại Tề thuộc về Tiêu Yến Ninh.

Thái Thượng Hoàng Tiêu Giác nhìn tân hoàng, thần sắc phức tạp xen lẫn yên tâm. Biết ngài chưa quen khung cảnh này, Tiêu Yến Ninh tiến lên cung kính: "Phụ hoàng mệt rồi, nhi thần đưa người về cung nhé?"

Ngài ừ một tiếng, chậm rãi đứng dậy, quần thần cung tiễn Thái Thượng Hoàng và Hoàng thượng.

Tân hoàng rời đi, Lương Tĩnh vừa đứng lên, đã bị vài người vây quanh, không chỉ y, cả Tần Truy cũng vậy. Quan viên triều đình đều biết tránh họa tìm lợi. Tiêu Yến Ninh lên ngôi, Lương Tĩnh, Tần Truy chắc chắn được trọng dụng, ai chẳng muốn kết thân.

Lương Tĩnh vốn quen độc lai độc vãng, đối mặt với đám triều thần nhiệt tình, suýt chẳng giữ nổi bình tĩnh. May mà ngày thường y ít nói, thích lạnh mặt, nên nhanh chóng thoát thân.

Trương Tiếu và các cựu thần của Hoàng thượng thấy cảnh này, lòng trăm mối ngổn ngang.

Một triều thiên tử, một triều thần.

Tần Truy thì khỏi nói, thân phận cao quý, còn Lương Tĩnh có công phò tá, là tân quý trong triều, tất nhiên được người nịnh bợ.

Bên kia, Thái Thượng Hoàng không ngồi kiệu mà chậm rãi bước đi, Tiêu Yến Ninh sánh vai bên cạnh. Ngài thong thả: "Cảnh An Cung đã dọn xong, vài ngày nữa trẫm sẽ dời qua."

Tiêu Yến Ninh cười: "Nhi thần vào Đông cung gần tháng nay, mỗi lần tỉnh giấc vẫn chưa quen. Phụ hoàng ở Càn An Cung lâu, nếu dời đến Cảnh An Cung, e là cũng không quen."

"Không quen thì từ từ quen." Ngài nói, ý là người kia tâm trạng ra sao, thì cũng là tâm trạng mình.

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần xin vâng lời phụ hoàng."

Lời này hắn nói cực kỳ chân thành.

Thái Thượng Hoàng dù trong lòng có chút không thoải mái, nhưng ngài thật sự đã buông quyền. Nếu ngài chỉ muốn đẩy hắn lên ngôi, còn mình đứng sau thao túng, thì yến tiệc tối nay, ngài sẽ chủ trì, còn hắn phải đứng bên hầu.

Ai chủ ai thứ, nhìn là rõ.

Nhưng ngài không có ý đó.

Đã thoái vị, thì thoái cho sạch, dây dưa làm gì, để ngày sau phụ tử thành thù, chi bằng không thoái.

Thế nên yến tiệc tối nay, mời vương công đại thần, sứ thần các nước, đều do Tiêu Yến Ninh tự mình chủ trì, để tỏ triều đại mới, khí thế mới.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 165​


Nhiều khi, Tiêu Yến Ninh có thể kiềm chế cảm xúc và d*c v*ng của mình một cách hoàn hảo, nhưng hôm nay thì khác. Hắn đã trở thành hoàng đế, người nắm giữ tiếng nói của thời đại này.

Dù tâm tính kiên định như hắn, cũng khó tránh khỏi đôi phút hoang mang.

Trong thời đại hoàng quyền tối thượng, một ý niệm hay một lời nói của bậc đế vương có thể đổi thay vận mệnh cả một gia tộc. Sinh ra trong hoàng cung đầy rẫy hiểm nguy, sau lưng hắn là gia tộc hiển hách, thế lực đan xen chằng chịt, trở thành mối đe dọa đối với ngài - Hoàng thượng.

Từ khi chào đời, trái tim Tiêu Yến Ninh luôn căng như dây đàn, chưa từng có khoảnh khắc nào hắn thực sự buông lỏng để sống là chính mình. Linh hồn hắn là của một người trưởng thành, mang ký ức của người lớn, nhưng hắn luôn phải làm đúng những gì hợp với độ tuổi, không dám để lộ chút khác thường.

Thậm chí, hắn còn phải liên tục tự bôi đen bản thân để hòa vào dòng chảy của thời cuộc.

Thỉnh thoảng ngoảnh nhìn lại những hành động làm nũng, ôm đùi ngày trước, hắn xấu hổ đến mức toàn thân ngứa ngáy, tóc tai như muốn bay cùng da đầu. Nếu có thể, hắn chỉ muốn ngồi tên lửa bay thẳng ra ngoài trái đất.

Nhưng tình thế ép buộc, hắn chẳng có cách nào khác.

Nhìn xuống đại sảnh yến tiệc rộn ràng, ai nấy đều nở nụ cười tươi tắn. Ngay cả những đại thần không ưa Tiêu Yến Ninh, giờ đây cũng chẳng dám để lộ chút bất mãn.

Ngồi trên ngai cao, Tiêu Yến Ninh hờ hững nheo mắt nhìn xuống quần thần, bất giác uống thêm vài chén rượu.

Chỉ có thể nói, làm hoàng đế rồi, xung quanh toàn người tốt, lời họ thốt ra đều êm tai dễ nghe.

Là hoàng đế, môi trường xung quanh luôn như vậy. Dần dà, quen với những lời ca tụng, càng ngày càng ít người dám nói thật. Hoàng đế sẽ chẳng thấy mình sai, dù có phát hiện điều gì bất ổn, cũng sẽ làm ngơ.

Một vị vua khi mới lên ngôi có thể ôm ấp bao hoài bão lớn lao, đủ chính trực, nhưng đến cuối đời lại lạc lối, hành xử bừa bãi, hoặc để lại mầm họa diệt quốc cho đời sau, hoặc trực tiếp khiến quốc gia tan rã.

Đến lúc hậu thế đọc sử sách, chỉ thấy như nuốt phải con ruồi, khó chịu không thôi.

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh khẽ cười, tự hỏi không biết mình có tật xấu gì không. Trong ngày trọng đại này, dù có phóng túng một đêm thì đã sao? Vậy mà đầu óc hắn lại bắt đầu nghĩ lung tung.

Trong điện, ánh nến rực rỡ, vị đế vương trẻ tuổi khoác long bào vàng rực, ngồi hướng bắc nhìn nam, toát lên vẻ uy nghiêm. Gần hắn là An Vương và các vị quan khác, bá quan lần lượt ngồi theo thứ tự. Đám đông cách hoàng đế một khoảng, chỉ thấy hoàng đế đang thong dong nâng chén rượu, đôi mày ẩn chứa vẻ lười nhác.

Hoàng đế sở hữu dung mạo xuất chúng: lông mày dài nhỏ, nghiêng nghiêng bay vào tóc mai, môi mỏng như lưỡi dao, đôi mắt sâu thẳm tựa hồ nước lạnh, không gợn sóng, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Sống mũi cao, đường hàm sắc nét như tạc, cả khuôn mặt như được đẽo từ băng ngọc, đẹp đến nao lòng.

Hắn nâng chén uống rượu, lắc đầu cười khẽ, như gió xuân chợt đến, phá tan băng giá. Nụ cười lan từ đáy mắt, lấp lánh như ánh sao vỡ vụn. Lư Văn Dụ, học sĩ Hàn Lâm Viện, khi nâng chén chúc rượu, thì thầm với Tần Truy: "Đáng tiếc, Hoàng Thượng chưa lập hậu."

Nếu Tiêu Yến Ninh đã có thê tử, sinh con, khi nhận thiên mệnh, lập hậu phong phi, định rõ tôn ti hậu cung, triều đình cũng sẽ yên ổn.

Lư Văn Dụ nửa đùa nửa thật: "Tần lão đệ, huynh là Tể tướng, lại là cữu cữu của Hoàng thượng, chuyện lập hậu này, huynh phải để tâm rồi." Hắn từng nghe Tiêu Yến Ninh nói chỉ cưới người trong lòng, bằng không sẽ không cưới.

Trước đây, khi hắn còn là vương gia, chuyện cưới xin sinh con là việc của Hoàng thượng và Tần Quý phi lo. Nay hắn đã là hoàng đế, thân phận khác, trách nhiệm cũng khác. Hậu cung không ổn định, lòng người triều đình sẽ dao động, lâu dài chắc chắn không ổn.

Lư Văn Dụ và Tần Truy thân thiết, nên mới dám nói những lời này.

Tần Truy nâng chén rượu, khẽ nhấp môi, giọng nhỏ nhẹ: "Lư huynh nói thế khiến ta tổn thọ mất. Huynh từng dạy Hoàng thượng đọc sách viết chữ, tính tình ngài ấy huynh cũng hiểu. Hoàng thượng từ nhỏ đã được sủng ái, quyết định của ngài không ai thay đổi được. Giờ ngài mới lên ngôi, chuyện này ta cũng bất lực."

Tiêu Yến Ninh lên ngôi mà không cần đến một người nhà họ Tần, Tần Truy hắn làm gì có tư cách lo chuyện này. Tần Truy nói tiếp: "Trong cung còn có Thái Thượng Hoàng và Hoàng Quý phi"

Trước đây, Tần Quý phi không nghĩ cao xa, để mặc Tiêu Yến Ninh tung hoành, cho rằng hắn còn trẻ, vài năm nữa sẽ ổn. Giờ mọi thứ đã an bài, hai vị ấy sẽ không để hắn tiếp tục hồ đồ nữa. Hoàng tự là nền tảng của quốc gia, không thể xem nhẹ.

Lư Văn Dụ cười khẽ: "Tần lão đệ, nhà họ Tần đã có hai vị Thái hậu, giàu sang tột bậc. Sau này trên triều đình, hạ quan còn phải nhờ cậy huynh nhiều." Hắn nói với vẻ trêu chọc, nếu không phải nơi đây, có khi hắn đã thi lễ với Tần Truy.

Tần Truy khẽ động lòng, hiểu ý Lư Văn Dụ.

Lư Văn Dụ là người phóng khoáng, không thích xu nịnh, nói những lời này không phải vì lợi lộc, mà muốn nhân cơ hội nói lời nhắc nhở thật lòng. Nhà họ Tần có hai Thái hậu, hoàng đế mang dòng máu Tần gia, Tần Truy là quốc cữu kiêm Tể tướng. Nếu Tần Truy còn muốn dựa vào quan hệ thông gia để tiến thêm, e rằng sẽ phản tác dụng.

Tần Truy khẽ nhíu mày, chỉ Lư Văn Dụ mới dám nói thẳng thế này. Hắn nhìn Lư Văn Dụ, đáp: "Lư huynh có lòng, ta xin nhận. Từ xưa, vật cực tất phản, đạo lý này ta hiểu."

Lư Văn Dụ uống một ngụm rượu, cười hì hì: "Ta uống rượu vào là hay nói nhiều, Tần lão đệ đừng để tâm."

Tần Truy lắc đầu, nâng chén cụng với hắn.

Hai người nói nhỏ, nhưng Lương Tĩnh tai thính mắt tinh, lại ngồi gần, nghe rõ mồn một.

Khi Lư Văn Dụ nhắc đến chuyện hoàng đế cưới vợ sinh con, lòng y chợt thắt lại, nhưng nhanh chóng thả lỏng. Lần trước, Tiêu Yến Ninh đã nói rõ với y, y không còn nghĩ ngợi về những chuyện này nữa.

Nhưng nghĩ đến việc ở bên Tiêu Yến Ninh sẽ khiến Thái Thượng Hoàng và Tần Quý phi buồn lòng, Lương Tĩnh không khỏi áy náy. Y không sợ ở bên Tiêu Yến Ninh, nhưng y để tâm đến những người mà Tiêu Yến Ninh để tâm. Nếu người thân của hắn vì họ mà đau lòng, y cũng không thể hoàn toàn làm ngơ. Đó là lẽ thường tình.

Tiêu Yến Ninh ngồi trên cao, ánh mắt lướt qua đám đông, khẽ nghiêng đầu. Nghiên Hỉ chưa kịp phản ứng, Minh Tước đã cúi người, nghe hắn thì thầm dặn dò vài câu.

Minh Tước lui xuống, nói gì đó với tiểu thái giám bên cạnh, rồi bước vào đám đông, đến trước mặt Lương Tĩnh, cung kính: "Lương Thị lang, Hoàng thượng mời ngài qua."

Lương Tĩnh nắm chén rượu, bất giác nhìn về phía Tiêu Yến Ninh. Mấy tiểu thái giám đã đặt một bàn mới ngay gần tân hoàng.

Y biết mọi người đang nhìn mình, biết điều này không hợp lễ. Nhưng khi Tiêu Yến Ninh mỉm cười nhìn y, y chậm rãi đứng dậy, từng bước tiến đến, đến vị trí gần hắn nhất.

Lương Tĩnh định hành lễ, Tiêu Yến Ninh đã phán: "Ngồi."

Đám đông im lặng trong khoảnh khắc, rồi lại ồn ào trở lại. Nhưng cả hai đều biết, mọi ánh mắt đang dò xét họ.

Bá quan không chỉ nhìn, vài người còn chua chát trong lòng. Chẳng trách nhiều kẻ ngầm ủng hộ các hoàng tử, nếu thành công, đó là vinh hoa phú quý ngập trời, đến con gà trong nhà cũng quý hơn nhà người. Nhìn Lương Tĩnh xem, hoàng đế mời y ngồi gần, còn miễn lễ, rõ ràng là muốn nói với mọi người: Lương Tĩnh có ngài ấy chống lưng. Công lao phò tá như thế, ai mà không ghen tị?

Lương Tĩnh chẳng biết người khác ghen hay không, y chỉ biết lòng mình đang ngập tràn niềm vui, như có bong bóng lấp lánh bao quanh, khiến cả người y lâng lâng, dễ chịu.

Tiêu Yến Ninh nói: "Nhìn ngươi uống nhiều rồi, say rượu đau đầu, đừng uống nữa." Lời vừa dứt, Nghiên Hỉ lập tức dâng một bình trà cho Lương Tĩnh. Dâng trà xong, Nghiên Hỉ còn liếc Minh Tước một cái.

Trong cung, Minh Tước có cách sinh tồn của mình, Nghiên Hỉ cũng thế.

Minh Tước: "..." Dâng trà thì dâng đi, nhìn hắn làm gì, tật xấu gì thế này?

Lương Tĩnh định thốt "Tạ ơn..." nhưng bốn chữ "Yến Ninh ca ca" chỉ lướt qua trong lòng, miệng thốt ra là "Hoàng thượng".

Tiêu Yến Ninh: "Uống trà đi."

Lương Tĩnh ngoan ngoãn nhấp từng ngụm trà, từ lúc đó đến khi tiệc tan, y không uống thêm một giọt rượu nào.

Khi tiệc tàn, hoàng đế rời đi trước, bá quan mới lục tục rời cung. Lương Tĩnh tránh những kẻ muốn kéo quan hệ với mình, nhanh chóng chuồn đi.

Ra đến cửa cung, y ngoảnh nhìn hoàng cung. Từ nay, Tiêu Yến Ninh sống trong cung, còn y ở ngoài. Gặp nhau sẽ chẳng còn dễ dàng như trước. Dù vậy, lòng y vẫn vui, vì từ hôm nay, Tiêu Yến Ninh đã là hoàng đế.

Là hoàng đế, cũng là người trong lòng y.

Lúc này, Lương Tĩnh thấy Tiêu Yến Ninh không cho y uống rượu là đúng, vì y dường như thật sự say rồi. Y không thích ngồi kiệu, chỉ cưỡi ngựa.

Trên đường về, theo thói quen, y ghé qua phủ Phúc Vương. Nhìn cánh cổng đóng chặt, y bật cười, thói quen này e là khó bỏ. Kéo cương quay đầu, y nghe tiếng vó ngựa trong một con hẻm.

Ngẩng lên, y thấy một cỗ xe ngựa giản dị, trước xe là Nghiên Hỉ đã thay y phục.

Nghiên Hỉ mỉm cười: "Lương đại nhân, chủ nhân mời ngài."

Tim Lương Tĩnh đập thình thịch, y nhìn thoáng qua rèm xe hé mở, sắc vàng rực lóe lên. Như bị điều khiển, y ngẩn ngơ xuống ngựa, ngẩn ngơ bước vào xe. Nghiên Hỉ nhảy lên xe, cỗ xe lặng lẽ tiến vào phủ Phúc Vương.

Sau khi an bài xe ngựa, Nghiên Hỉ lặng lẽ lui đi, hạ nhân trong phủ đã được cho nghỉ từ trước.

Một lát sau, Tiêu Yến Ninh trong long bào vàng rực kéo Lương Tĩnh xuống xe. Y phục hai người hơi rối, bước chân không còn thong dong như thường. Họ nắm tay nhau, loạng choạng bước vào phòng.

Với căn phòng này, Lương Tĩnh đã quá quen. Nhưng hôm nay, chăn gối đều đỏ rực, chân nến cũng thay bằng nến đỏ, trông như ngày đại hỷ.

Lương Tĩnh giật mình, ánh mắt lướt qua những vật dụng trên đầu giường, vội thu lại tầm mắt, cả người nóng ran.

Tiêu Yến Ninh trong long bào tiến tới, một tay ôm chặt y, tay kia thong thả tháo dây buộc tóc, rút thắt lưng của y, như châm lên ngọn lửa trên người y.

Nếu không phải họ đang dính chặt nhau, nhìn động tác của hắn, còn tưởng hắn rất bình tĩnh.

Cảm nhận hơi ấm từ nhau, Lương Tĩnh thầm nghĩ, cả hai đều giống nhau.

Khi đè y xuống giường, da thịt quấn quýt, Tiêu Yến Ninh nói: "Phủ Phúc Vương vẫn hơi bất tiện. Sau này, chúng ta tìm một nơi chỉ của riêng hai người, ở đó bái đường thành thân, có được không?"

Lương Tĩnh nhìn hắn, sao có thể nói không?

Tất cả đều tốt, chỉ cần là Tiêu Yến Ninh, dù là giấc mộng cũng chẳng sao.

Khi ôm lấy hắn, Lương Tĩnh thốt: "Yến Ninh... Hoàng thượng..."

Tiêu Yến Ninh cười khẽ, ngậm lấy vành tai nóng ran của y, giọng trầm mơ hồ: "Gọi gì cũng được..."

Dù sao cũng là hắn, chỉ là hắn.

Lương Tĩnh gọi đủ thứ, từ "thần", "vương gia", "Hoàng thượng" đến "Yến Ninh ca ca".

Khi mất kiểm soát, y gọi lung tung, cuối cùng chỉ còn lặp lại tên hắn: Tiêu Yến Ninh, Tiêu Yến Ninh...

---

Một cơn mê đắm qua đi, đã là nửa đêm. Cả hai đều dính dấp, nhưng không ai động đậy, chỉ ôm nhau thật chặt.

Lâu sau, Lương Tĩnh khàn giọng: "Ta... ta phải về rồi."

Y vào cung dự tiệc, Hoắc thị ở nhà một mình, y phải về.

Về muộn không sao, nhưng cả đêm không về thì khó giải thích.

Huống chi, ngày mai Tiêu Yến Ninh còn phải chính thức đăng triều, cũng phải sớm về cung.

Lương Tĩnh thầm nghĩ, tình cảnh này, chẳng khác gì tình nhân vụng trộm trong tiểu thuyết.

Thấy y cười khúc khích, Tiêu Yến Ninh nhướng mày. Lương Tĩnh ghé tai hắn thì thầm vài câu. Là người có học thức, y không tiện nói to những lời này.

Tiêu Yến Ninh nghe xong, cố ý hạ giọng, uể oải: "Vậy tướng quân hôm nay có hài lòng không? Ngày khác còn đến nữa chứ?" Lời này đầy lưu luyến, u sầu, khiến lòng người run rẩy.

Lương Tĩnh lắp bắp: "Đương... đương nhiên, đương nhiên phải đến."

Tiêu Yến Ninh bật cười: "Vậy ta đợi tướng quân."

Lương Tĩnh thầm nghĩ, cũng chưa biết ai đợi ai.

Lại đùa giỡn một lúc, thời gian không còn sớm, Tiêu Yến Ninh đứng dậy thu dọn cho cả hai. Lương Tĩnh định bật dậy tự làm, nhưng hắn ngăn lại: "Đừng động."

Y đành thoải mái để hắn phục vụ.

Trong phòng đã chuẩn bị sẵn quan phục mới, bôi thuốc xong, có thể mặc ngay.

Trên đường về Lương phủ, Tiêu Yến Ninh dặn: "Mấy ngày này ăn đồ lỏng, nếu không khỏe hay sốt thì gọi ngự y, đừng chịu đựng." Lương Tĩnh ừ một tiếng.

Nhìn y về phủ, Tiêu Yến Ninh mới hồi cung.

Hôm nay hắn có chút bốc đồng, nhưng hôm nay khác biệt, là sinh thần của hắn, hắn đã thành hoàng đế.

Niềm vui thuộc về hắn, cũng thuộc về Lương Tĩnh. Lương Tĩnh thuộc về hắn, và dù đã là hoàng đế, hắn vẫn sẽ mãi thuộc về Lương Tĩnh.

Thân phận thay đổi, nhưng tình ý giữa họ vĩnh viễn còn đó.

Về đến nhà, Hoắc thị chưa ngủ. Nhìn mẫu thân đợi mình, Lương Tĩnh hơi áy náy. Hoắc thị ngạc nhiên: "Con đổi quan phục à?" Lương Tĩnh giật mình, không biết bà làm sao nhìn ra.

Hoắc thị cười: "Bộ con mặc khi mang đi cổ áo hơi sờn, ta có khâu lại rồi."

Lương Tĩnh ồ lên, Hoắc thị lại hỏi: "Con đổi ở đâu vậy? Phủ Phúc Vương?"

Lương Tĩnh ho khan, nhỏ giọng: "Quan phục bẩn, phủ Phúc Vương có sẵn cái mới, con mặc về."

Hoắc thị: "..."

Bà nhìn y, ánh mắt phức tạp: "Phủ Phúc Vương là nơi long thể từng ngự, sao con có thể tùy tiện ra vào? Quần áo bẩn, về nhà thay là được, con tưởng phủ Phúc Vương là nhà mình thật sao? Nếu truyền ra ngoài, ngự sử đàn hặc, Hoàng thượng e là phải trị con tội đại bất kính."

Lương Tĩnh thầm nghĩ, Tiêu Yến Ninh sẽ không làm thế. Phủ Phúc Vương, theo một cách nào đó, đúng là nhà của y và Tiêu Yến Ninh. Nhưng lời này mà nói ra, e là Hoắc thị ngất mất.

Y chỉ đáp: "Tạ mẫu thân dạy bảo, con hiểu rồi."

Hoắc thị nhìn y, không biết y có nghe vào hay không, thở dài: "Mai còn phải lên triều, nghỉ sớm đi."

Lương Tĩnh tiễn bà rời đi, trở về phòng, y thả lỏng thân thể, chậm rãi nằm xuống. Nhưng lúc này, trong cơ thể y như vẫn còn lưu giữ hơi ấm của người kia.

---

Sáng hôm sau, Tiêu Yến Ninh lần đầu lâm triều với tư cách hoàng đế.

Giờ Dần khắc ba, trước điện Phụng Thiên, thị vệ hai bên chỉnh tề, cờ xí tung bay, cấm quân giáp trụ sáng loáng. Lễ bộ Thượng thư Phương Úc dâng ngọc tỷ, Hồng Lư Tự khanh Ôn Thiện cao giọng báo giờ lành. Chung Cổ Tư gõ vang chuông Minh Dương, âm thanh vang vọng xa. Đoàn nghi trượng hoàng đế rực rỡ như mặt trời.

Tiêu Yến Ninh mặc cẩm bào đỏ thắm, vai mang nhật nguyệt, lưng đeo tinh tú, thắt lưng đeo ngọc ấm. Đầu đội mũ miện mười hai chuỗi ngọc, châu ngọc rủ xuống, che đi dung nhan trẻ trung nhưng trầm tĩnh.

Trước cửa điện, hắn xuống kiệu, bước đi vững chãi qua ngự đạo, mỗi bước chân, bá quan hai bên cúi đầu, hô vang vạn tuế, âm thanh chấn động trời cao. Đến trước điện Phụng Thiên, hắn đốt hương bái thiên địa, văn tế trên lụa vàng hóa thành khói xanh, bay thẳng lên chín tầng mây.

Vì Thái Thượng Hoàng nhường ngôi, Phương Úc đọc chiếu thư nhường ngôi, dâng ngọc tỷ. Tiêu Yến Ninh đứng dậy, tay cầm ngọc tỷ, đối diện bá quan. Cửa Ngọ bắn pháo, chuông trống vang rền.

Trong tiếng hoan hô, hắn ngồi lên long ỷ.

Long ỷ rộng lớn, ngồi không thoải mái, nhưng là ngày đầu lâm triều, hắn đè nén ý muốn ngả lưng, ngồi ngay ngắn, tiếp nhận bá quan triều bái.

Vị đế vương trẻ của Đại Tề chậm rãi giơ tay, nhìn các thần tử, lại như chẳng thấy gì.

Hắn mở miệng, giọng trong trẻo nhưng đầy uy nghiêm: "Trẫm nhận thiên mệnh kế thừa đại thống, trẫm cùng chư khanh đồng tâm đồng sức, cùng giữ yên xã tắc."

Bá quan hiểu tính hắn, chỉ biết hô vạn tuế. Khi mọi người đứng dậy, Tiêu Yến Ninh nghĩ lễ đã xong, có thể lui triều nghỉ ngơi.

Nào ngờ Nghiên Hỉ hỏi có ai muốn tấu, Tần Truy bước ra.

Dưới chuỗi ngọc lay động, khuôn mặt hắn lộ vẻ khổ sở. Ngày đầu lâm triều, lại bận rộn lâu thế, đáng lẽ được nghỉ chứ!

Hắn kín đáo liếc Lương Tĩnh, lo y không thoải mái. May thay, Tần Truy tấu về việc tân hoàng kế vị, giảm thuế, đại xá thiên hạ - việc này có tiền lệ, không mất nhiều thời gian.

Lui triều, Tiêu Yến Ninh lần đầu cảm nhận sự bất tiện của hoàng đế. Trước đây, giờ này hắn đã chuồn về phủ Phúc Vương, hoặc đợi Lương Tĩnh, hoặc được y đợi. Giờ muốn gặp y, phải triệu kiến.

Hắn lén nhìn Lương Tĩnh, thấy y không sao, nghĩ mai sẽ giữ y lại. Nhưng hôm sau, hắn bị vả mặt. Lương Tĩnh dâng tấu xin nghỉ, nói Hoắc thị bị bệnh, y phải ở nhà chăm sóc.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn muốn đích thân thăm Hoắc thị, nhưng giờ là hoàng đế, mắt người dòm ngó, nếu đến Lương phủ, không biết Hoắc thị và bá quan sẽ nghĩ gì.

Để tỏ lòng ưu ái, hắn phái ngự y Trương Thiện đến Lương phủ. Trương Thiện trở về, nói Hoắc thị chỉ cảm gió, uống thuốc sẽ khỏi.

Với bệnh này, đại phu thường cũng chữa được.

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Còn Lương khanh? Có khó chịu gì không?"

Trương Thiện: "..."

Hắn đi khám cho Hoắc thị, không phải Lương Tĩnh. Nhưng hoàng đế hỏi, hắn đành đáp: "Nhìn sắc mặt Lương đại nhân, chắc không sao ạ."

Tiêu Yến Ninh thầm thở phào.

Nhưng ba ngày liên tiếp, Lương Tĩnh không lên triều. Tiêu Yến Ninh không ngồi yên được, nghi ngờ người không khỏe là Lương Tĩnh, chứ không phải Hoắc thị.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 166​


"Chủ tử, hay để nô tài gõ cửa trước đi. Ngài xuất hiện đột ngột thế này, e là dọa Lương phu nhân mất." Ngoài bức tường cao của phủ Lương, Nghiên Hỉ thì thầm, giọng điệu vừa tuyệt vọng vừa tận tình khuyên can.

Nếu không vì e ngại uy nghiêm của Tiêu Yến Ninh, hắn đã muốn giật lấy tay áo của đối phương, lôi kéo mà khuyên nhủ rằng hãy nghĩ lại thân phận mình, đừng hành động hồ đồ.

Nghiên Hỉ thật không ngờ, trước kia khi Tiêu Yến Ninh chưa trưởng thành, hắn đã đứng ngoài tường Lương phủ nhìn Thất hoàng tử trèo tường. Khi ấy, tim hắn run bần bật. Nếu vị hoàng đế này mà ngã, e rằng chẳng cần Thái Thượng Hoàng hay Tần Quý phi ra tay, cái đầu của hắn cũng khó giữ.

Giờ Tiêu Yến Ninh đã ngoài hai mươi, làm hoàng đế, vậy mà hắn vẫn phải đứng ở đây nhìn chủ tử mình trèo tường.

Tiêu Yến Ninh cười khẽ: "Ngươi biết gì chứ? Ta đường hoàng đi cổng chính thì thành ra thế nào? Ngự giá thân chinh à? Như vậy chẳng phải sẽ dọa Lương phu nhân sao? Ta lén rời cung, bí mật đến đây, nếu để người đời biết, họ sẽ nghĩ gì? Ta chỉ muốn xem hắn thế nào. Nếu hắn không sao, ta lặng lẽ đến, lặng lẽ đi là được, tránh sinh thêm chuyện rắc rối."

Còn một điều hắn không nói: Trương Thiện y thuật thế nào, hắn rõ. Trương Thiện nói Hoắc thị chỉ cảm nhẹ, uống thuốc là khỏi. Theo đó, hôm sau Hoắc thị phải khỏe rồi.

Vậy mà Lương Tĩnh xin nghỉ ba ngày không lên triều. Với một người đa nghi như Tiêu Yến Ninh, sao không suy nghĩ lung tung cho được?

Điều hắn lo nhất là đêm hôm đó, hắn quá phóng túng, để lại dấu vết trên người Lương Tĩnh, bị Hoắc thị phát hiện.

Nếu đúng như vậy, hắn đường đường là hoàng đế, ngang nhiên bước vào phủ Lương để làm gì? Dùng thân phận ép người sao?

Vậy nên, lén vào Lương phủ là cách tốt nhất.

Nếu mọi chuyện đúng như hắn đoán, càng phải giải quyết trong bí mật.

Nghiên Hỉ thấy hắn không đổi ý, chỉ biết câm nín. Dù gì thì hôm nay, bức tường này Tiêu Yến Ninh cũng trèo cho bằng được. Đối mặt vị hoàng đế thế này, Nghiên Hỉ chỉ biết trơ mắt nhìn hắn nghiêm túc lùi vài bước, lấy đà, lao tới, chân đạp tường, tay bám mép, thoăn thoắt trèo lên...

Động tác thành thạo đến mức Nghiên Hỉ muốn ôm ngực ngất xỉu.

May mà giờ đây Tiêu Yến Ninh tay chân thon dài, trông vững chãi hơn xưa nhiều. Chỉ có điều, thân phận này...

Nghiên Hỉ vẫn thấy tuyệt vọng. Hắn không dám lớn tiếng khuyên can, vì nếu bị triều thần phát hiện, ngự sử sẽ đàn hặc hành vi này của hoàng đế. Còn hắn, một nội giám thân cận, nhẹ thì bị mắng là gian nịnh, nặng thì bị chém đầu để răn đe.

Nghĩ đến đây, Nghiên Hỉ chỉ muốn khóc.

Tiêu Yến Ninh chẳng hay biết Nghiên Hỉ đang tự dệt mộng mị trong đầu. Khi hắn nhảy vào sân phủ Lương, lòng còn cảm khái, quả không hổ danh kinh nghiệm leo tường hai kiếp, thân thủ vẫn còn lanh lẹ.

Ngày trước, để tiện cho hắn đến, Lương Tĩnh từng dặn người trong viện cứ làm như không thấy hắn, không có lệnh thì cũng đừng lảng vảng trước mặt. Sau này, lớn lên, leo tường bất tiện, nhưng thói quen ấy Lương Tĩnh vẫn giữ, chủ yếu vì y không thích có quá nhiều người bên cạnh.

Thế nên, khi Tiêu Yến Ninh đáp xuống sân, không ai bị kinh động. Viện tử tĩnh lặng, hắn thong dong đi một vòng, chẳng thấy bóng dáng Lương Tĩnh đâu. Nhưng vòng đi ấy vẫn gây chút động tĩnh, chẳng mấy chốc có người đến xem xét.

Người tới ban đầu còn hung hăng, nhưng vừa thấy Tiêu Yến Ninh thì giật mình, tưởng mình hoa mắt. Người kia dụi mắt, thấy người vẫn đứng đó, kinh ngạc hóa thành kinh hoàng.

Tiêu Yến Ninh ra hiệu ngăn người kia hành lễ, hỏi: "Lương Tĩnh đâu?"

Hắn hỏi rất bình tĩnh, nhưng hạ nhân Lương phủ tưởng Hoàng thượng đang hỏi tội, run rẩy: "Bẩm... bẩm Hoàng thượng, đại nhân ở từ đường... Phu nhân mấy ngày nay mơ thấy lão gia và đại công tử, nhị công tử, nên đại nhân đang ở từ đường hiếu kính..."

Nghe vậy, Tiêu Yến Ninh chùng lòng. Hoắc thị đâu phải mơ thấy cha con Lương gia, rõ ràng mượn cớ bắt Lương Tĩnh quỳ ở từ đường tạ tội với cha anh. Mà lý do khiến bà làm vậy...

Tiêu Yến Ninh thu tâm tư: "Dẫn ta đến từ đường."

Hạ nhân nào dám cãi, vội dẫn hắn đi. Đến nơi, Lương Tĩnh đang quỳ thẳng lưng trước bài vị cha anh, mặt không cảm xúc.

Tiêu Yến Ninh bước tới, nghe tiếng động, Lương Tĩnh tưởng là Hoắc thị, nói: "Mẫu thân, hài nhi bất hiếu, nhưng không hối hận."

"Bất hiếu, không hối hận gì?" Tiêu Yến Ninh đứng trước y, cúi mắt. "Quỳ bao lâu rồi?"

Lương Tĩnh giật mình, ngẩng lên thấy hắn, mắt đầy kinh ngạc, tưởng mình đang mơ. Y véo đùi mình, nhưng hai chân đã quỳ tê, cứng đờ, chẳng có cảm giác gì. Đau nhức như kim châm nhắc y, đây là thật.

"Yến Ninh... Hoàng thượng, sao ngài lại đến đây?" Lương Tĩnh đứng dậy.

Tiêu Yến Ninh đỡ y: "Đại tướng quân của trẫm ba ngày không lên triều, trẫm phải đến xem có chuyện gì chứ."

Nói xong, hắn dẫn y ra ngoài, vài lời không tiện nói ở từ đường. Trên đường về, Lương Tĩnh nhìn Tiêu Yến Ninh bình thản, biết hắn tâm tư tinh tế, thấy y quỳ ở từ đường, e là đã đoán ra sự thật.

Về đến phòng, Tiêu Yến Ninh xem chân y, thấy không sao mới yên tâm, rồi cho hạ nhân lui ra, nhìn y: "Mẫu thân ngươi biết rồi?"

Giữa họ không cần lời thừa thãi. Đây là chuyện của hai người, phải cùng đối mặt.

Lương Tĩnh gật đầu, không giấu: "Biết rồi."

Y không muốn Hoắc thị đau lòng, nhưng cũng chẳng thể che giấu chuyện giữa y và Tiêu Yến Ninh. Y biết, sớm muộn bà cũng phát hiện.

Ngày y phát hiện lá thư, đối diện Tiêu Yến Ninh bày tỏ lòng mình, hắn giận dữ cắn môi y đến rách. Tối về nhà, Hoắc thị thấy môi y bị thương.

Lúc ấy, y đã linh cảm. Nếu Hoắc thị không nghi ngờ, sẽ không cố ý hỏi chuyện môi y, vì môi rách có thể do thời tiết khô hanh.

Sau đó, Hoắc thị còn bóng gió nhắc y, Tiêu Yến Ninh đã là Thái tử, sau này không nên thường xuyên ra vào phủ Phúc Vương.

Hoắc thị nhắc y về thân phận Tiêu Yến Ninh, khuyên y dứt bỏ tâm tư. Lương Tĩnh lúc ấy đã chuẩn bị tâm lý cho mọi chuyện.

Rồi Thái Thượng Hoàng nhường ngôi, đêm yến tiệc, y và Tiêu Yến Ninh vượt qua lễ giáo, cùng chia sẻ niềm vui. Nửa đêm về nhà, Hoắc thị vẫn chưa ngủ. Y chỉ dự yến tiệc, nếu không có tâm sự, Hoắc thị đâu cần thức chờ.

Quan phục mới gửi đến phủ, sao có thể rách? Hoắc thị thấy tóc y ướt như vừa tắm, lòng kinh ngạc, buột miệng hỏi.

Hoắc thị hoảng loạn, nhắc lại thân phận hoàng đế của Tiêu Yến Ninh. Hắn là thiên tử, y là thần tử. Nếu giữa hai người có điều gì không rõ ràng, dù y từng lập bao chiến công, chiếm bao thành trì, người đời vẫn chỉ bàn tán về mối quan hệ của y với hoàng đế. Họ không dám nghị luận về hoàng đế, chỉ biết chỉ trích Lương Tĩnh.

Đến lúc ấy, mọi công lao của y sẽ bị xóa sạch. Sử sách ghi chép, y chỉ là một gian thần.

Ngày Tiêu Yến Ninh lâm triều đầu tiên, Lương Tĩnh về nhà, thấy Hoắc thị đang xem mấy bức họa. Với địa vị hiện tại của y, chưa lập gia thất, kinh thành không ít người muốn kết thân. Thấy cảnh này, Lương Tĩnh rất bình tĩnh, không hề hoảng loạn hay trống rỗng.

Hoắc thị cười, vẫy y: "Đây là mấy bức họa người ta gửi tới. Con xem thử, nếu hợp ý thì gặp mặt, hai bên ưng thuận thì sớm thành thân."

Lương Tĩnh đứng đó, không động. Nụ cười trên mặt Hoắc thị dần tắt. Bà khẽ nói: "Mấy ngày nay, ta cứ mơ thấy cha con và các anh. Họ hỏi sao ta không lo chuyện hôn sự cho con. Trước đây con bận việc lớn, ta không muốn cản. Nay tân hoàng đăng cơ, thiên hạ ổn định, con cũng nên nghĩ đến chuyện chung thân. Cha và anh con đều mất, nhà ta chỉ còn mình con. Phải có người nối dõi tông đường, thắp hương cho cha anh chứ."

Nói đến cuối, Hoắc thị hoảng loạn, nước mắt tuôn rơi.

Lương Tĩnh quỳ xuống: "Con khiến mẫu thân thất vọng."

Y bái ba bái: "Mẫu thân, con bị thương trên chiến trường, cưới vợ là hại người ta. Cả đời này, con e là không thể thành thân. Con không cưới, Lương gia cũng không suy. Qua thời gian, con sẽ nhận con nuôi, hương hỏa Lương gia sẽ không đứt."

Hoắc thị nghe vậy mà chết lặng, ngồi phịch xuống ghế: "Con đi nói những lời này với cha và anh con, xem họ có đồng ý không."

Thế là Lương Tĩnh đến từ đường, quỳ ba ngày.

Y kể hết mọi chuyện.

"Quỳ ba ngày ba đêm?" Tiêu Yến Ninh hỏi.

Lương Tĩnh: "Không, mẫu thân thương ta, chỉ bắt quỳ ban ngày, tối nghỉ."

Tiêu Yến Ninh: "..." Quỳ vài canh giờ cũng chẳng dễ chịu.

Hắn nhìn Lương Tĩnh, lòng thầm thở dài. Y tưởng mình bình tĩnh, nhưng đôi tay từng cầm thương giết địch lại vô thức run rẩy. Lương Tĩnh gánh trách nhiệm và số phận của cha anh, đối diện bài vị họ, sao có thể vô cảm?

Lương Tĩnh khác hắn, y không có ký ức hai đời, là người Đại Tề thuần túy. Tình cảm này, Lương Tĩnh kiên định hơn Tiêu Yến Ninh tưởng rất nhiều.

Ở thời đại này, cả hai đều ngoài hai mươi, bên cạnh chẳng có ai hầu hạ. Người đời không nói trước mặt, sau lưng cũng xì xào. Khi tình cảm dâng trào, họ ôm nhau, hôn nhau. Tiêu Yến Ninh không để dấu vết ở chỗ dễ thấy, nhưng môi là ngoại lệ.

Hoắc thị là người từng trải, ban đầu có thể không nghĩ nhiều. Sau, phát hiện manh mối, bà bất giác tìm kiếm, muốn biết là cô nương nào. Bà hẳn đã chuẩn bị tâm lý nhiều lần, vì nếu là cô gái nhà lành, Lương Tĩnh ắt sẽ nói.

Có lẽ bà từng nghĩ đến kỹ nữ, từng mất ăn mất ngủ, suy nghĩ vẩn vơ.

Dần dà, bà nhận ra xung quanh Lương Tĩnh chẳng có ai. Nếu nói thân thiết, chỉ có Tiêu Yến Ninh. Ban đầu, Hoắc thị không nghĩ ngợi nhiều, cho đến một ngày chợt ước, giá như Tiêu Yến Ninh là nữ nhi, với tần suất y đến phủ Phúc Vương, hai người đã sớm thành đôi.

Sự thật đôi khi chỉ cần một tia sáng lóe lên. Theo manh mối, chân tướng dần lộ rõ.

Tiêu Yến Ninh nghĩ, Hoắc thị hẳn đã sợ hãi, hoang mang, kinh hoàng... Hắn hiểu tâm trạng bà. Xưa nay, người được hoàng đế sủng ái, hiếm ai có kết cục tốt.

Huống chi, Lương Tĩnh là con trai duy nhất nhà Lương.

Hắn nắm tay y: "Đừng sợ." Đây là chuyện của hai người, họ phải cùng đối mặt, cùng gánh vác.

Bên kia, biết hoàng đế đến, Hoắc thị vội vã chạy tới. Mấy ngày qua, bà tiều tụy đi nhiều. Có những chuyện chưa nói toạc, còn có thể giả vờ không biết. Một khi đã rõ, không thể tự dối mình nữa.

Tiêu Yến Ninh không để bà hành lễ: "Lương phu nhân, đứng dậy."

Hoắc thị quỳ, không đứng, ngẩng đôi mắt đỏ hoe nhìn hắn: "Hoàng thượng, cha anh Lương Tĩnh mất sớm, bao năm nay nhà chỉ còn nó và thần phụ quạnh quẽ. Thần phụ xin ngài một ân điển."

Tiêu Yến Ninh biết bà muốn gì, nhưng vẫn đáp: "Phu nhân cứ nói."

Hoắc thị: "Thần phụ xin ngài tìm một mối hôn sự cho Lương Tĩnh, ban hôn, để nó sớm thành gia."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Dù đã biết trước, thấy bà thế này, hắn vẫn khó chịu, Lương Tĩnh làm con, chắc càng đau lòng hơn.

Lương Tĩnh đứng dậy: "Mẫu thân..."

Tiêu Yến Ninh giơ tay ngăn y, nhìn Hoắc thị, giọng dịu dàng: "Phu nhân là mẫu thân của Lương Tĩnh, cũng là trưởng bối của ta. Lương Tĩnh mồ côi cha từ nhỏ, được phu nhân nuôi nấng, gian khó trong đó, người ngoài không biết, ta biết. Lương Tĩnh là con nhà trung lương, anh em đều mất, đáng lẽ phải lập gia đình, làm rạng danh gia môn. Hôm nay phu nhân lấy tư cách mẫu thân cầu ân, ta đáng ra phải đáp ứng."

"Thế nhưng, trẫm không thể nói dối, cũng không muốn đáp ứng." Tiêu Yến Ninh đổi cách xưng hô, lấy thân phận hoàng đế nói lời thật lòng: "Lương Tĩnh là người trong lòng trẫm. Phu nhân là mẫu thân y, nếu không chấp nhận, Lương Tĩnh sẽ không trái ý phu nhân, trẫm cũng không muốn phu nhân tổn thương. Trẫm có thể thả Lương Tĩnh rời kinh, cho phép y cả đời không về, chúng ta có thể cả đời không gặp. Nhưng trẫm tuyệt đối sẽ không tự tay ban hôn cho y."

"Trẫm thừa nhận mình ích kỷ và thất đức, phu nhân... xin thứ tội."

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 167​


Lương Tĩnh là con trai độc nhất của Lương gia, Tiêu Yến Ninh biết rõ điều này, vậy mà hắn vẫn chọn ở bên Lương Tĩnh. Đó là sự ích kỷ của Tiêu Yến Ninh.

Lương Tĩnh là bề tôi, là anh hùng trấn giữ biên cương, còn Tiêu Yến Ninh là bậc đế vương, rõ ràng biết rằng nếu mối quan hệ này lộ ra sẽ khiến thiên hạ dèm pha, vậy mà hắn vẫn chọn con đường ấy. Đó là hành động thất đức của một bậc quân vương.

Trước một người mẹ, Tiêu Yến Ninh không thể phớt lờ tầm quan trọng của bà đối với Lương Tĩnh.

Nhưng bảo hắn ban hôn cho Lương Tĩnh, hắn không làm được.

Hắn biết, một khi mở lời, chẳng khác nào chặt đứt hy vọng của Hoắc thị, như thể đâm một nhát dao vào tim bà.

Song, con đường này là do hắn chọn, từ khoảnh khắc hạ quyết tâm, hắn đã biết ngày này sớm muộn cũng đến. Tình cảm là chuyện của hai người, chẳng có cách nào vẹn cả đôi đường, nhưng hắn sẽ không trốn tránh.

Lời nói đôi khi thật mỏng manh. Đối diện Hoắc thị, Tiêu Yến Ninh bày tỏ lòng mình, nhưng mỗi lời đều như muối xát vào vết thương của bà. Còn nếu không nói ra, liệu Hoắc thị có dám tin vào tấm chân tình của bậc đế vương?

Lùi vạn bước mà nghĩ, bỏ qua mọi chuyện, Lương Tĩnh vẫn là con trai Hoắc thị. Đặt mình vào vị trí của bà mà nghĩ, đế vương xưa nay vốn bạc tình, bên cạnh đầy rẫy cám dỗ, muốn dứt ra quá dễ dàng. Đến lúc đó, kẻ bị chán ghét, bị ruồng bỏ, bị phán xét, chỉ có thể là Lương Tĩnh.

Hoắc thị sững sờ nhìn Tiêu Yến Ninh, đôi mắt bà đau nhói.

Mấy đêm nay, bà không tài nào chợp mắt, chỉ nghĩ đến chuyện này, trái tim như bị một bàn tay bóp chặt, tưởng chừng sắp vỡ tung.

Bà hoảng loạn, bất an, không tin nổi đây là sự thật.

Trong cơn choáng váng, bà nghe chính mình chất vấn: "Hoàng thượng thì sao? Ngài định cả đời không thành thân ư?"

Nếu Tiêu Yến Ninh lập phi tần, hậu cung ba nghìn giai lệ, Lương Tĩnh sẽ ra sao? Chỉ là món đồ chơi, gọi đến thì đến, đuổi đi thì đi sao?

Tiêu Yến Ninh đáp: "Trẫm sẽ không thành thân."

Hoắc thị không tin. Làm gì có đế vương không thành thân? Lập hậu, phong phi, nối dõi tông đường, đó là bổn phận của bậc quân vương. Dù bà chỉ là phụ nhân nơi thâm khuê, vẫn hiểu rõ điều đó. Dù Tiêu Yến Ninh không muốn, bá quan văn võ ắt sẽ tìm mọi cách ép buộc hắn.

Nghĩ đến đây, lòng bà như có lửa thiêu đốt, bà cười mỉa: "Nếu Lương Tĩnh tự nguyện thành thân thì sao? Khi đó, Hoàng thượng có sẵn lòng ban hôn không?"

Đôi mắt Tiêu Yến Ninh khẽ dao động, hắn nhìn Hoắc thị với vẻ điềm tĩnh, đối diện với ánh mắt tuyệt vọng của bà.

Rồi hắn lảng tránh ánh mắt bà, quay sang nhìn Lương Tĩnh, lòng ngập tràn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chẳng thốt nên câu nào.

Hắn không muốn kích động Hoắc thị vào lúc này, người phụ nữ trước mặt là một người mẹ bình dị nhất của thời đại này.

Lương Tĩnh bỗng động, y bước lên, quỳ trước Hoắc thị: "Mẫu thân, con từng thưa với mẫu thân rằng thân thể con mang bệnh, nếu cứ thế mà thành thân, chẳng phải là hại người sao? Mẫu thân luôn nghiêm khắc với con, sợ con làm tổn hại danh tiếng cha anh, con khắc ghi lời dạy của mẫu thân, luôn sống ngay thẳng, hành sự đường hoàng, chưa từng làm gì gây tổn hại đến thanh danh của cha anh."

Hoắc thị không thể, cũng không dám nổi giận với Tiêu Yến Ninh. Nghe lời của Lương Tĩnh, giọng bà trở nên sắc lạnh: "Ngươi dám thề trước linh vị phụ thân và các huynh của ngươi rằng chuyện này ngươi không hề hổ thẹn với lòng sao?"

Thân thể mang bệnh chỉ là cái cớ, vậy mà y cứ lặp đi lặp lại lời đó để đâm vào tim bà.

Lương Tĩnh đáp: "Mẫu thân nói đúng, chuyện này con quả thật không thể nói là không hổ thẹn với lòng. Năm xưa, Hoàng thượng không hề có ý, là con ở Tây Cương không kiềm chế được tình cảm của mình, mạo phạm đến ngài trước."

Mắt Hoắc thị vì lời này mà mở to hơn, không tin nổi đó là điều Lương Tĩnh có thể làm. Đôi mắt bà vì trừng quá lớn mà càng thêm đau nhức.

Lương Tĩnh nói tiếp: "Hoàng thượng khi ấy chưa đáp lại, là con không cam lòng, lợi dụng sự khoan dung của ngài mà được đà lấn tới. Con biết dẫn dụ quân vương là tội lớn, nhưng con không hối hận."

Tiêu Yến Ninh khẽ nhíu mày, có chút không vui, không nhịn được nói: "Sao lại nói là tội lớn? Nếu trẫm không có lòng, làm sao dung túng ngươi?"

Nhưng lời hắn bị bỏ qua, Lương Tĩnh không nhìn hắn, chỉ hướng về Hoắc thị, tiếp tục: "Từ nhỏ con vào cung làm bạn đọc cho Hoàng thượng, nhờ ngài che chở, con chưa từng chịu chút thiệt thòi nào trong cung. Năm xưa phụ thân và ca ca tử trận nơi sa trường, khắp nơi đồn đại rằng con mang mệnh sát, khắc lục thân, là kẻ bất tường. Cũng nhờ Hoàng thượng xuất hiện, lời đồn mới lắng xuống, con mới có được yên bình... Ân tình che chở nơi cung cấm, lòng cảm kích nâng đỡ Lương gia, tất cả đều đã khiến con đem lòng chấp niệm đối với Hoàng Thượng. Con từng cố gắng buông bỏ, nhưng chấp niệm ấy đã thấm vào xương tủy, chẳng cách nào gột rửa."

Hoắc thị vì lời của Lương Tĩnh mà thân hình khẽ run, năm ấy bà mất chồng, mất hai con trai chỉ trong một ngày. Chìm ngập trong đau thương, nước mắt không ngừng rơi, bà không nhận ra rằng những lời đồn độc ác kia đã khiến Lương Tĩnh nhỏ bé chịu bao tủi nhục.

Thấy bà như vậy, Lương Tĩnh dịu giọng an ủi: "Năm ấy mẫu thân đau đớn đến suýt theo phụ thân và các huynh mà đi, con hiểu, chưa bao giờ oán trách. Hôm nay, trong mắt mẫu thân, con đã sai, con xin người thứ lỗi."

"Nếu mẫu thân thấy ở kinh thành lâu ngày không thoải mái, con sẽ xin Hoàng thượng cho phép trấn thủ biên cương. Nếu mẫu thân thích trẻ nhỏ, sau này có thể chọn vài đứa trẻ ở biên ải, nuôi dưỡng bên mình. Nhưng chuyện thành thân của con, xin hãy để nó chấm dứt tại đây."

Trong lòng y chỉ có Tiêu Yến Ninh, cưới vợ chẳng khác nào làm hại người khác.

Lương Tĩnh lại bái lạy Hoắc thị, rồi ngẩng đầu: "Mẫu thân, Hoàng thượng tự ý rời cung, nếu đi lâu bị cung nhân phát hiện, e là trong cung sẽ loạn. Con đưa mẫu thân về nghỉ, rồi tiễn Hoàng thượng hồi cung."

Hoắc thị nhìn y, mi mắt khẽ run, lệ từ khóe mắt chảy xuống, lăn đến môi, cảm nhận vị mặn đắng.

Lần đầu tiên, bà cảm thấy con trai mình thật cứng đầu — bướng bỉnh đến nỗi chẳng nghĩ đến hậu quả.

Bà thừa nhận Tiêu Yến Ninh là người tốt, nhưng lỡ đâu, lỡ đâu Tiêu Yến Ninh qua cơn say mê rồi thì sao? Khi ấy, kẻ dốc lòng dốc dạ như Lương Tĩnh sẽ đi đâu, về đâu?

Người bị đế vương ruồng bỏ, làm sao có thể đứng vững giữa nhân thế?

Lòng bà ngập tràn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ cúi đầu hành lễ với Tiêu Yến Ninh. Hắn khẽ nghiêng người, bà mới chậm rãi đứng dậy, Lương Tĩnh cũng đứng lên theo.

Chuyện riêng tư thế này, trong phòng không có người ngoài. Hoắc thị hít sâu một hơi, lau nước mắt, cố làm ra dáng vẻ thường ngày, rồi nói: "Hoàng thượng ra ngoài là việc lớn, ngươi hãy tiễn ngài hồi cung đi."

Nói xong, bà quay người, chậm bước rời đi.

Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh nhìn theo bóng lưng ấy, thật lâu không nói gì.

Đã ra cung lén lút, dĩ nhiên phải về lén lút.

Tiêu Yến Ninh từ đâu đến thì từ đó đi, Lương Tĩnh đã nói sẽ tiễn, tất nhiên cùng hắn đồng hành.

Khi leo qua tường viện, nhìn người bên cạnh, lòng Lương Tĩnh chợt dâng lên một cuồng ý — Y muốn nắm tay Tiêu Yến Ninh bỏ trốn, chẳng màng gì nữa, đến một nơi chỉ có hai người.

Tiêu Yến Ninh bắt gặp ánh mắt sáng rực của Lương Tĩnh, mỉm cười đầy nuông chiều, như thể đoán được lòng y. Hắn đứng đó, bình thản, như chỉ cần y vươn tay, hắn sẽ theo y đến tận chân trời góc bể.

Nhưng cuồng ý chỉ là cuồng ý, tưởng tượng cũng chỉ là tưởng tượng. Dù có thể, Lương Tĩnh cũng sẽ không làm thế.

Thấy họ xuất hiện, Nghiên Hỉ mừng đến suýt khóc.

Nhận ra không khí giữa hai người khác lạ, hắn vội thu lại biểu cảm, lặng lẽ đứng sang một bên.

Lương Tĩnh miệng nói tiễn Tiêu Yến Ninh hồi cung, nhưng chỉ đưa hắn ra khỏi Lương phủ.

Trước khi đi, Tiêu Yến Ninh mỉm cười với y: "Trẫm đi đây, ngươi mau về đi."

Lương Tĩnh gật đầu, nhưng không nhúc nhích, bướng bỉnh đứng nguyên tại chỗ. Tiêu Yến Ninh bất đắc dĩ, đành quay lưng rời đi.

Lương Tĩnh đứng đó, nhìn theo bóng lưng hắn cho đến khi khuất hẳn, mới xoay người trở về phủ.

Nụ cười hiền hòa trên mặt Tiêu Yến Ninh biến mất khi rời khỏi tầm mắt Lương Tĩnh. Dù y chỉ nhìn thấy bóng lưng, hắn cũng không thể lộ ra gương mặt lạnh lùng.

Khi chẳng còn ai thấy, cảm xúc thật trong lòng hắn mới lộ ra.

Nghiên Hỉ là một trong số ít người biết chuyện hai người, thấy tình cảnh này, rõ ràng là có vấn đề, hắn nào dám hó hé nửa lời.

Khi Tiêu Yến Ninh trở lại cung, quả nhiên trong cung đã loạn cả lên.

Thật khéo, Tiêu Yến Ninh khi nãy vừa mới rời cung, Thái Thượng Hoàng đã sai người đến tìm, bảo hắn qua Cảnh An Cung. Cung nhân không dám nói hắn đã lén trốn ra ngoài, chỉ ấp úng bảo rằng Hoàng thượng đang nghỉ ngơi.

Thái Thượng Hoàng nghe tin, nghĩ tới nghĩ lui, nghi hắn bị bệnh rồi.

Nhưng trước đây, dù bệnh, Tiêu Yến Ninh cũng sẽ nói một tiếng khi người của ngài đến, còn lần này lại chẳng thấy bóng dáng hắn đâu.

Thái Thượng Hoàng chua xót, nghĩ bụng liệu có phải lên làm hoàng đế rồi, cánh cứng cáp rồi, không muốn để ý đến lão hoàng đế này nữa không...

Càng nghĩ, ngài càng giận, lại vừa lo, bèn đích thân đến nơi.

Kết quả, nghỉ ngơi gì chứ, người chẳng thấy đâu!

Tiêu Yến Ninh trở về, liền đối diện ngay gương mặt tối sầm của Thái Thượng Hoàng.

Ngài vốn định hỏi tội, nhưng thấy sắc mặt hắn không tốt, bèn nhíu mày: "Sao ra ngoài một chuyến mà mặt mày khó coi thế? Đi đâu vậy?"

Tiêu Yến Ninh thu lại tâm tư: "Nhi thần đến phủ Phúc Vương, tiện đường ghé thăm Lương Tĩnh. Y mấy ngày không lên triều, nhi thần lo lắng."

Thái Thượng Hoàng giãn mày, nghĩ chẳng ai dám làm hoàng đế mất hứng, nhưng vẫn nói: "Ngươi đã là hoàng đế rồi, đối với bề tôi không thể như trước, phải biết giữ khoảng cách. Lương Tĩnh bệnh, ngươi sai ngự y đi, ban ít dược liệu quý là được, đâu cần đích thân đến thăm? Nếu truyền ra ngoài, bá quan sẽ nghĩ sao? Lâu dài, dễ khiến người ta sinh lòng kiêu ngạo."

Tiêu Yến Ninh lòng vốn đã nặng trĩu vì Hoắc thị, nghe vậy vội nói: "Nhi thần biết, nãy đã lén tránh người rồi."

Thái Thượng Hoàng lười tranh cãi việc này với hắn.

Dù sao ngài cũng quen rồi, từ nhỏ đến lớn, Tiêu Yến Ninh luôn bênh vực Lương Tĩnh.

"Vài ngày nữa, trẫm muốn ra ngoài kinh thành dạo chơi," Thái Thượng Hoàng rốt cuộc nói đến chuyện chính.

Tiêu Yến Ninh: "Ra ngoài kinh?"

Thái Thượng Hoàng gật đầu: "Từ khi vào kinh, trẫm chưa từng ra khỏi thành. Nay nhân dịp, muốn đi dạo đây đó, xem cho biết."

Tiêu Yến Ninh nhìn ngài: "Phụ hoàng muốn đi đâu? Đã có ý định chưa?"

Hắn hiểu dụng ý của ngài. Trong cung có hai vua, lâu dần tất sinh chuyện. Ban đầu thì không sao, nhưng một khi bá quan muốn mượn danh Thái Thượng Hoàng để áp chế tân đế, sau vài lần, ắt sẽ nảy sinh mâu thuẫn.

Thái Thượng Hoàng dù vẫn còn chút lưu luyến với ngai vàng, nhưng đã thoái vị, ngài muốn thoái cho sạch, chẳng muốn âm thầm tranh đoạt với con trai mới nắm quyền.

Ngài nói: "Theo kênh đào đi xuống, thích nơi nào thì dừng. Trẫm cai trị bao năm nay, chưa từng ngắm nhìn giang sơn cho kỹ càng, lần này coi như đi giải sầu."

Kinh thành xảy ra nhiều chuyện, lòng người nặng nề, ra ngoài dạo chơi cũng tốt.

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng đã có ý, nhi thần lập tức sai Lễ Bộ chuẩn bị."

Thái Thượng Hoàng: "Không cần rình rang, trẫm không mang theo bá quan, chỉ dẫn theo Hoàng hậu, Tần Quý phi... và cả tổ mẫu ngươi."

Tưởng Thái Hậu chẳng phải nói muốn về Thông Châu sao, tiện thể chuyến này đi luôn.

Tiêu Yến Ninh nhìn ngài, nghiêm túc đáp: "An nguy của phụ hoàng là trên hết. Nếu đi, thị vệ phải đủ. Giờ thời tiết sắp lạnh, kênh đào đóng băng, ít nhất phải đợi đến tháng ba, tháng tư năm sau, băng tan sông mở mới đi được... Với lại, Liễu Tông dẫn vương tộc Tây Khương sắp vào kinh..."

Thái Thượng Hoàng cười nhìn hắn: "Trẫm biết, không đi ngay đâu. Chỉ nói trước để ngươi chuẩn bị tinh thần thôi."

Tiêu Yến Ninh thở phào, vừa rồi hắn còn lo ngài muốn đi ngay, nếu thế, hắn phải giữ người lại.

Hai năm nay, Thái Thượng Hoàng trải qua nhiều đau thương, giờ muốn ra ngoài, cũng cần ngự y xem xét sức khỏe đã.

<b>. . . </b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 168​


Sáng hôm sau lên triều, Lương Tĩnh xuất hiện trên điện.

Ngồi trên ngai vàng, Tiêu Yến Ninh thoáng nhìn y, rồi cả hai lặng lẽ dời mắt.

Chuyện tình cảm, riêng tư thế nào cũng được, nhưng trên triều đường, chỉ có việc công.

Tiêu Yến Ninh đảo mắt nhìn khắp bá quan trong điện.

Tính nết của bách quan đã sớm định hình, lòng kính sợ dành cho tân hoàng cũng chỉ kéo dài được vài ngày. Dù ai làm hoàng đế, cũng phải trị quốc, triều đình phải vận hành. Qua cơn hứng khởi tân hoàng đăng cơ, các quan lại trên triều dần dần bộc lộ bản tính thật của mình.

Xét cho cùng, triều đình chẳng khác nào một chợ lớn — tranh cãi là chuyện thường tình, mà dưới những cuộc tranh cãi, chính là đấu đá vì lợi ích.

Hôm nay, Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm đứng ra đầu tiên, bàn về chuyện thuế má.

Người ngoài nhìn vào, Hộ bộ nắm giữ thuế khóa thiên hạ, tưởng là nơi giàu có nhất, nhưng trên triều, Hộ bộ Thượng thư ngày nào cũng than nghèo.

Nội dung tranh luận hôm nay xoay quanh vấn đề thuế bạc và thuế lương.

Thuế của Đại Tề thường do quan phủ địa phương giữ lại một phần theo tỷ lệ để chi tiêu, phần còn lại nộp lên triều đình, chuyển đến kinh thành hoặc cất vào kho được chỉ định.

Việc vận chuyển thuế phần lớn dựa vào đường sông, dùng thuyền chuyên chở lương thực, còn bạc thì giải nạp phụ thêm*. Quá trình này phụ thuộc rất nhiều vào hệ thống kênh ngòi và cách làm của quan địa phương.

Khi vận chuyển thuế lương, lính vận chuyển thường giấu hàng tư, báo gian tổn thất*, khiến lượng lương thực thực tế vào kinh bị hụt. Nếu kênh đào bị bùn lấp, để lương thực nhanh chóng vào kinh, còn phải điều thêm dân phu khơi thông*, vừa tăng gánh nặng cho địa phương, mà có nơi hầu như năm nào cũng tắc, năm nào cũng phải nạo vét. Khi địa phương không kham nổi, sẽ tâu lên triều, Hộ bộ lại phải chi thêm.

Còn về việc nộp thuế bạc, quan địa phương thường gom bạc vụn nấu thành thỏi tiêu chuẩn, ghi rõ nguồn gốc và số lượng thuế, do các Bố Chánh Sứ Ti kiểm duyệt. Sau khi duyệt xong thì cho vào hòm, mỗi hòm khoảng một nghìn lượng, được quan phủ đóng ấn niêm phong.

Sau đó, quan địa phương hoặc Bố Chánh Sứ Ti sai người hoặc binh lính áp tải lên kinh. Ở những vùng núi rừng hiểm trở, dân phong hung hãn, quan địa phương còn phải thuê tiêu cục dân gian* đi cùng, giảm thiểu nguy cơ bị cướp dọc đường.

Nhưng trên đường áp tải, vẫn có thể xảy ra cướp bóc hoặc quan viên tự trộm.

Tóm lại, dù là vận chuyển thuế lương hay nộp bạc, đều có ưu khuyết riêng, và cả hai đều dễ sinh ra tham ô.

Hôm nay, bá quan cãi nhau là vì Vân Châu, nơi được gọi là 'vựa lúa thiên hạ', năm nay gặp hạn hán và lũ lụt không đều, khiến mùa màng thất bát. Thuế mùa hạ đã miễn cưỡng thu đủ vào tháng sáu, còn thuế mùa thu phải nộp vào tháng mười một thì Vân Châu báo e rằng phải trì hoãn.

Thuế chưa nhập kho, Đỗ Kiểm lo đến mất ngủ. Trời sắp trở lạnh, năm hết, Tết đến, khắp nơi đều cần dùng bạc.

Trong cung cần một khoản chi lớn, biên cương cũng là một khoản lớn, chưa kể còn bao khoản chi tiêu khác.

Đỗ Kiểm đâu phải là thần tiên hóa đá thành vàng được, nên giờ chỉ biết than nghèo trước.

Hộ bộ than nghèo, tức là muốn tìm cớ cắt giảm chi tiêu, khiến các quan khác nhảy dựng muốn mắng.

Tiêu Yến Ninh lạnh lùng nhìn bá quan tranh cãi, xét ra thì bên nào cũng có lý của họ cả.

Duy chỉ có Tần Truy và Lương Tĩnh không mở miệng.

Đỗ Kiểm tự thấy tuổi mình đã cao, cãi vã ong ong bên tai khiến đầu óc choáng váng. Nhìn Tần Truy đứng đó thong dong, như chẳng màng thế sự, ông không nhịn được, dùng giọng cầu khẩn: "Tần đại nhân, ngân khố thiếu hụt, ngài thấy nên xử lý thế nào?"

Tần Truy ngạc nhiên nhìn ông: "Đỗ đại nhân, bản quan không rành việc Hộ bộ. Ngân khố thiếu, Hoàng thượng lo lắng, ngài là Hộ bộ Thượng thư, tất nhiên nên vì Hoàng Thượng mà chia sẻ gánh nặng."

Đỗ Kiểm thầm mắng lão hồ ly.

Khi Tần Truy nói "Hoàng Thượng lo lắng," Tiêu Yến Ninh thu lại vẻ lười nhác, ngồi thẳng dậy, tỏ ra khí thế nghiêm chỉnh của bề trên.

Khi bá quan nhìn về phía hắn, ánh mắt hắn lướt qua quần thần: "Trẫm khi còn nhỏ đọc sách, thường nghe thầy nói rằng: nước lấy dân làm gốc, dân lấy đất làm sinh kế..."

Nghe vậy, nhiều đại thần không khỏi giật giật khóe miệng. Hoàng thượng sao dám nhắc đến chuyện đọc sách thời nhỏ? Hồi đó ở thư phòng, ngoài ngủ gật ra, hắn đọc được mấy cuốn sách?

Tiêu Yến Ninh mặt dày, bị ánh mắt nghi ngờ nhìn chòng chọc vẫn thản nhiên, tiếp tục hỏi: "Nay thiên hạ tuy yên ổn, nhưng vẫn còn dân chịu khổ vì thiên tai, vì thủy lợi hư hỏng, ruộng đất sản lượng thấp, thuế khó thu, dân sinh khốn khó. Các khanh có kế sách gì chăng?"

Đỗ Kiểm vội nói: "Bệ hạ, gần đây tuy có chỉnh lý bản đồ ruộng đất, nhưng tham ô nơi nha lại vẫn nhiều. Giang Nam thì xảy ra việc phú hộ chiếm đất, nơi khác thì vì thủy lợi hư hại mà ruộng tốt hóa hoang. Nếu không đo đạc lại ruộng đất, chấn chỉnh việc chiếm đoạt, e rằng thuế khó tăng."

Vì Tiêu Yến Ninh nhắc đến thủy lợi, Công bộ Thượng thư Phương Tri Thiện cũng bước ra: "Hoàng thượng minh giám, Hoàng Hà, Hoài Hà lâu năm chưa được tu sửa. Giang Nam dù giàu có, nhưng kênh mương bồi lấp, tưới tiêu không thuận. Nếu triều đình chịu chi bạc tu sửa, khai thông dòng nước, thì dân sinh sẽ được cứu, thuế cũng tăng."

Đỗ Kiểm bĩu môi: "Phương đại nhân năm nào cũng nói mấy câu này, kênh mương cũng năm nào cũng nạo vét, bạc tiêu chẳng ít mà hiệu quả chẳng ra gì, ngài đổi lời gì mới chút đi."

Phương Tri Thiện: "Đỗ đại nhân nói thế sai rồi..."

"Đủ rồi!" Tiêu Yến Ninh trầm mặt: "Trẫm bảo các khanh nghĩ cách, không phải để nghe các khanh cãi nhau. Không có đề xuất gì hay thì đừng mở miệng nữa!"

Bá quan: "..."

Quá bất cẩn, quên mất hoàng đế chẳng giống Thái Thượng Hoàng hiền hòa, đây là người thẳng tính, nói trở mặt là trở mặt ngay.

Tiêu Yến Ninh: "Chuyện này để bàn sau. Còn việc thuế mùa thu của Vân Châu, chư khanh nghĩ sao?"

Mọi người im lặng, Tần Truy bước ra, trầm giọng: "Hoàng Thượng, Nội Các quả thực nhận được tấu chương từ Vân Châu về hạn hán và lũ lụt, nhưng thần lúc đó không nghĩ hậu quả nghiêm trọng đến thế, nên vẫn xử lý theo lệ cũ, là thần thất trách."

Tiêu Yến Ninh: "Giờ không phải lúc truy cứu ai thất trách..."

Nói rồi, hắn chợt cười: "Một số kẻ có phải nghĩ trẫm còn non nớt, dăm ba lời dối trá cũng gạt được trẫm không?"

Vân Châu từng gặp đại hạn nghiêm trọng nhất, quan địa phương giấu giếm, khiến nơi đó mất mùa, Tây Khương thừa cơ xâm phạm, Đông Hải, Nam Chiếu kéo quân đến biên giới, toan liên kết cắn xé Đại Tề.

Vân Châu sống nhờ trời, thời tiết thuận thì mùa màng tốt, không thuận thì thất thu.

Nhưng như Tần Truy nói, nơi đó vốn thường gặp hạn hán và lũ lụt, nếu không phải quá nghiêm trọng, Nội Các cũng sẽ chẳng xem nhẹ tấu chương ấy. Vả lại, thiên tai năm nay không nặng hơn những năm trước.

Thế mà những năm trước thuế Vân Châu đều nộp đúng hạn, đúng lượng, sao riêng năm nay lại chậm?

Vân Châu đúng là có thiên tai, nhưng chẳng nghiêm trọng đến mức chậm thuế mùa thu. Nếu thật sự nghiêm trọng, quan viên Vân Châu đã không chỉ nói phải trì hoãn, mà chắc chắn đã khóc lóc tấu trình thảm họa.

Tình cảnh này, rõ ràng có vài quan viên thấy hắn còn trẻ, muốn thử thách giới hạn của hắn đây mà.

Nếu hắn, một hoàng đế vốn mang danh tiếng không tốt, bị lừa gạt thành công, thì sau này biết bao kẻ muốn trèo lên đầu hắn mà làm càn?

Tần Truy không dám chắc, chỉ hàm súc bày tỏ ý kiến.

Bá quan nghe vậy, đồng loạt quỳ xin tội.

Tiêu Yến Ninh đứng dậy, hừ lạnh: "Vân Châu nói thuế mùa thu chậm trễ, chắc hẳn là bất lực lắm. Tính trẫm nóng, không đợi được. Họ nộp không kịp, thì trẫm sẽ phái người đi áp giải."

Tần Truy ngẩng đầu: "Hoàng thượng, thuế mùa thu chậm trễ không chỉ do thiên tai, mà còn có thể liên quan đến vận chuyển đường sông. Chi bằng phái người đến điều tra trước?"

"Không cần." Tiêu Yến Ninh trầm giọng: "Trẫm đã quyết, cứ thế mà làm."

Muốn xem thường mà qua mặt hắn, thì phải chịu hậu quả.

Hơn nữa, hắn vừa mới đăng cơ mà đã gặp chuyện này, vừa khéo làm một đợt giết gà dọa khỉ.

Tần Truy định nói thêm, nhưng do dự, cuối cùng im lặng.

Sau khi tan triều, bá quan chậm rãi đứng dậy, vài người nhìn nhau.

Quần thần từng tốp rời đi, Nghiên Hỉ vội đuổi theo Lương Tĩnh đang thong thả bước.

Hắn nói: "Lương Thị Lang, xin dừng bước, Hoàng thượng triệu kiến."

Lương Tĩnh lập tức quay người, theo Nghiên Hỉ vào cung.

Thấy Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh theo bản năng mỉm cười, ngăn y hành lễ.

Lương Tĩnh nhìn hắn: "Hoàng Thượng, thần xin đi Vân Châu."

Tiêu Yến Ninh: "Vốn cũng định để ngươi đi." Bỏ qua tình cảm riêng, Lương Tĩnh là người thích hợp nhất. Y được hắn tín nhiệm, lại là võ tướng, mười bốn tuổi đã ra trận, gặp đạo tặc dọc đường cũng có thể tự bảo vệ mình được.

Hơn nữa, lúc này Lương Tĩnh đi xa một chuyến, cũng để Hoắc thị bớt ngột ngạt.

Tiêu Yến Ninh hiểu, chuyện này Hoắc thị đã nhường một bước. Nếu bà kiên quyết không đồng ý, hôm nay Lương Tĩnh đã chẳng xuất hiện trên triều.

Nhưng nhường một bước không phải là chấp nhận, chỉ là phớt lờ.

Hắn và Lương Tĩnh không phải kẻ vô lương, cố ý chọc giận bà. Hiện tại thế này là vừa ổn, cho Hoắc thị chút thời gian, để lòng bà nguôi ngoai.

Lương Tĩnh cũng nghĩ vậy, nên mới chủ động xin đi.

"Hoàng Thượng, Vân Châu..." Lương Tĩnh nhíu đôi mày anh tuấn, ngập ngừng: "Vân Châu năm đó đại hạn, Thái Thượng Hoàng từng nổi giận, mà thân tộc của Văn Duệ Thái Tử phần nhiều làm quan ở đó..."

Lần này Vân Châu mượn cớ thử tân hoàng, chắc chắn liên quan đến những người đó.

Văn Duệ Thái Tử đã qua đời, nhưng Hoàng Hậu vẫn còn, trong đó có người nhà họ Dương.

Hắn mới đăng cơ vài ngày, nếu ra tay với đám người đó, e rằng thiên hạ sẽ dị nghị, nói rằng Tiêu Yến Ninh muốn diệt tận người cũ của Văn Duệ Thái Tử.

Đây cũng là lý do Tần Truy ngầm phản đối trên triều.

"Dù là ai, bất kể thân phận là gì, làm trái lệnh thì bắt, kháng lệnh thì trảm." Tiêu Yến Ninh lạnh giọng đáp: "Đừng nói là người cũ của Văn Duệ Thái Tử, dù là họ hàng nhà Tần, trẫm cũng chẳng dung thứ cho kẻ làm bậy."

Hơn nữa, hắn nhịn rồi, lui bước rồi, có chấm dứt được lời đồn không?

Biết đâu còn bị nói là chột dạ.

Trái tim hắn đủ vững. Đối với những lời đồn ấy, hắn chưa bao giờ sợ.

Nghe vậy, Lương Tĩnh cười. Vừa hay tính y cũng nóng nảy, giờ được hoàng đế chống lưng, y chẳng còn sợ gì hết.

Thấy y không còn u ám nữa, Tiêu Yến Ninh ra hiệu cho Nghiên Hỉ dẫn cung nhân lui ra.

Khi trong điện chỉ còn hai người, hắn hỏi: "Mẫu thân ngươi, bà ấy ổn chứ?"

Lương Tĩnh không giấu giếm: "Vẫn còn giận chút đỉnh, bà ấy lo ta bị Hoàng Thượng lừa."

Tiêu Yến Ninh nghiêm túc: "Trẫm không lừa ngươi. Lời này nói ra thì dễ, khiến người tin mới khó. Vậy thì ta dùng cả đời để chứng minh cho bà thấy."

Lương Tĩnh gật đầu thật mạnh.

Trong lúc này, hai người chỉ nắm tay nhau một lúc, rồi Lương Tĩnh rời cung.

Hôm sau, Tiêu Yến Ninh hạ chỉ, sai Binh bộ Thị lang Lương Tĩnh đi Vân Châu, mang theo cấm quân bảo vệ, rút một nghìn người từ quân doanh kinh thành.

Hắn còn ban cho Lương Tĩnh thượng phương bảo kiếm, gặp việc có thể chém trước tâu sau.

Đó là nói trên danh nghĩa, thực tế hắn đã rút ba nghìn người từ quân doanh kinh thành, một nghìn công khai, hai nghìn bí mật, đồng thời sai người phi ngựa báo cho Tần Chiêu ở Giang Nam, hỗ trợ Lương Tĩnh mọi bề.

Ý của Tiêu Yến Ninh rõ ràng: nếu ai cản trở, hoặc trên đường về kinh gặp "đạo tặc," thì chẳng cần khách sáo.

Sau khi Lương Tĩnh rời kinh không lâu, Tiêu Yến Ninh liên tục triệu Hộ bộ và Công bộ vào cung, muốn tìm người am hiểu nông nghiệp và thủy lợi.

Nông nghiệp hắn còn hiểu đôi chút, chứ thủy lợi thì cần chuyên gia. Hắn định đào một tuyến kênh — mùa hạn thì dẫn nước tưới, mùa lũ thì trữ nước. Công trình quy mô lớn, nhưng tin rằng sẽ có người tài đảm đương.

Tiêu Yến Ninh ngày ngày luôn trăn trở việc này, khiến quan viên Hộ bộ và Công bộ đều thấp thỏm, chẳng rõ hoàng đế rốt cuộc toan tính gì.

Đúng lúc này, Liễu Tông cuối cùng đã đến địa giới kinh thành.

Đây là việc vui lớn, Tiêu Yến Ninh lập tức sai bá quan ra Thập Lý Đình ngoài kinh nghênh đón.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 169​


Ngoài kinh thành mười dặm, Thập Lý Đình lặng lẽ đứng giữa con đường đất vàng trải dài. Cấm quân xếp hàng chỉnh tề, cờ xí tung bay phần phật, áo giáp sắt vang lên từng nhịp kiên cố. Văn võ bá quan chia hai bên, thần sắc nghiêm trang, không khí trang trọng bao trùm.

Chẳng biết thời gian trôi qua bao lâu, từ xa khói bụi dần nổi, tiếng vó ngựa từ mờ nhạt đến gần, đội quân chiến thắng trở về kinh đô. Người dẫn đầu chính là Liễu Tông, Bộ Binh Thượng thư kiêm Đại tướng quân Tây Bắc. Hắn mặt mày nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén như ngọn lửa. Phía sau, đội thân binh áp giải hàng chục quý tộc Tây Khương tóc tai rối bời, tay bị trói chặt, cúi đầu lặng lẽ bước đi.

Trước đội nghi thức nghênh đón, Liễu Tông dẫn chúng tướng nhảy xuống ngựa, Tần Truy – Người đứng đầu thủ phụ Nội Các – cùng bá quan cầm tiết đứng trang nghiêm, tiếng trống nhạc vang dội.

Liễu Tông cùng các tướng hướng về phía hoàng thành quỳ lạy, đồng thanh hô vang: "Hoàng thượng vạn tuế!" Âm thanh như chuông đồng, khí thế tựa cầu vồng, khiến lòng các quan viên tại trường dâng trào xúc động.

Tần Truy bước tới, thay mặt hoàng đế tuyên lời an ủi: "Hoàng thượng có chỉ, chư vị vì nước tận lực, vất vả rồi!" Nói xong, hắn tự tay đỡ Liễu Tông đứng dậy, biểu thị ân sủng của hoàng đế. Liễu Tông khiêm tốn đáp rằng đó là phận sự, không dám nhận công, rồi theo lực đỡ của Tần Truy đứng thẳng người.

Tiêu Yến Ninh không đích thân ra ngoại thành đón Liễu Tông. Hắn đang ở trước Thái Miếu, chờ đội quân trở về, bên cạnh là An Vương. Hắn nghiêng đầu, trò chuyện bâng quơ với An Vương: "Tam ca, thời gian qua thân thể huynh thế nào rồi?"

An Vương cung kính đáp: "Đã gần như bình phục."

Tiêu Yến Ninh ánh mắt sáng lên: "Vậy Tam ca có sẵn lòng đến Thông Châu không?"

Chuyện này vốn do Thái Thượng Hoàng từng nhắc đến. Nếu không vì ngài thoái vị, khiến mọi việc rối ren, đáng lẽ An Vương đã đến Thông Châu từ một tháng trước. Dù giờ đây có chậm trễ, vẫn chưa muộn.

Đông Ly và Nam Chiếu, hai tiểu quốc này chuyên giở trò tiểu nhân, hễ Đại Tề có chiến loạn nơi nào, chúng lại thừa cơ quấy nhiễu. Những năm qua, Đại Tề không muốn ba mặt thụ địch, tạm thời chưa xử lý chúng. Nay Tây Khương – mối họa lớn – đã bị diệt, biên cương phía Tây ít nhất được an bình vài thập niên. Đại Tề giờ có thể rảnh tay, chỉ cần tìm được cớ thích hợp – không, ý của Tiêu Yến Ninh là nếu Đông Ly và Nam Chiếu còn dám manh động, gây sóng gió vô cớ, hắn tuyệt đối không nhân nhượng, sẽ nhân cơ hội dạy cho chúng một bài học.

Nhưng để đánh trận cần tướng tài, và An Vương chính là một trong số đó. Dù không khai chiến, cũng cần luôn sẵn sàng, phòng trường hợp kẻ nào đó nổi cơn điên, còn có thể lập tức phản công.

Tiêu Yến Ninh thầm tính toán, chẳng cảm thấy mình nghĩ xa xôi quá. Thời buổi này, mọi thứ biến đổi trong chớp mắt, ai biết tương lai sẽ ra sao? Chuẩn bị trước, phòng ngừa trước, cũng là một cách.

An Vương cúi mắt: "Nếu hoàng thượng không ngại thần mang dòng máu Đông Ly, thần nguyện đến Thông Châu."

Tiêu Yến Ninh làm bộ đau răng: "Tam ca nói gì vậy? Huynh là An Vương của Đại Tề, là Tam ca của trẫm, trẫm không tin huynh thì tin ai?"

An Vương ngẩng lên nhìn hắn, mỉm cười, ánh mắt lấp lánh như sao: "Hoàng thượng nói phải."

Thành thật mà nói, Tiêu Yến Ninh không phải kẻ cuồng nhan sắc theo kiểu thông thường, nhưng An Vương là ngoại lệ. Nhìn hắn, người ta bất giác nghĩ đến bốn chữ "thưởng tâm duyệt mục".

Từ nhỏ, Tiêu Yến Ninh đã thấy An Vương đẹp. Không phải cái đẹp phấn son, mà là đôi mày như nét mực vẽ, bay vào tóc mai, đôi mắt tựa chứa đựng ánh sao, đuôi mắt hơi cong, lúc cười như làn nước xuân phản chiếu hoa đào, lấp lánh rực rỡ.

Nhưng trái với dung mạo, tính cách An Vương lại hào sảng, chẳng chút kiêu căng của bậc hoàng tử. Từ phu xe đến lính tráng, hắn đều có thể ngồi xuống nâng chén. Chỉ là, sau những biến cố rối ren, từng bước qua quỷ môn quan, giờ đây An Vương ít cười, cũng chẳng còn thích rượu. Hắn như thanh kiếm đã rút khỏi vỏ, sắc bén bộc lộ, nhưng ánh sáng lại thu vào trong.

Tâm bệnh khó chữa, Tiêu Yến Ninh cũng bất lực, chỉ mong An Vương sớm thoát khỏi bóng tối quá khứ.

Người lớn lên, ai chẳng mang theo muộn phiền, nhưng có ai mãi được dừng lại ở tuổi thơ đâu?

Dù vậy, lời hắn vừa nói là thật lòng. An Vương như gió mát trăng trong, thanh tao tuyệt trần, Tiêu Yến Ninh thực sự tin tưởng hắn từ đáy lòng.

Như hôm nay, công lao diệt Tây Khương của Liễu Tông lớn như trời, nhưng nói ra thì An Vương mới là người góp sức nhiều nhất.

Chỉ vì tranh đấu giữa các hoàng tử năm xưa, An Vương chưa kịp tự tay diệt Tây Khương đã bị triệu hồi kinh. Khi ấy, Tây Khương đã bị đánh tơi bời, bị diệt chỉ là chuyện sớm muộn.

Hôm nay, An Vương đứng đây, có kẻ sẽ đoán hắn nhìn Liễu Tông nhận vinh hoa mà lòng sinh bất mãn. Nếu hắn không xuất hiện, lại có kẻ bảo hắn ghen tị, cố ý tránh mặt.

Nhưng Tiêu Yến Ninh hiểu, với An Vương, ai diệt Tây Khương không quan trọng, chỉ cần dân chúng biên cương được an cư là đủ.

Giữa những câu chuyện phiếm, thời gian trôi nhanh. Tin tức về Liễu Tông và đoàn quân đã đến. Tiêu Yến Ninh và An Vương quay đầu, ánh mắt hướng thẳng về phía trước.

---

Liễu Tông, trước khi vào kinh diện thánh, lòng không khỏi thấp thỏm.

Trong ký ức của hắn, Tiêu Yến Ninh là kẻ luôn đến triều đúng giờ, ba ngày hai bận tìm cớ trốn họp, mà nếu có ai gây sự, hắn lập tức phun lời sắc bén, khiến đối phương câm nín. Ngay cả đám võ tướng thô kệch cũng không sánh bằng hắn về độ thẳng thắn.

Liễu Tông nghĩ mãi cũng không ngờ, chỉ vài năm ở Tây Cương, hoàng đế đã thành Thái Thượng Hoàng, còn Tiêu Yến Ninh lại lên ngai vàng. Nghe tin, hắn còn tưởng ai đó đùa mình. Lần này hồi kinh, tâm trạng Liễu Tông thật sự phức tạp.

Từ xa trông thấy ngự giá, lòng Liễu Tông chợt căng thẳng.

Lại gần, thấy Tiêu Yến Ninh ngồi trên ngai rồng cao ngất, lọng che rực rỡ, nghi thức uy nghiêm. Hắn nhảy xuống ngựa, quỳ một gối, ôm quyền: "Thần Liễu Tông vâng mệnh trấn thủ Tây Bắc, chinh phạt Tây Khương. Nay không phụ thánh ân, bình định giặc, bắt được vua Tây Khương Da Luật Hách cùng ba mươi sáu thuộc hạ, dâng tù binh trước điện, xin hoàng thượng định đoạt."

Dù chỉ mình Liễu Tông lên tiếng, khí thế chẳng khác gì cả ngàn người đồng thanh, mạnh mẽ như sấm.

Tiêu Yến Ninh khẽ gật đầu, liếc nhìn Nghiên Hỉ.

Nghiên Hỉ bước lên, cao giọng: "Hoàng thượng có chỉ, Đại tướng quân bình giặc có công, tướng sĩ tận lực, ban miễn lễ, được phép yết kiến."

Liễu Tông bái tạ lần nữa, đứng dậy, tháo kiếm đưa cho thị vệ bên cạnh, rồi bước lên bậc thang. Đằng sau, đám tù binh Tây Khương bị đẩy đến dưới thềm. Da Luật Hách, từng là tân vương Tây Khương, cùng thuộc hạ quỳ trên đất, sắc mặt xám như tro tàn.

Tiêu Yến Ninh nhìn họ, ánh mắt lạnh lùng: "Da Luật Hách, các ngươi nhiều lần xâm phạm biên cương Đại Tề, tàn sát dân lành tay không tấc sắt. Nay bị bắt, ngươi có biết tội không?"

Da Luật Hách thầm nghĩ, nếu không vì cha gã qua đời, anh em tranh giành, nội bộ Tây Khương rối loạn, gã không kịp dẹp yên, dẫn đến đất nước chia đôi, lại bị chính huynh đệ bán đứng, làm sao gã lại rơi vào tay người Đại Tề?

Liễu Tông thấy gã im lặng, quát lớn: "Tên bại tướng, trước mặt hoàng thượng còn dám không phục?"

Tiêu Yến Ninh giơ tay, giọng nhàn nhạt: "Da Luật Hách, trời cao có đức hiếu sinh. Nếu ngươi quy hàng, trẫm miễn tội chết cho ngươi."

Giống như nghi thức ba lần thỉnh ba lần từ, đây cũng là một vở kịch mà ai nấy đều rõ. Vương tộc Tây Khương đâu chỉ có mỗi Da Luật Hách. Gã thấy uất ức, nhưng đám anh em thì cho rằng gã vô liêm sỉ, bởi lão vương Tây Khương vốn không định truyền ngôi cho gã, là gã tự cướp lấy.

Những kẻ không chịu hàng đã bị chém ở biên cương, số còn lại dẫn tàn quân bỏ trốn. Da Luật Hách xuất hiện ở kinh thành Đại Tề, tức là đã đồng ý diễn trọn vở kịch này với Đại Tề.

Tiêu Yến Ninh, với tư cách hoàng đế, đích thân nhận tù, tượng trưng cho thiên mệnh quy phục. Da Luật Hách không muốn hàng, nhưng càng không muốn chết. Gã nghĩ, người dưới mái hiên, không thể không cúi đầu, đành cắn răng, quỳ lạy: "Thần ngoại... nguyện hàng."

Bá quan chứng kiến, đồng loạt hô vang hoàng thượng vạn tuế. Lúc này, ai nấy đều rạng rỡ niềm vui.

Trong mắt mọi người, và cả trong sử sách mai sau, Tiêu Yến Ninh chính là thiên mệnh sở quy.

Chuyện cướp ngôi Văn Duệ Thái tử, hay mưu hại huynh đệ, đều là bịa đặt. Đây là thiên mệnh, không thể trái!

Tiêu Yến Ninh đứng dậy, vung tay áo: "Tây Khương đã hàng, phải cáo lễ Thái Miếu, ban thưởng tam quân! Liễu khanh trung dũng, phong làm Định Tây Hầu, ban ngàn lạng vàng, các tướng sĩ khác luận công ban thưởng."

Liễu Tông tạ ơn, tướng sĩ reo hò, trống nhạc vang trời, khí thế chiến thắng rợp đất trời.

Tiêu Yến Ninh dẫn bá quan tế lễ trời đất, Thái Miếu, Liễu Tông theo hầu, tuyên đọc chiến báo. Sau lễ, hắn giải tán bá quan, tối nay còn tiệc mừng công, ai nấy đều phải chuẩn bị.

Quan viên Bộ Lễ dẫn Da Luật Hách và đám tù binh đi, sắp xếp chỗ ở cho họ. Tiêu Yến Ninh nhìn theo bóng họ, thì thầm với An Vương: "Da Luật Hách đã hàng, phong cho hắn tước gì đây?"

Theo lệ, để danh chính ngôn thuận, thường phong tước như Quy Nghĩa Hầu hay Thuận Hóa Vương*. Nhưng nghĩ đến những tội ác tày trời của Tây Khương ở biên cương năm xưa, Tiêu Yến Ninh chẳng buồn để tâm.

An Vương nghe ra sự bực dọc trong giọng hắn, trầm ngâm một lát, khẽ nói: "Chỉ là hư tước, Hoàng thượng không cần bận lòng, tùy ý chọn một cái là được."

Dù phong tước gì, đám này ở Đại Tề cũng chẳng được chào đón, sống nổi hay không còn là câu hỏi.

Tiêu Yến Ninh gật đầu, định nói thêm thì chợt "ồ" lên. An Vương theo ánh mắt hắn nhìn sang, thấy Da Luật Hách không hiểu sao bỗng lảo đảo, suýt ngã. Một bóng người phía sau lập tức đỡ lấy hắn, giúp gã đứng vững.

Người này ban nãy quỳ cuối hàng, đầu cúi thấp, tóc che khuất mặt, chẳng ai để ý. Giờ hắn vừa động, lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

Dưới mái tóc rối, là khuôn mặt chi chít sẹo đỏ, trông khá đáng sợ.

Quan viên Bộ Lễ giật mình, Da Luật Hách dường như thấy mất mặt, giận dữ đẩy người kia ra, quát hắn cút đi. Người đó lặng lẽ đứng sang một bên, trên người đầy vết thương, máu thấm đỏ áo. Khi quan viên Bộ Lễ quát không được ồn ào, Da Luật Hách lập tức nở nụ cười nịnh nọt với họ.

Tiêu Yến Ninh tặc lưỡi: "Thân thủ không tệ."

An Vương: "Nhìn như thị vệ của Da Luật Hách. Khuôn mặt kia như bị hủy, thế mà Da Luật Hách vẫn giữ bên mình, ắt hẳn có chỗ hơn người."

Tiêu Yến Ninh gật đầu, liếc người đó lần nữa. Vết thương trên người hắn chắc chắn rất nặng, nhưng dường như hắn chẳng cảm thấy đau, cứ lặng lẽ bảo vệ Da Luật Hách, như một con rối vô hồn.

Tiêu Yến Ninh thu tầm mắt.

---

Vào cung, Tần Truy cầu kiến. Tiêu Yến Ninh vội cho hắn vào. Thấy hắn định hành lễ, Tiêu Yến Ninh vội ngăn: "Không cần đa lễ."

Tần Truy mỉm cười: "Lễ không thể bỏ."

Hành lễ xong, hắn nhìn thẳng Tiêu Yến Ninh: "Gần đây Hoàng thượng thường triệu quan viên Hộ Bộ, Công Bộ, phải chăng muốn tìm người tài để xây dựng thủy lợi, cải tạo sông ngòi?"

Tiêu Yến Ninh cười: "Không sai, nhưng tìm mãi vẫn chưa thấy người thích hợp."

Tần Truy: "Những năm qua triều đình dồn tâm vào biên cương, Công bộ quả thực thiếu nhân tài. Sao hoàng thượng không mở thêm khoa cử ân khoa? Một là Hoàng thượng mới lên ngôi, mở ân khoa để thu nạp nhân tài khắp thiên hạ, làm môn sinh của thiên tử. Hai là có thể giăng lưới rộng, biết đâu tìm được người như ý."

Tiêu Yến Ninh nghe mà khoái chí. Không hổ là Tần Truy, làm Thủ phụ bao năm, nhìn thấu lòng người, hành động nhanh gọn. Hắn triệu Hộ bộ, Công bộ hỏi về nông nghiệp, thủy lợi, chính là có ý mở ân khoa. Hắn là hoàng đế, thái độ của hắn phần nào quyết định nội dung kỳ thi.

Bị đoán trúng tâm tư cũng chẳng sao. Đến kỳ thi hội, hắn sẽ xem qua bài thi, thi đình sẽ đích thân hỏi han, biết đâu tìm được nhân tài. Dù không tìm được người hợp ý, mở ân khoa cũng là việc tốt, tuyển chọn được đám quan viên hữu dụng.

Hắn cười: "Trẫm quả có ý này. Ân khoa vốn do Bộ Lễ phụ trách, nhưng Phương khanh gần đây bận rộn, việc này e phải nhờ cữu cữu đích thân chủ trì."

Khoa cử dễ sinh tệ nạn nhất là gian lận. Phương Úc – Bộ Lễ Thượng thư – Tiêu Yến Ninh không quá tin tưởng, vẫn là Tần Truy đáng tin hơn. Tần Truy cười: "Hoàng thượng tin thần, thần quyết không phụ sứ mệnh."

Xong việc, Tần Truy lui ra.

Tiêu Yến Ninh đến Cảnh An Cung thăm Thái Thượng Hoàng. Gặp ngài, hắn hỏi han đủ thứ, từ khẩu vị đến sức khỏe, lải nhải một hồi. Thái Thượng Hoàng nhíu mày, bực bội: "Trẫm nếu không khỏe, tự khắc gọi ngự y. Ngươi đến đây chỉ để hỏi mấy chuyện vô bổ này? Không có việc gì thì về đi!"

Thấy ngài đã nổi cáu, Tiêu Yến Ninh mới nói ra mục đích. Hắn đến mời ngài cùng dự tiệc mừng công tối nay.

Thái Thượng Hoàng ngạc nhiên, định từ chối. Hắn vội nói: "Phụ hoàng, năm xưa biết bao người sợ Tây Khương, chẳng dám đối đầu, bảo chúng hung tàn, bách chiến bách thắng. May nhờ phụ hoàng vững tâm, chẳng để những lời ấy vào lòng. Nay Tây Khương thành bại tướng dưới tay Đại Tề, phụ hoàng phải đến xem bộ dạng thê thảm của chúng chứ."

Thái Thượng Hoàng hắng giọng, khẽ nâng cằm, bâng quơ: "Có gì hay mà xem? Cũng là người, máu thịt như ai. So với người Đại Tề, chúng chỉ thêm vài phần hung tàn. Nói cho cùng, cũng chỉ hai mắt một miệng, trẫm xem làm gì?"

Tiêu Yến Ninh: "..."

Nghe ngài nói kìa, chỉ 'thêm vài phần hung tàn'. Nếu là hắn, chắc đã phun ngay một câu "súc sinh". Tây Khương là tâm bệnh bao năm của ngài, nay bệnh đã trừ, không tận mắt nhìn, ngài cả đời sẽ còn khúc mắc.

Hiểu ngài quá rõ, Tiêu Yến Ninh sợ ngài nghĩ ngợi nhiều, liền chủ động lên tiếng. Ai ngờ, lão hoàng đế lại còn làm bộ làm tịch!

Hắn cười: "Phụ hoàng, ngài không đi sao được? Phải giúp nhi thần trấn trận chứ!"

Thái Thượng Hoàng liếc hắn hai cái, hừ nhẹ: "Thôi được, tối nay trẫm sẽ đi xem."

Tiêu Yến Ninh: "Đa tạ phụ hoàng."

Nếu khóe miệng ngài không cố kìm nụ cười, hẳn đã trông đã hoàn hảo.

Thái Thượng Hoàng nhịn một lúc, cuối cùng bật cười, tâm trạng cực kỳ sảng khoái.

<b>. . . </b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 170​


Điện Phụng Thiên đèn đuốc rực rỡ, tiếng sáo trúc réo rắt du dương, yến tiệc mừng công lần này thật sự long trọng, khói hương lững lờ bay, rượu ngon món ngon bày la liệt, khí thế hoàng gia huy hoàng rạng rỡ.

Thái Thượng Hoàng ngồi chính giữa hướng nam, tóc mai điểm sương nhưng uy nghi chẳng giảm, ánh mắt ngài bình lặng như nước, mỉm cười nhìn xuống quần thần. Tiêu Yến Ninh ngồi ở ghế đông nam, long bào vàng rực, đối diện ngài với tư thế cung kính, mắt cúi thấp, lộ rõ đạo hiếu và sự tôn kính với Thái Thượng Hoàng.

Liễu Tông, công thần lớn nhất trong chiến thắng Tây Khương, ngồi ghế đầu. Văn võ bá quan chia hai bên, cẩm bào ngọc đái, đứng trang nghiêm.

Da Luật Hách và đám tù binh Tây Khương ngồi ở cuối bàn tiệc, lặng lẽ như bóng.

Giờ lành đến, quan lễ hô vang, chuông trống đồng thanh.

Tiêu Yến Ninh đứng dậy, hai tay nâng chén rượu, cúi sâu trước Thái Thượng Hoàng: "Hôm nay đại thắng, đều nhờ phụ hoàng năm xưa đặt nền móng. Nhi thần chỉ nối chí ngài. Chén rượu này, kính phụ hoàng anh minh, chúc phụ hoàng phúc thọ an khang, giang sơn Đại Tề vững bền mãi mãi!"

Thái Thượng Hoàng khẽ gật, nâng chén đáp lễ, giọng ôn hòa: "Hoàng thượng cần mẫn, trẫm rất vui. Sau này phải giữ vững giang sơn, chớ lơ là."

Quần thần thấy vậy, đồng loạt nâng chén, hô vang chúc Thái Thượng Hoàng và Hoàng thượng vạn năm. Trong điện, chén rượu chạm nhau, vua tôi đồng vui, khí thế thịnh thế lộ rõ.

Thái Thượng Hoàng ngoài mặt điềm tĩnh, trong lòng lại mừng khôn xiết. Nếu không vì giữ thể diện, ngài đã muốn gọi Da Luật Hách đến trước mặt, thẳng tay sỉ nhục một phen.

Nhưng tiệc mới bắt đầu, ngài cũng chẳng muốn làm quá lộ liễu.

Tiêu Yến Ninh hiểu lòng ngài, nhân lúc ban rượu ngự cho Liễu Tông, hắn khẽ nói: "Liễu khanh, những năm ở Tây Cương, phụ hoàng luôn nhớ đến khanh. Khanh vất vả rồi."

Liễu Tông chẳng phải chỉ biết đánh trận, hắn tâm sáng mắt tinh, nghe Tiêu Yến Ninh nói vậy, lập tức hiểu ý. Thái Thượng Hoàng muốn nghe chuyện diệt Tây Khương.

Hắn uống cạn chén rượu, đáp: "Đa tạ Thái Thượng Hoàng và Hoàng thượng quan tâm. Cùng tướng sĩ đồng sinh cộng tử, tiêu diệt kẻ thù, là may mắn của thần..."

Rồi hắn kể về tình hình Tây Cương, đặc biệt là trận cuối với Tây Khương.

Thái Thượng Hoàng hứng khởi, hỏi thêm nhiều chi tiết. Tiêu Yến Ninh ngồi bên, nhìn ngài trò chuyện với Liễu Tông, rồi liếc qua quần thần. Khi ánh mắt lướt đến Da Luật Hách, Tiêu Yến Ninh chú ý đến người đứng sau gã.

Có lẽ sợ làm người khác giật mình, người này đeo một chiếc mặt nạ bạc, che đi trán và má, chỉ để lộ mắt và miệng.

Cằm lộ ra vẫn có vết sẹo đỏ, nhưng chỉ là phần nhỏ, chẳng ảnh hưởng gì.

Tiêu Yến Ninh cảm thấy người này có chút kỳ lạ, đứng đó như khúc gỗ, chẳng chút sinh khí. An Vương bên cạnh nhấp hai ngụm rượu, thấy ánh mắt Tiêu Yến Ninh cứ lướt qua đám Tây Khương, thần sắc khó đoán.

Hắn khẽ nghiêng người, thì thầm: "Hoàng thượng, trước khi khai tiệc, thần đã hỏi thăm Liễu đại nhân. Người ngồi cạnh Da Luật Hách là mưu sĩ Hô Trảm Kim, tâm địa hẹp hòi, mưu mô sâu sắc. Tên mặt sẹo gọi là Tề Nô, nghe nói phản ứng chậm hơn người thường, nhưng sức mạnh kinh người, là thị vệ của Da Luật Hách, trung thành tuyệt đối, từng nhiều lần liều mạng cứu hắn ta..."

Tiêu Yến Ninh nhíu mày: "Tề Nô? Hắn là người Đại Tề?" Tên người Tây Khương đôi khi kỳ lạ, như Thiết Nô gì gì đó, nên hắn ban đầu không để ý.

Nghe hắn hỏi, An Vương nghiêm giọng: "Việc này thần chưa rõ."

Nếu Tề Nô kia thật sự là người Đại Tề, mà Da Luật Hách đặt tên như vậy, rõ ràng là cố ý.

Đứng trên đất Đại Tề, còn dám dùng cách này ngầm nhục nhã Đại Tề, chính là tự tìm đường chết.

Thấy An Vương sát khí đằng đằng, Tiêu Yến Ninh cười nhạt, giọng lạnh lẽo: "Chỉ là cái tên mà thôi. Dù Da Luật Hách đổi tên thành Da Luật Khương Tại, Tây Khương cũng đã mất. Tề Nô, nô lệ của Đại Tề. Giờ chúng chẳng phải đã là nô lệ của Đại Tề sao? Tên cũng thú vị đấy."

Cái tên, tùy cách hiểu. Tề Nô có thể là nô lệ bắt từ Tề quốc, cũng có thể mang ý khác.

An Vương đang bực bội, nghe hắn nói vậy, lòng nhẹ đi, cười: "Hoàng thượng kim khẩu ngọc ngôn, quả đúng như thế."

Thái Thượng Hoàng nói chuyện với Liễu Tông một lúc, thấy hai con trai thì thầm, ngài hỏi: "Hai ngươi nói gì đấy?"

Tiêu Yến Ninh cười: "Phụ hoàng, nhi thần và An Vương đang nói tên người Tây Khương thật thú vị."

Ngài liếc hắn, biết rõ tính hắn, chắc chắn không chỉ đang nói chuyện này.

Nhưng lúc này chẳng cần so đo, Thái Thượng Hoàng thuận lời: "Tên đã thú vị, hẳn người còn thú vị hơn."

Nghe ngài nói, quan viên Bộ Lễ vội thúc Da Luật Hách và đám tù binh tiến lên bái kiến.

Là tù binh, Da Luật Hách ngồi cuối tiệc, lòng đầy cay đắng. Với Đại Tề, đây là yến tiệc mừng công, nhưng với gã, cựu vương Tây Khương, chẳng khác nào tiệc sỉ nhục.

Có khoảnh khắc, gã nhớ da diết những ngày uống rượu vui vẻ ở vương cung Tây Khương. Lòng khó chịu, nhưng gã chẳng dám lộ ra, chỉ dám ngồi im. Quan viên Đại Tề liếc nhìn, gã bèn vội nở nụ cười lấy lòng.

Có người thấy cảnh này, tặc lưỡi chê bai.

Nghe phải bái kiến Thái Thượng Hoàng và Hoàng thượng, Da Luật Hách vội dẫn người tiến lên. Thái Thượng Hoàng chăm chú nhìn họ, ánh mắt khiến gã toát mồ hôi lạnh. Ngài quay sang Tiêu Yến Ninh: "Vương Tây Khương đã có lòng quy thuận, phải đối đãi tử tế."

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần tuân chỉ."

Thái Thượng Hoàng gật đầu. Lúc này, mưu sĩ Hô Trảm Kim bên cạnh Da Luật Hách lén ngước nhìn ngài và Tiêu Yến Ninh, rồi vội cúi mắt.

Thái Thượng Hoàng tiếp tục châm chọc: "Tây Khương giờ là đất Đại Tề, các ngươi cũng là dân Đại Tề, trẫm sẽ đối xử bình đẳng."

Da Luật Hách vội tạ ơn. Khi đứng dậy, chân gã lại mềm nhũn, Tề Nô vươn tay đỡ. Thái Thượng Hoàng tò mò về chiếc mặt nạ trên mặt Tề Nô, hỏi: "Chuyện này là sao?"

Hô Trảm Kim vội đáp: "Đây là thị vệ của thần ngoại, dung mạo quá xấu xí, không dám lộ mặt thật..."

Nói xong, để chứng minh, gã nghiến răng, giật mặt nạ của Tề Nô xuống. Ban ngày ở lễ dâng tù, người Tây Khương đều bẩn thỉu, chẳng ai chú ý mặt Tề Nô. Giờ hắn sạch sẽ, khuôn mặt sẹo đỏ lộ ra, khiến nhiều đại thần khó chịu.

Có người nhíu mày, có kẻ quát: "Mặt thế này còn mang lên điện, không sợ lây bệnh sao?" Nói xong, họ hoảng hốt, sợ mình thật sự bị lây nhiễm.

Da Luật Hách vội nói: "Không đâu, mặt hắn chỉ bị thương, hắn luôn đi theo ta. Trước khi vào điện, cũng đã kiểm tra, không lây được."

Nếu lây, gã đã là người nhiễm đầu tiên.

Lời gã đanh thép, nhưng quần thần nửa tin nửa ngờ, có kẻ lộ vẻ ghê tởm.

Hô Trảm Kim cầm mặt nạ, nhìn phản ứng của quần thần, rồi liếc Thái Thượng Hoàng và Tiêu Yến Ninh.

Ngài khẽ nhíu mày, nhưng nhanh chóng trở về biểu cảm bình thường. Tiêu Yến Ninh vẫn điềm tĩnh, quan sát Tề Nô. Hô Trảm Kim cúi mắt, khóe miệng mím chặt, trông đầy u ám.

Tề Nô từ đầu đến cuối chẳng chút phản ứng. Tiêu Yến Ninh nhìn đôi mắt đen sâu thẳm của hắn, trầm tư. Mắt hắn chuyển động rất chậm, ánh nhìn đờ đẫn, thiếu linh động, khiến cả người trông ngây dại. An Vương nói hắn phản ứng chậm, nhưng với Tiêu Yến Ninh, đây đâu chỉ chậm, gần như vô hồn.

Kỳ lạ là thân thủ hắn lại cực nhanh, trí lực và võ công chẳng hề tương xứng.

Hơn nữa, đôi mắt này, Tiêu Yến Ninh nhíu mày, cảm giác từng gặp ở đâu đó.

"Lui xuống đi," Thái Thượng Hoàng lên tiếng, không muốn quần thần nhìn Tề Nô bằng ánh mắt kỳ quái, bởi ngài vừa nói họ là dân Đại Tề.

Hô Trảm Kim đeo lại mặt nạ cho Tề Nô, hành lễ lui ra. Bất ngờ, hắn ta lấy từ tay áo một chiếc sáo nhỏ bằng ngón tay, thổi lên. Tiếng sáo chói tai, sắc nhọn.

Chưa ai kịp hiểu hắn làm gì, Tiêu Yến Ninh bật dậy: "Đưa phụ hoàng rời đi!"

Hắn thấy rõ, khi tiếng sáo vang, mắt Tề Nô không còn đờ đẫn nữa, mà trở nên hung tàn, như thú dữ lâu ngày chưa ăn.

Minh Tước bên Thái Thượng Hoàng lập tức che chắn, Liễu Tông gần đó cũng tiến lên, hộ tống ngài rút lui. Cùng lúc, Hô Trảm Kim chỉ vào Tiêu Yến Ninh, giọng âm u: "Giết hắn!"

Thái Thượng Hoàng đã đi vài bước, thấy tình thế, gạt Minh Tước, hét lớn: "Hộ giá Hoàng thượng!"

Da Luật Hách bên cạnh Hô Trảm Kim kinh hãi: "Ngươi làm gì vậy?"

Hô Trảm Kim không đáp, tiếp tục thổi sáo, điều khiển Tề Nô tấn công. Quần thần hoảng loạn chạy tán loạn, Tần Truy tiến lên định bảo vệ Tiêu Yến Ninh.

Hắn không chạy, chỉ vào Hô Trảm Kim, quát: "Bắt hắn!"

An Vương đang che chắn cho hắn, nghe vậy, giật lấy dao từ thị vệ, lao tới chém đứt tay Hô Trảm Kim cầm sáo, đá hắn ta ngã, để thị vệ đè xuống.

Tề Nô như bị thao túng, hất Da Luật Hách ra sang một bên, sức mạnh kinh người khiến gã bay đi, ngã xuống, phun máu.

Biến cố chỉ trong chớp mắt. Khi Tề Nô tiến về phía Tiêu Yến Ninh, cấm vệ trong điện xông lên ngăn cản. Nhưng hắn quá lợi hại, cấm vệ không phải đối thủ. Kinh hoàng hơn, khi dao đâm vào tay hắn, máu chảy lênh láng, hắn chẳng hề đổi sắc, đoạt lấy dao, đá bay cấm vệ, rồi cầm dao dính máu mình, tiếp tục tiến về Tiêu Yến Ninh.

Trong muôn người, mắt hắn chỉ có vị hoàng đế trẻ tuổi.

Hoàng thượng đâu dễ bị tiếp cận, vô số người chặn trước. Xử lý xong Hô Trảm Kim, An Vương quay lại đối đầu Tề Nô. Sức mạnh An Vương hơn người thường, thân thủ vượt Tề Nô, nhưng hắn chẳng biết đau, liều mạng tấn công, chỉ nhắm Tiêu Yến Ninh. Khi An Vương cản trở, hắn dùng lối đánh liều mạng, đẩy lui An Vương, rồi tiếp tục tiến lên. Với lối đánh này, An Vương nhất thời bất lực, còn bị thương.

Tiêu Yến Ninh nhìn hai người giao đấu, sắc mặt âm trầm. Vết thương trên người Tề Nô ngày càng nhiều, bước chân chậm dần. Cấm vệ không đánh lại hắn, nhưng thỉnh thoảng đâm lén cũng hiệu quả.

Cứ thế này, sớm muộn hắn sẽ bị bắt.

Liếc thấy Hô Trảm Kim nở nụ cười quỷ dị nhìn Tề Nô, Tiêu Yến Ninh giật mình, linh cảm lóe lên, gần như thất thanh: "Giữ mạng hắn!"

Dao An Vương sắp đâm Tề Nô, nghe vậy, lập tức đổi hướng, đâm vào vai hắn. Một lúc sau, Tề Nô bị đè xuống, nhưng vẫn giãy giụa, cố bò về phía Tiêu Yến Ninh. An Vương dùng chuôi dao đập vào đầu hắn, hắn mới ngã xuống.

Vụ ám sát này, từ đầu đến cuối, thực ra chẳng kéo dài.

Khi mọi thứ yên ả, có người chỉ vào Da Luật Hách đang nằm bệt, mặt trắng bệch: "Đám man di các ngươi, dám mượn cớ quy hàng ám sát hoàng thượng, đáng tội tru di!"

Da Luật Hách muốn biện bạch, nhưng chưa nói đã phun máu. Hô Trảm Kim thì cười điên dại, thị vệ đè hắn ta xuống, đấm mạnh vào lưng: "Trước mặt hoàng thượng, ngoan ngoãn chút!"

Hắn ta cười quỷ mị, nhìn Tề Nô nằm dưới đất: "Các ngươi biết hắn là ai không? Hắn là người Đại Tề!" Nói xong, Hô Trảm Kim lại cười lớn.

Tiêu Yến Ninh: "Giết hắn."

Hô Trảm Kim sững lại, vội nói: "Năm xưa, hắn chính là..." Chưa dứt lời, đầu hắn ta đã rời khỏi cổ, vĩnh viễn câm lặng.

An Vương khinh bỉ nhìn con dao dính máu Hô Trảm Kim: "Lắm lời, đáng gặp Diêm Vương."

Da Luật Hách thấy cảnh này, chớp mắt liên tục, muốn ngất nhưng đau quá, chẳng ngất nổi. Giờ gã mà nói mình thật tâm quy hàng, không đến giết hoàng đế Đại Tề, ai tin?

Tiêu Yến Ninh nhìn Tề Nô: "Đưa hắn đi cứu chữa, trẫm muốn hắn sống." Hắn đã lờ mờ đoán ra Tề Nô là ai.

Tướng quân Đại Tề, sao có thể bị người khác đối xử thế này, dùng làm công cụ ly gián?

Nếu Tề Nô quả là cố nhân năm xưa, dù trải qua chuyện gì, Tiêu Yến Ninh cũng sẽ chữa lành cho người này, đưa đối phương trở lại cõi nhân gian.

An Vương nhìn Tiêu Yến Ninh, rồi nhìn Tề Nô bị đưa đi, trầm ngâm.

Hình như Tiêu Yến Ninh quen người này.

Khi Tề Nô được đưa đi, Tiêu Yến Ninh nói với An Vương: "Tam ca, huynh cũng đi băng bó vết thương. Người kia... có vấn đề, lúc tỉnh không biết thế nào, có Tam ca ở đó, trẫm yên tâm."

Nếu Tề Nô vẫn điên cuồng, An Vương có thể khống chế hắn.

<b>. . . </b>

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Nhị ca Lương gia không chỉ tồn tại vì nhu cầu của Lương gia. Y từng trải qua bao khổ ải, tắm trong máu tươi mà sống sót.
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 171​


Trước khi rời đi để băng bó vết thương, An Vương thoáng nhìn về phía Thái Thượng Hoàng, cung kính hành lễ với ngài rồi mới bước đi.

Thái Thượng Hoàng dõi theo bóng lưng cao lớn của hắn, ánh mắt trầm nổi như sóng ngầm.

Tiêu Yến Ninh chứng kiến cảnh này, lòng thầm thở dài.

Trải qua bao biến cố, tình phụ tử giữa họ đã rạn nứt, chẳng ai có thể vá lại được.

Có những lời, một khi thốt ra, chỉ để lại vết thương.

Hắn vội bước đến bên Thái Thượng Hoàng, lo lắng hỏi: "Phụ hoàng, ngài không sao chứ?" Dù có thích khách, muốn tiếp cận Thái Thượng Hoàng cũng chẳng dễ. Điều Tiêu Yến Ninh lo nhất là ngài bị kinh sợ.

Lần này, thích khách khác hẳn mọi khi. Nếu không nhờ An Vương bất ngờ xuất hiện, e rằng hôm nay máu sẽ chảy thành sông.

Nghĩ lại, thật trớ trêu, hắn từng đưa An Vương ra khỏi ngục tối, và hôm nay, An Vương lại bảo vệ hắn một lần.

Sắc mặt Thái Thượng Hoàng rất kém, cũng phải, yến tiệc mừng công đang vui bỗng hóa thành thảm kịch, ngài làm sao vui nổi.

Huống chi, tên khốn Hô Trảm Kim dám sai người ám sát Tiêu Yến Ninh, khiến An Vương bị thương. Để hắn chết dễ dàng như vậy, quả thật quá hời cho hắn! Kẻ như thế đáng bị băm thây, nghiền xương thành tro, hồn phách bị giam cầm, vĩnh viễn không được siêu sinh!

Lòng Thái Thượng Hoàng sôi sục căm hờn, nhưng đối diện ánh mắt lo lắng của Tiêu Yến Ninh, ngài tạm dằn cơn giận xuống, nói: "Trẫm không sao, còn ngươi? Có bị kinh hãi không?"

Ngài lo Tiêu Yến Ninh chưa từng trải qua cảnh này, sợ hắn bị ám ảnh.

Tiêu Yến Ninh lắc đầu: "Nhi thần không sao, để nhi thần đưa phụ hoàng hồi cung."

"Chưa vội." Thái Thượng Hoàng liếc nhìn đám người Tây Khương bị thị vệ đè quỳ dưới đất. Da Luật Hách, máu từ khóe miệng rỉ ra, lục phủ ngũ tạng đau đớn, nhưng gã chẳng dám thở mạnh.

Thái Thượng Hoàng lạnh lùng hừ một tiếng, rồi nhìn thi thể Hô Trảm Kim: "Chết thế này quá nhẹ nhàng. Tìm người làm pháp sự cho hắn."

Ngài muốn tên này chết cũng không được yên!

Tiêu Yến Ninh biết Thái Thượng Hoàng đang giận dữ tột độ, bèn khuyên nhủ: "Phụ hoàng bớt giận, nơi đây máu tanh nồng nặc, để nhi thần đưa ngài về trước."

Thái Thượng Hoàng gật nhẹ, trước khi đi, Tiêu Yến Ninh quay sang Tần Truy và Liễu Tông: "Chuyện nơi này giao cho các khanh." Còn các triều thần khác, biểu hiện vừa rồi của họ, hắn đều thấy rõ.

Trên đường hồi cung, Thái Thượng Hoàng hỏi: "Đám hàng thần Tây Khương, ngươi định xử lý thế nào?" Chuyện này nếu xử không khéo, sử sách sau này có thể ghi là "giả hàng mưu phản".

Vốn dĩ đây là cơ hội để Tiêu Yến Ninh tạo thanh thế, nhưng suýt nữa bị Hô Trảm Kim phá hủy. May mà Da Luật Hách đã quy hàng trước, cũng coi như ý trời.

Tiêu Yến Ninh khẽ cúi mắt, giọng điềm nhiên: "Da Luật Hách đã quy phục Đại Tề, tạm giữ mạng hắn. Còn bên cạnh hắn có kẻ nào như Hô Trảm Kim, lòng mang ý đồ xấu, nhi thần không muốn biết. Nhưng ám sát thiên tử là tội tru di cửu tộc. Nếu đã không muốn sống, vậy cứ tiễn chúng đến nơi chúng nên đến thôi."

Hắn nói những lời này rất bình thản.

Kẻ tên Tề Nô, Tiêu Yến Ninh nghi chính là Lương Mục, nhị ca của Lương Tĩnh. Lần đầu thấy hắn, Tiêu Yến Ninh đã vô thức nhìn thêm vài lần, không phải vì gương mặt dị thường, mà bởi dáng người và đôi mắt ấy. Hắn luôn cảm thấy có gì đó khác lạ.

Giờ nghĩ lại, giữa huynh đệ, ít nhiều cũng có nét tương đồng.

Đôi mắt ấy, quả thật giống Lương Tĩnh vài phần.

Năm xưa, quân Tây Bắc chỉ tìm thấy chiến mã đã chết của Lương Mục trong sa mạc, không thấy thi thể. Sa mạc gió cát mịt mù, ai cũng nghĩ Lương Mục bị thương nặng, lạc lối sau khi chiến mã chết, cuối cùng bỏ mạng giữa cát bụi, thi thể bị gió cát vùi lấp.

Nhà họ Lương được đưa về kinh, chỉ mỗi Lương Mục không còn hài cốt. Thứ trở về là bộ giáp hắn từng mặc, và trong lăng mộ nhà Lương, chỉ chôn một bộ y quan.

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh chợt thấy lòng đau nhói, chỉ muốn giết luôn Da Luật Hách.

Hắn không tin Da Luật Hách không biết gì.

Tề Nô! Đường đường là một vị tướng quân lẫy lừng của Đại Tề, vậy mà bị bọn chúng biến thành nô lệ, hành hạ đến chẳng còn hình người!

Sở dĩ Tiêu Yến Ninh chưa ra tay ngay, không phải vì nghĩ Da Luật Hách đáng sống, mà vì muốn đợi Lương Tĩnh hồi kinh. Chỉ có vậy mới giải thích được tại sao Hô Trảm Kim lại điên cuồng và quỷ dị đến thế. Biết rõ giữa thanh thiên bạch nhật, ám sát chẳng có cơ hội thành công, thậm chí còn liên lụy Da Luật Hách, vậy mà hắn ta vẫn làm.

Nếu Tề Nô là Lương Mục, mọi thứ đều sáng tỏ.

Nếu đúng là Lương Mục, vừa rồi để An Vương và thị vệ giết hắn, rồi Hô Trảm Kim phanh phui sự thật, Tiêu Yến Ninh và An Vương biết ăn nói thế nào với Lương Tĩnh, với nhà họ Lương? Các tướng sĩ Tây Bắc biết chuyện, lòng sẽ ra sao?

Triều đình có thể giả vờ như Lương Mục không tồn tại. Gương mặt hắn đã biến dạng, Hô Trảm Kim bảo hắn là Lương Mục thì là Lương Mục sao? Ai dám chắc? Nhưng kiểu tự dối mình ấy, sớm muộn cũng bị vạch trần, đến lúc đó, làm sao đối mặt với thiên hạ?

Tiêu Yến Ninh không bao giờ chọn cách tự lừa mình. Nếu vừa rồi hắn không ngăn An Vương, để Lương Mục chết dưới tay người Đại Tề, hắn vẫn sẽ công bố sự thật với thiên hạ, cho nhà họ Lương một câu trả lời, cho bách tính một câu trả lời.

Ngược lại, nếu Lương Mục giết được hắn, Hô Trảm Kim công bố thân thế để mua vui, Đại Tề sẽ xử lý một Lương Mục thần trí bất minh, bị hành hạ ra sao? Một công thần lẫy lừng, có thể vì biến cố này mà trở thành tội nhân.

Hô Trảm Kim ắt hẳn không nghĩ Lương Mục có thể ám sát thành công. Hắn muốn Lương Mục chết dưới tay người Đại Tề. Dù Tiêu Yến Ninh ngăn An Vương giết Lương Mục, Hô Trảm Kim vẫn cười điên dại, muốn phanh phui sự thật, gieo mầm nghi ngờ trong lòng triều thần, khiến bá quan tranh cãi.

Dù ám sát thất bại, dù Lương Mục chưa chết, chỉ cần Hô Trảm Kim nói ra, sẽ có người đặt câu hỏi. Lương Mục mất tích bao năm, nếu ở Tây Khương, liệu hắn có từng giết người Đại Tề? Lần ám sát này, có phải tội ác tày trời?

Khi Hô Trảm Kim lột mặt nạ, nhìn ánh mắt kinh sợ, chán ghét của triều thần Đại Tề, hẳn hắn ta đắc ý lắm, phải không? Một tướng quân Đại Tề chiến đấu đến phút cuối, lại bị chính những người hắn bảo vệ xa lánh, xua đuổi.

Hô Trảm Kim chắc cũng biết Lương Tĩnh được Tiêu Yến Ninh trọng dụng. Trong kịch bản của hắn, cái chết của Lương Mục sẽ là cái gai giữa vua và thần. Thời gian trôi qua, cái gai đâm rễ trong lòng, rồi sẽ có kẻ không chịu nổi, dẫn đến nghi kỵ giữa vua và thần.

Phải công nhận, Hô Trảm Kim thật độc ác. Nhưng dù hắn không lộ vẻ dị thường, Tiêu Yến Ninh vẫn sẽ giữ lại mạng sống. Cảm giác ấy quá kỳ lạ. Dù là Lương Mục hay bất kỳ tướng sĩ Đại Tề nào, Tiêu Yến Ninh cũng sẽ cứu sống, giải trừ những điều kỳ quái trên người họ, để họ trở lại làm chính mình.

Nghe Tiêu Yến Ninh nói vậy, Thái Thượng Hoàng yên tâm phần nào.

Ngài từng lo hắn sẽ mềm lòng. Nhìn Tiêu Yến Ninh lớn lên, ngài hiểu tính hắn.

Dù vẻ ngoài lười biếng, hắn thực ra rất nhân hậu, ít khi phạt cung nhân, không thích đổ máu.

Nhưng làm vua, cần nhân từ, mà cũng phải có quyết đoán. Triều đình trăm quan, mỗi người một tâm tư, vua không đủ uy nghiêm, rất dễ bị qua mặt.

Huống chi, hắn đối mặt không chỉ bá quan, mà còn muôn vạn dân Đại Tề. Không đủ cứng rắn, chỉ để người khác thao túng.

Nhìn Tiêu Yến Ninh, Thái Thượng Hoàng vừa yên tâm, vừa cảm khái.

Ngài chọn hắn làm Thái tử, làm hoàng đế, là vì trong xương cốt hắn có sự quyết đoán cần thiết của bậc đế vương. Như năm xưa ở săn trường Mộc An, trong hiểm cảnh, hắn dám giết ngựa cầu sinh. Khi ấy, ngay cả Thận Vương cũng chưa chắc phản ứng kịp.

Thái Thượng Hoàng thương xót những gì Tiêu Yến Ninh trải qua, nhưng cũng khâm phục sự quả quyết của hắn.

Ngài từng nghĩ sau chuyện săn trường, tính cách ấy sẽ lộ rõ hơn, nhưng không. Hắn thay đổi, từ đáng yêu ngây thơ trở nên trầm lặng, lời nói từ ngọt ngào hóa sắc bén, chua cay.

Từ săn trường trở về, hắn không bộc lộ điều gì khác lạ. Cho đến khi hắn nắm bắt cơ hội, kéo tất cả các hoàng tử xuống nước, mình trở thành kẻ thắng lợi bước lên bờ.

Nghĩ đến quá khứ, Thái Thượng Hoàng không khỏi cảm thán. Bình thường, Tiêu Yến Ninh tỏ ra quá vô hại, khiến ngài luôn lo lắng.

Thu lại tâm tư, ngài hỏi: "Lời cuối Hô Trảm Kim nói, ngươi thấy có đáng tin không? Kẻ đó là người Đại Tề?"

"Có thể." Tiêu Yến Ninh không nói ra nghi ngờ Tề Nô là Lương Mục, chỉ đáp: "Người chưa chết, nhi thần sẽ tra rõ thân phận."

Thái Thượng Hoàng gật đầu: "Tra rõ thân phận là một, còn phải tìm hiểu vì sao hắn bị khống chế. Tìm ngự y giỏi nhất, chữa trị cẩn thận. Nếu đúng là người Đại Tề, cứu được hắn là công lớn. Nhưng phải cẩn thận, đề phòng hắn bị kẻ khác khống chế lần nữa."

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần hiểu."

Đến Cảnh An Cung, Tần Quý phi đã đợi sẵn trước cửa, bên cạnh là cung nữ xách hộp thức ăn, bên trong là canh giải rượu.

Dĩ nhiên, canh giải rượu chỉ là cái cớ.

Nàng nghe tin yến tiệc xảy ra chuyện, biết Tiêu Yến Ninh sẽ đưa Thái Thượng Hoàng về, nên cố ý đến xem tình hình. Đêm đã khuya, Tiêu Yến Ninh không tiện thỉnh an, nhưng nếu không tận mắt thấy hắn bình an, nàng đêm nay khó mà chợp mắt.

Thấy Thái Thượng Hoàng và Tiêu Yến Ninh đến, Tần Quý phi bước tới, hành lễ qua loa với ngài, rồi lập tức nhìn Tiêu Yến Ninh, lo lắng đánh giá hắn từ đầu đến chân: "Ta nghe nói yến tiệc có kẻ muốn ám sát con? Con không sao chứ?"

Tiêu Yến Ninh vội đáp: "Trong điện toàn thị vệ, nhi thần không sao."

Tần Quý phi đôi mắt hạnh bừng bừng lửa giận, nàng phì một tiếng: "Đám Tây Khương khốn kiếp, đê hèn vô sỉ, dám ám sát Hoàng thượng, đáng chết ngàn lần!"

Tiêu Yến Ninh dịu giọng: "Mẫu hậu nói phải."

Tần Quý phi, nay đã là Tần Thái hậu. Nàng là mẹ ruột hắn, sau khi hắn đăng cơ, nàng thuận lý thành chương trở thành Thái hậu. Nhà họ Tần, một dòng sinh ra hai Thái hậu.

Tần Thái hậu trút giận một hồi, Thái Thượng Hoàng mới lên tiếng: "Khuya rồi, để hắn về nghỉ ngơi đi. Làm hoàng đế đâu dễ như làm vương gia."

Nói đoạn, ngài còn thoáng cười trên nỗi đau của kẻ khác. Hồi Tiêu Yến Ninh làm vương gia, tự do tự tại, triều đình như hậu viện nhà mình, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Giờ ngôi báu trói chân, bước chẳng nổi.

Tiêu Yến Ninh thuận thế cáo từ. Tần Thái hậu dặn Nghiên Hỉ chăm sóc hắn chu đáo.

Khi Tiêu Yến Ninh rời đi, Tần Thái hậu đỡ Thái Thượng Hoàng. Nàng biết ngài hôm nay cao hứng, hẳn uống vài chén, canh giải rượu cũng là nàng chuẩn bị riêng.

Tiêu Yến Ninh về đại điện, bá quan vẫn đang chờ. Đám Tây Khương đã bị giải đi, vết máu trên sàn được dọn sạch, hương long diên trong lư hương bay lên, át đi mùi máu tanh. Nhìn cảnh này, dường như mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác.

Tiêu Yến Ninh nhìn bá quan, giọng khó đoán: "Giải tán đi."

Lúc này, quan trọng nhất là Lương Mục, mọi việc khác có thể từ từ.

Nói xong, hắn bước về thiên điện. Đến nơi, An Vương và mấy ngự y vội đứng dậy hành lễ.

Tiêu Yến Ninh khoát tay ngăn An Vương, nhìn ngự y: "Tam ca bị thương thế nào?"

Ngự y Trương Thiện đáp: "Bẩm hoàng thượng, Vương gia chỉ bị thương ngoài da, thân thể cường tráng, tĩnh dưỡng vài ngày sẽ không sao."

Tiêu Yến Ninh: "Vậy là tốt."

Hắn nhìn người nằm bên trong: "Hắn chưa tỉnh?"

An Vương: "Vừa tỉnh một lần, thần trí chưa rõ, lại bị thần đánh ngất."

Người này thần trí mơ hồ, dễ làm người bị thương, An Vương sai người trói hắn lại. Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng: "Hắn rốt cuộc bị gì? Làm sao chữa trị?"

Trương Thiện và các ngự y nhìn nhau, chưa từng gặp trường hợp này, nhất thời chưa chắc chắn. Thấy Tiêu Yến Ninh cau mày, Trương Thiện do dự: "Hình như trúng độc."

Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, nhìn cũng ra. Nếu không trúng độc thì vì sao không biết đau: "Giải được không?"

Trương Thiện cẩn thận: "Chưa từng thấy trường hợp này, cần nghiên cứu kỹ lưỡng."

Tiêu Yến Ninh trầm giọng: "Vậy nghiên cứu cho tốt, thiếu dược liệu gì cứ nói, nhất định phải chữa khỏi."

Trương Thiện và các ngự y chỉ biết cúi đầu, hứa sẽ dốc hết sức. Thấy An Vương nhìn chằm chằm người trên giường, thần sắc lạnh lẽo, Tiêu Yến Ninh hỏi: "Tam ca, sao vậy?"

An Vương giật mình, môi mím chặt, muốn nói lại thôi. Tiêu Yến Ninh thấy thế, lập tức cho mọi người lui ra: "Tam ca, có gì cứ nói thẳng."

An Vương: "Hoàng thượng, trước đây khi ở Tây Cương, thần từng nghe một tin đồn. Tây Khương có thứ gọi là 'dược nhân', cường tráng vô song, không biết đau đớn là gì. Tình trạng của hắn có phần giống thế."

"Dược nhân?" Tiêu Yến Ninh ngẩn ra. Người bị thuốc khống chế? Tên gọi cũng thật đơn giản thô bạo.

An Vương gật đầu, thần sắc nghiêm nghị, thậm chí có chút đề phòng, căng thẳng nhìn người trên giường.

Tiêu Yến Ninh lặng thinh.

Có thể khiến An Vương lộ vẻ như đối mặt đại địch, xem ra dược nhân này không dễ đối phó.

Nhưng, người này rất có thể là Lương Mục. Dù là dược nhân hay là gì đi nữa, hắn cũng phải cứu.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 172​


An Vương mặt mày căng như dây đàn, nhìn Tiêu Yến Ninh: "Dù có phải dược nhân hay không, Hoàng thượng vẫn nên tránh xa kẻ kia thì hơn. Hoàng thượng hãy về cung trước, hễ có tin tức, thần lập tức vào cung bẩm báo."

Chuyện ám sát khiến người ta kinh hãi. Nếu hoàng thượng bị thương, triều đình tất loạn, quyền lực tranh giành, trong thành sẽ náo động, dân chúng khó an cư. An Vương càng nghĩ càng sợ, chỉ hận không mọc cánh đưa Tiêu Yến Ninh rời đi ngay.

Tiêu Yến Ninh không rời ngay, mà trầm giọng hỏi: "Về dược nhân, Yam ca biết được bao nhiêu?"

An Vương thấy hắn bình tĩnh thì không khỏi sốt ruột. Nhưng hắn biết tính hoàng đế, không đạt mục đích sẽ không dừng, đành kìm lòng, kể lại tin đồn: "Nghe nói dược nhân không có thần trí, chỉ nghe theo mệnh lệnh. Khi mệnh lệnh vang lên, sức mạnh của họ đột nhiên tăng vọt, bảo làm gì thì làm nấy, không biết đau, chỉ biết hoàn thành nhiệm vụ. Lão tặc Hô Trảm Kim trước khi chết ra lệnh hắn ám sát hoàng thượng, trong đầu hắn e là chỉ có ý nghĩ này..."

Chưa nói xong, người trên giường bất ngờ động đậy, ngồi dậy, giật đứt dây trói, thấy Tiêu Yến Ninh và An Vương, hắn gầm nhẹ như dã thú bị thương, lao thẳng về phía Tiêu Yến Ninh.

An Vương vội chắn trước, hét lớn: "Người đâu, bảo vệ hoàng thượng!"

Thị vệ ùa vào, một nhóm bảo vệ Tiêu Yến Ninh, một nhóm hỗ trợ An Vương khống chế kẻ kia. Hắn mình đầy thương tích, hành động khó khăn, nhanh chóng bị chế phục, nhưng vẫn gườm gườm nhìn Tiêu Yến Ninh, như thợ săn dán mắt vào con mồi, không đạt mục đích không ngừng.

Đánh ngất hắn lần nữa, An Vương khuyên: "Hoàng thượng, nơi này nguy hiểm, không nên ở lâu." Hắn không ngờ người mất lý trí lại đáng sợ đến vậy, bị trói còn vùng thoát, như chẳng cần mạng nữa.

Thị vệ trói lại người ngất, lần này trói cả chân.

Tiêu Yến Ninh nhìn cảnh ấy, lòng chợt nhói một cái, nói: "Đưa hắn đến Chiếu Ngục, dặn Vu Táng không được dùng hình. Dây vô dụng thì dùng xích sắt, khóa sắt, đừng để hắn tự làm mình bị thương."

Thị vệ vội vã đưa người đi. An Vương nhớ lời Hô Trảm Kim trước khi chết, rằng kẻ này là người Đại Tề, lòng cũng nặng trĩu. Hắn nói: "Nghe nói Tây Khương nghiên cứu dược nhân để dùng trên chiến trường, nhưng ít ai chịu nổi sức mạnh trong cơ thể. Nhiều người chưa ra trận đã phát điên, không thể khống chế. Những kẻ sống sót cũng chẳng sống lâu, mỗi lần mất khống chế, thần trí lại suy giảm, lâu dần chỉ còn thú tính, mất hết nhân tính."

Đến lúc đó, dược nhân hoàn toàn không kiểm soát được, không phân địch ta, chỉ biết chém giết đến khi máu cạn kiệt.

Vì thế, họ chỉ nghe tin đồn, chưa từng thấy dược nhân trên chiến trường. An Vương từng lo nếu tin đồn là thật, sẽ khó đối phó. Sau mới biết dược nhân có tuổi thọ rất ngắn, kẻ sống lâu hơn lại không phân địch ta, Tây Khương chẳng dám mạo hiểm.

An Vương thở dài: "Người này là ngoại lệ."

Trước khi có mệnh lệnh, hắn như người trí óc chậm chạp, phản ứng chậm, nhưng động tác nhanh nhạy, chỉ biết bảo vệ chủ. Nếu Tây Khương có một đội dược nhân như vậy, Đại Tề chẳng biết sẽ chết bao nhiêu người.

Tiêu Yến Ninh: "Hắn là người Đại Tề, chỉ mình hắn là ngoại lệ." Có khi, niềm tin của một người đủ để chống đỡ hắn sống sót giữa địa ngục.

An Vương giật mình: "Hoàng thượng..." Hắn nghi ngờ Tiêu Yến Ninh nhận ra người này.

Tiêu Yến Ninh không giấu: "Trẫm nghi hắn là Lương Mục."

Hắn không nói điều này với Thái Thượng Hoàng, vì ngài nhìn việc từ góc độ của một đế vương, thường lạnh lùng. Nhưng An Vương thì không.

Tên Hô Trảm Kim kia khốn kiếp, muốn phanh phui thân phận Lương Mục để gieo rắc ác ý. Nếu cả thiên hạ biết hắn là Lương Mục, họ có dám thừa nhận một kẻ mất trí, sát nhân điên cuồng hay không? Họ sẽ để hắn chết trước khi mất hết nhân tính, hay nhìn hắn mất hết tôn nghiêm, cơ thể nổ tung vì độc dược?

An Vương nghe tên Lương Mục, sắc mặt biến đổi, như bị xé toạc: "Không thể nào!"

Tiêu Yến Ninh: "Dung nhan hắn bị hủy, không rõ diện mạo, nhưng trẫm ngày ngày ở cùng Lương Tĩnh, đôi mắt hắn giống y vài phần. Dù thần trí bất minh, thói quen ra tay không đổi. Hắn từng cứu trẫm ở săn trường Mộc An. Khi còn nhỏ, trẫm thường chơi ở nhà họ Lương, ít nhiều có ấn tượng với hắn..."

An Vương nghẹn lời, muốn nói gì đó, nhưng chẳng biết nói gì. Cuối cùng, hắn chửi: "Khốn kiếp!"

Tiêu Yến Ninh gật đầu, đúng, phải chửi! Nếu không vì thân phận, hắn đã lôi mười tám đời tổ tông nhà Hô Trảm Kim ra mà chửi. Hắn nói: "Chuyện ám sát, cần tra rõ Da Luật Hách có biết gì không. Giam bọn chúng vào Chiếu Ngục, nếu thực sự vô tội, sẽ thả."

Đó chỉ là lời bề mặt. Đại Tề vốn khoan dung với hàng thần, nhưng độc trên người Lương Mục không thể giải trong ngày một ngày hai. Ngự y dù có cách cũng không thể dùng ngay.

Dược nhân là do Tây Khương tạo ra, Da Luật Hách là vương tộc Tây Khương, hẳn biết ít nhiều nội tình. Tiêu Yến Ninh chẳng muốn dây dưa. Độc gì trên người Lương Mục, cứ cho chúng nếm thử, từ từ sẽ tìm ra cách giải. Nếu không giải được, chúng sẽ cùng chết với Lương Mục. Còn về việc chết như thế nào, Lương Mục ra sao, chúng cũng sẽ ra vậy. Dược nhân có thể không làm được, nhưng hình phạt sống không bằng chết, Chiếu Ngục có thừa.

An Vương nhìn sắc mặt Tiêu Yến Ninh, hiểu ý, nói: "Hoàng thượng, thần cũng đến Chiếu Ngục một chuyến." Người kia sức mạnh kinh người, nếu tỉnh giữa đường, thị vệ và hắn e cũng bị thương.

Tiêu Yến Ninh: "Tam ca băng bó lại vết thương đã." Vết thương vừa băng lại rỉ máu.

An Vương gật đầu, để ngự y băng bó lại, rồi rời đi ngay.

Tiêu Yến Ninh về Càn An cung, nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được.

Lương Tĩnh đang ở Vân Châu, hắn không dám nghĩ khi y hồi kinh, biết chuyện này sẽ thế nào.

Nếu cứu được Lương Mục, mọi chuyện êm đẹp, huynh đệ tương phùng, sẽ ôm nhau khóc lớn.

Nhưng nếu không cứu được, hoặc Lương Mục mãi không tỉnh, với Lương Tĩnh, đó là nỗi đau tàn nhẫn. Huynh đệ gần trong gang tấc, chẳng thể nhận nhau, y chỉ có thể nhìn Lương Mục bước đến cái chết trong bộ dạng ấy...

Tiêu Yến Ninh vốn không sợ gì, nhưng giờ lại sợ nghĩ đến cảnh đó. Tưởng tượng Lương Tĩnh hớn hở từ Vân Châu trở về, mà hắn phải đập tan niềm vui ấy, lòng hắn càng nặng nề.

Trằn trọc mãi, Tiêu Yến Ninh ngồi dậy.

Hắn thoáng nghĩ có nên giấu chuyện này, nhưng lập tức gạt đi. Hắn và Lương Tĩnh thân thiết, nhưng không thể thay thế vị trí của Lương phụ, Lương Hàm, Lương Mục trong lòng y.

Có những chuyện, dù tàn nhẫn, hắn không thể che giấu.

Giờ khắc này, Tiêu Yến Ninh bỗng rất nhớ Lương Tĩnh.

Cả đêm không ngủ, mắt mở thao láo, đến giờ, hắn để Nghiên Hỉ hầu hạ lên triều.

Bá quan cũng nhiều người mất ngủ, thấy sắc mặt hoàng đế không tốt, họ chẳng dám bàn chuyện vặt vãnh.

Tần Truy tấu về việc mở thêm khoa cử, liệt kê nhiều lý do, nhưng lý do lớn nhất là tân hoàng đăng cơ.

Việc này chẳng ai phản đối, thậm chí còn hùa theo Tần Truy, nêu thêm bao lợi ích.

Tiêu Yến Ninh chẳng có lý do từ chối, cố lấy tinh thần: "Chuẩn tấu. Lệnh Lễ bộ lập tức soạn chỉ, thông cáo thiên hạ, các châu, phủ, huyện, học phủ đều dán cáo thị."

"Hoàng thượng anh minh!"

"Là phúc của học tử thiên hạ!"

Tiếng tung hô miễn phí vang lên. Khi điện trở lại vẻ yên tĩnh, Tiêu Yến Ninh nói: "Nếu không còn việc, bãi triều."

Ngự sử Hồ Du bước ra: "Hoàng thượng, hôm qua hàng thần Tây Khương gây ra chuyện ám sát, tặc nhân đã chết, nhưng Tây Khương lòng lang dạ sói, thần xin tam ti hội thẩm, tra rõ những kẻ còn lại có trong sạch hay không."

Tiêu Yến Ninh: "Việc này đã giao cho Trấn Bắc Sứ Ti Vu Táng xét hỏi, do An Vương giám sát."

Hồ Du lặng lẽ lui xuống. Xem ra Tiêu Yến Ninh rất giận dữ vì chuyện hôm qua. Vào Chiếu Ngục, nếu không chết thì cũng lột da. Hoàng đế đã lên tiếng, chẳng ai tấu thêm, Tiêu Yến Ninh phất tay bãi triều.

Qua chuyện này, triều thần hiểu thêm về tính cách Tiêu Yến Ninh. Hoàng đế độc đoán, chẳng màng thủ đoạn.

Nếu trong đám Tây Khương còn đồng bọn của Hô Trảm Kim, tam ti hội thẩm chẳng phải tốt hơn sao? Vậy mà hoàng đế lại thẳng tay đưa vào Chiếu Ngục, chẳng thèm giữ chút thể diện.

Ba ngày sau, tấu chương của Lương Tĩnh từ Vân Châu gửi về kinh.

Y báo tiến độ, nói mọi việc thuận lợi, cuối tấu chương hỏi thăm sức khỏe hoàng đế.

Tiêu Yến Ninh nhìn tấu chương được ngựa trạm đưa gấp về kinh, trọng tâm chỉ ở câu cuối. Chắc y nghe phong thanh, lo lắng, nên mượn tấu chương hỏi thăm.

Tiêu Yến Ninh đáp một câu "mọi việc an lành". Tấu chương không tiện nói nhiều, hắn viết thư riêng, sai Phúc Lục mang đi.

Hắn kể lại sự việc, nhưng không nhắc chuyện Lương Mục vì hiện tại chưa xác định thân phận, cuối thư viết mong y sớm hồi kinh.

Hắn vừa mong Lương Tĩnh sớm về, vừa sợ y về sớm.

Tiêu Yến Ninh luôn lo cho Lương Mục, lén đến Chiếu Ngục hai lần. Thấy tình trạng Lương Mục, lòng hắn càng nặng trĩu.

Để Lương Mục không phát điên, tổn thương não, ngự y cho dùng thuốc, khiến hắn ngày nào cũng ngủ mê mệt. Nhưng ngự y nói, cơ thể Lương Mục bị thuốc ngâm, đầy độc tố, thể chất khác thường. Hiệu quả thuốc ngắn, thuốc an thần sẽ ngày càng kém, vài ngày nữa e là vô dụng.

Ngự y từ Da Luật Hách biết được nguồn gốc dược nhân, nhưng hắn nói dược nhân không có thuốc giải. Da Luật Hách không biết thân phận thật của Tề Nô, chỉ biết đó là cận vệ Hô Trảm Kim đưa đến.

Trong Chiếu Ngục, Da Luật Hách chẳng dám nói dối. Không có thuốc giải, ngự y chỉ có thể từ từ tìm cách.

An Vương thường đến Chiếu Ngục, thấy hoàng đế trầm ngâm, bèn nói: "Hoàng thượng đừng quá lo, sẽ ổn thôi."

Tiêu Yến Ninh chỉ gật đầu.

Bên kia, Lương Tĩnh làm chuyện chấn động triều dã: chém chết Dương Trường Ca, tri phủ Vân Châu tứ phẩm, biểu huynh của Văn Duệ Thái tử, cháu trai Dương Thái hậu. Vì thân phận Dương Trường Ca, tấu chương của Lương Tĩnh chưa về kinh, nhà họ Dương đã truyền thư bằng chim bồ câu.

Quan viên trong kinh vào cung khóc lóc với Dương Thái hậu và Thái Thượng Hoàng.

Tin lan ra, bá quan kinh ngạc, tấu chương đàn hặc Lương Tĩnh như tuyết bay đến bàn Tiêu Yến Ninh.

Tứ phẩm tri phủ, không tâu triều đình, không qua Hình bộ xét xử, thậm chí không có tấu chương, Lương Tĩnh dựa vào đâu mà giết? Hôm nay giết tứ phẩm tri phủ, mai có giết tam phẩm án sát sứ? Ngày kia có dám loạn sát trong triều? Là Binh bộ Thượng thư, kiêm quản doanh vụ kinh thành, y hành động chuyên quyền như vậy sao được?

Đàn hặc, phải đàn hặc! Bãi quan, phải bãi quan!

Tiêu Yến Ninh biết Lương Tĩnh chẳng bao giờ vô cớ giết người, càng không giết người nhà họ Dương, trừ phi kẻ đó làm chuyện trời không dung đất chẳng tha, còn định dựa vào thân phận thoát tội.

Trong triều, Tiêu Yến Ninh lật một tấu chương, liếc qua, toàn những lời mắng nhiếc Lương Tĩnh, như thể y là ác thần chuyển thế, phạm tội tày trời.

Trong số tấu chương, có người thật lòng bênh Dương Trường Ca, nhưng đa phần lo cho bản thân. Nếu không đàn hặc, ngày sau kinh thành xuất hiện một sát thần, ai dám chắc mình và gia đình trong sạch?

Lỡ rơi vào tay Lương Tĩnh, khác gì bị dao chém dưa?

Tiêu Yến Ninh đặt tấu chương xuống, ngẩng mắt nhìn bá quan, uể oải hỏi: "Sao Lương khanh không thể giết hắn?"

Bá quan ngẩn ra.

Tiêu Yến Ninh: "Trẫm ban thượng phương bảo kiếm cho Lương khanh, cho phép hắn tiên trảm hậu tấu. Các khanh nói hắn không được giết tứ phẩm tri phủ, là đang bảo trẫm ban sai bảo kiếm ư? Đã là bảo kiếm, lại còn có người không giết được à? Hơn nữa, tấu chương của Lương khanh chưa về kinh, tình hình cụ thể chưa rõ, sao các khanh biết hắn giết nhầm?"

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 173​


Tiêu Yến Ninh lạnh lùng chất vấn, giọng nói sắc lạnh tựa băng, khiến đám triều thần đang hò hét đòi bắt giam Lương Tĩnh lập tức câm như hến, không ai dám hé nửa lời.

Theo luật pháp, Lương Tĩnh không nên tự tay g**t ch*t Dương Trường Ca như thế.

Dù chứng cứ rõ ràng, y vẫn phải tuân theo quy trình, hoặc chí ít, bắt giữ Dương Trường Ca, thẩm vấn tại chỗ, giữ lại mạng hắn chờ xử lý.

Việc Lương Tĩnh vượt luật, thẳng tay tru diệt một tri phủ, trong mắt đám văn thần, chẳng khác nào ỷ vào sự sủng ái của hoàng đế mà kiêu ngạo, ngông cuồng.

Xưa nay, võ tướng tự chuyên thường khiến đế vương dè chừng, dễ phạm vào điều cấm kỵ. Lịch sử từng chứng kiến không ít quan viên vì tự ý giết người mà được hoàng đế khen ngợi lúc đầu, nhưng sau lại bị tính sổ, đủ thấy hiểm họa của việc tự chuyên*.

Tự chuyên, tự chuyên, nếu không được triều đình công nhận, đó là tự chuyên. Nhưng nếu được đế vương tín nhiệm, tự chuyên gì chứ? Rõ ràng là gặp tình huống khẩn cấp, cần ổn định triều cục!

Tiêu Yến Ninh đưa mắt nhìn đám triều thần, hắn thừa biết trong đầu họ đang toan tính gì.

Một số kẻ lòng dạ nhỏ nhen hơn cả cái sàng, chỉ muốn mượn chuyện này thăm dò thái độ của hắn với Lương Tĩnh.

Có kẻ lại muốn nhân cơ hội này chọc vào lòng hắn một mũi kim. Nhìn lại lịch sử, đế vương đối với võ tướng phụ tá, lúc đánh trận thì tin cậy bao nhiêu, đến khi thái bình lại phòng bị bấy nhiêu. Từ xưa đến nay, hiếm tướng nào có thể toàn thân mà thoái, toàn mạng mà lui.

Tiêu Yến Ninh khẽ cười, nụ cười chẳng mang chút ấm áp, nhìn đám triều thần như thể đang giễu cợt.

Họ tưởng hắn cũng giống những hoàng đế trong sử sách, cho rằng hắn sẽ để Lương Tĩnh rơi vào con đường không lối thoát kia sao? Hắn lên ngôi vị này, không phải để bị người thao túng, không phải để đến lúc tuyệt lộ chỉ biết trông chờ vào kẻ khác.

Hơn nữa, tất cả còn vì Lương Tĩnh. Nếu một ngày, quan hệ giữa hắn và Lương Tĩnh bại lộ trước thiên hạ, giữa những lời gièm pha, người tổn thương nhất chỉ có thể là Lương Tĩnh. Hắn cần có đủ sức mạnh và tự tin để che chở cho y.

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh lạnh lùng tặc lưỡi, cất giọng: "Trẫm đã ban thượng phương bảo kiếm cho Lương khanh, cho phép hắn 'tiện nghi hành sự'. Trẫm tin hắn."

Lời này vừa thốt, cả điện đường lặng ngắt, đến mức một cây kim rơi cũng nghe thấy tiếng. Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm, lão già ấy, ngẩng mắt nhìn Tiêu Yến Ninh, lại liếc sang Thủ phụ Tần Truy, rồi chậm rãi cụp mi.

Đỗ Kiểm thầm thở dài, tân hoàng này tính tình khó lường hơn Thái Thượng Hoàng nhiều.

Thấy triều thần im thin thít, Tiêu Yến Ninh khẽ cười, nhưng đáy mắt chẳng chút ý cười. Hắn gõ nhẹ lên long ỷ: "Chư khanh đều là rường cột triều đình, là trụ đá quốc gia, là cánh tay phải, là bầy tôi tâm phúc của trẫm. Sau này gặp chuyện, nên điềm tĩnh hơn, đừng động tí là kinh hoảng, còn ra thể thống gì?"

Tần Truy liếc nhìn hoàng đế. Thái Thượng Hoàng vì nửa đường lên ngôi, một lòng muốn làm minh quân, không muốn bị điều tiếng, nên triều thần khá ưa thích tính cách của ngài – tiến thoái hợp lý, nâng đỡ hàn môn, không quá ưu ái thế gia nhưng vẫn đối đãi tử tế, dễ bị đoán định, và cũng sẵn lòng để triều thần đoán định.

So ra, Tiêu Yến Ninh lại quá khó nắm bắt.

Nói hắn trọng thế gia, cũng không hẳn, vì quan hệ với nhà Tần cũng chỉ thường thường. Nói hắn chú trọng hàn môn, cũng chẳng thấy ưu ái đặc biệt với học sĩ xuất thân hàn môn. Tần Truy có cảm giác, dù hôm nay người phạm tội là Tần Chiêu, Tiêu Yến Ninh cũng chẳng nương tay.

Thái Thượng Hoàng còn đôi phần xem trọng nhân tình thế thái, còn Tiêu Yến Ninh thì khác.

Tần Truy thầm nghĩ, phải kiềm chế người nhà mình kỹ hơn, sau này nhà Tần gặp Lương Tĩnh cũng cần khách sáo hơn một chút.

Ngai vàng là do Tiêu Yến Ninh tự mình giành lấy, còn Lương Tĩnh là bầy tôi duy nhất biết rõ tâm ý hắn và được hắn trọng dụng từ đầu. Trong lòng Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh quan trọng hơn bất kỳ ai.

Tan triều, Đỗ Kiểm và Tần Truy bước đi cùng nhau. Ngày trước, khi Từ Uyên còn tại thế, Đỗ Kiểm và Từ Uyên khá thân, thỉnh thoảng còn cùng nhau sau lưng chế giễu Tần Truy đôi ba câu.

Giờ thời thế đổi thay, Từ Uyên mất, nhà Từ cũng chẳng còn, Đỗ Kiểm và Tần Truy lại gần gũi hơn xưa. Đỗ Kiểm thong thả nói: "Tần đại nhân, chúng ta già rồi."

Tần Truy liếc lão, thầm nghĩ, ai cùng lão "chúng ta" chứ? Đỗ Kiểm thấy mình già, sao phải kéo hắn theo? Hắn đang độ tráng niên, tinh thần phấn chấn, nếu điều kiện cho phép, hắn còn có thể cống hiến thêm ba mươi năm nữa!

Dù trong lòng càm ràm, Tần Truy ngoài miệng vẫn thở dài: "Đỗ đại nhân nói phải, thời gian trôi qua, tuổi tác chồng chất, năm tháng chẳng chừa ai."

Đỗ Kiểm lại thở dài: "Người già rồi, tay chân chẳng còn lanh lẹ. Ta nghĩ, chi bằng nhân lúc xương cốt còn cứng cáp, xin Hoàng thượng cho cáo lão hồi hương, làm một lão ông nhàn tản."

Tần Truy giật mình: "Đỗ đại nhân sao lại nghĩ thế? Hoàng thượng mới đăng cơ chưa lâu, còn cần ngài tận tâm phò tá, sao có thể nói từ quan?"

Đỗ Kiểm đáp: "Ta cũng muốn tiếp tục phò tá Hoàng thượng, nhưng tuổi tác không cho phép, sức lực chẳng còn như xưa."

Tần Truy bỗng thấy mệt lòng. Thì ra lão nhắc chuyện tuổi tác là để giăng bẫy hắn. Muốn từ quan thì cứ nói thẳng với hoàng đế, nói với hắn làm gì?

Nhưng với hiểu biết của Tần Truy về Tiêu Yến Ninh, nếu có quan viên dám mượn chuyện từ quan để thăm dò, đừng nói đến 'ba lần từ', chỉ sợ Đỗ Kiểm vừa mở miệng, Tiêu Yến Ninh đã gật đầu đồng ý ngay.

Tiêu Yến Ninh từ nhỏ được Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu nuông chiều, lớn lên chẳng hề chịu chút uất ức, từ đầu đến chân, kể cả cái miệng, chưa từng biết khổ. Triều thần muốn dùng chiêu cũ để thử hắn, e rằng tự đào hố chôn mình, đến lúc muốn thoát ra cũng chẳng dễ.

Nghĩ đến đây, Tần Truy chợt hiểu ra điều khác biệt ở vị hoàng đế này. Tiêu Yến Ninh được nâng niu từ nhỏ, đối diện hắn, xưa nay luôn là người khác nhường nhịn. Khi là hoàng tử, là vương gia, đã thế. Nay làm hoàng đế, muốn hắn nhường, hắn nhường mới lạ!

Tính cách này, tốt thì tốt, mà xấu cũng chẳng ít. Tốt ở chỗ, sau này triều đình có lẽ yên ả hơn, ít kẻ dám giở trò mưu mẹo. Xấu ở chỗ, Tiêu Yến Ninh giờ là hoàng đế, không còn là vương gia. Liệu tính cách độc tôn như thế có khiến hắn không nghe lời can gián?

Đỗ Kiểm bên cạnh thấy Tần Truy vì lời mình mà lo lắng, trong lòng không khỏi cảm động.

Những kẻ xuất thân Hàn Lâm đều nhắm đến ghế Thủ phụ, Đỗ Kiểm cũng không ngoại lệ. Bao năm qua, lão luôn nghĩ nếu mình làm Thủ phụ thì thế nào, nên quan hệ với Tần Truy chỉ ở mức hòa nhã, không quá thân thiết.

Lão không ngờ Tần Truy lại tiếc nuối khi nghĩ đến chuyện lão từ quan. Đỗ Kiểm thầm cảm thán, thảo nào Tần Truy trải qua ba triều vẫn vững vàng. Nếu đổi lại là lão, Tần Truy mà nói từ quan, lão không cười ra tiếng đã là nể mặt lắm rồi.

Bên kia, Tiêu Yến Ninh trở về Càn An Cung, vốn nghĩ sau chuyện này, Dương Thái hậu hẳn sẽ đến khóc lóc với Thái Thượng Hoàng. Dù sao, đó là dòng chính nhà Dương, từng ủng hộ Văn Duệ Thái tử, lại nâng đỡ hoàng tôn Tiêu Hành. Vậy mà, chẳng có gì xảy ra.

Theo lời Nghiên Hỉ, Dương Thái hậu vẫn bình thản, thậm chí chẳng rời cung.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Chẳng lẽ sau bao biến cố, lý trí của bà đã thắng cảm xúc? Dù cho lần này Dương Thái hậu vẫn không tỉnh ngộ, Thái Thượng Hoàng cũng sẽ che chắn cho Tiêu Yến Ninh.

Giờ bà đau lòng mà kìm nén, e rằng Thái Thượng Hoàng trong lòng cũng có chút khó chịu. Thấy Dương Thái hậu không làm gì, Tiêu Yến Ninh tạm gác chuyện này lại.

Hắn xem Văn Duệ Thái tử như huynh trưởng, nhưng nhà họ Dương phạm tội, hắn cũng không thể vì Thái tử mà nương tay. Ai làm gì, phải chịu lấy hậu quả nấy.

Qua một ngày, tấu chương của Lương Tĩnh cuối cùng được ngựa trạm đưa gấp về kinh. Tiêu Yến Ninh đọc xong, giận tím mặt: "Muốn chết!"

Thấy sắc mặt hoàng đế đại biến, triều thần giật mình, không biết ở Vân Châu đã xảy ra chuyện gì.

Trong tấu, Lương Tĩnh kể rằng, đến Vân Châu, tri phủ Dương Trường Ca cùng đám quan viên khóc lóc, nói vì thời tiết, mùa màng thất bát, thu thuế chậm trễ, khiến hắn hổ thẹn với lòng tin của Hoàng thượng.

Dương Trường Ca khóc lóc thảm thiết, Lương Tĩnh bảo cứ vận chuyển số thuế đã thu trước, nhưng bọn chúng lại viện cớ sông lầy, đường bộ không an toàn, xin hoãn lại.

Lương Tĩnh nói: "Hoàng thượng ban cho bổn vương ngàn quân, không có gì là không an toàn cả."

Dương Trường Ca lại khuyên y chờ thu đủ thuế rồi mới chuyển về kinh. Lương Tĩnh muốn xem chúng toan tính gì, bèn ở lại. Nhưng khi điều tra, y phát hiện thuế thu ở Vân Châu đã sớm đủ, đúng như Tiêu Yến Ninh dự đoán, chúng chỉ đang lần lữa, thử dò đáy.

Dương Trường Ca giờ đã tự chui đầu vào rọ, Lương Tĩnh chẳng khách sáo, định bắt giữ hắn để lập uy cho Tiêu Yến Ninh. Nào ngờ, Dương Trường Ca điên cuồng, dám đốt kho lương, nhấn chìm thuế bạc xuống sông.

Lương Tĩnh dẫn người dập lửa, chỉ cứu được một phần nhỏ lương thực. Còn thuế bạc chìm dưới sông, nếu phái người lặn tìm trong thời tiết này, e rằng nguy đến tính mạng.

Dương Trường Ca lại chẳng chút sợ hãi, thậm chí còn giễu cợt, bảo rằng không có vật chứng, dù đến kinh thành, hoàng đế cũng chẳng làm gì được hắn.

Lương Tĩnh nhìn hắn, Dương Trường Ca giả vờ thở dài, nói đã bảo thu không đủ, cần hoãn lại, vậy mà Lương Tĩnh không tin, giờ không tin cũng phải tin. Lương Tĩnh hiểu, hắn ỷ vào thân phận nên chẳng sợ gì, nhất là câu "không có chứng cứ, hoàng đế cũng chẳng làm được gì".

Lương Tĩnh thầm nghĩ, mắt Dương Trường Ca hẳn đã bị bùn đất che mờ. Hắn quá tự mãn, muốn thử giới hạn của tân hoàng thì được, nhưng không nên vượt ranh giới.

Hắn đâu biết tính tình thật của Tiêu Yến Ninh. Tiêu Yến Ninh há lại dung thứ kẻ dám công khai đùa giỡn mình sao? Dù trong cung có Thái Thượng Hoàng và Dương Thái hậu, dù không có vật chứng, Tiêu Yến Ninh cũng không thể để Dương Trường Ca sống. Nhưng nếu làm thế, khó tránh bị điều tiếng.

Lương Tĩnh sao nỡ để Tiêu Yến Ninh bị gièm pha? Nhìn Dương Trường Ca, y rút thượng phương bảo kiếm, khẽ nói: "Ngươi thật sự nghĩ ta không dám giết ngươi?"

Dương Trường Ca thấy bảo kiếm thì thoáng sợ, nhưng vẫn không tin Lương Tĩnh dám động thủ: "Nếu bản quan có tội, phiền Lương đại nhân giải bản quan về kinh, để tam ti hội thẩm, đưa chứng cứ, bản quan ký tên điểm chỉ mới định tội theo luật. Bản quan không ký, đó là ép cung, đến đâu cũng chẳng ai chấp nhận."

"Ngươi nghĩ mình còn vào được kinh?" Lương Tĩnh ánh mắt lạnh buốt, lúc này y chẳng giống mệnh quan triều đình nho nhã, mà như ác sát trên chiến trường. "Ta cả đời ghét nhất loại người như ngươi, không biết dân chúng khổ sở ra sao. Là biểu huynh của Văn Duệ Thái tử, vậy mà chẳng có chút đầu óc. Đi đầu thai lại đi, chúc ngươi kiếp sau ăn không đủ no, nghèo khổ cả đời."

Nếu Dương Trường Ca chỉ muốn làm khó Tiêu Yến Ninh, trút giận đôi chút, thì khi Lương Tĩnh đến, hắn chỉ cần hợp tác, thấy ngàn quân, viện cớ đường sông khó khăn, nay có quân đội, cứ thế vận chuyển thuế, Tiêu Yến Ninh sẽ bỏ qua. Sau này, họ vẫn là vua tôi.

Đáng tiếc, Dương Trường Ca quá ngạo mạn, dám chạm vào giới hạn của Tiêu Yến Ninh.

Thấy thái độ của Lương Tĩnh, Dương Trường Ca biến sắc: "Ngươi..." Hắn chưa nói hết câu, chỉ để lại gương mặt kinh hoàng.

Chẳng ai ngờ Lương Tĩnh nói động thủ là động thủ.

Những kẻ đồng mưu với Dương Trường Ca lập tức chân mềm nhũn. Khi Lương Tĩnh ra lệnh trói chúng, chúng run rẩy, có kẻ hét rằng Lương Tĩnh giết mệnh quan bừa bãi, định tâu lên triều đình. Nhưng chỉ một ánh mắt lạnh lùng của y, chẳng ai dám hé răng nữa.

Làm xong, Lương Tĩnh mới viết tấu chương, sai người đưa về kinh. Tiêu Yến Ninh đọc tấu, đập mạnh xuống ngự bàn: "Chư khanh, xem đi!"

Nghiên Hỉ bưng ngự bàn xuống, các đại thần Nội Các xem trước. Nhìn nội dung tấu chương, Tần Truy và Đỗ Kiểm giật mình.

Dương Trường Ca đúng là tự tìm cái chết, dám thò tay thử mà chẳng biết chừng mực.

Tấu chương còn được truyền giữa triều thần, Tiêu Yến Ninh nói: "Người đâu, truyền chỉ tám trăm dặm khẩn cấp đến Lương Tĩnh. Tất cả kẻ đồng mưu với Dương Trường Ca, đều xử tử tội, không cần giải về kinh, cứ tại chỗ hành hình."

Thấy hoàng đế nổi giận, Ngự sử Hồ Du bạo gan: "Hoàng thượng, chỉ dựa vào lời một phía của Lương đại nhân..."

Nếu chỉ có lời một phía, e khó ăn nói với thiên hạ.

"Hồ khanh nhắc trẫm đúng lắm. Lương thực bị đốt, khó kiểm chứng, nhưng bạc còn dưới sông. Truyền chỉ cho Lương Tĩnh, bảo hắn tìm người giỏi lặn mò bạc. Ai mò được, giữ một phần mười. Kẻ không phải đại gian đại ác, có thể làm dân lành."

Tiêu Yến Ninh cụp mắt, từng chữ lạnh lùng: "Chỉ cần mò được một lạng bạc, trẫm cũng khiến chúng tan xương nát thịt."

Hồ Du: "..."

Nếu ông không mở miệng, đám kia còn giữ được toàn thây, giờ e rằng xác cũng chẳng còn nguyên. Dù vậy, ông cũng không hối hận.

Chuyện này cần chứng cứ rõ ràng, để thiên hạ tâm phục khẩu phục.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 174​


Hai đạo thánh chỉ được đưa khẩn cấp đến Vân Châu qua đêm.

Khi đạo chỉ đầu tiên đến, Lương Tĩnh đang thẩm vấn đám quan viên liên quan đến Dương Trường Ca.

Ban đầu, thấy nội giám Mặc Hải truyền chỉ, chúng hớn hở, nghĩ rằng thánh chỉ chắc chắn quở trách Lương Tĩnh hành xử bừa bãi, và chúng sẽ có cơ hội được thả. Chúng nhìn Lương Tĩnh với vẻ mặt khó chịu, trong lòng đã toan tính đến ngự tiền sẽ cáo trạng tên võ phu l* m*ng này thế nào.

Nhưng khi nghe nội dung thánh chỉ, niềm vui trên mặt chúng dần hóa thành kinh hoàng, cuối cùng mặt mày xám ngoét, người mềm oặt, quỳ cũng chẳng vững, suýt thì ngã lăn ra đất.

Hoàng đế có ý gì? Không cần về kinh, cứ tại chỗ hành hình? Chúng cứ thế bị chém đầu sao?

Hiểu ra tình cảnh, chúng gào khóc, quỳ xin Lương Tĩnh, kể lể trên có mẹ già tám mươi, dưới có con thơ chưa biết nói, mong y niệm tình đồng liêu, nói tốt vài lời trước hoàng đế, tha cho chúng mạng sống.

Rồi nội giám lại lấy ra đạo thánh chỉ thứ hai. Đám quan viên ngừng gào, mắt trông mong nhìn, hy vọng hoàng đế thấy đạo chỉ đầu quá nghiêm khắc, có ý dọa nạt, và đạo thứ hai sẽ mở lượng khoan hồng.

Giờ chúng chẳng mong mình vô tội nữa, chỉ cầu được sống. Nhưng nội dung thánh chỉ còn đáng sợ hơn, hoàng đế chẳng chút nương tay.

Tức thì, tiếng khóc vang trời.

Lương Tĩnh nhận thánh chỉ, thấy tiếng khóc nơi đây chói tai, bèn cùng Mặc Hải bước ra ngoài. Đến nơi yên tĩnh, Lương Tĩnh nắm chặt thánh chỉ, lo lắng hỏi: "Mặc Hải công công, Hoàng thượng có vì chuyện này mà tức giận? Có bị chọc tức không? Có khỏe không?"

Nếu là Nghiên Hỉ, nghe câu này sẽ hiểu Lương Tĩnh lo Hoàng thượng bị đám ngu xuẩn kia chọc tức mà tổn thương thân thể. Nghiên Hỉ hẳn sẽ thuận miệng kể về tình hình sức khỏe của Hoàng thượng, an ủi Lương Tĩnh đôi câu.

Nhưng Mặc Hải không biết mối quan hệ giữa Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh. Nghe vậy, hắn chỉ thầm cảm thán, không hổ là người cùng lớn lên với Hoàng thượng, xa xôi thế mà vẫn biết dò xét thái độ của ngài về chuyện này, thảo nào được sủng ái.

Nếu là người khác, Mặc Hải chẳng trả lời, vì chuyện liên quan đến tính tình hoàng đế, nói nhiều dễ sai. Hắn là nội giám bên cạnh hoàng đế, chẳng biết bao con mắt đang rình, không nên lắm lời.

Nhưng ở phủ Phúc vương, Mặc Hải biết cách Hoàng thượng và Lương Tĩnh ở chung, biết Lương Tĩnh được Hoàng thượng tin cậy, bèn thấp giọng: "Hoàng thượng đâu chỉ giận, nhận tấu chương của đại nhân, ngài ở triều đường nổi trận lôi đình, ngay cả Ngự sử Hồ Du cũng bị ngài bác bỏ."

Lương Tĩnh lo lắng, nổi trận lôi đình, rồi sao nữa? Có bị tức đến tổn thương không? Chờ một lúc, thấy Mặc Hải chỉ nói thế rồi im, Lương Tĩnh chớp mắt, lại chớp mắt.

Mặc Hải thấy ánh mắt Lương Tĩnh nhìn mình kỳ lạ, mặt không đổi sắc, nhưng lòng căng thẳng, tự hỏi mình có nói sai gì không. Lương Tĩnh là một trong những người hiểu Hoàng thượng nhất, lẽ nào hắn lỡ lời? Xem ra sau này phải cẩn ngôn hơn.

Thấy mặt Mặc Hải càng lúc càng căng, Lương Tĩnh thầm thở dài, quyết không làm khó người thật thà. Tiêu Yến Ninh đã gửi thư riêng cho y, nhưng dù đọc thư hay nghe tin từ người khác, chẳng bằng tận mắt thấy Hoàng thượng. Y phải nhanh chóng xử lý đống rắc rối ở Vân Châu, sớm mang thuế thu về kinh, để khỏi phải lo lắng.

Lương Tĩnh nhìn Mặc Hải, trịnh trọng nói: "Xin Hoàng thượng yên tâm, thần sẽ sớm xử lý xong việc ở Vân Châu, sớm mang thuế thu về kinh."

Mặc Hải gật đầu lia lịa.

Ở Vân Châu một ngày, Mặc Hải vội vàng trở về kinh. Người muốn hầu hạ bên Tiêu Yến Ninh nhiều vô kể, hắn sợ mình vắng mặt lâu, sẽ bị kẻ khác thay thế.

Về kinh, Mặc Hải kể lại tình hình Vân Châu. Nghe Lương Tĩnh còn đang thẩm vấn, Tiêu Yến Ninh lạnh lùng cười: "Nếu trẫm ở đó, lũ làm chuyện thất đức ấy, trẫm ném hết xuống sông nuôi cá. Cũng chỉ Lương Tĩnh tâm thiện, tính tình thuần hậu, còn muốn thẩm vấn thêm."

Mặc Hải thầm nghĩ, Hoàng thượng thiên vị đến mức lệch trời rồi. Lương Tĩnh mà tâm thiện thuần hậu, đã chẳng một kiếm chém chết Dương Trường Ca. Cái khí thế ấy, đâu phải ai cũng có.

Biết Hoàng thượng tức giận vì chuyện đốt kho lương, Mặc Hải xuất thân bần hàn, từng chịu đói, hiểu nỗi khổ của dân chúng trồng lúa, nên cũng căm ghét đám quan vì tư lợi mà phá hoại lương thực.

Mặc Hải nói: "Hoàng thượng, khi nô tài đến, Lương đại nhân đã tự bỏ tiền thuê mấy dân chài, buộc dây cho họ lặn mò bạc. Lương đại nhân tuy không ở kinh, nhưng ý nghĩ lại hợp với Hoàng thượng."

Câu sau là hắn buột miệng thêm vào. Nghiên Hỉ bên cạnh nhìn Mặc Hải, thầm mắng, đồ nịnh thần. Hắn chẳng sợ nịnh thần, nhưng Mặc Hải nịnh chuẩn xác thế này, khiến hắn thấy hơi nguy cơ.

Từ khi Tiêu Yến Ninh đăng cơ, chưa động đến hai mươi tư giám trong cung. Tạm thời, Tư Lễ giám vẫn do Lưu Hải cầm ấn, nhưng Thái Thượng Hoàng ít dùng hắn. Bỉnh bút thái giám là Quan Hải, còn tùy đường là Phùng Ân.

Phùng Ân gần đây vì chân cẳng không tiện, xin đi nơi nhẹ nhàng hơn, Tiêu Yến Ninh đã đồng ý. Nghiên Hỉ, Mặc Hải, và cả Minh Tước thỉnh thoảng hầu hạ bên Tiêu Yến Ninh, đều hiểu, sớm muộn hai mươi tư giám cũng sẽ thay máu. Chỉ cần họ không hồ đồ, ắt có chỗ đứng, còn tùy vào ý Hoàng thượng.

Nghe Mặc Hải nói, ánh mắt Tiêu Yến Ninh dịu đi vài phần. Quả không hổ, dù cách xa ngàn dặm, hắn và Lương Tĩnh vẫn tâm ý tương thông.

Dân chài, những người sống trên thuyền, đời đời làm nhà trên nước, thuộc tầng lớp thấp kém, không được thi cử, mua đất, hay kết hôn với người trên bờ. Thánh chỉ của Tiêu Yến Ninh nói, bạc mò được, giữ một phần mười.

Tiền bạc có thể không hấp dẫn dân chài giỏi lặn, nhưng câu "không phải đại gian đại ác, có thể làm dân lành" chắc chắn khiến những thợ lặn cừ khôi liều mạng. Một số thợ lặn giỏi có thể lặn sâu hàng chục trượng, nhưng nguy hiểm cũng lớn, nên Lương Tĩnh buộc dây cho họ khi lặn.

Không thể vì ít bạc mà hại mạng người. Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh khẽ chau mày. Ở vùng có ngọc trai, quan phủ lập hồ ngọc, ép thợ lặn thành "hộ ngọc", bắt buộc cống nạp như lao dịch.

Tiêu Yến Ninh không lập hậu cung, nhu cầu ngọc trai trong cung không lớn, nhưng quan địa phương thì chưa chắc. Thời xưa, sản xuất lạc hậu, triều đình cần tiền, chỉ biết bóc lột tầng lớp thấp, mà hắn không thể lập tức xóa bỏ những thứ này. Quốc khố sung túc mới ứng phó được muôn vàn nguy cơ. Muốn có tiền nhanh, mở chợ biển, cho quan thuyền ra khơi là tốt nhất.

Tiêu Yến Ninh đứng dậy, đi qua đi lại. Đại Tề có xưởng đóng thuyền, ven biển có ti Bạc, quản lý tàu buôn nước ngoài và chuyển hàng, ngăn buôn lậu.

Nhưng Đại Tề không quá coi trọng chợ biển. Nếu mở chợ biển, giao thương với nước khác, lo gì quốc khố trống, thuế bạc thiếu? Nhưng muốn buôn bán thuận lợi, cần sức mạnh quân sự hỗ trợ, kẻo chỉ làm mồi cho kẻ khác.

Càng nghĩ, Tiêu Yến Ninh càng thấy đây là cách hay để làm đầy quốc khố. Ti Bạc có đội tàu hộ tống, thuộc quản lý của Bố Chính Sứ Ti, đảm bảo an toàn ngoại thương. Thủy sư Tào vận*, thuộc Tào vận Tổng đốc, bảo vệ vận chuyển lương thực trên Đại Vận Hà, nhưng thời chiến có thể điều ra biển đánh trận. Nhưng Đại Tề gần đây chú trọng tác chiến trên bộ, không rõ trình độ đóng thuyền và thủy chiến ra sao.

Tiêu Yến Ninh: "Nghiên Hỉ, triệu Công bộ Thượng thư Phương Tri Thiện, Tả quân Đô đốc Ngụy Trản, Hữu quân Đô đốc Tề Khải vào cung."

Nghiên Hỉ: "Dạ."

Tâm tư hoàng đế thật khó đoán, sao tự dưng triệu ba người chẳng liên quan gì nhau vào cung? Phương Tri Thiện vào cung, còn nghĩ Hoàng thượng hỏi về thủy lợi, đã chuẩn bị sẵn cách trả lời, rồi gặp Ngụy Trản và Tề Khải cùng vào. Ba người nhìn nhau, chẳng hiểu hoàng đế đang diễn trò gì.

Vào cung, Tiêu Yến Ninh cười hòa nhã với họ, còn sai Nghiên Hỉ dâng trà.

Ba người bị nụ cười của hắn làm da đầu tê dại. Với hiểu biết về Tiêu Yến Ninh, họ thà muốn hắn lạnh mặt còn hơn, cười thế này khiến lòng họ rờn rợn.

Tiêu Yến Ninh nhìn Ngụy Trản và Tề Khải: "Sang năm, phụ hoàng muốn xuôi thuyền xuống Giang Nam. Trẫm hiểu về thủy chiến không bằng lục chiến, không biết thủy sư Đại Tề thế nào?"

Ngụy Trản và Tề Khải tưởng hắn lo cho an nguy của Thái Thượng Hoàng. Hiếm khi hoàng đế hỏi về thủy sư, họ thề thốt, thuyền có pháo, thủy sư Tào vận một chọi năm, tuyệt đối bảo vệ được Thái Thượng Hoàng.

Dù có thổi phồng, Tiêu Yến Ninh nghe rất hài lòng, gật đầu lia lịa. Hắn nhìn Phương Tri Thiện: "Thuyền Đại Tề lớn cỡ nào?"

Phương Tri Thiện nghĩ một lát: "Thuyền hiện nay dài hơn hai mươi trượng, rộng hơn mười trượng, chở được vài trăm người."

Tiêu Yến Ninh nhẩm tính, thuyền cũng tạm được, bèn hỏi: "Có đi xa được không?"

Phương Tri Thiện giật mình: "Bẩm Hoàng thượng, thuyền có pháo và hỏa thương, có thể đi xa, cũng có thể giao chiến."

Tiêu Yến Ninh: "Xưởng thuyền hiện có bao nhiêu chiếc như thế? Tổng cộng bao nhiêu chiếc dùng được? Ngoài ra, có thể đóng thuyền lớn hơn không?" Hắn hỏi rất nhẹ nhàng, Tề Khải nghĩ hoàng đế không biết bị k*ch th*ch gì mà hỏi mấy chuyện này.

Thuyền Đại Tề tạm đủ chở lương thực, đóng thuyền lớn hơn làm gì?

Ngụy Trản khẽ nhíu mày, liếc Phương Tri Thiện.

Phương Tri Thiện sợ mình nghĩ nhiều, cố nén kích động, điềm tĩnh đáp: "Thuyền hiện tại có. Còn nếu muốn kích cỡ lớn hơn, nếu được cho thời gian, cũng có thể đóng."

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 175​


Nghe xong lời Phương Tri Thiện, trên gương mặt Tiêu Yến Ninh khẽ thoáng qua một nét cười nhạt.

Chỉ một nét ấy thôi, tim Phương Tri Thiện liền đập loạn vài nhịp, vội cúi mắt, lặng lẽ nâng chén trà trên bàn, uống liền mấy ngụm, mới kìm được niềm hưng phấn đang trào dâng trong lòng.

Lại cùng ba người trò chuyện đôi câu, Tiêu Yến Ninh mới cho họ lui ra.

Ba người vừa bước ra khỏi đại điện, chưa đi được bao xa, sau lưng vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Quay đầu nhìn lại, thấy Nghiên Hỉ tay ôm một bình trà sứ thanh, vội vã đuổi theo.

Hắn nhìn Phương Tri Thiện, cười tươi như hoa, nói: "Phương đại nhân, bệ hạ thấy ngài uống trà có vẻ ưa thích, liền sai nô tài mang ít trà Long Tỉnh Minh Tiền này tặng cho ngài."

Nói xong, Nghiên Hỉ hạ giọng, thì thầm: "Trà này năm nay chỉ được hai cân sáu lạng, các cung chia nhau, chỗ bệ hạ chẳng còn bao nhiêu..." Lời nói đến đây bỗng ngưng, Nghiên Hỉ đưa bình trà cho Phương Tri Thiện, ánh mắt đầy ý vị lướt qua mặt hắn.

Phương Tri Thiện biết trà cống quý giá đến nhường nào, vội vàng nhận lấy, lòng thấp thỏm cảm tạ ân điển.

Nghiên Hỉ vội đỡ hắn dậy.

Trên đường rời cung, Phương Tri Thiện ôm bình trà như ôm một thỏi vàng rực rỡ.

Ngụy Trản và Tề Khải bên cạnh nhìn mà thèm thuồng, chỉ hận mình lúc nãy sao không uống thêm vài ngụm trà. Trà quý hay không họ chẳng màng, nhưng hành động của hoàng đế thì họ để tâm lắm.

Hoàng đế vô cớ ban trà cống quý giá cho Phương Tri Thiện để làm gì? Rõ ràng là muốn người khác nhìn mà suy đoán, rằng hắn sắp được trọng dụng. Dù không trọng dụng, được hoàng đế ban thưởng cũng là biểu tượng của sự coi trọng.

Ra khỏi cung, Ngụy Trản nhìn Phương Tri Thiện: "Phương đại nhân, kinh thành mới mở một tửu lâu, nếu rảnh, hay là cùng đi uống một chén nhé?"

Phương Tri Thiện vốn đang phơi phới vui mừng, nghe lời này thì hơi do dự. Thái Thượng Hoàng khi còn tại vị vốn không thích các quan viên sau triều cứ tụ tập ăn uống chơi bời, trong mắt ngài, hành động ấy ít nhiều mang mùi kết bè kéo cánh.

Tân hoàng tính tình cổ quái, tâm ý khó đoán, hắn sợ hành động này khiến hoàng đế không vui.

Ngụy Trản hiểu nỗi lo của hắn, thấp giọng nói: "Bệ hạ triệu kiến ba người chúng ta, trong lòng hẳn đã có ý định. Phương đại nhân đã cam kết trước mặt bệ hạ rằng xưởng tàu có thuyền mới có thể dùng được, còn ta và Tề đại nhân cũng khoe khoang thủy sư mình bách chiến bách thắng... Kế hoạch chi tiết thế nào, chi bằng vừa uống vừa bàn."

Phương Tri Thiện: "Vậy bản quan trước tiên đem trà cống về nhà, rồi chúng ta đến tửu lâu tụ họp."

Tề Khải không hiểu hai người đang nói chuyện mờ ám gì, chuyện nhỏ như vậy mà cần gì phải lên tửu lâu bàn bạc? Hắn bèn nói: "Thái Thượng Hoàng đi thuyền xuống Giang Nam đều dùng thuyền cố định, được bảo trì kiểm tra quanh năm, chẳng có vấn đề gì. Về an toàn, thủy sư vận lương có đến hàng chục vạn, lo gì chứ?"

Ngụy Trản liếc hắn, trong lòng tự hỏi không biết Tề Khải làm cách nào mà ngồi được ghế Hữu quân Đô đốc.

Nhưng hắn chỉ lặng lẽ hít sâu một hơi, hạ giọng: "Nếu bệ hạ chỉ lo vấn đề Thái Thượng Hoàng xuất hành, cần gì triệu kiến ngươi và ta?"

Quan trọng nhất là thủy sư. Tả quân Đô đốc phủ quản thủy sư Phúc Kiến, Hữu quân Đô đốc cũng có thủy sư Quảng Đông.

Hoàng đế hỏi cặn kẽ như vậy, ý là muốn dò xét sức mạnh và phạm vi hoạt động của hải quân.

Tề Khải cũng không thật sự ngu ngốc, được Ngụy Trản điểm tỉnh, hắn kinh ngạc: "Bệ hạ định dồn tâm tư ra biển khơi sao?"

Ngụy Trản thở phào, may mà đối phương không phải đồ ngốc thật.

Phân chia lợi ích là chuyện tương lai, giờ đây họ cần đồng lòng định đoạt việc này. Phương Tri Thiện đồng ý đi tửu lâu cũng vì lẽ đó.

Trong lục bộ, Công bộ là mờ nhạt nhất. Nếu hoàng đế thật lòng muốn phát triển việc biển, Phương Trị Thiện - một Công bộ Thượng thư - biết đâu còn tiến xa hơn nữa.

Nghiên Hỉ trở về, Tiêu Yến Ninh đang xem tấu sớ, đầu không ngẩng lên: "Trà đưa rồi?"

Nghiên Hỉ cười: "Đưa rồi. Phương đại nhân rất xúc động, Ngụy đại nhân và Tề đại nhân thì thèm thuồng lắm."

Tiêu Yến Ninh đặt bút xuống: "Thèm thuồng là đúng." Nếu không, trà này chẳng phải uổng phí sao?

Làm hoàng đế là thế, một hành động nhỏ cũng khiến người ta đoán già đoán non, và trong những suy đoán ấy, luôn có một hai điểm trúng đích.

Vài ngày sau, tấu sớ của Lương Tĩnh từ Vân Châu gửi đến, nói rằng số bạc bị chìm sông đã được tộc nhân họ Văn - những người lặn ngọc - liều mạng trục vớt được vài trăm lạng, bằng chứng đã nắm trong tay. Trời lạnh giá, Lương Tĩnh ra lệnh ngừng trục vớt, tránh để người bị đông cóng.

Dòng sông chảy xiết, bạc chìm sâu hàng chục mét dưới đáy, ngay cả thợ lặn cũng suýt bỏ mạng. Để tránh kẻ sinh lòng tham, Lương Tĩnh còn phái binh lính canh gác, chờ sang năm trời ấm, triều đình sẽ cử người tiếp tục trục vớt.

Ngoài ra, Lương Tĩnh còn tra ra bằng chứng một số quan viên biết chuyện tham ô, phạm nhiều tội, y lập tức xử trảm tại chỗ.

Tiêu Yến Ninh trong cung xem tấu sớ, không khỏi khen Lương Tĩnh chu đáo.

Nghiên Hỉ thầm nghĩ, triều đình người chu đáo hơn Lương Tĩnh nhiều vô kể, sao chẳng thấy bệ hạ vui đến thế. Chỉ có thể nói, trong mắt người tình hóa Tây Thi.

Giữ bí mật này, Nghiên Hỉ ngày nào cũng vừa lo vừa mừng. Mừng vì được Tiêu Yến Ninh tin cậy, bí mật lớn thế mà không giấu hắn. Lo vì Tiêu Yến Ninh là hoàng đế, hậu cung hiện trống không.

Hắn mới đăng cơ, Thái Thượng Hoàng, Tần Quý phi và bá quan tạm thời chưa nhắc đến chuyện này. Nhưng thời gian dài, trước triều hay hậu cung, ắt sẽ bàn đến.

Họ có thể không làm gì được Tiêu Yến Ninh, nhưng Nghiên Hỉ sợ mình sẽ thành kẽ hở để họ công kích. Biết làm sao được, ai bảo hắn từ nhỏ đã theo hầu Tiêu Yến Ninh chứ.

Ngày Lương Tĩnh xử lý xong việc ở Vân Châu, mang thu thuế lên thuyền về kinh, Thái Thượng Hoàng triệu Tiêu Yến Ninh đến.

Tiêu Yến Ninh đã chuẩn bị tâm lý từ lâu, vốn tưởng khi tin Lương Tĩnh xử trảm Dương Trường Ca truyền đến kinh thành, Thái Thượng Hoàng sẽ lên tiếng, ai ngờ chờ đến tận bây giờ.

Dù Dương Thái hậu vì chuyện Thái tử mà thất vọng với nhà họ Dương, nhưng với Tiêu Hành mà nói, nhà họ Dương vẫn là chỗ dựa không thể thiếu.

Ở kinh thành, người lớn sống đã chẳng dễ, huống chi là một đứa trẻ, một trận phong hàn thôi cũng có thể mất mạng.

Thái Thượng Hoàng gặp Tiêu Yến Ninh, nhìn hắn từ đầu đến chân, thẳng thắn mở lời: "Ngươi biết ngoài kia người ta nói gì về ngươi không?"

Tiêu Yến Ninh: "Chẳng qua là nói nhi thần cố ý chèn ép thân tộc của Văn Duệ Thái tử, cũng như chặt đứt đôi cánh của Tiêu Hành."

Thái Thượng Hoàng: "Biết vậy mà vẫn mạnh tay thế sao?"

Tiêu Yến Ninh: "Họ làm sai, phải nghĩ đến hậu quả. Dù hôm nay là biểu huynh của Văn Duệ Thái tử, hay kể cả biểu huynh của nhi thần, nhi thần cũng sẽ làm vậy. Dĩ nhiên, biểu huynh của nhi thần chẳng ngu ngốc đến thế." Tần Chiêu từ nhỏ đã lanh lợi như lươn, ngay cả tiếng "Tần Chiêu ca ca" cũng không để hắn gọi, làm sao dễ dàng để người nắm thóp.

Dương Trường Ca nếu thật lòng vì Tiêu Hành, đáng lẽ nên khiến nhà họ Dương kẹp đuôi mà sống. Dương Trường Ca tưởng đã nắm rõ tính tình Thái Thượng Hoàng, cho rằng Tiêu Yến Ninh cũng sẽ làm như vậy. Đáng tiếc não là thứ tốt, thế nhưng hắn ta lại không có.

Thái Thượng Hoàng xoa trán: "Người khác không biết, trẫm còn không rõ sao? Ngươi rõ ràng là đang dọn dẹp đống lộn xộn kia cho Lương Tĩnh chứ gì."

Nếu Lương Tĩnh theo lẽ thường mà đưa người về kinh, làm gì lắm lời đồn đại như thế.

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng sao chỉ nhìn bề ngoài, chuyện này liên quan gì đến Lương Tĩnh? Là nhi thần không dung nổi kẻ vừa ngu vừa độc."

Thái Thượng Hoàng: "..." Được rồi, lời này chẳng thể phản bác, Dương Trường Ca đúng là vừa ngu vừa độc.

Hôm nay Thái Thượng Hoàng không chủ yếu tìm hắn vì chuyện này, việc đã rồi, ngài chỉ nhắc nhở đôi câu. Vậy nên, ngài đổi đề tài: "Chẳng mấy nữa là đến Tết, trong cung lạnh lẽo quá, mẫu hậu ngươi mấy ngày nay cũng buồn bã. Nàng muốn mời vài thiếu nữ tài sắc vẹn toàn vào cung. Đến lúc đó, ngươi cũng đến gặp một lần đi."

Nói đến đây, Thái Thượng Hoàng cũng cạn lời. Đường đường là hoàng đế mà bên cạnh Tiêu Yến Ninh vẫn sạch sẽ như tờ. Từ nhỏ đến lớn, ngoài Tần Khê và mấy nhũ mẫu hầu hạ, e là hắn chưa từng nắm tay nữ nhân nào.

Thái Thượng Hoàng không muốn nghĩ lệch lạc, nhưng ngài thật sự lo lắng, liệu cơ thể Tiêu Yến Ninh có vấn đề gì không? Nhưng ngự y đã bắt mạch vô số lần, chẳng tìm ra bệnh.

Trước đây ngự y nói Tiêu Yến Ninh tính tình thuần phác, về chuyện này hơi chậm chạp, cần thời gian khai thông. Giờ đã hơn hai mươi, chậm chạp đến mức đá cũng phải nứt ra rồi, vậy mà vẫn không có gì.

Thái Thượng Hoàng miễn cưỡng nghĩ, năm xưa khi Tiêu Yến Ninh ra cung lập phủ, ngài và Tần Khê từng ban hai cung nữ đến dạy hắn chuyện nhân sự, liệu có phải lúc đó dọa hắn sợ, để lại bóng ma tâm lý?

Tiêu Yến Ninh nghe lời này đã thấy đau đầu, hắn nói: "Phụ hoàng, nhi thần hiện giờ bận lắm, không rảnh đâu."

Thái Thượng Hoàng: "..."

Ngài vốn còn áy náy, giờ thì nổi giận. Một hoàng đế đường hoàng lại nói mình bận, không rảnh, đây là qua quýt với ai? Ngài vốn nghĩ năm nay Tiêu Yến Ninh thuận lợi lập hậu, sang năm ngài xuống Giang Nam cũng yên tâm. Giờ xem ra, ngài mơ đẹp quá rồi.

Thái Thượng Hoàng trầm mặt: "Hậu cung ngươi không một bóng người, lại chẳng có con cái. Đến lúc trước triều hậu cung lòng người bất ổn, quốc bản dao động, dễ sinh tai họa. Tiểu Thất, ngươi giờ đã là hoàng đế, không thể tùy hứng nữa."

Tiêu Yến Ninh: "Lập hậu nạp phi thì đã sao? Lỡ sinh không được con trai, chỉ toàn con gái thì thế nào? Nếu nhi thần muốn lập Hoàng Thái nữ, có ai đồng ý không?"

Thái Thượng Hoàng trợn mắt, ý tưởng kinh thiên động địa gì đây?

Tiêu Yến Ninh lại nói: "Dù có sinh được vài đứa con trai, nếu chúng không nên thân, chẳng phải tức chết người sao? Dù chúng nên thân, cuối cùng chẳng phải nhìn chúng vì ngai vàng mà đấu đá sống chết hay sao? Đến lúc đó, nhi thần cũng chỉ như phụ hoàng, chẳng phải đành xuống tay với chúng sao?"

Thái Thượng Hoàng nhìn gương mặt Tiêu Yến Ninh đầy vẻ chán chường, lòng như bị dao ghim một nhát, ngài khẽ nói: "Tiểu Thất, sao ngươi lại nghĩ thế?"

Tiêu Yến Ninh nhướn mi: "Nhi thần thấy chính là thế. Thái tử ca ca thiên tư thông minh, được phụ hoàng coi trọng, chẳng phải cũng bị huynh đệ tính kế sao?"

Thái Thượng Hoàng im lặng. Ngài chưa từng nghĩ, Tiêu Yến Ninh bình thường trông như chẳng để tâm đến thế sự, lòng lại tinh tế đến vậy. Chuyện Văn Duệ Thái tử khiến hắn bị đả kích lớn, trở nên bi quan cực độ trong chuyện nối dõi, hễ nhắc đến là cả người ủ rũ.

Tiêu Yến Ninh vẫn lẩm bẩm: "Lập hậu nạp phi chẳng qua vì con cái, nhưng trong mắt nhi thần, có con hay không cũng chẳng khác gì. Nhi thần giờ mới ngoài hai mươi, biết đâu sống đến tám chín mươi. Đến lúc đó, đám cháu chắt chưa chắc còn ai sống, giờ lo gì chứ?"

Nói đến đây, hắn đổi giọng: "Nếu phụ hoàng và mẫu hậu sinh thêm một đứa, nhi thần trái lại có thể nuôi dưỡng bên cạnh..." Chỉ là điều kiện y học thời này với Tần Quý phi ở tuổi này không mấy khả quan, nên có những việc chẳng thể cưỡng cầu.

Tiêu Yến Ninh từ trong xương cốt chẳng kỳ vọng nhiều vào nhân tâm. Như hắn nói, giờ hắn mới ngoài hai mươi, còn sống vài chục năm nữa. Mấy chục năm sau, quen hay lạ gì cũng chỉ còn là một nắm đất vàng, nghĩ nhiều làm gì.

Thái Thượng Hoàng: "..."

Ngài chỉ tay ra cửa, chẳng nói một lời.

Tiêu Yến Ninh hiểu ý, là bảo hắn cút. Thế là hắn ngoan ngoãn rời đi, để lại Thái Thượng Hoàng ngồi đó trầm tư.

Nửa tháng sau, Lương Tĩnh đến kinh thành.

Nghe tin này, Tiêu Yến Ninh có chút vui mừng.

Cuối cùng, người hoàn toàn thuộc về hắn đã trở lại.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 176​


Đến địa giới kinh thành, Lương Tĩnh chỉ hận không thể một bước đặt chân vào hoàng thành. Lòng người lạ lùng thế đấy, càng gần kinh thành càng nôn nóng. Khi còn xa, dù nhớ nhung, y cũng chỉ để mình nghĩ về người ấy trong phút chốc, rồi nhanh chóng đè nén cảm xúc. Giờ đây, mắt thấy sắp được gặp, trong lòng chẳng hiểu sao lại trở nên gấp gáp.

Bá quan đều biết hôm nay tâm trạng Tiêu Yến Ninh không tệ. Cũng phải, Lương Tĩnh đi một vòng, không chỉ bình an trở về mà còn tiện tay xử vài tên tham quan. Nếu là họ, họ cũng vui. Bá quan hiểu mình chẳng phải nhân vật chính hôm nay, nên rất ăn ý không tâu chuyện gì quan trọng.

Cho đến khi nội giám đến báo Lương Tĩnh đang ở ngoài điện cầu kiến, cả đại điện lập tức lặng như tờ.

Tiêu Yến Ninh: "Tuyên."

Trong tai người khác, giọng hoàng đế rất bình tĩnh, như thường ngày. Chỉ mình hắn biết, khoảnh khắc mở miệng, cổ họng khô khốc. Nếu không đang ngồi trên triều đường, hắn chỉ muốn sai Nghiên Hỉ rót ly nước thông họng.

Tiêu Yến Ninh thầm lắc đầu, tâm trạng mình thế này chẳng khác gì một tên thiếu niên chưa từng yêu.

Lương Tĩnh cho người hầu về phủ báo bình an, còn y thì lập tức vào cung. Vào điện, y cung kính hành lễ: "Thần Lương Tĩnh, khấu kiến bệ hạ."

Tiêu Yến Ninh: "Lương khanh vất vả rồi, bình thân."

Nói xong, hắn nghiêng người dặn Nghiên Hỉ: "Lương khanh suốt đường thủy, vừa xuống thuyền e là chưa quen, mang ghế cho Lương khanh ngồi nghỉ."

Nghiên Hỉ vội vã tuân lệnh, đặt một ghế gỗ tròn dưới ngự giai, bên trái, cách hoàng đế ba bước.

Lương Tĩnh lòng khẽ rúng động, có chút vui mừng, nhưng vẫn cúi người từ chối: "Thần tạ ơn bệ hạ, chỉ là công mọn, không dám vượt lễ, xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh."

Tiêu Yến Ninh mỉm cười: "Lương khanh chớ từ chối, trẫm biết chuyến đi này không dễ, ngồi xuống trả lời là được."

Lương Tĩnh mới chịu ánh mắt bao người, chậm rãi ngồi xuống. Lúc này, y mới khẽ ngẩng đầu nhìn người trên ngự tọa. Đến giờ phút này, y mới có cảm giác thực sự đã về kinh.

Triều đường vì việc Tiêu Yến Ninh ban ghế mà càng tĩnh lặng. Từ thời Thái Thượng Hoàng đến nay, thần tử được ban ghế trên triều hiếm hoi vô cùng. Lương Tĩnh chỉ đi Vân Châu một chuyến mà được ân sủng thế này, lòng sủng ái của đế vương quả thật chói mắt.

Nhưng lòng vua khó dò. Sự sủng tín này, là thật lòng trọng dụng Lương Tĩnh, hay ẩn chứa ý khác? Xưa nay, hoàng đế muốn chặt cánh một người, thường nâng người ấy lên trước. Muốn triệt để trừ bỏ, sẽ nâng l*n đ*nh cao không ai sánh nổi. Càng nâng cao, ngã càng đau.

Hay là tân hoàng mượn sự sủng tín này để răn đe bá quan: học theo Dương Trường Ca, xử trảm tại chỗ; học Lương Tĩnh vì vua mà giải ưu, sẽ được trọng dụng.

Bá quan suy nghĩ lòng vòng, chẳng biết trong đầu đã tưởng tượng bao nhiêu chuyện.

Tiêu Yến Ninh biết rõ, với tư cách hoàng đế, mỗi hành động đều khiến bá quan đoán mò. Nhưng hắn chẳng bận tâm, huống chi, hắn thật sự xót Lương Tĩnh. Nhìn sắc mặt y, rõ là mấy ngày nay chưa ngủ ngon, dưới mắt xanh xao.

Dù không thể công khai quan hệ giữa hắn và Lương Tĩnh, hắn vẫn muốn cho mọi người biết, hắn thiên vị người này. Nay thiên vị, mai vẫn sẽ thiên vị.

Về điểm này, Tiêu Yến Ninh có chút tùy hứng. Hắn đã làm hoàng đế, nếu chút tùy hứng này cũng không thỏa mãn được, nếu ngay cả việc đối tốt hơn với Lương Tĩnh trong khả năng của mình mà cũng không làm được, thì ngôi vị hoàng đế này có ý nghĩa gì?

Lương Tĩnh ngồi đó, kể lại mọi việc ở Vân Châu. Dù đã biết trước sau qua tấu sớ, nghe người trong cuộc kể, vẫn có cảm giác khác lạ. Tiêu Yến Ninh vừa nghe chuyện chính, vừa ngắm người lâu ngày không gặp, trên mặt không tự chủ nở nụ cười nhạt.

Chỉ là trước mặt có rèm ngọc che, trừ Lương Tĩnh hiểu rõ tâm trạng hắn, chẳng mấy ai nhận ra niềm vui trên mặt đế vương. Dù có kẻ tinh tế nhận ra, cũng chỉ nghĩ hoàng đế vui vì Lương Tĩnh làm việc tốt, chẳng ai nghĩ nhiều.

Thu thuế vào kinh, tiếp theo là giao nhận với Hộ bộ. Tiêu Yến Ninh nhìn Đỗ Kiểm, nửa nghiêm túc nửa đùa: "Đỗ khanh, thu thuế này khó khăn mới có, Hộ bộ phải kiểm tra kỹ, đừng để xảy ra sai sót."

Lời này rất bình thường, Đỗ Kiểm vội cam đoan không để sai lầm. Chẳng biết có phải quá căng thẳng hay không, ông ho khan vài tiếng.

Tiêu Yến Ninh theo tinh thần nhân đạo, nói: "Đỗ khanh nếu không khỏe, cứ dưỡng bệnh trước, việc Hộ bộ giao cho Trương khanh vậy."

Đỗ Kiểm: "..."

Ông vốn định nếu hoàng đế hỏi bệnh, ông sẽ nhân cơ hội tâu chuyện tuổi tác, nhưng nghe giọng Tiêu Yến Ninh, ông bỗng không dám mở miệng.

Việc Hộ bộ tạm giao Trương Tiếu thì được, nhưng bệnh lành rồi, Hộ bộ còn chỗ cho ông không? Hơn nữa, hoàng đế giao quyền nhẹ nhàng thế sao? Hay thật ra đang chờ ông mở miệng từ quan?

Trương Tiếu và ông quan hệ bình thường, không phải môn sinh của ông. Nếu để Trương Tiếu làm Hộ bộ Thượng thư, nhà ông chẳng còn lợi lộc gì. Không nghĩ thì thôi, nghĩ là tự dọa mình hoảng hồn.

Đỗ Kiểm cân nhắc, miệng nói: "Tạ bệ hạ quan tâm, lão thần mấy hôm nay hơi bốc hỏa, không phải bệnh lớn, xử lý xong việc thu thuế sẽ nghỉ dưỡng."

Tiêu Yến Ninh thấy ông ta bệnh không nặng, mà còn muốn gượng, bèn gật đầu: "Cũng được."

---

Tan triều, Lương Tĩnh đi chậm chạp. Hành vi này còn thu hút vài triều thần chú ý, ngay cả Tần Truy cũng hỏi y có phải vừa xuống thuyền chưa quen, cần gọi ngự y không.

Dù sao cũng là cữu cữu của Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh vội nói không phải, chỉ là đi chậm thôi. Thấy y căng thẳng, Tần Truy thầm thở dài, còn trẻ quá, không phải người thường xuyên ở trên thuyền, lần này lênh đênh nhiều ngày, cơ thể chắc chắn không chịu nổi. Nhưng người trẻ tuổi sĩ diện, dù không khỏe cũng chẳng nói.

Tần Truy giả vờ không biết, nói vài câu quan tâm rồi rời đi.

Sau khi hắn đi, Lương Tĩnh mới đỏ tai. Y tưởng sẽ được Nghiên Hỉ gọi vào cung, nhưng chậm chạp ra đến cửa cung, cũng chẳng thấy bóng Nghiên Hỉ. Nhìn cửa cung gần trong gang tấc, Lương Tĩnh ngơ ngẩn chớp mắt. Tục ngữ nói "xa cách ngắn ngày hơn cả tân hôn", ngoài chuyện triều chính, Tiêu Yến Ninh chẳng muốn gặp riêng y nói vài câu sao?

Rồi y tự nhủ, Tiêu Yến Ninh là hoàng đế, hẳn bận nhiều việc triều chính. Hôm nay đã gặp trên triều, không gặp riêng cũng chẳng sao, sau này còn nhiều thời gian. Tự an ủi mình, tâm trạng Lương Tĩnh lập tức sáng sủa.

Về Lương phủ, y đến thỉnh an Hoắc thị. Hoắc thị nhìn y, nói một câu: "Gầy đi rồi."

Lương Tĩnh chẳng thấy mình gầy chỗ nào, y ăn được ngủ được, còn thấy mình rắn chắc hơn. Nhưng lòng cha mẹ thương con, dù y có mập thêm mười cân, trong mắt mẫu thân, xa cách nhiều ngày vẫn là gầy.

Hoắc thị nhìn Lương Tĩnh, vốn nghĩ y sẽ được Tiêu Yến Ninh giữ lại trong cung, ai ngờ tan triều y đã về. Trong lòng bà có cảm giác khó tả.

Tiêu Yến Ninh phái Lương Tĩnh đi Vân Châu, chứng tỏ hắn không muốn trói y như chim trong lồng, hắn cho y lòng tin và quyền lực. Hoắc thị từng nghĩ, Lương Tĩnh bị kìm kẹp một chỗ, kiến thức hạn hẹp, ra ngoài thấy trời đất rộng lớn, biết đâu sẽ đổi ý.

Giờ thấy thái độ Tiêu Yến Ninh, Hoắc thị lại thấy nghẹn lòng. Tục ngữ nói đế vương bạc tình, mới vài ngày đã hết tình nghĩa sao?

Bà muốn hỏi, lại không thể hỏi thẳng, cuối cùng chỉ nhàn nhạt nói: "Chuyện con ở Vân Châu ta cũng nghe rồi. Tục ngữ nói ba người thành hổ, con không ở kinh, lời đồn chẳng biết thành ra thế nào. Sau này không được hành sự l* m*ng như thế."

Lương Tĩnh biết Hoắc thị lo gì, y nói: "Mẫu thân, người yên tâm, bệ hạ tin con."

Hoắc thị trừng y: "Lời này là bệ hạ triệu kiến riêng con nói sao?"

Lương Tĩnh vốn định tiếp tục khen Tiêu Yến Ninh anh minh, lời đến miệng, y chợt nhớ Hoắc thị biết chuyện giữa y và Tiêu Yến Ninh. Sợ nói nhiều khiến mẫu thân không vui, y ngượng ngùng: "Cũng không phải. Bệ hạ bận lắm, hôm nay con chưa gặp riêng bệ hạ."

Hoắc thị: "..."

Không thử thì nghẹn, thử xong càng nghẹn hơn. Hoắc thị lập tức ủ rũ, Lương Tĩnh tưởng bà không khỏe, hỏi có cần mời đại phu không.

Hoắc thị: "Ta không sao, con đi đường vất vả, về nghỉ đi."

Thấy bà sắc mặt hồng hào, không giống bệnh, Lương Tĩnh mới trở về viện mình. Sau khi y đi, Hoắc thị thở dài thườn thượt.

Chẳng bao lâu, người gác cổng đến báo, đưa lên một tấm thiệp, nói là bạn thân mời y đi uống rượu.

Thiệp rất tinh xảo, Lương Tĩnh lập tức mở ra, nét chữ mạnh mẽ, phóng khoáng, rất đẹp, đáng tiếc không phải nét chữ nguệch ngoạc của Tiêu Yến Ninh.

Lòng hơi thất vọng, Lương Tĩnh: "Người đưa thiệp có nói chủ nhân là ai không?"

Người gửi thiệp cho y thì nhiều, nhưng tự xưng là bạn thân thì chẳng có, không biết ai dám mở miệng thế.

Người gác cổng: "Người đưa thiệp nói hắn tên Phúc Lục, từng gặp đại nhân vài lần, đại nhân thấy là biết."

Lương Tĩnh: "..." Phúc Lục, Phúc Lục.

Lương Tĩnh cầm tấm thiệp, vung tay áo rời đi: "Sau này chuyện quan trọng thế phải nói sớm!"

Người gác cổng: "..." Thiệp này không quan trọng sao?

Lương Tĩnh vội vã rời đi, Hoắc thị biết chuyện, nghe là nhà họ Phúc mời, bà thầm nghĩ, không biết là bạn hữu gặp trên đường hay là ai, cũng không rõ phẩm tính ra sao.

Ra khỏi cửa, Lương Tĩnh thấy ngay gương mặt Phúc Lục bình thường đến mức lẫn vào đám đông cũng chẳng tìm ra. Phúc Lục cười với y: "Lương đại nhân, mời."

Ngồi xe ngựa cùng Phúc Lục, đến một ngôi nhà thanh tịnh. Trên cổng đề hai chữ "Tống trạch", nét chữ giống hệt trên thiệp. Lương Tĩnh chẳng để tâm, vào sân, Phúc Lục đóng cổng lại.

Lương Tĩnh vội vàng qua tiền sảnh, đến hậu viện, thấy Tiêu Yến Ninh mặc áo trắng nguyệt sắc, thắt lưng đeo ngọc bội lấp lánh, lười biếng tựa vào cột hành lang, mỉm cười nhìn y.

Lương Tĩnh bước nhanh tới, bốn bề không người, y trực tiếp lao vào lòng Tiêu Yến Ninh, ngẩng đầu, mắt sáng lấp lánh hỏi: "Bệ hạ, có nhớ thần không?"

Tiêu Yến Ninh: "Nhớ." Sao không nhớ? Nếu không nhớ, đã chẳng sớm đặt mua nhà ngoài cung, chẳng tan triều là đến đây chờ y.

Hai người ôm nhau bước vào phòng. Mấy ngày không gặp, nghe nhịp tim nhau, nỗi nhớ như nước bao bọc cả hai. Y phục rơi lả tả, màn trướng khẽ lay, tất cả đều kể về lòng nhau.

<b>. . .</b>

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Chương sau viết về Nhị ca.
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 177​


Đồng hồ nước tí tách nhỏ giọt, màn lụa thêu kim tuyến bạc khẽ lay, theo gió lùa vào từng tia sáng mỏng manh.

Lương Tĩnh nằm ngửa giữa chăn gấm rối bời, hơi thở nhẹ nhàng, đôi mắt y còn vương chút sương mù chưa tan, nhưng thần sắc đã dần lấy lại vẻ tỉnh táo.

Bình thường, đôi mày sắc sảo và gương mặt tuấn tú của y luôn toát lên nét kiên nghị, giờ đây bị mồ hôi thấm ướt, trở nên dịu dàng lạ lùng. Hàng mi dài như cánh quạ khẽ run, ngực y vẫn phập phồng vì những xúc cảm chưa kịp lắng dịu, vài lọn tóc bết dính trên trán và bên cổ.

Dưới ánh sáng ban ngày, gương mặt Tiêu Yến Ninh rõ ràng hơn nhiều so với ánh đèn lập lòe của đêm tối. Lương Tĩnh nhìn hắn, bàn tay khẽ vươn, lướt theo đường nét xương mày. Tiêu Yến Ninh sở hữu dung mạo tuyệt mỹ, mặt như ngọc, mắt tựa sao sáng, người tựa vầng trăng giữa trời cao, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ cao quý.

Lương Tĩnh vừa chạm vừa thì thầm: "Khi ở Vân Châu, nghe tin Hoàng thượng bị ám sát, ta cả đêm không ngủ được. May mà ngài vô sự, nếu không, ta ở Vân Châu chắc chẳng thể yên lòng. Khi ấy, đâu chỉ giết mỗi Dương Trường Ca, ta e rằng sẽ gây ra họa lớn hơn nữa."

Da thịt dưới đầu ngón tay ấm nóng, mịn màng, cảm giác thật tuyệt.

Tiêu Yến Ninh nửa tựa người, để mặc Lương Tĩnh tùy ý, lười biếng đáp: "Lương khanh trừ diệt gian thần, có gì sai đâu mà gọi là gây họa."

Ngón tay ấm áp của Lương Tĩnh lướt từ sống mũi hắn xuống cằm, rồi đến yết hầu. Tiêu Yến Ninh mới nắm lấy cổ tay y, ánh mắt ánh lên ý cười, cúi xuống hôn nhẹ lên môi Lương Tĩnh. Y thích nhìn hắn vì mình mà mất kiểm soát, chân khẽ cọ vào người hắn, thẳng thắn bày tỏ ý muốn. Ánh mắt Tiêu Yến Ninh tối lại, nụ hôn càng thêm sâu đậm...

Khi mọi thứ lắng lại, Tiêu Yến Ninh dẫn Lương Tĩnh sang phòng bên tắm rửa.

Lúc trở về, quần áo vương vãi trên sàn đã được dọn sạch, giường cũng thay chăn mới tinh tươm. Lương Tĩnh nằm trong vòng tay hắn, nhìn căn phòng sáng bừng, chợt nhận ra họ vừa phóng túng giữa ban ngày.

Người vốn thẳng thắn trong chuyện ** *n, giờ cả cơ thể đỏ bừng, chỉ muốn cuộn mình như con tằm trong kén.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn thầm nghĩ, xấu hổ sau chuyện ấy sao?

Lương Tĩnh cảm thấy cả người nóng ran, cố giữ giọng bình tĩnh: "Hoàng thượng, sao lại là Tống trạch?"

Hiểu y đang cố tìm chuyện để nói, Tiêu Yến Ninh vừa xoa lưng cho y, vừa đáp: "Tiêu là hoàng tính, gọi Tiêu trạch không hợp. Ngươi là sủng thần, gọi Lương trạch lại dễ gây chú ý. Nghĩ tới nghĩ lui, ta lấy nửa chữ 'Yến' và nửa chữ 'Lương', thành ra Tống trạch. Nếu ngươi không thích, đổi tên khác cũng được."

"Tống trạch rất hay." Lương Tĩnh vội nói. Trong 'Yến' có 'mộc', trong 'Lương' có 'bảo', như thể hắn và y hòa quyện, chẳng bao giờ tách rời.

Tiêu Yến Ninh thấy y dễ thỏa mãn, thầm nghĩ Phúc Vương phủ mới là nơi tốt nhất, cỏ cây đều tinh xảo. Nhưng Phúc Vương phủ quá nổi bật, nếu Lương Tĩnh thường xuyên ra vào, ắt sẽ bị lời ra tiếng vào.

Những người hầu ở đây đều do Phúc Lục cẩn thận chọn lựa, ký huyết khế, ở ngay bên cạnh. Họ chỉ đến dọn dẹp, nấu ăn khi cần, không có lệnh thì sẽ không bao giờ xuất hiện, cũng không biết chủ nhân nơi này là ai.

Người duy nhất được phép vào phòng họ là Nghiên Hỉ.

Nếu thời đại này có máy giặt, Tiêu Yến Ninh chắc chắn sẽ không để ai động vào áo quần của mình và Lương Tĩnh. Ở ngoài, hắn luôn bảo vệ y hết mức có thể.

"Sau này, nếu ngươi ở xa, cứ gửi thư đến đây, tiện lắm," Tiêu Yến Ninh chậm rãi nói.

Lương Tĩnh nhướng mày, giọng sang sảng: "Ở kinh thành cũng có thể viết."

Tiêu Yến Ninh: "Tất nhiên, muốn viết lúc nào thì viết, Phúc Lục ngày nào cũng đến lấy thư."

Lương Tĩnh nheo mắt cười, bâng quơ: "Vậy cảm tạ Hoàng thượng."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn nhìn y, trêu chọc: "Lương Tĩnh, sao không nghe ngươi gọi ta là Yến Ninh ca ca nữa?"

Từ nhỏ đã quen nghe cách gọi ấy, giờ bỗng không còn, hắn có chút không quen.

Lương Tĩnh nghe vậy, mắt đảo lia lịa, ấp úng mãi chẳng thốt nên lời.

Tiêu Yến Ninh cúi xuống thì thầm bên tai y: "Có phải vì lúc nãy gọi Yến Ninh ca ca, ngươi đã khóc?" Hắn còn liếc xuống đôi chân thon dài của y.

"Khóc" mà hắn nói, không chỉ là lệ sinh lý vì kh*** c*m, mà còn là thứ chảy ra từ nơi ấy khi kích động.

Lương Tĩnh: "..."

Không ngờ Hoàng thượng lại nói lời không đứng đắn này, y đỏ bừng cả người, lảng mắt: "Ta chỉ thích... lúc ấy... gọi Yến Ninh ca ca. Yến Ninh ca ca không thích sao?" Y cố tình lướt qua vài chữ.

Tiêu Yến Ninh bật cười vì sự thẳng thắn của y: "Gọi gì ta cũng thích."

Lương Tĩnh nhìn hắn, cũng cười theo.

Mọi thứ trước mắt như mộng, nhưng có người này bên cạnh, lòng y chỉ thấy bình yên.

Hai người quấn quýt trong phòng đến nửa ngày, lúc rời giường đã quá giờ cơm trưa. May mà thức ăn vẫn được hâm nóng trong bếp, không cần lo đói bụng.

Ăn no, Lương Tĩnh nhìn Tiêu Yến Ninh đặt bát đũa xuống: "Yến Ninh ca ca định hồi cung sao?"

"Không," Tiêu Yến Ninh ngẩng lên, khóe mắt hiện nếp nhăn nhàn nhạt, mỉm cười: "Hôm nay ta không định về."

Lương Tĩnh hơi ngạc nhiên vì đoán sai, mày khẽ nhíu: "Vậy Yến Ninh ca ca có tâm sự gì sao? Lúc ăn, huynh có vẻ không tập trung. Ta có thể giúp gì không?"

Tiêu Yến Ninh ngẩn ra, cười: "Rõ vậy sao?"

Lương Tĩnh lắc đầu. Không rõ lắm, chỉ là đôi lúc ánh mắt hắn nhìn y, mang theo chút lo âu. Y tưởng hắn lo y buồn vì sắp tạm xa nhau, hóa ra không phải.

Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh, lòng do dự, không biết có nên nói ngay về nghi vấn liên quan đến Lương Mục hay không. Người kia chưa xác định rõ danh tính, hắn sợ Lương Tĩnh hy vọng rồi thất vọng. Nhưng sức khỏe người kia không tốt, hắn lại lo người ấy không trụ nổi.

Hắn tự giễu trong lòng. Trước khi gặp Lương Tĩnh, hắn còn thề thốt sẽ nói thật, không thay y quyết định. Giờ gặp rồi, lại chùn bước.

Dù người kia là Lương Mục, giờ thần trí đã mất, Lương Tĩnh thấy bộ dạng ấy, chắc sẽ đau lòng đến chết.

"Liên quan đến ta?" Lương Tĩnh hỏi, thầm đoán liệu có ngự sử nào lại dâng tấu chương đàn hặc y, lời lẽ khó nghe chăng?

Tiêu Yến Ninh gật đầu, ánh mắt lướt qua người y, ấp úng: "Ngươi... thân thể thế nào?" Hỏi xong, hắn hiếm hoi lộ vẻ áy náy.

Hai người lâu ngày mới gặp, khó tránh phóng túng, hắn còn hơi quá đà...

Lương Tĩnh bình tĩnh, buột miệng: "Ta không sao. Trước đây bị thương còn đánh trận được, chuyện này có là gì..."

Y bỗng im bặt, thầm mắng mình nói nhăng nói cuội cái gì vậy.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Thế thì thành hắn có chuyện rồi.

Nhưng giờ không phải lúc vướng mắc vì chuyện này. Hắn cười khẽ: "Ta dẫn ngươi đi một nơi." Lúc viết thư cho Lương Tĩnh, hắn chỉ nói mình không bị thương, vụ ám sát của bọn người Tây Khương chỉ nhắc thoáng qua, không kể chi tiết.

Lương Tĩnh không dám chọc người đang toát lên vẻ âm dương quái khí, ngoan ngoãn đi theo.

Đến Chiếu Ngục, Lương Tĩnh cau mày, chẳng chút thiện cảm với nơi này. Vào trong, y thấy ngục vắng tanh, chưa kịp hỏi lý do, một tiếng gào thét chói tai vang lên, đầy phẫn nộ như thú hoang. Lương Tĩnh biến sắc, phản xạ đầu tiên là kéo Tiêu Yến Ninh ra sau lưng.

Tiêu Yến Ninh thấy y hành động nhanh nhẹn, hừ nhẹ hai tiếng: "Không sao đâu, đừng lo."

Hắn dẫn Lương Tĩnh vào sâu trong ngục. Trương Thiện và vài ngự y gần đây coi Chiếu Ngục như nhà mình. Khi họ đến, An Vương và Vu Táng đang ở đó.

Lương Tĩnh nhìn người bị xích sắt trói chặt, mặt chi chít vết sẹo, máu chảy ròng ròng, trông càng thêm kinh khủng. Đôi mắt người ấy đỏ ngầu, hung tợn, gân xanh nổi lên vì dùng sức quá độ, cổ tay và mắt cá bị xích cọ rách, vậy mà vẫn giãy giụa.

An Vương giữ chặt tay người ấy, không để hắn tự làm đau mình. Cuối cùng, không còn cách, An Vương đánh ngất hắn.

Mọi thứ lắng xuống, Trương Thiện và các ngự y lau mồ hôi trên trán. Ban đầu, họ còn hoảng trước cảnh này, giờ quen rồi, cảm xúc cũng chai lì.

Vu Táng là người đầu tiên thấy Tiêu Yến Ninh, cúi người: "Tham kiến Hoàng thượng."

An Vương và những người khác vội quay lại hành lễ. Tiêu Yến Ninh phất tay miễn lễ.

Lúc này, từ phòng giam bên cạnh, nghe chữ "Hoàng thượng", có kẻ bò ra từ bóng tối, kêu khóc: "Hoàng thượng, thần đã khai hết, xin ngài tha cho thần..."

Đó là đám Tây Khương đầu hàng, kẻ gào khóc không ai khác chính là Da Luật Hách.

Vu Táng tiến lên đánh ngất Da Luật Hách, rồi kéo ghế tới. Tiêu Yến Ninh không ngồi, chỉ hỏi: "Thế nào rồi?"

Trương Thiện: "Bẩm Hoàng thượng, người này uống thuốc an thần, nhưng thời gian tỉnh táo ngày càng dài, càng khó kiểm soát."

Cứ thế, hoặc hắn giãy thoát rồi đại khai sát giới, hoặc chết.

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Các ngươi lui xuống trước đi."

Vu Táng: "Hoàng thượng, người này nguy hiểm, e không ổn."

An Vương liếc nhanh Lương Tĩnh, nhưng y không để ý, chỉ chăm chăm nhìn người ngất xỉu, mày nhíu chặt.

Tiêu Yến Ninh: "Hắn bị xích, không nguy hiểm lắm."

"Nhưng..." Vu Táng định nói gì, An Vương huých nhẹ, Vu Táng ngơ ngác.

An Vương cung kính: "Thần tuân chỉ, thần đợi ở phòng bên."

Tiêu Yến Ninh gật đầu.

An Vương dẫn người rời đi.

Lương Tĩnh quay sang Tiêu Yến Ninh: "Hoàng thượng, hắn là..."

"Người định ám sát ta trên đại điện," Tiêu Yến Ninh nhìn người kia, chất giọng phức tạp.

Lương Tĩnh "ồ" một tiếng. Lẽ ra y nên hỏi sao không giết hắn, nhưng chẳng hiểu sao, dáng vẻ thê thảm của người kia, hay một cảm xúc kỳ lạ trong lòng, khiến y không thốt ra lời ấy ngay.

Tiêu Yến Ninh: "An Vương nói hắn là 'dược nhân' của Tây Khương, chắc ngươi ở Tây Cương cũng từng nghe."

Lương Tĩnh: "Thí nghiệm ấy, chẳng phải Tây Khương đã thất bại sao? Đó chỉ là tin đồn thôi mà?"

Tiêu Yến Ninh: "Đây có lẽ là kẻ duy nhất thành công."

Hắn nhìn Lương Tĩnh: "Ngự y đang tìm cách cứu hắn, giúp hắn tỉnh táo lại. Hiện có ba con đường..."

Dược nhân được ngâm thuốc mà thành, Trương Thiện cho rằng phải lấy độc trị độc, ngâm dược dục. Một là giải độc trước, nhưng lệ khí trong người hắn sẽ mất kiểm soát, có thể nổ tung mà chết. Hai là xua lệ khí trước, nhưng độc tố có thể bùng phát, dẫn đến tử vong. Ba là vừa giải độc vừa xua lệ khí, nhưng cực kỳ khó, hắn sẽ phát điên, cần người kiềm chế và bảo vệ tâm mạch. Dù vậy, hắn vẫn có thể chết nhanh hơn.

Ngoài ra, chẳng còn cách nào khác.

Ngự y không dám tự quyết, để Tiêu Yến Ninh định đoạt.

Nghe hắn nói, Lương Tĩnh bỗng thấy lòng hoảng loạn: "Hoàng thượng sao lại nói với ta?"

Tiêu Yến Ninh nhìn y, ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng thốt ra: "Lương Tĩnh, ta... ta nghĩ hắn là Nhị ca ngươi, Lương Mục."

Lương Tĩnh: "Cái gì?"

Phòng giam bên cạnh nghe được, đều sững sờ. Vu Táng nhìn An Vương, hắn chau mày, lo lắng trùng trùng.

Lương Tĩnh tiêu hóa lời Tiêu Yến Ninh, đột nhiên quay lại nhìn "dược nhân" không ra người chẳng ra quỷ kia.

Đã lâu y không nhớ đến Lương Mục. Khi phụ thân và hai vị huynh trưởng mất, y mới tám tuổi. Những năm qua, họ chưa từng xuất hiện trong giấc mơ, khuôn mặt dần nhòa nhạt. Nhưng trong ký ức, phụ thân y là đấng nam nhi lẫm liệt, Đại ca là thiếu tướng quân oai phong, còn Nhị ca Lương Mục là đại bàng nơi biên cương...

Giờ Tiêu Yến Ninh nói, người này là Nhị ca y.

Lương Tĩnh bước nhanh đến bên "dược nhân", nhưng chẳng thể nhận ra khuôn mặt hắn.

Làm sao đây có thể là Nhị ca y? Nếu đúng là Nhị ca, y không dám nghĩ hắn đã chịu bao đau đớn để thành ra thế này.

<b>. . . </b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 178​


Lương Tĩnh gần như áp mặt vào người kia, mắt mở to, cẩn thận tìm kiếm trên gương mặt chẳng còn nguyên vẹn, cố gắng bắt lấy dù chỉ một chút bóng dáng Lương Mục trong từng vết sẹo, từng đường nét. Nhưng y chẳng nhìn ra gì.

Y thậm chí cẩn thận vươn tay lau vết máu trên mặt người ấy, nhưng dưới những vết đỏ loang lổ, y vẫn không nhận ra diện mạo ban đầu.

Mắt y đau nhức, tự hỏi trong lòng: Nếu đây là Lương Mục, là Nhị ca y, sao y lại không nhận ra? Sao y không nhận ra được?

Tiêu Yến Ninh nhìn hành động gần như cố chấp của Lương Tĩnh, lòng bỗng dâng lên chút hối hận.

Nếu người này cuối cùng không cứu được, vẫn mất thần trí mà chết đi, việc này sẽ thành một cái gai vĩnh viễn trong lòng y. Nửa đêm mơ màng, Lương Tĩnh sẽ tự hỏi, người này rốt cuộc có phải Lương Mục không.

Tiêu Yến Ninh tự vấn, liệu có nên giấu y hay không. Nếu cứu được, dẫn y đến, cả nhà đoàn viên. Nếu thất bại, chôn vùi việc người này có thể là Lương Mục, để y không phải đau lòng.

Dù sao, đây cũng chỉ là suy đoán của hắn. Nếu không phải sống hai kiếp, hắn cũng chẳng nhớ nổi dung mạo Lương Mục, cũng sẽ chẳng có nghi ngờ này.

Hắn hiểu tính cách An Vương, biết chắc chắn đối phương sẽ không đi nói bừa. Việc này sẽ thành bí mật mãi mãi.

Tiêu Yến Ninh bước đến bên Lương Tĩnh, nhìn người nằm đó, mắt nhắm nghiền. Dù đã cân nhắc thiệt hơn, dù có lựa chọn tốt hơn, nếu thời gian quay lại, hắn vẫn sẽ nói cho y biết nghi ngờ của mình.

Lương Tĩnh ngẩng lên, thần sắc hoang mang: "Yến Ninh ca ca, ta không nhận ra."

Tiêu Yến Ninh nắm tay y, kéo dậy: "Không phải lỗi của ngươi, mặt hắn bị độc tố hủy hoại rồi."

Bỗng mắt Lương Tĩnh sáng lên: "Ta nhớ Nhị ca có nốt ruồi ở sau lưng."

Nói xong, y mở áo người kia, muốn xem lưng hắn. Nhưng đập vào mắt là vô số vết thương, cũ lành, mới lại chồng lên...

Đôi tay từng cầm trường thương giết địch giờ run rẩy dữ dội. Nhìn người nằm đó, Lương Tĩnh chỉ thấy ngực như bị nhét một khối sắt nung đỏ, đau đớn bỏng rát lan khắp lục phủ ngũ tạng, nhưng chẳng thể phát tiết.

Mắt y khô khốc, không rơi nổi một giọt lệ, cổ họng như bị chặn, ngay cả thở cũng như một trận tra tấn.

Y nắm chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, nhưng chút đau ấy chẳng thể đè nổi cơn đau nhói trong tim. Y muốn gào thét, muốn trút bỏ, nhưng mở miệng, chẳng thốt nổi một tiếng.

Tiêu Yến Ninh khẽ nói: "Giờ không nhận ra cũng không sao. Ngự y nói nếu giải được độc, hắn có thể khôi phục diện mạo, đến lúc đó sẽ nhận ra."

Lương Tĩnh là người từng sống sót trên chiến trường, hít sâu vài hơi, nhanh chóng trấn tĩnh.

Nghĩ đến nơi mình đang đứng, y muốn rút tay về: "Đa tạ Hoàng thượng, xin ngài mau cho ngự y giải độc cho hắn."

Tiêu Yến Ninh: "Vậy thì vừa giải độc vừa xua lệ khí..."

Ba con đường, thực ra chỉ có một. Tiêu Yến Ninh lên tiếng chọn lựa. Hắn và Lương Tĩnh thân thiết như thế, Lương Mục là Nhị ca của y, cũng là Nhị ca của hắn. Đã là người nhà, hắn có quyền quyết định.

Lương Tĩnh: "Tốt, khi nào bắt đầu? Tối nay sao? Ta ở đây trông chừng..."

Tiêu Yến Ninh: "Tối nay không được. Dù giải độc cũng cần chuẩn bị. Đây là Chiếu Ngục, điều kiện thiếu thốn, làm sao giải độc ở đây."

Lương Tĩnh lộ vẻ thất vọng.

Tiêu Yến Ninh: "Tối nay đưa người đến phủ Phúc Vương..."

An Vương ở phòng bên nghe vậy, không nhịn được, bước ra: "Hoàng thượng, phủ Phúc Vương là nơi ngài ở trước khi đăng cơ, là đất phúc lành, vương mùi máu tanh không hay. Thần sắp đến Thông Châu, phủ An Vương bỏ không, đưa người đến đó đi."

Lương Tĩnh: "Đa tạ ý tốt của Vương gia, ta đưa người về Lương phủ là được..."

Tiêu Yến Ninh: "Đủ rồi, cứ đặt ở phủ Phúc Vương."

Thấy An Vương và Lương Tĩnh còn định nói gì đó, hắn nhìn Lương Tĩnh: "Ngươi đưa người về Lương phủ, định nói với Lương phu nhân thế nào?"

Lương Tĩnh: "..."

Tiêu Yến Ninh quay sang An Vương: "Tam ca, phủ của huynh ngoài binh khí, ngay cả lò thuốc cũng sơ sài. Đưa người đến đó còn phải chuẩn bị lại. Phủ Phúc Vương có lương y, nhân lực đầy đủ, dược liệu tốt."

Phủ Phúc Vương ngày trước được Thái Thượng Hoàng đích thân phê chuẩn, mọi thứ đều thượng hạng, dược liệu càng khỏi bàn. Trương Thiện nếu chọn, cũng sẽ đồng ý phủ Phúc Vương là nơi tốt nhất, nhưng liên quan đến phủ đệ hoàng gia, ông không tiện mở miệng.

Tiêu Yến Ninh nhìn mọi người: "Lương Mục từng cứu trẫm ở săn trường, là ân nhân của trẫm. Để ân nhân ở lại phủ Phúc Vương, chỉ thêm phúc khí."

An Vương và mọi người biết hắn nói càn, lúc ấy cứu thì chính hắn đã tự cứu mình. Nhưng thấy thái độ cương quyết của đối phương, An Vương và Lương Tĩnh đành nhượng bộ.

Quyết định xong, Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh: "Hai ngày này, ngự y chuẩn bị kỹ càng, ngươi cũng nghỉ ngơi cho tốt. Nếu không, ngày giải độc, không cho ngươi có mặt."

Lương Tĩnh: "Vâng."

Tiêu Yến Ninh thầm thở dài, nếu không phải nơi này, hắn rất muốn xoa đầu y.

Đêm khuya, người trong Chiếu Ngục được lặng lẽ đưa đến phủ Phúc Vương.

Cả đêm bận rộn, mọi người đều đói bụng. Phủ Phúc Vương còn vài đầu bếp, món ăn ngon lành đã chuẩn bị xong, nhưng chẳng ai có tâm trạng, miễn cưỡng ăn chút ít.

Lương Tĩnh định ở lại phủ Phúc Vương trông chừng. Phủ rộng rãi, có phòng cho y, nghỉ ngơi cũng tiện. Nhưng vừa mở miệng, Tiêu Yến Ninh đã cắt lời: "Ngươi ở đây cả đêm sao nổi? Lương phu nhân không lo sao? Bà hỏi, ngươi giải thích thế nào?"

Lương Tĩnh do dự. Tiêu Yến Ninh nói tiếp: "Ta đưa ngươi về, có ngự y và Tam ca, không sao đâu."

Lương Tĩnh bướng bỉnh đứng đó, Tiêu Yến Ninh cứng rắn kéo y đi.

Nghiên Hỉ đánh xe, trong xe, Tiêu Yến Ninh ôm Lương Tĩnh, tay v**t v* lưng y, lặng lẽ an ủi. Lương Tĩnh vùi đầu vào cổ hắn, nghĩ lung tung, định về nhà có nên nói với mẫu thân chuyện Nhị ca có thể còn sống hay không. Nhưng nghĩ đến dáng vẻ hiện tại của "Lương Mục", Hoắc thị thấy chỉ thêm đau lòng, y quyết định tạm thời giấu.

Mẫu thân y không như y, da dày thịt béo. Năm xưa phụ thân và huynh trưởng mất, mẫu thân đã đi nửa đời người, giờ mới dần hồi phục. Nếu lại chịu nỗi đau mất con, e rằng sẽ không gượng nổi.

Lương Tĩnh nghĩ ngợi lung tung, đến khi xe dừng. Lơ đãng vén rèm bước xuống, định chào tạm biệt Tiêu Yến Ninh, y ngẩn ra. Xe không về Lương phủ, mà đến Tống trạch.

Tiêu Yến Ninh kéo tay y vào sân: "Ta đã sai người báo Lương phủ, nói tối nay ngươi bàn giao thuế thu từ Vân Châu với quan viên Hộ bộ, không về." Chuyện lớn thế này, sao hắn để y một mình đối mặt.

Hắn chẳng giúp được nhiều, nhưng ít nhất phải ở bên y.

Lương Tĩnh ngơ ngác nhìn hắn: "Vậy huynh..."

Tiêu Yến Ninh: "Ta ở cùng ngươi."

Lương Tĩnh lòng chua xót. Có hắn bên cạnh là tốt, nhưng hắn là Hoàng thượng, ngủ ngoài cung không hợp lẽ.

Y mím môi: "Trong cung..."

Tiêu Yến Ninh kéo y từ sân vào phòng, cố ý nói: "Nghĩ nhiều làm gì? Chẳng phải nên quên thân phận ta, giữ ta lại sao?"

Lương Tĩnh khàn giọng, ngoan ngoãn sửa lời: "Vậy Yến Ninh ca ca tối nay ở với ta." Y chẳng chỉ muốn vượt ranh giới giữ hắn một lần, mà muốn ngày ngày đều thế.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, ánh mắt rực rỡ, dịu dàng: "Được."

Nằm trên giường, có người bên cạnh, lòng y bớt cô đơn hơn.

Lương Tĩnh tựa vào ngực Tiêu Yến Ninh, kể chuyện lúc nhỏ, nhiều thứ đã mờ nhạt, kể lộn xộn, nhưng hình ảnh phụ thân và hai ca ca qua lời y dần trở nên rõ nét. Y nhớ Lương Hàm có nốt ruồi nhỏ trên lông mày, nói chuyện thì nốt ruồi ấy theo mày nhúc nhích...

Mắt y khô khốc bỗng ươn ướt. Nhị ca y, là Nhị ca lẫm liệt hiên ngang, không phải kẻ mất trí như thú hoang trong Chiếu Ngục, kẻ chỉ biết làm đau người và chính mình.

Nhị ca y sẽ khỏe lại.

Ngực Tiêu Yến Ninh ướt lạnh, tay ôm eo Lương Tĩnh siết chặt: "Lương Tĩnh, ta ở đây."

Lương Tĩnh: "Trong lúc giải độc, nếu Nhị ca mất kiểm soát, ta sẽ không để hắn làm đau ai..." Người nhà họ Lương, lưỡi dao chỉ hướng về kẻ thù, dù mất trí cũng vậy.

"Không đâu," Tiêu Yến Ninh không để y nói tiếp: "Sẽ không sao."

Lương Tĩnh ừ một tiếng. Đêm ấy, cả hai không ngủ.

Phần lớn thời gian, Lương Tĩnh nói, Tiêu Yến Ninh thỉnh thoảng hỏi vài câu, khơi chuyện tiếp.

---

Ngày giải độc, Tiêu Yến Ninh có mặt, Lương Tĩnh cũng thế.

Trương Thiện và các ngự y chuẩn bị kỹ lưỡng, trước đó đã thử trên Da Luật Hách và đám người kia. Nhưng họ chỉ trúng độc nhẹ, dễ xử lý. Độc trong người Lương Mục đã nhiều năm, khó kiểm soát.

Lương Tĩnh và An Vương ở trong phòng, Tiêu Yến Ninh muốn vào, nhưng An Vương ngăn: "Hoàng thượng, giải độc nguy hiểm, nếu có chuyện, bọn thần e sẽ phân tâm."

Quan trọng hơn, lệnh cuối cùng Lương Mục nhận là giết Tiêu Yến Ninh, không biết giữa lúc giải độc, hắn có cố chấp nhớ mỗi chuyện này không.

Tiêu Yến Ninh cuối cùng ở ngoài đợi. Hắn từ nhỏ không thích mùi thuốc, vị đắng và khó chịu. Nhưng giờ, hắn chỉ cầu dược dục hiệu quả, mong Lương Mục bình an.

Đứng ngoài, chẳng biết từ lúc nào, tiếng kêu đau đớn của Lương Mục vang lên, từng tiếng một chói tai. Trong phòng đầy tiếng kinh hô, hắn muốn vào xem, lại sợ làm phiền.

Tiếng kêu của Lương Mục đầy bi ai, Tiêu Yến Ninh không dám nghĩ Lương Tĩnh đối mặt thế nào.

Có lẽ một canh giờ, hoặc hai. Khi tiếng động trong phòng lắng xuống, mặt trời đã ngả bóng.

Trương Thiện và mọi người mồ hôi nhễ nhại bước ra. Tiêu Yến Ninh vội hỏi kết quả. Trương Thiện mặt lộ vẻ vui mừng: "Có hiệu quả, nhưng độc trong người hắn quá sâu, một lần dược dục chưa đủ, cần liên tục bảy ngày."

Lương Mục phải ngâm dược dục suốt bảy ngày.

Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, có hiệu quả là tốt rồi. Bảy ngày, dù một tháng, ba tháng, một năm, cũng được.

Bảy ngày ấy, hắn xin nghỉ, nhờ Thái Thượng Hoàng xử lý triều chính.

Ngài nghe yêu cầu, hồi lâu không nói. Ngài tự nhận kiến thức rộng rãi, nhưng tra khắp sử sách, chỉ thấy vua để con giám quốc, chưa từng thấy con nhờ cha trông triều.

Tiêu Yến Ninh thấy ngài trầm mặt, vội nói: "Mấy ngày nay phụ hoàng vất vả, vài ngày nữa nhi thần sẽ dâng ngài một niềm vui."

Thái Thượng Hoàng nhìn hắn đầy ẩn ý: "Niềm vui ở phủ Phúc Vương?"

Tiêu Yến Ninh không ngạc nhiên khi ngài biết chuyện phủ Phúc Vương. Người ra vào nhiều, ồn ào thế, chắc chắn có kẻ báo với ngài. Nhưng cụ thể báo gì, không ai rõ.

Ngài thấy hắn không muốn nói, cũng không truy hỏi: "Ngươi tự biết cân nhắc là được."

Tiêu Yến Ninh gật lia lịa, lòng rất chắc chắn.

Ở phủ Phúc Vương, bảy ngày qua, dược dục của Lương Mục từ mùi hôi thối dần chuyển sang vị đắng đặc trưng của thuốc. Tiếng gào của hắn cũng ít dần.

Trương Thiện và các ngự y nơm nớp lo âu. Đến ngày thứ bảy, họ bắt mạch kỹ càng, lòng cuối cùng nhẹ nhõm.

Nghe nói có thể đưa Lương Mục ra khỏi thùng thuốc, Lương Tĩnh mừng rỡ. Mấy ngày qua, y tận mắt thấy máu đen từ người hắn chảy ra, hòa vào thùng thuốc, tỏa mùi khó tả. Hắn bị châm đầy kim, máu thấm khắp nơi.

Tim Lương Tĩnh như bị bóp nát từng lần, y sợ máu hắn sẽ chảy cạn. May mà mọi thứ đã qua.

Nhưng Lương Mục chưa tỉnh, ngự y nói bình thường, hắn mất máu nhiều, chịu đau đớn lớn, cần nghỉ ngơi.

Đêm Lương Mục tỉnh lại, đám Tây Khương đầu hàng, kể cả Da Luật Hách, đều chết hết.

Hồng Lư Tự khanh và Lễ bộ Thượng thư nghe tin, đứng không vững, suýt ngất vì tức.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 179​


Khi tin tức về cái chết của Da Luật Hách và đồng bọn, với hình dạng tử thi chẳng mấy dễ nhìn, truyền đến tai, Tạ Phi Hiên, quan viên Hồng Lư Tự Khanh, đang nâng chén trà bỗng run tay, nước trà nóng hổi bắn lên mu bàn tay mà hắn chẳng hề hay biết.

Hắn vô thức đưa tay ngoáy tai, giọng lạc đi vì kinh ngạc: "Cái gì? Ngươi nói lại lần nữa xem!"

Người hầu cúi đầu gần sát đất, run rẩy lặp lại lời vừa nói.

Xác nhận tai mình không có vấn đề, Tạ Phi Hiên cảm thấy tim đau nhói, sắc mặt đen hơn cả đáy nồi. Hắn ôm ngực thở hổn hển, rồi đột nhiên đứng bật dậy, đi qua đi lại trong phòng, giày quan dậm xuống sàn kêu cọt kẹt.

Hắn nghiến răng ken két: "Lũ man di này, sống đã chẳng để người ta yên, chết rồi còn khiến bản quan thêm phiền!"

Hồng Lư Tự của hắn, ngoài việc lo chỗ ăn chỗ ở, lễ nghi tiếp kiến cho sứ thần ngoại bang, còn phải quản lý đám thủ lĩnh dị tộc quy hàng và những kẻ thuộc hạ theo về.

Da Luật Hách là hàng thần, theo lẽ thường, hàng thần đều biết thân biết phận, vào kinh thì kẹp đuôi làm người, chờ hoàng thượng ban một cái tước, sống đời phú quý nhàn tản, say sưa mộng mị cho hết kiếp.

Vậy mà lũ người Tây Khương này, từ đầu đã chẳng có ý tốt.

Ngay giữa yến tiệc, trước bao con mắt, chúng dám toan tính ám sát hoàng thượng!

Nhớ lại cảnh tượng hôm đó, Tạ Phi Hiên vẫn còn sợ hãi, đêm nằm chẳng thể chợp mắt. Kẻ thích khách kia, người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ, máu me đầy mình, điên cuồng như thể dù chết cũng nhất quyết đâm chết Hoàng thượng cho bằng được.

Tạ Phi Hiên lúc ấy sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, chỉ hận mình không mọc thêm hai chân để chạy.

May mà tình hình nhanh chóng được khống chế, nếu không, chẳng biết bao nhiêu quan viên vô tội phải bỏ mạng.

Ai cũng biết Tiêu Yến Ninh chẳng phải kẻ dễ tính. Gặp chuyện ám sát, Tạ Phi Hiên cứ ngỡ hắn sẽ nổi trận lôi đình.

Nào ngờ tân hoàng, có lẽ để củng cố danh nghĩa thuận thiên mệnh, lại kiềm chế mà tỏ ra khoan dung, nói rằng tin Da Luật Hách vô tội, chuyện ám sát là do tên Hô Trảm Kim gây ra, không truy cứu Da Luật Hách.

Tạ Phi Hiên và các quan khác khi ấy còn bàn riêng rằng hoàng thượng vì đại cục và danh tiếng mà làm vậy. Ai ngờ chẳng bao lâu, tân hoàng âm thầm tống lũ Tây Khương vào Chiếu Ngục.

Tạ Phi Hiên nghĩ, vào Chiếu Ngục cũng tốt, đám đại nghịch bất đạo này chết trong đó là ổn, khỏi phải tự tìm đường chết mà còn liên lụy người khác.

Những ngày Da Luật Hách ở Chiếu Ngục, Tạ Phi Hiên như trút được gánh nặng, đi đường cũng thấy nhẹ nhàng hơn.

Nào ngờ hắn lại đoán sai tâm ý đế vương. Hoàng thượng chẳng những không nhân cơ hội giết sạch, mà còn thả chúng ra nguyên vẹn. Tạ Phi Hiên dù chẳng ưa gì lũ Tây Khương phiền phức này, vẫn phải cam chịu lo liệu ăn uống cho chúng.

Da Luật Hách có lẽ bị Chiếu Ngục dọa cho kinh hồn, tinh thần hoảng loạn. Tạ Phi Hiên nghĩ, cũng chẳng trách được, ai vào Chiếu Ngục mà tinh thần còn lành lặn nổi?

Thời nay, người toàn vẹn bước ra từ Chiếu Ngục hiếm lắm, An Vương là một, lũ hàng thần Da Luật Hách cũng là một. Chúng ra được, đều nhờ hoàng thượng khai ân ngoài luật.

Ngỡ rằng chuyện đến đây là xong, nào ngờ mới yên ổn được vài ngày, cả đám tai họa này chết sạch! Chỗ ở và ăn uống đều do Hồng Lư Tự sắp xếp, trách nhiệm này, Tạ Phi Hiên muốn thoái thác cũng chẳng được.

Nghĩ đến đây, hắn thầm rủa tổ tông mười tám đời của lũ Da Luật Hách trong lòng.

"Đại nhân..." Mai Thịnh, Hồng Lư Tự Thừa, thấy Tạ Phi Hiên giận dữ mất khôn, vội nhắc: "Việc cấp bách là đến hiện trường xem xét, để còn bẩm báo rõ ràng với hoàng thượng. Hơn nữa, vụ án lớn như vậy ở kinh thành, Ngũ Thành Binh Mã Ti, Lễ Bộ, Binh Bộ đều có phần trách nhiệm."

Tạ Phi Hiên dừng phắt lại. Lời Mai Thịnh như đánh thức hắn. Vụ án lớn thế này, một mình Hồng Lư Tự sao gánh nổi, ai cũng có phần! Mà người phải lo lắng trước nhất chẳng phải Hồng Lư Tự, mà là Ngũ Thành Binh Mã Ti mới đúng!

Nghĩ vậy, Tạ Phi Hiên chỉnh lại y phục: "Đi, chúng ta đến hiện trường xem sao."

Vụ án mạng xảy ra, Ngũ Thành Binh Mã Ti đã phong tỏa hiện trường, quan Hình Bộ cũng đến nơi, dựa vào tình hình mà viết tấu chương dâng lên.

Nơi xảy ra vụ án thuộc phạm vi quản lý của Đông Thành Binh Mã Ti. Lâm Đống, Chỉ huy Đông Thành, cùng Hàn Đình, Hình bộ Thị lang, kiểm tra kỹ lưỡng hiện trường, rồi vội vàng vào cung diện thánh.

Lâm Đống trên đường đi lòng dạ thấp thỏm. Vụ huyết án xảy ra trong địa phận mình quản, người bị vạ đầu tiên chắc chắn là Đông Thành Binh Mã Ti.

May mà vào điện, thấy Lương Tĩnh, Binh bộ Thị lang, cũng có mặt, hắn mới hơi thở phào. Ngũ Thành Binh Mã Ti thuộc Binh Bộ, Lương Tĩnh lại là người thân cận của hoàng thượng, ít nhất có thể nói giúp vài lời.

Nghiên Hỉ nhận tấu chương từ Hàn Đình, đặt lên ngự án. Hàn Đình báo cáo vụ Da Luật Hách bị ám sát, nói Hình bộ đã khám nghiệm, xác định vết thương chí mạng trên người chúng, đều là một đao mất mạng, cùng thời gian tử vong ước chừng của đám Tây Khương.

Cuối cùng, Hàn Đình nói: "Dù không có dấu hiệu trả thù cá nhân, nhưng không loại trừ khả năng do tư thù."

Tiêu Yến Ninh lật tấu chương, liếc qua vài dòng, nhàn nhạt nói: "Một đêm chết sạch, chẳng lẽ do làm ác quá nhiều, trời giáng phạt sao?"

Hàn Đình: "..."

Chỉ một câu, hắn hiểu ngay thái độ của Hoàng thượng về vụ này.

Đúng vậy, dám ám sát thiên tử giữa yến tiệc, đáng bị trời phạt, đáng chịu báo ứng!

Hôm nay, khi bọn họ đến hiện trường, chỗ ở của Da Luật Hách đông nghịt người. Có kẻ hiếu kỳ xem náo nhiệt, có kẻ vỗ tay reo hò.

Kinh thành rộng lớn, luôn có những người thân thích từng đến Tây Cương mà chưa trở về, lòng họ chất chứa oán hận với Da Luật Hách. Chúng chết, họ dĩ nhiên hả hê.

Tiêu Yến Ninh nhìn Lâm Đống, giọng lạnh lùng: "Dù là trời phạt, kinh thành xảy ra chuyện này, Binh Mã Ti các ngươi cũng chẳng thể vô can. Cứ thế này, an nguy của dân chúng kinh thành làm sao giao phó cho các ngươi?"

Lâm Đống vội quỳ: "Hoàng thượng thứ tội."

Tiêu Yến Ninh nhàn nhạt: "Cẩn thận điều tra."

Hàn Đình thầm hiểu, hoàng thượng muốn làm cho có lệ, bịt miệng thiên hạ, tránh lời ra tiếng vào. Da Luật Hách tội ác tày trời, chết chẳng đáng tiếc. Hoàng thượng đã nói là "trời phạt", vậy tức là chẳng phải việc người làm được.

Sau khi Hàn Đình và Lâm Đống lui ra, Tiêu Yến Ninh cho Nghiên Hỉ cùng mọi người lui hết, trong điện chỉ còn hắn và Lương Tĩnh.

Tiêu Yến Ninh ngồi đó, thong dong xem tấu chương. Lương Tĩnh liếc nhìn quanh, thấy mực trên ngự án còn hơn nửa, bèn nói: "Hoàng thượng, để thần nghiên mực cho ngài."

Tiêu Yến Ninh khẽ "ừ" một tiếng.

Tấu chương qua tay Tiêu Yến Ninh từng đạo một. Tính hắn vốn vậy, làm gì cũng dốc lòng làm tốt nhất.

Vị đế vương trẻ tuổi chăm chú phê duyệt, Lương Tĩnh lặng lẽ nghiên mực, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua gương mặt góc cạnh rõ ràng của vị hoàng đế trẻ.

Cái chết của Da Luật Hách, y đương nhiên không vô can.

Lương Tĩnh mang theo hận thù với Tây Khương từ thuở nhỏ, đến nay vẫn chưa thể xóa nhòa. Khi Da Luật Hách dẫn người vào kinh, y đang ở Vân Châu.

Lúc nghe tin, y chỉ nghĩ, lũ người này cũng xứng bước chân vào kinh thành Đại Tề? Chúng thậm chí chẳng đáng sống!

Cả thiên hạ đều biết y và Tây Khương có mối thù không đội trời chung. Lúc trở về kinh, y chẳng có thời gian nghĩ đến chúng, bởi chuyện của Lương Mục đã xảy ra.

Quá trình cứu chữa Lương Mục, Lương Tĩnh chẳng muốn nhớ lại. Dù trong mơ, cũng chỉ toàn máu và tiếng gào thét đau đớn của đối phương.

Lương Mục hôn mê, luôn nói sảng, trí nhớ hỗn loạn. Lúc thì kêu phụ thân và ca ca hãy chạy đi, để mình đoạn hậu; lúc thì thách thức kẻ thù giết hắn; nhiều lúc, Lương Mục vô thức ôm chặt chăn, người cứng đờ, môi cắn đến rách toạc, mồ hôi lạnh toát...

Hắn đang âm thầm kêu đau.

Trương Thiện nói, Lương Mục chịu quá nhiều đau đớn, quá nhiều tội lỗi. Dù độc đã giải, tâm trí hắn vẫn mắc kẹt trong cơn ác mộng, tưởng mình đang bị biến thành dược nhân. Đó là cơn ác mộng, còn lúc tỉnh, hắn sống trong đau đớn khôn cùng, những ngày tháng sống chẳng ra người khắc sâu vào xương tủy.

Hắn đau lắm.

Nhìn Lương Mục như vậy, Lương Tĩnh lòng dâng trào căm hận vô biên.

Da Luật Hách là vương tộc Tây Khương, dĩ nhiên biết biến người thành dược nhân phải chịu đựng những gì. Chúng khiến Lương Mục mất lý trí, thành con rối, bảo vệ kẻ thù giết cha giết anh, còn vung đao về phía những người y từng thề bảo vệ.

Lương Tĩnh nghĩ, dựa vào đâu mà chúng hành hạ người ta đến sống không bằng chết, chỉ cần một câu quy hàng là có thể bình an vô sự?

Nhìn Lương Mục đau đớn giãy giụa trên giường bệnh, ý muốn giết người dồn nén bao năm chẳng thể kìm nén.

Ca ca y bị Tây Khương luyện thành dược nhân, chịu đựng tra tấn khôn cùng. Dù giờ độc đã giải, ký ức đau đớn vẫn như giòi bám xương, khiến Lương Mục ngay trong giấc ngủ cũng không được yên thân.

Lương Tĩnh chẳng hề vô hại như biểu hiện trước Tiêu Yến Ninh.

Tám tuổi mất cha mất anh, mười bốn tuổi khoác giáp ra trận, tay y đã nhuốm máu vô số kẻ thù. Bao năm qua, y giấu đi mặt hung bạo, chỉ để Tiêu Yến Ninh thấy một Lương Tĩnh ôn hòa nhất.

Trước hắn, y thuần khiết vô hại, chẳng muốn để người mình thích thấy mặt tàn nhẫn của mình. Mặt ấy nên để lại nơi sa trường, không nên để người thương nhìn thấy.

Có lẽ có người nghĩ Tây Khương đã diệt, Da Luật Hách đã quy hàng, mọi ân oán nên xóa sạch từ đây. Nhưng Lương Tĩnh chỉ nghĩ đến câu: máu phải trả bằng máu.

Nhìn Lương Mục bị hành hạ, thù mới hận cũ chồng chất, y nảy ra ý định giết sạch lũ này. Y không hành động bộc phát, mà rất tỉnh táo.

Do chuyện ám sát thiên tử, Da Luật Hách không được trọng dụng. Y lảng vảng vài ngày quanh chỗ ở của chúng, dễ dàng tìm ra sơ hở. Là Binh bộ Thị lang, kiêm quản lý quân doanh trong kinh thành, Lương Tĩnh biết bao tướng sĩ Đại Tề bị Tây Khương hại chết, g**t ch*t Da Luật Hách đối với y chẳng có chút khó khăn.

Y nghĩ ra vô số cách giết lũ Tây Khương, mỗi cách đều hoàn hảo. Y thậm chí tưởng tượng cảnh kề dao vào cổ Da Luật Hách, liệu gã có khóc lóc van xin tha mạng?

Y đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn không ra tay ngay.

Y nghĩ, nếu làm vậy, Tiêu Yến Ninh sẽ khó xử biết bao.

Nếu bại lộ, triều đình sẽ ngập tấu chương đàn hặc y.

Tiêu Yến Ninh là Hoàng thượng, đứng ở góc độ triều đình, hôm nay y dám giết Da Luật Hách, ngày mai liệu có dám vung đao với Hoàng thượng, ngày kia có dám ôm binh tự quản, coi quốc pháp như không?

Ở góc độ cá nhân, Tiêu Yến Ninh và y thân thiết, dù y sai, hắn cũng sẽ thiên vị. Y giết người, Tiêu Yến Ninh sẽ bao che.

Nhưng như thế, tình cảm sao bền lâu? Y sao nỡ dựa vào sự thiên vị mà làm mòn đi lòng tin của cả hai?

Tiêu Yến Ninh cũng là người, chỉ có một trái tim, lâu dần, tất sẽ có kẽ hở. Đó là điều Lương Tĩnh không muốn thấy.

Y có ý giết Da Luật Hách, nhưng cũng chẳng muốn giấu Tiêu Yến Ninh.

Đêm Lương Mục mở mắt, ánh nhìn hoảng hốt như đứa trẻ lạc lối. Trí nhớ hắn rối loạn, chưa nhận ra Lương Tĩnh là ai. Nhìn mình trong gương đồng, hắn chớp mắt, lại chớp mắt, chẳng thể tin người trong gương với bộ dạng quỷ quái kia là mình. Mặt đầy máu thịt, còn rỉ máu bẩn, trông kinh tởm vô cùng tận.

Ngự y vội giải thích, đây là giai đoạn bài độc, tuy đáng sợ, nhưng vài ngày nữa sẽ ổn. Khi Lương Mục biết người đệ đệ trong ký ức đã trưởng thành, hắn đầy kinh ngạc, môi khô nứt run rẩy, chẳng thốt nổi lời nào. Như thể hắn vừa tỉnh lại từ cơn ác mộng triền miên, tỉnh rồi, nhân gian đã qua hơn mười năm.

Lương Mục ngắm nhìn đệ đệ mình, hồi lâu, nói Lương Tĩnh giống phụ thân như đúc. Lương Tĩnh quỳ trước giường, nắm chặt tay vị ca ca gầy guộc, lần đầu trong mười năm khóc nức nở.

Tiêu Yến Ninh đứng bên hỏi ngự y về tình trạng Lương Mục. Ngự y nói hắn hiện có thể lẫn lộn ký ức, nhưng sẽ ổn thôi. Chỉ là Lương Mục bị thuốc khống chế lâu năm, thần trí ít nhiều tổn thương, e là ảnh hưởng đến thọ mệnh.

Tiêu Yến Ninh hỏi, nếu không tiếc dược liệu quý, có thể kéo dài bao năm cho Lương Mục?

Trương Thiện do dự: "Mười mấy năm."

Đó còn là nói dài, nếu có biến cố, thời gian không chừng còn ngắn hơn.

Lương Tĩnh ngấn lệ, môi run rẩy. Lương Mục nắm tay y an ủi: "Không còn mơ hồ làm trâu ngựa cho địch, dù chỉ vài năm, đã là ân huệ rồi."

Nghe vậy, ngự y buồn bã, Tiêu Yến Ninh nói: "Thiếu dược liệu gì, cứ nói với trẫm, phải bù đắp tổn thương cho hắn."

Ngự y chỉ biết hứa sẽ cố hết sức.

Lương Mục hiện tại mới tỉnh, cần nghỉ ngơi. Lương Tĩnh nói thêm vài câu rồi cùng Tiêu Yến Ninh rời phòng.

Về đến chỗ ở cũ, Lương Tĩnh quỳ trước Tiêu Yến Ninh: "Thần có tội."

Tiêu Yến Ninh nâng y dậy: "Có gì thì nói, quỳ làm gì? Tâm tư của ngươi, ta còn không rõ sao?"

Lương Tĩnh mắt đỏ ngầu, giọng khản đặc: "Thần muốn g**t ch*t Da Luật Hách."

Tiêu Yến Ninh đưa tay lau lệ nơi khóe mắt y: "Vài ngày nữa, chúng sẽ vì ám sát Hoàng thượng mà chịu báo ứng."

Không chỉ Lương Tĩnh muốn động thủ với Tây Khương, Thái Thượng Hoàng và nhiều người khác cũng thế.

Đời này, ai dám ám sát Hoàng thượng trước mặt thiên hạ mà còn sống yên? Khi ấy giữ mạng chúng, cũng chỉ vì cái gọi là thiên mệnh và vì Lương Mục.

Tiêu Yến Ninh: "Nếu ngươi muốn tự tay làm, thì cứ làm đi."

Sớm muộn cũng chết, chết dưới tay Lương Tĩnh cũng chẳng sao.

Đêm ấy, dao của Lương Tĩnh kề cổ Da Luật Hách. Gã khóc lóc van xin, nói đã quy hàng, đã khai hết về dược nhân, chỉ muốn sống.

Lương Tĩnh nói, nếu gã muốn sống cuộc đời phú quý, hãy xuống địa phủ hỏi linh hồn hàng vạn tướng sĩ Tây Bắc xem họ có đồng ý không.

Nếu họ đồng ý, sẽ đưa gã về hưởng phúc.

Nếu không, gã chỉ có con đường chết.

<b>. . .</b>
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom