Cập nhật mới

Đam Mỹ Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 180​


Tiêu Yến Ninh đặt bút lông xuống, ngẩng mắt nhìn người bên cạnh đang chăm chú nhìn mình, lông mày thanh tú khẽ nhướn: "Nghĩ gì mà thất thần thế?"

Lương Tĩnh giật mình, nhẹ nhàng đặt thỏi mực xuống, khẽ nói: "Vừa rồi thần nghĩ đến Da Luật Hách..."

"Nhớ hắn làm gì?" Tiêu Yến Ninh ngạc nhiên, ngón tay gõ nhẹ lên bàn. "Muốn băm thây hắn, rắc làm tro sao?"

Người cũng đã chết rồi, còn nhắc làm gì? Ngoài lý do này, Tiêu Yến Ninh chẳng nghĩ ra được lý do nào khác.

Lương Tĩnh không hẳn là thực sự nghĩ về Da Luật Hách, chỉ là ý nghĩ thoáng qua mà thôi. Nghe vậy, y vội nói: "Thần không nghĩ nữa."

Tiêu Yến Ninh liếc y, thấy đối phương ra vẻ thành khẩn, bèn đổi đề tài: "Lương Nhị ca thế nào rồi?"

Nghe Trương Thiện nói dù giải được độc, Lương Mục vì trúng độc quá lâu, thọ mệnh khó tránh tổn hại, Tiêu Yến Ninh cũng chẳng dễ chịu.

Dù không thân thiết với Lương Tĩnh đến thế, hắn vẫn thấy Lương Mục không đáng phải hứng chịu số phận này.

Tiêu Yến Ninh không phải thần y, chỉ có thể cung cấp bất kỳ dược liệu nào ngự y cần, để Lương Mục sống những ngày sau an lành.

Lương Tĩnh nở nụ cười nhạt: "Ca ca tốt lắm. Hôm nay ngủ thêm một canh giờ, tỉnh dậy tinh thần tốt hơn, còn uống thêm một bát cháo. Thỉnh thoảng vẫn gặp ác mộng, nhưng không đáng lo."

Lương Tĩnh thật sự rất vui. Ăn được, uống được là tốt. Cơ thể bị thuốc tàn phá đang dần hồi phục, độc tố sẽ sớm bài hết, hắn sẽ chỉ càng khỏe hơn.

Tiêu Yến Ninh gật đầu. Chuyện đã vậy, chỉ có thể từ từ. Lúc này, Nghiên Hỉ vào bẩm An Vương cầu kiến.

Tiêu Yến Ninh: "Tuyên."

An Vương vào cung, chủ động nhắc chuyện đi Thông Châu. Lương Tĩnh từng phục vụ dưới trướng An Vương ở Tây Cương, lại được An Vương giúp nhiều trong việc cứu Lương Mục. Lương Tĩnh vừa tôn kính vừa cảm kích hắn. Giờ nghe hắn sắp rời kinh, chẳng biết bao giờ tái hợp, lòng y thoáng lưu luyến.

Tiêu Yến Ninh cũng khuyên: "Tết sắp đến rồi, Tam ca ở lại qua năm rồi hẵng rời đi?"

An Vương lắc đầu: "Thôi, mẫu phi trong cung khỏe mạnh, phủ An Vương của thần chẳng còn ai, ở đâu cũng lạnh lẽo, trong kinh hay ngoài kinh thì có khác gì."

Tiêu Yến Ninh: "..." An Vương nói với vẻ bình thản, nhưng Tiêu Yến Ninh nghe mà lòng chua xót.

Hắn đáp: "Nếu Tam ca đã quyết, cũng tốt." An Vương phủ đầy ký ức, đầy bóng hình xưa. Chi bằng đổi cảnh, lâu dần, vết thương dù không thể lành hẳn, cũng sẽ nhạt đi phần nào.

Tiêu Yến Ninh hỏi: "Vậy Tam ca định khi nào lên đường?"

An Vương: "Thần đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng được."

Nói đến đây, hắn do dự, liếc Lương Tĩnh, rồi nhìn Tiêu Yến Ninh, đổi giọng: "Cũng có thể đợi thêm một thời gian. Khi ấy, Lương Mục chắc đã hồi phục gần hết. Thần muốn đưa hắn theo đến Thông Châu, không biết ý Hoàng thượng và Lương Thị lang thế nào?"

Lương Mục còn sống là niềm vui lớn với Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh, và An Vương.

Nhưng ngoài niềm vui, cũng sẽ có tai tiếng.

Lương Mục mất tích mười mấy năm, không phải mười mấy ngày. An Vương tin Tiêu Yến Ninh đã dốc lòng cứu hắn, sẽ không vì hắn từng là "dược nhân" bên Da Luật Hách mà xa cách. Nhưng Hoàng thượng không nghĩ vậy, còn người khác thì sao?

Từ sau lần vào Chiếu Ngục, An Vương luôn nhìn lòng người bằng sự nghi kỵ lớn nhất. Lương Mục chết trận là anh hùng, nhưng sống lại sau mười mấy năm, e rằng sẽ chẳng nhận được hoa tươi hay tiếng vỗ tay nữa, mà là ánh mắt nghi kỵ.

Nếu thiên hạ biết Lương Mục từng là "dược nhân" điên cuồng muốn ám sát Hoàng thượng bên Da Luật Hách, ắt có kẻ sinh lòng âm mưu. Họ sẽ không hỏi Lương Mục đã chịu bao đau khổ, mà sẽ chất vấn hắn có thật sự mất thần trí vì thuốc, hay năm xưa vì muốn sống sót mà phản bội? Nay có phải cũng vì sống mà giả vờ mất trí?

Ít ai biết đến chuyện dược nhân, mà dù biết, cũng không ai tin Lương Mục sống sót được mười mấy năm. Chẳng ai thấu được nỗi đau hắn đã phải hứng chịu.

Họ sẽ hỏi hắn đã bảo vệ vương tộc Tây Khương bao lần, cứu tướng sĩ Tây Khương bao lần, thậm chí hỏi tay hắn nhuốm máu bao tướng sĩ Đại Tề. Nếu hắn giết đồng bào, làm sao đền mạng?

Lương Mục kiên cường, thể chất mạnh mẽ, nên sống sót qua kiếp dược nhân, vượt qua đau đớn khi giải độc. Hắn có thể đối mặt tranh cãi, nhưng chưa chắc sẽ chịu nổi lời gièm pha ác ý.

Con người có thể rất mạnh mẽ, nhưng cũng rất mong manh. Có những lỗi chẳng phải của Lương Mục, nhưng không phải ai cũng thấu hiểu, cũng chấp nhận.

Hoa tươi và tiếng vỗ tay đã dành cho nấm mồ mười mấy năm trước. Người sống lại chưa chắc được đối xử công bằng.

Hơn nữa, thế gian có kẻ vì quyền thế mà bất chấp thủ đoạn. Dù biết Lương Mục có nỗi khổ, họ vẫn sẽ đổ tội lên đầu hắn. Có người thật tâm lo hắn phản bội, bởi lẽ mười mấy năm ở đất địch, lòng người dễ đổi thay. Nhưng chắc chắn cũng có kẻ nhân cơ hội khuấy nước đục.

Lương Tĩnh được Hoàng thượng sủng ái, lại từng đắc tội nhiều người ở Vân Châu. Kẻ không muốn y thăng tiến, kẻ bị y đắc tội, đều có thể mượn cớ này công kích, làm lung lay thánh sủng.

Quan trọng hơn hết, chẳng ai chứng minh được mười mấy năm của Lương Mục. Chỉ lời hắn nói, không đủ thuyết phục.

Dù Tiêu Yến Ninh hoàn toàn đứng về phía Lương Mục, cũng chẳng ngăn nổi nghi ngờ, càng không thể chặn được miệng lưỡi thiên hạ. Vụ Da Luật Hách chết, người ngoài không đoán được nguyên do, nhưng An Vương biết chắc chắn có liên quan đến Lương Tĩnh.

Da Luật Hách vào kinh, Hoàng thượng chấp nhận quy hàng, từ đó họ là người Đại Tề, được phong tước, ân oán xưa xóa sạch. Dù có thù hận ngút trời, gặp mặt cũng chỉ có thể giữ hòa khí bề ngoài.

An Vương từng nghĩ Da Luật Hách sẽ an nhiên sống hết đời ở kinh thành, bởi Tiêu Yến Ninh còn nhịn được vụ ám sát. Nhưng hắn đã đánh giá thấp sự chán ghét của Tiêu Yến Ninh với Tây Khương, và cả tình thân từ nhỏ giữa Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh.

Lương Tĩnh gần như được Tiêu Yến Ninh nuôi lớn. Với vụ ám sát và chuyện Lương Mục, sao Tiêu Yến Ninh có thể để Da Luật Hách sống?

Thành thật mà nói, Da Luật Hách chết, An Vương tuyệt đối là người đứng bên vỗ tay reo hò.

Vậy nên, An Vương nghĩ Lương Mục càng không nên dính líu đến vương tộc Tây Khương, càng không nên là kẻ ám sát Hoàng thượng trước thiên hạ.

Từ đầu chí cuối, Lương Mục là anh hùng của Đại Tề .

Vì thế, An Vương muốn đưa Lương Mục rời khỏi nơi thị phi này, chờ thời cơ chín muồi, sẽ công bố sự tồn tại của hắn một cách thích hợp.

Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh lặng thinh trước đề nghị của An Vương. Cả hai đều hiểu nỗi lo của hắn.

Đời này, lòng người có lúc trong trẻo như gương, có lúc uế tạp tựa mực.

Với Tiêu Yến Ninh, dù xảy ra chuyện gì, hắn sẽ bảo vệ Lương Mục. Anh hùng mãi là anh hùng.

Hắn nói: "Nỗi lo của Tam ca, trẫm hiểu. Nhưng việc này phải xem ý Lương Mục. Nếu hắn muốn, cứ theo Tam ca đến Thông Châu cho khuây khỏa. Nếu hắn không muốn rời đi, trẫm sẽ tìm cách khác..."

Hắn mỉm cười: "Hơn nữa, sang xuân năm sau, trẫm định phái thuyền quan đi thông thương với nước ngoài. Trên thuyền thiếu tướng tài, đến lúc đó có thể để hắn theo thuyền ra khơi."

Lương Mục là tướng tài, mang huyết tính, không quen nằm dài trên giường. Mất tích mười mấy năm, dù xuất hiện trước thiên hạ, cũng khó khôi phục chức cũ. Chi bằng mở ra lối mới.

An Vương kinh ngạc: "Hoàng thượng định mở thương mại đường biển?"

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Xưởng tàu Công bộ để mãi không dùng, không chừng sắp rỉ sét rồi. Vừa hay dùng để ra khơi."

An Vương kính nể: "Nếu thành công, vừa dương oai nước ta, vừa làm đầy quốc khố, thật là phúc của Đại Tề."

Thấy hoàng thượng đã có tính toán, An Vương xin cáo lui.

An Vương đi rồi, Lương Tĩnh quỳ tạ Tiêu Yến Ninh: "Thần thay Nhị ca cảm tạ hoàng thượng tin tưởng."

Tiêu Yến Ninh kéo y dậy: "Đừng vội tạ. Phải xem Lương nhị ca hồi phục thế nào, và ý của Hoắc thị đã."

Thương mại đường biển cũng nguy hiểm, thường gặp cướp biển, ít nhiều có rủi ro. Lương Mục sống lại từ cõi chết, Hoắc thị chưa chắc muốn hắn rời nhà.

---

Lương Tĩnh từ cung về phủ Phúc Vương.

Lương Mục đã tỉnh, tựa đầu giường đọc tạp ký.

Mặt hắn vì độc mà hủy, nay độc tố dần bài hết, những chỗ đỏ rực bắt đầu rỉ máu, rơi vảy, nói thẳng ra là đang ở giai đoạn đáng sợ nhất.

Lương Mục vốn không chê bai bản thân, nhưng nhìn gương mặt ấy, hắn ít nhiều vẫn thấy khó chịu, bèn cho người dời hết gương đồng trong phòng.

Hắn nói, đợi khôi phục vẻ tuấn tú ngày xưa, nhất định đứng trước gương ngắm vài canh giờ cho thỏa.

Lương Tĩnh về, Lương Mục lập tức đặt sách xuống, nhìn vị đệ đệ với ánh mắt tò mò. Ngắm hồi lâu, hắn cảm thán: "Ta chẳng dám tin, ngươi giờ đã là Binh bộ Thị lang."

Lương Tĩnh: "..." Lời này y nghe mấy lần rồi.

Nhưng bị Lương Mục trêu cũng tốt. Y thích thấy đôi mắt linh động của ca ca mình. Lương Mục chép miệng: "Trong ký ức của ta, ngươi với Thất hoàng tử còn cởi truồng đánh nhau ở Lương phủ."

Trẻ con, hục hặc là đánh, đánh xong làm lành, làm lành rồi nằm chung giường ngủ. Cậu nhóc ngày ấy, giờ đã lớn khôn rồi.

Lương Tĩnh: "..."

Mặt y đỏ bừng, nghẹn lời hồi lâu, mới nói: "Nhị ca, thận trọng lời nói."

Chuyện trẻ con thì nhắc làm gì? Y quên sạch rồi! Tiêu Yến Ninh cũng quên! Cả hai đều quên!

Lương Mục tỉnh ngộ: "À, quên mất, đây là phủ Phúc Vương, nơi hoàng thượng phong vương."

Lương Tĩnh cười lạnh ba tiếng: "Nhị ca, đến giờ uống thuốc rồi."

Lương Mục cau mày: "Chẳng phải vừa mới uống sao? Lại uống nữa?"

Lương Tĩnh hừ lạnh: "Nhị ca quên lời ngự y dặn rồi?"

Thấy không thoát được, Lương Mục vung tay: "Được rồi, nghe ngươi, uống thì uống."

Một bát thuốc trôi xuống, Lương Tĩnh đặt bát xuống. Nhìn người trong ký ức từng đỏ mắt vì chia ly, nay đã trưởng thành, chăm sóc mình chu đáo, Lương Mục mắt cay xè: "Tam đệ, những năm qua khổ cho ngươi rồi."

Sau khi Lương Tĩnh vào cung, Lương Mục hỏi người bên cạnh về chuyện bao năm qua.

Biết Lương Tĩnh mười bốn tuổi đã ra trận, hắn im lặng rất lâu. Hắn chẳng dám nghĩ, mất cha mất anh, Lương Tĩnh tám tuổi làm sao vượt qua được, mười bốn tuổi cầm đao giết địch có sợ hãi không.

Vị đệ đệ từng được phụ thân và hai vị huynh trưởng nâng niu, cuối cùng một mình gánh vác tất cả.

Lương Tĩnh nhìn y: "Có hoàng thượng che chở, ta không chịu ấm ức gì cả."

Lương Mục nghĩ, Tiêu Yến Ninh có thể che chở, nhưng quân công phải tự mình lập. Anh em sống chết gặp lại, chẳng cần so ai khổ hơn ai.

Lương Mục tựa đầu giường, cười nhàn nhạt: "May có Hoàng thượng che chở. Ta cũng chẳng ngờ, Thất hoàng tử năm xưa cùng chúng ta thi ăn... à, giờ đã thành Hoàng thượng."

Lương Tĩnh biết hắn cố ý trêu, nhưng vẫn xấu hổ muốn chui tọt xuống đất.

Nhịn mãi, y tức giận phun ra: "Nhị ca..."

Lương Mục nhìn bộ dạng của y, cười ha hả.

Chuyện xưa đã qua, đường tương lai rực rỡ ánh sáng.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 181​


Trước khi rời kinh thành, An Vương vào cung bái biệt Vân Phi.

Cửa son đỏ thắm của Ninh Thọ Cung khép hờ, trong sân thoảng hương trầm nhè nhẹ, như một nét mộng mị giữa đời thực.

Vân Phi thuở trẻ từng mang trong lòng khát vọng vươn cao, tranh đoạt. Nàng hiểu rõ thân phận mình là phi tần ngoại tộc, nhưng trong thâm tâm luôn mong An Vương có một tiền đồ rạng rỡ.

Dù không thể chạm tới ngai vàng chí tôn, ít nhất cũng là một vương gia tiêu dao, chẳng cần cúi đầu trước ai.

Vì thế, khi An Vương xin ra biên cương chinh chiến, dù lòng nàng vạn lần không nỡ, vẫn để hắn đi. Nhưng từ khi An Vương bị tội tàng trữ long bào, giam vào ngục, chút khát vọng ấy trong lòng nàng như ngọn nến tàn trước gió, thoáng chốc lụi tắt.

Những ngày An Vương trong ngục, nàng ngày ngày quỳ trước Phật đài tụng kinh, lòng chỉ cầu một điều: bình an cho con trai.

Xưa kia, Vân Phi sợ cô đơn, thích náo nhiệt, nhưng nay tâm nàng tĩnh lặng như mặt hồ thu. Ngoài việc đọc kinh, thắp hương, cửa lớn Ninh Thọ Cung thường khép chặt. Những phi tần đến thăm hỏi cũng bị nàng khéo léo từ chối.

Lâu dần, cung điện này càng thêm phần vắng lặng, như đã bị thời gian lãng quên.

Thời gian như lưỡi dao sắc, từng nhát khắc lên dấu vết trên dung nhan nàng. Người mỹ nhân Đông Ly năm xưa giờ đã điểm vài nếp nhăn nơi khóe mắt, mái tóc xanh mướt lặng lẽ xen lẫn vài sợi bạc.

Nghe tin An Vương phải đến Thông Châu, ánh mắt Vân Phi thoáng nét hoài niệm. Từ khi đến Đại Tề, quê nhà Đông Ly đã thành giấc mộng xa xôi. Thông Châu cách Đông Ly chỉ một dòng nước, nhưng với nàng, xa hơn cả chân trời.

Song, nàng nhanh chóng giấu đi nỗi nhớ, nhìn An Vương, giọng nhẹ như gió thoảng:

"Ta thật sự không muốn con đi."

An Vương khẽ gọi: "Mẫu phi..."

Vân Phi thở dài, giọng đượm buồn: "Chuyện triều đình ta không hiểu lắm, chỉ sợ biên quan có biến, Hoàng thượng không tin tưởng con."

Nàng vẫn còn ám ảnh bởi sự vô tình của đế vương. An Vương từng bước qua lằn ranh sinh tử, nàng thật sự sợ hãi.

An Vương đáp: "Mẫu Phi, Hoàng thượng không phải người đa nghi. Con đến Thông Châu, chỉ muốn giữ gìn một phương bình an."

Vân Phi nhìn vào đôi mắt kiên định của An Vương, biết mình chẳng thể ngăn cản. Nàng đổi giọng, dịu dàng hơn: "Con có lòng như vậy cũng tốt. Sang năm, phụ hoàng con xuôi Nam, ta cũng sẽ đi cùng. Biết đâu mẫu tử chúng ta có thể gặp nhau ở Thông Châu. Nếu lúc ấy, bên con có một người tri kỷ, ta cũng chẳng còn gì nuối tiếc."

An Vương thoáng biến sắc: "Mẫu phi..."

Nàng giơ tay ngăn lời hắn định nói: "Ta chỉ nói vậy thôi, không cố ý khơi lại vết thương lòng của con. Nhưng đời người, phải hướng về phía trước. Con còn cả một đời dài, mẫu phi đã già rồi, chỉ mong con có một người biết nóng biết lạnh bên cạnh, để nửa đời sau không phải cô đơn."

An Vương nghẹn ngào, khóe mắt ươn ướt: "Là con bất hiếu..."

"Con trai ta xuất sắc như thế, mẫu phi không lo cho con thì lo cho ai?" Vân phi bất chợt ngẩng đầu cười, nếp nhăn nơi khóe mắt giãn ra, vẫn phảng phất nét phong hoa năm xưa.

An Vương ngẩn người, rồi bật cười, nước mắt hóa thành nụ cười.

Cùng lúc đó, Tiêu Yến Ninh đến phủ Phúc Vương.

Lương Mục vừa luyện kiếm được vài đường. Trước đây, hắn từng dựa vào thuốc để ép khô sức lực, nay thân thể suy nhược, chỉ có thể chăm chỉ rèn luyện để phục hồi.

Nghe tin thánh giá giá lâm, Lương Mục vội đặt kiếm xuống, định hành lễ. Tiêu Yến Ninh bước nhanh tới, đỡ lấy hắn: "Lương khanh, không cần đa lễ."

Hắn vốn muốn gọi một tiếng "Lương nhị ca", nhưng sợ làm hắn hoảng sợ. Suy cho cùng Lương Mục vừa hồi phục thần trí, bệnh nặng mới khỏi, nếu bị hắn kích động quá mức, e rằng không hay.

May mà Lương Mục vốn có quan chức, dù đã lâu không ai gọi, nhưng xưng một tiếng "Lương khanh" cũng vừa vặn.

Đừng thấy Lương Mục trước mặt Lương Tĩnh thường đùa giỡn, cười cợt không đứng đắn, nhưng trước Tiêu Yến Ninh, hắn tỏ ra cung kính, ngay thẳng. Dù được chính Hoàng thượng đỡ, hắn vẫn khăng khăng hành đại lễ: "Hoàng thượng, lễ nghi không thể bỏ."

Lương Mục hiểu rõ, được dưỡng thương ở phủ Phúc Vương đã là ân huệ trời ban. Nếu không biết điều, e là mang tiếng trèo cao.

Tiêu Yến Ninh giờ là Hoàng thượng, đối xử thân tình với hắn, phần nhiều vì nể mặt Lương Tĩnh. Ân sủng này khiến hắn như đi trên lớp băng mỏng. Tục ngữ có câu "bạn quân như bạn hổ", Lương Mục sợ rằng sự đặc biệt hôm nay sẽ thành lưỡi dao treo trên cổ Lương Tĩnh mai sau.

Tiêu Yến Ninh nhìn khuôn mặt Lương Mục, má không còn rỉ nước bẩn, những chỗ lở loét đã đóng vảy, chờ vảy bong, dung mạo cũng hồi phục được bảy tám phần.

Thấy Tiêu Yến Ninh chăm chú nhìn mặt mình, Lương Mục không khỏi bồn chồn. Hắn thầm mắng Lương Tĩnh một câu, Hoàng thượng đến mà không báo trước! Ngự y dặn rằng mặt hắn cần thông thoáng để lành, nhưng khi Hoàng thượng đến, ít nhất hắn cũng có thể che mặt bằng khăn, tránh làm kinh động long nhan.

May thay, điều Lương Mục lo lắng không xảy ra. Tiêu Yến Ninh không lộ vẻ kinh ngạc, chỉ tỉ mỉ hỏi han về thương thế và sinh hoạt của hắn, còn bảo rằng Mặc Hải trong phủ có thể tùy y sai khiến. Thái độ ôn hòa của đế vương khiến Lương Mục vừa kinh vừa sợ.

Hắn thật không ngờ tình nghĩa giữa Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh từ thuở nhỏ lại sâu đậm đến thế.

Lương Mục sợ Lương Tĩnh vượt quá giới hạn, chỉ cười gượng, nói vài lời tạ ơn.

Thấy đối phương sợ sệt, Tiêu Yến Ninh thở dài trong lòng, bèn hỏi sau khi lành bệnh, hắn có muốn theo An Vương đến Thông Châu đổi gió không.

Lương Mục thông minh, ánh mắt lóe lên, lập tức hiểu ý đế vương. Nhưng hắn và Tiêu Yến Ninh không thân, biết Hoàng thượng sợ hắn bị lời ra tiếng vào liên lụy, song cũng lo Hoàng thượng nghi ngờ mình, kéo theo Lương Tĩnh. Vì thế, hắn nghiêm túc đáp: "Hoàng thượng, lúc thần mất trí, quả thật phạm phải vài lỗi không thể tránh. Chuyện quá khứ, thần xin thẳng thắn đối diện."

Đây là khéo léo từ chối việc theo An Vương đến Thông Châu. Tiêu Yến Ninh gật đầu.

Khi rời phủ, Lương Tĩnh vừa từ kinh doanh vội vã trở về.

Dưới bao ánh mắt, Lương Tĩnh chỉ có thể nhân lúc được Hoàng thượng đỡ dậy, mượn tay áo rộng che chắn, khẽ móc lấy ngón tay Tiêu Yến Ninh.

Vị đế vương trẻ tuổi nhướn mày, khẽ nắm lại tay y, rồi mới rời đi.

Nghiên Hỉ đứng cạnh chứng kiến toàn bộ, ngẩng đầu nhìn trời, lòng ngập tràn chua ngọt đắng cay, chẳng ai thấu.

Hôm sau, tại Càn An Cung, Tiêu Yến Ninh tiếp kiến chính sứ Khâm Thiên Giám. Hắn tựa trên ngai rồng chạm khắc, dưới mắt thoáng bóng xanh nhạt, rõ là cả đêm chưa chợp mắt.

Hắn ngẩn ngơ kể: "Trẫm mơ thấy một con hạc tiên đỉnh đỏ, lông trắng như tuyết, đỉnh đầu rực rỡ như ánh mặt trời. Bỗng một ngày, nó đẫm máu tung cánh bay đi, trẫm tưởng từ đó không còn gặp lại..." Nói đến đây, giọng đế vương khựng lại, thoáng vẻ vui mừng, "Ai ngờ mười mấy ngày sau, nó trở lại, lành lặn như xưa, đôi cánh còn rực rỡ hơn trước."

Chính sứ Khâm Thiên Giám lặng lẽ nghe, trong đầu lướt qua bao sự kiện gần đây. Đế vương vừa dứt lời, hắn vội cúi người, giọng phấn khởi hô to: "Hoàng thượng, đây là điềm đại cát!"

Tiêu Yến Ninh vội hỏi: "Giấc mộng này giải thế nào?"

Chính sứ hứng khởi nói tiếp: "Hạc là tiên thú, nay Hoàng thượng mơ thấy hạc tiên đẫm máu trở về, mang dấu hiệu niết bàn. Ngày trước Hoàng thượng bị thích khách Tây Khương ám sát, giấc mộng này ám chỉ kiếp nạn của ngài đã qua, từ nay về sau ắt phúc khí dài lâu."

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn bịa đại một câu chuyện, ai ngờ còn bị người ta dựa vào sự thật mà thêu dệt thành hoa như vậy.

Hương trầm từ lư vàng tỏa lan, Tiêu Yến Ninh nhìn qua song cửa chạm khắc, bật cười vỗ tay: "Quả là điềm lành! Nhờ có khanh giải mộng, trẫm mới rõ. Ban đầu trẫm còn nghĩ, liệu giấc mộng này có phải báo trước sẽ gặp lại cố nhân hay chăng."

Chính sứ Khâm Thiên Giám nhanh chóng xoay chuyển suy nghĩ, chợt nhớ Tần Chiêu sắp hồi kinh. Tiêu Yến Ninh và Tần Chiêu thân thiết, mấy năm không gặp, chẳng phải là cố nhân trùng phùng sao?

Liệu Hoàng thượng có ý mượn giấc mộng để đề bạt Tần Chiêu – "hạc tiên" này?

Dù đúng hay không, chính sứ thuận theo lời Hoàng thượng: "Xưa nghe tiên gia nuôi hạc, xem là điềm lành. Hạc là dấu hiệu của cố nhân. Hạc tiên trở về bên chủ, chính là niềm vui trùng phùng." Hắn còn nhân tiện nịnh nọt, hạc là vật của tiên gia, Hoàng thượng mơ thấy hạc trở về, chẳng phải ám chỉ ngài là chủ nhân hạc tiên, là bậc tiên nhân sao?

Tiêu Yến Ninh: "..."

Thôi được, hiểu rồi, làm ở Khâm Thiên Giám cũng chẳng dễ dàng gì. Khi thân phận Lương Mục lộ ra, nhớ thưởng thêm cho người này hai tháng bổng lộc.

Chẳng bao lâu sau khi chính sứ rời Càn An Cung, tin Hoàng thượng mơ thấy điềm lành lan truyền như có cánh, từ trong cung bay ra ngoài cung.

Giấc mộng của Hoàng thượng được truyền tụng sinh động, người không biết thì cảm thán, đúng là đế vương, đến mơ cũng mơ được điềm cát tường.

Người biết chuyện như Lương Tĩnh, nghe tin đồn, tự hiểu Tiêu Yến Ninh đang dọn đường cho sự xuất hiện của Lương Mục.

Y thầm nghĩ, Tiêu Yến Ninh thật tốt, đúng là tiên nhân nuôi hạc.

---

Ngày An Vương rời kinh, hắn vào cung bái biệt Thái Thượng Hoàng và Hoàng thượng.

Đến ngoại ô kinh thành, Vu Táng mang hai vò rượu tiễn hắn. Biết thân phận mình nhạy cảm, không muốn An Vương bị lời ra tiếng vào, nên chọn tiễn An Vương ở ngoài thành.

An Vương chẳng hề khách sáo, đuổi hết tùy tùng, hai người mỗi người một vò, cùng nhau uống.

Tửu lượng của An Vương vốn tốt, nhưng để tránh làm lỡ hành trình, Vu Táng chỉ mang theo loại rượu nhẹ. Một vò rượu xuống bụng, An Vương chẳng chút cảm giác.

Vu Táng ngửa cổ uống cạn ngụm cuối, vò rượu rỗng ném xuống đường đất, vỡ tan, làm vài con chim gần đó giật mình bay mất.

Hắn ôm quyền hành lễ: "Vương gia, chuyến đi ngàn dặm, thần chúc ngài thuận buồm xuôi gió." Hắn là người rõ nhất những gì An Vương trải qua trong ngục. Cả đời này hắn chưa từng phục ai, An Vương là ngoại lệ.

An Vương mỉm cười, bóng cây loang lổ lướt qua nửa khuôn mặt hắn: "Vu đại nhân có lòng."

Vu Táng lại bái biệt, tung mình lên ngựa, chuẩn bị hồi kinh.

Khi quất roi phi ngựa, phía sau vang lên tiếng thở dài khe khẽ của An Vương: "Vu đại nhân, Bắc Trấn Phủ Ti chẳng phải là nơi để ở lâu. Nếu có cơ hội, hãy rời đi."

Bắc Trấn Phủ Ti từ lâu làm những việc bẩn thỉu cho triều đình. Chỉ huy sứ Bắc Trấn Phủ Ti nổi tiếng tàn nhẫn, bề ngoài ai nể cũng phải nể, trấn áp được thuộc hạ, nhưng sau lưng chẳng biết bị bao người oán hận. Mỗi ngày, sớ đàn hặc Vu Táng trên ngự án chất cao như núi.

Tục ngữ có câu "một đời vua, một đời tôi". Biết đâu ngày nào đó, kẻ được sủng ái lại là người từng bị hắn thẩm vấn, lúc ấy e là khó tránh họa.

Vu Táng quay đầu nhìn An Vương: "Đa tạ Vương gia nhắc nhở, xin cáo từ."

An Vương nhìn bóng lưng hắn, lắc đầu.

Làm chó săn triều đình, đôi khi chỉ có thể là một con nhạn lạc chẳng thể quay đầu.

An Vương rời kinh được vài ngày, Thái Thượng Hoàng cuối cùng không nhịn nổi nữa.

Ngài triệu Tiêu Yến Ninh đến Cảnh An Cung, cau mày chất vấn: "Ngày trước, khi để trẫm thay ngươi xử lý triều chính, ngươi chẳng phải nói có bất ngờ cho trẫm sao? Đã bao ngày rồi, bất ngờ đâu?"

Mỗi lần nhớ đến "bất ngờ" trong miệng Tiêu Yến Ninh, Thái Thượng Hoàng cứ ngứa ngáy khó chịu. Chờ mãi, chờ mãi, đến sắp hết năm rồi mà vẫn chẳng thấy cái gọi là "bất ngờ" ở đâu cả.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn chẳng ngờ Thái Thượng Hoàng cũng có lòng hiếu kỳ như thế.

Nếu hắn thừa nhận rằng câu nói ngày trước chỉ là lời buột miệng, e là phụ lòng mong đợi của Thái Thượng Hoàng quá rồi.

Cùng lúc đó, ngoài cung, một thanh niên tuấn tú vận áo vải giản dị bước đến Lương phủ. Nhìn tấm biển phủ, thần sắc hắn đượm buồn, quỳ sụp xuống, chưa nói đã khóc không thành tiếng.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 182​


Thanh niên tuấn tú quỳ trước cổng Lương phủ, thu hút đám đông hiếu kỳ vây xem. Người đời vốn thích chuyện náo nhiệt.

Người gác cổng Lương phủ thấy tình cảnh này, vội bước tới hỏi hắn là ai, liệu có nhầm cửa hay không. Ban đầu, người gác cổng còn ôn hòa, nghĩ hắn đi lầm, còn định chỉ đường. Nhưng khi nghe hắn tự xưng là Nhị công tử Lương Mục của Lương phủ, người gác cổng ngẩn ra, rồi nổi giận mắng:

"Thời buổi này, kẻ lừa đảo dám đến tận Lương phủ giở trò! Chẳng lẽ không biết tiểu công tử nhà ta giờ là Binh bộ Thị lang à?"

Người gác cổng tức điên. Kẻ lừa đảo muốn lừa bạc, lừa ăn uống thì thôi, đằng này lại giả thần giả quỷ, dám nhận là Nhị công tử Lương Mục. Chẳng phải kể chuyện ma quỷ, mà còn cố tình xát muối vào vết thương của lão phu nhân và tiểu công tử!

Trong cơn giận, người gác cổng gọi người định trói kẻ 'điên' này lại, giao cho lão phu nhân và Lương Tĩnh đưa đến nha môn.

Đám đông nghe có chuyện lạ, xúm lại xem náo nhiệt.

Đúng lúc ấy, Lương Tĩnh hộ tống Hoắc thị đi chùa dâng hương trở về.

Xa xa thấy trước cổng ồn ào, Lương Tĩnh thúc ngựa tới, hỏi rõ ngọn ngành. Khi nhìn thấy người quỳ dưới đất, y sững sờ, đứng như trời trồng.

Người gác cổng và đám đông thấy vẻ mặt y, lòng thầm giật mình: "Chẳng lẽ giữa ban ngày thật sự gặp ma?"

Hoắc thị bước xuống xe, trong tiếng ồn ào tiến tới cổng. Người quỳ dưới đất đầy mặt lệ, hướng bà dập đầu, gọi một tiếng "Mẫu thân".

Hoắc thị nhìn Lương Mục, nước mắt tuôn trào. Bà run rẩy muốn nói gì đó, nhưng cổ họng chỉ phát ra tiếng nghẹn ngào đau đớn.

Cuối cùng, bà ôm chặt người dưới đất, nức nở khóc rống.

Lương Mục nhanh chóng được đưa vào phủ. Đám đông chứng kiến cảnh này nhìn nhau, rồi như nồi nước sôi, ầm ĩ hẳn lên.

Người gác cổng hoàn toàn ngơ ngác.

Tiếng bàn tán trong đám đông ngày càng lớn, có tò mò, có kinh ngạc, có nghi hoặc:

"Đây thật sự là Nhị công tử Lương gia? Năm xưa ta từng thấy Nhị công tử từ xa, giờ chẳng nhớ rõ mặt nữa."

"Chẳng phải năm đó cha con ba người Lương gia đều đã chết trận nơi sa trường sao?"

"Liệu có phải gặp kẻ lừa đảo không?"

"Không thể nào! Ai dám lấy chuyện này đùa giỡn? Nếu bị tra ra, chính là vào đại lao. Tiểu công tử Lương gia giờ là Binh bộ Thị lang, ai dám trêu y?"

"Rốt cục là chuyện gì? Người chết rồi, sao sống lại được? Chẳng lẽ trên đời thật có linh đan diệu dược, khiến người chết sống lại?"

"Linh đan diệu dược gì mà chết sống lại, ngươi tưởng đây là truyện cổ tích sao? Ta lớn tuổi, còn nhớ năm đó chỉ tìm được thi thể Đại tướng quân Lương gia và trưởng tử, còn thi thể Nhị công tử vốn không thấy, khi chôn cất chỉ dùng y quan thay thế. Nghĩ lại, Nhị công tử chắc phúc lớn mạng lớn, không chết, nhưng không biết vì sao bao năm qua không xuất hiện... À, các ngươi nghe chuyện giấc mộng của Hoàng thượng chưa? Bảo là hạc tiên trở về, điềm đại cát. Nếu Nhị công tử thật sự trở lại, chẳng phải chính là hạc tiên kia sao?"

"Ngươi nói vậy, đúng là giấc mộng này ứng nghiệm thật..."

Trước cổng Lương phủ, tiếng bàn tán không ngớt. Trong phủ, Hoắc thị nắm chặt tay Lương Mục, không nỡ buông.

Bà vừa khóc vừa nhìn hắn kỹ lưỡng, như muốn thu lại mười mấy năm xa cách.

Mấy hôm trước, Hoắc thị đã biết tin Lương Mục sống lại.

Ban đầu, bà còn tưởng Lương Tĩnh vì áp lực mà sinh ra ảo giác. Khi Lương Tĩnh kể rõ ngọn ngành, đưa bà đầu óc choáng váng đến phủ Phúc Vương, bà mới tin.

Thấy Lương Mục ở phủ Phúc Vương, Hoắc thị kinh ngạc, muốn tiến tới xem rõ, nhưng chân mềm nhũn, chẳng thể bước nổi.

Lương Mục quỳ trước bà, khóc kể tội bất hiếu. Hoắc thị ngỡ mình đang mơ, cố sức véo mình một cái, cảm giác đau điếng.

Cảnh hôm nay cũng là kế hoạch đã bàn từ trước.

Tiêu Yến Ninh đã dọn đường cho Lương Mục. Hắn chỉ cần xuất hiện trước cổng Lương phủ, để người đời thấy dung mạo, để dân chúng kinh thành chứng kiến.

Chỉ cần có người dẫn dắt, chuyện kỳ lạ này sẽ nhanh chóng truyền khắp bốn bể.

Lương Mục quỳ trước cổng, lòng đầy chân thành. Hắn thật sự bất hiếu, mười mấy năm lưu lạc xứ người, chẳng biết gì về gia đình.

Mấy ngày nay, Hoắc thị không dám chợp mắt, chỉ khi kiệt sức mới ngủ được một chút.

Bà sợ, sợ mở mắt ra, tất cả chỉ là ảo mộng.

May thay, người trong lòng bà là thật. Lương Mục thật sự chưa chết.

Hoắc thị và Lương Mục ôm nhau khóc, Lương Tĩnh đứng bên, lén lau khóe mắt.

Tin Nhị công tử Lương Mục sống lại nhanh chóng lan khắp kinh thành. Dân chúng nghe tin, kinh ngạc không tin nổi có chuyện lạ lùng đến vậy.

Quan viên ban đầu tưởng là trò đùa. Sau khi dò la, ai nấy đều sửng sốt. Lập tức, có người gửi bái thiếp đến Lương phủ, muốn gặp tận mặt để xác thực.

Lúc này, trong cung, Thái Thượng Hoàng nhìn Tiêu Yến Ninh, nụ cười nửa vời.

Tiêu Yến Ninh quả thật quên béng lời hứa về "bất ngờ" khi nhờ Thái Thượng Hoàng xử lý triều chính. Những ngày qua, hắn mải lo chữa trị cho Lương Mục, chẳng nhớ gì đến chuyện này.

Bất ngờ bị Thái Thượng Hoàng hỏi, hắn giật mình.

Thái Thượng Hoàng xử triều hai mươi mấy năm, Tiêu Yến Ninh lớn lên dưới mắt ngài, sao qua nổi cặp mắt tinh tường ấy. Thấy vẻ mặt hắn, ngài biết ngay hắn nghĩ gì.

Mày ngài cau chặt, mặt không cảm xúc nhìn Tiêu Yến Ninh.

Nghĩ đến việc Tiêu Yến Ninh chỉ buột miệng, mà ngài lại vì chuyện không đâu mà sốt ruột mấy ngày nay, Thái Thượng Hoàng bực bội, tay ngứa ngáy muốn đánh người.

Tiêu Yến Ninh nào dám thừa nhận mình nói bừa. Hơn nữa, bất ngờ thật sự có, chỉ là hắn quên báo cho Thái Thượng Hoàng mà thôi.

Dù sao cũng định hôm nay nói chuyện Lương Mục, giờ thời cơ vừa đẹp. Hắn cười hì hì: "Phụ hoàng minh giám, nhi thần nào dám lừa ngài. Quả thật có một bất ngờ muốn bẩm báo."

Thái Thượng Hoàng liếc hắn, ánh mắt sâu thẳm: "Thật sao?"

Còn dám nói không lừa ngài, lúc trước chẳng phải đã khiến ngài bị xoay như chong chóng sao?

Nhưng chuyện đã qua rồi, ngài cũng lười so đo.

"Vậy bất ngờ là gì?" Ngài hỏi.

Tiêu Yến Ninh nhìn đám cung nhân, Thái Thượng Hoàng liền cho tất cả lui ra.

Khi trong điện chỉ còn hai cha con, Tiêu Yến Ninh ghé sát, thần bí nói: "Phụ hoàng, Lương Mục hồi kinh rồi."

Thái Thượng Hoàng ngẩn ra, rồi mới nhớ Lương Mục là ai.

Ngài cau mày, nhìn Tiêu Yến Ninh với vẻ kỳ lạ: "Tiểu Thất, từ nhỏ ngươi đã chẳng thích lo toan. Gần đây triều sự nhiều, ngươi ngủ không đủ giấc sao?" Nói một đoạn, ngài nghiêm túc khuyên nhủ. "Hoàng thượng cũng là người, cũng có thất tình lục dục. Nếu thật sự mất ngủ, tìm ngự y bắt mạch kê thuốc đi, đừng suy nghĩ lung tung nữa."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Ý ngài là hắn dạo này áp lực quá, nên tinh thần rối loạn sao?

Người muốn bất ngờ là ngài, giờ nghe thấy bất ngờ lại không tin cũng là ngài.

Thật khó hầu hạ!

Hắn hít sâu, nói: "Phụ hoàng, nhi thần không lừa ngài. Lương Mục thật sự hồi kinh, còn sống sờ sờ, không chết."

Thấy hắn nghiêm túc, sắc mặt Thái Thượng Hoàng dần nặng nề: "Rốt cục là sao? Người chết mười mấy năm, sao đột nhiên xuất hiện ở kinh thành? Người thật hay giả? Có mưu đồ gì không?"

Tiêu Yến Ninh ho khan, kể lại: "Lương Mục bị thương, nhiều năm mất trí nhớ, được dân chúng biên cương cứu. Gần đây hắn mới nhớ ra thân thế của mình... Nhi thần cũng sợ thân phận hắn là giả, nên giữ hắn ở phủ Phúc Vương, định tra rõ rồi thả ra..."

Thấy sắc mặt Thái Thượng Hoàng càng lúc càng tối sầm, giọng Tiêu Yến Ninh nhỏ dần.

Thấy ngài sắp nổi đóa, hắn không dám bịa tiếp nữa, vội nói thật: "Lương Mục chính là kẻ định ám sát nhi thần trong tiệc yến mừng công. Nhi thần thấy hắn có điểm bất thường, nên giữ lại. Sau khi chữa trị, hắn đã hồi phục thần trí."

Hắn kể chuyện Lương Mục bị làm dược nhân cho Thái Thượng Hoàng nghe.

Thái Thượng Hoàng: "..."

Bất ngờ mà Tiêu Yến Ninh chuẩn bị, lúc nào cũng khác người thế này.

Bất ngờ gì, rõ ràng là kinh hãi thì có!

Thích khách? Dược nhân? Tây Khương, Lương Mục?

Những từ này đặt chung được sao? Nói ra, ai dám tin?

May mà Thái Thượng Hoàng cũng chẳng phải người thường, nhanh chóng tiêu hóa tin tức này. Ngài nhìn Tiêu Yến Ninh: "Lúc đó hắn bị hủy dung nặng đến thế, sao ngươi biết hắn khác thường?"

Tiêu Yến Ninh đáp: "Nhi thần nhận ra đôi mắt hắn, giống mắt Lương Tĩnh vài phần. Lại thêm Hô Trảm Kim trước khi chết có biểu hiện kỳ lạ, nhi thần đành giữ hắn lại, muốn làm rõ sự thật. Ai ngờ cứu sống được."

Thái Thượng Hoàng: "..."

Ngài không biết nên cảm thán vì Tiêu Yến Ninh cứu được người, hay xuýt xoa vì hắn quen thuộc Lương Tĩnh đến mức chỉ qua đôi mắt mà nhận ra người mười mấy năm không gặp.

Ngài hỏi: "Vậy ngươi định làm thế nào..." Chưa dứt lời, khóe miệng ngài cong lên một nụ cười lạnh. "Chẳng trách có giấc mộng hạc tiên, chuyện cố nhân trùng phùng."

Tiêu Yến Ninh mặt dày, không nghe ra ý châm biếm, đáp: "Đã cứu được, người lại không giả, nên để hắn về nhận tổ quy tông. Lương Mục là công thần, bao năm chịu khổ, nhi thần không muốn vì chuyện ám sát mà hắn bị bàn tán. Nên sẽ nói với thiên hạ..."

Thái Thượng Hoàng hậm hực tiếp lời: "...rằng hắn bị thương mất trí nhớ, được người cứu, gần đây mới nhớ ra..."

Đây chính là lời Tiêu Yến Ninh từng dùng để qua loa với ngài, rõ ràng là bịp bợm!

Tiêu Yến Ninh cười hì hì: "Biết là chẳng thứ gì qua mắt được phụ hoàng mà."

Thái Thượng Hoàng muốn nói gì đó, nhưng thấy vẻ mặt hắn, cuối cùng chẳng nói ra.

Ngài vốn nghĩ nhiều, tính hay đa nghi, nhưng giờ Đại Tề là của Tiêu Yến Ninh, những chuyện này cứ để Hoàng thượng Đại Tề tự giải quyết.

Ngài thở dài: "Ngươi đã quyết vậy, trẫm cũng chẳng nói thêm. Bất ngờ này tuy chả ra làm sao, nhưng thôi, cũng xem như chuyện vui."

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn có lý do nghi ngờ Thái Thượng Hoàng đang mỉa mai mình.

---

Gần đây, chuyện sôi sục nhất trong kinh thành, chẳng cần nghĩ cũng biết là việc Lương Mục sống lại.

Bước vào bất kỳ trà quán nào, chẳng mấy chốc sẽ nghe người ta nhắc. Rồi mọi người sôi nổi bàn tán, đủ mọi phiên bản, nhưng đa phần đều hướng về điều tốt.

Bách quan nghĩ nhiều hơn. Họ chưa thấy Lương Mục tận mặt, chỉ nghe Lương phủ truyền ra rằng Lương Mục trở về, tâm trạng bất ổn, tạm thời không tiện gặp khách.

Hoàng thượng cũng chưa có động tĩnh, bách quan chờ xem phản ứng của ngài ta với chuyện kỳ lạ này.

Có quan viên thâm trầm nghĩ đến việc Tây Khương hàng thần đột tử. Họ bàn tán riêng, nghi Lương Mục hoặc cả Lương Tĩnh và Lương Mục liên thủ xử lý đám hàng thần ấy. Nếu thật vậy, Lương Mục trở lại sau bao năm, e rằng còn giấu bí mật gì đó.

Nghe phán đoán này, có người nói: "Đừng nói bừa! Hoàng thượng chẳng phải bảo cái chết của Tây Khương hàng thần là thiên phạt sao? Đã là thiên phạt, liên quan gì đến người khác? Nhị công tử Lương gia trở lại, là trời xanh có mắt, hạc tiên trở về, liên quan gì đến đám Tây Khương đáng bị trời đánh kia?"

Mọi người nghe vậy, im lặng.

Hình như đúng là vậy thật.

Trong tiếng bàn tán, Hoàng thượng bỗng ban bố mệnh lênh: sang năm sẽ phái quan thuyền ra biển.

Tin này vừa truyền ra, lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

Quan thuyền ra khơi là việc hệ trọng đến sinh kế dân sinh, ai biết bơi, biết thủy đạo mà được theo thuyền quan xuất hải, thì chẳng khác nào gặp vận may trời ban.

Sự chú ý của dân chúng vì thế mà tạm rời khỏi chuyện của Lương Mục. Tiêu Yến Ninh nhân cơ hội phái thái giám thân tín đến Lương phủ, truyền chỉ triệu Lương Mục vào cung.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 183​


Nhà họ Lương, cha con ở Tây Cương đánh trận bao năm, nếu không vì biến cố đau thương năm ấy, vị thế của nhà họ Lương ở Tây Cương hẳn đã sánh ngang nhà họ Tần trên triều đình ngày nay.

Đại Tề có không ít võ tướng từng theo cha con nhà họ Lương chinh chiến, trong triều đình và cấm quân, vài người sống sót từ trận chiến thảm khốc ấy, vì đủ lý do, không còn ra tiền tuyến nữa.

Nghe tin Lương Mục còn sống, họ khó mà tin nổi, lòng lại khao khát được gặp chính hắn. Khi nội giám bẩm báo Lương Mục cầu kiến, bá quan trong triều mang theo những tâm tư kín đáo, hướng mắt ra ngoài đại điện.

Chỉ thấy một thân hình tuấn lãng, bước chân khoan thai từ ngoài điện tiến vào. Nhìn rõ dung mạo người ấy, không ít võ tướng hít một hơi lạnh, nếu không vì đang ở chốn đại điện trang nghiêm, có lẽ họ đã bật thốt kinh ngạc.

Là Lương Mục thật, không phải hoa mắt, Lương Mục thực sự còn sống!

Hắn vẫn giữ nét phong thái năm xưa, chỉ là trên mặt dường như từng chịu thương tích, vết sẹo đã lặn, nhưng sắc da không đều, song vẫn không che được vẻ tuấn tú, khí khái anh hùng. Đôi mắt hắn sáng ngời rực rỡ, cả người toát lên sức sống mãnh liệt.

Lương Mục quỳ xuống, ánh mắt rực cháy, giọng vang vọng: "Thần Lương Mục bái kiến Hoàng thượng."

Tiêu Yến Ninh khẽ nâng tay: "Lương khanh bình thân."

Lương Mục đứng dậy, Tiêu Yến Ninh tiếp lời: "Lương khanh trải qua sinh tử trở về kinh thành, quả là chuyện đáng mừng. Người đâu, ban ghế."

Nghiên Hỉ vâng lệnh, mang một chiếc ghế tròn nhỏ đặt xuống.

Lương Mục không ngờ Tiêu Yến Ninh trước mặt bá quan lại đối đãi hắn hậu hĩnh như thế, lòng dậy sóng trăm cảm xúc, Hoàng thượng đã mở lời, hắn không tiện từ chối, bèn nói: "Thần tạ ơn Hoàng thượng."

Sau khi ngồi xuống, Tiêu Yến Ninh nhìn hắn, mỉm cười: "Năm xưa ở trẫm từng gặp nạn ở Mộc An, Lương khanh liều mình cứu giá, trẫm luôn ghi khắc trong lòng. Sau này khanh mất tích, trẫm đau đáu khôn nguôi, ngỡ rằng đó sẽ là tiếc nuối cả đời. Không ngờ bao năm trôi qua, đường đời xoay vần, quân thần ta lại có ngày tái hợp, trẫm thực sự vui mừng khôn xiết."

Lương Mục xúc động, mắt long lanh lệ, đứng dậy nghẹn ngào: "Thần tạ ơn Hoàng thượng đã luôn nhớ đến."

Không phải diễn trò, mà là chân tình dâng trào.

Những ngày qua, hắn ngoài mặt bình thản, nhưng trong lòng không khỏi thấp thỏm.

Hắn biết Tiêu Yến Ninh rất xem trọng Lương Tĩnh, cứ ngỡ mọi ưu ái dành cho mình đều vì y. Nhưng cảnh tượng hôm nay, hắn không ngờ tới.

Tiêu Yến Ninh, vị hoàng đế này, thực sự từ đáy lòng trân trọng hắn, còn tìm cách dẹp yên lời ra tiếng vào.

Thấy Lương Mục xúc động, Tiêu Yến Ninh ra hiệu cho hắn ngồi xuống, rồi nhìn bá quan, mỉm cười: "Không chỉ trẫm, các khanh cũng đã lâu không gặp Lương khanh. Hôm nay mọi người đều ở đây, nhân dịp này, hãy cùng ôn lại chuyện cũ."

Lời hoàng đế vừa dứt, triều thần xôn xao, nhất là các võ tướng từng theo nhà họ Lương xông pha.

Một người cất giọng buồn bã gọi "Tướng quân", Lương Mục nhìn theo tiếng gọi, thấy người ấy bước tới, kích động: "Tướng quân, là thần, Tưởng Lạc đây!"

Lương Mục nhìn người đó, ngẩn ra giây lát, rồi đôi mắt khẽ động, nét mặt khó tả: "Tưởng Lạc? Năm xưa ngươi chẳng phải tự xưng là đóa hoa Tây Bắc sao, giờ bụng sao lại phình to thế kia?"

Tưởng Lạc nghe xong, nỗi buồn bỗng tan biến, chỉ còn phẫn uất: "Tướng quân..."

Mọi người xung quanh bật cười rộ lên.

Nhờ Tưởng Lạc mở lời, nhiều người tiến tới trò chuyện cùng Lương Mục. Phần lớn là những người từng cùng hắn chinh chiến, quen thuộc nhau, cũng có vài người chung doanh trại nhưng không thân.

Gặp người quen, Lương Mục mỉm cười kể lại những chuyện ở Tây Cương, đa phần là những việc lặt vặt, xấu hổ mà người ngoài không biết, khiến mọi người kinh ngạc. Với người lạ, hắn chỉ tỏ vẻ áy náy...

Trong lúc trò chuyện, có người hỏi vì sao Lương Mục hơn mười năm không xuất hiện. Hắn kể lại lời Tiêu Yến Ninh từng nói với Thái Thượng Hoàng: bị thương ở đầu, mất trí nhớ, cuối cùng thở dài cảm thán thế sự vô thường.

Võ tướng nghe mà cảm khái, văn thần thì cúi đầu, lặng lẽ cân nhắc kẽ hở trong lời nói ấy.

Lễ bộ Thượng thư Phương Úc lên tiếng: "Vậy là Lương đại nhân được người Tây Khương cứu?"

Tần Truy khẽ nhướn mắt nhìn Phương Úc.

Tần Truy biết Phương Úc chưa từng chịu thiệt, đầu óc không nhanh nhạy, nói năng dễ đắc tội người. Nhưng hắn may mắn, nhà họ Phương có quan hệ thông gia với nhà họ Tần, lại chăm chỉ học hành, vào triều được hai nhà che chở, sự nghiệp thuận buồm xuôi gió.

Khi các hoàng tử tranh giành, thượng cấp của hắn bị hạ bệ, hắn nhân cơ hội thăng làm Lễ bộ Thượng thư.

Nhưng gặp việc, hắn không chịu động não, cũng như tình cảnh lúc này. Chuyện ai cũng ngầm hiểu, không ai hỏi, hắn lại không kìm được miệng.

Tần Truy chỉ muốn đá hắn ra khỏi kinh thành, nếu không, chỉ sợ hắn gây họa lớn hơn khi bị đày đi nơi khác.

Lương Mục đáp: "Đúng vậy."

Ngự sử Hồ Du nheo mắt, nhân cơ hội hỏi: "Không biết ân nhân của tướng quân giờ ở đâu? Tên là gì?"

Lương Mục mím môi: "Là..."

Tiêu Yến Ninh biết Lương Mục không giỏi nói dối, bèn lên tiếng: "Nay Tây Khương đã quy phục Đại Tề, người Tây Khương cũng là người Đại Tề. Chuyện cũ quá nặng nề, Hồ khanh đừng hỏi trước mặt mọi người."

Hồ Du còn định nói gì, Tần Truy bước tới: "Hoàng thượng nói phải. Với chúng ta, đó là mười năm ánh sáng, nhưng với Lương đại nhân, chỉ như vừa trải qua chém giết. Chiến loạn tàn khốc, không nên nhắc tới thì hơn."

Hồ Du nhớ lại dải lụa trắng treo ở Lương phủ năm xưa, lòng bâng khuâng, cuối cùng lùi lại.

Tần Truy trở về hàng, liếc nhìn Phương Úc. Phương Úc sợ hắn, lặng lẽ rụt cổ, không dám lên tiếng nữa.

Tiêu Yến Ninh trên cao nhìn rõ mọi biểu cảm của bá quan. Nghi ngờ, lo lắng, hay muốn thừa nước đục thả câu, chẳng sao cả. Họ chỉ cần hiểu, vị hoàng đế này không muốn truy cứu quá khứ của Lương Mục. Hiểu được điều đó, sóng gió nào cũng chẳng thể nổi.

Lương Mục không còn bình tĩnh như khi mới vào triều. Tiêu Yến Ninh nhìn hắn, nhẹ giọng: "Lương khanh chưa hồi phục, về nghỉ ngơi cho tốt."

Lương Mục đứng dậy tạ ơn. Tiêu Yến Ninh tiếp: "Phụ hoàng nghe tin khanh trở về, rất vui mừng. Lát nữa tan triều, khanh nhớ đến bẩm báo bình an với ngài."

Lương Mục nói, hắn vốn định ngày về kinh đã đến thỉnh an Thái Thượng Hoàng, chỉ vì thân thể yếu đuối, trì hoãn đến nay, thật có tội.

Quân thần qua lại đôi lời, Lương Mục mới rời khỏi đại điện.

Tiêu Yến Ninh nhìn bá quan, thấy Lương Tĩnh vì lo cho Lương Mục mà có chút thất thần. Hắn thầm cười, y chẳng buồn che giấu cảm xúc, nhưng vậy cũng tốt. Là chuyện liên quan đến huynh trưởng, nếu quá bình thản thì không hợp.

Hôm nay Lương Mục vào triều để bá quan thấy rõ hắn là người thật, không bị đánh tráo. Tình hình đã rõ, mọi người đều có tính toán riêng. Không còn việc gì bẩm tấu, Tiêu Yến Ninh tuyên bố bãi triều.

Hoàng đế rời đi chưa lâu, bá quan thấy Nghiên Hỉ vội vã đến trước mặt Lương Tĩnh, nói Hoàng thượng có việc quan trọng cần thương nghị.

Có người bĩu môi, việc quan trọng gì chứ, chẳng qua Hoàng thượng giữ Lương Tĩnh trong cung để y khỏi lo lắng mà đi gặp Lương Mục ở chỗ Thái Thượng Hoàng.

"Tần đại nhân, hai vị Lương đại nhân này đúng là được Hoàng thượng sủng ái," một người bên cạnh Tần Truy chua chát nói.

Tần Truy liếc hắn: "Lương Thị lang từ nhỏ lớn lên cùng Hoàng thượng, lại lập công lớn, tình nghĩa tất nhiên khác biệt."

Người kia im bặt. Cũng đúng, chỉ riêng công lao của Lương Tĩnh khi các hoàng tử tranh giành năm xưa, Hoàng thượng cũng phải nhìn nhà họ Lương cao hơn vài phần.

Chẳng thể trách ai, chỉ tại họ mắt kém, nghĩ trăm vòng cũng không ngờ người lên ngôi lại là Tiêu Yến Ninh.

Trong Càn An Cung, Lương Tĩnh sốt ruột đi qua đi lại. Thái Thượng Hoàng khác với Tiêu Yến Ninh, thái độ với Lương Mục chắc chắn cũng khác. Dù biết không có chuyện gì lớn, y vẫn sợ ngài trách tội Lương Mục vì tội ám sát. Dù sao, ám sát hoàng đế là tội tru di cửu tộc.

Tiêu Yến Ninh thấy y đứng ngồi không yên, bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn liếc Nghiên Hỉ, hắn hiểu ý, vung tay, cung nhân xung quanh theo hắn lui ra.

Khi chỉ còn hai người, Tiêu Yến Ninh nắm tay Lương Tĩnh, khẽ dùng sức, ấn y xuống ghế: "Ngồi xuống, nghỉ một lát đi."

Lương Tĩnh ngẩng đầu: "Thần chỉ hơi lo thôi."

Tiêu Yến Ninh rót cho y chén trà: "Ta biết ngươi lo, nhưng cứ đi qua đi lại thế này, ta chóng cả mặt."

Lương Tĩnh nghe vậy, lập tức ngồi yên, nhận chén trà, uống cạn trong ba ngụm.

May thay, chẳng bao lâu, Lương Mục từ Cảnh An Cung trở ra. Lương Tĩnh đứng dậy, đến lúc này, y lại do dự, bước chân chần chừ, không muốn rời đi.

Tiêu Yến Ninh nắm tay y, khẽ xoa: "Ngày dài còn phía trước, ngươi chăm sóc Nhị ca cho tốt."

Lương Tĩnh gật đầu.

Trên xe ngựa về nhà, Lương Mục thở dài trước mặt y: "Thái Thượng Hoàng mắng ta một trận, ám sát hoàng đế là tội chết tru di cửu tộc. Ngài còn nói, nếu không vì Hoàng thượng cầu tình, chắc chắn sẽ dùng đại hình..."

Lương Tĩnh ừ một tiếng, mắt nhìn qua rèm xe về phía hoàng cung, lòng tự hỏi không biết Tiêu Yến Ninh giờ đang làm gì.

Lương Mục không biết y đang nghĩ ngợi, vẫn lẩm bẩm: "Tam đệ, may mà năm xưa đệ làm bạn đọc của Hoàng thượng, được ngài ấy coi trọng, nếu không, làm sao có ngày hôm nay của ta..."

Lương Tĩnh quay lại: "Hoàng thượng nói, đây là duyên phận giữa chúng ta, là định mệnh."

Y nói với vẻ mặt nghiêm túc, Lương Mục ngẩn ra, gật đầu: "Phải... là duyên phận."

Không hiểu sao, hắn thấy câu này nghe có vẻ kỳ lạ, Tam đệ của hắn cũng có chút kỳ kỳ.

Lạ lắm, lạ không nói thành lời.

---

Kể từ khi Hoàng thượng mở lời về việc buôn bán trên biển, xưởng đóng tàu của Đại Tề bỗng nhộn nhịp.

Những con tàu mới từng được đóng nhưng bị bỏ dở vì thiếu ngân khố, giờ được Hoàng thượng chú trọng, xưởng tàu sôi động như lửa cháy. Công bộ Thượng thư đi thị sát, yêu cầu nghiêm ngặt, đây là đợt tàu quan đầu tiên ra khơi, không được phép có sai sót.

Thủy sư cũng phải chọn lọc kỹ càng, tuyệt đối không để xảy ra sơ suất. Năm mới đến, mọi người có mục tiêu để phấn đấu, tâm trạng ai nấy đều khác.

Dịp Tết đến, Tiêu Yến Ninh lấy thân phận hoàng đế tế trời tế tổ, mọi việc thuận lợi. Ngỡ rằng năm mới sẽ trôi qua êm đềm, ai ngờ chưa hết Tết, kinh thành đã rộ lên tin đồn bất lợi cho An Vương.

Trong kỳ nghỉ Tết, mọi cơ quan gần như ngừng hoạt động, nhưng tin này chẳng ai dám giấu, nhanh chóng được bẩm báo vào cung. Hoàng thượng không ở trong cung, tin tức được gửi đến Tống trạch.

Khi Nghiên Hỉ đến bẩm báo, Tiêu Yến Ninh đang đùa vui với Lương Tĩnh, hai người đang đắm chìm trong khoảnh khắc ngọt ngào. Nghe tiếng gõ cửa, Lương Tĩnh giật mình căng thẳng, Tiêu Yến Ninh chẳng muốn rời đi, bị y đẩy mạnh.

Tiêu Yến Ninh mặt tối sầm, lật người xuống, cách cửa hỏi có chuyện gì. Nghe tin đồn về An Vương, chưa kịp nói gì, Lương Tĩnh đã khàn giọng: "Không thể nào!"

Tiêu Yến Ninh rót cho y chén nước, ra hiệu uống để dịu họng, rồi hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Cách cửa, giọng Nghiên Hỉ vang lên trống rỗng, lo lắng: "Nghe nói đêm giao thừa, Đông Ly phái sứ thần đến tặng lễ cho An Vương. Sứ thần say rượu, ở yến tiệc nhận họ hàng với An Vương, còn buông lời ngông cuồng, nói nếu An Vương chịu đến Đông Ly, quốc chủ họ sẽ phong vương cho ngài ấy, mà An Vương lại không từ chối."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Mẹ kiếp, vì một câu ly gián mà khiến hắn đang lúc cao trào phải phanh gấp, thật đáng giận!

Còn Nghiên Hỉ, đi theo hắn bao lâu, chuyện nặng nhẹ chẳng phân biệt, đúng là đầu óc heo!

Hắn càng nghĩ càng tức, giọng âm trầm: "Nghiên Hỉ, ngươi muốn chết à?"

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 184​


Nghiên Hỉ nào dám muốn chết, hắn chỉ nghĩ Tiêu Yến Ninh là hoàng đế, An Vương là vương gia, tin đồn như thế, dù sao cũng phải bẩm báo. Tục ngữ có câu không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn. Nếu tin đồn là thật, bên Thông Châu xảy ra chuyện, tội của hắn chẳng phải lớn lắm sao?

Nghiên Hỉ định biện bạch vài câu, nhưng từ trong truyền ra một tiếng "Cút!"

Hắn đành xám mặt lủi thủi cút đi, mà cũng chẳng dám cút xa, còn phải canh cửa cho Hoàng thượng.

Ngoài cửa yên ắng trở lại, Lương Tĩnh đặt chén trà bên đầu giường, cổ họng khàn được nước ấm làm dịu, nói chuyện trôi chảy hơn.

Y cau mày, giọng đầy căm phẫn: "An Vương không phải người như vậy! Hắn chinh chiến bao năm, danh chấn bốn phương, chắc chắn là Đông Ly, lũ tiểu nhân nhảy nhót, sợ An Vương trấn giữ Thông Châu, đe dọa chúng, nên cố tình ly gián. Nói cho cùng, chỉ là trò bẩn thỉu chẳng lên được mặt bàn. Nhưng Bình Vương từng kinh doanh Thông Châu nhiều năm, thế lực ăn sâu bén rễ. Hắn chết đi, vài kẻ trung thành vẫn ôm oán với triều đình, ngoài mặt không dám lộ, nhưng ngầm thả tin đồn, chờ Hoàng thượng nghi kỵ An Vương..."

Lời phẫn uất bỗng ngưng bặt, Lương Tĩnh ngẩng lên, ngỡ ngàng nhìn người trước mặt.

Tiêu Yến Ninh đưa tay khẽ chạm khóe miệng y, lau đi vệt nước còn sót. Y vừa uống trà, môi ướt át, môi châu căng mọng đỏ hồng. Hắn khẽ véo cằm y, mắt chẳng buồn nhấc, cười hỏi: "Sao không nói nữa?"

Lương Tĩnh nuốt nước bọt, yết hầu lăn qua lăn lại, cảm thấy nụ cười của Tiêu Yến Ninh có chút nguy hiểm.

Da thịt dưới tay ngày càng căng, hắn chẳng để tâm, ngón tay từ khóe miệng trượt xuống cổ y. Dù là người cứng cỏi đến đâu, cổ vẫn là nơi mong manh. Lương Tĩnh chỉ ngửa cổ, phó mặc điểm yếu nhất cho hắn, chẳng mảy may chống cự.

Ngón tay Tiêu Yến Ninh lướt trên yết hầu y, khiến y run rẩy: "Hoàng thượng..."

"Gọi sai rồi..." Hắn dịu giọng nhắc nhở.

Lương Tĩnh lập tức sửa: "Yến Ninh ca ca."

Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng, cúi xuống cắn nhẹ yết hầu y, khiến người trong lòng run rẩy. Hắn lại bắt đầu trêu đùa, khi hơi thở của y trở nên nặng nề, hắn đè vai y, lần nữa đẩy y ngã xuống tấm chăn lụa mềm mại...

Trước đây, Tiêu Yến Ninh luôn dịu dàng, nhưng lần này lại mang vẻ mạnh mẽ khó hiểu. Lương Tĩnh lòng rung động, khi cảm nhận sự tồn tại của hắn, y ôm lấy người trên thân, cắn môi hắn, tiếng rên bị khóa trong cổ họng cả hai.

Ngoài việc đuổi theo Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh chẳng nghĩ được gì nữa.

Khi mọi thứ lắng xuống, cả hai lấm tấm mồ hôi. Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh còn đang mơ màng, nói: "Ngươi nói xem, giờ kinh thành có bao người chờ phản ứng của ta với tin đồn này?"

Lương Tĩnh bám vào hắn: "Giờ phút này, Yến Ninh ca ca nhắc chuyện này làm gì?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Vừa thao thao phân tích thế cục chẳng phải là y sao?

Nhưng thôi, thịt dâng đến miệng, không ăn thì quá có lỗi với bản thân.

---

Tin đồn từ Thông Châu nhanh chóng lan khắp kinh thành. Không chỉ quan viên trong kinh nghe được, Thái Thượng Hoàng cũng nhận tin.

Ngài nhìn trời âm u, hồi lâu mới hỏi: "Hoàng thượng nói sao?"

Minh Tước ngập ngừng, nhẹ giọng: "Hoàng thượng bị đau đầu, uống thuốc rồi nghỉ, không gặp ai, cũng không cho quấy rầy."

Thái Thượng Hoàng: "..." Không cần nghĩ, lại trốn ra ngoài cung chứ gì. Từ nhỏ đã thế, hễ rảnh là lẻn ra ngoài, làm hoàng đế rồi tính cách vẫn không đổi. Chỉ là lý do ra cung ngày càng qua loa.

Ngài hít sâu một hơi: "Chuyện An Vương cứ để Hoàng thượng xử lý."

Tin hay nghi, tùy thuộc vào đế vương.

Mọi người chờ một ngày, chẳng thấy Hoàng thượng phản ứng. Ngày hôm sau, Nghiên Hỉ dẫn người rời kinh, hướng về Thông Châu.

Người nghe tin thì thầm, Hoàng thượng phái nội giám thân cận đến Thông Châu, một mặt an ủi An Vương, tỏ ý tin tưởng, nhưng mặt khác, chẳng phải là giám sát, nghi ngờ hắn sao?

Nhiều người lắc đầu thở dài, lòng dạ đế vương khó đoán, ai ngồi lên ngai vàng cũng thế.

---

Thông Châu, hành cung An Vương, gió lạnh rít gào.

Hành cung này xây cạnh phủ Tấn Vương. Khi Thái Thượng Hoàng làm hoàng đế, phủ Tấn Vương được mở rộng, trở thành hành cung của ngài ở Thông Châu. Những người như Bình Vương dời đến nơi mới xây cạnh đó. Ngài còn để lại chỗ ở cho vài hoàng tử, hẳn từng nghĩ có ngày sẽ dẫn họ về Thông Châu. Nhưng nhìn số phận các hoàng tử giờ đây, thật khiến người ta xót xa.

Gió lạnh thổi qua, An Vương ho khan vài tiếng. Đừng thấy hắn giờ bình an, năm xưa ở Chiếu Ngục, hắn chịu không ít khổ, thân thể đã không còn như trước.

Hứa Khinh Phong, tùy tùng bên cạnh, đưa áo choàng cho hắn, khuyên nhủ: "Vương gia, nơi này gió lớn lạnh lẽo, chi bằng về phòng nghỉ ngơi."

An Vương: "Không sao."

Hứa Khinh Phong: "Vương gia lo tin đồn truyền đến kinh sao? Hoàng thượng sẽ tin sao?"

An Vương kéo áo choàng: "Hoàng thượng sẽ không tin."

Hắn tin Tiêu Yến Ninh, nhưng vẫn khó ngủ.

Ngày hôm nay khiến hắn nhớ lại năm xưa, chỉ qua một đêm, gió mây đổi chiều, từ anh hùng được kính ngưỡng trở thành tù nhân dưới gông xiềng. Đó là những ngày đen tối nhất đời hắn, mất hết tất cả, như chẳng thấy hy vọng, chẳng thấy ngày mai.

Hứa Khinh Phong nhìn nghiêng mặt An Vương, lòng xót xa. Dù Hoàng thượng như An Vương nói, không tin tin đồn, nhưng liệu ngài có tin người huynh đệ này không có lòng khác?

Hoàng thượng còn trẻ, nếu to gan nói thật thì, trong quân, mệnh lệnh của ngài chưa chắc sánh bằng một lời của An Vương. Đường dài phía trước, ngài sẽ nhân cơ hội gõ An Vương không?

Hứa Khinh Phong cười khổ, dù có gõ, với tính cách của An Vương, chỉ có thể lùi bước, càng thêm thấp kém.

Vài ngày sau, nghe tin nội giám thân cận của Hoàng thượng ngày đêm chạy đến Thông Châu, Hứa Khinh Phong thở dài, hy vọng An Vương không vì chuyện nhỏ mà buồn lòng. Hoàng đế nào chẳng đa nghi.

Hứa Khinh Phong tự an ủi mình, rồi cùng An Vương đi gặp Nghiên Hỉ.

Vừa gặp, chưa kịp mở lời, Nghiên Hỉ đã cười tươi, bước tới: "Vương gia."

Hứa Khinh Phong tròn mắt, người bên Hoàng thượng thường mắt cao hơn đầu, nhất là nội giám Tư Lễ giám, ngoài Hoàng thượng thì chẳng coi ai ra gì. Nghiên Hỉ, người chắc chắn sẽ làm chưởng ấn Tư Lễ giám, lại đối đãi An Vương khách khí thế này.

An Vương mời Nghiên Hỉ ngồi, hỏi: "Nghiên Hỉ công công, đã lâu ngày không gặp, Hoàng thượng có khỏe không?"

Nghiên Hỉ thở dài, làm bộ khổ sở: "Hoàng thượng vốn mọi thứ đều tốt, chỉ vì tin đồn từ Thông Châu mà không vui. Ngài sai nô tài đến gặp sứ thần Đông Ly, nô tài không dám chậm trễ, xin không ngồi."

Sau đêm đó, dù sứ thần Đông Ly say rượu hay cố tình nói bậy, An Vương đã giữ người lại, bảo là cho xem phong cảnh Đại Tề, thực chất là giam lỏng. Nếu không vì quan hệ hai nước, với thân phận sứ thần, An Vương đã muốn rút kiếm.

An Vương dẫn Nghiên Hỉ đi gặp sứ thần Đông Ly, La Văn Khắc. Nhìn gã mũm mĩm trắng trẻo, Nghiên Hỉ nói: "Vương gia, Hoàng thượng nghe rằng người Đông Lykhông quen ăn uống quá phong phú, cá thịt nhiều e khó tiêu, thường ngày nên cho họ ăn cháo loãng, củ cải dầm là được. Dù sao cũng là sứ thần, nếu đau bụng thì chẳng phải ta tiếp đãi không chu toàn sao."

An Vương: "..."

Hắn liếc Nghiên Hỉ, thấy vẻ mặt hắn chỉ có nghiêm túc. Hắn chớp mắt, thôi, ý Hoàng thượng, hắn nên nghe theo.

La Văn Khắc líu lo một tràng, Nghiên Hỉ cau mày: "Có ai biết tiếng Đông Ly không? Bảo hắn ta đừng nói nữa, ta nghe không hiểu."

An Vương nhìn Hứa Khinh Phong, hắn bước tới nói vài câu với La Văn Khắc. Nghiên Hỉ nhìn Hứa Khinh Phong, rất hài lòng: "Hoàng thượng sai ta mang vài lời cho sứ thần Đông Ly, ngươi nói cho gã nghe."

Hứa Khinh Phong thận trọng gật đầu.

Nghiên Hỉ đổi sắc mặt, mắt đầy chế giễu: "Vua Đông Ly các ngươi uống nhiều nước biển đến phát điên rồi sao? Một nước bé như hạt đậu cũng dám mơ tưởng An Vương của Đại Tề? Đông Ly là cái thá gì? Không biết mình nặng mấy cân à? Khi An Vương danh chấn bốn phương, vua Đông Ly còn đang gặm cỏ ở đâu, vậy mà dám ngông cuồng phong vương cho An Vương Đại Tề?"

Thực ra lời Tiêu Yến Ninh còn khó nghe hơn, Nghiên Hỉ đã chỉnh lại đôi chút rồi.

Hứa Khinh Phong không ngờ lời Hoàng thượng thẳng thắn thế, hắn chẳng biết có nên dịch nguyên văn không.

Nghiên Hỉ nhìn hắn, cau mày: "Ngươi có được không đấy? Có truyền đạt đúng ý Hoàng thượng không? Không được thì đổi người đi."

Hứa Khinh Phong vội dịch lại, La Văn Khắc nghe xong, mặt mày xanh mét, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, không dám phản bác.

Nghiên Hỉ hung hăng bổ thêm: "Bảo vua Đông Ly của các người, nếu còn dám ăn nói hồ đồ, nằm mơ giữa ban ngày, thì chiến thuyền Đại Tề ta sẽ khiến hắn hiểu — nước Đông Hải không chỉ làm người ta lú đầu, mà còn có thể lấy mạng!"

La Văn Khắc: "..."

Hắn đổi sắc mặt, cung kính hơn, nói một tràng. Hứa Khinh Phong dịch lại: "Hắn nói những lời đó là say rượu nói bậy, hắn kính ngưỡng An Vương, nên say rồi buột miệng, chẳng liên quan đến vua Đông Ly, đều là lỗi của hắn."

"Say dễ thế thì làm sứ thần gì!" Nghiên Hỉ thay mặt Hoàng thượng, thái độ kiêu ngạo nói: "Hoàng thượng vì các ngươi khinh thường An Vương mà giận dữ, về nói với vua các ngươi, nghĩ cách dập tắt cơn thịnh nộ của ngài đi."

Rồi Nghiên Hỉ thu vẻ kiêu ngạo, cười dịu dàng với An Vương: "Vương gia, Hoàng thượng nói, ngài ở đâu cũng không được để mình chịu thiệt. Gặp lũ tiểu nhân ly gián này, chẳng cần nể mặt, đáng giết thì giết, đáng đánh thì đánh. Đông Ly dám động, Vương gia cứ ra tay."

Nói xong, Nghiên Hỉ cho người mang một thanh kiếm, kính cẩn dâng lên: "Hoàng thượng nói, đây là Thiên Tử kiếm, Vương gia cầm kiếm này, như Hoàng thượng đích thân đến. Khinh thường Vương gia là khinh thường Hoàng thượng, đáng chém!"

Hứa Khinh Phong: "..."

Thái giám bên Hoàng thượng, đúng là lật mặt còn nhanh hơn giở sách.

La Văn Khắc nghe xong, chỉ thấy trộm gà không được còn mất nắm gạo.

Chẳng phải nói Hoàng đế Đại Tề chỉ cần khích vài câu là như bị gai đâm vào lòng sao? Sao lại khác thế này?

Hoàng đế Đại Tề chẳng vẫn nổi tiếng là người học vấn uyên thâm ư? Sao vị tân hoàng này nói chuyện thẳng thắn, chói tai, khó nghe thế?

Mới nói chưa mấy câu đã dọa đánh dọa giết, là ý gì chứ?

An Vương nhận Thiên Tử kiếm, chậm rãi rút ra, lưỡi kiếm lấp lánh ánh lạnh, phản chiếu đôi mắt sâu thẳm của hắn. Thanh kiếm này là niềm tin tuyệt đối của Tiêu Yến Ninh dành cho hắn.

"Xin Nghiên Hỉ công công chuyển lời đến Hoàng thượng," An Vương trầm giọng. "Thần quyết không phụ hoàng ân, nhất định bảo vệ giang sơn Đại Tề, khiến lũ tiểu nhân không dám mơ tưởng."

Nghiên Hỉ kính cẩn: "Vương gia yên tâm, nô tài sẽ truyền lời. Hoàng thượng còn dặn, Thông Châu gió lớn, ngài phải giữ gìn sức khỏe."

An Vương gật đầu, khóe môi cong lên.

Hứa Khinh Phong nhìn cảnh này, lòng xúc động. Hắn tưởng Hoàng thượng sai Nghiên Hỉ đến để vừa bày tỏ sự tín nhiệm, vừa cảnh cáo An Vương, không ngờ ngài sai Nghiên Hỉ đến để làm chỗ dựa cho hắn.

Hoàng thượng quả như An Vương nói, khác hẳn người thường.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 185​


Nghiên Hỉ lưu lại Thông Châu ba ngày, chẳng gặp riêng quan viên nào nơi đây, chỉ một mực kè kè bên An Vương, giám sát từng miếng ăn, giấc ngủ của hắn, miệng thì lải nhải rằng Hoàng Thượng luôn lo lắng cho An Vương, sợ hắn ở Thông Châu không quen, vân vân và vân vân.

Thấy An Vương ho khan vài tiếng mà tự cho là nhẹ, không chịu uống thuốc, Nghiên Hỉ liền làm ra vẻ như hát tuồng, vỗ đùi, nhăn mày, mặt mếu máo: "Vương gia, ngài không uống thuốc sao được chứ? Nếu Hoàng Thượng biết ngài mới đến Thông Châu chưa bao lâu đã ho bệnh, chẳng phải sẽ lo đến mất ngủ sao? Vương gia, ngài đừng nhìn tiểu nhân như thế. Ngài cũng biết tính Hoàng Thượng, nếu tiểu nhân dám giấu không báo, chẳng phải sẽ bị lột da sao?"

An Vương: "..."

Hắn hít sâu một hơi, khuôn mặt tinh xảo hiện lên vẻ bất lực, đáp: "Nghiên Hỉ công công đừng đùa nữa, Hoàng Thượng nào đối đãi người bên cạnh như thế. Thuốc này, bổn vương uống là được." Chẳng qua chỉ muốn hắn uống thuốc cho mau khỏe, cần gì phải nói Hoàng Thượng hung tàn đến thế.

Nghiên Hỉ nghe ra ý trong lời An Vương, lòng thoáng nghẹn, thầm nghĩ, mình cũng vì muốn tốt cho An Vương, vậy mà hắn lại bênh vực Hoàng Thượng.

Nhưng lời này quả thật không nên nói, nếu truyền ra ngoài, e sẽ khiến người không rõ chân tướng nghĩ Hoàng Thượng quá tàn nhẫn. Thế là Nghiên Hỉ cười xòa: "Nếu Vương gia chịu uống thuốc sớm, chữa khỏi bệnh ho, tiểu nhân đâu dám lấy Hoàng Thượng ra dọa ngài."

Bệnh ho của An Vương, dưới sự giám sát chặt chẽ của Nghiên Hỉ, chẳng mấy chốc đã khỏi hẳn.

Nghiên Hỉ sợ An Vương lừa mình, lúc đại phu bắt mạch cho hắn, Nghiên Hỉ đứng bên cạnh nghe ngóng, tận tai nghe đại phu nói không còn đáng ngại, hắn mới hoàn toàn yên tâm.

An Vương khỏe mạnh, Nghiên Hỉ liền chuẩn bị hồi kinh.

An Vương giữ lại: "Trời lạnh đất rét, Nghiên Hỉ công công chi bằng vài ngày nữa hãy đi."

Nghiên Hỉ vội đáp: "Tiểu nhân cũng muốn ở lại Thông Châu thêm vài ngày, nhưng từ khi hầu hạ bên Hoàng Thượng, chưa từng rời xa lâu đến thế. Nói lời tự cao một chút, nếu không phải Hoàng Thượng nghe nói Vương gia bị người Đông Ly bắt nạt, lo ngài ấm ức, chắc chắn sẽ không để tiểu nhân rời kinh lâu vậy đâu."

Lời này ý tứ rõ ràng, hắn là nội thị được Hoàng Thượng tin cậy nhất, ngày thường Hoàng Thượng chẳng thể thiếu hắn, nhưng vì lo cho An Vương, ngài đành phái hắn đến.

Câu nói vừa thể hiện tầm quan trọng của Nghiên Hỉ với Hoàng Thượng, vừa nhấn mạnh Hoàng Thượng coi trọng và tin tưởng An Vương hơn bất kỳ ai nghĩ.

An Vương thần sắc nghiêm lại, nói: "Nếu đã vậy, bổn vương không giữ công công nữa, công công đi đường cẩn thận."

Nghiên Hỉ gật đầu, thúc ngựa rời đi.

Khi bóng người khuất dạng, An Vương dẫn người hồi phủ.

Hứa Khinh Phong và những người khác thở phào nhẹ nhõm. Họ chẳng phải kẻ ngốc, tự nhiên hiểu rằng Nghiên Hỉ ba ngày qua không màng chuyện Thông Châu, chỉ chăm chăm lo sức khỏe An Vương, rõ ràng là dùng hành động nói với mọi người: mọi việc ở Thông Châu, An Vương là chủ.

Tướng ở ngoài, điều đáng sợ nhất là xa rời triều đình quá lâu, đến lúc bị công kích chẳng ai lên tiếng bênh vực. An Vương được Hoàng Thượng tin cậy đến vậy, họ tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Bên kia, trong kinh thành, Nghiên Hỉ chưa về thì Tần Chiêu đã nhập kinh.

Tiêu Yến Ninh lập tức triệu y vào cung. Nhìn Tần Chiêu vẫn phong thái như xưa, Tiêu Yến Ninh nở nụ cười chân thành. Tần Chiêu đứng đó, vẫn là nhân vật rực rỡ như nhật nguyệt, nhưng vẻ điềm tĩnh trên gương mặt ngày càng giống Tần Truy.

Tiêu Yến Ninh không để Tần Chiêu hành lễ, tự mình bước tới đỡ y dậy, nói: "Chẳng phải bảo trước năm sẽ về kinh sao? Ngươi bao năm chưa về, trẫm còn nghĩ đêm giao thừa có thể cùng ngươi uống vài chén."

Tần Chiêu đôi mắt khẽ động, ánh sao lấp lánh. Nghe lời nói chẳng chút xa cách, nụ cười phá tan vẻ trầm ổn trên mặt, y ngượng ngùng đáp: "Thần tính là trước năm sẽ vào kinh, nhưng thân thể thần không ra gì, chưa kịp lên đường đã nhiễm phong hàn, nên chậm trễ ngày về."

Tiêu Yến Ninh kéo y ngồi xuống ghế, cười tươi: "Thân thể không sao là tốt. Hôm nay về kinh thật đúng lúc, cùng trẫm dùng bữa tối, rượu này uống hôm nay cũng chẳng muộn."

Tần Chiêu vốn định giữ lễ quân thần, bị Tiêu Yến Ninh ấn ngồi xuống, chỉ đành bất lực mà ngồi. Y ngẩng nhìn hắn, thần sắc dịu dàng: "Bao năm không gặp, Hoàng Thượng chẳng khác xưa là bao."

Ngày trước, trước mặt Tần Chiêu, Tiêu Yến Ninh cũng thế, chẳng hề giữ dáng vẻ hoàng tử, xem y như ca ca ruột thịt. Giờ hắn làm Hoàng Thượng, vẫn y như cũ.

Tiêu Yến Ninh lắc đầu: "Vẫn khác nhiều lắm."

Tần Chiêu nhướn mày, vẻ mặt khó hiểu.

Tiêu Yến Ninh đắc ý nháy mắt: "Trẫm cao hơn, cũng mũm mĩm hơn."

Tần Chiêu: "..." Tâm trạng có chút phức tạp. Y đã bảo Tiêu Yến Ninh vẫn như xưa, ngay cả tính tình cũng chẳng đổi.

Tiêu Yến Ninh lại hỏi: "Trẫm chưa gặp Tắc Nhi và Thạc Nhi. Hôm nay vào cung, sao không dẫn chúng theo?"

Tần Chiêu lớn hơn hắn vài tuổi, đã thành thân từ lâu, có hai con trai, Tần Tắc và Tần Thạc.

Nghe Hoàng Thượng nhắc đến hai con, Tần Chiêu bất giác xoa trán, nói: "Đúng độ tuổi nghịch ngợm, trời chẳng sợ đất chẳng kiêng, thần không dám dẫn chúng vào cung."

Tiêu Yến Ninh bật cười: "Trẫm không sợ. Lần sau dẫn chúng vào cung, trẫm giúp ngươi dỗ chúng."

Tần Chiêu nhìn hắn, thoáng muốn hỏi, Hoàng Thượng thích trẻ con thế, sao chưa thành thân? Nếu có con của mình, dỗ chẳng phải thích hơn sao?

Nhưng lời đến miệng, Tần Chiêu lại nuốt xuống.

Chuyện này, nếu ngay cả phụ thân y là Tần Truy còn chẳng làm được, y càng không cần mở miệng.

Tần Chiêu vào cung, cũng phải thỉnh an Thái Thượng Hoàng. Sau vài câu chuyện quân thần, y chuẩn bị đến gặp ngài.

Tiêu Yến Ninh gọi Minh Tước: "Bẩm với phụ hoàng, hôm nay trẫm giữ Tần khanh trong cung dùng bữa."

Minh Tước: "Dạ, Hoàng Thượng."

Trên đường đến Cảnh An Cung, Tần Chiêu kín đáo quan sát Minh Tước.

Trong cuộc tranh giành ngai vàng lặng lẽ khi Tiêu Yến Ninh lên ngôi, nhà Tần chẳng góp sức bao nhiêu, nhưng Minh Tước lại tỏa sáng.

Điều Tần Chiêu không ngờ là Minh Tước dám giấu Thái Thượng Hoàng, coi như đâm ngài một nhát, vậy mà sau đó, Minh Tước vẫn hầu hạ bên Thái Thượng Hoàng, đồng thời được Hoàng Thượng tin cậy sâu sắc.

Thái Thượng Hoàng vẫn còn, Tiêu Yến Ninh chưa động đến Tư Lễ Giám, nhưng sớm muộn cũng sẽ.

Vị trí chưởng ấn Tư Lễ Giám, đến lúc đó, ắt sẽ chọn giữa Nghiên Hỉ và Minh Tước.

Tư Lễ Giám và triều đình, có khi kiềm chế lẫn nhau, có khi hợp tác. Tần Chiêu không như một số người, từ đáy lòng xem thường thái giám. Y chỉ mong người đứng đầu Tư Lễ Giám tương lai không nhiều tâm tư, giữ được quan hệ hòa thuận với triều thần.

Dọc đường, Minh Tước lặng lẽ. Gần đến Cảnh An Cung, hắn mới mở lời: "Tần đại nhân, Thái Thượng Hoàng mấy hôm trước bị gió lạnh, đầu hơi đau, tâm trạng có chút bứt rứt." Chẳng phải chuyện lớn, nhưng mở lời thế này là để bày tỏ thiện ý, đồng thời khẳng định, dù ở vị trí nào, hắn cũng chẳng làm khó Tần Chiêu.

Tất nhiên, tương lai chẳng ai dám chắc. Hiện tại, ít nhất mọi người có thể hòa thuận.

Tần Chiêu nhận lấy thiện ý, thần sắc nghiêm túc: "Đa tạ Minh Tước công công nhắc nhở."

Vào Cảnh An Cung, Tần Thái Hậu cũng ở đó. Thấy Tần Chiêu, nàng bật dậy, nhưng nghĩ đến thân phận, lại từ tốn ngồi xuống, chỉ có nụ cười trên mặt chẳng thể giấu.

Thái Thượng Hoàng nhìn Tần Thái Hậu, bất giác lắc đầu. Nàng gặp người nhà, xúc động một chút cũng là lẽ thường.

Tần Chiêu thỉnh an Thái Thượng Hoàng và Tần Thái Hậu. Thái Thượng Hoàng cho y đứng dậy, hỏi vài chuyện triều chính, Tần Chiêu cẩn thận đáp.

Khi Thái Thượng Hoàng không hỏi nữa, Tần Thái Hậu hỏi y những năm qua sức khỏe ra sao, ở ngoài có quen không.

Tần Chiêu lòng cảm động, trả lời từng câu, lại hỏi thăm sức khỏe Tần Thái Hậu, bày tỏ nỗi nhớ nhung.

Minh Tước nhân cơ hội, truyền ý Tiêu Yến Ninh.

Tần Thái Hậu nói: "Hoàng Thượng và ngươi bao năm không gặp, luôn nhớ ngươi. Hôm nay ngươi cứ cùng Hoàng Thượng uống cho tận hứng."

Tần Chiêu biết làm sao được, đành gật đầu.

Khi Tần Chiêu rời đi, Thái Thượng Hoàng hừ hừ: "Tiểu Thất sao thế? Sợ trẫm ăn thịt Tần Chiêu chắc? Còn sai Minh Tước chuyển lời."

Tần Thái Hậu vội nói: "Tiểu Thất từ nhỏ đã thích bám Tần Chiêu. Bao năm nay Tần Chiêu ở ngoài, hai người lâu không gặp, tự nhiên có nhiều chuyện muốn nói."

Thái Thượng Hoàng vẫn hậm hực, Tần Thái Hậu đành v**t v* an ủi ngài.

Lần nữa gặp Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh cũng vào cung.

Với Lương Tĩnh, Tần Chiêu cảm xúc phức tạp. Năm xưa nhà Lương gặp nạn, nhà Tần từng âm thầm giúp đỡ. Nhớ lại những ngày ấy, Tần Chiêu không khỏi cảm khái. May mà bóng tối đã qua, giờ Lương Tĩnh là trụ cột nhà Lương, cũng là người Tiêu Yến Ninh tin cậy nhất.

Tiêu Yến Ninh nhìn Tần Chiêu và Lương Tĩnh, trên triều một văn một võ, xét về quan hệ riêng tư, một là biểu ca của hắn, một là người trong lòng. Quan trọng nhất, cả hai nhân cách đều trong sáng như ánh trăng.

Phải nói, hắn làm Hoàng Thượng quả là may mắn.

Tiêu Yến Ninh tuyên bố muốn uống thật đã, thực lòng muốn chuốc say cả hai.

Tần Chiêu mấy lần từ chối, nói đã ngà say, Tiêu Yến Ninh chỉ rót đầy chén, bảo mình chưa tận hứng. Tần Chiêu bất lực, đành phải uống tiếp.

Lương Tĩnh cũng thế, tửu lượng vốn tốt, lần này làm bạn, uống không ít hơn Tần Chiêu, thậm chí còn nhiều hơn.

Đến khi Tiêu Yến Ninh thực sự tận hứng, Tần Chiêu và Lương Tĩnh đều say mèm.

Lương Tĩnh về thế nào, Tần Chiêu không biết, chỉ biết sáng hôm sau, đầu đau như búa bổ, chưa kịp hiểu chuyện gì thì bị phụ thân Tần Truy mắng một trận, bảo y mới về kinh đã say rượu trong cung.

Biết Tần Truy lo y bị người ta đàn hặc vì thất lễ, Tần Chiêu bày tỏ mình cũng oan uổng. Hoàng Thượng ép uống, y biết làm sao được.

Tần Truy nhìn y chưa tỉnh hẳn, lửa giận nguôi đi, nói: "Đây cũng là Hoàng Thượng tin tưởng ngươi. Sau này trước mặt người ngoài, không được say thế này nữa."

Qua lần này, triều thần cũng thấy rõ thái độ của Hoàng Thượng với nhà Tần. Chỉ cần Tần Chiêu không hồ đồ, nhà Tần sẽ vững vàng như hôm nay.

Tần Chiêu vội nói: "Phụ thân yên tâm, hài nhi hiểu rồi."

Do dự một chút, y lại hỏi: "Lương Thị lang..."

Tần Truy nhíu mày, lạnh lùng: "Ngươi với Lương Thị lang, say rượu trong cung, một người được Mặc Hải công công bên Hoàng Thượng đưa về, một người được Nghiên Hỉ công công đưa về. Sau này sử sách chẳng phải sẽ ghi lại một nét về hai người sao."

Tần Chiêu: "..."

Y hiểu rồi, sau này nhất định không say nữa.

Còn ở Tống trạch, Tiêu Yến Ninh nhìn người trong lòng, thầm nghĩ, sau này phải tìm cơ hội chuốc say Lương Tĩnh.

Lương Tĩnh say rượu thật quá thú vị, bảo gì làm nấy, muốn gì được nấy, lại còn gan lớn.

<b>. . . </b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 186​


Lương Tĩnh chưa mở mắt hẳn, đã bật ra tiếng rên đau đớn từ cổ họng. Y muốn đưa tay xoa thái dương đau nhức như kim châm, nhưng chẳng còn sức. Ngay lúc ấy, một đôi tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên trán y, xoa bóp vừa đủ lực.

Khi ý thức dần tỉnh, Lương Tĩnh toàn thân căng cứng. Ký ức say rượu như mực đổ, loang đầy trong đầu óc y.

Hôm qua, Tiêu Yến Ninh rất vui, hắn gần như chẳng uống bao nhiêu, mà nhân vật chính là Tần Chiêu và Lương Tĩnh, chén này nối chén kia, Tiêu Yến Ninh chỉ ngồi bên nhìn.

Cuối cùng, Lương Tĩnh say mèm, Tiêu Yến Ninh sai Mặc Hải đưa Tần Chiêu ra cung, rồi tự mình đưa y về. Trên xe ngựa, Lương Tĩnh như miếng cao dán, dính chặt vào Tiêu Yến Ninh, làu bàu kêu chóng mặt, không muốn về nhà, còn hung hăng nắm lấy hắn không cho đi.

Tiêu Yến Ninh có lẽ bị y quấy đến bất lực, đành đưa y đến Tống trạch, sai người báo tin cho Lương phủ.

Ở Tống trạch, Tiêu Yến Ninh dỗ dành y, lúc ấy ngang bướng chẳng chịu lý lẽ, tắm rửa cho y, đặt y lên giường. Ban đầu, Tiêu Yến Ninh chỉ ôm y, chẳng làm gì. Nhưng y uống quá nhiều, đầu óc mịt mù, lại không chịu ngủ, cứ kéo Tiêu Yến Ninh nói chuyện, cuối cùng còn trèo lên người hắn, hỏi hắn có thích mình không, có thích cả đời không.

Tiêu Yến Ninh kiên nhẫn đáp, thích, sẽ thích cả đời.

Lương Tĩnh vẫn không hài lòng, vẻ mặt hung dữ, muốn Tiêu Yến Ninh chứng minh sẽ thích mình cả đời.

Tiêu Yến Ninh có lẽ chưa từng thấy y như vậy, cười đầy mặt, dịu giọng hỏi: "Vậy ta phải chứng minh thế nào?"

Lương Tĩnh nghĩ mãi, đầu óc say mèm như hồ dán, nghĩ cả buổi chẳng ra đáp án.

Cuối cùng, y nắm chặt áo Tiêu Yến Ninh, vẻ mặt tủi thân: "Ta cũng chẳng biết chứng minh thế nào, nhưng phải thích cả đời mới được!"

Tiêu Yến Ninh cười: "Ừm, thích cả đời."

Lương Tĩnh hẳn là rất hài lòng, rồi bắt đầu xé áo Tiêu Yến Ninh. Trong đầu y chỉ nghĩ, hòa làm một mới thể hiện được sự thân mật.

Tiêu Yến Ninh nhìn người ngồi trên mình, chỉ có thể nói, lý lẽ với người say chẳng có tác dụng.

Nhìn Lương Tĩnh thần sắc nghiêm nghị, Tiêu Yến Ninh nghĩ, rượu quả là thứ kỳ diệu, khiến người ta bộc lộ một mặt khác của mình.

Như Lương Tĩnh, trước mặt hắn luôn dịu dàng, nhưng giờ, giữa đôi mày y đầy vẻ mạnh mẽ. Tiêu Yến Ninh vì tư thế mà khẽ động, người đang vật lộn với áo quần lập tức trừng mắt: "Không được động, không được đi!"

Tiêu Yến Ninh: "Được được, không động, không đi."

Lương Tĩnh mới vừa lòng, nhưng y cởi áo mãi chẳng xong, cuối cùng mất kiên nhẫn, mắt đỏ ngầu, nghiến răng, dùng sức xé toạc áo lụa vân văn thượng hạng của Tiêu Yến Ninh.

Rồi y ngẩng lên, mắt lấp lánh, như muốn được khen.

Tiêu Yến Ninh cười rạng rỡ, khen y giỏi.

Lương Tĩnh vùi đầu vào cổ hắn: "Yến Ninh ca ca, ta muốn huynh."

Tiêu Yến Ninh một tay đỡ eo y, một tay trượt xuống đường cong: "Ngươi muốn, ta cho hết."

Lương Tĩnh nghiêng đầu, vẻ không hiểu.

Tiêu Yến Ninh ánh mắt sâu thẳm, lấy lọ cao thơm từ đầu giường, chuẩn bị xong xuôi, kéo Lương Tĩnh mềm nhũn trên người mình, thì thầm bên tai: "Lương Tĩnh, ngồi lên."

Lương Tĩnh khó chịu, cọ vào hắn, như con ruồi mất đầu chẳng tìm được lối, mắt long lanh tủi thân, trách: "Ta không biết."

Tiêu Yến Ninh muốn giúp, y lại không chịu, nhất định tự làm.

Cuối cùng vẫn phải nhờ Tiêu Yến Ninh giúp một tay, rồi dỗ y tự động...

Tiêu Yến Ninh cứ thế nhìn Lương Tĩnh, nhìn dáng vẻ vụng về của y, nhìn y bị mình nắm trong tay. Lúc này, Lương Tĩnh mong manh như chỉ cần chạm vào là tan vỡ, Tiêu Yến Ninh cứ thế bị mê hoặc.

Hai người quấn quýt nửa đêm, Lương Tĩnh còn nói rất nhiều, thoải mái thì đòi mạnh hơn, không thoải mái thì nhíu mày...

Những ký ức khó nói đêm qua như sóng trào trong đầu Lương Tĩnh. Y nhắm chặt mắt, giả vờ chưa tỉnh, nhưng cả người nóng ran, da nổi màu hồng nhạt.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, bật cười.

Lương Tĩnh biết mình giả ngủ thất bại, mở mắt: "Yến Ninh ca ca..." Vừa lên tiếng, y phát hiện giọng khàn khô.

Ngồi dậy uống nước, chăn trượt xuống, ngực đầy dấu cắn, vài chỗ sưng đỏ, chạm nhẹ đã đau.

Lương Tĩnh muốn lấy áo ở đầu giường, lại động đến chỗ khó nói, đau đến hít sâu.

Y định nói gì, nhưng thấy cổ áo Tiêu Yến Ninh để lộ dấu cào, dấu cắn trên da. Chỉ nhìn những vết này, cũng đủ tưởng tượng đêm qua hai người cuồng dại thế nào.

Lương Tĩnh: "..."

Y ngẩng đầu, tự cho là bình tĩnh: "Ta... ta ta ta đói rồi."

Tiêu Yến Ninh cong khóe mắt cười: "Nhà bếp đã chuẩn bị sẵn."

Bên kia, Lương Tĩnh một đêm không về, Lương Mục thỉnh an Hoắc thị, vô tình nhắc: "Tam đệ được Hoàng Thượng sủng ái, nhưng làm Binh bộ Thị lang cũng vất vả quá."

Tối qua chỉ Lương Tĩnh ở lại cung tiệc cùng Tần Chiêu, đủ thấy Hoàng Thượng coi trọng y.

Nhưng sự tín nhiệm thế này, gánh trên vai cũng thấy nặng nề.

Hoắc thị nghẹn lời, bực bội: "Uống trà đi, nói nhiều thế."

Lương Mục ngẩn ra. Từ khi về Lương gia, Hoắc thị coi hắn như ngọc quý, ngày thường chẳng nỡ nặng lời. Hôm nay lại chê hắn nói nhiều. Chắc là ở lâu, bà bắt đầu thấy chướng mắt tật xấu của hắn rồi.

Gần trưa, Lương Tĩnh mới về phủ.

Lương Mục thấy sắc mặt y, ngạc nhiên: "Một đêm không ngủ, đã dùng cơm trưa chưa?"

Lương Tĩnh nói đã ăn, hơi mệt, rồi vội về viện nghỉ ngơi.

Lương Mục muốn theo dặn y uống canh giải rượu, nhưng bị Hoắc thị chặn lại.

Lương Mục khó hiểu, Hoắc thị trừng hắn, rồi quay đi.

Lương Mục: "..." Sao thế này, hắn làm gì sai mà ngay cả mẫu thân cũng lạ lùng?

---

Đông qua xuân tới, băng tan sông mở.

Cuối tháng hai, gió đã mất đi cái lạnh buốt, mang theo hơi ấm v**t v* má người.

Mùng hai tháng ba, Tiêu Yến Ninh đích thân đến bến cảng tiễn Thái Thượng Hoàng lên đường. Đi cùng có mẫu thân ngài là Tưởng Thái Hoàng Thái Hậu, Tần Thái Hậu, Dương Thái Hậu, cùng Hiền Thái Phi, Vân Thái Phi và các phi tần hậu cung. Ngoài ra, Thái Thượng Hoàng còn gỡ lệnh cấm túc cho Thận Vương, đưa hắn theo.

Tại bến cảng, cờ bay phấp phới, cẩm thuyền thêu rồng vàng căng gió. Vài chiếc thuyền lớn xếp hàng, cột buồm như rừng, che trời lấp đất. Chiếc long thuyền chính giữa đỏ thắm, đầu rồng ở mũi thuyền vươn cao, mắt rồng đính ngọc trai lớn, lấp lánh dưới ánh sớm mai.

Cấm quân dàn trận bên bờ, giáp sắt chỉnh tề, trường kích như sương, sát khí trấn áp bốn phương. Nhạc sư đứng đầu thuyền, sáo đàn hòa vang, giai điệu du dương theo sóng nước, tấu lên niềm vui xuất hành.

Giờ lành đến, thuyền đội chậm rãi rời bến, sóng nước lấp loáng.

Tiêu Yến Ninh nhìn long thuyền xa dần, nhỏ dần, cuối cùng hóa thành một đường vàng, biến mất trong khói sóng mênh mông.

Đứng trong gió, Tiêu Yến Ninh lòng thoáng ngậm ngùi.

Thái Thượng Hoàng lần này nói là xuôi Giang Nam, chắc chắn sẽ ghé Thông Châu.

Chủ yếu là vì tâm bệnh của Tưởng Thái Hoàng Thái Hậu ở đó. Đây là việc Thái Thượng Hoàng quan tâm, Tiêu Yến Ninh chỉ thoáng nghĩ.

Về cung, nỗi ngậm ngùi tan biến. Thái Thượng Hoàng rời kinh, hoàng thành yên ắng hơn, nhưng triều đình vẫn náo nhiệt như cũ.

Tần Chiêu ở kinh ba tháng, lần này về Giang Nam, vẫn làm tri phủ, nhưng ai cũng biết chỉ là tạm thời. Nếu không có gì bất ngờ, khi có cơ hội, y sẽ được thăng chức, rồi hai ba năm nữa, Tần Chiêu sẽ về kinh.

Tần Truy trẻ tuổi đã làm Tể tướng, quả là chiếm đủ thiên thời địa lợi nhân hòa.

Tần Chiêu muốn đạt đến vị trí ấy, bước chân chắc chắn chậm hơn.

Với nhà Tần, với Tần Chiêu, hay bất kỳ triều thần nào, trong mắt Tiêu Yến Ninh đều như nhau.

Có tài thì dùng, không tài thì bỏ.

Tiêu Yến Ninh mang ký ức một đời, huyết thống chẳng ràng buộc hắn nhiều. Hắn cần nhân tài thực dụng, dù có chút cay nghiệt, miễn là một lòng vì dân.

Chỉ cần là người làm việc, có chút tâm tư riêng, muốn leo cao, muốn nổi danh, đều chẳng đáng ngại.

Nhưng ai cũng không được vượt qua lằn ranh trong lòng hắn.

Với nhà Tần, đã đến vị trí này, không thể tiến thêm được nữa.

Tiêu Yến Ninh nghĩ, hắn tại vị một ngày, chỉ cần Tần Chiêu không hồ đồ, ít nhất nhà Tần sẽ bình an.

Còn cho đến khi hắn đi rồi, thì đó không phải việc hắn quản được.

May mà còn vài chục năm, Tần Chiêu sau này sẽ tự hiểu con đường nhà Tần nên đi.

Triều thần đều biết Tần Chiêu tiền đồ vô lượng, lòng không khỏi ghen tị.

Những sóng gió nhỏ trên triều, Tiêu Yến Ninh chẳng để tâm. Hắn giờ dồn tâm vào việc hàng hải, nên khi thời tiết ấm dần, hắn hỏi Công bộ Thượng thư Phương Tri Thiện về việc chuẩn bị thuyền.

Phương Tri Thiện cho biết, xưởng thuyền đã có hàng chục chiếc mới, đã thử nghiệm, có thể ra khơi. Nhưng thuyền lớn theo yêu cầu của Hoàng Thượng, vẫn đang đóng, cần thêm thời gian.

Tiêu Yến Ninh nói: "Không sao, đã ra khơi, đâu cần ngay lập tức đi đến đầu kia biển. Đi được bao xa thì đi, miễn bình an trở về là được."

Phương Tri Thiện đáp, thuyền quan ra khơi, đội ngũ hùng hậu, nếu gặp kẻ cướp không biết điều, chắc chắn sẽ khiến chúng có đi không có về.

Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, ai bảo văn thần không sát khí? Chưa gặp việc liên quan lợi ích, gặp rồi, văn thần cũng nóng tính chẳng kém.

Thuyền đã đóng sẵn, thời gian còn lại là chuẩn bị hàng hóa buôn bán.

Đại Tề đất rộng của nhiều, có vô số thứ tốt để giao thương.

Triều thần quan tâm nhất là người dẫn đầu đội thuyền.

Nhiều người bí mật vận động, muốn đưa người của mình lên.

Tiêu Yến Ninh không để bá quan chờ lâu, tuyên bố đã chọn người: Tả quân Đô đốc Ngụy Trản làm chính sứ, Lương Mục làm phó sứ.

Chính sứ không ai lên tiếng, nhưng phó sứ là Lương Mục, có người đồng ý, có người phản đối.

Người đồng ý cho rằng Lương Mục từng ở Tây Cương vài năm, nếu gặp cướp biển, chắc chắn ứng phó được.

Người phản đối nói rằng, Lương Mục trên đất liền thì giỏi, nhưng trên biển thì chưa chắc. Trên đời còn có người say sóng, say nước.

Dù đồng ý hay phản đối, Tiêu Yến Ninh không đổi ý.

Mọi người không cãi nổi Hoàng Thượng, cuối cùng im lặng.

Tiêu Yến Ninh tâm trạng rất tốt, triệu kiến Lương Mục, chỉ dặn hắn khi ra khơi, đảm bảo an toàn, thu thập những thứ Đại Tề chưa có.

Biết đâu mang về được thứ gì no bụng.

Lương Mục hiểu ý, nói sẽ cố hết sức.

Tiêu Yến Ninh phẩy tay: "An toàn là trên hết."

Lương Mục nhìn hắn: "Vi thần tạ Hoàng Thượng tin tưởng." Lời này đầy thành ý.

Tiêu Yến Ninh: "Trên nước chẳng mấy ai phục ngươi. Có khiến họ nể hay không, tùy vào bản lĩnh của ngươi."

Lương Mục: "Vi thần hiểu, sẽ không để Hoàng Thượng thất vọng."

Tiêu Yến Ninh gật đầu.

Thuyền quan Đại Tề ra khơi ngày hai mươi sáu tháng năm. Trong thời gian đó, phải chuẩn bị hàng hóa giao thương, chọn người đảm bảo an toàn, lằng nhằng thêm hơn một tháng.

Ngày ra khơi, hàng chục chiếc thuyền trải đầy mặt sông, nhìn từ xa, mang lại cảm giác áp bức khó tả.

Sau khi thuyền quan ra khơi, triều đình yên ắng một thời gian.

Hiếm hoi rảnh rỗi, Tiêu Yến Ninh xuất cung tìm Lương Tĩnh. Hoắc thị giờ với họ là mắt nhắm mắt mở.

Tại Tống trạch, cả hai đều thả lỏng. Tiêu Yến Ninh nhìn người bên cạnh, bất chợt hỏi: "Lương Tĩnh, ngươi có muốn đến biên cương không?"

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 187​


<i>"Vào thời khắc này, Tiêu Yến Ninh, từ một góc độ nào đó, đã trở thành một kẻ cô độc giữa chốn triều đình."</i>

<i>---</i>

Triều đình chia văn võ rõ ràng: nơi văn thần tung hoành bằng lời lẽ sắc bén như dao, còn võ tướng thì dựng nên khí phách từ xương sắt máu thép.

Lương Tĩnh không phải người khéo léo như Tần Chiêu, có thể tự do xoay xở giữa sóng gió triều đường. Nhưng y từng chinh chiến bao năm nơi Tây Cương, trong lòng các tướng sĩ, y đã dựng nên uy danh riêng, vững vàng như núi.

Có Tiêu Yến Ninh ở đây, Lương Tĩnh dù ở triều đình hay biên ải cũng chẳng bao giờ phải chịu thiệt. Nhưng hắn biết rõ, Lương Tĩnh chán ghét những mưu toan, những trò lừa lọc đầy toan tính nơi chốn quyền lực.

Khi An Vương lại bị cuốn vào vòng xoáy thị phi, Lương Tĩnh vừa bất bình thay hắn, vừa mang trong lòng nỗi u uất khó nguôi.

Y tuy không nói ra, nhưng trong thâm tâm, y thà được tung hoành nơi biên cương, nơi có gươm thật thương thật, còn hơn vướng vào những màn đấu đá giả tạo nơi kinh thành.

Tiêu Yến Ninh ra lệnh cho An Vương truy tìm nguồn cơn thị phi, kẻ đáng bị bãi quan thì bãi quan, kẻ cần bị khiển trách thì khiển trách. Nhưng với An Vương, dù Tiêu Yến Ninh có tin tưởng đến đâu, những cơn sóng gió này vẫn khiến hắn phiền lòng.

Võ tướng, trong xương tủy, luôn mang khát vọng lập công danh, dựng nghiệp lớn. An Vương là vậy, Lương Mục cũng thế, và Lương Tĩnh cũng không ngoại lệ.

Nếu không, An Vương đã chẳng đến Thông Châu, Lương Mục cũng chẳng mới dưỡng thương được nửa năm đã vội ra khơi.

Bắt họ an nhàn hưởng phú quý, sống đời tầm thường, có lẽ còn đau hơn cả lấy mạng họ.

Bảo vệ lê dân, trấn giữ biên cương, dường như đã hòa vào máu thịt, trở thành trách nhiệm cả đời của họ. Lương Tĩnh còn trẻ hơn tất cả, y đáng được tỏa sáng ở nơi phù hợp, đáng có một khoảng trời riêng để tung cánh.

Ở kinh thành, dù Lương Tĩnh là Binh bộ Thị lang, trên đầu y vẫn còn Liễu Tông – Binh bộ Thượng thư, người từng diệt Tây Khương.

Muốn vượt qua Liễu Tông trong thời gian ngắn, e rằng Lương Tĩnh khó lòng làm được.

Tiêu Yến Ninh vốn bình tĩnh, điềm đạm, luôn biết đặt người vào vị trí thích hợp. Nhưng riêng với Lương Tĩnh, hắn lại để tư tâm xen vào.

Hắn hiểu rõ hơn ai hết, Lương Tĩnh là chim ưng tung cánh chín tầng trời. Là ưng, sao có thể bị hắn vì danh nghĩa yêu thương mà giam trong lồng vàng?

Dù Lương Tĩnh cam lòng ở lại kinh thành, so với việc phải luồn cúi, giả lả với kẻ khác, y ắt hẳn thà phi ngựa nơi biên ải, vung roi quật tứ phương.

Nhưng tư tâm quấy phá, Tiêu Yến Ninh không dám dễ dàng buông tay.

Trên người Lương Tĩnh, những vết sẹo sâu cạn, lớn nhỏ chồng chất. Bao lần Tiêu Yến Ninh hôn lên những vết sẹo ấy, lòng vẫn run lên từng hồi.

Chiến trường đao kiếm vô tình, nếu y gặp bất trắc... chỉ mới thoáng nghĩ, tim hắn đã rối bời.

Đó là sự thiên vị, là tư tâm ích kỷ của Tiêu Yến Ninh. Nhưng cuối cùng, hắn không nỡ làm gãy cánh chim ưng, nên đã nói ra lời mà hắn giữ trong lòng đã lâu.

Trong sách sử mai sau, hắn muốn hậu thế nhớ đến Lương Tĩnh như một danh tướng lẫy lừng, chứ không phải kẻ bị người đời dòm ngó, xì xào rằng y dựa sắc mà leo cao.

Dù lòng không muốn rời xa, tình yêu không nên là gông xiềng.

Yêu một người, hãy để người ấy bay cao vạn dặm, để người ấy có biển rộng trời xanh.

Võ tướng ngoài biên cương, chẳng sợ máu chảy, chẳng sợ hy sinh, chẳng sợ ngoại bang, chẳng ngại đao kiếm, chẳng màng xác cuốn chiếu ngựa. Điều họ sợ nhất là mũi tên lạnh lùng bắn sau lưng.

Ở triều đình, chỉ một lời sàm tấu cũng có thể hủy đi nửa đời chinh chiến của một võ tướng. Dù áo giáp có chặn được ngàn quân vạn mã, cũng chẳng ngăn nổi lưỡi dao lạnh từ sau lưng.

Nhưng Lương Tĩnh không bao giờ phải lo điều đó. Tiêu Yến Ninh có thể không dám hứa gì khác, nhưng ở chốn triều đường, hắn tuyệt đối có thể che chở cho y một góc trời.

Lương Tĩnh không ngờ rằng Tiêu Yến Ninh lại đột ngột hỏi vậy.

Y khựng lại, rồi chợt hiểu ý hắn.

Khoảnh khắc ấy, y nghĩ rất nhiều, nhưng không vội đáp.

Y đưa tay nắm lấy tay Tiêu Yến Ninh, mười ngón chậm rãi đan xen. Nơi lòng bàn tay chạm nhau, hơi ấm quen thuộc lan tỏa.

Y cúi nhìn đôi tay đan chặt, nhìn hồi lâu, rồi ngẩng lên, khẽ nói: "Ta mỗi ngày sẽ nhớ huynh."

Dù ở kinh thành hay nơi biên ải, với y mà nói, đều được cả. Chỉ là trong lòng, Tiêu Yến Ninh mãi là người y không thể buông bỏ.

Tiêu Yến Ninh hiểu ý trong lời y. Hắn nói: "Ta cũng sẽ ngày ngày nhớ đến ngươi. Khi ấy, ta và ngươi có thể viết thư qua lại. Tết đến, ngươi có thể hồi kinh. Lúc rảnh rỗi, ta cũng có thể đến thăm ngươi."

Hắn muốn nói những lời này với nụ cười thoải mái như trước, nhưng hôm nay tâm trạng hắn không vui, nụ cười ấy cũng chẳng thể nở. Nhìn Lương Tĩnh, hắn hiếm hoi để lòng mình bướng bỉnh. Hắn đã tự tay đưa người mình yêu đến biên cương, chẳng lẽ không được phép để lộ chút không vui trong lòng sao?

Lương Tĩnh khẽ "ừm" một tiếng. Y hiểu rõ, bức tranh tương lai mà Tiêu Yến Ninh vẽ ra thật đẹp, như thể hai người một ở kinh thành, một ở biên cương, cách nhau chẳng xa.

Nhưng thực tế nào đơn giản thế. Thư từ thì được, nhưng Tết đến, nếu biên cương có chiến sự, y làm sao về kinh?

Tiêu Yến Ninh là Hoàng đế, là thiên tử tôn quý, sao có thể tùy tiện rời kinh chỉ để đến biên ải nhìn y một lần.

Nhưng cũng chẳng sao cả. Một tháng không gặp thì đợi ba tháng, ba tháng không gặp thì chờ một năm, ắt rồi cũng có ngày tương phùng.

"Yến Ninh ca ca đã hỏi, vậy ta muốn đến Nam Cương," Lương Tĩnh bất chợt nói.

Tây Cương đã yên, Tây Khương diệt quốc, hàng chục năm tới biên ải phía Tây sẽ bình yên. Tiêu Yến Ninh còn đang chuẩn bị mở rộng thương mậu đa phương ở Tây Cương, vừa cải thiện đời sống dân chúng, vừa làm đầy quốc khố.

Phía Đông có An Vương trấn giữ, Đông Ly nếu dám manh động, An Vương sẽ chẳng nương tay. Bắc Cương gần kinh thành, nếu có biến, chỉ vài ngày là quân từ kinh doanh có thể đến dẹp loạn. Chỉ còn Nam Cương, nơi Nam Chiếu nhiều lần thừa cơ Đại Tề gặp khó mà rục rịch.

Hơn nữa, Nam Cương lắm núi nhiều rừng, có những nơi nghèo khó khét tiếng. Tục ngữ có câu "núi nghèo nước độc sinh dân ngỗ ngược". Ở đó, không chỉ có sơn tặc hung tàn, mà lời của quan triều đình đôi khi còn chẳng bằng đám hào cường địa phương.

Trước đây, từng có huyện lệnh triều đình bị giết, người dân địa phương đồng lòng khai rằng do bọn cướp gây ra.

Thời Thái Thượng Hoàng, triều đình từng nhiều lần phái người đi dẹp giặc, dẹp được một đợt thì yên ắng một thời, nhưng chỉ vài năm sau, giặc lại nổi lên. Cứ thế, trị an càng thêm rối loạn, chẳng ai muốn đến đó làm quan.

Trời cao đất xa, ai biết được nơi giặc cướp hoành hành có phải do quan giặc cấu kết, hay quan thương đồng lõa, nuôi dưỡng bọn cướp.

Tiêu Yến Ninh vừa nhìn dáng vẻ Lương Tĩnh là biết y đang nghĩ gì. Hắn đưa tay gõ nhẹ lên trán y: "Ngươi mà đến Nam Cương, chủ yếu là để răn đe Nam Chiếu, khiến chúng vài năm tới không dám manh động."

Đợi thương lộ Tây Cương thông suốt, thuyền quan đi lại vài chuyến, quốc khố đầy, khi ấy đừng nói một Nam Chiếu, dù Đông Ly và Nam Chiếu liên thủ, hắn cũng chẳng sợ.

"Còn chuyện dẹp giặc, an nguy của ngươi là trên hết. Gặp phải bọn cướp, bất kể chúng là ai, liên quan thế nào với địa phương, cứ thẳng tay mà xử."

Lương Tĩnh mắt sáng lấp lánh, nụ cười ẩn hiện: "Yến Ninh ca ca yên tâm, ta biết phải làm thế nào."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Dù xét về công hay tư, Lương Tĩnh đến Nam Cương đều hợp lý. Nhưng dù biết rõ vậy, Tiêu Yến Ninh vẫn chẳng thể an lòng.

---

Chuyện để Lương Tĩnh rời kinh là do Tiêu Yến Ninh chủ động đề xuất. Cả hai đã bàn bạc, nhưng người chậm chạp chưa chính thức quyết định lại chính là hắn.

Cuối cùng, vẫn là Lương Tĩnh hai lần thúc giục riêng, Tiêu Yến Ninh mới mang việc này ra triều.

Lần này, chẳng mấy ai phản đối. Tình hình Nam Cương phức tạp, không phải ai đến cũng có thể bình an. Lương Tĩnh có thể đứng vững hay không, còn tùy vào bản lĩnh của y.

Liễu Tông, Binh Bộ Thượng Thư, tâm trạng khá phức tạp.

Hắn từng diệt Tây Khương, tất nhiên được hoàng đế trọng dụng. Nhưng Lương Tĩnh lại khác, sự thiên ái của hoàng đế dành cho y cả triều đều biết, mà người này lại đang làm việc dưới trướng hắn.

Dù Lương Tĩnh bình thường vẫn cung kính, Liễu Tông đối diện y luôn có chút bất an, không dám đắc tội, cũng chẳng thể quá xa cách, cảm giác cứ gượng gạo khó tả.

Giờ Lương Tĩnh sắp rời kinh, Liễu Tông vừa nhẹ nhõm, lại thoáng chút bâng khuâng. Biên cương chẳng giống kinh thành phồn hoa, nơi đó đầy ắp sự tiêu điều và bất đắc dĩ.

Dù thế nào, cùng là võ thần, Liễu Tông vẫn mong Lương Tĩnh bình an. Vậy nên, sau khi hoàng đế hạ chỉ, Liễu Tông cố ý mời Lương Tĩnh uống một bữa rượu. Cả hai từng chinh chiến Tây Cương, Liễu Tông rất kính trọng cha anh của Lương Tĩnh. Ba chén rượu vào bụng, hai người trò chuyện về chiến trận, về kinh nghiệm, Lương Tĩnh chân thành cảm tạ, Liễu Tông thấy y vẫn khiêm nhường, quan hệ hai bên bỗng thân thiết hơn nhiều.

Trước ngày Lương Tĩnh rời kinh, Tiêu Yến Ninh triệu y vào cung. Quân thần cùng nâng chén, đến chiều tà, Lương Tĩnh say rượu, được Nghiên Hỉ đích thân đưa xe ngựa ra khỏi cung. Nhưng chỉ Nghiên Hỉ biết, cỗ xe hoa lệ ấy trống rỗng. Người được cho là rời cung, tối đó lại lưu lại Càn An Cung.

Trên long sàng, Tiêu Yến Ninh hôn lên hàng mi dài của Lương Tĩnh. Dưới ánh nến lập lòe, bóng hình y in lên rèm vàng, lung linh lay động.

Tiêu Yến Ninh là hoàng đế, long sàng này vốn nên có một nửa thuộc về Lương Tĩnh. Chỉ vì thân phận, họ chẳng thể quang minh chính đại mà gần gũi nơi đây.

Tiêu Yến Ninh không có hậu cung, dù ở Phúc Vương phủ, Tống trạch, hay Càn An Cung, Lương Tĩnh luôn là người duy nhất của hắn. Hắn ở đâu, nơi đó sẽ có chỗ cho Lương Tĩnh.

Lương Tĩnh đưa tay v**t v* đôi mày Tiêu Yến Ninh, giọng hoàng đế khàn khàn. Họ ôm nhau, dù ở bất kỳ nơi đâu, lòng họ luôn mãi mãi hướng về nhau.

Ngày Lương Tĩnh rời kinh, trời xanh trong vắt.

Thời tiết đẹp, bởi Tiêu Yến Ninh đã đặc biệt lệnh cho Khâm Thiên Giám chọn ngày lành. Nếu trời chẳng chiều lòng, Khâm Thiên Giám e là phải đến tạ tội.

Tiêu Yến Ninh cuối cùng chẳng kìm được, cải trang rời cung, lặng lẽ đứng nơi con đường nhỏ giữa rừng ngoại ô, nhìn bóng dáng Lương Tĩnh dần xa.

Chẳng biết có phải tâm linh tương thông hay không, người đi đầu đoàn bỗng ghìm ngựa, ngoảnh lại nhìn về phía Tiêu Yến Ninh. Dù biết chẳng thể thấy gì, Nghiên Hỉ vẫn giật mình vì hành động của Lương Tĩnh.

Bên tai vang lên tiếng cười khẽ của hoàng đế. Nghiên Hỉ ngẩng lên, thấy Tiêu Yến Ninh xoay người: "Hồi cung."

Nghiên Hỉ thầm thở dài.

Với hắn, Tiêu Yến Ninh là một hoàng đế lý trí đến tột cùng.

Nếu là người khác, yêu đến mức ngày ngày ở bên còn thấy chưa đủ, sao nỡ đẩy người ấy đi lập công danh.

Từ một góc độ nào đó, Tiêu Yến Ninh, vào thời khắc này, đã thực sự trở thành một kẻ cô độc giữa chốn triều đình.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 188​


Dù điềm tĩnh như Tiêu Yến Ninh, khi An Vương, Thái Thượng Hoàng, Tần Thái Hậu, Lương Tĩnh lần lượt rời kinh, lòng Tiêu Yến Ninh không tránh khỏi cô quạnh khó kìm nén.

Trên triều, trăm quan nghiêm nghị đứng hầu, không ai nhận ra thoáng cô tịch vừa lướt qua trong mắt đế vương.

Nhưng là người trưởng thành, lại là hoàng đế, hắn cuối cùng vẫn lý trí, chỉ để mình chìm trong u uẩn hai ngày, rồi thu xếp tâm tình, tiếp tục xử lý chính sự như thường.

Sáng nay, ngồi ngay ngắn trên long ỷ, hắn nhắc đến việc trao đổi buôn bán Tây Cương và các vùng biên ải. Tây Khương mạnh mẽ nhất một thời đã bị diệt, các tiểu quốc bốn phương đối với Đại Tề chỉ còn lòng ngưỡng mộ và thần phục. Tây Cương yên bình, việc giao thương chẳng còn nhiều lo ngại.

Để đảm bảo đường thương mại Tây Bắc thông thuận và an toàn, Tiêu Yến Ninh thành lập Thanh Ninh Bố Chính Sứ Ti ở Tây Cương. Các chức Bố Chính Sứ, như Tham Chính, Tham Nghị... đều do Lại Bộ dựa theo công trạng chọn người thích hợp, rồi dâng lên hắn xét duyệt.

Tần Truy, thân là Lại bộ Thượng thư, hiểu rõ thương lộ ở Tây Bắc là trọng khí của xã tắc. Chợ ngựa trà* liên quan trực tiếp đến chiến mã của quân biên cương, còn con đường tơ lụa thì ảnh hưởng đến ngân khố quốc gia — đều là việc trọng đại, nên khâu chọn người càng phải cẩn trọng.

Sau vài ngày bận rộn, Tần Truy trình lên danh sách ứng cử viên. Tiêu Yến Ninh xem kỹ.

Bố Chính Sứ được Lại Bộ đề cử từ sáu bộ Thị Lang và vài Lang Trung phẩm chất cao quý. Các chức Tham Chính, Tham Nghị phần lớn chọn từ các quan ngoài biên vừa hết nhiệm kỳ khảo hạch, đều là người có công trạng rõ rệt, có kẻ xuất thân thế gia quyền quý, cũng có người gốc gác hàn môn.

Xét riêng việc này, Tần Truy, vừa là Thủ phụ đương triều, vừa là người thường, đã làm rất tốt.

Tiêu Yến Ninh phóng bút, thêm tên Tần Chiêu vào vị trí Bố Chính Sứ, rồi hài lòng gấp tấu chương lại: "Gửi về Nội Các, các ứng cử viên khác để họ tự quyết định."

Nghiên Hỉ vâng lệnh, nhanh chóng chuyển tấu chương.

Nhìn thấy tên Tần Chiêu do hoàng đế tự viết, các đại thần Nội Các tâm trạng phức tạp, có người quay sang chúc mừng Tần Truy.

Trước đây, Tây Cương chiến loạn liên miên, nên cũng chẳng ai muốn đến đó. Nhưng giờ thương lộ mở thông, làm quan nơi đó là cơ hội thăng tiến, tương lai tiền tài cuồn cuộn, quốc khố dồi dào, sau này dễ dàng được đề bạt hồi kinh.

Bá quan vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Cùng là con trai, sao Tần Chiêu lại xuất sắc hơn con họ?

Trước lời chúc tụng, Tần Truy liên tục xua tay. Ông sau đó lập tức vào cung, lo lắng thưa với Tiêu Yến Ninh: "Bệ hạ, Tần Chiêu tuy có thành tích, nhưng còn trẻ, lại được thăng vượt cấp, e khó đảm đương trọng trách."

Nhìn Tần Truy, lòng Tiêu Yến Ninh thoáng bâng khuâng.

Ngày nay, người chịu khó cầu tiến như cữu cữu hắn thật hiếm. Khi xưa, Thái Thượng Hoàng vừa mở lời lập Tiêu Yến Ninh làm Thái Tử, Tần Truy lập tức đồng ý. Giờ hắn đưa Tần Chiêu từ nơi phồn hoa đến Tây Cương làm Bố Chính Sứ đầu tiên, người ngoài có khi còn nghĩ là hành động chèn ép. Vậy mà Tần Truy lại vì thân phận, lo Tần Chiêu thăng tiến quá nhanh.

Tiêu Yến Ninh trong lòng cảm khái, song cũng không cách nào khác. Tần Truy vốn là người rất cẩn trọng lời nói. Nếu ông vừa thấy tấu chương đã vội đồng ý, triều đình ắt lại rộ lời đàm tiếu, việc vốn hợp lý lại bị cho là có tư tâm.

Nghĩ đến đây, trong điện chẳng còn đại thần nào, Tiêu Yến Ninh nhìn Tần Truy, khẽ nói: "Cữu cữu, nói về tuổi trẻ, Tần Chiêu biểu ca còn lớn hơn ta vài tuổi. Ta đã làm hoàng đế, sao huynh ấy lại không thể làm Bố Chính Sứ?"

Tần Truy nghe vậy, nghẹn lời, chẳng biết đáp sao. Ông hoảng hốt, hoàng đế lấy mình so với Tần Chiêu, thật chẳng ổn chút nào. Trong một khoảnh khắc, ông không biết nói gì. Với ông, Tiêu Yến Ninh là bậc chí tôn, dòng dõi cao quý, sao sánh được với người thường.

Nhưng xét lòng riêng, Tần Chiêu là con trai ông, người ông dạy dỗ, dốc lòng bồi dưỡng, quả thật là một nhân tài xuất chúng.

Nếu là khi xưa, Tần Truy có thể khiêm tốn nói rằng hoàng đế là rồng phượng giữa vạn người, còn Tần Chiêu chỉ là cỏ dại gà rừng, sao có thể so sánh được.

Nhưng giờ, lời ấy lại khó thốt ra.

Nhìn sắc mặt Tần Truy biến đổi, nỗi u uất vì chia ly trong lòng Tiêu Yến Ninh cuối cùng cũng vơi đi.

Quả nhiên, điều mới lạ luôn có thể xua đi tâm trạng u ám.

Hắn ho khan hai tiếng, nghiêm túc nói: "Cữu cữu năm xưa chưa đến ba mươi đã vào Nội Các, bái Tể tướng. So ra, Tần Chiêu biểu ca còn kém xa. Một chức Bố Chính Sứ, huynh ấy sao lại không đảm đương được."

Tần Truy biết hắn cố ý trêu, bất đắc dĩ lắc đầu: "Bệ hạ, lão thần già rồi, chẳng chịu nổi trò đùa thế này." Lời chưa dứt, ông khựng lại.

Nhớ năm xưa, khi Tiêu Yến Ninh còn nhỏ, ông từng vì hắn học hành không tinh mà tự tay đánh hắn mấy roi. Mỗi lần vào cung, Tiêu Yến Ninh đều lon ton chạy theo sau, miệng không ngừng gọi "cữu cữu".

Sau này, hắn lớn dần, vì để tránh hiềm nghi, Tần Truy luôn giữ khoảng cách.

Tính ra, đã bao năm ông không dùng giọng điệu trưởng bối nói chuyện trước mặt hoàng đế. Nghĩ đến đây, ánh mắt Tần Truy nhìn Tiêu Yến Ninh bất giác dịu đi ba phần.

Tiêu Yến Ninh chịu không nổi ánh mắt thương yêu của trưởng bối, vội nhìn đi chỗ khác: "Cứ quyết vậy đi. Tây Cương Bố Chính Sứ đầu tiên, giao cho Tần Chiêu."

Tần Truy không từ chối nữa, nói: "Thần thay Tần Chiêu tạ ơn bệ hạ tin cậy."

Việc này định xong, Tiêu Yến Ninh tạm yên lòng. Đánh thông hai tuyến thương mại, Đại Tề sẽ càng giàu có. Một quốc gia có tiền, có sức mạnh, sẽ làm được nhiều việc hơn.

---

Thuyền của Thái Thượng Hoàng mỗi lần cập bến đều gây náo động. Dân chúng tranh nhau muốn chiêm ngưỡng phong thái của ngài và các bậc quý nhân trong cung.

Theo tấu chương từ các nơi, Thái Thượng Hoàng rất hài lòng chuyến đi này, ngao du sơn thủy khiến tâm trạng ngài vui vẻ khôn cùng.

Vậy cũng tốt, Tiêu Yến Ninh ít nhất không phải lo lắng cho ngài và Tần Thái hậu nữa.

Thông Châu có An Vương, sóng yên biển lặng. Đông Ly vì sứ thần lỡ lời, vua Đông Ly tự mình viết thư tạ tội gửi đến Đại Tề, về nước liền cách chức viên sứ thần ấy.

Tiêu Yến Ninh nói, chuyện xảy ra với An Vương, tha thứ hay không là việc của An Vương. Đồng thời, hắn nhắn Đông Ly, dù là nước nhỏ, cũng nên chọn người có đầu óc làm quan, kẻo họa từ miệng mà ra, sớm muộn gây họa cho Đông Ly.

Trên biển, tạm thời chưa có tin tức. Còn Lương Tĩnh, sau khi đến Nam Cương, gửi về Tống trạch nhiều lá thư. Không phải gửi từng chuyến, mà y viết nhiều trên đường, gom lại gửi một lần.

Chữ Lương Tĩnh to, xấu, một chuyện nhỏ thôi cũng viết vài trang, chủ yếu kể những điều mắt thấy tai nghe, những việc vặt vãnh. Tiêu Yến Ninh đọc mà thích thú.

Đến Nam Cương, Lương Tĩnh viết thư kể Ôn Tri Châu chủ động tìm y, muốn vào quân doanh theo y, và y đồng ý.

Y còn kể, bao năm nay, Ôn Tri Châu hoạt động ở Nam Cương, khi gặp bất bình thì ra tay tương trợ. Khi Đại Tề và Nam Chiếu có xung đột, cả hai bên đều kiềm chế, nhưng Ôn Tri Châu và vài người không chức quan thường tìm cơ hội đánh úp biên quân Nam Chiếu...

Ôn Tri Châu chính là Quý Tuyển năm xưa, hậu nhân cuối cùng của Ôn gia.

Khi ấy, Nghĩa Dũng Hầu phủ vu oan Ôn gia phản quốc, khiến cha con Lương gia và hàng vạn tướng sĩ chết trận Tây Cương. Sau này, Ôn gia được minh oan, Quý gia kẻ chết người bị lưu đày, Ôn Tri Châu rời kinh, không ngờ lại xuất hiện ở Nam Cương.

Ngoài thư riêng gửi Tống trạch, Lương Tĩnh còn dâng tấu, nói Nam Cương giặc cướp hoành hành, từng đánh úp y trên đường đi. Vậy nên, y xin triều đình cho phép dẹp giặc.

Tiêu Yến Ninh đương nhiên đồng ý, để y yên tâm hành sự.

Nhưng nghĩ lại, người nhà Quý gia, kể cả Quý Lạc Thanh, bị lưu đày đến Lĩnh Nam, mà Lĩnh Nam thuộc Nam Cương.

Nhắc đến Quý Lạc Thanh, Tiêu Yến Ninh thoáng bâng khuâng.

Năm xưa, Quý Lạc Thanh được xem là một Tần Chiêu thứ hai. Tần Chiêu là Trạng Nguyên Lục Nguyên đầu tiên của Đại Tề, Quý Lạc Thanh lúc ấy đã vượt năm cửa, nếu không vì vụ án của Nghĩa Dũng Hầu phủ, hắn sẽ là Trạng Nguyên Lục Nguyên thứ hai.

Đáng tiếc, hắn bị liên lụy, trở thành một niềm tiếc nuối.

Khi ở Tống trạch, Tiêu Yến Ninh hồi thư cho Lương Tĩnh.

Lúc này, hắn không còn giấu giếm chữ viết sắc sảo của kiếp trước nữa, trông chẳng hề giống nét chữ của kẻ chưa từng luyện.

Thấy chữ hắn khác xa ngày thường, Lương Tĩnh nhận thư ắt có nhiều tò mò, nhưng y không hỏi trong thư. Y tin Tiêu Yến Ninh, bất kể chuyện gì, bất kỳ lúc nào.

Hôm ấy, Công Bộ báo rằng đã cải tiến được nông cày. Tiêu Yến Ninh mừng rỡ, đích thân đi xem.

Cải tiến thực chất là thay đầu cày bằng huyền thiết sắc bén hơn, cày đất nhanh hơn trước. Trong ngành nông nghiệp, thời hiện đại có máy kéo đa năng, nhưng ở thời này, làm máy kéo là điều bất khả thi.

Trước đây, người ta chỉ dùng trâu cày, đầu cày sắc hơn dù sao cũng là một bước tiến.

Dụng cụ bằng sắt vốn bị quản chặt, nhưng Tiêu Yến Ninh vẫn ra lệnh cho toàn quốc phổ biến loại này.

Giờ còn có máy tách vỏ, gọi là "phiến xa". Tiêu Yến Ninh xem qua, còn nghĩ cách cải tạo để nó gọn nhẹ hơn.

Ấy vậy mà, vài kẻ trong triều nói hắn không lo chính sự, chỉ toàn làm việc vô bổ.

Với những kẻ này, Tiêu Yến Ninh đều điều họ đi những nơi nghèo khó để xóa đói giảm nghèo. Ở đó, họ sẽ sớm hiểu, cày đất sớm một ngày, gieo hạt sớm một ngày, thu hoạch sớm một ngày là niềm vui lớn lao như thế nào.

Ngoài ra, Tiêu Yến Ninh đặc biệt chú trọng thủy lợi. Khi mở ân khoa, có học tử tên Trịnh Cừ, rất có năng khiếu về mặt này. Nhưng kiến thức hắn quá chuyên sâu, nếu không nhờ Tiêu Yến Ninh cần loại nhân tài ấy, e rằng hắn đã bị loại.

Tiêu Yến Ninh đặt Trịnh Cừ vào Công Bộ, làm Chủ Sự Lục Phẩm. Trịnh Cừ rất chăm chỉ, rảnh rỗi thì vẽ và ghi chép lại những ý tưởng trị thủy.

Trịnh Cừ xuất thân từ dân thường, từ nhỏ đã yêu thích thủy lợi, từng tự xây bể chứa nước nhỏ. Hắn mơ dựa vào địa hình vựa lúa Vân Châu, dẫn nước từ sông Càn Giang xây đập lớn, bình thường tích nước, hạn hán thì xả. Ý tưởng Trịnh Cừ rất táo bạo, cũng từng bị nhiều người cười nhạo, nhưng hắn chẳng bận tâm, một lòng theo đuổi điều bất khả thi trong mắt người khác.

Tiêu Yến Ninh không để hắn đảm nhận công trình lớn ngay, mà cho đi Giang Nam trị thủy trước. Khi nào trị được dứt nạn lũ ở Giang Nam, Tiêu Yến Ninh mới để hắn đi Vân Châu.

Khi nhận tấu chương Án Sát Sứ tố cáo Lương Tĩnh từ Nam Cương, Tiêu Yến Ninh đang triệu kiến Trịnh Cừ. Hắn không sợ Trịnh Cừ không làm việc, mà lo đối phương đánh mất bản tâm trước cám dỗ ở Giang Nam – nơi nổi tiếng là chốn tiêu vàng.

Tiêu Yến Ninh nói: "Chỉ cần Trịnh khanh ngay thẳng, chính trực, thì bất kỳ ai muốn hãm hại, Trịnh khanh cứ yên tâm, trẫm sẽ luôn tin khanh. Khi khanh từ Giang Nam trở về, Vân Châu sẽ giao cho khanh phụ trách."

Trịnh Cừ không ngờ có ngày được thực hiện giấc mơ, vui mừng tạ ơn.

Lúc này, tấu chương của Án Sát Sứ Nam Cương - Kim Độ - gửi đến. Tiêu Yến Ninh không để Trịnh Cừ rời đi, mở tấu xem ngay trước mặt hắn.

Tấu chương nói Lương Tĩnh dẫn quân lên núi dẹp giặc, giết sạch sơn tặc, không chừa một ai, còn chặt đầu chúng đem tuần hành, buộc bọn cướp khác đầu hàng, nếu không sẽ chịu kết cục tương tự.

Kim Độ cho rằng Lương Tĩnh quá tàn nhẫn, dọa dân chúng sợ hãi.

Tiêu Yến Ninh đọc tấu, cau mày: "Kim Độ này lòng dạ mềm yếu thật. Bọn sơn tặc ấy giết người không chớp mắt, dám chặn đường Đại tướng quân do trẫm phong. Không giết sạch, chẳng lẽ còn giữ lại chờ ăn Tết à?"

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 189​


Lời vừa dứt, Tiêu Yến Ninh chợt cảm thấy chuyện này có phần nực cười, hắn lắc đầu thở dài đôi tiếng, rồi nở nụ cười lịch thiệp với Trịnh Cừ.

Trịnh đại nhân: "..."

Trong lồng ngực Trịnh Cừ dâng lên một cảm xúc khó lòng nguôi ngoai.

Hoàng thượng không chút che giấu sự trọng dụng dành cho Lương Tĩnh, và với tư cách là một thần tử được kỳ vọng, Trịnh Cừ nhìn thấy tương lai của mình qua hình bóng Lương Tĩnh.

Ở Nam Cương, Lương Tĩnh trấn áp thổ phỉ, ắt sẽ đắc tội không ít người, đến Giang Nam trị thủy, hắn cũng khó tránh khỏi làm phật lòng kẻ khác, muôn vàn chướng ngại phía trước.

Nhưng chỉ cần Hoàng thượng tin cậy, hắn có thể bung sức mà làm. Trịnh Cừ càng nghĩ càng thấy lòng sục sôi, hận không thể lập tức lên đường đến Giang Nam, tung hoành một phen.

Sau khi Trịnh Cừ rời đi, Tiêu Yến Ninh thu lại nụ cười trên gương mặt. Hôm nay cũng thật khéo, đúng lúc tấu chương của Kim Độ được đưa vào cung, hắn nhân tiện giữ Trịnh Cừ lại, để Trịnh Cừ thấy cách hắn đối đãi với thần tử được tin cẩn.

Sau này, có hoàng đế làm chỗ dựa, Trịnh Cừ cứ việc mạnh dạn hành sự.

Nhìn kết quả, Tiêu Yến Ninh khá hài lòng.

Song, đám thổ phỉ ở Nam Cương quả thật khiến người ta đau đầu. Tiêu Yến Ninh nhanh chóng hạ một đạo thánh chỉ, triệu Kim Độ về kinh, vào Đô Sát Viện làm ngự sử.

Đồng thời, hắn sai Phúc Nhất đích thân đến Nam Cương âm thầm điều tra lý lịch Kim Độ, xem những năm qua hắn ta ở đó đã làm gì, có dính líu đến những việc không nên hay không.

Như đã từng nhắc, từ Phúc Nhất đến Phúc Cửu đều là những nhân tài Tiêu Yến Ninh thu nạp khi còn là Phúc Vương.

Họ trông thì tầm thường, nhưng đều là những tay thám thính tin tức lão luyện, và quan trọng nhất, miệng mồm kín như bưng. Trong số đó, Phúc Lục hiện đang phụ trách quản lý thường nhật ở Tống trạch.

Nhưng vì từng là Phúc Vương, chữ "Phúc" quá nổi bật, nên giờ đây, đối ngoại họ đều tự xưng là "Phó".

Tiêu Yến Ninh nhìn tấu chương của Kim Độ, thần sắc có phần khó đoán. Ở Nam Cương, một số quan viên địa phương có lẽ nghĩ rằng hắn lớn lên trong cung vàng điện ngọc, sống đời áo gấm cơm ngà, chưa từng thấy sự đời, nên chẳng biết đến chuyện quan phỉ cấu kết.

Họ cho rằng hắn còn trẻ, mới lên ngôi, nếu dung túng cho võ tướng được sủng ái hành động như thế, e sẽ gây điều tiếng trong triều.

Nếu họ nghĩ vậy, thì thật sự đã lầm to.

Tiêu Yến Ninh muốn Nam Cương nhanh chóng ổn định. Lương Tĩnh ra tay thần tốc, chắc chắn khiến một số kẻ trở tay không kịp, đồng thời cũng chọc giận không ít người ở đó.

Bởi lẽ, khi y san bằng một sào huyệt, đôi khi thứ bị diệt không phải thổ phỉ thực thụ, mà là đám tay sai do kẻ khác nuôi dưỡng.

Lúc này, tấu chương của Lương Tĩnh cũng được gửi đến. Tiêu Yến Ninh xem qua nội dung, thở dài một tiếng, rồi truyền chỉ cho y: gặp thổ phỉ thì cứ việc trấn áp, chẳng cần nương tay.

Sau đó, hắn sai Mặc Hải mang hai tấu chương trả lại Nội Các, để các vị lão thần nắm rõ tình hình.

Dẫu Tiêu Yến Ninh đã tỏ rõ lập trường về việc trấn áp thổ phỉ, triều đình vẫn tranh cãi gay gắt về cách làm của Lương Tĩnh.

Một số quan viên cho rằng, đã chiếm núi xưng vương, chặn đường cướp của, thì phải bị tiêu diệt ngay lập tức để trả lại bình yên cho dân chúng.

Nhưng cũng có người cho rằng, trong đám thổ phỉ, không thiếu những người dân thường bị ép buộc, đôi khi vì hoàn cảnh mà phải làm giặc. Nếu giết sạch, e rằng sẽ có người vô tội chịu oan.

Tiêu Yến Ninh bèn hỏi: "Nếu gặp tình huống như vậy, Lương Tĩnh phải làm sao?"

Vị quan phản đối đáp: "Nên bắt giữ trước, thẩm vấn rõ ràng, rồi tùy theo tội nặng nhẹ mà xử lý, chứ không thể giết sạch."

Xét một khía cạnh, Tiêu Yến Ninh đồng tình với cả hai quan điểm.

Dù sao, nơi nào có thổ phỉ, thường là vùng đất nghèo khó, do triều đình chưa cai trị tốt, khiến một số người vì bất đắc dĩ mà sa vào con đường làm giặc.

Nhưng trấn áp thổ phỉ không phải trò đùa. Có lúc cần phải nhanh, tàn nhẫn, chính xác. Nếu để lộ phong thanh, e rằng sống chết sẽ đảo ngược.

Triều đình vì chuyện này mà tranh cãi không dứt.

Bấy giờ, Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm bước ra, vuốt râu, giọng điệu trầm trầm: "Mạng của thổ phỉ là mạng, còn mạng của các tướng sĩ biên cương đi trấn áp chúng thì không phải mạng sao? Tấu chương của Lương tướng quân đã nói rõ, trước khi giao chiến, y đã cho người hô to, rằng những kẻ bị ép buộc cứ đứng ra, trốn đi, miễn là không chống cự, sẽ không bị giết, kẻ đầu hàng cũng được tha. Nhưng chẳng ai thèm nghe. Chẳng lẽ phải đợi lưỡi dao của đám côn đồ liều mạng kia đâm vào tim tướng sĩ, rồi mới hỏi xem chúng có bị ép buộc hay không? Lương tướng quân đối mặt là đám thổ phỉ hung tàn, tay đã nhuốm máu, chứ không phải dân đen tay không tấc sắt. Không đánh cho chúng phục tùng, sao có thể giảng đạo lý mà cảm hóa chúng?"

Nói đến cuối, Đỗ Kiểm giọng điệu đầy chính khí.

Tiêu Yến Ninh nhìn ông ta, lòng không khỏi ngạc nhiên.

Đỗ Kiểm, vị Hộ bộ Thượng thư này, bình thường chỉ biết than nghèo kể khổ, hoặc lươn lẹo hòa giải, ai cũng không đắc tội. Ý kiến gì cũng nói vòng vo tam quốc.

Thật không ngờ, đến tuổi này, ông ta bỗng dưng cứng cỏi, lời lẽ mạnh mẽ hẳn lên.

Tần Truy đứng bên cạnh liếc nhìn Đỗ Kiểm, thầm nghĩ: Thật biết nhìn gió xoay chiều.

Ông và Đỗ Kiểm, những lão thần trong Nội Các, giao thiệp với nhau nửa đời người, sao không hiểu tâm tư của họ. Thái Thượng Hoàng tuy cũng mạnh mẽ, nhưng ngài yêu chuộng danh tiếng, nên Đỗ Kiểm và đám người kia thường không vội kết luận, cũng chẳng dễ dàng bộc lộ ý kiến.

Tiêu Yến Ninh thì khác. Hắn trọng năng lực làm việc. Trong triều, ai chăm chỉ, thật thà, hắn sẽ trọng dụng. Việc của Trịnh Cừ là minh chứng.

Đỗ Kiểm, lão hồ ly này, nếu còn giữ thói quen "giữ mình" như trước, e rằng một ngày nào đó sẽ bị Tiêu Yến Ninh thay thế.

Tiêu Yến Ninh ngày thường không lộ rõ, nhưng đến lúc then chốt, hắn không thích thần tử chỉ biết bảo toàn bản thân, cũng chẳng ưa những lời từ chối giả dối.

Tần Truy nhớ không lầm, cách đây không lâu, Đỗ Kiểm còn than thở mình già, muốn về quê nghỉ ngơi. Nhưng có lẽ ông ta đã nắm rõ tính tình của tân hoàng, nên suốt thời gian qua, chẳng nhắc đến chuyện đó lấy một lời.

Đỗ Kiểm vừa nói xong, triều đình lập tức lặng ngắt. Những kẻ muốn phản bác cũng không tìm được lời nào thích hợp.

Lúc này, Tiêu Yến Ninh lên tiếng: "Đỗ khanh nói có lý. Mọi việc đều cần có khởi đầu. Trận này qua đi, đám thổ phỉ sau này sẽ biết cách lựa chọn."

Hoàng thượng đã mở lời, bá quan chỉ còn cách tán đồng.

Mấy tháng sau, Lương Tĩnh liên tục ra tay với vài sào huyệt thổ phỉ ở Nam Cương. Nhưng không phải lần nào cũng thành công, bởi địa hình Nam Cương y chưa thông thạo. Có khi thổ phỉ trốn vào rừng sâu, y cũng không dám mạo hiểm đuổi theo.

Song, những hành động này đã khiến đám thổ phỉ kinh sợ, nhiều kẻ không dám manh động.

Nhân cơ hội, Tiêu Yến Ninh phái một nhóm quan viên mới tuyển qua khoa cử đến Nam Cương. Những người này phần nhiều ôm hoài bão lớn, lại am hiểu nông vụ.

Lương Tĩnh ở tiền tuyến giải quyết an ninh, đảm bảo an toàn, các quan viên chính vụ đến trị lý vùng đất nghèo khó. Vài năm sau, dân chúng nơi đây ít nhất sẽ không còn lo đói bụng.

Nhưng thổ phỉ cũng là con người, chẳng phải kẻ ngốc. Có lúc chúng bắt dân chúng để uy h**p Lương Tĩnh, hoặc dùng bạc mua chuộc dân chúng địa phương bao vây tướng phủ gây rối. Dân chúng có thể không biết bao vây tướng phủ là tội gì, nhưng họ hiểu cái cảm giác đói bụng khó chịu thế nào.

Đối mặt với những chiêu trò này, Lương Tĩnh từng trải qua không ít ở Tây Cương.

Tây Khương từng dùng dân chúng Thanh Châu làm quân tiên phong, đẩy họ lên đầu đội quân để làm lung lay ý chí quân Đại Tề. Lần đầu chứng kiến, Lương Tĩnh suýt nôn mửa.

Vì thế, đối với những kẻ xem dân chúng như cỏ rác, y ra tay chẳng chút nương tình. Dân chúng, y không giết, chỉ trói lại, đưa về làng của họ, rồi quay đầu san bằng sào huyệt gần đó.

Tóm lại, thổ phỉ cướp của, Lương Tĩnh mang quân đi trấn áp. Dân chúng chửi bới, y vẫn dẫn quân đi trấn áp. Nếu không phải trời dần lạnh, Lương Tĩnh có thể san bằng cả những ngọn núi có thổ phỉ.

Nhờ vậy, không ít dân chúng Nam Cương cảm kích Lương Tĩnh. Nhưng đồng thời, những lời đồn đại cũng lan truyền.

Người ta bảo y là Dạ Xoa giết người không chớp mắt, rằng tuổi còn trẻ đã tạo bao nghiệp chướng, tay vấy máu bao người, chẳng sợ đêm về gặp ác mộng. Kẻ như y, tội nghiệt quấn thân, e rằng sẽ bị trời phạt, chẳng được luân hồi.

Tin đồn chưa kịp lan đến kinh thành, Tiêu Yến Ninh đã biết.

Hắn nổi giận đùng đùng.

Trên triều đình, trước mặt bá quan, hắn lạnh lùng: "Tin đồn ở Nam Cương, trẫm đã nghe. Không ngờ dân chúng nơi đó còn tin mấy chuyện này. Lương Tĩnh vâng lệnh trẫm đi trấn áp thổ phỉ, bề ngoài là nói y tội nghiệt quấn thân, nhưng thực chất là đang nguyền rủa trẫm sẽ bị trời phạt, đúng không?"

Bá quan nghe vậy hoảng hồn, vội vàng quỳ xin tội. Có người chẳng hiểu chuyện gì, chỉ dựa vào lời Hoàng thượng mà đoán nội dung tin đồn.

Tiêu Yến Ninh cười lạnh: "Trấn áp thổ phỉ là việc chính nghĩa. Thổ phỉ không chết mới là tạo nghiệp. Đừng nói chuyện ác mộng ban đêm. Lương khanh đứng đó, quỷ thần cũng chẳng dám đến gần, đêm nào cũng ngủ yên. Trẫm nói rõ hôm nay, đừng dùng mấy lời đồn nhảm để dọa người. Trời phạt ư? Mười tám tầng địa ngục, trẫm cũng thay y gánh được. Trẫm muốn xem, kẻ tung tin đồn này rốt cuộc có tâm tư gì."

Cơn giận của Tiêu Yến Ninh khiến tin đồn về Lương Tĩnh đến kinh thành chẳng ai dám bàn. Hoàng thượng đã đặt mình ngang hàng với Lương Tĩnh, bàn về y tức là nguyền rủa Hoàng thượng. Ai rỗi hơi tự chuốc phiền phức?

Tiêu Yến Ninh bị những lời đồn làm tức đến đau tim. Nhưng trong thư riêng Lương Tĩnh gửi đến Tống trạch, y chẳng hề nhắc đến chuyện này. Y chỉ kể về dáng vẻ oai hùng khi trấn áp thổ phỉ, rằng mình vẫn khỏe, chưa từng bị thương, rằng trị an địa phương đã tốt hơn nhiều.

Quan trọng hơn hết, y viết rằng mình rất nhớ Tiêu Yến Ninh.

Đọc thư, Tiêu Yến Ninh vừa tức, vừa sốt ruột, lại muốn bật cười.

Cuối cùng, hắn chỉ đành cầm bút viết về cuộc sống thường nhật ở kinh thành, than thở vài vị đại thần gần đây đưa ra những ý kiến kỳ quặc, khiến hắn tự hỏi họ làm sao vượt qua bao cửa ải để đứng trên triều đường.

Tiêu Yến Ninh ít khi nói xấu sau lưng người khác, trừ khi không nhịn nổi. Nhưng cũng chỉ với Lương Tĩnh, hắn mới "thì thào" như thế. Trước mặt người khác, hắn chẳng bao giờ nói ra.

Nhờ những việc Lương Tĩnh làm ở Nam Cương, năm ấy Nam Chiếu ngoan ngoãn lạ thường, sợ chọc phải vị "Diêm Vương" này. Đến khi trời lạnh hẳn, sứ thần Nam Chiếu vào kinh, bày tỏ mong muốn mãi hòa hảo với Đại Tề.

Tiêu Yến Ninh cười khẩy, viết thư cho Lương Tĩnh, bảo rằng sứ thần Nam Chiếu coi hắn như trẻ con mà lừa. Hòa hảo mãi mãi ư? Đại Tề chỉ cần yếu thế đôi chút, Nam Chiếu sẽ lập tức muốn cắn một miếng thịt.

Năm ấy, cha mẹ, người thương đều không ở bên, Tiêu Yến Ninh một mình trong kinh thành ngắm tuyết rơi, lòng có chút cô đơn.

Đến mùa xuân năm sau, khi hoa nở rực rỡ, thuyền quan ra khơi trở về kinh.

Tiêu Yến Ninh nghe tin, mừng rỡ khôn xiết. Ngụy Trản và Lương Mục còn ở bến cảng, đã sai người đưa tấu chương vào cung. Lần này họ không đi quá xa.

Theo kế hoạch, đáng lẽ họ về được trước Tết, nhưng thời tiết lạnh giá, đành tạm trú trên một đảo nhỏ ven biển để tránh bão tuyết. May mắn, giờ đây họ đã bình an trở về.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 190​


Ngụy Trản và Lương Mục phong trần mệt mỏi trở về kinh thành, chưa kịp bước chân vào phủ đệ đã vội chuẩn bị vào cung diện thánh. Cùng lúc, cỗ xe ngựa của Nhị công chúa Tiêu An Thù chậm rãi rời khỏi yến tiệc đầy tháng của phủ Ngũ công chúa.

Nghe tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, Tiêu An Thù khẽ vén rèm xe, thoáng chốc đã nhận ra Lương Mục trên lưng ngựa.

Thực lòng mà nói, hơn mười năm trôi qua, nàng chẳng còn nhớ rõ dung mạo của hắn, nhưng nàng vẫn nhớ người này. Điều in đậm trong tâm trí nàng là khoảnh khắc ở săn trường Mộc An, khi Tiêu Yến Ninh gặp nguy, Lương Mục lật người lên ngựa, lao đi cứu viện.

Bao năm không gặp, nàng chưa từng nghĩ còn có ngày tái hợp cố nhân.

"Mẫu thân nhìn gì thế?" Nhan Anh, con gái nàng, ghé lại, thuận theo ánh mắt nàng nhìn ra ngoài, chỉ thấy phố dài người qua kẻ lại, chẳng có gì đặc biệt.

Tiêu An Thù buông rèm, khóe môi khẽ cong một nụ cười, nàng đáp: "Nhìn người."

"Người?" Nhan Anh ngạc nhiên: "Người đặc biệt lắm sao?"

"Không đặc biệt, chỉ là người thường." Tiêu An Thù cong khóe mắt, cũng là một thân máu thịt như bao người, nhưng là một anh hùng từ địa ngục trở về.

Cỗ xe chậm rãi lăn bánh, Tiêu An Thù khép mi mắt.

Ban đầu, khi nghe tin nhà họ Lương hy sinh nơi sa trường, nàng cảm thấy số phận vô thường, quá đỗi trêu ngươi.

Sau này, khi Nghĩa Dũng Hầu phủ xảy ra chuyện, trải qua bao biến cố, Tiêu An Thù không còn bồng bột kiêu ngạo như thời còn trong cung.

Nhưng đôi khi, nàng không khỏi tự hỏi, cái chết của cha con nhà họ Lương có liên quan gì đến mình không.

Dù sao, nàng là em gái ruột của Văn Duệ Thái tử, thành thân với nàng, tự nhiên sẽ bị xem là người của phe Thái tử.

Giờ đây, cố nhân vốn đã chết nay bình an trở về, vẫn được trọng dụng, thật tốt.

Cỗ xe lặng lẽ lướt qua Lương Mục đang cưỡi ngựa. Đến góc đường, Lương Mục kéo cương, chiến mã hí dài, như hiểu ý người mà dừng lại.

Hắn liếc nhìn cỗ xe của Tiêu An Thù, khóe môi thoáng nụ cười nhạt, thầm nghĩ: "Thật tốt."

Nếu được làm lại, hắn vẫn sẽ chọn hủy hôn với Tiêu An Thù trong ý nghĩ mình không thể trở về kinh.

Tính ra, hai người chỉ gặp nhau vài lần, thân quen hơn người lạ một chút, có chút thiện cảm bề ngoài. Nếu thuận lợi thành thân, ngày sau cũng có thể sống đời tương kính như tân.

Nhưng nếu hắn cưới công chúa rồi hy sinh nơi sa trường, nàng tái giá, chắc chắn sẽ có kẻ vin vào chuyện này mà bàn ra tán vào.

Nhất là với hoàn cảnh của hắn, nếu năm xưa Tiêu An Thù bái đường cùng bài vị của hắn, rồi tái giá, đến nay hắn trở về, những người liên quan ắt sẽ bị vùi trong lời ra tiếng vào.

Có những kẻ sinh ra đã thích chỉ trỏ người phụ nữ, dù là cành vàng lá ngọc cũng khó thoát khỏi nhát dao tuôn ra từ đầu lưỡi người đời.

Thấy Tiêu An Thù giờ đây sống nghiêm túc, không bị cái chết của hắn trói buộc, Lương Mục trong lòng mừng cho nàng.

Có những lúc, người ta cần sống cho chính mình, và sống thật tốt.

"Lương huynh, huynh nhìn gì thế?" Ngụy Trản thấy Lương Mục dừng ngựa, không nhịn được hỏi. Hắn nhìn quanh, chẳng thấy gì đáng chú ý.

Tiếng "Lương huynh" của Ngụy Trản đầy chân thành. Hắn thực lòng khâm phục Lương Mục.

Trên biển, có lúc sóng yên gió lặng, có lúc hung hiểm khôn lường. Họ từng đối mặt với bão tố, sóng gió cuồn cuộn như muốn nuốt chửng con thuyền. Dù rơi vào tuyệt cảnh, Lương Mục chưa từng bỏ rơi ai trên thuyền.

Quen biết đủ lâu, Ngụy Trản từng thấy những vết sẹo dưới lớp áo của Lương Mục. Nhìn những vết sẹo ấy, hắn biết tin đồn về việc Lương Mục mất trí nhớ hơn mười năm là giả dối đến nhường nào.

Khi mọi thứ qua đi, nhìn Lương Mục đứng tựa bên mạn thuyền trong dáng vẻ tiều tụy, Ngụy Trản thầm nghĩ, chỉ với ý chí ấy, chẳng trách hắn trải qua hơn mười năm gian khó vẫn có thể giết đường trở về nhân thế.

Lương Mục quay đầu, cười sảng khoái: "Hiếm khi đứng trên đất liền, có chút không quen."

Ngụy Trản thở dài, giọng ai oán: "Lát nữa gặp Hoàng thượng là quen ngay thôi. Hỏng mất vài thuyền hàng, chắc chắn ngài ấy sẽ mắng chúng ta."

Lương Mục đáp: "Nếu thế thật, từ biển về kinh, ta với ngươi đúng là huynh đệ đồng cam cộng khổ." Hắn không dám chắc Hoàng thượng sẽ không mắng họ. Lỡ đâu bị mắng một trận, chẳng phải tự vả miệng mình sao?

Ngụy Trản cười hì hì, hai người thúc ngựa hướng về hoàng cung.

Vào cung, Tiêu Yến Ninh thấy họ, nụ cười trên môi chẳng thể giấu. Hai người vừa định hành lễ, đã được Hoàng thượng đích thân đỡ dậy, còn ban ghế ngồi.

Nghe họ tạ tội vì làm hỏng hàng hóa, Tiêu Yến Ninh có chút tiếc nuối.

Dù sao đó cũng là những món đồ sứ thượng hạng, đáng giá không ít bạc. Nhưng vật chết chẳng bằng người sống.

Hắn cười nói: "Lần đầu ra khơi, khó tránh phải dâng chút lễ vật cho Long Vương. Lần sau ra biển, ắt sẽ sóng yên gió lặng, mọi sự thuận lợi. Hơn nữa, sau này nếu có kẻ nghi ngờ chuyện ra khơi, những món đồ vớt được sẽ là bằng chứng thuyết phục."

Ngụy Trản và Lương Mục lúc này mới dám ngồi xuống, lòng không khỏi xúc động. Hoàng thượng nói vậy, nghĩa là sau này chắc chắn còn phái thuyền quan ra khơi.

Lần này họ không đi quá xa, nhưng thu hoạch không nhỏ. Đổi được kha khá vàng bạc, mang về nhiều món đồ lạ từ ngoại bang, bán đi cũng được một khoản lớn. Ngoài ra, còn có hải đồ chí*, đều là những thứ quý giá.

Tiêu Yến Ninh tỉ mỉ hỏi về hành trình, hai người chọn những việc quan trọng mà kể.

Nghe nói có người bỏ mạng dưới biển, Tiêu Yến Ninh nhíu mày: "Phải hậu thưởng, hậu táng cho người gặp nạn, đừng để lòng người nguội lạnh."

Ngụy Trản và Lương Mục vội vã vâng dạ.

Nói chuyện hồi lâu, Tiêu Yến Ninh giữ họ lại dùng bữa trong cung, rồi mới cho xuất cung.

Ra khỏi cung, Ngụy Trản và Lương Mục bị các đại thần thi nhau mời dự tiệc. Dù Lương Mục không thích những buổi tiệc như thế, cũng phải đi uống vài trận.

Những người mời hắn, một phần vì động tĩnh Lương Tĩnh gây ra ở Nam Cương, phần khác cố ý dò hỏi chuyện hậu viện của hắn.

Thậm chí có kẻ bóng gió, nói rằng có dưỡng nữ ở kinh, có thể làm thiếp.

Nghe vậy, Lương Mục sợ đến tỉnh cả rượu, vội lấy cớ sức khỏe yếu, thọ mệnh không dài để từ chối.

Sau đó, hắn cố gắng tránh những yến tiệc ấy.

---

Gần đây, triều đình liên tục đón tin vui, một bầu không khí hòa thuận. Cải tiến nông cụ được đẩy mạnh khắp nơi, Nam Cương liên tục báo tin tốt, việc hàng hải thuận lợi, thương mại Tây Bắc cũng đang phát triển rực rỡ.

Vài năm nữa, quốc khố Đại Tề sẽ đầy, dân chúng an cư lạc nghiệp, ngày càng khấm khá. Nghĩ đến thôi đã thấy đáng mừng.

Khi tâm trạng hứng khởi lắng xuống, Tiêu Yến Ninh hướng mắt về Giang Nam.

Thái Thượng Hoàng rời kinh đến Giang Nam từ tháng Ba năm ngoái, đến nay đã tròn một năm. Dĩ nhiên, ngài và đoàn tùy tùng không phải ngày nào cũng ở trên thuyền, thỉnh thoảng cũng lên bờ. Trước Tết, ngài đã trở về Thông Châu. Sang năm mới, sức khỏe của Tưởng Thái hậu có phần sa sút.

Nói là sa sút, nhưng Tiêu Yến Ninh nghĩ, tình trạng của Tưởng Thái hậu có lẽ nghiêm trọng hơn. Bà khăng khăng về Thông Châu, như đã mang tâm thế lá rụng về cội.

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh thở dài.

Cuối tháng Tư, tin tức từ Thông Châu liên tục được ngựa trạm đưa về kinh, cách vài ngày lại khiến người trong kinh thành chấn động.

Tin đầu tiên: Tần Thái hậu đã hạ sinh một hoàng tử...

Tiêu Yến Ninh đọc tin, còn tưởng mình hoa mắt. Hắn chớp mắt vài lần, nhìn kỹ lại, mới biết là thật.

Lòng hắn chợt se lại. Sinh con, từ xưa đến nay, vẫn là chuyến đi một bước qua Quỷ Môn Quan. Ngay cả thời hiện đại nơi Y học đã tiến bộ, cũng chẳng ai dám nói chắc mười phần vẹn mười. Huống chi, Tần Thái hậu nay tuổi tác đã không còn trẻ.

Dù biết nàng đã mẹ tròn con vuông, Tiêu Yến Ninh vẫn không khỏi sợ hãi. Hắn buột miệng chửi một câu, không chỉ nhắm vào Thái Thượng Hoàng, mà ngay cả đám ngự y đi theo. Không biết ngự y làm ăn thế nào, chuyện lớn như vậy mà không phát hiện ra.

Hắn tức đến mức đi qua đi lại, đến khi bình tĩnh hơn một chút, mới tiếp tục đọc thư của Thái Thượng Hoàng.

Ngài viết, khi thấy đứa trẻ mới sinh, ngài vẫn rất sốc. Bởi lẽ Tần Thái hậu trên thuyền chẳng có chút dấu hiệu gì, ngày ngày tinh thần sảng khoái, ăn ngon, ngủ khỏe. Chỉ thỉnh thoảng nhìn vòng eo ngày càng tròn mà than thở, rằng mình béo lên nhiều.

Tần Thái hậu còn cảm thán, bánh ngọt Giang Nam ngon miệng, khí hậu ôn hòa, phong thủy dưỡng người.

Đến khi về Thông Châu, nàng thấy không khỏe, Thái Thượng Hoàng tưởng nàng không quen thủy thổ nơi đây, bèn gọi ngự y bắt mạch, định kê thuốc điều dưỡng.

Ai ngờ, ngự y vừa bắt mạch đã sững sờ: đây đâu phải không quen thủy thổ, rõ ràng Tần Thái hậu có thai, đã hơn bốn tháng.

Thái Thượng Hoàng ngẩn người, vừa mừng vừa kinh ngạc, không ngờ ở tuổi này còn có thể "lão lai đắc tử". Ngài muốn báo ngay cho Tiêu Yến Ninh, nhưng Tần Thái hậu ngăn lại. Nàng có chút thẹn thùng, muốn đợi đứa trẻ ra đời rồi mới cho hắn một bất ngờ.

Tiêu Yến Ninh đọc thư, cả người như tê dại.

Bất ngờ ư? Đây rõ là kinh hãi!

Hắn từng trải bao cảnh đời, Tần Thái hậu còn ngại ngùng gì chứ? Nếu biết sớm, hắn đã chuyển cả Thái y viện đến Thông Châu.

May mắn, cuối cùng mẹ con đều bình an.

Tiêu Yến Ninh thở phào.

Nhưng chỉ vài ngày sau, một kỵ sĩ mặc đồ tang, quấn gai đội mũ trắng, quỳ dưới điện Đan Trì, khóc lóc báo tin — Tưởng Thái hậu đã qua đời.

Nghe tin, Tiêu Yến Ninh thoáng sững sờ.

Thực lòng mà nói, hắn và vị tổ mẫu này chưa bao giờ hòa hợp. Những cuộc đấu đá ngầm thời thơ ấu vẫn còn rõ mồn một.

Giờ đây, người đã đi, như một cuốn sổ nợ nát bỗng bị xé đi trang cuối cùng.

Thực ra, lần đi Giang Nam này, Tiêu Yến Ninh đã linh cảm, có lẽ đời này chẳng còn gặp lại tổ mẫu. Nay nghe tin bà mất, lòng hắn cũng thoáng bâng khuâng.

Hắn hít sâu một hơi: "Truyền chỉ, ngừng triều bảy ngày." Giọng hắn không lộ buồn vui.

Chuông từ Thái Miếu vang lên từng hồi, làm kinh động đàn chim đậu dưới mái hiên.

Những dải lụa trắng treo cao, lặng lẽ chứng kiến vòng luân hồi buồn vui nơi chốn cung đình.

Tâm trạng Tiêu Yến Ninh khó tả. Hắn có chút nhớ Thái Thượng Hoàng đang ở Thông Châu xa xôi. Lúc này, người mang tâm trạng phức tạp nhất, có lẽ chính là ngài.

Thái Thượng Hoàng, tên là Giác.

Bình Vương, tên là Lãng.

Lãng, một loại ngọc, mang ý nghĩa tinh khiết.

Giác, đôi ngọc hợp lại, nhưng vẫn có khuyết điểm, là mỹ ngọc không trọn vẹn.

Năm xưa, Thái Thượng Hoàng kiên quyết đón mẫu thân vào kinh, dù là để mượn cơ hội đàn áp cựu thần, thu quyền về tay, hay để bù đắp những thiếu sót trong quá khứ. Nhưng nói thật, những lời nói hành động của tổ mẫu sau khi vào kinh chẳng để lại cho ngài bao nhiêu thể diện.

Có lẽ, mỹ ngọc có khuyết điểm, vốn chẳng thể sánh bằng ngọc lành nguyên vẹn.

Tối hôm ấy, Tiêu Yến Ninh rời cung đến Tống trạch. Ở đó có thư mới nhất của Lương Tĩnh gửi đến.

Y viết, việc trấn áp thổ phỉ tạm thời kết thúc, Nam Chiếu hiện không có động tĩnh, y sẽ sớm trở về kinh để đoàn tụ với Tiêu Yến Ninh.

Đọc đến đây, khóe mắt Tiêu Yến Ninh cuối cùng ánh lên chút ý cười.

Hắn gấp thư, lặng lẽ chờ người thuộc về mình trở về kinh thành.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 191​


Lương Tĩnh sau mấy tháng xa cách trở lại kinh thành, nơi phố thị dẫu có đôi phần đổi thay, nhưng với y, cảnh náo nhiệt hay tĩnh lặng đều chẳng thể lọt vào mắt.

Y cưỡi ngựa, xuyên qua dòng người tấp nập, mắt chẳng ngoái nhìn, chỉ một mực hướng về hoàng cung mà phi nước đại, lòng đầy khát khao.

Khi y bước vào cung, Tiêu Yến Ninh đã sớm cho lui hết cung nhân và thị vệ trước cửa điện, một mình đứng đợi nơi thềm ngọc. Áo bào vàng rực rỡ tung bay trong gió, như vầng trăng giữa trời cao, sáng ngời mà cô độc.

Lương Tĩnh vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội tiến lên, định quỳ xuống hành lễ, nhưng vị thiên tử trẻ tuổi đã nhanh chân bước đến, ngón tay ấm áp siết chặt lấy cổ tay y.

Lương Tĩnh chưa kịp thốt nên lời, Tiêu Yến Ninh đã mỉm cười, giọng dịu dàng mà trêu đùa: "Đã bao ngày không gặp, ngươi đừng mở miệng ra là nói những lời khách sáo xa cách."

Lương Tĩnh cổ họng khẽ động, những lời định nói bỗng hóa thành gió thoảng. Y nhìn vào đôi mắt sáng tựa sao trời của hắn, mọi mệt mỏi từ hành trình ngàn dặm như tan biến trong ánh sáng ấm áp ấy.

Y nắm lấy bàn tay thon dài, khớp xương rõ ràng của hắn, khẽ đáp: "Ta đã về."

Tiêu Yến Ninh kéo y vào trong điện, Nghiên Hỉ lặng lẽ bước tới, khép cửa lại, như muốn giữ riêng khoảnh khắc này cho hai người.

Tiêu Yến Ninh nói: "Ngươi về sớm hơn dự tính hai ngày."

Trên án thư, tấu chương chất đống chưa kịp phê duyệt, mực trong nghiên còn chưa khô, đủ thấy người ngồi trước án thư vừa rồi còn đang miệt mài, nghe tin y đến liền vội vã rời đi.

Từ khi Lương Tĩnh rời Nam Cương, Tiêu Yến Ninh đã âm thầm tính toán ngày y trở về. Hắn hiểu rõ tính y, biết y nhất định sẽ thúc ngựa không ngừng nghỉ để sớm về kinh, nên đã cố ý tính sớm hơn hai ngày.

Vậy mà y còn vượt trước cả dự đoán ấy, chắc hẳn trên đường chẳng nghỉ ngơi bao nhiêu, chỉ một mực phi nước đại về thẳng đến đây.

"Kinh thành vẫn ở đây, ta cũng ở đây, ngươi vội vàng như vậy làm gì?" Tiêu Yến Ninh cau mày, ánh mắt lướt qua quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt y, nghĩ đến cảnh y ngày đêm băng đường, lòng hắn vừa mềm mại vừa đắng chát, xen lẫn giữa niềm vui là nỗi lo lắng khôn nguôi.

Người là máu thịt, đâu phải sắt thép, sao chịu nổi hành trình khắc nghiệt như thế?

Lương Tĩnh nhìn hắn, nở nụ cười, giọng khàn khàn mang theo phong trần: "Không vội đâu, trên đường ta có nghỉ mà." Y ngừng một lát, rồi thêm một câu, giọng nhẹ như gió. "Ta chỉ muốn sớm được gặp huynh."

Tiêu Yến Ninh khựng lại, rồi khẽ hừ một tiếng: "Lần sau không được thế nữa!"

Dù giọng cứng rắn, ánh mắt lại lộ vẻ quan tâm không giấu nổi. Hắn không kìm được mà lẩm bẩm, như một lão thái y lo lắng: "Còn trẻ mà không biết giữ gìn thân thể, đến khi già rồi mới biết khổ."

Lương Tĩnh chỉ nhìn hắn mà cười, khóe mắt đuôi mày đều giãn ra: "Ta chẳng sợ."

Nói rồi, y khẽ nghiêng người, giọng trầm xuống: "Đến khi già rồi, bên cạnh ta đã có huynh quản mà."

Tiêu Yến Ninh trừng mắt nhìn y, giọng trách: "Có ta bên cạnh thì đã làm sao? Ta đâu thể thay ngươi chịu đau..."

Lời chưa dứt, Lương Tĩnh đã tiến lên một bước, trong mắt vừa có ý van nài, vừa mang chút mê hoặc: "Yến Ninh ca ca, huynh không nhớ ta sao?"

Lương Tĩnh luôn thẳng thắn, thẳng thắn nói ra cảm xúc, thẳng thắn bày tỏ nỗi nhớ, thẳng thắn muốn gần gũi Tiêu Yến Ninh. Hắn nhìn vào đôi mắt y, cuối cùng không kìm được, khẽ dùng sức, hai người dính chặt vào nhau.

"Nhớ, sao lại không nhớ."

Khi Lương Tĩnh gọi "Yến Ninh ca ca", giọng y luôn nhẹ nhàng, mềm mại, khác hẳn với vị tướng quân quyết đoán trên chiến trường.

Nếu chưa gặp người thì thôi, khi nhớ đến cũng chỉ ngẩn ngơ một lúc, nghĩ xem người kia giờ đang làm gì, nghĩ về những ngày xưa hai người bên nhau. Nhưng luôn có việc khác lấp đầy suy nghĩ, khiến hắn từ nỗi nhớ rút ra thần trí.

Song, khi y đứng trước mặt, những dòng thư chất chứa tương tư, những giấc mộng nửa đêm giật mình tỉnh giấc, tất cả đều chẳng thể trốn thoát.

Cảm xúc kìm nén quá lâu cuối cùng vỡ đê. Cái bàn gỗ trầm hương bị va lệch, tấu chương rơi lả tả xuống sàn. Nhiệt độ từ lòng bàn tay nóng bỏng, tiếng thở gấp bị đè nén vang lên. Mọi lời nói tan biến trong hơi thở đan xen, ngoài cửa sổ, gió cuốn theo hương hoa vỗ vào khung gỗ, tiếng hơn lậu xa xăm vọng lại, nhưng chẳng ai buồn nghe nữa.

Thời gian, không gian, khoảng cách là những thứ dễ làm con người đổi thay.

Gần một năm xa cách, giờ tái hợp, giữa họ chẳng hề có chút khách sáo xa lạ. Họ vẫn quen thuộc nhau như chưa từng rời xa. Khi hơi thở tách ra, Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh ôm nhau, để ngọn lửa trong lòng dần lắng xuống.

Nếu không vì Lương Tĩnh vừa trải qua hành trình dài, nếu không vì y còn phải về phủ gặp mẫu thân và huynh trưởng, có lẽ cả hai đã để cảm xúc mất kiểm soát mà bộc lộ nỗi nhớ.

Sau khi bình tĩnh lại, hai người ngồi cách nhau, Lương Tĩnh nhìn tấu chương rơi đầy đất, bỗng thấy ngượng ngùng. Nếu là trước đây, y chắc chắn chẳng bao giờ hồ đồ như vậy nơi cung điện, nhưng xa cách quá lâu, y chẳng còn để tâm đến những thứ này.

Tiêu Yến Ninh tự tay nhặt tấu chương, xếp lại gọn gàng.

Gần đây, nhiều chuyện xảy ra: hắn bỗng có thêm một hoàng đệ, tổ mẫu qua đời.

Những việc này thiên hạ đều biết, hắn vẫn kể lại cho Lương Tĩnh nghe.

Y đáp lại rất tự nhiên, một câu chúc mừng Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu, chúc mừng Yến Ninh ca ca, một câu an ủi Yến Ninh ca ca hãy nén buồn.

Tiêu Yến Ninh chỉ khẽ "ừ" hai tiếng, ngón tay vô thức vân vê tua ngọc bên hông. Lương Tĩnh thấy hắn uể oải, lòng chợt thắt lại, y do dự hỏi: "Yến Ninh ca ca, huynh không thích vị hoàng đệ này sao?"

Tổ mẫu thì không nói, Tiêu Yến Ninh và bà ấy vốn nhạt nhòa, cái chết của bà chẳng thể khiến hắn buồn bã lâu đến vậy. Vậy chỉ có thể là vị hoàng đệ mới sinh.

Lời này, cả kinh thành, chỉ Lương Tĩnh dám hỏi. Cũng đâu còn cách nào khác, y ở bên Tiêu Yến Ninh luôn được hưởng đặc quyền ấy. Hỏi gì, hắn cũng chẳng thật sự nổi giận.

Tiêu Yến Ninh liếc y, thở dài: "Cũng không phải không thích..."

Hắn ngừng lại, giữa lông mày lộ vẻ bối rối hiếm thấy: "Chỉ là không biết phải đối diện thế nào."

Kiếp trước cũng vậy, hắn và các em trai em gái cách nhau quá nhiều tuổi, họ còn trẻ, không thể như người lớn, vì lợi ích mà giả vờ thân thiết. Nên khi gặp nhau chỉ thêm ngượng ngùng, chẳng bằng làm người dưng kẻ lạ, như thế thì thoải mái hơn nhiều.

Giờ đối mặt với vị hoàng đệ bất ngờ xuất hiện này, Tiêu Yến Ninh thật sự lúng túng, chưa gặp người đã thấy bối rối.

Nghĩ đến tương lai, hắn đôi khi hoang mang. Nếu hai người không hợp, Tần Thái hậu chắc hẳn sẽ rất đau lòng.

Nàng là người khiến hắn hiểu thế nào là tình mẫu tử, hắn không muốn khiến nàng buồn.

Lương Tĩnh nhìn hắn, bỗng bật cười. Tiêu Yến Ninh ngẩng lên, chẳng hiểu gì.

Lương Tĩnh nắm tay hắn, tùy ý đùa nghịch, nói: "Yến Ninh ca ca, huynh lo xa quá rồi. Đệ ấy mới sinh, như tờ giấy trắng, chẳng biết gì đâu. Trẻ con dễ dỗ lắm, cho ăn ngon, chơi vui, rồi sẽ thân thiết thôi..."

Ngày trước, Tiêu Yến Ninh từng dỗ dành con của Văn Duệ Thái tử, con của Khang Vương, hắn đối với trẻ con rất khéo léo, lũ trẻ luôn thích quấn hắn như đuôi nhỏ.

Nhưng nhắc đến quá khứ, lòng không khỏi trĩu nặng, Lương Tĩnh cũng không nói thêm. Cuối cùng, y chân thành đề nghị: "Yến Ninh ca ca, nếu huynh thật không biết làm sao, ta có thể dẫn đệ ấy chơi, cưỡi ngựa, lộn nhào, đấu dế, tìm sâu, luyện thương... ta đều được cả."

"Thôi đi." Lời Lương Tĩnh thành công kéo Tiêu Yến Ninh ra khỏi cảm xúc kiếp trước.

Đây là con trai muộn của Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu, sau này chắc chắn là báu vật của họ, nếu thật sự để Lương Tĩnh dẫn đi như thế, e là dọa hai vị phát bệnh tim mất.

Thật ra, những lời y nói, hắn đều hiểu, chỉ là mấy ngày qua, hắn đơn độc, lại bị ám ảnh kiếp trước, nên mới nghĩ quẩn. Giờ bị Lương Tĩnh trêu chọc, mọi muộn phiền tan biến.

Giờ chưa gặp người, cứ để đó đã, đến khi gặp, hắn sẽ biết cách đối diện với vị hoàng đệ này.

Hai người trò chuyện thêm một lúc, Tiêu Yến Ninh mới để y rời cung. Hoắc thị và Lương Mục chắc đang chờ ở nhà, chậm trễ thêm cũng không hay.

Hơn nữa, ngoài cung, họ còn có thể gặp nhau ở Tống trạch. Xa cách quá lâu, vừa gặp đã phải chia tay, dù chỉ trong chốc lát, dù biết sẽ còn gặp lại, lòng vẫn không khỏi khao khát được ở bên nhau.

Lương Tĩnh trước khi đi, lưu luyến nói: "Yến Ninh ca ca, huynh đợi ta ở Tống trạch nhé. Ta gặp mẫu thân và nhị ca xong sẽ tìm huynh ngay."

Tiêu Yến Ninh ho khẽ, ra vẻ điềm tĩnh: "Ừ."

Khi Lương Tĩnh rời đi, hắn lập tức thay y phục, lấy cớ nghỉ ngơi, dặn Mặc Hải rằng hôm nay bất kể triều thần nào đến cũng không gặp.

Mặc Hải nhìn dáng vẻ ấy, lòng thầm hiểu, Hoàng thượng chuẩn bị xuất cung rồi. Hắn cảm thán, từ nhỏ Hoàng thượng đã không chịu nổi cảnh gò bó trong cung, hễ rảnh là lẻn ra ngoài, giờ làm vua, tính tình vẫn thế.

Quan viên kinh thành biết Lương Tĩnh về, ở lại Càn An Cung nói chuyện riêng với hoàng thượng hồi lâu, lòng đủ mọi cảm xúc.

Đại khái mà nói, họ thật sự hâm mộ Lương Tĩnh, từ nhỏ bên cạnh quân vương, được thánh tâm tin tưởng.

---

Ở Lương phủ, Lương Tĩnh gặp Hoắc thị và Lương Mục.

Thấy y, hai người mừng rỡ, nhất là Hoắc thị.

Đứa con trai từng mất rồi tìm lại, nhất quyết ra biển lập nghiệp, lòng bà trăm ngàn lần không muốn, nhưng chí nam nhi hướng bốn phương, bà không thể ngăn cản.

Còn Lương Tĩnh lại chẳng khiến bà yên tâm, mỗi tin từ Nam Cương là một lần bà giật mình lo lắng. Danh tiếng của y giờ bà chẳng muốn nhắc đến.

Trước đây, các cô nương gia thế tốt, giáo dưỡng cao còn muốn kết thân với Lương phủ, giờ thì chẳng ai dám ho he. Danh tiếng y ra sao, bà cũng chẳng bận tâm, chỉ lo biển cả vô tình, đao kiếm vô mắt. May thay, cả hai con trai bà giờ đều bình an.

Lương Tĩnh hiểu nỗi lo của mẫu thân, quỳ xuống dập đầu: "Mẫu thân, con đã về."

Hoắc thị lau khóe mắt: "Về là tốt rồi." Gặp lại người thân, niềm vui tràn ngập, Lương Tĩnh trò chuyện với mẫu thân và huynh trưởng đến tận lúc lên đèn, cảm xúc rộn ràng dần lắng xuống.

Đến khi chuẩn bị rời đi, Lương Mục thấy tóc y còn chưa khô, ngạc nhiên: "Muộn thế này, đệ còn đi đâu?"

Lương Tĩnh gật đầu: "Có hẹn với người."

Lương Mục kinh ngạc, nói thật, y ở kinh thành có quan hệ thân thiết với ai đến mức nửa đêm còn hẹn gặp, hắn thật sự chưa từng nghe qua.

Hắn còn định hỏi thêm, Lương Tĩnh đã cắt ngang: "Nhị ca, huynh chăm sóc mẫu thân nhé, đệ đi đây."

Lương Mục định hỏi người đưa tiễn là ai, Lương Tĩnh đã vội vã rời đi, khiến hắn chỉ biết đứng nhìn, lòng đầy nghi hoặc.

Hoắc thị thấy hắn ngẩn ngơ, bực mình: "Hà cớ gì phải lo cho nó, đồ chẳng ra gì."

Lương Mục ngỡ ngàng: "Mẫu thân, mẫu thân biết người đó? Thật sự có người ấy sao?"

Hoắc thị hừ lạnh: "Biết, ngươi cũng quen."

Lương Mục càng hoang mang, nhưng Hoắc thị chỉ liếc hắn, bỏ lại một câu: "Tự nghĩ đi, ta mệt rồi, về nghỉ đây."

Lương Mục sững sờ, lòng rối như tơ, nghĩ đến chuyện mẫu thân đoán ra chân tướng mà mấy đêm không ngủ, còn hắn, vốn chẳng dám nghĩ tới Tiêu Yến Ninh, làm sao ngủ nổi?

Lương Tĩnh đến Tống trạch, vừa thấy người đã áy náy: "Để huynh đợi lâu rồi."

Lời nói ra, y hơi chột dạ, thời gian bên gia đình quý giá, nhất thời quên mất người ở Tống trạch.

Tiêu Yến Ninh kéo y lại, kh* c*n v*nh t**: "Không lâu, bao lâu ta cũng đợi."

Hắn không phải người nhỏ nhen, hiểu Lương Tĩnh xa gia đình đã lâu, cần thời gian ở bên mẫu thân và huynh trưởng.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hắn cũng là người thân của y. Vậy nên, họ gặp nhau là lẽ thường tình.

Tục ngữ có câu, tiểu biệt thắng tân hôn, hai người quấn quýt, khơi dậy những xúc cảm nguyên sơ nhất. Họ ngã xuống giường, trong tiếng va chạm ngập tràn khát khao.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 192​


Y phục trút xuống, Tiêu Yến Ninh nhìn khắp người Lương Tĩnh, rồi chợt thấy những vết sẹo mới.

Hắn nhớ thư y gửi về chỉ toàn chữ bình an, vô sự, thỉnh thoảng còn buông lời trêu chọc bọn sơn tặc yếu như gió thoảng, gặp y liền co rú như chuột thấy mèo.

Mỗi lần đọc, lòng hắn vừa bất lực vừa lo, bởi hắn thừa biết, dù có bị thương thật, y cũng chẳng hé răng.

Vết thương nặng y chẳng mở lời, còn những vết băng bó vài ngày đã đóng vảy, trong mắt y vốn chẳng đáng gọi là thương tích, huống chi ghi vào thư.

Nếu là Tiêu Yến Ninh, hắn cũng thế. Từ kinh thành đến Nam Cương xa xôi như vậy, chẳng việc gì phải để người khác treo lòng. Nhưng biết là một chuyện, khi tận mắt thấy vết sẹo trên người y, lại là chuyện khác.

Hắn chẳng nói gì, chỉ dùng tay nhẹ lướt qua từng vết sẹo, rồi lần lượt in môi lên đó, lặng lẽ đếm xem y đã thêm bao thương tích.

Lương Tĩnh khẽ run, hơi thở đứt quãng: "Chỉ là... vài vết thương nhỏ, vài ngày là lành..."

Lời này khiến Tiêu Yến Ninh không vui, những câu định nói tiếp bị hành động mạnh mẽ bất ngờ của hắn cắt ngang, tan thành mây khói.

Màn trướng thêu chỉ vàng chỉ bạc lập lòe dưới ánh nến, y nắm vai hắn, khẽ gọi tên Tiêu Yến Ninh, dường như muốn đẩy hắn chậm lại, lại dường như muốn gần hơn, thế nào cũng được.

Tiêu Yến Ninh nhìn thần sắc y, trầm giọng: "Vậy thế nào là vết thương lớn? Phải cụt tay gãy chân, mạng treo lằn ranh mới đáng để tâm sao?"

Nhưng lời sau, hắn không dám thốt ra, sợ nói ra thành điềm. Hắn không mê tín, nhưng lúc này, hắn sợ lời mình nói trở thành sự thật.

Lương Tĩnh biết hắn giận, khẽ nhấc eo: "Yến Ninh ca ca, ta sai rồi, huynh phạt ta đi."

Tiêu Yến Ninh vừa giận vừa sốt ruột, lại chẳng thể thật sự giận y. Là võ tướng, lại ở chốn biên cương, làm sao có thể không hề hấn gì?

Chỉ là, lòng người đều bằng thịt, thấy những vết thương ấy, hắn cũng đau, cũng khó chịu.

Lúc này, hắn tự trách, liệu để y đi Nam Cương có phải sai lầm hay không.

Nhưng hắn biết, nếu thời gian quay lại, hắn vẫn sẽ để y rời kinh, để y lập công nơi biên ải. Khoảnh khắc ấy, hắn ghét sự tỉnh táo của chính mình.

Tuy nhiên, nếu Lương Tĩnh đã nói muốn phạt, hắn sẽ chiều, đừng tưởng hắn không nỡ. Nghĩ vậy, hắn lật y một vòng, để không bị đôi mắt đáng thương của y lừa gạt đến mềm lòng.

Lương Tĩnh khẽ rên, nghiêng đầu: "Ta... muốn nhìn huynh..."

"Không được." Tiêu Yến Ninh cương quyết: "Đây là hình phạt dành cho ngươi."

Hắn thích nhìn biểu cảm của y, bất kể là gì, nhưng giờ, ánh mắt y khiến hắn bừng lửa trong lòng, nên hắn không muốn nhìn.

Hắn biết mình trẻ con, nhưng chẳng muốn phạt y cách khác, chỉ đùa dai thế này.

Lương Tĩnh rất muốn quay lại, nhưng Tiêu Yến Ninh tối nay mạnh mẽ lạ thường, chẳng cho y cơ hội.

Sau đó, đầu óc y trống rỗng, chẳng còn thời gian hay tâm trí nghĩ ngợi. Mọi giác quan đều bị hắn chi phối, trong ngoài đều thế.

Y vùi mặt vào gối thơm, che giấu mọi âm thanh. Khi tất cả lắng xuống, Lương Tĩnh vừa nhúc nhích, Tiêu Yến Ninh đã đè vai y, trầm giọng: "Không được động."

Rồi hắn ghé tai y thì thầm: "Mấy vết thương mới, phải phạt bấy nhiêu lần."

Lương Tĩnh cười khẽ, cả người run lên.

Tiêu Yến Ninh nghe vậy thì tức giận, cố ý cử động, tiếng cười của y lập tức đổi giọng. Nhưng y vẫn mạnh miệng, giọng lười biếng mà mê hoặc: "Yến Ninh ca ca, huynh chắc đây là phạt chứ không phải thưởng?"

Tiêu Yến Ninh hung hăng: "Ta nói là phạt thì là phạt."

Lương Tĩnh im lặng, đế vương nói gì cũng đúng, y đành gật đầu. Phạt hay thưởng, chỉ cần là Tiêu Yến Ninh, thế nào cũng được.

Đêm còn dài, chẳng biết qua bao lâu, động tĩnh trong phòng mới dần yên ắng.

Lương Tĩnh mệt đến mở mắt không nổi, vẫn ngáp dài, yếu ớt hỏi: "Đủ số lần chưa?" Nói xong, y chìm vào giấc ngủ.

Tiêu Yến Ninh vốn đã mệt, nghe câu này, mắt trợn to.

Chín vết sẹo mới, hắn nói mỗi vết một lần, làm sao mà một đêm có thể tính sổ hết?

Hắn gọi Nghiên Hỉ chuẩn bị nước nóng, lau người cho y, y vẫn ngủ say. Khi ôm y, sắp chìm vào giấc, hắn chợt nghĩ, y mệt thế này, là vì hắn hay vì hành trình dài?

Chắc là cả hai.

Sáng hôm sau, Lương Tĩnh tỉnh lúc giữa trưa, người khô ráo nhưng đau ê ẩm. Mặc quần áo, suýt ngã. Y ngượng ngùng, may mà phòng chỉ có mình.

Sửa soạn xong, y tự nhủ, sau này không dám chọc Tiêu Yến Ninh nữa. Hoan lạc vừa đủ thì tốt, nếu quá đà sẽ thành khổ!

Nghiên Hỉ gõ cửa: "Đại nhân, ngài dậy chưa?"

Lương Tĩnh khàn giọng: "Vào đi."

Họng hơi khàn, Nghiên Hỉ bước vào đúng lúc bưng một chén nước ấm, Lương Tĩnh đón lấy uống cạn.

Nghiên Hỉ đợi y uống xong mới cười bảo: "Hoàng thượng sáng sớm đã hồi cung thượng triều, trước lúc đi còn dặn nô tài phải trông chừng đại nhân dùng bữa. Hoàng thượng còn nói, ngài tan triều sẽ lập tức quay về."

Lương Tĩnh mặt gỗ "ồ" một tiếng, rồi gật đầu.

Nghiên Hỉ thấy y ngoan ngoãn thế, trong lòng càng thêm vui.

Lương Tĩnh dùng xong bữa thanh đạm, tựa đầu giường đọc sách, chẳng được bao lâu đã lại ngáp dài.

Chủ yếu là những ngày trước tinh thần luôn căng như dây đàn, giờ về đến kinh thành, thân thể đột nhiên thả lỏng, tinh thần cũng theo đó giãn ra, mỏi mệt liền ùa tới.

Lương Tĩnh lại chẳng muốn ngủ, cứ gật gù như gà mổ thóc, quyển sách trên tay nặng trịch.

"Ngáp hoài thế, sao không ngủ thêm chút nữa?" Tiêu Yến Ninh bước vào, thấy y gật gù như gà mổ thóc, rõ ràng mệt rã rời mà còn cố chống đỡ.

Lương Tĩnh nghe tiếng hắn, lập tức tỉnh như sáo, thuận miệng đáp: "Không muốn ngủ, muốn ở bên huynh thêm chút nữa."

Nói thật, sáng nay hắn đã nên về Lương phủ, hôm nay lại không thượng triều, ở Tống phủ đã quá lâu, chiều chắc chắn phải về. Như vậy, thời gian hôm nay bên Tiêu Yến Ninh sẽ ít đi.

Dĩ nhiên, trong mắt người khác hôm nay ít thì mai bù nhiều là được.

Nhưng y ở điểm này hơi cố chấp, hơi quái gở, luôn cảm thấy hôm nay là hôm nay, mai là mai, thời gian hôm nay trôi qua, mai không thể bù đắp được.

Cùng lớn lên, Tiêu Yến Ninh sao có thể không hiểu y nghĩ gì. Hắn hơi bất lực, lại hơi đau lòng.

Tối đó, hai người cùng dùng cơm ở Tống trạch, đến khi đèn đã thắp sáng khắp nơi, Tiêu Yến Ninh mới đích thân tiễn Lương Tĩnh về phủ.

Phúc Lục lái cỗ xe ngựa rất giản dị, bên ngoài nhìn qua chẳng ai biết trong xe lại là đương kim hoàng đế và vị sủng thần được cả kinh thành bàn tán nhiều nhất.

Tiêu Yến Ninh muốn tiễn y đến tận phủ, Lương Tĩnh từ chối: "Mẫu thân ta đang ở nhà, nếu Hoàng thượng đến, e là sẽ khiến bà sợ mất."

Tiêu Yến Ninh xoa mặt mình: "Trẫm đáng sợ thế sao?"

Lương Tĩnh nắm tay hắn, cắn nhẹ, cười đắc ý: "Nhan sắc của Hoàng thượng thế này mà dọa được người, thì trên thế gian còn ai sống nổi?"

Tiêu Yến Ninh liếc y: "Miệng lưỡi trơn tru thế. Học đâu ra?"

Lương Tĩnh nghiêm túc: "Học từ huynh đêm qua."

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn thở dài: "Cái tốt không học, lại học cái này."

Lương Tĩnh đành chịu, chuyện đấu miệng với Tiêu Yến Ninh y chưa bao giờ thắng nổi.

Xe dừng trước Lương phủ, Lương Mục đang sốt ruột đi qua đi lại. Lương Tĩnh đi uống rượu cả đêm, cả ngày không thấy bóng dáng, triều cũng chẳng dự. Lương Mục tối qua tuy lo, nhưng thấy Hoắc thị yên tâm, hắn nửa đêm cũng ngủ, kết quả đến giờ người vẫn chưa về, lòng hắn sao không gấp.

Tuy trước đó đã có người đến báo, nói Lương Tĩnh uống với bằng hữu quá vui, tối mới về, nhưng người ấy Lương Mục chẳng hề quen biết, ngay cả Hoắc thị cả ngày cơm nước chẳng ăn mấy miếng, Lương Mục không lo mới lạ.

Cố gắng không suy diễn lung tung cũng khó.

Thấy Lương Tĩnh trở về, hắn mừng rỡ, vội tiến lên, rồi lại nhìn về phía Phúc Lục, nhíu mày, lại một gương mặt lạ hắn chưa từng thấy.

Lương Mục vốn định tiến lên chào Phúc Lục tiện thể nhận mặt, kết quả bị Lương Tĩnh chắn lại, y kéo hắn vào sân: "Nhị ca, huynh đang đợi đệ sao?"

Lương Mục ngoảnh đầu: "Kia là ai? Sao không mời vào uống chén trà."

Lương Tĩnh: "Hắn còn phải về phục mệnh, lần sau đi."

Lương Mục: "..." Thế này chẳng phải thất lễ quá sao?

Hay quan hệ thân thiết đến mức không cần câu nệ nữa rồi?

Lương Mục bị Lương Tĩnh kéo đến lảo đảo, không thấy người nữa, đành quay đầu nhìn Lương Tĩnh, trừng đệ đệ mình: "Ngươi sao thế? Uống rượu với người ta mà uống cả ngày cả đêm? Không biết ta với mẫu thân sẽ lo lắng sao?"

Lương Tĩnh buông tay hắn, nhỏ giọng cười gượng: "Đệ biết, đệ sai rồi."

Lương Mục nhíu mày. Không biết có phải ảo giác không, mà dưới ánh đèn, môi Lương Tĩnh hình như vừa đỏ vừa sưng, chắc uống nhiều quá. Người lại có mùi hương sạch sẽ sau khi tắm.

Y bị nhìn đến ngượng ngùng: "Rượu nặng, tắm rửa xong mới về."

Lương Mục ồ một tiếng, rồi khuyên nhủ: "Quan hệ tốt cũng phải giữ khoảng cách, sau đừng thế nữa." Lương Tĩnh nghe mà gật đầu lia lịa.

Lương Mục nói tiếp: "Nhà bếp có bữa tối..."

Lương Tĩnh: "Không cần đâu, đệ ăn rồi, đệ đi thăm mẫu thân rồi về nghỉ đây, mai còn phải dự triều sớm."

Lương Mục: "..." Hắn gật đầu, vẫn thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng cũng không nói thêm.

Ngoài Lương phủ, Tiêu Yến Ninh đợi hồi lâu, bên trong chẳng có động tĩnh gì, hắn mới bảo Phúc Lục đánh xe rời đi.

---

Lương Tĩnh về phòng, thả lỏng, khẽ xuýt xoa.

Đêm qua, một người cố ý trêu, một người thuận nước đẩy thuyền, thế là chơi quá đà.

Đã bôi thuốc, cách cả một ngày, vậy mà dường như vẫn còn vật gì lắc lư bên trong.

Lương Tĩnh nhắm mắt, may thay thân thể vốn đã mỏi mệt, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Lương Tĩnh dậy, thân thể đã khá hơn hôm qua rất nhiều, y vụng về tự bôi thuốc cho mình, chẳng cần nhìn cũng biết chỗ ấy sưng tấy, may là vẫn trong ngưỡng chịu đựng. Lương Tĩnh chẳng muốn tự tay làm, trong mắt y chuyện này vốn chẳng đáng là gì, nhẫn nhịn một chút là qua.

Nhưng Tiêu Yến Ninh đã nói, nếu không chịu khó bôi thuốc, hắn sẽ gọi người đến thư phòng, tự tay bôi thuốc cho.

Hôm qua cũng chính Tiêu Yến Ninh tự tay làm, nhưng hôm nay tình hình khác, giữa ban ngày ban mặt, Lương Tĩnh vẫn quyết định không làm khó mình.

Lương Tĩnh chỉnh trang xong, bước ra khỏi sân, thấy một người ngồi trước cửa, đang ngoảnh đầu u ám nhìn y chằm chằm.

Dù gan lớn như y, vẫn bị tình cảnh này làm tim giật thót, Lương Tĩnh định thần nhìn kỹ, kinh ngạc nói: "Nhị ca, huynh tới từ bao giờ? Sao không vào trong? Ngồi đây làm gì?"

Lương Mục đứng dậy, hắn nói: "Ta qua giờ Tý đã tỉnh, liền tới đây, thấy ngươi đang ngủ, ta không muốn quấy rầy. Ngồi đây, là có chuyện muốn hỏi ngươi."

Lương Tĩnh: "..." Đây là tật xấu gì, nửa đêm không ngủ được, đứng trước cửa sân nhà y làm cột gỗ.

Lương Tĩnh mặt đầy bất đắc dĩ: "Nhị ca, huynh đệ ta, có chuyện gì không thể đợi đệ tan triều rồi ngồi xuống từ tốn nói sao?"

Lương Mục mặt khổ sở: "Ta cũng không muốn, nhưng lời này nghẹn trong lòng ta cả đêm, nếu không hỏi rõ ta ngủ không yên."

Lương Tĩnh liếc nhìn thời gian còn sớm, chậm trễ một chút cũng không lỡ buổi triều sáng, thế là y tựa vào cạnh cửa nói: "Nhị ca, huynh hỏi đi."

Lương Mục: "Vậy ta hỏi nhé."

Lương Tĩnh gật đầu.

Lương Mục tiến lại gần hắn, thần thần bí bí, nhỏ giọng: "Tam đệ, đệ nói thật với ta, đệ ở kinh thành có phải có người tình bí mật hay không?"

Lương Tĩnh ngẩn ra, chưa kịp lên tiếng, Lương Mục lại nói: "Đệ đừng hòng lừa ta, nhị ca ta ở doanh trại bao năm, chưa ăn thịt heo chẳng lẽ chưa thấy heo chạy? Đệ tối qua về tình hình rõ ràng không ổn, nhìn kỹ, miệng còn có vết nứt nhỏ."

Lương Tĩnh lảng tránh ánh mắt của đối phương, trầm giọng: "Không phải người tình bí mật, đệ... đệ thật lòng thích người ấy, người ấy cũng thích đệ, chúng ta cả đời này sẽ ở bên nhau. Không, đời này, kiếp sau cũng sẽ ở bên nhau."

Dùng hai chữ "người tình" để tả Tiêu Yến Ninh, chính là hạ thấp người ấy.

Lương Mục vẻ mặt khó mà diễn tả, hắn nói: "Đã thích đến vậy, sao không để mẫu thân làm chủ, cưới người về nhà."

Lương Tĩnh mím môi, y cũng muốn lắm chứ, ngày đêm mong nhớ, chỉ là giới tính không hợp, y chẳng biết phải làm sao.

Lương Mục nhìn y, nghiêm túc nói: "Tam đệ, đệ nói cho ta, có phải vấn đề thân phận không?" Bằng không ở tuổi Lương Tĩnh, sớm đã nên thành thân.

Vì vấn đề của chính mình, ban đầu hắn cũng không nghĩ đến chuyện này quá nhiều. Nhưng đêm qua khi gặp mộng, đầu óc chợt tỉnh táo, hắn liền không ngủ nổi.

Hắn chưa thành thân là do tai họa người khác gây ra, còn Lương Tĩnh thì khác. Y có địa vị, có dung mạo, chưa thành thân tuyệt đối có vấn đề.

Lương Tĩnh im lặng một lát, do dự gật đầu, ngoài giới tính, thân phận cũng là vấn đề. Dù sao thì người kia là Tiêu Yến Ninh, là hoàng đế.

Lương Mục thở dài một tiếng, vẻ mặt như người sắp ngất: "Là kỹ nữ..."

"Nhị ca, huynh nói bậy bạ gì đấy?" Hắn vừa nói ba chữ, Lương Tĩnh đứng thẳng người, đưa tay bịt miệng hắn, giận dữ quát: "Người ấy như vầng trăng trên trời, huynh, huynh không biết gì thì đừng nói bừa!"

Lương Mục gỡ tay y ra, thấy Lương Tĩnh đang tức giận trừng mắt với mình: "Nhị ca, thời gian không còn sớm, chuyện này đợi đệ tan triều về rồi nói."

Hắn vừa định đi, Lương Mục u ám nói: "Đã không phải, vậy Nhị ca đoán tiếp, xem lần này đoán đúng không, là vị trong cung kia?"

Lương Tĩnh toàn thân cứng đờ, quay đầu nhìn Lương Mục.

Lương Mục trên mặt không còn vẻ trêu đùa ban nãy, hắn cứ thế nhìn Lương Tĩnh, mặt nghiêm túc chờ đáp án.

Quay đầu nhìn người mệt quá, Lương Tĩnh quyết định xoay luôn cả thân người, y nói: "Nhị ca đoán ra thế nào?"

Câu trả lời mà không phải trả lời này đã gián tiếp thừa nhận.

Lương Mục nhắm mắt, hắn nói: "Đệ nghĩ ta ngốc sao? Chuyện đơn giản thế này mà nhìn không ra?" Phóng mắt khắp cả kinh thành này, ngoài Tiêu Yến Ninh ra, hắn chưa từng nghe Lương Tĩnh có bằng hữu thân thiết nào khác.

Ban đầu hắn cũng không nghĩ nhiều, chỉ là tình huống hôm qua, không thể không khiến hắn nghĩ.

Chỉ cần người đủ gan dạ, cái gì cũng nghĩ được, đợi thật sự nghi ngờ, cái gì cũng có dấu vết, người đánh xe đêm qua, với mắt hắn vậy mà không nhớ rõ hoàn toàn dung mạo người đó, người kia chắc chắn rất đặc biệt.

Mà người đặc biệt chỉ có thể ở bên người đặc biệt, nghĩ đến người đặc biệt này, Lương Mục cả đêm kinh hãi, cuối cùng không nhịn được đến xác minh.

Giờ xác minh rồi, tâm tình cũng chẳng khá hơn là bao.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 193​


Nghĩ là một chuyện, tự thuyết phục bản thân tin là một chuyện, nhưng khi thật sự đến xác nhận và nhận được câu trả lời khẳng định thì lại là chuyện khác.

Lương Mục tự nhận mình vốn dĩ gan góc, chịu được mọi sóng gió, vậy mà chuyện này chẳng khác gì sét đánh ngang đầu, khiến hắn rối bời, chẳng biết xoay sở thế nào.

Giờ ngẫm lại, mọi việc đều đã có dấu hiệu từ trước.

Nhớ lại những ngày hắn bị thuốc làm cho ngây dại, hắn sống tại phủ Phúc Vương , nơi Tiêu Yến Ninh từng ở khi còn là vương gia. Lúc đó, hắn vừa kính vừa sợ, chỉ nghĩ rằng đó là vì tình bạn thuở nhỏ giữa Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh, dù tình nghĩa ấy có phần hơi quá.

Dù sao, Lương Tĩnh mất cha mất anh từ sớm, Tiêu Yến Ninh lại có tấm lòng độ lượng, chăm sóc y nhiều hơn cũng là lẽ thường.

Giờ nghĩ lại, hắn của ngày ấy thật sự ngây thơ làm sao. Tiêu Yến Ninh là hoàng đế, dù có nhớ chút tình xưa, ưu ái Lương Tĩnh một chút là đủ, cần gì phải để hắn ở phủ Phúc Vương? Chỉ cần nhét hắn vào một góc nào đó cũng chữa được bệnh cơ mà.

Lương Mục càng nghĩ càng thấy lòng dạ rối ren. Nếu chuyện này dính đến người khác, hắn chẳng quan tâm, nhưng đằng này, người vướng vào hoàng đế lại là Lương Tĩnh.

Lúc ấy, hắn không còn tâm trí chờ Lương Tĩnh tan triều. Hắn chỉ cảm thấy nếu không làm rõ chuyện này, lòng hắn như lửa đốt, đứng ngồi không yên.

Nghĩ đến đây, Lương Mục nhìn vị đệ đệ của mình: "Mẫu thân... mẫu thân cũng biết chuyện rồi à?" Nếu mẫu thân không biết, thái độ lẽ ra không nên kỳ lạ như thế.

Hắn không khỏi kinh ngạc, bởi chuyện này không hề tầm thường, thậm chí có thể trở thành vết nhơ bám theo Lương Tĩnh cả đời. Vậy mà Hoắc thị lại đồng ý, để mặc mọi thứ trôi qua như thế?

Lương Tĩnh gật đầu, giọng trầm trầm: "Mẫu thân biết rồi."

"Các người không ép buộc mẫu thân đấy chứ?" Lương Mục nửa đùa nửa thật, cười hỏi.

Lương Tĩnh xoa xoa mi tâm, đáp: "Nhị ca, trong đầu huynh nghĩ gì vậy? Đệ sao dám ép mẫu thân. Nhưng đúng là thời gian đó mẫu thân không vui, là đệ bất hiếu, khiến mẫu thân buồn lòng. May mà giờ đây Nhị ca về rồi."

Lương Mục phẩy tay: "Đừng tâng bốc ta. Ta là ta, ngươi là ngươi. Ta về, mẫu thân vui, mà ngươi bình an, mẫu thân cũng vui."

Lương Tĩnh gật đầu: "Đệ hiểu."

Nếu không vì lo nghĩ cho y, Hoắc thị hẳn đã chẳng mắt nhắm mắt mở với chuyện giữa y và Tiêu Yến Ninh. Phải nói, y vô cùng biết ơn mẫu thân mình. Lúc ấy, chẳng ai biết Lương Mục còn sống, trong nhà chỉ còn y là nam nhân, Hoắc thị muốn y cắt đứt với Tiêu Yến Ninh cũng chỉ vì tình mẫu tử, không muốn y bị người đời dèm pha.

Thấy hai người không thể chia cắt, Hoắc thị cũng chẳng thể dùng cách cực đoan ép buộc, mà chọn cách làm ngơ.

"Tam đệ..." Lương Mục nghiêm túc nhìn vào mắt Lương Tĩnh: "Ngươi định cứ thế này cả đời sao? Không cắt đứt được à?"

Lương Tĩnh thoáng đổi sắc mặt, đáp: "Nhị ca, ngài ấy là đệ trải qua bao cực khổ mới theo đuổi được, sao đệ lại để ngài ấy cho kẻ khác?"

Lương Mục: "..." Lòng ngực như bị bóp nghẹt, hóa ra còn là y chủ động.

"Vậy ngươi nghĩ Hoàng thượng vì sao đồng ý? Ngài ấy nhìn trúng ngươi ở điểm nào?"

Lương Tĩnh là thần, Tiêu Yến Ninh là vua, Lương Mục lo y bị quyền thế áp bức. Dù nhìn không giống, nhưng không nghe được câu trả lời, lòng hắn vẫn treo lơ lửng. Lúc này, Lương Mục lòng đầy rối loạn, chỉ mong đệ đệ nhà mình không bị tổn thương.

Lương Tĩnh đắc ý: "Ngài ấy thích toàn bộ con người đệ! Đệ giỏi đánh trận, giỏi tranh cãi, chỗ nào cũng đáng để ngài ấy yêu thích!"

Lương Mục: "..."

Hắn phẩy tay: "Đi lên triều đi."

Lương Tĩnh lẩm bẩm: "Đi thì đi, nói thật mà cũng chẳng ai muốn nghe."

Lương Mục giờ chưa có quan chức, không cần lên triều. Nhìn Lương Tĩnh rời đi, hắn thở dài đầy não nề.

Đến giờ ăn, Hoắc thị nhìn quầng thâm dưới mắt hắn: "Cả đêm không ngủ?"

Lương Tĩnh và Tiêu Yến Ninh lớn lên cùng nhau, quy củ phủ Phúc Vương cũng là quy củ Lương phủ. Lương Tĩnh ngày thường dễ nói chuyện, nhưng kẻ dưới trước y chẳng ai dám phản bội. Khi y trở nên lạnh lùng, trông đáng sợ cũng chẳng kém Tiêu Yến Ninh là bao. Dĩ nhiên, chẳng ai dám nghe lén chuyện chủ tử, nhưng việc Lương Mục nửa đêm ngồi chầu chực trước sân Lương Tĩnh chẳng thể giấu Hoắc thị.

Lương Mục ậm ừ chẳng chút sức sống. Hoắc thị tự tay múc cho hắn bát cháo: "Biết hết rồi?"

Lương Mục lòng thắt lại, lại ậm ừ, thấy Hoắc thị thần sắc bình thản, hắn không nhịn được: "Mẫu thân, mẫu thân... cứ thế mà đồng ý sao?"

Hoắc thị rũ mắt: "Không đồng ý thì làm được gì? Dù có đánh gãy chân nó, ta cũng chẳng giữ được lòng nó. Giờ ngươi về rồi, chỉ có thể nói là ý trời. Đánh thì lại không nỡ, đành mặc kệ nó thôi."

Lương Mục: "Nếu ngày ấy con, phụ thân và đại ca bình an trở về, có lẽ mọi chuyện đã chẳng thế này."

Hoắc thị cau mày, không vui: "Mọi người nếu bình an trở về, lẽ nào lại ra tay đánh gãy chân nó? Đây là hai chuyện khác nhau, đừng gộp lại. Ngươi chẳng phải không biết, từ nhỏ Lương Tĩnh đã thích quấn quýt Hoàng thượng, tình thân giữa hai người còn sâu hơn cả huynh đệ ruột thịt. Nhưng nói gì thì nói, với nhân phẩm, dung mạo như Hoàng thượng, ai mà chẳng thích."

Lương Mục biết Hoắc thị đang an ủi mình, nhưng vẫn bị lời bà chọc cười. Trong chuyện này, hắn tự thấy mình chẳng có tư cách nói gì.

Sau khi tỉnh táo, hắn nghe kể về những khổ sở Lương Tĩnh gánh chịu: từ nhỏ bị người đời xì xào bàn tán sau lưng, gánh vác cả Lương phủ trên đôi vai non nớt, khi còn trẻ đã phải xông pha chiến trường.

Trong những năm ấy, y có Tiêu Yến Ninh luôn che chở cho mình, chỉ riêng điều này, hắn đã chẳng còn gì để nói.

Chỉ là, thân phận hoàng đế của Tiêu Yến Ninh khiến mối quan hệ này đầy trắc trở. Ánh mắt của bá quan, vấn đề nối dõi, đều là những thứ không thể tránh né trong tương lai. Giờ hắn chỉ mong Lương Tĩnh đừng tự làm tổn thương mình.

"Đừng nghĩ nhiều." Hoắc thị nói: "Thật ra Hoàng thượng cũng có vài phần chân tâm..."

Nếu không, với thân phận của Tiêu Yến Ninh, trực tiếp đưa người vào cung, bà có thể làm được gì? Nhưng Tiêu Yến Ninh đã không làm thế, không chỉ lén trèo tường tìm người, còn đứng trước mặt bà hứa những lời chắc nịch.

Nghe đến đó, Lương Mục không khỏi kinh ngạc. Hắn không ngờ Tiêu Yến Ninh cũng có thể làm ra hành động như vậy.

---

Sáng hôm đó, trong buổi triều, có quan viên mở miệng nói lời bóng gió châm chọc Lương Tĩnh, nói y ngày đầu trở lại kinh, không ốm không đau mà lại không thể lên triều.

Lương Tĩnh khiêm nhường cười đáp, vừa về kinh, y hơi khó chịu vì thay đổi môi trường, sợ thất lễ trước bệ hạ, nên không dám vào triều. Không ngờ mình lại được mọi người "quan tâm" đến thế.

Có người cười khẩy: "Lương thị lang giết giặc như dao chặt dưa, ở Nam Cương chẳng hề khó chịu, vậy mà về kinh lại không chịu nổi khí hậu, haha..."

Lời này rõ ràng là châm chọc việc Lương Tĩnh dẹp giặc ở Nam Cương.

Tình hình là vị Án Sát Sứ ở Nam Cương tên Kim Độ bị Tiêu Yến Ninh triệu về kinh, ghế chưa nóng chỗ đã bị tra ra cấu kết với quan địa phương, nhận hối lộ, che giấu việc quan giặc thông đồng, rồi bị cách chức. Giờ người đang trong thiên lao, chờ thu sau sẽ xử chém.

Lương Tĩnh ở Nam Cương động đến lợi ích của nhiều người. Trong triều, có kẻ không ưa lối làm việc tàn nhẫn của y, cho rằng y quá vô tình, nói năng mang gai nhọn. Vị quan này cười vài tiếng, chợt phát hiện hoàng đế trên ngai vàng đang lạnh lùng nhìn mình, hắn vội ngậm miệng, im thin thít.

Tiêu Yến Ninh nở nụ cười giả lả: "Nghe các khanh nói, kẻ không biết còn tưởng trẫm là hôn quân khắc nghiệt. Chẳng lẽ người ta không khỏe cũng thành tội đáng chết? Hơn nữa, Lương khanh không khỏe, trẫm đã biết từ lâu, nên đặc cách cho y nghỉ ngơi, không cần lên triều."

Hoàng đế công khai bênh vực, bá quan còn nói được gì, chỉ biết thuận theo lời vua, tỏ ra quan tâm Lương Tĩnh.

Ngoài ra, triều đình cũng chẳng có việc gì, Tiêu Yến Ninh tuyên bố bãi triều.

Trước khi đi, hắn liếc Lương Tĩnh: "Bồi trẫm đi dạo."

Ngày trước, nếu hoàng đế muốn giữ ai lại nói chuyện, thường đợi bãi triều, sai Nghiễn Hỉ đi mời. Giờ Tiêu Yến Ninh công khai mở miệng, là cố ý cho bá quan thấy, cũng là để nói rõ với thiên hạ: hắn thích sủng ái Lương Tĩnh.

Lương Tĩnh còn biết nói gì? Y chỉ đáp: "Vâng."

Ra khỏi tầm mắt bá quan, Tiêu Yến Ninh bảo: "Ta sai Nghiễn Hỉ đưa ngươi về."

Trong cung nhiều bất tiện, Lương Tĩnh không khỏe, cần về nghỉ ngơi, không nên ở lại lâu.

Lương Tĩnh ừ một tiếng, nhưng chẳng rời đi ngay. Tiêu Yến Ninh nhìn tình hình, liếc Nghiễn Hỉ. Nghiễn Hỉ lập tức dẫn cung nhân dừng lại, không đi theo họ nữa.

Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh bước tiếp, hắn khẽ hỏi: "Sao thế?"

Lương Tĩnh đáp: "Nhị ca biết rồi."

Tiêu Yến Ninh lập tức hỏi: "Hắn làm khó ngươi?"

Lương Tĩnh: "Nhị ca không thế. Sáng nay bọn ta đã nói rõ."

Tiêu Yến Ninh thở phào, hắn không sợ gì, chỉ sợ Lương Tĩnh vì chuyện này mà chịu uất ức. Lương Tĩnh hiểu hắn nghĩ gì, bèn nói: "Nhị ca không để ta chịu thiệt đâu. Ta cũng sẽ không giấu huynh. Nếu có chuyện gì xảy ra, hai người chúng ta sẽ cùng giải quyết, còn hơn một mình lo nghĩ."

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Vậy là tốt."

Lương Tĩnh: "Ta về nói chuyện với Nhị ca một chút. Huynh ấy giờ chắc vẫn đang sốc, chưa kịp tiêu hóa thông tin."

Lương Mục không nói với y bất kỳ lời nặng nào, không phải vì hắn dễ dàng chấp nhận mối quan hệ giữa y và Tiêu Yến Ninh, mà vì Lương Mục tự thấy áy náy, vì hắn mười mấy năm qua không làm tròn trách nhiệm của một vị huynh trưởng, nên dù Lương Tĩnh có làm gì, hắn cũng cho rằng mình không có tư cách xen vào.

Lương Tĩnh muốn về phủ, kể cho mẫu thân và Lương Mục nghe chuyện giữa y và Tiêu Yến Ninh, nhân cơ hội này làm rõ mọi thứ.

Tiêu Yến Ninh gật đầu, Lương Tĩnh không để Nghiễn Hỉ đưa đi mà tự mình xuất cung.

Về đến Lương phủ, Hoắc thị và Lương Mục đang chờ y. Lương Tĩnh thần sắc như thường, chào họ, rồi cả nhà ngồi lại nói chuyện phiếm.

Trong lúc ấy, chỉ Lương Tĩnh nói, Hoắc thị và Lương Mục lắng nghe. Khi kể về quá khứ, khóe môi y luôn nở nụ cười sâu đậm. Lương Mục nghe đến cuối, hiểu ra một điều: trong lòng Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh là người tốt, rất tốt. Dù Lương Mục không biến mất bao năm, Lương Tĩnh cuối cùng vẫn sẽ chỉ thích Tiêu Yến Ninh.

Lương Mục còn nói được gì nữa? Tình nhân mắt hóa Tây Thi, trong mắt vị đệ đệ này, Tiêu Yến Ninh là người tốt nhất thiên hạ.

Thời gian ấy, kinh thành bình lặng. Có người nhắc đến Thái Thượng Hoàng, nói ngài rời kinh hơn năm, Hoàng thượng có nên sai người đón về hay không?

Tiêu Yến Ninh đáp: "Phụ hoàng đã gửi thư, Tiểu Bát còn nhỏ, không chịu được đi thuyền lâu. Đợi nó lớn thêm chút nữa, phụ hoàng sẽ tự khắc đưa nó về kinh."

Hôm ấy, Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh đang ở Càn An Cung bàn chuyện Nam Cương, Vu Táng đến cầu kiến.

Vu Táng là khách hiếm, Tiêu Yến Ninh liền cho hắn vào.

Sau khi hành lễ, Vu Táng nói muốn từ quan, lấy cớ tuổi cao, tay chân chẳng còn linh hoạt, nên xin từ bỏ chức Bắc Trấn Phủ Sứ.

Tiêu Yến Ninh gõ bàn, mỉa mai: "Trẫm thấy với thân thể Vu khanh, ở Chiếu Ngục thêm mười năm cũng chẳng vấn đề. Nói thật đi, vì sao muốn từ quan?"

Vu Táng im lặng, cười nhẹ: "Hoàng thượng, thần chỉ muốn giữ cái mạng nguyên vẹn."

Chiếu Ngục là nơi kẻ vào ít ai sống sót, người làm quan ở đó cũng hiếm ai lành lặn mà bước ra. Vu Táng thấy thời cơ chín muồi, muốn thử một lần.

---
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 194​


Tiêu Yến Ninh chẳng ngờ Vu Táng lại nói thẳng như thế, nhưng hắn lập tức hiểu ra.

Vu Táng làm được Bắc Trấn Phủ Sứ, được Thái Thượng Hoàng tín nhiệm, tất nhiên giỏi quan sát sắc mặt. Dù chỉ tiếp xúc với Tiêu Yến Ninh vài lần, hắn cũng hiểu tính tình hoàng đế, biết nói dối vô ích, chi bằng đánh cược một phen.

Vu Táng hiểu rõ, những năm ở Chiếu Ngục, tay hắn dính máu, tạo nghiệt, thù hận khắp nơi.

Dù nhiều việc chỉ là tuân theo mệnh lệnh, dù vài người chết hay chịu hình là do kẻ trên ngầm đồng ý, nhưng người ra tay, mặt chẳng đổi sắc, vẫn là Vu Táng.

Các quan viên thoát khỏi Chiếu Ngục chẳng dám oán hận hoàng đế, chỉ biết đổ hận lên Vu Táng. Nếu một ngày hắn sa cơ, kẻ lao vào cắn xé hắn chẳng khác gì đàn ong, không cắn chết cũng khiến hắn trọng thương.

Nói khó nghe, bá quan bề ngoài sợ hắn, nhưng sau lưng chỉ mong đốt nhang cầu hắn chết. Nếu sau này hắn bị hoàng đế ruồng bỏ mà mất mạng, e rằng có người còn muốn đào mộ bốc xác hắn lên mà hả giận.

Nhìn thấu điều này, lại chọn thời điểm then chốt để tỏ ra yếu thế, chỉ có thể nói Vu Táng là kẻ thông minh. Nhưng Tiêu Yến Ninh chẳng những không đồng ý, mà còn nói dối trắng trợn: "Sao lại thế? Ở Chiếu Ngục mà chẳng thể giữ mạng nguyên vẹn sao? Vu khanh ở đó bao năm, sao lại nghĩ vậy?"

Vu Táng: "..."

Hắn hiểu, hoàng đế vẫn còn oán chuyện hắn từng dùng hình với An Vương và Lương Tĩnh.

Thôi, không từ được cũng chẳng sao, chí ít có thể thăm dò thái độ của hoàng đế.

Trấn Phủ Sứ trước đây là sủng thần, quyền thế hiển hách biết bao, nhưng tân hoàng lên ngôi thường lấy "ưng khuyển" như hắn làm vật hi sinh để thu phục bá quan. Ấy vậy mà Tiêu Yến Ninh cho đến giờ vẫn chưa động tay.

Vu Táng nghĩ, nếu Hoàng thượng vẫn tin hắn, ở lại Bắc Trấn Phủ Sứ cũng được, với hắn, làm việc đâu cũng thế. Nhưng hắn cũng mơ, nếu từ quan được, hắn sẽ về quê, mua cái sân nhỏ, nuôi gà, chăn bò, sống một cuộc đời bình thường.

Nhưng nghĩ lại với danh tiếng của mình, e là cuộc sống bình thường ấy chẳng bao giờ có được.

Vu Táng thành khẩn: "Hoàng thượng nói rất đúng. Có hoàng thượng che chở, thần nhất định có thể an ổn sống hết đời."

Tiêu Yến Ninh: "..." Đưa ba phần màu, tên này đã muốn mở xưởng nhuộm! Lên mặt luôn rồi, còn bảo hắn che chở, che cái đầu nhà ngươi!

Đều là hồ ly ngàn năm, còn diễn trò Liêu Trai trước mặt hắn, thử dò xét cái gì? Hắn không phải Thái Thượng Hoàng, tin tưởng ai là dùng ngay. Với hắn, người hữu dụng thì dùng, vô dụng thì phắn.

Tiêu Yến Ninh liếc nhìn Vu Táng một cái — kẻ biết cúi biết ngẩng, cũng xem như là nhân vật có bản lĩnh.

Hắn quay đầu: "Thôi đừng ba hoa nữa. Tục ngữ có câu, dưa ép chẳng ngọt. Khanh đã không khỏe, muốn từ quan, trẫm nếu còn miễn cưỡng giữ lại, chẳng phải sẽ bị cho là quá vô tình sao? Đợi trẫm tìm người thay thế, khanh hỗ trợ người mới sớm quen việc, trẫm sẽ chuẩn tấu cho khanh từ quan."

Công việc ở Chiếu Ngục chẳng phải ai cũng làm được, cần sự trung thành, cũng phải đủ tàn nhẫn. Bỏ qua ân oán cũ, Vu Táng ở vị trí này khá hợp, dưới mệnh vua đủ tàn độc, lấy được chứng cứ hoàng đế cần, mà vẫn biết giữ chừng mực, thỉnh thoảng dù làm vài việc không nên nhưng chưa từng khiến hoàng đế nổi giận.

Vu Táng vốn đã chấp nhận số phận, tự an ủi rằng sinh là người của Bắc Trấn Phủ Sứ, chết là ma của Bắc Trấn Phủ Sứ, vào Chiếu Ngục rồi thì đừng mơ trở về nhân gian.

Ai ngờ phút chót lại xoay chuyển, như kẻ ăn mày bỗng nhận được chiếc bánh từ trên trời rơi trúng đầu.

Hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, khóe môi cố ép xuống nhưng vẫn chẳng thể giấu được.

Hắn ho khan, nghiêm giọng đáp: "Thần tạ ơn Hoàng thượng. Thần tuyệt đối không phụ lòng tin của Hoàng thượng, nhất định sẽ giúp tân Trấn Phủ Sứ nhanh chóng nắm rõ công việc ở Bắc Trấn Phủ Sứ, để hoàng thượng sai bảo."

Tiêu Yến Ninh: "..." Xem đi, một kẻ ngày thường kiệm lời, lạnh lùng, khi thật sự vui mừng cũng lắm mồm, lời hay ý đẹp tuôn ra như suối. Trước đây Vu Táng lúc nào cũng cười giả tạo, giờ nhìn vẻ mặt hắn, biết ngay hắn mừng đến phát điên rồi.

"Lui đi, lui đi." Tiêu Yến Ninh tỏ vẻ chán ghét nói: "Nếu tưởng sắp đi mà lơ là nghĩa vụ, đừng trách trẫm thu lại lời đã nói."

Vu Táng nghiêm túc: "Thần không dám." Sắp thoát biển khổ, hắn đâu ngu mà làm chuyện dại.

Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng, cho hắn lui.

Khi trong điện chỉ còn hắn và Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh hừ lạnh.

Lương Tĩnh cười nhìn hắn: "Hoàng thượng không muốn thả Vu đại nhân đi?"

Tiêu Yến Ninh bực bội: "Hiếm có kẻ dùng được, nhưng tục ngữ vốn có câu 'Trời muốn mưa chẳng thể cản, người muốn gả chẳng thể ngăn', lòng đã không còn, giữ lại cũng vô ích."

Lương Tĩnh nhìn hắn, chỉ cười mà chẳng nói gì. Tiêu Yến Ninh cũng không muốn tiếp tục, cứng nhắc đổi đề tài: "Ngươi vừa nói tường thành Nam Cương cần tu sửa, kể lại chi tiết xem. Việc buôn bán ở phía Tây giờ có Tần Chiêu trông nom, tuy mới bắt đầu, nhưng sau này tiền bạc thu vào chắc chắn không ít. Lần này quan thuyền ra khơi cũng có thu hoạch, đợi sổ sách rõ ràng, sẽ trích một phần cho biên cương..."

Hắn nói đến đây, khẽ cau mày, cảm thấy bạc dù kiếm được bao nhiêu cũng không đủ. '

Lương Tĩnh khẽ cử động tay, vuốt phẳng nếp nhăn giữa lông mày hắn: "Hoàng thượng đừng gấp. Mọi việc đã vào quỹ đạo, quốc khố sẽ ngày càng đầy."

Tiêu Yến Ninh thở dài: "Chỗ cần dùng bạc quá nhiều."

Cải thiện dân sinh, củng cố phòng thủ bốn biển, nghĩ thôi đã thấy đau đầu. May mà hắn không phải là kẻ quá cố chấp, tạm gác lại chuyện này qua một bên.

Ngày phía trước còn dài, hắn còn trẻ, chẳng thể một miếng mà nuốt cả con voi được. Chỉ cần có quyết tâm, sớm muộn cũng làm được.

Hai người tiếp tục bàn về Nam Chiếu. Những năm gần đây, Nam Chiếu gió chẳng thuận, mưa chẳng hòa, nên cứ động tí là muốn gây hấn. Quốc chủ Nam Chiếu đã già, Thái tử lại đầy dã tâm. Khi Thái tử lên ngôi, biên cương Nam Cương e rằng lại nổi sóng gió.

Dân chúng trong nước khổ sở, dễ sinh oán thán. Nếu cắn được Đại Tề một miếng, có thể đè bớt mâu thuẫn trong nước.

Huống chi, người trẻ thường bồng bột, hành sự ít ràng buộc.

Tiêu Yến Ninh nghĩ, không thu phục Nam Cương thì thôi, đã ra tay thì phải khiến nó chẳng còn cơ hội nhen nhóm ý đồ.

Lương Tĩnh vui vì ý nghĩ của hắn, cảm động vì sự tin tưởng tuyệt đối hắn dành cho mình: "Thần cũng nghĩ thế."

Đến giờ, Lương Tĩnh xuất cung. Y muốn ở lại với Tiêu Yến Ninh lâu hơn, nhưng vừa mới thẳng thắn với gia đình, hành động vẫn nên kiềm chế đôi chút.

Vì giặc ở Nam Cương chưa dẹp sạch, Lương Tĩnh ở kinh gần hai mươi ngày thì rời đi. Trước khi đi, Tiêu Yến Ninh ở Tống trạch dặn dò y phải chăm sóc bản thân.

Lương Tĩnh gật đầu, nhìn ra cửa sổ, giọng trầm khàn: "Đợi biên cương yên bình, chúng ta có thể cùng ngồi trong sân, uống rượu ngắm mai."

Tống trạch trồng nhiều mai đỏ, Lương Tĩnh rất thích. Nghĩ đến cảnh hai người dưới gốc mai, nhàn nhã uống rượu trò chuyện, lòng y chỉ thấy vui.

"Vậy ta đợi ngươi về." Tiêu Yến Ninh vuốt vết sẹo trên vai y, cuối cùng nói: "Lương Tĩnh, phải biết bảo vệ mình thật tốt."

Lương Tĩnh nhìn hắn, mắt sáng lấp lánh: "Hoàng thượng yên tâm."

Tiêu Yến Ninh chỉ còn cách tin vào lời hứa ấy. Lần này Lương Tĩnh rời kinh, Tiêu Yến Ninh vẫn ra ngoại thành, lặng lẽ nhìn y cưỡi ngựa đi, nhưng bị Lương Mục, người đến tiễn, phát hiện.

Thấy hoàng đế, Lương Mục thoáng sững sờ, rồi kinh ngạc, sau đó ngộ ra.

Hắn tiến lên, tâm trạng phức tạp hành lễ. Vì đang ở ngoài cung, Tiêu Yến Ninh khẽ nâng tay: "Không cần đa lễ, hôm nay ta chỉ là người thường."

Lương Mục đứng thẳng, len lén nhìn hắn. Đây là lần đầu gặp Tiêu Yến Ninh sau khi nói rõ với Lương Tĩnh, lòng hắn trăm mối ngổn ngang. Cũng như Hoắc thị, hắn chẳng quản được Lương Tĩnh, nên chỉ đành ngậm ngùi chấp nhận.

May mà hoàng đế chưa biết hắn đã rõ, hắn chỉ đành giả vờ như chẳng có gì. Nếu không, lẽ nào nhảy ra trước mặt vua nói mấy lời vô ích? Nhưng nếu một ngày Tiêu Yến Ninh làm tổn thương Lương Tĩnh, hắn nhất định đứng về phía y.

Đúng vậy, Lương Tĩnh đã kể với Tiêu Yến Ninh rằng Lương Mục biết chuyện của họ, nhưng y quên nói với Lương Mục rằng Tiêu Yến Ninh đã biết hắn biết. Không phải cố ý, chỉ là quên. Nhưng đối với Lương Tĩnh, không nhắc cũng tốt, để tránh cả hai khi gặp lại ngượng ngùng.

Lương Mục cố tỏ ra bình thường như trước: "Công tử, ngoài này gió lớn, lại đông người, công tử có muốn về thành trước hay không?"

Tiêu Yến Ninh liếc hắn, lập tức hiểu rõ nguyên do. Lương Mục quả là giỏi tự lừa mình, nhưng hắn chẳng vạch trần, chỉ gật đầu: "Ta cũng đang chuẩn bị trở về. Lương đại nhân định về hay đi dạo đâu đó?"

Lương Mục khẽ cười khổ — cho dù có việc lớn bằng trời, hắn cũng không dám để Hoàng thượng đi một mình. Nếu trên đường về có sơ suất gì, tội đó ai gánh nổi?

Hắn đáp: "Thần cũng về thành, xin mời công tử đi trước."

Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng, lên ngựa, Lương Mục theo sau, khoảng cách không xa không gần.

Hai tháng sau, Vu Táng công khai xin từ quan, hoàng đế lập tức phê chuẩn. Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm thấy hoàng đế chẳng nói lời giữ lại, phê chuẩn nhanh như chớp, mặt ông giật giật.

Ông thầm nghĩ, may mà mình lúc trước không dại dột, để kẻ khác cướp mất ghế Hộ bộ Thượng thư, không thì giờ chả biết khóc cho ai nghe.

Xa ở Thông Châu, An Vương nghe tin Vu Táng từ quan, khẽ cười.

Chỉ có thể nói, Vu Táng gặp Tiêu Yến Ninh, cũng là may mắn của hắn.

Còn Thái Thượng Hoàng thì lòng đang bực bội.

Ngài thấy Tiểu Bát chẳng đáng yêu như Tiêu Yến Ninh hồi nhỏ.

Ngài vốn thẳng tính, nghĩ gì nói nấy, khiến Tần Thái Hậu khóc đến xé lòng, thế là ngài phải luống cuống dỗ cả giờ mới khiến nàng nguôi ngoai.

Từ đó, ngài không dám chê Tiểu Bát nữa.

Thấy An Vương cười, Thái Thượng Hoàng nhớ Tiêu Yến Ninh từ nhỏ đã thích khuôn mặt An Vương, bèn nói: "Trẻ con đều thích ngươi, sau này khi nhũ mẫu bế Tiểu Bát ra ngoài, ngươi đến xem nó nhiều chút."

An Vương: "..." Trẻ con thích hắn? Hắn sao không biết? Tên hắn chẳng phải dùng để dọa trẻ con sao? Tiểu Bát mới vài tháng, bảo hắn xem, xem được gì?

Thái Thượng Hoàng chẳng biết An Vương đang thầm ai oán, chỉ đắc ý với ý tưởng của mình, rồi rời đi. An Vương lườm sau lưng ngài.

Từ khi Thái Thượng Hoàng đến Thông Châu, những ngày thanh nhàn của hắn coi như mất sạch.

Thái Hoàng Thái Hậu ngày ngày khóc lóc, đến cuối đời vẫn muốn lo cho con cháu Bình Vương, may mà Thái Thượng Hoàng còn đáng tin, chặn lời bà lại, không thì Tiêu Yến Ninh ở kinh thành chắc cười đến tức chết.

Nhưng Tiểu Bát cũng khiến An Vương đau đầu không kém. Lúc Tiêu Yến Ninh sinh ra, trong cung đã có các hoàng huynh hoàng tỷ. Tiểu Bát giờ chỉ có một ca ca là hắn, Thái Thượng Hoàng cứ muốn hắn chịu trách nhiệm dạy dỗ.

An Vương hoảng lắm, hắn chỉ biết múa đao múa kiếm, đâu có biết dỗ trẻ đâu?

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 195​


Năm thứ tư Tiêu Yến Ninh lên ngôi, Nam Chiếu bất ngờ gặp lụt lớn, nhấn chìm bao vùng đất, dân chúng lầm than, biên giới vì thế mà rối loạn. Nhân lúc ấy, tân vương Nam Chiếu nảy ý cầu thân với Đại Tề, muốn gả em gái mình cho hoàng đế Đại Tề, đổi lấy hòa bình hai nước.

Ý tưởng ấy khiến triều đình xôn xao. Một phe cho rằng tân vương mơ mộng hão huyền: hoàng đế Đại Tề chưa lập hậu, chưa phong phi, vậy mà người Nam Chiếu đã đòi chen chân vào hậu cung trước.

Phe kia lại bảo, Hoàng thượng tuổi đã lớn, hậu cung trống rỗng, thật chẳng ra thể thống gì, đấng quân vương cũng nên lấp đầy cung cấm, dù là nữ nhân Nam Chiếu hay Đại Tề, chỉ cần có người bước chân vào trước, sau đó bao nhiêu cũng được.

Triều đường vì chuyện này mà cãi vã um sùm, Tiêu Yến Ninh chỉ ngồi đó, lạnh lùng nhìn quần thần tranh chấp.

Ngồi trên ngai vàng, việc phiền lòng vốn đã nhiều. Ngay cả chuyện hắn cưới ai, các đại thần cũng nhảy vào quản, còn viện cớ "việc vua không có việc nhỏ, đều liên quan đến dân sinh".

Nghe thì đường hoàng, nhưng hắn thừa biết, có kẻ chỉ chờ hắn gật đầu một cái, con gái nhà mình – đã quá tuổi gả – sẽ lập tức được đẩy vào cung.

Chưa nói đến việc hắn đã có Lương Tĩnh, dù chưa có, hắn cũng chẳng đời nào chiều lòng bọn họ.

Hậu cung đúng là có thể ảnh hưởng đến tiền triều, nhưng hắn không có hậu cung, ở khoản này hắn vô địch.

Muốn dùng chuyện ấy để kiềm chế hắn? Mơ đi!

Nửa triều thần vẫn cãi nhau không ngớt, Tiêu Yến Ninh lạnh mắt nhìn, cuối cùng có người quay sang Tần Truy, không nhịn được: "Tần đại nhân, xét về lí và tình, ngài cũng nên khuyên Hoàng thượng một câu đi chứ!"

Ánh mắt trăm người đồng loạt đổ dồn về Tần Truy.

Tần Truy: "..."

Ông thật sự bất lực quá. Bọn họ sao biết ông chưa khuyên?

Lúc Tiêu Yến Ninh mới đăng cơ, ông chưa vội, một là vì Thái Thượng Hoàng không sốt ruột, hai vì lúc hắn ra cung lập phủ, Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu ban người, dọa hắn sợ đến mức có lẽ để lại di chứng tâm lí, mấy năm nay chẳng màng nữ sắc.

Lại nghe Tần Thái hậu kể, ngự y bảo hắn đối với loại chuyện này có hơi chậm chạp, không cần gấp rút. Thêm nữa, hai năm ấy Tiêu Yến Ninh bận mở đường thương mại Tây Bắc, lại cho quan thuyền ra khơi, công việc chồng chất, Tần Truy cũng quên béng việc này luôn.

Mãi đến khi Bát hoàng tử của Thái Thượng Hoàng ra đời, Tần Truy mới giật mình: hắn tuổi không còn nhỏ nữa, đã đến lúc nên lập hậu phong phi rồi.

Ban đầu, Tần Truy còn nói năng bóng gió. Khi vào cung gặp hắn, bàn xong chính sự liền nhắc đến chuyện nhà mình, kể mấy chuyện cười ra nước mắt của đám cháu chắt, rồi tiện thể nhắc chuyện hắn hồi nhỏ, cảm thán trẻ con đúng là thứ thuần khiết nhất trên đời.

Tiêu Yến Ninh bèn cười đáp, bảo có dịp thì nên dẫn mấy đứa nhỏ vào cung chơi.

Tần Truy nghe mà nghẹn họng. Nếu hậu cung hắn có lấy một phi tần, vợ ông đã có cớ dẫn cháu vào, giờ bảo ông dẫn, rõ là không hợp.

Sau thấy nói vòng vo hắn chẳng hiểu, Tần Truy đành nói thẳng đến chuyện cưới xin.

Hắn lúc ấy chỉ đùa cợt, tìm cớ lảng tránh đề tài. Hai năm nay, Tần Truy ở riêng đã nói đến mòn cả miệng, nhưng vô ích.

Đến cả Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu còn bó tay, ông – cữu cữu ruột– thì biết phải làm sao?

Lấy cái chết ép hắn thành thân à?

Thấy lửa cháy lan sang Tần Truy, Tiêu Yến Ninh cười lạnh: "Nói chuyện Đại Tề liên hôn Nam Chiếu, các ngươi hỏi Tần khanh làm gì? Chẳng lẽ muốn Tần khanh thay trẫm cưới công chúa Nam Chiếu?"

Bị hắn hành hạ mấy năm nay, bá quan cũng rõ tính vị hoàng đế này, gặp chuyện là mở mắt đặt điều.

Bọn họ chỉ muốn Tần Truy lên tiếng, từ bao giờ ép ông quyết thay?

Hắn không đồng ý thì thôi, sao còn vu oan cho họ?

Có người định mở miệng, Tiêu Yến Ninh giơ tay: "Các ngươi cũng đừng làm khó Tần khanh. Dùng hôn sự đổi lấy hòa bình? Đừng mơ. Hơn nữa, các ngươi nghĩ gì vậy? Quốc chủ của Nam Chiếu chuẩn bị hơn hai năm, chỉ chờ đánh Đại Tề, các ngươi thật sự tin hắn định gả công chúa?"

Hai năm trước, tân vương Nam Chiếu lên ngôi, từ đầu đã tham vọng ngút trời, coi Đại Tề là miếng mồi ngon, nằm mơ cũng muốn cắn một miếng.

Nhưng Đại Tề mấy năm nay cũng chẳng ngồi yên. Thương mại Tây Bắc ngày càng hưng thịnh, bạc từ Tây Bắc chở về làm hoa mắt quan Hộ bộ. Quan thuyền đã ra khơi hai lần, lần sau xa hơn lần trước, thu hoạch cũng lớn hơn, quan Hộ bộ lâu lắm rồi đã không than nghèo trước triều nữa.

Tiêu Yến Ninh nghĩ vậy, đột ngột đứng dậy, lạnh giọng: "Nay quốc khố Đại Tề sung túc, dân chúng an cư lạc nghiệp. Nếu trẫm còn phải vì một tên tân vương Nam Chiếu tâm tư bất chính mà do dự, day dứt, còn phải nhìn sắc mặt hắn mà hành sự, thế thì trẫm ngồi trên ngôi vị hoàng đế này còn có ý nghĩa gì? Các ngươi không lo phân ưu cho vua, lại nhân cơ hội bàn chuyện hôn sự của trẫm, trẫm thấy các ngươi sống trong sự an nhàn quá lâu, đầu óc cũng ngập nước, chẳng phân nổi nặng nhẹ nữa rồi!"

Quần thần bị mắng xối xả, im thin thít.

Tiêu Yến Ninh vung tay áo bỏ đi, Nghiên Hỉ – chưởng ấn Tư lễ giám – hô to bãi triều, rồi vội đuổi theo.

Lần này Tần Truy không rời đi ngay, lại chọn gặp riêng hoàng đế.

Ông đến, Tiêu Yến Ninh đang xem địa đồ, chính là phần Nam Cương và Đông Cảnh.

Nam Cương mà động, Đông Ly không thể không phòng.

May mà vệ sở Tuyên Châu nằm ở yếu đạo, Tiêu Yến Ninh định điều hết người Tuyên Châu và mấy vệ sở lân cận đến Thông Châu, do An Vương chỉ huy.

Nghe vậy, Tần Truy hơi do dự.

Tiêu Yến Ninh: "Sao, cữu cữu thấy không ổn?"

Tần Truy nghiêm mặt: "Chủ ý của hoàng thượng rất hay, chỉ e Tuyên Châu vệ sở đặc thù, dễ gây tiếng thị phi."

Tiêu Yến Ninh: "Cữu cữu lo Dục Quận vương bất mãn?"

Tần Truy gật đầu. Dục Quận vương chính là Tiêu Hành, Tuyên Châu vệ sở có thể nói là địa bàn nhà mẹ đẻ Tiêu Hành – Trương gia. Hôm nay hắn điều động, người ngoài chắc chắn nghĩ hắn nhân cơ hội gọt bớt quyền của Tiêu Hành.

Người vệ sở đi rồi trở về chưa chắc vẫn là người cũ, kẻ kiểm soát cũng không chỉ Trương gia.

Đây cũng là điều Tần Truy lo nhất. Hắn nếu mãi không chịu thành thân, sẽ không có con nối dõi.

Lúc ấy quốc bản bất ổn, con cháu Dục Quận vương, mấy vương gia khác, thậm chí Tiểu Bát đều bị cuốn vào vòng tranh đoạt ngai vàng.

Nếu Tiêu Yến Ninh có con, dẫu huyết mạch không mang dòng nhà họ Tần, thì chí ít cũng chặn được những dã tâm kia từ gốc rễ.

Đây cũng là lý do ông vào cung khuyên nhủ hắn về chuyện thành thân.

Tần Truy nói: "Hoàng thượng đã nhìn thấu, sao còn không chịu thành thân?"

"Là tâm bệnh của trẫm." Tiêu Yến Ninh đáp.

Tần Truy suýt nữa đã thất thố, nhưng vẫn liếc mắt nhìn xuống h* th*n hắn. Chẳng lẽ nơi đó... thật sự không được?

Tiêu Yến Ninh: "..."

Tiêu Yến Ninh: "Cữu cữu ba lần bảy lượt khuyên trẫm thành thân, có phải vì ngoài cung có tin đồn, bảo Tần gia cố ý ngăn trẫm lập hậu, vì nếu trẫm không có con cái, tương lai sẽ truyền vị cho Bát đệ? Trẫm mà có con, đứa trẻ chưa chắc mang huyết mạch Tần gia, nhưng Bát đệ thì có..."

Lời chưa dứt, Tần Truy đã quỳ sụp. Tiêu Yến Ninh sớm đoán được, vội bước tới đỡ tay ông lên. Cữu cữu hắn quá quân tử, nếu không, năm xưa Thái Thượng Hoàng chưa chắc đã thuận lợi đăng cơ.

Tin đồn ngoài cung dĩ nhiên có kẻ ly gián, nhưng tin đồn không chặn được, chỉ có thể dẫn dắt.

Tần Truy hoảng hốt: "Hoàng thượng, thần tuyệt không có ý đó..."

Tiêu Yến Ninh đỡ ông ngồi ghế, nói: "Cữu cữu, vốn chỉ là tin đồn, trẫm chẳng để tâm."

Khoảnh khắc ấy, Tần Truy nghĩ ngợi trăm bề. Hoàng thượng còn trẻ, liệu có khúc mắc? Nói thật, Tần gia quá quyền lực, khó tránh khiến người ta chói mắt, sau này phải khiêm nhường hơn. Đợi Tần Chiêu về kinh, ông phải dặn dò y thật kỹ.

"Cữu cữu..." Tiêu Yến Ninh thấy ông trầm ngâm, không nhịn được gọi: "Cữu cữu đừng nghĩ lung tung nữa, trẫm thấy việc cữu cữu cần lo nhất là bảo vệ Bát đệ bình an lớn khôn."

Tần Truy ngẩng lên, chưa hiểu ý hắn.

Tiêu Yến Ninh nửa đùa nửa thật: "Như cữu cữu vừa nói, nếu trẫm không có con nối dỗi, tất phải chọn người bên cạnh kế vị. Tiểu Bát với trẫm là đồng mẫu, dù trẫm không có ý gì, nhưng trong mắt người ngoài, nó vẫn có lợi thế trời ban. Hôm nay đã có tin đồn ấy, cữu cữu nên hiểu, bồi dưỡng một người thì khó, hủy hoại một người lại dễ dàng vô cùng. Bài học của Văn Duệ Thái tử, cữu cữu chắc cũng chưa quên chứ?"

Có những thủ đoạn âm độc, nếu dính phải là cả đời tan tành.

Tiểu Bát một tuổi mới được Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu đưa về cung, hơn năm nay Tiêu Yến Ninh thường xuyên gặp, rảnh còn mang theo bên mình.

Tiểu Bát rất quấn hắn, nên mới có đủ thứ suy đoán và tin đồn.

Tần Truy nghe vậy, lòng chợt thắt lại: "Thần hiểu rồi."

Ra cung, ông ngẩn ngơ.

Rõ ràng vào khuyên hoàng đế, chưa nói được hai câu đã bị hoàng đế khuyên ngược lại, chuyện gì thế này?

Bên kia, Tiêu Yến Ninh ngồi ghế hồi lâu không nhúc nhích.

Con người ai mà chẳng có tư tâm, hắn cũng thế.

Đặt mình vào Dương Thái hậu, bà thà mong hắn mãi mãi đừng thành thân, để Tiêu Hành còn có cơ hội tranh ngôi.

Còn Thận Vương, Tĩnh Vương, Thụy Quận vương – đều là con trai của Thái Thượng Hoàng – con cháu họ lúc ấy cũng có thể lên ngôi.

Còn Tần gia, nếu hắn không có ý định phong phi lập hậu, chắc chắn hy vọng Tiểu Bát đăng cơ.

Một gia tộc vốn đã ở đỉnh cao của quyền thế, giờ muốn lui cũng chẳng dễ. Ví dụ như hiện tại, có người bảo Tần Chiêu: "Tần gia quá rực rỡ, về ở ẩn đi, đừng làm quan nữa", liệu Tần Chiêu có chịu không? Chắc chắn là không.

Nếu xét theo tư tâm, Tiêu Yến Ninh đương nhiên muốn Tiểu Bát lên ngôi, vì dù sao Tần Thái hậu cũng là mẫu thân hắn.

Nhưng ai dám chắc Tiểu Bát sẽ thành tài?

Điều hắn có thể làm chính là, nếu ai cũng ngang tài ngang sức, hắn tuyệt đối sẽ chọn Tiểu Bát.

Thế nên, Tiểu Bát phải tự mình cố gắng.

Hôm nay nhắc nhở Tần Truy, cũng là để Tần gia chú ý động tĩnh ngoài cung.

Dĩ nhiên, bất kể thế nào, tương lai hắn sẽ cho Tần gia đủ lựa chọn.

Thế nhưng, đó đều là chuyện của mai sau. Còn bây giờ, quan trọng nhất vẫn là Nam Cương.

Quả nhiên như dự đoán, tân vương Nam Chiếu chỉ tìm cớ, Đại Tề không đáp ứng, bên kia liền lấy cớ 'hoàng đế Đại Tề khinh nhục Nam Chiếu' mà động binh.

Nhưng Lương Tĩnh đã chuẩn bị sẵn, chỉ một hiệp, Nam Chiếu chẳng được chút lợi lộc.

<b>. . . </b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 196​


Lương Tĩnh dùng hơn hai năm, cuối cùng bình định Nam Chiếu, tân vương Nam Chiếu khơi mào chiến sự hoảng loạn chạy trốn, tung tích không rõ.

Tin đại thắng ở Nam Cương truyền đến kinh thành, đúng vào mùa đông giá lạnh, Tiêu Yến Ninh trên triều đường nhịn không nổi kích động, hắn đi qua đi lại, hưng phấn tràn ngập lời nói.

Quần thần dù lòng có nghĩ sao, lúc ấy đều đồng thanh chúc mừng.

Có người ca ngợi trời phù hộ Đại Tề, thương sinh có mắt; có người tán tụng Lương Tĩnh dùng binh như thần; càng có kẻ xưng tụng biên cương tướng sĩ anh dũng vô song. Tuy nhiên, lời khen nhiều nhất vẫn dành cho hoàng đế, ca ngợi hắn anh minh, biết nhìn xa trông rộng, quyết đoán sáng suốt.

Nghe đến phần ca tụng mình, nụ cười nơi khóe môi Tiêu Yến Ninh nhạt đi đôi chút.

Hắn ngày ngày sống trong gấm vóc lụa là, còn tướng sĩ nơi biên ải phải ăn cám nuốt khổ qua từng ngày, sao có thể đem ra so sánh.

Hắn cũng như người thường, vẫn thích nghe lời tán dương mình, chỉ may là trong lòng vẫn còn chút tự biết mình biết ta, chưa đến nỗi quá mê muội, huống chi nhiều câu tâng bốc kia đã quá đà, rõ ràng là lời nịnh hót.

Tiêu Yến Ninh cũng chẳng nói gì khác, chỉ bảo tướng sĩ biên cương vất vả, phải thưởng công cho họ thật thỏa đáng.

Bách quan tán đồng lời hoàng đế. Dẹp giặc thắng trận, vốn là chuyện đáng mừng, ai nấy đều hân hoan.

Tiêu Yến Ninh nhân cơ hội nói ra ý định muốn ngự giá thân chinh đến Nam Cương.

Bách quan dĩ nhiên cực lực phản đối, bảo hoàng đế không thể tùy tiện rời kinh, hơn nữa Nam Cương dù đại thắng, song vẫn có vài thế lực lẻ tẻ phản công, hoàng đế thân chinh biên giới dễ trở thành mục tiêu công kích, chẳng khác gì tự phơi mình trước hiểm nguy.

Tiêu Yến Ninh thì lại cho rằng, cục diện Nam Cương nay đã định, dù có vài tàn thế của Nam Chiếu phản công cũng sẽ không đủ gây thương tổn đến hắn. Ngược lại, nếu hắn đích thân đến biên cương, cũng có thể cổ vũ tin thần tướng sĩ, một hơi dẹp sạch tàn dư.

Còn về việc triều chính cũng không đáng ngại, mùa đông vốn ít việc, triều đình sắp phong ấn, đợi đến khi khai ấn cũng phải qua rằm tháng Giêng. Đây là khoảng thời gian nhàn rỗi hiếm hoi cuối năm, hắn ở kinh thành cũng chẳng có việc gì, chi bằng nhân dịp này tới biên ải một chuyến.

Bách quan tiếp tục khuyên can, Tiêu Yến Ninh vung tay bảo: "Chư khanh đừng khuyên nữa, trẫm ý đã quyết, năm nay trẫm muốn cùng tướng sĩ Nam Cương đón Tết."

Còn nếu kinh thành thật sự có việc gì, Tiêu Yến Ninh bảo còn có Thận vương ở đó, đến lúc có thể giúp hắn xử lý.

Thận Vương, Ngũ hoàng tử của Thái Thượng Hoàng, từ khi theo Thái Thượng Hoàng xuống Giang Nam một chuyến, trở về liền được giải trừ cấm túc.

Nói cho cùng, chuyện năm đó Thận Vương vốn can dự không sâu.

Đừng nói đến bách quan, chính Thận vương khi nghe sự sắp xếp của Tiêu Yến Ninh cũng lập tức ngẩn người.

Hắn thật không ngờ, Tiêu Yến Ninh lại giao cho mình trọng trách lớn như vậy. Dù sao thì năm xưa, hắn cũng là một trong những kẻ tham gia tranh đoạt ngôi vị.

Thận Vương ngơ ngẩn nhìn Tiêu Yến Ninh, lòng dâng lên bao xúc cảm khó tả.

Khoảnh khắc ấy, hắn dường như trở về săn trường Mộc An năm xưa. Hắn vừa từ rừng đi ra, trong lòng còn đang phơi phới, ngẩng mắt nhìn, đã thấy một con ngựa mất kiểm soát lao thẳng về phía hắn.

Đầu óc hắn trống rỗng, lòng thúc giục chạy mau, nhưng toàn thân cứng đờ, kinh hãi đến mức chẳng nhấc nổi chân.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc ấy, trên lưng ngựa, Tiêu Yến Ninh tuổi nhỏ đã quả quyết hô to với người đuổi theo: "Cứu Ngũ ca ta trước!"

Sau ấy, có quãng thời gian dài, Thận Vương cả đêm không ngủ nổi, luôn tự hỏi vì sao Tiêu Yến Ninh lại bảo Lương Mục cứu mình trước.

Rõ ràng quan hệ giữa huynh đệ bọn họ chẳng sâu đậm gì.

Hắn lờ mờ hiểu ra, nhưng lại không dám nghĩ sâu hơn.

Dường như khi ấy, trong lòng Tiêu Yến Ninh, các hoàng tử bọn họ đều như nhau, đều là huynh trưởng của hắn.

Cảm giác ấy, giờ phút này, lại ùa về.

Thấy hắn cứ nhìn mình chằm chằm, Tiêu Yến Ninh khẽ cười: "Ngũ ca kích động đến mức nói không nên lời rồi à?"

Thận vương: "..."

Cái miệng của Tiêu Yến Ninh quả thật rất đáng ghét! Hắn vừa mới mở miệng, bao tình cảm phức tạp tan biến, nếu không phải kiêng thân phận quân thần, Thận Vương có thể lập tức cãi tay đôi với hắn ngay tại chỗ.

Tiêu Yến Ninh nếu biết ý nghĩ trong lòng hắn, e rằng sẽ bảo Thận Vương nghĩ nhiều quá rồi.

Hắn chỉ là biết tận dụng người nên dùng thôi. Mấu chốt là Thận Vương từng có tiền án, đừng nói không dám mưu toan gì, cho dù có muốn đi nữa, chỉ sợ còn chưa kịp ra tay thì đã bị đám quan viên luôn dòm chừng hắn tóm gọn.

Nhìn khuôn mặt Tiêu Yến Ninh đang nở nụ cười như giả như thật, Thận vương hít sâu, trong lòng tự thôi miên mình: Đây là hoàng đế, không phải Phúc Vương xưa kia, không thể cãi nhau, không thể cãi nhau.

Cuối cùng, hắn nghiến răng đáp: "Thần xin lĩnh chỉ."

Tần Truy đưa mắt nhìn, lòng có chút cảm khái. Không ngờ bao năm qua, kẻ chẳng thay đổi nhiều nhất lại là Thận Vương.

Đợi bãi triều, Tiêu Yến Ninh một mình ở Càn An Cung, hắn đứng trước cửa sổ, mày mắt tràn ngập ý cười.

Lần này đến Nam Cương, nếu bảo không phải vì tư tâm, thì là nói dối.

Dù sao thì, Lương Tĩnh cũng đang ở đó.

Hai năm đánh trận, hắn và Lương Tĩnh thư tín qua lại cũng ít. Hắn không cử phó tướng cho Lương Tĩnh, mọi việc trên chiến trường đều do y toàn quyền định đoạt.

Tin thắng trận truyền về đều kèm theo hai chữ bình an. Nhưng bình an thật hay giả, chỉ người xa ở biên cương mới biết.

Bất quá, Lương Tĩnh dù không ở đó, chuyến Nam Cương này hắn cũng sẽ đi.

Giang sơn này là do máu và mạng của tướng sĩ đánh đổi, hắn không tận mắt nhìn, thật chẳng cam lòng.

Nghiên Hỉ dâng áo choàng cho Tiêu Yến Ninh, hắn khoác lên, Nghiên Hỉ nhìn hắn chậm rãi lui sang bên.

Hắn biết hoàng đế đang vui, vì đại thắng này, cũng vì Lương Tĩnh.

Nghiên Hỉ có thể nói là nhìn Tiêu Yến Ninh từ đứa trẻ nhỏ từng bước thành đế vương hôm nay, nhưng dù là thế, Nghiên Hỉ đôi khi vẫn không đoán nổi lòng Tiêu Yến Ninh đang nghĩ gì, như quan hệ giữa hắn và Lương Tĩnh.

Nghiên Hỉ cũng đọc vài cuốn sử sách, biết rằng đời trước từng có những bậc đế vương cũng mang tình cảm như vậy. Nhưng khác ở chỗ, các hoàng đế kia đều có tam cung lục viện, còn Tiêu Yến Ninh — từ đầu đến cuối chỉ có một mình Lương Tĩnh.

Mà theo Nghiên Hỉ thấy, đoạn tình cảm này, nay thế, tương lai vẫn sẽ thế.

Bí mật ấy Nghiên Hỉ sẽ không, cũng chẳng dám nói ra, thậm chí hắn còn phải giúp che giấu chu toàn. Chỉ là, hắn vẫn không hiểu vì sao Tiêu Yến Ninh lại chọn con đường ấy.

Không phải Lương Tĩnh không tốt, Lương Tĩnh rất tốt, chỉ là với thân phận của Tiêu Yến Ninh, lựa chọn của hắn lẽ ra phải có vô số.

Nghiên Hỉ thỉnh thoảng vẫn nghĩ, nếu Tiêu Yến Ninh chọn con đường "bình thường" hơn, liệu con đường cai trị của hắn có càng thuận lợi hơn chăng?

Dĩ nhiên, thật tình mà nói, con đường đế vương của Tiêu Yến Ninh nay cũng rất thuận lợi, chủ yếu vì Tiêu Yến Ninh không thích bị người khác khống chế.

Ở mức độ nào đó, vì hắn không có hậu cung, không con nối dõi, nên hiện tại cũng không vướng vào những dây mơ rễ má của thân tộc, tiện thể cũng chặt đứt bao chuyện tranh đoạt rối ren trên triều đường.

Trừ chuyện tình cảm có phần đặc biệt, Tiêu Yến Ninh đối với bách quan xưa nay công chính nghiêm minh, dù nhà Tần hay nhà Lương, hắn cũng không thiên vị. Bá quan đều là kẻ tinh ranh, muốn đấu với hoàng đế thì cũng phải có vốn liếng, chứ chẳng ai dại gì tự rước lấy xui xẻo.

Về phần tình cảm này, liệu mai sau có thay đổi hay không, Nghiên Hỉ không rõ. Nhưng nhìn hiện tại mà đoán, thì e rằng, tương lai vẫn sẽ mãi mãi như thế.

Nghiên Hỉ mau chóng không nghĩ nữa, nghĩ nhiều cũng vô ích, đây vốn chẳng phải việc mà hắn nên lo.

Hoàng đế có ý tưởng và chủ ý của hoàng đế, hắn ở bên nhìn là được.

Lần này Tiêu Yến Ninh đến Nam Cương không rình rang, hỉ mang theo đoàn tuỳ tùng gọn nhẹ, để có thể đến nơi nhanh nhất.

---

Tiêu Yến Ninh xuất phát được vài ngày, Lương Tĩnh cuối cùng cũng nhận được tin.

Hay tin Tiêu Yến Ninh sắp đến Nam Cương, phản ứng đầu tiên của y không phải vui mừng, mà là hoảng hốt. Y lập tức nghiến răng gọi người đi mời đại phu.

Lần này y sơ suất, trong trận trước eo trúng một đao, vết thương hơi sâu, mãi đến giờ vẫn chưa lành hẳn.

Lần trước viết thư về kinh, y không hề nhắc đến vết thương này. Tiêu Yến Ninh giờ mà đến, chắc chắn sẽ phát hiện.

Vết thương chính là chứng cứ, đến lúc đó, y chẳng thể chối cãi, càng không thể biện minh cho chính mình.

Vị đại phu này cũng quen mặt, không ai khác chính là Ôn Nhiễm năm xưa ở đại doanh Tây Bắc, cũng là kẻ bị ép dẫn Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh dạo Yến Xuân Lâu.

Thấy Ôn Nhiễm vào, Lương Tĩnh vội vén áo, để lộ vết thương bên hông, sốt ruột nói: "Mau mau mau! Ngươi nghĩ cách cho ta, làm sao trong hai ngày khiến nó lành hẳn đi."

Ôn Nhiễm: "..." Nghe Lương Tĩnh gọi đại phu dồn dập thế, chính hắn cũng giật mình, Lương Tĩnh không phải là kẻ sợ đau, giờ hoảng loạn thế này, chắc chắn là chuyện vô cùng nghiêm trọng rồi!

Kết quả, cũng coi như nghiêm trọng đi, chủ tướng đại doanh Nam Cương đầu óc hỏng rồi.

Ôn Nhiễm quay người định đi luôn.

Lương Tĩnh: "Ê ê ê, ngươi đi đâu?"

Ôn Nhiễm quay đầu, vẻ mặt bất lực bảo: "Thảo dân thấy người mà tướng quân muốn tìm có lẽ không phải là đại phu, mà là thần tiên."

Mắt hắn rơi vào vết thương eo Lương Tĩnh: "Muốn hai ngày lành hẳn, là si tâm vọng tưởng. Thật sự không được đâu. Để thảo dân kê vài thang thuốc cho tướng quân, uống rồi ngủ một giấc, trong mơ cái gì cũng có."

Lương Tĩnh: "..."

Bị gió lạnh thổi qua, đầu óc y cũng tỉnh táo mấy phần, giọng điệu có chút đáng thương bảo: "Không có cách nào khiến nó khá hơn sao?"

Ôn Nhiễm: "Nghỉ ngơi tốt, từ từ tĩnh dưỡng, qua bảy tám ngày là lành."

"Bảy tám ngày quá lâu." Lương Tĩnh không cam lòng bảo: "Hoàng thượng e là hai ngày nữa đã đến rồi..."

Lời y chưa dứt, Ôn Nhiễm nghĩ đến Tiêu Yến Ninh, lòng căng thẳng, như con thỏ nhảy vọt đến trước mặt Lương Tĩnh, giọng ôn hòa bảo: "Tướng quân đã nói thế, thảo dân...nghĩ thêm cách khác thử xem."

Xưa ở đại doanh Tây Bắc, An vương vì muốn nhổ bỏ u nhọt ở Thanh Châu, từng bảo Ôn Nhiễm lừa Tiêu Yến Ninh tới Yến Xuân Lâu.

Dù sau là Tiêu Yến Ninh chủ động đi, song Ôn Nhiễm nghĩ đến vẻ nhẹ nhàng nhưng đã nhìn thấu mình của Tiêu Yến Ninh, lòng bắt đầu phát lạnh.

Huống chi, Tiêu Yến Ninh nay còn là hoàng đế.

Nghe Tiêu Yến Ninh sắp đến, Ôn Nhiễm hận không thể mọc cánh bay đi mất.

Cẩn thận xem xét vết thương, Ôn Nhiễm chép miệng vài tiếng rồi thở dài: "Thảo dân nhìn tới nhìn lui cũng chẳng nghĩ ra được cách nào khác. Hay là tướng quân ra ngoài tránh vài ngày, đợi vết thương lành rồi hẵng về doanh."

Lương Tĩnh: "Ngươi ra chủ ý thối gì thế?"

Ôn Nhiễm: "Hay thần vẽ một nét cho vết thương, để nó trông bớt đáng sợ hơn?"

Lương Tĩnh: "Cút."

"Ta thấy chủ ý này hay mà." Giọng nói âm trầm từ cửa trướng truyền vào.

Lương Tĩnh và Ôn Nhiễm đồng thời nhìn về nguồn giọng nói, rồi thấy Tiêu Yến Ninh đang thong dong bước vào trướng.

Lương Tĩnh chớp chớp mắt, còn tưởng mình đang mơ, cơ mà vết thương vẫn đau lắm, không phải mơ.

Nghiên Hỉ sau lưng Tiêu Yến Ninh đồng cảm liếc Lương Tĩnh, vừa nãy ở cửa bọn họ đã nghe hết cuộc đối thoại, thấy mặt Hoàng thượng xanh mét.

Không phải xanh vì rét, mà là vì giận.

Ôn Nhiễm vội hành lễ, rồi nghiêm túc bảo: "Hoàng thượng, thảo dân còn phải thay thuốc cho vài thương binh, thảo dân xin cáo lui."

Lương Tĩnh giơ tay muốn kéo hắn cùng chịu trận, song chưa kịp chạm đã bị hắn né mất.

Người đi hết rồi, Lương Tĩnh nhìn Tiêu Yến Ninh bảo: "Hoàng thượng sao đến sớm thế."

"Nếu trẫm đến muộn hơn một chút," Tiêu Yến Ninh ngồi xuống mép giường, "Lương khanh còn định bịa thêm chuyện gì để giấu trẫm nữa đây?"

Lương Tĩnh: "..." Y cứng họng, vì biết mình sai rồi.

Tiêu Yến Ninh nhìn vết thương nơi eo y, trong lòng vừa đau vừa giận.

Theo thường lệ, chủ soái bị thương sẽ che giấu, sợ làm lung lay lòng quân.

Hắn khi nãy vừa vào doanh đã gặp Ôn Tri Châu, Ôn Tri Châu chẳng dám giấu, liền kể lại hết sự tình.

Lương Tĩnh thì hay rồi, rõ ràng biết hắn sắp đến, còn ở đó cố nghĩ cách che đậy, đúng là ngu ngốc.

<b>. . . </b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 197​


Lương Tĩnh đưa ánh mắt đáng thương nhìn Tiêu Yến Ninh chằm chằm, như thể muốn hắn quên béng những gì vừa nghe.

Tiêu Yến Ninh hừ lạnh ba tiếng với y, nhưng thoáng thấy vết thương được băng bó kỹ càng ở vùng eo, ánh mắt hắn bất giác dịu lại. Hắn mím môi, giọng đanh lại: "Vết thương sâu không?"

Lương Tĩnh vội đáp: "Không sâu lắm, vài ngày nữa là khỏi. Có điều... có điều hơi đau."

Tiêu Yến Ninh bất lực lườm y một cái, khẽ ngồi dậy ấn y nằm lại trên giường: "Biết đau sao không nằm yên dưỡng thương cho tốt?"

Lương Tĩnh thuận thế nằm xuống, mắt vẫn dán chặt vào hắn, giọng yếu ớt pha chút đáng thương: "Thế... Yến... Hoàng thượng không giận thần chứ?"

Tiêu Yến Ninh lắc đầu. Thật ra hắn cũng không giận, chỉ xót Lương Tĩnh mà thôi. Nếu có giận, hắn cũng chỉ giận chính mình. Chính hắn khăng khăng điều người từ kinh thành đến đây, Lương Tĩnh đâu phải thần tiên, cũng chỉ là người thường, lên chiến trường bị thương là chuyện khó tránh.

Lương Tĩnh nắm lấy tay Tiêu Yến Ninh. Bàn tay vốn luôn ấm áp của hắn giờ lạnh ngắt, Lương Tĩnh biết hắn đã cưỡi ngựa suốt đêm, chau mày nói: "Hoàng thượng, bảo Ôn Nhiễm chuẩn bị ít trà gừng cho ngài uống đi."

Giữa đông giá rét, vội vã chạy đường xa thế này, y sợ cái lạnh thấu xương ngấm vào người hắn. Biên cương khổ hàn, thuốc men chẳng bằng hoàng cung, lỡ sinh bệnh thì khốn.

Tiêu Yến Ninh cúi nhìn y: "Trên đường ta uống trà gừng đến phát ngán, cả người giờ nồng nặc mùi gừng. Ngay cả ta còn tưởng mình suýt thành củ gừng mất rồi. Huống chi, ngươi cũng biết, ta từ nhỏ đã rèn luyện thân thể, tốt xấu gì cũng có chút căn bản, đâu dễ bị gió thổi ngã."

Hắn vốn lười biếng, luyện võ cùng sư phụ cũng ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, nhưng quý ở chỗ kiên trì, thời gian lắt nhắt cộng lại, thể lực hơn người thường rất nhiều.

Lương Tĩnh vẫn nắm chặt tay hắn không buông: "Hoàng thượng, đã uống suốt đường rồi, uống thêm vài ngày nữa thì có sao." Vả lại, trên người hoàng đế nào có mùi gừng, nói thật ra, cũng chỉ là cái lạnh buốt đặc trưng của mùa đông mà thôi.

Tiêu Yến Ninh: "Được được được, đừng khuyên nữa, uống thì uống."

Lương Tĩnh đắc chí, khóe mắt lập tức cong lên nụ cười. Y biết rõ Tiêu Yến Ninh mềm lòng, không nỡ thấy y chau mày khổ sở, dù chỉ là giả vờ, hắn cũng không đành.

Tiêu Yến Ninh nhìn dáng vẻ ấy, đưa tay xoa đầu y một cái, thầm nghĩ, ngốc nghếch.

Khi hoàng đế giá lâm đại doanh Nam Cương, ban đầu chẳng mấy ai tin, mãi đến khi từng tốp người nhìn thấy hàng cấm vệ giáp trụ nghiêm nghị trước chủ doanh, mọi người mới thực sự tin rằng thiên tử đã thật sự đặt chân đến chốn biên cương giá lạnh này.

Doanh trại lập tức náo động, tin tức lan như lửa cháy lan đồng cỏ, nhanh chóng đến mọi ngóc ngách.

Tiêu Yến Ninh không nán lại lâu bên Lương Tĩnh, hắn đến biên cương không chỉ để thăm riêng một mình y.

Ra khỏi doanh trướng, hắn bảo Ôn Tri Châu dẫn đường, muốn đích thân thăm hỏi các thương binh.

Phó tướng Ôn Tri Châu nghe lệnh thì hơi do dự, nói: "Hoàng thượng, thương binh tình trạng khác nhau, nặng nhẹ lẫn lộn, lại có người dễ lây bệnh khí, hoàng thượng long thể ngàn vàng, đích thân đến thăm e là không tiện. Hoàng thượng nếu đã có lòng, chi bằng triệu vài người vết thương nhẹ đến yết kiến?"

Tiêu Yến Ninh thần sắc bình thản, giọng không cho cãi lại: "Đều đã bị thương còn bắt họ chạy đi chạy lại yết kiến trẫm, trẫm há lại là kẻ vô tình đến thế? Họ vì Đại Tề mà bị thương, là đấng anh hùng. Trẫm đã đến đây, đương nhiên phải tự mình đến thăm, dẫn đường đi."

Tiêu Yến Ninh cũng hiểu ý Ôn Tri Châu. Nơi thảm liệt nhất đời này chính là chiến trường, thương binh vết thương khác nhau, cụt tay gãy chân có khi còn là chuyện thường.

Ôn Tri Châu sợ hắn thấy cảnh ấy mà sinh lòng kinh hãi, càng sợ đế vương trước mặt mọi người lộ vẻ yếu đuối, làm lạnh lòng nhiệt huyết tướng sĩ, làm nhụt nhuệ khí tam quân.

Thấy Tiêu Yến Ninh kiên quyết, Ôn Tri Châu không nói thêm, nghiêm nghị đáp: "Tuân chỉ! Thần xin dẫn đường cho Hoàng thượng."

Tướng sĩ bị thương nhẹ thì được lưu lại trong doanh, người bị thương nặng thì chuyển đến "Y Dược Sở" hoặc "Dưỡng Tế Viện" ở vệ sở biên trấn, nghiêm trọng hơn thì đưa về kinh chữa trị.

Tiêu Yến Ninh theo Ôn Tri Châu cưỡi ngựa rời đại doanh.

Lương Tĩnh nghe ngoài trướng ồn ào, liền gọi Vương Vận Kinh đến hỏi han tình hình.

Khi nãy Tiêu Yến Ninh bảo y nghỉ ngơi cho tốt, y cũng không dám không nghe lời, đành tạm ở lại trong doanh.

Vương Vận Kinh là lính cận vệ phụ trách việc ngựa xe theo hầu chủ tướng ở Tây Cương năm xưa, sau theo Lương Tĩnh về kinh, đến khi Lương Tĩnh đến Nam Cương, hắn cũng đi theo y.

Vương Vận Kinh nói: "Tướng quân chớ lo, là Ôn phó tướng dẫn Hoàng thượng đến sở Văn Châu, nghe nói Hoàng thượng muốn đi thăm thương binh."

Lương Tĩnh nghe xong ngẩn ra, Vương Vận Kinh nhìn y, thấp giọng hỏi: "Tướng quân có muốn ngăn Hoàng thượng không?"

Lương Tĩnh trầm ngâm một lát, rồi nói: "Hoàng thượng đã muốn đi, ta ngăn cản làm chi."

"Nhưng..." Vương Vận Kinh có cùng lo lắng với Ôn Tri Châu, sợ sĩ khí tướng sĩ không được khích lệ, ngược lại bị đả kích.

Lương Tĩnh lắc đầu, y cười, mắt sáng lấp lánh như sao: "Hoàng thượng không phải người dễ bị cảnh máu me hù dọa đâu."

Vương Vận Kinh: "Tướng quân đã nói thế, mọi người cũng yên tâm rồi."

Trong Y Dược Sở tại sở Văn Châu, khắp nơi là tiếng hít khí vì đau.

Thông thường vào lúc này, có người dùng lời chửi bới dời đi cơn đau, có người gào thét lớn tiếng, có người nắm tay y quan, khổ sở van xin họ xem lại vết thương mình lần nữa. Họ là trụ cột trong gia đình, sau này về không làm nổi việc nặng, cuộc sống sau này sẽ hết hi vọng.

Y quan chỉ có thể an ủi. Y quan đã từng thấy quá nhiều thương vong, nét mặt cũng chai lì như những bệnh nhân trước mắt.

Nhưng hôm nay, trong dược sở lại khác với ngày thường. Lắng nghe kỹ, những người ấy cũng đang bàn tán về tin tức vừa nghe được.

"Hoàng thượng thật đến sao? Không biết Ngài trong như thế nào nhỉ?"

"Thật hay giả ngươi cũng chẳng gặp được, nghĩ nhiều làm gì."

"Ai bảo thế? Biết đâu sau này ta tích đủ quân công, thăng làm tướng quân, lúc ấy được vào triều, chẳng phải sẽ gặp được Hoàng thượng à?"

"Hứa lão nhị, ngươi cứ ba láp ba xàm đi, lúc thay thuốc vừa nãy kêu to nhất chính là ngươi, còn đòi tích quân công."

"Ơ, nghe nói Lương tướng quân từ nhỏ lớn lên cùng hoàng thượng, thế Lương tướng quân ở kinh thành có phải ngày ngày gặp được Hoàng thượng không?"

"Các ngươi chữ nghĩa còn chưa biết viết, còn bày đặt 'nghe nói'. Nói cho mà biết, Lương tướng quân chính là thư đồng của Hoàng thượng. Thư đồng đấy, biết không?"

"Thư đồng...là cái chi? Trộn cơm thì biết."

"... Trời ạ, ngươi đúng là chẳng có tiền đồ. Suốt ngày chỉ biết ăn ăn ăn!"

"Ơ ơ ơ, đừng cãi nữa, ngươi kể tiếp đi."

"Khụ khụ, thư đồng ấy, nghĩa là bạn đọc sách. Nhà ta có bà con ở kinh thành bán da thú, lần về quê có kể, nói Lương tướng quân chúng ta từ nhỏ cùng Hoàng thượng tr*n tr**ng mà lớn lên, quan hệ đặc biệt thân thiết."

"Thật hả? Hoàng thượng hồi nhỏ cũng tr*n tr**ng hả?"

"Ngươi nói gì thế, Hoàng thượng cũng là người, ai mà chẳng từng tr*n tr**ng. Ta đoán Hoàng thượng chắc trông cũng giống Lương tướng quân ấy."

"Lần trước Lương tướng quân tới đây thăm thương binh, ta cũng gặp rồi, ngài ấy nói năng khách khí, hiền hòa lắm."

Ngoài cửa, nghe bọn họ rôm rả bàn tán đủ đề tài, từ diện mạo Hoàng thượng đến Lương Tĩnh, mỗi câu đều đầy ý khen ngợi Lương Tĩnh.

Ôn Tri Châu lén nhìn Hoàng thượng một cái, sợ hắn không vui.

Những người này trước khi nhập ngũ đa phần là bách tính mù chữ, trước khi nhập ngũ còn chưa từng cầm vũ khí, càng chưa từng thấy quý nhân. Họ không hiểu chuyện triều đình, mỗi ngày chỉ biết chém giết, trong lòng mong đến ngày được về nhà đoàn viên. Lời họ nói không có vẻ ôn nhã của văn nhân, ngược lại chất phác, thô ráp, thậm chí mang vài phần l* m*ng.

May mà trên mặt Hoàng thượng không có chút bất mãn, trong mắt ngược lại luôn đầy ý cười, thỉnh thoảng còn gật đầu tán đồng.

Ôn Tri Châu hơi yên tâm, Hoàng thượng chỉ cần không vì những lời khen này mà sinh lòng ghen ghét với Lương Tĩnh là tốt.

Có khi, một tướng quân không chết trên chiến trường, mà chết trong lòng nghi kỵ của đế vương. Mà y chính là ví dụ. Trải qua bao chuyện xưa, y không sợ chết trận, chỉ sợ chết trong tay người nhà.

Tiêu Yến Ninh nghe bọn họ bắt đầu lo chuyện hôn sự của Lương Tĩnh, hắn khẽ ho một tiếng, Nghiên Hỉ bèn tiến lên vén rèm: "Hoàng thượng giá lâm..."

Bên trong đột nhiên im phăng phắc, rồi có người ngơ ngác nói: "Tai ta hình như có vấn đề rồi, sao lại nghe có người nói hoàng thượng đến."

Tiêu Yến Ninh bước vào, Ôn Tri Châu theo sau.

Y nghiêng người để thương binh thấy giáp trụ trên người, nói với những thương binh: "Hứa nhị, ta thấy ngươi không chỉ tai có vấn đề, mắt cũng hỏng rồi. Các ngươi thấy Hoàng thượng, từng người hóa thành khúc gỗ hết rồi à?"

Đáng tiếc lời nhắc của y vô dụng, Hứa lão nhị vẫn chưa phản ứng kịp, hắn ngẩn ngơ chớp mắt nhìn Tiêu Yến Ninh, bỗng "úi da" một tiếng, vỗ mạnh vào chân bị thương của mình, đau đến nhe răng trợn mắt, song vẫn lắp bắp hét lên: "Trời ơi đất hỡi... ngài, ngài là hoàng thượng thật ư!?"

Ôn Tri Châu muốn nói gì đó để lấp l**m, Tiêu Yến Ninh khóe miệng nhếch lên, cười nói: "Sao, không giống?"

Hứa lão nhị vừa kích động vừa đau vì vết thương, nửa ngày cũng không nói nổi một chữ.

Thương binh cho đến lúc này mới đồng loạt sựt tỉnh. Họ hít mấy hơi lạnh, ai nấy đều kinh hoàng, luống cuống muốn gượng dậy hành lễ. Tiêu Yến Ninh thấy thế liền ngăn họ lại.

Những người này đều là binh sĩ bị trọng thương, vừa mới thay thuốc, giờ bắt họ hành lễ, hắn sợ họ đêm về còn mơ thấy ác mộng.

Ôn Tri Châu đứng bên cạnh nhìn, lòng đầy kinh ngạc. Y chưa từng nghĩ Hoàng thượng lại có thể buông bỏ thân phận thế này, cùng những thương binh thô kệch nói cười, mà giữa lông mày lại không có chút kiêu ngạo hay khinh miệt nào.

Nhiều năm sau, ngày này đã trở thành một câu chuyện nổi tiếng mà vô số người đầu năm đầu tiết đều thích thú kể lại. Lời mở đầu đầu tiên của họ đại khái đều giống nhau: Nhớ năm xưa ta cũng từng gặp Hoàng thượng... rồi dưới ánh mắt thán phục của mọi người, kể đi kể lại chi tiết ngày ấy vô số lần.

Tiêu Yến Ninh lần này đến còn mang theo ngự y, để một phần ở lại quân doanh, một phần ở vệ sở An Châu, để họ chữa trị cho thương binh.

Đi một vòng thăm các thương binh, Tiêu Yến Ninh mới trở về quân doanh.

Đêm ấy, sắp xếp xong việc tuần phòng, Tiêu Yến Ninh uống rượu với các tướng sĩ ngồi cùng bàn, chủ tướng Lương Tĩnh cũng đến dự.

Chủ tướng thường luôn giấu đi thương tích, nên giờ Lương Tĩnh cũng chỉ có thể giả vờ như không có chuyện gì, thần sắc bình thản ngồi bên cạnh hoàng đế.

Mãi đến khi có người muốn chuốc rượu y, Tiêu Yến Ninh mỉm cười ngăn lại: "Tướng quân các khanh tửu lượng kém, trẫm uống thay cho hắn."

Vài chén rượu vào bụng, mọi người cũng lớn gan hơn. Tuy không ai dám thật sự chuốc rượu hoàng đế, nhưng tiếng cười nói trong buổi tiệc đã xua tan đi vẻ câu nệ ban đầu.

Lương Tĩnh ở bên cạnh nhìn, đáy mắt luôn lấp lánh ý cười, thỉnh thoảng Tiêu Yến Ninh nhìn sang, bốn mắt chạm nhau, y chỉ lắc đầu. Vết thương ở eo đã được Ôn Nhiễm băng bó kỹ, ngồi thêm một lát cũng không sao.

Tiêu Yến Ninh ở Nam Cương cùng chúng tướng sĩ đón giao thừa, qua năm mới, lại đến rằm tháng Giêng.

Ngày Tết Nguyên Tiêu, hắn cùng Lương Tĩnh vào thành ngắm đèn. Hai người vốn chẳng phải để ngắm cảnh, mà chỉ muốn tìm nơi yên tĩnh để được ở riêng bên nhau.

Tiêu Yến Ninh đến Nam Cương nhiều ngày, vì thân phận Hoàng đế mà luôn phải ở trong doanh. Khoảng cách tuy gần, nhưng hai người chưa từng được ở riêng một mình.

Sau Tết Nguyên Tiêu, Tiêu Yến Ninh phải hồi kinh. Nếu hắn vẫn còn là Phúc Vương, trái lại có thể như trước tùy hứng một chút, ở lại đây thêm vài ngày, nhưng giờ hắn là hoàng đế, không thể vắng mắt ở kinh thành cả tháng trời được.

Năm nay thành Nam Châu vì hoàng đế thân chinh mà đặc biệt náo nhiệt, đèn hoa sáng rực, tiếng người rộn rã.

Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh cố tình thoát khỏi Nghiên Hỉ cùng đám tùy tùng, đeo mặt nạ chỉ hở mắt và miệng, hòa mình vào dòng người. Họ lắng nghe dân chúng nói cười, nghe bách tính bàn về hoàng đế.

Nhân lúc đám đông chen chúc, mười ngón họ khẽ đan vào nhau.

Giữa muôn vàn ánh đèn, họ nhìn nhau, rồi trong tiếng hò reo, Tiêu Yến Ninh nghiêng người, khẽ nói bên tai y, giọng trầm thấp:

"Nguyện cùng quân nắm tay đến bạc đầu, cùng chứng kiến sông yên biển lặng, thiên hạ thái bình."

Trong khoảnh khắc ấy, mắt Lương Tĩnh đột nhiên sáng bừng, tràn ngập ý cười, rực rỡ hơn cả pháo hoa trên bầu trời.

Nguyện ước của y, năm nào cũng chỉ có một — bốn bể an yên, nhân dân no ấm, thiên hạ thái bình.

Và y, cùng Tiêu Yến Ninh, bạc đầu bên nhau.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 198​


Thái Thượng Hoàng nhăn mày lệch miệng nhìn Tiểu Bát bò lẫy khắp mặt đất, trong lòng hơi ghét bỏ.

Đứa trẻ này rất thích bò, bò mỏi rồi thì ngồi phịch xuống, sơ sẩy tí là nhét tay vào mồm m*t, bẩn kinh khủng.

Quan trọng là Tiểu Bát trời sinh đã lì như trâu, từ lúc lọt lòng: đói khóc, khát khóc, tiểu khóc, ị cũng khóc... Thái Thượng Hoàng giờ không còn phải thượng triều, ngày nào cũng gặp Tiểu Bát, trong đầu giờ toàn là tiếng khóc của cậu.

Có khi, ngài không nhịn được mà tự hỏi: trẻ con từ nhỏ đã khóc giỏi thế sao?

Đợi Tiểu Bát lớn thêm chút, biết lẫy và bò, Thái Thượng Hoàng chưa kịp vui được hai ngày, cậu đã chẳng chịu nằm yên trên giường. Cung nhân vừa đặt cậu lên giường, quay lưng một cái là cậu trườn xuống. Để cậu bò trên giường thì cậu chẳng thèm, cứ nhất quyết đòi xuống đất.

Không cho xuống, cậu gào toáng lên, gào đến mức Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu đau cả đầu, cung nhân thì choáng váng.

Nhìn Tiểu Bát, Thái Thượng Hoàng bất giác nhớ đến Tiêu Yến Ninh.

Rõ ràng là huynh đệ đồng mẫu, tính tình lại cách nhau một trời một vực. Ngài nhớ Tiêu Yến Ninh lúc bằng này rất sạch sẽ, không thường khóc, ngày ngày chỉ dùng đôi mắt to tròn nhìn người, thấy ai cũng cười, ngoan ngoãn đến mức khiến lòng người tan chảy...

Nghĩ đến Tiêu Yến Ninh thời thơ ấu, Thái Thượng Hoàng lòng đầy tiếc nuối. Tiêu Yến Ninh lớn lên đúng là đồ hỗn xược, ngày ngày chỉ biết chọc ngài tức điên, chẳng còn chút vẻ đáng yêu như hồi nhỏ nữa.

Còn Tần Thái hậu từ khi sinh Tiểu Bát, lại ở xa tận Thông Châu, nhìn Tiểu Bát, thỉnh thoảng nàng lại lẩm bẩm cậu trông rất giống Thái Thượng Hoàng và Tiêu Yến Ninh.

Nàng giờ đã lớn tuổi, nhìn trẻ sơ sinh nào cũng thấy đẹp, không như hồi còn trẻ, khi trẻ mới sinh đều thấy chúng đỏ hỏn xấu xí.

Tần Thái hậu nhớ Tiêu Yến Ninh, thỉnh thoảng lại cùng Thái Thượng Hoàng tán gẫu, đoán xem hắn bao giờ thành thân.

Nói đến chuyện này, Thái Thượng Hoàng cũng bất lực.

Lần đầu, Tiêu Yến Ninh nói mình không thành thân, lúc ấy hắn vẫn là vương gia, Hoàng thượng và Tần Quý phi nghe vậy chỉ cười, chẳng ai bận tâm, nghĩ hắn chẳng qua vẫn còn ngây ngô, chưa hiểu chuyện nam nữ, lại thêm chút e thẹn của tuổi trẻ.

Đến khi cục diện rõ ràng, ai cũng biết hắn sẽ là vị hoàng đế kế vị, Thái Thượng Hoàng lại nhắc đến chuyện hôn sự. Ngài không muốn hắn cưới con gái nhà họ Tần — sợ đến đời sau, nhà họ Tần thế lực quá lớn, át cả tiếng nói triều đình. Lúc ấy, hoặc là hoàng đế thành bù nhìn, hoặc là Tần gia diệt vong.

Con người ai chẳng có lòng tham, trước cám dỗ của quyền lực, mấy ai giữ được lòng mình trung trinh như thuở đầu?

Lúc ấy, Thái Thượng Hoàng có thể nói là vô cùng khổ tâm, lúc thì nghĩ con gái nhà Tần không ổn, lúc thì nhìn khắp triều chẳng thấy có nhà nào thích hợp hơn.

Dù sao đi nữa, Tiêu Yến Ninh giành được ngôi báu sau khi kéo cả đám hoàng tử xuống nước, kẻ oán hận hắn trong triều chẳng ít. Nếu chọn Hoàng hậu có xuất thân tầm thường, e là khó mà đứng vững trong hậu cung, nói chi đến việc sinh con nối dõi trong bình an.

Ngài trăn trở mãi, tóc bạc đi từng nắm, thế mà Tiêu Yến Ninh vẫn một mực không chịu thành thân.

Thái Thượng Hoàng ban đầu định mắng hắn một trận, lại bị câu "cưới vợ sinh con, ngày sau vẫn phải trơ mắt nhìn huynh đệ tương tàn" của hắn làm cho chấn động.

Khi kể lại với Tần Thái hậu, Thái Thượng Hoàng vẫn không tin nổi, chỉ thở dài: "Có lẽ Tiểu Thất thực sự không muốn thành thân."

Tần Khê nghe xong, im lặng hồi lâu.

Khoảng thời gian ấy Thái Thượng Hoàng lòng đầy tiếc nuối. Ngài nhìn Tiêu Yến Ninh trưởng thành từng ngày, rồi thấy hắn cũng dấn thân vào vòng tranh đoạt, cuối cùng lại thành 'ngư ông' đắc lợi. Trong lòng ngài là mớ cảm xúc lẫn lộn — hóa ra sinh trong hoàng tộc, ai rồi cũng thay đổi. Ngài như vậy, Tiêu Yến Ninh cũng thế, chẳng ai thoát được số mệnh.

Nghe lý do Tiêu Yến Ninh không chịu thành thân, lòng ngài càng thêm trĩu nặng — hoàng gia, vốn chẳng dung nổi một trái tim quá chân thành.

Tần Thái hậu miệng không nói, lòng lại chẳng đành để hắn cô đơn suốt kiếp. Mỗi lần hắn đến thỉnh an, trong cung nàng đều sai chọn vài cung nữ xinh đẹp nhất đứng hầu. Khi trong cung mở yến tiệc, nàng cũng để ý quan sát, xem hắn có chú ý ai không. Nhưng lần nào nàng cũng thất vọng.

Dù những nữ tử xuất hiện dung mạo và tính tình có xuất chúng cỡ nào, Tiêu Yến Ninh vẫn dửng dưng, chưa từng để mắt đến.

Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu đương nhiên vẫn có thể vượt qua Tiêu Yến Ninh mà ép Tư Lễ Giám mở đợt tuyển hậu, thích hay không là một chuyện, trước tiên cứ chọn người đã.

Nhưng Thái Thượng Hoàng đắn đo mãi, cuối cùng vẫn thôi.

Ngài hiểu rõ, nếu thật sự làm vậy, chưa nói Tiêu Yến Ninh sẽ phản đối ra sao, chỉ riêng việc ép thành thân cũng đủ khiến hắn càng thêm oán giận với chuyện hôn sự.

Nghĩ đến đó, Thái Thượng Hoàng càng thêm phiền lòng. Tâm tình chẳng tốt, ngài bèn rời kinh, xuống Giang Nam du ngoạn, nhân tiện đưa Tưởng Thái Hoàng Thái Hậu về Thông Châu, cũng để Tần Khê ghé thăm chốn cũ nơi ngài sinh ra.

Ra khỏi kinh thành, bên cạnh không còn những chuyện lộn xộn, Thái Thượng Hoàng như trở về ngày chưa làm hoàng đế, cả người nhẹ nhõm hơn nhiều. Thỉnh thoảng thuyền ngự dừng lại, ngài còn cùng Tần Khê bí mật xuống bờ, tản bộ ngắm cảnh trong phạm vi an toàn.

Thấy ăn mày bên đường, ngài lại ném mấy đồng bạc vụn — chẳng nhiều, nhưng đủ cứu giúp. Mỗi lần bố thí xong, ngài còn đắc ý khoe với Tần Thái hậu rằng mình nhìn người rất giỏi, biết ai là ăn mày thật, ai là giả.

Quả nhiên lần nào cũng đúng, khiến ánh mắt Tần Khê nhìn ngài sáng rực lên.

Thái Thượng Hoàng tâm tình tốt, còn kể cho nàng nghe những chuyện thời ngài còn trẻ ở Thông Châu.

Có lẽ do lòng thanh thản, tinh thần thoải mái, nên chẳng bao lâu sau, Tiểu Bát chào đời.

Nghĩ đến đây, Thái Thượng Hoàng thở dài thườn thượt.

Mà bên kia, Tiểu Bát lại bắt đầu ê a, Thái Thượng Hoàng vội bảo cung nhân ôm cậu nhóc đi tắm rửa sạch sẽ.

Tần Thái hậu nhìn bóng dáng đứa nhỏ bị bế ra, lòng dâng lên lo lắng — không biết Tiêu Yến Ninh có thích Tiểu Bát không.

Thái Thượng Hoàng liếc qua, thấy nàng nhíu mày như vậy, liền đoán được ý, bèn cười nói: "Lão Tam tính tình thô lỗ còn thích Tiểu Bát như thế, huống hồ là Tiểu Thất — đây là đệ đệ đồng mẫu của hắn, sao hắn lại không thương được?"

Tần Thái hậu: "..." Ai đời lại gọi An Vương là "thô lỗ"? Nếu An Vương là thô lỗ, thì cả Đại Tề này, tìm đâu ra người chỉnh tề hơn chứ?

Còn nữa, nàng thật sự không thấy An Vương thích Tiểu Bát ở chỗ nào, sợ hãi thì đúng hơn.

Nàng thật sự sợ Thái Thượng Hoàng cứ rảnh rỗi lại thích đẩy Tiểu Bát đến bên An Vương thế này, sẽ khiến An Vương càng thêm ngán ngẩm chuyện lập phi sinh con.

Tiểu Bát vừa nhỏ vừa mềm, lại nghịch chẳng chịu yên.

An Vương dỗ cậu cực khổ thế này, còn không bằng đi đánh giặc thì hơn.

Nhưng dẫu vậy, Tiểu Bát vẫn yên ổn mà lớn lên ở Thông Châu.

Đến khi băng tan tuyết rã, Tiểu Bát theo Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu cùng thuyền về kinh.

Lúc ấy, Tiểu Bát gần tròn một tuổi, đã biết nhận người. Ở Thông Châu, cậu bé thường được An Vương bế bồng, nên khi thấy hắn không cùng đi thuyền, đứa nhỏ òa khóc trong vòng tay cung nhân.

An Vương nghe tiếng khóc ấy, lòng cũng nhói lên — nếu không vì tình thế bất tiện, hắn đã cùng theo mọi người về kinh rồi.

Thuyền ngự đã khuất bóng, mà An Vương vẫn đứng yên nơi bến, không nỡ quay về.

Tùy tùng Hứa Khinh Phong nhìn cảnh ấy, không khỏi khuyên: "Vương gia, nếu thích trẻ con, chi bằng tự sinh một đứa đi. Kẻo lúc đợi ngài trở lại kinh, Bát điện hạ e là đã quên sạch ngài rồi."

An Vương bị hắn khuyên một câu, mọi tâm sự thế là bay sạch.

---

Tiêu Yến Ninh xác nhận ngày Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu hồi kinh, đích thân ra bến cảng đón tiếp.

Ban đầu, Thái Thượng Hoàng khi xuất cung, định sau khi trở lại sẽ ở biệt cung, nhưng vì có Tiểu Bát, ngài suy đi tính lại, cuối cùng quyết định tạm trú ở Cảnh An Cung.

Tiêu Yến Ninh còn chưa gặp Tiểu Bát lần nào, huynh đệ cần ở chung một thời gian mới có tình cảm được.

Tiểu Bát lớn lên trong môi trường ồn ào, đến nơi lạ một chút cũng không sợ, mở mắt nhìn đông ngó tây.

Cậu bé trắng trẻo, bụ bẫm, khiến Tiêu Yến Ninh nhìn mà không khỏi ngạc nhiên.

Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu liếc nhau, Tần Thái hậu mím môi cười: "Thích trẻ con à?"

Tiêu Yến Ninh thuận miệng đáp: "Tạm được, cũng không ghét."

Nói rồi, hắn đưa tay chọc nhẹ vào má Tiểu Bát. Đứa nhỏ nhìn hắn bằng đôi mắt trong veo, rồi há miệng toan cắn ngón tay hắn.

Tiêu Yến Ninh kịp thời rút tay về, Tiểu Bát nhăn mặt định khóc, cung nhân vội dùng thứ khác dời lực chú ý cậu bé, cậu lập tức không khóc nữa.

Tiêu Yến Ninh nhìn cảnh này, thầm nghĩ, tính tình khá tốt, gan cũng lớn.

Tần Thái hậu nhìn Tiêu Yến Ninh, biết hắn không hề hiểu ẩn ý của mình, chỉ đành thở dài.

Thái Thượng Hoàng liếc hắn một cái, nghĩ bụng — chứ chẳng phải giả vờ không hiểu đó sao.

Tiêu Yến Ninh thì không màng đến biểu cảm của Tần Thái hậu và Thái Thượng Hoàng, hắn thầm nghĩ, đợi Lương Tĩnh về kinh, có thể dạy Tiểu Bát chút võ nghệ, để cậu nhóc phòng thân.

Đợi Tiểu Bát ngủ say, Tiêu Yến Ninh mới rời khỏi Cảnh An Cung.

Đợi hắn đi rồi, Thái Thượng Hoàng nói với Tần Thái hậu: "Thấy chưa, ta đã nói hắn sẽ thích Tiểu Bát rồi mà. Bình thường thỉnh an xong là đi liền, hôm nay cứ nấn ná ở đây mãi."

Tần Thái hậu: "..."

Nàng cảm thấy lời Thái Thượng Hoàng nói chỗ nào cũng có lí, nhưng không biết sao khi nghe lại thấy có mùi...hơi chua.

Tần Thái hậu không đáp, nàng ngồi thuyền một quãng đường dài, về đến kinh thành, đương nhiên phải nghỉ ngơi thật tốt trước, chuyện khác đợi nàng nghỉ xong rồi hẵng nói.

Khi Tiểu Bát tròn một tuổi, Thái Thượng Hoàng đặt tên cho cậu là Tiêu Yến Tri.

Vì thân phận đặc biệt, ngay khi sinh ra cậu đã là vương gia. Đợi đến mười sáu tuổi, sẽ có phủ riêng.

Có thể nói, Tiểu Bát lớn lên trong mật ngọt.

Song đó chỉ là vẻ ngoài. Không lâu sau khi cậu chào đời, thân mẫu của Thái Thượng Hoàng qua đời. Khi ấy có lời đồn rằng Tiểu Bát "mệnh cứng", khắc thân sinh.

Lúc ấy lời đồn này bị Thái Thượng Hoàng ép xuống,nhưng cái chết của Thái Hoàng Thái hậu vẫn khiến kẻ có dã tâm dễ bề thêu dệt.

Vậy nên, khi trong cung lần đầu xuất hiện lời đồn như vậy, Tiêu Yến Ninh ở hậu cung tìm được kẻ truyền bá, trực tiếp giết gà dọa khỉ. Trên triều đường, hắn đối trăm quan tung toàn bộ hỏa lực, cười như không cười mà nói:

"Yến Tri là đệ đệ đồng mẫu với trẫm, mới hơn một tuổi. Đối phó một đứa trẻ phải dùng thủ đoạn bẩn thỉu thế này. Theo trẫm, có cái miệng lưỡi này, chi bằng đến biên quan xem có thể dùng miệng giết địch không, nếu có thể chọc giận chết tướng địch, cũng xem như là đại công."

Tiêu Yến Ninh hễ mở miệng châm chọc người thì chả nể mặt ai. Trăm quan biết làm sao được? Trăm quan chỉ có thể đứng nghe mắng thôi.

Từ đó, kẻ có dã tâm cũng chẳng dám manh động nữa. Hoàng đế đã nói rõ ràng, ai không biết giữ mồm giữ miệng, sẽ lập tức bị đày ra biên cương.

Vì khoảng cách tuổi tác khá xa, Tiểu Bát gần như được Tiêu Yến Ninh một tay nuôi lớn.

Hai người vốn là huynh đệ ruột thịt, tình cảm thân thiết cũng là lẽ thường. Nếu là những vị hoàng đế khác, có lẽ còn được khen là "vua tôi huynh đệ tình thâm".

Nhưng đặt vào người như Tiêu Yến Ninh — vị hoàng đế chẳng có hậu cung, không con nối dõi, lại yêu thương đệ đệ đến mức ấy — thiên hạ bắt đầu thấy... có điều gì đó không bình thường.

Và ai cũng hiểu, nếu cứ thế này, tương lai của Tiểu Bát — rất có thể sẽ là Hoàng Thái đệ.
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 199: Tiểu Bát​


Từ khi đăng cơ đến nay, Tiêu Yến Ninh vẫn chưa lập hậu, cũng chưa thành thân, hành động ấy khơi dậy đủ thứ phản ứng vi diệu trên triều đường.

Có quan viên thật tâm lo lắng, có kẻ ngoài mặt bình thản, trong tâm thì mừng thầm, hận không thể đốt hương khấn vái cho hắn cô độc đến bạc đầu.

Thật ra, đứng từ lập trường của nhà họ Tần mà nói, Tần Truy cùng những người thuộc nhà họ Tần đương nhiên đều mong hắn thành thân, có con nối dõi — đó là lẽ thường tình.

Từ xưa đến nay, hoàng tộc cầu giang sơn trường tồn, thế gia mong môn hộ hưng thịnh, chẳng có gì lạ cả.

Chỉ là, so với những người khác, dù trong lòng Tần Truy cũng có ý nghĩ ấy, nhưng điều ông mong hơn cả là Tiêu Yến Ninh có con để củng cố nền tảng quốc gia, sau đó mới đến tư tâm của riêng mình.

Tiêu Yến Ninh sớm đã nghĩ đến. Chờ hắn bảy tám mươi tuổi rồi, Tần Chiêu lúc ấy cũng già lụ khụ, nhà họ Tần khi đó cũng chẳng biết do ai nắm quyền. Trước khi nhắm mắt xuôi tay, hắn sẽ chọn ra một người kế thừa sáng suốt phân minh, đồng thời lo liệu đường lui cho nhà họ Tần, ít nhất không để bên này hắn vừa mất, bên kia họ đã rơi vào cảnh bị tru di tam tộc.

Sự ra đời của Tiểu Bát hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt cùng cha cùng mẹ, Tiêu Yến Ninh đã từng ám chỉ với Tần Truy vài câu. Lời tuy không nói trắng ra, nhưng hắn tin với tính tình của Tần Truy, ông chắc hẳn đã hiểu thấu ý hắn.

Bá quan văn võ nay nhìn Tiêu Yến Ninh đối đãi Tiểu Bát chẳng khác nào như con ruột, lòng họ nghĩ gì chẳng ai hay, nhưng ngoài mặt ai nấy đều tươi cười hân hoan.

Chẳng còn cách nào khác, lòng người vốn thiên vị. Trước đây Tiêu Yến Ninh cũng đối xử rất tốt với những đứa cháu như Tiêu Hành, Tiêu Du, nhưng đó chỉ là sự quan tâm mang tính tự nhiên. Dù sao bọn trẻ cũng có cha mẹ dạy dỗ, hắn chỉ cần vui đùa với chúng đôi chút là đủ.

Tiểu Bát thì hoàn toàn khác, đây là đệ đệ cùng cha cùng mẹ của hắn. Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu dù sao cũng đã lớn tuổi, Tiểu Bát đành phải nhờ hắn đa phần lo liệu.

Ban đầu Tiêu Yến Ninh còn không biết phải đối xử với cậu bé thế nào, sợ thái độ của mình quá lạnh hay quá ân cần đều khiến Tần Thái hậu và Thái Thượng Hoàng không thoải mái.

Sau lại thấy Tần Thái hậu mặc hắn tùy ý, Tiêu Yến Ninh bèn hoàn toàn thả lỏng mà nuôi dạy đứa nhỏ này — có thể nói là vừa tỉ mỉ vừa tùy tiện.

"Tỉ mỉ" nằm ở chỗ Tiêu Yến Ninh luôn chăm chút từ y phục đến đồ dùng của Tiểu Bát, còn "tùy tiện" là hắn chiều theo những trò nghịch ngợm trẻ con của cậu bé. Chẳng hạn, hắn chẳng bao giờ cho rằng việc Tiểu Bát bò lê dưới đất là xấu, cũng không ngăn cậu bắt sâu bướm chơi trong tay. Tất nhiên, mọi hành động của Tiểu Bát đều nằm trong tầm mắt của cung nhân — an toàn vẫn là điều quan trọng nhất.

Thế nhưng, tục ngữ có câu: hổ dữ cũng có lúc gật gù. Năm Tiểu Bát bốn tuổi, giữa mùa đông giá lạnh, do một cung nhân sơ suất, cậu rơi xuống nước.

Khi ấy mọi dấu vết đều cho thấy đó là một tai nạn. Cung nhân bên Tiểu Bát phát hiện kịp thời, lập tức cứu được, nhưng Tiêu Yến Ninh tuyệt đối không tin đó chỉ là tai nạn.

Hắn lập tức sai người điều tra kỹ lưỡng, sau bảy ngoặt tám vòng, manh mối cuối cùng lại dẫn về phía Dương Thái hậu. Nói là có người nhận lệnh của nàng, cố tình để Tiểu Bát đi trên mặt đất trơn trượt, chỉ sơ ý một chút là rơi xuống hồ.

Mùa đông nước lạnh buốt, trẻ con mà ngã xuống dễ để lại bệnh tật về sau.

Dương Thái hậu nghe đến lời cung nhân ấy thì giận đến tái mặt. Người kia quả thật có chút quan hệ với nàng, nhưng chuyện này tuyệt đối không phải do nàng làm.

Dẫu vậy, xét theo tình thế khi ấy, Dương Thái hậu quả thật đáng nghi. Bởi nếu Tiểu Bát xảy ra chuyện, khả năng Tiêu Hành được lập làm Thái tử lại càng lớn hơn.

Tiêu Yến Ninh đối với Tiêu Hành và những người khác, thái độ đều giống như với các đại thần trong triều — có lỗi thì phạt, tuyệt không nể nang mặt mũi ai.

Hắn không thích oan uổng người khác, nên dù manh mối tạm thời đứt đoạn, hắn cũng không bỏ cuộc, sai người tiếp tục điều tra từ mọi hướng. Hai tháng trời lục soát từ trong cung ra ngoài, cuối cùng tra ra sự thật — có kẻ lòng dạ chưa chết, mưu toan một mũi tên bắn trúng ba đích.

Tiểu Bát rơi xuống nước, có thể khiến thân thể tổn hại, lại vì thân phận đặc thù của cậu, chuyện này tất sẽ khiến Hoàng đế nổi giận. Đến khi ấy, những kẻ đó sẽ khéo léo dẫn hướng Tiêu Yến Ninh điều tra về phía Dương Thái hậu, rồi kéo cả Tiêu Hành vào. Nếu nhân cơ hội phế bỏ được Tiêu Hành thì càng tốt.

Tra đến đây, Tiêu Yến Ninh chỉ làm một việc: hắn triệu tất cả những người trong tông thất có liên quan vào cung: Thận vương, Thụy Quận vương vẫn còn đang ở cao tường Ninh Dương phản tỉnh bản thân, Tĩnh vương cùng con cháu, và dĩ nhiên còn có cả Tiêu Hành. Rồi ngay trước mặt họ, hắn sai người đánh chết toàn bộ cung nhân dính líu đến vụ việc này.

Tiêu Yến Ninh không cần biết đám tàn dư ấy là do Khang vương hay Bình vương để lại, hay chỉ là kẻ nhân lúc nước đục thả câu, khơi mào ly gián.

Hắn chỉ có một ý niệm: ai dám ra tay với một đứa trẻ vô tội, thì đừng trách hắn tàn nhẫn.

Ý nghĩ hắn rất đơn giản: Nếu Tiểu Bát mai sau không thành tài, không gánh nổi trách nhiệm hoàng đế, thì đó là do cậu vô năng. Đến lúc ấy, hắn đương nhiên sẽ chọn người khác.

Nhưng bất kể là ai, dám động thủ với trẻ nhỏ, chính là tự tìm đường chết.

Những huynh trưởng của hắn đều là những người từng lăn lộn trong giang hồ, chứng kiến cảnh ấy chẳng hề nao núng, còn đám cháu chắt của họ tuổi cũng không còn nhỏ, đều đã hiểu chuyện, nhưng tận mắt nhìn cảnh máu tanh chảy đầy sân, ai nấy mặt cũng đều trắng bệch, sau khi về phủ đều đổ bệnh nặng.

Dương Thái hậu nghe tin mà không biết nên nói gì. Tiêu Yến Ninh đã rửa sạch oan khuất cho nàng, đáng lẽ nên vui mừng, nhưng nghĩ đến Tiêu Hành vì bị ám ảnh mà mấy đêm liền gặp ác mộng, nàng lại chẳng sao cười nổi.

Chuyện Tiểu Bát rơi xuống nước, Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu đều không can thiệp, toàn quyền giao cho Tiêu Yến Ninh xử lý. Hai người cũng không bình luận gì về kết quả.

Chỉ là thời gian đó, Tiểu Bát vì sợ hãi mà khóc suốt, khiến Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu đau lòng vô cùng. Trẻ nhỏ mới mấy tuổi thường rất quấn người, mà người cậu bám nhiều nhất lại là Tiêu Yến Ninh.

Thế nên, Tiêu Yến Ninh trực tiếp mang cậu về Càn An Cung nuôi dưỡng. Chẳng biết là thuốc ngự y hiệu nghiệm, hay cậu ở bên Tiêu Yến Ninh thấy an lòng, một thời gian sau, Tiểu Bát dần thôi khóc. Dù vậy hắn vẫn giữ cậu bên mình, chỉ lúc dự triều mới đưa về chỗ Tần Thái hậu.

Hắn luôn lo Tiểu Bát mai sau bị người ta dụ dỗ đến hư hỏng, hay bị ảnh hưởng xấu mà không nên người.

Vì thế, Tiêu Yến Ninh hầu như lúc nào cũng mang cậu bé theo bên mình để đích thân dạy dỗ, nào ngờ về sau lại nuôi ra một "sát thần cuồng huynh" chính hiệu.

Nhưng đó là chuyện về sau, tạm thời không bàn.

Sau đó, Tiêu Yến Ninh lại gặp Tiêu Hành khi y vào cung thỉnh an Thái Thượng Hoàng và Dương Thái hậu. Lúc ấy, trông y gầy guộc như gió thoảng cũng lay.

Tiêu Yến Ninh bảo Tiêu Hành đứng dậy, nhìn y, chau mày hỏi: "Sao gầy thế này? Đã mời ngự y xem chưa?"

Tiêu Hành chủ yếu bị cảnh máu me hôm ấy dọa sợ, cộng thêm y tính tình đa nghi nhạy cảm, luôn lo Tiêu Yến Ninh vì Tiểu Bát xảy ra chuyện mà nghi ngờ y. Cũng chẳng thể trách Tiêu Hành được. Ai nhìn vào cũng thấy y là kẻ đáng nghi nhất. Nỗi sợ ấy cứ như thanh kiếm treo trên đầu, khiến y ăn không ngon ngủ không yên, chẳng mấy chốc mà hốc hác đi.

Tiêu Hành cung kính đáp đã mời ngự y xem qua, chỉ là không có khẩu vị, đang uống thuốc điều dưỡng.

Tuy nhiên, tâm bệnh thì cần tâm dược chữa. Tiêu Hành bèn cắn răng hỏi: "Bệ hạ, việc Bát hoàng thúc ngã xuống nước..."

"Trẫm chẳng phải đã sai người tra rõ đầu đuôi rồi sao?" Tiêu Yến Ninh ngắt lời. "Chuyện đã qua rồi, không liên quan đến ngươi."

Tiêu Hành nghe vậy mới ngơ ngác đứng dậy. Tiêu Yến Ninh nói thêm vài câu với y rồi rời đi.

Tiêu Hành nhìn bóng lưng hắn, ánh mắt phức tạp.

Nhưng từ hôm ấy trở đi, kẻ sợ Tiểu Bát xảy ra chuyện nhất chính là Tiêu Hành.

---

Lần thứ hai Tiêu Yến Ninh vì Tiểu Bát mà nổi cơn lôi đình trong cung là năm cậu năm tuổi, lúc ấy Lương Tĩnh đã bình định Nam Cương, được hắn triệu về kinh.

Lương Tĩnh vừa về kinh, vì người thương lâu ngày không gặp, Tiêu Yến Ninh thường xuất cung đến Tống trạch để bù đắp quãng thời gian xa cách. Mấy hôm ấy, mọi sự chú ý của hắn đều dồn vào Lương Tĩnh, hai người hận không thể cả ngày quấn quýt trên giường ở Tống trạch, vô tình bỏ quên Tiểu Bát trong cung.

Tiểu Bát vì thế mà giận dỗi, mãi đến khi Tiêu Yến Ninh mang cậu ra ngoài, để cho Lương Tĩnh dắt cậu đi chơi, cậu mới vui vẻ trở lại.

Rồi chẳng bao lâu, Dương Thái hậu băng hà.

Những năm qua, Dương Thái hậu lòng luôn vương vấn Văn Duệ thái tử, như tảng đá nặng treo tim, ngày ngày chống chọi sống qua tháng.

Cuối cùng, nàng không gắng gượng nổi nữa.

Thời gian ấy, người vào cung tế bái Dương Thái hậu rất đông.

Tiêu Yến Ninh tinh tế nhận ra Tiểu Bát dạo này có gì đó không ổn — nhìn cậu luôn buồn bực, tâm trạng ủ ê.

Tiêu Yến Ninh hỏi Tiểu Bát rốt cuộc xảy ra chuyện gì, cậu chỉ mím môi không chịu hé lời. Khi hỏi gắt thì cậu lại rơi nước mắt. Tiêu Yến Ninh thấy cậu như thế, đầu đau như búa bổ.

Cuối cùng, hắn nhẫn nại dỗ cậu chơi đùa một hồi, rồi đối với Tiểu Bát đang hứng thú bừng bừng mà dò hỏi, rốt cuộc moi ra nguyên nhân khiến cậu buồn.

Hóa ra gần đây, Tiểu Bát vô ý nghe người ta kể lại Thái Thượng Hoàng năm xưa thiên vị, yêu thương Tiêu Yến Ninh như thế nào. Nếu so ra thì Thái Thượng Hoàng hiện tại đối xử với cậu lại hết sức bình thường.

Tiểu Bát còn nghe có người thì thầm, bảo Tiêu Yến Ninh khi còn nhỏ đáng yêu dễ mến biết bao, còn cậu thì khác xa.

Tiểu Bát vừa kể lể vừa tủi thân, ôm đùi Tiêu Yến Ninh mà rơi nước mắt: "Hoàng huynh ơi, đệ cũng muốn được yêu quý như huynh."

Tiêu Yến Ninh bèn bế Tiểu Bát vào lòng, ném cậu lên không trung rồi đón lấy. Mấy lượt như thế khiến Tiểu Bát bật cười khanh khách. Hắn ôn tồn nói: "Đệ đáng yêu hơn hoàng huynh nhiều."

Lời ấy không phải giả dối. Nếu so sánh tình thương của cha mẹ, kiếp trước chẳng ai yêu thương hắn, kiếp này cũng nhờ ký ức một đời mà mới có được tình thân mình hằng mơ ước.

Tiểu Bát thì khác, cậu là đứa trẻ thơ chân chính.

Đương nhiên xứng đáng được mọi người yêu thương.

Tiểu Bát tin Tiêu Yến Ninh nhất, nghe vậy liền cười toe.

Tiêu Yến Ninh nói: "Chờ hai hôm nữa hoàng huynh dẫn đệ xuất cung chơi nhé."

Tiểu Bát gật đầu lia lịa, lúc này vui đến phát cuồng.

Tiêu Yến Ninh dỗ cậu xong, hỏi cậu nghe được những lời ấy ở đâu.

Tiểu Bát thật thà đáp rằng lúc cậu theo người ta vào cung giữ tang cho Dương Thái hậu thì nghe thấy.

Tiêu Yến Ninh liền bảo Minh Tước tự mình đi điều tra. Minh Tước giờ là Thái giám Chấp bút của Tư Lễ Giám, chuyên phụ trách phê duyệt tấu chương do Nội các trình lên.

Sau khi dỗ Tiểu Bát ngủ, hắn hạ lệnh đánh phạt tất cả cung nhân hầu cận bên Tiểu Bát, rồi đổi người toàn bộ.

Trẻ con lòng dạ thuần khiết, sạch sẽ như tờ giấy trắng, tô vẽ màu gì là thấm màu đó.

Những lời ấy chẳng khác gì lời khích bác ly gián. May mà Tiểu Bát thông minh, biết mách lẻo, bằng không thời gian lâu dài, ắt sẽ bị ảnh hưởng.

Sức mạnh của lời nói đáng sợ vô cùng — nếu trong lòng đứa nhỏ nảy sinh ý nghĩ rằng Thái Thượng Hoàng và Tần Thái hậu chỉ thương Tiêu Yến Ninh mà không thương cậu, hoặc rằng cậu ít được yêu mến hơn, thì sau này muốn thay đổi suy nghĩ ấy sẽ khó như lên trời.

Bảy ngày sau khi Dương Thái hậu tạ thế, Minh Tước điều tra rõ ràng mọi việc. Tiêu Yến Ninh lập tức hạ chỉ quở trách các vương công đại thần trong triều, chỉ đích danh những kẻ cố tình gieo lời gièm pha trong cung, đồng thời nhân cơ hội đổi một loạt quan viên.

Những kẻ bị thay đều lòng đầy ấm ức, họ lúc ấy bàn tán vu vơ cũng đã cố tránh đi tai mắt, nào ngờ vẫn lọt vào tai hoàng đế.

Theo bọn họ, hoàng đế căn bản chướng mắt họ, chỉ cố tình mượn chuyện nhỏ này mà hạ bệ họ mà thôi.

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Chương sau là góc nhìn của Tiểu Bát~

<b>. . .</b>
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom