Cập nhật mới

Đam Mỹ Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 140​


Khi Thái Tử tỉnh lại, y đã ở Đông cung.

Thái Tử phi và Tiêu Hành ở bên cạnh. Thấy y tỉnh, Thái Tử phi dùng khăn lau khóe mắt: "Điện hạ sao lại không biết quý trọng thân mình như thế."

Tiêu Hành ở bên giường, mắt ngấn lệ, gọi một tiếng phụ thân. Bình thường Tiêu Hành trầm ổn trưởng thành, nhưng đó là so với đám trẻ cùng lứa. Rốt cuộc, y vẫn chỉ là một đứa trẻ, lòng dạ chưa đủ vững vàng.

Thái Tử ngồi dậy, xoa đầu Tiêu Hành, rồi nhìn Thái Tử phi: "Đừng lo, chỉ là gần đây triều sự nhiều, lại không ăn uống tử tế, chẳng có gì đáng ngại."

Thái Tử phi thần sắc thê lương: "Thiếp chẳng hiểu triều sự, nhưng dù thế nào, điện hạ cũng phải giữ gìn sức khỏe."

Thái Tử: "Yên tâm, cô gia có chừng mực. Cô gia đã trở về thế nào?"

Thái Tử phi: "Là Phúc Vương và Lưu Hải công công đưa điện hạ về Đông cung."

"Thất đệ?" Thái Tử tỉnh lại đã nghĩ đến chuyện Lưu Hải đưa mình về, không ngờ Tiêu Yến Ninh cũng có mặt.

Thái Tử phi gật đầu: "Doãn Nhạc nói, khi Phúc Vương đến Càn An Cung, đúng lúc thấy điện hạ ngất đi. Phúc Vương lập tức nổi giận, nói quần áo trên người điện hạ ướt đẫm mồ hôi, vậy mà chẳng ai bẩm báo với phụ hoàng. Dù không được, thấy điện hạ không khỏe, cũng nên gọi ngự y. Nếu điện hạ có mệnh hệ gì, ai gánh nổi." Doãn Nhạc là một trong những thái giám hầu cận Thái Tử.

Lưu Hải thật ra cũng bất đắc dĩ. Hắn đã khuyên Thái Tử, nhưng y không nghe, hắn chẳng thể cưỡng ép kéo người đi. Hắn làm gì có bản lĩnh đó, mà cũng chẳng dám.

Tiêu Yến Ninh vội cho người đưa Thái Tử vào điện phụ, gọi ngự y đến. Ngự y bắt mạch, nói Thái Tử không sao, chỉ là khí huyết hao tổn nên ngất, lát nữa sẽ tỉnh. Tiêu Yến Ninh thở phào, rồi cùng Lưu Hải đưa Thái Tử về Đông cung.

Vì không biết khi nào Thái Tử tỉnh, Tiêu Yến Ninh chỉ ở lại Đông cung một lát, đợi ngự y kê xong đơn thuốc, liền rời đi.

Nghe Thái Tử phi kể, Thái Tử ngẩn ra, rồi cười khẽ, bất đắc dĩ: "Thất đệ tính tình vốn thế. Phái người đến phủ Phúc Vương, nói với hắn cô gia đã tỉnh, thân thể không sao, bảo hắn đừng lo. Cũng phái người báo với mẫu hậu một tiếng, kẻo nàng lo lắng."

Thái Tử phi vâng lời, đang định sai người đi, Thái Tử lại nói: "Khoan, để Hành nhi đích thân đến phủ Phúc Vương một chuyến."

Thái Tử phi ngẩn ra: "Hành nhi còn nhỏ, xuất cung thế này e không ổn."

Thái Tử: "Thỉnh thoảng một lần, có thị vệ theo cùng, không sao đâu. Thất đệ ở tuổi Hành nhi cũng thường xuyên xuất cung kia mà."

Hồi ấy, Tiêu Yến Ninh không muốn về cung, cứ tìm đủ cách ăn vạ. Không tiện ở lại nhà đại thần, hắn chạy sang phủ công chúa và phủ của các huynh trưởng đã ra ở riêng, ngủ lại hết.

Nghĩ đến ngày xưa, tựa như một giấc mộng xa xôi dễ vỡ, thực tại chỉ cần một hơi thở nhẹ cũng đủ thổi tan.

Thái Tử nhanh chóng thu lại tâm tình, nhìn Tiêu Hành: "Hành nhi thay phụ thân đến Phúc Vương phủ, cảm tạ thất hoàng thúc, được không?"

Tiêu Hành nhìn Thái Tử, rồi nhìn Thái Tử phi, cuối cùng nghiêm trang đáp: "Vâng."

Tiêu Hành đi rồi, Thái Tử phi thấy Thái Tử mặt đầy vẻ mệt mỏi, liền khuyên y nghỉ ngơi, rồi rời đi.

Trong phòng chỉ còn Thái Tử, y tựa vào đầu giường, lòng chất chứa bao chuyện, thần sắc dần nặng nề.

Bên kia, Tiêu Hành đến phủ Phúc Vương thay Thái Tử cảm tạ Tiêu Yến Ninh. Hắn không ngờ Thái Tử lại để Tiêu Hành xuất cung, vội đón y vào phủ.

Biết ý định của Tiêu Hành, Tiêu Yến Ninh cười: "Không sao là tốt rồi."

Thấy mắt Tiêu Hành đỏ hoe, biết cậu lo cho Thái Tử, Tiêu Yến Ninh sai nhà bếp chuẩn bị bánh ngọt, rồi dẫn cậu ra ao sau phủ câu cá, còn đích thân dạy cậu nướng cá. Hắn đứng bên cạnh, nhìn Tiêu Hành vụng về ra tay, ra sức khen ngợi, khen đến mức mặt cậu đỏ bừng.

Dĩ nhiên, họ chỉ nướng chứ không ăn. Tiêu Yến Ninh thì dám, nhưng không dám để Tiêu Hành ăn.

Điểm tâm hay cơm canh bình thường thì không sao, nhưng cá nướng này, lỡ ăn vào đau bụng, khó tránh bị người đàm tiếu.

Dù vậy, một phen quậy phá này khiến tâm trạng Tiêu Hành khá hơn nhiều, trên mặt cũng có nét hồn nhiên đúng tuổi.

Lúc rời đi, mắt Tiêu Hành vẫn lưu luyến. Cậu ít khi ra khỏi Đông cung, mỗi lần đến phủ Phúc Vương là thoải mái nhất. Thất hoàng thúc chẳng bao giờ thúc cậu đọc sách viết chữ, chỉ thích dẫn cậu đi chơi.

Tiêu Yến Ninh chỉ biết vẫy tay chào y, rồi sai người trong phủ đưa cậu về.

Khi bóng người khuất dạng, Mặc Hải tâng bốc: "Mấy vị hoàng tôn, hoàng nữ đều rất thích vương gia."

Nếu là Nghiên Hỉ, nghe câu này chắc chắn sẽ bĩu môi. Nịnh bợ mà nịnh sai, Mặc Hải đúng là thua kém hắn một bậc.

Tiêu Yến Ninh cúi mắt cười: "Biết làm sao được, ai bảo bản vương đáng yêu đến thế chứ."

Sống thêm một kiếp, đối phó vài đứa trẻ thì có gì khó. Nếu ngay cả chuyện này cũng không làm được, chẳng phải hắn sống uổng phí sao.

Mặc Hải: "..." Chủ tử nhà hắn lúc nào cũng bất ngờ khiến hắn nghẹn lời.

Nghiên Hỉ trông chẳng thông minh gì, sao lại hiểu rõ tâm tư của Tiêu Yến Ninh thế chứ.

Xem ra hắn cần học hỏi Nghiên Hỉ nhiều hơn, rồi sớm muộn sẽ thay thế vị trí của hắn!

Tiêu Yến Ninh chẳng biết tham vọng lớn lao trong lòng Mặc Hải. Dù biết, hắn cũng chẳng can thiệp.

Huynh đệ ruột thịt còn chẳng thể hòa thuận cả đời, huống chi hai kẻ chẳng máu mủ gì, sao có thể mong họ chung sống yên bình? Chỉ cần họ không cố ý hãm hại nhau, không làm tổn thương người vô tội, không phản bội, thì cứ vậy đi.

Lòng người khó lường, nếu đã không quản được thì thôi.

---

Thái Tử ngất đi, đám đại thần khóc lóc trước cửa Càn An Cung lập tức thành mục tiêu công kích của phe Thái Tử.

Mấy quan viên ủng hộ Thái Tử lập tức chửi bới, chỉ vào những kẻ lớn tuổi trong đám khóc lóc, nói họ già mà không biết giữ lễ, phụ lòng tin của Hoàng Thượng, chẳng xứng với quan bào trên người. Biết rõ Hoàng Thượng bệnh cần tĩnh dưỡng, còn cố ý đến quấy nhiễu, đúng là đáng trách. Nếu dồn tâm sức lo cho dân, ắt hẳn đã làm nên đại sự.

Với đám quan trẻ, phe Thái Tử bảo họ tâm tư dao động, dễ bị dụ dỗ, khó đảm đương trọng trách.

Cuối cùng, họ đề nghị ném đám người chướng mắt này đến những nơi chim không thèm đẻ trứng để rèn giũa tâm tính.

Miệng lưỡi văn nhân đôi khi sắc hơn đao của võ tướng. Lời lẽ ào ào tuôn ra, đám bị công kích chẳng chen nổi lời nào. Cứ để phe Thái Tử gào thét, e là cả đời họ đừng mong về kinh. Cuối cùng, họ xắn tay áo, cãi tay đôi với người của Thái Tử.

Triều đình nhất thời náo nhiệt hơn cả chợ rau.

Đừng tưởng văn nhân cãi nhau chỉ dùng lời lẽ sách vở. Khi tức lên, thể diện gì cũng quẳng đi, những lời khó nghe cứ thế tuôn ra.

Tiêu Yến Ninh nghe tiếng cãi vã, đầu óc ong ong, chỉ muốn nhét bông vào tai.

Sau cùng, Thái Tử phải ra mặt dẹp yên tranh cãi trên triều.

Vốn vì sức khỏe không tốt, Thái Tử đáng lẽ nghỉ ngơi vài ngày ở Đông cung. Nhưng chuyện thành ra thế này, y nào còn tâm trạng nghỉ.

Vội vã đến triều, y trước tiên chân thành bày tỏ, rằng y hiểu tâm ý vì nước vì dân của các đại thần. Y còn trẻ, thiếu Hoàng Thượng chỉ bảo, hành sự chưa chu toàn, cũng nên tự kiểm điểm bản thân, sau này sẽ cẩn trọng hơn.

Với những quan viên ủng hộ mình, y nói mỗi người một tính, ý kiến khác nhau là thường. Cùng làm quan trên triều, tất cả nên đồng lòng giám sát y.

Hành động này của Thái Tử khiến vài người rơi lệ, nói thẳng mình không nên khóc lóc trước Càn An Cung, chỉ vì lòng dạ còn quá hẹp hòi.

Những lời ấy khiến Thận Vương nghe mà ê hết hàm răng.

Tĩnh Vương nhìn dáng vẻ hắn, chỉ muốn thúc cùi chỏ vào người.

Có ý gì, về phủ Thận Vương mà đối diện gương, đối diện ao mà tiêu hóa. Lên triều làm vẻ mặt đó, không sợ người ta lại tìm ra lỗi sao.

Tiêu Yến Ninh thì thầm cảm thán, mình mãi mãi chẳng thể nào giống Thái Tử được. Chuyện này mà rơi vào hắn, mặc kệ sử sách viết thế nào, hắn nhất định phải cãi tay đôi một trận, phun cho đối phương tơi tả mới thôi.

Dĩ nhiên, Thái Tử thái độ tốt, lời nói rõ ràng, nhưng hành động lại chẳng chút nương tay.

Hôm đó, Thận Vương và Tĩnh Vương tan triều, rời cung, bàn nhau đi thăm An Vương.

Ra khỏi cửa cung, Thận Vương ngoảnh lại nhìn đám thị vệ, chau mày.

Tĩnh Vương bình tĩnh nhìn qua, thấp giọng hỏi: "Sao thế?"

Thận Vương dẫn Tĩnh Vương đi vài bước, kéo giãn khoảng cách với người theo sau, rồi nói: "Ta cứ thấy hai người trong đám thị vệ cửa cung vừa quen vừa lạ."

Tĩnh Vương: "..."

Tĩnh Vương hít sâu hai hơi: "Rốt cuộc là quen hay lạ?" Sao lại có thể dùng cả hai từ này cùng lúc.

Tĩnh Vương cảm thấy, những ngày không có An Vương bên cạnh, hắn luôn phải chịu đựng sự ngây ngô và ngu ngốc của Thận Vương. Chẳng biết bao giờ mới hết những ngày thế này.

Thận Vương thấy ánh mắt Tĩnh Vương, lập tức nổi cáu: "Ngươi thì biết gì! Thị vệ cửa cung nhiều thế, lạ là bình thường. Nhưng đứng gác lâu, ít nhiều cũng thấy quen mắt. Nhưng hôm nay thì khác, ta hình như từng gặp họ..."

Đây chẳng phải lời thừa sao? Chính hắn nói thị vệ cung nhiều, lạ là bình thường, thấy nhiều thì quen, vậy chẳng phải từng gặp sao.

Khoảnh khắc này, Tĩnh Vương thấy bóng dáng Tiêu Yến Ninh trên người Thận Vương, suýt nữa không giữ nổi hình tượng phong độ.

"À, ta nhớ ra rồi, hai thị vệ này không phải cấm vệ trong cung..." Giọng Thận Vương hơi cao, rồi đột nhiên trầm xuống, kéo Tĩnh Vương lại, kinh ngạc thì thào: "Sao ta lại thấy họ giống người từ Tả Hữu Vệ suất của Đông cung?"

"Ngũ ca, ngươi đừng nói bậy!" Tĩnh Vương kìm xung động muốn ngoảnh lại, nghiêm túc: "Đừng vì không ưa Thái Tử mà nhìn lầm."

Đông cung có mười đội phủ binh, trong đó Tả Vệ Suất và Hữu Vệ Suất là binh lính nghi vệ và nội vệ phụ trách bảo vệ Thái tử.

Binh Đông cung, nếu không có thánh chỉ, không thể tùy tiện điều động, càng không thể lẫn vào cấm vệ.

Thận Vương: "Ta là loại người đó sao? Trước đây phụ hoàng chẳng phải thường sai Thái Tử đi đón Tiêu Yến Ninh sao, ta cũng từng gặp họ. Dù lớn tuổi hơn, nhưng diện mạo chẳng đổi mấy."

Hắn lúc ấy có chút ghen tị vì Tiêu Yến Ninh được Hoàng Thượng và Thái Tử yêu mến, không kìm được muốn nhìn xem Tiêu Yến Ninh có gì đặc biệt. Nhìn nhiều, ít nhiều có ấn tượng với người bên Thái Tử.

Nên chuyện này khó mà nói ra.

Tĩnh Vương hít sâu hai hơi: "Nếu đúng như ngươi nói, Thất đệ quen thuộc người trong Đông cung nhất, ta đi hỏi hắn."

Thận Vương: "Được, đi thôi."

Lúc này, Khang Vương cũng ra khỏi cung, thấy hai người trò chuyện, liền tiến lên cười chào: "Ngũ đệ, Lục đệ, sao còn chưa đi?"

Tĩnh Vương và Thận Vương nhìn nhau. Tĩnh Vương thầm nghĩ, nếu Thái Tử thật sự âm thầm cài người vào cấm quân, đây chẳng phải là việc họ ngăn nổi.

Chuyện này, phải để các hoàng tử cùng nhau bàn bạc mới được.

Thế là Tĩnh Vương ra vẻ khó xử, muốn nói lại thôi, nhìn Khang Vương. Khang Vương chẳng phải kẻ ngốc, liền cho người theo hầu lui ra, tiến đến: "Ngũ đệ, Lục đệ gặp chuyện gì khó khăn sao?"

Thận Vương thấp giọng, nhanh chóng nói: "Nhị ca, ta thấy thị vệ cửa cung hình như là người từ Tả Hữu Vệ suất của Đông cung, huynh nghĩ sao?"

Khang Vương vốn chỉ định chào hỏi rồi đi, nghe vậy suýt bị sặc, ho sặc sụa đến xé lòng.

Hắn nghĩ, nghĩ cái gì mà nghĩ!

Khang Vương ho đến choáng váng. Cấm vệ có người thuộc Vệ suất của Đông cung, nói thẳng ra là Thái Tử muốn mưu phản còn hơn.

Hắn chỉ đến chào một câu, sao lại bị dọa một cú lớn thế này.

Thấy Khang Vương ho gần ngất, Tĩnh Vương và Thận Vương vừa lấy nước, vừa vỗ lưng cho hắn.

Khang Vương dần bình phục, thở hổn hển: "Không được nói bậy."

Thận Vương: "Không nói bậy đâu, ta định tìm Thất đệ xác nhận. Hắn quen người Đông cung."

Khang Vương câm nín: "Quen thế nào nổi hết mọi người."

Thận Vương thầm nghĩ, ta nhận ra được, Tiêu Yến Ninh chắc chắn cũng nhận ra được.

Khang Vương muốn đi, nhưng bị Tĩnh Vương giữ lại. Hắn đành nói: "Chuyện này hệ trọng, nên báo cho Thái Hậu và tổ mẫu trước. Nếu Thất đệ thật sự nhận ra, hắn xuất cung ắt sẽ phát hiện. Hay là, ta đợi Thất đệ một chút."

Thận Vương: "Chưa chắc. Mắt Tiêu Yến Ninh xưa nay chỉ mọc trên đỉnh đầu, huynh đệ ta hắn còn chẳng thấy, huống chi là thị vệ Đông cung." Hắn nhớ được là vì lúc ấy đã lớn, còn Tiêu Yến Ninh chỉ là thằng nhóc, nhớ gì nổi.

Khang Vương: "..."

Tĩnh Vương: "..."

Tĩnh Vương lại hít sâu hai hơi, thì thào: "Nếu thị vệ cửa cung thật sự như Ngũ ca nói, không chừng trong cấm vệ còn bao nhiêu người Đông cung nữa."

Thái Tử rốt cuộc muốn làm gì?

Chuẩn bị tìm cơ hội, một mẻ lưới bắt hết họ sao?

Nghĩ đến khả năng này, Tĩnh Vương bất giác run lên.

Cơ hội thích hợp, chẳng phải ngay trước mắt sao, thọ yến của Tưởng Thái Hậu.

Bình Vương gãy chân, chứ đâu phải chết. Qua ít lâu, hắn cũng sẽ từ Thông Châu vào kinh. Đến lúc đó, nếu Thái Tử thật sự có ý này, chẳng khác nào bắt rùa trong rọ.

Nhưng Thái Tử vì sao phải làm vậy?

Đột nhiên, Tĩnh Vương nhớ đến tin đồn Thái Tử sức khỏe yếu, đại hạn sắp tới.

Nếu tin đồn không phải tin đồn thì sao?

Nếu Thái Tử không chờ nổi Hoàng Thượng băng hà thì sao?

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 141​


Tĩnh Vương thoáng lóe lên một tia sáng trong đầu, tim hắn đập thình thịch không sao kiềm chế.

Hắn cố ép mình bình tĩnh, tự nhủ rằng giữa cơn bão lời đồn, Thái Tử không chỉ thay Hoàng Thượng đến chùa cầu phúc, mà còn lấy cớ bệnh tật, mời ngự y đến khám. Ngự y bẩm báo với Hoàng Thượng rằng Thái Tử chỉ bị hư hỏa bốc cao, gan mật uất kết, chứ chưa đến mức dầu cạn đèn tàn.

Thái Tử có thể mua chuộc ngự y, nhưng mỗi lần đi cả đôi, lẽ nào cả hai đều bị mua chuộc? Tĩnh Vương tự nhủ, có lẽ những ngày qua hắn bị Tiêu Yến Ninh làm cho rối trí, nên đầu óc mới nảy sinh những ý nghĩ quái gở. Nhưng dù hắn tự an ủi thế nào, cái ý tưởng nghịch thiên kia vẫn bám riết, không sao xua tan.

Thái Tử vốn mang bệnh đau đầu, lúc nặng thì chẳng thể kiểm soát bản thân. Lỡ đâu, lỡ đâu ngự y bị mua chuộc mà giấu giếm sự thật? Lỡ đâu chứng đau đầu của y đã bào mòn cơ thể y đến kiệt quệ?

Nếu giả thuyết ấy là thật, thì mọi hành động của Thái Tử khi Hoàng Thượng bệnh nặng bỗng trở nên hợp lý đến lạ.

Thái Tử không cầm cự nổi, nhưng y còn có Tiêu Hành, đứa con trai đích thân được Hoàng Thượng yêu quý. Chỉ cần Thái Tử leo lên ngai vàng, dù ngay sau đó y có băng hà, ngai vị vẫn có thể truyền cho Tiêu Hành. Kẻ nào dám sinh lòng phản loạn, chỉ có nước mang danh loạn thần tặc tử.

Nhưng nếu Thái Tử không thể thuận lợi đăng cơ, hoặc không cầm cự được đến ngày ấy, y hoàn toàn có thể liều lĩnh, dùng mọi thủ đoạn để dọn sạch những chướng ngại vật mang danh "hoàng thúc" như bọn hắn.

Vụ án gian lận khoa cử khiến hắn, Thụy Vương và Thận Vương suýt nữa không ngóc đầu lên được. Giờ đây, Thái Tử lại triệu Bình Vương vào kinh. Bình Vương vốn có thế lực lớn ở Thông Châu, hơn nữa, hắn là đệ đệ ruột của Hoàng Thượng, ngài lên ngôi từng có tiền lệ.

Nếu Bình Vương xảy ra chuyện, con đường "anh mất em nối" sẽ triệt để bị cắt đứt.

Tĩnh Vương càng nghĩ, lòng càng lạnh buốt.

Thận Vương vốn định rủ Khang Vương đến phủ Phúc Vương, thấy Tĩnh Vương cứ thất thần, như hồn vía lạc lối, bước đi loạng choạng, bèn hỏi: "Lục đệ, đệ sao vậy? Không khỏe à?" Nhìn sắc mặt Tĩnh Vương trắng bệch, mắt vô hồn, chẳng lẽ bị dọa sợ rồi? Nếu vậy, cũng quá nhát gan đi.

Tĩnh Vương thu lại suy nghĩ rối loạn, đáp: "Ta không sao. Giờ chúng ta làm gì?"

Thận Vương thầm nghĩ tên Lục đệ này thật hồ đồ, vừa nói xong đã quên. Hắn hạ giọng: "Chẳng phải đã nói đến phủ Phúc Vương tìm Thất đệ xác nhận sao?"

"Không được." Tĩnh Vương không nghĩ ngợi, lập tức phản đối.

Thận Vương ngơ ngác, Tĩnh Vương mím môi, đầu óc xoay chuyển, chậm rãi nói: "Ta nghĩ lại rồi, huynh khi nãy nói đúng. Thất đệ đôi khi còn chẳng nhận ra người hầu cận bên ta, hỏi hắn e là không ổn. Hơn nữa, đều là chuyện chưa có chứng cứ, ta nên bàn bạc kỹ xem bước tiếp theo làm gì."

Lúc đầu, Tĩnh Vương không nghĩ nhiều, chỉ muốn xác nhận chuyện Vệ suất của Đông cung lén lút trà trộn vào cấm quân, nên mới nghĩ đến Tiêu Yến Ninh. Nhưng giờ, hắn cảm thấy không nên đi.

Ai chẳng biết Tiêu Yến Ninh tin tưởng Thái Tử tuyệt đối. Hắn, hoặc là mắt không chứa nổi hạt cát, hoặc là được nuông chiều đến hỏng, tóm lại, Tĩnh Vương lo rằng nếu bọn hắn hỏi, Tiêu Yến Ninh sẽ chạy ngay đến trước mặt Thái Tử hỏi cho ra lẽ. Nếu đánh rắn động cỏ, Thái Tử e là chẳng chờ thời cơ chín muồi, đã xử sạch bọn hắn trước.

Lúc ấy, dù Hoàng Thượng có bình phục, đại cục đã định, ngài còn nói được gì nữa? Thái Tử hẳn cũng đánh cược như thế, nên mới dám hành động trắng trợn đến vậy.

Thận Vương không lên tiếng, cảm thấy Tĩnh Vương còn điều gì chưa nói. Nhưng hắn vốn không thích nghĩ ngợi sâu xa, bèn bảo: "Thôi được, giờ ta làm gì? Chẳng lẽ mặc kệ?"

Tĩnh Vương đáp: "Trước tiên tìm Tứ ca, cùng nhau bàn bạc xem nên làm gì."

Thế là Tĩnh Vương và Thận Vương, một trái một phải, như áp giải con tin, lôi Khang Vương đến phủ Thụy Vương.

Khang Vương chẳng muốn dính vào vũng nước đục này, chuyện này thì liên quan gì đến hắn? Nhưng Tĩnh Vương nhanh tay chặn đường, ánh mắt sáng rực như đuốc: "Nhị ca, nếu mọi chuyện đúng như ta đoán, huynh chạy nổi không? Chúng ta là huynh đệ, lúc này nên cùng nhau vượt qua khó khăn."

Khang Vương bị kẹp giữa hai người: "..."

Hôm nay ra ngoài không xem hoàng lịch, đáng lẽ hắn không nên chào hỏi hai tên này, tự dưng thành con châu chấu trên cùng sợi dây.

Đến phủ Thụy Vương, Thụy Vương vận y phục trắng tinh, lòng còn đang ngạc nhiên sao ba người này lại đi cùng nhau. Chưa kịp thưởng trà, hạ nhân vừa dâng trà lên, Thụy Vương mới nhấp một ngụm, chưa cảm được hương trà thơm ngát, đã nghe tin động trời. Hắn lỡ nuốt vội ngụm trà nóng, bỏng đến run cả người.

Thụy Vương đặt chén trà xuống, nhìn Thận Vương. Thận Vương gật đầu đầy nghiêm túc.

Bốn cặp mắt nhìn nhau, nhất thời chẳng ai biết nói gì.

Im lặng hồi lâu, Tĩnh Vương hỏi: "Tứ ca, giờ làm sao?"

Thụy Vương liếc hắn, cúi mắt, thầm nghĩ Tĩnh Vương và Thận Vương chẳng biết giữ được bình tĩnh gì cả. Phát hiện chuyện như thế, sao lại nói trước mặt Khang Vương?

Nếu Thái Tử thật sự toan tính gì, đó là một cái bẫy lớn. Nếu Thái Tử thắng, sử sách do kẻ thắng viết, chuyện này chỉ như mây khói, gió thổi là tan. Nhưng nếu Thái Tử thua, triều đình sẽ đổi thay, các hoàng tử sẽ bước vào cục diện mới. Ngôi vị Thái Tử sẽ phải chọn lại.

Khang Vương sức khỏe yếu, bao năm nay chỉ làm tròn bổn phận, không dính vào chuyện các hoàng tử. Hai người này thì hay rồi, gặp chuyện chẳng chút điềm tĩnh, phơi bày mọi thứ trước mặt Khang Vương, dẫn đến tình cảnh này.

Không lôi kéo Khang Vương thì không được, nhưng lôi kéo rồi, nói chuyện lại bất tiện.

Thụy Vương thở dài trong lòng, mặt không lộ chút gì, nói: "Trước tiên điều tra rõ, xem có phải Ngũ đệ nhìn nhầm không."

Thận Vương lạnh lùng gật đầu, thầm nghĩ chờ hắn tìm được chứng cứ, hắn sẽ ném thẳng vào mặt bọn họ.

Tĩnh Vương nhìn Thụy Vương: "Tứ ca, có nên báo với Thái hậu và tổ mẫu một tiếng không?"

Thụy Vương cười khổ: "Chuyện lớn thế này, ta cũng không quyết được."

Khang Vương vốn đã ngồi không yên, nghe hỏi càng thêm rầu rĩ: "Ban đầu cũng nghĩ là nên báo với Thái hậu và tổ mẫu, nhưng nghĩ lại, e là không ổn."

Hậu cung không được can dự chính sự, dù là Tần Thái Hậu hay Tưởng Thái Hậu, huống chi hậu cung còn có Hoàng Hậu. Hai vị Thái Hậu cũng chẳng có quyền tra xét cấm vệ trong cung. Nếu đưa chuyện này ra triều đình, lại không có chứng cứ. Chưa nói bá quan có tin hay không, mấy vị các lão trong Nội Các chắc chắn sẽ nghĩ bọn hắn phát điên.

Hơn nữa, Hoàng Thượng chỉ bị phong tà xâm nhập, người vẫn còn đó, ai dám dễ dàng vượt ranh giới?

Nghĩ thôi đã thấy đau đầu.

Bốn người lại rơi vào im lặng. Tĩnh Vương thở dài: "Vậy trước tiên tra xét xem."

Cáo già rồi sẽ lộ đuôi, mọi việc cần có chứng cứ.

Khang Vương thấy cổ họng ngưa ngứa, đứng dậy: "Ta thấy trong người không khỏe, về trước đây."

Thụy Vương vội đứng lên: "Ngũ đệ, đệ tiễn Nhị ca đi."

Thận Vương: "Được, Nhị ca, ta đi cùng huynh."

Khang Vương gật đầu, vội vàng rời đi.

Khi chỉ còn hai người, Thụy Vương nhìn Tĩnh Vương. Tĩnh Vương bất đắc dĩ nhún vai: "Ngũ đệ tính tình thế nào, Tứ ca chẳng phải không biết." Gần đây, do bị Thái Tử chèn ép, Khang Vương cũng không thoát, nên vài lần tình cờ gặp gỡ, quan hệ giữa bọn hắn có phần thân thiết hơn xưa.

Hôm nay sự việc xảy ra đột ngột, Thận Vương không nghĩ nhiều, chưa gì đã phơi bày mọi chuyện trước mặt Khang Vương.

Thụy Vương cũng bất lực: "Nhị ca có khi cũng chẳng muốn biết mấy chuyện lằng nhằng này."

Không biết, tức là chẳng liên quan đến mình. Dù ai ngồi lên ngai vàng, Khang Vương vẫn là Khang Vương. Giữ bí mật, với một người sức khỏe yếu, là chuyện nặng nề. E rằng cả đời Khang Vương cũng không ngờ, đến lúc này, lại bị kéo vào lằn ranh ấy.

Tính tình Thận Vương như thế, Tĩnh Vương cũng chẳng có cách nào. Hơn nữa, chuyện này do Thận Vương tình cờ phát hiện, hắn không giấu nổi, giữa đám đông, Tĩnh Vương muốn ngăn cũng không kịp.

Dù vậy, Tĩnh Vương không nói ra suy đoán về sức khỏe của Thái Tử, bởi đều là chuyện chưa được chứng thực. Nhưng trong lòng hắn còn một việc, bèn thấp giọng: "Tứ ca, huynh nói xem, vụ đê sông Giang Nam bị phá có liên quan gì đến Thái Tử không?"

Thái Tử chèn ép các huynh đệ, sao có thể bỏ qua Tiêu Yến Ninh? Nếu chứng minh được vụ đê vỡ có liên quan đến Tần Chiêu, nhà họ Tần sẽ đối mặt với họa diệt môn. Khi ấy, đừng nói Tần Thái Hậu và Tần Quý Phi, ngay cả Tiêu Yến Ninh cũng bị liên lụy. "Tội ác của Tần Chiêu" sẽ bị gán lên đầu hắn, khiến các đại thần không đời nào chấp nhận một người tay dính máu dân chúng lên ngôi.

Như vậy, con đường lên ngai của Tiêu Yến Ninh sẽ hoàn toàn bị chặn đứng.

Tĩnh Vương càng nghĩ càng hứng khởi. Hắn bảo, Thái Tử chèn ép các huynh đệ, nhưng đối với Tiêu Yến Ninh và nhà họ Tần lại nhẹ tay. Cũng phải, Tiêu Yến Ninh là nhân vật tầm cỡ, nếu một đòn không hạ gục, tất sẽ phản đòn mạnh mẽ. Không có mười phần nắm chắc, ai dám dễ dàng ra tay?

Vụ đê vỡ chưa điều tra rõ, biết đâu ngày nào đó Tần Chiêu sẽ bị kết tội.

"Đừng nói bậy." Thụy Vương nhìn Tĩnh Vương: "Dù thế nào, ta cứ âm thầm tra xét. Có chứng cứ, lập tức bẩm báo phụ hoàng."

Đến lúc đó, chuyện ầm ĩ, bá quan cũng sẽ đòi điều tra, trừ phi Thái Tử đã chuẩn bị phát binh làm phản, bước qua xương trắng máu đỏ để lên ngôi.

Tĩnh Vương cúi mắt, ừ một tiếng, lòng dậy lên vô số ý nghĩ.

Hôm sau, Khang Vương không thượng triều. Tĩnh Vương dò hỏi, ngự y bảo hắn tâm tình bất ổn, thiếu ngủ mà ra.

Thận Vương thầm lẩm bẩm, chê Khang Vương nhát gan, chỉ chút chuyện mà đã sợ đến phát bệnh.

Cấm vệ trong cung vô số, tìm người chẳng dễ. May thay, cấm vệ canh cửa cung có danh sách. Tĩnh Vương tra được tên hai cấm vệ hôm ấy, âm thầm ghi nhớ. Nhưng khi hắn và Thận Vương xem lại danh sách, Thận Vương suýt hét lên.

Hai người này không phải hai cấm vệ bọn hắn thấy hôm đó.

Nhìn họ, Thận Vương thậm chí nghi mình bị ảo giác. Sắc mặt Tĩnh Vương cũng trầm xuống.

Người bị đổi, là do hành động khác thường của bọn hắn bị phát hiện, hay Thái Tử cài quá nhiều người trong cấm vệ, vừa tra là có kẻ báo tin? Dù là gì, cũng chẳng phải chuyện tốt.

Thận Vương định gọi hai cấm vệ đến hỏi, bị Tĩnh Vương ngăn lại: "Phụ hoàng đang dưỡng bệnh, Thái Tử giám quốc, huynh lấy tư cách gì chất vấn cấm vệ?"

Thận Vương tức tối.

Bên kia, Bình Vương nghỉ ngơi một tháng, cuối cùng rời Thông Châu vào kinh. Nhưng hắn gửi thư nói chân thương chưa lành, chỉ có thể ngồi xe ngựa, e là đến kinh trễ vài ngày.

Thái Tử nghe tin, cười: "Trễ vài ngày không sao, miễn đừng lỡ sinh thần của tổ mẫu."

Nghe tin Bình Vương vào kinh, Tiêu Yến Ninh nói với Lương Tĩnh: "Trời lạnh rồi, đã đến lúc hát tuồng."

Mà bọn họ, đều là người trong vở tuồng ấy.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 142​


Tiêu Yến Ninh nói câu ấy, khóe môi cong lên nụ cười. Hắn sinh ra với dung mạo tuyệt mỹ, mặt như ngọc, nét thanh tú. Vầng trán mịn màng điểm đôi mày dài, tựa nét mực thấm đẫm sương giá, từ xương mày vút lên thái dương, chìm vào mái tóc đen như mực, đuôi mày sắc tựa lưỡi dao, mang vẻ lạnh lùng xa cách. Đôi mắt dưới hàng mày như điểm sơn, tĩnh lặng tựa sao lạnh phản chiếu đáy vực, ánh nhìn lưu chuyển lại ẩn chứa cái lạnh lẽo thấu hiểu thế sự. Mũi cao thẳng, đường nét như được tạc tỉ mỉ, môi mỏng nhạt màu.

Cả khuôn mặt đẹp đến phô trương, nhưng đôi mắt lạnh lùng lại toát lên vẻ trầm lặng. Hắn rõ ràng đang cười, giọng nói chẳng khác ngày thường, nhưng Lương Tĩnh vẫn cảm nhận được cái lạnh buốt dưới nụ cười ấy, cùng sự mỉa mai trong lời nói.

Nhìn Tiêu Yến Ninh như vậy, Lương Tĩnh thoáng thất thần. Lặng hồi lâu, y nghiêm túc nói: "Yến Ninh ca ca, ta nghĩ vở tuồng phải mở màn mới có kết cục. Dù là người trong tuồng, cũng cần một câu trả lời rõ ràng."

Tiêu Yến Ninh nhìn y, đôi mắt sâu thẳm khẽ động, rồi hắn lại cười. Lần này, nụ cười không còn lạnh lẽo, giọng hắn dịu đi ba phần: "Ngươi nói đúng."

Lương Tĩnh không thích dáng vẻ ban đầu của Tiêu Yến Ninh. Người ngồi trước mặt, nhưng tựa như cách cả ngọn núi, chẳng thể nắm bắt, không thể nhìn thấu.

"Lương Tĩnh, đừng lo." Tiêu Yến Ninh khẽ cúi người, nắm tay y, nhẹ giọng: "Sẽ không sao đâu."

Hắn sẽ không để Lương Tĩnh rơi vào nguy hiểm. Có những việc hắn không ngăn được. Thời gian sẽ trôi theo hướng đã định, chẳng vì ý chí của ai mà đổi thay. Giờ đây, họ chỉ có thể chờ mọi thứ lắng xuống.

---

Bình Vương càng đến gần kinh thành, Tĩnh Vương và Thận Vương càng lặng lẽ tra xét chuyện cấm vệ. Nhưng vì thân phận, họ không dám hành động lớn. Hôm ấy lại chẳng thu hoạch gì, hai người nhìn nhau, cảm giác bất lực. Họ ủ rũ rời cung. Sinh thần Tưởng Thái Hậu đến gần, lòng họ rối như tơ, cảm thấy tên cấm vệ nào cũng đáng ngờ, biết đâu ngày nào đó sẽ vung đao chém tới.

Nhưng ở mảng cấm vệ, họ không có cửa, muốn dò la lại không dám hành động quá lộ liễu. Nếu bị Thái Tử cắn ngược, vu họ muốn khống chế cấm quân, họ biết kêu cứu ai? Cứ như thế, việc muốn tra mà chẳng tra được gì, ngược lại mọi mặt đều bị hạn chế.

Thận Vương buột miệng: "Giá mà Tam ca ở đây." An Vương làm việc ở Binh bộ, thường xuyên dẫn quân đánh trận. Người của hắn khi về kinh, hoặc ở doanh trại, hoặc tìm cách vào cấm quân, thân vệ. Mối quan hệ của An Vương rộng hơn họ, việc này nếu giao cho hắn, tra xét sẽ dễ hơn. Có những người vì tình nghĩa sinh tử năm xưa, ít nhiều sẽ tiết lộ chút tin tức.

Nghĩ đến đây, Thận Vương mím môi: "Hay là ta..."

"Đừng nghĩ bậy." Tĩnh Vương cau mày ngắt lời: "Tam ca đang ở Chiếu Ngục, chúng ta gặp kiểu gì?"

Thận Vương bất mãn. Năm xưa Tiêu Yến Ninh xông vào Chiếu Ngục, hắn cũng có mặt.

Tĩnh Vương: "Ta đâu phải Tiêu Yến Ninh." Hắn xông Chiếu Ngục mà không bị phạt, là vì có Hoàng Thượng chống lưng. Giờ Hoàng Thượng không lộ diện, họ mà xông vào, khác nào đưa cán dao cho Thái Tử? Chẳng khác gì tự mình tìm chết.

Hơn nữa, sau khi xông vào Chiếu Ngục, Tiêu Yến Ninh thường xuyên sai người gửi đồ cho An Vương dịp lễ tết, thậm chí còn cho người thăm nom, sợ An Vương bị xử lý lén lút. Các hoàng tử khác, ban đầu vì tránh hiềm nghi, đều xa lánh An Vương, sợ bị liên lụy. Giờ đột nhiên đi thăm một người trong Chiếu Ngục, ai mà không thấy có vấn đề?

Cứ cho là họ đi, gặp được An Vương, An Vương dựa vào đâu mà giúp? Dựa vào việc ngày thường chẳng qua lại, hay vì họ chẳng từng nói tốt một lời cho hắn?

Tĩnh Vương đau đầu từng cơn. Thận Vương nghe xong, xìu như quả bóng, thầm nghĩ giá như Tiêu Yến Ninh đứng về phía họ, sẽ bớt đi bao phiền phức.

Tĩnh Vương tuổi tác gần với Thận Vương nhất, lớn lên cùng nhau, tình thân hơn các huynh đệ khác. Tĩnh Vương nhìn Thận Vương nhướng mày, hắn đã biết đối phương nghĩ gì.

Tĩnh Vương nghiêm giọng nhắc nhở: "Huynh đừng để lộ cảm xúc quá. Đỗ Kiểm ở Hộ Bộ nhìn thì vô hại, nhưng lão tinh ranh lắm, bằng không sao làm Hộ Bộ Thượng thư bao năm? Đừng để lộ tâm tình trước mặt lão."

Thận Vương: "Ta biết. Lo cho bản thân đi, đệ đang trực ở Lại Bộ đấy."

Lại Bộ là địa bàn của Tần Truy. Hắn có đôi mắt diều hâu, Tĩnh Vương chỉ cần lơ là một chút, sẽ bị phát hiện ngay.

Thận Vương thầm hả hê, may mà hắn không trực ở Lại Bộ, nếu không ngày nào cũng nơm nớp, nói câu gì cũng phải nghĩ ba lần, còn gì là vui thú?

Nghĩ vậy, mặt hắn lộ vẻ khoái chí. Tĩnh Vương chẳng biết hắn nghĩ gì, nhưng Thận Vương gặp chuyện thường hay tự dỗ mình, rồi tự vui vẻ.

Tĩnh Vương lại hạ giọng: "Hôm qua ta vào cung thỉnh an mẫu phi, có nhắc chuyện cấm quân dạo này nhiều gương mặt lạ."

Dĩ nhiên, hắn không dám nói nghi ngờ Thái Tử, chỉ bóng gió với Khương Thục Phi rằng cấm vệ có người lạ, không biết Hoàng Thượng có hay không, giờ là thời buổi nhạy cảm, chẳng rõ những cấm vệ này có bảo vệ được ngài không.

Càn An Cung giờ do Hoàng Hậu nắm, Tần Quý Phi cũng hiếm khi được gặp Hoàng Thượng. Nói cách khác, ngoài Hoàng Hậu, chẳng ai biết tình trạng thực sự của ngài. Tĩnh Vương muốn Khương Thục Phi tìm cách đến Càn An Cung, bất kể Hoàng Thượng ra sao, phải truyền tin này ra.

Hắn không tin Hoàng Hậu và Thái tử có thể mua chuộc hết cung nhân Càn An Cung. Lưu Hải, Chưởng ấn Tư Lễ Giám; Quan Hải, thái giám chấp bút; Minh Tước, Chưởng ấn Ngự Mã giám – những người hầu cận Hoàng Thượng đều hiểu rõ tâm ý ngài. Chỉ cần Hoàng Thượng phát hiện điều bất thường, chắc chắn sẽ sai họ điều tra. Dù ngài nói năng khó khăn, Lưu Hải và những người khác vẫn hiểu được.

Hoàng Thượng ra tay, sẽ tiện hơn họ lén lút tra xét. Chỉ là không biết Khương Thục Phi có gặp được ngài không.

Thận Vương liếc Tĩnh Vương, cảm thấy hắn có gì đó khác lạ, nhưng không nói rõ được. Hắn chớp mắt, Tĩnh Vương đang mải nghĩ, không để ý ánh mắt dò xét của Thận Vương.

---

Vài ngày sau, cung truyền tin Hoàng Hậu sai Khương Thục Phi chép kinh cầu phúc cho Hoàng Thượng.

Hóa ra Tưởng Thái Hậu bệnh, Hoàng Hậu đến thăm, đúng lúc Khương Thục Phi đến Càn An Cung thăm Hoàng Thượng.

Không có Hoàng Hậu đe dọa, Khương Thục Phi nói với Lưu Hải rằng Tưởng Thái Hậu đang bệnh, lòng lo lắng cho Hoàng Thượng. Mẫu tử đều bệnh, nhớ thương nhau, Thái Hậu bèn sai nàng thay mặt thăm ngài, để báo lại tình hình.

Ai chẳng biết Hoàng Thượng hiếu thuận? Khương Thục phi cứ vin vào lý đó mà ép lui được Lưu Hải.

Ra khỏi Càn An Cung, mắt nàng đỏ hoe. Các phi tần hỏi han, nàng chỉ nói Hoàng Thượng gầy đi, ngoài ra không nói thêm, chỉ lắc đầu.

Xem ra, đúng như lời Tần Quý Phi nói, tình trạng Hoàng Thượng vẫn như cũ, thậm chí theo thời gian, càng tệ hơn. Ban đầu bị bệnh, còn hy vọng mau khỏi, nhưng thời gian trôi qua, hy vọng càng lúc càng mỏng manh, lòng dần hóa tuyệt vọng. Tuyệt vọng, chẳng còn tâm trạng ăn uống, người gầy đi là lẽ thường.

Sau việc ấy, Hoàng hậu cảm khái Khương Thục phi một lòng si tình, nên mới nảy ra chuyện chép kinh cầu phúc.

Chẳng biết có phải do việc này, Hoàng Hậu nghĩ thông điều gì hay không, mà khi lúc lục cung yết kiến, nàng bảo một mình Khương Thục Phi chép kinh không bằng cả hậu cung cùng nhau chép. Nếu các phi tần cùng nhau cầu nguyện, thành tâm ắt cảm động trời đất, biết đâu Hoàng thượng sẽ sớm bình phục.

Đề nghị của Hoàng Hậu đầy chính nghĩa, nàng cũng nói mình sẽ chép, khiến Tần Quý Phi và các phi tần khác không thể phản đối.

Tiêu Yến Ninh nghe tin, ngẩn ra. Tần Quý Phi bao năm không cầm bút, chữ chắc tệ hơn cả hắn, lần này chép kinh e là khổ sở rồi. Hoàng Hậu đã nói phải thành tâm, nàng không dám tìm người chép thay, nếu không, Hoàng Thượng không khỏi bệnh, sẽ đổ lỗi cho nàng thiếu thành ý.

Chỉ có thể nói, tiền triều có sóng gió tiền triều, hậu cung có thủ đoạn hậu cung.

Việc các phi tần chép kinh cầu phúc còn chưa kịp lắng xuống, bên phía Thận Vương lại xảy ra chuyện.

Một ngày bình thường, Thận Vương uể oải thượng triều, tâm trạng nặng nề đứng nhìn Thái Tử diễn trò, khi bãi triều thì rời cung.

Sau khi chia tay Tĩnh Vương giữa đường, hắn dặn phu xe đưa mình về phủ Thận Vương.

Ai ngờ giữa đường, phu xe hoảng loạn hét lên: "Các ngươi là ai? Đây là xe của phủ Thận Vương, muốn làm gì..."

Tiếng binh khí va chạm vang lên, Thận Vương ở trong xe, tim nhảy lên cổ họng, sắc mặt tái mét. Ngoài xe, tiếng kêu la không ngớt, người va vào xe khiến nó chao đảo.

Rèm xe bị kéo ra, Thận Vương nhìn thấy, lòng chìm xuống. Không phải người của phủ, mà là hai thích khách che mặt. Chúng đến bất ngờ, nhưng dường như rất quen thuộc với hành tung và tùy tùng của hắn, rõ ràng hôm nay đã mai phục sẵn. Thích khách nhắm vào mạng hắn, xe của phủ bị đâm thủng lỗ chỗ. Cuối cùng, Thận Vương đang lẩn tránh bị trúng một kiếm vào ngực. Chúng còn đâm vào mông ngựa, con ngựa đau đớn kéo xe lao như điên trên phố, khiến dân chúng kêu la thất thanh.

Cứ thế, chắc chắn sẽ liên lụy người vô tội.

May thay, dân chúng và Thận Vương mệnh vẫn chưa tuyệt. Đúng lúc nguy cấp, Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh xuất hiện. Nghe tiếng la, khi Nghiên Hỉ hét lên rằng đó là xe của phủ Thận Vương, Lương Tĩnh và Tiêu Yến Ninh đã kéo rèm xe.

Lương Tĩnh nhảy xuống, còn Tiêu Yến Ninh lớn tiếng hô bảo mọi người tránh ra. May mà Lương Tĩnh là cao thủ cưỡi ngựa, nhanh chóng chế ngự được con ngựa điên.

Cỗ xe cuối cùng cũng dừng lại. Tiêu Yến Ninh chạy đến, thấy Thận Vương bị thương ở ngực, giật mình. Hắn quay sang quát Nghiên Hỉ: "Mau tìm đại phu đi cùng ta đến phủ Thận Vương."

Có đại phu theo kịp, quãng đường này hẳn không đến nỗi nguy hiểm tính mạng.

Thận Vương dùng khăn gấm bịt vết thương, máu thấm đỏ y phục, mặt trắng bệch. Thấy Tiêu Yến Ninh, hắn cố gượng cười. Tiêu Yến Ninh: "Ngũ ca, huynh còn động được không? Xe này không dùng được, ta đưa huynh lên xe ta."

Thận Vương gật đầu, được Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh đỡ sang xe phủ Phúc Vương. Khi đã lên xe, Thận Vương gần như kiệt sức. Trải qua vụ ám sát, mắt hắn vẫn lộ vẻ hoảng sợ.

Đại phu gần nhất được đưa lên xe, thấy vết thương, không dám manh động, chỉ bắt mạch, cho uống thuốc cầm máu, xử lý sơ qua vết thương.

Trên đường về phủ, Thận Vương mất máu quá nhiều, thần trí mơ hồ, lẩm bẩm gì đó. Tiêu Yến Ninh không nghe rõ, cúi xuống: "Ngũ ca, huynh nói gì?"

Thận Vương lẩm bẩm: "Là muốn đuổi cùng giết tận sao?"

Tiêu Yến Ninh khẽ ngồi thẳng dậy, lòng trầm xuống.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 143​


Tiêu Yến Ninh đưa Thận Vương về tận phủ, đã sớm sai người phi ngựa thông báo cho Thận Vương phi. Đồng thời, hắn phái người đến Đông cung, báo tin cho Thái Tử – người đang nắm quyền giám quốc, việc này tất phải bẩm báo y.

Hơn nữa, liên quan đến chuyện thỉnh ngự y, luật lệ triều đình quy định rõ, vương phủ muốn mời ngự y phải tấu trình lên Hoàng Thượng, được phê chuẩn thì Thái Y Viện mới cử người đến khám chữa. Nếu Hoàng Thượng còn minh mẫn, con trai ngài bị bệnh, chỉ cần một lời, nửa số ngự y trong Thái Y Viện cũng có thể được điều đến Thận Vương phủ ngay tức khắc.

Nhưng nay Hoàng Thượng bệnh tình mơ hồ, mọi việc đều phải qua tay Thái Tử.

Ngoài ra, Tiêu Yến Ninh còn sai người vào cung, báo cho Liễu Hiền phi biết chuyện Thận Vương bị ám sát. Thận Vương là con trai nàng, dù là tình hay lý, cũng không thể giấu.

Hắn xử lý mọi việc chu toàn, trong khi Thận Vương nằm trên xe ngựa, sắc mặt trắng bệch, đau đớn r*n r*, ánh mắt lạc lõng, như thể chỉ chực nhắm lại. Nhìn hắn khổ sở, Tiêu Yến Ninh lo sợ hắn cứ thế mà thiếp đi, một tay nắm chặt tay Thận Vương, miệng không ngừng gọi: "Ngũ ca, đừng ngủ!"

Hắn sốt sắng giục phu xe: "Nhanh lên, nhưng phải vững vàng!" Nhanh, là phải đến Thận Vương phủ sớm nhất có thể; vững, là phải giữ tốc độ mà không được xóc nảy, kẻo làm tổn thương thêm vết thương của Thận Vương.

Trong không gian kín mít của xe ngựa, mùi máu tanh lan tỏa, như thấm đẫm vào y phục, da thịt. Tiêu Yến Ninh chỉ thấy đoạn đường này sao mà xa xôi, dường như chẳng bao giờ đến đích.

May thay, tất cả chỉ là ảo giác của hắn.

Dù đường dài đến đâu, rồi cũng có lúc đến nơi.

Khi xe ngựa của Phúc Vương phủ dừng trước cổng phủ Thận Vương, Thận Vương phi đã cùng đại phu trong phủ chờ sẵn. Xe vừa dừng, Tiêu Yến Ninh nhảy xuống, đứng sang một bên. Thận Vương phi lập tức ra lệnh cho người cẩn thận đỡ Thận Vương xuống.

Nhìn vết máu loang lổ trước ngực Thận Vương, vành mắt Thận Vương phi đỏ hoe, nhưng nàng chỉ mím chặt môi, giấu đi đôi tay run rẩy. Không rõ vết thương của Thận Vương ra sao, nàng giờ là trụ cột của vương phủ. Nếu Thận Vương ngã xuống, nàng chính là cột ngọc chống trời, là xà vàng gánh biển của phủ Thận Vương. Vì thế, nàng phải kìm nén cảm xúc, càng lúc nguy cấp, nàng càng phải bình tĩnh, không được phép rối loạn.

Vị đại phu họ Uất tên Chấn, người mà Nghiên Hỉ "mời" từ Tế Thế đường, cũng được đưa vào. Dù sao, hắn là người đầu tiên xử lý vết thương cho Thận Vương. Đại phu của vương phủ bắt đầu khám chữa, chẳng bao lâu sau, Thái Y Viện liên tiếp cử ba đợt ngự y đến. Đợt đầu là Trương Thiện do Tiêu Yến Ninh mời, tiếp theo là viện phán Hà Khánh do Liễu Hiền phi thỉnh, và cuối cùng là ngự y Lưu Kỳ do Thận Vương phi sai người vào cung mời.

Thấy tình cảnh này, Thận Vương phi vội cảm tạ và xin lỗi Tiêu Yến Ninh, giọng nghẹn ngào, thần sắc trang trọng: "Hôm nay, đa tạ Thất đệ đã cứu Vương gia, lại còn sai người thỉnh ngự y đến."

Tiêu Yến Ninh khẽ nghiêng người, né tránh lời cảm tạ chân thành của nàng, áy náy nói: "Ngũ tẩu đừng nói lời cảm tạ. Người bị thương là Ngũ ca của đệ, sao đệ có thể khoanh tay đứng nhìn? Chỉ hận là không bắt được thích khách, không thể lập tức tìm ra hung thủ báo thù cho Ngũ ca."

Thận Vương phi lắc đầu: "Chỉ cần người bình an, tìm thích khách sớm muộn cũng được." Nếu Thận Vương chẳng may mất đi, cả bầu trời phủ Thận Vương coi như sụp một nửa, dù có tìm được thích khách, đem bọn chúng thiên đao vạn quả, cũng chẳng đổi lại được mạng sống của hắn.

Tiêu Yến Ninh đứng đó, không nói thêm lời nào.

Trong sân, người qua kẻ lại, hạ nhân bưng ra từng chậu nước nhuốm máu và khăn lau từ trong phòng. Cánh cửa chia cắt hai thế giới: người ngoài không biết tình hình bên trong ra sao, người bên trong chẳng hay người ngoài đang lo lắng, bất an thế nào.

Chờ đợi, sự chờ đợi trong vô định luôn là điều bất lực và đau đớn nhất.

Trong lúc chờ, thời gian như bị kéo dài vô tận. Tưởng chừng đã nửa canh giờ trôi qua, nhìn lại, hóa ra chỉ mới cháy hết một nén nhang. Đó là nỗi giày vò chẳng ai có thể thay thế. Tiêu Yến Ninh bất lực, Thận Vương phi cũng bất lực, họ chỉ có thể chờ.

Trong khoảng thời gian ấy, Tĩnh Vương nghe tin chạy đến. Thụy Vương vì đang chịu tang, không tiện đến, nhưng cũng sai người hầu cận đến thăm hỏi. Sau khi hành lễ, Tĩnh Vương nhìn Tiêu Yến Ninh: "Thất đệ, rốt cuộc chuyện này là sao? Sao lại gặp thích khách?"

Tiêu Yến Ninh lắc đầu: "Đệ cũng chẳng rõ. Đệ gặp Ngũ ca giữa đường, lúc đó Ngũ ca đã bị thương, thích khách thì chẳng thấy tăm hơi. Chuyện cụ thể thế nào, phải đợi Ngũ ca tỉnh lại mới biết."

Tĩnh Vương mặt đầy lo lắng, lạnh giọng: "Giữa kinh thành, dưới ánh mặt trời, vậy mà có kẻ dám công khai ám sát vương gia! Ngũ Thành Binh Mã Ti làm ăn kiểu gì thế?"

Tiêu Yến Ninh mệt mỏi: "Mặc kệ bọn họ làm gì, chỉ cần bắt được người là được."

Tĩnh Vương: "..."

Hắn suýt bị Tiêu Yến Ninh chọc cho bật cười. Ý hắn là thế sao? Ý hắn là, kẻ nào lại dám đi ám sát một vương gia, chuyện này trọng tâm là ám sát, là vương gia! Người thường ai dám làm chuyện này? Bị bắt là tru di cửu tộc, cho mượn mười cái đầu cũng chẳng ai dám động thủ.

Kẻ dám ra tay với vương gia, nghĩ đến những chuyện gần đây, Tĩnh Vương không khỏi nghi ngờ Thái Tử. Dù sao, Thận Vương là người đầu tiên phát hiện vấn đề ở vệ binh cửa cung. Những ngày qua, họ âm thầm điều tra việc Vệ Suất của Đông cung cài người vào cấm quân, nhưng nếu Thái Tử luôn cho người theo dõi, mọi hành động của họ sao qua được mắt y?

Dĩ nhiên, những lời này hắn không thể nói với Tiêu Yến Ninh, nên Tĩnh Vương càng thêm tức giận, giữ kín bí mật trong lòng.

Nhìn vẻ tức giận không kìm được trên mặt Tĩnh Vương, Tiêu Yến Ninh tưởng hắn lo cho Thận Vương. Hai người tuổi tác tương đồng, cùng lớn lên, quan hệ thân thiết, nay Thận Vương bị thương nặng, Tĩnh Vương lo lắng là lẽ thường.

Hắn bèn lên tiếng: "Lục ca, Ngũ ca là người có phúc, sẽ không sao đâu."

Tĩnh Vương ừ một tiếng.

Chẳng biết qua bao lâu, các ngự y cuối cùng cũng bước ra, theo sau là Uất Chấn – đại phu của Tế Thế đường. Uất Chấn nhìn các ngự y phía trước, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Cả đời hắn chưa từng nghĩ có ngày được tiếp xúc gần với ngự y, cứ như đang mơ.

Thận Vương phi vội hỏi tình hình. Hà Khánh lau mồ hôi trán, giọng căng thẳng: "Hung khí nhắm thẳng vào tâm mạch phế phủ của Vương gia..." Lời vừa thốt ra, mọi người đều hít một hơi lạnh.

Sắc mặt Thận Vương phi trắng bệch, ánh mắt Tĩnh Vương như dao khắc lên mặt Hà Khánh, Tiêu Yến Ninh nhíu mày, hơi thở nặng nề.

Lúc này, Hà Khánh hít sâu một hơi, như muốn đè nén nỗi kinh hoàng còn sót lại: "May mắn thay, hung khí chỉ thiếu một tấc, chưa chạm đến tâm phế. Đây là trời phù hộ, cũng là phúc khí sâu dày của Vương gia, mới giữ được một đường sinh cơ."

Nghe lời này, mọi người lập tức thở phào.

Hà Khánh dần lấy lại bình tĩnh, giọng điềm đạm: "Dù Vương gia tránh được hiểm nguy, nhưng hung khí nhập thể, tà khí dễ xâm nhập, khí huyết hao tổn là điều khó tránh. Sau này cần thanh giải độc tà, hóa ứ, giảm đau, đợi khí huyết hồi phục, mạch tượng bình ổn mới coi là chuyển nguy thành an. Trong thời gian này, phải cẩn thận chăm sóc, vết thương cần thường xuyên thay thuốc và băng bó. Nếu có sốt, phải hết sức thận trọng, nhưng cũng không cần quá lo, chúng thần sẽ dốc lòng bảo vệ Vương gia vượt qua kiếp nạn này."

Hắn nói một tràng, Thận Vương phi suýt không đứng vững. Lòng Tĩnh Vương cũng theo từng câu mà lúc cao lúc thấp. Tiêu Yến Ninh nhíu mày, khó chịu bảo: "Hà viện sử, ngài nói chuyện không thể một hơi tuôn cho xong sao? Lúc lên lúc xuống, định dọa chết người à?"

Tĩnh Vương liếc hắn, nghĩ thầm, người này đúng là không học hành, dùng từ bừa bãi. Nhưng mà, tuy lời sỗ sàng như vậy, nhưng cũng nói đúng tâm tư hắn.

Hà Khánh: "..." Hắn cũng đâu muốn thế. Tục ngữ nói, mỗi người có cách sống riêng. Cách của Thái Y Viện là khi chữa bệnh cho quý nhân, nếu nắm chắc cách chữa, thì cứ nói bệnh tình nghiêm trọng trước, khiến người ta lo lắng, rồi mới bảo có thể chữa được, như thế mới tỏ ra y thuật cao minh, tránh bị thay thế. Nếu quý nhân mắc bệnh nan y, họ sẽ nói giảm nói tránh, cố gắng kéo dài mạng sống, để người ta thấy họ đã tận lực. Nếu không, nói thẳng ra là quý nhân sắp chết, lỡ quý nhân nổi giận, đầu họ cũng chẳng giữ nổi.

Bao năm trong cung, họ đều làm vậy, các quý nhân chẳng ai nói gì. Ai ngờ hôm nay xui xẻo, gặp phải Tiêu Yến Ninh.

Thật bực mình!

Lão luyện như Hà Khánh, trong lòng nghĩ đủ thứ, nhưng mặt ngoài không lộ chút gì. Hắn còn tỏ ra sợ hãi, nói sẽ nghe theo lời Phúc Vương. Thận Vương phi nói: "Nếu vậy, phiền các vị lập tức kê đơn thuốc, để Vương gia sớm thoát nguy, mau chóng bình phục."

Hà Khánh và các ngự y đương nhiên đồng ý.

Tĩnh Vương nhìn Uất Chấn, người đứng trên đất phủ Thận Vương mà cứ như đứng trên than nóng, trông rụt rè sợ sệt, bèn hỏi: "Vị này là ai?"

Tiêu Yến Ninh kể lại tình hình lúc đó. Tĩnh Vương mỉm cười, giọng chân thành: "Uất đại phu là người đầu tiên chữa trị cho Ngũ ca, mấy ngày tới phiền đại phu ở lại phủ Thận Vương, hỗ trợ các ngự y giúp Ngũ ca hồi phục."

Uất Chấn hoảng hốt: "Thảo dân... thảo dân không dám, y thuật của thảo dân kém cỏi, chưa giúp được gì, e là chỉ thêm vướng chân các đại nhân thôi."

Tĩnh Vương ôn hòa đáp: "Uất đại phu khiêm tốn rồi. Tế Thế đường bên kia, bổn vương sẽ cho người thông báo, cũng sẽ báo tin cho gia đình đại phu. Về phần thù lao..." Hắn ngừng lại, cười rạng rỡ: "Phủ Thận Vương gia nghiệp phát triển, Uất đại phu chớ khách sáo với Ngũ ca."

Lời nửa đùa nửa thật khiến Uất Chấn đỏ mặt, nhưng thần sắc thoải mái hơn. Hắn xua tay: "Không, không, dân thảo chưa giúp gì, không dám nhận thù lao."

Tĩnh Vương hạ giọng: "Uất đại phu quả thật có lòng nghĩa khí. Nhưng tục ngữ có câu 'Ba người đi cùng ắt có thầy ta'. Nếu đại phu có thể trao đổi y thuật với các ngự y, ngày sau ắt sẽ tiến bộ, cũng là chuyện tốt mà."

Những lời khác Uất Chấn nghe qua thì thôi, riêng bốn chữ 'trao đổi y thuật' lại khiến hắn sáng cả mắt. Ngự y thường chữa bệnh cho Hoàng Thượng và các phi tần, ngày thường muốn gặp chỉ là trong mơ. Nếu nhân cơ hội này học được chút gì, chẳng phải trời ban lộc lớn sao?

Tiêu Yến Ninh đứng bên, lạnh lùng quan sát. Tĩnh Vương quả không hổ là người chỉ cần đi một vòng Giang Nam đã khiến dân chúng khen ngợi. Khi đi cứu trợ thiên tai, hắn giết tham quan, đòi lại công bằng cho dân, thân là hoàng tử nhưng không có vẻ kiêu ngạo, trái lại vô cùng ôn hòa, còn có thể vui đùa cùng thường dân.

Từng ấy điều cộng lại, làm sao có thể không khiến dân chúng tôn vinh hắn như thần?

Như ngay lúc này, rõ ràng không muốn Uất Chấn rời vương phủ, sợ đối phương tiết lộ tình hình thương thế của Thận Vương, vậy mà Tĩnh Vương không nói thẳng, còn dùng lời lẽ khéo léo, khiến Uất Chấn cảm động đến rối tinh rối mù.

Nắm điểm yếu, khen điểm mạnh, bản lĩnh thu phục lòng người của Tĩnh Vương quả là cao tay.

Thế nhưng, Uất Chấn là do Nghiên Hỉ từ Tế Thế đường đưa đến, ngay trước mặt Tiêu Yến Ninh mà giữ người lại, là nghĩ Tiêu Yến Ninh hắn dễ tính, sẽ không nổi giận, hay là vì trong mắt hắn, người thường chẳng đáng để để tâm.

Dù thế nào, Tiêu Yến Ninh cũng phải đảm bảo an toàn cho Uất Chấn. Hắn nói: "Lục ca, người này là do Nghiên Hỉ đưa đi mà chưa kịp báo với gia đình. Nếu giờ giữ lại vương phủ, người nhà chẳng phải sẽ lo lắng tưởng hắn đã phạm tội gì sao?"

Chuyện Thận Vương bị thích khách ám sát vốn chẳng thể giấu. Nếu không, vì sao hắn chưa báo cho Tĩnh Vương và Thụy Vương mà họ đã biết ngay. Thận Vương bị thương nặng, bao nhiêu ngự y đều có mặt, một thầy thuốc nhỏ bé như Uất Chấn thì biết được gì. Tĩnh Vương như thế là quá thận trọng rồi — nên Tiêu Yến Ninh đành khéo léo nhắc hắn, tránh làm chuyện tốt mà hóa dở.

Hắn cười: "Chi bằng để hắn về nhà thu dọn, báo bình an cho gia đình, để họ yên lòng."

Tĩnh Vương ngẩn ra, rồi cười: "Cũng được, là ta suy nghĩ không chu đáo."

Khi ngự y kê xong đơn thuốc, Thận Vương phi sai người lấy thuốc, chuẩn bị sắc theo hướng dẫn, thì Thái Tử đến. Y lo lắng cho Thận Vương, ăn mặc giản đơn, chỉ dẫn theo vài người, cưỡi ngựa đến.

Thái Tử vừa đến, lập tức hỏi thăm tình hình Thận Vương. Thận Vương phi kể lại lời Hà Khánh, lại cảm tạ y đến thăm. Thái Tử rõ ràng thở phào, nói: "Thận Vương là đệ đệ của cô gia, hắn gặp thích khách, cô gia nếu không đến thăm, lòng sẽ luôn bất an. Cô gia đã lệnh cho Ngũ Thành Binh Mã Ti, trong thời gian ngắn nhất phải tìm ra thích khách, lúc đó sẽ biết kẻ nào to gan, dám ra tay với Ngũ đệ."

Thận Vương phi: "Đa tạ Thái Tử điện hạ."

Tĩnh Vương đứng bên cạnh, nhìn bức tượng đá trước mặt như thể trên đó mọc hoa. Thái Tử nhìn Hà Khánh và các ngự y: ""Lúc xảy ra chuyện cụ thể ra sao, còn phải hỏi chính ngũ đệ. Nhưng nếu Binh Mã Ti cần tra hỏi chi tiết vụ ám sát, liệu Ngũ đệ có tiện nói chuyện không?"

Thận Vương phi nhìn Lưu Kỳ, Tĩnh Vương thì nhìn Hà Khánh. Hà Khánh do dự, khẽ nói: "Thận Vương tạm thời thoát nguy, nhưng mất máu quá nhiều, tinh thần mệt mỏi, cần thêm thời gian tĩnh dưỡng, không nên phiền muộn."

Thái Tử: "Nếu vậy, cứ để Ngũ đệ nghỉ ngơi cho tốt, đợi thân thể hồi phục, rồi cho người đến hỏi."

Thận Vương phi: "Đa tạ Thái Tử điện hạ thông cảm cho Vương gia."

Thái Tử cười khổ: "Cô gia phụng mệnh giám quốc, vậy mà Ngũ đệ bị ám sát giữa kinh thành, là cô gia có lỗi với hắn. May mà Ngũ đệ không sao, cô gia còn phải đến tạ tội với phụ hoàng, không quấy rầy nữa."

Mọi người hành lễ tiễn Thái Tử rời đi.

Thái Tử đi rồi, Tiêu Yến Ninh cũng nói: "Ngũ tẩu, Lục ca, không còn việc gì, đệ về trước đây."

Có ngự y, có Thận Vương phi, hắn chẳng giúp được gì, cũng không ai dám để hắn giúp, chi bằng về phủ Phúc Vương.

Thận Vương phi nói lời cảm kích, bảo ngày sau sẽ cùng Thận Vương đến cửa tạ ơn. Tiêu Yến Ninh khách sáo: "Đều là huynh đệ cả, không cần cảm tạ."

Tĩnh Vương nói: "Ta ở lại với Ngũ ca một chút, không tiễn Thất đệ."

Tiêu Yến Ninh: "Lục ca khách sáo rồi, đệ lớn thế này, chẳng lẽ còn lạc đường?"

Nói xong, hắn rời đi.

Lương Tĩnh đang chờ hắn ngoài phủ. Xe ngựa dính đầy máu, không dùng được nữa. Biết Tiêu Yến Ninh không thích ngồi kiệu, Lương Tĩnh đã cho người dắt ngựa đến.

Về phủ, nước nóng đã chuẩn bị sẵn – cũng là do Lương Tĩnh sắp xếp.

Tiêu Yến Ninh chỉ muốn tắm rửa từ đầu đến chân, còn định rủ Lương Tĩnh tắm uyên ương, nhưng y không chịu. Nếu là lúc khác, có lẽ Lương Tĩnh đã đồng ý, nhưng giữa ban ngày ban mặt, y ngại ngùng. Tắm rửa xong, thay y phục sạch, mùi máu tanh trong mũi mới tan biến.

Uống vài ngụm trà ấm, Tiêu Yến Ninh bắt đầu nghĩ về vụ Thận Vương bị ám sát. Hiện tại chẳng có manh mối, nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ toàn là đoán mò.

Chuyện chưa có chứng cứ, chẳng thể tùy tiện thốt ra.

Khi Thận vương đã qua cơn nguy hiểm, bắt đầu tĩnh dưỡng, thì vụ án ám sát vẫn chưa tra ra được lai lịch của đám thích khách.

Đúng lúc ấy, truyền đến tin Bình vương trên đường vào kinh bị sơn tặc chặn đánh, vì chân thương chưa khỏi nên bị tách khỏi tùy tùng, mất liên lạc.

Thái tử nhận được tin, lập tức phái quan viên địa phương đi xem xét tình hình, đồng thời ra lệnh cho phủ vệ gần đó truy quét bọn cướp, quyết bắt gọn lũ sơn tặc trên núi. Đã là sơn tặc mà dám đụng đến người không nên đụng, thì chẳng còn là tặc, mà là giặc. Mà đã là giặc, thì phải bị triệt phá.

Tưởng Hoàng Hậu nghe tin, tức giận đến suýt ngất xỉu. Bà gọi Thái tử đến, mắng mỏ một trận tơi bời. Bà khóc lóc thảm thiết, trách Thái tử không nên mời Bình Vương vào kinh. Nếu Bình Vương xảy ra chuyện gì, bà còn tâm trí đâu mà mừng thọ, cũng chẳng muốn sống nữa.

Thái tử bị lời bà dọa cho sợ hãi, vội vàng quỳ xin tạ tội.

Tưởng Hoàng Hậu khóc, Thái tử cũng khóc theo, y nói: "Việc Bình Vương thúc vào kinh chúc thọ tổ mẫu vốn là chuyện vui, ai ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tai họa Bình Vương thúc gặp phải còn nhiều hơn cả những năm trước cộng lại. Bình Vương thúc quả thật vận số không tốt. Nhưng tổ mẫu yên tâm, tôn nhi nhất định sẽ phái người tìm được Bình Vương thúc, đưa ngài ấy bình an vào kinh."

Tưởng Hoàng Hậu nức nở: "Thế sự vô thường, Thái tử đã giám quốc, nên làm nhiều việc thiện."

Thái tử đáp: "Lời tổ mẫu dạy, tôn nhi khắc cốt ghi tâm."

Tưởng Hoàng Hậu đau thấu tim gan, mới phất tay cho y lui. Sau khi rời hậu cung, Thái tử liền ra lệnh cho phủ vệ Tuyên Châu đi dò la tung tích Bình Vương, rồi trở về kinh báo cáo.

Nghe được sự sắp xếp của Thái tử, mí mắt Tĩnh Vương bỗng giật mạnh. Chỉ huy sứ của phủ vệ Tuyên Châu chính là phụ thân của Thái tử phi. Thái tử phái người đi tìm Bình Vương, hay là mượn cớ điều binh vào kinh?

Lại nhân dịp thọ lễ của Tưởng Hoàng Hậu, gần đây Thái tử công khai đưa một số quan viên Đông cung vào cung, danh nghĩa là giám sát, nhưng ai biết thực chất làm gì trong đó. Đặc biệt là gã trưởng sử Đông cung Liễu Minh Ngạn kia, mượn danh Thái tử, nói là muốn tổ chức một buổi yến tiệc linh đình mừng thọ Tưởng Hoàng Hậu, ngày ngày chỉ trỏ chỗ này, nghiên cứu chỗ kia, chẳng rõ trong hồ lô bán thuốc gì.

Tĩnh Vương còn phát hiện, người của Thái tử lại có liên hệ với cục hỏa dược và xưởng hoa pháo thuộc nội phủ. Xưởng hoa pháo thì thôi không nói, đó là nơi chế tạo pháo hoa cho cung đình. Nhưng cục hỏa dược thì liên hệ làm gì? Chẳng lẽ Thái tử thấy pháo hoa của xưởng hoa pháo chưa đủ rực rỡ, nên muốn lấy thêm hỏa dược từ cục hỏa dược ? Dù có thế thật, đó cũng là việc của xưởng hoa pháo, Thái tử xen vào làm gì?

Hỏa dược, thứ đó, đến cả con đê được mệnh danh chống lũ trăm năm cũng có thể nổ tan tành, huống chi là thứ khác. Thái tử tuy giám quốc, nhưng không có quyền điều động Hỏa khí doanh và Thần cơ doanh trong kinh.

Chẳng lẽ y muốn nhân cơ hội này cấp hỏa dược cho phủ vệ Tuyên Châu? Nhưng Thái tử to gan đến thế sao? Việc làm này cũng chẳng thực tế. Nếu y thật sự làm vậy, truyền ra ngoài, còn đâu tư cách lên ngôi chính thống? Chẳng phải sẽ bị đám ngự sử đàn hặc đến cả thiên hạ đều biết?

Trong nhất thời, Tĩnh Vương chẳng thể nhìn thấu con người Thái tử này. Nhưng dù nhìn thấu hay không, Tĩnh Vương tin rằng, vào dịp thọ lễ của Tưởng Hoàng Hậu, khi mọi người đều vào cung, nếu Thái tử thật sự khống chế được cấm quân, thì bọn họ chẳng khác nào cá trong chậu.

Thận Vương cảm thấy nghi ngờ của Tĩnh Vương rất có lý. Trong lòng hắn đã chắc mẩm chính Thái tử muốn hắn chết. Chỉ có Thái tử mới có bản lĩnh dọn sạch đuôi của đám thích khách như thế.

Vụ án ám sát Thận Vương điều tra đã lâu, không thể nói là không có tiến triển. Mấy ngày trước, Ngũ Thành Binh Mã theo một số manh mối tìm được vài tên thích khách, nhưng khi đến nơi, chúng đã uống độc tự vẫn ở ngoại ô kinh thành. Danh tính đám người đó không ai hay, manh mối đến đây đứt đoạn.

Nói trắng ra, tra xét lâu như vậy, đến cái rắm cũng chẳng tìm được.

Thận Vương nghĩ, ngoài Thái tử, còn ai có bản lĩnh lớn đến thế?

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 144​


Khi đã có thành kiến với ai, nhìn người đó chẳng đâu ra đâu – mũi không ra mũi, mắt chẳng ra mắt, tóm lại là chướng mắt toàn tập.

Thận Vương giờ nhìn Thái Tử chính là như vậy. Nhắc đến Thái Tử, hắn chỉ muốn cào cấu cho hả dạ. May mà mấy ngày nay hắn an phận dưỡng thương trong phủ, ít tiếp xúc với Thái Tử, kẻo không biết sẽ gây ra chuyện gì.

Vì chán ghét Thái Tử, nên y làm gì Thận Vương cũng thấy có ý đồ. Nói quá lên, dù Thái Tử chỉ thở một hơi, hắn cũng cảm thấy hơi thở ấy chứa độc, muốn hại chết hắn.

Tĩnh vương thì đối với Thái tử vẫn luôn canh cánh trong lòng, nghĩ có lẽ bản thân quá đa nghi. Nhưng giờ nhìn thấy thái độ của Thận vương đối với Thái tử, hắn liền cảm thấy suy nghĩ của mình khi so với ác cảm của Thận Vương, quả thật chỉ là kiến so với voi.

Thận Vương giờ chỉ giữ một nguyên tắc: việc Thái Tử muốn làm, đều chẳng phải chuyện tốt. Việc Thái Tử định làm, họ phải kiên quyết phản đối.

Tĩnh Vương ngoài mặt đồng tình, trong lòng lại nghĩ, phản đối thế nào, lấy gì để phản đối?

Thật ra, Thái tử từ đầu đến cuối đâu có làm chuyện gì vượt khuôn phép. Y đang quan tâm đến việc chế tạo hỏa dược và thuốc nổ, vốn cũng chỉ là để chuẩn bị cho lễ mừng thọ của Thái hậu mà thôi. Ngự sử còn chẳng thèm đàn hặc, họ lấy gì để phản đối, chỉ dựa vào mấy suy đoán vô căn cứ sao?

Vì sức khỏe tinh thần của Thận Vương, Tĩnh Vương không nói ra những điều này. Với một người vừa suýt mất mạng, phải nói lời dễ nghe để dỗ. Dù Thận Vương bảo trời sắp sập, Tĩnh Vương cũng có thể mặt không đổi sắc mà gật đầu tán thành.

Thận Vương tự thấy mình đại nạn không chết, ắt có hậu phúc. Thích khách không giết được hắn, thì đừng ai mong hại chết hắn.

Tĩnh Vương không muốn tiếp tục chủ đề này, bèn đổi sang chuyện khác: "Lần này huynh thoát nạn là nhờ Thất đệ, huynh phải cảm tạ hắn cho tử tế."

"Ta biết," Thận Vương dịu giọng, "Thất đệ cứu ta một mạng, chuyện này ta đã nghĩ kỹ. Tiêu Yến Ninh từ nhỏ chẳng có chí hướng gì, chỉ mê vàng bạc châu báu, như thể rơi vào hố tiền. Ta định, khi nào vết thương lành, sẽ mở kho riêng, để hắn tùy ý chọn vài món thích hợp mang về."

Tĩnh Vương buột miệng: "Huynh không sợ hắn vét sạch kho của huynh sao?" Người khác có thể vì sĩ diện mà chỉ chọn vài món, thậm chí không chọn. Nhưng Tiêu Yến Ninh, Tĩnh Vương tin hắn sẽ chẳng nể mặt, nói không chừng còn sai người khuân cả xe về phủ Phúc Vương.

Thận Vương: "..."

Sau khi thoát hiểm, hắn đã nghĩ đến chuyện này, còn tự thấy đây là ý tưởng rất hay. Kho của hắn đầy báu vật, tùy tiện lấy ra một món cũng là vô giá. Nhưng nghe Tĩnh Vương nhắc vậy, hắn hơi bất an. Tiêu Yến Ninh vốn thích quen kiểu 'được đằng chân lân đằng đầu', lỡ quá trớn thật thì Thận Vương sẽ cảm thấy khó chịu.

Đến lúc ấy, ơn chưa báo xong, e rằng ngay cả tình huynh đệ cũng chẳng còn.

Xem ra, đúng là không phải ý hay cho lắm.

Thận Vương nghĩ vậy, nhưng miệng vẫn cứng: "Hắn cứu mạng ta, lẽ nào mạng ta không quý hơn mấy thứ đồ vật chết tiệt đó? Cứ để hắn chọn, tùy ý chọn đi, ta xem hắn có dọn sạch phủ Thận Vương được không!"

Tĩnh Vương: "..."

Hắn ghét nhất là nói chuyện với mấy kẻ miệng cứng như Thận Vương, nhìn mà phát bực.

Rời phủ Thận Vương, Tĩnh Vương về phủ mình, nửa đêm lại lặng lẽ đến phủ Thụy Vương. Với những hành động gần đây của Thái Tử, nói không lo là giả. Thận Vương đầu óc rỗng tuếch, bàn bạc chẳng ra gì, nếu gặp chuyện vẫn nên tìm Thụy Vương thương nghị.

Quả nhiên, Thụy Vương điềm tĩnh hơn nhiều. Hắn nói: "Ta thấy Thái Tử chưa chắc đã động vào hỏa dược." Mục tiêu quá lớn, trừ phi Thái Tử muốn tất cả chết chung, nếu không, chỉ cần còn người sống, sẽ có kẻ vạch tội y.

Thái Tử hiện giám quốc, chẳng khác gì hoàng đế, hà cớ gì làm chuyện mất công vô ích?

Tĩnh Vương do dự, không nói gì.

Thụy Vương nhìn ngọn nến lay động trong gió, bất chợt hỏi: "Đệ nghĩ Thái tử có mục đích khác không?"

Tĩnh Vương: "Ý gì?"

Thụy Vương nhíu mày: "Đệ không thấy Thái tử gần đây hơi gấp gáp sao?" Hành động của y như muốn một mẻ lưới bắt hết đám hoàng tử.

Tĩnh Vương nhịn không được hỏi: "Lỡ Thái tử sức khỏe không ổn thì sao?"

Thụy Vương ngẩn ra, cân nhắc đến khả năng này, nghĩ đến hậu quả, hắn lẩm bẩm: "Dù là vậy, muốn một lần đối phó cả chúng ta lẫn Bình Vương cũng không dễ. Nếu Thái Tử thật sự bệnh nặng, muốn sớm lên ngôi, thay vì phí sức đối phó với chúng ta, chi bằng đối với phụ hoàng..." Lời chưa dứt, hắn hít một hơi lạnh, như bị ai bóp cổ, không thốt nổi.

"Huynh nói gì đấy?" Tĩnh Vương giật mình, nhảy khỏi ghế, làm ghế kêu kẽo kẹt.

Thụy Vương không ngờ mình lại thốt ra lời đại nghịch bất đạo ấy, mặt trắng bệch, môi run rẩy, đờ người ra.

Không khí im lặng, hoảng sợ bao trùm.

Tim hai người đập thình thịch.

Thụy Vương nuốt nước bọt, khó nhọc nói: "Đệ nghĩ Thái tử có chuẩn bị hai tay không?"

Nếu không xử được đám huynh đệ và Bình Vương, thì xử Hoàng Thượng.

Nghĩ đến đó, ý tưởng ấy đáng sợ thật, nhưng càng nghĩ lại càng thấy chẳng phải không thể.

Trong cung, người duy nhất có thể tiếp xúc lâu dài với Hoàng đế hiện giờ chỉ có Hoàng hậu. Một ngày nào đó, nếu nàng ta nhẫn tâm... Đừng nói là không thể, việc ấy trông thì nguy hiểm, nhưng cơ hội hành động thì nhiều vô kể. Trong cung, tìm kẻ thế mạng dễ như trở bàn tay. Hoàng Hậu chẳng cần tự ra tay, dẫu có người nghi ngờ muốn điều tra, cũng chẳng tra được gì.

Hơn nữa, quốc gia không thể một ngày không có chủ. Hoàng Thượng băng hà, Thái tử giám quốc đăng cơ, mọi thứ thuận lý thành chương. Đến khi tân đế lên ngôi, triều đại đổi thay, dù có bằng chứng, ai dám nói gì? Cùng lắm, chỉ để lại vài dòng trong sử sách.

Tĩnh vương nghe xong, cổ họng khô khốc, nuốt xuống một hơi rồi lại một hơi nữa, ấp úng nói: "Không, không thể nào, đó là phụ hoàng. Phụ hoàng còn có Lưu Hải bên cạnh, trong cung còn Thái hậu và tổ mẫu, Hoàng Hậu nương nương sao có thể một tay che trời?"

Lời đã đến nước này, Thụy Vương hít sâu, dứt khoát theo ý mình: "Có gì không thể? Biết đâu mấy thái giám bên phụ hoàng đã bị mua chuộc từ lâu. Người của Thái tử cài trong cung cũng không ít. Xưa nay, bao nhiêu đế vương từng giẫm lên máu cha và huynh đệ để ngồi lên ngai vàng? Thái Tử làm trữ quân cả đời, bây giờ sự đã đến nước này, nếu thân thể hắn thật sự có vấn đề, hắn cam tâm sao?"

Nếu là Thụy Vương, hắn chắc chắn không cam tâm.

"Ta nghi ngờ Thái Tử vừa muốn bắt gọn chúng ta, vừa muốn ra tay với phụ hoàng. Thọ lễ của tổ mẫu là cơ hội tốt. Khi ấy, mọi người đều bận chúc thọ, ai để ý đến Càn An Cung? Còn vài ngày nữa là thọ lễ rồi, chúng ta phải chuẩn bị."

Tĩnh Vương: "Chuẩn bị gì?"

Thụy Vương hít sâu: "Đến nước này, tiến cũng chết, lùi cũng chết. Chúng ta phải bàn với Nhị ca xem nên làm gì."

Còn Tiêu Yến Ninh? Tĩnh Vương suýt hỏi, nhưng lời đến miệng, hắn nuốt lại.

Thụy Vương: "Tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tất thương. Thái tử đã định ra tay với chúng ta, thì chúng ta phải khiến hắn trở tay không kịp."

Tĩnh Vương nhếch miệng.

Thụy Vương thấy dáng vẻ đối phương thì giật mình, gầm lên: "Đệ làm cái vẻ gì thế? Ta nói 'khiến hắn trở tay không kịp' là phá kế hoạch của hắn, không phải đi giết hắn!"

Thái Tử là trữ quân, hắn đâu có điên. Trừ phi thật sự có bằng chứng Thái Tử ra tay với Hoàng Thượng, nếu không, họ động vào Thái Tử, chính là loạn thần tặc tử.

Khi ấy, đừng nói "khiến hắn trở tay không kịp", họ đã bị đám ngự sử phun chết trên triều đình rồi. Hơn nữa, dù cộng hết phủ binh của các vương gia, cũng chẳng sánh được Vệ Suất của Đông cung, giờ Thái tử còn có người của phủ vệ bên Tuyên Châu ở nhà vợ chống lưng. Đối đầu trực diện, chẳng khác gì tự tìm chết.

Giờ họ chỉ có thể dựa vào trăm quan trong triều và thế lực trong cung.

Tĩnh Vương gật đầu lia lịa.

---

Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh đang chơi cờ trong phủ Phúc Vương. Lúc Lương Tĩnh đi sai một nước, vẻ mặt thoáng hiện nét bực bội. Tiêu Yến Ninh thấy vậy liền cầm lấy tay y, đặt quân cờ xuống đúng chỗ.

Khi chơi cờ với người khác, hắn luôn chơi kiểu lưu manh, thích ăn gian. Giờ hắn lại đích thân dạy Lương Tĩnh cách làm lưu manh, còn nhân lúc rút tay, cố ý cọ mấy cái vào mu bàn tay y mới buông ra.

Lương Tĩnh bị hành động này làm cho tâm tư rối loạn, suýt lật bàn cờ.

Tiêu Yến Ninh liếc y, trách móc: "Chơi cờ cần tĩnh tâm, ngươi tâm không tĩnh, sao chơi tốt được?"

Lương Tĩnh: "Ta chơi cờ vốn dở, tĩnh hay không cũng thế thôi."

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Ta cũng dở, nhưng vẫn phải ra vẻ."

Lương Tĩnh lười nghe hắn nói nhảm, buông quân cờ, thẳng thắn hỏi: "Yến Ninh ca ca, Tần đại nhân muốn gặp huynh, sao huynh không gặp?"

Gần đây, hành động của Thái Tử trên triều đình ngày càng lộ liễu. Không chỉ các vương gia, mà bá quan cũng thấy bất thường. Thậm chí có tin đồn, việc quan viên dâng tấu xin Hoàng thượng thoái vị, Thái tử đăng cơ, đều do Thái tử giật dây.

Tiêu Yến Ninh lười nghe đám người trên triều cãi qua cãi lại, lấy cớ nhiễm phong hàn, mấy ngày nay không lên triều. Hắn sợ người ta mượn danh thăm bệnh mà làm phiền, đã sớm đóng cửa phủ Phúc Vương, ai đến cũng không gặp. Thậm chí khi nhà họ Tần gửi thiếp, hắn cũng không chịu gặp.

Hắn lười biếng đáp: "Ta đối xử công bằng, sao có thể gặp họ mà không gặp người khác? Chẳng phải để người ta nắm thóp sao?"

Lương Tĩnh phản bác: "Nói vớ vẩn. Nếu thế, ta vốn dĩ cũng không nên ở đây."

Tiêu Yến Ninh bật cười: "Thôi được, giờ gặp họ làm gì? Bàn cách kéo Thái Tử ngã ngựa à? Chuyện đó vốn chẳng thực tế. Mà đã không thực tế, chi bằng không gặp."

Lương Tĩnh: "Bàn bạc chút cũng tốt mà." Tần Truy sẽ không gây hại cho Tiêu Yến Ninh, có nhiều người cùng nhau bàn bạc, đỡ để hắn phải một mình gánh vác.

Đừng thấy Tiêu Yến Ninh ra vẻ bất cần, Lương Tĩnh biết mấy ngày nay hắn ngủ không yên, quầng thâm dưới mắt rõ mồn một trên gương mặt trắng trẻo.

Tiêu Yến Ninh đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn giữa lông mày y: "Đừng cau mày, sắp xong rồi."

Lương Tĩnh cúi nhìn bàn cờ, hồi lâu, bất chợt nói: "Thái tử liệu có..." Y không nói hết, chỉ đưa tay làm động tác cắt cổ.

Tiêu Yến Ninh trợn mắt: "Ra khỏi cửa phủ Phúc Vương rồi thì ngậm miệng lại, đừng nói bậy nói bạ."

Lương Tĩnh: "..." Y đâu có ngốc mà đi nói với người ngoài.

"Yên tâm đi, trời có sập xuống, cũng đã có người chống." Tiêu Yến Ninh khẽ nói: "Sẽ không có chuyện đâu."

Lương Tĩnh: "Thật không?"

Tiêu Yến Ninh gật đầu.

---

Ngày trước thọ lễ của Tưởng Thái Hậu, Bình Vương vẫn chưa tìm thấy. Thái Tử nổi giận trên triều, mắng đám quan viên địa phương vô năng, đàn áp thổ phỉ bao ngày, phỉ đã diệt sạch, nhưng Bình Vương chạy thoát từ sào huyệt thổ phỉ vẫn bặt vô âm tín.

Thái tử hít sâu hai hơi, dịu giận nói tiếp: "Cô gia chỉ tiếc, thọ lễ tổ mẫu sắp đến, mà Bình Vương thúc không thể chúc thọ tổ mẫu."

Vài triều thần liếc nhau, không lên tiếng. Có lẽ y tiếc vì Bình Vương không theo kế hoạch mà vào kinh.

Ngày thọ lễ Tưởng Thái Hậu, nắng đẹp rực rỡ. Người vào cung đều nở nụ cười rạng rỡ, hòa thuận vui vẻ. Vì là chúc thọ, Khang Vương, Thụy Vương, Thận Vương và Tĩnh Vương đều đến sớm. Thái Tử vì tối qua nhiễm phong hàn, sáng sớm đã gọi ngự y, Thái Tử phi đến trước, còn y đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng. Tiêu Yến Ninh cũng chẳng thấy đâu – hắn vốn không thân với Tưởng Thái Hậu, trước đây cũng chỉ đến đúng giờ.

Bá quan chờ Tưởng Thái Hậu, nhân lúc đó chào hỏi, trò chuyện nhau. Thọ lễ lần này tổ chức đơn giản, Hoàng Thượng đang bệnh, Tưởng Thái Hậu thì không có tâm trạng. Nếu không phải Thái tử nói trong thọ yến, bá quan có thể theo Tưởng Thái Hậu cầu phúc cho Hoàng Thượng, yến tiệc này đã hủy từ lâu.

Đến giờ, chuông vang, thái giám thông báo Tưởng Thái Hậu và các phi tần đến. Bá quan hành lễ. Tưởng Thái Hậu sắc mặt u ám, chẳng mang theo chút vui vẻ của người thọ lễ. Bà nhìn quanh: "Thái Tử và Phúc Vương không có ở đây?"

Hoàng Hậu và Tần Quý phi vội ngẩng đầu, quả nhiên không thấy Thái Tử và Tiêu Yến Ninh. Hai người vội đứng dậy tạ tội với Tưởng Thái Hậu. Thái Tử phi định nói gì, thì Tưởng Thái Hậu đã cười lạnh, chậm rãi nói: "Thôi, chắc thấy chúc thọ bà già này chẳng thú vị, không đến thì thôi."

Hoàng Hậu: "..."

Tần Quý phi: "..."

Đây là công khai nói Thái tử và Phúc Vương bất hiếu.

Lúc này, ngoài điện lại vang tiếng thông báo. Hoàng Hậu, Tần Quý phi và Thái Tử phi nghe động tĩnh, thở phào, nghĩ thầm, cuối cùng cũng đến kịp. Nhưng chỉ nghe thấy một giọng nói the thé: "Hoàng Thượng giá lâm!"

Mọi người tưởng là Thái tử và Tiêu Yến Ninh đến muộn, ai ngờ là Hoàng Thượng. Nghe hai chữ "Hoàng Thượng," họ còn ngỡ tai mình có vấn đề.

Hoàng Thượng chẳng phải đang bệnh sao? Chẳng phải bệnh đến mức miệng không nói được, tứ chi bất động, ngày ngày chỉ nằm trên giường, ăn uống bài tiết đều khó khăn sao?

Một số người nhìn ra cửa điện, số khác nhìn Hoàng Hậu. Hoàng Hậu chăm sóc Hoàng Thượng lâu nay, hẳn biết rõ nhất. Nhưng Hoàng Hậu cũng ngỡ ngàng, vẻ mặt kinh ngạc, như không tin vào tai mình.

Tần Quý phi chậm rãi đứng dậy, mắt không chớp nhìn về cửa điện.

Từ lúc thông báo đến khi thấy người, tưởng chừng chỉ một khoảnh khắc, nhưng mọi người cảm giác như trăm năm trôi qua. Có người đoán Hoàng thượng sẽ được khiêng vào, có người đoán ngài được dìu vào, vài người run rẩy, chẳng dám nghĩ tiếp.

Rồi, tất cả thấy Hoàng Thượng từng bước đi vào.

Tưởng Thái Hậu nhìn ngài, chớp mắt, lại chớp mắt. Hoàng Thượng gầy đi, nhưng rõ ràng không phải ảo giác. Trước bao ánh mắt, Hoàng Thượng tứ chi linh hoạt, đứng sừng sững trước mọi người.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 145​


Ngày mười tháng mười một, nắng vàng dù rực rỡ đến đâu cũng chỉ nhẹ nhàng lướt qua, mang theo cái se lạnh mỏng manh vương vấn trên da thịt. Nhưng trời có lạnh đến mấy, cũng chẳng thể sánh bằng cái lạnh buốt giá từ sự xuất hiện bất ngờ của Hoàng Thượng, khiến lòng người như đóng băng.

Giữa những ánh mắt kinh ngạc, hoảng sợ hay mừng rỡ, ngài thong dong bước đến trước mặt Tưởng Thái hậu. Với thần sắc bình thản, ngài nói hôm nay là sinh thần của Thái Hậu, ngài bỗng cảm nhận được sự dẫn dắt từ trời cao, bệnh tình nhờ đó thuyên giảm. Có lẽ trời xanh cảm niệm lòng hiếu thảo của ngài, ban cho kỳ tích, để ngài có thể đích thân đến chúc mừng sinh thần Thái Hậu.

Mọi người trong điện, mỗi người một vẻ, lặng nghe những lời ngài thốt ra, dù biết rõ đó chỉ là những lời dối trá hoa mỹ. Nhưng chẳng ai dám hé môi phản bác, ngay cả những vị Ngự sử vốn dĩ sắc bén như gió cũng câm lặng, môi mím chặt.

Tưởng Thái hậu dường như vui mừng đến ngây dại, đôi môi run rẩy hồi lâu, chỉ lặng nhìn Hoàng Thượng, không thốt nổi một lời.

Ngài cảm tạ trời cao xong, khẽ mỉm cười: "Mẫu thân thấy nhi thần đến, chắc vui đến ngẩn người rồi nhỉ?"

Không biết có phải vì bệnh lâu ngày, nụ cười của ngài mang theo một luồng khí lạnh lẽo, khiến người ta bất giác rùng mình.

Ngài đích thân đỡ Thái hậu ngồi xuống, rồi tự mình an tọa nơi ngai vàng, bên cạnh là Minh Tước, kẻ cúi đầu lặng lẽ đứng hầu. Nhiều ánh mắt hướng về Minh Tước. Trước đây, vì Hoàng Thượng đột nhiên đổ bệnh, hắn đã bị Tần Thái Hậu trách phạt bằng gậy. Vết thương chưa lành, Minh Tước vẫn đến Càn An Cung hầu hạ, tự nhận là muốn chuộc tội. Chẳng ai biết hắn hiểu bao nhiêu về bệnh tình của Hoàng Thượng.

Đã lâu ngài không ngồi trên ngai, dường như có chút không quen. Ngài khẽ gõ tay lên tay vịn, âm thanh nhẹ nhàng như tiếng chuông sớm chiều, lập tức đánh thức đám người đang ngây ra. Họ vội vàng hành lễ, miệng hô "Hoàng Thượng vạn năm!"

Bao ngày qua, họ quen quỳ lạy Thái tử giám quốc, giờ đột nhiên thấy Hoàng Thượng, ai nấy đều chưa kịp định thần.

Ngài phất tay cho mọi người đứng dậy, rồi cả điện chìm trong tĩnh lặng. Ngài nhìn những gương mặt quen thuộc, đã lâu không gặp, lòng ngài như chất chứa ngàn lời, nhưng mỗi lần định mở miệng lại chẳng biết nói gì. Cuối cùng, ngài mỉm cười, ánh mắt lướt qua Hoàng Hậu: "Trong những ngày trẫm bệnh, may mà nhờ Hoàng Hậu tận tâm chăm sóc."

Hoàng Hậu chẳng rõ đây là lời mỉa mai hay thật lòng. Dưới ánh mắt của bao người, nàng đứng dậy: "Đây là bổn phận của thần thiếp."

Ngài ậm ừ, ra hiệu cho nàng ngồi xuống, rồi ánh mắt chuyển sang Tần Quý Phi. Nàng từ nãy đã chăm chú nhìn ngài, quan sát từ đầu đến chân. Khi bốn mắt chạm nhau, Tần Quý Phi định nở nụ cười, nhưng chẳng hiểu sao nụ cười ấy méo mó, trông vừa gượng gạo vừa dữ tợn.

Ngài bị dáng vẻ ấy chọc cười, khóe môi nhếch lên: "Hoàng Quý Phi cũng vất vả rồi."

Tần Quý Phi vội đáp: "Trong lúc Hoàng Thượng bệnh, thần thiếp chẳng làm được gì, đâu dám nhận công."

Ngài nhàn nhạt: "Trẫm là Hoàng Thượng, lời vàng ý ngọc. Trẫm nói nàng vất vả, tức là nàng vất vả. Nếu nàng không nhận, chẳng phải không xem trẫm ra gì sao?"

Giọng ngài bình thản như thường, nhưng vì đã lâu không nghe thấy, mọi người đều cảm nhận trong lời nói ấy ẩn chứa ý tứ sâu xa, nhất là câu "không xem trẫm ra gì".

Tần Quý Phi lặng lẽ, lòng đầy hoang mang, đành ngồi xuống.

Ngài lại nhìn các phi tần khác: "Nghe nói trong lúc trẫm bệnh, các nàng đã chép kinh cầu phúc cho trẫm. Trẫm hôm nay hồi phục, cũng có công lao của các nàng. Tất cả đều được thưởng."

Các phi tần nén những suy nghĩ rối bời, đồng thanh tạ ơn.

Cuối cùng, ánh mắt ngài dừng lại trên các hoàng tử và bá quan. Ánh nhìn ấy như lưỡi dao băng lạnh, lướt qua ai cũng khiến người đó nổi da gà.

Trong đám quan viên, Tần Truy hiên ngang đứng thẳng, thần sắc điềm tĩnh, rõ là kẻ chẳng làm điều gì trái lương tâm, mắt chẳng rối, lòng chẳng loạn. Nhưng cũng có những kẻ chưa kịp bị ngài chú ý, trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh, tay lén lau bằng khăn.

Trong số các hoàng tử, Thái tử và Tiêu Yến Ninh vắng mặt. Khang Vương như thường lệ, lặng lẽ ngồi đó, chẳng nói lời nào. Thụy Vương và Tĩnh Vương mang vẻ mặt nặng nề, còn Thận Vương thì vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

Ngài nhìn một lượt, rồi cất giọng với các bá quan: "Trong những ngày trẫm bệnh, nghe nói triều đình náo nhiệt lắm."

Bá quan vội quỳ xuống tạ tội, nói rằng đã làm phiền lòng Hoàng thượng bệnh nặng, là lỗi của kẻ bề tôi vô năng.

Ngài lạnh lùng: "Vô năng? Trẫm thấy các ngươi năng lực lớn lắm, chẳng xem trẫm ra gì. Có phải nghĩ rằng trẫm cả đời chỉ nằm trên giường bệnh, nên các ngươi muốn làm gì thì làm?"

Tội danh ấy, ai dám gánh? Tất cả đều quỳ xin tha thứ.

Tần Truy cúi đầu, lòng thoáng dao động. Hoàng Thượng đột nhiên bệnh nặng, rồi lại bất ngờ xuất hiện, rõ ràng là cố ý. Chắc hẳn thời điểm đó, triều đình xảy ra quá nhiều chuyện: An Vương dính vào vụ mưu phản, việc Thái tử mất tích ở Nam Cương bị khơi lại, Thái tử bị Ngự sử đàn hặc vì phong lưu, Nghĩa Dũng Hầu phủ vu oan cho trung lương, rồi vụ gian lận khoa cử, đê sông Giang Nam vỡ... Từng việc, từng việc, có kẻ muốn chặt đứt cánh chim của Thái tử, nhưng trong đó cũng có không ít đòn phản công của y.

Thái tử không chỉ bị liên lụy, mà quan trọng hơn, trong khoảng thời gian ấy, cách hành xử của y thiếu đi sự cẩn trọng và bình tĩnh, đôi khi quá khích, mất đi phong thái của một trữ quân. Để ngăn Hoàng Hậu và Thái tử lộng quyền, Tần Quý Phi vốn bị giam trong vụ án yểm bùa đã được Hoàng Thượng thả ra.

Lúc bấy giờ, quan hệ Tứ, Ngũ, Lục hoàng tử và Thái tử căng như dây đàn. Hoàng Thượng ngày càng lớn tuổi, trong khi Thái tử tráng kiện, được nhiều triều thần ủng hộ. Ngài ít nhiều thất vọng với cách hành xử của Thái tử, muốn thử lòng người, nên mới dàn dựng một màn kịch này.

Nói thật, Tần Truy cũng không ngờ Hoàng Thượng lại giả bệnh. Hắn thầm cảm thấy may mắn vì Tiêu Yến Ninh, khi ấy lấy cớ bệnh mà đóng cửa ở vương phủ, ngay cả người nhà họ Tần cũng không gặp.

Nếu Tiêu Yến Ninh mượn cớ bị bệnh mà lại gặp riêng hắn, trong thời điểm nhạy cảm này, ai biết Hoàng Thượng sẽ nghĩ gì?

Từ nhỏ, ngài đã coi trọng Thái tử, sớm lập y làm trữ quân để tránh tranh giành quyền lực. Nhưng khi Thái tử trưởng thành, ngài cần cân bằng triều đình, củng cố quyền uy của mình, nên mới có chuyến đi cứu trợ Giang Nam của Tĩnh Vương.

Tĩnh Vương thân thiết với Thụy Vương, Thận Vương, lại có Tưởng Thái hậu chống lưng. Dù ngài không hứa hẹn gì với Tĩnh Vương, nhưng ở một mức độ nào đó, Tĩnh Vương và những người khác là lực lượng kiềm chế Thái tử.

Tất nhiên, ngài chưa từng nghĩ đến việc phế Thái tử, chỉ muốn y hiểu rõ vị trí của mình: trữ quân, dù sao cũng chỉ là trữ quân, không phải là vua chân chính.

Ban đầu, mọi thứ dường như nằm trong tầm kiểm soát của ngài. Tĩnh Vương dù giỏi giang cũng không thể vượt qua Thái tử. Bị Tĩnh Vương và những người khác theo dõi, Thái tử chỉ có thể càng thêm thận trọng.

Ngài chỉ muốn có người kiềm chế Thái tử, để triều đình không nghiêng hẳn về phía y, chứ không muốn ai vượt qua y. Nhưng sau đó, khi việc Thái tử ở Nam Cương bị phanh phui, mọi thứ bắt đầu mất kiểm soát.

Những sự kiện tiếp theo, có lẽ ngay cả ngài cũng không lường trước.

Trong thời gian ngài bệnh nặng, Thái tử giám quốc làm những việc, xét trên lập trường của một vị vua, không hẳn là quá đáng, chí ít cũng có lý có cứ. Nhưng cách làm của y quá vội vàng, tất cả đều dựa trên tiền đề rằng ngài bệnh nặng không thể đứng dậy.

Giờ đây, ngài bình an vô sự, nhìn lại những hành động của Thái tử, khó tránh khỏi suy nghĩ sâu xa.

Suy cho cùng, cách làm của y, ngay cả Tần Truy cũng khó lòng chịu nổi.

Tần Truy từng nằm mơ thấy, sau khi Thái tử đàn áp các hoàng tử khác, sẽ quay sang đối phó Tiêu Yến Ninh, rồi đến nhà họ Tần.

Vì vậy, khi Tiêu Yến Ninh không gặp bất kỳ ai, Tần Truy cũng đành bất lực. Hắn thầm nghĩ, không biết Thái tử đã cho Tiêu Yến Ninh uống bùa mê gì, khiến hắn một lòng một dạ đứng về phía Thái Tử như vậy, bao năm qua chẳng hề có tâm tư khác.

Giờ nghĩ lại, Tần Truy cảm thấy, có lẽ kẻ ngốc lại có phúc của kẻ ngốc.

Những việc Thái Tử làm những ngày qua, trong lòng Hoàng thượng sao có thể không có chút bất mãn?

Vẫn là Tiêu Yến Ninh một lòng một dạ tốt hơn nhiều.

Vốn là tiệc mừng thọ của Tưởng Thái Hậu, đáng lẽ phải vui vẻ hòa thuận, nhưng giờ đây, ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

Ngài cất giọng: "Trẫm nghe nói, hôm nay phủ Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương, thậm chí cả Khang Vương đều có động tĩnh từ phủ binh. Là vì sao?"

Các vương gia bị điểm danh lập tức quỳ xuống.

Khang Vương giờ đây hối hận khôn nguôi, chỉ vì nghe lời không nên nghe, mà bị kéo lên thuyền giặc. Phủ binh của hắn có động tĩnh, là để phòng ngừa vệ suất của Đông cung cưỡng chế đoạt quyền.

Nếu phủ binh của vài vương phủ hợp lại, Thái tử cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Huống chi sau lưng họ còn có thế lực của mẫu thân và vương phi chống đỡ.

Nếu Hoàng Thượng không có chuyện gì, dù Thái tử có hành động, họ cũng chẳng dám manh động. Nhưng giờ phủ binh đã động, có những chuyện khó lòng giải thích. Nếu không tìm được lý do hợp lý, việc phủ binh tự ý xuất động sẽ bị nghi ngờ là có ý đồ bức cung.

Khang Vương đỏ mặt tía tai, nghĩ mãi không ra lời biện giải. Lúc này, Thận Vương lên tiếng, giọng đầy uất ức: "Phụ hoàng, nhi thần suýt nữa không được gặp người!"

Nói rồi, hắn dập đầu thật mạnh trước ngài, nước mắt lưng tròng: "Phụ hoàng, gần đây Thái tử điện hạ hành xử quá đáng. Y không chỉ cài người vào cấm quân, mà các huynh đệ chúng con còn phát hiện vệ suất của Đông cung liên tục có động tĩnh. Vì thế, chúng con mới chuẩn bị sẵn sàng... Phụ hoàng đâu hay biết, trong thời gian người bệnh, những lời nói việc làm của Thái tử đều nhắm vào việc đẩy huynh đệ chúng con và Bình Vương thúc vào chỗ chết..."

Thận Vương vừa khóc vừa kể lại những chuyện gần đây, thêm cả những suy đoán rối rắm.

Cuối cùng, hắn lau nước mắt, kết luận: "Trong cung có Hoàng Hậu nương nương, không ai được phép đến gần phụ hoàng. Huynh đệ chúng con chỉ nghĩ, nếu Thái tử dám động đến phụ hoàng, dù có phải liều mạng, chúng con cũng phải bảo vệ người bình an."

Hoàng hậu và Thái tử phi đồng loạt đứng dậy, cùng hét lên: "Nói bậy!"

Thái tử phi nhìn các vương gia: "Phụ hoàng, Thái tử đối với người một lòng hiếu kính, sao có thể để các ngươi tùy tiện gán ghép tội đại nghịch bất đạo ấy lên đầu y?"

"Nếu đã vậy, sao vệ suất của Đông cung gần đây liên tục có động tĩnh?" Thận Vương không phục, cãi lại.

Thái tử phi không thèm để ý hắn, quay sang Hoàng Thượng: "Phụ hoàng, tuy nhi thần không hiểu việc triều chính, nhưng cũng từng nghe Thái tử nhắc đôi lời. Gần đây kinh thành không yên, đến cả vương gia cũng dám bị ám sát. Phụ hoàng không có mặt, Thái tử không có quyền cũng không dám tự ý điều động cấm vệ trong cung, nên chỉ có thể lệnh cho vệ suất tại Đông cung tùy cơ ứng biến. Thái tử vốn một lòng tốt, sao đến miệng Ngũ đệ lại trở nên tệ hại như thế?" Đến câu cuối, Thái tử phi gần như gào lên chất vấn Thận Vương và những người khác.

Dù Thụy Vương thông minh, cũng bị sự xuất hiện của Hoàng Thượng làm rối loạn tâm trí và kế hoạch. Nếu ngài không có mặt, chỉ cần Thái tử dám động vào họ, hoặc có chút bất thường, thì sống chết do trời, thành bại luận anh hùng. Kẻ nào đứng vững, kẻ ấy lên tiếng.

Nhưng giờ ngài xuất hiện, mọi thứ trở nên khó khăn. Nếu trước mặt ngài mà không gột sạch được nghi ngờ, thì lỗi lầm sẽ thuộc về họ.

Thụy Vương cắn chặt lưỡi, cơn đau khiến đầu óc hắn tỉnh táo. Hắn liếc Thận Vương, rồi Tĩnh Vương, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng Thái tử phi: "Thái tử điện hạ hành động như vậy, Thái tử phi chẳng lẽ không biết lý do?"

Hắn quay sang Hoàng Thượng: "Phụ hoàng, Thái Tử sở dĩ gấp gáp như vậy, là vì y nghiện thuốc phiện! Không có thuốc, chứng đau đầu của y càng ngày càng nặng, y không thể kiểm soát bản thân, tính tình cũng càng lúc càng hung bạo. Y sợ phụ hoàng phát hiện, nên mới nhân lúc người bệnh nặng mà liều lĩnh hành động. Đến lúc bí mật của y bị lộ, huynh đệ chúng con e rằng đã chết cả. Khi ấy, thiên hạ là của y, y còn sợ gì nữa? Nếu phụ hoàng không tin, chỉ cần giữ Thái tử trong cung một đêm để quan sát, sẽ rõ mọi chuyện."

Nghe lời này, Thái tử phi biến sắc. Đúng lúc Thụy Vương nhìn sang, ánh mắt sắc như dao khiến nàng bất giác lùi một bước.

Bước lùi ấy, là biểu hiện của sự chột dạ và bất an.

Thận Vương gật đầu theo lời Thụy Vương, nhưng rồi khựng lại, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc. Chẳng phải Thái tử sắp chết đến nơi sao? Sao giờ lại thành nghiện thuốc?

Tĩnh Vương giật mình, da đầu tê dại, kinh ngạc nhìn Thụy Vương. Chuyện này hắn không hề hay biết, Thụy Vương điều tra từ bao giờ?

Thụy Vương tiếp tục: "Huynh đệ chúng con chết không đáng tiếc, chỉ sợ phụ hoàng bị che mắt lừa gạt. Mong phụ hoàng sáng suốt minh xét."

Khang Vương lộ vẻ kinh ngạc, chuyện này khác với những gì đã bàn bạc!

Xung quanh vang lên tiếng xì xào của triều thần, ai nấy đều thắc mắc chuyện nghiện thuốc là thế nào. Có kẻ thì thầm, bảo chẳng trách Thái tử đôi khi hành xử kỳ lạ, chắc hẳn bị thuốc khống chế.

Ngự sử Hồ Du nói: "Lời vương gia không thỏa đáng. Dù lời ngài nói là thật, vẫn còn Phúc Vương..."

Thụy Vương cười lạnh: "Thuốc ấy là ai chuẩn bị cho Thái tử? Biết đâu chính là Phúc Vương..."

Tần Truy đột nhiên ngẩng đầu, nghiêm giọng: "Ai cũng có miệng, muốn nói gì thì cứ nói. Nhưng không có chứng cứ, sao vương gia dám tùy tiện vu oan người khác? Có Hoàng thượng ở đây, nếu có ẩn tình, ngài tự sẽ tra rõ. Vương gia nói năng, tốt nhất nên có bằng chứng."

Lúc này, một tiểu thái giám từ ngoài điện vội vã bước vào, bước chân hấp tấp, giọng nói và sắc mặt đều lộ vẻ hoảng sợ, bẩm rằng Phúc Vương đã đến.

Hoàng Thượng không ngờ Thái tử lại liên quan đến chuyện nghiện thuốc, nhất thời thất thần. Ngài chỉ giả bệnh nằm giường vài ngày, sao thiên hạ đã điên đảo thế này?

Nghe tiếng nội giám, ngài chậm rãi hoàn hồn, cho phép Tiêu Yến Ninh vào.

Tiêu Yến Ninh vốn đã đến muộn, giờ lại xuất hiện đúng lúc chẳng lành, bước vào điện trong ánh mắt chăm chú của muôn người. Tần Truy thấy hắn, kinh ngạc thốt lên: "Vương gia, sao lại thế này? Trên người sao lại có máu?"

Vạt áo và tay áo của Tiêu Yến Ninh loang lổ vết máu, đôi mắt hắn đỏ hoe, như vừa khóc. Hắn lặng lẽ bước đến giữa điện, thấy Hoàng Thượng, ngẩn ra, rồi quỳ sụp xuống, khẽ nói một câu.

Nhiều người không nghe rõ, kể cả Hoàng Thượng. Ngài hỏi: "Tiểu Thất, ngươi nói gì?"

Những kẻ nghe được, sắc mặt đại biến.

Tiêu Yến Ninh quỳ dưới đất, thưa rằng: "Phụ hoàng, Thái tử ca ca... y đã qua đời."

"Không thể nào!" Thụy Vương bật thốt, mắt mở to, tim đập thình thịch. Hôm qua Thái tử còn khỏe mạnh, còn mỉa mai Bình Vương không đến chúc thọ Thái Hậu, sao hôm nay đã mất?

Đùa quá trớn rồi!

Cùng lúc, trong đầu Thụy Vương lóe lên một ý: Bị lừa rồi, tất cả họ đều đã bị lừa!

Những ngày qua, Thái tử dù đàn áp hay gây sức ép với họ, thậm chí mượn dịp sinh thần Thái hậu để chèn ép Bình Vương, tất cả đều nằm trong tính toán của y. Y không muốn tự tay giết họ, mà muốn đẩy họ vào nghi ngờ, khiến họ ngày ngày sống trong lo sợ, ép họ phản kháng.

Nếu họ không có tật giật mình, không manh động, nếu Bình Vương theo lời mời của Thái Tử mà vào kinh, thì mọi thứ chỉ là màn độc diễn của y.

Nhưng thực tế, họ không muốn bị một mẻ hốt gọn, âm thầm tìm mọi cách chống lại, Bình Vương cũng không vào kinh như dự định.

Và giờ, Thái tử đã mất.

Mọi cáo buộc của họ hóa thành hư không. Phủ binh của các vương phủ đồng loạt xuất động, sẽ bị Ngự sử điên cuồng đàn hặc.

Thái tử dùng cái chết của mình biến họ thành trò cười, đồng thời dọn đường cho Tiêu Hành.

Y dám làm thế sao?

Trừ phi... trừ phi y biết Hoàng Thượng không bệnh, tất cả chỉ là màn kịch để thử y.

Nhưng làm sao Thái tử biết được, ngay cả Hoàng Hậu cũng không hay?

Giờ khắc này, Thụy Vương và những người khác hoàn toàn hoảng loạn.

Và lời của Tiêu Yến Ninh, như ngàn chiếc búa, đập vào đầu mọi người, khiến lòng họ ong ong chấn động.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 146​


Lời Tiêu Yến Ninh khiến cả điện lặng ngắt, như thể không còn tiếng thở. Hoàng hậu ngơ ngác đứng dậy, nàng nhìn hắn, rồi lại nhìn Hoàng thượng, lòng hoang mang như nghe nhầm điều gì. Hôm qua Thái tử còn khỏe mạnh, sao có thể đột nhiên qua đời?

Hoàng thượng không để ý ánh mắt của Hoàng Hậu, ngài nhìn Tiêu Yến Ninh, ngây ra vì sững sờ.

Hoàng Hậu nóng lòng muốn hỏi rõ, nhưng khi mở miệng, nàng mới phát hiện cổ họng nghẹn chặt, không thốt nổi lời nào. Nàng cố vài lần, vẫn chẳng nói được, mồ hôi lạnh túa ra, cuối cùng ôm ngực đau đớn khom người. Lời chưa kịp thốt, nước mắt đã trào ra.

Bộ dạng nàng khiến Nhị công chúa Tiêu An Thù, đang ngập trong kinh hãi và giận dữ, giật mình tỉnh lại. Nhị công chúa kêu lên "Mẫu hậu", chẳng màng lễ nghi, vội chạy đến đỡ Hoàng Hậu, vừa gọi ngự y, vừa vỗ lưng an ủi nàng.

Hoàng Hậu nắm chặt tay Tiêu An Thù, nước mắt tuôn rơi, tầm nhìn mờ mịt đến mức chẳng nhìn rõ cả gương mặt con gái. "Mẫu hậu..." Tiêu An Thù ôm nàng, đau đớn khóc nức nở. Hoàng Hậu mềm nhũn, ngồi sụp xuống đất. Từ khi gả cho Hoàng Thượng, nàng luôn giữ vẻ đoan trang, nhưng lúc này, nàng quên mất mình là Hoàng Hậu, quên mất đang ở đâu, chỉ còn là một người mẹ đau đớn tột cùng.

Hoàng Thượng đột nhiên đứng bật dậy, nhưng vì dùng sức quá mạnh, thân thể lảo đảo, ngài lại ngồi xuống. Ngài không động đậy nữa, chỉ nhìn Tiêu Yến Ninh, gần như thất thần: "Tiểu Thất, ngươi nói gì?"

Có phải ngài nằm giường bệnh quá lâu, sinh ra ảo giác? Sao lại nghe tin Thái tử mất?

Một người đang yên đang lành, sao lại ra đi?

Ngài muốn hỏi Tiêu Yến Ninh có phải cố ý lấy chuyện này dọa người, liệu có phải Thái tử và hắn đang diễn trò. Ngài nói: "Tiểu Thất, đừng đùa nữa, gọi Thái tử ra đây, trẫm tha thứ cho y."

Ngài tự thấy lời mình bình tĩnh, nhưng ai cũng nghe ra giọng ngài run rẩy, cổ họng nghẹn ngào.

Tiêu Yến Ninh lại bái lạy ngài, khẽ thưa: "Phụ hoàng, Thái tử ca ca thật sự đã mất."

Hoàng Thượng ngẩn người, không biết qua bao lâu, lưng ngài như bị núi đè, từng chút, từng chút ép ngài gục xuống, ngài thẫn thờ ngồi phịch trên ghế.

Các quan viên thân quen nhìn nhau, thần sắc mỗi người một khác.

Thái tử mất, thật sự mất rồi? Đó là Thái tử, là trữ quân! Trữ quân ra đi trước Hoàng Thượng, dù xét về công hay tư, đều là nỗi đau của cả nước.

Thái tử phi, đầu óc trống rỗng, nay bị tiếng xì xào xung quanh đánh thức. Nàng nhìn Tiêu Yến Ninh, mặt méo mó, giọng the thé gào lên: "Ngài nói bậy! Điện hạ chỉ cảm phong hàn, đã uống thuốc, sốt đã hạ, sao có thể qua đời? Còn ngài, sao không đến chúc thọ tổ mẫu, giờ lại xuất hiện ở Đông cung làm gì?"

Bên cạnh Thái tử phi, Tiêu Hành nắm chặt áo mẫu thân. Tiêu Hành vốn sớm trưởng thành hơn những đứa trẻ cùng tuổi, lại là con trai trưởng Đông cung, từ nhỏ đã tiếp xúc với quyền lực, mà nơi quyền lực tất có chết chóc.

"Qua đời". Hai chữ ấy, cậu hiểu.

Nhưng "Thái tử qua đời", lại là bốn chữ khiến cậu ngẩn ngơ.

Cậu ngẩn ngơ nhìn Hoàng Hậu lặng lẽ khóc, Tiêu An Thù hoảng loạn nước mắt đầm đìa, mẫu thân mình thì thất thần. Đầu óc cậu chậm chạp, không thể liên kết bốn chữ "Thái tử qua đời" với phụ thân mình.

Thái tử qua đời, phụ thân cậu qua đời. Qua đời, là chết. Phụ thân cậu đã chết.

Tiêu Hành chỉ là một đứa trẻ, không như người lớn có thể kiềm chế cảm xúc. Nỗi đau lan khắp cơ thể, cậu bật khóc nức nở.

Tiếng trẻ khóc, là thứ khiến lòng người tan nát nhất. Những kẻ dễ xúc động nghe tiếng khóc của Tiêu Hành, cũng không kìm được lau nước mắt.

Thái tử phi vội ôm cậu vào lòng, ánh mắt lạnh lùng nhìn Tiêu Yến Ninh: "Phúc Vương nói Thái Tử qua đời, vậy máu trên người ngài từ đâu ra?"

Những lời chất vấn này, rõ ràng mang ý buộc tội.

Nếu Thái tử thật sự mất, người cuối cùng gặp y chỉ có Tiêu Yến Ninh, hắn lại dính máu xuất hiện. Hắn nói Thái tử qua đời, thì là do bệnh qua đời sao? Lỡ như... lỡ như có kẻ ra tay với Thái tử thì sao?

Mọi người vì lời Thái tử phi mà nhìn về Tiêu Yến Ninh. Hắn khẽ nâng mí mắt nặng nề, chỉ nhàn nhạt liếc nàng. Hắn có đôi mắt sâu thẳm, đẹp đẽ, nhưng giờ đây như chứa đựng một hồ nước lạnh lẽo, đối diện với Thái tử phi.

Tiêu Yến Ninh lạnh lùng. Là người bên gối Thái tử, Thái tử phi hiểu rõ tình trạng cơ thể của y hơn ai hết, dù y có che giấu thế nào đi nữa. Hắn công khai nói Thái tử qua đời, chẳng qua là tìm cho y một cái chết thể diện nhất.

Thái tử phi bị ánh mắt ấy làm tim run lên, suýt lùi thêm bước nữa, nhưng lần này nàng kìm lại, không lùi.

Lúc này, nàng không chỉ là Thái tử phi, mà còn là mẫu thân của Tiêu Hành, là con gái của Chỉ huy sứ vệ Tuyên Châu. Nàng muốn dốc hết sức để tranh thủ quyền lợi cho Tiêu Hành.

Tiêu Yến Ninh hiểu, không chỉ hắn, mà tất cả mọi người đều hiểu. Nếu Thái tử thật sự mất, Hoàng thượng và bá quan sẽ phải đối mặt với lựa chọn giữa các hoàng tử và hoàng tôn.

Trong số hoàng tử, Tam hoàng tử đang ở ngục, Khang Vương, Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương tự ý điều động phủ binh đối kháng với vệ suất của Đông cung . Vừa rồi, Thận Vương công khai cáo buộc Thái Tử có lòng phản nghịch, Thụy Vương thì nói y nghiện thuốc.

Giờ Thái tử đột ngột qua đời, những lời buộc tội của họ không chỉ vô nghĩa, mà còn trở thành nhược điểm để kẻ khác tấn công.

Khang Vương mặt mày khổ sở. Hắn vốn không tham gia mấy chuyện này, cuối cùng lại bị Thụy Vương lôi kéo. May mà phủ Khang Vương chỉ điều động vài người, không đáng chú ý.

Tiêu Yến Ninh thu lại ánh mắt khỏi Thái tử phi, lòng hắn đối với mọi chuyện đã tê dại.

Tất cả đều nằm trong tính toán của Thái tử, kể cả việc Thái tử phi buộc tội hắn.

Thái tử dùng cái chết của mình, lại tính toán hắn thêm lần nữa.

Sau hôm nay, dù Thái tử có nghiện thuốc hay không, chẳng ai truy cứu nữa. Sự thật mà mọi người biết chỉ là Thái tử đã chết, các hoàng tử khác đều mang nghi ngờ, kể cả hắn – kẻ dính máu Thái tử.

Những huynh trưởng của Tiêu Yến Ninh, dưới mưu tính của Thái Tử, chẳng ai thành tài. Chỉ có hắn, mẫu thân là Tần Quý Phi, sau lưng có nhà họ Tần, lại được Hoàng Thượng sủng ái. Nhưng nếu hắn mang tiếng mưu hại Thái Tử, dù không có chứng cứ, một số người vẫn sẽ tin vào điều họ muốn tin. Đến lúc đó, các hoàng tử đều sẽ mang theo vết nhơ.

Còn Tiêu Hành, đứa trẻ đột nhiên mất đi phụ thân, trở thành kẻ vô tội và đáng thương nhất.

Hoàng Thượng từ khi Thái tử còn nhỏ đã đặt kỳ vọng lớn, tìm thầy giỏi nhất để dạy y về thuật trị quốc. Dù không hài lòng với Thái tử, ngài cũng chưa từng nghĩ đến việc phế y. Lúc giả bệnh, ngài vốn không ưa cách hành xử của Thái tử, thậm chí nghi ngờ y không chỉ nhắm vào các hoàng tử, mà còn có thể nhắm đến ngài.

Ngài mang theo cơn giận đến đây, định hỏi tội Thái Tử. Nhưng Thái Tử, với một nước cờ rút củi đáy nồi, khiến mọi bất mãn, nghi ngờ tan thành mây khói.

Giờ đây, trước các hoàng tử mang vết nhơ và hoàng tôn ngoan ngoãn đáng thương, bá quan đương nhiên sẽ có cân đong trong lòng, Hoàng Thượng cũng vậy. Với sự coi trọng và áy náy dành cho Thái tử, ngài sẽ không khỏi thiên vị Tiêu Hành. Chỉ một ý niệm, việc đẩy Tiêu Hành lên ngôi cũng chẳng phải không thể.

Tiêu Yến Ninh không đáp lại chất vấn của Thái tử phi, chỉ ngẩng đầu nhìn Hoàng Thượng: "Phụ hoàng, hôm nay nhi thần vào cung chúc thọ tổ mẫu, rồi được người của Thái tử ca ca gọi đến Đông cung. Lúc đó, bên nhi thần có vài vị đại nhân, hỏi họ là biết. Thái tử phi vì đau buồn mà mất tỉnh táo, nghi ngờ nhi thần, nhi thần có thể hiểu. Nhưng Đông cung canh gác phòng nghiêm ngặt, sao có thể để kẻ mang độc tiến vào? Huống chi, bao năm qua, lòng ngưỡng mộ của nhi thần với Thái tử ca ca, thiên hạ đều biết. Nếu thật sự có kẻ ác tâm, nhi thần sao có thể để hắn làm càn trước mặt Thái tử ca ca?"

Nói đến đây, Tiêu Yến Ninh trong lòng tự giễu chính mình. Hắn biết rõ hôm nay Thái tử gọi hắn đến Đông cung có vấn đề, hắn đã đoán trước, nhưng vẫn quyết định đi.

Khi đến Đông cung, Thái Tử cho mọi người lui hết. Lúc ấy, sắc mặt y trắng bệch, y mời Tiêu Yến Ninh ngồi, tự tay rót trà: "Thất đệ, thử trà Đông cung xem có gì khác với trà ở phủ đệ không?"

Tiêu Yến Ninh nghe lời, cầm chén trà nhấp hai ngụm: "Thái tử ca ca, đệ uống không ra, thấy cũng như nhau thôi." Hắn tự giễu mình như lợn rừng chẳng biết thưởng thức đồ ngon.

Thái Tử cười: "Vốn là trà thường, nước cũng bình thường. Nhưng ai đến Đông cung, trừ Thất đệ, đều khen đây là trà thượng hạng, hiếm có trên đời."

Tiêu Yến Ninh đáp: "Họ khen không phải trà, mà là Thái tử ca ca – người hiếm có trên đời."

Thái Tử ngạc nhiên, rồi bật cười. Kẻ nịnh nọt y không thiếu, kẻ biết nói lời hay cũng nhiều, nhưng chỉ có Tiêu Yến Ninh nói câu ấy một cách tự nhiên, chân thành.

Thái tử nhấp nửa chén trà, cảm thấy trà hôm nay ngon hơn mọi ngày. Y thở dài, như lưu luyến, lại như tiếc nuối, nhìn Tiêu Yến Ninh: "Thất đệ, cô gia có một việc muốn cầu đệ."

Tiêu Yến Ninh lòng trĩu nặng, chỉ nghĩ: "Cuối cùng cũng đến."

Hắn muốn đứng dậy, làm ra vẻ kính cẩn sợ hãi, diễn kịch thì hắn rành nhất. Nhưng cuối cùng, hắn chỉ ngồi ngây ra, nhìn Thái tử, chẳng thốt nổi lời nào.

Thái Tử tưởng hắn sợ, bèn nói: "Thất đệ đừng sợ, cô gia không còn ai để gửi gắm, chỉ nghĩ đến đệ."

Tiêu Yến Ninh muốn cười hỏi là việc gì, nhưng chỉ cứng nhắc thốt ra: "Việc gì?"

Thái Tử nhìn hắn: "Thất đệ, nếu Tiêu Hành còn nhỏ mà lên ngôi, đệ có sẵn lòng phò tá, thay Tiêu Hành nhiếp chính* cho đến khi nó trưởng thành không?"

Dù trong lòng đã đoán trước, nhưng khi nghe lời này, Tiêu Yến Ninh vẫn bật dậy. Cũng như khi biết vào Đông cung có thể là cái bẫy, hắn vẫn đến.

Thái Tử không để ý hành động của hắn, vẫn tiếp tục: "Nếu Tiêu Hành thật sự lên ngôi, nó còn nhỏ, dễ bị ngoại thích ép buộc. Có Thất đệ phò tá, cô gia sẽ yên tâm."

Tiêu Yến Ninh đứng đó, không nói gì. Tiếng chuông báo giờ lành từ trong cung vang lên, Thái tử cười: "Đệ xem, người trong cung ai cũng đều thích hát tuồng, tất cả đều như thế. Chỉ là không biết, ai sẽ là người xướng đến màn cuối cùng."

Thái Tử cười vui vẻ khi nói câu ấy. Rồi y hỏi: "Thất đệ, đệ biết trên đời này điều gì đau đớn nhất không?"

Không đợi hắn trả lời, y lạnh lùng đáp: "Sinh tử bất năng, đó mới là nỗi đau khắc cốt nhất."

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 147​


Thái tử nói những lời ấy, khóe môi khẽ nhếch, như cười mà chẳng phải cười, ánh mắt thoáng nét trào phúng. Bình thường, y vốn là Thái tử điện hạ phong thái quân tử, đoan trang ôn hòa, tựa ngọc quý trên tay, ngay cả bước đi cũng toát lên khí độ thanh tao. Nếu có ai trông thấy dáng vẻ y lúc này, e rằng sẽ không kìm được mà buông vài lời khuyên can.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, Thái tử lại cười thong dong, hỏi lần nữa: "Có phải bị cô gia làm cho hoảng sợ rồi không?" Ánh mắt y ánh lên chút chờ mong, dường như rất muốn thấy hắn lúng túng, sợ hãi.

Nhưng Tiêu Yến Ninh chỉ mím môi, mặt lạnh như tiền, đáp: "Không có."

Hắn thầm nghĩ, không biết Thái tử bị gì mà kỳ quặc thế này. Muốn thấy hắn sợ, chi bằng nửa đêm lén vỗ vai hắn một cái, hiệu quả hơn nhiều. Hắn đường đường là người lớn, vài ba câu nói làm sao khiến hắn hoảng loạn được?

Lời Tiêu Yến Ninh là thật lòng, nhưng Thái tử chỉ nheo mắt cười, vẻ mặt chẳng mấy tin tưởng. Cũng phải, y nhìn hắn lớn lên, ít nhiều hiểu rõ tính tình hắn. Chỉ có thể nói, Tiêu Yến Ninh từ nhỏ đã quen thốt lời dối trá, khi nói dối thì người đời tin sái cổ, giờ hắn nói thật lại chẳng ai buồn tin.

Thái tử lại hỏi: "Thất đệ, đề nghị vừa rồi của cô gia, đệ thấy thế nào?"

Tiêu Yến Ninh đáp cộc lốc: "Không thế nào cả."

Thái tử thành khẩn: "Thất đệ lo Tiêu Hành không thể thuận lợi lên ngôi ư?"

Không đợi hắn trả lời, y tiếp lời: "Về điểm này, Thất đệ cứ yên tâm. Trừ đệ ra, những kẻ khác chẳng đáng lo. Hôm nay, ngoài cung, Tứ đệ, Ngũ đệ đều đang điều động phủ binh, lại còn lén lút mang theo không ít người vào cung. Là chúng ép buộc cô gia, là chúng vô lý trước. Khi phụ hoàng tỉnh lại, thấy được hành vi của chúng, trong lòng chỉ có oán trách. Sau này, làm sao ngài có thể giao giang sơn cho chúng?"

"Tiêu Hành là đích tử của cô gia," Thái tử nói tiếp, "đến lúc đó, phụ hoàng nhìn thấy nó, sẽ thấy bóng dáng của cô gia. Nếu phụ hoàng cầm cự thêm vài năm, Tiêu Hành lớn hơn chút nữa, cơ hội ngồi lên ngôi vị ấy càng lớn." Dù sao y là Thái tử được Hoàng thượng bồi dưỡng bao năm, chưa từng điều động vệ suất Đông cung, cũng chẳng làm gì sai trái. Hoàng thượng đối với y, chỉ có áy náy mà thôi.

Tiêu Yến Ninh nghe mà cả người tê dại. Hắn muốn hỏi, sao Thái tử lại nghĩ hắn không nằm trong số "những kẻ khác"? Chỉ vì ngày thường hắn tỏ ra vô hại ư? Dù vô hại thế nào, hắn vẫn là một hoàng tử!

Song, thận trọng đã khắc sâu vào xương tủy Tiêu Yến Ninh. Dù đến nước này, hắn cũng chẳng để lộ suy nghĩ trong lòng, tránh lưu lại kẽ hở trong lời nói. Hắn chỉ nhàn nhạt đáp: "Thái tử ca ca, nếu huynh muốn Tiêu Hành làm hoàng đế, chi bằng tự mình sống thật tốt, tự mình lên ngai vàng. Sau này, Tiêu Hành sẽ thuận lý thành chương kế vị."

Như thế, không ai có thể bắt lỗi.

Nương tựa vào ai cũng chẳng bằng nương tựa vào chính mình. Khi ấy, đám thúc thúc như bọn hắn nếu muốn đoạt quyền từ tay Tiêu Hành, sẽ bị gán tội phản nghịch, bị vô số quan viên trung thành với người thừa kế chính thống xả thân ngăn cản.

"Cô gia cũng muốn lắm chứ," Thái tử cười, khóe môi rỉ ra một vệt máu. Y lấy khăn lụa, chậm rãi lau đi, giọng điệu thờ ơ: "Chỉ tiếc, thời gian của cô gia không còn nhiều nữa."

Tiêu Yến Ninh thấy cảnh ấy, lòng trĩu xuống. Hắn bước nhanh tới, giật lấy khăn trong tay Thái tử. Vết máu trên khăn đen kịt, màu sắc rõ ràng bất thường.

Hắn nhìn y, Thái tử chỉ mỉm cười, nụ cười thoáng nét cô đơn: "Bệnh của phụ hoàng e là sắp khỏi rồi. Những ngày qua, ngài luôn âm thầm quan sát cô gia và Tứ đệ, Ngũ đệ. Những việc chúng ta làm, ngài đều thấy rõ, trong lòng chắc hẳn rất thất vọng. Chỉ tiếc, giờ lành trong lễ mừng thọ của tổ mẫu đã qua, cô gia không thể đích thân đến thỉnh an tổ mẫu và phụ hoàng nữa."

"Huynh đừng nói nữa, người đâu, gọi ngự y!" Tiêu Yến Ninh thấy máu lại trào ra từ khóe môi Thái tử, nhỏ giọt từng vệt, cả người hắn lạnh toát, vội hét lớn.

Nghe tiếng gọi, trưởng sử Đông cung Liễu Minh Ngạn cùng với hai vị trưởng sử Tả, Hữu trong phủ vội chạy vào. Thấy Thái tử từng ngụm máu phun ra, gương mặt vốn trấn định của họ lập tức bị sự kinh hoàng nuốt chửng. Họ quỳ sụp xuống, giọng run rẩy, ánh mắt hoảng loạn: "Thái tử điện hạ, ngài... ngài làm sao vậy?"

Hiện trường hỗn loạn. Thái tử nắm tay Tiêu Yến Ninh, lắc đầu: "Đừng gọi, vô ích. Đến lúc này rồi, huynh đệ ta chỉ muốn nói vài lời. Tiêu Hành lên ngôi, cô gia cũng lo lắm. Nó còn nhỏ, Thái tử phi khó tránh sẽ nhân danh Thái hậu can thiệp triều chính. Cô gia muốn đệ giúp cô gia trông chừng nó..."

Tiêu Yến Ninh tức giận: "Đệ trông không nổi!"

Dù cho hắn không có ý định tranh ngôi, dù hắn nguyện lòng phò tá Tiêu Hành, Thái tử phi và nhà họ Trương cũng chẳng dung nổi hắn, càng chẳng dung nổi nhà họ Tần – gia tộc của Tần Quý phi. Nếu thiên hạ rơi vào tay Tiêu Hành, đó sẽ là tân vương, triều đại mới. Tân hoàng có thân tộc của mình, Thái tử phi và nhà họ Trương há lại để nhà họ Tần và hắn lởn vởn như cái gai trong mắt?

Với Tiêu Hành, một bên là mẫu thân, một bên là thúc thúc; một bên là ngoại tổ, một bên là thần tử nhà Tần. Tiêu Yến Ninh chẳng dám, cũng chẳng thể đánh cược xem trong lòng Tiêu Hành, ai nặng ai nhẹ.

Vì thế, hắn không thể hứa với Thái tử điều gì, dù chỉ là lời nói suông.

Nói thật, từ khi Tiêu Yến Ninh chào đời, hắn và Thái tử đã đứng ở hai đầu đối lập. Nếu không có ký ức kiếp trước, hắn và Thái tử cũng đã chẳng thể hòa thuận như thế.

Nhà họ Tần danh vọng lẫy lừng, chỉ riêng việc Lễ bộ Thị lang Phương Úc, kẻ mà Tần Truy chẳng thèm ngó tới, cũng có chút dây mơ rễ má với nhà họ Tần. Vậy nên, dù Thái tử có thuận lợi đăng cơ, cũng không thể dung nổi một Tần gia quyền thế như thế.

Nếu Thái tử là bậc minh quân, nhà họ Tần có thể yên ổn rút lui.

Còn nếu không, sẽ là cảnh tân hoàng trừ diệt cựu thần.

Bao năm qua, Thái tử địa vị vững chắc, tính tình ôn hòa, được triều đình trong ngoài ủng hộ. Tiêu Yến Ninh không thể liên thủ với nhà họ Tần đi theo con đường mưu phản. Thế nên, hắn giữ quan hệ tốt đẹp với Thái tử, cố gắng không nghĩ ngợi lung tung. Dù sao, nghĩ nhiều dễ rơi vào ma chướng.

Khi mọi thứ thuận lợi, Tiêu Yến Ninh từng mơ mộng rằng, nếu Thái tử lên ngôi, hắn sẽ làm một vương gia nhàn tản, nhà họ Tần bớt nổi bật, từ từ rút lui. Ít nhất, nhà họ Tần sẽ không vì hắn mà thành cái gai trong mắt tân hoàng. Khi ấy, cựu thần nhường chỗ cho tân thần, mọi người đều an hưởng thái bình.

Thế nhưng xưa nay, thái bình là điều khó giữ nhất.

Mộng tưởng thì đẹp, thực tế lại phũ phàng. Bởi lẽ con người, đến vận mệnh của chính mình còn không làm chủ nổi.

Nếu Thái tử đủ sức trấn áp các huynh đệ, mọi thứ đều ổn.

Nhưng nếu Thái tử không còn, giữa Tiêu Yến Ninh và Tiêu Hành cách một thế hệ, lại cách cả thân tộc sau lưng, Tiêu Yến Ninh không thể bất chấp sự an nguy của Tần Quý phi và nhà họ Tần để phò trợ Tiêu Hành.

Làm thế, chẳng khác gì hắn tự tay đẩy nhà họ Tần lên đoạn đầu đài.

Dù có ích kỷ đến đâu, hắn cũng biết Tần Quý phi bấy lâu nay đối đãi với hắn thế nào. Nếu nhà họ Tần không động đến hắn, hắn sẽ chẳng làm gì tổn hại họ.

Tất cả những điều này, Tiêu Yến Ninh chẳng thể nói ra. Hắn không tin Thái tử không nhìn thấu.

Chỉ là, người không vì mình, trời tru đất diệt. Dù chỉ là một tia hy vọng mỏng manh, Thái tử cũng muốn mưu tính cho Tiêu Hành.

Thái tử nhìn Tiêu Yến Ninh thật lâu, rồi nói: "Nếu trông không nổi, thì hãy giúp cô gia bảo vệ nó."

"Người của Dược điển cục Đông cung đâu?" Tiêu Yến Ninh quay sang Liễu Minh Ngạn, giọng gấp gáp. Dược điển cục chuyên chăm sóc sức khỏe Thái tử, lẽ ra phải luôn túc trực bên y chứ?

Hữu trưởng sử vội vàng chạy đi gọi người.

Tiêu Yến Ninh muốn lau máu trên khóe môi Thái tử, nhưng lau mãi vẫn không sạch. Hắn bực bội: "Nó là con trai huynh, có bản lĩnh thì tự huynh bảo vệ nó đi!"

Thái tử ngước mắt nhìn vào nơi xa xăm, giọng uể oải: "Cô gia bảo vệ không nổi nữa. Từ nhỏ, cô gia được phụ hoàng kỳ vọng, được danh sư chỉ dạy, được bá quan ca ngợi. Vậy mà cuối cùng rơi vào cảnh người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ này. Cô gia sống đủ rồi."

Nói xong, y nhìn Liễu Minh Ngạn, thần sắc bình thản: "Giao người cho Thất đệ."

Liễu Minh Ngạn khóc đến nói chẳng tròn câu, chỉ gật đầu lia lịa.

Khoảnh khắc ấy, Tiêu Yến Ninh cảm thấy tai mình như ù đi, vừa như điếc, vừa như vẫn nghe rõ mọi âm thanh. Hắn thấy Tả trưởng sử há miệng hét gì đó, nhưng chẳng nghe rõ. Xung quanh hỗn loạn, hắn chỉ lặng lẽ nhìn Thái tử chậm rãi khép mắt trước mặt mình.

Không biết qua bao lâu, Tiêu Yến Ninh chậm rãi đứng dậy, đầu óc tỉnh táo một cách lạnh lùng.

Từ khi phát hiện Thái tử bất thường, hắn đã nghi ngờ y nghiện thuốc trong quá trình chữa chứng đau đầu. Ban đầu, hắn không nghĩ theo hướng đó. Sau này, Thái tử liên tục mất kiểm soát, ai cũng cho rằng do bệnh đau đầu. Nhưng Tiêu Yến Ninh cảm thấy, triệu chứng của y giống bị thuốc chi phối hơn.

Xưa kia từng có thứ gọi là 'ngũ thạch tán', khiến người dùng sinh nghiện, nhưng từ lâu đã bị cấm vì tác hại khôn lường. Trên thị trường Đại Tề không hề có loại thuốc này, nếu không đã lan truyền từ lâu. Vì thế, Tiêu Yến Ninh nghi ngờ thứ Thái tử dùng đến từ ngoại quốc, hoặc qua đường biển, hoặc từ biên giới đất liền.

Hắn đã sai người của phủ Phúc Vương âm thầm điều tra. Có manh mối, có hướng đi, cuối cùng cũng tra ra được. Từ đủ loại dấu vết, Tiêu Yến Ninh gần như chắc chắn Thái tử đã nghiện thuốc.

Nghiện thuốc không chết ngay, nhưng sẽ chịu giày vò dài lâu. Thái tử đã tự định ngày chết cho mình. Vì Hoàng thượng còn đó, y không thể đăng cơ.

Mà người biết bí mật của y ngày càng nhiều — tin đồn về bệnh tình của Thái tử, nếu không phải do chính y tung ra, thì là lời cảnh cáo dành cho y. Sớm muộn, bí mật của y sẽ phơi bày trước thiên hạ.

Trong đau đớn chẳng thấy hy vọng, chẳng thấy tương lai, cuối cùng chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng.

Tiêu Yến Ninh từng nghĩ, Thái tử có thể sẽ ra tay với Hoàng thượng. Trong cung có Hoàng hậu, ngoài cung Thái tử giám quốc, thời cơ đều thuận lợi. Nhưng nếu Thái tử thật sự ra tay, e rằng cũng chẳng thành công.

Lòng dạ tàn nhẫn của Thái tử không nhằm vào Hoàng thượng, mà là hướng vào chính mình.

Nghĩ đến những chuyện xảy ra ở Đông cung, Tiêu Yến Ninh tê dại cả người, chẳng biết cảm giác ra sao.

Lúc này, Hàn lâm học sĩ Lư Văn Dụ bước ra: "Hoàng thượng, Phúc vương không phải ngự y, chưa rõ Thái tử có cơ may cứu vãn hay không. Xin Hoàng thượng lập tức phái ngự y đến Đông cung, đồng thời sai cấm quân phong tỏa cung môn, giữ kín tin Thái tử tạ thế, tránh tin đồn thất thiệt gây hoang mang lòng người."

Tần Truy liếc Lư Văn Dụ, trầm giọng: "Hoàng thượng, việc này không ổn. Bá quan và các vương gia đều đang ở trong cung, nếu đột nhiên phong tỏa cung môn, không cho bá quan ra ngoài, e sẽ khiến lòng người hoảng loạn."

Tiêu Yến Ninh đứng bên, lạnh lùng quan sát. Lư Văn Dụ và Tần Truy, một kẻ hát mặt trắng, một kẻ hát mặt đỏ, nhưng ý đồ đều giống nhau: phong tỏa cung môn, giữ kín tin tức. Khi ấy, sẽ thấy rõ ngoài cung, ai là yêu, ai là ma.

Hoàng thượng giả bệnh vốn để thử lòng người. Nay Thái tử qua đời, ngài càng chẳng thể buông tay. Trước khi bá quan kịp lên tiếng, Hoàng thượng nắm chặt tay ghế, trầm giọng: "Chuẩn tấu."

Lúc này, Tiêu Yến Ninh lên tiếng, nhìn Thụy vương: "Tứ ca, vừa rồi ngoài điện, đệ nghe huynh nói Thái tử ca ca nghiện thuốc. Dù thật hay giả, đây cũng là bí mật Đông cung. Chuyện này, đệ tin người trong Đông cung chẳng ai dám tùy tiện nói ra. Vậy nên, Tứ ca, huynh nghe được từ đâu? Sao lại chắc chắn thế?"

Thụy vương ngẩn ra, chưa kịp hoàn hồn từ tin Thái tử qua đời. Nghe Tiêu Yến Ninh hỏi, sắc mặt hắn thoáng căng thẳng.

Ánh mắt mọi người đổ dồn vào Thụy vương, kể cả Thận vương và Tĩnh vương – hai kẻ vốn thân thiết với hắn.

Vừa rồi, ai nấy đều mải sững sờ, đau buồn, áy náy, nên chẳng ai nghĩ tới điều này.

Hoàng thượng đập bàn: "Nói!"

Thụy vương mềm nhũn, quỳ sụp, đầu cúi sát đất. Dù là đông lạnh giá, lòng bàn tay hắn túa mồ hôi lạnh. Hắn hít sâu, nói: "Phụ hoàng, nhi thần chỉ nghe vài tin đồn. Gần đây thần trí không rõ, nên tưởng tin đồn là thật, mới buột miệng nói bừa. Nhi thần có tội, không nên tùy tiện đoán mò về sức khỏe Thái tử."

"Tin đồn? Thú vị thật, tin đồn được chuẩn bị riêng cho Tứ ca sao?" Tiêu Yến Ninh cười lạnh: "Tứ ca, đệ từ Đông cung mang đến một người. Lát nữa, huynh xem có quen không."

Thụy vương cứng người.

Tiêu Yến Ninh nhìn Hoàng thượng: "Phụ hoàng..."

Hoàng thượng liếc hắn, rồi ra lệnh: "Đưa người lên."

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 148​


Người bị dẫn lên điện là một kẻ đầu bù tóc rối, thân hình gầy guộc đến thảm thương. Nửa khuôn mặt hắn bị hủy hoại, chẳng còn nhận ra hình dáng xưa. Bộ y phục khoác trên người như thể vội vàng mượn tạm của ai, rộng thùng thình, vạt áo lê lết trên nền đá, trông buồn cười. Nếu không có vệ binh kẹp chặt hai bên, e rằng hắn đã giẫm phải áo mà ngã lăn ra đất.

Da thịt lộ ra nơi cổ tay hắn chi chít vết thương, rõ ràng từng chịu không ít tra tấn. Hơn nữa, từ người hắn tỏa ra mùi kỳ lạ, khó tả. Nếu Lương Tĩnh có mặt, y sẽ nhận ra đó là hơi thở mục ruỗng của cái chết.

Hắn quỳ trước Hoàng thượng, vừa được thị vệ buông ra, cả người như mất xương, đổ sụp xuống đất. Hắn bấu chặt mặt đất, thân hình co rúm, đôi mắt lồi ra, trông vô cùng quái dị. Hắn thở hổn hển, như dã thú chưa tiến hóa, cổ họng phát ra âm thanh khàn khàn, nhưng chẳng nói nổi lời nào – cổ họng hắn đã hỏng.

Cảnh này khiến mọi người giật mình. Minh Tước lập tức chắn trước bàn Hoàng thượng, sợ kẻ kia gây bất lợi cho ngài.

Nhưng kẻ dưới đất chẳng làm gì nguy hiểm như họ tưởng. Gương mặt gầy guộc của hắn chợt hiện vẻ đau đớn, mắt nhìn quanh, mơ màng, như đang tìm ai đó, lại như chẳng thấy gì. Hắn cong lưng, cố đứng dậy, nhưng thân hình quá gầy, sức lực yếu ớt, thử vài lần vẫn chẳng thể đứng lên. Cuối cùng, hắn đành bò lê trên đất, mà trùng hợp, hướng hắn bò lại gần ngay chỗ Thận Vương đang ngồi.

Thận vương vốn tự nhận mình can đảm, nhưng lúc này cũng thấy sợ, bất giác quỳ mà lùi lại.

Kẻ kia muốn túm vạt áo Thận vương, nhưng chẳng với tới. Móng tay hắn cào trên sàn, phát ra âm thanh chói tai. Một người vốn đã trưởng thành, vậy mà giờ bò lăn trên đất, khóc lóc thảm thiết.

Hắn dập đầu thình thình trước Thụy vương, miệng lẩm bẩm, nhưng cổ họng hỏng, chẳng ai nghe rõ. Thị vệ lập tức khống chế hắn. Hắn vùng vẫy, sức lực bỗng tăng vọt, suýt thoát khỏi tay thị vệ. Gương mặt hắn từ thảm thiết chuyển sang hung tợn, vừa khóc vừa cười, gào lên những âm thanh chẳng ai hiểu.

Tiếng kêu thảm thiết, tuyệt vọng ấy, nhiều người chưa từng nghe qua, ai nấy đều sững sờ.

Thị vệ sợ bị liên lụy, vội đè hắn xuống. Hắn giãy không thoát, sức lực dần cạn, lại lộ vẻ cầu xin, nhưng ngay sau đó, gương mặt trở nên dữ tợn.

Tiêu Yến Ninh nhìn hắn, rồi ngẩng đầu, hỏi Tĩnh vương đang sững sờ: "Lục ca, người này huynh quen không?"

Tĩnh vương trợn mắt, kinh ngạc: "Điên rồi sao, ta làm sao quen biết hắn được?"

Tiêu Yến Ninh nhàn nhạt: "Lục ca có nhớ năm xưa, bên cạnh Thái tử ca ca từng có một Lý Tuyển thị được sủng ái hay không? Nếu đệ nhớ không nhầm, lúc ấy Lý Tuyển thị lợi dụng thai nhi để vu oan Thái tử phi. Hình như vài quan viên bên nhà Lục tẩu còn dâng tấu, nói Thái tử ca ca xử lý việc riêng thiếu quyết đoán, phẩm hạnh thiếu khuyết."

Tĩnh vương cứng họng. Chuyện từ thời tám hoánh, giờ hỏi, hắn làm sao nhớ nổi? Nhưng ngẫm lại, hình như đúng là có chuyện này.

Hồi ấy, hắn được Hoàng thượng trọng dụng, ngoài dân gian cũng có chút danh tiếng. Sau lưng Tĩnh vương là Tưởng Thái hậu nâng đỡ, hắn khó tránh đắc ý, tâm khí ngút trời. Khi Thái tử gặp chuyện, hắn chẳng chút nương tay... Nghĩ đến đây, Tĩnh vương căng thẳng, bất giác nhìn sang Thụy vương.

Có vài mưu tính là do hắn cùng Thận Vương, Thụy Vương bàn bạc mà ra. Chính xác hơn, là hắn với Thụy Vương, còn Thận Vương chỉ đứng bên gật gù tán thành. Khi ấy, Thụy Vương nói thế nào nhỉ? Rằng chuyện hậu viện của Thái Tử tuy là việc riêng nhưng cũng là việc công. Thái Tử sai trước, nhưng ngài Hoàng Thượng kỳ vọng cao ở y, nên tìm người khác đàn hặc e là cũng chẳng ích gì. Tuy nhiên, Tĩnh Vương trong mắt dân chúng là hoàng tử chính trực, ít nhiều cũng phải lên tiếng mới hợp lẽ.

Tìm người đàn hặc Thái Tử cũng là cách giám sát lời nói, việc làm của y. Sau đó không truy cứu thêm, vừa đủ để củng cố hình ảnh Tĩnh Vương trong lòng dân chúng.

Hồi đó, Tĩnh vương thấy Thụy vương nói gì cũng có lý. Giờ nghĩ lại, chỉ thấy toàn là hố.

Tĩnh vương tự hỏi, đầu óc mình có phải hỏng rồi không? Từ lúc Thụy vương buột miệng bảo Thái tử nghiện thuốc, hắn đã cảm thấy bất an, thậm chí nghi ngờ Thụy vương có ý đồ riêng với mình.

Qua lời Tiêu Yến Ninh, mọi người lờ mờ nhớ lại, danh tiếng Thái tử bắt đầu xấu đi từ khi sủng ái Lý Tuyển thị. Khi ấy, Đông Cung nổi sóng, Thái Tử trên triều thường xuyên lơ đễnh, xử lý triều chính không còn sắc sảo như trước. Bệnh đau đầu của y chẳng còn là bí mật, nhiều người cho rằng y lơ đễnh vì bệnh, lại thêm hậu viện rối loạn. Giờ nhìn lại...

Mọi người vội đè nén những ý nghĩ trong đầu, ánh mắt chuyển từ kẻ đang giãy giụa trong tay thị vệ sang Thái tử phi.

Thái tử phi ôm chặt Tiêu Hành, gương mặt đầy kinh hoàng.

Tiêu Yến Ninh lại nhìn Thụy vương: "Tứ ca, chẳng phải huynh bảo vì nghe được vài tin đồn nên mới đoán bừa về sức khỏe Thái tử ca ca sao? Có phải từ miệng người này nghe được không?"

Thụy vương không đáp, ngược lại kinh ngạc hỏi: "Kẻ này là...Lý Tuyển thị?" Thái tử hiếm khi sủng ái ai, chuyện này hắn có ấn tượng. Nhưng Lý Tuyển thị là người trong hậu viện Thái tử, sao có thể thành ra bộ dạng người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ thế này?

Tiêu Yến Ninh: "Không phải."

Thụy vương: "..."

Tĩnh vương: "..." Nếu không phải, sao lại nhắc tới Lý Tuyển thị làm gì?

Tiêu Yến Ninh thấy họ nghi hoặc, thờ ơ nói: "Đệ chỉ tiện miệng nhắc thôi."

Năm xưa, chứng đau đầu của Thái tử ngày càng nặng, vài lần ngất xỉu. Thái y viện bó tay, chỉ có thể kéo dài thời gian giữa những lần phát bệnh. Hoàng thượng lo lắng Thái tử đoản mệnh, nhà họ Dương – ngoại tổ của Thái tử – lùng sục danh y khắp nơi.

Biểu đệ của Thái tử, Dương Thiện, vốn lêu lổng, thường bị kẻ khác vin vào để công kích Thái tử, nên nhiều năm bị y đè ở Thông Châu. Sau đó, Dương Thiện đột nhiên vào kinh, còn bị Tiêu Yến Ninh bắt gặp. Khi chứng đau đầu của Thái tử trầm trọng hơn, Dương Thiện lại ở kinh thành, gọi bạn tụ bè, thần sắc đắc ý.

Sau này, bệnh của Thái tử có dấu hiệu thuyên giảm, Tiêu Yến Ninh cứ tưởng là nhà họ Dương đã tìm được danh y, nên sai Dương Thiện đưa người vào kinh, tiện thể hòa giải quan hệ với Thái tử.

Thái tử sủng ái Lý Tuyển thị, thậm chí vượt qua Thái tử phi, là chuyện xảy ra sau khi Dương Thiện vào kinh.

Hồi đó, Tiêu Yến Ninh còn cảm thán, cưới nhiều vợ quá, hậu viện dễ bốc hỏa.

Thời gian ấy, hắn dồn tâm sức cho Lương Tĩnh, lo y không có cha anh nâng đỡ sẽ lệch đường. Còn chuyện Lý Tuyển thị mang thai, rồi sảy thai, dần mất tăm mất tích, vốn là việc nội viện Đông cung, hắn cũng chẳng để tâm nhiều.

Đến khi phát hiện Thái tử bất thường, người khác cho rằng do chứng đau đầu, nhưng hắn thấy không giống. Nếu thật là đau đầu, trước mặt người khác, Thái tử chẳng cần giấu giếm, vì ai cũng biết y mắc bệnh. Nhưng triệu chứng của y – tay run rẩy không kiểm soát được, dù cố gắng vẫn giữ được thần trí tỉnh táo – khiến Tiêu Yến Ninh nảy ra một ý nghĩ: là thuốc.

Hắn nhốt mình trong phòng, nhớ lại mọi chuyện, từ những manh mối lộn xộn gộp lại, hắn có một suy đoán táo bạo: Lý Tuyển thị kia rất có thể là danh y do Dương Thiện mang tới, vừa đến đã giúp Thái tử giảm cơn đau đầu. Nhưng nàng ta, hoặc là bị kẻ khác sai khiến, hoặc tự cho thứ thuốc giảm đau ấy là tuyệt kỹ của mình, đã cho Thái tử dùng thứ vừa giảm đau vừa gây nghiện ấy. Khi Thái tử bắt đầu lệ thuộc nàng ta, Lý Tuyển thị bắt đầu gây rối, đối đầu với Thái tử phi, buộc đối phương phải cáo trạng với Hoàng hậu.

Thái tử sau đó hẳn phát hiện vấn đề ở Lý Tuyển thị, nhưng vì nghiện thuốc, y chẳng thể rời xa nàng ta ngay. Vì thế, với chuyện nội viện Đông cung, y đành mắt nhắm mắt mở. Người ngoài nhìn vào, chỉ nghĩ đây là cuộc tranh sủng giữa các nữ nhân.

Tiêu Yến Ninh đoán, sau khi Lý Tuyển thị mang thai, Thái tử đẩy nhanh việc xử lý nàng ta. Bị nàng ta khống chế, nếu nàng ta sinh con trai, Đông cung sau này khó mà yên ổn. Vậy nên, Thái tử mượn tay Thái tử phi, trên danh nghĩa giải quyết Lý Tuyển thị.

Thế nên chuyện Lý Tuyển thị dùng thai nhi mưu hại Thái tử phi xảy ra, rồi nàng ta biến mất trước mắt mọi người.

Nếu Lý Tuyển thị bị sai khiến, thì kẻ đứng sau quả là cao tay, dùng thuốc và con cái để khống chế Thái tử. Nhưng kẻ đó chẳng thể ngờ, dù nghiện thuốc, Thái tử vẫn dám ra tay với Lý Tuyển thị.

Chẳng biết Lý Tuyển thị mất tích khi nào, nhưng lúc đó, Thái tử hẳn đã nắm được thứ nàng ta dùng để khống chế y. Phát hiện mình bất thường, Thái tử chắc chắn điều tra lai lịch Lý Tuyển thị, nhưng e là không thể tìm ra gì, vì nàng ta đến từ Giang Nam, nên manh mối cũng đứt đoạn ở đó.

Còn kẻ bị Thái tử bí mật giam giữ ở Đông cung, hẳn có liên quan đến Lý Tuyển thị. Chỉ là qua bao năm, hắn ta đã bị tra tấn đến điên loạn.

Thái tử bảo Tiêu Yến Ninh đưa người này vào cung, là muốn Hoàng thượng tận mắt thấy kẻ nghiện thuốc sống ra sao – người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ.

Còn Thái tử đã khuất, lại trông không hề thê thảm như kẻ này.

Nếu Thái Tử không giao kẻ này cho hắn, Tiêu Yến Ninh cũng sẽ tự tìm cách làm rõ mọi chuyện.

Dương Thiện, khi bệnh Thái tử thuyên giảm, bỗng đột nhiên mất tích. Hắn ta vốn là kẻ thích khoe mẽ, nếu không phải là biểu đệ của Thái tử, cũng chẳng ai thèm để ý. Hắn xuất hiện hay rời kinh, không mấy người quan tâm.

Tiêu Yến Ninh khác với Thái tử và Hoàng thượng. Họ coi trọng danh tiếng, còn hắn, từ nhỏ danh tiếng đã chẳng tốt, nên chẳng bận tâm giữ gìn.

Hồi trước, hắn từng hỏi Lương Tĩnh, nếu hắn muốn một báu vật mà ai cũng thèm, làm sao lấy được trước mắt thiên hạ? Lương Tĩnh đáp, chỉ cần đánh gục tất cả, báu vật sẽ thuộc về hắn.

Tiêu Yến Ninh cũng nghĩ thế. Nếu muốn ngai vàng, hắn sẽ đánh gục mọi kẻ có thể chạm tới nó, kể cả Thái tử.

"Phụ hoàng," Tiêu Yến Ninh nói, "mọi chuyện bắt nguồn từ việc Thái tử ca ca bị kẻ khác vô cớ truy sát ở Nam Cương, rơi xuống vực. Rốt cuộc năm đó, là ai sai người truy sát Thái tử ca ca? Và chuyện Thái tử ca ca gặp phải ở Nam Cương, làm sao lại bị lộ ra ngoài?"

Dù Thái tử gặp gì ở Nam Cương, y sẽ không bao giờ tự nói ra. Nhưng chuyện lại bị lộ. Nhìn thì như Thái tử tự bộc bạch, nhưng thực tế là y bị ép đến đường cùng, chỉ còn cách tự phơi bày trước.

Ánh mắt Tiêu Yến Ninh lướt qua Thụy vương, Thận vương, Tĩnh vương. Hắn nhìn ai, kẻ đó cũng né tránh. Tĩnh vương và Thận vương còn lén nhìn Thụy vương, bốn mắt chạm nhau, lại đồng loạt khó xử nhìn đi chỗ khác.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 149​


Hành động của Thận Vương và Tĩnh Vương, ngày thường vốn không nổi bật, cũng chẳng mấy ai để tâm. Nhưng vào thời khắc đặc biệt này, chỉ một chút động tĩnh nhỏ cũng khiến họ trở nên lồ lộ trong mắt mọi người.

Trong mắt người khác, hoặc là họ đang làm chuyện mờ ám nên lòng đầy lo lắng, hoặc là họ quá coi trọng ý kiến của Thụy Vương, nên gặp chuyện gì cũng muốn cùng hắn thương lượng.

Dù là trường hợp nào, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía họ, vây chặt lấy họ, như muốn xuyên thấu lớp vỏ ngoài để nhìn sâu vào tâm can.

So ra, Thụy Vương vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, từ điểm này mà nói, tâm lý của hắn vững vàng hơn Thận Vương và Tĩnh Vương rất nhiều.

Thụy Vương đưa mắt nhìn Tiêu Yến Ninh từ đầu đến chân, vẻ mặt khó hiểu: "Ta không hiểu ý của Thất đệ lắm. Khi Thái tử điện hạ mất tích năm xưa, đám hoàng tử chúng ta tuổi còn nhỏ, chưa ai rời cung lập phủ, làm sao biết được ai phái người truy sát Thái tử? Hơn nữa, nếu ta nhớ không nhầm, sau khi Thái tử hồi kinh đã nói rõ chuyện bị tập kích. Chẳng phải là do đám quan viên liên quan đến Nam Cương và mỏ vàng sợ hãi, lo Thái tử tra ra chuyện họ làm giả mỏ vàng, nên mới phái người truy sát để che giấu hành vi tham ô vàng hay sao? Qua bao năm, Thất đệ giờ nhắc lại chuyện này, rốt cuộc có ý gì?"

Tiêu Yến Ninh: "Chẳng có ý gì cả, chỉ là tò mò thôi."

Thụy Vương cười khẩy: "Nếu Thất đệ đã tò mò thế, sao không tự đi tra cho rõ, biết đâu lại tìm ra vài thứ mới mẻ."

Đối mặt với giọng điệu mỉa mai của Thụy Vương, Tiêu Yến Ninh chẳng hề nổi giận. Hắn nói: "Thời gian đã lâu, dù năm xưa có gì đó, giờ cũng chẳng thể tra ra. Trừ phi, có kẻ đứng sau lưng làm con chim sẻ rình con ve." Nói đến đây, hắn còn bật cười vì câu đùa nhạt nhẽo của chính mình.

Nhưng ngay sau đó, Tiêu Yến Ninh ngừng cười, bởi ánh mắt Thụy Vương nhìn hắn như thể đang nhìn một gã điên.

Hắn thu lại tâm tư, nói: "Thôi được, chuyện Thái tử ca ca rơi xuống vực tạm gác lại. Tứ ca, những chuyện riêng tư của Thái tử ca ca, các huynh làm sao biết được? Đừng vội phủ nhận là các huynh không biết. Dù lúc ấy Hồ đại nhân đứng ra đàn hặc Thái tử, nhưng trước đó đã có tin đồn rò rỉ. Men theo manh mối, tự nhiên sẽ tìm ra vài dấu vết."

Nếu không, Thái tử sau này đâu cần dùng vụ án gian lận khoa cử để đối phó ba người bọn họ.

Thụy Vương mím chặt môi, không lập tức lên tiếng.

Ngồi trên cao, Hoàng Thượng trầm giọng: "Nói."

Ngày trước, ngài không truy cứu những chuyện này, bởi Thái tử quả thực có chỗ thiếu đức hạnh. Nhưng giờ Thái tử đã mất, trong tình cảnh này, nếu Thụy Vương không nói rõ một hai, cơn giận ngài tích tụ vì cái chết của Thái tử sẽ trút hết lên đầu hắn.

Cơn thịnh nộ của đế vương, e là Thụy Vương cũng chẳng muốn nếm thử.

Thụy Vương cúi mắt, khẽ nói: "Mấy năm trước, có một nữ tử Nam Chiếu đưa một đứa trẻ vào kinh. Nàng ta không biết thân phận Thái tử, chỉ cầm ngọc bội của y đi khắp nơi dò hỏi." Trong kinh thành, quan viên nhiều vô kể, người tinh mắt cũng không thiếu. Tình cờ, người của Tĩnh Vương phát hiện ra chuyện này.

Lúc ấy, dù Thụy Vương và những người khác không rõ chuyện gì xảy ra, nhưng trực giác mách bảo nữ tử kia và Thái tử có mối quan hệ không tầm thường. Người và việc như vậy, biết đâu ngày nào đó sẽ hữu dụng, nên họ muốn kiểm soát nàng ta trước.

Họ phái người tiếp cận nữ tử kia, nói rằng họ biết chủ nhân của ngọc bội. Nếu nàng ta hợp tác, mọi chuyện sẽ dễ dàng. Nếu không, họ sẽ cưỡng chế mang nàng ta đi. Ai ngờ, nữ tử ấy trông ngốc nghếch nhưng đầu óc lại lanh lợi, nhân lúc họ không để ý đã chạy mất.

Người của họ đuổi theo, lại đụng phải Quý Lạc Thanh. Đám người ấy không dám làm tổn thương Quý Lạc Thanh, lại sợ ra tay quá mạnh sẽ lộ sơ hở. Cuối cùng, vài kẻ bị Quý Lạc Thanh tóm gọn, đưa thẳng đến Ngũ Thành Binh Mã Ti.

Tiêu Yến Ninh nhớ mang máng có chuyện này. Khi ấy, hắn còn nghĩ số phận thật trêu ngươi. Quý Lạc Thanh bề ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm ấm áp. Nếu Lương Tĩnh lớn lên cùng hắn, cả hai hẳn đã trở thành tri kỷ.

Chỉ tiếc, vẫn là bốn chữ: số phận trêu ngươi.

Tiêu Yến Ninh: "Rồi sau đó?"

Thụy Vương bực bội: "Chẳng có sau đó." Nghĩ đến sự hiện diện của Hoàng Thượng, hắn liếc mắt, dịu giọng: "Nàng ta mang đứa trẻ biến mất, mãi đến hai năm trước mới thấy lại ở kinh thành..." Khi ấy, đứa trẻ đã lớn, dung mạo thấp thoáng nét giống Thái tử.

"Ban đầu nghĩ người này có chút kỳ lạ, định đưa họ đến trước mặt Thái tử, nếu có hiểu lầm gì thì cũng giải quyết cho rõ..." Thụy Vương biện minh cho hành động của mình. Nhưng thực tế, họ thấy Thái Tử có nhược điểm này, liền muốn giữ lại làm con bài của mình.

Kết quả, vừa tra được tung tích nữ tử kia, họ còn chưa kịp hành động, một nhóm người khác đã xuất hiện.

Sau này, Thụy Vương cẩn thận nghĩ lại, nhóm người kia rất có thể do Thái tử phái đến. Chưa kịp đối đầu, lần này, họ lại chạm mặt An Vương, người đang đưa An Vương phi ra ngoại ô ngắm hoa mai.

Với tính cách của An Vương, làm sao chịu nổi cảnh ỷ mạnh h**p yếu? Hắn lập tức xông lên bênh vực kẻ yếu.

Hai nhóm người đánh nhau loạn xạ, gây náo động gần trang viện của Tiêu Yến Ninh, khiến hắn và Lương Tĩnh bị kinh động.

Cả hai bên đều không dám lộ diện, cũng không thể bị bắt. Quan trọng hơn, họ không dám làm tổn thương Tiêu Yến Ninh.

Nếu làm An Vương bị thương, hắn cùng lắm chỉ kể lại sự thật với Hoàng thượng, rồi theo quy trình bắt người. Nhưng nếu là Tiêu Yến Ninh bị thương, hắn chẳng phải sẽ lật tung cả kinh thành sao? Thế nên, cả hai bên chỉ có thể trơ mắt nhìn mẹ con kia rời đi, còn mình thì thừa cơ chuồn mất.

Nghĩ đến đây, trong mắt Thụy Vương thoáng chút giễu cợt.

Tiêu Yến Ninh hiểu ý hắn. An Vương mắt tinh, hẳn đã nhìn ra nét giống Thái tử ở đứa trẻ kia, nên mới liều mình bảo vệ.

Rồi sau đó, An Vương rơi vào cảnh giam trong Chiếu Ngục.

Thụy Vương nhìn Tiêu Yến Ninh, giọng trầm trầm: "Thất đệ lúc đó chẳng lẽ không để ý đến diện mạo đứa trẻ sao?"

Tiêu Yến Ninh thản nhiên: "Thật sự không để ý, ta vốn chẳng quan tâm tới mấy chuyện này."

Thụy Vương: "..." Thận Vương nói quả không sai, Tiêu Yến Ninh mắt cao hơn đầu, người thường khó mà lọt vào mắt hắn.

Tiêu Yến Ninh nhìn Thụy Vương, giọng mỉa mai: "Nói ra cũng khéo, người mấy năm không xuất hiện, vừa vào kinh thành đã bị Tứ ca các huynh nhìn thấy. Nhìn còn rõ thế, sao chẳng ai để ta thấy?"

Thụy Vương nghẹn lời. Hắn cũng từng nghi ngờ vấn đề này, nhưng tra tới tra lui chẳng được gì. Sau đó, An Vương xảy ra chuyện, sự chú ý của họ đương nhiên bị dời đi. An Vương là cánh tay đắc lực của Thái tử. Hắn vừa gặp nạn, Thụy Vương và những người khác chỉ nghĩ làm sao đánh Thái tử thêm một đòn.

Còn cặp mẹ con kia, họ vẫn luôn tìm kiếm, chỉ là chưa từng tìm ra.

Nghĩ đến đây, Thụy Vương lặng lẽ liếc Hoàng Thượng.

Nói cho cùng, Thái tử làm chuyện không nên làm trước. Họ không dám chắc thật giả, muốn giữ người lại thì có gì sai?

Hoàng Thượng là minh quân, cũng muốn làm minh quân, tất nhiên sẽ không vì liên quan đến Thái tử mà làm gì Thụy Vương. Đây cũng là một lý do Thụy Vương dám mở miệng.

Lời Tiêu Yến Ninh nói vừa thật mà cũng vừa giả. Khi đó, hắn và Lương Tĩnh chưa nói rõ lòng nhau, tâm tư và cảm xúc của hắn phần lớn đặt trên người Lương Tĩnh. Vì thế, ban đầu hắn không để ý mẹ con kia, dù thấy có chút kỳ lạ, cũng chẳng nghĩ sâu xa.

Mãi cho đến khi An Vương đột nhiên gặp chuyện.

Giây phút Tiêu Yến Ninh thực sự quyết tâm tranh giành ngôi vị, chính là lúc An Vương gia bại nhân vong.

Cả hắn và An Vương đều là người công khai tôn Thái tử làm chủ. Nhưng từ khi An Vương xảy ra chuyện, Tiêu Yến Ninh chưa từng nghe Thái tử cầu xin Hoàng Thượng.

Thái tử không lập tức cầu xin, sau đó cũng chưa từng lên tiếng.

Dù rằng An Vương phạm tội liên quan đến mưu nghịch, Hoàng Thượng đang trong cơn thịnh nộ, người lên tiếng có thể bị vạ lây. Nhưng trong lòng Hoàng Thượng, Thái tử và hắn vẫn có một vị trí khác biệt. Tự cao một chút mà nói, khi ấy Tiêu Yến Ninh dám xông vào Chiếu Ngục, thậm chí gây thương tích cho Vu Táng của Trấn Bắc Phủ Ti, cũng chỉ dựa vào sự khác biệt này.

Nếu Thái tử lúc đó lên tiếng cho An Vương, dù Hoàng Thượng giận dữ, cùng lắm chỉ quở trách vài câu, tuyệt đối sẽ không làm gì Thái tử.

Thái Tử giữ im lặng, ngoài mặt là do không muốn dính dáng đến chuyện này, nhưng phần lớn là vì y không muốn nói giúp cho An Vương.

Trong khoảng thời gian đó, Tiêu Yến Ninh đã nghĩ rất nhiều. Hắn nghĩ về thái độ của Thái tử, về tương lai của mình, và cả cặp mẹ con bất ngờ xuất hiện kia...

Càng nghĩ nhiều, sự thật càng rõ ràng.

Tiêu Yến Ninh không biết sau khi An Vương hồi kinh có nói gì với Thái tử về nghi ngờ của mình không, nhưng Thái tử không cầu xin cho An Vương, chắc chắn liên quan đến cặp mẹ con kia.

Hắn thậm chí từng ác ý nghĩ, khi Thái tử phát hiện An Vương biết bí mật của mình, y bắt đầu sinh nghi, thậm chí sợ hãi An Vương – người nắm thực quyền binh lực. Thế nên, khi An Vương vướng vào tội mưu nghịch, Thái tử bèn thuận nước đẩy thuyền.

Thái tử là trữ quân, người sẽ trở thành Hoàng đế, ở vị trí ấy, bệnh đa nghi là điều khó tránh.

Nhưng Tiêu Yến Ninh chỉ cần nghĩ đến một ngày mình rơi vào hoàn cảnh như An Vương, hắn đã thấy bất an. Thái tử rất tin tưởng An Vương, nhưng niềm tin ấy chẳng thể sánh bằng địa vị của y.

Năm xưa, khi Hoàng Thượng muốn thu hồi Thanh Châu, cân nhắc người dẫn quân đi Tây Bắc, Tiêu Yến Ninh đương nhiên nghĩ phải là An Vương. Nhưng Thái tử, ngoài việc tiến cử An Vương, còn đề cử cả nhạc phụ của mình.

Thái tử cũng sẽ có nỗi lo, cũng sẽ muốn tăng lợi thế trong tay, đồng thời cân bằng các thế lực.

An Vương trong Chiếu Ngục có lẽ cũng hiểu ra điều này. Vì thế, khi Tiêu Yến Ninh đưa hắn trở lại Chiếu Ngục, An Vương đã kể lại chuyện mình từng tính kế hắn ở Tây Cương.

An Vương dùng sự thật để nói với Tiêu Yến Ninh rằng, đừng tin vào tình huynh đệ, ngay cả An Vương – người từng thân thiết với Tiêu Yến Ninh – còn có thể tính kế hắn, huống chi là người khác.

Tính toán là tính toán, chẳng phân biệt lý do, chẳng kể chuyện lớn nhỏ.

Thời gian đó, Tiêu Yến Ninh hiểu ra một điều: hắn muốn ngôi vị ấy.

Hắn không muốn một ngày bị người hãm hại, rơi vào cảnh ngộ nào đó, chỉ vì một chút nghi ngờ của kẻ trên cao, mà ngay cả cơ hội tự biện bạch cũng không có.

"Nói ra, cặp mẹ con ấy vẫn là Tam ca cứu." Tiêu Yến Ninh thu lại tâm tư, nhìn thẳng Thụy Vương hỏi, "Nhắc đến Tam ca, Tam ca giờ vẫn còn ở trong Chiếu Ngục. Tứ ca, chuyện Tam Ca vào ngục, có liên quan gì đến huynh, Ngũ ca và Lục ca không?"

Thụy Vương: "Chuyện này thì liên quan gì đến chúng ta? Tam ca vào ngục, đó là công lao của Từ các lão."

Tiêu Yến Ninh: "Ta càng nghĩ càng thấy Từ các lão đầu óc đúng là có vấn đề. Tam tẩu xuất thân từ nhà họ Từ, trong phủ Tam ca xuất hiện long bào, nếu Từ các lão thật lòng nghĩ cho Tam ca và con gái mình, chỉ cần lén báo cho Tam tẩu một tiếng, đốt long bào đi là xong. Dù không đốt, nếu nhà họ Từ không muốn đồng lõa với Tam ca, cũng nên tra xét rõ ràng, chứ không thể nghe lời phiến diện từ một phía. Nhưng đầu óc Từ các lão đúng là khác người, chẳng biết bao nhiêu người ủng hộ Tam ca, vậy mà dám vào cung bẩm báo phụ hoàng, không sợ phụ hoàng nổi giận tru di cả cửu tộc Từ gia sao?"

Nói đến đây, Tiêu Yến Ninh dừng lại, rồi tiếp: "Có lẽ ta nghĩ nhiều rồi. Biết đâu Từ các lão chỉ đơn thuần có một tấm lòng son sắt."

Nhưng ngay sau đó, hắn tự phủ định: "Cũng chưa chắc. Biết đâu Từ các lão bị ai nắm thóp điều gì đó lớn, buộc phải bỏ rơi con gái mình. Các vị nghĩ sao?"

Mọi người: "..." Lời hay lời dở đều để ngươi nói hết rồi, còn ai nói được gì nữa?

Lúc này, Tưởng Thái hậu bị gió lạnh thổi qua, ho khan vài tiếng. Tin Thái tử đột tử khiến bà nghẹn ngào khó chịu. Đôi mắt bà còn đỏ, vẻ mặt khó coi, ho xong, bà nhìn Hoàng Thượng: "Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, mấy việc các ngươi nói đều là triều chính, ta không muốn nghe. Ta mệt rồi, muốn đi thăm Thái tử."

Lời chưa dứt, Tiêu Yến Ninh vội nói: "Tổ mẫu à, vở kịch mới bắt đầu, sao người lại muốn rời đi rồi? Triều sự khô khan, vậy nói chút chuyện nhà nhé."

Nói xong, hắn nhìn sang Khang Vương: "Nhị ca, vị bạn đọc sách của huynh, Từ Kinh gì gì đó, phải không? Hắn là người nhà họ Từ, chẳng lẽ không nhắc gì với Nhị ca về việc Từ các lão tố cáo Tam ca sao?"

Khang Vương: "..." Sao mũi dùi lại chĩa về phía hắn rồi?

Bị Tiêu Yến Ninh nhìn, Khang Vương có chút căng thẳng, ho khan hai tiếng: "Hắn đúng là người nhà họ Từ, nhưng mấy năm nay làm quan ở ngoài, ta và hắn đã lâu không liên lạc. Không biết hắn có biết gì không."

"Vậy sao." Tiêu Yến Ninh lộ vẻ thất vọng. Bạn đọc sách của Khang Vương học vấn bình thường, quan hệ với Khang Vương cũng nhạt, tính cách rất kín tiếng, kín đến mức hắn suýt quên mất người này. Nhưng điều này cũng liên quan đến Khang Vương. Những năm qua, Khang Vương nửa thời gian ở triều, nửa thời gian ở nhà dưỡng bệnh. Ấn tượng của mọi người về hắn chỉ có bệnh, bệnh, bệnh.

Gió thổi là ngã, so với các hoàng tử khác, Khang Vương như cái bóng, hiếm ai nhớ đến, huống chi quan tâm chuyện khác về hắn.

Tiêu Yến Ninh nhìn Khang Vương, tiếp tục: "Nhị ca sức khỏe yếu, ít giao du với người khác, không biết chuyện này cũng bình thường. Chỉ là, ta còn một việc muốn hỏi. Năm xưa, Hình bộ, Đại Lý Tự, Đô Sát Viện phụng mệnh phụ hoàng xét lại vụ án cũ Tây Bắc. Sau khi Quý Hầu gia nhận tội, ký tên, thì tự vẫn trong ngục. Đại Lý Tự thiếu khanh, Viên Phương Cổ, cha của Nhị tẩu, cũng là nhạc phụ Nhị ca, chẳng lẽ không nói gì với Nhị ca về nghi vấn khi Quý Hầu gia tự vẫn sao?"

"Chẳng lẽ không có kẻ khả nghi nào nói gì với ông ấy? Nghĩ mà xem, Quý Hầu gia chỉ vì một phút sai lầm mà hại hàng vạn tướng sĩ và chủ tướng Tây Bắc. Nhưng nhờ có con trai làm phò mã, tội trạng đều đổ lên đầu ông ấy. Sau khi tự vẫn, người của Quý gia chỉ bị lưu đày. So với nhà Ôn gia, kết cục của Quý gia như trúng số độc đắc, mơ cũng phải cười tỉnh. Tội của Quý gia đáng chết, bị quân đội canh gác nghiêm ngặt, tam ti hội thẩm, dưới bao con mắt, vậy mà Quý Hầu gia cứ thế thành công tự vẫn, quyết tâm chết cũng thật kiên định nhỉ."

"Nhưng Quý Hầu gia chẳng lẽ không nghĩ, sau khi ông ấy chết, nếu phụ hoàng không tha cho Quý gia, chẳng phải ông ấy chết oan sao?"

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Khang Vương cưới vợ được nhắc ở giữa chương 74 nha~

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 150​


Lời Tiêu Yến Ninh còn chưa dứt, Viên Phương Cổ, Đại Lý Tự thiếu khanh bị hắn nhắc tên, bước ra quỳ xuống, bi thiết: "Hoàng Thượng, lão thần phụng mệnh xét vụ án Tây Bắc, tuyệt đối không có tư tình. Việc Quý Hầu tự vẫn chẳng liên quan gì đến lão thần!"

Hoàng Thượng mím môi, không lên tiếng.

Tiêu Yến Ninh: "Viên đại nhân, ta đâu nói chuyện này liên quan đến ông, ông hoảng hốt cái gì?"

Viên Phương Cổ ngẩng cổ: "Phúc Vương điện hạ không nói thẳng, nhưng ý trong lời chẳng phải thế sao?"

Tiêu Yến Ninh vẻ mặt vô tội: "Đây chỉ là suy đoán của ta. Ta nghĩ, phải có kẻ âm thầm đẩy Quý Hầu gia một phen, chuyện này mới thành. Kẻ đó hẳn đã cam kết với Quý Hầu gia trong ngục, chỉ cần ông ấy chết sạch sẽ, nhận hết tội, không liên lụy người không nên liên lụy, thì Quý gia sẽ được bảo toàn."

"Đối diện họa diệt môn, có cọng rơm cứu mạng, đừng nói Quý Hầu gia, ai chẳng liều mạng nắm lấy? Còn việc Quý Hầu gia lo kẻ đứng sau nuốt lời, đưa cả nhà Quý gia xuống âm phủ, chắc cũng là đánh cược một phen. Dù sao, Quý gia chết hết, vẫn còn phò mã. Nếu phò mã mất người thân, nổi điên tra ra gì đó, chẳng phải là mất nhiều hơn được sao? Thay vì mạo hiểm, chi bằng bảo toàn Quý gia. Ba đời sau, tội phản quốc cũng chỉ là vài dòng lưu trên sử sách. Chỉ cần Quý gia sinh ra một hai nhân tài, ai còn nhớ chuyện cũ, Quý gia vẫn có thể vực dậy được..."

"Nhị ca, ta nói có đúng không?" Tiêu Yến Ninh chớp đôi mắt đẹp, bất ngờ hỏi.

Khang Vương: "..."

Khang Vương bị hỏi đến đỏ mặt, hít sâu một hơi, cố nén cảm giác ngứa rát nơi cổ họng: "Thất đệ, vụ án Nghĩa Dũng Hầu phủ có hồ sơ ở Hình bộ, nếu đệ nghi ngờ, có thể tra xét. Những gì đệ nói nghe có lý, nhưng ta không biết."

Tiêu Yến Ninh "ồ" một tiếng: "Những điều trên chỉ là suy đoán của ta, Nhị ca không biết cũng bình thường."

Khang Vương: "..." Nếu đã vậy, sao còn hỏi hắn, khác gì chất vấn đâu? Nói một hồi, người khác còn tưởng chuyện này liên quan đến hắn!

Khang Vương xấu hổ, không nhịn được, bật thốt: "Thất đệ, rốt cuộc đệ muốn nói gì?"

Tiêu Yến Ninh: "Chẳng muốn nói gì cả, chỉ là trong lòng nghi ngờ vài chuyện. Hôm nay mọi người đều ở đây, ta không kìm được muốn nói ra. Sức một người nhỏ bé, nhưng sức của đông người mới lớn. Một mình ta nghi ngờ tới nghi ngờ lui cũng chẳng thú vị, nếu mọi người cùng bàn bạc, biết đâu tìm ra được chỗ bất hợp lý."

Không chỉ Khang Vương, mọi người có mặt đều sững sờ trước lối nói mặt dày của hắn.

Chuyện không chứng cứ, hắn nói mà nghe cứ như thật. Tiêu Yến Ninh tự tin thế sao? Chỉ vì hắn là con trai được Hoàng Thượng yêu thương nhất?

Nếu quan viên ai cũng học theo Tiêu Yến Ninh, dựa vào suy đoán mà xử án, thì cần gì chứng cứ nữa? Cứ việc dựa vào tưởng tượng mà đàn hặc người khác, dựa vào tưởng tượng mà định tội đối thủ là xong!

Ngự sử Hồ Du đứng ra trước, trầm giọng: "Phúc Vương điện hạ, chuyện không chứng cứ, sao có thể dựa vào suy đoán mà nói bừa?"

"Hồ đại nhân, bổn vương chỉ bày tỏ nghi ngờ, sao lại gọi là nói bừa?" Tiêu Yến Ninh nhìn hắn, trầm giọng: "Bổn vương nghi ngờ vài việc và nêu ra nghi vấn, nhưng bổn vương không giỏi tra án. Các ngươi làm thần tử, phải tra rõ những nghi điểm này, không oan uổng người tốt, cũng không tha cho kẻ xấu. Hồ đại nhân nói ta dựa vào suy đoán mà nói bừa, vậy ngươi giờ chẳng phải cũng đang suy đoán suy đoán của ta sao?"

Hồ Du: "..." Ông ta học rộng tài cao, miệng lưỡi sắc bén, vậy mà có ngày thua một kẻ từ nhỏ thích ngủ gật trong lớp, Tam Tự Kinh còn chẳng thuộc.

Thật là sỉ nhục trắng trợn.

Nhưng nếu thật sự tranh luận, Hồ Du lại chẳng đấu nổi Tiêu Yến Ninh.

Lý lẽ của Tiêu Yến Ninh luôn được hình thành từ những góc độ quái gở, người thường khó mà chống đỡ.

Khang Vương buột miệng: "Chuyện đã qua lâu vậy, Thất đệ nếu nghi ngờ, sao ngày trước không nói?" Lời vừa thốt ra, hắn vội ngậm miệng, trên mặt hiện vẻ hối hận.

Thụy Vương vừa bị chất vấn giờ cũng nhìn Tiêu Yến Ninh, mắt đầy nghi hoặc và dò xét: "Nhị ca nói đúng, Thất đệ, đệ nghi ngờ này nghi ngờ nọ, sao trước đây không nói gì?"

Giờ mới nói ra, lại dùng giọng điệu chỉ mặt gọi tên hỏi họ, chẳng phải cố ý khiến người khác nghi ngờ họ sao?

Chẳng lẽ Tiêu Yến Ninh định đợi họ với Thái tử đánh nhau đến cả hai cùng thiệt hại, rồi ung dung ra tay hốt lợi?

Có nghi ngờ này, Thụy Vương nhìn Tiêu Yến Ninh như phát hiện ra đại lục mới, như thể bao năm qua, giờ hắn mới thực sự nhìn thấu Tiêu Yến Ninh.

Ánh mắt Hoàng Thượng cũng rơi trên người Tiêu Yến Ninh, thậm chí Thái tử phi đang chìm trong đau buồn cũng thế.

Tần Quý phi khẽ động môi, muốn nói gì nhưng không biết mở lời thế nào.

Bách quan cũng vậy, Tần Truy nhìn Tiêu Yến Ninh, lông mày khẽ nhíu. Hắn không hiểu, trước đây Tiêu Yến Ninh lười nhúng tay vào triều sự, sao hôm nay lại công kích mạnh mẽ, nói năng sắc bén như thế. Lại đúng lúc Thái tử vừa mất, dễ khiến người ta nghĩ hắn có ý đồ.

Bỗng nhiên, Tần Truy giật mình.

Đúng rồi, Thái tử xảy ra chuyện, vị trí trữ quân Đông cung trống không!

Hoàng Thượng đã lớn tuổi, phải có trữ quân mới, Thái tử mới.

Tiêu Yến Ninh ở vị trí ấy, đến lúc này, không tranh cũng không được. Tranh, đôi khi là chết; không tranh, đôi khi cũng là chết. Mà nên tranh hay không tranh, còn tùy vào thời thế.

Khi có Thái tử, y là chính thống, nhà Tần không dám động.

Bây giờ, dù Tiêu Yến Ninh không muốn tranh, nhiều người cũng sẽ đẩy hắn tiến lên.

Nhưng Tiêu Yến Ninh từ khi nào nhìn thấu những điều này? Hắn định làm gì?

Tần Truy tim đập thình thịch, phát hiện mình chưa từng thật sự hiểu rõ Tiêu Yến Ninh.

Giờ phút này, khi Khang Vương hỏi câu đó, mọi ánh mắt nghi ngờ đều đổ dồn vào hắn, hắn sẽ làm gì?

Tần Truy trong lòng mơ hồ dấy lên sự chờ mong.

Dưới bao ánh mắt, Tiêu Yến Ninh cười, nhưng chỉ là khóe môi nhếch lên, ánh mắt đầy lạnh lẽo. Hắn nhìn Khang Vương: "Trước đây có Thái tử ca ca, ta không cần nêu lên những nghi ngờ này."

Tinh tế! Tần Truy trong lòng thầm khen.

Câu hỏi của Khang Vương rất hiểm hóc. Nếu thuận theo mà trả lời, nói gì cũng sai.

Nói rằng trước đây đã nghi ngờ, tức là có ý đồ.

Trong thời điểm đặc biệt này, 'có ý đồ' là thứ đáng ghét nhất trong mắt Hoàng Thượng.

Nhưng nếu nói trước đây không nghi ngờ, giờ đột nhiên nghi ngờ, chẳng phải xem tất cả mọi người ở đây là kẻ ngốc sao?

Chẳng ai trên đời thích bị xem là kẻ ngốc, kể cả Hoàng thượng.

Lời này của Tiêu Yến Ninh rất khéo léo. Hắn không phải không thông minh, chỉ là luôn tôn Hoàng thượng và Thái tử làm đầu. Những vụ án đó đã định, không có chứng cứ, hắn không thể vượt qua Thái tử để chỉ ra nghi ngờ.

Nhưng hôm nay Thái tử xảy ra chuyện, Tiêu Yến Ninh chất vấn Thụy Vương là muốn biết ai đã tiết lộ chuyện riêng của Thái tử.

Sở dĩ chất vấn Khang Vương, là vì bạn đọc sách của hắn là người nhà họ Từ, nhạc phụ hắn là Đại Lý Tự thiếu khanh.

Lúc tam ti hội thẩm, người khác khó vào thiên lao, nhưng Đại Lý Tự thiếu khanh thì khác, tiếp cận Quý Hầu gia quá dễ.

Đồng thời, Tiêu Yến Ninh dùng thái độ cứng rắn gián tiếp đáp lại sự khiêu khích của Thái tử phi. Thái tử mất, Hoàng thượng vẫn còn con trai, là hắn – đứa con được Hoàng Thượng sủng ái nhất.

Bao ý nghĩ xoay vần trong đầu Tần Truy. Tần Truy thậm chí bắt đầu nghĩ, sau hôm nay, nhà Tần nên dùng sức mạnh thế nào để ủng hộ Tiêu Yến Ninh.

Bách quan tâm tư khác nhau, Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh, thần sắc phức tạp: "Tiểu Thất, ngươi muốn làm gì?"

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng, cung môn đã khóa, bách quan tạm thời không ra được cung, vụ án Quý Hầu gia có nghi điểm không giải thích được, tam ti quan viên đều có điểm khả nghi, chi bằng nhân cơ hội này tra xét."

Hoàng Thượng chưa kịp nói đồng ý hay không, một quan viên nhảy ra: "Chuyện này không thể, vô cớ tra xét triều thần, sau này ai còn dám thay Hoàng thượng xử án?"

"Ngươi không dám, người tâm tư trong sáng tự nhiên dám." Tiêu Yến Ninh liếc người đó, nói.

Người kia còn muốn nói, Hoàng Thượng giơ tay: "Tiểu Thất, ý ngươi không tệ, nhưng không có chứng cứ thật sự, nếu tra xét e rằng sẽ gây phẫn nộ dân chúng, không thích hợp."

Tiêu Yến Ninh đáp: "Nhi thần chỉ nói ra ý nghĩ của mình. Phụ hoàng thấy không thích hợp, vậy sau này từ từ tra." Hắn không thất vọng, kết quả này hắn đã đoán trước. Hắn nói đông kéo tây lâu như vậy, vốn không phải để dùng vài câu định tội ai.

Hắn chỉ muốn kéo dài thời gian.

Hắn thầm tính toán, từ khi cung môn đóng đến giờ đã một lúc, những kẻ bên ngoài luôn để mắt đến động tĩnh trong cung hẳn đã sốt ruột.

Cung môn đột nhiên khóa, tin tức không truyền ra, cộng thêm hành động nhắm vào của Thái tử trước đó, e là người ngoài cung đã nghĩ Thái tử muốn cướp ngôi.

Chỉ cần giữ hết người trong cung, kẻ sốt ruột bất an chẳng phải là hắn.

Lúc này, vệ binh cung môn vội vã đến báo, ngoài cung có biến động.

Gia binh của vài vương phủ đang tập trung trước cung môn, nói là vương phủ xảy ra chuyện, muốn vương gia của họ ra khỏi cung xử lý.

Hoàng Thượng liếc nhìn Thụy Vương và những người khác.

Sắc mặt họ lập tức khó coi.

Họ từng nghĩ, nếu Thái tử nổi điên, họ phải có sự chuẩn bị.

Giờ Thái tử quả thật nổi điên, nhưng là tự làm hại mình. Sự 'chuẩn bị' ấy của họ, giờ lại giống như một cuộc ép vua thoái vị.

Tiêu Yến Ninh khẽ mím môi, nhìn một vòng: "Phụ hoàng, bên ngoài đang náo nhiệt, chi bằng chúng ta cứ lặng lẽ quan sát."

Hồ Du nói: "Phúc Vương nói nhẹ nhàng quá. Nghe mấy vương gia nói, e là có hiểu lầm gì đó. Giờ cấm vệ đối đầu với gia binh vương phủ, nếu thật sự xảy ra xung đột, khó tránh khỏi thương vong, còn gây họa loạn. Phúc Vương nói 'lặng lẽ quan sát', là ý gì đây? Chẳng lẽ ngài muốn khiến việc các vương gia tạo phản trở thành sự thật?"

Tiêu Yến Ninh: "Hồ đại nhân đừng chụp mũ bổn vương, bổn vương không nhận đâu."

Đang lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Tiêu Yến Ninh giật mình, nhìn ra ngoài điện. Một vệ binh cung môn vội vã đến, mặt vừa kinh sợ, vừa khó tin: "Hoàng Thượng, Binh bộ Thị lang Lương Tĩnh phái người báo, ở ngoài kinh hai trăm dặm phát hiện đại quân cần vương* do Bình Vương dẫn đầu. Lương đại nhân nói, y đã dẫn tướng sĩ kinh doanh chặn Bình Vương, tuyệt đối không để Bình Vương có cơ hội vào kinh gây loạn."

Nghe vậy, Tiêu Yến Ninh thở phào. Đây mới là tin hắn đang chờ đợi.

Tiêu Yến Ninh nhìn Hồ Du: "Hồ đại nhân nói đúng, lặng lẽ quan sát quả không phải ý hay. Chi bằng để phụ hoàng hạ chỉ, bảo họ sớm giải tán."

Hồ Du: "..." Giờ còn tâm trạng nhắc chuyện 'lặng lẽ quan sát' nữa sao?

Lương Tĩnh sao lại ở ngoại kinh hai trăm dặm? Còn phát hiện Bình Vương dẫn quân cần vương?

Bình Vương chẳng phải bị thổ phỉ truy bắt sao? Sao lại xuất hiện ngoài kinh hai trăm dặm, còn mang danh nghĩa 'cần vương'? Chẳng lẽ Bình Vương sớm biết kinh thành sẽ có loạn, nên chờ sẵn ở đó?

Còn nữa, Lương Tĩnh là Binh bộ Thị lang, kiêm quản doanh trong kinh thành, nhưng từ xưa muốn điều binh phải có phù lệnh.

Binh bộ có quyền điều binh, nhưng Ngự Mã Giám nắm binh phù hỏa bài. Muốn điều binh, phải có thánh chỉ, Binh bộ và Ngự Mã Giám đồng ý mới được.

Binh bộ Thượng thư Liễu Tông giờ đang ở Tây Cương, Lương Tĩnh là quan lớn nhất Binh bộ, nhưng còn Ngự Mã Giám...

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Minh Tước, thái giám chưởng ấn Ngự Mã Giám bên cạnh Hoàng Thượng.

Minh Tước như thường lệ, cúi mắt lặng lẽ đứng cạnh Hoàng Thượng.

Mọi người thần sắc nghi hoặc. Vậy Minh Tước rốt cuộc nghe Hoàng Thượng hay Tiêu Yến Ninh?

Tần Truy suýt thất thố, kinh ngạc nhìn Tiêu Yến Ninh.

Thiên hạ ai chẳng biết quan hệ giữa Lương Tĩnh và Tiêu Yến Ninh, thân đến mức như mặc chung một quần. Lương Tĩnh không có thánh chỉ đã điều tướng sĩ trong quân doanh ra ngoài kinh, tức là Tiêu Yến Ninh đang điều động quân doanh.

Tùy tiện điều tướng sĩ quân doanh, khác gì mưu phản?

Đi bước này, tâm tư lộ rõ, không còn đường lui.

Tiêu Yến Ninh sao dám, sao có thể dám làm vậy?

Tiêu Yến Ninh không động, nhìn một góc trong điện, thật lâu không rời mắt.

Muốn ngôi vị ấy, vốn đã chẳng có đường lui.

Bố cục của Thái tử là ép vài hoàng tử ra tay, đồng thời mượn miệng Tiêu Yến Ninh, đưa kẻ nghiện thuốc đến trước mặt Hoàng Thượng, để ngài và mọi người thấy những năm qua Thái tử chịu đựng những gì. Tiêu Yến Ninh thành toàn y, cũng muốn Hoàng Thượng biết hai chữ "nghiện thuốc" nghĩa là gì.

Đồng thời, Thái tử phi đổ cái chết của Thái tử lên Tiêu Yến Ninh. Đến lúc đó, dù Tiêu Yến Ninh không sao, trên người hắn cũng sẽ mang nghi ngờ của người khác.

Tiêu Yến Ninh từ đầu đến cuối chỉ muốn đánh bại tất cả, kể cả Thái tử.

Ngôi vị ấy, nếu không cho hắn, hắn sẽ đoạt. Đây là ý nghĩ từ khi hắn hạ quyết tâm. Lúc đó, hắn do dự có nên kéo Lương Tĩnh vào, nếu không dùng Lương Tĩnh, hắn chỉ có thể dùng nhà Tần. Nhưng cuối cùng, hắn chọn Lương Tĩnh, không chọn nhà Tần.

Hơn nữa, Tiêu Yến Ninh còn muốn nói với mọi người, hắn có khả năng đạt được thứ mình muốn.

Tiếng nghị luận từ nhỏ dần to lên, ánh mắt các hoàng tử nhìn Tiêu Yến Ninh đều khác lạ.

Tiêu Yến Ninh điên rồi sao?

Hắn không điên, thậm chí rất bình tĩnh nhìn Khang Vương: "Thái tử ca ca mời Bình Vương thúc vào kinh chúc thọ tổ mẫu, kết quả thật khéo, Bình Vương thúc ngã gãy chân. Ngựa nhanh nhất kinh thành dù chạy ngày đêm cũng không nhanh được vậy, nhưng có thứ nhanh hơn ngựa, nhị ca biết là gì không?"

Khang Vương không động.

Tiêu Yến Ninh đáp: "Chim bồ câu đưa thư."

"Nhị ca có lẽ quên, Lương Tĩnh ở trong quân doanh nhiều năm, khá hiểu về bồ câu đưa thư."

Nếu Bình Vương như ý Thái tử vào kinh, Tiêu Yến Ninh sẽ không nghĩ nhiều. Nhưng thật trùng hợp, Thái tử vừa muốn mời, Bình Vương đã gãy chân.

Bình Vương sắp đến kinh thành, lại gặp sơn tặc.

Nhiều chuyện, chẳng cần người, chỉ vài con bồ câu là truyền được bao tin tức.

Thụy Vương không tin nổi nhìn Khang Vương.

Tiêu Yến Ninh liếc mắt: "Sao, Tứ ca nghĩ Bình Vương thúc chỉ ủng hộ mình huynh à?"

Thụy Vương: "..."

Tĩnh Vương và Thận Vương: "..."Ý gì đây, Thụy Vương không phải ủng hộ Tĩnh Vương sao? Hắn cũng có tâm tư đó?

Hộ bộ Thị lang Trương Tiếu nhảy ra: "Phúc Vương, tùy tiện điều động quân doanh trong kinh, ngươi muốn mưu..."

"Im miệng!" Hoàng Thượng nghiêm giọng ngắt lời Trương Tiếu, quét đồ trên bàn xuống đất. Trong điện lặng ngắt, ngài chậm rãi đứng dậy, một tay chống bàn: "Là trẫm ra lệnh Phúc Vương làm vậy, Phúc Vương chỉ nghe theo lệnh hành sự!"

Trương Tiếu sững sờ: "Hoàng Thượng..."

Hoàng Thượng không nhìn hắn, mà nhìn Khang Vương, giọng điệu bình tĩnh: "Ngươi liên lạc với Bình Vương từ khi nào?"

Ngài nghĩ người liên lạc với Bình Vương sẽ là Tĩnh Vương, bởi Khương Thục phi và Tần Thái hậu có quan hệ đặc biệt, Bình Vương lại là con trai út được Tần Thái hậu yêu thương.

Không ngờ người liên lạc với Bình Vương lại là Khang Vương, và cả Thụy Vương.

Tiêu Yến Ninh cúi mắt. Nếu không ngoài dự liệu, chắc là từ rất lâu rồi.

Lâu đến mức khi hắn còn tám tuổi, gặp nguy ở săn trường Mộc An. Khi ấy, hầu hết phi tần đều ở Mộc An, chỉ có mẫu thân Khang Vương và Bùi Đức phi ở lại kinh thành.

Vì thế, người đầu tiên bị loại khỏi nghi vấn chính là Bùi Đức phi.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 151​


Hoàng Thượng lặng lẽ nhìn Khang Vương, chờ hắn đáp lời.

Khang Vương cúi đầu, đôi tay trong ống tay áo rộng thùng thình siết chặt, lòng biết rõ hắn bây giờ có thể chối rằng mình không hề liên hệ với Bình Vương. Nhưng chỉ cần Lương Tĩnh thuận lợi bắt gọn Bình Vương cùng đám người hắn mang theo, rồi đưa đến trước ngự tiền tra xét, mọi chuyện sẽ sáng tỏ như ánh trăng rằm.

Bình Vương là phiên vương, trấn giữ Thông Châu quanh năm, nếu không có thánh chỉ thì không thể rời đi. Thực ra, khi Thái Tử mời gọi, Bình Vương hoàn toàn có thể từ chối, bởi lẽ trữ quân dù cao quý đến đâu cũng không phải Hoàng Thượng, Bình Vương có thể đường hoàng khước từ.

Nhưng hắn ta lại muốn vào kinh, và lý do cũng dễ hiểu: Hoàng Thượng bệnh nặng, Thái Tử giám quốc, tân quân tương lai đã mở lời, hắn ta nào dám từ chối.

Quan trọng hơn, thời cơ lúc ấy quá tuyệt diệu. Thái Tử như phát điên, ra sức đối phó các huynh đệ của mình, mắt thấy sắp phạm phải sai lầm lớn.

Bình Vương mang theo đám người đã định sẵn vào kinh, còn những người khác thì chia nhỏ lực lượng, lặng lẽ theo sau. Nếu Thái Tử thực sự ra tay, Bình Vương có thể nhân danh 'cần vương' mà dẫn binh vào thành ngay tức khắc. Khi ấy, trong ngoài phối hợp, Thái Tử e rằng chỉ có thể bó tay chịu trói. Chỉ cần Tưởng Thái Hậu lên tiếng, ám chỉ Thái Tử có ý mưu hại Hoàng Thượng, thì việc Bình Vương vào kinh với tư cách là 'cần vương' sẽ càng thêm chính đáng.

Dĩ nhiên, sẽ có vài quan viên phản đối, nhưng sử sách từ xưa vốn do kẻ thắng viết nên. Dù bao người bất bình, dù bao kẻ lấy tính mạng và máu tươi ra đòi công đạo, kết cục cũng chẳng thể thay đổi. Hậu thế chỉ có thể từ vài trang sử mà lờ mờ đoán định âm mưu và thủ đoạn năm xưa.

Đáng tiếc, Bình Vương và Khang Vương tính toán ngàn vạn kế sách, cũng chẳng thể ngờ Hoàng Thượng không hề bệnh, cũng không lường được Thái tử dùng cái chết để giăng bẫy họ.

Thái tử vốn chỉ chờ Bình vương mang quân vào kinh thôi.

Nếu Thái tử thực sự bức cung soán quyền, Bình Vương mang binh vào thành thì gọi là 'cần vương'. Nhưng nếu Thái tử đã tạ thế, Bình Vương dẫn binh vào thành, đó chính là dấy binh tạo phản.

Nếu tin Thái Tử tạ thế truyền đến tai Bình Vương, hắn ta còn có thể lập tức giải tán đạo quân mang theo. Nhưng cổng cung đóng chặt, mọi người bị gom lại trong điện này, chẳng ai biết rõ tin tức, ngược lại còn khiến người ta tưởng rằng trong cung thật sự đã xảy ra biến loạn.

Hoàng Thượng vốn nghĩ rằng mình giả bệnh một phen sẽ thử lòng Thái tử, ai ngờ Thái tử lại ra đi. Ngài tưởng sẽ thử được Tĩnh Vương, nhưng lại lòi ra Thụy Vương, Khang Vương, và cả... Phúc Vương Tiêu Yến Ninh.

Trong ký ức của Hoàng Thượng, Khang Vương xưa nay yếu ớt bệnh tật, quanh năm thuốc thang không dứt, vậy mà lòng dạ lại chứa đựng dã tâm lớn đến thế, còn dám liên thủ với Bình Vương.

Còn Tiêu Yến Ninh, ánh mắt Hoàng Thượng từ Khang Vương chuyển sang hắn. Tiêu Yến Ninh đứng đó, rũ mắt, dáng vẻ ngoan ngoãn hiền hòa, khiến Hoàng Thượng nhìn mà chỉ muốn bật cười vì tức.

Ngài tưởng đứa con này ngoài cái miệng độc địa thì làm việc gì cũng minh bạch, ai ngờ sau lưng lại ngấm ngầm thu phục nội giám thân cận của mình, liên kết với Binh bộ Thị lang, điều động cả quân doanh kinh thành. Nếu Tiêu Yến Ninh muốn tạo phản, e rằng sẽ từ ngoài đánh vào, nhuộm đỏ cả hoàng cung.

Tiêu Yến Ninh không để ý ánh mắt Hoàng Thượng, hắn cúi đầu, thầm nghĩ: Nếu là Bình Vương, đến nước này, sau khi nhân danh phò vua mà dẫn binh vào kinh, hắn ta sẽ nhân hỗn loạn giết sạch các hoàng tử, bất kể họ có hợp tác hay không, rồi đổ hết tội lên đầu Thái tử. Khi ấy, Hoàng Thượng không còn người thừa kế, Bình Vương sẽ đường hoàng lên ngôi.

Cũng không thể loại trừ khả năng Khang Vương và Thụy Vương đoán được ý đồ của Bình Vương, sẽ quay lại phản đòn.

Nhưng là hoàng tử đứng về phía đối địch với Bình vương, dù Hoàng đế có thật sự bệnh nặng, không thể nói năng hay đứng dậy được, Tiêu Yến Ninh cũng tuyệt đối không cho Bình vương cơ hội tiến quân vào kinh.

Vì thế, hắn sai Lương Tĩnh dẫn binh chặn đánh Bình Vương. Lương Tĩnh tuyệt đối sẽ không để Bình Vương uy h**p Tiêu Yến Ninh.

Nếu Hoàng thượng chỉ giả bệnh, Lương Tĩnh sẽ áp giải Bình Vương vào kinh để xử tội. Nếu Hoàng thượng bệnh thật, Bình Vương sẽ là kẻ loạn thần tặc tử đầy dã tâm. Tiêu Yến Ninh quyết không cho Bình Vương vào kinh, cũng chẳng để Tưởng Thái hậu lấy danh trưởng bối, dùng chữ hiếu ép hắn nhượng bộ. Nếu sự việc đến bước này, kẻ trong ngoài phối hợp chỉ có thể là hắn và Lương Tĩnh, không phải bất kỳ ai khác.

Khang Vương mím chặt môi, không hé lời. Tiêu Yến Ninh cúi đầu, chẳng biết nghĩ gì. Tĩnh Vương vừa tỉnh hồn, Thận Vương nhìn người này lại nhìn người kia, như hiểu mà lại chẳng hiểu rõ.

Hoàng Thượng bèn quay sang Thụy Vương: "Ngươi cũng liên lạc riêng với Bình Vương? Liên lạc thế nào?"

Thụy Vương không giỏi kiềm chế như Khang Vương, nghe vậy, hắn lạnh lùng đáp: "Vâng, nhi thần qua Lục đệ liên hệ với Bình Vương thúc. Ai bảo Lục đệ ngu ngốc, tưởng Thục Phi nương nương có chút máu mủ với tổ mẫu, Bình Vương thúc sẽ hết lòng ủng hộ hắn."

Tĩnh Vương bị mắng ngu: "..."

Hắn đúng là hơi ngốc thật. Bao năm nay Thụy Vương luôn giúp đỡ, hắn còn tưởng là thật lòng, hóa ra Thụy Vương chỉ muốn dẫm lên hắn mà leo cao. Chẳng trách ba người họ liên thủ cũng chẳng đấu lại nổi Thái tử, lòng vốn không chung hướng, sao thắng nổi?

Hoàng thượng: "Ngươi cũng muốn ngôi vị của trẫm? Vì sao?"

Câu này chẳng hiểu sao chạm vào điểm nhạy cảm của Thụy Vương, hắn bỗng kích động, giọng sắc lẻm, đầy oán hận: "Nhi thần cũng là con của phụ hoàng, người khác muốn được, sao nhi thần lại không thể?"

Hoàng thượng: "Trẫm sợ anh em các ngươi tương tàn, nên sớm lập Thái Tử. Ngươi đã là vương gia, còn gì chưa toại nguyện?"

Thụy Vương cười lạnh: "Vương gia với vương gia giống nhau sao? Cùng là con, nhưng địa vị của chúng thần trong lòng phụ hoàng, có bao giờ bằng được Tiêu Yến Ninh không?"

Tiêu Yến Ninh: "..."

Cha con cãi nhau thì cãi đi, kéo hắn vào làm gì?

Thụy Vương chẳng còn màng quy củ và thể diện, nhìn thẳng Hoàng Thượng chất vấn: "Mẫu phi của nhi thần là Thuận Phi, phụ hoàng còn nhớ dung nhan nàng thế nào không?"

Hoàng Thượng im lặng. Thụy Vương cười khẩy, mang theo vài phần mỉa mai: "Phụ hoàng e là chẳng nhớ. Nhưng nàng là mẫu phi của nhi thần, là người đối tốt nhất với nhi thần. Phụ hoàng chẳng phải muốn biết lý do nhi thần khao khát ngôi vị đó sao? Phụ hoàng có nhớ, năm xưa ở săn trường Mộc An, ngựa của Thất đệ bị kẻ khác giở trò, liên quan đến một cung nữ tên Cẩm Anh. Mẫu phi sức yếu, quanh năm bệnh tật, chẳng được phụ hoàng sủng ái, người trong cung nàng sớm đã tìm cách bám víu thế lực khác, Cẩm Anh cũng thế."

"Chỉ vì một cung nữ tham lam phú quý, bỏ rơi chủ nhân, chỉ vì ả ta dính líu đến chuyện Thất đệ bị hại, mẫu phi dù bệnh nặng không dậy nổi, vẫn phải lập tức lê thân tiều tụy đến trước phụ hoàng, trước Hoàng Quý Phi nương nương, trước Thất đệ để phân trần... Nếu năm đó là cung nữ bên Hoàng Quý phi gây ra chuyện, phụ hoàng còn hỏi nữa không?"

"Đêm ấy, mẫu phi vì hoảng sợ mà bệnh tình thêm nặng. Khi đó, nhi thần chỉ có một ý nghĩ: cả đời này không được phụ hoàng xem trọng, vậy sao nhi thần không tự dựa vào sức mình để bảo vệ mẫu phi? Nếu nhi thần làm hoàng đế, ai còn dám khinh thường mẫu phi?"

Tĩnh Vương liếc Thụy Vương, chuyện năm đó hắn nhớ rõ. Khi ấy, Khương Thục Phi biết Thuận Phi bệnh, lập tức mời ngự y, còn gửi không ít thuốc bổ. Sau này, chẳng biết từ khi nào Thụy Vương bắt đầu thân cận với hắn, hắn còn tưởng Thụy Vương muốn báo ân, hóa ra chỉ để mượn thế.

Hoàng Thượng nhìn Thụy Vương. Thụy Vương nghẹn ngào, cổ cứng ngắc.

Tiêu Yến Ninh đứng bên cạnh lên tiếng: "Chuyện liên quan đến hoàng tự, năm đó nếu là cung nữ bên mẫu phi, phụ hoàng cũng sẽ tra hỏi. Chỉ là..." Chỉ là Tần Quý Phi gia thế hiển hách, nàng tự tin, kiêu ngạo, nếu mắc bệnh, nàng chẳng bao giờ lê thân tiều tụy đi phân trần như Thuận Phi.

Lời này có phần châm chích. Thụy Vương trừng Tiêu Yến Ninh, đầy bất bình: cùng là con trai của Hoàng thượng, sao hắn lại khác biệt?

Tiêu Yến Ninh rất muốn nói, hoàn cảnh ban đầu của hắn còn tệ hơn Thụy Vương nhiều. Nhưng nút thắt trong lòng Thụy Vương, hắn không gỡ được. Đó là việc của Hoàng Thượng.

Thế là Tiêu Yến Ninh nhìn Khang Vương, nói tiếp: "Nhi thần còn một thắc mắc muốn nhị ca giải đáp."

Khang Vương liếc hắn. Tiêu Yến Ninh tự nói: "Thực ra đệ hơi tò mò, sao Nhị ca và Bình Vương thúc lại chắc chắn Thái tử ca sẽ ra tay?"

Lông mi dài như cánh quạ của Khang Vương khẽ động, Tiêu Yến Ninh tiếp tục: "Thái Tử ca ca đàn áp Nhị ca chẳng đáng là bao so với Tứ ca. Bình Vương thúc mạo hiểm lớn dẫn binh, hẳn là chắc chắn Thái tử ca sẽ hành động. Nói cách khác, Nhị ca và Bình Vương thúc có phải rất rõ tình trạng sức khỏe của Thái tử ca ca, nên Bình Vương thúc mới quyết đoán như vậy?"

Mặt Khang Vương khẽ giật, nhưng hắn vẫn im lặng. Tiêu Yến Ninh: "Nhị ca không nói cũng chẳng sao, đợi Bình Vương thúc đến, sẽ hỏi ra thôi."

Hắn lại nhìn Thụy Vương: "Tứ ca, huynh có biết vì sao Bình Vương thúc thực sự chọn Nhị ca, chứ không phải huynh không?"

Thụy Vương trừng hắn.

Tiêu Yến Ninh: "Vì Nhị ca rủng rỉnh tiền bạc."

Thụy Vương: "..."

Xưa kia, khi Hồ Du đàn hặc các hoàng tử, Khang Vương bị tố vì xa xỉ. Ai cũng biết hắn sức khỏe yếu ớt, cần dược liệu quý để giữ mạng. Bùi Đức Phi thường trợ cấp cho hắn, nhưng ngân lượng của nàng chỉ có hạn. Đầu mối lớn thực sự là nhà ngoại Bùi thị của Bùi Đức Phi. Nhưng Bùi thị không nổi bật, chức quan cũng chẳng cao, sao có lắm bạc thế?

Nếu không phải là quan lớn tham ô, thì chỉ còn con đường buôn bán. Năm đó, Tưởng Thái Hậu tổ chức yến tiệc thưởng bảo trong cung, đúng lúc Tam Công Chúa bị mẹ chồng đè ép.

Bùi Đức Phi khi ấy mang đến hương liệu, rất đa dạng, có loại mà ngay cả Hoàng hậu và Tần Quý Phi cũng không có, hẳn là từ hải ngoại.

Tiêu Yến Ninh nghi ngờ Thái tử nghiện thuốc, đầu tiên nghĩ đến việc thứ đó có nguồn gốc từ hải ngoại. Hắn nhớ đến cuộc sống của Bùi Đức Phi và Khang Vương, nên đã đặc biệt sai Phúc Cửu đến ven biển Giang Nam điều tra Bùi thị. Bùi thị có người làm quan, lớn nhất là tứ phẩm, tính tình khá tốt, không quá nổi bật. Nhưng ở vùng ven biển Giang Nam, Bùi thị có người làm quan nhỏ ở Thị Bạc Ti, lại có người buôn bán vận chuyển đường biển, qua lại như thế, cơ hội thao túng chẳng hề ít.

Từ đầu đến cuối, Tiêu Yến Ninh nghi ngờ nhất là Khang Vương. Còn việc Bình Vương chọn Khang Vương thì dễ hiểu hơn. Bình Vương là phiên vương, nhất cử nhất động đều bị triều đình giám sát, muốn tích lũy bạc lớn không tiện. Khang Vương lại có tiền, Bình Vương cần tiền để âm thầm nuôi binh. Hai bên hợp ý như thế, một lời là xong.

Đại điện lại chìm vào tĩnh lặng. Hoàng thượng nhắm mắt, dường như hơi mệt. Khi mở mắt, ngài chẳng còn vẻ uể oải, nhìn Tưởng Thái hậu: "Bình Vương lát nữa sẽ vào cung, mẫu hậu nếu muốn chờ, cứ đến điện bên nghỉ ngơi trước."

Tưởng Thái hậu sững sờ. Hoàng thượng không nhìn bà nữa, sai nội giám sắp xếp chỗ nghỉ cho bá quan. Vở kịch đã diễn đến đây, mọi người chỉ chờ Bình Vương vào cung để hoàn tất màn cuối. Tần Quý phi theo đám người rời đi, liếc Tiêu Yến Ninh, lòng ngổn ngang trăm mối.

Tưởng Thái Hậu được cung nhân dẫn đi. Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh: "Trẫm có thứ muốn cho ngươi, đi theo trẫm."

Tần Quý phi vội đứng dậy. Hoàng Thượng nhìn nàng chằm chằm. Nàng cắn môi, liếc Tiêu Yến Ninh rồi lại nhìn Hoàng thượng, cuối cùng lặng lẽ tránh sang bên.

Tiêu Yến Ninh theo sau Hoàng thượng, biết ngài muốn tính sổ với hắn. Hoàng Thượng bước vội ra khỏi đại điện, gần như tùy tiện chọn một điện trống mà vào.

Tiêu Yến Ninh ngăn Minh Tước đi theo. Lúc này, Minh Tước xuất hiện trước mắt Hoàng Thượng chẳng khác nào đổ dầu vào lửa. Hắn bước vào điện một mình.

Vừa vào, Tiêu Yến Ninh đã quỳ xuống. Hoàng Thượng tiến đến, mắt đầy vẻ giận dữ, giơ tay định tát hắn. Tiêu Yến Ninh quỳ thẳng, không động, không tránh.

Nhưng tiếng tát chẳng vang lên. Cho đến cuối cùng, Hoàng Thượng vẫn kìm được.

Từ nhỏ đến lớn, Tiêu Yến Ninh chỉ bị người của Tần Thái Hậu đánh một lần. Khi ấy, hắn còn nhỏ, bị tát, nước mắt rơi lã chã, vẫn bướng bỉnh nói không ai được làm hoàng đế, phụ hoàng hắn sẽ trường thọ trăm năm.

Câu ấy, Hoàng Thượng vẫn nhớ mãi. Vậy mà giờ đây, kẻ muốn làm hoàng đế lại chính là Tiêu Yến Ninh.

Tay Hoàng Thượng dừng bên má hắn, run rẩy, cuối cùng thu mạnh về. "Nếu trẫm không khỏi bệnh, ngươi đã chuẩn bị mọi thứ, có phải định..."

"Phụ hoàng!" Tiêu Yến Ninh đột nhiên cắt lời, cúi lạy ngài: "Phụ hoàng, nhi thần không dám, cũng chưa từng có ý đó. Phụ hoàng bệnh một ngày, nhi thần xin dốc lòng phụng dưỡng một ngày. Phụ hoàng còn tại vị một ngày, thì ngày đó ngài vẫn là hoàng đế của Đại Tề."

Hoàng thượng nhìn hắn, lòng trăm mối đắng cay, giận dữ, chua xót, bùi ngùi. Ngài nói: "Trẫm làm hoàng đế, còn là hoàng đế nữa sao? Bị các ngươi xoay như chong chóng."

Tiêu Yến Ninh im lặng. Hoàng thượng nhìn hắn: "Ngẩng đầu lên."

Hắn ngẩng đầu. Hoàng thượng quan sát, hồi lâu, bật ra từng chữ hỏi: "Nói thật với trẫm, cái chết của Thái tử có liên quan gì đến ngươi không?"

Tiêu Yến Ninh nhắm mắt. Hoàng Thượng nghi hắn giết Thái tử.

Cũng phải, Thái tử mất, hắn là người được lợi nhất. Giờ lại xảy ra bao chuyện, Hoàng thượng nghi ngờ cũng chẳng lạ.

Hắn hít một hơi, nói: "Là bệnh mà mất."

Từ đầu đến cuối đều là bệnh mà mất, chẳng liên can đến thuốc.

Đây là thể diện và kết cục mà một trữ quân nên có.

Những điều khác, cứ để hậu thế đoán già đoán non.

Hoàng thượng: "Thái tử cuối cùng nói gì?"

Tiêu Yến Ninh thành thật đáp: "Thái tử ca ca muốn nhi thần lấy danh nhiếp chính vương mà phò tá Tiêu Hành lên ngôi."

Hoàng Thượng: "..."

Ngài nhìn hắn, ánh mắt sâu thẳm: "Ngươi đồng ý không? Ngươi có muốn phò tá Hành nhi?"

Tiêu Yến Ninh cười nhạt, nụ cười có phần thê lương. Hắn nhìn Hoàng thượng: "Nhi thần không đồng ý, cũng không muốn."

Hoàng Thượng sững sờ.

Tiêu Yến Ninh: "Trong cung mẫu phi xảy ra chuyện yếm thắng, đê sông Giang Nam vỡ, tuy chưa tra rõ kẻ chủ mưu, nhưng rốt cuộc chẳng phải nhắm vào nhi thần sao?"

Dù là Thái tử hay các hoàng tử khác, đều muốn chặt đứt đôi cánh sau lưng Tiêu Yến Ninh, nên mới có chuyện yếm thắng, mới có vụ đê sông vỡ. Thái tử muốn hắn phò tá Tiêu Hành, nhưng lại không dung nhà họ Tần. Các hoàng tử khác muốn ngôi vị, có thể cho hắn một danh hiệu vương gia nhàn tản, nhưng cũng phải chặt đi đôi cánh của hắn trước.

Nếu vụ yếm thắng thành công, Tần Quý phi và nhà họ Tần sẽ bị thanh trừng. Đê sông vỡ, nếu đổ lên đầu Tần Chiêu, nhà họ Tần ắt chịu tai họa. Chẳng cần đến thánh ý, chỉ cần dân ý thôi cũng đủ nhấn chìm nhà họ Tần.

Thái tử và các hoàng tử là quan hệ đối địch, nhưng trong việc triệt hạ nhà họ Tần sau lưng Tiêu Yến Ninh, lợi ích của họ lại thống nhất.

Mọi chuyện xảy ra đều ép Tiêu Yến Ninh phải hành động. Chỉ cần hắn hơi nhúc nhích, lộ ra chút ý định liên kết với nhà họ Tần, các hoàng tử sẽ đồng loạt công kích. Cuối cùng, vì chút huyết thống, họ có thể tha mạng cho hắn, còn được tiếng thơm.

Tiêu Yến Ninh thậm chí nghi ngờ chuyện yếm thắng ở Vĩnh Chỉ Cung có sự nhúng tay của Hoàng hậu. Đê sông vỡ, có thể là do Khang Vương, Bình Vương, hay Thụy Vương, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là nhắm vào hắn.

Vì thế, dù Tĩnh Vương đoán được kế hoạch của Thái tử, họ cũng không nói cho Tiêu Yến Ninh. Sau khi đối phó Thái Tử, họ sẽ quay sang đối phó hắn và nhà họ Tần. Khi Thận Vương đề nghị hỏi Tiêu Yến Ninh về tình hình cấm vệ ở cổng cung, Tĩnh Vương ban đầu đồng ý, nhưng sau khi biết tình trạng sức khỏe của Thái tử thì đổi ý, không phải vì sợ Tiêu Yến Ninh không nhớ, mà là không muốn hắn biết.

Họ sợ Tiêu Yến Ninh biết rồi sẽ báo cho nhà họ Tần, cuối cùng để kẻ khác hưởng hết lợi.

Thái Tử lập bao kế hoạch cũng vậy, y muốn một Tiêu Yến Ninh không có nhà họ Tần để phò tá Tiêu Hành, như thế Tiêu Hành sau này sẽ bớt đi nhiều phiền phức.

Về lợi ích, ai cũng giống nhau cả, đều ích kỷ, đều muốn lợi ích tối đa.

Tiêu Yến Ninh cũng thế.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 152​


Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh thật lâu, rồi kéo ghế ngồi xuống. Gió đông lạnh buốt, ngài hắt hơi mấy lần.

Tiêu Yến Ninh nhìn ngài: "Phụ hoàng giữ gìn long thể." Hắn biết lời này nghe giả tạo, nhưng vẫn không kìm được mà thốt ra.

Hoàng Thượng cười khẩy: "Năm đó Lương Thiệu mới vào kinh, trẫm mơ thấy bị đôi chim ưng mổ mắt. Khi ấy ngươi còn nhỏ, nói trẫm là cắt thịt nuôi ưng, trẫm tin. Giờ nghĩ lại, đó rõ là trời cao cảnh báo, hai con ưng mổ mắt trẫm chính là ngươi và Lương Tĩnh."

Càng nói, Hoàng Thượng càng bừng lên cơn giận. Năm xưa bị lời trẻ con ngon ngọt của Tiêu Yến Ninh lừa thành kẻ hồ đồ, còn lập tức cho Lương Tĩnh làm bạn đọc của hắn. Một ý nghĩ của ngài, đổi lại hôm nay hai người trong ngoài liên thủ đối phó ngài.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hoàng thượng xưa nay chẳng tin mấy chuyện thần thánh, giờ bị hắn chọc tức đến mê tín luôn rồi. Nhưng nếu ngài khăng khăng cho đó là điềm trời, Tiêu Yến Ninh chỉ có thể nói, có lẽ trời không phải đang cảnh báo hắn và Lương Tĩnh liên thủ, mà là đang ám chỉ quan hệ bất thường giữa họ. Hoàng thượng không nhận ra, chẳng phải đúng là bị hai con ưng này lừa gạt, mổ mù mắt sao?

Quan hệ giữa hắn và Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh tất nhiên sẽ không nói với Hoàng thượng. Chỉ Nghiên Hỉ biết chuyện này, và hắn dám chắc Nghiên Hỉ sẽ mang bí mật ấy xuống mồ. Dù có là thân phận gì, Tiêu Yến Ninh cũng không để Lương Tĩnh mang danh nịnh thần, càng không để người đời chỉ trỏ y.

Hoàng Thượng thấy ánh mắt Tiêu Yến Ninh nhìn mình có phần kỳ lạ, như muốn phản bác mà lại không hẳn, thoáng vẻ bí ẩn khó lường. Ngài bực bội, cau mày: "Sao, trẫm nói sai à?"

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng đoán có phần thiên lệch. Nếu nhi thần là ưng, dù trong mơ, nhi thần cũng chỉ che chở phụ hoàng, tuyệt không bao giờ làm tổn thương ngài."

Hoàng Thượng: "..."

Ngài cười lạnh: "Đến nước này, ngươi vẫn rót lời mê hoặc trẫm, tưởng trẫm không nỡ ra tay với ngươi sao?"

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần không dám."

Dù nói thế, cả hai đều hiểu, Hoàng Thượng quả thực có phần không nỡ. Nếu không, cái tát vừa rồi đã giáng xuống mặt hắn. Nếu thực sự nỡ, trong đại điện, ngài đã không cắt lời Trương Tiếu. Hai chữ "mưu phản" một khi đã dính vào, dù sau này Tiêu Yến Ninh lên ngôi, cũng sẽ bị người đời nghi ngờ, khó mà rửa sạch.

Tiêu Yến Ninh là đứa con Hoàng Thượng nâng niu từ nhỏ, ngài cuối cùng không nỡ để hắn mang danh đó.

Nhưng cũng không loại trừ việc ngài cắt lời Trương Tiếu là trên góc độ của một đế vương. Hôm nay Tiêu Yến Ninh đại khai sát giới, kéo cả mấy hoàng tử xuống nước. Nếu các hoàng tử đều mang tội đại nghịch, hoàng đế kế tiếp e rằng phải tìm trong đám hoàng tôn, mà hoàng tôn không chỉ có mỗi Tiêu Hành. Tình thương của Hoàng thượng với Tiêu Hành dựa trên niềm tin với Thái tử, còn với Tiêu Yến Ninh thì không cách tầng quan hệ đó.

Hoàng Thượng gọi riêng Tiêu Yến Ninh là muốn dạy hắn một bài học. Hôm nay hắn vượt ranh giới, chạm vào lằn ranh của ngài. Nếu ngài trẻ hơn mười tuổi, chuyện này chẳng thể dễ dàng cho qua như thế.

Nhưng giờ, vì ngai vàng mà Thái tử đột tử.

Ngôi vị của Hoàng thượng là trời ban, ngài biết trong nhà đế vương, các hoàng tử dễ tranh giành, nên đã sớm lập Thái tử, luôn tỏ ra coi trọng y, mong tránh được ngày anh em tương tàn. Vậy mà cuối cùng, bảy hoàng tử, chẳng ai khiến ngài yên lòng. Lúc này, trong lòng ngài thoáng chút chán chường.

Mệt mỏi dâng lên, Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh: "Đứng lên đi."

Tiêu Yến Ninh liếc ngài, ngoan ngoãn đứng dậy. Đất lạnh mùa đông, đầu gối hắn đau nhức, nhưng lần đầu tiên hắn không ỷ vào sủng ái mà leo theo cây sào.

Sau ngày hôm nay, hắn và Hoàng Thượng e rằng chẳng thể như xưa nữa.

Thành thật mà nói, hắn không dám nghĩ Hoàng Thượng sẽ cắt lời Trương Tiếu, mở miệng bảo vệ mình.

Hai cha con im lặng một lúc, ngoài cửa vang giọng Minh Tước: "Bẩm Hoàng Thượng, Lương Thị lang phái người phi ngựa đến báo, đã bắt được Bình Vương và đồng đảng. Vì số lượng đông, mai họ mới về kinh, nên sai người báo trước, để Hoàng thượng khỏi lo lắng."

Hoàng Thượng cười như không cười: "Lương Tĩnh là sợ trẫm lo, hay sợ Thất hoàng tử của trẫm lo?"

Minh Tước ngoài cửa không dám đáp. Tiêu Yến Ninh giả vờ không nghe ra giọng mỉa mai của ngài. Hoàng Thượng hừ lạnh: "Lương Tĩnh đối với ngươi, quả là một lòng trung thành."

Y không lập tức về kinh, nào phải vì số người đông, rõ ràng là đang quan sát tình hình trong kinh. Nếu Tiêu Yến Ninh xảy ra chuyện, chẳng ai biết Lương Tĩnh sẽ làm gì.

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng, không phải lỗi của y. Tất cả là lỗi của nhi thần. Lương Tĩnh chẳng có tâm cơ, y chỉ bị nhi thần làm hỏng thôi."

Hoàng Thượng: "Ngươi tin lời này sao? Hắn không có tâm cơ, sao dẫn quân đánh trận? Hắn không nhìn người chuẩn, sao làm được tướng quân? Nếu hắn chẳng có chút mưu mô, hôm nay sao lập được công phò vua? Lương Tĩnh từ nhỏ được ngươi che chở, hắn hiểu tính ngươi, chỉ là không muốn trước mặt ngươi lộ ra dã tâm mà thôi."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Nếu giờ bảo là vì quan hệ đặc biệt giữa họ, e rằng Hoàng Thượng sẽ nổi trận lôi đình.

Thấy hắn bị nói đến câm nín, Hoàng Thượng đứng dậy. Ngài đến đây, một là để dạy dỗ Tiêu Yến Ninh, hai là để bình tâm. Giờ Bình Vương đã bị bắt, ít nhất không lo hắn ta dẫn binh vào kinh nữa.

Hoàng Thượng nhanh chóng ban mấy đạo thánh chỉ, lệnh cho Hình bộ Thị lang Kim Tùng ra ngoài kinh tiếp ứng Lương Tĩnh, cùng y thẩm vấn Bình Vương tại chỗ.

Còn Khang Vương, Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương bị ngài ném vào Chiếu Ngục, giao cho quan viên xét xử riêng. Ngài còn sai bắt Lễ bộ Thượng thư Từ Uyên đang dưỡng bệnh và Đại Lý Tự thiếu khanh Viên Phương Cổ, giao Tần Chiêu và Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm tham gia xét xử.

Với biểu hiện của Tiêu Yến Ninh, Hoàng Thượng tin Tần Chiêu sẽ nhanh chóng tra rõ Từ Uyên và Viên Phương Cổ có vấn đề gì không.

Tiêu Yến Ninh giờ đây muốn tiến lên, nhà Tần nâng đỡ hắn còn chẳng kịp, sao dám kéo chân hắn?

Ban chỉ xong, Hoàng Thượng ngẩn ngơ hồi lâu, nói: "Trẫm đi thăm Thái tử."

Ngài vẫn chưa tin Thái tử đã mất, cứ ngỡ là giấc mộng. Nhắc đến Thái tử, từng chữ mang theo ngàn cân, chân ngài như đổ chì, bước đi chẳng nổi.

Đến Đông cung, tiếng khóc ai oán vang trời. Thái tử đã được tiểu liệm, khuôn mặt hồng hào, nằm yên như đang ngủ.

Một giấc này, sẽ chẳng bao giờ tỉnh. Niềm vui nỗi buồn nhân thế từ đây chẳng còn liên quan đến y.

Hoàng Thượng nhìn Thái tử lần cuối, nhận ra y đã gầy đi nhiều. Ngài nhắm mắt, lòng đau nhói. Thái tử là đứa con ngài kỳ vọng từ nhỏ, tỉ mỉ dưỡng dục, nay cha con sống chết cách biệt.

Trong tiếng khóc của mọi người, ngài nghĩ: Nếu ngài không làm hoàng đế, Thái tử có lẽ đã chẳng sớm ra đi. Nếu ngài chỉ là một vương gia nhàn tản ở Thông Châu, ngài và Bình Vương vẫn là huynh đệ tốt.

Những ý nghĩ này lướt qua, cuối cùng ngài bình tâm: Ngài là hoàng đế. Là hoàng đế, không nên mơ mộng hão huyền.

---

Hoàng đế khi lên ngôi, đã bắt đầu xây dựng lăng mộ từ trước, nhưng Thái tử thì không. Lăng mộ hoàng gia công trình đồ sộ, chọn đất, thiết kế, xây dựng mất hàng tháng, thậm chí hàng năm. Thái tử phải đợi lăng mộ cơ bản hoàn thành mới được an táng.

Khâm Thiên Giám xem phong thủy, thiên văn, chọn ngày hạ táng là mùng tám tháng năm năm sau. Trước ngày đó, lăng mộ Thái tử phải hoàn tất.

Sau đại liệm, Hoàng Thượng ra lệnh đặt linh cữu Thái tử tại Cửu Diên Điện, để hoàng thân và bá quan tế lễ.

Tiêu Yến Ninh đến tế Thái tử, gặp được Tiêu Hành. Cậu bé từng thích quấn quýt bên hắn, nở nụ cười rụt rè, giờ nhìn hắn với gương mặt căng thẳng, ánh mắt đầy đề phòng. Không chỉ Tiêu Hành, con cái các huynh đệ hắn giờ thấy hắn cũng chẳng còn thân cận.

Trẻ con, đâu giấu nổi suy nghĩ như người lớn. Tiêu Yến Ninh bình thản gật đầu với Tiêu Hành, rồi rời đi.

Những ngày này, trong ngoài cung đều bận rộn. Trong cung, Tưởng Thái hậu bệnh, Hoàng hậu cũng bệnh, may mà Tần Quý phi nhiều năm quản lý lục cung, hậu cung cũng không rối loạn. Sau đó, Hoàng thượng cũng bệnh thật, ban đầu đau ngực, rồi thổ huyết, Tần Quý phi lại bận chăm sóc ngài.

Ngoài cung, cấm quân rầm rộ điều động, quan viên bị tra xét, dân chúng sợ hãi, trời tối là đóng chặt cửa, lo bị liên lụy.

Tế Thái tử xong, Tiêu Yến Ninh đến gặp Tần Thái hậu.

Bà bệnh đứt quãng, hôm nay tinh thần tốt, còn ra ngoài phơi nắng. Thấy hắn đến, bà cười. Nếu không có gì bất ngờ, qua năm, bá quan sẽ tấu xin phong hắn làm Thái tử. Làm Thái tử, sau này hắn sẽ thuận lý thành chương kế vị.

Tiêu Yến Ninh cung kính thỉnh an Tần Thái hậu, rồi ngồi xuống. Bà nhìn hắn, ánh mắt đầy hài lòng: "Qua năm sau, con cũng nên lập phi rồi."

Bà cười, hiện tại không tiện công khai nhắc đến việc này. Qua năm, khi Thái tử tạ thế đã lâu, nhắc đến hôn sự của Tiêu Yến Ninh sẽ vừa vặn.

Tiêu Yến Ninh nhìn bà: "Việc này không vội. Nhi thần có vài điều chưa rõ, muốn xin Thái hậu giải đáp."

Tần Thái Hậu: "Con cứ nói."

Tiêu Yến Ninh: "Năm xưa Thái hậu tặng nhi thần kim nguyên bảo, dẫn đến vụ án vàng giả Nam Cương, Thái Tử ca mới phụng mệnh đi Nam Cương. Trong thời gian đó, y bị truy sát, Thái hậu có từng nghĩ nguyên do hay không?"

Nụ cười trên mặt Tần Thái hậu vì câu này mà nhạt đi.

"Thái tử ca ca về kinh từng nói, có hai nhóm người truy sát y. Sau khi rơi xuống vực, vì mù mắt, y lạc mất thị vệ Đông cung..."

Chuyện đại khái là vậy: Thái Tử bị hai nhóm truy sát, rơi xuống vực. Một nhóm do Tần Thái hậu sai, nhóm kia có lẽ là người của Bùi Đức Phi. Khi biết có nhóm khác truy sát Thái tử, Tần Thái hậu hẳn rất kinh ngạc, nên đổi ý, không cho người mình tiếp tục truy sát nữa.

Khi đó, Tiêu Yến Ninh còn nhỏ, viết bùa bình an còn xấu xí, nếu có kẻ khác sẵn tay âm thầm dọn bớt chướng ngại cho hắn, bà cũng chẳng cần tự động thủ nữa.

Sau đó, Tần Thái hậu điều tra được thân phận phe kia, nhưng không động, chỉ chờ thời cơ lợi dụng. Bà nghĩ Thái tử rơi vực chắc chắn chết, nào ngờ vì Tiêu Yến Ninh và các hoàng tử khác dính phải lời đồn, Tần Truy can dự, sau đó cứu được Thái tử về.

Với Bùi Đức Phi, đây chẳng phải tin tốt. Nhưng với Tần Thái hậu ẩn trong bóng tối, thì lại rất hay. Nhưng bà tính toán nhiều như vậy, thế mà Tiêu Yến Ninh từ nhỏ lại như đống bùn nhão, trát thế nào cũng chẳng dính được tường.

Có lẽ khoảng thời gian đó, Tần Thái hậu đối với hắn chắc hẳn rất tuyệt vọng.

Sau này, có nữ tử Nam Chiếu mang theo đứa trẻ cầm ngọc bội Thái tử vào kinh. Tần Thái hậu nghe tin, hẳn đã sai người đến Nam Cương tra chuyện Thái tử rơi vực năm xưa, xác định mối quan hệ giữa y và nữ tử đó, rồi tiết lộ tin này cho Khang Vương, hoặc dẫn dụ người của Khang Vương đi tra.

Tần Thái hậu muốn Khang Vương đối phó Thái tử. Nào ngờ Khang vương không ra tay, mà lại báo cho Thụy vương, muốn Thụy Vương xử lý Thái tử.

Kết quả, Thụy Vương nhận được tin tức thì mừng như điên, nhưng lúc đó lại gặp Quý Lạc Thanh thích xen vào chuyện người.

Khang Vương và Tần Thái hậu thấy cảnh này, có lẽ đều ngầm chửi Thụy Vương.

Theo Thụy Vương, vài năm sau hắn lại thấy nữ tử đó ở kinh thành. Nếu khi được cứu, nàng đã rời đi, ắt hẳn biết kinh thành nguy hiểm. Có lẽ vài năm nàng mất tích, là vì bị người của Khang Vương giam giữ. Mà Thái tử hoàn toàn không hay biết.

Sau này, Tần Thái hậu ngày càng lớn tuổi, sức khỏe yếu dần, có lẽ cảm thấy không đợi nổi, nên mới sai người thả nữ tử đó từ tay Khang Vương. Lần này, mục tiêu của bà không phải Thụy Vương, mà là Tiêu Yến Ninh. Bà muốn nhân cơ hội ấy, để Tiêu Yến Ninh thấy rõ bộ mặt thật của Thái tử.

Tiêu Yến Ninh từng nói, vụ cứu người đó như một màn kịch tệ hại. Hai nhóm người đánh nhau với An Vương, đánh tới trước trang viện của hắn. Kết cục, màn cứu người ấy dạy hắn một bài học đắt giá.

Hắn đã từng nói, kéo Thái Tử xuống, ai được lợi, kẻ đó là chủ mưu. Hắn ban đầu nghi Khang Vương, sau đó mới nghĩ, Thái Tử ngã ngựa, mọi hoàng tử đều được lợi, kể cả hắn. Thậm chí, hắn sẽ là người được lợi lớn nhất. Hắn không làm, ắt có người làm thay.

Mà điều này, hắn chỉ thật sự hiểu ra sau vụ yếm thắng ở Vĩnh Chỉ Cung.

Hắn nhìn Tần Thái hậu thần sắc nhạt nhòa: "Vĩnh Chỉ Cung của mẫu phi xảy ra yếm thắng, Thái Hậu chưa từng nghĩ sẽ cứu mẫu phi sao?"

Tần Thái hậu ở trong cung mấy chục năm, Tần Quý phi là cháu gái ruột của bà, Vĩnh Chỉ Cung hẳn có vài người của bà. Vậy mà yếm thắng cứ thế xảy ra. Tần Thái hậu có lẽ cũng chẳng ngờ tới, hình phạt của Hoàng thượng với Tần Quý phi chỉ là cấm túc.

Tiêu Yến Ninh từng nghĩ yếm thắng do Hoàng hậu gây ra, sau lại cho rằng là Bùi Đức Phi.

Tần Thái Hậu cần Khang Vương là kẻ trụ trên sân khấu cuối cùng, nên không dễ động đến Bùi Đức Phi. Còn Hoàng hậu, thấy Tần Quý phi gặp nạn, cũng sẽ thuận thế hành động. Không chỉ riêng Hoàng hậu, các phi tần khác cũng thế.

Nếu không phải trước đây Tần Thái hậu, sau khi Tần Quý phi bị cấm túc, dùng cảnh ngộ thê thảm của nàng để lay động Tiêu Yến Ninh, hắn chưa chắc đã nghĩ đến bà.

Có những chuyện nhìn từ đầu thì khó đoán kết quả, nhưng nhìn từ kết quả ngược về, sẽ thấy biết bao điều bất ổn.

Tần Thái hậu vốn được Tiên hoàng ủy thác, song Hoàng thượng lại không được nhận làm con thừa tự của bà, nên danh vị Thái hậu chỉ là hư danh. Về sau, Hoàng thượng một mực đón Tưởng Thái hậu vào kinh, Tần Thái hậu không con cái, đành để người khác nắm thóp. Cả đời mang danh Thái hậu, nhìn qua tưởng vinh hiển, nhưng khi mẫu thân ruột của Hoàng thượng tiến kinh, phi tần trong cung đều đến bái kiến, chọn phe đứng.

Lúc ấy, Tần Thái hậu còn có gì để tranh với Tưởng Thái hậu nữa?

Bà lui về Phật đường, có lẽ đôi khi cũng tự thấy danh hiệu "Thái hậu" của mình chỉ là một trò cười.

Tiêu Yến Ninh mang dòng máu nhà Tần, Tần Thái Hậu dĩ nhiên muốn hắn lên ngôi. Có lẽ đó đã trở thành chấp niệm của bà.

Hiểu thông tất cả, lòng Tiêu Yến Ninh lạnh đi. Hắn nghĩ đầu tiên, liệu Tần Truy, đại diện nhà họ Tần, có biết chuyện này không? Sau đó, hắn nghĩ Tần Truy hẳn không biết. Tần Truy sẽ không dùng yếm thắng hãm hại Tần Quý phi, hại nàng tức là hại nhà Tần.

Nhưng hắn vẫn không dám bộc bạch với nhà Tần. Vì thế, sau nhiều lần do dự, hắn chỉ kể lại tâm tư của mình cho Lương Tĩnh.

Tiêu Yến Ninh kể cho y nghe về câu chuyện của Tần Thái hậu, nhưng đổi tên nhân vật trong câu chuyện, thỉnh thoảng tỏ vẻ nghi hoặc.

Đáng tiếc, lúc đó, không ai có thể giải đáp những nghi hoặc ấy của hắn.

Cuối cùng, hắn cười: "Nhiều chuyện xảy ra đã quá lâu, không thể tra xét nữa. Hôm nay chỉ kể chuyện cho Thái hậu giải khuây mà thôi."

Nói xong, hắn đứng dậy định cáo lui, rồi lại nói: "Vừa rồi nói chuyện cưới xin không vội, không phải lúc này, mà cả đời này nhi thần sẽ không cưới vợ sinh con. Dòng máu nhà Tiêu và nhà Tần, bắt đầu từ nhi thần, cũng sẽ kết thúc ở nhi thần."

Tần Thái hậu biến sắc, không tin nổi nhìn hắn: "Ngươi... ngươi... đã vậy, sao còn hao tâm tổn trí tranh giành ngôi vị đó?"

Tiêu Yến Ninh cười: "Nhi thần muốn tranh, vì không muốn bị người tính kế, cũng không muốn một ngày nào đó mang theo tội danh không rõ ràng."

Tần Thái hậu: "..."

Bà ngồi im, như hoa héo sắp tàn, rồi bình tĩnh lại: "Ngươi có phải nghĩ ta không nên oán, không nên hận?"

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần là hậu bối, không dám nói ai đúng ai sai. Năm xưa phụ hoàng vào kinh, Thái tử đã bảy tám tuổi. Phụ hoàng hơn hai mươi, là người trưởng thành, có ý chí riêng, không muốn bị khống chế. Thái hậu lúc chấp thuận, hẳn đã nghĩ đến những chuyện này. Nếu năm đó Thái hậu quyết tâm hơn, liên thủ với cữu cữu, phế bỏ chiếu chỉ tiên hoàng, chọn một đứa trẻ vào kinh làm con thừa tự. Khi ấy, văn võ bá quan, ai dám nói nửa lời?"

Khi đó, chiếu chỉ là do Tần Truy soạn, đến Thông Châu truyền chỉ là Tần Truy và Hoài Ân – chưởng ấn Tư Lễ Giám trước đây, cả hai đều là tâm phúc của tiên hoàng, cũng là tâm phúc của Tần Thái hậu. Nếu khi ấy bà đủ quyết tâm, mọi chuyện có lẽ đã khác.

Tần Thái hậu chẳng ngờ Tiêu Yến Ninh nói vậy. Theo lời hắn, sắc mặt bà thay đổi liên tục, cuối cùng đứng phắt dậy, mắt mở to nhìn hắn.

Hắn cúi lạy, xoay người rời đi.

Sau lưng, Tần Thái hậu cười, ban đầu khẽ, sau cười lớn: "Ngươi đúng là mang dòng máu nhà Tiêu, đủ lạnh lùng, chẳng trách đi được đến cuối cùng. Đáng tiếc, năm xưa ta không nhìn thấu thời thế, không đủ tàn nhẫn."

Nếu không, bà đâu đến nông nỗi này.

Bà cười đến đau mắt. Cả đời thủ trong cung, nhẫn nhịn từng bước, giờ nghe được ý nghĩ bà chưa từng dám nghĩ đến.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 153​


Tiêu Yến Ninh rời khỏi cung Thái Hậu, người hắn đã bước qua cửa cung, vậy mà tiếng cười của Tần Thái hậu dường như vẫn văng vẳng bên tai, réo rắt không tan. Hắn dừng chân trước cửa Vĩnh Bình Cung, ánh mắt lướt qua những bức tường cung đỏ thắm. Tường cung vẫn như xưa, lặng lẽ đứng đó, chứng kiến lịch sử trôi qua, nhìn thấu bao đổi thay nhân sự trong chốn thâm cung.

Rời Vĩnh Bình Cung, Tiêu Yến Ninh không vội xuất cung mà đến Càn An Cung thăm Hoàng thượng đang bệnh. Lúc hắn đến, Quan Hải đang khổ sở khuyên nhủ Hoàng thượng uống thuốc, còn ngài thì cứ lề mề, viện cớ không muốn uống.

Nghe tin Tiêu Yến Ninh đến, Hoàng thượng lập tức ngồi thẳng dậy, ra lệnh cho Quan Hải bưng bát thuốc lui ra. Sắc mặt ngài vì bệnh mà kém phần rạng rỡ, nhìn thấy Tiêu Yến Ninh, ngài nhíu mày, khẽ cười lạnh, giọng điệu có phần kỳ lạ: "Ngươi đến làm gì?"

Quan Hải liếc Tiêu Yến Ninh một cái, rồi lặng lẽ lui sang một bên.

Tiêu Yến Ninh thoáng câm nín, chỉ muốn thở dài. Nếu hắn vào cung mà không đến thăm Hoàng thượng, chắc chắn ngài sẽ để tâm, rồi suy nghĩ lung tung, tâm trạng e rằng càng thêm u ám.

Nhưng giờ hắn đến rồi, Hoàng thượng lại nghĩ đến những việc hắn đã làm, lòng ngài như bị gai đâm, chẳng mấy dễ chịu.

Tình phụ tử dù sâu đậm đến đâu, một khi đã rạn nứt, cũng chẳng thể một sớm một chiều mà hàn gắn.

May mà da mặt Tiêu Yến Ninh đủ dày, hắn làm như không nghe ra cái giọng châm chọc của Hoàng thượng, đáp: "Nhi thần đến thăm phụ hoàng."

Hoàng thượng hừ nhẹ: "Vẫn y như cũ, có gì hay mà nhìn."

Nói đến đây, ngài thoáng ngượng ngùng. Ngày trước, mỗi lần ngài bệnh, các hoàng tử, công chúa dù trong lòng nghĩ gì, cũng phải tất tả đến thăm. Giờ thì hay rồi, Thái tử không còn, các hoàng tử khác đều bị giam trong Chiếu Ngục, đừng nói đến thăm, ngay cả việc sau này có ra khỏi Chiếu Ngục hay không còn là một dấu hỏi. Càn An Cung vắng đi tiếng thỉnh an rôm rả, Hoàng thượng bỗng thấy chốn này lạnh lẽo đến lạ.

Ngài hỏi: "Đã lâu thế rồi, Vu Táng vẫn chưa tra rõ mọi chuyện sao?"

Tiêu Yến Ninh đáp: "Nhi thần không rõ, chắc là Vu đại nhân có cách thẩm tra riêng."

Hoàng thượng rõ ràng là đã biết mà còn hỏi, dù giờ đây trên danh nghĩa chỉ còn hắn là hoàng tử, nhưng với chuyện tiến độ thẩm tra, Vu Táng chắc chắn đã bẩm báo Hoàng thượng đầu tiên. Hắn có nhúng tay vào việc thẩm tra hay không, trong lòng Hoàng thượng rõ như gương.

Hoàng thượng cười khẩy, ngài vốn định bảo rằng hôm đó Tiêu Yến Ninh chất vấn các huynh đệ, dáng vẻ tự tin như đã nắm rõ mọi chuyện, giờ lại bảo không biết, ai tin nổi? Nhưng lời đến miệng, nhìn dáng vẻ có phần bất đắc dĩ của Tiêu Yến Ninh, ngài đành nuốt lại.

Hoàng thượng hiểu rõ, giờ phút này dù ngài nói lời khó nghe thế nào, Tiêu Yến Ninh cũng chỉ có thể nghe. Nhưng làm vậy, ngoài khiến cả hai thêm khó chịu, chẳng được ích gì, trừ phi ngài không còn muốn nhận Tiêu Yến Ninh làm con, hoặc trừ phi Tiêu Yến Ninh muốn đối đầu ngài.

Hai người còn nhiều dịp gặp gỡ, nếu lần nào cũng đối chọi gay gắt, ngày tháng sau này biết sống sao nổi.

"Không biết tiến độ thì thúc giục đi." Hoàng thượng hờ hững liếc đi chỗ khác: "Với cái tính lề mề của Vu Táng, không giục, một năm nữa hắn cũng chưa chắc xong việc."

Tiêu Yến Ninh vốn nghĩ mình sẽ bị mắng té tát, ai ngờ lại không. Hắn lén nhìn Hoàng thượng, đúng lúc ngài đang trừng hắn. Hắn vội thu ánh mắt, đứng thẳng người đáp: "Vâng, nhi thần đã rõ."

Hoàng thượng lúc này lại nhìn Quan Hải: "Các ngươi lui hết đi."

Dù sao ngài cũng là vua, lời nói ra tự mang uy nghiêm. Quan Hải liếc bát thuốc còn nghi ngút khói, thoáng do dự, nhưng vẫn cung kính dẫn cung nhân lui ra.

Gần đây, bên Hoàng thượng chỉ có nội thị Quan Hải và nội thị tùy đường Phùng Ân hầu hạ. Minh Tước, từ sau sinh thần Tần Thái hậu, đã bị Hoàng thượng kiếm cớ đánh đòn, hiện đang dưỡng thương. Còn chưởng ấn Tư Lễ giám Lưu Hải thì bệnh, tạm thời không thể hầu hạ trước ngự tiền.

Sau khi Quan Hải dẫn người lui, Càn An Cung yên ắng lạ thường. Hoàng thượng nhìn Tiêu Yến Ninh: "Chuyện hôn sự của ngươi, tự ngươi nghĩ thế nào?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Hôm nay là ngày gì mà ai gặp hắn cũng hỏi chuyện này? Chẳng lẽ trước đây hắn chưa nói rõ, hay mọi người đều nghĩ lời hắn nói là giả, hoặc là vì thân phận hắn sắp đổi, tâm tư cũng sẽ đổi theo?

Hắn đáp: "Nhi thần chưa nghĩ gì, cứ thế này đã tốt lắm rồi."

"Tốt cái gì mà tốt!" Hoàng thượng không vui. "Một hoàng tử, bên cạnh chẳng có lấy một người tri kỷ, ngày ngày chỉ là kẻ cô đơn lẻ bóng, cuộc sống như thế có gì thú vị? Ngươi không thấy phủ Phúc Vương lạnh lẽo sao?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Thật lòng mà nói, hắn thấy cuộc sống này rất thú vị, phủ Phúc Vương cũng chẳng hề lạnh lẽo. Hơn nữa, ai bảo hắn không có người tri kỷ? Lương Tĩnh còn tri kỷ hơn bất kỳ ai. Chỉ là vì thân phận và giới tính, hắn không tiện nói với Hoàng thượng.

Hắn không sợ Hoàng Thượng giật mình – ngài là bậc đế vương, kiến thức rộng rãi, chuyện này chẳng thể làm ngài kinh hãi. Hắn chỉ sợ ngài tức đến phát bệnh.

Hoàng Thượng tuổi đã cao, vừa trải qua đại bi, nếu bị kích động thêm, Tiêu Yến Ninh có khóc cũng chẳng biết khóc ở đâu.

Vì sức khỏe của phụ hoàng, hắn đành ngậm miệng, không nhắc đến chuyện của mình và Lương Tĩnh.

Thấy Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu như muốn tranh cãi, nhưng khi bốn mắt chạm nhau, hắn lại cụp mắt, ỉu xìu. Hoàng thượng hỏi: "Sao? Nhìn trúng ai rồi à?"

Ngài thầm nghĩ, một hoàng tử, một vị vương gia được trọng vọng, nếu thật sự thích ai, thì cứ nói ra. Dù thân phận người đó có thấp kém một chút, cũng chẳng ngại gì. Bộ dạng Tiêu Yến Ninh thế này, chẳng lẽ là người không thể nói ra?

Phụ nữ đã có chồng?

Tiêu Yến Ninh: "..."

Nhìn biểu cảm của Hoàng thượng, hắn biết ngài đang nghĩ lung tung. Hắn bất đắc dĩ gọi: "Phụ hoàng..."

Hoàng thượng ho khan, nghiêm mặt: "Ý ta là hôn sự của ngươi phải cẩn trọng. Nếu bên cạnh ngươi là một nữ tử nhà thường, tâm tính không đủ kiên cường, sau này e khó trấn áp được."

Tiêu Yến Ninh giờ đã đắc tội sạch các huynh đệ, gia tộc bên ngoại của các phi tử, và cả gia tộc bên ngoại của các mẫu thân họ. Quan viên triều đình đan xen chằng chịt, ngày thường chẳng ai để ý, nhưng nếu họ hợp sức, đó là một thế lực không nhỏ. Phúc Vương phi nếu không đủ bản lĩnh, chỉ có nước bị nuốt chửng.

Dù Hoàng thượng muốn làm minh quân, hay kể cả là hôn quân, cũng không thể giết sạch những người này. Triều đình mà Tiêu Yến Ninh phải đối mặt sẽ khắc nghiệt hơn ngài rất nhiều, việc phong phi tất phải thận trọng.

Ngài khẽ nói: "Ngươi cưới một nữ tử nhà họ Tần cũng là ý hay."

Không nói đến việc nhà họ Tần vốn đã ủng hộ Tiêu Yến Ninh, nếu cưới nữ tử họ Tần, lợi ích tương đồng, nhà họ Tần và thế lực sau lưng sẽ càng thêm dốc lòng phò tá hắn. Các quan viên khác dù có kết bè kết đảng cũng chẳng thể làm khó hắn.

"Nhưng cưới nữ tử họ Tần cũng có lợi có hại. Nếu Tần thị làm chính phi, con trai nàng sinh ra ắt phải làm Thái tử. Nhà họ Tần giờ đã ở đỉnh cao, nếu một ngày thế lực nghiêng hẳn về một bên..."

"Phụ hoàng," Tiêu Yến Ninh cắt ngang, "nhi thần không cưới nữ tử họ Tần, cũng sẽ không cưới ai khác. Về hôn sự, nhi thần tự có chủ ý."

Hoàng thượng không ngờ hắn nói vậy, thoáng ngẩn ra, nhíu mày: "Nhưng..."

Tiêu Yến Ninh cúi mắt, trầm giọng: "Phụ hoàng, quan viên đứng trên triều, bất kể họ Tần hay họ Lưu, ở kinh thành hay ngoài kinh, chỉ cần làm việc tận tâm, là xứng đáng làm quan. Ngược lại, dù là họ Tần hay họ Lưu, nếu phạm lỗi, thì vào ngục thì vào, cách chức thì cách, chẳng cần nể nang."

Hoàng thượng chớp mắt, lại chớp mắt, ngài nói: "Tần Truy, Tần Chiêu phạm lỗi, ngươi cũng thế này?"

Tiêu Yến Ninh không đáp.

Hoàng thượng buột miệng: "Ngươi thế này, thật sự sẽ trở thành kẻ cô đơn lẻ bóng."

Kể cả ngài, làm vua cũng chẳng thể tùy ý, gặp việc gì cũng phải cân nhắc. Ngài từng thấy không ít bề tôi cô độc, nhưng lần đầu thấy kẻ muốn làm một quân vương cô độc. Chỉ phân đúng sai, chẳng màng tình người. Bề tôi như thế đã chẳng được lòng ai, huống chi là một vị vua, sẽ bị người đời oán trách biết bao.

Tiêu Yến Ninh: "Kẻ cô đơn thế này, nhi thần thấy cũng tốt."

Hoàng thượng nhìn hắn, nhìn từ trên xuống dưới. Ngài bỗng ngộ ra, trước đây ngài tự hỏi sao chẳng thấy Tiêu Yến Ninh có tham vọng lớn, còn tưởng mình nhìn lầm.

Giờ ngài hiểu rồi, tâm tư Tiêu Yến Ninh khác người thường. Ngài dám cá, ngoài hắn ra, chẳng có hoàng tử nào có suy nghĩ như vậy.

Ngài chẳng biết nên khóc hay nên cười, ý nghĩ của Tiêu Yến Ninh thật quá ngây thơ. Thành thân là để ràng buộc lợi ích, quan viên nâng đỡ nhau cũng thế. Nếu Tiêu Yến Ninh thật sự làm vậy, danh tiếng sau này e rằng chẳng tốt đẹp gì.

Ngài hỏi: "Ngươi không sợ danh tiếng trong sử sách..."

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng, đời người ngắn ngủi vài chục năm, nhi thần không để tâm đến danh tiếng."

Hắn muốn nói, quá coi trọng danh tiếng chỉ khiến mình sống thêm mệt mỏi. Nhưng nghĩ đến việc Hoàng thượng đã sống cả đời vì danh tiếng, hắn đành im lặng.

Hoàng Thượng phát hiện mình nói thế nào cũng không thắng nổi Tiêu Yến Ninh. Không biết cái đầu hắn mọc thế nào mà bướng bỉnh đến vậy.

Đúng lúc này, Tần Quý phi đến.

Tiêu Yến Ninh hành lễ: "Mẫu phi."

Nàng cười: "Thỉnh an Hoàng thượng mà không biết khuyên ngài uống thuốc khi còn nóng sao?"

Hoàng thượng: "..."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Tần Quý phi bưng bát thuốc, nhấp một ngụm: "Hơi nguội rồi."

"Nguội thì bảo Quan Hải hâm lại." Hoàng thượng thấy nàng nhíu mày, không nhịn được: "Có phải Quan Hải lắm miệng, nói với nàng ta chưa uống thuốc không?"

Tần Quý phi: "Hoàng thượng, Quan Hải đâu dám nói nhiều vậy. Thiếp có mắt, tự thấy được." Bát thuốc còn nguyên, nàng không thấy mới lạ.

Hoàng thượng: "..."

Tần Quý phi đến, Tiêu Yến Ninh cũng chẳng muốn ở lại làm người ta chán ghét, bèn nói: "Phụ hoàng, mẫu phi, nhi thần xin cáo lui."

Hoàng thượng: "Đi đi."

Tần Quý phi: "Trời lạnh, lần sau vào cung nhớ mặc thêm áo."

Tiêu Yến Ninh vâng dạ, quay người rời đi nhanh như chớp.

Khi hắn đi rồi, Hoàng thượng nhận viên thuốc từ tay Tần Quý phi, ngửa đầu uống cạn. Ngài đặt bát xuống, lấy khăn lau miệng. Tần Quý phi lặng lẽ nhìn ngài.

Hoàng thượng bị nhìn đến khó hiểu, hỏi: "Sao thế?"

Nàng lắc đầu không nói.

Ngài bảo: "Nàng không sao, nhưng ta thì có chuyện. Vừa rồi ta nhắc chuyện hôn sự với thằng nhóc đó, ta đưa ra vài ý, nó chẳng nói hai lời đã từ chối. Thằng nhóc hỗn hào đó ngày nào cũng bảo không muốn thành thân, nếu thành thân cũng phải tìm người nó thích. Bao năm qua, cũng chẳng thấy nó tìm được ai, nàng là mẫu phi nó, rảnh rỗi khuyên nó chút, giờ không như trước nữa, không thể tùy hứng mãi."

Sắp làm Thái tử rồi, phải chín chắn hơn.

Tần Quý phi tò mò: "Hoàng thượng nhắc đến ai?"

Hoàng thượng: "Nữ tử nhà thường, nữ tử nhà họ Tần đều nhắc, mà nó chẳng ưng ai."

Nàng ồ lên, cười: "Tiểu Thất tính tình bướng bỉnh, nó không muốn thì kệ nó đi."

Hoàng thượng: "Trước đây nàng cũng nghĩ thế?"

Nàng không đáp ngay, nhìn ngài, thành thật: "Trước đây, thiếp không biết."

Nói đến đây, nàng cười nhạt, nụ cười phảng phất nỗi buồn như lời nàng.

Hoàng thượng vốn muốn nói gì đó, lại nghe nàng khẽ bảo: "Hoàng thượng biết, Tiểu Thất sinh ra không dễ dàng..."

Ngài lập tức quay mặt đi.

Tần Quý phi cả đời làm được hai việc đáng tự hào, một là sinh ra Tiêu Yến Ninh. Lúc đầu, Hoàng thượng không muốn nàng có con, ngài không muốn sau Tần Thái hậu, Tần Quý phi, lại có thêm một đứa trẻ mang dòng máu họ Tần.

Đứa trẻ này nếu là hoàng tử, vừa ra đời, ai cũng hiểu nó mang ý nghĩa gì với Tần Thái hậu và nhà họ Tần. Ngài đã có trưởng tử và nhiều con trai khác, trưởng tử đã được lập làm Thái tử, nếu nhà họ Tần nảy sinh ý khác, hậu cung và triều đình sẽ chẳng yên.

Ý nghĩ này của Hoàng thượng, Tần Thái hậu hiểu, nhà họ Tần hiểu, Tần Quý phi không ngốc, nàng cũng hiểu. Nàng vốn chẳng nghĩ sẽ vào cung làm phi tần. Hôm đó, rời khỏi cung Thái Hậu, nàng gặp Hoàng thượng. Lúc ấy, ngài muốn mượn nhà họ Tần và Tần Thái hậu để ổn định triều cục, Tần Thái hậu thì không cam lòng, lo nhà họ Tần sau này bị tân hoàng thanh toán, nên muốn chen chân vào hậu cung.

Thế là, trước cửa cung, một người thuận nước đẩy thuyền, một người dù thánh chỉ đã ban cũng chẳng thể thoát, vào cung thì vào cung.

Tần Quý phi nhập cung lúc mới mười bảy, mang chút ngang bướng của tuổi trẻ. Hoàng thượng lớn hơn nàng bảy tám tuổi, thêm vào bối cảnh gia thế, ngài khó tránh cảm giác áy náy, nên yêu chiều nàng đủ điều.

Hoàng thượng không muốn có con mang dòng máu nhà họ Tần, nhưng nàng không cam lòng. Đời nàng còn dài, chẳng lẽ chỉ dựa vào nhan sắc mà sống vài năm sung túc, rồi nhìn người khác con cháu đầy đàn, còn mình cô đơn đến cuối đời?

Thế là nàng xoay xở đủ cách, chẳng biết thế nào lại mang thai. Khi ngự y xác nhận, đừng nói Hoàng thượng, chính nàng cũng ngỡ ngàng. Nàng có thai, Tần Thái hậu biết tin, lập tức sai người bảo vệ, vì hơn ai hết, bà biết trẻ con trong cung khó mà sống sót.

Còn Hoàng Thượng, ngài mất ngủ cả đêm, nghĩ bụng, chưa chắc là hoàng tử, biết đâu là công chúa.

Rồi trong sự mong chờ của mọi người, Tiêu Yến Ninh ra đời.

Ban đầu, Tần Quý phi vừa mừng vừa lo, lại có chút ghét bỏ và sợ hãi, vì đứa trẻ mới sinh quá xấu xí. Nhưng từ khi Tiêu Yến Ninh một tuổi, Tần Thái hậu đã muốn dạy hắn đọc sách, đủ thấy bà kỳ vọng vào hắn lớn thế nào.

Có thời gian, Tần Quý phi chẳng biết phải làm gì với Tiêu Yến Ninh. Nàng sợ Hoàng thượng cưng chiều hắn là nhằm dùng sự sủng ái để hại hắn, đồng thời cũng sợ ngài chẳng màng gì đến hắn. May mà dù ngài không muốn có đứa con mang dòng máu nhà họ Tần, nhưng khi đứa trẻ ra đời, ngài cũng có đôi phần yêu thương nó.

Nhưng ai ngờ được, Tiêu Yến Ninh tự mình biết phấn đấu. Lúc chưa biết nói đã khiến Hoàng Thượng vui đến quên trời đất.

Việc thứ hai là đưa Minh Tước vào Nội Thư đường.

Năm đó, sau khi Minh Tước được Tiêu Yến Ninh giải cứu từ đám bắt nạt, Tần Quý phi sai nội thị chưởng sự Vĩnh Chỉ Cung, Nguyên An, xử lý việc này. Minh Tước là con nuôi của chưởng ấn Tư Lễ giám cũ, Tùy Ân. Trong cung, kẻ xu nịnh đạp thấp vốn nhiều, Tùy Ân là người của tiên hoàng, tân hoàng thân phận lại nhạy cảm, ông ta hành xử kín đáo còn chẳng kịp, nào còn phong quang.

Tùy Ân từng muốn mượn cửa Tần Thái hậu để đưa Minh Tước vào Nội Thư đường, nhưng lo Hoàng thượng không vui, sợ Minh Tước cả đời không ngóc đầu lên được, đành từ bỏ ý định, âm thầm tính toán.

Sau khi Minh Tước bị đánh và được Tiêu Yến Ninh cứu, Tùy Ân quyết định đi đường Tần Quý phi. Nàng tuy là người họ Tần, nhưng được sủng ái, lại có con trai được Hoàng thượng yêu thích, khác với Tần Thái hậu, không quá nổi bật.

Tùy Ân nói với nàng rằng Minh Tước là người có chí, chăm chỉ, chỉ cần cho hắn cơ hội, sớm muộn cũng đứng vững trong cung. Ông ta hứa, ân tình của nàng, Minh Tước sau này sẽ báo đáp.

Tần Quý phi lúc đó chẳng nghĩ Minh Tước có thể làm gì nhiều, đưa hắn vào Nội Thư đường cũng không phải việc xấu. Hơn nữa, người là do Tiêu Yến Ninh cứu, một đứa trẻ nhỏ mà bị bắt nạt thê thảm như vậy, nghĩ lại cũng đáng thương, nên nàng đồng ý tìm cách.

Tùy Ân là lão hồ ly trong cung, còn dặn nàng khi làm việc này, tuyệt đối đừng để liên lụy đến mình, đề phòng sau này Minh Tước có chuyện, bị Hoàng thượng phát hiện quan hệ với Tùy Ân, liên lụy đến nàng.

Khi ấy, Tiêu Yến Ninh mới ba tuổi, lúc Tùy Ân gặp Tần Quý phi, hắn đang ngủ say bên cạnh nàng. Chẳng ai nghĩ một đứa trẻ ba tuổi hiểu được họ nói gì.

Sau này, Minh Tước tự tiết lộ việc mình được Tiêu Yến Ninh cứu, đồng thời gột sạch quan hệ với Tần Quý phi, xóa bỏ mọi rủi ro không cần thiết. Khi hắn làm chưởng ấn Ngự Mã giám, cũng từng bày tỏ với nàng rằng chưa quên ân tình năm xưa. Nàng những năm qua chẳng cần hắn làm gì, chỉ bảo hắn hầu hạ tốt bên Hoàng thượng.

Đây cũng là lý do Tiêu Yến Ninh tìm đến Minh Tước, và Minh Tước sẵn lòng giúp hắn.

Hai việc này, một việc Hoàng thượng từ đầu đã biết. Việc còn lại, khi Minh Tước đứng về phía Tiêu Yến Ninh, ngài có lẽ cũng đoán ra đôi phần. Ngự Mã giám không chỉ quản lý hoàng trang, doanh trại, cỏ khô toàn quốc, cung cấp ngựa cho các vệ sở, quân doanh, mà còn chia quyền với Hộ bộ, làm "quản gia" trong cung, và chia quyền với Binh bộ, quản lý binh phù.

Nếu không phải Tiêu Yến Ninh và Minh Tước liên thủ, Hoàng thượng có thể khiến Minh Tước chết cả ngàn vạn lần, chứ không chỉ đánh bốn mươi gậy.

Hoàng thượng xử nhẹ Minh Tước, khiến lòng Tần Quý phi luôn thấp thỏm. Hôm nay, nhân cơ hội, ngài và nàng ngầm hiểu, nói rõ chuyện này.

Hoàng thượng bảo: "Nàng thấy thuốc đắng thì đừng nếm nữa, ta đâu nghi ngờ nàng bỏ độc trong thuốc."

Tần Quý phi: "..." Nàng không phải sợ Hoàng thượng thấy Minh Tước là bực bội, nghĩ lung tung, nên muốn dùng hành động để đảm bảo sao? Kết quả, ngài lại chẳng thèm lĩnh tình.

Nàng đáp: "Vâng, thiếp biết rồi."

Hoàng thượng uống thuốc xong, hơi buồn ngủ. Nàng định cáo lui, ngài bỗng quay đầu nhìn nàng: "Nàng có hối hận khi vào cung không?"

Ngày thường ngài đâu hỏi câu này, hôm nay nói đến đâu, việc đến đó, nên hỏi ra.

Nàng chẳng nghĩ ngợi: "Thiếp chưa từng nghĩ sẽ vào cung. Khi ấy, thiếp còn nghĩ, với gia thế và nhan sắc của mình, chẳng phải trai tài kinh thành tha hồ cho thiếp chọn sao?"

Hoàng thượng: "..."

Tần Quý phi thấy ngài im lặng, nghĩ thầm, nói thật thì ngài không vui, nói dối thì giờ phút này cũng chẳng cần thiết.

Ngài khẽ động người, ngượng ngùng: "Thật ra, trai tài kinh thành cũng chỉ danh tiếng hay, thực tế thì thường thôi, hậu viện cũng ba vợ bốn nàng hầu, chuyện vặt vãnh chẳng bao giờ hết."

Tần Quý phi: "..."

Thôi được, ngài là vua, vua nói gì cũng đúng.

---

Khi Tần Quý Phi bưng bát thuốc lên nhấp một ngụm, Tiêu Yến Ninh đã đoán được ý nàng. Minh Tước rõ ràng đứng về phía hắn, sự hiện diện của hắn chính là bằng chứng Minh Tước phản bội Hoàng thượng. Tiêu Yến Ninh chỉ còn cách chuồn trước, chuyện còn lại, hắn tin Tần Quý phi sẽ xử lý ổn thỏa. Nếu không xong, thì từ từ tính cách khác.

Trở về phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh cảm thấy không khí có phần khác lạ. Nghiên Hỉ bước tới, hạ giọng nói nhanh: "Vương gia, Lương đại nhân đến rồi."

Tiêu Yến Ninh lòng mừng rỡ, nụ cười bất giác nở trên môi. Hắn vừa bước vội vừa dặn: "Bảo nhà bếp làm vài món bánh Lương Tĩnh thích, thêm một món cá nữa..."

Nghiên Hỉ cười: "Vương gia yên tâm, đã dặn dò xong xuôi." Lương Tĩnh chẳng khác nào nửa chủ nhân phủ Phúc Vương, hắn sao dám lơ là.

Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng, bước về nội viện. Không cần nghĩ cũng biết, Lương Tĩnh chắc chắn đang nghỉ ngơi trong phòng hắn.

Đẩy cửa bước vào, Lương Tĩnh dường như vừa tắm rửa xong, chỉ mặc áo trong, nằm trên giường trong nội thất, ngủ say bình yên. Tiêu Yến Ninh nhìn y, mắt tràn ngập niềm vui.

Đã nhiều ngày không gặp Lương Tĩnh, giờ nhìn khuôn mặt tuấn tú, đôi mày sắc nét đầy anh khí của y, Tiêu Yến Ninh bỗng thấy mọi thứ đều đẹp đẽ lạ thường.

Lương Tĩnh sau khi lấy được khẩu cung cần thiết, cùng Kim Tùng, Hình bộ Thị lang, vội vã trở về kinh thành. Kim Tùng tưởng y sốt sắng lập công, trong lòng không khỏi ghen tị. Ai chẳng biết Tiêu Yến Ninh sắp thành Thái tử, với mối quan hệ giữa y và hắn, giờ lại bắt được Bình Vương, đó là công lao "tòng long", còn cần gấp gáp vậy sao?

Về đến kinh thành, Lương Tĩnh ném hết giấy tờ cho Kim Tùng, nói rằng mấy ngày qua luôn gấp rút lên đường, giờ người ngợm hôi hám, không tiện diện thánh, phải tắm rửa trước, sau đó một mạch rời đi.

Kim Tùng ngẩn người, chẳng hiểu y muốn tranh công hay không muốn tranh nữa.

Lương Tĩnh thẳng đường đến phủ Phúc Vương, nhưng Tiêu Yến Ninh đã vào cung, y không gặp được ngay. Mặc Hải còn bảo sao không báo trước một tiếng, nếu Vương gia biết chắc sẽ vui lắm. Lương Tĩnh chỉ mỉm cười, không đáp.

Trong giấc ngủ say, y cảm nhận bàn tay mình bị nắm lấy, lập tức mở mắt. Người bên giường vừa lọt vào tầm nhìn, ánh mắt sắc bén đầy cảnh giác của y như sóng triều rút đi, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười.

"Yến Ninh ca ca..." Lương Tĩnh khẽ gọi, giọng khàn đục vì chưa tỉnh ngủ.

Tiêu Yến Ninh kéo tay y, cắn nhẹ lên cổ tay. Hắn vốn muốn cắn lên môi, nhưng nghĩ y lát nữa phải về nhà họ Lương, cắn môi e là không tiện. Lương Tĩnh nằm đó, mặt đầy ý cười, lặng lẽ nhìn Tiêu Yến Ninh há miệng.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 154​


Tiêu Yến Ninh trông thì hung dữ, động tác thì mạnh bạo, nhưng khi răng chạm vào da thịt trên tay Lương Tĩnh, hắn chỉ khẽ cắn, rồi phả hơi ấm lên da, khiến Lương Tĩnh ngứa ran, như ngốc đi, nụ cười trong mắt dần tan biến. Y ngây ngốc nhìn hắn, hơi thở chẳng biết từ lúc nào nặng thêm vài phần.

Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu, mỉm cười, buông tay y, rồi dưới ánh nhìn chăm chú của y, gọn gàng trèo lên giường. Động tác nhanh nhẹn, nhưng lúc cúi xuống lại mang chút vội vàng.

Ngày đông lạnh giá, Tiêu Yến Ninh vừa từ ngoài về, người còn vương hơi lạnh. Lương Tĩnh bị cái lạnh ấy làm co rúm, nhưng khi hắn định đứng dậy cởi áo ngoài, y vô thức nắm tay hắn, không cho đi.

Tiêu Yến Ninh cũng chẳng khăng khăng, hai người lâu ngày không gặp, giờ gặp lại, chỉ muốn gần gũi, áo lạnh sớm cởi muộn cởi chẳng phải việc lớn. Hắn hôn lên môi Lương Tĩnh, y ngừng thở, hắn cười: "Thở đi."

Cứ hít vào mà không thở ra, không khéo tự làm mình ngạt mất.

Lương Tĩnh: "..."

Y đỏ mặt nhìn hắn, chẳng rõ vì ngượng hay vì ngạt. Y chỉ mặc áo lót, Tiêu Yến Ninh lướt mắt qua y phục xộc xệch của cả hai, nghiêm túc hỏi: "Có bị thương không?"

Lương Tĩnh chưa kịp nói "không", hắn đã vạch áo y ra. Lương Tĩnh lập tức câm nín, chẳng nói được lời nào. Người ta nói trăm nghe không bằng một thấy, Lương Tĩnh thường xem nhẹ chuyện bị thương, lời y nói với Tiêu Yến Ninh đã chẳng còn đáng tin.

Trời lạnh, đầu ngón tay Tiêu Yến Ninh không ấm, nhưng Lương Tĩnh lại thấy như bị thiêu đốt theo từng chuyển động của hắn. Không còn áo che chắn, mọi thay đổi trên cơ thể y lộ rõ. Y nắm tay hắn, giọng mang chút cầu xin: "Yến Ninh ca ca, lần này thật sự không bị thương mà."

Tiêu Yến Ninh giữ tay y, mười ngón đan xen, lạnh nóng hòa quyện. Lương Tĩnh định nói thêm, nhưng lời bị hắn cúi xuống chặn lại trong cổ họng.

Màn giường khẽ động, âm thanh mờ ám vang lên. Không biết bao lâu, mọi âm thanh trong phòng lắng xuống.

Giữa trời lạnh, hai người lại lấm tấm mồ hôi. Nhiệt độ cơ thể giờ đã hòa làm một, họ kề sát, hơi thở đan xen.

Lương Tĩnh: "Yến Ninh ca ca, Bình Vương..."

Y vừa mở miệng, Tiêu Yến Ninh đã che miệng y: "Giờ này nhắc chuyện mất hứng làm gì."

Lương Tĩnh: "..."

Y định gật đầu tỏ ý đã hiểu, nhưng khi Tiêu Yến Ninh nhìn sang, đầu y trống rỗng. Khi tỉnh lại, y đã vô thức l**m lòng bàn tay hắn.

Phản ứng lại, y nghĩ, Tiêu Yến Ninh đúng là yêu tinh trong sách, chuyên mê hoặc lòng người.

Nếu hắn biết y nghĩ gì, chắc cũng chẳng biết phải đáp sao. Người làm ra dáng vẻ mê hoặc là Lương Tĩnh, vậy mà y còn bảo người khác là yêu tinh. Thế gian này còn chỗ nào để nói lý nữa?

Tiêu Yến Ninh không đọc được tâm tư y, chỉ thấy hành động ấy khiến mắt hắn tối lại. Hắn kéo y vào lòng, nhìn thẳng vào mắt y, giọng nhẹ mà nguy hiểm: "Lương Tĩnh, tự chủ của ta không tốt như ngươi nghĩ. Ngươi lại còn thế, tự chịu hậu quả đi." Cơ thể áp sát rõ ràng cảm nhận được trạng thái của nhau.

Lương Tĩnh đảo mắt, cả người nóng ran, ngượng ngùng nhưng không né tránh, y nói: "Tự chủ không tốt cũng chẳng sao."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn hít sâu: "Tối nay ngươi phải về nhà."

Lương Tĩnh ồ lên, thật ra y muốn nói về nhà cũng chẳng sao, nhưng biết Tiêu Yến Ninh chắc chắn không muốn. Vì thế, y lại thấy vui vui trong lòng.

Tiêu Yến Ninh thấy y thoáng thất vọng, rồi chẳng biết nghĩ gì lại tự cười ngây ngô. Hắn vốn định nói gì đó, nhưng thấy nụ cười của y, hắn cũng cười theo.

Ngoài kia gió mưa vần vũ, trong phòng, hai người tự tạo một thế giới riêng, bình yên đến lạ.

Dọn dẹp xong, Nghiên Hỉ sai người dọn cơm. Lương Tĩnh mấy ngày nay vội vã lên đường, chỉ ăn lương khô, giờ được ăn món hợp ý, y ăn thêm nửa bát cơm. Tiêu Yến Ninh vốn không đói, thấy y ăn ngon, cũng ăn theo chút ít.

Buông đũa, Lương Tĩnh sốt ruột hỏi chuyện trong cung hôm ấy. Dù không muốn nhắc Bình Vương, y biết Tiêu Yến Ninh bình an trước mặt, chắc chắn là kẻ chiến thắng cuối cùng, nhưng y vẫn muốn biết tình hình hôm đó.

Những ngày qua, ngoài kia lời ra tiếng vào, y hầu như chẳng ngủ yên.

Đôi khi y mơ những giấc mơ máu me, tỉnh dậy, tự nhủ Tiêu Yến Ninh không sao, nhưng vẫn không kìm được nghĩ đến điều chẳng lành.

Y tự mắng mình đa nghi, uống bao nhiêu thuốc cũng chẳng ích gì, ác mộng vẫn đến. Chưa gặp được người, lòng y luôn treo lơ lửng.

Tiêu Yến Ninh biết y lo, nắm tay y kể lại mọi chuyện hôm đó. Khi nhắc đến việc chặn Bình Vương, Lương Tĩnh ngắt lời, lo lắng: "Vậy Hoàng thượng biết chuyện Minh Tước, có giận huynh không?"

Là bề tôi, y hiểu rõ giới hạn của đế vương. Tiêu Yến Ninh và Minh Tước liên thủ, khác nào tát vào mặt Hoàng thượng. Chuyện này, với bất kỳ ai, chỉ cần tội danh 'dòm ngó ngự hành' cũng đủ khiến người ta tan nhà nát cửa.

Lương Tĩnh từ khi rời kinh đã lo chuyện này. Y biết Hoàng thượng yêu thương Tiêu Yến Ninh, nhưng chẳng dám đánh cược. Y từng nghĩ đến trường hợp xấu nhất, lo đến tim đập chân run.

Tiêu Yến Ninh: "Giận, nhưng phụ hoàng không nỡ trách ta."

Lương Tĩnh: "Vậy là tốt rồi."

Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng. Nếu không vì biết trước giữa Tần Quý phi và Minh Tước có mối liên hệ, dù có đi đường vòng, hắn cũng chẳng để Lương Tĩnh mạo hiểm. Một số chuyện, dù không nắm chắc hoàn toàn, ít nhất hắn phải đảm bảo Lương Tĩnh bình an.

Nghe chính miệng Tiêu Yến Ninh kể, lòng Lương Tĩnh mới thực sự yên. Hắn khẽ chạm vào lòng bàn tay y: "Giờ không lo nữa chứ?"

Lương Tĩnh cười rạng rỡ.

Tiêu Yến Ninh: "Sau này vào cung, tránh xa Lưu Hải một chút."

Lương Tĩnh: "Lưu Hải đầu quân cho hoàng tử nào rồi sao?"

Tiêu Yến Ninh: "Ta không biết hắn đầu quân cho ai, nhưng ta biết hắn có thành kiến với ta."

Lương Tĩnh đứng bật dậy, gấp gáp: "Sao thế được! Lưu Hải được Hoàng thượng sủng ái nhất, nếu hắn nói xấu huynh trước mặt ngài thì sao?"

Lưu Hải là chưởng ấn Tư Lễ giám, được Hoàng thượng tin cậy, ngay cả Hoàng hậu, Tần Quý phi cũng đối đãi hắn tử tế, các hoàng tử gặp hắn cũng khách sáo. Một người như vậy mà có thành kiến với Tiêu Yến Ninh, khác nào tai họa?

Tiêu Yến Ninh kéo tay y, lôi lại ghế: "Ngươi gấp cái gì? Lưu Hải có được lòng phụ hoàng bằng ta sao?"

Lương Tĩnh: "Không giống nhau!"

Tiêu Yến Ninh: "Sao không giống?"

Lương Tĩnh trợn mắt: "Hắn làm sao sánh được với huynh!" Nói xong, y thêm: "Ai cũng không sánh được với huynh."

Tiêu Yến Ninh nghe mà lòng vui như mở cờ, hắn nói: "Yên tâm, giờ trong ngoài cung chỉ còn ta là hoàng tử, Lưu Hải đâu ngu mà nói xấu ta trước mặt phụ hoàng. Hơn nữa, có Minh Tước kiềm chế, hắn chẳng dám nói bậy đâu."

Lương Tĩnh trừng hắn: "Huynh biết Lưu Hải có thành kiến với huynh, sao ngày thường không đề phòng?"

Tiêu Yến Ninh: "Hắn có thành kiến thì sao, cũng chỉ biết nhìn. Hơn nữa, phụ hoàng tại vị hơn hai mươi năm, chút tâm tư của Lưu Hải làm sao qua mắt ngài."

Hắn phát hiện Lưu Hải có thành kiến với mình từ khi nào? Là lần hắn xông vào Chiếu Ngục, bị chặn khi vào cung, bất đắc dĩ phải kề đao vào cổ dọa thị vệ. Sau đó, hắn nghe được Lưu Hải bẩm với Hoàng thượng rằng Phúc Vương cầm đao xông cung, thị vệ không dám ngăn.

Hoàng tử cầm đao xông vào cấm cung, khác gì mưu nghịch? Nếu Hoàng thượng đang giận, lời Lưu Hải như đổ dầu vào lửa, ngài có thể chẳng cần gặp mà sai cấm vệ lôi hắn ra ngoài.

Dù sau này biết sự thật, trong lòng ngài e cũng có vết rạn.

Lúc quỳ trước Càn An Cung, Tiêu Yến Ninh đã thấy kỳ lạ. Với sự hiểu biết của hắn về Hoàng thượng, với vị trí của hắn trong lòng ngài, nếu ngài biết hắn bị thương ở cổ, đừng nói cầm đao xông cung, dù hắn đốt cửa cung, ngài cũng chẳng để hắn quỳ ngoài điện với cổ đầy máu. Chưa bàn đến tội danh, ít nhất ngài sẽ gọi ngự y băng bó cho hắn trước.

Hôm đó, khi gặp Hoàng thượng, ngài thấy vết thương trên cổ hắn, giật mình nhảy khỏi ghế. Vậy nghĩa là, ngài hoàn toàn không biết hắn bị thương. Lưu Hải không nhắc chuyện này, với tâm tính và địa vị của hắn, đáng ra không nên làm vậy.

Hắn biết rõ Tiêu Yến Ninh được Hoàng thượng yêu thương, nhưng vẫn cố ý dùng lời dẫn dắt sai lệch. Có lẽ hắn nghĩ Hoàng thượng không dung thứ chuyện cầm đao, muốn nhân cơ hội bôi xấu Tiêu Yến Ninh, ai ngờ ngài lại nhẫn nhịn.

Từ đó, Tiêu Yến Ninh ngoài mặt không lộ, trong lòng luôn đề phòng Lưu Hải. Lưu Hải hầu hạ Hoàng thượng bao năm, là người hiểu ngài nhất, nhưng ngài cũng hiểu hắn. Lúc đó ngài không nghi, không có nghĩa sau này không nghi. Bằng không, khi xảy ra chuyện lớn, Minh Tước bị đánh, còn Lưu Hải lại bị 'bệnh' không thể hầu hạ.

Lương Tĩnh từ nhỏ đã thấy hoàng cung như con quái thú nuốt người, giờ y còn nghĩ một chiếc lá trong cung cũng có thể đè chết người. Ai ngờ Lưu Hải, người có nụ cười hiền hậu như Phật Di Lặc, lại làm chuyện như vậy.

Là cận thần của Hoàng thượng, chỉ cần tâm tư lệch một chút, có thể gây ra tai họa cho đại thần hay hoàng tử.

Nghĩ đến đây, Lương Tĩnh bất giác nhìn Nghiên Hỉ đang đứng canh cửa. Nếu không ngoài dự đoán, sau này Nghiên Hỉ sẽ là Lưu Hải bên cạnh Tiêu Yến Ninh. Nếu Nghiên Hỉ nảy sinh ý khác, muốn giấu hắn...

Ý nghĩ vừa lóe lên, ánh mắt Lương Tĩnh lạnh đi. Nghiên Hỉ đứng ở góc tường, chẳng hiểu sao thấy cổ lành lạnh. Khi ánh mắt chạm phải Lương Tĩnh, hắn sợ đến mềm chân, sao trong mắt y toàn sát khí thế kia?

Tiêu Yến Ninh thấy cảnh này, giọng yếu ớt: "Nghiên Hỉ nhát gan lắm, ngươi đừng dọa hắn nữa."

Lương Tĩnh: "Ta không dọa, nếu hắn dám hai lòng với huynh, ta sẽ giết hắn."

Lúc này, cả hai không cố ý nói nhỏ, lời rõ ràng lọt vào tai Nghiên Hỉ. Hắn quỳ sụp xuống, suýt khóc: "Vương gia, Lương đại nhân, Lương tướng quân, trời cao chứng giám, nô tài trung thành với Vương gia, tuyệt không dám phản chủ!"

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 155​


Nghiên Hỉ, dưới ánh mắt sắc lạnh như băng của Lương Tĩnh, chỉ thiếu điều giơ tay lên trời mà thề thốt.

Cuối cùng, vẫn là Tiêu Yến Ninh ra tay cứu Nghiên Hỉ khỏi ánh nhìn chết chóc của Lương Tĩnh. Hắn nắm tay y, giọng nhẹ nhàng mà dửng dưng: "Nghiên Hỉ không dám đâu. Nếu hắn thật sự làm điều gì có lỗi với ta, chẳng cần ngươi ra tay, tự ta sẽ dọn sạch cửa nhà."

Nghiên Hỉ nghe vậy, ban đầu còn mừng thầm, nhưng ngay sau đó lại như muốn tự bế. Hắn hiểu rõ Tiêu Yến Ninh hơn ai hết. Tiêu Yến Ninh nói năng nhẹ nhàng, nhưng hành động thì chẳng bao giờ nương tay.

Phủ Phúc Vương của họ, thoạt trông yên bình như mặt hồ tĩnh lặng, nhưng kẻ nào bất trung, đừng hòng mong nước mắt hay lời cầu xin của mình mảy may khiến Tiêu Yến Ninh mủi lòng.

Dù kẻ đó có lý do cao cả đến đâu, trong mắt Tiêu Yến Ninh, phản chủ là phản chủ, không có chỗ cho lời biện minh. Bởi lẽ chính hắn là người gánh chịu hậu quả. Vậy nên, những kẻ dám phản bội, Tiêu Yến Ninh tuyệt đối không giữ lại bên mình.

Từ một góc nhìn nào đó, Tiêu Yến Ninh thoạt nhìn dễ nói, dễ cười, nhưng lòng hắn lạnh lùng, dứt khoát hơn ai hết. Nghiên Hỉ hiểu rõ tính tình chủ nhân, chẳng cần Lương Tĩnh đe dọa, hắn cũng chẳng dám manh động.

Tiêu Yến Ninh bảo Nghiên Hỉ đứng dậy, rồi nhìn sang Lương Tĩnh: "Ta sẽ cùng ngươi vào cung bái kiến phụ hoàng."

Lương Tĩnh vừa về kinh thành đã vội vã đến phủ hắn, ngay cả cổng cung cũng chưa bước vào. Chuyện này cần phải sửa sai một chút, kẻo truyền đến tai Hoàng thượng, e rằng ngài sẽ không vui. Hai người vừa rồi còn đùa giỡn một phen, lại dùng bữa, thời gian đã trôi qua không ít.

Lương Tĩnh đáp: "Ta và Kim Thị lang phong trần mệt mỏi, diện kiến Hoàng thượng trong bộ dạng này e là không ổn. Nên bọn ta bàn nhau, mỗi người về tắm rửa sạch sẽ rồi mới vào cung."

Nhưng ngay sau đó, y lại thật thà thú nhận: "Mà đó chỉ là cái cớ. Ta chỉ muốn gặp huynh trước đã." Trong lòng y, hình bóng Tiêu Yến Ninh cứ day dứt, khiến y cồn cào khó chịu. Vất vả trở về kinh, y không muốn chờ đợi thêm khắc nào nữa.

Tiêu Yến Ninh: "..." Lương Tĩnh luôn thẳng thắn như thế, mỗi lần đều khiến hắn trở tay không kịp, nhưng cũng làm lòng hắn khẽ rung lên chút vui mừng.

Hắn nhìn y, dịu dàng đáp: "Sau này, ngày nào cũng có thể gặp."

Lương Tĩnh ừ một tiếng, ngoan ngoãn như chú cún con.

Hai người cùng ngồi xe ngựa của phủ Phúc Vương, tiến thẳng vào cung.

Vừa đến cổng cung, cả hai xuống xe, phía sau đã vang lên tiếng gọi của Kim Tùng.

Người có thể đứng vững trên triều đình, vào được lục bộ làm quan, không ai là kẻ ngốc, huống chi Kim Tùng đã là Hình bộ Thị lang. Nếu tình hình chưa rõ, Kim Tùng hẳn đã mang khẩu cung của Bình Vương, lập tức vào cung bẩm báo Hoàng thượng để giành công đầu. Nhưng giờ đây, Tiêu Yến Ninh đang là ngôi sao sáng trên triều, nếu Kim Tùng dám bỏ qua Lương Tĩnh để tranh công, chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức.

Chuyện chẳng đáng bao nhiêu mà lại còn thiệt thân, Kim Tùng đâu có dại mà làm.

Kim Tùng bước đến, trước tiên hành lễ với Tiêu Yến Ninh, rồi mỉm cười chào Lương Tĩnh. Lương Tĩnh gật đầu đáp lại. Kim Tùng kín đáo liếc nhìn Lương Tĩnh, thấy y không chỉ thay y phục mới tinh tươm, mà ngay cả tóc cũng được gội sạch, xem ra rất chăm chút hình ảnh bản thân.

Cũng may, cùng là quan viên triều đình, Kim Tùng chẳng chịu thua kém ở khoản này.

Ba người cùng nhau vào cung.

Lúc họ đến, Tần Truy và Đỗ Kiểm cũng có mặt. Rõ ràng, vừa khi Lương Tĩnh và Kim Tùng vào kinh, cả nhóm đã tụ họp, chỉ còn chờ khẩu cung của mấy hoàng tử từ phía Vu Táng.

Lẽ ra, mấy hoàng tử da mịn thịt mềm, chưa từng chịu khổ, Vu Táng hẳn là người thẩm vấn nhanh nhất. Vậy mà, ngược lại, bên hắn lại chậm chạp nhất. Không biết có phải vì mấy hoàng tử đều nằm trong tay hắn, khiến hắn lúng túng không biết xử lý thế nào hay không.

Tần Truy lặng lẽ nhìn Tiêu Yến Ninh, lòng khẽ thở dài. Từ nhỏ cùng lớn lên, sự thiên vị của Tiêu Yến Ninh dành cho Lương Tĩnh rõ như ban ngày, đến cả Tần Chiêu cũng không sánh bằng.

Lương Tĩnh chỉ vào cung báo cáo công việc, vậy mà hoàng tử như Tiêu Yến Ninh lại vội vàng đi theo, như sợ Hoàng thượng sẽ 'ăn thịt' Lương Tĩnh không bằng.

Hoàng thượng chẳng thèm để ý đến Lương Tĩnh và Kim Tùng, ngài nhìn Tiêu Yến Ninh, mí mắt giật nhẹ: "Ngươi sao lại vào cung nữa?"

Ra cung thì nhanh như gió, vào cung cũng chẳng chậm chạp.

Tiêu Yến Ninh mặt không đỏ, tim không đập mạnh, đáp: "Nhi thần nhớ ra còn một việc cần bẩm báo, nên cùng Lương Tĩnh và Kim Thị lang vào cung."

Hoàng thượng cười khẩy hai tiếng, cằm khẽ hất về phía Lương Tĩnh: "Ngươi là có việc bẩm báo, hay là lo lắng cho hắn?"

Tiêu Yến Ninh cứng đầu, nghiêm nghị đáp: "Phụ hoàng, Lương Tĩnh phụng mệnh hành sự, việc thẩm tra có thể chưa được chu toàn, lần sau hắn sẽ cố gắng làm tốt hơn."

Lời này chính Hoàng thượng từng nói trước mặt triều đình, rằng việc Lương Tĩnh chặn bắt Bình Vương là ý chỉ của ngài. Lúc này, sao có thể không thừa nhận?

Hoàng thượng lại cười lạnh hai tiếng, rồi mới nhìn sang Kim Tùng và Lương Tĩnh: "Đứng dậy đi."

Kim Tùng ngoài mặt không lộ, trong lòng lại run sợ. Các triều thần đều biết Hoàng thượng thiên vị Tiêu Yến Ninh, nhưng chứng kiến cách hai người tương tác, mới thấy trí tưởng tượng của họ vẫn còn thua xa.

Chuyện Lương Tĩnh tự ý điều binh, nếu là người khác, e là đã khó toàn thây mà rút lui. Lương Tĩnh trong mắt Hoàng thượng chẳng là gì, nếu không vì nể mặt Tiêu Yến Ninh, liệu y có còn bình an vô sự đứng ở nơi đây?

Nghĩ đến đây, Kim Tùng không khỏi chua xót. Vòng vèo một hồi, ai ngờ kẻ đứng vững cuối cùng lại là Tiêu Yến Ninh. Lương Tĩnh, người bạn đọc của Thất hoàng tử này, tiền đồ chắc chắn xán lạn vô biên.

Xem ra, sau này không thể tùy tiện đắc tội Lương Tĩnh.

Sau khi thẩm tra Bình Vương tại chỗ, Lương Tĩnh và Kim Tùng đã nộp một bản tấu chương báo cáo Hoàng thượng. Giờ đây, chỉ là trình lên khẩu cung của Bình Vương để ngài xem qua.

Hoàng thượng ra lệnh điều tra Bình Vương, kể cả phủ Bình Vương ở Thông Châu. Sự việc xảy ra bất ngờ, người của Bình Vương chưa kịp truyền tin đã bị bắt gọn. Khi Kim Tùng thẩm vấn Bình Vương, Lương Tĩnh dẫn người lục soát phủ Bình Vương qua đêm.

Bình Vương có uy tín lớn ở Thông Châu, Lương Tĩnh gặp chút cản trở khi đến đó. May mà uy nghiêm của Hoàng thượng còn mạnh hơn, chẳng ai dám mang tội danh mưu phản, chút cản trở ấy chẳng thành vấn đề. Vào phủ Bình Vương, trong ngăn bí mật ở thư phòng, nhiều thư từ chưa kịp tiêu hủy đã bị Lương Tĩnh lật ra xem.

Trong đó, có cả thư liên quan đến vụ vỡ đê sông Giang Nam.

Khang Vương và Bình Vương từng bàn về lũ lụt Giang Nam, rằng có thể lợi dụng việc này để kéo Tĩnh Vương và Tần Chiêu xuống nước. Một kẻ mưu sĩ của Bình Vương, chẳng ngại ngần đưa ra ý tưởng tồi tệ: phá nổ đê sông. Lúc ấy, Thái tử đang dồn ép Tĩnh Vương và những người khác. Ý định ban đầu là khiến Tĩnh Vương, Tần Chiêu và Thái tử nghi kỵ, cắn xé lẫn nhau.

Ai ngờ, một vụ nổ đã cắt đứt đường lui.

Khang Vương không ngờ Bình Vương dám làm thế, hai người còn cãi vã trong thư. Bình Vương cũng chẳng ngờ bên mình lại có 'nhân tài' như vậy, mà chẳng thể chối rằng đó không phải là ý của mình.

Sự đã rồi, chỉ có thể tiến, không thể lùi. Để khiến mọi chuyện thêm rối rắm, Bình Vương còn phái người phá đê lần thứ hai, làm hiểu lầm càng thêm sâu sắc.

Ai ngờ, nửa đường lại xuất hiện một Tiêu Yến Ninh, khiến mọi chuyện đi theo hướng kỳ quái.

Cắn xé thì có cắn xé, nghi kỵ thì có nghi kỵ, nhưng ba bên lại chẳng đánh nhau. Sau đó, Bình Vương còn gọi Tiêu Yến Ninh là "cây khuấy phân".

Lương Tĩnh xem xong, lập tức niêm phong toàn bộ thư từ – đó đều là bằng chứng, Bình Vương có muốn chối cũng không được. Dù hắn ta im lặng, tội vẫn đủ để định.

Tình hình gần giống với những gì Tiêu Yến Ninh từng dự đoán. Qua nhiều năm, Bình Vương và các hoàng tử đều có thư từ qua lại.

Với Thái tử, chỉ là thư từ thông thường.

Nhưng với Khang Vương, Thụy Vương, thư được cất trong ngăn bí mật, khó tránh nhắc đến những đề tài nhạy cảm.

An Vương thì ít viết thư, mỗi dịp lễ Tết chỉ gửi vài món quà công khai.

Thận Vương thì xem Bình Vương như trưởng bối trong ký ức, lời hỏi thăm có phần thân thiết.

Do mối quan hệ với Tưởng Thái Hậu, thư từ giữa Bình Vương và Tĩnh Vương không chỉ thân cận, mà còn có ý chỉ bảo.

Hoàng thượng lật xem khẩu cung của Bình Vương, liếc qua vài dòng rồi đặt xuống, hỏi Tần Truy và Đỗ Kiểm: "Từ Uyên và Viên Phương Cổ bên kia tra thế nào rồi?"

Tần Truy và Đỗ Kiểm bước lên bẩm báo.

Viên Phương Cổ, cũng như Từ Uyên, bị giam ngay trong ngày sinh thần của Tưởng Thái hậu, gia quyến bị tách ra thẩm vấn, khẩu cung khó tránh có chỗ khác biệt.

Tần Truy nói: "Thần cùng Đỗ đại nhân phụng mệnh tra vụ Nghĩa Dũng Hầu tự vẫn nhận tội. Viên đại nhân thừa nhận, trước khi Nghĩa Dũng Hầu tự vẫn, ông ta đã gặp riêng Hầu gia, và chính ông ta thuyết phục Hầu gia nhận hết trách nhiệm."

Không thừa nhận cũng chẳng được, Khang Vương đã bị bắt. Viên Phương Cổ, nhạc phụ của Khang Vương, dù cố giữ bí mật cũng vô ích. Sự việc xảy ra đột ngột, ông ta vào cung rồi chẳng thể về nhà, những bí mật dễ dàng bị lật tẩy.

Hoàng thượng im lặng, ngài không ngờ Khang Vương thật sự có liên quan đến Nghĩa Dũng Hầu phủ. Nếu Khang Vương không bị phát hiện, sau khi Thái tử qua đời, Khang Vương trong sạch, dù sức khỏe yếu, vẫn sẽ được triều thần tiến cử.

Khang Vương bề ngoài yếu ớt, vô hại, nhưng ngấm ngầm nắm giữ không biết bao nhiêu nhược điểm của người khác, khéo léo khơi gợi bất mãn trong lòng bao kẻ. Nghĩa Dũng Hầu phủ muốn tiến xa hơn, chẳng gì sánh bằng công lao phò tá tân đế.

Khang Vương ẩn mình trong bóng tối, được Bình Vương hậu thuẫn, đánh một canh bạc lớn để đổi lấy ngôi cao.

Hoàng thượng xem khẩu cung của Viên Phương Cổ, khép mắt lại, rồi hỏi: "Còn Từ Uyên?"

Tần Truy nhẹ giọng: "Từ đại nhân có đứa con bất hiếu."

Từ Uyên một lòng muốn làm trung thần, nhưng con trai ông ta phạm tội chết, bị Khang Vương nắm thóp. Không muốn con chết, ông ta đành bước sai một bước, rồi sai tiếp muôn bước.

Khang Vương lợi dụng chuyện của An Vương, đẩy Tĩnh Vương ra ánh sáng, còn mình thì núp trong bóng tối, chờ Tĩnh Vương và Thái tử đấu đá, để ngư ông đắc lợi.

Nếu không có Tiêu Yến Ninh, kế hoạch của hắn có lẽ đã thành. Ngay cả Thái tử, đến cuối cùng còn nghĩ đến việc đề phòng Tiêu Yến Ninh, chứ chẳng mảy may nghi ngờ Khang Vương.

Khang Vương quá vô hại, khiêm tốn, chẳng ai để mắt, nhưng lại giỏi thao túng lòng người, âm thầm thu phục quan viên, khiến họ vô tình phục vụ cho mình.

Hoàng thượng vì Khang Vương mà sắc mặt tối sầm.

Tiêu Yến Ninh nhìn xuống đất. Khang Vương từ nhỏ sức khỏe yếu, Bùi Đức phi từ sớm đã đặt kỳ vọng lớn lao lên hắn. Dù bệnh tật, Khang Vương vẫn luôn chăm lo học hành, sợ mình tụt lại.

Nỗi ám ảnh với ngai vàng của Khang Vương, có thể nói, vượt xa các huynh đệ khác.

Hoàng thượng nói: "Sắp đến Tết, những chuyện phiền lòng này, để qua năm xử lý."

Tần Truy và Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm nhìn nhau, đều lo đêm dài lắm mộng. Đỗ Kiểm thầm tính toán, liệu có nên ép Hoàng thượng một phen. Sự thật đã rõ cả rồi, giữ người đến sau Tết thì được gì?

Ép ngài quyết định, biết đâu còn bán được một ân tình cho Tiêu Yến Ninh. Một đời vua, một đời thần, giờ ông cũng phải nghĩ cho con cháu nhà họ Đỗ.

Nhưng chưa kịp mở lời, Tiêu Yến Ninh đã nói: "Phụ hoàng, nếu Tam ca bị oan, nên thả huynh ấy ra."

An Vương ở Chiếu Ngục đã ngồi đến mòn đá, nay có bằng chứng chứng minh hắn bị hãm hại, không thả thì chẳng hợp lý.

Hoàng thượng nhìn hắn, không nói gì.

Tiêu Yến Ninh tiếp tục: "Bình Vương thúc bị bắt, Thông Châu có phần bất ổn, Đông Hải e rằng sẽ nhân cơ hội hành động. Tam ca có tài tướng soái, không bằng để huynh ấy đến Thông Châu, trấn an Đông Hải."

"Chuyện này không được," Đỗ Kiểm vội nói. "Như lời Phúc Vương, An Vương quả có tài tướng soái, nhưng ngài ấy ở Chiếu Ngục lâu ngày, cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Hơn nữa, Đông Hải là quê ngoại của Vân Phi nương nương, việc An Vương trấn áp Đông Hải cần bàn bạc kỹ lưỡng."

Ai biết được, ở Chiếu Ngục lâu như vậy, tâm tính An Vương có bị vặn vẹo hay không? Cho hắn đến Thông Châu, e là không ổn.

Tiêu Yến Ninh: "Tâm tính Tam ca, phụ hoàng hiểu rõ nhất. Nếu Đông Hải thật sự có dị động, Tam ca sẽ không khoanh tay đứng nhìn, càng không để mạng sống dân chúng Đại Tề rơi vào tay kẻ khác."

Đỗ Kiểm định nói thêm, Hoàng thượng giơ tay ngăn lại, nhìn Tiêu Yến Ninh: "Ngươi tin tưởng An Vương đến vậy sao?"

Tiêu Yến Ninh: "Vâng."

Hoàng thượng trầm ngâm một lát, nói: "Ngươi nói cũng có lý. Khi An Vương ra khỏi Chiếu Ngục, trẫm sẽ hỏi ý kiến hắn."

Tiêu Yến Ninh: "Vậy nhi thần sẽ đi đón Tam ca ra khỏi Chiếu Ngục."

Đón An Vương ra, hắn sẽ đưa Tam ca mình về phủ Phúc Vương trước. Một là phủ An Vương cần sửa sang, hai là Tiêu Yến Ninh không muốn An Vương chạm cảnh sinh tình.

Hoàng thượng ừ một tiếng, coi như đồng ý.

Đúng lúc này, Quan Hải bước vào bẩm báo, nói Bùi Đức phi cầu kiến.

Hoàng thượng nhíu mày: "Hôm nay tất cả các ngươi rảnh rỗi thế sao? Không gặp."

Quan Hải khó xử: "Hoàng thượng, Bùi Đức phi nương nương nói đến để thỉnh tội."

Hoàng thượng: "..."

Tiêu Yến Ninh và mọi người im lặng, lòng đều hiểu, Bùi Đức phi định gánh hết tội lỗi của Khang Vương lên vai mình.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 156​


Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng, giọng đầy mỉa mai: "Hôm nay là ngày lành tháng tốt gì mà ai nấy đều ùn ùn kéo đến thế?"

Tần Truy và Đỗ Kiểm cúi mắt im lặng. Kim Tùng không trầm tĩnh như họ, thấy Hoàng thượng có vẻ tức giận, ánh mắt lóe lên vài phần bất an.

Lương Tĩnh đứng trong điện, mặt vô cảm. Từ sau vụ Nghĩa Dũng Hầu phủ, y nghe tin gì cũng chẳng còn ngạc nhiên nữa.

Tiêu Yến Ninh thì nói: "Phụ hoàng, nhi thần xin đi đón Tam ca ra khỏi Chiếu Ngục trước." Những lời nhận tội của Bùi Đức phi, hắn chẳng có hứng nghe.

Nghe rồi, người chết cũng không sống lại, chẳng thay đổi được gì.

Xưa nay, ai phạm tội, người đó chịu trách nhiệm. Đó là đạo lý muôn thuở.

Tiêu Yến Ninh vừa mở lời, những người khác cũng xin cáo lui.

Hoàng thượng: "Đều lui đi."

Khi Tiêu Yến Ninh và mọi người rời điện, họ thấy Bùi Đức phi đứng trước cửa.

Bùi Đức phi ăn mặc giản dị, thần sắc bình thản. Vì tội danh chưa định, Tần Truy và các đại thần vẫn chào hỏi như thường lệ. Nhưng Tiêu Yến Ninh chẳng buồn làm bộ, kéo Lương Tĩnh rời đi ngay.

Bùi Đức phi nhìn theo bóng lưng hắn, lặng lẽ rũ mắt.

Tần Truy nhanh chóng cáo biệt đồng liêu, đuổi theo Tiêu Yến Ninh ở cổng cung.

Lương Tĩnh biết Tần Truy có lời muốn nói với Tiêu Yến Ninh, liền tìm cớ lên xe ngựa trước.

Tần Truy đuổi theo, vốn định nhắc Tiêu Yến Ninh rằng hắn hành xử quá thiếu thận trọng. Nhưng khi thấy Lương Tĩnh, những lời ấy lại chẳng thốt ra được.

Tần Truy thở dài, dám cá rằng chẳng quá một canh giờ, chuyện Tiêu Yến Ninh kéo Lương Tĩnh, phớt lờ Bùi Đức phi sẽ lan khắp tai bá quan.

Hiện tại, không phải triều thần nào cũng muốn Tiêu Yến Ninh lên ngôi. Chuyện hôm nay chính là cớ để họ đàn hặc hắn.

Tiêu Yến Ninh hiểu Tần Truy đang lo lắng điều gì. Chắc chắn là sợ kẻ khác gièm pha hắn trước Hoàng thượng, rằng hắn chưa làm Thái tử đã cư xử ngạo mạn, nếu hôm nay dám vô lễ với Bùi Đức phi, biết đâu ngày mai có thể bất kính với Hoàng thượng.

Hắn thật ra vẫn có thể làm bộ, gọi một tiếng "Đức Phi nương nương" cho xong. Dù sao kết quả cũng chẳng khác. Nhưng nghĩ đến chuyện Khang Vương cấu kết với Nghĩa Dũng Hầu phủ, hắn đã thấy khó chịu khắp người.

Huống chi, nếu hắn giữ lễ bề ngoài, Lương Tĩnh cũng phải nén giận mà chào Bùi Đức phi. Lương Tĩnh chẳng nợ gì Bùi Đức phi hay Khang Vương, nhưng tay họ lại vấy máu cha con nhà họ Lương và hàng vạn tướng sĩ Tây Bắc. Lương Tĩnh là thần tử, vậy phải vì lễ nghĩa mà nhẫn nhịn sao?

Nếu giờ đây, vì danh tiếng mà Tiêu Yến Ninh không để tâm đến cảm xúc của Lương Tĩnh, thì sau này, hắn làm sao che chở cho y?

Có những chuyện, khi lùi một bước, sẽ lùi mãi mãi.

Tiêu Yến Ninh nhìn Tần Truy: "Ta biết cữu cữu muốn nói gì. Tính ta thế này, e là cả đời này chẳng sửa được. Cữu cữu hãy yên tâm, ta chỉ nhất thời bướng bỉnh, phụ hoàng sẽ không trách ta đâu."

Tần Truy bất đắc dĩ, chậm rãi nói: "Không sửa được thì thôi. Vương gia hiểu rõ là được."

Đứng ở vị trí Lương Tĩnh, không động tay với Bùi Đức phi và Khang Vương đã là bị thân phận thần tử ràng buộc. May mà triều đình còn có Tần Truy. Nếu Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh bị đàn hặc, hắn sẽ xắn tay áo, đấu lý với đám người đó. Chuyện này, hắn đâu phải chưa từng làm.

Tần Truy nói: "Vương gia chẳng phải sắp đi đón An Vương sao? Trời không còn sớm nữa, đi nhanh đi."

Tiêu Yến Ninh gật đầu, rời đi.

---

Tại Càn An Cung.

Hoàng Thượng nhìn Bùi Đức phi quỳ dưới đất, ngài không lên tiếng, nàng cũng im lặng.

Hai người cứ thế lặng thinh.

Hồi lâu sau, Hoàng Thượng hỏi: "Nàng nói thỉnh tội, thỉnh tội gì?"

Bùi Đức phi mỉm cười với ngài, nụ cười như xưa khiến Hoàng thượng thoáng ngẩn ngơ.

Nhưng giọng nàng khi cất lên lại lạnh lùng, trong trẻo: "Năm đó, Thái tử bị ám sát ở Nam Cương, là do thần thiếp sai người. Thái tử nghiện thuốc, cũng liên quan đến thần thiếp. Câu kết với Bình Vương, cũng là ý của thần thiếp. Khi ấy, Khang Vương chưa ra phủ riêng, hoàn toàn không biết gì. Hắn bị thần thiếp liên lụy. Khi phát hiện việc thần thiếp làm, thần thiếp lúc ấy đã sa lầy quá sâu, lấy cái chết ép buộc hắn. Khang Vương không nỡ thấy thần thiếp chết, đành đi theo con đường sai lầm của thần thiếp."

Nghe nàng nhắc đến Thái tử đã khuất, nhớ lại hình ảnh y trên đại điện, vì nghiện thuốc mà buộc phải lộ ra trăm ngàn xấu hổ, Hoàng Thượng cảm thấy lạnh buốt trong lòng.

Tay ngài đặt trên bàn, giọng nghiêm khắc: "Vì sao làm vậy?"

Bùi Đức phi cười khẽ, nhìn thẳng vào ngài: "Vì không cam lòng. Cùng là hoàng tử, ngài coi trọng Thái tử, thiên vị Thất Hoàng tử. Khang Vương và các hoàng tử khác, trong mắt ngài là gì? Khang Vương sức khỏe yếu, thần thiếp vốn chẳng mong hắn tranh giành điều gì. Ngài coi trọng Thái tử thì thôi, sao lại thiên vị Thất Hoàng tử? Sau này thần thiếp mới hiểu ra, vì thế lực sau lưng Hoàng Quý Phi, ngay cả ngài cũng phải nể vài phần. Ngai vàng chỉ có một, sao chỉ Thái tử được ngồi? Sao ngài không thể thiên vị Khang Vương hay các hoàng tử khác? Thần thiếp thật sự không cam lòng."

Ban đầu, nàng không định ra tay với Thái tử. Nhưng Thái tử một mình đến Nam Cương, cơ hội hiếm có. Nếu Thái tử mất, Khang Vương là Nhị Hoàng tử, dù sức khỏe yếu, ai dám xem nhẹ?

Còn việc hợp tác với Bình Vương, có lẽ vì cả hai đều là kẻ thất chí, nên có sự đồng cảm với đối phương. Cùng cha, cùng mẹ, bỗng một người thành thiên tử, một người thành phiên vương bị kìm hãm, dù là huynh đệ ruột, sự thay đổi thân phận kéo theo bao biến hóa. Tình nghĩa xưa hóa thành nghi kỵ, mỗi hành động của Bình Vương đều phải cẩn trọng.

Chỉ chênh lệch vài năm, số phận đã cách biệt muôn trùng.

Người từng ngang hàng với mình, nay Bình Vương chỉ có thể quỳ bái.

Nắm giữ thiên hạ, cám dỗ ấy như hạt giống, không ngừng k*ch th*ch d*c v*ng con người. d*c v*ng không thể kiềm chế, dễ sinh ra chấp niệm và ảo tưởng.

Ai cũng nghĩ, kẻ ngồi trên ngai là do may mắn, nếu đổi lại là mình, có khi làm tốt hơn.

Bùi Đức phi biết Bình Vương cũng có dã tâm, nhưng hắn ta là con dao sắc bén. Có việc ở kinh thành làm bất tiện, Bình Vương ở Thông Châu lại dễ dàng hành động.

Hoàng thượng nhìn nàng: "Dã tâm của ngươi đã hại ngươi, hại cả Khang Vương. Đừng đổ lỗi cho người khác. Theo như ngươi nói, trẫm thiên vị Tiểu Thất, sau lưng nó có nhà họ Tần, nó đáng lẽ phải tranh đoạt với Thái tử. Nhưng nó lại không làm thế."

Bùi Đức phi cười, cười đến ch** n**c mắt: "Hoàng thượng thật sự thiên vị hắn đến mức này. Thất Hoàng tử kéo hết mọi người xuống ngựa, sắp lên ngôi, vậy mà ngài còn nói hắn ta không tranh đoạt. Thật nực cười."

Hoàng Thượng khép mắt, nói: "Nó có năng lực và thủ đoạn tự bảo vệ mình, liên quan gì đến tranh đoạt?"

Ngài quả thật coi trọng Thái tử. Ngai vàng chỉ có một, Thái tử làm vua, các hoàng tử khác chỉ có thể làm thần. Nhưng ngài cũng chẳng triệt hết đường lui của các hoàng tử khác hay khiến họ bị Thái tử đè ép hoàn toàn. Giữa vua và tôi, chỉ cần vua không phải hôn quân, đối mặt với huynh đệ nắm trong tay lợi thế, dù trong lòng có kiêng dè, cũng chẳng dám ra tay.

Hoàng thượng mở mắt, mọi cảm xúc tan biến, ngài lạnh lùng nhìn Bùi Đức phi: "Lòng ngươi quá cao, đã hại ngươi, cũng hại Khang Vương."

Bùi Đức phi khẽ lảo đảo, giọng thì thào: "Tất cả là lỗi của thần thiếp..."

Hoàng Thượng: "Đúng sai tự có người tra xét. Phạm sai lầm, thì phải chịu phạt."

Nói xong những lời này, trong lòng ngài chỉ có một ý nghĩ: Năm nay, e là chẳng thể vui vẻ đón Tết.

---

Tiêu Yến Ninh lần này đường hoàng vào Chiếu Ngục. Lương Tĩnh muốn đi cùng, nhưng hắn không đồng ý.

Hắn cảm thấy Lương Tĩnh từng bị giam ở đây, với Chiếu Ngục "bát tự không hợp", có thể tránh thì đừng vào, kẻo rước xui xẻo.

Lương Tĩnh nghe vậy, lại nghĩ đến Phật đường trong phủ Phúc Vương, nơi Tiêu Yến Ninh chưa từng bước vào cầu bái. Chỉ có thể nói, với chuyện huyền học, tin hay không, toàn nằm ở cái miệng của Tiêu Yến Ninh.

Lần này vào Chiếu Ngục, tâm trạng Tiêu Yến Ninh khác hẳn. Lần trước, hắn hoang mang, bất lực, nhìn An Vương như thấy tương lai mình. Khi ấy, hắn mới nảy sinh ý định tranh đoạt.

Giờ đây, kinh thành ngày càng rối loạn, An Vương ở Chiếu Ngục lại thành nơi an toàn. Vụ mưu phản của hắn vốn có kẽ hở, sau này, bất kể ai lên ngôi, dù để lập danh tiếng hay ổn định quân tâm Tây Bắc, cũng sẽ chừa lại cho An Vương một con đường sống.

Nếu khi ấy An Vương ra khỏi Chiếu Ngục, bị cuốn vào tranh đấu của các hoàng tử, sẽ bất lợi cho hắn.

Chiếu Ngục, nghịch lý thay, lại thành nơi che chở cho An Vương.

Tiêu Yến Ninh đến nơi, Thận Vương đang nằm trên giường, vừa r*n r* vừa chửi Vu Táng chẳng ra gì, còn thề khi ra ngoài sẽ khiến Vu Táng 'đẹp mặt'.

Thấy Tiêu Yến Ninh, Thận Vương mắt sáng lên, ngồi bật dậy: "Thất đệ, phụ hoàng định thả chúng ta ra sao?"

Tiêu Yến Ninh lắc đầu. Thận Vương lập tức xẹp xuống, ngã phịch xuống giường, giọng buồn bã: "Vậy ngươi đến làm gì? Xem trò cười của chúng ta à?"

Tiêu Yến Ninh thành thật: "Đệ đến đón Tam ca ra ngoài."

Thận Vương ngẩng phắt đầu, động tác mạnh quá, kéo đau vết thương, khiến hắn xuýt xoa.

Thụy Vương ở lao bên cạnh không nhịn được: "Ngươi đừng quậy nữa."

Không biết Thận Vương bị gì, khi bị Vu Táng thẩm vấn thì kêu la thảm thiết, khóc lóc thê lương. Về lao lại gào thét chửi bới.

Có lúc Thụy Vương sợ Vu Táng sẽ "tặng" hắn một bộ hình phạt đầy đủ.

Thận Vương quay sang trừng Thụy Vương: "Không cần ngươi lo. Dù sao ngươi cũng chẳng cùng phe với chúng ta. Ta và Lục đệ nhìn nhầm ngươi rồi."

Thụy Vương: "..."

Hắn mặt vô cảm, bịt tai lại. Mấy ngày nay, những lời này hắn nghe đến mọc kén luôn rồi.

Thận Vương to gan thật, còn hỏi tại sao Thụy Vương lại lén liên lạc với Bình Vương. Hỏi đến mức Thụy Vương chỉ muốn cười lạnh.

Tĩnh Vương ở lao bên kia, ngồi trên giường nhìn Tiêu Yến Ninh. Hắn như chịu đả kích lớn, sắc mặt u ám, đôi mắt chẳng còn ánh sáng.

Yên lặng nhất là Khang Vương, co ro ở góc lao, như một cái bóng đen.

Thật ra, hình phạt họ chịu, so với An Vương, chẳng đáng kể. Khi ấy, An Vương chịu phạt đúng lúc Hoàng thượng nổi giận, Vu Táng xuống tay tự nhiên nặng nề hơn.

Thận Vương chán ghét Thụy Vương xong, quay sang Tiêu Yến Ninh, mặt nở nụ cười: "Thất đệ, Thất đệ, phụ hoàng có nói sẽ phạt chúng ta thế nào không?"

"Không," Tiêu Yến Ninh đáp. "Nhưng hôm nay, Bùi Đức phi nương nương đến gặp phụ hoàng thỉnh tội."

Lời vừa dứt, bóng dáng Khang Vương lóe lên, lao đến cửa lao, nắm chặt song sắt, lo lắng hỏi: "Mẫu phi ta thế nào rồi?"

Tiêu Yến Ninh nhìn Khang Vương gầy đi nhiều, giọng bình thản: "Ta vội đến đón Tam ca, không ở lại cung lâu, nên không biết Bùi Đức phi nương nương ra sao."

Nhưng chuyện này, nghĩ cũng biết, Hoàng thượng sẽ không nương tay.

Khang Vương nhìn chằm chằm Tiêu Yến Ninh, vì sợ hãi mà thở hổn hển: "Thất đệ, ta đã nhận tội. Mọi việc đều do ta làm, mẫu phi và vương phi không biết gì. Ngươi thay ta bẩm báo phụ hoàng, ta đã nhận hết, tất cả là lỗi của ta."

Tiêu Yến Ninh: "Nhị ca, vụ án này do Vu đại nhân xử lý, ngài ấy sẽ bẩm báo phụ hoàng. Ta không thể vượt quyền can thiệp."

Khang Vương: "Tiêu Yến Ninh, vì tình nghĩa huynh đệ... Khi trước, ngươi còn dám vì Tam đệ mà xông vào Chiếu Ngục..."

"Nhị ca..." Tiêu Yến Ninh nhức mắt, cắt lời hắn: "Tam ca không thẹn với lòng. Nhị ca cũng không thẹn với lòng sao?"

Khang Vương sững sờ.

Tiêu Yến Ninh chớp mắt, xua đi cảm giác nhức nhối, nói: "Những gì Nhị ca nói, Vu đại nhân sẽ bẩm báo trung thực với Hoàng thượng. Công tội đúng sai, phụ hoàng tự có phán quyết của mình."

Nói xong, hắn đi về phía phòng thẩm vấn sâu bên trong.

An Vương đã thay y phục mới, trạng thái tốt hơn nhiều so với lúc đầu.

Vu Táng thì vẫn âm u như thường lệ, hai tay chắp lại, lặng lẽ đứng một bên.

Trên bàn sạch sẽ giữa hai người, còn có một bình rượu và hai cái bát.

Chiếu Ngục không cách âm, tiếng ồn ào bên ngoài, họ nghe rõ mồn một.

Tiêu Yến Ninh bước vào, An Vương chậm rãi đứng dậy. Qua bao ngày chịu hình phạt, hắn vẫn như cây trúc, thẳng tắp, an nhiên.

Vu Táng: "Tham kiến Phúc Vương điện hạ."

Tiêu Yến Ninh: "Vu đại nhân không cần đa lễ."

Hắn nhìn An Vương, khóe mắt cong lên: "Tam ca, ta đón huynh về nhà."

An Vương mỉm cười, gật đầu: "Làm phiền Thất đệ rồi."

Trước khi đi, Tiêu Yến Ninh nhìn Vu Táng: "Vu đại nhân, năm đó bản vương còn nhỏ, không hiểu chuyện, từng làm tổn thương đại nhân..."

Vu Táng cười gượng: "Chỉ là việc nhỏ, Phúc Vương điện hạ không cần để tâm."

Tiêu Yến Ninh: "Vu đại nhân hiểu lầm rồi. Ý bản vương là, bản vương không hối hận."

Vu Táng: "..." Hắn thu lại nụ cười giả tạo, mặt vô cảm trở lại.

An Vương: "..."

Hắn ho khan hai tiếng: "Thất đệ, Chiếu Ngục âm u ẩm thấp, đi thôi."

Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng.

Khi họ rời đi, Vu Táng nói: "Chúc mừng An Vương điện hạ."

An Vương khách sáo: "Đa tạ Vu đại nhân."

Ra khỏi Chiếu Ngục, An Vương giơ tay che mắt, ngẩn ngơ nhìn mặt trời trên cao. Hắn nhìn thật lâu, rồi cười, nụ cười mang theo phong sương, nhẹ nhõm, và chút đắng cay. Ở Chiếu Ngục lâu như vậy, sắc mặt hắn trắng bệch không lành mạnh, nhưng nụ cười ấy, vẫn là An Vương phong độ ngày nào.

Nhưng ai cũng biết, mọi thứ đã khác.

Tiêu Yến Ninh ngoảnh sang chỗ khác: "Tam ca, trời lạnh, đi thôi."

An Vương thu tay, gật đầu.

Lương Tĩnh nhảy xuống từ xe ngựa, nhìn An Vương, muốn nói gì đó, nhưng mở miệng chẳng thốt nổi lời nào, mắt đã đỏ hoe.

An Vương cau mày: "Chỉ có chút cốt khí ấy thôi sao?"

Lương Tĩnh thô lỗ lau mắt: "Mạt tướng chỉ là thấy điện hạ, nên quá vui mừng."

Tiêu Yến Ninh: "Ai cũng vui, về nhà rồi hẵng hàn huyên tiếp."

Lương Tĩnh vội ừ.

Xe ngựa lắc lư, cuối cùng dừng trước phủ Phúc Vương.

An Vương xuống xe, ngẩn ra. Tiêu Yến Ninh chẳng buồn ngẩng đầu: "Tam ca chưa từng ở phủ đệ sao? Lần này ở lại lâu chút."

An Vương: "Vậy làm phiền thất đệ rồi."

Tiêu Yến Ninh: "Tam ca nói vậy khách sáo quá."

Tiêu Yến Ninh chuẩn bị cho An Vương một viện yên tĩnh, mọi thứ bên trong đều do hắn và Lương Tĩnh chọn từ kho, vô cùng thoải mái.

Khi An Vương tắm rửa, Tần Quý phi sai người báo tin, nói Bùi Đức phi đã qua đời.

Tiêu Yến Ninh ngẩn người, rồi ồ một tiếng.

Tần Quý phi còn nói, Tưởng Thái hậu bệnh nặng, Hoàng thượng chưa từng thăm. Hôm nay Tưởng Thái hậu sốt mê man, Hoàng thượng sẽ đến.

Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng, thầm nghĩ, Tưởng Thái hậu chắc chắn sẽ nhân lúc bệnh nặng mà cầu xin cho Bình Vương.

Nếu Hoàng thượng vì đạo hiếu mà mềm lòng, hắn sẽ tự mình ra tay.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 157​


Tiêu Yến Ninh không hề hé lộ tin tức trong cung cho An Vương. Lúc này mà nhắc đến chuyện cung cấm, khó tránh khiến người ta nhớ lại những ngày đã qua.

Với An Vương, những chuyện xưa cũ tựa như những vết sẹo khắc sâu trong lòng, chẳng thể xóa nhòa, thỉnh thoảng lại nhói đau, khó chịu, thậm chí rỉ máu. Hắn vừa mới rời khỏi Chiếu Ngục, đâu cần phải lập tức chìm vào những ký ức nặng nề.

Dẫu sao, nỗi đau ấy sẽ theo hắn cả đời.

Cách làm này có chút tự dối mình, nhưng con người sống một kiếp, phần lớn thời gian đều tỉnh táo, nếu có một khoảnh khắc lừa được bản thân quên đi khổ đau, cũng là điều đáng quý.

Tiêu Yến Ninh im lặng, Lương Tĩnh cũng làm như không biết. Đợi An Vương thu xếp ổn thỏa, ba người quây quần bên lò sưởi dùng bữa.

Tiêu Yến Ninh còn chu đáo chuẩn bị mấy vò rượu. Kiếp trước, hắn uống rượu quá nhiều, hại đến dạ dày, nên kiếp này sống thanh đạm hơn, bình thường hiếm khi chạm đến chén rượu. Nhưng hôm nay, lòng hắn vui như mở cờ, nhất định kéo An Vương uống cho thật đã.

An Vương nhìn hắn, ánh mắt thoáng nét hoài niệm. Trong ký ức của hắn, Tiêu Yến Ninh vẫn là người miệng lưỡi sắc bén, lời nói đôi khi khó nghe, nhưng luôn khiến hắn sống vui vẻ mỗi ngày. Ở trong Chiếu Ngục, An Vương chẳng hay biết thế sự đổi thay, nào ngờ Tiêu Yến Ninh giờ đây cũng là kẻ có thể nâng chén uống cạn.

An Vương xoay chén rượu trong tay, khẽ cười: "Hai năm nay, tửu lượng của ta đã khá hơn nhiều. Nếu thật sự uống, Thất đệ, e là đệ không địch lại ta đâu. Nói trước, thua thì đừng giở trò nhé."

Tiêu Yến Ninh mặt đầy tức giận xấu hổ: "Tam ca, huynh xem thường ta quá rồi! Ta là loại người ấy sao?"

Sao lại nói hắn như đứa trẻ con thế kia.

An Vương chỉ cười, không đáp. Lương Tĩnh ngồi bên, nhìn An Vương, lại nhìn Tiêu Yến Ninh, nụ cười trên môi chẳng hề tắt.

Quả thật An Vương chẳng hề khoe khoang. Tửu lượng của hắn đúng là rất tốt.

Từ trước đến nay, An Vương vốn uống rượu giỏi. Khi vào Chiếu Ngục, đã lâu chẳng biết đến mùi rượu. Hắn nhất quyết không nhận tội, lại chẳng có chứng cứ mới, dần dà, Vu Táng không còn thẩm vấn hắn nữa. Hoàng thượng dường như quên mất hắn, để mặc hắn sống những ngày mơ hồ trong ngục.

Rồi bỗng một ngày, Vu Táng mang theo hai vò rượu, hai đĩa đồ nhắm, chẳng nói lời nào, hai người cứ thế uống cạn một vò.

Uống xong, hắn ngã đầu ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại, nửa ngày đã trôi qua. Cứ thế, thời gian dường như cũng bớt khó khăn.

Từ đó, Vu Táng cách vài ngày lại đến uống với hắn.

Ban đầu, cả hai chẳng nói gì. Họ chưa từng tiếp xúc, chẳng thân quen, cũng chẳng có gì để nói. Cùng nhau uống rượu trong im lặng, hóa ra cũng chẳng tệ.

Có lần, Vu Táng vừa thẩm vấn phạm nhân xong, đến gặp hắn, vạt áo còn dính chút máu. An Vương nhìn vết máu ấy, lòng thoáng buồn bã. Một người trong ngục, một người ngoài ngục, nhưng cả hai đều thân bất do kỷ.

Vu Táng được hoàng thượng tin cậy, nhưng cái giá phải trả là danh tiếng tàn nhẫn.

Hắn chỉ nghe lệnh hoàng thượng, và chỉ hoàng thượng mà thôi.

Bất kể kẻ rơi vào tay hắn là tham quan hay trung thần, đều phải trải qua một phen tra tấn.

Từ đó, có lẽ sợ cứ im lặng mãi sẽ thành câm, An Vương và Vu Táng bắt đầu trò chuyện đôi câu, toàn những chuyện vặt vãnh. Không biết từ lúc nào, tửu lượng của cả hai cũng dần tăng lên.

Ngày trước, nếu có ai nói với An Vương rằng một ngày hắn sẽ ngồi uống rượu với Bắc Trấn Phủ Sứ, kẻ tay đầy máu tươi, hắn sẽ cho rằng người đó điên rồi.

Nhưng rồi họ lại ngồi với nhau, trò chuyện đôi điều.

Chỉ có thể nói, tạo hóa trêu người.

Tiêu Yến Ninh nâng chén: "Tam ca, ta và Lương Tĩnh kính huynh một ly."

An Vương biết Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh thân thiết. Ở Tây Cương, An Vương cũng xem Lương Tĩnh như đệ đệ, nên khi Tiêu Yến Ninh nhắc đến mình và Lương Tĩnh cùng nhau, hắn chẳng nghĩ ngợi gì hiều.

Ba chiếc chén chạm nhau, lòng Lương Tĩnh như nhảy lên cổ họng. Y vừa phấn khích, vừa lo lắng, còn Tiêu Yến Ninh thì bình thản đến lạ thường.

Cuối cùng, Tiêu Yến Ninh tửu lượng không tệ và An Vương tửu lượng vượt trội đều say khướt.

Say thì say thôi. Một cơn say giải ngàn nỗi sầu.

An Vương say rượu vẫn thật thà, chỉ muốn nằm dài trên giường.

Tiêu Yến Ninh say đến đứng không vững, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo. Hắn dặn Nghiên Hỉ đích thân chăm sóc An Vương.

Dù say, Tiêu Yến Ninh vẫn ít lời. Dù kiếp trước hay kiếp này, hắn đã quen cẩn trọng từng câu.

Khi say, đầu óc trống rỗng, rượu khiến người ta dễ buột miệng những bí mật giấu kín.

Kiếp trước, để tránh điều này, Tiêu Yến Ninh từng cố ý say rượu ở nhà nhiều lần, mỗi lần đều ghi hình lại để xem mình có lỡ lời gì không.

Cuối cùng, hắn luyện được bản lĩnh dù uống bao nhiêu cũng chỉ nôn ra, nhưng chẳng bao giờ nói lung tung. Đó cũng là một trong những bí quyết thành công của hắn.

Như lúc này, dù say đến chẳng nhìn rõ mặt người trước mặt, trên môi hắn vẫn nở nụ cười lịch thiệp, tựa như đang tiếp đón đối tác từ kiếp trước.

Khi Lương Tĩnh nhìn hắn, hắn còn bản năng nâng chén, nhướng mày cười hỏi: "Tiếp chứ?" Như thể chỉ cần người kia gật đầu, hắn vẫn có thể uống thêm chục ly.

Lương Tĩnh nhìn nụ cười ấy, lòng bỗng chua xót.

Y từng thấy đủ loại nụ cười trên gương mặt Tiêu Yến Ninh, nhưng nụ cười này như khắc vào mặt hắn, giả tạo và đầy cay đắng.

Lương Tĩnh nắm tay hắn: "Không tiếp nữa."

Tiêu Yến Ninh khựng lại, ngây ngốc nhìn y. Nhìn thật lâu, gương mặt người trước mặt mới dần rõ ràng.

Hắn thả lỏng đôi mày, mắt ngập ý cười: "Hóa ra là Lương Tĩnh."

Khi gọi tên Lương Tĩnh, giọng hắn vừa vui mừng, vừa tủi thân. Vui vì Lương Tĩnh chẳng ép hắn uống, tủi vì những ngày không có Lương Tĩnh, hắn đã uống quá nhiều rượu.

Hồi ấy, Tiêu Yến Ninh chỉ có một mình, đã quen việc tự mình gánh vác mọi thứ.

Giờ đây, biết bên cạnh là Lương Tĩnh, hắn bỗng thấy toàn thân mềm nhũn. Hắn tựa vào Lương Tĩnh, biết rằng người này có thể chia sẻ niềm vui, cũng có thể gánh vác nỗi buồn cùng hắn.

Hắn lại gọi tên Lương Tĩnh, lòng thoáng niềm hoan hỉ.

Hắn có một người bên mình, một người yêu thương hắn và mãi mãi chẳng rời xa.

Lương Tĩnh lớn lên cùng hắn, tựa như tờ giấy trắng, hoàn toàn thuộc về hắn, để hắn tùy ý vẽ nên.

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh cười khẽ: "Lương Tĩnh."

Hắn thấy Lương Tĩnh thật thiệt thòi.

Hắn là kẻ lão luyện, còn Lương Tĩnh thì đơn thuần biết bao.

Lương Tĩnh nghe mà lòng xót xa: "Ta ở đây."

Tiêu Yến Ninh tựa vào y, giọng lười biếng: "Ngươi định đưa ta đi đâu?"

Y chưa kịp đáp, hắn lại lẩm bẩm: "Đi đâu cũng được."

Chỉ cần là Lương Tĩnh, hắn không cần phải lo lắng gì.

Lương Tĩnh nói: "Yến Ninh ca ca, chúng ta không đi đâu cả. Ta đưa huynh về phòng nghỉ ngơi. Ngủ một giấc, mọi thứ sẽ ổn thôi."

Tiêu Yến Ninh không nói nữa, chỉ nhìn y cười. Nụ cười ấy khiến Lương Tĩnh như bị mê hoặc. Y chẳng uống bao nhiêu, nhưng đầu óc bỗng mơ màng, như chính mình cũng say.

Trời đã tối, Lương Tĩnh biết mình nên về Lương phủ, nhưng nhìn Tiêu Yến Ninh say rượu, má ửng hồng, mỉm cười nhìn mình, y chẳng thể rời bước. Y dặn Mặc Hải về Lương phủ báo với mẫu thân rằng tối nay y ở lại chăm sóc Tiêu Yến Ninh.

Mặc Hải vội vã tuân lệnh.

Đợi Nghiên Hỉ cũng đi rồi, Tiêu Yến Ninh kéo Lương Tĩnh lên giường, lẩm bẩm: "Ở lại với ta."

Lương Tĩnh chưa từng thấy Tiêu Yến Ninh như thế, vừa lạ lẫm, vừa xót xa.

Sao y nỡ rời xa hắn chứ? Y chỉ muốn ở bên Tiêu Yến Ninh mãi mãi.

So với không khí ấm áp ở phủ Phúc Vương, bầu không khí ở Vĩnh Ninh Cung lại nặng nề.

Tưởng Thái hậu ôm ngực ho khan dữ dội, Hoàng thượng vội sai người mời ngự y. Tưởng Thái hậu khoát tay, khó nhọc nói: "Không cần phiền phức, đã xem qua ngự y, cũng uống thuốc rồi."

Hoàng thượng lo lắng: "Vẫn nên mời thêm vài ngự y đến xem cho kĩ."

Tưởng Thái hậu mệt mỏi: "Đều là tâm bệnh, có mời bao nhiêu ngự y, uống bao nhiêu thuốc cũng chẳng ích gì."

Hoàng thượng cúi mắt: "Người ta nói tâm bệnh cần tâm dược chữa. Mẫu hậu bệnh thế này, có liên quan đến Bình Vương chăng?"

Tưởng Thái hậu im lặng.

Hoàng thượng khẽ cười: "Theo lý, hậu cung không được can dự triều chính, chuyện triều đình trẫm không muốn nhắc trước mặt mẫu hậu. Nay mẫu hậu vì Bình Vương mà sinh tâm bệnh, vậy trẫm cũng nói đôi lời. Tội thứ nhất của Bình Vương, hắn là chủ mưu phá hủy đê sông Giang Nam, khiến lũ lụt tràn lan, hàng ngàn người dân mất nhà cửa, vợ con ly tán."

Tay Tưởng Thái hậu siết chặt chăn gấm.

Hoàng thượng lại nhẹ giọng: "Tội thứ hai, Bình Vương thông đồng với Bùi Đức phi, định đẩy Thái tử vào chỗ chết. Không thành, hắn lại dùng độc kế, toan dùng thuốc để khống chế Thái tử."

"Tội thứ ba, Bình Vương âm thầm kích động các hoàng tử của trẫm, khiến họ huynh đệ tương tàn, còn hắn ngồi thu lợi."

"Mẫu hậu, trẫm và Bình Vương là huynh đệ, mẫu hậu xót xa, trẫm cũng vậy. Nhưng dân chúng thì có tội gì? Thái tử, Thụy Vương, họ có lỗi gì? Nếu Bình Vương là viên ngọc trong mắt mẫu hậu, chẳng lẽ trẫm không yêu thương các đứa con của mình sao? Tâm bệnh của mẫu hậu nếu là vì Bình Vương, e rằng cả Đại Tề cũng không thể chữa nổi."

"Trẫm biết mẫu hậu cần thuốc tốt, nhưng trẫm không thể cho, là trẫm bất hiếu."

Tưởng Thái hậu: "Hoàng thượng, Tiêu Lãng rốt cuộc là đệ đệ của ngài, ngài định xử lý hắn thế nào?"

Hoàng thượng: "Xử theo luật."

Tưởng Thái hậu: "..."

Hoàng thượng nhìn bà: "Trẫm sẽ xử lý mọi chuyện, không để những vấn đề này lưu lại cho Tiểu Thất."

Sử sách đời sau chỉ ghi rằng ngài giết huynh đệ, chứ không phải Tiêu Yến Ninh giết hoàng thúc.

Nói xong, Hoàng thượng cúi lạy Tưởng Thái hậu: "Mẫu hậu giữ gìn sức khỏe."

Khi Hoàng thượng rời đi, Tưởng Thái hậu ho sặc sụa, gần như không thở nổi, bà nghẹn ngào: "Ngày ấy, ta lẽ ra không nên vào kinh. Nếu cứ ở lại Thông Châu, đệ đệ ngài đã chẳng lầm đường lỡ bước."

Hoàng thượng không ngoảnh lại: "Mẫu hậu đừng tự trách. Trẫm là hoàng đế, hắn sinh lòng bất mãn, dù mẫu hậu ở bên trông chừng cũng vô ích thôi."

Nói xong, Hoàng thượng chậm rãi rời Vĩnh Ninh Cung.

Ngày đó, ngài kiên quyết phong tước cho thân sinh phụ mẫu, đón Tưởng Thái hậu vào kinh, cũng vì để kiềm chế Tần Thái hậu.

Tưởng Thái hậu hiểu ý ngài, ở Thông Châu được người ta tâng bốc đã quen, khi vào kinh lại quá vội vàng, muốn dựa vào thân phận mẫu thân hoàng đế để áp chế Tần Thái hậu.

Nhưng vừa hành động đã bị đè xuống. Tưởng Thái hậu càng vội càng sai, đến cuối cùng hoàn toàn bị kiềm chế.

Xảy ra bao chuyện, Hoàng thượng thậm chí tự hỏi, ngày ấy mình có sai không.

Nếu ngài được tiên đế nhận làm con nuôi, bỏ đi thân phận ở Thông Châu, liệu mọi thứ có khác?

Nhưng ngài nhanh chóng gạt suy nghĩ ấy đi.

Đời người chẳng có thuốc hối hận.

Ngài là hoàng đế, làm gì cũng chẳng hối tiếc.

Tưởng Thái hậu trong cung khóc lóc thảm thiết.

Sau khi Vu Táng trình lên lời khai của các hoàng tử, Hoàng thượng lấy cớ Bình Vương là chủ mưu phá đê sông, ra lệnh xử trảm hắn ta sau năm mới.

Khang Vương cấu kết mật thiết với Bình Vương, bị giáng làm thứ dân, chịu hình phạt cạo trọc đầu, giam lỏng suốt đời tại cao tường Ninh Dương.

Đại Lý Tự Khanh Viên Phương Cổ giúp kẻ gian, bị bãi quan và ban chết, con cháu đời sau không được làm quan.

Từ Uyên vu oan hoàng tử, hãm hại trung lương, bị ban chết, con trai cũng chịu tội, những người còn lại trong nhà bị đày đi Lĩnh Nam.

An Vương vẫn là An Vương.

Thụy Vương qua lại thân mật với Bình Vương, khi Hoàng thượng bệnh lại tự ý điều động phủ binh, bất kính với Thái tử, bị phạt ba mươi trượng, giáng làm Quận vương, phạt bổng ba năm, giam ở cao tường Ninh Dương để sám hối.

Tĩnh Vương cũng qua lại với Bình Vương, tự ý điều động phủ binh, bất kính với Thái tử, phạt ba mươi trượng, phạt bổng ba năm, giam ở cao tường Ninh Dương sám hối.

Thận Vương tự ý điều động phủ binh, bất kính với Thái tử, gây hỗn loạn kinh thành, phạt ba mươi trượng, phạt bổng ba năm, ở phủ Thận Vương bế môn sám hối.

Cùng lúc đó, Hoàng thượng lấy cớ sức khỏe không tốt, lệnh Tiêu Yến Ninh giám quốc, đồng thời phụ trách lễ tế tổ và tế trời dịp năm mới.

Khi tin tức lan khắp kinh thành, An Vương đang ở phủ Phúc Vương khẽ cười.

Sau năm mới, Tiêu Yến Ninh sẽ trở thành Thái tử.

Khang Vương không đợi được sang năm, bệnh cũ tái phát, qua đời trong cao tường Ninh Dương.

Trước khi chết, Khang Vương dâng sớ lên Hoàng thượng, tự nhận mình đã phạm tội tày trời, không còn mặt mũi gặp ngài. Nhưng Khang Vương phi là nữ nhân, không biết chuyện triều đình, con nhỏ vô tội, hắn hy vọng Hoàng thượng sau khi hắn chết sẽ khoan thứ cho Khang Vương phi và con trai mình.

Tiêu Yến Ninh và An Vương nghe tin, lặng lẽ không nói gì. Hình phạt cạo đầu là nhục hình, Khang Vương vốn tâm cao khí ngạo, ở cao tường Ninh Dương chẳng thể sống được lâu.

Hoàng thượng đọc sớ của Khang Vương, im lặng hồi lâu, sai người an táng chu đáo.

Đêm giao thừa, kinh thành đổ một trận tuyết lớn.

Cả trong cung lẫn ngoài cung, cái Tết ấy lạnh lẽo bất thường. Đêm giao thừa không có gia yến, mùng một đầu năm cũng chẳng thết đãi quần thần.

Tiêu Yến Ninh sau khi tế trời đất và tổ tông, liền ở lì trong phủ Phúc Vương, chẳng hề bước chân ra ngoài.

Gần đây, quan viên đến bái phỏng phủ hắn đông như trẩy hội. Trước kia, các triều thần chê hắn không chí lớn, giờ lại khen hắn trí tuệ hơn người nhưng lại khiêm nhường, không phô bày.

Ngày xưa thấy hắn là cau mày, giờ nhìn hắn là nở nụ cười rạng rỡ, khiến Tiêu Yến Ninh nổi da gà, rùng mình không thôi.

Nhưng dù thế nào, ngày tháng vẫn phải trôi qua từng ngày.

Đêm rằm tháng Giêng, hoa đăng sáng rực, năm cũ chính thức khép lại, mở ra một năm mới.

Sau Tết, bá quan bắt đầu dâng sớ xin lập Tiêu Yến Ninh làm Thái tử.

Hoàng thượng hỏi ý hắn, Tiêu Yến Ninh gật đầu, thần sắc nghiêm trang: "Được."

Hoàng thượng thấy hắn ra vẻ, tức đến ho sù sụ, ném sớ vào người hắn: "Được được được, được cái gì mà được! Không biết 'Ba lần thỉnh, ba lần từ' là gì à?"

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng, người biết đấy, nhi thần đọc sách ít, chẳng hiểu mấy lễ nghi này."

Ba lần thỉnh ba lần từ cái gì chứ? Rõ ràng trong lòng muốn, lại cứ giả vờ không muốn. Nhỡ từ tới từ lui, từ mất luôn, chẳng phải chán lắm sao.

"Sách đọc ít thì đọc thêm đi!" Hoàng thượng giận dữ: "Đừng suốt ngày như tên ăn chơi trác táng!"

Tiêu Yến Ninh không dám chọc giận ngài, vội dạ một tiếng.

Hoàng thượng nhìn mặt hắn là muốn nổi giận, phẩy tay bảo hắn lui.

Tiêu Yến Ninh đi rồi, Hoàng thượng lại ho vài tiếng mới ngừng.

Minh Tước vội rót trà nóng, Hoàng thượng uống để át đi cảm giác ngứa họng, rồi ngồi trên ghế nhìn sớ xin lập Thái tử, thở dài một tiếng.

Việc lập Tiêu Yến Ninh làm Thái tử chẳng suôn sẻ. Các cựu thần Đông cung phản đối kịch liệt.

Họ cho rằng Thái tử chưa an táng, đã lập Thái tử mới là không hợp.

Dĩ nhiên, trong lòng họ có lẽ còn toan tính khác. Chỉ cần Hoàng thượng chưa hạ chỉ lập Thái tử mới, Tiêu Hành, vị hoàng tôn, vẫn còn cơ hội.

Gần đây, Hoàng hậu thường xuyên triệu Tiêu Hành vào cung. Vì thời tiết, Tiêu Hành còn đổ bệnh một trận.

Khi Tiêu Yến Ninh vào cung, Tần Quý phi nhắc đến chuyện này, nàng nói: "Hoàng hậu cũng là người đáng thương. Con à, sau này con tránh mặt nàng chút, kẻo nàng thấy con lại nhớ đến Thái tử."

Tần Quý phi rất hiểu Hoàng hậu. Nếu đổi lại là nàng, Tiêu Yến Ninh ra đi trước nàng, e rằng nàng cũng sẽ như thế.

Nàng hiểu Hoàng hậu, nhưng không muốn Tiêu Yến Ninh gặp tổn thương, nên tránh đi là tốt nhất.

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Nhi thần hiểu, mẫu phi cũng vậy. Dù gặp chuyện gì, trước tiên phải bảo vệ mình."

Tần Quý phi cười: "Gần đây ta ít ra khỏi Vĩnh Chỉ Cung, làm sao có chuyện được."

Nói xong, nàng nhìn Tiêu Yến Ninh: "Đúng là lớn thật rồi."

Ngày trước, nghe hắn nói thế, nàng chỉ thấy hắn còn trẻ con, lời nói ngây ngô. Qua một cái Tết, khi nghe lại, cảm giác đã khác.

Trải qua chém giết, con người cuối cùng cũng đổi thay.

Dáng vẻ ngày xưa, ít nhiều chẳng thể trở lại.

Tần Quý phi lại nói: "Tổ mẫu và Thái hậu sức khỏe không tốt, Hoàng thượng rất lo lắng. Con rảnh thì vào cung bầu bạn với phụ hoàng nhiều hơn."

Tần Thái hậu cả đời sống trong căng thẳng, giờ thấy Tiêu Yến Ninh sắp làm Thái tử, lòng bà buông lỏng, tinh thần cũng suy kiệt.

Tưởng Thái hậu vì Bình Vương mà tâm bệnh, từ trước Tết đến sau Tết, bệnh tình chẳng hề thuyên giảm.

Chỉ vài tháng ngắn ngủi, quá nhiều người đã ra đi.

Và tương lai, còn sẽ có người vì bệnh, vì lỗi lầm mà rời khỏi thế gian.

Nhắc đến cái chết, lòng người khó tránh nặng nề.

<b>. . .</b>
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 158​


Tiêu Hành bệnh, Hoàng hậu cũng đổ bệnh theo.

Nghe tin Hoàng hậu bệnh, Hoàng thượng đến Vĩnh Khôn Cung thăm nàng.

Ngài biết gần đây Hoàng hậu có phần mê muội, nhưng nghĩ đến Thái tử đột ngột qua đời, ngài không nỡ trách nàng quá mức.

Chỉ là giờ ngài và quần thần đã rõ ý lập Tiêu Yến Ninh làm Thái tử. Nếu Hoàng hậu cứ mãi bám lấy Tiêu Hành, thật không ổn.

Ngài phải nói rõ, phá tan ý niệm trong lòng nàng mới được. Nếu không, từng chút từng chút nuôi dưỡng dã tâm của Tiêu Hành, chẳng phải hại cả đời nó sao?

Đến Vĩnh Khôn Cung, nhìn Hoàng hậu tóc đã điểm bạc, Hoàng thượng thấy lòng khó chịu, dâng lên chút chua xót.

Sau khi Thái tử qua đời, tóc Hoàng hậu bạc trắng chỉ qua một đêm. Trước kia, chỉ cần một sợi tóc bạc, nàng cũng sai cung nhân nhổ ngay. Giờ đây, nàng chẳng còn tâm sức hay tâm trạng để ý.

Thấy Hoàng thượng, Hoàng hậu ngẩn ra, mới nhớ mình phải hành lễ.

Hoàng thượng bước tới, đỡ nàng, ôn hòa nói: "Không cần đa lễ."

Ngài và Hoàng hậu là vợ chồng từ thuở thiếu thời, cùng nhau chống đỡ nửa đời người. Giờ Thái tử không còn, hai người đối diện nhau, lòng đều trống rỗng, đôi khi chẳng biết nói gì.

Hoàng thượng nhìn Hoàng hậu. Vì Thái tử qua đời, nàng bệnh nặng một trận, khỏi bệnh rồi, người cũng tiều tụy đi nhiều.

Ngài muốn an ủi nàng, nhưng chính ngài nhớ đến Thái tử cũng thấy lòng nặng trĩu. Ngài còn chẳng an ủi nổi mình, làm sao an ủi một người mẹ mất con, mất đi cả hy vọng sống?

Im lặng và ngột ngạt bao trùm Vĩnh Khôn Cung. Cuối cùng, Hoàng thượng lên tiếng: "Sức khỏe nàng thế nào? Ngự y nói sao?"

Hoàng hậu hít sâu một hơi, nặn ra nụ cười, cố khiến mình trông có tinh thần: "Đa tạ Hoàng thượng quan tâm. Ngự y vẫn nói như cũ, tâm tình u uất, uống vài thang thuốc là ổn. Thần thiếp chẳng có gì đáng ngại."

Hoàng thượng: "Qua ít ngày, trời ấm lên, nàng ra ngự hoa viên dạo chơi, ngắm hoa cỏ nở rộ, tâm trạng sẽ khá hơn."

Hoàng hậu: "Hoàng thượng nói phải, xuân về hoa nở, luôn là điều tốt..."

Nói đến đây, thần sắc nàng khựng lại, mắt thoáng nét đau thương. Nàng không kìm được, lẩm bẩm: "Chỉ vài tháng nữa là đến ngày an táng Thái tử."

Mùng tám tháng năm, ngày Thái tử an táng.

Lời chưa dứt, giọng nàng đã nghẹn ngào.

Nỗi đau mất con, vài lời an ủi sao có thể xoa dịu nổi.

Hoàng hậu muốn kìm nén. Những ngày qua, nàng khóc quá nhiều. Thỉnh thoảng chỉ nhìn thấy món ăn Thái tử thích, lòng nàng lại đau nhói, nước mắt tự nhiên rơi.

Nhưng nàng chẳng kìm nổi. Nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, lăn dài trên má.

Nàng ngoảnh mặt, dùng khăn lau nước mắt, nhưng càng lau càng nhiều. Vị mặn chát từ đầu lưỡi lan lên tim, khiến nàng bật khóc thành tiếng.

Tiếng khóc trút bỏ cảm xúc, lan tỏa đến những người xung quanh.

Hoàng thượng ngồi đó, vành mắt đỏ hoe, khẽ ngẩng lên nhìn xà nhà.

Không biết bao lâu, Hoàng hậu ngừng khóc, trấn tĩnh bản thân rồi mới quay lại nhìn Hoàng thượng: "Hoàng thượng thứ tội, thần thiếp thất thố."

Hoàng thượng nhìn nàng: "Thế này mà gọi là thất thố sao?"

Hoàng hậu: "Thần thiếp muốn xin Hoàng thượng một việc."

Lòng Hoàng thượng chợt trĩu xuống. Ngài nhìn nàng, muốn nàng rút lại lời định nói.

Hoàng hậu không né tránh, đối diện với ánh mắt ngài, nói: "Thần thiếp muốn đón Tiêu Hành vào cung ở một thời gian."

"Được." Hoàng thượng đáp: "Nàng định để Tiêu Hành ở lại bao lâu? Một ngày? Ba ngày? Hay nửa tháng?"

Hoàng hậu: "Ý thần thiếp là ở lâu hơn chút."

"Vậy một tháng." Hoàng thượng cười: "Một tháng đủ dài rồi. Nếu không, Thái tử phi vì nhớ con mà sinh bệnh thì sao? Nàng là mẹ, nhưng Thái tử phi cũng là mẹ."

Hoàng hậu nhìn ngài, nở nụ cười thê lương: "Hoàng thượng biết thần thiếp không có ý đó. Thần thiếp khi nhìn Tiêu Hành, mới thấy mình còn sống."

Lời nàng chẳng phải giả dối. Lý Tuyển Thị ở phủ Thái tử là do Dương Thiện đưa tới, Hoàng hậu mang lòng oán hận nhà họ Dương. Từ khi Thái tử ra đời, ánh mắt nàng chỉ đặt trên người y. Giờ cuộc sống mất đi mục tiêu, ngày ngày mơ hồ chẳng nhận thức được thời gian.

Tiêu Hành là huyết mạch của Thái tử, nhìn thấy cậu bé, lòng nàng mới sống lại.

Hoàng thượng: "Tiêu Hành còn nhỏ, không thể xa mẹ. Nàng nếu nhớ nó, triệu nó vào cung là được, để nó ở lâu trong cung không ổn."

Hoàng hậu: "..."

Nàng muốn giữ vẻ đoan trang của một Hoàng hậu, muốn mỉm cười đồng ý, nói Hoàng thượng đúng, sau đó lật qua chuyện này.

Nhưng nàng không cười nổi, cũng chẳng nói nên lời. Nàng nghe giọng mình sắc lạnh: "Trong mắt Hoàng thượng, chỉ có Tiêu Yến Ninh thôi sao? Thái tử vừa qua đời, Hoàng thượng đã vội vã lập Thái tử mới?"

Nàng biết mình không nên nói thế. Hậu cung không được can thiệp triều chính, nàng không nên nhắc đến chuyện này.

Nhưng nàng không kìm được.

Nàng thấy mình bệnh rồi. Nhiều lúc, nàng như sống trong một giấc mơ, cứ ngỡ giây sau Thái tử sẽ xuất hiện trước mặt mình.

Hoàng hậu: "Lập Thái tử muộn một chút không được sao? Dù chỉ một năm thôi cũng được."

Hoàng thượng chống bàn, chậm rãi đứng dậy: "Sớm hay muộn thì có khác gì? Muộn một năm, trẫm cũng sẽ không lập Tiêu Hành."

Hoàng hậu run lên, cười ngây dại, cuối cùng thốt ra lời giấu trong lòng: "Là thần thiếp vọng tưởng. Hoàng thượng có nhiều con trai, mất đi Thái tử, ngài buồn vài ngày, vẫn còn những người con khác. Nhưng thần thiếp chỉ có mỗi Thái tử. Y chẳng phải lựa chọn duy nhất của ngài, nhưng là lựa chọn duy nhất của thần thiếp."

Nói xong, nàng như bông hoa héo úa, tàn tạ.

Có lẽ nàng chỉ muốn mượn cớ trút bỏ oán hận trong lòng.

Nàng đoan trang cả đời, duy nhất lần này để mình buông thả.

Làm mẹ, nhìn con ra đi trước, không trút được nỗi đau, nàng chẳng giữ nổi vẻ ngoài đoan chính nữa.

Cánh tay Hoàng thượng run lên trên bàn, nhưng ngài không nổi giận, chỉ nhẹ giọng: "Thái tử cũng là con trẫm. Trẫm vừa lên ngôi đã lập y làm trữ quân, đặt bao kỳ vọng. Trẫm biết nàng đau lòng, uất ức. Nàng thấy Tiểu Thất là người thế nào?"

Hoàng hậu nhìn ngài, không nói.

Hoàng thượng lạnh lùng: "Đừng nói là nàng muốn lập Tiêu Hành làm Thái tử, dù cho Tiểu Thất giờ nói sẵn lòng phò tá Tiêu Hành, các triều thần sau lưng hắn cũng sẽ không đồng ý. Còn Tiểu Thất, chỉ cần Tiêu Hành không uy h**p hắn, Tiêu Hành sẽ sống một cuộc đời bình an. Nhưng nếu Tiêu Hành tranh giành với hắn, hắn tuyệt đối sẽ chẳng buông tha."

Ngày ấy, Tiêu Yến Ninh lật tẩy mọi người, khí thế bức người, tức đã sẵn sàng. Chỉ cần hắn có ý, nhà họ Tần sẽ dốc sức ủng hộ, kẻ khác chẳng thể có cơ hội.

Hoàng thượng: "Nàng vốn hiểu rõ, lòng cũng đã biết. Đừng hại Tiêu Hành."

Hoàng hậu bị nỗi đau làm mờ lý trí, cần một nhát dao rạch toạc vết thương, đau đến tận cùng.

Hoàng hậu: "Nếu Hoàng thượng kiên quyết lập Tiêu Hành..."

Hoàng thượng: "Trẫm đương nhiên có thể lập Tiêu Hành. Vậy trẫm phải xuống tay với Tiểu Thất sao? Vì ngôi vị, trẫm đã mất hai người con, còn phải mất thêm một người nữa? Trẫm phải vì Tiêu Hành mà giết nửa triều đình sao?"

Nghe thế, Hoàng hậu cười, đầy vẻ giễu cợt: "Thần thiếp hiểu rồi. Hoàng thượng suy cho cùng vẫn là hoàng thượng, không phải người cha. Nếu Phúc Vương là Thái tử, Hoàng thượng cũng sẽ làm thế sao?"

Hoàng thượng im lặng một lúc, chậm rãi nói: "Trẫm đúng là thiên vị Tiểu Thất. Nhưng hôm nay, dù Tiểu Thất là Thái tử, trẫm cũng sẽ không lấy giang sơn xã tắc ra đùa. Trẫm trước là vua, sau mới là cha."

Hoàng hậu sững sờ, hồi lâu mới nhắm mắt.

"Hãy giữ gìn sức khỏe. Tiêu Hành còn nhỏ, đường đời còn dài, cần có nàng che chở."

Nói xong, Hoàng thượng chậm rãi rời đi.

Dọc đường, gương mặt ngài bình thản.

Về đến Càn An Cung, chân ngài mềm nhũn, suýt ngã. Minh Tước nhanh tay đỡ lấy.

Hoàng thượng gạt tay Minh Tước: "Trẫm không sao."

Minh Tước cúi đầu đứng sang một bên.

---

Ở phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh đang lôi lôi kéo kéo với An Vương.

An Vương định về phủ mình, Tiêu Yến Ninh bảo phủ An Vương chưa sửa soạn xong, khuyên hắn ở lại phủ Phúc Vương thêm vài ngày.

An Vương từ chối: "Ta ở Phúc Vương phủ lâu rồi, cũng nên về thôi."

Tiêu Yến Ninh không phải không muốn hắn về, chỉ sợ hắn trở lại, thấy cảnh nhớ người, lòng lại đau.

Phủ An Vương sau khi bị niêm phong, cỏ cây chẳng ai động đến. Giờ sửa sang lại, cũng chẳng thể phá đi xây mới.

Huống chi, An Vương từng nói, chỉ cần sửa chữa đơn giản, còn lại cứ giữ nguyên.

Tiêu Yến Ninh định nói gì đó, An Vương nhìn hắn, bất đắc dĩ cười: "Thất đệ, ta biết phủ Phúc Vương của đệ tốt. Nhưng phủ An Vương là nhà ta, sớm muộn cũng phải về."

"Sớm muộn sớm muộn, muộn một chút thì đã sao." Tiêu Yến Ninh bĩu môi.

An Vương: "Nói chuyện trẻ con thế, nào giống người sắp làm Thái tử!"

Tiêu Yến Ninh: "Tam ca, đừng lấy chuyện này trêu ta. Thôi, Tam ca muốn về thì về, đợi Lương Tĩnh đến, ta và y đưa huynh đi."

Lại nghe Tiêu Yến Ninh nhắc đến mình và Lương Tĩnh, An Vương thấy hai người thân thiết quá đỗi, nhưng cũng không nghĩ gì khác.

An Vương: "Để Nghiên Hỉ đưa ta là được, ta cũng chẳng có bao nhiêu hành lý. Đợi ta ổn định, sẽ mời đệ đến phủ An Vương uống rượu."

Thấy hắn kiên quyết, Tiêu Yến Ninh đành đồng ý: "Nếu thiếu gì, Tam ca cứ nói với ta. Đồ trong phủ ta, Tam ca ưng thì lấy đi."

An Vương nhìn người đệ đệ hào phóng lạ thường này: "Được."

Tiêu Yến Ninh tiễn An Vương lên xe, nhìn theo đến khi xe khuất bóng mới quay về phủ.

---

Hôm sau, Tiêu Yến Ninh vào cung mới biết Hoàng thượng không khỏe.

Hắn nhân cơ hội hỏi Minh Tước, Minh Tước chỉ nói từ khi rời Vĩnh Khôn Cung, Hoàng thượng bị đau đầu.

Tiêu Yến Ninh ồ một tiếng, đoán rằng Hoàng hậu đã trút oán khí lên Hoàng thượng.

Hy vọng sau khi trút xong, nàng sẽ bỏ đi những ý nghĩ không nên có.

"Ngự y nói sao? Ngoài đau đầu còn triệu chứng gì không?" Tiêu Yến Ninh hỏi.

Minh Tước: "Ngự y bảo Hoàng thượng tâm tư quá nặng, cần tĩnh dưỡng."

Tiêu Yến Ninh gật đầu.

Khi thỉnh an, hắn cố ý quan sát sắc mặt Hoàng thượng. Thấy gương mặt ngài vẫn ổn.

Hoàng thượng thấy hắn lén lút nhìn, nhíu mày, bảo hắn ngồi đọc tấu chương.

Nói thật, Tiêu Yến Ninh ghét nhất là đọc tấu chương.

Có đại thần cứ thích viết mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, đọc một quyển thì được, đọc nhiều là nhức hết cả đầu.

Nhưng Hoàng thượng không khỏe, hắn không muốn chọc giận ngài, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Vừa đọc được vài quyển, Minh Tước đến báo An Vương đã tới.

Tiêu Yến Ninh vội ngẩng lên từ đống tấu chương. Hoàng thượng triệu kiến An Vương lúc này, chắc liên quan đến việc trước đây hắn đề xuất cho An Vương đến Thông Châu.

Hoàng thượng nghĩ thông rồi sao?

An Vương chưa vào, đã thấy Tiêu Yến Ninh mắt sáng nhìn mình. Hoàng thượng nhíu mày: "Đọc tấu chương của ngươi đi!"

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn lầm bà lẩm bẩm, rõ ràng là muốn mình ngồi đây nghe, nếu không đã đuổi mình đi từ lâu rồi.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 159​


An Vương bước vào đại điện, cúi đầu thỉnh an Hoàng thượng. Hắn vẫn giữ vẻ kính cẩn với ngài, nhưng sau một lần sinh tử, dưới sự tôn kính ấy đã lẩn khuất vài phần xa cách chẳng thể xóa nhòa.

Hoàng thượng: "Bình thân."

Tiêu Yến Ninh nở nụ cười nhẹ, đứng dậy chào: "Tam ca."

An Vương gật đầu, khách sáo đáp lễ: "Thất đệ."

Hoàng thượng nhìn An Vương. Gặp lại con trai vốn là niềm vui, nhưng vì những chuyện xưa cũ chắn ngang lòng, không khí chợt trĩu nặng.

Là người ra lệnh, đối diện với đứa con vừa thoát oan khuất, Hoàng thượng có chút không tự nhiên. Ngài mím môi: "Đã thăm mẫu phi ngươi chưa?"

An Vương điềm tĩnh, giọng cung kính: "Nhi thần vội đến yết kiến phụ hoàng, chưa kịp đến thỉnh an mẫu phi."

Hoàng thượng ừ một tiếng: "Mẫu phi ngươi sức khỏe mấy năm nay không tốt, ngươi vào cung thăm nàng nhiều hơn."

Nhắc đến Vân Phi, mắt An Vương ánh lên nét ấm áp, thần sắc dịu dàng hơn. Hắn nói: "Nhi thần xin ghi nhớ lời phụ hoàng dạy bảo, nhất định sẽ thường xuyên vào cung bầu bạn bên mẫu phi, tận hiếu đạo."

Hoàng thượng lại ừ, im lặng một lúc, cuối cùng ngài nói ra lý do triệu An Vương hôm nay: "Bình Vương kinh doanh ở Thông Châu nhiều năm, nay hắn đột ngột xảy chuyện, Thông Châu trở nên bất ổn. Trẫm muốn ngươi đến đó, dẹp yên những tiếng nói lộn xộn, ổn định cục diện, đồng thời uy h**p Đông Hải."

Thông Châu là nơi Hoàng thượng lớn lên từ nhỏ, tình cảm của ngài với nơi ấy khác biệt. Ngài dĩ nhiên không cho phép nơi đó rơi vào rối loạn.

An Vương: "Phụ hoàng có lệnh, nhi thần dù chết vạn lần cũng không từ. Chỉ là nhi thần mang vết thương cũ, e rằng lòng có thừa mà sức không đủ." Nói đến đây, sắc mặt hắn lộ vẻ khó xử.

Chữ "chỉ là" vừa thốt ra, Tiêu Yến Ninh trong lòng thầm than, đây là muốn khéo léo từ chối.

Nếu là hắn, hắn cũng sẽ làm thế. An Vương là người, chẳng phải tường đồng vách sắt. Hắn có máu thịt, chảy máu sẽ đau, lòng tổn thương sẽ khổ đau.

Hắn cũng có thất tình lục dục. Trải qua những ngày ở Chiếu Ngục, nếu lòng An Vương chẳng chút oán khí mới là lạ.

Huống chi, năm xưa hắn đang đánh trận ở Tây Cương, danh tiếng lẫy lừng, được dân chúng kính trọng. Vậy mà các đại thần hôm thì xì xào, mai lại bàn tán, khiến Hoàng thượng và Thái tử sinh lòng nghi kỵ. Mắt thấy sắp diệt được Tây Khương, hắn lại bị triệu hồi kinh thành.

Về kinh thì về kinh, ai ngờ chẳng được mấy ngày yên ổn, đã rơi vào cảnh nhà tan cửa nát.

Dù là người đất bị nặn ép thế nào, cũng phải bật ra ba phần tính tình!

Nhưng Tiêu Yến Ninh biết, cuối cùng An Vương vẫn sẽ đi. Hắn chẳng phải người tốt bụng quá mức, cũng chẳng phải thánh nhân chuyển thế. Tuy nhiên, ở biên quan nhiều năm, chứng kiến bao cảnh sinh ly tử biệt, An Vương không đành lòng thấy dân chúng chịu khổ.

Hoàng thượng cũng hiểu đây là lời thoái thác của An Vương. Ngài nói: "Vết thương cũ có từ Chiếu Ngục, cần tĩnh dưỡng cẩn thận. Vậy đợi ngươi khỏe hẳn rồi hãy đi."

An Vương không ngờ Hoàng thượng lại nhắc đến chuyện Chiếu Ngục, nhưng sự ngạc nhiên ấy nhanh chóng tan biến.

Chuyện đã xảy ra, Hoàng thượng nhắc hay không cũng chẳng khác biệt gì với hắn. Hắn đáp: "Đa tạ phụ hoàng thông cảm."

Nếu đứng ở vị trí một hoàng tử, An Vương chịu bao oan khuất, Thông Châu bình yên hay hỗn loạn chẳng liên quan gì đến hắn, hắn tuyệt chẳng đi.

Nhưng đứng ở góc độ dân chúng, sớm muộn gì hắn cũng sẽ đến đó.

Dân chúng vô tội, bách tính không có lỗi. Trong lòng An Vương, dân chúng không đáng vì tư tâm của kẻ khác mà chịu cảnh nhà tan, chiến loạn.

Hắn quả là một quân tử thanh cao như trúc, thanh nhã như lan.

Hoàng thượng: "Về nghỉ ngơi cho tốt, sớm ngày dưỡng lành vết thương."

An Vương: "Tạ phụ hoàng, nhi thần xin cáo lui."

Hắn cung kính rời đại điện. Tiêu Yến Ninh đặt tấu chương xuống, nói: "Phụ hoàng, Tam ca chưa hồi phục hoàn toàn, nhi thần xin đưa huynh ấy một đoạn."

Hoàng thượng biết hắn tìm cớ chuồn đi, tâm tư chẳng đặt vào tấu chương, giờ giữ hắn lại cũng vô ích. Ngài thoáng bực bội: "Đi đi."

Tiêu Yến Ninh nhanh nhẹn hành lễ, chuồn đi với tốc độ như sấm.

Đợi hắn đi rồi, Hoàng thượng ho khẽ vài tiếng. Khi cơn ho dịu xuống, ngài sai Minh Tước mang tấu chương đến.

Nhìn dấu vết Tiêu Yến Ninh để lại trên tấu chương, Hoàng thượng lặng thinh.

Rồi lại lặng thinh.

Cuối cùng, ngài đập mạnh tấu chương xuống bàn, nghiến răng: "Tiêu Yến Ninh!!!"

Hiếm khi Hoàng thượng gọi thẳng tên hắn, mỗi lần gọi đều là bị chọc giận đến cùng cực. Lần này, cũng chẳng ngoại lệ.

Minh Tước lén liếc tấu chương, thấy trên đó chẳng biết từ bao giờ bị Tiêu Yến Ninh dùng mực chu sa vẽ một con rùa sống động, bên cạnh còn phê bốn chữ: "Xàm xí vô lí."

Minh Tước câm nín, thầm nghĩ chẳng trách Phúc Vương vội chuồn. Nếu không chạy, để Hoàng thượng phát hiện, chắc chắn hắn sẽ bị mắng đến tan tác.

Hoàng thượng tức giận gào lên: "Đồ hỗn trướng, không học vấn, hành xử tùy tiện, thế này sao gánh nổi trách nhiệm Thái tử? Minh Tước, đến phủ Phúc Vương truyền chỉ, bảo Phúc Vương mỗi ngày luyện một trăm tờ chữ đại, nộp vào cung cho trẫm. Dám để người khác viết thay, trẫm sẽ không tha cho hắn!"

Minh Tước: "..." Hắn bỗng thấy thương thay cho Tiêu Yến Ninh. Thánh chỉ này hạ xuống, e rằng Tiêu Yến Ninh sẽ lo đến mất ngủ.

Chắc chắn hắn sẽ hối hận vì khi nãy đã chuồn quá nhanh. Luyện chữ còn khổ hơn bị mắng một trận.

Hoàng thượng trừng mắt, thở hổn hển nhìn nét chữ của Tiêu Yến Ninh, đầu đau từng cơn.

Nói khó nghe, chân chó dính mực, giẫm vài cái lên tấu chương còn đẹp hơn chữ của hắn!

Nghĩ đến việc nếu Tiêu Yến Ninh làm Thái tử, hậu thế sẽ thấy nét chữ xấu xí này, Hoàng thượng chẳng còn tâm tư lập hắn nữa.

Có một khoảnh khắc, ngài bỗng hối hận. Hồi nhỏ, ngài quá nuông chiều Tiêu Yến Ninh, đến nỗi giờ đối diện với khuyết điểm chẳng thể sửa của hắn, ngài chỉ đành chịu đựng. Không biết hậu thế có nghĩ ngài cố ý kìm hãm hắn, từ nhỏ cố tình nuông chiều để hắn trở nên hư hỏng thế này không.

Nghĩ đến đây, ngực Hoàng thượng đau âm ỉ.

Ngài cả đời coi trọng danh tiếng, e rằng sẽ gãy đổ vì Tiêu Yến Ninh.

Bên kia, Tiêu Yến Ninh chưa kịp đuổi theo An Vương đã nghe tiếng Hoàng thượng giận dữ từ trong điện. Hắn biết rõ mình gây ra chuyện gì, nhưng vờ như không nghe, chân như mọc gió, sải bước đuổi theo An Vương, cùng An Vương rời đi.

An Vương ngoảnh lại, khẽ hỏi: "Lại chọc giận phụ hoàng nữa à?"

Tiêu Yến Ninh lắc đầu quả quyết: "Không có. Chắc là vài hành vi của đệ phụ hoàng nhìn không quen, nên hay tìm cớ trách mắng đệ ấy mà."

An Vương: "..." Dù hắn không còn kính ngưỡng Hoàng thượng như xưa, nhưng công bằng mà nói, ngài chẳng phải loại người thích soi mói.

Hai người cùng đi một đoạn. An Vương muốn vào hậu cung thăm Vân Phi, Tiêu Yến Ninh liền cáo từ.

Nhìn bóng lưng hắn rời đi, An Vương mỉm cười, rồi mới bước về phía hậu cung.

Khi Tiêu Yến Ninh về đến phủ, Minh Tước cũng mang thánh chỉ đến.

Sắc mặt hắn lập tức xụ xuống: "Ngươi không nghe nhầm thánh chỉ chứ? Phụ hoàng bắt ta luyện chữ?"

Đây chẳng phải việc con nít ba tuổi làm sao? Hắn đã hơn hai mươi, đâu còn ba tuổi!

Minh Tước: "Vương gia, đúng là Hoàng thượng đích thân nói. Nô tài không dám giả truyền thánh chỉ."

Tiêu Yến Ninh trừng Minh Tước, nhưng Minh Tước vẫn thản nhiên, để mặc hắn trừng.

Tối đó, khi Lương Tĩnh đến phủ Phúc Vương, chưa kịp nói gì đã bị Tiêu Yến Ninh kéo vào phòng ôm chặt.

Y giật mình, định đẩy ra hỏi xảy ra chuyện gì, thì Tiêu Yến Ninh tủi thân mách: "Lương Tĩnh, phụ hoàng phạt ta viết một trăm tờ chữ đại." Truyền ra ngoài, mặt mũi hắn để đâu!

Chữ hắn rõ ràng đẹp, chỉ là chưa bộc lộ được thôi.

Hơn nữa, từ nhỏ chữ hắn đã thế, trước kia Hoàng thượng đâu có chê xấu, sao giờ lại thấy không lọt mắt?

Rõ ràng ngài cố ý tìm cớ, mà hắn thì chẳng thể so đo.

Lương Tĩnh vội nói: "Ta giúp huynh viết."

Tiêu Yến Ninh buồn bã: "Phụ hoàng bảo ta tự viết, nếu có người giúp, ngài sẽ phạt ta nặng thêm."

Lương Tĩnh: "..." Hoàng thượng đúng là nắm rõ tính tình Tiêu Yến Ninh.

Y nói: "Vậy ta ngồi bên cạnh huynh."

Tiêu Yến Ninh bật cười, hắn thích Lương Tĩnh ở điểm này. Dù xảy ra chuyện gì, y luôn tìm được cách giải quyết.

"Tốt." Có Lương Tĩnh bên cạnh, một trăm tờ chữ đại thì đã là gì.

---

Ngày tháng trôi qua, cuối tháng tư, lăng mộ Thái tử cuối cùng hoàn thành.

Lăng mộ nằm ở phía Đông kinh thành, gần hoàng lăng, được gọi là Thanh Lăng.

Theo ý chỉ của Hoàng thượng, lăng mộ Thái tử về cơ bản được xây theo kiểu hoàng lăng, có đầy đủ các công trình như lăng viên, lăng môn, hưởng điện, đông tây phối điện, thần trù, thần khố, tỉnh đình, cụ phục điện, linh tinh môn, văn võ phương môn, minh lâu, bảo đỉnh...

Xung quanh lăng mộ, núi non bao bọc, tùng bách và cây sồi xanh um tùm, sông núi ôm ấp, toát lên khí thế hoàng gia. Vị trí này trước có chiếu, sau có tựa, hai bên hộ vệ, hoàn toàn phù hợp với yêu cầu "phong thủy bảo địa" của các bậc đế vương xưa.

Trước ngày đưa tang chính thức, Hoàng thượng tổ chức lễ khởi điện long trọng cho Thái tử.

Ngày trước đó, ngài cáo tế tổ tiên về việc này.

Ngày đưa tang, quy mô vô cùng hoành tráng. Cờ dẫn đường, đội quân tinh nhuệ dẫn đầu.

Tiếp theo là toàn bộ nghi trượng Thái tử và "minh khí" tượng trưng, đặt trên đại thăng dư, phủ khăn liệm thêu rồng. Quan tài bằng gỗ tùng được một trăm hai mươi tám người khiêng đi.

Văn võ bá quan, tông thất, lính hộ vệ đều mặc tang phục. Hoàng thượng đích thân tiễn linh cữu Thái tử ra ngoài thành.

Cửa thành, cầu, lối vào lăng đều đặt đàn tế. Bá quan và mọi người hành lễ tế đường.

Dọc đường cấm vệ, dân chúng tránh né hoặc quỳ bái, trống nhạc vang lên, tấu khúc ai nhạc.

Sau lễ an táng, cửa đá địa cung đóng lại, dùng "tự lai thạch" chặn cửa.

Một tiếng vang lớn, âm dương cách biệt.

Nhìn dòng chữ "Đại Tề Hoàng Thái tử Yến Cẩn chi vị", Tiêu Yến Ninh khẽ xuất thần.

Thái tử được truy tặng thụy hiệu là Văn Duệ Hoàng Thái Tử.

Yến Cẩn là tên của y.

An Vương, Thụy Vương bên cạnh hắn thần sắc nặng nề.

Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương hôm nay được đặc xá để đưa tiễn Thái tử.

Bình Vương bị trảm trước ngày Thái tử an táng, Hoàng thượng cố ý dùng máu hắn để tế cờ cho Thái tử.

Vì Thái tử an táng, Hoàng thượng ngừng triều bảy ngày. Bảy ngày sau, Thái tử phi chủ động xin rời Đông cung.

Hoàng thượng nhanh chóng đồng ý. Một tháng sau, Thái tử phi có thể đưa con trai rời Đông cung, dọn đến Trường An Cung. Từ đó, Thái tử phi Trương thị được gọi là Văn Duệ Thái tử phi, vẫn hưởng đãi ngộ và nghi thức như Thái tử phi.

Sau khi Thái tử an táng, Tiêu Yến Ninh vào cung thỉnh an Tần Quý phi. Từ xa, hắn thấy Hoàng hậu đang đi tới, liền kịp thời tránh đi trước khi bị phát hiện.

Thái tử sau khi được an táng, hắn sẽ trở thành Thái tử. Đây là sự thay thế quyền lực tất yếu.

Với Hoàng hậu, đây là việc bất đắc dĩ.

Với một người mẹ, sự thăng tiến của hắn như rắc muối lên vết thương của nàng.

Tiêu Yến Ninh không hối hận khi tranh vị trí ấy, nhưng giờ đây, hắn cũng không cần xuất hiện trước mặt Hoàng hậu, người đang cố thoát khỏi đau thương.

Nghiên Hỉ lén nhìn hắn, thầm cảm thán. Vương gia nhà mình tâm tư tinh tế, suy nghĩ khác biệt. Chuyện này, nếu là các hoàng tử khác, có lẽ họ không cố ý k*ch th*ch Hoàng hậu, nhưng cũng chẳng chủ động tránh né.

Đợi tiếng ồn ào bên Hoàng hậu qua đi, Tiêu Yến Ninh chờ thêm một lúc mới bước ra.

Bốn bề vắng lặng, hắn vội vàng đi về Vĩnh Chỉ Cung.

Trong cung, Tần Quý phi mang vẻ mặt u buồn.

Thấy Tiêu Yến Ninh, nàng trầm giọng: "Ta vừa từ Vĩnh Bình Cung về, sức khỏe Thái hậu ngày càng tệ."

Ngày thường, một cơn ho hay sốt nhẹ sẽ nhanh khỏi, giờ chỉ một cơn ho bình thường cũng khiến bà khổ sở lâu ngày. Ngự y đã ám chỉ nàng nên chuẩn bị tinh thần.

Tiêu Yến Ninh: "Mẫu phi hãy ở bên Thái hậu nhiều hơn."

Tần Quý phi: "Sức khỏe ngoại tổ con cũng ngày một kém. Ta đã lâu không gặp phụ thân, gần như quên mất dáng vẻ của người."

Vào hoàng cung, mọi thứ đều thân bất do kỷ.

Trước đây, nhà họ Tần tránh né thân thích của Hoàng thượng, hành sự kín đáo, chẳng dám tùy tiện vào cung.

Hơn nữa, ngoại thần muốn vào cung yết kiến phải báo cáo tầng tầng lớp lớp, gặp rồi cũng có nội giám đứng cạnh, nói chuyện qua rèm.

Nàng là sủng phi, lại đủ tùy hứng, nên tình cảnh khá hơn đôi chút. Nhiều lúc nàng còn gặp được chị dâu, thay nàng gửi lời nhớ nhung đến phụ thân.

Nhưng dù vậy, có những lời thật lòng cũng chẳng thể nói.

Giờ nghĩ đến dáng vẻ già nua của Tần Quốc công, Tần Quý phi lòng chua xót. Biết thế, khi còn trẻ nên gặp phụ thân nhiều hơn.

Tiêu Yến Ninh: "Mẫu phi đừng lo, hôm nay nhi thần xuất cung sẽ thăm ngoại tổ."

Tần Quý phi gật đầu.

Một tháng sau khi Thái tử an táng, bá quan lại dâng sớ xin lập Thái tử. Tiêu Yến Ninh vội theo lời Hoàng thượng, làm đúng lễ 'ba lần thỉnh, ba lần từ', nói mình tư chất bình thường, khó gánh trọng trách Thái tử.

Hắn nói mà giọng điệu chả có chút thành tâm. Hoàng thượng nhịn rồi lại nhịn mới không trừng mắt với hắn.

Sau vài ngày giằng co, Hoàng thượng cuối cùng đồng ý sắc phong Tiêu Yến Ninh làm Thái tử mới.

Lập Thái tử, định trữ quân là đại sự thiên hạ, cần tế trời cáo miếu, công bố bốn phương.

Khâm Thiên Giám chọn ngày lành tháng tốt, mùng tám tháng tám tổ chức lễ sắc phong.

Bộ Công bắt đầu chế tác kim sách, kim bảo mới, biểu trưng quyền thế và địa vị Thái tử.

Hoàng thượng sai quan viên ban bố chiếu thư lập Thái tử khắp cả nước, các châu huyện dán bảng công bố, đồng thời đại xá thiên hạ trừ tội chết, giảm miễn thuế khóa.

Quan viên trong kinh dâng biểu chúc mừng, quan địa phương phái sứ đến chúc tụng...

Tóm lại, lễ sắc phong Thái tử vô cùng rườm rà. Sau nghi lễ, Tiêu Yến Ninh chính thức trở thành Thái tử Đại Tề.

Đêm thứ ba sau khi được sắc phong, Tần Thái hậu trong giấc ngủ trút hơi thở cuối cùng.

Bà gắng gượng đến cùng, chờ đến ngày Tiêu Yến Ninh trở thành Thái tử.

Khi hơi thở ấy tan biến, người cũng đi theo.

Tần Quý phi nghe tin, đau đớn khôn nguôi.

Hoàng thượng đến, nhìn Tần Thái hậu lần cuối. Bà trông rất an tường, ra đi không đau đớn.

Cả đời Tần Thái hậu nén một hơi trong lòng, cuối cùng chẳng ai biết bà có buông bỏ được không.

Theo di nguyện, Hoàng thượng cho bà hợp táng với Tiên hoàng.

Cả đời Tần Thái hậu có thể có lỗi với vài người, nhưng bà chưa từng phụ Tiên hoàng.

Những gì Tiên hoàng gửi gắm, bà và nhà họ Tần đều làm trọn, chẳng thẹn với lòng.

Hoàng thượng an ủi Tần Quý phi đang khóc lóc thảm thiết, lòng ngài thoáng hoang mang. Chỉ hai ba năm ngắn ngủi, hoàng cung như bị nguyền rủa, liên tục đối diện với cái chết.

Người già, người trẻ, thế hệ trước, thế hệ sau, đều có.

Mỗi lần mất đi, là một cú giáng vào lòng người.

Có lúc Hoàng thượng cảm thấy mình sắp không chịu nổi, nhưng mỗi lần, ngài vẫn vững vàng vượt qua.

. . .
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom