Cập nhật mới

Đam Mỹ Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 120​


Lời Quý Tuyển như dao, từng nhát cắt vào lòng Quý Lạc Hà. Dù chỉ là lời nói từ một phía, nhưng chẳng hiểu sao, nghe Quý Tuyển nói, Quý Lạc Hà thấy lòng mình dấy lên một nỗi sợ mơ hồ. Hắn bất giác nhìn sang lão Hầu gia. Quý Đường vẫn giữ vẻ trầm ổn, nhưng Quý Lạc Hà dường như thấy trong sự trầm ổn ấy thoáng chút suy sụp.

Quý Lạc Hà hoang mang đứng đó, lòng trống rỗng. Đại công chúa Tiêu An Nghi đứng lên, khẽ kéo tay hắn. Quý Lạc Hà thần sắc mơ hồ nhìn nàng, nàng mím môi, nắm tay hắn, lặng lẽ an ủi.

Tiếng sấm vang vọng trong đại điện, bá quan nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi ngờ, bất an, khó hiểu. Ngay cả ngự sử Hồ Du, vốn mồm mép lanh lợi, cũng chẳng dám tùy tiện mở lời.

Nghĩa Dũng Hầu phủ nổi tiếng quy củ nghiêm minh, lão Hầu gia Quý Đường lại khôn khéo. Khi Hoàng Thượng vào kinh, Nghĩa Dũng Hầu phủ là nhà đầu tiên đứng ra ủng hộ, nên trong lòng ngài, Hầu phủ luôn có chút khác biệt.

Năm xưa Ôn gia gặp nạn, lão Hầu gia và Quý Lạc Doãn là những người đầu tiên đến cầu xin cho Ôn Doãn. Bá quan dù ngoài miệng không nói, trong lòng cũng thầm khâm phục nhân cách của lão Hầu gia. Khi ấy, đại tướng quân Tây Cương tử trận, hàng vạn tướng sĩ hy sinh, cần có người chịu trách nhiệm. Ôn Doãn bị kết tội phản quốc, chứng cứ rành rành, Hoàng Thượng cần ổn định triều đình và biên cương, tất nhiên sẽ trừng trị Ôn gia. Chỉ có Nghĩa Dũng Hầu phủ đủ uy tín, dám cầu xin trong cơn thịnh nộ của ngài mà chẳng bị trách phạt.

Giờ đây, sự việc bỗng xuất hiện một khả năng khác, lòng người phức tạp khó tả.

Quý Tuyển lấy ra bản thảo Ôn Doãn để lại ở Tây Bắc và thư từ lấy được từ Hầu phủ. Năm xưa, khi Quý Lạc Doãn đưa y từ biên cương về kinh thành, những thứ này được y giấu kỹ nơi ngực. Khi ấy, y chỉ có một ý nghĩ: Ôn gia chỉ còn y và những thứ này, nếu chúng mất, y cũng chẳng muốn sống nữa.

Bản thảo để nhiều năm, giấy đã ngả vàng, cứng lại, có tờ đã rách nát, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ. Nhưng chúng được bảo quản cẩn thận. Hoàng Thượng nhìn những thứ được dâng lên, ngài lật vài tờ, xem qua rồi chậm rãi đặt xuống. Phải nói, Ôn Doãn và Quý Lạc Doãn quả là tri kỷ, chữ viết đều thanh tú, chẳng phân cao thấp.

Ngài nhìn Quý Tuyển: "Hôm nay, ai đưa ngươi vào cung?"

Cửa cung nghiêm ngặt, Nghĩa Dũng Hầu phủ những ngày qua truy lùng Quý Tuyển khắp thành dưới danh nghĩa tìm kẻ trộm. Nếu không có ai che chở, y làm sao vào được cung? Thái Tử và các hoàng tử cũng thầm đoán, chuyện này rốt cuộc là do ai làm.

Ánh mắt mọi người thoáng lướt qua Lương Tĩnh. Nếu lời Quý Tuyển là thật, Lương Tĩnh rất có thể là người giúp y. Nhưng họ nghĩ được, lão Hầu gia sao lại không? Lương Tĩnh hôm nay được đặc ân vào cung, chắc chắn bị theo dõi sát sao. Nếu không phải Lương Tĩnh, thì là Tiêu Yến Ninh, người thân cận với y.

Ánh mắt mọi người chuyển sang Tiêu Yến Ninh. Hắn đang cau mày, thần sắc nghiêm nghị, đôi mắt chăm chú nhìn Quý Tuyển. Nhưng các hoàng tử lập tức gạt bỏ nghi ngờ này. Tiêu Yến Ninh vào cung luôn đơn giản, không bao giờ mang theo thị vệ, chỉ có Nghiên Hỉ đi cùng. Lần này cũng vậy. Nếu hắn đưa được người vào cung, trừ phi hắn biết thuật tàng hình.

Quý Tuyển nghe Hoàng Thượng hỏi, mím môi định nói gì đó, nhưng ngài bật cười: "Thôi, không muốn nói thì thôi. Lời giả dối, trẫm chẳng muốn nghe."

Dù là ai, giờ ngài cũng chẳng tâm trạng truy cứu.

Ngài nhìn lão Hầu gia, giọng bình thản: "Quý khanh có gì muốn nói hay không?"

Lão Hầu gia đau buồn: "Bẩm Hoàng Thượng, Ôn Doãn và tiểu nhi của thần cùng tuổi, thần cũng nhìn Ôn Doãn lớn lên. Sau khi Ôn gia gặp nạn, thần và tiểu nhi vì lòng thương cảm mà giấu hậu nhân của phản tặc trong nhà, đây là phạm tội khi quân, lão thần không dám chối. Nhưng việc Ôn Doãn phản quốc cầu địch, há có thể chỉ dựa vào vài bản thảo cũ và vài phong thư của tiểu nhi mà kết tội Hầu phủ sao?"

"Ôn Doãn và tiểu nhi vốn quen biết, thư từ qua lại nét chữ giống nhau là chuyện thường, chẳng lẽ khi cấu kết ngoại địch thì lại cố ý đổi nét bút? Khi Ôn Doãn gặp chuyện, Quý Tuyển mới mấy tuổi, chẳng lẽ đã tận mắt thấy người Hầu phủ giết Ôn Doãn sao? Nếu Quý Tuyển chỉ dựa vào vài bản thảo mà muốn đẩy Hầu phủ vào chỗ chết, lão thần dù chết cũng không nhắm mắt! Nếu Quý Tuyển nghi ngờ Ôn Doãn không phản quốc, thì xin Hoàng Thượng minh xét, trả lại sự trong sạch cho Nghĩa Dũng Hầu phủ."

Lời này khiến nhiều người gật gù tán thành. Chứng cứ trong tay Quý Tuyển quá mong manh, nếu chỉ dựa vào đó mà vu oan Hầu phủ thì khó thuyết phục. Trừ phi có chứng cứ xác thực hơn.

Quý Tuyển nói: "Thúc phụ từng nói, y còn có thư từ với các triều thần khác, cũng từng dâng lên bệ hạ. Trừ thư gửi thế tử Hầu phủ, những tấu chương khác, ông đều dùng 'ẩn bút' giấu chữ thật. Nhiều năm thận trọng, đã thành thói quen, xin Hoàng thượng minh giám."

Đây cũng là điều khiến Ôn Doãn năm xưa nghi hoặc. Hắn không làm chuyện phản quốc, nhưng thư từ lại đúng là nét chữ của hắn. Hắn không muốn nghi ngờ người bạn tri kỷ của mình, nhưng không thể không nghi.

Cả Ôn gia trừ Ôn Doãn đều ở kinh thành, khi hắn bị kết tội phản quốc, cả nhà bị bắt. May mà Quý Tuyển năm ấy nghịch ngợm, được gửi đến chỗ Ôn Doãn rèn giũa, nếu không, Ôn gia e rằng đã tuyệt hậu.

Quý Tuyển khi ấy còn nhỏ, chẳng biết chuyện gì xảy ra, chỉ biết qua một đêm, gió mây đổi chiều. Tướng sĩ tử trận, biên quan máu chảy thành sông, Ôn Doãn thành tội nhân thiên cổ. Trong lúc thúc phụ dẫn y chạy trốn, khi nghe Quý Lạc Doãn đến Tây Cương, thậm chí khi Ôn Doãn chết thảm, Quý Tuyển cũng không biết trong lòng thúc phụ nghĩ gì.

Hối hận, đau đớn, hay là hận?

Vụ án chứng cứ rành rành, thiên hạ đều biết, năm xưa do chính Hoàng Thượng định tội. Ôn gia kẻ chết, kẻ bị lưu đày, giờ gần như chẳng còn hậu nhân. Nay muốn lật án, chẳng khác nào nói Hoàng Thượng xử sai. Để một đế vương thừa nhận sai lầm, nhất là khi chứng cứ chưa đủ chắc chắn, quả là khó khăn.

Nhưng Hoàng Thượng dù sao vẫn là Hoàng Thượng, dù tuổi cao, trong chuyện đại sự vẫn có điểm hơn người. Ngài trầm giọng: "Vụ Ôn Doãn phản quốc nếu đã có nghi điểm mới, sẽ do tam ty hội thẩm, điều tra lại từ đầu. Việc này giao cho Thái Tử và Thụy Vương phụ trách. Nếu Ôn Doãn và Ôn gia thật sự bị oan, trẫm sẽ trả lại danh dự cho Ôn gia. Nhưng nếu kẻ nào mượn cớ vu oan Nghĩa Dũng Hầu phủ, trẫm cũng tuyệt không tha thứ."

Tứ hoàng tử Thụy Vương đang luân phiên ở Hình bộ, giao việc này cho hắn và Thái Tử cũng hợp lý. Nhưng trước đây, ngài có lẽ sẽ giao toàn quyền cho Thái Tử. Hành động lần trước của Thái Tử khiến ngài còn chút bất mãn, nhân cơ hội này điểm nhẹ y một chút.

Thái Tử và Thụy Vương mặt không chút cảm xúc, tiến lên lĩnh chỉ.

Ngài lại nhìn lão Hầu gia: "Vụ án liên quan đến Nghĩa Dũng Hầu phủ, những ngày này, người trong phủ và phò mã cứ ở yên trong phủ, tiện cho Thái Tử, Thụy Vương và tam ty đến thăm hỏi. Khi mọi chuyện rõ ràng, hiểu lầm được giải, trẫm sẽ để Thái Tử và Thụy Vương đích thân đến Hầu phủ tạ lễ."

Lão Hầu gia: "Lão thần tạ Hoàng Thượng."

Hoàng Thượng ừ một tiếng, ánh mắt rơi trên người Quý Tuyển. Y là một cái gai khó nhổ, đặt đâu cũng không ổn. Nếu án chưa tra rõ mà hắn mất mạng, e là chẳng hay.

Lương Tĩnh mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm Quý Tuyển: "Hoàng Thượng, thần nguyện trông coi người này, cho đến khi mọi chuyện sáng tỏ."

Lời Lương Tĩnh khiến Hoàng Thượng thấy cũng hợp lý. Quý Tuyển đã nhận là hậu nhân Ôn gia, nếu cuối cùng chứng minh Ôn Doãn vẫn là phản tặc, Lương Tĩnh có thể tự tay kết liễu y. Nếu Ôn gia vô tội, Lương Tĩnh sẽ bảo vệ nhân chứng duy nhất. Dù thế nào đi nữa, trước khi án được làm rõ, Lương Tĩnh sẽ dốc lòng bảo vệ Quý Tuyển.

Nhưng Tiêu Yến Ninh phản đối, đứng dậy: "Phụ hoàng, nhi thần thấy không ổn. Người này quá quan trọng, Lương gia chẳng có bao nhiêu người để dùng. Chi bằng để nhi thần thay mặt trông coi."

"Phúc Vương không được!" Tần Truy vội nói, trong lòng chỉ muốn lấy bát đập cho Tiêu Yến Ninh tỉnh ra. Dù hắn thân với Lương Tĩnh, chuyện này há có thể tùy tiện xen vào?

Tần Truy nhanh chóng nghĩ: "Hắn đã nhận là hậu nhân Ôn gia, hiện vẫn là con cháu tội thần. Chi bằng giam vào Chiếu Ngục, giao cho Vu đại nhân của Trấn Bắc phủ ty trông coi."

Lời Tần Truy khiến Tiêu Yến Ninh thở phào. Chiếu Ngục quả là nơi tốt để giam Quý Tuyển, hơn hẳn Lương gia hay phủ Phúc Vương.

Hoàng Thượng nghe Tần Truy đề xuất, trầm ngâm, nhìn Lương Tĩnh rồi Tiêu Yến Ninh, cuối cùng quyết định giam Quý Tuyển ở Chiếu Ngục.

Vụ án cũ tuy đã định tội, lưu trữ, nhưng tìm lại hồ sơ chẳng khó. Khó là vụ án đã qua mười năm, tra lại từ đầu, cần tốn thời gian và nhân lực, chưa chắc đã tìm ra manh mối. Nhưng Hoàng Thượng đã mở lời, việc này phải tra đến cùng.

Giải quyết xong việc giam giữ Quý Tuyển, Tiêu Yến Ninh vội nói: "Phụ hoàng, nhi thần chẳng có kiến thức gì, nhưng hôm nay nguyện cùng Thái Tử ca và Tứ ca tra án."

Hoàng Thượng liếc hắn, bực bội: "Ngươi ngày thường sách còn đọc chẳng xong, tra án gì nổi? Cứ ở yên trong phủ Phúc Vương là được."

Ai chẳng biết Tiêu Yến Ninh thân với Lương Tĩnh, nếu để hắn tham gia, chẳng biết sẽ gây ra chuyện gì, khó tránh bị người đàm tiếu.

Tiêu Yến Ninh còn muốn nói, nhưng bị Hoàng Thượng trừng mắt, đành tiu nghỉu ngậm miệng.

Mọi việc đến đây đã được sắp xếp, Hoàng Thượng chẳng còn tâm trạng xem pháo hoa do Lễ bộ chuẩn bị. Ngài mặt lạnh tanh, cho mọi người lui ra.

Tiệc Vạn Thọ này, ngài sẽ nhớ cả đời.

---

Trở về Càn An Cung, Hoàng Thượng lập tức sai Minh Tước tra xét những việc gần đây ở Nghĩa Dũng Hầu phủ. Việc Hầu phủ tìm huyết ngọc tiêu chẳng hề giấu giếm, rất rình rang, nên Minh Tước nhanh chóng có tin.

"Đêm Hầu phủ mất trộm, khi đuổi theo kẻ trộm, gặp Phúc Vương?" Hoàng Thượng nghe tin, ngồi thẳng dậy.

Minh Tước không che giấu: "Dạ, nghe nói lúc ấy Phúc Vương đưa Lương đại nhân về phủ, trên đường gặp người của Hầu phủ."

Hoàng Thượng cau mày. Minh Tước thần sắc không đổi, tiếp tục: "Mấy ngày sau, Lương đại nhân thường đến Phúc Vương phủ thăm Phúc Vương, không có gì bất thường. Nhưng có một việc kỳ lạ, đêm Thái Tử bị ngự sử Hồ Du đàn hặc, Phúc Vương đưa Lương đại nhân về phủ, nghe nói bị người theo dõi..."

Hoàng Thượng đang thắc mắc, sao Tiêu Yến Ninh lúc nào cũng đưa Lương Tĩnh về phủ. Lương Tĩnh từng ra trận, giết địch, cần gì được đưa? Cho đến khi nghe đến chuyện có người theo dõi Tiêu Yến Ninh, ngài lập tức ngồi thẳng: "Còn có kẻ dám theo dõi tiểu Thất? Chuyện lớn thế, sao trẫm chẳng nghe tiểu Thất nhắc đến?"

Minh Tước do dự: "Lúc ấy Hoàng Quý phi đang bị cấm túc, Phúc Vương lại không bị hại, nên có lẽ Vương gia không để tâm."

Hoàng Thượng sững sờ. Theo dõi hoàng tử là chuyện không nhỏ, Tiêu Yến Ninh bình thường chỉ cần chút ấm ức cũng chạy vào cung kể lể. Chắc hẳn vì chuyện Hoàng Quý phi, hắn không muốn làm ngài phiền lòng.

Ngài hừ lạnh: "Chắc chắn là lão hồ ly Quý Đường làm. Hắn nghi đêm giao thừa Quý Tuyển được tiểu Thất cứu, nên mới sai người theo dõi. Đêm ấy Lương Tĩnh cũng ở đó, nếu họ thật sự gặp Quý Tuyển, với tính Lương Tĩnh, nghe hắn nói, chẳng phải đã lật tung Hầu phủ sao? Mấy ngày sau còn tâm trạng mà ngày ngày đến Phúc Vương phủ à? Người cứu Quý Tuyển chắc cũng không liên quan đến tiểu Thất hay Lương Tĩnh. Chỉ có Quý Đường làm tặc nên tâm hư, mới làm ra chuyện theo dõi."

Nói đến cuối, giọng ngài càng nhẹ, Lưu Hải và Minh Tước cúi đầu, không dám lên tiếng.

Họ chỉ báo cáo những gì biết, mọi suy đoán đều từ Hoàng Thượng, họ chẳng dám xen vào.

"Đã vậy, cứ để Thái Tử và Thụy Vương tra cho rõ, xem sau lưng chuyện này rốt cuộc là gì!"

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 121​


Tiệc mừng Vạn Thọ của Hoàng Thượng mở màn rộn ràng, nhưng kết thúc lại vội vàng, qua loa. Một sự kiện như thế xảy ra, bá quan trong triều đều mang vẻ mặt nặng nề, còn các quan viên Lễ bộ thì mặt mày dài thượt. Họ vốn nghĩ tiệc mừng thọ này sẽ là cơ hội để lấy lại danh tiếng, nào ngờ lại bị hàng loạt sự việc dẫm đạp xuống đất, chẳng biết kiếp này có còn được Hoàng Thượng trọng dụng nữa hay không.

Hoàng Thượng bực dọc rời tiệc, Tiêu Yến Ninh nhanh như chớp bước đến bên Lương Tĩnh, đỡ y đứng dậy. Lương Tĩnh tựa như con rối gỗ, thần sắc đờ đẫn nhìn hắn, dường như muốn nặn ra một nụ cười theo bản năng. Nhưng những ngày qua, tâm trí y vẫn chìm trong mịt mù, sắc mặt cứng đờ, khóe môi giật giật mãi mà chẳng thể nở nụ cười.

Nhìn Lương Tĩnh như vậy, lòng Tiêu Yến Ninh mềm nhũn. Hắn khẽ nói: "Lương Tĩnh, không muốn cười thì đừng ép mình."

Dù những gì Quý Tuyển nói là thật hay giả, Lương Tĩnh vẫn là người vô tội nhất, chịu tổn thương sâu sắc nhất. Y không cần che giấu cảm xúc, càng không cần gượng cười với hắn.

Nghe lời ấy, Lương Tĩnh chậm rãi mím môi, vành mắt đỏ hoe, rực lên như ánh lửa. Tiêu Yến Ninh thấy lòng đau nhói. Suy cho cùng, Lương Tĩnh cũng chỉ là một đứa trẻ bị buộc phải trưởng thành.

Vết sẹo trong lòng dù đã đóng vảy, đâu có nghĩa là hết đau, đâu có nghĩa là lành hẳn. Nỗi đau mất cha mất anh, mất người thân, sâu sắc đến mức chẳng lời nào diễn tả nổi. Cái đau của sự trưởng thành ấy, người ngoài làm sao gánh vác dùm y được nửa phần?

Nếu giờ đây Lương Tĩnh còn một người thân lớn hơn, dù chỉ là một người anh, có lẽ y đã được an ủi một cách đường hoàng. Nếu ở phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh có thể ôm y vào lòng, để y khóc òa, trút hết nỗi hoang mang và bất an trong tim. Nhưng giờ đây, họ đang ở hoàng cung, dưới bao ánh mắt dõi theo.

Lương Tĩnh giờ là trụ cột của Lương phủ, lời nói an ủi chẳng qua là hư không, không ai có thể hoàn toàn xoa dịu y. Điều duy nhất Tiêu Yến Ninh làm được là nắm chặt tay y, dẫn y từng bước rời khỏi hoàng cung. Trong mắt người ngoài, Lương Tĩnh cứ thế mơ màng bị Tiêu Yến Ninh dẫn đi, bước chân loạng choạng, cả người như trôi nổi. Nhưng nếu đổi vị trí, liệu có ai chịu đựng được mà giữ được vẻ mặt bình thản?

Cha anh và hàng vạn tướng sĩ tử trận đã mấy chục năm, cứ ngỡ kẻ hại họ đã chết, nào ngờ hôm nay sự thật đột ngột xoay vần, lại nghe được manh mối mới. Vết sẹo đã lành nay bị xé toạc đau đớn.

Năm xưa, Lương Tĩnh chỉ là đứa trẻ vài tuổi, cha anh đều tử trận, gánh nặng Lương gia từ đó đè lên đôi vai nhỏ bé của y. Nếu không phải y là bạn đồng hành của Thất hoàng tử, nếu không phải y thân thiết với Tiêu Yến Ninh, một gia đình chỉ còn mẹ góa con côi chẳng biết đã bị người đời chà đạp thế nào.

Dù có Tiêu Yến Ninh che chở, Lương Tĩnh mất đi sự bảo bọc của cha anh, để đạt được vị trí hôm nay, bao gian khó trong đó, há phải một hai câu mà nói rõ?

Dễ dàng gì, đâu dễ dàng gì. Lương Tĩnh lớn lên, từ năm mười bốn tuổi đã ra chiến trường, dùng vô số vết sẹo trên thân mình để mở ra một mảnh trời ở biên cương. Mắt thấy ngày tháng tốt đẹp sắp đến, lại bị người ta nói rằng cái chết của cha anh không như những gì từng biết, rằng bao năm qua y và gia đình hàng vạn tướng sĩ có lẽ đã hận lầm người.

Chuyện này, ai mà chịu nổi?

Nếu Ôn Doãn thật sự không phản bội Đại Tề, không b*n n**c theo giặc, thì bao năm nay, cha con Lương gia và hàng vạn tướng sĩ chôn xương nơi biên ải e rằng khó lòng an giấc. Trong tình cảnh ấy, Lương Tĩnh không mất kiểm soát, không thất lễ trước mặt Hoàng Thượng, đã là điều cực kỳ đáng quý.

Tiêu Yến Ninh vốn định đưa y về Phúc Vương phủ ngay, nhưng vừa ra khỏi cổng cung, Lương Tĩnh nắm tay hắn, từng chữ từng câu nói: "Ta muốn nhìn họ."

Tiêu Yến Ninh nhìn y, Lương Tĩnh lại lặp lại yêu cầu của mình. Y muốn nhìn Quý Tuyển, muốn nhìn người của Nghĩa Dũng Hầu phủ, muốn xem dưới lớp da mặt bọn họ rốt cuộc là gì.

Tiêu Yến Ninh khẽ nói: "Trời còn lạnh, muốn nhìn thì cũng phải ngồi trong xe."

Trong chuyện này, hắn không thể quyết thay Lương Tĩnh. Nếu y chọn đối diện nỗi đau, hắn sẽ ở bên y. Lương Tĩnh ngoan ngoãn theo hắn lên xe ngựa phủ Phúc Vương, rèm xe được kéo lên, cả hai ngồi trong nhìn những người bước ra từ hoàng cung.

Bá quan lần lượt rời đi. Lương Tĩnh tận mắt thấy Quý Tuyển bị Vu Táng áp giải đến Chiếu Ngục. Quý Tuyển xa xa liếc nhìn họ một cái, rồi lại nhìn về phía cổng cung trống rỗng, sau đó mới từng bước đi theo Vu Táng.

Lương Tĩnh cũng thấy người của Nghĩa Dũng Hầu phủ, được cấm quân "hộ tống" về, nói là hộ tống, kỳ thực là giám sát. Nếu sau này chứng minh được Hầu phủ trong sạch, chuyện này sẽ không nhắc đến; nhưng nếu tra ra Hầu phủ thật sự thông đồng với ngoại địch, những cấm quân này sẽ trở thành người lục soát, tiêu diệt cả nhà họ.

Quý Hầu gia sắc mặt u ám, Quý Lạc Thanh – người vốn lạnh lùng thanh cao như ánh trăng – giờ đây liên tục thất thần. Quý Tuyển đi phía trước, Quý Lạc Thanh nhìn theo bóng lưng y, hai người quen biết bao năm, thường xuyên như hình với bóng. Quý Tuyển có thể liều mình vì Quý Lạc Thanh, Quý Lạc Thanh cũng có thể không màng tính mạng vì Quý Tuyển. Nhưng đến hôm nay, Quý Lạc Thanh mới nhận ra mình chẳng hề hiểu Quý Tuyển. Nghĩ đến đây, hắn khép mắt, lòng đau như cắt.

Đằng sau, Đại công chúa và phò mã Quý Lạc Hà đuổi theo. Quý Lạc Hà muốn tiến lên, nhưng bị Đại công chúa ngăn lại. Nàng nhìn người nhà họ Quý đầy lo âu, nhưng khi nhìn đứa con bên cạnh, lòng lại càng nặng trĩu.

Quý Hầu gia nghe động tĩnh, xa xa lắc đầu với Quý Lạc Hà, ra hiệu cho hắn và Đại công chúa tạm về phủ công chúa trước. Quý Lạc Hà không chịu, muốn tiến đến nói gì đó với Quý Hầu gia, nhưng bị cấm quân chặn lại. Hiện tại, người bị nghi ngờ là Nghĩa Dũng Hầu phủ, không phải phò mã. Nói thẳng ra, nếu Hầu phủ thật sự có vấn đề, Quý Lạc Hà may ra còn giữ được mình nhờ thân phận phò mã.

"Hầu gia, mời." Cấm quân bên cạnh thúc giục.

Khi Quý Hầu gia bước đi, ánh mắt chạm phải Lương Tĩnh, ông khựng lại. Lương Tĩnh ngồi trong xe ngựa phủ Phúc Vương, lặng lẽ nhìn họ, như muốn nhìn thấu, lại như chỉ muốn ghi nhớ dáng vẻ của họ.Quý Hầu gia né tránh ánh mắt y, người của Nghĩa Dũng Hầu phủ nhanh chóng rời đi dưới sự giám sát của cấm quân.

Nhìn họ đi xa, Lương Tĩnh khẽ nói: "Yến Ninh ca ca, chúng ta đi thôi."

Tiêu Yến Ninh chưa kịp lên tiếng, Nghiên Hỉ đã kéo rèm xe xuống, thúc ngựa rời đi.

Tần Truy đứng ngoài cổng cung chứng kiến cảnh này, bất động. Hắn nghĩ, Tiêu Yến Ninh thật sự rất coi trọng Lương Tĩnh. Vậy chuyện hôm nay có liên quan đến hắn không? Nếu có, hắn muốn gì? Và làm sao hắn có thể âm thầm đưa người vào cung như thế? Liệu mình có đang đánh giá thấp năng lực của Tiêu Yến Ninh?

Nghĩ đến đây, Tần Truy hít sâu hai hơi lạnh, ép trái tim đang treo lơ lửng trở lại bình tĩnh. Càng lúc thế này, càng phải giữ vững. Sự việc đã đủ rối, giờ phút này chắc chắn có rất nhiều người đang để ý Tiêu Yến Ninh, hắn tuyệt đối không thể gây thêm rắc rối.

Ngay lúc ấy, Lư Văn Dụ – Hàn lâm viện sĩ – sắc mặt khó coi bước đến: "Tần đại nhân."

Tần Truy gật đầu: "Lư đại nhân."

Nhìn Lư Văn Dụ, Tần Truy nghĩ, đây là một người rất hữu dụng. Từ thời trẻ, Lư Văn Dụ đã thường vào cung giảng kinh luận văn, rất được Hoàng Thượng tin cậy. Quan trọng hơn, hắn và cha Lương Tĩnh – Lương Thiệu – có giao tình tốt. Năm xưa, khi Lương Thiệu hồi kinh với câu "tướng ở ngoài không chịu lệnh vua", Lư Văn Dụ sợ ông chịu thiệt, còn âm thầm tìm Tần Truy để nói giúp. Sau khi Lương Thiệu qua đời, mỗi lần say rượu, Lư Văn Dụ lại mắng chửi Ôn Doãn, thậm chí viết bài nguyền rủa đốt cho Lương Thiệu. Hôm nay xảy ra chuyện này, tâm trạng Lư Văn Dụ rõ ràng rất tệ. Tần Truy chào hắn xong, liền rời đi trước.

"Yến Ninh ca ca, ta phải về đây." Khi xe ngựa chậm rãi rời cổng cung, Lương Tĩnh nhìn Tiêu Yến Ninh nói: "Chuyện lớn như vậy, ta phải nói với mẫu thân."

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Nên thế."

Chuyện này không giấu được, thà để Lương Tĩnh tự nói còn hơn để mẫu thân y nghe từ miệng người khác. Dù biết là đúng, Tiêu Yến Ninh vẫn thấy có chút tàn nhẫn.

"Ta đi cùng ngươi." Hắn nắm tay Lương Tĩnh.

Y lắc đầu. Xé toạc vết sẹo trong lòng mẫu thân, chuyện này chỉ mình y làm được, chỉ mình y gánh được.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, kéo đầu y tựa vào vai mình. Chẳng bao lâu, cổ hắn ướt đẫm bởi những giọt nước mắt nóng hổi của Lương Tĩnh. Y lặng lẽ khóc, hỏi: "Yến Ninh ca ca, tại sao, tại sao lại thế này?"

Từ khi gặp Quý Tuyển ở Phật đường phủ Phúc Vương, nghe những lời hắn nói, trái tim Lương Tĩnh như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt. Qua vài ngày, y tưởng mình đã bình tĩnh, nhưng giờ đây, nghĩ lại mọi chuyện vừa xảy ra, y nhận ra mình chẳng thể kìm nén cảm xúc. Tại sao người chết lại là cha anh y? Họ vì nước vì nhà, không phải người xấu, sao lại bị hại chết?

Tiêu Yến Ninh không trả lời câu hỏi tàn nhẫn ấy. Nói cho cùng, chỉ vài chữ: quyền lực lay động lòng người.

Lương Tĩnh là người thuần khiết, năm xưa vì Nghĩa Dũng Hầu phủ cầu xin cho Ôn gia, y đã cắt đứt liên hệ với Quý Lạc Thanh. Chẳng ai đúng ai sai, chỉ là lập trường khác nhau, nhưng phẩm chất của cả hai đều không có vấn đề. Giờ đây, Nghĩa Dũng Hầu phủ có thể là kẻ thù của y. Những chuyện ngày trước bỗng trở thành trò cười.

Đưa Lương Tĩnh về Lương phủ, Tiêu Yến Ninh không rời đi, mà bảo Nghiên Hỉ dừng xe bên bức tường hắn từng trèo qua vô số lần. Chẳng bao lâu, từ trong phủ vọng ra tiếng khóc tuyệt vọng, kìm nén. Nghiên Hỉ nhìn Tiêu Yến Ninh tựa vào tường, nghe âm thanh ấy, lặng lẽ lau nước mắt bằng tay áo.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 122​


Lương Tĩnh được bổ nhiệm làm Binh bộ Thị lang, đồng thời phụ trách quản lý quân doanh ở kinh thành. Hoàng Thượng gần đây tinh thần sa sút, thời gian ở triều đình chẳng dài. Sắc mặt ngài không tốt, bá quan đều hiểu ý, chẳng ai dám trình bày chuyện vặt vãnh, số lần tranh cãi trong triều cũng giảm hẳn. Hoàng Thượng không vui, triều thần đâu dám chọc giận.

Thái Tử và Thụy Vương cùng tam ty tra lại vụ án cũ, sự việc này thu hút mọi ánh nhìn, thời gian Hoàng Thượng ở triều dài hay ngắn dường như chẳng còn quan trọng. Tiêu Yến Ninh thấy ngài tâm trạng tệ hại, lòng hơi áy náy, bèn thường xuyên lấy cớ vào cung vấn an, vừa để an ủi ngài, vừa dò la tiến độ vụ án.

Hoàng Thượng từng hỏi hắn về việc Nghĩa Dũng Hầu phủ tìm bảo vật gia truyền. Đêm giao thừa xảy ra chuyện, người có chút quan hệ đều biết. Quý Tuyển mất tích từ Hầu phủ, mà Tiêu Yến Ninh lại đi qua con đường đó, quan hệ thân thiết với Lương Tĩnh, sao tránh khỏi bị nghi ngờ? Nhưng nghi thì nghi, không có chứng cứ, Tiêu Yến Ninh đâu có ngu mà tự nhận. Chỉ cần không bị bắt quả tang, nghi ngờ mãi chỉ là nghi ngờ.

Trước câu hỏi của Hoàng Thượng, Tiêu Yến Ninh thẳng thắn kể lại sự việc. Ngài cảm thán: "Cũng may là gặp ngươi, đổi là người khác, bị chặn đường thế chắc đã nổi giận."

Tiêu Yến Ninh thầm bĩu môi. Làm vua đúng là mệt mỏi, vừa nghi ngờ hắn, vừa sợ hắn đoán ra, lại phải vòng vo tìm đề tài.

"Bẩm phụ hoàng, khi đó nhi thần đi cùng Lương Tĩnh. Phụ hoàng biết đấy, Lương Tĩnh không qua lại với người Hầu phủ."

Hắn cau mày: "Nếu biết sau này rắc rối thế, nhi thần đã hỏi rõ hơn."

Hai người đang đánh cờ. Trong mắt Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh chơi cờ rất khá, nhưng với Hoàng Thượng, trình độ của hắn thật đáng lo ngại. Ngài cầm quân trắng, chờ mãi hắn chưa đi, bèn nói: "Ngươi chơi cờ còn thua cả Tiêu Hành."

Tiêu Yến Ninh cười: "Phụ hoàng, Tiêu Hành được Thái Tử ca ca truyền dạy, nhi thần sao bì được."

Hoàng Thượng đặc biệt bồi dưỡng Thái Tử, đối đãi Tiêu Hành cũng khác các hoàng tôn khác. Ngài nhìn hắn mặt dày, lắc đầu: "Lớn thế này rồi mà thua cả một đứa trẻ, lại còn không biết xấu hổ."

Chơi cờ với Tiêu Yến Ninh thật mệt. Người khác cố tỏ ra cao tay mà vẫn nhường ngài thắng, còn hắn thì thua thảm hại dù ngài đã nương tay. Đã thế, hắn còn chẳng có phẩm chất tối thiểu của người chơi cờ, thỉnh thoảng lén lút đi lại nước cờ.

"Thua thì thua, có gì mà không dám nhận." Hắn tỉnh bơ đáp.

Hoàng Thượng câm nín.

Ngài xoay quân trắng trong tay: "Lương Tĩnh ổn chứ?"

Tiêu Yến Ninh lén đặt quân đen vào vị trí đẹp, đắc ý nói: "Tâm trạng chắc chắn không tốt, đang ở nhà chờ tin."

Hoàng Thượng tùy ý ăn mấy quân đen của hắn, khiến Tiêu Yến Ninh trố mắt.

Ngài nói: "Lương Tĩnh là đứa trẻ trẫm nhìn lớn lên. Hai ngươi thân thiết, có thời gian khuyên nhủ hắn, đừng nghĩ nhiều. Khi vụ án rõ ràng, trẫm sẽ cho hắn và Lương gia một công đạo."

Tiêu Yến Ninh cười: "Vậy nhi thần thay Lương Tĩnh tạ ơn phụ hoàng."

Ngài trừng mắt: "Hắn không có chân à? Cần ngươi tạ ơn thay?"

Hắn cúi đầu: "Y hiện không có quan chức, không thể vào cung tạ ân."

Hoàng Thượng "ồ" một tiếng, nhớ ra Lương Tĩnh bị liên lụy bởi An Vương, chức Tả quân Đô đốc bị bãi, còn chưa được phục hồi.

"Ngươi nhắc trẫm rồi." Ngài nhấp trà: "Theo ngươi, trẫm nên cho hắn phục chức không?"

Tiêu Yến Ninh thở dài: "Phụ hoàng, chuyện thăng giáng do Lại bộ xem xét, nhi thần chưa từng làm việc ở đó, sao biết được."

Ngài nổi cáu: "Trẫm nói chuyện riêng với ngươi, ngươi lôi Lại bộ ra làm gì? Trẫm hỏi ngươi, ngươi thấy Lương Tĩnh nên ở vị trí nào?"

Dù Nghĩa Dũng Hầu phủ năm xưa có làm gì, Lương gia vẫn là nạn nhân. Hoàng Thượng áy náy với Lương Tĩnh, muốn Tiêu Yến Ninh nói ra để thuận nước đẩy thuyền. Nhưng hắn cứ vòng vo, không chịu nói thẳng.

Hắn hiểu, nếu nói toạc ra, Hoàng Thượng dù đồng ý, sau này cũng sẽ lấn cấn. Lợi ích cần tranh thủ, nhưng phải khéo léo.

Nghĩ một lát, hắn thành thật đáp: "Phụ hoàng, nhi thần và Lương Tĩnh lớn lên cùng nhau, xem y như người nhà, khó tránh thiên vị."

Ngài gật đầu, chỉ muốn nghe ý hắn.

"Nhi thần thấy, với tài năng của Lương Tĩnh, y xứng đáng là thủ lĩnh võ quan, tấm gương cho văn thần, đứng đầu cửu khanh."

Hoàng Thượng suýt sặc, không ngờ hắn dám nói thế. Thủ lĩnh võ quan, vậy Liễu Tông để đâu? Cửu khanh đệ nhất, chẳng phải đẩy Tần Truy ra khỏi Nội Các à? Lương Tĩnh trong mắt Tiêu Yến Ninh lợi hại đến thế sao? Mắt hắn có vấn đề gì không?

Nhưng ngay sau đó, Tiêu Yến Ninh thở dài, giọng buồn bã: "Nhưng nhi thần nghĩ Lương Tĩnh nên đến Tây Cương. Y giỏi đánh trận, thân đầy thương tích, làm quan ở kinh thành trói buộc bản tính của y. Nếu không có chuyện Hầu phủ, nhi thần vẫn mong y ở lại Tây Cương, bảo vệ biên cương, che chở bá tánh."

Hoàng Thượng trầm ngâm.

Minh Tước vào báo, hoàng tôn Tiêu Hành đến. Tiêu Yến Ninh mắt sáng lên: "Phụ hoàng, người chơi cờ với nhi thần đến rồi."

Hoàng Thượng câm nín. Tiêu Hành vào cung, khuôn mặt bầu bĩnh nghiêm túc hành lễ: "Thất hoàng thúc."

Tiêu Yến Ninh xoa đầu cậu nhóc, nhấc bổng cậu lên: "Nặng hơn nhiều rồi đấy!"

Hoàng Thượng nhìn hai người, bất lực lắc đầu.

Vài ngày sau, Nội Các đề xuất, Hoàng Thượng phê chuẩn, Lương Tĩnh vào Binh bộ làm Thị lang, kiêm quản quân vụ ở kinh thành. Tiêu Yến Ninh thở phào. Hắn muốn Lương Tĩnh có thực quyền, mà quân doanh ở kinh thành – với Ngũ quân doanh, Tam thiên doanh, Thần cơ doanh – là nơi quyền lực nhất, bảo vệ Hoàng Thượng và kinh thành.

Triều đình xôn xao. Ai cũng thấy Hoàng Thượng đề bạt Lương Tĩnh để bù đắp. Nhưng quản lý kinh doanh không phải chuyện nhỏ. Ánh mắt mọi người đổ dồn về Tiêu Yến Ninh. Lương Tĩnh nắm quyền, khác nào Tiêu Yến Ninh có quyền? May mà hắn vẫn sống như trước, chẳng thay đổi, khiến nhiều người nghĩ hắn là kẻ vô dụng.

Với Đông cung, đây là chuyện nửa vui nửa lo. Vui vì Tiêu Yến Ninh luôn đứng về phía Thái Tử, lo vì người quản kinh doanh không phải người của Đông cung. Với Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương – những người thường tụ tập – việc này xóa bỏ khoảng cách nhỏ nhoi giữa họ và Thái Tử. Một hoàng tử dù danh tiếng tốt, được yêu mến, cũng không sánh bằng chút quyền lực quân sự.

Tĩnh Vương nói: "Phụ hoàng đối với Thái Tử và chúng ta vẫn khác nhau."

Thụy Vương đáp: "Thái Tử được phụ hoàng bồi dưỡng bao năm, tình cảm tất nhiên khác."

Tĩnh Vương gật đầu: "Tứ ca, mau tra rõ vụ án đi, cũng xem như bán cái tốt cho Lương gia."

Thụy Vương đồng ý.

Tĩnh Vương hỏi: "Ngũ ca dạo này làm gì?"

Thụy Vương: "Nghe nói dạy con trai đánh cờ."

Tĩnh Vương ngẩn ra. Có phải ghen tị vì Tiêu Hành thường vào cung chơi cờ với Hoàng Thượng không?

---

Lương Tĩnh quản lý kinh doanh, phải đến doanh trại, đánh bại vài người để lập uy. Từ khi được bổ nhiệm, Tiêu Yến Ninh ít gặp y. Đang nghĩ không biết bao giờ gặp lại, thì Tần Thái Hậu trong cung nhiễm phong hàn, bệnh nặng. Tiêu Yến Ninh vội vào cung thăm.

Từ khi Tần Quý Phi bị cấm túc, mỗi lần vào cung, hắn đều thăm Tần Thái Hậu. Có bà, chẳng ai dám làm khó Tần Quý Phi. Lần này, Tần Thái Hậu bệnh nặng, nói vài câu đã ho sặc sụa. Tiêu Yến Ninh lo lắng, khuyên bà nghỉ ngơi.

Tần Thái Hậu uống thuốc, thấy hắn lo lắng, cười: "Ta là Thái Hậu, không phải phi tần lãnh cung. Chỉ cảm chút phong hàn, có ngự y chăm sóc, con đừng lo."

Tiêu Yến Ninh cảm giác bà đang ám chỉ điều gì đó. Thái Hậu có ngự y, phi tần lãnh cung thì không. Nếu Tần Quý Phi cứ bị cấm túc như thế, khác gì ở lãnh cung đâu?

Hắn cúi đầu: "Thái Hậu giữ gìn sức khỏe."

Bà nói: "Mấy hôm trước ta sai người gửi đồ cho mẫu phi con, nàng vẫn ổn, con đừng lo."

Hắn đáp: "Vâng."

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 123​


Tiêu Yến Ninh, sau khi bái biệt Tần Thái hậu, liền hướng về Vĩnh Chỉ Cung mà đi. Nhờ sự sủng ái của Hoàng Thượng, mỗi lần vào cung, hắn đều ghé qua Vĩnh Chỉ Cung, lượn lờ một vòng.

Phần nhiều thời gian, hắn chỉ đứng cách cánh cửa cung mà trò chuyện vài câu với Tần Quý phi. Trong lòng hắn hiểu rõ, những hành động này chẳng qua là Hoàng Thượng mắt nhắm mắt mở cho qua mà thôi. Nếu không, chưa kịp đặt chân đến Vĩnh Chỉ Cung, đám thị vệ tuần tra đã chặn đường từ lâu, đâu để hắn tự do tung hoành như thế.

Nếu không ngại làm quá sẽ khiến Hoàng Thượng mất mặt, Tiêu Yến Ninh chỉ muốn trèo tường mà vào, nói đôi ba câu với Tần Quý phi cho thỏa lòng.

Hôm nay cũng như mọi khi, xung quanh chẳng thấy bóng dáng thị vệ tuần tra. Hắn khẽ gõ cửa cung, chẳng mấy chốc, giọng Tần Quý phi đã vang lên, dịu dàng mà vui vẻ: "Tiểu Thất." Chẳng biết có phải vì những lời ám chỉ ở chỗ Hoàng Hậu khiến lòng hắn rối bời, mà khi nghe giọng nói đầy hân hoan của Tần Quý phi, Tiêu Yến Ninh lại thấy lòng mình trĩu nặng.

Vĩnh Chỉ Cung vẫn là Vĩnh Chỉ Cung ấy, nhưng trước cửa cung vốn tấp nập người qua kẻ lại, giờ đây vì lệnh cấm túc của Tần Quý phi mà trở nên vắng lặng, lạnh lẽo.

"Tiểu Thất, sao con không nói gì? Có chuyện gì không vui à?" Tần Quý phi lo lắng hỏi.

Tiêu Yến Ninh vội đáp: "Không có, nhi thần chỉ là lo cho mẫu phi thôi."

"Đừng lo cho ta," giọng Tần Quý phi thoáng chút uể oải, "Hoàng Thượng tối qua còn đến thăm ta. Mấy ngày nay ta ăn ngon, ngủ tốt, còn béo lên vài phần nữa."

Tiêu Yến Ninh nghe mà câm nín.

Tần Quý phi lại vui vẻ tiếp lời: "Tiểu Thất, con phải chăm sóc bản thân thật tốt. Đợi đến ngày mẫu phi được giải cấm, hai mẹ con ta sẽ gặp nhau."

Tiêu Yến Ninh khẽ "vâng" một tiếng. Cách cánh cửa mà trò chuyện, rốt cuộc vẫn bất tiện. Tần Quý phi sợ người khác trông thấy sẽ gây điều tiếng, bèn giục hắn rời đi.

"Mẫu phi, vậy nhi thần đi trước đây. Lần sau vào cung, nhi thần sẽ lại đến thăm người," Tiêu Yến Ninh nói.

"Dù con có đến hay không, mẫu phi vẫn ở đây. Con phải giữ gìn sức khỏe," Tần Quý phi khẽ thở dài, giọng đầy quan tâm, "Đừng ỷ vào sự sủng ái của Hoàng Thượng mà làm quá. Thỉnh thoảng ghé qua là được, nếu để tổ mẫu con bắt gặp, gây chuyện lớn, e rằng cả phụ hoàng con cũng không bảo vệ được con đâu."

Tiêu Yến Ninh cười: "Mẫu phi yên tâm, sẽ không để bị bắt đâu."

"Cũng phải, con từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, làm việc luôn có chừng mực, chắc chắn không để người ta nắm thóp," Tần Quý phi nghe vậy, giọng lại pha chút tự hào.

Chẳng thể trách nàng, từ khi Tiêu Yến Ninh ra đời, nàng đã nhìn hắn qua lăng kính yêu thương. Lúc nhỏ, nàng thấy hắn là đứa trẻ đáng yêu nhất, lớn lên lại thấy hắn là người thông minh nhất thiên hạ.

Tiêu Yến Ninh bị những lời khen ngợi bất ngờ của mẫu phi làm cho hơi chột dạ. Thông minh lanh lợi thì chẳng dám nhận, chỉ là hắn từng trải hơn người khác mà thôi. Dẫu sao, hắn cũng đã sống thêm một kiếp người.

Tin tức Tiêu Yến Ninh đến thăm Tần Quý phi chẳng mấy chốc đã đến tai Hoàng Thượng. Ngài chỉ buông một câu "càng ngày càng trắng trợn," khiến Lưu Hải, người hầu cận, nhìn thái độ ấy mà biết chuyện này không cần nhắc thêm.

Hoàng Hậu nhận được tin khi Thái tử phi dẫn Tiêu Hành đến thỉnh an. Nàng mỉm cười, nói: "Quý phi bị cấm túc, Phúc Vương tuy có lòng hiếu thảo nhưng cũng không xông bừa vào Vĩnh Chỉ Cung. Lòng hiếu thảo của Phúc Vương thật đáng quý."

Thái tử phi liếc nhìn Hoàng Hậu, rồi lại thoáng trầm ngâm nhìn Tiêu Hành. Tiêu Hành là trưởng tử của Thái tử, được y yêu thương, cũng được Hoàng Thượng sủng ái, nhưng so với Tiêu Yến Ninh thì vẫn khác xa.

Nhờ sự thiên vị của Hoàng Thượng, ngay cả Hoàng Hậu giờ đây cũng phải tìm cách bao che cho Tiêu Yến Ninh. Thái tử phi dám chắc, nếu hôm nay đổi lại là một hoàng tử khác, dù có lợi cho Thái tử, Hoàng Hậu cũng chẳng dễ dàng bỏ qua bằng hai câu nhẹ nhàng như vậy. Sự thiên vị của người trên cao, nhiều khi quả thực hữu dụng. So với Tiêu Yến Ninh, Tiêu Hành còn kém xa lắm.

Hoàng Hậu không bận tâm đến Thái tử phi, chỉ vẫy tay gọi Tiêu Hành đến gần, cười hỏi: "Hành nhi, con có thích Thất hoàng thúc không?"

Tiêu Hành nhìn Thái tử phi, rồi lại nhìn Hoàng Hậu, ngập ngừng mà chậm rãi đáp: "Tôn nhi thích ạ."

"Thích thì cứ nói, có gì mà ngại," Hoàng Hậu cười, "Không chỉ con, mấy đứa nhỏ nhà các hoàng thúc khác cũng đều thích Thất hoàng thúc của con."

Tiêu Yến Ninh rất biết cách chơi đùa với trẻ nhỏ. Khang Vương sức khỏe yếu, thành thân mấy năm mới sinh được một bảo bối tên Tiêu Du, nâng niu như ngọc ngà, sợ ngậm trong miệng thì tan, cầm trên tay thì rơi, nuôi nấng như đóa hoa quý, kiêu kỳ chẳng ai bì lại.

Ấy vậy mà lần đầu gặp Tiêu Yến Ninh, chỉ một buổi chiều chơi đùa đã khiến thằng bé phát cuồng, bị túm cổ áo lôi lên vẫn cười ha hả, thậm chí còn lăn lộn dưới đất. Khang Vương và Khang Vương phi nhìn đứa con bẩn thỉu từ đầu đến chân, suýt nữa thì ngất xỉu. Nhưng thằng bé lại vui đến lạ, mỗi lần vào cung đều lén lút mon men đến gần Tiêu Yến Ninh. Dù vậy, Khang Vương và Khang Vương phi canh chừng kỹ, Tiêu Yến Ninh cũng không dám làm quá.

"Thất hoàng thúc của con rất biết chơi đùa, học theo hắn vài bản lĩnh cũng tốt," Hoàng Hậu dặn dò, "Nhưng về chuyện đọc sách, tuyệt đối đừng học theo hắn."

Hoàng tôn trong lòng Hoàng Thượng có vị trí khác nhau, đôi khi cũng ảnh hưởng đến vị trí của hoàng tử trong lòng ngài. Nếu Tiêu Hành thường xuyên ở bên Tiêu Yến Ninh, vị thế của Thái tử trong mắt Hoàng Thượng chỉ tăng chứ không giảm.

Tiêu Hành gật đầu nghiêm túc, tỏ ý đã hiểu. Thất hoàng thúc đọc sách không giỏi, thường bị Hoàng Thượng mắng, điều này cậu biết rõ.

Thái tử phi đứng bên cạnh không lên tiếng. Nàng xuất thân bình thường, nhưng giống Hoàng Hậu, luôn đoan trang, nhã nhặn. Nàng lấy Thái tử làm thước đo cho Tiêu Hành, muốn con trai ôn hòa nho nhã, uy nghi đủ đầy, chứ không nghĩ đến việc để nó trở thành người như Tiêu Yến Ninh. Nàng luôn cảm thấy con đường ấy chẳng phải chính đạo.

Thực ra, không chỉ Thái tử phi, nhiều người khác cũng nghĩ vậy. Trước đây, Hoàng Hậu cũng từng nghĩ thế. Nhưng theo năm tháng, nàng ngày càng hiểu vì sao Hoàng Thượng lại đặc biệt coi trọng Tiêu Yến Ninh.

Nếu nàng là Hoàng Thượng, nàng cũng muốn có một hoàng tử như vậy bên cạnh – thân phận cao, được sủng ái, nhưng chẳng bao giờ mơ tưởng đến vị trí không thuộc về mình, lại luôn đặt Hoàng Thượng trong lòng, luôn sợ ngài chịu thiệt.

Tiêu Yến Ninh chẳng hay biết mình đang bị người ta để tâm. Dù có biết, hắn cũng chẳng bận lòng. Người khiến hắn để tâm chẳng nhiều, mà đặc biệt nhất, chỉ có Lương Tĩnh.

Lương Tĩnh mấy ngày nay bận rộn không ngừng. Tiêu Yến Ninh vốn nghĩ phải đợi đến khi chuyện nhà Nghĩa Dũng Hầu phủ xong xuôi mới gặp được y. Nào ngờ, vừa về đến Phúc Vương phủ, đã có người báo rằng Lương Tĩnh đến. Nghe tên Lương Tĩnh, khóe môi Tiêu Yến Ninh bất giác nở nụ cười nhẹ.

Hắn đi thẳng đến chỗ ở của mình. Theo yêu cầu của Lương Tĩnh, hắn đã chuẩn bị riêng một căn phòng, nhưng Lương Tĩnh hầu như chẳng ở đó. Mỗi lần đến, y đều ở lại chỗ hắn, lần này chắc cũng không ngoại lệ. Muốn tìm người, chẳng cần đi xa.

Tiêu Yến Ninh đẩy cửa bước vào, thấy Lương Tĩnh đang gục trên bàn, ngủ say sưa. Một vị tướng quân vốn dễ giật mình tỉnh giấc, vậy mà có lẽ vì ở nơi an lòng, tiếng mở cửa cũng chẳng làm y thức. Tiêu Yến Ninh lặng lẽ khoác áo lên người y, nhìn quầng thâm dưới mắt, khẽ thở dài trong lòng. Muốn đạt được thành quả, tất phải bỏ công sức. Muốn tạo dựng tên tuổi trong kinh doanh, phải có bản lĩnh thật sự. Văn thần dựa vào ngòi bút và miệng lưỡi, còn võ tướng phải dựa vào nắm đấm.

Lương Tĩnh vì cánh tay tê rần mà tỉnh, cảm giác đau nhức khiến y cau mày, hít vài hơi, lẩm bẩm rồi mở mắt. Còn mơ màng chưa rõ mình ở đâu, y đã thấy gương mặt tươi cười của Tiêu Yến Ninh: "Tỉnh rồi?"

Lương Tĩnh chớp mắt, rồi lại chớp mắt, đầu óc tỉnh táo, y bật dậy: "Yến Ninh ca ca, huynh về rồi, sao không gọi ta?"

"Định gọi thì ngươi tỉnh rồi," Tiêu Yến Ninh thấy y khó chịu, liền bước tới xoa bóp cánh tay cho y. Hắn để ý thời gian, trời chưa thật sự ấm, ngủ gục trên bàn dễ sinh bệnh. May mà Lương Tĩnh tỉnh đúng lúc.

Cảm giác đau nhức khiến Lương Tĩnh nhăn nhó, mày dính chặt vào nhau. Tiêu Yến Ninh trêu: "Đáng đời, có giường không ngủ, cứ gục trên bàn, khó chịu lắm phải không?"

"Ta định đợi huynh về, ai ngờ ngủ quên luôn," Lương Tĩnh đáp.

Xoa bóp hồi lâu, cánh tay và cổ mới dễ chịu, Tiêu Yến Ninh thấy y thoải mái mới dừng tay. "Trong doanh trại có mệt không?" Hắn rót trà, hỏi, dù trong lòng biết rõ là khổ, nhưng vẫn không nhịn được, muốn nghe y nói.

Lương Tĩnh nhướng mày, thần thái rạng rỡ: "So với Tây Cương, chẳng mệt chút nào. Nếu nói thật, ta còn thích ở kinh doanh hơn. Việc ở Binh bộ lặt vặt quá, phiền lòng."

Trong doanh trại, chỉ cần nắm đấm đủ cứng, sẽ được mọi người nể phục. Binh bộ thì khác, là chốn quan trường, nói năng hành xử đều phải cẩn trọng. May mà Binh bộ Thượng thư Liễu Tông đang ở Tây Cương, Lương Tĩnh là Binh bộ Thị lang, quyền cao nhất, lại có mối quan hệ từ An Vương để lại, nên chẳng ai làm khó y.

Nghe y than vãn, Tiêu Yến Ninh bật cười: "Phiền một chút cũng tốt, đỡ phải nghĩ ngợi nhiều."

Lương Tĩnh hiểu ý hắn, cố tình trêu: "Vì việc nhiều, ta chẳng có thời gian đến vương phủ. Yến Ninh ca ca ơi, huynh có nhớ ta không?"

"Nhớ," Tiêu Yến Ninh đáp ngay, chẳng chút do dự.

Sao lại không nhớ? Lương Tĩnh là người hắn đặt ở đầu tim. Về tình riêng, hắn nhớ y, muốn y ở bên mình. Về mặt khác, hắn mong y mọi sự thuận lợi.

Từ công đến tư, Tiêu Yến Ninh đều để tâm đến người này.

Nghe câu trả lời, mắt Lương Tĩnh sáng rực, nụ cười ngập tràn. Thấy y cười, Tiêu Yến Ninh cũng cười. Hắn thích dáng vẻ rạng rỡ, đắc ý của Lương Tĩnh, thích thần thái phong lưu, ý khí phấn chấn của y. Hắn mong cuộc đời y sau này đầy ắp niềm vui, chứ chẳng phải nước mắt hay đau thương.

---

Trong những ngày chờ vụ án cũ được xét lại, việc Tiêu Yến Ninh sai người điều tra ở Giang Nam và ven biển cuối cùng cũng có kết quả. Nhìn tin tức, hắn nhíu mày. Dù trong lòng đã nghi ngờ, nhưng khi thấy kết quả rõ ràng, hắn vẫn khó lòng chấp nhận.

"Phúc Nhất, dạo này đừng ra ngoài, nghỉ ngơi cho tốt," hắn đặt tin tức xuống bàn, dặn dò.

Phúc Nhất, kẻ lẫn vào đám đông cũng chẳng ai nhận ra, đáp: "Vâng."

Phúc Nhất lui ra, Tiêu Yến Ninh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn về phía hoàng cung. Mọi chuyện đã đến nước này, dường như chẳng ai còn đường lui.

Giờ chỉ còn xem kẻ nào sẽ ra tay trước.

Vụ án Ôn Doãn b*n n**c đã điều tra cả tháng, cuối cùng cũng có manh mối.

Cùng lúc đó, cháu trai của Văn An Bá bị lôi vào vụ bê bối gian lận kỳ thi hội ở Giang Nam. Cháu trai Văn An Bá là ai, chẳng ai bận tâm, nhưng Văn An Bá - Lưu Hạ - lại là nhạc phụ* của Ngũ hoàng tử Thận Vương. Còn trong số các đồng khảo quan* kỳ thi hội, có cả Thị độc học sĩ Hàn Lâm viện, trong đó Hứa Mãn lại là nhạc phụ của Lục hoàng tử Tĩnh Vương.

Nghe tin, phản ứng đầu tiên của Tiêu Yến Ninh là nhấp một ngụm trà. Mấy năm nay, Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử, Lục hoàng tử ngấm ngầm liên kết, đối đầu Thái tử, không chỉ lấn át y về danh tiếng mà còn muốn vượt lên về quyền thế. Vụ lùm xùm ở Nam Cương của Thái tử cũng có bàn tay của đám người này.

Tiêu Yến Ninh luôn chờ xem Thái tử phản công là khi nào. Hắn cũng đang đợi, đợi phản ứng của y.

Thái tử bề ngoài ôn hòa, nho nhã, nhưng dù sao cũng là chủ nhân Đông cung bao năm, có thể lạnh lùng hạ bệ hai, không, phải là ba hoàng tử. Nhạc phụ của Tứ hoàng tử Thụy Vương là Tế tửu* Quốc Tử Giám, nơi ấy bề ngoài hào nhoáng, bên trong đầy rẫy bê bối, muốn tìm cớ cũng chẳng khó.

Kỳ thi cử là cách Hoàng Thượng chọn nhân tài. Những năm qua, nhờ thi cử chính quy và mở thêm ân khoa, ngài đã đề bạt biết bao quan viên, chiếm nửa giang sơn triều đình, đều là thuần thần. Vậy mà giờ xảy ra gian lận thi cử, khác nào đâm dao vào tim Hoàng Thượng. Nếu tội danh được xác thực, ba vị hoàng huynh kia khó mà thoát nạn.

Nghĩ đến đây, thần sắc Tiêu Yến Ninh trở nên nặng nề.

Thái tử ra tay nặng như vậy, ắt hẳn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chẳng để lại đường lui cho ai.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 124​


"Kỳ thi cử, cách chọn người tài cho Đại Tề, vậy mà cũng xảy ra gian lận!" Hoàng Thượng trên đại điện, mặt đen như mực, đập tay xuống ngai rồng.

"Trẫm từ khi lên ngôi, ba lần mở ân khoa, chỉ mong chọn được người tài, trị vì Đại Tề tốt hơn. Trẫm hết lần này đến lần khác đã nhấn mạnh, ai dám thò tay vào kỳ thi, trẫm sẽ chặt tay kẻ đó! Vậy mà rốt cuộc thế nào? Lời trẫm nói như gió thoảng bên tai?"

Văn võ bá quan và các hoàng tử quỳ dưới đất, cúi đầu im thin thít. Mắt Hoàng Thượng sắc như mắt chim ưng, quét qua từng người, giận đến đầu váng mắt hoa. Chuyện này càng nghĩ càng tức, ngài là Hoàng Thượng, lời vàng ý ngọc, vậy mà trên triều đình, lời nói còn chẳng bằng tiếng gió.

Ngài biết rõ, vụ này là Thái tử gây ra để nhắm vào bọn người Thụy Vương, nhưng nếu chính họ không có vấn đề, làm sao dễ để người ta nắm thóp?

"Học hành chẳng ra gì thì học Phúc Vương đi! Phúc Vương từ nhỏ đọc sách không giỏi, nhưng hắn có lòng tự trọng, biết mình biết ta, không được là không được, chẳng bao giờ giở trò gian lận. Còn các ngươi? Sách vở nhét vào bụng chó hết rồi à, mà lại đi vào con đường tà môn ngoại đạo, ỷ vào thân phận mà gian lận trong kỳ thi?"

Hoàng Thượng tức đến đỏ mắt, giọng gào vang ra tận ngoài điện: "Nghĩ rằng có quan hệ với hoàng tử, thành hoàng thân quốc thích là bình an vô sự? Trẫm nói cho các ngươi biết, đời này chẳng có bức tường nào không lọt gió. Để các ngươi hoành hành, làm sao trẫm ăn nói với các học tử khác?!"

Mọi người cẩn thận lắng nghe lời quở trách của Hoàng Thượng. Chỉ riêng Tiêu Yến Ninh trong lòng hơi ngượng. Đến nước này, Hoàng Thượng còn lôi hắn ra nhắc, là khen hay mắng đây?

Hắn đọc sách không giỏi, cũng không phải vì hắn không muốn, mà là thật sự không được!

Không phải ai cũng có thể làm học sĩ, cần ý chí và sự kiên trì mạnh mẽ, hai thứ mà hắn chả có. Vậy nên, hắn chẳng bao giờ ỷ vào việc mình lớn tuổi, biết dăm ba chữ mà cho rằng mình giỏi giang về học hành.

Về khoản tự biết mình biết ta, Tiêu Yến Ninh đúng là giỏi thật.

Vài đại thần theo lời Hoàng Thượng, mặt mày cũng lộ vẻ đau xót.

Sáng là kẻ quê mùa, tối đã lên điện vàng triệu kiến hoàng đế.

Một lần đỗ đạt, thiên hạ đều hay.

Với một số người, thi cử chỉ là thuê hoa trên gấm, nhưng với người khác, đó là cơ hội đổi đời.

Bản chất của khoa cử không có lỗi, lỗi nằm ở những kẻ có mưu đồ bất chính.

Nói ra, kẻ làm to chuyện chính là Lưu Ấn, cháu trai út của Văn An Bá. Nhờ chị họ trong tộc trở thành Thận Vương phi, Lưu Ấn chỉ cần vận động đôi chút là được xếp vào Quốc Tử Giám học tập. Lưu Ấn cũng chẳng phải kẻ vô dụng, bình thường học hành cũng khá, chỉ là được người nhà nuông chiều, tính tình kiêu ngạo, quen thói ỷ thế h**p người.

Lần thi hội này, để tránh bị nghi ngờ, Lưu Ấn còn về quê tổ dự thi.

Thành tích thi hội của Lưu Ấn quả thật tốt hơn trước đây khá nhiều, nhưng cũng không quá khoa trương đến mức khiến người ta nhìn ra ngay là giả.

Nhiều người quen biết hắn còn tưởng Văn An Bá đã tìm đại nho bí mật chỉ dạy, giúp hắn khai thông, nào ngờ đâu lại là gian lận.

Mà chuyện này cũng không phải do người khác vạch trần, mà là sau khi bảng kết quả được công bố, chính Lưu Ấn đi thanh lâu, uống say mấy vò rượu rồi tự mình hét lên.

Theo lời Lưu Ấn, trước kỳ thi, nhà hắn lén gửi thư đến quê, nói rằng được Hứa Mãn, đồng khảo quan, ám chỉ vài nội dung liên quan đến đề thi. Lưu Ấn nửa tin nửa ngờ, vào trường thi thì phấn khích tột độ.

Lời say của hắn bị người khác nghe thấy, cảm thấy chuyện hệ trọng, lập tức báo cho quan địa phương. Vì liên quan đến vài hoàng tử, quan địa phương không dám tự quyết định, sợ lộ tin, liền nhanh chóng đưa người về kinh.

Hoàng Thượng cười lạnh liên hồi. Hứa Mãn, nhạc phụ Lục hoàng tử, và Văn An Bá, nhạc phụ Ngũ hoàng tử, bị Hoàng Thượng cười đến suýt khóc.

Hứa Mãn run rẩy bộ râu, kêu oan. Một Hàn Lâm viên ngoại lang như hắn, lăn lộn bao năm mới lên được chức Thị độc, luôn cẩn thận, chỉ mong ngày nào đó vào Nội Các, đâu dám làm chuyện đại nghịch như vậy. Văn An Bá cũng kêu oan, nhưng nghe không chân thành bằng Hứa Mãn. Hắn tự tin mình không làm, nhưng mẫu thân và đệ đệ hắn có làm chuyện gì hồ đồ hay không, hắn không dám cam đoan.

Văn An Bá giờ hận Lưu Ấn đến chết. Gặp chuyện như vậy, lại ngu ngốc không báo trước với gia đình. Giờ thì hay rồi, thành chứng cứ, muốn biện bạch cũng chẳng tìm được lời. Hắn giờ chỉ biết kêu oan, sợ rằng còn liên lụy đến cả con gái mình và Thận Vương. Nghĩ đến tiền đồ tan biến, Văn An Bá chỉ muốn đánh người.

Hắn đã nói rồi, Lưu Ấn với tính cách đó không thể nào làm quan được đâu, cứ ở nhà làm tiểu bá vương là đủ. Nhưng mẫu thân hắn thương đứa con trai út này, cảm thấy hắn thì kế thừa bá phủ, còn đệ đệ hắn lại chẳng có gì, sau này bà mất, khoảng cách hai huynh đệ sẽ càng lớn. Hắn sai một bước, thế là càng bước càng sai, từ đầu không nên nghe mẫu thân mà lo cho Lưu Ấn cái danh vào Quốc Tử Giám. Giờ hối hận cũng vô ích.

"Trẫm luôn coi trọng người đọc sách, thấy Quốc Tử Giám những năm qua làm tốt, con em nhà nghèo cũng được học hành. Ai ngờ, người thường vào Quốc Tử Giám khác với hoàng thân quốc thích vào Quốc Tử Giám," Hoàng Thượng mắng xong Văn An Bá và Hứa Mãn, lại châm chọc Quốc Tử Giám một phen.

Tế tửu Quốc Tử Giám - Tạ Lưu - lau mồ hôi trán, Hoàng Thượng rõ ràng đang nhắm vào ông. Một số chuyện là quy tắc ngầm, như Lưu Ấn — vốn có dây mơ rễ má với Thận Vương — một suất vào Quốc Tử Giám như thế vốn chẳng cần tâu lên Hoàng thượng, bọn họ tự mình sắp xếp là được.

Hoàng Thượng biết, nhưng thường chỉ mắt nhắm mắt mở.

Bây giờ, chuyện này chồng lên chuyện kia, Hoàng Thượng nhân cơ hội trút giận lên những kẻ ngài không vừa mắt.

"Kỳ thi hội năm nay hủy kết quả, tất cả những người liên quan đến Lưu Ấn bị hủy điểm, cấm thi suốt đời," Hoàng Thượng lạnh lùng ra lệnh.

Những người liên quan bị áp giải đến Hình bộ điều tra, do Ngự sử Hồ Du của Đô Sát Viện giám sát, phải truy cứu tội rò rỉ đề thi, đồng thời hỏi tội quan viên Lễ bộ chủ trì kỳ thi vì tội thất trách. Cuối cùng là ba hoàng tử dù không ra mặt nhưng dính líu. Hoàng Thượng nhìn ba người, chỉ thấy họ ngu ngốc đến đau mắt, trực tiếp cấm túc. Nếu vụ án chưa rõ, ba người cứ ở trong vương phủ, không được ra ngoài.

Nói xong chuyện bực mình, Hoàng Thượng phất tay áo rời đi. Kẻ kêu oan vẫn kêu gào thảm thiết, thị vệ tiến lên áp giải đến Hình bộ. Các quan viên khác không muốn chuốc họa, lặng lẽ rời đi.

Mấy hoàng tử sắc mặt khó coi, đến khi đứng dậy, Thận Vương chân tê rần, suýt ngã. Nội thị vội đỡ, nhưng bị Thận Vương hất ra, hắn cười lạnh: "Thiên hạ bao nhiêu học nhân, tìm được Lưu Ấn ngu xuẩn thế này đúng là hiếm có. Tứ ca, huynh nói xem, Lưu Ấn có mù không, trước mặt có hố mà cứ lao vào? Hắn không biết cái hố đó đã được ai đó đào sẵn cho mình rồi à?"

Thụy Vương: "Ngũ đệ, chuyện chưa rõ, đừng nói bậy."

Thận Vương cười lạnh ba tiếng: "Thái tử điện hạ kiến thức uyên thâm, thấy lời đệ nói có sai không?"

Thái tử mỉm cười, giọng thong dong: "Ngũ đệ, đệ không còn là trẻ con, nói vậy không thấy ngây thơ quá sao? Phụ hoàng nhìn chứng cứ, không phải suy đoán. Như Tam đệ năm xưa, nếu không có long bào làm chứng, sao đến nỗi nhà tan cửa nát, giờ còn bị giam ở Chiếu Ngục?"

Thận Vương nghẹn lời, muốn nói gì đó, Tĩnh Vương kéo áo, ra hiệu đừng manh động.

Tiêu Yến Ninh đứng bên, lạnh lùng quan sát, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Ngũ ca, ở đây tức giận thì được gì? Nói cho cùng, là Lưu Ấn bất tài vô dụng. Nếu hắn học rộng tài cao, văn hay chữ tốt, dù đỗ trạng nguyên, ai dám nghi ngờ? Chuyện này chỉ trách Ngũ ca nhìn người không chuẩn. Biết Lưu Ấn là bùn nhão, vậy mà vẫn có người muốn trát hắn lên tường. Huynh lẽ ra không nên để hắn ra ngoài làm trò cười. Giờ nói gì cũng muộn, bùn nhão không nằm yên dưới đất, lại nhảy tọt lên mặt huynh, không chỉ làm mọi người ghê tởm, mà còn chọc giận phụ hoàng."

Góc nhìn của Tiêu Yến Ninh luôn sắc bén, lời nói vừa khó nghe vừa châm chọc, mấy câu nói ra như pháo nổ kia đã khiến Khang Vương hít vài ngụm khí lạnh, ho sặc sụa.

Thận Vương nhìn hắn, tức đến đỏ mặt, muốn phản bác nhưng chẳng tìm ra lời. Thụy Vương sợ hắn tức ngất, vội nói: "Thất đệ nói có lý, giờ ta và Ngũ đệ đều dính líu, về phủ tự kiểm điểm đi." Nói xong, Thụy Vương kéo Thận Vương chào Thái tử, rồi vội vã rời cung.

Trước mặt Thái tử chẳng chiếm được lợi, lại còn phải ở trước mặt Tiêu Yến Ninh tự chuốc nhục.

Đợi Tĩnh Vương và Khang Vương rời đi, Thái tử nhìn Tiêu Yến Ninh, lắc đầu: "Miệng lưỡi của đệ..."

Tiêu Yến Ninh: "..." Miệng hắn tốt lắm, hắn thích ăn ngay nói thật.

---

Vụ án gian lận thi cử đang điều tra, khi tin ba hoàng tử bị cấm túc truyền ra, Khương Thục phi và Liễu Hiền phi trong cung lo đến quay cuồng, Tưởng Thái hậu phát bệnh tim, đổ bệnh. Hậu cung giờ do Hoàng Hậu nắm quyền, đúng lúc này, Tần Quý phi được giải cấm túc.

Người đề xuất giải cấm không ai khác, chính là Tưởng Thái hậu.

Vụ án yếm thắng điều tra mấy tháng, chẳng tìm ra vấn đề gì của Tần Quý phi. Cung nhân đưa con rối đến trước mặt Hoàng Thượng đã tự vẫn ngay hôm đó. Kết quả điều tra chỉ là cung nhân ghen ghét Tần Quý phi khắc nghiệt, dùng cách độc ác để khiến Hoàng Thượng chán ghét nàng. Những vụ án mơ hồ như vậy trong cung chẳng hiếm, người vừa tự vẫn, manh mối đứt đoạn, kết quả cũng chỉ đến thế.

Khi Hoàng Thượng đến thăm Tưởng Thái hậu, bà nhắc đến chuyện này. Hoàng Thượng nghe xong, lộ vẻ khó xử: "Trẫm cũng thấy Quý phi vô tội, đáng lẽ nên giải cấm từ lâu. Nhưng con rối kia dù bị Khâm Thiên Giám đốt đi, trên đó vẫn có sinh thần bát tự của mẫu hậu, mỗi lần nghĩ đến, trẫm thấy bất an. Quý phi quản cung nhân không chu đáo, cấm túc thêm chút coi như là hiếu kính với mẫu hậu."

Tưởng Thái hậu lòng không thoải mái, nhưng vẫn nói: "Quý phi là mẹ ruột Phúc Vương, cấm túc mãi cũng ảnh hưởng đến danh tiếng của nó. Quý phi đã không có tội, chỉ là quản lý không tốt, chẳng lẽ nhốt nàng cả đời? Nên giải thì giải đi."

Hoàng Thượng thấy Tưởng Thái hậu chân thành, miễn cưỡng đáp: "Vậy nhi thần nghe lời mẫu hậu, hôm nay sẽ giải cấm cho Quý phi. Quý phi tâm tư thuần thiện, biết là mẫu hậu nói giúp, chắc sẽ lập tức đến tạ ơn."

Tưởng Thái hậu ho vài tiếng: "Quý phi vừa được giải cấm, ta lại đang bệnh, bảo nàng đừng đến, tránh lây bệnh."

Hoàng Thượng thong thả đáp: "Vâng, đợi mẫu hậu khỏe, sẽ để Quý phi đến thỉnh an."

Tin Tần Quý phi được giải cấm truyền đến phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh đang nói chuyện với Lương Tĩnh. Nghe tin, hắn đứng bật dậy: "Nhanh vậy sao?"

Hắn tưởng phải chờ thêm một thời gian, không ngờ lại sớm thế. Biết là Tưởng Thái hậu đề xuất, hắn lắc đầu cười khẽ.

Giờ Tứ, Ngũ, Lục hoàng tử bị cấm túc, Khang Vương đóng cửa không ra, tiền triều Đông cung thế mạnh, hậu cung có Hoàng Hậu.

Tưởng Thái hậu kéo Tần Quý phi ra, chỉ vì không muốn hậu cung thiếu người kiềm chế Hoàng Hậu.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 125​


"Hoàng Quý phi nương nương giờ được giải cấm túc, liệu có quá nổi bật không?" Lương Tĩnh lên tiếng, giọng đượm chút lo âu.

Nhìn y nhíu mày, vẻ mặt đầy trăn trở, Tiêu Yến Ninh khẽ cười: "Bây giờ, ngoài Thái tử, vị hoàng tử còn tung tăng khắp chốn chỉ có mình ta. Mẫu phi có bị cấm túc hay không, vẫn cứ là cái gai trong mắt thiên hạ."

Nếu không vì thế, sao Tưởng Thái hậu lại phải nhẫn nhịn, nâng Tần Quý phi – người bà chẳng ưa – lên? Mục đích cũng chỉ để kiềm chế quyền uy của Hoàng hậu, tiện thể xem hai nàng đấu đá, tranh giành nhau mà thôi.

"Vậy phải làm sao đây?" Lương Tĩnh sốt ruột, lòng như lửa đốt. Nếu ở chiến trường, y còn có thể dùng võ lực phân thắng bại. Nhưng chuyện hậu cung, y chỉ biết đứng nhìn, chẳng giúp được gì.

Tiêu Yến Ninh trấn an: "Đừng quá lo, sẽ chẳng sao đâu." Dẫu tệ đến đâu, cũng không thể tệ hơn lúc vu thuật yếm thắng bị phanh phui.

"Tần Hoàng Quý phi là mẫu phi của Yến Ninh ca ca, sao ta không lo cho được?" Lương Tĩnh thẳng thắn, chẳng giấu giếm tâm tư. Người ta bảo y lạnh lùng, ích kỷ, y cũng mặc. Nếu là Hoàng hậu, hay bất kỳ ai khác, y chẳng bận tâm đến thế.

Là thần tử, y trung quân, yêu nước, che chở bách tính Đại Tề. Nhưng y cũng có tư tâm, mà tư tâm ấy, đều trọn vẹn đặt trên Tiêu Yến Ninh.

Mọi người, mọi việc liên quan đến hắn, y đều để tâm.

Huống chi, Tần Quý phi là mẫu thân của Tiêu Yến Ninh.

Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc lạ lùng. Tư tâm được nói ra một cách chân thành, ấy là sự thiên vị. Trong lòng Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh là người được yêu thương, nâng niu từ đầu đến cuối. Cảm giác được ai đó vô điều kiện thương yêu thật kỳ diệu, ai lại chẳng mê một người mà mắt và lòng chỉ dung chứa mỗi mình?

Thấy Tiêu Yến Ninh mỉm cười nhìn mình không nói, Lương Tĩnh bỗng thấy hơi ngượng. Y chớp mắt, lắp bắp: "Yến Ninh ca ca, ta... ta nói gì sai sao?"

Y nghĩ lại lời vừa nói, chẳng thấy sai chỗ nào. Vậy sao Tiêu Yến Ninh lại nhìn y, mắt sáng lấp lánh, nụ cười đầy ý vị?

Môi Lương Tĩnh vốn nhạt màu, nhưng có lẽ vì căng thẳng, y vô thức mím môi. Đầu lưỡi lướt qua, đôi môi mỏng ướt át, hạt môi đỏ mọng, đầy đặn. Tiêu Yến Ninh chẳng nghe rõ Lương Tĩnh nói gì, ánh mắt hắn dán chặt vào đôi môi khép mở và yết hầu chuyển động của y. Hắn thấy môi Lương Tĩnh đẹp, yết hầu quyến rũ, lòng chợt khô khốc.

Kiếp trước, hắn dồn tâm vào sự nghiệp, chưa từng yêu đương. Nhưng nhờ xã hội cởi mở, hắn hiểu ý nghĩa của cảm giác này.

Đầu óc Tiêu Yến Ninh trống rỗng. Hắn mơ hồ nhớ lại, ngày biết Lương Tĩnh có tình ý với mình, hắn từng bảo cần suy nghĩ kỹ. Khi ấy, hắn tự vấn, liệu mình có khả năng nảy sinh d*c v*ng với y? Nhưng chỉ hơn một năm, có vài tháng không gặp, tính ra chỉ vài tháng ngắn ngủi, giờ nhìn Lương Tĩnh, lòng hắn đã nổi sóng.

Lương Tĩnh thiên vị hắn, còn với hắn, y cũng là người đặc biệt nhất. Hắn thừa nhận, ban đầu hắn không có ý gì với Lương Tĩnh. Nhưng chính vì y quá đặc biệt, hắn mới nguyện thử, nguyện cân nhắc.

Hắn từng nghiêm túc nghĩ, nếu nhẫn tâm cắt đứt tình cảm của Lương Tĩnh, để y yêu người khác, liệu có được không? Ý nghĩ vừa lóe lên, hắn lập tức bác bỏ. Từ khi biết tâm ý y, hắn thấy bất kỳ ai đứng cạnh Lương Tĩnh đều chướng mắt.

Hắn chưa học được cách chuyển đổi mối quan hệ giữa hai người, nhưng đã sớm nảy sinh d*c v*ng chiếm hữu mãnh liệt. Đây chẳng phải trạng thái tâm lý lành mạnh, thế nhưng, hắn biết rõ mà chẳng muốn thay đổi.

Hắn là người cô độc, nhưng đêm giao thừa ấy, vào khoảnh khắc thấy ánh đèn sáng trong nhà, thấy bóng người đợi mình dưới ánh đèn, lòng hắn chợt rung động. Một việc tuy nhỏ nhoi, nhưng khiến hắn ngập tràn niềm vui. Có người lo lắng, nhớ nhung, chờ hắn về.

Người ấy chẳng ai khác, chính là Lương Tĩnh – người đã định hắn không thể rời xa.

Cảm giác ấy lạ lẫm, khiến tim đập mạnh, nhưng đẹp đẽ vô cùng.

Khi Tiêu Yến Ninh còn mải nhìn Lương Tĩnh cười, Nghiên Hỉ đã tinh ý lui ra, khẽ khàng đóng cửa. Lúc ấy, Tiêu Yến Ninh đã dồn Lương Tĩnh vào góc tường.

Chỉ cần có Lương Tĩnh, phủ của Tiêu Yến Ninh chỉ còn Nghiên Hỉ hầu hạ. Nghiên Hỉ mắt nhìn sáu đường, tai nghe tám hướng, ngoài việc canh cửa cho hai người, còn đảm bảo không ai đến gần. Chỉ riêng điểm này, quản gia ngoại viện Mặc Hải có chạy mười kiếp cũng chẳng đuổi kịp. Mặc Hải còn mơ tưởng đến ngày thay thế vị trí của Nghiên Hỉ trong lòng Tiêu Yến Ninh? Hắn khinh khỉnh nghĩ, Mặc Hải nào có biết hắn ngày ngày đã phải trải qua những gì!

Tính Lương Tĩnh lạnh lùng cứng cỏi, nhưng đôi môi lại mềm mại lạ thường. Tiêu Yến Ninh vốn không rành hôn môi, Lương Tĩnh còn vụng về hơn. Nhưng hắn tự học, ý nghĩ trong đầu nhanh chóng biến thành hành động. Lương Tĩnh thuận theo hắn, để hắn dẫn dắt, vẽ vời.

Trong tình cảm, Lương Tĩnh vừa táo bạo vừa ngây ngô, như kẻ ngốc viết trái tim lên giấy trắng, mặc cho Tiêu Yến Ninh tô vẽ muôn màu. Đến khi tách ra, cả hai ngực phập phồng, hơi thở nặng nề.

Lương Tĩnh nhìn Tiêu Yến Ninh, cảm giác người đang cười với mình như tỏa sáng lấp lánh.

Y l**m môi, mắt khẽ nheo, rồi lại lao tới.

---

Tần Quý phi được giải cấm túc, Tiêu Yến Ninh tất nhiên phải vào cung bái kiến nàng. Mấy ngày không gặp, Tần Quý phi đúng như lời nàng nói, thân thể chẳng chịu chút thiệt thòi nào. Nàng mặc y phục tinh xảo, cài trâm phượng lộng lẫy, dung nhan vẫn mỹ lệ như xưa, vài nếp nhăn nơi khóe mắt chỉ điểm thêm nét phong thái của tuổi này.

Mẫu tử lâu ngày không gặp, lòng đầy nhớ nhung. Tần Quý phi ngăn hắn quỳ lạy: "Đừng quỳ, để mẫu phi nhìn con cho rõ." Nàng quan sát hắn từ đầu đến chân, như thể lâu lắm không gặp, chợt thấy con trai mình cao lớn hơn. Nàng gật đầu hài lòng, nhưng ánh mắt dừng lại trên gương mặt rạng rỡ của hắn, liễu mi khẽ nhíu: "Môi sao đỏ thế, nóng trong người à?"

Nghiên Hỉ biết sự thật, chỉ ước mình hóa thành con kiến để chẳng ai để ý. Tiêu Yến Ninh cười sâu hơn, môi hơi tê, may mà không rách, nếu không còn phải giải thích dài dòng. "Không nóng trong người đâu, con chỉ vui thôi," hắn đáp.

Vui vì gặp mẫu phi, vui vì có Lương Tĩnh bên cạnh.

Nghĩ đến lúc vào cung, bóng lưng Lương Tĩnh hối hả rời đi, Tiêu Yến Ninh thầm lắc đầu. Tướng quân oai phong, đối mặt sinh tử chẳng chớp mắt, vậy mà có lúc lại e thẹn như vậy.

Tần Quý phi nghe thế cũng bật cười. Người khác vui thì mặt đỏ, Tiêu Yến Ninh vui thì môi đỏ, đúng là đặc biệt.

Nàng chẳng nghĩ ngợi nhiều, chỉ nhớ hồi nhỏ, hắn hay bị đỏ người không rõ lý do, lúc thì trên thân, lúc thì mắt. Khi ấy, hắn trắng trẻo, mũm mĩm, chỗ đỏ nổi lên trông đáng sợ. Nàng và nhũ mẫu lo lắng, mời thái y mấy lần, nhưng chẳng tìm ra bệnh. May sao sau đó tự hết.

"Không sao là tốt rồi," Tần Quý phi dặn, "Con lớn rồi, phải biết chăm sóc mình. Không khỏe thì gọi thái y, đừng để thân thể hao tổn."

"Vâng, con xin ghi nhớ," Tiêu Yến Ninh đáp.

Nói chuyện qua cửa và gặp mặt quả khác nhau. Tần Quý phi tỉ mỉ hỏi han cuộc sống của hắn những ngày qua. Hắn đáp từng câu, khiến nàng yên lòng. Dẫu miệng nói yên tâm, chỉ khi thấy người thật, trái tim treo lơ lửng mới thực sự hạ xuống.

Mẫu tử trò chuyện một lúc, Hoàng Thượng ngự giá. So với Tiêu Yến Ninh, ngài đến thăm Quý phi thường xuyên trong thời gian nàng bị cấm túc, nên chẳng chút xa cách. Tiêu Yến Ninh trò chuyện với ngài một lát rồi xin cáo lui. Là hoàng tử trưởng thành, hắn không tiện ở lại cung lâu.

Hoàng Thượng gọi lại: "Khoan đã."

Hắn dừng chân, chờ ngài phân phó. "Ngươi đang trực ở Lễ bộ, vụ án gian lận khoa cử lần này..."

Chưa dứt lời, Tiêu Yến Ninh đã nhăn mặt: "Phụ hoàng, chuyện của đám mọt sách phức tạp lắm, nhi thần không làm nổi đâu."

"Trẫm chưa nói gì, ngươi đã từ chối?" Hoàng Thượng trừng mắt. "Lần trước chẳng phải hăng hái đòi tra án sao? Giờ có cơ hội lại không được?"

"Khác chứ ạ," Tiêu Yến Ninh đáp. "Lần trước có Thái tử ca và Tứ ca chủ trì, nhi thần chỉ đi xem, qua ngày. Lần này, vụ khoa cử do Hình bộ tra, nhi thần chen vào làm gì? Hơn nữa, án xảy ra ở Lễ bộ, mà nhi thần lại đang trực ở đó, phải tránh hiềm nghi chứ."

Hoàng Thượng hừ lạnh: "Tránh hiềm nghi? Trẫm thấy ngươi ngại phiền thì có."

Quý phi vội can: "Hoàng Thượng, Tiểu Thất từ nhỏ nghe đến sách vở là đau đầu đau chân. Chuyện này ngài bắt nó đi, nó cũng chẳng tra ra gì, để nó tự do đi."

"Gỗ mục!" Hoàng Thượng phán.

Tiêu Yến Ninh: "..." Gỗ mục thì gỗ mục, lúc này không làm gỗ mục cũng chẳng xong.

Hiện tại, ba hoàng tử bị cấm túc, thế lực bị đè ép, triều đình nghiêng hẳn về Thái tử. Tưởng Thái hậu muốn cứu Tĩnh Vương cũng bất lực, đành thả Tần Quý phi ra. Ngay cả Hoàng Thượng, có lẽ cũng phải cân nhắc đôi phần.

Triều đình, hậu cung cần điểm cân bằng, ngài mới thấy ngai vàng vững chãi. Những năm qua, ngài coi trọng Thái tử, nhưng cũng đề phòng Thái tử. Nếu không, ba vị huynh trưởng kia cộng lại sao sánh được uy danh của y?

Có những việc ngài ngầm cho phép, để Thái tử hiểu rằng y là trữ quân, không phải hoàng đế, quyền lực không thể vượt qua ngài. Vì thế, ba người Tĩnh Vương mới kết bè, làm nhiều việc lấy lòng dân. Thái tử thỉnh thoảng phạm lỗi nhỏ, được Hoàng thượng bên cạnh chỉ điểm, tình phụ tử trông rất hòa thuận.

Nhưng cân bằng triều đình chẳng dễ. Nếu nghiêng quá, Đông cung suy yếu, để kẻ khác nắm thóp, sẽ sinh loạn, dễ khiến kẻ có lòng tham nảy ra ý không nên có.

Quyền uy ngập trời, ai chẳng động lòng? Ngay cả Tiêu Yến Ninh cũng chẳng miễn nhiễm.

May mà tội của ba hoàng tử không phải tử tội, vẫn còn cơ hội được giải cấm.

Hoàng Thượng biết tính Tiêu Yến Ninh, chẳng trông mong hắn kiềm chế Thái tử. Dù hắn một lòng hướng về Thái tử, cũng chẳng thể kiềm nổi. Ngài hiện tại chỉ muốn giao việc cho hắn, ai ngờ hắn ngại phiền.

Việc liên quan đến Lương Tĩnh thì hắn chẳng ngại, hăng hái xin đi tra. Còn chuyện ba vị huynh trưởng, hắn đẩy được là đẩy, chạy được là chạy. Trong lòng Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh còn quan trọng hơn cả các huynh trưởng của mình sao?

Ngài nghĩ, hình như đúng là thế thật. Lòng bỗng bực bội, ngài phẩy tay: "Cút đi, không tra thì thôi, về phủ Phúc Vương của ngươi đi."

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 126​


Hoàng Thượng vừa phán, Tiêu Yến Ninh chẳng chút do dự, nhanh như thỏ, thoắt cái đã rời cung. Nhìn hắn vội vã như thế, Hoàng Thượng nghẹn lời hồi lâu, rồi quay sang Tần Quý phi: "Đã lớn thế này, mà cứ như trẻ con, chẳng màng gì, cũng chẳng biết chủ động chia sẻ việc triều chính với trẫm."

Tần Quý phi im lặng, trong lòng khẽ thở dài. Nếu Tiêu Yến Ninh quá nhiệt tình với triều sự, e rằng Hoàng Thượng cũng chẳng vui. Thật là cái gì cũng khó, làm con trai đế vương, quả chẳng dễ dàng.

Nàng chỉ nghĩ thầm, ngoài miệng lại cười: "Hoàng Thượng, ngài cũng bảo Phúc Vương lớn rồi, cái tính bất cần này, e là cả đời chẳng sửa được."

Lời này khiến Hoàng Thượng càng thêm khó chịu, ngài hậm hực: "Cũng tại nàng bảo bọc nó quá, từ nhỏ đã nuông chiều. Nếu nghiêm khắc hơn, giờ nó đâu dám buông thả thế này."

Tần Quý phi nghe mà chẳng vui tí nào. Nàng đáp, giọng đượm chút oán trách: "Thiếp oan quá, thiếp đối với Phúc Vương luôn nghiêm khắc. Nhưng nó ít khi phạm lỗi, muốn phạt cũng chẳng có cớ."

Tiêu Yến Ninh từ nhỏ chẳng làm gì quá đáng, mà dẫu có sai, nàng muốn phạt, Hoàng Thượng lại xót, chẳng nỡ. Giờ ngài lại đổ lỗi nàng chiều chuộng, thật bất công!

Hoàng Thượng ậm ừ hồi lâu, chẳng tìm được lời phản bác. Ngẫm lại, so với các hoàng tử khác, Tiêu Yến Ninh đúng là ít bị phạt thật. Hồi nhỏ, hắn trắng trẻo, mũm mĩm như bánh trôi, thấy Hoàng Thượng là mắt sáng rực như thấy vàng, khiến người ta chỉ muốn cưng chiều.

Lớn lên, vì thân phận, hắn không được Tưởng Thái hậu yêu thích, lại từng hoảng loạn ở săn trường, bệnh nặng một trận, quả thật rất đáng thương. Ai cũng chỉ muốn nâng niu hắn trong lòng bàn tay, sao lại nỡ phạt chứ?

Hoàng Thượng thầm nghĩ, Tiêu Yến Ninh hồi nhỏ đáng yêu bao nhiêu, lớn lên lại càng khiến người ta bực mình. Thấy ngài bất lực, Tần Quý phi rót một chén trà: "Hoàng Thượng, đừng chấp nhặt Tiểu Thất nữa. Sau này nó còn thế, ngài cứ thẳng tay cho nó vài cước."

Hoàng Thượng nhíu mày: "Nó lớn thế rồi, trẫm mà động tay động chân, còn ra thể thống gì? Phải giữ chút thể diện cho nó chứ."

Tần Quý phi: "..." Vậy còn than vãn gì nữa? Tính tình này do chính ngài nuông chiều, giờ chịu đi!

Nàng bưng trà: "Hoàng Thượng, dùng trà đi." Uống nhiều chút, hạ hỏa.

---

Ra khỏi cung, Tiêu Yến Ninh gặp Thái tử cùng vài vị đại thần. Trong đám đông, y nổi bật với thân hình gầy gò, thần sắc nghiêm nghị. Hắn liếc nhìn rồi thu mắt, bước tới, vẻ mặt tự nhiên: "Thái tử ca ca."

Thấy hắn, nét mặt căng thẳng của Thái tử dịu đi đôi phần, khóe môi nhếch lên nụ cười nhẹ: "Thất đệ."

Mấy vị đại thần tiến lên hành lễ, Tiêu Yến Ninh đáp lời chào hỏi.

Thái tử cười: "Chúc mừng Thất đệ." Tần Quý phi được giải cấm túc, quả là chuyện vui.

Tiêu Yến Ninh lộ vẻ hân hoan: "Đa tạ Thái tử ca ca. Khi nào rảnh, đệ mời huynh uống rượu."

Thái tử mỉm cười gật đầu. Tiêu Yến Ninh liếc nhìn các đại thần bên y, biết ý: "Thái tử ca ca và các đại nhân chắc có việc bẩm báo phụ hoàng, đệ không làm phiền nữa."

Hắn định rời đi, làm động tác mời. Thái tử liền gọi lại: "Thất đệ."

Y bước tới, ghé tai nói nhanh: "Vụ án cũ ở Tây Bắc đã gần tra xong, chỉ còn vài chi tiết chưa rõ. Cô gia và Trương đại nhân định bẩm báo phụ hoàng. Đệ và Lương Tĩnh lớn lên cùng nhau, người đã mất không thể sống lại, đệ an ủi y nhiều vào."

Nghe vậy, lòng Tiêu Yến Ninh chùng xuống. Hắn đáp: "Đa tạ Thái tử ca ca, đệ biết rồi."

Vụ án Tây Bắc, tam ty hội thẩm, Thái tử và Thụy Vương toàn quyền phụ trách. Tiến trình dù thế nào cũng phải giữ bí mật hoàn toàn. Dù đã rõ chân tướng, Thái tử cũng phải bẩm báo Hoàng Thượng trước. Là người ngoài cuộc, Tiêu Yến Ninh được y tiết lộ vài câu trước khi mọi việc ngã ngũ đã là hiếm có.

Thái tử không nói thêm, vỗ vai hắn, rồi cùng các đại thần vội vã rời đi.

Hai cái vỗ vai của Thái tử như đá tảng đè lên Tiêu Yến Ninh, khiến hắn nghẹt thở.

Hắn hít sâu hai hơi, dù thế nào, mặt trời vẫn mọc, ngày tháng vẫn trôi.

Hắn ra khỏi cung, thẳng đến Lương phủ.

Thời gian vô tình, vết thương đau đớn đến đâu cũng bị nó lặng lẽ vùi lấp. Trong chuyện này, Tiêu Yến Ninh chẳng giúp được Lương Tĩnh nhiều, nhưng ít nhất, hắn có thể ở bên, cùng y vượt qua đau thương, bước ra khỏi bóng tối.

Trên đường, Tiêu Yến Ninh gặp Lương Tĩnh, trông y như đang định đến phủ Phúc Vương. Thấy hắn, niềm vui trong mắt Lương Tĩnh chẳng che giấu. Y thẳng thắn, hết ngại ngùng vì sự thân mật, chỉ một lòng muốn gặp Tiêu Yến Ninh. Dù vừa chia tay, y vẫn thấy thời gian dài như vô tận. Trong sân, y đánh một bộ quyền, luyện thương, nhưng lòng vẫn bứt rứt vì chưa thấy hắn. Thế là y hành động, đến phủ Phúc Vương chờ hắn.

Tiêu Yến Ninh gọi y lên xe, bảo Nghiên Hỉ về phủ trước. "Yến Ninh ca ca, Quý phi nương nương thế nào rồi? Thân thể vẫn tốt chứ?" Lương Tĩnh vừa ngồi xuống đã hỏi.

Tiêu Yến Ninh nắm tay y: "Mẫu phi không sao, thân thể rất tốt."

Lương Tĩnh thở phào: "Nương nương bình an là tốt. Sao Yến Ninh ca ca không ở lại cung lâu hơn? Nương nương chắc nhớ huynh lắm."

Tiêu Yến Ninh đáp: "Ngày còn dài, ta có thể vào cung gặp người bất cứ lúc nào."

Lương Tĩnh ừ một tiếng.

Tiêu Yến Ninh cúi mắt, vô thức nắm tay y, lúc buông, lúc siết, rồi lại buông. Lặp đi lặp lại mấy lần.

Lương Tĩnh nhìn thần sắc hắn, lòng bỗng thấp thỏm. Y không nghĩ là chuyện tình cảm – Tiêu Yến Ninh chẳng bao giờ hối hận. Vậy, chuyện khiến hắn bối rối, chỉ có thể liên quan đến nhà họ Lương, vụ án cũ năm xưa.

Lòng Lương Tĩnh run lên, y nắm ngược tay hắn: "Yến Ninh ca ca, có gì huynh cứ nói thẳng."

Tiêu Yến Ninh thầm khen y nhạy bén. Hắn định đưa y về phủ rồi từ tốn nói, nhưng giờ nghĩ lại, nói ở đây cũng chẳng khác biệt. Dù sao, hắn sẽ luôn ở bên y.

Lời Thái tử nhắc chỉ vài câu, hắn nhanh chóng thuật lại. Hắn nhìn Lương Tĩnh, y vẫn bình tĩnh từ đầu đến cuối.

"Cũng tốt," Lương Tĩnh nói. "Oan có đầu, nợ có chủ. Tra rõ, tra minh bạch, để khỏi hận lầm người."

Hận thù sâu đậm, một chữ "hận" sao đủ diễn tả? Y đặt tay lên ngực, cười gượng: "Chỗ này hơi tê, nhưng không quá khó chịu."

Tiêu Yến Ninh ôm chặt y, không nói gì, lòng đau xót.

Ba ngày sau, Hoàng Thượng trên triều đình công bố chứng cứ Nghĩa Dũng Hầu phủ hãm hại Ôn Doãn, văn võ bá quan kinh ngạc. Ngài hạ chỉ tịch biên Hầu phủ. Lương Tĩnh xin chỉ, tự mình dẫn người đi thi hành.

Cấm quân xuất động, đi đến đâu nhà cửa đóng chặt đến đó, dân chúng kinh hoàng.

Trước cổng Nghĩa Dũng Hầu phủ, Lương Tĩnh dùng trường thương gạt tấm biển ngự ban, biển gãy đôi, rơi xuống đất, bụi bay mịt mù.

Y đứng đó, thần sắc vô cảm, nhìn người trong phủ hoảng loạn, nghe tiếng kêu gào, khóc lóc.

Người của Nghĩa Dũng Hầu phủ bị cấm quân áp giải đi ngang qua y, trên mặt họ đủ mọi sắc thái. Quý Tuyển, không, Ôn Tri Châu, được thả từ Chiếu Ngục, khôi phục tên họ. Ôn Tri Châu đứng sau đám đông, chứng kiến Nghĩa Dũng Hầu phủ từ huy hoàng rơi vào tàn lụi.

Ôn Tri Châu không hối hận vì những gì mình làm. Nghĩa Dũng Hầu phủ hại nhà họ Ôn, giẫm lên máu nhà họ mà hưởng vinh hoa. Bây giờ, đây là cái giá họ phải trả.

Nhìn những gương mặt quen thuộc bị cấm quân áp giải, lòng y chẳng gợn sóng. Chỉ khi thấy Quý Lạc Thanh bị đẩy đi, người từng lạnh lùng như ánh trăng rằm, giờ đã thành tù nhân, y thoáng muốn lảng tránh ánh mắt.

Bao chuyện xưa, giờ hóa khói mây.

Một cấm quân đến báo, thế tử Hầu phủ Quý Lạc Doãn đã tự vẫn trong phòng. Lương Tĩnh không nói gì. Vệ binh cúi đầu, không dám lên tiếng. Họ nhận lệnh đến, vậy mà để người tự vẫn ngay trước mắt, cũng tính là làm việc thất trách.

Quý Lạc Doãn kia thật là, Hầu phủ phạm vào tử tội, sớm muộn gì cũng chết, sao phải tự vẫn, liên lụy họ bị mắng?

Lương Tĩnh im lặng hồi lâu, khẽ ra lệnh, cấm quân vội rời đi. Ôn Tri Châu nghe tin, sững người, nhìn Quý Lạc Thanh hoảng loạn. Lão phu nhân Hầu phủ gào tên Quý Lạc Doãn, muốn xô cấm quân để quay lại nhìn con mình, nhưng vô ích.

Người Hầu phủ bị áp giải, loạng choạng rời đi, Ôn Tri Châu đứng đó, y như thấy tất thảy, lại như chẳng thấy gì.

Khi mọi thứ lắng xuống, trước cổng Hầu phủ chỉ còn lại mình y, cả phủ đã bị niêm phong.

Ôn Tri Châu chợt nghĩ, tất cả đã kết thúc rồi.

---

Tiêu Yến Ninh luôn dõi theo Lương Tĩnh, từ lúc y dẫn người tịch biên đến khi vào cung phục mệnh. Hắn không vào cung, chỉ đứng trước cổng chờ, khiến vệ binh cung môn tò mò nhìn xe phủ Phúc Vương, chẳng hiểu Phúc Vương đang làm gì.

Chờ mãi, cuối cùng y cũng đến. Lương Tĩnh bước ra dưới ánh hoàng hôn, thấy Tiêu Yến Ninh, bước chân nhanh hơn.

Y nói mình không đau, nhưng mấy ngày qua, y không ngủ được, cũng chẳng ăn nổi. Y giấu mẫu thân, thường đến phủ Phúc Vương, dưới sự khuyên nhủ của Tiêu Yến Ninh mới miễn cưỡng uống chút cháo loãng.

Trước khi Hoàng Thượng hạ chỉ, y như mất vị giác, khứu giác, chỉ còn sự tê dại khi chờ đợi. Tiêu Yến Ninh biết thế này không ổn, chỉ mong thời gian trôi qua nhanh, thật nhanh, để vết thương sớm lành.

"Yến Ninh ca ca, ta muốn ngủ một lát," Lương Tĩnh nói, quầng mắt thâm đen.

Tiêu Yến Ninh đáp: "Trong xe rộng, ngủ đi. Đến nơi, ta gọi."

Lương Tĩnh gật đầu, ngoan ngoãn nằm xuống, khép mắt yên lặng. Tiêu Yến Ninh nhìn y, lòng lại vô cớ đau nhói.

Hắn thầm mắng Nghĩa Dũng Hầu điên rồ. Việc đã làm, tất để lại dấu vết. Một vụ án kinh thiên động địa như thế này, chỉ cần có manh mối và nghi điểm, ắt sẽ có chứng cứ.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 127​


Cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh, cuối cùng dừng lại bên ngoài bức tường viện Lương gia, nơi mà cả Tiêu Yến Ninh lẫn Lương Tĩnh đều quen thuộc như lòng bàn tay. Có một dạo dài, Tiêu Yến Ninh thường trèo tường từ đây để vào Lương phủ. Lâu dần thành thói quen, dù rõ ràng có thể đường hoàng bước qua cổng chính, hắn vẫn ngại phiền mà thích trèo tường hơn. Còn ở trong phủ, Lương Tĩnh chỉ cần nghe tiếng động là đã sẵn sàng đặt thang chờ sẵn.

Xe ngựa dừng lại, Lương Tĩnh nằm đó, chẳng động đậy.

Tiêu Yến Ninh biết y chỉ nhắm mắt chứ chưa ngủ. Thấy Lương Tĩnh chưa muốn ngồi dậy, hắn cũng chẳng vội, lặng lẽ nằm bên cạnh y, hai người kề sát nhau, hơi thở hòa quyện, nhẹ nhàng mà rõ ràng. Tiêu Yến Ninh nắm lấy tay Lương Tĩnh, im lặng an ủi người bên cạnh.

Trong khoảnh khắc ấy, cỗ xe nhỏ bé như một bức tường thành kiên cố, ngăn cách mọi giông bão bên ngoài. Ở nơi này, dù yếu đuối một chút, cũng chẳng ai hay biết.

Không rõ thời gian trôi qua bao lâu, với Tiêu Yến Ninh, khoảnh khắc ấy như kéo dài vô tận, nhưng khi Lương Tĩnh mở mắt, sẵn sàng đối mặt với thế gian, hắn lại thấy thời gian trôi nhanh quá đỗi. Y trốn tránh hiện thực, nhưng cũng chỉ là một cái chớp mắt ngắn ngủi.

Nếu có thể, Tiêu Yến Ninh thật lòng mong y được tùy hứng một lần, ngủ một giấc thật sâu, quên đi mọi muộn phiền.

Lương Tĩnh chậm rãi ngồi dậy. Y còn nhiều việc phải làm: an ủi mẫu thân, tìm hiểu vì sao Nghĩa Dũng Hầu phủ lại hành động như vậy. Y nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, trái tim tan nát dần cứng cỏi trở lại.

Trốn tránh không đổi được sự thật, không thay được kết cục. Dù đau đớn đến đâu, y vẫn phải đối diện.

Lương Tĩnh nhìn Tiêu Yến Ninh: "Yến Ninh ca ca, ta về phủ đây."

Tiêu Yến Ninh cũng ngồi dậy, khẽ thở dài, đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn trên cổ áo y: "Ta vào cùng ngươi."

Lương Tĩnh sững sờ, không ngờ hắn lại có ý định này.

Tiêu Yến Ninh nói tiếp: "Lần trước ta không đi cùng, là muốn để mẫu thân ngươi có thời gian tiêu hóa chuyện này một mình. Lần này, ta phải ở bên ngươi."

Lần đầu nghe tin dữ, có hắn là người ngoài ở đó, Hoắc thị e khó lòng trút hết nỗi uất hận trong lòng, dễ sinh bệnh. Lần này thì khác, mọi người đã chuẩn bị tâm lý từ trước, có người ngoài cũng không đến nỗi quá ngột ngạt.

Lương Tĩnh biết chuyện này không hợp lễ, nhưng giờ khắc này, y không muốn nghĩ ngợi nhiều. Gọi là trốn tránh hay bất tài cũng được, một mình gánh vác nỗi đau ấy quá sức, y mong có Tiêu Yến Ninh ở bên.

Bước xuống xe, Tiêu Yến Ninh dặn Nghiên Hỉ: "Các ngươi đợi ở đây."

Hắn chỉ muốn một mình đi cùng Lương Tĩnh. Một bi kịch không thể mở lời, đâu cần quá nhiều người vây quanh chứng kiến.

Nghiên Hỉ đáp: "Vâng, Vương gia."

Tiêu Yến Ninh theo Lương Tĩnh bước vào Lương phủ.

Hôm nay, Nghĩa Dũng Hầu phủ bị khám nhà, chuyện lớn như vậy chẳng thể giấu giếm. Cả kinh thành xôn xao bàn tán, Lương phủ đương nhiên cũng không thể không hay.

Khi họ gặp Hoắc thị, rõ ràng bà đã khóc một trận tơi bời. Tiêu Yến Ninh nhìn bà , lòng khẽ chấn động. Mới mười mấy năm, Hoắc thị đã già đi nhiều, tóc mai điểm bạc, chói mắt lạ thường.

Thấy Tiêu Yến Ninh, Hoắc thị đứng dậy định hành lễ. Hắn vội bước tới ngăn lại: "Không được." Bỏ qua chuyện quân thần, bà là mẫu thân của Lương Tĩnh, cái lễ này hắn không dám nhận, huống chi hôm nay là ngày đại bi của Lương phủ, hắn càng không thể nhận.

Hắn đỡ Hoắc thị ngồi xuống. Lương Tĩnh quỳ sụp trước mặt bà, những giọt nước mắt kìm nén cả ngày trào ra từ đôi mắt trong trẻo, từng giọt lăn dài. Y nhìn bà, từng chữ rõ ràng: "Mẫu thân, hôm nay con đã tự tay đưa kẻ hãm hại phụ thân và ca ca vào thiên lao. Ngày sau kẻ đó chịu tội, con sẽ xin chỉ giám sát pháp trường, tận mắt nhìn đầu kẻ thù rơi xuống. Con bất hiếu, bao năm trôi qua mới tìm ra hung thủ, con hổ thẹn với linh hồn phụ thân và ca ca nơi chín suối."

Hoắc thị chẳng còn để ý đến sự hiện diện của Tiêu Yến Ninh. Bà đưa tay lau khóe mắt lại đỏ, nghẹn ngào: "Tốt, tốt lắm, bắt được là tốt rồi. Ai dám nói con bất hiếu? Con là đứa con hiếu thảo nhất thiên hạ. Phụ thân và ca ca con trên trời có linh thiêng cũng sẽ phù hộ con bình an, hóa dữ thành lành cả đời."

Bà nói tiếp: "Phụ thân và ca ca con không phụ thiên hạ, không phụ Hoàng thượng, không phụ dân chúng. Hôm nay hung thủ thật sự bị bắt, với nhà họ Lương là chuyện đại hỷ. Con mau đứng dậy, có Vương gia ở đây, ngày vui thế này, đừng để Vương gia chê cười."

Lương Tĩnh vẫn quỳ, Tiêu Yến Ninh bước tới đỡ y: "Nghe lời mẫu thân, đừng để người thêm đau lòng."

Lương Tĩnh thuận theo sức kéo của hắn đứng dậy, dùng mu bàn tay lau nước mắt, động tác mạnh bạo đến nỗi làm đỏ cả má.

Mẫu tử ôm nhau khóc một trận, nỗi uất ức trong lòng mới vơi đi đôi chút.

Khi cảm xúc dần lắng, Hoắc thị nhìn Tiêu Yến Ninh: "Đa tạ Vương gia đã đưa Lương Tĩnh về phủ."

"Bá mẫu khách sáo rồi," Tiêu Yến Ninh đáp. "Ta và Lương Tĩnh từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, thân thiết không ai bằng. Hôm nay sự thật sáng tỏ, ta đến là lẽ đương nhiên."

Hoắc thị nói: "Lương Tĩnh, con còn không mau tạ ơn Vương gia. Bao năm nay, nhờ có Vương gia giúp đỡ, mẫu tử ta mới có thể bình an mà sống."

Nhất là những năm Lương Tĩnh ở Tây Cương, nếu không có Tiêu Yến Ninh thường xuyên sai người đến thăm, e rằng mắt bà đã khóc đến mù lòa.

Tiêu Yến Ninh cười: "Đây là việc ta nên làm. Giữa ta và Lương Tĩnh, chẳng cần nói lời tạ ơn."

Lương Tĩnh đáp: "Mẫu thân yên tâm, con sẽ biết cách cảm tạ Vương gia."

Hoắc thị rưng rưng trừng y một cái. Lòng biết ơn để trong tâm là đủ, thể hiện bằng hành động, sao lại nói toẹt ra như thế, nghe chẳng còn chân thành!

Lương Tĩnh mỉm cười với bà. Hoắc thị tuy không ép mình cười đáp lại, nhưng thần sắc đã bớt nặng nề hơn trước.

Dù sao đây là Lương phủ, Tiêu Yến Ninh không tiện ở lâu. Nói thêm vài câu, hắn cáo từ.

Hoắc thị bảo Lương Tĩnh tiễn hắn, nhưng Tiêu Yến Ninh từ chối: "Bá mẫu, không cần Lương Tĩnh tiễn. Đường ở Lương phủ, ta quen lắm."

Lúc này, Lương Tĩnh nên ở bên mẫu thân thì hơn.

Khi Tiêu Yến Ninh rời đi, Hoắc thị nhìn Lương Tĩnh: "Con này, không phải mẫu thân trách con, tính con giống hệt phụ thân, sợ phiền phức. Vương gia nói không cần tiễn, con liền thật sự không tiễn sao?"

Lương Thiệu ngày xưa cũng chẳng ưa gì chuyện qua lại tình người ở kinh thành. Ông thích vùng Tây Bắc hoang vu lạnh giá, nơi mà ngoài đánh trận, con người sống với nhau đơn giản hơn nhiều.

Lương Tĩnh đáp: "Đây là Phúc Vương, không phải ai khác. Nếu là Vương gia khác, dù mẫu thân không dặn, con cũng sẽ tiễn đến tận nơi, nhìn người rời đi an toàn mới yên tâm."

Hoắc thị cười: "Cũng may là Phúc Vương. Vương gia khác nào dám bước qua cổng Lương phủ."

Mẫu tử trò chuyện, lòng đều hiểu đối phương đang cố xua đi nỗi đau, không muốn nghĩ đến những chuyện bi phẫn.

Nhưng nỗi buồn vẫn len lỏi trong tim. Dù cố quên, chỉ một thoáng lơ đãng, lòng lại trống rỗng chẳng thể ngăn.

---

Bên kia, Hoàng thượng bị chuyện Nghĩa Dũng Hầu phủ làm cho tức đến đầu váng mắt hoa, ngực đau nhói. Ngài gọi ngự y, Trương Thiện bắt mạch xong, quỳ xin Hoàng thượng giữ gìn long thể, chớ kích động.

Hoàng thượng cười lạnh: "Trẫm cũng muốn sống những ngày thái bình, chẳng muốn nổi giận. Nhưng nếu triều thần đều như Nghĩa Dũng Hầu phủ, trẫm làm sao không căm phẫn?"

Trương ngự y chẳng biết nói gì, chỉ kê đơn bồi bổ cho ngài.

Hoàng thượng ra lệnh cho Hình bộ moi miệng Quý Hầu gia, hỏi rõ nguyên do vì sao hãm hại Ôn Doãn.

Ngài nhớ, Quý Hầu gia từng chứng kiến Ôn Doãn lớn lên, Quý Lạc Doãn và Ôn Doãn lại thân thiết, sao lại đến nông nỗi này?

Có những chuyện, đến bước này, dường như chẳng còn gì để giấu.

Nhìn bản cung, Hoàng thượng ngồi đó, lông mày nhíu chặt.

Lương Tĩnh từng hỏi Tiêu Yến Ninh vì sao. Hắn đáp: quyền lực khiến lòng người lay động.

Nếu Hoàng thượng nghe được lời này, hẳn sẽ gật đầu tán đồng.

Nghĩa Dũng Hầu phủ xưa kia từng nắm binh quyền, thực sự là quyền thế lẫy lừng. Nhưng mỗi đời vua đều thấy nhà họ Quý quá thịnh, đến thời Tiên hoàng đã âm thầm từng bước khiến họ suy yếu, thay vào đó nâng đỡ phủ Tần Quốc Công ở kinh thành, binh quyền biên cương cũng dần chuyển giao người khác.

Đến đời Quý Hầu gia, Nghĩa Dũng Hầu phủ chỉ còn là cái danh quyền quý trên miệng người đời. Quý Hầu gia là kẻ biết co biết duỗi, nhân lúc tân hoàng từ Thông Châu đến, lập tức dâng thư đầu hàng.

Nhưng Hoàng thượng đối với những gia tộc quyền quý cũ, ngoài mặt thân gần, trong lòng luôn đề phòng. Từ khi vào kinh, ngài ban thưởng cho họ, nhưng chẳng có ý định trọng dụng họ. Hoàng thượng lại kỳ lạ, chẳng ưa gì con cháu nhà quyền quý, luôn nghĩ họ sẽ hại ngài, một lòng nâng đỡ người xuất thân hàn vi để đối chọi với các nhà quyền quý.

Nghĩa Dũng Hầu phủ đừng nói đến việc lấy lại binh quyền, ngày thường chỉ có thể sống thấp kém, nhìn phủ Tần Quốc Công ngày càng hiển hách, có Thái hậu, có Quý phi, rồi lại có thêm hoàng tử ngoại tôn.

Đường này không thông, Quý Hầu gia nghĩ đến con đường khác, muốn bồi dưỡng con cháu đi theo con đường làm quan. Nhưng thế tử Quý Lạc Doãn chẳng có thành tựu gì trên quan trường, chỉ vì là con trưởng mà sau này sẽ thừa kế tước vị.

Quý Hầu gia đặt hy vọng vào Quý Lạc Hà, người con thứ. Quý Lạc Hà không phụ kỳ vọng, trẻ tuổi đã đỗ thám hoa.

Nhưng so với Tần Truy, vẫn còn kém xa.

Chỉ cần lọt vào mắt Hoàng thượng, sớm muộn cũng có ngày thành công.

Nhưng mọi chuyện lại hỏng ở việc Quý Lạc Hà cưới công chúa. Theo luật Đại Tề, phò mã không được tham gia chính sự.

Quý Lạc Hà từng là thám hoa, cưỡi ngựa diễu phố, phong quang vô hạn. Nhưng từ khi thành phò mã, y chỉ còn là phò mã, lời nói hành động đều phải cẩn trọng, nếu không sẽ bị đàn hặc là muốn can dự triều chính.

Với người thường, cưới công chúa là phúc lớn. Nhưng với kẻ ôm hoài bão, việc này như chặt đứt tiền đồ.

Như Trương Tiếu, vị trạng nguyên năm ấy, dần được Hoàng thượng trọng dụng, giờ đã là Hộ bộ Thị lang.

Quý Lạc Hà làm phò mã, Nghĩa Dũng Hầu phủ chỉ còn tam công tử Quý Lạc Thanh. Nhưng Quý Lạc Thanh còn quá nhỏ, Nghĩa Dũng Hầu phủ đã trên đà suy yếu.

Đợi Quý Lạc Thanh trưởng thành, kinh thành lúc đó chẳng biết sẽ ra sao.

Quý Hầu gia biết Hoàng thượng không muốn con cháu quyền quý quá nổi bật, vì họ dễ đứng vững trong triều. Ngài ưa chuộng người hàn vi, hành sự khó tránh thiên vị.

Lòng hiểu một đằng, tiền đồ con trai bị hủy lại là sự thật. Theo lý, hôn sự của công chúa hay hoàng tử thường chọn người xuất thân bình thường, nhưng Quý Lạc Hà lại là ngoại lệ.

Cũng may, Đại công chúa là con đầu của Hoàng thượng, rất được ngài sủng ái. Mẫu thân của Đại công chúa một lòng tôn Trung cung, Đại công chúa cũng đứng về phía Thái tử. Chỉ cần Quý Lạc Hà hết lòng vì Thái tử, từ từ chờ đợi, đến khi Thái tử lên ngôi, Đại công chúa và Quý Lạc Hà sẽ có công lao.

Đây là việc lâu dài, cần kiên nhẫn.

Nhưng lúc này, nhà họ Lương lại đè ép Nghĩa Dũng Hầu phủ. Về xuất thân, nhà họ Lương chẳng thể so với nhà Quý, nhưng cha con họ Lương nắm thực quyền ở Tây Bắc, vào kinh, dù học thức không nhiều, văn võ bá quan cũng phải nhường nhịn ba phần. Vậy mà đứa con út bốn tuổi, đứa trẻ đến cả Tam Tự Kinh còn chưa biết, lại được chọn làm bạn đọc của Thất hoàng tử.

Thất hoàng tử, đứa con được Hoàng thượng sủng ái nhất.

Lúc đó, Nghĩa Dũng Hầu phủ nổi tiếng nghiêm khắc, Quý Lạc Thanh từ nhỏ đã thông minh, là mầm non đọc sách tốt. Quý Hầu gia trước đó cũng mong Quý Lạc Thanh sẽ trở thành bạn đọc của Thất hoàng tử, chỉ cần thường xuyên xuất hiện trước mặt Hoàng thượng, lớn lên chắc chắn sẽ có thành tựu.

Tiếc thay, nước cờ này bị nhà họ Lương phá hủy.

Rồi Lương Mục lại cưới Nhị công chúa, là công chúa dòng chính. So với Đại công chúa, Thái tử tất nhiên nghiêng về Nhị công chúa có chung máu mủ với mình. Đến lúc Thái tử lên ngôi, công lao theo tân đế của Nghĩa Dũng Hầu phủ xem như bằng không.

Nếu là người khác thì thôi, đằng này lại là nhà họ Lương, là Lương Mục.

Chẳng biết từ bao giờ, Quý Hầu gia nghe những lời bàn tán, lòng dần mất cân bằng.

Đến khi chiến sự Tây Bắc nổ ra, Lương Thiệu và Ôn Doãn liên thủ đánh Tây Khương. Trước khi ra trận, Ôn Doãn viết thư cho Quý Lạc Doãn, khó tránh nhắc đến cha con nhà Lương, lời lẽ đầy tán dương, còn bày tỏ nguyện vọng diệt Tây Khương, giữ bình an cho Tây Bắc.

Quý Lạc Doãn khen Ôn Doãn là đấng nam nhi sắt thép, nhưng Quý Hầu gia lại chẳng có cảm giác gì, chỉ thấy Ôn Doãn là mối họa. Ông cho rằng Quý Lạc Doãn bị Ôn Doãn ảnh hưởng, tâm tư chẳng đặt ở triều đình, nên mới dẫn đến những chuyện sau này.

Lúc đó, trong triều, ngoài Quý Hầu gia, chẳng còn ai khác.

Còn nhà họ Lương? Lương Thiệu, Lương Hàm, Lương Mục, thậm chí Lương Tĩnh đều nổi bật nhờ Tiêu Yến Ninh.

Quý Hầu gia càng thêm khó chịu. Khi Quý Lạc Hà được Hoàng thượng phái đi cứu trợ Vân Châu, nhìn con trai thứ lại phong quang như xưa, Quý Hầu gia nhất thời hồ đồ, muốn mượn cơ hội để Quý Lạc Hà tỏa sáng, ai ngờ mọi chuyện vượt khỏi tầm tay, dẫn đến kết cục chẳng thể vãn hồi.

Bản cung viết đại ý như thế.

Tất cả là do Quý Hầu gia tự làm, chẳng liên quan ai khác.

Ông ta sinh lòng ghen tức, ý niệm đố kỵ trỗi dậy, chỉ một thoáng nghĩ sai, đã gây nên tội lỗi ngập trời.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 128​


Bản cung của Quý Hầu gia nằm trên ngự án, Hoàng thượng tựa vào ghế, tay đỡ trán, lạnh lùng nhìn những dòng chữ.

Thái tử cùng quan viên Hình bộ, Đại Lý Tự và Đô Sát Viện quỳ dưới đất, chờ chỉ thị của ngài.

Bản cung dài hàng chục trang, trắng đen rõ ràng, viết vì sao Quý Hầu gia hãm hại Ôn Doãn. Với một bản cung, vài chục trang là dày, nhưng cũng chẳng nhiều. Mười mấy tờ giấy, tưởng ít ỏi, nhưng lại mang trọng lượng của sinh mạng và máu tươi hàng vạn tướng sĩ Tây Cương, ghi lại cảnh Thanh Châu rơi vào tay Tây Khương, dân chúng sống khổ hơn chết, còn tướng sĩ Đại Tề chỉ biết trơ mắt nhìn.

Máu và đau thương đọng lại nơi biên thùy lạnh giá, được sử sách chép lại để hậu thế phán xét.

Hoàng thượng mặt lạnh như băng, toát ra khí thế âm u.

Cung nhân xung quanh cúi đầu, cẩn thận nín thở, sợ một chút sơ suất sẽ rước họa vào thân.

Chẳng biết qua bao lâu, Hoàng thượng chậm rãi đứng dậy, hất toàn bộ bản cung xuống đất. Ngài hít sâu, rồi từ từ thở ra, hai tay chống lên ngự án, thân hình hơi khom, giọng nói vang dội: "Tam ty hội thẩm, Thái tử và Thụy Vương giám sát, cuối cùng chỉ tra ra được một cái cớ 'nhất niệm chi tư'. Quý Đường có bản lĩnh che trời như vậy, còn cần vòng vèo hãm hại Ôn Doãn sao?"

Giọng Hoàng thượng bình thản, không giống đang giận, nhưng Thái tử và các quan viên đều biết tính ngài, hiểu rằng ngài đang giận dữ tột độ.

Thái tử nhíu mày: "Bản cung của Quý Đường quả thật có chỗ bất hợp lý. Nhưng theo lời những kẻ từng đến Tây Cương năm đó, Quý Hầu gia đúng là sai người dùng thư giả hãm hại Ôn Doãn."

Đây cũng là lý do Nghĩa Dũng Hầu phủ bị khám nhà. Người Quý Hầu gia sai phái đều là tâm phúc, nhưng sau đó, có lẽ nghĩ người chết mới giữ được bí mật, những kẻ tham gia lần lượt được thăng chức, rồi dần dần, vì nhiều lý do, họ đều biến mất.

Nhưng vẫn có một hai kẻ nhận ra nguy hiểm, không muốn chết. Có người ẩn danh trốn tránh, sống cuộc đời lẩn lút. Có người không thoát được truy sát, nhưng vẫn để lại chứng cứ.

Việc khám Nghĩa Dũng Hầu phủ không chỉ dựa vào nét chữ bí mật trong thư từ của Ôn Doãn – thứ chỉ gây nghi ngờ, không phải chứng cứ xác thực. Chứng cứ chí mạng phải đến từ những kẻ từng trực tiếp tham gia.

Vì thế Hoàng thượng mới phẫn nộ, lập tức ra chỉ khám nhà.

Thất bại ở Tây Bắc đúng là do Quý Hầu gia gây ra, điều này không thể nghi ngờ, nhưng bản cung của Quý Đường lại có điểm đáng ngờ.

Thái tử cau mày: "Nhi thần và các đại thần đã thẩm vấn những người khác trong Nghĩa Dũng Hầu phủ. Quý Lạc Thanh và phò mã quả thực không biết nội tình. Nếu Quý Đường có ẩn tình, đến lúc bị khám nhà diệt tộc, sao hắn còn che giấu?"

"Còn một việc nhi thần không hiểu. Quý Đường biết thân phận của Ôn Tri Châu, sao không giết người diệt khẩu, lại nhận làm nghĩa tử? Ôn Tri Châu giả sốt cao nên bị hỏng đầu óc, dù sao cũng như cái cớ để sống sót. Ở việc này, Quý Đường lẽ ra không nên tin tưởng và đánh cược như vậy."

Thái tử từng hỏi Quý Đường, nhưng ông ta im lặng không đáp.

Đứng ở lập trường Quý Hầu gia, không nên để lại biến số lớn như vậy.

Đã hãm hại người khác tội phản quốc, còn lưu lại một dòng máu, Thái tử thật không hiểu nổi tâm tư Quý Hầu gia.

"Hắn để người ở lại, ắt có lý do," Hoàng thượng đứng thẳng, giọng nhàn nhạt. "Bản cung này, trẫm không tin. Moi miệng hắn, bắt hắn nói thật."

Thái tử và quan viên tam ty nhìn nhau, vẻ mặt khó xử, nhưng không dám giấu, Thái tử bèn nói: "Phụ hoàng, Quý Đường sau khi ký vào bản cung, nhân lúc không ai để ý, đã tự vẫn."

"Cái gì? Chết rồi?" Hoàng thượng kinh ngạc.

Quý Hầu gia tâm như tro tàn, một lòng cầu chết, dùng dây lưng treo trên cửa, tự mình kết liễu.

---

"Tự vẫn hay bị ép tự vẫn?"

Tin tức truyền đến phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh sai Nghiên Hỉ lui ra, không nhịn được cười lạnh.

Lương Tĩnh nhìn vẻ mặt hắn, khẽ giật mình. Tiêu Yến Ninh vốn là người hay cười, nụ cười lười nhác, ôn hòa, hay bất cần. Hiếm khi trên mặt hắn lại xuất hiện vẻ lạnh lùng trắng trợn thế này.

Lương Tĩnh hỏi: "Yến Ninh ca ca nghi ngờ cái chết của Nghĩa Dũng Hầu có vấn đề?"

"Cũng không hẳn là có vấn đề. Nghĩa Dũng Hầu làm chuyện này, chết là đáng. Nhưng cứ thấy sai sai," Tiêu Yến Ninh khẽ nói. "Như lời Nghĩa Dũng Hầu, phụ hoàng đúng là luôn chèn ép quyền quý, Nghĩa Dũng Hầu phủ cũng đang suy tàn, muốn trèo cao cũng chẳng lạ. Nhưng họ chưa đến bước đường cùng, giết Ôn Doãn thì được lợi gì?"

Chẳng lẽ nghĩ Quý Lạc Doãn ra biên quan một chuyến, phụ hoàng sẽ trọng dụng?

Nhưng ngẫm lại, nếu năm đó Quý Lạc Doãn không vì chuyện Ôn Doãn mà tâm thần tổn thương, đóng cửa không ra, mà nhân cơ hội ở lại Tây Bắc, biết đâu lại lập được công trạng trong quân doanh.

Nhưng hy vọng mong manh ấy, liệu có đáng để phủ Nghĩa Dũng Hầu mạo hiểm bị diệt tộc?

Hay là có lợi lộc to lớn nào khiến Quý Hầu gia mờ mắt, mới làm ra chuyện đại nghịch ấy?

Ở thời này, lợi ích lớn nhất khiến lòng người lay động, chẳng phải ngai vàng sao?

Công lao phò tá tân đế là công đầu thiên hạ, việc lột xác thay lông chỉ cần tân hoàng phán một câu là thành.

Nếu đúng vậy, Nghĩa Dũng Hầu phủ định phò tá "con rồng" nào?

Và nếu Quý Hầu gia thật sự bị ép tự vẫn, ai có thể lặng lẽ giết người trong thiên lao?

Hay là hắn nghĩ nhiều rồi?

"Có lẽ ta đa nghi rồi," Tiêu Yến Ninh kéo tâm tư khỏi những suy nghĩ rối rắm, nhìn Lương Tĩnh, cười nhẹ, chỉ vào đầu mình. "Sinh ra trong nhà đế vương là vậy, lúc nào cũng đầy ắp một bụng ngờ vực."

Không chỉ Hoàng thượng, ngay cả hắn cũng thế. Gặp chuyện gì cũng nghi ngờ có vấn đề, không đào ra đáp án khác thì như kiến bò trên người, khó chịu vô cùng.

Lương Tĩnh nói: "Chắc chắn không phải Yến Ninh ca ca nghĩ nhiều. Chuyện này vốn đã kỳ lạ. Dù là ai, nếu liên quan đến Nghĩa Dũng Hầu phủ, ta nhất định sẽ tìm ra."

Quý Hầu gia tự vẫn, người khác trong phủ không biết chuyện ông ta đã làm với Ôn Doãn. Tra đi tra lại, chẳng tìm ra manh mối nào khác.

Cuối cùng, Hình bộ bị Hoàng thượng mắng té tát. Đại lao Hình bộ mà không giữ nổi phạm nhân, vô năng như vậy, còn tác dụng gì?

Từ đó, Hình bộ, sau Lễ bộ, cũng bị Hoàng thượng chán ghét.

Có bản cung của Quý Hầu gia, việc hãm hại Ôn Doãn năm xưa đã rõ ràng.

Kẻ chủ mưu đã chết, những người khác không hay biết, trừ phò mã, cả nhà Nghĩa Dũng Hầu bị đánh ba mươi trượng, đày đến Nam Lĩnh – nơi độc chướng ngập tràn.

Thánh chỉ ban ra, vụ việc khép lại.

Tiêu Yến Ninh chẳng bất ngờ với kết quả này. Hoàng thượng đã già, không còn quyết đoán như thời trẻ.

Phò mã Quý Lạc Hà cũng là người Nghĩa Dũng Hầu phủ. Từ khi Quý gia gặp chuyện, Đại công chúa không vào cung, luôn giữ thái độ công việc công tâm. Đến khi Quý Hầu gia tự vẫn, nàng mới dẫn con lần đầu vào cung.

Dù sao cũng là con đầu lòng, trong lòng Hoàng thượng ít nhiều có chút phân lượng, huống chi phò mã quả thực không biết gì.

Tình cảnh giờ khác xưa. Năm đó nhà Ôn Doãn chịu chỉ trích khắp thiên hạ, Hoàng thượng cần nhanh chóng ổn định triều cục, dùng kẻ chủ mưu tế trời để xoa dịu cơn giận dư luận.

Đại công chúa không mất chồng, con không mất cha, chỉ là từ nay phò mã không được rời phủ công chúa nữa.

Tiêu Yến Ninh không biết Lương Tĩnh có hài lòng với kết quả này không.

Là thần tử, dù biết Hoàng thượng thiên vị, còn có thể nói gì?

Hắn từng nghĩ, nếu mình ở vị trí ấy, sẽ làm thế nào. Nếu là hắn, có lẽ sẽ chẳng màng tình thân máu mủ.

Nhà Ôn Doãn bị oan mà chết cả ba họ, Quý gia ít nhất cũng nên như vậy.

Phò mã thì đã sao? Ai chẳng là con người?

Nghĩ tới nghĩ lui, lại thấy chẳng có nghĩa lý gì. Dù sao hắn cũng không ở vị trí ấy, nghĩ nhiều cũng vô ích.

---

Hầu phu nhân không đi Nam Lĩnh. Biết tin Quý Hầu gia tự vẫn, bà cũng tự vẫn theo.

Quý Lạc Hà lo hậu sự cho cha mẹ. Vì tội danh, hắn chỉ mua được hai cỗ quan tài mỏng, vội vã chôn cất.

Ngày Quý Lạc Thanh rời kinh thành, Quý Lạc Hà đến tiễn.

Chỉ vài ngày, anh em gặp lại, đã như người xa lạ.

Quý Lạc Hà nhìn Quý Lạc Thanh: "Ngươi hối hận không?"

Năm đó, đêm giao thừa, Ôn Tri Châu trộm thư, lúc rời phủ bị phát hiện, là Quý Lạc Thanh thả y đi. Sau đó, Quý Lạc Thanh bị phạt quỳ từ đường, suýt mất nửa mạng.

Quý Lạc Thanh nhìn mặt trời trên cao. Rõ ràng không nóng, nhưng ánh nắng vẫn chói đến đau mắt.

Khi ấy, Quý Lạc Thanh không biết Ôn Tri Châu lấy gì, định làm gì.

Quý Lạc Thanh thu tầm mắt, không nói hối hận hay không, chỉ bảo: "Nhị ca, nhà ta giết cả tộc của y, diệt cả nhà y, nhục thi thể, đào mộ tổ tiên y. Y muốn lật án, đòi lại công đạo cho nhà Ôn."

Quý Lạc Hà mím môi.

Nếu chuyện không xảy ra với mình, nếu hắn là Ôn Tri Châu, hắn cũng sẽ làm vậy.

Thù sâu như biển máu, nỗi hận diệt môn, đâu phải vài năm bầu bạn mà hóa giải được.

Quý Lạc Thanh thả Ôn Tri Châu đi. Đại ca Quý Lạc Doãn cảm thấy hổ thẹn với bạn tri kỷ, khi thấy mọi chuyện sắp kết thúc, đã tự vẫn mà chết. Mẫu thân không muốn rời kinh thành, cũng theo phụ thân ra đi.

Từ nay, Quý Lạc Thanh và Ôn Tri Châu cũng chẳng cần gặp lại.

Quan binh áp giải phạm nhân giục giã. Quý Lạc Thanh nhìn Quý Lạc Hà: "Nhị ca, ta đi đây. Huynh bảo trọng."

"Ngươi cũng thế," Quý Lạc Hà đưa một bọc nhỏ. "Trong này có ít bạc vụn và ngân phiếu. Ngươi giữ cẩn thận, đến Nam Lĩnh cũng cần sống."

Quý Lạc Thanh nhận bọc, lặng lẽ rời đi.

Khi Quý Lạc Hà trở về thành, bóng dáng Quý Lạc Thanh đã khuất. Ôn Tri Châu, từ chỗ nấp, bước ra, nhìn con đường Quý Lạc Thanh đi, khẽ nhắm mắt.

---

Có lẽ gần đây chuyện xảy ra quá nhiều, nối tiếp nhau, Hoàng thượng bị những chuyện phiền lòng làm cho đổ bệnh.

Ngài đã lớn tuổi, bệnh càng kéo dài.

Để tránh triều đình rối loạn, Hoàng thượng như trước kia, lệnh Thái tử lâm triều giám quốc.

Thái tử giám quốc, phong cách hành sự rõ ràng sắc bén hơn.

Việc đầu tiên là tra vụ gian lận khoa cử.

Lưu Ấn, cháu của Văn An Bá, ở trong ngục nhanh chóng khai nhận quá trình gian lận, ký tên xác nhận.

Nghe nói chân Lưu Ấn bị đánh gãy. Là kẻ chưa từng chịu khổ, hắn kêu la thảm thiết rồi vội ký ngay.

Cung đã khai ký, án gian lận khoa cử thành sự thật.

Thái tử vào cung bẩm báo. Hoàng thượng bệnh nặng, đầu óc mơ hồ, giao triều sự cho Thái tử tự xử lý.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 129​


Lần này Hoàng Thượng lâm bệnh, quả thật có phần khổ sở. Ban đầu chỉ là cảm phong hàn, sốt cao hừng hực, mãi mới hạ được nhiệt, nhưng người ngài vẫn cứ lơ mơ trong cơn sốt nhẹ. Thuốc thang uống vào như nước đổ lá khoai, chẳng thấy hiệu quả gì.

Ngài chẳng biết mình khó chịu ở đâu, chỉ thấy toàn thân mỏi mệt, rồi lại mắc thêm chứng ho khan. Ho sù sụ, ngày càng nặng, đến khi ngủ cũng bị tiếng ho đánh thức, hiếm hoi lắm mới có được giấc tròn.

Hôm ấy, Tiêu Yến Ninh vào cung thăm Hoàng Thượng. Những ngày này, tinh thần ngài chẳng mấy tốt, ngày ho, đêm ho, thiếu ngủ trầm trọng, cả người lúc nào cũng như chìm trong mộng mị. Bệnh tật hành hạ, nghỉ ngơi chẳng đủ, ngài càng thêm khó chịu.

Cả đám cung nhân trong Càn An Cung hầu hạ đều bị ngài mắng té tát.

Lần này hắn vào cung, Hoàng Thượng đang tỉnh, có lẽ vừa chợp mắt được một canh giờ nên tinh thần đỡ uể oải, không còn vẻ cáu kỉnh như thường. Nhưng gương mặt ngài tái nhợt, đôi mày lộ rõ nét mệt mỏi, trán lấm tấm mồ hôi hư, hơi thở nặng nề hơn ngày thường đến ba phần.

Tiêu Yến Ninh bước tới thỉnh an, chưa kịp quỳ xuống, Hoàng Thượng đã ho hai tiếng, giọng yếu ớt: "Đứng dậy đi, chỉ có hai cha con ta, cần gì phải làm mấy lễ nghi phù phiếm."

Tiêu Yến Ninh không vội đứng, vẫn cung kính hành lễ đầy đủ, rồi mới cười: "Dù chỉ có mình nhi thần, nhi thần cũng không thể bất kính với phụ hoàng." Hoàng Thượng nghe vậy, dù thân thể khó chịu, vẫn bật cười nhẹ: "Thôi đừng ba hoa, đứng lên đi."

Hắn mới nhanh nhẹn đứng dậy, ngẩng mắt nhìn, thấy Lưu Hải và Minh Tước đứng trước long sàng, mặt mày khó xử. Lưu Hải ánh mắt lộ vẻ lo lắng, còn Minh Tước dù mặt không chút biểu cảm, nhưng khi chạm mắt hắn, vẫn vội dùng ánh mắt ra hiệu về phía bát thuốc trên bàn, đã nguội lạnh từ lâu.

Thuốc này mà không uống, e là hỏng mất.

Gần đây Hoàng Thượng càng lúc càng nóng nảy. Khi Hoàng Hậu và Tần Quý Phi đến hầu bệnh, ngài còn nén giận, nhưng sau đó ngài thấy phiền khi các phi tần cứ lảng vảng trước mắt, bèn miễn cho các nàng hầu bệnh.

Việc ép ngài uống thuốc đành rơi vào tay đám nội giám thân cận như Lưu Hải, Quản Hảo, Minh Tước. Nhưng Hoàng Thượng nào chịu nghe lời họ? Ngày nào Càn An Cung cũng vang tiếng ngài mắng đám thái y trong Thái Y Viện là lũ vô dụng, bao lâu rồi mà sốt không hạ, ho không dứt. Lúc bực dọc, ngài còn đòi chém đầu cả đám thái y.

Lưu Hải, Minh Tước đã dỗ ngọt đủ đường, cố ép Hoàng Thượng uống thuốc đúng giờ, nhưng vô ích. Họ không có cái uy như Hoàng Hậu, nói vài câu khuyên nhủ, Hoàng Thượng dù không vui cũng uống thuốc. Họ lại chẳng dám như Tần Quý Phi, ngang nhiên ép ngài uống. Chỉ đành đứng bên, lòng như lửa đốt.

Tiêu Yến Ninh nhìn Hoàng Thượng, người bệnh tật trông tiều tụy, như già đi mấy tuổi. Ngài cau mày, vẻ mặt đầy bực dọc, khó chịu. Người lớn tuổi, lúc bệnh tật, chẳng khác gì trẻ nhỏ. Già mà như trẻ, cũng cần người dỗ dành.

Hắn ngồi bên giường, liếc bát thuốc trên bàn, nhẹ giọng hỏi: "Thuốc nguội cả rồi, sao phụ hoàng không uống?"

"Uống hay không chẳng phải như nhau sao?" Hoàng Thượng lạnh lùng đáp, giọng đầy bực bội: "Uống rồi cũng chẳng thấy khá, thà không uống còn hơn."

"Bệnh đến như núi lở, bệnh đi như tơ rút. Không uống thuốc, bệnh sao mà mau khỏi được?" Tiêu Yến Ninh ra hiệu cho Lưu Hải bưng bát thuốc tới, "Phụ hoàng đang bệnh, tổ mẫu Thái Hậu lo lắng, mẫu hậu, mẫu phi đều khắc khoải, huynh đệ tỷ muội chúng con cũng sốt ruột, trăm họ đều mong phụ hoàng sớm ngày bình phục."

Nghe hắn nói vậy, Hoàng Thượng khẽ hừ một tiếng: "Nghe ngươi nói thế, trẫm mà không uống thuốc, hóa ra lại thành có lỗi sao?"

Ngài liếc hắn: "Không có trẫm, triều đình trong ngoài chẳng phải vẫn như thường sao?"

"Sao lại như thường được?" Tiêu Yến Ninh nhướng mày: "Đại Tề như con thuyền, phụ hoàng là người cầm lái, là ngọn đèn soi đường. Thiếu phụ hoàng, thuyền biết rẽ nơi đâu? Vậy nên phụ hoàng mau dưỡng bệnh cho tốt đi."

Hoàng Thượng biết hắn đang an ủi mình, khẽ hừ một tiếng. Giờ đây, ngài làm gì mà còn nắm trọn con thuyền Đại Tề trong tay?

Nhưng cuối cùng, ngài vẫn nhận bát thuốc, ngửa đầu uống cạn một hơi, rồi lau miệng, nói: "Nghe nói gần đây Thái Tử trên triều đình đã động đến không ít người."

Động vài người, tức là để lại vài chỗ trống. Hiện giờ trong kinh thành, chỉ còn Thái Tử và Tiêu Yến Ninh là hoàng tử lành lặn. Tiêu Yến Ninh xưa nay không dính dáng đến chuyện triều chính, nên những chỗ trống ấy, Thái Tử tiến cử người cho Hoàng Thượng. Những người này, từ tài năng đến danh tiếng đều ổn thỏa. Hơn nữa, không phải chức quan trọng như cửu khanh lục bộ, Hoàng Thượng đang bệnh nặng, chẳng muốn hao tâm tổn trí, bèn cho lấp đầy những chỗ trống bằng người của Thái Tử.

Ngài rất muốn khen Thái Tử chọn người hợp lý, nhưng trong lòng lại có chút gợn sóng.

Dù sao, so với Thái Tử đang độ tráng niên, ngài chẳng khác gì mặt trời xế bóng, sắp lặn mất rồi.

Người bệnh, nghĩ đến những điều này, khó tránh liên tưởng đến cái chết. Đêm khuya khó ngủ, lòng ngài thoáng chút sợ hãi.

Tiêu Yến Ninh chẳng nghĩ ngợi, đáp ngay: "Phụ hoàng nói đến chuyện Văn An Bá sao? Kẻ gian lận khoa cử, tội không thể tha. Nếu phụ hoàng ở trên triều, chắc cũng làm vậy, phải không?"

Những quan viên liên quan đến vụ gian lận khoa cử, theo luật phải bị chém đầu. Nhưng Thái Tử không động đến Văn An Bá, cũng chẳng động đến Thị độc Hàn Lâm Viện hay Tế tửu Quốc Tử Giám, chỉ tâu lên Hoàng Thượng, trước tiên tước bỏ công danh và quan tước của họ, chờ ngài định đoạt. Còn kẻ cầm đầu Lưu Ấn thì bị đánh năm mươi trượng, đày ra biên cương. Thái Tử chỉ nhân cơ hội cài vài người của Đông cung hoặc những kẻ trung lập vào mà thôi.

Là hoàng tử, ai chẳng làm vậy? Vừa có danh lợi, vừa củng cố thế lực, chuyện tốt thế này, ai lại không muốn?

Hoàng Thượng thở dài: "Trẫm già rồi, không sánh được với Thái Tử, làm việc dứt khoát."

Tiêu Yến Ninh cúi mắt, cười nhẹ: "Phụ hoàng, Thái Tử ca ca là người phụ hoàng một tay dạy dỗ. Nói thật, ở tuổi này, y làm sao sánh được với ngài? Phụ hoàng ở tuổi này đã là thiên tử, nói một không ai dám nói hai. Thái Tử ca ca và nhi thần chỉ là chim non chưa đủ lông đủ cánh, còn phải học theo phụ hoàng, cần phụ hoàng che chở."

"Chim non chưa đủ lông đủ cánh?" Hoàng Thượng nghe mà muốn chua cả răng, cau mày: "Nhà ai có con chim non to xác như các ngươi?" Thái Tử đã ngoài ba mươi, Tiêu Yến Ninh cũng hơn hai mươi, còn tự xưng chim non, sao dám mở miệng nói thế?

Nếu là đám triều thần thân Đông cung nói câu này, ngài có khi cười ra tiếng. Nhưng lời từ miệng Tiêu Yến Ninh thốt ra, Hoàng Thượng vừa tức vừa buồn cười, lại thêm chút bất lực.

Nhìn hắn, ngài thở dài, ho vài tiếng. Khi cơn ho qua đi, Tiêu Yến Ninh đứng dậy rót chén nước. Nước ấm áp trôi xuống, xoa dịu cảm giác ngứa rát nơi cổ họng.

Thấy ánh mắt lo lắng của hắn, lòng Hoàng Thượng chợt mềm mại, ngài nói: "Tiểu Thất, nếu trẫm cho ngươi..." Lời đến miệng, ngài lại nuốt xuống.

Tiêu Yến Ninh chớp mắt: "Phụ hoàng muốn cho nhi thần gì?"

Hoàng Thượng nhìn vẻ chờ mong của hắn, bĩu môi: "Dù sao cũng chẳng phải vàng."

"Ồ." Tiêu Yến Ninh thoáng thất vọng, nhưng lập tức cười toe: "Chỉ cần là phụ hoàng cho, không phải vàng cũng quý."

Hoàng Thượng lắc đầu: "Trẫm mệt rồi, ngươi về đi."

Tiêu Yến Ninh: "Vậy nhi thần xin cáo lui."

Ngài phẩy tay. Khi hắn rời đi, Hoàng Thượng nhìn quanh Càn An Cung, ánh mắt trầm ngâm. Lưu Hải và Minh Tước đứng bên, như ngừng thở. Thật ra, vừa nãy ngài muốn hỏi, nếu ban cho Tiêu Yến Ninh một mảnh đất phong, hắn muốn nơi nào.

Nhưng lời này, cuối cùng ngài không nói ra.

Cả đời ngài chưa từng phân phong đất đai cho hoàng tử nào, giữ họ ở lại kinh thành, phòng ngừa vạn nhất. Nỗi đa nghi cố hữu của bậc đế vương, không ai hiểu rõ hơn ngài. Ở xa kinh thành lâu ngày, dễ bị người ta đàn hặc, chẳng phải chuyện tốt. Nghĩ đến đây, ngài thở dài.

Thôi, dưỡng bệnh cho tốt đã.

---

Bệnh của Hoàng Thượng chưa khỏi hẳn, thì từ Giang Nam truyền đến tin dữ. Mưa liên miên mấy ngày, một con đê lớn vỡ, gây ra thảm họa.

Con đê này chính là do Tĩnh Vương xây dựng khi đi cứu trợ Giang Nam vài năm trước.

Khi ấy, Tĩnh Vương giết không ít tham quan, tiêu tốn bạc tiền để xây đê, còn lớn tiếng thề thốt rằng đê này chắc chắn, bảo đảm trăm năm sông nước yên bình. Ấy thế mà, chưa đến mười năm, đê đã vỡ, nhấn chìm bao làng mạc, ruộng đồng, dân chúng lưu lạc khắp nơi.

Thái Tử nhận được tấu chương, tức đến run người, ném thẳng tấu chương xuống đất. Bách quan nhìn nhau, chẳng ai dám hé răng. Tiêu Yến Ninh cúi xuống nhặt tấu chương, lướt qua vài dòng chữ ngắn ngủi, lòng lạnh buốt.

Bao nhiêu người sẽ mất mạng vì chuyện này?

"Trước mắt đừng bàn đê do ai xây. Việc cấp bách là cứu trợ, an dân." Thái Tử hít sâu, kìm nén cơn giận: "Hộ Bộ mau kiểm kê bạc cứu trợ, đợi cô gia tâu lên phụ hoàng, sẽ lập tức phái người đi."

Hộ Bộ Thượng Thư Đỗ Kiểm bước ra vâng lệnh. Mặt ông không lộ cảm xúc, nhưng lòng đầy lo âu. Những năm trước, chiến tranh ở Tây Cương ngốn bạc như nước chảy. Hộ Bộ túng quẫn, suýt phải ra đường xin bạc. Mấy năm nay vừa mới thở phào, chưa kịp hồi sức, thì Giang Nam lại ngập lụt.

Lũ lụt ở đây như bệnh kinh niên, cứ dăm ba năm lại hoành hành, khiến Đỗ Kiểm nghe đến hai chữ "Giang Nam" là tim đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Thái Tử dặn dò xong, triều đình giải tán. Tiêu Yến Ninh đưa tấu chương cho y. Thái Tử gật đầu, vội rời đi.

Y vào cung gặp Hoàng Thượng, đưa tấu chương về lũ lụt Giang Nam. Hoàng Thượng nhìn từng chữ, đầu đau như búa bổ, cuối cùng mắt tối sầm, ngất xỉu.

Thái Tử hốt hoảng gọi thái y, cung điện lập tức rối loạn.

Tiêu Yến Ninh đang từ triều về phủ Phúc Vương, ngồi ở tiền sảnh, uống ngụm nước.

Tần Chiêu, người đang làm tri phủ ở Giang Nam, trước đây từng được Tĩnh Vương tìm đến khi đi cứu trợ.

Khi ấy, y nửa đùa nửa thật nói muốn rủ Tiêu Yến Ninh cùng đi. Dù không nói rõ, ý tứ rất minh bạch: nếu Tiêu Yến Ninh đi, Tần Chiêu ắt sẽ hỗ trợ.

Tiêu Yến Ninh hiểu, nhưng từ chối, bảo rằng cứu trợ khổ lắm, hắn chịu không nổi. Nhưng hắn sau lưng vẫn tìm Tần Truy, nhờ gửi thư cho Tần Chiêu, dặn dò y giúp Lục ca mình cứu trợ cho thật tốt. Sau này, Tĩnh Vương hành sự ở Giang Nam, được Tần Chiêu tạo nhiều thuận lợi, giúp hắn nhanh chóng dẹp yên tin đồn, xử lý tốt nạn lũ.

Người khác có thể không hiểu Tần Chiêu, nhưng Tiêu Yến Ninh biết, Tần Chiêu là người có tài làm quan, lại biết vì dân mà thỉnh mệnh. Giang Nam là chốn phồn hoa, nhưng Tần Chiêu chưa từng lạc lối. Có y ở đó, Tiêu Yến Ninh không tin con đê do Tĩnh Vương và Tần Chiêu giám sát lại dễ dàng vỡ thế. Trừ phi Tĩnh Vương chỉ lo danh tiếng, còn Tần Chiêu đã bị ai đó đánh tráo tấm lòng luôn vì dân.

Tiêu Yến Ninh uống vài ngụm trà, đè xuống cái lạnh đang dâng lên trong lòng. Tần Chiêu sẽ không dám, nếu y dám làm thế, cữu cữu hắn, Tần Truy, tuyệt đối sẽ không tha thứ.

Vậy con đê vì sao lại vỡ? Chẳng lẽ Tĩnh Vương thật sự giở trò?

Ba ngày sau, khi Tiêu Yến Ninh đang bàn với Lương Tĩnh về việc cứu trợ, người của Tần Chiêu mang thư đến. Thư nói, Tần Chiêu đội mưa kiểm tra con đê vỡ, phát hiện xung quanh có dấu vết thuốc nổ. Tiêu Yến Ninh đọc xong, không tin nổi mắt mình. Hắn cau mày đọc lại, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Theo lời Tần Chiêu, có kẻ cố ý dùng thuốc nổ phá đê, gây ra thảm họa.

"Điên cuồng mất nhân tính!" Tiêu Yến Ninh đập mạnh thư xuống bàn, nghiến răng. Thấy hắn giận dữ, Lương Tĩnh cầm thư đọc, mắt y trợn tròn.

Nếu thư nói thật, kẻ làm chuyện này chẳng còn đáng gọi là người.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 130​


Tiêu Yến Ninh chẳng phải kẻ thiện lương thuần khiết, nhưng hắn kính trọng mạng sống của người khác. Lương Tĩnh đặt lá thư của Tần Chiêu xuống bàn, nhìn hắn. Tiêu Yến Ninh mắt lạnh như băng, mặt xanh mét, tay đặt trên bàn khẽ run, giọng đầy hàn ý: "Quá đáng, thật là quá đáng!"

Với tuổi đời và trải nghiệm của mình, hắn vốn lạnh lùng, chẳng màng ai khổ ai sướng. Là hoàng tử, trong thời đại quyền hoàng đế tối thượng, không camera, không ràng buộc, một lời của hắn có thể lấy mạng người khác. Hắn ích kỷ, lạnh lùng, nhưng chưa từng giết người vô tội. Càng không vì ngôi báu mà hy sinh mạng sống vô tội.

Ngôi vị hoàng đế, ai chẳng mơ? Ai chẳng muốn làm thiên tử, nắm trong tay quyền lực tối cao?

Ngôi báu đối với các hoàng tử là sức hút không cưỡng nổi. Tiêu Yến Ninh là người có khả năng tranh ngôi với Thái Tử nhất, điều kiện của hắn quá tốt: ngoại tổ là Quốc Công, dù kín tiếng nhưng nắm binh quyền; cữu cữu là Tần Truy, Thủ phụ của Nội Các, có thể liên kết bác bỏ ý chỉ của Hoàng Thượng; trong cung lại có Tần Thái Hậu và Tần Quý Phi.

Hoàng Thượng vì chuyện kế vị và phong tước cho cha mẹ ruột mà từng mang ơn Tần Thái Hậu. Nếu giờ Tần Thái Hậu muốn đẩy Tiêu Yến Ninh lên, triều đình ắt có người ủng hộ. Việc phong tước năm xưa, trong mắt một số triều thần, vốn không hợp lễ pháp, nếu muốn tranh cãi, vẫn có thể.

Nhưng Tần Thái Hậu luôn nhường nhịn, triều thần cũng chẳng thể nói gì. Tiêu Yến Ninh quá rõ lợi thế của mình, nhưng hắn không dám manh động. Hoàng Thượng bao năm dốc lòng bồi dưỡng Thái Tử, y tính tình ôn hòa, được triều thần yêu mến. Nếu hắn có lòng khác, mạng của nhà Tần và những người đứng sau đều nằm trong tay hắn.

Thắng, bên Thái Tử chết cả đám. Thua, bên hắn chết không còn một mống.

Hắn tuy không phải người thiện lương, nhưng hắn kính trọng mạng sống. Đó là những con người sống sờ sờ, là những sinh mệnh tươi mới, không thể vì một ý nghĩ, một câu nói của hắn mà tan biến.

Các hoàng tử tranh giành, kẻ lên ngôi bất nhân, cũng được. Nhưng dùng thủ đoạn bẩn thỉu, hãm hại huynh đệ, vu oan tướng lĩnh biên cương, bỏ mặc sống chết của quân lính, lấy mạng dân chúng làm con cờ tranh đoạt—đê nếu thật sự bị phá bằng thuốc nổ, hẳn chỉ có thể hành sự trong đêm. Nửa đêm canh ba, biết bao người không kịp chạy trốn, biết bao người hoảng loạn chẳng còn cơ hội thốt lên một lời.

—Dù là ai, b*n n**c cầu vinh hay bất chấp mạng dân, đều không đáng dung thứ. Kẻ làm chuyện này, bất kể là ai, đều không xứng sống.

Lương Tĩnh siết chặt lá thư mỏng manh, làm nhăn cả giấy. Y ở Tây Cương bao năm, chứng kiến quá nhiều máu chảy, quá nhiều cái chết, vợ con ly tán, người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh. Những người thân quen, hôm nay còn trò chuyện, nói về hy vọng sau chiến tranh, ngày mai đã không còn. Nếu không vì báo thù cho cha anh, vì muốn sống sót trở về kinh, những năm ở biên cương, Lương Tĩnh đã phát điên từ lâu.

Tướng sĩ có nhiệm vụ giữ biên cương, bảo vệ dân chúng an lành. Nay Giang Nam xảy ra chuyện thương thiên hại lý, y không thể bất lực đứng nhìn. Y hít sâu, đè nén nỗi buồn dâng lên, nói: "Yến Ninh ca ca, giờ việc cấp bách là bịt đê vỡ, tránh thiệt hại lớn hơn. Chúng ta ở kinh thành, không giúp được gì, may mà có Tần đại nhân. Tần Chiêu ắt sẽ dốc sức sửa đê, cứu dân. Với thân phận của y, quan viên, thái thú, trấn thủ, thương nhân ở Giang Nam đều nể mặt, không đến nỗi giá cả leo thang, dân chúng hỗn loạn."

"Chúng ta ở kinh thành, cần nhanh chóng chuẩn bị bạc cứu trợ. Bạc này nếu không giao cho người đáng tin cậy áp tải, đi một chặng bị bóc lột một chặng, đến tay dân chúng e là cũng chẳng còn bao nhiêu. Lần này cứu trợ, ta muốn đích thân áp tải bạc."

Không phải Lương Tĩnh tự cao, bạc cứu trợ y tuyệt không muốn động đến, nhưng cũng không muốn để kẻ khác động.

Tiêu Yến Ninh cười khổ: "Phụ hoàng nghe tin, tức đến ngất xỉu. Hôm nay ta vào cung thỉnh an, ngài tỉnh rồi, nhưng thân thể còn yếu. Tính ngài, ta hiểu rõ, gặp chuyện là nghi ngờ trước. Những người liên quan, ngài sẽ nghi hết. Bình thường, nếu ta mở lời, phụ hoàng và Thái Tử huynh ắt sẽ cho ngươi đi. Nhưng lần này, sự việc có liên quan đến Tần Chiêu ca ca, ngươi và ta thân thiết ai cũng biết, e là ngươi không đi được rồi."

Nếu đê tự nhiên vỡ, Hoàng Thượng sẽ nghi Tĩnh Vương và Tần Chiêu năm xưa cấu kết, ăn bớt vật liệu, làm chuyện tham ô. Tần Chiêu là biểu ca của Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh lại thân với hắn, Hoàng Thượng sao dám phái y đi cứu trợ? Ngài còn sợ y và Tần Chiêu cùng nhau lừa mình nữa kìa.

Nay Tần Chiêu báo rằng đê bị thuốc nổ phá, chuyện này Tiêu Yến Ninh không dám giấu, ắt phải tâu lên. Điều này chứng tỏ Tần Chiêu tự tin tuyệt đối vào con đê mình xây. Khi đê vỡ, y mới đi kiểm tra, dù lũ cuồn cuộn, đá bay tứ tung, dù phần lớn bị nước cuốn đi, nhưng vẫn để lại dấu vết thuốc nổ. Tần Chiêu chắc chắn có bằng chứng.

Nhưng dù vậy, chuyện cũng không dễ giải quyết. Ai phá đê, gây thảm họa, ắt sẽ bị lôi ra tranh cãi. Trong tình cảnh này, Hoàng Thượng sẽ không bao giờ phái Lương Tĩnh đi. Lương Tĩnh mải lo lũ lụt, chưa nghĩ sâu, nghe Tiêu Yến Ninh nhắc vậy, mới tỉnh ngộ. Y định nói gì, nhưng há miệng rồi lại im, cuối cùng khóe môi nhếch lên nụ cười châm biếm, nét mặt thoáng chút chán chường.

Lương Tĩnh là bề tôi, trung quân ái quốc, dù chuyện Nghĩa Dũng Hầu phủ, y chưa từng oán than nửa lời. Nhưng lòng y có uất khí. Nghĩa Dũng Hầu vì tư lợi hại chết chủ soái và hàng vạn tướng sĩ Tây Bắc, dù có nghi điểm, đó là sự thật không thể xóa nhòa. Nhưng Quý Hầu gia nhận hết tội, Hoàng Thượng vì nể tình phò mã mà chỉ đày người liên quan Nghĩa Dũng Hầu gia đến Lĩnh Nam, nơi đầy sương độc. Lương Tĩnh biết Lĩnh Nam là chốn chín chết một sống, người nhà Quý gia đến đó tự sinh tự diệt.

Nhưng đôi khi, y không khỏi nghĩ, nếu Quý Lạc Hà không phải phò mã, Hoàng Thượng sẽ làm gì?

Có như tru di tam tộc Ôn gia, tru di Quý gia không? Có vì bị lừa mà tức giận hơn, có đào mộ, quật xác, bầm thây như Ôn gia không? Lương Tĩnh biết suy nghĩ này đại nghịch bất đạo, nhưng chủ soái Tây Bắc là phụ thân y, trong số hàng vạn người chết có hai ca ca y, một người đến nay vẫn chưa tìm thấy thi thể, chỉ có ngôi mộ chứa bộ y phục.

Y từng tự an ủi, kẻ chủ mưu đã chết, không nên nghĩ nhiều. Nhưng lòng y, có lẽ trời sinh nhỏ nhen, vẫn không kìm được chút oán hận.

Thấy sắc mặt Lương Tĩnh khó coi, Tiêu Yến Ninh lòng sáng như gương, đoán được y đang nghĩ gì. Hắn muốn an ủi, nhưng lại thấy mình quá giả dối. Nếu thật muốn an ủi, năm đó đã nên phản đối trước mặt Hoàng Thượng. Nhưng hắn không làm, giờ nói mấy lời an ủi nhạt nhẽo, khác gì đâm dao vào tim Lương Tĩnh?

"Yến Ninh ca ca..."

"Lương Tĩnh..."

Cả hai đồng thanh, rồi cùng im lặng. Bốn mắt nhìn nhau, chẳng ai nói thêm. Một lúc sau, Lương Tĩnh giọng nhẹ nhàng: "Yến Ninh ca ca, không đi cũng không sao. Triều đình nhiều quan viên, người đáng tin đâu chỉ mình ta."

Tiêu Yến Ninh nhìn ra cửa sổ, ánh mắt lạc vào khoảng không: "Lương Tĩnh, ta mong một ngày, mọi điều ngươi muốn đều thành hiện thực."

Khi ấy, Lương Tĩnh muốn cứu trợ thì cứu trợ, muốn làm gì thì làm, miễn không làm ác, chẳng ai nghi kỵ. Lời này khiến tim Lương Tĩnh khẽ rung, y nhìn nghiêng gương mặt tuấn mỹ của Tiêu Yến Ninh, tay từ từ nắm chặt, tim đập nhanh dần.

---

Hoàng Thượng cảm thấy hai năm nay quả là vận rủi liên miên, định bụng ngày nào đó bảo Khâm Thiên Giám xem kỹ thiên tượng, rốt cuộc là vấn đề nằm ở đâu.

Ngài ra lệnh cho Hộ Bộ trong thời gian ngắn nhất gom năm mươi vạn lượng bạc gửi đến vùng lũ lụt. Bạc nhanh chóng được chuẩn bị, Hoàng Thượng bảo Thái Tử chọn người đi cứu trợ, nhưng y nhất thời chưa có ý kiến.

Nhân lúc Thái Tử chọn người, Hoàng Thượng triệu Tĩnh Vương, đang bị cấm túc ở vương phủ, vào cung. Đê Giang Nam vỡ, dù Tĩnh Vương không ở triều, cũng đã nghe tin, lại liên quan đến mình, Hắn vào cung, lòng đã lường trước lần này e khó rời cung dễ dàng.

Quả nhiên, vừa diện thánh, chưa kịp thỉnh an xong, Hoàng Thượng đã tặng hắn một cước. Nếu ngài không đang bệnh chưa khỏi hẳn, cú đá ấy đủ khiến hắn ngã lăn. Tĩnh Vương nghiêng người, vội quỳ thẳng, không dám ngã.

Hoàng Thượng cười lạnh: "Năm đó ngươi thề thốt với trẫm thế nào? Đê xây xong bảo đảm trăm năm, giờ thì sao? Thành thật khai đi, đê đó được xây thế nào? Ngươi đã ăn bao nhiêu lợi?"

Tĩnh Vương khóc rống: "Phụ hoàng, nhi thần oan uổng! Số bạc đó nhi thần thực sự dùng hết vào con đê, không dám giấu giếm!"

Hắn bị cấm túc nhiều ngày, ăn không ngon, ngủ không yên, người tiều tụy, giờ khóc lóc thảm thiết, trông thật đáng thương.

Hoàng Thượng: "Đã dùng hết vào đê, sao nó lại vỡ?"

"Nhi thần thật sự không biết!" Tĩnh Vương khóc đến nước mũi chảy dài, không dám lau, cẩn thận nói: "Phụ hoàng, nhi thần xây xong đê là về kinh ngay, không rõ chuyện gì xảy ra. Liệu có phải người quản lý đê mấy năm nay không tận tâm, để mối mọt đục khoét không?"

"Mối mọt đục khoét?" Hoàng Thượng nhếch môi: "Trẫm phải là người đang hỏi ngươi có đục khoét bạc hay không đấy!"

"Phụ hoàng, nhi thần không dám!" Tĩnh Vương gần như nằm bò dưới đất kêu oan.

Hoàng Thượng: "Xây đê cẩu thả thế này, đê vỡ là lỗi của ngươi. Dân chúng vì ngươi mà chết, ruộng đồng vì ngươi mà ngập, ngươi thật sự khiến trẫm quá thất vọng."

Tĩnh Vương nước mắt rơi lã chã: "Xin phụ hoàng minh xét!"

Đúng lúc này, tấu chương của Tần Chiêu được đưa vào. Hoàng Thượng đang bực, vốn định đá Tĩnh Vương thêm vài cái, nghe là tấu chương của Tần Chiêu, cười lạnh, cầm lấy. Lật ra xem, ngài trợn mắt, rồi đập mạnh tấu chương xuống: "Triệu Thái Tử!"

Tĩnh Vương len lén liếc ngài, thấy sắc mặt ngài âm trầm, lòng hoảng loạn, không biết tấu chương viết gì mà khiến ngài giận dữ thế. Thái Tử nhận lệnh, vội đến Càn An Cung.

Thấy Tĩnh Vương quỳ dưới đất, y không ngạc nhiên. Đê vỡ, Tĩnh Vương khó thoát tội.

Hoàng Thượng nhìn Thái Tử chằm chằm, khiến y thấp thỏm.

"Người đi cứu trợ chọn thế nào rồi?" Ngài không nhắc tấu chương của Tần Chiêu, chậm rãi hỏi về chuyện cứu trợ.

Thái Tử hơi ngạc nhiên, sáng nay vừa gặp ngài, ngài còn dặn chọn người cẩn thận, giờ đã hỏi rồi? Nhưng y không lộ ra, đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần nguyện đích thân đến Giang Nam cứu trợ. Lễ Bộ Thị Lang Phương Úc làm tuần án, Ngự Sử Ôn Tịch đi cùng, Thân Vệ Thống Lĩnh Ôn Lâm dẫn cấm quân hộ tống bạc."

Hoàng Thượng im lặng.

Phương Úc là người được ngài đề bạt, là bề tôi trung thành; Ôn Tịch là lão thần, còn Ôn Lâm thì chẳng qua lại với hoàng tử nào. Ngoại trừ Thái tử, những người này đều là kẻ ngài tin cậy. Thái tử lại không hề cài người của mình vào đó. Nay chuyện này xảy ra, e rằng Tĩnh Vương khó mà thoát tội. Là y sớm biết trước tin, cố ý chọn người như thế — hay thật lòng chẳng hay biết gì, chỉ một dạ vì dân?

Nghĩ vậy, ngài hỏi: "Tần Chiêu tâu, đê bị thuốc nổ phá. Các ngươi thấy sao?"

"Cái gì?" Thái Tử và Tĩnh Vương đồng thời ngẩng đầu, mắt đầy kinh ngạc, rồi nhìn nhau, ánh mắt tràn ngập phòng bị.

Tĩnh Vương nghĩ chuyện này do Thái Tử làm để đẩy hắn vào chỗ chết.

Thái Tử lại nghi Tĩnh Vương tự trộm tự phá, rồi giả vờ kêu oan. Đang bị cấm túc, đê vỡ đủ đè chết hắn, giờ lại phá nổ, ai tin là Tĩnh Vương mong muốn? Rõ ràng là để đánh lạc hướng.

Thái Tử nhìn Hoàng Thượng, dáng người gầy yếu, đôi mắt sáng rực: "Phụ hoàng, nếu đê thật bị thuốc nổ phá, không biết là trước hay sau?"

Hoàng Thượng nhướng mày: "Trước hay sau?"

Thái Tử lạnh lùng nói: "Nếu đê bị cho nổ trước khi vỡ, thì hoặc là vu oan, hoặc là kẻ trộm kêu bắt trộm. Nếu sau thì rõ là có kẻ sợ trách nhiệm, cố tình che đậy."

"Lời Thái Tử là ý gì?" Tĩnh Vương lau nước mũi, nước mắt: "Sao không phải kẻ nào đó nhân cơ hội đục nước béo cò, diệt cỏ tận gốc?"

"Lục đệ nghi ngờ vì liên quan đến thanh danh, cũng là lẽ thường." Thái Tử chậm rãi: "Cô gia vốn là Thái Tử, không nghĩ ra ai làm chuyện này, vì sao làm thế."

Nghi ngờ y? Y là Thái Tử, địa vị vững vàng, đâu cần làm chuyện phí sức không được lợi?

"Ngươi..." Tĩnh Vương tức nghẹn, không tìm được lời phản bác.

"Đủ rồi!" Hoàng Thượng lạnh mặt: "Là hoàng tử, cãi cọ ầm ĩ, còn ra thể thống gì?"

Ngài nghĩ một lúc, gọi Minh Tước triệu Thận Vương và Thụy Vương. Hai người này hay đi cùng Tĩnh Vương, hỏi bất ngờ, biết đâu tìm được manh mối.

Thận Vương và Thụy Vương vào cung, Hoàng Thượng ném tấu chương của Tần Chiêu trước mặt: "Các ngươi thấy sao?"

Hai người nhìn nhau, chẳng biết nói gì. Thận Vương im lặng quỳ đó, còn Thụy Vương ra vẻ muốn nói lại thôi. Hoàng Thượng nhìn hắn: "Ngươi muốn nói gì?"

Thụy Vương nhắm mắt, cắn răng: "Lỡ là Tần Chiêu làm thì sao?"

"Cái gì?" Hoàng Thượng ngỡ tai mình điếc, không nghe rõ.

Thận Vương trừng mắt nhìn Thụy Vương, như nhìn kẻ điên.

"Tứ ca, ngươi nói bậy gì thế?" Thận Vương hít sâu, "Nghi Tần Chiêu cũng phải có căn cứ chứ? Hắn làm thế, ngoài bị chém đầu thì được lợi gì?"

Thụy Vương hừ lạnh: "Lỡ Tần Chiêu muốn gây chia rẽ Thái Tử và Lục đệ, ngồi thu lợi thì sao?"

"Thu lợi cái gì?" Thận Vương ngơ ngác, Thụy Vương nghĩ gì trong đầu thế, lý do này nói ra không sợ người ta cười rụng răng sao?

Thụy Vương: "Ai cũng đáng nghi, sao Tần Chiêu không thể? Ta chỉ nghi ngờ, sự thật thế nào, cần phụ hoàng minh xét."

Thận Vương định nói tiếp, thấy Tĩnh Vương trầm tư, bỗng lóe lên ý nghĩ, im bặt.

Đúng rồi, Tần Chiêu là đại công tử nhà Tần, biểu ca của Tiêu Yến Ninh. Thụy Vương nghi chuyện này liên quan đến hắn.

Thận Vương thầm nghĩ, gợi ý này đáng sợ thật, Thụy Vương bị cấm túc đến điên rồi à, không biết Hoàng Thượng yêu thương Tiêu Yến Ninh nhất sao? Dám ám chỉ điều đó trước mặt ngài. Với tâm tính Tiêu Yến Ninh, làm ra được chuyện như thế này sao?

"Phụ hoàng, Tần Chiêu phẩm hạnh đoan chính, tuyệt không làm chuyện này," Thái Tử nói.

Thụy Vương: "Biết mặt không biết lòng. Hắn ở Giang Nam, có làm gì chúng ta cũng chẳng thấy. Lỡ đâu thì sao?"

"Phụ hoàng, con cũng không tin là Tần Chiêu," Thận Vương lên tiếng: "Dù chưa làm việc với hắn, nhưng nghe nói Tần Chiêu là người ngay thẳng, làm quan tốt, tuyệt không lấy mạng dân làm trò đùa."

Tĩnh Vương liếc Thận Vương, phát hiện cứ chuyện liên quan đến Tiêu Yến Ninh, Thận Vương luôn lên tiếng.

Lần Tiêu Yến Ninh xông vào Chiếu Ngục, Thận Vương cũng lao đi ngăn, không ngăn được còn cùng xông vào. Nếu không phải Thận Vương và Tiêu Yến Ninh luôn qua lại một cách công khai, Tĩnh Vương đã nghi hắn là nội gián.

Thụy Vương cười lạnh: "Nghĩa Dũng Hầu phủ danh tiếng lẫy lừng, nhà nhà ai chẳng ngưỡng mộ, ai ngờ Nghĩa Dũng Hầu lại hãm hại trung lương."

Thận Vương: "..."

Nói thế, hắn chẳng tìm ra lời phản bác. Hắn hiểu, hôm nay Thụy Vương quyết đối đầu Tiêu Yến Ninh. Hoàng Thượng lạnh lùng nhìn họ, rồi gọi Minh Tước, thì thầm dặn dò. Minh Tước cung kính định lui, thì tiểu thái giám ngoài điện báo: Phúc Vương cầu kiến.

Hoàng Thượng cau mày, thoáng ngừng, nói: "Tuyên."

Minh Tước: "Tuyên Phúc Vương vào điện."

Tiêu Yến Ninh bước vào, thấy các hoàng tử quỳ trong điện, hơi ngạc nhiên. Hắn không biết họ cũng ở đây, thật khéo. Các hoàng tử nhìn hắn, ánh mắt phức tạp: lo lắng, dò xét, trầm tư. Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, gì thế này, trước khi hắn đến, họ nói xấu hắn sao?

Nghĩ vậy, hắn thỉnh an Hoàng Thượng, lấy lá thư của Tần Chiêu từ tay áo: "Phụ hoàng, đây là thư biểu ca Tần Chiêu gửi cho nhi thần hôm nay, chuyện hệ trọng, nhi thần không dám giấu."

Nghe đến thư của Tần Chiêu, Hoàng Thượng giật mình, bảo Minh Tước lấy lên. Lật ra xem, đúng như ngài nghĩ.

Ngài đặt thư xuống: "Ngươi xem rồi?"

Tiêu Yến Ninh thẳng thắn: "Vâng, đã xem rồi." Thư gửi hắn, mắc gì không xem?

Hoàng Thượng: "Ngươi nghĩ sao?"

Tiêu Yến Ninh cười lạnh, tuôn ra suy nghĩ chất chứa bấy lâu: "Nhi thần nghĩ, chuyện bỉ ổi thế này, không biết đứa khốn kiếp nào làm ra. Loại hạ tiện ấy, đáng bị chết yểu, mười kiếp đầu thai làm súc sinh mới hả cái dạ!"

Hoàng Thượng: "..."

Thái Tử: "..."

Mọi người: "..."

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 131​


Ngày ấy, khi Tây Bắc xảy ra biến cố, Tiêu Yến Ninh còn quá nhỏ. Là một hoàng tử chưa đủ lông đủ cánh, hắn chỉ biết hỏi tại sao phụ thân và huynh trưởng của Lương Tĩnh lại phải chết, rồi Lương Tĩnh sau này sẽ ra sao. Khi ấy, hắn thậm chí chẳng thể thốt ra những suy nghĩ thật lòng trong đáy lòng mình.

Giờ đây, mọi chuyện đã khác. Tiêu Yến Ninh đã trưởng thành, đối diện với những việc khiến trời đất phẫn nộ, hắn chẳng còn e dè mà thẳng thắn bộc lộ tâm tư. Trên gương mặt hắn, sự khinh miệt, chán ghét, bực dọc và coi thường hiện rõ, chẳng chút che giấu. Lời nói thốt ra cũng chẳng hề khách sáo.

"Đã là con người, làm ra chuyện như vậy, chết cũng chưa đủ đền tội, còn khách khí làm quái gì!"

Các hoàng tử khác, mỗi người một tâm tư, giờ đây đều hóa thành mặt lạnh như tiền. Lời từ miệng Tiêu Yến Ninh tuôn ra, sắc bén tựa gai nhọn, nghe mà lòng khó chịu.

Thận Vương thầm nghĩ, vừa rồi hắn còn định lên tiếng bênh vực Tiêu Yến Ninh, nhưng giờ xem ra chẳng cần thiết. Chỉ cần Tiêu Yến Ninh mở miệng, mọi nghi ngờ trên người hắn tự khắc tan biến. Vụ đê điều bị phá, chắc chắn chẳng liên quan gì đến hắn. Ai đời lại đi tự nguyền rủa mình tuyệt tử tuyệt tôn bao giờ!

Nếu An Vương mà làm chuyện trái lương tâm, hắn cũng chẳng dám buông lời như vậy.

Thái Tử khẽ thở phào, y chẳng muốn chuyện này dính dáng đến Tiêu Yến Ninh. Lời của Thụy Vương vừa rồi nghe thì táo bạo, nhưng quá đà, dễ khiến người ta để tâm. Nếu không giải thích rõ ràng, khó tránh khỏi bị nghi ngờ. Trong lúc dầu sôi lửa bỏng này, Thái Tử không muốn có thêm sóng gió, nhất là không muốn Tiêu Yến Ninh bị lôi vào lằn ranh phiền phức ấy. Vì thế, y vừa rồi đã lập tức lên tiếng minh oan cho Tần Chiêu.

Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh, mày nhíu chặt, mắt đầy vẻ u uất: "Là hoàng tử, từ nhỏ được những bậc thầy uyên thâm dạy dỗ, vậy mà ngươi học được gì? Đã lớn thế này, sao nói năng vẫn thô lỗ chẳng ra thể thống gì vậy!"

Các hoàng tử khác: "..." Sự thiên vị của Hoàng Thượng lúc nào cũng lộ liễu như thế. Nếu đổi người khác nói những lời này, e rằng đã bị ngài mắng té tát. Vậy mà với Tiêu Yến Ninh, chỉ vài câu nhẹ nhàng là xong, ngay cả Thái Tử cũng chẳng có đãi ngộ ấy.

Tiêu Yến Ninh lại chẳng thấy mình được ưu ái. Hắn nhìn Hoàng Thượng, thần sắc trầm xuống: "Phụ hoàng, nhi thần từ nhỏ đã không thích đọc sách, những lời hoa mỹ trong sách học không thông. Lời thật tuy khó nghe, nhưng nhi thần chỉ thích nói thật."

Lời này như dao đâm vào tim Hoàng Thượng. Ngài nhìn Tiêu Yến Ninh, thấy hắn cái gì cũng tốt, chỉ trừ cái miệng, cứ hễ mở ra là không kiêng dè, khiến người nghe mà thấy đau đầu.

Thụy Vương liếc sắc mặt Hoàng Thượng, rồi nhìn Tiêu Yến Ninh, nhướn mày nói: "Thất đệ và Tần đại nhân quan hệ thật tốt, thường xuyên thư từ qua lại."

Tiêu Yến Ninh nhìn Thụy Vương, lòng xoay chuyển, chẳng trách vừa vào điện đã thấy không khí bất thường. Thì ra là có kẻ đứng sau lưng xì xào về hắn.

Nghĩ vậy, hắn ra vẻ ngạc nhiên: "Tứ ca và các biểu huynh biểu đệ nhà mình chẳng lẽ quan hệ không tốt, ngày thường không thư từ qua lại à? Tứ ca thân là hoàng tử, lại là vương gia, lẽ nào các biểu huynh biểu đệ dám tỏ thái độ với huynh? Nếu thật sự thế, Tứ ca đúng là đáng thương! Tứ ca ngại tình thân, không tiện nói lời khó nghe với chúng, đúng không? Nếu vậy, để lần sau đệ giúp huynh nhé! Đệ ghét nhất là hạng người cầm lông gà làm lệnh tiễn*, tuyệt không để ai ỷ vào tính tình hiền lành của Tứ ca mà bắt nạt huynh đâu. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Tứ ca à, ngày thường huynh chẳng có ai thư từ qua lại, nhân duyên tệ quá đấy!"

Thụy Vương: "..."

Hắn nói quan hệ mình với biểu huynh biểu đệ không tốt khi nào vậy? Nhân duyên hắn tệ từ bao giờ?

Hắn chỉ nói một câu, vậy mà miệng Tiêu Yến Ninh tựa pháo nổ, bắn liên thanh không ngừng nghỉ, chẳng cho người khác chen lời phản bác.

Thận Vương mang theo tâm trạng đồng cảm liếc nhìn Thụy Vương, đấu võ mồm với Tiêu Yến Ninh, đúng là tự chuốc lấy khổ. Hắn từng nếm mùi đau thương, nhớ đến Tiêu Yến Ninh, kẻ ngay cả nghìn chữ văn còn chẳng thuộc nổi, lại dám dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn mình, Thận Vương chỉ muốn xông lên đấm hắn một trận.

Ánh mắt coi thường như nhìn kẻ mù chữ ấy, thật khiến người ta tức đến ngứa tay!

Qua bao năm, Thận Vương cũng rút ra được đạo lý: muốn nói chuyện với Tiêu Yến Ninh thì phải ra tay trước, cứ mắng cho thẳng thừng mới mong chiếm thế thượng phong. Tiếc là biết thì biết vậy, chứ đường đường là kẻ đọc sách, hắn nào nỡ bật ra mấy lời thô thiển — thế nên lần nào đấu miệng cũng là kẻ thua thiệt.

Thụy Vương hít sâu hai hơi, nhìn Tiêu Yến Ninh cười gượng: "Thất đệ nghĩ nhiều rồi. Tứ ca chỉ thấy Tần đại nhân thú vị mà thôi. Chuyện lớn như đê điều Giang Nam bị phá, vậy mà cũng viết thư báo riêng cho Thất đệ."

Nghe thế, Tiêu Yến Ninh cười lạnh ba tiếng trong lòng. Mẫu thân Thụy Vương, Thuận Phi, sức khỏe yếu ớt, Thụy Vương từ nhỏ đã khéo léo, biết nhìn sắc mặt người khác. Xem đi, trình độ nói năng này, chỉ vài ba câu nhẹ nhàng, nhưng ý tứ ẩn chứa trong đó ai mà chẳng hiểu?

Chẳng phải đang ám chỉ Tần Chiêu, một mệnh quan triều đình, gặp chuyện lại viết thư báo cho một vương gia, như thể coi vương gia ngang hàng với Hoàng Thượng sao?

Thái Tử liếc Tiêu Yến Ninh, rồi nhìn Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng vẫn bộ dạng như cũ, nhìn Tiêu Yến Ninh tựa như vừa nuốt phải quả khổ qua chưa bỏ ruột, mặt mày khổ sở.

"Có gì lạ đâu? Báo cho ta chẳng phải là chuyện nên làm sao?" Tiêu Yến Ninh ra vẻ đương nhiên: "Biểu ca Tần Chiêu làm việc chu toàn, chuyện lớn thế này chắc chắn phải trình tấu chương. Nhưng tấu chương đến tay phụ hoàng phải qua bao nhiêu khâu, qua tay bao nhiêu người. Lỡ có sai sót ở đâu, chẳng phải chậm trễ đại sự sao? Biểu ca Tần Chiêu suy nghĩ chu đáo, lại tin tưởng ta. Thư đến tay ta, ta có thể lập tức trình lên phụ hoàng, để phụ hoàng sớm biết chuyện."

Thụy Vương cười khẩy: "Tần đại nhân lo nghĩ chu đáo quá nhỉ. Phụ thân Tần đại nhân là Tể tướng, tấu chương đến kinh thành, ai dám đè xuống?"

"Tể tướng thì sao? Tể tướng không cần tuân thủ pháp luật à?" Tiêu Yến Ninh ra vẻ kinh ngạc: "Tứ ca, tư tưởng này của Tứ ca không ổn đâu. Tục ngữ có câu, huynh đệ ruột còn phải tính toán rõ ràng, phụ tử cũng thế. Huống chi chính vì là tấu chương của biểu ca Tần Chiêu, Tần Tể tướng dù muốn tránh hiềm nghi, cũng chẳng thể tự ý xem riêng."

Dù Tần Chiêu có thể báo riêng cho Tần Tể tướng, nhưng trên danh nghĩa, Tần Tể tướng sao có thể để người ta nắm thóp mình bằng chuyện cỏn con này.

"Tứ ca, hôm nay huynh làm sao thế? Uống nhầm thuốc hả? Sao cứ nhắm vào biểu ca của đệ vậy?" Tiêu Yến Ninh nhíu mày, vẻ mặt rối rắm: "Hắn làm gì khiến trời đất phẫn nộ mà chọc giận huynh thế?"

Thụy Vương: "..." Lời nói thẳng thắn thế, hắn biết tiếp thế nào đây?

Thận Vương đứng bên cạnh, vẻ mặt hậm hực, thầm nghĩ, Tứ ca rõ ràng muốn nhắm vào ngươi đấy!

Tĩnh Vương liếc Thụy Vương, rồi nhìn Tiêu Yến Ninh, mở miệng: "Thất đệ, ý của Tứ ca không phải thế. Huynh ấy chỉ là..."

Lúc này, Thái Tử ở bên cạnh uể oải lên tiếng: "Thất đệ, Tứ đệ không cố ý nói xấu Tần đại nhân đâu. Chỉ là nghi ngờ vụ đê vỡ có liên quan đến Tần đại nhân, nên lời lẽ có phần nóng nảy, thẳng thắn. Tứ đệ chỉ nghi ngờ thôi, không có ác ý."

Thụy Vương: "..."

Hắn không tin nổi nhìn Thái Tử. Thái Tử mỉm cười với hắn, giọng điệu này, lời lẽ này, đang cố ý làm ai khó chịu đây? Khiến hắn nổi cả da gà!

"Không thể nào! Biểu ca Tần Chiêu sao có thể làm chuyện ấy?" Tiêu Yến Ninh kinh ngạc, "Nếu hắn dám làm, chẳng phải cữu cữu đệ sẽ tự tay đánh chết hắn sao? Tổ tông nhà Tần gia cũng chẳng dung tha hắn!"

Thụy Vương mím môi: "Thất đệ đừng vội, ta chỉ nghi ngờ mà thôi. Dù sao năm đó Lục đệ giám sát xây đê, được Tần đại nhân giúp đỡ không ít. Giờ đê vỡ, không chỉ Tần đại nhân, Lục đệ cũng bị nghi ngờ."

Tĩnh Vương: "Đúng thế, ta còn bị nghi là kẻ trộm hô bắt trộm."

Tiêu Yến Ninh cười hả hê: "Lục ca, nếu chuyện này thật sự do Lục ca làm, e rằng phụ hoàng sẽ đánh chết huynh đấy. Những oan hồn bị nước cuốn trôi, nửa đêm sẽ gõ cửa phủ Tĩnh Vương đấy!"

Tĩnh Vương: "..." Hắn chỉ tự giễu một chút thôi mà, Tiêu Yến Ninh nói gì mà hỗn xược thế!

Tiêu Yến Ninh đúng là được nước làm tới, ỷ vào tuổi nhỏ, nói gì cũng chẳng kiêng nể.

"Đủ rồi!" Hoàng Thượng quát lớn: "Các ngươi chẳng có chứng cứ gì, ở đây nghi ngờ lung tung. Chuyện này, trẫm sẽ phái người điều tra. Trẫm nói trước, bất kể tra ra ai, trẫm tuyệt không khoan nhượng!"

Các hoàng tử, kể cả Tiêu Yến Ninh, đồng thanh: "Phụ hoàng anh minh!"

Ánh mắt Hoàng Thượng lướt qua từng người, dịu giọng sau một lúc: "Việc cứu trợ cứ theo lời Thái Tử sắp xếp. Chuyện đê vỡ, trẫm sẽ phái người khác điều tra."

"Vụ gian lận khoa cử, ít nhiều cũng liên quan đến ba người các ngươi." Hoàng Thượng nhìn Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương.

Chuyện xảy ra từ gia tộc bên ngoại của các vương phi, chẳng khác gì xảy ra trên người họ.

Hoàng Thượng hiện đang tạm giam Văn An Bá và những người liên quan, một là để đề phòng biến cố, vì như nhạc phụ Tĩnh Vương, Từ Mãn, vốn thanh liêm, danh tiếng tốt, cần điều tra thêm. Hai là, nếu cách chức nhạc phụ của cả ba hoàng tử, các vương phi chẳng phải thành con cháu tội thần sao?

Nghĩ đến những phiền phức này, Hoàng Thượng phiền muộn không thôi. Nhưng kéo dài cũng chẳng ích gì. Nếu không tìm ra chứng cứ mới, đành xử lý theo đúng luật.

"Đều lui đi!" Hoàng Thượng phất tay.

Các hoàng tử lần lượt đứng dậy. Lúc này, Thái Tử bỗng lảo đảo, không đứng vững, lại quỳ xuống đất.

Hoàng Thượng lập tức đứng bật dậy, mắt lộ vẻ lo lắng.

Tiêu Yến Ninh nhanh tay đỡ lấy Thái Tử đang run rẩy: "Thái Tử ca ca, huynh không sao chứ?"

Ánh mắt Thái Tử thoáng mơ hồ, hơi thở nặng nề, ngón tay siết chặt trong lòng bàn tay, đau đớn khiến y tỉnh táo hơn. Y gạt tay Tiêu Yến Ninh, cười nhạt: "Ta không sao."

Tiêu Yến Ninh đứng sang bên, cúi mắt, khiến người ta không thể thấy rõ thần sắc trong mắt hắn.

Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương đều nhìn Thái Tử.

Thái Tử nhìn Hoàng Thượng, giọng pha chút khổ sở: "Nhi thần vừa rồi tái phát bệnh cũ, làm kinh động phụ hoàng."

Nghe Thái Tử nhắc đến bệnh cũ, Hoàng Thượng càng lo lắng. Thái Tử mắc chứng đau đầu, thỉnh thoảng phát tác, đau đớn khó chịu. May mà y tâm tính kiên cường, chưa từng vì bệnh mà thất lễ.

"Gọi ngự y xem qua đi." Hoàng Thượng nói.

Thái Tử: "Không cần đâu, phụ hoàng. Chỉ là phát bệnh nhất thời."

Bệnh của trữ quân không tiện nói nhiều trước đám đông. Thấy y không sao, Hoàng Thượng cho họ lui.

Ra khỏi Càn An Cung, Tiêu Yến Ninh nhìn bóng lưng Thái Tử vội vã rời đi, lại cúi mắt lần nữa.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 132​


Thái Tử đi rồi, Tiêu Yến Ninh cùng Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương ra khỏi cung. Ngày thường, bốn người gặp nhau còn có thể cười nói, nếu hứng khởi, thậm chí rủ nhau uống vài chén. Nhưng hôm nay, vì những chuyện trong điện, Thận Vương chẳng buồn nói chuyện với Tiêu Yến Ninh. Dù sao, họ vừa rồi đã công khai chỉ trích Tần Chiêu trước mặt Hoàng Thượng.

Nói xấu Tần Chiêu cũng chẳng khác nào nói xấu Tiêu Yến Ninh. Lúc này mà làm như không có gì, vui vẻ trò chuyện với hắn, Thận Vương cảm thấy thật kỳ cục, thật khó chịu. Hắn chỉ muốn rời khỏi hoàng cung ngay, tránh xa Tiêu Yến Ninh.

Thụy Vương lại chẳng bận tâm chuyện đó. Hắn nhìn Tiêu Yến Ninh, cười nhẹ: "Thất đệ, chuyện vừa rồi, đệ không giận chứ?"

Tiêu Yến Ninh liếc hắn, chậm rãi nói: "Đương nhiên là giận rồi!"

Thụy Vương: "..." Lời nói thẳng thắn thế này, khiến những gì hắn định nói nghẹn lại trong cổ, nhất thời chẳng biết tiếp lời ra sao.

Thụy Vương thầm nghĩ, tính tình Tiêu Yến Ninh là vậy, nếu hắn không vui thì sẽ khiến người khác cũng chẳng thoải mái.

Nụ cười trên mặt Thụy Vương nhạt đi vài phần, hắn hít sâu hai hơi, bất đắc dĩ nói: "Thất đệ, ta chỉ nhắm vào việc, không nhắm vào người. Phụ hoàng hỏi, ta không thể không đáp, chỉ nói ra nghi ngờ trong lòng, không cố ý nhắm vào Tần đại nhân."

Tiêu Yến Ninh "hừ" một tiếng. Gương mặt hắn tuấn tú, như được đẽo gọt từ lưỡi dao sắc bén nhất, qua ngàn lần tôi luyện, góc cạnh rõ ràng. Cằm khẽ nâng, đường nét căng chặt, sạch sẽ mà sắc sảo. Đôi mắt đen thẳm tựa như ánh sao rơi, rực rỡ mà sáng ngời.

Hắn chớp đôi mắt xinh đẹp, giọng điệu uể oải: "Vậy Tứ ca cũng nghi ngờ Lục ca thế sao?"

Nói cho cùng, con đê ấy do chính Tĩnh Vương giám sát xây dựng. Vừa rồi trước mặt Hoàng Thượng, Tiêu Yến Ninh chỉ nghe Thụy Vương không ngừng đay nghiến Tần Chiêu, chẳng nhắc một chữ về Tĩnh Vương.

Đã thiên vị thì cứ thừa nhận đi, còn bày đặt chạy tới trước mặt hắn làm bộ ngây thơ vô tội — đúng là quá quắt! Bạch liên hoa cũng đâu phải diễn kiểu đó, mà trò cười này, hắn thật chẳng có hứng xem thêm!

Thụy Vương: "..." Hắn vốn muốn kéo Tần Chiêu vào để khuấy đục nước, hoặc dẫn họa sang hướng khác, làm sao dám nhắc đến Tĩnh Vương. Lúc ấy, hắn chỉ mong Hoàng Thượng quên béng Tĩnh Vương đi!

Thấy Thụy Vương như bị keo dính miệng, không nói nên lời, Tiêu Yến Ninh mới nhìn sang Tĩnh Vương, rồi nói: "Lục ca, đệ cũng chỉ nhắm vào việc, không nhắm vào người. Dù sao vụ đê vỡ, Lục ca là đối tượng tình nghi lớn nhất."

Tĩnh Vương: "..."

Nhìn Tĩnh Vương mặt mày như bị táo bón, Tiêu Yến Ninh tiếp tục hòa nhã đáp: "Lục ca, đệ chỉ bổ sung cho nghi ngờ của Tứ ca, là suy đoán hợp lý thôi. Lục ca không vì thế mà giận đệ chứ?"

Tĩnh Vương: "..."

Hắn mỉm cười, vẻ mặt ôn hòa: "Không đâu. Sự thật thế nào, rồi sẽ có ngày sáng tỏ. Ta tin mình sẽ được minh oan."

Tiêu Yến Ninh gật đầu lia lịa: "Tục ngữ có câu, người làm trời nhìn. Biểu ca Tần Chiêu hành sự quang minh lỗi lạc, chắc chắn trong sạch. Tứ ca, Lục ca, nghi ngờ của hai người, đệ hiểu, nhưng không chấp nhận. Cái nồi dơ vụ đê vỡ tuyệt đối không thể đổ lên đầu biểu ca Tần Chiêu đâu!"

Thụy Vương, Tĩnh Vương: "..." Nói gì mà khó nghe thế, chỉ là nghi ngờ thôi, sao thành đổ nồi dơ rồi?

Tiêu Yến Ninh lòng đầy tâm sự, chẳng muốn dây dưa với họ nữa, bèn nói: "Tứ ca, Ngũ ca, Lục ca, các huynh về phủ chẳng biết bao giờ mới ra được. Chi bằng nhân cơ hội này, ở lại cung lâu thêm chút đi. Đệ có việc, đi trước đây."

Nói xong, hắn còn lịch sự ôm quyền, rồi thong dong rời đi.

Thận Vương: "...Hắn vừa rồi là đang mỉa mai chúng ta còn bị cấm túc, đúng không?"

Tĩnh Vương liếc hắn, thầm nghĩ, hắn có tai, có óc, nghe là hiểu. Chuyện này cần gì hỏi, ngốc quá!

Thận Vương gào lên, mặt đầy khó tin: "Hắn cố ý đúng không? Hắn nghĩ mình là ai, dựa vào đâu mà nói thế?"

Thụy Vương nghe tiếng gào như thái giám của đối phương, nhíu mày, lông mi đen như lông quạ khẽ rũ, che giấu cảm xúc trong mắt, giọng hơi bực bội: "Dựa vào gì à? Dựa vào việc hắn tự do tự tại, còn chúng ta thì bị cấm túc. Hắn nói có gì sai!"

Thận Vương: "...Khoan đã, Tứ ca, hôm nay sao huynh nóng nảy thế? Người chọc huynh là Tiêu Yến Ninh, không phải ta, sao lại trút giận lên ta?"

Thụy Vương cười lạnh: "Thời tiết oi bức, lòng cũng bứt rứt, khó tránh nổi nóng, không nhắm vào ai đâu, Ngũ đệ chịu khó chút."

Thận Vương thầm nghĩ, tin ngươi mới lạ, rõ ràng không dám đối đầu Tiêu Yến Ninh chứ gì!

"Thôi, Tứ ca, Ngũ ca, lúc này đừng cãi nhau nữa." Tĩnh Vương đau đầu: "Chúng ta ra khỏi cung trước đã."

Trong cung người đông tai tạp, những lời Tiêu Yến Ninh vừa nói, chẳng biết lúc nào truyền đến tai Hoàng Thượng. Nếu còn lề mề, Hoàng Thượng e rằng sẽ nghĩ họ cố tình dùng cách ngây ngô này để trì hoãn mệnh lệnh về phủ chịu cấm túc.

Nghĩ đến khả năng này, Thụy Vương và Thận Vương không nói nữa, mặt mày xám xịt, rời cung.

Họ ra cung chẳng cách Tiêu Yến Ninh bao xa, thậm chí còn thấy xa xa cỗ xe ngựa của phủ Phúc Vương.

Tiêu Yến Ninh là kẻ ham hưởng thụ, xe ngựa của hắn được bài trí cực kỳ thoải mái, đồ vật bên trong tinh xảo đến từng chi tiết.

Nhìn xe ngựa phủ Phúc Vương, Thận Vương lẩm bẩm: "Khoe mẽ!"

Các hoàng tử khác vào cung đều ngồi kiệu, chỉ Tiêu Yến Ninh thích xe ngựa. Ngự sử từng vì chuyện này mà đàn hặc hắn, nói hắn xa xỉ. Nhưng hắn như heo chết chẳng sợ nước sôi, vẫn làm gì thì làm, chẳng thèm để tâm.

Hoàng Thượng biết chuyện, cũng xem như không thấy.

Họ khác Tiêu Yến Ninh, nếu ngự sử thường xuyên luận tội, Hoàng Thượng không mắng họ mới lạ. Nghĩ vậy, Thận Vương hừ hai tiếng.

Tiểu tư bên Thụy Vương bước tới, thấp giọng: "Là Lương đại nhân đến đón Phúc Vương về phủ."

Thụy Vương "ồ" một tiếng. Nếu là họ, khi bạn đồng hành ngày xưa thăng tiến, để tránh bị đàm tiếu, họ sẽ chủ động giữ khoảng cách. Nhưng Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh thì không, họ chẳng bao giờ che giấu tình thân. Tiêu Yến Ninh thường đưa Lương Tĩnh về, Lương Tĩnh cũng hay ngồi xe phủ Phúc Vương đến cổng cung đón người.

Hai người vô cùng quang minh chính đại.

Ngay cả Hoàng Thượng cũng từng nói, nhìn Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh thân thiết thế này, người không biết còn tưởng Lương Tĩnh cũng là hoàng tử!

Thận Vương bĩu môi, lên kiệu: "Tứ ca, Lục đệ, ta về phủ trước."

Đợi Thận Vương đi, Tĩnh Vương nhìn Thụy Vương, mắt ánh cười, giọng chân thành: "Tứ ca, hôm nay đa tạ huynh. Đợi chúng ta hết cấm túc, đệ mời huynh đi uống rượu."

Tĩnh Vương hiểu rõ, Thụy Vương khi nãy cắn chặt Tần Chiêu không buông, hoàn toàn là để giúp hắn. Có những lời, với thân phận hắn không tiện nói, Thụy Vương đã thay hắn lên tiếng. Tứ ca này trước mặt Hoàng Thượng luôn cẩn trọng, hôm nay vì hắn mà phá lệ. Ân tình này, Tĩnh Vương sẽ ghi nhớ.

Thụy Vương dịu giọng: "Đều là huynh đệ, nói thế khách sáo quá."

Hai người không nán lâu ở cổng cung, lên kiệu, về phủ.

Bên kia, Tiêu Yến Ninh vừa lên xe ngựa, Lương Tĩnh vội hỏi: "Thế nào? Không sao chứ?"

Lúc đưa thư của Tần Chiêu cho Lương Tĩnh xem, Tiêu Yến Ninh đã chuẩn bị vào cung. Thư của TầnChiêu là một cái cớ không lớn không nhỏ, Tiêu Yến Ninh phải đến nói rõ trước, tránh để Hoàng Thượng tra ra, sinh lòng nghi ngờ, cho rằng hắn và nhà Tần âm thầm liên lạc, mưu đồ gì đó.

Tiêu Yến Ninh: "Không sao. Không có chứng cứ gì, chỉ đấu võ mồm thôi."

Lương Tĩnh: "Vụ đê vỡ, Hoàng Thượng nói sao?"

"Chỉ có thể phái người đi điều tra." Giọng Tiêu Yến Ninh lạnh đi: "Là hồ ly, sớm muộn cũng lộ đuôi. Dù giấu kỹ thế nào, cuối cùng cũng sẽ bị lôi ra."

Lương Tĩnh nhìn hắn, một lúc sau, khẽ nói: "Yến Ninh ca ca, huynh làm gì, ta cũng ủng hộ."

Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh. Lương Tĩnh đã thu ánh mắt, khóe môi nhếch cười, nhìn rèm xe, như thể trên đó nở một đóa hoa quyến rũ.

Tiêu Yến Ninh hiểu ý trong lời y, cảm thấy Lương Tĩnh thật ngốc nghếch đáng yêu. Hắn vươn tay nắm tay Lương Tĩnh, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay, mười ngón đan chặt vào nhau.

---

Vì lũ lụt, triều đình hiếm khi yên ả. Hoàng Thượng không thượng triều, việc cứu trợ giao hết cho Thái Tử.

Thái tử làm việc điềm đạm, khiến các triều thần đều cảm thấy y quả không hổ là trữ quân được Hoàng Thượng dốc lòng bồi dưỡng, thậm chí trong cách hành xử, đâu đó đã thấp thoáng phong thái của ngài.

Quan viên cứu trợ vừa lên đường, Hoàng Thượng lại lặng lẽ phái Vu Táng và thái giám Chấp bút Quan Hải đến Giang Nam điều tra vụ đê vỡ.

Chẳng bao lâu sau, Thuận Phi trong cung qua đời.

Thuận Phi bao năm bệnh tật, hiếm khi rời An Phúc Cung. Giờ thân thể không chống đỡ nổi, qua đời vào ban đêm, khi cung nhân phát hiện, nàng đã chẳng còn hơi thở.

Nghe tin Thuận Phi bệnh mất, Hoàng Thượng ngồi thừ trên ghế, rồi cho gọi Thụy Vương ra. Thuận Phi là mẫu thân của hắn.

Các hoàng tử, công chúa lần lượt vào cung thắp hương cho Thuận Phi.

Tiêu Yến Ninh cũng không ngoại lệ. Khi hắn đến, Thụy Vương mặc áo tang, quỳ trước linh cữu, mắt đỏ hoe, mặt đờ đẫn. Cung nhân nói, từ lúc vào cung, Thụy Vương quỳ đó chẳng hề nhúc nhích.

Tiêu Yến Ninh nhìn Thụy Vương, muốn nói gì, nhưng cuối cùng im lặng. Lời nói đôi khi là thứ vô lực nhất, nhất là trước cái chết. Huống chi, lời an ủi từ hắn, e rằng Thụy Vương cũng chẳng cần.

Trên đường rời cung, Tiêu Yến Ninh gặp Đại công chúa và Tam công chúa.

Đại công chúa gật đầu với hắn rồi đi tiếp. Tam công chúa định nói gì đó, nhưng có lẽ thấy không hợp hoàn cảnh, chỉ gật đầu, rồi rời đi.

Nhìn bóng lưng hai công chúa, Tiêu Yến Ninh cúi mắt. Tam công chúa từ nhỏ được Ôn Tú Dung nuôi dưỡng, tính tình nhút nhát. Sau khi thành thân, dù là công chúa, vẫn bị mẹ chồng ỷ vào Tưởng Thái Hậu mà chèn ép. Từ sau lần bị dạy dỗ ở tiệc thưởng bảo yến, Tam công chúa bớt nhút nhát đi nhiều.

Những năm qua, nàng giữ phủ công chúa, chăm sóc con cái, chẳng còn bao nhiêu chuyện phiền lòng, ngày tháng trôi qua êm đềm.

Với Tam công chúa, Tiêu Yến Ninh rất cảm kích.

Ngày trước, nhiều người đoán già đoán non về việc Quý Tuyển vào cung thế nào, giữa thanh thiên bạch nhật, sao Quý Tuyển có thể lọt vào được. Ai cũng nghi Tiêu Yến Ninh, nhưng tra mãi chẳng tìm ra dấu vết hắn đưa người vào cung, chuyện dần chìm vào quên lãng.

Trong vụ Quý Tuyển vào cung, Tiêu Yến Ninh đúng là không làm gì dư thừa, ngoại trừ việc hắn đã nhờ Tam công chúa.

Vì chút tình nghĩa năm xưa, hắn và Tam công chúa bề ngoài ít qua lại, nhưng nàng luôn muốn báo đáp hắn. Khi đó, Tiêu Yến Ninh bảo Lương Tĩnh rằng đã giấu Quý Tuyển ở nơi đáng tin cậy, đó chính là phủ Tam công chúa.

Một nơi chẳng ai ngờ tới, Tam công chúa không chút do dự giấu người.

Ai ngờ được Tam công chúa nhút nhát lại dám đưa người như Quý Tuyển vào cung.

Và dĩ nhiên, chẳng ai đề phòng một Tam công chúa chẳng mấy nổi bật.

Về phủ, Nghiên Hỉ thấp giọng: "Vương gia, ngài bảo tìm hiểu nguyên nhân cái chết của Thuận Phi nương nương, nô tài đã hỏi được. Nói là Thuận Phi mắc bệnh ho, lâu năm không chữa khỏi, trước khi qua đời đã ho ra máu mấy tháng, ngự y bó tay, chỉ dùng thuốc kéo dài hơi tàn. Từ khi Thụy Vương bị cấm túc, Thuận Phi nói không ra lời, tâm khí uất kết, đến lúc lâm chung vẫn còn nhớ thương Thụy Vương."

Tiêu Yến Ninh "ừ" một tiếng. Thuận Phi vốn yếu ớt, bao năm dựa vào thuốc kéo dài mệnh, nhưng lần này phát bệnh hung hiểm thế, chẳng ai nhắc trước. Không biết Thụy Vương có tin lý do này không, có oán trách người và việc khiến hắn bị cấm túc hay không.

Nói thật, giờ Tiêu Yến Ninh cảm thấy tính mình ngày càng giống Hoàng Thượng, hễ gặp chuyện là nghi ngờ lung tung, cảm thấy đâu đâu cũng là âm mưu, đâu đâu cũng là quỷ kế.

Nghiên Hỉ thấy hắn vẫn nhíu mày, thấp giọng: "Hay là nô tài đến chỗ Hoàng Quý Phi dò la thêm?"

"Không cần." Tiêu Yến Ninh cúi mắt: "Lúc này, đừng gây thêm chuyện, kẻo rước phiền cho mẫu phi."
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 133​


Tiêu Yến Ninh tuy không sai khiến Nghiên Hỉ tiếp tục dò la tin tức về cái chết của Thuận Phi, nhưng cứ vài ngày hắn lại vào cung thỉnh an Tần Quý Phi. Mỗi lần vào cung, khó tránh khỏi nghe được đôi ba lời về Thuận Phi.

Hôm ấy, Tiêu Yến Ninh lại vào cung. Tuyết Mai, cung nữ hầu cận bên Tần Quý Phi, khẽ cúi người, thì thào nhanh với hắn: "Vương gia, mấy ngày nay nương nương tâm trạng không vui, ăn uống cũng không ngon miệng, người gầy đi trông thấy. Hôm nay Vương gia đến, chắc chắn nương nương sẽ vui lắm."

Tần Quý Phi chẳng phải người khắc nghiệt với cung nhân. Cung nữ bên nàng, đến tuổi là nàng chuẩn bị của hồi môn, tiễn họ xuất cung. Qua bao năm, cung nữ hầu nàng đã đổi mấy lượt, giờ đây Tuyết Mai là đợt thứ ba. Còn viên thái giám quản sự ở Vĩnh Chỉ Cung thì vẫn luôn là Nguyên An.

Tiêu Yến Ninh nghe xong, khẽ gật đầu.

Khi đến gặp Tần Quý Phi, hắn thấy nàng đang tựa lưng vào ghế, nét mặt ủ ê, thở dài não nề. Tiêu Yến Ninh bước tới, giọng đầy quan tâm: "Mẫu phi sao thế? Đã mời ngự y chưa?"

Ngày thường, chỉ cần thấy Tiêu Yến Ninh, mắt Tần Quý Phi đã sáng rực như được tiếp thêm sức sống. Nhưng lần này, nàng chỉ lười biếng liếc nhìn con trai, lại thở dài thườn thượt: "Ngự y đến rồi, ta chẳng sao cả."

Tiêu Yến Ninh ngồi xuống bên cạnh: "Mẫu phi vì chuyện Thuận Phi qua đời mà buồn lòng ư?"

Tần Quý Phi nhìn hắn, khẽ gật đầu. Mấy ngày nay, nàng ăn chẳng ngon, đôi khi soi gương, thấy bóng mình trong đó, lòng lại chùng xuống.

Người ta thường nói: hồng nhan rồi cũng phai, anh hùng rồi cũng tàn. Thoáng chốc, nàng đã không còn trẻ. Nếp nhăn nơi khóe mắt ngày càng rõ, như lời nhắc nhở nàng rằng thế sự vô thường. Cùng là phi tần trong cung, biết đâu một ngày nàng cũng sẽ như Thuận Phi, lặng lẽ ra đi.

Tần Quý Phi vốn không phải người đa sầu đa cảm, nhưng cái chết của Thuận Phi khiến nàng thấy khó chịu. Thuận Phi quanh năm không rời An Phúc Cung, nàng và Thuận Phi giao tình cũng chẳng nhiều. Nhưng với cương vị là người đồng quản lý lục cung, nghe tin Thuận Phi ốm, nàng liền sai người mang thuốc bổ đến thăm. Giữa các phi tần, ghen tuông là chuyện thường, nhưng Tần Quý Phi chưa từng xem ai là đối thủ. Thuận Phi khỏe hay yếu chẳng ảnh hưởng đến nàng. Sai thái y viện chăm sóc chỉ là việc nên làm, nàng cũng chẳng mong Thuận Phi báo đáp.

Trước đó, Tần Quý Phi còn nghe Thuận Phi khỏe hơn, đã có thể ra Ngự Hoa Viên dạo chơi. Ai ngờ chỉ vài ngày sau, người đã chẳng còn.

Nàng và Hoàng Hậu lo liệu hậu sự cho Thuận Phi. Lúc bận rộn thì không sao, nhưng khi rảnh rỗi, lòng Tần Quý Phi lại bồn chồn. Nàng nghĩ đến Anh Quốc Công, đến Tần Thái Hậu. So với Thuận Phi, hai người họ tuổi đã cao, vài năm gần đây càng hay mời ngự y.

Trước Tết, Tần Thái Hậu bệnh một trận, kéo dài hai tháng mới bình phục. Còn Anh Quốc Công, thuở trẻ chinh chiến sa trường, để lại một thân đầy thương tích. Tuổi già bệnh tật, nhưng ông luôn kiên cường, chẳng bao giờ muốn làm phiền nàng.

Ngay cả Tần Truy năm nay cũng bệnh đến hai lần.

Nghĩ đến đây, lòng Tần Quý Phi càng nặng trĩu.

Nghe Tiêu Yến Ninh hỏi, nàng gật đầu, lại lắc đầu. Tâm trạng của nàng quả thực vì chuyện của Thuận phi mà sa sút, nhưng nói cho cùng, nguyên nhân sâu xa hơn là do nàng tự mình nghĩ ngợi quá nhiều, chứ vốn chẳng mấy liên quan đến Thuận phi.

Tiêu Yến Ninh nói: "Nhi thần ở ngoài cung, chẳng thể ngày ngày hầu hạ mẫu phi. Mẫu phi hãy giữ gìn sức khỏe."

Thấy đôi mắt hắn tràn đầy lo lắng, Tần Quý Phi lòng chợt xót xa. Nàng ngồi thẳng dậy, mỉm cười nhìn hắn: "Tiểu Thất lớn thật rồi." Đứa bé như cục bột nếp ngày nào còn được nàng nâng niu, chẳng biết từ lúc nào đã trưởng thành, biết quan tâm, biết an ủi nàng.

"Tiểu Thất, sau này con nhớ ghé thăm phủ Anh Quốc Công nhiều hơn, thăm ngoại tổ và cữu cữu con..." Chưa nói hết, nàng lại thở dài: "Thôi, thăm hay không cũng thế thôi."

Tiêu Yến Ninh đáp: "Mẫu phi nói gì vậy? Đó là ngoại tổ và cữu cữu của nhi thần, tình thân cốt nhục chẳng thể xóa nhòa. Huống chi biểu ca Tần Chiêu không ở kinh thành, nhi thần càng phải thay huynh ấy thăm nom nhiều hơn." Tần Chiêu là niềm tự hào của nhà họ Tần, được Anh Quốc Công và Tần Truy vô cùng xem trọng.

"Con có lòng là tốt rồi." Nghe hắn nói vậy, tâm trạng Tần Quý Phi khá hơn đôi chút.

Tâm trạng vừa tốt, bụng đã réo. Nàng chẳng bao giờ bạc đãi bản thân, liền sai cung nhân chuẩn bị bánh ngọt để lót dạ.

Tần Quý Phi nói: "Hôm nay con ở lại dùng bữa trưa trong cung nhé."

Tiêu Yến Ninh gật đầu.

Nàng nhìn hắn, nửa trách móc, nửa mong đợi: "Nếu con có một vương phi chăm sóc, bổn cung đâu phải lo con đói bụng."

Nghe đến đây, Tiêu Yến Ninh nở nụ cười khổ, ra vẻ cầu xin: "Mẫu phi, tha cho nhi thần đi, nhi thần chưa có tâm tư đó."

"Phụ hoàng con nói đúng, ta quá nuông chiều con rồi. Con đã qua hai mươi, bên cạnh chẳng có lấy một người hầu hạ. Người ngoài nói ra nói vào thế nào rồi."

Chắc hẳn cái chết của Thuận Phi khiến nàng xúc động, Tần Quý Phi nhân cơ hội càm ràm: "Con bảo muốn chọn người mình thích, vậy nói xem, con thích người thế nào?"

Tiêu Yến Ninh im lặng, nét mặt chẳng đổi, nhưng trong đầu bất giác hiện lên hình bóng Lương Tĩnh. Hắn thích người như Lương Tĩnh – cùng lớn lên từ nhỏ, hiểu rõ gốc rễ, biết đánh trận, giỏi giết địch, mang chút tính khí riêng, trước mặt hắn vừa nhiệt tình táo bạo, vừa e lệ đáng yêu.

Nhưng người hắn thích, Tiêu Yến Ninh sẽ không bao giờ nói ra. Khi chưa đủ sức bảo vệ Lương Tĩnh, hắn tuyệt đối không để ai biết Lương Tĩnh quan trọng với mình thế nào. Hắn hiểu rõ, với thân phận như mình, nếu chuyện giữa hắn và Lương Tĩnh lộ ra, Tần Thái Hậu và Tần Quý Phi chắc chắn sẽ không tha cho Lương Tĩnh. Không dung thứ một người, không nhất thiết phải lấy mạng, nhưng đủ khiến người đó sống chẳng dễ dàng.

Lương Tĩnh cho hắn quyền lựa chọn, và chính hắn đã cố chấp chọn con đường này. Hắn tuyệt đối sẽ không để Lương Tĩnh phải chịu tổn thương.

Tiêu Yến Ninh nói: "Mẫu phi, chuyện này đừng nhắc nữa."

Thấy hắn đầy vẻ kháng cự, Tần Quý Phi có phần không nỡ. Nàng thở dài, hơi hối hận: "Cũng tại năm đó phụ hoàng và bổn cung quá vội vàng, lúc con xuất cung đã sai hai cung nữ dạy dỗ, khiến con hoảng sợ."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn không phải hoảng sợ, chỉ là không thể nói thẳng với Tần Quý Phi. Rằng nếu không có Lương Tĩnh, cả đời này hắn sẽ chẳng bao giờ thân mật với bất kỳ ai khác.

Không muốn tiếp tục đề tài này, Tiêu Yến Ninh đổi chủ đề: "Mẫu phi, nghe nói Tứ ca ngất xỉu rồi."

Vừa vào cung, hắn đã nghe cung nhân xì xào rằng Thụy Vương hiếu thảo.

Tần Quý Phi cũng không muốn làm khó hắn thêm, thuận theo lời hắn gật đầu: "Thuận Phi qua đời, Thụy Vương không ăn không uống, canh giữ mấy ngày, thân thể rắn rỏi thế nào cũng không chịu nổi. Hoàng Thượng lo Thụy Vương xảy ra chuyện, đã giải cấm túc cho Thận Vương và Tĩnh Vương, để họ khuyên nhủ Thụy Vương. Dù sao người chết chẳng thể sống lại."

Tiêu Yến Ninh khẽ ừ một tiếng. Những ngày qua, đủ loại tin đồn lan truyền. Có người nói trước khi qua đời, Thuận Phi từng cầu xin Tần Thái Hậu, Tưởng Thái Hậu và Hoàng Hậu, mong họ xin Hoàng Thượng ân xá, cho phép mẹ con gặp nhau. Nhưng Tần Thái Hậu vì sức khỏe yếu nên không gặp được Thuận Phi, Tưởng Thái Hậu và Hoàng Hậu thì từ chối. Việc liên quan đến tiền triều, họ không thể thuyết phục Hoàng Thượng đổi ý, chỉ bảo Thuận Phi chờ thêm, đợi Hoàng Thượng nguôi giận, tự nhiên sẽ thả Thụy Vương ra.

Vậy nên có lời đồn rằng Thuận Phi vì nhớ thương Thụy Vương mà qua đời trong sự u uất.

Lại có tin đồn, cung nhân ở An Phúc Cung không tận tâm, khi Thuận Phi lâm chung, chẳng có ai bên cạnh hầu hạ, nên không kịp gọi ngự y, dẫn đến cái chết của nàng.

Tiêu Yến Ninh nghĩ, bất kể tin đồn nào, chỉ cần Thụy Vương không vượt qua được nỗi đau này, e rằng sẽ trút giận lên Hoàng Hậu và Tần Quý Phi, rồi càng oán hận Thái Tử. Ba vị hoàng tử bị cấm túc, Thụy Vương và những người khác vốn đã nghi ngờ do Thái Tử gây ra. Giờ Thuận Phi qua đời, Thụy Vương khó tránh nghĩ rằng nếu mình không bị cấm túc, mẫu phi đã chẳng ra đi.

Còn oán hận Tần Quý Phi, cũng chỉ vì nàng đồng quản lý lục cung.

Nàng và Tiêu Yến Ninh có thể bị Thụy Vương trút giận. Hắn chẳng sợ bị oán trách, nhưng nếu Thụy Vương thực sự dám trút giận lên Tần Quý Phi và hắn, hắn tuyệt đối sẽ không nương tay.

Nghĩ đến cảnh huynh đệ đối đầu, lòng Tiêu Yến Ninh thoáng chạnh lòng.

Dù sao cũng là những huynh đệ cùng lớn lên, từng chung chén rượu, sẻ chia tiếng cười, vậy mà thoáng chốc, mọi người đều đã đổi thay.

---

Nửa tháng sau cái chết của Thuận phi, Thụy vương vẫn chưa hồi phục từ nỗi đau mất mẹ, bên kia Tĩnh vương vừa được giải cấm túc lại bị ngự sử Hồ Du đàn hặc, nói hắn qua lại thư từ thân thiết với Bình Vương Tiêu Lãng ở Thông Châu.

Hồ Du bảo, hoàng tử mà thân cận với phiên vương* thế này, chẳng phải điềm tốt.

Tĩnh vương kêu oan, bảo rằng mình chưa bao giờ qua lại thư từ thân thiết với Bình Vương.

Hồ Du nói, người Tĩnh vương sai đi Thông Châu đưa thư bị ốm ở trạm dịch, thư bị phát hiện, tuy nét chữ không phải của Bình Vương, nhưng trong đó có lời Tĩnh vương hỏi thăm sức khỏe Bình Vương.

Nghe vậy, Tĩnh vương vội nói: "Phụ hoàng minh giám, thư đó là tổ mẫu nhớ thương Bình Vương viết, nhi thần khi ấy đang thỉnh an tổ mẫu, lúc tổ mẫu hồi thư, nhi thần tiện hỏi thăm sức khỏe Bình Vương thúc, nhi thần chẳng có ý gì khác!"

Hắn nói xong cũng cảm thấy câm nín. Bao năm nay, khi Tưởng Thái hậu hồi thư cho Bình Vương, trong thư toàn lời nhớ nhung, thỉnh thoảng hắn như lần này hỏi thăm Bình Vương một hai câu, chẳng nhiều, đếm trên đầu ngón tay còn được.

Hoàng thượng cũng biết chuyện này. Trước đây thì chẳng có chuyện gì, giờ sao lại thành tội của hắn?

Hơn nữa, thư từ Bình Vương gửi Tưởng Thái hậu hay từ kinh thành đến Thông Châu đều được kiểm tra kỹ lưỡng. Hắn mà muốn viết gì trong thư, chẳng phải tự chuốc lấy họa sao. Hắn đâu có ngu hay điên mà làm chuyện đó.

Ngự sử Hồ Du chẳng nhượng bộ: "Sao Thái hậu không để Thái tử hỏi thăm, không để Thụy vương, Thận vương, Phúc vương hỏi thăm? Sao chỉ có mỗi Tĩnh vương ngài?"

Hễ đã bị Hồ Du nắm thóp, ngay cả Thái tử ông ta cũng dám đàn hặc, huống chi là Tĩnh vương.

Tĩnh vương: "..." Câu hỏi hiểm hóc thế, bảo hắn trả lời sao nổi!

Chẳng lẽ nói mẫu phi hắn có quan hệ họ hàng với Tưởng Thái hậu, nên Tưởng Thái hậu thiên vị hắn. Hắn thường xuyên thỉnh an Tưởng Thái hậu, nên đương nhiên hỏi thăm nhiều hơn.

Hơn nữa, kể cả Thái tử, mỗi dịp Tết, họ đều gửi đồ đến Bình Vương ở Thông Châu, sao chẳng ai nói đến chuyện này?

Hồ Du mặc kệ Tĩnh vương nghĩ gì, tiếp tục: "Nếu không có ý đồ, Tĩnh vương cần gì hỏi thăm Bình Vương."

Dù Tĩnh vương thực sự không cài lời riêng trong thư, việc làm này vẫn không ổn, trừ phi hắn mang tâm tư không nên có—như nhân cơ hội củng cố liên kết với Thông Châu, hay muốn được Bình Vương ủng hộ.

Các hoàng tử ở kinh thành xa xôi, chẳng mấy gặp Bình Vương, hỏi thăm mãi, ai biết chuyện gì xảy ra.

"Phụ hoàng, chính vì thế mà nhi thần oan uổng." Tĩnh vương đầu óc xoay chuyển: "Nếu nhi thần thực sự có ý đồ, đã chẳng công khai hỏi thăm Bình Vương thúc. Việc này đúng là nhi thần sơ suất, sau này nhi thần sẽ như Thái tử, chỉ dịp lễ Tết gửi ít đồ qua."

Bình Vương là đệ đệ ruột Hoàng thượng, thúc thúc của các hoàng tử công chúa, là trưởng bối, họ gửi đồ Hoàng thượng cũng biết. Chỉ là so với sự qua loa của Tiêu Yến Ninh, họ cẩn trọng hơn.

Hơn nữa, Bình Vương thỉnh thoảng vẫn thư từ với Hoàng thượng, sao Hồ Du không đàn hặc Hoàng thượng, nói ngài qua lại thân thiết với phiên vương đi?

Chẳng phải thấy hắn là quả hồng mềm, nên muốn b*p ch*t sao!

Tiêu Yến Ninh đứng bên, ánh mắt lạnh lùng nhìn tất cả.

Hắn nhìn Tĩnh vương cố sức biện bạch.

Có những chuyện là vậy, một việc nhỏ nhặt bình thường, ngày thường chẳng đáng gì, nhưng bị kẻ có tâm nhân cơ hội phóng đại đúng lúc, liền thành lưỡi dao tấn công mình.

Dĩ nhiên, việc nhỏ này chẳng kéo được Bình Vương vào.

Nhưng nó nhắc cho Hoàng thượng biết rằng, ở Thông Châu, còn có Bình Vương.

Hoàng thượng tuổi cao, sự đa nghi không chỉ nhắm vào con cái, mà còn có thể đặt lên người đệ đệ ấy. Dù sao năm xưa Tây Khương xâm phạm, Nam Chiếu và Đông Hải có biến, Bình Vương từng trấn áp Đông Hải, danh tiếng ở Thông Châu không hề tệ.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 134​


Hoàng Thượng ngồi trên ngai rồng, mày nhíu chặt, môi khẽ mím, nhìn Hồ Du đang công kích Tĩnh Vương. Ngài liếc Tĩnh Vương đầy vẻ uất ức, rồi nhìn Hồ Du ra vẻ chính trực, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên đám bá quan và Thái Tử.

Hầu hết mọi người có vẻ cho rằng hành động của Tĩnh Vương là không ổn, nét mặt đầy trầm tư. Cũng phải, Bình Vương dù sao cũng là phiên vương, lại nắm chút binh quyền hiếm hoi. Hoàng tử thân cận quá mức, khó tránh khiến người ta xì xào.

Cũng có người tỏ vẻ bất đắc dĩ, nhìn Hồ Du như kẻ mượn cớ cầu danh. Chỉ là đôi lời hỏi thăm xen giữa thư từ của Tưởng Thái hậu, có gì to tát đâu mà Hồ Du phải mang ra triều đình công kích, rõ là lấy lông gà làm lệnh tiễn.

Nhìn đám người đứng trong triều, Hoàng Thượng cảm thấy có lẽ thân thể mình chưa hồi phục hẳn, tự dưng thấy nhức răng. Bình Vương là đệ đệ ruột của ngài, nhỏ hơn vài tuổi, bao năm ở Thông Châu, vài năm mới vào kinh một lần, thăm Tưởng Thái Hậu và Hoàng Thượng rồi rời đi, luôn giữ đúng quy củ.

Thái Tử, Khang Vương và An Vương theo Hoàng Thượng rời Thông Châu khi đã đến tuổi biết chuyện, đương nhiên vẫn còn ấn tượng với vị hoàng thúc này. Thụy Vương, Thận Vương và Tĩnh Vương khi ấy còn nhỏ, có lẽ chẳng nhớ Bình Vương từng trêu đùa họ.

Còn Tiêu Yến Ninh và Bình Vương thì nhạt nhòa nhất, hai người hiếm khi gặp mặt.

Bình Vương luôn kín tiếng, ủng hộ mọi quyết định của Hoàng Thượng. Ngài đối với vị đệ đệ này cũng rất chiếu cố. Vậy mà Hồ Du vì chuyện thư từ lại lôi Bình Vương và Tĩnh Vương vào. Với tính đa nghi của Hoàng Thượng, chỉ một con kiến dưới chân cũng khiến ngài nghi ngờ, huống chi lúc này, cơn bệnh đa nghi đã nổi lên, khó tránh nghĩ ngợi lung tung.

Trong khoảnh khắc, đủ loại âm mưu quỷ kế lướt qua đầu ngài.

Bình Vương... Hoàng Thượng lẩm nhẩm trong lòng.

Ngài trở thành hoàng đế vì tiên hoàng không có con nối dõi. Bao năm qua, dù quý trọng Bình Vương, lòng phòng bị chẳng hề thiếu. Nhưng Bình Vương luôn an phận, chưa từng làm gì vượt quá phép tắc, nên dù phòng bị, Hoàng Thượng chưa từng nghĩ sẽ làm gì đệ đệ mình. Dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt, lại có Tưởng Thái Hậu, ngài không thể tùy tiện động đến Bình Vương.

Giờ Hồ Du vì công kích Tĩnh Vương mà lôi Bình Vương vào, Hoàng Thượng nhớ lại những chuyện lớn nhỏ xảy ra với các hoàng tử gần đây. Ngay cả Tiêu Yến Ninh cũng suýt nữa bị hãm hại bởi thuật yếm thắng ở Vĩnh Chỉ Cung.

Ánh mắt ngài luôn đặt trên các hoàng tử, nghĩ rằng họ lớn lên, lòng dạ nhiều hơn, tranh giành nhau. Nhưng giờ nghĩ đến thân phận của Bình Vương, mắt ngài trầm xuống. Nếu các hoàng tử đều xảy ra chuyện, không nghi ngờ gì, khả năng Bình Vương vào kinh là rất lớn, dù sao cũng là huynh đệ cùng mẹ.

Nghĩ đến đây, Hoàng Thượng mím môi, nhưng rồi ngài lại nghĩ, có lẽ chẳng liên quan gì đến Bình Vương. Kẻ lôi Bình Vương vào chỉ muốn đánh lạc hướng. Nghi ngờ là một chuyện, nhưng phải có bằng chứng mới quyết định được.

Vậy nên, khi Tĩnh Vương gào lên kêu oan, Hoàng Thượng lên tiếng: "Đủ rồi, Bình Vương là trưởng bối, Tĩnh Vương hỏi thăm vài câu thì có làm sao."

Hồ Du còn muốn tranh cãi, Hoàng Thượng giơ tay chặn lời ông ta. Ngài giờ nhìn Hồ Du càng thêm chướng mắt, thấy ông ta là nhớ đến chuyện phiền lòng của Thái Tử. Với tính cách muốn lưu danh sử sách của Hồ Du, trước đây bị Thái Tử lợi dụng, giờ chẳng biết lại bị ai giật dây. Nếu không, sao lá thư kia lại khéo léo bị phát hiện, rồi rơi vào tay Hồ Du? Không có ma quỷ sai khiến mới lạ.

Nghĩ vậy, Hoàng Thượng liếc Thái Tử. Y nhíu mày, chẳng biết đang nghĩ gì.

Ngài đứng dậy: "Chuyện nhỏ thế này, cũng đáng để các ngươi ầm ĩ trên triều? Truyền ra ngoài chẳng sợ người ta cười chê à? Bãi triều!"

Lưu Hải lập tức kéo dài giọng hô bãi triều. Hồ Du nuốt lời định nói, chỉ biết nhìn Hoàng Thượng rời đi.

Tĩnh Vương đứng dậy, chân còn run. Tiêu Yến Ninh tốt bụng, tiến lên đỡ hắn. Tĩnh Vương cảm ơn, rồi liếc về phía Thái Tử. Từ sau vụ án khoa cử, hắn, Thụy Vương và Thận Vương chẳng có ngày nào yên. Giờ Thuận Phi qua đời, Thụy Vương bị đả kích, dồn hết tâm tư vào tang sự, còn hắn lại bị Hồ Du luận tội vì giao du với Bình Vương.

Kéo từng người họ ngã ngựa, kẻ hưởng lợi chẳng phải Thái Tử sao?

Thái Tử thấy ánh mắt Tĩnh Vương như bốc lửa, y ngạc nhiên nhướng mày, tiến tới quan tâm hỏi: "Cô gia thấy sắc mặt Lục đệ khó coi như thế, có chỗ nào không khỏe chăng? Có cần mời ngự y không?"

Tĩnh Vương cười gượng: "Đa tạ Thái Tử quan tâm, thần đệ không sao."

Thái Tử: "Lục đệ đừng mạnh miệng, dù có chuyện gì, thân thể là quan trọng nhất."

Thấy Thái Tử ra vẻ quan tâm, nụ cười trên mặt Tĩnh Vương suýt không giữ nổi. May mà Thái Tử chẳng muốn làm khó hắn, nói xong thì gật đầu với Tiêu Yến Ninh, rồi rời đi.

Sau khi Thái Tử đi, Tiêu Yến Ninh nhìn Tĩnh Vương: "Lục ca, cần ta đưa huynh về phủ không?"

Tĩnh Vương: "Đa tạ Thất đệ, không cần đâu."

Tiêu Yến Ninh: "Vậy ta đi trước đây."

Tĩnh Vương ừ một tiếng, hắn còn phải đi thăm Thụy Vương, không tiện đồng hành với Tiêu Yến Ninh.

Hoàng Thượng vừa bãi triều, đã nghe tin Tưởng Thái Hậu không khỏe. Ngài đứng tại chỗ một lúc, mới nói: "Đi Vĩnh Ninh Cung."

Tin tức tiền triều như mọc cánh, lan nhanh đến hậu cung. Có khi người chưa đến nơi, các phi tần đã biết chuyện triều đình. Khi Hoàng Thượng đến, Tưởng Thái Hậu vừa uống thuốc xong, tinh thần uể oải. Thấy ngài, bà cố gắng ngồi dậy.

Hoàng Thượng thỉnh an: "Mẫu hậu."

Tưởng Thái Hậu bảo ngài ngồi, hai mẹ con một lúc lâu chẳng nói gì. Hoàng Thượng nhìn gạch nền Vĩnh Ninh Cung, thầm nghĩ vì Khương Thục Phi, Tưởng Thái Hậu luôn thiên vị Tĩnh Vương.

Trước đây thiên vị này không rõ, nhưng khi Tĩnh Vương lớn lên, làm được vài việc đáng chú ý, sự thiên vị ấy càng lộ. Đôi khi ngài cảm thấy Tưởng Thái Hậu như đang so bì với Tần Thái Hậu, vì Tần Thái Hậu chẳng giấu diếm sự yêu thương đối với Tiêu Yến Ninh. Nhưng sự thiên vị của hai người lại có điểm khác, dù Hoàng Thượng cũng không nói rõ được là khác ở chỗ nào.

Lâu sau, Tưởng Thái Hậu lên tiếng: "Hai năm nay, ta càng thấy thân thể mình không xong."

Hoàng Thượng: "Mẫu hậu đừng nghĩ nhiều."

Tưởng Thái Hậu lắc đầu: "Tuổi tác đã đến, chẳng phải muốn hay không. Người già hay nhớ chuyện xưa, muốn lá rụng về cội. Ta sống nửa đời ở Thông Châu, mộ phụ hoàng con cũng ở đó. Giờ ta muốn về xem."

Hoàng Thượng từng nâng thân phận cho tiên hoàng, nhưng mộ vẫn ở Thông Châu. Hàng năm ngài sai người cúng bái. Nghe Tưởng Thái Hậu nhắc đến phụ thân, ngài nghĩ một lúc, chợt nhận ra mình không còn nhớ rõ dung mạo ông.

Lòng ngài thoáng đau, nhìn Tưởng Thái Hậu: "Phụ hoàng đã mất, mẫu hậu ở bên con, con mới yên tâm."

Tưởng Thái Hậu thở dài: "Con thì yên tâm, đám triều thần chưa chắc đã vậy."

Hoàng Thượng cúi mắt: "Mẫu hậu, đám triều thần lắm mồm, xin người đừng để tâm đến vài lời ấy."

Tưởng Thái Hậu: "Chuyện nhỏ này ta không để bụng, Hoàng Thượng cũng nên thế. Cả đời ta chỉ có hai huynh đệ các con, chỉ mong các con hòa thuận, bình an, ta chẳng mong cầu gì hơn."

Hoàng Thượng cười: "Mẫu hậu yên tâm, con hiểu mà."

Tưởng Thái Hậu nhìn ngài, sở hữu phong thái uy nghiêm, chẳng còn như ở Thông Châu nữa. Thân phận quả thực đổi được con người.

Bà uống thuốc xong, nói mình hơi buồn ngủ, bèn để Hoàng Thượng đi. Khi ngài rời khỏi, Tưởng Thái Hậu mở mắt, chẳng hề vương chút buồn ngủ nào.

Bà hiểu con trai mình, Hoàng Thượng tâm tư sâu sắc, có những lời không thể nói thẳng.

Bà chỉ mong ngài và Bình Vương không vì lời xúi giục mà sinh ra hiềm khích.

Từ Vĩnh Ninh Cung về Càn An Cung, Hoàng Thượng gọi Minh Tước, dặn: "Đi tra xem gần đây Hồ Du tiếp xúc với ai, đặc biệt là Đông cung, tra kỹ vào."

Minh Tước cung kính: "Dạ, nô tài đi ngay."

Minh Tước rời đi, gật đầu chào Lưu Hải đang canh ngoài. Lưu Hải cười đáp lại, nhưng khi Minh Tước đi xa, nụ cười trên mặt hắn dần tắt. Triều đình tranh đấu, hoàng tử so bì, ngay cả Tư Lễ Giám và Ngự Mã Giám cũng vậy. Lưu Hải được Hoàng Thượng sủng ái, Minh Tước phải thấp hơn một bậc. Minh Tước được tín nhiệm, Lưu Hải lại thua một phần.

Chỉ có thể nói, thuật trị người của Hoàng Thượng quả là cao minh.

"Lưu Hải..."

Tiếng Hoàng Thượng vang lên, Lưu Hải vội thu tâm tư, đẩy cửa vào: "Hoàng Thượng, nô tài đây."

Bên kia, Tiêu Yến Ninh về phủ Phúc Vương, Lương Tĩnh đã đợi sẵn. Khi Nghiên Hỉ lui ra, Lương Tĩnh nhanh sải bước đến, mắt ánh lên kỳ vọng mà chính y chẳng nhận ra: "Yến Ninh ca ca, thế nào rồi?"

"Thuận lợi." Tiêu Yến Ninh đáp.

Lương Tĩnh thở phào: "Vậy là tốt rồi."

Nhưng rồi y nghi hoặc: "Yến Ninh ca ca, ta không hiểu, sao lại để chuyện Tĩnh Vương hỏi thăm Bình Vương đến tai Hồ Du?"

Chuyện nhỏ chẳng đau chẳng ngứa, Hoàng Thượng sẽ không vì thế mà phạt Tĩnh Vương, cũng chẳng làm gì Bình Vương. Làm vậy có lợi gì?

Tiêu Yến Ninh chậm rãi: "Hồ Du là một con dao rất sắc bén."

Con dao Thái Tử dùng được, người khác cũng có thể dùng.

Hắn mỉm cười nhìn Lương Tĩnh: "Lương Tĩnh, nếu ngươi muốn một báu vật, mà xung quanh ai cũng muốn, làm sao đảm bảo báu vật thuộc về ngươi?"

Lương Tĩnh chẳng nghĩ ngợi: "Đánh ngã hết những người xung quanh, thế là báu vật sẽ thành của ta."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Lời thô nhưng lý đúng. Hắn rót trà cho mình và Lương Tĩnh, nói: "Ngươi nói đúng, muốn báu vật, phải xem tất cả là đối thủ. Nhưng có những kẻ thoạt nhìn chẳng nổi bật, lại cực kỳ nguy hiểm. Những người như vậy, phải kéo ra ngoài ánh sáng, nếu không, sẽ dễ dẫn đến cảnh sò trai tranh nhau, ngư ông đắc lợi."

Hắn tuyệt đối sẽ không làm sò, cũng chẳng làm trai.

Lương Tĩnh: "Yến Ninh ca ca nói ngư ông là Bình Vương?"

Tiêu Yến Ninh đưa y một chén trà, cầm chén mình, lắc đầu: "Không, ông ta không làm được ngư ông."

Ai muốn làm ngư ông, hắn sẽ kéo xuống, lật bộ mặt thật của họ.

Lương Tĩnh: "..."

Tiêu Yến Ninh chạm chén mình vào chén y, mắt cong lên: "Lương Tĩnh, đã lên thuyền giặc, đừng hòng xuống."

Lương Tĩnh uống một ngụm trà, lẩm bẩm: "Từ đầu đã chẳng định xuống."

Từ khi Tiêu Yến Ninh nói vài lời ám chỉ, lòng y luôn treo lơ lửng. Có lúc y thấy mình nghĩ nhiều, có lúc lại thấy chẳng phải. Nhưng dù Tiêu Yến Ninh muốn gì, y sẽ luôn đứng bên hắn.

Mấy ngày trước, Tiêu Yến Ninh nghiêm túc nhờ y một việc. Hắn hiếm khi mở lời, nên Lương Tĩnh chẳng suy nghĩ đã đồng ý. Tiêu Yến Ninh bảo y chặn một lá thư của Thái Hậu gửi Bình Vương ở trạm dịch. Nếu trong thư có lời Tĩnh Vương hỏi thăm Bình Vương, hãy tìm cách đưa đến tay Hồ Du.

Tiêu Yến Ninh nói xong, nhìn Lương Tĩnh thật lâu, ngập ngừng: "Lương Tĩnh, nếu ngươi không muốn..."

Chưa dứt lời, Lương Tĩnh bước tới bịt miệng hắn, mắt lấp lánh vẻ giảo hoạt: "Yến Ninh ca ca lo ta làm không tốt sao? Chuyện nhỏ này, cần gì huynh phải bận tâm."

Thực tế, Lương Tĩnh đúng là làm rất gọn gàng, chẳng ai hay biết.

Lúc này, tâm trạng Tiêu Yến Ninh rất vui.

Cả triều đình, ai mà ngờ được lá thư Thái Hậu gửi đến Thông Châu lại do Lương Tĩnh động tay? Mọi người chẳng phải đang dè chừng nhau sao? Ai rảnh mà để ý đến Lương Tĩnh, người phụ trách kinh doanh quân vụ, thường xuyên ra vào binh doanh?

Hành động của y không hề có ai chú ý.

Giờ trong cung ngoài cung rối loạn, ai cũng nghi kỵ lẫn nhau. Đã vậy, cứ để nghi ngờ lan tỏa, để mọi thứ hỗn loạn thêm đi.

Rồi hãy xem, ai sẽ là kẻ đầu tiên không ngồi yên trong cục diện rối ren này.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 135​


Thái tử, trước mặt thiên hạ, luôn giữ dáng vẻ trầm ổn, đoan trang, lời nói sắc bén đủ sức đấu khẩu với Tĩnh Vương, chẳng ai dám xem thường. Nhưng khi trở về Đông cung, màn kịch hạ, y đuổi hết người hầu cận, sắc mặt dần trở nên nặng nề.

Lông mày y khẽ nhíu, tâm tư trĩu nặng: Rốt cuộc là kẻ nào đã nhanh chân hơn, kéo Bình Vương ở tận Thông Châu vào lằn ranh này? Một chiêu nhẹ nhàng, chẳng tổn hao xương máu, nhưng đủ khiến ánh mắt cả triều đình lẫn dân chúng đều hướng về Bình Vương.

Những ngày qua, Thái tử đã luôn trăn trở, tìm cách khiến Hoàng thượng chú ý đến Bình Vương. Thế nhưng, y còn chưa kịp hành động, Bình Vương đã như hoa sen bất ngờ nở rộ giữa dòng nước lặng, xuất hiện trong tầm mắt mọi người qua một phong thư giản đơn.

Phong thư ấy không chỉ khiến Bình Vương nổi bật, mà còn tiện tay giáng cho Tĩnh Vương một đòn. Hoàng thượng, dù bề ngoài dường như chẳng màng, nhưng trong lòng ngài, chắc chắn đã bắt đầu cân đo mối quan hệ giữa Tĩnh Vương và Bình Vương.

Là trữ quân Đông cung, Thái tử không tin chuyện này chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên. Vậy nên, ai đứng sau tất cả?

Trong đầu y hiện lên vài gương mặt – những hoàng tử, những kẻ có thể. Tiêu Yến Ninh cũng thoáng qua, nhưng ngay lập tức, y gạt bỏ hắn.

Tiêu Yến Ninh ư? Không đời nào.

Ngoài hắn, Thái tử nhìn ai cũng thấy đáng ngờ.

Chuyện Bình Vương, với y, tựa như thanh kiếm hai lưỡi. Một mặt, đây là điều y mong muốn, nay chưa cần ra tay mà mọi việc đã thành, quả là may mắn. Nhưng mặt khác, Hoàng thượng ắt hẳn sẽ nghi ngờ y đứng sau. Không, không phải "ắt hẳn", mà là "nhất định".

Nghĩ đến đây, khóe môi Thái tử khẽ cong lên, nụ cười thoáng chút đắng chát, như trà nguội để lâu.

Nhưng y nhanh chóng thu lại cảm xúc. Dù kẻ nào đứng sau, hiện tại việc này có lợi cho y. Hoàng thượng nghi ngờ thì cứ nghi ngờ đi. Chỉ cần là nghi ngờ, ngài sẽ không dễ gì phế bỏ y.

Nghĩ vậy, Thái tử truyền gọi Tiêu Hành đến.

Tiêu Hành bước vào, cung kính hành lễ, dáng vẻ ngay ngắn, không chút sơ suất. Thái tử mỉm cười, dịu giọng hỏi: "Hôm nay con làm gì?"

Tiêu Hành đáp, giọng trong trẻo như suối: "Hài nhi hôm nay luyện tập cưỡi ngựa bắn cung."

Thái tử gật đầu, ánh mắt lộ vẻ hài lòng: "Thất hoàng thúc của con, tuy học hành không xuất sắc, nhưng cưỡi ngựa bắn cung thì chẳng ai sánh bằng. Khi nào rảnh, cô gia sẽ bảo Thất hoàng thúc chỉ dạy con vài chiêu."

Tiêu Hành nghe vậy, trong mắt thoáng chút nghi hoặc. Thật sao? Thất hoàng thúc mà giỏi hơn cả sư phụ ở Đông cung ư?

Dù nghi ngờ, cậu vẫn không hỏi, chỉ cung kính đáp: "Vâng, thưa phụ thân."

Nhìn Tiêu Hành, Thái tử khẽ thở dài trong lòng. Đứa trẻ này, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong Đông cung, nhận sự giáo dục chính thống nhất.

Dù tuổi còn nhỏ, tâm tính lại trưởng thành hơn hẳn các hoàng tôn khác. Điều này, là tốt hay xấu, y cũng không rõ.

Thái tử định nói thêm vài câu, nhưng một cảm giác quen thuộc chợt ập đến. Y cắn nhẹ đầu lưỡi, cố kìm nén cảm xúc, giọng vẫn bình thản: "Hành nhi, con lui xuống trước đi."

Nhìn sắc mặt y nhợt nhạt, Tiêu Hành trước khi rời đi không nhịn được, khẽ nói: "Phụ thân, người giữ gìn sức khỏe."

Thái tử mỉm cười gật đầu. Nhưng khi Tiêu Hành vừa rời khỏi, nụ cười trên mặt y tắt ngấm. Y đưa tay ôm chặt trán, ánh mắt sắc lạnh như dao. Rồi, như không thể kìm nén, y đứng bật dậy, quét hết chén trà trên bàn xuống đất.

Tiếng sứ vỡ vụn vang lên, Thái tử đứng đó, khí tức âm trầm như mây đen giăng kín.

---

Ở nơi khác, Lễ bộ Thị lang Phương Úc phụng mệnh đi cứu trợ thiên tai, gửi về một tấu chương. Trong tấu, hắn viết những lời Hoàng thượng mong nghe: trời xanh che chở, mưa ở Giang Nam đã ngớt, mực nước giảm, lũ lụt do vỡ đê đã được khống chế. Công việc cứu trợ, dưới sự dẫn dắt của Tần Chiêu, vẫn diễn ra trật tự. Lưu dân đã được an ủi, việc tu sửa đê điều cũng sắp hoàn tất, tai họa sắp được dập tắt.

Đó là tấu chương công khai. Nhưng trong bóng tối, Hoàng thượng còn phái Phùng Ân điều tra vụ đê bị nổ. Sau vài ngày tra xét, tấu chương của Phùng Ân cũng đến tay ngài.

Tần Chiêu quả nhiên nắm giữ vật chứng về vụ đê bị phá. Phùng Ân bí mật thăm dò những người sống sót ở hạ lưu, xác nhận có người nghe thấy tiếng nổ giữa đêm khuya. Nhưng kỳ lạ thay, cũng có người kể rằng, sau khi lũ tràn về, họ trốn lên núi, vẫn nghe thấy tiếng nổ tương tự.

Nếu cả hai bên đều nói thật, thì sự việc trở nên thú vị.

Đê bị nổ trước, gây lũ lụt, chắc chắn là có kẻ cố ý. Nhưng nếu lũ đã xảy ra, mà vẫn có người tiếp tục phá đê, thì đó là kẻ muốn tạo hiện trường giả, nhằm trốn tránh trách nhiệm.

Đại Tề kiểm soát hỏa dược nghiêm ngặt. Hỏa dược được chế tạo chủ yếu ở Binh Trượng cục và Quân Khí cục của Công bộ, phân phối cho các vệ sở địa phương. Ở biên ải, xưởng hỏa dược được phép sản xuất, nhưng phải định kỳ báo cáo sản lượng và công thức lên triều đình. Dân chúng chỉ được sản xuất pháo hoa, cũng phải chịu quản lý chặt chẽ.

Tích trữ hỏa dược quá ba cân, phạt đánh một trăm trượng, lưu đày ba ngàn dặm. Quá mười cân, chém đầu.

Phùng Ân đã tra xét xưởng hỏa dược ở Giang Nam, không phát hiện thiếu hụt. Vậy, vụ nổ đê chỉ có thể là do kẻ nào đó tích trữ riêng, hoặc hỏa dược được chuyển từ nơi khác đến.

Luật về hỏa dược tuy nghiêm khắc, nhưng nếu có kẻ quyết tâm, không phải không có cách. Chẳng hạn, mở một xưởng pháo hoa bí mật. Nhưng dám làm vậy, ắt phải có đại nhân vật chống lưng...

Hoàng thượng đọc tấu chương của Phùng Ân, lạnh lùng hừ một tiếng. Giang Nam, chốn phồn hoa, có sông ngòi, thông thương ra biển, có muối mỏ... Quan trường Giang Nam xưa nay nước sâu khó lường, các thế lực đan xen phức tạp. Quan viên đến đó nhậm chức, sơ sảy một chút là ngã nhào.

Tần Chiêu trụ vững ở Giang Nam bao năm, ngoài năng lực bản thân, còn nhờ có Tần gia che chở. Quan không dám đối đầu, thương nhân chẳng dám trở mặt.

Đây cũng là lý do Hoàng thượng dù biết rõ Phương Úc có quan hệ thông gia với Tần gia, vẫn phái hắn đi cứu trợ. Có Phương Úc, Tần Chiêu sẽ được hỗ trợ tối đa, đồng thời Phương Úc cũng sẽ bảo vệ Tần Chiêu khỏi bị liên lụy bởi vụ đê vỡ.

Nghĩ đến đây, Hoàng thượng đặt tấu chương xuống.

Việc đã xảy ra ở Giang Nam, vậy thì tra cho rõ. Dù thế lực ở đó mịt mù, dù quan trường bao che lẫn nhau, dù không thể lật tung mọi thứ, cũng phải kéo vài kẻ ra làm gương.

Ngài muốn xem, kẻ nào dám ở Giang Nam khuấy nước đục.

Lên triều lần nữa, Hoàng thượng đưa tấu chương của Phương Úc và Phùng Ân cho bá quan xem. Ngài cười lạnh: "Giang Nam lúc nào cũng có chuyện lạ. Đã vậy, trẫm muốn xem, yêu ma quỷ quái nào đang tác quái."

Bá quan nhìn tấu chương, mặt không lộ cảm xúc, nhưng trong lòng đều đang tính toán.

Thấy thái độ của Hoàng thượng, Tiêu Yến Ninh khẽ thở phào. Chỉ cần hắn không để lộ sơ hở, dù Hoàng thượng có đề phòng Tần gia, dù chưa hoàn toàn tin tưởng, ngài vẫn sẽ trọng dụng Tần Chiêu – một vị quan tài năng. Như vậy, Tần Chiêu vẫn an toàn.

Kinh thành có quá nhiều ánh mắt dõi theo Tiêu Yến Ninh, dõi theo Tần gia. Vì thế, có những việc Tần gia tuyệt đối không được nhúng tay vào.

Tiêu Yến Ninh cân nhắc tình thế. Giang Nam là nơi tốt, thế lực nhiều, dễ che giấu tung tích. Nhưng cũng đầy rủi ro. Nếu Hoàng thượng quyết tâm tra xét, thế nào cũng tìm ra manh mối.

Nếu có kẻ không muốn bị lộ, e rằng sẽ sớm hành động.

Tiêu Yến Ninh chẳng có gì nhiều, chỉ có sự kiên nhẫn. Hắn muốn xem, ai sẽ là người không kìm được, ra tay trước.

---

Vụ việc ở Giang Nam chưa sáng tỏ, kinh thành đột nhiên rộ lên tin đồn: Thái tử mắc bệnh nặng, thân thể như cung đã giương hết dây, sắp không trụ nổi.

Tin đồn từ trời rơi xuống, thoáng chốc cuốn trôi cả kinh kỳ. Trên phố lớn ngõ nhỏ, dường như đâu đâu cũng nghe thấy những lời thì thầm kín đáo.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 136​


Tin đồn về sức khỏe Thái tử lan tràn, khiến Hoàng thượng trên triều đường, mắt sắc lạnh như băng, nổi trận lôi đình: "Dám tung tin đồn về trữ quân, làm lung lay nền tảng quốc gia, ý đồ bất chính! Tra, nhất định phải tra rõ kẻ nào đứng sau giật dây!" Nếu không có kẻ chủ mưu, làm sao tin đồn này có thể chỉ trong một đêm lan khắp hang cùng ngõ hẻm kinh thành?

Ánh mắt ngài sắc như dao, giọng đanh thép: "Kẻ nào còn dám bàn tán về Thái tử, Ngũ Thành Binh Mã Tư lập tức bắt giữ!" Lời vừa dứt, vài vị đại thần khẽ nhíu mày.

Giữa lúc tin đồn đang rầm rộ, khắp kinh thành đều bàn tán xôn xao. Nếu thật sự để Ngũ Thành Binh Mã Tư bắt người, e rằng ngục giam của Hình bộ cũng không đủ chỗ.

Hoàng thượng đang cơn thịnh nộ, bá quan phần lớn không dám chọc giận ngài, sợ lửa giận ngài trút lên mình. Nhưng đời là thế, có kẻ ngại ra mặt, ắt có người dám đứng lên giữa phong ba.

Tần Truy bước ra, cung kính thưa: "Hoàng thượng, thần e rằng việc này không ổn."

"Không ổn chỗ nào?" Hoàng thượng, như hổ đói đang gầm, lời nói lạnh buốt như gió đông.

Đối diện ánh mắt sắc lạnh, Tần Truy vẫn bình tĩnh, giọng chậm rãi hơn thường lệ: "Hoàng thượng, những kẻ bàn tán phần lớn là dân chúng vô tri, chỉ thích góp vui. Tin đồn như nước, càng cấm càng khiến người ta tò mò, càng muốn tìm hiểu, bàn luận. Nếu vì thế mà bắt người, e rằng phản tác dụng, tin đồn không dứt, lại càng bất lợi cho Thái tử."

"Ý Tần khanh là để mặc nó?" Hoàng thượng vẫn khó chịu, nhưng giọng đã dịu đi vài phần, thoáng chút kiềm chế.

Tần Truy đáp: "Tin đồn liên quan đến sức khỏe Thái tử, chỉ cần Thái tử xuất hiện trước bàn dân thiên hạ, tin đồn ắt tự tan. Dù có kẻ bàn tán, cũng sẽ có người phản bác, ít ra cũng không còn một chiều như hiện tại nữa."

Tiêu Yến Ninh đứng một bên, nghe mà thầm nghĩ: Nếu Tần Truy sống ở thời hiện đại, chắc chắn là một bậc thầy xử lý khủng hoảng, khéo léo và tinh tế.

Lúc này, Thái tử cũng bước ra, thưa: "Phụ hoàng, nhi thần thấy lời Tần đại nhân rất đúng."

Y đứng đó, dáng vẻ trầm ổn, tuy thân hình mảnh khảnh nhưng vẫn hiên ngang, như viên ngọc ôn hòa mà cao quý. Nhìn Thái tử như vậy, ai dám tin những lời đồn đại kia?

Lửa giận trong mắt Hoàng thượng dần tan đi, Tần Truy nhìn cảnh này, lòng mới nhẹ nhõm.

Hộ bộ Thị lang Trương Tiếu liếc nhìn Tần Truy, nhớ lại lời đùa của Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm và Lễ bộ Thượng thư Từ Uyên, bảo hắn hãy học hỏi xem Tần Truy làm thế nào để nắm được lòng vua. Qua thời gian, Trương Tiếu thấy rõ: Tần Truy làm việc gan lớn, tâm tinh, luôn đoán được tâm tư Hoàng thượng.

Cùng là khuyên can, lời Tần Truy không cứng nhắc như các ngự sử như Hồ Du, mà mỗi câu đều chạm đến lòng ngài. Quan trọng hơn hết, Tần Truy quyết đoán.

Như vừa rồi, ai cũng biết Hoàng thượng đang bị giận dữ che mắt. Nếu không ai kịp thời can ngăn, ngài sẽ hối hận vì lệnh đã ban. Ngũ Thành Binh Mã Tư bắt người khắp nơi, không chỉ không dập được tin đồn, còn dễ gây hỗn loạn, làm tổn hại hình ảnh minh quân của ngài trong lòng dân chúng.

Nhưng vì Hoàng thượng đang nổi giận, các đại thần đều do dự, cân nhắc cách mở lời.

Chỉ Tần Truy, trong khoảnh khắc, đã bước ra, tâm ý chuyển động, lập tức nghĩ ra đối sách. Lời hắn nói không sắc bén, nhưng vừa vặn khiến người nghe dễ chịu.

Những lời ấy, kỳ thực chẳng quá đặc biệt. Bá quan, nếu suy nghĩ kỹ, ai cũng có thể nói ra. Nhưng thời cơ không chờ đợi. Chỉ chậm một chút, khi họ kịp phản ứng, Ngũ Thành Binh Mã Tư đã cầm thánh chỉ đi bắt người rồi.

Nghĩ đến đây, Trương Tiếu lại cảm nhận rõ khoảng cách giữa mình và Tần Truy. Hắn thầm nghĩ, nếu không vì Hoàng thượng muốn kiềm chế thế gia, một kẻ xuất thân hàn vi như hắn làm sao nhanh chóng được thăng làm Hộ bộ Thị lang.

Quả không hổ là Tể tướng được Hoàng thượng trọng dụng dù thân phận nhạy cảm. Mỗi lời, mỗi hành động của Tần Truy đều đáng để hắn học hỏi.

Trương Tiếu hy vọng, một ngày nào đó, Trương gia cũng có thể sản sinh một nhân tài như vậy.

Hoàng thượng nguôi giận, không khí nặng nề trên triều đường tan biến. Vua tôi lại bàn vài việc khác, hòa hợp rồi bãi triều.

Hôm sau, Hoàng thượng mơ thấy sao lành giáng xuống. Khâm Thiên Giám tâu đó là điềm đại cát, báo hiệu bốn biển yên bình, dân chúng an cư.

Hoàng thượng vui mừng khôn xiết. Vì sức khỏe không tốt, ngài sai Thái tử thay mình đến chùa lớn nhất kinh thành dâng hương.

Thái tử xuất hành, tuy không phô trương suốt đường, nhưng khi xuống kiệu trước thềm chùa, dáng vẻ cao quý, phong thái phi phàm khiến đám đông vây xem trầm trồ.

Tin đồn Thái tử bệnh nặng, sắp lìa đời, vì thế mà tan tành.

Ai nhắc đến, lập tức có người phản bác: Thái tử uy nghi như thế, thần thái như vậy, mặt mày hồng hào, nào giống người bệnh nặng?

Kinh thành, tin tức thật giả lẫn lộn. Dần dà, chẳng ai còn để tâm sức khỏe Thái tử nữa. Y có cuộc sống của y, dân chúng có ngày tháng của họ. Bình thường góp vui, khi hết náo nhiệt, cuộc sống lại bình lặng như xưa.

Trong thời gian này, Tiêu Yến Ninh ngoan ngoãn ở yên trong phủ Phúc Vương. Lương Tĩnh cũng rảnh rỗi, thường đến ghé thăm hắn.

Khi tin đồn dần tan, Lương Tĩnh hỏi: "Yến Ninh ca ca, huynh nói xem, rốt cuộc là ai làm chuyện này?"

Tiêu Yến Ninh chẳng cần nghĩ: "Không phải ta."

Lương Tĩnh cố nén khóe môi đang cong lên, nhưng không nhịn được, mắt lấp lánh ý cười: "Ta biết không phải Yến Ninh ca ca. Ta chỉ muốn trò chuyện với huynh thôi." Tìm đại một đề tài, không cần phải có kết quả.

Đối diện ánh mắt rạng ngời của y, Tiêu Yến Ninh cảm thấy tai nóng ran, thoáng ngượng ngùng.

Chẳng thể trách hắn. Dù sao, sau lưng, hắn cũng từng làm vài chuyện nhỏ. Việc này không phải hắn làm, hắn đương nhiên không muốn Lương Tĩnh hiểu lầm.

Tiêu Yến Ninh nói: "Ta cũng không chắc."

Mấy ngày nay, hắn luôn nghĩ, ai là người tung ra tin đồn này.

Nếu là Thái tử tự làm, thì y tung tin đồn này để làm gì?

Nếu không phải Thái tử, vậy tức là có kẻ biết tình trạng thật sự của y, hoặc không biết, nhưng muốn dùng tin đồn để công kích.

Giả thiết sau có phần gượng ép. Trừ phi Hoàng thượng không muốn y làm trữ quân, vin được cớ để gây chuyện, thì tin đồn này mới có thể làm lung lay ngôi vị Thái tử của y. Nhưng rõ ràng không phải. Xưa nay, Hoàng thượng luôn bảo vệ Thái tử.

Vậy, giả sử có kẻ biết tình trạng sức khỏe của Thái tử, kẻ đó biết bằng cách nào? Lúc này tung tin đồn, hắn muốn gì?

Ép Thái tử phạm sai lầm?

Nếu Thái tử thật sự bệnh nặng đến mức đó, y chắc chắn không muốn ai biết, tránh làm lung lay nền tảng trữ quân. Nay đột nhiên có kẻ phơi bày, Thái tử không hoảng mới lạ. Người mà hoảng, dễ làm điều sai trái, sai trái thì dễ bị nắm thóp.

Tiêu Yến Ninh nói ra những suy nghĩ trong lòng.

Lương Tĩnh nghe, mặt đầy kinh ngạc, mắt tròn xoe nhìn hắn.

Tiêu Yến Ninh mím môi, thầm nghĩ: Bấy lâu, hắn luôn để lại ấn tượng là một Phúc Vương độc mồm nhưng chẳng màng triều sự, không nhiều mưu tính. Lương Tĩnh sẽ không nghĩ hắn tâm tư quá sâu chứ?

Hắn đúng là nghĩ nhiều, nhưng cũng không đến mức làm người khác sợ chứ?

Tiêu Yến Ninh định mở lời, nhưng Lương Tĩnh đã hào hứng nói: "Yến Ninh ca ca, huynh nghĩ được nhiều như vậy, thật tuyệt!"

Tiêu Yến Ninh chớp mắt, Lương Tĩnh nói tiếp: "Gặp chuyện mà nghĩ được nhiều khả năng, sẽ không dễ bị người ta hãm hại."

Lời này khiến tim Tiêu Yến Ninh đập mạnh. Hắn nhìn Lương Tĩnh, nụ cười bất giác nở đầy trên mặt.

Khoảnh khắc ấy, hắn hiểu rõ: Trong lòng Lương Tĩnh, dù hắn đơn thuần hay mưu sâu, y đều chấp nhận tất cả.

Lương Tĩnh bị ánh mắt chứa ý cười của hắn nhìn, thoáng né tránh, nhưng lập tức nhìn lại. Y tự nhủ, Tiêu Yến Ninh đã là của y, cớ gì phải né? Y muốn nhìn, cứ nhìn!

Không chỉ nhìn, mà còn muốn hôn!

Nghĩ vậy, Lương Tĩnh đứng dậy, ngồi lên đùi Tiêu Yến Ninh. Thời gian qua, hai người gặp nhau nhiều, nhưng những hành động thân mật lại gần như không có.

Giờ đây, người khiến lòng y rung động đang ở ngay bên, Lương Tĩnh chẳng muốn kìm nén nữa.

Y cúi xuống, Tiêu Yến Ninh cũng ngẩng lên.

Linh hồn chạm nhau giữa môi răng.

Lần này, cả hai không còn đùa giỡn như trước. Dán chặt vào nhau, họ dễ dàng cảm nhận được trạng thái của đối phương.

Tiêu Yến Ninh không chờ mọi thứ tự nguội, tay phải khẽ trượt xuống.

Lương Tĩnh từng xem qua vài cuốn sách và tranh, nhưng chỉ lật vài trang đã vứt đi. Không phải Tiêu Yến Ninh, y chẳng màng nhìn những thứ đó. Hôn nhau cũng là Tiêu Yến Ninh từng chút dạy y, nên về khoản này, y ngây ngô, hoàn toàn không phải đối thủ của Tiêu Yến Ninh – người cũng chỉ là "tân binh" như y.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, ánh mắt lướt qua bờ vai rộng, eo thon, đôi chân dài thẳng tắp, đường nét cơ thể mượt mà, từng tấc đều khiến người ta mê đắm.

Dĩ nhiên, Tiêu Yến Ninh không đi quá xa. Hắn giúp Lương Tĩnh, rồi nắm tay y, để y giúp lại mình.

Cả hai "hỗ trợ" lẫn nhau một phen.

Khi mọi thứ lắng xuống, Lương Tĩnh mới đỏ mặt, vội tìm chuyện để nói: "Áo bẩn rồi..."

"Vương phủ đã chuẩn bị sẵn y phục cho ngươi, lát tắm rửa xong, thay là được." Tiêu Yến Ninh nhìn y, khẽ cười, giọng trầm khàn hơn thường lệ, mang theo chút quyến rũ khó tả.

Lương Tĩnh vừa nghe giọng hắn, cơ thể đã phản ứng. Tiêu Yến Ninh thoáng ngạc nhiên, rồi cười: "Sao mà tràn đầy sức sống thế."

Mặt Lương Tĩnh đỏ như cà chua chín: "Yến Ninh ca ca..."

Nghe y gọi "Yến Ninh ca ca" lúc này, tai Tiêu Yến Ninh tê dại. Hắn đáp: "Ừm, để ca ca giúp đệ..."

---

Thái tử bình an vượt qua cơn bão tin đồn, mọi thứ dường như đang đi đúng hướng.

Nhưng chẳng ai ngờ, đúng lúc này, Hoàng thượng lại xảy ra chuyện.

Sáng ấy, như thường lệ, ngài thức dậy, sửa soạn để thượng triều. Vừa bước hai bước, ngài đột nhiên kêu lên, rồi ngã khuỵu.

Càn An Cung hỗn loạn. Minh Tước lập tức sai người gọi ngự y, thông báo cho cung Thái hậu và Hoàng hậu.

Ngự y đến, bắt mạch kỹ càng, vội vàng châm cứu. Hoàng thượng tỉnh lại, nhưng tứ chi không thể cử động linh hoạt, lời nói ra chẳng ai hiểu.

Mắt ngài bừng bừng lửa giận.

Mọi người đều sững sờ. Tần Thái hậu trầm giọng hỏi han tình hình, ngự y run rẩy quỳ tâu: Hoàng thượng chính khí suy tổn, nhiễm phong tà, nên mới thành bán thân bất toại — nói trắng ra, là trúng phong *.

Tưởng Thái hậu nghe xong, chân mềm nhũn, nếu không có cung nhân đỡ, bà đã ngã xuống.

"Bổn cung không quan tâm phong nội hay phong ngoại, Hoàng thượng khi nào sẽ khỏi?" Tần Thái hậu nghiêm giọng.

Ngự y toát mồ hôi lạnh: "Thần sẽ cố gắng hết sức."

Tần Thái hậu: "Không phải cố gắng hết sức, mà phải khiến Hoàng thượng hồi phục!"

Ngự y liên tục vâng dạ.

Tin Hoàng thượng bệnh truyền đến phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh bật dậy, không nghĩ ngợi, lập tức lao thẳng vào cung.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 137​


Tiêu Yến Ninh vội vã tiến cung, nhanh như gió cuốn mây trôi. Khi hắn đến, Thái tử cùng các đại thần Nội Các đã có mặt đông đủ.

Trước cửa Càn An cung, những cung nhân từng hầu hạ đêm qua đang chịu hình phạt roi. Theo lệnh Tần Thái hậu, ai cũng lãnh ba mươi roi, riêng Minh Tước, kẻ cận thân hầu hạ ngài, phải chịu tới năm mươi roi. Tần Thái hậu phán, những kẻ phục vụ Hoàng thượng mà không phát hiện kịp thời ngài lâm bệnh, đáng lẽ phải đánh chết. Nhưng vì họ là người bên cạnh ngài, bà giữ lại mạng sống, chờ ngài khỏe lại sẽ định đoạt.

Dẫu vậy, tội sống khó thoát, roi vẫn phải rơi. Những cung nhân ở Càn An Cung, ngày thường ngay cả các phi tần cũng phải nể đôi phần, nào ai dám khiến họ chịu uất ức.

Giờ đây, bị roi quất xuống, chẳng ai dám rên la, cũng chẳng ai dám kêu oan. Chỉ có những tiếng rên kìm nén, hòa cùng tiếng gậy gỗ đập xuống da thịt.

Tiêu Yến Ninh bước nhanh qua đám cung nhân đang chịu phạt, lòng như lửa đốt. Vào trong điện, hắn thấy Tưởng Thái hậu ngồi đó, thần sắc hoang mang, Tần Thái hậu thì mặt đầy giận dữ. Hoàng hậu và Tần Quý phi đứng bên long sàng, các phi tần khác lặng lẽ đứng một bên.

Hoàng hậu đang cẩn thận đút thuốc cho ngài, còn Tần Quý phi thì ngẩn ngơ nhìn ngài, ánh mắt như không tin nổi cảnh tượng trước mặt. Có phi tần cầm khăn tay lau nước mắt, lặng lẽ nức nở.

Tiêu Yến Ninh vừa bước vào điện, đôi mày đã nhíu chặt. Hắn cất tiếng, giọng trầm: "Hương trong cung phụ hoàng đổi từ khi nào?"

Đôi mắt ngài chậm rãi chuyển hướng, dừng lại trên người hắn, ánh nhìn sâu thẳm. Ngài mở miệng, định nói gì đó, nhưng chỉ phát ra một âm thanh mơ hồ, chẳng ai hiểu nổi. Sắc mặt ngài lập tức sa sầm, cơn giận dâng trào, ngay cả bát thuốc Hoàng hậu đưa tới môi cũng không thèm uống.

Tiêu Yến Ninh càng nhíu mày chặt hơn, giọng trầm thêm vài phần: "Phụ hoàng xưa nay yêu thích long diên hương, sao giờ lại đổi thành trầm hương?"

Mấy ngày trước, khi hắn đến thỉnh an, Càn An Cung vẫn thoảng mùi long diên hương. Sao hôm nay lại đổi khác? Ngài vốn yêu thích một thứ, thường nhiều năm không đổi. Càn An cung vẫn luôn dùng long diên hương, lâu ngày, đến y phục của ngài cũng vương vấn hương thơm dịu nhẹ ấy. Nhưng giờ đây, mùi trầm hương nồng đậm lấn át tất cả.

Thái tử nghe ra ý tứ trong lời hắn, thần sắc nghiêm nghị, hướng Tần Thái hậu và Tưởng Thái hậu thưa: "Thái hậu, tổ mẫu, nên để ngự y kiểm tra hương liệu một phen."

Tưởng Thái hậu gật đầu, còn Tần Thái hậu định nói gì thì Khang Vương, Thụy Vương, Thận Vương và Tĩnh Vương cùng lúc tiến vào.

Bốn vị vương gia bước vào điện, vội vàng hành lễ với ngài và mọi người. Tiêu Yến Ninh lúc này mới sực nhớ, vừa nãy vì quá lo lắng, hắn quên mất việc thỉnh an. Hắn vội vàng quỳ xuống, áo bào khẽ tung. Thụy Vương liếc hắn, thầm nghĩ chẳng biết chuyện gì khiến Tiêu Yến Ninh, trước bao ánh mắt, lại quên mất lễ nghi cơ bản như thế.

Trước tình cảnh đột ngột này, mọi người đều có phần luống cuống, chỉ Tần Thái hậu vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh. Nàng phán: "Đều đứng dậy đi. Hoàng thượng chỉ nhất thời cảm lạnh, thân thể không đáng ngại. Làm gì mà hoảng loạn như thế!"

Các hoàng tử đứng dậy, Tần Thái hậu tiếp: "Triệu Phượng Hữu Lương đến kiểm tra hương liệu trong Càn An Cung, đưa Minh Tước vào đây."

Phượng Hữu Lương, viện sứ Thái y viện, là người thường chẩn bệnh cho ngài. Lúc này, ít nhất cần bốn ngự y cùng xem xét.

Nghe lệnh Tần Thái hậu, Phượng Hữu Lương dẫn các ngự y vội vàng kiểm tra khắp nơi. Minh Tước bị lôi vào, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi túa ra, y phục loang lổ vài vết máu. Dù vừa chịu năm mươi roi, hắn vẫn hành lễ chuẩn mực, quỳ thẳng tắp như ngày thường.

Tần Thái hậu lạnh lùng nhìn Minh Tước: "Ngươi là kẻ cận thân hầu hạ Hoàng thượng. Theo lý, ta không nên vượt quyền ngài mà xử phạt các ngươi. Nhưng các ngươi phục vụ không chu đáo, đáng phải chịu phạt."

Minh Tước đáp, giọng run run: "Là bọn nô tài thất trách, đa tạ Thái hậu khai ân tha mạng."

"Tha mạng hay không, Hoàng thượng sẽ định đoạt," Tần Thái hậu nhàn nhạt nói. "Ta hỏi ngươi, hương trong Càn An Cung đổi từ khi nào?"

Nghe câu hỏi, Thụy Vương lại liếc Tiêu Yến Ninh. Hắn vẫn chăm chú nhìn ngài, ánh mắt tràn đầy lo âu không che giấu. Thấy cảnh này, Thụy Vương cụp mắt, chợt hiểu vì sao Tiêu Yến Ninh quên mất lễ nghi. Một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng hắn.

Người đời bảo Tiêu Yến Ninh từ nhỏ được ngài sủng ái. Nhưng từ khi còn bé, hắn đã biết che chở cho ngài. Giờ lớn khôn, vẫn vậy. Ngài bệnh nặng, các hoàng tử cùng vào cung thăm nom, nhưng chỉ một thoáng, Tiêu Yến Ninh đã nhận ra ngay cả hương trong cung ngài cũng đổi.

Nói về việc đặt ngài trong lòng, e rằng ngay cả Thái tử cũng chẳng sánh bằng.

Nghĩ đến đây, Thụy Vương tự giễu cười khẽ, ánh mắt thoáng buồn bã.

Minh Tước chịu đau, giọng vẫn cung kính: "Ba ngày trước, khi nô tài trực trước ngự tiền, phát hiện Càn An cung đổi sang trầm hương. Nô tài đã thỉnh ý Hoàng thượng, ngài bảo long diên hương dùng lâu, muốn đổi sang trầm hương. Lưu chưởng ấn và nô tài đã kiểm tra kỹ, mọi thứ đều bình thường."

Hương liệu vào cung, từ nội phủ đã phải qua nhiều lần kiểm tra. Nếu hương có vấn đề, tức là người trong Càn An cung có vấn đề. Đây là tội mất đầu, Minh Tước nào dám nói bừa.

Tần Thái hậu im lặng.

Phượng Hữu Lương và các ngự y nhanh chóng kiểm tra hương liệu, xác nhận không có gì bất thường, liền bẩm báo.

Tần Thái hậu gật đầu: "Không có việc gì là tốt. Thứ Hoàng thượng dùng, phải cẩn thận tuyệt đối."

Lúc này, ngài lên tiếng, dù giọng mơ hồ, ánh mắt vẫn dừng trên Tiêu Yến Ninh, khóe mắt thoáng ý cười, rõ là rất hài lòng với hắn.

Tiêu Yến Ninh tiến lên, mày mắt đầy lo âu: "Phụ hoàng, nhi thần xin ở lại cung chăm sóc ngài."

Nụ cười trong mắt ngài hóa thành bất đắc dĩ, như cho rằng lời hắn có phần ngây ngô. Đúng là ngây ngô, hắn là vương gia, sao có thể thường xuyên ở lại cung.

Tần Thái hậu dịu giọng: "Tiểu Thất, phụ hoàng con có Hoàng hậu, Quý phi chăm sóc, nào cần đến con. Nếu nhớ phụ hoàng, cứ thường xuyên vào cung thăm là được."

Tiêu Yến Ninh mím môi, chỉ đáp: "Vâng."

Ngài lại hừ khẽ, ánh mắt chuyển sang Thái tử, miệng mấp máy, lẩm bẩm vài câu. Lời nói mơ hồ, mọi người nhìn nhau, chẳng ai dám lên tiếng.

Hoàng hậu nhẹ nhàng đặt bát thuốc xuống, định nói: "Hoàng thượng lo cho triều..."

"Phụ hoàng muốn gặp các đại thần Nội Các?" Tiêu Yến Ninh cắt lời.

Xưa nay, hậu cung không được can thiệp triều chính, nhất là trong lúc này. Ngài đột nhiên lâm bệnh nặng, hẳn lo lắng việc triều chính, muốn giao phó cho Thái tử. Ai nấy đều hiểu ý ngài, nhưng chẳng ai dám tiếp lời, một là không tiện, hai là không dám.

Dù Hoàng hậu hiểu ý ngài, trong lúc này, nàng không nên mở miệng. Bình thường, lời ấy chỉ như chuyện phiếm giữa vợ chồng. Nhưng giờ ngài bệnh, miệng không nói được, thân không cử động nổi, lòng đầy nghi kỵ. Một lời không vừa tai, ai biết ngài sẽ nghĩ gì.

Ánh mắt ngài rời khỏi Thái tử, chuyển sang Hoàng hậu, ánh nhìn sâu thêm vài phần. Hoàng hậu thoáng chột dạ, may mà ngài nhìn sang Tiêu Yến Ninh, khẽ gật đầu.

Tiêu Yến Ninh vội cho gọi các đại thần Nội Các ngoài điện.

Ngài nhìn họ, lại nhìn Thái tử. Tiêu Yến Ninh nói: "Các vị đại thần, ý phụ hoàng là trong thời gian ngài bệnh nặng, Thái tử sẽ giám quốc. Các vị phải hết lòng phò tá Thái tử."

Các đại thần ngước nhìn Tiêu Yến Ninh, lại nhìn ngài. Ngài khẽ gật đầu.

Thái tử quỳ xuống, giọng run run: "Nhi thần nhất định không phụ kỳ vọng của phụ hoàng."

Các đại thần đồng thanh: "Thần tuân chỉ."

Các hoàng tử khác chẳng lộ vẻ gì khác lạ, dù ai cũng biết Thái tử giám quốc lần này không hề tầm thường. Nếu ngài cứ thế không qua khỏi, Thái tử giám quốc chẳng khác gì lên ngôi. Còn nếu ngài hồi phục, mọi thứ vẫn là biến số.

Bệnh trúng phong này, nói nặng cũng không nặng, nói nhẹ cũng chẳng nhẹ. Có thể nhanh chóng hồi phục, cũng có thể mãi mãi thế này.

Ý nguyện đã truyền đạt, ngài nhắm mắt, không nhìn ai nữa.

Tần Thái hậu đứng dậy, giọng mệt mỏi: "Hoàng thượng mệt rồi, lui xuống hết đi."

Các phi tần hành lễ với Tần Thái hậu. Tưởng Thái hậu lúc này mới định thần, vội bước tới long sàng, nét mặt đau đớn: "Hoàng thượng..."

Ngài mở mắt, nhìn vẻ khổ sở của Tưởng Thái hậu, đáy mắt thoáng ánh nước, rồi quay đầu đi, không nhìn nàng nữa.

Lúc này, vị đế vương cao quý chỉ để lại một bóng lưng, giấu đi nỗi tủi hổ chẳng muốn ai thấy.

Tưởng Thái hậu đưa tay muốn nắm tay ngài, nhưng thấy bóng lưng cương nghị ấy, cuối cùng đành thôi.

Cả đoàn người, lòng nặng trĩu, rời khỏi Càn An cung.

Tiêu Yến Ninh bước ra cửa, ngoảnh lại nhìn lần nữa, chợt thấy phụ hoàng mình thật sự đã già.

Hắn đưa Tần Quý phi về Vĩnh Chỉ Cung. Tần Quý phi tâm trạng uể oải, Tiêu Yến Ninh khuyên nhủ: "Mẫu phi còn phải chăm sóc phụ hoàng, xin hãy giữ gìn sức khỏe."

"Hôm qua còn khỏe mạnh, sao hôm nay đã thế này," Tần Quý phi cau mày, giọng buồn bã. "Cứ như đang mơ, tự véo mình một cái, biết đâu sẽ tỉnh lại."

"Mẫu phi..." Thấy nàng như vậy, Tiêu Yến Ninh thật sự lo lắng.

May mà Tần Quý phi nhanh chóng lấy lại tinh thần, nàng cười nhạt: "Ta biết không phải mơ, chỉ là nhất thời khó chấp nhận mà thôi. Yên tâm, ta không sao."

Tiêu Yến Ninh dùng bữa cùng nàng, nhưng cả hai đều nặng lòng, cơm chẳng nuốt nổi.

Ra khỏi cung, Tiêu Yến Ninh nhận dây cương từ tay Nghiên Hỉ. Hắn đến bằng ngựa, giờ cũng sẽ phi ngựa mà đi. Lên ngựa, hắn ngoảnh nhìn cung điện nguy nga, rồi quay đầu rời đi.

Lương Tĩnh ở phủ Phúc Vương chờ hắn, lòng nóng như lửa đốt. Chờ mãi, y dọn dẹp nhà cửa cho khuây khỏa. Tiêu Yến Ninh từng nói, phủ Phúc Vương cũng là nhà y, muốn làm gì cũng được.

Sờ cái này, mó cái kia, thời gian trôi nhanh hơn đôi chút. Nếu là ngày thường, Lương Tĩnh có thể ngồi trên xe ngựa phủ Phúc Vương chờ hắn. Nhưng lần này khác, ngài bệnh nặng, nếu y xuất hiện trước cung môn, bọn ngự sử chắc chắn sẽ đàn hặc cả hai.

Lương Tĩnh không ngốc, sao để người ta nắm thóp vào lúc này. Dù lòng như lửa đốt, y chỉ đành chờ.

Mãi lâu sau, ngoài cửa mới có tiếng động. Nhìn sắc mặt Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh biết ngay tình hình ngài không tốt. Có những chuyện đến quá đột ngột, chẳng ai hiểu cảm giác này hơn y.

Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh, bất chợt hỏi: "Trước đây ta không tin Phật, cũng chẳng tin thần. Ngươi nói xem, giờ ta đi cầu Phật bái thần, liệu có linh nghiệm không?"

Lương Tĩnh ngẩn ra, rồi đáp, giọng chắc nịch: "Trong cung có ngự y giỏi nhất, Hoàng thượng sẽ không sao."

Tiêu Yến Ninh nhìn y, khối đá nặng trĩu trong lòng như được y nhẹ nhàng đẩy sang một bên, tâm trạng cũng dịu đi đôi phần.

---

Ngài bệnh nặng khiến lòng người hoang mang. May mà Nội Các nhanh chóng công bố khẩu dụ, tạm ổn định nhân tâm. Thái tử giám quốc đã nhiều lần, mọi việc đều đã quen thuộc.

Ban đầu, triều đình chẳng có gì khác. Nhưng khi bệnh ngài mãi không thuyên giảm, triều đình dần chia hai phe: một phe trung thành với ngài, một phe nghe lệnh Thái tử. Phe trung thành với ngài chẳng có tác dụng, vì ngài chẳng thể truyền thánh chỉ, cuối cùng vẫn phải theo lệnh Thái tử.

Nhưng vì ngài vẫn còn đó, họ luôn lấy ngài để kiềm chế Thái tử. Ban đầu, Thái tử nhẫn nhịn, nhưng dần dần, thủ đoạn của y ngày càng sắc bén, tiếng nói chống đối y trong triều ngày càng nhỏ.

Ngài dần không gặp triều thần, sau này ngay cả các hoàng tử cũng hiếm được diện kiến. Các phi tần luân phiên hầu bệnh, nhưng chẳng biết từ khi nào, bên ngài chỉ còn lại Hoàng hậu. Ngay cả Tần Quý phi cũng khó được thấy mặt ngài.

Những triều thần chậm chạp bắt đầu nghĩ, triều đình liệu có phải sắp đổi thay chăng?

Cũng có người ôm hy vọng, biết đâu vài ngày nữa ngài sẽ khỏe lại.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 138​


Tiêu Yến Ninh vào cung thỉnh an Tần Quý phi. Nàng giờ đây mất đi vẻ rạng rỡ ngày nào. Xưa kia, nàng bước đi như gió cuốn, nay trên người luôn thoáng vẻ uể oải. Hỏi về sức khỏe, nàng cười nhạt: "Vẫn tốt lắm."

Tuyết Mai, cung nữ dâng trà, khẽ thưa: "Nương nương gần đây thường mất ngủ, đêm qua gần như chẳng chợp mắt."

Tiêu Yến Ninh lo lắng: "Sao được chứ? Mau mời Trương ngự y đến Vĩnh Chỉ cung."

Tần Quý phi liếc Tuyết Mai, trách: "Lắm sự!" Rồi nàng nhìn Tiêu Yến Ninh, lười biếng nói: "Chỉ là nhất thời khó ngủ, đâu phải không ngủ mãi. Đây là tâm bệnh, ngự y có đến cũng vô dụng. Thân thể ta không sao, uống thuốc đắng làm gì."

Tiêu Yến Ninh hỏi: "Mẫu phi lo cho sức khỏe phụ hoàng?" Lo cho ngài và lo cho bệnh tình của ngài, ý nghĩa khác nhau.

Tần Quý phi cau mày: "Sao không lo cho được? Hôm qua ta đến thăm, thấy ngài rồi, nhưng ngài đang ngủ, ta không thể ở lại lâu. Hỏi Phượng viện sứ khi nào ngài khỏe lại, ông ấy chỉ bảo cần kiên nhẫn, cần thời gian. Ta thấy y thuật của Phượng Hữu Lương cũng chẳng ra gì, nếu không, sao bệnh ngài chẳng chút khởi sắc?"

Nói đến đây, nàng thẳng người, giọng đầy tức giận.

Tiêu Yến Ninh an ủi: "Mẫu phi đừng giận. Nhi thần gần đây cũng xem nhiều y thư, bệnh này cần tĩnh dưỡng lâu dài. Phượng đại nhân và các ngự y đều tài giỏi, phụ hoàng sẽ mau hồi phục thôi."

Tần Quý phi thở dài, lưng lại khom xuống: "Ta biết không thể nóng vội, chỉ là chẳng kìm được." Người đang khỏe mạnh, đột nhiên ra nông nỗi này, lòng nàng khó tránh lo âu.

Càng nói càng buồn, nàng đổi đề tài: "Con vào cung, có thăm phụ hoàng không?"

Tiêu Yến Ninh đáp: "Hoàng hậu nương nương ở đó, nhi thần nhìn qua, phụ hoàng đang ngủ."

Tần Quý phi hừ nhẹ: "Con được ưu ái rồi đấy. Sáng nay, tổ mẫu con dẫn Hiền phi, Đức phi, Thục phi đến Càn An cung, bị Hoàng hậu chặn lại, bảo là khẩu dụ của Hoàng thượng, hôm nay tâm trạng không tốt, không muốn gặp ai. Tổ mẫu con tức đến phát run."

Tiêu Yến Ninh nói: "Chắc tổ mẫu đến không đúng lúc."

Cũng không phải Tưởng Thái hậu dẫn người đi. Rõ ràng các phi tần bị Hoàng hậu ngăn cản, lâu ngày không gặp ngài, sợ có biến cố, nên kéo Tưởng Thái hậu theo. Ai ngờ Hoàng hậu chẳng nể mặt ai, không cho họ gặp mặt.

Cảnh tượng hôm ấy còn náo nhiệt hơn lời Tần Quý phi kể. Lần đầu bị chặn, Tưởng Thái hậu đã mắng Hoàng hậu một trận. Hoàng hậu quỳ xuống xin tội, nhưng khi Tưởng Thái hậu định dẫn người xông vào, nàng vẫn kiên quyết ngăn, thậm chí lấy cái chết uy h**p, nói không thể làm trái thánh chỉ. Tưởng Thái hậu nếu muốn vào, cứ giết nàng trước.

Tưởng Thái hậu là mẫu thân ngài, có thể bất chấp tình nghĩa mà xông vào. Nhưng nếu đúng là ý ngài, làm ầm lên sẽ khó coi.

Tiêu Yến Ninh không ngờ Tưởng Thái hậu lại dễ dàng bỏ qua như vậy. Nếu là người khác, con mình nằm đó, sống chết không rõ, dù Hoàng hậu có kề dao vào cổ, người làm mẹ sao nỡ lòng ở bên ngoài mà đứng nhìn.

Tưởng Thái hậu đành lùi bước, khiến cung nội yên bình vài ngày. Ngài giờ nói chẳng rõ, tay chân bất tiện, chỉ một câu "khẩu dụ" của Hoàng hậu đã chặn được bao người muốn vào Càn An Cung.

Tiêu Yến Ninh nghĩ đến những chuyện rối ren kia, lại nghe Tần Quý phi khẽ nói: "Nghe nói hôm qua Thái tử mắng Thận Vương trên triều?"

Thật ra chẳng cần "nghe nói", chuyện triều đình sao giấu được hậu cung.

Tiêu Yến Ninh gật rồi lắc đầu: "Cũng không hẳn là mắng, chỉ là ý kiến bất đồng."

Gần đây, Thái tử đề bạt vài quan viên trong cửu khanh lục bộ, đều là người y từng tiến cử khi giám quốc trước đây, đều là những người có năng lực, liêm chính, làm việc thực chất. Việc đề bạt họ, ngay cả Bộ Lại cũng chẳng thể bắt bẻ được gì.

Tất nhiên, người giỏi đâu chỉ có bấy nhiêu. Dù không chọn người Thái tử tiến cử, vẫn có thể đề bạt người khác. Nhưng Thái tử đã mở miệng, mà đám người ấy quả thực làm việc có thành tích, Bộ Lại cũng chẳng thể cố ý gạt họ sang một bên.

Thế nhưng, có người được thăng thì cũng có kẻ phải xuống. Ngoài Thái tử và An vương đang bị giam trong Chiếu ngục, các hoàng tử khác đều có thế lực bên ngoại: mẫu phi của họ, rồi mẫu tộc của chính phi, trắc phi... Tất cả đều dính líu đến lợi ích của từng người. Ngày thường, ai chẳng tranh giành. Quan trường là thế, ai mà không muốn leo cao.

Giờ đây, Thái tử ngang nhiên "bình đẳng" mà cắt xén lợi ích của tất cả các hoàng tử, dần dần đưa người của mình vào từng vị trí nhỏ. Lâu dần, cửu khanh lục bộ đều sẽ là người của Thái tử. Khi ấy, dù các hoàng tử có giận hay có sốt ruột, cũng chỉ biết trơ mắt nhìn, càng lúc càng bị đẩy vào thế bị động.

Hôm qua, người bị Thái tử chướng mắt là Lưu Dật — người thuộc bên ngoại của Liễu Hiền phi. Bình thường hắn ta là loại người trung dung, tránh va chạm, chẳng đắc tội ai cũng chẳng thiên vị ai.

Thái tử liền mắng hắn vô năng. Ai sáng mắt đều hiểu, mắng chỉ là mở đầu — sau mắng là tìm lỗi, tìm được lỗi lớn thì cách chức, lỗi nhỏ thì giáng quan, rồi nhân cơ hội để người khác thế chỗ.

Thận vương không nhịn được, nói giúp hai câu rằng Lưu Dật vốn trung thực, làm việc cẩn trọng, không thích vượt quyền. Thái tử lập tức phản bác rằng trung thực là một chuyện, ngồi vào vị trí đó mà chẳng làm được gì lại là chuyện khác.

Thái tử còn nhắc đến ngoại thích của Thận Vương phi dính líu vụ án gian lận khoa cử. Ngài chưa ban chỉ giải trừ lệnh cấm túc của Thận Vương, chỉ vì tình phụ tử mà thả hắn ra ngoài. Thái tử bảo hắn phải biết tự lượng sức, chớ để mình bị ngoại thích liên lụy một lần nữa.

Thận Vương tức đến đỏ mặt, nhưng lời Thái tử là sự thật, hắn không thể phản bác.

Vụ gian lận khoa cử còn liên quan đến Thụy Vương và Tĩnh Vương. Tiêu Yến Ninh nghĩ, Thái tử công khai mắng Liễu Dã là cố ý chọc giận Thận Vương vốn tính tình nóng nảy, rồi nhân đó khéo léo nhắc lại vụ án khoa cử để kìm hãm họ. Dù sao, cả ba đều có nhược điểm: những kẻ dính dáng đều là nhạc phụ của họ.

Thái tử nói trắng ra giữa triều, ý tứ cũng rõ ràng — hôm nay vì tình huynh đệ mà y còn nể mặt họ, lần sau nếu tái phạm thì đừng trách vô tình.

Thủ đoạn Thái tử sắc bén, nhưng ai dám bảo y sai?

Có tình có lý như thế, sai ở đâu?

Dĩ nhiên, có người muốn đến trước ngài khóc lóc kể lể, nhưng vào cung có gặp được ngài hay không là một chuyện. Dù có gặp, ngài cũng chẳng nói được, họ tâu gì, ngài làm sao chỉ thị? Cuối cùng, vẫn là do Nội Các định đoạt, Thái tử duyệt, Tư Lễ Giám phê chuẩn.

Nếu ngài không cho Thái tử giám quốc, mọi việc chỉ cần Nội Các và Tư Lễ giám xử lý. Nhưng thánh chỉ cuối cùng của ngài lại giao triều chính cho Thái tử. Thái tử sao có thể để Nội Các và Tư Lễ giám vượt mặt mình?

Nghe Tiêu Yến Ninh nói, Tần Quý phi nhìn hắn: "Con không sao là tốt."

Nàng chẳng cầu gì hơn, chỉ mong lúc này Thái tử đừng để mắt đến Tiêu Yến Ninh. Với tính hắn, nếu Thái tử công khai mắng, không biết hắn có nhịn nổi không.

Trong ngoại thích nhà Tần, cũng có hai quan viên bị giáng chức vì vài lỗi nhỏ. Tần Truy trên triều không cầu xin cho họ. Bởi lẽ lúc này, có cầu xin cũng vô ích.

Tiêu Yến Ninh cười: "Nhi thần không làm gì sai, sẽ không có chuyện."

Nhưng đám Đông cung giờ như chó điên, nhìn ai cũng không vừa mắt, cắn bừa khắp nơi. Tần Quý phi lo một ngày lửa cháy lan đến Tiêu Yến Ninh.

Thấy hắn tự tin như thế, nàng nghĩ lại, dù lửa có cháy, ngài hiện giờ sao làm chủ cho hắn được.

Tần Quý phi quyết định hôm nay đến Phật đường cầu thêm một canh giờ, mong các thần linh phù hộ ngài sớm hồi phục. Từ khi ngài bệnh, nàng đã thỉnh tượng Phật về cung, rảnh rỗi là thắp hương cầu nguyện.

Tiêu Yến Ninh cụp mắt. Hắn từ trước đến nay luôn một lòng hướng về ngài và Thái tử. Giờ hắn là hoàng tử được đối đãi tốt nhất. Như trước, gặp chuyện bất bình trên triều, hắn luôn thẳng thắn lên tiếng. Lúc tâm trạng bực bội, hắn lấy cớ đau răng đau chân để nghỉ triều.

Hắn biết rõ, hiện tại Thái tử không thể, mà cũng không dám động đến Nội Các, càng không động đến Tần Truy. Tần Truy bình an, nhà Tần sẽ vô sự.

Lúc này, nóng vội chẳng ích gì. Có những chuyện, hoảng loạn không thể giải quyết được, cần kiên nhẫn, bình tĩnh chờ đợi.

Huống chi, kẻ cần hoảng, chưa bao giờ là hắn.

---

Thái tử trên triều không ngừng chèn ép các huynh đệ. Ngay cả Khang Vương, vốn yếu ớt, cũng bị ngự sử đàn hặc. Dù là ngự sử lên tiếng, ai cũng biết là ý Thái tử. Giờ đây, vài ngự sử trở thành miệng lưỡi của y, nói những lời y không tiện nói.

Khang Vương đối mặt đàn hặc, chỉ biết cười khổ.

Trong cung, Bùi Đức phi và các phi tần lo cho ngài, tìm đến Tưởng Thái hậu, ép Hoàng hậu một phen. Trên triều, Thái tử liền nhắm vào Khang Vương và các hoàng tử khác.

Tìm lỗi người khác quá dễ. Như Tĩnh Vương, Thụy Vương, Thận Vương thân nhau, nếu cùng uống rượu, ngự sử sẽ đàn hặc, nói ngài đang bệnh, họ làm hoàng tử mà còn tâm trạng vui vẻ, thật bất hiếu.

Dù Thụy Vương đang chịu tang, không uống rượu, ngự sử vẫn đàn hặc hắn cười nói trong kỳ tang, thiếu trang trọng.

Khang Vương sức yếu, cần dược liệu quý, ngự sử bảo thân thể hắn còn quý hơn ngài, khiến hắn giờ muốn uống thuốc cũng phải lén lút.

Riêng Tiêu Yến Ninh thì như heo chết chẳng sợ nước sôi. Ngự sử đàn hặc hắn thân cận với Lương Tĩnh, một võ tướng, ám chỉ hắn có dấu hiệu thông đồng, nên giữ khoảng cách. Hắn thẳng thừng đáp: "Lương Tĩnh là bạn học từ nhỏ của bản vương, cùng nhau lớn lên. Khi phụ hoàng chưa bệnh, bản vương đã thân thiết với y. Giờ Thái tử ca ca giám quốc, bản vương vẫn thế. Tính bản vương, cả đời không đổi. Không thì các ngươi cứ chém bản vương một nhát, xem đầu thai lại, bản vương có đổi được tính mà các ngươi thích hay không."

Ngự sử bị hắn chặn họng, cứng lưỡi.

Thái tử lên tiếng: "Thất đệ vốn là người trọng tình. Phụ hoàng thích tính cách này của đệ ấy. Các ngươi là ngự sử, sao cứ phải so đo với đệ ấy?"

Khang Vương và các hoàng tử nhìn Thái tử và Tiêu Yến Ninh, ánh mắt phức tạp. Họ giữ bản tính thì bị cho là bất kính với ngài, còn Tiêu Yến Ninh lại được gọi là 'người trọng tình'.

Ngày dài tháng rộng, quan hệ giữa các hoàng tử lại gần gũi hơn.

Lúc này, Thái tử chẳng biết nổi gió gì, đột nhiên đề xuất: "Mười tháng Mười một là sinh thần của tổ mẫu. Phụ hoàng bệnh lâu, lòng chắc buồn bực. Ngài luôn xem trọng Bình Vương thúc, chi bằng mời Bình Vương thúc vào kinh, vừa dự sinh thần tổ mẫu, vừa an ủi lòng phụ hoàng."

Nghe đề xuất, bá quan ngẩn ra, rồi có người tán thành, cho là ý hay.

Nhưng cũng có người thấy không ổn. Ngài đang bệnh, sinh thần Thái hậu nên tổ chức giản đơn, lúc này mời Bình Vương vào kinh, e là không hợp.

Nhưng Thái tử đã mở lời, ai dám phản đối. Y mỉm cười: "Các khanh thấy đề xuất của cô gia có gì không ổn, cứ nói thẳng."

Bá quan im lặng. Thật ra cũng chẳng có gì không ổn. Chỉ là mời Bình Vương vào kinh, có gì to tát đâu. Mà nếu thấy không ổn, cũng chẳng ai dám nói ra.

Vậy là việc này theo ý Thái tử, êm thấm quyết định.

Tan triều, bá quan lần lượt rời cung.

Thận Vương hừ lạnh: "Thái tử điện hạ chèn ép mấy huynh đệ chúng ta chưa đủ, giờ còn kéo cả Bình Vương thúc đến để chèn ép thêm à?"

Tĩnh Vương cau mày: "Ngũ ca, cẩn ngôn."

Thận Vương: "Ta muốn cẩn ngôn, nhưng có ích gì? Chúng ta cẩn thận đủ đường, còn chẳng bằng cái pháo nổ Tiêu Yến Ninh ấy. Ngươi xem, Thái tử hay đám bá quan, ai dám bảo hắn cẩn ngôn?"

Tĩnh Vương: "Huynh so với hắn được sao?"

Thận Vương ngỡ ngàng: "Lục đệ, ngươi đứng về phía nào? Sao lại nói đỡ cho Tiêu Yến Ninh?"

Tĩnh Vương liếc hắn, thầm nghĩ, sao lại hỏi ngược mình? Hắn mới là người nên hỏi chứ. Trước đây Thận Vương ầm ĩ, nhiều lần bênh vực Tiêu Yến Ninh, Tĩnh Vương muốn hỏi mà chẳng dám. Giờ Thận Vương lại tự nhiên hỏi hắn câu này.

Tĩnh Vương vốn đã phiền muộn, bị Thận Vương chọc tức, chẳng còn sức mà đáp, bèn nói: "Đệ không khỏe, về phủ trước."

Thận Vương: "..."

Không muốn để ý hắn thì nói thẳng, còn viện cớ thân thể không khỏe. Mặt hồng hào, bước đi như gió, vậy mà gọi là không khỏe sao?

Thận Vương mặt mày tiu nghỉu. Thụy Vương đang chịu tang Thuận phi, mấy tháng không lên triều, giờ hắn lòng đầy tức giận muốn tìm người trút. Tĩnh Vương đi rồi, hắn liếc cỗ kiệu của Khang Vương, chưa kịp đến gần, Khang Vương đã ho sù sụ.

Thận Vương thầm nghĩ, đây mới thật sự là thân thể ốm yếu này!

Thôi, hắn về Thận Vương phủ, tìm vương phi nhà mình mà than thở vậy.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 139​


Tiêu Yến Ninh bị ngự sử đàn hặc trên triều đình, lòng dạ bực bội, nên vừa tan triều, hắn đã nhanh như chớp, chân thoăn thoắt lỉnh mất.

Hơn nữa, hắn cũng chẳng muốn dây dưa với những lời dò xét bóng gió từ các vị huynh trưởng. Dù sao, trong cung hiện giờ, ngoài Hoàng Hậu, chỉ có Tần Quý phi và hắn là còn chút thể diện, thỉnh thoảng mới được vào Càn An Cung thăm Hoàng Thượng. Dẫu phần lớn thời gian, ngài chỉ chìm trong giấc ngủ sâu, nhưng điều đó chẳng ngăn nổi những kẻ khác muốn moi tin tức.

Họ chẳng thể vào cung hỏi Tần Quý phi về tình hình Hoàng Thượng, nên đành tìm Tiêu Yến Ninh là hợp lý nhất. Đối diện với những câu hỏi, Tiêu Yến Ninh vốn không thích qua loa cho xong, nhưng lời hắn nói, các huynh trưởng kia lại chẳng tin trọn vẹn, bởi hắn và Thái Tử là cùng một phe.

Hỏi tới hỏi lui, chỉ tổ khiến hắn mệt mỏi rã rời.

Tiêu Yến Ninh sợ nhất là mệt, ghét nhất là phiền. Vậy nên, tốt nhất là chẳng ai nhìn mặt ai, để khỏi phải làm nhau khó chịu.

Hắn vừa bước chân vào phủ Phúc Vương, thì Lương Tĩnh đã theo sau.

Lương Tĩnh, với vai trò Binh bộ Thị lang, lại kiêm quản việc quân doanh kinh thành, ngày ngày bận rộn chẳng có lấy một khắc rảnh rang. Y không thích lên triều, nhưng một khi đứng trên triều đình, y lại tựa cá gặp nước, xử sự khéo léo.

Tuy nhiên, nếu phải chọn, y vẫn thích ở quân doanh hơn. Hễ có việc ở đó, y liền ít xuất hiện trên triều. Nhưng đôi khi, y cũng phải giữ gìn tư cách Binh bộ Thị lang. Như mấy ngày nay, triều đình gió nổi mây vần, y đành ngoan ngoãn đứng chầu, chẳng phản đối việc làm của Thái Tử, giữ khoảng cách chẳng gần chẳng xa với các đại thần, không đắc tội mà cũng không thân thiết.

Những quan viên muốn lấy lòng Lương Tĩnh thường bảo y giống lão hồ ly, lời nói hành động còn sắc sảo hơn cả phụ thân Lương Thiệu năm xưa.

Người trong phủ Phúc Vương đã quen với sự hiện diện của Lương Tĩnh. Ngày nào y không xuất hiện, họ mới thấy lạ.

Hôm nay, người đi theo Tiêu Yến Ninh là Mặc Hải. So với Nghiên Hỉ, Mặc Hải làm việc cẩn trọng hơn nhiều. Tiêu Yến Ninh chẳng để tâm tính cách người bên cạnh ra sao, chỉ cần một điều: tuyệt đối không được hai lòng. Sống trong thời đại này, mang thân phận này, nếu bị người thân cận phản bội, chỉ e tan xương nát thịt.

Mặc Hải không hiểu tính Tiêu Yến Ninh bằng Nghiên Hỉ, cũng chẳng rõ mối quan hệ thật sự giữa hắn và Lương Tĩnh. Nhưng Mặc Hải mắt tinh, biết ngay lúc này hai người cần nói chuyện riêng. Dâng trà xong, Mặc Hải liền lặng lẽ lui ra, đứng chờ ở khoảng cách vừa đủ để không nghe lén, nhưng vẫn có thể nghe lệnh Tiêu Yến Ninh bất cứ lúc nào.

Lương Tĩnh nhìn bóng lưng Mặc Hải khuất dần, bất giác nở nụ cười. Nụ cười ấy làm ngũ quan y như sống động, toát lên vẻ hoạt bát, chẳng hề giống một vị tướng cầm thương giết địch nơi sa trường.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, khẽ nhướn mày, lặng lẽ hỏi cười gì.

Lương Tĩnh cười tươi như hoa: "Chỉ là thấy trong phủ Phúc Vương chẳng có quản sự nào đặc biệt, nhưng người bên cạnh Yến Ninh ca ca đều làm việc rất chu đáo."

Đôi mày Tiêu Yến Ninh thon dài, tựa như vẽ vào tận chân mày, ánh mắt mang theo vài phần ý cười: "Không chu đáo thì đã bị đuổi từ lâu, còn lại dĩ nhiên đều tận tâm. Còn về quản sự, ý ngươi là nhắc đến nữ chủ nhân phủ Phúc Vương sao?"

Mắt Lương Tĩnh láo liên như chú cáo, chẳng dám nhìn hắn nữa.

Tiêu Yến Ninh thấy dáng vẻ ấy, cố nén cười, thong dong nói: "Phủ Phúc Vương này, cả đời sẽ chẳng có nữ chủ nhân đâu. Nhưng người có thể sóng vai với bản vương thì có một, đang đứng ngay trước mặt. Hôn cũng đã hôn, môi cũng đã chạm, vậy mà chẳng biết trong đầu hắn nghĩ gì. Có điều muốn hỏi, cứ thẳng thắn mà nói, lại cứ thích vòng vo tam quốc. Ngươi nói xem, người này lớn lên rồi, sao tâm tư lại khó đoán thế."

Nói đến cuối, hắn còn thở dài, vai sụp xuống, ra vẻ u sầu.

Dù biết hắn cố tình, Lương Tĩnh vội giơ tay xin hàng: "Yến Ninh ca ca, ta sai rồi."

Y chẳng phải muốn dò xét gì, chỉ là hôm qua ở nhà nói chuyện với mẫu thân. Dù bà không ra khỏi cửa, vẫn cảm nhận được không khí triều đình gần đây khác lạ. Chẳng hiểu sao, câu chuyện lại lạc sang Tiêu Yến Ninh. Mẫu thân thuận miệng bảo không biết khi nào hắn sẽ thành thân, đến lúc đó chẳng biết tình thân giữa hai người còn được như bây giờ không.

Lương Tĩnh lúc ấy đáp ngay rằng chắc chắn vẫn như cũ. Nhưng những lời vô tình của mẫu thân lại như cái bánh bao khô khốc mắc ở cổ họng, không lên nổi, chẳng xuống được, khiến y tức thở chẳng thông, ngột ngạt khó chịu.

Thật ra, những người như mẫu thân, thắc mắc về chuyện Tiêu Yến Ninh không thành thân chẳng phải ít. Có lúc Lương Tĩnh cố ý không nghĩ đến những chuyện này. Những ngày bên Tiêu Yến Ninh đẹp như mơ, y tự động bỏ qua mọi lời nói bất lợi.

Nhưng khi nghe được, lòng y như treo nửa thùng nước, lắc lư chẳng yên.

Giờ nghe Tiêu Yến Ninh nói vậy, lòng y lập tức ngọt như mật. Lời nói quả kỳ diệu, dù đã thân mật đến thế, nghe những lời này, y vẫn không kìm được niềm vui, lòng rộn ràng hạnh phúc.

Lương Tĩnh kể lại lời mẫu thân, có chút ngượng ngùng: "Ta hơi nhỏ nhen rồi."

Tiêu Yến Ninh: "Không có." Hắn thầm nghĩ, Lương Tĩnh trong chuyện tình cảm, chỉ đối với hắn mới mở lòng như thế.

Lời của Hoắc thị rõ ràng là mượn Tiêu Yến Ninh để nhắc nhở Lương Tĩnh. Y chỉ nhỏ hơn hắn một tuổi, ở thời đại này, tuổi này đã nên thành thân từ lâu.

Nói ra thì, Hoắc thị hẳn mong Lương Tĩnh sớm thành thân. Nhà họ Lương quạnh quẽ đã lâu, có người mới bước vào, ắt sẽ thêm chút tiếng cười rộn rã.

Nhưng Tiêu Yến Ninh không nói ra điều này. Ở đây, con đường này vốn dĩ gian nan. Họ muốn bên nhau, sớm muộn cũng phải đối mặt những chuyện ấy. Nhưng lúc này, nhìn Lương Tĩnh mặt mày rạng rỡ, hắn sao nỡ nói lời làm cả hai mất vui.

Trong lòng vẫn vương vấn chuyện triều đình, Lương Tĩnh nhanh chóng lấy lại tỉnh táo: "Thái Tử lúc này mời Bình Vương vào kinh, không biết có phải muốn giữ ông ấy lại kinh thành không."

Chuyện này y nghĩ mãi chẳng thông. Thái Tử là trữ quân, là người kế vị chính thống. Nói khó nghe thì, dù Thái Tử làm chuyện gì khiến trời giận người oán, chỉ cần Hoàng Thượng còn che chở, sẽ luôn có người dốc lòng phò tá y chính thống lên ngôi. Các hoàng tử khác muốn lật đổ y, chẳng khác nào loạn thần tặc tử.

Nhưng nhìn cách hành xử của Thái Tử gần đây, ngay cả Lương Tĩnh cũng thấy quá vội vàng.

Lần này mời Bình Vương vào kinh, có khác gì yến tiệc Hồng Môn đâu *.

Lương Tĩnh cứ nghĩ, nếu Bình Vương thật sự vào kinh, e là khó mà trở về Thông Châu.

Tiêu Yến Ninh tùy ý nói: "Chưa chắc là giữ Bình Vương thúc ở lại kinh thành, biết đâu là muốn diệt sạch."

Lương Tĩnh: "..." Y chẳng biết nên tin hay không, giọng Tiêu Yến Ninh nói câu này quá đỗi nhẹ nhàng.

Tiêu Yến Ninh ngẩng lên, khom người: "Ta đại khái đoán được vài phần tâm tư của Thái Tử ca ca..." Nói rồi, hắn ghé tai Lương Tĩnh thì thầm, giọng trầm khàn mơ hồ, chẳng để lọt vào tai người ngoài.

Lương Tĩnh nghe mà trợn tròn mắt, tuyệt đối không ngờ đến hướng này. Y đột nhiên đứng bật dậy, sốt ruột: "Nếu Thái Tử thật sự có ý này, đến lúc đó ngươi phải làm sao?"

Tiêu Yến Ninh kéo y ngồi lại ghế: "Hoảng cái gì, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, còn biết làm sao nữa."

Lương Tĩnh chau mày, chẳng thể nào thả lỏng.

Tiêu Yến Ninh đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn giữa mày y, từng chữ rõ ràng: "Thái Tử muốn làm gì thì cứ làm, ta muốn gì thì ta sẽ lấy. Thái Tử làm gì cũng chẳng sao." Tâm tư của hắn, ngay cả Tần Quý phi và Tần Truy cũng chẳng biết, chỉ với Lương Tĩnh là nói rõ ràng.

Không phải hắn không tin nhà họ Tần. Hắn tin rằng, chỉ cần hắn mở lời, ắt sẽ được một số người nhà Tần ủng hộ, mọi chuyện cũng sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng hiện tại, hắn chưa thể mở lời.

Trong lòng Tiêu Yến Ninh chất chứa quá nhiều chuyện, trái tim nặng trĩu.

Lương Tĩnh nhìn hắn, muốn an ủi, nhưng cuối cùng chẳng nói được gì, chỉ nắm chặt tay hắn.

---

Sứ thần Thái Tử phái đi mời Bình Vương vào kinh chẳng mấy chốc đã đến Thông Châu. Nhưng thật không khéo, vài ngày trước khi sứ thần đến, Bình Vương đi săn trên núi, không may ngã gãy chân.

Gặp sứ thần kinh thành, Bình Vương buồn bã nén đau, cười nói: "Thái Tử đã mời, đáng lẽ ta phải lập tức lên đường vào kinh. Chỉ tiếc vận may không đứng về phía ta, chân này còn phải tĩnh dưỡng vài ngày. Mẫu thân ở kinh thành, đại thọ sắp đến, vốn dĩ ta phải đến chúc mừng. Nhưng giờ ta đi lại bất tiện, may mà còn ba tháng nữa mới đến thọ yến của mẫu thân. Qua thêm một tháng, chân ta cũng ổn hơn, khi đó nhất định sẽ tức tốc vào kinh, cũng tiện cùng hoàng huynh ôn chuyện cũ."

Bình Vương bị thương là thật, sứ thần tận mắt thấy chân hắn máu me be bét khi thay thuốc.

Lúc thay thuốc, Bình Vương toát mồ hôi lạnh, nhưng chẳng rên lấy một tiếng. Sứ thần đứng bên cạnh chỉ biết xuýt xoa, nhìn thôi đã thấy đau.

Chuyện này đúng là trùng hợp quá mức. Thái Tử vừa đề nghị trên triều, lập tức phái người đi. Trong cung, Tưởng Thái Hậu và Khương Thục phi bị Hoàng Hậu theo dõi, các hoàng tử khác cũng bị Thái Tử để mắt. Muốn đưa tin ra ngoài, chẳng dễ dàng gì.

Một khoảng thời gian chênh lệch, thư từ kinh thành muốn đến Thông Châu, làm sao nhanh bằng sứ thần ngày đêm phi ngựa tám trăm dặm.

Vậy nên, có lẽ chỉ là một sự trùng hợp.

Tin Bình Vương gãy chân truyền về kinh thành, Thái Tử thở dài: "Không ngờ Bình Vương thúc lại gặp chuyện như vậy, thật khiến người ta đau lòng."

Tin đến cung, Tưởng Thái Hậu khóc một trận, lẩm bẩm thương xót Bình Vương chịu khổ.

Dĩ nhiên, chẳng ai dám nói chuyện Bình Vương gãy chân liên quan đến lời mời của Thái Tử. Tưởng Thái Hậu cũng không dám. Nói ra, chẳng phải khiến người ta nghi ngờ Bình Vương không muốn vào kinh, cố ý làm vậy sao? Những lời không có chứng cứ, sao dám tùy tiện nói ra.

Việc Bình Vương không thể sớm vào kinh, Thái Tử dường như chẳng để tâm, ít nhất bề ngoài là thế, và cũng không nhắc lại chuyện này nữa.

Nhưng Thái Tử càng ngày càng mạnh tay đàn áp các hoàng tử, trừ Tiêu Yến Ninh. Mấy vị hoàng tử ngày nào cũng mặt mày âm trầm, nhìn dáng vẻ như sắp không chịu nổi nữa.

Các đại thần trên triều mơ hồ cảm nhận, Thái Tử giờ đây chẳng giống trữ quân, mà tựa như quân vương chân chính, chỉ còn thiếu một đạo thánh chỉ.

Lúc này, kinh thành lan truyền tin đồn, rằng Hoàng Thượng đã trúng phong, miệng không nói được, tứ chi bất động. Như vậy, chi bằng thoái vị nhường ngôi cho Thái Tử.

Những lời này ban đầu chỉ là vài dân thường say rượu cảm thán, sau lại khiến không ít người tán đồng.

Hoàng Thượng đã già, Thái Tử đang độ tráng niên, lại có khí phách và thủ đoạn, chi bằng trực tiếp đăng cơ làm đế, để Hoàng Thượng an dưỡng tuổi già.

Giữa lằn ranh tin đồn, có một viên quan, chẳng biết say rượu hay đầu óc có vấn đề, lại dâng một đạo tấu sớ. Dù không nói thẳng, nhưng ý tứ trong ngoài đều là Hoàng Thượng nên thoái vị, Thái Tử nên lên ngôi.

Tấu sớ rơi vào tay Thái Tử, y biến sắc, ngay tại chỗ mắng chửi người dâng tấu, truất chức quan, bảo hắn lòng dạ bất chính, muốn khuấy động phong vân. Sau đó, Thái Tử vội vã đến Càn An Cung tạ tội. Nhưng kẻ còn nhanh hơn y là đám đại thần trung thành với Hoàng Thượng. Họ quỳ trước cửa Càn An Cung, khóc lóc thảm thiết, nói có kẻ nhân lúc Hoàng Thượng bệnh tật, dã tâm lộ rõ, cầu trời cao có mắt, để Hoàng Thượng nhìn rõ mọi chuyện, tự tay xử lý tất cả.

Những người này gần như chỉ thẳng mặt nói Thái Tử dã tâm bừng bừng, muốn soán vị.

Thái Tử quỳ trước cửa cung, nước mắt lăn dài, tự biện rằng từ khi giám quốc, y ngày ngày nơm nớp, sợ phụ lòng Hoàng Thượng. Những ngày qua, vì còn trẻ, hành sự thiếu chu toàn, chẳng biết đã làm mất lòng ai, lại bị dùng cách này để hãm hại y.

Trước cửa Càn An Cung, người quỳ khóc, người kể lể nỗi oan ức của mình.

Chẳng biết qua bao lâu, cửa cung mở ra.

Mọi người ngẩng lên, thấy Lưu Hải từ trong bước ra, thần sắc nghiêm trang: "Hoàng Thượng vừa tỉnh, đã biết chuyện. Thái Tử điện hạ và chư vị đại thần, về cả đi."

Mọi người nhìn nhau, muốn nói gì thêm, Lưu Hải tiếp lời: "Thái Tử giám quốc vốn là ý chỉ của Hoàng Thượng. Giờ ngài cần tĩnh dưỡng, chư vị đại thần về đi."

Các đại thần nhìn nhau, cuối cùng đứng dậy, than thở ngày tàn lòng đổi, rồi thở dài rời đi.

Thái Tử vẫn quỳ trước cửa cung. Lưu Hải khuyên mãi không được, đành trở vào trong.

Thái Tử quỳ không biết bao lâu, quỳ đến đầu óc choáng váng, mắt hoa lên, rồi ngã lăn ra bất tỉnh.

<b>. . .</b>
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom