Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 240: Hắn đúng là hiểu cái quỷ gì chứ!



Nồi lẩu sôi sùng sục, bọt khí lách tách trào lên.

Dù chưa kịp ăn một miếng, chỉ riêng âm thanh ấy thôi cũng đủ xua tan cái lạnh sâu của tiết cuối thu.

A Vi đặt đũa xuống, cũng không tránh né đề tài này, xuyên qua làn hơi nước mờ ảo nhìn về phía Thẩm Lâm Dục.

Rõ ràng là do Thẩm Lâm Dục khơi chuyện trước, nhưng lúc này trông hắn lại có vẻ căng thẳng hơn cả A Vi.

Ngữ khí và dáng vẻ đều vô cùng thành khẩn.

“Trước tiên, nàng hãy kiên nhẫn nghe ta nói.”

“Chuyện xem mắt, ban hôn, định kỳ vv… là do mẫu thân dùng làm cái cớ để tấu lên Thánh thượng mà thôi.”

“Sự tình đã làm xong thì sẽ không tiếp tục mượn cớ để làm khó dễ.”

“Nàng không cần vì vậy mà thấy khó xử, không muốn gật đầu thì không cần gật đầu. Ta đã từng nói rồi—việc này là ‘tùy nàng’.”

“Không ai dùng chuyện đó để ép nàng.”

“Mẫu thân sẽ không.”

“Ta lại càng không.”

A Vi chớp mắt.

Nàng tự thấy mình hiểu rõ tính tình của vị Quận vương gia này, những lời vừa rồi quả thực nằm trong dự liệu của nàng.

Không phải là lấy lui làm tiến, tính cách của Vương gia thế nào thì nói thế ấy, điểm này A Vi rất tin tưởng hắn.

Nhìn kỹ Thẩm Lâm Dục, giọng nói ổn định, nhịp thở vững vàng, không vội không gấp, nhưng so với thường ngày thì vẫn lộ ra vài phần cẩn trọng và căng thẳng.

Điều đó khiến A Vi không nhịn được mà bật cười khẽ.

“Vương gia bảo ta ‘kiên nhẫn’, sợ ta nhất thời hiểu lầm ý ngài, nhưng,” A Vi ngừng lại một chút, chỉ vào Thẩm Lâm Dục, “Vương gia lại khẩn trương đến mức này, dáng vẻ hiện giờ, đúng là đoan chính như ngồi chờ thẩm vấn.”

“Dựa vào mấy lời ta nghe được rải rác từ trước, lúc Vương gia diện thánh ở ngự thư phòng, chỉ e còn thong dong hơn lúc này.”

Thẩm Lâm Dục nghe vậy ngẩn người, cảm nhận tư thế nghiêm chỉnh của bản thân, thở dài: “Nàng nói đúng, ta quả thực đang căng thẳng. Nhưng những gì ta nói, đều là lời thật lòng.”

A Vi hỏi: “Thật sự có thể rộng lượng như thế sao?”

“Cũng không tính là rộng lượng,” Thẩm Lâm Dục ngẫm nghĩ rồi nói, “Dưa hái ép thì không ngọt.”

“Chuyện một đời một kiếp, vẫn nên thận trọng thì hơn.”

“Huống chi, A Vi cô nương dù tạm thời từ chối, chỉ cần không cắt đứt qua lại với ta, ta vẫn còn cơ hội.”

“Nếu nàng có gì muốn hỏi muốn nói, cứ việc nói ra.”

“Nam chưa cưới, nữ chưa gả, thời gian lâu dài, biết đâu nàng sẽ đổi ý.”

A Vi lại hỏi: “Nếu mãi mà ta vẫn không đổi ý thì sao?”

“Người xuống bếp vất vả là nàng, còn ta chỉ là bạn ăn, hoặc bỏ chút tiền, hoặc thỉnh thoảng góp ít nguyên liệu nấu ăn, xét cho cùng cũng là ta được lợi,” Thẩm Lâm Dục đáp, “Chuyện này không ảnh hưởng tới ai khác, vậy thì cũng chẳng sao.”

“Đợi đến khi thật sự ảnh hưởng rồi, ta cũng coi như đã tận lực mà không khiến nàng chán ghét. Sau này nghĩ lại, có tiếc nuối, nhưng sẽ không hối hận.”

Nước trong nồi đã hoàn toàn sôi trào.

Thẩm Lâm Dục đã nói là không thúc giục, thì sẽ không thúc giục bất kỳ đáp án nào.

Không thúc giục việc hôn nhân, không ép nàng hồi đáp, hắn đã bày tỏ rõ thái độ với A Vi cô nương, phần còn lại chính là đợi “tuyên phán”.

Hắn cầm đũa, gắp một lát thịt thỏ thả vào nồi.

Nhẹ nhàng nhúng vào nước sôi, thịt chuyển màu, xứng danh “bát tiệc dâng tiên”.

Thẩm Lâm Dục chấm nước sốt, từ tốn nếm thử: “Ngon lắm.”

Hắn là một bạn ăn vô cùng tuyệt vời.

Lễ độ vừa phải, nhưng không khiến người khác cảm thấy gò bó hay câu nệ, ngược lại, trông hắn ăn gì cũng ngon, khiến những người ngồi cùng bàn cũng thấy ngon miệng theo.

Biết nói món ăn ngon, hỏi thêm đôi câu cũng có thể nói ra giờ Tý, Sửu, Dần, Mão, nhưng tuyệt không phải kiểu ba hoa khoác lác, ăn một miếng là dẫn dắt từ cổ chí kim, thao thao bất tuyệt.

A Vi nhìn hắn gắp đũa, không khỏi nhớ đến lời Lục Niệm từng nói.

Người sống cùng nhau, bất kể là mẫu tử, huynh đệ hay phu thê, trước tiên phải “ăn hợp khẩu vị”.

Lúc thân thể Lục Niệm suy nhược nhất, gần như ăn chẳng vô, sau này dần dần hồi phục, ngoài tay nghề của A Vi, còn nhờ nàng và Văn ma ma ăn cơm trông ngon miệng.

Dù Lục Niệm có khó chịu với Lục Tuấn đến mức “mũi chẳng ra mũi, mắt chẳng ra mắt”, cũng không thể phủ nhận một điều: Lục Tuấn “ăn có tướng”.

Lục Tuấn không giỏi tán tụng món ăn, nhưng hắn ăn nhiệt tình, rất có khí thế.

Hồi nhỏ, Lục Niệm nhìn bộ dạng hắn cắm đầu ăn cơm liền thấy tức, mắng hắn “không có đầu óc”, “không có trái tim”, “một cái bánh bao cũng bị lừa mất”, “đáng đời bị bán đi”.

Nay nhìn lại, thì thành “thỉnh thoảng dùng hắn để khai vị cũng tạm được”.

Nghĩ tới đây, giữa mày mi A Vi giãn ra đôi chút.

Nàng cũng gắp một miếng thịt, nhìn nó đổi màu trong làn nước sôi, rồi mới mở lời: “Để ta suy nghĩ nghiêm túc đã.”

Suốt một năm nay, sự qua lại và gắn bó giữa nàng và Thẩm Lâm Dục đều không tách rời vụ án vu cổ.

Niềm tin, sự công nhận, và lòng cảm kích nàng dành cho hắn đều xuất phát từ đó, xen lẫn vào nhau, rốt cuộc có bao nhiêu là rung động, sâu bao nhiêu, có lẽ bây giờ chính là lúc nên gỡ rối và rõ ràng mọi điều.

Thẩm Lâm Dục ngẩng mắt nhìn nàng, vẫn thản nhiên, đáp một tiếng “Được”.

Chuyện này, đến đây là dừng lại.

Chờ ăn xong, Thẩm Lâm Dục mới chuyển sang chuyện chính.

“Vài hôm nữa là mười năm giỗ đầu của những người oan uổng trong vụ án vu cổ, năm đó phần lớn đều được mai táng trên sườn núi sau thôn Tiểu Hà.”

“Mấy năm gần đây, có vài nhà thân thích đến cải táng, phần nhiều đều dời về quê cũ, coi như quy cố hương, nhập thổ an nghỉ.”

“Nhưng cũng có nhà như nhà họ Kim không cải táng, chỉ dựng lại bia mộ mà thôi.”

“Ý của Đại ca là, những ngôi mộ chưa được chuyển đi, huynh ấy sẽ chủ trì tu sửa.”

“Mộ bia của nhà họ Kim và của Thái sư, là do nàng dựng, hay để huynh ấy lấy danh nghĩa học trò mà dựng?”

A Vi mím môi.

Nàng hiểu dụng ý của Thái tử.

“Ta muốn trở lại làm Kim Thù Vi,” A Vi khẽ nói, “Ta phải trả lại cái tên Dư Như Vi cho A Vi tỷ tỷ, tỷ ấy cũng cần được yên nghỉ.”

“Trước đây mẫu thân không chấp nhận nổi, cũng không chịu lập mộ, nhưng dạo gần đây bà đã nghĩ thông, chúng ta cũng đã bàn đến việc tìm cho tỷ tỷ một nơi an lành.”

“Thù đều đã báo, người sống phải hướng về phía trước.”

“Mẫu thân như thế, ta cũng vậy.”

Thẩm Lâm Dục thở dài: “Ta biết nàng sẽ chọn như thế.”

Ngày cuối tháng Mười.

Những kẻ bày mưu vu cổ như Lý Hiệu, Lý Vi, Lý Sùng đều đã bị xử tử.

Thẩm Lâm Dục đích thân giám sát hành hình, đúng giờ, hắn ngẩng đầu nhìn về phía một lầu nhỏ ngoài pháp trường, thấy mẫu tử A Vi và Lục Niệm đang yên lặng đứng nhìn.

Kết thúc, hắn hồi cung bẩm báo.

Lý Nhung đang ở trong tẩm điện của Vĩnh Khánh Đế, các đại thần có việc quan trọng đều vào tấu trực tiếp, không làm lỡ việc triều chính, cũng không ảnh hưởng việc hầu bệnh.

Còn tâm trạng của Vĩnh Khánh Đế trên giường bệnh thì, Lý Nhung chẳng mấy bận tâm.

Lý Nhung nói với Thẩm Lâm Dục một tiếng “Vất vả rồi”.

Thẩm Lâm Dục tiến đến bên giường nhìn Vĩnh Khánh Đế, nói: “Ngài yên tâm, những kẻ muốn hại ngài đều đã lên đường, ngài sống lâu hơn hết thảy bọn chúng.”

Vĩnh Khánh Đế chỉ phát ra hai tiếng “a a”.

Dù ông ta không ngừng tự nhủ phải đề phòng Lý Nhung và Thẩm Lâm Dục, nhưng lần nào cũng bị chọc tức đến phát run.

Đặc biệt là Thẩm Lâm Dục, cái miệng của hắn mà muốn chọc giận người, có thể khiến Vĩnh Khánh Đế hoa cả mắt, xây xẩm mặt mày.

Mùng Hai tháng Mười Một.

Trên sườn núi sau thôn Tiểu Hà, những tấm bia mới đã được dựng lên.

A Vi tất bật suốt một hồi lâu, làm những món các trưởng bối từng yêu thích, thân mặc áo trắng, ngồi trước phần mộ rất lâu.

“Từ hôm nay, ta lại là Kim Thù Vi rồi.”

“Năm ngoái khi khai quan cho Cô mẫu, ta đã nghĩ, sớm muộn gì cũng phải dựng lại bia mộ, xây lại phần mộ cho mọi người. Các người xem, ta đã làm được rồi.”

“Ta có phải đã khác xa với dáng vẻ mà trước kia các người từng kỳ vọng không?”

“Năm ấy chạy trốn vội vã, cũng không biết có người tốt nào giúp thu liệm phụ thân mẫu thân hay không, lại không biết họ hiện đang yên nghỉ nơi đâu.”

“Đợi sang năm, ta muốn đi một chuyến về Trung Châu, đưa họ trở về, cả nhà phải được chôn cùng một chỗ.”

Thẩm Lâm Dục không quấy rầy nàng, chỉ đứng từ xa.

Sau ngày hôm đó, chuyện cô gái Lục Niệm đưa về kỳ thực là mồ côi của nhà họ Kim dần lan truyền khắp nơi.

Một khi sự thật ấy rõ ràng, những hành động của hai mẹ con họ sau khi hồi kinh—ban đầu từng khiến nhiều người không hiểu—nay ngẫm lại đều thấy hợp tình hợp lý.

Dĩ nhiên, cũng không khỏi khiến người khác suy ngẫm nhiều điều.

Những lời đoán già đoán non không ai dám công khai nói ra, nhưng sau lưng lại rì rầm không dứt.



Lục Chí nghe được tin, lập tức vội vã đến Quảng Khách Lai.

“ Tỷ không phải là Biểu tỷ của ta,” hắn hỏi, “Vậy Biểu tỷ của ta đâu? Chẳng lẽ ta lại không có Biểu tỷ sao?”

A Vi vừa chiên xong một mẻ bánh mè nhỏ, gắp cho Lục Chí một viên còn nóng hổi.

Lục Chí không nói hai lời, đưa tay đón lấy, bị phỏng tay, phỏng cả đầu lưỡi, cuối cùng đến mắt cũng cay, vành mắt đỏ hoe: “Biểu tỷ của ta, có phải đã…”

A Vi không giấu giếm: “Phải.”

Lục Chí vừa nhai bánh mè, vừa lắp ba lắp bắp hỏi: “Nàng… nàng từng ăn đồ tỷ nấu chưa?”

“Đã từng,” A Vi gật đầu, “Chỉ một lần duy nhất.”

Đó là lúc Dư Như Vi hồi quang phản chiếu, nàng hiếm hoi có chút khẩu vị, món nào cũng ăn, cũng khen ngon, ăn nhiều hơn bình thường rất nhiều, nhưng vẫn hoàn toàn không bằng được một cô gái đồng lứa khỏe mạnh.

Lục Chí lau mắt, tay đầy dầu mỡ dính cả lên mặt, tầm nhìn mờ mờ ảo ảo.

“Vậy tức là, nàng chẳng có phúc ăn rồi…”



Phía bên này, Lục Chí đang hỏi, bên kia, Lục Tuấn cũng đang chất vấn.

Kinh ngạc, khó hiểu, hoài nghi—muôn vàn cảm xúc đan xen—hoàn toàn trái ngược với sự rối loạn của hắn, Định Tây Hầu lại bình tĩnh hơn nhiều.

Hoặc nên nói là, vẻ mặt đầy bi thương… nhưng không bất ngờ.

“Ngài đã biết?” Lục Tuấn hỏi, “Nàng là A Vi của nhà họ Kim, vậy A Vi của nhà họ Dư đâu? Đại tỷ gửi thư nói A Vi từ nhỏ thể nhược đa bệnh, chẳng lẽ là lừa chúng ta?

Không đúng, lúc đó trong thư còn nhắc tới đã sinh con gái, lúc ấy vẫn chưa xảy ra vụ án vu cổ mà.”

Lục Tuấn tự cho rằng mình không nhớ sai.

Sau khi đại tỷ gả đi xa, ban đầu mỗi năm gửi hai bức thư về, vài năm sau chỉ còn một bức, rồi thì hoàn toàn bặt vô âm tín, mãi đến khi nhà họ Dư gặp đại nạn mới gửi thư cầu cứu.

“Trong thư đúng là có nhắc mà, đúng không?” Lục Tuấn hỏi tiếp.

Định Tây Hầu trầm mặc, giữa chân mày đầy vẻ u ám.

Tang thị phản ứng trước tiên, hai tay che miệng, trừng mắt sững sờ không dám thốt ra lời.

Lục Tuấn tiếp tục truy hỏi, rồi bỗng một suy nghĩ lóe lên trong đầu hắn—

Chiếc bình sứ ấy!

Đại tỷ ngày nào cũng thờ cúng nó, vô cùng cẩn trọng.

Không ai được chạm vào, đại tỷ thậm chí từng nói, ai trong nhà họ Dư không tin mà dám động vào, kẻ đó sẽ chết không toàn thây. Thần thần bí bí, đáng sợ vô cùng.

Bữa cơm đoàn viên đêm giao thừa, đĩa bánh chẻo nóng hổi vừa lên bàn liền được đặt trước mặt đại tỷ, nàng gắp mười sáu cái xếp gọn vào đĩa, dâng lên trước bình sứ.

Những quy củ kỳ quái ấy…

Bên tai, như vang vọng tiếng thét chói tai của đại tỷ ngày hôm đó:

“Đây là mệnh của A Vi! Ngươi thì biết cái quỷ gì!”

Thì ra—là “mệnh” theo nghĩa đó.

Ha… ha!

Hắn đúng thật là, hiểu cái quỷ gì chứ!

“Là cái bình sứ nhỏ ấy, đúng không?” Giọng Lục Tuấn run rẩy hỏi Định Tây Hầu, “A Vi đã từng sống, nhưng đến cuối cùng chỉ còn lại có ngần ấy… đúng không?

Chuyện xảy ra khi nào? Làm sao lại như vậy?

Chỉ vì thể nhược đa bệnh thôi sao?”

Định Tây Hầu nặng nề lau mặt, nghẹn ngào nói: “Lúc nàng gửi thư về… A Vi không phải bệnh, là trúng độc, từ trong bụng mẹ đã nhiễm độc…”

Định Tây Hầu nói chậm rãi, cảm xúc dao động khiến lời không rõ ràng.

Nhưng Lục Tuấn và Tang thị đều đã hiểu, hiểu đến nước mắt giàn giụa.

Lục Tuấn lẩm bẩm: “Chẳng trách tỷ phát điên…”

Hắn nhớ đến Lục Niệm, dưới mái tóc đen bên ngoài là vô số sợi bạc giấu kỹ.

Nếu không trải qua những chuyện như thế, sao lại bạc đầu khi còn trẻ?

Nàng từng ở Thục Trung, ở trong nhà họ Dư ăn thịt người kia…

Lục Tuấn đấm mạnh một cái vào ngực.

Đã từng có lần, A Chí hỏi hắn:

“ Cữu cữu từ nhà ngoại đến kinh thành thăm thân, tại sao phụ thân chưa từng đến Thục Trung?”

Hồi ấy, hắn trả lời thế nào nhỉ?

“Đến kinh thành thì thường thôi, bốn phương đều hướng về kinh đô, dù trong kinh không có người thân cũng vẫn đến, không giống như Thục Trung, quá xa xôi.”

“Huống hồ, cô mẫu của con ấy mà…”

Khi đó, bộ mặt thật của kế mẫu còn chưa bị lật, hắn vẫn còn phiền lòng vì Lục Niệm.

Nhưng giờ đây, Lục Tuấn cứ mãi tự hỏi—Vì sao chứ?

Mười mấy năm qua, vì sao hắn chưa từng đặt chân đến Thục Trung?

Là vì đường đến Thục gian nan, còn khó hơn lên trời, hay là… hắn vốn dĩ chưa từng muốn có một người tỷ tỷ như vậy, đến mức chẳng buồn biết nàng sống thế nào ở Thục Trung, chưa từng thật sự gặp Dư Như Vi.

Trên đời này, còn mấy ai từng thấy qua A Vi thật sự, còn nhớ đến nàng?

Lục Tuấn hối hận, nhưng càng thêm cảm thấy mờ mịt, không đường để đuổi theo quá khứ đã mất.

Chợt, hắn hiểu cảm giác khi Lục Niệm lần đó phát cuồng rút kiếm, chân trần giẫm lên nền đất in đầy dấu máu, mà vẫn ngơ ngác nhìn quanh.

Đó là nỗi hận không còn kẻ để báo thù.

Nhà họ Dư—kẻ đáng chết đều đã chết. Tằng gia cũng chẳng còn ai.

Nếu khi ấy không có A Vi nhà họ Kim chống đỡ, đại tỷ hắn e rằng đã không còn biết mình sống để làm gì.

À—còn có hắn.

“Ngươi hận ta! Ngươi từng nói ngươi hận ta!”

“Ngươi mắng ta, đánh ta, đá ta—cái gì cũng được, đừng như vậy, đừng như vậy mà!”

“Ngươi không có chỗ trút giận thì tìm ta đây này! Ta cho ngươi đánh, chỉ cần ngươi chịu bỏ kiếm xuống…”

Hắn khi đó, có thể coi là trúng đúng một cách may mắn chăng?

Nhưng rốt cuộc, hắn lại chỉ hữu dụng đến thế thôi sao?

Nghĩ đến đây, Lục Tuấn chẳng màng bộ dạng mình khóc thảm thế nào, lập tức chạy đến Quảng Khách Lai tìm Lục Niệm.

Lục Niệm đang nghỉ trong nhã gian, trời chiều nắng đẹp, nàng vừa có một giấc ngon lành.

Vì thế, khi Lục Tuấn kích động nói năng lộn xộn, trút hết nỗi hổ thẹn và hối tiếc, thì hiếm hoi lắm Lục Niệm lại không thấy phiền.

Nàng chỉ nằm nghiêng trên ghế dài, để hắn nói gì thì nói, vào tai trái, ra tai phải.

Đến khi âm thanh bên tai rốt cuộc cũng dừng lại, Lục Niệm mới lười biếng ngáp một cái, híp mắt nói:

“Không sao cả,” giọng nàng hiếm khi dịu dàng đến vậy, “A Vi cũng không nhớ đến ngươi đâu. Từ trước đến nay, nàng chưa từng nghĩ rằng, ở kinh thành xa xôi này, nàng còn có ngoại tổ phụ, còn có cữu cữu.”

“Cuộc sống của nàng rất đơn giản, chỉ là cố sống cho được—sống thêm một ngày là tốt một ngày.”

“Vì nàng chỉ có ta, mà ta cũng chỉ có nàng.”

“Nàng gắng gượng sống cho đến khi một A Vi khác bước đến bên cạnh ta, lúc ấy mới yên tâm mà rời đi.”

Giọng Lục Niệm không mang oán hận hay trách móc, chỉ là một lời kể lại sự thật.

Mà sự thật ấy, lại khiến Lục Tuấn càng thêm hổ thẹn khôn cùng.

“…Vậy sau này thì sao?” Lục Tuấn lau mặt, dè dặt hỏi, “Ý ta là, A Vi không còn, A Vi nhà họ Kim rồi sẽ có ngày xuất giá, sẽ rời xa tỷ, tỷ…”

Lục Niệm nghiêng đầu nhìn hắn, không cần suy nghĩ liền đáp:

“Ta à? Ta sẽ mở thiện đường.”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 241: Đừng cản chúng ta tích đức hành thiện



Lục Tuấn ngây người.

Hắn vốn tưởng rằng, hoặc là Đại tỷ còn chưa nghĩ thông, tạm thời chưa có câu trả lời; hoặc là nàng lười không muốn giải thích, sẽ chỉ bảo hắn đừng “ăn no rửng mỡ” lo chuyện thiên hạ.

Kết quả, nàng lại trả lời không chút do dự.

Cứ như thể ý niệm đó đã sớm nảy mầm trong lòng nàng từ lâu rồi.

Lục Tuấn đương nhiên biết gần đây Lục Niệm thường lui tới thiện đường, nói ra thì cũng là do hắn làm cầu nối từ ban đầu.

“Ta cứ tưởng, thiện đường chỉ là cái cớ để các người tiếp cận Chu Nguyên, tiện đường điều tra vụ vị hôn thê hắn chết bệnh, là nhằm vào phủ Văn Thọ Bá và Ngũ hoàng tử, là vì muốn ra tay.” Lục Tuấn nói.

“Cũng không sai,” Lục Niệm gật đầu, “nhưng càng đến nhiều, ta càng cảm thấy đây là việc nên làm. Dù sao thì sau này ta cũng rảnh rỗi chẳng có việc gì, đúng không?”

Lục Tuấn lập tức gật đầu lia lịa: “Đúng đúng, hoàn toàn đúng!”

Con người sống trên đời, sợ nhất là không có mục tiêu để làm.

Nhất là như tỷ tỷ hắn—nếu chỉ dựa vào “hận đệ đệ” để duy trì ý chí sống, thì Lục Tuấn cũng không phải là không chịu đựng được, mà là hy vọng tỷ tỷ có thể có lý tưởng lớn lao hơn, hướng đi vững chắc hơn.

Tay có việc, lòng có nơi gửi gắm, thì mới không dễ dàng phát bệnh.

Dù có khi lại phát tác tâm bệnh, ít nhất cũng biết nên nhắc đến điều gì để kéo nàng khỏi cơn mê mờ.

Nghĩ như vậy, Lục Tuấn càng cảm thấy việc mở thiện đường là quyết định cực kỳ đúng đắn.

“Thiện đường cần người, cần chỗ, mới mở ra chắc chắn còn nhiều trúc trắc, để Chu Nguyên giúp đỡ nhiều vào.”

Hắn với Chu Nguyên là bạn thân mấy chục năm, chẳng cần khách sáo làm gì.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Lục Tuấn cảm thấy không thể chỉ nhờ bạn mà bản thân không góp chút sức nào.

“Thiện đường cần nhất là tiền bạc phải không?” Lục Tuấn hăng hái nói, “Tiền của ta, ta đưa tỷ hết, tỷ cứ lấy mà dùng!”

Lục Niệm liếc mắt nhìn hắn: “Tang thị chưa chuyển hết tiền riêng của ngươi đi à?”

Lục Tuấn gãi gãi mũi, lúng túng đáp: “Chắc vẫn còn nhiều đấy…”

“Biết ngươi không coi trọng tiền, hiện giờ đệ muội quản gia cũng không tệ,” Lục Niệm nói, “Ngươi đưa ra được, ta thu cả.”

Không bị từ chối, Lục Tuấn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Trước khi bị Lục Niệm chê ồn ào, hắn chủ động xin “hồi phủ”, tiện tay xách theo hộp điểm tâm A Vi đã chuẩn bị cho mình mà rời đi.

A Vi tiễn hắn, sau đó quay lại tìm Lục Niệm.

Lục Niệm đang ngồi cạnh cửa sổ ngắm đường phố nhộn nhịp, nghe tiếng chân A Vi liền quay đầu lại.

“Hắn nói sẽ xuất tiền cho ta mở thiện đường,” Lục Niệm bật cười, “Ta dĩ nhiên là có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, ta không dại mà chê tiền đâu.”

A Vi không nhịn được cười: “Đúng là nên thế.”

A Vi rất rõ, đối với Lục Niệm, những năm tháng đã qua, ba mươi năm đơn độc và kiên cường, những sự phản bội, hiểu lầm, nghi ngờ… tất thảy đều không thể đong đếm hay bù đắp bằng tiền bạc.

Tiền bạc cũng chẳng thể trừng phạt được Lục Tuấn—vì hắn không thiếu tiền, cũng chẳng coi trọng tiền.

Nhưng tiền lại có thể làm được rất nhiều việc.

Có tiền, mới có thể lập nên một thiện đường tử tế.

Có tiền, mới có thể thực sự giúp được người.

Có tiền, mới có thể đem đến con đường sống cho những cụ già cô độc, cho những phụ nữ lâm cảnh khốn cùng như Ông nương tử, và cho những đứa trẻ bị từ bỏ vì nghèo đói, vì bệnh tật.

“Bắt đầu từ kinh thành, một thiện đường nho nhỏ, sau là mấy cái thiện đường lớn, rồi đến các huyện quanh kinh kỳ, sau nữa là khắp các châu phủ đều có thiện đường của mẫu thân,” A Vi tự nói rồi bật cười, “Thật là tốt biết bao.”

Lục Niệm cười đến vỗ tay, không nén nổi vui vẻ: “Chỉ sợ không được, A Tuấn nhà ta còn chưa giàu đến thế đâu!”



Bên kia, Lục Tuấn trở về phủ, kể sơ lại tình hình với Tang thị.

“Tỷ tỷ hôm nay không mắng ta, cũng chẳng châm chọc, có thể coi là dễ nói chuyện… nhưng trong lòng ta lại thấy trống rỗng,” Lục Tuấn uể oải dựa vào lưng ghế thái sư, “Cảm giác như xa cách, như người dưng… thà rằng tỷ ấy cứ mắng ta một trận còn hơn…”

Tang thị lặng lẽ nhìn phu quân một hồi, rồi ngồi xuống cạnh hắn.

“Trước kia khi Đại cô nương phát bệnh, ta đã thấy khó chịu trong lòng, hôm nay biết thêm tỷ ấy từng trải qua những gì, càng thấy nghẹt thở.”

“Hơn nữa, những gì chúng ta biết hôm nay, chỉ e cũng chỉ là một phần rất nhỏ trong tất cả những gì tỷ ấy từng chịu.”

“Bên nhà họ Dư, tỷ ấy tự mình báo thù, đổi lại một thân bệnh tật, vết thương đầy mình. Một năm trở về kinh, cũng là tỷ ấy cùng A Vi tự mình đi đến từng bước thế này.”

“Nói đến cùng, là bởi tỷ ấy không thể dựa vào chàng.”

Không thể dựa vào, nên đã sớm từ bỏ mọi hy vọng. Không mong, thì sẽ không thất vọng. Lúc bị vây trong tuyệt vọng, cũng sẽ không tự dối mình—rằng sẽ có ai đó dang tay cứu giúp.

“Không dựa vào chàng, không trông cậy gì nơi chàng, thì còn có thể thân thiết kiểu gì? Dựa vào lời hứa cho chút tiền sao?” Tang thị thở dài, “Tiền bạc… không mua được chân tình. Lẽ ấy, thế tử hẳn là hiểu rõ nhất.”

Lục Tuấn đương nhiên hiểu, chỉ lặng lẽ nói: “Nhưng ta có thể cho tỷ ấy… cũng chỉ có tiền thôi.”

“Tức thì đừng nghĩ ngợi nhiều nữa,” Tang thị nói, “Nên đưa tiền thì đưa, nên đến thiện đường giúp thì cứ giúp.

Nói trắng ra, năm xưa Đại cô nương đứng chắn trước mặt chàng, khiến Tằng thị kiêng dè không dám động một đầu ngón tay vào chàng, vậy mà Thế tử chàng cũng chẳng nhớ ơn, cũng chẳng thân cận tỷ ấy chút nào.

Thậm chí còn oán trách tỷ ấy làm nhà cửa chẳng yên.

Vậy mà Đại cô nương cũng không bỏ mặc chàng, không để chàng sống chết mặc kệ.

Tỷ ấy với Tằng thị là thật sự đánh nhau, đập bàn rút kiếm, còn chàng thì chỉ cần bỏ ra chút bạc chút sức, không được nàng nở mặt cười mấy lần thì có gì mà tủi thân?”

Lục Tuấn bị Tang thị nói một trận mà cứng họng, mặt nóng bừng lên.

“Ta… ta lúc đó chỉ là…” Hồi lâu, hắn ấp úng muốn biện giải.

Nhưng Tang thị không muốn nghe nữa, vỗ mạnh vào vai hắn, nói bằng giọng nặng tình thâm ý:

“Làm tốt phần Thế tử của mình, giữ cho vững thanh danh Định Tây hầu phủ.”

“Chỉ cần Lục gia còn giữ được tước vị này, cửa hàng điền trang còn vững vàng sinh lời, thì sẽ có tiền đều đặn đưa cho Đại cô nương mở thiện đường.

Ta không dám nói mình giỏi giang điều gì, nhưng ta thích kiếm tiền, và cũng biết cách kiếm tiền.

Thế tử chớ có cản đường chúng ta tích đức hành thiện.”

Nói rồi, Tang thị đứng dậy, gọi ma ma đến xem sổ sách, tính toán.

Đại cô nương làm việc xưa nay quyết đoán. Nàng đã hạ quyết tâm mở thiện đường, e là chưa hết năm đã bắt tay vào rồi.

Tang thị phải chuẩn bị sẵn khoản tiền đầu tiên để hỗ trợ.

Nói thật lòng, so với để Lục Tuấn—một kẻ chẳng am hiểu—đi điều hành kinh doanh, nàng càng muốn đích thân làm hơn, mà còn lấy làm thích thú.



Quả nhiên, như lời Tang thị dự liệu, việc mở thiện đường của Lục Niệm tiến triển vô cùng nhanh chóng.

A Vi dẫn Thẩm Lâm Dục đi dạo quanh viện, vừa đi vừa giới thiệu:

“Trước đây đã xem qua mấy chỗ, chỉ là lúc đó chưa quyết được, giờ thì đã sẵn sàng, chẳng nên trì hoãn nữa.”

“Chỗ này phải rộng rãi, mới có thể đón được nhiều người. Cần có một cái sân lớn, trồng được một cây kim quế, để A Vi tỷ tỷ có thể luôn ở bên mẫu thân.”

“Chuyện này là ta và mẫu thân đã bàn kỹ rồi, mẫu thân bảo A Vi tỷ thích hoa, không nên để cách xa quá, cũng nên có chút náo nhiệt, có đại thụ che mưa chắn gió.”

“Giờ như thế này là rất ổn rồi phải không? Mẫu thân ở hậu viện, bên cạnh là kim quế, phía trước là thiện đường, mỗi ngày đều có tiếng cười nói.”

Thẩm Lâm Dục nhìn tòa nhà nằm trong góc thành.

Nơi này vốn là tư dinh của một thương nhân, do gia đạo sa sút nên đành bán lại.

Lục Niệm mua về, chỉ cần tu sửa sơ sơ là dùng được, tiện và nhanh hơn nhiều so với việc xây mới từ đầu.

Các thủ tục bên nha môn cũng thuận lợi, còn cây kim quế kia, hiện giờ đang ở ngay sau lưng Thẩm Lâm Dục.

Chính là cây kim quế từng trồng trong phủ Thái sư trước đây—nay là phủ Cửu hoàng tử.

Kể từ khi biết A Vi thực ra là cháu gái của nhà họ Kim, Lý Chiêm liền cho Hoàng tử phi và muội thê đến thăm hỏi A Vi.

Năm xưa lúc xảy ra vụ án vu cổ, Lý Chiêm không giống Tam hoàng tử hay Tứ hoàng tử—ra mặt đứng về phía Thái tử.

Không phải vì hắn mưu tính hay mang dã tâm gì, mà bởi hắn không dám, cũng không thể dính vào.

Hắn chọn cách bảo toàn bản thân.

Nhưng hồi nhỏ, hắn từng nghe Kim Thái sư giảng dạy, rất kính trọng vị đại học sĩ ấy.

Cho nên, cuối cùng, hắn đã làm điều mình có thể làm được.

Khi ra ở riêng, hắn chủ động xin với Vĩnh Khánh Đế được dùng phủ Thái sư cũ làm phủ đệ, suốt mười năm qua cũng không tự ý thay đổi bài trí bên trong, cố gắng giữ nguyên phong thái ngày trước.

Dĩ nhiên, lúc làm những việc này, Lý Chiêm cũng không hề nghĩ rằng nhà họ Kim còn có hậu nhân sống sót.

Đến khi bất ngờ và xúc động, Lý Chiêm lập tức đề nghị trả lại phủ cho nhà họ Kim—trả lại cho Kim Thù Vi.

A Vi từ chối.

Một tòa phủ đệ, từ nhà ở đến vườn tược, cần có người ở thì mới có sinh khí.

A Vi tự biết mình không thể trông nom nổi nơi rộng lớn như thế.

Huống hồ, nàng cũng từng đích thân đến phủ Cửu hoàng tử xem qua.

Mười năm trôi qua, nơi ấy được chăm sóc kỹ lưỡng, cho thấy người trong phủ đã bỏ ra rất nhiều tâm sức.

Cuối cùng, A Vi chỉ mở miệng xin lại cây kim quế ấy.

Hoàng tử phi không nói hai lời liền đồng ý, chỉ cần A Vi định được ngày, họ sẽ đưa cây đến tận nơi.

Họ còn nói, nếu A Vi nhớ nhà, có thể đến phủ bất kỳ lúc nào, thăm viếng hay ở lại đều được.

Dù là lời khách sáo hay chân thành, với A Vi mà nói, cũng đều khiến nàng cảm thấy ấm lòng.

Thế nên, sau khi tòa nhà bên này được thu dọn ổn thỏa, Thẩm Lâm Dục đích thân hộ tống cây kim quế tới.

Thợ làm vườn đã đào hố sẵn trong viện, mấy người cùng nhau cẩn thận chuyển cây trồng lại.

Lục Niệm đứng dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn lên.

A Vi bước tới, mỉm cười nói với nàng: “Trời se lạnh, nhưng đất chưa đóng băng, đúng là thời điểm tốt để chuyển cây. Dưỡng vài tháng, sang năm lại có thể đâm chồi.”

Lục Niệm vỗ nhẹ vào thân cây: “Là cây vững chắc.”

Cây không vững thì chỉ một trận gió là đổ.

Lục Niệm thích những thứ vững vàng—trải qua mưa to gió lớn, tổn thương gân cốt, chỉ cần có ánh nắng và sương đêm, vẫn có thể sống lại.



Hôm sau.

A Vi bận rộn trong nhà bếp cả buổi sáng.

Nàng làm cả một bàn đầy món ăn, toàn là những món Dư Như Vi từng thích, tất nhiên không thể thiếu bánh long nhãn tô.

Lục Niệm không báo cho ai, bảo Thanh Âm canh giữ cổng trước, để tránh mấy vị khách không mời mà đến như Lục Tuấn gần đây thường xuyên qua lại.

Chỉ có ba người: nàng, A Vi và Văn ma ma, ở lại sân sau, bày một chiếc bàn nhỏ dưới tán cây, thắp nén hương.

Hố chôn do chính tay Lục Niệm đào và lèn đất cẩn thận.

Nàng ôm chiếc bình sứ vào lòng, mở nắp ra, lặng lẽ nhìn vào trong.

A Vi và Văn ma ma không lên tiếng, cũng không giục nàng.

Một lúc lâu sau, Lục Niệm mắt hoe đỏ mới đậy nắp lại.

A Vi đưa nàng một chiếc khăn tay sạch.

Lục Niệm nhận lấy, tỉ mỉ lau sạch bình sứ, rồi gói lại bằng một mảnh lụa đỏ.

Nàng gói rất kiên nhẫn, buộc một nút thắt vừa đẹp vừa ngay ngắn, rồi đặt xuống hố, từng vốc từng vốc đất, phủ kín nó lại.

“A Vi, từ nay mẫu tử ta sẽ ở đây rồi. Con ngủ dưới gốc cây này, ta thì ngủ trong phòng đằng sau.”

“Cây kim quế này không tệ phải không? Cây cổ thụ đấy, tuổi còn lớn hơn cả tuổi hai mẫu tử mình cộng lại. Muội muội con nói, khi nở hoa thì vừa thơm vừa đẹp.”

“Nhưng một năm cũng có nhiều lúc không ra hoa, ta sẽ đặt thêm mấy chậu hoa theo mùa trong sân.”

“Con muốn gì, cứ báo mộng cho ta nhé.”

“Nếu con… muốn làm lại một kiếp người, trước khi đi cũng nhớ báo cho mẫu thân một tiếng nhé.”



Lục Niệm lẩm nhẩm, giọng rất nhẹ.

A Vi và Văn ma ma nghe thấy, nhìn nhau, vành mắt đều đỏ hoe.

Lục Niệm trái lại không rơi nước mắt, phủ đất xong còn dựng một tấm bia nhỏ.

Bia cũng do nàng tự tay khắc.

Nét chữ của Lục Niệm học từ mẫu thân—Bạch thị, nhưng tiếc là không có thiên phú, lại chẳng chịu luyện từ nhỏ, nên chỉ có hình dáng mà không có khí cốt.

Chữ đã không đẹp, khắc lại càng loạng choạng vụng về, nhưng nàng không để tâm, mà chắc chắn Dư Như Vi càng không để tâm.

Xong xuôi, Lục Niệm rửa sạch tay, ngồi xổm trước bia, ăn một chiếc long nhãn tô.

Lớp vỏ bánh giòn tan, vụn bánh rơi lả tả, rải rác trên nấm mồ còn mới.



Việc kinh doanh của Quảng Khách Lai được giao toàn quyền cho Ông nương tử, còn Lục Niệm thì cũng dọn khỏi ngõ Quan Hoa, chuyển hẳn đến nơi ở mới.

Biết nàng thiếu người, ngoài ngân phiếu, Tang thị còn gửi thêm tám vị ma ma thân thể khỏe mạnh, làm việc tháo vát.

“Đều là người dùng được cả, coi như ta cho mượn. Chờ chỗ Đại cô nương có người thay thế được thì trả lại cũng chưa muộn.”

Lục Niệm không khách khí gì với Tang thị.



Cuối tháng Mười Một, kinh thành đón trận tuyết đầu tiên trong năm.

Bên chỗ Chu Nguyên, có mấy đứa nhỏ ở thiện đường bị cảm lạnh, ho không ngớt. Sợ lây bệnh cho người khác, nhưng lại không có chỗ để tách riêng ra, đành thương lượng với Lục Niệm—cuối cùng đưa hết sang chỗ nàng.

Thiện đường của Lục Niệm, coi như chính thức khai trương.

Ngoài ra, nàng còn hỗ trợ mấy hộ khó khăn trong ngõ gần đó, phát than và lương thực.

Cuộc sống nơi đây khác xa với sự náo nhiệt của Quảng Khách Lai, nhưng Lục Niệm lại thích nghi rất tốt.

A Vi cũng luôn ở bên nàng, ban ngày cùng nhau bận rộn, ban đêm, hai mẹ con ngồi xuống ăn cơm với nhau.

“Ta thấy nơi này rất tốt.” Lục Niệm nói.

A Vi nghe câu nói không đầu không đuôi ấy, thoáng ngẩn ra.

“Quận vương gia chắc thấy không tốt đâu,” Lục Niệm nói tiếp, “Con không còn ở Quảng Khách Lai, hắn mất cả bạn ăn rồi.”

Nghe vậy, A Vi bật cười, nghĩ ngợi rồi gật đầu: “Cũng phải. Trước đây nếu con bận không đến, Nguyên Kính còn qua quán lấy giúp, nhưng chỗ này xa Trấn phủ ty quá.”

Một nơi ở nội thành, một nơi ngoại thành.

Dù Nguyên Kính có sẵn lòng chạy, thì trời đông thế này, dù gói kỹ cỡ nào, đến tay Thẩm Lâm Dục, đồ ăn cũng đã nguội lạnh.

Lục Niệm uống một ngụm nước nóng, nói tiếp:

“Ta thực sự khâm phục hắn, đã nói không thúc giục là không thúc giục, nói không vội là thật sự không vội. Ban đầu ta còn tưởng hắn mỗi ngày đến Quảng Khách Lai là để giữ sự hiện diện, giờ không gặp nữa cũng thấy hắn chẳng hề vội vã.”

“Mẫu thân nói vậy không đúng,” A Vi chớp mắt, “Người không nhìn thấy hắn, sao biết được hắn có gấp hay không.”

“Cũng đúng,” Lục Niệm lẩm bẩm, lại nhìn A Vi từ trên xuống dưới, “Dù sao ta cũng chưa thấy con gấp.”

A Vi cười hỏi: “Con có cần phải gấp không?”

“Không cần.”

A Vi bị chọc cười, cười xong lại chống cằm nói: “Chỉ là… con vẫn chưa nghĩ cho rõ ràng thôi…”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 242: Nàng nên cùng hắn hảo hảo đàm một phen?



Ngày Lạp Bát.

Trong thành, từ chùa miếu cho đến phủ đệ của quan lại, nhà quyền quý, đều dựng lều phát cháo.

Lục Niệm trở về phủ Định Tây hầu từ khi trời còn chưa sáng, sau khi tế bái mẫu thân xong, lại vội quay về thiện đường.

Thiện đường hôm nay cũng phát cháo.

Hôm qua, A Vi đã ngâm đủ các loại nguyên liệu, đến canh tư thì dậy nấu cháo, đợi Lục Niệm trở về vừa đúng lúc cháo được nấu xong.

Chia cho lão nhân và hài tử trong thiện đường xong, phần còn lại được đựng vào thùng lớn, khiêng ra trước cửa.

Lục Tuấn và Lục Chí cũng theo đến, Lục Niệm không để lãng phí bất kỳ chút sức lực nào, chỉ huy bọn họ nào là kê bàn, nào là khiêng thùng, lại cầm muôi phát cháo.

Tuy không tính là quá vất vả, nhưng đứng suốt cả buổi sáng, tay không ngừng nghỉ, vẫn khiến cho cánh tay và vai của Lục Tuấn ê ẩm mỏi nhừ.

Lục Chí đang ở tuổi lớn nhanh, Lục Niệm không để hắn múc cháo suốt buổi, chờ đến lúc vừa sức thì cho nghỉ.

“Nếu ép đến lùn thành quả dưa đông, tổ tông dưới suối vàng cũng sẽ đau lòng,” Lục Niệm nói vậy.

Lục Tuấn thầm nghĩ phát cháo nửa ngày thì có can hệ gì tới chiều cao, nhưng lại không nỡ để con trai mệt quá, coi như mặc nhiên tán thành lời của Lục Niệm.

Lục Chí đi vào hậu viện, kéo một chiếc ghế nhỏ đến ngồi trong bếp, lại từ tay A Vi nhận lấy một bát cháo Lạp Bát.

Cháo không loãng, nhưng cũng không phải đặc sánh, các loại nguyên liệu nên có đều có, chỉ là một muôi múc lên được không bao nhiêu, ăn vào miệng thì nhạt nhẽo vô vị.

Lục Chí vừa ăn liền sững người tại chỗ.

Đây là lần đầu tiên hắn được ăn món không ngon từ tay A Vi.

“Người lấy cháo rồi, sẽ nghi ngờ tay nghề của tỷ, nói không chừng còn nghi ngờ cả Quảng Khách Lai nữa đấy,” Lục Chí tặc lưỡi.

A Vi liếc hắn một cái, nói: “Nơi này là ngoại thành, dân chúng đến nhận cháo chỉ biết đây là thiện đường, kẻ nào thạo tin hơn thì biết là thiện đường có hậu thuẫn từ hầu phủ, chứ chẳng ai để ý là ai nấu cháo, nội thành mở tửu quán nào.”

Lục Chí nghe vào trong lòng, nhưng vẫn có điều không hiểu: “Nhưng cũng có thể nấu ngon hơn một chút mà?”

“Ngươi biết cháo Lạp Bát làm sao mới ngon không?” Lục Niệm ngồi xuống, hỏi.

Lục Chí vừa nghĩ vừa nói: “Táo đỏ phải ngọt, đậu phộng giòn một chút, nho khô nên nhiều, không thể nấu loãng như vậy…”

“Đệ yêu cầu cũng không ít ha,” A Vi bật cười, “Thêm một nắm hạnh nhân, nhân hạt óc chó, cho thêm chút nhãn nhục, lại bỏ thêm ít đường phèn nữa…”

Lục Chí gật đầu lia lịa.

“Nghĩ hay lắm!” A Vi nói, “Đó là dành cho trưởng tôn công tử phủ Định Tây hầu, không phải thứ cho dân thường nhận cháo ở thiện đường uống.”

“Mẫu thân làm thiện đường, chẳng phải chỉ làm một hai tháng, mà là nhắm tới cả đời.”

“Thu vào của thiện đường chỉ có bấy nhiêu, nhưng chi tiêu, chỉ cần đệ muốn, thì tiêu tiền nhanh hơn nước chảy.”

“Cho nên phải biết tiết chế, với thiện đường mà nói, để trăm người ăn no, còn quan trọng hơn cho năm mươi người ăn ngon, ăn được cả năm, còn hơn ăn ngon nửa năm.”

“Không chỉ là phần phát đi, mà cả đồ ăn cho người được nuôi trong thiện đường cũng như vậy, không để đói, không để lạnh, rau là chủ, thịt cá là phụ.”

“Thiện đường là nơi để người không còn đường sống tìm được một con đường sống, chứ không phải để người ta ăn ngon mặc đẹp.”

“Nếu nơi này ăn được ngon, mặc được đẹp, thì có bao nhiêu người còn chịu cực khổ mưu sinh bên ngoài?”

“Nơi này mà còn tốt hơn nhà dân thường, thì kẻ làm con đưa cha mẹ đến đây, người làm phụ mẫu đưa con cái đến đây, chẳng phải sẽ đại loạn sao?”

“Người thật sự cần thiện đường để cứu mạng, đến lúc đó lại không còn chỗ mà sống nữa.”

Lục Chí nghe rất chăm chú, thậm chí vô thức, đã ăn sạch bát cháo Lạp Bát tuy nhạt nhẽo nhưng vẫn là một bữa no bụng ấy.

Tuy rằng A Vi không thật sự là biểu tỷ của hắn, nhưng Lục Chí vẫn rất thích được gần gũi với nàng. Ở nơi A Vi, hắn có thể nghe được nhiều chuyện mà ở thư viện không bao giờ tiếp xúc đến.

Đặc biệt là những năm A Vi cùng Văn ma ma nương tựa nhau, sống giữa chốn dân gian. Đó là một cuộc sống mà Lục Chí dù có tưởng tượng đến mấy cũng không thể hình dung ra được.

Một tay nàng cầm kẹp lửa, gảy lửa dưới bếp, một tay chống cằm, A Vi thong thả nói:

“Sau khi rời khỏi Trung Châu hai ba năm đầu, đồ ăn cũng chủ yếu là thanh đạm, ít thịt nhiều rau.”

“Hai người xa quê, một già một trẻ, nào dám lộ tài. Mấy tấm ngân phiếu cô mẫu và phụ thân chuẩn bị, đừng nói ở trong thôn, mà dù ở trong mấy trấn huyện, hai chúng ta cũng như mang theo cả núi vàng biển bạc.”

“Nhưng không dám tùy tiện tới ngân trang, lại càng không dám tiêu xài hoang phí, phải hết sức dè chừng. Cũng may mà ma ma nấu món chay vô cùng ngon.”

“Sau này, tay nghề của ma ma nổi tiếng, được người của Tứ ty lục cục địa phương để mắt, cùng họ đến các nhà quyền quý làm tiệc, tiền thưởng nhiều, thức ăn thưởng cũng không ít, mới không cần cẩn trọng quá mức nữa. Nhưng vẫn phải biết thu liễm.”

“Muốn món ăn ngon thì phải nỡ bỏ nguyên liệu, nhiều thịt, nhiều dầu, nhiều gia vị. Mà ma ma lại là người có tay nghề như vậy, vừa nổi lửa, từ đầu ngõ đến cuối ngõ đều thơm nức, ai ai cũng biết nhà ta lại đang ăn ngon rồi.”

“Có người cố tình sai trẻ con tới xin ăn, có người thì trẻ con đòi ăn, người lớn ở nhà đánh mắng om sòm. Ta và ma ma không phải keo kiệt, cũng từng chia phần, nhưng chung quy không thể kéo dài, chỉ có thể tự mình nấu ít lại.”

“Dù sao thì, so với việc thèm ăn khó chịu, ta và ma ma càng sợ rắc rối hơn.”

Lục Chí kinh ngạc: “Còn có người mà các người không đối phó nổi sao?”

Trong mắt Lục Chí, luận mồm mép thì biểu tỷ không hề thua kém ai, còn nói về sức vóc, Văn ma ma lại càng là cao thủ.

“Đâu dám a!” A Vi bật cười, “Chửi nhau đánh nhau, cùng lắm thì đến tổ trưởng, hương trưởng xử lý là cùng. Nhưng lỡ mà đến nha môn, chúng ta không thể vào nha môn được.”

Thân phận, lai lịch đều là bịa đặt, bình thường qua mặt thiên hạ còn được, chứ nếu nha môn tra xét thật, thì sơ hở trăm bề.

Sợ gặp quan phủ, nên chỉ đành cẩn thận mọi điều.

Lục Chí nghe mà sững sờ không nói nên lời.

Hắn từng thấy người lý lẽ thì thẳng lưng, vô lý cũng ầm ĩ ba phần. Nhưng bất kể có lý hay không, mà đều phải nhẫn nhịn thế này…

Nghĩ đến cũng thấy bức bối.

Nhất là với biểu tỷ – người mà tính tình lại ghét chịu thiệt đến vậy. Không trách được, cuối cùng chỉ có thể nhẫn nhịn mài dao thái rau.

“Vậy tỷ nhất định rất ghét những người đó.” Lục Chí nói.

“Cũng không hẳn, ai cũng có khó khăn riêng, sống mấy ai dễ dàng đâu,” A Vi đặt kẹp lửa xuống, vỗ vỗ vai Lục Chí, “Đệ chỉ cần nghĩ xem bài học đọc được đến đâu, còn họ thì phải lo từng đồng bạc tiêu dùng trong tháng.”

“Cho nên, đệ phải chăm chỉ học hành, sau này kiếm được nhiều bạc, mới có thể không ngừng chu cấp cho thiện đường của cô mẫu đệ.”

Lục Chí đáp lời, nhưng rồi lại cau mày.

A Vi thấy vậy, hỏi: “Sao thế?”

Lục Chí ngẫm nghĩ rất lâu, mới nói: “Ta cứ cảm thấy biểu tỷ dạo gần đây có chút thay đổi.”

A Vi khựng lại: “Thay đổi thế nào?”

Lục Chí lắc đầu, hắn không nói rõ được, chỉ là một loại cảm giác mơ hồ.

A Vi nhìn hắn, khẽ cười: “Ta không còn là biểu tỷ của đệ nữa, đương nhiên là thay đổi rồi.”

Lục Chí rốt cuộc vẫn là thiếu niên, bị A Vi nói qua loa một câu thì cũng không nghĩ thêm nữa.

Chỉ là, A Vi thì hiểu rất rõ.

Từ Dư Như Vi đến Kim Thù Vi, nàng đã có quá nhiều vướng víu.

Tự mình múc một bát cháo Lạp Bát, A Vi lặng lẽ uống xong.

Bên ngoài trời u ám, xem chừng lại sắp có tuyết.

Chợt nhiên, nàng nhớ đến câu nói khi còn ở đất Thục mà Lục Niệm từng nói qua.

Loại trời âm trầm thế này, là khiến người ta dễ bực bội nhất. Mọi việc vốn mờ mịt chưa sáng tỏ, lại như bị một tầng sương phủ lên, khiến lòng người càng thêm phiền muộn.

Có lẽ, như Thẩm Lâm Dục đã từng nói…

Nàng nên cùng hắn, hảo hảo đàm một phen?
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 243: Là thanh đao sắc bén và gần gũi nhất của A Vi (Kết chính văn)



Vì Vĩnh Khánh Đế bệnh nặng, nên kinh thành vào tháng Chạp năm nay chẳng còn náo nhiệt như thường lệ.

Đặc biệt là trong nội thành, các gia đình công hầu quý tộc đều vô cùng dè dặt, chỉ sợ sơ suất một chút sẽ bị người khác nắm lấy nhược điểm mà dâng sớ tấu lên triều đình.

Sau khi vụ án vu cổ được phơi bày, một vị thân vương, hai vị hoàng tử đã ngã ngựa, lại kéo theo không ít quan viên dính líu bị xử lý, cục diện triều đình liền thay đổi rõ rệt.

Ngay thời điểm này, sai lầm là điều tối kỵ, bởi sẽ trở thành cái cớ để người khác chèn ép.

Còn ở ngoại thành, dân thường không bị ràng buộc quá nhiều, nên chuyện sắm sửa Tết vẫn vô cùng náo nhiệt.

A Vi cùng Văn ma ma và Thanh Âm dạo một vòng phố, mua mấy thứ như mứt hoa quả, đường kẹo, chuẩn bị để phát cho bọn trẻ ở thiện đường vào dịp Tết.

Lục Chí lấy làm lạ: “Không phải tỷ nói phải chi tiêu tiết kiệm sao?”

“Cả năm vất vả, chẳng lẽ không được ngọt miệng một chút?” A Vi cất kỹ đồ xong, nhẹ giọng nói, “Ngày thường gian khổ, cũng cần có một điều gì đó để mong chờ, Tết chính là điều đó, nếu không còn gì để mong đợi thì cuộc sống còn ý vị gì?”

Lục Chí nghe vậy cũng thấy thuyết phục.

Rốt cuộc, niềm vui của trẻ con vốn rất giản đơn.

Thư viện đã cho nghỉ Tết, ngoài việc làm bài vở, mỗi ngày phần lớn thời gian của Lục Chí đều ở thiện đường.

Dù võ nghệ chỉ mới nhập môn một năm, nhưng dạy bọn trẻ tập tấn pháp cũng không thành vấn đề.

Tập xong tấn pháp thì lại đi nặn người tuyết.

Người tuyết cao thấp khác nhau, hình dáng muôn màu muôn vẻ xếp hàng ngang, chỉ thế thôi cũng đủ khiến lũ nhỏ vỗ tay hò reo.

A Vi cùng Lục Niệm cũng nặn một người tuyết dưới gốc cây kim quế.

Tròn trịa, mập mạp, Lục Niệm nói: “Nhìn là biết thân thể rắn rỏi, có thể ở bên A Vi đến tận đầu xuân.”

Trong tay người tuyết thường được thay đổi đồ vật.

Ban đầu là một chiếc chong chóng, sau đó là xiên kẹo hồ lô, tiếp đến là một tượng đường, cuối cùng là một con châu chấu đan bằng tre.

Con châu chấu ấy do Thẩm Lâm Dục đan.

Hắn rảnh rỗi ghé qua, trông thấy người tuyết cường tráng kia thì cười vui không dứt.

A Vi có tích trữ ít lá tre dùng để nấu ăn, Thẩm Lâm Dục xin hai chiếc, ngồi ngay trước cửa bếp, chẳng mấy chốc đã đan xong một con.

Thấy tay hắn thoăn thoắt, A Vi hỏi: “Ngài từng luyện qua?”

“Phải,” Thẩm Lâm Dục vừa làm vừa đáp, “Khắc nhi sinh ra trong Thư Hoa cung, chẳng có gì để chơi, mỗi lần ta đến thăm đều mang cho nó ít trò chơi như Cửu Liên Hoàn hay khóa Khổng Minh.”

“Một năm nọ, nó nói mùa hè ban đêm bị ve và dế kêu làm phiền, mà đến đông thì cung vắng tanh chẳng một tiếng động.”

“Ta bèn học cách đan này dạy nó. Năm sau ghé qua, kệ sách trong thư phòng nó đã xếp đầy những thứ này, đều là lúc rảnh rỗi tự tay nó làm ra.”

“Nó nói mấy thứ này thú vị, lại dễ kiếm.”

“Ta khi ấy mới chợt hiểu ra, nó nói là ‘lá tre dễ kiếm’.”

Thư Hoa cung tuy không bị cố ý cắt xén phần lương thực cung cấp, nhưng cũng chẳng dư dả, muốn có thêm gì đều phải nói khéo, mà vài chiếc lá tre, thì chỉ cần mở miệng là được.

“Bây giờ chắc nó chẳng thiếu đồ chơi nữa,” A Vi cười nói, “Chỉ không biết có còn thời gian mà chơi hay không thôi.”

Thẩm Lâm Dục cũng bật cười.

Khắc nhi những năm qua do đại ca hắn nuôi dạy, sách vở cũng đã đọc qua ít nhiều, nhưng xét thực chất, học vấn và kiến thức vẫn kém xa các hoàng tử và hoàng tôn đồng lứa.

Bổ túc, chính là trọng trách lớn nhất sắp tới của cậu bé.

Con châu chấu được treo lên tay người tuyết bằng một sợi tre mảnh.

Trong bếp, nồi canh gà đang hầm cũng đã gần được, A Vi cho mì vào, rồi thêm cả hoành thánh, sau cùng là đập trứng chiên phủ lên trên.

Gió bắc bên ngoài rít gào, ăn một bát mì nước nóng hổi như thế này, đến cả Thẩm Lâm Dục vốn không sợ rét cũng thấy trong người khoan khoái lạ thường.

A Vi ăn chậm, Thẩm Lâm Dục liền kiên nhẫn chờ.

Hắn biết A Vi nhất định có điều muốn nói, nhưng nàng chưa mở miệng, hắn cũng không vội giục.

Đợi nàng ăn xong, cả hai vẫn ngồi trong bếp trò chuyện.

“Vương gia vẫn còn bận việc ở Trấn Phủ Ty sao?” A Vi hỏi.

“Trấn Phủ Ty là một phần,” Thẩm Lâm Dục thành thật đáp, “Gần đây còn theo đại ca, huynh ấy mới tiếp nhận chức vụ không lâu, cần thời gian để sắp xếp lại mọi chuyện.”

A Vi như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu.

Thẩm Lâm Dục nhìn nàng, nhẹ giọng hỏi: “A Vi nàng đang nghĩ, đợi đại ca ta nắm chắc trong triều lẫn ngoài triều rồi, ta sẽ làm gì phải không?”

Nghe vậy, A Vi thoáng kinh ngạc liếc nhìn hắn, chỉ thấy Thẩm Lâm Dục đã hỏi tiếp:

“Vậy còn A Vi nàng thì sao? Có nghĩ xem mình sẽ làm gì chưa?” Thẩm Lâm Dục nói, “Tuy chỉ mới ít ngày không gặp, nhưng so với khi nàng một lòng minh oan lật án, hiện tại trông nàng có phần… giằng co.”

A Vi mím nhẹ môi.

Nàng ngạc nhiên vì hắn nhận ra được điều ấy, nhưng nghĩ lại, người như vương gia – tinh ý nhạy bén – phát hiện ra cũng là chuyện thường tình.

Thế nên, nàng chầm chậm thở ra một hơi dài, than nhẹ: “Đúng là tự mình đấu với chính mình.”

“Dù mở tửu quán hay làm thiện đường, đều có niềm vui. Ta thực sự vui vẻ khi làm những việc đó.”

“Nhưng đôi lúc ta lại tự hỏi, nếu là Kim Thù Vi, nàng ấy sẽ thích làm gì? Nàng ấy nên làm gì?”

Thẩm Lâm Dục khẽ nhắc: “Nàng chính là Kim Thù Vi.”

A Vi hơi ngẩn ra, theo bản năng đáp: “Ý ta là… Kim Thù Vi lớn lên trong Kim gia yên ổn tử tế ấy…”

Tuổi thơ khi đó, ký ức của nàng mơ hồ, phần lớn là những mảnh rời rạc không liền mạch.

Những mảnh vụn đó đến từ hồi ức của Văn ma ma, của Thái tử điện hạ, và những người từng biết Kim gia A Vi năm xưa – trong lời kể của họ hiện lên một tiểu cô nương được cưng chiều muôn phần, ngây thơ, yếu đuối, đầy hồn nhiên.

Sau đó, A Vi trở thành một người thu mình lại, tính tình không thể bộc lộ, không được nổi bật – đó là cách mà nàng và Văn ma ma dựng lập chỗ đứng giữa dân gian, như hai bà cháu bình thường, sống ẩn danh mới có thể tồn tại.

Rồi về sau, nàng lại thành Dư Như Vi, tuy là giả, nhưng là Như Vi mà Lục Niệm cần.

Nàng phải có tính khí giống Lục Niệm, kiêu căng, ngạo mạn như mùa hè rực rỡ, cần động thủ thì động thủ, cần nói lời mạnh mẽ thì nói, không sợ hãi, không lùi bước.

Năm trở về kinh này, cũng chính là năm nàng đem hết sức mạnh đã âm thầm tích tụ suốt bao năm lặng lẽ, một lần bộc phát.

Đến nỗi, khi thực sự trở lại làm Kim Thù Vi, nàng lại nảy sinh một cảm giác không sao lý giải nổi – bỡ ngỡ, lúng túng.

“Không phải ta thấy như vậy là không tốt,” A Vi chậm rãi nói, “Như ta từng nói với ngài, khi ta có thể lựa chọn, khi có thời gian và sức lực để nghĩ ngợi lung tung, chứng tỏ ta đã bước được thêm một bước rồi.”

Thẩm Lâm Dục thuận theo suy nghĩ của nàng, hỏi: “Cho nên… là vì gần đây bước đi quá nhanh?”

A Vi ngẫm nghĩ, rồi bật cười: “Hình như vậy thật.”

Đi quá nhanh, giống như vừa mới làm quen với một khung cảnh, liền vội vã bước qua một cánh cửa lớn.

Sau cánh cửa là một bức họa hoàn toàn mới, phong cảnh nơi nơi đều rực rỡ, khiến kẻ mới bước vào không biết nên nhìn sang trái hay rẽ phải trước.

Lựa chọn quá nhiều, ngờ đâu lại hóa thành một loại phiền não.

Cánh cửa khép hờ bị gió đẩy mở thêm một chút, Thẩm Lâm Dục liền xê ghế, chắn gió lại.

Tuyết lại bắt đầu rơi, từng hạt bay lả tả giữa không trung.

Thẩm Lâm Dục sắp xếp lại dòng suy nghĩ, nói: “Câu hỏi khi nãy của nàng ‘đợi đại ca sắp xếp ổn thỏa triều cục rồi, ta sẽ làm gì’, ta vẫn chưa trả lời.”

“Không phải né tránh, mà là chính ta gần đây cũng luôn suy nghĩ tới điều đó, nghĩ rằng người bước đi quá nhanh, không chỉ có nàng, mà ta cũng vậy.”

“Trước kia mục tiêu rõ ràng – lật lại vụ án vu cổ, đưa đại ca rời khỏi Thư Hoa cung – bao năm qua bước chân trên triều chính, những việc ta làm, dù lớn hay nhỏ, đều vì kết quả ấy.”

“Giờ mục tiêu đã hoàn thành, ta cũng cần có một phương hướng mới, có thể dẫn dắt ta tiến bước mãi về sau.”

“Không dám nói đã suy xét chu toàn, nhưng đại khái cũng có một khung hình.”

Nói tới đây, Thẩm Lâm Dục nhìn về phía A Vi, ánh mắt hai người giao nhau, hắn nghiêm túc mà dè dặt hỏi: “Nàng có muốn nghe không?”

Ngón tay đặt trên đầu gối A Vi khẽ siết lại, nàng chỉnh sắc, trịnh trọng gật đầu.

Thẩm Lâm Dục cất lời, giọng điệu mạch lạc, hiển nhiên đã cân nhắc kỹ càng từ lâu.

“Lúc trước ở Quảng Khách Lai, khi nhắc đến ba vụ án liên tiếp ở đất Thục, ta từng nói với nàng.”

“Triều đình cần những đôi mắt sáng, để thấy rõ những góc tối ngoài tầm với, nếu không sẽ dung dưỡng ra một đám tiểu hoàng đế dưới đáy.”

“Những viên quan được phái đi tuần tra địa phương không phải không có năng lực, chỉ là họ khó chống lại thế lực cát cứ tại chỗ.”

“Ta tin đại ca ta lòng sáng như gương, nhưng vẫn cần có đôi mắt tinh anh hỗ trợ, không chỉ một, mà là nhiều đôi, mà từ không đến có, luôn cần có người mở đầu.”

“Điều ta muốn làm chính là trở thành đôi mắt ấy – ta có thân phận, không sợ bị các hào phú địa phương lôi kéo hay chèn ép; ta có năng lực, không dễ bị qua mặt hoặc lừa gạt.”

“Nếu triều đình có những ngự sử tuần án mạnh mẽ, quyết liệt, quan viên địa phương cũng sẽ e dè, hành sự sẽ biết nể mặt, có chừng mực.”

“Oan án, không chỉ có vụ ba lần xét xử kia, số vụ được đưa lên Đại Lý Tự để phúc thẩm thì ít, phần lớn bị chôn vùi tại địa phương – chuyện bên trong, những khó xử và bất lực ấy, A Vi nàng từng sống ở châu huyện, ắt hẳn hiểu rõ.”

“Đại Chu đất rộng người đông, muốn đi hết một vòng, lại có thể hỏi han, xem xét, thẩm tra từng nơi, cần rất nhiều thời gian.”

“Còn ngoài công vụ này, ta còn có tư tâm.”

“Ta từng nói với nàng, sinh mẫu ta tên là Chương, tự Thược Dược, người đất Dư Hàng. Ngoài ra, ở kinh thành, ta không lần ra thêm bất kỳ tin tức gì về người.”

“Ta biết dưỡng phụ dưỡng mẫu là người thế nào, cũng hiểu rõ tính tình sinh phụ, cho nên càng muốn hiểu thêm về sinh mẫu.”

“Đợi khi được phân tuần tra đến Dư Hàng, ta sẽ cố gắng dò hỏi, có tìm được hay không là chuyện khác, nhưng ít ra, ta đã không thẹn với lòng.”

Thẩm Lâm Dục nói đến đây thì dừng lại, hỏi: “Nghe có vẻ thế nào?”

A Vi đáp lời bằng một câu hỏi: “Vương gia đã nghĩ chu toàn đến vậy, những suy nghĩ này, ngài đã nói với Thái tử điện hạ chưa?”

“Đã nói rồi, huynh ấy bảo ta cứ tùy tâm.” Thẩm Lâm Dục nhẹ giọng.

Những năm qua, Lý Nhung bị giam trong Thư Hoa cung, hiếm khi có tin tức bên ngoài, nhưng cũng hiểu rõ để có được kết cục ngày hôm nay, Thẩm Lâm Dục đã trả giá rất nhiều.

Đặc biệt là sau khi Lý Nhung được phục vị, những việc trong triều biến đổi suốt mười năm, hắn đều phải nắm bắt lại. Hắn đọc vô số công văn, nghe biết bao lời trình bày, từ đó càng thấm thía hơn.

Hắn cảm động, cũng hổ thẹn.

“Đại ca biết ta không mưu cầu chức vị, sẽ không ép ta phải làm gì,” Thẩm Lâm Dục cười nói, “Muốn nhàn thì nhàn, muốn đi làm thì đi làm, thậm chí muốn nhàn vài năm rồi mới nhận chức cũng được…

Chỉ cần đừng nghịch đến mức khiến mẫu thân ta phải nổi giận đánh ta, còn lại thì tùy ý.”

“Huống hồ, ta cũng qua cái tuổi thích gây chuyện rồi.”

A Vi bị hắn chọc cười, đôi mắt hạnh cong cong.

Thẩm Lâm Dục thu hết vào mắt, khẽ ho một tiếng rồi nói: “Ý ta là, nếu nàng vẫn chưa nghĩ ra muốn sống thế nào, thì có muốn… theo ta một chuyến?”

Nét cười của A Vi pha lẫn ngạc nhiên.

Không phải vì Thẩm Lâm Dục lại một lần nữa bày tỏ tình ý, mà là vì lời mời này của hắn khiến nàng bất ngờ.

Còn chưa kịp nghĩ sâu, Thẩm Lâm Dục đã tiếp lời.

“Nàng nói không biết một Kim Thù Vi được nuôi lớn tử tế sẽ là người thế nào, thích điều gì, muốn làm gì.”

“Nhưng nàng chính là Kim Thù Vi. A Vi nhỏ tuổi của Kim gia, A Vi giấu tên đổi họ, Dư Như Vi giả – tất cả đều là một phần của nàng.”

“Ai nói A Vi theo phụ mẫu về địa phương làm quan thì không thể nấu ăn giỏi? Ai bảo tôn nữ của Kim Thái sư thì không thể miệng lưỡi lanh lợi, muốn nói liền nói, muốn đánh thì đánh?”

“Thật hay giả, đến cuối cùng đều là những khả năng mà nàng có thể trở thành – cũng là hình ảnh nàng đã trở thành hôm nay.”

“Nếu phụ mẫu nàng, những bậc trưởng bối ấy, nhìn thấy hiện tại của nàng, ta tin họ nhất định sẽ nói: ‘Chính là A Vi nhà chúng ta lớn lên sẽ như vậy’.”

A Vi im lặng thật lâu.

Hàng mi dài khẽ run, mắt nàng bắt đầu cay xè.

Đây là một đạo lý cao siêu sao?

Thật ra không phải.

Như nàng từng nói với Thẩm Lâm Dục – nàng chỉ đang tự giằng co với bản thân.

Có lẽ, nếu không ai giúp nàng gỡ rối, nàng cũng có thể quanh quẩn vài vòng rồi tự tìm được lối ra. Nhưng khi có người chủ động đưa tay ra, lớn tiếng chỉ đường: “Đi lối này, không sai đâu”, thì nàng lập tức cảm thấy dưới chân vững vàng hơn.

Có thể bước tiếp – thậm chí là chạy.

Giống như thuở nhỏ, nàng từng chạy như pháo nổ, lao thẳng về phía trước.

Nàng cũng nhớ lại lời Thái tử điện hạ từng kể, rằng nàng hồi bé như một cục bông nhỏ, chạy rồi không biết dừng, khiến nàng cảm nhận sâu sắc hơn – “ta chính là A Vi Kim gia, mà A Vi lớn lên chính là ta”.

A Vi bật cười: “Ta thì còn chưa nghĩ thông, vương gia đã đổi lối, lại đẩy ta vào một cánh cửa mới.”

“Vậy nàng thấy sao?” Thẩm Lâm Dục nín thở chờ đợi.

Lẽ ra hắn sẽ không nói những lời này.

Lần trước đã nói rõ “tùy nàng”, đâu có đạo lý gặp một lần lại nói một lần?

Chỉ là, khi A Vi rối rắm mà sẵn lòng trò chuyện cùng hắn, khi nàng chăm chú nghe hắn nói suy nghĩ của mình, khiến lòng hắn không kiềm được nảy lên một tia hy vọng – và cả một chút dũng khí.

“Ta nhớ nàng từng nói, những năm ở bên ngoài từng chứng kiến không ít chuyện bất bình, vừa giận vừa bất lực, nhưng thân là ‘phật đất qua sông’, không giúp nổi ai, chỉ có thể quay vào bếp cắt rau hầm thịt, mài dao xả giận.”

“Nàng có một đôi mắt nhìn thấu khổ đau của người khác, nhưng lúc ấy lại chẳng làm được gì, chỉ có thể đem phẫn nộ hóa thành món ăn, hóa thành vết dao mài.”

“Cái mà ta nói ‘theo ta cùng đi’, chính là ta và nàng cùng đi đến những nơi ấy – nơi nàng và Văn ma ma từng sống qua.”

“Dù muộn mấy năm, nhưng biết đâu còn kịp, chúng ta có thể xử lý những chuyện năm xưa nàng từng chứng kiến mà không thể nhúng tay, trừng trị những kẻ khi đó chưa thể trừng phạt.”

“Đại ca ta nói ta có thể đi có thể dừng, còn ta thì muốn nói với nàng – nàng cũng vậy.”

“Nàng muốn sống đời thế nào, có lẽ quay đầu nhìn lại đoạn đường đã đi qua, khúc mắc sẽ dần tan.”

A Vi không trả lời ngay.

Nàng đứng dậy, đi vòng qua Thẩm Lâm Dục, bước ra khỏi gian bếp.

Gió bắc cuốn tuyết ào ào thổi đến – một trận đại tuyết mà những năm ở đất Thục nàng chưa từng thấy.

Nàng nhớ những mùa không rõ ràng ở nơi ấy, nhớ những người từng gặp, càng nhớ những chuyện bất công khiến nàng tức giận, phiền muộn đến mức phải cắt rau, hầm thịt, mài dao để trút giận.

Những chuyện đó, nàng từng cố chôn thật sâu trong tim – nhưng giờ đây nhớ lại, cảm xúc vẫn y nguyên như cũ.

Điều thay đổi duy nhất là – nàng đã trưởng thành, đã có năng lực và khí phách để “không đứng nhìn nữa”.

Tuy còn phải mượn thế lực của Thẩm Lâm Dục, nhưng với những người chịu khổ chịu đau mà nói, là do A Vi giúp, hay do tuần án vương gia giúp – có khác gì đâu?

Hơn nữa, giống như vụ án vu cổ – triều đình có cách của triều đình, còn nàng và Lục Niệm cũng có con đường của riêng mình.

Hai đường cùng đi, hoa nở khắp nơi.

Nghĩ đến đây, A Vi không còn cảm thấy tuyết lạnh ướt át, trái lại còn thấy đầu óc thư thái sảng khoái.

Nàng giơ tay ra, hứng một bông tuyết rơi vào lòng bàn tay.

Rồi nàng quay đầu lại, nhìn về phía Thẩm Lâm Dục cũng đã đứng dậy.

Khi nàng mở miệng, một làn hơi trắng bay ra, nàng khẽ ho nhẹ, mỉm cười nói:

“Khung cảnh mới mà chàng vẽ nên, ta rất thích.”

Tim Thẩm Lâm Dục chợt đập mạnh.

“Chàng nói đúng, ta nên quay lại đất Thục một lần, quét sạch lũ cặn bã mà ta từng nhìn thấy năm xưa.” Má lúm hiện ra nơi má A Vi, vẻ mặt nàng sau bao ngày giằng co nay đã trở nên nhẹ nhõm, cả người toát ra nét tinh nghịch: “Nhưng trước hết, ta phải đến Trung Châu một chuyến.

Tìm gặp phụ mẫu ta, để họ nhìn thấy thanh đao sẽ theo ta đến đất Thục trừ yêu diệt quỷ.”

Trái tim lơ lửng của Thẩm Lâm Dục không rơi xuống, mà đập dồn dập theo lời nàng.

Không kiềm được, hắn bước lên hai bước, dang tay ôm lấy người con gái đang mỉm cười.

“Trừ yêu diệt quỷ…” Giọng Thẩm Lâm Dục run nhẹ, hòa lẫn với tiếng tim đập dồn, “Vậy thì, ta nhất định là thanh đao sắc bén nhất.”

Hắn nguyện làm đao – làm thanh đao tốt nhất, vừa vặn nhất, thân thiết nhất với A Vi.



CHÍNH VĂN HOÀN
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 244: Phiên ngoại 1: Chớ làm người lớn khiến người ta cụt hứng!



Lại đến cuối năm, nha môn chuẩn bị phong ấn.

Thẩm Lâm Dục tiến vào tẩm cung của Vĩnh Khánh Đế.

Hải công công ra đón, kể sơ qua tình hình gần đây.

Thẩm Lâm Dục ngồi bên long sàng, điềm đạm nhìn gương mặt suy tàn của Vĩnh Khánh Đế.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Vĩnh Khánh Đế như già đi hai ba chục tuổi, tóc bạc phủ trán, da mặt xệ xuống, đầy những nếp nhăn.

Hải công công tuy đã phản bội ông, cúi đầu trước Lý Nhung, nhưng trong việc hầu hạ Vĩnh Khánh Đế vẫn vô cùng tận tâm cẩn trọng.

Lật mình, lau người, đút ăn.

Nói đúng ra, nếu Vĩnh Khánh Đế có thể buông bỏ tâm sự, chấp nhận hiện trạng, sống thêm vài năm nữa cũng không phải chuyện khó. Nhưng hiển nhiên, điều đó là không thể.

Thứ nhất, người từng làm hoàng đế hơn ba mươi năm, sao có thể chịu được cảnh bị người ta xoay qua trở lại như cá nằm trên thớt, không thể nói, cũng chẳng thể nhúc nhích.

Thứ hai, những kẻ đến thăm ông, không một ai thật lòng mong y an vui, chỉ giỏi khiến người ta thêm bực.

Các phi tần lệ rơi như mưa, miệng lải nhải kể lể lời đáng thương, nghe đến khiến Vĩnh Khánh Đế bực bội.

Lý Nhung mỗi ngày đều đến đây duyệt tấu chương, thỉnh giáo đại thần, ra dáng một kẻ nắm đại quyền, tiến lui đúng mực.

Còn Thẩm Lâm Dục…

Thẩm Lâm Dục hiếm khi đến một mình, nhưng mỗi lần đến, đều chẳng có chuyện tốt!

“Nghe Thái y nói, e rằng người không thể qua nổi mùa đông này. Tức là, nếu ráng chút nữa, có thể gắng được tới tháng Giêng, vận khí tốt thì sang được tháng Hai, nhưng dù sao cũng không qua nổi đợt rét cuối xuân. Còn nếu vận khí tệ nhất… thì chính là vài ngày tới đây băng hà.”

Vĩnh Khánh Đế không thể nghe nổi những lời ấy, trợn trừng mắt, giận dữ lườm Thẩm Lâm Dục.

Thẩm Lâm Dục mặt không đổi sắc: “Thần đến, thực không phải để thúc người lên đường, mà là để thương lượng một việc.”

“Nếu người sống sót qua tháng Chạp, sang năm tức là Vĩnh Khánh ba mươi bảy. Năm mới chưa đến hai tháng đã đột ngột dừng lại.”

“Khi ấy, người ngồi lên long ỷ là đại ca, vẫn phải dùng niên hiệu của người, dùng trọn cả năm rồi mới cải nguyên.”

“Xét trên phương diện hành chính triều đình, tốt hơn hết là người lên đường sớm, chờ qua mùng Một tháng Giêng là lập tức cải nguyên.”

“Xin người yên tâm, niên hiệu đã có sẵn vài cái, chọn là định ngay.”

Vĩnh Khánh Đế tức đến nghiến răng, rống lên mấy tiếng “a a a” với Thẩm Lâm Dục.

“Người chớ vội, thần còn chưa nói hết,” Thẩm Lâm Dục đưa tay vỗ nhẹ lên ngực Vĩnh Khánh Đế, động tác như trấn an, lời nói lại khiến người khó chịu, “Luận về công, đương nhiên là như thế. Nhưng luận về tư, thần lại mong người có thể cố thêm chút nữa.”

“Thần đã định hôn, cần phải làm lễ hỏi. A Vi cô nương kia khó khăn lắm mới chịu gật đầu đồng ý sánh bước cùng thần, đương nhiên thần mong có thể sớm định đoạt.”

“Mẫu thân thần đã nhờ người chọn ngày, đầu tháng Hai là ngày tốt để làm lễ tiểu định, nhưng trước đó còn phải chuẩn bị nhiều lễ nghi.”

“Nếu trong thời gian này người băng hà, hôn sự của thần ắt sẽ bị trì hoãn.”

“Chiếu theo lệ dùng ngày thay tháng, quốc tang kéo dài hai mươi bảy ngày. Nhưng dù sao thần cũng là cốt nhục ruột rà, tang sự ít nhất cũng phải giữ một năm rưỡi, nhiều hơn thì người đừng mơ, thần không đồng ý, mẫu thân thần càng không đồng ý, triều thần cũng phải suy xét.”

“Người xem, ngay cả một kẻ đã xuất tự như thần còn giữ tang ba năm, triều thần sau này còn khuyên đại ca sớm sung hậu cung thế nào? Một câu là bị chặn họng ngay.”

“Cho nên thần nghĩ đi nghĩ lại, chi bằng người cứ thảnh thơi trong lòng, gắng gượng một chút.”

“Chờ sang năm thần thành hôn xong, người cố thêm khoảng một năm nữa, tới tháng Mười sang năm, chọn ngày đẹp mà đi, thần tiện, đại ca cũng tiện. Người thấy sao?”

Vĩnh Khánh Đế có thể nói gì đây?

Một bụng lời, không thốt được lấy một chữ!

Tức đến đau ngực, đầu choáng, dứt khoát nhắm mắt lại, không thèm nhìn tên ác quỷ này nữa.

Thẩm Lâm Dục đứng dậy rời khỏi.

Hải công công tiễn ra ngoài, trong lòng khó nói thành lời, nhìn Thẩm Lâm Dục dừng lại dưới hành lang.

“Công công có điều gì, cứ nói.” Thẩm Lâm Dục liếc mắt nhìn y, nói.

“Thánh thượng đã như vậy, ngài muốn thành hôn trước, thì đừng nên chọc giận ngài ấy thêm nữa.” Hải công công khuyên.

Thẩm Lâm Dục khẽ bật cười: “Công công nhìn xem, người mà ‘chân đi nhanh’ một chút, hai mươi bảy ngày sau cũng đúng vào cuối tháng Giêng. Mẫu thân ta nếu thúc ép ngày tháng, đầu tháng Hai vẫn kịp làm lễ tiểu định.”

Một hơi nghẹn lại trong cổ họng Hải công công.

Chuyện này mà cũng dùng từ “chân đi nhanh” để ví sao?

Nghẹn một lúc lâu, Hải công công mới nói: “Ngài cũng nói, là một năm rưỡi…”

“Đúng, là ta nói,” Thẩm Lâm Dục nghiêng người, hạ giọng, ánh mắt lấp lánh nhìn Hải công công, cười mỉm, “Nhưng không phải Thánh thượng nói, đúng không?”

Hải công công: …

Còn Thánh thượng đã nói gì ư…

Sáng ba mươi tháng Chạp, khi các phủ các nhà đều đang bận rộn chuẩn bị cho yến đoàn viên buổi tối, Vĩnh Khánh Đế băng hà.

Trong cung tiếng khóc vang vọng, Thẩm Lâm Dục cùng Trưởng công chúa và phò mã cùng tiến cung sau khi hay tin.

Trong tẩm cung, mọi việc vẫn được sắp xếp có trật tự.

Rất nhanh sau đó, mấy huynh đệ nhà Lý Tùng cũng đến nơi, các cận thần bên cạnh Hoàng đế cũng lần lượt có mặt.

Định Tây hầu cũng được triệu tiến cung, đứng cùng một chỗ với các vị đại thần, dáng vẻ nghiêm trang.

Việc Vĩnh Khánh Đế băng hà vốn đã nằm trong dự liệu của mọi người—thân thể suy kiệt đã lâu, Thái y đã cảnh báo mấy lần, chỉ là… thời điểm thì lại quá lỡ làng.

Năm nay, rõ ràng không thể đón Tết một cách bình thường.

Các phi tần khóc đến lệ rơi như mưa, Lý Triển trông thấy mẫu phi mình đang quỳ trong hàng, gần đây lại bệnh nặng, thân thể lảo đảo như sắp đổ, trong lòng thấy vô cùng khó chịu.

Hắn vội vàng lên tiếng hỏi:

“Phụ hoàng băng hà lúc nào, bên người có ai hầu hạ?”

Hải công công đáp:

“Là nô tài ở bên cạnh.”

“Phụ hoàng lúc đi có để lại lời nào không?” Lý Triển lại hỏi.

Một người đã không thể nói năng, thì có thể căn dặn được gì đây?

Nhưng Hải công công, chính là người hiểu rõ tâm ý Vĩnh Khánh Đế nhất, đương nhiên phải có thể nói ra đôi điều.

Lão nhanh chóng liếc nhìn Thẩm Lâm Dục một cái, sau đó mới cúi đầu xuống.

“Thánh thượng biết mình chẳng còn nhiều thời gian, mấy hôm nay vô cùng cảm khái.”

“Ngài làm vua ba mươi sáu năm, quốc thái dân an, tuy không dám tự xưng anh minh thần võ, nhưng vẫn luôn tự nhận mình là một ‘minh quân’. Chỉ tiếc cuối đời vướng vào một đại án oan, khiến người không còn mặt mũi đối diện liệt tổ liệt tông, cũng thấy thẹn với những vị trung thần vì Đại Chu mà tận tâm tận lực.”

“Chuyện triều chính, Thái tử giám quốc đã một thời gian, mọi sự đều thuận lợi. Ngài nằm trên long sàng, nghe Thái tử cùng các đại thần nghị chính, lòng đã an ổn.”

“Ngài bận lòng nhất, vẫn là việc trong nhà.”

“Thái tử phi hiền lương đức hạnh, xứng đáng mẫu nghi thiên hạ, lại cùng Thái tử chịu cảnh bị giam cầm suốt mười năm, trải qua bao khổ sở. Hoàng tôn thông minh siêng năng, cần phải dốc lòng bồi dưỡng.”

“Thánh thượng biết tình cảm giữa Thái tử và Thái tử phi sâu nặng, hy vọng điện hạ đừng vì chuyện con nối dõi mà vội vã mở rộng hậu cung.”

“Ngài từng chịu thiệt dưới tay Vinh Vương, sinh bao nhiêu hoàng tử, kết quả chẳng được quốc gia cường thịnh, chỉ là huynh đệ tương tàn. Thánh thượng không muốn Thái tử nối gót vết xe đổ ấy.”

“Thánh thượng cũng rất quan tâm Quận vương, tuổi của Quận vương đã đến lúc thành thân từ lâu.”

“Ngài từng sai lầm giết hại cả nhà Kim Thái sư, chỉ còn một tiểu cô nương may mắn thoát nạn. Nghĩ tới công lao của Thái sư khi sinh thời vì nước vì dân, Thánh thượng luôn day dứt không yên.”

“Quận vương hữu duyên với Kim gia cô nương, nếu có thể bảo hộ cả đời, đầu bạc răng long, Thánh thượng có xuống suối vàng, gặp Kim Thái sư cũng còn chút thể diện.”

“Ngài vô cùng mong mỏi được ban hôn, tận mắt chứng kiến hỉ sự, nhưng tiếc thay thọ mệnh hữu hạn, chỉ có thể để lại tiếc nuối.”

“Vì chút thể diện sau cùng của ngài, Quận vương chớ nên cố chấp vào quy củ, nên sớm lo liệu, thành thân cho sớm là hơn.”



Hải công công thao thao bất tuyệt nói ra một tràng.

Không ai hỏi lão làm sao lại có thể “thấm thía” được nội tâm của Vĩnh Khánh Đế đến vậy.

Chỉ có Lý Nhung, ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Lâm Dục, khi thấy hắn đang chú ý thì nháy mắt với hắn một cái.

Thẩm Lâm Dục ung dung đi tới bên cạnh Lý Nhung.

Lý Nhung hạ giọng nói:

“Hải công công quả thật là người mồm miệng lanh lợi.”

“Là người thông minh.” Thẩm Lâm Dục đánh giá.

Lúc trước khi bức cung, tình thế như sét đánh không kịp bưng tai, chẳng để Hải công công chuẩn bị gì, lão cũng có thể cố sống cố chết nói được mấy câu ứng phó.

Lần này đã có người sớm nhắc nhở, với đầu óc của lão, chắc chắn mấy ngày nay đã chuẩn bị sẵn sàng hết những lời này.

“Đa tạ đệ.” Lý Nhung thở dài.

Kế vị là chuyện danh chính ngôn thuận, nhưng mười năm vợ chồng nương tựa, cùng chịu hoạn nạn, hắn thật sự không muốn phí tâm vào chuyện hậu cung nữa.

Có chút thời gian rảnh, chẳng bằng đem hết cho vợ con, bù lại mười năm bị đánh mất.

Hắn nghĩ như vậy, nhưng các đại thần chắc chắn sẽ không dễ dàng đồng ý.

Chỉ có thể nhờ vào “di ngôn của tiên đế” mới khiến họ hết hy vọng.

Bởi việc Vĩnh Khánh Đế băng hà vốn đã nằm trong dự liệu, tang lễ cũng được xử lý chu toàn.

Tân đế đăng cơ, mọi sự đều đâu vào đấy.

Tháng Hai, Trưởng công chúa tất bật chuẩn bị lễ tiểu định.

Bà từ lâu đã mong được cưới dâu, nên thứ gì có thể chuẩn bị đều đã chuẩn bị từ mấy năm trước. Dù nhà họ Kim không còn ai, còn Định Tây hầu phủ trước đây không có gì sẵn, giờ đem ra cũng chẳng có vẻ gì là hấp tấp hay sơ suất.

Điều duy nhất khiến bà do dự, là nên tổ chức đại lễ trước, hay để Thẩm Lâm Dục theo A Vi đến Trung Châu trước.

Chưa thành thân đã vượt ngàn dặm theo người, chẳng hợp với lễ nghi.

Nhưng sau khi thành thân mới đi…

Một tiểu cô nương cô đơn lẻ bóng, chẳng lẽ lại không thể để phụ mẫu “về dự lễ” hay sao?

Trưởng công chúa cứ do dự mãi, Thẩm Chi Tề nhìn thấy, chỉ đành khuyên:

“Trước khi cưới đi bái kiến phụ mẫu thê tử, có gì mà không được?”

“Thành thân là chuyện cả đời, phụ mẫu còn ở đó—cho dù chỉ còn linh vị—cũng còn hơn là không khí trống không.”

“Nàng nói không cho đi chung, thì A Vi mới đi trước, sau đó Lâm Dục đến cung xin một chức thanh tra ngoại phái, vừa ra khỏi kinh thành, hai người lại gặp nhau trên quan đạo, chẳng phải cũng là ‘đi cùng đường’ sao?”

“Vậy thì cần gì rườm rà làm chi?”

“Cũng đừng câu nệ chuyện lễ nghi nữa, tiên đế chẳng đã dặn rồi sao—‘chớ nên cố chấp lễ giáo’.”

Trưởng công chúa: …

Người khác không dám nói, chẳng lẽ bà còn không rõ, những lời của Hải công công kia đều là theo ý của Lâm Dục mà bịa đặt?

Vị hoàng huynh kia của bà, bị A Nhung và Lâm Dục bức đến nông nỗi như hôm nay, sao có thể cam tâm để hai người họ sống thoải mái an nhàn?

Hận không thể gây thêm đủ thứ chuyện!

Chỉ tiếc, chẳng ai chịu thay ông mà nói ra “lời thật lòng”.

Nhưng lời giả thì cũng là cái cớ, Trưởng công chúa nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn thấy như vậy là ổn thỏa.

Thời gian A Vi khởi hành đến Trung Châu được ấn định vào cuối tháng Hai.

Lục Tuấn hăng hái nhận lấy việc đi cùng hộ tống—con gái nhà người ta ra ngoài, bên cạnh nhất định phải có người lớn trông nom mới được.

Còn về phần Thẩm Lâm Dục sẽ đi cùng, trong mắt Lục Tuấn thì “chưa thành hôn”, “có nhiều chuyện bất tiện bằng người nhà”.

Lục Chí xin nghỉ phép ở thư viện, cũng đi theo.

Đây là chủ ý của Định Tây hầu: đọc vạn quyển sách quan trọng, nhưng đi vạn dặm đường cũng quan trọng không kém.

Lục Chí vui mừng hết chỗ nói, suốt ngày lải nhải hỏi lần này đi mất bao lâu, khi nào ra khỏi kinh kỳ, lúc nào đến Trung Châu, nơi ấy cảnh sắc thế nào, dọc đường có thu hoạch gì chăng.

Lục Niệm chỉ nhận xét một câu: “Chim cút được thả gió”, rồi quay sang nói nhỏ với A Vi đang nhịn cười:

“Dọc đường mọi việc cứ theo ý con.”

“Chim cút nhỏ dễ bảo, con bảo đi đông, nó sẽ đi thẳng về hướng đông.”

“Còn chim cút lớn mà lại tùy hứng, con cứ chỉnh hắn, có sức thì cho làm việc, đừng khách sáo với hắn, cứ để A Tuấn chạy tới chạy lui lo liệu.”

“Hắn cả đời vận số tốt, thiệt thòi chút cũng xem như ăn kẹo, chẳng từng trải gió sương gì, ta nhìn mà thấy bực, con cứ để hắn nếm ít khổ, chịu chút tội.”

A Vi bật cười ha hả.

Lục Niệm dặn dò A Vi xong lại đi tìm Lục Tuấn.

Lục Tuấn vỗ ngực cam đoan: “Đại tỷ yên tâm, trên đường nhất định ta sẽ chăm sóc tốt cho A Vi.”

“Tay nghề ngươi có đủ không?” Lục Niệm liếc hắn, “Ngươi đã từng đi xa được mấy lần?”

Lục Tuấn gãi mũi: “Đủ mà, còn có quản sự và các ma ma mà.”

“Phải rồi, quản sự và các ma ma ai nấy còn đáng tin hơn ngươi!” Lục Niệm chê xong, bước lên một bước, nghiêm túc dặn: “Ta chỉ dặn ngươi một điều thôi—đừng làm cái kẻ lớn tuổi mà khiến người ta cụt hứng!”

Lục Tuấn “A?” một tiếng, ngơ ngác: “Cụt hứng? Ta cụt hứng chỗ nào? Trên đường bọn họ muốn ăn muốn chơi, ta lại không cho? Không thể nào! Nhìn cái là ta bảo quản sự lấy tiền ngay!”

Lục Niệm trợn trắng mắt: “Quận vương gia cũng đi cùng, đến lượt ngươi móc tiền sao?”

Lục Tuấn: …

Lục Niệm dứt khoát nói thẳng:

“Hôn sự đã định, bọn họ dọc đường muốn nói gì là việc của họ, ngươi chớ có bày ra cái mặt cau có, mắt không ra mắt, mũi không ra mũi.”

“A Vi gọi ta một tiếng ‘mẫu thân’, ngươi chẳng qua là người cữu cữu hờ, đừng có mà tưởng mình là cữu cữu ruột thật, không phải đâu.”

“Ba người đi cùng, chỉ có ngươi là bậc trưởng bối, A Tuấn à, ngươi phải biết điều, đừng để người ta thấy ngươi còn chẳng đáng tin bằng bọn nhỏ, vậy là trò cười cho thiên hạ rồi.”

Lục Tuấn: …

Trong mắt đại tỷ, mình vốn đã là một trò cười rồi còn gì?

Nhưng dù sao thì chuyến đi Trung Châu lần này, Lục Tuấn cũng quyết tâm làm cho thật tốt.

Ngày khởi hành, xe ngựa trước sau nối đuôi ra khỏi thành.

Lục Niệm tiễn họ đến tận Thập Lý Đình.

A Vi xuống xe từ biệt nàng.

“Người ở lại kinh thành phải tự chăm sóc mình thật tốt, chờ con trở về sẽ nấu món ngon cho người.”

“Ta làm sao để mình thiệt thòi được? Ngồi xe ngột ngạt, lát nữa ta cưỡi ngựa.”

“Mười năm rồi, con sẽ kiên nhẫn mà tìm, không vội.”

“Còn có vương gia đấy, cũng có thể dò hỏi trong nha môn, biết đâu các lão lại có manh mối gì.”

“Ta biết mẫu thân bận, còn phải chuẩn bị sính lễ cho con, mua sắm bao nhiêu thứ tốt. Con người con khó tính lắm, không phải đồ tốt con không cần, con chỉ tin vào mắt nhìn của mẫu thân thôi…”

Hai mẫu tử bịn rịn chia tay.

Suốt dọc đường, A Vi phần lớn thời gian cưỡi ngựa, ít khi ngồi xe.

Nàng không còn nhớ rõ hồi nhỏ rời kinh là thế nào, nhưng đoạn đường trở về năm ấy thì vẫn nhớ như in.

Nàng tựa vào Văn ma ma, Lục Niệm ôm bình sứ, từ đường thủy chuyển sang quan đạo, trở về quê cũ dưới ánh nắng vàng rực rỡ của mùa thu.

Lần này, họ đi về Trung Châu, tuyết đã tan, cành cây bắt đầu đâm chồi, nơi ánh mắt chạm tới đều là một mảnh xuân sắc tươi mới.

Họ chính là trong khung cảnh xuân ấy, bước chân vào địa giới Trung Châu.

Đã đến rồi, đã đến rồi.
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 245: Phiên Ngoại 2: Đây là vật nội tổ phụ làm cho ta



Nguyên Kính năm ngoái từng ghé Trung Châu một chuyến, coi như quen thuộc đường đi nước bước, nên sớm đã thu xếp xong chỗ ở.

Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, đoàn người liền đến nha môn.

Lần trước Nguyên Kính đến, hắn chưa từng chính thức để lộ thân phận, chỉ đưa ra một tấm thẻ bài của Trấn Phủ Ty, nói là “điều tra án cũ”.

Lần này quay lại, vẫn còn nha sai nhận ra hắn.

“Thật sự điều tra được án cũ rồi à…” người kia lên tiếng chào.

Nguyên Kính tiến tới, nói: “Án vu cổ đã được lật lại, Kim Thái sư được phục hồi danh dự, hậu nhân nhà họ Kim muốn đến cải táng linh cữu phu phụ Kim Tri châu.”

“Nhà họ Kim còn hậu nhân sao?”

Công văn từ kinh thành gửi đến các châu phủ phía dưới đều chỉ ghi đại sự.

Chuyện nhà họ Kim còn sống sót một cô nương nhỏ như vậy, không được nhắc đến trong đó, bởi thế Trung Châu ở đây hoàn toàn không hay biết tình hình, càng chẳng biết người hậu nhân ấy lại chính là tiểu cô nương từng bỏ chạy khỏi Trung Châu năm nào.

“Chỉ huy sứ của bọn ta đích thân đến,” Nguyên Kính chỉ vào Thẩm Lâm Dục, “ngươi mau đi mời đại nhân của các ngươi ra tiếp kiến.”

Tiểu lại kinh hãi hít sâu một hơi, vội vàng chạy vào trong.

Không bao lâu sau, toàn bộ quan viên lớn nhỏ của nha môn châu phủ đều lũ lượt kéo ra, xếp thành hàng nghiêm chỉnh.

Vương Tri châu trong lòng hồi trống liên hồi.

Thông thường, tuần án từ kinh thành đến địa phương, sớm đã có công văn báo trước, để quan sở tại chuẩn bị chu đáo, từ cửa thành nghênh tiếp vào nha môn, ấy mới là quy củ thông thường.

Ai ngờ vị chỉ huy sứ này đến mà không một tiếng động, lặng lẽ vào thẳng nha môn, đến lúc này họ mới hay biết.

Nhưng thẻ bài của Trấn Phủ Ty không thể làm giả, Vương Tri châu hai năm trước từng vào kinh bẩm chức cũng từng gặp qua Thẩm Lâm Dục.

Chỉ huy sứ chưa chắc nhớ hắn, nhưng hắn thì nhất định nhận ra chỉ huy sứ.

Sau khi Vương Tri châu dẫn đầu mọi người hành lễ xong, Thẩm Lâm Dục hỏi hắn: “Mười năm trước khi phu phụ Kim Tri châu bị xử trảm, là ai phụ trách? Nay ai là người rõ tình hình nhất?”

Vương Tri châu làm quan nơi này tổng cộng sáu năm, quả thật không trải qua thời điểm ấy.

Trong mười năm, quan lại phần lớn đều bị điều động, chỉ có tam ban lục phòng là ít thay đổi.

Hoặc là cả đời làm việc ấy, hoặc là truyền cho con cháu trong nhà, chính vì tam ban lục phòng hình thành thế lực cục bộ, nên khiến những quan viên bên ngoài, gốc rễ không vững, làm việc nhiều phần bị bó tay bó chân.

Mấy lão lại làm việc thời ấy đều được gọi ra.

“Cả nhà Kim Tri châu năm đó quả thực đã chịu hình, thảm tử.”

“Chuyện nhiều năm vậy rồi, hiện giờ được chôn ở đâu, thật sự nhất thời không nhớ nổi.”

“Hậu nhân à? Không biết gì cả…”

Mấy người luân phiên đùn đẩy, duy chỉ có một người năm ngoái từng bị Nguyên Kính moi lời, nay co rụt cổ, không dám hé miệng.

Nguyên Kính trực tiếp hỏi hắn: “Con gái nhà họ Kim chẳng phải năm đó mất tích sao? Kim Phu nhân lo đến sinh non, khi văn thư kinh thành đưa xuống, Kim Tri châu vừa lo cho phu nhân, vừa phái gia nhân cẩn thận dò hỏi tung tích tiểu thư, có đúng thế không?”

Người kia mặt mày đau khổ, nói: “Mới sáu tuổi đầu, trẻ con mất tích với chết rồi cũng chẳng khác nhau là bao. Tiểu nhân đến chỗ Kim Tri châu được chôn còn không biết, nói gì đến tung tích con gái ông ấy…”

Lời còn chưa dứt, đột nhiên vang lên một giọng nữ trong trẻo.

“Ta vẫn sống,” A Vi ban đầu đứng cùng Lục Chí, ở sau lưng Lục Tuấn, lại đội màn che, nên chẳng ai để ý, lúc này cất tiếng, nàng bước ra phía trước, tháo màn xuống, nói: “Ta còn sống, chưa chết. Năm xưa phụ mẫu ta gặp nạn, ta có ở bên hay không, ta nghĩ chư vị từng trải chuyện năm ấy đều rõ.”

Từng đôi mắt đột ngột trừng lớn nhìn về phía A Vi.

Bị người ta tìm đến tận cửa, những lão lại này cũng không dám mở mắt nói dối, chỉ vào người sống sờ sờ mà chết cũng nói là hàng giả mạo.

Trên mặt A Vi không có nhiều biểu cảm, nhưng từng câu từng chữ rõ ràng dứt khoát.

“Ta không đến để gây khó dễ cho các vị.”

“Năm xưa nếu các vị dốc hết sức tìm kiếm, báo cáo lên trên, e rằng ta đã không thể bình an rời khỏi Trung Châu, cũng chẳng sống được đến ngày nay.”

“Bất luận lúc đó nha môn ôm giữ tâm tư gì, tóm lại, người được lợi là ta.”

“Ta quay lại Trung Châu, chỉ để biết phụ mẫu ta hiện nằm ở đâu, năm ấy do ai thu liệm, chôn nơi nào?”

“Ta sẽ cho chư vị thời gian, cẩn thận nhớ lại dò hỏi, nhưng ta không muốn các vị lật mấy đêm hồ sơ cũ, rồi tùy tiện chỉ ra một bãi tha ma ngoài thành, nói phụ mẫu ta ở trong đó.”

“Xin chư vị đừng khiến ta thất vọng.”

Đợi đoàn người rời khỏi, nha môn lập tức nổ tung như nồi cháo sôi.

Kẻ mới đến thì thản nhiên nói “không biết”, vững vàng như núi, còn các lão lại thì tối sầm mắt, nhất thời chẳng nhớ nổi gì cả.

Dẫu biết rõ việc này vốn đã khó khăn, nhưng liên tục ba ngày trôi qua vẫn không chút tiến triển, A Vi cũng bắt đầu thấy sốt ruột.

Lục Chí hai hôm liền sáng sớm đều ăn thịt hầm, tuy hương vị ngon miệng, nhưng ăn nhiều cũng có phần ngấy, đến nỗi nửa đêm nằm mộng vẫn còn vương mùi thịt hầm, trùm chăn cũng không át được.

Thẩm Lâm Dục bước vào bếp, thấy A Vi đang ngồi trước bếp lò, cũng kéo một cái đôn ngồi xuống cạnh nàng.

Những ngày gần đây hắn cũng chẳng rảnh rỗi gì, suốt ngày ở trong nha môn.

Lần này đến Trung Châu, mục đích là tìm tung tích phụ mẫu của A Vi, chứ không phải với thân phận tuần án.

Thế nhưng, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, chi bằng nhân tiện xem lại án quyển mấy năm gần đây, cũng khiến đám quan lại trong nha môn phải căng da đầu ra, đừng có mà nghĩ đến chuyện qua loa cho xong.

Nhưng mà, uy thế thì có, Thẩm Lâm Dục cũng đâu thể cạy đầu bọn họ ra xem bên trong có thông tin gì hữu ích không.

A Vi dùng kẹp lửa khều củi, khẽ lên tiếng: “Ta không phải không kiên nhẫn, chỉ là cảm thấy cứ thế này thì e rằng chẳng thu được gì.”

Thẩm Lâm Dục nhìn nàng, hỏi: “Quả thật là vậy. Hơn nữa, ngồi chờ vốn không phải tính cách của nàng – nàng xưa nay luôn chủ động tiến công.”

Không có tin tức, thì tự mình đi thu thập.

Ngày xưa ở kinh thành, có Văn ma ma và đám ma ma trong nhà trò chuyện, có Hứa Phú Đức và mấy gã trai lăn lộn đầu đường xó chợ dò hỏi thông tin, thậm chí mẫu tử A Vi cũng không chịu ngồi yên, đã để ý ai thì chủ động tìm đến cửa.

Bắt nàng ngồi chờ tiến triển, quả thật không quen chút nào.

“Khi ta xem án quyển, có nghĩ đến một điều – ở Trung Châu này, những người từng quen biết phụ mẫu nàng không chỉ có đám quan lại, còn có rất nhiều dân chúng,” Thẩm Lâm Dục chậm rãi nói, “việc thu liệm thi thể, cũng không nhất thiết chỉ do quan lại làm.”

Tay đang cầm kẹp lửa khựng lại, rồi A Vi chợt bật cười.

“Chúng ta nghĩ giống nhau rồi,” nàng đặt kẹp lửa xuống, nắm lấy tay Thẩm Lâm Dục, cẩn thận nói rõ suy nghĩ của mình, “Lúc ấy ta còn nhỏ, ký ức chẳng còn bao nhiêu, nhưng phụ thân ta nhất định là một vị quan tốt.”

“Người được tổ phụ ta dạy dỗ, ắt không thể là một kẻ quan lại bất tài làm hỏng môn đình, lại là nhi tử của đương triều Thái sư, dù nha môn có bao nhiêu thế lực địa phương cũng không dám tác oai tác quái trước mặt người.”

“Những năm đó, phụ thân ta nhất định đã lấy tâm huyết của mình để làm phụ mẫu quan của Trung Châu.”

“Không dám nói được vạn dân ca tụng, nhưng những chính vụ người từng xử lý, những án kiện người từng phá, nhất định có người ghi nhớ trong lòng.”

“Nếu từng có vụ án trọng đại, mà người đã chủ trì công đạo, thì sau khi người và mẫu thân qua đời, liệu có ai trong số đó đã giúp thu liệm thi thể chăng?”

Trong lòng bàn tay, ấm áp lan tỏa.

Thẩm Lâm Dục tự nhiên siết chặt tay nàng, dịu giọng an ủi: “Đã có phương hướng rồi, vậy ngày mai nàng theo ta đến nha môn, bảo bọn họ đem hết án quyển mà lệnh tôn từng xử lý ra, ghi chép tên tuổi, nơi ở – từng nhà một tìm, từng người một hỏi.”

A Vi khẽ gật đầu.

“Giờ thì nàng nên về nghỉ ngơi đi,” Thẩm Lâm Dục nói, đồng thời hất cằm về phía ngoài cửa, “nửa đêm không ngủ, cữu phụ nàng sẽ lo lắng.”

Mới vừa bước tới cửa, Lục Tuấn nghe vậy lập tức khựng lại.

Hắn cũng bị mùi thịt hầm giữa đêm khuya đánh thức.

Nghĩ đến A Vi chắc cũng mất ngủ, Lục Tuấn lưỡng lự rồi dứt khoát dậy đi xem.

Một là bụng đói, muốn húp chén mì với nước thịt hầm.

Hai là, muốn khuyên nhủ A Vi đôi lời.

Tuy hắn không giỏi dỗ người, nhưng sau khi uống chút rượu thì dễ nói chuyện, ăn no rồi thì cũng vậy thôi.

Hai người mỗi người một bát mì, ăn xong thân thể ấm lên, tâm trạng cũng dễ chịu hơn.

Lục Tuấn không ngờ Thẩm Lâm Dục lại có mặt trong bếp, mà còn nghe thấy tiếng bước chân do dự của hắn.

Vậy thì hắn đang do dự điều gì?

Tự nhiên là — “Đừng làm một người lớn phá rối không khí!”

Lời đại tỷ như sấm vang bên tai, Lục Tuấn cắn răng quay ngoắt người lại: “Cữu phụ chưa từng đến, chưa từng đến!”

Nói xong, ba bước thành hai rời đi.

A Vi bật cười, đứng dậy hoạt động đôi chút cổ và vai, quay sang Thẩm Lâm Dục nói: “Ta về nghỉ đây, chàng cũng nghỉ sớm đi.”



Hôm sau.

A Vi theo Thẩm Lâm Dục đến nha môn.

Vương Tri châu rốt cuộc cũng hợp tác, nhưng dù sao cũng là án quyển cũ, khó tra, những bản tìm ra được thì phần lớn tình trạng bảo tồn đều rất tệ.

Nhưng, có còn hơn không.

Lục Tuấn và Lục Chí cũng đến giúp đỡ, từ trong những tập án quyển rách rời thu thập được vài manh mối, lại cho Nguyên Kính, quản sự cùng các ma ma tản đi khắp nơi dò hỏi.

Sau hai ba ngày tất bật như thế, rốt cuộc cũng có chút tiến triển.

“Một phụ nhân từng bị vu cáo giết chồng, hoàn toàn nhờ Kim đại nhân trả lại thanh danh. Đêm sau ngày hành hình, nàng đến pháp trường, định lợi dụng màn đêm để thu liệm thi thể, nhưng nơi đó đã trống không.”

“Nàng dò hỏi người quanh đó, nghe nói có một nam nhân chừng hơn bốn mươi tuổi đã đến thu liệm rồi.”

“Người ấy ra tay rất cẩn thận, xem chừng muốn chôn cất đàng hoàng.”

Nghe đến đây, A Vi thở phào nhẹ nhõm.

Tuy chưa rõ người kia là ai, nhưng chí ít nàng biết được, hài cốt của phụ mẫu nàng đã được an táng tử tế.

Như vậy, vẫn có thể lần theo mà tìm ra.

Và người kia – cuối cùng cũng lộ diện.

Một tiểu lại từ lời kể của trưởng bối trong nhà biết được, năm xưa từng nhận tiền một người để giúp thu liệm phu phụ Kim Thắng Lâm.

Người đó tên là Tân Dược, tự xưng là học trò của Kim Bá Hán.

Tân Dược không sống ở châu phủ Trung Châu, hiện cư trú tại một huyện nhỏ bên dưới.

A Vi liền tìm đến tận nơi.

Cửa vừa mở, Tân Dược nhìn thấy nàng, sửng sốt suốt một hồi lâu, run giọng hỏi: “Là… là A Vi đấy ư?”

“Ngài nhận ra ta?” A Vi kinh ngạc.

Mắt Tân Dược đỏ ửng: “Nhận ra chứ, sao lại không nhận ra? Con giống sư mẫu khi còn trẻ lắm.”

Năm đó, Tân Dược theo Kim Thái sư học hành, mới chỉ là thiếu niên mười mấy tuổi.

Ông quen thuộc diện mạo phu nhân Thái sư thuở xuân thì, cũng quen cả dáng vẻ khi bà mắt kém sau này – như thể ông đã quen thuộc cả Kim Thắng Lâm.

“Ta chứng kiến phụ thân con chào đời, cũng nhìn hắn trưởng thành.”

“Khi phụ thân con thành thân, ta không kịp dự tiệc cưới – khi ấy ta bị điều ra ngoài làm quan, không kịp quay về kinh.”

“Về sau, ta thủ hiếu quay lại đây, rồi không còn ra làm quan nữa.”

“Hai năm phụ thân con làm quan ở Trung Châu, chúng ta thường bàn việc chính sự – ta cũng là lúc đó gặp con.”

“Nơi quê này không bằng châu phủ, khi tin tức truyền đến, ta chỉ hay tin phụ thân con đã chịu án tử.”

“Chính ta đã thu liệm cho phu mẫu con.”

“Ta có hỏi quản sự tin tức con, nhưng hắn tỏ vẻ rất tệ, bảo rằng đã chết thì là chết, đi đâu thì không biết. Lại có kẻ miệng độc bảo chắc bị người ta bắt đi làm quỷ phối hôn rồi.”

“Quan viên địa phương nào dám bạo gan đến mức ấy? Ta vừa nghe liền biết, tám phần là con đã may mắn thoát nạn.”

“Vậy nên ta không hỏi nữa, chỉ cầu cho con được sống bình yên.”

“Năm ngoái, tin tức vụ án được lật lại truyền tới đây, ta liền nghĩ, không biết con lưu lạc nơi đâu, có về không, hay để ta cứ đợi thế này.”

Tân Dược nói rất chậm, mấy lần nghẹn giọng, không ngừng lau nước mắt.

“Thấy con lớn lên bình an, ta thật sự… thật sự rất mừng!”

“Khi ấy nhà bị tịch biên, vật có giá trị bị chia sạch, cái không đáng thì vứt tứ tung.”

“Ta nhặt lại được vài thứ, hôm nay nên trả về cho chủ cũ.”

Tân Dược mang ra một chiếc rương lớn, nhìn đã cũ kỹ, nhưng được lau chùi sạch sẽ.

Ông run rẩy mở khóa rương.

Tay A Vi cũng chẳng vững vàng hơn là bao.

Ngày thường nàng lật nồi đảo chảo, lực tay không ai sánh kịp, vậy mà giờ đây lại khó lòng kiềm chế.

Nàng cẩn thận lấy từng món được bọc bằng vải mềm bên trong, rồi từ từ mở ra.

Một chiếc gương đồng, một nghiên mực, mấy cuốn sách cũ…

Đều chẳng phải thứ quý giá gì, nhưng lại là sợi tơ cuối cùng gắn kết nàng với phụ mẫu.

Nhất là mấy quyển sách ấy, có bút tích phụ thân nàng tiện tay ghi lại, xen lẫn vài nét vẽ nguệch ngoạc.

Những bức vẽ non nớt ấy, vừa nhìn là biết do nàng vẽ khi còn bé.

Ngón tay nhẹ lướt qua vết mực cũ đã phai màu, A Vi chăm chú nhìn, thì thầm: “Ta không còn nhớ nữa…”

Không nhớ đã vẽ khi nào, cũng không nhớ vì sao lại vẽ như thế.

Tân Dược đập tay lên trán, vội vã lấy thêm một chiếc hộp gỗ từ trong rương, mở ra – bên trong xếp vài món đồ nhỏ, được bọc kỹ bằng vải, xếp hàng ngay ngắn.

“Những cái này, A Vi còn nhớ không?”

Bên trong là những con mạt hạp lạc – búp bê đất nung nhỏ.

A Vi không khỏi quay đầu nhìn sang Thẩm Lâm Dục.

Năm ngoái, Thẩm Lâm Dục từng tặng nàng một con mạt hạp lạc mua từ Trung Châu.

Một tiểu nhân hình nhỏ, tay cầm đóa sen, khác biệt với những nơi khác.

Chính nhờ con mạt hạp lạc ấy, A Vi chợt gợi lại được vài ký ức xưa cũ.

A Vi nhà họ Kim từng có hẳn một rương lớn đầy những con mạt hạp lạc, món nào nàng cũng tiếc không nỡ rời tay, đặc biệt yêu quý con do chính tay nội tổ phụ làm – nàng mang theo nó đến Trung Châu, rồi lại mua thêm không ít mới tại đây.

Hơi thở chợt nghẹn lại, A Vi vươn tay, nâng lên một con mạt hạp lạc cầm kẹo hồ lô trong tay.

“Ta nhớ con này,” giọng nàng khàn đi, mũi cay xè, đôi mắt mờ lệ, “đây là nội tổ phụ làm cho ta.”

Tân Dược nước mắt giàn giụa, gật đầu liên tục: “Đúng, đúng rồi, chính là con này.”

Ông cũng nhận ra nó.

Năm ấy Kim Thắng Lâm nhậm chức tại Trung Châu, Tân Dược lên phủ thành thăm, lần đầu tiên tận mắt thấy tiểu A Vi mà thầy mình từng nhắc đến trong thư hết lời khen ngợi, luôn miệng thương nhớ.

Tiểu A Vi có phần nhút nhát, nhưng nghe nhắc đến Kim Thái sư thì lập tức thân thiết với ông.

Nàng hớn hở giới thiệu rương đầy mạt hạp lạc của mình, đặc biệt là con do Kim Thái sư tự tay làm.

“Nội tổ phụ làm đó, ông nắn mấy ngày liền.”

“Ta biết ông làm hỏng mấy con, giấu đi không cho ta thấy.”

“Con này làm đẹp, ông đắc ý lắm!”

“Ta cũng đắc ý! Ta thích con này nhất!”

Năm đó, trong trận tuyết đầu mùa, chính Tân Dược là người chôn cất phu phụ Kim Thắng Lâm, rồi nghĩ cách lần tìm vật dụng nhà họ Kim.

Mạt hạp lạc của A Vi không đáng tiền, nhưng được trẻ con yêu thích, đã sớm bị bọn chúng nhặt được chia nhau chơi.

Tân Dược phải đuổi theo đòi lại, bị người chê “đến đồ trẻ con cũng tranh”, cuối cùng đành dày mặt bỏ tiền ra mua, đặc biệt là con do Kim Thái sư làm – ông phải hỏi thăm bao đứa trẻ mới biết được tung tích…

Giờ phút này, nhìn A Vi đã trưởng thành ôm lấy con búp bê ấy, bao công sức năm xưa của ông cuối cùng cũng không uổng phí.

A Vi nhẹ nhàng ôm lấy mạt hạp lạc.

Đồ gốm bền bỉ, trải qua mười năm dài, vẫn không biến dạng.

Nàng khẽ v**t v* mái đầu nhỏ của búp bê, hít sâu một hơi, rồi hỏi Tân Dược:

“Chúng ta khi nào thì đến tế bái phụ mẫu của ta?”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 246: Một đường tiến về sắc thu rực rỡ (Toàn văn hoàn)



Phu phụ Kim Thắng Lâm an táng nơi một ngọn đồi nhỏ phía bắc huyện thành.

Từ đầu đến cuối, Tân Dược là người dẫn bọn họ đến.

Mộ đã hơn mười năm, chữ khắc trên bia chẳng còn rực rỡ như thuở mới dựng, song rõ ràng được chăm sóc chu đáo.

Tân Dược khom người, lí nhí nói:

“Sư đệ, sư đệ muội, A Vi lớn rồi, tới thăm hai người đây. Về sau đến tiết Thanh minh, Trung nguyên, phải đổi người đốt giấy cho hai vị rồi.”

Dứt lời, ông ta qliền nhường hẳn phần đất nhỏ trước mộ lại cho A Vi.

A Vi mở hộp đồ ăn mang theo.

Từ lời kể của Tân Dược, nàng đã nghe không ít chuyện năm xưa phụ mẫu ở Trung Châu, còn cẩn thận hỏi qua khẩu vị của họ.

Nàng thậm chí biết thuở nhỏ mình mê nhất món xôi nếp, thêm giăm bông, đậu tằm, măng non cắt nhỏ, hầm kỹ đến thơm mềm. Có điều, gạo nếp khó tiêu, trẻ nhỏ ăn không được nhiều.

Nàng từng ăn không đủ, lại còn bĩu môi giận dỗi, khiến các ma ma phải hết lời dỗ dành.

Hiện giờ, trong hộp toàn là món phụ mẫu yêu thích.

A Vi bày ra từng món, rồi thắp hương.

Khói nhang quẩn quanh, nàng lặng lẽ quỳ một lúc, đè nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, sau đó nhẹ giọng cất lời.

“ Phụ thân, mẫu thân.”

“Con đã trở về. Những năm qua, các ma ma chăm sóc con rất chu đáo.”

“Con cùng dì họ nhà họ Lục đã làm rất nhiều chuyện, cũng rửa sạch được nỗi oan khuất của nhà họ Kim rồi.”

“Lần này con đến là để rước phụ mẫu về kinh, cùng tổ phụ tổ mẫu, bá phụ cô mẫu yên nghỉ một nơi. Con đã chọn ngày lành, ba hôm nữa chúng ta lên đường.”

“Mười năm qua, thật sự đã xảy ra rất nhiều chuyện. Về sau con sẽ lần lượt kể hết cho phụ mẫu nghe, không để mọi người phải chờ lâu nữa.”

“Hôm nay, con xin được giới thiệu đôi chút.”

“Người ngoài ba mươi kia là Thế tử phủ Định Tây hầu, đệ ruột của dì họ nhà họ Lục. Năm xưa ở kinh, phụ mẫu hẳn đã từng gặp qua.”

“Người nhỏ tuổi nhất là con trai độc nhất của cữu cữu nhà họ Lục, tên Lục Chí.”

“Còn một người nữa…”

A Vi vừa nói, vừa ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Lâm Dục.

Ánh mắt giao nhau, Thẩm Lâm Dục liền hiểu ý, vội vàng tiến lên, cung kính quỳ xuống trước phần mộ.

“Chính là người năm đó, tháng Giêng năm chúng ta rời kinh, đã tặng con đèn hoa đăng cá chép.”

“Cái đèn treo bên cửa sổ cuối cùng ấy, là chàng cùng phụ thân tự tay làm. Duyên phận thật kỳ diệu, phải không ạ?”

“Con đã đính hôn với chàng.”

“Sau này con muốn đèn hoa đăng, sẽ có người làm cho con, phụ mẫu cứ yên lòng.”

Thẩm Lâm Dục mỉm cười.

Hắn không còn là “con trai của ai”, chẳng phải “quý tộc nào” hay “giữ chức gì”, mà chỉ là người đã từng tặng đèn hoa đăng.

Ngay lúc này, hắn thấy vô cùng may mắn vì thuở nhỏ từng theo đại ca đến Thái sư phủ, để rồi quen biết A Vi, có được kỷ niệm bánh đậu mây, đèn hoa đăng cùng nàng — đủ để A Vi khi giới thiệu với song thân đã khuất, có thể “nói cho trọn vẹn”.

Bởi vì, họ từng được nhìn thấy chiếc đèn hoa đăng đó.

Nhờ có chiếc đèn ấy, hắn cũng có thể khiến họ cảm thấy đôi phần thân thiết.

“Vâng,” Thẩm Lâm Dục trịnh trọng thưa, “Phụ thân, mẫu thân, xin hai người cứ yên tâm.”

Gió xuân trên núi mơn man ấm áp, khắp núi non hoa lá sum suê rực rỡ.

Nơi này, đỗ quyên nở rộ đặc biệt rạng ngời. A Vi đặt một đóa đỗ quyên đỏ thắm trước phần mộ, mỉm cười dịu dàng:

“ Ba ngày nữa, con tới đón hai người, chúng ta đã hẹn rồi nhé..”

Kinh thành.

Lục Niệm ngồi trong viện, xuất thần.

Vài hôm trước, nàng đã mời hoa công đến xem qua, nói rằng cây kim quế được dời trồng hồi phục rất tốt, đến mùa thu nhất định hương thơm lan xa.

Lục Niệm rất mong đợi.

Từ sau khi A Vi đi Trung Châu, cuộc sống của Lục Niệm càng thêm giản dị.

Mỗi sáng nàng đều đến thiện đường xem bọn trẻ luyện tập, nhận mặt chữ, bọn lớn trông nom bọn nhỏ, ríu rít không ngớt, náo nhiệt vui vẻ.

Tính tình bọn trẻ tuy khác nhau, nhưng đều rất yêu quý Lục Niệm, luôn miệng gọi nàng là “phu nhân, phu nhân”.

Tiểu Nan cách dăm ba hôm lại đến.

Dắt theo chú chó con, kể với Lục Niệm rằng nó lại học được trò mới, rồi lại nói muốn ăn điểm tâm do tỷ tỷ làm.

Lục Niệm cũng rất muốn.

Buổi trưa, nàng nằm nghỉ trong hậu viện.

Tiết xuân tươi đẹp, chợp mắt một lát tỉnh dậy, tinh thần sảng khoái.

Có một lần Định Tây hầu đến, thấy nàng như vậy, liền đề nghị:

“Con chẳng phải thích chiếc ghế lắc dài của mẫu thân con sao? Ta mang về cho con, được không?”

Lục Niệm ngáp một cái:

“Vật gì nên ở chỗ của nó.”

Chiếc ghế lắc của mẫu thân, nên để ở Xuân Huy viên.

Lục Niệm tự xưng là “người cầu kỳ”, mà người cầu kỳ thì phải có nguyên tắc, có phép tắc.

Định Tây hầu lại nói:

“Vậy ta làm cho con một cái mới?”

Lục Niệm nghe thế, trợn to mắt nhìn ông, hỏi:

“Hầu phủ thiếu tiền sao? Hay là bạc riêng của ngài đem nuôi tiểu nương tử ở đâu rồi?”

Định Tây hầu bị nàng làm nghẹn lời, ho đến đỏ cả mặt:

“Ta lấy đâu ra tiểu nương tử!”

Tuổi tác ông như vậy, còn trêu chọc tiểu nương tử, chẳng phải là làm hại người ta sao!

Lão già rồi, nói ra có ra thể thống gì đâu!

Trong phủ thực ra cũng có một người, nhưng Liễu nương tử là bị Lục Niệm cưỡng ép gán cho ông.

Dù sao bên ngoài cũng đã đồn không rõ ràng, Liễu nương tử và Cửu Nương đều là người hiền lành, dễ chịu, Hứa Phú Đức lại còn chạy trước chạy sau giúp A Niệm, A Vi không ít chuyện, Định Tây hầu cũng sớm đã “nhìn thoáng”.

Nhưng A Niệm rõ ràng biết ông không có tư tình với Liễu nương tử, hôm nay lại cố tình lấy lời đó chọc ông.

Quả nhiên là do nhắc đến ghế lắc, nhắc sai rồi.

Hiểu rõ chỗ sai, Định Tây hầu thở dài một tiếng, nói:

“Ta cũng chỉ nghĩ, đồ mua bên ngoài, sao bằng tay ta…”

“Con tự mua là được rồi.” Lục Niệm ngắt lời ông, trợn trắng mắt,

“Một cái ghế thôi, có đáng để ngài tự tay làm không? Xin ngài thương lấy, ngài không phải là người cha như thế, con cũng không phải là đứa con gái như vậy.”

Nàng đã chẳng còn là đứa bé ê a tập nói năm nào.

Cái trống bập bênh cha nàng từng tự tay làm, nàng cũng chẳng nhớ rõ là năm nào, hai người cãi nhau đến long trời lở đất, nàng cầm kéo rạch nát mặt trống, rồi vứt vào kho củi đốt làm lửa.

Ba mươi năm hờn giận chẳng thể tiêu tan hết, làm một đôi phụ tử hòa thuận tạm chấp nhận là đủ rồi.

Cái ghế lắc tự tay làm, nàng dù sao cũng không nằm.

Định Tây hầu cũng biết tính nàng, đành đổi lời:

“Vậy để ta đi mua.”

Chuyện tiêu bạc, Lục Niệm không phản đối.

“Mua cái lớn chút,” nàng đưa yêu cầu,

“Phải nằm được hai người, sau này con và A Vi nằm chung.”

A Vi mùa hạ trở về Kinh thành.

Lần này các nàng không đi vội vàng, tuy thời gian lâu hơn, nhưng người ngựa đều không mệt nhọc.

Trên núi làng Tiểu Hà đào đất mới, an táng song thân, A Vi đứng trước bia đá mới dựng, khẽ nói:

“Chúng ta về nhà rồi.”

Tối đến, nàng nằm trên chiếc ghế lắc mới, một bên hóng gió, một bên kể với Lục Niệm những chuyện dọc đường.

Chuyện thú vị, chuyện vui, chuyện xui xẻo…

“Ta muốn mời sư bá đến dự tiệc cưới, nhưng người đã lớn tuổi, không chịu nổi đường xa, vậy thì lần sau trở lại Trung Châu, ta sẽ mang nhiều rượu, rồi tự tay nấu một bàn đầy món ăn.”

“Bên người cũng náo nhiệt lắm, người thích dạy học, mấy đứa nhỏ lắc lư cái đầu theo.”

“Người còn kiểm tra bài vở của A Chí, nói rằng đang là lúc tốt để học, phải tranh thủ, có nền tảng mới vững chắc.”

“Tiểu chim cút không dám động đậy, bảo đọc bài thì đọc, bảo viết văn thì viết.”

Lục Niệm nghe xong, bật cười ha hả.

Quả thật từ khi đổi sang thư viện mới, việc học của Lục Chí bị quản rất nghiêm, học hành cũng dần đâu vào đấy.

Về lại Kinh thành không bao lâu, hắn lại sắp đổi tiên sinh.

Lần này, hắn trở thành bạn đọc của Lý Khắc.

Lý Khắc rời khỏi Thư Hoa cung đã hơn nửa năm, hăns đã thích nghi với cuộc sống bên ngoài, đồng thời cũng sinh lòng hiếu kỳ đối với thế giới “bên ngoài” hơn nữa: nội thành, ngoại thành, thậm chí là vùng ngoại ô.

Lý Nhung không hề ngăn cản con trai. Dù là người kế thừa hay chỉ là một người bình thường, mở rộng tầm mắt, bước chân ra ngoài vốn không phải điều xấu.

Lục Chí vốn quen thuộc với Kinh thành, kinh nghiệm đi xa cũng chỉ giới hạn ở thời thơ ấu theo phụ mẫu về thăm nhà ngoại, cùng lần đi Trung Châu lần này, nhưng chỉ ngần ấy cũng đã đủ để Lý Khắc hỏi mãi không thôi.

Đã hỏi chuyện bên ngoài, thì cũng phải thực sự ra ngoài.

Lục Chí dẫn Lý Khắc đến Quảng Khách Lai, lại đưa đi thiện đường của Lục Niệm.

Hội bảy tháng bảy náo nhiệt vô cùng, hai vị công tử quý giá dẫn theo đám gia phó do Mao công công cầm đầu, đi từ đầu đến cuối.

Góc phố có người bắn pháo hoa rực rỡ, có người đi cà kheo, không xa còn vang lên tiếng “cục cục tác tác”.

Lý Khắc chen vào xem, mới biết là có thương nhân vây một mảnh đất để đấu gà, còn hô hào người xem đặt cược.

Lục Chí vội vàng kéo hắn ra:

“Cái này không được xem.”

“Tại sao?” Lý Khắc không hiểu.

“Đấu gà, đấu dế đều không được,” Lục Chí khẽ chạm mũi, “sẽ bị biểu tỷ đánh.”

Lý Khắc lại hỏi, Lục Chí không nói nữa.

Nhưng Lý Khắc vốn hiếu kỳ quá nặng, sao dễ từ bỏ?

Lục Chí là biểu đệ của hắn, thì A Vi chính là biểu thẩm. Vậy nên hôm sau hắn lén đi tìm biểu thúc phụ.

Thẩm Lâm Dục nghe xong ý định của Lý Khắc, cười không dứt được.

“Đấu gà sẽ bị đánh thế nào à? Cái đó thì hắn tuyệt đối không kể với con đâu.”

“Ta thì biết rõ, còn tận mắt chứng kiến.”

“Đánh rất dữ, mà đánh rất giỏi, bản lĩnh dạy người thế kia, không giết qua mấy trăm con gà thì chưa chắc làm được.”

“Con đừng có tò mò, kẻo bị dạy dỗ rồi, ta cũng chẳng giúp gì được.”

“Nhưng con có thể hỏi Lục Chí, canh gà có ngon không.”

Canh gà dĩ nhiên là ngon.

Nhưng không cần bị đánh, cũng có thể được uống canh.

Lục Chí nhớ hương vị canh A Vi nấu, nhưng hắn cũng biết, dạo này A Vi rất bận.

Hôn kỳ đã định vào cuối tháng tám, lúc gió thu khởi lên.

Trưởng công chúa bận rộn không ngớt, vui vẻ lo trước lo sau, hận không thể tự mình lo hết mọi chuyện, nhưng việc hôn lễ không thể thiếu tân nương tử.

Lục Niệm cũng đang bận rộn chuẩn bị sính lễ, mà chuyện này nàng có kinh nghiệm phong phú.

“Phải mua loại đắt, loại tốt!”

Tính nàng vốn như thế, trong chuyện hồi môn lại càng chú trọng đến từng chi tiết.

Năm xưa nàng gả xa, trước khi đi không có mong cầu gì khác, chỉ một lòng tiêu tiền.

Dù sao thời điểm quan hệ cha con tệ nhất, Định Tây hầu cũng không thèm tính toán tiền bạc với con gái, còn Tằng thị thì tuy xót tiền nhưng không dám thể hiện, khiến Lục Niệm tiêu xài rất tự nhiên.

Đặc biệt là khoản tiền một lần đưa cho Đại Từ Tự để hương khói cho mẫu thân nàng đến trăm tuổi, chính là Lục Niệm từ công quỹ ép ra, còn lấy một khoản lớn từ tư phòng của Lục Tuấn.

Nói về tiêu tiền, Lục Niệm mắt sáng tay nhanh, không chút nương tay.

Chỉ là lần này, Lục Niệm tiêu tiền của chính nàng.

“Tiêu một phần bạc của hắn, chẳng phải là để hắn thật sự thành hoàng thân quốc thích rồi sao?”

“Làm tiện nghi cho cữu cữu, tiện nghi cho ngoại tổ phụ, vậy là đủ rồi.”

“Họ có dư bạc thì đưa đến thiện đường là được, việc hôn sự của con, chẳng cần nhờ đến họ.”

A Vi nghe vậy cười mãi không thôi, chỉ không ngừng nhét ngân phiếu của mình cho Lục Niệm.

Bây giờ nàng cũng rất có tiền.

Năm đó cô mẫu và phụ thân chuẩn bị cho nàng một khoản ngân phiếu, mấy năm nay tiêu xài chẳng đáng bao nhiêu, giờ có thể danh chính ngôn thuận lấy lại.

Tài vật bị tịch biên của Kim gia đều có ghi chép, A Vi chọn lấy một phần mang về, còn số ruộng đất trang viên đã bị Vĩnh Khánh đế chia đi, Lý Nhung lại cho người tính toán, đổi thành bạc trả cho nàng một khoản.

So với những gì Kim gia từng có năm xưa thì dĩ nhiên không thể sánh, nhưng A Vi nay có của riêng, cũng đã là cực kỳ phú quý.

“Người thay ta tiêu đi,” A Vi nũng nịu nói, “ta không hiểu những thứ ấy, cũng chẳng biết chọn sao cho đúng. Nếu người không muốn ta bị lừa, thì thay ta mua nhiều một chút.”

Lục Niệm cũng không đẩy qua đẩy lại nữa.

Trung thu đến đúng hẹn, cây kim quế cao lớn nở hoa.

Hai mẫu tử ngồi dưới tán cây ăn bánh trung thu, ngắm trăng. Bên cạnh, trước tấm bia nhỏ kia, cũng bày một đĩa nhỏ.

Hôm sau, Lục Niệm và A Vi cùng hái hoa quế.

Hoa tươi được giữ lại, làm bánh quế, ngâm đường hoa quế, như khi mẫu thân còn sống.

Số hoa phơi khô sau đó được dùng làm điểm tâm, bày trên đại án vào ngày đại hỷ.

A Vi từng nghĩ sẽ xuất giá từ phủ Định Tây hầu, hoặc từ thiện đường, nhưng sau cùng lại nghe theo đề nghị của cửu hoàng tử phi, từ phủ Cửu hoàng tử, từ khuê phòng thời niên thiếu của nàng, xuất giá.

Bởi nếu người lớn thật sự có linh, thì nơi đây là chốn quen thuộc.

Tiểu viện năm xưa được trang hoàng rực rỡ, hỉ trướng lụa đỏ.

Khi đêm đến, nàng đi ngủ, ngoài sân vẫn sáng đèn, hoa đăng các màu treo khắp nơi, trước cửa sổ nàng là một chiếc đèn cá chép.

Mọi thứ, hệt như mười mấy năm trước, lần cuối cùng A Vi ngủ ở nơi này.

Thu cao khí mát.

Trong tiếng pháo vang trời, A Vi ngồi kiệu rời khỏi hẻm Quan Hoa, rải tiền mừng và kẹo suốt dọc đường, mãi đến khi kiệu dừng ở phủ Trưởng công chúa.

Nàng được hỉ nương đỡ xuống kiệu, qua kẽ hở dưới khăn trùm đầu, nàng nhìn thấy Thẩm Lâm Dục.

Thôi được, chỉ là giày của Thẩm Lâm Dục mà thôi.

Nhưng tiếng bước chân đã nói rõ, Thẩm Lâm Dục rất vui, thậm chí là hân hoan.

Đến khi khăn trùm được vén lên, quả đúng như nàng tưởng, gương mặt kia tràn đầy hạnh phúc, đôi mắt lấp lánh niềm vui.

Từ trong mắt chàng, nàng nhìn thấy chính mình – còn vui mừng hơn cả dự liệu trong lòng.

Thì ra, trong vô thức, những do dự và mông lung ngày trước đã sớm tan đi từ khi nào chẳng hay.

Nàng đã đi một chuyến Trung Châu, nghe được nhiều câu chuyện từ sư bá, thản nhiên chấp nhận bản thân mình trong muôn hình vạn trạng, cũng mang đầy mong đợi cho những ngày tháng sắp tới.

Sau khi thành thân, A Vi và Thẩm Lâm Dục ở lại Kinh thành một tháng.

Cuối tháng chín, khi lá ngân hạnh trải vàng khắp phố, Thẩm Lâm Dục nhận được thánh chỉ: nhậm chức Chỉ huy sứ Trấn phủ ty, thay tân quân tuần sát đất Thục.

Lần lên đường này, tự nhiên sẽ đi xa hơn, lâu hơn so với chuyến đi mùa xuân.

Người đến tiễn không ít.

Lục Niệm như thường lệ, đưa đến tận mười dặm đình.

Lục Tuấn vốn tưởng đại tỷ sẽ luyến tiếc không rời, không ngờ Lục Niệm mặt mày hớn hở, hứng thú dạt dào, thì thầm dặn dò A Vi không ngớt.

A Vi liên tục gật đầu:

“Mẫu thân yên tâm, ta đều nhớ kỹ.”

“Sẽ không quên đâu, những ân nhân, cừu nhân mà người nói, ta đều ghi cả trong sổ rồi.”

Lục Niệm ở đất Thục hơn mười năm, gặp đủ hạng người, có mối đại cừu như nhà Dư, cũng có người từng ra tay trợ giúp nàng, hay những chuyện nghe được mà lực bất tòng tâm, còn có hai nha hoàn chết tha hương, không thể cùng nàng về lại Kinh sư.

Những ngày qua nàng hồi tưởng lại tất cả, căn dặn A Vi từng việc.

A Vi đưa nàng xem cuốn sổ tay mang theo bên mình, từng dòng ghi rõ rành rành.

“Đi cúng hai tỷ tỷ còn lưu lại nơi ấy.”

“Chưởng quầy tiệm thuốc Đồng An là người lương thiện, từng giúp mẫu thân gom thuốc mấy lần, ta phải giúp ông ấy làm ăn phát đạt.”

“Nhị công tử nhà Phí gia cùng lũ súc sinh nhà Dư như cá mè một lứa, gây không ít chuyện xấu, năm xưa sợ chết chạy trốn, chuyến này ta nhất định lôi hắn ra, tính sổ rõ ràng.”

“Còn nhiều người khác, ta sẽ từng người từng người tìm đến, không sót một ai.”

“Phải báo ơn thì báo ơn, phải trả thù thì trả thù, nhất định xử lý thỏa đáng.”

“Ta làm việc, mẫu thân cứ yên tâm. Đợi ta về, sẽ kể lại tường tận cho người.”

Trời đã không còn sớm.

Thẩm Lâm Dục gọi một tiếng.

A Vi ôm Lục Niệm một cái, rồi nhận dây cương, tung mình lên ngựa.

Xa xa rừng phong nhuộm đỏ, ngựa vung vó, dọc theo con đường quan đạo mênh mông không thấy điểm tận, thẳng tiến vào sắc thu rực rỡ.



HOÀN BẢN ~~

Chín mươi lăm vạn chữ, đã hoàn thành mục tiêu định ra.

Từ tháng chín đến tháng năm, cảm tạ sự đồng hành của các độc giả trong suốt thời gian qua, thật sự cảm ơn sự ủng hộ của mọi người.

Cảm ơn những lượt đăng ký, phiếu nguyệt, và cả những lần thưởng sách, cảm ơn những bình luận, một số thật sự rất thú vị.

Cảm ơn các bạn đã yêu thích A Vi, A Niệm, và cả Tiểu Cá Chép nữa.

Hẹn gặp lại trong cuốn sách tiếp theo nhé ~~
 
Back
Top Bottom