Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 220: Bây giờ là ai muốn lấy mạng ai?



Thánh giá ngự tới phủ Thái Bình Trưởng công chúa.

Thẩm Lâm Dục vừa mới bắt đầu ăn vằn thắn, đã nghe tin Hoàng đế Vĩnh Khánh sắp đến đầu ngõ.

“Dẫn theo bao nhiêu người?” Thẩm Lâm Dục hỏi.

Nguyên Kính đáp: “Chỉ có Phò mã đi cùng.”

Nghe vậy, Thái Bình Trưởng công chúa khẽ nhíu mày: “Sao không vi phục mà tới? Nhất định phải bày cái dáng vẻ kia ra à?”

“Không bày ra, làm sao biểu lộ thánh sủng?” Thẩm Lâm Dục nói.

Giọng điệu bình thản, nhưng trong lời lại ẩn chứa mấy phần châm chọc.

Trưởng công chúa nghe ra, cũng không trách hắn đem những lời không nên nói ra miệng, chỉ yên lặng ăn hết bát vằn thắn của mình.

Bà chẳng phải lần đầu ăn món A Vi làm.

Tháng Giêng vừa rồi tại Quảng Khách Lai, các món đại tiệc cũng đã nếm qua, nhưng hôm nay bát vằn thắn này lại hợp khẩu vị nhất.

Có lẽ, là sau một đêm trằn trọc khó ngủ, thì lớp vỏ mềm trơn, nhân không mặn không nhạt, cùng chén nước dùng nóng hổi này lại là thứ xoa dịu cõi lòng hoang mang nhất.

Không thể lãng phí được.

Trưởng công chúa súc miệng, đứng dậy nói với Thẩm Lâm Dục: “Ta ra ngoài nghênh giá, con cũng tranh thủ ăn xong đi. Lúc dọn dẹp, Nguyên Kính nhớ mở cửa thông gió.”

Thẩm Lâm Dục gật đầu, động tác thong thả mà không chậm chạp, lấy bánh mì ăn kèm canh vằn thắn, đem chút men rượu còn sót lại đêm qua đều trấn xuống.

Nguyên Kính nhanh chóng dọn dẹp khay thức ăn.

Nguyên Kính mở cửa sổ cho thoáng mùi, liền nghe thấy Thẩm Lâm Dục gọi.

“A Vi cô nương đã nói gì?”

Vừa rồi lúc trở về, vì có Trưởng công chúa ở đó, Nguyên Kính chỉ dâng đồ ăn, không dám nói rõ.

May mà Trưởng công chúa có vẻ vẫn còn giận, không truy hỏi, chỉ thản nhiên liếc mắt nhìn vương gia nhà bọn họ vài lần.

Giờ thấy Thẩm Lâm Dục hỏi, Nguyên Kính vội vàng kể lại rõ ràng từng chi tiết.

“Không giấu được?” Thẩm Lâm Dục hỏi.

Nguyên Kính khẽ lắc đầu.

Thẩm Lâm Dục tặc lưỡi hai tiếng.

Nguyên Kính cái gì cũng tốt, chỉ là diễn thế nào cũng không ra hồn.

Tối qua thừa lúc trời tối loạn lạc mà lừa được Lý Sùng đã là không dễ.

Muốn qua mặt A Vi cô nương, quả thực là chuyện không tưởng.

Thẩm Lâm Dục không hỏi thêm, chỉ dịch người một chút, “uể oải” tựa mình trên gối tựa.

Đợi trong phòng không còn mùi thức ăn thơm nức nữa, Nguyên Kính mới đóng cửa sổ lại, đến bên giường, hạ một nửa màn trướng treo trên móc xuống, lại xoay người vài lượt để quan sát.

Không hổ là được Trưởng công chúa đích thân chỉ đạo một phen.

Biết trước Hoàng đế Vĩnh Khánh sẽ tới thăm bệnh, gian phòng này đã được nhanh chóng “biến hóa” một lần.

Thay màn trướng tối màu, phần buông xuống phải có thể che bớt ánh sáng chiếu vào trong phòng, chỉ để hở phía góc tường bên, trên cái kỷ cao cắm vài nhành quế vàng lấp lánh…

Vài thay đổi như thế, vương gia nhà bọn họ dẫu không thoa phấn, sắc mặt kia cũng đủ khiến người giật mình.

Quả nhiên, khi Hoàng đế Vĩnh Khánh sải bước bước vào, điều đầu tiên nhìn thấy chính là nhành quế vàng rực rỡ, rồi đến gương mặt của Thẩm Lâm Dục lộ ra sau màn trướng nửa khép — trong lòng không khỏi chùng xuống một nhịp.

Lâm Dục vốn trẻ trung, khỏe mạnh, da dẻ trắng hồng đầy sinh khí.

Những năm trước, dẫu có nhiễm chút phong hàn, tinh thần vẫn còn hơn người cùng tuổi.

Mà nay sắc mặt thê thảm đến vậy — là đã mất bao nhiêu máu?

Thẩm Lâm Dục “gắng gượng” muốn hành lễ, nhưng bị Hoàng đế Vĩnh Khánh ngăn lại.

“Nằm yên đi, không thiếu cái lạy đó,” người bước đến bên giường, quan tâm hỏi, “Thái y nói không thương tổn đến chỗ hiểm, rốt cuộc là bị thương ở đâu? Có nghiêm trọng không?”

Thẩm Lâm Dục đáp: “Quả thực không tổn thương đến yếu huyệt, đều là vết thương ngoài da…”

“Ngươi câm miệng đi!” Trưởng công chúa ngắt lời hắn, “Chỗ hiểm tránh được thì gọi là không bị thương, nếu như không tránh được thì sao?

Ngoài da thì sao? Ngoài da là không mất mạng chắc?

Nửa đêm ta đến Thái Hưng phường đón ngươi, cả người toàn là máu, ngươi muốn dọa chết ai?

Chỉ mình ngươi giỏi? Chỉ ngươi bản lĩnh? Ngươi có bao nhiêu máu để mà đổ hả?”

Thẩm Lâm Dục “cười gượng” mà im lặng.

Hoàng đế Vĩnh Khánh an ủi trưởng công chúa mấy câu, rồi vẫn cho Hải công công tiến lên, nhất định phải tận mắt nhìn thấy vết thương mới yên tâm.

Trưởng công chúa ở bên cạnh, chỉ vào cánh tay bị băng bó: “Đây, chính là một kiếm này! Nếu không tránh được thì đã đâm thẳng vào tim rồi!”

Hoàng đế Vĩnh Khánh cũng lắc đầu thở dài: “Chỉ bốn tên thôi mà lợi hại vậy sao? Sáng nay ở triều, ai nấy đều nói không rõ ràng, cụ thể là chuyện gì xảy ra, ngươi kể cho trẫm nghe một lượt.”

Thẩm Lâm Dục cụp mắt xuống, giọng nói chậm rãi hơn thường ngày.

“Khi rời khỏi chỗ Bát điện hạ, đã ngửi thấy trong xe ngựa toàn mùi rượu, nhưng thần cũng lười sai người đổi.”

“Sau khi đưa Ngũ điện hạ về, có lẽ huynh ấy cũng quên mất, mà thần thì buồn ngủ.”

“Không tỉnh táo, không nhận ra lộ trình có vấn đề. Lúc xuống xe đi chậm, may nhờ phản ứng bản năng mới tránh được ám kích.”

“Lẽ ra không nên bị thương, vẫn là do men rượu, nghe nói trong xe còn có mê dược, hai thứ đó cùng lúc phát tác, suýt nữa đã để người ta toại nguyện.”

“Sau đó không còn sức mà rời đi, may có Nguyên Kính dẫn theo Ngũ điện hạ tìm được thần, nếu không thì phải phơi gió cả đêm ngoài đó.”

Bên cạnh, Trưởng công chúa lau khóe mắt: “Là phơi gió một đêm, chảy máu suốt một đêm!”

Sắc mặt Hoàng đế Vĩnh Khánh u ám hẳn.

Ngài biết, chuyện này dù Lý Sùng hay Lý Vi, bất kể là tự mình tham gia mưu hại hay bị người khác lợi dụng, cũng đều không thể thoát khỏi liên can.

Trước giờ, điều duy nhất Ngài không dám chắc là: Thẩm Lâm Dục rốt cuộc có phải thuận thế mà diễn trò, hay là thật sự suýt chết trong bữa rượu đó.

Chỉ tiếc, đến lúc này rồi, Hoàng đế vẫn không thể hoàn toàn đưa ra phán đoán.

Lâm Dục làm việc, tâm cơ vượt tuổi, nhưng cũng có đủ sự quyết đoán và tàn nhẫn của một người trẻ tuổi.

Lão Ngũ và Lão Bát, kỳ thực chẳng phải đối thủ của hắn.

“Chuyện này, theo ý ngươi…” Hoàng đế trầm ngâm hỏi, “Ai mới là hung thủ thực sự?”

Thẩm Lâm Dục không trả lời thẳng, ánh mắt đen trắng rõ ràng nhìn thẳng vào long nhan.

“Có gì cứ nói thẳng,” Hoàng đế nói.

Thẩm Lâm Dục đáp một cách thẳng thừng: “Khoản nợ cũ ở phủ Văn Thọ Bá, Ngũ điện hạ đổ lên đầu thần cũng là chuyện dễ hiểu. Hắn không tìm chuyện khác trút lên thần mới là lạ. Ngài biết rõ, thần sau khi động vào phủ Văn Thọ Bá, không thể nào để mặc hắn yên thân.

Ngũ hoàng tử có động cơ, nhưng hắn không ngu, không đến mức tự mình mời thần uống rượu rồi lại cho người mai phục hại thần. Thần có chuyện gì, hắn cũng khó thoát liên quan.

Ngược lại là Bát hoàng tử, mượn đao giết người. Chỉ dựa vào một cỗ xe ngựa thì chưa đủ định tội, nhưng người đánh xe là người của phủ hắn, đợi Mục Trình Khanh thẩm tra xong sẽ rõ hắn dính líu bao nhiêu.

Nói đi cũng phải nói lại, do thần điều tra án vu cổ, bọn họ chẳng ai vui vẻ gì. Dù sao không giết được thần, thì thần thật sự có khả năng giết ngược lại bọn họ…”

“Ngươi còn đắc ý nữa à?” Hoàng đế nghe đến đây thì gân xanh nổi đầy trán, đứng phắt dậy chỉ vào Thẩm Lâm Dục quát: “Trẫm đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi! Đừng có nhất mực chỉ chăm chăm vào cái vụ vu cổ này nữa!”

“Ngươi nói ngươi chỉ có một huynh trưởng là A Nhung, nhất định phải làm cho trời long đất lở hay sao!”

“Ngươi tưởng trẫm sẽ không làm gì được ngươi, phải không?”

“Ngươi…”

Lửa giận của Vĩnh Khánh Đế bốc cao ngùn ngụt, lời còn chưa dứt thì đã bị một giọng nói sắc bén cắt ngang.

“Hoàng huynh trước kia huynh còn nói, bảo hắn đừng mãi từ chối các hoàng tử khác, gọi hắn đi uống rượu thì phải đi!” Trưởng công chúa khí thế bức người. “Hắn không lui tới cùng các hoàng tử thì huynh trách hắn; hắn đi uống rượu rồi, lại vẫn trách hắn. Vậy phải làm sao đây?”

“Chuyện này chỉ là vì uống rượu thôi sao?” Vĩnh Khánh Đế phản vấn. “Ngươi không nghe hắn mở miệng liền nói muốn ‘gi.ết ch.ết’ A Sùng bọn họ à?”

Trưởng công chúa hất cằm, ánh mắt lạnh lẽo: “Bây giờ là ai muốn giết ai?”

“Mỗi người đều chột dạ như vậy, vụ án vu cổ thật sự công bằng sao?”

“Ta biết huynh không muốn nhắc đến vu cổ, vậy thì nói đến phủ của Văn Thọ Bá, nhà ấy vì tư lợi mà không giết người sao?”

“Nhà mẹ đẻ của thê tử A Sùng xảy ra chuyện như vậy, chẳng lẽ không cần có một lời giải thích?”

“Lúc này, huynh không nghĩ đến thể diện hoàng gia sao?”

“Nàng dâu của cháu ta, nhà mẹ dựa vào giết người để được gả vào cửa, huynh làm cha chồng không thấy nhục nhã, nhưng ta làm cô mẫu thì bực mình lắm!”

Thấy huynh muội hai người giằng co như sắp động thủ, Hải công công vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Thẩm Chi Tề.

Thẩm phò mã hiền hòa lên tiếng “khuyên can”: “Cứ xét theo sự việc, đang nói đến việc Lâm Dục bị thương, nàng đừng kéo sang chuyện khác…”

Trưởng công chúa lập tức “nói chuyện theo sự việc”, mỉa mai: “Không tìm hung thủ giở trò sau lưng, lại đến đây mắng nhi tử của ta, hoàng huynh thật là oai phong!”

Vĩnh Khánh Đế há lại không nhìn ra phu thê bọn họ đang diễn trò một hát một xướng?

Ngài giận đến mức đập bàn: “Nó là con trai của trẫm!”

“Đã giao cho ta rồi, ta nuôi gần hai mươi năm, nó là của ta!” Trưởng công chúa không nhường nửa bước, đứng trước mặt Vĩnh Khánh Đế, ngẩng cao đầu, nói, “Huynh cũng đừng tiếc làm gì, huynh không thiếu con trai, ta thì thiếu! Ta chỉ có độc nhất một đứa thế này thôi!”

“Nếu huynh sợ nó sẽ gi.ết ch.ết con trai huynh, vậy thì được, huynh có bản lĩnh thì bãi chức nó đi!”

“Ta sớm đã chán cảnh nó cả ngày ở nha môn không chịu về nhà rồi, thế này thì bao giờ mới cưới vợ, bao giờ ta mới được bế cháu?”

“Vừa khéo nhân dịp này, dứt khoát bãi chức nó đi, sau này cứ để ở nhà nhàn rỗi.”

Vĩnh Khánh Đế: …

Cho dù lúc nãy ngài còn có đến năm phần định trừng phạt, thì giờ cũng bị Thái Bình trưởng công chúa làm cho tan biến hết.

Thái Bình chưa từng là người ôn nhu dịu dàng, đặc biệt là khi liên quan đến phò mã và Lâm Dục.

Không phí lời thêm với trưởng công chúa, Vĩnh Khánh Đế quay sang Thẩm Lâm Dục, nói: “Dưỡng thương trước đã, nếu thật là A Sùng, A Vi bọn họ gây sự, tự nhiên sẽ bắt họ phải cho một lời giải thích.”

Dứt lời, Vĩnh Khánh Đế bước ra ngoài.

Trưởng công chúa chẳng buồn tiễn, chỉ sai Thẩm Chi Tề đi.

Thấy Thẩm Lâm Dục mỉm cười nhìn mình, trưởng công chúa nói: “Một mẹ sinh ra, huynh ấy có thể làm gì được ta?”

Quả thực là lời thật lòng.

Thẩm Lâm Dục nghĩ, Vĩnh Khánh Đế là người trọng quyền, vì giữ quyền lực mà phải ra tay với huyết thân, lại còn muốn có danh tiếng tốt, vậy hắn chỉ có thể lựa thời cơ để nhắm vào huynh đệ chứ chẳng phí công với muội muội làm gì.

“Người không sợ người hét như vậy, Ngài ấy thật sự bãi chức của con sao?” Thẩm Lâm Dục hỏi.

“Ngươi thấy sao?” Trưởng công chúa hỏi ngược lại.

Thẩm Lâm Dục mỉm cười, trong lòng đã rõ.

Vĩnh Khánh Đế gần đây nhằm vào Lý Sùng, còn Thẩm Lâm Dục chính là lưỡi dao chĩa vào Lý Sùng.

Đợi đến lúc Hoàng đế Vĩnh Khánh bỗng nhận ra đây là một thanh đao hai lưỡi, thì theo bản năng sẽ muốn cất giấu thanh đao ấy đi.

Chiêu “ngược chiều gió” của trưởng công chúa, trái lại khiến Ngài phải tạm thời “nghỉ tay”.

“Vẫn là người lợi hại.” Thẩm Lâm Dục khen.

Trưởng công chúa vốn thích nghe lời hay, nhất là từ miệng con trai mình, liền nhướng mày, nói: “Đã biết ta lợi hại, sau này đừng giấu giếm, ngay cả ta cũng không biết gì.”

“Người nói phải,” Thẩm Lâm Dục chống người ngồi dậy, định xuống giường, “Con tính ra ngoài một chuyến.”

Trưởng công chúa lập tức cau mày.

Thẩm Lâm Dục ra cửa, vừa khéo gặp Vĩnh Khánh Đế vẫn chưa rời khỏi tiền sảnh.

“Sao lại ra ngoài đi lại rồi?” Vĩnh Khánh Đế nheo mắt nhìn hắn.

Ánh sáng rõ ràng hơn nhiều, sắc mặt Thẩm Lâm Dục cũng khá hơn lúc trước, nhưng vẫn hết sức yếu ớt, trên mặt không có chút huyết sắc.

Thẩm Lâm Dục thu mắt, hỏi: “Ngài muốn nghe lời thật hay lời giả?”

Vĩnh Khánh Đế tức đến bật cười: “Cả hai đều nói trẫm nghe xem nào.”

Thẩm Lâm Dục chẳng lấy làm lạ trước câu trả lời ấy.

“Lời giả là, không chịu nổi nhàn rỗi, muốn đích thân đến Trấn phủ ty tra hỏi người phu xe, sớm ngày phá án.”

“Lời thật là, mẫu thân giục dữ quá, con ở nhà cũng rảnh rỗi, nên muốn ra ngoài xem có thể tìm được nàng dâu về, để làm tròn tâm nguyện của mẫu thân.”

Vĩnh Khánh Đế: …

Việc Thẩm Lâm Dục gần gũi với ngoại tôn nữ của phủ Định Tây hầu, Hoàng đế Vĩnh Khánh tự nhiên biết rõ.

Ngài áp chế cơn giận, dịu giọng nói: “Nếu đã có lòng, trẫm sẽ hạ chỉ…”

“Còn một câu thật nữa.” Thẩm Lâm Dục bỗng mở miệng, “Một lát nữa mấy vị điện hạ cũng sẽ tới thăm bệnh. Tâm trạng con không tốt, không muốn giả bộ xã giao với người đã mưu toan sát hại con. Để khỏi đánh nhau thật, chi bằng con tránh mặt thì hơn.”

Một hơi nghẹn cứng trong ngực Hoàng đế Vĩnh Khánh, ngón tay chỉ vào Thẩm Lâm Dục run lên, hồi lâu không thốt nổi một lời.

Cuối cùng, Ngài hầm hầm hất tay áo, sải bước rời khỏi phủ.

Hải công công hốt hoảng chạy theo, đỡ Ngài lên xe ngựa.

Sau khi ngồi vững, Hoàng đế mới cất giọng trầm trầm: “Lâm Dục càng ngày càng to gan.”

Hải công công kính cẩn phụ họa: “Ngài không thích người nhút nhát.”

“Cũng đúng,” Hoàng đế vuốt râu, trầm ngâm một lát rồi tiếp, “A Nhung thì lại nhát gan. Nhưng gan to, thì cũng phải có bản lĩnh để to gan.”

Dám tính kế Lâm Dục mà lại thất bại, đúng là khiến người khác không thể nhịn nổi!

Hoàng đế Vĩnh Khánh không vội hồi cung. Xe ngựa đi tới Tây Nhai, Ngài vén rèm ngó nhìn phố phường náo nhiệt, cuối cùng ánh mắt dừng lại nơi Quảng Khách Lai, tửu đ**m đông khách nhất vùng.

“Ngoại tôn nữ của Lục Dật, tay nghề thực sự thế nào?” Ngài hỏi.

Hải công công đáp: “Nghe nói vô cùng khéo léo. Trước đây còn gửi trà trái cây đến Thiên Bộ Lang, hầu gia chia cho cả mấy vị đại nhân nếm thử. Nô tài có cần xuống mua vài món nhỏ không? Có điều thức ăn sẵn trong tửu quán, e rằng không phải do Dư cô nương kia tự tay làm.”

“Lần sau đi,” Hoàng đế nói.

Xe ngựa dần rời đi, rèm che cũng ngăn cách âm thanh ồn ào bên ngoài, tự nhiên không nghe thấy chủ đề sôi nổi nhất hôm nay của dân chúng — Thành Chiêu quận vương bị tập kích.

Mà vị quận vương trong miệng họ, bị đồn là trọng thương đổ máu đầy đất, lúc này lại đang gõ cửa hậu viện của tửu quán.

A Vi đánh giá hắn từ trên xuống dưới, lại nhìn dáng đi của hắn khi bước vào, cơ bản đã nắm rõ tình hình.

“Đúng là bị thương có kỹ thuật đấy.”

Thẩm Lâm Dục mỉm cười, ngồi xuống trong căn phòng nhỏ: “Như nàng nói, có dụng tâm sắp đặt, cũng phải cảm ơn nàng đã nhắc nhở và cả gói cao sói kia.”

Nếu không nhờ kế “chó sủa dẫn người”, e là hắn phải vừa bị thương vừa lê lết bám tường mà mò về gần phủ Ngũ hoàng tử…

Diễn không phải là không diễn được, chỉ là cũng mệt xác.

A Vi lườm hắn một cái: “Mẫu thân ta muốn uống canh gan heo, đang hầm trên bếp, vương gia may mắn lắm đấy, lát nữa chia cho ngài một bát.”

“Ta được thơm lây rồi.” Thẩm Lâm Dục không so đo canh ấy là ai muốn uống, chỉ kể chuyện Hoàng đế vừa tới phủ.

A Vi nghe xong, trầm tư: “Thánh thượng đã bắt đầu nghi ngờ?”

“Không nghi ngờ mới lạ.” Thẩm Lâm Dục đáp, “Ngài ấy sẽ nghi ngờ tất cả mọi người.”

“Thế Thái tử thì sao?” A Vi hỏi tiếp, “Nếu Thái tử biết ngài bị thương…

Mẫu thân ta từng nói, vì người khác mà nhúng máu tay, dẫu là người thân yêu nhất, thì mỗi lần nhớ lại vết máu đó, người kia sẽ đau cả đời.

Huống hồ, ngài là vì hắn… mà tự đâm mình một nhát.”

Thẩm Lâm Dục thở dài: “Không dám để huynh ấy biết.”

Đại ca rất mềm lòng.

“Đó là nơi đau nhất trong lòng huynh ấy. Những người từng vì huynh ấy mà mất mạng, đến nay vẫn còn có người liều mình vì huynh ấy, tất cả đều là gông xiềng trong tâm,” Thẩm Lâm Dục nói tới đây thì ngừng, ngẩng đầu nhìn A Vi, nghiêm giọng tiếp, “So với huynh ấy, ta nhẫn tâm hơn, cũng tàn nhẫn hơn.

Rõ ràng biết mỗi bước đi hiện tại đều là đang đào móc tim huynh ấy, nhưng ta vẫn sẽ tiếp tục làm.”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 221: Vậy nàng có xót không?



Giờ Ngọ, ánh nắng rực rỡ chiếu rọi khắp nơi.

Những tia sáng chói chang từ khe cửa sổ khép hờ len lỏi vào trong, rơi xuống nền nhà tạo thành từng mảng sáng tối đan xen.

Thế nhưng, hai người đang ngồi trong gian phòng này, lại đang bàn luận những chuyện chẳng hề tương xứng với sự tươi sáng ấy — hoặc đúng hơn là những u ám ẩn trong những vệt sáng kia.

Thân thể Thẩm Lâm Dục chìm trong góc tối ấy, sắc mặt không chút huyết sắc, môi thậm chí đã tím tái.

Tại Quảng Khách Lai, hắn hiếm khi để lộ vẻ mặt như thế, trong mắt chẳng có lấy một tia tiếu ý, ngược lại, đúng như những lời hắn từng nói — lạnh lùng đến mức “tàn nhẫn”.

Ngoài sân, tiếng chó con khe khẽ rên ư ử.

Tiểu cẩu tham ăn, có lẽ đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng từ phòng bếp, cứ bám theo Tiểu Nan đòi ăn.

Càng đòi càng hăng, tiếng sủa cũng dần to hơn.

Thẩm Lâm Dục lúc này mới dần thả lỏng nét mặt theo tiếng sủa mềm mại kia, hàng mày ánh mắt cũng dịu đi.

Hắn nói:

“Đêm qua bất đắc dĩ, ăn hai đũa cá ủ rượu.”

A Vi khựng lại, rồi chợt hiểu ra: “Ngũ hoàng tử không biết khẩu vị của ngài.”

“Làm sao để bọn họ biết được,” Thẩm Lâm Dục đáp rất thản nhiên, “nàng cũng từng nói, bữa ăn dễ bộc lộ thói quen của một người.”

Hắn sẽ giấu kẻ địch, nhưng lại chưa từng giấu A Vi cô nương.

Huống hồ, chuyện này, khó nhất là giấu nổi đầu bếp.

Thẩm Lâm Dục nhìn nàng, nói:

“Dù ta đã đoán được bọn họ sẽ tính kế, nhưng có thể được nàng nhắc nhở, vẫn thấy rất vui.”

A Vi khẽ cất lời, ngữ khí vẫn bình thản như thường:

“Đã biết núi có hổ, còn cứ hướng về núi mà đi. Vương gia chưa từng nghĩ rằng, chỉ có một đường lên Hoa Sơn, lấy kế trị kế cũng dễ khiến bản thân lâm nguy sao?”

Thẩm Lâm Dục vốn định biện giải đôi chút cho sự mạo hiểm của mình, nhưng lời đến miệng lại đổi ý.

Hết sức chân thật, hết sức rõ ràng.

“Những việc A Vi cô nương từng làm trước kia, cũng đâu khác mấy so với ta.”

Giết Phùng Chính Bân, giết Tằng Mục, cũng là con đường một đi không trở lại, sơ suất một chút là mất cả tính mạng.

A Vi: ……

Dẫu cho nàng miệng lưỡi lanh lẹ, việc này cũng chẳng thể phủ nhận.

Nàng làm việc cũng là dốc hết sức, chẳng kém ai.

Nàng đang định nói gì đó thì ngoài sân vang lên giọng lanh lảnh của đầu bếp.

Biết nơi này có khách, người trong bếp cũng không đến gần, chỉ đứng từ xa lớn tiếng nhắc nhở: “Đã đủ lửa rồi!”

A Vi lên tiếng đáp lại, dặn Thẩm Lâm Dục đợi một lát, rồi tự mình đến bếp.

Một nồi nhỏ canh gan heo đang được nấu sôi sùng sục.

Lục Niệm thích uống canh, nhưng với gan heo thì cũng bình thường, A Vi múc cho nàng một bát lớn, bảo Thanh Âm mang vào nhã gian.

Phần còn lại, nàng chia làm hai bát, mang trở về phòng, đặt lên bàn, rồi nói với Thẩm Lâm Dục:

“Đều là phần của Vương gia.”

Thẩm Lâm Dục nhìn hai bát canh đầy ắp, gật đầu nói:

“Quả thật là được thơm lây rồi.”

Nhưng làm gì có chuyện thật sự là “thơm lây”?

Thẩm Lâm Dục trong lòng hiểu rõ, lúc đưa đến trước mặt, cũng chỉ từ tốn cầm muỗng chậm rãi thưởng thức.

A Vi ngồi xuống đối diện với hắn.

Lúc nãy, từng quan sát dáng đi của hắn, nàng biết vết thương của Thẩm Lâm Dục hầu như đều ở phần thân trên, chân chỉ bị trầy xước chút ít, không ảnh hưởng đến việc đi lại.

Giờ phút này quan sát cách hắn dùng bữa, nàng lại càng thêm chắc chắn.

Tay trái không đỡ bát, nhìn qua như tùy ý, nhưng động tác rõ ràng nhỏ hơn thường ngày — cho thấy ngoài vết kiếm trí mạng kia, thương thế trên thân e là còn nặng hơn Nguyên Kính từng nói, bởi vậy không dám làm căng da rách thịt.

Lấy kế trị kế, những vết thương do kiếm lưu lại trên người cũng đều là thật, đau đớn rõ ràng.

Canh gan heo thơm ngậy mà không ngấy, Thẩm Lâm Dục dùng rất chậm, trong phòng một thời gian chỉ còn lại tiếng động nhè nhẹ từ chiếc thìa va vào thành bát. Mãi đến khi hắn đổi sang bát thứ hai, A Vi mới đột nhiên cất lời.

“Rất nhiều người, đều đi con đường chỉ có một lối như Hoa Sơn vậy.”

Thẩm Lâm Dục ngẩng mắt, xuyên qua làn hơi trắng mờ ảo mà nhìn sang A Vi.

A Vi chống cằm, ánh mắt không rơi vào người đối thoại, mà nghiêng nghiêng nhìn ra cửa sổ.

“Từng có lần ta chứng kiến khai quan nghiệm thi,” A Vi chậm rãi lên tiếng, “không phải là quan tài của nhà họ Dư. Khi nhà họ Dư khai quan, ta vẫn chưa mang tên Dư Như Vi. Tính ra cũng đã bốn năm rồi, khi ấy ta với Văn ma ma còn đang sống tại phủ Bảo Ninh.”

Thẩm Lâm Dục khựng lại, chiếc thìa dừng giữa không trung, hỏi:

“Là quan tài của Cố phu nhân, hay An phu nhân?”

Nghe vậy, A Vi quay đầu, kinh ngạc nhìn hắn.

Chuyện ở trấn nhỏ dưới phủ Bảo Ninh, làm sao Thẩm Lâm Dục lại hay biết?

Nghi hoặc vụt qua, nhưng đáp án cũng nhanh chóng hiện lên trong đầu nàng.

“Cái án ba lần trách tội Chương Trấn Lễ, trách hắn quản lý không nghiêm, là đánh vào vụ án này?” A Vi hỏi.

Thẩm Lâm Dục khẽ gật đầu:

“Ban đầu là do nghi ngờ thân phận của nàng, nên ta đã hỏi Giang Tất Sinh về tất cả các vụ khai quan trong mấy năm gần đây tại đất Thục. Không ngờ lại tra ra được một vụ có thể dùng để gây áp lực với Chương Trấn Lễ.”

Đúng là thu hoạch ngoài ý muốn.

Hoặc có thể nói, trong vô hình, là vận số do A Vi cô nương mang lại.

Nghĩ đến đó, Thẩm Lâm Dục lại hỏi:

“Phía Bảo Ninh, họ nhìn nhận vụ án này thế nào?”

A Vi khẽ mím môi, chậm rãi chỉnh lại đầu óc, rồi mới tiếp lời:

“An phu nhân vốn có một đời chồng trước, nhà chồng ấy lại cùng một hẻm với nơi ta ở khi đó.”

“Một hôm, có một đôi huynh muội đến cầu xin trước cửa nhà đó, quỳ suốt mấy ngày liền. Việc ấy nhanh chóng lan truyền khắp nơi.”

“Họ chính là con của Cố phu nhân, vì thi hài của Cố phu nhân không để lại được nhiều manh mối, nên họ chỉ còn biết gửi hy vọng vào di cốt của An phu nhân.”

“Văn ma ma thấy họ đáng thương, mỗi ngày đều mang ít đồ ăn đến cho.”

“Nhà chồng kia vì vướng mắc chuyện cũ nên cũng lưỡng lự, cuối cùng nghĩ ra được một cách — người vợ kế vốn nổi tiếng đanh đá, mắng người một câu mười phần độc địa, cả hẻm đều biết. Nhưng hôm đó, ta lại thấy nàng ta mắng nghe thật êm tai.”

“Đó là cách duy nhất mà dân thường có thể nghĩ ra, vừa không cắn rứt lương tâm, lại không khiến bản thân bị liên lụy.”

“Ngày mở quan tài, ta cùng Văn ma ma có mặt.”

“Quan sai tìm được viên châu kia, mọi người đứng xem đều nói: ‘Trời xanh có mắt’, cuối cùng cũng có thể định tội được tên khốn ấy.”

“Thế nhưng về sau, án lại bị cải biện, người dưới đứng ra chịu tội thay.”

“Chúng ta ở trấn nhỏ, chỉ nghe được kết quả, đều phẫn nộ không thôi. Không biết nha môn đã cố hết sức, không hay Đại Lý Tự đã ba lần trách phạt, chỉ thấy một kẻ sát nhân thoát tội, một kết cục ‘quan quan tương hộ’.”

“Vài năm trước, huynh trưởng của An phu nhân vì muốn đòi lại sự thật, trong lúc xung động đã lỡ tay đánh bị thương hung thủ, bị kết án tử, ngã xuống vách đá ở Hoa Sơn.”

“Huynh muội nhà họ Cố kiên trì mở quan, cũng là liều mình đi trong đêm tối. Sau khi bản án bị cải biện, họ liền biến mất. Ta không rõ họ là đã mai danh ẩn tích trốn đi, hay là bị người hại.”

“Nhà chồng cũ của An phu nhân, từ đó về sau tuyệt không nhắc đến vụ án, trước khi chúng ta rời khỏi trấn ấy, họ đã dọn đi nơi khác.”

Là bọn họ cam tâm bước lên con đường quanh co, không lối quay đầu ấy sao?

Hay là A Vi không muốn dùng đường đường chính chính để giải nỗi oan nhà họ Kim?

Thẩm Lâm Dục hiểu được những lời chưa thốt thành của A Vi, cũng cảm nhận được sự bất lực và căm phẫn trong từng câu từng chữ của nàng.

Bất chợt, Thẩm Lâm Dục nhớ lại điều mình từng nghe — rằng mỗi khi A Vi cô nương tâm tình không tốt, nàng sẽ cắt từng rổ từng rổ rau, thậm chí thức trắng đêm hầm một nồi thịt…

Vào lúc nàng chứng kiến hung thủ sát hại ba vị phu nhân kia lại có thể bình an thoát tội, e rằng cũng chỉ có thể mượn cách ấy để xoa dịu uất khí trong lòng…

Không chỉ mang theo nỗi oan của nhà họ Kim, A Vi còn thấy được nỗi bi thương của những người xung quanh.

Bất kể là Lục phu nhân thân quen, hay đôi huynh muội nhà họ Cố chỉ tình cờ gặp mặt.

Bởi vì tâm địa thiện lương, nàng thương xót người bị hại, cũng căm ghét kẻ gây họa.

Thẩm Lâm Dục đặt thìa xuống, trầm ngâm chốc lát rồi nhẹ giọng nói:

“Vụ án ấy, đích xác là một vụ oan án. Từ việc gây áp lực để tăng án cho huynh trưởng của An phu nhân, đến ba lần trách phạt giúp hung thủ thoát tội — trong đám quan lại địa phương ấy, có người cố hết sức, cũng có kẻ chỉ lo che chở lẫn nhau.”

“Án tử phải qua Đại Lý Tự phúc thẩm, nguyên ý là để hạn chế quyền lực địa phương, nhưng khi thực thi, kẽ hở vẫn nhiều vô kể.”

“Triều đình dù có uy quyền, cũng có chỗ lực bất tòng tâm. Quá xa, không trông thấy hết u tối chốn dân gian, lại càng cần có một đôi mắt để nhìn rõ, để giải quyết.

Tam ti nha môn, Trấn phủ ty các nơi, những ‘con mắt’ như vậy vẫn còn quá ít.”

A Vi không vội chất vấn, lặng lẽ nghe Thẩm Lâm Dục nói hết.

Dù Quận vương gia khi trước từng bất đồng với việc nàng khiến Tằng Mục “mất tích”, nhưng vẫn thấu hiểu cho ý định ban đầu của nàng, lựa chọn đứng về phía nàng.

Huống hồ, kế sách đêm qua của vương gia cũng chính là phản ứng trực tiếp nhất khi hắn đối mặt với khó khăn.

Cùng là người một đường, nên nàng nghe cũng không quá nhiều ngăn cách.

Thẩm Lâm Dục nói đến đây thì dừng một chút, rồi thở dài:

“Nói thế, e rằng vẫn chưa đúng trọn vẹn. Đôi mắt sáng vẫn luôn tồn tại — như A Vi cô nương nàng vậy.”

“Ngày ấy, nàng đã thấy rõ. Nhưng khi đó không đủ sức ra tay, cũng không thể khiến người có quyền hành động, bởi vậy mới thấy bất lực.”

“Phải.” A Vi khẽ nhếch môi cười nhẹ, tay khẽ chỉ về phía Thẩm Lâm Dục, “Vương gia có Trấn phủ ty trong tay, nên phần lớn sự tình, ngài nhìn thấy, ngài muốn giải quyết, liền có thể giải quyết.”

“Còn một phần nhỏ, vương gia cũng rõ ta đang ám chỉ chuyện gì — ngài cũng chẳng còn cách nào khác, giống như ta, cùng bước trên con đường Hoa Sơn chỉ có một lối.”

“Vương gia cho rằng, nếu luận về đúng sai, thì Thánh thượng là đúng sao?”

Thẩm Lâm Dục không chút né tránh, ngược lại như thể chỉ trong những lúc đối diện với một người từng được ân sủng sâu nặng như A Vi, hắn mới có thể nói ra những lời sắc bén như thế:

“Chính như ta vừa nói — núi cao hoàng đế xa, chuyện nơi thôn trấn thường vượt ngoài tầm với của kinh thành. Nếu thiếu đi một đôi mắt sáng, sẽ dễ nuôi ra một đám ‘tiểu hoàng đế’ dối trên lừa dưới.”

“Kinh thành tuy gần ngay trước mắt, nhưng cũng không tránh khỏi ‘mù trong bóng sáng, tối dưới đèn’.”

“Thánh thượng cần có một đôi mắt sáng, nhưng trước đó, cần có một tấm lòng minh bạch.”

Nói đến đây, Thẩm Lâm Dục bỗng bật cười, trong nụ cười ấy toàn là chua chát và giễu cợt.

“Án vu cổ quả thật có người cố tình giở trò, có An Quốc công nhân cơ hội loại trừ dị kỷ, cũng có kẻ như Tằng Văn Tuyên thừa nước đục thả câu.”

“Nhưng mấu chốt khiến những âm mưu đó thành công, là do Thánh thượng đã nhất niệm nhận định ‘họ có tội’.”

“Người là thiên tử, lời nói là khuôn vàng thước ngọc, không có ngoại thích, không có quyền thần rình rập ép buộc, cũng chẳng có gì cần kiêng dè đến mức ‘bỏ xe giữ soái’.”

“Người cho rằng Đại ca có tội, thì tất cả những ai bảo vệ, ủng hộ Đại ca đều có tội.”

“Lục phu nhân lần trước từng nói rất đúng — Thánh thượng khát khao quyền lực hơn hết thảy. Dù khi ấy Thái sư không đứng ra vì Thái tử, sau vụ việc ấy, nhà họ Kim cũng sẽ gặp tai ương khác mà thôi.”

“Cho tới hôm nay, người chưa từng tỏ ra hối hận.”

“Có chăng là một chút tiếc nuối — lúc đó giết người quá nhiều, máu chảy thành sông, lưu lại trong sử sách, sẽ bị phê là tàn bạo.”

“Người muốn giữ thanh danh, bởi vậy mấy năm gần đây mới thu liễm lại, không còn chém cả nhà người ta nữa. Nhưng ở chỗ nhà Chương thị, lại tái phát thói cũ.”

“Nay nghĩ lại, có lẽ là do người càng để tâm đến Lý Sùng và đám người vây cánh ngày càng bành trướng của hắn. Người ra tay càng nặng, thì Lý Sùng lại càng sợ lặp lại vết xe đổ của Thái tử, càng giãy giụa phản kháng.”

“Mà càng giãy giụa, càng ra những nước cờ u mê, Trấn phủ ty lại có cớ để khai đao.”

Giống như trận chặn giết đêm qua.

Lý Sùng, Lý Vi lòng dạ nghi ngờ lẫn nhau, ngược lại lại dâng lên một cái cớ cho Thẩm Lâm Dục.

“Vương gia quả nhiên là người hiểu rõ Thánh thượng.” A Vi than nhẹ.

“Ta từng hỏi ngài, ngài nói sẽ không ngu ngốc đến mức coi người ấy là phụ thân.”

“Vậy hôm nay, ta lại hỏi một lần — một vị quân vương đã đánh mất lòng sáng, liệu có thể quay đầu lại chốn quang minh?”

“Ngài có thể vì Phế Thái tử mà tự tay chém mình vài đao, chẳng lẽ vẫn còn hy vọng Phế Thái tử và Thánh thượng có thể hóa giải hiềm khích, phụ từ tử hiếu hay sao?”

Giọng nàng không cao, nhưng mỗi lời đều nặng tựa đá tảng.

Dáng ngồi của Thẩm Lâm Dục, từ hơi thả lỏng, đã trở nên nghiêm cẩn.

Hắn nhìn thẳng vào nàng, đáp không do dự:

“Lời ta hôm nay, vẫn là lời lần trước — ta đã qua cái tuổi ngây thơ rồi.”

Nghe vậy, cảm xúc căng cứng trong A Vi lập tức buông lơi.

Sáng nay, Lục Niệm nói nàng “nổi giận”, nhưng A Vi cảm thấy mình không giận, chỉ là trong lòng thấy không thoải mái.

Nhưng bây giờ, thứ không thoải mái kia cũng tan dần đi.

“Tốt rồi,” nàng khẽ nói, “bằng không Thái tử lại đau lòng uổng phí vì mấy vết thương của ngài.”

Đúng lý mà nói, đến đây thì câu chuyện hẳn đã nên kết thúc.

A Vi nghĩ vậy, liền đứng dậy thu dọn bàn ăn, chuẩn bị pha một ấm trà mới — vừa nãy nói nhiều như vậy, môi lưỡi cũng khô khốc cả rồi.

Chẳng ngờ vừa mới xoay người, liền nghe thấy tiếng của Thẩm Lâm d*c v*ng đến phía sau.

Hắn hỏi nàng: “Vậy… nàng có đau lòng không?”

A Vi động tác cầm bát khựng lại, ngẩng đầu nhìn hắn — sắc mặt không biểu cảm, ánh mắt không gợn sóng.

Thẩm Lâm Dục bị nàng nhìn như thế, chẳng hiểu sao lại cảm thấy chột dạ.

Câu hỏi ấy… đúng là không nên hỏi chút nào.

Câu ấy của Thẩm Lâm Dục, nghe thì giống hỏi han, nhưng thực ra lại mang chút khiêu khích hơn là mong cầu được quan tâm.

Bởi vậy hắn lập tức đầu hàng: “Coi như ta chưa từng hỏi vậy.”

Thế nhưng, A Vi xưa nay đâu phải người dễ theo thang mà bước xuống.

Nàng thản nhiên đáp lại hắn hai chữ: “Không đâu.”

Nghe vậy, Thẩm Lâm Dục bật cười khẽ, lắc đầu như có như không, trên mặt mang chút bất đắc dĩ.

Nhưng lúc này, hắn không thể để da mặt mỏng, đành giở trò làm nũng: “Ta cũng coi như nàng chưa từng đáp vậy.”

A Vi lại liếc hắn một cái, đặt đồ trong tay xuống, rồi ngồi lại — chỉ là lần này, nàng không ngồi đối diện như trước nữa, mà kéo chiếc ghế bên cạnh hắn ra.

Khoảng cách, so với lúc trước, đã gần hơn nhiều.

Khi đối diện nhau, bóng người phản chiếu trong đáy mắt cũng càng thêm rõ nét.

Rõ đến mức, A Vi thấy được bản thân hiện lên trong đồng tử đen nhánh của hắn, còn mang theo một nụ cười nhàn nhạt.

“Vương gia,” A Vi nhìn hình bóng mình trong mắt hắn mà nói, “ngài nói mình không còn ngây thơ, vậy hẳn đã biết nên đi thế nào.”

“Con đường khó đi, ắt phải trả giá.”

“Giống như lúc nãy đã nói, Tằng Mục buộc phải biến mất.”

Tư thế ngồi thẳng thớm của Thẩm Lâm Dục thoáng chốc buông lỏng, cơ bắp vừa giãn ra liền kéo động vết thương, khiến hắn đau đến mức cắn chặt môi.

Thế nhưng, ánh mắt hắn vẫn cười: “Vậy thì những vết thương này, ta cũng buộc phải chịu.”

Phá án vu cổ, chính là nghịch ý thiên tử.

Bọn họ đều có cửa ải bắt buộc phải vượt qua, cũng đều có giá phải trả.

A Vi đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên cánh tay trái của Thẩm Lâm Dục.

Cách một lớp y phục, nàng chỉ biết chỗ ấy gần với tim, cũng thông qua quan sát từ trước mà đại khái đoán được vị trí vết thương.

Động tác dịu dàng, không làm tổn thương đến chỗ bị thương, nhưng lòng bàn tay lại cảm nhận được lớp băng bó chằng chịt dưới lớp áo.

Thẩm Lâm Dục thoáng ngạc nhiên, không rõ vì sao nàng lại chạm vào mình như vậy, nhưng cũng không hề tránh đi.

Sau đó, hắn nghe thấy nàng nói — giọng mềm nhẹ như gió, lại trầm ổn như nước.

“So với đau lòng, có lẽ nên gọi là ‘tâm ý tương thông’.”

Dù sao bên ngoài vẫn có đầu bếp và tiểu nhị truyền món ra vào, mỗi lần bọn họ bàn chuyện trong phòng đều hạ giọng rất thấp.

Đặc biệt là hôm nay — những lời thế này lại càng nói khẽ hơn.

Chỉ dựa vào thính giác, dù khoảng cách đã rút ngắn, Thẩm Lâm Dục vẫn cảm thấy A Vi cô nương nói chuyện còn nhẹ giọng hơn thường ngày, chỉ có thể dựa vào ngữ khí kiên định để truyền tải cảm xúc.

Chính vì quá gần, với bản lĩnh đọc khẩu hình của hắn, hắn nhìn thấy rõ ràng từng cái mở miệng, từng chữ thốt ra từ đôi môi anh đào ấy.

Từng chữ như đinh đóng vào tim, từng lời như sấm nổ bên tai.

Hắn nghĩ, hắn thích “tâm ý tương thông” này hơn nhiều so với cái gọi là “đau lòng”.

Bởi điều hắn nhận được là sự công nhận, là niềm tin.
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 222: Một cái ôm đến bất ngờ



Thẩm Lâm Dục khẽ nghiêng đầu, cúi mắt nhìn bàn tay đang đặt trên cánh tay trái bị thương của mình, thoáng chốc lại thu hồi ánh nhìn, quay về nhìn thẳng vào đôi mắt của A Vi.

“Buổi sáng nay, ta bị mẫu thân mắng một trận,” Thẩm Lâm Dục bật cười nhẹ, “Nói rằng ta không nên giấu bà mà tự ý bày ra trận thế như vậy.”

“Nhưng từ đầu đến cuối, bà chưa từng nói một câu ‘không nên’, cũng không trách ta đã chọn con đường như Hoa Sơn một lối.”

“Sự thấu hiểu của mẫu thân là vì bà xuất thân từ hoàng thất, đã sớm nhìn quen những thủ đoạn mưu tính nơi tường son ngọc thạch, cũng chấp nhận thứ gọi là đường sống đổi bằng máu.”

“Còn nàng…”

A Vi nghe ra được hàm ý trong lời hắn, bèn thở dài: “Ý vương gia là, ta hiểu vì từng nhìn thấu bản chất của hoàng quyền rồi chăng?”

“Là vì đã trải qua mưa gió lẫn sấm sét của triều đình, nên mới có được sự minh triết như ngày hôm nay.” Thẩm Lâm Dục chậm rãi nói.

“Cơn mưa gió ấy không chỉ rơi lên người nàng, cũng rơi lên ta.”

“Sự hiện diện của ta, là canh bạc tất tay của mẫu thân ruột trong mộng tưởng trèo cao, và là kết quả của một đêm tùy hứng phong lưu từ Thánh thượng.”

“Ngài chẳng bận tâm đến việc có thêm một đứa con, cũng chẳng màng đến việc mất đi một người.”

“Ta là Thập Nhị hoàng tử, là nhi tử của Trưởng công chúa, về sau lại được phong làm Quận vương, tất cả chỉ là một nét bút tùy hứng của Ngài.”

“Hiện tại, Ngài chưa hạ chỉ miễn ta chức Chỉ huy sứ Trấn phủ ty, chỉ vì vị trí này của ta vẫn còn hữu dụng.”

“Nếu ta chỉ đơn thuần giúp Ngài nhổ sạch cánh của Lý Sùng, thì còn có thể sống yên ổn rất lâu.”

“Ta họ Thẩm, không uy h**p đến Ngài, còn các nhi tử họ Lý của Ngài, rồi cũng sẽ lớn lên, đến lúc Ngài già, gần đất xa trời, từng người một trong số họ sẽ trở thành địch thủ của Ngài.”

“Nhưng ta lại không thuận theo ý Ngài — ta muốn lật lại vụ án vu cổ, muốn để Đại ca bước ra khỏi Thư Hoa cung.”

“Một Đại ca không còn mang tiếng vu cổ nữa, mới là uy h**p lớn nhất đối với Ngài. Trước khi điều đó xảy ra, người mà Ngài muốn trừ trước, chính là ta.”

“Không giấu nàng — hôm nay Ngài đến phủ Trưởng công chúa, có một khoảnh khắc, Ngài thậm chí còn muốn phế ta trước cả Lý Sùng và Lý Vi, chỉ là bị mẫu thân quát mấy câu, tạm thời đè xuống thôi.”

“Lấy tính cách Ngài, nghĩ thêm một chút, chỉ sợ ý định đó lại trỗi dậy.”

“Cho nên, ta tuyệt đối không thể nuôi chút may mắn nào.”

Làm bạn với vua như sống bên hổ.

Huống chi lại là hổ dữ như Vĩnh Khánh Đế — kẻ mà đến con mình cũng chẳng để ngủ chung long sàng.

“Vương gia còn kiên định hơn cả ta tưởng.” A Vi khẽ thở dài.

Thẩm Lâm Dục hơi nhếch môi, cười mà chẳng mang nổi nét vui.

Thời thơ ấu, hắn chỉ gặp Vĩnh Khánh Đế vào dịp lễ tết, nhưng sau vụ vu cổ, Thánh thượng lại nhớ đến hắn, thường xuyên triệu kiến.

Mười năm đủ để hắn nhìn thấu con người ấy.

Dẫu sao, đó cũng là phụ thân ruột của hắn, máu huyết chảy chung một dòng, càng khiến hắn hiểu rõ con người ấy là thế nào.

Tất nhiên, cái gọi là hiểu rõ, ưu điểm này cũng mang lại nhược điểm.

Cho dù bản thân không muốn thừa nhận, nhưng sâu trong tâm trí, vẫn có chút ảo tưởng tốt đẹp về tình thân. Mãi đến khi Lục phu nhân một đao bổ nát bức màn ấy, mới lộ ra sự thật phía sau — là máu tanh đen đặc, ghê tởm đến rợn người.

Thẩm Lâm Dục nghĩ vậy, liền nói ra thẳng thắn:

“A Vi cô nương không cần lo, đến khi ngày đó tới, ta sẽ không do dự xuống tay.”

Và lời đáp lại hắn, lại là hành động hoàn toàn ngoài dự liệu.

A Vi nghiêng người về phía trước, bàn tay vốn đặt trên cánh tay hắn thuận thế vòng ra sau lưng, kết hợp với cánh tay còn lại đang giơ lên…

Đó là một cái ôm bất ngờ.

Mà người khởi xướng, lại không hề vội buông ra.

Dù là người vốn quen bộc lộ thẳng thắn như Thẩm Lâm Dục, hắn cũng không khỏi kinh ngạc.

Từ trước tới nay, hắn không chỉ một lần bày tỏ tình cảm với A Vi cô nương, vậy mà nàng chưa bao giờ thể hiện tình cảm tương tự.

Thế nhưng, Thẩm Lâm Dục cũng chẳng hề để ý tới sự “bất bình đẳng” này, bởi vốn dĩ tình cảm của hắn là đơn phương, là bản thân động tâm trước, nào có thể ép buộc đối phương phải hồi đáp?

Huống chi, đối với A Vi, khi nỗi oan của nhà họ Kim chưa được giải, bất kỳ thứ tình cảm nào cũng chỉ là gánh nặng.

Điều duy nhất hắn có thể làm, chính là để mình từ gánh nặng trở thành chỗ dựa, trở thành người có ích — chỉ khi hữu dụng, mới không bị đẩy ra ngoài.

Thế mà hiện tại, A Vi cô nương lại đột ngột trao một lời hồi đáp.

Không phải bằng lời, mà là bằng một cái ôm.

Khi tâm ý đã thông, lẽ ra nên ôm lại, để hồi đáp tương xứng.

Thế nhưng Thẩm Lâm Dục lại không nhúc nhích. Không phải vì cánh tay bị thương không thể nâng lên, mà là — hắn sợ bản thân hiểu sai.

Chỉ có trái tim đập nhanh không kiểm soát, từng nhịp một như vang vọng bên tai.

Tiếng tim đập mạnh dội trong lồng ng.ực, chính hắn cũng nghe thấy rõ ràng, tin chắc A Vi cô nương cũng đã nghe được.

Trong khoảnh khắc ấy, biết bao lời muốn nói quẩn quanh trong đầu.

Có thể lúc này không thích hợp, nhưng cũng có thể — chính khoảnh khắc gần gũi đến sát bên này mới là thời khắc nên mở lời.

Thẩm Lâm Dục hít sâu một hơi.

Hắn muốn ổn định lại tâm tư trước khi lên tiếng, chỉ là — nó hoàn toàn phản tác dụng.

Chiếc mũi từng bị mẫu thân “khen” là quá linh mẫn, lại ngửi được mùi hương từ A Vi trong từng luồng không khí lướt qua.

Không phải là mùi son phấn hoa mỹ, mà là mùi của củi lửa và khói bếp, là thứ mùi tự nhiên vương lại sau khi nàng bận rộn trong phòng bếp.

Chân thực, bình dị, và mang theo một sự vững chãi đến mức dẫu tim có đập nhanh cũng chẳng loạn.

Sự vững chãi ấy khiến hắn cảm thấy — dù nàng có nói gì, hắn cũng đều có thể chấp nhận.

“Chuyện này… cũng là ‘thêm một đồng cờ’ sao?” — Thẩm Lâm Dục hỏi khẽ.

A Vi khựng lại, rồi nhớ đến lần trước hai người từng nói về chuyện thêm đồng cờ vào bàn cờ sinh tử ấy, không hiểu sao liền bật cười.

“Không phải,” đầu nàng khẽ cọ nhẹ vào trước ngực hắn, giọng nói mềm mỏng lại vô cùng rõ ràng, “là cảm tạ vì đạo không còn đơn độc.”

Bình oan.

Không chỉ là lật lại một vụ án oan sai.

Mà là đối đầu với hoàng quyền, là chống lại một đấng quân vương như Vĩnh Khánh Đế — người dù biết rõ là sai, vẫn cố chấp làm đến cùng, mang danh ân sủng mà giết người.

“Những năm cùng ma ma ẩn danh mai tích, thật ra ta chưa từng dám nghĩ đến chuyện ‘bình oan’.”

“Ma ma cũng không dám để ta nghĩ đến.”

Bởi một khi bắt đầu nghĩ, thì chỉ còn lại vô tận hận thù, vô tận bất cam. Là cơn đau không thể xua đi, sự bất lực không thể thoát ra, dằn vặt đến mức ngay cả việc đơn giản là sống sót cũng không thể làm nổi.

Lật lại một vụ án, với nam nhân đã khó, với nữ tử… lại càng khó hơn gấp bội.

“Cho nên, không dám nghĩ mãi về oan khuất, không để bản thân chìm trong giận dữ số mệnh — đó là cách sống tốt nhất của chúng ta khi ấy.”

“Ta rất hiểu suy nghĩ của Thái tử, có thể xem như là một kiểu trốn tránh. Dựa vào trốn tránh đó, đặt ra những mục tiêu nho nhỏ, để có thể tiếp tục bước về phía trước.”

“Chàng biết mục tiêu của ta khi đó là gì không?”

“Là tháng này phải cao thêm một đốt ngón tay so với vạch trên tường. Là ngày mai phải mổ được một con cá mà không làm vỡ túi mật đắng của nó.”

Thẩm Lâm Dục bật cười thành tiếng.

Lồng ng.ực khẽ rung động, khiến hắn cảm nhận rõ trán nàng áp vào đó đang ấm nóng — cũng có thể tưởng tượng ra, khuôn mặt nàng lúc này chắc chắn cũng đã đỏ bừng.

Cuối cùng, hắn vẫn đưa tay phải — tay ít thương hơn — đặt lên phía sau đầu nàng, dịu dàng đỡ lấy.

“Nhưng nàng vẫn giận.” Hắn nói.

A Vi khẽ run, có lẽ chưa quen với sự gần gũi như vậy, nhưng rồi cũng dần buông lỏng thân thể:

“Phải. Không phải vì bản thân, mà là vì những người khác.”

“Vì những người như huynh muội nhà họ Cố, vì những khổ nạn nơi làng xóm thôn hương.”

“Sau này, là vì mẫu thân — giận thay cho số phận của bà, đau thay cho nỗi khổ của bà.”

“Thoạt nhìn, như thể là ta chống đỡ cho bà tiếp tục sống, cho bà một cái cớ để về kinh báo thù kế mẫu, nhưng thực ra, là mẫu thân đã thắp lên trong lòng ta ngọn lửa can đảm.”

“Ma ma đã cho ta rất nhiều chỗ dựa, dạy ta đủ điều, giúp ta đủ chuyện. Nhưng ta vẫn luôn đi theo bà, mà hai người chúng ta lại quá giống nhau — từ tính tình đến sự rụt rè.”

“Người dũng cảm… là mẫu thân. Bà khiến ta tin rằng, ta có thể liều, có thể cược — rằng, đôi tay này của ta, cũng có thể vì gia đình mà báo thù.”

A Vi dừng lời khá lâu.

Thẩm Lâm Dục không hề thúc giục, cũng không chủ động tiếp lời, chỉ lặng lẽ chờ nàng.

Bởi vì lồng n.gực hắn lúc này đang nóng rực — đó là giọt lệ của A Vi cô nương, xuyên qua lớp y phục mùa thu, thấm ướt làn da, cũng thấm sâu vào tận tâm can hắn.

Bàn tay đang đặt nơi sau đầu nàng vô thức siết chặt thêm một chút.

A Vi điều chỉnh hơi thở, khi cất lời trở lại, thanh âm mang theo khàn đục, nhưng giọng nói vẫn ổn định.

“Mẫu thân đã khiến ta dám đứng lên đòi lại công bằng cho đời mình.”

“Dù ta không thể chống lại hoàng quyền, nhưng ít nhất cũng có thể xé ra một góc màn.”

“Bắt đầu từ Phùng Chính Bân, giống như thuở nhỏ, đặt từng mục tiêu nhỏ, từng bước một tiến về phía trước.”

“Bà khiến ta hiểu rằng — ta không hề cô độc.”

“Còn chàng, Thẩm Lâm Dục, là người khiến ta tin rằng, thứ ta có thể xé rách, không chỉ là một góc.”

“Dù có mượn sức chàng, thì đó cũng là ta đang báo thù cho gia đình mình.”

Lục Niệm từng nói với nàng — đừng sợ mượn đao.

Dù vào bếp, dao không phải của mình, cũng chẳng ngại dùng nó để gọt rau thái thịt.

Chỉ cần làm ra được một mâm cơm ngon, dao của ai, củi của ai, thì có gì đáng kể?

Thẩm Lâm Dục cũng từng bảo nàng — nàng cứ việc dùng hắn làm đao, mặc sức lợi dụng.

Trên con đường về kinh, nàng chính là thanh đao của Lục Niệm, vậy thì tại sao lại không thể nắm thêm một thanh đao nữa?

Ngón tay cái nhẹ nhàng v**t v* trên tóc nàng từng cái một, Thẩm Lâm Dục chỉnh lại tâm tư, trầm giọng nói:

“Mười năm nay, ta chưa từng nghĩ đến chuyện buông bỏ, cũng chưa từng thấy con đường này là không thể đi.”

“Có thể dám nghĩ đến, ở điểm ấy, ta đã may mắn hơn nàng rất nhiều.”

“Nhưng nhờ có nàng, ta mới đi được thuận hơn, nhanh hơn.”

Nếu không có mũi dao sắc bén đột ngột ấy quay về kinh, Thẩm Lâm Dục dẫu sao cũng có thể bắt đầu từ vụ án gian lận khoa cử, theo trình tự điều tra đến Phùng Chính Bân, rồi từ đó chậm rãi ép lên Tằng Thái Bảo…

Nghe thì như một con đường rõ ràng, nhưng thật sự khi đặt chân vào Thiên Bộ Lang, mới biết nó chẳng hề đơn giản như tưởng tượng.

Muốn khui miệng Phùng Chính Bân, phải tốn thời gian. Đợi Tằng Văn Tuyên cáo lão hồi hương mấy năm sau, rồi lần theo mà kéo ra An Quốc công, lần ra cả Lý Sùng, Lý Vi phía sau… thì phải “từng bước mà làm”.

Có thể là vài năm, cũng có thể là hàng chục năm — ai mà đoán được?

Trên thực tế, một năm trước, hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần — sẽ kiên trì mười năm, hai mươi năm như một.

Thế nhưng A Vi cô nương, lại dùng dao bếp của nàng, chặt ra một con đường tắt cho đoạn hành trình dài dằng dặc ấy, để Thẩm Lâm Dục có thể ngay lúc này nhìn thẳng vào bàn cờ, chỉ thẳng vào Vĩnh Khánh Đế.

“Đạo chẳng đơn độc”, thật đúng là không sai chút nào.

Thẩm Lâm Dục còn đang định nói thêm điều gì, thì tai nghe cực thính của hắn lập tức bắt được một tiếng bước chân đến gần.

Tiếng bước chân ấy vốn rất nhẹ, nhưng hắn nghe ra được — là Lục phu nhân.

Hơn nữa, bà đang đi về phía gian phòng này. Hắn có nên đẩy A Vi cô nương ra không?

Nhưng hình như hắn nghe ra chậm một nhịp rồi — bây giờ đẩy ra e rằng đã không kịp nữa?

Đúng lúc hắn còn đang chần chừ, Thẩm Lâm Dục liền bắt gặp Lục Niệm.

Lục Niệm dừng lại dưới hành lang, qua khe cửa sổ mở hé một đường nhỏ, bốn mắt đối nhau với Thẩm Lâm Dục.

Thẩm Lâm Dục cứng đờ cả người, há miệng muốn nói gì đó, lại thấy Lục Niệm đưa tay làm động tác “suỵt” với hắn.

Sau đó, nàng nhẹ nhàng khép kín khe cửa sổ ấy lại.

Tiếng bước chân dần xa, Thẩm Lâm Dục lúc này mới thả lỏng người ra, song vẫn cảm thấy lúng túng vô cùng.

A Vi dường như nhận ra điều đó, ngẩng đầu nhìn hắn.

Lệ đã ngừng rơi, ngoại trừ đôi mắt còn hoe đỏ, chẳng thể nhìn ra chút dấu vết nào nàng từng khóc.

Thẩm Lâm Dục thành thật nói:

“Vừa rồi Lục Phu nhân có tới, còn giúp khép lại cửa sổ.”

A Vi theo phản xạ quay đầu nhìn, trông thấy khung cửa đã kín như bưng, không nhịn được bật cười:

“Không sao đâu, lát nữa ta nói với người một tiếng là được.”

Không khí thân mật khi nãy cũng tan đi theo, thật chẳng tiện ôm mãi không buông.

Thẩm Lâm Dục cũng thu tay về, để xuôi bên người — chỉ là ngón tay hắn còn khẽ miết nhẹ trong lòng bàn tay, như đang hồi tưởng dư vị của giây phút vừa rồi.

A Vi tự rót cho mình một chén trà, thấm giọng đã khản, rồi nói:

“Bàn chính sự thôi.”

Chính sự là — đêm qua gặp nguy, nên ra tay với Lý Sùng trước, hay Lý Vi, hay là đồng thời gây áp lực cả hai?

“Ta đề nghị tách ra đánh từng người,” A Vi nói, “sự việc đã xảy ra chút sai lệch, lúc này hai người họ nhất định cũng đang thấp thỏm bất an.”

“Muốn bảo toàn bản thân, bọn họ sẽ tìm cách cắn ngược lại người còn lại.”

“Trong cảnh chó cắn chó, nếu muốn bọn chúng cắn nhau dữ dội, ít nhất phải để một con tin rằng — chỉ cần cắn chết đối phương, thì chính là kẻ chiến thắng.”

Thẩm Lâm Dục nghe vậy, gật đầu đồng tình.

An Quốc công phu nhân vì sao chịu phối hợp?

Ngoài cái miệng to gan dám nói mọi điều kia, còn vì sau lưng có một sợi dây treo lủng lẳng số mệnh sống còn của Chương Anh và Tằng Diễm, khiến bà cam tâm xông lên tiền tuyến, lại còn liều mạng ra mặt.

Lý Sùng và Lý Vi cũng như vậy — nếu hai người bọn họ cảm thấy lửa giận đang cùng nhau dâng lên, chưa chừng còn quay đầu liên thủ lần nữa.

“Đêm qua lúc uống rượu, tuy Lý Sùng không nói nhiều về Lý Vi, nhưng có thể cảm nhận được — hai người ấy không phải một lòng một dạ.” Thẩm Lâm Dục nói.

“Mười năm qua, ngũ điện hạ dựa vào tuổi tác lớn hơn và biểu hiện nhân hậu, đã vươn lên hàng đầu trong số các hoàng tử.” A Vi hỏi:

“Vậy thì bát hoàng tử thì sao? Hắn dựa vào điều gì mà nghĩ mình có thể vượt mặt về sau mà lên trước? Hắn trông cậy vào cái gì?”

Công nhận rằng, khi còn chưa đăng cơ, Vĩnh Khánh Đế quả thực rất sủng ái Thuận phi, mẫu thân của bát hoàng tử. Nhưng cái gọi là ân sủng của đế vương năm xưa, không đủ để quyết định ngai vàng.

Vĩnh Khánh Đế là loại người gì, làm sao có thể vì chút yêu thích thuở thiếu thời mà nâng bát hoàng tử lên ngôi?

“Lý Vi hành sự hoàn toàn khác với Lý Sùng,” Thẩm Lâm Dục suy nghĩ rồi nói, “với tính tình và năng lực của hắn, không thể tự mình bày ra chuyện vu cổ được.”

A Vi gật đầu: “Ngươi từng nói hắn nhất định có người giúp đỡ.”

“Phải,” Thẩm Lâm Dục đáp, “trước kia ta từng nghĩ người giúp hắn là Lý Sùng, nhưng đêm qua Lý Sùng có một lời nhắc khiến ta bắt đầu hoài nghi điều đó.”

“An Quốc công nghi ngờ rằng tờ giấy kia đã rơi vào tay Lý Vi.”

“Chương Trấn Lễ lại cho rằng, những thư pháp kiểu thể Kim trong căn nhà phía nam thành là do Lý Vi sắp đặt.”

“Nay nghĩ lại, có lẽ… cũng chưa chắc.”

“Lý Vi vốn không phải kẻ phong nhã, chẳng có bao nhiêu nghiên cứu về thư pháp hay tranh họa, những cuộn thư họa mà Chương Trấn Lễ từng tặng đi — nếu có ai cất giữ, ắt hẳn không phải là hắn.”

“Viện phong nhã ở Thái Hưng phường, tuy là tổ truyền để lại, nhưng cũng không giống nơi mà Lý Vi sẽ ưa thích hoặc thường lui tới.”

“Lý Sùng cố ý nhắc tới, nói là ‘ăn rượu xong thì tiện đường nghỉ lại’…”

Theo hiểu biết của Thẩm Lâm Dục, bọn họ đâu phải thường xuyên tụ họp rượu chè đến mức ‘tiện đường nghỉ lại’?

Hắn đã cho Nguyên Kính phái người theo dõi căn nhà đó — lần nào Lý Vi cũng ở đó nhiều hơn so với số lần gặp Lý Sùng hay Lý Lục để uống rượu.

Lý Sùng sao lại không biết điều ấy? Thế nên cái gọi là “tiện đường” kia…

Thẩm Lâm Dục khép mắt, trong đầu nhanh chóng phác họa lại địa hình quanh khu Thái Hưng phường.

Không lâu sau, một cái tên hiện lên trong đầu.

“Vương gia Vinh.” Hắn nói.

Tuy Vinh Thân vương phủ không nằm trong Thái Hưng phường, nhưng cách đó không xa.

Mà Vinh Vương — nổi tiếng là kẻ ham chơi hưởng lạc, lại có thú vui ưa chuộng phong nhã, thi họa cầm kỳ.
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 223: Ai lợi dụng ai, chẳng cần nói cũng rõ



Đại Chu đã truyền đời hơn trăm năm.

Trong chốn kinh thành rộng lớn, quan viên đông đúc, hoàng thân quốc thích lại chẳng phải ít.

A Vi xưa nay chưa từng giao hảo với người trong phủ Vinh Thân Vương, nếu nói có chút liên quan, e rằng cũng chỉ là vở thuỷ hí kéo dài suốt sáu bảy ngày vào tháng Bảy vừa rồi.

Nàng từng cùng Thẩm Lâm Dục đến nghe.

Lục Niệm và Chương Trấn Lễ cũng từng đến.

Người thích náo nhiệt, lại không thiếu bạc tiêu, có đường dây lo liệu với nha môn quan phủ, mới có thể dựng đài hí trên dòng nước giữa kinh thành, ca hát mấy ngày trời.

Vinh Vương gia tìm thú vui riêng, bá tánh cũng hoan hỷ đón xem.

Kẻ có bạc thì thuê thuyền lên nghe, người không muốn tốn tiền thì sớm chiếm một chỗ tốt bên bờ sông, cũng là thú vui khó có trong ngày hè oi ả.

Nếu chỉ nhìn vào hành vi vung tiền truy cầu phong nhã kia, quả thật khó tưởng tượng nổi đó lại là một vị vương gia ôm lòng dã tâm với long vị.

“Ngài ấy là hoàng huynh của Thánh thượng, trong số các hoàng tử của tiên đế, xếp hàng thứ tư, còn Thánh thượng là thứ sáu.”

“Về tuổi tác thì lớn hơn Thánh thượng hai tuổi. Thánh thượng là con đích của Trung cung, còn mẫu phi của Vinh Vương sớm đã quy tiên, trước cả tiên đế, nhưng được truy phong làm phi.”

“Căn cứ theo khẩu cung trước đây của An Quốc Công, Thánh thượng gọi việc mình kế vị là ‘tiên đế sớm giá băng, truyền ngôi’. Nghe thì có vẻ chẳng có gì quá khác thường.”

“Dù gì khi Thánh thượng kế vị cũng chỉ mới mười bảy tuổi, thậm chí còn chưa kịp cưới Hoàng tử phi.”

“Tiên đế khi ấy vừa mới qua tứ thập, cũng chưa phải tuổi cao thọ.”

“Nghe nói thuở trước tiên đế đem lòng yêu quý nhị hoàng tử – con do Trung cung sinh ra, tiếc là người này mệnh yểu mất sớm.”

“Con trai yêu thương không còn, tiên đế hẳn vẫn chưa kịp chỉ định Thái tử mới. Nếu sớm có chủ ý nhường ngôi cho Thánh thượng, ngài ấy đã chẳng bị đẩy lên ngai vàng trong cơn mông lung như vậy.”

Thẩm Lâm Dục dừng lời tại đây, như đang suy xét ngôn từ, đoạn lại bổ sung: “Ta nói ‘mông lung’ là bởi, trước lúc đăng cơ, Thánh thượng còn toan cưới Thuận phi nương nương làm chính phi. Đột nhiên phải tiếp nhận đại thống, mới buộc phải từ bỏ người xuất thân bình thường kia, để Thái hậu tự tay tuyển chọn Hoàng hậu Trung cung.”

“Nếu sớm nghĩ mình sẽ lên ngôi, đã chẳng ôm mộng may rủi. Hoặc giả liều sớm định thân, cưới Thuận phi trước, sau mới đăng cơ, thì đâu còn cớ gì tranh luận nàng có xứng làm Trung cung hay không.”

“Lúc ấy đã mười bảy, đính thân vốn là chuyện hợp lẽ.”

“Nhìn từ đó, đúng là không lường trước tiên đế sẽ đột ngột băng hà.”

A Vi nghe rất chăm chú, liền hỏi: “Tiên đế băng hà, có điều chi khả nghi chăng?”

“Nghe nói là không có.” Thẩm Lâm Dục đáp.

Khi ấy hắn còn chưa chào đời, mẫu thân hắn – Thái Bình Trưởng công chúa – cũng còn là một tiểu cô nương.

A Vi trầm ngâm nói: “Vậy thì cái chết của tiên đế không chỉ khiến Thánh thượng trở tay không kịp, mà e rằng cũng khiến các hoàng tử có dã tâm khác không kịp toan tính, còn chưa kịp thi triển tài năng, long vị đã có chủ.”

“Phải rồi,” Thẩm Lâm Dục gật đầu, “Thánh thượng cảm thấy việc kế vị không gặp sóng gió, có lẽ là bởi ngài ấy chưa từng trải qua huyết chiến giữa huynh đệ.”

Hoặc cũng có thể, trước khi Vĩnh Khánh Đế sinh ra dã tâm tranh đoạt long ỷ, ngai vàng kia đã thuận thế mà rơi vào tay ông ta rồi.

Thứ từ trên trời rơi xuống, sao có thể cảm thấy là gian nan?

Nhưng… sự thật thực sự là như thế sao?

Thẩm Lâm Dục nhắc tới hai việc: “Ngài ấy từng gặp chuyện trong trường săn hai lần.”

Lần đầu là vào thời tiên đế, lúc ấy ngài vẫn còn là lục hoàng tử không màng ngai vị. Khi đi săn, gặp một con hổ mẹ mất con, chính là Tằng Văn Tuyên đã liều mình xông ra cứu, bản thân thì bị hổ xé mất một mảng thịt đùi sống.

Chính nhờ công lao hộ giá ấy, Tằng Văn Tuyên mới có thể bước từng bước thăng tiến, cuối cùng lên tới chức Thái Bảo.

Lần thứ hai, xảy ra vào năm Vĩnh Khánh thứ hai mươi.

Sự kiện bị tập kích trong trường săn chưa từng là cái gai trong lòng Thánh thượng, sau khi đăng cơ, ngài vẫn rất ưa thích nơi đó.

Nếu không phải thế, sao có thể xảy ra chuyện cung nữ Thược Dược trong hành cung trường săn một sớm được thụ ân, rồi sinh hạ Thẩm Lâm Dục?

Lần này, người cứu giá là Phò mã Thẩm Chi Tề.

Thẩm phò mã trọng thương, đổi lấy việc Vĩnh Khánh Đế toàn thân lui ra được.

“Phụ thân nói là một con gấu mù,” Thẩm Lâm Dục kể, “trường săn đó vài năm trước từng phát hiện nó, đứng lên thì cao bằng hai người, thực sự không dễ đối phó.”

“Thế nên mấy năm ấy đều có người phản đối Thánh thượng đi săn. Dù có đi, cũng chỉ lượn lờ ở ngoài rìa, bắn mấy con nhỏ mà thôi.”

“Mấy năm liền không thấy dấu vết con gấu kia nữa, người ta đoán nó hoặc là chết rồi, hoặc là đã rời khỏi đó.”

“Vĩnh Khánh Đế kìm nén mấy năm, lòng ham săn bắn chẳng thể trói buộc, liền sai người lùng sục khắp nơi trong rừng săn hơn nửa tháng. Không thấy tung tích con gấu, bèn quyết định đi săn.”

Những năm trước chỉ là tiệc mở màn cho kẻ đói lòng, ăn vào lại càng thêm đói.

Mà nay đại tiệc đã dọn, kẻ ấy há có thể ngừng đũa?

Vĩnh Khánh Đế dẫn đầu vào rừng săn, hai ngày đầu thuận lợi vô cùng. Núi rừng đã được nghỉ ngơi dưỡng sức, liền đáp lễ cho ngài thành quả mỹ mãn.

Ngày thứ ba, hứng khởi dâng trào, Vĩnh Khánh Đế lại tiến vào, lần này gặp đúng con gấu mù nọ.

“Sau khi hồi cung, phạt không ít người, từ rừng săn, hành cung, đến kẻ sắp đặt săn bắn, hễ dính dáng đều không thoát.”

“Nhưng cuối cùng, giống như con hổ mẹ thời tiên đế, vẫn bị quy vào ‘ngoài ý muốn’.”

A Vi nói: “Vinh Vương hoàn toàn không lộ ra dấu tích.”

Thậm chí, đến tận ngày hôm nay, khi hai người họ hoài nghi rằng Vinh Vương chính là người đứng sau chỉ điểm cho Lý Vi, cũng không dám quả quyết rằng tai họa trong trường săn chính là thủ đoạn của Vinh Vương.

“Xem ra, An Quốc Công xưa nay chưa từng hoài nghi Vinh Vương,” A Vi bình luận.

Thẩm Lâm Dục nghe vậy hơi sững người, đợi đến khi nghĩ thông nguyên do trong lời nàng, không nhịn được bật cười thành tiếng.

Phải rồi.

An Quốc Công trung thành tuyệt đối, thậm chí đến mức mê muội đối với Thánh thượng. Nếu ông ta từng nghĩ ai là mối đe dọa đến Thánh thượng, hẳn đã sớm ra tay trừ khử không chút do dự.

“Thái Hưng phường, phủ đệ nhà họ Hà, khoảng bốn mươi năm trước từng đại tu.”

“Khi đó còn chưa có Lý Vi, Thuận phi nương nương cũng vẫn còn là khuê nữ chưa xuất giá.”

“Phụ thân của Thuận phi – đại nhân họ Hà – vì nhớ quê mà không muốn trở về quê, nên mới dựng vườn cảnh mang phong cách quê nhà trong kinh thành.”

“Vậy thì, họ từ thời ấy đã có qua lại với Vinh Vương khi ngài còn là tứ hoàng tử, hay là chỉ gần đây, Vinh Vương mới bắt đầu có giao tình sâu hơn với Lý Vi?”

Câu hỏi ấy, Thẩm Lâm Dục nhất thời chưa thể kết luận dễ dàng.

Hắn cần tìm cách moi ra chút đầu mối từ miệng Lý Vi, thậm chí là từ chính Vinh Thân Vương, rồi từ đó nối chuỗi lại.

Còn Lục Niệm — nàng chẳng cần manh mối, cũng chẳng màng chứng cứ. Nàng dựa vào trực giác để đưa ra đáp án.

A Vi tiễn Thẩm Lâm Dục xong, liền đi tìm Lục Niệm.

Lục Niệm chẳng đả động gì đến chuyện lúc trước đụng mặt rồi đóng cửa sổ kia, chỉ hỏi về vụ ám sát tối qua.

A Vi theo mạch kể lại từ đầu, tất nhiên cũng nhắc tới chuyện liên quan đến Vinh Vương.

“Vinh Vương làm chủ, Bát điện hạ phụ trợ,” Lục Niệm chống cằm nói, “hoặc cũng có thể, hắn chỉ coi Bát hoàng tử là quân cờ mà thôi.”

A Vi châm trà cho nàng, chờ nghe cao luận.

Lục Niệm hỏi: “Tối qua ám sát, Bát hoàng tử có thể toàn thân trở ra không?”

A Vi đáp ngay: “Không thể. Một cơ hội do Vương gia dùng thân nhập cục đổi lấy, sao lại dễ dàng bỏ qua?”

“Vậy thì vụ ám sát tối qua,” Lục Niệm truy hỏi, “là Bát hoàng tử tự mình bày mưu, hay là đã thương lượng với Vinh Vương gia?”

Nàng vừa dứt lời, thấy A Vi lập tức đuổi kịp tư duy của mình, ánh mắt sáng tỏ, không chút nghi ngờ, Lục Niệm vô cùng khoái chí, gật đầu như chấm điểm: “Ta nói đúng, phải không?”

A Vi bật cười, môi hồng ngọt ngào: “Người xem người, chưa từng nhìn sai.”

Lục Niệm nhướng mày, vẻ mặt hài lòng đến cực điểm.

Nếu hai người ấy đã thương lượng, còn để Lý Vi dám hành động nguy hiểm như thế, vậy rõ ràng trong mắt Vinh Vương, Lý Vi chẳng khác gì một con cờ.

Nếu hoàn toàn không thương lượng, Lý Vi tự mình vỗ đầu ra quyết định, thì Vinh Vương sao dám đặt cược vào một kẻ ngu ngốc như vậy?

Vinh Vương nếu thật là loại người “gan lớn” đến thế, mấy chục năm nay đã sớm để lộ sơ hở, bị An Quốc Công túm được rồi!

Làm sao còn có thể giấu kỹ đến tận hôm nay?

“Ngài ấy là con của tiên hoàng, bản thân cũng có con trai. Năm xưa bỏ lỡ cơ hội, liền ẩn nhẫn làm thân vương nhàn tản,” Lục Niệm cười khẩy, “Bát điện hạ có tài cán gì để Vinh Vương bận lòng lo toan hậu vận?”

Xứng không?

Không xứng!

Đã không xứng, vậy mà Lý Vi lại thân cận với Vinh Vương, dây dưa không dứt — thế thì rốt cuộc ai lợi dụng ai, còn cần phải nói nữa sao?

“Còn việc Bát hoàng tử vì sao lại vướng vào Vinh Vương…” Lục Niệm nhấp một ngụm trà, khen “hương quá”, rồi nói, “Gia học uyên thâm.”

Nhà mẹ của Lý Vi — phủ họ Hà — nhất định từ lâu đã có quan hệ với Vinh Vương.

Chỉ là cái “từ lâu” ấy… rốt cuộc bắt đầu từ bao giờ?

Lục Niệm cho rằng, việc này nên đi hỏi Định Tây Hầu.

“Còn ai bảo ông ấy tuổi tác đủ lớn, cuối đời tiên đế đã bước vào triều chính rồi?”

Lục Niệm sai người về phủ mời, bản thân thì lười chẳng muốn tự đi.

Tạm gác chuyện Vinh Vương sang bên, nàng bắt đầu để ý đến quan hệ giữa A Vi và Thẩm Lâm Dục.

“Lần sau nhớ đóng cửa sổ,” Lục Niệm nói thẳng thắn, “ta thấy thì thôi, nhưng Tiểu Nan còn đang chơi ở hậu viện kia. Con bé mới bao nhiêu tuổi? Đừng để làm hư trẻ nhỏ.”

Dù A Vi đã nghĩ sẵn nên giải thích với Lục Niệm thế nào, vẫn bị mấy câu này chọc cho không nhịn được cười.

“Cũng không ngờ đâu,” A Vi thở nhẹ, “chỉ là chợt động tâm mà thôi.”

Lục Niệm nói: “Chuyện ấy cũng chẳng có gì lạ.”

Tình cảm, nói cho cùng, chính là cần một chữ duyên mắt.

Trong mắt Lục Niệm, Thành Chiêu Quận Vương chính là người rất có duyên nhìn.

Hôm ấy, trong thơ hội của Quảng Khách Lai, nàng ngồi ở nhã gian tầng hai ngó xuống, thấy biết bao thư sinh trẻ tuổi, phong tư tự tin, mà chẳng ai nhìn vừa mắt bằng vị Quận vương kia.

Giao tiếp nhiều thêm, cảm giác ấy lại càng chắc chắn.

Ngũ quan, dáng dấp vốn đã ăn điểm, lời nói, hành vi lại chẳng khiến người chán ghét, thậm chí còn khiến người muốn đối thoại, muốn thảo luận.

Như vậy, đã là vô cùng quý hiếm.

Bởi lẽ trong đời nàng, Lục Niệm đã gặp quá nhiều kẻ ngu không thể nói lý.

Ví dụ như đệ đệ nàng – Lục Tuấn, lại như phụ thân – một kẻ hồ đồ suốt nửa đời.

Phủ họ Dư bên ngoại thì càng khỏi nói, người đầu óc tỉnh táo chẳng mấy ai, khiến cho Lục Niệm như hóa điên.

Vì thế, tiêu chuẩn chọn người của Lục Niệm, đầu tiên chính là — “đầu óc”.

Nói chuyện không hợp, nửa câu cũng nhiều, nàng không muốn phí tâm, và tin rằng A Vi cũng vậy.

Suy xét như thế, một người suy nghĩ thấu đáo, hành xử gọn ghẽ như Thẩm Lâm Dục, lọt được vào mắt A Vi, cũng chẳng phải chuyện gì khó hiểu.

Còn về mấy chuyện như “phát từ tình, dừng ở lễ”, nam nữ nên theo lễ nghi trước sau, Lục Niệm chưa bao giờ để tâm.

Đời nàng, từ năm mẫu thân bị Tằng thị hại chết, đã không còn đi trên con đường “đúng mực” nữa.

Theo khuôn phép, đã chẳng phải con đường nàng có thể đi.

A Vi cũng thế.

Bàn tay đã từng nhuốm máu, nói gì đến chuyện giữ đúng lễ nghi?

Còn đang trò chuyện về chuyện của Thẩm Lâm Dục, bên kia, Định Tây Hầu đã vén áo, ba bước thành hai leo lên lầu.

Biết Lục Niệm tìm mình, Định Tây Hầu chẳng chút chậm trễ, lập tức chạy đến.

A Vi đích thân ra mở cửa cho ông.

Định Tây Hầu bước nhanh vào nhã gian, vừa ngồi xuống đã hỏi ngay: “A Niệm, có chuyện gì gấp?”

Lục Niệm liếc ông một cái, đáp: “Hỏi ngài chuyện hai nhà — Vinh Vương gia và ngoại tộc nhà họ Hà của Thuận phi nương nương.”

Định Tây Hầu đang vuốt râu thì tay khựng lại, lẩm bẩm: “Sao lại hỏi đến hai nhà đó?”

Nghĩ đến chuyện xảy ra đêm qua ở Thái Hưng phường, ông vội hạ thấp giọng: “Chuyện Quận vương bị tập kích, các con nghi là do Bát hoàng tử và Vinh Vương gia sao?”

Lục Niệm không buồn giải thích đầu đuôi, để A Vi kể lại cặn kẽ.

Nói đến hai lần tai nạn trong trường săn, đến phủ cũ nhà họ Hà, đến đống thư họa cũ của Chương Trấn Lễ vốn nên bị tiêu hủy nhưng lại bất ngờ lộ ra…

Định Tây Hầu nghe xong, trầm ngâm một lát, mới lên tiếng:

“Chuyện nói là kế vị đột ngột, cũng không sai. Ít nhất bề ngoài mà nhìn, các hoàng tử còn chưa kịp ra tay tranh đoạt, thì cuộc chơi đã kết thúc rồi.”

“Ta cũng chưa từng thấy Vinh Vương gia có dã tâm, bất kể là vào những năm cuối của tiên đế, hay sau khi Thánh thượng đăng cơ.”

“Đặc biệt là những năm trước…” — Định Tây Hầu liếc nhanh về phía Lục Niệm.

Ông không phải đang muốn biện minh cho bản thân, chỉ là nói đúng sự thực. Song chủ đề này, rõ ràng không dễ nghe với A Niệm.

Định Tây Hầu tiếp lời: “Lúc tổ phụ của con — cha ta — qua đời, cũng trùng vào mấy năm cuối của tiên đế. Khi ấy ta đang thủ tang trong phủ, nên chẳng rõ triều chính ra sao.”

“Sau đó ta vào quan trường chưa được bao lâu, tiên đế băng hà, Thánh thượng kế vị.”

“Ta không có công theo rồng phò tá, cũng xem như kẻ mới bước vào cửa. Sau khi Thánh thượng lên ngôi, trọng dùng người mới hơn là kẻ cũ, chỉ là ta, tuy là người mới, nhưng cơ hội lại quá ít.”

Ít đến mức ông phải dốc sức tranh giành, mà năm Vĩnh Khánh nguyên niên ấy, cũng chính là năm Lục Niệm chào đời.

Định Tây Hầu đã dành gần như toàn bộ thời gian và tinh lực cho triều đình.

Lục Niệm khẽ gật đầu, tóm gọn: “Lần vây săn thời tiên đế, ngài thủ tang, không có phần của ngài.”

“Lần phò mã bị thương, ta đã gả xa, cũng không rõ ngài lúc đó ở kinh thế nào. Nhưng ngay cả An Quốc Công còn không nhìn ra gì, thì hẳn ngài cũng chẳng rảnh mà đi soi mói một vị thân vương nhàn tản.”

“Còn về việc nhà họ Hà sớm năm xưa có từng qua lại với Vinh Vương hay không…”

Lục Niệm quan sát Định Tây Hầu từ trên xuống dưới: “Khi còn làm Thế tử, ngài vẫn đi lại ở kinh, chắc ít nhiều cũng có để tâm đến chuyện triều đình chứ?”

“Bề ngoài chắc chắn không có dấu vết, nếu có thì hôm nay ta đã chẳng phải đến hỏi ngài. Nhưng riêng tư thì sao?”

“Không cần là đại sự gì, những chuyện vụn vặt cũng được. Dù sao khu Thái Hưng phường đó ăn chơi không ít, ta không tin hồi trẻ ngài chưa từng đến đó uống rượu uống trà.”

“Ví như, chuyện Thánh thượng lúc chưa đăng cơ từng để ý tới cô nương nhà họ Hà — loại chuyện nhỏ này chẳng hạn…”

Định Tây Hầu cười khổ: “Vậy mà gọi là chuyện nhỏ sao?”

Chuyện này đến nay đã qua mấy chục năm, vẫn còn người nhắc lại được, e chỉ có mỗi An Quốc Công.

Lục Niệm nhìn thấy dáng vẻ ấy, trong mắt lộ vẻ ghét bỏ: “Ngài không nói sai, lúc trẻ quả thực ngài chẳng có mấy mặt mũi trước Thánh thượng.”

Định Tây Hầu: …

Không giận.

Là sự thật.

Lúc ấy, A Vi im lặng đã lâu bỗng mở miệng hỏi: “Thái Hưng phường ăn chơi thật sao? Hồi đó ăn gì, chơi gì?”

Lục Niệm vỗ tay cười rộ: “Thánh thượng còn là hoàng tử, để tâm đến cô nương nhà họ Hà, sao chỉ lặng lẽ tương tư cho xong?”

Tặng đồ ăn, tình cờ gặp gỡ…

Ấy mới là cái tình của tuổi trẻ.

Nói đến đây, Định Tây Hầu bỗng chợt nhớ ra.

“Vinh Vương hồi còn trẻ rất ham chơi.”

“Khi đó từng mời gánh hát đến diễn thủy hí, ta từng đi xem cùng mẫu thân con.”

“Chính vì quá ham chơi, hình như còn bị tiên đế trách mắng là không chuyên chính sự.”

“Lão gia nhà họ Hà — tổ phụ của Thuận phi nương nương — nếu ta nhớ không lầm, khi ấy đang làm ở nha môn trấn thủ.”

“Mà muốn diễn thủy hí, phải có sự đồng ý và phối hợp của nha môn trấn thủ mới được.”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 224: Người ở trong tay ta, thế là đủ rồi



Mấy vị hoàng tử đã hẹn nhau buổi chiều cùng đến phủ Trưởng công chúa thăm hỏi. Nhưng khi đến cổng, lại nhận được hồi âm rằng vị Quận vương gia không có ở phủ.

Không còn cách nào, đành chuyển sang thăm hỏi cô mẫu một tiếng, sau đó ai nấy đều tản đi.

Lý Vi chưa về phủ Bát hoàng tử, mà đi thẳng đến biệt viện ở phường Thái Hưng.

Vừa bước qua cổng lớn, hắn đã gọi Lưu Tiếu đến gần:

“Bên đó nói thế nào?”

Lưu Tiếu rảo bước đi sát theo, trên mặt đầy vẻ khó xử:

“Nói rằng hành động của ngài lần này quá mức mạo hiểm. Ngài muốn một mũi tên trúng hai đích, nhưng Ngũ điện hạ và Quận vương gia đều đang toan tính mượn đao giết người.

Giờ nhìn qua có vẻ ai nấy đều có cớ hợp lý, nhưng rõ ràng ngài đang ở thế hạ phong, còn vị Quận vương bị thương kia lại chiếm thế thượng phong.

Phía Ngũ điện hạ, kỳ thực cũng chẳng hơn ngài là bao.

Đao đang nằm trong tay Quận vương, hắn muốn chém ai là chém, muốn chém khi nào là chém khi ấy.

Ngũ điện hạ có thể kéo dài được nhất thời, nhưng chẳng thể trì hoãn cả đời. Huống hồ, sổ sách phủ Văn Thọ Bá còn chưa được tính xong.”

Lưu Tiếu vừa nói, vừa lén quan sát sắc mặt Lý Vi.

Thấy chân mày Bát hoàng tử càng lúc càng sầm xuống, trong lòng hắn ta cũng lạnh buốt.

Chủ tử và tỳ tướng vốn một thể. Nếu điện hạ chẳng được chí, bọn họ — những kẻ hầu hạ cận thân — còn mong gì đến tương lai?

Nghĩ đến lời dặn dò của người bên kia, Lưu Tiếu vội tiếp lời:

“Ngũ hoàng tử thật ra rất rõ tình cảnh của mình, vì thế mới chủ động ra tay trước…”

“Gọi là ra tay trước sao?” Lý Vi giận dữ, giơ chân đá thẳng vào chậu hoa bên cạnh. Chậu sành bị đá vỡ tan, cây hoa đổ nghiêng, đất trong chậu bung ra lộn xộn.

“Hắn không để người đến Quảng Khách Lai, không âm thầm báo cho Lâm Dục, bây giờ Lâm Dục có đi lại được hay không còn chưa rõ ràng!”

“Ngũ hoàng tử quả thực thiếu quyết đoán,” Lưu Tiếu nói, “Loại người này không thể làm kẻ đón gió trở cờ, cá và gấu không thể cùng được.”

Lý Vi nghiến chặt môi, trầm mặc.

Nghe lời này, hắn chợt nhận ra khẩu khí của người kia.

Người kia là kẻ làm việc thong thả, nói năng từ tốn, hành sự cũng chậm rãi. Có thể ngồi nghe cả ngày một buổi hí khúc, cũng có thể thong dong câu cá suốt một ngày.

Tựa như gió mưa thế nào cũng chẳng làm động được người kia, cứ thế mà ung dung tự tại.

Lý Vi kỳ thực không hiểu nổi cái thú nhàn nhã thưởng hoa ngắm cảnh ấy, nhưng cũng dần thành thói quen. Khi người ta chậm rãi, cơn nóng giận trong lòng cũng bớt đi nhiều.

“Còn nói gì nữa?” Lý Vi hỏi.

Lưu Tiếu đáp:

“Hiện tại điều tối kỵ nhất là mang tâm lý may mắn, tuyệt đối không thể để Quận vương có cơ hội chia rẽ từng người một.

Dù có trám lại chuồng sau khi mất dê, cứu được chừng nào hay chừng ấy, nhưng trước hết, cần Ngũ điện hạ phải hợp tác với ngài.

Lần này chỉ cần sơ sẩy một bước, ngài sẽ không dễ thoát thân, tự nhiên sẽ phải cùng Quận vương tranh cao thấp.

Ngài cần nói rõ với Ngũ điện hạ rằng, nếu hai người không đồng tâm hiệp lực thì…”

Lý thì đúng là lý.

Nhưng vào tai, lại càng nghe càng khó chịu.

“Ta còn phải đi lôi kéo cái tên gió chiều nào xuôi theo chiều đó ấy sao?” Lý Vi giận dữ nói.

“Ta vừa kéo hắn trước mặt, sau lưng hắn đã bán đứng ta rồi!”

Lưu Tiếu cúi đầu không dám nói gì.

Lý Vi sải bước vào thư phòng, một mình mắng nhiếc suốt một khắc đồng hồ mà vẫn chưa nguôi giận.

Dĩ nhiên, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, đại trượng phu co được thì dãn được.

Mắng thì cứ mắng, lôi kéo thì vẫn phải lôi kéo.

Dù hôm nay sau buổi triều, Lý Vi có mượn lời mát mẻ mà nói bóng gió với Lý Sùng một câu “vất vả rồi”.

“Hắn nói bị nhiễm phong hàn,” Lý Vi hỏi, “Ban ngày có gọi thái y đến chưa?”

“Chưa thấy phủ Ngũ hoàng tử mời thái y.” Lưu Tiếu đáp.

“Hắn không biết giữ gìn sức khỏe, ta phải lo thay cho hắn,” Lý Vi phân phó, “Đi mời một thái y, theo ta cùng đến thăm Ngũ ca.”

Lưu Tiếu lĩnh mệnh lui khỏi thư phòng, ra ngoài tìm người lo liệu chuyện gọi thái y.

Thái y được mời đến phủ Ngũ hoàng tử một cách vội vã, trình bày rõ lý do, rồi được sắp xếp ngồi đợi tại hoa sảnh. Uống liền hai tuần trà, vẫn không thấy Lý Vi xuất hiện.

Ngược lại, người bước ra là Lý Sùng — sắc mặt tái nhợt, khoác áo choàng, bước gấp từ tiền viện qua hoa sảnh mà đi thẳng ra ngoài, thậm chí không để ý trong sảnh vẫn còn có một vị thái y đang ngồi chờ.

Thái y trong lòng thấp thỏm bất an, vội vàng đứng dậy đuổi theo.

Trên đường, một vị quản sự đi ngược chiều, bước nhanh, đang thì thào bẩm báo với Lý Sùng:

“Không sai được! Thật sự bị vây rồi!”

Thái y trợn tròn hai mắt.

Một chữ “vây” này… nghe xong cổ liền lạnh toát!

Vây ở đâu? Là nha môn nào vây? Ai dám lớn mật đến thế?

Không bao lâu, thái y đã biết đáp án.

Cách không xa nơi này, chính là phủ ngoại tổ nhà cũ của Bát hoàng tử, cũng là chỗ tối qua Ngũ điện hạ cùng Quận vương uống rượu — hiện giờ đã bị Trấn phủ Ty bao vây kín mít.

Lý Sùng nhíu chặt mày, hỏi quản sự:

“Là người Mục Trình Khanh mang tới à?”

“Không,” quản sự đáp, “Là Quận vương tự mình dẫn người đến.”

“Hắn không phải đang ở nhà dưỡng thương sao?” Lý Sùng sững sờ.

Cùng lúc ấy, Lý Vi cũng đang đặt ra câu hỏi tương tự với Thẩm Lâm Dục.

Thẩm Lâm Dục nắm tay thành quyền, khẽ ho hai tiếng, miễn cưỡng bày ra dáng vẻ “thân thể không khoẻ”.

Sau đó hắn thong thả nói:

“Thương thế quả là không nhẹ, nhưng điện hạ hẳn hiểu rõ tính ta. Sức không phí uổng, máu đổ chẳng hoài công. Đã để ta hứng lấy từng ấy nhát kiếm, há có thể để ta chịu oan mà không hồi báo?”

“Vậy nên ngươi bày ra trò này?” Lý Vi giận dữ gần như phát hỏa, “Ngươi có biết đây là đâu không?”

Hắn lại quay sang chất vấn đám kỵ sĩ Trấn phủ ty đang chỉnh tề nghiêm nghị:

“Hắn, Thẩm Lâm Dục, trong người chảy huyết mạch của Thánh thượng, hắn liều lĩnh, không sợ bị trách phạt. Nhưng các ngươi thì sao? Theo hắn làm loạn, các ngươi có cái mạng cứng rắn như hắn không?”

Đám kỵ sĩ chỉ cúi mắt, mặt không đổi sắc, ai nấy như tượng đất, chẳng đáp lời nào.

Lý Vi siết chặt nắm đấm.

Hắn vừa mới “tự thuyết phục” bản thân, định tìm Lý Sùng để phân tích thiệt hơn, tìm đường giải cục diện bế tắc. Kết quả, Thẩm Lâm Dục lại chẳng cho hắn nửa phần cơ hội.

Nói vây là vây, không có thánh chỉ, chỉ cầm mỗi thẻ lệnh Chỉ huy sứ Trấn phủ ty mà dám nghênh ngang như thế.

Thẩm Lâm Dục bước lên trước, vòng qua người Lý Vi, thản nhiên vào trong:

“Ta thân mang thương tích, không thể đứng lâu, điện hạ chớ nên chặn cửa, chúng ta vào trong nói chuyện.”

Lửa giận của Lý Vi bốc lên tận đỉnh đầu, không chịu nổi cái thái độ vô tư kia, liền giận dữ vung quyền đánh tới.

Hắn tự tin rằng bản thân luyện võ không kém, những lần tỉ thí với các hoàng huynh đều là kẻ tám lạng người nửa cân, đối với Thẩm Lâm Dục cũng từng đánh qua đánh lại nhiều lần.

Huống chi hôm nay Thẩm Lâm Dục còn đang bị thương, mà cú đánh này lại là từ sau lưng bất ngờ đánh tới — Lý Vi nghĩ chắc chắn phải trúng!

Nào ngờ, Thẩm Lâm Dục như thể mọc mắt sau lưng, đột ngột xoay người, tay phải đưa lên đỡ trọn một quyền kia.

Sau đó, hắn nhẹ nhàng trấn lực, hóa giải toàn bộ thế công, đẩy quyền đó chệch sang một bên.

Thân hình Thẩm Lâm Dục vững như núi, không nhúc nhích, ngược lại là Lý Vi vì lực chưa thu về kịp, lảo đảo bước mấy bước suýt ngã.

“Không cần phải kích động đến thế.” Thẩm Lâm Dục cụp mắt nhìn Lý Vi, ánh mắt chẳng có chút gợn sóng, “Điện hạ có giận, chi bằng để đến trước mặt Thánh thượng mà phát tác.”

“Ngươi đừng lấy phụ hoàng ra dọa ta!” Lý Vi nghiến răng, “Ngươi chẳng qua chỉ dựa vào…”

Lời còn chưa dứt, Lý Vi chợt im bặt.

Nửa câu sau, hắn nuốt ngược trở vào.

Phải rồi.

Thẩm Lâm Dục… chẳng phải chính là dựa vào sự dung túng của phụ hoàng hay sao?

Trong mắt hắn, hoàng tử hay quốc công, cũng chẳng có gì khác biệt.

Chỉ cần phụ hoàng không ngăn cản, hắn dám vây phủ, dám xét nhà.

Nhưng mà, quân ân cũng có hạn.

Điều này — không ai thấu hiểu sâu sắc hơn Lý Vi, hoặc phải nói là Thục phi, mẫu thân của hắn.

Không có ân sủng nào là vĩnh hằng. Tình yêu dành cho nữ nhân là vậy, sự thiên vị dành cho nhi tử cũng không khác gì.

Nếu phụ hoàng thực sự có tình phụ tử rộng lớn như biển khơi, thì đã chẳng một ngày giết hai con, cũng không đem Lý Nhung giam lỏng, hay đày ải Lý Lam đi xa.

Vậy còn với Thẩm Lâm Dục?

Phải chăng là vì phụ hoàng khoan hậu?

Không.

Là vì Thẩm Lâm Dục chưa từng vượt quá giới hạn của phụ hoàng.

Nói cách khác, Thẩm Lâm Dục quá mức khôn ngoan. Hắn luôn vừa đúng lúc dừng lại tại ranh giới mơ hồ kia — nơi phụ hoàng có thể nổi giận, nhưng sẽ không thực sự xử phạt nghiêm khắc.

Hắn biết quá rõ mình đang làm gì.

Dù có ra tay tịch biện, thì cùng lắm cũng bị mắng vài câu, nặng thì phạt cho có lệ, đau chẳng tới da thịt — cho nên Thẩm Lâm Dục mới dám làm như thế.

Sáng nay, phụ hoàng từng rời cung ngự giá đến phủ Trưởng công chúa. Trong số huynh đệ bọn họ, Thẩm Lâm Dục là người cuối cùng diện thánh, trò chuyện với phụ hoàng.

Chắc chắn là hắn đã nghe được lòng phụ hoàng, cho nên mới dám đột ngột ra tay.

Là phụ hoàng… đã hạ tội cho hắn, Lý Vi.

Nghĩ đến đây, Lý Vi còn có thể nói gì với Thẩm Lâm Dục nữa?

Có nói… cũng chỉ là vô ích.

“Ta muốn gặp phụ hoàng.” Hắn nói thẳng.

“Thần sẽ chuyển lời lên Thánh thượng.” Thẩm Lâm Dục thấy hắn ta đã nghĩ thông suốt, liền tiếp lời, “Chốn này phong cảnh nhã nhặn, điện hạ ở lại vài hôm tĩnh dưỡng thân tâm cũng tốt. Còn chuyện hoàng tử phi, không cần lo lắng.”

Lý Vi trừng mắt trừng miệng: “Ngươi vây luôn phủ hoàng tử rồi?!”

“Chỉ là thuận tay thôi.” Thẩm Lâm Dục đi đến gần, giơ tay vỗ nhẹ lên vai hắn ta, không nhẹ không nặng. “Hôm qua lúc ngài động thủ, đã nên nghĩ đến hậu quả. Một khi thất bại, ngài chẳng có đường lui. Khoản này, Ngũ điện hạ khôn ngoan hơn ngài.”

“Lâm Dục…” Lý Vi nghiến răng, giọng rít ra từ kẽ răng, “Vạn sự phải nói bằng chứng.”

“Phu xe ngài thuê, hiện đang nằm trong tay ta.” Thẩm Lâm Dục khẽ cười lạnh, “Sao? Điện hạ không tin hắn sẽ khai ngài sao?”

Lý Vi đương nhiên là không tin.

Thẩm Lâm Dục khẽ lắc đầu, cười nhạt: “Ta đã nói rồi — người nằm trong tay ta, vậy là đủ rồi.”

Lý Vi thoáng sững người, đến khi hiểu được ý hắn thì sắc mặt đã đỏ gay: “Thẩm Lâm Dục! Ngươi điên rồi sao?!”

“Thiên gia vô tình, Trấn phủ ty cũng chẳng phải là Thuận Thiên phủ.” Thẩm Lâm Dục vẫn mỉm cười, “Ta vốn tưởng điện hạ từng trải qua án vu cổ, hẳn đã hiểu đạo lý này rõ hơn ai hết. Nhưng giờ, ngài khiến ta thất vọng rồi.

Giờ còn ngây thơ thế này, thì năm xưa… ngài làm gì có bản lĩnh thật sự khiến đại ca không thể hoàn thủ?

Hoặc là có người đứng sau chỉ điểm, hoặc là phía trước loạn cục không ai kiểm soát, như An Quốc công, như Tằng Thái bảo, một tay diễn tròn vở kịch ‘vu cổ’ kia.”

“Hãy nghĩ kỹ xem — người đứng sau đó, rốt cuộc là ai?”

Hơi thở Lý Vi khựng lại trong chốc lát.

Rất lâu sau, hắn ta ngẩng cổ, nghẹn giọng nói: “Thế nào? Ngươi muốn ta chỉ tên ai sao?”

“Trước đó các ngươi nhằm vào phủ Văn Thọ Bá, giờ định kéo cả Ngũ ca xuống nước?”

“Chỉ cần ta nói ra lời nào bất lợi cho Ngũ ca, kỵ sĩ liền có thể xoay người, tiện tay vây luôn phủ Ngũ hoàng tử, đúng không?”

“Phụ hoàng đã hứa cho ngươi cái gì? Khiến ngươi tin chắc có thể bắt ta, thậm chí là cả Ngũ ca…”

Thẩm Lâm Dục mặt không đổi sắc, chỉ là tay phải đặt trên vai Lý Vi bỗng siết mạnh thêm, đau đến mức hắn ta nghiến răng trợn mắt.

“Điện hạ nói vậy là sai rồi.” Thẩm Lâm Dục đáp, “Nếu ta thực sự muốn động đến Ngũ điện hạ, còn cần chờ ngài cung khai sao?”

Thân thể Lý Vi cứng đờ, sau đó vùng vẫy thoát khỏi bàn tay kia.

Thẩm Lâm Dục thuận thế thu tay về, đứng yên nhìn Lý Vi ôm vai thở gấp.

Nhưng Lý Vi lại không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

Đó là sự chột dạ, là né tránh — rõ ràng đã thừa nhận với Thẩm Lâm Dục rằng, sau lưng hắn ta thực sự còn có người khác.

“Ngài vẫn còn thời gian,” Thẩm Lâm Dục nói, “Đủ để suy nghĩ kỹ càng xem — ta rốt cuộc muốn nghe được cái tên nào.”

Hắn nói xong, xoay người bỏ đi.

Trời đã muộn, nhưng cổng cung còn chưa đóng.

Tin tức từ phường Thái Hưng truyền đến hoàng cung rất nhanh.

Thục phi nương nương giật mình đánh rơi chén trà, không kịp vấn tóc thay y phục, liền vội vã chạy đến ngự thư phòng.

“Chẳng hay là các huynh đệ có hiểu lầm gì chăng?” Thục phi dịu giọng hỏi Vĩnh Khánh Đế, “Quận vương đem chuyện đêm qua bị tập kích đổ hết lên đầu Vi nhi? Thần thiếp hiểu Quận vương bị thương có giận trong lòng, nhưng…”

“Nhưng gì?” Vĩnh Khánh Đế ngắt lời, “Nhưng dù sao cũng là huynh đệ, có xích mích thì như láng giềng tranh chấp, tìm tổ trưởng hòa giải, tổ trưởng không được thì mới lên nha môn? Bọn họ là hoàng tử, có chuyện phải đến gặp trẫm mà lý luận, để trẫm phân xử?

Chứ không phải để Lâm Dục đem kỵ sĩ vây phủ, không nói đạo nghĩa?”

Thuận phi vừa nghe giọng điệu không mấy ôn hòa của Vĩnh Khánh Đế, liền biết — chuyện này đã không còn nhỏ.

“Vậy Vi nhi vì cớ gì mà lại mưu hại Quận vương?” Thuận phi cúi đầu, khẽ giọng hỏi.

“Phải đấy, trẫm cũng muốn biết hắn làm sao hồ đồ đến nỗi đi mưu hại Lâm Dục,” nhắc đến đây, Vĩnh Khánh Đế lại nhớ đến dáng vẻ gần như muốn nhảy dựng của Thái Bình Trưởng công chúa hồi ban ngày, trong lòng liền dâng lên một trận phiền muộn, “Lâm Dục có bằng chứng, hắn vây cũng là có lý có cứ. Nếu không lấy ra được, vậy hắn phải cho trẫm một lời giải thích.”

Tâm Thuận phi chìm hẳn xuống đáy.

Bằng chứng?

Người điều tra vụ án là Trấn phủ ty, chẳng phải chính là địa bàn của Thẩm Lâm Dục sao?

“Ái phi,” Vĩnh Khánh Đế đưa tay day trán, mệt mỏi nói, “Việc gì nên làm, việc gì không nên làm, nàng hiểu, Vi nhi cũng hiểu.

Nàng nên thấy may mắn là Lâm Dục không bị thương nặng, nếu không thì ngay từ đầu, Thái Bình đã rút kiếm chém Vi nhi rồi, đâu đến lượt nàng vào đây mà lý sự với trẫm.

Hay là — nàng không tin con nàng có thể toan tính hại Lâm Dục?”

Bàn tay giấu trong tay áo đã siết chặt lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến nỗi để lại dấu hằn, đau đến tận tim. Nhưng Thuận phi dường như hoàn toàn không hay biết, chỉ ngẩng đầu, kiên định nói:

“Thần thiếp không tin. Nó là con thần thiếp. Chừng nào chính miệng nó chưa thừa nhận, là một người mẹ, thần thiếp không thể tự mình định tội nó. Cầu xin Thánh thượng thứ cho sự cố chấp này của một người làm mẹ.”

Trong khoảnh khắc ấy, Vĩnh Khánh Đế như nhìn thấy bóng dáng Thái hoàng thái hậu và Tiên hoàng hậu từ trên người Thuận phi.

Không phải vì dung mạo tương tự, mà là khí chất lúc bảo vệ con c** ** — thật quá giống.

Thuở nhỏ ông từng phạm lỗi, bị sư phụ mắng, mẫu hậu sẽ nghiêm túc lắng nghe rồi mới phân rõ phải trái.

A Nhung từ nhỏ tính tình nghịch ngợm, khiến các đại thần dạy học dở khóc dở cười. Dù ông muốn đánh muốn phạt, Tiên hoàng hậu vẫn sẽ hỏi rõ ngọn ngành.

Nghĩ đến những chuyện cũ, gương mặt Vĩnh Khánh Đế cũng dịu đi đôi phần.

“Nếu nàng đã nói vậy…” Ông nhìn Thuận phi thật sâu, “Vậy thì đích thân nàng đi hỏi nó xem, xem nó giải thích thế nào với nàng.”

Nghe vậy, Thuận phi mừng rỡ, ngỡ rằng Thánh thượng đã đồng ý triệu Lý Vi vào cung.

Chỉ cần tiến cung, chỉ cần được diện thánh, thì con bà sẽ có cơ hội trình bày mọi chuyện rõ ràng, không phải để mặc cho Quận vương nói gì thì là như thế ấy.

Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Vĩnh Khánh Đế lại khiến hy vọng kia hóa thành thất vọng.

“Bảo Hải Hoằng sắp xếp, nàng xuất cung một chuyến đi. Đừng để người ta nói trẫm thiên vị một mình Lâm Dục.”

Thuận phi chỉ đành cúi đầu đáp lời.

Trời đã tối hẳn, nhưng bà không muốn đợi đến ngày mai.

Chiếc xe ngựa lăn bánh dọc theo cung đạo, bánh xe kẽo kẹt, nặng nề như chính cõi lòng bà— rền rĩ không thôi.

Phường Thái Hưng vẫn còn ánh đèn sáng rực, Thuận phi đến nơi, nơi mà suốt bao năm rồi chưa từng quay lại, cất bước, nâng váy lụa, đi theo lối quen thuộc mà vào trong.

Lý Vi kinh ngạc thấy mẫu thân đến, vội vàng bước ra đỡ lấy tay:

“Là phụ hoàng cho người mời người đến sao? Người có lời gì của phụ hoàng muốn chuyển cho con?”

Thuận phi lướt qua câu hỏi, đi thẳng vào chủ đề:

“Quả thật là con mưu hại Quận vương sao? Một mình con làm sao?”

Yết hầu Lý Vi khẽ động, áp sát bên tai Thuận phi, thấp giọng nói:

“Coi như là một mình con. Nhưng Lâm Dục rõ ràng muốn… kéo thêm một người nữa vào.”

Lời lẽ kín đáo, nhưng ý tứ rõ ràng.

Thuận phi lập tức hiểu, trừng mắt nhìn Lý Vi, khó tin hỏi: “Làm sao hắn biết được?”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 225: Đi đến bước này, người có hối hận không?



Lý Vi không trả lời được.

Từ sau khi Thẩm Lâm Dục rời đi, Lý Vi một mực trăn trở với câu hỏi ấy, nhưng mãi vẫn chẳng tìm ra lời giải đáp.

“Dăm ba năm gần đây, ta cũng chưa từng ghé lại nơi đó.”

“Những khi lễ tết gặp nhau trong cung, bên người hắn đều có người khác, theo lễ nghi mà chào hỏi, không có gì vượt khuôn phép.”

“Chỉ có Lưu Tiếu đôi khi đi nghe ngóng tin tức, nhiều hơn thì không.”

Thuận phi nghe vậy, hỏi: “Liệu hắn có đang giở trò với con không?”

“Khó nói,” Lý Vi đáp, bản thân cũng thiếu tự tin, “nhưng đó là Lâm Dục, hắn trong tay lúc nào cũng có những manh mối lạ thường khó hiểu.

Như phủ An Quốc công để thứ tử thay thế đích tử, hay phủ Văn Thọ Bá năm xưa gây ra cái chết rồi nâng đỡ ngũ tẩu…

Trước khi những việc ấy bị phơi bày, cả kinh thành chưa ai từng nghe đến. Ta cũng chẳng hiểu hắn lấy đâu ra mấy tin đó!

Nếu bảo là do hai mẹ con phủ Định Tây hầu kia…

Bọn họ về kinh chưa đến một năm, làm sao nắm được lắm chuyện riêng tăm tối đến vậy?”

Thuận phi chau mày, lo lắng.

Hai mẫu tử dời bước vào sảnh ngồi xuống.

Thuận phi ân cần hỏi: “Chưa bàn tới những chuyện khác, sao con lại đột nhiên chọc giận Quận vương? Hắn…”

“Gì mà đột nhiên?” Sắc mặt Lý Vi âm trầm, khẽ lắc đầu, “Lâm Dục từ đầu đến cuối đều muốn lật lại án vu cổ. Lý Nhung thật có phúc, ẩn cư tu thân trong Thư Hoa cung, bên ngoài lại có Lâm Dục thay hắn trừ khử kẻ địch.

Năm xưa chuyện vu cổ bị phanh phui, thì sớm muộn gì cũng có ngày hôm nay. Lâm Dục không đạt mục đích thì không chịu dừng tay, hắn sẽ không bỏ qua cho ta và Lý Sùng.

Ta vòng vo trước mặt phụ hoàng để lật ra việc này, nhưng kết quả, người cũng thấy rồi đó.

Phụ hoàng vốn chán ghét nhất là nhắc đến vu cổ, nhắc đến Lý Nhung, vậy mà lại không trách phạt Lâm Dục, còn để mặc hắn sắp đặt thế cục.

Phu nhân Văn Thọ Bá phát điên, lưỡi đao của Lâm Dục đã kề sát cổ Lý Sùng. Ta nếu không ra tay, người tiếp theo chính là ta!

Chỉ không ngờ, tên ngốc Lý Sùng đó!

Lại mơ tưởng toàn thân lui khỏi, còn muốn đem ta ra làm vật tế cờ cho Lâm Dục. Ta rơi vào tay Lâm Dục, hắn nghĩ mình có thể yên ổn à? Đúng là nằm mơ!

Nếu không phải Lý Sùng giữa đường gây rối, thì đêm qua việc đã thành rồi!

Giờ thì mọi sự hỏng bét, ngược lại lại để cho Lâm Dục mượn cớ mà làm lớn chuyện!”

Nói tới đây, Lý Vi giận dữ đập mạnh một quyền xuống bàn.

“Bộp” một tiếng vang lên, chấn động đến mức chén trà kêu ong ong.

Lý Vi nghiến răng: “Người hôm nay không thấy Lâm Dục, ta thì tận mắt nhìn thấy, tay phải hắn không sao cả, đi đứng vẫn vững vàng. Nói là chảy nhiều máu, nhưng thật ra chẳng ảnh hưởng gì!

Người của ta phái đi, lẽ nào lại phối hợp với hắn như vậy? Nhát kiếm nào cũng rơi vào chỗ an toàn?

Ta thấy, mấy vết thương đó tất là do Lâm Dục tự mình tạo ra!”

Thuận phi vươn tay ra, nắm lấy tay con, ánh mắt vừa dịu dàng vừa xót xa: “Nói những lời này cũng vô ích, thật giả lẫn lộn, vốn không phải điều quan trọng nhất.”

Bà vào cung mấy chục năm, đã chứng kiến biết bao thăng trầm của các nữ nhân chốn hậu cung.

“Ngậm bồ hòn làm ngọt”, chính là loại uất ức không đáng nói nhất.

Một khi thất thế, bị người nắm thóp, thì dù miệng có tài biện đến đâu, cũng chẳng thể nói nên lời.

Bởi vì nơi ấy, vốn không phải chốn để lý lẽ phân minh!

Chuyện tập kích đêm qua, cũng là như vậy.

Quận vương nắm trong tay “chứng cứ”, hắn đã nói là gió đông, thì tuyệt đối không thể là gió khác!

Mà căn nguyên lại nằm ở án vu cổ, thì lại càng chẳng có mấy đường xoay chuyển được nữa rồi.

Thuận phi trầm mặc hồi lâu rồi mới lên tiếng:

“Giờ đây, ta và phụ hoàng của con không dành nhiều thời gian bên nhau nữa, nhưng thật lòng mà nói, ta chưa từng nhìn ra ý định nào từ ông ấy về việc lật lại án cho Thái tử bị phế.”

“Ông ấy là người cực kỳ sĩ diện, sao có thể dễ dàng thừa nhận năm đó là ông ta sai?

Giết hai con, giam một con, đày một con, lại còn xử tội biết bao công thần quý tộc… mới chỉ mười năm ngắn ngủi, ông ta tuyệt đối sẽ không quay đầu.”

“Vậy thì, vì sao ông không ngăn cản Lâm Dục?” Lý Vi hỏi.

Đây chính là điều đã khiến hắn day dứt suốt những ngày gần đây.

Hắn và mẫu phi nghĩ giống nhau, nên mới cố ý để phụ hoàng trông thấy dã tâm thật sự của Lâm Dục.

Thế nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược.

Thẩm Lâm Dục vốn còn giấu giếm, sau này chẳng cần giấu nữa, dã tâm lộ rõ rành rành!

“Ta không biết.” Thuận phi lắc đầu.

Bà hầu hạ bên cạnh hoàng đế bao năm, mà đến giờ vẫn không dám nói mình đã hiểu rõ con người của Vĩnh Khánh Đế.

Hoặc có lẽ, trong những năm tháng xa xôi, khi bà còn ở khuê phòng, tiên đế chưa băng hà, thì bà vẫn còn có thể nhìn thấu tâm ý của vị hoàng tử năm đó – Vĩnh Khánh Đế bây giờ.

Nhưng từ khi thân phận thay đổi, Ngài đăng cơ xưng đế, ngày ngày đêm đêm nắm lấy đầu rồng trên tay vịn ngai vàng kia, thì tính tình và suy nghĩ cũng tự nhiên thay đổi theo.

Thay đổi đến mức khiến người khác không thể dễ dàng đoán biết hay lý giải nữa rồi.

“Nay nghĩ lại, năm đó vụ vu cổ vẫn là quá đường đột…” Thuận phi thở dài.

Lý Vi không chấp nhận điều đó:

“Chuyện đã qua, người còn nhắc lại làm gì?

Vả lại, thành bại luận anh hùng. Khi đó chúng ta thắng, tức là đúng.

Thất bại cũng chỉ là thất bại ở Lâm Dục.”

“Ý ta là, mười năm sau nhìn lại, tạm chưa nói đến Quận vương gia, chỉ xét một lượt hoàng tử hiện nay, thì Ngũ hoàng tử đã mơ hồ chiếm vị trí nổi bật rồi.” Thuận phi chậm rãi giải thích.

“Chúng ta rõ ràng cũng đã bỏ ra không ít sức, nhưng kết quả cuối cùng, lại như thể chỉ là dâng áo cưới cho Ngũ hoàng tử.

Đến lúc phải tính sổ, người đứng mũi chịu sào lại là con.

Bên đó… vẫn là quá cẩn trọng…”

Nhắc đến “bên đó”, Lý Vi như muốn nói lại thôi.

Thuận phi nhìn thấy, liền hỏi:

“Vào thời điểm này rồi, còn chuyện gì con không thể nói với ta?”

Lý Vi hít sâu một hơi, hỏi:

“Mẫu phi, người nói xem, ông ta … có giúp con không?”

Thuận phi hơi sững người, theo bản năng đáp:

“Hẳn là sẽ giúp…”

Lý Vi nói:

“Con không bàn bạc với ông ta, tự mình ra tay đối phó Lâm Dục, mà ông ta lại không có chút nào giận sao?”

“Đúng vậy, sao con lại tự ý hành động?” Thuận phi không nghĩ nhiều, thuận miệng nói ra.

Nào ngờ, bà lại thấy Lý Vi bỗng nhếch môi, nở một nụ cười mỉa mai.

“Vi nhi?” Lòng Thuận phi chợt lạnh.

Lý Vi nhìn bà, đôi mắt mang theo nỗi chua chát khôn cùng, thấp giọng nói:

“Bao năm qua, con vẫn muốn hỏi người một chuyện…

Con biết năm đó ngoại tổ phụ đã ngả về phía ông ta, thậm chí không tiếc bỏ công trùng tu lại phủ đệ, chỉ để lấy lòng ông ta.

Chỉ là, các hoàng tử khi ấy còn chưa ai thực sự tranh đoạt ngôi vị, mà mọi chuyện đã an bài sẵn rồi.

Mười năm trước, khi giơ kiếm về phía Lý Nhung, con còn trẻ dại, chỉ nghĩ đến việc kéo Lý Nhung xuống khỏi ngôi thái tử, lại chẳng chịu suy xét kỹ:

Ngôi vị đó bỏ trống, rốt cuộc sẽ là ai ngồi vào? Nhưng mẫu phi, ngai vàng ấy… thật sự có từng trống sao?

Khi xưa ông ta chưa kịp rút kiếm thì đã gãy, ông ta buông bỏ dã tâm của mình, để đến mưu tính vì con?

Có thể sao?

Nếu gọi là quy phục, thì năm đó nhà họ Hà là kẻ làm tôi, ông ta là người làm chủ.

Nhưng nhà họ Hà chẳng có công lao, cũng chẳng tính là có khổ lao gì. Chúng ta năm xưa không từng vì dã tâm của ông ta mà trả giá điều gì.

Vậy thì mấy chục năm sau, ông ta buông cuộc sống ung dung tự tại của một thân vương, để đi nâng đỡ một đứa con của gia nô lên ngôi vị chí tôn?

Chuyện đó… có thể sao?”

“Hai năm nay, ta càng nghĩ càng cảm thấy không ổn. Thiên hạ này không có người nào ngu ngốc đến thế, hoàng gia, cái nhà họ Lý này lại càng không thể có người ngu như vậy!”

“Cho nên, ta không dám hoàn toàn tin ông ta, không dám chuyện gì cũng nghe theo ông ta. Ta sợ có một ngày, nếu thật sự ta ngồi lên ngai vàng đó, lại hóa thành con rối trong tay ông ta! Thậm chí, ngai ấy ta còn chưa chắc đã ngồi được!”

“Ta biết ta không đủ thông minh, chuyện hôm qua thất bại, là lỗi ở ta, là ta tính sai.”

“Nhưng nếu ta để mặc ông ta thao túng, mẫu phi, vậy thì rốt cuộc ta đang vì ai mà dâng áo cưới?

Hay là… người thật sự mù quáng tin tưởng ngoại tổ phụ đến mức này sao?”



Thuận phi nghẹn lời.

Bà nhìn Lý Vi đăm đăm, từng câu, từng chữ của hắn như những nhát dao, khiến lòng bà mơ hồ rối loạn.

Một lúc sau, bà mới dời mắt đi, tránh ánh nhìn sắc như thiêu đốt của con trai.

Lý Vi rút tay mình khỏi tay Thuận phi:

“Tằng tổ phụ đã không còn, ngoại tổ phụ thì tuổi tác đã cao, cũng không còn mấy năm nữa. Người đã chẳng còn kiểm soát nổi mẫu phi nữa rồi.”

“Vậy còn mẫu phi? Người đã thật sự nghĩ kỹ chưa? Bây giờ nghĩ lại, liệu còn kịp không?”

“Mẫu phi, con tin người thương con, con cũng tin người tuyệt đối chưa từng nghĩ để con làm bậc thềm cho ông ta bước lên…”

“Dĩ nhiên!” Thuận phi hai tay nâng lấy khuôn mặt con trai, vừa sốt ruột vừa kiên định:

“Con là đứa con duy nhất của ta, trong mắt ta, không ai có thể so được với con!”

Lý Vi không nghi ngờ tình cảm của bà, chỉ nghi ngờ con đường trước mắt mình.

Hắn cười khổ: “Mẫu phi, có lẽ lần này, thật sự sẽ không có ai cứu được con… cũng chẳng có ai sẽ ra tay cứu con cả.”

Trong thoáng chốc, mắt Thuận phi đã hoe đỏ.

Bà không thể chịu nổi việc thấy con mình buông xuôi số phận. Bước này nếu lùi lại, chính là vực sâu muôn trượng, là thịt nát xương tan.

Vi nhi nói đúng. Người duy nhất có thể ngăn được Quận vương, chỉ có Thánh thượng.

Nhưng Thánh thượng… lại không có ý định ngăn cản.

Chẳng lẽ thật sự phải khoanh tay chờ chết?

“Con vừa nói… Quận vương muốn tính thêm một người nữa…” Thuận phi lẩm bẩm, ánh mắt dần tối sầm lại, “Vi nhi, con nhất định phải cẩn thận.”

Bởi những âm mưu như thế, cuối cùng đều có chung một nguyên lý.

Quận vương muốn Lý Vi mở miệng, thì chắc chắn cũng sẽ có người không muốn hắn mở miệng.

Thậm chí, bất kỳ ai có lòng với ngôi vị kia… đều muốn Lý Vi gặp chuyện.

Trấn phủ ty bao vây phủ đệ, Thánh thượng lại không động đến Quận vương.

Nhưng một vị hoàng tử—một người mà Thánh thượng còn chưa tuyên bố tội trạng—mà xảy ra chuyện trong tay Trấn phủ ty, cũng đủ khiến Quận vương gặp rắc rối lớn.

Ép chế Quận vương, cũng chính là ép chế Thư Hoa cung.

Thậm chí, trong khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ kinh hoàng lướt qua đầu Thuận phi, khiến bà lạnh sống lưng như rơi vào hầm băng: Thánh thượng… có thể sẽ lấy mạng của Vi nhi không?

Bởi người… chẳng phải đã từng giết chính con mình đó sao!

Giết Vi nhi, liền thuận lý thành chương mà áp chế Quận vương.

Cũng có thể bịt miệng Thái Bình Trưởng công chúa.

Vu cổ không cần phải nhắc tới nữa…

Một mũi tên trúng nhiều đích như thế… nếu Thánh thượng thật sự quyết tuyệt…

Thuận phi càng nghĩ càng thấy sợ, thân thể không kìm được mà run rẩy.

Lý Vi trông thấy, vội vàng hỏi:

“Người đang nghĩ gì vậy? Mẫu phi, người đừng nghĩ linh tinh nữa!”

Thuận phi lắc đầu, cắn chặt răng, không dám nói ra nỗi sợ khủng khiếp trong lòng.

“Để mẫu phi nghĩ cách…” Giọng bà run lên, “Trời không tuyệt đường người, nhất định… nhất định sẽ còn đường xoay chuyển…”

Miệng là thế, nhưng khi bước ra khỏi hoa sảnh, chính bà cũng chẳng tin lời mình nói.

Ánh trăng mờ nhạt phủ lên thân hình bà, nhẹ nhàng mà thê lương, cũng chiếu rõ từng sợi tóc bạc lấp ló bên tóc đen đã được chải chuốt kỹ càng.

Bà thật sự đã già rồi.

Dù chăm chút kỹ lưỡng, vẫn chẳng thể ngăn nổi sự bào mòn của thời gian.

Từ khuôn mặt có thể lờ mờ nhận ra phong tư xuất sắc thuở đôi tám.

Thuận phi xuất thân từ một gia tộc lâu đời ở Giang Nam, tổ phụ tổ mẫu đều sinh sống tại kinh thành, phụ thân cũng cưới một nữ tử miền Nam.

Dù bà chưa từng thực sự trải qua sương khói Giang Nam, nhưng từ diện mạo, dáng vẻ, vẫn có thể dễ dàng phân biệt với các tiểu thư phương Bắc.

Chính nét duyên dáng ấy đã khiến Vĩnh Khánh Đế năm xưa động lòng.

Cũng bởi sự động lòng đó, bà mới buộc phải tiến cung.



Xe ngựa rời khỏi phủ.

Thuận phi không lập tức hồi cung, chỉ bảo phu xe:

“Cứ chạy vòng quanh đây một lúc, coi như giải sầu.”

Bà đã nhiều năm không ra phố, Thái Hưng phường trong đêm, không rõ là thân quen hay xa lạ.

Bà tử bên cạnh lo lắng hỏi: “Nương nương, để nô tỳ xuống hỏi thử một tiếng, thế nào cũng phải tìm cách cho điện hạ…”

Thuận phi vừa định gật đầu, lời đến miệng lại nghẹn lại.

Bà vừa mới “liều nghĩ” đến việc Thánh thượng sẽ giết Vi nhi để đạt được nhiều mục đích.

Vậy còn có thể tin rằng phía đó sẽ ra tay cứu Vi nhi sao?

Dựa vào cái gì chứ?

“Chỉ dựa vào việc năm xưa nhà họ Hà có tâm nhưng chẳng có cơ hội ra tay sao?”

“Chỉ dựa vào một chút tình cảm đơn phương của bà ấy thôi ư?”

Bàn tay đặt trên đầu gối của Thuận phi siết chặt lại, rồi thả lỏng, lại siết chặt, lặp đi lặp lại trong lặng lẽ. Cuối cùng, bà mở miệng hỏi:

“Hai mẫu tử phủ Định Tây hầu chẳng phải mở quán rượu ngoài phố sao? Mở ở đâu?”



Xe ngựa vòng tới Tây Nhai, Thuận phi vén rèm nhìn tấm biển đề chữ “Quảng Khách Lai”.

Ông nương tử đang đón khách ở cửa, ngẩng đầu bắt gặp chiếc xe ngựa sang trọng đậu bên kia đường, không khỏi nhìn thêm vài lần.

Thấy xe ngừng mãi không có ai xuống, cũng không rời đi, Ông nương tử lui vào hậu viện, thấp giọng nói với A Vi.

A Vi đảo mắt một vòng, khẽ gật đầu.

Thái Hưng phường cách Tây Nhai cũng không gần, nhưng vụ vây phủ đã lan khắp các ngõ phố.

A Vi suy nghĩ một chút, liền đi thẳng ra đại sảnh, rồi bước ra ngoài, đi đến tận bên xe ngựa.

“Không biết quý nhân phương nào?” nàng hỏi.

Phu xe giật mình nhìn nàng.

Rèm xe khẽ vén lên một góc, lộ ra nửa khuôn mặt của một phụ nhân trung niên, người ấy hỏi: “Có nhã gian không?”

“Có.” A Vi khẽ gật đầu.

Nàng dẫn xe ngựa đi vòng vào ngõ sau, mở cổng hậu viện, trông thấy một chủ một tớ chậm rãi bước vào.

Người nói chuyện khi nãy là tì nữ, lúc này A Vi mới nhìn rõ dung mạo chủ tử.

Lục Niệm từ trong phòng nhỏ bước ra, cẩn thận quan sát người vừa đến, chợt bừng tỉnh:

“Thuận phi nương nương.”

“Ngươi nhận ra ta?” Thuận phi hỏi.

“Có lẽ người không nhớ. Năm đó thần nữ từng vào cung mừng thọ Thái hậu, đã từng chào hỏi người một câu.” Lục Niệm đáp.

Thật ra chỉ là tình cờ gặp trên đường, cúi đầu hành lễ mà thôi.

Thuận phi quả thật không nhớ, chỉ mỉm cười nhẹ với nàng.

Lục Niệm mời bà vào phòng ngồi, liền thẳng thắn nói:

“Giờ đóng cửa cung có thời hạn, tính ra người không còn nhiều thời gian. Vậy ta cũng không vòng vo nữa. Người đến là để dùng bữa hay để nói chuyện?”

Ánh mắt Thuận phi từ trên người Lục Niệm chuyển sang A Vi, hỏi:

“Có món thịt lợn muối chua không?”

“Nương nương,” A Vi đáp, “đó là món mùa xuân, giờ không phải mùa.”

Thuận phi ngẩn ra, bật cười rồi lắc đầu:

“Phải, ta hồ đồ rồi. Trong bếp có gì thì làm nấy đi. Mẫu thân ngươi nói đúng, ta thật sự không có nhiều thời gian.”

A Vi nhìn sang Lục Niệm, thấy nàng gật đầu liền lui vào bếp.

Lục Niệm không khách khí, dù sao cũng là địa bàn của nàng, nàng ngồi xuống tự nhiên:

“A Vi nấu ăn rất ngon, hôm khác rảnh, để nó nấu món mới dâng người. Nhưng hôm nay, người đã bước vào cửa này, ắt là có chuyện nghiêm túc.”

Thuận phi lặng lẽ nhìn nàng, hỏi:

“Quận vương, Trấn phủ ty… làm sao mới có thể tha cho con ta?”

Lục Niệm khẽ cười: “Người thẳng thắn, ta cũng không giấu gì. Nhưng chuyện này ta không thể cho người câu trả lời. Phải hỏi Quận vương gia.”

Thuận phi nhíu mày:

“Hỏi hai mâu tử các người, cũng chẳng khác gì.”

Lục Niệm không nể mặt:

“Thứ lỗi cho ta nói thẳng—Trấn phủ ty mới vừa bao vây phủ đệ của Bát điện hạ, nói thật, các người đâu phải không có cách đối phó. Nhưng người…”

“Chẳng phải nên giãy giụa một trận sao?

Thương lượng điều kiện với đối thủ là việc xảy ra sau khi đấu một hồi sinh tử, thắng thua rõ ràng. Người tự dưng đến đây, thật khiến ta không hiểu nổi.”

Miệng nói không hiểu, nhưng Lục Niệm trong lòng thì rõ mồn một.

Nàng lại bật cười, trong tiếng cười còn lộ ra chút giễu cợt lạnh lẽo:

“Người làm vậy, là vì đã nhìn ra thế cục nghiêng hẳn về một phía, nên định buông tay cho rồi?”

Một lời trúng tâm, khiến sắc mặt Thuận phi tái xanh.



A Vi bưng mâm cơm tiến vào, nghe thấy đoạn đối thoại ấy, nàng hỏi:

“Nương nương, người có hối hận không?”

Thuận phi khẽ nâng mắt nhìn nàng.

A Vi vừa dọn bàn vừa nói:

“Bát điện hạ một mình không thể thành đại sự, nhưng lúc đại họa lâm đầu, người lại không thể cầu được bất kỳ ai từng đáng lẽ phải đứng về phía ngài ấy. Người, có hối hận không?”

Không đợi Thuận phi đáp, A Vi đã nâng đôi đũa, cung kính đặt trước mặt bà:

“Đi đến bước này rồi, người có hối hận không?”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 226: Nương nương, người càng nên yêu thương bản thân mình hơn



Thuận phi trầm mặc.

Kỳ thực, bà chưa từng suy nghĩ đến hai chữ “hối hận”.

Ít nhất, là trong chuyện này thì không.

Đời bà còn có bao nhiêu chuyện khiến bà hối tiếc hơn gấp bội, thành thử cũng chẳng rảnh mà hối tiếc chuyện này.

Bởi vậy, khi A Vi bất chợt hỏi như vậy, Thuận phi rất khó có thể lập tức đưa ra một câu trả lời.

Đã đến đây, thì nên nghiêm túc mà đàm luận một phen.

Bị chạm vào nỗi đau mà nổi giận đùng đùng, hay cố chấp không chịu cúi đầu, đều là hạ sách.

Nếu đã chọn hạ sách, thì chi bằng ban đầu quay thẳng về cung cho rồi.

Một lúc lâu sau, Thuận phi mới nâng tay cầm lấy đôi đũa, than nhẹ:

“Thành thực mà nói, là không dám nghĩ sâu.”

Mơ hồ qua ngày, năm nối năm, tháng lại tháng, đời cứ thế mà trôi qua.

Một khi rơi vào ngõ cụt, thì chỉ càng thêm bế tắc.

“Ta cứ nửa tỉnh nửa mê mà sống như vậy,” Thuận phi khẽ cười khổ, “thật chẳng bằng hai mẫu tử các ngươi thông suốt thấu đáo.”

“Không thể nói thế được,” Lục Niệm nhẹ giọng, “thật ra, có khi ta cũng nghĩ, người chẳng nghĩ ngợi gì, cứ nhắm mắt sống qua ngày, lại càng dễ yên ổn, sống lâu hơn.”

“Chớ nói đâu xa, chỉ nhìn đệ đệ ruột của ta là rõ.”

“Trước khi ta dẫn nữ nhi hồi kinh, hắnchẳng hay biết gì, cũng chưa từng đa sự, cứ an nhiên làm thế tử hầu phủ, sống vui vẻ, thoải mái.”

“Không có ta – tỷ tỷ chuyên gây chuyện – ở trước mặt, phụ mẫu, thê tử, huynh đệ, chẳng thứ gì khiến hắn phiền lòng.”

“Làm kẻ mờ mịt, hắn lại thấy thoải mái.”

“Rốt cuộc lại bị ta phá tan giấc mộng đẹp, buộc phải đối mặt thực cảnh tàn khốc, nhận ra bản thân xưa nay sống trong ảo mộng, dạo gần đây tâm trạng cũng bất an vô cùng.”

Nói đến đây, Lục Niệm khẽ dừng lại, thở dài:

“Song nói đi cũng phải nói lại, nếu mẫu thân ta năm xưa không bị hãm hại, với tính cách như thế, thì thực là tốt đẹp nhất.”

“Còn nương nương, nếu chẳng phải tiến cung, chẳng bị cuốn vào vòng xoáy rắc rối, chỉ an phận sống với hiện tại, thì há chẳng phải cũng là một loại hạnh phúc sao?”



Thuận phi trầm mặc.

Bà không phải không hiểu hàm ý trong lời Lục Niệm.

Lời nàng ấy có lý, đáng tiếc thay, từ đầu, bà đã không nên sống trong mộng cảnh hoa trong gương, trăng dưới nước ấy.

Đó là hoàng gia – nơi không có tình thân, chẳng phải là gian khuê phòng yên ấm thuở thiếu nữ của bà nữa.

Chốn ở đã đổi, thân phận đã đổi, hoàn cảnh đã đổi, mà bà lại vẫn sống theo kiểu cũ, thậm chí càng thêm tự dối mình, thì kết cục hôm nay, chẳng phải đã sớm an bài rồi sao?

“Lục Niệm,” Thuận phi nhìn nàng sâu thẳm, “ngươi thật là một người nghĩ thông suốt.”

“Nương nương nghe được lời ta nói, đã cho thấy người và ta cũng chẳng khác nhau là bao,” Lục Niệm đáp bằng giọng lễ độ, “ta thì lại mong được nghe nhiều hơn về quan điểm của nương nương.”

“Ta ở tuổi này rồi, nói ra thì cũng đáng tiếc, chưa từng được nghe sự dạy dỗ từ bậc trưởng bối nữ nhân.”

“Kế mẫu tâm địa độc ác, không bị lừa gạt đã là may.”

“Trước đây tiếp xúc với hai vị trưởng bối, phu nhân của An Quốc công thì điên dại, còn phu nhân của Văn Thọ Bá, cũng là kẻ điên.”

“Theo ta thấy, nương nương không giống bọn họ.”

Thuận phi ánh mắt trầm xuống, khẽ lẩm bẩm:

“Ai biết được chứ? Trong cốt tủy có khi cũng điên, cũng si dại như nhau thôi.”

Bên cạnh, A Vi vẫn luôn im lặng quan sát bà ta.

Nàng là người từng chứng kiến hai người hợp sức, nên hiểu rõ hơn ai hết – khi Lục Niệm dùng lời lẽ dịu dàng để thuyết phục, ấy là lúc lời nói đã ngấm độc.

Những gì vừa nói, đương nhiên không phải là tùy tiện mà nói ra.

Trước đó, hai người từng nghe Định Tây hầu kể về Thuận phi, nhà họ Hà, và Vinh Vương, rồi rút ra một kết luận rõ ràng – dẫu cho năm xưa là vì nguyên nhân gì khiến ba bên kết chặt lại với nhau, thì đến nay, mâu thuẫn giữa họ đã không thể hóa giải.

Mấu chốt của mâu thuẫn ấy, chính là Lý Vi.

Bề ngoài trang điểm rực rỡ, nhưng chỉ cần đốt lên một đốm lửa, bên trong toàn là gai nhọn.

A Vi và Lục Niệm trao nhau một ánh mắt, nhẹ giọng nói:

“Nương nương, dùng cơm trước đi, món nguội rồi.”

Thuận phi lúc này mới đưa tâm trí về lại bàn ăn, nhìn mấy món đơn giản trước mặt – đều là món nhà làm thường nhật, nhưng được bày biện khéo léo, lại còn kèm một đĩa nhỏ dưa muối.

Dĩ nhiên, món dưa muối ấy không phải A Vi tự tay làm, mà là vừa rồi cho Thanh Âm sang quán dưa bên cạnh mua về.

Tiệm đó chuyên dưa vị Dư Hàng, là một trong những hàng hiếm có tại kinh thành được khen ngợi là hảo vị.

Mà nhà họ Hà – chính là người Dư Hàng.

“Nương nương nếm thử xem, có hợp khẩu vị không?” A Vi nói.

Thuận phi gắp một miếng, vừa đưa vào miệng đã khựng lại.

Đây chính là hương vị của thời niên thiếu – không mặn, vị ngòn ngọt thanh thanh, ăn không với cơm cũng ngon. Ngoại tổ phụ -tổ mẫu của bà ngày nào cũng có món này.

Từ lúc nhập cung, vị ấy không còn nữa.

Ngự thiện phòng làm dưa đều mang phong vị kinh thành, mà Thuận phi không phải người kiêu căng đến mức bắt riêng làm cho nàng một phần.

Thời gian lâu dần, cũng quên mất.

Giờ đây, bao năm sau lại được nếm lại, quả thực là trăm mối ngổn ngang.

Huống chi hôm nay, tâm tình nàng vốn đã rối ren như tơ vò.

“Ngươi có lòng rồi, ta rất thích.” Thuận phi nói.



Ăn xong một bát cơm, Thuận phi đặt đũa xuống.

Lục Niệm ngồi bên cạnh không hề tỏ vẻ sốt ruột, trái lại còn như đang trầm ngâm suy tính gì đó.

Nàng liền hỏi thẳng: “Ta đoán, nương nương rất không thích hậu cung phải không?”

Thuận phi khẽ cười, tuy không nói ra miệng, nhưng thần sắc đã là câu trả lời.

Sau đó, bà ta hỏi ngược lại: “Vậy còn ngươi, ngươi có thích Thục địa không?”

“Khó mà nói là thích hay không,” Lục Niệm bình thản đáp, “ta không có tình cảm gì đặc biệt với nơi ấy. Nửa đời trước của ta, đã quá vất vả vì mẫu thân, vì chính mình, vì nữ nhi. Đến giờ, ta không còn gì tiếc nuối nữa.”

“Ta luôn giữ một điều – con người không nên quá tham.”

“Những gì ta có được hôm nay, đều là vì trước đó đã đánh đổi rất nhiều.”

“Phải, muốn được, ắt phải mất.” Thuận phi gật đầu đồng tình, hít sâu một hơi, lại nói:

“Ta muốn giữ mạng cho con trai ta. Còn các ngươi muốn gì? Ta biết các ngươi trọng chữ tín, vậy cứ thẳng thắn đặt điều kiện ra đi.”

Nghe thế, Lục Niệm theo phản xạ nhìn về phía A Vi.

A Vi vẫn ngồi yên một bên, không nói gì.

“Thưa nương nương, người đã nói ra câu ấy thì cũng đã rõ nguyên do mọi việc,” Lục Niệm từng chữ từng câu rõ ràng, “vu cổ – từ đầu đến cuối đều là vu cổ.”

“Trước đây tha cho là vì không dính dáng. Nhưng bát hoàng tử đã dính rồi.”

“Ta không có tư cách để tha cho kẻ từng khiến bao người thiệt mạng trong án vu cổ năm xưa.”

“Nương nương đã nhìn thấu như vậy, cớ sao vẫn không chịu buông tay?”

“Người không thể cứu mạng con trai mình”.



Câu trả lời này, vốn dĩ đã nằm trong liệu định của Thuận phi.

Dù có cầu Hoàng thượng, cầu Vinh Vương, cầu quận vương, thậm chí bà có quỳ đến chết ngoài điện Thư Hoa, cũng chẳng thể cầu được kết cục mình mong.

Cầu đến Quảng khách*, chẳng bằng nói là còn ôm tâm may rủi, đúng hơn là: không thấy quan tài, không đổ lệ.

(*ý nói đến Lục Niệm – người từ bên ngoài đến, nhưng lại là hi vọng cuối cùng.)

“Là một người mẹ… là chẳng thể buông bỏ được mà!” Thuận phi nghẹn ngào.

Dù quan tài đã bày trước mắt, bà vẫn sẽ chọn nằm vào đó để đổi lấy mạng con.

“Đúng thế,” Lục Niệm đồng cảm sâu sắc, “nếu là ta, ta cũng liều đến cùng. Nếu thua thì thua, bởi con mất rồi, ta sống cũng chỉ như cái xác không hồn.”

Nàng nói đến đây, hơi người khẽ nghiêng về phía trước, giọng nói đậm nặng:

“Dù cho phụ thân của đứa trẻ ấy – là kẻ ta căm ghét đến tận xương.”



Cơ thể Thuận phi bỗng cứng đờ, ánh mắt theo bản năng né tránh.

Động thái này, không thoát khỏi cặp mắt của A Vi và Lục Niệm.

Mẹ con hai người liếc nhìn nhau một cái, ngầm thốt: quả nhiên.

“Người không yêu Thánh thượng.” – A Vi nói, như một lời khẳng định.

Thuận phi mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng cổ họng khô rát, không phát ra được tiếng nào.

“Người yêu là Vinh Vương gia.” – A Vi lại lên tiếng, vẫn là một câu khẳng định.

Chẳng cần biết Thuận phi sắc mặt ra sao, vị ma ma bên cạnh nãy giờ cung kính im lặng bỗng gần như bật dậy:

“Dư cô nương, lời này không thể nói bừa đâu!” – bà ta hốt hoảng lên tiếng – “Chuyện này… liên quan đến mạng người đấy!”

“Giờ nương nương còn sợ mất mạng sao?” – A Vi chẳng buồn để ý đến bà ta, tiếp tục:

“Nếu năm xưa Thánh thượng không đăng cơ, nương nương e rằng đã là chính phi của Vinh Vương rồi.”

“Bỏ qua ngôi vị chính phi, nhà họ Hà lại chọn đứng về phía Vinh Vương…”

“Họ Hà hai đời làm quan, chức không lớn nhưng cũng xem như đứng vững ở kinh thành. Với ánh mắt và năng lực của hai vị đại nhân họ Hà, ta không tin họ vì mối tình nhi nữ của người mà đánh đổi cả tiền đồ.”

“Người không quyết định được họ.”

Thuận phi khép mắt lại.

Khi ấy, bà đang độ thanh xuân rực rỡ, còn người si mê bà đặc biệt, chính là Vĩnh Khánh Đế thuở còn là hoàng tử.

Bà thật ra không thích ngài ấy.

Nhưng làm chính phi của một vị hoàng tử – từ mọi góc độ mà xét, đều là một con đường quá đỗi tốt đẹp.

Bà chỉ là con gái nhà quan tứ phẩm, lẽ nào còn chưa biết đủ?

Bà rất biết đủ.

Thế nhưng, tổ phụ, phụ thân của bà lại không chấp nhận.

Không bao lâu sau, bà gặp Vinh Vương.

Hôm ấy tiết xuân rực rỡ, có một khu vườn mở cửa đón khách thưởng hoa tại Thái Hưng phường.

Qua một nửa khu vườn, bà cùng mẫu thân đứng sau song hoa, lặng lẽ nhìn Vinh Vương cười nói vui vẻ cùng bằng hữu.

Mẫu thân hỏi bà rằng: “Hắn không tốt sao? Ta nhìn thế nào cũng thấy hắn hơn Lục hoàng tử.”

Thuận phi khi ấy chỉ khẽ lắc đầu: “Nhưng người ta đã đính thân rồi, trong cung đã định chính phi, sang năm sẽ nhập môn.”

Mẫu thân bà chỉ cười:

“Người ngồi lên chiếc ghế ấy rồi, chính hay trắc, lớn hay nhỏ, ai còn phân biệt rạch ròi được nữa?”



Nhớ lại những chuyện cũ năm xưa, vẻ mỏi mệt trên khuôn mặt Thuận phi càng lộ rõ.

Năm ấy xảy ra quá nhiều chuyện bất ngờ – như tiên đế đột ngột băng hà, như Lục hoàng tử đăng cơ, cải niên hiệu thành Vĩnh Khánh.

Còn Tứ hoàng tử thì được phong làm Vinh Vương.

Chính phi… không thể là bà được nữa.

Bà thành trắc, thành thiếp – không cần phải phân rõ.



A Vi quan sát sắc mặt Thuận Phi, khẽ thở dài:

“Hoàng thượng hạ chỉ nạp nương nương vào cung, người không thể khước từ – đúng chăng? Dù lúc đầu có được ân sủng đôi phần, nhưng rồi người mới cứ đến, sủng ái cũng từ đó mà phai tàn – có phải thế không?”

Ở địa bàn người khác, ma ma không thể cắt lời A Vi, lại biết rõ nương nương nhà mình không phải người hồ đồ, bà chỉ có thể siết chặt tay Thuận phi, ghé tai nói nhỏ:

“Chúng ta đừng nói nữa, đừng nghe nữa… nếu đã không đổi được mạng điện hạ, thì mình nên rút thôi…”

Thuận phi lắc đầu.

“Nhưng ta muốn nói… ta muốn nghe mà…” – mắt Thuận Phi đã đỏ hoe – “Chuyện đã đến nước này, còn gì mà không thể nói?

Năm xưa ta đã nghĩ, nếu ta đã là mệnh làm thiếp, thì sao không làm thiếp của người ta yêu?

Cớ gì lại phải làm thiếp của Thánh thượng?

Ngài ấy…”



Lạnh lùng, vô tình, thẳng thắn.

Đó là đánh giá của Thuận phi dành cho Vĩnh Khánh Đế.

Thuở tình còn nồng, có thể vì bà mà hái trăng trên trời; nhưng tình lạt rồi, chỉ còn trơ lại một ao nước lặng.

Một người đàn ông đến cả việc giết con ruột cũng không chớp mắt – thử hỏi, còn có thể dành bao nhiêu chân tình cho một nữ nhân?

Ở bên cạnh một vị đế vương như vậy – ai mà chẳng sợ?

Thuận phi cũng sợ.

Cũng hối hận.

Điều Thuận Phi hối hận nhất là – ngày Vĩnh Khánh Đế đăng cơ, bao hoài bão của tổ phụ bà tan thành mây khói trong một đêm. Cụ ông không chịu nổi đả kích, qua đời ngay sau đó.

Khi ấy Thuận Phi nên cố chấp đưa linh cữu về Dư Hàng, chứ không phải nghe theo phụ thân, để tổ phụ an táng tại kinh thành.

Bà nên trốn càng xa càng tốt!

Nếu không tiến cung, làm sao có thể sinh ra Vi nhi? Làm sao có thể bị cuốn vào vụ án vu cổ…



Ngay khi Thuận phi đang đắm chìm trong hối hận sâu sắc nhất đời mình, giọng A Vi vang lên, nhẹ nhàng mà điềm tĩnh:

“Nhưng thưa nương nương, người thật sự yêu Vinh Vương sao?”

Thuận phi mở mắt ra.

“Ta nghe nói, Vinh Vương là người rất coi trọng phong nhã.”

“Phủ họ Hà xây nhà theo phong cách Giang Nam, cũng là vì điều ấy phải không? Nương nương từng sống trong đó vài năm, ta nghĩ, người chắc hẳn cũng rất yêu thích cảnh sắc ấy.”

“Vậy, nương nương yêu là Vinh Vương – hay là giấc mộng Giang Nam thời con gái trong khuê phòng?

Hay vì các bậc trưởng bối trong nhà đều ủng hộ Vinh Vương, nên người cũng…”

“Ta từng nghĩ, với tuổi tác và từng trải như người, hẳn đã sớm nhìn thấu những điều này. Không phải khinh thường tình yêu, mà ít ra cũng nên phân biệt được đâu là cảm xúc phát ra từ nội tâm chân thật, đâu là bốc đồng tuổi trẻ, đâu là ký ức bị tiếc nuối tô vẽ cho đẹp đẽ, đâu là thứ tình cảm tưởng là chân thành mà thực ra bị đám người bên cạnh thúc giục, bày lửa bên tai mà ngộ nhận thành rung động.”

“Nhưng hôm nay gặp nương nương, ta mới hiểu ra – người vẫn chưa thực sự hiểu.”

Thuận phi sắc mặt tái nhợt: “Ngươi…”

“Nương nương đừng trách ta nói thẳng.”

Sau bao lời ẩn ý, cuối cùng A Vi cũng châm ngòi đốt lên ngọn lửa, thiêu rụi những rối ren gai góc mà bấy lâu nay chẳng ai dám đối mặt.

“Nương nương thật sự cho rằng mình chưa từng bị lợi dụng sao?”

“Vinh Vương từng thực sự để tâm đến người chưa? Nếu thật sự để tâm, thì đã không để con trai độc nhất của người bị cuốn vào án vu cổ.”

“Mẫu thân ta từng nói, bà chưa từng nhận được sự dạy dỗ từ những nữ trưởng bối, nhưng sau khi nhìn thấy Nương nương, ta nghĩ… chưa từng nghe, có khi lại là một điều tốt – còn hơn là trở thành như Nương nương.”

“Nương nương là vì quá ngoan, quá vâng lời – nghe lời tổ phụ tổ mẫu, nghe lời phụ mẫu.”

“Rõ ràng, người đáng lẽ nên nghe theo chính lòng mình.”

“Thưa nương nương, người càng nên yêu thương chính mình nhiều hơn.”

“Yêu mình – là biết lắng nghe tiếng nói thật trong lòng mình, biết rõ mình thật sự muốn gì, cần gì.”



Nói đến đây, A Vi không để Thuận phi kịp phản ứng, quay sang hỏi:

“Mẫu thân, con nói những điều này với nương nương bây giờ, có phải đã muộn rồi không?”

Lục Niệm mỉm cười, phượng nhãn sáng rực:

“Muộn ư? Làm sao có chuyện muộn? Chỉ cần kẻ thù còn chưa hóa thành một nắm tro, một tấm bài vị trên bàn thờ, thì mãi mãi không bao giờ là muộn cả.”



Thuận phi cáo từ.

Ma ma dìu bà bước ra ngoài, bà ngẩng đầu, nhìn ánh trăng nhàn nhạt trên cao.

Rất, rất nhiều năm trước, Thuận Phi cũng từng ngẩng đầu nhìn ánh trăng như thế.

Năm ấy tháng Bảy đầu mùa, kinh thành tổ chức một buổi thủy hí.

Bên cạnh bà là Lục hoàng tử, Ngài không hề che giấu sự yêu thích đối với bà.

Nhưng ánh mắt bà, lại rơi lên một con thuyền khác, cách đó không xa.

Trên thuyền là hoàng tử sau này được phong làm Vinh Vương, và người đã trở thành chính phi của ngài ấy.

Trong bóng tối, bóng thuyền lờ mờ, nhưng với bà, lại sáng rực – bà có thể nhìn thấy hai người họ thân mật tựa vào nhau.

Mẫu thân từng nói: “Đều là làm phi tử, thì có gì khác nhau đâu…”



Xe ngựa rời khỏi con hẻm sau nhà Quảng khách lai, chầm chậm tiến về phía hoàng thành.

Thuận phi đưa tay chạm vào khuôn mặt mình.

Bà đã già. Nhưng cũng từng là một thiếu nữ mười bốn tuổi.

Thiếu nữ mười bốn tuổi, với mối tình vừa chớm đã bị ép lớn lên, bị việc Vĩnh Khánh Đế đăng cơ đẩy bà vào cung.

Bà từng có vài năm được sủng ái, rồi là những năm tháng “nhìn thấu”, bị Vĩnh Khánh Đế tổn thương lòng dạ, khiến trái tim bà ngày càng hoài niệm về những thứ “đã từng”, những thứ đẹp đẽ vì không bao giờ thực sự có được.

Giống như Giang Nam mưa khói, càng mờ ảo, càng đẹp đẽ, càng khiến người ta khát khao dấn thân.



Nhưng cuối cùng, lại là một cô gái mười sáu tuổi nói với bà :

Người chỉ là vì không đủ yêu chính mình mà thôi.



Vậy rốt cuộc, mấy chục năm qua, bà đã theo đuổi điều gì?

Đã kiên trì với điều gì?

Đã phụ bạc điều gì?



Nước mắt lặng lẽ rơi trên gương mặt bà.

Thuận phi nghẹn ngào, thì thầm trong tiếng khóc:

“Ma ma… người ta mà ta phụ bạc nhất… chính là bản thân mình, phải không?”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 227: Vậy thì, hủy hết đi thôi



Phố Tây vẫn chưa dứt hẳn náo nhiệt, song mấy ngõ hẻm gần đó đã chìm vào tĩnh lặng.

Lục Niệm cùng A Vi sóng vai trở về Quan Hoa hẻm.

Gió lướt qua vai áo, Lục Niệm giơ tay siết chặt dây áo choàng.

A Vi một tay xách đèn lồng, một tay đỡ lấy bà ấy, khẽ hỏi:

“Ngài nói… những lời vừa rồi, có thể khiến bà ấy hiểu ra sao?”

“Có thể,” Lục Niệm đáp chắc nịch, “ta cũng không phải nói bừa. Tính nết nàng ta, thật sự rất giống A Tuấn.”

Nói dễ nghe thì là “thuận theo”, nói khó nghe thì chính là “mù quáng”.

Sự “thuận” ấy đã thành thói quen—nghe theo một tháng thì sẽ nghe theo một năm, mười năm. Trong khoảng ấy, tuyệt không nghĩ đến chuyện rẽ ngang.

Bất kể xung quanh có bao nhiêu lối rẽ nhỏ, bà ta cũng chỉ chăm chăm nhìn vào một con đường trước mắt mà đi, cho đến khi đâm đầu vào tường.

Bức tường của Lục Tuấn là do chính Lục Niệm xây nên, mặt tường ấy dùng máu của Tằng thị mà viết đầy những dòng:

“Di mẫu là hung thủ”,

“Ngươi ngu ngốc chính là đang tiếp tay”.

Và thế là, Lục Tuấn không còn đường lui, bị Lục Niệm đạp cho một cước, rồi lại thuận theo con đường đã định:

“Gia đình hòa thuận, vạn sự hưng”,

“Chỉ cần ngươi không chỉ tay múa chân, nhà này tự nhiên sẽ yên”,

“Trên có cha, trước có tỷ, bên có thê, dưới có con, còn ngươi—giữa vòng vây ấy, làm phế nhân chính là cống hiến lớn nhất cho gia đình”.

Thuận phi cũng vậy.

Bao năm qua, bà ta một mực đi theo con đường:

“Ái mộ Vinh Vương”,

“Vinh Vương nói gì, Lý Vi phải nghe theo”,

“Phải kéo thái tử xuống trước đã”.

Mà khi Lý Vi rơi vào tay Trấn phủ ty, thoát thân vô vọng—ấy chính là bức tường của bà ta.

“Nàng ấy đã mù mờ rồi,” Lục Niệm lạnh giọng, “Nếu không phải cảm thấy bốn phía sương mù dày đặc, không thấy rõ phương hướng, thì sao lại tìm đến chúng ta?”

“Vậy nên, ta không cần phân tích lợi hại làm gì, cứ đạp cho một cước. Bảo nàng đi đông, thì cứ thế mà đi đông.”

A Vi khẽ gật đầu.

Khi con người rơi vào cảnh mông lung nhất, một con đường thấp thoáng trước mắt, tự nhiên sẽ bước lên.

Nếu Thuận phi là người giỏi suy xét, thì đã chẳng khiến Lý Vi đi đến bước bị bỏ rơi này.

Luận trực giác, luận thấu hiểu nhân tâm, thì Lục Niệm quả thật có bản lĩnh.

“Đường đã chỉ rồi,” A Vi nói, “Sau này ra sao, thì phải xem bà ấy hiểu hai chữ ‘cừu nhân’ thế nào thôi.”

Ai là kẻ thù của bà ta?

Khi kết cục đã được định sẵn, người mà bà ta muốn kéo xuống làm đệm lưng nhất… sẽ là ai?

Chính Thuận phi cũng đang không ngừng hỏi mình câu ấy.

Bà ta hận ai nhất?

Là thái tử bị phế Lý Nhung?

Là Trấn phủ ty và Thẩm Lâm Dục từng bước bức ép?

Hay là… Vĩnh Khánh Đế?

Trên chiếc giường lớn, trong cung thất rộng rãi mà trống trải, Thuận phi trằn trọc không yên.

Bà ta cố gắng trở về trước khi cung môn khép lại, định vào điện diện thánh, nhưng không gặp được Vĩnh Khánh Đế.

Ngài đã đi tẩm cung của sủng phi mới, hoàn toàn chẳng để tâm đến việc bà đã hỏi được “nội tình” gì từ chỗ Lý Vi.

Thuận phi đành từ bỏ ý định.

Gió thu thổi mạnh, va đập khiến khung cửa kêu vang, Thuận phi ngồi bật dậy.

Không gọi cung nữ hay ma ma, chỉ một mình ngồi lặng lẽ trên giường, đầu óc quanh đi quẩn lại toàn những lời ấy—

“Mẫu phi, nhi thần rốt cuộc đang vì ai mà làm áo cưới?”

“Đi đến bước này, người có hối hận không?”

“Nương nương, người càng nên yêu chính mình nhiều hơn.”

Tựa như sóng lớn cuồn cuộn, cuốn trào mà đến—bà ta đứng nơi đê điều sụp đổ, không còn đường né tránh, chỉ có thể bị nước xoáy cuốn theo, trôi dạt về phía trước…

Lại thêm vô số âm thanh đổ dồn vào tâm trí bà ta.

Lời của tổ phụ mẫu, lời của phụ mẫu—mỗi một câu đều là khuyên răn, đều là những lời bà ta đã từng nghe suốt mấy chục năm qua.

Thời gian trôi đi, nhưng những câu ấy đã khắc sâu vào tâm khảm của Thuận phi.

Còn có cả lời của Vĩnh Khánh Đế.

Khi ngài còn là Hoàng tử, lời thổ lộ lần đầu, lần đầu bà thị tẩm, niềm vui của ngài… Sau đó, những chuyện tốt, chuyện xấu, khi gần gũi, lúc lạnh nhạt…

Trời vừa hửng sáng, Thuận phi buông một tiếng thở dài thật dài.

Bà đã nghĩ suốt cả đêm, nhưng vẫn không sao nhớ nổi—Vinh Vương rốt cuộc từng nói gì với mình?

Những phong thư nhuốm đầy nỗi tương tư ấy, bà vẫn giữ ở ngoài cung, đã nhiều năm không đọc lại, thế mà từng chữ vẫn thuộc làu làu. Nhưng ngoài những thư đó, còn gì nữa?

Bà ta thậm chí không rõ, lúc Vinh Vương viết những dòng ấy, ánh mắt ngài có biểu lộ điều gì.

Thuận phi nghiến môi thật chặt.

“Nếu thật sự quan tâm, sao lại để độc tử của người nhúng tay vào án vu cổ?”

Vị máu mằn mặn lan trên đầu lưỡi, Thuận phi cụp mi, nhìn xuống đôi tay mình.

Một đêm không ngủ, mắt bà đã quen với bóng tối, có thể trông rõ hình dáng đôi tay.

Chính đôi tay này… đã vì người khác mà may áo cưới.

Dùng máu thịt mình, dùng huyết của Vi nhi mà nhuộm nên, thêu nên—một chiếc áo cưới nực cười đến bi ai!

Siết chặt tay, Thuận phi lại lần nữa hỏi chính mình:

Hận Vĩnh Khánh Đế không? Hận!

Bà đã hận bao nhiêu năm, đến độ đã quen.

Yêu Vinh Vương không? Yêu.

Bà cũng yêu nhiều năm như thế, cũng đã thành thói quen.

Nhưng ai nói, yêu và hận không thể trùng lắp lên nhau?

Bà nghe thấy tiếng lòng mình, từng lần một, không ngừng vang lên: Hận!

“Yêu” có thể là thứ bị người khác thúc ép mà sinh ra, chưa chắc là thật tâm. Nhưng “hận”—thì rất rõ ràng, vì trong đó chất chứa sinh mệnh của Lý Vi.

Không bảo vệ được con, bà còn sống làm gì? Huống hồ, bà đã chẳng còn đường sống nữa.

Lục Niệm nói đúng.

Muốn báo thù, chỉ cần kẻ thù chưa hóa thành một nắm tro bụi, thì chưa muộn!

Mà bà ta cũng vẫn chưa là một nắm tro bụi—bà ta còn có thể trả lại hết thảy!

Nhưng trước hết… bà cần ngủ một giấc thật ngon, dưỡng đủ tinh thần, sắp xếp lại mọi chuyện, từng bước một…



Ngự Thư Phòng.

Vĩnh Khánh Đế hạ triều với sắc mặt u ám, mệt mỏi tựa người vào gối tựa để tỉnh táo lại.

Hôm nay, chuyện gây náo loạn nhất trong buổi sớm dĩ nhiên là vụ Bát hoàng tử bị Trấn phủ ty bao vây.

Kẻ thì trách Lý Vi mưu hại Thẩm Lâm Dục, kẻ thì đổ tội Thẩm Lâm Dục lạm quyền, còn có kẻ nhân cơ hội khuấy nước đục…

Người người đều có tính toán riêng, có lập trường riêng. Ban đầu, Vĩnh Khánh Đế còn lắng nghe vài câu, sau thì chẳng muốn nghe nữa.

Bởi vì, thắng bại đã rõ.

Khi Vi nhi chủ động ra tay nhưng thất bại, lại còn để Lâm Dục giữ được “nhân chứng sống”—vậy thì thế cục đã nghiêng hẳn về một phía.

Mà Lâm Dục, tuyệt sẽ không bỏ qua bất cứ nhược điểm nào của đối phương.

Sau chuyện của Lý Vi, Vĩnh Khánh Đế nghĩ, A Sùng chắc cũng khó thoát. Rồi sau đó nữa…

“Lâm Dục làm việc, không động thì thôi, đã động thì động lớn.” Vĩnh Khánh Đế thở dài.

Hải công công cúi mắt giữ lễ, không tùy tiện phụ họa lời ấy.

Giọng của Vĩnh Khánh Đế dần trầm xuống, như đang tự lẩm bẩm:

“Dao thì là dao tốt… nhưng sao trẫm lại thấy khó xử vậy nhỉ?”

“Nhắc đến thì, Thái Bình mắng thì mắng thật, nhưng có một câu trẫm thấy cũng có lý.”

“Lâm Dục tuổi không còn nhỏ, cứ mãi ở nha môn thế này, bao giờ mới thành thân?”

“Cưới vợ sớm một chút, sống cuộc đời yên ổn, cũng là tròn tâm nguyện của Thái Bình.”

“Nó ưng ý cháu gái của Định Tây hầu phải không? Đợi khi khác trẫm đích thân gặp thử, nếu hợp, thì cùng Lục ái khanh kết thông gia cũng được.”

Thấy sắc mặt Vĩnh Khánh Đế hòa hoãn đi đôi chút, Hải công công liền khéo léo lái sang những chuyện vặt khác để xoa dịu không khí.

Đến gần trưa, bên ngoài có nội thị vào bẩm báo:

“Khởi bẩm Hoàng thượng, Thuận phi nương nương cầu kiến.”

Vĩnh Khánh Đế truyền nàng vào, liếc nhìn mấy lượt rồi nói:

“Ái phi sắc mặt không tốt lắm, đêm qua Vi nhi đã nói gì khiến nàng phiền lòng vậy?”

“Nói rất nhiều chuyện,” Thuận phi khẽ cúi người, giọng vừa cung kính vừa ôn nhu.

“Thần thiếp cũng bao năm rồi chưa quay lại Thái Hưng phường, rất nhớ nơi ấy.”

“Vi nhi tuy tiếp nhận lại ngôi nhà cũ, nhưng mẫu tử chúng thần thiếp chưa từng cùng nhau đi dạo, chưa từng thật lòng kể về chuyện xưa xảy ra nơi đó.”

“Thần thiếp càng nói càng hoài niệm, nhớ lại thời con gái, nhớ ông bà khi ấy còn khỏe mạnh…”

Lời này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Vĩnh Khánh Đế.

Thuận phi hít sâu một hơi, ngẩng mắt nhìn chằm chằm vào Thánh đế, ánh mắt sâu thẳm:

“Thần thiếp biết Vi nhi sai rồi. Hôm nay đến gặp Hoàng thượng, không phải để cầu xin cho nó, mà là muốn xin người một điều…”

“Dù Hoàng thượng xử trí Vi nhi thế nào, về sau thần thiếp cũng khó có cơ hội gặp lại nó, càng hiếm có cơ hội diện thánh.”

“Hôm qua bước vào căn nhà cũ, bao ký ức thuở đầu lại ùa về… Thần thiếp nhớ lại rất nhiều chuyện giữa thần thiếp và Người thời còn là thiếu nữ.”

“Năm xưa Người cũng chưa từng ngắm kỹ căn nhà ấy, vườn ấy đúng không?”

“Thần thiếp… có thể xin Người cùng đi một chuyến nữa chăng?”

Đến cuối, giọng Thuận phi mang theo chút nghẹn ngào, dù vẫn giữ dáng vẻ đoan trang, nhưng trong lời nói đầy ắp khẩn cầu.

Vĩnh Khánh Đế đứng dậy, đi đến bên Thuận Phi, đặt tay lên vai nàng, giọng nói dịu dàng, nhưng lời thốt ra lại lạnh như băng:

“Ngươi muốn trẫm gặp Vi nhi?”

Thuận phi lắc đầu:

“Thần thiếp không cầu xin cho nó. Hoàng thượng không muốn thấy, cứ để Quận vương gia đưa nó về Trấn phủ ty, hay nhốt trong phủ Bát hoàng tử cũng được.”

Vĩnh Khánh Đế bật cười lạnh, quay sang Hải công công:

“Hải Hoằng, nghe rồi chứ? Bảo Lâm Dục đổi chỗ giam Vi nhi đi. Trẫm cùng Thuận phi quay lại Thái Hưng phường một chuyến. Ngày lành không bằng trùng ngày—tối nay luôn đi.”

Chuyện được định đoạt, nhưng Vĩnh Khánh Đế không hề tin lời Thuận phi.



Khi màn đêm buông xuống, xe ngựa đã dừng trước phủ họ Hà.

Vĩnh Khánh Đế chưa vội xuống xe, chỉ tựa vào vách xe, trầm mặc nhìn Thuận phi:

“Nàng là người hoài cổ. Nhưng muốn dùng tình xưa đổi lấy mạng Vi nhi, thế thì không sáng suốt.”

“Trẫm đồng ý đến đây, chỉ để nói với nàng—người xưa, chuyện xưa, giờ đều đã là ông bà cả rồi, chớ nên vọng tưởng như hồi mười lăm, mười sáu tuổi.”

“Dù trẫm có trở lại nơi này, nhìn thấy hay nhớ đến gì, cũng không giống khi xưa.”

“Nàng nên nhớ, bao nhiêu ái mộ, bao nhiêu tình nghĩa thuở thanh xuân—không thể gột rửa tội danh Vi nhi mưu hại huynh đệ ruột thịt!”

Sắc mặt Thuận phi trắng bệch.

Tuy sớm đã nhìn thấu mọi thứ, nhưng lời này được chính miệng Vĩnh Khánh Đế từng chữ từng chữ nói ra, vẫn khiến bà cảm thấy khó thở đến nghẹn ngào.

Một hồi lâu sau, bà mới nói ra được một câu:

“Thần thiếp… ghi nhớ.”

Lần cuối cùng rồi.

Bài học này, bà mong sẽ khắc ghi đến tận kiếp sau, đời đời kiếp kiếp đều không quên.



Hai người ôm tâm sự riêng, đi dạo trong vườn cũng chẳng có bao nhiêu hứng thú, chỉ chốc chốc lại nhắc đến những chuyện xưa rời rạc, chẳng đầu chẳng cuối.

Cũ kỹ đến mức—ngay cả một người như Thuận phi, cũng phải âm thầm lẩm bẩm:

“Xúi quẩy thật.”

Sự xúi quẩy đã dâng lên tận đầu, Thuận phi cũng chẳng buồn vòng vo nữa, dứt khoát bước thẳng đến chỗ trung tâm — khuê phòng của mình khi xưa.

“Sau khi Vi nhi tiếp nhận, nơi này vẫn giữ nguyên như cũ, nó không hề động đến.”

“Cách vài ngày sẽ có nha hoàn đến quét dọn một lần, Hoàng thượng xem, cũng không đến nỗi bẩn.”

Vĩnh Khánh Đế bước vào phòng, nhưng chỉ đứng dưới màn trướng rủ xuống, không theo Thuận phi tiến vào nội thất.

“Không ai biết, đầu giường này có một ngăn bí mật, mở ra rồi còn một lớp khóa nữa,” — giọng Thuận phi vang lên từ bên trong — “chìa khóa… vẫn do thiếp giữ.”

Ngăn bí mật? Khóa?

Điều này rốt cuộc cũng khơi dậy lòng hiếu kỳ trong Vĩnh Khánh Đế.

Ngài bước vào, liền trông thấy Thuận phi ngồi trên giường, thật sự đã mở ra một chiếc hộp nhỏ từ đầu giường.

Ổ khóa lâu năm không mở, cũng chưa từng tra dầu, có chút cứng, Thuận phi phải thử vài lần mới mở ra được.

Đập vào mắt đầu tiên là một cây trâm.

Thuận phi chẳng buồn liếc, liền đặt sang một bên, rồi tiếp tục lấy món đồ bên dưới ra.

Từng lớp vải đỏ quấn lấy—là mấy phong thư.

Thuận phi nâng hai tay, đưa đến trước mặt Vĩnh Khánh Đế:

“Người muốn xem không?”

Vĩnh Khánh Đế nhướng mày.

Phải rồi, hình như trước kia Ngài từng viết thư cho nàng.

“Giai nhân thục nữ, quân tử hảo cầu”, thư gửi gắm nỗi nhớ nhung, cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Không ngờ Thuận phi lại giữ lại cả, hơn nữa còn giữ gìn rất cẩn thận…

Dù mối tình năm xưa đã phai nhạt, tan biến, nhưng trong lòng nam nhân vẫn có một thứ gọi là đắc ý.

Vĩnh Khánh Đế chính là cảm thấy đắc ý, thậm chí khóe môi còn khẽ cong:

“Đưa trẫm xem.”

Ngài nhanh chóng rút một bức thư ra khỏi lớp bọc, thậm chí quên mất cả việc xem dòng đề tên ngoài phong. Đến khi mở thư ra, trông thấy nét chữ quen thuộc mà lại không phải của mình, nụ cười trên môi ngài lập tức đông cứng.

Sau đó — là phẫn nộ khó lòng diễn tả.

Từng bức, từng bức đều là tình thư: yêu mến, không cam lòng, khẩn cầu.

Tất cả đều cùng một nét chữ.

Tất cả đều cùng một người ký tên.

Là huynh ruột của Ngài — Vinh Vương.

“Các ngươi dám sau lưng trẫm…” — Vĩnh Khánh Đế nắm chặt tờ thư, vò thành một cục, ném mạnh vào Thuận phi.

Nhưng giấy vẫn chỉ là giấy, vò lại cũng không đau.

Dù sao đi nữa, Vĩnh Khánh Đế nghĩ rằng… nỗi đau của Ngài chắc chắn hơn hẳn Thuận phi.

Xét về thời gian, những bức thư này còn từ trước khi nàng tiến cung!

Thì ra sự sủng ái năm xưa Ngài dành cho nàng, cái ông tưởng là tình yêu và sự đáp lại… Thì ra… thì ra…

Một người là nữ tử ông từng yêu thương nhất, một người là huynh trưởng ruột thịt—bọn họ xem ông là gì?

Là trò cười sao?!

“Lý Vi là con của ai?!” — Vĩnh Khánh Đế nghiến răng nghiến lợi hỏi.

“Là của Người.” — Thuận phi ngẩng đầu, dũng cảm đối diện với cơn thịnh nộ của ông, ánh mắt không chút sợ hãi.

“Thiếp với ngài ấy, nói là tư tình, chi bằng nói thứ gọi là tư tình ấy chỉ nằm trên mấy tờ giấy mà Người xem được kia.”

“Có bao nhiêu chân tình, chỉ có Vinh Vương gia mới biết.”

“Vi nhi là con của Hoàng thượng. Nếu thật sự là con ruột của Vinh Vương gia, ngài ấy sao nỡ lấy Vi nhi làm quân cờ mở đường?”

Vĩnh Khánh Đế cau mày:

“Ý ngươi là gì?”

Thứ đáp lại ông trước tiên — là nụ cười của Thuận phi.

Một nụ cười bi ai, minh triết, như phơi bày toàn bộ tâm can, như cùng nhau đồng quy vu tận.

“Ý thiếp là… Vi Nhi không sống nổi. Thiếp sống tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Vậy thì, hủy hết đi thôi.”

“Để Người thấy được sự thật của đoạn tình năm xưa. Cũng để Người hiểu rõ — ai mới là kẻ muốn kéo Người từ ngai vàng xuống nhất.”

“Cuộc đời thiếp, vì huynh đệ các người mà hủy, có sự ngây thơ, ngu dại của tuổi trẻ, có cả sự sa lầy không thoát nổi vì năm tháng bị quá khứ trói buộc.”

“Nhân quả này, thiếp không muốn mang đến kiếp sau.”

“Chuyện kiếp này, chấm dứt ở kiếp này.”

“Kiếp sau, cầu cho cầu vẫn là cầu, đường vẫn là đường. Thiếp chỉ cầu không còn gặp lại hai người nữa.”

Nước mắt tuôn tràn trên gương mặt Thuận Phi, không ngăn nổi, nhưng cũng không khiến bà dao động cảm xúc.

Thuận phi rất bình tĩnh, bình tĩnh bày tỏ nỗi hận của mình.

Hận Vĩnh Khánh Đế.

Cũng hận Vinh Vương gia.

Ai nói rằng một khi ngã xuống, chỉ có thể chôn thây trong đất? Bà có thể kéo theo tất cả cùng xuống, không ai được sống yên!

Chờ đến khi bước lên cầu Nại Hà, nếu có thể ít uống một ngụm canh Mạnh Bà—Thuận phi nghĩ, bà muốn nhớ mãi câu nói mà Dư Như Vi đã nhắc nhở bà:

“Yêu chính mình.”

“Nghe theo chính mình.”



Đầu óc Vĩnh Khánh Đế như nổ tung.

Tin tức này đến quá bất ngờ, khiến Ngài choáng váng như đất trời đảo lộn.

Ngài vội vịn lấy bàn, cố giữ thăng bằng, cao giọng gọi:

“Hải công công! Gọi Lâm Dục—gọi Lâm Dục đến đây cho trẫm!”


 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 228: Là lỗi của bọn họ, hay là lỗi của người?



Thẩm Lâm Dục là từ Quảng Khách Lai bị gọi đến.

Biết được hôm qua Thuận phi nương nương sau khi rời khỏi Thái Hưng phường lại đến nơi này, nên đêm nay cũng tranh thủ thời gian ghé qua.

Một là để dò la tình hình, hai là… tiện ăn một bữa nóng hổi.

“Chiều nay Thánh thượng bảo đổi chỗ giam Lý Vi, ta liền trực tiếp đưa người về Trấn phủ ty rồi.” Thẩm Lâm Dục vừa nói, vừa chậm rãi gắp mì xào nóng hôi hổi, hương thơm ngào ngạt khiến khẩu vị càng thêm ngon lành.

Nào ngờ mì mới ăn được nửa đĩa, Nguyên Kính liền tới báo, nói Thánh thượng đang gấp gáp tìm hắn.

“Bảo đến phủ Bát điện hạ ở Thái Hưng phường, Thánh thượng đang ở đó,” Nguyên Kính nói, “rất gấp.”

Thẩm Lâm Dục nhướn mày: “Ngài lại rời cung rồi?”

Trong ấn tượng của Thẩm Lâm Dục, những năm gần đây trừ các nghi lễ tế tự hay đại lễ cầu phúc, Hoàng đế Vĩnh Khánh rất ít khi xuất cung.

Ngay cả săn bắn ở trường Uyển cũng đã nhiều năm chưa từng ghé đến.

Ấy vậy mà gần đây, hết đến phủ Trưởng công chúa xem thương thế hắn, lại ghé qua viện nhà họ Hà.

Lần trước thì rõ mục tiêu, lần này… lại ầm ĩ đến thế?

Thậm chí còn ầm ĩ đến mức phải gấp gáp gọi hắn đến.

A Vi linh quang chợt lóe, hỏi Nguyên Kính: “Thuận phi nương nương có theo giá rời cung không?”

Người chạy chân tìm người không nhắc đến, Nguyên Kính tự nhiên cũng không rõ, nhưng câu hỏi này lại khiến Thẩm Lâm Dục nảy ra một suy nghĩ.

Bất kể Thuận phi có theo ra cung hay không, thì việc Hoàng đế Vĩnh Khánh thân chinh đến Thái Hưng phường, chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến bà ấy.

Về phần là mối quan hệ thế nào…

Thẩm Lâm Dục liếc nhìn A Vi một cái.

Dù biết mẫu tử nhà này cực kỳ giỏi trong việc nhìn thấu lòng người, hắn vẫn không khỏi thán phục trước mức độ và tốc độ mà hai người họ ra tay “đâm dao” vào lòng Thuận phi.

Từng nhát đều hiểm, nhưng lại không khiến người ta sinh lòng oán hận.

Hiểm đến mức, ngay cả Thẩm Lâm Dục cũng không khỏi tò mò: những nhát dao mà Thuận phi sau đó sẽ rút ra khỏi lòng, sẽ được bà ta phản đòn thế nào với Vĩnh Khánh đế.

Đã có thể khiến Hoàng đế gấp gáp tìm hắn đến mức ấy, nghĩ đến thôi cũng thấy chắc đã máu chảy thành sông rồi.

Thẩm Lâm Dục không dám chậm trễ, vội vàng lên đường đến Thái Hưng phường.

Ngoài phủ nhà họ Hà, có mấy vị thị vệ mặc thường phục đứng canh.

Thấy Thẩm Lâm Dục đến, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng ngài cũng tới rồi.”

“Mao công công đã thúc giục hỏi ba lần năm lượt rồi.”

“Ngài vào đi, mọi người đều ở hậu viện.”

Thẩm Lâm Dục dẫn theo Nguyên Kính tiến vào, vừa vòng qua hoa sảnh liền thấy Mao công công đang tất tả chạy tới.

Mao công công vốn định ra cửa thêm lần nữa để hỏi thăm, không ngờ vừa ngẩng đầu đã gặp hắn, kích động đến suýt rơi nước mắt.

“Thánh thượng đang nổi giận, nghĩa phụ không dám rời nửa bước, chỉ bảo tiểu nhân ra ngoài liên tục dò hỏi.”

Thẩm Lâm Dục hạ giọng hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”

“Thánh thượng cùng Thuận phi nương nương trở lại chốn cũ thăm lại.”

Thật ra Mao công công cũng không rõ lắm, ban đầu không khí vẫn còn coi như tốt, mấy người bọn họ đều đứng ở tiền viện, chỉ có Hải công công ở lại theo hầu, tránh làm phiền hứng thú nhàn nhã của Hoàng thượng cùng nương nương.

Nào ngờ chưa được một khắc, Hải công công đã gấp gáp đến gọi hắn, giọng the thé như kẻ gặp đại họa.

“Nghĩa phụ bảo, Thánh thượng bị Thuận phi chọc giận, lập tức sai người đi tìm ngài,” Mao công công vừa dẫn đường, vừa nói, “Hơn nữa, không phải cãi vã thông thường… mà là trở mặt rồi.”

Thẩm Lâm Dục kinh ngạc.

Trở mặt?
Thuận phi nương nương và Hoàng đế Vĩnh Khánh?

Từ phản ứng của Hoàng đế Vĩnh Khánh mà xét, không khác gì Thuận phi nhảy dựng lên mà tự tay xé rách mặt mũi của ông!

Sau cơn kinh ngạc, Thẩm Lâm Dục lại thấy… cũng hợp lẽ thôi.

Lý Vi đã rơi vào tay trấn phủ ty, con đường diệt vong đã ngay trước mắt, nếu Thuận phi còn chần chừ do dự, thì thật sự trở thành “người ngoài cuộc”.

Những lời đâm thẳng vào tim gan kia, đã mạnh tay đẩy Thuận phi một cái thật nặng.

Tới trước cửa phòng, chờ Mao công công vào bẩm báo, Thẩm Lâm Dục mới bước vào.

Vòng qua nội thất, hắn lập tức liếc mắt đánh giá tình hình bên trong.

Hoàng đế Vĩnh Khánh ngả người tựa vào ghế thái sư, sắc mặt đỏ bất thường, rõ ràng là do cơn giận khiến khí huyết nghịch lên, mãi vẫn chưa hạ được.

Thuận phi ngồi cạnh giường, cả người cứng đờ, nếu không phải còn chớp mắt, nhìn qua chẳng khác gì một búp bê gỗ vô hồn.

Hải công công thì trông thấy Thẩm Lâm Dục tới, thở phào một hơi thấy rõ, cả người buông lỏng đến suýt chút nữa đứng không vững.

Ba người trong phòng mỗi người một trạng thái, nhưng theo con mắt của Thẩm Lâm Dục, chỉ cần nhìn tình trạng đồ đạc trong phòng… chẳng giống vừa xảy ra đại náo chút nào.

Chỉ thấy vài viên giấy rơi dưới chân Thuận phi nương nương, còn lại từ đồ sứ, đồ gốm đến bàn ghế, đồ bày biện… thứ nào cũng vẫn ở nguyên chỗ cũ.

Không hề có dấu hiệu bị đập phá hay ném loạn vì cơn giận.

Quan sát xong, Thẩm Lâm Dục cung kính hành lễ.

Tình hình chắc chắn là nghiêm trọng, nhưng việc Hoàng đế không đập phá gì… là vì không muốn đập sao?

Không thể nào.

Chỉ có hai khả năng: một là quanh tay không với tới thứ gì, hai là giận đến mức muốn xỉu, không còn sức để ném.

Mà phòng nhỏ thế này, có gì là không với tới?

Nói thẳng ra, là giận đến cực điểm, tay chân trái lại mềm nhũn, hoặc ngồi, hoặc ngả.

Hoàng đế Vĩnh Khánh mở mắt, muốn nói gì đó, nhưng tắc nghẹn nơi cổ họng không phát ra tiếng.

Thẩm Lâm Dục bước tới bên bàn, rót chén trà, đưa tới miệng Hoàng đế:

“Người trước tiên hãy nhuận cổ họng một chút, chuyện gì mà khiến người tức đến độ này?”

Hoàng đế dịu đi phần nào, nắm lấy cổ tay Thẩm Lâm Dục, nghiến răng ra lệnh:

“Ngươi mang người, tới phủ Vinh Vương lục soát toàn bộ cho trẫm!”

Dù là Thẩm Lâm Dục đã có chút “chuẩn bị tâm lý”, vẫn không khỏi bật ra một tiếng “A?” đầy kinh ngạc — dù là mắt cú tinh tường cũng không thể nhìn ra hắn đã ngầm để ý Vinh Vương từ sớm.

Hắn vội hỏi tiếp: “Lục phủ cũng phải có cái cớ, Vinh Vương rốt cuộc đã làm gì khiến Người đột nhiên không dung được nữa?”

“Ngươi lục phủ còn cần cớ?” Hoàng đế mắng, “Trẫm bảo ngươi tiền trảm hậu tấu, lục, vây, ngươi làm còn ít sao?”

“Dù vậy cũng đều có lý do rõ ràng,” Thẩm Lâm Dục vẫn giữ vững lập trường, “Nếu không có chứng cứ xác đáng, ta đường đường chính chính lục phủ, cử triều ngự sử mắng chửi, thần làm sao biện hộ?

Dù có là bao vây Bát điện hạ, nếu không có thuốc mê trên xe, không có người phục kích giết thần, không có lời khai của xa phu, thần cũng không thể vây.

Huống chi, Vinh Vương là thân huynh của Người, bậc trưởng bối của thần.

Thần có thể cứng đầu với Bát điện hạ, nhưng đối với huynh trưởng của Người… thần không dám vô lễ.”

Lời này có lý, nhưng Hoàng đế Vĩnh Khánh rõ ràng vẫn đang bốc hỏa:

“Cớ? Trẫm chính là cái cớ của ngươi! Ngươi làm theo ý trẫm, ai dám nói gì?”

Thẩm Lâm Dục vẫn hòa nhã, nhưng kiên quyết giữ nguyên nguyên tắc:

“Không có lý do chính đáng mà lục phủ thân vương, thần không phải kẻ ngu trung như An Quốc công. Thỉnh Hoàng thượng thu hồi thánh mệnh.”

Nói rồi, hắn quỳ một gối xuống, hai tay chắp lại, lưng thẳng như tùng.

Hoàng đế bị cái đinh sống này chọc đến mức đầu cũng bốc khói:

“Trẫm gọi ngươi đến, là để ngươi chọc giận trẫm đấy à?”

“Ngươi muốn lục ai là lục, đến lượt trẫm muốn lục Lý Hiệu lại phải có cớ này cớ nọ, trẫm còn không bằng ngươi tự do sao?” Hoàng đế bật dậy, giận không kiềm được, nói:

“Ngươi không phải muốn điều tra án vu cổ sao? Ngươi không phải chỉ nhận A Nhung sao? Ngươi không phải muốn hắn ra khỏi Thư Hoa cung sao?

Ngươi trói Lý Hiệu lại cho trẫm, lục luôn phủ của hắn!

Án vu cổ, Lý Hiệu không thể không dính dáng!”

Hơi thở Thẩm Lâm Dục khựng lại.

Muốn làm, phải có lý. Hắn không làm việc không công cho Hoàng đế, điều hắn muốn chính là một câu — “vu cổ là oan cho Thái tử bị phế.”

Cho nên, dù có thánh chỉ, nếu chưa có câu này, hắn vẫn sẽ cứ tiếp tục lấy đại nghĩa mà chống chế.

Giờ thì, bước đầu đã có.

Thẩm Lâm Dục liền hỏi: “Người biết từ đâu?”

Vu cổ — chính là vụ án do Hoàng đế Vĩnh Khánh dựng nên, điều này không cần nghi ngờ.

Nhưng xét theo quan sát của Thẩm Lâm Dục bao năm nay, và dáng vẻ điên tiết của Hoàng đế lúc này, hắn đoán rằng… trước đêm nay, Hoàng đế hoàn toàn không hề nghi ngờ Vinh Vương.

Thái tử do chính tay mình lập, là con ruột, khi đã vây cánh đầy đủ còn không thể dung tha, thì huynh trưởng đã từ lâu dã tâm lộ rõ, Hoàng đế Vĩnh Khánh sao có thể dễ dàng tha thứ?

Hoàng đế Vĩnh Khánh gắt gao nhìn chằm chằm Thuận phi, không trả lời Thẩm Lâm Dục.

Trong lòng Thẩm Lâm Dục đã hiểu rõ.

Thuận phi nương nương không chỉ vạch trần Vinh Vương, e rằng còn đem tình cảm của mình đối với Vinh Vương thẳng thắn bày ra trước mặt Hoàng đế.

Cảm xúc “bị lừa gạt”, “bị phản bội” hẳn đã dâng lên đến đỉnh điểm.

Bất chợt, một viên giấy lăn tới chân Thẩm Lâm Dục.

Hải công công không biết moi từ góc xó nào ra được một cuộn giấy, lựa lúc kín đáo, đá sang chỗ hắn.

Thẩm Lâm Dục nhặt lên, mở ra xem, đồng tử chợt co rút.

Không ngờ lại là… thư tình của Vinh Vương!
Thuận phi nương nương vậy mà… giữ đến tận hôm nay!

Thẩm Lâm Dục vuốt phẳng tờ thư, lại cúi xuống nhặt mấy viên giấy dưới chân giường Thuận phi, lần lượt mở ra xem, rồi cẩn thận thu lại.

“Ngươi cầm mấy thứ đó làm gì?” Hoàng đế Vĩnh Khánh trầm giọng hỏi.

“Bẩm Thánh thượng, Vinh Vương có dính dáng đến án vu cổ hay không, hiện vẫn chưa có chứng cứ rõ ràng,” Thẩm Lâm Dục chắp tay đáp, “nhưng muốn lục phủ, thì cần một cái cớ. Thần thấy cái cớ này, rất hợp.”

“Hợp cái rắm!” Hoàng đế nổi giận mắng, “Ngươi để thể diện của trẫm ở đâu? Trẫm là thiên tử, nữ nhân của trẫm, mẫu phi của hoàng tử, lại có tư tình với huynh trưởng của trẫm — ngươi muốn cả thiên hạ cười vào mặt trẫm sao?”

Thẩm Lâm Dục nhún vai, vẻ mặt dửng dưng:

“Là bọn họ tổn thương Người, Người có gì sai?
Xin Hoàng thượng hạ chỉ — là dùng sai lầm của họ, hay là dùng lỗi lầm của Người?”

Là dùng mối tư tình đã được xác thực, hay là dùng vụ án vu cổ chưa có chứng cứ rõ ràng?

Thẩm Lâm Dục thầm nghĩ, Hoàng đế nhất định sẽ chọn vế trước.

Nhưng vế sau, với việc đã bắt được Lý Vi, mà nay thêm Vinh Vương, cũng chỉ còn cách một bước.

Ngực Hoàng đế Vĩnh Khánh bỗng co thắt một trận đau nhói.

Hồi lâu sau, ông khàn giọng nói:
“Làm theo ý ngươi. Thuận phi cứ tạm giam ở đây, ngươi phái người trông chừng thật kỹ.
Để Hải Hoằng đi cùng ngươi tới phủ Vinh Vương.
Lục.
Lục sạch cho trẫm!”

Dứt lời, Hoàng đế sải bước rời khỏi phòng.

Thẩm Lâm Dục cúi người nhận lệnh, nhưng khi ngẩng mắt nhìn mặt đất lát đá, nơi khóe môi lại thoáng qua một nét cười nhạt mang theo mỉa mai.

Thứ Hoàng đế Vĩnh Khánh giận, là sự lừa gạt, phản bội tình yêu của người nữ nhân năm xưa ông từng yêu ư?

Không phải.

Thứ bị phản bội, chính là lòng tự tôn và kiêu ngạo của bậc đế vương mà ông ta vẫn giữ!

Kẻ dám đe dọa quyền lực trong tay ông — dù là ai, một người cũng không thể lưu lại.

Hải công công tiễn Hoàng đế ra ngoài, Thẩm Lâm Dục đi sau, khẽ nghiêng mình nói với Thuận phi:

“Đành khiến nương nương tạm thời chịu ủy khuất, chỉ mong vì Bát điện hạ, nương nương đừng có hành động gì khiến người khác khó xử.”

“Ta sẽ không tự sát hay tự hại,” Thuận phi nghe hiểu, khẽ gật đầu, sau đó lập tức thuật lại cuộc đối chất giữa nàng và Hoàng đế trước khi Thẩm Lâm Dục tới, rồi nói tiếp:
“Làm phiền Quận vương truyền đạt suy nghĩ của ta cho Vi nhi.

Cũng thay ta cảm ơn Lục Niệm và A Vi. Là hai người đã khiến ta tỉnh ngộ.
Chỉ tiếc tối qua trong lòng ta rối loạn, đến một câu cảm tạ cũng chưa kịp nói.”

Thẩm Lâm Dục gật đầu nhận lời.

Trấn phủ ty tập hợp lực lượng, lập tức tiến đến phủ Vinh Vương.

Mục Trình Khanh ngồi trên ngựa, thân hình thẳng tắp, đầu óc lại choáng váng.

“Là… thật sự lục phủ rồi sao?”

“Thánh thượng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Bao năm nỗ lực, sắp có kết quả rồi sao?”

Thẩm Lâm Dục liếc mắt nhìn Hải công công không xa, khẽ lắc đầu với Mục Trình Khanh:

“Vinh Vương sẽ không dễ dàng nhận tội. Chúng ta vẫn thiếu chứng cứ.”

Thiếu một bằng chứng có thể hoàn toàn lật ngược vụ án vu cổ.

Đêm nay, ánh trăng sáng hơn hẳn đêm qua.

Vinh Vương đang dạo bước trong hậu hoa viên để tiêu thực, nghe nói Trấn phủ ty đã bao vây vương phủ, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Ông quay sang dặn quản sự: “Cho hắn vào, ta muốn nghe xem, hắn dựa vào cái gì mà dám lục phủ của ta?”

Chờ một lát, nghe tiếng bước chân truyền đến, Vinh Vương mới xoay người nhìn người đến.

“Ngươi nghiện lục phủ rồi hả?”

“Còn lục đến đầu ta, ngươi phát rồ gì vậy?”

“Mỗi lần đều tiền trảm hậu tấu, ngươi cũng giỏi lắm!”

“Ta là bá bá của ngươi đấy!”

Thẩm Lâm Dục mặt không đổi sắc, đáp:
“Hôm nay không phải tiền trảm hậu tấu. Lục phủ Vinh Vương là Thánh thượng đích thân hạ chỉ.”

“Thánh chỉ đâu? Đưa thánh chỉ ra cho ta xem!” Vinh Vương chìa tay đòi, lúc này mới thấy Hải công công đứng một bên, hơn nửa thân bị bóng cây che khuất.

Ông nhíu mày lại: “Hải Hoằng, ngươi chắc không đủ gan giả truyền thánh chỉ đâu nhỉ?”

Hải công công cúi mắt, giọng bình thản: “Thánh thượng thực sự đã hạ chỉ.”

“Vậy thánh chỉ đâu?” Vinh Vương truy tới cùng, “Hải Hoằng, đừng hồ đồ!”

“Bát điện hạ hôm qua đã bị ta bao vây,” người trả lời là Thẩm Lâm Dục, “Thuận phi nương nương hiện đang bị giam tại cố trạch nhà họ Hà ở Thái Hưng phường. Thánh thượng vừa rời khỏi đó, hồi cung không lâu.
Vương gia, người nói xem… vì sao Thánh thượng lại muốn lục phủ của người?”

Nói rồi, Thẩm Lâm Dục lấy ra những bức thư cũ, thậm chí tiện tay còn mở một bức ra đọc.

Dưới ánh trăng, sắc mặt Vinh Vương theo từng lời đọc bình thản, vô cảm của Thẩm Lâm Dục, càng lúc càng tái nhợt.

Là Thuận phi.

Thuận phi đã bán đứng ông ta!

Những bức thư này, phải đến… gần bốn mươi năm về trước, vậy mà Thuận phi vẫn giữ đến tận hôm nay?

Nàng điên rồi sao?

Mấy thứ này giữ lại làm gì?

Lẽ ra khi nàng nhập cung, đã nên đốt sạch, không để lại chút dấu tích mới phải!

Đàn bà… quả thật không thể tin được!

“Thứ gì đây?” Vinh Vương hít sâu một hơi, sải bước tiến lên: “Ngươi đang đọc cái gì? Đây chính là thánh chỉ của ngươi à?”

“Là thư tình người viết cho Thuận phi nương nương,” Thẩm Lâm Dục đáp, “bút tích của người, không sai được.”

Hắn giơ thư ra cho Vinh Vương xem qua một chút, rồi lại cất vào:
“Đây là chứng cứ. Người ngàn vạn lần đừng vì tức giận mà xé mất.”

“Chữ của ta?” Vinh Vương cố làm ra vẻ không tin nổi:
“Chữ của ta thì sao? Chữ của ta có bao nhiêu phong cách, có phải người khác không bắt chước nổi?

Muốn vu hãm ta, giả chữ ta thì có gì khó?
Kinh thành thiếu gì người tài thế này?
Chưa nói đâu xa, Chương Trấn Lễ mà ngươi bắt về kia, chẳng phải cũng có thể bắt chước bút tích của rất nhiều người sao!?”

Thẩm Lâm Dục khẽ cười: “Nếu chỉ nói chữ không thể định tội, thì năm đó làm sao định được tội của Kim Thái sư?”

“Thế thì liên quan gì tới ta?” Vinh Vương giận dữ, “Ta là một hoàng thân nhàn tản, một tháng chẳng lên triều được mấy lần, đại sự triều đình ngươi cũng muốn úp lên đầu ta?

À há, ý ngươi là, Thánh thượng năm đó có thể dùng bút tích để định tội Kim Thái sư, thì hôm nay cũng có thể dùng bút tích để định tội ta?

Ta bị oan uổng, chẳng lẽ Kim Thái sư cũng bị oan luôn sao?”

Thẩm Lâm Dục cẩn thận cất lại thư, sau đó bước lên một bước.

Hắn vỗ vai Vinh Vương, thái độ không quá cung kính, nhưng cũng không quá vô lễ, rồi ghé tai thấp giọng:

“Vương gia mẫn tuệ, lập tức có thể nghĩ ra điều kiện để khiến ta đứng về phía người.

Nhưng vụ án này sẽ được định đoạt thế nào…
Là do Thánh thượng quyết.

Muốn dùng ta để đổi lấy mạng mình…

Thật xin lỗi, ta không đủ tư cách.”

Dứt lời, Thẩm Lâm Dục chẳng buồn nhìn xem Vinh Vương phản ứng thế nào, vung tay ra lệnh:

“Lục đi, đã muộn rồi, giải quyết nhanh gọn.”

Dù sao, cái đĩa mì xào kia, hắn còn chưa ăn hết phân nửa đã bị gọi đi.

Giờ bụng đói cồn cào.

Xong việc… còn phải đi tìm món lót dạ đêm nay nữa.
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 229: Ta gánh nổi phần nhân quả này!



Triều đình chấn động.

Trấn phủ ty bao vây phủ Bát hoàng tử, văn võ bá quan, ngự sử ngôn quan còn có thể chia phe đứng lập trường, phát biểu ý kiến trên điện Kim Loan.

Nhưng đến khi phủ Vinh Vương bị lục, thì dù là ai, cũng không dám ra mặt hùng biện nữa.

Nực cười thay.

Nói theo hướng nghiêm trọng, trong tội danh mà Vinh Vương bị tố cáo có cả mưu nghịch.

Nói nhẹ một chút, thì là huynh trưởng tư thông với đệ muội, đệ đệ thì “đầu óc nở hoa xuân sắc”, toàn thân ngập tràn ý xuân.

Hoàng thượng cần bọn họ cảm thương cho bốn mươi năm “gió xuân chan chứa” của ngài sao?
Không cần.
Ngài chỉ cần bọn họ… câm miệng.

Thế nên buổi chầu sáng hôm đó, quần thần yên phận như gà rù, chẳng ai dám lén lút ngẩng đầu nhìn sắc mặt Hoàng đế Vĩnh Khánh.

Tấu chương vừa xong, Hoàng đế liền hồi ngự thư phòng, mà ngoài điện, quanh Quảng trường và hai bên Thiên Bộ Lang, bá quan văn võ gặp nhau chỉ cười cười đầy ẩn ý.

Chỉ có những ai thân thiết mới dám ghé lại, thì thầm bàn bạc.

“Tư tình chắc không giả, nhưng mưu nghịch thì…”

“Không có chứng cứ xác thực, khó nói có phải bị hãm hại không. Ta nghe nói Trấn phủ ty không tìm được gì hữu dụng trong phủ Vinh Vương.”

“Bát hoàng tử, Vinh Vương, Thuận phi nương nương, e là ai cũng khó mà thoát thân.”

“Chẳng phải sao? Lần này Trấn phủ ty là phụng chỉ mà làm. Hoàng thượng đã định tội, làm sao đến cuối lại nói ‘nhầm rồi’?”

“Nói hay đấy, bất kể Vinh Vương có tạo phản hay không, thì đã là tạo phản rồi.”

Trong ngự thư phòng, Hoàng đế Vĩnh Khánh tay chắp sau lưng, giận dữ phát tiết với Thẩm Lâm Dục, ngữ khí không giấu nổi tức giận.

“Hắn nói hắn không phản, vậy là không phản sao?”

“Con trai của Thuận phi coi như xong rồi, bản thân nàng ta cũng tiêu rồi, nên trước khi chết phải kéo vài người làm đệm lưng. Vô cớ lại lôi Lý Hiệu vào?”

“Ngươi tin lời đó à?”

“Giờ lời Lý Hiệu nói còn có sức nặng hơn trẫm? Hắn biện bạch, là ngươi liền nghe hắn biện bạch à?”

Càng nói càng giận, sắc mặt Hoàng đế lúc trắng lúc đỏ, hồi đêm qua tức đến trắng đêm không ngủ, sáng nay ngồi lên long ỷ mà nhìn xuống, chỉ cảm thấy bá quan phía dưới toàn là hoa cỏ mùa xuân.

Khiến ông uất đến khó thở, giờ còn lấp lánh cả sao trước mắt.

Hải công công thấy tình hình không ổn, vội dâng trà: “Xin bệ hạ bớt giận, giữ gìn long thể.”

Hoàng đế uống một ngụm trà, bình ổn phần nào, rồi vỗ vai Thẩm Lâm Dục, giọng trầm xuống:

“Lâm Dục, trẫm thực sự rất sốt ruột.”

“Trẫm biết điều tra án cần thời gian, nhất là tội mưu nghịch, đại sự quốc gia, không thể cẩu thả.”

“Ngươi là người có năng lực. Lúc điều tra gian lận khoa cử, ngươi làm rất tốt. Trẫm tin chỉ cần thêm chút thời gian, ngươi sẽ tra rõ ràng vụ của Lý Hiệu.”

“Nhưng trẫm cần thể diện. Trẫm có thể để thiên hạ cười nhạo trẫm có sủng phi tư thông với huynh trưởng, nhưng… ít cười được một ngày thì một ngày, ít cười một tháng thì càng tốt.”

“Trẫm tuổi cũng không nhỏ, chịu không nổi những chuyện rối ren thế này. Một ngày không xử lý xong Lý Hiệu, trẫm một ngày không yên giấc.”

“Ngươi cứ coi như vì thân thể trẫm, mà tranh thủ thời gian, mau chóng lấy mạng Lý Hiệu cho trẫm.”

Thẩm Lâm Dục rủ mắt, dáng vẻ ngoan ngoãn nghe lệnh, nhưng trong lòng thì vừa thấy buồn cười, vừa thấy khinh miệt.

Hắn nào không hiểu ý Hoàng đế?

Hoàng đế muốn là — Vinh Vương mưu phản, để ông có thể danh chính ngôn thuận chém chết Vinh Vương.
Nhưng không muốn là — Vinh Vương mưu vu cổ, bởi như vậy chẳng khác nào tự biến mình thành trò cười vì từng giết phế Thái tử “vì một vụ vu cổ giả tạo”.

Chính tại điểm này, Thẩm Lâm Dục và Hoàng đế hoàn toàn bất đồng.

“Vinh Vương nói, những bức thư đó là người khác giả mạo để hãm hại…”

“Láo xược!” Hoàng đế ngắt lời, “Hắn nói giả là giả? Nếu giả dễ thế, sao hắn không giả luôn nét chữ của trẫm, ăn trộm ấn tín trẫm đi? Thủ dụ của trẫm không đáng giá bằng mấy bức thư tình kia chắc?”

Kéo chuyện nét chữ ra, cuối cùng thế nào cũng dính tới Kim Thái sư.

Thẩm Lâm Dục không lấy làm lạ, bèn tiếp lời:

“Hắn cũng nói, dẫu lùi một vạn bước, thì những thư ấy đều là chuyện trước khi Thuận phi nhập cung.

Khi đó hắn dù có chính phi, cũng vẫn có thể nạp trắc phi.

Thuận phi chưa có ai đính hôn, hắn đuổi theo, cũng không sai.

Sau khi nương nương được chọn vào cung, Vinh Vương liền không còn liên hệ gì với nàng nữa.”

Hoàng đế cười giận: “Ngươi đây là đến thuyết phục trẫm hả?”

“Không dám,” Thẩm Lâm Dục thẳng thắn nhìn Hoàng đế, nói:

“Hiện giờ Vinh Vương mở miệng ra là nói:
‘Huynh đệ ruột vì một nữ nhân mà trở mặt, đúng là trò cười thiên hạ.’”

“Việc này liên quan đến sự anh minh thần vũ của Hoàng thượng,” Thẩm Lâm Dục khẽ cười, “đương nhiên phải khiến hắn tâm phục khẩu phục mới được.”

Hoàng đế Vĩnh Khánh giận đến mức đập bàn liên tục:

“Hắn còn biết ta là đệ đệ ruột hắn à?
Lúc hắn âm mưu với ta, có nhớ nổi ta là đệ đệ hắn không?
Ta không có người huynh trưởng như vậy!”

Thẩm Lâm Dục tiến lên, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay của Hoàng đế:

“Người trong lòng có khí giận, nếu muốn đập phá thì đập đồ vật còn đỡ hơn.
Đập bàn chỉ làm tổn thương tay Người.
Hạ thần thấy sắc diện Người không ổn, hay để thái y bắt mạch an thần một chuyến.”

“Thần lập tức hồi Trấn phủ ty, nhất định sớm ngày thu được khẩu cung của Vinh Vương.
Xin Thánh thượng bảo trọng long thể.”

Những lời này cuối cùng cũng lọt tai hơn chút.

Cộng thêm lời khuyên nhủ dịu dàng của Hải công công bên cạnh, Hoàng đế cũng không làm khó cái bàn đỏ hồng vì bị đập nữa, cho mời thái y đến.

Thẩm Lâm Dục cáo lui.

Từ nhỏ đã luyện võ, hắn quen với va chạm té ngã, nên cũng học được vài thủ thuật trị thương, biết chút da lông về bắt mạch.

Vừa rồi nhân cơ hội nắm tay, hắn thăm qua mạch ở cánh tay Hoàng đế — tuy thời gian ngắn, không thể xem kỹ, nhưng đã đủ để biết mạch tượng của Hoàng đế không khỏe mạnh chút nào.

Nói nghiêm trọng thì chưa đến mức, nhưng rõ ràng là…
bị giận dồn khí huyết trong thời gian dài, không chừng hôm nào đó còn giận đến ngất đi.

Vừa trở lại Trấn phủ ty, Thẩm Lâm Dục lập tức đến gặp Vinh Vương.

Vinh Vương ngồi trong ghế, sau một đêm đã bình tĩnh lại nhiều.

Trước mặt có trà, sắc mặt cũng không quá chật vật, trông chẳng khác gì một người đang dưỡng sinh ở chỗ mới.

“Bữa sáng nhạt nhẽo quá,” Vinh Vương phàn nàn một câu, rồi chợt như nhớ ra:
“À, đúng rồi, làm sao bằng được phủ ta.
Dù có định tội ta thế nào, ta vẫn là cữu cữu ngươi, Lâm Dục, sắp xếp chút đồ ăn, điểm tâm — đâu phải làm khó ngươi?”

“Không khó.” Thẩm Lâm Dục tựa vào tường, khoanh tay, thái độ tùy ý:

“Chỉ sợ… hại người thôi.”

Vinh Vương nhướn mày: “Nói vậy là sao?”

“Ngài là kẻ thông minh, hẳn biết người muốn giết ngài nhất lúc này không phải ta.
Ngược lại, ta còn muốn giữ ngài sống.

Cơm lớn Trấn phủ tạm thời vẫn an toàn.
Chưa đến mức muốn giết ngài mà phải hạ độc cả một nồi cho bọn thị vệ cùng chết.

Cơm là Nguyên Kính tự tay đem về — sẽ không hại được ngài đâu.

Nhưng mấy ngày nữa thì khó nói.
Lúc đó, dù có phải trả giá nửa Trấn phủ ty để giết ngài, cũng chẳng ai tiếc.”

Vinh Vương nghe mà cười, chỉ tay vào mình:

“Vì ta còn có giá trị. Chưa lấy được thứ ngươi muốn, ngươi sẽ không để ta chết.

Nhưng một khi ta vô dụng rồi, ngươi chỉ mong ta chết cho lẹ.

Có điều, ngươi không phải hạng máu lạnh vô tình, nhất định không nỡ thấy đám thị vệ do chính tay mình rèn luyện phải chết theo ta — nên sớm mở một bếp riêng.”

“Ta ăn ngon một chút, ngươi cũng yên tâm hơn.”

Thẩm Lâm Dục liếc nhìn ông ta, nụ cười tan biến, chỉ còn lại lạnh lùng:

“Cữu cữu, ta có thể yên tâm, nhưng tại sao ta lại phải khiến ngài vui vẻ?

Mở bếp riêng? Ta còn có thể bảo đầu bếp nấu tệ hơn cả cơm tập thể.

Không có lợi ích gì, thì đừng mơ từ ta đổi được chữ ‘vui vẻ’.

Thánh thượng sẽ không tha cho ngài đâu.
Học theo Thuận phi nương nương đi — lúc chết còn kéo được vài người chết theo, đừng mong yên ổn chờ chết.

Nếu là ta, ta sẽ không vùng vẫy nữa.
Lôi Thánh thượng xuống nước cùng, ngài chết rồi… Ngài ấy cũng đừng mong làm hoàng đế tử tế nữa.

Sớm chặt đầu, sớm siêu sinh, đầu thai làm nam nhi cho đàng hoàng.”

Khóe môi Vinh Vương co giật — vẻ phong nhã giả tạo bị Thẩm Lâm Dục vạch toang, giận đến tức tối gầm gào.

“Những lời đó, ngươi dám vào ngự thư phòng mà nói không?
Nói với hoàng đế cữu cữu của ngươi, nói với cái ông cha hoàng đế kia của ngươi ấy!

Ngươi muốn kéo ông ta chết chung sao?

Ngươi nhốt ta ở Trấn phủ ty thì cho rằng thắng chắc rồi hả?

Ngươi thật sự quá ngây thơ!”

Thẩm Lâm Dục chẳng hề ngây thơ.
Hắn xoay người bỏ đi.

Cạch.
Cửa ngục khóa lại, mặc kệ Vinh Vương bên trong giận dữ đến mức đập bàn đạp ghế, Thẩm Lâm Dục sải bước ra khỏi Trấn phủ ty, cưỡi ngựa thẳng tiến về phố Tây.

Lúc này còn sớm, phố Tây chưa quá nhộn nhịp, nhưng các cửa tiệm đều đã mở.

Tửu quán, quán ăn chưa đón khách, nhưng hậu viện đã bận rộn chuẩn bị nguyên liệu.

Trong hậu viện của quán “Quảng Khách Lai”, chó con kêu ư ử, Tiểu Nan ôm nó, ríu rít kể với Lục Niệm về mấy trò buồn cười nó làm đêm qua.

Trẻ con đang vào độ lắm lời, nói nhanh đến mức A Vi nghe cũng chẳng kịp, nhưng Lục Niệm lại đối đáp rôm rả, vô cùng náo nhiệt.

Chó con rất quấn người, là đứa đầu tiên phát hiện ra Thẩm Lâm Dục, liền gâu gâu vang lên.

A Vi theo tiếng nhìn sang, thấy người tới, khẽ sững người — có phần bất ngờ.

“Thuận phi nương nương quyết liệt hơn ta dự đoán,” A Vi rót trà bằng nước nóng, nhẹ giọng than, “Không ngờ bà ấy còn giữ những bức thư tình năm xưa. Điều này chắc chắn ngoài dự đoán của Vinh Vương.”

Năm xưa, những lá thư ấy đủ để dụ dỗ một thiếu nữ khuê các trẻ dại.

Còn bây giờ, chúng đủ để xé rách lớp mặt nạ của Vinh Vương, khiến ông ta không thể phủi tay rút lui.

Chỉ có điều…vẫn thiếu một thứ — sự “oan khuất” trong vụ án vu cổ.

“Thuận phi chỉ biết được đại khái, không nắm rõ bố cục, nàng là người được Lý Vi thông báo.”

“Người hiểu rõ ngọn ngành nhất là Vinh Vương, Lý Vi và Lý Sùng.”

“Lý Sùng thì đang cố thoát thân, đổ sạch trách nhiệm. Giờ chỉ xem Vinh Vương và Lý Vi ai sẽ sáng mắt ra trước.”

“Chỉ tiếc, thời gian của chúng ta… không còn nhiều.”

A Vi đẩy chén trà về phía Thẩm Lâm Dục, ánh mắt bình thản nhìn hắn, hỏi:

“Là vì Thánh thượng sao?”

“Phải,” Thẩm Lâm Dục không hề che giấu, cũng không tô vẽ gì thêm:

“Ngài ấy để Trấn phủ ty lục phủ Vinh Vương, chứ không phải Cấm vệ quân.
Có thể lúc đó đang giận quá nên chưa nghĩ sâu, nhưng sau này chắc chắn sẽ xoay lại, lợi dụng cơ hội này.”

“Vinh Vương, Lý Vi, thậm chí là cả con cháu họ — chỉ cần mang họ Lý, chỉ cần đang trong tay Trấn phủ ty, nếu có chuyện gì xảy ra, thì kẻ phải chịu trách nhiệm… chính là ta.”

“Một khi Lý Sùng và những người khác không còn uy h**p được Ngài ấy nữa, Thánh thượng sẽ thuận thế… ép ta ngoan ngoãn lại.”

A Vi khẽ nhíu mày.

Có bất ngờ không?
Hoàn toàn không.

Hoàng đế Vĩnh Khánh chính là kiểu người như thế — hoàn toàn có thể dùng Vinh Vương và Lý Vi làm “huyết thư giết Thẩm Lâm Dục.”

Nếu thời gian kéo dài, Thánh thượng không hài lòng, ông ta sẽ tìm cách tự thân ra tay.

Mà nếu Thẩm Lâm Dục điều tra quá nhanh, chạm vào vảy ngược của ông ta, cũng sẽ bị một đao chém phăng.

Hoàng đế có thể tuyên bố với thiên hạ về tội mưu phản của Vinh Vương, nhưng nếu có thể đè ép được vụ vu cổ kia, ông ta tuyệt đối sẽ không để nó lộ ra ánh sáng.

“Vinh Vương và Bát hoàng tử,” A Vi hỏi, “ai sẽ là người đầu tiên chịu khuất phục?”

Thẩm Lâm Dục đang trầm tư, thì nghe Lục Niệm bên cạnh chậm rãi nói:

“Bát hoàng tử. Hắn có một người mẫu phi tính tình đơn thuần, lại hết lòng yêu thương hắn.
Mà hắn — có thể nghe theo mẫu phi, đi theo Vinh Vương bao năm qua, đủ thấy hắn đối với mẫu phi là thật tâm.”

“Con trai mà có mối quan hệ hòa thuận với mẫu thân, đều sẽ nghe lọt lời mẫu thân nói.”

“Cũng không thể dửng dưng trước nỗi tuyệt vọng đến mức tự tận của mẫu thân mình.”

“Nếu thật sự có thể đến mức ‘không làm người nữa’, thì hắn đã nhẫn tâm đến độ muốn tất cả cùng chết: Thánh thượng, Vinh Vương, Thuận phi… và cả ngài nữa, Quận vương.”

Lời tuy thô, nhưng lý chẳng sai.

Muốn làm người, thì không thể phụ mẫu phi.
Không muốn làm người, thì lôi cả thiên hạ xuống nước cùng.

A Vi từng nói thẳng những lời này với Lý Vi.

Lúc đó nàng tới Trấn phủ ty mang đồ ăn — bếp riêng của Vinh Vương cũng là cho Lý Vi được hưởng ké.

Vào Trấn phủ ty một cách hợp tình hợp lý, tất nhiên để tiện hơn, A Vi vẫn như lần trước, mặc nam trang.

Lý Vi lạnh lùng nhìn nàng:

“Không hạ độc đấy chứ?”

“Thứ lỗi, điện hạ sắp chết đến nơi, ta không cần làm chuyện thừa,” A Vi đáp dứt khoát,
“Điện hạ còn được hít thở nơi này, là nhờ mẫu phi của ngài.”

Lý Vi đã nghe Mục Trình Khanh kể tình hình, giờ nghe vậy thì giận đến phát điên:

“Đừng tưởng ta không biết! Mẫu phi ta đem những thứ đó giao cho phụ hoàng, mẫu tử các ngươi không tránh khỏi liên quan! Các ngươi rốt cuộc đã nói gì với bà ấy?!”

A Vi không đổi sắc, như thể hoàn toàn không bị cơn giận kia ảnh hưởng, vẫn bình tĩnh thuật lại y nguyên những gì từng nói với Thuận phi.

Lý Vi gầm lên: “Các ngươi là ly gián, là dụ dỗ, mê hoặc!”

A Vi khẽ cười, nhưng là cười lạnh:

“Thế Vinh Vương đối với mẫu tử các người, chẳng phải cũng là dụ dỗ mê hoặc sao?

Điện hạ thật hồ đồ.”

“Vị Vinh Vương mà điện hạ tôn kính nhất, đã lợi dụng mẫu phi ngài, cũng lợi dụng luôn cả ngài.”

“Nếu hắn thật sự còn bận tâm đến hai người, sao có thể nhẫn tâm đến mức này?”

“Thuận phi bị mù quáng bởi quá khứ, nhất thời không nhận ra. Nhưng điện hạ là hoàng tử, đã thấy, đã trải qua nhiều cuộc đấu tranh trong triều, ngài không thể không nhìn thấu bộ mặt thật của Vinh Vương.”

“Ngài đã nhìn thấu. Ngài và hắn không đồng lòng.
Ngài chỉ là thuận theo mẫu phi, vì chưa từng mở miệng phơi bày ra.”

“Mẫu tử chúng ta dù sao cũng là người ngoài.
Người duy nhất có thể khiến mẫu phi ngài tỉnh ngộ, nhất định phải là người nhà — là điện hạ.”

“Điện hạ, ngài còn muốn tiếp tục giả hồ đồ trong khi đã hiểu rõ mọi thứ sao?”

Lý Vi bỗng quay đầu đi.

Đúng vậy.

Ngày đó hắn quả thực từng hỏi mẫu phi:

“Rốt cuộc là đang may y phục cưới cho ai?”

Điều hắn không ngờ, là sau khi mẫu phi rời phủ… lại đi gặp hai mẫu tử nhà kia.

“Vậy các người… chẳng phải cũng đang lợi dụng mẫu phi ta sao?”
“Ngươi đã từng lợi dụng biết bao nhiêu người rồi!”

A Vi không né tránh, thẳng thắn gật đầu:

“Đúng, ta lợi dụng rất nhiều người.
Tằng Mục, Chương phu nhân, phi tử của Ngũ hoàng tử…”

“Ta và nhà họ có thù sâu như biển. Bao nhiêu nhân quả, ta gánh nổi phần nhân quả này!”

“Vậy điện hạ và Thuận phi nương nương thì sao?
Hai người mắc nợ Vinh Vương điều gì?”

“Bị hắn lóc thịt róc xương, hút đến giọt máu cuối cùng — hắn gánh nổi nhân quả kéo dài mấy chục năm, từ tằng tổ phụ, ngoại tổ ngài để lại sao?”
 
Back
Top Bottom