Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 200: Ngươi có được ngày hôm nay là nhờ ai?



Trong hoa sảnh, bầu không khí ngưng trọng.

So với vẻ âu sầu, nóng lòng của Văn Thọ Bá phu nhân, thì Ngũ hoàng tử phi lại trấn tĩnh hơn nhiều.

Bánh điểm tâm trên bàn còn chưa dọn, Ứng Linh bốc lấy một miếng ngũ hồng cao, chẳng đoái hoài đến tiếng mẫu thân lải nhải, chậm rãi nhai nuốt.

Sau đó, nàng uống một ngụm trà để nhuận giọng, mới hờ hững đáp lời Văn Thọ Bá phu nhân:

“Nhị tỷ bảo nữ nhi ngu ngốc, nói rằng bị người gạt ư?

Tỷ ấy nói gì với mẫu thân?”

Văn Thọ Bá phu nhân nói: “Mấy ngày trước từ trang trại trở về, nó mang về cho con một giỏ cua.

Nhà chồng nó nuôi cua là ngon nhất, năm ngoái con từng khen một câu, nó ghi nhớ suốt cả năm, đợi đến đợt thu đầu tiên liền chọn những con to béo nhất để mang đến cho con.

Vậy mà con thì sao?

Ngay cả cửa cũng không cho vào, người ta còn chưa bước qua bậc cửa đã bị con mắng một trận tơi tả.

Nó là tỷ tỷ con, đâu phải chó mèo ngoài đường!”

Ứng Linh nghe vậy, đưa mắt hỏi ma ma bên cạnh.

Ma ma lắc đầu, tỏ ý: Cua gì chứ, một cái càng cũng không thấy, đến cả cái giỏ trống cũng chẳng có.

Ứng Linh đoán quả không sai, liền bĩu môi, lạnh nhạt hỏi lại Văn Thọ Bá phu nhân:

“Vậy thì, cua đâu?

Ta không nhận được, nàng mang đến dâng người hay phụ thân rồi sao?”

“Chúng ta là phụ mẫu, há lại tham chút hiếu kính ấy?”

Ánh mắt Văn Thọ Bá phu nhân dao động, rồi vội vàng tiếp lời:

“Nó bị con lạnh nhạt, lòng bất an mãi không thôi.

‘Răng còn cắn phải môi, huống gì tỷ muội trong nhà cãi nhau.

Ngũ muội đột nhiên ghét con như vậy, con còn tưởng mình làm sai điều gì mà không tự biết, nên mới hỏi dò một phen…’

Đây chính là lời nguyên văn của Nhị tỷ con!

Con tự nghe xem, rõ ràng là con có lỗi, mà nó còn sợ là do bản thân sơ suất.

Vừa tra hỏi xong liền biết, trước khi nó đến phủ Hoàng tử, mẫu tử Lục Niệm đã đến gặp con.

Ôi chao, trong cả kinh thành bao nhiêu là mệnh phụ quyền quý, con thân thiết với ai cũng được, sao lại dính dáng tới mẫu tử họ?

Con nói xem, có phải mẫu tử Lục Niệm đã nói gì khiến con tự nhiên giận dỗi với Nhị tỷ không?

Không cần nói đâu xa, nhìn ngay Chương Anh kìa!

Quốc công phủ An Quốc đang yên ổn, khi mở thủy lục đạo tràng còn có Chương Trấn Lễ chủ trì hội thư đạo, vậy mà chưa đến nửa tháng sau, cả phủ bị niêm phong!

Suy cho cùng, chẳng phải cũng do Chương Anh nghe mẫu tử Lục Niệm xúi bậy sao?

Nghĩ đến chuyện này, ta đêm đêm mất ngủ, chỉ mong có ngày tới khuyên răn con một phen.

Kết quả hôm nay mẫu tử ôn dịch ấy lại đến, ta vừa hay tin đã không ngồi yên nổi!

A Linh à, nếu ta không đến, con còn định giữ họ lại bao lâu?

Con…”

Ứng Linh nghe bà nói mãi không dứt, sắc mặt châm chọc rốt cuộc không nén nổi, bật thốt:

“Mẫu thân, vậy… cua đâu?

Nhị tỷ đến rồi đi, phủ ta không thấy nổi một cái càng cua.”

Văn Thọ Bá phu nhân trừng mắt, khó hiểu hỏi: “Ta nói với con bao nhiêu chuyện như vậy, mà con chỉ nhớ mỗi chuyện con cua ấy thôi sao?

Nhị tỷ con từ trước đến nay đối với con chẳng phải vẫn tốt?

Đồ ngon vật lạ nào chẳng nhớ đến con?

Cua, cua, cua!

Được rồi, ta bỏ tiền cho người ra chợ mua cua lớn cho con, được chưa?”

Ứng Linh bật cười khinh bỉ, nhìn bà từ đầu đến chân, nói:

“Ta nào dám ăn nữa?

Chẳng phải mẫu thân nhớ nhầm rồi sao?

Năm kia thái y bắt mạch cho ta, bảo phải kiêng kị, tuyệt đối không được dùng đồ hàn lạnh.

Từ đó đến nay, ta chưa hề đụng đến một miếng cua nào.”

Văn Thọ Bá phu nhân thoáng xấu hổ, giơ tay chỉnh lại mái tóc mai:

“Có chuyện này sao?

Hình như… đúng là vậy thật…

Người già rồi, trí nhớ không bằng trước.

Chuyện gần thì lờ mờ, còn chuyện xưa thì nhớ rõ rành rành.

Ta cứ nghĩ các con vẫn là đám tiểu hài tử, khẩu vị, tính tình vẫn như hồi đó, sao mà thời gian trôi nhanh thế không biết…”

Thuở trước, mỗi khi mẫu thân nói như thế, Ứng Linh nghĩ đến những khó nhọc cả đời sinh con dưỡng cái của bà, thì cũng chỉ nghe rồi bỏ qua.

Nhưng hôm nay lửa giận trong lòng bốc cao, nàng không chút kiêng dè mà trợn trắng mắt:

“Năm nữ ba nam,” Ứng Linh nói, “Tuy trong nhà không thiếu ăn mặc, lại có vú em ma ma chia sẻ nhọc nhằn, nhưng cả đời này mẫu thân cũng coi như đã chịu nhiều cực khổ.

Thế nên con khuyên mẫu thân, đã lớn tuổi, cái này không nhớ, cái kia không rõ, thì nên an dưỡng trong phủ, vui vầy cùng con cháu là được.

Đừng quản những chuyện không nên quản, đặc biệt là đừng lo chuyện mấy tỷ tỷ của con.

Các nàng sống một đời lộn xộn, lại ba ngày một lần, năm ngày một bận về nhà mẹ đẻ khóc lóc với mẫu thân.

Không thế thì sao lại có câu ‘đứa trẻ biết khóc mới có sữa bú’?

Khóc với mẫu thân có thể khóc ra thứ gì đó, nên mới từng người từng người gây sóng gió!”

Sắc mặt Văn Thọ Bá phu nhân lúc đỏ lúc trắng:

“Con nói cái gì về các tỷ tỷ thế?

Các nàng đều vì nghĩ cho gia đình, huynh đệ tỷ muội nâng đỡ lẫn nhau, nữ nhi gả ra ngoài mới có chỗ dựa, con không thể…”

“Ai nâng đỡ ai?” Ứng Linh chỉ vào mình, nói:

“Từ đầu đến cuối, là muội muội út này, người làm Hoàng tử phi, nâng đỡ hết thảy mọi người!”

Văn Thọ Bá phu nhân phản vấn:

“Chẳng lẽ không nên sao?

Khi xưa là huynh tỷ muội giúp đỡ con, nay đến lượt con giúp lại bọn họ, người một nhà cần gì phân biệt rạch ròi đến thế?”

Ứng Linh đang định phản bác, bên cạnh ma ma nhẹ nhàng chạm vào vai nàng.

“Giờ đã không còn sớm, lát nữa điện hạ hồi phủ…”

Ma ma ghé tai khuyên nhủ.

Ngũ hoàng tử vốn coi trọng lễ nghi, nếu thấy thê tử tranh cãi với nhạc mẫu, e là không hay.

Ứng Linh nghĩ đến đây, đành siết chặt lòng bàn tay, đem lửa giận đang cuộn trào trong ngực đè xuống, gằn giọng:

“Chẳng phải mẫu thân đến vì chuyện mẫu tử Lục Niệm sao?”

“Đúng, con đừng quan tâm tới mẫu tử họ,”

Văn Thọ Bá phu nhân thuận thế xuống nước, không quên giãi bày, “Ta cũng vậy, huynh tỷ muội các con cũng thế, đều là người một nhà, tuyệt đối sẽ không hại con.

Còn người ngoài thì ai biết trong bụng họ đang mưu tính điều gì?”

Ứng Linh nghiến răng:

“Giao hảo với họ là ý của điện hạ, chẳng lẽ ta phải trái lệnh phu quân, ngoài mặt cung kính trong lòng chống đối?”

Văn Thọ Bá phu nhân nghe vậy ngẩn người, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn con gái, rõ ràng không mấy tin tưởng.

Ứng Linh ghét nhất ánh mắt này, bật dậy như lửa bén rơm:

“Mẫu thân thật không biết, hay giả vờ không biết Quận vương thường xuyên đến khách xá của Quảng Khách Lai?

Vương gia ngoài mặt là biểu đệ, nhưng trong kinh ai chẳng rõ nội tình?

Nếu con gái Lục Niệm thật sự gả cho Vương gia, thì ta với nàng ta chẳng phải là chị em dâu sao?

Sau này ta gặp Lục Niệm còn phải gọi một tiếng trưởng bối!

Điện hạ muốn giao hảo với đệ đệ cùng người có khả năng là đệ muội, ta chẳng lẽ phải kéo chân ngài ấy?

Là các người điên rồi, hay là ta điên rồi?

Mẫu thân nhìn xem Cửu đệ muội kia kìa, người ta có muội muội ruột đi cùng, uống trà, dạo vườn, tiêu dao tự tại.

Còn ta thì sao?

Các tỷ tỷ của ta đừng nói giúp đỡ, ngay cả phá rối cũng không thiếu lần.

Đến tìm ta chỉ để khuyên cắt đứt với mẫu tử Lục Niệm, chuyện đó ta có thể tự chọn lựa được sao?

Đây là chuyện để mẫu thân và các tỷ tỷ can thiệp chỉ trỏ hay sao?!”

Lời chất vấn đột ngột ấy khiến Văn Thọ Bá phu nhân sững người.

Bà chưa từng thấy nữ nhi nhỏ tuổi nhất nói chuyện chẳng nể nang thế này.

Có lẽ trước đây từng có, nhưng từ khi Ứng Linh trưởng thành, đặc biệt là sau khi gả vào hoàng gia, hành xử luôn cẩn trọng, quy củ, chưa từng nói với bà những lời nặng nề như thế.

“Con là cánh cứng rồi phải không?”

Văn Thọ Bá phu nhân ôm ngực, giọng đầy không thể tin nổi:

“Ta một lòng vì con, con lại nói ta chỉ trỏ điều này điều nọ?

Cả nhà chúng ta cùng dốc sức mới nâng con lên làm Hoàng tử phi, vậy mà con còn chê bai khinh ghét chúng ta…”

“Dốc sức nâng đỡ?” Ứng Linh cười khổ đầy phẫn uất:

“Ý người là gì?

Là chỉ cái lúc ta mười hai mười ba tuổi, kiêu căng đến ngang ngược, tự cao thích khoe mẽ, không hợp quần thể mà cứ phải chui vào, để rồi mang đủ tiếng xấu?

Quả thật, các người cũng hao tâm tổn trí lắm, mới rửa sạch được những lời đồn đó.”

“Con biết thì tốt!”

Văn Thọ Bá phu nhân lau nước mắt:

“Hồi ấy khổ lắm, nữ nhi mà có tiếng xấu thì còn ai dám hỏi cưới?

Ta gặp ai cũng khen con, các tỷ tỷ con cũng ra sức tâng bốc, thế mới…”

“Tiếng xấu ấy từ đâu mà có?” Ứng Linh cắt ngang lời bà, hỏi lại.

Nàng vẫn luôn rõ ràng, chỉ là chưa từng tính toán mà thôi.

Nàng biết lời Lục Niệm không thể tin, nhưng lẽ nào lời của mẫu thân và tỷ tỷ thì đương nhiên phải nghe?

Nàng từ nhỏ ngoan ngoãn nghe lời, mà kết quả là như thế này đây.

“Nhị tỷ yêu mến công tử Thái sư, chướng mắt Phạm Du, nàng tỏ vẻ uất ức cầu ta tìm Phạm Du gây chuyện, năm ấy ta mới năm tuổi.”

“Ta vô tình làm đổ ly nước, vấy bẩn váy áo của tỷ tỷ nhà họ Dư – đó là món quà cuối cùng mẫu thân nàng may cho trước khi mất.

Nàng ấy khóc, ta liền xin lỗi, chỉ vì Tam tỷ nháy mắt ra hiệu mãi.

Người đẩy ta là Tam tỷ, người ghen tỵ với tỷ tỷ họ Dư cũng là Tam tỷ, còn người nhận lỗi lại là ta – vì ta mới sáu tuổi.

Sau này thế nào lại thành ta cố tình làm khó tỷ tỷ họ Dư?”

“Nhị ca say mê tiểu nữ của Trung cần bá, người ta chẳng để ý, nhị ca lại nói dối rằng nàng ấy nhận trâm của huynh.

Ta tin, trên yến tiệc còn tranh cãi với người ta, thành ra tiếng dữ đanh đá.”

“Hồi nhỏ, ai muốn ăn gì, đều đổ thành ‘muội muội thích ăn’.”

“Lớn lên rồi, ai muốn cái gì, chính là muội muội xung phong ra mặt.”

“Ta đã tin những lời ma mị của các người – người một nhà không cần so đo.

Ta nghĩ sau việc ấy coi như xóa bỏ, vậy mà bọn họ vẫn như xưa, thậm chí còn quá đáng hơn xưa!”

Chuyện cũ bị đào bới, có thân đến mấy cũng khó giữ yên.

Huống chi, vốn dĩ không thân.

Văn Thọ Bá phu nhân lập tức thay đổi sắc mặt, không còn dáng vẻ yếu mềm như ban nãy, trừng mắt nhìn nàng:

“Ngươi nói vậy là có ý gì?

Đừng quên, ngươi có ngày hôm nay là nhờ ai!”

“Nhờ ai?”

Giọng Ứng Linh cũng cao vút lên, “Người đầu óc minh mẫn như người, lẽ nào không biết hiện tại ta đang nhờ vào ai?

Nói ta không rõ ràng, ta thấy không rõ ràng là các người!

Bây giờ ai nấy đến nhờ vả ta, mà ngay cả ta ăn được gì, không ăn được gì cũng chẳng nhớ nổi!”

Ứng Linh quay lại bàn, chỉ vào điểm tâm trên bàn:

“Người ta là Lục Niệm, muốn tìm điểm yếu ở ta còn biết mang thức ăn bổ dưỡng cho thân thể ta!”

Văn Thọ Bá phu nhân lập tức bật dậy, lao đến giật lấy đĩa điểm tâm, giơ tay đập mạnh xuống đất.

“Choang ——”

Đĩa sứ vỡ tan tành.

“Chút điểm tâm đã mua chuộc được ngươi rồi sao?”

“Cái mắt đừng có nông cạn như vậy!”

“Ngươi…”

Ứng Linh nhìn đống hỗn độn dưới chân, lửa giận bốc đầy trong mắt: “Tiễn khách!”

Dứt lời, nàng xoay người rời khỏi hoa sảnh, bước nhanh về chính viện.

Văn Thọ Bá phu nhân khí huyết công tâm, trước mắt tối sầm, đành run rẩy ngồi phịch xuống ghế.

Phải một lúc sau, Văn Thọ Bá phu nhân mới điều hòa được hơi thở, rồi lặng lẽ rời phủ trước khi Ngũ hoàng tử hồi cung.



Đầu hẻm, Lục Niệm vừa dùng xong một bát hạnh nhân lộ.

Chính là quán lần trước Hứa Phú Đức và Cửu Nương từng ăn, Hứa Phú Đức khen ngon, Lục Niệm tiện đường cũng ghé qua nếm thử.

Đây là tuyến đường tất yếu khi từ phủ Ngũ hoàng tử đến Văn Thọ Bá phủ, Lục Niệm lần lượt thử mấy hương vị, vừa ăn vừa chờ Văn Thọ Bá phu nhân rời phủ.

Chỉ nhìn cỗ xe ngựa chạy vội, tất nhiên không đoán được tình hình bên trong, song nghĩ cũng biết, hẳn chẳng mấy vui vẻ.

Nghĩ đến đây, tâm tình nàng khoan khoái, liền bảo chủ quán gói thêm một phần mang về cho Tiểu Nan.

Hạnh nhân lộ được đưa tới Quảng Khách Lai, nhưng xe ngựa của hai mẹ con nàng lại chạy thẳng về Định Tây hầu phủ.

Lần này họ đến tìm Tang thị.

“Vì sao lại chọn ngũ cô nương Văn Thọ Bá – người từng mang danh tiếng chẳng mấy tốt thời niên thiếu – làm hoàng tử phi?”

Tang thị nghe hai mẹ con hỏi, nhất thời cũng chưa nghĩ ra đầu mối, “Để ta tính lại… hẳn là sau khi vào kinh không lâu…”

Lục Tuấn cũng có mặt, nghe vậy liền góp lời: “Ta biết chút chuyện xưa.”

Lục Niệm liếc hắn một cái, nhưng lần này không chán ghét đến mức ngăn hắn nói, khẽ hất cằm ra hiệu:

“Nói đi.”

“Liên quan đến Chu Nguyên.”

Lục Tuấn giải thích.

Chu Nguyên chính là người điều hành thiện đường.

Lục Tuấn và y quen biết nhiều năm, chuyện quanh thân bằng hữu này, hắn nắm rõ không ít.

“Mối hôn đầu của Chu Nguyên, sau khi định tiểu lễ ba tháng thì nữ tử kia lâm bệnh qua đời.

Người ta sinh lão bệnh tử vốn là lẽ thường, nhưng gặp phải cũng thật tiếc.

Sau đó, mẫu thân y muốn tiếp tục mai mối, và đối tượng chính là ngũ cô nương Văn Thọ Bá – khi ấy còn chưa đính hôn, danh tiếng thì không tốt.”

Lục Tuấn kể đến đây thì khựng lại, nhíu mày lẩm bẩm:

“Không biết nàng ta nghĩ thế nào nữa…”

“Có gì không nghĩ ra?”

Lục Niệm bật lưỡi, “Vị hôn thê vừa mới qua đời, ngoài mặt không ai nói Chu Nguyên khắc thê, nhưng có một số nhà đặc biệt kiêng kị.

Phu nhân Kính Văn bá muốn tiếp tục tìm dâu môn đăng hộ đối, không phải cũng phải nhường bước đôi chút sao?

Một người có tiếng xấu, một người bị nghi ngờ khắc mệnh, tạm bợ bù trừ, vậy là xong chuyện.”

Lục Tuấn: …

Hắn cạn lời, bởi vì hắn biết rất rõ, đại tỷ hắn lúc nào cũng có thể dùng đôi ba câu khiến người ta câm nín.

Nếu nàng cố tình, thì lại càng bén nhọn sắc sảo.

“Mai mối đến nơi, nhưng hôn sự lại không thành.”

Lục Tuấn đành nói tiếp.

Lục Niệm kinh ngạc: “Chuyện đó mà cũng có thể không thành sao?”

Cả hai đều là gia đình quyền quý, chuyện cầu thân vốn đã được bàn bạc riêng trước, sau đó mới mời người có thân phận thích hợp đứng ra làm mối.

Mối mai chẳng qua là hình thức.

Nếu có ai muốn nuốt lời, cùng lắm là sau khi đổi thiếp sinh thần, đổ cho không hợp bát tự.

Chứ để mai mối quay về tay không, chẳng phải là chuyện đáng cười sao?

“Lúc ấy thiên hạ đều nói là do Văn Thọ Bá phủ, ít người nhắc đến Chu gia,”

Lục Tuấn nói, “Chuyện sau đó thì đại tỷ cũng rõ cả rồi.

Chu Nguyêncầu thân lần hai, lần ba, đều là sau tiểu định thì đối phương bạc mệnh.

Thế là, tiếng ‘khắc thê’ gắn chặt lên người Chu Nguyên, y cũng không còn muốn thành thân, chỉ một lòng lo thiện đường.

Ngược lại là Văn Thọ Bá phủ – nói đúng ra là ngũ cô nương ấy – lại nhận được danh tiếng ‘mệnh tốt’.”

Lục Tuấn nói tới đây, Tang thị cũng nhớ lại:

“Hình như còn có cao tăng xem số, nói gì mà ‘nữ nhân có phúc’, ‘phú quý dài lâu’, ‘mệnh có thể hóa tai’, lúc đó lan truyền không ít.”

Lục Niệm thì không tin mấy thứ ấy, chỉ cười mỉa.

A Vi nghe cữu cữu, cữu mẫu nói chuyện, bèn hỏi:

“Vậy nên, những tiếng xấu ngày trước của nàng ta bị quét sạch, ngược lại còn có danh ‘mệnh tốt’, danh này khiến Lương tần nương nương động tâm, chọn nàng làm con dâu.

Thân phận lập tức khác biệt, các phủ cũng chẳng dám bàn tán chuyện hậu viện của Hoàng tử phi, thành ra tốt xấu đều im lặng không đề cập.

Là như vậy phải không?”

A Vi Đầu bếp: Thêm gia vị, thêm nữa, gia vị đủ thì món gì cũng thơm ngon!
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 201: Nhưng người thật sự không có chút nghi hoặc nào sao?



Hôm sau, A Vi theo chân Tang thị đến bái phỏng phủ Kính Văn Bá.

Phu nhân Kính Văn Bá nay đã gần lục tuần, tóc bạc điểm đầu, thân hình đầy đặn, khí sắc ôn hòa, dáng vẻ nhân từ hiền hậu.

Bà gọi A Vi lại gần, cười hiền từ nói:

“Lần trước A Nguyên mang cho ta ít điểm tâm con làm, ta nếm thử rất hợp khẩu vị.

Con đúng là đứa trẻ có tâm, còn chịu theo mẫu thân đến thiện đường nữa.”

A Vi đáp:

“Mẫu thân con rất thích đùa vui với đám tiểu hài tử, lại ưa náo nhiệt.

Trước đây người mang bệnh, nhưng được chơi đùa cùng bọn trẻ lại khiến tâm tình tốt hơn nhiều.”

Phu nhân Kính Văn Bá khẽ thở dài.

Tiểu nhi tử nhà bà và Lục Tuấn vốn là bạn từ thuở niên thiếu, bà sao có thể không rõ tình cảnh phủ Định Tây hầu?

Thuở trước, bà từng nghĩ vấn đề nằm ở Lục Niệm.

Nhưng sau bao biến cố về sau, suy nghĩ ấy dần thay đổi.

Đến nay, chân tướng xem như đã sáng tỏ.

“Các con mẫu tử đúng là chịu không ít khổ sở.” – phu nhân Kính Văn Bá nhẹ nhàng vỗ tay A Vi, tỏ ý an ủi.

Tang thị ngồi bên thưởng trà, bèn lấy cớ đi tìm hai vị tẩu tẩu nhà họ Chu để hàn huyên chuyện nhà.

Phu nhân Kính Văn Bá trong lòng hiểu rõ, liền dặn dò: “Vậy để A Vi ở lại cùng ta trò chuyện thêm đôi câu.”

Đợi Tang thị rời đi, bà lại ôn hòa nói: “Được rồi, nói cho ta nghe mục đích con đến hôm nay đi.”

A Vi vừa định mở miệng, phu nhân Kính Văn Bá đã đưa tay chỉ vào môi nàng, cười giễu cợt mà không thiếu dịu dàng:

“Nếu vì nghĩ cho mẫu thân mà dò xét chúng ta, thì cũng chẳng có gì không thể nói.”

Không bài xích, không thử lòng, thậm chí đến bà ma ma bên cạnh rót trà cũng bị lời ấy chọc cho bật cười.

“Ngài…” – Thái độ thẳng thắn như vậy ngược lại khiến A Vi có chút chột dạ, “Ngài biết chuyện ấy rồi ạ?

Hồi đó nhờ Tam công tử giới thiệu thiện đường, lại còn có chút tình huống, thực ra là…”

“Thực ra là chẳng thân thích gì, đúng không?” – phu nhân Kính Văn Bá cười ha hả, tiếng cười vang vang mà không hề khó nghe – “Con đừng căng thẳng, cũng chẳng phải chuyện to tát.

Ngược lại mà nói, ta còn có chút tư tâm.

Con nói đến chuyện ăn chay niệm Phật, chứ A Nguyên nhà ta thì chẳng hiểu gì.

Theo ta quỳ trước bồ đoàn, ngoài việc biết nhắm mắt đọc ‘A Di Đà Phật’, thì chẳng biết thêm được câu nào.

Vậy mà cứ như vậy, sống như một hòa thượng vậy đó.

Mấy năm qua, chẳng có lấy một lời đồn thổi.

Như thể quanh thân nó dựng bốn bức tường, bên ngoài dù thế sự ồn ào, nó cũng chẳng màng.

Mẫu thân con, là người phụ nữ đầu tiên sau bao nhiêu năm qua, có thể khiến tên nó xuất hiện song song cùng người khác.

Ta dĩ nhiên biết ‘chuyện ấy không thật’, nhưng được nhìn thấy một góc tường sụp đổ, ta cũng đã cảm thấy an ủi lắm rồi.

Làm cha mẹ, tuy đã chấp nhận việc A Nguyên không còn nghĩ đến chuyện thành thân nữa, nhưng vẫn hy vọng tuổi hắn càng lớn, có thể…”

Nói đến đây, phu nhân Kính Văn Bá không khỏi thở dài một hơi dài đầy ưu tư.

“Vì sao ta nói với con những lời này?” – bà tiếp lời – “Cả đời con người đều bị cái gọi là ‘danh tiếng’ trói buộc, mà cái danh tiếng ấy, có bao nhiêu là thật chứ?

Giống như mẫu thân con, bao năm qua bị vu cho đủ điều xấu xa nơi khuê phòng, vậy mà người vẫn có thể tự mình bước ra khỏi bóng tối, ta thật sự khâm phục.

Nếu có cơ hội thích hợp, mong con có thể nhờ mẫu thân chỉ bảo giúp A Nguyên, để nó hiểu rõ, danh tiếng chẳng qua chỉ là thứ bị thiên hạ áp lên đầu, chứ không phải số mệnh trời định.

Nó có thể chọn cả đời không lấy vợ, nhưng đừng cả đời cứ canh cánh trong lòng cái danh xấu ấy.”

A Vi nghe chăm chú từng lời.

Nói ra thì, nàng đã từng gặp rất nhiều kiểu nữ nhân tuổi già: nơi thôn quê chợ búa, hay cả hậu viện nhà quyền quý.

Nhưng đây là lần đầu tiên nàng gặp được một người như phu nhân Kính Văn Bá.

Ôn nhu, hòa ái, có chính kiến, lại sẵn lòng bày tỏ thiện ý chân thành.

Có lẽ… tổ mẫu nàng – phu nhân Kim Thái sư – cũng từng là người như vậy chăng?

Chỉ là, A Vi không còn nhớ nữa rồi.

“Con không tin những lời thiên hạ đồn đãi ấy,” – A Vi lên tiếng, “Người ta bảo con khắc thân nhân, nhưng con chỉ là vừa hay, người thân đều lần lượt rời đi thôi.”

“Phải đó, chỉ là trùng hợp gặp chuyện mà thôi.” – phu nhân Kính Văn Bá nhẹ nhàng điều chỉnh tâm tình – “Những gì ta muốn nói cũng đã nói xong, giờ đến lượt con rồi, đừng khách sáo với ta.”

“Con xưa giờ không phải người biết khách sáo gì cho cam,” – A Vi đáp lời – “Con nghe nói, vốn dĩ Tam công tử từng được định kết thân với ngũ hoàng tử phi, nhưng sau khi bà mai tới cửa thì lại…”

Phu nhân Kính Văn Bá thoáng lộ vẻ lúng túng, cười khẽ: “Chuyện xưa lắm rồi, sao con lại biết được chứ?

Thật là…”

A Vi lại tiếp lời: “Con còn nghe nói, hai vị tiểu thư được nói mai sau đó, sao cũng vừa khéo đều gặp chuyện…

Ngài không tin Tam công tử mệnh không tốt, con cũng không tin cái gọi là ‘số mệnh’.

Vì thế khó tránh khỏi lòng sinh nghi.

Con tin với trí tuệ và bản lĩnh của ngài, sau khi hai vị hôn thê chưa kịp bước vào cửa đã gặp chuyện, thì khi chọn người thứ ba, hẳn phải cẩn thận gấp bội, nhất định chọn một cô nương thể chất cực kỳ khỏe mạnh.

Mà chịu đồng ý kết thân với Tam công tử trong hoàn cảnh khi ấy, nhà gái chắc chắn cũng phải cực kỳ tin tưởng vào con gái mình.

Vậy một vị tiểu thư trước ngày đính thân còn khỏe mạnh, hoạt bát, trong vòng vài tháng sau đã bệnh nặng mà mất — chẳng lẽ không đáng để người ta hoài nghi?”

Phu nhân Kính Văn Bá mím môi, ánh mắt nặng nề, giọng nghiêm nghị mà vẫn giữ lễ: “A Vi à, con dò hỏi những chuyện này, hẳn không chỉ vì tò mò hay nghi vấn đâu nhỉ?

Con giống mẫu thân mình, tâm trí vững vàng, biết rõ điều mình muốn.

Ta không dám tùy tiện phỏng đoán mục đích thật sự của con, cũng không nói con đúng hay sai.

Nhưng A Vi, khi con cố gắng vì một việc gì đó, con có chắc rằng mình không làm liên lụy đến người vô can không?”

Lời tuy nghiêm, nhưng khẩu khí của phu nhân vẫn ôn tồn như trước.

Giống như dáng vẻ bà luôn thể hiện — dù có bị “mạo phạm”, bà vẫn là bậc mẫu nghi khuê môn, giữ gìn thể diện, biết tiến biết lùi.

Chỉ cần A Vi hiểu lý lẽ, thì đề tài không vui này sẽ được nhẹ nhàng bỏ qua, như thể chưa từng nhắc tới.

Thế nhưng, A Vi hôm nay rõ ràng là đã chuẩn bị kỹ càng, không phải kẻ dễ dàng buông bỏ.

Nàng đã tính đến hết thảy, thậm chí còn dày công chuẩn bị chỉ để thuyết phục phu nhân Kính Văn Bá.

“Ngài nói đúng,” – A Vi nhìn thẳng vào ánh mắt dò xét của phu nhân, từng chữ rõ ràng –“Lúc bản thân nỗ lực, không nên để người vô tội bị cuốn vào.

Năm đó, phủ Văn Thọ Bá vì muốn tẩy trắng thanh danh thời thơ ấu của Ngũ hoàng tử phi, đã giẫm lên phủ Kính Văn Bá và Tam công tử để leo lên.

Nay nàng ấy được vinh hoa hiển hách, còn Tam công tử thì phải mang tiếng ‘khắc thê’.

Nàng ấy có thể thật sự mệnh quý, nhưng điều đó không phải lý do để phủ nàng đột ngột lật kèo khi bà mối vừa tới cửa.

Cũng không thể là cái cớ khiến ba cô gái khác bị người đời gán cho cái danh ‘mệnh không đủ cứng, số không đủ cao’.

Con không phải muốn ngài ra mặt tranh hơn thua với ai, chỉ là muốn từ miệng ngài, nghe được nhiều chuyện cũ hơn một chút.

Bởi vì chỉ có ngài, mới có thể biết rõ chân tướng.

Con hiểu ngài nhân hậu, không muốn nói chuyện thị phi nhà người khác.

Nhưng ngài thật sự, không có một chút nghi hoặc nào sao?”

Phu nhân Kính Văn Bá khép mắt lại.

Bên cạnh, bà ma ma nhìn bà lo lắng, thi thoảng lại liếc mắt sang A Vi, định mở lời nhưng mấy lần đều thôi.

Thấy bà như vậy, A Vi nhẹ nhàng thu lại khí thế, mày giãn ra, thấp giọng nói:

“E là ngài cần thời gian suy nghĩ kỹ một chút.

Hôm nay con xin phép về trước.

Nếu ngài nghĩ thông suốt rồi, chỉ cần sai người đến gọi, con lập tức tới ngay.”

Phu nhân Kính Văn Bá không nói lời nào, chỉ lặng lẽ gật đầu.

A Vi lui ra khỏi sảnh, Tang thị – người đã lấy cớ rời đi từ trước – đã đứng chờ ở cửa nguyệt môn.

Thấy A Vi bước lại, Tang thị hạ giọng hỏi: “Thế nào rồi?”

“Cứ để phu nhân suy nghĩ thêm đã,” – A Vi đáp – “Bà ấy sẽ nghĩ kỹ thôi.

Bởi vì người cuối cùng ấy là…”

Là cháu gái ruột bên nhà mẹ đẻ của phu nhân Kính Văn Bá.

Đây cũng chính là lá bài chuẩn bị sẵn trong tay A Vi.

Tính cách và giáo dưỡng của phu nhân thể hiện rõ sự nghiêm cẩn từ trong gia phong.

Một người như vậy, nhất định coi trọng huyết mạch bên nhà mẹ đẻ, tình nghĩa giữa các đời trong tộc chắc chắn rất sâu đậm, gắn bó.

Cũng bởi vậy, bà càng không thể dễ dàng chấp nhận lời đồn rằng “con trai khắc chết cháu gái”, càng không thể chịu được việc vì chuyện đó mà giữa nhà chồng và nhà mẹ đẻ nảy sinh vết rạn.

Trong phòng, bà ma ma mấy lần định lên tiếng lại thôi.

Mãi đến lúc lâu sau, phu nhân Kính Văn Bá mới mở mắt ra, đưa tay áp ngực, tự giễu mà cười:

“Lục Niệm đúng là dạy được một đứa con giỏi thật, nói câu nào trúng câu đó.”

Thấy bà ma ma còn do dự, bà lại chậm rãi lên tiếng: “Ta biết… con bé đi lại thân thiết với Quận vương, mà Quận vương lại có liên hệ với Thái tử bị phế…

Nói là chuyện của Ngũ hoàng tử phi, nhưng đến cùng… là vì cái ghế kia.”

Cái “ghế” kia — là chỉ ngai vàng.

“Lớn quá rồi, chúng ta không thể tùy tiện xen vào.”

Lý là như thế, nhưng khi hoàng hôn buông xuống, cháu trai cháu gái tan học từ học đường về, ríu rít đến thỉnh an bà, phu nhân Kính Văn Bá chỉ cảm thấy cổ họng khô rát, nói chẳng thành tiếng.

Chu Nguyên có hai huynh trưởng, mỗi người đều đã có con cái.

Phủ Kính Văn Bá không cần đến Chu Nguyên để kế thừa hương hỏa, chi cành nhà họ Chu tuy không quá rậm rạp, nhưng cũng xem như phát triển tốt đẹp.

Thế nhưng… nếu năm đó không xảy ra những chuyện ngoài ý muốn kia, thì giờ đây, bên cạnh A Nguyên, chẳng phải đã nên có lũ trẻ gọi bà là “tổ mẫu” rồi sao?

Một khi ý nghĩ đó vừa nảy sinh, phu nhân Kính Văn Bá liền khó mà an lòng.

Đêm ấy, bà trằn trọc mãi không thể chợp mắt.

Kính Văn Bá đã sớm nhìn ra tâm trạng của thê tử, thấy bà suốt đêm trằn trọc, liền khuyên nhủ:

“Đừng nghĩ ngợi nữa, con cháu có phúc của con cháu.”

“Nhưng ta thật sự, thật sự muốn hỏi một câu ‘vì sao’.” – phu nhân Kính Văn Bá nghẹn ngào.

“Ngày thường nói năng êm đẹp, đến khi phu nhân Trung Cần Bá đến tận cửa cầu thân thì đột ngột lật lọng, ngay đến lý do đưa ra cũng nực cười đến buồn cười.”

“May mà phu nhân Trung Cần Bá tâm địa hiền hậu, cũng không so đo chuyện mất mặt ấy.”

“Nói A Vi sai cũng được, nhưng con bé nói có một điều chưa đúng: Ta ngay từ vị hôn thê thứ hai đã cực kỳ cẩn thận.

Những thứ khác còn có thể nhượng bộ, nhưng riêng chuyện sức khỏe thì ta tuyệt đối không dám qua loa.”

“Cô nương ấy vóc người không cao, nhưng từ nhỏ theo cha học võ, một quyền đấm lên thân cây, có thể làm rơi ba bốn trái; quanh năm suốt tháng chưa từng bệnh vặt.

Vậy mà cuối cùng lại…”

Kính Văn Bá từ trên giường ngồi dậy, làm phu thê bao năm, ông hiểu rõ nút thắt trong lòng vợ mình.

Ông nhẹ giọng: “Lẽ ra không nên để A Huyên đính thân.”

A Huyên — chính là cháu gái bên ngoại của phu nhân Kính Văn Bá.

“Lúc ấy, ta như người chết đuối túm lấy cọng rơm cuối cùng.” – phu nhân Kính Văn Bá nói, đôi mắt đỏ bừng trong bóng tối, chẳng khác nào rực cháy.

Liên tiếp hai hôn sự “khắc thê”, việc nói mai cho Chu Nguyên trở nên vô cùng khó khăn, thậm chí còn có người ám chỉ vòng vo, mong bà từ bỏ đứa con út này.

Khi ấy, bà vẫn còn “trẻ tuổi, khí nóng”, một lòng muốn gột sạch cái danh “khắc thê” cho con, liền trở về nhà mẹ đẻ bàn bạc, cuối cùng định ra hôn sự với cháu gái ruột.

Cháu gả cho con— thân tình thêm bền, hơn nữa là người trong nhà, lý lịch rõ ràng, phẩm hạnh không lo.

Chỉ tiếc rằng… A Huyên lại không giống cái tên dịu dàng ấy chút nào.

Từ nhỏ nghịch ngợm leo cây trèo tường, tính khí mạnh mẽ, gan dạ hơn người.

Vậy mà một cô nương “gan lớn” như thế, sau lễ tiểu định cũng ngã bệnh, rồi chẳng bao lâu sau…

Tỷ tỷ của bà — mẫu thân A Huyên — trong tang sự gần như khóc đến ngất lịm, lao đến trước mặt bà, vừa đánh vừa khóc:

“Ta đã nói không đồng ý mà!

Khi ấy ta đã không đồng ý rồi mà!”

Phụ mẫu, huynh đệ bên nhà mẹ đẻ tuy không hề làm khó bà, nhưng trong lòng bà vẫn không thể nào nguôi ngoai.

Dẫu có tin con trai mình không phải người “khắc thê”, nhưng đối mặt với nến trắng, phướn tang, bà cũng chẳng thể mở miệng nói nổi một câu.

Từ đó về sau, không chỉ Chu Nguyên lòng nguội lạnh, mà ngay cả chính bà cũng dần lạnh lòng.

Trong kinh, những lời đồn đại ngày một nhiều hơn, đặc biệt khi phủ Văn Thọ Bá và Ứng Linh – vị hoàng tử phi nọ – danh tiếng càng lúc càng “quang minh chính đại”, lại càng khiến người ta thấy phủ họ Chu trở nên vừa đáng thương vừa đáng cười.

“Liên tiếp khắc ba người, nói không chừng là báo ứng.”

“Cái thiện đường nhà họ chẳng phải có vấn đề sao?

Làm việc thất đức nhiều quá, mới phải mở thiện đường để chuộc lỗi.”

“Tội cho mấy cô gái tốt nhà người ta, đều bị hại cả rồi.”

“Ai, mệnh không đủ cứng, chịu không nổi sát khí.

Phủ Văn Thọ Bá quả nhiên lợi hại…”

“Khó trách lúc trước lật mặt, thì ra là vậy.

Con gái nhà ấy đúng là mệnh phú quý.”

“Nhìn là biết mệnh tốt, mệnh giàu rồi.”

“Hình như còn có cao tăng từng đoán mệnh cho nàng ta đúng không?”

Rõ ràng đã là chuyện của bao nhiêu năm về trước, vậy mà từng câu từng chữ ấy vẫn như rì rầm bên tai, khiến lòng phu nhân Kính Văn Bá một lần nữa rối bời như ngày hôm qua.

Giữa những lời thì thầm đầy ác ý, bỗng có một giọng nói trong trẻo, mạnh mẽ xen vào.

Là giọng của A Vi.

“Lúc bản thân nỗ lực, không nên để người vô tội bị cuốn vào.”

Phải rồi.

Phải lắm!

Khi phủ Văn Thọ Bá nỗ lực vươn lên, vì sao lại phải kéo theo A Nguyên, vì sao còn phải kéo theo cả A Huyên?

A Huyên… mệnh của nó, sao lại không đủ cứng?

Sao lại không xứng mệnh phú quý?

A Huyên — cái trán cao, đôi tai tròn đầy, rõ ràng đều là những nét tướng mà thầy tướng từng nói là “đại phú đại quý”!

Vị tiểu thư út của Bá phủ năm ấy được định thân đầu tiên, sau đó là con gái của một viên võ quan—có ai trong số họ không phải là cô nương vừa nhìn đã khiến người ta ưa thích, mệnh tượng phúc hậu?

“Ta thật sự… nghẹn trong lòng quá…” – phu nhân Kính Văn Bá nghẹn ngào, nén tiếng khóc – “Rõ ràng các cô nương ấy đều là đứa trẻ tốt, con ta – A Nguyên – cũng là đứa tốt.

A Huyên mất rồi, mà giữa ta với bên nhà mẹ đẻ cũng…”

Thời gian có thể xoa dịu nỗi đau, nhưng không thể xóa đi vết sẹo.

Chẳng ai còn nhắc miệng tới chuyện xưa, nhưng những cảm xúc như day dứt, đau lòng, ân hận… lặng lẽ chồng chất, cuối cùng biến thành khoảng cách khó lòng hàn gắn.

Không còn sự thân thiết như xưa, chỉ còn sự xa cách và ngượng ngùng.

Phu nhân Kính Văn Bá thậm chí không còn biết nên đối mặt với cha mẹ, huynh trưởng, tẩu tẩu thế nào nữa.

“Mẫu thân ta… lúc lâm chung…” – cuối cùng bà cũng không nhịn nổi, bật khóc thành tiếng – “Bà mơ mơ hồ hồ, gọi mãi tên A Huyên!”

Kính Văn Bá ngồi cạnh, lặng lẽ vỗ nhẹ lên tay bà: “Không thể trách ai cả… chỉ là…”

Sinh tử hữu mệnh.

Ông trầm giọng: “Người ta đã dẫm lên A Nguyên và A Huyên mà bước lên cao, nay đã là Ngũ hoàng tử phi rồi.

Còn con bé họ Lục kia—nói những lời đó là có mục đích gì, trong lòng bà cũng rõ ràng.

Những chuyện cũ kia với nó chưa chắc hữu dụng, nhưng với phủ Kính Văn Bá chúng ta, một bước đi sai, thì Súc Ninh Bá phủ, Trung Cần Bá phủ chính là gương sáng đấy.

Ta lại nói lui một bước, cho dù có ‘đánh cược’ đúng, bước chân lên chiếc thuyền đó, thì có thể chứng minh được gì?

Cùng lắm chỉ là Văn Thọ Bá phủ không quang minh, thủ đoạn thấp kém.

Nhưng chuyện A Huyên và những cô nương ấy qua đời, không thể cứ thế mà tính lên đầu Văn Thọ Bá phủ…”

Lời vừa dứt, không chỉ Kính Văn Bá ngừng lại, mà cả phu nhân cũng sững người, quên cả thở.

Bởi vì—đây là điều mà trước giờ bọn họ chưa từng nghĩ tới.

Một nhà làm ăn lương thiện, sống quy củ biết điều, không oán thù sâu nặng với ai, ai lại nghĩ tới việc như vậy?

Nhưng… trong một năm trở lại đây, những “hung án” khiến người ta sững sờ kia chẳng lẽ còn ít?

Tằng thị đầu độc phu nhân Định Tây Hầu, sát hại cả vị hôn phu ngày xưa.

Phùng Chính Bân giết thê tử đang mang thai.

Tằng Văn Tuyên ra tay với đồng môn của cháu trai mình…

Chuyện nào không phải từng được che đậy bằng vỏ bọc “tai nạn” hay “bệnh cố tật”?

Chuyện nào không khiến người người ghê sợ?

Vậy thì… những cái chết năm xưa mà họ luôn cho là “bệnh chết”—có thật là bệnh chết không?



Sáng hôm sau, A Vi nhận được tin do bà ma ma của Tang thị đưa đến.

“Thế tử phu nhân chiều nay muốn đến phủ Kính Văn Bá, mời Biểu cô nương cùng đi.”

A Vi nghe xong, trong lòng liền hiểu, liền gật đầu đáp ứng.
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 202: Dù có đâm vào tường nam, cũng chẳng quay đầu



A Vi lại một lần nữa đến gặp phu nhân Kính Văn Bá.

Mái tóc bạc trắng của bà vẫn được chải chuốt gọn gàng như cũ, thoạt nhìn, tinh thần cũng không khác gì hôm trước.

Thế nhưng, nếu quan sát kỹ thì vẫn có thể nhận ra chút mỏi mệt cùng nét u sầu ẩn hiện.

“Ngài đêm qua nghỉ không ngon.”

A Vi nói thẳng.

Phu nhân Kính Văn Bá khẽ cười một tiếng:

“Con bé này nói với ta bao nhiêu chuyện như thế, ta làm sao có thể một giấc ngủ tới sáng cơ chứ?”

Nghe ra sự trêu chọc trong lời bà, A Vi cúi đầu đáp: “Là lỗi của con.”

Vài lời đùa nhẹ khiến tâm tình phu nhân dễ chịu đôi phần, bà hít sâu một hơi, lại trở nên nghiêm túc.

“Thi thoảng một đêm mất ngủ cũng chẳng là gì,” bà nói, “nhưng nếu có những chuyện ta cứ hồ đồ mang xuống mồ, thì đến lúc nằm dưới ấy cũng khó lòng yên ổn mà ngủ cho yên.”

A Vi nhẹ giọng đáp một tiếng.

Phu nhân mời cữu mẫu đến phủ, lại cố ý dặn phải gọi cả nàng đi cùng, A Vi biết rõ — bà đã cân nhắc rất kỹ.

“Con nói đúng,” phu nhân chậm rãi lên tiếng, “lúc mời bà mối đến phủ Văn Thọ Bá, đúng là chúng ta và nhà họ Ứng đã có sự đồng thuận.”

“Vị hôn thê đầu tiên của A Nguyên qua đời, nó cũng đau lòng, nhưng vẫn theo đúng quy củ: nên nghênh thì nghênh, nên giữ thì giữ.

Bên ngoài tuy có lời đồn đãi về cái danh ‘khắc’ nọ kia, nhưng trên mặt thì không ai dám nhắc, trái lại còn khen phủ Kính Văn Bá xử sự có chừng mực.”

“Cho nên, khi ấy A Nguyên muốn tái luận hôn cũng không phải chuyện khó.

Trái lại, là cô nương phủ Văn Thọ Bá, tình thế mới thực sự bất lợi.”

Cô nương bàn chuyện hôn sự, điều đầu tiên cần xét đến chính là danh tiếng.

Mà nhà nào còn có thể chọn lựa, thì tuyệt không muốn cưới một người tính khí tệ, kiêu căng ương ngạnh về làm dâu.

“Phu nhân Văn Thọ Bá chủ động đến tìm ta, nói bóng gió rằng tiểu nữ nhà bà ta trước kia bị huynh tỷ chiều hư, nhưng hai năm nay đã hiểu chuyện hơn nhiều.”

“Bà ấy nói không ít lời hay, cũng tại ta mặt mỏng, qua lại mấy lần, việc ấy liền thành định cục.

Ai dè đến khi bà mối chính thức đến cửa, phủ Văn Thọ Bá lại…”

Chuyện biến đổi, phủ Văn Thọ Bá càng thêm mất mặt.

Phu nhân Kính Văn Bá xưa nay vốn đã không ưa nhà kia, nhưng cũng chẳng muốn hắt nước bẩn lên người họ, chỉ mong giữ yên chuyện nhà mình.

Không ngờ, sau đó lại liên tiếp không thuận.

Nói xong tình hình của hai vị hôn thê sau đó, phu nhân Kính Văn Bá chăm chú nhìn A Vi thật sâu.

“Con thẳng thắn, ta cũng thẳng thắn.”

“Nói thật lòng, trước đêm qua, ta chưa từng nghi ngờ điều gì.

Tối qua bắt đầu sinh nghi, nhưng cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi.”

“Không có bằng chứng, thậm chí ngay cả đầu mối để phỏng đoán cũng chẳng tìm được một sợi.”

“Con có mục đích của con, cần đi qua phủ Văn Thọ Bá, qua Ngũ hoàng tử phi để đạt được từng bước.

Nếu nghi ngờ của ta là thật, có thể giúp con thêm vài viên gạch xây đường.

Nhưng nếu sai, chúng ta đoán nhầm, con chỉ uổng công vô ích.”

“Hơn nữa, thứ con có thể lấy được từ chỗ ta cũng chỉ là mấy chuyện cũ chưa chắc đã dùng được.

Những chuyện khác… thứ lỗi, phủ Kính Văn Bá thật sự lực bất tòng tâm.”

“Nói thẳng ra, A Vi nha đầu, nghe thì có vẻ khó nghe, nhưng chẳng khác nào chúng ta đang lợi dụng con, bảo con giúp chúng ta đi tìm chân tướng.”

Nghe xong, A Vi thở phào nhẹ nhõm.

“Con thích nói chuyện rõ ràng sòng phẳng,” nàng nhìn thẳng vào mắt phu nhân, từng lời từng chữ, nghiêm túc nói, “Ngài không cần thấy mình chiếm được gì.

Chúng ta là ‘mỗi bên đều có điều cần’.

Hơn nữa, ngài cũng đâu phải không làm gì cả.

Con đoán, hai hôm tới, ngài sẽ về thăm nhà mẹ đẻ, đúng không?”

“Không giấu được con.”

Phu nhân Kính Văn Bá bật cười.

Chuyện tưởng chừng nặng nề, sau lời chân thành thẳng thắn ấy, lại trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.

“Chuyện của A Huyên trước và sau khi đổ bệnh, ta sẽ hỏi kỹ lại,” bà nói tiếp, “Nhiều năm trôi qua rồi, cũng không biết còn có ai nhớ rõ hay không.”

Năm đó, thật ra bà cũng muốn dò hỏi rõ ràng, nhưng đại tẩu quá đau lòng, bà càng hỏi lại càng như đổ tội — đổ rằng bệnh của A Huyên là do nhà mẹ đẻ không chăm sóc chu đáo.

Đối với người vừa mất con gái mà nói, đó chẳng khác nào một nhát dao xoáy sâu vào tim, khiến phụ mẫu huynh trưởng càng thêm khó xử.

Về sau, mâu thuẫn chẳng thể hóa giải, quan hệ giữa bà và nhà mẹ đẻ cũng…

Mà hiện tại, có lẽ chính là một cơ hội.

Một cơ hội để bóc sạch vết thương, ép hết máu độc ra khỏi thân thể.

Việc dò hỏi của phu nhân Kính Văn Bá cần thời gian, mà A Vi trong những ngày kế tiếp cũng không ngồi yên, nàng lại ghé thăm phủ Cửu hoàng tử.

Cửu hoàng tử phi tươi cười chuyện trò cùng nàng:

“Lần trước ta học theo ngươi làm món điểm tâm ấy, điện hạ ăn xong rất thích, ta liền làm thêm một mẻ, mang vào cung tặng mẫu phi.”

“Nói ra cũng vừa khéo, lúc ta ở trong cung lại tình cờ gặp được Ngũ tẩu.

Tẩu ấy đang đến thỉnh an Lương tần nương nương.”

“Chỉ là… hình như có chút chuyện xảy ra, sắc mặt Ngũ tẩu rất khó coi, ta còn chẳng dám nhiều lời.”



Lời này của Cửu hoàng tử phi quả thật không phải chuyện ngồi lê đôi mách.

Ngũ hoàng tử phi đúng là vừa bị Lương tần nương nương nói cho mấy câu, nén giận ra khỏi cung.

Nàng ta đang do dự giữa việc nhịn cơn giận hay trút giận, thì đúng lúc có người tự đâm đầu tới chọc vào lửa.

Mấy ngày trước vừa đập đĩa điểm tâm, mặt mày kéo dài bỏ đi – phu nhân Văn Thọ Bá – nay lại đột nhiên mò đến.

“Ta nghe nói rồi,” phu nhân Văn Thọ Bá mở miệng liền chất vấn, “Lục Niệm không tìm ngươi, nhưng Dư Như Vi lại tìm đến phủ Kính Văn Bá.

Rốt cuộc họ muốn làm gì?!”

Ứng Linh lạnh giọng đáp:

“Bọn họ đến tìm ta để xúi giục thì người không vừa lòng; giờ người ta không tìm ta, lại đến chỗ khác, người vẫn không vừa ý.

Người quản hơi nhiều rồi đấy?”

“Nàng ta đến phủ Kính Văn Bá là để xúi giục sao?” phu nhân Văn Thọ Bá truy hỏi lại.

“Ta biết sao được!” Ứng Linh cười lạnh, “Chẳng lẽ ta núp dưới bàn, hay ngồi cạnh nghe lén?

Sao ta biết bọn họ nói gì?”

“Con bé này, sao cứ như ăn phải pháo nổ thế hả?” phu nhân Văn Thọ Bá liên tiếp kêu lên, “Ta chẳng phải cũng là vì muốn tốt cho con thôi sao…”

Ứng Linh vốn đã chẳng muốn nghe những lời giả lả này, giờ lại càng không chịu nổi.

Lửa giận trong lòng rốt cuộc không thể kìm nén, bùng phát dữ dội.

“Ta ăn pháo nổ?

Vì tốt cho ta?!”

Nàng gần như gào lên:

“Cái ‘tốt cho ta’ của các người là gì?

Là trực tiếp đi tìm điện hạ để vòi vĩnh lợi lộc?

Nhị tỷ phu nhà chúng ta làm quan chẳng ra hồn là vì sao?

Là vì hắn vô dụng!

Là vì hắn bị nhị tỷ xúi giục đến mức xa cách cả cha mẹ, cha chồng cũng chẳng xem hắn ra gì!

Một kẻ bất tài như vậy, còn mặt mũi để bảo ta ra mặt cầu xin?

Việc của điện hạ trong triều đình, là thứ ta có thể chỉ trỏ sao?

Ta không giúp, các người liền vòng qua ta mà tìm thẳng đến điện hạ, là định để điện hạ không thể từ chối, rồi giúp các người chen người vào Lại bộ?”

Phu nhân Văn Thọ Bá lúng túng cười gượng:

“Nói như vậy thì… người đi triều chính như điện hạ, bên cạnh cũng cần có vài thân thích đáng tin chứ.

Một người như thông gia, tin cậy mà…”

“Tin cậy đến mức mấy năm rồi điện hạ còn chưa từng nâng đỡ lấy một lần.

Là điện hạ không cần người của mình, hay là cái ‘thông gia’ ấy chỉ làm vướng chân?

Nếu thật là nhân tài, thì đề bạt là chuyện công tư phân minh, ai cũng chẳng thể nói gì.

Nhưng nếu rõ ràng là phế vật mà vẫn cứ đòi nâng lên, thì đấy là lạm dụng công quyền!

Các người ngang nhiên vòi vĩnh như vậy, điện hạ khó xử, người gánh chịu hậu quả chính là ta!

Mẫu phi mắng ta như đổ máu chó lên đầu!

Nếu các người còn có chút nghĩ cho ta, đã chẳng làm ra loại chuyện này!

À mà, là ta sai rồi!

Năm xưa các người dồn hết sức cho ta gả vào hoàng gia, chẳng phải cũng chỉ để mưu đồ quyền thế?

Lúc thì gửi đến quản sự điền trang, khi thì nhét vào vài người thân thích gì đó, đợi chỗ trống trong Lại bộ.

Chẳng lẽ phủ Văn Thọ Bá của chúng ta là cái cửa nhà mất mặt tới vậy sao?

Ra tay tranh lợi, còn chẳng bằng đám nhà quê!”

Phu nhân Văn Thọ Bá đỏ mặt rồi tái xanh, bị con gái l*t s*ch da mặt, không sót một lời, chỉ cảm thấy da đầu tê rần.

“Con cũng biết là vất vả cực khổ mà!”

Bà chỉ tay vào Ứng Linh, “Xem ra con cũng chưa quên ta đã phải vất vả thế nào, vậy mà giờ ta nói Dư Như Vi tìm đến phủ Kính Văn Bá, con còn làm ra bộ không biết gì!”

Ứng Linh trừng mắt nhìn bà ta chằm chằm.

Ánh mắt đó khiến phu nhân Văn Thọ Bá cũng nghẹn lời, không nói tiếp nổi.

Có một số chuyện… là không thể nói ra miệng.

Nhưng chỉ cần im lặng — là đã rơi xuống thế yếu.

Phu nhân Văn Thọ Bá không cam tâm, lại tiếp lời:

“Bảo sao Lục Niệm bị người ta nói là có bệnh trong đầu!

Nhà họ Tằng sụp rồi, Tằng thị chết rồi, chẳng phải mục đích của nàng ta đã đạt được rồi sao?

Còn không biết dừng lại, lại đi chõ mũi vào mấy chuyện khác, mà những chuyện đó có liên quan gì tới nàng ta chứ!

Việc nhà Thánh Thượng, là thứ một phụ nhân như nàng ta có thể tùy tiện nhúng tay sao?

Ngay cả chúng ta là hoàng thân quốc thích, còn phải cân nhắc!”

“Cho dù nàng ta sinh được một đứa con gái lợi hại thì sao, vương gia cũng không xứng để vào cục diện ấy!”

“Cuối cùng chẳng qua là làm áo cưới cho người khác, chẳng bằng cứ an phận làm nữ nhi Hầu phủ, ai làm không giống nhau?”

Ứng Linh bĩu môi, lật mắt đầy khinh thường:

“Vương gia cần vào cái cục diện gì chứ?

Chẳng lẽ chức Trấn phủ sứ không đủ uy phong, hay Trưởng công chúa và Phò mã không đủ sủng ái hắn?

Hiện tại thân phận, địa vị của hắn, sướng khoái còn hơn cả điện hạ ấy chứ.”

Ứng Linh dừng một chút, ánh mắt lạnh như băng: “Nhưng những chuyện đó, thì liên quan gì đến người?

Ít gây thêm chuyện cho điện hạ, cũng bớt gây chuyện cho ta đi.”

Phu nhân Văn Thọ Bá còn định phản bác: “Rõ ràng là Lục Niệm bọn họ…”

“Lòng dạ đen tối là các người, chẳng phải ta.” Ứng Linh dứt khoát ngắt lời.

Nàng nói thì cứng rắn, nhưng khi yên tĩnh trở lại, trái tim vẫn cứ đập dồn dập không ngừng.

Người khởi đầu không phải nàng, người ra mặt cũng không phải nàng, nhưng người được lợi cuối cùng… đích thực là nàng.

Nếu như, Lục Niệm và con gái nàng ta thật sự phát hiện ra chân tướng thì sao?

Không… không thể nào.

Bao nhiêu năm rồi, sớm đã hóa thành tro bụi từ lâu.

Nhưng mà… Kim phu nhân mất đã nhiều năm như vậy, chẳng phải cũng…

“Cái chết của Kim phu nhân là điều tra ra bằng cách nào?”

“Khám nghiệm sau khi khai quách, có thể tra được gì chứ?”

Ứng Linh thì thầm lẩm bẩm, mà ở một nơi khác – trong hoa sảnh của phủ Định Tây hầu – Chu Nguyên cũng đang hỏi chuyện Lục Niệm và A Vi.

Chu Nguyên là tự mình tìm đến.

Hắn và Lục Tuấn có giao tình, nên việc Tang thị đến phủ Kính Văn Bá vốn là chuyện rất bình thường.

Ban đầu, nghe nói A Vi theo Tang thị đến thỉnh an mẫu thân, Chu Nguyên cũng không cảm thấy gì kỳ quái.

Cho đến khi hắn phát hiện mẫu thân vì chuyện ấy mà hai lần trở về nhà mẹ đẻ, Chu Nguyên mới bừng tỉnh.

“Mẫu thân nói chuyện với cữu cữu, cữu mẫu không được thuận lợi.”

Chu Nguyên thẳng thắn nói.

Bởi vì cái chết của A Huyên, phu nhân Kính Văn Bá và đại tẩu bà sớm đã kết oán trong lòng, không thể nói rõ ai đúng ai sai, nhưng sự đau khổ thì là có thật ở cả hai phía.

Phu nhân Kính Văn Bá cố gắng mềm mỏng, đại tẩu bà mới chịu mở miệng kể lại chuyện năm xưa.

Từ đầu đến cuối… thật sự không có gì đáng nghi.

Cũng vì vậy, dù bà có lòng muốn giải quyết, thì vẫn không thể tìm được đầu mối nào.

Chu Nguyên nhìn ra được điều đó, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nhờ Lục Tuấn làm cầu nối, mời mẹ con Lục Niệm đến.

“Ta từng nghe chuyện khai quách của Kim phu nhân,”

Chu Nguyên hỏi, “Trường hợp của A Huyên, có thể khai quách không?”

A Vi liếc nhìn Lục Niệm, rồi mới trả lời Chu Nguyên:

“Nói thật thì, khai quách là một cách hiện tại có thể làm, nhưng không thể nói là cách ‘chắc chắn có hiệu quả’.

Kim phu nhân khi còn sống có ngoại thương, nên xương cốt lưu lại vết huyết ứ.

Nhưng A Huyên cô nương thì có biểu hiện là bệnh, trên di hài sẽ xuất hiện dấu hiệu gì, hiện tại khó lòng đoán trước.

Hơn nữa, tùy vào tình trạng đất đai và quan tài, độ bảo tồn của xương cốt cũng rất khác nhau.

Nếu tra ra được, thì tự nhiên chân tướng sáng tỏ.

Nhưng nếu không tra được, cũng không có nghĩa là cái chết của A Huyên hoàn toàn không có vấn đề…”

Chu Nguyên lắng nghe hết sức chăm chú.

Lục Tuấn ở một bên thì nghe mà trợn mắt há miệng: “Ngươi định làm thật đấy à?

Ngươi chẳng lẽ thật sự muốn khai quách?

Nhỡ đâu…”

“Nếu thực sự là bị hại mà chết thì sao?”

Chu Nguyên hỏi ngược lại.

Lục Tuấn ngẩn người.

Chu Nguyên ngồi thẳng người, hai tay siết chặt trên đầu gối.

Ba vị hôn thê của hắn, đều lần lượt mất ngay sau khi định thân chưa lâu.

Nếu nói đáng nghi, thì cả hai người sau đều đáng nghi.

Nhưng nhiều năm đã qua, hiện tại hắn chỉ còn có thể cố gắng vì người duy nhất có quan hệ huyết thống – A Huyên.

“Cái chết của A Huyên là nỗi đau trong lòng mẫu thân ta.

Những năm qua, tuy bà không nói, nhưng ta biết bà rất khổ tâm, cũng cảm thấy áy náy.”

“Nếu có thể tra ra chân tướng, đó là một sự an ủi – cho bà, cho gia đình cữu cữu, cho cả ngoại tổ phụ, tỗ mẫu đã khuất.”

“Nhưng nếu không tra được gì, mẫu thân ta– người khăng khăng đòi khai quách – sẽ càng thêm áy náy, càng không biết phải đối diện thế nào với người nhà mẹ đẻ.”

“Vậy thì, để ta làm người ‘mang tiếng’ này đi.

Chính ta sẽ đến cầu xin cữu cữu – cữu mẫu.

Ta là biểu ca của A Huyên, là hôn phu của nàng.

Ta đứng ra khai quách, đích thân táng lại, lập bài vị thờ cúng.”

Nghe hắn nói vậy, Lục Tuấn chỉ biết thở dài:

“Ta là lo ngươi xúc động quá mức… Nhưng lời khó nghe nói trước: khai quách chưa chắc giải quyết được gì.

Đến lúc đó…”

“Chuyện ta quyết, ta tự chịu, không trách ai hết.”

Chu Nguyên đáp.

“Nghe chưa,”

Lục Niệm chỉ vào Chu Nguyên, liếc xéo Lục Tuấn một cái, “Xem người ta kìa!

Ngươi tưởng ai cũng như ngươi, trốn sau lưng người khác, đợi người ta báo thù xong thì mới ra mặt nói mấy câu đạo nghĩa sao?

Đến cả cái ơn giả vờ còn không làm nổi!”

“Thôi bỏ đi,”

Lục Niệm hừ một tiếng, lạnh lùng nói tiếp:

“Ta cũng chẳng trông mong gì cái gọi là cảm kích từ ngươi, miễn lại sinh thêm nhân quả cho ta gánh.

Cả đời này vớ phải đứa đệ đệ vô dụng như ngươi đã đủ phiền lòng, kiếp sau xin đừng đầu thai làm em ta nữa!”

Lục Tuấn bị mắng bất ngờ, lại còn trước mặt người ngoài – dẫu người đó là bằng hữu thân thiết từ thuở nhỏ – cũng không khỏi xấu hổ đỏ bừng mặt.

Hắn chẳng cãi lại được Lục Niệm, lại biết rõ nếu mở miệng phản bác thì nàng ta thể nào cũng mắng gấp mười, nên chỉ đành ngoan ngoãn ngậm miệng.

Lục Niệm đuổi khéo Lục Tuấn đi rồi mới quay sang nói với Chu Nguyên:

“Nói cho cùng, chúng ta đều không phải người trong nghề.

Tam công tử nếu muốn hiểu sâu hơn, ta khuyên ngài nên tìm mấy vị ngỗ tác từng có kinh nghiệm mà hỏi, nghe xong rồi, nghĩ cho kỹ rồi hẵng quyết định.”

Chu Nguyên đứng dậy, hành lễ tỏ ý cảm tạ.

Vị ngỗ tác được mời lần này chính là Khâu ngỗ tác – người năm ngoái từng khai quách cho Kim Chỉ.

Chu Nguyên cẩn thận hỏi han tường tận, sau đó cáo từ rời đi.

A Vi tiễn hắn ra ngoài.

Đi đến nhị môn, Chu Nguyên bỗng dừng chân, quay đầu hỏi: “Ngọai tổ mẫu của nàng đã mất ba mươi năm, trong suốt ba mươi năm đó, mẫu thân nàng có từng do dự không?

Ý ta là… liệu bà ấy có từng nghĩ, có khi thật sự chỉ là bệnh mà chết, có khi tra cũng chẳng được gì…”

A Vi mím môi cười khẽ.

Trong gió thu, mùi hoa quế vàng đã thoang thoảng.

Nàng hít một hơi hương thơm, nhẹ nhàng đáp:

“Chắc mẫu thân chưa từng nghĩ tới những điều đó.

Người chỉ một mực cắm đầu mà tiến, dù có đâm vào tường nam cũng chẳng quay đầu lại.”

Lục Niệm chính là người như thế – thẳng thắn, bướng bỉnh, mà cũng quyết liệt.

Nàng sẽ đâm đầu vào bức tường đó hết lần này đến lần khác, đến khi tường thủng ra một lỗ.

Dù cho trên trán đã rớm máu.

Chu Nguyên nhẹ gật đầu, khẽ nói: “Nàng ấy rất dũng cảm… trách sao lại hay mắng A Tuấn.”

Khi sải bước rời đi, hắn lại quay đầu nói thêm: “Mắng là phải.”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 203: Ngươi làm thế, ngũ ca chẳng còn mặt mũi gì



Hôm khai quan nghiệm thi, tiết trời thu mát mẻ, nắng nhẹ mà trong.

A Vi không rõ Chu Nguyên đã dùng cách gì để thuyết phục được cữu cữu và cữu mẫu, chỉ biết rằng trong vòng mười ngày ngắn ngủi, tam công tử nhà họ Chu tinh thần sa sút thấy rõ, lại còn thỉnh thoảng ho khan vài tiếng.

Trình tự khai quan được thực hiện theo quy định của Thuận Thiên phủ.

Không có nghi phạm cụ thể, thậm chí ngay cả có phải án mạng hay không cũng chưa rõ ràng, nhưng người nhà kiên quyết yêu cầu, Dương phủ doãn khuyên vài câu rồi cũng xuôi theo.

“Đều là người trong kinh, ta cũng không muốn làm mất mặt phủ Kính Văn Bá, nhưng lời xấu phải nói trước.”

“Nếu như không tra ra được điều gì bất thường, công tiền thuê nhân lực, bộ khoái, cùng các khoản chi phí mượn người, mượn sức khác, đều phải để phủ Kính Văn Bá các ngươi gánh.”

“Nếu không, nhà nào có nghi ngờ cũng làm rùm beng đòi khai quan, vậy nha môn còn làm ăn gì nữa?”

Những điều này, trước khi định ngày động thổ, Dương phủ doãn đã nói rõ một lượt với phủ Kính Văn Bá và nhà mẹ đẻ của bá phu nhân – nhà họ Vu.

Hôm nay, người ngựa tới trước mộ phần, ông ta lại cằn nhằn nói lại một lần nữa.

Chu Nguyên đều lần lượt gật đầu chấp thuận.

Bên này đang chuẩn bị khai quan, bên kia trên sườn núi, A Vi và Thẩm Lâm Dục đứng sóng vai.

Hai người không tới gần, chỉ chọn một chỗ không xa không gần có thể nhìn rõ tình hình, theo chiều gió truyền đến, là tiếng khóc ai oán xé lòng.

Mẫu thân của Vu Huyên nước mắt đầm đìa trước phần mộ con gái, bày lên đó những món ăn nàng yêu thích.

Trong tiếng khóc, Thẩm Lâm Dục phân biệt được bà đang gọi con gái, chợt nhớ đến chuyện năm ngoái khi khai quan, không khỏi quay đầu nhìn A Vi một cái.

“Vịt muối, đậu hũ bát bảo, gà chay, thịt gà hầm măng… còn món gì nữa nhỉ?”

Thẩm Lâm Dục hỏi.

A Vi nghe thế sững người một chút, rồi mới hiểu ra.

Hắn đang nói đến các món cúng trước mộ cô mẫu nàng.

“Vương gia thật nhớ kỹ.”

A Vi đáp.

Tay hắn buông thõng bên người, lúc có lúc không khẽ xoay tua kiếm bên hông.

Thẩm Lâm Dục nói tiếp: “Lúc đó ta chỉ cảm thấy kỳ lạ, nàng với Kim phu nhân nói đi nói lại cũng chỉ là mẫu thân nàng và Kim phu nhân từng là bạn thân khuê phòng, quan hệ thật ra cũng chẳng mấy gần gũi.

Khai quan để tìm chân tướng, đương nhiên như lời nàng nói, là để cho mẫu thân nàng một niềm hy vọng, một chút mong chờ.

Nhưng nhìn vào mâm cúng kia thì thấy quá mức chu đáo.”

A Vi khẽ cười: “Vương gia quả thật nhìn người, nhìn việc tinh tế.

Khi đó ta cũng từng cân nhắc, sợ cúng quá đầy đủ sẽ khiến vương gia sinh nghi, nhưng vẫn quyết định làm như vậy.”

“Bởi vì thân phận Dư Như Vi của nàng đủ an toàn, đủ hoàn mỹ?”

Thẩm Lâm Dục trầm ngâm gật đầu, “Cũng phải, người thường sẽ không nghĩ đến điểm đó, cho dù sau này ta tìm ra được vài dấu vết, thì vẫn không có chứng cứ xác thực.”

Cho tới tận hôm nay, mâm cúng kia vẫn chẳng thể “chứng minh” được điều gì.

Nhưng sau khi đã hiểu rõ nội tình, quay đầu nhìn lại, mới cảm thấy tỉnh ngộ.

Bởi vì, trong ngôi mộ đó chôn cất chính là cô mẫu của nàng.

Nếu không có cô mẫu quyết đoán, kịp thời phái ma ma tới Trung Châu, thì nàng đã chẳng còn đường thoát thân.

A Vi khẽ thở dài: “Đó đều là những món cô mẫu thích ăn, ít nhất là lúc mang thai rất thích, cũng tức là khẩu vị mà cả Người và đứa trẻ đều yêu thích.

Ta thật chẳng đành lòng chọn lựa bỏ món nào.”

Bên kia, đồ cúng được thu dọn lại.

Nhân công bắt đầu đào đất, rồi khai quật mộ.

Bá phu nhân không chịu nổi, được đỡ sang một bên nghỉ tạm.

Phu nhân nhà họ Vu thì ngất xỉu một lần, tỉnh lại rồi vẫn kiên quyết đứng xem, đến khi trông thấy thi hài nữ tử được Khâu bộ khoái ghép lại, liền khóc đến ngất lịm.

Kính Văn Bá và đại cữu ca phải dìu nhau, nhưng kết quả cuối cùng lại khiến mọi người càng thêm bất an.

Khâu bộ khoái không đưa ra được kết luận xác đáng.

“Giống như một loại độc từng gặp từ nhiều năm trước, rất hiếm thấy, ta nhớ không rõ nữa, cần về tra lại sách cũ.”

Lòng mọi người vẫn treo lơ lửng, đành phải thỉnh cầu Khâu bộ khoái mấy ngày này tốn thêm tâm lực, lật lại sách cũ cho rõ ràng.

Cách một đoạn, A Vi không biết cụ thể bên đó thế nào, chỉ cảm thấy không khí bên đó rất bất thường.

Đợi hỏi thăm kỹ càng, trong lòng lại nảy sinh một cảm giác lạ lùng khó tả.

Trở về Quảng Khách Lai, A Vi đem mọi việc thuật lại tường tận với Lục Niệm.

A Vi hạ giọng nói: “Cảm giác như đang có người tạo áp lực.”

“Ai gây áp lực cho ai?”

Lục Niệm vừa hỏi xong liền bừng tỉnh, “À, là vương gia gây áp lực cho Ngũ hoàng tử.”

A Vi thấy nàng hiểu ý, bèn hỏi: “Người cũng nghĩ thế sao?”

“Trực giác.”

Lục Niệm nhún vai, tay buông thõng nhẹ nhàng.

Không có đạo lý, cũng chẳng có bằng chứng, nhưng chính nhờ vào trực giác ấy, Lục Niệm mới từng bước đi đến ngày hôm nay.

Phần lớn thời gian, những điều nàng cảm thấy đều là đúng.

“Kim phu nhân là do trước khi chết có ngoại thương, nên dễ nghiệm ra.”

“Vu Huyên thì luôn được người nhà chú ý sát sao, nếu có bị thương hẳn đã sớm phát hiện, nếu gặp chuyện chẳng lành, khả năng lớn nhất chính là trúng độc, mà trúng độc thì lại khó nghiệm.”

“Nếu ta cho rằng nàng ấy chỉ là lâm bệnh mà mất, lúc Chu Nguyên đề nghị khai quan, ta đã từ chối ngay rồi.”

“Người chết nên an nghỉ, không cần khuấy động.”

“Nhưng ta trực giác cái chết ấy chắc chắn có ẩn tình, nên mở quan tài là điều tốt nhất, cho dù bộ khoái không tra ra gì, nhưng kẻ trong lòng có tật, ắt sẽ không yên.”

A Vi khẽ gật đầu: “Người có thể khiến Khâu bộ khoái cố tình úp mở, e rằng chính là vương gia.”

Có lẽ do câu chuyện năm ngoái về việc nghiệm thi Kim phu nhân vẫn còn âm vang, trong kinh thành, lần khai quan này cũng dần trở thành đề tài bàn tán.

Chuyện phi tử của Ngũ hoàng tử từ chối hôn sự ngày trước nay khó đem ra miệng bàn nữa, nhưng cái danh “khắc thê” của Chu Nguyên thì lại quá vang dội, khiến dân thường bắt gặp là lại lôi ra kể lể.

Buổi chiều.

Thẩm Lâm Dục được triệu vào ngự thư phòng.

Vừa bước qua cổng cung, hắn liền gặp Bát hoàng tử – Lý Vi.

Lý Vi vừa dùng bữa trưa với Thuận phi nương nương, trông thấy hắn liền xoay người, tiện đường đi cùng.

“Ngay cả mẫu phi ta cũng hỏi chuyện khai quan,”

Lý Vi đảo mắt nhìn quanh, hạ giọng nói, “Ta nghe nói lúc đầu Dương đại nhân không chịu, là đệ cho người nói với ông ta ‘cầm tiền làm việc’?

Đệ làm vậy, khiến ngũ ca mất mặt quá rồi đấy.”

Thẩm Lâm Dục đáp: “Tam công tử phủ Kính Văn Bá muốn hóa giải khúc mắc trong lòng mẫu thân, cũng muốn hàn gắn quan hệ với nhà ngoại.

Việc ấy liên quan gì đến Ngũ điện hạ?

Hơn nữa, để Thuận Thiên phủ điều người điều lực, há có thể không trả thù lao?”

Lý Vi nghe xong tặc lưỡi một tiếng: “Lâm Dục, đệ cứ đánh trống lảng thế thì chẳng thú vị gì.

Chuyện giữa Ngũ tẩu và phủ Kính Văn Bá, bên ngoài có thể không biết, nhưng trong chúng ta ai lại chẳng hay?”

Thẩm Lâm Dục liếc nhìn y, hỏi ngược: “Bát điện hạ cho rằng, cái chết của cô nương Vu Huyên, có liên quan đến ngũ điện hạ hoặc Ngũ hoàng tử phi?”

“Ta đâu có nói thế.”

Lý Vi vội đỡ lời.

Thẩm Lâm Dục khẽ cười, không chủ động truy hỏi thêm, chỉ chờ xem Lý Vi có gì muốn nói nữa.

Đi thêm một đoạn, quả nhiên Lý Vi mở lời: “Nói thật lòng, tỷ tỷ nhà họ Tống năm đó quả thực rất tốt.”

“Tống gia nào?”

Thẩm Lâm Dục hỏi.

“Lúc đó ngươi còn nhỏ, có lẽ không nhớ,”

Lý Vi nói thế, nhưng rõ ràng là đang chắc chắn Thẩm Lâm Dục đang giả ngốc, “Là người mà tổ mẫu năm xưa từng định cho ngũ ca.

Ta còn nhớ khi gặp nàng trong cung, là một nữ tử thật tốt.

Tiếc là nhà gặp biến cố, bằng không nàng với ngũ ca…Ngũ ca thật ra rất thích nàng ấy.”

Nói đến đây, Thẩm Lâm Dục – kẻ nãy giờ chẳng mấy hợp tác – cuối cùng cũng phối hợp một lần: “Ta hình như có nghe rằng, Lương tần nương nương không thích lắm?”

Lý Vi híp mắt cười: “Hình như đúng là có chuyện đó thật.”

Tới ngoài ngự thư phòng, Lý Vi không đi vào, chỉ nói: “Không vào để khỏi bị phụ hoàng trách.”

Tiễn Thẩm Lâm Dục vào, Lý Vi xoay người rời đi.

Ngoài cửa cung, xe ngựa lộng lẫy đã chờ sẵn.

Lý Vi bước lên xe, từ tay thị tòng nhận lấy một ống tre đựng nước uống, uống một hơi dài.

“Lưu Tiếu,”

Hắn lắc lắc ống tre đã vơi một nửa, nói, “Dạo gần đây tính tình Ngũ ca càng lúc càng chậm chạp, vừa muốn giữ đầu lại muốn lo đuôi, ta thấy rồi sẽ chẳng thể lo nổi cả hai.

Ngươi nói xem, có nên giục huynh ấy một chút không?”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 204: Ngũ tẩu không sao chứ?



Những kẻ ôm tâm tư hóng chuyện đều vươn cổ trông đợi kết quả khai quan nghiệm thi.

Nào ngờ, trước khi thi thể được khám nghiệm, Thánh thượng Vĩnh Khánh đã hạ chỉ xử trí phủ An Quốc công.

Tước đoạt tước vị, xử trảm bêu đầu thị chúng.

Ngoại trừ hai kẻ “người ngoài” là Chương Anh và Tằng Miểu, không một ai trong phủ An Quốc công thoát tội.

“Lạ thường.”

Không chỉ hai bên Thiên Bộ Lang thì thầm bàn tán, mà ngay cả Lý Vi cũng ghé tai Lý Sùng thì thào.

“Từ sau vụ yểm bùa đến nay đã mười năm, lần này là lần đầu tiên phụ hoàng xử trí nặng tay đến vậy.”

Lý Sùng nhấp một ngụm rượu, ngoài miệng không tỏ thái độ, song trong lòng lại ngầm tán đồng lời của Lý Vi.

Phụ hoàng tuy chưa từng công khai bày tỏ sự “ngẫm lại” đối với hình phạt năm xưa, nhưng từ cách xử lý đám công thần quý tộc phạm tội những năm sau đó, có thể thấy được phần nào dụng ý: rất hiếm khi ngài ra tay nặng nề, ít khi nào thẳng tay chém sạch cả nhà.

Phần lớn vẫn lưu lại phụ nữ, trẻ nhỏ, lưu đày đến nơi khổ hàn.

Chết dọc đường là do số mệnh bạc bẽo, không thể xem như phụ hoàng hạ cực hình.

Lần này, phủ An Quốc công thực sự chịu một đòn chí tử.

Nghĩ ngợi một hồi, Lý Sùng cuối cùng vẫn chêm thêm một câu: “Người ta vẫn nói, yêu sâu nên trách nặng, đại khái giữa quân và thần cũng vậy, phụ hoàng luôn tin cậy, coi trọng An Quốc công, nên mới không thể dung tha.”

“Ngũ ca nói có lý,”

Lý Vi rót thêm rượu cho Lý Sùng, rồi nói tiếp, “Nghe bảo An Quốc công trong lao mỗi ngày đều gào lên đòi gặp phụ hoàng, mà phụ hoàng căn bản không thèm gặp.

Có lần dường như sai một thái giám đến Trấn Phủ Ty, ai biết có truyền được lời hay không.

Nếu không phải An Quốc công thực sự chọc giận phụ hoàng, thì dù trước khi định tội không được diện thánh, chí ít cũng nên gặp được Hải công công.

Hiện giờ thì sao, tội trạng nhà họ Chương thế nào, Lâm Dục báo lên ra sao, phụ hoàng cứ thế mà hạ chỉ định tội.”

Nghe vậy, Lý Sùng liếc Lý Vi một cái: “Ý đệ là, Lâm Dục cản An Quốc công diện thánh?

Trong tay An Quốc công có chuyện gì mà Lâm Dục không muốn để phụ hoàng biết?”

“Thì ai mà biết được,”

Lý Vi xoa vai, tặc lưỡi một tiếng, “Ngũ ca cũng biết mà, chúng ta mỗi lần diện thánh, từng lời nói ra đều phải dè dặt, chỉ sợ lỡ lời sẽ bị trách phạt.

Còn Lâm Dục thì khác, đừng nói lỡ lời, đến chuyện ‘tiên trảm hậu tấu’ cũng chỉ bị mắng đôi câu là cùng.

Nói trắng ra, phụ hoàng đã quen nuông chiều hắn.

Lần này phụ hoàng nghiêm trị phủ An Quốc công, mà việc Lâm Dục tiên hạ thủ lại thành công trạng.

Chỉ e lần sau hắn lại được nước lấn tới.”

Lý Sùng gõ gõ mặt bàn, ra hiệu Lý Vi hạ thấp giọng một chút: “Chính đệ cũng nói, là phụ hoàng dung túng.”

“Phụ hoàng đã biết Lâm Dục muốn lật lại vụ án vu cổ, vậy mà vẫn…”

Lý Vi đầy bất bình, “Đệ thật không hiểu nổi, chẳng phải đó là điều đại kỵ sao?

Ai nhắc đến cũng bị vạ lây!

Năm xưa Cao lão Thái sư mới chỉ bóng gió đôi lời, đã suýt chuốc họa vào thân, may mà lão lanh lợi, thấy tình hình bất ổn liền cáo lão hồi hương.

Giờ thì sao, Lâm Dục muốn tra là tra, muốn đến Thư Hoa cung là đến?

Chẳng lẽ thời thế đổi thay, phụ hoàng bỗng mềm lòng?”

Lý Sùng hỏi ngược lại: “Ngài xử phủ An Quốc công, giống người mềm lòng sao?”

Không giống.

Hai người đều hiểu rõ, hoàn toàn không giống.

Cũng bởi vậy mà càng khó đoán, phụ hoàng của họ rốt cuộc đang nghĩ gì.

“E là ngay cả Lâm Dục cũng chưa hiểu rõ.”

Lý Sùng khẽ cười.

Hắn vốn có dung mạo thư sinh, nho nhã ôn hòa, nụ cười thường khiến người cảm thấy thân thiết.

Thế nhưng giờ phút này, nụ cười ấy không hề mang theo gió xuân ấm áp, ngược lại như làn sương lạnh trái mùa chớm thoảng qua—dẫu lạnh lẽo thoáng qua, nhưng vẫn khiến người ta không dám hưởng trọn hơi ấm mùa xuân.

“Thế nên hắn mới khai quan, mới để mẫu tử nhà họ Lục tiếp cận A Linh.”

Đây là sự nhắm thẳng, không chút che giấu.

Càng hiểu rõ Thẩm Lâm Dục, càng thấy rõ ràng điều ấy.

Vài năm trước, Thành Chiêu Quận vương dẫu tính tình phóng túng, nhưng khi đối mặt với vài vị “biểu ca” cũng biết kiềm chế đôi phần.

Gần đây lại khác hẳn, sắc bén lộ rõ, gần như “cậy sủng mà kiêu”, ngang ngược không kiêng dè.

Có lẽ có người thực sự nghĩ rằng cứ càng lúc càng lấn tới thì sẽ không sao, như Tằng Văn Tuyên, nhờ từng có công cứu giá mà cứ thế chạm đến ranh giới cuối cùng của phụ hoàng.

Nhưng Lý Sùng biết rõ, Thẩm Lâm Dục không phải hạng người như vậy.

Mỗi bước “ngang” của hắn, đều là phép thử.

Hắn so với bất kỳ ai, càng rõ con đường mình đi nguy hiểm nhường nào.

Cho nên, nếu ai còn mơ tưởng ngồi chờ Thẩm Lâm Dục bị nuông chiều đến mức tự mãn, kiêu căng, mất hết chừng mực để rồi khiến phụ hoàng chán ghét vứt bỏ—thì gần như là chuyện không tưởng.

Trước khi đến bước đó, e là Thẩm Lâm Dục đã khiến bọn họ một phen sống không yên ổn.

Lý Vi hơi nghiêng người về phía trước, hạ giọng hỏi: “Hắn sao lại nhằm vào huynh?

Huynh cũng có làm gì nổi bật đâu, Tằng Thái bảo, An Quốc công và mấy kẻ khác rơi vào tay hắn, bọn họ căn bản chẳng biết nội tình năm xưa, không thể khai ra huynh được.”

“Hắn nhằm vào ta?”

Lý Sùng nhướng mày hỏi lại, “Ta thấy hắn là đang ‘bình đẳng’ mà giám sát tất cả, chỉ là trùng hợp có mối duyên cũ với A Linh thôi.

Nếu bọn họ có lý do đường hoàng để tiếp xúc với đệ muội, thì giờ e là mẫu tử nhà họ Lục đã ngồi uống trà trong phủ đệ rồi.”

Lý Vi cười gượng, rồi hạ giọng đầy quan tâm: “Ngũ tẩu không sao chứ?

Ý ta là, phủ Kính Văn bá khai quan, không đến mức thật sự kéo cả Ngũ tẩu vào đấy chứ?”

Lý Sùng mím môi, không nói.

Lý Vi lại nói: “Nói cho cùng, thật sự có chuyện thì cũng là phủ Văn Thọ Bá có tội, liên quan gì tới huynh?

Có phải huynh khiến phủ Văn Thọ Bá phát điên đâu.

Nếu phụ hoàng tra xét thật, cùng lắm cũng là truy trách phủ Văn Thọ Bá, Lâm Dục chưa biết chừng còn sẽ mở miệng nói giúp cho huynh đôi câu.

Nhưng mà, hắn đã đi đến bước này rồi, thì sớm muộn gì cũng sẽ——”

“Hắn không có chứng cứ.”

Lý Sùng cắt ngang lời Lý Vi, “Nếu trong tay hắn có dù chỉ một mẩu chứng cứ có thể danh chính ngôn thuận trình lên triều đình, thì đến cả ta, hắn cũng dám lục soát.”

Nghe đến đây, Lý Vi sốt ruột: “Thế huynh cứ để mặc hắn thế à?

Chờ tới khi đao thật chém xuống đầu?”

Lý Sùng khẽ lắc đầu với hắn: “Phụ hoàng không ngu.”

Thẩm Lâm Dục đang dò thăm ranh giới ấy, mà Lý Sùng cũng đâu phải không muốn biết giới hạn đó nằm ở đâu?

Mười năm trước hắn từng giành thắng lợi, nhưng mười năm sau, hắn không dám chắc bản thân còn có thể dùng lại chiêu cũ mà bình yên vượt qua.

Lý Vi lại rót đầy chén rượu.

Ngón tay hắn miết nhẹ theo vành chén, trong lòng thầm nghĩ: nhìn xem, Ngũ ca vẫn còn do dự.

Lý Sùng uống cạn chén rượu trong tay, không để rót thêm nữa, mà dứt khoát úp ngược chén lại.

“Người ta vẫn nói, không có trùng hợp thì không thành truyện,” hắn nâng mí mắt lên, cực kỳ bình tĩnh, cũng cực kỳ ôn hòa nhìn Lý Vi, nhẹ nhàng nói:

“Ta rất lấy làm thương cảm cho Chu Nguyên và phủ Kính Văn bá, nhưng sống chết là do số mệnh, ba vị hôn thê của hắn chưa chắc không phải vì bệnh mà mất.

Bát đệ, đệ đừng nói như thể các nàng thực sự bị hại vậy.”

Lý Vi nghe xong sững người, lại hỏi: “Nhưng quan khám nghiệm không nói là rất giống trúng độc sao?”

“Đã biết sau lưng là có Lâm Dục xúi giục, thì lời ‘trúng độc’ đó đáng tin được mấy phần?”

Lý Sùng hỏi lại, “Vừa rồi chúng ta đã nói nhiều như thế, những chuyện khác đệ đều nhìn rất rõ ràng, sao tới chỗ này lại bị che mắt?

Một là có thể do bệnh mà chết, hai là nếu thực sự trúng độc—thì cũng chưa chắc là do Ngũ tẩu đệ hại.

Đệ đừng tự mình luẩn quẩn, chưa điều tra đã định tội.

Nói năng cho cẩn thận, kẻo lại khiến Ngũ tẩu đệ bị vạ miệng.”

Lý Vi đặt chén rượu xuống, thu lại nét mặt, cúi đầu.

Tay buông dưới bàn không khỏi siết chặt rồi lại buông ra.

Hắn nghe ra rồi—Lý Sùng đang nhắc nhở hắn.

Lý Sùng đã biết hắn từng góp phần đẩy sóng thêm gió, mà Lý Sùng cũng không hoàn toàn tin tưởng hắn.

Vẫn có dè chừng, có tính toán, có mưu lược.

Mà ai lại không như thế?

Hoàng gia xưa nay vốn chẳng có thứ gọi là thân tình, dốc hết ruột gan ra với người khác, thì khi bị đâm sau lưng, lấy đâu ra bộ ruột gan thứ hai để mà giữ mạng?

Còn Lâm Dục?

Toàn tâm toàn ý vì Thái tử đã bị phế, một Thẩm Lâm Dục như thế, đúng là một kẻ dị thường!

Tất nhiên, vẫn còn một câu——“Thời thế thay đổi, lòng người đổi thay.”

Năm xưa hắn với Lý Sùng cũng từng “thân thiết không gì ngăn trở”, “cùng chung tiến thoái”.

Vậy thì Lâm Dục với Lý Nhung thì sao?

Cũng chưa biết chừng, một ngày nào đó——

Dù rằng, Lý Vi thầm nghĩ, hắn thực sự chẳng mong đến cái ngày đó.

Nghĩ tới đây, Lý Vi lại ngẩng đầu, cong môi cười với Lý Sùng: “Ngũ ca nói đúng, là đệ hồ đồ rồi, phạt đệ một chén!”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 205: Chỉ có kẻ điên như chúng ta mới hiểu



Đêm thu, gió lạnh se sắt.

Trong nha môn của Trấn phủ ty sáng rực ánh đèn, bên trong một gian ngục nhỏ cũng được bày một chiếc bàn con.

Nguyên Kính lần lượt lấy từng món trong hộp đồ ăn ra bày lên bàn, lại rót hai chén rượu, sau đó mới lui về sau mấy bước, đứng hầu ở một bên.

Thẩm Lâm Dục thong thả ngồi xuống, hướng về phía đối diện ra hiệu tay:

“Quốc công gia, mời.”

Ánh mắt của An Quốc công âm trầm nhìn hắn.

Những ngày qua, lão càng lúc càng gầy guộc, cả khuôn mặt hóp lại đến biến dạng, da mặt trùng xuống, kéo theo từng nếp nhăn chồng chất, khóe mắt cũng sụp hẳn xuống khiến đôi mắt trông nhỏ lại không ít.

Thế nhưng chính đôi mắt nhỏ xíu hình tam giác ngược ấy, chỉ đủ nhét vào con ngươi đen kịt, lại khiến người ta sởn gai ốc khi nhìn đến.

Thẩm Lâm Dục vẫn giữ sắc mặt bình thản:

“Trước nay gọi quen rồi, ở đây không có người ngoài, cũng chẳng muốn sửa miệng. Ta vẫn gọi ngài là Quốc công gia.

Ngài đã xem thánh chỉ của Thánh thượng rồi, nói thật, ta không biết ngài có đoán trước được không, nhưng ta thì không ngờ Thánh thượng lại xử nặng đến thế.

Ngoài Chương phu nhân và Tằng Miểu bị ta giữ lại từ trước, Thánh thượng…”

Hắn khẽ nhún vai, thậm chí còn thở dài một tiếng:

“Chuyện đã đến nước này, trước khi lên đường, ăn một bữa cơm ngon đi. Những món này ta có hỏi qua Chương phu nhân rồi mới đặc biệt chuẩn bị, nàng ấy nói ngài thích ăn những thứ này.”

An Quốc công trầm ngâm giây lát, cuối cùng cũng ngồi vào bàn.

Lão gắp một miếng cá chình kho đỏ, chậm rãi thưởng thức, nói:

“Tiếc là nguội rồi.”

“Điều kiện có hạn, không thể so với tiện nghi trong phủ ngài khi xưa.” Thẩm Lâm Dục đáp.

An Quốc công lần lượt nếm qua mấy món, hỏi:

“Là từ hiệu nào làm ra?”

“Chọn một tiệm lâu đời bên ngoài cửa Chính Dương,” Thẩm Lâm Dục nhấp một ngụm rượu, nói, “không phải do Quảng Khách đưa tới.

Nói ra cũng lạ, ngài từng thiết kế hãm hại Kim Thái sư, với cô nương A Vi là huyết thù.

Lúc trước nàng ta chịu ra tay giúp đỡ, chỉ là vì che giấu mà thôi, còn nay thì, ngài đã chẳng đáng để nàng ấy đích thân xuống bếp nữa rồi.”

“Rốt cuộc cũng chỉ là một chữ ‘lợi dụng’,” An Quốc công nhìn thẳng Thẩm Lâm Dục, nói, “Ta không còn giá trị, vương gia cũng nên cẩn thận kẻo đi vào vết xe đổ này.”

“Ý ngài là giống như Chương đại nhân?” Thẩm Lâm Dục mỉm cười, chẳng chút ngại ngần, “Mượn sức mà dùng là lẽ thường tình, nàng ấy có thể lợi dụng bất cứ ai, đương nhiên cũng có thể lợi dụng ta.

Không phải ta tự khen, nhưng ta tự thấy mình vẫn còn khá hữu dụng.”

An Quốc công lạnh giọng:

“Vương gia đừng quên, tính kế Kim Bá Hán là ta, điều đó đúng, nhưng ra thánh chỉ giết cả nhà Kim Bá Hán… lại là Thánh thượng, là thân phụ ruột của ngươi.

Tiểu nha đầu Kim gia đó với ta là huyết thù, với vương gia lẽ nào không phải là huyết thù?”

Lời vừa dứt, An Quốc công gắt gao nhìn chằm chằm Thẩm Lâm Dục, tưởng như có thể nhìn ra một tia do dự nào đó trên người thanh niên kia.

Thế gian này, tình cảm nam nữ là thứ rẻ rúng nhất, không thể so được với lợi ích và thù hận.

Nhưng những kẻ dễ sa vào lưới nhất, lại chính là bọn trẻ tuổi.

Dốc lòng trao hết, chẳng màng hậu quả, nói những lời “chân tình” để rồi sau vài năm quay đầu nhìn lại, tất thảy đều là trò cười.

An Quốc công cứ nghĩ Thẩm Lâm Dục cũng sẽ không thoát khỏi vòng ấy.

Dám vì nàng ta mà ra mặt, tại hội thi thư pháp chỉ vài lời đã khiến Trấn Lễ mất mặt, vị quận vương này đối với tiểu nha đầu họ Kim, ít nhiều cũng có chút tình ý chứ?

Mà một khi thứ tình ý ấy lẫn vào huyết thù, An Quốc công không tin Thẩm Lâm Dục có thể thản nhiên như không.

Thế nhưng, Thẩm Lâm Dục lại không hề có lấy một chút dao động trong cảm xúc.

“Ồ?” An Quốc công hơi nghiêng người về phía trước, gương mặt đầy nếp nhăn vì khoảng cách gần mà trở nên càng thêm đáng sợ, “Vậy ra vương gia cũng chỉ đang lợi dụng nàng ta?”

Thẩm Lâm Dục khẽ nhún vai.

Chuyện giữa hắn và A Vi cô nương, cần gì phải tranh luận với An Quốc công?

Trong mắt A Vi cô nương, hắn Thẩm Lâm Dục cũng chỉ là một đồng minh hợp thời, dễ dùng, cùng chung lợi ích. Ở lâu ngày thì có thêm chút tin tưởng, nhưng xa mới đủ để nàng cân nhắc đến chuyện “huyết thù hay không huyết thù”.

Điều hắn cần làm, có thể làm—là trở thành một thanh đao sắc bén, hữu dụng.

Mà một thanh đao không vừa tay, thì không xứng được nghĩ nhiều đến vậy.

Thẩm Lâm Dục bất ngờ chuyển hướng câu chuyện — hoặc đúng hơn, đây mới là mục đích thật sự của hắn.

“Phủ Văn Thọ Bá, nhà mẹ đẻ của ngũ hoàng tử phi, họ Ứng, dạo gần đây cũng chẳng yên ổn.”

“Tam công tử của phủ Kính Văn Bá không tin mình mang mệnh khắc thê, cho người khai quan kiểm nghiệm hài cốt vị hôn thê. Theo lời ngỗ tác, quả thật có khả năng bị hạ độc mà chết.”

“Năm đó dựa vào cái mệnh ‘phú quý vinh hoa’, giẫm lên phủ Kính Văn Bá để đi lên là phủ Văn Thọ Bá. Ngài đoán xem, họ có tội hay không?”

“Nói ra, nếu phu nhân Quốc công không tự tiện làm chủ, thì đích nữ phủ An Quốc công đã có thể trở thành ngũ hoàng tử phi.”

“Với sự tín nhiệm của Thánh thượng dành cho ngài, Lương tần nương nương chắc chắn rất vui lòng tác thành chuyện tốt đẹp này.”

“Nhất đẳng quốc công, lại thêm một Chương Trấn Lễ vào triều thuận lợi, nhìn thế nào cũng mạnh hơn phủ Văn Thọ Bá giờ chỉ còn cái vỏ rỗng.”

“Nếu ngài thật sự trở thành nhạc phụ của ngũ hoàng tử, đừng nói hôm nay khỏi phải ăn bữa ‘cơm đoạn đầu’ này, mà ngũ hoàng tử cũng chẳng đến nỗi bị ta dồn ép từng bước vì mấy chuyện lạ lùng liên quan đến phủ Văn Thọ Bá.”

“Một cục diện vốn dĩ là song thắng cho phủ An Quốc công và ngũ hoàng tử, giờ lại thành song bại.”

Cho dù đã lâm vào cảnh đường cùng, không nên vì chút “tươi đẹp” mông lung kia mà khơi dậy sóng lòng, nhưng tim An Quốc công vẫn co thắt lại một chút.

— Tốt biết bao!

Thế nhưng ông ta không thể hiện ra, chỉ có thể giữ bộ mặt nghiêm khắc, nói với Thẩm Lâm Dục:

“Chuyện đã đến nước này, vương gia nói mấy lời vô ích đó để làm gì?”

“Phải đó, chuyện đã đến nước này, thế thì Quốc công gia khi trước cãi nhau với Quốc công phu nhân để làm gì?” Thẩm Lâm Dục hỏi lại.

An Quốc công bị chặn họng, hậm hực uống một ngụm rượu, lại nói:

“Vương gia, vẽ ra mấy chuyện đẹp đẽ này cho kẻ sắp chết như ta nghe, chẳng lẽ muốn ta khi lên đoạn đầu đài cũng chẳng yên lòng? Có lời thì cứ nói thẳng.”

“Vậy thì thẳng luôn,” Thẩm Lâm Dục xoay xoay chén rượu trống trong tay, giọng mang vài phần thắc mắc, “Ta làm những chuyện này, xem như đang nhằm vào ngũ điện hạ đúng không?

Thánh thượng thậm chí đã biết ta quyết tâm muốn lật lại án vu cổ năm xưa.

Vậy mà ngài ấy không ngăn ta, để mặc ta ra tay với ngũ điện hạ. Quốc công gia, ngài nói xem, là vì sao?”

Chân mày An Quốc công nhíu lại: “Vương gia muốn ta giải đáp ư?”

“Ta rất muốn biết, một ‘lương thần’ giỏi đoán thánh ý và trung thành tận tụy như ngài, nếu thật sự là nhạc phụ của ngũ điện hạ, mà bây giờ Thánh thượng chẳng hề can thiệp khi ta đối phó ngũ điện hạ…”

Thẩm Lâm Dục nói đến đây, còn cười híp mắt, thần sắc thoải mái như đang bàn chuyện vui vẻ:

“…Vậy thì ngài sẽ làm sao? Lấy Thánh thượng làm trọng, hướng mũi dùi vào ngũ điện hạ? Hay đặt tương lai của con rể lên trên, phản bội lòng trung của ngài với Thánh thượng, trực tiếp xử ta cho xong?”

An Quốc công giận đến run rẩy cả người, trong những nếp nhăn trên mặt nổi lên sắc đỏ bầm:

“Vương gia đã muốn giải hoặc, sao lại dùng giọng điệu mỉa mai như vậy? Ta trung thành với Thánh thượng hay không, tự ta rõ nhất, trời xanh soi xét!”

Thẩm Lâm Dục khẽ gật đầu.

Sự “trung thành” là lớp da ngoài của An Quốc công.

Y phục có thể cởi, nhưng da thì không. Lão đã khoác nó quá lâu, lâu đến mức hòa làm một thể với chính mình, tin tưởng không nghi ngờ.

Còn bên trong lớp da ấy là xương thịt dạng gì, An Quốc công không chịu đối diện, nhưng Thẩm Lâm Dục đã sớm nhìn thấu.

Lúc này, hắn không tiếp tục lột cái lớp da ấy ra nữa, thu lại ý cười đầy châm chọc, nghiêm túc hỏi:

“Vâng, ngài trung thành. Vậy thì, câu trả lời của ngài là gì?

Là đối phó ngũ điện hạ, hay là đối phó ta?

Hoặc, Quốc công gia, ngài ở bên Thánh thượng lâu hơn ta nhiều, kinh nghiệm và nhãn lực cũng hơn ta. Ngài cho rằng Thánh thượng rốt cuộc muốn gì?”

Chân mày An Quốc công nhíu chặt.

Thẩm Lâm Dục không thúc giục, tiếp tục lật qua lật lại chén rượu trống trong tay.

Thật lâu sau, hắn bắt gặp trong đáy mắt An Quốc công thoáng qua một tia đắc ý — ánh sáng đó lóe lên rồi biến mất, xem ra lão đã nghĩ ra điều gì.

Chỉ là, An Quốc công không muốn nói rõ.

“Dù gì ta cũng sắp chết, đoán thánh ý thì để làm gì nữa chứ?”

Thẩm Lâm Dục nói:

“Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Ngài đã trung thành, thì chi bằng đem thánh ý mà ngài đoán được nói cho ta biết, để ta tiếp tục hoàn thành kỳ vọng của Thánh thượng, ngài cũng có thể yên lòng lên đường.”

“Vương gia những lời này, chỉ lừa được hạng ngu như Hoàng Trấn mà thôi,” An Quốc công gắp một miếng thịt dê đông, chậm rãi thưởng thức, nói tiếp, “Hoàn thành kỳ vọng của Thánh thượng? Lật án vu cổ, để phế thái tử trở lại, chẳng lẽ là điều Thánh thượng mong đợi?

‘Thánh ý’ trong tay vương gia chẳng qua là ngọn cờ — gió thuận thì giương cao, gió nghịch thì thu lại.

Vương gia có bản lĩnh thì cứ từ từ suy đoán, ta chẳng dạy được gì cho ngươi cả.

Mà bữa cơm này cũng không tệ lắm.”

“Vậy sao?” Thẩm Lâm Dục hỏi.

An Quốc công cầm đũa, đang định gắp thêm món khác rồi thừa cơ châm chọc Thẩm Lâm Dục thêm mấy câu.

Chợt — “Đông!” — một tiếng vang lên, nơi hổ khẩu đau nhói, tê rần cả cánh tay, ngón tay buông lơi, đũa rơi “cạch” xuống bàn.

Trước mắt, Thẩm Lâm Dục đã đổi hẳn sắc mặt, ánh mắt mang theo vẻ chán chường và ghét bỏ, không còn ý cười như lúc trước.

Hắn vừa dùng chén rượu trống đập vào tay An Quốc công đang cầm đũa, rồi đột ngột đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống người đang ngồi, lạnh lùng quát:

“Cơm ngon? Vậy thì đừng ăn nữa! Nguyên Kính.”

Nguyên Kính bước nhanh hai bước lên trước, trong khi An Quốc công vẫn chưa hoàn hồn, bàn tay còn lơ lửng giữa không trung, thì tất cả đồ ăn trên bàn đã bị thu dọn y như cách chúng được bày ra.

Đậy nắp hộp, bát đũa chén rượu bỏ vào giỏ, ngay cả nửa bình rượu cũng không để lại giọt nào.

Sau đó, hắn lập tức theo sát bước chân Thẩm Lâm Dục.

Cửa ngục khóa lại, kêu đinh linh choang choang.

An Quốc công lúc này mới giật mình tỉnh lại, nhìn bàn ăn trống trơn, tức đến nỗi giơ tay lên đập mạnh một cái xuống mặt bàn.

Bị giam vào Chiếu ngục, Trấn phủ ty tuy không cố tình làm khó dễ trong chuyện cơm nước, không mang đồ ôi thiu ra để làm nhục người ta, nhưng đương nhiên chẳng thể so được với bữa cơm tại phủ đệ của mình.

Đặc biệt là mấy ngày gần đây, đồ ăn càng lúc càng thanh đạm nhạt nhẽo, trong miệng chẳng còn lấy một chút vị gì.

Vậy mà đêm nay, có rượu có món, tay nghề đầu bếp quán ven đường tuy có hạn, nhưng dầu mỡ đậm đà, mùi vị rõ ràng, mà toàn là món ông ta yêu thích.

Kết quả, mới ăn được mấy đũa đã bị thu dọn sạch sẽ?!

Nếu từ đầu không được ăn thì thôi, nhạt cũng đã nhạt quen, đói cũng đã đói quen — nhưng đằng này lại vừa được hé miệng, rồi đột ngột không còn gì nữa…

Miệng thì thèm, mà trong lòng lại bốc hỏa.

An Quốc công giận đến mức suýt chút nữa lật cả cái bàn trống lên, trong lòng không ngớt rủa xả Thẩm Lâm Dục.

Triều đình gọi Thành Chiêu Quận vương là gì nhỉ?

— Hành sự tùy hứng, gan lớn vô cùng.

Nếu để ông ta nói, còn phải thêm một câu: Không có võ đức!

Ăn cơm đoạn đầu mà, từ bao giờ cơm đoạn đầu lại chỉ cho ăn được vài miếng thôi hả?!

Biết thế ban nãy mặc kệ Thẩm Lâm Dục nói gì, ông ta nên ăn no uống đủ trước đã!

Giờ thì hối không kịp, tức đến phát đau tim.

An Quốc công ôm ngực, hít sâu một hơi.

Thằng ranh vô sỉ kia vì nhìn không thấu thánh ý nên đem tức giận trút lên đầu ông ta.

Phải rồi, đến nước này rồi, khắp thiên hạ e rằng chẳng còn ai có thể suy đoán được ý định của Thánh thượng như ông ta nữa.

Ông ta sẽ đem bí mật đó mang xuống mồ, ngồi xem trò hay!

Để xem, Thành Chiêu Quận vương được Thánh thượng sủng ái đến đâu, sẽ bị chính thánh ý kia đẩy đến mức nào!



Một bên khác, Nguyên Kính xử lý xong mọi việc, trở lại hậu nha thì thấy Thẩm Lâm Dục đang đứng dưới hành lang.

Thân tựa vào tường, tay mân mê thanh trường kiếm, Thẩm Lâm Dục có vẻ đang xuất thần, nhưng phản ứng với âm thanh quanh mình lại rất nhạy, liền nghiêng đầu nhìn sang.

“Ngươi thấy thế nào?” Thẩm Lâm Dục hỏi.

Nguyên Kính đáp: “An Quốc công có lẽ là người hiểu rõ Thánh thượng nhất, nhưng ông ta không nói.”

“Ông ta không nói,” Thẩm Lâm Dục khẽ gõ lên thân kiếm, ánh sáng bạc loáng lên, “nhưng ông ta… cũng đã nói.”

Nguyên Kính nhất thời không hiểu.

“Ông ta, đến chết cũng muốn xem trò vui.” Thẩm Lâm Dục chậm rãi nói. “Ông ta không thích đại ca ta, cũng chắc chắn hận ta.

Nếu ta lật được vụ án, giúp đại ca rửa sạch tội danh vu cổ, rời khỏi Thư Hoa cung, thì ông ta, dù ở dưới đất cũng sẽ tức đến giậm chân.

Cho nên, trong suy đoán của ông ta, ta nhất định phải thất bại. Chỉ có thất bại, mới là trò vui đáng xem.”

Nguyên Kính chợt hiểu ra, nhưng chưa hiểu trọn vẹn:

“Vậy vì sao ngài sẽ thất bại? Là vì đến phút cuối Thánh thượng sẽ ngăn cản ngài động vào ngũ điện hạ? Hay là ngũ điện hạ sẽ ra tay trước? Hay là…”

“Ta không biết.” Thẩm Lâm Dục thản nhiên đáp.

Hắn muốn biết rõ, cho nên mới thử đi đường vòng qua An Quốc công.

Chỉ tiếc đối phương chẳng biết điều.

“Không biết điều, lại còn đòi ăn no rồi mới lên đường?” Thẩm Lâm Dục rút kiếm, soạt một tiếng, thu vào vỏ, “Mơ đi!”

Nguyên Kính nghĩ đến mâm rượu thịt bị “phí phạm”, cười nói:

“Nói ra thì, ngài cũng chưa ăn được mấy miếng. Giờ quán Quảng Khách vẫn chưa đóng cửa, hay là đi ăn bữa nóng hổi? Tuy rằng giờ này Dư cô nương chắc là không còn ở quán nữa…”

Nhưng tối nay, A Vi vẫn còn ở đó.

Hai hôm nay, sáng tối chênh lệch nhiệt độ lớn, Tiểu Nan hơi sốt nhẹ.

Dù là đứa trẻ ngoan ngoãn thế nào, khi bệnh rồi đều trở nên dính người. Tiểu Nan không dính Ông nương tử, mà cứ ôm lấy Lục Niệm không chịu buông.

Lục Niệm xót nàng, nên đến khuya mới rời đi.

Thấy Thẩm Lâm Dục đến, A Vi chỉ hỏi một câu, rồi tự mình vào bếp xào cho hắn một đĩa mì, cắt thêm ít đồ ăn kèm.

Thẩm Lâm Dục ăn rất thỏa mãn — dù sao thì, làm vài trò tâm lý với An Quốc công cũng chẳng ngon miệng bằng một bữa đơn giản thế này.

Nghe nói Thẩm Lâm Dục dọn sạch mâm cơm, không để An Quốc công ăn được mấy miếng, A Vi vừa buồn cười vừa lắc đầu.

Cười một hồi, A Vi bình luận: “Đáng đời!”

“Lão hồ ly ấy, đến lúc chết rồi mà vẫn không chịu hé miệng.” Thẩm Lâm Dục nói.

Đối với Hoàng Trấn, Tằng Văn Tuyên hay những kẻ khác, người ta còn có thể dùng con cháu hậu thế để trao đổi — ngay cả phu nhân An Quốc công, vì Chương Anh mà có thể bỏ ra tất cả.

Nhưng An Quốc công thì không.

Cho dù Thẩm Lâm Dục có nói rõ: “Ngài có thể cứu mạng đứa cháu trai quý như vàng kia trước mặt Thánh thượng,” thì An Quốc công cũng chẳng thèm nhấc mí mắt.

Con trai, con gái, cháu chắt — tất cả mọi thứ, đều là vì quyền lực, vì tương lai của phủ An Quốc công.

Nhưng giờ, tất cả đã mất, thì còn cần gì con cháu?

“Thế nhưng ông ta lại nhìn thấu tâm ý của Thánh thượng.” Thẩm Lâm Dục mím môi, “Ông ta làm bạn với vua quá lâu rồi.”

Từ khi Vĩnh Khánh đế còn là hoàng tử, An Quốc công đã sớm bước chân vào triều đình, thời gian lâu, tín nhiệm cũng sâu.

Thẩm Lâm Dục nói: “Ta vẫn chưa nhìn thấu. Đại ca ta cũng vậy.”

“Ngài biết vì sao không?” Lục Niệm nhấp một ngụm trà, ánh mắt sáng rực, “Bởi vì các ngài không phải kẻ điên. Mấy hôm nay ta ngẫm ra một đạo lý — suy nghĩ của kẻ điên, chỉ có kẻ điên mới hiểu.”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 206: Phụ thân ấy vốn dĩ chưa từng giống một phụ thân



Tiểu Nan đã an giấc.

A Vi liền mời Lục Niệm đến, cùng nghe một chút.

Thêm một người, thêm một hướng suy nghĩ.

Huống hồ, Lục Niệm xưa nay “đi đường lạ”, nàng dựa vào trực giác mà nhìn người, thường hay đoán trúng trong lúc vô tình.

Giờ phút này, vừa nghe Lục Niệm mở lời, A Vi và Thẩm Lâm Dục đồng loạt nhìn sang.

“Điên ư?” A Vi cân nhắc rồi hỏi, “Trong mắt người, Thánh thượng hành sự thật sự giống người điên?”

Lục Niệm không đáp thẳng câu hỏi của A Vi, ngược lại lại hỏi Thẩm Lâm Dục: “Quận vương gia, năm đó Thánh thượng vì sao nhất quyết nhận định Thái tử liên quan đến án vu cổ?”

Thẩm Lâm Dục trầm mặc hồi lâu.

Ở Thiên Bộ Lang, chuyện vu cổ vốn đã là điều tối kỵ, nói sai một lời, có thể rước lấy tai họa.

Dù hôm nay Thẩm Lâm Dục cùng Định Tây hầu bàn luận chuyện này, cả hai đều đã thừa nhận án vu cổ là một vụ án oan, nhưng những lời nói ra vẫn chỉ là kiểu “đối phương chuẩn bị chứng cứ, lời khai rất đầy đủ”, “Kim Thái sư bị vu oan khiến cục diện thay đổi đột ngột”, “người sau lưng lợi dụng cơn giận của Thánh thượng” vv…

Song tất cả đó, chỉ là lời tô vẽ che đậy của những kẻ làm quan trong triều mà thôi.

Hiện giờ, là lúc cần cùng nhau tìm cách, bất kỳ lời tô điểm nào cũng chẳng khác gì ném đá dưới chân mình, đi một bước là trẹo, là lật.

Thẩm Lâm Dục ngồi thẳng lưng, nghiêm nghị nói:

“Thu quyền. Người không thể chấp nhận huynh trưởng phân quyền, cho dù huynh ấy đã cố sức thu liễm.”

“Huynh ấy là đích trưởng tử, lại có danh tiếng hiền đức, từ sớm đã được lập làm Thái tử. Không chỉ cận thần Đông Cung, mà các đại thần trong triều cũng đều vô cùng kính trọng, hài lòng với vị Hoàng thái tử này.”

“Giờ đây nhìn lại mới thấy đúng là có không ít người mang dã tâm, nhưng vào thời điểm đó, không ai cho rằng nhân phẩm và năng lực của huynh ấy không gánh vác nổi trọng trách Trữ quân. An Quốc công ra tay khi huynh ấy lâm nạn, xét đến cùng cũng không phải vì năng lực huynh ấy quá mạnh.”

“Một Trữ quân xuất sắc như vậy, lại được lòng người, với một Thánh thượng đang độ tráng niên khi ấy, đã trở thành mối đe dọa.”

“Làm con dù có tốt đến đâu, hiếu thuận đến đâu, trong mắt Thánh thượng vẫn là ‘chưa đủ’.”

Nói đến đây, Thẩm Lâm Dục nghiêng đầu liếc nhìn A Vi một cái, mới tiếp tục: “Vu cổ khởi lên, càng là Tam điện hạ bọn họ bảo vệ huynh ấy càng vững chắc, Thái sư bọn họ điều tra càng ráo riết, thì từng bước, từng bước, lại càng giống những đạo bùa đòi mạng.”

“Bất kể vu cổ là thật hay giả, nhưng tất cả những kẻ giữa quân vương và Trữ quân mà chọn đứng về phía Trữ quân… đều đáng chết.”

A Vi nín thở.

Bất ngờ sao?

Thật ra, không bất ngờ.

Chỉ là… càng thêm đau lòng.

Tổ phụ hành tẩu triều chính mấy chục năm, chẳng lẽ không nhìn thấu lòng dạ đã lệch lạc của Vĩnh Khánh Đế sao?

Ông nhìn rõ. Nhưng ông vẫn lựa chọn con đường vì Thái tử mà dốc sức.

Một là vì đạo nghĩa và trách nhiệm trong lòng, hai là… ông sớm đã biết nhà họ Kim đã đi đến đoạn cuối.

Quyền cao, chức trọng, danh vọng đầy mình.

Trong tình thế ấy, muốn lui về ẩn dật theo dòng nước… cũng chỉ là người thuận nước trôi.

Chọn con rể, chọn kẻ xuất thân địa phương, mới bước vào quan trường như Phùng Chính Bân; chọn con dâu, chọn nhà mẹ đẻ trọng văn thư mà nhẹ quan lộ như Phạm Du, không môn đăng hộ đối, chỉ có gả thấp, cưới thấp.

Giống như Thái tử bị phế kia, đã cố gắng hết mức để tránh sai lầm, nhưng cái hố trước mặt quá sâu, sâu đến mức không còn đường mà bước tiếp.

Dù cho tổ phụ khi ấy chọn cách đóng cửa giữ mình trong vụ án vu cổ, cũng sẽ vẫn có người chờ đợi lần tiêu diệt tiếp theo đối với nhà họ Kim.

Đang mải suy nghĩ, một bàn tay nhẹ đặt lên vai nàng.

Là Lục Niệm.

Lục Niệm hướng nàng nhướng cằm, ra hiệu muốn uống trà.

A Vi hồi thần, liền cầm ấm rót thêm cho nàng một chén.

Thấy A Vi không còn đắm chìm trong dòng suy nghĩ, Lục Niệm mới tiếp tục hỏi Thẩm Lâm Dục: “Vậy hiện nay thì sao? Hiện tại Thánh thượng có thể chấp nhận việc phân quyền không?”

Thẩm Lâm Dục vẫn đáp rất chậm rãi.

Hắn hồi tưởng lại những năm gần đây cùng Vĩnh Khánh Đế tiếp xúc, thái độ và phản ứng của Thánh thượng trong các việc lớn nhỏ triều chính.

Cuối cùng, hắn mới thận trọng đưa ra kết luận: “Ta cho rằng, Thánh thượng vẫn không thể chấp nhận.”

Lục Niệm buông hai tay, thở dài: “Đó, đáp án rõ ràng rồi đấy thôi.”

Thẩm Lâm Dục khựng lại, theo phản xạ liền nhìn sang A Vi.

Trên gương mặt A Vi cũng hiện lên một tia nghi hoặc, hai người trao đổi ánh mắt, chờ Lục Niệm giải thích.

Lục Niệm mỉm cười: “Thánh thượng năm đó mượn vụ án vu cổ, đè ép một Thái tử đang dần tỏa sáng.”

“Sau vụ án ấy, bao nhiêu công hầu, trọng thần trong kinh thành hoặc là chết, hoặc là tàn, kẻ còn sống thì kẻ thật lòng quy thuận, kẻ thì co đầu rút cổ làm rùa rụt cổ.”

“Người khác thì không nói, riêng cha ta, chính là một con rùa như thế.”

“Mười năm rồi, mạnh yếu phân rõ. Những hoàng tử ngày trước núp sau lưng người khác bày mưu tính kế, giờ đã không cam lòng làm kẻ ẩn mình nữa.”

“Trong mắt Thánh thượng, ngũ hoàng tử có lẽ chính là một Lý Nhung thứ hai, ngoài Thái tử bị phế ra, hắn là người đứng đầu các hoàng tử.”

“Dạo gần đây còn che che giấu giấu, chứ vài năm nữa là lộ nanh vuốt thôi.”

“Ngay lúc này, Vương gia đứng ra chỉ đích danh ngũ hoàng tử, Thánh thượng giữ lại làm gì?”

“Dùng ngài để đè ngũ hoàng tử xuống. Thái tử bị phế còn đang ở Thư Hoa cung, Vương gia lo trước lo sau, không dám bước quá xa, vậy Thánh thượng có thể kê gối cao ngủ thêm vài năm.”

“Dù ngài thực sự bước xa, muốn cách chức ngài cũng chẳng phải chuyện gì khó.”

Điểm này, Thẩm Lâm Dục không thể phản bác.

Cách làm của hắn luôn thiên lệch, mũi dao sắc bén, chỉ tùy thuộc vào việc Vĩnh Khánh Đế có muốn thu lại thanh đao này hay không.

Chỉ là…

Thẩm Lâm Dục trầm ngâm nói: “Hoàng quyền sớm muộn cũng sẽ thay thế. Tuy Thánh thượng hiện vẫn còn khỏe mạnh, nhưng tuổi tác đã chẳng còn như mười năm trước.”

“Thì sao chứ?” Lục Niệm hỏi ngược lại, “Ngài nói người không sinh thêm con được nữa, hay là không thể lên triều sớm được nữa?”

“Ngài nói ông ta hiện còn biết tô vẽ cái vẻ ‘không thiết quyền lực’, vậy chờ đến lúc bảy mươi, tám mươi thì sao?”

Lục Niệm nói đoạn, bỗng bật cười khẽ.

Nàng đã thấy quá nhiều những kẻ “già mà chẳng kính”, những “lão bất tử”.

Có người tuổi già, lòng cũng rộng mở, đến cuối đời thì buông bỏ, cái gì cũng coi nhẹ.

Nhưng cũng có những kẻ, tính toán từng li từng tí suốt mấy chục năm trời.

Thà để đồ trong tay mục nát trong kho, cũng không chịu “bố thí” cho lớp con cháu.

Họ từng khổ, từng chịu thiệt. Giờ mà không bắt con cháu nếm chịu gấp bội, thì trong lòng họ sẽ chẳng thấy thỏa mãn.

“Ngài nói Đông, ông ta liền nghĩ Tây.”

“Ngài nói Thánh thượng già rồi, nên để Thái tử giám quốc, ông ta liền gọi Thái tử đến, mắng cho từ đầu đến chân.”

“Vương gia nghe thấy có thấy không thể tưởng tượng không? Cảm thấy cho dù già rồi, ông ta cũng chẳng thể hồ đồ tới vậy?”

“Nhưng một kẻ xem quyền lực như mạng sống, thì không gì là không thể.”

“Chưa tới lúc chết, ông ta sẽ không buông quyền.”

Thẩm Lâm Dục nghe vậy, lòng dậy lên muôn phần phức tạp.

Không phải hắn không tin lời Lục phu nhân, mà là… thiên hạ, hoàng quyền, không giống như việc trong một nhà, một phòng…

“Ý phu nhân là,” Thẩm Lâm Dục hỏi, “năm xưa mượn vu cổ làm dao, nay mượn ta làm dao, sau này còn có những con dao khác… dùng xong một cái thì vứt, cho đến khi Thánh thượng không còn sức cầm dao nữa?”

“Đúng vậy. Dù sao thì sao nữa, ông ta vẫn còn ‘con nối già’ cơ mà.” Lục Niệm nhún vai, “Không sinh thêm được nữa, chẳng phải vẫn còn Thái tử bị phế và con của Thái tử đó sao?”

Ngay giây khắc đó, một ý niệm lướt qua đầu Thẩm Lâm Dục, khiến hắn thót tim đến nghẹn thở.

Hắn không muốn tin vào suy đoán kia của mình, nên lập tức nói nhanh, như muốn dập tắt cái suy nghĩ “loạn bậy” ấy:

“Không nói đến Khắc nhi chưa từng tiếp xúc triều chính, tới lúc đó, đại ca cũng đã rời xa triều đình nhiều năm, làm sao có thể đứng vững trong cuộc thay ngôi? Làm sao khiến thiên hạ ổn định? Giang sơn này…”

“Liên quan gì đến ông ta?” Lục Niệm cắt lời Thẩm Lâm Dục, sắc mặt bình thản, nhưng lời nói lại lạnh lùng vô cùng. Nàng chính là con dao ấy, xé toạc lớp ngọc ngà bên ngoài, để lộ lớp mục nát bên trong.

“Ông ta yêu là quyền lực, không phải thiên hạ. Ông ta yêu bản thân, không phải con cái, càng không phải bách tính.

Vương gia, ngài còn nhìn ra được An Quốc công là loại người ‘phủ mất rồi thì chẳng thèm quan tâm sống chết của con cháu’, sao lại không thể nghĩ Thánh thượng cũng là một kẻ điên như thế?

An Quốc công nhìn thấu, bởi vì ông ta và Thánh thượng là cùng một loại người, suy nghĩ giống hệt nhau.”

“Còn ta nhìn ra được… là vì ta điên. Ta quá hiểu trong đầu những kẻ điên chứa toàn những thứ kỳ quặc gì.”

Kẻ điên chỉ theo đuổi điều mình muốn, bất kể cái giá phải trả.

Hậu quả ra sao?

Ai quan tâm?

Giống như Lục Niệm, nàng muốn báo thù cho con gái, nên chưa bao giờ để tâm tới chuyện sống chết của mình.

Nàng trở về để báo thù cho mẫu thân, cũng chẳng bận lòng người đời sẽ nhìn nàng ra sao, nhìn người cha đã già còn đón “ngoại thất” và “con riêng” vào phủ ra sao, lại càng không bận tâm nếu chuyện xảy ra không ổn, thì chẳng những Tằng thị xong đời, mà ngay cả phủ Định Tây hầu cũng sẽ lụi bại.

Kẻ điên có nguyên tắc riêng của mình, chỉ nhìn hiện tại, không nhìn hậu quả.

Biết tính toán được – mất, cân nhắc lợi hại, thì chưa đủ điên.

Cổ họng Thẩm Lâm Dục khẽ động.

Trong lòng có một giọng nói đang không ngừng nhắc nhở: Lục phu nhân nói đúng.

Chỉ như vậy mới có thể lý giải vì sao hắn nhằm thẳng vào Ngũ hoàng tử mà Vĩnh Khánh Đế chỉ mắng vài câu rồi thôi, hoàn toàn không ngăn cản.

Rõ ràng là vụ vu cổ—thứ đại kỵ nhất—mà hắn dám đụng vào, cũng chẳng bị gì.

“Ta sẽ suy nghĩ kỹ về những lời phu nhân nói.” Hồi lâu sau, Thẩm Lâm Dục mới lên tiếng.

Lục Niệm cong môi cười, nụ cười lười nhác mà tùy ý.

A Vi tiễn Thẩm Lâm Dục ra ngoài.

Trời bên ngoài đã tối mịt, đứng ở sân có thể nghe thấy âm thanh trong tiền đường đang dọn dẹp đóng cửa.

A Vi mở cánh cửa sau, ánh sáng mờ vàng của lồng đèn treo trên cửa hắt lên mặt Thẩm Lâm Dục, trong sự đan xen của sáng và tối, ngũ quan tuấn tú của hắn càng thêm rõ nét, lại thoáng lộ ra chút u uất.

“Vương gia,” A Vi khẽ hỏi, “ngài sẽ không thực sự cho rằng Thánh thượng vô cùng yêu thương ngài đấy chứ?”

“Sao có thể?” Thẩm Lâm Dục nhướn mày, rồi bỗng nhiên bật cười, “A Vi cô nương, ta đã qua cái tuổi vì phụ mẫu không yêu mình mà đau lòng rồi. Huống hồ, ta cũng không ngu ngốc đến mức coi ông ta là phụ thân.”

Việc xuất tự đã giải quyết khốn cảnh của hắn, nhưng bản thân chuyện đó, vốn dĩ chẳng phải vì “thương yêu”.

Phụ mẫu trong lòng Thẩm Lâm Dục, chỉ có Trưởng công chúa và phò mã.

Trong mắt Vĩnh Khánh Đế, Thẩm Lâm Dục chẳng qua là một công cụ để an trí phần “phụ ái” thừa mứa, là sự tự thỏa mãn của bản thân.

Từ khi còn nhỏ, Thẩm Lâm Dục đã nhìn thấu, nghĩ thông suốt rồi, nên giờ nghe Lục Niệm một đao xé toạc lớp vỏ ngoài đầy hoa lệ kia, cũng không khiến tâm trạng hắn dao động gì.

“Ta chỉ là…” Thẩm Lâm Dục lựa lời, “trước nay ta vẫn cho rằng, với kẻ yêu quyền lực như ông ta, đối với giang sơn xã tắc chí ít cũng phải có đôi chút truy cầu.

Điều này, e là ta đã nhìn sai ông ta rồi.

Ông ta quả thật ‘ái dân như tử’, đối xử với con trai thế nào, thì đối với bách tính và giang sơn cũng y như vậy.”

Lời vừa dứt, gió đêm lạnh lẽo ùa tới.

Gió lùa qua hành lang thổi phần phật, tóc mai trước trán A Vi cũng bị thổi tung, bay loạn thành từng sợi.

Thẩm Lâm Dục thu vào đáy mắt cảnh ấy, nói: “Gió lớn, A Vi cô nương đừng tiễn nữa, đừng để nhiễm lạnh giống Tiểu Nan.”

A Vi khẽ gật đầu.

Cánh cửa sau khép lại, A Vi khẽ thở dài, rồi xoay người đi tìm Lục Niệm.

Lục Niệm đang ngáp, thân thể mỏi mệt nhưng đầu óc lại vô cùng tỉnh táo: “Vương gia nói gì thế?”

A Vi kể lại.

Lục Niệm gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: “Một bên là đại ca mà ngài ấy quý trọng, một bên là phụ thân thân sinh.”

“Nhưng ta nhìn ngài ấy, không giống cái tên A Tuấn ngu ngốc, không phân biệt được nặng nhẹ đâu.”

“Dù sao thì cái ‘phụ thân’ kia, xưa nay cũng chưa từng giống một phụ thân.”

Dành cho Thẩm Lâm Dục là vậy, mà đối với các hoàng tử khác cũng chẳng khác gì.

A Vi nghe thế, cười cũng không được, không cười cũng không xong.

Lục Niệm lại nói: “Ta nói vậy là muốn tốt cho ngài ấy thôi. Chẳng lẽ lật lại án vu cổ, rồi còn trông mong Thánh thượng với Thái tử bị phế cha con ôm nhau khóc, nguyền rủa đám tiểu nhân hãm hại họ sao?”

Nghe vậy, A Vi nhớ lại thái độ và ngữ khí của Vương gia lúc trước khi nhắc tới Vĩnh Khánh Đế và Thái tử bị phế, khẽ đáp: “Vương gia không ngây thơ đến thế.”

Nhưng trong kinh thành này, luôn có người vừa ngây thơ lại vừa ôm hy vọng may mắn.

Phu nhân Văn Thọ Bá chính là một trong số đó.

Bà ta lúc đầu, cũng hơi lo lắng chuyện Khai quan nghiệm thi ở phủ Kính Văn Bá, thấy bộ khoái và pháp y không đưa ra kết luận gì ngay tại chỗ, liền thả lỏng.

Cho đến hôm nay, đột nhiên nghe nói phủ Kính Văn Bá “không cam lòng” đang rầm rộ tìm người nhà của vị hôn thê thứ hai, chuẩn bị khai quan lần nữa, tìm thêm chứng cứ phụ.

Một cục nghẹn chặn trong ngực phu nhân Văn Thọ Bá, không nhịn được nữa, lại chạy tới phủ Ngũ hoàng tử.

“Người rốt cuộc sợ cái gì?” Ứng Linh hỏi bà ta, “Cho dù chứng minh được cái chết kia có điểm bất thường, chẳng lẽ có thể đổ lên đầu phủ Văn Thọ Bá sao?”

Phu nhân Văn Thọ Bá nóng nảy: “Không thì họ nghi ai chứ?”

“Chỉ nghi ngờ thôi mà có hiệu lực, thì chẳng phải Thuận Thiên phủ muốn bắt ai là bắt à?” Ứng Linh phản bác, “Ta thấy là người đang tự loạn trận tuyến.”

Phu nhân Văn Thọ Bá ôm ngực: “Thuận Thiên phủ thì không dám, nhưng Trấn Phủ Ty thì dám! Tìm một cái cớ vớ vẩn, nói muốn tịch thu gia sản là làm liền!”

“Vậy ta khuyên người, thay vì lo lắng về mấy chuyện năm xưa, chi bằng xem phủ Văn Thọ Bá bây giờ rốt cuộc có bao nhiêu cái cớ vớ vẩn ấy.” Ứng Linh giọng lạnh tanh.

“Ngươi con nhóc này sao mà không biết mềm mỏng nhún nhường gì hết vậy!” Phu nhân Văn Thọ Bá xoay vòng mấy câu, phát hiện nữ nhi nói chuyện chẳng cùng ngôn ngữ với mình, vội sốt ruột tuôn ra một tràng: “Chúng ta dù sao cũng là nhạc phụ của Ngũ điện hạ! Trấn Phủ Ty mà động tới chúng ta, chẳng khác nào xé mặt với Ngũ điện hạ!

Chưa nói tới việc Thái tử bị phế trong Thư Hoa cung có nhân cơ hội trở lại hay không, nhưng bên ngoài có nhiều hoàng tử như vậy, vốn dĩ Ngũ hoàng tử chiếm ưu thế là con trưởng, giờ lại để mất đi sự hậu thuẫn của chúng ta!

Mấy vị công hầu còn đang do dự chưa rõ lập trường, nhìn thấy Ngũ điện hạ bị Quận vương ép đến không ngóc đầu lên được, thì ai còn dám đặt cược vào chỗ này?

Cứ thế tiếp tục, đối với Ngũ điện hạ chẳng có chút lợi nào!

Ngươi khuyên Ngũ điện hạ một câu, có lúc cần cứng rắn thì phải cứng rắn lên! Sao lại để thằng đệ đã xuất tự kia kêu gào lấn lướt như vậy được chứ?”

Ứng Linh đảo mắt trắng dã: “Điện hạ vốn muốn lôi kéo quan hệ…”

Phu nhân Văn Thọ Bá liền cao giọng cắt ngang: “Điện hạ thì có lòng, Quận vương kia lại chẳng thèm nể tình!”

“Vậy phải làm sao?” Lửa giận trong lòng Ứng Linh bốc lên ngùn ngụt, “Nên Điện hạ nhà chúng ta liền chủ động xé rách mặt? Đánh chó cũng phải ngó chủ, giờ người đang chống lưng cho Quận vương là Thánh thượng đấy!

Bây giờ được sủng, được chiều, muốn trấn ai thì trấn, muốn tịch ai thì tịch. Mấy năm nữa… mấy năm nữa ta còn không dám tưởng tượng!”
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 207: Ngươi so với ta tưởng còn hư nhược sợ hãi hơn



Phu nhân Văn Thọ Bá nghe đến mức da đầu cũng tê dại.

Bà lẩm bẩm hỏi:

“Cái gì gọi là vài năm sau cũng không dám nghĩ kỹ? Rốt cuộc ngươi nghĩ đến đâu rồi? Ngươi đừng quên, Vương gia họ Thẩm, không phải họ Lý!”

“Chính vì hắn mang họ Thẩm nên mới chiếm được lợi thế đó!” Ứng Linh giận dữ nói, “Người ở trong Thư Hoa cung kia, từ lúc sinh ra đến giờ, Thánh Thượng chưa từng liếc mắt một cái.

Các hoàng tử tuy có hoàng tôn, nhưng Thánh Thượng cũng chẳng đặc biệt yêu thích đứa nào, từng đứa ở phủ thì như tiểu bá vương, đến trước mặt hoàng gia gia thì đều như chim cút rụt cổ.

Người cứ chờ xem!

Ngày nào Quận vương thành thân, bất kể là Dư Như Vi hiện giờ trông có vẻ đắc thế nhất, hay cô nương nào khác bất ngờ xuất hiện, chỉ cần sinh được con, chắc chắn sẽ trở thành ‘bánh bao nóng’ trong mắt Thánh Thượng.

Đến lúc đó, đứa cháu họ Thẩm này muốn cái gì, chắc chắn là có cái đó!”

Phu nhân Văn Thọ Bá mím môi, đôi mắt liên tục đảo qua đảo lại.

Lòng người vốn thiên lệch.

Chính bà sinh tám đứa, một bát nước không thể san bằng, tám bát nước đổ vung vãi cả.

Nhưng đó là lỗi của bà sao? Bà cũng là người, đâu phải bàn tính, tất nhiên sẽ có thiên vị!

Thánh Thượng cũng như vậy.

Còn công chúa thì không nói làm gì, các hoàng tử có hơn chục người, nhưng trong mắt phu nhân Văn Thọ Bá, người Thánh Thượng hiện giờ thiên vị nhất chính là Thành Chiêu Quận vương.

Cho nên, lời con gái nói cũng không phải là hoàn toàn vô lý.

“Nhưng thì sao?” Phu nhân Văn Thọ Bá hít sâu một hơi, an ủi Ứng Linh, “Con trai xuất tự thì không thể nhận lại tổ, cháu lại càng không thể xoay chuyển đại cục.

Phụ thân con dạo gần đây còn nói với ta, dù Thánh Thượng có sủng ái Quận vương đến đâu, thì Quận vương cũng không vào được cuộc.

Điều chúng ta cần đề phòng bây giờ, là Quận vương khuấy nước đục, làm hại đến Ngũ điện hạ.”

Nghe đến đây, Ứng Linh bỗng cười phá lên.

Nụ cười lạnh lẽo, đầy mỉa mai.

“Làm hại đến Ngũ điện hạ?” Ứng Linh vừa nói vừa giơ tay chỉ vào chính mình, rồi lại chỉ vào phu nhân Văn Thọ Bá:

“Người có thể hại Ngũ điện hạ nhất, chẳng phải là ta và phủ Văn Thọ Bá chúng ta sao? Nếu không có ta là hoàng tử phi, Vương gia muốn tìm phiền toái với điện hạ, chỉ sợ còn phải tốn thêm bao nhiêu công sức. Làm gì giống bây giờ, mới khai quật một cỗ quan tài đã dọa người sợ đến mức đến đây lải nhải không ngớt!”

Sắc mặt phu nhân Văn Thọ Bá lập tức đỏ bừng.

Không phải vì xấu hổ, mà là tức giận. Tức đến mức vung tay đánh phắt tay Ứng Linh đang chỉ vào bà.

“Ngươi đang quay sang trách ta sao?” Phu nhân Văn Thọ Bá nghiến răng, “Để ngươi làm chính phi của hoàng tử, là lỗi của chúng ta sao? Ngươi đừng vì mấy năm ăn no mặc ấm rồi mà quên mất cảnh đói khổ, lại còn kén chọn chua cay mặn nhạt.

Nói đi cũng phải nói lại, lúc đó tình cảnh của ngươi như vậy, chúng ta đã hao tâm tổn trí mới tìm được cách giải cục diện.

Ta biết, chúng ta làm không được quang minh chính đại, mặt mũi thể diện gì cũng chẳng đẹp đẽ gì, nhưng đều đã dốc hết sức.

Nói cho cùng, lúc đó chỉ muốn tìm cho ngươi một cái danh tốt, một mối hôn sự tốt, thật ra cũng chẳng nghĩ đến cuối cùng lại có thể gả vào hoàng thất, chuyện hôn nhân này là do Lương tần nương nương chủ động đề xuất…”

Ánh mắt Ứng Linh tối sầm lại, nhìn bà đầy u ám.

Lại là những lời biện hộ đó.

Danh tiếng không tốt, chẳng phải chỉ là lỗi của nàng, rõ ràng là từ nhỏ đã bị huynh tỷ trong nhà hãm hại.

Vì chuyện đó, nàng đã cãi nhau với mẫu thân không biết bao nhiêu lần, nhưng vô dụng, lần sau mẫu thân lại nhắc tới, vẫn là “danh tiếng ngươi không tốt”.

Vì muốn có hôn sự tốt, thực chất là vì “hôn sự tốt” trong mắt người nhà họ Ứng.

Nếu để nàng tự chọn, thì Tam công tử của phủ Kính Văn Bá, Chu Nguyên, là một đối tượng hôn nhân rất tốt.

Môn đăng hộ đối, tính tình Chu Nguyên không tệ, bá mẫu có tiếng hiền hậu, hai nàng dâu phía trước đều là những người có năng lực, đức hạnh, danh tiếng không thể chê vào đâu được. Gả vào làm con dâu út trong nhà như vậy, không cần tâm kế, cũng chẳng phải lo toan việc nhà, chỉ cần ăn uống thong dong, miệng thì luôn nói “mẫu thân nói phải”, “tẩu tẩu vất vả rồi” là đủ, sống một kiếp như phế vật.

Mà đó lại chính là điều thích hợp nhất với Ứng Linh.

Nàng quá hiểu bản thân mình—nàng chỉ muốn làm một “phế vật”.

Thế nhưng, ban đầu đã ngầm đồng ý để nàng gả vào phủ Kính Văn Bá sống đời nhàn nhã, cuối cùng lại vì cha và huynh tỷ khuyên bảo mà mẫu thân thay đổi chủ ý.

Không chỉ từ hôn, mà còn dùng cách rất khó coi để từ hôn.

Phủ Kính Văn Bá bị mất thể diện, nhưng nàng thì sao? Mất mặt càng thê thảm hơn!

Khiến cho danh tiếng vốn đã chẳng tốt của nàng lại càng không thể nói đến chuyện hôn nhân.

Có một thời gian, mỗi đêm nàng đều gặp ác mộng, trong mơ toàn là cảnh bị gả đi xa khỏi kinh thành như Lục Niệm của phủ Định Tây Hầu, kẻ có tiếng xấu vang dội kia.

Nàng không muốn bị gả đi xa, không muốn đến nơi đất khách quê người.

Cho nên, nàng đã ngầm đồng ý với kế hoạch sau đó của người nhà.

Dùng hai cái mạng người, đổi lấy “mệnh phú quý” cho Ứng Linh.

Ứng Linh không rõ người nhà rốt cuộc đã làm thế nào, nàng chỉ cần kết quả, còn quá trình chẳng liên quan đến nàng, nàng không hỏi, mà cũng chẳng ai túm tai nàng kể ra.

Khi mẫu thân nhắc đến thì chỉ nói mấy câu như: “rất vất vả”, “liều mạng rồi”, “đều là vì con”, “con không thể để chúng ta uổng công.”

Theo như Ứng Linh thấy, rõ ràng là người trong nhà mấy năm qua mắc nợ nàng!

Đã là bồi thường thì bỏ sức ra vì nàng chẳng phải chuyện đương nhiên sao?

Cuối cùng được Lương tần nương nương chọn trúng, quả thật là một cái “hỉ” ngoài ý muốn.

Nhưng sau cái “hỉ” ấy, là sự gian nan của thân phận con dâu hoàng gia, là sự soi xét và nghiêm khắc của Lương tần, là sự lạnh nhạt khách sáo của Ngũ điện hạ, và là sự đòi hỏi không dứt từ nhà mẹ đẻ.

Chỉ cần nghĩ đến đó, lửa giận trong bụng Ứng Linh liền bốc thẳng lên đầu.

Nhưng nàng quá hiểu tính cách “nước đổ đầu vịt” của mẫu thân, tranh cãi chẳng khác nào tự tìm mệt, hoàn toàn vô ích.

Vì vậy, danh tiếng nàng không nhắc nữa, cực nhọc cũng không nói đến nữa, lời đáp của nàng chỉ còn một câu:

“Những lời này, hay là người đi nói với Lương tần nương nương đi? Nói với bà ấy, tất cả đều do bà ấy khi xưa chọn con…”

“Ngươi cố ý chọc tức ta đúng không?!” Phu nhân Văn Thọ Bá gắt lên, cắt ngang lời Ứng Linh, “Việc đã đến nước này, có biết cái gì gọi là ‘việc đã đến nước này’ không!

Không nghĩ cách giải quyết vấn đề, chỉ biết đuổi theo cái sai ban đầu để mà kêu than!

Bây giờ là lúc để truy cứu sao?

Không phân biệt nổi nặng nhẹ gấp rút, ngươi thật sự làm ta tức chết mà!”

Ứng Linh cười lạnh.

Lời này nghe thì có lý, nhưng từ miệng mẫu thân nàng nói ra, thì chẳng phải là “lý” gì hết.

Vì mẫu thân chưa bao giờ thực sự phản tỉnh.

Chưa từng có.

“Vậy con phải giải quyết vấn đề gì cho người?” Ứng Linh chống cằm hỏi, “Ý người là muốn con trực tiếp nói với điện hạ rằng hai nữ tử kia là bị hại, nên mười phần có đến tám, chín phần không giấu được pháp y.

Một khi chuyện Văn Thọ Bá phủ sát hại nữ tử quan gia bị phơi bày, sẽ ảnh hưởng đến con, ảnh hưởng đến điện hạ.

Cho nên điện hạ tốt nhất nên ra tay trước, hoặc là dùng tiền bịt miệng pháp y, hoặc là kéo Thành Chiêu Quận vương đang bày cục phía sau xuống.

Có phải thế không?”

Phu nhân Văn Thọ Bá theo phản xạ mà gật đầu.

Thấy vậy, Ứng Linh bật cười khinh miệt:

“Pháp y chẳng thèm để mắt đến tiền của điện hạ đâu, dù sao điện hạ cho được bao nhiêu, Quận vương cũng cho được bấy nhiêu. Pháp y người ta càng tiếc thanh danh mấy chục năm của mình.

Còn chuyện kéo Quận vương xuống? Con vẫn câu đó—đánh chó phải nhìn chủ. Thánh Thượng che chở Quận vương, điện hạ có thể làm gì?

Bắt chước người nhà mình, mưu hại Vương gia sao?

Vương gia mà xảy ra chuyện, thì điện hạ cũng xong đời.

Dù sao, Thánh Thượng còn bao nhiêu hoàng tử, những người đó còn ước gì có trò hay để xem.

Mà Văn Thọ Bá phủ, chỉ có duy nhất một vị hoàng tử phò mã này.”

Nói đến đây, Ứng Linh nhún vai: “Nói sai rồi, nếu việc này bị vạch trần, thì phò mã này cũng không giữ được đâu.”

Phu nhân Văn Thọ Bá ôm ngực thở d.ốc:

“Ngươi… ngươi… ngươi nói ra những lời lạnh lùng như dao cắt để dìm ta xuống nước làm gì? Chúng ta chung một thuyền mà, dù không nghĩ cho chúng ta, thì cũng phải nghĩ cho chính mình chứ, chẳng lẽ ngươi cứ thế mà khoanh tay đứng nhìn?”

“Lời lạnh lùng?” Ứng Linh ra hiệu cho ma ma tiễn khách, rồi nói với mẫu thân mình câu cuối cùng:

“Nói đến lời lạnh nhạt thì, đến lúc này rồi, người về nhà đi khuyên nhủ nhị tỷ một câu, đừng tiếp tục lén lút toan tính chuyện thăng quan cho nhị tỷ phu nữa.

Là bùn dính tường không dính nổi, đến lúc này rồi còn không mau tránh xa, thì chỉ đợi tường sụp đè chết đi thôi!

Còn khiến con bị Lương tần nương nương mắng thêm một lần, thì đừng nói thăng quan, nhị tỷ phu còn chẳng giữ nổi chức quan ấy đâu!”

Nói xong, Ứng Linh liền quay người trở về nội thất.

Phu nhân Văn Thọ Bá tức đến mức mồm miệng run rẩy, nhưng lại chẳng thể làm gì, lòng lo như lửa đốt mà quay về.

Trong phòng trở lại yên tĩnh.

Chỉ là, bất kể đối mặt với mẫu thân đã nói bao nhiêu lời mạnh miệng, thì bản thân Ứng Linh cũng đang thấy chột dạ.

Nàng thật sự không thể khoanh tay đứng nhìn sự việc tiếp tục diễn biến.

Nhưng muốn chen tay vào, thì nàng lại không nghĩ ra được biện pháp nào thực tế khả thi.

Tựa như ngoài việc đợi Thành Chiêu Quận vương ra chiêu, rồi Ngũ điện hạ ứng đối, thì nàng – một quân cờ trên bàn cờ này – chỉ có thể đứng yên tại chỗ, chờ đợi phán quyết cuối cùng.



Bên này Hoàng tử phi còn đang do dự tiến thoái, bên kia Lục Niệm và A Vi thì nhanh như chớp, lại một lần nữa đưa thiếp mời đến.

Ứng Linh cầm lấy bái thiếp, do dự thật lâu, cuối cùng vẫn cho người mở cửa đón tiếp.

Lục Niệm đường hoàng bước vào phủ, nhưng tinh thần lại có phần kém hơn lần gặp trước.

Ứng Linh chăm chú nhìn, liền nhận ra dưới mắt Lục Niệm được dặm một lớp phấn dày.

Điều này khiến tâm tình nàng lập tức dễ chịu hơn chút.

“Trước kia tỷ còn khuyên ta phải thoáng ra, đừng tự giằng co với chính mình, sao mà…” Ứng Linh chỉ chỉ lớp trang điểm của nàng ta, “sao hôm nay nhìn da dẻ lại kém thế này.”

“Lý là như vậy, nhưng gặp chuyện rồi, muội cũng biết đấy, ta là người nóng tính, nếu có thể mùng Một giải quyết thì tuyệt đối không đợi đến mười lăm, nên đã mấy đêm rồi thức trắng dưới đèn.” Lục Niệm chẳng hề ngại ngùng gì, nói ra một cách thản nhiên.

Ứng Linh không khỏi hỏi: “Lục gia tỷ tỷ sốt ruột chuyện gì?”

“Chuyện khai quan chứ còn gì.” Lục Niệm đáp.

Tiếng vừa dứt, sắc mặt Ứng Linh liền tái nhợt.

Lục Niệm thu hết phản ứng của Ứng Linh vào mắt, nhưng lại giả vờ như không thấy, vẫn tiếp tục nói:

“Pháp y nói khả năng là trúng độc mà chết, nhưng rốt cuộc là loại độc gì,người ta chưa thể kết luận.”

“Ta đoán, một là vì thời gian quá lâu, hai là e rằng thứ độc ấy không phải loại thường thấy ở kinh thành.”

“Ngươi cũng biết ta từng ở đất Thục hơn mười năm, nơi đó dân tộc thiểu số đông, cách dùng thuốc, dùng độc cũng khác với kinh thành. Mà độc thì… phải nói là có không ít thứ kỳ quái, chưa từng nghe, chưa từng thấy—nào là cây này cỏ nọ, cả côn trùng nữa, ôi!”

“Nhà họ Dư ta cắm rễ ở đất Thục đã nhiều năm, dưới trướng có y quán, hiệu thuốc. Còn ta, vì A Vi từ nhỏ thể nhược, con gái bệnh lâu, làm mẹ cũng thành thầy thuốc, ta theo đại phu học không ít, y thư đọc cũng nhiều.”

“Nếu là độc dược của đất Thục, chưa chắc pháp y đã biết nhiều hơn ta.”

“Cho nên mấy ngày nay, ta đem hết thảy phương thuốc, triệu chứng mà ta nhớ được ghi ra, chuyển cho pháp y.”

“Tất nhiên, A Huyên cô nương kia chưa chắc là trúng độc từ đất Thục, nhưng dù có là, ta cũng chỉ nhận biết được độc vật và biểu hiện, chứ không biết cốt hài sau nhiều năm sẽ phản ứng ra sao.”

“Nhưng đó là chuyên môn của pháp y, người ta có thể dựa vào kinh nghiệm của mình mà loại trừ dần, lần theo manh mối.”

“Thiên hạ có bao nhiêu độc dược đi nữa, cũng chỉ là tổn hại tâm phế, gân cốt hay não tủy, rốt cuộc vạn biến quy về một mối, nhất định sẽ tìm ra được hướng đi, ngươi nói có phải không?”

Ứng Linh: …

Nàng không muốn đáp một chữ nào.

Huống hồ, nàng thật sự không biết năm xưa đã dùng cách gì.

Chỉ là Lục Niệm nói quá rành mạch, khiến nàng vô thức cảm thấy—có lẽ, mọi việc thật sự sẽ như vậy.

Ứng Linh nhấp một ngụm trà, trấn định lại tâm thần: “Lục gia tỷ tỷ thật là người nhiệt tình.”

“Mẫu thân ta từng bị hãm hại bằng thủ đoạn ngấm ngầm, cho nên ta ghét nhất là loại âm mưu kín đáo này.” Lục Niệm nhìn nàng, nói từng chữ rõ ràng, “Đã dám hại người, thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị người lôi ra ánh sáng.”

Phong nhãn sắc bén, hàn ý lạnh thấu xương.

Ứng Linh bị nàng nhìn đến lạnh cả sống lưng, bật thốt: “Ngươi nói với ta những lời này là có ý gì?”

“Ngươi cần gì phải giả ngây giả dại?” Lục Niệm lúc này đã không còn vẻ thân thiết nói chuyện thường ngày nữa, giọng nói lạnh lùng mỉa mai từng câu từng chữ, “Hạ độc, ắt có hung thủ. Ngươi nói xem, hung thủ có khả năng nhất là ai?”

“Dù là ai, cũng không phải ta!” Ứng Linh hít sâu một hơi, lại nói, “Cũng không liên quan gì đến nhà mẹ đẻ ta! Đừng lấy lý do chúng ta từng từ hôn phủ Kính Văn Bá mà đổ tội lên đầu chúng ta!”

“Thật vậy sao?” Lục Niệm nheo mắt, “Ta từng nhắc ngươi rồi—đừng già đầu mà còn ngu xuẩn. Bản thân bị liên lụy lâu như thế, lại còn muốn lôi mấy tỷ tỷ kia theo cùng, thật đúng là một ‘muội muội tốt’.”

Ba chữ này rơi vào tai Ứng Linh, châm chọc đến mức nàng suýt nữa ném luôn cả chén trà đi.

“Lục Niệm!” Ứng Linh giận dữ quát, “Ta không phải Chương Anh! Ngươi đừng hòng dùng ta như ngươi từng lợi dụng Chương Anh!”

Lục Niệm nhìn nàng, bình tĩnh nói: “Ngươi đúng là không phải Chương Anh. Chương Anh thì ngây thơ thật, ta có thể cười nàng là ‘ngu’, nhưng nàng chưa từng làm điều ác.

Ngươi thì khác, ngươi vừa ngu vừa độc.”

Chén trà nặng nề đặt xuống bàn, Ứng Linh toàn thân run rẩy:

“Hoàng tử phủ không phải là phủ Định Tây Hầu! Ngươi chạy đến đây ăn nói bừa bãi, là nghĩ…”

Lục Niệm vẫn mặt không đổi sắc, dĩ nhiên, A Vi cũng chẳng có biểu cảm gì.

Càng điềm nhiên, càng thể hiện rõ trên mặt họ rằng: “ta không xem ngươi ra gì.”

Ứng Linh quát: “Tiễn khách!”

Lục Niệm lại hỏi: “Ngươi định nói, ngươi không biết chuyện bên trong?”

Ứng Linh hơi khựng lại.

Dù nàng chưa nói thành lời, nhưng vẻ mặt đã đủ để Lục Niệm đọc được câu trả lời.

Lục Niệm chậm rãi đứng dậy, bước lên hai bước, đôi mắt phượng như đâm thẳng vào mắt Ứng Linh, hỏi:

“Vậy thì sao?”

“Mượn tay người khác làm dao, thì bản thân không dơ bẩn sao?”

“Ngươi còn nhớ hồi nhỏ, mấy tỷ tỷ của ngươi cũng mượn ngươi làm dao, phá hoại danh tiếng của ngươi, ngươi thử hỏi chính mình—bọn họ có bẩn không?”

“Đều là bẩn.”

“Dao đã dơ, người dùng dao cũng dơ.”

“Còn nữa—ngươi so với ta tưởng, càng chột dạ sợ hãi hơn.”

Khoảng cách được rút ngắn, cũng phóng đại lên từng đường nét kiều diễm trên gương mặt Lục Niệm trong mắt Ứng Linh.

Bóng ngược sáng, gương mặt kia lại như lưỡi dao, ánh thép lạnh lẽo khiến nàng vô thức mà hoảng loạn.

Rõ ràng dưới mắt đã phủ một lớp phấn dày, nhưng ánh mắt kia không hề mất thần, như một ngọn lửa—nhảy múa, cháy rực.

Lục Niệm nói xong, không đợi người tiễn, cứ thế oai phong bước đi, thế nào vào thì thế ấy ra, cùng với A Vi thong dong rời khỏi phủ.

Ứng Linh căng người ngồi trên ghế, hồi lâu mới hoàn hồn, nghẹn đến mức ném mạnh chén trà xuống đất.

Dẫu phủ Ngũ hoàng tử không lớn, nhưng Lục Niệm và A Vi cũng không nghe thấy tiếng chén sứ vỡ tan kia.

Họ đã ra khỏi đại môn rồi.

Trên xe ngựa, A Vi lấy nước làm ẩm khăn, nhẹ nhàng lau vùng mắt dưới cho Lục Niệm:

“Trang điểm dày quá, hại đến mỹ mạo của người.”

Lục Niệm nghe xong, cười phá lên ha hả.
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 208: Chó ở đâu sủa loạn!



Trước khi pháp y đưa ra kết luận rõ ràng, những phe phái liên quan chỉ có thể giằng co trong sự chịu đựng của chính mình.

A Vi vốn tưởng người đầu tiên thần hồn nát thần tính sẽ là phu nhân Văn Thọ Bá, không ngờ chuyện lại đột ngột phát sinh biến cố.

Nhị tỷ của Hoàng tử phi—Ứng Duệ, mất tích.

Khi nghe ma ma báo lại, tay Lục Niệm đang bóc quýt bỗng khựng lại.

A Vi kinh ngạc: “Xác nhận rồi sao?”

“Phủ Văn Thọ Bá hôm nay người ra vào rối loạn, bên phủ chồng của Ứng Duệ cũng nháo nhào cả lên,” Văn ma ma đáp, “Bên ngoài thì còn che giấu, nhưng tám chín phần là thật.”

“Giấu cũng là lẽ thường,” Lục Niệm đưa một múi quýt cho A Vi, chính mình cũng bỏ vào miệng cắn thử, lập tức nhíu mày, vội giật lại múi kia trong tay A Vi, “Đừng ăn, chua lè.”

Súc miệng xong, Lục Niệm nói tiếp:

“Nữ nhân mất tích, bất kể là mười mấy hay mấy chục tuổi, nếu có thể che giấu, tất nhiên sẽ giấu, nhưng Ứng Duệ rõ ràng đang yên lành mà…”

…Hình như cũng không thể nói là “đang yên lành”.

Lục Niệm ghé gần A Vi, thấp giọng hỏi: “Có khi nào là phu nhân Kính Văn Bá…”

“Không giống.” A Vi lắc đầu dứt khoát, “Phu nhân Kính Văn Bá không giống người sẽ làm ra việc như vậy.”

Lục Niệm nghe xong, gật đầu ra chiều suy tư: “Vậy thì, chỉ có thể đoán sang người của phủ họ Dư.”

Thế gian này, những “người mẹ” vì cái chết của con mà mất lý trí, làm liều không kể hậu quả—quả thật là rất nhiều.

Lục Niệm đoán đúng.

Ứng Duệ chính là rơi vào tay Phu nhân Vu gia.

Người đàn bà tuổi quá nửa trăm, gò má hóp sâu, đôi mắt lồi lên đầy tia máu, gương mặt chẳng khác gì một kẻ đã quyết cùng chết, hiện rõ sát ý.

Nếu để A Vi nhìn, Phu nhân Vu gia giờ đây so với hôm khai quan nàng nhìn thấy từ xa, hệt như già thêm mười tuổi.

Chắc hẳn là vì pháp y mãi chưa đưa ra kết luận, khiến bà ta chịu đựng giày vò tột cùng.

Phu nhân Vu gia ngồi ngay ngắn trên ghế, mắt trừng trừng nhìn Ứng Duệ.

Ứng Duệ tay chân bị trói, miệng bị nhét khăn, lúc đầu còn chưa nhận ra “người chủ mưu”, chỉ vì tình cảnh mình mà hoảng sợ, đến khi nhận ra là Phu nhân Vu gia, trái tim nàng ngược lại lại trầm xuống đôi chút.

Không phải chuyện ma quỷ hay người lạ là tốt rồi.

Ít nhất, giờ nàng biết vì sao mình bị bắt.

Phu nhân Vu gia cất tiếng, giọng khàn đặc: “Có phải các ngươi hại chết con gái ta không?”

Ứng Duệ vội lắc đầu.

Phu nhân Vu gia lại nói:

“Ta biết ngươi sẽ không nhận. Nhưng ta cũng biết, chuyện này nhất định có liên quan đến phủ Văn Thọ Bá các ngươi.”

Ứng Duệ trừng mắt nhìn bà ta, vẻ vô tội hiện rõ.

“Ta không phải mẫu thân ngươi, nên không cần đau lòng thay ngươi, khỏi phải diễn cái bộ dạng đáng thương ấy.” Phu nhân Vu gia lạnh giọng, “Ta nói thẳng—con gái ta mất một mạng, thì nhà họ Ứng các ngươi trả một mạng.

Trừ phi ngươi nói cho ta biết kẻ hạ thủ là ai, không thì chính ngươi phải đền.

Năm tỷ muội các ngươi, chỉ có ngươi là người mang theo ít người nhất.

Ta chọn quả hồng mềm mà bóp, trách thì trách ngươi vì sao không giống những tỷ muội khác có thế lực.”

“Mạng đổi mạng—ta thấy công bằng.”

Ứng Duệ trợn tròn mắt, trái tim vừa tạm ổn định lại lập tức nhảy dựng lên.

Tay chân nàng bị trói, chỉ có thể ú ớ mà kêu gào.

“Muốn nói gì sao?”

Ứng Duệ gật đầu như gà mổ thóc.

Phu nhân Vu gia liếc mắt ra hiệu, một ma ma thân hình lực lưỡng bước đến, rút chiếc khăn trong miệng nàng ra.

Không kịp để ý đến vết rách nơi khóe miệng, cũng không màng nước dãi dây ra nơi khóe môi, Ứng Duệ thở d.ốc liên hồi, giọng run rẩy nói:

“Công bằng? Công bằng chỗ nào? Cái chết của con gái bà không liên quan gì đến ta! Muốn đòi mạng cũng không nên tìm đến ta!”

“Vậy ta phải tìm ai?” Phu nhân Vu gia hỏi.

“Tìm…” Ứng Duệ theo phản xạ muốn buột miệng nói gì đó, nhưng vừa đến miệng lại nuốt trở vào, nước mắt lập tức tuôn ra lã chã.

Một nửa là vì sợ, nửa còn lại là—đã khóc thì khóc cho tận cùng.

“Mọi người đều nói con gái bà chết vì bệnh, chuyện khác ta thực sự không biết.”

“Cho dù nàng ấy là bị hại, cũng nên oan có đầu, nợ có chủ, bà muốn đòi nợ, không thể tìm ta, càng không thể tìm đến phủ Văn Thọ Bá.”

“Bà phải tìm kẻ thật sự gây tội. Bắt ta thì được gì chứ?”

Phu nhân Vu gia mặt không biểu cảm nhìn Ứng Duệ khóc.

Ứng Duệ nước mắt như mưa, mà trong đầu Phu nhân Vu gia toàn là những chữ như: “phế vật”, “không có khí cốt”, “xấu xí”.

Con gái ấy à, vẫn nên giống như A Huyên của bà mới phải.

A Huyên từ nhỏ đã là một đứa con gái gan dạ.

Vấp ngã trên đường, tự mình đứng dậy; dù té nặng đến ch** n**c mắt, nàng cũng không chỉ biết khóc mà không vùng dậy.

Leo mái nhà, trèo cây hái quả, tinh thần A Huyên chưa bao giờ thua kém mấy đứa con trai.

Bà quá yêu A Huyên rồi.

Yêu cái dáng vẻ rực rỡ như ánh dương mới mọc ấy.

Thế mà… đang độ thanh xuân tươi đẹp nhất, ánh mặt trời lại rơi xuống đất, vĩnh viễn chìm vào bóng tối.

Phu nhân Vu gia vì chuyện đó đã hận đứa em chồng và Chu Nguyên suốt hơn mười năm, cũng oán luôn cả cha mẹ chồng và phu quân đã bất chấp phản đối của bà để gật đầu đồng ý mối hôn nhân ấy.

Bà biết rõ thực ra chẳng thể trách họ, nhưng bà cần một đối tượng để trút giận. Dựa vào mối hận ấy, bà mới có thể gắng gượng qua những năm tháng mất con.

Hiện tại, bà lại có một mục tiêu mới.

Phu nhân Vu gia hỏi:

“Không phải phủ Văn Thọ Bá, vậy là ai?”

Ứng Duệ khổ sở nói:

“Ta không biết…”

“Sinh mệnh và danh tiếng—” Phu nhân Vu gia nhấn từng chữ, “Ngươi nói các ngươi không hại chết A Huyên, nhưng các ngươi giẫm nát danh tiếng của nó!”

“Nó và A Nguyên đính hôn, nó chết bất đắc kỳ tử, ai cũng bảo là nó mệnh không tốt.”

“Các ngươi thì từ chối hôn sự, muội muội ngươi thì được gả vào hoàng thất, vinh hoa phú quý.”

“Phủ Văn Thọ Bá các ngươi muốn trèo cao là chuyện của các ngươi, nhưng sao lại phải giẫm lên mạng của A Huyên để đi lên?”

“Cho nên—vẫn là mạng đổi mạng!”

Ứng Duệ không còn khóc nổi nữa. Nàng biết—với Phu nhân Vu gia, lý lẽ là thứ không thể thông suốt.

Làm sao có thể lấy một mạng đền một mạng như vậy?

Hơn nữa… hơn nữa…

“Là muội muội ta, Ngũ muội, mới là người ‘giẫm lên’ con gái bà để trèo lên cao! Không phải ta!” Ứng Duệ hoảng hốt kêu lên, “Nếu bà muốn tính sổ—thì tìm nó mà tính!”

Phu nhân Vu gia thở dài:

“Nàng ta là hoàng tử phi, ta có lòng cũng không có sức. Các ngươi là ruột thịt tỷ muội, như nhau cả thôi.”

“Điên rồi!” Ứng Duệ run rẩy trước ánh mắt đầy sát ý kia, “Ta nói bà điên rồi!”

“Phải.” Phu nhân Vu gia gật đầu, bình thản đáp, “Chỉ tiếc là… ta điên quá muộn mà thôi.”

Miệng Ứng Duệ lại bị nhét khăn.

Phu nhân Vu gia vịn tay ma ma bước ra ngoài.

Nơi này là một căn nhà cũ đứng tên bà, giữ Ứng Duệ lại đây, có người canh chừng cẩn thận, không ai biết, không ma nào hay.



Phủ Văn Thọ Bá đã tìm Ứng Duệ suốt hai ngày.

Phu nhân Văn Thọ Bá vì quá lo lắng mà phát bệnh, trong cơn yếu ớt phải gắng sức đến tìm Ứng Linh cầu cứu.

Ứng Linh hỏi: “Sao không báo quan?”

Phu nhân Văn Thọ Bá sửng sốt: “Báo quan? Danh tiếng của tỷ tỷ con chẳng phải sẽ nát hết sao?”

“Phủ bên chồng, cả trượng phu của tỷ ấy cũng biết chuyện, mà người còn giữ lấy danh tiếng này là để lừa ai chứ?” Ứng Linh cười lạnh.

“Nàng ta mất tích, suy cho cùng cũng vì chuyện của con! Không thì nàng ta trêu ai, chọc ai chứ?” Phu nhân Văn Thọ Bá vừa khóc vừa nói, “Bên kia bắt nàng ta là để ép cung, không phải mưu hại gì cả.

Chúng ta là người nhà, biết rõ nguyên do, nhưng một khi báo quan, lời đồn bên ngoài sẽ không thể ngăn cản được, đủ loại phỏng đoán quái đản đều sẽ lan ra.

Cho nên…”

“Cho nên muốn mượn người của con?” Ứng Linh cắt ngang lời bà, giọng đầy bất mãn, “Người muốn con đến nói với điện hạ rằng: nhị tỷ có lẽ rơi vào tay Lục Niệm, có lẽ bị Vương gia bắt, cũng có thể là phủ Kính Văn Bá, hoặc nhà họ Vu, nhờ ngài ấy ra mặt điều đình, cho người đi tìm?

Người tự nghe lại xem—nói như thế có hợp lý không? Có đáng tin không?”

“Chẳng lẽ báo quan thì đáng tin chắc?” Phu nhân Văn Thọ Bá phản bác, “Vương gia liệu có cho nha môn tích cực tìm người không?”

Ứng Linh mặt lạnh, nghiêm giọng:

“Thế thì con có thể làm gì? Gì mà ‘vì con’? Lúc các người làm chuyện hại người chẳng thèm nói với con một tiếng, giờ gây họa đầy người—lại muốn kéo con xuống nước cùng chịu?”

Phu nhân Văn Thọ Bá vừa định mở miệng tranh luận.

“Đừng nói nữa!” – Ứng Linh dù đầy tức giận, lý trí vẫn còn sót lại đôi phần, “Người vừa bảo, kẻ bắt Nhị tỷ là để ép cung, vậy chỉ cần Nhị tỷ giữ mồm giữ miệng, đừng nói bậy nói bạ, đối phương cũng không làm gì được nàng, biết đâu vài ngày nữa sẽ thả người về, cứ chờ thêm xem sao.”

“Dám đợi à?!” – Phu nhân Văn Thọ Bá gần như hét lên, “Lục Niệm dám giết người! Ngươi tin nổi kế mẫu nàng ta là bệnh mà chết ư? Chắc chắn là bị Lục Niệm giết!”

“Bà kế mẫu kia từng hạ độc sát hại mẫu thân ruột của nàng ta, Lục Niệm báo thù cho mẹ,” Ứng Linh chất vấn, “Nhị tỷ có mối thù sâu nặng gì với nàng ta, để nàng ta phải giết người? Nói đến cùng, người cũng từng giết người, vậy người sẽ vô cớ giết người sao?”

Sắc mặt phu nhân Văn Thọ Bá tái nhợt như tờ giấy: “Con nói năng bừa bãi cái gì… Ta làm tất cả, cũng là vì con, vì con mà thôi…”

Ứng Linh phẩy tay, ra hiệu tiễn khách.

Sau đó, nàng ngã người lên tháp, cảm thấy toàn thân rã rời như kiệt sức.

Cũng là con gái, nhưng vị trí của Nhị tỷ trong lòng mẫu thân… đúng là quá quan trọng rồi.



Mà bên kia, phu nhân Văn Thọ Bá vừa bị con gái mắng mỏ xong, trong cơn tức giận lại được gợi mở ra một điều.

Nếu Ứng Duệ rơi vào tay người khác, thì có thể tạm yên tâm tính mạng, nhưng nếu rơi vào tay người nhà họ Vu—vậy thì đúng là mối thù sinh tử!

Nghĩ đến đó, bà ta lập tức vội vàng leo lên xe ngựa, đến phủ họ Vu.

Vừa đến cổng đã bị người nhà họ Vu chặn lại.

Rất nhanh, Phu nhân Vu gia đích thân bước ra, vừa la lớn “Không hoan nghênh”, vừa lôi kéo phu nhân Văn Thọ Bá từ cổng chính đẩy đi ra tận ngõ nhỏ bên hông.

Bọn bà tử nhà họ Vu náo loạn vây quanh, người của Văn Thọ Bá phủ thì đơn bạc, chỉ biết mắt trân trối nhìn đám người “đuổi” phu nhân nhà mình ra tận phố Tây.

Phố Tây vốn dĩ đã náo nhiệt.

Mà giờ—một màn “mẫu thân quý tộc tranh cãi, xô xát” như thế này càng khiến dân chúng đổ xô lại xem như nước lũ.

Phu nhân Văn Thọ Bá cả đời chưa từng mất mặt như vậy, hận không thể lấy khăn tay che kín mặt:

“Ngươi làm gì thế? Có chuyện gì không thể vào phủ mà nói? Ta đi! Ta đi là được chưa?!”

Phu nhân Vu gia nắm chặt lấy tay bà ta, căn bản không buông:

“Ngươi tự tới gây chuyện, giờ muốn đi là đi được chắc? Nhà họ Vu ta không bằng phủ Văn Thọ Bá các ngươi, nhưng cũng không phải nơi muốn đến là đến, muốn đi là đi!”

Mặt phu nhân Văn Thọ Bá đỏ bừng, giậm chân:

“Ta chỉ muốn hỏi một chuyện…”

“Hỏi gì?” Phu nhân Vu gia hừ lạnh, “Hỏi đứa con gái thứ hai của ngươi đang ở đâu đúng không?”

Mắt phu nhân Văn Thọ Bá đột nhiên trợn to: “Quả nhiên là ngươi! Không thì sao ngươi biết—”

“Sao ta không biết được?” Phu nhân Vu gia cười khẩy, “Ta theo dõi các ngươi lâu rồi! Chẳng lẽ ngươi nghĩ phủ các ngươi mấy ngày nay động tĩnh nhỏ à?”

Phu nhân Văn Thọ Bá rõ ràng không tin.

Ban đầu bà lo Ứng Duệ bị hại, nhưng giờ bị Phu nhân Vu gia khơi mào giữa chốn đông người, người vây quanh lập tức xôn xao như sôi trào, bà cũng không còn nghĩ đến việc giấu giếm, ngược lại quay người kéo tay đối phương:

“Con gái ta đâu? Con gái ta đâu?! Nhất định là ngươi bắt nó rồi! Ngươi là lão thái bà lòng dạ ác độc! Chúng ta có thù oán gì đâu…”

“Không oán không thù, ta bắt nàng ta làm gì?” Phu nhân Vu gia phản vấn.

Phu nhân Văn Thọ Bá nghẹn lời, rồi lập tức hét:

“Con gái ngươi chết thì đáng thương thật, nhưng không thể vì thế mà hại chết con ta!”

“Ai mà chẳng biết năm đó các ngươi ăn bánh bao nhân máu con gái ta!” Phu nhân Vu gia hét vang.

Phu nhân Văn Thọ Bá nghiến răng:

“Vậy là ngươi nghi ngờ chúng ta? Trong mắt ngươi, chỉ cần có khả nghi là các ngươi làm ư?!”

“Phải đấy! Ta trả ngươi đúng câu ấy!” Phu nhân Vu gia không hề lùi bước, “Ngươi thấy ta đáng nghi liền tới tận cửa! Ta thì thấy ngươi mới là tội phạm trong lòng run sợ!

Ngươi nói đi—nói đi—năm đó các ngươi hại chết A Huyên kiểu gì?!”

“Đồ điên!” Phu nhân Văn Thọ Bá bị ép đến mức liên tiếp lùi bước, trong cơn hoảng hốt buột miệng lặp lại câu mà Ứng Duệ từng nói:

“Ta nói ngươi đúng là điên rồi! Con gái ngươi chết bao nhiêu năm rồi, còn đào xác lên khám nghiệm làm gì?! Ngươi nói xem ngươi có bệnh không?!

Ta biết! Ta biết đứng sau là mẫu tử Lục Niệm kích động! Hai mẫu tử đó tâm địa rắn rết, ngươi bị lừa rồi!

Aaa—!”

Một vật từ trên trời rơi xuống, phịch! một tiếng nện thẳng vào trán phu nhân Văn Thọ Bá, lập tức sưng vù một cục.

Bà ngẩng đầu nhìn lên, mới phát hiện trong lúc xô đẩy qua lại, hai người đã tới trước tiệm Quảng Khách Lai, mà từ khung cửa sổ mở toang tầng hai, chính là Lục Niệm đang tựa người bên song.

“Chó ở đâu sủa loạn thế?!” – Lục Niệm nhổ một câu, giọng lanh lảnh, “Tới trước cửa tiệm ta mắng chửi là sao? Ngươi là con chó nào đấy?!”

Tiếng cười rộ khắp phố.

Sắc mặt phu nhân Văn Thọ Bá đỏ như máu, đỏ đến mức tưởng chừng kế tiếp sẽ ngất xỉu tại chỗ.

Phu nhân Vu gia, trong lòng lại âm thầm hối hận.

Lửa giận bốc lên mà không kiềm chế được, chẳng biết từ khi nào đã đi đến cửa tiệm Quảng Khách Lai. Ban đầu… lẽ ra phải tránh nơi này.

Bà vốn không muốn gây thêm điều tiếng gì cho mẫu tử phủ Định Tây Hầu.

Trước khi bắt cóc Ứng Duệ, Phu nhân Vu gia đã nghĩ rất rõ ràng.

Cho dù pháp y có ghi rõ rành rành trong văn thư rằng A Huyên chết vì trúng độc, thì mối huyết hận này cũng rất khó đặt lên đầu phủ Văn Thọ Bá.

Muốn báo thù—chỉ có thể liều mạng, làm bẩn tay chính mình.

Cũng giống như cách Lục Niệm báo thù cho mẫu thân nàng.

Phu nhân Vu gia thật lòng khâm phục Lục Niệm—từ năm tuổi đến ba mươi lăm tuổi, từ một đứa trẻ đến quả phụ, Lục Niệm đã dùng cả đời mình để vì mẫu thân mà chiến đấu.

Dù thủ đoạn không quang minh, dáng vẻ không đẹp đẽ—nhưng đó là con đường duy nhất có thể đi.

Báo thù, thì ai còn màng đến lễ nghi?

Vì thế, Phu nhân Vu gia cũng có thể “bắt chước vẽ theo”, nhưng tuyệt đối không tìm đến Lục Niệm “hỏi bài”, càng tránh né tiếp xúc với mẫu tử nhà họ Lục.

A Nguyên thì có thể đến hỏi Lục Niệm về chuyện khai quan tra án, vì đó là con đường đi từ nha môn, con đường “thấy được ánh sáng”.

Còn bà thì bắt người, ép cung, hỏi được thì tốt, hỏi không được thì mạng đổi mạng—đó là con đường ngấm ngầm, phạm pháp.

Cho dù có phạm tội, bà cũng chỉ muốn tự mình gánh chịu, không kéo người khác xuống nước.

Bà không cần ai khuyên mình phải nghĩ lại, càng không cần ai đẩy lưng cho mình một cái, để sau này lấy đó làm cớ thoái thác.

Bà biết mẫu tử nhà họ Lục có góp sức sau màn vụ khai quan, nên lại càng thận trọng, không thể liên lụy người ta.

Nhưng cuối cùng… bà vẫn “thất sách”.

Báo thù, thật sự quá khó.

Từng bước đều phải cẩn trọng—chỉ cần một sơ suất, là vỡ cục.

Nhưng dù khó đến đâu—cũng không thể bỏ cuộc!



“Đừng đánh trống lảng nữa!” – Phu nhân Vu gia gằn từng tiếng, ngực phập phồng vì tức, “Ta tìm được đạo sĩ năm xưa từng đoán mệnh cho Hoàng tử phi rồi! Hắn khai—chính là nhận bạc của phủ Văn Thọ Bá các ngươi, ngụy tạo mệnh lý, bịa ra ‘đại phú đại quý’!

Các ngươi giẫm lên máu thịt của con gái ta để trèo cao, còn hủy hoại cả A Nguyên!

Giờ thì nói đi—ngươi hại chết con gái ta, hay con gái thứ hai của ngươi, người giờ đang mất tích?”

Phu nhân Văn Thọ Bá bị bà ta níu chặt cổ áo, lắc đến hoa mắt chóng mặt, miệng chỉ biết thì thào: “Điên rồi… điên thật rồi…”



Và người điên nhất, chính là kẻ đang đứng trên cao, nhìn xuống cảnh náo nhiệt bên dưới mà thản nhiên lên tiếng chỉ điểm.

Lục Niệm.

“Nếu ngươi chịu nhận tội—con gái ngươi là vô tội.”

“Nếu ngươi không nhận—luôn phải có người chịu tội.”

“Phu nhân Văn Thọ Bá, tam tư cho kỹ.”

Một câu, ép bà ta đứng trước lựa chọn giữa bảo toàn bản thân và cứu lấy con gái.

Ứng Duệ rơi vào tay ai, không phải cứ đứng đây gào to “ta bị oan” là có thể cứu được.

Phu nhân Văn Thọ Bá không còn nghĩ nổi nữa. Mí mắt run rẩy một cái—ngất lịm tại chỗ.
 
Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 209: Không có đao, làm sao giết gà?



Phu nhân Văn Thọ Bá ngất xỉu rất đột ngột, cả người đổ ập xuống đất.

Phu nhân Vu gia đang nắm chặt cổ áo bà ta, cũng bị kéo ngã theo.

Đám ma ma đang xô đẩy lúc trước thấy tình hình như vậy, cũng chẳng còn tâm trí lo chuyện khác, lập tức ùa lên, mỗi người đỡ lấy chủ nhà mình.

Phu nhân Vu gia lồm cồm bò dậy, xoa xoa cánh tay đau nhức, lông mày nhíu chặt.

Bà còn chưa kịp ép hỏi ra được điều mình muốn, người kia đã ngất xỉu, thế thì làm sao đây?

Thật tình mà nói, dù tệ nhất, bà vẫn có thể khiến Ứng Duệ đền mạng, nhưng nếu đã quyết tâm vạch mặt, không màng thể diện, bà càng hy vọng chân tướng được phơi bày.

Không chỉ để bà biết rõ sự thật.

Mà là để cả kinh thành này đều nhìn thấu — A Huyên là bị phủ Văn Thọ Bá hại chết!

Bằng không, bà cần gì phải phiền toái đến thế?

Chỉ có điều, phu nhân Vu gia thật chẳng ngờ, phu nhân Văn Thọ Bá lại kém cỏi đến mức này!

Thật là, con gái vô dụng, mẹ cũng vô dụng!

Trong khi phu nhân Vu gia còn đang vắt óc nghĩ cách đối phó với biến cố này, đám ma ma bên phủ Văn Thọ Bá đã bắt đầu la lối om sòm.

“Phu nhân nhà chúng tôi vốn đã có bệnh trong người, nay chỉ e là bệnh lại càng thêm nặng, phu nhân Vu gia, người làm quá lắm rồi!”

“Người từng trải qua nỗi đau mất con gái, sao lại không thể đồng cảm, hiểu được nỗi lo của phu nhân chúng tôi dành cho con gái mình chứ?”

“Người cứ mồm năm miệng mười nói rằng phủ Vu gia không sánh được với phủ Văn Thọ Bá, phu nhân chúng tôi nói thêm một câu cũng bị người ta bóp méo thành ỷ thế h**p người. Nhưng chuyện này không thể vì người yếu mà người có lý!”

“Nếu phu nhân nhà chúng tôi xảy ra chuyện gì, cho dù có bị thiên hạ mắng là ỷ thế h**p người, cũng phải đòi lại công đạo!”

Hai ma ma, một trái một phải, cực khổ đỡ lấy phu nhân Văn Thọ Bá, miệng không ngừng phát biểu.

Phu nhân Vu gia đang định phản bác, lại không ngờ người nhà bên mình đã kéo đến.

Phủ Vu gia vốn ở gần Tây Nhai, vừa nghe tin liền vội vàng chạy đến, con trai con dâu của bà, cả phủ Kính Văn Bá cũng không ở xa, Chu Nguyên nghe tin cũng đến xem, phu nhân Kính Văn Bá cũng không ngồi yên, cùng đi theo.

Phu nhân Văn Thọ Bá vốn đã yếu thế, giờ lại thêm vài nha hoàn và ma ma, càng thêm nhỏ bé vô lực dưới ánh nhìn của nhà họ Vu và Chu.

Đến mức, lời muốn mắng ra của phu nhân Vu gia cũng bị nghẹn trong cổ họng.

Trên lầu, Lục Niệm nhìn thấy cảnh tượng ấy, không khỏi khẽ lắc đầu.

Nàng từng cầm dao trắng đâm dao đỏ, cũng từng đấu khẩu trước bao ánh mắt soi mói.

Thuở nhỏ hay thua, sau này thắng nhiều hơn.

Không chỉ bởi miệng lưỡi nàng sắc sảo hơn, mà bởi vì — nàng yếu thế nhưng can đảm, và nàng chiếm được lý lẽ.

Giống như năm ngoái trong linh đường, chỉ cần nắm được “thiếu món bánh quế hoa mẫu thân thích nhất”, nàng và A Vi liền có thể bắt đầu nổi loạn.

Yếu thế là về người, chứ không phải về lý lẽ.

Nhưng rõ ràng, hiện tại hai ma ma phủ Văn Thọ Bá đang níu lấy “phu nhân bệnh tật”, người ít lại đáng thương.

Như thế xem ra, phu nhân Vu gia quả là hơi đen đủi.

Chỉ có điều…

“Bệnh tật sao?” Giọng Lục Niệm vang lên sáng rõ, hướng về đám đông bên dưới mà nói, “Người có bệnh thì nên nằm ở nhà dưỡng sức, chạy đến phủ người khác làm gì? Muốn người ta mời đại phu cho à?

Ta nói cho rõ ràng, không phải cứ ngất xỉu là có lý đâu, món nợ mắng người trước cửa hiệu ta vẫn chưa tính xong!

Ai cũng đừng mở miệng nói ai ỷ thế h**p người nữa, hôm nay đều đừng đi, cứ ở đây chờ cho rõ ràng!

Ta sẽ đi y quán mời đại phu, sẽ đến phủ Văn Thọ Bá gọi người, mọi người xếp hàng đứng yên cho ta!

Để ta xem xem, nhà ai thế lớn, nhà ai thế nhỏ!

Các vị tới xem náo nhiệt, khỏi phải đưa tiền ủng hộ, sảnh chính của Quảng Khách Lai có sẵn ghế, trà nóng điểm tâm đủ cả, đến ủng hộ tinh thần là được.”

Lời vừa dứt, đừng nói mấy “nhân vật chính” phản ứng ra sao, đám vây xem thì ai nấy mặt mày hớn hở, ba bước thành hai bước chen nhau vào đại sảnh, sợ mất ghế.

Hai ma ma phủ Văn Thọ Bá tròn mắt nhìn nhau.

Xe ngựa đã được đẩy tới bên ngoài phủ Vu gia.

Vốn dĩ các bà định khóc lóc kể khổ, thừa dịp đám đông chỉ trích phu nhân Vu gia, đưa phu nhân nhà mình lên xe chuồn trước.

Mà giờ thế này…

Các bà lại quay sang nhìn phu nhân Vu gia.

Phu nhân Vu gia lúc này đang khí thế hừng hực, giải thích với người nhà: “Con gái bà ta mất tích, lại dám nghi ngờ là ta bắt cóc!”

“Không vu oan thì là gì?!”

“Mất mặt à? Bà ta còn không sợ mất mặt, chúng ta sợ gì!”

“Chúng ta chỉ mất thể diện, còn A Huyên là mất mạng đó!”

Vu gia và Chu gia cùng tụ lại một chỗ lau nước mắt, cảnh ấy khiến đám ma ma bên phủ Văn Thọ Bá nhìn mà hộc máu trong lòng.

Giỏi thật đấy, diễn cũng giỏi quá rồi! Rõ ràng là phu nhân Vu gia bắt người!

Mà người đến nhanh hơn cả đại phu, chính là người của phủ Văn Thọ Bá.

Không cần Lục Niệm đi truyền lời, bên này vừa ầm ĩ, bên kia đã có người báo tin.

Nhà họ Ứng đang tụ lại thương nghị cách tìm kiếm Ứng Duệ, nghe tin liền ùn ùn kéo tới.

Lục Niệm cúi đầu nhìn đám đông xếp hàng dưới lầu, trong lòng thầm vỗ tay.

Phu nhân Văn Thọ Bá đúng là lợi hại, sinh nhiều, nuôi nhiều.

Ngoại trừ vị ngũ hoàng tử phi chắc chắn sẽ không đến để “mất mặt”, ba người con gái còn lại, ba người con trai, đều đến đông đủ.

Phu nhân Vu gia hít sâu một hơi, người thì có kẻ ngất xỉu, nhưng chẳng phải vẫn còn kẻ chưa ngất đó sao?

“Hay quá ha, hung thủ đến đủ cả rồi chứ gì?”

“Năm đó là ai hại chết con gái ta? Hay là ai trong các người cũng có phần?”

“Muốn thì các người cứ đẩy ra một người gánh hết tội, bằng không thì ai phạm tội nấy nhận!”

“Các người không phải nói mẹ các người tin là ta bắt cóc Ứng Duệ sao? Thế thì nghĩ kỹ đi, ai sẽ là người cứu Ứng Duệ?”

Thế tử phủ Văn Thọ Bá đứng ra chặn các em mình lại.

“Nhị muội mất tích, mẫu thân nhất thời lo lắng mà nói lời không phải, làm việc không đúng. Ta thay người cúi đầu nhận lỗi với quý phủ,” thế tử nói, vừa hành lễ vừa tiếp lời, “Mẫu thân hiện tại thân thể suy nhược, cần có đại phu chữa trị, đợi bà hồi phục rồi, sau đó…”

Tình thế bức bách, trong lòng hắn tự cho rằng cách ứng phó như vậy là hợp tình hợp lý, không ngờ lại bị phu nhân Vu gia khẽ bĩu môi, rồi ngay sau đó cười toét miệng, nụ cười rét buốt khiến hắn lạnh cả sống lưng.

“Ngươi là phu quân của Ứng Duệ, phải không?” Phu nhân Vu gia quay sang người đàn ông đang nóng lòng bên cạnh, nói: “Người mà còn ở trong tay ta, danh tiết có khi còn giữ được. Nếu bị kẻ khác bắt đi, dù có một ngày quay về, ngươi không để tâm, nhưng nhà ngươi có để tâm không?

Điều ta muốn biết từ đầu tới cuối, vẫn là chân tướng cái chết của con gái ta.

Hai người các ngươi tình cảm không tệ chứ?

Vậy cái chết của con gái ta, là do phủ Văn Thọ Bá gây ra, hay là Ứng Duệ cũng có phần?

Nếu ngươi thật sự tin tưởng Ứng Duệ, thì khuyên nhủ đám người bên nhà vợ đi, có người nhận tội thì Ứng Duệ chẳng phải cũng được minh oan rồi sao…?”

Tam tiểu thư nhà họ Ứng quát lớn: “Ít giở trò chia rẽ đi! Cái miệng độc ác thật! Vậy là bà tự thừa nhận đang giữ nhị tỷ trong tay rồi? Chờ đấy mà gặp quan đi!”

Phu nhân Vu gia chẳng thèm đoái hoài đến nàng ta, đôi mắt trũng sâu chỉ chăm chăm nhìn phu quân của Ứng Duệ.

Trên khuôn mặt hắn lộ rõ vẻ hoảng loạn, sợ hãi cùng nôn nóng, nhưng lại né tránh ánh nhìn của bà.

“Ta hiểu rồi,” phu nhân Vu gia gật đầu, “Ngươi và Ứng Duệ tình cảm thắm thiết, thậm chí vì nàng mà xung đột với phụ mẫu mình.

Nhưng ngươi lại không dám vì nàng mà cầu xin người nhà nàng.

Bởi vì ngươi biết — Ứng Duệ cũng là một trong những hung thủ, nên dù có cầu xin cũng vô ích, đúng không?

Cảm ơn ngươi, chí ít hiện giờ ta đã xác định được một kẻ có tội.”

Sắc mặt phu quân của Ứng Duệ tái nhợt, vội vàng lên tiếng: “Xin đừng suy đoán bừa bãi.”

Thế tử Văn Thọ Bá vội vàng chuyển sang nói với phu nhân Kính Văn Bá: “Phu nhân, phu nhân Vu gia cần bình tĩnh lại, mẫu thân ta thì cần khám chữa bệnh. Nếu hai nhà có nghi vấn gì, chúng ta hẹn lại, từ từ ngồi xuống đàm đạo. Việc gì phải làm rùm beng trước mặt bao người thế này…”

Phu nhân Kính Văn Bá hít sâu một hơi.

Bà đến đây là để tránh cho đại tẩu bị thiệt, chứ không phải đến để phá ngang cục diện của đại tẩu!

Chính vì là người thân quen, bà mới hiểu đại tẩu đã hạ quyết tâm lớn cỡ nào.

Đại tẩu nói rất đúng.

Mấy mảnh thể diện này, sao có thể sánh với tính mạng của A Huyên?

Nếu mất mặt có thể đổi lại mạng sống cho A Huyên, bà cam lòng bị người ta mắng là “ác phụ”, “điên rồ”, “không biết xấu hổ” suốt mấy chục năm!

Phía này còn đang giằng co, phía bên kia, ngoài cửa hông của Quảng Khách Lai.

A Vi khoanh tay trước ngực, nhíu mày nhìn cục diện đấu khẩu gay gắt.

Hứa Phú Đức đứng bên cạnh nàng, khẽ giọng nói: “Biểu cô nương, cứ thế này e là chẳng tranh ra kết quả gì.”

“Chuyện cũ bao năm, không có chứng cứ xác thực, ai lại chịu nhận?” A Vi lẩm bẩm, ánh mắt dừng trên phu nhân Văn Thọ Bá, người vẫn đang dựa trên vai mấy ma ma, chần chừ hỏi,

“Dì phu, người nói xem bà ta thật ngất hay giả vờ?”

Hứa Phú Đức tuy không hiểu y thuật, nhưng lại đầy kinh nghiệm đường phố.

Hắn tỉ mỉ quan sát người đang nằm bất động kia, rồi đáp: “Giả ngất. Có lẽ lúc đầu thật sự ngất đi, nhưng không rõ lúc nào đã tỉnh lại. Dù sao thì bây giờ chắc chắn bà ta vẫn tỉnh táo.”

A Vi tò mò hỏi: “Làm sao nhìn ra?”

Hứa Phú Đức chỉ nàng: “Thật sự ngất thì tứ chi sẽ thả lỏng tự nhiên, người sẽ đổ xuống. Biểu cô nương nhìn kỹ xem, chân bà ta còn đang gồng, là sợ mấy ma ma đỡ không nổi lại ngã thêm lần nữa đó.”

A Vi cảm ơn hắn, rồi ghé sát thấp giọng dặn dò vài câu, sau đó từ cửa hông quay vào trong cửa tiệm.

Hứa Phú Đức được lệnh, canh đúng thời cơ, mở ba chiếc lồng gà trên xe gỗ cạnh bên.

Gà là của Quảng Khách Lai.

Mới được đưa từ trang trại đến, vốn định đem vào bếp làm thịt, nhưng phía trước náo nhiệt quá mức, khiến mấy gã đưa gà và đầu bếp kiểm gà mà hồn vía bay đâu mất.

A Vi vừa tới đã phất tay, cho cả hai đi ra ngoài “xem náo nhiệt”.

Hiện tại, hai người kia đang xem đến quên trời đất, thì bỗng thấy gà lồng bị mở, hơn mười con gà nhào ra khỏi lồng, tung cánh hỗn loạn.

“Chuyện gì vậy?”

“Sao lại có gà?”

Trường diện lập tức loạn như ong vỡ tổ.

Hứa Phú Đức “ôi dào ôi dào” gọi lớn: “Lồng hỏng rồi lồng hỏng rồi! Mọi người giúp tay một cái, đừng để gà bị thương!”

Nhóm đầu bếp và tiểu nhị được A Vi căn dặn, từ trong đại sảnh ùa ra, miệng hô “bắt gà”, nhưng thực chất là lùa gà vào giữa đám đông.

Người thì tránh, kẻ lại đuổi, đám gà nháo nhào lao vào trung tâm đám người, giữa hai phe đang đối đầu.

Hai lần suýt bị gà đâm trúng, mặt mũi thế tử Văn Thọ Bá xanh như tàu lá chuối.

Mà bên cạnh hắn, phu nhân Văn Thọ Bá, người vẫn “hôn mê bất tỉnh” nãy giờ, trán đầy mồ hôi lạnh.

Trên lầu, Lục Niệm mở to mắt nhìn tình hình đột biến, rồi bỗng nhiên vỗ tay cười lớn.

Phải rồi!

Văn ma ma từng dò xét tình hình trong phủ Văn Thọ Bá, nghe được một tin tức thú vị: Phu nhân Văn Thọ Bá sợ lông vũ.

Bất kể là gà, vịt, ngỗng hay chim, chỉ cần có lông vũ là bà ta sợ.

Trong phủ, những nơi bà ta hay lui tới nhiều năm rồi không dám dùng chổi lông gà.

Mỗi khi mời bà ta dạo chơi, các lồng chim trong vườn đều phải thu dọn sạch.

A Vi đúng là có đầu óc. Lục Niệm âm thầm khen ngợi.

Mà A Vi, người có đầu óc kia, cũng từ trong đại sảnh bước ra, thậm chí còn cầm theo một con dao bếp.

Nàng sải bước tiến vào đám đông hỗn loạn, mắt lẹ tay nhanh tóm lấy một con gà vừa bay ngang qua người.

Con gà ấy lao thẳng về phía phu nhân Văn Thọ Bá, A Vi thuận thế tiến lên, ngay khi gà gần như sà vào người phu nhân, nàng vặn cánh gà, túm chặt.

“A a a——”

Phu nhân Văn Thọ Bá, người đang giả vờ ngất, không thể nhịn được nữa.

Ngay khi cảm giác lông gà phất qua mặt mình, bà hét thất thanh: “Tránh ra, tránh ra!”

A Vi giữ chặt con gà, lắc lắc đầu gà trước mặt bà ta: “Bà sợ gà à? Vậy thì thật ngại quá, làm bà hoảng sợ rồi.”

Phu nhân lập tức lùi ra sau, trốn sau mấy ma ma: “Đồ điên! Mấy người đều là đồ điên!”

“Bắt gà mà là điên sao?” A Vi nhếch môi cười lạnh.

Thế tử Văn Thọ Bá lúc này mới nhớ ra mẹ mình sợ gà, vội tới chắn trước: “Dao cũng cất đi!”

“Không có dao, ta giết gà kiểu gì?” A Vi hỏi ngược, rồi lập tức vặn đầu gà ra, lộ ra cái cổ trơn láng, vung dao một nhát.

Phụt——

Máu gà phụt ra thành vòi.

A Vi nhìn thẳng vào hai mẹ con trước mặt, hỏi tiếp: “Không giết gà, làm sao răn khỉ dám đến trước cửa Quảng Khách Lai mắng mẫu thân ta?”

Phu nhân Văn Thọ Bá sợ đến mặt trắng bệch, không thốt nổi lời.

Thế tử hất tay áo: “Tiểu cô nương, ta không thèm tranh với cô.”

A Vi ném con gà đã nằm im cho Hứa Phú Đức, vượt qua thế tử, chỉ nhìn phu nhân Văn Thọ Bá nói:

“Thế gian này, có nữ nhi dám cầm đao vì mẫu thân, cũng có mẫu thân dám liều mạng vì con. Chỉ là, không biết nhà các người sẽ thuộc loại nào?”

“Nãy trước khi bà ngất, mẫu thân ta từng nói, phải có người đền mạng cho A Huyên cô nương. Là bà, hay là nhị tiểu thư của bà, luôn phải có một người. Bà nguyện ý không? Con gái bà, nguyện ý không?”

Phu nhân Văn Thọ Bá vẫn chưa hoàn hồn, thở d.ốc, trừng mắt nhìn A Vi.

A Vi nhếch môi cười nhạt: “Phải rồi, bà có năm người con gái. Vứt một, vẫn còn bốn. Chỉ là không biết người bị vứt bỏ ấy, sẽ nghĩ sao về bà, về các tỷ muội của mình?”

Dứt lời, A Vi đưa tay ra.

Ngón tay dính đầy lông gà vụn và vệt máu tươi chưa khô.

Nàng ra tay quá bất ngờ, chẳng ai phản ứng kịp.

Nhất là phu nhân Văn Thọ Bá, như một pho tượng gỗ, mặc kệ A Vi giúp bà chỉnh lại vạt áo bị kéo lệch, còn nhẹ nhàng vỗ vỗ mấy cái.

Đến lúc phản ứng được, phu nhân thét lên “a” một tiếng kinh hoàng.

Bà không chịu nổi dính lông hay máu gà lên người, mà cũng không dám tự tay xé bỏ y phục. Quần áo sao có thể tùy tiện xé rách?

Trong một thoáng, phẫn nộ, sợ hãi, bất an — đủ loại cảm xúc xô dồn, phu nhân Văn Thọ Bá trợn mắt một cái, ngất lần nữa.

Đám gà lạc đã bị bắt hết.

“Trò hề” hỗn loạn này cũng chính thức hạ màn.

Phu nhân Vu gia mệt mỏi vô cùng, chỉ ngẩng đầu gật nhẹ với Lục Niệm, rồi nói với A Vi: “Làm phiền hai người rồi, hôm nào có dịp, chúng ta ngồi lại từ từ nói chuyện.”

“Người giữ sức,” A Vi dịu dàng nói, lại ghé tai bà nhắc nhỏ, “Ứng gia chắc chắn có người theo dõi người, khi ra vào nhớ đề phòng.”

“Ta hiểu,” phu nhân Vu gia đáp, “Cung đã giương, không thể thu dây. Ta sẽ không để mọi chuyện đổ xuống sông xuống biển.”
 
Back
Top Bottom