Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng

Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 50: Trở về



Kết quả là dù Tạ Ly đã băn khoăn cả buổi sáng, khi ánh mắt của Tống Nhất Lê lướt qua cô, cô còn hồi hộp trong giây lát, nhưng ánh mắt ấy lại nhanh chóng rời đi, dường như chẳng phát hiện ra điều gì.

Khi kể chuyện này với Trình Mộ Tiêu, giọng điệu của Tạ Ly có chút thất vọng, khiến Trình Mộ Tiêu cười lăn lộn.

"Để mình nói cậu nghe, mấy anh chàng mọt sách học tự nhiên đều như vậy đấy! Nếu cậu không tô son, họ sẽ nghĩ là cậu không trang điểm. Tóc uốn nhẹ thế này, họ còn tưởng cậu vừa ngủ dậy cơ!"

Tạ Ly kéo nhẹ lọn tóc mình, nghĩ: Thật sao?

Gần đến ngày khai giảng, Tống Nhất Lê trở nên bận rộn hơn. Ngoài việc giúp đỡ ở quán, dường như cậu còn nhiều bài tập chưa hoàn thành, nên thời gian gặp riêng Tạ Ly cũng ít dần.

Hôm đó, Tạ Ly nhận được tin nhắn từ Lưu Kỳ.

Lưu Kỳ biết cách liên lạc với Tạ Ly là do trước đây cô ấy từng nghỉ học vì ốm, nhờ Tạ Ly báo bài và nhắc nhở bài tập, nên Tạ Ly đã cho cô ấy số điện thoại.

Ngoài chuyện đó, hai người hầu như không có nhiều liên lạc.

Lưu Kỳ hỏi: "Cậu làm xong bài tập hè chưa?"

Tạ Ly tất nhiên đã làm xong.

Cô tưởng Lưu Kỳ muốn mượn bài, nhưng không ngờ tin nhắn tiếp theo lại khiến cô ngạc nhiên.

"Nếu chưa xong thì cậu có thể nhờ người làm hộ đấy."

Người làm hộ?

Không đợi Tạ Ly hỏi, Lưu Kỳ giải thích: "Chính là Tống Nhất Lê của lớp mình đấy, cậu biết đúng không? Cậu ấy đang nhận làm thuê. Đống bài tập hè này, thầy cô có khi còn chẳng kiểm tra, nhưng lỡ họ xem thì cũng phiền. Dù sao, giá của cậu ấy cũng không đắt, để cậu ấy làm qua loa cho xong là được."

Tạ Ly nhìn chằm chằm vào những dòng chữ ấy, sững người hồi lâu, cuối cùng hiểu ra tại sao dạo này Tống Nhất Lê lại bận rộn đến vậy.

Cô vốn đã thấy lạ, dù có bận việc ở quán, với tính cách của Tống Nhất Lê, chắc chắn không để bài tập dồn đến phút cuối.

Thì ra là cậu đang làm bài hộ người khác.

Cậu rất cần tiền sao?

Câu hỏi đó không cần trả lời, vì dù chưa từng hỏi, Tạ Ly vẫn có thể nhận ra điều kiện kinh tế của gia đình cậu không tốt.

Hình bóng gầy gò của Tống Nhất Lê thoáng hiện lên trong đầu cô, khiến trái tim cô như bị siết chặt bởi nỗi xót xa.

Lưu Kỳ vẫn tiếp tục nhắn tin:

"Làm bao nhiêu bài thế nhưng chẳng được bao nhiêu tiền. Đúng là không hiểu nổi, cảm giác như bị tiền làm cho điên lên vậy."

Tạ Ly siết chặt điện thoại, cảm giác tức giận hiện rõ trong ánh mắt. Cô còn chưa kịp trả lời, thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Phó Thời.

Cô ngẩn người một lát, kìm nén cảm xúc vừa dâng lên, rồi nhận cuộc gọi.

"Đang làm gì thế?" Giọng nói của anh vang lên qua tiếng ồn nhẹ.

Tạ Ly cố gắng giấu đi tâm trạng khác thường của mình: "Đang đọc sách."

Không phải làm bài tập, nghĩa là đã làm xong rồi.

Phó Thời ngồi trên bãi biển, dù tỏ ra bình thản nhưng trong lòng như có cơn sóng lớn không ngừng cuộn trào.

"Vé máy bay của tôi là sau năm ngày nữa, tôi sắp về rồi."

Cuối cùng cũng sắp về.

Càng nghĩ đến việc sắp gặp cô, anh càng không thể giữ được bình tĩnh. Những ngày cuối cùng này, mỗi phút mỗi giây đều trở nên khó chịu đựng hơn.

Sự bứt rứt ấy khiến giọng anh trở nên khó kiểm soát.

Nhưng Tạ Ly đang đắm chìm trong nỗi xót xa dành cho Tống Nhất Lê, hoàn toàn không nhận ra.

Cô chỉ "ừ" một tiếng. Sắp đến ngày khai giảng, Phó Thời về cũng là điều dễ hiểu.

Phó Thời nhanh chóng nhận ra sự hờ hững của cô, trong lòng không khỏi nghĩ đến gương mặt ủ rũ của cô lúc này. Anh ngồi thẳng dậy khỏi ghế nằm.

"Sao thế? Tâm trạng không tốt à?"

Tạ Ly chợt nhớ ra Phó Thời vốn là người rất nhạy cảm, dù cô không biết rằng sự nhạy cảm ấy chỉ dành riêng cho cô.

"Không có gì, chỉ là..." Cô nhanh trí tìm được một cái cớ: "Trời nóng quá thôi."

Câu trả lời này khiến Phó Thời thở phào: "Chỉ vài ngày nữa thôi, qua hai hôm nữa chắc sẽ mát hơn."

Dạo gần đây, câu nói "khoảng cách tạo nên vẻ đẹp" rất thịnh hành. Nhưng Phó Thời chẳng thấy khoảng cách mang lại vẻ đẹp gì cả. Hai tháng xa cách đã làm những góc cạnh của anh dường như mềm mại đi nhiều.

Có lẽ trong tiềm thức, anh đã nhận ra cô quan trọng với mình thế nào, nên giọng điệu của anh trở nên nhẹ nhàng hơn, thậm chí giống như đang dỗ dành cô.

Tạ Ly khẽ "ừ" một tiếng.

Phó Thời tưởng tượng đến biểu cảm của cô.

Nhưng sự tưởng tượng ấy không còn làm anh hài lòng nữa. Gần hai tháng không được gặp cô, nỗi nhớ dồn nén khiến anh cảm thấy khó chịu.

"Tạ Ly."

"Ơi?"

"Có muốn xem biển không?"

Tạ Ly ngạc nhiên. Cô không phải chưa từng thấy biển, nhưng vì nghĩ rằng anh sẽ gửi ảnh nên liền thuận miệng đồng ý: "Được."

Nhưng Phó Thời không gửi ảnh, mà gọi video trực tiếp.

Khi nhìn thấy gương mặt của Phó Thời trên màn hình, Tạ Ly giật mình, vội vàng ngồi thẳng người.

Trong kỳ nghỉ hè, hầu hết những lần họ nói chuyện đều qua điện thoại, hiếm khi gọi video.

Do dự một chút, cô vẫn bắt máy.

Camera trước của điện thoại mặc định hiện lên gương mặt cô trên màn hình của Phó Thời.

Sắc mặt anh không thay đổi, tựa như thật sự chỉ muốn cho cô xem cảnh biển. Camera xoay về phía bãi cát và biển xanh không xa.

"Trước đây chúng ta từng đến đây, cậu nhớ chứ?"

Tạ Ly nhìn ra phía biển qua màn hình, không biết anh đang ở đâu, nhưng cảnh đẹp khiến cô cảm thấy thư thái hơn.

Còn Phó Thời, người vừa giữ vẻ mặt bình thản, giờ đây biểu cảm đã có chút xao động.

Nhớ nhung.

Cảm giác ấy, dù anh có trốn tránh đến đâu, giờ đây cũng không thể phủ nhận.

Anh rất nhớ Tạ Ly.

Bàn tay Phó Thời lướt qua màn hình, như đang chạm vào đôi mắt và khuôn mặt cô. Hình như cô rám nắng một chút, cũng mập hơn chút ít, khuôn mặt tròn đầy hơn.

Một nụ cười vô thức hiện lên trên môi anh. Chỉ như vậy thôi, trái tim anh đã không ngừng đập loạn nhịp.

Thật khiến người ta phát điên.

Không chỉ là sự dày vò vì nỗi nhớ, mà cả sự ngọt ngào lặng lẽ len lỏi lúc này cũng trở thành một kiểu tra tấn.

"Tạ Ly."

"Hả?" Tạ Ly giật mình tỉnh khỏi suy nghĩ.

"Cậu... uốn tóc à?"

Tạ Ly ngẩn người, cúi đầu nhìn thoáng qua mái tóc thả trước vai mình.

Thực ra những lọn tóc giờ đây đã không còn rõ nét nữa. Cô không ngờ Phó Thời lại tinh ý đến vậy, lập tức vén tóc ra sau, giấu đi.

"Ừm... chỉ uốn nhẹ một chút thôi."

Phó Thời gần như có thể đoán được ngay, chắc chắn là Trình Mộ Tiêu đã dẫn cô đi.

Trong lòng anh bất giác dâng lên cảm giác nóng rực.

Không biết là vì biểu cảm bối rối pha lẫn ngượng ngùng của cô, hay là vì điều gì khác.

Phó Thời thấy tiếc nuối vì mình không phải là người đầu tiên nhìn thấy mái tóc ấy.

Phải ở bên cô mọi lúc mới được.

Ý nghĩ ấy bắt đầu nhen nhóm trong đầu anh, rồi lớn dần, như một lời khẳng định rằng cả đời này anh sẽ luôn phải bên cạnh cô.

Cúp máy, cảm xúc trong lòng Phó Thời vẫn chưa lắng xuống.

Anh quay lại từ ban công biệt thự ven biển của nhà họ Hứa, vô tình nhìn thấy tập tài liệu về buổi đấu giá mà cậu út để trên bàn.

Anh nhớ là buổi đấu giá sẽ diễn ra vào tối mai.

Cầm tài liệu lên, lật từng trang, Phó Thời dừng lại ở một trang nào đó.

Nghĩ đến mái tóc uốn nhẹ của Tạ Ly, ngón tay anh khẽ chạm lên hình ảnh trên giấy. Nếu cô đeo món này, chắc chắn sẽ rất đẹp.

-

Vài ngày sau, Tạ Ly đến gặp Tống Nhất Lê.

Cuối cùng, hôm đó cô không trả lời tin nhắn của Lưu Kỳ.

Sau khi bị Phó Thời làm gián đoạn, ngọn lửa giận trong lòng cô cũng vơi đi, cảm thấy không cần thiết phải đôi co.

Nhưng cô lại rất muốn gặp Tống Nhất Lê.

Dù chỉ còn hai ngày nữa là khai giảng, nhưng cô không muốn chờ thêm nữa.

Hôm ấy, Tạ Ly đến khá muộn, cửa hàng cũng không còn nhiều khách.

Tống Nhất Lê đang ngồi ở quầy, chăm chú xem gì đó. Khi nhìn thấy cô, cậu bất chợt đứng bật dậy, vội vàng cất tài liệu gì đó xuống dưới bàn trước khi cô kịp nhìn rõ.

Đây là lần đầu tiên Tạ Ly cảm nhận được một sự lén lút từ cậu, khiến khóe miệng cô bất giác cong lên.

"Sao đến muộn thế?" Cậu bước lại gần hỏi.

Từ khi nghỉ hè và không còn học buổi tối, rất hiếm khi Tạ Ly đến cửa hàng muộn như vậy.

"Đến ăn khuya."

Dù nói vậy, ánh mắt cô lại hướng về phía cậu, và Tống Nhất Lê có thể dễ dàng nhận ra lý do thực sự.

Vẫn là cách che giấu vụng về ấy, cậu nghĩ, nhưng không thể kiềm chế được ý cười trong ánh mắt.

Tạ Ly nhanh chóng chọn món của mình.

Đúng lúc đó, một nhóm khách mới bước vào, Tống Nhất Lê bận rộn phục vụ, không còn thời gian nói chuyện với cô.

Tạ Ly vừa ăn vừa lặng lẽ quan sát bóng dáng cậu di chuyển không ngừng nhưng vẫn đầy trật tự.

Cảm giác xót xa trong cô lại trỗi dậy.

Cô nghĩ đến chuyện Lưu Kỳ nói về việc cậu nhận viết bài tập thuê.

Cùng là học sinh nhưng cậu lại phải gánh nhiều trách nhiệm hơn cô rất nhiều.

Đôi vai ấy đã phải gồng gánh những nặng nề của cuộc sống từ quá sớm.

Mang theo muôn vàn suy nghĩ, Tạ Ly ăn xong phần của mình. Thấy Tống Nhất Lê vẫn bận rộn trong bếp, cô định gọi cậu một tiếng nhưng rồi lại thôi.

Thôi vậy, cậu ấy đã bận quá rồi, không nên làm phiền thêm nữa.

Nghĩ vậy, cô lặng lẽ bước ra khỏi cửa hàng.

Cô chưa đi được bao xa thì nghe thấy tiếng gọi từ phía sau.

Quay lại, Tạ Ly thấy Tống Nhất Lê đã đuổi theo, dáng vẻ hớt hải, thậm chí chiếc tạp dề cũ kỹ trên người vẫn chưa kịp tháo ra.

Tạ Ly ngây người nhìn cậu tiến lại gần. Không hiểu sao, trong lòng cô bỗng dâng lên cảm giác vừa đau lòng vừa chua xót.

"Sao đi mà không nói một tiếng?" Cậu hỏi khi đã đứng trước mặt cô.

Trước đây cũng đâu có nói. Cô nghĩ vậy, nhưng rồi chợt nhận ra mình đã thay đổi. Gần đây mỗi lần rời đi, cô đều chào cậu trước.

"Cậu đang bận mà, sao lại ra đây?" Cô hỏi, rồi nói thêm một câu bông đùa: "Mình trả tiền rồi đấy nhé."

Câu nói này khiến Tống Nhất Lê dở khóc dở cười, cậu nhẹ nhàng vỗ lên đầu cô: "Cố tình trêu tôi à?"

Cú vỗ nhẹ nhàng ấy làm Tạ Ly sững người hồi lâu. Cô chậm rãi đưa tay lên đầu mình, nhận ra đây là lần đầu tiên Tống Nhất Lê có hành động thân mật như vậy với cô.

Cô lờ mờ cảm thấy, hôm nay Tống Nhất Lê có điều gì đó rất khác.

Nhưng cậu lại như không nhận ra, đi trước dẫn đường.

"Đi thôi. Muộn rồi, để tôi đưa cậu về."

Tạ Ly vội vàng bước theo cậu.

Hôm nay Tống Nhất Lê ít nói hơn hẳn. Thực ra cậu vốn không phải người nói nhiều, nhưng sự im lặng này lại mang đến cảm giác khác biệt.

Nhà Tạ Ly cách không xa, và đây cũng không phải lần đầu tiên Tống Nhất Lê đưa cô về.

Khi còn cách nhà cô không xa, cậu bỗng dừng bước.

"Tạ Ly."

Cô đi trước không để ý, vội quay đầu lại nhìn cậu:

"Sao thế?"

Chàng trai không trả lời ngay lập tức, như thể đang do dự. Một lúc sau, cậu lấy ra từ túi áo một vật gì đó.

Là một chiếc hộp được đóng gói tinh xảo.

Tạ Ly chợt nhớ đến hành động vội vàng của cậu lúc cô bước vào cửa hàng, khi cậu nhanh chóng cất giấu thứ gì đó.

Giờ đây, Tống Nhất Lê đứng dưới tán cây, bóng lá rơi trên gương mặt, che khuất đi biểu cảm của cậu.

Nhưng không hiểu sao, Tạ Ly lại cảm nhận được rằng con người trước mặt cô dường như không còn giữ được dáng vẻ điềm nhiên, tự tin vốn có. Thay vào đó là một chút gì đó giống như tự ti và e dè – thứ cảm xúc mà cô chưa từng nghĩ sẽ xuất hiện ở cậu.

Tạ Ly đưa tay ra nhận lấy chiếc hộp.

"Sao tự nhiên lại..."

Ánh mắt Tống Nhất Lê dừng lại trên mái tóc cô: "Kiểu tóc mới của cậu rất đẹp. Tôi nghĩ chiếc kẹp tóc này sẽ hợp với cậu."

Thì ra cậu đã chú ý từ trước.

Tim Tạ Ly bất chợt rung lên mạnh mẽ. Cô không biết lấy đâu ra dũng khí, tiến lên hai bước, đứng sát bên cậu, cùng nấp dưới bóng cây.

"Tại sao lại tặng quà cho mình?"

Cô muốn một câu trả lời, có lẽ là câu trả lời mà chính cô đã biết từ trước.

Trong mắt Tống Nhất Lê thoáng qua một tia khác thường, nhưng trước khi Tạ Ly kịp nghe câu trả lời, một giọng nói đột ngột vang lên từ phía xa.

"Tạ Ly."

Cơ thể Tạ Ly cứng đờ ngay tức khắc. Cô quay đầu nhìn về phía phát ra giọng nói.

Dưới ánh đèn đường, một đôi mắt đen sâu thẳm như chứa cả một màn đêm đang nhìn chằm chằm vào cô.

Người đó chính là Phó Thời – người mà theo kế hoạch đáng lẽ phải hai ngày nữa mới trở về.
 
Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 51: Giằng co



Khoảnh khắc nhìn thấy Phó Thời, cảm giác áp bức mà hai tháng xa cách đã dần phai nhạt trong lòng Tạ Ly lại một lần nữa ập đến, mạnh mẽ mà không thể kháng cự.

Không phải còn hai ngày nữa anh mới về sao? Sao bây giờ đã xuất hiện ở đây?

Phó Thời đang rất tức giận, điều này Tạ Ly cảm nhận được. Từ ánh mắt của anh nhìn sang, cô có thể thấy cơn bão tố đang cuộn trào bên trong đó.

Phải làm sao đây?

Tại sao cô lại sợ hãi? Tạ Ly không nói rõ được, chỉ biết rằng bản năng đã khiến cô bước thêm một chút về phía trước mặt Tống Nhất Lê, như thể muốn chắn ánh mắt của Phó Thời lại.

Dù cô biết rõ hành động này là vô ích. Với chiều cao vượt trội của Tống Nhất Lê, cô chẳng thể nào che chắn được ánh mắt của anh.

Thế nhưng, sự bảo vệ của cô lại giống như châm ngòi cho cơn giận của Phó Thời, khiến đầu óc anh như nổ tung.

Cô đang đề phòng anh, lại còn che chắn cho người khác trước mặt anh.

Phó Thời nhớ lại những gì mình vừa nhìn thấy: một nam một nữ trẻ tuổi đi bên nhau. Dù không nói một lời, thậm chí cố tình giữ chút khoảng cách, nhưng vẫn toát lên sự mập mờ không thể phủ nhận.

Anh đã nhìn thấy Tống Nhất Lê gọi cô lại và tặng quà cho cô.

Lúc đó, Phó Thời gần như nín thở.

Anh chăm chú dõi theo, trong lòng thầm hy vọng cô sẽ từ chối.

Nếu vậy anh có thể tự an ủi rằng đó chỉ là một kẻ quấy rối viển vông.

Nhưng Tạ Ly lại nhận món quà ấy.

Không chỉ nhận, anh còn nghe thấy cô hỏi:

"Tại sao cậu lại tặng quà cho mình?"

Câu hỏi với giọng điệu như nũng nịu, vừa ngây thơ vừa cố ý trêu chọc, khiến Phó Thời không thể tự lừa dối mình. Anh không ngốc, anh biết chuyện gì sắp xảy ra. Chỉ cần cậu con trai kia phá vỡ lớp ngăn mỏng cuối cùng, hai người bọn họ sẽ thuận lý thành chương mà...

Vì thế anh mở lời.

Đầu óc Phó Thời ù đi, hình ảnh nam nữ đứng cạnh nhau đâm vào mắt anh đau buốt.

Bên cạnh cô sao có thể là người con trai khác? Không được, vị trí đó là của anh, từ trước đến giờ luôn là của anh.

Không ai được phép tranh giành!

Phó Thời nhìn rõ khuôn mặt của chàng trai đó. Anh nhận ra, cậu chính là người từng gặp ở quán lẩu cay, sau này mới biết tên là Tống Nhất Lê.

Trong đầu anh lướt qua hàng loạt suy nghĩ. Có phải trong suốt hai tháng anh không ở đây, bọn họ ngày nào cũng gần gũi như vậy không?

Không đúng, anh nhớ lại nhiều cảnh tượng khác. Có lẽ ngay từ trước đó, ngay dưới mắt anh, hai người họ đã bắt đầu thân thiết rồi.

Tại sao anh lại không nhận ra? Tại sao không để ý chặt hơn?

Phó Thời bắt đầu tiến về phía họ. Anh không biết vẻ ngoài của mình lúc này đáng sợ đến mức nào: đôi mắt đỏ ngầu, gương mặt đầy đố kỵ và giận dữ, trông như sắp làm điều gì đó liều lĩnh.

Tạ Ly không nhịn được mà thấy sợ.

Hình như... anh thực sự đang rất giận.

-

Tống Nhất Lê luôn âm thầm quan sát.

Tất nhiên cậu đã nhận ra từ lâu rằng mối quan hệ giữa hai người kia không hề đơn giản. Cậu từng thắc mắc, từng dằn vặt, thậm chí khi nhận ra sự phức tạp ấy, cũng đã từng nghĩ đến việc rút lui.

Nhưng vào khoảnh khắc này, khi nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ và căng thẳng của Tạ Ly, cậu đã có câu trả lời. Và cũng đã tìm thấy lý do để không thể rút lui.

Chính là người này sao? Người khiến cô luôn phải khổ sở và khó xử như vậy.

Tống Nhất Lê tiến lên hai bước, để lộ cơ thể bị Tạ Ly che khuất, bàn tay đặt nhẹ lên vai cô bên phía gần mình.

Ngay giây phút bàn tay đó đặt lên vai Tạ Ly, đồng tử của Phó Thời đột nhiên co rút lại.

Trong lòng như có một con thú hoang đang gào thét điên cuồng, muốn lao tới xé nát người kia ra thành từng mảnh, bẻ gãy cánh tay không biết chừng mực kia.

Nhưng Phó Thời lại dừng bước.

Anh chỉ đứng cách đó vài bước, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Tạ Ly, người không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

"Tạ Ly." Giọng nói như ác quỷ thì thầm vang lên từ khoảng cách gần, "Qua đây."

Ngữ điệu ấy khiến Tống Nhất Lê nhíu mày.

Tạ Ly nhìn về phía anh. Phó Thời ngẩng cao đầu, dáng vẻ quen thuộc mà cô từng biết. Chỉ có điều trong đôi mắt kia lại thoáng hiện lên một nét cầu xin mơ hồ.

Anh đứng đó như muốn chứng tỏ điều gì, cố chấp không di chuyển.

Trong lòng Tạ Ly thoáng hiện lên vô số suy nghĩ.

Mình quá l* m*ng rồi, tại sao lại để Phó Thời bắt gặp? Nếu anh kể lại với ba cô thì phải làm sao? Sẽ rất phiền phức, không chỉ cho mình mà còn có thể liên lụy đến Tống Nhất Lê.

Sau một hồi do dự, cô khẽ nhấc chân.

Nhưng trước khi kịp nhìn thấy biểu cảm của Phó Thời dịu lại, bàn tay trên vai cô đã siết chặt hơn.

"Tạ Ly, cậu cần phải học cách từ chối." Giọng Tống Nhất Lê vang lên, trầm ổn và nhẫn nại. "Không phải chỉ một lần dũng cảm nói không, mà là phải nói không với mọi thứ mình không thích."

Lời nói ấy cũng lọt vào tai Phó Thời. Ánh mắt anh lập tức hóa thành dao nhọn, nhìn Tống Nhất Lê như muốn đâm xuyên qua người cậu.

Nhưng ánh mắt của Tống Nhất Lê không hề dao động.

Cậu biết rõ Phó Thời là ai, biết rõ gia thế của nhà họ Phó. Chỉ cần đứng yên đó thôi, khí chất toát ra từ Phó Thời đã cho thấy anh là người cao quý thế nào.

Còn mình thì sao? Trên cánh tay trái vẫn còn vắt chiếc tạp dề cũ kỹ, vội vàng tháo ra khi chạy ra ngoài.

Thế nhưng tính cách của Tống Nhất Lê khiến những điều này không để lại nhiều dấu ấn trong lòng cậu.

Cảm giác tự ti, e dè chưa từng có mà mối tình đầu mơ hồ mang lại, chỉ tồn tại khi cậu nghĩ về Tạ Ly, khi cậu lo lắng không thể mang đến những điều tốt đẹp nhất cho cô.

Nhưng với người trước mặt – người chỉ mang đến cho Tạ Ly sự sợ hãi và khó xử – Tống Nhất Lê không cảm thấy mình thua kém điều gì.

Sắc mặt của Phó Thời càng tối sầm lại.

Khốn kiếp, hắn đang xúi giục Tạ Ly cái gì vậy?

Tạ Ly quay đầu nhìn về phía Tống Nhất Lê, bóng dáng kiên định của cậu như khẳng định rằng cậu luôn đứng về phía cô.

Cuối cùng, cô mở lời:

"Tống Nhất Lê, cảm ơn cậu đã đưa mình về. Cậu về trước đi."

Mỗi câu nói của cô đều thốt ra đầy khó khăn. Cô biết rằng hành động đẩy Tống Nhất Lê ra lúc này đồng nghĩa với điều gì, nhưng cô cũng không muốn để sự việc tiến triển thêm nữa.

"Mình có thể tự giải quyết. Không phải cậu từng nói rồi sao? Việc này phải dựa vào chính mình."

Đúng vậy, đó là điều cậu từng nói, và cũng là điều cậu luôn tin tưởng từ trước đến nay.

Nhưng giờ đây, trong lòng Tống Nhất Lê lại dấy lên sự hối hận.

Dù là vậy thì sao? Giờ đây, cậu không muốn để Tạ Ly đối mặt một mình.

Cậu nhìn thẳng vào mắt cô hồi lâu, cho đến khi xác nhận rằng đây thật sự là mong muốn của cô, mới chậm rãi buông tay.

"Ừm."

Cuối cùng, Tống Nhất Lê nhìn Phó Thời một lần trước khi quay người rời đi. Dáng người anh căng cứng như một con báo săn đang rình mồi, sẵn sàng lao lên bất cứ lúc nào.

Trong khoảnh khắc xoay người, Tống Nhất Lê nghĩ: Giá mà vừa rồi mình nói ra được. Những lời suýt thốt ra nhưng lại ngập ngừng vì do dự, nếu nói ra thì liệu bây giờ mình đã có lý do chính đáng để ở lại rồi không?

Thay vì như bây giờ, để cô thực sự phải dựa vào chính mình.

-

Sắc mặt của Phó Thời không hề tốt hơn khi thấy Tống Nhất Lê rời đi. Cảnh hai người chia tay bịn rịn khiến anh có cảm giác mình đang làm kẻ chia cắt đôi uyên ương.

Tạ Ly không dám nhìn thẳng vào anh, càng không dám tiến lại gần.

"Phó Thời." Cô đứng yên tại chỗ, khẽ lên tiếng, "Sao hôm nay cậu đã về rồi?"

"Sao? Cậu thấy tôi về làm phiền cậu à?"

Không còn giận dữ như lúc trước, giờ đây giọng nói của anh lại đầy ghen tuông và đố kỵ.

Tạ Ly tiếp tục cúi đầu, ánh mắt dừng trên một nhánh cỏ mọc lên từ kẽ nứt trên mặt đất.

"Kỳ nghỉ hè của cậu thế nào?"

Cô cố chuyển chủ đề, nhưng lần này Phó Thời không để cô trốn tránh. Anh tiến lên một bước, đôi giày của anh xuất hiện trong tầm mắt của cô.

"Cậu và Tống Nhất Lê có quan hệ gì?"

Giọng điệu của anh giống như đang chất vấn người yêu ngoại tình. Câu hỏi khiến Tạ Ly cảm thấy khó chịu, nhưng cô vẫn trả lời sau một thoáng ngẫm nghĩ:

"Chỉ là bạn học. Vì trời tối nên cậu ấy tiện đường đưa mình về thôi."

"Tạ Ly." Phó Thời nghiến răng, nhìn cô chằm chằm, "Cậu nghĩ tôi là đồ ngốc sao? Cả kỳ nghỉ hè cậu đều ở bên cậu ta phải không? Cậu nói đi chơi với Trình Mộ Tiêu, thật ra là đi gặp cậu ta đúng không?"

Tạ Ly im lặng, cúi đầu không nói gì.

Không nhìn thấy biểu cảm của cô càng khiến Phó Thời thêm bức bối. Tại sao không trả lời? Dù chỉ là... nói dối tôi một chút thôi cũng được.

"Ngẩng đầu lên mà nhìn tôi..."

Lời còn chưa dứt, Tạ Ly đã ngẩng đầu.

Gương mặt mà anh mong nhớ suốt hai tháng qua đột ngột, rõ ràng hiện ra ngay trước mắt anh.

Không còn là ảo ảnh trong giấc mơ, không phải là qua màn hình điện thoại lạnh lẽo, mà là hiện thực, gần trong gang tấc.

Phó Thời lập tức cứng họng, không nói nên lời.

Ngực anh nhói lên, đau đớn đến mức như muốn rơi nước mắt. Tâm trạng khi đổi vé máy bay về sớm giờ đây lại trào dâng.

Anh nhớ em.

Phó Thời cúi người xuống, mặt càng sát gần gương mặt cô hơn. Anh thực sự rất nhớ em.

Nỗi nhớ khiến anh trằn trọc suốt đêm, khiến anh tỉnh giấc giữa giấc mơ, đầu óc chỉ toàn hình bóng của cô.

Dù giờ đây có đang giận đến phát điên, nhưng khi nhìn thấy gương mặt ấy, anh lại không nỡ nổi giận.

Là lỗi của mình. Anh tự trách. Rõ ràng biết cô xinh đẹp thế nào, biết cô thu hút ra sao, biết có bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo cô.

Vậy mà lại không trông chừng tốt, lại để người khác có cơ hội tiếp cận. Sao không khiến cô sớm... yêu mình?

Ánh mắt Phó Thời hạ xuống, dừng lại trên món quà mà Tạ Ly đang cầm.

Chướng mắt, thực sự rất chướng mắt.

Anh đột ngột giơ tay giật lấy chiếc hộp, khiến Tạ Ly bất ngờ không kịp phản ứng.

"Phó Thời!"

Cô hoảng hốt kêu lên, nhưng anh phớt lờ, cầm chiếc hộp như cầm một thứ bẩn thỉu rồi mạnh tay ném đi.

Biểu cảm của Tạ Ly lập tức thay đổi. Cô quay người định chạy về hướng chiếc hộp bị ném.

Nhưng Phó Thời đã nắm chặt lấy tay cô, giữ cô lại.

"Không được nhặt!"

Rõ ràng là dáng vẻ hung dữ nhưng lại như đang cầu xin. Đừng nhận đồ của người khác, tất cả mọi thứ anh đều có thể cho em.

"Tạ Ly." Giọng anh mềm lại, gần như van nài, "Đừng đi nhặt, tôi cũng có, tôi cũng có mà."

Phó Thời như chợt nhớ ra điều gì, vội vàng dùng tay kia lục túi áo. Chiếc kẹp tóc đính đá quý mà anh đã bỏ ra số tiền lớn để đấu giá, vì sợ quá trang trọng sẽ khiến cô khó xử, nên anh đã bỏ hộp từ trước. Giờ đây, chiếc kẹp nằm trơ trọi trong tay anh.

"Cái này chắc chắn hơn hẳn đồ của tên nghèo kiết xác kia..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Tạ Ly ngắt lời.

"Buông ra!"

Khuôn mặt cô quay sang nhìn anh, lạnh lùng và giận dữ. Không phải sự tức giận khi bị làm phiền, mà là cơn thịnh nộ thực sự.

Cô chưa bao giờ nổi giận với anh, chưa bao giờ.

Giờ đây, lại vì người đó...

Phó Thời sững sờ trong giây lát, và trong khoảnh khắc ấy, Tạ Ly vùng mạnh, thoát khỏi tay anh.

Do hành động bất ngờ, chiếc kẹp tóc anh định đưa cho cô rơi xuống đất. Nhưng cô không hề liếc nhìn, chỉ vội chạy về phía chiếc hộp mà Phó Thời vừa ném đi.

Chắc là không hỏng đâu nhỉ?

Nhờ lớp vỏ hộp bảo vệ, Tạ Ly không biết bên trong có vấn đề gì không. Cô ôm chiếc hộp trong tay, đứng thẳng dậy, bắt gặp ánh mắt thất thần của Phó Thời dưới ánh đèn đường.

Một dáng vẻ mà cô chưa từng thấy trước đây.

Tạ Ly khựng lại, trái tim không tự chủ được mà mềm đi.

Cô bước đến, nhìn chiếc kẹp tóc rơi trên đất, rồi lại nhìn Phó Thời đang im lặng, do dự một chút rồi lên tiếng:

"Phó Thời."

Chàng trai ngước nhìn cô, đôi mắt đỏ hoe, không còn vẻ đáng sợ của cơn giận dữ khi nãy, mà giống như một đứa trẻ đang chịu ấm ức, gần như muốn bật khóc.

Tạ Ly nghĩ có lẽ vì hai người lớn lên cùng nhau, giống như hồi nhỏ anh không thích cô chơi với người khác. Sự chiếm hữu của anh giờ đây cũng không cho phép cô ở bên cạnh người khác.

Trước đây với Trình Mộ Tiêu cũng vậy.

Nhưng cuối cùng anh cũng chấp nhận được, phải không?

Tạ Ly hít một hơi, cố gắng giải thích bằng lý lẽ:

"Chúng ta là bạn, nhưng cũng nên có cuộc sống riêng của mình. Mình không thể chỉ có mình cậu được, và cậu cũng vậy. Rồi cậu sẽ có những người khác nữa."
 
Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 52: Kế hoạch



"Mình không thể chỉ có một mình cậu, và cậu cũng vậy. Cậu rồi sẽ có những người khác nữa."

Câu nói của Tạ Ly như đóng đinh Phó Thời tại chỗ.

Từ lúc cô ngập ngừng nhìn anh, đến khi quyết tâm quay lưng bước vào biệt thự, anh vẫn đứng yên, không có bất kỳ hành động nào.

Anh chỉ có thể đứng đó, nhìn bóng cô dần biến mất khỏi tầm mắt, thậm chí ngay cả một tiếng gọi níu giữ cô cũng không thốt ra được.

Bởi vì Phó Thời biết những gì Tạ Ly nói, vốn dĩ... vốn dĩ chính là suy nghĩ ban đầu của anh.

Vì thế anh đã để mặc cho mối quan hệ giữa hai người xa cách dần, bắt đầu kết bạn với những người khác, và cũng để Tạ Ly có không gian của riêng mình.

Nhưng...

Tống Nhất Lê thì không được.

Cậu ta không giống như Trình Mộ Tiêu, cậu ta không được phép!

Cậu ta không thể tồn tại.

Dù bên cạnh Tạ Ly có bao nhiêu người đi chăng nữa, vị trí cùng cô đi hết cuộc đời này, nhất định phải là của anh!

Cho dù tạm thời rời xa, nhưng trong tiềm thức của Phó Thời, anh vẫn luôn mặc định rằng vị trí ấy thuộc về mình.

Phó Thời cúi người nhặt chiếc kẹp tóc rơi trên đất. Anh nhớ lại cảm giác phấn khích khi mua nó tại buổi đấu giá, suy nghĩ rất lâu mới quyết định vứt bỏ hộp quà đi, chỉ vì muốn món quà này trông tự nhiên hơn, không quá giống một món quà... lấy lòng.

Nhưng giờ đây, nỗi hoảng loạn và hối hận ùa đến như sóng cuốn.

Anh sai rồi, ngay từ đầu anh đã sai.

Những thứ quý giá phải nắm thật chặt trong tay. Phải bảo vệ, không thể để lỏng dù chỉ một giây.

Phó Thời siết chặt chiếc kẹp tóc trong tay, cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng chỉ cần nghĩ đến nguy cơ mất Tạ Ly, anh lại không thể kiểm soát được con thú dữ đang cuồng loạn trong lòng mình.

Hơi thở gấp gáp của anh đột ngột dừng lại khi thấy vết máu trên chiếc kẹp tóc.

Ban đầu Phó Thời nghĩ đó là máu của mình. Anh nới lỏng tay ra, nhưng phát hiện tay mình không hề bị thương. Nhớ lại khoảnh khắc Tạ Ly hất chiếc kẹp đi, anh chợt nhận ra...

Là cô bị thương.

Khoảnh khắc đó, lòng anh đau nhói.

Sự đau xót dành cho Tạ Ly chiếm trọn trái tim anh, khiến những cảm xúc phẫn nộ và ngột ngạt không có lối thoát cứ thế cuộn trào.

Nhưng anh không trách cô, không thể trách cô.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Phó Thời trở nên tàn nhẫn, tràn ngập sát khí. Tất cả đều là lỗi của Tống Nhất Lê!

Nếu không phải tại cậu ta, một người ngoan ngoãn như Tạ Ly sao có thể liên quan đến một kẻ nghèo rớt mồng tơi như vậy?

Chỉ cần cậu ta biến mất khỏi thế giới của Tạ Ly, mọi thứ sẽ ổn.

-

Lúc này nhìn Phó Thời rõ ràng đang không vui, Kiều Viễn tự giác thu lại thái độ cợt nhả thường ngày.

Phó Thời vốn ít nói, lại luôn muốn giữ thể diện, nên không nói rõ ra.

Nhưng Kiều Viễn ngẫm kỹ lại, từ những lời ngắn ngủi của anh, cũng hiểu được đại khái: Anh em mình vừa ra ngoài một vòng, nhà đã bị trộm mất rồi. Mà kẻ trộm chính là cậu nam sinh tên Tống Nhất Lê.

Dám đào góc tường của Phó Thời, đúng là không biết sợ là gì.

Suy nghĩ một chút, Kiều Viễn vẫn quyết định lên tiếng khuyên nhủ:

"Cậu bình tĩnh lại đã."

Ánh mắt lạnh lùng của Phó Thời lướt qua cậu ta: "Tôi rất bình tĩnh."

Nhìn ánh mắt đầy cuồng loạn sắp bùng nổ của anh, Kiều Viễn nghĩ thầm: Cậu đang lừa ai thế?

Nhưng cậu ta cũng khôn ngoan không vạch trần, chỉ tiếp tục thuyết phục:

"Cái thằng Tống Nhất Lê kia không có quan hệ, không có gia thế. Mà cho dù có đi chăng nữa, cậu muốn khiến cậu ta khó sống, thậm chí biến mất, cũng chỉ là chuyện một câu nói. Nhưng mà..." Kiều Viễn chuyển giọng, "Phó Thời, cậu nghĩ kỹ đi, Tạ Ly là kiểu người như thế nào? Lương thiện, có chính nghĩa, lại rất giàu lòng trắc ẩn."

Nói đến đây, ánh mắt Phó Thời thoáng cụp xuống, không nói lời nào. Kiều Viễn biết anh đã nghe lọt tai.

"Nếu giờ cậu làm căng, chọc cô ấy đồng cảm, rồi cái chính nghĩa với lòng trắc ẩn đó bùng lên, chẳng phải lại khiến họ càng thêm thân thiết sao? Lúc đó chẳng phải là cậu tự tay đẩy Tạ Ly về phía cậu ta à?"

Phó Thời im lặng rất lâu, Kiều Viễn nhìn thấy tay anh dần siết chặt lại.

Như thể cậu thiếu gia kiêu ngạo này đang tự nhổ từng cái gai trên người mình. Cuối cùng, giọng anh khàn khàn khó đoán:

"Vậy cậu nói xem nên làm thế nào?"

Nghe câu này, Kiều Viễn đã biết: Xong rồi, anh bạn này trước mặt Tạ Ly không thể ngẩng đầu lên nổi nữa.

Cậu ta hắng giọng: "Tính cậu quá cứng nhắc rồi. Đối với con gái thì không thể làm vậy được. Đặc biệt là Tạ Ly là người dễ mềm lòng, cậu phải học cách dịu dàng. Quan trọng nhất là... phải biết giả vờ. Cô ấy nói hai người là bạn, thì các cậu cứ làm bạn đi."

Nhìn thấy gương mặt Phó Thời càng lúc càng đanh lại, cậu ta vội bổ sung:

"Là bạn... tạm thời thôi."

Nhưng sắc mặt Phó Thời vẫn rất căng thẳng: "Ý cậu là tôi phải đứng nhìn họ thân thiết sao?"

Không biết có phải anh đã liên tưởng đến cảnh tượng đó hay không, giọng nói của anh như sắp muốn liều mạng vậy.

Thực ra Kiều Viễn đúng là có ý này, nhưng nhìn dáng vẻ của Phó Thời, cậu ta biết anh chẳng thể nào nhịn nổi.

"Mọi thứ chỉ là tạm thời thôi. Cậu và Tạ Ly có bao nhiêu năm tình cảm? Còn cậu ta với cô ấy thì mới tới đâu? Cậu nhìn tôi mà xem, dù tôi có bạn gái, thì có bao giờ so sánh được với tình cảm của tôi với Trình Mộ Tiêu không?"

Phó Thời liếc cậu ta một cái, càng thêm bực bội: "Đừng có lấy cậu ra so với tôi."

Triệu Viễn thầm đảo mắt: Nếu cậu mà dịu dàng với con gái được một nửa của tôi, Tạ Ly đã sớm yêu chết yêu sống cậu rồi.

"Tóm lại chính là nhẫn nhịn ẩn nấp, chờ thời cơ rồi ra tay."

"Cậu yên tâm, tôi sẽ điều tra kỹ về Tống Nhất Lê cho cậu."

Lần này, Phó Thời không nói gì nữa.

-

Tạ Ly đã ở nhà hai ngày liền. Phó Thời không đến tìm cô, dường như Tạ Hoài Chí cũng chưa biết chuyện này.

Điều này khiến Tạ Ly thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng điều làm cô lo lắng lại là Tống Nhất Lê.

Nghĩ kỹ lại việc cô bảo cậu đi lúc đó chẳng khác nào chọn đứng về phía Phó Thời. Không biết sau đó cậu sẽ nghĩ thế nào.

Chỉ còn hai ngày nữa là khai giảng. Tạ Ly chỉnh lại mái tóc xoăn đã gần như trở lại như ban đầu, rồi cầm chiếc kẹp tóc Tống Nhất Lê tặng, ngắm nghía một lúc lâu.

Cô rất thích món quà ấy, cũng muốn đeo nó.

Nhưng... nếu Tống Nhất Lê đã giận thì sao? Nếu cậu nhìn thấy cô đeo món quà này, liệu có buồn hơn không?

Sau một hồi lưỡng lự, cô vẫn quyết định đeo.

Nếu là Tống Nhất Lê... chắc cậu sẽ không giận đâu.

Khi đi ngang qua phòng khách, Tạ Ly nhìn thấy Tạ Hoài Chí. Hôm nay là ngày khai giảng, cô đi khá muộn, theo lý thì ông ta không nên ở nhà.

Hai người đã không nói chuyện với nhau một thời gian. Tạ Ly chỉ liếc nhìn ông ta một cái rồi định lặng lẽ rời đi.

Bất ngờ, giọng Tạ Hoài Chí vang lên từ phía sau.

"Hôm nay khai giảng à?"

Câu hỏi nghe như một lời thừa thãi mà ai cũng biết câu trả lời.

Tạ Ly quay lại, thấy An Ngọc Trân đứng phía sau ông ta, đang cố gắng ra hiệu bằng ánh mắt, ý bảo cô hãy nhân cơ hội này làm hòa, đừng tiếp tục căng thẳng nữa.

Sau vài giây ngập ngừng, Tạ Ly khẽ gật đầu.

Tạ Hoài Chí đặt tách trà xuống bàn: "Để tài xế đưa con đi."

Tạ Ly không nói gì thêm, chỉ gật đầu rồi xoay người bước ra ngoài.

Ngồi trong xe, tài xế nhìn thấy tâm trạng cô không tốt, tưởng rằng vẫn là mâu thuẫn giữa cha con, liền mở lời an ủi:

"Ba con mà có mâu thuẫn gì sâu sắc được? Ngài Tạ dù nghiêm khắc nhưng không phải người xấu. Bố mẹ nào chẳng thương con cái, dù nói gì đi nữa, trong lòng vẫn luôn yêu thương các con."

Tạ Ly chỉ đáp lại vài câu qua loa, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cô khẽ chạm vào chiếc kẹp tóc trên đầu, lưỡng lự giữa việc tháo ra hay để nguyên. Cuối cùng cô vẫn để nó ở đó.

Chưa đến trường, Tạ Ly đã bảo tài xế dừng lại.

Trời tháng Chín không còn quá nóng, nhưng nắng vẫn gay gắt. Cô đứng dưới tán cây, đây là con đường mà Tống Nhất Lê sẽ đi qua. Cô không chắc cậu đã đến trường hay chưa.

Coi như phó mặc cho số phận vậy. Cô nhìn về phía con đường, thầm nghĩ.

Không biết có phải lời thầm thì trong lòng đã được nghe thấy hay không, cô chẳng phải đợi lâu, bóng dáng quen thuộc đã xuất hiện.

Tạ Ly nắm chặt quai cặp.

Cơ thể cô căng cứng, bất giác nhớ lại lần trước mình đứng đây chờ, nhưng Tống Nhất Lê lại phớt lờ.

Lần đó, cô đã sớm sinh lòng thoái lui. Người nhút nhát dường như lúc nào cũng muốn né tránh.

Nhưng lần này cô không nhúc nhích, chờ đợi cậu tiến lại gần. Cô nhận ra Tống Nhất Lê đã nhìn thấy mình, bước chân cậu nhanh hơn.

Lần này cậu không đi lướt qua như lần trước.

Ngược lại ở mấy bước cuối, cậu sải đôi chân dài, chạy chậm lại gần cô.

Như thể sợ Tạ Ly phải chờ lâu, cậu đứng trước mặt cô, hỏi:

"Đợi lâu chưa?"

Tạ Ly nghe thấy giọng nói quen thuộc, không khác gì thường ngày.

Cô không trả lời, chỉ ngây người. Ánh mắt chàng trai dừng trên khuôn mặt cô một lúc, như thể hiểu ra điều gì:

"Cậu tưởng tôi sẽ không để ý đến cậu nữa à?"

Cô nghe vậy liền gật đầu mạnh, ẩn hiện chút uất ức sau bao ngày lo lắng.

Tống Nhất Lê bật cười, khẽ thở dài, giọng dịu dàng hơn:

"Tôi đã nói rồi mà, sau này sẽ không như vậy nữa."

Cậu nói xong, ánh mắt lại lướt qua mái tóc của Tạ Ly, thấy chiếc kẹp tóc mình tặng. Đôi môi cậu khẽ cong lên, như thể nhẹ nhõm:

"Lúc trước tôi còn lo cậu không thích."

"Mình thích lắm!" Tạ Ly vội đáp.

Thật ra cô biết chiếc kẹp này không rẻ. Với cô thì không sao, nhưng với Tống Nhất Lê...

Cô lại nghĩ đến việc cậu phải viết thuê bài tập.

Nhưng những lo lắng ấy cuối cùng vẫn không được nói ra. Cô chỉ chắc chắn nhấn mạnh thêm một lần:

"Mình rất thích."

Vẻ chân thành và nghiêm túc của cô khiến Tống Nhất Lê thoáng sững lại, ánh mắt rời đi chỗ khác, che giấu đôi tai đã nhanh chóng ửng đỏ.

"Đi thôi."

Nói rồi cậu đi trước.

Khi căng thẳng, bước chân cậu lại nhanh hơn.

Tạ Ly phát hiện ra điều đó, tâm trạng u ám lúc trước bỗng chốc tan biến. Cô chạy chậm hai bước, đuổi kịp, nghiêng đầu nhìn cậu.

"Mình thật sự rất thích."

Cô lặp lại lần nữa.

"Ừm." Tống Nhất Lê đáp.

"Là cậu chọn mà. Cậu nhìn xem có đẹp không?"

Nghe vậy, chàng trai cuối cùng cũng quay đầu lại.

Ánh mắt chạm nhau, nhưng cậu không nhìn chiếc kẹp tóc, mà dừng lại trên khuôn mặt đang chờ mong của cô. Sau một hồi, cậu khẽ cúi đầu nói:

"Đẹp."

Định trêu cậu, nhưng lần này chính Tạ Ly lại thua trước, ánh mắt nhanh chóng dời đi.

Là... đang nói cô sao?

-

Tạ Ly đã chờ bao lâu, Phó Thời cũng ngồi trong xe chờ bấy lâu.

Anh cảm thấy mình như một kẻ tự ngược, rõ ràng biết cô đang chờ ai, nhưng vẫn phải tận mắt nhìn thấy Tống Nhất Lê mới thôi.

Anh chứng kiến tất cả cảm xúc của Tạ Ly.

Từ hồi hộp, lo lắng, đến khi nói chuyện với người kia, nụ cười của cô dần tỏa sáng rực rỡ.

Dưới ánh nắng, dáng vẻ ấy của cô đẹp đến mức khiến trái tim anh run rẩy.

Nếu tất cả những nụ cười, sự hờn dỗi ấy đều dành cho mình thì tốt biết bao. Nếu cô có thể như thế với mình... thì tốt biết bao.

Nhưng tất cả những điều đó lại dành cho người khác.

Ghen tị!

Phó Thời ghen đến phát điên. Bàn tay anh siết chặt tay nắm cửa xe, như thể giây tiếp theo sẽ lao xuống để chia cắt hai người.

Nhưng cuối cùng anh vẫn nhịn lại.

Kiều Viễn nói không sai. Anh phải bình tĩnh, phải tìm cách khiến Tống Nhất Lê hoàn toàn biến mất khỏi trái tim Tạ Ly.
 
Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 53: Sinh nhật



Vì là ngày đầu của kỳ học mới, khi Tạ Ly bước vào lớp, các bạn học sau hai tháng không gặp đang tụm năm tụm ba trò chuyện rôm rả, làm cho không khí trong lớp ồn ào, náo nhiệt.

Chẳng ai chú ý đến việc cô và Tống Nhất Lê vào lớp cách nhau chỉ vài bước chân.

Tất nhiên dù có chú ý, cũng không ai nghĩ gì nhiều, bởi Tống Nhất Lê nổi tiếng là "sói đơn độc" trong lớp, ít giao tiếp với bất kỳ ai.

Duy chỉ có một người ngoại lệ.

Khi Tạ Ly vừa bước vào, cô bắt gặp ánh mắt của Phó Thời. Anh ngồi một mình ở góc cuối lớp, ánh mắt thoáng dừng trên người cô, rồi lại lướt qua Tống Nhất Lê đang bước vào phía sau, cuối cùng lạnh nhạt dời đi, không để lộ bất kỳ cảm xúc gì.

Hình ảnh Phó Thời nổi giận ngày hôm đó vẫn còn rõ nét trong tâm trí cô. Ban đầu cô có hơi lo lắng, nhưng thấy thái độ điềm tĩnh của anh lúc này, cô đoán rằng với tính cách của Phó Thời, có lẽ anh đang chọn cách chiến tranh lạnh, không để ý đến cô nữa.

Thực ra như vậy lại tốt hơn.

Nghĩ vậy, Tạ Ly thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Cô bước về chỗ ngồi của mình.

Cảm nhận được ánh mắt của Tống Nhất Lê đang nhìn qua, Tạ Ly ngẩng lên đáp lại. Trong đôi mắt của cậu lấp ló sự lo lắng. Cô bèn dùng ánh mắt để trấn an.

Ánh mắt hai người chỉ chạm nhau trong thoáng chốc rồi rời đi, không ai để ý, ngoại trừ Phó Thời đang siết chặt cây bút, ánh mắt chết chóc nhìn chằm chằm màn "liếc mắt đưa tình" ấy.

"Tạ Ly."

Vừa ngồi xuống, cô nghe thấy tiếng Phó Thời gọi tên mình.

Tạ Ly khựng lại, không ngờ người mà cô nghĩ sẽ chiến tranh lạnh với mình lại gọi tên cô nhanh như vậy. Giọng điệu của anh cũng không tỏ vẻ gì đặc biệt.

Huống chi Phó Thời gọi thẳng tên cô như vậy cũng không phải thói quen thường thấy. Đa số lần anh gọi cô đều là bằng cách chạm nhẹ vào lưng hoặc cánh tay.

Cô chần chừ một chút rồi mới quay lại.

Chàng trai ngả người dựa vào tường, nét mặt không khác gì bình thường, không có chút gì giống đang tức giận, thậm chí còn có vẻ dịu dàng hơn, như thể cuộc tranh cãi hôm đó chưa từng xảy ra.

"Bài tập tiếng Anh mấy trang cuối tôi chưa làm, cho tôi mượn chép."

Tạ Ly không nói gì, lấy tập tiếng Anh trong cặp đưa qua.

Phó Thời điềm tĩnh đến mức khiến cô cảm thấy bất an.

Đến khi nghe thấy tiếng động sau lưng, cô mới quay lại. Là Phó Thời dùng một góc tập đập nhẹ vào cô: "Của cậu."

Tiếng Anh đa phần là trắc nghiệm, nên anh chép nhanh cũng không lạ. Tạ Ly cầm lại tập của mình, bất chợt phát hiện một trang bị gấp lại ở góc.

Cô mở trang giấy ra, bên trong kẹp một mẩu giấy nhỏ.

"Hôm đó là tôi nóng nảy. Cậu nói đúng, chúng ta là bạn, tôi cũng không có quyền cấm cậu kết bạn với người khác.

Chúng ta làm hòa nhé."

Nếu không phải chữ này là của Phó Thời, Tạ Ly hẳn đã nghi ngờ có ai giả mạo viết thay.

Cô không nhịn được, liếc nhìn về phía anh.

Chàng trai vốn đang nhìn cô, trong mắt là một cảm giác vừa chờ mong vừa căng thẳng không nói rõ được. Thấy cô quay lại nhìn, ánh mắt anh lập tức dời đi, rõ ràng có chút lúng túng.

Tạ Ly quen biết Phó Thời nhiều năm, tất nhiên hiểu rõ biểu hiện bất an này. Vì vậy, cô cũng tự giác thu ánh mắt về.

Nghĩ kỹ lại, hai lần tranh cãi gần đây đều là Phó Thời chủ động làm hòa trước.

Nhìn dòng chữ trên tờ giấy, rồi nhớ lại thái độ trước đây của anh và sự điềm tĩnh hiện tại, Tạ Ly cảm thấy có lẽ Phó Thời thực sự đã nghĩ thông suốt.

Cô thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng viết thêm một chữ "Ừm" ở phía dưới.

Mẩu giấy với chữ viết của Tạ Ly lại được truyền về tay Phó Thời.

Nhưng ánh mắt của anh vẫn dừng trên chiếc kẹp tóc trên đầu cô.

Anh tất nhiên biết rõ chiếc kẹp ấy là do ai tặng. Nghĩ đến chiếc kẹp tóc mình tặng bị ném xuống đất, rồi lại nhìn chiếc kẹp này, ngày hôm qua mới nhận được, hôm nay Tạ Ly đã cài lên.

Gương mặt vốn bình tĩnh khi đối diện Tạ Ly lúc nãy, giờ vì cơn ghen tuông âm ỉ mà dần vặn vẹo.

Không biết cái đồ nghèo kiết xác kia đã mua thứ rẻ tiền ấy ở đâu. Cậu ta chỉ có thể dựa vào lòng tốt và sự mềm lòng của Tạ Ly mới tặng được món quà đó.

Tên chó chết đó cũng lợi dụng điểm này.

Lợi dụng sự lương thiện, lòng trắc ẩn của cô.

Phó Thời cúi đầu nhìn dòng chữ "Ừm" trên tờ giấy, cố gắng để trái tim như bị thiêu đốt bởi ngọn lửa ghen tuông được xoa dịu đôi chút.

Đây là cách đúng đắn.

Anh nghĩ thầm, bản thân phải biết nhẫn nhịn, tạm thời ẩn mình.

-

Trong những ngày tiếp theo, Phó Thời quả thật không còn gây khó dễ cho Tạ Ly nữa.

Anh dường như thực sự chỉ coi cô là một người bạn. Hai người giống như đã trở lại thời điểm trước kia, mỗi khi gặp cô, anh vẫn luôn đi cùng một nhóm bạn rôm rả.

Điểm khác biệt duy nhất là khi nhìn thấy cô, anh không còn giả vờ như không quen biết mà quay mặt đi nữa. Thay vào đó, Phó Thời sẽ tự nhiên gật đầu chào cô, nét mặt hoàn toàn bình thường.

Thậm chí, khi Tạ Ly cùng Trình Mộ Tiêu ngồi ăn cơm, Phó Thời đôi lúc còn đột nhiên đến ngồi cạnh cô.

"Cậu làm gì vậy!" Không đợi Tạ Ly kịp phản ứng, Trình Mộ Tiêu đã trừng mắt nhìn Phó Thời.

"Không phải chỉ mình cậu là bạn của Tạ Ly." Phó Thời bình thản trả lời, "Tôi cũng là bạn, ngồi chung ăn cơm không được à?"

Lời này khiến cả Tạ Ly và Trình Mộ Tiêu đều không thể phản bác.

Trình Mộ Tiêu nhớ đến lời của Kiều Viễn trước đó rằng Phó Thời thích Tạ Ly. Tuy nhiên anh lại chưa từng nói thẳng, khiến cô nàng băn khoăn không biết có nên nhắc nhở Tạ Ly hay không.

Cô nàng ngồi đó, dùng đũa chọc chọc đĩa thức ăn, trong khi nghe Phó Thời trò chuyện từng câu từng chữ với Tạ Ly.

Thậm chí anh còn gắp cả cà rốt trong bát Tạ Ly ăn giúp.

Đừng nói Trình Mộ Tiêu kinh ngạc đến ngây người, ngay cả Tạ Ly cũng giật mình không nhẹ. Cô vốn dĩ không thích ăn cà rốt, nhưng lần này lại ngoan ngoãn ăn sạch bách những món còn lại.

Trình Mộ Tiêu liếc nhìn về phía Tống Nhất Lê đang ngồi cách đó không xa. Cô cảm thấy Phó Thời cố tình làm như vậy, nhưng không ngờ anh có thể làm đến mức này.

Không phải mấy ngày không gặp, mà tính cách anh đã thay đổi, trở nên thảo mai thế này sao?

Trong lớp học, Phó Thời cũng hành xử tương tự.

"Tạ Ly, cho tôi mượn bút."

"Tạ Ly, cho tôi mượn bài tập chép."

Anh thậm chí còn thường xuyên mang bữa sáng bỏ vào ngăn bàn của cô trước giờ học.

"Mua nhiều quá, cho cậu ăn."

Tạ Ly nhìn anh với ánh mắt khó hiểu, anh chỉ thản nhiên đáp lại.

"Coi như trả cậu, vì cậu hay cho tôi mượn đồ."

Biểu cảm của anh hết sức tự nhiên, như thể đây là điều bình thường.

Thực ra khi Tạ Ly còn ở nhà họ Phó, những chuyện như vậy đối với hai người họ chẳng có gì lạ. Nhưng giờ đây, cô lại cảm thấy có chút khác thường.

Cảm giác này không chỉ riêng cô có, mà còn cả bạn cùng bàn của cô – Lưu Kỳ. Cô ấy tò mò hỏi: "Hóa ra cậu và Phó Thời là thanh mai trúc mã à? Trước giờ mình không biết đấy. Bảo sao cậu ấy lại đối xử đặc biệt với cậu như vậy."

"Không phải, chỉ là quen biết thôi." Tạ Ly vội vàng phủ nhận.

Nhưng lời này chẳng có chút sức thuyết phục nào. Lưu Kỳ tiếp tục hỏi: "Vậy hai người... có phải..."

"Không phải!" Tạ Ly nhanh chóng ngắt lời, giọng điệu rõ ràng muốn phủ nhận.

Cô cảm thấy đau đầu.

Những chuyện này cô đều kể cho Tống Nhất Lê nghe, kể cả việc mình quen biết Phó Thời đã nhiều năm, hoàn toàn không giữ lại điều gì.

Khi đó, biểu cảm của Tống Nhất Lê giống như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt xuống. Thay vào đó, cậu hỏi: "Cậu ghét cậu ta sao?"

Tạ Ly ngẩn người trước câu hỏi này.

Ghét ư?

Cô bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. Thật ra tính cách của Phó Thời tuy có chút tồi tệ, nhưng nhà họ Phó cũng chưa từng bạc đãi cô, chưa kể đến việc nhà cô còn nhận được nhiều lợi ích.

Những khó chịu ban đầu khi mới gặp, dần dần cũng phai nhạt qua năm tháng.

Nhưng...

"Rất..." Tạ Ly tìm từ, "Rất ngột ngạt. Mình không ghét cậu ấy, chỉ là cảm thấy rất áp lực mỗi khi ở bên cậu ấy."

Trên khuôn mặt cô gái hiện lên nét mơ hồ, nhưng ánh mắt của Tống Nhất Lê lại tràn đầy sự thấu hiểu.

Phải, đối với một người như Tạ Ly, cảm giác ghét bỏ có lẽ là điều quá xa lạ.

Nguyên nhân khiến cô cảm thấy áp lực, có lẽ là do bản năng bài xích sự bất bình đẳng kéo dài trong mối quan hệ, hoặc sự chán ghét với những kỳ vọng và áp lực mà ba mẹ cô áp đặt từ nhỏ đến lớn.

Tất cả những điều đó như những hòn đá đè nặng trong lòng cô.

Vậy nên cô không ghét Phó Thời, nhưng cũng không thể hoàn toàn gạt bỏ cảm giác áp lực đó.

Trước mắt là nhà Tạ Ly, cả hai người cùng dừng bước.

"Mình về rồi..."

Tạ Ly vừa nghiêng người định nói, đã bắt gặp ánh mắt đầy thương xót của Tống Nhất Lê, khiến cô ngừng lại.

Cô không hiểu tại sao cậu lại nhìn mình như vậy.

Nhưng ánh mắt của cậu như một ngọn lửa âm ỉ, mang theo sự ấm áp lạ thường.

Tống Nhất Lê đưa chiếc cặp của cô cho cô.

Khi Tạ Ly định nhận, cậu vẫn chưa buông tay ngay.

"Tạ Ly."

"Ừ?"

"Xin lỗi."

Trong mắt cô tràn đầy sự khó hiểu, không rõ lời xin lỗi này là vì điều gì.

Tống Nhất Lê nghĩ đến những suy đoán sai lầm trước đây của mình. Một môi trường đầy ắp tình yêu thương không phải thứ đã nuôi dưỡng một Tạ Ly dịu dàng như vậy.

Ngược lại, cô đã lớn lên trong những gánh nặng, những ràng buộc, nhưng vẫn trở thành một người thật tốt đẹp.

Có quá nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng, cậu chỉ khẽ thốt lên: "Chúc ngủ ngon."

Sau đó buông tay.

Tạ Ly nhận lấy chiếc cặp, mỉm cười với cậu: "Ngủ ngon."

Tim cô đập loạn nhịp, biết rằng cậu đang đứng tại chỗ nhìn mình rời đi. Cô không dám quay đầu lại, cúi đầu bước nhanh về nhà.

Nhưng vừa đến cửa, cô bất ngờ bắt gặp ánh mắt trêu chọc của Tạ Khởi Nguyên.

"Chị." Cậu cười hỏi, "Đó là ai vậy?"

Tạ Ly giật mình, không ngờ bị em trai bắt gặp, vội vàng bước lên giải thích: "Không phải như em nghĩ đâu. Đó là bạn cùng lớp của chị, vì trời tối quá, cậu ấy không yên tâm nên mới đưa chị về."

"Ồ..." Tạ Khởi Nguyên kéo dài giọng, "Bạn cùng lớp, không yên tâm, đưa chị về, còn cầm cặp giúp nữa..."

"Thôi đi!" Tạ Ly vội giật tay áo em trai ngăn không cho nói thêm, "Đừng có nói lung tung."

Nhìn dáng vẻ bối rối của chị mình, Tạ Khởi Nguyên bật cười lớn: "Em biết rồi, biết rồi. Chị yên tâm, em chắc chắn không nói với ba mẹ đâu."

Nhưng đến cuối cùng, cậu vẫn cố thêm một câu: "Trông anh ấy trông cũng được lắm."

Lần này chị gái cậu không còn tỏ ra xấu hổ hay giận dỗi nữa, chỉ mỉm cười.

Tạ Khởi Nguyên cũng cười theo. Có vẻ như chị cậu cũng nghĩ vậy nhỉ?

-

Sinh nhật của Phó Thời vào giữa tháng Chín.

Ngày hôm đó, ngay từ sáng sớm anh đã không đến lớp. Rõ ràng từ khi khai giảng đến giờ, Phó Thời luôn đúng giờ đi học.

Tạ Ly đoán rằng có lẽ anh lại gặp chuyện không vui ở nhà.

Vì có liên quan đến Hứa Tử Câm, Phó Thời vốn không thích tổ chức sinh nhật. Mỗi lần Phó Trác Đạt nhắc đến chuyện tổ chức cho anh, nhà họ Phó thế nào cũng xảy ra một trận cãi vã.

Tôn Lâm - mẹ kế của anh dường như rất am hiểu điều này. Bà ta thường cố tình mượn cớ chuyện này để khiêu khích, chọc giận Phó Thời, rồi sau đó lại quay sang khóc lóc kể lể với Phó Trác Đạt, tạo thành một vòng luẩn quẩn.

Vì vậy sinh nhật đối với Phó Thời mà nói, chưa từng là một ngày vui vẻ.

Đúng như dự đoán, đến tận khi giờ tự học buổi tối kết thúc, anh vẫn không xuất hiện ở trường.

Hôm nay Tạ Ly về nhà một mình. Gần đến nhà cô có một bậc thềm cao. Từ khi cô chuyển ra khỏi nhà họ Phó, Phó Thời thường đến tìm cô, nhưng lại không thích vào trong nhà, đa phần chỉ đứng đợi ở đây.

Đi ngang qua bậc thềm đó, Tạ Ly ngước lên nhìn thoáng qua.

Nơi mà anh hay ngồi giờ trống không. Cô liền thu lại ánh mắt, tiếp tục bước đi.

Chưa đi được bao xa, Tạ Ly đột ngột dừng lại.

Cô nghe thấy tiếng bóng rổ nảy trên mặt đất, tiếng thình thịch xen lẫn âm thanh bóng đập vào rổ.

Có người đang chơi bóng trên sân. Tạ Ly ngước nhìn lên. Trên bậc thềm đó chính là sân bóng rổ. Không rõ vì trực giác hay lý do gì, cô chần chừ một lúc rồi bước lên.

Khi sân bóng rổ hiện ra trong tầm mắt, cô cuối cùng cũng nhìn thấy người đang chơi bóng dưới ánh đèn đường.

Giữa sân vắng vẻ chỉ có một bóng người lẻ loi. Anh không ngừng thực hiện động tác dẫn bóng và ném bóng, lực bóng rất mạnh, mỗi lần bóng chạm vào vành rổ lại phát ra âm thanh chói tai, như thể anh đang trút giận.

Đến khi cảm nhận được sự hiện diện của người khác, anh mới dừng lại, ánh mắt nhìn về phía Tạ Ly.

Dưới ánh đèn, Phó Thời đứng ngược sáng. Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau, cô dường như nhìn thấy một tia sáng lóe lên trong đôi mắt đó, dù chỉ là ánh sáng mờ nhạt nhưng lại nóng rực đến đáng sợ.

"Sao cậu lại đến đây?" Một lúc lâu sau, anh là người mở lời trước. "Hôm nay không có ai đi cùng về à?"

Lời vừa thốt ra, Phó Thời lập tức hối hận. Giọng điệu chua lè xen lẫn chất vấn kia hoàn toàn không phải ý anh muốn nói. Đặc biệt là khi nhìn thấy nét ngập ngừng trên khuôn mặt Tạ Ly, ánh mắt anh thoáng hiện vẻ bối rối khó che giấu.

Anh sợ Tạ Ly không vui mà quay người bỏ đi. Nhưng may thay, cô dường như không để tâm, thậm chí không đợi anh kịp nói gì thêm, đã lên tiếng trước.

"Hôm nay cậu không đến trường..." Giọng cô mang theo sự lo lắng, "Không sao chứ? Mấy người đó không làm khó cậu đấy chứ?"

Phó Thời ôm quả bóng rổ chặt hơn, cúi đầu che giấu cảm giác tủi thân đột ngột dâng trào khi nghe thấy sự quan tâm của cô.

"Không sao." Nhưng vừa nói xong, không biết nghĩ đến điều gì, anh lại sửa lời. "Chỉ là cãi nhau một trận, bị ông ta tát cho một cái."

"Ông ấy đánh cậu?" Trong chuyện ghét Phó Trác Đạt, hai người họ đúng là đồng lòng như một.

Khi nhìn thấy cơn giận trên khuôn mặt Tạ Ly, trái tim Phó Thời mềm nhũn.

Đây là cảm xúc dành riêng cho anh. Là sự quan tâm, lo lắng chỉ dành riêng cho anh.

Kiều Viễn nói không sai. Tên nghèo kiết kia làm sao có thể sánh được với bao năm tình cảm giữa anh và cô chứ?

Dù thế nào, giữa họ vẫn luôn có một mối liên kết.

Phó Thời tiến lại gần cô, dừng chân cách cô vài bước, rồi nghiêng đầu chỉ vào một bên mặt.

"Nhìn đi, ông già đó ra tay mạnh lắm. Sớm muộn gì cũng có ngày tôi sẽ cho ông ta biết tay."

Lúc này đứng gần hơn, Tạ Ly nhìn rõ nơi bị sưng đỏ lớn trên khuôn mặt anh.

Sự chú ý của cô lập tức bị hút vào đó, thậm chí không nghĩ đến việc hành động không che giấu này chẳng giống Phó Thời chút nào.

Nếu là anh, đáng lẽ anh sẽ giấu kín những điều này chứ không phơi bày ra như vậy, giống như một lời than thở xen lẫn nũng nịu.

Hai người ngồi đó, Tạ Ly lắng nghe anh kể lại những chuyện đã xảy ra trong ngày. Quả nhiên vẫn là Tôn Lâm đứng sau mọi chuyện, châm ngòi, khiêu khích, khiến Phó Thời hoàn toàn bất lực.

Một lúc sau, cô im lặng mở khóa túi, lấy ra một chiếc hộp đưa cho anh.

Phó Thời sững sờ nhận lấy: "Quà sinh nhật à?" Khi hỏi, khóe miệng anh bất giác cong lên, giọng điệu lộ rõ sự vui mừng không thể che giấu.

"Ừ, lần trước sinh nhật mình, cậu cũng tặng quà mà."

Sinh nhật Tạ Ly sớm hơn Phó Thời một chút, nên hằng năm luôn là Phó Thời tặng trước.

Lần này cô lại nói như thể mình phải tặng lại cho có lệ vậy.

Nhưng Phó Thời chẳng hề để ý. Anh hào hứng mở chiếc hộp hình trụ ra.

"Cái gì đây?"

"Bút." Tạ Ly thành thật trả lời.

"Một hộp bút?" Anh hơi nheo mắt, thấy cô gật đầu đầy nghiêm túc.

"Cậu hay mượn bút của mình, lần này mình mua cả hộp cho cậu, sẽ không thiếu bút nữa đâu."

Phó Thời thoáng lộ vẻ bất lực, trong đầu âm thầm mắng cô là đồ ngốc. Nhưng cuối cùng, cảm giác ngọt ngào lại chiếm thế thượng phong.

"Rồi..." Do dự một lát, Tạ Ly tiếp tục nói, "Năm sau, cậu không cần tặng quà cho mình nữa. Phó Thời..."

Cô cúi đầu không nhìn anh, như thể còn do dự không nỡ, nhưng lời nói ra lại vô cùng dứt khoát.

"Chúng ta tốt nhất đừng làm bạn nữa."
 
Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 54: Cắt đứt quan hệ



Lời của Tạ Ly như một gáo nước lạnh dội thẳng vào lòng ngọn lửa đang bừng bừng cháy trong tim Phó Thời, khiến nó lập tức tắt ngấm.

Làm bạn với cô chỉ là giải pháp tạm thời của anh.

Phó Thời đương nhiên không muốn chỉ làm bạn. Anh muốn một mối quan hệ gần gũi hơn, thân mật hơn.

Nhưng anh biết, những lời Tạ Ly vừa nói chắc chắn không mang ý nghĩa giống như của anh.

Phó Thời thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không. Rõ ràng vừa rồi chẳng phải mọi chuyện vẫn tốt đẹp sao? Rõ ràng cô vừa tặng quà sinh nhật cho anh, vừa đến tìm anh, vừa lo lắng cho anh cơ mà?

Anh không hiểu tại sao cô lại đột ngột nói ra những lời này.

Nhưng Tạ Ly không cho anh cơ hội để nghi ngờ. Cô vẫn tiếp tục nói:

"Mình biết cậu đã giúp đỡ gia đình mình rất nhiều ở chỗ bố cậu. Sau này... không cần làm thế nữa. Rõ ràng quan hệ của hai người vốn chẳng tốt đẹp gì, mình không muốn cậu vì chuyện nhà mình mà phải nhờ ông ấy."

"Tôi đâu có nhờ ông ta." Phó Thời như nắm lấy cọng rơm cuối cùng, vội vàng giải thích, "Công ty vốn có phần của mẹ tôi mà, đây là ý của bà ấy. Tôi cần gì phải nhờ ông ta chứ?"

Nhưng lời giải thích này cũng không thay đổi được gì. Sau một thoáng im lặng, Tạ Ly lại tiếp tục:

"Thực ra một người như mình vốn dĩ không có cơ hội làm bạn với cậu." Cô cúi đầu, nét mặt không rõ ràng, nhưng giọng nói thường ngày luôn dịu dàng nay lại mang theo sự kiên quyết không thể lay chuyển. "Chúng ta gần gũi quá sẽ bị bạn học bàn tán. Bây giờ mình chỉ muốn tập trung học hành thôi."

Toàn là lời dối trá!

Cô đâu có sợ bị bàn tán khi ở bên Tống Nhất Lê? Ở bên cậu ta, cô đâu có sợ bị nói ra nói vào? Cô cũng đâu phải không muốn học hành?

Phó Thời hiểu rằng tất cả những điều này chỉ là cái cớ. Lý do thực sự là trái tim cô đã hoàn toàn hướng về Tống Nhất Lê, cô muốn rời xa anh.

Ngày hôm nay dù bị bố tát đau điếng, anh cũng chưa từng tuyệt vọng đến thế này.

Tuyệt giao? Dựa vào đâu chứ?

Anh đã cố chịu đựng khi thấy cô và Tống Nhất Lê thân thiết, mỗi ngày đều phải chống chọi với sự điên cuồng trong lòng. Nhưng anh vẫn nhẫn nhịn.

Cô dựa vào đâu mà ngay cả mối quan hệ bạn bè cũng muốn chấm dứt?

Cơn giận dữ khiến cơ thể anh run lên bần bật, nhưng anh không thể nói được lời nào. Như thể sợ cô bỏ chạy, Phó Thời vội vàng nắm chặt lấy cổ tay Tạ Ly.

Tạ Ly giật mình, theo phản xạ muốn rút tay ra, nhưng anh càng nắm chặt hơn.

"Có phải vì gần đây tôi với cậu đi chung nhiều quá không?" Sự thỏa hiệp một khi bắt đầu, sẽ khiến giới hạn ngày càng bị đẩy lùi. Dù tức giận đến nghiến răng ken két, phản ứng đầu tiên của Phó Thời vẫn là nhận lỗi, là dỗ dành để Tạ Ly rút lại những lời vừa nói. "Sau này tôi sẽ giữ khoảng cách hơn với cậu."

Như vậy đã được chưa? Anh nghĩ. Như vậy cô sẽ không nói ra những lời đau lòng đó nữa chứ?

Nhưng Tạ Ly vẫn tránh ánh mắt anh. Vừa từ chối vừa tiếp tục muốn rút tay về: "Không được..."

"Cái này không được, cái kia cũng không được! Vậy cậu muốn tôi làm thế nào? Tôi đã nói chỉ là bạn bè thôi, tôi đã nói sẽ giữ khoảng cách, vậy mà cậu vẫn không chấp nhận, rốt cuộc cậu muốn tôi làm gì?" Sự phản kháng của cô dường như đã thổi bùng ngọn lửa trong anh. "Cậu cố ý chọn ngày sinh nhật để nói mấy lời này phải không? Có phải cậu mong tôi chết đi không?"

Nghe đến hai chữ "chết đi", Tạ Ly rùng mình. Đôi mắt đỏ ngầu của Phó Thời khiến người ta không chút nghi ngờ rằng anh thật sự sẽ làm vậy. Cô hoảng sợ lắc đầu lia lịa.

Hai người cứ giằng co như vậy, cho đến khi đôi mắt giận dữ của anh chuyển thành ánh nhìn ấm ức, như đang trách móc.

"Sao cậu có thể như vậy?" Sao cậu có thể đối xử với tôi như thế này? "Cậu là đang dựa vào..."

Dựa vào việc anh thích cô, dựa vào việc anh không thể rời xa cô.

Những lời này Phó Thời không nói ra, nhưng trong lòng chúng đã khơi lên những đợt sóng dữ.

Anh sợ rằng Tạ Ly đã hiểu ra điều anh không nói hết.

Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Phó Thời cảm thấy có lẽ cô đã hiểu.

Tạ Ly lại dùng sức rút tay ra, cố gắng thoát khỏi anh.

Lần này Phó Thời buông tay. Anh không tiếp tục níu giữ nữa.

Thoát được ra, Tạ Ly lùi lại mấy bước liền.

"Phó Thời." Cô mở miệng, trong mắt như chất chứa ngàn lời muốn nói.

Phó Thời từ ánh mắt cô thấy được sự lo lắng và không nỡ, nhưng cuối cùng, cô vẫn không bước đến gần anh thêm chút nào.

"Cậu có điều kiện tốt như vậy." Cuối cùng cô nói, "Sẽ có rất nhiều người tốt làm bạn với cậu. Thật ra có rất nhiều người thích cậu."

Anh không cần! Anh không muốn bất kỳ ai trong số họ!

Người duy nhất anh muốn, lúc này đây lại đang tìm mọi cách đẩy anh ra xa.

Cuối cùng Tạ Ly lấy từ trong cặp ra chiếc điện thoại mà Phó Thời từng mua cho cô. Cô không dám trực tiếp đưa cho anh, mà đặt nó lên băng ghế hai người vừa ngồi.

"Cái này, cậu cũng giữ lại đi."

Phó Thời nhìn Tạ Ly nói xong, như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ khó khăn, liền quay lưng bước đi. Bóng lưng và những bước chân của cô đều toát lên vẻ nhẹ nhõm.

Cô đã trút bỏ gánh nặng, chạy về phía hạnh phúc của mình.

Còn anh thì sao? Anh bị bỏ lại trong bóng tối phải làm sao đây?

Anh chỉ có cô thôi. Cả cuộc đời anh, chỉ còn lại mình cô.

-

Tạ Ly chạy một mạch về nhà, vừa vào đến cổng đã gặp ngay Tạ Hoài Chí cũng vừa trở về.

"Tan học rồi à?" Tạ Hoài Chí hỏi.

Tạ Ly chỉ đáp gọn một tiếng "Vâng." rồi vội vã trở về phòng mình.

Cô nằm trên giường, nhưng tâm trạng chẳng thể nào bình tĩnh lại được. Dù đã nhắm mắt, đầu óc cô vẫn tràn ngập hình ảnh và biểu cảm của Phó Thời khi nãy.

Đặc biệt là lúc anh nói từ "chết", giọng điệu ấy khiến lòng cô bất an tột độ.

Tạ Ly không cố ý chọn đúng ngày sinh nhật của Phó Thời để nói những lời đó.

Cô cảm nhận được sự khác lạ ở Phó Thời, một sự khác lạ không thể chỉ dùng cụm từ "tính chiếm hữu của một người bạn thân" để lý giải. Dù đối với Tạ Ly, việc "Phó Thời thích mình" vẫn là điều không tưởng.

Sao cậu ấy có thể thích mình được? Trước đây Tạ Ly luôn cho rằng việc ba mình muốn gán ghép cô với Phó Thời là điều phi lý, nhưng... nếu không phải thích, thì tại sao một người kiêu ngạo như Phó Thời lại làm những điều đó?

Cô nghĩ mãi, lòng đầy rối bời và lo lắng.

Có lần khi Trình Mộ Tiêu nói đùa rằng gần đây Phó Thời cư xử có vẻ rất "bỉ bựa," Tạ Ly đã im lặng hồi lâu trước khi lên tiếng: "Mình cảm thấy người bỉ bựa là mình thì đúng hơn."

"Hả?" Trình Mộ Tiêu ngớ ra, sau đó không nhịn được mà đánh nhẹ cô một cái. "Cậu đừng có bạ đâu nhận đó."

Tạ Ly thở dài: "Không phải... Mình cảm thấy Phó Thời..." Cô ôm chặt gối, khó khăn nói ra, "Hình như... có chút... thích mình."

Nói xong, Tạ Ly nhìn sang Trình Mộ Tiêu, không ngờ đối phương không hề lộ vẻ bất ngờ hay phản bác kiểu "Cậu đùa gì thế, sao cậu ta có thể thích cậu được?"

Đến lúc này, Tạ Ly mới nhận ra.

Hóa ra ngay cả Trình Mộ Tiêu cũng đã sớm biết.

"Mình thích Tống Nhất Lê." Cô nói, "Nếu không nói rõ ràng với Phó Thời, cứ để mọi chuyện như thế này... chẳng phải tớ mới là kẻ bỉ ổi sao?"

Nếu đổi lại là Trình Mộ Tiêu, cô nàng chẳng những chẳng bận tâm chuyện mập mờ, mà còn sẵn sàng đưa thêm một "chiếc thuyền" khác để chèo cùng lúc.

Nhưng với đạo đức của Tạ Ly, chắc chắn cô không thể chấp nhận điều đó.

Hiểu được tâm tư của bạn mình, Trình Mộ Tiêu gật đầu: "Vậy cậu định nói rõ thế nào?"

Hiển nhiên, Tạ Ly đã nghĩ rất lâu về điều này. Cô ngồi thẳng dậy, bắt đầu diễn tập: "Chỉ cần nói... Chúng ta không nên làm bạn..."

"Khoan đã!" Trình Mộ Tiêu vội lùi sang một bên, "Đừng nói với mình như thế, làm mình cứ tưởng cậu muốn tuyệt giao với mình vậy. Cậu thử lại đi."

Tạ Ly đuối sức ngã xuống, ôm gối: "Thì... cứ vậy thôi."

Cô có một linh cảm rằng không thể kéo dài được nữa. Càng kéo dài, không chỉ Phó Thời, mà tất cả mọi người đều sẽ bị tổn thương.

Hôm nay là một cơ hội. Dù đây không phải thời điểm thích hợp — rõ ràng hôm nay là sinh nhật của Phó Thời, hơn nữa anh vừa bị bố đánh.

Nhưng nếu nhìn ở một góc độ khác, đôi khi sự tàn nhẫn không phải điều xấu.

Chỉ là... anh sẽ không thật sự...

Cô xoay người trên giường, nhắm mắt lại, tự trấn an mình: Chắc chắn không đâu.

-

Nhà họ Phó lúc này cũng đang trong tình trạng hỗn loạn.

Thiếu gia vừa tức giận đập phá cả căn phòng từng là nơi Tạ Ly ở, tạo ra tiếng động ầm ầm, khiến Phó Trác Đạt phải lên tiếng hỏi han.

Quản gia lắc đầu: "Thiếu gia từ lúc về đã không vui."

Tôn Lâm đứng bên cạnh cười mỉa: "Chẳng phải đang cố tỏ ra uy quyền trước anh sao?"

Không ngờ lời này lại khiến Phó Trác Đạt liếc bà ta một cái: "Bớt thêm dầu vào lửa đi, không thì cái nhà này đã yên ổn biết bao."

Tôn Lâm bị doạ tới mức thu lại nụ cười.

Bà ta nghĩ có lẽ mình đã vội vàng quá. Dẫu sao, dù là con trai bà ta cũng không thể so với Phó Thời. Huống hồ hiện tại Phó Trác Đạt còn đang áy náy vì đã đánh anh.

Nhưng giờ phút này, Phó Thời hoàn toàn không để tâm đến hai người họ.

Anh đập phá căn phòng của Tạ Ly, sau đó nằm ngủ ngay trên đống hỗn độn đó.

Anh nằm trên giường, ánh mắt hướng về khung ảnh trên đầu giường.

Đó không phải đồ của Tạ Ly. Sao cô có thể đặt ảnh chung của hai người ở đây được? Cô vốn đã ghét anh đến thế.

Đó là bức ảnh Phó Thời tự đặt vào sau này.

Ảnh chụp ngày họ tốt nghiệp cấp hai, Tạ Ly ôm bó hoa, nụ cười tươi tắn và ngọt ngào, còn Phó Thời mặt lạnh nhưng ánh mắt vẫn ánh lên nét rạng rỡ. Hoặc có lẽ, chỉ mình Phó Thời nhìn ra được điều đó, vì chỉ có anh mới biết, ngày hôm đó mình vui sướng nhường nào.

Trước đây anh luôn nghĩ đây là mối quan hệ "trời sinh một cặp."

Nhảm nhí! Nét mặt Phó Thời bỗng trở nên hung ác, tay vung mạnh, khung ảnh cuối cùng trong phòng cũng bị ném đi tan tành.

Anh nhắm mắt lại, nhưng trái tim vẫn đau đớn như thể sắp nổ tung.

Anh bật dậy, lấy chiếc điện thoại mà Tạ Ly trả lại.

Chiếc điện thoại sạch sẽ như đang tuyên bố với anh rằng, những lời cô nói hôm nay đã được chuẩn bị từ lâu.

Phó Thời nghiến chặt răng, cố nuốt ngược lại những giọt nước mắt chực rơi.

Những lời của Kiều Viễn đều là vớ vẩn. Làm bạn cái gì chứ? Đáng chết, cô thậm chí chẳng cho anh cơ hội để làm bạn.

Sao cô có thể đối xử với anh như vậy? Không, không phải lỗi của cô. Chắc chắn là Tống Nhất Lê! Tên khốn đó thấy anh ngứa mắt, nên đã xúi giục cô làm vậy.

Phó Thời nhập số của mình vào danh bạ đã bị xoá sạch của Tạ Ly.

Anh mở giao diện nhắn tin, nhìn chằm chằm vào màn hình trống một lúc lâu, sau đó bắt đầu gửi tin nhắn vào số của mình.

"Thật ra mình lừa cậu thôi. Không muốn làm bạn nghĩa là muốn làm người yêu."

"Phó Thời, mình thích cậu."

Đến đây, anh như kẻ điên, liên tục gửi tin nhắn, từng dòng một.

"Mình thích cậu."

"Em thích anh."

...

Khi cầm điện thoại của mình lên, Phó Thời nhìn thấy màn hình đầy ắp những dòng tin nhắn với từ "thích."

Anh lại ngây người nhìn tên của Tạ Ly trên màn hình.

Thích...

Hành động này chẳng khác nào tự uống rượu độc giải khát.

Rõ ràng trong lòng nghĩ như vậy, nhưng anh vẫn đỏ hoe mắt, giống như một kẻ ngốc, dùng chính điện thoại của mình để trả lời phía dưới.

"Tôi cũng vậy."

"Anh cũng thích em."
 
Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 55: Quan tâm



Hôm sau, Tạ Ly đã đi gặp giáo viên.

Có lẽ vì học kỳ trước cô toàn tâm toàn ý dành cho các môn tự nhiên, so với khi mới phân lớp, thành tích đã cải thiện rất nhiều. Vì vậy khi cô đề xuất muốn đổi lên ngồi vị trí phía trước, lý do có vẻ hợp lý.

Tuy nhiên, giáo viên lại tỏ ra khó xử.

"Ngồi chỗ cũ không phải rất tốt sao? Các vị trí trong lớp đều được sắp xếp sẵn rồi."

Tạ Ly vốn là học sinh ngoan ngoãn, chăm chỉ, luôn được giáo viên tin tưởng. Giáo viên vốn định từ chối, nhưng khi nhìn thấy vẻ thất vọng thoáng qua trên mặt cô, lại cảm thấy mềm lòng.

"Thôi được, để tôi ghi nhận. Khi nào có dịp tôi sẽ xem xét."

Nói là sẽ xem xét, nhưng Tạ Ly hiểu, việc này khả năng lớn sẽ không được thực hiện. Cô không nài nỉ thêm, gật đầu nói cảm ơn rồi rời khỏi văn phòng.

Vừa bước ra ngoài, cô liền nhìn thấy Phó Thời.

Sắc mặt anh không tốt lắm, không phải kiểu tâm trạng tồi tệ, mà giống như cơ thể không khỏe. Mặt anh đỏ bừng, ánh mắt mờ mịt, không còn phong thái ngạo nghễ thường ngày, trông có vẻ mệt mỏi và tiều tụy.

Giống như bị sốt.

Bàn tay Tạ Ly vẫn nắm lấy tay cầm cửa, bất giác khựng lại.

Ánh mắt Phó Thời lướt qua cô, rồi nhìn vào trong văn phòng, cuối cùng không nói một lời, chỉ lặng lẽ bước ngang qua cô.

Tạ Ly đứng tại chỗ nhìn bóng lưng anh khuất sau góc cầu thang, rồi mới chậm rãi quay về lớp học.

-

Khi Tạ Ly vừa ngồi xuống chỗ, tiếng kêu đầy ngạc nhiên của Lưu Kỳ vang lên từ phía sau.

"Phó Thời! Mặt cậu đỏ quá, có phải bị sốt rồi không?"

Nếu là thường ngày, Phó Thời chỉ coi những lời như vậy là tiếng ồn, không buồn đáp lại, thậm chí có thể còn tỏ ra khó chịu. Nhưng lần này, ánh mắt anh liếc qua Tạ Ly một cách đầy ẩn ý. Thấy cô chẳng mảy may để ý, chỉ chăm chú mở sách tiếng Trung ra đọc, cuối cùng anh cũng lạnh nhạt đáp lại.

"Ừ, hơi sốt."

Câu trả lời khiến Lưu Kỳ sững sờ trong giây lát. Nhưng ngay sau đó, cô ấy liền vui vẻ đề nghị: "Vậy đến phòng y tế đi. Nếu không khỏe thì để mình đưa cậu đi nhé?"

Phó Thời chắc chắn biết rằng Tạ Ly nghe thấy cuộc đối thoại này. Nhưng cô vẫn không hề có phản ứng nào. Thái độ thờ ơ của cô khiến ánh sáng le lói trong mắt anh cũng vụt tắt.

Đúng là ngu ngốc. Anh nghĩ. Ở cửa văn phòng, chẳng phải cô ấy đã nhìn thấy mình rồi sao? Vì cớ gì còn hy vọng cô ấy quan tâm mình, khi mà cô ấy đã chọn cách phớt lờ như thế?

Tất cả là tại cái tên Tống Nhất Lê! Chính sự xuất hiện của cậu ta đã khiến mọi thứ thay đổi.

Đầu óc Phó Thời đang bị cơn sốt hành hạ, trở nên rối loạn. Có lẽ là để dằn mặt, hoặc để chứng minh điều gì đó, anh thật sự đồng ý với đề nghị của Lưu Kỳ.

Không thèm nhìn nét mặt rạng rỡ của Lưu Kỳ, anh đứng dậy, cùng cô ấy bước ra khỏi lớp. Cảnh tượng hai người đi cùng nhau lập tức thu hút sự chú ý của cả lớp.

Tạ Ly ngẩng đầu nhìn thoáng qua, không nghĩ gì nhiều. Dù sao nếu Phó Thời chịu đi khám bệnh, cô cũng yên tâm phần nào.

Nhưng khi vừa rời khỏi lớp, Phó Thời đã sải bước thật nhanh, bỏ xa Lưu Kỳ. Khi cô ấy cố gắng đuổi theo, anh chỉ quay đầu lại, cau mày khó chịu.

"Đừng theo tôi."

Nụ cười trên mặt Lưu Kỳ cứng đờ.

"Nhưng... chẳng phải cậu đồng ý để mình đưa cậu đi phòng y tế sao?"

"Không cần."

"Vậy mình đi đâu?"

"Liên quan gì đến tôi?"

Anh nói xong, không thèm ngoái lại, bước thẳng một mạch.

Lưu Kỳ đứng đó, ngơ ngẩn hồi lâu.

Cô ấy không thể quay lại lớp ngay được. Hai người vừa cùng ra ngoài, giờ mà cô ấy quay về một mình thì mất mặt chết. Nhưng đeo bám Phó Thời nữa cũng chẳng được gì, anh vốn nổi tiếng nóng tính.

Thế là Lưu Kỳ chỉ còn cách tìm một chỗ đi loanh quanh, chờ thêm một lúc rồi mới quay lại lớp.

Khi cô ấy trở về, đúng như dự đoán, cả lớp đã bàn tán xôn xao.

"Lưu Kỳ, cậu vừa làm gì với Phó Thời thế?"

"Cậu ấy bệnh rồi. Nếu không ép đi phòng y tế chắc không chịu khám đâu. May mà mình cố gắng mãi mới khuyên được cậu ấy. Sau khi truyền nước biển xong mới chịu quay về."

Câu nói của cô ấy lập tức khiến ánh mắt mọi người xung quanh đầy ám muội.

"Cậu giỏi đấy Lưu Kỳ."

Những lời khen giả vờ này khiến Lưu Kỳ ngượng ngùng, nhưng cô ấy lại ra vẻ ngại ngùng đáng yêu:

"Đâu có, các cậu đừng nói bậy."

Nhưng ánh mắt cô ấy vẫn lén liếc về phía Tạ Ly.

Cô vẫn chẳng có gì khác thường, chỉ cúi đầu chăm chú đọc sách.

Thật sự là không quan tâm, hay chỉ đang giả vờ? Lưu Kỳ tự hỏi. Hay có lẽ... kiểu người như Tạ Ly, chính là mẫu người mà Phó Thời thích?

-

Phó Thời thực sự đã đến phòng y tế.

Bác sĩ kê cho anh thuốc hạ sốt và nhất quyết yêu cầu anh truyền một chai dịch. Có lẽ nhờ thuốc, nhiệt độ cơ thể anh đã giảm, đầu óc cũng dần tỉnh táo trở lại. Nhưng trong lòng anh vẫn mãi lặp đi lặp lại những lời mà Tạ Ly từng khen ngợi: nói rằng anh không giống như Kiều Viễn, không lăng nhăng.

Vậy sáng nay mình đi cùng cô gái đó...

Chưa kịp nghĩ hết, một nụ cười chua chát hiện lên trên gương mặt anh.

Cô ấy quan tâm sao? Làm gì có. Cô ấy chỉ mong mình sớm yêu người khác, để có thể hoàn toàn thoải mái bên Tống Nhất Lê mà thôi.

Nghĩ đến đây, Phó Thời nghiến răng, sự tức giận và bất lực như cơn sóng cuộn trào trong lòng.

Anh nhắm mắt lại, nhưng mỗi khi cửa phòng có tiếng động, ánh mắt anh lại vô thức nhìn sang như mong đợi một điều gì đó.

Cô ấy sẽ lo lắng mà đến xem mình chứ?

Nhưng chẳng có ai đến cả. Chỉ là những học sinh đến lấy thuốc lẻ tẻ, và mỗi người đều bị ánh mắt lạnh lẽo, âm u của anh dọa cho sợ hãi.

Cuối cùng ngay cả bác sĩ cũng không nhịn được hỏi:

"Em đang đợi ai sao?"

Phó Thời không đáp, chỉ siết chặt bàn tay. Trong đầu anh là hình ảnh Tạ Ly và Tống Nhất Lê, những lời nói và hành động khiến anh không thể chịu đựng được.

Anh quyết định không chờ đợi nữa. Dứt khoát giật kim truyền ra khỏi tay, mặc kệ bác sĩ hoảng hốt trách móc, Phó Thời đứng dậy bước thẳng về lớp.

Dù sao cũng phải giám sát cô!

Dù biết rằng ánh mắt mình không thể ngăn cản hai người họ ngày càng thân mật, anh vẫn không thể không làm vậy.

Anh ghét cay ghét đắng, giận dữ đến đau đớn. Nhưng từ đầu đến cuối, chưa một lần nghĩ đến việc từ bỏ.

-

Khi Phó Thời trở lại lớp, Lưu Kỳ là người đầu tiên nhận ra vết tiêm trên tay anh. Cô ấy thầm thở phào, cảm thấy may mắn vì những lời bịa đặt trước đó của mình dường như đã trở thành sự thật.

Vì vậy, khi anh vừa ngồi xuống, cô ấy lập tức quay sang hỏi han:

"Phó Thời, giờ cậu thấy sao rồi? Truyền dịch xong có đỡ hơn không?"

Giọng điệu quen thuộc như thể bạn bè thân thiết khiến Phó Thời cau mày khó chịu. Anh không trả lời, chỉ liếc cô ấy một cái sắc lạnh. Nhưng Lưu Kỳ dường như không bận tâm, vẫn tươi cười:

"Vậy nghỉ ngơi đi nhé."

-

Tạ Ly cũng nhận thấy Lưu Kỳ gần đây có vẻ rất quan tâm đến Phó Thời.

Trong giờ tự học, Lưu Kỳ bất ngờ đưa cho cô một mẩu giấy nhỏ:

"Tạ Ly, cậu thích Phó Thời à?"

Tạ Ly đang đau đầu giải bài tập vật lý, ngơ ngác trong giây lát rồi trả lời thẳng thắn:

"Không thích."

Lưu Kỳ trông như trút được gánh nặng, tiếp tục viết:

"Vậy thì tốt. Thật ra... mình khá thích cậu ấy."

Tạ Ly hơi bối rối, đáp lại:

"Không phải trước đây cậu nói rất ghét cậu ấy sao?"

Trước đây Lưu Kỳ thường phàn nàn với cô về sự lạnh lùng và tính khí khó chịu của Phó Thời, thậm chí còn gọi anh là "ác ma".

Lưu Kỳ cười ngượng:

"Thì ra... cái ghét đó không phải ghét thật. Mình nghĩ, hóa ra là thích. Nhưng mà cậu và cậu ấy là thanh mai trúc mã, mình sợ..."

Tạ Ly nhanh chóng hiểu ý cô bạn. Để tránh hiểu lầm, cô nhấn mạnh:

"Mình thật sự không thích cậu ấy. Bọn mình chỉ là quen biết từ trước thôi."

Lưu Kỳ dường như rất vui mừng:

"Vậy thì tốt! Mình còn sợ vì chuyện này mà ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta."

"Không đâu."

Cô nghĩ rằng câu chuyện đã kết thúc ở đó. Nhưng một lát sau, Lưu Kỳ lại đẩy một mẩu giấy khác qua.

"Cậu thấy cậu ấy có thích mình không?"

Tạ Ly nhìn dòng chữ, trong lòng thoáng chút do dự. Nghĩ đến việc mình từng nghĩ Phó Thời thích mình, cô chỉ có thể khích lệ:

"Cậu xinh đẹp như vậy, chắc là có khả năng đấy." Sau khi nghĩ kỹ, cô bổ sung thêm: "Gần đây cậu ấy có vẻ không khỏe, tâm trạng cũng không tốt. Cậu thử tiếp cận xem."

-

Mẩu giấy qua lại như vậy một thời gian, đến một hôm, nó "vô tình" rơi xuống chân Phó Thời.

"Aiyaz" Lưu Kỳ kêu lên, "Phó Thời, cậu đừng giẫm lên giấy của mình."

Thay vì khó chịu bỏ qua như mọi khi, anh cúi xuống nhặt mẩu giấy. Và ngay khi nhìn thấy nét chữ quen thuộc của Tạ Ly, anh liền nhận ra nó không đơn giản là một tờ giấy bình thường.

Những đoạn đối thoại qua lại giữa Lưu Kỳ và Tạ Ly như từng nhát dao cứa vào lòng anh.

Cô ấy không thích mình. Cô ấy còn khuyến khích người khác tiếp cận mình.

Cảm giác cay đắng và đau đớn lấp đầy trái tim anh.

Lưu Kỳ cố gắng vươn tay lấy lại mẩu giấy, giả vờ ngại ngùng:

"Cậu đừng đọc mà, đưa đây cho mình."

Phó Thời chẳng buồn đáp, chỉ siết chặt mẩu giấy trong tay.

Tạ Ly quay lại, nhìn thấy cảnh tượng đó. Trong mắt cô, nó giống như một màn đùa giỡn đầy ngọt ngào giữa hai người đang yêu. Cô không ngờ rằng, trong ánh mắt đau khổ của Phó Thời, lại ẩn chứa những cảm xúc mà cô chưa bao giờ hiểu thấu.

Có lẽ họ sẽ thành công, sớm thôi. Cô nghĩ. Mọi chuyện sẽ tốt hơn.

-

Phó Thời lại một lần nữa trở về nhà với khuôn mặt u ám, điều này gần như đã trở thành chuyện thường ngày kể từ sau khi Tạ Ly tuyên bố tuyệt giao với anh. Mỗi ngày trôi qua, anh như một cái xác không hồn, ngay cả việc đấu đá với người mẹ kế đáng ghét cũng không còn chút hứng thú.

Anh cảm thấy bản thân như đang tham gia một trò chơi thử thách không hồi kết. Mỗi khi nghĩ rằng mình đã chịu đựng đủ mọi đau đớn, thì người ấy lại tìm được cách để cắm thêm một nhát dao sâu hơn vào tim anh.

Quay trở lại phòng, anh nằm trên giường, như một hình thức tự ngược đãi bản thân, anh lấy mẩu giấy đã mang về ra và đọc lại từng dòng chữ.

Có lẽ nỗi đau đã chạm đến giới hạn cao nhất, não bộ của anh như được kích hoạt cơ chế phòng vệ, bắt đầu chọn lọc và loại bỏ.

Bỏ qua câu "Không thích" khiến anh nghiến chặt răng.

Bỏ qua những lời khuyến khích người khác theo đuổi mình.

Cuối cùng, mắt anh dừng lại ở những dòng chữ khác.

Cô ấy nhận ra mình không khỏe.

Cô ấy biết rằng mình đang không vui.

Cô ấy nhớ mọi sở thích của mình.

Suy nghĩ ấy dần dần nhen nhóm, khiến trái tim vốn tê tái của anh lại trào lên một cảm giác kỳ lạ, gần như là niềm vui méo mó.

Phó Thời khẽ đặt tay lên những dòng chữ ấy, như thể chúng là vết tích mà anh để lại trong trái tim Tạ Ly qua những năm tháng dài đằng đẵng.

Làm sao có thể nói rằng cô hoàn toàn không quan tâm được chứ?
 
Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 56: Không bằng được sao?



Tiến triển của Lưu Kỳ có vẻ khá thuận lợi, ít nhất là trong mắt Tạ Ly và các bạn học khác.

Lúc này, khi giờ tự học buổi tối vừa kết thúc, Tạ Ly từ xa đã nhìn thấy hai bóng người đi song song ra khỏi trường.

Nhìn từ phía sau, thực sự trông họ rất xứng đôi.

Kể từ sau khi Tạ Ly xảy ra chuyện cãi vã với Phó Thời, cô luôn sống trong cảm giác lo lắng, thấp thỏm suốt một thời gian dài. May mắn là cuối cùng cũng không có ai đến gây phiền phức cho Tống Nhất Lê, và ba cô hình như cũng không hay biết gì về chuyện này.

Nếu mọi thứ cứ tiếp tục thế này, cô chỉ cần nói với ba rằng giữa cô và Phó Thời đã xa cách, dù Tạ Hoài Chí không vui, ông ta cũng không có cách nào khác.

Dĩ nhiên còn một lý do khác khiến Tạ Ly mong như vậy. Cô thực sự hy vọng Phó Thời có thể thật lòng thích một người, nghiêm túc yêu đương và cũng được ai đó yêu thương trọn vẹn.

Nhưng thực tế thì, Lưu Kỳ hiểu rõ rằng mọi chuyện hoàn toàn không giống như vậy.

Cô ta phải chạy theo phía sau Phó Thời rất lâu mới có thể đuổi kịp, và cũng chỉ vì cô ta nhắc đến Tạ Ly, Phó Thời mới cho phép đi cùng.

"Chuyện gì?"

Lưu Kỳ tỏ ra như vừa phát hiện ra điều gì quan trọng lắm, thần thần bí bí, nhất định phải đợi đến khi xung quanh không còn ai mới chịu mở miệng:

"Phó Thời, cậu có biết quan hệ giữa Tạ Ly và Tống Nhất Lê là gì không?"

Vừa nghe câu hỏi, lông mày Phó Thời đã nhíu chặt.

Lưu Kỳ không nghĩ nhiều, nhìn biểu cảm của anh lại tưởng rằng anh không tin, vội vàng lấy điện thoại ra, cho anh xem hình ảnh cô ta vô tình bắt gặp rồi lén chụp lại.

"Cậu xem đi."

Phó Thời chỉ liếc qua một cái, ngay lập tức dời mắt.

Chết tiệt, đúng là khó chịu!

Hằng ngày nhìn thấy đã đủ bực bội, giờ lại còn bị người khác ép phải nhìn nữa.

Nhưng Lưu Kỳ không nhận ra điều đó, vẫn tiếp tục nói:

"Mình quan sát rất lâu rồi, quan hệ giữa họ chắc chắn không bình thường... Mình nghĩ Tạ Ly có lẽ là thích..."

"Rồi sao?" Chưa kịp nói xong, cô ta đã bị Phó Thời lạnh lùng ngắt lời.

"Chẳng lẽ tôi không có mắt để nhìn, cần cô phải nói à?"

Lưu Kỳ hơi bất ngờ khi thấy Phó Thời đã biết chuyện này, có chút bối rối giải thích:

"Không phải, mình chỉ muốn nói rằng nếu Tạ Ly đã có người mình thích..."

Chỉ một chút ám chỉ rằng cô ta ủng hộ Tạ Ly và Tống Nhất Lê đã đủ khiến Phó Thời nổi cơn thịnh nộ. Ánh mắt anh càng lúc càng lạnh lẽo.

"Sao? Vậy tôi nên ngoan ngoãn rút lui à? Cô nghĩ tôi không bằng tên nghèo kiết xác đó sao?"

Với Phó Thời lúc này, tất cả những ai đứng về phía Tống Nhất Lê đều là kẻ thù của anh.

Lưu Kỳ ngơ ngác, bối rối.

Không phải chứ... Phản ứng của Phó Thời hoàn toàn không giống cô ta tưởng tượng!

Sao anh có thể dùng giọng điệu cao ngạo như vậy để nói ra những lời... yếu đuối đến thế?

"Đương nhiên... đương nhiên không phải." Cô ta nhanh chóng sửa lời. "Sao cậu ta có thể so sánh với cậu chứ?"

Câu nói đó dường như khiến tâm trạng Phó Thời khá hơn một chút, nhưng không nhiều. Anh đã quay người, không ngoảnh lại, bước đi tiếp.

Anh còn phải tiếp tục theo dõi hai người kia, cần biết mối quan hệ của họ... đã tiến triển đến đâu rồi.

Quả nhiên, tại góc đường quen thuộc, anh thấy Tống Nhất Lê đã rời trường trước, giờ đang đứng đợi.

Không bao lâu sau, Tạ Ly từ xa chạy đến, thở d.ốc khi đến gần Tống Nhất Lê, người kia lập tức cầm lấy cặp sách của cô một cách tự nhiên.

Phó Thời nắm chặt điếu thuốc trong tay, là điếu thuốc vừa lấy ra trong lúc chờ đợi nhưng chưa châm.

Lục tìm trong trí nhớ, anh không hề thấy cảnh mình từng giúp Tạ Ly xách cặp. Nhưng lại nhớ rõ nhiều lần Tạ Ly đã cầm cặp, che ô cho mình.

Những ký ức tốt đẹp về Tạ Ly ùa về, nhiều đến mức khiến anh không thể kìm lòng. Dù khi nào, chỉ cần anh mệt mỏi hay buồn bã, quay đầu lại thì cô luôn ở đó.

Còn anh thì sao? Người mà anh để tâm nhất, nhưng anh chẳng thể tìm thấy bằng chứng nào cho thấy mình từng đối tốt với cô. Hình như anh chỉ biết nói những lời không thật lòng.

Sự giận dữ và ghen tị mãnh liệt dần bị mài mòn, đi theo họ từng bước, tâm trạng của Phó Thời trở nên bình tĩnh hơn. Thay vào đó là cảm giác hối hận.

Anh nhớ đến lời Kiều Viễn nói, rằng đối với con gái thì cần phải dịu dàng.

Anh không có kiên nhẫn để dịu dàng với người khác, nhưng đối với Tạ Ly, lẽ ra anh nên làm như thế. Nếu anh làm được sớm hơn thì đã không có sự xuất hiện của Tống Nhất Lê.

Anh đã lãng phí quá nhiều thời gian và cơ hội.

-

Tạ Ly đi theo Tống Nhất Lê đến cửa hàng nhà cậu.

Lúc này trong cửa hàng không có nhiều người, Tống Nhất Lê cũng không ngồi ở quầy như mọi khi, mà ngồi đối diện với Tạ Ly.

Cả hai đang bàn về đại hội thể thao ngày mai.

Đại hội thể thao mùa thu của trường được ấn định tổ chức vào ngày mai. Tạ Ly đăng ký tham gia nội dung chạy 100m nữ.

Thực tế khả năng vận động của Tạ Ly không tốt lắm, nhưng lớp tự nhiên chỉ có vài nữ sinh, cán sự thể dục bắt buộc mỗi bạn nữ phải đăng ký một nội dung.

"Vậy nên mình chọn cự ly ngắn nhất, nhắm mắt lại chạy một hơi là xong. Nhưng mà... cậu lại đăng ký 1000m cơ đấy."

Tống Nhất Lê mỉm cười. Thực ra vốn dĩ cậu không có hứng thú với mấy hoạt động thế này, chỉ vì Tạ Ly tham gia nên cậu mới muốn tham gia cùng.

Không may trong lớp chỉ còn lại duy nhất nội dung này còn chỗ trống.

"Đợi chút nữa có muốn..." Lời của Tống Nhất Lê chưa kịp nói hết, ánh mắt cậu nhìn về phía cửa đột nhiên thay đổi.

Tạ Ly ngồi quay lưng về phía cửa, thấy biểu cảm kỳ lạ của cậu, liền tò mò quay đầu lại.

Vừa nhìn, cô đã thấy vài người đàn ông cao lớn, mặt mày dữ tợn bước vào, giật mình kinh hãi. Còn chưa kịp nhìn kỹ, một bóng người đã đứng chắn trước mặt cô, ngăn tầm nhìn giữa cô và những kẻ kia.

Không nghe thấy giọng Tống Nhất Lê chào hỏi như thường lệ, Tạ Ly hiểu ngay rằng đây không phải những vị khách bình thường.

"Trương Chính Đức đâu?" Một giọng nói ồm ồm vang lên.

"Ông ta không ở đây." Tạ Ly nghe thấy giọng lạnh lùng của Tống Nhất Lê đáp trả từ phía trước.

Cô nghe giọng nói đó mà tim đập loạn, ngước nhìn lên, nhưng không thể nhận ra chút sợ hãi nào từ bóng lưng của Tống Nhất Lê.

Ngay sau đó một tiếng ghế bị kéo lê trên sàn vang lên, rõ ràng là có người đá văng chiếc ghế bên cạnh, chân ghế kim loại cạ xuống mặt sàn phát ra âm thanh chói tai, rồi "rầm" một tiếng đổ xuống đất.

"Lừa ai đấy?" Giọng nói ồm ồm biến thành tiếng gào giận dữ. "Ông ta chẳng phải vừa mới về hôm qua sao?"

Nhìn thái độ hùng hổ của mấy kẻ này, mấy học sinh khác trong cửa hàng cũng bị dọa sợ.

Tạ Ly nghe thấy Tống Nhất Lê hít sâu một hơi: "Trước tiên để khách trong cửa hàng rời đi đã."

Những kẻ kia dường như cũng không muốn khách hàng ở lại, nên đồng ý. Bạn học sinh kia vội vàng đứng dậy, không ngoảnh lại mà chạy thẳng ra ngoài.

Tạ Ly do dự một chút rồi cũng đứng dậy.

Dù lo lắng không biết Tống Nhất Lê có ứng phó được không, nhưng cô cũng hiểu rằng ở lại đây chẳng có ích gì, nên cúi đầu đi nhanh ra ngoài.

Trước khi đi xa, cô còn nghe thấy người kia hét lên: "Bảo là không liên lạc nữa, chẳng phải vẫn lén liên lạc sao? Có tiền đưa cho tên nghiện cờ bạc, không có tiền trả nợ à?"

Không rõ chuyện gì đang xảy ra, vừa ra khỏi cửa, Tạ Ly liền chạy về phía con đường nhỏ gần đó. Nhưng mới chạy được vài bước, cô đã đâm sầm vào một người, đau đến mức nước mắt chảy ra.

"Tạ Ly, cậu không sao chứ? Có bị bọn họ làm gì không?" Giọng nói lo lắng của Phó Thời truyền tới tai cô.

Hóa ra là anh. Phó Thời vốn đứng quan sát từ xa, vừa thấy tình hình bất ổn đã vội chạy đến. Nhìn dáng vẻ của mấy kẻ kia, anh biết không dễ đối phó. Tống Nhất Lê sống chết thế nào anh không quan tâm, nhưng nếu để Tạ Ly bị thương, anh chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Nghe thấy giọng anh, Tạ Ly không nghĩ nhiều, vội vàng nắm lấy tay anh: "Phó Thời, cậu có điện thoại không? Nhanh lên đi, có người gây sự, gọi cảnh sát ngay đi!"

Thực lòng Phó Thời chẳng muốn dính líu tới chuyện này.

Ánh mắt anh lướt qua bàn tay Tạ Ly đang nắm chặt tay mình, nhưng cuối cùng vẫn lấy điện thoại ra gọi 110.

"Alo, 110 phải không?"

"Vâng, tôi muốn báo án."

Anh vừa trình bày sơ qua tình hình và địa điểm, vừa cẩn thận quan sát Tạ Ly để đảm bảo cô không bị thương.

Cô vẫn ngoảnh đầu nhìn về phía cửa hàng vừa chạy ra, dù không nhìn rõ biểu cảm, Phó Thời cũng có thể tưởng tượng được sự lo lắng hiện lên trên gương mặt cô.

Tiếng bàn ghế đổ rầm rầm bên trong vang ra, khiến Tạ Ly khẽ run lên vì sợ, Phó Thời liền nắm lấy cổ tay cô, sợ cô bốc đồng lao vào.

May mắn thay, Tạ Ly không hành động thiếu suy nghĩ đến mức đó. Ngược lại, cô bình tĩnh hơn, quay sang nhìn anh.

"Sao cậu lại ở đây?"

Phó Thời nghe cô hỏi.

"Mấy người trong cửa hàng đó là cậu gọi đến à?" Giọng cô mang theo chút giận dữ, khiến lòng Phó Thời như rơi xuống vực thẳm băng giá.

Cô lại nghi ngờ anh.
 
Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 57: Lo lắng



Đối diện với ánh mắt kìm nén ấm ức của Phó Thời, Tạ Ly cũng nhận ra mình đã nghĩ oan cho anh.

Ngẫm kỹ lại, những người kia rõ ràng là đến tìm người, mà Tống Nhất Lê cũng không ngạc nhiên gì, chứng tỏ đây không phải lần đầu.

Khả năng Phó Thời gây chuyện là rất thấp.

Tạ Ly chẳng qua vì lo lắng bấy lâu nay rằng anh sẽ tìm Tống Nhất Lê gây phiền phức, nên mới theo phản xạ nghĩ như vậy.

"Xin lỗi." Tạ Ly lập tức xin lỗi.

Nếu là trước đây, bị oan ức như vậy, Phó Thời chắc chắn sẽ không đáp lại ngay, mà sẽ đợi cô dỗ dành.

Nhưng giờ đây, đây là lần đầu tiên cô nói chuyện với anh sau bao lâu, Phó Thời lo rằng chỉ cần chậm một chút, cô sẽ không thèm để ý đến anh nữa.

"Tôi sẽ gọi về nhà, nhờ họ giục cảnh sát đến nhanh hơn."

Quả nhiên lời nói của anh khiến nét áy náy trên mặt Tạ Ly càng hiện rõ hơn.

Khi cúp máy, cô lí nhí nói cảm ơn, có lẽ vì cảm thấy áy náy, lại lặp lại lời xin lỗi.

Nhưng dù thế nào, sự chú ý của cô vẫn dồn về phía cửa hàng của Tống Nhất Lê.

"Mấy người đó trông không giống người tốt, không biết Tống Nhất Lê đã đắc tội gì với họ, sau này cậu..."

Phó Thời chưa nói hết câu, từ xa đã thấy ánh đèn xe cảnh sát lóe lên, ánh mắt Tạ Ly sáng bừng, không quan tâm đến anh nữa mà chạy về phía trước chỉ đường:

"Chú ơi, bên này ạ!"

Phó Thời cũng đi theo.

Anh vốn định ngăn cô lại, không muốn cô cùng tới đó. Nếu để những kẻ kia biết cô báo cảnh sát, không chừng sau này sẽ tìm cô trả thù.

Nhưng nhìn khuôn mặt nghiêng đầy lo lắng của cô dưới ánh đèn, anh không thể nói thành lời.

So với sự ghen tuông, oán hận dâng trào khi đối mặt với Tống Nhất Lê, cảm giác đau đớn âm ỉ khi thấy cô lo lắng cho một người khác còn khó chịu hơn nhiều.

Anh chỉ lặng lẽ bước theo sau.

Thôi vậy, dù sao cô cũng chẳng nghe anh đâu.

-

Đúng là Tạ Ly không nhận ra Phó Thời đang theo sau, cô chỉ lo lắng chạy nhanh cùng cảnh sát vào cửa hàng, sợ rằng nếu đến muộn, Tống Nhất Lê sẽ gặp chuyện không hay.

Khi họ đến nơi, cửa hàng đã trở nên bừa bộn, bàn ghế ngổn ngang, chai lọ gia vị vương vãi khắp mặt đất.

"Hoặc nói xem Trương Chính Đức đang ở đâu, hoặc trả tiền thay cho ông ta!"

Tống Nhất Lê đứng chắn trước bà chủ, cố gắng bảo vệ bà, nhưng tiếng quát tháo của đám đàn ông vẫn khiến bà khóc nức nở, liên tục lau nước mắt.

Những người phía sau phát hiện cảnh sát đến, sắc mặt thay đổi, nhanh chóng kéo người đàn ông vừa gào thét.

"Các người đang làm gì vậy?" Giọng nói uy nghiêm của cảnh sát vang lên, cả đám ngay lập tức im re.

"Ôi, hiểu lầm thôi, hiểu lầm. Chỉ là họ nợ tiền chưa trả."

"Nợ tiền mà các người làm vậy được sao? Tất cả lên đồn giải quyết."

Khi cảnh sát nói chuyện, Tạ Ly và Tống Nhất Lê nhìn nhau. Thấy cậu không bị thương, cô mới yên tâm. Cô định bước thêm vài bước tới gần cậu, nhưng một bóng người bất ngờ chắn trước mặt.

Phó Thời đứng chắn giữa Tạ Ly và phía cửa hàng.

Lần này, không phải vì anh ghen tuông khi thấy hai người họ thân thiết, mà là vì những ánh mắt đầy sát khí của đám đàn ông đã chuyển hướng về phía Tạ Ly.

Sau khi đám người kia bị áp giải lên xe, Tống Nhất Lê cũng phải đi cùng để làm biên bản.

Trước khi đi, cậu đứng trước mặt Tạ Ly: "Cảnh sát tới rồi, tôi không sao đâu, cậu về trước đi."

Thực ra cậu định nói thêm lời xin lỗi vì đã khiến cô sợ hãi, nhưng ánh mắt lo lắng của Tạ Ly khiến cậu không thể mở lời.

Cậu biết rõ bức tường ngăn cách giữa hai người là một thực tế không thể vượt qua.

Cậu cũng hiểu cô gái với trái tim mềm mại này không hề khinh thường mình, mà chỉ tràn đầy lo lắng và xót xa, giống như bây giờ.

Một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng, nhưng rất nhanh đã bị cậu kìm nén.

Những lời như "Về cẩn thận" hay "Sớm về nhà" cậu không nói nữa. Cậu biết có một người khác, luôn đứng nhìn cô, sẽ tự khắc đảm bảo những điều này.

-

Sau khi Tống Nhất Lê rời đi, Tạ Ly vẫn chưa vội về.

Cô và Tống Nhất Lê không có cách nào liên lạc, nếu cô về nhà mà không nhận được tin tức gì cả đêm, chắc chắn sẽ mất ngủ.

Nhưng thời gian lúc này đã khá muộn.

Tạ Ly đứng đó một lúc, ánh mắt vô tình chuyển sang một bên.

Phó Thời vẫn đứng đó. So với dáng vẻ kiêu ngạo thường ngày, dưới ánh đèn đường, anh chỉ im lặng, khuôn mặt lờ mờ trong bóng tối, biểu cảm khó đoán.

"Phó Thời."

Nghe cô gọi, ánh mắt Phó Thời như lóe sáng, nhưng anh vẫn ngập ngừng một lúc mới đáp: "Ừ."

"Lúc nãy... xin lỗi cậu nhiều."

"Ừ." Cô đã xin lỗi anh rất nhiều lần.

"Cảm ơn cậu nữa."

"Ừ."

"Vậy..." Tạ Ly ngập ngừng rồi mới nói tiếp, "Cậu có thể giúp mình gọi điện cho ba mình, nói rằng mình sẽ về muộn một chút được không?"

Chưa nói xong, Tạ Ly đã cúi đầu đầy chột dạ.

Cô không nhìn thấy biểu cảm của anh lúc này, nhưng trước khi cúi đầu, cô đã kịp bắt gặp ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa tổn thương của anh.

Bởi chỉ có khi Phó Thời gọi cho Tạ Hoài Chí, cô mới có thể về muộn mà không bị trách mắng.

Tạ Ly cảm thấy phiền lòng, chưa đầy một lúc đã hối hận vì lời mình vừa nói: "Xin lỗi, cậu cứ coi như..."

Chưa dứt lời, cô thấy Phó Thời đã lấy điện thoại ra.

Lần này anh gọi thẳng cho Tạ Hoài Chí.

Tạ Ly nghe thấy giọng điệu khúm núm của ba mình ở đầu dây bên kia. Quả nhiên, giống như cô nghĩ, dù đã muộn, ông ta cũng không hề bực bội.

Dù đã đoán trước, cô vẫn cảm thấy trống rỗng trong giây lát.

Giống như sự thật mà cô mơ hồ nhận ra bấy lâu nay: cô thực sự không có một mái nhà đúng nghĩa.

Sau khi cúp máy, Tạ Ly nhỏ giọng cảm ơn.

Phó Thời vẫn ở lại chờ cùng cô. Cô không bảo anh đi, có lẽ vì cô biết anh sẽ không rời đi.

Hai người đứng chờ ở chỗ cách cửa hàng không xa.

Thời tiết đã bắt đầu se lạnh khi vào thu, đặc biệt là vào buổi tối. Chưa đứng được bao lâu, Phó Thời đã cởi áo khoác đồng phục của mình.

Khi thấy anh định đưa áo, Tạ Ly đã theo phản xạ từ chối: "Không cần đâu, mình không lạnh."

Phó Thời không để ý. Anh biết rõ cô dù lạnh cũng sẽ nói không. Anh hiểu Tạ Ly đến mức này.

Đang cảm thấy chột dạ, Tạ Ly cuối cùng cũng nhận lấy áo khoác anh đưa, nhưng không mặc, chỉ khoác lên vai.

Chiếc áo khoác rộng thùng thình trên người cô, nhất là khi cô cúi đầu, trông càng nhỏ bé.

Phó Thời cứ lặng lẽ nhìn cô một lúc lâu, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Cậu thích cậu ta ở điểm nào?"

Tạ Ly ngạc nhiên vì câu hỏi bất ngờ này.

Nhưng giọng điệu của Phó Thời lại rất bình tĩnh, cứ như tất cả những cảm xúc tức giận và cố chấp trước đó đều không hề tồn tại.

Nghĩ ngợi một lát, cô trả lời: "Cũng không có gì đặc biệt... chỉ là thích con người cậu ấy. Rất ngưỡng mộ, và cũng muốn trở thành người như vậy."

Cậu ấy có một sự kiên định và ổn định hơn người thường.

Nói thật ra, không màng đến ánh mắt người khác, ở điểm này thì cậu cũng có nét giống Phó Thời.

Nhưng khác ở chỗ, Phó Thời có gia thế để dựa vào, ngẩng cao đầu như một điều đương nhiên giữa những người tôn sùng anh.

Tống Nhất Lê thì không có gì cả. Cậu vẫn giữ được tấm lưng thẳng tắp trong ánh mắt coi thường của mọi người xung quanh. Đó là nhờ vào tinh thần mạnh mẽ của cậu, cũng là điều Tạ Ly ngưỡng mộ nhất.

Thấy ánh mắt khó hiểu của Phó Thời, cô đoán anh không thể hiểu. Điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Anh và cô vốn là những người thuộc hai thế giới khác nhau.

-

Cuối cùng Tạ Ly cũng đợi được Tống Nhất Lê về.

Cậu và bà chủ đi taxi về, vừa mở cửa vào, cậu đã bật đèn và bắt đầu dọn dẹp mớ hỗn độn trong cửa hàng.

Tạ Ly không tiến lại gần, cô chỉ cần thấy cậu đã về là đủ. Giờ mà sang chỉ khiến cậu thêm áp lực tâm lý, chẳng giúp được gì nhiều.

Cô có thể cảm nhận được sự khác biệt trong cách Tống Nhất Lê đối xử với mình.

Nhưng cũng chính sự khác biệt ấy khiến cậu không còn thoải mái như trước.

Huống hồ, bây giờ bên cạnh cô vẫn còn một người khác.

Tống Nhất Lê không nhận ra sự hiện diện của cô. Vào nhà chưa lâu, cậu đã cẩn thận đóng chặt cửa.

Nhìn cánh cửa khép kín, Tạ Ly thầm nghĩ không biết đêm nay cậu sẽ dọn dẹp đến khi nào. Cô kiềm nén cảm giác đau lòng, cuối cùng quay lưng bước đi.

Phó Thời đứng bên, suy nghĩ về lời nói của Tạ Ly.

Nếu cô thích sự dịu dàng, chu đáo của Tống Nhất Lê, anh nghĩ mình vẫn còn cơ hội. Nhưng câu trả lời của cô lại quá mơ hồ.

Thích kiểu người đó? Còn muốn trở thành kiểu người đó?

Phó Thời không hiểu nổi Tống Nhất Lê có gì đáng để thích. Trong mắt anh, đó chỉ là kiểu nghèo hèn giả vờ thanh cao. Gặp chút vấn đề là chẳng làm được gì.

Anh cho rằng Tạ Ly còn quá trẻ, dễ bị thu hút bởi những điều khác lạ mà cô chưa từng thấy.

Về đến nhà, Tạ Ly trả lại áo khoác cho Phó Thời.

"Cảm ơn."

Phó Thời chỉ ậm ừ đáp lại.

Nhìn theo bóng lưng cô gái, trong lòng anh đột nhiên dâng lên nỗi sợ hãi.

Nỗi sợ bị cô gạt ra khỏi thế giới của mình còn mãnh liệt hơn cả cảm giác khi bị cô từ chối.

Anh cần phải nghĩ thêm, làm rõ suy nghĩ của Tạ Ly.

Cúi xuống, Phó Thời nhìn chiếc áo khoác trong tay vẫn còn chút hơi ấm.

Anh cứ nhìn mãi, rồi bất giác nâng áo lên mũi, ngửi thử. Không rõ có phải do tâm lý hay không, anh dường như ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng.

Mặt anh hơi nóng lên, nhưng ánh mắt lại càng thêm cố chấp. Cuối cùng anh vùi cả khuôn mặt vào chiếc áo.

Anh biết... mình không thể buông tay.

-

Đêm đó Tạ Ly ngủ không ngon, sáng hôm sau trông cô thiếu sức sống, khác hẳn những bạn học đang hào hứng như chim được thả khỏi lồng.

Buổi lễ chào cờ sáng nay, cô không thấy Tống Nhất Lê đâu.

Cô thầm nghĩ không biết hôm nay cậu có đến không. Nghĩ đến chuyện xảy ra hôm qua, có lẽ giờ cậu vẫn đang dọn dẹp đống lộn xộn.

Đang miên man suy nghĩ, cô nghe thấy có người gọi mình.

"Tạ Ly!"

Quay đầu lại, cô thấy Trình Mộ Tiêu đang vẫy tay, vừa chạy tới vừa giơ chiếc máy ảnh.

"Cậu không biết đâu." Trình Mộ Tiêu vừa tới gần đã than phiền, "Thầy cô quản chặt kinh khủng, bắt ai cũng phải ngồi đúng chỗ. Mình phải viện lý do chụp ảnh cho báo trường mới thoát được."

Nói xong, cô nàng cười hì hì: "Nhưng báo trường không phải trọng điểm. Trọng điểm hôm nay là bảo bối của mình – chính là cậu! À, mà người kia đâu rồi?" Vừa hỏi, cô nàng vừa đảo mắt tìm kiếm. Đây là cơ hội trời ban, có thể công khai chụp lại những khoảnh khắc đẹp của đôi trẻ, làm kỷ niệm cho mối tình đầu trong sáng của cô bạn thân.

"Cậu ấy không đến."

"Hả? Sao thế? Không phải cậu nói cậu ấy đăng ký chạy 1000m sao?"

Chuyện quá phức tạp, Tạ Ly thở dài, không biết bắt đầu từ đâu.

"Thôi, đừng nói nữa. Mình sắp thi rồi, đi chuẩn bị đây."

Trình Mộ Tiêu giơ tay làm dấu "OK".

Tạ Ly mặc áo khoác có số báo danh, đến vạch xuất phát chuẩn bị. Cô tranh thủ quan sát xung quanh nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tống Nhất Lê.

Phó Thời hôm nay lại khá yên phận, ngồi ở khu vực khán đài của lớp. Tạ Ly chỉ liếc qua một cái rồi thu hồi ánh mắt.

Tiếng hô chuẩn bị vang lên, cô buộc bản thân tập trung lại.

Chạy hết sức 100m chỉ là chuyện vài giây, nhưng đầu óc Tạ Ly như được thả lỏng trong lúc ấy. Không ngoài dự đoán, dù cố hết sức, thứ hạng của cô cũng không cao.

Vừa thở d.ốc ở vạch đích, Trình Mộ Tiêu đã chạy tới giúp cô bình tĩnh lại: "Giỏi lắm rồi! Rất giỏi! Cậu có khát không? Uống nước nhé?"

Tạ Ly quả thực đang khát, vừa định nhận lấy thì một giọng nói khác vang lên.

"Vừa chạy xong đừng uống nước ngay, đi bộ từ từ đã."

Giọng nói quen thuộc khiến cô lập tức ngẩng đầu.

"Tống Nhất Lê?"

Ngữ khí đầy nghi ngờ của cô khiến ánh mắt Tống Nhất Lê hiện lên nét cười: "Sao thế? Không nhận ra tôi à?"

Cậu mặc đồng phục, rõ ràng không phải của mình. Tay áo và ống quần ngắn hơn một đoạn, kiểu dáng cũng khác với đồng phục của khóa hiện tại, có lẽ là mượn từ một người bạn đã tốt nghiệp.

Chưa kịp để Tạ Ly lên tiếng, Trình Mộ Tiêu đã hỏi ngay: "Tống Nhất Lê, cậu lấy đâu ra cái đồng phục cổ lỗ sĩ này vậy?"

Tống Nhất Lê kéo nhẹ tay áo: "Mượn của một người hàng xóm. Họ tốt nghiệp cách đây hai năm rồi." Giọng cậu không có vẻ gì là ngượng ngùng.

Trình Mộ Tiêu đảo mắt suy nghĩ. Ồ, đồng phục hợp lắm! Đồng phục càng làm tăng sự ăn ý, chụp lên thì đúng là tuyệt vời. Nghĩ thế, cô nàng lùi lại vài bước, chỉnh máy ảnh, chuẩn bị chụp.

"Sao cậu lại đến đây?"

"Tôi đăng ký chạy 1000m, không phải sao?"

Tạ Ly nghĩ ngợi rồi hỏi: "Nhà cậu... ổn chứ?"

Tống Nhất Lê đáp rằng không sao. Nhìn vẻ u ám trong ánh mắt cậu, Tạ Ly nhanh chóng đổi chủ đề: "Đồng phục này hơi nhỏ nhỉ? Chạy có ảnh hưởng gì không?"

Chàng trai chớp mắt: "Tôi vốn không có gì để phát huy."

Cả hai cùng bật cười. Tạ Ly chợt nhớ ra, cả hai đều là những người không giỏi thể thao.

Không xa đó, Trình Mộ Tiêu cầm máy ảnh bấm lia lịa. Kỹ thuật không tốt thì bù bằng số lượng, huống hồ hai người họ, một người đẹp trai, một người xinh xắn, chụp thế nào cũng đẹp.

Chỉ tiếc là... sao không đứng gần nhau hơn chút nhỉ?

Không biết có phải vì biết ý nghĩ của cô nàng không, mà Tống Nhất Lê đột nhiên tiến lên một bước, ánh mắt thoáng liếc về phía ống kính.

Trình Mộ Tiêu thấy cậu mấp máy môi, dường như đang nói gì đó.

"Chụp cho tôi một tấm nữa."

Trời ơi, cái tên này! Trình Mộ Tiêu suýt nữa cắn khăn tay. Chẳng trách lại cố ý mượn bộ đồng phục không vừa này, hóa ra là có tính toán cả rồi!
 
Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 58: Biến cố



Khi Trình Mộ Tiêu rửa ảnh và đưa cho Tạ Ly, cô nàng lén mách nhỏ:

"Ngay cả Tống Nhất Lê cũng xin một tấm từ mình! Đây, chính là tấm này."

Tạ Ly nhận lấy, cúi đầu nhìn.

Trong bức ảnh, hai người mặc đồng phục đứng trước sân vận động đông đúc. Ánh nắng rọi lên cơ thể họ, ngay cả những sợi tóc bay cũng ánh lên sắc vàng dịu nhẹ.

Cô gái ngẩng đầu nói điều gì đó, chàng trai đứng rất gần, gương mặt chăm chú và nghiêm túc.

Lần đầu tiên Tạ Ly nhìn thấy mình và Tống Nhất Lê từ góc nhìn của người ngoài. Thì ra ánh mắt của cô lại như thế này sao?

Trình Mộ Tiêu không biết từ khi nào đã đứng sát bên cô, cất tiếng trêu: "Mình nghi ngờ cậu ấy biết trước là mình sẽ chụp ảnh, cố ý mặc đồng phục đến. Nhìn xem, chẳng khác gì đồ đôi của mấy đôi yêu nhau cả."

Dù vậy, khi nghe từ "người yêu", tim Tạ Ly vẫn khẽ rung lên vì ngượng. Cô nhanh chóng cất tấm ảnh đi: "Cậu đừng nói bừa."

Trình Mộ Tiêu chỉ cười, không đáp.

-

Về chuyện xảy ra ở cửa hàng, sau này khi có thời gian rảnh, Tống Nhất Lê cũng kể lại với Tạ Ly.

Người mà đám kia tìm là Trương Chính Đức, dượng của cậu.

Ông ta là một kẻ cặn bã đúng nghĩa, ngày ngày chỉ biết cờ bạc, rượu chè. Lần này vì mắc nợ xã hội đen mà phải trốn chui trốn lủi. Với gia đình này, ông ta chẳng khác gì một kẻ đã chết. Thậm chí nếu là một người chết thật, có lẽ còn tốt hơn.

Khi kể chuyện, giọng Tống Nhất Lê rất bình thản.

Nhưng Tạ Ly có thể cảm nhận được sự giận dữ và bất lực ẩn giấu dưới vẻ bình thản đó.

"Thật ra ông ta đã biến mất một thời gian dài. Tôi cũng không biết ông ta đã liên lạc với dì tôi từ khi nào. Dì đưa tiền cho ông ta, thế là bọn đòi nợ tìm đến đây."

Tạ Ly nghe mà thấy bực bội: "Loại người như thế mà còn cho tiền? Đáng lẽ phải mặc kệ ông ta! Không thể ly hôn được sao?"

Tống Nhất Lê im lặng một lúc lâu, rồi chỉ thở dài.

Việc dì đưa tiền cho Trương Chính Đức, cậu cũng nghe từ bọn đòi nợ. Khi đó, ánh mắt lảng tránh của dì khiến cậu biết rằng lời họ nói là thật.

Sau khi về từ đồn cảnh sát, dì liên tục xin lỗi.

"Dì biết ông ta rất đáng ghét. Nhưng ông ta như vậy, dì nhìn mà lại thấy... thật đáng thương." Có lẽ lúc đó dì mới tỉnh táo lại, giọng nói đầy hối hận, "Ông ta bảo rằng chỉ có thể ngủ dưới gầm cầu, lục rác để kiếm ăn. Dì..."

Nhìn dì khóc đến mức đó, Tống Nhất Lê cũng không nói thêm gì.

"Thật ra không thể trách dì tôi được. Khi mới kết hôn, ông ta đối xử với bà ấy không tệ. Từ nhỏ, ông bà ngoại tôi cũng chẳng đối xử tốt với dì. Vì vậy dì luôn nhớ đến những điều tốt đẹp đó của ông ta."

Có những lúc, dì vẫn nhắc đến những kỷ niệm ngọt ngào ngày xưa. Để gom đủ tiền thách cưới mà ông ngoại yêu cầu, ông ta đã làm việc quần quật thế nào.

Dù số tiền đó chui hết vào túi ông ngoại, dù dì không có gì làm của hồi môn, ông ta chỉ cảm thấy đau lòng thay cho dì.

"Dì tôi rất kiên cường. Sau khi bố mẹ tôi qua đời vì tai nạn xe, dì đã đấu tranh để giành quyền nuôi tôi. Khi ông ta trở thành như bây giờ, bất kể ông ta cầu xin hay đe dọa, dì cũng không giao số tiền bố mẹ tôi để lại cho tôi."

Dù qua nhiều năm nuôi cậu trưởng thành, số tiền ấy gần như đã không còn, nhưng đó giống như là giới hạn cuối cùng của dì, được dì bảo vệ đến cùng.

"Lòng biết ơn, sự lương thiện, yếu đuối, dễ mềm lòng – tất cả đều là kết quả của sự giáo dục mà xã hội áp đặt lên những người phụ nữ như dì, nhưng lại được gán cho cái tên 'bản năng'. Lâu dần nó thực sự trở thành bản năng, mà chống lại bản năng là một việc vô cùng khó khăn."

Tạ Ly bất giác nhớ đến câu Tống Nhất Lê từng nói:

"Nếu bản thân không thay đổi, chẳng ai giúp được cậu."

Hóa ra đó không phải là lời nói suông, mà là điều cậu từng tận mắt chứng kiến và thấu hiểu.

"Tống Nhất Lê."

"Ừ?"

"Rồi mọi chuyện sẽ qua thôi." Tạ Ly không tìm được lời an ủi phù hợp, chỉ có thể nói vậy. "Cậu và dì đều là những người rất tốt. Chắc chắn sẽ vượt qua được những khó khăn này."

Biểu cảm căng thẳng của Tống Nhất Lê dường như thả lỏng hơn đôi chút.

Cậu không phải người thích than thân trách phận, nhưng khi được Tạ Ly an ủi như thế, trái tim cậu lại có khoảnh khắc yếu mềm.

Phải, rồi tất cả sẽ qua.

-

Cuối cùng, Tạ Hoài Chí cũng biết chuyện của Tống Nhất Lê.

Tạ Ly không rõ ông ta biết bằng cách nào. Chỉ biết khi cô vừa tan học về nhà, đã phải đối mặt với một tràng mắng mỏ.

"Đầu óc con bị làm sao vậy? Có người như Phó Thời mà không thích, lại đi thích một đứa mồ côi? Loại người lớn lên trong gia đình đó, tâm lý có lành mạnh được không? Nó tiếp cận con chắc chắn có ý đồ! Con có nhận ra không?"

Ban đầu, Tạ Ly còn cố giải thích rằng mình với Tống Nhất Lê không có mối quan hệ như thế. Nhưng nghe đến những lời xúc phạm này, cơn giận vô cớ khiến mặt cô đỏ bừng. Cô cố kiềm chế cơn tức, nhìn thẳng vào Tạ Hoài Chí, nói từng chữ rõ ràng:

"Ba có hiểu cậu ấy không mà nói cậu ấy không lành mạnh? Ít nhất tâm lý của cậu ấy còn lành mạnh hơn con, hơn ba, và hơn cả Phó Thời mà ba thích."

Tạ Hoài Chí vốn ghét bị cãi lại, nhất là bởi Tạ Ly.

Trong mắt ông ta, cô phải là một đứa con ngoan, luôn nghe lời. Dù bây giờ, ông ta cho rằng cô đã "ngang ngạnh", không còn như trước.

Quả nhiên cô vừa cãi lại, cơn giận của ông ta bùng nổ gấp bội. Giọng ông ta càng lớn hơn:

"Con thì biết gì? Người ta nói vài câu ngọt ngào, cho chút kẹo là con ngu ngốc theo họ, đến khi bị bán còn đếm tiền giúp họ! Con còn dám nói không coi trọng Phó Thời? Nếu không phải con là con gái ba, con nghĩ con có cơ hội lại gần loại người như nó sao?"

Phó Thời, lại là Phó Thời.

Tạ Ly vô cùng mệt mỏi vì bị buộc phải gắn liền với anh trong mọi chuyện.

"Phó Thời đã có bạn gái rồi."

Vì muốn chấm dứt mọi chuyện, cũng để cắt đứt hy vọng của Tạ Hoài Chí, cô nói dối.

Cô nghĩ đến Lưu Kỳ. Lần trước tan học, chẳng phải hai người họ còn đi cùng nhau sao? Lưu Kỳ cũng nói quan hệ giữa họ ngày càng tiến triển. Có lẽ chuyện họ thành đôi chỉ là sớm muộn.

Nhìn biểu cảm ngạc nhiên của Tạ Hoài Chí, cô thầm thở phào. Cô nghĩ ông ta nghe xong sẽ từ bỏ ý định kia.

Nhưng vẻ sững sờ của ông ta chỉ kéo dài vài giây.

"Có bạn gái thì sao? Lớn từng này rồi có chút tò mò là bình thường. Bạn gái cũng đâu phải nhất định sẽ cưới."

Với Tạ Hoài Chí, đây không phải vấn đề. Ông ta chắc chắn rằng Phó Thời đối với Tạ Ly là đặc biệt. Dù hiện tại có người khác, tương lai sẽ ra sao vẫn chưa thể nói trước.

Những lời của ông ta quá phi lý, đến mức ngay cả An Ngọc Trân đang đứng bên cạnh cầm cốc nước cũng ngỡ ngàng.

Tạ Ly thì chỉ thấy ông ta thật vô lý. Tay nắm chặt quai cặp, cô hỏi lại:

"Dựa vào đâu chứ? Ai mới là con của ba vậy? Dựa vào đâu mà cậu ấy được, còn con thì không?"

Cơn ấm ức dâng lên trong lòng cô. Lúc này chuyện mình có được yêu đương hay không đã không còn quan trọng nữa.

Tạ Ly không hiểu, dù cô không bằng em trai, nhưng ít nhất so với Phó Thời, cô là con ruột của ông ta cơ mà. Tại sao Tạ Hoài Chí lại luôn khoan dung với người ngoài mà khắt khe với cô?

"Con thì hiểu gì? Con nghĩ xem." Khuôn mặt ông ta đầy vẻ đương nhiên, "So với Phó Thời thì con có gì? Con bảo tại sao cậu ta được còn con thì không?"

Lời ông ta không rõ ràng, nhưng Tạ Ly hiểu.

Dù Phó Thời có yêu ai, anh vẫn là cậu thiếu gia cao cao tại thượng. Còn cô thì không. Cô nếu dây dưa với người khác, chỉ làm giảm giá trị của mình.

Cô là món hàng sao?

Tạ Ly không muốn tranh cãi thêm, quay người bước lên lầu. Sự im lặng phản kháng của cô chỉ càng khiến Tạ Hoài Chí tức giận.

Ông ta chỉ tay vào lưng cô, quát lớn:

"Con đúng là cứng đầu! Cứ như người lớn muốn hại con vậy. Tuổi con thì hiểu cái gì?"

Trong mắt Tạ Hoài Chí, không ai hiểu gì cả. Chỉ có ông ta là nhìn rõ mọi chuyện.

An Ngọc Trân kéo kéo ông ta:

"Được rồi, ông đừng tức giận nữa. Nói vài câu mà nổi cơn thế. Uống thuốc hạ huyết áp đi."

Nói rồi đưa cốc nước và thuốc trong tay cho ông ta.

Tạ Hoài Chí bực dọc đáp:

"Uống gì mà uống? Bị nó chọc tức chết cho xong. Nhìn hai đứa con bà sinh ra, đứa này ngốc hơn đứa kia. Chẳng biết chúng giống ai."

Khuôn mặt An Ngọc Trân thoáng cứng đờ, nhưng cuối cùng vẫn im lặng không nói.

-

Tống Nhất Lê đã mấy ngày không đến trường.

Tạ Ly tìm đến cửa hàng của cậu, nhưng tiệm của dì cậu đã đóng cửa.

Hỏi thăm mới biết, vài ngày nay liên tục có người đến phá phách, khiến bà chủ tức giận đến mức phải nhập viện. Vì vậy cửa hàng cũng đóng cửa nhiều ngày.

Là đám người trước đó? Hay là do Tạ Hoài Chí?

Tạ Ly không biết.

Trong lòng cô đầy lo lắng: Bà chủ nhập viện rồi? Bà thế nào rồi? Tống Nhất Lê có phải đến bệnh viện chăm sóc không? Còn cô bé Thanh Nghiên kia thì sao?

Cô hối hận vì trước đây không hỏi thêm thông tin, để giờ đây ngoài cửa tiệm này, cô chẳng biết gì khác.

Mỗi tối sau giờ tự học, cô đều đến trước cửa hàng chờ đợi, cứ chờ mãi cho đến khi trời đã khuya, biết chắc sẽ không gặp được cậu, cô mới thất vọng rời đi.

Mà ở không xa cô, Phó Thời vẫn lặng lẽ theo dõi.

Từ lúc cô tan học, chạy thẳng đến đây, đến khi cô kiên trì ngày ngày chờ đợi, rồi lại cúi đầu thất vọng rời đi, anh đều chứng kiến tất cả.

Anh biết rõ những chuyện xảy ra với gia đình Tống Nhất Lê chắc chắn có liên quan đến Tạ Hoài Chí. Anh cũng hiểu đây chỉ là khởi đầu, sẽ còn nhiều cách khác nữa.

Dù anh không làm gì, người ta cũng sẽ tìm mọi cách đẩy Tạ Ly về phía anh.

Dưới ánh đèn đường mờ nhạt, bóng lưng đơn độc của cô khiến lòng anh nhói đau. Dù biết sự lo lắng, buồn bã ấy là vì người khác, nhưng dáng vẻ thất vọng của cô vẫn như bàn tay vô hình siết chặt lấy trái tim anh.

Nhưng nếu anh ra tay ngăn cản thì sao? Anh không thể làm thế được.

Ở sân vận động hôm đó, khi nhìn hai người họ đứng cạnh nhau, anh đã nhận ra rằng, Tạ Ly thực sự không còn cần anh nữa.

Dù anh có làm gì, dùng cách nào, nhẫn nhịn ra sao, sự thiên vị rõ ràng của cô vẫn thuộc về người khác.

Cứ chờ thêm đi, anh nghĩ, chờ thêm một chút nữa. Đợi người kia biến mất, anh nhất định sẽ đối xử tốt với Tạ Ly, tốt hơn gã nghèo kiết xác kia rất nhiều, bù đắp tất cả nỗi buồn hiện tại của cô.

Chàng trai cúi đầu, khóe mắt cay xè khó chịu. Anh cũng gần như không chịu đựng được nữa rồi.

Cái tên Tống Nhất Lê chết tiệt, biến mất nhanh đi, để mọi thứ quay lại quỹ đạo vốn có.
 
Trước Khi Ly Hôn - Cáp Tử Phi Thăng
Chương 59: Chia lìa



Cuối cùng, điều mà Tạ Ly chờ được là thông báo từ giáo viên về việc Tống Nhất Lê chuyển trường.

Đối với những học sinh không có nhiều thú vui giải trí, một chút tin đồn nhỏ cũng đủ để làm dấy lên những cuộc bàn tán sôi nổi.

Tạ Ly lắng nghe mọi người bàn luận về lý do tại sao Tống Nhất Lê lại đột ngột chuyển trường.

Chỉ là sự hiện diện của cậu trong lớp vốn đã không quá nổi bật, ngoài việc các nữ sinh đôi lúc cảm thán rằng cậu thật sự đẹp trai, dáng vẻ cuốn hút, thì chẳng mấy chốc cậu đã bị họ lãng quên.

Phó Thời đang quan sát phản ứng của Tạ Ly, nhưng không nhìn rõ được biểu cảm. Anh chỉ thấy cô gái ấy ngây người ra trong chốc lát, sau đó cúi đầu tiếp tục viết bài thi của mình.

Sau buổi tự học buổi tối, cô cũng không còn đến quán của Tống Nhất Lê để chờ cậu nữa. Mỗi ngày đi học, tan học, cô vẫn làm mọi thứ như thường, dường như chẳng hề bị ảnh hưởng.

Tống Nhất Lê xuất hiện sau đó một tuần.

Cậu đứng đợi ở góc đường nơi trước đây hai người hay gặp nhau, vào thời điểm sau buổi tự học buổi tối.

Mùa thu đã đến được một khoảng thời gian, tiết trời se lạnh, vậy mà cậu chỉ mặc một chiếc áo mỏng, không mang theo áo khoác, cứ đứng đó.

Tạ Ly không hề ngạc nhiên, có lẽ từ lúc nghe được tin ấy, cô đã biết rằng Tống Nhất Lê chắc chắn sẽ đến tìm mình.

Dù vì lý do gì phải rời đi, thì trước khi đi, cậu nhất định sẽ đến gặp cô.

Lúc thực sự nhìn thấy cậu, hốc mắt cô bỗng chốc cay xè.

Chỉ cần ánh mắt đầy lưu luyến đó, cô đã biết rằng cuộc gặp gỡ tối nay là để nói lời từ biệt.

Tạ Ly dừng lại tại chỗ, không biết có phải là một loại ăn ý nào đó hay không, cả hai giữ một khoảng cách, chẳng ai bước thêm một bước. Tạ Ly làm như không nhận ra điều gì, khẽ hỏi:

"Dì cậu sao rồi?"

"Đã kiểm tra ở bệnh viện, không có vấn đề gì nghiêm trọng."

"Thanh Nghiên thì sao?"

"Tiểu Nghiên rất ngoan, mấy ngày nay đều tự đi học, tự về nhà."

Nhưng Tạ Ly biết, dù là như vậy, cậu cũng phải bận rộn cả đôi bên, gánh chịu áp lực cả về thể chất lẫn tinh thần.

Cô nhìn cậu, nhẹ nhàng nói:

"Cậu vất vả rồi."

Thân hình Tống Nhất Lê khẽ run lên, biểu cảm trên gương mặt như chiếc mặt nạ rạn nứt trong giây lát. Trong mắt cậu, Tạ Ly có thể thấy rõ sự áy náy.

"Tạ Ly." Cậu nói, "Xin lỗi."

Những ngày này, Tạ Ly thật ra đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng lúc này, đầu óc đang mơ hồ bỗng nhiên tỉnh táo hẳn.

"Cậu chuyển trường... đi đâu?"

"Ra nước ngoài."

Cậu thậm chí còn không nói cụ thể hơn, không biết là chưa xác định được, hay là đã thỏa thuận gì đó với Tạ Hoài Chí.

"Xa vậy sao?" Tạ Ly cúi đầu như tự lẩm bẩm, "Thế thì phải xa dì và Tiểu Nghiên rồi."

Tống Nhất Lê mở miệng vài lần định nói gì đó, nhưng chẳng thể phát ra âm thanh.

Sao cô có thể, đến lúc này rồi mà vẫn chỉ nghĩ đến người khác?

Tạ Ly cúi đầu nhìn chằm chằm vào bóng mình dưới ánh đèn đường thật lâu, sau đó khẽ lên tiếng:

"Thật ra cậu không cần phải xin lỗi đâu, Tống Nhất Lê. Từ trước đến nay mình luôn rất ngưỡng mộ cậu, rất thích, cũng rất kính trọng một người như cậu. Dù cho đến bây giờ, cảm giác ấy vẫn không thay đổi."

Cậu đã đưa ra lựa chọn mà Tạ Ly cho là đúng, nhưng bản thân cô lại không thể làm được.

Vì vậy khi mọi chuyện cuối cùng trở nên rõ ràng trước mắt cô, ngược lại, cô cảm thấy nhẹ nhõm.

Tống Nhất Lê vẫn là Tống Nhất Lê, vẫn đẹp trai như vậy.

Bản thân cô không hoàn toàn gây phiền phức cho cậu.

Như vậy, cô cũng không cảm thấy mình nợ cậu nữa.

Có đôi lúc Tạ Ly nghĩ, có lẽ những người khắt khe với cô không chỉ là bố mẹ, mà còn chính bản thân cô nữa.

Tống Nhất Lê không biết mình nên nói gì.

Nói xin lỗi?

Nói rằng cậu không có lựa chọn nào tốt hơn?

Dù là xin lỗi hay giải thích, đều quá nhạt nhòa, vô nghĩa.

Chỉ có sự đau lòng đã cắm rễ trong tim, khiến cậu vô thức tiến thêm hai bước về phía cô gái ấy.

Tạ Ly nhận ra động tác của cậu, đột nhiên ngẩng đầu:

"Cậu cứ đứng yên đó đi."

Giọng điệu không hề gay gắt, nhưng lại khiến Tống Nhất Lê ngoan ngoãn dừng lại tại chỗ.

Hốc mắt đỏ hoe của cô gái như sắp rơi lệ ngay giây tiếp theo, nhưng cô vẫn cố gắng mỉm cười, dùng biểu cảm đó để nói với cậu:

"Thật ra... mình vẫn rất buồn."

-

Tống Nhất Lê đi rồi.

Ngày hôm sau, khi Tạ Ly đến trường, chỗ ngồi của cậu đã trống không.

Rồi sau đó, có bạn học khác được sắp xếp vào chỗ đó.

Lâu dần, mọi người cũng quên mất sự tồn tại của một người như Tống Nhất Lê.

Khi Tống Nhất Lê vừa mới rời đi, Phó Thời trở nên đặc biệt trầm lặng. Mặc dù mỗi ngày vẫn đúng giờ theo sát Tạ Ly, nhưng anh không chủ động nói chuyện với cô. Chỉ cần cô đi, anh đi theo; cô dừng lại, anh cũng dừng lại.

Cho đến một ngày, Phó Thời đột nhiên gọi tên cô.

"Tạ Ly."

Giọng nói phát ra từ phía sau, Tạ Ly quay đầu lại mới phát hiện Phó Thời không biết từ lúc nào đã tụt lại vài bước.

"Sao vậy?" Cô hỏi.

Khi cô mở miệng, anh như ngẩn ra, ánh mắt thoáng hiện lên tia sáng mơ hồ. Một lúc sau, anh mới nói: "Tôi muốn ăn cái này, nhưng không mang theo tiền."

Tạ Ly nhìn về phía anh chỉ, đó là một quán nhỏ bán đậu hũ nướng.

Cô dừng lại một lát rồi bước tới, lấy tiền từ trong cặp ra trả thay cho anh. Khi xoay người định đi, anh vội vã bước theo.

Tạ Ly lại quay đầu nhìn anh.

"Đồ của cậu còn chưa làm xong mà?"

Phó Thời không nói gì, chỉ nhìn cô.

Hai người đối diện nhau một lúc, cuối cùng vẫn là Tạ Ly chịu thua, từ bỏ ý định rời đi.

Có lẽ Phó Thời hiểu rằng cô sẽ dừng lại chờ, anh quay lại nhìn đậu hũ nướng của mình, nhưng ánh mắt vẫn lén lút dõi theo Tạ Ly, dường như sẵn sàng đuổi theo ngay nếu cô động đậy.

May mà Tạ Ly chỉ im lặng đứng đó chờ.

Phó Thời khẽ nới lỏng tay, cảm giác ẩm ướt từ lòng bàn tay do lo lắng cũng dần khô đi trong gió.

Anh thực sự rất sợ, sợ đến mức bấy lâu nay không dám mở lời, sợ Tạ Ly sẽ không bao giờ để ý đến mình nữa, sợ cô mãi mãi không thể thoát khỏi cái bóng của Tống Nhất Lê.

Chỉ cần thêm chút thời gian nữa thôi... Anh nghĩ, chỉ cần thêm chút thời gian nữa, cái tên ấy sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của bọn họ.

"Cậu trai trẻ! Đồ của cậu xong rồi đây!"

Ông chủ đưa phần đậu hũ nướng đã làm xong cho Phó Thời. Anh nhận lấy, chẳng màng đến dầu mỡ chảy tràn lớp gia vị, lập tức đưa lên miệng ăn.

Thực tế, anh chẳng cảm nhận được mùi vị gì, vì toàn bộ tâm trí đều đặt lên Tạ Ly.

Việc tìm lại cô không khiến anh vui sướng, mà chỉ để lại nỗi bất an cùng hoang mang sâu hơn, sau khi lớp vỏ tự lừa dối bản thân đã tan biến.

Nếu lại mất cô một lần nữa thì sao?

Nếu có ai đó lại cướp mất cô khỏi tay anh thì phải làm thế nào?

Phó Thời gần như muốn dán ánh mắt mình lên cô mọi lúc mọi nơi.

Rất nhanh sau đó, Tạ Ly về đến nhà. Nhìn cô bước vào, Phó Thời cũng không rời đi ngay. Anh ăn hết phần đậu hũ, đặt hộp giấy sang bên cạnh, rồi ngồi đó nhìn lên cửa sổ phòng cô rất lâu, cho đến khi đèn trong phòng tắt hẳn.

Khi ấy, anh mới chậm rãi lấy ra từ trong túi một bức thư.

Đó là bức thư Tống Nhất Lê viết cho Tạ Ly, trong đó có dòng cuối cùng:

"Tính cách không phải là sai lầm, không ai cần phải trở thành người tốt hơn, nhưng tôi mong cậu có thể trở thành người mà cậu muốn."

Nghe thì hay thật đấy! Nhưng chẳng phải cậu ta cũng bỏ đi rồi sao?

Cái tên Tống Nhất Lê gần như trở thành một cái gai trong lòng Phó Thời. Chỉ cần nghĩ đến việc người đó từng nhận được tình cảm của Tạ Ly, anh lại ghen đến phát điên.

Ban đầu, anh định xé nát bức thư, nhưng sau khi suy nghĩ, lại lấy bật lửa ra đốt.

Đến khi chỉ còn lại tro bụi, anh vẫn chưa nguôi giận, còn dẫm mạnh lên vài lần.

Biến đi như thế mới tốt!

-

May mắn là Tạ Ly dường như cũng dần quên mất người ấy. Cô dồn hết tâm sức vào học tập, thành tích ngày một cải thiện.

Phó Thời lại xin được ngồi cùng bàn với cô.

Những băn khoăn trước đây, lòng tự trọng khó buông bỏ, giờ đây so với việc được ở gần cô, đều chẳng còn quan trọng.

Anh cũng không trốn học nữa, không đi tham gia những buổi tụ tập đánh nhau với bạn bè.

Chỉ cần ở cạnh Tạ Ly, dù chỉ ngồi ngủ gật trên bàn, anh cũng thấy an tâm hơn nhiều.

Kỳ thi cuối tháng mới, sau khi có kết quả, Phó Thời hiếm hoi ngồi nhìn bảng điểm của mình thật lâu, rồi quay sang nhìn Tạ Ly.

Tiếc rằng anh không phải là nhân vật thiên tài trong tiểu thuyết, nhắm mắt cũng thi được điểm cao. Khi mẹ còn sống, bà quản thúc anh chặt nên anh có nền tảng tốt, nhưng không đủ để bây giờ học ít mà vẫn vào top đầu.

So với Tạ Ly thì anh vẫn còn kém xa.

"Tạ Ly."

Đang chăm chú xem điểm số của mình, cô chỉ khẽ đáp lại: "Ừm."

"Cậu định thi đại học nào?"

Câu hỏi này với học sinh cấp ba không có gì lạ. Tạ Ly tùy ý nêu tên hai trường, đều ở thành phố A.

"Cụ thể thi được trường nào thì còn phải xem điểm số, bây giờ nói sớm quá."

Phó Thời lại hỏi thêm: "Chỉ thi trường ở thành phố A thôi à?"

"Ừ."

Phó Thời lén ghi nhớ.

Anh như bừng tỉnh, lần đầu tiên anh phá lệ, lật hết sách giáo khoa ra học.

Muốn thi trường ở thành phố này, độ khó không quá lớn.

Vì tương lai, anh cũng phải cố gắng.

-

Thời gian trôi qua, những người tinh ý đều nhận ra mối quan hệ khác thường giữa hai người họ, nhưng thỉnh thoảng cũng có vài kẻ không biết điều.

Phó Thời không quan tâm bất cứ điều gì, nhưng lại đặc biệt nhạy cảm với chuyện này. Chỉ cần có tin đồn về việc nam sinh nào đó thích hoặc thầm mến Tạ Ly, thì chắc chắn hôm sau kẻ đó sẽ nhận được cảnh cáo từ anh.

"Tạ Ly, thầy dạy văn..."

Nam sinh đến tìm Tạ Ly còn chưa kịp nói hết câu, thì Phó Thời vốn đang nằm gục ngủ ở bàn, bỗng mở mắt. Ánh nhìn sắc bén như chim ưng của anh đã lập tức khóa chặt vào đối phương.

Ánh mắt ấy giống như đang nhìn một kẻ xâm lược từ bên ngoài.

Nam sinh sợ hãi, vội nói nhanh: "Thầy dạy văn tìm cậu!" rồi lập tức chuồn mất.

Tạ Ly nghiêng đầu nhìn thoáng qua Phó Thời, anh lại nhắm mắt nằm im như chưa có chuyện gì xảy ra.

Cô dừng lại một chút, cuối cùng không nói gì mà đi đến văn phòng gặp giáo viên. Cũng không phải chuyện lớn, chỉ là thầy góp ý về bài văn của cô. Khi quay lại lớp, Phó Thời vẫn nằm gục trên bàn, nhưng mặt quay vào tường.

"Phó Thời."

Tạ Ly biết anh không ngủ.

Khi nghe giọng cô, cơ thể anh khẽ cứng lại.

"Bây giờ mình chỉ muốn học hành chăm chỉ." Tạ Ly tiếp tục nói, "Mình sẽ không có quan hệ gì với ai đâu, cậu đừng làm những chuyện không hay nữa."

Có lẽ cô đã nghe được gì đó, có thể là từ Trình Mộ Tiêu.

Phó Thời quay lưng lại với cô, siết chặt tay.

Trong lòng anh như có những bụi cỏ dại đang điên cuồng mọc lan, anh phải nỗ lực kìm chế, chặt bỏ hết lớp này đến lớp khác, mới không bị nó nhấn chìm.

Anh nhớ đến lời chế giễu của một nam sinh mà mình từng dằn mặt.

"Cậu lấy tư cách gì mà bảo tôi tránh xa cô ấy? Cậu có phải bạn trai cô ấy đâu."

Không nghi ngờ gì, nam sinh đó hôm sau đã chuyển trường.

Nhưng câu nói ấy lại khắc sâu trong tâm trí Phó Thời.

Anh cần một danh phận chính đáng mới được.

Có như vậy, anh mới bớt bất an.

-

Những năm cấp ba trôi qua yên bình.

Kỳ thi đại học kết thúc, Tạ Ly làm bài khá tốt. Nếu xét các trường trong thành phố, cô có thể đỗ một trường đại học khá, với chuyên ngành ổn.

Phó Thời kém cô một chút, nhưng nếu chấp nhận chọn chuyên ngành điều chỉnh, việc học cùng trường với cô cũng không phải không thể.

Anh không quá quan tâm đến việc học trường nào hay chuyên ngành gì.

Miễn là được ở bên Tạ Ly, điều này như đã ăn sâu vào tiềm thức của anh.

Nhưng trước đó, còn một việc khác phải giải quyết.

Đó là liên hôn giữa nhà họ Phó và nhà họ Tạ.

Hai người chỉ vừa tròn mười tám tuổi, vừa tốt nghiệp cấp ba thì đã tổ chức lễ đính hôn.

Sự kiện này gây không ít xôn xao tại thành phố A.

Bởi dù nhìn thế nào, cũng thấy nhà họ Tạ đang trèo cao. Nhưng nghe nói cuộc hôn nhân này là do nhà họ Phó chủ động đề nghị, rằng hai đứa trẻ vốn thanh mai trúc mã, và cậu đại thiếu gia nhà họ Phó từ lâu đã si mê Tạ Ly.

Tuy nhiên trong lễ đính hôn, cả hai nhân vật chính đều vắng mặt.

Gia đình hai bên giải thích rằng vì các con còn nhỏ, không muốn chúng xuất hiện quá sớm trên các buổi tiệc xã giao. Dù nghe có vẻ chỉ là cái cớ, nhưng cũng không ai cố truy vấn.

Chỉ còn lại những tiếng chúc mừng không ngớt.

-

Phó Thời tìm thấy Tạ Ly ở sân bóng rổ nhỏ.

Cô ngồi đó, trông có vẻ ngẩn ngơ. Dù nhìn thấy anh đến, cô cũng không phản ứng nhiều.

Hôm nay Phó Thời ăn mặc rất chỉnh tề: bộ vest trắng, thắt cà vạt kỹ lưỡng, tóc được chải chuốt, cố định bằng keo xịt.

Anh không đến dự lễ đính hôn, nhưng vẫn tỏ ra rất nghiêm túc.

Lúc này, anh mặc bộ lễ phục đắt tiền, ngồi xuống cạnh Tạ Ly. Đang là giữa mùa hè nóng bức, áo vest khiến trán anh rịn mồ hôi.

Có lẽ... không chỉ vì nóng.

"Lễ đính hôn sắp kết thúc rồi." Anh bất ngờ lên tiếng.

Tạ Ly chỉ ừ một tiếng cho có.

Sự im lặng của cô khác thường đến mức Phó Thời cảm nhận được một sự cam chịu nào đó, hoặc có thể nói là một kiểu thờ ơ.

Tạ Ly hiện tại vẫn dịu dàng, bình thản, nhưng không còn giống trước đây. Phó Thời cảm thấy cô dường như đã khóa kín một phần bản thân.

Nhưng anh không thể mạo hiểm tìm hiểu phần ấy.

Anh không dám đánh cược, không thể mạo hiểm mất cô.

Cũng giống như anh không dám nói "Anh thích em" càng không dám hỏi "Em có đồng ý không?" Vì như thế chẳng khác nào cho cô cơ hội để từ chối.

"Tạ Ly." Phó Thời mím môi, giọng nói mang theo sự cầu khẩn, "Đưa tay cho anh."

Anh chỉ có thể nắm lấy những gì mà anh có thể giữ được.
 
Back
Top Bottom