Cập nhật mới

Chào mừng bạn đến với diễn đàn 👋, Khách

Để truy cập nội dung và tất cả dịch vụ của diễn đàn, bạn cần đăng ký hoặc đăng nhập. Việc đăng ký hoàn toàn miễn phí.

Dịch Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ

Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 30: Ngươi Rất Giống Một Người


“Không biết Tần công tử lần này đang làm ăn với thương hộ nào?”

Những chuyện buôn bán ở bến tàu, Trương lão tam hầu như đều biết rõ gốc rễ.

Chỉ cần dò la được hắn qua lại với ai, cơ bản có thể đoán ra lai lịch sâu cạn của hắn.

Thẩm Khinh Chu liếc nhìn ông ta, không đáp mà chỉ cười nhàn nhạt: “Nếu tam gia có mối làm ăn, không ngại chiếu cố tiểu đệ một chút.”

Trương lão tam chợt cảm thấy mình gặp phải một nhân vật khó xơi.

Người này quá lão luyện, từng câu từng chữ đều kín kẽ, hoàn toàn không để lộ kẽ hở!

Ông ta ưỡn thẳng lưng, cố gắng tạo thế khí thế: “Trương mỗ cũng muốn kết giao lâu dài với Tần công tử, chỉ là chuyện kinh doanh trong nhà đều do trưởng phòng quản lý.”

“Ồ?

Vậy là Trương gia đã phân chia gia sản rồi sao?

Chính chuyện làm ăn của mình mà tam gia cũng không làm chủ được?” Thẩm Khinh Chu lộ ra vẻ kinh ngạc, khẽ nhướng mày.

“Ta nghe nói gần đây sinh ý của thương hiệu Trương gia có phần sa sút.

Liên quan đến thu nhập của mình, chẳng lẽ tam gia lại không để tâm chút nào?”

Lời này vừa thốt ra, Trương lão tam liền như ngồi trên đống than nóng.

Sau khi lão gia qua đời, việc kinh doanh trong nhà quả thực có phần thua lỗ, ông ta cũng biết, nhưng bản thân không có tài quản lý, lại chẳng muốn nhọc lòng với chuyện đó.

Kiếm ít đi một chút cũng chẳng sao.

Nhưng câu nói của Thẩm Khinh Chu lại chọc đúng nỗi đau gần đây của ông ta.

Đúng vậy, mấy cửa hàng yên ổn làm ăn suốt bao năm, vì cớ gì vừa đến tay trưởng phòng thì lợi nhuận lại giảm sút?

Vài hôm trước, đột nhiên có người mang đến một quyển sổ sách cũ từ thời lão gia còn sống.

Trong đó có tới hai ba vạn lượng bạc chênh lệch chưa rõ ràng.

Khoản này rốt cuộc là do làm ăn thất bát, hay bị trưởng phòng âm thầm giấu giếm?

“Ta nghe nói, khi lão gia còn tại thế, tam gia tiêu tiền như nước, cuộc sống phong lưu hơn bây giờ nhiều lắm.”

“Không ngờ chỉ trong vòng hai ba năm ngắn ngủi, tam gia lại vì thua lỗ vài ngàn lượng bạc mà…”

Câu sau Thẩm Khinh Chu không nói tiếp.

Nhưng ánh mắt đầy tiếc nuối của hắn còn khiến Trương lão tam khó chịu hơn cả lời nói thẳng thừng.

Ông ta nhớ lại những tháng ngày huy hoàng khi phụ thân còn cầm quyền.

Khi đó, dù số bạc cấp từ công quỹ có hạn, nhưng con cháu trong nhà khi phân gia vẫn được chia cho một ít sản nghiệp để học cách quản lý tài chính.

Lúc ấy, ông ta cũng từng kinh doanh, dù không kiếm lời mà còn lỗ đến mức táng gia bại sản, nhưng chí ít, tiền bạc vẫn nằm trong tay mình!

Thế mà sau khi phân gia, gia sản thuộc về ông ta lại nhiều hơn, nhưng số tiền có thể tự ý chi tiêu lại ít đi.

Điều quan trọng nhất là, toàn bộ tài sản mà ông ta đáng lẽ được hưởng đều đang nằm trong tay trưởng phòng!

Nếu trưởng phòng đã có thể thừa cơ lão gia lâm bệnh mà chiếm đoạt tài sản, thì còn chuyện gì ông ta không dám làm?

Trương lão tam bất giác toát mồ hôi trán.

Ông ta thoáng nhìn người đối diện, cố gắng giữ vững khí thế: “Gia sản của ta đương nhiên vẫn thuộc về ta, chỉ là hiện tại đã lập gia thất, không thể phóng túng như trước nữa.”

Thẩm Khinh Chu cười nhạt: “Nếu tam gia đã suy nghĩ đến chuyện lập nghiệp, cớ sao không tự mình thu hồi cửa hàng, rồi mở rộng làm ăn?”

“Buôn bán mà để người khác quản lý, chẳng khác nào sống dựa vào người ta ban phát cơm ăn.”

Trương lão tam bưng chén trà lên, ngập ngừng: “Chuyện này… chuyện này còn phải thương lượng với gia đình.”

Thẩm Khinh Chu nghe vậy chỉ “ồ” một tiếng, quay đầu sang một bên, thong thả xoay tròn cặp hạch đào trong tay.

Trương lão tam cân nhắc một lúc, đặt chén trà xuống, dò hỏi: “Không biết Tần công tử có cao kiến gì chăng?”

“Không dám.” Thẩm Khinh Chu kéo dài giọng, lúc mân mê hạch đào vô tình để lộ một nửa miếng ngọc bài bên hông.

Trên ngọc bài chạm khắc rõ ràng hình văn cá chép.

Dù Trương lão tam có nông cạn đến đâu thì cũng biết quy chế triều đình!

Loại thẻ bài này chỉ có quan viên trong triều mới được ban cấp!

Ánh mắt ông ta trợn trừng, hai tay run lên, chén trà suýt nữa đã rơi xuống đất.

Không trách được hắn nói giọng kinh thành, không trách được hắn có phong thái như vậy!

Thì ra ông ta không phải đang đối mặt với một đại tài chủ, mà là một vị thần tài!

“Không, không biết công tử đang kinh doanh loại sinh ý nào?”

“Tam gia đã không phải người có thể làm chủ chuyện này, thì không cần hỏi nhiều.”

Thẩm Khinh Chu thu tay về, nâng chén trà trước mặt lên uống cạn.

“Ta không quấy rầy tam gia nữa, sau này có duyên gặp lại, sẽ mời tam gia uống trà.”

“Khoan đã, công tử!” Trương lão tam nhanh chóng chặn trước mặt hắn.

“Xin hỏi công tử hạ tái ở đâu?

Để tại hạ có thể bái phỏng, tận tâm làm tròn lễ nghĩa chủ nhà!”

Thẩm Khinh Chu mỉm cười: “Ta trú trên thuyền, tam gia không cần phí tâm.

Ta dừng chân ở Sa Loan không lâu, có khi ngày mai hoặc mốt đã rời đi rồi.”

Thẩm Khinh Chu vừa nói xong liền liếc nhìn về phía cửa, nơi Hà Khê và Đường Ngọc đang đứng chờ.

Hai người lập tức tiến vào, lặng lẽ đứng ở hai bên sau lưng hắn, ánh mắt lạnh nhạt mà sắc bén quét qua Trương lão tam.

Dưới lớp áo vải thô, khí chất tinh nhuệ của nhất đẳng hộ vệ phủ Thái úy lập tức lộ ra rõ ràng.

Trương lão tam sợ đến mức gan ruột muốn co rút lại, lập tức nghiêng người nhường đường, khom lưng cúi đầu, vô cùng cung kính tiễn bọn họ ra cửa.



Rời khỏi sòng bạc, Thẩm Khinh Chu đi đến điểm hẹn, nơi Lục Gia đang ngồi trên bậc thềm bên đường.

Bên cạnh nàng còn có một chiếc giỏ nhỏ đựng đầy trầu cau khô.

Hắn vỗ nhẹ lên vai nàng, sau đó thản nhiên ngồi xuống bên cạnh, cầm lấy một quả ttrầu cau khô quan sát.

Lục Gia lập tức hỏi: “Thế nào?

Hắn mắc câu rồi chứ?”

Thẩm Khinh Chu lật trái lật phải nhìn quả trầu cau khô, đưa lên mũi ngửi thử, thản nhiên đáp: “Trước khi trời tối ngày mai, cô nương nhất định sẽ thấy kết quả như ý.”

Lục Gia sửng sốt: “Nhanh vậy?”

Trước đó nàng tự đặt thời hạn là ba ngày.

“Huynh cho hắn uống loại thuốc gì mà mạnh thế?”

Thẩm Khinh Chu thử cắn một miếng trầu cau khô, nhưng lập tức phun ra, mặt nhăn nhó.

Lục Gia nhìn dáng vẻ “không chịu nổi khổ cực” của hắn, liền rút khăn tay đưa cho.

Thẩm Khinh Chu nghẹn họng, lau miệng, liếc nàng một cái: “Đương nhiên ta chỉ làm theo đúng kế hoạch của nàng.”

Chỉ là hắn có thêm chút “gia vị”, cố tình để lộ nửa miếng ngọc bài của Hà Khê.

Lục Gia bất ngờ: “Vậy sao huynh dám chắc, ngày mai đã có kết quả?”

“Bởi vì sau khi rời đi, hắn đã hoảng loạn bỏ chạy.” Thẩm Khinh Chu cười nhạt, ánh mắt lóe lên tia sắc sảo.

“Mà không phải về nhà, mà là đến chỗ Trương lão nhị.”

Lục Gia trợn tròn mắt, há miệng “ồ” một tiếng.

Trương lão tam muốn gây chuyện với Trương Kỳ, nhất định phải lôi kéo Trương lão nhị.

Theo tính toán của nàng, sau khi Thẩm Khinh Chu thổi bùng ngọn lửa nghi ngờ, ít nhất Trương lão tam cũng phải về nhà suy tính nửa ngày đến một ngày.

Dù ông ta có quyết tâm chia cửa hàng, thì vẫn cần thời gian tìm cách thuyết phục Trương lão nhị.

Nhưng bây giờ ông ta trực tiếp chạy đến nhà Trương lão nhị ngay trong đêm, chẳng phải là đã quyết định đêm nay dù thế nào cũng phải kéo lão nhị cùng chia cửa hàng sao?

Nàng nhìn Thẩm Khinh Chu đầy tán thưởng: “Huynh giỏi lắm, ngày mai ta lại làm món ngon cho huynh!”

Thẩm Khinh Chu nhìn nàng vui vẻ rạng rỡ, khẽ cười, rồi từ trong người lấy ra một xấp ngân phiếu: “Đây là hai ngàn lượng thắng được từ Trương lão tam, cộng thêm những ván khác, tổng cộng khoảng hai ngàn năm trăm lượng, cô nương cầm lấy.”

Hắn đặt toàn bộ vào tay nàng, lại dặn dò:

“Cất kỹ, bạc vụn thì dùng để chi tiêu.

Ngân phiếu mệnh giá lớn, lúc cần cũng đừng đổi tại ngân hiệu trong vùng, tránh bị người quen nhận ra.”

“Đi Tầm Châu phủ, nơi đó có nhiều ngân hiệu lớn, an toàn hơn, lại ít người quen biết nàng.”

“Ngày thường cũng đừng tiêu xài quá phô trương.

Có những kẻ bề ngoài trông lương thiện, nhưng khi lợi ích xung đột, bọn chúng sẽ không từ thủ đoạn nào.”

“Cô nương ra vào hàng ngày, tốt nhất nên tìm ai đó đi cùng, đừng bao giờ đi một mình.”

“Có số bạc này, cũng đừng làm việc nặng nữa.

Thuê một bà tử hoặc một nha đầu về đi, bình thường ra ngoài cũng có người theo hầu, lỡ có chuyện gì, cũng có người giúp đỡ.”

Nàng là thiên kim của một vị đại thần nhất phẩm, lẽ ra phải sống trong phủ thượng thư sâu thẳm, được cẩm y ngọc thực, có kẻ hầu người hạ phục dịch.

Số bạc này chẳng đáng bao nhiêu, cũng không đủ để nàng quay về cuộc sống như trước.

Nhưng hiện tại hắn lại chưa có lý do chính đáng để đưa nhiều hơn.

Lục Gia nhìn chằm chằm vào ngân phiếu trên tay, lặng im một lúc lâu, rồi ngước lên, trầm ngâm nhìn hắn:

“Huynh rất giống một người.”

Ánh đèn thuyền chài trên sông chợt lóe lên trong mắt Thẩm Khinh Chu.

Hắn hơi khựng lại, chậm rãi hỏi: “Giống ai?”

Lục Gia thở dài: “Huynh giống phụ thân ta.”

Thẩm Khinh Chu: “…”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 31: Ngươi Còn Đến Nữa Không?


Dưỡng phụ của Lục Gia, Tạ Chương, mặc dù cẩn thận chu đáo, nhưng lại không hay càm ràm.

Hơn nữa, phần lớn thời gian ông đều bận tĩnh dưỡng.

Cho nên, khi nghe những lời dặn dò cẩn thận đến mức phiền phức này, nàng lại không nhịn được mà nhớ đến người cha gian thần của mình—Lục Giai.

Hồi nhỏ, mỗi lần nàng uống canh, Lục Giai đều nhìn chằm chằm không rời mắt, sợ nàng bị sặc.

Nàng bước qua bậu cửa, chân còn chưa kịp giơ lên, Lục Giai đã nhanh chóng nhấc bổng nàng lên, tránh để nàng vấp ngã.

Nàng không chịu học thêu thùa, ông ấy liền kiên nhẫn giảng đạo lý, bảo dù sao cũng nên học may một cái túi thơm hay vỏ quạt, nếu không sau này khó mà tìm được nhà chồng tốt.

Nàng ra ngoài, ông ấy nhất định phải dặn dò từng người một, từ nha hoàn, bà tử, xa phu đến hộ vệ, cứ lải nhải mãi không thôi.

Đến mức chó ở cửa mỗi lần thấy ông ấy đến liền cụp đuôi quay đầu bỏ chạy.

Mãi đến khi về sau ông ấy trở thành gian thần, lời nói mới ít đi.

Còn Tần Chu này, bình thường làm việc gì cũng chậm rãi, nói thêm một hai câu cũng như thể rất tốn sức.

Thế mà hôm nay lại tỉ mỉ như vậy.

Lục Gia nghĩ nghĩ, rồi nhét lại một xấp ngân phiếu vào tay hắn: “Tiền là huynh kiếm được, ta sao có thể nhận hết?

Huynh cũng nên tìm một đại phu giỏi, dưỡng cho thân thể tốt lên đi.

Sớm ngày thành gia lập thất, có vợ có con, ngày tháng mới có hy vọng.”

Nói thật lòng, nàng đúng là rất muốn nhận hết, nhưng lột lông cừu quá mức, thì cừu cũng chết.

Giữ lại hắn, sau này còn có thể rủ đi sòng bạc tiếp.

Thẩm Khinh Chu còn đang ngắc ngứ vì câu “giống phụ thân ta” ban nãy, suýt chút nữa hồn bay đến Quỷ Môn Quan.

Nhìn thấy số ngân phiếu đưa lại, hắn im lặng nhận lấy.

Lục Gia lại suy nghĩ một chút, hiếu kỳ hỏi: “Huynh dễ dàng thắng nhiều bạc như vậy, sao lại sống khổ sở đến thế?”

Một nam nhân sống sờ sờ, vậy mà lại để bản thân đói đến mức ngất xỉu giữa đường!

Dù có bệnh, kén ăn đến đâu, thì cũng có thể đánh thêm vài ván, kiếm ít tiền mà chữa bệnh chứ?

“Xuất thiên (*) không phải lúc nào cũng có thể thuận lợi.”

(*) Xuất thiên: chỉ hành vi gian lận trong cờ bạc.

Thẩm Khinh Chu nhìn về phía Hà Khê và Đường Ngọc cách đó không xa, hơi dừng lại rồi nói: “Cáo từ.”

Lục Gia lập tức đuổi theo: “Vậy ngày mai huynh còn đến không?”

Trong lòng Thẩm Khinh Chu vẫn còn nghẹn một hơi.

Hắn thế nào lại bị so với Lục tặc kia chứ?

Thế nhưng nàng lại cứ bám riết không tha, đuổi theo đến mức thở hồng hộc.

Thôi vậy.

Trên đời này đã có quá nhiều kẻ bắt nạt nàng, hắn không cần phải là một trong số đó.

Hắn xoay người, đáp: “Đến.”

Lục Gia cười, vừa thở hổn hển vừa nói: “Tốt!

Vậy huynh đến sớm một chút!

Ta hầm thịt cho huynh ăn!”



Trương lão nhị tuy cũng không phải người chí tiến thủ, nhưng ít nhất so với Trương lão tam thì khá hơn một chút.

Ông ta muốn đưa Trương gia của nhánh mình lên con đường quan lộ.

Con trai trưởng của ông ta đã mười ba tuổi, theo học vài năm, dù thi tú tài mấy lần vẫn chưa đậu, nhưng ông ta chưa từng nản lòng.

Rất nhiều đại thần nổi tiếng trong triều cũng phải đến ba bốn mươi tuổi mới đỗ tiến sĩ, ông ta có gì phải sợ?

Dù sao trong nhà vẫn có thể lo liệu tiền bạc cho con cái học hành, cứ từ từ mà tiến.

Nhưng cuốn sổ sách bất ngờ xuất hiện gần đây lại đâm trúng ngay chỗ đau của ông ta.

Ông ta không có chí hướng làm ăn, nên vẫn tuân theo quy tắc, không nhúng tay vào việc kinh doanh.

Nhưng không có nghĩa là ông ta không quan tâm đến tiền bạc!

Huống chi, gia sản của lão gia đáng lẽ phải được ba huynh đệ chia đều.

Trưởng phòng đã được hưởng cả căn tổ trạch lớn như vậy, đã xem như có thiên vị rồi.

Vậy mà còn chiếm đến năm phần sản nghiệp cửa hàng và trang trại, có phần hơi quá đáng, đúng không?

Nhưng thôi, chia như vậy cũng không phải chuyện hiếm trong các gia đình khác.

Chỉ có điều, rốt cuộc cuốn sổ sách đó là thế nào?

Vợ chồng ông ta suốt đêm ngồi cân nhắc chuyện này.

Còn chưa kịp nghĩ ra manh mối, thì Trương lão tam đã hùng hổ xông vào cửa.

“Nhị ca!

Đại ca quá đáng lắm rồi!

Ta muốn phân gia hoàn toàn!

Ta muốn lấy lại phần sản nghiệp thuộc về ta!”

Hai vợ chồng Trương lão nhị giật nảy mình.

Chia cửa hàng không phải chuyện nhỏ!

Đệ huynh tranh đoạt gia sản cũng không đến mức như vậy.

Hơn nữa, sổ sách kia là chuyện gì, vẫn chưa có kết luận mà?

Trương lão tam nghiến răng nói: “Ta hỏi các huynh, từ khi cửa hàng Trương gia do đại ca quản lý, lợi nhuận cứ liên tục giảm sút.

Các người không thấy xót sao?”

“Câu này chẳng phải thừa sao?”

Tiền bị hao hụt đều là tiền của nhà mình, ai mà không xót?

Trương lão tam thấy vậy lại càng thêm căm phẫn:

“Vậy ta hỏi thêm câu nữa, dựa vào bản lĩnh làm ăn của hai người bọn họ, thử nghĩ xem, chẳng phải trước đây đại tẩu đã dùng cân âm dương trong Dụ Phong Hiệu, bị Hồng Thái Hiệu vạch trần ngay tại chỗ, khiến danh tiếng thối nát khắp bến tàu, đến nỗi khách cũ cũng không thèm đến nữa sao?

“Nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng phải số tiền chảy khỏi tay chúng ta sẽ ngày càng nhiều hơn sao?”

Lời này quá có lý!

Chưa nói đến chuyện dùng cân âm dương có đúng hay không, nhưng để người khác vạch trần ngay tại chỗ, làm ảnh hưởng đến buôn bán thì nhất định là sai.

Dù là cửa hàng cũ hay mới, mọi người đều có phần.

Làm mất khách hàng chẳng phải cũng là tổn thất của hai phòng bọn họ sao?

“Vậy chúng ta có nên có chút hành động hay không?” Trương lão tam nghiến răng, giọng căm hận, “Ở bến tàu này, làm ăn chẳng khác nào chèo thuyền ngược dòng, không tiến ắt lùi.

“Thế mà Trưởng phòng còn tự tìm đường chết, chẳng phải kéo chúng ta chết chung sao?

“Ta không cần biết cuốn sổ đó thật hay giả, nếu là giả, ta cũng không thể để bọn họ tiếp tục làm hại ta.

“Còn nếu là thật, vậy ta lại càng không thể dung túng bọn họ thêm nữa!”

Ông ta đập mạnh lên bàn một cái, khiến hai vợ chồng Trương lão nhị cũng bị giật mình.

Những lời này nói quá đúng!

Giờ thì sổ sách đã không còn là chuyện quan trọng nhất nữa.

Quan trọng hơn là—đại ca và đại tẩu thật sự có đủ tư cách quản lý gia sản không?

Bọn họ thật sự có năng lực làm ăn sao?

Ba năm qua, hơn mười quý, không có một quý nào mà sổ sách tốt hơn thời lão gia còn quản lý.

Ngay cả những chưởng quỹ, chấp sự trung thành dưới thời lão gia cũng đã gần như bỏ đi hết.

Chẳng phải lần trước, khi Lưu Hỷ Ngọc đến Dụ Phong Hiệu làm loạn, kẻ tiếp tay hại Trưởng phòng chính là một chấp sự cũ đã rời đi hay sao?

Nếu không có người đó đứng ra làm chứng, khách hàng cũng chưa chắc đã tin ngay lập tức.

Hai vợ chồng trưởng phòng tham lam đến mức ngay cả công tiền của đám hạ nhân cũng bớt xén, trước mặt hai phòng bọn họ có khoản lợi nhuận lớn như vậy, làm sao có thể không bòn rút chứ?

Trương lão nhị cau mày, giọng đầy ngờ vực:

“Ta cũng cảm thấy lạ, dù có thua lỗ, nhưng người ra vào cửa hàng mỗi ngày cũng không ít, tại sao tiền phân chia mỗi quý lại ít hơn trước đây nhiều như vậy?”

“Trái lại, chi tiêu của Trưởng phòng vẫn chẳng hề suy giảm!

Còn có tiền lo lót quan huyện, giờ lại đang tính chuyện liên hôn với Hạ gia nữa!

“Có khi nào, bọn họ không có bản lĩnh kiếm tiền, nhưng lại giở trò với bạc của chúng ta, lấy đó mà đắp đầy túi riêng không?”

Lời của vợ Trương lão nhị, Triệu thị, như một mồi lửa đổ thêm vào cơn giận đang âm ỉ của ông ta.

Ông ta lập tức đứng bật dậy:

“Mang hết sổ sách ba năm nay ra đây cho ta!

Ta muốn xem rốt cuộc bọn họ đã biển thủ bao nhiêu!”

Sau khi về nhà, Lục Gia lập tức dặn dò Tạ Nghị ngày mai xin nghỉ ở tiệm, không cần đi đâu, chỉ cần canh chừng nhà bên cạnh.

Chỉ cần Trương lão tam đến, lập tức báo ngay cho nàng biết.

Thế nhưng suốt cả ngày hôm đó, vẫn chẳng có động tĩnh gì.

Trời dần về chiều, hoàng hôn buông xuống.

Lòng nàng cũng theo đó mà thấp thỏm không yên, vừa đi qua đi lại vừa suy nghĩ, liệu Tần Chu có đang khoác lác hay không.

Hay hắn thật sự tự tin về vở kịch tối qua?

Đúng lúc này, Tạ Nghị như một viên đá bật khỏi ná, từ cửa lao thẳng đến trước mặt nàng, thở hồng hộc hét lên:

“Tỷ tỷ !

Trương lão tam tới rồi!

Cả vợ chồng hắn cũng đến!

Vợ chồng Trương lão nhị cũng đến!

“Bọn họ còn mời cả tộc trưởng Trương gia đến nữa!!!”

Lục Gia chỉ trong chớp mắt đã giật tạp dề xuống, nhét ngay một miếng thịt lớn đã mua sẵn vào tay Tạ Nghị, nhanh chóng dặn dò Trần Tuyền một tiếng rồi chạy thẳng về nhà!
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 32: Sao Lần Trước Không Khen Ta?


Khi Lục Gia chạy đến trước cửa nhà, bên phía Trương gia đã ầm ĩ đến mức rung trời chuyển đất.

Tộc trưởng Trương gia là thúc phụ của Trương Kỳ, mọi người thường gọi ông là Tam thúc công.

Ban đầu chỉ có vợ chồng Trương lão nhị và Trương lão tam kéo người đến đã đủ náo nhiệt rồi, nay còn mời cả tộc trưởng đến, chuyện này xem ra không còn nhỏ nữa.

Trương Kỳ vốn đã đau đầu vì cuốn sổ sách xuất hiện từ mấy hôm trước, giờ lại nghe nói phải chia gia, chia cả cửa hàng, lập tức cảm thấy như sấm sét giữa trời quang.

Chia cửa hàng?

Cửa hàng bị chia thì còn làm ăn lớn thế nào được nữa?

Dù có thua lỗ, nhưng lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, chia ra thì trưởng phòng bọn họ lấy gì bù vào khoản thiếu hụt?

Còn tiếp tục kinh doanh thế nào đây?

Trưởng phòng nhất quyết không đồng ý chia.

Nhị phòng thì khăng khăng cho rằng trưởng phòng đã biển thủ tiền của cửa hàng, nhất định phải chia.

Tam phòng ngoài chuyện cũng nghi ngờ trưởng phòng tham tiền, còn có tính toán riêng của mình.

Đêm qua, vị Tần công tử mang thẻ bài kia rõ ràng có một vụ làm ăn không thể công khai.

Trương lão tam không muốn bỏ qua cơ hội này.

Hắn phải nhanh chóng lấy lại cửa hàng của mình, sau đó lập tức đi tìm vị công tử kia.

Dù hắn ta đang định làm gì, chỉ cần Trương lão tam nhúng tay vào, từ nay hắn liền có mối làm ăn lớn từ kinh thành!

Còn có thể dựa vào những mối quan hệ trong kinh nữa!

Sau khi Lục Gia đặt nồi hầm thịt lên bếp, nàng liền đứng dưới tường, khoanh tay xem náo nhiệt.

Thu Nương và Tạ Nghị thì trực tiếp chạy sang cửa Trương gia hóng chuyện.

Vở kịch mà Tần Chu diễn tối qua đúng là quá thành công, thậm chí còn thành công hơn cả kế hoạch ban đầu của nàng!

Nhị phòng và tam phòng đã mời cả Tam thúc công, xem ra cửa hàng này không chia không được.

Nếu Tam thúc công có thể can ngăn, thì lúc trước đã không đồng ý để nhị phòng kéo cả ông ta đến đây rồi.

Thẩm Khinh Chu vốn định đến trước khi trời tối, nhưng Quách Dực đột nhiên mang tin đến, khiến hắn trì hoãn mất một chút thời gian.

Khi đến nhà họ Tạ, trời đã tối đen.

Vừa vào cửa, hắn đã thấy Lục Gia đứng trên mái chuồng gà, bám lấy đầu tường, hận không thể đưa cả mắt cả tai vào trong sân Trương gia.

Còn chưa kịp mở miệng hỏi thịt hầm đâu, nàng đã quay đầu lại, làm một động tác tay:

“Huynh biết leo tường không?”

Nàng biết những người luyện võ thường có chút công phu vượt chướng ngại.

Hắn đánh nhau giỏi như vậy, hẳn cũng biết nhấc nàng qua bức tường này chứ?

Thẩm Khinh Chu nhớ lại lần trước nàng muốn hắn đưa nàng trèo tường, khoanh tay lại, chậm rãi gật đầu với nàng:

“Biết… một chút.”

Lần này nàng mập hơn sáu năm sau một chút, còn hắn thì gầy hơn, nhưng chỉ cần không phải mang nàng xông qua trăm vạn đại quân, vậy thì không thành vấn đề.

Lục Gia lập tức nhích sang một bên trên mái chuồng gà, nhường chỗ cho hắn:

“Vậy nhanh lên!

“Đêm nay trăng mờ gió lớn, huynh đưa ta qua tường xem náo nhiệt đi!

“Yên tâm, ta biết rõ bố cục Trương gia như lòng bàn tay, huynh chỉ cần đi theo lời ta nói, đảm bảo không ai phát hiện ra!”

Trương gia tuy rộng, nhưng dù sao cũng là thương hộ, tường không cao lắm, cũng không mời được hộ viện giỏi.

Hơn nữa, phía trước đang náo loạn như vậy, bảy tám phần người trong nhà đều chạy ra ngoài rồi, hậu viện giờ đang bỏ trống, chính là cơ hội của bọn họ!

Nàng vẫn nhớ như in, vào đêm tuyết rơi trong kiếp trước, tên thích khách khoác áo choàng đen, đeo mặt nạ bạc kia đã ôm nàng, chỉ trong nháy mắt vèo một cái bay lên tường cao, hệt như biến ảo thuật vậy.

Đó là khoảnh khắc chấn động nhất mà nàng từng trải qua trong cả hai đời.

Thích khách đó chắc chắn có lai lịch không tầm thường, công phu nhất định là được huấn luyện nghiêm ngặt từ nhỏ.

Tần Chu chỉ là một kẻ giang hồ, nàng tất nhiên không thể trông mong hắn giỏi hơn thích khách kia.

Chỉ cần hắn có thể nhẹ nhàng nhấc nàng qua tường, như vậy là đủ rồi.

Thẩm Khinh Chu nhẹ nhàng bước lên chuồng gà, rồi một nhịp bế nàng vượt qua bức tường.



Quá nhanh!

Lục Gia vừa tiếp đất, còn chưa kịp phản ứng đã thấy mình đã đứng trong sân Trương gia rồi.

Nàng ngẩn người một lát, rồi quay đầu nhìn hắn:

“Huynh giấu nghề hả?”

Thẩm Khinh Chu thong thả chắp tay sau lưng, đứng ngắm vách tường Trương gia một cách điềm nhiên:

“Đi lối nào?”

Này thì cái gì chứ?

Dễ như bước qua bậc cửa vậy.

Lần trước hắn còn lợi hại hơn.

Khi đó, hắn còn dẫn nàng xông pha chiến trận, một đường chém giết, máu nhuộm cả áo, vậy mà lúc ấy nàng có thèm khen lấy một câu không?



“Đi theo ta.”

Lục Gia trong lòng dậy sóng.

Vừa biết đánh nhau, vừa giỏi cờ bạc, lại còn thông thạo khinh công vượt tường, nàng đúng là nhặt được một bảo vật rồi!

Ừm, nàng nhìn ra được rồi—kẻ giang hồ này, tuyệt đối không phải hạng giang hồ tầm thường!

Hai người len lỏi từ tây thiên viện của Trương gia, băng qua chuồng lừa, vòng đến hậu viện, rồi theo con đường nhỏ sau nhà tiến đến ngay phía sau chính sảnh.

Từ cửa sổ nhìn vào, có thể thấy trong phòng hai bên đang căng thẳng đến mức giương cung bạt kiếm.

Cuộc chiến phân chia gia sản đã bước vào giai đoạn cao trào.

Hà thị và Triệu thị—hai đối thủ truyền kiếp—đã sớm lao vào khẩu chiến, cả hai đều đã gào khàn cả giọng.

Năm đó, khi Triệu thị còn là tân nương mới về nhà chồng, đã từng bị Hà thị ỷ vào thân phận trưởng tức mà chèn ép đủ đường.

Quan hệ của hai người vốn đã rách nát từ lâu, hôm nay có cơ hội, Triệu thị tất nhiên sẽ không nhân nhượng!

“Tam thúc công!” Trương lão tam rống lên, giọng khản đặc, hiển nhiên đã tốn không ít công sức để ép chuyện đến mức này.

“Ngài cũng đã nghe đủ rồi!

Đêm nay, ngài nhất định phải làm chủ cho chúng ta!”

Hắn đẩy một chén trà đến trước mặt Tam thúc công.

Tam thúc công tiếp nhận, thở dài một hơi.

Trương Kỳ hoảng hốt vội nói: “Thúc công, ngài đừng đồng ý!

Bọn họ đều bị quỷ ám rồi!”

Tam thúc công chậm rãi nhìn hắn:

“Sáng nay, cả hai phòng đều đã đưa ta xem toàn bộ sổ sách hai năm qua.

“Chuyện Dụ Phong Hiệu gây ra bê bối, ta cũng đã nghe nói.

“Ngươi thử nghĩ xem, cha ngươi vất vả tích cóp gia nghiệp này bao nhiêu năm, đâu phải dễ dàng gì.

“Ta không bàn đúng sai, nhưng đã phân cửa hàng rồi, nếu bọn họ không đồng ý để ngươi tiếp tục quản lý, thì ngươi cố chấp không buông tay, há chẳng phải quá ngang ngược sao?”

“Đúng vậy!” Trương lão tam lập tức hùa theo, giọng đầy căm phẫn.

“Bọn họ ôm chặt cửa hàng, ruộng đất không chịu nhả ra, rõ ràng là cướp đoạt tài sản của hai phòng bọn ta!”

Trương Kỳ và Hà thị trừng mắt nhìn bọn họ, trông chẳng khác nào hai con gà chọi đỏ mắt, nhưng đến nước này cũng chỉ còn biết cúi đầu cam chịu.

Trương Kỳ cắn răng nói: “Cửa hàng có vô số sổ sách, đâu thể nói chia là chia ngay!

Phải tổng kết lại mới được!”

Trương lão nhị chặn ngang lời hắn, thản nhiên nói:

“Vậy thì tối nay lập văn tự phân chia tài sản, ngày mai mới tính sổ, sau khi kiểm tra rõ ràng, lập tức chia ngay!”

Nói xong, hắn đặt nắp chén trà xuống bàn.

Trương Kỳ không còn đường thoái lui, đành sai người đi lấy bút mực.

Trong sự chứng kiến của Tam thúc công, văn tự được viết thành bốn bản, mỗi bên ký tên điểm chỉ.

Vở kịch cuối cùng cũng khép lại.

Người trong phòng dần dần tản đi.

Trương Kỳ tức giận đến nỗi phủi tay áo bỏ về phòng.

Lục Gia vẫy tay ra hiệu cho Thẩm Khinh Chu, sau đó lén lút men theo tường đến bên cửa sổ chính phòng, ghé sát vào nghe lén.

Vừa nấp xong, Hà thị liền tức tối lao vào, quay người đóng sầm cửa lại, mắng chửi ầm ĩ:

“Nhị phòng, tam phòng đúng là được lợi còn ra vẻ đạo mạo!

“Chẳng phải năm xưa, khi lão thái thái lo lắng lão gia sẽ đem hết tài sản giao cho nữ nhi và con rể, bà ấy đã lén chuyển công sản thành tư sản hay sao?

“Chuyện đó chúng ta đã ra tay giúp đỡ rồi, nhưng chẳng lẽ bọn họ lại không có phần lợi lộc gì?

“Hai kẻ khốn kiếp này!

Đúng là tim bị mỡ lợn che mất rồi!”

Lục Gia vốn chỉ đến xem náo nhiệt, ai ngờ vừa nghe đến đây, cả người như bị bắn trúng một mũi tên tẩm độc!

Cả lưng nàng lập tức cứng đờ!
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 33: Ngươi Rốt Cuộc Là Ai?


Kế hoạch chia rẽ Trương gia lần này, vốn dĩ nhằm vào Trương Kỳ.

Không ngờ Trương Kỳ bị đánh một đòn nặng nề, nhưng Lục Gia cũng bị đâm trúng một nhát!

Khi lão thái thái của Trương gia qua đời, đó là nửa năm sau khi Thu Nương và Tạ Chương đưa bọn họ về Sa Loan.

Khi đó, Lục Gia còn nhỏ, hơn nữa trong nhà có Trương lão gia quản lý, nên Thu Nương và các con được chính tay ông chăm sóc.

Vì vậy, nàng không có nhiều ấn tượng về vị kế mẫu này, cũng chưa từng tiếp xúc nhiều.

Thế mà ngay lúc huynh đệ Trương gia tranh chấp, nàng lại nghe thấy tên của lão thái thái đã mất từ lâu xuất hiện trong câu chuyện!

Lời Hà thị có ý gì?

Lão thái thái đã động tay động chân vào công sản của Trương gia từ trước khi bà mất?

Ngay khi Thu Nương và Tạ Chương vừa được đón về, bà ta đã lo lắng Trương lão gia thiên vị nữ nhi ruột, vì thế bí mật chuyển công sản thành tư sản, để lại cho con trai mình?

Nếu thật sự như vậy…

Vậy thì cuốn sổ sách mà Thu Nương giữ, tuy có thể không hoàn toàn đúng, nhưng cũng không thể nói là vu khống Trương Kỳ được!

Nhưng vấn đề là—gia sản đều do Trương lão gia nắm giữ, lão thái thái có thể làm vậy mà ông hoàn toàn không biết gì sao?

Lục Gia cau mày, áp sát vào tường, tiếp tục nghe.

Trong phòng, Trương Kỳ tức giận ném cuốn sổ vào hộc tủ, nghiến răng mắng:

“Ta cứ tưởng không cùng mẹ sinh ra thì không thể thân thiết, ai ngờ cùng một bụng mẹ sinh ra cũng chẳng đáng tin!”

“Lão gia tuy để lại năm phần sản nghiệp cho chúng ta, nhưng lão thái thái cũng đâu có bạc đãi bọn họ!

“Ông tưởng ta không biết sao?

Khi bà ta còn sống, lúc nào cũng thương thằng út, suốt ngày bảo nó chưa thành thân, sau này sẽ khó khăn, rồi cứ lén lút cho tam phòng bạc!”

“Nếu thực sự tính toán, bọn họ nhận được đâu có ít hơn?

“Nếu muốn nói biển thủ bạc công, thì khoản tiền lão thái thái giấu đi, tam phòng mới là kẻ hưởng lợi nhiều nhất!”

“Còn tên lão nhị kia nữa!

Lúc nghe tin lão gia muốn để lại một phần sản nghiệp cho đại tỷ, ai là người hốt hoảng đầu tiên?

“‘Vốn dĩ hai phòng bọn ta chỉ có thể chiếm năm phần, đã không được bao nhiêu rồi.

Nếu lại chia cho tỷ ấy một phần, thì phần của chúng ta còn lại được bao nhiêu nữa?’

“Là ai nói câu đó?

“Là ai xúi giục ta cùng hắn đến khóc lóc trước mặt lão gia?”

“Mấy năm nay, ta vất vả quản lý cửa hàng, bọn họ ngồi hưởng lợi, chẳng làm gì cả!

Bây giờ lại trách ta kiếm tiền ít?

Đúng là lũ khốn kiếp!”

Hai vợ chồng Trương Kỳ vẫn còn tiếp tục oán giận, nhưng Lục Gia đã không muốn nghe nữa.

Nàng từ từ rời tai khỏi bức tường.

Giờ phút này, nàng thực sự không biết phải cảm thấy thế nào.

Những lời trong phòng không thể là giả.

Không chỉ có lão thái thái biển thủ công sản, mà ba huynh đệ nhà họ Trương còn cùng nhau chạy đến khóc lóc trước mặt Trương lão gia!

Dưới cuộc sống cơm áo gạo tiền, chẳng có gì là hoàn toàn hy sinh, cũng không có gì là hoàn toàn tính toán, mà thường là sự giằng co giữa tình nghĩa và lợi ích.

Khi Thu Nương xuất giá, bà đã nhận được một món hồi môn rất hậu hĩnh.

Theo lẽ thường, bà không còn quyền thừa kế tài sản nhà mẹ đẻ.

Nhưng…

Tạ gia đã có ân với Trương gia!

Trương lão gia tặng Tạ gia một tòa nhà, đón họ về kinh, cho họ ở cùng để tiện chăm sóc—tất cả đều là vì Tạ lão gia chính là người từng giúp đỡ ông lập nghiệp.

Dù Thu Nương không phải con gái ông, Trương gia làm vậy cũng là lẽ hiển nhiên.

Còn nói về sản nghiệp mà Thu Nương nhận được, thực ra cũng chỉ là một cửa hàng nhỏ và hai ngàn lượng bạc mà Trương lão gia trao cho bà trước lúc lâm chung.

Khoản này là bà hầu hạ thuốc thang mà được phân cho, vốn cũng không quá đáng.

Thực tế, cha con có thể đến mức này đã là vẹn toàn ân nghĩa.

Tính cách Trương lão gia cũng có thể xem là không tệ.

Nhưng Trương Kỳ vừa nói rất rõ ràng—công sản mà lão thái thái lén lấy đi, cuối cùng cũng không được trả lại công quỹ.

Lục Gia không biết Trương lão gia có từng chất vấn chuyện này không.

Nhưng ông đã ngầm chấp thuận việc chia tài sản như vậy, chứng tỏ cán cân trong lòng ông đã nghiêng về phía nào.

Thu Nương đến tận hôm nay vẫn bảo vệ phụ thân mình, vẫn thấu hiểu quyết định của ông.

Nhưng bà không hề hay biết—

Người cha yêu thương bà, thật ra… cũng chỉ yêu bà đến mức đó mà thôi.

“Bốp!”

Một tiếng động lớn vang lên, đèn trong phòng vụt tắt.

Thẩm Khinh Chu nhẹ giọng nói: “Bọn họ đi rồi.”

Lục Gia nghe ngóng một chút, rồi lập tức mở cửa sổ, cố hết sức trèo vào trong.

Thẩm Khinh Chu khẽ nhún người, nhảy vào trước, sau đó nắm lấy một cánh tay nàng, nhẹ nhàng kéo nàng xuống đất mà không tốn chút sức lực nào.

Lục Gia đã quá quen với thân thủ của hắn, nên lần này không còn kinh ngạc nữa.

Nàng mò mẫm trong bóng tối, đi đến chiếc tủ nơi Trương Kỳ ném cuốn sổ sách vào, kéo ngăn kéo ra.

Nhưng nó đã bị khóa!

Lục Gia còn đang chần chừ, thì Thẩm Khinh Chu đưa tay nắm lấy ổ khóa, nhẹ nhàng giật một cái, chốt khóa liền bung ra.

Nàng nhìn hắn một cái, không nói gì, lặng lẽ kéo ngăn tủ ra, dựa vào ánh sáng yếu ớt bên ngoài, lấy ra mấy quyển sổ sách.

Thẩm Khinh Chu có mang theo hỏa chiết tử, hai người bèn trốn sau tủ, ngồi xổm xuống lật giở từng trang.

Sổ sách này chính là những bản tổng kết mà nhị phòng và tam phòng đã thức trắng đêm để tính toán lại.

Trong đó có một quyển ghi chép số tiền thâm hụt trong ba năm qua so với những năm trước.

Những quyển còn lại thì là sổ sách chi tiết của từng năm.

Chỉ mới lật sơ qua, Lục Gia đã không khỏi nhíu mày.

Ba năm qua, dù mỗi năm vẫn có lợi nhuận, nhưng so với thời Trương lão gia còn sống, doanh thu đã giảm gần một nửa.

Tổng cộng đã thâm hụt gần năm vạn lượng bạc.

Dù Trương Kỳ không phải người giỏi phát triển, nhưng ít nhất cũng biết giữ vững, kinh doanh ở bến tàu vốn dĩ không thiếu khách, lần này mất thì lần sau lại có.

Vậy thì rốt cuộc số bạc này đã bị hao hụt đi đâu?

Nàng gạt quyển sổ sang một bên, cúi đầu tiếp tục tìm kiếm.

Thẩm Khinh Chu cũng không nhàn rỗi, hắn cầm lên một xấp văn tự điền sản trong ngăn tủ, bắt đầu kiểm tra.

Trương gia quả thật là một đại hộ giàu có, ngoài những cửa hàng hái ra vàng ở bến tàu, còn sở hữu rất nhiều ruộng đất tại các huyện lân cận.

Toàn bộ đều là ruộng lúa nước.

Từ khi triều đình chủ trương chuyển đổi trồng lúa thành trồng dâu, những vùng Giang Chiết từng có sản lượng lúa cao đã dần chuyển thành đất trồng dâu nuôi tằm.

Trong khi đó, tại Hồ Nam và Giang Tây, nhờ hệ thống sông ngòi chằng chịt, phía bắc có Động Đình Hồ, phía nam có Tương Giang, Quyền Giang, vận chuyển thuận lợi, khí hậu ôn hòa, chỉ cần phòng lũ lụt tốt, thì sản lượng lúa gạo rất cao.

Hai tỉnh này dần dần trở thành vựa lúa của cả nước.

Dựa vào sản lượng của những trang trại lúa trong năm năm gần đây của Trương gia, có thể thấy thu hoạch vẫn rất ổn định.

Dù doanh thu cửa hàng có giảm, thì lợi nhuận từ ruộng đất vẫn đủ để bù đắp, thậm chí còn cung cấp một phần hàng hóa cho các cửa hàng.

Tình hình này hoàn toàn trùng khớp với những gì hắn và Quách Dực thu thập được từ các thương hội lương thực.

Bằng cách đưa sản lượng lúa của những trang trại này vào hệ thống kinh doanh của chính mình, Trương gia có thể bỏ qua tầng trung gian, giảm chi phí, lợi nhuận sẽ càng cao.

Hoặc, nếu bọn họ bán ra với giá rẻ hơn, thì cũng sẽ thúc đẩy nhanh chóng thị trường lúa gạo.

Tất cả những dấu hiệu này đều chỉ ra rằng—Tầm Châu không hề thiếu lương thực.

Vậy tại sao tin tức hắn nhận được lại nói rằng nơi này đang có nạn đói?

Trước khi ra ngoài tối nay, Quách Dực đã báo tin rằng—thượng du Sa Loan, tại Lạc Khẩu, có hai thi thể trôi nổi trên sông.

Bọn họ đều chết vì đói, trong bụng không có lấy một hạt cơm, chỉ toàn đất cát và vỏ cây.

Lạc Khẩu chỉ cách nơi này chừng hơn trăm dặm, vậy mà chẳng hề có bất kỳ tin đồn nào về chuyện đói kém.

Khi tất cả đều đang nghi ngờ rằng tin đồn về nạn đói chỉ là lời đồn vô căn cứ, thì bọn họ lại nhận được manh mối đầu tiên có thật.

Chính vì vậy, khi hắn đến nhà họ Tạ, Hà Khê đã dẫn người đến Lạc Khẩu điều tra.

Nghĩ đến đây, Thẩm Khinh Chu liếc nhìn Lục Gia, thấy nàng vẫn đang nhíu chặt mày, nghiêm túc lật xem sổ sách.

Hắn đột nhiên hỏi: “Cô nương có nghe nói huyện nào lân cận gặp nạn đói không?”

Lục Gia hậm hực, nghiến răng nghiến lợi đáp: “Người nghèo nhất không phải là ta sao?

Chính ta đây đang bị nạn đói hành hạ đây!”

Thẩm Khinh Chu nhìn nàng một chút, rồi lặng lẽ nhét sổ sách điền sản vào trong áo.

Cũng phải.

Nàng sống ở bến tàu, sao có thể biết rõ tình hình các huyện lân cận?

Huống chi, phải đến sáu năm sau, nạn đói mới lan đến Sa Loan.

Lúc này, nàng hoàn toàn không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Thẩm Khinh Chu dập tắt hỏa chiết tử, chuẩn bị kéo nàng rời đi.

Lục Gia nhét sổ sách về lại ngăn tủ, nhưng sau đó vẫn đứng yên trong bóng tối, im lặng một lúc, đột nhiên cất tiếng hỏi:

“Có thể nói cho ta biết, huynh rốt cuộc là ai không?”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 34: Ta Muốn Làm Ma Quỷ


Lục Gia không phải kẻ mù, người trước mặt nàng đây—

Võ công giỏi, bẻ khóa đồng dễ như bẻ cành khô, còn biết cờ bạc, giả làm thương nhân không hề lúng túng, lại có thể lừa Trương lão tam đến mức không biết đông tây nam bắc.

Hắn sao có thể là kẻ giang hồ lang thang như nàng từng nghĩ?

Một kẻ mà ngay cả miếng cơm cũng khó kiếm, thì làm sao có thể học được những bản lĩnh như vậy?

Thẩm Khinh Chu thầm may mắn vì mình đã tắt hỏa chiết tử.

Hắn biết đối diện với nữ nhân này, phải cực kỳ cẩn thận.

Nhưng không ngờ nàng lại có thể nhanh chóng đặt câu hỏi này như vậy.

“Ra ngoài rồi nói.” Hắn đáp, giọng bình tĩnh.

“Nơi này không phải chỗ nói chuyện.”

Lục Gia hừ nhẹ một tiếng:

“Vợ chồng bọn họ đã vào phòng, sẽ không quay lại.

Đây chỉ là nơi ghi chép sổ sách, đêm khuya chẳng ai đến cả.

“Huynh có chuyện gì, sao không thể nói ngay ở đây?”

Tưởng nàng không nhìn ra được hắn đang lảng tránh sao?

Hừ hừ.

Thẩm Khinh Chu ngước mắt nhìn lên xà nhà, nhàn nhạt đáp:

“Chẳng phải ta đã nói rồi sao?

Nàng còn hỏi làm gì?”

“Huynh cái gì cũng biết, bản lĩnh lợi hại như vậy, làm sao có thể chỉ là một kẻ giang hồ bình thường?” Lục Gia chắp tay sau lưng, bước vòng quanh hắn, ánh mắt lấp lánh trong đêm tối.

“Huynh cũng không có những thói xấu mà một kẻ giang hồ nên có.”

“Tần công tử, nếu huynh vẫn không chịu nói thật, thì đúng là không chân thành rồi.”

Ánh mắt nàng dừng trên vạt áo sạch sẽ của hắn, gương mặt nghiêm túc vô cùng.

Trong bóng tối, Thẩm Khinh Chu hơi nghiêng đầu, khẽ cười một tiếng rất nhẹ.

Chân thành?

Một từ thật mới mẻ.

Nhưng im lặng một lát, hắn vẫn nói:

“Xem ra cô nương cũng có mắt nhìn, thật ra… ta vốn là công tử nhà giàu.”

Lục Gia nhướng mày.

Nàng đã đoán được.

Một kẻ lăn lộn giang hồ quanh năm, sẽ không ăn mặc chỉnh tề đến mức này.

“Vậy ra huynh là một thiếu gia ăn sung mặc sướng, chán sống những ngày tháng nhạt nhẽo, nên mới giả vờ nghèo túng, giả làm lãng tử vô công rỗi nghề, muốn tìm vui, lừa ta chơi một ván?”

Thẩm Khinh Chu cười nhạt:

“Nàng nhìn lại thân thể ta xem, ta có dáng vẻ nhàn rỗi đi trêu ghẹo lương gia nữ tử không?”



Ồ, đúng rồi.

Hắn có bệnh.

Lục Gia ngẩn ra một thoáng.

Nàng đã thấy không ít công tử ăn chơi trác táng, nhưng hạng vừa có bệnh vừa thích chơi đùa, quả thực không nhiều lắm.

Thẩm Khinh Chu chậm rãi nói:

“Từ nhỏ, phụ thân ta đi xa không về, chỉ để lại ta và mẫu thân ở nhà.

“Có rất nhiều người bắt nạt bọn ta.

“Sau này, mẫu thân ta mất.

“Bọn họ lại bắt nạt ta một mình.”

“Hồi sau, phụ thân ta trở về.

Nhưng ông ấy đã có một đứa con trai khác, còn ta trở thành cô nhi.”

Nét mặt Lục Gia đang thoải mái bỗng nhiên cứng lại.

“…Cái gì?”

Thẩm Khinh Chu bình tĩnh nhìn nàng.

“Lúc nhỏ, ta cũng từng sống những ngày tháng giàu có, còn thấy qua không ít kẻ có thế lực hơn Trương gia.

“Vậy nên cô nương cảm thấy ta không giống một kẻ giang hồ bình thường, cũng không có gì lạ.

“Nhưng đúng là ta không còn phụ mẫu, không nơi nương tựa.

“Nhưng nàng yên tâm, ta đã ăn của nàng bao nhiêu bữa cơm, sau khi giúp nàng giải quyết chuyện Trương gia, ta sẽ rời đi.”

Không đi cũng phải đi.

Nàng quá nhạy bén, mới gặp mấy lần đã có thể chắc chắn hắn không thực sự là một kẻ giang hồ.

Thẩm gia và Lục gia đều là những gia tộc không thể xem thường trong triều đình, dựa trên lập trường chính trị, đáng lẽ hắn và nàng không nên có bất kỳ quan hệ nào.

Nếu nàng thật sự moi ra thân phận của hắn, hoặc để người khác phát hiện ra sự qua lại giữa hai người, hậu quả tuyệt đối không thể xem nhẹ.

Dù sao thì, vào lúc này, Thẩm Khinh Chu đáng lẽ vẫn đang dưỡng bệnh trong phủ Thái úy, chờ khỏe lại để tới Hộ bộ nhậm chức.

“Huynh nói thật chứ?” Lục Gia dò xét.

Thẩm Khinh Chu kéo tay áo lên, chìa cả cánh tay ra trước mặt nàng.

Cánh tay hắn không quá rắn chắc, nhưng cũng không hề yếu ớt, đường nét cơ bắp gọn gàng, mạnh mẽ.

Trên đó có vô số vết thương, rõ ràng đều là bị vũ khí sắc bén cắt trúng.

“Ta tám tuổi, mẫu thân lâm bệnh nặng.

“Từ khi đó, ta đã phải đối mặt với những chuyện này rồi.”

Hắn kéo tay áo xuống, giọng vẫn điềm nhiên như nước:

“Những bản lĩnh này, đều là bị ép phải học.”

Lục Gia nhìn vết thương trên tay hắn, trầm mặc.

Thực ra, hắn là hoàng đế hay ăn mày, với nàng không có liên quan.

Điều duy nhất nàng cần cảnh giác, chính là hắn có phải người của Tưởng thị hay không.

Nhưng từ khi hắn xuất hiện, hắn chưa từng nhận là người tốt.

Hắn tự nhận là kẻ giang hồ, nhưng chưa bao giờ tự nhận là kẻ lương thiện.

Nếu hắn thật sự muốn hại nàng, với võ công của hắn, thì có thiếu gì cách?

Vậy nên, khả năng hắn là người của Tưởng thị cũng không lớn.

Lục Gia muốn biết về lai lịch của hắn, là vì nàng muốn hiểu hắn đã rèn luyện những bản lĩnh này thế nào, và hắn còn có bao nhiêu tài nghệ nữa.

Nói trắng ra—nàng chỉ muốn biết có thể vắt thêm bao nhiêu “lông cừu” từ trên người hắn!

Nhưng không ngờ…

Hắn lại có một quá khứ bi thảm như vậy!

Làm nàng cũng ngại xuống tay rồi!



Nàng trầm mặc hồi lâu.

Thẩm Khinh Chu chợt lo lắng mình đã làm hơi quá.

Hắn kéo tay áo xuống, giọng điềm đạm:

“Thật ra cũng không có gì.

“Cô nương là nữ tử, giữ chút cảnh giác là điều nên làm.

“Về sau, nếu lại gặp kẻ giống như ta, thì tốt nhất đừng tin hắn.”

Lục Gia cúi đầu trầm ngâm, rồi đột nhiên ngước lên:

“Xin lỗi.”

Thẩm Khinh Chu ngẩn người, rồi khẽ cười:

“Không sao.”

Lục Gia hắng giọng:

“Ý ta là… nồi thịt hầm mà ta hứa với huynh—”

Nàng giơ tay chỉ về phía nhà mình:

“Huynh có lẽ ăn không được nữa rồi.”

Thẩm Khinh Chu: “…”



Nhà bếp.

Nồi thịt vẫn đang đặt trên bếp lửa, than trong lò cháy rực.

Nhưng nước trong nồi đã cạn khô, chỉ còn mấy cục thịt cháy đen nằm quắt queo dưới đáy nồi.

Lục Gia ban đầu chỉ mải mê xem kịch, sau đó lại mải lật sổ sách, quên sạch chuyện nấu ăn.

Thu Nương và Tạ Nghị tuy ở ngay cửa, nhưng không hề biết nàng đã trèo tường qua nhà Trương gia, càng không nghĩ đến chuyện quay về kiểm tra nồi thịt.

Bốn người cùng nhìn nồi thịt cháy đen, im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, Thu Nương xắn tay áo, thở dài:

“Thôi, để ta nấu lại nồi khác vậy.”

Thẩm Khinh Chu bình tĩnh quay sang nhìn Lục Gia:

“Ta phát hiện, cô nương đối với ta cũng không chân thành lắm.”

Lục Gia có chút chột dạ:

“Lúc trước ta nói sẽ nuôi huynh ba ngày.

“Vậy từ ngày mai, ta bù thêm hai ngày nữa!

“Không, bù ba ngày!”

Nàng giơ ba ngón tay lên, như thể đóng dấu cam kết.

Thẩm Khinh Chu liếc nàng một cái, lắc đầu:

“Ngày mai ta không đến được.

Vài ngày tới đều không rảnh.”

Lục Gia tiễn hắn ra khỏi sân, tò mò hỏi:

“Huynh là kẻ lang bạt giang hồ, có chuyện gì bận rộn đến thế?”

Thẩm Khinh Chu đặt tay lên cánh cửa, quay đầu nhìn nàng:

“Chẳng phải cô nương bảo ta sớm ngày kiếm tiền chữa bệnh, lấy vợ sinh con sao?

“Ta không nên ra ngoài chém vài người, gom thêm chút bạc để tích vốn cưới vợ à?”

Lục Gia: “…”

Nàng chậm rãi dừng bước, nghiêm túc nhìn hắn:

“Nể tình chúng ta đã từng quen biết, huynh hãy nói thật đi.

Huynh thực sự, hiện giờ đang sống bằng nghề giang hồ?”

Thẩm Khinh Chu cảm thấy câu hỏi này hơi khó trả lời.

Nói dối là không đúng.

Huống hồ ban đầu hắn đến đây là để báo đáp nàng.

Nhưng nói ra thì có ích gì?

Dù sao, nàng không biết giữa hai người còn có một mối duyên từ kiếp trước.

Hơn nữa, so với triều đình, giang hồ có lẽ còn là nơi dễ sống hơn nhiều.

Vậy nên nói mình là kẻ hành tẩu giang hồ, cũng không tính là gạt nàng.

Thế là, hắn bình tĩnh gật đầu:

“Đúng.”

“Tốt quá!”

Lục Gia vỗ tay đánh bốp, ánh mắt sáng rực.

Thẩm Khinh Chu: “?”

Nàng mắt sáng rực, giọng đầy hứng thú:

“Lần này, ta muốn làm chủ thuê của huynh!

“Có huynh giúp đỡ, chuyện của ta chắc chắn thành công!”

Thẩm Khinh Chu cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn.

Lục Gia chắp tay sau lưng, bước đi hai bước, giọng thong thả:

“Ta nghĩ huynh nói rất đúng.

“Ta không nên lãng phí thời gian và sức lực vào những việc lao động tay chân.

“Ta cần nhân lực.

“Quan trọng hơn, ta sắp mở cửa hàng, mà mọi thứ… đều cần rất nhiều bạc.”

Thẩm Khinh Chu im lặng hai giây, rồi nhướng mày:

“Vậy nên?”

Lục Gia dừng bước, ánh sáng ban mai soi rọi nụ cười nham hiểm trên môi nàng.

“Ta muốn lấy toàn bộ tài sản của Trương gia.”

Nàng chậm rãi nở một nụ cười gian xảo, hàng răng trắng đều lộ ra trong nắng sớm.

“Ta muốn làm ma quỷ.

“Còn huynh, ta muốn thuê huynh làm tiểu quỷ của ta!”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 35: Ngươi Nên Mở Tiệm Dầu


Thẩm Khinh Chu lặng người.

Hắn phát hiện rằng, từ khi tám tuổi đã phải tự mình chống đỡ gia tộc, có thể thản nhiên xoay sở giữa các thế lực trong triều, nhưng từ khi gặp Lục Gia, hắn thường xuyên rơi vào trạng thái không biết phải nói gì.

“Toàn bộ?”

“Đúng.”

Lục Gia gật đầu, “Toàn bộ.”

Vợ chồng Trương Kỳ sớm đã đáng chết.

Nhưng trước đây nàng chưa có đủ thực lực để tiêu diệt bọn họ, đành phải ẩn nhẫn chờ thời cơ.

Chia rẽ ba huynh đệ nhà họ Trương cũng là biện pháp bất đắc dĩ, nhằm khiến vợ chồng Trương Kỳ tự lo lấy thân, không rảnh rỗi gây phiền phức cho gia đình nàng.

Những gì Trương Kỳ và Hà thị đã làm với Thu Nương, những gì bọn họ đã làm với nàng – Lục Gia, đã đủ để đẩy bọn họ xuống địa ngục, không cần tìm thêm lý do.

Mà đêm nay, nàng cũng thay đổi cách nhìn về Trương lão nhị và Trương lão tam.

Trước đây nàng tưởng rằng chỉ có vợ chồng Trương Kỳ là đáng hận, nhưng nay mới hiểu rằng, hai người còn lại cũng chẳng vô tội!

Bọn họ chưa từng nghĩ đến việc, Thu Nương không chỉ là con gái của lão gia, mà còn là người nhà họ Tạ, là người thân của ân nhân họ!

Nếu không có sự cất nhắc của lão gia nhà họ Tạ năm đó, nhà họ Trương lấy đâu ra cơ nghiệp ngày nay?

Không có Tạ lão gia, bọn họ tranh giành cái gì?

Uống nước phải nhớ nguồn!

Chuyện này chưa hết.

Điều đáng khinh nhất chính là, ngay cả phần di sản mà lão gia đã công khai để lại cho Thu Nương trước mặt mọi người cũng bị bọn họ tính kế chiếm đoạt.

Ai có thể nhịn được chuyện này?

Khi vợ chồng Trương Kỳ bắt nạt Thu Nương, hai người làm đệ đệ như Trương lão nhị và Trương lão tam đã làm gì?!

Không, bọn họ chẳng ai là kẻ vô tội cả.

Nếu bọn họ có thể bỉ ổi như vậy, thì Lục Gia càng có thể vì Thu Nương mà trở nên càng bỉ ổi hơn.

Nàng muốn đem toàn bộ số bạc mà nhà họ Trương đã kiếm được nhờ ân tình của Tạ gia, lấy lại hết cho người nhà họ Tạ.

Bọn họ không xứng!

Trong mắt nàng ánh lên ngọn lửa hận thù quen thuộc.

Thẩm Khinh Chu thoáng kinh ngạc.

Ở thời điểm này, nàng vẫn chưa phải chịu đựng những đau khổ tại nhà họ Nghiêm, vậy mà ánh mắt lại bộc lộ một sự sắc bén và lạnh lùng như đã trải qua bao nhiêu bể dâu.

Hắn trầm mặc một lát, rồi hỏi: “Cô nương định làm thế nào?”

Tùy tiện chiếm đoạt gia sản của người khác đương nhiên là không đúng.

Nhưng hắn tin rằng, nàng chắc chắn có lý do riêng để làm vậy.

Lục Gia chớp mắt, đôi mắt nàng như ánh sao rạng rỡ: “Huynh không phải đã thả mồi cho Trương lão tam sao?

Hắn nhất định sẽ tìm đến huynh.

Đến lúc đó, vị công tử nhà giàu sa sút như huynh hãy tiếp tục diễn kịch.”

Thẩm Khinh Chu lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, rồi bình tĩnh nói:

“Ta cảm thấy, nàng không nên mở tiệm gạo, mà nên mở tiệm dầu.”

Nàng quá biết cách vắt kiệt người khác.

Từ khi gặp nàng đến giờ, tất cả những gì có thể bị vắt kiệt trên người hắn đều đã bị nàng vắt sạch.

Tên gian thương này, nếu sau này không phát tài, thì đúng là trái với lẽ trời.

Lục Gia cười hì hì, nhưng rồi thu lại vẻ đắc ý, nghiêm túc nói: “Chuyện này cần bàn bạc kỹ hơn.

Để ta suy nghĩ thêm đã.

Còn huynh, cứ quay về trước đi.

Đợi khi Trương lão tam tìm đến ngươi, hãy đến gặp ta.”

Thẩm Khinh Chu liếc nàng một cái, rồi quay người rời đi.

Hà Khê và những người khác đã chờ hắn ở đầu phố, bên cạnh xe ngựa.

“Công tử, hai người kia đúng là chết đói, nhưng cũng mang bệnh trong người.

Cả hai đều là thợ thủ công ở trấn Lạc Khẩu, nguyên nhân chết đói là do từ lâu không thể mua được gạo.”

“Không thể mua được gạo?”

Thẩm Khinh Chu ngồi vào xe, cảm thấy chuyện này cứ như truyện hoang đường.

“Đúng vậy.”

Vẻ mặt Hà Khê vô cùng nghiêm trọng.

“Chúng ta đã đi dạo quanh thôn, phát hiện tình trạng của hai người chết không phải trường hợp cá biệt.

“Họ đều là dân làng ở thôn Trần Gia, tuy không đến mức đầy đường toàn ăn mày, nhưng nhà nào nhà nấy đều không có lương thực dự trữ.

“Chúng ta có hỏi thăm, ai cũng bảo rằng giá gạo quá đắt, hơn nữa các cửa hàng gạo trong chợ không mở bán tự do, chỉ bán vào những thời điểm nhất định.

“Lần gần nhất mở bán cho dân địa phương đã là bốn tháng trước.”

Thẩm Khinh Chu nhíu mày: “Vì sao không bán ra?”

Hà Khê nghiến răng: “Bởi vì họ muốn chờ giá cao rồi mới bán!

Dọc bến sông Tương Giang, các bến tàu dường như đã hình thành một quy luật, các tiệm gạo đều tích trữ lương thực trong mùa đông và mùa xuân—thời điểm lương thực khan hiếm nhất—rồi bán lại cho thương nhân Bắc Nam với giá cao nhất.

“Dân chúng địa phương muốn ăn gạo, hoặc là phải chuẩn bị trước, hoặc là mua với giá cao.

Nhưng triều đình có quy định, mỗi nhà không được tích trữ quá mức cho phép.

“Hơn nữa, gạo giá cao cũng không phải ai cũng mua được.”

Ánh mắt Thẩm Khinh Chu trở nên lạnh lẽo: “Vậy lúa của nông dân thì sao?”

“Người có ruộng đất cuối cùng vẫn có thể sống, nhưng phần lớn là tá điền.

Còn những người không có đất, phải làm thuê kiếm sống, thì rất khó để chống đỡ qua mùa giáp hạt.”

Thẩm Khinh Chu híp mắt: “Vậy tại sao dân ở bến tàu Sa Loan lại không thiếu gạo?”

“Nếu tìm được việc ở bến tàu, thông thường chủ nhân sẽ lo cơm nước, vì phần lớn công việc tại bến là do các tiệm gạo thuê nhân công khuân vác.

Còn các thương hội khác thì có tiền, đương nhiên có thể mua gạo.

Nhưng dù có mua, họ cũng chỉ cho người làm ăn gạo cũ, gạo đã để lâu trong kho.”

Lúc này, xe ngựa vừa chạy ngang qua con phố dưới bến tàu.

Nhìn ra từ cửa sổ, đêm đã khuya mà vẫn còn tấp nập người qua lại, đèn đuốc sáng rực.

Thị trường lương thực nhộn nhịp như thế, vậy mà vẫn có người chết đói—thật là khó tin.

Không trách được Lục Gia, người sống ở Sa Loan, cũng không nghe nói gì về nạn đói xung quanh.

Nhưng sáu năm sau, ngay cả dân bến tàu cũng phải đối mặt với cảnh chết đói.

Thẩm Khinh Chu trầm giọng: “Đã báo cho Quách đại nhân chưa?”

“Còn chưa kịp…”

Xe ngựa rẽ qua dòng người đông đúc, nhanh chóng thoát khỏi biển đèn sáng như sao.

Tần Chu đã lừa Trương lão tam xoay vòng vòng.

Nhìn dáng vẻ tối qua của Trương lão tam, rõ ràng là đã tin chắc Tần Chu là người có lai lịch lớn, nên quyết tâm bám lấy hắn không buông.

Từ điểm này mà xét, việc Tần Chu tự xưng là công tử nhà giàu sa sút cũng hợp lý.

Nếu không phải từ nhỏ đã quen với những trò đấu đá chốn thương trường, hắn cũng không thể diễn giống như vậy được.

Lục Gia đã có kế hoạch mơ hồ về cách biến hắn thành con quỷ ác nhất.

Nhưng khó khăn ở chỗ, Trương lão tam đã mắc câu, còn Trương lão nhị thì chưa chắc.

Muốn chiếm trọn gia tài, đương nhiên cả ba huynh đệ nhà họ Trương đều phải mắc bẫy.

Nàng suy nghĩ cả đêm, đến sáng hôm sau với hai quầng thâm mắt, liền đến Hồng Thái Hiệu.

Vừa bước vào cửa, đám tiểu nhị liền vội vàng ra hiệu, lén lút chỉ về hướng hậu đường, rồi giơ tay ra hiệu bảo nàng giữ im lặng.

Từ hậu đường vang lên giọng nói của Lưu Hỷ Ngọc:

“Còn nửa tháng nữa là thuyền từ Tô Châu đến, nhưng năm nghìn thạch gạo đã ký hợp đồng vẫn chưa gom đủ!

Đến lúc đó không giao hàng được, chúng ta sẽ phải bồi thường!

Các ngươi đều ăn hại hết à?”

Tiếng đập bàn “rầm rầm” vang lên, cùng với tiếng mắng giận dữ của Lưu Hỷ Ngọc, khiến không ai dám thở mạnh.

Lục Gia suy nghĩ một chút, rồi quay sang hỏi Trần Tuyền, người đang ngồi thẫn thờ một bên: “Sư phụ, chuyện gì vậy?”

Trần Tuyền chán nản đáp: “Sắp đến hạn giao hàng mà chưa gom đủ gạo, nếu Đông gia phải bồi thường, chúng ta cũng bị trừ lương.”

Hắn ta thở dài nặng nề.

Đúng là phiền chết đi được!

Hắn còn một đàn con phải nuôi đây này!
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 36: Đại Địa Chủ Trước Mắt


Lục Gia liếc vào trong phòng, thấy bên trong đã đứng chật ních người, xem ra Trần Tuyền phải ra ngoài chỉ vì không có chỗ đứng.

“Nếu là trước đây, mọi chuyện giải quyết thế nào?”

Nàng hỏi.

“Trước đây nào có thế này.”

Trần Tuyền ngẩng đầu, vẻ mặt không cam lòng.

“Chẳng phải dạo trước Dụ Phong Hiệu đã cướp mất mối làm ăn của nhà họ Hạ sao?

Nhà họ Hạ vốn là đại địa chủ, lại có rất nhiều thân thích cũng làm địa chủ.

Một khi họ rời đi, cả đám cũng theo cùng.

Tuy nhà họ Trương cũng không giữ được họ, nhưng rốt cuộc bọn họ vẫn không quay về.”

Trần Tuyền bất đắc dĩ dang tay.

Thì ra vấn đề vẫn bắt nguồn từ chuyện mất đi làm ăn với nhà họ Hạ.

Hôm nay cả cửa tiệm tràn đầy không khí ảm đạm, khiến Lục Gia vốn định dành thời gian suy nghĩ kỹ về chuyện nhà họ Trương cũng không thể tĩnh tâm được.

Đến chiều tối, khi về đến nhà, nàng tình cờ thấy Lý Thường cũng có mặt, đang cùng Tạ Nghị nghiêm mặt bàn bạc chuyện gì đó.

Nàng chào hỏi một tiếng, sau đó nhìn phục sức của Lý Thường: “Ngươi vẫn làm việc ở bến tàu sao?”

Lý Thường gật đầu: “Ừ, nội tổ mẫu ta bị bệnh, gạo dự trữ trong nhà đã phải bán bớt để lấy tiền chữa trị.

Giờ thì nhà sắp hết lương thực rồi.”

“Sao không nói sớm?”

Lục Gia theo thói quen định rút túi tiền, nhưng nhớ ra kiếp này nghèo đến mức chưa từng đeo túi tiền bên người, đành quay vào phòng lấy hai lượng bạc đưa ra: “Cầm lấy về mua thuốc cho nội tổ mẫu ngươi trước đi.”

Vừa hay số bạc hơn một nghìn lượng mà Tần Chu chia cho nàng vẫn chưa kịp gửi vào tiêu cục.

Lý Thường xua tay từ chối, quay người định đi ngay.

Tạ Nghị và Lục Gia mỗi người kéo một cánh tay hắn, không cho chạy.

Lục Gia ấn bạc vào tay hắn: “Không phải cho không, ta có chuyện muốn nhờ ngươi dò la đây. Ở trấn Thạch Đàm ngoại thành, nhà đại địa chủ họ Hạ kia, gần đây có tin tức gì không?”

Tạ Nghị làm học đồ ở một tiệm lương thực lớn, người ra vào đều là thương nhân buôn gạo, tin tức vô cùng nhạy bén.

Còn Lý Thường làm việc ở bến tàu, tin tức lại càng nhiều và phong phú.

Quả nhiên, nàng vừa dứt lời, hai người họ đã liếc nhau một cái.

“Không phải nhà họ Hạ mà lần trước bị Hà thị cướp mất mối làm ăn của Hồng Thái Hiệu sao?”

Lục Gia gật đầu.

Lý Thường liền nói: “Nhà họ Hạ dạo này cũng không thuận lợi lắm.

Chỉ còn mấy tháng nữa là vụ mùa mới đến, số lương thực mấy nghìn thạch mà họ và thân thích tích trữ trong kho đang cần gấp tìm người mua.

“Nhưng các tiệm gạo lớn đều đã sớm ký hợp đồng từ trước.

Dù thuyền chở hàng trên sông luôn tấp nập, nhưng số lượng vận chuyển có hạn, đa phần các tiệm đều đã chốt đơn từ vụ mùa năm ngoái.

“Ban đầu, họ có hợp đồng với Hồng Thái Hiệu, vì hợp tác lâu năm nên không ký chặt điều khoản, để nhà họ Trương thừa cơ chen vào cướp mối.

“Nhưng họ cũng chưa ký hợp đồng với nhà họ Trương, giờ chắc chắn không muốn chịu thiệt, buộc phải tìm người khác để bán lương thực.

“Thế nhưng bây giờ, họ lại cần bán gấp, số lượng lại quá lớn.

Các tiệm nhỏ không thể mua hết, còn tiệm lớn thì chắc chắn sẽ ép giá.

Giá quá thấp, nhà họ Hạ cũng không chịu.”

Lục Gia lập tức hiểu ra.

Hạ đại nương tham chút lợi nhỏ mà nuốt lời, kết quả lại tự đưa mình vào hố.

Bà ta đương nhiên không thể quay lại hợp tác với nhà họ Trương, nhưng cũng mất mặt không dám tìm đến Lưu Hỷ Ngọc nữa.

Mà nhà họ Hạ lại đang giữ số lượng lớn lương thực như vậy, đây là một vụ làm ăn đáng giá đến hàng nghìn lượng bạc, đối với một đại địa chủ trong vùng mà nói, không phải con số nhỏ.

Ban đầu, nhà họ Hạ vốn ở thế chủ động, nhưng nay lại bị các tiệm gạo ở bến tàu nắm lấy yết hầu, ép giá từng chút một.

Nếu chờ đến khi vụ mùa mới lên, số lương thực này sẽ thành gạo cũ, không chỉ khó bán mà giá trị cũng tụt dốc.

Lục Gia suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Nhà họ Hạ đã tìm đến những ai?

Tiến triển thế nào rồi?”

Tạ Nghị và Lý Thường theo trí nhớ kể ra vài tên tiệm gạo.

Sau đó, Lý Thường nói thêm: “Sáng nay ta còn thấy Hạ đại nương mang theo quản gia đến quán trà, tiếp đãi mấy người của tiệm gạo.

Xem chừng là vẫn chưa thương lượng xong.”

Nói xong, hắn lại đưa bạc trả về: “Cái này ta thực sự không thể nhận.

Tỷ hỏi thăm ta tin tức cũng không cần phải đưa tiền.”

Lục Gia nói: “Vậy ta lại nhờ ngươi giúp ta một chuyện.

Ngươi có biết chuyện nhà họ Trương chưa?”

Lý Thường lập tức kích động: “Biết chứ!

Ta vừa mới bàn chuyện đó với Nghị ca nhi đây.

Đêm qua ầm ĩ một trận như vậy, nghe nói sáng nay Trương lão tam đã chạy đôn chạy đáo, bắt đầu đến quầy kiểm tra sổ sách rồi.

Chuyện này e rằng chẳng mấy mà vỡ lở thôi.”

“Vậy được, mấy ngày tới, ngươi giúp ta theo dõi nhà họ Trương, nhất là Trương lão tam và Trương lão nhị.

Ngươi cũng biết nhà họ Trương quá đáng thế nào rồi.

Bạc này coi như ta trả công cho ngươi, nhất định phải giúp ta.”

Cha của Lý đạo sĩ từng cùng lão gia nhà họ Trương làm ăn khi còn trẻ, nhưng khi đó cả hai đều không thành công.

Nhà họ Lý vốn có truyền thống làm đạo sĩ, Lý lão gia là con một.

Cộng thêm việc trong cung có người tin đạo, nên ông lại quay về làm đạo sĩ.

Sau này, khi muốn buôn bán lại thì đã không còn vốn nữa.

Suốt bao năm qua, nhà họ Lý luôn quan tâm giúp đỡ nhà họ Tạ, nên nhà họ Tạ báo đáp đôi chút cũng là lẽ đương nhiên.

Buổi tối, Thu Nương trở về, Lục Gia liền hỏi: “Những lão chưởng quầy từng theo ngoại tổ phụ năm xưa, hiện giờ còn ở đâu, mẫu thân có biết không?”

Thu Nương đang khâu giày, nghe vậy liền dùng đầu kim gãi nhẹ lên tóc mà suy nghĩ: “Bọn họ chẳng phải vẫn đang làm chưởng quầy ở các tiệm gạo trên bến tàu sao?”

Lục Gia gật đầu: “Mẫu thân đi tìm Lý thẩm, Lý thúc nói một tiếng, bảo Lý Thường đến học việc quản lý tiệm gạo.

Tiền học việc nhà ta sẽ trả, nhưng đừng để họ biết, cứ nói là vì nể tình cũ nên không thu bạc.”

Thu Nương lập tức đồng tình: “Ý này hay!

Hôm nay ta có qua thăm tổ mẫu của Lý Thường, bây giờ gạo quá đắt, nhà họ vì mời đại phu mua thuốc mà không đủ ăn, chỉ có thể húp cháo loãng cầm chừng.

Ta đã mang ít gạo và thịt đến cho họ.

“Nhưng cũng không dám mang nhiều, sợ không giải thích được.

Hai ngày nữa ta lại đưa thêm một ít.

“Dù sao tiệm của chúng ta cũng sẽ cần người, nếu Thường ca nhi chịu đến, vậy thì nhất cử lưỡng tiện.”

Hai mẹ con vừa bàn đã hợp ý, lập tức quyết định như vậy.

Lục Gia ngồi dưới ánh đèn đến nửa đêm, suy nghĩ về tình hình nhà họ Trương, lại nghĩ đến chuyện Hồng Thái Hiệu, cuối cùng tâm tư chuyển sang cục diện trước mắt.

Một bên là nhà họ Hạ lo sốt vó vì cả nghìn thạch lương thực không có ai mua.

Một bên là giá gạo quá cao đến mức nhà họ Lý phải nhịn ăn để dành tiền chữa bệnh.

Đây chính là cái thế đạo mà cha con nhà họ Nghiêm một tay thao túng.

Sáng sớm hôm sau, Lục Gia tiện tay mua hai cân củ năng trên đường rồi đến Hồng Thái Hiệu.

Lương thực vẫn chưa thu đủ, không khí trong tiệm vẫn trầm lặng nặng nề.

Lưu Hỷ Ngọc cũng đã đến từ sớm, sau khi xem xong sổ sách, bà ta đang ngồi trong sảnh viện hậu đường uống trà.

Lục Gia rửa sạch củ năng, tỉ mỉ gọt từng lớp vỏ, bưng vào trong, cất tiếng gọi một tiếng “Đại đương gia” rồi ngồi xuống bên cạnh.

Lưu Hỷ Ngọc thở dài: “Ta ăn không nổi, các ngươi đem đi ăn đi.”

Lục Gia mỉm cười: “Đại đương gia hà tất phải than thở, trước mắt có đại địa chủ đây, sao cứ ngồi đây rầu rĩ làm gì?”

Lưu Hỷ Ngọc nhướng mày: “Đại địa chủ nào?”

Lục Gia cười khẽ, nhưng không vội trả lời, mà chuyển sang chuyện khác: “Lần trước người có nói, người và ngoại tổ phụ ta từng có giao tình, không biết là từ đâu mà có?”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 37: Tin ta một lần, được chứ?


Lưu Hỷ Ngọc nói: “Lúc trước ta dựng nên Hồng Thái Hiệu, cũng từng muốn gia nhập thương hội bản địa.

Nhưng đám người trong thương hội ấy, thấy ta là nữ nhân, bèn viện đủ lý do ngăn cản.

Cũng nhờ lão gia nhà họ Trương kiên quyết đứng ra bảo vệ, ta mới có thể gia nhập.”

Nói đến đây, bà thoáng dừng lại, rồi cảm khái: “Nói cho cùng, nếu không có lão gia nhà họ Trương, e rằng Hồng Thái Hiệu ngày nay có được quy mô như hiện tại hay không còn khó nói.

Hơn nữa, kể từ khi thuyền bè cùng thương nhân từ cửa sông Thông Hóa đổ về, việc làm ăn của chúng ta liệu có còn vững chắc hay không cũng chưa thể biết chắc.”

Trải qua bao năm tháng, bến tàu Sa Loan dần phát triển thành quy mô lớn, các ngành nghề cũng theo đó mà nở rộ.

Thậm chí, các tỉnh lân cận còn cho xây dựng hội quán quanh khu vực này.

Thương hội địa phương tuy hưởng lợi từ danh tiếng sẵn có, nhưng để đảm bảo sự kết nối với bên ngoài, bọn họ cũng thành lập các hiệp hội thương nghiệp.

Chức vị chủ sự thương hội do những nhân vật có danh vọng nhất trong ngành đảm nhiệm, bên dưới có ba đến năm người thay phiên xử lý công việc.

Khi lão gia nhà họ Trương còn sống, nhờ tài buôn bán khéo léo mà cũng từng nắm giữ vị trí luân phiên trong thương hội.

Các thương thuyền ngoại địa khi cập bến, bất kể là khách cũ hay mới, đều phải đến thương hội để lấy thông tin về giao dịch lương thực địa phương nhằm thuận tiện cho việc buôn bán.

Nhờ vậy, thương hội nắm trong tay không ít tin tức quan trọng liên quan đến tình hình chính trị.

Các cửa hiệu kinh doanh lương thực muốn gia nhập thương hội đều phải nộp một khoản phí nhất định hằng năm để đổi lấy những thông tin quý giá ấy.

Khi Lưu Hỷ Ngọc tiếp quản Hồng Thái Hiệu, tình thế vô cùng gian nan, vì thế việc vào thương hội đối với bà mà nói càng có lợi không ít.

Lục Gia nghe xong bèn nói: “Những năm qua, dường như đại đương gia không còn qua lại nhiều với nhà họ Trương nữa thì phải?”

“Nhà họ Trương?

Ý ngươi là vợ chồng Trương Kỳ à?”

Lưu Hỷ Ngọc đang chìm trong hồi tưởng bỗng bật cười lạnh lẽo.

“Ngươi nhìn xem, trừ những cửa hiệu không biết nội tình, bất cứ ai từng làm ăn với Trương Kỳ, hoặc từng có giao tình với hắn, có ai còn muốn qua lại thân thiết nữa không?

“Ngươi có thấy bọn họ làm những chuyện gì không?

“Giành khách hàng thì cũng thôi đi, lại còn giành đến tận miệng ta.

Nếu không phải nể mặt lão gia nhà họ Trương, hôm đó ta quyết chẳng dễ dàng tha cho Dụ Phong Hiệu như vậy đâu!”

Nhắc đến hai kẻ vô liêm sỉ kia, cơn tức trong lòng Lưu Hỷ Ngọc lại bùng lên!

Không chỉ vì Hà thị dùng thủ đoạn hèn hạ cướp mối làm ăn, mà nghiêm trọng hơn, hành vi ấy suýt khiến việc kinh doanh của Hồng Thái Hiệu lâm vào cảnh thất bại!

Đây không chỉ đơn thuần là mất đi một thương vụ, mà là đến kỳ hạn giao lương lại không có hàng, dẫn đến việc phải bồi thường.

Một lần bồi thường là mất mấy nghìn lượng bạc!

Đúng là đồ mặt dày vô liêm sỉ!

Thương trường vốn có quy tắc riêng, chuyện tranh giành khách hàng hay đấu đá ngầm là không tránh khỏi.

Nhưng trắng trợn cướp đoạt ngay trước mắt người khác, chẳng khác nào giẫm lên đầu kẻ khác mà diễu võ giương oai!

Rõ ràng là đang muốn kết thù kết oán!

Lưu Hỷ Ngọc giận đến mức dốc cạn ly trà, sau đó nhìn Lục Gia, chợt nhớ ra quan hệ giữa nàng và nhà họ Trương, bèn hỏi: “Ngươi đột nhiên hỏi chuyện này làm gì?”

Lục Gia mỉm cười: “Chúng ta cùng chung một chiến tuyến.

Gần đây, đại đương gia hẳn cũng biết chuyện các cửa hiệu lương thực tranh nhau thuê kho bến tàu, đúng chứ?”

Lưu Hỷ Ngọc hồ nghi: “Biết thì sao?”

“Trương Kỳ vì muốn giành kho hàng, đã bày kế bán ta cho tên cầm thú Lý Nhị kia, suýt nữa lấy luôn mạng ta.”

Chuyện này vốn chẳng phải bí mật, Lưu Hỷ Ngọc đương nhiên đã nghe phong thanh từ lâu.

Gây dựng cả một thương hiệu lớn như ngày hôm nay, bà sớm đã luyện được tâm tư tinh tế.

Nếu không vì nể tình cảnh bị nhà họ Trương ức h**p của Lục Gia, bà cũng chẳng đời nào đồng ý để nàng ta làm học việc trong cửa hàng, càng không thể nào yên tâm cho nàng theo Trần Tuyền thu mua lương thực khắp nơi.

“Gần đây, mấy huynh đệ nhà họ Trương đang ầm ĩ chuyện phân gia.

Một khi nhà họ Trương chia tách làm ăn, không biết bao nhiêu khách hàng lớn sẽ rời bỏ bọn họ.

Đại đương gia, nếu bọn họ đã vô tình như vậy, đến cả miếng ăn trong miệng ngài cũng dám giật lấy, lẽ nào ngài không muốn nhân cơ hội này gỡ gạc lại chút tổn thất sao?”

Lục Gia cầm một quả mã thầy đưa cho nàng: “Nếu những khách hàng lớn này bị người khác giành mất, chẳng phải quá đáng tiếc sao?”

Lưu Hỷ Ngọc nhìn quả mã thầy trắng trẻo, mọng nước trong tay, rồi lại ngước mắt nhìn Lục Gia: “Ngươi muốn nhân lúc cháy nhà mà hôi của sao?”

Lục Gia đáp: “Không hẳn.

Ta chỉ muốn hợp tác với đại đương gia một lần.”

Lưu Hỷ Ngọc nhướn mày.

Dĩ nhiên bà không thực sự cho rằng đây là “cháy nhà hôi của.”

Nhà họ Trương là tự làm tự chịu.

Một khi cửa hiệu bị chia tách, từ một đại thương hội lương thực biến thành từng thương hiệu nhỏ lẻ, bọn họ sẽ không còn khả năng thu mua nhiều lương thực như trước, cũng không thể giữ chân khách hàng lớn.

Việc làm ăn bị ảnh hưởng là điều tất yếu.

Nói cách khác, chỉ cần có đủ nguồn cung ứng để đáp ứng nhu cầu của các thương gia lương thực, thì một chuyến hàng cũng có thể đem về bạc vạn!

Tin tức nhà họ Trương sắp phân tán sớm đã lan truyền khắp bến tàu chỉ sau một đêm.

Giờ đây, không biết có bao nhiêu kẻ đang nhắm vào đám khách hàng lớn của bọn họ.

Nhưng khác với Hà thị dùng thủ đoạn hèn hạ để chiếm đoạt, lần này là một cơ hội chính đáng.

Lưu Hỷ Ngọc từ trước đến nay vẫn luôn bất phục đám nam nhân tự cho mình là hơn người kia.

Gặp cơ hội thế này, tất nhiên bà cũng muốn một phần.

Nhưng vấn đề quan trọng nhất ở đây là, nếu muốn thu nhận những khách hàng này, bà cũng phải có đủ lương thực để đáp ứng nhu cầu.

Mà hiện tại, vì chuyện Hà thị cướp mối làm ăn của nhà họ Hạ, bà vẫn đang mắc kẹt trong thế khó.

Dù có tâm, cũng chẳng đủ lực.

Hơn nữa, Lục Gia dù có thông minh và rộng rãi hơn hẳn những nữ nhân cùng trang lứa, xét cho cùng vẫn chỉ là một cô gái trẻ.

Nàng ta có thể giúp được gì?

Rất có thể, chỉ là trẻ con nông nổi, muốn mượn cơ hội này để trút giận mà thôi.

Một người như Lưu Hỷ Ngọc, gần bốn mươi tuổi, trải đời bao năm, làm sao có thể tùy tiện quyết định?

“Chuyện này là việc của người lớn, ngươi đừng nhúng tay vào.”

Bà nói, rồi quay đầu dặn dò: “Bảo chưởng quỹ kiểm kê sổ sách, xem trong quầy còn bao nhiêu bạc, có đủ để lấp cái lỗ này không.”

Nói xong, bà đặt chén trà xuống, đứng dậy định rời đi.

Lục Gia vẫn ngồi yên không động.

Nàng chậm rãi nói:

“Nếu ta có thể giúp đại đương gia gom đủ số lương thực này, liệu ngài có thể tin ta một lần không?”

Bước chân Lưu Hỷ Ngọc khựng lại: “Ngươi?”

Lục Gia cũng đứng lên: “Đúng, là ta.”

“Nếu ta có thể gom đủ số lương thực đó trước thời hạn giao hàng, đại đương gia hãy hợp tác với ta lần này.

Đến lúc đó, những khách hàng lớn của nhà họ Trương, chúng ta mỗi người chia một nửa, thế nào?”

Sau khi bàn bạc với Quách Dực về chuyện Hà Khê và Đường Ngọc, Thẩm Khinh Chu quyết định tự mình đến Lạc Khẩu một chuyến, tiện thể đi dạo quanh các trấn nhỏ gần Sa Loan.

Dù các cửa hiệu lương thực trên bến tàu vì lợi ích mà lựa chọn tích trữ lương thực để thao túng giá cả, nhưng nếu không có người dẫn dắt, đám thương nhân dù có ý định cũng không dám manh động như vậy.

Vì thế, sau một hồi tìm hiểu, bọn họ phát hiện Sa Loan có một thương hội quyền lực chuyên kiểm soát thị trường lương thực.

Thương hội này tập hợp các tiệm gạo lớn trên bến tàu, mà người đứng đầu chính là đại đương gia của Quảng Thái Hiệu – Tô Minh Hạnh.

Nhà họ Tô không chỉ là thương nhân giàu có bậc nhất Tầm Châu, mà đời trước còn có người làm quan, nhờ đó trở thành danh gia vọng tộc trong vùng.

Thẩm Khinh Chu dành hai ngày để điều tra tình hình thương hội, đồng thời thu thập tư liệu về nhà họ Tô.

Thật trùng hợp, vị thúc thúc từng làm quan của Tô Minh Hạnh lại là đồng môn với một trong số những học trò của Nghiêm Tụng.

Đêm đến, hắn phong kín thư đã viết sẵn, giao cho thị vệ đích thân đưa về kinh thành.

Lúc này, Hà Khê trở về báo cáo:

“Công tử, tên Trương lão tam đã liên tục hai ngày tìm người ở Phúc Tinh Phường.”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 38: Đừng trốn nữa


Sòng bạc Phúc Tinh Phường vẫn đông đúc như mọi ngày.

Thẩm Khinh Chu vừa mới bước qua cửa, Trương Lão Tam đã nghe tin chạy ra đón:

“Tần Công tử!

Cuối cùng cũng chờ được ngài rồi!”

Nói rồi, không để hắn kịp phản ứng, Trương Lão Tam liền dẫn hắn vào gian trà thất mà lần trước hắn đã ngồi.

Thẩm Khinh Chu vẫn để Hà Khê và người còn lại canh giữ bên ngoài, trong lúc đó chỉ thản nhiên nhìn Trương Lão Tam bận rộn pha trà, dâng trà:

“Không biết Tam gia tìm ta có chuyện gì quan trọng?”

Trương Lão Tam cười đáp:

“Lần trước từng nói sẽ mời công tử dùng trà, nhưng dạo này bận rộn chuyện trong quầy, lại thêm công tử xuất quỷ nhập thần, khó mà gặp mặt.

Hôm nay có dịp trùng phùng, tại hạ thực sự rất vui mừng.”

Thẩm Khinh Chu khẽ nhướn mày:

“Tam gia đang bận chuyện trong quầy?”

Trương Lão Tam cười nhẹ:

“Ba cửa hàng của ta chẳng mấy chốc sẽ quay lại tay ta.

Dạo này, ta đang lo liệu tiếp nhận lại chúng.”

“Ồ?”

Thẩm Khinh Chu xoay nhẹ hạt đào trong tay, chậm rãi nói: “Đáng mừng, đáng mừng.”

Trương Lão Tam hơi nghiêng người về phía trước, giọng nói thấp xuống:

“Tần Công tử, sau này nếu tại hạ một mình khai lập bến cảng, mong công tử chiếu cố nhiều hơn.

Trương gia chúng ta ở Sa Loan cũng có chút danh tiếng, bất kể chuyện lớn nhỏ, chỉ cần trong khả năng, tại hạ tuyệt đối không hai lời.”

Thẩm Khinh Chu nhìn thẳng vào gương mặt đang tiến sát của hắn, thoáng trầm ngâm giây lát rồi cười nhạt:

“Nếu Tam gia đã có thành ý như vậy, tại hạ từ chối thì chẳng khác nào phụ lòng.”

Trương Lão Tam lăn lộn trong giới giang hồ đã lâu, há lại không nghe ra ẩn ý trong câu này?

Lời này chẳng phải đã đồng ý để hắn làm ăn hay sao?

Mắt hắn sáng lên, lập tức chắp tay cung kính:

“Vậy tại hạ xin đa tạ trước!”

Thẩm Khinh Chu xoay nhẹ hạt đào trong tay, nhếch môi cười nhạt.

Rời khỏi Phúc Tinh Phường, hắn trực tiếp lên xe ngựa:

“Đến nhà họ Tạ.”

Hà Khê chần chừ một lát rồi nói:

“Công tử, lúc nãy thuộc hạ đã ghé qua Tạ gia, nhưng Lục tiểu thư hiện không có ở nhà.”

Thẩm Khinh Chu vừa nhắm mắt lại liền mở ra, thoáng dừng một lát rồi hỏi:

“Nàng ấy đi đâu?”

“Hôm nay nàng đến trấn Thạch Đàm ngoài thành để thu mua lương thực, đến giờ vẫn chưa trở về.”

Thẩm Khinh Chu ngước nhìn ánh trăng trên cao, khẽ nhíu mày.

Nhờ vào diễn xuất xuất sắc của “Tần Chu”, Trương Lão Tam đã mắc câu chắc chắn.

Nhưng so với hắn, Trương lão nhị còn trầm ổn hơn nhiều, lại thêm một kẻ đầy toan tính như Trương Kỳ cùng Hà thị, làm sao kéo cả hai vào tròng mới là vấn đề khiến Lục Gia đau đầu.

Hôm đó, Trần Tuyền từng nói rằng khó khăn của Hồng Thái Hiệu bắt nguồn từ việc nhà Hạ mất đi một lượng lớn lương thực.

Ngay trong đêm đó, Lục Gia đã nghĩ ra cách lôi kéo Trương Kỳ và Trương lão nhị vào cuộc.

Nhưng kế hoạch này cần có Lưu Hỉ Ngọc.

Nếu Lưu Hỉ Ngọc có thể lôi kéo lại được mối làm ăn với nhà Hạ, thì hôm đó bà ta đã chẳng đích thân đến Dụ Phong Hiệu để ra mặt.

Nói cách khác, việc bà ta đến tận Dụ Phong Hiệu, dù đã lật tẩy thủ đoạn hèn hạ của Hà thị, nhưng đồng thời cũng khiến Hạ Đại Nương mất hết thể diện.

Ngay cả Lý Thường và đám người của hắn cũng có thể dễ dàng nghe ngóng được tin tức này, chẳng lẽ Lưu Hỉ Ngọc lại không biết?

Dĩ nhiên bà ta biết nhà họ Hạ có lương thực.

Nhưng bà ta cũng hiểu rõ rằng, sau vụ mất mặt như thế, nếu đích thân đi tìm Hạ Đại Nương thì chắc chắn sẽ bị từ chối thẳng thừng.

Vì vậy, Lưu Hỉ Ngọc chưa từng cử người đến liên hệ với nhà họ Hạ.

Lục Gia chủ động đề nghị giúp bà ta đi gặp Hạ Đại Nương, Lưu Hỉ Ngọc tất nhiên cầu còn không được.

Nhưng Lục Gia hoàn toàn không ngờ rằng, nhà họ Hạ hiện chỉ còn lại một nghìn thạch lương thực.

Trước khi nàng đến vào lúc hoàng hôn, thương hội lương thực đã đến lấy đi vài nghìn thạch.

Số lương thực còn lại này hoàn toàn không đủ để bù đắp vào ba nghìn thạch thiếu hụt bên phía Lưu Hỉ Ngọc.

Nói cách khác, dù nàng có hết sức thuyết phục được Hạ Đại Nương, thì vẫn không thể ngay lập tức liên minh với Lưu Hỉ Ngọc để đối phó với Trương gia.

Đến tận lúc này, Lục Gia mới nhận ra rằng, nguyên nhân khiến Lưu Hỉ Ngọc cuối cùng đồng ý ký kết thỏa thuận với nàng, chính là vì bà ta cũng biết rõ, cho dù Lục Gia có thuyết phục được nhà họ Hạ, thì cũng không thể nào hoàn thành giao dịch này ngay lập tức.

Lục Gia lúc này chỉ có hai lựa chọn: hoặc là cắn răng giúp Lưu Hỉ Ngọc thu gom lương thực, hoặc là bỏ cuộc.

Dù kết quả ra sao, với Lưu Hỉ Ngọc mà nói, bà ta đều không chịu thiệt.

Những kẻ buôn bán này, có ai là kẻ hiền lành chứ?

Nhưng Lục Gia không phải người bỏ cuộc giữa chừng.

Nếu nhà họ Hạ vẫn còn một nghìn thạch lương thực, vậy thì trước tiên cứ tìm cách lấy được đã rồi tính sau.

Quả nhiên, Hạ Đại Nương vẫn còn có chút oán giận với Lưu Hỉ Ngọc, nhưng Lục Gia sớm đã chuẩn bị sẵn đối sách.

Sau nửa ngày kiên trì thuyết phục, nàng rốt cuộc cũng khiến bà ta phiền đến mức không chịu nổi nữa, đành đồng ý để nàng mang về một bao gạo để định giá.

Nếu mức giá hợp lý, hai bên có thể tiếp tục hợp tác.

Nếu không, thì bà ta sẽ giữ lại gạo của mình.

Lục Gia biết rõ khi nước sôi lửa bỏng, vấn đề giá cả sẽ không làm khó được Lưu Hỉ Ngọc.

Vì vậy, nàng liền vác theo nửa bao gạo rời đi.

Nhưng người tính không bằng trời tính—trên đường trở về, họ lại bị chặn lại!

“Chuyện gì đây?”

Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, Lục Gia cùng Lý Thường và Tạ Nghị đứng trước cổng làng của trấn Thạch Đàm, cảnh giác nhìn mấy kẻ gầy trơ xương đang đứng chắn ngang đường.

Nàng vô thức lùi lại một bước.

“Không biết!”

Lý Thường và Tạ Nghị đều run lên bần bật.

Một người siết chặt bàn tính trong tay, người kia thì ôm chặt nửa bao gạo.

Những kẻ phía trước đi chân đất, tay cầm cuốc, trông như nông dân địa phương.

Nhưng bọn họ gầy yếu đến mức giống như những kẻ bệnh lâu ngày, lại đang dán chặt mắt vào bao gạo trên tay bọn họ.

Ánh mắt họ, dưới ánh trăng, lóe lên một thứ ánh sáng xanh kỳ dị.

“Bọn họ muốn cướp gạo của chúng ta sao?”

Tạ Nghị nuốt nước bọt, khẽ hỏi.

“Sa Loan của chúng ta vẫn còn có người đói đến thế này sao?

Không phải chợ gạo ở đây nổi danh thiên hạ sao?

Cách đó vài chục dặm, cả một bến cảng đầy ắp lúa gạo, tại sao bọn họ vẫn đói đến mức này?”

Hàng loạt câu hỏi xoáy vào một sự thật duy nhất—những người trước mặt chính là đến để xin gạo.

Nhưng tại sao lại thành ra thế này, không phải lúc này là thời điểm để truy cứu!

Lý Thường nhìn những người già yếu lẫn trẻ con phía sau họ, trong lòng không khỏi mềm đi:

“Họ có người già và trẻ nhỏ, trông không giống như tự nguyện làm chuyện này.

Hay là chúng ta cứ đưa gạo cho họ, rồi quay lại nhà họ Hạ lấy thêm?”

“Không được!”

Lục Gia quát khẽ: “Chỗ gạo này căn bản không đủ chia cho họ!

Nếu chúng ta đưa gạo cho bọn họ, những kẻ không cướp được sẽ quay sang đòi tiền của chúng ta!

“Ngươi có tiền không?”

Lý Thường đương nhiên không có tiền.

Mà một khi đám người đó lao vào lục soát, nếu không tìm thấy tiền, hậu quả thế nào, không cần nói cũng đủ hiểu.

“Đừng dễ dàng tỏ lòng thương hại,”

Lục Gia hít sâu một hơi, “Nói với họ, để chúng ta đi qua, đến thị trấn rồi sẽ đưa gạo cho họ!”

Lý Thường điều chỉnh lại hơi thở, rồi lớn tiếng nói với đám người đối diện.

Đám người kia có vẻ dao động, chân khẽ nhúc nhích, quả nhiên có ý định nhường đường.

Lục Gia tranh thủ quan sát, phát hiện trong đám người có sáu nam nhân.

Tuy rằng gầy gò, nhưng con người khi bị dồn vào bước đường cùng, sức mạnh tiềm tàng sẽ bùng phát khó lường.

Lý Thường liền dúi bao gạo vào tay nàng:

“Tỷ đi trước!

Chúng ta chặn hậu!”

Lục Gia nhận lấy bao gạo nặng trĩu, không chút do dự xoay người chạy về phía thị trấn.

Trong tình huống này, không cần khách sáo đùn đẩy, rõ ràng nàng đến nơi an toàn trước thì mới có lợi cho tất cả.

“Đừng chạy nữa.”

Chạy thục mạng được một đoạn, nàng bỗng đâm sầm vào một lồng ngực vững chắc.

Lục Gia lùi lại, ôm mũi xoa xoa, rồi ngẩng đầu lên—dưới ánh trăng, khuôn mặt trước mắt nàng dần hiện rõ.

Nàng lập tức vứt bao gạo sang một bên:

“Tần Chu?

A, Tần Chu!”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 39: Cẩu Quan


Lục Gia vạn lần không ngờ rằng lại gặp Thẩm Khinh Chu ở đây.

Căng thẳng trong lòng nàng tức khắc tan biến.

“Ngươi sao lại đến đây?”

“Vừa hay ngang qua.”

“Trùng hợp vậy sao?”

Nàng nhìn thoáng qua phía sau hắn, vẫn là Hà Khê và Đường Ngọc mặc áo vải thô như lần trước, tất nhiên không tin.

Nhưng lúc này, những chuyện đó không quan trọng.

Quan trọng là Lý Thường và Tạ Nghị vẫn còn bị đám nông dân kia quấn lấy.

Thẩm Khinh Chu kéo nàng ra sau lưng, Hà Khê và Đường Ngọc đồng thời bước lên, kéo cả Lý Thường và Tạ Nghị lại.

Những kẻ chặn đường kia vừa thấy tình thế bất lợi, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Hà Khê quát lớn: “Chạy đâu cho thoát?!”

Dứt lời, hắn cùng Đường Ngọc lập tức đuổi theo.

Những người kia đói đến mức trên người chẳng còn mấy lạng thịt, làm sao chạy nhanh được?

Huống chi còn có thể so tốc độ với hai thị vệ này?

Chưa chạy được mấy bước đã có người ngã nhào xuống bờ ruộng, rồi lần lượt từng kẻ khác cũng ngã theo.

Những kẻ còn chưa ngã cũng vội vàng quỳ rạp xuống đất, hướng về phía Thẩm Khinh Chu đập đầu lia lịa:

“Đại hiệp tha mạng!

Đại hiệp tha mạng!”

Hà Khê chống gậy xuống đất, trầm giọng hỏi: “Các ngươi là ai?

Vì sao chặn đường cướp bóc?”

Đám người run rẩy, không ai dám trả lời trọn vẹn một câu.

Thẩm Khinh Chu tiến lên một bước, nhìn chằm chằm vào những cái cuốc trong tay bọn họ:

“Nhìn dáng vẻ các ngươi, hẳn là nông dân vùng này?”

Mấy người kia nghe xong, sợ sệt gật đầu.

Người đàn ông quỳ phía trước nhất cất giọng run rẩy:

“Chúng ta vốn không phải đạo tặc, nhưng thật sự đói đến không còn cách nào khác, mới đành phải làm liều!”

“Bậy bạ,”

Tạ Nghị cau mày, “Sa Loan ruộng đồng bạt ngàn, chỉ cần chịu khó lao động, sao có thể đói đến mức này?”

“Công tử không biết đấy thôi,” người kia khổ sở nói, “Sa Loan ruộng đất đương nhiên là nhiều, nhưng phần lớn đều nằm trong tay địa chủ.

Nhà nào có ruộng, ít nhất cũng không chết đói.

Nhưng số người không có ruộng đất như bọn ta còn nhiều hơn.”

Hắn thở dài, giọng chua chát:

“Bọn ta đời đời làm thuê, làm nông, không có ruộng, cũng không mua nổi lương thực.

Đến mùa đông và đầu xuân, chỉ có thể chịu đói mà chờ chết.”

Sắc mặt ba người Lục Gia trầm hẳn xuống.

Bọn họ tuy không giàu có, nhưng vì sống gần bến cảng, lại từng được Trương lão gia chiếu cố, cuộc sống chưa bao giờ khốn cùng đến mức đói lả.

Dù sau này khó khăn, nhưng cả ba vẫn có thể kiếm sống bằng sức lao động.

Ở một nơi trù phú như Sa Loan, ngay cả nông dân không có ruộng cũng có thể làm thuê để kiếm bạc mua gạo.

Lục Gia chưa bao giờ nghĩ rằng, chỉ cách bến cảng phồn hoa mấy chục dặm, lại có những người thực sự chết đói!

Nàng không tin: “Tại sao lại không mua được gạo?”

Những kẻ quỳ dưới đất nước mắt giàn giụa:

“Sa Loan đầy rẫy tiệm gạo, nhưng gạo đều bị thương lái tích trữ.

Bọn chúng chờ đến mùa đông và đầu xuân, khi giá gạo bị đẩy lên cao để kiếm một món lời lớn, làm gì có chuyện chịu bán sớm?

“Dù có bán, thì giá gạo cũ cũng cao hơn lúc vụ mùa ba, bốn lần!

Chúng ta kiếm được bao nhiêu tiền từ việc làm thuê?

Chỉ lo ăn bữa nay đã chẳng đủ, lấy đâu ra tiền mua gạo?”

Nghe vậy, những người khác cũng tranh nhau phụ họa.

Lục Gia siết chặt môi.

Tạ Nghị cau mày: “Không mua được gạo thì vẫn có thể trồng các loại cây lương thực khác mà sống qua ngày chứ?

Sa Loan có khoai lang, khoai môn, kê cũng có thể trồng.

Sao các ngươi không trồng?”

Những người kia cười khổ:

“Công tử làm sao hiểu nỗi khổ của bọn ta?

Muốn trồng trọt, hoặc là phải có đất, hoặc là phải vào núi khai hoang.

Nhưng nếu có đất, bọn ta đâu cần phải làm thuê?

“Nếu khai hoang, thì khắp vùng này đều là rừng trúc.

Mùa xuân đến, măng tre chỉ cần gặp gió là mọc vùn vụt, mười ngày nửa tháng đã cao vút.

Hơn nữa, dưới lòng đất, rễ tre đan chằng chịt như mạng nhện, chẳng thể nào trồng trọt gì được.

“Dưới những thung lũng đất thấp, đúng là có thể trồng chút khoai lang, khoai môn.

Nhưng số lượng chẳng đáng là bao.

Ba mùa đông, xuân, hè, chỉ dựa vào khoai lang với khoai môn thì cần bao nhiêu mới đủ no?”

Lục Gia nhìn những con người đang quỳ dưới đất, nước mắt lưng tròng, đột nhiên nhận ra—mười năm sống tại bến cảng Sa Loan, nàng vậy mà chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về nơi này.

Người ta vẫn nói vùng Tầm Châu đất đai màu mỡ, trừ khi gặp thiên tai hạn hán, bão lụt thì không bao giờ có nạn đói.

Mà ngay trước mắt nàng, trấn Thạch Đàm, với những cánh đồng lúa xanh mướt trải dài mười dặm, đáng lẽ phải là nơi có nguồn cung lương thực dồi dào.

Vậy mà những người quỳ khóc trước mặt nàng đây không chỉ có một, mà là cả một nhóm lớn!

Thiên tai không khiến họ đói khổ, nhưng đám thương lái tham lam kia lại tạo ra một trận nạn đói nhân tạo!

Lục Gia cau mày, trầm giọng hỏi:

“Tình trạng này đã kéo dài bao lâu rồi?”

“Những năm gần đây, năm nào cũng thế.”

Một người đàn ông than thở, “Trước kia, khi bến cảng chưa phồn hoa như bây giờ, tuy không giàu có, nhưng ít ra cũng không đến mức chết đói.

Bảy, tám năm gần đây, ngày càng khó khăn hơn, bọn ta đã chẳng còn gì để ăn.

“Năm nay, thuyền bè của Thông Hóa Môn hầu hết đều cập bến Sa Loan, ai nấy đều mong rằng tình hình sẽ khởi sắc hơn một chút.

Nào ngờ, so với mọi năm, còn tệ hơn!

Những năm trước, ít nhất cũng phải đến mùa hè mới bắt đầu khan hiếm gạo, mà khan hiếm lắm cũng chỉ kéo dài hai, ba tháng.

Năm nay thì hay rồi, mới tháng Hai, tháng Ba, giá gạo đã tăng vọt!”

Lục Gia trước đó chỉ biết chuyện tàu thuyền của Thông Hóa Môn ghé Sa Loan là một điều tốt, không ngờ rằng điều đó lại trở thành gánh nặng cho dân chúng.

Thẩm Khinh Chu trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Ai trong các ngươi dẫn đường?

Đưa ta đến nhà các ngươi xem thử.”

Mấy người kia liền vội vã đứng dậy, dẫn đường phía trước.

Lúc này, trời mới tối chưa lâu, nhưng cả thôn làng ngoài mấy căn nhà lớn của địa chủ thì phần còn lại đều tối đen như mực.

Thẩm Khinh Chu, Lục Gia và Tạ Nghị đều bật hỏa chiết để soi đường, ít nhiều giúp bọn họ tăng tốc một chút.

Đi đến tận cùng của thôn, bọn họ thấy trước mắt một thung lũng nhỏ, trong đó có vài căn nhà gạch xiêu vẹo, lợp mái tranh.

Sa Loan vốn là vùng đồi núi thấp, không có núi cao, nhưng rất nhiều gò đất vàng.

Vì thế, việc nung gạch để xây nhà không phải là điều gì quá khó khăn, chỉ cần dựng một lò đất tạm thời, đốt một hai ngày là đủ.

Bởi vậy, dù nghèo đến mức không có cơm ăn, vẫn không hiếm người có nhà xây bằng gạch.

Mùa xuân này, những rừng trúc mọc dày đặc bao quanh bốn phía thôn làng.

Dưới chân rừng, bên các bờ ruộng, lác đác những túp lều tranh được dựng lên—đây chính là nơi ở của những tá điền mà địa chủ thuê để canh giữ ruộng lúa.

Một trong số những căn nhà gạch đó, có người vội vã gom một nắm củi khô để nhóm lửa.

Ánh lửa vừa bùng lên, cả căn phòng rốt cuộc cũng sáng rõ.

Nhưng khi nhìn kỹ, thà rằng cứ để trong bóng tối còn hơn.

Bốn bức tường nguyên vẹn trước đây, vì hai tháng mưa dầm liên tục mà sụp mất hai mặt.

Giờ chỉ còn lại hai bức tường trơ trọi, dựng thành một góc tạm bợ, bên trong kê một bếp lò đơn sơ và hai cái ghế đẩu nhỏ.

Ngoài ra, không có gì cả.

Có một cánh cửa nhỏ dẫn sang gian bên cạnh, nhưng không cần bước vào cũng có thể nhìn thấy bên trong chỉ có một tấm ván gỗ đặt trên nền đất, cùng một tấm chăn cũ đến mức không thể phân biệt nổi màu sắc ban đầu.

Thẩm Khinh Chu bình tĩnh hỏi:

“Trong trấn này, có bao nhiêu người sống như các ngươi?”

Người đàn ông kia cười khổ:

“Cũng không nhiều, mỗi thôn ít nhất cũng có ba, bốn phần là như vậy.

Đều là những kẻ không có đất canh tác.”

Hắn lại cười chua chát:

“Nếu nhiều hơn nữa, e là không giấu được quan trên đâu.”

Lục Gia siết chặt nắm tay, gằn giọng chửi:

“Cẩu quan khốn kiếp!

Cái tên khâm sai đó chắc cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì!

“Đến Sa Loan lâu như vậy rồi, ngày nào cũng ru rú trong nha môn, bị lũ tham quan bẩn thỉu kia vây quanh, ăn ngon mặc đẹp, mà lại chẳng hề ra ngoài xem thử dân chúng đang sống trong cảnh khốn cùng như thế nào!

“Đồ cẩu quan!”

Hà Khê và Đường Ngọc lập tức ho nhẹ một tiếng.

Nhưng Thẩm Khinh Chu lại nhớ đến cảnh Quách Dực chỉ với một đĩa ớt xào mà có thể ăn hết hai bát cơm, chợt cảm thấy lời của Lục Gia cũng không sai.

Hắn ta thật sự chỉ biết ăn ngon mặc đẹp mà thôi.
 

Hệ thống tùy chỉnh giao diện

Từ menu này bạn có thể tùy chỉnh một số phần của giao diện diễn đàn theo ý mình

Chọn màu sắc theo sở thích

Chế độ rộng / hẹp

Bạn có thể chọn hiển thị giao diện theo dạng rộng hoặc hẹp tùy thích.

Danh sách diễn đàn dạng lưới

Bạn có thể điều chỉnh danh sách diễn đàn hiển thị theo dạng lưới hoặc danh sách thường.

Chế độ lưới có hình ảnh

Bạn có thể bật/tắt hiển thị hình ảnh trong danh sách diễn đàn dạng lưới.

Ẩn thanh bên

Bạn có thể ẩn thanh bên để giảm sự rối mắt trên diễn đàn.

Cố định thanh bên

Giữ thanh bên cố định để dễ dàng sử dụng và truy cập hơn.

Bỏ bo góc

Bạn có thể bật/tắt bo góc của các khối theo sở thích.

Back