Dị Giới Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 60: Sáng Kiến Phòng Thủ Elysia

Ngày 8 tháng 2 năm 1640

Lâu đài Albion, Runepolis, Thánh Chế Mirishial

Các quan chức cấp cao từ Bộ Ngoại giao, Cục Thông tin và Bộ Quốc phòng tụ họp trong phòng họp, ngồi vào vị trí của mình trong im lặng, chờ Hoàng đế Mirishial tuyên bố bắt đầu cuộc họp. Đôi mắt của hoàng đế vẫn nhắm nghiền, chỉ mở ra khi tiếng xê dịch ghế và xào xạc giấy tờ hoàn toàn lắng xuống.

Không cần nhìn xung quanh, Mirishial lên tiếng:

"Cuộc họp bắt đầu. Chúng ta họp hôm nay để bàn về hệ quả từ chủ nghĩa bành trướng của Đế quốc Gra Valkas. Arneus, tóm tắt báo cáo của ông."

Một người đàn ông tóc vàng đứng lên, nói ngắn gọn về các cuộc chinh phạt gần đây của Gra Valkas.

"Hai ngày trước, gián điệp của Cục tôi đã xác nhận Gra Valkas hoàn toàn chinh phục Quần đảo Conshal. Hành động này diễn ra ngay sau loạt vụ quy phục hòa bình giữa các quốc gia Conshal và đế quốc. Một vài nước từ chối yêu sách từ Gra Valkas, lập liên minh và cầu viện một hạm đội Leifor còn sống sót. Hạm đội này đã bị đánh bại, những người sống sót đầu hàng. Ngay sau đó, hạm đội Gra Valkas bao vây một thành viên của liên minh, tấn công thủ đô của Vương quốc Alno'ma Va. Sau một thỏa thuận con tin với hàng ngàn thủy thủ đầu hàng, liên minh chấp nhận đầu hàng vô điều kiện. Quần đảo Conshal giờ đây hoàn toàn thuộc quyền kiểm soát của Gra Valkas."

"Về lục địa Mu, Gra Valkas đang mở rộng ảnh hưởng mạnh mẽ, đến mức đe dọa cả Mu. Những quốc gia từng được Leifor bảo trợ giờ đều đã nằm trong tay Gra Valkas. Tình báo từ Cộng đồng Magikareich cũng cho thấy họ đang xây dựng quan hệ chặt chẽ với Gra Valkas, phần lớn vì công nghệ vượt trội của đế quốc này — thứ mà họ sẵn sàng trao đổi để đổi lấy lòng trung thành."

Căn phòng rơi vào im lặng. Các ánh mắt nhìn nhau, biểu hiện sự lo ngại rõ rệt.

Nhận thấy điều đó, Hoàng đế Mirishial nói tiếp:

"Đế quốc Gra Valkas là một mối đe dọa mang tính thay đổi trật tự toàn cầu. Hoa Kỳ cũng vậy. Arneus, báo cáo về người Mỹ?"

Arneus gật đầu.

"Bốn ngày trước, chúng tôi phát hiện một phái đoàn Gra Valkas đến Hoa Kỳ. Hôm nay, phái đoàn đó rời khỏi thành phố San Diego bằng máy bay Mỹ. Điểm đến chưa rõ. Tuy nhiên, chúng tôi biết rằng Mu đang nghiên cứu công nghệ cổ của người Mỹ. Một sĩ quan tên Myrus của Mu, khi trò chuyện với các nhà phân tích của chúng ta, đã nói: 'Kỷ nguyên của sự vượt trội toàn cầu của Mirishial đang đi đến hồi kết' — và ông ta chúc chúng ta may mắn trong nỗ lực duy trì trật tự thế giới."

"Biến động này là không thể đảo ngược," Mirishial tuyên bố. "Nhưng ta có thể trì hoãn hoặc làm chậm nó. Liage, có đề xuất nào không?"

Một yêu tinh già đứng lên.

"Tôi có, Bệ hạ. Tôi cho rằng đây là thời điểm tốt nhất để thi triển ảnh hưởng mà ta đã tích lũy suốt nhiều thế kỷ. Phần lớn thế giới vẫn xem chúng ta là cường quốc hàng đầu. Ta nên tận dụng uy tín đó, thu hút càng nhiều quốc gia vào quỹ đạo của mình càng tốt, ưu tiên các nước giáp Gra Valkas hoặc đồng minh của Mỹ."

Liage nhìn quanh và tiếp tục:

"Chính sách bao vây này hy vọng có thể chặn lại sự lan rộng của Gra Valkas và Mỹ. Tuy nhiên, tôi đề nghị tập trung hơn vào Gra Valkas, vì hành vi thù địch rõ ràng của họ — trái ngược với Mỹ, mà tôi cho là... 'nhân từ' hơn. Và tôi cũng khuyên nên tránh đối đầu trực diện với Mỹ nếu chúng ta vẫn muốn học hỏi công nghệ của họ."

Mirishial gật gù, cân nhắc: "Ta đồng ý. Chúng ta không nên áp dụng chính sách bao vây ở châu Philadean, để tránh chọc giận Hoa Kỳ. Nhưng ở lục địa Mu và Trung tâm, nên gia tăng quan hệ. Có ý kiến nào khác không?"

Bộ trưởng Pao đứng lên. "Thưa Bệ hạ, cho phép tôi phát biểu."

Mirishial gật đầu.

"Cảm ơn Bệ hạ." Pao quay về phía các đồng nghiệp.

"Tôi đồng ý với chính sách bao vây của Liage, nhưng tôi cho rằng ảnh hưởng mềm là chưa đủ. Cần phải có sức mạnh cứng để củng cố nó. Tập trận, phô trương lực lượng sẽ giúp các quốc gia Elysia nhớ rằng ai là kẻ thống trị. Để chuẩn bị đối phó với nguy cơ chiến tranh từ Gra Valkas, ta nên thiết lập căn cứ quân sự tại lục địa Mu và các đảo lân cận. Ngoài ra, tôi đề xuất thành lập một liên minh quân sự giống như NATO của Hoa Kỳ ở thế giới cũ. Việc này không chỉ giúp kiềm chế các thế lực hung hăng, mà còn chuẩn bị cho sự trở lại của các Pháp sư cổ đại."

Phòng họp lại rơi vào im lặng căng thẳng.

Mirishial hỏi Liage: "Nếu chúng ta theo đề xuất của Schmill và gia tăng quân sự, điều đó sẽ ảnh hưởng đến quan hệ hiện tại thế nào?"

Liage suy nghĩ một lúc rồi trả lời theo từng khu vực:

"Ở Mu, các đối thủ cũ có thể không vui, nhưng nếu Gra Valkas tiếp tục đe dọa, họ có thể chấp nhận sự hiện diện của chúng ta. Trung tâm sẽ lo lắng, nhất là Agartha. Phản ứng của Parpaldia và Mỹ thì khó đoán — Mỹ đã thiết lập căn cứ ở khắp nơi. Tuy nhiên, họ vẫn thân thiện. Tôi sẽ cử Phiam dò xét họ."

"Ta hiểu." Mirishial lặng lẽ. "Nếu ta công khai việc Đế quốc Ravernal trở lại, phản ứng sẽ khác chứ?"

Cả phòng sốc nặng. Mắt mở to, một vài người thốt lên kinh ngạc.

"Bệ hạ!" Liage phản đối. "Người dân có thể hoảng loạn, không chỉ trong nước mà cả toàn thế giới!"

Tất cả cố vấn đều gật đầu đồng tình.

Mirishial nói:

"Nhưng chuyện này phải công bố sớm. Nếu quá trễ, ta sẽ không chuẩn bị kịp. Ta tin dân tộc chúng ta — vùng đất nền văn minh đầu tiên, viên ngọc sáng của các chủng tộc! Dù ta không muốn bị Gra Valkas đẩy vào thế bị động, nhưng trì hoãn thêm sẽ làm suy yếu vị thế của chúng ta. Thông báo này sẽ cho phép chúng ta chuẩn bị tốt hơn."

Sau một lúc, các cố vấn cũng bị thuyết phục. Mirishial nói tiếp:

"Schmill, bộ của ông sẽ được cấp thêm ngân sách để xây dựng căn cứ — ít nhất một căn cứ lớn trên mỗi lục địa. Liage, ông sẽ lo về liên minh phòng thủ, ký các hiệp ước. Birkburn và Hirkane, bộ của các ông sẽ được công khai và nhận ngân sách nhà nước. Hãy lên kế hoạch phòng thủ chống lại kẻ thù cổ đại."

Khi Mirishial tiếp tục giao nhiệm vụ, Liage nhớ đến mối nguy phía nam — Đế quốc Annonrial. Khi hoàng đế vừa dứt lời, ông giơ tay.

"Liage, ông có ý kiến?"

"Có, Bệ hạ." Ông nghiêm trọng nói:

"Tôi chưa hoàn thành báo cáo, nhưng trong chuyến thăm Bushpaka Latan, chúng tôi nhận thấy Đế quốc Annonrial không hề 'man rợ' như người ta vẫn nghĩ. Đường phố rộng, sạch sẽ, xây dựng tinh vi, có khi còn hơn cả chúng ta. Dân chúng phàn nàn về việc thiếu 'làm mát' và điện. Chúng ta biết rõ chỉ có chúng ta, Mu, Mỹ và Gra Valkas có điện."

Phòng họp im bặt. Liage nói tiếp:

"Đường của họ được lát bằng vật liệu giống bê tông Mỹ, đủ để xe cơ giới chạy. Toàn bộ hòn đảo như thể được thiết kế để trở thành một căn cứ quân sự tiền phương."

Mirishial cau mày.

Liage gật đầu đau đớn: "Sau đó, tôi gặp đại sứ Annonrial — Karl Krunch. Tôi xin phép khảo cổ liên quan đến Đế quốc Pháp sư. Ông ta phủ nhận hoàn toàn. Tôi cố khích bác ông ta, nói rằng nền văn minh họ quá nguyên thủy để phát hiện di tích. Khi tôi tiết lộ Ravernal sắp trở lại, ông ta mỉm cười. Sau đó, lính mang súng xuất hiện, và ông ta tuyên bố chúng tôi không còn được chào đón."

Liage kết luận: "Tôi lo rằng sáng kiến phòng thủ Elysia sẽ khiến Annonrial coi ta là mối đe dọa, và họ có thể dùng những vũ khí cổ xưa chống lại ta."

Mirishial hỏi:

"Tại sao họ lại để ông rời đi?"

"Tôi... không rõ," Liage thừa nhận.

Mirishial nói: "Có lẽ vì họ đã sẵn sàng. Việc ta phát hiện ra không còn quan trọng nữa. Họ sẽ hành động dù sao đi nữa. Dù ta không mong gánh vác trách nhiệm này, nhưng ta sẽ không để kẻ thù hủy hoại nền văn minh chúng ta đã xây dựng!"

Đứng thẳng, với ánh mắt rực lửa, ông tuyên bố: "Kể từ hôm nay, Thánh Chế Mirishial sẽ thành lập Sáng kiến Phòng thủ Elysia — để bảo vệ nhân loại khỏi thế lực tà ác!"

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 61: Canh Bạc Của Gesta (1)

Ngày 10 tháng 2

Washington D.C.

Những con đường và vỉa hè yên tĩnh lướt qua khi Hoàng tử Gra Cabal nhìn ra ngoài cửa sổ xe, say mê quan sát cảnh vật. Phái đoàn của Gesta cũng chăm chú phân tích khung cảnh đang lướt qua. Người đi bộ lác đác trên phố — một sự tương phản rõ rệt với những gì ông đã thấy ở San Diego và New York. Tất cả những gì ông quan sát được đều cho thấy đây là một trung tâm dân cư khá điển hình, rõ ràng không xứng đáng mang danh "thủ đô". Nếu nói thật, thì New York — vốn phát triển hơn nhiều so với Ragna — mới là hình mẫu thủ đô đúng nghĩa trong mắt ông.

Tò mò về sự nhỏ bé và thiếu tráng lệ của thành phố này so với các thủ đô như Ragna, Runepolis, Otaheit, hay thậm chí cả Leiforia, Cabal hỏi:

"Ngài Nomura, đây thật sự là thủ đô sao? Nó nhỏ hơn New York khá nhiều..."

Nomura bật cười.

"Vâng, thưa Điện hạ, đúng là nhỏ hơn thật. Tôi cũng từng thắc mắc điều này khi còn học lịch sử. Không có một lý do duy nhất, mà là nhiều lý do cộng lại. Washington D.C. được thành lập khá muộn, so với chiều dài lịch sử nhân loại trên Trái Đất. Khác với các thủ đô ở Cựu Thế giới — vốn được xây dựng qua hàng thế kỷ chinh phục và hàng trăm thế hệ — D.C. được dựng nên chủ yếu để phục vụ chức năng của một thủ đô hành chính."

Vị hoàng tử tò mò tiếp tục truy vấn. "Vậy thành phố này chủ yếu phục vụ mục đích hành chính và quản trị?"

Nomura đáp, cẩn trọng trước khả năng Cabal đang tìm hiểu để chuẩn bị một đòn tấn công chặt đầu:

"Phần nào là vậy, nhưng việc có tới năm mươi tiểu bang với thủ đô riêng cũng giúp san sẻ gánh nặng. Dù sao thì, đây không phải lĩnh vực chuyên môn của tôi nên tôi không tiện đi sâu hơn."

Cabal không hỏi thêm, có vẻ hài lòng với câu trả lời: "Hiểu rồi. Có lẽ một ngày nào đó ta sẽ trở lại để thăm thú những bang tuyệt vời này."

"Thưa Điện hạ, đó là một ý tưởng tuyệt vời, đặc biệt nếu ta muốn xây dựng quan hệ hữu hảo," Cielia nói, nhận thức rõ tác động ngoại giao của việc một nhân vật tầm cỡ dành thời gian ở quốc gia khác.

"Tôi đồng ý với cô Oudwin. Ngày xưa trên Trái Đất, các nguyên thủ quốc gia thường ghé thăm Hoa Kỳ để nghỉ dưỡng," Nomura tiếp lời.

Gesta thì không mấy hài lòng trước ảnh hưởng và thiện cảm mà hoàng tử dành cho người Mỹ. Các khoản đầu tư vào công nghiệp quốc phòng cùng mối quan hệ với các nhà tài phiệt diều hâu sẽ bị ảnh hưởng nếu Cabal cứ tiếp tục thân thiện. Ông nhanh chóng phản bác:

"Thưa Điện hạ, điều đó cũng sẽ khiến ngài xao nhãng việc học và trách nhiệm hoàng tộc. Tôi xin lỗi, nhưng phụ hoàng của ngài đã nghiêm khắc yêu cầu ngài không can thiệp vào công việc của bộ chúng tôi."

Gesta hít sâu, giãn cơ mặt và chuyển sang giọng điệu nhẹ nhàng hơn:

"Tốt nhất là đừng nuôi hy vọng cho đến khi bệ hạ cho phép. Mong ngài thông cảm."

Hoàng tử Cabal đáp lại dứt khoát:

"Cảm ơn lời nhắc của ông, Gesta." Ông giữ vững lập trường và phản công. "Tôi cũng xin nhắc lại rằng trí nhớ tôi không tệ. Tôi đã trực tiếp nghe cha tôi nói, và tôi tin rằng việc quan sát đàm phán không phải là can thiệp. Tôi nghĩ ông sẽ không phiền nếu tôi chỉ... theo dõi?"

"À." Gesta cười xã giao, dù thực ra là thở phào nhẹ nhõm. "Tôi thật ra không có quyền quyết định chuyện đó. Tổng thống Hoa Kỳ muốn gặp ngài, thưa Điện hạ. Điều đó đã được ghi trong lịch trình của cô Cielia."

Cabal gãi đầu: "Ồ, có lẽ tôi đã bỏ sót mất." Ông quay sang Cielia:

"Cô Oudwin, tôi cần chuẩn bị gì?"

Cielia gật đầu. "Thưa Điện hạ, cuộc gặp với Tổng thống Lee sẽ có buổi chụp ảnh. Tiếc là ngài phải xuất hiện trước giới truyền thông một chút trước khi có thể trao đổi riêng với Tổng thống."

"Tôi hiểu... Còn các người thì sao?"

"Chúng tôi sẽ đàm phán với Bộ trưởng Ngoại giao và các quan chức Hoa Kỳ. Tôi có lịch trình của ngài ở đây," cô đưa cho Cabal một tờ giấy. "Có một số mâu thuẫn về thời gian giữa nhiệm vụ của ngài và cuộc đàm phán. E là sẽ khó để ngài tham gia cùng."

"Được rồi, tôi hiểu." Cabal nhìn thẳng vào từng người trong phái đoàn Ngoại giao. "Tôi tin rằng các người sẽ thực hiện ý chí của Phụ hoàng một cách xuất sắc."

"Vâng, thưa Điện hạ," Gesta đáp, sau đó là lời hưởng ứng từ Cielia và Dallas.

Câu chuyện trong xe lắng xuống khi họ tiến đến Blair House. Với người Gra Valkan, vẻ ngoài của công trình này thật đáng thất vọng — nó chẳng khác mấy với các tòa nhà họ đã đi qua. Nhưng ngay khi bước vào bên trong, họ đã choáng ngợp trước một nội thất tuy giản dị nhưng đầy tinh tế. Những tác phẩm nghệ thuật và nội thất bên trong toát lên sự đẳng cấp, bất chấp vẻ ngoài mộc mạc.

Cabal và đoàn tùy tùng không khỏi thắc mắc: thiết kế này ngụ ý gì về vị thế của lãnh đạo Mỹ? So với các khách sạn xa hoa và dinh thự họ từng đến, nơi này — cũng như Nhà Trắng — có vẻ quá giản dị. Với một quốc gia hùng mạnh như Mỹ, tại sao nhà của lãnh đạo lại... đơn sơ như vậy?

Cabal bước đến gần Nomura, người vừa chỉ huy nhóm cận vệ:

"Ngài Nomura," ông lên tiếng.

"Thưa Điện hạ, ngài thấy nơi này thế nào?"

Cabal lịch thiệp mỉm cười:

"Khá thú vị. Nhưng cho tôi hỏi: có phải chính sách ở đây là cố tình giản lược nơi ở của lãnh đạo? So với các biệt thự ở San Diego, New York hay trên mạng, nơi này khá là... sao nhỉ," ông dừng lại một chút để tìm từ, rồi chốt lại, "... nhạt nhẽo."

Nomura gật đầu, tỏ vẻ thông cảm: "Thưa Điện hạ, lịch sử Trái Đất từng có nhiều lâu đài và cung điện lộng lẫy. Nhưng khi quốc gia này được thành lập, họ cố tình từ bỏ điều đó và đặt ra giới hạn cho lãnh đạo, nhằm tránh việc họ trở nên quá quyền lực và buộc họ phải phục vụ nhân dân."

"Vậy các quốc gia khác sẽ biết lãnh đạo của quý quốc quyền lực thế nào bằng cách nào?"

"Trên Trái Đất, ai cũng biết rõ. Xin lỗi, tôi không thật sự có cách nào giải thích dễ hiểu. Có lẽ vì điều đó không còn cần thiết nữa."

Cabal vẫn còn tò mò, nhưng không hỏi thêm. Ông cho rằng có thể hỏi trực tiếp Tổng thống sau sẽ rõ hơn.

"Tôi hiểu. Vậy tôi sẽ đi chuẩn bị cho buổi chụp hình. Cảm ơn vì lời giải thích, Nomura."

***

Trong khi Cabal chuẩn bị đối mặt với ống kính truyền thông, Gesta lặng lẽ họp kín với Cielia và Dallas để chuẩn bị chiến lược. Trên bàn là ba tập tài liệu, mỗi tập là một phương án hành động tuỳ theo hoàn cảnh.

Chiến lược đầu tiên là lựa chọn ưu tiên của Hoàng đế Gra Lux: thận trọng nhưng không loại trừ khả năng chuyển sang chính sách cứng rắn sau này. Theo Gesta, đây là cách tiếp cận trung lập, nhằm trì hoãn quyết định cho đến khi hiểu rõ hơn về công nghệ, kinh tế và sức mạnh quân sự của Mỹ. Ông muốn hạn chế tiết lộ thông tin, trong khi tận dụng các cơ hội để thâm nhập. Như quyền tiếp cận các thư viện và bảo tàng, đây là lối đi tốt để đưa các công ty và "du khách" Gra Valkan len lỏi thu thập tri thức.

Quan trọng nhất, Gesta muốn tìm kiếm một hiệp ước không xâm lược. Với việc Mỹ đang dần bắt tay với Mu và Milishial, nguy cơ hình thành liên minh là rất cao. Một đoạn video trong cuộc tiếp xúc đầu tiên với phía Mỹ khiến Hoàng đế thay đổi thái độ đột ngột — không còn hung hăng mà chuyển sang dè dặt. Gesta từng cho rằng đó là tuyên truyền, nhưng giờ thì không chắc nữa. Việc Naguano xác thực các dữ liệu đó càng khiến ông nghi ngờ phe diều hâu và lý do thực sự của Hoàng đế trong việc để ngỏ khả năng chiến tranh.

Khi trao đổi với Dallas — kẻ hiếu chiến và ngạo mạn — Gesta chợt hiểu ra: chỉ có một khả năng khiến Hoàng đế muốn giữ cánh cửa chiến tranh mở — ông ta có hoặc sắp có siêu vũ khí tương đương. Đặt cược vào điều đó trong đàm phán là liều lĩnh, nhưng có thể đem lại lợi thế nếu Mỹ không phát hiện ra.

Nếu không hiệu quả, Gesta sẽ chọn chiến lược thứ hai hoặc ba.

Chiến lược thứ hai, do Cielia đề xuất, là con đường hoà bình và hữu nghị, bắt đầu từ thương mại đến hợp tác nghiên cứu. Tuy đảm bảo an toàn, nhưng khiến Đế quốc Gra Valkas bị Mỹ hóa như Mu hay Milishial — điều không thể chấp nhận được.

Chiến lược cuối cùng, của Kurtz và Dallas, là cô lập. Dựa theo mô hình Mỹ trước Thế chiến II, họ đề xuất giảm tối đa liên hệ, chỉ duy trì mức tối thiểu để thám báo. Dallas đề xuất đánh phủ đầu kiểu Trân Châu Cảng, nhưng bị Naguano bác bỏ vì phi hiệu quả trước công nghệ giám sát của Mỹ.

Sau khi thống nhất giữ chiến lược thứ nhất, cả ba tiếp tục xây dựng các kịch bản giả định để chuẩn bị cho đàm phán.

***

Nhà Trắng

Chỉ cách nhóm Gra Valkan một dãy nhà, Tổng thống Lee đang theo dõi từ Phòng Bầu Dục. Nhờ vào các thiết bị ghi âm và camera bí mật cài trong khách sạn, xe và đồ đạc của phái đoàn, ông và các cơ quan tình báo biết được toàn bộ diễn biến.

"Heil Chúa," Heiden thốt lên khi nghe Gesta và Dallas thảo luận về lệnh của Hoàng đế Gra Lux.

"Tôi chưa từng thấy bằng chứng nào rõ ràng hơn rằng bọn họ có kho V* kh* h*t nh*n," Tổng thống Lee nói.

Klein thì hoài nghi hơn. "Cũng có thể, thưa ngài, nhưng tôi nghĩ khả năng cao là họ vẫn đang trong quá trình nghiên cứu. Tôi đề nghị kích hoạt vệ tinh chương trình Hỗ trợ Quốc phòng để theo dõi lãnh thổ Gra Valkan xem có dấu hiệu thử nghiệm hạt nhân không."

Lee gật đầu suy nghĩ. "Ý hay đấy. Dù sao thì..." ông quay sang Heiden,

"Tôi muốn phi hạt nhân hóa được đặt ưu tiên hàng đầu trong đàm phán."

Heiden gật đầu, hiểu rõ rủi ro nếu để một đế quốc hiếu chiến phát triển vũ khí.

"Thưa ngài, nếu họ đã có sẵn và không chấp nhận từ bỏ thì sao?"

Lee cau mày. "Tôi... Ơm," ông thở dài, "trong trường hợp đó, tốt hơn là giới hạn công nghệ tên lửa. Dù họ không mạnh bằng ta, nhưng họ có thể dùng vũ khí bẩn để đánh vào các đồng minh mới của ta, hoặc tệ hơn."

Heiden chỉ đáp ngắn gọn. "Vâng." Một lát sau, ông hỏi. "Thưa ngài, còn việc nào cần tôi tập trung không?"

"Tôi... giao lại cho ông, Gordon. Tôi cũng muốn xem xét khả năng khởi động Sáng kiến Phòng thủ Elysian. Nhưng nên tập trung xây dựng quan hệ với người bản địa hơn là Gra Valkans. Bây giờ, xin phép," ông bắt tay Klein và Heiden,

"tôi phải chuẩn bị gặp hoàng thân. Hy vọng hắn sẽ để lộ vài bí mật."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 62: Canh Bạc Của Gesta (2)

Ngày 10 tháng 2

Washington D.C.

Không khí điều hòa mát lạnh – dường như là thứ không thể thiếu trong mọi tòa nhà của người Mỹ. Ngồi trên băng ghế ở hành lang, Gesta trầm ngâm suy nghĩ về chi phí năng lượng để duy trì loại tiện nghi này liên tục, trong lúc chờ người Mỹ đến. Hắn và đội của mình – gồm Cielia, Dallas và một vài nhân viên phụ tá – đã đến đúng giờ. Họ mang phong thái chuẩn mực của Đế quốc Gra Valkas; ngay cả Dallas cũng gọn gàng trong kiểu tóc cắt sát và trang phục chỉnh tề.

"Buổi họp này sẽ do ta và người đồng cấp bên phía Mỹ điều phối," Gesta nhắc đội của mình, kéo họ ra khỏi mớ tranh vẽ treo khắp tường trắng muốt của tòa nhà. "Nếu ai muốn phát biểu, hãy đứng lên, thì thầm với ta. Ta sẽ xin tạm ngưng để thảo luận riêng."

Các thành viên Gra Valkas gật đầu, tỏ rõ đã hiểu quy tắc.

Ngay sau đó, cánh cửa bên cạnh họ mở ra. Một trợ lý mời họ vào phòng, nơi Ngoại trưởng Heiden và cộng sự đã ngồi sẵn. Tất cả đều mặc vest lịch thiệp cùng cà vạt, không khác gì bộ đồ Gesta đang mặc. Vừa bước vào phòng, Gesta vừa quan sát khắp nơi và nhận ra chỉ có Heiden là gương mặt quen thuộc. Một vài nhân vật trông cũng có trọng lượng ngồi cạnh ông ta, và tự giới thiệu khi buổi họp chính thức bắt đầu.

Heiden đằng hắng trước khi phát biểu, "Xin chào các đại biểu từ Đế quốc Gra Valkas. Thay mặt toàn thể nhân dân Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, tôi xin gửi lời chào mừng nồng nhiệt đến quý vị. Tôi hy vọng hôm nay, chúng ta có thể đặt nền móng cho một tình hữu nghị lớn mạnh. Tôi là Gordon Heiden, Ngoại trưởng, đại diện Hoa Kỳ trong buổi thảo luận hôm nay. Bên cạnh tôi là các cộng sự đến từ nhiều bộ ngành, sẽ hỗ trợ trong những vấn đề chuyên môn tương ứng."

Người Mỹ đứng dậy bắt tay đại biểu Gra Valkas, bắt đầu phần giới thiệu xã giao.

"Elijah Hubbard, Bộ trưởng Thương mại," một người đàn ông tóc hoa râm đứng dậy.

"Robert Hill," một người đàn ông da đen tiếp lời, "Bộ trưởng Quốc phòng."

Gesta cùng các đồng sự cũng đứng dậy, đáp lễ và trao đổi xã giao trước khi vào phần chính.

"Vậy thì," Heiden bắt đầu. "Giám đốc Gesta, Hoa Kỳ sẵn sàng thiết lập quan hệ, nhưng chúng tôi phải nhấn mạnh rằng sẽ có một số yêu cầu – các quy tắc mà chúng tôi kỳ vọng mọi quốc gia văn minh đều phải tuân theo."

"Những yêu cầu đó là gì?" Gesta hỏi thẳng.

Heiden nhìn Gesta, giọng nói dứt khoát nhưng không thể hiện cảm xúc nào. "Khá đơn giản thôi: quyền lợi của sinh linh có trí tuệ, xoá bỏ chế độ nô lệ, và tương tự. Tùy theo loại quan hệ mà các ngài mong muốn, chúng tôi có thể cung cấp tài liệu phù hợp."

Gesta khẽ thở phào. Đã từng có tranh luận nội bộ về việc tái lập chế độ nô lệ, vì trình độ kỹ thuật thấp và tập quán phổ biến ở Elysia, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định đó. Kinh nghiệm từ việc xâm lược Yggdra cho thấy nô lệ dẫn đến bất ổn, nhất là khi hạ tầng và thiết bị đắt tiền dễ bị phá hoại. Ma thuật cũng có thể bị lợi dụng cho kh*ng b*.

Nhưng đề cập đến "quyền lợi" lại khiến hắn nhớ đến mớ địa chính trị nhức đầu ở Yggdra. Dù bực bội, hắn vẫn kìm nén biểu cảm khó chịu trên mặt. "Tôi đoán là sẽ có cả những điều khoản về quy tắc chiến tranh?"

Heiden gật đầu. "Chắc chắn. Tôi định nói sau, nhưng nếu các ngài muốn, ta có thể bàn ngay bây giờ. Có muốn xem đề xuất của chúng tôi không?"

Gesta hiểu rằng những quy tắc chiến tranh quá gò bó sẽ kìm hãm đà bành trướng của đế quốc. Khi Đế quốc Gra Valkas ngày càng chiếm thêm các quốc gia, tư tưởng phản chiến bắt đầu nổi lên, đặc biệt là khi chiến dịch tuyên truyền văn hóa của Kain đánh vào tâm lý giới trẻ. Họ chỉ có thể đối phó bằng cách nhấn mạnh sự dã man của cư dân Elysia. Nếu dân chúng phát hiện có một quốc gia có quy tắc chiến tranh, hình ảnh man rợ họ dựng nên sẽ sụp đổ.

Với tư cách kẻ độc tài, Gesta hiểu rõ mình đang bước vào thế gọng kìm. "Rất tốt, thưa Ngoại trưởng. Chúng ta bắt đầu đi."

Trợ lý của Heiden phát tài liệu cho phái đoàn Gra Valkas trong lúc ông tóm tắt nội dung. "Phần lớn những quy tắc này được kế thừa từ các điều luật chúng tôi áp dụng ở Trái Đất. Quan trọng nhất là các điều khoản liên quan đến thường dân."

Đế quốc từng có quy tắc, nhưng đã vứt bỏ từ khi biết đến sự dã man của Elysia. Trong nhiều tháng, họ có quyền tự do hành hạ, cướp bóc, và cưỡng đoạt. Từ bỏ quyền tự do đó không dễ, nhưng cũng chưa quá muộn. Nếu quay lại với lối chiến tranh có kiểm soát, sẽ không bị phản đối nhiều.

Việc ký tên cũng đồng nghĩa với hạn chế quyền ngoại giao, nhưng cái giá đó xứng đáng để đổi lấy quan hệ bất can thiệp với Mỹ.

"Tôi hiểu," Gesta nói. "Chúng tôi cũng từng có quy tắc chiến tranh ở Yggdra. Có vẻ đây là điểm chung của những quốc gia văn minh, nhỉ?"

"Không," Heiden đáp, giọng nặng nề, "Đó là điểm chung của những quốc gia đã nếm trải sự kinh hoàng của chiến tranh. Những nỗi kinh hoàng mà các quốc gia khát vinh quang của thế giới này còn chưa từng chạm tới." Ông nghiêng người về phía trước, lời nói mang ý cảnh cáo nhiều hơn là sự thật đơn thuần.

Gesta cảm thấy lạnh sống lưng. Hắn cố giữ bình tĩnh, tiếp tục lật xem tài liệu. Trong các điều khoản có đoạn cấm sử dụng vũ khí hóa học, sinh học, hạt nhân – nhưng chỉ cấm dùng với thường dân. Trên mạng, hắn từng đọc rằng những vũ khí này bị cấm toàn diện. Rõ ràng, người Mỹ vẫn muốn giữ cửa cho mình dùng các loại vũ khí này với quân đội Gra Valkas.

Một cái vỗ nhẹ vào vai khiến Gesta quay lại. Là Cielia.

"Thưa ngài, tôi xin phép nói chuyện riêng."

Gesta gật đầu rồi quay sang Heiden, "Xin phép ngài, chúng tôi cần chút thời gian để thảo luận nội bộ."

"Dĩ nhiên. 15 phút nghỉ được chứ?" Heiden hỏi.

"Được." Gesta đáp.

Phái đoàn Gra Valkas rời phòng họp. Ngay khi cánh cửa đóng lại, Cielia không chần chừ, chỉ vào tài liệu, "Thưa ngài, tôi muốn đề xuất một điều chỉnh. Họ chỉ cấm dùng vũ khí hủy diệt hàng loạt với thường dân. Với trình độ kỹ thuật của họ, tôi e là họ sẽ dùng loại vũ khí này để tiêu diệt lực lượng vũ trang của ta. Tôi muốn đề xuất một điều khoản cấm hoàn toàn."

Gesta hiểu rõ, thậm chí phần nào đồng tình, nhưng lại nghĩ đến hoàng đế Gra Lux. "Cielia, nhận định của cô rất xác đáng, nhưng... Ta không thể quyết định điều này khi chưa có sự chấp thuận của Hoàng thượng. Ta không thể tự mình tước đi quyền sử dụng những vũ khí ấy, trừ phi chính ngài ấy đồng ý."

"Nhưng... thưa ngài!" Cielia lo lắng, "Nếu người Mỹ muốn chốt thỏa thuận ngay thì sao?"

"Vậy thì ta chẳng thể làm gì cả." Gesta nhận thấy sự thất vọng trong ánh mắt cô. "Ta không thể vượt quyền. Còn điều gì cô muốn nói nữa không?"

"...Không ạ."

"Vậy thì quay lại phòng họp thôi."

Họ trở về chỗ ngồi, Heiden tuyên bố tiếp tục phiên họp.

Gesta đặt tay lên xấp tài liệu, nói, "Chúng tôi cho rằng các điều khoản này là hợp lý."

"Tuyệt vời," Heiden cười nhã nhặn. "Giờ khi phần đó đã xong, chúng ta có thể bàn các hiệp định rộng hơn. Các ngài muốn bắt đầu với vấn đề nào?"

Gesta quyết định đi từ các vấn đề nhỏ trước để từng bước tiến tới hiệp ước bất can thiệp. "Hãy bắt đầu với hiệp định thương mại." Gesta ra hiệu cho trợ lý phân phát tài liệu thống kê kinh tế Gra Valkas.

"Tài liệu này bao gồm các chỉ số kinh tế quan trọng: GDP, lạm phát, giá trị đồng tiền theo vàng bạc. Với sự giúp đỡ của các chuyên gia của ngài, chúng tôi đã xây dựng được tỷ giá hối đoái dựa trên hàng hóa thiết yếu của hai nước."

Heiden đọc lướt qua rồi nhìn sang Bộ trưởng Hubbard. Ông này gật đầu xác nhận. "Rất tốt. Chúng tôi sẽ cho Bộ Thương mại kiểm tra lần cuối, nhưng số liệu này rất ổn. Chúng tôi sẽ mở cửa nhập khẩu từ quý quốc, nhưng do chính sách kiểm soát công nghệ, xuất khẩu sẽ bị giới hạn."

Gesta thở dài trong lòng – đúng như dự đoán. "Tôi hiểu. Những giới hạn này gồm những gì? Có khả năng gỡ bỏ trong tương lai không?"

Heiden đáp, "Chủ yếu là súng ống và thiết bị dân dụng có gắn vi xử lý. Nhưng hàng tiêu dùng như thực phẩm, nội thất, đồ điện gia dụng như tủ lạnh, lò vi sóng thì được phép. Việc dỡ bỏ phụ thuộc vào mức độ tin cậy giữa hai bên. Hoa Kỳ ủng hộ thương mại tự do, nên mọi hiệp định sẽ không áp dụng thuế quan."

Gesta hiểu, nhưng cũng nhìn thấy mặt trái: nếu hàng Mỹ tràn vào mà không có thuế bảo hộ, công nghiệp nội địa Gra Valkas có thể bị bóp nghẹt. Tuy nhiên, có được công nghệ tiên tiến từ Mỹ đáng để đánh đổi. "Đế quốc Gra Valkas chấp thuận hiệp định này."

Sau khi thống nhất thương mại, hai bên bàn tới du lịch. Hệ thống visa sẽ được quản lý bởi các đại sứ quán. Vì Elysia chưa đủ năng lực, visa sẽ cấp ngay tại cảng biển hai bên.

Theo đề nghị của Heiden, hai nước cũng trao đổi thông tin cơ bản về lịch sử và văn hóa. Học giả Mỹ nhận thấy văn hóa Gra Valkas có nét giống các nền văn minh cổ địa cầu.

***

Cuối cùng là chủ đề bất can thiệp. Gesta nhìn sang Dallas – hắn đang kiềm chế cơn giận.

"Theo hiểu biết của chúng tôi về công nghệ tiên tiến của Hoa Kỳ, Đế quốc Gra Valkas mong muốn thiết lập hiệp ước bất can thiệp," Gesta nói, giọng chừng mực.

Tim hắn đập mạnh, mồ hôi lăn trên lưng. Cielia cũng căng thẳng dù vẫn giữ vẻ bình thản.

Heiden đáp gọn: "Chúng tôi đồng ý."

Mọi người trong đoàn Gra Valkas thở phào – cho đến khi Heiden tiếp lời.

"Với điều kiện: Đế quốc Gra Valkas phải chấm dứt nghiên cứu V* kh* h*t nh*n và phương tiện triển khai."

Gesta lập tức phản bác, vẫn giữ điềm tĩnh, "Việc nghiên cứu đã hoàn tất, sản xuất đang được triển khai. Chúng tôi cần những vũ khí đó để bảo vệ chủ quyền. Rất tiếc, chúng tôi không thể chấp nhận điều kiện đó."

Không khí trong phòng trở nên u ám dù gương mặt người Mỹ không thay đổi.

"Thật đáng tiếc," Heiden lạnh lùng. "Nhưng xin nhớ, các vũ khí này cũng chịu sự điều chỉnh theo các quy tắc mà các ngài đã đồng ý. Hoa Kỳ sẽ không dung túng việc sử dụng chúng, và sẽ đáp trả bằng toàn lực nếu bị đe dọa."

"Chúng tôi hiểu." Gesta nghe lời cảnh cáo, tim như rơi xuống hố. Hắn chỉ mong những người cấp cao sẽ không dại dột đưa đất nước vào diệt vong.

Hắn nhớ lại khái niệm mà Naguano và Hoàng tử Cabal từng thảo luận: sự hủy diệt lẫn nhau đảm bảo. Nhưng lần này, chỉ có Gra Valkas là bị đảm bảo hủy diệt. Và Gesta chỉ còn biết... cầu nguyện.

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 63: Hạt Giống Nghi Ngờ

Ngày 10 tháng 2

Washington D.C., Nhà Trắng

Hoàng tử Cabal thở phào nhẹ nhõm khi bước qua cánh cửa Nhà Trắng, được Tổng thống Lee đón tiếp.

Lee để ý thấy điều đó và mỉm cười:

"Vâng, tôi cũng cảm thấy y như vậy khi phải đối phó với báo chí, thưa Hoàng tử."

Cabal bật cười:

"Xem ra bọn họ ở đâu cũng giống nhau. Chúng ta còn phải tiếp đãi thêm ai nữa không?"

Lee vừa dẫn Cabal về phía Phòng Bầu Dục vừa trả lời:

"Không, may mắn là vậy. Cuối cùng thì chúng ta cũng có không gian riêng để bàn về quan hệ giữa hai quốc gia."

Cabal nghiêng đầu, hơi khó hiểu:

"Ờ? Tôi tưởng chuyện đó đã có ngài Gesta và ngài Heiden xử lý rồi chứ?"

Lee mở cửa văn phòng:

"Đúng là vậy, thưa Hoàng tử, nhưng cuối cùng thì, quyền quyết định vẫn nằm trong tay những người lãnh đạo như chúng ta." Lee thở dài khi ngồi xuống, rồi ra hiệu mời Cabal ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện.

Cabal hiểu ý và ngồi xuống.

"Dùng chút rượu chứ?" Lee rót hai ly bourbon làm từ ngô Qua-Toynian, được ủ bằng phép thuật tăng tốc thời gian.

"Vâng, tôi xin một ly, thưa Tổng thống."

Lee rót thêm và đưa ly cho Cabal:

"Cạn ly," ông nâng ly, "cho tình hữu nghị mới chớm nở của chúng ta."

Tiếng ly chạm nhau vang lên. Hai người đàn ông dựa lưng ra sau, nhâm nhi rượu. Cabal hơi bất ngờ khi nếm thử:

"Chà, có lẽ đây là rượu ngon nhất tôi từng được uống!"

"Tôi cũng có cảm giác y như vậy," Lee mỉm cười, như đang hồi tưởng. "Không hiểu sao, mọi sản phẩm thực phẩm từ Qua Toyne đều hoàn hảo. Dân địa phương bảo đất đai ở đó được nữ thần ban phước."

"Hừm, tôi hiểu rồi. Nếu là một năm trước thì tôi đã bỏ qua mấy chuyện kiểu vậy. Tôi thật sự rất bất ngờ khi biết rằng ma thuật là có thật ở thế giới này."

Lee gật đầu, nếm thêm một ngụm rượu trước khi nghiêng người về phía trước. Vẻ mặt ông chuyển từ thân thiện sang nghiêm túc:

"Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề: tôi lo ngại về hành vi gây hấn gần đây của quân đội quốc gia ngài."

Cabal nhíu mày:

"Ngài đang nói về chuyện gì? Cuộc chiến với Leifor đã kết thúc từ mấy tháng trước mà!"

Lee lắc đầu:

"Tôi đang nói đến quần đảo Conshal. Đầu tuần này, một hạm đội của Đế quốc Gra Valkas đã tấn công và đánh bại một liên minh địa phương trong hành động xâm lược trắng trợn."

Cabal giơ tay phản đối, thể hiện sự vô can:

"Tôi không được thông báo về chiến dịch quân sự nào cả. Tôi cứ tưởng chúng tôi đang trong thời kỳ hòa bình."

"Ừm. Rất tiếc, có vẻ ai đó đã chán hòa bình trong khi ngài còn đang bay đến Hoa Kỳ. Quân đội ngài đã bỏ qua việc liên minh Conshal đầu hàng và tiếp tục ném bom bừa bãi các khu dân cư. Tôi chưa nhận được con số chính thức, nhưng số người chết được ước tính lên đến hàng chục ngàn — đàn ông, phụ nữ, trẻ em."

Mắt Cabal mở to kinh hãi:

"Tôi— Chuyện đó không thể nào!"

"Tôi cũng nghe tin đồn rằng lính Gra Valkas cướp bóc và cưỡng h**p phụ nữ của Conshal. Không cần nói, Hoa Kỳ không thể chấp nhận những hành động dã man như vậy. Ngài hiểu vì sao chúng tôi do dự khi hợp tác với Đế quốc Gra Valkas..."

Cabal vội vàng phản bác, chỉ ra rằng các quốc gia khác ở Elysia không coi những việc như vậy là bất thường mà còn xem đó là quyền của kẻ chinh phục:

"Thế giới này vẫn làm vậy. Sao chúng tôi lại bị chỉ trích vì một việc không bị xem là tội phạm theo chuẩn Elysian?"

Lee thở dài thất vọng:

"Khi chúng tôi đánh Louria và Parpaldia, chúng tôi cũng có thể làm bất cứ gì mình muốn. Nhưng chúng tôi chọn lòng nhân đạo. Những quốc gia hợp tác với chúng tôi sau đó — Topa, Riem, Fenn — đều từ bỏ những thói quen lỗi thời, chọn cách cư xử văn minh hơn. Tôi không nói Gra Valkas là không văn minh, nhưng các ngài có lựa chọn."

Lời của Lee rất có lý. Cabal im lặng suy nghĩ rồi mới nói:

"Tôi hiểu rồi. Tôi cũng ước rằng thảm kịch ấy chưa từng xảy ra, đặc biệt là không phải do chính tay chúng tôi gây ra. Nhưng giờ nó đã xảy ra rồi. Vậy tại sao ngài lại nói với tôi điều này?"

"Tôi không định cáo buộc Đế quốc Gra Valkas về tội ác chiến tranh. Thật ra, thế giới này còn chưa có luật chiến tranh hay cơ quan giám sát quốc tế. Không thể kết tội ai khi chưa có luật. Nhưng tôi muốn ngài biết rằng Bộ trưởng Heiden đang nỗ lực thuyết phục Gesta đồng ý với một bộ quy tắc đề xuất. Nếu thất bại, tôi mong ngài dùng ảnh hưởng của mình để giúp việc đó thành hiện thực. Niềm tin lẫn nhau rất quan trọng, nhất là trong thương mại và công nghệ."

Cabal hiểu hàm ý và đáp lại:

"Tôi sẽ xem thử mình có thể làm được gì, nhưng tôi không thể hứa trước kết quả."

"Nghe vậy là tôi yên tâm rồi, thưa Hoàng tử," Lee nói. "À, nhân tiện, có phải quốc gia ngài đang tìm kiếm một hạm đội bị mất tích gần lục địa Branchel?"

Cabal bật dậy, tò mò trước thông tin bất ngờ:

"Đúng vậy. Ngài biết gì sao?"

"Họ đã bị quái vật biển và lực lượng Annonrial đánh chặn." Lee cầm chiếc máy tính bảng bên cạnh và cho Cabal xem hình ảnh vệ tinh về hạm đội.

Trong đoạn video, một nhóm trinh sát hải quân nhỏ của Gra Valkas tách ra theo đội hình tác chiến chống tàu ngầm, thả bom chìm. Những cột nước khổng lồ phun lên, và máy quay zoom vào trận hải chiến. Những xúc tu quấn lấy một tàu khu trục. Bom chìm nhanh chóng tiêu diệt lũ quái vật biển. Nhưng sau khi vượt qua, họ lại bị một hạm đội với thiết kế góc cạnh, giống tàu Mirishial, chặn lại.

Sau vài phút đứng im, tàu Annonrial bất ngờ nổ súng. Cabal choáng váng khi chứng kiến hạm đội nước mình bị xóa sổ hoàn toàn bằng pháo và tên lửa chống hạm.

"Đó— Đó là hạm đội Annonrial sao? Đó là hành động chiến tranh!" Cabal đứng bật dậy, chỉ vào màn hình. "Lũ man rợ!"

Lee nhìn Cabal với ánh mắt thông cảm:

"Thông tin này ngài có thể mang về. Tôi sẽ cho sao chép sang đĩa hoặc băng để ngài có thể trình bày cho cấp trên."

Cabal dần bình tĩnh lại, nhưng vẫn còn bàng hoàng:

"Vâng. Tôi rất cảm kích. Cảm ơn ngài vì đã thông báo. Ngài Tổng thống, còn gì khác mà ngài biết về bọn Annonrial?"

Lee nhún vai:

"Chúng tôi đang do thám từ xa lãnh thổ của họ và hỏi các dân bản xứ về họ. Hầu như không ai biết gì cả. Tôi đoán là vì bất kỳ tàu nào đến gần đều bị hủy diệt bởi quái vật biển hoặc hạm đội của họ."

"Chiến hạm tiên tiến..."

Lee gật đầu:

"Ngài từng nghe nói về Đế quốc Ravernal chưa? Hay còn gọi là Đế quốc Ma Pháp Cổ?"

Cabal lục lại trí nhớ. Có, ông từng đọc về một chủng tộc có năng lực ma thuật cao, đứng đầu là loài có cánh sáng. Những từ như 'Ravernal' và 'Pháp sư cổ đại' thường gắn với loài đó:

"Có, tôi nhớ loáng thoáng. Là chủng tộc có cánh sáng?"

"Đúng. Họ từng là dân của Đế quốc Ravernal, một đế chế từng thống trị toàn bộ hành tinh này — ít nhất là theo truyền thuyết. Họ được cho là có tàu vũ trụ, máy bay siêu thanh và cả vũ khí hủy diệt hàng loạt. Người Mirishial gọi nó là 'ma thuật lõi'."

"Và... ngài tin những chuyện đó?"

Lee cười nhẹ, nhún vai:

"Không hoàn toàn. Nhưng chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng đáng tin. Cộng với thái độ của người Elysians và những tàn tích cổ. Bảo rằng cả đế chế biến mất là điều phi lý... nhưng rồi," Lee dang tay, "chúng tôi cũng đang ở đây."

Những lời đó không thể phủ nhận. Cabal dần tin rằng Ravernal có tồn tại, và có thể là một mối đe dọa thực sự. Họ chính là nỗi ám ảnh mà Đế quốc Gra Valkas từng e ngại — lý do họ từng tránh xa thế giới Elysian.

"Nghe thật bất an," Cabal nói. "Nhưng có liên quan gì đến Annonrial?"

"Rất có thể Annonrial là hậu duệ của Ravernal," Lee nói thẳng. "Dần dần, chủng tộc có cánh sáng biến đổi thành giống loài hiện nay. Cộng thêm việc vũ khí Ravernal xuất hiện trong khu vực..."

Cabal gật đầu, im lặng suy nghĩ.

Như một cử chỉ thiện chí, Lee đưa ra lời khuyên:

"Tôi không khuyến khích ngài công bố chuyện này ngay lập tức. Hành vi của họ không thể tha thứ, nhưng chính chúng tôi cũng chưa biết hết công nghệ của họ. Đánh một nền văn minh vượt trội là hành động liều lĩnh. Ngài có thể lấy cuộc chiến với Leifor làm ví dụ." Lee uống thêm một ngụm rượu.

Cabal nhìn vào ly của mình, uống cạn trong một ngụm:

"Tôi hiểu... Tôi sẽ suy xét. Nhưng hành động đó không thể không bị đáp trả. Đế quốc Gra Valkas sẽ hành động. Tôi chỉ chưa biết khi nào và như thế nào."

Tiết lộ này khiến ông rúng động. Sự nghi ngờ dần mọc rễ trong tâm trí ông về sự vượt trội của Gra Valkas. Trên đời luôn có cá lớn hơn. Nhưng kẻ nào là con cá lớn nhất?

Cabal trầm ngâm nhìn vào chiếc máy tính bảng — biểu tượng công nghệ — khi Lee tiếp tục lên tiếng.

"Tổ chức của Heiden đang lên kế hoạch ngoại giao đến 'hòn đảo cửa ngõ' của họ, Bushpaka Latan. Chúng tôi hy vọng có thể tiếp xúc, và thậm chí — dù mong manh — thiết lập quan hệ hữu nghị. Dù họ vượt trội về công nghệ, họ vẫn chưa gây hấn với các nước khác. Tôi cho rằng họ chỉ đơn thuần là chủ nghĩa biệt lập cực đoan. Nếu đúng như vậy, chúng tôi sẽ thông báo ngay cho ngài để ngài có thể phản ứng phù hợp."

"Nghe có lý," Cabal trả lời, trong lòng vẫn còn đó sự sợ hãi trước cái chưa biết.

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 64: Bí Mật Của Các Đèn hiệu

Ngày 16 tháng 2 năm 1640

Nhà Trắng

Một bóng người đơn độc cúi xuống chiếc bàn trung tâm trong Phòng Bầu Dục, tựa đầu lên vai. Bên cạnh Lee là một tách cà phê còn bốc khói, tỏa ra làn hơi nhẹ trong khi anh đang trì hoãn công việc, lặng lẽ liếc nhìn đống báo cáo ở góc bàn. Sau một phút nghỉ ngơi lười biếng, anh quyết định quay lại công việc, cầm lấy tách cà phê. Chỉ một ngụm cà phê đến từ Qua Toynia được tăng cường bằng ma pháp cũng đủ để làm anh tỉnh táo lại. Đôi mắt anh mở to đầy cảnh giác, lập tức lao vào xấp tài liệu, bắt đầu bằng tiêu đề bản báo cáo đầu tiên.

"Đề xuất về việc bán thiết bị tồn kho cho Mu và Đế chế Thần thánh Mirishial," anh đọc to. "Hừm." Dù mối quan hệ hữu nghị giữa hai bên chỉ mới hình thành vài tháng gần đây, chất lượng của mối quan hệ đó lại đặc biệt. "Chắc chắn cũng chỉ là vấn đề thời gian..." anh lẩm bẩm, rồi đọc tiếp văn bản.

Đề xuất này, được soạn bởi một số nhà kinh tế học thuộc Bộ Thương mại, khuyến nghị bán bớt các thiết bị quân sự cũ để gây quỹ hỗ trợ phục hồi kinh tế và thay thế các thiết bị đã lỗi thời như xe Humvee. Văn bản được chia thành nhiều phần, trong đó các nhà kinh tế lập luận rằng việc bán máy bay, tàu và xe đã qua sử dụng — tất nhiên đã loại bỏ hoàn toàn máy tính và các công nghệ nhạy cảm — sẽ sinh lời cao hơn nhiều so với phương án tháo dỡ để lấy phế liệu như hiện tại. Mặc dù các lập luận nghe rất thuyết phục, Lee vẫn cảm thấy lo ngại về cán cân quyền lực.

Tiền không còn là vấn đề lớn kể từ khi các quan hệ thương mại và tỷ giá hối đoái được thiết lập với phần lớn các quốc gia văn minh. Kiếm thêm chút lời từ đề xuất này nghe cũng hấp dẫn, nhưng Lee không ngừng nghĩ đến tác động của việc công nghệ tiên tiến tràn vào các nước như Mu, Mirishial và khu vực xung quanh. Liệu Đế chế Gra Valkas sẽ phản ứng thế nào? Họ sẽ xem đây là mối đe dọa với sự bá quyền của họ, hay là một động lực để kết thân với Mỹ?

Tác giả của đề xuất đã phân tích chi tiết điều này, với sự tham gia của các chuyên gia từ nhiều trường đại học và viện nghiên cứu danh tiếng, và đều đi đến cùng một kết luận: Nếu Hoa Kỳ bộc lộ phần nào sự giàu có của mình, thì cán cân chính trị toàn cầu sẽ dần — thậm chí là hoàn toàn — nghiêng về phía Mỹ. Họ đưa ra các ví dụ lịch sử như ảnh hưởng của phương Tây đến Nhật Bản hay các chiến dịch của Trung Quốc hiện đại tại các quốc gia kém phát triển. Trong bối cảnh hiện thực quyền lực chi phối Elysia, Hoa Kỳ hoàn toàn có thể truất ngôi Đế chế Mirishial về mặt ảnh hưởng. Trên thực tế, các chương trình hỗ trợ của Mỹ đã khiến toàn bộ Khu Vực Văn Minh Thứ Ba tách khỏi ảnh hưởng của Mirishial và Parpaldia, khiến các nước trong khu vực phụ thuộc vào hàng hóa và dịch vụ của Mỹ.

Lee cảm thấy bị thuyết phục bởi các lập luận trong báo cáo. Tuy nhiên, một phần trong anh vẫn ngập ngừng; anh thấy áy náy trước tham vọng đầy tính bá quyền trong chiến lược được đề xuất. Anh cho rằng sự đế quốc hóa trắng trợn này không phản ánh đúng tinh thần của nước Mỹ. Tuy vậy, nếu muốn bảo vệ người dân Mỹ — đặc biệt nếu mối đe dọa Ravernal là thật — thì những bước đi mạnh mẽ như thế là cần thiết và không thể tránh khỏi.

Lý trí đã xoa dịu cảm giác tội lỗi của anh, chỉ còn lại mối bận tâm về Gra Valkas. Anh đọc tiếp và thấy rằng tài liệu hiện tại có dẫn đến một báo cáo mới hơn mà anh chưa đọc. Tò mò, anh lục tìm trong đống hồ sơ và nhanh chóng tìm ra bản báo cáo ngắn đó.

Theo báo cáo, các điệp viên tại Mu đã phát hiện mối quan hệ ngày càng thân thiết giữa láng giềng phía nam của Mu — Cộng đồng Magikareich — và Đế chế Gra Valkas. Do có nhiều điểm tương đồng về văn hóa, hai quốc gia nhanh chóng xích lại gần nhau. Chỉ trong vòng vài tháng, chính phủ Magikareich đã hủy bỏ các thỏa thuận với Mu để ký các thỏa thuận tiềm năng hơn với Gra Valkas, bao gồm cả hợp tác công nghệ và việc thiết lập căn cứ quân sự — trong đó có một căn cứ được sử dụng để mở cuộc tấn công vào quần đảo Conshal.

Với bối cảnh đó, Lee quay trở lại bản đề xuất. Đế chế Gra Valkas đang từng bước khẳng định vị thế cường quốc phương Tây. Với Leifor và các thuộc địa bị kiểm soát, Conshal mới bị chiếm, và Magikareich vừa gia nhập, Gra Valkas đã đi được hơn nửa chặng đường để bá quyền Khu Vực Văn Minh Thứ Hai. Bán thiết bị cho Mu không chỉ giúp kìm hãm đà tiến của Gra Valkas mà còn kéo Mu xích lại gần Mỹ. Báo cáo gạt bỏ nỗi sợ chọc giận Gra Valkas, khẳng định rằng họ không đủ ngu ngốc hay liều mạng để đối đầu với công nghệ Mỹ. Ngược lại, nhiều khả năng Gra Valkas sẽ bị thu hút bởi lợi ích từ tình bạn với Mỹ khi chứng kiến Mu được hưởng.

Quyết định xong, Lee rút cây bút từ ngăn bàn, viết lên đầu trang của báo cáo một từ duy nhất: "Phê chuẩn".

Tập tài liệu tiếp theo là các báo cáo nhỏ, cập nhật tình hình toàn cầu và các nhiệm vụ sắp tới như kế hoạch thám hiểm lục địa Grameus. Lee đọc lướt qua nhanh, chỉ dành thời gian cho một vài nội dung gây chú ý.

Khắp Elysia, các cảng do Mỹ xây dựng đang bước vào giai đoạn hoàn thiện. Cảng tại Esthirant đã hoàn tất sớm nhờ cơ sở hạ tầng của Parpaldia khá phát triển. Các đội xây dựng tại Vương quốc Topa cũng đang hoàn thành đúng tiến độ. Trên lục địa Vestal, các căn cứ quân sự đã mọc lên ở cả bờ đông và tây.

Các tàn tích nằm rải rác ở phía nam lục địa Vestal và nỗi lo của người dân địa phương đã khơi dậy sự tò mò lớn. Các nhóm khảo cổ được cử đến để khai quật những gì được nhóm khảo sát ban đầu phát hiện. Họ đã phát hiện dấu vết của nguồn năng lượng ma pháp cực mạnh, tương đương loại được dùng để tạo ra các tàn tích này. Điều đó dẫn đến một mối lo khác — liệu Annonrial có liên quan?

Rất có thể, báo cáo tiếp theo cho biết. Bản tài liệu cuối cùng trong tập hồ sơ dày cộm có tiêu đề: "Phân tích di vật Calamique". Lee nhẹ nhàng đặt các văn bản khác sang một bên, hít sâu và bắt đầu đọc phần mở đầu, cảm thấy nỗi lo lắng len lỏi.

Di vật được xác định là một loại thiết bị truyền tín hiệu, do mô hình phát sóng của nó. Đây là một đèn hiệu, phát sóng ở tần số cực cao, có thể liên lạc với mạng lưới vệ tinh trong khoảng cách rất xa. Quả thật, nó đã liên tục phát tín hiệu đến hệ thống vệ tinh suốt hàng ngàn năm.

"Sao cái thứ này không hết pin chứ?" Lee lẩm bẩm, giọng lạc đi vì lo ngại. "Chúng ta đang đối mặt với thứ gì vậy?" Một nỗi bất an cực độ tràn ngập trong tâm trí anh. Nếu một nền văn minh có thể tạo ra thiết bị như vậy, thì họ có thể đã vượt xa Hoa Kỳ hàng thập kỷ, thậm chí hàng thế kỷ. Nếu thiết bị này thuộc về Ravernal — kẻ được xem là cơn ác mộng của thế giới Elysia — thì Hoa Kỳ có thể đang tụt hậu. Lee thở dài, trấn tĩnh lại trước khi đọc tiếp.

Tín hiệu từ đèn hiệu được mã hóa cực kỳ phức tạp. Nhóm nghiên cứu nghi ngờ đây là mã hóa lượng tử — loại công nghệ được cho là không thể phá vỡ. Bất chấp mọi nỗ lực, nhóm nghiên cứu đi đến kết luận rằng việc tiếp tục phân tích là vô vọng do công nghệ hiện tại chưa đủ để phá mã.

Tuy nhiên, họ vẫn thu được một số dữ liệu không mã hóa. Những đoạn dữ liệu này được xác định là các bản cập nhật hệ thống. Phần sau của báo cáo chuyển cho bộ phận khảo cổ học xử lý. Tò mò, Lee định nhảy cóc sang phần sau, nhưng vẫn tiếp tục đọc phần đầu.

Thiết bị sử dụng một viên ngọc ma pháp làm nguồn năng lượng. Các thiết bị đo lường Mirishial cho thấy mức năng lượng cao gấp 50 lần viên ngọc thông thường. Việc thiết bị này hoạt động qua hàng thiên niên kỷ trong khi chỉ dùng các hợp kim thông thường cũng là một điều kỳ diệu. Ai tạo ra nó rõ ràng đã tích hợp công nghệ và ma thuật một cách hoàn hảo.

Do chưa được phép tháo rời thiết bị để phân tích cấu tạo bên trong, nhóm nghiên cứu chỉ có thể chuyển nó cho nhóm khảo cổ. Họ đã tiến hành quét 3D và mời nhiều chuyên gia ngôn ngữ, lịch sử, trong đó có một người tiên tên Moah đến từ Vương quốc Topa và vài học giả từ Mirishial.

Chỉ trong chốc lát, họ đã dịch được dòng chữ duy nhất khắc trên thiết bị.

Lee cầm tờ giấy lại gần và đọc dòng dịch. Anh phải nhìn lại lần thứ hai, không tin vào mắt mình. Nhưng bản dịch đã được kiểm chứng kỹ lưỡng: "Tài sản của Đế chế Ravernal," anh thì thầm, mắt mở to. Anh hy vọng đây chỉ là nhầm lẫn, một lỗi nào đó trong quá trình dịch thuật. Nhưng mọi bằng chứng đều xác nhận điều đó. Lee đặt báo cáo xuống, ngả người ra ghế, mắt nhìn trần nhà.

Lần đầu tiên kể từ khi đến Elysia, anh cảm thấy một nỗi bất an thực sự. Ý nghĩ về những điều cần làm để bảo vệ nước Mỹ và thế giới xoáy sâu trong tâm trí anh. Anh không muốn tin, nhưng bằng chứng rõ ràng. Đèn hiệu này là chứng cứ đầu tiên cho thấy Ravernal thật sự tồn tại. Dù chưa có bằng chứng cho thấy họ sẽ trở lại, Lee vẫn tin vào lời cảnh báo của người Mirishial.

Anh ngồi dậy, tiếp tục đọc. Thì ra, có bằng chứng cho thấy Ravernal sẽ trở lại — nếu như bản dịch tiếp theo là chính xác. Lee dụi mắt, rót thêm nước uống, rồi đọc tiếp.

Nhóm phiên dịch xác định các tín hiệu không mã hóa là tọa độ không gian-thời gian. Phần đầu là chuỗi dữ liệu về chuyển động của hành tinh Elysia, phần sau là thời gian — dựa theo dao động của ion thủy ngân.

Dù không hiểu hết kỹ thuật, Lee biết rằng không có lý do gì để Ravernal cần tọa độ chính xác như vậy... trừ phi họ đang lên kế hoạch quay lại.

Giờ đã hoàn toàn tin rằng Ravernal là mối đe dọa trong tương lai, Lee quyết định chuẩn bị cho chiến tranh. Anh đọc tiếp phần cuối của báo cáo.

Dữ liệu từ đèn hiệu Calamique đã được chuyển sang NASA và Bộ Quốc phòng. Họ phát hiện hàng trăm tín hiệu tương tự trên khắp thế giới. Một số khu vực có mật độ cao — đặc biệt là lục địa Annonrial và vùng lân cận. Một vài thiết bị còn ở gần, như tại Quila và Gahara.

"Khốn thật..." Lee chửi thề. Nghĩ đến giả thuyết về tổ tiên của người có cánh, anh thốt lên: "Người Mirishial nói đúng ngay từ đầu! Mình phải báo ngay cho Heiden trước khi ông ta khởi hành..."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 65: Thức Tỉnh

Ngày 16 tháng 2, năm 1640

Magicaregia, Đế quốc Annonrial

Trụ sở Cơ quan Quản lý Phục sinh

"Khốn kiếp! Mẹ kiếp tất cả!" Một người đàn ông có đôi cánh sáng rực ném mạnh đèn bàn vào tường, khiến các mảnh vỡ bay tung tóe trên sàn và tạo ra một vết nứt dài nham nhở trên tường. Đôi cánh của hắn tỏa ra năng lượng huyền ảo, sáng chói hơn. Hắn đấm thẳng vào bàn làm việc bên cạnh, phát ra một làn sáng ngắn khi vận dụng ma lực để tăng cường sức mạnh. "Làm sao lại như vậy được?!" Hắn gầm lên, ánh mắt đỏ ngầu nhìn khắp căn phòng.

Các nhân viên đang khiếp sợ không ai dám mở miệng, sợ chọc giận cấp trên.

Không khí quanh người đàn ông dần tối lại — đúng nghĩa đen — khi một bóng đen tà ác bao phủ quanh cơ thể hắn. Luồng khí điên loạn này tương phản rõ rệt với bộ áo choàng trắng hắn mặc, càng làm nổi bật cơn thịnh nộ. Đôi mắt loạn thần của hắn cuối cùng cũng khóa chặt một người. Hắn tiến tới, ánh mắt giận dữ khóa lấy một người đàn ông mặc áo choàng nâu đang run rẩy như cầy sấy.

"Ngươi!" Hắn chỉ thẳng vào mặt hắn ta.

"D-dạ, Giám đốc Zamuras?" Người xấu số đứng bật dậy, chân run lẩy bẩy.

Zamuras siết mạnh cốc trên tay, khiến nó vỡ nát trong lòng bàn tay khi hắn nói, "Gửi thông báo tới Vụ Ngoại Giao Hạ Cấp và Cơ quan Tình báo Annonrial. Nói rằng Giám đốc Zamuras yêu cầu một đội tình báo ưu tú nhất của họ."

"Dạ tôi sẽ làm ngay, thưa ngài!" Người đàn ông cúi đầu thật thấp rồi chạy vội ra khỏi phòng, tim đập thình thịch.

Zamuras bất ngờ quay lại, chỉ tiếp vào một nhân viên khác. "Còn cô!"

Người phụ nữ mặc áo choàng màu be giật mình bật lên, "Thưa... thưa ngài?"

"Cô sẽ phụ trách phần còn lại." Hắn chỉ vào đống đổ nát trên sàn và cái bàn bị đập nát của nhân viên kia. Hạ giọng xuống, hắn tỏ ra bình tĩnh hơn, "Dọn sạch mớ hỗn độn này, chuẩn bị bản báo cáo ngân sách và để trên bàn của tôi. À, và chuẩn bị trực thăng. Tôi sẽ xem xét tài liệu khi trở về từ Lâu đài Oranatha."

Người phụ nữ gật đầu, thở phào nhẹ nhõm trong lòng rồi quay trở lại công việc. "Rõ, thưa ngài. Mọi người, nghe rồi đấy—"

Zamuras rời khỏi phòng, đi thẳng tới thang máy. Vừa đi, hắn điều khiển nút bấm bằng phép thuật từ xa. Một tiếng chuông vang lên khi cửa thang máy mở. Hắn bước vào, bấm nút lên tầng cao nhất. Trong lúc chờ, một bản nhạc du dương của nhạc sĩ Ravernal cổ đại vang lên — giai điệu ma thuật có tác dụng xoa dịu tâm trí, giúp hắn xua tan cơn giận dữ. Tiếng chuông thứ hai vang lên, cửa mở.

Bên ngoài, một chiếc trực thăng đang quay cánh chờ lệnh cất cánh. Hắn tiến tới, một người hầu mở cửa. Hắn bước vào, cầm tai nghe ma pháp rồi hét với phi công qua tiếng động cơ và cánh quạt, "Tới Lâu đài Oranatha!"

***

Lâu đài Oranatha

Zamuras bước đi trong một hành lang rộng lớn, tiếng bước chân vang vọng bốn phía. Cuối hành lang là một cánh cửa vàng khổng lồ, có mười hai lính gác hoàng gia mang súng và một pháp sư có cánh sáng đang cầm thương ma thuật đứng gác. Khi Zamuras tiến lại gần, hắn chỉ nghĩ đến vinh quang của tổ quốc — một giấc mơ đang bị đe dọa.

"Giám đốc Zamuras," pháp sư lên tiếng, "Ngài tới đây có việc gì?"

Zamuras giữ gương mặt lạnh lùng. "Đội trưởng Latharos, tôi mang tin xấu từ hải ngoại. Tôi cần trình báo trực tiếp với Thánh Đế Zaratosthra."

Pháp sư gật đầu ra hiệu. Hai lính gác đặt tay lên các hoa văn tròn khắc trên cửa, truyền ma lực vào. Cánh cửa tự động mở khi nhận dạng được năng lượng. Latharos cùng đội lùi sang hai bên. "Mời ngài vào."

Zamuras hít một hơi rồi bước vào, lòng cảm thấy chút tội lỗi. Dù cơ quan của hắn không thể tiên đoán việc cột tín hiệu Calamique bị bắt, hắn vẫn lo bị quy trách nhiệm. Đẩy lùi những ý nghĩ đen tối, hắn bước tiếp, theo sau là Latharos và vài người.

Phòng ngai vàng có dạng bán nguyệt, phía sau ngai là tường thẳng và ánh sáng rực rỡ từ sau ngai vàng khiến không ai nhìn rõ mặt hoàng đế. Ngai được đặt trên bục cao. Zamuras cúi mình, không dám nhìn thẳng.

"Ngươi mang gì đến cho ta, Giám đốc?" Giọng của Zaratosthra vang lên từ mọi hướng một lúc.

Zamuras vẫn giữ ánh mắt trên nền oricalchum. "Thánh thượng, chúng thần đã mất dấu cột tín hiệu trên Đảo Phong Tỏa."

Vài giây im lặng căng thẳng trôi qua. Rồi tiếng bước chân và tiếng đóng cửa nặng nề vang lên. Zamuras ngẩng đầu nhìn lại — Latharos và lính đã rời khỏi phòng.

"Tiếp tục đi," Zaratosthra lên tiếng khiến Zamuras giật mình.

"Thánh thượng, trước khi cột tín hiệu biến mất khỏi hệ thống cảm ứng Philadea, chúng thần thấy nó hướng về phía nam Đảo Phong Tỏa — tức là về phía Hoa Kỳ."

"Hừm, ta nghe cái tên đó ngày càng nhiều..."

"Đúng vậy. Có vẻ họ đã tình cờ phát hiện ra cột tín hiệu. Có thể họ đang nghiên cứu nó rồi."

"Thật bất ngờ," Zaratosthra nói. "Ta không nghĩ có xã hội nào đủ tiến bộ để phát hiện tín hiệu của tổ tiên, chứ chưa nói đến chuyện chiếm đoạt. Và chuyện này xảy ra ngay sau chuyến thăm của đế chế Mirishial. Có vẻ chúng ta cần tăng tốc nhiệm vụ của các ngươi."

Zamuras mỉm cười, vẫn cúi đầu. "Vâng, tất nhiên rồi, Thánh thượng."

Zaratosthra khịt mũi đầy giễu cợt. "Bọn Mỹ may mắn chiếm được cột tín hiệu. Chúng lợi dụng sự kiêu ngạo và thiếu hiểu biết của chúng ta. Việc đó sẽ không lặp lại." Hắn nghiêm giọng. "Giám đốc Zamuras, ta trông đợi ngươi hoàn thành xuất sắc việc thu hồi các cột tín hiệu?"

"Thánh thượng yên tâm, thần sẽ không làm ngài thất vọng!"

"Những lời đó, các giám đốc trước cũng từng nói." Zaratosthra hạ giọng đầy ám chỉ. "May thay, giờ ta có một thuần huyết làm giám đốc."

"Thần vô cùng biết ơn ân điển của Thánh thượng!"

Zaratosthra, có vẻ mệt mỏi vì những lời xun xoe, ra lệnh trực tiếp, "Ta sẽ tăng gấp đôi ngân sách cho cơ quan ngươi. Dùng để bảo đảm thành công của nhiệm vụ Esperanto, cùng ba mục tiêu mới: cột tín hiệu Vestal cuối cùng, cột Quila và cột Gahara. Mirishial đã biết về nguồn gốc của chúng ta, vì vậy phải giữ bí mật tuyệt đối. Hiện tại, tổ tiên sẽ trở lại trong khoảng 15 năm, nhưng nếu thu thập đủ cột tín hiệu, có thể rút xuống còn 10. Không được phép thất bại."

"Thần hiểu. Chúng thần sẽ hoàn thành."

Zamuras do dự, rồi hỏi, "Nếu người Mỹ đến trước chúng ta thì sao ạ?"

Một thoáng im lặng. Rồi hoàng đế đáp, "Nếu họ đã lấy trước thì không thể làm gì. Nhưng nếu cột tín hiệu vẫn còn khi ngươi đến, thì không được phép sai sót."

"Rõ! Thần thề sẽ không thất bại!"

"Tốt. Giờ đi gọi Giám đốc Bachus. Ta cần sắp xếp lại chính sách với đám hạ cấp."

Zamuras cúi đầu thật sâu rồi rời đi.

***

Bushpaka Latan

Trong một công trình bằng đá đơn sơ mang phong cách cổ đại, những công nghệ tiên tiến hiện lên nổi bật. Điểm khác biệt duy nhất giữa nơi này và các tòa nhà trong các quốc gia "man di" khác chính là tháp manacomm — ngụy trang như một cái cây, có thể che giấu bằng phép ảo ảnh. Nó cho phép Bushpaka Latan liên lạc với đại lục và gửi tin đến các trạm trung chuyển khắp Elysia.

Dù vậy, nơi này ít được sử dụng, do Annonrial xưa nay không quan tâm tới thế giới bên ngoài. Gần đây, sự xuất hiện của đế chế Mirishial và hạm đội Gra Valkan đã khiến chuyện thay đổi. Hoàng đế Zaratosthra đã tuyên bố đánh thức đế chế ngủ yên, đưa nhà máy vào tình trạng thời chiến để chuẩn bị cho ngày tổ tiên trở lại.

Karl Krunch là một trong những người tham gia kế hoạch. Sau khi Mỹ thông báo chuyến thăm ngoại giao, ông được cử điều tra quốc gia này. Với lối sống biệt lập, Annonrial chỉ biết chút ít thông qua lời kể từ thương nhân man di. Họ nghe về tên lửa dẫn đường bằng ánh sáng, về sự sụp đổ của hai siêu cường bởi các nước được triệu hồi, và tầm ảnh hưởng ngày càng lớn của các quốc gia ấy.

Krunch đứng trước máy manacomm, chăm chú nghe lệnh từ Giám đốc Bachus, ghi chép lại từng chữ.

"...mệnh lệnh trực tiếp từ Thánh Đế Zaratosthra. Ngoài ra, Gra Valkas có khả năng đối đầu Mirishial và Mu," một giọng nói nhiễu nhẹ phát ra.

Krunch nhíu mày. "Xin lỗi, Gra Valkas là ai cơ?"

"Họ là quốc gia phía tây Vùng Văn minh Thứ hai. Đã tiêu diệt Leifor dễ dàng và đang mở rộng khắp đại lục. Các thương nhân và thông tin manacomm đều xác nhận. Hạm đội của họ khá tiên tiến, có thể sánh với t** ch**n của chúng ta. Vì vậy, chúng ta không nên dính vào cuộc chiến. Tốt nhất để họ đánh nhau với Mu và Mirishial. Khi cả hai kiệt sức, ta mới ra tay."

"Thưa ngài, còn người Mỹ thì sao?"

"Họ là nhóm bí ẩn nhất. Tên lửa dẫn đường ánh sáng, máy bay siêu âm... toàn công nghệ mà chỉ tổ tiên ta có. Nhiệm vụ chính là xác minh tin đồn, nếu có thật thì tìm hiểu quy mô. Có thể họ tìm thấy di tích mà ta chưa khai thác được. Nếu vũ khí họ quá mạnh, ta cần biết rõ. Sau đó tìm cách tiếp cận lãnh thổ Mỹ, cài gián điệp."

"Ngài luôn nhìn xa trông rộng. Vậy còn lũ quái vật biển?"

Đường dây im lặng một lúc. Rồi tiếng nói trở lại. "Ừ... gửi vài Kraken tấn công tàu của họ. Thêm cả Leviathan nữa. Ta muốn xem họ phản ứng ra sao. Lần trước khi hạm đội Gra Valkan đánh nhau với lũ quái, ta quên gắn camera. Lần này không được bỏ lỡ."

"Ngài cứ yên tâm."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 66: Leviathan

Ngày 20 tháng 2, năm 1640

Biển Vestal

Làn nước xanh lam lấp lánh dưới bầu trời trong vắt, ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua mặt biển tĩnh lặng. Không có gì phá vỡ sự yên bình ngoài một hạm đội máy móc nhân tạo đang lặng lẽ tiến qua đại dương. Xuất phát từ một căn cứ của Vương quốc Jovian bên bờ tây lục địa Vestal, hạm đội này là một cụm tác chiến tàu sân bay hoàn chỉnh. Dẫn đầu là tàu USS Carl Vinson, đi cùng với nó là 3 tuần dương hạm, 6 khu trục hạm và 2 tàu ngầm.

Họ tiến về mục tiêu Bushpaka Latan, không bị lung lay bởi tin đồn về các quái vật biển hung bạo ở vùng này. Điều duy nhất khiến họ bận tâm là phản ứng của người Annonrial. Vài ngày trước, văn phòng của Bộ trưởng Heiden đã gửi thông điệp báo trước ý định ngoại giao. Phía Annonrial đã tiếp nhận thông tin và chào đón họ đến cổng thành Bushpaka Latan. Dù phản hồi có vẻ thân thiện, người Mỹ vẫn không thể lơi lỏng, lo sợ một cuộc phục kích.

Không giống như các quốc gia văn minh ở Trái Đất hiện đại, các quốc gia tại Elysia không hề có quy ước chiến tranh được công nhận toàn cầu. Nếu lời của người Mirishial là thật — và bằng chứng về mối liên hệ giữa Annonrial với Ravernal càng củng cố điều đó — thì rất có thể những kẻ biệt lập này có thể tấn công bất cứ lúc nào. Người Mỹ hiểu rằng Annonrial chẳng có lý do gì để giao thiệp với thế giới, và nếu muốn, họ đã thừa sức thôn tính cả Elysia từ lâu. Câu hỏi lớn nhất vẫn còn bỏ ngỏ: tại sao họ không làm vậy?

Sự mơ hồ xoay quanh dân tộc có cánh này khiến Hoa Kỳ miễn cưỡng cử một phái đoàn tới, với mục tiêu tìm hiểu ý đồ của Annonrial.

Bộ trưởng Heiden bước đi thoải mái trên boong tàu USS Carl Vinson, tận hưởng cái nắng ấm của vùng xích đạo. Ông đứng một mình trên boong, quan sát vệt sóng sau tàu trong khi các thủy thủ đang bảo trì máy bay. Ông nhắm mắt, thư giãn giữa khí trời mát mẻ hiếm hoi, đắm chìm trong sự bình yên của biển cả. Sự tĩnh lặng bị phá vỡ bởi tiếng bước chân từ phía sau.

"Thưa Bộ trưởng," một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên.

"Ra ngắm biển à, Emily?" Heiden quay sang nhìn người phụ nữ tóc vàng cao ráo trong bộ vest.

"Thưa ngài, chúng ta sắp vào vùng sóng manacomm. Nên quay vào bên trong phòng chỉ huy, đề phòng người Annonrial muốn liên lạc."

Cái tên ấy khiến Heiden nhíu mày. Ông hít một hơi sâu đầy mùi muối biển rồi quay vào trong cùng trợ lý. "Chà, thế là xong năm phút thư giãn," ông than nhẹ, duỗi người.

"Thưa ngài," Emily nói với vẻ do dự, "em biết không phải chuyện của mình, nhưng... tại sao chúng ta không dùng manacomm tầm xa để nói chuyện như lần trước? Em có cảm giác xấu khi gặp mặt họ trực tiếp."

Câu hỏi ấy hoàn toàn phản ánh cảm giác nặng nề trong lòng Heiden. "Ừ..." ông lặng đi, rồi bước vào bên trong. "Anh cũng mong là có thể làm thế. Nhưng chúng ta cần câu trả lời ngay bây giờ. Phải biết được Annonrial đang định làm gì. Và phải cho họ thấy rằng chúng ta không đến tay không," ông nói, ngụ ý về hỏa lực của cả hạm đội.

"Dù vậy, anh vẫn không thể dẹp bỏ cái cảm giác—"

Câu nói của ông bị cắt ngang bởi tiếng còi báo động chói tai vang lên khắp tàu. Một giọng nói vang qua loa nội bộ: "Tình trạng chiến đấu khẩn cấp! Tất cả vào vị trí chiến đấu! Tình trạng vật chất 'Megalodon'!"

Emily lắc tay ông, hốt hoảng: "Chuyện gì vậy vậy thưa ngài?"

Heiden lập tức lấy lại tỉnh táo. "Khỉ thật, phải vào trong ngay. Nếu anh nhớ không nhầm thì 'Megalodon' là mã hiệu cho quái vật biển. Lên đài chỉ huy. Ở đó an toàn hơn."

Băng qua hành lang chật chội, Heiden đến được cầu tàu. Ông cảm thấy thép lạnh của vách tàu va vào vai khi chiếc tàu rẽ phải.

"Á," Emily phía sau kêu lên.

Heiden đỡ cô đứng vững rồi tiến đến phía Chuẩn Đô đốc Johnston. "Đô đốc, chuyện gì đang xảy ra?"

"Thưa Bộ trưởng!" Johnston – người đàn ông tóc bạc cao lớn – quay lại, sửng sốt. "Chúng ta gặp quái vật biển. Ba con kraken và một thứ gì đó khác. Tôi không rõ là nó đang đuổi bọn chúng hay hợp tác cùng."

Từng cột nước khổng lồ phụt lên giữa biển. Johnston dừng lại nhìn màn hình sonar. "Giờ còn một con kraken và... thứ kia." Thấy gương mặt căng thẳng của Heiden và Emily, ông trấn an, "Không sao. Chúng tôi từng hạ kraken rồi. Mấy quả bom chìm cũ kỹ vẫn phát huy tác dụng."

Heiden cau mày, nghi ngờ: "Còn... cái thứ 'khác' ấy?"

Johnston im lặng. Thứ đó lớn hơn bất kỳ kraken nào. Ký hiệu sonar cho thấy nó có kích thước ngang bằng chính tàu Carl Vinson. "Nó... khổng lồ. Một con leviathan."

"Một con gì cơ?" Một sĩ quan hét lên, "Tàu USS Alaska yêu cầu hỗ trợ! Nó đang bị sinh vật đó đuổi sát mặt nước!"

Johnston nhíu mày, lo lắng. Ông dụi mắt — thói quen mỗi khi căng thẳng. "Gì cơ? Nó áp sát được vậy sao?!"

Toán sonar báo: "Tốc độ ước tính 20 hải lý và đang tăng!"

"Khỉ thật." Johnston thở dài. "Ra lệnh cho Alaska dẫn sinh vật lên mặt nước. Thả bom chìm theo hướng di chuyển dự kiến. Hawaii phối hợp đúng lúc chúng ta thả bom." Ông ngừng một nhịp, nhớ lại báo cáo trước đó: đội tàu Gra Valkan cũng từng bị quái vật tấn công trước khi hứng tên lửa từ Annonrial. Ông phải tính tới điều tệ nhất. "Bao phủ toàn vùng từ đây đến đất liền Annonrial! Triển khai biện pháp điện tử đối phó!"

Heiden ban đầu chưa hiểu vì sao lại cần làm vậy. Nhưng rồi ông đứng sững, ánh mắt dại đi, và nhận ra điều Johnston cũng nghĩ đến. Ông nhìn ra ngoài, tim đập nhanh, lo sợ đòn tấn công bằng tên lửa sẽ đến. Nhưng chẳng có gì xảy ra.

"Á!" Emily kêu khẽ. "Ngài bóp tay em hơi mạnh rồi đấy!"

Heiden giật mình, buông tay. "Ồ, xin lỗi, Emily."

Cô lắc đầu, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. "Trời ơi..." Cô nói khi thấy trực thăng thả bom chìm xuống đại dương.

Hàng loạt cột nước nổ tung, làm ướt sương mù cả các tàu khu trục gần đó. Johnston yêu cầu báo cáo sonar.

Tiếng ping dội lại — sinh vật vẫn còn sống. "Nó vẫn đang di chuyển! Giảm tốc nhưng vẫn đuổi theo USS Alaska!"

Johnston đập tay lên lan can: "Bắn tiếp!"

Lần này, ông cho phép dùng ngư lôi. Bom chìm hiệu quả với kraken, nhưng vô dụng với sinh vật này. Cả hạm đội không còn lo chi phí, tất cả vũ khí hiện đại được tung ra. Hàng chục ngư lôi dẫn đường lao về phía mục tiêu. Cuối cùng, leviathan cũng rút lui, bắt đầu né tránh.

"Mục tiêu hiện hình! Đưa lên màn hình!"

Một UUV của USS Hawaii tiếp cận đủ gần để quay phim và gửi dữ liệu về Carl Vinson. Sinh vật này khổng lồ, dài ngang tàu sân bay Mỹ. Không hề giống bất cứ sinh vật thần thoại nào của Trái Đất, dù có nét giống lươn. Hàng trăm xúc tu vươn ra từ các khe hẹp giữa lớp vảy bọc thép. Chúng xoay tròn như roi bơi, phối hợp cùng đuôi khổng lồ để tăng tốc.

Nó đạt tốc độ hơn 60 hải lý, vượt cả cá buồm. Ngư lôi Mỹ bị đẩy đến giới hạn. Leviathan lặn sâu, né được một nửa ngư lôi. Phần còn lại trúng vào phần đuôi và th*n d***, gây tổn hại nhưng không rõ mức độ. Một số xúc tu bị thổi bay. Các lỗ nổ nhanh chóng bị nước biển lấp đầy. UUV không theo dõi được nữa. Con quái biến mất khỏi radar và màn hình.

Heiden bước đến màn hình. "Nó... chết rồi sao?"

"...Em không chắc, thưa ngài," một sĩ quan đáp. "Hy vọng sóng xung kích đã hạ được nó."

Heiden quay sang Johnston. "Đô đốc?"

Mồ hôi chảy dọc gáy Johnston, làm ướt cổ áo. Lần đầu trong đời, ông đối mặt một kẻ địch khó bị tiêu diệt đến vậy. "Chúa ơi..."

"Giờ chúng ta an toàn chứ?" Heiden hỏi.

"Có lẽ vậy," Johnston nói, mắt nhìn xa xăm. "Nếu ngài thứ lỗi, tôi phải gửi báo cáo khẩn cấp về nước."

***

Nhà Trắng

Báo cáo từ phái đoàn ngoại giao của Heiden khiến tâm trạng Tổng thống Lee sụp đổ hoàn toàn. Sự tồn tại của quái vật biển to như tàu sân bay đến ngay sau khi nhận tin về công nghệ lượng tử của Ravernal. Tin tức này như cú tát thức tỉnh ông. Ông r*n r*, lấy tay che mặt. "Ugh... rồi chuyện gì đến cũng phải đến..."

Johnston mô tả sinh vật như một loài chưa từng gặp, sống sâu dưới biển, như kẻ săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn. Nhưng liệu nó thực sự là kẻ đứng đầu? Câu nói cũ vang lên trong đầu ông: "Luôn có con cá lớn hơn."

Nếu hiện tại Hoa Kỳ là con cá lớn nhất, thì Ravernal có thể là con lớn hơn? Các cuộc tấn công trùng hợp của kraken vào hạm đội Gra Valkan và Mỹ không thể ngẫu nhiên. Có phải Annonrial có thể điều khiển hoặc tạo ra những sinh vật này? Leviathan là vũ khí sinh học? Hay bị lũ kraken dụ về phía Mỹ?

Câu hỏi không có lời đáp — ngoại trừ một điều. Đúng với tinh thần Mỹ, ông chỉ có một giải pháp: cần có khẩu súng lớn hơn.

Lee cầm bút, mở sổ và bắt đầu viết. Mỹ chỉ còn khoảng 15 năm để nghiên cứu đối phó với các mối đe dọa ở Elysia, từ sinh vật đến vũ khí của Ravernal. Không còn thời gian, ông ra quyết định: mở rộng Cục Nghiên cứu Ma thuật.

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 67: Tia Hy Vọng

Ngày 20 tháng 2 năm 1640

Bushpaka Latan

Sự thiếu hụt về công nghệ và nhân lực ở Bushpaka Latan là một sự khó chịu trầm trọng đối với nhiều người được điều đến đây để duy trì vỏ bọc của Đế chế Annonrial. Nhưng với một số ít người, sự thiếu thốn đó lại là ân huệ — một thiên đường của sự riêng tư, tránh xa những cặp mắt soi mói. Trong một góc kín đáo của Văn phòng Nội vụ Bushpaka Latan, hai người đàn ông đang trò chuyện bằng những lời thì thầm lặng lẽ. Cuộc gặp kín đáo đến mức không có gì thoát ra khỏi căn phòng, ngoài một ít phân tử không khí chảy dưới khe cửa và những hạt photon lặng lẽ trôi qua khung cửa sổ.

Cúi mình trên một chiếc bàn gỗ đơn giản nhưng được trang trí tinh tế, họ trao đổi tin tức với nhau.

Một người mặc sơ mi cài nút đơn giản, bên ngoài khoác áo choàng màu lam ngọc. Đôi cánh đen trắng vươn ra từ lưng anh ta, nghỉ ngơi ở hai bên ghế da. "Bromson, anh có chắc là chúng ta sẽ được chọn không?"

Người có cánh mặc áo choàng nhung mỉm cười, khoanh tay ngả lưng ra ghế. "Chắc chắn rồi, Zhenmann. Chính tôi là người ra lệnh."

"Ngay lúc này? Sao lại sử dụng quyền lực vào thời điểm này?"

Ánh mắt Bromson dừng lại ở cửa sổ. Anh ta thở dài rồi mới trả lời, "Đế chế Annonrial kể từ khi thành lập đã giữ mình ẩn dật với thế giới bên ngoài. Ban đầu, tổ tiên của chúng ta làm vậy để bảo vệ bản thân khỏi những kẻ bị áp bức đang khát máu báo thù. Bị áp đảo về quân số và thiếu hụt các nguồn lực cần thiết để tái sản xuất vũ khí, chúng ta không thể chống lại quần chúng phẫn nộ."

"Tôi biết điều đó rồi. Nhưng nó không trả lời câu hỏi của tôi," Zhenmann đáp, đôi cánh khẽ rung lên đầy sốt ruột.

"Tôi đang dẫn đến điều đó," Bromson giơ tay ra hiệu. "Sau nhiều thiên niên kỷ, chúng ta đã tìm lại những thứ từng bị đánh mất. Chúng ta khôi phục sức mạnh và phát triển nó đủ để có thể thách thức thế giới, buộc họ phải khuất phục — như tổ tiên bạo lực của ta từng làm. Kế hoạch ban đầu là thực hiện cuộc chinh phục từ năm ngoái. Sau hàng thế kỷ cô lập, Hoàng đế Zaratosthra cuối cùng muốn phô bày sức mạnh Annonrial với thiên hạ. Nhưng chiến dịch bị hoãn lại sau khi chúng ta phát hiện những tín hiệu ma thuật không thể giải thích trên toàn thế giới."

"Do sự xuất hiện của Đế quốc Gra Valkas và Hợp chúng quốc Hoa Kỳ," Zhenmann nhanh chóng hiểu ra.

"Chính xác. Và gần đây, tôi nghe tin rằng tham vọng của Zaratosthra đã được khơi lại. Nhưng lần này ông ta vô cùng thận trọng. Tôi lợi dụng quyền hạn của mình để điều tra vì sao ông ấy lại dè dặt như vậy," Bromson giải thích, giọng đầy tự tin.

Zhenmann không thấy mối lo nào hiện trên gương mặt Bromson, chỉ có sự mãn nguyện và quyết tâm. Dẫu vậy, sự lo ngại trong anh vẫn không giảm. "Nhưng điều này có vi phạm quy ước của chúng ta không? Tham gia vào nhiệm vụ này có thể khiến cấp trên của anh nghi ngờ!"

Bromson nhún vai, đôi cánh cũng chuyển động theo. "Luôn có nguy cơ bị nghi ngờ. Nhưng Đấng Cứu Thế đã định đoạt điều này. Chính tôi cũng từng nghĩ nước cờ này đầy rủi ro. Nhưng Người đã giải thích rõ lợi ích nếu chúng ta thành công. Nếu ta thắng, có thể ta sẽ không cần đoạt ngôi nữa."

"Hừ," mắt Zhenmann ánh lên tia hy vọng, nhưng anh cố kìm nén. Anh tiếp tục chất vấn, "Và nếu chúng ta thất bại thì sao?"

Dường như cả hai cánh của Bromson đều chuyển sang màu đen trong giây lát khi anh suy nghĩ câu trả lời. Một luồng tuyệt vọng toát ra từ anh, biểu hiện bằng những nếp nhăn hằn rõ dưới mắt. "Thì phong trào của chúng ta có thể kết thúc trong cay đắng. Nhưng," giọng anh đột ngột trở nên lạc quan, "sau hàng thế kỷ bị trói tay... giờ đây chúng ta có cơ hội thực hiện mục tiêu. Tiếp xúc với người Mỹ — đó là tia hy vọng duy nhất. Hy vọng cho tương lai tốt đẹp hơn cho những kẻ mang dòng máu lai như chúng ta. Hy vọng cho những người bị đày đọa, và cả bạn bè không có cánh của họ."

Zhenmann gật đầu, nở một nụ cười nhẹ khi nghĩ về điều đó. "Sau chừng ấy thời gian..." anh thở dài, mơ về một tương lai nơi gia đình anh không còn phải chịu đựng chế độ đẳng cấp tàn bạo của đại lục — nơi kẻ mang cánh sáng thuần huyết đứng trên tất cả. "Vậy chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu?"

***

Tàu USS Carl VinsonBiên đội Hộ tống Ngoại giao Hải quân Hoa Kỳ

Những âm thanh lạ lẫm với thế giới suốt nhiều thế hệ bỗng vang lên khi các tàu cao su đen bóng (RHIB) lướt về phía cầu cảng bằng gỗ dọc theo bờ biển Annonrial. Động cơ gầm rú, sau đó chuyển thành những tiếng rì rì tinh tế khi cập cảng. Những chiếc tàu nhỏ được hướng dẫn đến khu neo đậu định sẵn, thu hút ánh nhìn tò mò từ các thương nhân Elysia đang ghé Bushpaka Latan buôn bán. Người duy nhất không quan tâm là chính những người Annonrial — họ nhìn con người không phép thuật với thái độ lạnh nhạt, thậm chí khinh bỉ.

Một số người có cánh giúp người Mỹ leo lên cầu, cung cấp thang vì bến cảng không phù hợp với tàu thấp như vậy. Thuỷ quân lục chiến và một đội SEAL Hoa Kỳ rời tàu, hộ tống đoàn đại biểu của Heiden. Sau khi neo tàu, đoàn bắt đầu di chuyển chậm rãi trên con đường lát đá rộng bất thường.

Heiden quan sát Bushpaka Latan — bố cục thành phố, vật liệu xây dựng đường phố và nhà cửa. Ông cảm thấy thất vọng thay cho phần còn lại của Elysia, khi các "quốc gia văn minh" thà làm ngơ trước mối đe dọa công nghệ cao này chỉ để giữ lấy danh tiếng và trật tự giả tạo. Sự tự mãn và kiêu ngạo đã khiến họ bán rẻ an nguy của nhân dân mình, mở đường cho chính diệt vong.

Bằng một may mắn nào đó — hoặc chính là ý chỉ của thần linh — người Elysians được người Mỹ cứu khỏi diệt vong. Giờ đây, chỉ còn Hoa Kỳ đứng giữa họ và sự tái chinh phạt của Ravernal. Tia hy vọng ấy giờ phụ thuộc vào Heiden và thông tin ông có thể khai thác từ Annonrial. Vừa đi, ông vừa rà soát lại các chủ đề sẽ bàn đến, mặc kệ những ánh mắt khinh miệt của dân địa phương.

Họ sớm đến trước trụ sở Ngoại giao Annonrial — một tòa nhà khổng lồ mang phong cách kiến trúc cổ điển. Bị lính canh chặn lại, đội hộ tống của Heiden buộc phải ở ngoài. Các nhà ngoại giao được dẫn qua những bậc thềm và cột trụ vào sảnh chính, nơi họ ngạc nhiên trước luồng gió lạnh và ánh sáng điện nhân tạo.

Karl Krunch đứng giữa phòng, hai tay sau lưng. "Chào mừng các vị đến Bushpaka Latan. Tôi là Đại sứ Karl Krunch, người trung gian chính giữa chính phủ của Thánh Thượng và thế giới bên ngoài."

"Rất hân hạnh, Đại sứ Krunch. Tôi là Gordon Heiden, từ Bộ Ngoại g*** h*p chủng quốc Hoa Kỳ. Tôi phụ trách toàn bộ vấn đề đối ngoại của chúng tôi." Ông chìa tay ra.

Krunch không bắt tay, thay vào đó nói với giọng trịch thượng, "Tôi khá ngạc nhiên trước phản ứng của các vị. Không ngờ các vị lại sốc đến vậy trước những công nghệ cơ bản thế này."

Heiden rút tay về, che giấu sự bực tức. Ông đáp lại bằng giọng đầy phong thái, "Xin thứ lỗi. Chúng tôi từng được báo rằng Annonrial là một xã hội cổ xưa, không biết gì về công nghệ tiên tiến. Mong ngài hiểu, đó là thông tin từ phần còn lại của thế giới."

"Vậy thì," Krunch nói, giọng cứng rắn hơn, "họ đã sai lầm nghiêm trọng." Ông kết thúc chủ đề. "Đi theo tôi. Chúng ta sẽ bàn bạc trong văn phòng."

Văn phòng Krunch tương phản rõ rệt với sảnh chính — được trang bị tủ lạnh, lò vi sóng và hệ thống truyền tin tích hợp. Thay vì đồ gỗ, căn phòng đầy ghế bọc vải cao cấp. "Mời ngồi."

Người Mỹ ngồi xuống.

Krunch vào thẳng vấn đề: "Lý do gì đưa các vị đến Bushpaka Latan?"

Heiden đáp, "Hoa Kỳ muốn thiết lập quan hệ chính thức với Đế chế Annonrial, bao gồm việc xây dựng đại sứ quán và các thỏa thuận nếu có thể."

Krunch giơ tay, "Tôi e là các vị đang tiến quá nhanh. Chính phủ tôi chỉ vừa từ bỏ chủ nghĩa cô lập. Tôi không thể cho phép gì ngoài việc mở kênh ngoại giao. Chúng tôi cũng không muốn vội vã với một quốc gia mà chúng tôi chưa biết gì."

"Trong trường hợp đó," Heiden nói, "tôi có thể mời một đoàn Annonrial sang thăm Hoa Kỳ. Tôi cũng mang theo một video giáo dục và tài liệu thông tin," ông ra hiệu cho Emily. Cô lấy laptop ra và đưa cho Heiden để chuẩn bị trình chiếu, đồng thời đưa tài liệu cho Krunch.

Video — giống như các bản chiếu cho các nước Elysia khác — trình bày thông tin từ lịch sử, kinh tế, cho đến các hệ thống quân sự. Đặc biệt lần này có thêm cảnh hệ thống laser của Mỹ bắn hạ hàng trăm tên lửa hành trình.

Krunch cố giữ thái độ bình thản, nhưng mắt khẽ giật khi chứng kiến ba tàu khu trục hủy diệt toàn bộ đội tên lửa. Ông quay sang Heiden, hai người nhìn nhau chằm chằm như đang đấu tinh thần.

"Vậy," Krunch lên tiếng, "tại sao lại cho chúng tôi xem năng lực quân sự? Chẳng phải đó là bí mật quốc gia?"

Heiden trả lời thẳng thắn, "Chúng tôi từng chiến tranh với hai nước ngu dốt — Vương quốc Louria và Đế quốc Parpaldia. Chúng tôi không muốn lặp lại cảnh đó. Ai đến với chúng tôi đều cần hiểu rõ, chúng tôi không thích phí thời gian xóa sổ những kẻ hiếu chiến ngu muội ở Elysia."

Krunch chuyển hướng. "Nếu mạnh như vậy, sao các vị không thống trị thế giới?"

Heiden nhướng mày, cười khẽ. "Tôi cũng có thể hỏi ngài điều đó. Với Hoa Kỳ, đạo đức không cho phép cướp bóc hay xâm lược như Louria và Parpaldia đã làm. Vậy tại sao Annonrial không chinh phục thế giới?"

Krunch đáp nhanh, "Chúng tôi chứng kiến sự man rợ đó và không muốn dính líu, nên mới cô lập."

"Vậy điều gì đã thay đổi?"

Krunch bịa ra tiếp, "Chúng tôi phát hiện biến động ma lực lớn, rồi nghe về một quốc gia tiên tiến giảng hòa bình, buộc một siêu cường phải đầu hàng trong vài tuần."

"Heh, nghe quen đấy," Heiden cười.

Krunch lơ đi câu đùa. "Còn điều gì cần thảo luận không trước khi lên lịch chuyến thăm Hoa Kỳ?"

"Có. Tôi muốn hỏi điều này." Heiden đưa ra ảnh vệ tinh chụp các di tích Ravernal trong lãnh thổ Annonrial. "Ngài biết gì về những thứ này?"

Krunch giật mình nhưng kìm nén. Cố giấu sự kinh ngạc và tò mò về cách người Mỹ có được ảnh, ông đáp, "Đó là tàn tích của Đế chế Ravernal. Nói thêm sẽ vi phạm quy định, nên tôi không thể tiết lộ gì thêm. Có lẽ không chỉ chúng tôi tìm thấy chúng."

Heiden lập tức cảnh giác khi thấy Krunch gọi tên "Ravernal" thay vì "Pháp Sư cổ đại" — một điều cấm kỵ với người Elysia. Dù giọng Krunch không thay đổi, nhưng rõ ràng có sự kính trọng nào đó. Ông ghi chú lại và nói, "Hiểu rồi. Tôi sẽ cân nhắc lời khuyên." Sau đó cất ảnh đi.

"Còn gì nữa không?"

"Chúng ta có thể lên lịch rồi, thưa Đại sứ."

Krunch gật đầu. "Chính phủ tôi có thể chuẩn bị đoàn đại biểu ngay từ ngày mai."

"Tuyệt vời," Heiden mỉm cười. "Tôi tin chuyến đi sẽ rất bổ ích."

Krunch nở một nụ cười giả lả, che giấu sự nham hiểm bên dưới. "Ồ vâng, thưa Bộ trưởng. Tôi tin chắc là như vậy."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 68: Vũ Khí Kỳ Diệu

Ngày 25 tháng 2 năm 1640

Quần đảo Helheim

Từ một ngọn núi lửa vốn yên tĩnh, từng cột khói đen kịt phụt lên, làm tối sầm bầu trời phía trên. Một bầu không khí u ám, bất an bao trùm chuỗi đảo bí ẩn khi năng lượng huyền bí phát ra từ những cơ sở bê tông lạnh lẽo. Tia sét lóe lên trên đầu, bị hút về hai cột kim loại bạc cắm trên đỉnh núi lửa.

Nằm trong sườn núi lửa, một cơ sở nghiên cứu của Đế quốc Gra Valkas đang tiến hành những thí nghiệm tuyệt mật sử dụng đá ma thuật. Giữa mê cung các hành lang và phòng ốc, có một khu vực quan sát đặc biệt. Nằm ngay dưới hai cột thu sét, nơi đây cho phép nhìn toàn cảnh ngoại vi đá núi và cả vùng đất xung quanh, cùng phần nội tâm đang âm ỉ cháy của núi lửa.

Trong khi theo dõi kết quả thí nghiệm hiện tại, một nhóm nhà khoa học đang điều khiển thiết bị ghi chép, còn một người đàn ông cao lớn mặc áo blouse trắng thì lặng lẽ quan sát. Với vẻ ngoài ấn tượng cùng trí tuệ sắc bén, hắn chính là người đứng đầu công trình nghiên cứu ma thuật của Đế quốc Gra Valkas. Sau khi hoàn thành dự án bom nguyên tử, hắn được điều đến quần đảo Helheim để bắt đầu một dự án vũ khí mới: súng sét.

Đứng bên cạnh hắn là một pháp sư khoác áo choàng từ Cộng đồng Magikareich, đang trố mắt nhìn màn phô diễn sức mạnh dữ dội ấy. "Trời ơi, ngài Braun, ngài không hề nói quá chút nào khi khẳng định mình hiểu rõ triết lý ma thuật hơn cả người Muan."

Nhà khoa học trưởng không mấy bận tâm lời tán dương, ánh mắt hướng về mục tiêu khác. "Vậy, màn trình diễn này có đủ thuyết phục ngươi chứ?"

"Hoàn toàn đủ, thưa ngài Braun. Mong rằng ngài sẽ hài lòng khi biết tôi sẽ trở về Magikareich với những lời tiến cử tốt nhất, miễn là ngài chia sẻ một phần nghiên cứu cùng tất cả tài liệu cần thiết để hiểu rõ nó."

Braun cố nén một cái cau mày. Dù hắn và cấp trên rất muốn có kiến thức ma thuật từ Magikareich, họ không hề muốn đánh đổi quá nhiều bí mật công nghệ của Gra Valkan. Dù miễn cưỡng, hắn vẫn gật đầu. Đề xuất từ Magikareich không lý tưởng, nhưng có thể chấp nhận được. "Rất tốt. Hãy gửi lời chào của ta đến Hội đồng Tối cao và Hiệu trưởng."

Pháp sư áo choàng rời đi không nói thêm gì nữa, để lại những tiếng điện nổ lách tách và âm thanh đơn điệu của máy móc lấp đầy không gian tĩnh lặng. Cảm thấy hài lòng với thỏa thuận vừa đạt được, Braun quay lại chú ý đến thí nghiệm. Ánh mắt hắn dừng lại trên một tài liệu đặt trên bàn: Dự án Mjolnir.

Súng sét là một loại vũ khí kỳ diệu mới, thiết kế để b*n r* những luồng sét được điều hướng trực tiếp vào mục tiêu. Từng bị coi là bất khả thi, nhưng những khám phá mới trong lĩnh vực ma thuật — đặc biệt là khả năng điều khiển các thuộc tính cơ bản — đã mở ra hướng phát triển cho vũ khí này. Bằng cách sử dụng ma thuật để tạo ra một "đường hầm điện từ", tia sét có thể được dẫn hướng như viên đạn trong nòng súng. Tuy ứng dụng thực tiễn của vũ khí này vẫn còn đáng ngờ, công dụng chính của nó là để đối phó với thiết bị điện tử của người Mỹ. Dẫu cho lý do xây dựng loại vũ khí này còn mơ hồ, dự án vẫn mang ý nghĩa nền tảng khoa học quan trọng trong nghiên cứu về ma thuật. Ngay cả khi súng sét thất bại, những bài học từ việc điều khiển ma thuật và môi trường bằng ma thuật có thể mở ra một thời đại công nghệ mới.

***

Ngày 27 tháng 2

Avest, Cộng đồng Magikareich

Thủ đô Avest, giống như những quốc gia Elysia khác, là nơi hội tụ quyền lực và tài sản quốc gia. Kết hợp giữa tính thực dụng của thành phố Muan và vẻ đẹp mỹ lệ của thành phố Mirishial, Avest là đỉnh cao của sự kết hợp giữa khoa học và ma thuật. Họ tôn sùng tri thức đến mức thể chế chính trị của họ là một hội đồng các học giả: mỗi người là một giáo sư điều hành một bang.

Hội đồng này cùng nhau đưa ra quyết định cho toàn cộng đồng — ví dụ như việc đồng minh với Đế quốc Gra Valkas và chia sẻ kiến thức. Sau khi ký kết thỏa thuận, hội đồng lại nhóm họp để thảo luận về gói dữ liệu khổng lồ họ vừa nhận. Những thùng sách giáo khoa và báo cáo liên quan đến Dự án Mjolnir xếp chồng tới tận trần, trong khi các thành viên hội đồng tranh luận về hệ quả của việc tiếp tục mối quan hệ với Gra Valkas.

Lo ngại về quan hệ ngày càng xấu đi với Muan, một phần hội đồng phản đối việc độc quyền: "Chúng ta đã có được thứ mình cần! Không còn lý do gì để thân thiết thêm với những kẻ xa lạ ấy nữa!" một nữ học giả mặc vest xanh nói mạnh mẽ.

"Không còn lý do gì, cô nói?" một người đàn ông mặc vest đỏ, giọng quý tộc cất lời. "Tiến sĩ Halberd, thực tế lại cho thấy điều ngược lại. Những công nghệ này mới chỉ là một phần nhỏ trong kho báu của họ. Tại sao lại dừng lại khi ta còn có thể lấy thêm?"

"Tiến sĩ Neumann," Halberd thở dài, "Tôi mong ông nhìn thấy lý trí. Lòng tham ấy sẽ phải trả giá đắt." Cô đưa mắt quét quanh phòng. "Nếu chiều theo những tưởng tượng của ông, chúng ta sẽ phải đánh đổi hầu hết bí mật của mình! Không chỉ vậy, còn mất đi cơ hội với người Muan, Mirishial, và có thể cả người Mỹ!"

Không khí lặng đi. Mọi người nhìn nhau, ngẫm nghĩ lời Halberd. Không ai lạ gì chuyện Sáng kiến Phòng thủ Elysian và Đế quốc Gra Valkas đang ngày càng thể hiện đối đầu rõ rệt. Cả hai đã bắt đầu chia phần các quốc gia yếu hơn và lôi kéo họ về phe mình — Gra Valkas chiếm Leifor và quần đảo Conshal, trong khi Muan gom lại các liên minh cũ và Mirishial bắt đầu thể hiện quyền lực. Thậm chí, người Mỹ cũng không ngần ngại đẩy mạnh ảnh hưởng sau cuộc chiến với Parpaldia, gần như kiểm soát toàn bộ Khu vực Văn minh thứ Ba.

Tuy mọi người đều công nhận rằng việc thân với Gra Valkas có vẻ hiệu quả hơn là với Muan hay Mirishial, nhưng cũng không ai dám đánh đổi hoàn toàn quan hệ với người Mỹ. Nhận ra điều này, Neumann nhanh chóng phản công trước khi mất thế: "Việc trao đổi bí mật để đổi lấy công nghệ của Gra Valkas là một giao dịch có lời. Nó sẽ nâng tầm hiểu biết của chúng ta về cả khoa học lẫn ma thuật. Thoát khỏi cảnh ăn lại mẩu vụn từ Muan và Mirishial!" — ông lớn tiếng. Ông say sưa với luận điểm của mình, tự tin rằng điều đó đủ để đánh tan mọi nghi ngại.

Nhưng vẫn còn một vấn đề lớn chưa được giải quyết. Neumann tiếp tục: "Còn người Mỹ, ta có thể đoán trước phản ứng của họ thông qua chính sách đối ngoại điển hình. Phân tích mối quan hệ của họ với Qua Toyne, Quila, và các nước Philadea cho thấy họ thích hỗ trợ kinh tế và xây dựng hạ tầng, nhưng chưa từng chia sẻ công nghệ, thậm chí cấm cả xuất khẩu sách giáo khoa."

Halberd ngắt lời: "Khoan, đó là suy đoán phiến diện! Lệnh cấm này chỉ áp dụng với khách du lịch dân sự. Chúng ta đã nghe nói rằng các quan chức Muan và Mirishial có thể tiếp cận thư viện và sách Mỹ. Hãy tự hỏi: vì sao Mu và Đế quốc Thần thánh Mirishial lại buôn bán thân thiết với Mỹ như thế?"

"Ha!" Neumann bật cười khinh miệt. "Chuyện đó chỉ là lời đồn! Không có bằng chứng cụ thể!"

"Ông chỉ cần hỏi các Nhà Tiên Tri! Gián điệp của họ đã thấy tận mắt những điều chứng minh lời tôi."

"Chiêu hoãn binh thú vị đấy, Halberd," Neumann mỉa mai.

Trước khi ông ta công kích tiếp, Hiệu trưởng đứng dậy. "Lời Halberd có cơ sở với báo cáo từ Nhà Tiên Tri. Tuy nhiên, ta không thể giả định người Mỹ sẽ hào phóng tặng không công nghệ. Họ sẽ đòi hỏi trao đổi, giống như với Mirishial. Vậy thì, tiến sĩ Halberd, ta có gì để trao đổi?"

Halberd gạt mấy lọn tóc ra khỏi mặt, bình tĩnh trả lời: "Thưa ngài Hiệu trưởng, tôi tin rằng ta có thể trao cho người Mỹ cùng loại tài liệu như đã chia cho Gra Valkas. Họ cũng đang tìm hiểu ma thuật, thể hiện qua hợp tác với các nước láng giềng và Mirishial. Dù công nghệ Mirishial rất mạnh, chúng ta vẫn có một lợi thế: hiểu rõ cách tích hợp ma thuật và khoa học. Nếu họ còn đang mò mẫm nguyên lý cơ bản, ta có thể dẫn đường để đổi lấy công nghệ. Nếu họ muốn ta đứng về họ thay vì Gra Valkas, ta sẽ yêu cầu nhiều hơn. Muốn có được Magikareich, họ phải cho ta những thứ vượt trên cả những gì Gra Valkas đang cung cấp."

Nhiều thành viên hội đồng gật đầu, đầy hứng khởi. Ai cũng biết người Mỹ có trình độ khoa học vượt trội so với cả Muan lẫn Gra Valkas. Nếu bắt tay với họ, có lẽ Magikareich chẳng cần Gra Valkas nữa.

Neumann thì giật nhẹ khóe mắt khi nghĩ đến việc mất đi quan hệ với Gra Valkas — đồng nghĩa với việc các dự án béo bở của ông ta tiêu tan. Ông cố bám víu vào bất kỳ lý lẽ nào còn sót lại: "Nghe hấp dẫn đấy, Halberd. Nhưng vẫn còn một nỗi lo."

Halberd khoanh tay, nhướn mày. "Gì nữa đây?"

"Chúng ta đã có quan hệ với Gra Valkas. Không thể từ bỏ chỉ vì hy vọng mong manh. Nếu người Mỹ từ chối thì sao? Lúc ấy ta mất tất cả — cả Gra Valkan, cả Mỹ, cả Muan lẫn Mirishial."

Halberd im lặng. Bà thấy rõ các thành viên hội đồng đang dần nghiêng về phía Neumann. Không phản biện được, bà chỉ biết gật đầu và ngồi xuống.

Neumann quay sang vị hiệu trưởng già với bộ vest vàng. "Thưa ngài?"

Hiệu trưởng gật đầu, kết luận: "Cả hai bên đều có lý. Nếu ai thấy đề xuất của tôi không đủ, có thể nộp đề xuất mới. Giờ, tôi đưa ra giải pháp dung hòa: Chúng ta duy trì quan hệ hiện tại với Gra Valkas, đồng thời tiếp cận người Mỹ. Chỉ khi nào một bên đưa ra tối hậu thư, hoặc khi ta có đủ thông tin, mới thay đổi hướng đi. Có đề xuất nào khác không?"

Không ai lên tiếng.

"Rất tốt. Bắt đầu bỏ phiếu. Tiến sĩ Halberd?"

"Aye." Halberd đứng dậy, khẳng định.

"Tiến sĩ Neumann?"

Neumann không thích nhưng đành chấp nhận. "Aye."

Mười thành viên còn lại cũng lần lượt bỏ phiếu. Hiệu trưởng nói: "Nhất trí thông qua. Magikareich sẽ duy trì quan hệ với Gra Valkan và mở rộng quan hệ với Mỹ cho đến khi có quyết định cuối cùng. Chúng ta sẽ nhóm họp hàng tháng để đánh giá tình hình. Nếu có đủ mười hai phiếu nhất trí, kế hoạch sẽ tiến hành. Nếu hòa, tôi sẽ là người quyết định cuối cùng." Ông gõ búa. "Cuộc họp kết thúc. Các vị được phép rời đi."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 69: Vinh Quang Cho Leifor

Ngày 28 tháng 2 năm 1640

Leiforia, Leifor

Tiếng gầm rú của động cơ làm rung chuyển các tòa nhà gần đó khi một đoàn xe tăng dài di chuyển từ cảng dọc theo Đại lộ Leiforia. Con đường rộng mà quân Gra Valkan đang đi đủ chắc để chịu được sức nặng của xe tăng, vì vậy họ không buồn sửa sang lại nó hay dọn dẹp những đống đổ nát tích tụ trong cuộc xâm lược và chiếm đóng. Không ai trong đoàn xe biết rằng chính những đống rác và gạch vụn đó lại là nơi ẩn náu hoàn hảo cho vũ khí mới nhất của lực lượng kháng chiến Leiforian — thiết bị nổ tự chế.

Những sợi dây điện khó nhìn thấy bằng mắt thường kéo dài dọc con phố và dẫn vào một cửa hàng. May mắn thay, đường phố lúc này không có bóng người dân nào, vì họ đã bị ép buộc phải ẩn náu bởi lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt của quân Gra Valkan. Binh lính tuần tra thường có tiếng là tàn nhẫn với dân thường, từng có nhiều vụ hãm h**p và cướp bóc.

Một chàng trai trẻ râu rậm đang nấp sau khe cửa nhỏ, tay đặt sẵn trên công tắc kích nổ, tâm trí anh ngập tràn ý nghĩ trả thù. Những ngón tay anh run lên vì hồi hộp. Một bàn tay đặt nhẹ lên vai anh.

"Không cần lo lắng quá, Vanerial," một người phía sau anh nói, giọng mang âm sắc lạ, không phải kiểu quý tộc của người Muan hay giọng kiêu ngạo của người Mirishial.

"Tôi không lo lắng," người Leiforian đáp, hơi cảm thấy bị xúc phạm. Anh vẫn dán mắt vào đoàn xe, tiếp lời: "Chỉ là... tôi thấy phấn khích. Đây sẽ là chiến thắng lớn đầu tiên của ta trước quân Gra Valkan."

"Yên tâm đi, sẽ còn nhiều nữa. Nhưng cứ kiên nhẫn, chờ đến chiếc xe cuối cùng đã."

Vanerial gật nhẹ đầu, im lặng chờ đợi suốt vài phút, cho đến khi chiếc xe tăng cuối cùng lọt vào tầm mắt.

"Châm lửa đi," người phía sau nói.

"Vinh quang cho Leifor!" Vanerial hét lên rồi kích nổ.

Một luồng ánh sáng chói lòa nuốt trọn chiếc xe đầu tiên, rồi chiếc kế tiếp, rồi nữa... Từng đợt nổ nối tiếp nhau như dòng sấm sét quét dọc tuyến đường, từ đuôi đến tận đầu đoàn xe cách đó gần một dặm. Những vụ nổ vang rền làm vỡ tung kính cửa sổ các tòa nhà lân cận, cuốn theo bụi đất và gạch vụn tung tóe. Cả đoàn xe Gra Valkan bị nhấn chìm trong làn khói đen dày đặc, che khuất mọi thứ cho đến khi một luồng gió mạnh thổi tan phần lớn đám mây chết chóc.

Tất cả những gì còn sót lại là một hàng dài xác xe cháy đen, kéo dài tít tắp. Vanerial chết lặng, không thể tin nổi lực lượng kháng chiến của anh vừa xóa sổ một đội quân từng được xem là bất khả chiến bại — nhanh, gọn và hiệu quả đến mức đáng sợ. Khi cảm giác sốc tan đi, miệng anh nở một nụ cười điên dại, cảm giác chiến thắng dâng trào.

"Hah... Hahahaha!" Anh cười lớn, như nếm được hy vọng lần đầu tiên sau nhiều tháng. Quay lại nhìn người đàn ông phía sau, ánh mắt anh chạm vào cặp kính râm của người Mỹ kia, dù đôi mắt ấy không giấu được sự ngạc nhiên.

"Thề có các vị thần, Wileman! Lực lượng kháng chiến Leiforian đã đúng khi đặt niềm tin vào anh! Không thể tin được tôi từng nghĩ anh là gián điệp của Gra Valkan," anh nói, hơi ngượng.

"Đây mới chỉ là bắt đầu," Wileman nói thẳng. "Tôi mừng vì mình đã chứng minh được giá trị, nhưng ta nên rời đi ngay. Quân tiếp viện Gra Valkan sẽ đến sớm. Chuẩn bị thôi."

Vanerial giờ đã tin tưởng hoàn toàn vào Wileman, liền gật đầu: "Rõ."

Bị choáng tai vì loạt nổ vừa rồi và vẫn còn mang sang chấn tâm lý từ cuộc xâm lược mấy tháng trước, hầu hết người dân vẫn còn cố thủ trong nhà. Nhưng một vài người dũng cảm bắt đầu bước ra, tìm kiếm câu trả lời. Và khi thấy cảnh tượng trước mắt, họ bắt đầu reo hò, ăn mừng. Chẳng mấy chốc, càng ngày càng nhiều người đổ ra đường, đồng thanh hô vang: "Vinh quang cho Leifor!"

***

Khi thấy khói bốc lên từ xa, lực lượng chiếm đóng và đổ bộ của Gra Valkan nhanh chóng rời vị trí ở cảng để kiểm tra. Tiếng hô hoán vang lên từ căn cứ của họ, còi báo động rú lên, xe cộ khởi động. Họ lao tới hiện trường với quyết tâm cao độ — không nhận ra những bóng người len lỏi trong các ngõ hẻm tối om.

Vanerial và Wileman tiếp tục lặng lẽ tiến về phía cảng, men theo hẻm nhỏ. Trên đường, họ gặp một nhóm gần trăm chiến binh kháng chiến, tất cả đều cầm vũ khí tịch thu được của Gra Valkan. Trong một kho hàng lớn gần bến cảng, Wileman gặp thủ lĩnh lực lượng này — một cựu tướng Leiforian tên Malero — để bàn bạc.

Malero tiến đến bắt tay Wileman, đầu ngẩng cao đầy cảm kích. "Cảm ơn kiến thức và công sức của anh, Wileman. Anh đã giúp đỡ lực lượng kháng chiến Leiforian rất nhiều." Ông ta cao lớn vượt trội so với những người xung quanh, kể cả Wileman.

Wileman bắt tay. "Không có gì, thưa tướng quân."

"Nhân dân Leifor mang ơn anh sâu sắc. Chúng tôi có thể đáp lễ bằng cách nào?"

Wileman khiêm tốn từ chối, tạo hình ảnh vô tư trong mắt các chiến binh Leiforian. "Các anh có thể đáp lễ bằng cách giành lại đất nước, bắt đầu từ bến cảng. Điều duy nhất tôi mong có thêm là quyền tiếp cận các tài liệu của Gra Valkan mà các anh thu được."

Malero không tỏ ra ngạc nhiên, chỉ mỉm cười đồng tình. "Một cái giá nhỏ. Vậy thì khi cảng được giải phóng, anh sẽ có tài liệu."

Ông quay về phía binh sĩ. "Những người giải phóng Leifor! Chúng ta là tinh thần phản kháng, là sự bất khuất chống lại bạo quyền Gra Valkan! Suốt nhiều tháng qua, ta đã chịu nhục, bị đàn áp, và thống trị. Nhưng hôm nay, chuỗi thất bại ấy đã kết thúc! Hôm nay, chúng ta hủy diệt hàng trăm phương tiện Gra Valkan một cách dễ dàng, và giờ chúng ta sẽ giành lại lãnh thổ!"

Ông giơ nắm đấm lên và hét: "Vinh quang cho Leifor!"

Đám đông đáp lại đầy khí thế: "Vinh quang cho Leifor! Vinh quang cho Leifor!"

Một loạt tiếng nổ nữa vang lên gần đó, báo hiệu quân tiếp viện Gra Valkan vừa bị tiêu diệt. Tiếng súng rộ lên sau đó, cuộc chiến giành cảng bắt đầu. Các chiến binh Leiforian mặc quân phục rằn ri xông ra từ kho hàng, tấn công vào cánh sườn căn cứ Gra Valkan đang sơ hở. Khi đối phương còn đang bị đánh lạc hướng tại cổng chính, nhóm tinh nhuệ này đã len vào căn cứ và đánh từ phía sau.

Malero và Wileman ở lại với nhóm cố vấn chiến thuật. Khi không còn người lạ xung quanh, Malero nghiêm nghị nói: "Wileman, dù tôi rất biết ơn anh, tôi vẫn không khỏi nghi ngờ rằng anh còn có mục đích khác. Hoa Kỳ thì ở bên kia nền văn minh, ảnh hưởng nơi này gần như bằng không. Thực chất, các anh muốn gì?"

Wileman nhún vai: "Anh nói đúng. Ảnh hưởng của chúng tôi ở Vùng Văn minh Thứ hai rất thấp. Cấp trên của tôi muốn thay đổi điều đó. Dù chưa thể thiết lập ảnh hưởng ngay, nhưng chí ít chúng tôi muốn ngăn Gra Valkan bành trướng thêm. Chính phủ tôi không muốn can thiệp trực tiếp, mà dùng cách kín đáo hơn."

"Như cử một 'cố vấn'?" Malero hỏi.

"Chính xác," Wileman mỉm cười. "Tôi ở đây để chỉ cho các anh cách phản kháng hiệu quả. Đáng tiếc là ở đây không có ammoni nitrat hay polystyrene, nhưng bột đá phép thuật lại là lựa chọn thay thế tuyệt vời."

Malero đồng tình: "Đúng vậy. Kết hợp bột này với đạn Gra Valkan hiệu quả hơn tôi tưởng. Tôi chưa bao giờ nghĩ chúng ta có thể xóa sổ cả đoàn xe. Nhưng giờ khi đã làm được, tôi lại lo đòn trả đũa của Gra Valkan. Không phải cho tôi hay quân sĩ, mà cho dân thường Leifor."

Wileman trấn an: "Chính phủ tôi vừa buộc Gra Valkan chấp nhận một bộ quy ước chiến tranh, cấm các hành vi như tấn công dân thường. Dù chưa có cơ quan giám sát cụ thể, nhưng sẽ có sớm thôi. Gra Valkan sẽ không dám đụng đến dân nếu còn muốn buôn bán với Hoa Kỳ và các nước Elysia."

Malero vẫn hơi nghi ngờ, nhưng xem ra tạm hài lòng. "Thế cũng tạm chấp nhận được."

Wileman chuyển đề tài: "Chính phủ tôi nghi ngờ Gra Valkan đang chuẩn bị xâm lược Vương quốc Hinomawari và Vương quốc Sonal. Đoàn xe chúng ta phá hủy vừa rồi đang hướng về phía nam, sát biên giới Sonal."

Mắt Malero trợn tròn: "Lạy trời... Họ định thôn tính cả lục địa sao?"

Wileman gật đầu, mặt nghiêm trọng. "Tôi mong là không, nhưng các dữ kiện đều chỉ đến điều đó."

"Vậy các anh giúp để làm chậm kế hoạch xâm lược, hay thật sự muốn giải phóng Leifor?"

"Sao không cả hai? Nếu Leifor được giải phóng, Gra Valkan sẽ ít rảnh tay hơn, còn chúng tôi thì được lòng dân — đó là viễn cảnh lý tưởng."

Malero khoanh tay, kiên định: "Vậy sao các anh không tự tay ngăn Gra Valkan? Chúng tôi từng nghe về chiến công của các anh khi đối đầu Đế chế Parpaldia. Nếu muốn, các anh hoàn toàn có thể lập chính phủ thân Mỹ ở đây bằng cách gửi quân."

"Chúng tôi biết," Wileman nghĩ đến những hạn chế hiện tại — thiếu hậu cần, không có căn cứ, và nguy cơ bị Gra Valkan đánh bom hạt nhân. Không thể nói hết, anh chỉ trả lời: "Chính trị phức tạp lắm. Chúng tôi mới biết đến Gra Valkan gần đây, mà người nhà thì đang thận trọng." Anh dừng lại một chút, rồi thêm: "Chúng tôi không muốn gây chiến với một nước còn quá mơ hồ."

Lời này làm Malero thấu hiểu. "Tôi hiểu rồi," ông nói, thấy được điểm tương đồng với sự thiếu thông tin của chính phủ mình về Gra Valkan. "Vậy cứ kín đáo mà làm. Dù sao, anh cũng đã giúp chúng tôi rất nhiều. Trong khi các nước khác thì khiếp sợ hoặc quỳ gối, chúng tôi lại may mắn có được sự giúp đỡ."

Wileman nhớ đến Cộng đồng Magikareich, nước đang quay lưng lại với Mu. "Cộng đồng Magikareich..." anh lẩm bẩm.

"Hử?"

"Nếu Magikareich bắt tay với Gra Valkan, thì..." Một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh. "Chẳng mấy chốc, Gra Valkan sẽ bắt đầu tích hợp phép thuật vào công nghệ. Nếu việc pha bột phép vào thuốc nổ dễ thế, thì hậu quả với những quốc gia khác sẽ rất thảm khốc."

Malero thở dài, "Chúng tôi không thể ngăn họ thu được công nghệ của Magikareich. Nhưng tôi có thể ra lệnh sơ tán toàn bộ pháp sư Leifor để tránh bị bắt và tra khảo. Dù vậy, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng chiến đấu của ta. Tôi không thể làm thế, trừ khi anh có cách cân bằng lại cán cân với Gra Valkan."

Wileman lùi lại, khó xử. Chính phủ anh không muốn phổ biến công nghệ quân sự quá nhiều, đặc biệt là chiến tranh du kích hoặc thiết bị nổ tự chế. Nhất là nếu kết hợp với phép thuật, hậu quả sẽ khôn lường. "Tôi... sẽ phải xin ý kiến cấp trên."

Tín hiệu pháo sáng phép thuật bay lên từ phía cảng, tiếng súng dần im bặt. Malero mỉm cười: "Tôi cảm kích. Vinh quang cho Leifor!" ông giơ tay chào.

Wileman đáp lại bằng kiểu chào kiểu Mỹ. "Vinh quang cho Leifor."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 70: Bí Mật

Ngày 1 tháng 3 năm 1640

Otaheit, Mu

Đại sứ quán Hoa Kỳ

Giám đốc Klein đứng dưới chân một tháp truyền thông khổng lồ, ngước lên nhìn với ánh mắt đầy thán phục. Gió thổi phần phật chiếc áo choàng dài sẫm màu của ông, tạo nên một khung cảnh đầy kịch tính, trong khi cộng sự của ông vẫn đứng vững, đưa tay che mắt tránh bụi."Đẹp đấy chứ, Bộ trưởng Deville?" — ông quay sang người đàn ông cao lớn, tóc đen, làn da trắng đứng bên cạnh.

"Phải," Deville gật đầu. "Tuy nhiên, tôi nghĩ ông không hẹn gặp tôi chỉ để ngắm nhìn công nghệ của chính mình."

Klein bật cười, "Tôi không đến mức tự luyến như vậy. Thôi được, nếu ông muốn nói thẳng, thì ta vào trong nói chuyện."

Cả hai bước vào tòa nhà đại sứ quán mới xây, nơi luồng khí mát mẻ và sảng khoái đón lấy họ — thành quả của hệ thống điều hòa có gia cố bằng ma pháp phục hồi. Deville đưa mắt nhìn quanh, nhận ra nhiều điểm khác biệt giữa tòa nhà này và tòa cũ mà người Mỹ vừa rời đi. Công trình mới mang dáng dấp kiến trúc cổ điển, nhưng lại ẩn chứa công nghệ tương lai: hàng loạt màn hình và máy quét gắn trên tường, các kết cấu kim loại ngụy trang bên ngoài — mà ông đoán là hệ thống phòng thủ.

Cũng như đại sứ quán trước, nơi này dùng điện từ mạng lưới điện địa phương, có máy phát dự phòng của người Mỹ. Bên trong được chiếu sáng bằng đèn huỳnh quang, đồ nội thất bằng gỗ giản dị, nhưng bên trong tường là vô số hệ thống mà không ai biết rõ. Khi đi cùng Klein đến văn phòng điều hành ở khu vực phía trong, Deville nhận ra một đặc điểm chung kỳ lạ có ở tất cả các cơ sở của Mỹ:
Người Mỹ yêu thích điều hòa đến mức, dù nhiệt độ ở bán cầu Bắc của Mu khá mát mẻ, họ vẫn gắn thêm phép hồi phục nhẹ vào hệ thống thông gió. Ngay cả những cửa hàng McDonald's mới mở cũng có công nghệ này. Trước khi ông kịp suy nghĩ sâu hơn, cả hai đã tới văn phòng.

Dù văn phòng còn mới, nhưng đã có chút lộn xộn do tính chất quan trọng của các nhiệm vụ ở Mu và lượng tài liệu đổ về. Tài liệu chất đống trên bàn làm việc chính khiến không khí có phần căng thẳng. Deville cảm thấy có chút tự hào khi thấy đống tài liệu ấy — liệu Mu có thực sự quan trọng đến thế?

Cả hai ngồi xuống. Vừa khi Deville vừa cảm nhận sự êm ái của chiếc ghế đệm, Klein bắt đầu:
"Thưa Bộ trưởng, tôi hẹn gặp ông hôm nay là vì tôi, thay mặt cho chính phủ Hoa Kỳ, muốn phối hợp với cơ quan tình báo Mu."

Một thoáng lo lắng — hoặc là dè chừng — thoáng qua gương mặt Deville. "Tôi linh cảm mọi việc không đơn giản như thế... Tất nhiên tôi sẵn sàng hợp tác, nhưng vì lý do gì?"

"Chúng tôi có lý do để tin rằng Đế quốc Gra Valkas sắp hành động với Mu. Chúng tôi muốn ngăn chặn chuyện này. Nếu không thể, ít nhất chúng tôi muốn giúp các ông kháng cự."

Deville để ý lựa chọn từ ngữ của Klein — ông ta không muốn can thiệp trực tiếp. "Ông muốn nói gì rõ hơn chứ?" Deville hỏi, giữ giọng trung lập để moi thêm thông tin.

Klein bật chiếc máy tính xách tay trên bàn, hiện ra một loạt ảnh. "Những bức này được chụp tại biên giới Leifor–Hinomawari và Leifor–Sonal. Có vẻ như chỉ còn vài tuần nữa là họ hành quân. Qua quan sát, chúng tôi thấy họ tập hợp 200.000 quân ở mỗi mặt trận. Sau khi chiếm xong, bước tiếp theo có thể là..."

"Chiến tranh với Mu..." Deville nói nốt phần Klein còn bỏ lửng. "Thông tin này mới hoàn toàn. Mỗi lần chúng tôi cử máy bay do thám đến biên giới, đều bị chiến đấu cơ Gra Valkan chặn. Làm sao các ông có được ảnh này?"

"Máy bay của chúng tôi bay cao và nhanh hơn," Klein đáp lửng. "Cuộc gặp này không chỉ để thông báo, mà còn là lời khuyên — chuẩn bị sẵn sàng. Đại sứ hiện đang thảo luận các cuộc diễn tập quân sự và trao đổi thông tin. Nhưng thứ tôi đề xuất... là các hành động bí mật hơn."

"Bí mật? Cụ thể là loại hành động gì?"

"Ông từng nghe về phong trào kháng chiến Leiforian chưa?"

Deville ngẫm nghĩ rồi gật đầu. "À, đúng rồi, họ đã tiêu diệt một đoàn xe quân sự Gra Valkan và chiếm lấy một căn cứ! Tôi thắc mắc làm sao họ có thể gây thiệt hại lớn vậy khi cả quân đội của họ lúc chiến tranh còn không làm nổi."

"Vì có chúng tôi. Chúng tôi chỉ cho họ điểm yếu của phương tiện Gra Valkan và cách đối phó." Klein giảm nhẹ mức độ can thiệp. "Tuy nhiên, khả năng chúng tôi có giới hạn, nhất là khi ở quá xa. Leiforian hiện có tinh thần, nhân lực và kiến thức để chiến đấu. Chỉ thiếu nguồn tiếp tế. Các ông có thể bí mật chuyển thuốc men và chất nổ cho họ không?"

"Hừm..."

Klein nhấn nhẹ: "Đoàn xe mà kháng chiến Leiforian tiêu diệt vốn đang trên đường đến biên giới Sonal. Chắc chắn đã làm chậm kế hoạch Gra Valkan ít nhất một tháng."

Deville hiểu ngay hàm ý. Nếu muốn câu thêm thời gian chuẩn bị cho Mu, tốt nhất là phá kế hoạch của địch càng nhiều càng tốt — nghĩa là phải hỗ trợ lực lượng kháng chiến. "Chúng tôi có mạng lưới gián điệp, nhận lệnh và tiếp tế qua người đưa tin. Tôi nghĩ có thể làm được."

Klein lấy ra một bản đồ Leifor, đánh dấu các chấm đỏ có ghi chú kèm. "Mỗi chấm đỏ là một căn cứ Gra Valkan. Những căn lớn thì không thể đánh chiếm, nhưng căn nhỏ có thể có vũ khí cho kháng chiến. Mạng lưới gián điệp các ông có tới được khu vực này không?"

Deville nghiêng người sát lại, dò theo bản đồ. "Một vài nơi có. Người của tôi có thể cung cấp thông tin quân sự cho kháng chiến."

"Bọn họ chắc chắn sẽ vui mừng vì điều này. Nhân tiện, tôi muốn tặng một vài món quà cho các điệp viên của ông."

"Quà gì vậy?" Deville hỏi, tò mò.

Klein mỉm cười: "Ông từng nghe khái niệm chiến tranh phi đối xứng chưa?"

***

Ở đầu hành lang, trong một phòng họp lớn, một cuộc họp khác đang diễn ra. Với mục tiêu chuẩn bị cho Mu và Mirishial sẵn sàng trước cuộc chiến với Gra Valkan, đại sứ Mỹ đã mời quan chức cả hai nước tham gia hội nghị chung nhằm bàn về mối đe dọa từ phía Tây. Quân đội các bên đều cử đại diện, phía Mỹ phân phát tài liệu phân tích vũ khí Đức và Nhật trong Thế chiến II.

Một thiếu tá Mỹ đứng trước màn hình, thuyết trình PowerPoint. "Phân tích cho thấy công nghệ quân sự Gra Valkan gần như sao chép từ giai đoạn Thế chiến II. Tiêm kích tiêu chuẩn của họ giống Mitsubishi Zero của Nhật, xe tăng trung giống Panzer IV của Đức, còn xe tăng hạng nặng thì như Panzer VI – tức Tiger. Về xe tăng hạng nhẹ thì chúng tôi chưa rõ, nhưng đoán là kiểu Panzer II hoặc Ha-Go của Nhật. Sơ đồ kèm theo cho thấy thông số và điểm yếu của từng loại."

Màn hình chuyển sang danh sách các nhánh quân sự Gra Valkan. "Bộ binh của họ dùng vũ khí phong cách Đức, hải quân dựa vào thiết kế Nhật, còn không quân là sự kết hợp cả hai." Màn hình tiếp theo là ảnh sân bay Gra Valkan. "Chúng tôi chưa biết rõ tiến độ phát triển của các mẫu máy bay này, nhưng xác nhận chúng tương đương Horten Ho 229 và Messerschmitt Me 262 — đều là phản lực cơ đời đầu, dùng động cơ phóng nhẹ."

Một quan chức Mu giơ tay hỏi: "Mức độ chính xác của thông số này ra sao?"

Thiếu tá đáp: "Tốc độ tối đa, tầm bay, radar... đều dựa trên trình độ công nghệ của họ hiện tại. Chúng tôi không dám khẳng định hoàn toàn chính xác, nhưng đủ để xây dựng chiến lược phản công."

"Một chiến lược phản công?" một chỉ huy Mirishial giận dữ đứng bật dậy. "Nếu đúng như vậy, cả Alpha-Three của chúng tôi cũng không địch lại! Các ông muốn chúng tôi làm gì đây?"

Viên sĩ quan Mỹ trấn an: "Chính phủ Mỹ sẵn sàng hỗ trợ kỹ thuật để nâng cấp công nghệ hiện tại," — nhìn sang Mu — "và ứng dụng nguyên lý khoa học để tăng sức mạnh ma thuật," — quay sang Mirishial.

Cả hai bên bắt đầu bàn tán sôi nổi. Một chỉ huy Mirishial nghi ngờ: "Tôi đoán là mọi sự giúp đỡ này không phải miễn phí. Các ông muốn gì đổi lại?"

Đại sứ Mỹ bước vào. "Không nhiều đâu. Mục tiêu của chúng tôi là ngăn chặn Gra Valkan mà không để họ biết chúng tôi dính líu. Giúp các ông gián tiếp là phương án tốt nhất. Đổi lại, chúng tôi chỉ cần một số 'điều kiện hỗ trợ'."

Không khí trong phòng nặng nề. Rồi đại sứ nói thêm:

"Nếu chấp nhận, chúng tôi sẽ gỡ một số hạn chế trong việc tiếp cận công nghệ quân sự Mỹ. Các ông sẽ được mua vũ khí cá nhân và xe cơ giới hạng nhẹ hiện đại."

Phái đoàn Mu vui mừng rõ rệt. Với vị thế là nền văn minh cơ giới tiên tiến nhất vùng, họ không thể bỏ lỡ cơ hội vừa phát triển, vừa bắt kịp Mỹ, thậm chí vượt qua Mirishial. Vũ khí Mỹ sẽ là cứu cánh trong cuộc chiến tiềm tàng với Gra Valkan.

Phía Mirishial thì ít hào hứng hơn, do ưu thế nằm ở ma thuật. Nhưng họ cũng hiểu rằng nếu muốn duy trì ưu thế — nhất là trước sự trở lại của Đế quốc Pháp sư Cổ — thì phải tận dụng mọi cơ hội. Không còn lựa chọn nào khác, họ đồng ý.

"Mấy điều kiện đó là gì?" một người Mu hỏi.

"Như tôi đã nói, không nhiều," đại sứ lặp lại. "Chúng tôi chỉ cần quyền hợp tác nghiên cứu song phương và một phần đất đủ để xây dựng một căn cứ quân sự tại mỗi nước."

Người Mu cảm thấy yêu cầu này ảnh hưởng đến chủ quyền và uy tín. Nhưng nếu đánh đổi danh dự lấy khả năng bảo vệ quốc gia, thì họ sẵn sàng. Họ gật đầu, chấp nhận.

Mirishial thì chịu tổn thương lòng tự tôn lớn hơn, vì vốn luôn là cường quốc số một. Nhưng trong bối cảnh đen tối của Ravernal, họ cũng không còn lựa chọn.

"Vậy là xong," đại sứ Mỹ cười. "Tôi hy vọng biện pháp phòng ngừa này sẽ không cần thiết, nhưng nếu có... thì Gra Valkan chắc chắn sẽ gặp ác mộng."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 71: Đối Thủ

Ngày 7 tháng 3, năm 1640

Seattle, Washington

Những cơn gió nhẹ lướt qua khu rừng bê tông của Seattle khi các đội thi công ồn ào vận hành máy móc khắp thành phố. Đại Pháp Sư Bromson duỗi đôi cánh của mình ra khi nhìn ra ngoài cửa sổ căn phòng khách sạn cao cấp, tự hỏi liệu mình có được phép bay một vòng hay không.

"Tôi ngạc nhiên là bọn... con người này," ông nói với chút khinh miệt, "trong tất cả các loài lại có thể tạo ra những kỳ quan như thế này," Đại sứ Krunch bước tới bên cạnh Bromson, trầm ngâm trước những khối thép và kính ngoài kia.

Bromson chỉ ra điểm sai trong nhận xét của Krunch, "Những con người này không thuộc thế giới này. Sẽ là sai lầm nếu xem họ như những chủng loài mà chúng ta từng biết."

"Dù vậy... thật khó tin khi một giống loài thấp kém lại đạt được những kỳ tích thế này. Thế giới quan của ta thực sự đang bị lung lay," Krunch thừa nhận. "Nếu không nhờ lời tiên tri về sự trở lại của Tổ tiên, ta đã lo lắng cho tương lai của chúng ta trước sự xuất hiện của bọn này rồi."

"Chúng ta vẫn còn hơn một thập kỷ trước khi mọi thứ được định đoạt. Với những gì ta biết về người Mỹ, có thể chúng ta sẽ gặp khó khăn lớn nếu phải xung đột với họ." Tiếng gầm rú của máy bay phản lực phía trên vang vọng như một cách đầy thi vị thể hiện quan điểm của Bromson, gieo rắc một cảm xúc vốn chưa từng ám ảnh người Annonrial — sự sợ hãi.

Krunch nhìn xuống thành phố nhộn nhịp bên dưới, nơi các bộ khung thép đang nhanh chóng thành hình để đáp ứng sự tăng trưởng bất ngờ của đô thị. "Ta không muốn thừa nhận, nhưng có vẻ như ngươi đúng."

"Đó chính là kết luận từ phân tích trung thực của ta về quân sự của họ," Zhenmann cất tiếng từ bàn làm việc.

"Ta phải nói thật," Bromson nhận xét, "Ta ngạc nhiên là ngươi có thể tiến hành được phân tích ngay từ đầu. Họ đã cấm chúng ta tiếp cận thư viện và công nghệ của họ. Chắc chắn ngươi không thể suy ra công nghệ quân sự từ công nghệ dân dụng chứ?"

"Ờ thì, không hẳn vậy, nhưng ta cũng đưa ra vài suy luận. Nếu lấy sự chênh lệch giữa công nghệ dân dụng và quân sự của chúng ta, rồi áp dụng logic đó vào đây, thì có thể giả định rằng phương tiện và thiết bị quân sự của họ cũng vận hành tương tự như loại dân dụng." Zhenmann phủi nhẹ vấn đề, "Tuy nhiên, do rất ít được tiếp cận công nghệ dân dụng của họ, ta cũng chẳng thể nói gì ngoài việc phân tích thị giác các phương tiện trên đường, điện thoại trong tay họ, và máy bay trên bầu trời."

Krunch nghiêng đầu thắc mắc về cách thu thập thông tin của Zhenmann, "Vậy thì, làm sao ngươi có thể phân tích được quân đội họ một cách thỏa đáng?"

Zhenmann nhếch mép cười, gần như không tin nổi chính cách mình làm được điều đó. "Người Mỹ đã rất cẩn thận trong việc ngăn ta tiếp cận nhiều công nghệ của họ, trừ một công nghệ quan trọng." Hắn chỉ vào chiếc tivi bóng loáng gắn trên tường, lúc này đang phát một bản tin về hệ thống điều hòa không khí ma thuật mới của một công ty.

"Đúng vậy," Bromson nói, từ từ tiến tới thiết bị, xoa cằm suy nghĩ. "Tivi của họ quả thật chứa đầy thông tin, nhưng bao nhiêu phần trong đó là đáng tin? Nếu người Mỹ đủ khôn ngoan để che giấu mọi thứ, thì tại sao lại để lộ cái này? Nếu chương trình truyền hình của họ giống chúng ta, thì phải có tin tức, chương trình hư cấu, và tài liệu khoa học."

Krunch gật đầu đồng ý với Bromson. "Thật kỳ lạ khi họ để hở đầu mối như vậy." Gương mặt hắn chuyển sang ngạo mạn khi cười khẩy, "Không bất ngờ gì khi bọn thấp kém này lại mắc sai lầm. Tiếc là công nghệ của họ lại quá tiên tiến..."

Bromson chen vào, "Hoặc có lẽ họ nghĩ rằng ta sẽ chẳng rút ra được gì từ chương trình của họ. Phải công nhận rằng, nhiều chương trình chỉ đơn thuần là tin tức hay phim ảnh. Ngay cả khi phân tích tài liệu khoa học của họ, ta cũng đoán phần lớn chỉ là thứ tầm thường, không liên quan đến công nghệ trọng yếu."

"Chúc mừng, Đại Pháp Sư. Giả thuyết của ngươi hoàn toàn chính xác," Zhenmann nói.

Bromson mỉm cười, hài lòng vì lại một lần nữa đoán đúng.

Zhenmann tiếp tục, "Ta đã xem qua một số phim tài liệu. Chủ yếu là về tự nhiên — đặc biệt là hệ thực vật và động vật của Elysia — và lịch sử. Vài bộ tài liệu quân sự mà ta tình cờ thấy thì lại nói về các cuộc chiến tranh trong quá khứ — những công nghệ và chiến thuật lỗi thời, nhưng thật bất ngờ là lại tương tự với thứ mà Đế quốc Gra Valkan từng dùng — và công nghệ của các quốc gia Elysia. Kỳ lạ là ta còn thấy một chương trình phân tích hình ảnh của Pal Chimera và vệ tinh của Tổ tiên — mạng lưới Mystar."

Krunch phản ứng với vẻ sốc và ghê tởm, "Không thể nào!" Hắn phản đối dữ dội, nhưng rồi im lặng khi Zhenmann cầm điều khiển, đổi sang kênh đang chiếu chương trình đó. "Sao có thể..." là tất cả những gì Krunch lắp bắp khi nhìn thấy bằng chứng rõ nét, không thể chối cãi.

"Có thể không phải là quá nhiều thông tin, nhưng ít nhất giờ ta biết người Mỹ có thể do thám chúng ta mà ta không hay, và họ biết về không gian," Zhenmann giải thích.

Krunch nhớ lại đoạn video mà Thư ký Heiden đã chiếu cho hắn trước chuyến đi này. Hắn từng thấy một tên lửa phóng lên trời và một người mặc bộ đồ đặc biệt cắm cờ Mỹ trên mặt trăng của họ, nhưng hắn từng coi đó là tuyên truyền. Giờ đây, đối diện với sự thật, hắn dần nhận ra rằng điều đó có thể là thật. Dù không phải, thì đoạn video cũng ám chỉ rằng họ có hiểu biết về vũ trụ và cách tiếp cận nó. Thực tế là, tên lửa của họ khá giống với mẫu đang được nghiên cứu trong một dự án tuyệt mật.

Bromson phá vỡ sự im lặng khi Krunch vẫn đang chìm trong nỗi sợ, "Thế còn gì nữa, Đại úy? Ngươi đã phát hiện gì khác?"

"Ta chia phân tích thành nhiều mục. Vì đang bàn về không gian, nên ta sẽ nói luôn," Zhenmann lật sổ ghi chép, chỉ cho các đồng sự xem thông tin thu được. "Dữ liệu được sắp xếp theo mức độ chính xác. Trước hết, chúng ta biết người Mỹ đã từng tiếp cận không gian. Sau khi đến thế giới này, họ thường xuyên phóng tên lửa. Họ cũng có vệ tinh, giống như mạng lưới Mystar, nhưng với mục đích khác. Từ những hình ảnh Pal Chimera, có thể suy ra vệ tinh của họ có khả năng chụp ảnh — đây là cách họ theo dõi ta. Có thể nhờ vậy mà họ đã đánh bại quân Louria và Papaldia một cách chính xác đến đáng ngờ."

Càng nghe, Krunch càng kinh hoảng. Những thành tựu này vốn chỉ được cho là của Tổ tiên, những người có cánh sáng của Đế chế Ravernal. Việc con người, một giống loài thấp kém, đang thách thức lãnh địa của Ravernal là điều phạm thượng. Lo lắng tràn ngập tâm trí hắn. Liệu các nhà phân tích ở quê nhà có coi đây là mối đe dọa nghiêm túc? Nếu công bố điều này, họ có bị bịt miệng vì tội nói lời báng bổ? Công nghệ này nói gì về bản chất của con người — những kẻ đáng ra phải thấp kém mọi mặt?

"Tiết lộ đáng lo ngại nhất là việc họ quân sự hóa không gian. Ngay cả Tổ tiên của chúng ta cũng chưa từng làm điều này, vì không có đối thủ xứng tầm. Người Mỹ thì khác — họ từng tham gia một cuộc Chiến tranh Lạnh định hình bởi sự phát triển công nghệ cực nhanh. Có vẻ như người Mỹ và đối thủ của họ, Liên Xô, từng tích trữ kho V* kh* h*t nh*n có thể hủy diệt thế giới — nghe giống ma thuật lõi. Những vũ khí này, giống bom ma thuật lõi của Tổ tiên, được gắn trên tên lửa. Để phòng thủ và tạo lợi thế tấn công, người Mỹ đã nghĩ ra vệ tinh quỹ đạo — nền tảng vũ khí có thể đánh chặn tên lửa bằng laser."

Đến đây, Krunch ngã phịch xuống ghế, đầu cúi thấp.

Zhenmann tiếp tục, "Đó là điều trùng khớp với đoạn video ta từng thấy. Còn những thông tin ít chắc chắn hơn, ta đã thấy nhiều đề cập đến laser, tàu vũ trụ và du hành không gian. Một số tài liệu rõ ràng là hư cấu, như 'Star Wars' hay 'Star Trek'. Tuy nhiên, có vài cái thuyết phục hơn, như chương trình 'The Expanse'. Nó đặt bối cảnh hàng trăm năm sau, nên có thể an tâm rằng công nghệ đó chưa tồn tại."

Krunch thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất, con người chưa vượt trội hơn Tổ tiên một cách rõ ràng và thô bạo.

"Ta cũng thấy rằng con người này sử dụng vũ khí giống chúng ta, từ tên lửa, súng tự động đến xe tăng. Ta may mắn được xem vài bộ phim hiện đại như Sicario và Black Hawk Down. Rõ ràng là họ không bất khả chiến bại, cũng có sai lầm như bao giống loài khác," Zhenmann chỉ ra. "Ta còn dùng một viên ma thạch để hồi phục, khỏi cần ngủ, và dành nhiều đêm để nghiên cứu truyền thông Mỹ, đặc biệt là The Last Ship để hiểu rõ cách họ vận hành hải quân. Tất cả đều khá giống vũ khí của Tổ tiên."

Bromson khoanh tay, nhận thấy điều gì đó không ổn. "Khá giống, ngươi nói? Sao có thể như thế được? Ta không phát hiện dấu hiệu ma thuật nào trong đám người này, ngoại trừ vài kẻ đến từ nơi khác. Họ còn tuyên bố là xã hội không ma thuật! Vậy thì làm sao công nghệ của họ lại giống công nghệ dựa trên ma thuật của Tổ tiên?"

"Điều đó, ta không thể giải thích nếu chưa hiểu cả công nghệ Mỹ lẫn của Tổ tiên. Ngay cả ta cũng chưa biết toàn bộ khả năng của Pal Chimera," Zhenmann nhấn mạnh.

"Nhận xét hợp lý," Bromson nói. "Câu đố này sẽ khiến ta trăn trở rất lâu..."

Hai người tạm dừng, nhìn về phía Krunch — kẻ đang sụp đổ tinh thần vì đánh mất cảm giác ưu việt trước loài người. "Không thể nào... Không thể nào..." hắn lặp đi lặp lại như máy hỏng, mặt vùi giữa hai tay.

Bromson đặt tay lên vai Krunch, cố gắng trấn an, "Ít ra chúng ta biết người Mỹ khá thân thiện. Miễn là không khiêu khích họ, ta chẳng cần phải sợ họ."

Krunch chậm rãi ngẩng lên, tiếp nhận lời Bromson. "Không thể nào... Tổ tiên của chúng ta chưa từng gặp đối thủ xứng tầm! Điều này khiến toàn bộ kế hoạch gặp nguy! Ngươi sao lại có thể đề xuất không khiêu khích họ, khi mà nhiệm vụ của chúng ta chính là khiêu khích họ? Sẽ không có hòa giải giữa Hoàng đế và con người này, sẽ không có tình hữu nghị giữa Tổ tiên và người Mỹ. Xung đột là tất yếu, và – và..." Krunch nghẹn lời. Niềm tin tuyệt đối vào sự vượt trội của Ravernal đang lung lay, và sự khinh thường con người đang bị thử thách.

"Chúng ta sẽ thích nghi," Zhenmann nói, "và chọn con đường tốt nhất cho dân tộc Đế chế Annonrial."

"Còn ngươi thì sao, Đại sứ?" Bromson hỏi.

Krunch nhún vai, cánh khẽ chuyển động theo, "Trước mắt, ta sẽ tiếp tục nhiệm vụ ban đầu. Chúng ta sẽ," hắn ngập ngừng, nỗi nghi hoặc xâm chiếm, "chúng ta sẽ thu thập thông tin có thể và quay về, như đã lên kế hoạch." Hắn thở dài, "Khi nghĩ rằng chuyến thị sát này sẽ khai sáng, ta chẳng tưởng tượng nổi lại kết thúc thế này. Ta tưởng rằng mình sẽ tìm thấy... tìm thấy..."

"Sự trấn an? Sự khẳng định về sự thống trị của chúng ta với thế giới này?" Zhenmann hỏi.

"Đúng vậy," Krunch đáp thật lòng. "Ta nghĩ mình sẽ phải chịu đựng trong một nơi hoang dã lạc hậu. Ta không ngờ lại được hưởng tiện nghi còn vượt xa quê nhà. Nhưng, sống lẫn với bọn thấp kém này... ta thậm chí không chắc có thể tiếp tục gọi họ như thế nữa."

"Một quan điểm dễ hiểu," Bromson nói. Ông ngập ngừng trước khi nói tiếp, phân vân có nên hé lộ về ý định của Messiah hay không. Trong khoảnh khắc, ông quyết định tận dụng nỗi nghi hoặc và bất an của Krunch. "Có lẽ sự cô lập quá lâu đã khiến chúng ta có cái nhìn sai lệch về các chủng loài và thế giới bên ngoài?"

Krunch nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Bromson khi nghe gợi ý đó. Bromson cũng nhìn lại, vững vàng.

Sau một hồi căng thẳng, Krunch quay mặt đi, nhìn ra cửa sổ. Một lần nữa, hắn quan sát nền văn minh tinh vi bên dưới. "Có lẽ ngươi đúng. Có thể... bọn họ không thấp kém như ta từng nghĩ."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 72: Esperanto (1)

Ngày 11 tháng 3, năm 1640

Washington D.C.

Tổng thống Lee ngáp dài khi nhấp một ngụm cà phê sáng, lê bước chậm rãi về phía văn phòng. Khi đến gần cánh cửa, ông nghe thấy ai đó gọi tên mình từ cuối hành lang — âm thanh mơ hồ dần rõ hơn khi não bộ ông tỉnh táo trở lại.

"Ngài Tổng thống! Ngài Tổng thống!" Steven chạy về phía ông, tay cầm tập tài liệu.

"Steven? Có chuyện gì thế?" Lee hỏi, một chân đã bước vào cửa. "Liên quan đến đám Annonrial à?"

Thở hổn hển, Steven giải thích, "Lục địa Grameus có một nền văn minh của con người. Một chiếc drone do đoàn thám hiểm gửi đi đã phát hiện ra một quốc gia nhỏ có tường thành, đang chuẩn bị bị tấn công bởi một thế lực thù địch. Các chỉ huy thám hiểm đang yêu cầu được phép can thiệp!"

"Khốn thật, còn một tháng nữa mới đến chiến dịch đã định. Chúng ta có lực lượng nào đóng ở đó không?" Khuôn mặt Lee hiện rõ vẻ lo lắng, thật lòng hy vọng số quân đủ để hỗ trợ.

"Chiến hạm USS America cùng nhóm tàu hộ tống, và một đơn vị nhỏ từ Lục quân. Đại sứ Meyer cũng đang có mặt tại đó."

Lee thở phào nhẹ nhõm. "Ồ, vậy là đủ rồi! Chúng đang đối đầu với ai?"

"Thưa ngài, hình ảnh từ drone cho thấy đó là những con thú hoang cỡ nhỏ, tương tự như những gì ta gặp ở Topa và Calamique, số lượng vài trăm. Tuy nhiên, chưa xác định được còn bao nhiêu con khác vì drone hạn chế và vệ tinh phủ sóng vùng này còn thưa thớt."

"Hiểu rồi. Cứ cho phép họ. Bảo Meyer thiết lập liên lạc qua manacomm. Nếu dân địa phương đồng ý, đơn vị viễn chinh thủy quân lục chiến số 31 sẽ lập tiền đồn tại đó sau khi bảo đảm khu vực." Lee ra lệnh. Vì chiến dịch Grameus bị đẩy lên sớm hơn một tháng, ông muốn thiết lập hậu cần để việc thăm dò và khảo sát dễ dàng hơn khi các đội khoa học đến.

"Rõ, thưa ngài."

***

Vương quốc Esperanto

Tại trung tâm Quận Thủ đô sừng sững một tòa lâu đài mang phong cách hậu trung cổ. Bao quanh là hào nước và tường đá cao nhiều tầng, được xây dựng để ngăn thú dữ hoành hành trong vùng hoang dã Gramean. Không giống những lâu đài xa hoa, nơi này được thiết kế thuần túy vì mục đích phòng thủ. Bên trong những lớp phòng ngự, một người đàn ông ngồi ở trung tâm tất cả: Quốc vương Esperanto.

"Bệ hạ, thần vừa nhận được báo cáo khẩn từ tiền đồn bên kia Quận Kals." Một hiệp sĩ trong bộ giáp vàng quỳ gối trước nhà vua, áo choàng đỏ nhẹ nhàng rủ xuống đất.

Tiếng giáp sắt vang vọng khắp căn phòng khi Esperanto chuẩn bị tinh thần đón nhận tin xấu. "Có tin gì, Mortes?"

Giữ mặt cúi xuống, Mortes miễn cưỡng hoàn thành vai trò sứ giả. "Trinh sát tiền đồn lại phát hiện Đại Ác Ma Darkshield. Lần này hắn đã tập hợp một đội quân gồm một ngàn yêu tinh và một trăm orc, kèm theo mười vương orc và một kỵ sĩ quỷ. Chúng hạ trại bên kia thung lũng Kenshiva."

Tin dữ giáng mạnh vào tâm trí nhà vua. Ông chống khuỷu tay lên đầu gối, đan tay lại, cúi người xuống. "Một cuộc tập hợp chưa từng thấy... Đồn trú ở Kals đã được thông báo chưa?"

"Rồi, thưa bệ hạ. Họ yêu cầu viện binh."

Quốc vương Esperanto gật đầu. Nếu mất Quận Kals, vương quốc sẽ thiệt hại một vùng nông nghiệp lớn và hơn hai vạn sinh mạng. Ông không tin quân đội của Darkshield đủ sức hủy diệt khu vực, nhưng lại lo về một cuộc tấn công nghi binh. Những báo cáo khác cho thấy có đến cả trăm kỵ sĩ quỷ dưới quyền Darkshield. Địch thủ khôn ngoan tận dụng điểm yếu cố định và thiếu thông tin tình báo của vương quốc, dùng "sương mù chiến tranh" để gây hỗn loạn cho phòng tuyến. Quốc vương Esperanto không thể để kẻ thù của loài người chiến thắng.

"Triệu tập một trăm người làm trinh sát tiền phương. Chia thành từng cặp, trang bị pháo hiệu. Trải đều trên hai cánh bắc và nam. Cử một ngàn quân đến Quận Kals, đồng thời tăng cường hỏa lực pháo binh. Gửi một ngàn quân đến mỗi thành phố lớp hai là Hurst và Trost. Nếu phát hiện xâm nhập từ phía bắc hoặc nam, họ sẽ là lực lượng tiếp viện nhanh. Nếu biên giới bắc-nam an toàn, họ sẽ chi viện cho Kals."

"Chiến lược tuyệt vời, thưa bệ hạ. Thần sẽ thực hiện ngay!" Mortes đứng dậy, giáp sắt lách cách vang.

Khi ông xoay người rời đi, cánh cửa đại sảnh mở ra. Hai lính gác giữ cửa cho một sứ giả mồ hôi đầm đìa, gấp gáp chạy vào. Giữa tiếng đóng cửa, người đưa tin thở hổn hển, cố bắt nhịp hơi thở. "Bệ hạ!" Hắn quỳ xuống ngay lập tức.

"Có vẻ khẩn cấp. Nói đi," Quốc vương Esperanto nói, khẽ cau mày, chuẩn bị tinh thần cho tin xấu nữa.

"Có người lạ và thú vật không rõ xuất xứ xuất hiện tại biên giới phía nam! Thần chưa từng thấy những cỗ máy kỳ lạ như vậy!"

Quốc vương Esperanto và Sir Mortes trao nhau ánh mắt sững sờ. "Con người?" Mortes hỏi. "Từ trước tới giờ chưa từng thấy con người nào ngoài chúng ta tồn tại ở thế giới bên ngoài." Ông quay sang nhà vua, lo lắng: "Đây có thể là trò lừa của Darkshield."

Esperanto cân nhắc khả năng đó. "Còn gì khác trong báo cáo không?"

"Có, thưa bệ hạ!" Sứ giả nói lớn. "Họ nói đến từ một căn cứ thuộc Vương quốc Topa. Đại diện của họ xưng là đến từ một quốc gia có tên là Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ, mong muốn liên lạc và nếu có thể, hỗ trợ chống lại bầy quái vật."

"Đất Topa... Nơi các Sứ giả của Thần sao đánh bại ma quỷ. Nơi Liên minh được thành lập! Có thể họ đã giữ được tuyến phòng thủ thế giới từ đó, mặc dù ta không hiểu sao đến giờ mới tìm thấy chúng ta. Ta từng nghĩ họ đã bị diệt vong rồi." Mortes nhớ lại truyền thuyết cổ, về việc Vương quốc Esperanto được sáng lập bởi những linh hồn dũng cảm từng cùng các Anh hùng Cổ đại tiêu diệt Nosgorath. Nhưng tổ tiên Esperanto buộc phải quay đầu giữa chừng, không thể trở lại Topa, và đành định cư ở vùng hoang dã Gramean. Ban đầu, họ còn hy vọng được Liên minh tìm thấy, nhưng theo thời gian thì niềm tin ấy tàn lụi.

Quốc vương Esperanto hỏi: "Những kẻ ngoại lai có nói gì thêm về nguồn gốc không?"

"Thần không rõ, thưa bệ hạ. Thần được cử đi ngay sau khi tiếp xúc diễn ra."

Nghe vậy, Esperanto và Mortes vẫn giữ chút nghi ngờ. Trước khi đưa ra quyết định, Esperanto hỏi tiếp: "Và những 'cỗ máy' đó trông thế nào?"

Sứ giả nhún vai, khó diễn tả: "Thần... chúng không giống quái vật hay thú vật nào từng thấy. Trông như được bọc kim loại, hoặc hoàn toàn làm từ kim loại. Một số trông khá giống xe tăng mà các Sứ giả từng dùng, nhưng thần không dám chắc vì không học cổ thư. Xin thứ lỗi vì thông tin ít ỏi, thưa bệ hạ."

Bị k*ch th*ch bởi liên tưởng đến xe tăng, Esperanto đứng dậy. "Thông tin của ngươi đã đủ hữu ích rồi, sứ giả tốt." Rồi ông quay sang Mortes, "Tướng quân, chúng ta nên đi gặp họ."

Mortes định phản đối, vẫn lo lắng rằng sự xuất hiện đúng lúc này là một âm mưu phức tạp. Nhưng ông không thể phủ nhận tầm quan trọng của một lực lượng từ Topa mang theo cổ vật Sứ giả, cũng không thể thay đổi ý định nhà vua. "Vâng, theo ý bệ hạ."

***

Biên giới phía nam Vương quốc Esperanto

Đơn vị viễn chinh thủy quân lục chiến số 31

Hàng chục lính thủy và nhân viên ngoại giao đang nghỉ ngơi trước những bức tường khổng lồ của khu dân cư bị cô lập, dựa vào xe cộ và trò chuyện trong lúc chờ hồi đáp.

"Nhìn quen quen ha?" Baker chỉ vào tường thành bằng ngón cái. Bức tường xây thành hình tròn đều, trừ một quận nhỏ nhô ra. "Hy vọng ta không bị mấy con khổng lồ ăn thịt."

"Titan," Nakamoto chỉnh. "Mà đừng nhắc nữa, bro," hắn thở dài, "Tao trông đợi mùa 4 dữ lắm, thì vụ Dịch chuyển lại khiến tụi mình bị cắt khỏi Nhật Bản! Giờ tao phải làm sao biết tiếp theo ra sao, đọc manga à?"

"Còn nếu manga không được sao lưu lên server thì..." Baker chen vào.

Nakamoto khoanh tay, lắc đầu. "Đừng trù đi, đồ khốn."

Baker nhếch mép cười.

"Dù gì thì," Nakamoto đổi đề tài, "Chẳng phải ta đã liên lạc được với họ rồi sao? Không có manacomm à?"

"Có chứ," một giọng nói phía sau trả lời.

Một vài gương mặt quen thuộc bước tới gần Baker và Nakamoto.

"Moah, tao không biết mày cũng đi. Còn Gai! Elei sao rồi?" Baker mỉm cười.

"Chuyện sắp xếp phút chót ấy mà," Moah giải thích. "Tụi tao đến hỗ trợ dùng manacomm và cung cấp hiểu biết bản địa."

"Elei thì tuyệt vời," Gai cười toe, "Tao thì... Mấy người Mỹ tụi mày nói sao nhỉ... 'vỗ mông mỗi ngày'?"

Mọi người phá lên cười trước vận may của Gai. "Chuẩn rồi đó," Baker vỗ lưng bạn.

Sau buổi tái ngộ ngắn ngủi, Moah trở lại vấn đề, "Manacomm vẫn hoạt động tốt, nhưng có vẻ bên trong không có người nhận. Có lẽ nơi này không có công nghệ đó."

"Hửm," Nakamoto ừ nhẹ.

"Không có manacomm nghĩa là bị cô lập khỏi nền văn minh bên ngoài suốt thời gian này? Ai biết họ sống ở đây bao lâu rồi..." Baker lẩm bẩm.

Moah đáp: "Tôi nghĩ đây có thể là Đội Quân Diệt Quỷ bị thất lạc, dưới trướng Chỉ huy Esperanto." Anh giải thích thêm về những sự kiện thảm họa đã dẫn đến sự ổn định tương đối của Elysia hiện tại.

"Thông tin đó khá hữu ích đấy. Anh báo cho Đại sứ chưa?" Baker hỏi.

"Rồi." Moah chợt thấy cổng thành phía xa đang mở. "Có vẻ ta sắp biết họ có đúng là quân của Esperanto không."

***

Quốc vương Esperanto quan sát những người đàn ông kỳ lạ và cỗ máy lạ lẫm từ trên tường thành. Trên cao, những cỗ máy nhỏ như chim lơ lửng trong không trung, vo ve như côn trùng nhưng chẳng hề di chuyển. Bên dưới, những cỗ xe kim loại xếp hàng ngay ngắn, người đứng bên cạnh. Khi ông ngắm nhìn chúng, nhớ lại mô tả của sứ giả và thấy rất phù hợp. Những máy mũi dài giống hệt xe tăng trong hình ma thuật lưu trữ trong văn khố, còn các cỗ xe khác giống phương tiện vận chuyển xưa của Sứ giả. Sự khác biệt chính là công nghệ: những máy móc hiện tại rõ ràng tiên tiến hơn rất nhiều. Lạ thay, lá cờ gắn trên xe trông rất quen mắt.

Esperanto nhìn sang phải, "Mortes, ngươi thấy sao?"

"Sứ giả không nói đùa," ông thừa nhận. "Thần vẫn lo về ý đồ và xuất xứ của họ, nhưng thấy tận mắt cảnh họ tương tác, thần muốn tin rằng họ thật sự là lực lượng từ Topa đến cứu viện."

Esperanto gật đầu. "Có thể lắm. Chỉ huy đồn trú đã báo lại nội dung trò chuyện sau khi sứ giả được cử đi. Trong nhóm đó có một người là elf, đến từ Vương quốc Topa. Có vẻ chính là kẻ kia," ông chỉ vào một người tóc vàng mặc giáp khác biệt với trang phục ngụy trang của người khác. "Còn đám kia mặc đồ xanh bẩn kia đang mang theo súng. Nếu họ là bạn, họ có thể giải quyết vấn đề của ta. Có lẽ các chủng tộc đã tiến xa hơn nhiều trong khi ta bị cô lập."

"Có thể lắm, thưa bệ hạ," Mortes đồng ý.

"Ta sẽ đích thân đón tiếp họ," Esperanto nói.

"Bệ hạ? Xin hãy cân nhắc lại."

"Nếu đây thật sự là đoàn thám hiểm từ Topa, ta phải đích thân nghênh đón. Vả lại, ta không có đại diện nào đủ tầm cỡ; ai có thể thay mặt dân tộc tốt hơn ta?" Esperanto gạt đi lo ngại.

"Vậy được, thưa bệ hạ. Xin để thần đi trước."

Nhà vua đồng ý và bước xuống thành. "Xem thử những người này nói gì," ông nói khi ra khỏi cổng, Mortes bước cạnh bên.

Ông tiến đến gần một người đàn ông mặc vest và người elf. "Những người ngoại lai đến từ Topa, ta là Quốc vương Esperanto, trị vì Vương quốc Esperanto. Hãy cho biết các ngươi đến đây vì lý do gì."

Người mặc vest bước lên và tự giới thiệu. "Tôi là Đại sứ Meyer từ Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ. Chúng tôi đến để giúp đỡ."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 73: Esperanto (2)

Vương quốc Esperanto

Quận phía Nam

Đầu óc Vua Esperanto quay cuồng vì chuỗi cảm xúc hỗn loạn ông đã trải qua chỉ trong vài tiếng đồng hồ. Sáng nay, ông được báo về sự gia tăng lực lượng thù địch bên ngoài Thung lũng Kenshiva, đe dọa nghiêm trọng đến quận Kals gần đó. Ngay sau đó, ông lại nhận được tin về một nhóm người lạ — bao gồm vài con người và một yêu tinh — lang thang trong vùng hoang dã ngoài rìa nền văn minh, điều chưa từng xảy ra kể từ khi vương quốc được thành lập. Chưa hết, họ còn tuyên bố đến từ Topa và đề nghị giúp đỡ để chống lại bầy quái vật đang nhắm vào Kals.

Hiện tại ông đang ngồi trong pháo đài địa phương, tham gia cuộc họp với những người ngoại quốc đó. Ba người đàn ông ngồi đối diện ông: Đại sứ Meyer, Đại úy Baker và một hiệp sĩ yêu tinh — Ngài Moah. Họ là đại diện của một đoàn thám hiểm đến từ một quốc gia gần lục địa Rodenius, mang tên Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Kỳ lạ thay, các bản văn cổ chưa từng nhắc tới một vùng đất rộng lớn gần Rodenius, khiến Esperanto nghiêng về khả năng lời tuyên bố của họ là thật.

Yêu tinh bắt đầu giải thích:

"Dựa theo các bản văn cổ của chúng tôi, anh hùng huyền thoại Kenshiva đã quay trở lại Topa vài tháng sau khi rời đi lần đầu. Ngài kể lại rằng đã thành công trong việc tiêu diệt Ma Vương, và sự hy sinh của các đồng đội. Các lãnh đạo Liên minh lúc đó hỏi Kenshiva về đội hộ tống — quân đội của Esperanto. Ngài đáp rằng đã ra lệnh cho quân đội quay về Topa. Từ đó, Liên minh bắt đầu chiến dịch tìm kiếm. Kenshiva dành những tháng cuối đời để đi lại các dấu tích nhằm tìm lại quân đội Esperanto, nhưng vô ích. Sau khi ngài qua đời, Liên minh vẫn tiếp tục tìm kiếm trong nhiều năm, cho đến khi buộc phải dừng lại để tiết kiệm tài nguyên cho công cuộc tái thiết nền văn minh."

"Thật là... vô cùng thú vị. Chúng tôi tưởng các ngươi đã bỏ rơi chúng tôi, hoặc tệ hơn, đã bỏ mạng," nhà vua nói. Dù rất tò mò về nhóm người này, ông vẫn không để mình bị xao nhãng. Sau một lúc trầm ngâm để tiêu hóa thông tin, ông gạt bỏ những câu hỏi nhỏ nhặt để tập trung vào tình huống cấp bách hiện tại. "Ta rất muốn tìm hiểu thêm, nhưng như các ngươi đã nhắc trước đó, có những vấn đề cấp thiết hơn. Các ngươi bày tỏ mong muốn hỗ trợ phòng thủ đúng chứ?"

"Đúng vậy," Đại sứ Meyer đáp. Ông gật đầu với Đại úy Baker, người liền lấy ra một số bức ảnh trại quái vật. "Những bức ảnh này được chụp cách đây vài tiếng. Có vẻ chúng đang chuẩn bị hành động trong vòng một ngày. Nếu được phép, chúng tôi muốn loại bỏ mối đe dọa này trước khi thực hiện nhiệm vụ chính là thiết lập quan hệ với vương quốc của ngài."

Vua Esperanto quay sang Mortes, người thì thầm: "Thưa bệ hạ, chúng ta không thể tin tưởng họ quá nhanh. Ai mà biết được—"

Esperanto giơ tay ngắt lời: "Ta biết, ta biết. Họ có thể là một phần trong kế hoạch lừa đảo tinh vi của Darkshield." Ông nhắm mắt lại, thở dài sâu khi cân nhắc các lựa chọn. "Hmm, nếu loại trừ việc để họ vào bên trong tường thành, thì việc để họ di chuyển vòng qua rìa ngoài đến quận Kals có thể chấp nhận được không?"

Mortes vẫn giữ sự lo ngại, nhưng miễn cưỡng đồng ý. "... Nghe có lý. Nếu họ đúng là đồng minh của Darkshield, thì ta thà chiến đấu trên một mặt trận còn hơn hai."

"Vậy thì quyết định vậy." Vua Esperanto quay sang nhóm người ngoại quốc. "Các ngươi được phép hỗ trợ, nhưng không được đi xuyên qua lãnh thổ của chúng ta. Các ngươi phải giữ vị trí dọc theo rìa ngoài của tường thành."

Đại sứ Meyer nghiêng người, thì thầm với Đại úy Baker: "Có khả thi không?"

Ông nhớ rằng vương quốc nằm sát một dãy núi, và địa hình có thể gây khó khăn trong việc vận chuyển.

"Thành thật mà nói," Baker đáp, "tôi không nghĩ vậy, thưa Đại sứ. Chúng ta có thể đến gần, nhưng sẽ có đoạn đường mòn quá hẹp cho xe đi qua. Có thể mất hàng giờ, nếu đi được."

Meyer thở dài bất lực: "Thế còn yểm trợ đường không? Nếu để lại xe ở đây thì có an toàn không?"

"Có thể. Để tôi kiểm tra xem còn đơn vị nào khả dụng." Baker liên lạc với tàu USS America.

Sau vài tiếng lầm bầm và tín hiệu chập chờn, Meyer hỏi: "Vậy họ nói gì?"

Baker lắc đầu: "Họ nói tất cả đơn vị đều đang dọn dẹp khu vực phía Nam lục địa. Sẽ mất ít nhất sáu tiếng để tái vũ trang, tiếp nhiên liệu rồi mới đến được đây."

"Vậy cũng được. Ta có thể chờ sáu tiếng mà, đúng không?"

"Không, không," giọng Baker trở nên căng thẳng. "Họ cũng nói trại quái vật đã bắt đầu di chuyển. Có thể bị tấn công trong vòng năm tiếng."

Meyer cúi đầu, không để lộ gì trước mặt nhà vua. "Khốn thật," ông lẩm bẩm. "Tôi có thể cố thuyết phục nhà vua bằng cách cho ông ấy biết rằng sắp bị tấn công, nhưng ông ấy không có lý do gì để tin chúng ta."

Baker nhún vai: "Chúng ta không còn lựa chọn nào khác, thưa Đại sứ. Đây là cơ hội tốt nhất."

Meyer quay sang nhà vua, nhưng cảm thấy ai đó chạm vào bên trái mình.

"Nếu tôi được phép, thưa Đại sứ," Moah lên tiếng.

"Gì vậy?" Meyer hỏi.

Trong ánh mắt Moah như sáng lên, chứa đầy hy vọng. "Tôi nghĩ tôi có thể khiến nhà vua hoàn toàn tin tưởng chúng ta."

"Anh định làm cách nào?"

Moah lấy ra một số bản sao các văn bản cổ, trong đó có hình ảnh về các Sứ giả của Thần Tinh Tú thời xưa.

Mắt Meyer mở to khi nhận ra. Ông mỉm cười, vỗ vai Moah: "Ý tưởng tuyệt vời."

"Cảm ơn," Moah đáp, đứng dậy và trình bày tài liệu cho Vua Esperanto. "Thưa bệ hạ, tôi tin rằng có một vấn đề khẩn cấp liên quan đến nguồn gốc của những người Mỹ này mà ngài nên biết. Tôi hiểu thời gian đang gấp rút, nhưng thông tin này có thể vô cùng quan trọng trong tương lai gần."

Nhà vua tỏ ra hứng thú: "Được rồi, Ngài Moah. Nói nhanh lên."

Moah cúi chào, rồi chỉ vào một bức ảnh trong đó có các sĩ quan cấp cao của các Sứ giả chụp cùng các anh hùng huyền thoại. "Trong bức ảnh này, có một lá cờ phía sau nhóm người. Lá cờ này cũng xuất hiện trên trang phục của họ. Tôi có thể đưa lại gần không, thưa bệ hạ?"

"Cho ta xem," Esperanto nói, đưa tay ra. Ông cầm bức ảnh, đặt lên bàn trước mặt, trong khi Moah chỉ vào lá cờ.

"Lá cờ này," Moah nói, "là cùng một biểu tượng mà người Mỹ ở đây mang trên mình."

Esperanto nhìn lên, quan sát bộ quân phục của người Mỹ. Đúng như vậy, biểu tượng trùng khớp với bức ảnh. Nhận thức lóe lên trong đầu ông.

Moah tiếp tục: "Sau vài tuần nghiên cứu, chúng tôi có thể chứng minh rằng người Mỹ và các Sứ giả là một. Các Sứ giả nguyên thủy là một nhóm người Mỹ được triệu hồi từ thế giới của họ để đánh bại Ma Vương. Giờ đây, cả quốc gia của họ bị triệu hồi — giả định là để đánh bại Đế chế Pháp thuật Cổ đại khi nó quay trở lại."

"Đế chế Ma thuật Cổ đại... Lạy trời," Esperanto thốt lên. "Trong trường hợp đó, tại sao các ngươi lại đến nơi hẻo lánh tận cùng thế giới này? Ta rất cảm kích khi các Sứ giả đến giúp chúng ta, nhưng đây chắc chắn không phải là lý do chính, phải không?"

"Ngài đoán đúng, thưa bệ hạ," Meyer nói. "Nhiệm vụ của chúng tôi tại lục địa Grameus là khảo sát và tìm kiếm các vật phẩm quan trọng. Tuy nhiên, khi đang thực hiện một chuyến do thám trên không, chúng tôi phát hiện dấu hiệu nền văn minh — chính là vương quốc của ngài. Từ đó, chúng tôi ưu tiên việc thiết lập liên lạc."

"Hiểu rồi," Esperanto đáp. "Ta cần thảo luận với kỵ sĩ thân cận của ta." Ông quay sang Mortes, người giờ đã dịu đi phần nào.

"Mortes, cuối cùng ta cũng hiểu tại sao những người ngoại quốc này lại cảm thấy quen thuộc. Không thể phủ nhận họ chính là các Sứ giả. Từ chối họ là điều vô lễ."

"Thần đồng ý, thưa bệ hạ." Dù vẫn còn nghi ngờ, phần lớn đã tan biến nhờ lời giải thích của Moah, phù hợp với những nhận định ban đầu của họ. Không muốn trở thành kẻ duy nhất chống lại các Sứ giả huyền thoại, ông đồng tình:

"Chúng ta không thể đóng cổng với họ. Phải xin lỗi."

Esperanto gật đầu, tán thành.

"Thưa Đại sứ, ta xin lỗi vì không nhận ra danh tính của các ngài. Ta sẽ cho mở cổng ngay lập tức để các ngài vào."

Meyer mỉm cười, che giấu nỗi nhẹ nhõm trong lòng. "Tuyệt vời. Và thưa bệ hạ, tôi đề nghị chúng ta nên nhanh lên. Lũ quái vật đã bắt đầu di chuyển."

***

Quận Kals

Saffine mỉm cười với vị hiệp sĩ lại đến nhà cô lần nữa để tán tỉnh. Cô vẫn giữ vẻ thân thiện, nhưng không có dũng khí nói với anh rằng cô không thể trao trái tim cho anh. Cô cảm thấy tội nghiệp, băn khoăn không biết phải nói sao, trong khi anh ta cứ tiếp tục những lời đường mật. Nhưng rồi, một cảm xúc lạ thường thay thế sự chán chường và thương hại: một niềm hy vọng sáng bừng, cùng lúc với âm thanh rung chuyển từ cổng quận.

Những đám bụi mù bốc lên, theo sau là đoàn xe lạ không có ngựa. Cảm giác như được "cứu bởi hồi chuông," Saffine thở phào khi Justide bỏ dở màn tán tỉnh để đi xem xét hiện tượng.

"Cô cứ ở đây," anh ta nói trước khi bước đi đầy tự tin.

Saffine nhìn đoàn xe kim loại dừng trước Justide và nhóm hiệp sĩ của anh.

"Dừng lại!" Justide hét. "Hãy xưng danh!"

Cánh cửa xe dẫn đầu mở ra, để lộ một người đàn ông mặc vest cùng Đội trưởng Kỵ sĩ Mortes, người mở cửa sau cho Vua Esperanto. Vừa thấy nhà vua, Justide liền quỳ.

"Thưa ngài! Bệ hạ!"

"Hiệp sĩ Justide, báo cáo!" Mortes lên tiếng.

"Thưa ngài, các tiền đồn chưa ghi nhận hoạt động gì," anh nhìn lên, ngó những cỗ xe và người lạ.

"Thưa ngài, họ là ai vậy?"

"Viện binh. Cụ thể là hậu duệ của các Sứ giả."

Saffine theo dõi từ xa, bước gần hơn khi thấy vua bước ra khỏi cỗ xe lạ. Ban đầu cô tưởng đó là phát minh mới từ Văn phòng Khoa học Hoàng gia. Nhưng ngay khi Mortes tiết lộ danh tính họ, cô mới hiểu vì sao trái tim mình đập rộn ràng từ trước. Anh hùng cô mơ ước — người đàn ông trong tưởng tượng — chắc hẳn đang ở trong đoàn này.

Cô chạy lại chào, vẫy tay: "Thưa bệ hạ! Đại úy Mortes!" Cô cúi chào.

"Chào mừng ngài đến quận Kals!" Giọng cô tràn đầy niềm vui.

Vua Esperanto thấy lòng ấm lại, vui vì thần dân mình vẫn mạnh khỏe. Một cảm giác buồn thoáng qua khi nghĩ đến việc mất họ vào tay lũ quái vật, nhưng nó nhanh chóng tan biến.
"Cô tên gì, tiểu thư?"

"Tôi là Saffine Eliezer, thuộc gia tộc Balthus. Điều gì đưa bệ hạ đến tận rìa vương quốc?"

Cái tên gợi lại trí nhớ của ông:

"À, con gái của bác sĩ danh tiếng Balthus. Ta mang các Sứ giả đến giúp ta đối đầu với lũ quái vật. Cha cô đâu rồi?"

Saffine đáp:

"Cha tôi đang họp với hội đồng thị trấn. Ông nói sẽ trình bày phát hiện với Văn phòng Khoa học Hoàng gia."

"Cô có biết đó là phát hiện gì không?" Esperanto hỏi.

"Umm... liên quan đến xác orc thì phải."

Esperanto quay sang Mortes và những người đàn ông mặc đồ lạ. "Thưa Đại sứ," ông gọi người đàn ông mặc vest to lớn,

"Chúng ta nên đến Tòa thị chính Kals để thông báo kế hoạch. Có thể họ sẽ giúp được việc hậu cần và dọn đường cho đoàn xe. Và chủ đề cuộc họp cũng có thể hữu ích cho binh sĩ của ngài."

Meyer nhìn sang Baker, người nhún vai: "Chúng ta còn thời gian."

Meyer gật đầu: "Được rồi. Xem họ có gì để nói."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 74: Lời Tiên Tri Của Đấng Sáng Lập

Ngày 11 tháng 3, năm 1640

Quận Kals, Vương quốc Esperanto

Sau khi được mời đến gặp cha mình, Saffine ngắm nhìn cảnh vật vụt qua bên ngoài từ trong một trong những cỗ máy của các Sứ Giả. Chuyến đi này, khác hẳn với những lần ngồi xe ngựa, khá êm ái. Dù vậy, cô vẫn tranh thủ tận dụng mọi cú xóc mà chiếc xe gặp phải để tựa sát vào chàng trai trẻ quyến rũ ngồi cạnh — một người Mỹ tự giới thiệu là Đội trưởng Isaac Baker.

Được thúc đẩy bởi một luồng tự tin bất chợt, cuối cùng cô nghiêng người dựa hẳn vào anh, vừa hỏi anh những câu về bản thân và về người Mỹ. Anh ta tự nhận là chỉ huy của một trong các đơn vị Sứ Giả, kể lại những câu chuyện về việc tiêu diệt quỷ dữ ở Topa, giúp tiêu diệt hoàn toàn chính Ma Vương, và chiến đấu chống lại một pháp sư bị tha hóa trên một hòn đảo xa xôi. Càng nghe, cô càng liên hệ những điều đó với Lời Tiên Tri của Đấng Sáng Lập.

Lời tiên tri ấy bắt nguồn từ thời lập quốc, do vị vua đầu tiên để lại khi ông tiêu hao toàn bộ lượng ma lực khổng lồ trong cơ thể vào những phút cuối đời. Người ta nói rằng ông đã mô tả toàn bộ tương lai của vương quốc qua bảy chương, sáu trong số đó đã xảy ra chính xác. Chỉ còn chương thứ bảy, mang tên "Cứu Rỗi", là vẫn chưa xảy ra.

Chương cuối cùng mô tả sự trở lại của các Sứ Giả, trong đó có một người thủ lĩnh dũng cảm — một đội trưởng của đơn vị chiến đấu bảo vệ vương quốc khỏi lũ quỷ tận thế và một con rồng khổng lồ trong truyền thuyết mang tên Aji Dhaka. Người đội trưởng này sẽ sử dụng một loại pháp thuật oanh tạc cổ đại để tiêu diệt con rồng trong một đòn duy nhất. Khi mối đe dọa bị xóa bỏ, vị vua đầu tiên tiên đoán rằng vương quốc sẽ bước vào một kỷ nguyên thịnh vượng mới. Trong khi đó, bản thân đội trưởng sẽ trở về quê hương, mang theo một thiếu nữ. Dù không mô tả rõ ràng ngoại hình của đội trưởng, Saffine tin chắc rằng Đội trưởng Baker chính là người được tiên tri, và cô là thiếu nữ ấy.

Sự si mê rõ ràng của Saffine trở thành đề tài trêu chọc lớn cho Đội trưởng Baker, người liên tục bị Nakamoto ngồi bên phải chọc ghẹo. Dù không nói lời nào, anh vẫn cảm nhận được sự hí hửng của Nakamoto và như thể đọc được suy nghĩ của cậu ta. Anh giữ vẻ mặt bình thản khi trò chuyện với Saffine, dùng tất cả sự rèn luyện của lính thủy đánh bộ để kháng cự sức quyến rũ của cô nàng yêu tinh tóc vàng, mắt xanh.

May mắn thay, một cú xóc bất ngờ đã cứu anh khỏi phải thử thách giới hạn tinh thần và cảm xúc của mình. Anh theo phản xạ vươn tay trái ra để ngăn Saffine bị đập vào ghế lái do xe phanh gấp, khiến cô đỏ mặt dữ dội.

"Chúng ta đến tòa thị chính rồi, thưa ngài," tài xế gọi.

"Được rồi," Baker nói. Anh bước xuống xe và một cách lịch thiệp, mở cửa cho Saffine. Cùng với Meyer, Moah, Esperanto, Mortes và Justide, họ tiến vào tòa thị chính.

Bên trong, một vài người đang đứng quanh một chiếc đĩa petri lớn chứa đầy máu xanh lam và thứ có vẻ là một sợi dây chuyền bị vỡ. Khi thấy Vua Esperanto bước vào phòng họp chính, mọi người lập tức dừng việc và cúi chào.

"Cứ tiếp tục như cũ," Esperanto tuyên bố. "Đội trưởng Mortes, hãy thông báo cho họ về mục đích của chúng ta."

"Ngay lập tức, Bệ hạ!" Mortes quay về phía các thành viên hội đồng và Tiến sĩ Balthus. "Chúng tôi đến Kals để hộ tống các Sứ Giả của Thần Sao, những người đến để hỗ trợ bảo vệ quận. Các thành viên hội đồng, xin hãy theo hiệp sĩ Justide để bàn về hậu cần và chuẩn bị cho việc vận chuyển thiết bị của các Sứ Giả đến cổng thành một cách suôn sẻ."

Khi họ rời đi, Tiến sĩ Balthus nhận ra con gái mình và ôm cô. "Saffine, con yêu, sao con lại ở đây?"

"Con đến gặp cha!" Cô vui vẻ trả lời. "Và cả vì các Sứ Giả muốn nói chuyện với cha về nghiên cứu của cha."

Tiến sĩ Balthus cúi đầu trước người Mỹ với sự tôn kính, hỏi: "Các ngài muốn biết điều gì?"

Đội trưởng Baker bước tới. "Chúng tôi đã nghe về nghiên cứu của ngài, thưa tiến sĩ. Nếu có điều gì hữu ích mà ngài có thể chia sẻ về kẻ thù mà chúng ta đang đối mặt, tôi rất cảm kích, và cả Đội trưởng Mortes cùng người của ông ấy cũng vậy."

"Được thôi," Balthus dẫn họ đến chiếc đĩa. "Vài ngày trước, một trận mưa sao băng nào đó đã rơi xuống khu vực núi gần thung lũng. Hiệp sĩ Justide đã cử người đến điều tra, và gọi tôi đến để phân tích một phát hiện kỳ lạ: họ tìm thấy hàng chục xác quỷ."

Vua Esperanto chen vào. "Ta nhớ báo cáo đó... hàng trăm xác goblin, hàng chục xác orc, ba vua orc, và thậm chí là một kỵ sĩ obsidian. Những miệng hố cháy âm ỉ và kim loại nóng chảy ở khắp nơi."

"Nghe giống một cuộc càn quét của chúng tôi," Baker nói.

"Nếu vậy," Balthus nói, "Ngài có sự biết ơn sâu sắc nhất của người dân Esperanto. Nhờ hành động trừng phạt của các ngài, tôi mới có cơ hội nghiên cứu và phát hiện điểm yếu của bọn chúng. Một thứ đặc biệt quan trọng. Xin hãy xem chiếc đĩa. Có máu Oni bên trong, lấy từ kỵ sĩ obsidian. Các ngài có thể thấy nó đang di chuyển, cố gắng tái tạo và thoát ra khỏi vật chứa."

Mọi người vây quanh bàn, quan sát dòng máu với vẻ kinh hãi. Người Mỹ thì đặc biệt lo ngại khi gặp phải một hiện tượng khác mà họ không thể giải thích, liên tục trao đổi ánh mắt lo lắng.

"Giờ, hãy quan sát điều xảy ra khi tôi đưa sợi dây chuyền này lại gần." Balthus đưa viên ngọc đỏ lấp lánh lại gần máu. Càng đến gần, máu càng yếu dần, cho đến khi không còn chuyển động khi viên ngọc ở ngay cạnh đĩa. "Bằng cách nào đó, viên ngọc này có thể kiểm soát máu quỷ; có lẽ cả lũ quỷ luôn. Tôi đoán rằng chính các thiết bị như thế này là lý do khiến bọn quỷ phối hợp tốt hơn mong đợi."

"Chúng ta có thể lợi dụng điều này thế nào?" Vua Esperanto hỏi Mortes.

"Vũ khí của chúng ta không xuyên được giáp của kỵ sĩ obsidian, nên không thể phá hoặc thu lấy dây chuyền trong người chúng. Cũng không chắc rằng kỵ sĩ nào cũng đeo."

"Đội trưởng Baker," Esperanto nói, "Ngài có ý kiến gì không? Có lẽ các Sứ Giả đã từng đối đầu với loại kẻ thù này?"

Baker kiểm tra viên ngọc bị vỡ. "Chúng tôi chưa từng đối đầu với quái vật, thưa Bệ hạ. Tuy nhiên, tôi nghĩ vũ khí của chúng tôi có thể xuyên qua giáp của chúng. Nếu không, thì tôi chắc chắn chúng tôi có thể phá vỡ viên ngọc bằng lực tác động mạnh vào ngực. Đội trưởng Mortes, Tiến sĩ Balthus, liệu còn gì còn lại từ 'kỵ sĩ obsidian' kia không?"

"Có," tiến sĩ gật đầu. "Có một phòng thí nghiệm trong học viện, ngay bên kia đường."

"Ngài có thể dẫn chúng tôi đến đó không?" Baker hỏi.

"Tất nhiên rồi, thưa Sứ Giả." Tiến sĩ Balthus dẫn cả nhóm đi qua mê cung nhỏ các văn phòng và lớp học.

Ngay khi bước vào phòng thí nghiệm, họ ngạc nhiên khi thấy không khí trong lành, dù có xác đang phân hủy nằm trên các bàn mổ khác nhau. Những chồng đá ma thuật xếp dọc các kệ và thùng, phản ánh mật độ ma lực cao của lục địa Grameus. Cảnh tượng ấy trái ngược với hệ thống chiếu sáng điện kiểu thời Victoria cuối cùng.

Người Mỹ tạm gác sự tò mò về công nghệ của vương quốc tường thành khi tiếp cận thi thể Oni, phủ khăn trắng và mặc bộ giáp khó tháo. Sinh vật này có làn da sẫm, thô ráp và hai sừng ngắn nhú lên từ đầu. Máu xanh lam vấy lên tấm khăn, tàn tích của các cuộc giải phẫu trước đó.

Tiến sĩ Balthus chỉ vào thi thể. "Sinh vật này là Oni. Trước nay, chúng tôi chưa từng thấy kỵ sĩ obsidian dưới lớp giáp. Thật đáng kinh ngạc khi chúng giống các chủng tộc khác nhưng khác biệt hoàn toàn về khả năng mana và độ bền. Tôi gặp rất nhiều khó khăn khi cố rạch qua làn da của nó."

"Điều này có thể gây khó cho các loại đạn cỡ nhỏ của chúng tôi. Mong là giáp của chúng không quá dày," Baker nhận xét.

"Nếu các ngài muốn thử nghiệm vũ khí lên sinh vật này, có thể làm ở bên ngoài," Balthus đề nghị. "Chúng tôi có bãi bắn thử cho lính súng hỏa mai."

Baker đồng ý. Mọi người tụ lại theo dõi, tò mò về hỏa lực của người Mỹ. Xác nặng được mang ra bãi bắn và đặt cạnh một bia gỗ bởi vài lính thủy, sau đó họ vào vị trí sẵn sàng.

Baker phát tai nghe chống ồn rồi ra lệnh khai hỏa. Mỗi người bắn một loạt năm viên, tổng cộng hai mươi phát.

Dân địa phương sửng sốt trước mức độ tàn phá mà hỏa khí của các Sứ Giả gây ra lên xác quỷ. Vua Esperanto thấy tràn đầy hy vọng, tin rằng không kẻ thù nào có thể chống lại các bậc thầy chiến tranh này. Trong khi đó, Saffine cảm thấy tim và bụng như rung động, càng tin tưởng hơn vào định mệnh của mình với Đội trưởng Baker.

Sau khi khói tan, cả nhóm đến kiểm tra thi thể. Những tiếng sấm như vang trời không chỉ là phô trương — giáp bị tàn phá, cơ thể chảy máu đầm đìa với vô số vết đạn xuyên qua dễ dàng. Từng được xem là bất khả chiến bại, lũ quỷ giờ đây bị phơi bày là yếu ớt — hoặc hỏa lực của các Sứ Giả mạnh đến mức không thể hiểu nổi.

Hài lòng với kết quả, Baker kết luận rằng lực lượng của mình có thể dễ dàng đẩy lùi lũ quỷ. "Tiến sĩ Balthus, Đội trưởng Mortes, có điểm yếu nào chúng tôi nên nhắm vào không?" Dù là một câu hỏi ngớ ngẩn, Baker cho rằng không thể áp dụng học thuyết và kiến thức Trái Đất vào đây. Ai biết được, có khi não của chúng nằm trong tay.

"Với sức mạnh vũ khí của các ngài, tôi nghĩ bắn chỗ nào cũng được," Mortes nói.

Tiến sĩ Balthus lập tức chen vào, "Xin phép nói thêm, sinh vật này có khả năng tái sinh. Tôi cũng phát hiện rằng chúng có hệ thần kinh tương tự chúng ta. Nếu bắn cơ thể không đủ, có thể ngài sẽ phải nhắm vào đầu."

Trước khi Baker kịp cảm ơn, anh nhận được điện đàm từ cấp dưới: họ đã vào vị trí trên tường thành và sẵn sàng nhận lệnh. "Cảm ơn vì thông tin. Có vẻ người của tôi đã chuẩn bị xong. Ngài Đại sứ, tôi sẽ để Hạ sĩ Vargas ở lại với ngài. Mọi người khác," anh gọi các lính thủy, "Di chuyển!"

***

Xe tăng và xe chiến đấu bộ binh lập thành tuyến phòng thủ bên ngoài tường thành, vốn phủ đầy bùn đất, máu và vết cháy từ các trận đánh trước đó. Họ ngồi chờ, chán chường vì chưa có địch. Đa số lính giết thời gian bằng cách bàn tán về thế giới fantasy, so sánh cuộc sống ở Grameus với các tiểu thuyết viễn tưởng họ đọc.

Baker thì nói chuyện về chủ đề khác: Saffine.

"Cô ta nhìn cậu bằng ánh mắt yêu luôn đấy!" Nakamoto cười. "Cậu phải làm gì đi chứ, xin số cô ấy hay gì đó đi."

"Xin số? Cô ấy không có điện thoại, đồ ngốc."

Nakamoto nhún vai, "Thì xin tần số manacomm cũng được. Đừng để mất cô nàng ngon thế."

Baker thở dài, dựa lưng vào một ụ pháo. "Tôi không biết nữa... cảm thấy như không công bằng nếu tôi đến đời cô ấy rồi bị kéo đi đâu đó, như Mu chẳng hạn. Đám Gra Valkan chắc chắn đang mưu đồ gì rồi."

"Có thể, nhưng tụi mình chắc chắn sẽ ở đây ít nhất vài tuần. Đủ thời gian để tính toán chứ?"

"Ừ," Baker nói, có phần lo lắng nhưng không cưỡng lại được sức hấp dẫn của nàng yêu tinh.

Tưởng tượng của anh bị cắt ngang bởi một tín hiệu khác. "Thưa ngài, tôi đã thấy chuyển động của địch!"

"Đã rõ." Baker ra lệnh toàn lực lượng chuẩn bị chiến đấu.

Cung thủ và pháp sư địa phương lên thành, tạo lớp phòng thủ phụ trợ cho người Mỹ.

Từ xa, âm thanh quái vật phát ra từ trong thung lũng. Chẳng mấy chốc, cả bầy xuất hiện ở khúc quanh, dẫn đầu là vài kỵ sĩ obsidian. Trái với tin tình báo trước, kẻ có cánh tên Darkshield không có mặt.

Ngay khi quái cuối cùng xuất hiện, toàn bộ hỏa lực được khai hỏa. Đạn, pháo, và tên lửa dội xuống đám thịt sống, thổi bay đám goblin ở tiền tuyến và xé nát nội tạng của các orc lớn hơn phía sau. Các kỵ sĩ obsidian, được ưu tiên theo khuyến cáo của quân đội địa phương, lập tức bị xóa sổ bởi đạn pháo 120mm.

Chỉ trong vài phút, toàn bộ đội hình địch bị nghiền nát thành thịt và máu. Xác chất đống ở lối vào thung lũng — một tượng đài cho sức mạnh thần thánh của các Sứ Giả.

"Không còn ai sống sót," một điều khiển drone báo cáo. "Tất cả kẻ địch bị tiêu diệt."

Baker quan sát cảnh tượng kinh hoàng với sự thản nhiên pha chút lo lắng. "Cảm giác cho tôi biết... mọi chuyện từ đây sẽ chỉ ngày càng tệ hơn thôi..."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 75: Ngai Vàng Của Đấng Sáng Lập

Ngày 12 tháng 3

Quận Trung tâm, Vương quốc Esperanto

Sau khi thành công phòng thủ quận Kals, người Mỹ — được người dân địa phương biết đến nhiều hơn với cái tên "Sứ giả" — đã được mời đến hoàng cung dự yến tiệc. Được các kỵ sĩ hộ tống, một đoàn xe JLTV tiến vào thủ đô, thu hút sự chú ý của dân chúng tò mò. Đoàn xe dừng lại trước cổng lâu đài, may mắn tìm được một khoảng trống rộng rãi để đỗ.

Một đội thị vệ hoàng gia tiến đến đón đoàn hộ tống, mở cửa đón nhà vua và các vị khách. Vua Esperanto sau đó được nữ quản gia trưởng đến gặp, nhận chỉ thị chuẩn bị chỗ ở và yến tiệc cho khách.

Trong khi Vua Esperanto quay trở lại lâu đài để điều phối công tác chuẩn bị, Đại úy Mortes ở lại cùng người Mỹ. "Tôi e rằng các vị sẽ phải chờ một chút, thưa các Sứ giả," Mortes nói với Đại úy Baker và Đại sứ Meyer. "Chúng tôi không có điều kiện truyền thông tầm xa nên không thể chuẩn bị trước sự kiện."

"Tôi nghĩ chúng ta sẽ không gặp trở ngại gì lớn khi phân phối các bộ đàm," Meyer nói, ám chỉ khả năng buôn bán trong tương lai. "Và ngay cả khi có, các ngài cũng có thể mua manacomm từ các nước khác khi chúng tôi xây xong đường nối tới vương quốc này."

"Nghe rất triển vọng," Saffine nói, nhìn sang Baker. "Không chỉ chúng ta có thể tiếp cận với mọi thứ mà thế giới bên ngoài có, mà còn giữ được liên lạc với họ!" Cô giữ ánh mắt dõi theo Baker.

Baker cười gượng, "Ừ, đại khái là vậy. Nhưng sẽ mất thời gian để xây dựng hạ tầng."

Mortes mỉm cười, lòng nghi ngờ dần được thay thế bằng thiện chí. "Thưa Đại sứ, chúng tôi vô cùng cảm kích nếu nhận được sự giúp đỡ từ các Sứ giả."

Meyer gạt đi, giữ thái độ khiêm nhường. "Nếu Bệ hạ cho phép, chính phủ tôi có nhiều đề xuất và hỗ trợ có thể nâng cao chất lượng cuộc sống nơi đây. Mọi người đã sống trong lo âu bao lâu nay rồi?"

"Hàng thế kỷ," Mortes đáp, "Từ khi vương quốc được thành lập, chúng tôi đã mất rất nhiều người vì các cuộc tập kích của quái vật. Dù vậy, chúng tôi vẫn sống sót."

Meyer bật cười chân thành, "Và với sự giúp đỡ mới, các ngài sẽ phát triển. Chúng tôi có rất nhiều công nghệ có thể hỗ trợ cho dân chúng nơi này. Mong là chính phủ tôi sẽ phê duyệt."

"Công nghệ mới, hử?" Một giọng nói vang lên từ phía sau. Một người đàn ông học thức, đeo kính và khoác áo khoác màu vàng thời trang bước ra giới thiệu. "À, thất lễ quá! Xin thứ lỗi," ông đưa tay ra bắt tay Meyer, sau đó là Baker. "Tôi là Janus Sei, Giám đốc Văn phòng Khoa học Hoàng gia."

"Rất hân hạnh," Baker đáp.

Sei lập tức bị thu hút bởi khẩu súng trên ngực Baker. "Ôi trời, đó đúng là một tác phẩm nghệ thuật!" Rồi ông đột ngột đổi giọng, quay sang chào đồng nghiệp, "Ngài đã làm rất tốt khi tìm được các Sứ giả, Đại úy Mortes. Và Bác sĩ Balthus! Ngài đến thủ đô vì việc gì?"

"Tôi mang theo một cổ vật mà có thể các ngài sẽ muốn phân tích. Đó là một viên đá quý có khả năng kiểm soát những con quỷ thông minh, như Oni."

"Nghe đáng sợ thật... Điều đó nghĩa là có ai đó đủ tiến bộ để khuất phục những sinh vật hung ác ấy theo ý mình. Cảm ơn vì đã thông báo, Bác sĩ Balthus. Xin hãy chuyển vật phẩm đến phòng thí nghiệm của tôi."

Balthus gật đầu, ra hiệu cho vài lính thủy quân lục chiến mang vật phẩm đến phòng thí nghiệm của Sei.

Meyer mỉm cười và gật đầu nhẹ, "Vậy là ông quan tâm đến công nghệ của chúng tôi, Giám đốc?"

"Chính xác!" Sei đáp đầy phấn khích, hoàn toàn khác với giọng điệu trầm lắng lúc nãy. "Tôi đã nghiên cứu thiết kế của các Sứ giả nhiều năm nay. Thật ra, chính nhờ bản thiết kế của các ngài mà chúng tôi tạo ra được khẩu súng hỏa mai đầu tiên! Tất nhiên, chúng tôi cũng cố sao chép xe tăng của các ngài, nhưng thật khó mà đào dầu khi thậm chí không thể khảo sát vùng đất."

Meyer bắt đầu hứng thú, thắc mắc liệu người ở đây có bằng chứng xác thực hơn cả người Topan. Suốt năm qua, người Mỹ đã nghe nhiều về "Sứ giả của Thần Tinh Tú", nhưng vẫn bối rối vì thiếu bằng chứng. Có những tin đồn về Thí nghiệm Philadelphia và những vụ mất tích ở Tam giác Bermuda, nhưng chính phủ thì giữ kín. Nếu có bằng chứng, chúng phải nằm đâu đó tại Elysia.

"Làm sao ông biết về các bản thiết kế của chúng tôi?" Meyer hỏi.

Sei giải thích, "Văn phòng tôi có quyền truy cập vào những bức chân dung ma thuật trong kho lưu trữ, cũng như các 'ảnh chụp' được in từ 'máy ảnh' của các Sứ giả. Tôi sẵn sàng chia sẻ chi tiết sau buổi tiệc với Bệ hạ."

"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó, Giám đốc. Cảm ơn vì đề nghị, chúng tôi thật sự rất mong được biết sự thật."

Nhướng mày, Sei hỏi, "Các ngài không có hồ sơ gì về các Sứ giả sao?"

Meyer nhún vai. "E là không. Nếu có, thì chúng đã bị khóa lại ở đâu đó rồi."

"Tại sao chính phủ các ngài lại giữ bí mật đến vậy?" Mortes thắc mắc, cảm thấy xa lạ với sự khác biệt giữa các Sứ giả và người dân ông, vốn kính trọng truyền thuyết xưa.

"Nếu phải đoán," Meyer đáp, "thì vì sự việc này nghe quá hoang đường. Với một nền văn minh không có ma thuật, thật khó mà tin nổi những chuyện mà các Sứ giả từng trải qua."

"Tôi hiểu điều đó ảnh hưởng đến dân chúng ra sao," Mortes nhận xét.

"Phải. Với bằng chứng từ Giám đốc Sei, hy vọng chúng tôi có thể giải thích được phần lịch sử khó tin này."

"Và với sự giúp đỡ của các ngài, vương quốc này sẽ không bị lịch sử lãng quên," Mortes nói rồi nhìn về phía lâu đài.

***

Sau nửa giờ chuẩn bị, nhà vua đã sẵn sàng tiếp đón khách. Bản thân lâu đài thì khá giản dị so với các dinh thự điều hành của người Qua Toynia, phản ánh rõ sự ưu tiên của nền văn minh Esperanto: sinh tồn hơn là xa hoa hay bành trướng. Toàn bộ cấu trúc và thiết kế của lâu đài được tối ưu hóa cho một cuộc phòng thủ cuối cùng. Dù vậy, nhân dân đang vật lộn nơi đây vẫn kịp thổi hồn vào kiến trúc của họ một vẻ đẹp nhất định – biểu trưng cho hy vọng và khát vọng sống không còn sợ hãi.

Phòng yến tiệc là một ví dụ tiêu biểu cho vẻ đẹp thực dụng ấy. Những vòng xoáy phức tạp trên nền nhà hợp thành một đại phù văn bao phủ toàn gian phòng, sẵn sàng kích hoạt khi khẩn cấp. Ghế tựa có thể lật lại thành khiên, giúp tạo thành đội hình phalanx. Tường phòng cũng được trang bị đều đặn vũ khí chiến đấu. Có nhiều yếu tố phòng thủ khác trong phòng, thể hiện sự dung hòa giữa hình thức và chức năng.

Người của Baker được sắp xếp ngồi cuối bàn để Meyer, Baker và Sei có thể ngồi cùng nhà vua và các quan chức quan trọng. Mọi người kiên nhẫn chờ đợi đến khi vị khách cuối cùng xuất hiện, lúc đó nhà vua đứng dậy và bắt đầu bài diễn văn.

Ngài gõ chiếc ly bằng nĩa, tạo âm vang thu hút sự chú ý. "Thần dân Vương quốc Esperanto, hôm nay chúng ta được chào đón những anh hùng quả cảm – các Sứ giả của Thần Tinh Tú. Chính nhờ ân huệ và lòng hào hiệp của họ mà lần đầu tiên trong hàng thế kỷ, chúng ta mới có được hy vọng cho tương lai. Hỡi các Sứ giả," ngài nói và quay về phía Baker cùng Meyer, "trẫm xin dâng lời cảm tạ chân thành nhất thay mặt toàn dân Esperanto. Nhờ các ngài, chúng ta đã được bảo vệ khỏi lũ quái vật, và cũng nhờ các ngài, chúng ta mới biết rằng nền văn minh vẫn tồn tại nơi phương xa. Ngài Moah của Vương quốc Topa và Đại sứ Meyer của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, trẫm xin tuyên bố mở cửa biên giới với dân tộc các ngài!"

Tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi, trong đó lính thủy quân Mỹ là những người vỗ to nhất. Sau vài giây, mọi người ngồi xuống.

"Chưa đầy một ngày trước," nhà vua tiếp tục, "trẫm chưa từng mơ tưởng sẽ tổ chức một yến tiệc xa hoa thế này. Nhưng kể từ hôm nay, chúng ta sẽ không còn lo thiếu lương thực nữa. Nào, cùng ăn mừng thôi!"

Những người lính đói lả vì khẩu phần MRE sung sướng tận hưởng bữa ăn tươi ngon do đầu bếp hoàng gia chuẩn bị. Trong lúc đó, Vua Esperanto và Sir Moah thảo luận về lịch sử, mong muốn lấp đầy những khoảng trống cho người Mỹ – những người gần như không biết gì về vùng đất này và những vết thương của nó.

Mortes giải thích về các đợt tấn công gần đây của quỷ dữ. Dù bọn quỷ thường xuyên x*m ph*m l*nh th* Esperanto, chưa bao giờ chúng hành động có tổ chức hay chiến thuật cơ bản như lần này. Sự gia tăng trí tuệ đột ngột ở đám quái vật trùng khớp với sự xuất hiện của một kẻ hình người có cánh. "Hắn tự xưng là Darkshield và đòi chúng tôi đầu hàng, nếu không sẽ bị lũ quỷ của hắn tàn sát. Tất nhiên, chúng tôi từ chối và chiến đấu. Trong nhiều tháng qua, hắn liên tục thăm dò hệ thống phòng thủ, dò điểm yếu và học chiến thuật của chúng tôi – đồng thời thử nghiệm chiến lược riêng."

"Ngài có biết hắn có bao nhiêu quân?" Baker hỏi.

"Chuyện đó thì tôi không biết," Mortes nói tiếc nuối. "Lực lượng hắn đã tung ra đến giờ chỉ là quân tốt thí. Nếu nhóm các vị vừa tiêu diệt chỉ là vật hy sinh, thì tôi e không biết quân đội thực sự của Darkshield sẽ thế nào."

"Ngài nói hắn là người có cánh?" Meyer hỏi.

"Một cánh đen, một cánh trắng," Mortes xác nhận.

Baker và Meyer nhìn nhau, ánh mắt có phần khó chịu.

"Có chuyện gì vậy?" Moah hỏi.

Meyer thở dài, "Chúng tôi từng gặp những sinh vật như thế. Họ đến từ Đế chế Annonrial. Dân tộc họ là hậu duệ của 'ánh sáng vũ dực'."

Saffine thốt lên kinh hoàng. "Vũ dực đế Ravernal? Chính là những ánh sáng vũ dực đó sao?!"

Meyer chú ý đến việc Saffine nhắc đến Đế chế Pháp Sư Cổ xưa mà không hề kiêng kỵ. Rõ ràng tên thật của đế chế không trở thành điều cấm kỵ do sự biệt lập văn hóa của Vương quốc Esperanto. Ông tự hỏi liệu họ còn hiểu gì hơn không. "Đúng vậy," Meyer trả lời. "Các cô biết về họ sao?"

"Chúng tôi có biết," Sei gật đầu. "Xã hội sơ khai của Nhà Sáng Lập từng phát hiện nhiều di tích của họ gần đây. Đối mặt với sự trừng phạt thần thánh, dân cư đã bỏ chạy khỏi Grameus, trở về cố hương. Ngay cả họ cũng không dám ở lại vùng đất quỷ dị này."

"Vậy mà các ngài vẫn ở?" Meyer thắc mắc, thấy lời Sei nói và thực tế tồn tại của nền văn minh ở đây mâu thuẫn nhau.

Gương mặt u sầu của Esperanto nói lên tất cả: "Chúng tôi đâu có lựa chọn. Nếu có thể rút về nơi văn minh, chúng tôi đã làm. Nhưng chúng tôi không biết ngoài kia còn gì, và không muốn đánh cược nơi mà chúng tôi cho là thành trì cuối cùng của nền văn minh."

"Tôi hiểu," Meyer nói. "Còn những di tích ông nói thì sao, Giám đốc?"

"Họ rút đi rất vội. Theo cổ thư, thung lũng màu mỡ này từng là tiền đồn của họ. Khi chúng tôi định cư, hầu như không còn công trình nào nguyên vẹn, nhưng có vẻ nơi này từng được dùng để nghiên cứu ma thuật và khai thác đá quý ma thuật. Tiếc là Nhà Sáng Lập buộc phải nung chảy các cấu trúc để lấy kim loại, nên không còn công nghệ nào được giữ lại."

"Trừ một thứ," Vua Esperanto chen vào.

Cả phòng im bặt, ngay cả lính Mỹ cũng ngừng nói chuyện, chờ nhà vua tiết lộ bí mật vĩ đại.

Esperanto nhìn sang phải, hướng về phòng ngai vàng. "Tổ tiên ta từng ngồi lên một cổ vật cổ xưa; một ngai vàng làm từ chất liệu lạ chưa rõ thành phần. Ngai có khả năng khuếch đại sức mạnh phép thuật của người sử dụng; đó là cách mà Nhà Sáng Lập nhìn thấy tương lai và ghi lại lời tiên tri. Các đời vua sau cũng dùng ngai để bảo vệ vương quốc hoặc giải mã những hình ảnh tiên tri còn sót lại."

"Thưa Bệ hạ, có thể đó chính là thứ mà Darkshield đang nhắm đến," Meyer nói. "Chúng tôi có thể xem ngai không?"

"Tất nhiên, thưa Đại sứ," Esperanto đáp. "Xin mời."

Khi đến gần ngai, Esperanto dừng lại, đặt tay lên một bảng điều khiển nhỏ bên hông. "Còn có một khoang bí mật có thể mở được. Bên trong là một thiết bị hình cầu, nhưng chúng tôi chưa bao giờ dám tháo ra vì sợ làm hỏng cơ chế ngai." Nói rồi ông mở khoang ra.

"Đó là—" Meyer trợn mắt, chỉ tay vào vật thể.

Baker nói nốt, "Một đèn hiệu hồi sinh!"

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 76: Đánh Lạc Hướng (1)

Dãy núi Velt

Nằm ở phía bắc Vương quốc Esperanto và được ngăn cách với dãy Hoover ở phía nam bằng thung lũng Kenshiva, dãy núi Velt là nơi cư trú của một ngôi làng công nhân Annonrial. Được cử đến bởi Cơ quan Quản lý Phục sinh, những đặc vụ này âm mưu hoàn thành nhiều mục tiêu, từ nghiên cứu quỷ dữ cho đến thu giữ một Đèn hiệu Tái sinh của Ravernal, ẩn sâu bên trong vương quốc được bao tường che chắn.

Ở trung tâm của chiến dịch này là một người có cánh trong bộ giáp đỏ thẫm: Blancmar Darkshield. Hắn đi qua đi lại trước mặt các đồng sự, đá tung lớp đất lạnh trên thảo nguyên băng giá, khi đang trải qua một cơn suy sụp vì sự xuất hiện không đúng lúc của người Mỹ.

"Làm sao bọn chúng tới đây được?! Làm sao mà ta chưa hoàn thành nhiệm vụ trước khi bọn chúng xuất hiện chứ?! Nhân danh Hoàng đế, giờ thì làm sao chúng ta chiếm được cái đèn hiệu đây?!" Hắn gào lên, hướng ánh mắt về phía những đồng sự đang chờ đợi lời giải thích.

Tất cả vẫn im lặng, bao gồm cả đám Oni gần đó, bị trói buộc bởi những chiếc vòng cổ.

"Chết tiệt..." Darkshield run rẩy, lo sợ trước cơn thịnh nộ từ cấp trên. Mặc dù hồ sơ công tác của hắn luôn ở mức đạt yêu cầu, nhưng chẳng đủ để được thăng chức hay điều động đến vị trí dễ chịu hơn. Giờ đây, toàn bộ hồ sơ sẽ bị hoen ố bởi một nhiệm vụ mà hắn không bao giờ có thể hoàn thành.

"Tướng Bahara," Darkshield nói, lấy lại phần nào bình tĩnh, "Ngươi nghĩ ta nên làm gì?"

Bahara bước chậm tới, dừng lại trước mặt Darkshield rồi quỳ xuống."Thưa Bệ hạ Thánh Thần," Oni lên tiếng một cách vô cảm, như bị thôi miên bởi chiếc vòng cổ hắn đang mang, "Thần khuyên ngài hãy nộp báo cáo với nội dung phóng đại sức mạnh hỏa lực của địch. Theo hồ sơ, những 'người Mỹ' này luôn đi kèm với phi cơ và máy chiến đấu trên bộ. Mặc dù ta chưa thấy máy bay, nhưng sớm muộn cũng sẽ thấy. Bằng cách thổi phồng con số, ngài sẽ có cớ hợp lý cho sự thất bại, đồng thời có thể xin thêm nhân lực và ngân sách."

Darkshield nở nụ cười nhẹ nhõm, không còn run rẩy vì sợ hãi nữa. "Tuyệt vời!" Hắn reo lên đầy phấn khích, vỗ mạnh vào vai Bahara. "Đây chính là lý do vì sao ngươi là tướng đấy! Thật tuyệt diệu!"

Sau đó, hắn quay sang chỉ vào vài người trong nhóm. "Ngươi và ngươi, bắt đầu viết báo cáo ngay. Nhấn mạnh tình thế khó khăn của ta và thêm chút màu mè vào, nhưng phải đủ hợp lý! Mang tới cho ta khi xong."

"Rõ thưa ngài," hai người lập tức bắt tay vào công việc mới.

Darkshield sau đó lại quay sang Bahara. "Giờ thì, tướng quân, ngươi nghĩ chúng ta có thể chiếm được đèn hiệu chứ?"

"Có thể."

Darkshield nhướng mày ngạc nhiên, nửa phần trông đợi chiến lược gia thiên tài này sẽ nói điều ngược lại.

"Ồ? Ngươi định làm thế nào?"

"Thưa Bệ hạ Thánh Thần, thần đề xuất tiến hành tấn công đa hướng vào Vương quốc Esperanto. Càng để lâu, địch càng có thời gian tăng viện. Do đó, thần khuyên nên đánh từ thung lũng thêm một lần nữa, dùng cuộc tấn công đó làm nghi binh. Cùng lúc đó, một lực lượng nhỏ sẽ tấn công cổng bắc, dùng Gaulus để tạo lỗ thủng."

Darkshield gật gù theo dõi, nhận thấy sự hợp lý trong chiến thuật của Bahara.
"Mọi điều ngươi nói đến giờ đều hoàn hảo, nhưng làm sao tránh được bị người Mỹ phát hiện? Ta phải giả định rằng họ có thể thấy bất cứ động tĩnh nào trên đồng bằng và chuẩn bị tương ứng."

"Ta có thể vô hiệu hóa điều đó bằng cách di chuyển qua rừng dọc chân núi. Một đội tinh nhuệ — gồm hiệp sĩ Oni hắc thạch và vương giả orc — có thể nhanh chóng vượt địa hình và tới sát tường thành khi đợt tấn công chính bắt đầu."

Mắt Darkshield sáng rực. Hắn khó lòng kiềm chế niềm phấn khích và hân hoan, lập tức phê chuẩn kế hoạch của Bahara và cho triển khai.

——

Ngày 15 tháng 3 năm 1640

Khu Trung Tâm, Vương quốc Esperanto

Từ ban công của nhà khách, Đại sứ Meyer ngắm nhìn thành phố sôi động khi người dân ăn mừng sự trở về của các Sứ giả sau thông báo chính thức từ đức vua. Mặt trời lặn nhuộm sáng cả vương quốc, như thể đang v**t v* vùng đất bằng hơi ấm của nó. Bên dưới, các lính thủy đánh bộ rời khỏi chỗ ở, háo hức tận hưởng thời gian nghỉ ngơi thư giãn.

Meyer mỉm cười khi thấy mọi người vui vẻ. Ông cảm thấy mãn nguyện khi biết rằng mình đã giúp thiết lập mối quan hệ tuyệt vời với một vương quốc nữa. Ông thấy nhẹ nhõm, cuối cùng đã có thể tiếp xúc hòa bình mà không phải lo về các mối đe dọa tồn vong như tên pháp sư độc ác Mauli và tay sai hắn ở Calamique.

Ông biết người bản xứ còn hân hoan hơn cả mình — nhất là Vua Esperanto. Trong vài ngày qua, ông và nhân viên đã giúp nhà vua đặt nền móng cho nhiều thỏa thuận, quan trọng nhất là cam kết bảo đảm an ninh cho vương quốc. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là phải xây một căn cứ quân sự gần bờ biển và gần vương quốc, nhưng điều đó chẳng làm nhà vua bận tâm chút nào.

Vị vua đức hạnh ấy không hề thể hiện tham vọng mở rộng ra lục địa rộng lớn, đầy tài nguyên này, có lẽ vì vùng đất được chia đã lớn gấp trăm lần biên giới hiện tại của vương quốc. Nhưng Meyer không nghĩ quá sâu về điều đó. Ngay cả những nhượng bộ nhỏ nhất — so với các quốc gia khác — cũng được dân Esperanto xem là chiến thắng vĩ đại, đơn giản vì họ đã chịu đựng và chiến đấu quá lâu để sinh tồn.

Những yêu cầu từ phía Mỹ được tiếp nhận đặc biệt tích cực khi đề cập đến công nghệ. Radio dự phòng đã được phân phát cho lãnh đạo vương quốc, giúp liên lạc nhanh chóng giữa các khu vực. Thậm chí một nhóm lính hỏa mai địa phương còn được huấn luyện sử dụng vũ khí Mỹ. Vốn đã thiện xạ, những xạ thủ này giờ được nâng cấp năng lực lên gấp mười lần nhờ trang bị mới. Một người trong số đó, tên Zabir, thậm chí có thể sánh ngang lính SEAL hay Delta Force.

Meyer rất vui vì người bản địa không xem nhẹ những món quà này. Ông có thể lợi dụng họ, nhưng họ đâu có gì đáng giá ngoài vài di vật như ngai vàng và đèn hiệu — mà họ cũng sẵn sàng trao đi. Với họ, cái giá đó hoàn toàn xứng đáng. Những kẻ nghi ngờ thiểu số không đồng tình với quyết định của vua thì cũng tôn trọng, chọn cách chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Meyer tự hỏi điều gì sẽ đảm bảo sự ổn định lâu dài cho khu vực, nhưng bị cắt ngang bởi một giọng nói phía sau.

"Thưa Đại sứ," Baker nói, "Chúng ta có tình huống khẩn."

***

Thủy quân lục chiến của Baker ngồi trong phòng chiến sự của lâu đài, than vãn và càm ràm. Họ vừa rời khỏi thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, phản ứng trước lệnh triệu tập khẩn cấp từ sĩ quan chỉ huy. Cũng có mặt tại đó là một tá sĩ quan của Mortes và lính hỏa mai của Zabir, sẵn sàng nhận lệnh bảo vệ quê hương.

"Có vẻ ai cũng đã đến rồi," Baker lẩm bẩm. Ông hắng giọng, chuẩn bị máy chiếu — điều khiến người bản xứ rất ngạc nhiên. Một tấm bản đồ hiện lên một phần bức tường. Ông dùng laser để khoanh vùng một số khu vực.

"Tôi vừa nhận được cảnh báo ưu tiên từ đồng đội trên không. Họ phát hiện sự tập trung lớn lực lượng địch ở đầu kia thung lũng Kenshiva, lớn hơn cả đợt trước. Chúng tôi đã cử máy bay trinh sát đi điều tra và đã yêu cầu hỗ trợ từ tàu USS America. Đáng tiếc, viện binh sẽ mất gần ba giờ mới tới. Nghĩa là chúng ta phải cầm chân kẻ địch tới lúc đó. Nếu may mắn, địch sẽ chưa tấn công ngay và quân ta có thể ném bom trại địch từ trên không."

Baker đưa bàn tay trái lên trước, lòng bàn tay hướng lên.

"Mặt khác, nếu địch tấn công ngay thì cũng phải mất thời gian băng qua thung lũng. Chúng ta vẫn kịp đến khu Kals để củng cố phòng thủ. Địch có khoảng mười ngàn goblin, hai ngàn orc, năm trăm orc vương và ít nhất năm mươi hiệp sĩ hắc thạch. Tôi sẽ điều phối binh lực và bố trí khi đến nơi. Có thắc mắc gì không?"

Không ai phản ứng; tất cả đều sẵn sàng chạy ngay đến khu Kals.

"Vậy được. Thưa Đại sứ, tôi sẽ cử Vargas đi cùng ngài. Còn lại, di chuyển ngay!"

***

Một đoàn JLTV rầm rầm rời khỏi Khu Trung Tâm, theo sau là hàng trăm kỵ sĩ của Mortes. Họ nhanh chóng vượt qua các lớp tường thành, chỉ bị cản lại đôi chút bởi những điểm nghẽn giữa các khu vực. Sau nửa giờ chạy xe, đoàn xe đến được khu Kals. Vừa tới tường ngoài, họ lập tức triển khai vị trí, chiếm các chòi canh và chuẩn bị vũ khí hạng nặng.

Khi người của Mortes tới nơi, quân Mỹ đã chuẩn bị xong. Súng cối, súng máy, và ống phóng đã sẵn sàng khai hỏa. Xe tăng và xe chiến đấu bộ binh xếp hàng ngoài cổng, nòng pháo chĩa về hướng thung lũng.

Nhờ cảnh báo sớm của Baker, đội công binh còn kịp đặt thuốc nổ ở lối vào thung lũng. Dù không đủ thời gian xác định vị trí lý tưởng gây lở đá, họ bù lại bằng cách tăng gấp đôi lượng thuốc nổ. Lệnh được ban là chờ cho kẻ địch tập trung đông đủ rồi mới kích nổ, hy vọng dùng cả đá và xác để chặn bước tiến quái vật.

Các chiến binh nín thở, tay đặt lên cò súng.

Một chiếc drone lơ lửng ở lối vào, do Nakamoto điều khiển. "Một trăm mét... Năm mươi mét..."

Hắn thông báo vị trí tiền quân địch từ khúc cua của thung lũng. "Mười... năm..."

"Khai hỏa!" Baker ra lệnh.

Bốn tiếng nổ long trời mở đầu cuộc phản công. Đạn pháo 120mm xuyên giáp rạch nát hàng goblin áo giáp nhẹ phía trước. Tiếng nổ súng, tên lửa, và hỏa lực dày đặc trùm kín lối vào. Pháo và nỏ lớn cũng góp phần, hạ được vài tên.

Cơn thịnh nộ của các Sứ giả không dứt, từng đội và xe luân phiên tiếp đạn để duy trì dòng hỏa lực không ngừng. Tiếng súng, tiếng nổ át cả tiếng la hét của goblin, khiến chúng hoảng loạn. Đám thoát khỏi vùng tàn sát liền bị đám đông phía sau đẩy ngược lại, không còn đường thoát. Goblin bị nghiền nát không thương tiếc, số lượng giảm còn phân nửa. Năm ngàn xác goblin chất đống ở lối vào, tạo nên chướng ngại cả cho quân địch lẫn vũ khí Mỹ.

Đột ngột, tiếng súng ngưng bặt. Lũ quái vật tưởng được nghỉ ngơi, nhưng chỉ trong tích tắc. Cả sườn núi bỗng nổ tung, đá lở đè xuống đám goblin bị kẹt bên dưới. Quân địch hứng chịu thương vong khủng khiếp, mất hầu hết tuyến đầu. Phía sau gồm orc, orc vương và Oni tuy không bị thương nhưng giờ bị mắc kẹt, không thể tiến lên.

Baker hạ ống nhòm, hài lòng với kết quả.

"Nakamoto, tiếp tục theo dõi. Nếu chúng rút lui hay phá được đống đá, được phép gọi pháo kích ngay."

"Rõ, thưa ngài."

Baker cho lính nghỉ ngơi. Việc còn lại chỉ là chờ viện binh tiêu diệt tàn quân — trừ khi bọn quái vật nghĩ ra cách phá hàng tấn đá. Nhưng rồi ông thấy một pháo hiệu đỏ bắn lên từ phía bức tường phía bắc.

Ông đi tìm Mortes, thấy ông ta đang luống cuống ra lệnh cho các kỵ sĩ. "Đội trưởng Mortes!" Ông gọi.

"Đội trưởng Baker?" Mortes nheo mắt nhìn người Mỹ đang vẫy từ xa. "Tạ ơn trời! Ngài là người ta đang cần gặp."

"Chuyện gì vậy?" Baker hỏi. "Pháo hiệu đỏ nghĩa là sao?"

Mortes nhìn Baker bằng ánh mắt tuyệt vọng khiếp sợ. "Cổng bắc đang bị tấn công!"

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 77: Đánh Lạc Hướng (2)

Quận Plaze

Tiếng la hét và r*n r* trong đau đớn vang lên từ một đoạn tường bị phá hủy khi những lưỡi kiếm va chạm với nhau. Tiếng kim loại va chạm vang vọng cùng với những tiếng nổ đinh tai từ một con gaulus – loài thú hình sói có thể phát ra ma pháp nổ từ sừng của nó. Cưỡi trên lưng gaulus chính là Tướng Bahara, chỉ huy một đội tinh nhuệ gồm 50 hiệp sĩ hắc diện và 100 vua orc.

Dù cố gắng hết sức, lực lượng phòng thủ yếu thế cũng chỉ có thể làm chậm lại dòng giáp trụ bất khả chiến bại. Các máy bắn đá và đại bác của họ đã bị phá hủy hoàn toàn trong đợt tấn công đầu tiên của Bahara, không còn vũ khí nào đủ sức xuyên thủng giáp Oni. Kiếm và giáo chỉ để lại vài vết xước mờ trên lớp kim loại đen bóng, còn mũi tên thì bật ra không thương tích gì.

Ngược lại, các hiệp sĩ hắc diện không gặp khó khăn gì khi chém giết lực lượng đồn trú bất lực của Plaze. Mỗi cú chém của họ có thể chẻ đôi nhiều người. Mỗi cú đấm có thể nghiền nát sọ người. Mỗi bước tiến lên khiến đám người khiếp sợ phải lùi lại nhiều bước.

Chỉ với lũ vua orc, quân phòng thủ Plaze mới có thể gây được chút tổn thương, dù chỉ là những vết thương nhẹ trên lớp da trần của lũ quái vật. Một vài mũi tên xuyên qua được cơ thể vua orc, nhưng chỉ khiến chúng bực mình hơn là làm chúng gục ngã. Tận dụng ưu thế số đông, quân phòng thủ cố gắng tách rời và bao vây lũ vua orc dễ bị tổn thương hơn. Tuy nhiên, Bahara nhanh chóng nhận ra điều đó và – với một sự thông minh bất ngờ – các hiệp sĩ hắc diện đã chặn các lỗ hổng một cách có phương pháp. Họ xông vào hỗ trợ đồng đội orc, không cho loài người tận dụng ưu thế lực lượng.

Không thể chịu đựng thêm tổn thất, lực lượng phòng thủ buộc phải rút lui để hội quân với một quân đoàn viện binh 1000 người đang đóng tại Hurst, thành phố gần Plaze nhất. Một số người còn lại ở lại, sử dụng bất cứ gì có thể để ngăn chặn làn sóng quỷ dữ. Họ dùng dầu và tên lửa để phục kích bước tiến đoán trước được của kẻ địch, buộc chúng phải đổi hướng.

Tiếc thay, dầu cũng chỉ có giới hạn. Lực lượng và vật tư cạn kiệt, họ buộc phải rút lui. Gặp ít kháng cự, quân Bahara tiến vào Plaze như đi dạo, được cổ vũ bởi con gaulus phía sau. Chúng di chuyển có mục tiêu rõ ràng, dành ít thời gian cho chiến đấu nhất có thể và thay vào đó tập trung vào việc vượt đường. Dân thường và phần còn lại của thị trấn bị bỏ qua, rõ ràng chúng chỉ nhắm đến Quận Trung Tâm, cách đó hơn nửa ngày hành quân.

Khi quân Bahara tiến đến rìa ngoài của quận, họ chạm trán một cánh cổng lớn khác. Dưới chân cổng, lực lượng viện binh từ Hurst đã hợp quân với lực lượng Plaze còn sót lại để tạo nên chốt chặn cuối cùng. Không phí thời gian cho một màn đối đầu kịch tính, Bahara lập tức bắn một loạt pháp nổ từ gaulus, phá hủy càng nhiều vũ khí hạng nặng càng tốt.

Đáp trả, các khẩu đại bác và máy bắn đá còn lại tập trung bắn vào gaulus. Những đòn tấn công có thể tiêu diệt dễ dàng hiệp sĩ hắc diện và vua orc lại bị phí hoài vì gaulus né tránh một cách uyển chuyển, nhảy từ mái nhà này sang mái khác. Khi nhảy, nó còn bắn trả với độ chính xác kỳ lạ, tiêu diệt toàn bộ pháo còn sót.

Trong khi đó, trận chiến dưới đất vẫn tiếp diễn. Con người bị giết không thương tiếc, chỉ có những kiếm sĩ tinh nhuệ và một vài thú nhân là còn giữ được thế trận. Nhưng kỹ năng và sức mạnh cũng không thể bù đắp được khoảng cách sức mạnh giữa hai bên. Quân vương quốc mất dần lợi thế số lượng, gaulus càng giúp quá trình tiêu diệt diễn ra nhanh chóng hơn.

Cuối cùng, chỉ còn một nhúm người sống sót. Mười người đứng lại kiên cường, dù đã bị thương nặng. Trái với mong đợi, lũ quỷ ngừng lại, để thủ lĩnh của chúng bước đến.

Những bước chân nặng nề báo hiệu sự xuất hiện của gaulus, trên lưng là Bahara, người đưa ra tối hậu thư cuối cùng:
"Các ngươi đã chiến đấu dũng cảm, nhưng hẳn các ngươi cũng hiểu sự vô ích trong việc tiếp tục chống cự. Hãy mở cổng, các ngươi sẽ được tha mạng. Từ chối, và chúng ta sẽ quay lại phá hủy quận này sau khi hoàn thành nhiệm vụ."

Sĩ quan chỉ huy bước lên, nhổ nước bọt về phía Bahara: "Lũ quỷ các ngươi sẽ bị các Sứ giả tiêu diệt, và ta cầu mong toàn bộ giống loài của ngươi bị xóa sổ!"

Bahara nhíu mày, dù động tác ấy không hiện rõ với đám lính phòng thủ. Việc nhắc đến "Sứ giả" khiến hắn dao động, nhưng cảm giác đó tan biến khi viên ngọc trên cổ hắn sáng rực.
"Ngươi và lũ người yếu đuối của ngươi sẽ không sống tới ngày đó."

——

Giữa âm thanh của chiến trận, một toán lính nhỏ đứng ngoài quận Plaze, dùng vật dụng từ các tòa nhà bỏ hoang gần đó để dựng rào chắn. Bên kia tường, trận chiến vẫn tiếp diễn, tiếng gào của vua orc hòa lẫn với tiếng chết chóc của kỵ sĩ người và thú nhân. Họ làm ngơ trước tiếng r*n r* của đồng đội, chỉ tập trung vào mệnh lệnh: giữ chốt hẹp này và không để kẻ địch lọt qua tầng phòng thủ thứ ba.

Một kỵ sĩ đột nhiên dừng việc đang làm, bị thu hút bởi thứ gì đó phía xa. Một đám bụi đang tiến đến từ hướng Hurst. Anh đặt bình dầu xuống và báo cho sĩ quan chỉ huy:

"Thưa ngài, chúng ta có viện binh nào nữa không?"

"Tôi không nghĩ vậy... nhưng nếu đúng là viện binh thì tạ ơn trời!" Một thú nhân lông xám nói, nheo mắt nhìn những bóng người từ xa. "Trông như... xe kim loại?" Hắn bắt đầu nở nụ cười vui sướng, "Sứ giả! Họ đến rồi!"

Sĩ quan chỉ huy tiến tới đón đoàn xe đang xếp thành hình bán nguyệt trước cổng. Từ chiếc xe trung tâm, một người đàn ông to lớn mặc quân phục ngụy trang và một người quen thuộc bước ra – Đội trưởng Kỵ sĩ Mortes.

"Thưa ngài!" Thú nhân chào nghiêm.

Mortes giơ tay ra hiệu, "Thả lỏng đi, chỉ huy," anh nói. "Tình hình ở đây thế nào?"

Thú nhân báo cáo, "Chúng tôi vẫn đang dựng rào như chỉ thị. Anh em chúng tôi còn đang chiến đấu bên trong, nhưng tôi e là họ đang thất thủ. Tiếng đánh nhau đã dần tắt."

Mortes nhìn cánh cổng với ánh mắt nặng trĩu, "Tôi hiểu rồi. Chỉ huy, cho người lui về phía sau xe. Hãy để Sứ giả xử lý phần còn lại."

Thú nhân gật đầu và đưa quân lui về phía sau các xe JLTV.

Trong lúc đó, một máy bay không người lái bay qua tường, do thám chiến trường.

"Thấy gì không?" Baker hỏi Nakamoto.

Nakamoto lắc đầu, "Không ổn. Chúng có khoảng 50 Oni và 100 vua orc, thêm một con sói khổng lồ gì đó..."

"Sói khổng lồ?" Mortes chen vào, mắt mở to khi nhìn thấy sinh vật trên màn hình video.

Thấy phản ứng của Mortes, Baker hỏi, "Là gì thế?"

"Đó là... gaulus! Sinh vật có độ cơ động cao và có thể bắn ma pháp nổ từ sừng. Tiếc là tôi chỉ biết vậy. Ngài Moah?"

Vị yêu tinh lục lại ký ức, giải thích:

"Nếu tôi nhớ không lầm, ma pháp của gaulus ngang với lựu đạn hoặc súng chống tăng cầm tay của các ngài. Truyền thuyết kể lại trận chiến giữa xe tăng và bầy gaulus quỷ. Dù không xuyên được giáp xe tăng, chúng vẫn vô hiệu hóa được một số chiếc."

"Khốn thật. Chúng ta phải hạ nó ngay." Anh chỉ vào hai người trông như người Bắc Âu: "Richardson và Eigel, dẫn đội xử lý nó. Đợi thời cơ, không được bắn hụt nếu súng nhỏ không hiệu quả. Mọi người khác tập trung vào bộ binh!"

Khi mọi người vào vị trí, Nakamoto tiếp tục theo dõi kẻ địch. Đồng minh lần lượt gục ngã, cuối cùng chỉ còn 10 người."Thưa ngài, thủ lĩnh địch đang nói chuyện với nhóm sống sót."

Baker vẫn nhắm súng vào cổng, nhìn sang màn hình của Nakamoto. Một kỵ sĩ nhổ vào thủ lĩnh Oni. Một tiếng nổ rung chuyển cổng, nhóm người còn lại tan xác.

"Sẵn sàng!"

Một vụ nổ nữa rung chuyển cổng, gạch đá rơi xuống. Cú đánh cuối cùng khiến cổng đá kiên cố đổ sập về phía sau, đè nát rào chắn tạm bợ và tạo nên đám bụi lớn.

Bóng đen vạm vỡ xuất hiện, bước qua cổng đầy tự tin – rồi bị Mỹ bắn hạ ngay lập tức. Vua orc, nổi điên vì cái chết của đồng đội, xông lên. Ngược lại, Oni hành động thận trọng, ẩn sau tường. Vua orc chưa kịp tiếp cận thì đã bị tiêu diệt sạch, máu xanh nhuộm đất. Lúc cuối cùng chết đi, súng im tiếng.

"Oni đâu?" Baker hỏi Nakamoto.

"Vẫn sau tường, thưa ngài."

"Rồi. Báo ngay khi—"

"Có chuyển động!" Nakamoto cắt lời, mắt không rời màn hình. "Nó vòng qua phải... đang lao về trung tâm!"

Con thú nhảy từ bên phải cổng sang trái, đạn sượt qua. Dù lính Mỹ phản ứng nhanh, chỉ gây được vài vết thương nhỏ.

"Nó đang thử phản ứng của ta và dò số lượng..." Mortes lẩm bẩm.

Baker siết súng, mắt cay xè vì không chớp, tim đập nhanh.
"Đợi cú bắn chắc chắn," anh nhắc mọi người.

Căng thẳng dâng cao khi con thú rời vị trí, lao qua cổng. Đạn lập tức trút xuống mặt nó, ngăn không cho nó tấn công. Đạn cỡ lớn xuyên qua da, làm giảm tốc độ nó; súng nhỏ và lựu đạn ghìm chặt nó lại. Nhân cơ hội, Richardson và Eigel hành động.

Tướng Oni nhìn thấy một vệt sáng từ M72 LAW lao đến. Hắn nhảy khỏi lưng gaulus đúng lúc. Dù bị hất văng, hắn vẫn sống. Gaulus bị thiêu rụi thành đống thịt cháy xém. Tiếng kim loại vang lên khi cơ thể Bahara rơi xuống đất.

Vài giây sau, lính của Baker và Mortes chứng kiến điều bất ngờ – đám Oni còn lại đầu hàng. Các hiệp sĩ hắc diện giơ tay bước ra từ sau tường.

Baker sững người, "Không bắn," anh ra lệnh, giơ tay phải. Rồi gọi quân y tới kiểm tra tướng Oni.

Khi anh bước tới gần, Oni dừng lại để thể hiện thiện chí. Mỹ vẫn chĩa súng đề phòng.

Một tiếng rên yếu vang lên từ Bahara. Hắn nói:
"Tha thứ cho ta, Sứ giả..." cố gắng đứng dậy.

"Xưng danh," Baker yêu cầu, vẫn giữ khoảng cách.

Bahara nhìn viên ngọc vỡ trong tay, đáp:
"Ta là tướng Oni Bahara. Ta đã bị điều khiển bởi chiếc vòng cổ này... cho tới giờ. Khi đầu óc trở lại, ta xin đầu hàng vô điều kiện." Hắn quỳ xuống:
"Xin hãy tha thứ cho ta và binh sĩ. Chúng tôi không phải chính mình."

Từ xa, một phi đội trực thăng đang tiếp cận quân đoàn đánh lạc hướng mắc kẹt ở Thung lũng Kenshiva. Baker lập tức gọi về, ra lệnh không tấn công Oni.

"Cảm ơn các ngươi," Bahara nói, tháo mũ lộ ra khuôn mặt người da đen với ba chiếc sừng và đôi mắt vàng.

"Ta nợ các ngươi một mạng."

Baker gật đầu rồi quay đi, báo cáo với cấp trên về việc bảo vệ thành công Esperanto. Một giờ sau, viện binh đến bắt giữ tù binh mới và chuẩn bị thẩm vấn.

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 78: Biện pháp cuối cùng (1)

Ngày 13 tháng 3

Núi lửa Bagra, dãy Veit

"Chết tiệt cái chiến dịch này! Chết tiệt lũ Sứ giả khốn kiếp đó!" Darkshield vung kiếm, phóng ra một lưỡi lửa vào một công trình gần đó – từng là doanh trại của quân đội Bahara – và thiêu rụi nó. "Làm sao ta có thể quay trở về cố quốc đây?!" Hắn gào lên trời, giằng xé trong nỗi thất vọng vì thất bại của mình.

Các đồng đội của Darkshield đứng im lặng quan sát cấp trên của mình nổi cơn thịnh nộ, không ai dám cử động hay lên tiếng vì sợ chọc giận hắn. Họ để mặc cho Darkshield tiếp tục màn độc thoại đầy giận dữ.

Giọng nói khàn đặc vì tức giận và bẽ bàng, Darkshield gào lên, "Lũ Sứ giả chết tiệt đó nghĩ rằng có thể cản bước vinh quang của ta? Chúng dám tước đi sự thăng tiến của ta sao? Hô hô hô," hắn bắt đầu cười điên loạn, "Ồ, giờ thì chúng đã tự chuốc họa vào thân rồi!"

Một trong những người có cánh quay sang đồng nghiệp bên cạnh, đưa tay che miệng thì thầm, "Jole, tôi nghĩ Ngài Darkshield bị điên rồi..."

Jole lặng lẽ tách ra xa khỏi đồng nghiệp, đưa ngón tay lên miệng ra hiệu im lặng.

"MARSH!" Darkshield gào lên, chỉ kiếm vào tên Annonrial dám mở miệng. "Ngươi có điều gì muốn nói à!? Có lẽ ngươi biết cách xóa sạch lũ Sứ giả khỏi vùng đất này?" Hắn sải bước tiến về phía người đàn ông giờ đã hoảng loạn.

Marsh đứng thẳng dậy, run rẩy vì sợ hãi. "Tôi không có gì để nói cả, thưa ngài! Tôi hoàn toàn thấu hiểu nỗi khổ của ngài với bọn Sứ giả khốn kiếp đó!"

Darkshield nhếch mép đầy mỉa mai, khiến Marsh càng thêm lo sợ. "Ta khá chắc là ngươi đã nói điều gì đó khác kia mà... Thế tại sao ngươi không thể hiện sự đồng lòng của mình đi? Ngươi thông cảm với nỗi khổ của ta, nhưng lại không làm gì để giúp, chỉ biết nói lời suông." Darkshield tiến sát, đặt lưỡi kiếm dưới cằm Marsh. "Nếu ngươi không có kế hoạch gì, thì ta có thể kết luận rằng ngươi vô dụng đối với ta," hắn đe dọa, giọng nói ngấm đầy độc địa.

Marsh giơ hai tay lên, run lẩy bẩy. "Tôi có kế hoạch! Tôi có kế hoạch!" Hắn rít lên như sắp khóc.

Darkshield im lặng nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt như xuyên thấu tâm can, không cần nói cũng truyền đạt rõ: "Thế thì sao? Ta đang chờ đây."

Giữa những tiếng lắp bắp, Marsh cuối cùng cũng nghĩ ra một ý tưởng. "Tôi, ờ – tôi nghĩ ta có thể phái một đội quân khác đến Esperanto!"

"Chúng ta không còn quân đội. Vị tướng giỏi nhất và toàn bộ lực lượng quỷ giới của ta đều đã chết."

"Không, không! Ý tôi không phải họ!" Marsh nói, cố gắng câu giờ trong lúc nghĩ cách cứu mạng mình.

Sự im lặng đè nặng của Darkshield lại giáng xuống, khiến tâm trí Marsh càng khó suy nghĩ mạch lạc.

Thế rồi, một điều bất ngờ xảy ra – Marsh mỉm cười, không còn sợ Darkshield nữa. "Tôi biết phải làm gì rồi," hắn nói đầy tự tin. "Chúng ta có thể thả các đối tượng thử nghiệm của cơ sở Veit!"

Darkshield nở nụ cười hiểm độc, cảm thấy lời đề xuất của Marsh có giá trị. "Thật tốt khi chúng ta chưa thông báo cho Giám đốc cơ sở. Rất được. Hãy thả lũ Khuyển Huyết Nguyền Rủa. À, và thả cả Aji Dhaka nữa. Lũ Khuyển sẽ bị thu hút bởi nguồn thức ăn ở Esperanto, còn Aji Dhaka sẽ bị hấp dẫn bởi ma năng của lũ Khuyển. Sau đó, khi chúng rời Esperanto và tấn công các nền văn minh ở Philades, ta sẽ quay lại lục lọi đống tro tàn để tìm ngọn đèn hiệu."

***

Ngày 15 tháng 3

Vương quốc Esperanto

Sau hàng loạt phiên thẩm vấn, tộc Oni được xác định vô tội và thực sự đã bị ảnh hưởng bởi một thiết bị điều khiển tâm trí, như được chứng minh bởi Tiến sĩ Balthus cùng đội ngũ các nhà khoa học Mỹ và Milishial giàu kinh nghiệm. Khi sự trong sạch đã được xác nhận, Bahara cuối cùng quyết định cầu viện Sứ giả và yêu cầu một cuộc gặp với giới lãnh đạo Mỹ.

"Đại úy Baker, Đại sứ Reiker," ông gọi hai người đàn ông.

"Tướng Bahara," Reiker chào lại, "Xin hãy chấp nhận lời xin lỗi vì việc giam giữ vừa qua. Mong ngài hiểu lý do vì sao chúng tôi phải làm vậy."

Bahara phẩy tay bỏ qua, "Ồ, tôi hoàn toàn hiểu. Nếu tôi ở vị trí của các anh, tôi cũng sẽ làm thế. Nhưng tôi vui vì sự trong sạch của tôi và binh sĩ đã được chứng minh."

"Nghĩ lại thì, sao cái vòng cổ đó lại xuất hiện trên người ngài vậy?" Baker hỏi.

"Thật ra, đó là lý do tôi đến đây hôm nay. Trước đây, tôi từng là cận vệ riêng của Công chúa Elya, công chúa của cố quốc Heiskanen. Một ngày nọ, có một kẻ lạ mặt xuất hiện ở biên giới – một người có cánh, mặc giáp đỏ thẫm. Không lâu sau đó, Công chúa biến mất. Tôi bị dẫn dụ đến lãnh địa của hắn với lời hứa bảo đảm an toàn cho Công chúa; nếu tôi nghe lời hắn, Công chúa sẽ được trả lại. Ban đầu, những yêu cầu của hắn rất bình thường: lấy mẫu máu tôi, thực hiện vài phép thuật đơn giản. Không có gì quá đáng... cho đến vài tuần sau, hắn yêu cầu tôi đeo một sợi dây chuyền."

"Chiếc vòng cổ điều khiển tâm trí..." Reiker thì thầm.

"Đúng vậy," Bahara đáp, giấu đi nỗi hối hận đang trào lên khi nhắc đến món đồ đó. "Hắn tiếp tục đưa ra nhiều yêu cầu khác, mỗi lần một nghiêm trọng hơn, cho đến khi hài lòng. Đến lúc đó, tôi đã trở thành tù nhân trong chính cơ thể mình – vẫn nhận thức được tội ác mình làm, nhưng không thể kiểm soát. Tôi giúp Darkshield thuyết phục một nhóm lính của tôi tham gia chiến dịch cứu Công chúa, và phát cho họ những vòng cổ." Ông thở dài cay đắng, "Tôi nói với họ rằng đó là di vật cổ đại giúp tăng ma năng, và họ tin tôi. Suốt nhiều tháng, chúng tôi là nô lệ của Darkshield. Giờ khi đã thoát khỏi ảnh hưởng của hắn, chúng tôi cầu xin các anh giúp đỡ để bắt hắn và tìm tung tích Công chúa."

Baker quay sang Reiker, thì thầm, "Loại trừ các mối đe dọa thù địch nằm trong nhiệm vụ của ta, nhưng có vẻ tên Darkshield này là Annonrial. Tùy anh quyết định có coi hắn là mục tiêu hay không."

Reiker gật đầu, quay lại nhìn Bahara và không do dự nói, "Darkshield là mối đe dọa cho tất cả nếu để hắn tự do tung hoành ở lục địa Grameus. Mặc dù chúng tôi biết hắn thuộc quốc tịch nào, chúng tôi không ngại gây căng thẳng quốc tế để chống lại những kẻ phạm tội. Chúng tôi sẽ giúp ngài bắt hắn."

Ngày 20 tháng 3

Trại Kaiju, cách Esperanto 10 dặm về phía tây nam

Chưa tỉnh táo vì cà phê chưa phát huy tác dụng, Đại úy Baker dụi mắt khi tiếp tục xử lý đống giấy tờ dày cộm – hệ quả từ việc nhóm quân tiếp viện từ hàng không mẫu hạm USS Theodore Roosevelt và đội tàu đi kèm vừa tới nơi. Phần lớn quân tăng viện là kỹ sư và công binh, hiện đã gần hoàn thành một sân bay dã chiến sơ bộ. Dù công việc giấy tờ nhàm chán, Baker vẫn cảm thấy yên tâm vì chiến dịch Grameus đã đi vào guồng.

Carrier Strike Group Nine đã thay thế ưu thế không lực trước kia vốn chỉ gồm trực thăng và F-35 từ USS America. Các đợt khảo sát và trinh sát liên tục xác định các ổ quái vật để tiêu diệt. Nhiều **V đã được cử đi truy tìm Darkshield nhưng cho đến gần đây vẫn không thành công. Hôm qua, họ phát hiện khói bốc lên từ một núi lửa tưởng chừng đã ngủ yên. Khi điều tra, phát hiện ra đó là khói nhân tạo – rất có thể do Darkshield tạo ra.

Các đợt quét sau không phát hiện gì thêm, nên Baker quyết định không phí nguồn lực truy đuổi Darkshield trong vùng hoang dã chưa khảo sát, nhất là khi phải rút quân khỏi Esperanto. Theo Bahara, mục tiêu của Darkshield là một ngọn đèn hiệu của Ravernal, xác nhận mọi nghi ngờ. Vì vậy, Baker chọn cách đợi hắn lộ diện.

Với toàn bộ quân đội Darkshield đã bị tiêu diệt, Baker và các chiến lược gia dự đoán hắn chỉ còn ba lựa chọn: bỏ trốn khỏi lục địa, xây dựng lại lực lượng, hoặc xâm nhập vào Esperanto. Nếu bỏ trốn, dấu vết sẽ rất dễ bị phát hiện – trừ phi dùng dịch chuyển hoặc chèo thuyền sang Philades. Bỏ trốn cũng đồng nghĩa Darkshield chấp nhận thất bại, điều mà Bahara khẳng định không thuộc bản tính hắn. Nếu xây lại quân đội, hoạt động lớn sẽ không thể che giấu, dễ bị tấn công. Nếu xâm nhập Esperanto, cũng sẽ bị hệ thống giám sát phát hiện.

Trong mắt người Mỹ, Darkshield không còn đường lui. Nhưng đáng tiếc, hắn đã ra tay – và ra tay theo cách không ai ngờ đến. Baker nhận được thông tin khẩn từ nhóm tình báo trên USS Theodore Roosevelt.

"Đại úy, chúng tôi phát hiện một đội hình lớn đang tiến về phía ngài, xuất phát từ núi lửa Bagra. Dự kiến tới nơi trong hai tiếng. Gửi hình ảnh trực tiếp ngay."

Màn hình máy tính bảng của Baker hiển thị video trực tiếp – hàng trăm sinh vật khổng lồ, to như xe tải, đang lao về phía Esperanto.

"Chết tiệt," Baker văng tục, lập tức chụp lấy bộ đàm thông báo toàn trại.

Còi báo động rú vang, biến căn cứ yên tĩnh thành một tổ kiến hoạt động cuồng loạn. Moah và Bahara nhanh chóng xuất hiện tại lều chỉ huy.

"À, các anh đến rồi. Đây là cái gì vậy?" Baker đưa họ xem video.

Moah lắc đầu, "Tôi không biết; chưa từng gặp sinh vật nào như vậy; tổ tiên Topa cũng chưa bao giờ ghi chép."

Ngược lại, Bahara thì nhận ra ngay, "Chúng... chính là Khuyển Huyết Nguyền Rủa! Chúng là nguyên mẫu cho loài gaulus. Mỗi con có hỏa lực tương đương một xe tăng của các anh, và theo truyền thuyết – ngay cả Ravernal cũng từng chịu tổn thất trước chúng. Dù khi đó họ dùng bộ binh để bắt sống, điều chúng ta không cần làm."

"Tôi hiểu ý anh. Tôi sẽ yêu cầu không kích đội hình đó. Lo là xong." Baker điềm tĩnh nói.

Ngay lúc đó, liên lạc từ USS Theodore Roosevelt lại tới. "Đại úy, chúng tôi vừa thấy thêm một thứ nữa! Nó... khổng lồ," giọng sĩ quan như nghẹn lại. "Gửi hình ảnh ngay."

Khi Baker và các sĩ quan nhìn thấy sinh vật đó, tim họ như rơi xuống. "Cái quái gì thế?" Baker bật thốt. "Đó là... King Ghidorah à?"

Sĩ quan chỉ huy đổ dồn đến màn hình, cùng sốc như Baker.

Giữa tiếng bàn tán hỗn loạn, Baker quay sang hỏi Moah và Bahara.

"Đó là huyền thú Aji Dhaka," Bahara giải thích, giọng run sợ. "Theo tư liệu lịch sử, nó từng bị Đế chế Ravernal phong ấn sau một trận chiến lớn khiến nó suy yếu. Nó có khả năng phóng sét vào mục tiêu."

"Từ miệng nó à?" Baker hỏi.

"Đúng, từ miệng. Nó còn có khả năng tái sinh tương tự như thủy quái hydra – dù tất nhiên, chưa ai dám kiểm chứng."

"Rõ rồi. Tôi sẽ thông báo cho Đô đốc."

***

Núi lửa Bagra

Darkshield cười nham hiểm, ngực phồng lên đầy kiêu hãnh khi Aji Dhaka sấm sét đuổi theo đàn Khuyển Huyết, mỗi bước chân làm rung chuyển cả đất trời. Hắn lái xe chậm rãi bám theo sau, tránh thu hút sự chú ý của con quái khổng lồ.

Thuộc hạ của hắn đi sau trên một chiếc xe khác, sẵn sàng nhận lệnh mới.

Từng giây trôi qua, sự phấn khích trong Darkshield lại tăng lên. Tuy nhiên, hắn vẫn nhận thức được mối nguy từ người Mỹ. Dù nhóm quân đồn trú ở Esperanto có thể bị tiêu diệt, viện binh sẽ đến nhanh chóng. Hắn cho rằng quân Mỹ sẽ lập phòng tuyến ở eo đất Topa, nhờ vậy hắn có thể tranh thủ tìm ngọn đèn hiệu rồi trốn thoát.

"Chuẩn bị thuyền đi," hắn ra lệnh qua manacomm. "Ta sẽ gặp các ngươi ở bến khi lấy được thiết bị."

Chiếc xe phía sau rẽ sang phải, hướng ra biển, còn hắn tiếp tục tiến tới. Một mình với ảo tưởng, hắn phá lên cười. Cuối cùng, chiến thắng đã trong tầm tay.

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 79: Biện pháp cuối cùng (2)

Khu trung tâm, Vương quốc Esperanto

Âm thanh lạ lẫm của những tiếng rè rè vọng khắp phòng liên lạc mới được cải tạo. Vua Esperanto và các cố vấn của ông ngồi cạnh các kỹ thuật viên người Mỹ, những người đang bận rộn lắp đặt thiết bị mới. Trong lúc họ đang mày mò, một tín hiệu truyền thông mới vang lên.

"Việc sơ tán khu Plaze gần như đã hoàn tất, Bệ hạ!" Giọng của Mortes vang lên từ đầu dây bên kia.

Vua Esperanto thở phào nhẹ nhõm, nhớ lại cách sử dụng bộ đàm cầm tay khi ông loay hoay với thiết bị. "Tạ ơn trời," ông đáp. Ông liếc nhìn các kỹ thuật viên, lo lắng trước sự lo lắng lộ rõ của họ về mối đe dọa mới này. "Các Sứ giả nói rằng họ đã yêu cầu viện trợ đường không. Họ bảo rằng bầy thú sẽ bị tiêu diệt trước khi tới được tường thành. Có người tin tưởng, có người thì không hẳn vậy."

"Viện binh? Vậy tôi có nên hủy lệnh sơ tán không, Bệ hạ?" Mortes hỏi.

Câu trả lời của Esperanto rất dứt khoát. "Không." Một khoảng ngắn im lặng rồi ông nói tiếp, "Dù ta tin tưởng vào các Sứ giả, nhưng ta vẫn nghĩ rằng cẩn thận thì hơn. Giải tỏa khu Plaze cũng giúp cho lực lượng viện binh của họ có thêm không gian cơ động – để họ không phải lo lắng về việc né tránh những dân thường đang hoảng loạn."

"Rõ, Bệ hạ. Tôi sẽ báo lại khi việc sơ tán hoàn tất triệt để."

Kết thúc liên lạc, Vua Esperanto cúi đầu một lúc, nhìn chằm chằm xuống sàn. Dù tâm trí đang bị bủa vây bởi những lo âu hiện sinh, ông vẫn lấy lại được sự bình tĩnh. Nhắm mắt lại, ông gạt đi âm thanh huyên náo trong phòng và hít một hơi sâu. "Chương cuối cùng," ông lẩm bẩm. "Cứu rỗi."

***

Khu Plaze

Với việc đại sứ Reiker – người phụ trách liên lạc chính với người Esperanto – hiện đang bận rộn ở khu trung tâm, giờ đây nhiệm vụ làm đầu mối với các chỉ huy quân sự Esperanto rơi vào tay Đại úy Baker. Sau khi xử lý một số vấn đề hậu cần nhỏ cuối cùng tại Trại Kaiju, Baker dẫn đầu một lực lượng phản ứng tới Plaze để hỗ trợ dân chúng sơ tán và củng cố khu vực. Xét đến lực lượng áp đảo đang được triển khai, việc lập tuyến phòng thủ là không cần thiết. Tuy nhiên, đội ngũ ngoại giao cho rằng làm vậy sẽ tạo ấn tượng tốt hơn về những 'Sứ giả' vốn đã trở thành huyền thoại.

Giống nhiều binh sĩ khác, Baker cũng không ngại được xem tận mắt một trận chiến diệt quái vật có một không hai trong đời. Tuy vậy, bản chất chưa rõ của con quái thú, cộng với sự gần như bất khả chiến bại của nó trong các phim ảnh, khiến anh bắt đầu nghi ngờ về khả năng chiến thắng của họ. Dù cho đến nay mọi cuộc tiếp xúc với cư dân bản địa đều nghiêng về phía người Mỹ, một phần trong anh vẫn tự hỏi liệu việc đối đầu với Aji Dhaka có phải là cú sốc đầu tiên.

Người cảm thấy điều đó rõ ràng nhất không ai khác chính là người bạn thân Nakamoto – một kẻ mê cuồng thể loại quái vật Nhật Bản và giả tưởng cao cấp. Trong sự lo ngại rõ ràng, hắn hỏi về viện binh: "Họ cử bao nhiêu chim sắt đến?"

"Ba phi đội – hai để dội bom vào lũ Bloodhound, một để xử lý con rồng," Baker nói giữa lúc xe JLTV của họ rung lắc dữ dội khi băng qua địa hình gồ ghề.

"Vậy có đủ không?"

Baker nhún vai, "Chắc là đủ. Nếu không thì đợt hai sẽ tới trong vòng nửa giờ. Cùng lắm thì dùng tên lửa hành trình. Khu trục hạm và tàu ngầm đều trong tầm bắn."

Nakamoto cau mày, vẫn không thấy yên tâm trước kế hoạch nhiều lớp đó. "Chúng ta có phương án rút lui không?"

Càng nghĩ về mạng lưới phòng thủ và sự yếu ớt chung của sinh vật tại Elysia, Baker càng ít lo lắng. Anh nhấn mạnh, "Tôi nghi ngờ là cần đến thế. Dù sao thì xe chúng ta nhanh hơn quái vật, nên sẽ thoát được." Liếc nhìn Nakamoto để xem phản ứng, Baker thấy bạn mình vẫn chưa bị thuyết phục.

Xe dừng lại tại cổng ngoài khu Plaze, nơi các xe tăng đã được bố trí.

"Nhìn kìa," Baker nói, xem đồng hồ, "Phi công của Hải quân sắp đến rồi. Ngồi xuống và thưởng thức buổi trình diễn thôi," anh nói trấn an, vỗ vai Nakamoto trong lúc cả hai tiến về phía tường thành.

Đúng lúc ấy, những tia sáng chói lọi xuất hiện ở đường chân trời. Viện binh đến được xem như phúc lành từ trời bởi cư dân địa phương – một số người thậm chí quỳ xuống cầu nguyện. Trái lại, lính Mỹ thì hoan hô, reo hò, say mê tiếng phản lực rít qua bầu trời. Phi đội lao về phía khối đen trên chân trời đối diện – đó là bầy quái vật, có thể nhận dạng rõ bằng ống nhòm.

Baker đứng trên tường thành, theo dõi trận đánh qua ống nhòm. Các máy bay giảm tốc và hạ độ cao đều đặn, giữ đội hình chặt chẽ. Họ bay song song phía trên bầy quái, đồng loạt thả hàng chục quả bom chùm CBU-100.

Mỗi quả bom bung ra hàng trăm bom con, xé toạc làn da mỏng của lũ sinh vật bên dưới. Hàng ngàn ánh sáng lóe lên trên bầy Bloodhound bị nguyền rủa, tạo thành mây bụi sáng rực. Bị mảnh đạn xuyên phá và bỏng rát khắp lông da, nhiều con chết ngay trong đợt oanh tạc đầu tiên. Một số thì sống sót trong trạng thái trọng thương, bị tê liệt bởi chấn động và tổn thương nội tạng. Đợt công kích tiếp theo của phi đội thứ hai nhanh chóng dọn sạch những kẻ còn bò lổm ngổm.

Những người lính reo hò trước cảnh tượng hủy diệt lũ Bloodhound. Baker mỉm cười nhìn làn khói ở phía xa, hạ ống nhòm xuống và huých vào Nakamoto: "Dễ như ăn kẹo, ông bạn."

"Ờ, ờ," Nakamoto đáp.

Ngay sau đó, một tín hiệu mới vang lên, Baker lập tức trả lời. Anh lặng lẽ nghe qua tai nghe. Một lúc sau, anh lấy máy tính bảng, mở tập tin thông tin – nét mặt lập tức thay đổi. Anh rời bỏ niềm kiêu hãnh vừa có sau chiến thắng và chuyển sang thái độ nghiêm túc, truyền lệnh từ cấp trên qua liên lạc: "Phi công của ta phát hiện một mục tiêu mới bám theo con rồng – một phương tiện hạng nhẹ. Tình báo cho biết đó rất có thể là chính tên Darkshield Blancmar! Chúng ta được lệnh đánh chặn và bắt sống hắn! Sẽ di chuyển đến khu vực gần vị trí của hắn và chờ con rồng bị hạ. Khi đó, ta hành động. Tọa độ đã được cập nhật trên bản đồ. Di chuyển!"

Binh lính của Baker nhanh chóng trèo xuống khỏi tường và nhảy vào xe. Tất cả rẽ sang phía tây, tránh xa dãy núi và đường bay của Aji Dhaka. Họ theo bản đồ chiến thuật và theo dõi chuyển động của phương tiện mục tiêu. Lực lượng Baker tiếp cận nhanh chóng, dừng lại ở một khu rừng nhỏ phía tây điểm oanh kích.

Tại đó, dưới bóng cây rậm rạp, họ quan sát. Con quái vật khổng lồ di chuyển nhanh bất ngờ so với vóc dáng, tiến sát đến bãi xác Bloodhound. Nó ngửi và chọc vào xác, rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến. Các đầu khổng lồ của nó nuốt gọn nhiều xác một lúc, chẳng mất mấy giây giữa mỗi lần nuốt. Chỉ vài phút sau, bãi xác đã bị dọn sạch, chỉ còn vài mảnh vụn. Không thỏa mãn, nó tiếp tục tiến về phía Vương quốc Esperanto.

Phía trên vương quốc, nhiều ánh sáng lập lòe bay vòng vòng, chờ đợi con quái khớp với thời điểm tấn công đã định. Khi nó di chuyển, các tiêm kích đồng loạt bừng sáng, lập đội hình, phóng thẳng về phía con rồng khổng lồ, khai hỏa một loạt tên lửa.

Nghe lời khuyên của Tướng Bahara, phi đội khai hỏa từ khoảng cách hơn 20 dặm để tránh hơi thở sấm sét huyền thoại của Aji Dhaka. Mục tiêu là cổ rồng – họ bắn AIM-120 AMRAAM dẫn đường không đối không vào đầu, vừa để phá hoại vừa làm mồi nhử, và AGM-65 Maverick đánh vào cổ. Một vài quả AGM-158 LRASM lớn hơn được dành để kết liễu nếu cần.

Con rồng cảm nhận mối nguy đang lao tới, lập tức bắn mây sét từ miệng, đánh chặn nhiều quả AMRAAM. Một số vẫn lọt qua, phát nổ gần đầu rồng, gây mù tạm thời và cắt rời một phần. Nó gầm lên đau đớn, dùng cánh che người.

Loạt tên lửa kế tiếp phá hủy đôi cánh và tay nó, mở đường cho LRASM. Dù một vài quả Maverick lệch vào bụng và thân, không gây nhiều hại, nhưng rồng đã yếu đi đáng kể. Cuối cùng, LRASM đánh trúng hai bên cổ, chém lìa đầu trái và phải. Tên lửa cuối cùng làm trọng thương cổ giữa – nhưng chưa hạ hoàn toàn.

Baker ngạc nhiên cực độ, lập tức báo cáo: "Con rồng vẫn chưa bị tiêu diệt." Anh nhìn vào ánh sáng phát ra từ vết thương, "Có vẻ như... đang tái sinh?"

"Chờ lệnh, Đại úy," giọng nữ đáp. Một lát sau, cô trở lại, "Tên lửa hành trình đang trên đường. Đợi xác nhận tiêu diệt trước khi bắt HVT."

Phía biển, các ánh sáng chói lóa vút lên từ t** ch**n. Tên lửa Tomahawk nhắm thẳng vào Aji Dhaka. Trong vài phút, chúng tới nơi, đánh trúng liên tiếp. Sáu vụ nổ làm bốc hơi toàn bộ phần cổ còn lại – con rồng bị tiêu diệt hoàn toàn.

"Rồng địch đã bị tiêu diệt," Baker nói. "HVT đã rút về phía tây. Tất cả đơn vị, đánh chặn!"

Mười chiếc JLTV rẽ về phía bắc, lập tuyến chặn đường xe của Darkshield. Năm chiếc vòng qua tây bắc để phục kích, năm chiếc còn lại rượt theo từ đông bắc, dồn xe hắn vào bẫy.

Tiến gần, họ bắn cảnh cáo – đủ gần để đe dọa nhưng không gây tử vong. Địa hình phía bắc khô cằn, nhưng các khối đá và đồi núi giúp họ dồn Darkshield. Tại một thung lũng nhỏ, đội phục kích đã chờ sẵn. Xạ thủ ngắm kỹ.

Khi xe địch cách 100 mét, một loạt đạn bắn vào lốp, khiến xe trượt ngang và dừng lại. Darkshield nhảy ra, chuẩn bị chạy thì năm viên đạn cắm xuống đất trước mặt, bụi tung lên.

Darkshield từ từ giơ tay, mắt đảo quanh. Biết không còn lối thoát, hắn thử thương lượng: "Các người là người Mỹ, đúng chứ?"

Baker tiến lại sau lưng, súng sẵn sàng. "Chính xác. Ngài Darkshield Blancmar, chúng tôi đến để loại bỏ mối đe dọa với Vương quốc Esperanto. Chúng ta có thể làm việc này dễ dàng..." Anh dừng một nhịp, nhấc súng lên nhẹ nhàng, "Hoặc là khó khăn."

Darkshield khịt mũi: "Các người không có quyền tài phán ở đây, đây là lãnh thổ quốc tế chưa xác định!" Rồi hắn cười nham hiểm, "Tôi nghĩ bộ ngoại giao của các người sẽ không thích chuyện bắt vô cớ công dân Annonrial đâu."

Trái với sự kinh ngạc của hắn, Baker đáp: "Đừng lo, bộ ngoại giao của chúng tôi biết rõ về ngài. Đối phó với lũ nhà ngoại giao tức giận là chuyện nhỏ. Hãy đầu hàng, chúng tôi sẽ bảo đảm người Esperanto tha mạng cho ngài."

Darkshield nhìn chằm chằm vào Baker, người cũng nhìn lại không nao núng. "Được thôi," hắn thở dài. "Tôi đầu hàng."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

Dị Giới Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên