Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Convert Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기

Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 580 : Câu trả lời đến trễ


Chỉ cần một người thôi.

Liệu có thật sự tồn tại một con người hoàn hảo đến mức chưa từng phạm sai lầm nào trong suốt cuộc đời?

Misha Karlstein nghĩ rằng điều đó là không thể.

Dù có là Đại Hiền Giả, thì ít nhất ông ấy cũng đã từng mắc sai lầm một lần trong đời. Dù khởi đầu với thiện ý, vẫn sẽ có lúc mọi việc đi chệch hướng và khiến kết quả trở nên tồi tệ.

Chắc chắn… ông ấy cũng từng làm tổn thương ai đó.

Đúng vậy, điều đó là không tránh khỏi.

Ngay cả những người vĩ đại cũng sẽ vấp ngã ít nhất một lần, vậy thì một kẻ tầm thường như mình có thể khác gì sao—

“Misha…”

Misha Karlstein khẽ thì thầm.

“Rốt cuộc ngươi đang làm gì vậy…”

Đó là chuyện đã lặp đi lặp lại suốt nhiều ngày qua.

Lẽ ra, cô nên chọn lao đầu vào việc chiến đấu với lũ quái vật, có lẽ cô sẽ cảm thấy khá hơn.

Nhưng thay vì vậy, cô dành trọn cả ngày nhốt mình trong căn phòng, chẳng làm gì cả.

Cô không muốn nghĩ ngợi gì cả, chỉ muốn sống như một kẻ đã chết, nhưng đó không phải việc cô có thể làm được nếu muốn.

Vậy nên cô tiếp tục nghĩ, rồi lại nghĩ, hết ngày này qua ngày khác.

Những dòng suy nghĩ đó thay đổi không ngừng, nhưng tất cả đều có một xu hướng chung.

Cô luôn đi từ việc đổ lỗi cho ai đó đến việc cảm thấy ghê tởm với chính mình, và đôi khi, giống như hôm nay, cô lại tìm cách tự biện hộ cho bản thân.

Tất nhiên, kết thúc của những dòng suy nghĩ ấy bao giờ cũng giống nhau.

“Phải rời đi thôi.”

Cô phải rời khỏi Clan Anavada.

Không, cô vốn chưa từng là một thành viên chính thức của Clan, vậy thì việc rời đi sẽ càng dễ dàng hơn.

Vậy nên khi cuộc thám hiểm này kết thúc và họ trở về thành phố, cô sẽ rời đi. Biến mất khỏi cuộc đời Bjorn Yandel và không bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa.

Anh ấy… chắc hẳn cũng sẽ hy vọng cô làm như vậy.

Đó là kết luận mà cô đã đi đến hàng trăm lần sau hàng trăm lần cân nhắc.

Lại một lần nữa chạm đến kết luận ấy, Misha Karlstein ngồi co ro trên giường, ôm lấy lồng ngực của mình.

“Khụ… khụ…”

Nó rất đau.

Không chỉ vì lồng ngực cô như bị bóp nghẹt, hơi thở trở nên khó nhọc.

Cơn đau mãnh liệt đến mức cô nghĩ, có lẽ nhắm mắt lại và đâm mình bằng thứ gì đó sắc nhọn còn ít đau hơn.

Nhưng Misha Karlstein chẳng thể biến viễn tưởng đó thành hiện thực.

Không phải vì thiếu can đảm, mà bởi cô biết rõ…

‘Mình không thể làm vậy…’

Anh ấy sẽ không muốn một kết cục như vậy.

Tất cả ký ức về cô trong lòng anh sẽ chỉ phai mờ thành bóng đen, trở thành những ký ức khủng khiếp ám ảnh anh mãi mãi.

‘Dwalki…’

Bất chợt, hình ảnh ấy hiện lên trong tâm trí cô.

Vị pháp sư cao quý đã hy sinh mạng sống để cứu tất cả mọi người trong mê cung. Misha biết tình cảm mà vị pháp sư đó dành cho mình.

Ban đầu cô không hề hay biết, mãi lâu sau khi Dwalki bỏ mình, cô mới nghe chuyện ấy từ chiến binh người lùn Hikurod Murad.

Anh ấy nói rằng, Dwalki vẫn luôn yêu cô…

Ban đầu cô chẳng thể tin nổi. Nếu anh ấy thật sự mang tình cảm đó, vì sao anh ấy chưa một lần nói với cô?

Vì sao ngay cả vào khoảnh khắc ngọn nến cuối cùng tắt đi, anh ấy vẫn giữ những lời đó trong lòng?

Cô hoàn toàn không hiểu nổi.

Nếu là Bjorn, có lẽ anh ấy sẽ tận dụng cơ hội cuối cùng đó để bày tỏ tình cảm mình luôn chôn giấu.

Nhưng Hikuro sau khi nghe câu hỏi ấy, chỉ đáp lại như thể điều đó hiển nhiên:

[Không phải đã quá rõ ràng rồi sao? Bởi vì anh ấy không muốn trở thành một cái bóng u ám trong ký ức của cô.]

Đó chỉ là một câu trả lời chủ quan mang tính suy đoán, chẳng có cơ sở gì để khẳng định, nhưng Misha đã tin vào điều đó.

Dĩ nhiên, cô chỉ tin rằng anh ấy hành động như vậy vì lý do đó thôi chứ không thể thật sự cảm thấy đồng cảm.

Chí ít là cho đến hôm nay.

“Có lẽ đây chính là cảm giác ấy…”

Nói cho chính xác, cô và Dwalki hoàn toàn khác nhau.

Anh ấy đã hiến dâng mạng sống để cứu tất cả, còn cô thì chìm trong ám ảnh về những sai lầm mình gây ra, vùng vẫy tìm cách thoát khỏi chúng.

Nếu nơi này không phải là mê cung…

Nếu cô chẳng còn chút hy vọng nào rằng có lẽ anh ấy sẽ tha thứ …

Cô hẳn đã bỏ chạy từ lâu rồi.

Cốc cốc.

Trong khi đang chìm trong những suy nghĩ u ám, một giọng nói vang lên từ bên kia cánh cửa đóng chặt:

“Là tôi đây, Misha. Chúng ta nói chuyện một lát được không?”

Là Bjorn.

Cuộc viếng thăm ấy khiến tim cô xen lẫn mừng rỡ và sợ hãi. Nhưng Misha cố trấn tĩnh bản thân và làm điều cần làm.

Bởi cô không thể để anh thấy mình trong tình trạng này.

Cô vội vàng gội lại tóc của mình và rửa mặt qua loa rồi nhanh chóng thu dọn căn phòng bừa bộn.

May mà phần lớn thời gian cô chỉ ngồi không trong phòng, nên cũng chẳng có gì nhiều để dọn.

“Tôi vào được chứ?”

Ngay khi cánh cửa vừa mở ra, người mà cô đã lâu không gặp sải bước tiến vào.

Vì lý do nào đó, tim cô đập thình thịch.

Hồi hộp—

Bjorn đến đây để làm gì?

Là vì lo lắng cho mình sao?

Trong phòng… chắc không có mùi gì lạ chứ?

Mới vài phút trước, cô còn héo úa như một bông hoa khô trong căn phòng u tối này, vậy mà từ khoảnh khắc anh xuất hiện, cơ thể cô lại như bừng sức sống.

*****

“Trước khi bắt đầu nói chuyện, tôi muốn kích hoạt nó trước. Cô đồng ý chứ?”

Sẽ tốt biết bao nếu anh ấy nói điều gì đó chỉ đơn giản như “anh ấy muốn đến thăm mặt cô”, nhưng Bjorn vừa bước vào đã đi thẳng vào vấn đề.

Trong đôi bàn tay rắn chắc của anh là một vật mà cô đã quen thuộc.

Broken Trust.

Cái tên ấy khiến Misha khó chịu — nó như thể một lời chế giễu dành cho mối quan hệ hiện tại của họ.

Nhưng đồng thời, cô cũng thấy vui, bởi vì đây là một cơ hội.

Người đã lạnh lùng quay lưng ngày hôm ấy giờ đây lại cho cô một cơ hội. Một cơ hội vàng để xoá sạch mọi hiểu lầm và trở lại như trước kia.

…Và có lẽ, chính Bjorn cũng muốn quay lại khoảng thời gian ấy.

“Vậy… vậy là đủ rồi.”

“Chúng ta sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

Misha không định bỏ lỡ cơ hội này.

Tại sao chúng ta lại trở nên như thế này?

‘Dù Bjorn hỏi gì, hãy trả lời thật lòng của mày, Misha.’

Cô siết chặt nắm tay, quyết tâm như vậy, và Bjorn bắt đầu đặt câu hỏi.

“Sau khi tôi biến mất khỏi đảo Farune, tại sao cô lại đi theo Lee Baek-ho?”

Anh bắt đầu với những câu hỏi cô đã từng trả lời, rồi tiếp tục với những câu hỏi chỉ cần “có” hoặc “không”. Misha trả lời tất cả một cách trung thực.

Hiện tại, Bjorn giống như người thợ sửa đồng hồ mà cô từng thấy.

Như một thợ sửa đồng hồ phải tháo tung từng bộ phận để tìm ra nguyên nhân hỏng hóc, anh cũng đang tỉ mỉ kiểm tra từng chi tiết nhỏ.

“Lee Baek-ho… hắn ta có làm điều gì xấu với cô không?”

“Điều xấu…?”

“Ý tôi là… hắn ta có động chạm vào cô…”

“…Ôi! Không, không đời nào có chuyện đó! Em thề đấy!”

Câu hỏi này khiến cô vừa thấy tủi thân, vừa thấy vui mừng một cách kỳ lạ, nhưng nó không quan trọng.

“Cô thật sự không biết rằng khi dùng Hòn đá Phục sinh, người được hồi sinh sẽ mất toàn bộ ký ức sao?”

“Em không biết…”

“Vậy tại sao cô lại giấu tôi về sự tồn tại của nó?”

“Như em đã nói hôm đó… em nghĩ sẽ xảy ra chuyện không hay nếu anh biết điều này…”

Đó là phần khiến cảm xúc Bjorn hôm đó bùng nổ.

Khi ấy, anh giận dữ chất vấn vì sao cô lại chọn tin lời của Lee Baek-ho thay vì tin anh.

Ký ức ấy hiện lên trong đầu Misha, và trước khi Bjorn kịp nói gì, cô đã vội vàng giải thích:

“Em tưởng rằng cái giá phải trả để phục sinh sẽ do em thanh toán!”

“…Cái giá phải trả?”

“Lúc ấy em không biết về việc mất trí nhớ… Không, kể cả biết thì em vẫn…! Vì thà mất trí nhớ còn hơn vĩnh viễn không thể gặp lại anh…”

“Cô thật sự tin điều đó?”

“…Lee Baek-ho… anh ta rất mạnh. Và… có thứ gì đó trong đầu anh ta đã hoàn toàn hỏng mất.”

Đó là lý do thật sự khiến cô chấp nhận đề nghị của Lee Baek-ho.

Cô không dám từ chối lời đề nghị của hắn vì cô không biết hắn có thể làm ra chuyện gì. Cái mà hắn gọi là “điều gì đó không tốt” có lẽ chính là điều đó.

Vậy nên, cô nhận Hòn đá Phục sinh và quay về với Bjorn. Cô nghĩ rằng giữ nó trong tay sẽ không có vấn đề gì bởi vì nó có thể cứu mạng người cô trân trọng.

Nhưng…

“Vậy… chỉ có thể thôi sao?”

Còn một điều nữa mà cô vẫn chưa nói ra.

Làm sao cô có thể nói điều đó ra đây?

Nếu nói ra, liệu mọi thứ sẽ kết thúc tại đây?

Misha nhắm chặt mắt và mở miệng:

“Em đã đồng ý trao đổi thông tin để lấy Hòn đá Phục sinh .”

“…Thông tin?”

“Hắn muốn em báo cáo về những gì anh làm…”

Misha khẽ hé mắt nhìn phản ứng của Bjorn. Trên gương mặt anh hiện rõ sự bối rối hơn là giận dữ.

“Đừng hiểu nhầm! Em chưa cung cấp bất kỳ thông tin gì cả! Bởi vì kể từ hôm chúng em chia tay, em chưa gặp lại anh ta lần nào cả.”

“Nếu sau này hắn tìm đến cô thì sao?”

“…Em… không biết. Lúc đó em chỉ muốn vượt qua tình huống ấy, những chuyện khác có thể để sau.”

Cảm thấy như mình đang biện hộ quá nhiều, cô vội vã nói thêm:

“Nhưng… có lẽ em sẽ nói cho hắn biết. Tất nhiên sẽ toàn chuyện tầm thường mà ai cũng biết thôi!”

“Hmm…”

Bjorn thở dài, khẽ vuốt cằm. Anh không tỏ ra tức giận, chỉ gật gù vài lần rồi chuyển sang câu hỏi cuối cùng.

“Câu hỏi cuối.”

Anh nhìn thẳng vào mắt cô:

“Có còn điều gì khác mà cô giấu tôi không?”

Đó là một câu hỏi rất rộng, bao quát tất cả.

Không có.

Cô cần phải nói như vậy, nhưng không biết vì sao môi cô chỉ run rẩy mà không thốt nên lời.

“….”

Một sự im lặng đến nghẹt thở bao trùm.

Bjorn khẽ thì thầm hai chữ:

“…Ra vậy.”

“…?”

“Vậy câu trả lời là có.”

Nghe giọng điệu của anh ấy, có vẻ như anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho một câu trả lời như thế này.

Nghe thấy âm thanh đó, Misha tuyệt vọng muốn lên tiếng.

Không.

Cô đã nói hết tất cả mọi thứ.

Chắc chắn cô không còn giấu anh bất cứ điều gì.

Cô rất muốn nói những lời đó, nhưng âm thanh chẳng thể thốt ra từ miệng cô.

Tại sao? Thứ này bị hỏng rồi à?

Misha, người thật sự không có gì để giấu, đang cảm thấy rất bối rối.

Nhưng mà ..

‘À…’

Cô nhanh chóng nhận ra.

Broken Trust vẫn hoạt động bình thường. Nó không bị hỏng và vẫn đang làm tốt nhiệm vụ của mình. Vậy nên, chỉ còn một lý do duy nhất cho sự câm lặng này.

Vì… vẫn còn có điều gì đó mà cô đang giấu anh.

“Điều đó là thứ mà cô không thể nói sao?”

Bằng bản năng của mình, Misha có thể cảm nhận rất rõ: vào giây phút cô chọn im lặng trước câu hỏi này, tất cả mọi chuyện sẽ kết thúc.

“…Em không giấu bất kỳ chuyện gì có liên quan đến Lee Baek-ho.”

Misha mất một lúc để điều chỉnh lại hơi thở và nhìn thẳng vào mắt Bjorn, ánh mắt rõ ràng vẫn còn ẩn chứa những sự nghi ngờ dành cho cô.

“Vậy cô đang giấu diếm về một chuyện gì đó khác?”

“Ừm….”

Dù gật đầu như kẻ bị thôi miên, tâm trí cô vẫn đang tràn đầy sự do dự.

Có nên nói ra không?

Trong lúc cô biến mất, bên cạnh anh đã được lấp đầy bằng những người tốt hơn.

Có lẽ, Bjorn sẽ hạnh phúc hơn nếu cô biến mất.

“Em…”

Dù nghĩ vậy, nhưng cơ thể cô vẫn tự chuyển động.

Đôi môi cô, chỉ mới giây trước còn không thể di chuyển dù là với một nỗ lực lớn nhất, khẽ hé mở, buông ra sự chân thành nhuốm màu hối tiếc đã tích tụ từ lâu bên trong cô.

“…Em đã nói dối anh, Bjorn.”

“…?”

Lông mày Bjorn nhíu lại ngay khi anh nghe thấy từ nói dối.

Nghĩ lại thì Bjorn vẫn luôn căm ghét bị lừa dối. Nhưng không phải đây là tình huống mà người ta nên nói ra tất cả những điều trong lòng sao.

Nếu vậy thì…

‘Đừng tỏ ra hèn nhát.’

Cô tiếp tục, xoá sạch chút nuối tiếc cuối cùng.

Đây là những lời cô muốn nói với anh hồi còn ở trên đảo Farune.

Cô đã cố quên đi những cảm xúc mình dành cho anh, nhưng nếu biết anh có thể sẽ chết bất cứ lúc nào thì cô đã không làm vậy.

“Em từng nói… em nghĩ chúng ta chỉ nên làm đồng đội thôi.”

Những lời mà đáng lẽ cô đã phải nói ra từ rất lâu.

“Đó là lời nói dối.”

Vào khoảnh khắc bạn nghĩ rằng đã quá trễ rồi chính là lúc sớm nhất để làm điều đó - Không phải đã có ai đó nói như vậy sao?

“Giờ nghĩ lại thì… ngày hôm đó em vẫn chưa trả lời anh đúng không?”

Misha ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh, nói dõng dạc từng chữ:

“Bjorn Jandel… Em cũng thích anh.”

Vào cái ngày anh thổ lộ tình cảm với cô, cô đã không trả lời lại ngay vì lúc đó cô không có cảm giác khẩn cấp.

Không có lời đáp nào từ anh, nhưng Misha vẫn tiếp tục:

“Em thích anh vào cái ngày anh nói điều đó.”

“Em thích anh thậm chí trước cả khi anh nói điều đó.”

“Và…”

Giọng cô nhỏ như tiếng kiến bò:

“… Đến tận bây giờ vẫn vậy.”

Đó là bí mật duy nhất cô giấu anh.

*****

Có những ngày, không hiểu vì sao, mang lại cho cô cảm giác thật kỳ lạ.

Trời vẫn sáng trong và nắng đẹp, nhưng chẳng hiểu vì sao đối với cô mây đen lại đang kéo đến, như thể sắp đổ mưa lớn.

Hôm nay với Erwin chính là một ngày như vậy.

“Mister… Anh tỉnh dậy chưa… hử?”

Cô chạy đến phòng Bjorn một cách phấn khích từ lúc sáng sớm, nhưng thứ cô bắt gặp chỉ là một căn phòng trống rỗng.

Từ khoảnh khắc đó, một cảm giác bất an vô cớ đã len lỏi trong tim Erwin

Cô đã lục tung cả dinh thự để tìm tung tích anh, nhưng Bjorn hoàn toàn biệt tăm.

(Dịch giả-kun : đừng hỏi t trong Mê cung thì dinh thự ở đâu ra, tác ghi là mansion nên t để v luôn. Chắc trong cái làng đó có ngôi nhà xịn sò lắm.)

“Cô tìm thuyền trưởng sao? Ừm… ngài ấy không nói rằng mình sẽ đi đâu đó nên có lẽ ngài ấy chắc vẫn ở đâu đó trong dinh thự thôi.”

“…Vậy sao? Nhưng tôi đã tìm hết các phòng khác rồi mà vẫn không thấy.”

“Hmm… chắc là ngài ấy ra ngoài giải quyết chút việc thôi…”

Hoa tiêu của Anavada, Auyen Lockrove, trấn an cô rằng không có gì đáng lo, nhưng môi Erwin vẫn khô khốc.

Thật ra, vẫn còn một căn phòng mà cô chưa kiểm tra.

Phòng của Misha Karlstein.

Lý do cô bỏ qua căn phòng ấy rất đơn giản: Cô không nghĩ Bjorn sẽ ở đó. Gần đây giữa hai người họ rõ ràng có gì đó không ổn.

Gần đây, Misha ngày nào cũng u ám như đang âm thầm phản kháng, suốt ngày nhốt mình trong phòng.

Nhưng… bước chân Erwin vẫn cứ vô thức hướng về nơi ấy như một điều hiển nhiên, dù chính cô cũng nghĩ rằng Bjorn không thể ở đó.

Dù lời giải thích hợp lý nhất vẫn anh ấy chỉ đi ra ngoài như lời hoa tiêu nói, sao cô lại có cảm giác bất an rằng anh chắc chắn đang ở đó?

Cô lê bước nặng nề.

Giữa những cảm xúc khó chịu, Erwin đứng trước căn phòng nằm ở góc tầng ba của dinh thự với cánh cửa đóng chặt.

Cô định gõ cửa, nhưng rồi dừng lại — nếu Bjorn không ở đó, chẳng phải sẽ rất gượng gạo sao?

‘Không thấy có kết giới ma pháp.’

Không có rào chắn âm thanh hay điều khiển giọng nói. Nói cách khác, chỉ cần muốn, cô có thể nghe rõ mọi âm thanh bên trong.

Erwin mở rộng thính giác mà bình thường cô luôn chủ động khóa lại.

Và rồi—

“Bjorn Jandel… Em cũng thích anh.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Cô lập tức nhận ra chủ nhân giọng nói ấy, nhưng không thể hiểu nổi ý nghĩa câu từ.

Cái… cái gì cơ?

Cô căng tai nghe kỹ hơn, tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

“Em thích anh vào cái ngày anh nói điều đó.”

“Em thích anh thậm chí trước cả khi anh nói điều đó.”

“Và…”

“… Đến tận bây giờ vẫn vậy.”

Cô vẫn không thể tin nổi. Đây chẳng phải là một lời tỏ tình sao?

Cả đời cô chưa từng trải qua chuyện này…

‘Cô ta… lấy quyền gì…’

Nực cười.

Sau cảm giác bối rối, một cơn giận đột ngột dâng lên trong lòng Erwin.

Khi tin dữ về cái chết của Mister, cô ta chẳng những không nghĩ đến việc báo thù mà còn biến mất không một lời từ biệt.

Bjorn, người vẫn luôn đơn thuần và tử tế, đến cuối cùng vẫn vì tình xưa mà chăm sóc cô ta nhưng cô sẽ không bao giờ quên chuyện đó.

[Bjorn Jandel… Em cũng thích anh.]

Những lời cô vừa nghe thấy ấy cứ vang vọng mãi trong tai cô.

Lúc đó Erwin mới nhận ra một điều kỳ lạ.

“Em… cũng…?”

Rõ ràng người phụ nữ tộc Red Cat đó đã nói: “Em cũng thích anh.”

Và từ “cũng” chỉ được dùng khi cần trả lời cho một câu tương tự.

Nghĩa là…

‘…Mister là người đã nói trước?’

Vì thông tin khó tin ấy, cái đầu đang bốc hỏa của cô bỗng nhiên lạnh băng.

Khi cơn nóng trong đầu dịu xuống, cô có thể nhìn nhận tình hình tỉnh táo hơn để đi đến một kết luận phù hợp. Và, không hiểu sao, cô bật cười.

Khẽ nhếch môi.

Tất cả chỉ là ảo tưởng của người phụ nữ đó.

Cô ta đang hoang tưởng, tự nói với chính mình về Mister của cô.

Bằng chứng là sau câu nói ấy, trong phòng không vang thêm bất kỳ lời nào.

‘Dù sao… cô ta cũng thật đáng thương.’

Hành động kỳ quặc này người thường sẽ khó mà hiểu nổi. Nhưng Erwin từng trải qua chuyện tương tự khi cô còn khủng hoảng cảm xúc, nên cũng phần nào thấu cảm được.

‘Haa… Rốt cuộc Mister đang ở đâu cơ chứ…’

Erwin lặng lẽ quay lưng, như thể chưa từng nghe thấy gì. Nhưng trước khi cô phong ấn thính giác của mình một lần nữa..

“…Ra vậy.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong căn phòng.

(Dịch giả-kun: Mấy chương như thế này cực kỳ tốn thời gian để chỉnh sửa, và cụ thể thì chương này đã lấy mất của t gần 2 tiếng.

Nhưng mn biết gì không, hoàn toàn xứng đáng. Chương này đỉnh đến mức suýt chút nữa t rơi khỏi thuyền Raven luôn.)
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 581 : Khởi hành


Đầu tôi đang cứng đờ.

Ngay cả khi tỉnh dậy trong thân thể của một Barbarian xa lạ và phải trải qua lễ trưởng thành mà chẳng biết nổi tên mình, tôi vẫn chưa từng bị rối trí đến mức này, như thể bộ não vốn vận hành trơn tru của tôi đang bị ngâm trong rượu mạnh.

Sự im lặng cứ thế kéo dài.

“….”

Misha, dù khuôn mặt tràn ngập sự sợ hãi, vẫn ngước lên nhìn tôi bằng ánh mắt đầy mong đợi, và tôi, người không chịu nổi ánh nhìn đó, đành gượng mở miệng.

“…Ra vậy.”

Một tiếng lẩm bẩm vô nghĩa, chẳng khẳng định, cũng chẳng phủ định, càng chẳng phải câu hỏi.

Sau một hồi dài im lặng, tất cả những gì tôi có thể nói chỉ là: ‘Ừ, chắc vậy.’ Đã lâu rồi tôi mới cảm thấy bản thân thảm hại đến vậy.

Nhưng nhờ thế, cái đầu đang tê dại của tôi dần trở lại bình thường.

‘Có’ và ‘không’.

Trước tiên, điều tôi cần làm bây giờ không phải chọn một trong hai đáp án ấy.

Nếu những gì Misha vừa nói là sự thật. Không, chắc chắn đó là sự thật, vì đang có [Broken Trust] hoạt động. Chính vì vậy, lại càng có những điều tôi không thể hiểu nổi.

“Vậy thì…”

“…Hử?”

“Vậy… tại sao hồi đó em lại vạch ranh giới với anh?”

Đó là câu hỏi tôi đã mang trong lòng từ rất lâu.

Ngày ấy, vì sao Misha đẩy tôi ra xa?

Tôi của lúc đó chỉ đơn giản nghĩ rằng nguyên nhân là vì cô ấy không có cảm tình với tôi. Nhưng giờ, sau khi nghe những lời vừa rồi, có vẻ nguyên nhân không phải vậy.

“À… chuyện đó…”

Rồi câu trả lời khe khẽ thoát ra từ đôi môi hé mở của Misha.

“Ngày hôm ấy… em đã phát hiện ra anh là Ác Linh… không, là… ‘người chơi’…”

“Người chơi…?”

Tôi nghiêng đầu, và Misha dè dặt hỏi:

“Em nghe nói các anh không thích bị gọi là Ác Linh… có đúng không?”

Tôi chưa từng nghĩ kỹ về vấn đề này, nhưng quả thực từ “người chơi” nghe vẫn dễ chịu hơn từ “Ác Linh” nhiều.

Nhưng… đây là điều cô ấy nghe từ Baek-ho Lee sao?

Nếu vậy… không hiểu sao tôi lại cảm thấy khó chịu.

“Ừ… nếu anh không thích… em sẽ không gọi như vậy nữa. Xin lỗi…”

Tôi bỏ qua chuyện ấy, trở lại vấn đề chính.

“…Được rồi. Nhưng biết anh là Ác Linh thì liên quan gì? Ý anh là… dù có tình cảm, em nghĩ mình vẫn không thể ở bên một ‘Ác Linh’ sao?”

Tôi cố nén cảm xúc, nhưng vẫn không giấu nổi sự xót xa trong giọng nói.

Misha nghe vậy liền hốt hoảng kêu lên:

“Không phải vậy đâu!”

Cô ấy bối rối đến mức tôi thoáng thấy lại chính mình ngày xưa.

Nâng giọng chỉ trong giây lát, Misha tiếp lời, tránh ánh nhìn của tôi như xấu hổ vì phản ứng vừa rồi:

“Chỉ là… em thấy khó chịu… khi em trở thành điểm yếu của anh…”

“Chuyện đó, anh cần một lời giải thích thêm.”

Tôi nhíu mày, yêu cầu nói rõ hơn, và Misha vội vàng giãi bày.

Tóm lại, câu chuyện đơn giản là:

“Em nghĩ anh đang ‘thực hiện nghĩa vụ’ bằng cách đổi hình dạng với Caron… và em làm vậy vì nghĩ những hành động đó sẽ giúp anh che giấu thân phận của mình? Vì sợ một ngày nào đó vấn đề tình cảm sẽ khiến anh bị bại lộ…?”

“Ư…”

Misha cúi đầu như học trò phạm lỗi, nhưng mắt vẫn dán vào tôi.

“Vậy… chẳng lẽ em hiểu nhầm sao…?”

Tôi nên trả lời thế nào đây?

Xét cho cùng, hôm đó tôi đổi diện mạo với Caro bằng Golden Mask là để đánh lừa GM. Tất cả sự chuẩn bị đó là để dựng một bằng chứng ngoại phạm, tránh bị nghi là Ác Linh.

Nhưng…

‘Cô ấy cũng không sai.’

Tôi chưa từng thực hiện bất kỳ “nghĩa vụ” nào của mình ở thánh địa. Một phần vì với một người hiện đại như tôi, việc đó là không thể chấp nhận. Phần còn lại… là vì Misha.

Vì một lý do nào đó, tôi có cảm giác mình sẽ phạm một tội tày trời nếu dám làm điều đó.

“…Vậy là em không hiểu nhầm… tốt quá…”

Misha thở phào nhẹ nhõm, dường như đã nhận được câu trả lời qua biểu cảm của tôi. Tôi cũng chợt nhận ra rằng thời gian của [Broken Trust] chẳng còn nhiều.

Tôi phải tận dụng chỗ thời gian còn lại.

Dù có hơi hèn nhát, tôi vẫn muốn nhân cơ hội này để dẹp bỏ mọi nghi ngờ còn sót lại.

“Vậy đó là tất cả rồi sao?”

“Hử…?”

“Có lẽ… còn lý do nào khác khiến em đẩy anh đi?”

Nghe câu hỏi của tôi, Misha lúng túng đến mức không thốt nên lời.

Phải, vẫn còn điều gì đó nữa.

Khi tôi thúc giục cô ấy, Misha cuối cùng cũng mở lời với khuôn mặt đỏ bừng:

“Anh biết đấy…”

“….”

“Bởi vì em… không thể sinh con….”

Trong khoảnh khắc, đầu tôi trống rỗng.

Dù có bị một Ogre dùng chùy gỗ đánh vào đầu cũng chưa chắc nó có thể gây được cho tôi một cú sốc lớn hơn.

“Con…?”

“À, đừng hiểu nhầm! Không phải em không thể sinh nở… chỉ là đứa trẻ mà em sinh ra sẽ không phải là người Barbarian thôi…”

Tôi hiểu được ý nghĩa trong đầu.

Đó là đặc điểm về nòi giống của người Barbarian. Chỉ có phụ nữ của tộc Barbarian mới có thể sinh ra những đứa trẻ là Barbarian.

Nhưng dù hiểu ngữ cảnh, tôi vẫn không thể hiểu được cảm giác của Misha.

“Việc đứa trẻ có là người Barbarian hay không thì có gì quan trọng?”

Tôi hỏi lại với giọng không thể tin nổi, khiến Misha khẽ giật mình.

“Ơ…? Chuyện đó không quan trọng sao?”

Tất nhiên là không.

Tôi đâu phải người Barbarian thực sự.

Dù con tôi là một Barbarian hay một Red Cat, tôi cũng sẽ yêu thương hết mực đứa trẻ đó.

Nhưng Misha vẫn khó tin lời tôi.

“Không thể nào… chẳng phải đàn ông nào cũng quan tâm đến chuyện đó sao…”

Có lẽ điều này là lẽ đương nhiên với Misha, người sinh ra và lớn lên trong thế giới này.

Nhưng—

“Thế giới nơi anh từng sống… không như vậy.”

“Nhưng… giờ anh cũng là một quý tộc rồi… chắc chắn ai cũng thấy lạ, và sẽ có lời đồn đại…”

“Đủ rồi.”

Tôi dừng câu chuyện tại đó.

Chuyện con cái vốn đã là đề tài khó nói, giờ lại càng trở nên gượng gạo và có phần xấu hổ.

“Đừng nói nữa.”

“À… ưm… đúng không… Ừ, chắc là bây giờ anh chẳng còn thích em nữa…”

“Có một chuyện chúng ta cần làm trước khi anh trả lời.”

“…Vậy sao? Vậy đó là chuyện gì?”

“Đây là lần cuối cùng, Misha Karlstein.”

Tôi kiểm tra lại thời gian còn lại, rồi nói:

“Em có còn giấu anh điều gì không?”

Misha lập tức đáp bằng giọng chắc nịch, khiến người ta an tâm:

“Không có.”

Phải, mọi chuyện thực sự chỉ có thế.

Giờ nghĩ lại, việc tôi từng nghi ngờ rằng cô ấy đang giấu giếm một bí mật to lớn nào đó thật nực cười.

Cạch.

Kim giây của Broken Trust chạm đến điểm cuối cùng, ánh sáng phát ra từ nó cũng từ từ tắt lịm.

“Vậy… bây giờ anh sẽ trả lời chứ… làm ơn…”

Vì một lý do nào đó, tôi thấy khó mà nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Misha đang nhìn tôi, như thể trên đời này chẳng có gì quan trọng hơn câu trả lời của tôi.

‘Mình phải trả lời….’

Dù Broken Trust đã hết hiệu lực.

Mà, ngay cả khi nó vẫn còn hoạt động, chắc chắn nó cũng sẽ chẳng ảnh hưởng gì nhiều đến câu trả lời của tôi.

“Câu trả lời của anh là….”

Bởi vì đó là những cảm xúc chân thật nhất của tôi.

*****

Cô đang bị bỏ bùa.

Chắc hẳn đó là một loại ma thuật nguyền rủa vô cùng độc ác.

[Bjorn Yandel. Em cũng… thích anh.]

[Bjorn Yandel. Em cũng… thích anh.]

[Bjorn Yandel. Em cũng… thích anh.]

Dù có bao nhiêu lần cô dội nước lạnh lên đầu hay đập đầu vào tường khi vẫn đội mũ sắt, câu nói đó vẫn không ngừng vang vọng trong tai cô.

À, và còn cả câu nói cuối cùng của Bjorn:

[…Ra vậy.]

Đó không phải là một câu trả lời khẳng định, nhưng cũng chẳng phải là một lời từ chối.

Thế nhưng, Erwin lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm sâu kín trong giọng nói ấy. Nếu cảm giác của cô là đúng, thì khi ấy Bjorn đã rất vui mừng.

Vui mừng… trước câu trả lời của Misha Karlstein, người phụ nữ bạc bẽo đó.

“……..”

Đã xảy ra chuyện gì giữa hai người họ?

Và “ra vậy” có nghĩa là gì?

Đến tận bây giờ, dù có suy nghĩ nát óc, Erwin cũng không thể tìm ra câu trả lời.

Ngay khi nghe thấy giọng Bjorn vọng ra từ căn phòng đó, cô đã bỏ chạy ngay lập tức, như thể để trốn tránh sự thật.

“……..”

Tại sao lại làm vậy?

Tại sao cô phải chạy đi thay vì tiếp tục lắng nghe?

Ngay sau khi rời đi, Erwin đã hối hận ngay lập tức, nhưng ngay cả khi có thể quay lại khoảnh khắc đó, cô cũng không chắc liệu bản thân có thể làm khác đi hay không.

Bởi vì cô rất sợ hãi, kể cả đến tận lúc này.

Bởi vì cô có linh cảm rằng, nếu cô nghe thấy sự thật, một điều gì đó khủng khiếp và không thể cứu vãn sẽ xảy ra.

“Erwin Fornacci di Tercia.”

Vậy nên cô đã không lập tức tìm đến Bjorn để hỏi cho ra lẽ. Sau một hồi chìm trong suy nghĩ và tự lừa mình, cô lại tìm đến nơi này, như thể đây là nơi duy nhất khiến cô thấy an tâm.

“Cô còn định như vậy đến bao giờ?”

Amelia Rainwellz.

Dù từng là một kẻ cướp đoạt đến từ Noark, cô ta đã gắn kết với Bjorn và bắt đầu một cuộc sống mới dưới cái tên Emily Raines.

“Nếu có chuyện gì băn khoăn, thì hãy nói với tôi. Dù cô chỉ cần một người để lắng nghe mình, tôi cũng sẽ làm vậy.”

“…Không có gì cả.”

Cuối cùng, Erwin quay lưng bỏ đi, Amelia cũng không giữ cô lại, chỉ bảo cô hãy quay lại nếu muốn tìm người nói chuyện.

Nhưng Erwin chẳng hề có ý định quay lại. Lý do cô đến đây hôm nay cũng chỉ là tình cờ, trong khi đầu óc cô đang rối bời mà thôi.

“….”

Erwin trở về phòng, tiếp tục vật lộn một mình. Và cuối cùng, cô đi đến một kết luận.

Chuyện đó… không thể nào xảy ra.

Không đời nào Bjorn lại có mối quan hệ như vậy với người phụ nữ Red Cat kia.

Cô ta có gì hơn cô chứ?

Với kết luận đó, lòng cô trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều, và chẳng bao lâu sau cô cũng rời khỏi phòng.

Nhưng….

“Ơ…?”

Khi bước xuống tầng một, thứ đập vào mắt cô là cảnh một người đàn ông và một người phụ nữ đang ngồi đối diện nhau trên bàn, thong thả trò chuyện.

“Ah… đừng cười! Không phải đây là món anh nhờ em làm sao? Lâu lắm rồi em mới nấu ăn lại nên chắc là hương vị không còn được như trước… Với lại ở mê cung thì em không có quá nhiều gia vị… Nhưng… có hơi nhiều muối không?”

“Đừng lo. Ăn rất ngon mà.”

Có vẻ như người phụ nữ kia đã nấu ăn cho người đàn ông và anh ta trông rất hạnh phúc với bữa ăn này.

Erwin đứng chết lặng trên cầu thang, ngây người nhìn cảnh tượng đó, cho đến khi vô tình chạm phải ánh mắt của người phụ nữ.

“À… Erwin….”

Khoảnh khắc ánh mắt họ giao nhau, vẻ mặt người phụ nữ thoáng cứng lại một chút, rồi cô bắt đầu múc thức ăn lên đĩa và đưa nó cho cô.

“Nếu chưa ăn sáng, cô có muốn dùng thử không? Tôi nấu rất nhiều nên vẫn còn dư đấy…”

Vì lý do nào đó, hình ảnh ấy khiến Erwen nhớ lại những ký ức trong quá khứ.

“Ah! Nếu vì cái mũ sắt đó mà thấy bất tiện, cô có thể mang thức ăn lên phòng mình—”

“Không cần.”

Erwin lạnh lùng cắt lời, rồi quay ngược trở lại cầu thang. Cô thấy may mắn vì mình đã kìm lại được thôi thúc muốn ném cả cái đĩa đi.

Cạch.

Chẳng mấy chốc, Erwin đã trở lại tầng trên, mở cửa phòng Amelia rồi bước vào. Amelia nhìn chằm chằm vào cô, người chỉ vừa mới rời đi cách đây không lâu, trên gương mặt đầy nét nghi vấn.

Nhưng với Erwen lúc này, điều đó chẳng còn quan trọng nữa.

“Amelia Rainwellz.”

Erwen gọi cô ta bằng cái tên thật của người phụ nữ đó mà bình thường cô hiếm khi thốt ra.

Thứ ký ức mà cô vừa nhớ lại khi ở tầng dưới là khoản thời gian khi cô tạm thời rời Bjorn để cùng chị gái mình học tập những kỹ năng của một trinh sát.

Khi cô đến thăm anh, người phụ nữ đó đã đối xử với cô như khách, còn bản thân thì ra vẻ mình là nữ chủ nhân của căn nhà này.

“…Tôi cần giúp đỡ.”

Cô không thể quay lại khoảng thời gian đó nữa.

*****

Sau khi Erwin lên cầu thang và khuất bóng, Misha nhìn tôi với vẻ lo lắng.

“Em… cô ấy sẽ ổn chứ…?”

“Anh sẽ nói chuyện với Erwin, đừng lo. Và… em làm tốt lắm.”

“…Hả?”

“Em đã cố gắng đưa đồ ăn cho vô ấy. Em cũng biết rõ là cô ấy ghét em nên chuyện đó hẳn không dễ dàng gì.”

“À… cái đó… cũng chẳng có gì đâu. Bọn em không thể mãi như thế này được… nên cuối cùng em cũng phải tìm cách sống chung thôi…”

Misha cào nhẹ mặt bàn, nét mặt lộ vẻ bối rối, nhưng ngay cả dáng vẻ ấy cũng khiến tôi thấy tự hào.

Cô ấy vừa hứa với tôi sẽ không làm trò trẻ con nữa và sẽ cố gắng hòa hợp với mọi người trong Clan. Và chỉ mới vừa nãy thôi, cô ấy đã cố gắng thực hiện lời hứa của mình.

Tuy vậy, bầu không khí quả thật có chút gượng gạo.

“….”

“….”

Một sự im lặng không tự nhiên, nhưng cũng chẳng hề khó chịu. Trong khoảng khắc ấy, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện cuối cùng với Misha.

Nghĩ lại mới thấy, câu trả lời của tôi lúc ấy thật thảm hại – “Anh không biết.”

[Anh không biết…? Điều đó nghĩa là sao?]

Chắc chắn điều đó không có nghĩa là tôi không thích cô ấy.

Những tàn dư của cảm xúc khi ấy vẫn còn vương lại trong tôi. Nhưng giờ, nó chỉ còn là tàn dư mà thôi.

[Vì rất nhiều thời gian đã trôi qua…]

Kể từ ngày mà tôi cố gắng hết sức mình để nói cho Misha biết tôi nghĩ gì về cô ấy cho đến hiện tại khi cuối cùng cũng tôi đã nhận được câu trả lời mình mong muốn.

Tôi không biết rồi chuyện này sẽ đi về đâu, nhưng tình cảm tôi dành cho cô ấy hiện tại gần giống với tình đồng đội hơn là tình cảm giữa nam và nữ.

Amelia, Erwin, Aynar, Raven…

Nếu bất kỳ ai trong bốn người ấy nói với tôi câu tương tự, có lẽ câu trả lời của tôi vẫn sẽ như vậy.

Dù sao thì, chuyện đó cũng không quan trọng.

[Ha ha ha… nếu vậy thì em đoán mình không thể làm gì khác rồi…]

Nghe những lời thật lòng của tôi, Misha hơi co người như bị tổn thương, nhưng rồi lại nhanh chóng phấn khởi trở lại.

[Có lẽ, tình bạn cũng là một khởi đầu không tồi.]

[Hả?]

[Không phải sao? Ngay từ đầu… tất cả mọi thứ cũng bắt đầu từ tình bạn mà…]

[À ừ…]

Phải nói thật, lúc ấy tôi đã đáp lại bằng một câu ngớ ngẩn: “Ừ, đúng thế nhỉ?”

Nghĩ lại thôi cũng thấy xấu hổ, đến mức tôi muốn tìm một cái hố gần nhất và náu mình trong đó đến cuối đời.

Nhưng tôi có thể làm gì đây?

Mọi chuyện đã xảy ra rồi.

“Anh ăn hết rồi à? Có muốn em lấy thêm cho anh một phần nữa không?”

Đúng lúc tôi lặng lẽ ăn hết thức ăn trong đĩa, Versil xuất hiện ở cửa, dường như vừa đi ra ngoài từ sáng, mang theo tin tức.

“Ông Yandel, anh ở tầng một sao? Tôi đang tìm anh.”

Versil, người đã rời đi từ lúc sớm, trở lại với tin tức mới nhất.

“Bá tước St. Red vừa nhờ tôi chuyển lời. Có vẻ nghiên cứu về bia đá không gian đã hoàn tất. Họ bảo anh hãy đến đó ngay.”

“Xong rồi sao… cô biết kết quả nghiên cứu là gì không?”

“Tôi không rõ, nhưng khả năng cao là họ đã thất bại.”

“Hiểu rồi… Tôi sẽ đến đó và tự mình tìm kiếm câu trả lời. Anh đi thôi.”

“Vâng… chúc anh lên đường thuận lợi.”

Vừa đứng dậy khỏi ghế, tôi nghe Misha khẽ chào tạm biệt, còn Versil thì hơi nghiêng đầu.

“Hai người… vẫn còn có chuyện gì muốn nói sao?”

“…Không. Không có gì.”

Tôi bật cười trước câu hỏi của Versil.

Cô ấy đã hỏi muộn rồi. Bây giờ thật sự là chẳng có gì cả.

“Khi nào anh về, chúng ta có thể nói chuyện một chút được không?”

“Được thôi.”

Tôi biết rõ cô muốn nói gì khi tôi quay lại.

Cô ấy râtd lo về chuyện Misha từng mang tiếng “kẻ phản bội”, và chắc chắn muốn chia sẻ với tôi những gì xảy ra ở cộng đồng hôm qua.

Lúc đó tôi sẽ nói cho cô ấy biết rằng cô ấy không cần phải lo lắng nữa…

Sau đó, tôi đi đến toà nhà nơi cất giữ Bia đá Không gian, Trưởng làng đã đứng đợi ở tầng một.

“Anh đến rồi.”

“Bỏ qua phần chào hỏi đi. Hãy vào thẳng vấn đề.”

Theo thông tin từ Trưởng làng, sau 10 ngày nghiên cứu, nhóm pháp sư đã thất bại hoàn toàn, và hôm nay ông ta quyết định rời khỏi làng.

“Ngay hôm nay sao?”

“Đúng vậy. Tôi chỉ để họ nghiên cứu vì muốn chắc chắn hơn. Nếu kết quả là thất bại hoàn toàn thì chúng ta không thể lãng phí thêm thời gian ở đây nữa.”

Ừ, cũng hợp lý.

Thật ra ngay từ đầu tôi vốn chẳng định nghỉ lâu đến vậy.

“Vậy nên trước khi đi, tôi muốn nghe ý kiến của anh. Tôi không có ý định can thiệp vào chuyến thám hiểm của anh, vậy nên tôi sẽ giao quyền quyết định cho anh. Anh muốn chúng ta đi đâu tiếp theo?”

Tôi đã nghỉ ngơi quá đủ rồi.

Đã đến lúc tôi nên tiếp tục chuyến thám hiểm còn đang dang dở này.

*****

Dịch giả-kun : Thế nào? Mấy chương cảm xúc thế này phải đọc liền một mạch mới đã phải không?

Cái bản tiếng anh thô thực sự không phải dành cho người đọc và t đã mất rất nhiều thời gian và chất xám mới chỉnh sửa nó về lại như thế này.

Phần tiếp theo sẽ là Bjorn và đồng bọn đi đá đít hết mấy cái phó bản trong Tầng Hầm Số 1 và trở lại Raphdonia, mọi người tiếp tục ủng hộ nha.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 582 : Cánh cổng đá khổng lồ


Tôi nên đi đâu tiếp theo?

Tôi cố gắng tìm kiếm vài gợi ý để đưa ra quyết định từ chỗ Trưởng làng, nhưng ông ta chỉ trả lời hời hợt rằng tôi nên làm những gì mà mình muốn.

‘Không biết ông ta đang nghĩ gì nữa.’

Cuối cùng, tôi thở dài, quyết định một điểm đến, và trưởng làng nói rằng sẽ thông báo nó trong cuộc họp lãnh đạo tiếp theo.

Có vẻ như việc ông ta nói không định can dự vào chuyến thám hiểm là thật. Trưởng làng thực sự chỉ đang cố gắng hoàn thành vai trò “tham mưu trưởng” của mình.

“Vậy, việc nghiên cứu thế nào rồi?”

Trước khi rời đi, tôi có nhắc đến kết quả nghiên cứu bia đá không gian của nhóm pháp sư.

Nghiên cứu này bắt đầu từ ý tưởng rằng các pháp sư có thể cưỡng ép kích hoạt Bia đá Không gian và đã kéo dài hơn mười ngày.

“Hmm… không phải anh đã biết rằng họ đã thất bại rồi sao?”

“Tôi nghĩ rằng vì bọn họ đã kéo dài thời gian nghiên cứu lâu đến thế, họ hẳn phải đạt được thành quả gì đó chứ.”

“Thành quả à…”

Trưởng làng, sau một thoáng yên lặng, đã nói một câu đầy ẩn ý.

“Thực ra… không hẳn là không có gì cả.”

“…Ý ông là sao?”

“Nghiên cứu của họ đã giúp tôi xác nhận rằng con đường duy nhất để tôi thoát khỏi nơi này là thông qua [Pagan Altar].”

Ông ta đi đến kết luận như vậy bằng cách nào vậy?

Không có giải thích chi tiết gì thêm, nhưng chắc hẳn đây chính là sự thật. Có lẽ đó cũng chính là lý do mà ông cho các pháp sư hơn mười ngày để nghiên cứu ngay từ đầu.

Tôi hỏi thẳng:

“Vậy khi nào ông định trở về thành phố?”

Theo tôi, lý do thật sự khiến Trưởng làng vẫn còn ở trong mê cung là sự “chưa chắc chắn”.

Bởi vì Tầng Hầm Số 1 là một nơi rất đặc biệt.

Khi Quân đoàn Viễn chinh lần đầu xuống đây, họ đã thử mở cổng dịch chuyển, nhưng cổng không mở được.

Thế là tranh cãi nổ ra.

Liệu có thể coi nơi này là một tầng bình thường của Mê cung không?

Các pháp sư và các thành viên tranh luận qua lại, cuối cùng ý kiến nghiêng về “có”.

Bằng chứng mang tính quyết định chính là Bia đá Vinh quang:

[Chiến binh Barbarian vĩ đại Bjorn Yandel và đồng đội là những người đầu tiên phát hiện ra Tầng Hầm Số 1.]

Dù nơi này có kỳ lạ đến đâu, chỉ riêng câu này cũng đủ để khẳng định nó là một khu vực nào đó nằm trong mê cung.

Còn tại sao cánh cửa không gian không mở được… thì tôi không rõ.

Cũng không phải chưa từng có những khu vực đặc biệt trong mê cung nơi cổng dịch chuyển không hoạt động.

“Giờ ông đã xác nhận cánh cổng không thể mở ra rồi, ông không phải cũng nên trở về rồi sao?”

Tôi cố đưa ra gợi ý, nhưng Trưởng làng kiên quyết lắc đầu.

“Tôi vẫn chưa chuẩn bị xong. Tôi chưa thể chắc rằng nếu quay về ngay bây giờ thì mình sẽ không bị nghi ngờ gì.”

Ừ, điều đó cũng đúng.

Nếu tôi ở vị trí ông ta, tôi cũng sẽ ở lại thật lâu để thu thập thông tin về Jerome St. Red.

“Anh muốn tôi rời đi càng nhanh càng tốt sao?”

“Hử? Có thể nói vậy.”

“Vì sao? Chúng ta vốn chung một thuyền mà.”

“Tại sao à? Chuyện đó có cần tôi phải nói ra không? Ông thậm chí còn không chịu nói cho tôi biết làm sao để mở cánh cổng này.”

“Ừm… anh không tin tôi cũng là điều đương nhiên thôi.”

Sau khi tôi nói vậy, Trưởng làng gật gù như đã hiểu, rồi nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay tôi như một bậc tiền bối.

“Đừng quá nóng vội. Tôi chắc chắn sẽ rời khỏi đây, và đến lúc đó anh sẽ có toàn quyền chỉ huy Quân đoàn Viễn chinh.”

Buồn cười thật.

Liệu ông ta có biết không?

Mỗi lần nghe những lời đầy ẩn ý kiểu này tuy từ ông ta, tôi lại thấy bất an thêm.

‘…Hay mình nên ép ông ta khai ra luôn nhỉ?’

Ý định ấy chỉ lóe lên trong chốc lát rồi bị bác bỏ. Hiện tại, tôi quyết định sẽ chỉ chờ xem tình hình.

“À, nhân tiện, anh đã dùng xong món đồ anh đã mượn hồi sáng nay chưa? Broken Trust ấy.”

“…À, tôi sẽ trả lại—”

“Không cần đâu, cứ giữ nó đi. Anh có vẻ cần nó nhiều hơn tôi.”

Lại là một lão già đáng ghét khác.

Tôi thoáng bực bội trước câu nói châm chọc đó, nhưng vẫn cầm lấy Broken Trust và rời khỏi sở chỉ huy tạm thời.

*****

Khi tôi trở về toà nhà mà mình đang ở, Erwin và Amelia chẳng thấy bóng dáng đâu, Misha cũng vậy.

Thay vào đó, Versil Gowland đang ngồi chờ tôi trong phòng khách.

“Anh về rồi à?”

“Tôi về rồi. Nhắc mới nhớ, khi nãy cô bảo có chuyện muốn nói với tôi đúng không?”

Dù thừa biết cô ấy định nói gì, tôi vẫn ngồi xuống giả vờ không rõ. Sau khi cô ấy dựng kết giới chặn âm thanh, chúng tôi bắt đầu nói chuyện nghiêm túc.

Nội dung của cuộc trò chuyện đúng như tôi dự đoán.

“Có tin đồn rằng nơi tụ hội của các Ác linh đã bị giải tán.”

Trước hết, Versil truyền đạt thông tin quan trọng nhất bằng từ “tin đồn”.

Tôi thấy hơi khó hiểu.

“Có tin đồn sao?”

“Vâng. Dù sao thì… trong chúng ta cũng không phải là không có Ác linh.”

Không, ý tôi là nghe tin đồn đó ở đâu?

Một người bình thường chắc sẽ hỏi vậy, nhưng tôi chỉ gật đầu giả vờ không nhận ra.

Có lẽ vì tôi chưa bao giờ truy hỏi nguồn tin nên Versil cũng không sinh ra thói quen phòng bị khi báo cáo cho tôi.

‘Có lẽ tôi không nên để cô ấy mang thói quen này đến nơi khác…’

Là thủ lĩnh, tôi cần phải để tâm đến những chuyện như thế này.

Dù sao, sau khi nói về “tin đồn”, chủ đề của câu chuyện tự nhiên chuyển sang Misha.

“Nhưng… chuyện sáng nay là sao vậy?”

“Ý cô là chuyện với Misha?”

“Vâng. Thông tin rằng cô Karlstein có thể là kẻ phản bội vẫn còn chưa thể xác thực. Lý do cô ta tiếp cận anh…”

Versil cẩn trọng bày tỏ sự lo ngại.

Tuy nhiên, tôi cắt ngang lời cô với giọng điệu chắc nịch.

“Cô không cần lo về chuyện đó. Gần đây tôi đã đích thân xác nhận những tình huống có thể xem là hành vi phản bội.”

“…Thật sao? Vậy sao anh không thảo luận với tôi trước…”

“Cũng không có gì to tát cả. Sau khi hỏi cô ấy vài chuyện, tôi đã chứng thực được việc cô ấy không hề có ý định gây hại cho chúng ta.”

“Tôi hiểu anh muốn tin tưởng cô Karlstein, nhưng làm sao anh có thể biết được liệu cô ấy có nói dối hay không?”

Tôi đã đoán trước câu hỏi này.

“Tôi đã dùng Broken Trust. tôi cũng không hy vọng Clan của chúng ta tồn tại bất kỳ tai hoạ ngầm nào.”

Versil ngẩn người khi nghe tôi nói mình đã dùng Broken Trust. Nếu tôi đã làm đến mức đó thì không còn lý do gì để nghi ngờ nữa.

Dĩ nhiên cô vẫn tò mò chi tiết về những gì tôi đã hỏi, nhưng tôi không hề có ý định kể chi tiết chuyện này.

“Dù sao thì giờ Misha không còn vấn đề gì. Vậy nên cô không cần tiếp tục giám sát nữa, hãy cứ coi cô ấy như đồng đội bình thường.”

“…Vâng, tôi hiểu.”

Được rồi, chuyện này đến đây là kết thúc.

Sau đó, tôi bảo Versil tập hợp toàn bộ Đội 4 tạm thời và thông báo cho họ rằng hôm nay chúng ta sẽ rời hòn đảo này sau khi mọi người tập trung đầy đủ.

“À…! Nghĩa là chúng ta lại phải bắt đầu chuyến thám hiểm rồi sao?”

“Vậy là việc nghiên cứu bia đá không gian đã thất bại rồi…”

“Ha… gia đình tôi chắc sẽ lo lắng lắm.”

Mọi người hơi thất vọng vì không thể về nhà ngay, nhưng bầu không khí không đến mức tệ.

“Cũng tốt thôi, ở đây đã bắt đầu nhàm chán rồi.”

“Với lại còn nhiều nơi tôi chưa kịp đi.”

Dù sao thì họ cũng đều là những nhà thám hiểm mà.

*****

Ào ào.

Bốn con thuyền như những mũi tên, lướt xuyên qua những làn sóng bạc.

À, nói chính xác hơn thì chỉ có 3 thôi, thuyền của Clan Anavada chúng tôi, thứ có kích thước nhỏ hơn và tính năng kém hơn được đặt ở giữa 3 con tàu chiến khác để gia tăng tốc độ hành quân.

Tôi ngồi trên mũi thuyền, nhìn chằm chằm vào ba chiếc thuyền đó với vẻ thèm thuồng.

‘Tôi cần phải kiếm thêm bao nhiêu tiền nữa thì mới có thể sở hữu một chiếc thuyền giống vậy nhỉ?’

Thật ra, không phải là tôi không thể mua một chiếc ngay bây giờ. Nếu tôi cắn răng bán đi Lá chắn Aegis và Thần thương Millayel đi thì có lẽ tôi có thể gom góp đủ chi phí.

Tuy nhiên, dù sao phần lớn thời gian thuyền chỉ là một phương tiện di chuyển. Không có lý do gì để mua một phương tiện xa xỉ như vậy trừ khi khả năng tài chính của chúng tôi có thể gồng gánh được.

“Ông Jandel! Anh đang làm gì ở trên đó vậy hả?”

Ngay khi tôi đang ngồi suy nghĩ vẩn vơ trên mũi thuyền, tôi nghe thấy một giọng nói tức giận vang lên từ phía sau lưng.

Đó là Raven, phó chỉ huy của Quân đoàn Ma pháp sư Số 3.

“Nguy hiểm đấy! Mau xuống đây nhanh lên!”

Giọng nói của cô ấy tràn đầy chút giận dữ, nên tôi vội vã nhảy trở lại boong. Raven, với cơ thể nhỏ bé chỉ có thể đứng ngang ngực tôi, từ góc độ này trông như một đứa trẻ.

Cảnh tượng ấy thật sự buồn cười.

“Gì thế? Ánh mắt đó là sao?”

“…Không có gì.”

Khi tôi vươn vai rồi đảo mắt quanh con tàu, trong tầm nhìn của tôi toàn những gương mặt quen thuộc, trong đó có Raven, Meland Kaislan, Sven Farab, và vài hiệp sĩ mà tôi thân thiết trong cuộc đột kích Đảo Thư Viện. Tất cả giờ là thành viên tạm thời của Đội 4.

Trước khi rời đi, tôi đã nhờ trưởng thôn giúp đỡ việc này và ông ta cũng vui vẻ đồng ý.

“Dù sao thì, tôi có chuyện muốn hỏi, Raven.”

“…Chuyện gì?”

“Chuyện nghiên cứu bia đá không gian ở làng ấy. Cô cũng tham gia vào quá trình nghiên cứu đúng không?”

“À, anh muốn nghe chuyện đó sao?”

Khi tôi hỏi về chủ đề yêu thích của cô ấy, Raven bắt đầu giải thích cho tôi với vẻ mặt đầy hào hứng, tận dụng thời gian con tàu đang di chuyển. Cô ấy thao thao bất tuyệt, thậm chí dùng cả những thuật ngữ chuyên nghiệp.

Và kết quả là:

‘Tôi chẳng hiểu cô ấy đang nói gì cả.’

Cô ấy nhắc tới hiện tượng sụp đổ không gian, tọa độ không gian, và đủ loại khái niệm mà một người hiện đại đang giả dạng Barbarian như tôi cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Có lẽ nhận ra sự ngơ ngác của tôi, Raven lúng túng đổi chủ đề.

“Hmm! Có lẽ tôi giải thích khó quá… Nhưng ông Yandel, tôi có thể hỏi một câu không?”

“Cứ hỏi.”

“Chúng ta đang đi đâu vậy? Ông Yandel có biết chuyện đó không?”

“Ồ, cô không dự họp lãnh đạo cuối cùng à?”

“Tất cả các pháp sư đều vắng mặt. Chúng tôi cần phải sắp xếp lại tài liệu nghiên cứu.”

“Vậy sao. Đây, chúng ta đang đi tới đây.”

Tôi mở tấm bản đồ ‘mượn’ được từ nhà Hamsik và chỉ vào điểm đến: một hòn đảo vô danh, cách Đảo Thư Viện khoảng một tuần đi thuyền.

Khác với Đảo Cầu Vồng, thứ nằm độc lập ngoài rìa bản đồ. Nó khá gần và tôi cũng chưa từng tới đó nên tôi quyết định sẽ thăm dò nơi này trước.

Khi tôi hỏi Trưởng làng xem ông có biết gì về hòn đảo này không, ông ta chỉ trả lời:

[Đây là một hòn đảo bí mật. Nó cũng rất đặc biệt.]

[Đặc biệt thế nào?]

[Anh sẽ biết khi đến đó. Phần còn lại tôi sẽ kể khi chúng ta cập bến.]

Tôi vẫn chưa rõ nó đặc biệt ở điểm nào, nhưng chỉ cần nghe vậy cũng đủ để cảm thấy đây là một nơi cần phải tới.

“Hmm… không biết ở đó thế nào. Tôi mong sẽ tìm được manh mối về bí ẩn của tầng này…”

Có lẽ vì là một hòn đảo hoàn toàn mới nên Raven không hỏi thêm gì về nó, và câu chuyện dừng lại ở đó.

Thời gian cứ thế trôi qua.

Rồi—

“Thuyền trưởng! Tàu đã dừng lại!”

“Thuyền phía trước vừa gửi tín hiệu báo rằng chúng ta đã đến nơi!”

Sau một tuần lênh đênh, tôi đã đến điểm đến và cuối cùng hiểu lý do tại sao Trưởng làng gọi nơi này là một hòn đảo đặc biệt.

“…Đây thật sự là một hòn đảo sao?”

Không có cây cối, cũng chẳng có sỏi đá.

Không, chính xác hơn là chẳng có chút đất nào để đặt những thứ đó lên.

Toàn bộ ‘hòn đảo’ đó trông giống như một tấm bia đá khổng lồ sừng sững giữa những đợt sóng bạc.

*****

Sau khi neo thuyền ở gần đảo, tôi đi sang con tàu của chỉ huy, nơi Trưởng làng đang ngồi, để nói chuyện riêng.

“Giờ chúng ta đã đến rồi, ông có thể nói cho tôi biết rồi chứ? Cái bia đá đang trôi nổi trên biển kia rốt cuộc là gì vậy?”

Vừa bước vào phòng, tôi lập tức kích hoạt Broken Trust rồi hỏi, và Trưởng làng nhìn tôi với vẻ bối rối.

“Sao nào? Chẳng phải ông cũng từng nói rồi sao? Rằng tôi sẽ cần đến nó hơn ông?”

“Tôi không nghĩ anh sẽ dùng nó như thế này…”

“Được rồi, chỉ cần trả lời thôi. Đừng lãng phí thời gian quý giá.”

Tôi không định để ông ta qua loa bản thân lần này. Và có lẽ trưởng làng đã cảm nhận được ý chí ấy của tôi, ông ta ngoan ngoãn tiết lộ câu trả lời.

“Đó không phải bia đá mà là một cánh cửa.”

“Cửa…?”

“Nếu anh chạm vào, cánh cửa sẽ mở ra và có thể bước vào một không gian thần bí.”

“Bên trong đó có gì?”

Trưởng làng hơi ngập ngừng rồi trả lời.

“Tôi cũng không biết.”

Đó không phải câu trả lời mà tôi mong đợi.

“…Ông không biết ư?”

“Đúng, vì tôi vốn dĩ chẳng thể mở nổi cánh cửa đó với cơ thể già nua này.”

“Nhưng làm sao ông biết đó là một cánh cửa?”

“Tôi đã làm một thí nghiệm. Không giống như anh, bọn tôi dùng những người sống sót tình cờ dạt đến đây. À, để tôi nói trước, tôi không thể bước vào cánh cửa đó nên không biết bên trong thế nào.”

“….”

“Và những người đã bước vào trong không có ai còn sống quay trở lại.”

Một câu nói thật rùng rợn.

Nhưng tôi gạt đi cảm giác bất an và vội vàng xác nhận điều cần biết.

“Khoan đã, ông lấy đâu ra người sống để thí nghiệm?”

“Không phải tôi đã từng nói rằng thỉnh thoảng sẽ có người trôi dạt đến đây sao? Một phần trong số họ vẫn sống sót.”

“Tôi không hiểu. Vậy tại sao ông không chiếm lấy cơ thể của những người đó?”

Trước câu hỏi của tôi, trưởng làng lấy từ túi ra một viên đá đen.

“Lúc đó, thứ này này chưa thu thập đủ lễ vật cần thiết. Thực ra chỉ gần đây chúng tôi mới gom đủ số lượng. Anh biết đấy… đâu phải lúc nào tôi cũng kiếm được nhiều người như lần này?”

Chắc ông ta đang nhắc đến những người thuộc Silver Lion Clan — những kẻ đã biến mất khỏi làng và được tìm thấy trong tầng hầm chứa xác.

Ánh mắt không coi mạng người ra gì của ông ta hôm nay khiến tôi thấy khó chịu hơn thường lệ. Nhưng tạm thời tôi không để lộ điều đó, chỉ ghi nhớ lời ông ta.

“Nhà thám hiểm từng bước vào đây cũng mạnh ngang với anh. Nhưng ngay cả vậy, anh ta cũng không thể trở về. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Cũng không rõ cánh cửa này có thể cho phép bao nhiêu người cùng vào.”

“….”

“Anh xác định vẫn muốn khám phá nơi đó chứ?”

Không biết có phải do tâm trạng của tôi hay không mà giọng điệu ông ta cảm giác như đang dò xét. Nhưng dù thế nào, câu trả lời của tôi vốn đã được định sẵn.

“Tất nhiên. Chúng ta sẽ điều tra đến tận cùng.”

Tôi đã quyết tâm sẽ khám phá tất cả về tầng này.

*****

Sau đó, tôi nghĩ cần tranh thủ trước khi Broken Trust tan biến để hỏi thêm vài câu nữa. Nhưng Trưởng làng rất kiên định với việc giữ im lặng nên cuối cùng tôi chỉ đành hài lòng với từng ấy và quay lại thuyền.

Rồi chúng tôi tổ chức một cuộc họp chỉ huy khác để quyết định ai sẽ vào trước, bao nhiêu người, theo thứ tự nào, sau đó báo lại cho trưởng làng.

“Chúng tôi sẽ triển khai nhân sự như anh nói. Nhưng… anh ổn với chuyện này chứ?”

“Sao lại không?”

“Nếu làm theo kế hoạch đó, chẳng phải anh sẽ là người đầu tiên bước vào sao? Đến một nơi nguy hiểm mà chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy ra?”

“Bởi vì đó là một nơi như thế, vậy nên tôi mới nói tôi sẽ vào trước.”

“Hửm?”

Trưởng làng chỉ nhìn tôi với vẻ tò mò, không nói thêm gì. Sau khi trở lại thuyền và hoàn tất mọi chuẩn bị, chúng tôi lên một chiếc thuyền nhỏ để tiến về cánh cửa đá khổng lồ.

Ầm!

Cánh cửa đá đã được mở toang sẵn nhờ đội trinh sát được phái đi trước.

Phía bên trong, một màn sương lấp lánh xoáy tròn.

Cổng dịch chuyển.

Đó là thứ mà bất kỳ nhà thám hiểm nào cũng nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Dù vậy, đây là lần đầu tiên tôi thấy một cổng dịch chuyển lớn đến thế, nên không khỏi ngạc nhiên.

“Yandel, sao anh không nghĩ lại đi?”

Amelia, người đang ngồi cùng thuyền với tôi, lên tiếng.

“Chúng ta vẫn chưa rõ gì cả, việc anh xông vào trước có hơi liều lĩnh.”

“Cô đang nói gì thế? Tôi là người mạnh nhất ở đây mà.”

Ai cũng biết, người Barbarian có một đặc điểm là không nghe lời những kẻ yếu hơn mình.

Vậy nên…

“Tôi sẽ vào trước. Hãy làm theo kế hoạch, cứ chờ một chút rồi hãy vào.”

Sau khi trao đổi ánh mắt với đồng đội, tôi bước khỏi mũi thuyền.

Bên trong đó là gì?

Thực ra tôi cũng hơi lo sợ và căng thẳng, nhưng tôi quyết định tin vào kinh nghiệm của mình.

[Dungeons & Stones] là một trò chơi khắc nghiệt, nhưng việc quái vật và cạm bẫy xuất hiện ngay sau khi người chơi vừa bước qua cổng dịch chuyển là rất ít.

Được rồi…

Bụp.

Tôi nhún mạnh, lao thẳng vào cổng dịch chuyển.

Huuuuuung-!

Ánh sáng rực rỡ bao quanh cơ thể.

Cảm giác dịch chuyển lần này rất đặc biệt, như thể toàn bộ cơ thể đang lơ lửng trong vũ trụ.

Khi mở mắt ra, trước mắt tôi là một màu đen đặc quánh.

Tôi cần một nguồn sáng, nhưng tôi không cần phải kích hoạt chế độ Barbarian Đuốc như ngày xưa nữa. Dù sao, tôi cũng đã phát triển rất nhiều so với hồi còn chật vật với lũ quái vật ở Tầng 1, 2 rồi.

Cạch-!

Đã chuẩn bị sẵn cho một tình huống như thế này, tôi rút một thiết bị phát sáng ma thuật tựa như pháo sáng gắn ở thắt lưng, nhắm về một hướng ngẫu nhiên và ném nó đi.

Ngay lập tức.

Vù!

Xung quanh sáng bừng, tầm nhìn được mở rộng.

‘Trước hết, nơi này không phải ở ngoài trời.’

Sàn lát đá cẩm thạch nhẵn bóng.

Hai bên có tường, phía trên là trần nhà.

Và…

“….”

Xung quanh có rất nhiều quái vật.

Không, chính xác hơn, là đầy những bức tượng đá mô phỏng quái vật.

‘Death Knight, King Slime, Lycanthrope, Iron Cavalry…’

Khi tôi lần lượt quan sát các bức tượng từ hàng đầu tiên, nhanh chóng hiểu được chúng tượng trưng cho thứ gì.

‘Thủ vệ giả của Khe nứt.’

Những bức tượng khắc họa các Guardian trải dài vô tận dọc theo hành lang dài.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 583 : Thử thách đằng sau cánh cổng đá


Dõi mắt theo quỹ đạo bay của phía, nơi mà tôi đang đứng là ở cuối một hành lang thẳng.

Trên thực tế, dù kết cấu có phần giống, việc gọi thứ này là một hành lang có vẻ không chính xác lắm, tất cả là chiều rộng lớn đến bất thường của nó.

Theo tôi đoán, nơi này phải rộng gấp 3 lần Cung điện Vinh quang mà chúng tôi được mang đến mỗi lần nhận thưởng.

Kể cả khi thanh pháo sáng đã rơi xuống, vẫn chưa có dấu hiệu gì cho thấy nó đã đi đến cuối con đường.

Ánh sáng từ nó chỉ có thể soi sáng mặt trước của những bức tượng, khiến cho phần bóng tối phía sau những bức tượng xếp thẳng hàng tạo nên một bức tường hắc ám đáng sợ.

‘Nơi này chỉ toàn những bức tượng đá cỡ lớn của những Guardian.’

Rốt cuộc nơi này là gì?

Liệu phải chăng đây là một bí cảnh chỉ dành cho một người?

Trong khi lo lắng về những vấn đề đó, tôi cũng không quên giữ tư thế phòng thủ, tựa sát vào tường để chuẩn bị cho một cuộc bao vây tập kích bất ngờ.



Và khi thời gian hẹn trước đã đến, một cánh cổng không gian chỉ vừa đủ cho một người lại lần nữa xuất hiện, mang theo viện binh đầu tiên của tôi.

“May mà anh vẫn an toàn.”

Amelia bước ra, sóng vai bên cạnh tôi.

“Ugh, nơi này trông rùng rợn hơn tôi tưởng.”

Ngay sau Amelia, người tiếp theo được dịch chuyển đến là Aynar, chiến binh thiếu tính thần chiến đấu của chúng tôi.

Vù vù vù…

Các thành viên khác của Đội 4 cũng lần lượt bị ném vào đây như sủi cảo và chúng tôi ngay lập tức tạo thành đội hình cố thủ.

“Có thể sẽ có bẫy xung quanh nên mọi người hãy giữ nguyên vị trí và chờ đợi viện binh.”

Kể cả khi toàn bộ các thành viên đều đã tập hợp, tôi vẫn không vội vã bắt đầu việc khám phá. Việc khám phá một nơi chưa biết lúc nào cũng cần 100% lực lượng và 200% cảnh giác.

Đội 1, đội 2, đội 3.

Sau hơn 10 phút chờ đợi, toàn bộ Quân đoàn Viễn chinh đã thành công và cả Trưởng làng đã thành công hội quân bên kia cánh cổng.

Thật may mắn, tôi đã lo rằng tôi sẽ là người duy nhất có thể bước vào nơi này. Xem ra cánh cổng dịch chuyển ở bên ngoài không đặt giới hạn cho số lượng người được phép tham gia hoặc số lượng đó là một con số rất lớn.

Tất nhiên, đây không phải hoàn toàn là một tin tốt. Dựa theo những hiểu biết của tôi về [Dungeon & Stones], phần lớn các bí cảnh như thế này sẽ có độ khó khủng khiếp.

“Nam tước Yandel, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Trưởng làng tiếp cận tôi để trưng cầu ý kiến và tôi nhanh chóng đưa ra kế hoạch mà chúng tôi đã thảo luận vào hôm qua.

“Hmm… cách này rất tốt.”

Sau một lúc giả vờ suy nghĩ và cảm thấy kế hoạch của tôi không có vấn đề gì, Trưởng làng nhanh chóng đưa ra chỉ thị cho phó chỉ huy của mình.

“Đầu tiên, chúng ta sẽ tạo ra một đội điều tra tạm thời để dò xét nơi này.”

Cuộc tìm kiếm bắt đầu như vậy.

Đầu tiên, các hiệp sĩ tỏa ra xung quanh, kiểm tra từng ngóc ngách. Nếu phát hiện điều gì đó khả nghi, họ tuyệt đối sẽ không động vào mà sẽ gọi các pháp sư tới điều tra.

Dù đang ở trong một không gian rộng lớn, với sự hợp sức của hàng trăm binh lính phối hợp nhịp nhàng, việc điều tra nơi này diễn ra rất nhanh.

Trước khi tôi kịp hoàn hồn, bản đồ đã được vẽ xong từ lúc nào.

“Thật tiện lợi khi có nhiều người dưới quyền đến thế.”

Cảm giác này rất mới mẻ, giống như đang dùng một mã gian lận.

Nếu chỉ dựa vào mỗi Clan Anavada của chúng tôi, chắc phải mất cả tuần mới hoàn thành được bản đồ.

“Không phát hiện quái vật trong phạm vi tìm kiếm!”

“Đừng chạm vào những bức tượng! Có một luồng ma lực kỳ lạ đang phản ứng từ bên trong!”

“Chúng tôi đến qua cổng dịch chuyển, nhưng có vẻ không nằm trong khe nứt nào.”

“Địa hình ở đây có khả năng tự phục hồi.”

Công việc vốn mất rất lâu, nay chỉ cần vài giờ với lực lượng gấp bội.

Tôi chỉ việc đứng yên, nghe báo cáo, rồi cùng trưởng làng tổng hợp thông tin để đưa ra quyết định.

“Đây là… hương vị của quyền lực sao?”

Sự tiện lợi này khiến những chuyến thám hiểm trước đây của tôi trở nên thật thô sơ.

Dùng đầu óc thay vì cây bút, tôi tự sắp xếp những dữ liệu mà nhóm trinh sát đã thu thập được.

Theo tôi, có ba điểm mấu chốt:

1. Tượng Guardian

Nếu phỏng đoán của các pháp sư là đúng, thì đây không chỉ là những khối đá vô tri. Chúng có một vai trò nhất định—và tôi có thể cảm nhận rõ điều đó.

Well, phải nói đó là một điều hiển nhiên mà ai cũng có thể đoán được. Nhưng tôi phải tạm gác lại chuyện này vì chưa thể khẳng định.

2. Khả năng xuất hiện những loại Guardian mới

Các bức tượng hầu hết là Guardian của các tầng từ Tầng 5 trở xuống. Nhưng điều bất thường là giữa chúng có cả Công tước Ma Cà Rồng Cambormir, một dạng ẩn boss.

Và rắc rối lớn hơn cả là—

“Tại sao bọn chúng lại ở đây?”

Trong số những Guardian này có những con tôi chưa từng gặp. Xin lưu ý, chúng không phải vật chưa bao giờ gặp, mà là những con quái vật tôi chưa từng thấy chúng xuất hiện với tư cách Guardian bao giờ, giống như Cambormir—một Ma Cà Rồng cấp 5.

Điển hình là con Drake kia. Tôi có thể đảm bảo mình chưa từng thấy một Drake Guardian trong bất kỳ Khe nứt nào, vậy mà tượng của nó lại đứng sừng sững ở đây.

Nếu đây chỉ là nơi tập hợp các Guardian, thì đáng lý mọi bức tượng đều phải dựa trên đặc điểm một Guardian nào đó.

Cứ nhìn bức tượng Lycanthrope cầm chùy băng kia là đủ thấy. Trong mê cung chỉ có duy nhất một con Lycanthrope sử dụng vũ khí là một cây chùy băng, đó chính là Tarunvas, bạo chúa của Hang động Băng giá.

“Nếu tất cả chúng đều là Guardian… thì chẳng phải chúng là những Guardian chưa từng được phát hiện sao?!”

“Nhưng vẫn chưa có gì được xác nhận.”

“Không, tôi chắc chắn! Giống như khi Nam tước Yandel đánh bại Guardian Vampire và nhận được Tinh chất của nó, những sinh vật này chính là Guardian của một Khe nứt chưa từng được khám phá!”

Có lẽ những sinh vật này cũng tương tự trường hợp Thành trì Máu.

Khó mà chấp nhận rằng còn nhiều khe nứt tồn tại mà tôi chưa từng biết đến… nhưng càng sống lâu ở thế giới này, tôi càng phải thừa nhận rằng mình chỉ biết nhiều hơn những người khác, chứ không phải là biết hết tất cả.

Chính sự tự cao đã khiến tôi tin rằng mình hiểu hết về [Dungeons & Stones].

Ví dụ rõ rệt nhất là lần ở Mê cung Larkaz. Tôi đâu thể ngờ rằng Tinh chất Guardian Vampire có thể trao đổi với một Tinh chất cao hơn 2 cấp nhờ 'Restrained Desire’. (Chương 138)

3. Cánh cửa đá khổng lồ

Đi hết hành lang giữa những bức tượng, ta sẽ gặp một cánh cửa đá khổng lồ. Kể cả khi chúng tôi trút lên đó ma pháp tấn công cấp 1, cánh cửa đó vẫn chẳng xuất hiện một vết xước.

4. Đó là tất cả những gì chúng tôi có thể tìm thấy.

Đơn giản mà nói, điều đó có nghĩa là chúng tôi cần giải đáp những manh mối đã tìm được mới có thể mở cánh cửa và tiến tới bước tiếp theo.

“Vậy là việc điều tra đến đây là đủ rồi. Gọi mọi người trở lại đây đi—không, phải tập kết thì hơn.”

Tôi nói với trưởng làng, người đang phụ trách điều phối, rồi triệu tập toàn bộ binh lực.

Well, chừng này manh mối là đủ rồi phải không?

“Toàn quân chuẩn bị chiến đấu!”

Theo mệnh lệnh từ phó chỉ huy, người vừa nhận lệnh từ Trưởng làng, không khí căng thẳng bao trùm lấy toàn bộ Quân đoàn Viễn chinh.

Tôi chậm rãi bước tới gần bức tượng…

Tap… tap…

… và đặt tay lên tượng King Slime yếu nhất trong số những Guardian ở đây.

Ji-e-ing—

Một luồng điện nhẹ chạy dọc các đầu ngón tay.

Tôi đã dự đoán những khả năng có thể xảy ra. Trong tình huống bình thường, sau khi tôi chạm tay vào bức tượng, nó sẽ sống dậy và tấn công tôi.

Thậm chí tôi còn chuẩn bị cho tình huống tệ nhất khi mà việc đó sẽ là công tắc để kích hoạt tất cả các bức tượng, nhưng thứ hiện ra lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

“…Cổng dịch chuyển?”

Một cánh cổng ánh sáng hiện lên phía trước bức tượng đá.

*****

Cánh cổng dịch chuyển mở ra.

Một cánh cổng xuất hiện sau khi mở cánh cửa đá vô danh ở Tầng Hầm Số 1. Tuy không thể chắc chắn hoàn toàn, nhưng cũng không khó để đoán nơi nó dẫn đến.

“Có khi nào đây là cổng nối với Mỏ than Xanh…?”

“Khả năng rất cao chính là như vậy.”

Từ những lời xì xào quanh tôi, có vẻ những nhà thám hiểm khác cũng nghĩ giống như tôi. Tuy nhiên, không có gì có thể đảm bảo biến cố sẽ không xảy ra.

“Chúng ta cần quyết định số người sẽ cùng vào.”

Không chỉ vì không thể chắc chắn cánh cổng này sẽ dẫn đi đâu, chúng tôi còn không rõ nó cho phép bao nhiêu người đi qua. Thế nên chúng tôi phải lựa chọn thật cẩn trọng.

Trong mê cung, cổng dịch chuyển có ba loại:

1. Cổng mở vĩnh viễn – một khi kích hoạt sẽ tồn tại cho đến khi mê cung sụp đổ. Các bia đá không gian nối giữa các tầng chính là loại này.

Tuy nhiên, ở các Khe nứt, loại cổng này chưa từng có tiền lệ xuất hiện nên khả năng cánh cổng này thuộc loại 1 gần như bằng không.

2. Cổng giới hạn số người – tồn tại cho đến khi tiếp nhận đủ số lượng người nhất định. Ví dụ điển hình cho nó là các Khe nứt ở Tầng Một.

Khi mở, hàng chục cổng xuất hiện khắp tầng. Nhưng một khi có đủ năm người bước qua, tất cả các cổng sẽ đồng loạt biến mất.

3. Cổng dùng một lần – chỉ có thể kích hoạt một lần duy nhất. Cổng vào Rừng Doppelganger ở Tầng Bốn thuộc dạng này.

Loại cổng này sẽ đóng lại ngay khi có người bước vào. Tuy vậy, nếu có những đồng đội được [Binding] với bạn khi vào, tất cả sẽ cùng được dịch chuyển.

‘Được rồi, vậy là xong phần chọn người…’

Tất nhiên, các đội ngũ được tạo ra sẽ có 5 hoặc 6 người.

Để đề phòng, chúng tôi còn thành lập các đội tạm thời có nhân số là bội số của 5 và 6 như 10, 12, 15, 18 người, và xác định thứ tự vào của từng đội.

Có thể tất cả sự chuẩn bị này chỉ là vô ích, nhưng tôi tin rằng không không làm những điều mình có thể làm chính là một trong những tội lỗi lớn nhất trong mê cung.

“Vậy, tôi sẽ vào trước.”

Sau khi tiếp nhận phép thuật [Binding], tôi cẩn trọng bước vào cánh cổng dịch chuyển và ngay lập tức thấy mình lạc vào một không gian quen thuộc.

“….”

Đường ray rỉ sét trên mặt đất.

Phế liệu vương vãi khắp nơi.

Một toa xe gãy bánh, bên trong còn sót than đá.

Cho đến lúc này thì vẫn ổn. Tôi đã đến đúng nơi nên đến là Mỏ than Xanh (lá).

Nhưng có một vấn đề khá nghiêm trọng ở đây—

“Gì thế này? Sao chẳng ai vào cả…?”

Thời gian dần trôi qua nhưng trong mỏ than im ắng này vẫn chỉ có mình tôi.

Tôi thận trọng tìm kiếm xung quanh và kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút nữa, những vẫn không có dấu hiệu gì cho thấy cổng dịch chuyển sẽ mở ra một lần nữa.

Tâm trí tôi bắt đầu rối bời.

“Vì sao không có ai khác tiến vào?”

Bên ngoài đã xảy ra chuyện gì sao?

Hay tên Trưởng làng đã giở trò gì đó?

Hoặc tất cả đều đã vào, chỉ là chúng tôi bị mang đến những không gian khác nhau nên không gặp nhau?

“…Cứ tiếp tục trước đã.”

Ở đây chờ đợi thêm nữa cũng vô ích nên tôi quyết định bắt đầu việc khám phá một mình với chiến thuật chậm mà chắc.

‘Đây không phải Mỏ than Xanh bình thường nên cũng chẳng lạ gì nếu một đám quái vật cấp cao nhảy ra từ trong bóng tối.’

Không ngại lãng phí thời gian, tôi bám sát vào tường và di chuyển cẩn trọng, liên tục nhắc nhở bản thân phải đề cao cảnh giác.

“…Hử?”

Không đi xa lắm, tôi bước vào một khoảng đất trống. Và rồi—

[Kyuiiiiiiit-!]

—Thủ Vệ Giả của Mỏ than Xanh bất ngờ xuất hiện.

Thông thường, tôi phải tiến sâu hơn nhiều mới có thể chạm mặt con quái này. Có phải khu vực này đã bị rút ngắn lại không?

Uỳnh!

Ngay khi nhìn thấy tôi, con Slime to lớn há chiếc miệng đáng sợ lao về phía tôi như một chiếc xe tải… và gọn gàng ăn một búa.

「King Slime đã bị đánh bại.」

「Phần thưởng tiêu diệt Thủ Vệ Giả. Điểm kinh nghiệm +3」

…Tôi nghĩ tôi vừa nhận được kinh nghiệm.

Một cánh cổng sáng bạc hiện lên sau khi con quái vật ngã xuống.

“Vậy là xong rồi sao…?”

Có chút hụt hẫng, nhưng dường như đây thật sự là kết thúc—trừ khi còn sự kiện nào đang chờ sau cánh cổng ấy.

Bởi vì cánh cổng không có dấu hiệu sẽ biến mất ngay, nên tôi dần bình tĩnh lại, kiểm tra chỗ King Slime vừa bị hạ gục trước đó.

“Sẽ tốt hơn nếu có một viên Đá Khe nứt rơi râ…”

Chiến lợi phẩm duy nhất tôi nhận được chỉ là một Tinh chất lấp lánh màu cầu vồng, như thể muốn chứng minh nó rơi ra từ một Thủ Vệ Giả.

Đối với tôi hiện tại, nó chẳng khác gì rác—ngay cả khi tôi có thể thu thập nó vào trong ống nghiệm và bán đi, giá bán cũng chẳng thể bù lại tiền ống nghiệm

Mà, ngay từ đầu cũng chẳng có pháp sư nào ở đây để làm việc đí.

Không do dự, tôi bỏ mặc Tinh chất Thủ Vệ Giả và bước vào cánh cổng.

“—Whoa!!”

May mắn thay, nơi tôi đi ra chính là hành lang rộng lớn ban đầu.

“Bjorn…!”

“Ơn trời anh về rồi! Thuyền trưởng!!”

“Mọi chuyện bên trong thế nào?!”

Các thành viên ào đến phía tôi với ánh mắt đầy lo lắng.

Tuy nhiên trước khi kể lại chuyện trong cổng, tôi muốn nghe họ thuật lại những gì đã xảy ra sau khi tôi biến mất.

Tại sao không ai vào theo tôi?

Câu trả lời của câu hỏi đó đúng như tôi đoán—cánh cổng đã biến mất ngay sau khi tôi bước qua.

…Hóa ra đây thực sự là một Khe nứt một người.

Cũng may, không phải vì sự cố bên ngoài mà không thể vào được.

“Haiz…”

Tôi khẽ thở dài, ánh mắt lướt qua những bức tượng đá được trưng bày trong hành lang.

Cấp độ và độ khó của từng tượng hộ vệ khác nhau, và tất cả đều dưới tầng 5—nhưng mỗi con cần phương pháp riêng để hạ gục.

“Tôi phải tự mình đánh bại tất cả sao…?”

Một con đường đầy gian nan phía trước vừa hiện rõ mồn một trước mắt tôi.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 584 : Khe nứt một người


Một khe nứt một người, mở ra khi chạm vào tượng đá.

Về hiện tượng này, tất cả các nhà thám hiểm và pháp sư trong Quân đoàn Viễn chinh đều đưa ra cùng một kết luận:

Khi tất cả các tượng đá, hoặc ít nhất là phần lớn trong số chúng, bị chinh phục, cánh cửa đá đang khép chặt kia phía cuối hàng lang sẽ mở ra, cho phép chúng tôi tiến sâu hơn.

Tôi cũng đồng ý với nhận định ấy.

Sau khi hoàn thành Mỏ than Xanh, tôi cũng thử nghiệm nhiều thứ khác.:

Mở lại các Khe nứt đã vượt qua.

Kiểm tra xem người đã vượt qua rồi có thể vào lại không.

Quan sát thời điểm cổng dịch chuyển biến mất.

Việc nghiên cứu vẫn tiếp diễn kể cả khi quá trình chinh phục đang tiến hành. Không một phút nào bị lãng phí.

Chẳng phải trong mọi trò chơi cũng vậy sao?

Muốn làm tốt công việc của một nhà thám hiểm, bạn phải nắm vững điều kiện kích hoạt của các cơ chế có trong bản đồ, cách đánh giá đặc điểm và kỹ năng của kẻ địch.

‘Được rồi, mọi thứ dần trở nên rõ ràng rồi…’

Nghiên cứu của các pháp sư đã cho ra rất nhiều thông tin hữu ích. Ví dụ như nếu không ai bước vào, cổng dịch chuyển sẽ đóng sau 10 phút, hoặc nếu đang có người ở bên trong, không thể mở thêm một cổng khác.

Nếu buộc phải chọn ra những điều quan trọng nhất, tôi sẽ chọn ra 5 điều này:

1. Tượng đá có thể kích hoạt ít nhất bảy lần.

Lý do mà tôi bảo rằng ít nhất 7 lần là vì trong các thí nghiệm, mẫu thứ lớn nhất là 7 lần.

Có tổng cộng bảy người, bao gokmf cả tôi, đã vượt qua Mỏ than Xanh, nhưng tượng đá vẫn tiếp tục tạo cổng mỗi lần tôi chạm.

Vì vậy, chúng ta có thể coi như những thứ này không có giới hạn số lần.

2. Thủ Vệ Giả luôn rơi ra Tinh chất.

Tuy nhiên, ngoài Tinh chất, nó sẽ không rơi ra bất cứ vật phẩm nào khác.

Đá Khe Nứt vẫn chưa một lần xuất hiện kể cả đối với Mỏ than Xanh. Tất nhiên, dữ liệu này là pha trộn giữa nhiều Khe nứt khác nhau nên chúng tôi cần thêm dữ liệu để khẳng định.

3. Mỗi khi vượt qua một khe nứt, trên cánh cửa đá đóng kín ở cuối hành lang lại sáng lên một đốm đỏ.

À, đừng nghĩ đến chuyện lặp đi lặp lại đánh bại một Khe nứt.

Đốm sáng chỉ hiện lần đầu tôi hoàn thành khe nứt, nghĩa là chúng tôi buộc phải chinh phục hết tất cả tượng đá để thắp sáng toàn bộ cánh cửa.

4. Tượng Thủ Vệ Giả cấp 5, tượng khó nhất, sẽ mở ra hai cổng dịch chuyển.

Dựa vào việc mỗi cổng chỉ có thể vào một người và mỗi tượng đá sẽ không giới hạn số lần kích hoạt, tôi có thể kết luận:

Khe nứt cấp 5 có thể chứa hai người.

Và từ đó, có thể đoán rằng tất cả các Khe nứt từ cấp 4 trở xuống chỉ dành cho một người, bạn buộc phải chiến đấu một mình.

5. Mọi hiệu ứng cường hóa đều bị xóa sạch ngay khi bước qua cổng.

Không có cách “ăn gian” bằng cách này, vậy nên chỉ những ai thật sự đủ sức một mình vượt qua mới có thể bước vào cổng.

Với tôi, đây là thử thách không hề dễ dàng.

[Dungeons & Stones] không phải trò chơi mà chỉ cần lên cấp và gom nhiều Tinh chất là có thể vô địch.

Dù hiện tại tôi tự tin rằng mình đã ở hàng ngũ những kẻ mạnh ở thế giới này, vẫn còn nhiều đối thủ đáng gờm mà tôi không thể coi thường.

Tất nhiên, chúng tôi cũng có những lợi thế của mình.

Vì nơi này không giới hạn số người có thể bước vào, chúng tôi đã tiến vào đây với hơn 100 tinh nhuệ của Raphdonia, mỗi người đều là tinh anh trong lĩnh vực của mình.

Với những nhân tài sẵn có này, việc lựa chọn những người hợp nhất để vào thử thách không thành vấn đề.

“Vậy thì… bắt đầu thôi.”

Đã đến lúc làm việc một cách nghiêm túc rồi.

*****

Không giống như các Khe nứt thông thường, căn phòng boss ở đây chỉ cách lối vào một đoạn ngắn, nên việc triển khai chiến thuật ban đầu hoàn thành rất nhanh.

Blatter, kỵ sĩ bị nguyền rủa của Thành trì Máu.

Tarunvas, bạo chúa của Hang động Băng giá.

Ildium, Iron Golem của Lăng Mộ Thép.

Tôi lần lượt tiêu diệt từng kẻ chỉ trong chớp mắt, và cả ba đều rơi ra Tinh chất. Tất nhiên, giờ tôi chẳng còn lý do gì để hấp thụ những thứ đó nữa.

Dù vậy, không phải là tôi không có thu hoạch nào cả.

「Thưởng hạ gục Thủ Vệ Giả. EXP +3」

「Thưởng hạ gục Thủ Vệ Giả. EXP +3」

「Thưởng hạ gục Thủ Vệ Giả. EXP +3」

Sau khi tiêu diệt được vài tên, tôi cuối cùng đã có thể chắc chắn rằng ở đây cũng có phần thưởng kinh nghiệm khi giết Thủ Vệ Giả.

Nhưng…

‘Đáng tiếc thật.’

Một khi đã vượt qua một Khe nứt thì không thể vào lại được.

Ngay cả khi bước vào cổng dịch chuyển do người khác mở thì tôi cũng chỉ đi xuyên qua cánh cổng đó rồi trở ra ngoài.

‘Nếu không vì giới hạn đó, tôi đã có thể hack kinh nghiệm rồi.’

Tuy hơi hụt hẫng, nhưng tôi chọn cách suy nghĩ tích cực. Kể cả có bỏ qua những con tôi không thể tự mình đánh bại được, lượng kinh nghiệm thu được từ việc quét dọn nơi này cũng sẽ là một con số khổng lồ.

Có lẽ, việc này còn hiệu suất hơn việc lang thang đánh mấy con quái không tên ngoài kia.

Vẫn còn khá nhiều Thủ Vệ Giả tôi chưa từng hạ. Vậy nên, nếu tính cả phần thưởng kinh nghiệm từ việc tiêu diệt lần đầu, thì về lý thuyết tôi có thể kiếm được đến 200 EXP chỉ bằng cách này.

Và có vẻ như… những nhà thám hiểm khác cũng đang nghĩ giống tôi.

Ngay khi tôi chuẩn bị di chuyển đến nhóm Thủ Vệ Giả Tầng 2, một người nào đó tiến đến gần.

“À, xin hỏi… tôi cũng có thể tham gia thử thách được không?”

“Anh tên là…”

“Tôi là Miles Humbrake. Thưa Nam tước.”

À, tôi nhớ ra rồi.

Anh ta là một nhà thám hiểm, không phải kỵ sĩ, được triệu tập và đưa vào Quân đoàn Viễn chinh.

Giờ nghĩ lại, trong Quân đoàn Viễn chinh cũng có kha khá những người như vậy…

“Trong số các Khe nứt ở Tầng 1, ngoài Thành trì Máu ra thì những nơi khác đều không được sử dụng. Nếu ngài cho phép—”

“Hãy đi xin phép Bá tước, không phải tôi.”

“Bá tước nói nếu Nam tước cho phép thì ngài ấy không phản đối.”

Có vẻ như tên Trưởng làng kia lại đang muốn đẩy trách nhiệm về phía tôi.

“Hừm…”

Tôi nên làm gì đây?

Nếu anh ta chết một cách vô ích thì lực lượng của chúng tôi sẽ hao hụt, nhưng rõ ràng đây là một yêu cầu hợp lý.

Nhìn tôi đắn đo suy nghĩ, anh ta lên tiếng với vẻ thành khẩn.

“Tôi hiểu nỗi lo của ngài, thưa Nam tước. Ngài có thể bất an nếu chúng ta tổn thất lực lượng ở một nơi mà không có lý do gì phải tiếp tục tiến vào.”

“…”

“Nhưng xin đừng lo. Dù là một Tiên phong (Vanguard), tôi cũng không yếu đến mức để thua một con quái cấp 7.”

“Được rồi, Nhưng anh cần phải đáp ứng một điều kiện trước khi được phép tiến vào đó.”

“Điều kiện… ý ngài là?”

Tôi khẽ cười trước vẻ mặt nghiêm trọng của anh ấy.

“Sao trông anh căng thẳng thế? Trước khi vào, hãy đến tìm các pháp sư, nghe kỹ thông tin về Thủ Vệ Giả và nắm rõ mọi thứ. Đó là điều kiện của tôi.”

“À… vâng! Tôi hiểu rồi! Cảm ơn ngài! Cảm ơn rất nhiều!”

Anh ta rời đi với vẻ mặt xúc động, có lẽ anh ta đã chuẩn bị tinh thần để bị yêu cầu điều gì đó khủng khiếp hơn nhiều.

Ngay sau đó, tôi đã hiểu lý do vì sao các nhà lãnh đạo không thích tạo ra tiền lệ.

“Này… Nam tước?”

“Ngài có thể cho phép tôi làm vậy luôn được không…?”

Bắt đầu từ anh chàng kia, những kẻ nãy giờ đang ngó nghiêng về phía này cũng bắt đầu tiến tới.

‘Tôi đã cho phép người trước đó, tôi có thể nói không với những người này sao?’

Mệt mỏi vì phải trả lời từng người một, tôi quyết định giao việc này cho Raven.

“Hỏi Alluva Raven ở kia ấy. Nếu cô ấy đồng ý thì tôi cũng cho phép.”

“Gì cơ? Sao tự nhiên lại là tôi?”

“Không phải các pháp sư không quan tâm gì đến mấy cái Khe nứt này sao?”

“Đừng viện cớ. Tôi biết là anh chỉ đang muốn giao việc phiền phức này cho tôi thôi .”

Sao cô gái này luôn có thể nắm thóp tôi nhỉ?

Tôi lập tức chen vào và nói với giọng chân thành:

“Thứ tôi muốn giao cho cô không phải việc phiền phức.”

“…?”

“Đó là trách nhiệm. Bởi vì cô là người mà tôi tin tưởng nhất.”

Thực ra câu đó không sai.

Tôi có rất nhiều pháp sư làm việc cho mình, nhưng chẳng ai trong số họ tỉ mỉ như Raven cả.

Vả lại, cô ấy rất dễ xiêu lòng trước mấy lời khen kiểu này.

“Ha…”

Raven thở dài, nhưng rồi gật đầu như thể đã chấp nhận số phận.

“Tôi sẽ chọn lọc kỹ lưỡng và chỉ gửi đi những người chắc chắn sống sót trở về. Vậy được chưa?”

Yeah, tôi biết ngay mà.

Dù phải nhận một việc rắc rối, nhưng khi thấy ánh mắt đầy trách nhiệm của Raven, tôi biết rằng phần việc này tôi không cần phải lo lắng thêm nữa.

Ngay lúc ấy…

“Yandel.”

Amelia gọi tôi.

Cô ấy là người đáng tin thứ hai sau Raven. Xét về thời gian, có lẽ cô ấy muốn hỗ trợ Raven trong việc xét duyệt các ứng cử viên…

“Không biết… tôi có thể tham gia thử thách được không…?”

Câu hỏi của Amelia hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

“Cái gì…?”

“Khụ khụ… Vì nếu tiêu diệt Thủ Vệ Giả cũng được ghi nhận thành tích, thì chẳng phải bỏ qua cơ hội lần này rất đáng tiếc sao? Thực ra, tôi nghĩ không chỉ mình tôi, mà tất cả các thành viên khác cũng nên thử ít nhất một lần.”

Amelia gượng gạo ho nhẹ khi thấy ánh mắt tôi nhìn chằm chằm, nhưng cô vẫn trình bày ý kiến một cách hợp lý.

Đó là một đề nghị khó mà bỏ qua.

“Được rồi, cứ làm đi. Nhưng chỉ đến những Thủ Vệ Giả của tầng ba thôi nhé.”

“Hiểu rồi. Vậy để tôi chuẩn bị. Tôi không rõ những người khác thế nào, nhưng chúng ta chắc chắn phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi để Aynar Pheneline vào đó.”

“Tôi sẽ giao phần đó cho cô.”

Sẽ là dối trá nếu bảo tôi không lo lắng khi để bọn họ vào Khe nứt mà không có tôi. Nhưng tôi không thể lúc nào cũng chăm họ như chim non được.

Vậy nên, hãy cứ tin tưởng.

Amelia, Aynar, Erwin, Misha.

Cả bốn người họ chắc chắn sẽ dễ dàng vượt qua tầng ba.

‘Mình đã nghỉ ngơi hơi lâu rồi.’

Trong lúc nhìn các nhà thám hiểm đang nghe bài giảng đặc biệt của Raven về Thủ Vệ Giả của Khe nứt, tôi liếc qua những bức tượng mà mình chưa chinh phục.

Tầng Hai có tám loại Thủ Vệ Giả.

Tầng Ba chỉ có một — Kỵ sĩ Tận thế của Đền Trắng.

Tầng Bốn có hai.

Tầng Năm thì có tất cả mười hai loại, tính cả những Khe nứt đặc biệt.

Và…

Có mười bốn Thủ Vệ Giả chưa xác định, bao gồm cả Cambormire.

Nếu tính cả bốn Thủ Vệ Giả Tầng Một, tổng cộng có 41 bức tượng.

Tôi đã hạ được bốn con, vậy là vẫn còn 37 loại Thủ Vệ Giả phải tiêu diệt trong tương lai.

‘…Bắt mấy con dễ trước vậy.’

Mà ở đây đâu có giới hạn thời gian, đúng không? Tôi không nhất thiết phải hoàn thành hết trong vài ngày.

*****

「Thưởng hạ gục Thủ Vệ Giả. EXP +3」

「Thưởng hạ gục Thủ Vệ Giả. EXP +3」

「Thưởng hạ gục Thủ Vệ Giả. EXP +3」

「Thưởng hạ gục Thủ Vệ Giả. EXP +3」

「Thưởng hạ gục…」

****,

Khi tôi bước ra sau khi hạ xong cả tám Thủ Vệ Giả của Tầng Hai, cảnh tượng xung quanh khá hỗn loạn.

Trước hết, trông họ như đang hoan hô tôi vì đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng…

“Đó có phải một kỷ lục mới không? Kỷ lục trước đó là bao nhiêu?”

“3 phút 27 giây!”

Vừa thấy tôi từ xa, vài người lập tức ghi chép thời gian vào sổ tay một cách chăm chú.

Giờ nghĩ lại, hình như trước đó cũng từng xảy ra một cảnh tượng như thế này rồi.

“Các anh đang viết gì vậy?”

“…Chỉ đang ghi lại thời gian Nam tước hạ gục Thủ Vệ Giả và quay lại thôi.”

Vì lý do nào đó, câu trả lời đó khiến tôi cảm thấy có chút không thoải mái. Ánh mắt họ xem tôi cứ như thể tôi là một con ngựa đua đang chạy trên đường đua vậy.

“Đừng nói với tôi là mấy người đang tổ chức cá cược đấy?”

Tôi hỏi với giọng nghiêm túc, và pháp sư kia hoảng hốt xua tay lia lịa.

“Không đời nào! Hoàn toàn không! Chúng tôi chỉ tò mò thôi… Không chỉ Nam tước, mà thời gian của tất cả mọi người đều được ghi chép.”

Hmm, vậy thì không có vấn đề gì cả.

“Vì… dữ liệu rất quan trọng…”

Một pháp sư không ghi chép nhật ký thì không phải pháp sư.

Hiểu rõ ghi chép lại tất cả mọi thứ là bản năng của các pháp sư trong thế giới này, tôi đành bỏ qua chuyện đó.

‘Misha và Erwin đang đánh boss… Amelia chắc còn đang học?’

Tôi ngồi xuống nghỉ một lát, gom góp suy nghĩ. Một cánh cổng mở ra và nhà thám hiểm vừa tham gia thử thách của Hang động Băng giá bước ra.

Và…

“Mất bao lâu?”

Vừa nhìn thấy pháp sư đang ghi chép phía trước bức tượng, anh ta lập tức hỏi.

“1 phút 24 giây.”

Pháp sư ghi chép trả lời dứt khoát, và nhà thám hiểm kia hỏi tiếp, với đôi mắt ánh lên vẻ giận dữ:

“Vậy tôi xếp hạng mấy?”

“Tạm thời, anh đang là người thứ ba.”

Nghe xong, nhà thám hiểm nhìn quanh với vẻ tiếc nuối rồi thì thầm gì đó với pháp sư, nhưng đáng tiếc tôi không nghe được…

“Anh ta muốn biết Bjorn Jandel mất bao nhiêu thời gian.”

Khi tôi kịp nhận ra, Amelia đã ở cạnh tôi.

Rõ ràng lúc trước tôi đã thấy cô ấy đang nghe Raven giảng bài…

Có phải cô ấy chuồn đ ngayi khi thấy tôi quay lại không?

Thôi, chuyện đó không quan trọng.

“Khục… Tôi hiểu rồi. Cảm ơn đã nói cho tôi biết.”

Nhà thám hiểm nghe pháp sư thì thầm gì đó, rồi rời đi với vẻ tự mãn, bước thẳng về lớp học của Raven. Rõ ràng là anh ta đang rất tự hào sau khi so sánh kết quả của mình với tôi.

“Muốn biết pháp sư đó đã trả lời gì không?”

“Không cần.”

“3 phút 27 giây.”

“…Nếu đằng nào cô cũng nói, vậy thì hỏi tôi làm gì?”

Có hơi kỳ quặc, nhưng tôi cũng chẳng thấy xấu hổ gì với kỷ lục đó. Bởi vì ngay từ đầu, tôi đã không hề cố gắng để lập kỷ lục.

Mỗi lần tôi đều thong thả dò xét khắp bản đồ, dành thời gian để phân tích xem đã có thay đổi gì so với bản đồ ban đầu.

‘Thực ra, dù có cố hết sức thì chắc tôi cũng không thể nhanh hơn họ.’

Thật ra, mọi chuyện rất không công bằng đối với tôi khi bị kéo vào một cuộc so kèo tốc như thế này.

Có gì đáng tự hào đâu khi gây ra nhiều sát thương hơn một tanker?

Thật thảm hại—

“Nhân tiện, thành tích của tôi là 47 giây.”

“…Hả?”

“…Và là người đứng hạng nhất.”

“À…”

Có phải vì bị che mắt bởi sự thiên vị không? Giờ nhìn lại, tôi không thấy hành vi ganh đua này buồn cười nữa mà thay vào đó, nó lại có chút… dễ thương?

“…Anh chuẩn bị đi tiếp rồi à?”

“Tôi đã nghỉ ngơi đủ rồi.”

Sau một khoảng thời gian nghỉ ngắn, tôi đang chuẩn bị chinh phục bức tượng Thủ Vệ Giả tiếp theo trước ánh mắt tò mò của Amelia.

“Không phải tiếp theo là đến Kỵ sĩ Tận Thế sao?”

Lần này tôi đứng trước bức tượng của Cambormire, Thủ Vệ Giả Ma cà rồng.

Lý do thì đơn giản.

“Giờ đã đến lúc tôi kiểm tra đám Thủ Vệ Giả chưa xác định.”

“Ra vậy…”

Amelia chỉ gật đầu, không nói thêm gì.

Cô ấy cũng hiểu rõ. Ma cà rồng không thể nào là mối đe dọa với tôi.

“Dù vậy… hãy cẩn thận, được chứ?”

“Hiểu rồi. Tôi đi đây.”

Tôi bước vào cánh cổng vừa hiện ra trong ánh mắt chúc phúc của Amelia.

Cảm giác lơ lửng chỉ kéo dài một thoáng, tôi nhanh chóng nhận ra mình đã đến nơi một cách an toàn.

Tap!

Tôi lập tức lao lên phía trước.

Vừa chạy vừa quan sát địa hình.

Tường gạch mang dáng dấp lâu đài trung cổ.

Những cây nến thắp sáng dọc theo bức tường.

Vết máu cũ loang lổ trên sàn.

Khung cảnh nơi tôi mở mắt,vừa giống mà lại khác với căn phòng có tế đàn quỷ dữ ở chương cuối cùng của Thành trì Máu.

Hình dạng tổng thể của nó không còn là một hình vuông với nhiều hầm ngục khác nhau mà chỉ là một hành lang dẫn thẳng đến phòng boss.

Ta-da-da-da!

Tôi chạy hết tốc lực qua hành lang, hướng về căn phòng boss trước mặt.

Dù không muốn để tâm đến kỷ lục, tôi vẫn là một con người có lòng hiếu thắng.

Tôi không muốn thành tích của mình bị đem ra so bì theo kiểu đó, nên lần này tôi định giết Thủ Vệ Giả càng nhanh càng tốt rồi thoát ra, miễn là không xảy ra chuyện gì ngoài dự tính.

Nhưng—

Kwoooaaang-!

Ngay khoảng khắc cánh cửa bị tôi đá tung, tôi đã phải từ bỏ kế hoạch đó ngay lập tức.

“Thật lạ, thật sự rất kỳ lạ…”

Con ma cà rồng nhìn tôi chăm chú và nói với giọng ngái ngủ:

“…Chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu rồi sao?”
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 585 : Công tước Cambormire


Chuyện đó đã diễn ra từ rất lâu về trước.

Thời gian đã quá lâu, lâu đến mức khó mà nói được chính xác chuyện đó đã xảy ra lúc nào, nhưng ký ức ấy vẫn còn vẹn nguyên.

Khe nứt đầu tiên mà tôi đặt chân tới sau khi tỉnh lại trong thân xác của một Barbarian chính là Thành trì Máu.

Tại nơi đó tôi đã gặp Raven và Hikurod.

Một trận chiến tuyệt vọng với thân thể trống rỗng không hề sở hữu bất kỳ Tinh chất nào, và đối thủ là Công tước Ma Cà Rồng Cambormire — quái vật cấp 5 và là Thủ Vệ Giả của một Khe nứt…

Tôi vẫn còn nhớ cả đoạn hội thoại khi đó.

[Thật kỳ lạ, thật sự rất kỳ lạ…]

Vào lúc ấy, hắn cũng nhìn chúng tôi và nói một câu gần giống hệt như những lời vừa rồi.

Chỉ là, những câu tiếp theo lại hoàn toàn khác.

[Chỉ cần nhìn các ngươi thôi đã khiến bản năng giết chóc của ta không thể kiềm chế. Ta thậm chí không thể đứng yên một chỗ khi nhìn thấy các ngươi. Các ngươi có biết lý do không?] (Chương 34)

Hắn có trí tuệ, và chúng tôi có thể trao đổi lời nói nhưng điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.Trong số những cá thể biến dị cấp cao, có không ít kẻ vẫn giữ được khả năng đối thoại.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Cambormire thốt ra những lời như thế…

‘Khi ấy, tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng chuyện như vậy cũng bình thường.’

Bởi lẽ Thành trì Máu là Khe nứt đầu tiên mà tôi chinh phục khi đến thế giới này. Thậm chí đó cũng là lần đầu tiên tôi tiêu diệt Cambormire nên tôi chưa từng suy nghĩ sâu xa về vấn đề này.

Nhưng…

[Nếu đó là một lời nói dối mà không ai có thể vạch trần thì… sự thật hay giả dối có gì quan trọng?] (Chương 189)

Doppelganger — Thủ Vệ Giả của Rừng Doppelganger, một Khe nứt ở Tầng 4.

Trước khi biến mất, hắn để lại những lời chất chứa sự hối tiếc sâu sắc.

[Ta không thể thua được. Ta không thể để mình bại trận…!] (Chương 300)

Đó là lời thoại của Kỵ Sĩ Tận Thế mà tôi chạm trán trong Đền Trắng. Gã tuyệt vọng hơn bất kỳ quái vật nào mà tôi từng đối mặt.

[…Thật sự đáng kinh ngạc. Anh thật sự hiểu, dù chỉ là một cách mơ hồ, về các quy luật của thế giới này….] (Chương 489)

Sinh vật bí ẩn mà tôi gặp trong phòng thưởng, điểm đến cuối cùng sau khi hoàn tất việc chinh phục Dreadfear, cũng từng thốt ra những lời hàm chứa ý nghĩa.

[Anh không được mở Cổng Vực thẳm.] (Chương 464)

Chưa kể đến lời của Phù thủy Đại địa, Ellis Groundia.

Càng tiến sâu vào mê cung, tôi càng gặp nhiều sinh vật khác nhau, và mỗi lần như vậy, những câu hỏi trong tôi lại càng chất chồng:

Mê cung này rốt cuộc là nơi nào?

Thủ Vệ Giả và Layer Lord thực chất là gì?

Và phía sau Cổng Vực thẳm ẩn chứa bí mật gì?

‘…Có lẽ hôm nay tôi sẽ có được câu trả lời.’

Trực giác ấy vang vọng trong tâm trí tôi ngay khoảnh khắc ánh mắt tóc bắt gặp con ma cà rồng kia.

“Hmm, anh không hiểu lời tôi nói sao?”

Giọng nói của hắn chất chứa nhiều tò mò hơn là cảnh giác.

Trước khi trí tò mò của tôi kịp tan biến, tôi ngừng mạch suy nghĩ và mở miệng:

“Đúng như ngươi nói, chúng ta đã từng gặp nhau. Ở Thành trì Máu.”

“Thành trì Máu sao…”

Con ma cà rồng trầm ngâm nhắc lại tên đó, rồi ngẩng lên nhìn tôi lần nữa, khẽ lẩm bẩm:

“Vậy tức là tôi đã mất đi ký ức của mình. Bởi vì ngay khi tôi tỉnh lại, tôi đã trở thành một thứ như bây giờ rồi.”

Câu trả lời của hắn khiến tôi bất giác nổi da gà.

Dù trong lòng dấy lên thêm nhiều lo lắng, nhưng tôi sẽ không từ bỏ cơ hội có thể trò chuyện bình thường với hắn.

‘Không có dấu hiệu nào cho thấy hắn sẽ đột ngột tấn công.’

Tuy vậy, tôi không rõ tình huống này có thể kéo dài bao lâu, nên nhanh chóng tiếp tục câu chuyện.

“Ngươi nói ‘thứ như bây giờ’ là ý gì?”

“Anh chỉ cần nhìn qua là biết rồi mà, phải không? Thân thể quái vật này.”

Có vẻ như hắn chỉ đang nói tới cơ thể ma cà rồng của mình. Vậy mà tôi đã kỳ vọng nghe một điều gì đó kiểu như bị nhốt trong mê cung hoặc bị một phù thủy phong ấn.

‘Vậy ra gã này cũng từng là con người sao?’

Tôi muốn làm rõ điều đó, nhưng tiếc là ma cà rồng nhanh chóng lên tiếng trước:

“Vậy… đây là nơi nào? Tại sao tôi lại ở đây?”

Thành thật mà nói, tôi cũng chẳng biết nên trả lời thế nào.

“Lãnh địa Công tước Cambormire của tôi hẳn đã bị thiêu rụi trong đợt công kích của Tam Giáo Hội…”

Giữa hắn và tôi tồn tại một bức tường khó diễn tả thành lời.

Cảm giác như một người từ quá khứ và một người từ tương lai vô tình gặp nhau, trò chuyện mà chẳng hề hiểu được hoàn cảnh của nhau.

“…Nơi này là Mê cung. Tôi đã gặp anh trong chuyến hành trình khám phá Mê cung của mình.”

“Mê cung… là gì?”

Sự thiếu hụt kiến thức chung khiến câu chuyện chỉ lướt trên bề mặt, chẳng thể đào sâu.

Vì thế, tôi cẩn trọng mở lời:

“Trước khi tôi giải thích… có thể cho tôi nghe câu chuyện của anh trước được không?”

“Câu chuyện của tôi…?”

“Bất cứ điều gì cũng được. Tôi chỉ tò mò về ký ức cuối cùng của anh thôi.”

“Hmm….”

Ma cà rồng trầm ngâm một lát rồi chậm rãi mở miệng:

“Quân đội của Tam Giáo Hội đã kéo đến để tiêu diệt tôi. Tôi đã thua trong trận chiến đó và nhắm mắt, cầu mong một sự yên bình. Và rồi giờ đây tôi đã tỉnh dậy ở đây.”

“….”

“Ngay khoảnh khắc mở mắt, tôi nhìn thấy anh… và ký ức về việc từng gặp anh ở đâu đó ùa về. À, mà cơn điên cuồng luôn giày vò tôi dường như đã biến mất. Đã bao lâu kể từ lần cuối tôi cảm thấy thoải mái như thế này rồi nhỉ?”

“…Ra vậy.”

“Giờ thì, anh có thể nói cho tôi biết được không? Nơi mà tôi đang đứng — Mê cung mà anh vừa nhắc đến — thực chất là gì?”

“Tôi có thể xin một chút thời gian để sắp xếp suy nghĩ trước khi trả lời chứ?”

“Anh cứ tự nhiên.”

Nhận được sự cho phép từ ma cà rồng, tôi nhanh chóng ráp lại những manh mối đã có.

Không chỉ là lời anh ta vừa nói, mà cả những thông tin vốn dĩ tôi đã biết.

[“Lục Địa Bóng Tối là một nơi có thật.”]

— thông tin mà Chú Hề từng nói ra trong buổi họp của Hội Bàn Tròn sau khi Noark thành công đặt chân ra bên ngoài tường thành.

[“Quân đội của Tam Giáo Hội đã kéo đến để tiêu diệt tôi.”]

— ba tôn giáo đã tồn tại trong thế giới này từ rất lâu và vẫn hưng thịnh cho đến nay…

Không mất nhiều thời gian để đi đến một kết luận cuối cùng.

Dù tất cả chỉ là suy đoán của tôi thôi, Mê cung này được tạo ra dựa trên một sự kiện có thật.

Và…

“Cambormire, đừng hoảng hốt, xin hãy nghe tôi nói đã.”

“Tôi đang lắng nghe đây.”

“…Tôi có thể chắc chắn là, đã hơn một nghìn năm trôi qua kể từ khi anh chết ở thế giới bên ngoài.”

“…Anh nói vậy là ý gì? Rõ ràng tôi vẫn còn sống mà?”

Từ đây trở đi, tất cả chỉ là suy đoán của tôi.

“Không, anh thực chất đã chết rồi. Và thân xác mà anh đang có bây giờ… có lẽ đã được một ai đó tạo ra.”

“…Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.”

Lần đầu tiên, trong ánh mắt của ma cà rồng thoáng hiện lên vẻ thù địch.

Đó là phản ứng mà tôi đã dự liệu trước.

Dù sao thì, nếu một kẻ xa lạ bất ngờ bảo với bạn rằng bản thân bạn vốn đã chết, liệu có ai có thể dễ dàng tiếp nhận được sự thay đó?

‘…Thật lòng mà nói, đây là cách khó khăn nhất để khai thác thông tin từ anh ta.’

Thực ra vẫn có một con đường dễ dàng hơn.

Nếu tôi chọn bỏ qua sự thật, chỉ nói những gì mà anh ta mong muốn được nghe — như vậy là tôi sẽ có thể moi được thông tin mình cần một cách dễ dàng.

Nhưng kể cả khi biết rõ điều đó, tôi vẫn nói ra những suy đoán của mình mà không giấu giếm gì cả.

Từ một góc độ nào đó, lý do cho việc này rất Barbarian : Bởi vì tôi không muốn làm như vậy.

Đã đến lúc tôi gửi lời từ biệt tới những lời dối trá.

Nếu tôi muốn tỏ ra giận dữ khi một ai đó lừa dối mình…

“Cambormire, xin hãy bình tĩnh và lắng nghe những lời tôi nói. Tôi sẽ giải thích cho anh vì sao tôi lại nghĩ như vậy.”

….Vậy thì tôi phải học cách chọn cho mình con đường khó khăn.

*****

Sau đó tôi đã mất một khoảng thời gian dài để giải thích mọi thứ cho người đàn ông ma cà rồng.

Mê cung là gì.

Thành phố hiện giờ ra sao và thế giới đã thay đổi như thế nào.

Những gì tôi đã thấy và trải qua trong lúc khám phá Mê cung.

Và cuối cùng… tình hình khi tôi và anh ta gặp nhau lần đầu tiên.

Việc giải thích tất cả hóa ra còn rắc rối và tốn thời gian hơn tôi tưởng.

Anh ta gặp khó khăn khi tiếp nhận khoảng cách về nhận thức đã giãn rộng suốt hàng ngàn năm, đôi khi còn tức giận và phủ nhận lời tôi.

Nhưng cuối cùng…

“…Được rồi, dừng lại đi. Giờ tôi hiểu vì sao anh lại nói vậy rồi.”

Cuối cùng người đàn ông ma cà rồng đã giơ cờ trắng.

Nhưng rồi anh ta lại hỏi một câu hỏi không nằm trong dự liệu của tôi.

“Nhưng có một điều tôi vẫn không hiểu.”

“…Chuyện gì? Cứ nói đi. Tôi sẽ giải thích cho đến khi anh hiểu—”

“Tại sao anh lại cố hết sức để nói tất cả với tôi như vậy? Theo lời anh, tôi chỉ là một tạo vật được dựng nên. Có lẽ đến cả chuyện của ngày hôm nay cũng sẽ bị xóa khỏi ký ức tôi sau khi anh rời đi. Cũng như việc tôi đã quên mất lần gặp anh ngày đó.”

Đó không phải câu hỏi tôi chờ đợi, nhưng lần này tôi chỉ trả lời một cách thật lòng.

“…Bởi vì nếu tôi là anh, tôi cũng sẽ muốn biết sự thật.”

“….”

“Vậy nên tôi đã nói ra. Tôi nghĩ nếu nói thật với anh trước, tôi có thể nhận được sự giúp đỡ của anh.”

“Ra vậy…”

Người đàn ông ma cà rồng trầm ngâm một lúc rồi cất giọng:

“Vậy hãy nói cho tôi biết. Anh muốn tôi giúp anh bằng cách nào?”

Đây chính là câu nói mà tôi đã chờ đợi suốt bấy lâu.

Tôi hít một hơi để lấy bình tĩnh rồi mở miệng:

“Cambormire, tôi muốn biết về anh.”

“Về tôi… Ý anh là sao?”

“Tất cả mọi thứ. Anh đã sống ra sao, thế giới mà anh từng sống trông như thế nào, và chuyện gì đã xảy ra khiến anh trở thành thế này. Giống như tôi vừa kể cho anh, từng chuyện một. Tất cả.”

Người đàn ông ma cà rồng thoáng vẻ ngạc nhiên như thể nghe thấy điều ngoài dự đoán, nhưng rồi nghiêm túc gật đầu.

“Được thôi. Tôi thấy khó chịu khi phải kể cuộc đời mình cho một kẻ xa lạ, nhưng như anh nói, tôi chỉ là một con rối, đúng không? Ít ra nếu có ai đó nhớ đến tôi thì cũng tốt hơn làm một con rối vô danh.”

“….”

“Nhưng thật kỳ lạ khi đột nhiên phải kể về cuộc đời mình. Vậy nên… tôi nên bắt đầu từ đâu đây? À… chắc là từ đó.”

“….”

“Tôi có một đứa con gái.”

Và câu chuyện của anh ta bắt đầu như vậy.

Thời gian được ước đoán là trước khi lời nguyền của Phù thủy giáng xuống thế giới.

“Đó là một thời kỳ đầy khó khăn. Lũ tay sai của Phù thủy và quân đội của đế quốc chém giết suốt ngày đêm, máu nhuộm đỏ cả lục địa.”

Câu chuyện về cuộc đối đầu giữa phù thủy và nhân loại là thứ tôi đã quen thuộc.

Nhưng những lời kể tiếp theo từ miệng anh ta lại vô cùng quý giá với tôi — vì những tài liệu lịch sử cổ xưa gần như đã biến mất toàn bộ.

“Gia tộc Cambormire của chúng tôi, một gia đình công tước ở biên giới của một quốc gia nhỏ, gần như không bị cuốn vào chiến tranh. Chúng tôi không đứng về phía Phù thủy cũng chẳng theo đế quốc, chỉ âm thầm nín thở chờ ngày chiến tranh kết thúc.”

Rồi một ngày, chuyện đó xảy ra.

“Đứa con gái duy nhất của tôi lâm bệnh.”

Một căn bệnh khủng khiếp mà chẳng thuốc tiên hay thần lực của mục sư cấp cao nào cứu nổi. Ngày qua ngày, ánh sáng sự sống trong đứa trẻ tàn lụi, và công tước không thể chịu đựng nổi cảnh tượng ấy.

“Vì đứa trẻ đó, tôi có thể đánh đổi cả linh hồn mình.”

Công tước lặn lội khắp nơi, cuối cùng tìm đến tay sai của phù thủy. Họ đề xuất một cách để cứu con gái ông.

“Về sau tôi mới biết chúng không phải tay sai của phù thủy. Chúng chỉ là tín đồ của tà thần Karui, những kẻ chủ mưu đã đẩy thế giới vào hỗn loạn.”

Thế nhưng công tước khi ấy không hề hay biết điều đó và đã dễ dàng đồng ý với đề nghị của tay sai tà thần. Chuyện đó là vì đế quốc vốn mang nhiều ác nghiệp, đồng thời ông ta cũng đã nghe vô số câu chuyện về những con người được cứu khi phục vụ cho Phù thủy.

Ngay từ đầu, Công tước đã giữ thái độ trung lập với phù thủy.

“Đó là khởi đầu của mọi bi kịch.”

Các giáo sĩ của Karui chữa trị cho con gái ông bằng những phương pháp kỳ quái. Mỗi ngày, tiếng gào thét vang lên từ căn phòng nơi đứa trẻ được chữa trị.

Một hôm, cô bé cầu xin cha mình dừng việc chữa trị lại, nhưng công tước chỉ ngoảnh mặt làm ngơ, tất cả những gì ông ta muốn lúc đó cứu lấy sinh mạng con gái mình.

Thời gian cứ thế trôi qua…

“Con gái tôi tỉnh dậy trên giường bệnh.”

Đứa trẻ bình phục, còn đám giáo sĩ tà ác thì rời đi.

Ban đầu công tước mừng rỡ khi cuộc sống bình thường trở lại, nhưng chẳng bao lâu sau, niềm vui ấy tan vỡ.

Công tước cất lời bình thản:

“Cơ thể nó bắt đầu sưng phồng.”

Con gái ông, từng chút một, phình to như thể mủ đang tràn ngập khắp thân thể.

“Khi vết thương vỡ ra và máu trào ra, mọi thứ xung quanh đều sẽ mục rữa và tan chảy. Con bé cũng dần đánh mất lý trí và trở nên hung bạo.”

Công tước đành phải nhốt con gái của mình vào ngục tối.

Ông không còn lựa chọn nào khác cả. Nếu tin tức con gái ông đã biến dạng lan ra ngoài, không chỉ gia tộc Cambormire mà cả chính con gái ông cũng không thể an toàn.

Ông định giữ bí mật chuyện này và âm thầm tìm cách chữa trị.

“Chỉ có một vấn đề trong kế hoạch đó… con bé không ăn gì cả.”

Dù công tước ép bao nhiêu món ăn ngon vào miệng, con gái ông vẫn không nuốt nổi.

“Tôi cảm thấy nó đang chết dần từng ngày. Không còn sức lực, đôi mắt không thể mở, việc bắt mạch còn cho ra kết quả tim nó đang yếu dần.”

Công tước hoàn toàn bất lực.

Rồi một ngày, khi ông tuyệt vọng nhìn đứa con hấp hối…

“…Một trong các kỵ sĩ của tôi đã bị con bé tấn công và giết chết khi đang mang thức ăn tới.”

“….”

“Và rồi… nó đã ăn, lần đầu tiên trong suốt một khoảng thời gian dài.”

Không cần hỏi tôi cũng hiểu rõ nó đã ăn thứ gì.

“Đứa bé từng khó chịu chỉ vì thấy một con ruồi… giờ lại đang ăn thịt người. Một cách ngấu nghiến.”

Công tước ngất đi trước cảnh tượng đó, nhưng hôm ấy con gái ông đã hồi phục lại sức lực.

Ông cần thời gian để định thần, và bắt đầu mang tội phạm tới cho con mình ăn.

Nhưng càng ăn, cơ thể con gái ông càng lớn hơn.

Ngục tối không còn đủ chỗ, ông phải chuyển nó đến một kho chứa nước bỏ hoang.

Lượng thức ăn nó cần tăng lên tới mức khó có thể che đậy. Cuối cùng, công tước phải hãm hại cả những người vô tội để nuôi con gái mình.

“Nếu là tôi hiện tại, tôi sẽ không bao giờ phạm sai lầm đó. Nhưng… bọn tín đồ tà thần đã làm gì đó với tôi.”

Công tước khi ấy chẳng thể giữ nổi sự tỉnh táo.

Bạo lực bùng phát, cảm giác tội lỗi phai nhạt.

Ông bị những cơn điên cuồng hành hạ.

Những biến đổi ấy không chỉ ở tâm trí mà còn lan sang cả cơ thể: móng tay ông mọc dài ra, khứu giác trở nên nhạy bén, mùi máu khiến ông thèm rỏ dãi.

Ông còn có thể dùng ma thuật đen dù chưa từng học, và vận dụng cơ thể đã biến đổi một cách thuận buồm xuôi gió.

Việc kiếm đồ ăn cho con gái trở nên dễ dàng hơn nhiều với cơ thể mới này.

Khi số lượng người mất tích ngày càng nhiều, ngay cả những gia thần trung thành nhất cũng rời bỏ ông, và lãng địa của ông bắt đầu được gọi là Thành trì Máu.

Tất nhiên tin tức cũng lọt đến tai đế quốc, vốn đang giao chiến với phù thủy và Tam Giáo Hội.

“Phần còn lại như tôi đã nói. Quân đội kéo đến… và tôi bại trận.”

Trong căn hầm bí mật dưới lâu đài, nơi công tước từng thỏa mãn thú vui tàn ác, thanh kiếm của thánh kỵ sĩ đã xuyên thấu trái tim ông.

“Thật nực cười… nhưng lúc đó tôi đã cầu nguyện.”

Công tước vào những giây phút cuối cùng của đời mình đã cầu nguyện. Tất nhiên, đối tượng cầu nguyện không phải là Tam Thần. Không đời nào thần linh của Tam Giáo Hội lại tha thứ cho ông.

“Tôi đã gọi phù thủy, kẻ thù của nhân loại, là nữ thần của mình, và không ngừng cầu xin bà ta hãy cứu lấy con gái của tôi. Và khi mở mắt, tôi thấy mình ở nơi này.”

Đến tận lúc này, tôi mới nhận ra sự mạo phạm của mình, dù đã quá muộn. Với công tước, mọi chuyện chỉ vừa mới xảy ra.

Nhưng làm sao anh ta có thể kể lại bình thản đến thế?

Khi tôi thận trọng hỏi, anh ta chỉ lắc đầu, bảo rằng mình không biết.

“Tôi không rõ… nhưng cảm giác như đã trôi qua một khoảng thời gian rất dài. Nếu những gì anh nói là sự thật, thì mọi chuyện đã trôi qua rất lâu rồi…”

Tôi chẳng biết nói gì hơn, chỉ im lặng lắng nghe. Người đàn ông nhìn tôi và hỏi:

“Anh có biết không? Điều anh kể hôm nay là một sự thật tàn nhẫn.”

Tôi hiểu điều đó.

Anh ta cũng đã nghĩ đến việc này rồi, nhưng vẫn không dám chấp nhận sự thật.

Sau khi nghe câu chuyện ấy, suy nghĩ ấy chỉ càng thêm sâu sắc.

“Nhưng…”

Người đàn ông ma cà rồng khẽ nói:

“Dù vậy… cảm ơn anh. Vì đã nói thật.”

“….”

“Nhờ có anh, tôi đã có thể thôi ôm lấy những giấc mộng hão huyền.”

Lại một lần nữa nghe thấy câu bói này, cảm giác thật kỳ lạ.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 586 : Bí mật của kho lưu trữ


Tôi nghĩ người đàn ông ma cà rồng cũng cảm thấy bối rối giống như tôi sau khi nói lời cảm ơn.

Nhìn thấy chủ đề đang dần trở nên khó xử, anh ta lên tiếng để chuyển hướng cuộc trò chuyện:

“Dù sao thì câu chuyện của tôi cũng kết thúc ở đây. Nhưng tôi cảm thấy mình chỉ toàn nói về bản thân mà chẳng kể gì về thế giới khi đó. Và hình như đó mới là điều anh quan tâm hơn.”

Đúng như lời anh ấy nói.

Thế nhưng lúc nghe chuyện, tôi đã quá chìm đắm vào câu chuyện chính mà không còn để tâm đến điều khác.

“Tôi đã kể xong rồi. Nếu anh có câu hỏi gì thì cứ hỏi đi. Tôi sẽ nói tất cả những gì tôi biết, không giấu giếm gì cả.”

Vậy là giờ mới đến lượt tôi được hỏi.

Câu chuyện của anh ta rất hấp dẫn, nhưng điều tôi tò mò nhất vẫn là thế giới quan thời đại ấy.

“Công tước, anh có biết thân phận thật của Phù thủy không?”

“Tôi không chắc lắm. Tôi chỉ biết đó là một người phụ nữ… ngoài ra mọi chuyện đều phủ đầy những bí ẩn. Tuy nhiên, những người hành hương theo phù thủy tin rằng một ngày nào đó, sau khi chết, họ sẽ đến được Vùng Đất Bình Minh.”

“…Vùng Đất Bình Minh?”

“Một miền đất hứa không có đau đớn, khổ sở hay phân biệt đối xử, nơi tất cả mọi người đều bình đẳng và tự do. Một nơi họ có thể đi đến bất cứ nơi đâu mình muốn.”

“….”

“Đó là những gì tín đồ của Phù thủy vẫn nói. Nên trước khi nghe câu chuyện của anh, tôi đã từng hy vọng rằng nơi này có thể chính là nó. Tôi đã nghĩ lời cầu nguyện của mình được đáp lại trước khi chết.”

“Ra là vậy…”

Vùng Đất Bình Minh - đó là tên gọi dành cho Tầng 8 của Mê cung. Nhưng mà, tôi không thấy có sự liên quan gì giữa nơi này và vùng đất hứa mà anh ta miêu tả.

Có lẽ chỉ là trùng tên thôi, bọn chúng là hai nơi hoàn toàn khác nhau.

“Dù sao, quay lại câu chuyện chính… Đế quốc luôn rêu rao rằng nếu không tiêu diệt Phù thủy, thế giới sẽ bị hủy diệt… nhưng tôi chưa bao giờ tin những lời đó.”

“Tại sao anh lại không tin?”

“Đế quốc cũng có lịch sử tương tự. Không biết anh có nghe qua chưa, nhưng người ta kể rằng thuở xa xưa từng tồn tại năm vị thần. Thế nhưng hai trong số các giáo hội đã bị Đế quốc xóa sổ vì mục đích chính trị. Tôi nghe nói khi ấy máu đã đổ thành sông.”

Lịch sử cổ xưa, được kể bởi một kẻ đến từ thời cổ xưa.

Tuy nhiên, dường như anh ta cũng không biết nhiều về năm vị thần, nên tôi chuyển sang câu hỏi tiếp theo.

“Đế quốc là một nơi như thế nào?”

“Câu hỏi của anh rất khó mà trả lời cụ thể.”

“Cứ kể tôi nghe bất cứ điều gì mà anh nghĩ tới.”

Sau đó tôi lặng yên nghe anh ta kể về tầm ảnh hưởng và đặc điểm văn hóa của Đế quốc.

Đó là một quốc gia hùng mạnh chiếm giữ một phần ba lục địa và trực tiếp hoặc gián tiếp chi phối thêm một phần ba khác.

Tạm thời tôi nghĩ thế là đủ…

“Anh có biết Lâu đài hay lãnh địa nào có tên là Raphdonia không?”

“Raphdonia… anh đang nói đến thành phố anh sống sao? Tiếc là tôi chưa từng nghe đến địa danh này.”

Vậy là anh ta không biết.

Tuy hơi thất vọng, tôi cố không thể hiện ra, lập tức chuyển sang câu hỏi kế tiếp.

“Thời của anh cũng có quái vật chứ?”

“Tất nhiên. Goblin, Yeti, Ogre… vô số quái vật sinh sống ở khắp lục địa. Nhưng… chúng có chút khác biệt so với những gì tôi nghe từ anh.”

“Khác biệt…?”

“Trước hết, chẳng hề tồn tại ‘Tinh chất’ hay ‘đá mana’ mà anh vừa nhắc đến. Và hầu hết bọn chúng đều có trí khôn. Chẳng hạn, goblin và kobold sẽ tập hợp thành những ngôi làng trong rừng hay trên núi, đôi khi chúng còn giao thương với con người.”

Ngoài ra, tộc Orc còn được xem như một thế lực riêng biệt…

“Vậy còn Fairy và Người lùn? Cả tộc Long Nhân thì sao? Họ có vị thế thế nào trên lục địa thời đó?”

Người đàn ông nghiêng đầu vẻ khó hiểu, hoàn toàn không hiểu tôi đang nói về chuyện gì.

“…Fairy và Người lùn? Không phải họ chỉ tồn tại trong truyện tưởng tượng thôi sao?”

“…Hả?”

Ý anh ta là gì thế?

Tôi thoáng hoa mắt, nhưng trên gương mặt và giọng nói anh ta không có chút nào là đùa giỡn.

“Công tước… vậy anh nghĩ tôi thuộc chủng tộc nào?”

Tôi dè dặt hỏi, và nhờ câu trả lời mà tôi mới nhận ra một sự thật:

Trong thời đại cổ xưa trước khi thế giới bị hủy diệt, thế giới mà tôi chỉ có thể nhìn thấy thông qua những dòng ghi chú trên sử sách…

“…Đương nhiên anh là con người rồi?”

…Không hề có sự tồn tại của những chủng tộc khác ngoài con người.

*****

Human, Beast-man, Fairy, Dwarf, Dragon, Barbarian.

Đó là tên gọi của sáu chủng tộc đã cùng tạo nên pháo đài cuối cùng Raphdonia.

Nhưng dựa theo những gì Công tước đã nói…

“Ở thời đại đó chỉ có loài người thôi sao…?”

Người Barbarian vốn là những kẻ sinh hoạt ở vùng cực địa hiểm trở của phương Bắc và phương Nam, chiến đấu bất tận với lũ quái vật.

Các Dwarf xây dựng những thành phố bên dưới lòng đất và có quốc gia của riêng mình.

Khu rừng của các Fairy được bảo vệ khỏi quái vật nhờ những chiến tranh cổ thụ.

Các thành viên của Beast-man thì từ lâu đã chung sống cùng loài người.

Còn Long Nhân — thông tin về họ ít đến mức gần như không thể xác định.

Và rồi tất cả những chủng tộc ấy cùng tiến về Raphdonia, thành trì cuối cùng trước khi thế giới diệt vong.

Thành chủ, người rất cần sức mạnh của họ, đã cho các chủng tộc đặc quyền riêng và công nhận lãnh thổ độc lập của từng tộc bên trong Raphdonia.

Đó chính là Thánh Địa.

‘…Không thể nào.’

Trong Thánh Địa, dấu tích của văn hóa và truyền thống từ hàng ngàn năm trước vẫn còn và vẫn truyền lại cho tới tận bây giờ.

Người Barbarian vẫn giữ tập tục nuôi dạy con chung; con gái sẽ lấy tên mẹ làm họ, còn con trai sẽ lấy tên cha.

“Khắc ấn Linh hồn” cũng được cho là bí thuật cổ xưa được truyền đời của người Barbarian.

Thế mà thời cổ đại lại không hề có tộc Barbarian?

‘Chẳng lẽ thế giới của chúng tôi thật sự khác với thế giới của ông ấy?’

Ý nghĩ đó bất chợt lóe lên trong đầu tôi.

Có lẽ đúng vậy. Giống như những thế giới song song vẫn thường thấy trong truyện tranh và phim ảnh. Có thể đây chính là một trường hợp như thế.

Dù sao thì… vẫn chưa thể chắc chắn.

“Tôi cũng đã hơi bất ngờ khi thấy vóc dáng của anh. Anh có chắc mình không phải là con người sao?”

“…Theo hệ thống phân loại của thế giới chúng tôi thì đúng là như vậy.”

Để kiểm tra chắc chắn hơn, tôi kể cho anh ấy nghe về sáu chủng tộc, rồi thảo luận về những chuyện vừa xảy ra.

Đáng tiếc là không có phát hiện nào đáng kể.

Vì vậy chúng tôi tiếp tục đặt câu hỏi, khai thác càng nhiều thông tin về thời cổ đại càng tốt.

Tôi muốn tiếp tục nói chuyện mãi, nhưng như thường lệ, mọi cuộc trò chuyện đều phải có hồi kết.

“…Đã lâu rồi tôi mới thấy vui, nhưng có lẽ chúng ta nên kết thúc ở đây.”

“…?”

“Thật ra… cơn điên cuồng đã trỗi dậy trong tôi từ nãy đến giờ rồi.”

Lúc này tôi mới nhận ra ánh mắt của anh ấy rất khác thường.

Lòng trắng mắt đỏ ngầu, gân máu nổi trên trán và cổ.

Dù là trong trạng thái đó, Công tước vẫn rất bình thản lên tiếng:

“Hãy kết thúc chuyện này.”

“….”

“Khi tôi vẫn còn là chính mình.”

“Ha…”

Tôi hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh lại.

Tim tôi nặng trĩu.

Không phải vì tôi không thể khai thác thêm thông tin, mà vì một lý do khác.

‘Lẽ ra sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu anh ấy nổi điên lên và tấn công tôi…’

Dĩ nhiên, tôi chẳng có ý định từ chối nguyện vọng của anh ấy. Vì thế, tôi nâng búa lên.

“Tôi nói trước, tôi không biết cách giết ai đó một cách nhẹ nhàng đâu.”

“Anh sẽ làm tốt thôi.”

Anh ấy khẽ cười, nhắm mắt, đứng yên.

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, anh ta mở miệng:

“À, tôi vẫn còn một điều cuối cùng muốn nói.”

“Cứ nói đi.”

“Từ khi anh kể lại lần đầu chúng ta gặp nhau trong mê cung, tôi đã mơ hồ nhớ ra điều gì đó. Không chỉ là những ký ức về anh.”

Đôi mắt nhắm nghiền lại mở ra lần nữa.

“Tôi không chắc… nhưng tôi luôn phải chiến đấu và mất kiểm soát trước ai đó. Có lẽ đó chính là những nhà thám hiểm mà anh đã nhắc đến…”

Đôi mắt đỏ ngầu của Công tước chăm chăm vào khoảng không trước mắt, như thể đang dõi theo một thứ vô hình.

“Đây chỉ là suy đoán thôi… nhưng có lẽ tôi đang bị giam giữ ở đây, và bị gọi đến bất cứ khi nào có ai đó xâm nhập vào Thành trì Máu. Mỗi lần như vậy… tôi đều phải chiến đấu với họ…”

“Nghe cũng có lý đấy.”

“Thông tin đó có giúp gì được cho anh không?”

Tôi đáp không chút do dự:

“Bấy nhiêu đó là quá đủ rồi.”

Những gì anh ấy vừa nói là manh mối giúp tôi tiến thêm một bước trong việc khám phá bí mật của các Khẻ nứt và tượng Thủ Vệ Giả ở Tầng Hầm Số 1.

Thậm chí, nó còn sẽ giúp ích cho hành trình của tôi sau này.

“Ừ, tôi cũng nghĩ vậy…”

Ông nhắm mắt lại một lần nữa, khẽ lẩm bẩm như đã nói xong hết những gì cần nói:

“Tôi là thật… hay chỉ là giả?”

Một tiếng thì thầm, dường như là lời độc thoại.

“Nếu trái tim này ngừng đập… tôi sẽ đi về đâu?”

Tôi không trả lời mà chỉ thầm nghĩ trong lòng:

Nơi anh ấy sẽ đến sau cái chết sẽ chẳng phải là thiên đường mà các tín đồ của Tam Giáo Hội ca tụng, cũng chẳng phải là “Vùng Đất Bình Minh” mà các tín đồ của Phù thủy hướng tới.

Anh ấy sẽ lại hồi sinh, sống lại cùng một vòng lặp kéo dài qua vô số kỷ nguyên, quên sạch mọi ký ức của ngày hôm nay.

Nhưng…

“Mà, đến đâu cũng được.”

“….”

“Chỉ cần có thể trả lại phần nào cho những tội lỗi của mình…”

Rồi anh nói, giọng vẫn bình thản đến kỳ lạ:

“Hãy kết thúc đi.”

Ngay khi ông ấy cho tôi biết mình đã sẵn sàng, tôi hạ búa xuống.

Mặc kệ những lời tôi nói về việc không biết cách nương tay, tôi vẫn làm hết sức để ông ấy không cảm thấy đau đớn.

Huuuuung—!

Chiếc búa giáng thẳng vào trái tim, nơi mà trước đây tôi phải dùng vô số lần [Flesh Explosion] mới có thể tiếp cận được.

Kwasik—!

Trong căn phòng đá trống rỗng, một quầng sáng nhẹ bay lên cùng âm thanh rợn người.

Tiếp đó, một giọt Tinh chất mang sắc cầu vồng hiện ra.

Dù cảnh tượng này đã quá quen thuộc với tôi trên con đường của một nhà thám hiểm, tôi vẫn chỉ lặng lẽ đứng nhìn.

Ssssssssssssss—!

Cho đến khi ánh sáng lấp loé phát ra từ cơ thể anh ấy dần tan biến.

*****

Khi tôi bước ra khỏi cánh cổng không gian, bên ngoài đã trở thành một mớ hỗn.

Tôi đã vào trong đó để hạ gục một ma cà rồng cấp 5 nhưng lại mất quá lâu ở trong đó. Tất nhiên là những người ở bên ngoài sẽ lo lắng rồi.

“Mister…!”

“Yandel…! Chuyện gì đã xảy ra bên trong vậy? Không, không quan trọng chuyện gì đã xảy ra. Quan trọng là giờ anh đã bị loại khỏi đội tấn công…”

“Anh có bị thương ở đâu không? Không bị đau ở chỗ nào chứ?”

Amelia thậm chí còn nói những điều kỳ lạ như việc loại tôi khỏi nhóm tiên phong…

Nhưng ít ra thì cũng không phải ai cũng phản ứng như thể họ vừa một người chết trở về.

Chỉ cần nhìn thấy cổng không mở lại là đã có thể xác nhận được tôi vẫn còn sống.

“3 giờ 21 phút…”

Dĩ nhiên, ngay giữa cảnh hỗn loạn này, pháp sư phụ trách ghi chép vẫn làm tốt công việc của mình một cách chăm chú.

“Ổn rồi, mọi người giữ vị trí. Không cần lo lắng nữa. Tình huống lần này không nguy hiểm đến thế.”

“Vậy tại sao anh ra muộn vậy?”

Raven, người được giao nhiệm vụ giảng giải đặc biệt về Guardian, tiến lại gần tôi và hỏi bằng giọng đầy bực dọc.

Tôi vốn cũng định nói cho cô ấy nghe ngay cả khi cô ấy không hỏi.

“Guardian mà tôi gặp bên trong có trí tuệ. Chính vì vậy chúng tôi đã nói chuyện một lúc, và tôi tìm ra được vài điều.”

“…Guardian có trí tuệ sao?”

“Đúng vậy. Anh ấy đã tạm thời bình tĩnh lại, nhưng chỉ được một lúc.”

Tôi không đi sâu vào chi tiết nhưng vẫn kể thành thật về cuộc đối thoại với Công tước. Bởi vì tôi không thể tiến hành nghiên cứu nếu cứ giữ bí mật.

“Vì vậy tôi muốn nhờ những người vào sau một việc…”

Tôi dặn dò những người kế tiếp hãy cố gắng giao tiếp với Công tước Cambormire càng nhiều càng tốt.

Nhưng…

“Yandel, điều anh nói… đã không xảy ra với tôi.”

“…Tôi cũng vậy. Vừa bước vào phòng thì hắn đã lao vào tấn công tôi với sát ý ngút trời.”

“Tôi còn chẳng kịp mở lời…”

Amelia, Erwin, Misha.

Không chỉ ba người họ, mà tất cả những người tham gia sau đó đều không gặp được hiện tượng như tôi.

Thế nên câu hỏi càng thêm lớn.

‘Khác biệt nằm ở đâu?’

Vì sao Công tước Cambormire lại có thể giữ được lý trí khi đối mặt với tôi?

Và tại sao những Guardian khác vẫn vậy?

Giống như lời phỏng đoán mà anh ấy nói ở cuối cùng:

[Có lẽ tôi đã bị giam giữ ở nơi này.]

Nếu người tôi gặp thật sự là bản gốc, và nơi được phát hiện dưới Tầng Hầm Số 1 này hoạt động như một kho lưu trữ, vậy tại sao hiện tượng tương tự lại không xảy ra với những Guardian khác?

Tôi vẫn không sao hiểu nổi.

Càng nghĩ, nghi vấn càng chồng chất, vậy nên tôi quyết định đích thân thu thập thêm nhiều mẫu hơn.

“Yandel, anh định vào trong ngay bây giờ sao?”

“Ừ, tôi có chuyện cần kiểm chứng.”

“…Có lẽ để đến cuối cùng hẵng làm cũng chưa muộn.”

Amelia tỏ rõ sự lo lắng khi tôi bảo mình sẽ tiếp tục xử lý các bức tượng chưa rõ danh tính — rất có thể là Guardian của Khe nứt ở tầng tiếp theo — nhưng tôi vẫn không thay đổi quyết định.

“Đừng lo. Dù sao cũng chỉ là quái vật cấp 5 mà? Không nguy hiểm đâu.”

Vừa dứt lời, tôi đặt tay lên bức tượng Troll.

Không hiểu sao, tôi thấy một cảm giác kỳ lạ.

“Guardian Troll…”

Ban đầu, tôi vốn sẽ háo hức chờ xem Tinh chất của Troll mang màu cầu vồng. Nhưng giờ đây, tôi lại tò mò điều khác hơn.

Câu chuyện của nó… là gì?

Nó đã thấy gì trước khi chết?

Liệu có phải nó đã tự mình chứng kiến cảnh thế giới bị hủy diệt?

“….”

Không biết tự bao giờ, tôi cứ mải miết nghĩ về những điều đó.

(Dịch giả-kun : dịch không sát lắm, nhưng theo những gì t biết thì t đã cố làm cho nó chính xác nhất có thể.)
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 587 : Không thể giao tiếp


Dịch giả-kun : 2 chương trước nha, mấy ngày nay đi chơi với con mèo nên quỵt chương chút, 2 ngày này t bù lại cho.

Tôi không mất quá nhiều thời gian để nhận ra nơi mà cánh cổng dịch chuyển kế bên cạnh bức tượng con Troll dẫn mình tới là đâu.

Không khí lạnh thấu xương như thẩm thấu vào từng lỗ chân lông.

Một bức tường băng tinh khiết tới mức có thể phản chiếu lại cả ánh sáng.

‘... Đây chính là Hang động Băng giá.’

Đây chính là nơi mà tôi và Misha lần đầu tiên gặp Ông Gấu. Đồng thời, đây cũng chính là nơi mà tôi chạm trán với Jensica, người chơi đầu tiên mà tôi gặp kể từ lần đầu đến thế giới này.

Nhưng mà tôi không cảm thấy háo hức hay hoài niệm gì cả. Cảm xúc hiện tại của tôi cũng chỉ giống như lần đầu tiên đến đây để đi săn bạo chúa Tarunvas.

‘Dù sao đi nữa, đây cũng chỉ là một Khe nứt ở Tầng 1.’

Dựa theo trường hợp của Thành trì Máu lần trước, phần lớn các Khe nứt đều có một con boss ẩn điều kiện kích hoạt đặc biệt tương tự như Công tước ma cà rồng Cambormire.

Thủ Vệ Giả Troll mà tôi phải đối mặt lần này có lẽ cũng là một trong số chúng.

Sau khi dừng lại một chút ở điểm xuất phát để thu thập suy nghĩ, tôi tiếp tục di chuyển về phía trước, dọc theo hành lang được tạo bởi những bức tường băng.

Thời gian trôi qua, hành lang chật hẹp dần dần mở rộng và trước mắt tôi xuất hiện một hang động rộng lớn. Nhưng mà con boss Troll mà tôi hy vọng vẫn không thấy đâu.

‘Đúng như tôi dự đoán, phòng boss lần này cũng có chút khác biệt.’

Trước khi con boss xuất hiện, tôi nhanh chóng quét mắt xung quanh để tìm kiếm những điểm khác biệt.

Khác với thay đổi nhỏ về màu sắc của tay nắm cửa khi Công tước ma cà rồng thay thế Death Knight, sự khác biệt lần này là rất đáng kể.

Bộ ba anh em Ice Orc bị mắc kẹt trong tượng băng đóng vai trò như món khai vị trước trận chiến cuối cùng vẫn ở đó. Nhưng mà…

“Chuyện quái gì đã xảy ra ở đây vậy…?”

Hang động băng trước mặt tôi đầy ắp xác chết.

Những thi thể người chất cao như núi, tay chân bị xé nát và nghiền vụn đến mức chẳng thể nhận ra.

Tuy nhiên, tôi vẫn dễ dàng nhận ra đó là binh lính của Đế quốc.

Tất cả là nhờ vào biểu tượng khắc trên những lá cờ nay đã bạc màu và loang lổ những vết máu— biểu tượng mà tôi từng thấy ở Khu rừng Doppelganger và trong hang động nơi tôi quyết đấu với Centurion Dreadfear.

‘Không nơi nào mà quân Đế quốc không đặt chân đến…’

Nếu so sánh với Trái Đất, chắc bọn họ giống kiểu đế quốc Anh chăng?

Dù sao thì trong hang băng này không chỉ có xác lính Đế quốc.

La liệt xung quanh còn có cả xác quái vật:

Ice Orc, Frostwolf, Yeti, và đủ loại sinh vật từng xuất hiện trong hang băng — thậm chí còn có cả những sinh vật chẳng liên quan gì.

“Đó chẳng phải Tarunvas sao…?”

Tôi còn thấy cả thi thể của Bạo chúa Tarunvas, Guardian nguyên bản của Hang động Băng giá. Nhưng mà cây chùy khổng lồ vốn là vũ khí của hắn thì chẳng thấy đâu—

Cộc, cộc, cộc—

…Cái gì vậy? Tiếng gì vừa vang lên thế?

Tôi lập tức quay đầu về phía âm thanh lạ giữa sự tĩnh mịch.

Rất nhanh, tôi đã tìm ra nguồn gốc của tiếng động.

Cộc, cộc, cộc—

Một ngọn núi xác chết đặc biệt lớn nằm ngay trung tâm đang rung chuyển dữ dội.

Cảm thấy có gì đó bất thường, tôi tập trung thính giác và nghe được một âm thanh vọng ra từ bên trong.

“Ục—”

Như thể có thứ gì đó đang… bị nhấm nuốt.

Tôi còn đang nghi hoặc bước tới gần hơn—

[Roaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh—!]

Sinh vật bí ẩn nằm dưới núi xác chết đột ngột trỗi dậy, gầm lên một tiếng rống kinh thiên động địa.

*****

Một cơ thể cao hơn 5 mét.

Những chiếc nanh dài sắc nhọn chìa ra từ miệng.

Nó có đầy đủ đặc điểm của một con troll, ngoại trừ việc lớn hơn rất nhiều so với troll bình thường.

“Ừm… da nó màu đen sao…?”

Tôi là một K–Barbarian, từng sống ở một thế giới hiện đại, nơi mà chỉ cần nhắc đến màu da thôi là đã bị gán mác phân biệt chủng tộc. Vì thế tôi không để tâm quá nhiều, tập trung vào những chi tiết khác.

“Nó còn đang cầm chùy…”

Sinh vật ấy một tay đang nhai rôm rốp một cánh tay người như ăn snack, tay còn lại nắm cây chùy vốn thuộc về Tyrant Tarunvas.

Đây là cây chùy nổi tiếng, tên chính thức là Số 9712 Snowfield Club - Băng nguyên Chùy, một vũ khí cùn có hiệu ứng đơn giản: gây thêm sát thương băng lên các đòn đánh cơ bản.

“Kuung—!”

Nó nuốt “món ăn vặt” trong một ngụm, rồi tiến về phía tôi với dáng vẻ đe dọa.

Tôi cố giữ bình tĩnh, cất tiếng gọi:

“Ta là Bjorn, con trai của Yandel.”

“Kuung—!”

Khi tôi nói và không biểu lộ ý định tấn công, nó khựng lại.

Nó cúi đầu nhìn tôi, rồi nghiêng đầu.

[Gru…?]

…Liệu lần này có thể nói chuyện được không?

Chỉ một giây sau, hy vọng ấy đã bị nghiền nát.

[Gaaaaaah—!]

Con troll chỉ vừa mở miệng xong đã gầm lên và lao tới dữ dội.

“Haa…”

Cũng đúng thôi. Khi thấy nó nhai tay chân người như ăn snack, tôi cũng đoán việc giao tiếp cũng chẳng dễ dàng gì…

Nhưng vẫn chưa đến lúc bỏ cuộc.

Vút—!

Tôi né cây chùy đang quét ngang rồi thử nói thêm, lần này bằng cổ ngữ:

[Bình tĩnh. Ta không muốn đánh nhau với ngươi.]

[….]

[Ta là Bjorn, con trai của Yandel—]

[Gaaaaaaaah?!]

…Không được sao?

Tôi thở dài.

“Chà… vậy thì hết cách.”

Lần cuối cùng tôi thử nói bằng chính ngôn ngữ của nó nhưng vẫn thất bại.

Không còn lựa chọn nào khác, tôi chỉ còn cách dùng ngôn ngữ cơ thể.

Vút—!

Búa giáng thẳng vào cằm con quái đang lao tới.

Tôi từng thấy không ít kẻ mắc chứng bạo lực, và bản năng của chúng thường chùn bước khi gặp sức mạnh áp đảo.

Nhưng con này thì không. Nó chẳng hề tỉnh táo khi bị đánh đau, chỉ càng gầm to hơn và lao vào dữ dội hơn.

Có lẽ nó chỉ giống những con quái vật thông thường, chỉ dừng lại khi sinh mệnh tàn lụi.

“Được thôi, vậy thì không còn cuộc trò chuyện nào nữa cả.”

Mục tiêu chính đã bất khả thi, tôi tập trung vào mục tiêu phụ:

thu thập thông tin về nó.

Vút—!

Cây chùy khổng lồ bổ xuống không trung, vang lên tiếng rít ghê rợn. Không có ánh sáng chói lòa hay tia sét bùng nổ, nhưng tôi vẫn nhận ra ngay—

‘…[Swing]?’

Con Troll vừa dùng [Swing].

Tôi thoáng ngạc nhiên, nhưng trong đầu lập tức xuất hiện lý giải cho hiện tượng này:

“Biến thể cao cấp…”

Boss Troll ở Hang động Băng giá là một biến thể cao cấp có thể sử dụng kỹ năng của loài khác. Cũng như Công tước Cambormire có thể dùng [Pain Sharing] của Nightpla, con này thừa hưởng kỹ năng của Ogre.

Điều quan trọng hơn là:

“…Ra là vậy, viễn cảnh tôi luôn tò mò bấy lâu nay đã thành hiện thực.”

Kỹ năng của Ogre cộng với khả năng hồi phục của Troll — sinh vật kết hợp khủng khiếp ấy quả nhiên tồn tại.

Dù vậy…

“Cũng chẳng quá ghê gớm như tưởng tượng.”

Nếu Ogre mà có thêm kỹ năng tái sinh của Troll thì chắc sẽ đáng sợ hơn nhiều.

Mà, cũng không thể trách nó, không phải vì sự kết hợp này quá yếu mà vì tôi đã trở nên quá mạnh.

Thực tế, nếu tôi gặp phải nó thay vì Cambormire ở Khe nứt đầu tiên, hành trình của Bjorn Yandel chắc đã kết thúc ngay từ hôm đó.

“Được rồi, kiểm tra xong kỹ năng.”

Tôi tiếp tục quan sát toàn bộ phong cách chiến đấu của nó, từng bước gia tăng sát thương, để thu thập tối đa thông tin cho những người thách thức sau này.

Trận chiến kết thúc nhanh chóng.

Khoảng 30 phút tất cả.

Ngoài việc hang động dần chìm vào bóng tối khi con troll sắp chết và hồi chiêu của nó biến mất, không còn gì đáng chú ý.

「Quái thú Sa ngã Kirdu đã bị tiêu diệt.」

「Thưởng tiêu diệt biến thể cấp cao: EXP +1」

「Thưởng tiêu diệt Guardian: EXP +3」

Cuối cùng, khi đầu nó bị búa đập nát, cổng dịch mở ra, và như thường lệ, tôi bước qua Tinh chất bảy sắc mà chẳng buồn nhìn kỹ.

*****

Sau khi hạ gục con Troll, tôi đã tiêu diệt toàn bộ những Guardian vô danh cấp 5, nhưng chẳng thu hoạch được gì đáng kể.

Cho đến cuối cùng, duy nhất chỉ có Công tước Cambormere là trường hợp đặc biệt.

‘Chắc hẳn… phải có lý do gì đó…’

Dù nghĩ đến mức nào tôi cũng không thể đưa ra một giả thuyết hợp lý.

Tại sao anh ta có thể giao tiếp?

Khác biệt thực sự giữa anh ấy và những Guardian khác là gì?

Hay đó chỉ là một sự trùng hợp không thể phục khắc?

Không có câu trả lời, tôi tạm gác lại mọi truy vấn và tiếp tục kế hoạch chinh phục.

Tôi dọn sạch Đền Trắng, Khe nứt Tầng 3 mà mình đã trì hoãn bấy lâu.

Lạ thay, Kỵ sĩ Tận thế xuất hiện mà chẳng thốt lấy câu thoại nào như trong game, lao vào tấn công ngay khi chúng tôi chạm mặt.

Khe nứt Tầng 4 thì phiền phức hơn nhiều, nhưng trùng hợp thay tôi lại có vài món trang bị khá thuận tiện cho việc đánh bại nó.

[Ngươi, ngươi… đến để giết ta sao…?]

Con Doppelganger, vốn dĩ phải nói câu ấy, lại mở màn trận boss mà không nói gì.

Cấu trúc trận đấu cũng khác với nguyên bản: hắn biến thành tôi, sử dụng cả [Self-replication] để chiếm ưu thế số lượng.

‘Thứ này sinh ra… không phải vốn để bị đánh bại sao?’

Dù vậy tình hình không đến nỗi tuyệt vọng, nói vì dù sao Doppelganger không thể sao chép Numbered Item:

Aegis Wall

Demon Crusher

Cộng thêm món đồ khắc chế tất cả sinh vật hình người — Outlaw of the Wilderness.

Nhờ việc luôn duy trì số lượng phân thân của Doppelganger ở mức tối đa, tôi đã hạ được Doppelganger sau 7 tiếng.

「Doppelganger đã bị tiêu diệt.」

「Phần thưởng đánh bại Guardian. EXP +3」

Con dấu phong ấn hắn từ lâu đã bị phá, tôi thấy [Crystallization] lặp đi lặp lại tổng cộng 13 lần.

Chiến lược này khả thi chỉ vì cho dù số lượng bản sao tăng lên, chúng vẫn không thể gây quá nhiều sát thương khi đối mặt với trạng thái mạnh nhất của tôi.

Khi bước ra, tôi chia sẻ toàn bộ quá trình chiến đấu.

Được nghe kể về trận chiến dài 7 tiếng ấy, vẻ mặt của họ trông khá đặc sắc— có lẽ phần vì thán phục, phần vì quá e ngại.

Tôi khẽ thở dài.

‘Tinh chất của Doppelganger… đó là một Tinh chất rất mạnh, nhưng tôi phải bỏ qua.’

Thứ nhất, tôi đã không còn nhiều chỗ trống để hấp thụ thêm một Tinh chất quá độ.

Thứ hai, ngay cả sở hữu [Self-replication], dù tôi có biến thành hai người, tôi cũng không thể sao chép được Vật phẩm được Đánh số.

Hơn nữa kỹ năng ấy đòi hỏi cùng loại essence với [Dual Reign] mà Amelia đã dùng để tạo cộng hưởng, nên tôi quyết định từ bỏ.

‘Tôi sẽ không biết phía trước mình còn gặp được những gì, vậy nên tôi phải chừa ít nhất một ô trống.’

Ngày hôm sau, sau một trận chiến kịch liệt, tôi dành trọn thời gian nghỉ ngơi.

Khung cảnh đoàn thám hiểm hiện tại khá náo nhiệt.

Người chọn khiêu chiến thì ngày đêm ra vào cổng dịch chuyển,

Các hiệp sĩ, mục sư, vì không cần kinh nghiệm hay Tinh chất, thì tán loạn khắp nơi, tìm việc giết thời gian.

Các pháp sư thì khác — họ đang vây quanh cánh cửa đá ở cuối hành lang, tò mò muốn biết điều gì ẩn sau cánh cửa phong kín.

Sáng hôm sau, tôi thách thức Di tích Hoàng kim - Golden Ruins, Khe nứt tầng 4, và hoàn thành trong khoảng 3 tiếng.

「Golden Fang Calpion đã bị tiêu diệt. EXP +6」

「Phần thưởng đánh bại Guardian. EXP +3」

Trận chiến không căng thẳng như với Doppelganger, nhưng vì tôi thiếu sát thương nên phải tốn thời gian để lột từng mảng giáp của Calpion ra.

Sinh vật này không phải quái vật hình người nên không thể dùng Outlaw of the Wilderness để triệt hạ.

Nhưng chính cũng nhờ sự cứng cáp của một tanker nên tôi mới có thể một mình hạ gục nó.”

Trong RPG, không hiếm cảnh tanker solo boss miễn là tương khắc thuận lợi — tất nhiên, phải không giới hạn thời gian.

‘Xong đám Guardian chưa biết, giờ chỉ còn Tầng 5…’

Mọi ánh mắt đổ dồn về tôi.

Một số đầy tò mò, còn các thành viên của Anavada thì phảng phất chút căng thẳng.

“Rõ ràng… Khe nứt Tầng 5 sẽ mở ra hai cổng dịch chuyển, đúng chứ?”

“Ừ. Không biết Baron Yandel sẽ chọn ai đi cùng.”

Tôi đảo mắt quanh.

Amelia vẫn vô cảm, Erwin thì háo hức.

Misha có vẻ căng thẳng, còn Aynar thì lập tức tránh ánh nhìn của tôi. Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy cô ấy còn thiếu chiến ý hơn mọi khi.

Mặc kệ cô ấy, tôi đã có sẵn quyết định ngay từ đầu rồi.

Tôi băng qua đám đông đang hóng chuyện, dừng bước trước mặt một hình dáng nhỏ bé, gần như đã bị chen ra phía sau:

“Alluva Raven.”

“…Hả?”

Cô ấy thoáng sửng sốt. Hẳn là cô ấy chưa từng nghĩ tới mình sẽ được chọn.

Nhưng tôi không dài dòng:

“Tôi cần cô.”

Tinh chất Guardian của Tầng 5 — dĩ nhiên là tôi phải mang theo một pháp sư để bỏ nó vào ống nghiệm rồi.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 588 : Cặp đôi Pháo đài Máu tái xuất


Với những nhà thám hiểm, tri thức là một tài sản vô giá. Đó là lý do vì sao họ không bao giờ chia sẻ miễn phí những thông tin mình vất vả thu thập được từ kinh nghiệm cá nhân.

À, tất nhiên điều đó không có nghĩa là ai cũng như vậy.

Dù cái văn hóa “coi chuyện đó là lẽ đương nhiên” đã ăn sâu trong giới thám hiểm, vẫn có những người như nhà hàng hải vĩ đại Fikma, hay kẻ tìm kiếm vực thẳm Limenin, v.v…

Việc họ được tôn xưng là vĩ nhân, được mọi người kính trọng không chỉ vì họ có những chiến tích to lớn, mà còn là vì họ đã sống một cuộc đời rộng lượng – sẵn lòng trao đi, chia sẻ tri thức vì lợi ích chung.

Và bên cạnh tôi cũng có một người giống như vậy…

“Trước khi chúng ta vào trong, tôi sẽ nói nhanh về con Guardian mà lần này chúng ta sẽ đối đầu—.”

Vừa bước qua cổng dịch chuyển, Raven liền nói không ngừng với vẻ mặt hớn hở — nhưng tôi đã ngắt lời ngay.

“Không cần phải giải thích đâu.”

“Hả? Chẳng phải anh nói là cần tôi sao?”

Raven trông có vẻ bối rối trước câu nói của tôi.

Cô ấy thật sự nghĩ tôi cần cô ấy là vì kiến thức à?

Không hiểu sao, vừa nghe tôi nói vậy, vẻ mặt hớn hở của cô ấy đã biến mất, đôi vai nhỏ bé thụng xuống.

“Raven, tôi cần cô vì lý do khác cơ.”

“…Lý do gì?”

Giọng cô ấy có phần sắc lạnh.

Nhưng tôi đã đồng hành cùng Raven đủ lâu để biết rằng mỗi khi cô ấy cư xử khó chịu như vậy, chẳng qua là vì đang lúng túng thôi.

Tất nhiên, sau câu trả lời của tôi, có vẻ Raven đã nổi giận thật sự.

“Chẳng phải đây là cơ hội để lấy Tinh chất của Guardian Tầng 5 à? Đương nhiên là chúng ta phải cho nó vào ống nghiệm rồi.”

“…Gì cơ?”

Giọng cô ấy trầm hẳn đi, như thể có [Frozen Storm] trong từng câu chữ.

Tôi vội vàng nói tiếp để biện minh.

“Trong tất cả những pháp sư tôi từng biết… cô là người đáng tin cậy nhất, Raven.”

“…Anh đang nói cái gì vậy? Thế còn Versil Gowland thì sao? Hai người có vẻ thân thiết lắm mà? Tôi còn nghe nói cô ta gần như là phó thủ lĩnh của Clan anh nữa cơ mà?”

“Nhưng tin tưởng được và nhờ cậy được là hai chuyện hoàn toàn khác.”

“Hừm… thật vậy sao?”

May mắn thay, nét mặt của Raven đã giãn ra trở lại.

Thật lòng mà nói, tôi vẫn luôn thấy việc này thật khó hiểu.

Dù người khác có trừng mắt nhìn tôi thì tôi cũng chẳng sao. Nhưng chẳng hiểu sao mỗi lần Raven nhìn là tôi lại rùng mình thế này? Rõ ràng là cô ấy còn là người thấp bé nhất nhóm nữa chứ.

Trong lúc tôi còn đang nghĩ vẩn vơ, Raven lại nói bằng giọng rất lý trí:

“Ừm… cũng có lý. Cô Gowland không biết thân phận thật của anh thế nên sẽ rất khó để anh Yandel có thể hành động thoải mái…”

Một điều rõ ràng là… nếu cho cô gái này làm bài MBTI, chắc chắn cô ấy sẽ là kiểu T lạnh lùng vô cảm.

(Dịch giả-kun : chú thích ở bên dưới.)

“...Không giống với tôi.”

“…Gì cơ?”

“À không có gì, không có gì quan trọng. Tôi chỉ nói… ừ thì… nó là sự thật mà, đúng không?”

“Ừm… cũng không sai.”

Thật ra, Versil không biết tôi là một "người chơi".

Thêm nữa, cô ấy là người từ thời hiện đại nên cách suy nghĩ và góc nhìn cũng rất khác với các pháp sư thuần chủng. So với Versil, Raven giỏi nghiên cứu và lý trí hơn nhiều.

Cũng chính vì vậy mà tôi mới chọn Raven.

Chỉ có tư duy của người chơi là chưa đủ — tôi còn cần một người bản địa để hỗ trợ mình nhìn vấn đề theo cách của thế giới này.

“Dù sao thì, ta vào vấn đề chính chứ?”

“Tốt.”

Sau đó, tôi và Raven ở lại điểm xuất phát, trao đổi chiến thuật cho trận đánh boss sắp tới.

Hầu hết thời gian là tôi nói, còn Raven thì liên tục đặt câu hỏi hoài nghi. Nhưng mỗi lần tôi trả lời, cô ấy lại tỏ vẻ thán phục hoặc gật gù tin tưởng.

“Tôi không ngờ là có cách làm như vậy… Đây cũng là kiến thức từ ‘thế giới kia’ à?”

Nói cho đúng thì cũng chẳng phải kiến thức của thế giới nào cả — chỉ là tri thức tôi gom góp được suốt những năm tháng tuổi 20 mà thôi.

“…Đại khái là thế.”

“Sao… nghe có vẻ như anh đang qua loa tôi nhỉ.”

“Cô nói gì vậy? Tôi luôn là người rất chân thành mà.”

“Vậy thì tốt. Mà, dù sao chúng ta cũng đang rảnh, hãy kể tôi nghe thêm về thế giới của anh đi.”

Lời đề nghị đó đến đúng lúc tôi đang định đứng dậy rời đi.

Bình thường tôi nhận được rất nhiều từ Raven, nên tôi cũng không đành lòng từ chối yêu cầu đơn giản này.

“Kể thì không khó… nhưng đột ngột như vậy sao?”

“Không đột ngột đâu. Tôi vẫn luôn tò mò mà. Chỉ là, từ lúc đó đến giờ tôi vẫn chưa có cơ hội để được nói chuyện riêng với anh.”

Thì ra, kiểu trò chuyện đó ở nơi đông người khiến cô ấy khá lo lắng. Có lẽ chính vì thế nên dù Raven có tò mò, cô ấy cũng không tiện hỏi.

“…Chỉ 30 phút thôi nhé. Ngoài kia mọi người vẫn đang chờ.”

“Ừ, được. Chỉ 30 phút thôi.”

“Vậy… cô muốn biết gì?”

Khi tôi hỏi, Raven nở nụ cười như thể “muốn hỏi cả trăm điều”, rồi nói ngay:

“Động cơ đốt trong.”

“…Hả?”

Tôi không ngờ nổi đó lại là câu hỏi đầu tiên.

“Tôi nghe nói nhờ có thứ đó, những cỗ xe sắt khổng lồ mới có thể di chuyển mà không cần ngựa hay ma lực? Tôi muốn biết nguyên lý cụ thể của nó.”

“….”

“Chẳng lẽ… anh không biết? Tôi nghe kể là có tồn tại thứ đó mà…?”

Chắc là vì cô ấy là một pháp sư.

Hồi Amelia hỏi tôi về Trái Đất, cô ấy chỉ thích thú với những câu chuyện lãng mạn, về máy bay khổng lồ bay trên trời và việc người dân tự bầu ‘vua’ của họ.

“Không phải là tôi không biết gì cả…”

“Vậy à? Thế thì kể đi. Chính xác thì nguyên lý của động cơ đốt trong là gì?”

“Ờm… hơi nước? Nhiệt năng? ... Dùng mấy thứ đó để làm bánh xe quay.”

“…Vậy là hết rồi?”

Raven nhìn tôi với ánh mắt lạnh đi thấy rõ. Không hiểu sao tôi cảm thấy cực kỳ xấu hổ, nhưng càng thấy xấu hổ thì lại càng phải mặt dày.

“Đó là tất cả những gì tôi biết. Mấy thứ đó là bí mật quốc gia, những người bình thường như tôi làm sao mà biết rõ được những điều đó chứ.”

Nếu Hyeonbyeol ở đây và nghe thấy câu đó thì chắc chắn cô ấy sẽ cười khẩy tôi rồi khinh bỉ tôi mất.

Nhưng mà… có vấn đề gì đâu?

Ở đây đâu có Hyeonbyeol.

Ở đây chỉ có một pháp sư bản xứ ngây thơ tên là Raven.

“Vậy là động cơ đốt trong cũng giống như ma thuật ở thế giới này, đúng không? Tôi hiểu rồi. Vì người bình thường ở đây cũng đâu biết nguyên lý của mấy thiết bị dùng ma lực đâu.”

Raven gật gù, trông vô cùng nghiêm túc. Sau đó, cô ấy tiếp tục hỏi tôi đủ chuyện về thế giới hiện đại.

Và đúng như tôi đoán — vì đã hỏi về động cơ đốt trong, Raven thật sự biết rất nhiều.

“...”

“Tôi rất có hứng thú với lĩnh vực này.”

“Thật sao?”

“Ừ. Sau này tôi sẽ tự mình nghiên cứu thêm về nó.”

“Tự nghiên cứu?”

“Từ sau khi gặp lại anh… tôi lại càng thấy hứng thú hơn. Mà vì tôi từng trong quân đội, nên việc tìm tài liệu liên quan cũng không khó lắm…”

Quả thật trước đây Raven có vẻ sợ nhưng thứ liên quan đến “Ác linh hiện đại” nên ít hỏi. Nhưng giờ thì ngược lại, cô ấy càng ngày càng tò mò.

Chắc vì thế mà bọn tôi mới có thể nói chuyện về chủ đề này lâu đến vậy.

“Dù sao thì… cũng đến giờ rồi.”

“Ồ, nhanh thế?”

Raven có vẻ tiếc nuối, nhưng cô ấy không cố níu kéo thêm.

*****

Tinh chất Thủ vệ giả của Khe nứt Tầng 5 có giá trị khan hiếm rất cao.

Điều này là bởi vì có đến mười hai loại khe nứt thay phiên nhau mở ra một cách ngẫu nhiên, khiến việc thu được một loại Tinh chất cụ thể trở nên khó khăn hơn…

Thực tế, các Tinh chất Thủ vệ giả từ Tầng 5 trở lên chưa bao giờ xuất hiện trên sàn đấu giá. Không ai sẵn lòng bán nó, và ngay cả khi có người định bán, hoàng gia cũng sẽ âm thầm thu lấy nó trước.

“Ông Yandel, anh từng đến đây chưa?”

“Không, đây là lần đầu tiên. Ít nhất là trong cơ thể này.”

“Aha, vậy thì….”

“Đã hết thời gian nói chuyện phiếm rồi mà? Tập trung đi.”

Sau khi rời khỏi điểm xuất phát, chúng tôi nhanh chóng đến trước phòng boss.

Ầm ầm!

Một ngọn lửa nhỏ cháy giữa khu rừng bị thiêu rụi. Khu vực xung quanh ngọn lửa này có thể được gọi là phòng boss của khe nứt "Khu rừng Bốc cháy" ở Tầng 5.

Vốn dĩ nơi này chỉ có thể tiếp cận sau khi vượt qua nhiều chương và dập tắt toàn bộ ngọn lửa ở bốn khu vực Đông, Tây, Nam, Bắc…

Nhưng tại đây, toàn bộ những bước phiền phức như vậy đều bị bỏ qua.

‘Những gì cần làm chỉ đơn giản là vào và lấy điểm kinh nghiệm thôi.’

Và trên hết, ưu điểm lớn nhất của nơi này chính là nó cho phép hai người cùng vào.

Guardian của các tượng đá chắc chắn sẽ rơi ra Tinh chất. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ cẩn thận vậy thì đây cũng không phải là một phần thưởng gì quá tốt cho cam.

Các khe nứt tầng dưới thì chỉ cho một người vào. Nói cách khác, một người chỉ có thể thu được Tinh chất của Guardian nếu có năng lực đánh bại boss một mình.

Tuy nhiên thường thì những người như vậy sẽ chẳng cần đến Tinh chất của một Guardian có thể bị mình solo. Tương tự như Tinh chất mà tôi đã từ bỏ không nhặt.

‘Tất nhiên, về mặt lý thuyết, nếu một pháp sư có thể solo boss, họ có thể đựng Tinh chất vào ống nghiệm rồi bán lại.’

Tất nhiên đây chỉ là lý thuyết, còn thực tế thì không khả thi.

Có thể có vài pháp sư đánh bại được boss trong một trận chiến 1v1, nhưng để điều đó xảy ra, dựa theo bản chất nghề nghiệp, cần phải có chênh lệch rất lớn về sức mạnh giữa người và quái. Dù sao, khi pháp sư niệm phép, những con boss đó cũng sẽ không chỉ đứng đó và nhìn.

Và từ góc độ này, chi phí ống nghiệm phần lớn cũng sẽ lớn hơn giá trị Tinh chất.

“Anh đang nghĩ gì mà đứng thừ ra thế?”

“À. Tôi đang nghĩ vẩn vơ chút thôi. Giờ tôi sẽ triệu hồi nó, cô hãy ra bên kia đứng sẵn. Chỉ cần niệm phép tôi đã dặn vào lúc tôi ra hiệu là được.”

“Được rồi.”

Sau khi ngừng suy nghĩ vẩn vơ, tôi bước tới ngọn lửa đỏ đang lơ lửng trên không và đặt tay lên đó.

Grừ grừ!

Ngọn lửa bùng lên ngay khi tôi chạm vào, phát ra những đợt sóng nhiệt.

「Whisperer Fianil thi triển [Mark of Ash].」(Dấu ấn tro tàn)

「Nhân vật sử dụng kỹ năng sẽ nhận sát thương hệ lửa.」

Thủ vệ giả của khe nứt Tầng 5 bắt đầu thức tỉnh, và một dấu ấn xám in lên mu bàn tay tôi.

Và rồi...

Phaaaaaat—!

Ngọn lửa xoáy tròn và phình to, dần tạo thành hình người.

Fire Lord Fianil – Hộ vệ của Khu rừng Bốc cháy - Burning Forest.

Một con quái cấp độ 4, tên chủng tộc chính thức là Lava Rod.

‘Nó cũng không nói lời thoại của mình.’

Vậy mà tôi định chờ xem có khác gì không nên chưa tấn công ngay.

Grừ grừ!

Một cơ thể hoàn toàn làm từ lửa.

Một sinh vật nguyên tố đeo mũ sắt che kín toàn bộ khuôn mặt, với nửa người trên có hình dạng của một người đàn ông lực lưỡng và nữa người dưới như của thần đèn.

“Hình dạng thì vẫn thế…”

Sau khi gặp Công tước Cambormere, tôi đã thử giao tiếp với mọi Guardian mình gặp được, nhưng lần này cũng không có hiệu quả.

Vậy nên tôi bắt đầu tấn công ngay lập tức.

Trong các Khe nứt Tầng 5 thì nơi này có độ khó trung bình, nhưng nếu mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch của tôi thì sẽ không có gì đáng ngại.

Dù sao tôi cũng không còn chiến đấu một mình nữa. Việc tôi cần làm là hoàn thành vai trò của một tanker.

Chỉ cần làm đúng như vậy.

“Bethel—raaaaa!!”

Tôi dùng [Gigantification] và [Wild Burst] để tăng mức đe dọa.

「Mức độ đe dọa của nhân vật vượt quá 500.」

「Tất cả quái vật trong phạm vi sẽ ưu tiên tấn công nhân vật.」

Lá chắn Aegis được kích hoạt, và aggro của Guardian – vốn có khả năng điều chỉnh aggro mạnh – hoàn toàn bị kéo về phía tôi.

Và...

「Fire Lord Fianil thi triển [Bell of Embers].」(Tiếng chuông Tàn hoả)

Thứ này là một triệu hồi sư, đồng thời cũng miễn nhiễm với sát thương vật lý của tôi.

Nó sẽ dùng kỹ năng đốt máu, triệu hồi quái nhỏ tăng dần theo từng giai đoạn chiến đấu.

Chuyện này khiến tôi nhớ lại lần đầu tôi gặp Raven ở Pháo đài Máu. Nhiệm vụ của tôi bây giờ vẫn như lúc đó, giữ tình hình ổn định như vậy cho tới khi cô ấy kết liễu con quái vật bày.

Dĩ nhiên, nếu nhận buff từ Raven và dùng [Swing] thì có lẽ tôi cũng có thể gây sát thương cho sinh vật nguyên tố này, nhưng…

“Tại sao phải làm vậy?”

Đội hình bây giờ đã đủ lực sát thương rồi.

Cũng như Bjorn Yandel đã trưởng thành vượt bậc sau cuộc chiến sinh tử ở Pháo đài Máu, Raven cũng đã mạnh lên rất nhiều trong suốt thời gian này.

「Cơn thịnh nộ của khu rừng đang ngự trị trong Fire Lord Pianil.」

Khi chúng tôi dần dần dồn sát thương, trận chiến tiến vào giai đoạn cuối.

“Tôi đã báo trước rồi đấy, giai đoạn cuối sẽ hơi lâu đấy.”

“Không sao. Ấm áp thế này cũng thấy dễ chịu.”

Tôi không hề có chút vấn đề nào với lượng sát thương phép đáng thương mà con boss gây ra, bởi lẽ Tinh chất Belarus đã giúp tôi vô hiệu hoá hết phần lớn.

「Chỉ số kháng phép của nhân vật vượt quá 500.」

「Tất cả sát thương phép nhận vào sẽ giảm 50%.」

Giảm một nửa sát thương, cộng thêm hiệu ứng bảo vệ từ Fire Orb, cảm giác hiện tại của tôi như đang ngồi phòng tắm hơi.

À, nhiệt độ hiện tại chắc khoảng 120 độ.

“…Ông Yandel đã trở thành một con quái vật thực thụ rồi.”

Dù có chút khó thở, nhận được lời khen từ đồng đội thế này vẫn khiến tôi rất vui vẻ.

Sau một khoảng thời gian nỗ lực giữ boss ổn định của tôi, Raven cuối cùng cũng đã hoàn thành ma pháp của mình.

「Alluva Raven thi triển phép thuật hệ băng cấp 3 [Blooming Snowflake].」 (Bông tuyết nở rộ)

Cô nàng pháp sư nhỏ bé từng chỉ biết dùng pháp thuật hệ Mặt trời cấp 6 trong Pháo đài Máu giờ đã biến mất. Giờ chỉ còn ‘Pháp sư Hoàng kim’, người được hoàng gia công nhận năng lực và giữ chức phó chỉ huy của Quân đoàn Ma pháp sư Số 3.

‘Tên của các phép thuật cao cấp nghe cứ như thơ vậy.’

Vì đây là lần đầu tiên tôi thấy phép này nên cũng khá tập trung.

Hiệu ứng của phép thuật này khắc chế hoàn toàn con boss.

Ssssshh—!

Ban đầu là luồng khí lạnh đủ để đóng băng cả mặt đất dưới chân Raven.

Và rồi...

Vụt!

Thứ gì đó như một mũi tên trong suốt bắn thẳng vào con boss và xuyên qua cơ thể nó như thể chẳng có vật cản.

“….”

Nó ngừng di chuyển.

Ngọn nhiệt mãnh liệt biến mất hoàn toàn, và Raven cất tiếng giữa khu rừng giờ đã im lặng như tờ.

“Ông Yandel, anh có biết tại sao phép thuật này lại tên là ‘Bông tuyết nở rộ’ không?”

Một câu hỏi nhẹ nhàng nhưng điềm đạm.

Raven tiếp tục trước khi tôi kịp trả lời.

“Bởi vì nó sẽ nở rộ, theo đúng nghĩa đen.”

“…?”

“Từ trong cơ thể của mục tiêu.”

Thời điểm phép thuật được kích hoạt hoàn hảo đến mức khiến tôi nghi ngờ liệu cô ấy có tập luyện trước hay không.

Soạt—!

Ngay khi cô ấy vừa dứt lời, hàng chục mũi băng nhọn mọc xuyên ra từ cơ thể con boss, biến nó thành một con nhím gai băng.

“Nhưng mà.”

“…?”

“Còn một lý do khác tại sao phép thuật này lại tên là bông tuyết mà không phải là quả cầu gai.”

Ngay khi cô ấy vừa dứt lời, con boss vừa trúng một đòn nghiêm trọng đã nổ tung và biến mất trong ánh sáng, chỉ để lại những vụn băng nhỏ từ từ rơi xuống trong không khí.

Và Raven nở nụ cười thật tươi khi nhìn thấy điều đó.

“Sao? Có giống như tuyết đang rơi không?”

Ha.

Thú thật mà nói thì lần này cô ấy rất ngầu.

Khi tôi còn đang nghĩ nên đáp lại sao, hình ảnh cuối cùng của boss khi trúng đòn lóe lên trong đầu.

Và rồi tôi lại nghĩ, nếu là tôi thì tôi sẽ đặt tên cho phép thuật này là gì?

Phép thuật làm mọc gai nhọn khắp cơ thể…

‘Cầu gai băng’?

Hmm, nghe không hay lắm.

‘Biến hình cá nóc’?

Ừm, cái này nghe ổn đấy.

*****

Sau khi đã thu lấy tinh chất của Fire Lord Fianil vào trong ống nghiệm, tôi và Raven tiếp tục thử thách các Guardian khác của Khe nứt Tầng 5.

Và thế là một thói quen dần hình thành.

Sau khi trao đổi qua chiến lược ở điểm xuất phát, chúng tôi luôn trò chuyện với nhau khoảng 30 phút.

À, tất nhiên là theo yêu cầu của Raven.

“Tôi đang giúp anh mà. Vậy nên đừng có than phiền nữa được không?”

“Ừm hửm… hỗ trợ sao? Giữa chúng ta cần phải dùng đến từ đó sao—.”

“Quan hệ giữa chúng ta là gì chứ? Tôi thậm chí còn không phải là một thành viên trong Clan của ông Yandel vào lúc này.”

Tôi không có gì để phản bác cả.

Vậy nên, tôi đành phải trò chuyện nhiều hơn một chút.

Ban đầu Raven có vẻ rất tò mò về văn hóa hiện đại, nhưng càng về sau, khi đã quen dần, cô ấy bắt đầu hỏi nhiều hơn về chính bản thân tôi.

“Vậy… tên thật của anh là gì?”

“Ồ, tôi chưa từng nói sao?”

“…Chưa đâu.”

“Lee Han-soo. Han-soo Lee. Nhớ nhé, tuyệt đối không phải là Hans, phát âm cho đúng đấy.”

“Lee Han… Soo….”

“Ừ, đó là một dòng họ quý tộc đấy.”

“Quý tộc là gì vậy?”

Câu chuyện bắt đầu từ tên thật, đến chuyện gia đình, bạn bè liệu có đang chờ đợi tôi không, nghề nghiệp của tôi là gì, vân vân…

Trong số đó, có vài chuyện đã khiến bầu không khí trở nên nặng nề, khiến cho cuộc điều tra dân số đơn giản nhanh chóng kết thúc, và chủ đề chính chuyển sang [Dungeon & Stone].

“…Vậy ông Yandel, anh từng mở Cổng Vực thẳm ít nhất một lần rồi à?”

“Chỉ là trong trò chơi thôi. Hơn nữa, tôi bị kéo vào đây ngay khi Cổng Vực thẳm vừa mở ra, nên thậm chí tôi còn chẳng biết bên kia có gì.”

“…Chờ chút. Nếu anh đến đây là do mở Cổng Vực thẳm từ bên đó… vậy nếu anh mở cổng từ phía bên này thì sao?”

“…?”

“Nếu anh mở Cổng Vực thẳm thì liệu anh có thể quay lại không? Quay về thế giới ban đầu ấy?”

“Ừm… có thể là như vậy.”

“Anh cũng không chắc chắn sao? Tôi hiểu rồi….”

“Chuyện đến đây là hết. Giờ thì ta nên di chuyển thôi.”

Sau đó chúng tôi bước vào phòng boss và chiến đấu, một sai lầm của Raven suýt nữa đã dẫn đến khủng hoảng nghiêm trọng, nhưng may mắn là tôi vẫn gồng gánh và vượt qua được.

‘…Vậy là tôi đã câu được 6 con cá rồi.’

Vì đối thủ là Guardian của Tầng 5, tôi vẫn luôn âm thầm lo lắng, nhưng hoá ra mọi chuyện lại tiến triển trôi chảy hơn mong đợi của tôi.

Tất nhiên, so với con đầu tiên thì đã có vài tình huống nguy hiểm hơn xảy ra.

Nhưng có lẽ vì chúng tôi đã cùng nhau trải qua quá nhiều chuyện? Giờ đây, những tình huống ấy thậm chí chẳng còn có cảm giác như là một vấn đề nữa.

“Ông Yandel, nếu anh ổn thì… ta tiếp tục đi qua cổng tiếp theo nhé?”

“…Hả?”

“Chỉ là tóc vẫn còn chút thể lực. Hơn nữa, tôi cũng đã truyền đạt lại hết thông tin rồi.”

Ừ thì đúng là vậy thật…

‘Nhưng… kỳ lạ.’

Tôi thoáng sinh nghi trước hành động như muốn thúc giục của Raven.

Tôi khẽ vỗ vai cô ấy.

“Raven, tôi định sẽ đi cùng người khác từ giờ trở đi.”

“…Gì cơ?”

“Cô đã làm rất tốt rồi. Giờ là lúc nên nghỉ ngơi.”

Nói một cách đơn giản thì đây là dấu chấm hết cho bộ đôi đã gánh đội trong Pháo đài Máu.

Tuy nhiên, biểu cảm của Raven, thứ mà tôi tưởng sẽ là nhẹ nhõm, lại lạnh lùng đến lạ.

“Ý anh là gì? Giờ anh định vứt bỏ tôi sao?”

“…Vứt bỏ cái gì chứ?”

Chỉ là từ giờ, những nơi tôi đến không còn cần đến pháp sư nữa.

Hơn nữa, ngay từ đầu, đã không cần mang theo ống nghiệm nếu tôi định trực tiếp hấp thu Tinh chất đó.

“Lời vừa rồi chỉ là lỡ miệng thôi. Vậy… nếu không phải tôi, thì anh định đi cùng ai chứ?”

Trả lời câu hỏi của Raven bằng một nụ cười nhạt, tôi quay sang một người khác.

“Emily.”

“…?”

“Đi lấy chút Tinh chất nào.”

Giờ đã đến lúc cô ấy có được Tinh chất tiếp theo của mình rồi.

—----------------------

(Dịch giả-kun : Bài kiểm tra MBTI, viết tắt của Myers-Briggs Type Indicato, là một công cụ trắc nghiệm tính cách. Mục tiêu của bài kiểm tra là giúp mọi người hiểu rõ hơn về bản thân, cách họ tương tác với thế giới, ra quyết định và xử lý thông tin. Các kết quả bao gồm :

I / E - Introversion / Extraversion Hướng nội / Hướng ngoại – Bạn lấy năng lượng từ bên trong hay từ thế giới bên ngoài?

S / N - Sensing / Intuition Cảm nhận / Trực giác – Bạn chú ý đến chi tiết thực tế hay các khả năng và mô hình?

T / F - Thinking / Feeling Lý trí / Cảm xúc – Bạn đưa ra quyết định dựa trên logic hay cảm xúc và giá trị cá nhân?

J / P - Judging / Perceiving Nguyên tắc / Linh hoạt – Bạn thích lên kế hoạch rõ ràng hay linh hoạt ứng biến?)
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 589 : Điểm yếu của Amelia


Amelia Rainwellz.

Một thiên tài hàng đầu, người vừa có thể sử dụng Aura, vừa sở hữu tố chất của một “thủ lĩnh”.

Lớp nhân vật thì...

‘Giống như một sát thủ all-in không có khả năng rời khỏi giao tranh vậy.’

Dù sao thì, cấp độ linh hồn hiện tại của cô ấy là 8 và còn trống một ô Tinh chất. Cô ấy đã xóa đi một Tinh chất từng của mình trước khi cùng tôi xuống Tầng Hầm Số 1.

[Affinity]

Tinh chất của Capravara, quái vật cấp 5 với khả năng bị động khiến lũ quái không chủ động tấn công trước.

Có lẽ thứ đó khi đi một mình sẽ khá hữu ích, nhưng giờ cô ấy đã đồng hành cùng chúng tôi nên nó chẳng còn cần thiết nữa.

Thực ra, còn có một Tinh chất khác cũng mang lại cảm giác tương tự.

“Khi nào quay về thành phố, Emily, cô hãy hãy xóa luôn Tinh chất của Esgen đi.”

“Tinh chất của Esgen…?”

“Sao trông cô có vẻ ngạc nhiên vậy? Tôi đã nói rồi mà, thời kỳ lang thang một mình của cô đã kết thúc rồi, đúng không?”

“... Tôi sẽ suy nghĩ thêm.”

Suy nghĩ thêm.

Kỹ năng bị động [Life Fountain] cho phép cô ấy hồi phục cực nhanh trong trạng thái nghỉ ngơi, nhưng không thể nhận được dù chỉ một chút hồi phục từ linh mục hay thuốc chữa thương.

‘Vậy tại sao cô ấy vẫn chưa chịu xóa nó?’

Nếu có đồng đội, Tinh chất của Esgen hoàn toàn có thể được thay thế bằng thuốc hồi phục hay cách khác.

Nhưng tại sao cô ấy lại cố chấp với Tinh chất này đến vậy?

‘…Chẳng lẽ cô ấy vẫn chưa thực sự tin tưởng chúng tôi?’

Ừm, có thể lắm chứ.

Khi còn sống một mình, cô ấy hẳn đã vài lần vượt qua ngưỡng cửa tử thần nhờ kỹ năng ấy. Vì vậy, sẽ cần thêm thời gian để cô ấy có thể rời bỏ vùng an toàn.

“…Được rồi, cứ suy nghĩ kỹ đi. Dù sao thì trong Clan chúng ta vẫn chưa có linh mục nào cả.”

Cuộc trò chuyện kết thúc bằng sự nhượng bộ của tôi.

Khi tôi định chuyển qua chủ đề về con boss tiếp theo thì—

“À, chuyện kia hình như cũng được giải quyết rồi nhỉ?”

Amelia đột nhiên lên tiếng khiến tôi bất ngờ.

Khi tôi nhìn cô ấy như thể hỏi “chuyện gì?”, Amelia khẽ hắng giọng rồi nói nhỏ:

“Với Misha Karlstein ấy.”

À… thì ra là chuyện đó.

Mà đúng là từ sau hôm ấy, tôi cũng chưa nói gì rõ ràng, nên có lẽ cô ấy cũng tò mò về chuyện xảy ra đằng sau hậu trường.

“Nhờ có cô mà mọi chuyện kết thúc ổn thỏa. Cô ấy cũng đã xác nhận là mình không còn gì giấu giếm nữa—.”

“…Là... tỏ tình nhỉ.”

“…Hả?”

“Tôi… nghe nói anh đã nhận được một lời tỏ tình. Từ Karlstein.”

…Ờm.

đây là một chủ đề thật sự khiến con người ta ngại ngùng.

“Nhìn mặt anh thế này, chắc là đúng vậy rồi.”

“Đúng là như vậy. Nhưng sao cô biết?”

“Tôi nghe từ Tersia.”

“Erwin nói á…?”

“Hôm đó lúc cô ấy đi tìm anh thì tình cờ nghe được hai người nói chuyện trong phòng.”

“À….”

Tôi chỉ còn biết há miệng ra mà không nói nổi lời nào. Còn Amelia thì cẩn thận lên tiếng hỏi:

“Vậy… anh đã trả lời thế nào?”

Liệu có nên kể lại chuyện xảy ra hôm ấy mà chưa có sự đồng ý của Misha không? Tuy có chút lưỡng lự, nhưng tôi vẫn thành thật nói ra những gì đã diễn ra.

Vì dù sao, trong chuyện này, tôi cũng đã nhận được sự giúp đỡ từ Amelia.

“Bọn tôi chỉ là bạn….”

“Ừm, kết thúc gọn gàng như thế thì tốt rồi. Vậy thì không cần lo lắng gì nữa— Nhưng anh đang đẩy họ vào một vũng bùn đấy.”

“…Hả?”

“Không có gì. Tôi chỉ lẩm bẩm thôi.”

Câu nói đó mang quá nhiều ẩn ý, nhưng dù có hỏi lại thì cũng không thể có được câu trả lời rõ ràng.

Amelia chuyển sang một chủ đề mới, như thể cố tình lảng tránh chuyện trước đó:

“Có điều này tôi vẫn luôn thắc mắc.”

Tôi đã thấy bất an ngay từ khi nghe giọng cô ấy nghiêm túc như vậy…

“Có khi nào… anh thích đàn ông không?”

“…Cái gì?”

“Đừng lo, tôi không có định kiến gì với chuyện đó đâu. Ở Noark tôi từng gặp vài người cũng có sở thích tương tự rồi.”

…Cô ấy đang nói cái quái gì thế?

“Cân nhắc kỹ lời nói của mình đi, Amelia Rainwellz.”

Tôi phải cố gắng lắm mới kìm nén được cái gì đó đang bốc lên trong lồng ngực.

“Tôi thích phụ nữ. Cực kỳ thích là đằng khác.”

“…À, vậy sao? Ờm… em không nghĩ là nhiều đến mức đó.”

“Vậy thì đừng bao giờ nói mấy câu như thế trước mặt tôi lần nữa. Câu bị đó còn sỉ nhục tôi nhiều hơn cả lần cô gọi nhầm tôi là ‘Hans’ đấy.”

“…Xin lỗi. Tôi sẽ cẩn thận. Thật sự đấy. Tôi thề trên danh nghĩa chị gái mình.”

Tôi thở dài, nguôi giận trước lời xin lỗi nhanh chóng và chân thành của Amelia.

“…Haa…”

Thật kỳ lạ.

Tôi không hề ghét người đồng tính hay gì cả, thế mà sao lại thấy giận đến vậy?

Tôi không hiểu nổi… nhưng Amelia vẫn tiếp tục nói, dù đang lén liếc nhìn sắc mặt tôi.

“Dù sao thì… tôi cũng thấy mừng.”

“Mừng á?”

“Anh là quý tộc trong thế giới này mà, đúng không?”

“Hả?”

Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, Amelia lại quay ánh mắt đi chỗ khác.

“Tôi không biết thế giới ban đầu của anh ra sao, nhưng ít nhất ở đây, thì mọi chuyện đều ổn...”

“….”

“...Kể cả khi anh thích nhiều cô gái cùng lúc.”

…Rốt cuộc thì làm sao cuộc trò chuyện lại trôi về hướng này vậy?

Tôi không tài nào hiểu nổi nữa, nên đành dồn khí từ đan điền lên giọng.

Dù là đồng đội quý giá thì đã đến lúc phải chỉnh đốn.

Tinh thần Hongik Ingan và khí tiết Nho giáo.

(Dịch giả -kun : tinh thần Hongik Ingan 弘益人間 là một triết lý dân tộc của Hàn, sống vì lợi ích chung.)

Kẻ vừa kế thừa họ Lee của hoàng tộc triều đại Joseon, cũng là một người Hàn chính tông, thuần chủng.

Korea, Korea và chỉ biết đến Korea.

Với tư cách KKK-Barbarians—

“Xung đột-!!!!”

Đây là điều tuyệt đối không thể dung thứ được.

*****

“Xung đột…?”

Một tiếng quát theo kiểu Nho giáo, điều mà Amelia nghe thấy lần đầu tiên.

(Dịch giả-kun : khúc này tác xàm xàm gì đó, khó hiểu lắm, chữ xung đột đó bên tiếng anh là conflict, chắc nó liên quan gì đó đến mấy tác phẩm hài châm biếm thời phong kiến, kiểu mấy người đóng vai nhà Nho sẽ la lên kiểu đó khi muốn nói ‘không thể chấp nhận được’.)

Là người có bổn phận đem lại lợi ích cho thế giới, tôi vội vàng giải thích ý nghĩa của tiếng thốt ấy.

“Đây là cách nói thường thấy ở thế giới của tôi khi mắng mỏ ai đó.”

“…Tôi đã nói gì đáng để bị mắng sao?”

Haha, cô ấy vẫn chưa hiểu được logic nhỉ.

Tuy chưa đến mức mở ra một cuộc tranh luận ba phương, nhưng với tư cách đồng đội, tôi mở miệng một cách bình thản.

“Dĩ nhiên rồi. Bởi vì hoàng thất của chúng tôi không có nền văn hóa trăng hoa như vậy.”

Amelia có chút bối rối trước lời nói của tôi.

“Hoàng thất của chúng tôi…?”

“Tôi đã không kể với cô vì sợ sẽ khiến cô cảm thấy áp lực, nhưng họ của tôi, ‘Lee’, có nghĩa là tôi thuộc dòng dõi hoàng thất Joseon.”

(Dịch giả-kun : kiến thức mềm cho anh em, Joseon là triều đại của Hàn, và đồng thời cũng có nghĩa là Triều Tiên. Người Bắc Triều tự gọi mình là Joseon Minjujuui Inmin Gonghwaguk, nghĩa là: Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên)

“Anh… đang nói rằng mình là hoàng tộc sao?”

“……Ừm, là chi nhánh xa thôi.”

Nói ra điều đó khiến lương tâm tôi hơi nhói, nhưng cũng đâu phải sai hẳn đâu, đúng không?

Trên giấy tờ thì cũng có thể diễn giải như vậy.

Do đặc điểm của một dân tộc thuần chủng, khả năng trong người có lẫn chút dòng máu hoàng tộc là rất cao.

“…Hoàng tộc sao. Thật đáng kinh ngạc.”

Ngạc nhiên thay, Amelia lại chấp nhận điều đó khá dễ dàng.

Nhưng dường như vẫn còn một câu hỏi vương lại.

“Nhưng anh đã nói đất nước mình đang sống là Hàn Quốc mà?”

“Joseon… là một vương triều cổ xưa đã diệt vong từ lâu rồi.”

“Thì ra là… huyết thống của một vương triều cổ đã sụp đổ?”

Ờm…

“Ừ, đúng vậy.”

Chuyện này cũng có thể lý giải được theo nhiều cách.

Trông tôi giờ đây hẳn là ngầu hơn một công dân A nhỏ bé mang họ Lee rất nhiều.

“Giờ thì tôi hiểu rồi. Vì sao anh lại ám ảnh với việc sống sót đến vậy. Hẳn anh đã lớn lên trong một môi trường không còn lựa chọn nào khác. Chắc là anh có cảm giác về trách nhiệm phải bảo toàn huyết mạch của gia tộc mình.”

“….”

Tôi chỉ giữ im lặng.

Nhưng có lẽ việc tôi tiết lộ thân phận đã khơi dậy trí tò mò của cô ấy, Amelia bắt đầu đặt nhiều câu hỏi.

“Joseon quả là một đất nước độc đáo. Ngay cả hoàng tộc cũng không được lấy nhiều vợ.”

Lần này tôi cũng không biết đáp lại ra sao.

Thực tế là, Joseon theo chế độ đa thê.

Ngoài vợ chính còn có cả thiếp.

…và không ít là đằng khác.

‘Đa thê… chẳng phải đó là một hệ thống xã hội cơ bản nhất sao?’

Một ý nghĩ như vậy thoáng qua đầu tôi, nhưng tôi vội vàng lắc đầu để xua đi.

Không, không thể như vậy được.

Chẳng phải hoàng gia hiện tại – chính phủ Hàn Quốc kế thừa tinh thần Nho giáo – đang thực thi chế độ một vợ một chồng đó sao?

‘…Nhưng đây đâu phải là thế giới đó?’

Nếu nghĩ kỹ thì, thậm chí giết người cũng bị xem là tội tử hình ở Hàn Quốc dưới chính quyền K. Nếu cân nhắc mọi thứ theo luật Hàn Quốc, tôi đã có thể bị tử hình hàng trăm lần với số người mình đã giết.

‘Nếu vậy thì, có lý do gì để phải tự ràng buộc bản thân đâu?’

Đột nhiên, con quỷ bên vai trái của tôi bắt đầu thì thầm những lời mê hoặc, nhưng tôi lập tức bịt tai và nhắm mắt.

Chẳng cần phải viện cớ như Nho giáo hay hệ thống xã hội gì cả. Vì tôi sinh ra và lớn lên trong một thế giới như vậy, nên bản năng tôi cảm thấy ghê tởm mỗi khi nghĩ về những chuyện như thế.

Có lẽ cô ấy đã nhận ra điều đó.

“…Có vẻ đó là một chủ đề nhạy cảm với anh. Xin lỗi.”

Amelia lại cúi đầu xin lỗi, và vì tôi cũng thấy mình đã phản ứng hơi gay gắt nên chấp nhận lời xin lỗi ấy.

Tất nhiên, chấp nhận lời xin lỗi không đồng nghĩa với việc xóa tan nghi ngờ.

“Không sao. Nhưng tại sao cô lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó?”

Khi tôi hỏi lý do, Amelia nói rằng cô ấy chỉ muốn có thêm thông tin để đưa ra lời khuyên, rồi thấp giọng lẩm bẩm:

“Tôi không ngờ… nó không phải là một vũng bùn đơn thuần.”

Giọng nói ấy vang lên thật nghiêm trọng.

“Thì ra, đó là một chiến trường… máu tươi rồi sẽ nhuộm đỏ nơi đó.”

“…Cô đang nói gì vậy?”

“Ồ, tôi chỉ đang tự lẩm bẩm thôi. Anh đừng để tâm.”

Không. Làm sao tôi có thể không để tâm sau khi nghe những lời đó cơ chứ.

*****

Sau cuộc trò chuyện với Amelia – cuộc trò chuyện khiến tôi lo lắng – cuối cùng tôi cũng có thể nghiêm túc nói về chiến lược đánh boss.

Và rồi…

“Chúng ta thực sự phải nhảy xuống sao?”

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến được phòng boss…

À không, phải nói chính xác là đến lối vào phòng boss.

Vù-!

Một vách đá lạnh lẽo, tỏa ra cảm giác băng giá.

Bên dưới nó là một vực sâu đen ngòm như đáy vực.

“Đừng sợ. Ở đây không có sát thương khi rơi đâu.”

“Sát thương khi rơi…?”

“Ý tôi là chúng ta sẽ không ngã chết đâu.”

Dù tôi đã tận tình giải thích, Amelia vẫn không hiểu rõ lời tôi. Có vẻ cô ấy hơi phản ứng thái quá với việc nhảy xuống.

Vậy nên tôi quyết định giúp cô ấy một tay: nhấc bổng cô ấy lên bằng tay trái, kẹp ngang hông và lao thẳng xuống vực.

“…!”

Người thường chắc chắn sẽ hét toáng lên trong một tình huống thể này, nhưng Amelia thì khác. Dù cô ấy nắm tóc tôi và suýt chút nữa làm tôi hói, cô ấy không hề phát ra một âm thanh nào.

Kuung-!

Chúng tôi chạm đất dưới đáy vực với một tiếng động cực nặng.

Một lúc sau, Amelia hoàn hồn lại và bước xuống khỏi vai tôi.

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm, rồi thở dài.

“Tại sao một tên có thể cư xử nhẹ nhàng như anh lại luôn…”

“Cô nói gì?”

“….”

“Không sao đâu, Barbarian. Giờ thì kẻ địch ở đâu?”

Tôi thấy hơi khó chịu khi cô ấy lại gọi tôi là Barbarian thay vì Yandel, nhưng chuyện đó có thể để sau. Tôi sẽ bỏ qua cho cô ấy vào lúc này.

“Nó sẽ ra sớm thôi.”

Thực tế, ngay khi tôi giương khiên và chuẩn bị, những cơn chấn động vang vọng khắp không gian.

Và rồi, con boss xuất hiện.

Kuung-!

Một sinh vật hình người to lớn hơn bất cứ con Ogre nào từng xuất hiện.

Ba chiếc sừng nhô ra từ trán, và chỉ có một con mắt.

Phần ngực bị xé toạc như thể đã bị mục rữa, để lộ cả xương sườn...

Slurp.

Một cái lưỡi kỳ dị thò ra từ giữa những xương sườn ấy.

Như thể đang nhìn con mồi.

À, tất nhiên là nó cũng giống như những con boss khác.

‘…Nó cũng không nói gì cả.’

Bình thường, con quái vật vốn luôn lẩn trốn trong suốt thời gian đầu khi chúng tôi bước vào Khe nứt, sẽ khoe khoang rằng nó đã thông minh thế nào khi thành công trong dụ dỗ chúng tôi đến đây.

“Chuẩn bị đi, Amelia.”

“Tôi đã nói hãy gọi tôi là…”

“Dù sao ở đây cũng chỉ có hai chúng ta thôi mà?”

“Yandel, đây không phải lần duy nhất anh gọi sai đâu.”

Cô ấy đang nói gì thế?

Để hình thành thói quen cũng cần có thời gian kia mà.

“Tôi nói vậy là vì lo cho anh—”

“Bethel—raaaaaaa!!!”

Trước khi màn càm ràm có thể kéo dài hơn, tôi kích hoạt [Gigantification] rồi lao thẳng về phía trước.

Ngay khi tôi va vào con quái và giữ chặt lấy nó, Amelia im lặng và bắt đầu hành động.

“Amelia Rainwales đã sử dụng [Self-Replication].”

Ngay khi vừa bất đầu, cô ấy đã tạo ra một bản sao và sử dụng chiến thuật bầy sói để tấn công từ hai phía, triệt để lợi dụng lợi thế quân số.

Một cách tự nhiên, hai Amelia song sinh đã phối hợp với nhau một cách nhuần nhuyễn.

「Amelia Rainwellz đã thi triển [Asura Strike].」

Cô ấy đá thẳng vào đầu con quái vật cao gấp nhiều lần tôi, khiến nó lảo đảo và lộ ra điểm yếu ở cổ.

「Amelia Rainwellz đã thi triển [Abyssal Power].」

Amelia còn lại không bỏ lỡ cơ hội mà ngay lập tức sử dụng aura để chém xuyên qua lớp da dày và khiến nó xuất huyết nghiêm trọng.

Tôi đột nhiên nhận ra sự khác biệt khi so sánh với lần đi cùng pháp sư Raven.

Trong khi pháp sư phải mất một khoảng thời gian dài để tung ra một đòn mạnh, thì Amelia lại liên tục gây sát thương cao (DPS) nhờ các kỹ năng cận chiến.

Và...

‘Chỉ số của cô ấy vốn đã rất cao, nên lượng sát thương đầu ra lớn hơn nhiều so với Raven.’

Cho dù có thời gian có kéo dài, Amelia vẫn có thể gây ra lượng sát thương theo thời gian lớn hơn Raven.

Tất nhiên, điều đó chỉ đúng khi cô ấy có thể duy trì thế tấn công trong suốt thời gian đó.

‘Vấn đề lớn nhất là năng lượng…’

Sát thương bùng nổ của Amelia chỉ thua mỗi Erwin, nhưng thời gian duy trì lại quá ngắn. Vì cách kết hợp Tinh chất của cô ấy mà năng lượng linh hồn (MP) đang tiêu hao quá nhanh…

‘Giờ khi đang phải solo, điểm yếu đó càng lộ rõ hơn.’

[Self-Replication] tiêu tốn rất nhiều MP để duy trì.

Đồng thời, khi phân thân sử dụng kỹ năng, lượng tiêu thụ MP của nó sẽ tăng gấp 5 lần.

Từ trước đến giờ, cô ấy vẫn cầm cự được là nhờ nguồn MP dồi dào từ [Abyssal Power]…

‘Thật ra đây là vấn đề nên giải quyết từ lâu.’

Thực tế, điểm yếu này chưa bị lộ ra là nhờ kỹ thuật cá nhân quá tốt của Amelia.

Xem cô ấy kìa.

“Amelia Rainwales đã sử dụng [Replacement].”

Cô ấy thường dùng phân thân để thu hút sự chú ý, và phần lớn các đòn tấn công vẫn đến từ bản thể.

Đồng thời, cô ấy vẫn luôn tập trung vào điểm yếu của kẻ địch để tối ưu hoá sát thương/MP, duy trì nhịp độ riêng để MP không bao giờ xuống quá thấp.

Và tất nhiên, những kỹ năng dùng nhiều aura sẽ chỉ được kích hoạt trong thời điểm thật sự cần thiết.

Ví dụ như bây giờ.

Phập!

Sau một trận chiến kéo dài, lưỡi kiếm được bao phủ bởi aura của Amelia chém bay đầu con quái vật.

Nếu tình hình trở nên khó khăn, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để can thiệp.

‘Không ai ngờ rằng một màn trình diễn đặc sắc như vậy lại đến từ một nhân vật được build nữa với như thế này…’

Từ lúc nào không hay, khóe miệng tôi đã cong lên.

「Hell Giant Herza đã bị tiêu diệt. EXP +6」

「Thưởng hạ gục Guardian. EXP +3」

Nhìn thấy bạn đồng hành của mình mạnh lên lúc nào cũng khiến tôi vui vẻ.
 
Back
Top Bottom