Dịch Khom Lưng

Khom Lưng
Chương 60



Ba người cùng rời khỏi Bắc phòng. Trong thoáng chốc, Tiểu Kiều bị bỏ lại phía sau, ở đằng trước Ngụy Thiệu đang đi song song cùng bà mẫu. Cho đến khi đi tới ngã ba đường, Ngụy Thiệu dừng bước lại, Tiểu Kiều cũng bước nhanh tới đó.

"Nàng về phòng trước đi. Ta tiễn mẫu thân về phòng đã."

Hắn không hề nhìn Tiểu Kiều một cái, nói xong là xoay người đi về Đông phòng luôn.

Tiểu Kiều đứng im giữa ngã ba, nhìn theo bóng lưng của hắn và bà mẫu, nàng im lặng quay người, một mình đi về hướng Tây phòng.

"Tại sao đang yên đang lành tòa nhà bên đó lại tự dưng bốc cháy?"

Trên đường đi, Chu thị lại bắt đầu phàn nàn, "Tên biểu huynh này của con ấy, ta nhìn thấy hắn là lại thấy khó chịu! Lần này quay về không biết sẽ ở lại bao lâu!"

Hai mắt Ngụy Thiệu nhìn thẳng về phía trước, nghe mẫu thân nói sắc mặt của hắn lại trông càng thêm lạnh, nhưng cuối cùng cũng không nói năng gì.

Chu thị thấy hình như nhi tử không hề quan tâm tới lời nói của mình, bà quay đầu nhìn về phía sau lưng, thấy còn mấy vú già đi theo sau đoạn ngắn, bà cắn răng nói: "Không phải vì mẫu thân không khoan dung với nó. Nhưng mà ta là người nhìn thấy nó lớn lên, mỗi lần nhìn vào cặp mắt đó ta lại thấy e ngại. Chắc chắn nó sẽ tranh giành Ngụy gia với con đấy! Ta thấy quan hệ giữa con với nó cũng khá tốt cho nên lúc trước chỉ dám giữ lo lắng trong lòng, không dám nói nửa câu. Bây giờ ta mới nhắc nhở con. Con nên biết phòng ngừa, nhỡ một ngày nào đó xảy ra chuyện gì thật, đến lúc đó hối hận thì đã quá muộn rồi!"

Ngụy Thiệu đưa mắt nhìn Chu thị nhưng vẫn không nói gì. Rất nhanh sau đó, Ngụy Thiệu đã tiễn Chu thị tới cửa lớn Đông phòng, hắn dừng bước lại rồi nói: "Nhi tử chỉ tiễn mẫu thân tới đây thôi. Con còn chút việc ở bên ngoài, con xin phép đi trước."

"Con chờ chút đã!" Chu thị thấy hình như nhi tử chẳng nghe lọt câu nào mà mình nói, bà vừa không cam lòng, lại có phần luống cuống.

Trong lòng bà còn cất giấu một bí mật của ba mươi năm trước. Khi đó bà vừa mới được gả tới Ngụy gia. Cho tới hôm nay chắc có lẽ chỉ còn bà và Từ phu nhân mới biết bí mật này. Và bà cũng đã cất giấu câu chuyện đó trong nhiều năm như thế.

Với tính cách của bà, có thể giữ kín chuyện này quả thực không dễ dàng. Mỗi khi bà muốn nói ra cho nhi tử được biết, nhưng chỉ cần nghĩ tới ánh mắt lạnh lùng của Từ phu nhân thì lòng lại rét run, chuyện muốn nói ra ngang họng lại nuốt về.

Ngụy Thiệu dừng bước, quay đầu lại nhìn Chu thị.

Chu thị mở to miệng nhưng không thốt nên lời, bà miễn cưỡng nói: "Không có chuyện gì đâu. Con đi đi. Đừng để mình mệt quá, đi sớm về sớm. Nếu muốn ăn cơm mẫu thân làm mà không muốn đến đây cũng không sao, chỉ cần con sai người sang đây nói một câu là được, ta làm xong sẽ cho người đem sang Tây phòng cho con nhé."

Ngụy Thiệu ngừng lại một chút rồi gật đầu trả lời: "Làm phiền mẫu thân phải nhọc lòng như vậy. Mẫu thân nên đi vào đi thôi."

Chu thị ừ một tiếng rồi đi vào trong phòng với đám vú già và thị nữ.

....

Ngụy Thiệu đi ra khỏi Ngụy gia rồi tới thẳng nha môn. Công Tôn Dương và đám người Lý Điển, Ngụy Lương vẫn còn đang chờ hắn.

Mấy ngày trước hắn nhận được tin tức, Viên Giả ở Thanh Châu phái đoàn sứ giả tới đây có mặt vào hôm nay. Mặc dù còn chưa thấy người, nhưng chắc chắn chuyến đi này có liên quan tới chuyện giao chiến với Hạnh Tốn ở sông Tị Thuỷ[1].. Sau một hồi thảo luận, họ quyết định Ngụy Lương sẽ ra thành đón tiếp. Đến buổi trưa, Viên Đại, đệ đệ của Viên Giả cùng với đoàn sứ giả đã vào thành.

[1] Tị Thuỷ tên sông ở tỉnh Hà Nam Trung Quốc

Ngụy Thiệu mở tiệc thiết yến đoàn sứ giả ở nha môn.

Các nước chư hầu trong thiên hạ phân chia ranh giới theo khu vực, tuy nhiên binh hùng tướng mạnh và thanh danh hiển hách thì chỉ được ba người: phía Bắc có Ngụy Thiệu, Hán Trung có Nhạc Chính Công chiếm lĩnh, và núi Sơn Đông là Viên Giả.

Có một câu đại nghịch như thế này, bây giờ việc tranh giành thiên hạ như một vở kịch lớn, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người có thực lực giết Hạnh Tốn đoạt lấy Ngọc tỷ truyền quốc, có lẽ chỉ có ba vị này.

Đám người còn lại chỉ là mấy người hùa theo họ mà thôi.

Mấy đời Viên Giả đều theo nghiệp kinh doanh, trong lòng hắn đã nung nấu ý định độc chiếm thiên hạ này từ lâu. Mấy tháng trước Hạnh Tốn đã lập một đứa trẻ con lên ngôi hoàng đế, hắn cảm thấy thời cơ đã đến gần, không thể kiềm chế được nên tập hợp bọn người Quảng Bình Lưu Giai phát binh ở Lạc Dương, vốn là muốn nhất cổ tác khí[2] rồi chiếm lấy Lạc Dương, g**t ch*t Hạnh Tốn.

[2] Nhất cổ tác khí: Một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm ("Tả Truyện" Trang Công thập niên: 'phu chiến, dũng khí dã. Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt'. Khi đánh trận dựa vào dũng khí, đánh một tiếng trống, dũng khí tăng lên, đánh hai tiếng trống, dũng khí suy giảm, đánh ba tiếng trống, dũng khí không còn. Sau này ví với nhân lúc đang hăng hái làm một mạch cho xong việc, thừa thế xông lên.

Nhưng nếu Hạnh Tốn đã có thể lăn lộn lên tới chức "Quốc phụ" như bây giờ, đương nhiên hắn cũng không phải là một người đơn giản. Viên Giả có thực lực hùng hậu, hai bên giao chiến tại sông Tị Thuỷ, trong lúc đánh nhau cả hai bên có lúc thắng lúc thua, đến nay cách nhau một con sông Phồn Trĩ [3], hai bên đã tạm thời án binh bất động, thay vì đánh một trận thủy chiến, bây giờ cả hai lại chuyển sang đấu võ mồm, mỗi bên đều tung hịch văn[4] bay đầy trời.

[3] Phồn Trĩ tên huyện ở tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc.

[4] Chủ yếu chỉ các bài hịch lên án kẻ thua hoặc kẻ phản nghịch

Hạnh Tốn dùng danh tiếng của Hán đế để mắng Viên Giả tự nhiên mang binh đi đánh loạn, kêu gọi mọi người trong thiên hạ cùng nhau đánh lại hắn. Viên Giả mắng Hạnh Tốn ép buộc thiên tử và các nước chư hầu ở Linh Hồ[4], mưu đồ soán vị, kêu gọi các nước chư hầu cùng hắn liên minh để cần vương[6]. Hai người mắng nhau đến bất diệc nhạc hồ [7]. Sau một hồi mắng chửi, đột nhiên Viên Giả lại nghĩ tới Ngụy Thiệu, vì vậy hắn phái đệ đệ của mình là Viên Đại thay mình đi một chuyến tới Ngư Dương, dùng giọng của trưởng bối mà nói rằng, năm đó lão thúc ta đây từng có ân với Ngụy Kinh là phụ thân của ngươi, bây giờ phụ thân ngươi đã mất, ta muốn nhi tử của hắn phải báo đáp lại ân tình năm xưa. Lão thúc ta đây đang giao chiến với Hạnh Tốn, ngươi hãy giúp sức cùng ta đánh bại hắn.

[5] Linh Hồđịa danh cũ, nay thuộc huyện Lâm Ý tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc.

[6] Cần vương là đứng lên cứu giúp triều đình trong cơn hoạn nạn.

[7] Bất diệc nhạc hồ diễn tả tình thế, tình hình lúc đó phát triển đến đỉnh điểm.

Năm đó Viên Giả và Ngụy Kinh cùng làm Trung Lang tướng ở Lạc Dương. Có lần Ngụy Kinh dẫn người ra khỏi kinh thành, trong lúc đi ngang chỗ vắng vẻ, đột nhiên gặp phải nhóm đạo tặc có khoảng hơn mười người, vừa lúc Viên Giả cũng đi qua chỗ đó, hai người cùng nhau g**t ch*t đạo tặc kia.

Việc này không phải là giả. Nhưng Viên Giả cậy mình lớn tuổi mà lên mặt, Viên Đại cũng vênh váo hống hách theo, họ cứ tưởng Ngụy Thiệu là một tên miệng còn hôi sữa, từ khi lên làm bá chủ phương Bắc mới xây dựng được chút uy nghi. Ngụy Lương đứng đối diện nghe vậy trợn ngợc mắt lên, hắn đi tới giơ chân đạp thẳng vào án rượu ngay trước mặt, "Rầm" một tiếng, cả bàn rượu thịt lật ngửa vung vãi đầy trên đất.

Ngụy Lương đi tới trước mặt Viên Đại, rút kiếm ra chỉ thẳng vào mũi hắn, lạnh lùng quát to: "Chúa công đã trả lại cái ơn đó gấp đôi từ lâu lắc lắm rồi! Thấy ngươi lặn lội từ đường xa tới đây, chúa công không quên tình nghĩa giữa hai nhà xưa kia mà tự mình thiết yến đãi các ngươi dù trong người không khỏe. Các ngươi đã không nể mặt thì thôi, lại còn dám nói hươu nói vượn ở trước mặt chúa công!"

Đi theo Viên Đại lần này là con nuôi của Viên Giả, Đinh Khuất, hắn nổi tiếng là một người hung hãn, thấy vậy cũng rút kiếm ra khỏi vỏ, quát to: "Có Đinh Khuất ở đây, ai dám vô lễ?"

Ngụy Lương cười lạnh, hét lên một tiếng, hơn mười mấy binh lính nghe lệnh cầm thương xông vào cửa, đảo mắt đã vây kínđám người Viên Đại và Đinh Khuất, đao thương sáng lóa, sát khí đằng đằng.

Từ sau khi Ngụy gia gặp phải biến cố mười năm trước, Viên Giả cứ tưởng Ngụy gia sẽ không gượng dậy nổi, cho nên bình thường hắn chẳng buồn quan tâm, mấy năm sau Ngụy Thiệu nắm binh quyền, Viên Giả nghe nói lúc ấy Ngụy Thiệu chỉ mới mười bảy tuổi, hắn còn giễu cợt châm biếm nhiều. Không ngờ chỉ mới có vài năm, Ngụy Thiệu đã có bản lĩnh xây dựng nên một thế lực ngày càng lớn mạnh, đầu tiên, hắn đưa quân đi nuốt trọn Kỳ Châu, không lâu sau lại tiêu diệt Trần Tường chiếm lấy Tịnh Châu, chẳng những thế bây giờ Ngụy Thiệu còn thống nhất cả phương Bắc, danh tiếng của hắn vượt qua mình từ lâu. Bấy giờ Viên Giả mới cảm thấy lo lắng, hắn hối hận năm đó mình không thừa lúc vây cánh của Ngụy Thiệu còn chưa cứng cáp mà tranh thủ xóa luôn. Lần này hắn vội vã muốn tiêu diệt Hạnh Tốn cũng là vì như thế. Tuy nhiên kế hoạch bị cản trở, thế là hắn mới nghĩ tới kế sách trưởng bối ra mặt nhắc nhở ân tình ngày xưa với Ngụy Thiệu.

Nếu như Ngụy Thiệu nghe theo, đưa quân tới trợ giúp hắn đánh bại Hạnh Tốn, các nước chư hầu còn lại chắc chắn sẽ nhanh chóng nghiêng hết về phía mình, lúc đó hắn sẽ danh chính ngôn thuận tiến lên làm minh chủ. Còn nếu Ngụy Thiệu không nghe theo, lúc đó Ngụy gia cũng là đồng đảng với Hạnh Tốn, đã thế Ngụy gia sẽ mang tiếng vong ân bội nghĩa. Nghĩ vậy hắn mới phái Viên Đại đến đây để đàm phán.

Lúc đầu Viên Đại chỉ muốn cậy già lên mặt, cái gì mà tuổi trẻ tài cao chẳng qua chỉ dọa người mà thôi, không ngờ trước khi tiệc bắt đầu, Ngụy Lương đã trở mặt trước.

Đây là địa bàn của Ngụy Thiệu, nếu như hắn nổi lên sát tâm muốn giết người, cho dù có mười Đinh Khuất ở đây cũng không thể cứu mình ra khỏi đó, trong lòng hắn bắt đầu thấy run run, cũng có phần hối hận, hắn nhìn về phía Ngụy Thiệu. Thấy người kia vẫn lặng yên ngồi đó, dường như hắn đang suy nghĩ nên làm gì với mình, Viên Đại vội vàng nói: "Quân hầu minh giám! Ta phụng mệnh huynh trưởng đến đây để thể hiện sự tôn trọng quan hệ hữu nghị giữa hai bên, chẳng qua là chuyển lời huynh trưởng. Nếu Yên hầu có gì dị nghị, ta có thể thay mặt chuyển lời lại cho huynh ấy. Nếu hai nước giao chiến cũng không thể gây thương tích cho sứ giả, tướng quân tức giận rút đao ra là muốn làm gì đây?"

Sắc mặt của Ngụy Thiệu u ám, cả người như bất động,

Trong sảnh chí ít cũng phải có khoảng hai mươi, ba mươi người, vậy mà giờ này lại im lìm phăng phắc không tiếng động. Mồ hôi trên trán Viên Đại lăn từng hàng, hắn muốn giơ tay áo lên lau mà không dám, chỉ sợ một động tác của mình cũng sẽ đưa tới họa sát thân.

Một lát sau, Ngụy Thiệu phẩy phẩy tay. Lúc này Ngụy Lương mới thu kiếm về. Sau khi tiếng kiếm tra vào vỏ, đám quân sĩ mới bắt đầu lui ra ngoài. Có người tiến vào nhanh chóng dọn dẹp cái án bị Ngụy Lương đạp đổ, những người còn lại lại tiếp tục trò chuyện vui vẻ giống như vừa rồi chưa có gì xảy ra.

Tim Viên Đại vẫn còn đang đập thình thình, hắn liếc mắt dò xét khuôn mặt trầm tĩnh như nước của Ngụy Thiệu, lúc này mới dám thở ra một hơi dài, cũng không còn cái vẻ tự cao tự đại như vừa rồi nữa.

Lúc này Công Tôn Dương mới nói: "Có lẽ Viên sứ quân không biết, bây giờ nhìn Chúa công của ta cứ tưởng như binh nhiều tướng mạnh, nhưng thực ra trong doanh trại ở Kỳ Châu và Tịnh Châu chẳng có được mấy người. Hiện tại muốn đỡ trái thì hở phải[8], giật gấu vá vai, Chúa công còn đang định mượn binh của Viên công dùng một lúc, chỉ là còn ngại nên chưa dám mở lời. Hôm nay sứ quân đã lặn lội đường xa tới đây đề cập tới chuyện mượn binh trước, hai nhà lại từng có giao tình, Chúa công cũng không thể từ chối yêu cầu của Viên sứ quân, nhưng mà chắc có lẽ Viên sứ quân phải đợi một thời gian nữa để thu binh về đã, sau đó nhất định sẽ đưa quân đi giúp."

[8] Đỡ trái thì hở phải: Được đằng này hỏng đằng kia, được chỗ này hỏng chỗ khác

Viên Đại không dám biểu lộ khó chịu một chút, vội vàng gật đầu nói cảm ơn.

Công Tôn Dương nói tiếp: "Sứ quân cũng là người nhanh nhẹn. Hai ngày tới ở U Châu có đại hội Lộc Ly, nếu sứ quân rãnh rỗi thì có thể tham gia cho náo nhiệt."

....

Một đám người Viên Đại được đưa tới dịch xá để nghỉ ngơi. Đến chạng vạng tối Ngụy Thiệu trở về phủ, vừa vào cửa đã nghe tin Ngụy Nghiễm mới trở về từ Đại quận lúc chiều, đã được Từ phu nhân gọi vào ở trong phủ.

Ngụy Thiệu không nói gì, đi thẳng về Tây phòng. Trong nội viện chỉ có hai ba thị nữ đang ở đó, thấy hắn về tới, họ vội vàng khom người hành lễ, Ngụy Thiệu đi tới chính phòng, từ lúc bước lên bậc thang cho tới khi đứng trước cửa ra vào, hắn chần chừ một chút, cuối cùng vẫn đẩy cửa vào trong, thế mà trong phòng lại không thấy bóng dáng của Tiểu Kiều ở đâu. Quay đầu hỏi thị nữ mới biết, một người tiến lên bẩm báo: "Không biết con mèo của Nữ quân chạy đi đâu, Nữ quân sợ nó lạc nên đã tự mình đi tìm, Xuân Nương và mọi người cũng đi tìm mèo cả, chỉ để chúng nô tỳ ở lại phòng trôm nom."

Ngụy Thiệu cau mày. Đứng ở trên bậc cầu thang một lúc lâu, hắn do dự một chút rồi nhấc chân đi nhanh ra phía ngoài. Dọc hành lang phía trước, ngay đoạn rẽ đi tới Bắc phòng, từ xa hắn đã có thể nhìn thấy bức tường ngay trong viện, bên cạnh nhánh hoa hải đường màu đỏ rực xuất hiện một bóng lưng nhỏ bé, người đó đúng là Tiểu Kiều. Bên cạnh nàng còn có mấy vú già và thị nữ, mọi người đều đang ngửa cổ nhìn lên dàn hoa trên đầu tường.

Hóa ra con mèo đang ngồi chồm hổm ở trên đó, không biết leo lên bằng cách nào, nhưng giờ thì nó không xuống được.

Đám thị nữ đưa ra rất nhiều biện pháp, có người bảo cầm gậy trúc để lên bờ tường cho mèo tự leo xuống, có người bảo hay là lấy thang leo lên rồi ôm nó xuống đây.

Ngụy Thiệu đang định đi qua đó thì bỗng nhiên dừng bước.

Hắn thấy Ngụy Nghiễm đi ra từ Bắc phòng rồi cũng bước sang đây.

Tiểu Kiều đứng cạnh một vú già thì nhìn thấy hắn đầu tiên, nàng chạy tới chỉ vào con mèo đang ngồi ở trên bờ tường rồi nói vài câu với Ngụy Nghiễm. Ngụy Nghiễm nhìn Tiểu Kiều một cái rồi bước nhanh tới đó, hắn đi tới chỗ dàn hoa trên tường, ngửa đầu nhìn lên, sau đó lại lùi về mấy bước, chạy nhanh hai bước mượn lực để tung người, cả người hắn giống như con thạch sùng, vèo một cái đã leo lên bờ tường cao cả trượng[9], hắn đưa tay ra bắt được con mèo nọ rồi lập tức nhảy xuống đất ngay, đứng vững trên mặt đất, nhìn dáng người của hắn đầy tráng kiện, đám thị nữ và vú già cũng hoan hô ồn ào.

[9] Trượng là đơn vị đo chiều dài, 1 trượng bằng 10 thước, 10 trượng bằng 1 dẫn

Trên mặt Ngụy Nghiễm khẽ cười, hắn nhìn Tiểu Kiều, ngừng một chút rồi ôm mèo đi về phía đó.

Tiểu Kiều vội vàng đi tới định ôm mèo, trong lúc Ngụy Nghiễm đưa nó tới cho nàng, không ngờ vừa rồi khiến con mèo hoảng sợ, bỗng nhiên nó giơ móng vuốt ra, Ngụy Nghiễm không kịp tránh nên bị cào một phát, trên mu bàn tay xuất hiện một vệt máu chảy dài.

Ngụy Nghiễm vội vàng thả con mèo kia ra, nó nhanh chóng nhảy xuống rồi lẩn mất. Mấy vú già và thị nữ bên cạnh sợ nó lại chạy đi, vội vàng đuổi theo như đàn ong vỡ tổ.

Mặc dù con mèo còn khá nhỏ nhưng móng vuốt của nó rất sắc. Mấy hôm trước thấy nó còn ngoan ngoãn, Tiểu Kiều cũng không muốn cắt móng nó làm gì. Không ngờ bây giờ Ngụy Nghiễm lại bị thương. Thấy vết thương trên mu bàn tay của hắn đang chảy máu, nàng hơi áy náy rồi vội nói cảm ơn.

"Có sao không? Có cần gọi người đến băng bó cho đại bá không?"

Ngụy Nghiễm mỉm cười đáp lại: "Không sao đâu, vết thương nhỏ thôi mà, không cần phải làm to chuyện lên đâu." Nói xong hắn phẩy phẩy bàn tay

Tiểu Kiều lại nói xin lỗi hắn lần nữa.

Đúng lúc này, Ngụy Thiệu đi tới từ phía sau, hắn bước nhanh về phía mà Tiểu Kiều đang đứng.

Tiểu Kiều cũng nhìn thấy Ngụy Thiệu đang đi về phía mình, ánh mắt của hắn dừng lại trên bàn tay bị thương của Ngụy Nghiễm, vì vậy nàng cũng nhanh chóng thuật lại chuyện Ngụy Nghiễm vừa giúp mình bắt mèo từ bờ tường xuống đây, nàng áy náy nói: "Đều tại thiếp không tốt, thiếp chỉ lo cho mèo mà lại khiến đại bá bị thương rồi."

Ngụy Thiệu mỉm cười nhìn bàn tay Ngụy Nghiễm, hai người nhìn nhau một lát rồi Ngụy Thiệu mới nói: "Làm phiền huynh trưởng rồi. Con mèo này là do ta mang về cho Man Man nuôi dưỡng, để cho nàng ấy chơi. Không ngờ lại hại tay huynh bị thương như thế này. Ta thay mặt Man Man, bồi thường cho huynh nhé".

Trong lòng Ngụy Nghiễm bỗng có chút không yên.

Nếu như nói, chỉ mới chốc lát thôi, bởi vì ngẫu nhiên gặp được Kiều Nữ mà hắn thấy thấp thỏm vui mừng vì có cơ hội rút ngắn khoảng cách với nàng ấy, thậm chí còn được nàng nói cảm ơn, trong lòng hắn thấy hân hoan đến lạ, thì ngay lúc này đây, sau khi đệ đệ của hắn xuất hiện, vừa nãy Ngụy Thiệu nhìn thẳng vào mắt hắn, và cả cái cách thân mật mà Ngụy Thiệu gọi nàng ở ngay trước mặt mình, thì cảm giác vui vẻ cũng nhanh chóng mất tăm. Cuối cùng trong lòng hắn còn mang mớ cảm xúc phiền muộn chua xót như một rối tơ vò.

Dòng suy nghĩ của hắn cũng trở nên rối loạn.

Đây là một trực giác vô cùng nhạy cảm. Không thể diễn tả được thành lời. Nhưng bây giờ hắn lại cảm thấy rõ ràng hơn bao giờ hết.

Hôm nay, đệ đệ của hắn khác mọi khi.

Trong đầu Ngụy Nghiễm bỗng nhớ tới chuyện căn nhà bị cháy mình vừa nghe được lúc trở về.

Khi hắn nhìn thấy mọi nơi đều cháy đen, bức tường với bí mật đen tối hắn giấu kín trong lòng không thể cho ai biết cũng sụp đổ trong trận hỏa hoạn đó, cảm giác đầu tiên của hắn là thở dài một hơi.

Giống như từ khi sinh ra trên người hắn đã có một khối u trí mạng. Bản thân hắn không thể tự mình cắt nó đi. Nhưng bây giờ được người ta cắt giúp.Thậm chí hắn còn phải cảm ơn trận hỏa hoạn này, thay vì để hắn phải tự mình thiêu đốt.

Nhưng giờ khắc này đây, đột nhiên Ngụy Nghiễm lại thấy đám lửa đó có phần hơi kì lạ.

Tim hắn bỗng thình thịch đập nhanh. Trong lòng bàn tay ướt sũng mồ hôi lạnh..

Hắn nhìn Ngụy Thiệu một lúc lâu, sau đó mới mỉm cười đáp lại: "Việc nhỏ thôi mà. Nhị đệ không cần phải khách sáo."

Ngụy Thiệu cũng cười cười, gật đầu với hắn rồi xoay người nhìn Tiểu Kiều, dịu dàng nói: "Đi thôi, chúng ta cũng nên trở về phòng rồi."

Tiểu Kiều lấy làm kinh ngạc.

Bình thường lúc hai người trong phòng, thỉnh thoảng Ngụy Thiệu cũng có gọi nhũ danh của nàng, ví dụ như những lúc trên giường, lúc hắn k/ích tình yêu đương.

Nhưng khi xuống giường, chưa bao giờ nàng nghe hắn gọi nhũ danh của mình như vậy cả.

Không hiểu sao bây giờ hắn lại gọi như thế, ngay trước mặt Ngụy Nghiễm.

Lúc này trông hắn có vẻ cực kì dễ tính, thái độ chuyển biến quá sức nhanh, làm nàng không trở tay sao kịp. Rốt cuộc là tại sao kia chứ, chuyện gì đã biến hắn thành một người dịu dàng như thế vậy?

Ngụy Thiệu như vậy, chẳng những không làm cho nàng thấy cảm động mà còn khiến nàng lạ lẫm là đằng khác.

Thậm chí còn sởn cả gai ốc.

Bình thường hắn không phải thế này, cho dù trước khi bọn họ có quan hệ thân mật nhất cũng không.

Tiểu Kiều kìm nén cảm giác không thoải mái trong lòng, nàng đón lấy ánh mắt dịu dàng mà hắn đang nhìn minh, mỉm cười với hắn rồi cùng nhau về phòng.

...

Ngụy Nghiễm vẫn đứng im tại chỗ, đưa mắt nhìn theo bóng lưng của Ngụy Thiệu đang sóng vai cùng nàng dần dần đi xa, cho đến khi mất hút trong tầm mắt.

Trước mắt hắn chỉ còn lại nhánh hoa hải đường đang nhẹ nhàng đung đưa trong làn gió, rì rào xào xạc.

Ngụy Nghiễm từ từ siết chặt tay.

Trên mu bàn tay chỗ bị mèo cào lấy, miệng vết thương bỗng nhói đau ê ẩm.
 
Khom Lưng
Chương 61



Chuyển ngữ & biên tập: Tiểu Sên

Ngụy Thiệu ban đầu đi song song với Tiểu Kiều, dần dần bước chân càng lúc càng nhanh, bỏ lại nàng, chờ hai người đi đến nội viện Tây phòng, mặc dù Tiểu Kiều đã cố hết sức đuổi theo nhưng vẫn bị hắn bỏ lại một quãng xa.

Tiểu Kiều cuối cùng đi chậm lại, nhìn hắn bước lên bậc thềm, bóng dáng biến mất sau cánh cửa.

Xuân Nương cùng thị nữ đứng trên hành lang thấy hai người về vội bước lại. Tiểu Kiều hỏi mèo đâu, biết đã đưa nó về ổ rồi, nàng gật đầu, xem ra sau này phải phải dạy dỗ nó, không để nó chạy lung tung nữa, nếu không Ngụy phủ lớn như vậy muốn tìm cũng khó.

Xuân Nương hỏi muốn dùng cơm chưa.

Trời dần tối, Tiểu Kiều vẫn chưa ăn, đoán rằng Ngụy Thiệu chắc cũng chưa ăn, nàng bèn bảo Xuân Nương chuẩn bị bàn ăn trước, còn mình đẩy cánh cửa khép hờ kia ra, bước vào.

Trong phòng còn chưa thắp nến, hơi tối, chỉ có một tia nắng hoàng hôn len qua cửa sổ rọi vào, đồ đạc trong phòng cũng được tắm trong tia nắng yếu ớt kia.

Nàng không nhìn thấy Ngụy Thiệu. Đi vào mấy bước, đứng trước bình phong thử gọi: “Phu quân, ăn cơm thôi.” Bỗng một cánh tay từ sau lưng bất ngờ ôm lấy eo nàng, nàng còn chưa kịp phản ứng thì cơ thể đã bị Ngụy Thiệu vác lên, bước đến bên giường.

Tiểu Kiều giống như túi vải bị hắn vác lên vai rồi ném xuống giường.

Mặc dù trên giường có chăn nệm êm không đau đớn, nhưng bị ném như vậy cũng khiến nàng sợ hãi. Nàng bò dậy quay đầu lại, thấy Ngụy Thiệu đứng trước giường, giơ tay lên cởi đai lưng.

Hắn vừa cởi đai lưng vừa nhìn nàng chằm chằm, ban đầu động tác chậm chạp, sau dường như nóng nảy, kéo một cái, xé tung vạt áo.

Tiểu Kiều cảm giác được hắn có gì đó bất ổn.

Nàng liền cố gắng ngồi dậy bước xuống giường, nhưng Ngụy Thiệu đã cởi y phục xong, đẩy nàng nằm xuống, tiếp theo hắn quỳ một gối lên giường, chân kia đặt trên bụng nàng, không cho nàng động đậy.

Tiểu Kiều lắc đầu: “Cơm tối đã chuẩn bị xong rồi…”

Ngụy Thiệu vươn tay, năm ngón tay giữ má nàng, không cho nàng lắc đầu nữa.

Tiểu Kiều bị hắn giữ chặt, không nói nữa.

Nàng mở to hai mắt, hoảng sợ nhìn Ngụy Thiệu đang đè lên người mình, hắn cứ nhìn nàng chằm chằm như vậy.

Giống như hắn đang tỉ mỉ nhìn nàng. Giống như hắn chưa bao giờ quen biết nàng vậy.

“Phu quân —— ”

Tiểu Kiều nhìn hắn, gắng gượng gọi hắn.

Tiểu Kiều thật sự sợ hãi. Giống như đêm tân hôn nàng vô tình đánh thức hắn, hắn rút kiếm từ trong gối ra chỉ vào mặt nàng, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương, cảm giác đó lại lần nữa xuất hiện.

Hầu kết Ngụy Thiệu hơi động đậy, buông má nàng ta, sau đó thân thể liền đè xuống, đặt nàng dưới thân mình.

Trước đây hắn cũng có nhiều lần gấp gáp muốn nàng như vậy, thậm chí còn thô lỗ làm đau nàng, nhưng chắc chắn không như bây giờ, đối xử với nàng không thương tiếc. Tiểu Kiều thấy khuôn mặt hắn đanh lại tới mức vặn vẹo, vẻ mặt lộ ra một tia dữ tợn.

Căn phòng trong ánh hoàng hôn mờ tối, bên trong màn càng thêm u ám. Nhưng ánh mắt hắn nhìn nàng tựa như sói đói thấy thịt, mang theo hưng phấn cùng những tia âm u mà Tiểu Kiều không hiểu được.

Tiểu Kiều theo bản năng bắt đầu giãy dụa, hai tay đẩy hắn ra, hắn liền cắn vào môi nàng, cắn làm nàng vô cùng đau đớn.

Tiểu Kiều vội cắn chặt răng, Ngụy Thiệu liền rời khỏi môi nàng, tay cởi vạt áo nàng ra, cúi đầu ngược đãi g* b*ng đ** ấm áp của nàng. b* ng*c trắng nõn nhanh chóng nổi lên nhiều vết đỏ, Tiểu Kiều nức nở: “Thiếp làm gì sai chứ...”

Mắt Ngụy Thiệu đỏ ngầu, không nói lời nào, bàn tay to gập bắp chân nàng lại.

Bị đối xử dã man như vậy, lại thêm hai ngày nay hắn thay đổi thất thường, quãng thời gian tình nồng quyến luyến ngày trước càng như mỉa mai.

Trong phòng oi bức, giãy dụa như vậy làm nàng ướt đẫm mồ hôi, nhưng lạnh lẽo trong lòng lại không ngừng khuếch tán, tức giận cũng dâng lên.

Hơi thở hắn nóng bỏng, mạnh mẽ muốn vào bên trong nàng thì nàng giơ tay giữ mặt hắn, ép hắn nhìn vào mắt nàng.

“Thiếp muốn chàng nói rõ ràng, tại sao lại đối xử với thiếp như vậy?” Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, nói từng chữ.

Từng giọt mồ hôi trên trán Ngụy Thiệu nhỏ xuống, mặt ửng đỏ như say rượu, trong đôi mắt cũng hằn tia máu đỏ.

“Phải để nam tử toàn thiên hạ mong có được nàng như ta thì nàng mới hài lòng đúng không? Người ngoài không nói, ngay cả nam tử Ngụy gia cũng phải quỳ dưới váy nàng?”

Hắn ngừng lại, nghiến răng nghiến lợi nói.

Trong chớp mắt đó, Tiểu Kiều bỗng hiểu ra, đáy lòng kinh sợ.

“Chàng nghi ngờ thiếp dây dưa với biểu huynh chàng?”

Mí mắt Ngụy Thiệu giật giật, có vẻ như không muốn nói chuyện với nàng, hai mắt đỏ ngầu nhìn xuống môi nàng, cúi đầu đè xuống, dùng sức cắn.

“Thả ra!”

Tiểu Kiều cố sức đẩy hắn.

Hắn không nói lời nào, vẻ mặt càng thêm hung ác, lần thứ hai cắn môi nàng.

Môi nàng bị hắn cắn sưng đỏ.

Tiểu Kiều đẩy hắn ra.

Lần thứ ba hắn muốn cắn môi nàng, Tiểu Kiều liền giơ tay nắm chặt tóc hắn, Ngụy Thiệu kêu lên, không để ý tóc bị nàng kéo đau, cúi xuống hôn môi nàng.

Đau đớn cùng phẫn nộ từ tận đáy lòng khiến Tiểu Kiều không kiềm chế được, nàng buông tóc hắn ra, giơ tay lên tát.

Một tiếng “Chát” vang dội.

Tựa như bị trúng chú định thân, Ngụy Thiệu đột nhiên ngừng lại, cả người sững sờ.

Từ từ, hắn quay mặt lại, sờ bên má nóng rực, sau đó nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt không thể tin được.

Lúc nãy giãy dụa Tiểu Kiều đã không còn sức để thở, mái tóc dài tán loạn, thấy hắn nhìn mình chằm chằm như vậy, nàng hít một hơi thật sâu, tức giận nói: “Những thứ khác ta có thể bỏ qua. Nhưng chỉ có duy nhất một chuyện này, ta tuyệt không cho phép chàng lòng dạ nhỏ mọn như vậy, áp đặt tất cả lên người ta.”

Nàng dừng một chút, mỉa mai: “Cho dù ta có lẳng lơ đi nữa, thì nam tử Ngụy gia chàng cũng chẳng thể lọt mắt ta!”

Ngụy Thiệu đen mặt.

Tiểu Kiều không nói nữa, cũng thôi giãy dụa, nàng nhắm mắt lại, vẻ mặt bình tĩnh.

Ngụy Thiệu nhìn dáng vẻ nàng nhắm mắt bình tĩnh như thế, hô hấp càng nặng nề.

Một giọt mồ hôi dọc theo trán hắn rơi xuống, nhỏ giữa mi tâm nàng, hòa với mồ hôi lấm tấm trên trán nàng.

Tiểu Kiều bỗng cảm thấy người nhẹ đi. Mở mắt, thấy Ngụy Thiệu đứng dậy khỏi người nàng. Rèm che bỗng rơi xuống, Ngụy Thiệu vung tay xé rách, phát ra tiếng chói tai.

Ngụy Thiệu quay lưng về phía nàng, mặc lại y phục ném xuống đất ban nãy, nhanh chân bước ra ngoài.

Tim Tiểu Kiều đập như trống bỏi, nghe ngoài cửa có tiếng bước chân, Xuân Nương hỏi hắn có dùng cơm hay không, tiếp theo âm thanh biến mất, xung quanh tĩnh lặng.

Tiểu Kiều gắng gượng ngồi dậy, tay còn run rẩy. Nàng lấy lại bình tĩnh, cúi đầu chỉnh lại y phục bị hắn kéo rách.

Xuân Nương đi vào. Bước chân ban đầu còn hơi chần chờ, tới khi thấy dáng vẻ Tiểu Kiều ngồi trên giường thì hoảng hốt, vội bước nhanh lại.

“Ta và hắn cãi nhau một chút. Quân hầu còn chưa thông suốt, đi ra ngoài chút thôi.”

Tiểu Kiều mở miệng trước, ngăn câu hỏi của Xuân Nương lại, bước xuống giường, chỉnh lại mái tóc.

Xuân Nương đứng sau, lo âu nhìn theo bóng lưng nàng.

“Xuân Nương, ta đói bụng rồi, đi ăn cơm thôi.”

Một lát sau, Tiểu Kiều chải tóc xong, quay người nói với bà.

...

Ngụy Thiệu đêm đó không về phòng. Sáng hôm sau mới quay lại.

Lúc hắn về phòng thì Tiểu Kiều đã dậy, vừa mới trang điểm xong.

Mặt Ngụy Thiệu không cảm xúc, giống như không nhìn thấy nàng vậy. Rửa mặt thay đồ xong lại đi qua Bắc phòng. Tiểu Kiều lặng lẽ đi theo hắn, hai người đến trước mặt Từ phu nhân. Từ phu nhân nói Ngụy Nghiễm vừa mới đi lúc nãy, mai là Lộc Ly đại hội – mà đại hội trước giờ đều do hắn phụ trách, hắn còn phải đi tới Đại quận, hôm qua mới về, ngày hôm nay hắn vô cùng bận rộn.

Lúc Từ phu nhân nói chuyện, vẻ mặt Ngụy Thiệu trước sau vẫn bình thường, Tiểu Kiều từ đầu đến cuối vẫn luôn mỉm cười. Lúc hai người đi ra, tới ngã ba đường, bước chân Ngụy Thiệu không dừng lại, đi thẳng tới cửa lớn. Tiểu Kiều gọi hắn.

Hắn miễn cưỡng đứng lại, nghiêng người nhìn lướt qua.

Tiểu Kiều đi tới trước mặt hắn, nói: “Liên quan tới con mèo Tây Vực kia thôi. Là chàng đưa cho thiếp, nếu chàng bị dị ứng với nó, mà thiếp thấy chàng có vẻ ghét nó, vậy thôi thiếp cũng không tiện nuôi, tốt nhất chàng trả nó về đi. Hoặc nếu như sợ phiền phức thì thiếp sẽ tìm nhà nào nhận nuôi nó. Nó là vật nuôi của chàng, nên trước khi xử lí thiếp nói cho chàng một tiếng.”

Thật ra nàng rất thích nó, rất muốn tiếp tục nuôi. Nhưng có điều nàng cảm thấy con mèo này ảnh hưởng tới hai nam tử Ngụy gia, nếu cứ nuôi nó như vậy cũng không thích hợp.

“Một con vật thôi! Ta tặng nàng, nàng thích nuôi thì cứ nuôi. Ta mặc dù nhỏ mọn, nhưng cũng không tới mức chèn ép một con vật!”

Ngụy Thiệu lạnh lùng nói, xoay người đi.

Tiểu Kiều dừng một lát, nhìn theo bóng lưng hắn biến mất, quay về phòng. Sau đó nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn thấy không thể nuôi nó được.

Con mèo này quý giá, thức ăn hằng ngày đương nhiên là thịt. Gia đình bình thường không nuôi nổi, mà Tiểu Kiều c*̃ng không đành lòng để nó phải chịu khổ. Nàng dặn dò mọi người cẩn thận, hỏi thăm nhà nào thích hợp thì cho. Đám người Lâm bà bà ai cũng ngạc nhiên, thầm nghĩ đây là quà Quân hầu tặng để làm vui lòng Nữ quân, chỉ mới nuôi mấy ngày mà Nữ quân đã muốn đưa nó đi rồi. Mặc dù mình cũng thích thân hình mũm mĩm của nó, nhưng nếu đưa nó về nhà cũng không nuôi nổi, lỡ để nó chết thì sợ còn bị vạ lây.

Không ngờ đến chiều bà vú già bên Bắc phòng đi qua, nói Từ phu nhân biết chuyện, nói để mèo cho bà nuôi.

Tiểu Kiều vội bế mèo qua. Từ phu nhân thấy mèo thì vô cùng thích. Con mèo kia dường như cũng quý bà, lúc được Từ phu nhân xoa đầu thì cổ họng cứ ùng ục ùng ục, cứ nằm trên đùi bà không nhúc nhích.

“Nghe nói đây là Nhị Lang tặng cho cháu, mới được mấy ngày sao lại phải đưa nó đi?” Từ phu nhân ôm mèo một lát, hỏi.

Tiểu Kiều đáp: “Cháu cũng không nỡ, nhưng phu quân tiếp xúc với nó mới biết là bị dị ứng.” Sau đó kể chuyện hắn bước lại phòng mèo con thì bị hắt xì, sau đó người còn nổi mẩn.

Từ phu nhân gật đầu: “Thì ra là vậy. Ta còn tưởng chuyện gì! Bên cháu không nuôi được thì sau này cứ để bên ta đi. Ta cũng thích nó, mà tiện thể cũng có nó bầu bạn.”

Tiểu Kiều cười nói: “Cháu còn đang lo không tìm được chỗ tốt cho nó, giờ tổ mẫu thu nhận là nó có phúc, ở bên tổ mẫu còn tốt hơn ở bên cháu nhiều, cháu cũng yên tâm.”

Từ phu nhân cười, cúi đầu sờ mèo con, như vô tình nói: “Trọng Lân chọc giận cháu à?”

Tiểu Kiều giật mình, ngẩng đầu thấy con mắt duy nhất của Từ phu nhân đang nhìn mình, mặc dù ánh mắt ôn hòa, nhưng sáng tỏ vô cùng. Đoán chắc bà đã thấu hết.

Quả nhiên Từ phu nhân lại cười nói: “Ban sáng khi các cháu tới ta đã thấy khác thường. Bình thường khi các cháu tới thăm ta, nói với ta một hai câu là cháu lại nhìn sang nó. Mà khi sáng chỉ có mình tôn tử ta nhìn cháu, còn cháu thì khóe mắt cũng không liếc nó lấy một lần. Không phải nó đắc tội cháu thì còn gì nữa.”
 
Khom Lưng
Chương 62



Chuyển ngữ & biên tập: Tiểu Sên

Tiểu Kiều thấy hơi lúng túng. Biết nói dối cũng không giấu được, bèn cúi đầu nói: “Tất cả tại cháu dâu không tốt. Tối qua trong phòng cãi nhau chút chuyện nhỏ với chàng nên giận dỗi, mong tổ mẫu đừng trách phạt.

Tiểu Kiều đêm qua nằm nghĩ ngợi, xác định lí do làm hai ngày nay hắn khó chịu chắc hẳn liên quan tới câu “Ngay cả nam tử Ngụy gia cũng phải quỳ dưới váy nàng”.

Chẳng hiểu sao hắn lại dán cho nàng cái mác Phan Kim Liên, trước mặt Ngụy Nghiễm thì ra vẻ thân thiết với mình, quay đầu lại cau có.

Nhưng có một điểm nàng có thể chắc chắn, đó là hắn nghĩ nàng và Ngụy Nghiễm có gì mờ ám.

*(Phan Kim Liên là tên nhân vật nữ trong truyện Thủy Hử, là chị dâu của Võ Tòng, vì ngoại tình với trai mà hạ độc giết chồng – chú thích của Tiểu Sên)

Lúc đó nàng bị ý nghĩ không đâu của hắn làm cho buồn nôn muốn chết, nhất thời không khống chế được, mặc kệ hậu quả liền cho hắn một bạt tai, thuận lợi làm cho hắn tức giận bỏ đi. Có điều sáng nay Ngụy Thiệu trở về, lúc đến vấn an Từ phu nhân thì không tỏ thái độ gì hết, chứng tỏ hắn không muốn đem “Chuyện xấu trong nhà” cho người khác biết, vậy nên khi Từ phu nhân hỏi chuyện, Tiểu Kiều đâu dám nói thật, chỉ nói là ‘Chút chuyện nhỏ, ‘trong phòng’ mà thôi. Với bối phận của Từ phu nhân, cho dù bà tò mò hoặc không tin thì cũng chẳng hỏi tới cùng.

Quả nhiên Từ phu nhân không hỏi nữa. Chỉ gật đầu nói: “Ở với nhau lâu năm mà còn cãi vã, huống chi đôi phu thê trẻ tuổi? Mặc dù cháu nói đây là lỗi của cháu, nhưng ta biết nhất định là nó đắc tội với cháu. Nó từ nhỏ đã bướng bỉnh như khỉ, không gây chuyện không chịu nổi, cãi nhau với nó chỉ thêm mệt.”

Tiểu Kiều cảm thấy câu nói của Từ phu nhân có ẩn ý gì đó, nhưng lúc này không tiện suy ngẫm, chỉ muốn mau tránh khỏi lúng túng này thôi, bèn lung tung gật đầu mấy cái.

Từ phu nhân cười nói: “Mai là Lộc Ly đại hội rồi, phải dậy sớm chuẩn bị, giờ cũng đã muộn, mèo con ở lại đây còn cháu về phòng đi, chuẩn bị việc ngày mai, nghỉ ngơi cho tinh thần thoải mái. Nếu nó về còn giận dỗi với cháu thì cháu cứ nói cho tổ mẫu, tổ mẫu làm chủ cho.”

Tiểu Kiều cung kính vâng lời, trở về Tây phòng. Ngụy Thiệu dĩ nhiên không ở đó. Tiểu Kiều c*̃ng không chờ hắn ăn cơm, tự mình ăn trước, trở về phòng bình tĩnh lại, ngẫm từng việc ngày mai cần làm để chắc chắn không xảy ra sơ sót gì, sau đó lên giường ngủ.

Nàng cần chuẩn bị tinh thần thật tốt.

Ngụy Thiệu nửa đêm mới về, bước đi nhẹ nhàng, có lẽ sợ làm nàng tỉnh giấc. Thực ra Tiểu Kiều vẫn bị hắn đánh thức, nhưng nàng giả vờ ngủ.

Ngụy Thiệu tắm xong đi ra, tắt đèn lên giường ngủ. Đêm đó hai người nằm cách xa nhau, Tiểu Kiều ngủ rất an ổn. Sáng sớm hôm sau, động tĩnh bên cạnh làm nàng tỉnh giấc.

Ngụy Thiệu từ trên giường ngồi dậy.

Ngoài cửa sổ mới lờ mờ hửng sáng. Theo mùa này thì chắc còn chưa tới canh năm. Còn sớm.

Nhưng hôm nay có Lộc Ly đại hội, nên hắn cần ra ngoài sớm.

Tiểu Kiều miễn cưỡng híp mắt, thấy Ngụy Thiệu ngồi quay lưng về phía mình.

Hắn ngồi yên, có vẻ đang đăm chiêu suy nghĩ gì đó, rồi bỗng quay lại nhìn Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều vẫn chưa tỉnh ngủ, mắt nhíu mại, mơ màng nhìn hắn. Hắn quay đầu lại không nhìn nàng nữa, vén chăn bước xuống giường.

Mặc dù xảy ra chuyện như vậy, hai người cũng lạnh nhạt với nhau, nhưng nếu đã tỉnh dậy rồi thì chuyện cần làm Tiểu Kiều cũng sẽ làm. Ngáp một cái đứng dậy theo hắn, mở cửa gọi hạ nhân vào hầu hạ rửa mặt thay đồ.

Từ đầu đến cuối không ai nói với nhau nửa lời, chỉ nghe tiếng bước chân ra vào của bà vú cùng tiếng chậu đồng khẽ va vào nhau. Sau đó phòng bếp đi vào bày điểm tâm lên bàn. Tiểu Kiều c*̃ng quỳ một bên hầu hạ.

Lúc trước hai người còn ngọt ngào thì Ngụy Thiệu và nàng đều dùng bữa cùng nhau.

Còn bây giờ giống như tự động khôi phục trạng thái game sơ cấp.

Ngụy Thiệu mặt lạnh tanh, Tiểu Kiều hầu hạ hắn ăn điểm tâm xong, tiễn hắn ra cửa, thấy bóng lưng hắn biến mất trong sương mai mới đi vào. Nàng cũng không ngủ tiếp, rửa mặt xong thì Xuân Nương mang y phục ngày hôm nay tới.

Hôm nay được coi như lần xuất hiện công khai chính thức của nàng từ khi gả vào nhà họ Ngụy, mấy ngày trước đã phải suy nghĩ nên mặc gì rồi.

Đại hội Lộc Ly không phải là lễ ra mắt gia đình họ hàng Ngụy gia, mà thứ nàng phải đối diện là thế gia đại tộc của Ngư Dương, là vạn chúng quân sĩ U Châu. Tiểu Kiều đã xinh đẹp sẵn rồi, nên thứ cần làm nổi bật không phải nhan sắc, mà là khí chất cao quý của Nữ quân đời thứ ba nhà họ Ngụy.

Vì thế Xuân Nương cố ý đi thỉnh giáo Chung bà bà. Chung bà bà nói Từ phu nhân ngày đó mặc màu đỏ tím, Nữ quân có thể mặc màu đỏ nhạt. Màu sắc vừa tương hỗ mà lại bất phàm.

Xuân Nương vui mừng cảm ơn Chung bà bà, vội quay về chuẩn bị y phục.

Bà có tài may vá, đến hôm qua cuối cùng cũng may y phục xong xuôi.

Tiểu Kiều mặc lễ phục màu đỏ nhạt thêu hoa văn long phượng, gấu váy kéo dài, tay áo rũ xuống đầu gối, đai lưng rộng 7 tấc thêu hoa văn gợn mây bằng sợi vàng, bên eo khảm ngọc Như Ý, tóc chải kiểu Lăng Vân, hai bên cài trâm phượng ngậm ngọc tinh xảo.

So với năm ngoái khi mới gả đến đây, thì bây giờ Tiểu Kiều không chỉ cao hơn một chút, mà tư thái cũng dần bớt đi vẻ ngây thơ thiếu nữ. Mặc vào lễ phục, trang điểm hoa lệ, từ trên xuống dưới sang trọng quý phái mà không mất đi vẻ thanh lệ, ngay cả Từ phu nhân thấy cũng nhìn nàng chăm chú hồi lâu, cuối cùng cười nói: “Có giai phụ như thế, là phúc khí của tôn nhi ta!”

Hôm đó trời xanh mây trắng, nắng vàng rực rỡ. Đến giờ Thìn, Ngụy Lương phụng mệnh đến Ngụy phủ đón nữ quyến. Tiểu Kiều cùng Từ phu nhân lên xe ngựa, Chu thị cũng đi theo, ra khỏi thành mấy trăm dặm là đến Lộc Ly đài.

Gọi là Lộc ly đài, nhưng thực chất đó là một tòa lầu được xây trên cao để ngắm cảnh, quay lưng về phía Bắc, nhìn về hướng Nam – hay còn gọi là thế tọa Bắc triêu Nam, dài rộng cả mười mấy trượng, gồm mười hai tầng lầu, khí thế hùng vĩ, tầm nhìn rộng lớn. Đối diện Lộc Ly đài là một thao trường lớn chứa được cả vạn người, bốn hướng Đông Tây Nam Bắc có bốn cửa lớn: Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ, cạnh cửa lớn lại có một cửa nhỏ bảo vệ, bên trên xây đài quan sát, đặt tên theo bốn cửa lớn là đài Thanh Long, đài Bạch Hổ, đài Chu Tước, đài Huyền Vũ, là nơi chuẩn bị cho các Thái Thú được vinh dự mời đến.

Sắp tới giờ Tỵ, trong thao trường cờ xí rợp trời, vũ khí tua tủa chói mắt, mấy chục ngàn nhân mã tụ hội.

Xe ngựa Từ phu nhân dần tới cửa Thanh Long thì bốn phía pháo nổ ầm ầm, Ngụy Thiệu, Ngụy Nghiễm dẫn theo thái thú Ngư Dương cùng thế gia quý tộc khắp nơi đi ra, xếp hàng chào đón.

Từ phu nhân búi tóc chỉnh tề, trên người mặc y phục đỏ tím bước xuống xe ngựa, một tay chống quải trượng đầu rồng, một tay khoác lên tay Tiểu Kiều, Chu thị theo sau, hướng về cửa Thanh Long.

Ngụy Thiệu cùng Ngụy Nghiễm bước lên hành lễ, mấy Thái Thú còn lại đồng loạt thi lễ.

Lộc Ly đại hội trừ tuyển chọn nhân tài ra thì cũng là dịp để Ngụy gia và Thái thú khắp nơi liên lạc, xúc tiến quan hệ.

Những Thái Thú được mời đến đây hôm nay đều là bằng hữu năm xưa của phụ thân Ngụy Thiệu. Mấy ngày trước Ngụy Thiệu đã gặp mặt bọn họ, mà họ dĩ nhiên đã từng tiếp xúc với Từ phu nhân, nên rất mong gặp mặt bà. Nhưng Từ phu nhân bây giờ từ chối không gặp khách, nay thấy bà cuối cùng cũng lộ diện, họ tranh nhau tiến lại vấn an bà.

Từ phu nhân tinh thần quắc thước, khuôn mặt mỉm cười hỏi han từng người, thấy ánh mắt họ nhìn về phía Tiểu Kiều, bà cười nói: “Lão thân đã già rồi, may mà việc nội trợ trong Ngụy gia ta đã có người thừa kế, đây là tân nương của tôn nhi ta – Kiều thị, con bé rất hợp lòng ta, hôm nay để Kiều thị thay lão thân đánh trống phát động, cổ vũ tinh thần cho dũng sĩ U Châu!”

Tiểu Kiều dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người bình tĩnh bước lên, mỉm cười nói: “Trước khi đến đây tổ mẫu có dặn dò, hôm nay trình diện ở đây đều là anh hùng hào kiệt, người dặn ta tuyệt đối không thể thất lễ. Nay vinh hạnh được gặp các vị thúc bá, xin nhận của ta một lễ.” Nói xong hướng về ba mặt thi lễ.

Mọi người thấy nàng còn nhỏ tuổi nhưng dung mạo vô song, tư thái tao nhã, lại nói chuyện phóng khoáng hợp lòng người, ai nấy đều sáng mắt lên, mà nàng lại được Từ phu nhân yêu quý, huống chi nàng là thê tử của Ngụy Thiệu, không ai dám bất cẩn nửa phần, hướng về nàng đáp lễ.

Từ phu nhân tâm tình rất tốt, nắm tay Tiểu Kiều đi vào cửaThanh Long.

Vạn quân sĩ trong thao trường thấy Từ phu nhân xuất hiện, tiếng tung hô vạn tuế đồng loạt vang lên như sấm dậy.

Từ phu nhân mỉm cười nắm tay Tiểu Kiều, Chu thị đi sau, dưới sự hộ tống của hai huynh đệ Ngụy Thiệu Ngụy Nghiễm bước lên Lộc Ly đài. Thái Thú các nơi cùng quý tộc, khách khứa cũng dồn dập leo lên đài quan sát. Viên Đại, Đinh Khuất đến từ hai ngày trước cũng được dẫn vào chỗ ngồi.

Lộc Ly đài có tầm nhìn vô cùng tốt, gió mát lồng lộng, đứng trên đài nhìn xuống thấy quân sĩ bay trận nghiêm chỉnh trên thao trường rộng lớn, vũ khí oai nghiêm, quân khí hào hùng, đứng nhìn thôi cũng thấy kích động.

Tiểu Kiều biết huynh đệ Ngụy Nghiễm Ngụy Thiệu ở ngay bên cạnh, cũng chẳng để ý đến hai nam nhân Ngụy gia này, coi như trong mắt không có bọn họ. Nàng chỉ nhìn về phía Từ phu nhân, trong ánh mắt cổ vũ của bà, nàng hít sâu một hơi, xóa tan cảm giác hồi hộp trong lòng, bước đến cái trống đồng lớn đặt giữa Lộc Ly đài, nhận cái dùi đồng từ tay quân sĩ, dưới cái nhìn chăm chú của vạn người bên dưới, vững vàng giơ tay đánh trống. Đánh ba tiếng vang dội, tiếng trống còn chưa tan, nàng cất cao giọng nói: “Tề bỉ công đường, xưng bỉ hoàng quang! Mông ngã dũng sĩ, an thủ tứ phương! Vạn thọ vô cương!”

(Thứ cho tại hạ ngu muội, nàng ấy nói gì tớ chả hỉu)

Lúc đó gió thổi mạnh, cùng với tiếng trống đồng vang lên, giọng nói trong trẻo lại mang theo hào khí theo gió truyền đến khắp thao trường.

“Vạn thọ vô cương!”

“Vạn thọ vô cương!”

Thao trường ban đầu còn yên tĩnh, một lát sau vang dội câu nói “Vạn thọ vô cương” của nàng, tiếng hô vang đến tận mây xanh.

Tiểu Kiều thả dùi đồng vào khay, bình thản bước về.

Nàng nhìn về phía Từ phu nhân, từ trong ánh mắt mang đầy ý cười của bà, nàng biết mình đã thông qua trận ‘Thử thách’ không mấy dễ dàng này.

Nàng thầm thở phào nhẹ nhõm, bên ngoài thấy nàng bình tĩnh là vậy, nhưng thực ra tim đang đập thình thịch, bàn tay cũng đẫm mồ hôi.

Hiện nay địa vị của nữ nhân mặc dù vẫn thấp hơn nam nhân, nhưng ở Ngụy gia thì lại khác, bởi quãng thời gian trước dựa vào một tay Từ phu nhân chống đỡ thì Ngụy gia mới vượt qua giai đoạn khó khăn, đặt nền tảng vững chắc cho Ngụy Thiệu sau này.

Vì thế ở Ngụy gia, không có chuyện nữ nhân không thể bước ra khỏi cửa một bước.

Tiểu Kiều biết rõ, với tư lịch của nàng thì không thể nào dùng phong thái cao quý như vậy đứng trên Lộc Ly đài này, được vạn người bên dưới tung hô như vậy.

Mà trong thâm tâm nàng cũng chưa bao giờ mong có được vinh quang như vậy – nàng cảm giác mình không xứng. Đồng thời nàng thấy hơi sợ – sợ hôm nay vinh quang như vậy, ngày sau chẳng thể báo đáp được.

Thế nhưng Từ phu nhân đưa nàng lên vị trí này, nàng chẳng thể nào từ chối.

Thực sự Tiểu Kiều không hiểu sao Từ phu nhân lại coi trọng nàng đến vậy. Mà nếu bà đã coi trọng, chuyện hôm nay lại không cách nào từ chối, thì việc duy nhất nàng có thể làm là cố gắng hết sức, không thể phụ sự kỳ vọng của Từ phu nhân.

Mà bây giờ, coi như nàng đã làm được. Ít nhất không có chuyện mất mặt nào cả.

Từ phu nhân vẫy nàng lại ngồi cạnh mình, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay nàng, mỉm cười nói: “Làm rất tốt.”

Tiểu Kiều đáp: “Nhờ tổ mẫu ưu ái cổ vũ, nên cháu mới không làm nhục sứ mệnh”



Đánh trống xong, Lộc Ly đại hội chính thức bắt đầu. Tiếng quân sĩ hô hào vang dội khắp thao trường, lấy thanh thế cho đội mình ra trận.

Hai người Ngụy Thiệu Ngụy Nghiễm chuẩn bị xuống thao trường, đến trước mặt Từ phu nhân bái chào.

Khuôn mặt Ngụy Nghiễm mang theo nụ cười, vẻ mặt bình tĩnh điềm nhiên.

Nhìn Ngụy Nghiễm, Tiểu Kiều không nhịn được lại nghĩ tới Ngụy Thiệu mắc bệnh đa nghi còn nặng hơn nữ nhân.

Mặc dù nàng không hiểu làm sao mà hắn lại nghi ngờ mình và Ngụy Nghiễm có gì mờ ám, nhưng nhớ tới cái nhìn chằm chặp của Ngụy Nghiễm khi lần đầu tiên gặp hắn, giờ lại thấy hai bọn họ đứng trước mình, trong lòng bỗng nhiên chán ghét.

Tiểu Kiều không kìm được liếc Ngụy Thiệu. Thấy hắn vừa lúc nhìn mình, nàng cũng không tránh né ánh mắt của hắn, hơi hất cằm lên, nhìn thẳng vào hắn.

Ngụy Thiệu ngừng lại, sắc mặt trầm xuống, xoay người đi.

Ngụy Nghiễm bước theo sau, cùng đi xuống Lộc Ly đài.

Hai tên ôn thần đều đi rồi, Tiểu Kiều cuối cùng cũng thấy thoải mái, liền tìm kiếm bóng dáng đệ đệ Kiều Từ trên thao trường.

Hôm nay có hai tràng luận võ. Cưỡi ngựa bắn cung và đấu vật. Trận đầu tiên là cưỡi ngựa bắn cung, cũng chính là hạng mục mà Kiều Từ tham gia.

Nội cung thi đấu là kết hợp giữa ‘cưỡi ngựa’ và ‘bắn cung’. Ở vạch đích có treo một chiếc chuông vàng. Võ sĩ cưỡi ngựa xuất phát, ai có thể vượt lên mọi đối thủ, kéo cung tên bắn rơi chuông vàng thì là người thắng cuộc. Luật là không được đánh vào ngựa đối thủ, còn lại có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào để cản trở đối phương. Đây đúng là một cuộc chiến cam go.

Tổng cộng có ba mươi hai võ sĩ tham gia thi đấu, trừ Kiều Từ ra thì còn lại đều là nhân tài đến từ các quân doanh. Từng người cưỡi ngựa đến vạch xuất phát, chờ trận đấu bắt đầu.

Tiểu Kiều nhanh chóng nhìn thấy Kiều Từ.

Hôm nay cậu có vẻ vô cùng hăng hái. Mặc áo giáp ngân bạc, đôi lông mày như kiếm, vai đeo bảo cung, hông giắt bảo kiếm, uy nghiêm cưỡi ngựa.

Tiểu Kiều vui mừng, nhìn Kiều Từ chăm chú. Kiều Từ dường như cảm giác được ánh mắt của Tiểu Kiều, bỗng quay đầu nhìn về phía Lộc Ly đài, cười tươi.
 
Khom Lưng
Chương 63



Chuyển ngữ & biên tập: Tiểu Sên

Lộc Ly đài nằm trên cao, vạn người chú ý, Tiểu Kiều biết giờ khắc này có biết bao con mắt đang nhìn mình, thấy đệ đệ đang nhìn mình cười, nhưng với thân phận của nàng, để tránh hiềm nghi cũng chỉ dám mỉm cười một cái, không biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt, nhưng đôi mắt ánh lên tia khích lệ lại chẳng thể che giấu.

Ngay lúc đó, Tiểu Kiều nghe thấy tiếng bước chân đi lên lầu, quay đầu liếc một cái.

Trên cầu thang, bóng người mặc y phục đỏ nhạt xuất hiện.

Nàng nhận ra người này. Là Tô Nga Hoàng.

Tô Nga Hoàng một tay nhấc gấu váy, hai bên trái phải có hai thị nữ theo hầu, y phục đỏ nhạt bước trên bậc đá xanh, yểu điệu thướt tha, đang đi về phía Từ phu nhân.

Còn chưa đến gần đã bị chặn lại.

Thị vệ đi tới bẩm báo với Từ phu nhân, nói phu nhân Tả Phùng Dực Công Tô thị đến, xin bái kiến bà.

Từ phu nhân đã thấy Tô Nga Hoàng từ trước nhưng vẫn thản nhiên, cũng không quay đầu lại nhìn, chỉ lệnh cho nàng ta vào.

Chu thị nghe nói phu nhân Tả Phùng Dực Công Tô thị liền quay đầu lại, thấy Tô Nga Hoàng đứng đó, vẻ mặt liền khó chịu.

Thị vệ cho Tô Nga Hoàng đi vào. Tô Nga Hoàng bước tới trước mặt Từ phu nhân, cung kính vái lạy bà.

Từ phu nhân khẽ cười, bảo nàng ta không cần đa lễ.

Tô Nga Hoàng lại cúi chào Chu thị.

Chu thị hừ một tiếng, nói: “Đứng lên đi. Ngươi mặc dù là quả phụ, nhưng trước đây cũng là phu nhân Tả Phùng Dực Công, ta chỉ là một phụ nhân quê mùa sao dám nhận lễ lớn như vậy.”

Lúc bà ta nói chuyện, mặt nghiêng về một bên.

Tô Nga Hoàng vẫn tươi cười, đứng dậy nhìn về Tiểu Kiều đang ngồi cạnh Từ phu nhân, cười nói: “Sau khi biệt ly ở Lư Nô ta vẫn luôn nhớ muội muội, mong có ngày gặp lại. Mà nay cuối cùng đã được toại nguyện rồi.”

Tiểu Kiều cũng mỉm cười, khẽ gật đầu nói: “Được phu nhân mong nhớ như vậy, ta vô cùng cảm kích.”

Hai người đối đáp xong, Chu phu nhân nói: “Ngươi đến đến Ngư Dương khi nào vậy? Sao không báo trước một tiếng, làm thế càng khiến chúng ta thất lễ.”

Tô Nga Hoàng vội nói: “Phu nhân có chỗ không biết. Lộc Ly là đại hội anh hùng, cháu có một chất nhi tên Tô Tín, là giáo úy Trung Sơn, tài cưỡi ngựa bắn cung xuất chúng, muốn đến đây thử tài. Lần này cháu đến đây, thứ nhất là để cổ vũ cho chất nhi, thứ hai là vì mặc dù nhiều năm chưa đặt chân tới Ngư Dương, nhưng trong lòng cháu vẫn luôn nhung nhớ ngoại cô tổ mẫu và phu nhân. Nay mượn cơ hội này cố ý đến đây thăm hỏi. Hôm qua tới muộn, chỉ muốn ngay lập tức đến phủ bái kiến, nhưng lại sợ quấy rầy ngoại cô tổ mẫu và phu nhân nghỉ ngơi nên mới không dám nói, thầm nghĩ để sáng nay tới bái chào cũng tiện.”

Chu phu nhân giật giật khóe môi, không nói nữa.

Chính giữa thao trường được bố trí là nơi so tài cưỡi ngựa bắn cung. Xếp hàng, điểm danh, ba mươi hai võ sĩ nhảy lên ngựa, tay cầm cung, tinh thần phấn chấn, đứng yên chờ hiệu lệnh xuất phát.

Tô Nga Hoàng chỉ vào nam tử cao lớn mặc áo tím ở chính giữa, cười nói: “Hắn chính là chất nhi của cháu, mặc dù chỉ nhỏ hơn cháu mấy tuổi nhưng đã rèn luyện trong quân đội Trung Sơn mấy năm, nhọc công cố gắng cuối cùng cũng có chút danh tiếng, may mắn được cử đến Ngư Dương hiến kỹ, làm trò trước mọi người.”

Tiểu Kiều liếc hắn một cái.

Tô Tín tuổi chừng hai mươi, dáng người cao lớn, cưỡi con ngựa ô truy (Một giống ngựa lông trắng pha xanh), yên ngựa khảm bảo thạch dưới ánh mặt trời lấp lánh, nổi bật trong đám võ sĩ. Hắn ngẩng đầu ưỡn ngực, cao ngạo cưỡi trên lưng ngựa, có vẻ tự tin vô cùng.

Từ phu nhân cũng nhìn hắn một cái, gật đầu nói: “Là một thiếu niên anh hùng.”

Tô Nga Hoàng vội cảm tạ, liếc mắt định đi về phía Từ phu nhân, nhưng vừa nhấc chân lại nghe Chu thị nói: “Không biết sáng nay ngươi đến nên không sắp chỗ cho ngươi ở đây. Ta thấy trận đấu cưỡi ngựa bắn cung sắp bắt đầu rồi, ngươi đến cổ vũ cho chất nhi, sao còn không đi xuống đài Huyền Vũ?”

Đài Huyền Vũ ở cạnh Lộc Ly đài, là chỗ dành cho phụ nhân quý tộc đến đây xem thi đấu.

Tô Nga Hoàng ngừng chân, nhìn Chu thị một chút, rồi cười nói: “Đa tạ phu nhân sắp xếp. Vậy cháu đi xuống đây, chờ một lát cháu lại đến phủ bái kiến ngoại cô tổ mẫu và phu nhân.” Nói xong lại uyển chuyển cúi đầu chào Từ phu nhân và Chu thị, nói tạm biệt Tiểu Kiều rồi mới xoay người, dẫn theo thị nữ thướt tha đi xuống.

Tô Nga Hoàng đi rồi, Từ phu nhân vẻ mặt như cũ, Chu thị nhìn theo bóng lưng nàng ta, khinh thường hừ một tiếng.

Tiểu Kiều nhìn bà ta một cái, ngoài mặt không thể hiện gì nhưng trong lòng lại kinh ngạc.

Không ai so với nàng cảm thụ được lực sát thương của Chu thị, vì thế nàng không ngạc nhiên với hành động gần như xua đuổi của Chu thị với Tô Nga Hoàng.

Nàng chỉ ngạc nhiên vì Tô nữ luôn khôn khéo giao tiếp với mọi người, tại sao lại để Chu thị ghét tới như vậy.

Chu thị nói chuyện lúc nào cũng đâm ngang, không khách khí chút nào.

Xem ra trong mắt bà ra, trừ mình ra thì Tô nữ cũng là đối tượng bị căm ghét.

Lúc này giáo trường náo động cũng dần yên tĩnh lại, toàn trường im lặng nín thở nhìn về ba mươi hai võ sĩ đang sẵn sàng thi đấu.

Tiểu Kiều biết trận đấu sắp bắt đầu, cũng không rảnh nghĩ đến những chuyện khác, tập trung nhìn bên dưới, tìm bóng dáng đệ đệ.

Trong tiếng lệnh xuất phát, ba mươi hai võ sĩ đồng loạt thúc ngựa, tranh nhau hướng về vạch đích có gắn chuông vàng cách xa hơn trăm trượng. Khi xuất phát ba mươi hai con ngựa chạy đúng đường của mình, đến khi chạy khoảng hơn hai mươi, ba mươi trượng thì dần có khoảng cách trước sau, võ sĩ cưỡi ngựa đỏ thẫm chạy nhanh nhất giương cung nhắm vào chuông vàng, võ sĩ cưỡi ngựa trắng theo sau vung gậy đánh tới, người cưỡi ngựa đỏ vội cúi người né gậy, rút kích đánh trả, hai bên giao đấu.

Quy tắc của cuộc thi là mỗi người chỉ được mang tối đa 3 mũi tên, nếu bắn hết tên mà không trúng chuông vàng, hoặc bị ngã xuống đất thì bị loại.

Nếu đã có người mở đầu, thì các võ sĩ còn lại cũng làm theo. Huống chi nội quy cũng cho phép. Ai cũng muốn ngăn cản đối thủ, muốn là người đầu tiên xông ra khỏi vòng vây bắn rơi chuông vàng. Trong tiếng trống dồn dập cùng tiếng hò hét cổ vũ của quân sĩ quanh thao trường, đường đua trình diễn màn thi đấu quyết liệt. Rất nhanh, lần lượt có người không trụ nổi bị ngã xuống ngựa.

Được nửa chặng đường, ba mươi hai võ sĩ ban đầu còn lại chưa tới một nửa. Số kia hoặc bị thương ngã xuống ngựa, hoặc bị cướp mất cung tên, hoặc đã bắn ba mũi tên mà chưa trúng chuông vàng.

Kiều Từ sử dụng binh khí là song kích. Từ nhỏ cậu đã say mê võ nghệ, sớm tối đều khổ luyện trong giáo trường trong nhà, trời đông giá rét hay ngày hè nóng nực, gió mặc gió, mưa mặc mưa đều chăm chỉ tập luyện. Cơ thể cậu lại có gân cốt dẻo dai, giống như sinh ra để tập võ, thế nên nhiều năm qua đều thuận buồm xuôi gió, mà con ngựa Ngụy Nghiễm đưa cho cậu cũng là ngựa quý cả ngàn mới chọn được 1 con, mặc dù mới cưỡi không lâu nhưng rất có linh tính, hôm nay người ngựa hợp làm một, còn chưa được nửa chặng đua đã có xu thế dẫn đầu.

Cậu vừa đánh bại một võ sĩ bám theo sau định cướp cung tên của mình, cuối cùng lấy kích đánh cho đối phương ngã xuống ngựa.

Đó là đối thủ thứ ba mà cậu đánh bại.

Quân đội của Ngụy Thiệu xưa nay đều dũng mãnh, Lộc Ly đại hội tuy chỉ là một cuộc tranh tài nhưng là súng thật đạn thật, võ sĩ đều mặc giáp hộ thân.

Kiều Từ là người nhỏ tuổi nhất trong đó, trong thao trường có không ít quân sĩ biết cậu là đệ đệ của Nữ quân, vừa xuất phát đã thu hút sự chú ý của mọi người. Chờ đến giữa trận đấu, thấy tài cưỡi ngựa của cậu siêu phàm, võ nghệ xuất chúng, liên tiếp đánh bại ba tên võ sĩ, mà ra tay khắc chế chứ không như một số võ sĩ còn lại, vì muốn thắng nhanh mà ra tay âm hiểm, chiêu nào cũng đánh vào chỗ yếu của đối phương.

Mọi người thấy cậu trên lưng ngựa đấu mười mấy hiệp với đối phương, cuối cùng đỡ đòn, trở tay lấy cán kích đánh đối phương rơi xuống ngựa, trong lòng đều kính trọng, bắt đầu hô hào cổ vũ cho cậu.

2017-06-maxresdefault-300x169.jpg


(Kích mà Kiều Từ sử dụng)

Đệ đệ nổi bật như thế, lại được mọi người cổ vũ ủng hộ, Tiểu Kiều mặc dù vui mừng nhưng trong lòng vẫn khẩn trương lo lắng. Hai mắt mở to, dõi theo bóng lưng của cậu, tay nắm chặt thành đấm, không dám chớp mắt lấy một cái.

Kiều Từ sau khi đánh bại võ sĩ kia lập tức kẹp bụng ngựa. Con ngựa dường như cũng cảm nhận được ý nghĩ của chủ nhân, chạy hết tốc lực về đích, vượt qua mấy người phía trước. Ngay khi cậu giương cung cài tên, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người muốn bắn mũi tên thứ nhất, thì bỗng dưng một cây đao lớn bổ ngang xuống, Kiều Từ vội thu cung né tránh, quay đầu thấy một võ sĩ mặc áo bào tím đuổi theo sau, hai mắt hung hãn – chính là Tô Tín đến từ Trung Sơn.

Tô Tín lại bổ cây đao xuống lần thứ hai. Kiều Từ lập tức rút song kích ra đỡ, dưới tiếng hô hào ầm ĩ từ bốn phía, hai người giao đấu quyết liệt, nháy mắt đã qua hai mươi chiêu.

Tô Tín là con trai trưởng của đại huynh Tô Nga Hoàng. Đại huynh của Tô Nga Hoàng lớn tuổi hơn nàng ta rất nhiều, thế nên hắn cũng không kém tuổi nàng ta là bao. Mười năm trước Hạnh Tốn còn chưa nhập vào Lạc Dương thì cô cô của hắn – Tô Nga Hoàng gả cho Lưu Lợi, Tô gia cũng từng vẻ vang một thời. Nhưng đến giờ gia tộc suy tàn, Tô Tín vẫn tham vọng chức lớn quyền cao, sẵn có tài cưỡi ngựa bắn cung nên cũng lặn lội đến đây, muốn một trận thành danh ở Lộc Ly đại hội.

Thế nên ban nãy vừa bắt đầu hắn đã ra tay hung ác, liên tiếp đánh bị thương mười mấy người, chém giết mở đường, lại thấy Kiều Từ dũng mãnh, hắn liền coi tiểu tướng áo bào trắng này làm kình địch. Mắt thấy cậu vượt lên dẫn đầu, chuẩn bị bắn tên, hắn liền ra sức đuổi theo ngăn cản.

Hai người cứ đấu chừng hai mươi hiệp như thế, Kiều Từ càng đánh càng hăng, mà Tô Tín dần không địch lại, thấy phía sau lại có một võ sĩ xông lên, trong lòng lo lắng. Hắn bèn nghĩ ra một kế.

Kiều Từ đánh một kích xuống, hắn chợt hét to một tiếng, mặt tỏ vẻ đau đớn, cơ thể cũng nghiêng ngả giống như bị thương sắp rơi xuống ngựa.

Kiều Từ lập tức thu tay lại, lại không ngờ trong chớp mắt Tô Tín rút dưới yên ngựa ra một con dao nhỏ, đâm về phía Kiều Từ.

Kiều Từ thấy mũi dao lóe lên vội vàng tránh né, nhưng bị đánh bất ngờ, một cánh tay bị lưỡi dao rạch qua, có áo giáp bảo vệ nhưng tay áo cũng bị rách một vết dài, cúi đầu thấy máu đỏ nhuộm đẫm.

Nơi này cách Lộc Ly đài một khoảng hơi xa, nhưng Tiểu Kiều vẫn thấy tình huống không đúng. Tim đập thình thịch, cũng không để ý xung quanh, nàng đứng dậy chạy ra lan can mở to mắt nhìn xuống.

Kiều Từ và Tô Tín giao đấu, rõ ràng đã thắng, lại không ngờ Tô Tín giở trò làm Kiều Từ bị thương, quân sĩ hai bên hét ầm lên. Tô Tín coi như không nghe thấy, chơi đểu Kiều Từ xong, hắn cắn răng thúc ngựa chạy về đích. Đến gần, hắn giương cung bắn.

Mũi tên thứ nhất b*n r*, xẹt qua sợi dây thừng treo chuông.

Tô Tín thất vọng, vội cài tên vào cung, ngắm bắn mũi tên thứ hai.

Nhưng ngay lúc đó, một mũi tên gắn lông trắng từ phía sau bay vọt lên, xẹt ngang qua người hắn, tựa như tia chớp vọt thẳng tới chuông vàng cách cả mười mấy trượng.

Người bắn tên là Kiều Từ.

Trên thao trường tất cả mọi người im lặng như tờ, vô số ánh mắt gắt gao nhìn theo mũi tên đó.

Mũi tên xé rách không khí bay về đích, thẳng tắp ghim vào bia gỗ.

Dây thừng đứt ngang, chuông vàng lung lay mấy cái, rớt xuống mặt chiêng đồng bên dưới.

Một tiếng “Coong” vang lên, dư âm kéo dài.

Tô Tín đờ người, trơ mắt nhìn tiểu tướng mặc áo bào trắng phóng ngựa như gió vượt qua mình, chạy về đích tung người xuống ngựa, bước nhanh tới bia gỗ nhổ mũi tên ra, sau đó nhảy lên đài giơ cao mũi tên, vẫy tay hoan hô nhìn bốn phía.

Trên thao trườngtiếng hô như sấm dậy. Các quý phụ Ngư Dương trên đài Huyền Vũ chăm chú nhìn Kiều Từ, sau đó thì thầm bàn tán.

Tim Tiểu Kiều đập thình thịch giờ cũng bình tĩnh lại.

Dưới nắng vàng rực rỡ, nàng nhìn thấy đệ đệ mình giơ tay lên, ngân giáp lấp lánh, khí phách hiên ngang.

Mà trên thao trường rộng lớn, giờ khắc này, hầu như tất cả mọi người đều vì tài năng của cậu mà hò hét.

Tiểu Kiều kích động, sống mũi cay cay, không kìm được giơ tay che miệng.

Ngụy Thiệu lúc này đang đứng trên đài quan sát cách đó không xa. Ánh mắt hắn dời khỏi người thiếu niên, nhìn về Lộc Ly đài đối diện.

Hắn nhìn thấy nàng đứng tựa vào lan can, hai tay che mặt, hiển nhiên là mừng đến phát khóc.

Khóe môi Ngụy Thiệu nhếch lên. Bất chợt, theo bản năng hắn đưa mắt nhìn đường huynh Ngụy Nghiễm cách đó không xa.

Ngụy Nghiễm đang đưa mắt nhìn về phía Lộc Ly đài. Hắn hơi ngẩng đầu, có vẻ đăm chiêu suy nghĩ gì đó.

Thao trường rộng lớn, Kiều Từ đứng trên đài cao tập trung sự chú ý của mọi người. Đại tướng quân Lý Điển nói với Công Tôn Dương: “Người này tuổi trẻ tài cao, lại có cốt cách. Chỉ cần cho cậu ta thời gian sẽ làm nên nghiệp lớn.”

Không có ai lưu ý đến ánh mắt lơ đãng của Ngụy Nghiễm.

Ngụy Thiệu dời mắt, vẻ mặt bình thản.
 
Khom Lưng
Chương 64



Chuyển ngữ & biên tập: Tiểu Sên

Trận đấu cưỡi ngựa bắn cung kết thúc. Hàm Lộc cuối cùng bị Kiều Từ giành lấy.

Kết quả mặc dù bất ngờ, nhưng quân sĩ U Châu không cảm thấy mất mặt, trái lại họ càng vui mừng hơn.

Kiều Từ là đệ đệ của phu nhân quân hầu, chính là thê đệ (em vợ). Nếu là thê đệ của quân hầu thì cũng là một nửa người U Châu. Cậu giành chiến thắng thì cũng đâu khác gì người U Châu chiến thắng đâu? Huống chi lúc nãy cậu khí phách hiên ngang, đặc biệt là mũi tên cuối cùng xoay chuyển tình thế thực sự quá tuyệt vời, ai nấy đều nể phục.

Quân sĩ ồn ào bàn tán trận đấu ban nãy, lại tiếp tục mong đợi cuộc thi đấu vật bắt đầu.

Cuộc thi đấu vật chính là giao đấu với nhau trên võ đài, người thua sẽ phải bước xuống, người thắng cuộc tiếp tục đấu với người khác. Cứ thế, người cuối cùng thắng cuộc sẽ giành hàm Ly. Đối với võ công, thì thể lực và ý chí có tính khiêu chiến rất lớn. Trên võ đài cấm dùng phi tiêu và ám khí, còn các vũ khí khác không hạn chế.

Trong quân đội mà nói, thì cưỡi ngựa bắn cung thực dụng hơn.

Nhưng đây là thời loạn, mà thời loạn chỉ sùng bái anh hùng.

Từ tinh thần thượng võ mà nói, thi đấu trên võ đài thể hiện đầy đủ chủ nghĩa anh hùng cá nhân. Dĩ nhiên ai cũng háo hức chờ xem trận so tài này.

...

Lộc Ly đài tầm nhìn vô cùng tốt, có thể bao quát võ đài và toàn bộ xung quanh.

Nhưng từ khi cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung của Kiều Từ vừa kết thúc, Tiểu Kiều liền bắt đầu mất tập trung.

Mặc dù biết đệ đệ đã xuống đài xử lí vết thương nhưng trong lòng vẫn lo lắng, chẳng còn hứng thú xem người ta thi đấu nữa. Ngồi ở đó, nhưng ánh lại phiêu đãng nơi đâu.

Đầu tiên nàng nhìn xuống đài Huyền Vũ.

Đài Huyền Vũ cách Lộc Ly đài không xa, lại thấp hơn Lộc Ly đài nên vừa nhìn đã thấy hết.

Tô Nga Hoàng ngồi cạnh một quý phụ ở Ngư Dương, tư thế tao nhã, vẻ mặt đoan trang, ánh mắt nhìn giữa thao trường.

Màn chơi xấu vừa nãy của chất nhi Tô Tín dường như không ảnh hưởng đến nàng ta. Nàng ta không nói chuyện với các quý phụ bên cạnh. Mà các quý phụ kia có vẻ không thân thiết với vị “Ngọc lâu phu nhân” đến từ Trung Sơn này. Không ai chủ động bắt chuyện với nàng ta cả. Chỉ ngang nhiên hoặc lén lút nhìn nàng ta mấy cái, trong lòng đánh giá mái tóc nàng ta nhìn như tùy ý nhưng thực ra là tỉ mỉ tạo kiểu, hoặc nhìn đôi trâm cài lấp lánh chuỗi hạt, y phục mặc trên người, hoặc tư thế ngồi từ đầu đến cuối như muốn lấn át những quý phụ như họ. Sau đó ghé tai nói nhỏ với phụ nhân bên cạnh, thì thầm vài câu.

Tô Nga Hoàng trước sau như một, mặc kệ ánh mắt người bên cạnh thế nào, vẫn điềm nhiên như vậy.

Nhìn Tô Nga Hoàng xong, Tiểu Kiều lại liếc qua Ngụy Thiệu.

Hắn ngồi trên đài quan sát cùng đám người Công Tôn Dương, Lý Điển. Hắn ngồi chính giữa, nổi bật giữa đám người, vừa liếc mắt liền thấy được.

Tiểu Kiều chợt thấy ngạc nhiên. Tô Nga Hoàng giống như từ trên trời rớt xuống, Ngụy Thiệu bây giờ có biết nàng ta cũng ở đây, trên đài Huyền Vũ ngay cạnh hắn không nhỉ?

Nàng âm thầm quan sát Ngụy Thiệu. Thấy ánh mắt hắn vẫn tập trung nhìn hai võ sĩ đang giao đấu trên đài, thỉnh thoảng nghiêng người nói vài câu với Lý Điển hoặc Công Tôn Dương, có vẻ như đánh giá thân thủ của võ sĩ.

Tiểu Kiều nhìn một lúc lâu, từ đầu đến cuối hắn không quay đầu lại.

Tiểu Kiều rút ra kết luận, hắn còn chưa biết.

Lúc này một võ sĩ trên đài chiến thắng, đối thủ của hắn ngã xuống võ đài, bò dậy xấu hổ rời đi. Người chiến thắng đứng trên đài, nhận tiếng cổ vũ từ bốn phía.

Tiểu Kiều cũng bị thu hút, vừa định nhìn qua võ đài, lại thấy Ngụy Thiệu bỗng nhiên nghiêng đầu.

Mặc dù cách xa, nhưng bằng trực giác Tiểu Kiều dám chắc ánh mắt hắn đang nhìn về phía mình.

Tiểu Kiều bỗng thấy chột dạ giống như nhìn trộm bị người ta bắt được, lập tức nhìn về võ đài.

Ngụy Thiệu thấy Tiểu Kiều ngồi nghiêm chỉnh phía xa, thu hồi tầm mắt.

Hắn cố gắng kiềm chế bản thân, muốn tập trung chú ý lên võ sĩ đang quyết đấu trên đài.

Không muốn phí hơi sức để ý đường huynh Ngụy Nghiễm hắn giờ khắc này đang nhìn cái gì, trong lòng huynh ấy đang nghĩ đến ai.

Bằng không, nếu để hắn nhìn thấy một màn Ngụy Nghiễm nhìn nàng như ban nãy, hắn sợ mình sẽ không khống chế được tâm tình, bạo phát ngay lập tức.

Mỗi lần hắn nhớ tới những lời nữ nhân tên Lan Vân kia nói, Ngụy Thiệu liền cảm giác mạch máu dưới da như sôi trào, như có hàng ngàn mũi kim đang đâm hắn.

Hắn không muốn tin. Nhưng hắn biết nữ nhân tên Lan Vân này, mặc kệ mục đích của nàng ta là gì, thì những lời nàng ta nói là sự thật,

Hắn cùng biểu huynh Ngụy Nghiễm có gần hai mươi năm tình huynh đệ. Bởi Ngụy Nghiễm hơn mình mấy tuổi, làm việc cẩn trọng đáng tin, chưa từng phạm sai lầm gì, nên trước giờ vẫn luôn tin tưởng hắn.

Cũng bởi thế, khi đột nhiên biết được huynh trưởng có tâm tư với thê tử mình, lại còn khinh nhờn nàng, hắn cảm thấy thực sự tức giận, cùng cảm giác bị sỉ nhục làm hắn khó kiềm chế nổi.

Nếu đổi thành người khác, có băm thành trăm mảnh cũng không giải được mối hận trong lòng, có mười người cũng sớm bị hắn chém thành thịt vụn.

Nhưng đây lại là huynh trưởng mà hắn luôn kính trọng.

Mặc dù là chuyện đã qua hai ngày, mặc dù hắn vẫn đang kiềm chế bản thân, nhưng ngay lúc này đây, trong đầu hắn tưởng tượng ra tình cảnh ngày hôm đó, Ngụy Thiệu bỗng nhiên lại cảm thấy trong máu như nổi lên từng cái gai nhọn đâm vào hắn, khiến hắn không cách nào chuyên tâm nổi.

“Quân hầu thấy không? Đây chính là nhân tài mà thần mới nhắc với người. Họ Sử tên Tuấn, là người Bàn Vân huyện Đức Châu, có danh là Bàn Vân thiết thương (cây thương sắt ở Bàn Vân), lực cánh tay mạnh hơn người. Tổ tiên hắn cũng là anh hào, từng làm quan huyện Huỳnh Dương, sau này gia cảnh sa sút nên về quê làm nông, thần cũng vô tình nghe được người ta tiến cử, nên mới chiêu gọi hắn…”

Lý Điển ghé lại gần, chỉ vào võ sĩ đang đấu võ trên đài, phấn khởi nói.

Võ sĩ kia chừng hai mươi, thân hình cường tráng, sử dụng cây thương bằng sắt dài trượng tám, thân thủ bất phàm, mỗi lần xuất chiêu đều bức đối thủ lùi về sau, xung quanh tiếng hô hào ủng hộ không ngừng.

Ngụy Thiệu nghe thấy Lý Điển nói chuyện với mình, hắn mới tỉnh lại, thôi không nghĩ đến chuyện kia nữa, lần thứ hai tập trung tinh thần, nhìn về phía võ đài.

...

Sử Tuấn quả nhiên võ nghệ cao cường lại dũng mãnh hơn người, không phụ lòng Lý Điển chờ mong liên tiếp đánh hạ 7 đối thủ, làm quân sĩ trong giáo trường điên cuồng hò hét. Đánh người khiêu chiến cuối cùng rơi xuống đài, Sử Tuấn vung thương, hét lên: “Còn ai không phục? Bàn Vân Sử Tuấn cung kính bồi tiếp!”

Đôi mắt hắn đảo xung quanh, dưới đài không ai dám lên ứng chiến.

Lý Điển vui mừng, đang định khen ngợi thì chợt thấy trên đài Bạch Hổ đối diện có một người đứng dậy, từ trên đài nhảy xuống, bước nhanh về phía võ đài. Hắn thân cao bảy thước, eo hùm lưng báo, tuổi chừng hai bảy hai tám – không ai khác, chính là người đi cùng Viên Đại hôm trước, nghĩa tử của Viên Giả – Đinh Khuất.

Đinh Khuất nhảy lên võ đài, nói: “Ta là Đinh Khuất ở Hạ Mật! Hôm trước theo gia thúc đến Ngư Dương, được khoản đãi ở lại đến hôm nay. Khi ở Sơn Đông ta từng nghe đến Lộc Ly đại hội, hôm nay vinh hạnh được tham dự. Thấy các h* th*n thủ bất phàm, lại khiêu chiến nên ta thấy ngứa ngáy tay chân, có thể để một ngoại lai như ta bêu xấu được không?”

Hắn dựng thẳng cây trường kích, vẻ mặt ngạo mạn.

...

Đinh Khuất, người Hạ Mật, sau đầu quân cho Viên Giả thì mới được nhiều người biết đến. Năm ngoái Viên Giả đánh với Bắc Hải bị trúng kế rơi, may được Đinh Khuất xả thân cứu, chém giết thoát khỏi vòng vây nên mới thoát thân. Từ đó Viên Giả nhận hắn làm nghĩa tử, đi đâu cũng dẫn theo bên người.

Lần này Viên Đại đến U Châu, Đinh Khuất cũng được đi theo. Hôm trước trong yến tiệc bị mất mặt, Đinh Khuất khi đó không dám biểu hiện gì, nhưng trong lòng vẫn luôn bực tức, nhớ mối nhục này. Sớm đã có tâm tư, muốn lấy lại mặt mũi trước vạn quân sĩ U Châu. Rốt cuộc cũng chờ được cơ hội này, hắn không kiềm chế được nhảy ra, lên đài ứng chiến. Nói xong, không kìm được liếc mắt nhìn bóng dáng xinh đẹp trên Lộc Ly đài.

Nam tử trên đời này, tám chín phần mười đều háo sắc. Đinh Khuất này cũng không ngoại lệ. Ban sáng đi theo Viên Đại tới đây, xuống ngựa đúng lúc thấy Tiểu Kiều theo Từ phu nhân xuống xe ngựa, khi đó hắn liền đoán nàng là thê tử của Ngụy Thiệu.

U Châu Ngụy Thiệu năm ngoái cưới Kiều nữ Duyện Châu nổi tiếng xinh đẹp, Đinh Khuất đã nghe từ lâu. Lại thấy tiểu phụ nhân trang phục hoa lệ, dung mạo xinh đẹp hơn người, lúc đó không nhịn được nhìn thêm mấy lần. Sau thấy mỹ nhân đứng trên đài cao đánh trống, phong hoa tuyệt đại khiến người ta say đắm, giờ hắn bước lên đài, trừ việc muốn rửa nhục ra thì còn muốn nhân cơ hội thể hiện bản lĩnh trước mặt mỹ nhân.

Tiểu Kiều làm sao biết mình vô tình lọt vào mắt người khác. Ngồi một lúc lâu, cuối cùng thấy Sử Tuấn kia thắng cuộc, tưởng vậy là xong rồi ai ngờ lại có biến, một người bỗng dưng nhảy ra khiêu khích, nàng ngồi thẳng dậy, chăm chú nhìn.

...

Lý Điển liếc Ngụy Thiệu, thấy sắc mặt hắn bình thản, không biểu hiện gì hết.

Trường hợp như vậy, Đinh Khuất kia đã ứng chiến, bên mình làm chủ nhà cũng phải đồng ý, thông báo lại quy tắc, nổi trống lên bắt đầu trận đấu.

Tên Đinh Khuất này quả nhiên không phụ danh quán quân trong quân đội Viên Giả, hung mãnh hơn người. Mặc dù Sử Tuấn cũng võ nghệ siêu phàm nhưng thiếu kinh nghiệm chiến đấu, thua xa Đinh Khuất thân kinh bách chiến, đấu chừng hai mươi hiệp đã bị đầy lùi lại, bị Đinh Khuất đánh một gậy vào sau lưng, phun búng máu, thua trận.

Đinh Khuất vênh váo lấy kích chỉa vào Sử Tuấn trên nền đất, đi quanh võ đài một vòng, cười to nói: “Cái gì mà Bàn Vân thiết thương chứ, còn không phải bại tướng dưới tay Đinh Khuất ta!”

Chu thị vẻ mặt giận dữ, từ ghế ngồi đứng dậy,

Tiểu Kiều cũng sững lại, quay đầu nhìn Từ phu nhân bên cạnh. Thấy bà bất động, cũng không đứng dậy, chỉ có ánh mắt nhìn xuống nghiêm nghị hơn bình thường chút thôi.

...

Quân sĩ U Châu bốn phía ban nãy còn hò hét vang dội, nay im lặng. Thấy Đinh Khuất vênh váo tới mức này, dưới đài ồn ào, ai nấy đều giận dữ.

Sử Tuấn hổ thẹn, chạy đến trước đài quan sát Ngụy Thiệu ngồi, quỳ xuống tạ tội.

Ánh mắt Ngụy Thiệu sắc lạnh, nhưng trên mặt không có biểu hiện gì hết, chỉ híp mắt, khẽ hất cằm.

Lý Điển hiểu ý, nói: “Thắng bại là chuyện thường, ngươi có tội gì chứ? Mau xuống chữa thương.”

Sử Tuấn cúi đầu đi. Đinh Khuất trên đài đứng lại, lần thứ hai liếc ngắm giai nhân trên Lộc Ly đài, lại nhìn về phía đài quan sát, nói: “Ta nghe nói Yên hầu U Châu tài năng hơn người, có danh là Chiến thần. Lúc ở Sơn Đông vẫn luôn mong được lĩnh giáo. Nay có cơ hội tốt, Yên hầu có thể vui lòng chỉ giáo không?”

Lời này đúng là ngông cuồng vô lễ đến cực điểm. Cho dù là Lý Điển thân kinh bách chiến, có định lực cao nghe xong cũng tức giận, đang muốn đứng dậy thì có bóng người khác đã đứng lên trước.

Ngụy Nghiễm nói: “Ngươi người phương nào? Chỉ là chó săn dưới trướng Viên Giả, may mắn thắng được 1 trận mà tưởng được hóa thành người ư? Ngươi làm gì có tư cách so chiêu với thống lĩnh bốn mươi vạn tướng sĩ U Châu ta? Ta chính là đại quận Ngụy Nghiễm, ta bất tài, nguyện tiếp vài chiêu với ngươi. Ngươi thắng ta rồi nói tiếp!”

Ngụy Nghiễm nhảy xuống đài, tới trước giá binh khí lấy một cây gậy sắt, bước lên võ đài.

Quân sĩ thấy Ngụy Nghiễm lên đài, tâm tình lại kích động.

Đinh Khuất thấy Ngụy Nghiễm lấy gậy sắt làm vũ khí, hiển nhiên không coi hắn ra gì, tức giận nói: “c*̃ng tốt. Chính ngươi thích bị nhục, đừng trách ta không nể mặt.” Nói xong giơ kích nghênh chiến.

...

Trên võ đài Ngụy Nghiễm đối chiến với Đinh Khuất, còn trên đài cao, con mắt duy nhất của Từ phu nhân vẫn dõi theo hắn.

Ban đầu vẻ mặt bà nghiêm túc, về sau trở lại bình thường.

Một lát sau, Tiểu Kiều nhìn bà, vẻ mặt bà đã điềm nhiên như thường, quay đầu nói với Tiểu Kiều: “Gã này thiếu đòn. Đến U Châu ta vênh váo. Để Nghiễm nhi g**t ch*t nhuệ khí của hắn cũng được.”

Từ phu nhân vừa dứt lời, Tiểu Kiều liền nghe thao trường bùng nổ tiếng hoan hô, một thanh trường kích bay văng ra, gậy sắt của Ngụy Nghiễm quét ngang, nhanh như chớp đánh vào lưng Đinh Khuất giống như cách ban nãy hắn đánh Sử Tuấn vậy. Đinh Khuất nằm lăn trên đài, miệng phun máu.

Đinh Khuất vừa tức vừa xấu hổ, giãy dụa bò dậy muốn khiêu chiến tiếp. Gậy sắt của Ngụy Nghiễm chặn ngang cổ họng hắn, nói: “Tưởng ta không dám giết ngươi? Viên Giả hung bạo thế nào, có thể làm khó được ta sao?”

Cổ họng Đinh Khuất bị chặn, không thể động đậy. Viên Đại bên kia thấy tình thế không ổn cuống quýt chạy xuống đài, quay về phía Ngụy Thiệu nói: “Yên hầu bớt giận. Là hắn l* m*ng, không nghe ta căn ngăn nên mới hồ đồ. Mong Yên hầu nể tình huynh trưởng mà tha cho hắn một mạng. Về ta sẽ nói lại với huynh trưởng mang lễ vật đến đây tạ lỗi!”

Ngụy Thiệu ngước mắt nhìn Ngụy Nghiễm trên võ đài, sắc mặt bình tĩnh.

Ngụy Nghiễm nhìn hắn một lát, từ từ thu gậy sắt lại.

Viên Đại vội sai người lên đài khiêng Đinh Khuất đi.

Ngụy Nghiễm bước xuống đài dưới tiếng hoan hô cuả tướng sĩ. Đến đây Lộc Ly đại hội kết thúc. Mặc dù có chuyện ngoài ý muốn nhưng vẫn chấn động lòng người. Không chỉ tung hô thiếu niên hào kiệt Kiều Từ, mà màn đấu cuối cùng giữa Ngụy Nghiễm và Đinh Khuất là thi triển oai phong, quân sĩ phấn khởi hô hào.

Từ phu nhân thấy hai huynh đệ Ngụy Thiệu Ngụy Nghiễm đi về phía Lộc Ly đài, biết bọn họ đến đón mình, bèn đứng dậy. Tiểu Kiều và Chu thị đỡ hai bên, đi xuống bậc thang gặp hai huynh đệ họ.

Từ phu nhân vẻ mặt vui mừng, nói: “Huynh đệ đồng tâm, thắng lợi đồng lòng. U Châu có hai huynh đệ cháu, lòng ta được an ủi nhiều.”
 
Khom Lưng
Chương 65



Lúc nghe Từ phu nhân nói vậy, Tiểu Kiều vô thức cúi mắt xuống.

Nàng hiểu những gì bà nói chẳng qua chỉ là cảm thán cho hoàn cảnh lúc bấy giờ mà thôi.

Nhưng bỗng dưng nàng lại không dám nhìn sang Ngụy Thiệu đang ở phía đối diện, hay thậm chí là vẻ mặt của Ngụy Nghiễm bây giờ như thế nào.

Càng không dám nhìn thẳng vào con mắt duy nhất ánh lên vẻ vui mừng của Từ phu nhân.

Mặc dù chỉ vừa mới đây thôi, nàng vẫn không hiểu nổi rốt cuộc giữa hai huynh đệ Ngụy Thiệu và Ngụy Nghiễm đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng có một điều nàng chắc chắn, giữa hai người này có khúc mắc gì đó, một rắc rối không hề nhỏ. Không những thế, có lẽ nguyên nhân của nó còn liên quan đến mình.

Thẳng thắn mà nói, cho dù Ngụy Nghiễm có nảy sinh suy nghĩ gì đó không nên có với mình, vì thế làm Ngụy Thiệu tức giận, thì nàng cũng không nghĩ là tại vì mình sai. Cũng giống như cách Ngụy Thiệu đối xử với nàng vào buổi tối hôm đó, nàng cũng vô tội mà.

Thế nhưng vào đúng lúc này đây, bỗng nhiên nàng lại hơi sợ hãi.

Không phải vì nàng tự dát vàng lên mặt, mà đúng là sợ thật.

Câu nói của Từ phu nhân vừa nãy đã nhắc nhở nàng rằng.

Nếu lỡ như hai huynh đệ họ Ngụy vì nàng mà trở mặt với nhau, chuyện này ầm ĩ tới tai Từ phu nhân, khi đó bà sẽ xử lý nàng thế nào? Sau này nàng phải tiếp tục đặt chân ở Ngụy gia ra sao?

Nói cách khác, nàng gả vào Ngụy gia có khác nào đi trên lớp băng mỏng, lần đầu tiên nhìn thấy Từ phu nhân ở Ngư Dương, bà đã đối xử với nàng vô cùng tốt. Nhưng nếu bà biết vì mình mà hai huynh đệ lại nảy sinh hiềm khích, bà sẽ cảm thấy thế nào đây?

Huynh đệ như tay chân, nữ nhân như quần áo. Đây là một câu danh ngôn thiên cổ, thể hiện sự khinh thường và phỉ nhổ nhường nào.

Nhưng bây giờ nàng lại hi vọng rằng, thà Ngụy Thiệu chỉ xem nàng như một bộ y phục, cũng không mong Từ phu nhân có chút hiểu lầm gì với mình, hoặc là sẽ đau thương khổ sở. Nếu Ngụy Thiệu cứ bất chấp đẩy tình trạng này đến mức không thể cứu vãn được vì một nam nhân khác có lòng tham với mình, dẫu cho người đó có là huynh trưởng của hắn đi chẳng nữa, thì ngoài l* m*ng và ngốc nghếch, nàng cũng không nghĩ ra phải đánh giá thế nào.

Suốt hai ngày nay, những thay đổi thất thường và đối xử khắc nghiệt của Ngụy Thiệu khiến nàng cảm thấy tủi thân không kể xiết, thậm chí còn có phần tức giận.

Nhưng bỗng nhiên, ngay giây phút này đây, đầu óc của nàng càng tỉnh táo.

Nếu giải quyết không đúng, tình hình càng trở nên nghiêm trọng thì chính nàng cũng không thể gánh nổi hậu quả này.

Đúng lúc giật mình, Tiểu Kiều hốt hoảng ngước mắt lên, nhìn về Ngụy Thiệu phía đối diện.

Nàng hi vọng hắn có thể nhìn thấy ánh mắt mình lúc đó.

Nhưng bây giờ Ngụy Thiệu lại không hề nhìn nàng.

Hai mắt hắn vẫn nhìn sang Từ phu nhân cạnh nàng, cung kính và bình tĩnh.

Hắn nói: "Tổ mẫu đã khổ cực khởi hành khi trời sáng, tôn nhi sẽ đưa tổ mẫu trở về thành."

Trong thành sẽ tổ chức đại yến Lộc Ly, quân doanh bốn cửa đông nam tây bắc cũng bắt đầu mở tiệc, chưa tới nửa đêm chắc sẽ chưa chịu hết.

Từ phu nhân cũng biết mấy ngày này hắn và Ngụy Nghiễm đều vô cùng bận bịu, bà đâu thể để cho hai huynh đệ Ngụy Thiệu đưa mình về.

Hơn nữa trở vẫn còn khá sớm, hai người và đông đảo Thái thú cùng tiễn Từ phu nhân ra khỏi cửa Thanh Long.

Kiều Từ cũng có mặt trong nhóm, đứng cùng mọi người ở bên ngoài. Cánh tay bị thương của cậu đã được băng cẩn thận, có vẻ không có gì đáng ngại.

Lúc này Tiểu Kiều mới thấy yên tâm hơn, thấy đệ đệ nhìn về phía mình qua một lớp tường người, nàng khẽ gật đầu về phía đó.

Từ phu nhân cũng nhìn thấy Kiều Từ, bà ngoắc tay gọi cậu bước lại đây. Mọi người vội nhường đường cho cậu.

Từ phu nhân hỏi thăm tình hình vết thương của Kiều Từ.

Kiều Từ khom người đáp: "Tiểu tử không sao ạ, tạ ơn lão tổ mẫu quan tâm."

Từ phu nhân khen ngợi: "Bà cũng thấy hết rồi. Đúng là anh hùng xuất thiếu niên. Là một người nhân ái và chính trực thì lại càng hiếm thấy." Bà quay sang Tiểu Kiều: "Đệ đệ của cháu giỏi lắm, nhìn là biết thường rất có gia phong."

Mấy người còn lại cùng phụ họa.

Gương mặt tuấn tú của Kiều Tử cũng hơi ửng hồng, có vẻ hơi xấu hổ, lần thứ hai cậu khom người đáp lại đầy cung kính: "Lão tổ mẫu quá khen rồi, tiểu tử không dám nhận."

Từ phu nhân mỉm cười gật đầu.

Tiểu Kiều cũng vội nói cảm ơn với Từ phu nhân, cùng Chu thị đỡ bà lên xe ngựa.

Trong những trường hợp thế này, Tiểu Kiều cũng không có cách nào nói chuyện với hắn.

Lúc nàng khom người lên xe ngựa, vừa quay đầu nhìn lại, nàng lại liếc mắt trông Ngụy Thiệu. Lúc này hắn cũng đang nhìn mình.

Hai người cứ nhìn nhau một lúc rồi mới bước vào xe.

Buổi tối chờ hắn về, nàng quyết định phải nói chuyện mới được.

Trên đường về nhà, trong lòng Tiểu Kiều nghĩ như thế.

...

Ngụy Thiệu nhìn theo chiếc xe ngựa chở nữ quyến trong nhà dần đi xa, hắn nói chuyện với nhóm thái thú ở bên cạnh một lúc rồi mờ họ cùng nhau đi vào thành, khai mạc thịnh yến.

Lý Điển cũng dẫn cả Kiều Từ lại đây, sau khi làm quân lễ, hắn cười nói: "Thuộc hạ muốn tới mượn chúa công người này, Kiều tiểu công tử đã thể hiện tuổi trẻ tài cao trên võ đài, nhóm huynh đệ đều muốn uống rượu làm quen với cậu ấy. Không biết chúa công có cho người hay không?"

Lý Điển là một trong ba danh tướng hàng đầu lúc bấy giờ, trước kia khi còn ở Duyện Châu, Kiều Từ cũng từng nghe tên hắn. Thấy hắn tự mình tới đón cậu như vậy, sau một lúc kinh hoàng, trong lòng Kiều Từ cũng vô cùng vui sướng, hân hoan muốn được cùng làm quen, trong mắt cậu bỗng toát lên vẻ mong chờ.

Ngụy Thiệu đưa mắt nhìn rồi nói: "Được đại tướng quân tán dương như vậy, còn không cảm ơn nhanh?"

Kiều Từ vội vàng nói cảm ơn Lý Điển.

Lý Điển cười ha ha dẫn cậu đi.

Ngụy Thiệu nhìn theo bóng lưng của hai người dần xa, hắn chuyển tầm mắt về phía huynh trưởng Ngụy Nghiễm của mình lần nữa.

Từ sau khi đấu võ đài xong, hắn luôn trầm mặc. Mặc dù vừa nãy cũng tiễn Từ phu nhân đến đây, nhưng từ đầu tới cuối hắn không nói một câu.

Bây giờ lại lặng lẽ đi rồi.

Ngoài cửa của giáo trường Thanh Long, đâu đâu cũng đông người chen chúc.

Bóng dáng hắn nhanh chóng khuất lấp giữa biển người nhốn nháo.

...

Ngày hôm đó, trong ngoài thành Ngư Dương náo nhiệt đến tận khuya.

Cuối cùng Ngụy Thiệu cũng thoát thân được khỏi buổi yến nhạc kéo dài, một mình cưỡi ngựa về thành Tây.

Trong thành Ngư Dương có ban lệnh hạn chế, để tránh quấy nhiễu đến dân chúng, nếu không có quân tình khẩn cấp, không ai được phép phóng ngựa chạy nhanh trên đường phố, người vi phạm sẽ bị phạt chịu roi.

Lệnh hạn chế này là do Ngụy Thiệu ban bố mấy năm trước. Lúc đầu mới lập ra, có một tướng quân vi phạm nó, phóng ngựa giữa phố phường nhộn nhịp, thế là bị hắn lôi tới nha môn phạt đánh ba mươi gậy. Từ đó về sau, kỉ luật nghiêm minh, không ai vi phạm luật đó nữa.

Nhưng ngay lúc này đây hắn lại phạm luật đó.

Ngụy Thiệu phóng ngựa như bay trên đường lớn, vó ngựa rơi xuống như mưa rào trút lên mặt đường đá thênh thang và bằng phẳng, làm người đi về muộn cũng hoảng hồn.

Đã lâu rồi người đi đường chưa từng nhìn thấy cảnh tượng này, họ vội vàng dừng chân, nhìn một người một ngựa xuyên qua bóng đêm phía đằng xa, người vút qua như gió táp, chẳng mấy chốc đã mất dạng ở cuối màn đêm.

Sắc trời tối kịt, người qua đường còn chưa kịp nhìn thấy rõ dáng ai, chỉ đành oán trách vài ba tiếng.

Ngụy Thiệu không nghe được mấy câu oán giận với theo đằng sau lưng.

Mà trong lúc này đây hắn cũng không để ý.

Hầu như cả ngày nay hắn chẳng ăn chút gì, chỉ uống rất nhiều rượu. Cả một bụng rượu.

Hắn cảm thấy cả người mình nóng hực, đến bước chân cũng bắt đầu chao đảo.

Nhưng ý thức lại hết sức rõ ràng.

Càng uống nhiều rượu, ý thức của hắn lại càng rõ, đến khi hơi nóng bốc lên trong lồng ngực càng lúc càng cháy bỏng.

Hắn không hề dừng lại mà phi ngựa nhanh hơn, cuối cùng khi tới trước cửa La Chung phường đèn đuốc huy hoàng, hắn xoay mình xuống ngựa, bước nhanh vào bên trong.

Trước kia người giữ cửa đã từng thấy Quân hầu cưỡi ngựa đi vào thành, hắn rất ấn tượng với diện mạo của Ngụy Thiệu, huống hồ cả bộ đồ mà hắn mặc lúc này. Vừa nhìn đã nhận ra, người kia vội vàng ra đón. Ngửi thấy mùi rượu sực nức trên người hắn, hình như say rượu mới tới đây. Hơn nữa sắc mặt của hắn không tốt lắm, người giữ cửa hoàng hốt, bị Ngụy Thiệu kéo vạt áo lại gần: "Ngụy Nghiễm có đây không?"

"Quận công?"

Người kia phản ứng lại rồi vội vã gật đầu, dẫn Ngụy Thiệu vào trong.

Nhóm nhạc kỹ trong đại đường thấy vậy cũng giật mình, không ai dám mua vui gì nữa, tất cả đều ngừng lại nhìn theo. Đang lúc leo lên cầu thang, người kia hoảng quá mà đạp hụt, té lộn nhào một cái, hắn không lo đau đớn mà vội vàng dùng cả tay chân bò lên lầu, cuối cùng đứng trước một cánh cửa khắc hoa, hắn khom người nhỏ giọng: "Quận công ở bên trong."

Cánh cửa khắc hoa được đóng chặt. Loáng thoáng nghe thấy tiếng sáo trúc da diết ở bên trong, xen lẫn với tiếng nữ nhân trêu đùa cười nói nhỏ.

Ngụy Thiệu đứng trước cửa một lát rồi bỗng giơ chân lên, "rầm" một tiếng, đạp cửa ra. Kinh động hai nhạc kĩ ngồi cạnh cửa. Nhạc kỹ nọ sợ hãi thốt lên, ôm chặt tỳ bà trong ngực lùi về sau, họ hoảng sợ nhìn về phía nam nhân trẻ tuổi anh tuấn bỗng nhiên xuất hiện ở nơi này. Sắc mặt của hắn quá âm trầm, hai mắt nhìn chằm chằm về vị khác đang ngồi trên giường nhỏ.

Ngụy Nghiễm nghiêng người nằm trên tháp, quần áo trên người vẫn chỉnh tề, đôi mắt nhắm lại như thể đã say rượu thiếp đi. Trước mặt hắn là chiếc bàn bày rượu, ly chén trên bàn đặt ngổn ngang, dưới đất cũng đầy bình rượu rỗng, vây quanh hắn là một nhóm các nữ tử trẻ trung, có người mặc áo váy đỏ hồng, người thì vàng tươi, hở ra nửa ngực, đôi gò má ửng hồng và ánh mắt mê li, họ đang cười cười nói nói, đột nhiên nghe tiếng người đạp cửa, mọi người giật mình quay đầu lại, mở to mắt nhìn ra. Tiếng ầm ĩ trong phòng dần yên ắng.

Ngụy Nghiễm mở mắt ra, nhìn thấy Ngụy Thiệu ở trước cửa cũng không hề kinh ngạc, hắn từ từ ngồi dậy, nói: "Hôm nay bận bịu như vậy, sao nhị đệ còn tới chỗ của ta?"

Ngụy Thiệu lạnh lùng nói: "Đi theo đệ." Nói xong hắn xoay người bước đi.

Ngụy Nghiễm bàng hoàng một lát rồi đẩy hai nữ lang trái phái, lúc bước xuống tháp nhỏ, bước chân của hắn thoáng lảo đảo, nữ nhân mặc áo hồng vội vàng chạy tới đỡ.

Ngụy Nghiễm lại đẩy ra, tự vịn tường bước đi.

Ngụy Thiệu và Ngụy Nghiễm lần lượt bước ra khỏi La Chung phường, từng người lên ngựa. Ngụy Thiệu đi trước, lao thẳng về phía thành Đông. Ngụy Nghiễm theo sau, tiếp tục ra khỏi thành khoảng chừng mười dặm, đi qua cả tòa điện Vương mẫu, cuối cùng họ mới dừng lại tại một vùng đất hoang.

Xa xa phía đằng Tây, bầu trời đêm xanh tím dần xuất hiện một vầng trăng lưỡi liềm mờ nhạt. Giữa vùng đất hoang vu với bốn bề yên ắng, chỉ có tiếng lào xào rất nhẹ của nhúm cỏ dại bên chân bị gió đêm lay động.

Ngụy Thiệu xuống ngựa, đứng trên vùng đồng cỏ, bóng lưng không nhúc nhích.

Ngụy Nghiễm cũng xuống ngựa theo, hắn ngừng một lúc rồi đi tới, nói: "Nhị đệ gọi ta tới đây là vì..."

Hắn còn chưa dứt lời, Ngụy Thiệu bỗng nhiên quay người lại, tay siết thành nắm đấm, một quyền vung mạnh về phía mặt người kia.

Đột nhiên bị tập kích nên Ngụy Nghiễm cũng không kịp chuẩn bị, mặt hắn chịu một đòn, máu mũi cũng tuôn ra, cả người ngửa ra sau rồi ngã trên mặt đất. Hai bên tai vang lên tiếng ong ong, một lát sau mới dần khôi phục lại.

Hắn mở mắt ra, nhìn thấy Ngụy Thiệu quỳ một gối xuống ngay trước mặt mình, vẻ mặt đầy giận dữ, hắn cắn răng nói: "Từ trước tới giờ ta vẫn xem huynh là huynh trưởng, mà huynh cũng đúng là huynh trưởng của ta. Trên đời này có bao nhiêu nữ tử, vì sao huynh lại bất kính với nàng ấy?"

Ngụy Nghiễm nhắm hai mắt lại, đưa tay lau đi vệt máu mũi vẫn đang chảy không ngừng.

Ngụy Thiệu cười gằn: "Ta nghĩ suốt một ngày cuối cùng cũng rõ ràng đôi chút. Cho dù huynh và ta có là hai huynh đệ, nhưng có phải huynh cũng bất mãn với ta không? Vì thế ta mới gọi huynh ra đây, có gì cần nói thì nói cho rõ ràng, muốn đánh cũng đánh nhau một trận cho thoải mái."

Hắn nhìn chằm chằm Ngụy Nghiễm.

Hai người nhìn nhau một lúc, hơi thở cũng trở nên ồ ồ, bỗng nhiên Ngụy Nghiễm hét lớn một tiếng, vung một đấm về phía Ngụy Thiệu như cách hắn mới đánh chính mình.

Ngụy Thiệu bị hắn đánh ngã trên mặt đất, lau máu từ khóe miệng chảy ra, Ngụy Thiệu tung người nhảy lên, lao tới chỗ Ngụy Nghiễm như ác hổ.

Lúc đầu hai người còn ta tới huynh đi, đến cuối cùng lại biến thành đánh nhau cho hả giận, ra tay không chút lưu tình, từng cú đấm cực mạnh được vung ra làm ai cũng bị thương.

Ngụy Thiệu bị Ngụy Nghiễm đ/è xuống, liên tiếp nhận hai đấm của hắn, đau đớn chẳng khác nào phế phủ lộn tùng phèo, hắn rống lên một tiếng rồi lật người qua, bắt chéo hai tay Ngụy Nghiễm ra sau lưng, đè hắn dưới người mình.

Hai người họ đã đấu một hồi lâu, người nào người nấy đều th* d*c như trâu, gần như kiệt sức.

Đúng vào lúc đó, Ngụy Nghiễm cảm thấy hai tay của mình bị hắn bẻ đau đớn như đã gãy xương rồi.

Hai mắt của Ngụy Thiệu đỏ bừng, đột nhiên hắn cong khuỷu tay lại, đánh thẳng về phía huyệt thái dương của Ngụy Nghiễm, ngay lúc sắp đánh xuống, hắn lại gắng ngừng tay lại, chuyển lên phía trên tầm một tấc.

Ngụy Nghiễm cũng cảm nhận được sát khí mãnh liệt từ trên người Ngụy Thiệu nhưng không có cách nào để né tránh. Hắn bị Ngụy Thiệu giữ chặt cứng, sức lực trong người cũng từ từ trôi đi theo đau đớn.

Như ngửi thấy hơi thở gần tử vong.

Thế mà kì lạ là, ngay vào giây phút đó, hắn lại không sợ hãi chút nào. Trong lòng cảm thấy bình tĩnh đến lạ lùng, giống như bình tĩnh khi giải thoát.

Hắn nhắm mắt lại, chịu đựng một đòn đau cuối cùng từ chính đệ đệ của mình, cũng là lửa giận to lớn từ Quân hầu của hắn.

Nhưng mà một đòn đó lại không ập đến như mong muốn.

Hắn mở mắt ra, nhìn thấy Ngụy Thiệu từ từ thu tay lại, buông hắn ra.

Hắn vội bật dậy trên mặt đất.

"Chuyện này cứ bỏ qua như vậy, sau này ta sẽ không nhắc lại nó thêm nữa, cũng không để trong lòng. Ta nói được thì cũng sẽ làm được. Đã là huynh đệ hai mươi năm, sau này có muốn tiếp tục nữa hay không, tất cả đều là do huynh cả."

Ngụy Thiệu thở hồng hộc, đứng lên xoay người bỏ đi.

Lúc đầu bước chân của hắn còn tập tễnh, nhưng rồi lại càng chạy càng nhanh, thoát cái đã tới bên cạnh ngựa, tung người bay lên rồi phóng ngựa rời đi, bóng người mất hút ở cuối vùng đồng cỏ.

Ngụy Nghiễm vẫn nằm im trên mặt đất bỏ hoang, hai mắt nhìn sững bầu trời đêm xanh sẫm đầy sao sáng, hình như chưa ngủ nhưng lại không nhúc nhích.

...

Ban ngày sau khi về nhà, Tiểu Kiều vẫn một mực chờ Ngụy Thiệu trở về.

Nàng biết hôm nay hắn bận rất nhiều chuyện, nếu về nhà chắc cũng sẽ muộn lắm.

Không ngờ phải tới tận giờ Hợi hắn mới quay trở về.

Càng khiến nàng giật mình hơn là hắn lại bị thương. Bên thái dương, khóe môi đều bị rách, máu chảy đã dần đông, mu bàn tay cũng bị thương khá nặng. Còn trên người hắn thì nàng không thấy được.

Tiểu Kiều chưa từng thấy hắn thảm hại như vậy. Nàng hoảng hốt vội vàng chạy tới đón: "Chàng bị sao thế này? Sao lại thành ra như vậy?"

Ngụy Thiệu yên lặng nhìn nàng, suốt một lúc cũng không thấy nói gì, ánh mắt lại có phần quái dị.

Tiểu Kiều bị hắn nhìn như thế cũng lấy lại bình tĩnh, nàng bước gần tới đó thêm một bước: "Rốt cuộc là chàng bị ai đánh thế này?"

Cuối cùng Ngụy Thiệu mới nói: "Bị hắn đánh."

Một câu không đầu không đuôi như thế, Tiểu Kiều hơi ngẩn ra rồi bỗng hiểu. Trong lòng nàng buốt lạnh.

"Nhưng mà hắn bị ta đánh còn thảm hơn."

Bất thình lình, Ngụy Thiệu lại khẽ cười, nhìn nàng từ từ nói.
 
Khom Lưng
Chương 66



Tiểu Kiều thảng thốt, Ngụy Thiệu bỗng khom lưng xuống, đưa tay chống bên eo, vẻ mặt đầy thống khổ.

Tiểu Kiều hoảng hốt vội vàng tới đỡ hắn, đang định gọi người vào xem thử, cổ tay đã bị Ngụy Thiệu nắm chặt lấy.

"Đừng để cho người khác biết." Ngụy Thiệu nói: "Nhỡ chuyện tới tai tổ mẫu và mẫu thân ta chỉ khiến mọi người thêm lo lắng mà thôi. Huống hồ ta cũng không có gì đáng ngại, chỉ bị thương ngoài da. Nàng giúp ta xử lý là được rồi."

Tiểu Kiều đưa mắt nhìn Ngụy Thiệu. Tầm mắt rơi xuống phần trán bị tím bầm của hắn, khóe môi rách tươm, phần mu bàn tay ứ máu. Nàng lặng lẽ hít một hơi.

...

Ngụy Thiệu chỉ bị thương ngoài da, xiêm áo trên người cũng dính đầy bùn cỏ, có lẽ vừa nãy mới lăn lộn trên đất.

Tiểu Kiều đưa hắn vào phòng tắm rửa ráy trước, lúc đi ra nàng để cho hắn ngồi phía trên sạp nhỏ. Vết thương trên trán hắn lại bắt đầu toác ra chảy máu, nàng lấy một chiếc khăn sạch nhẹ nhàng lau qua.

Ngụy Thiệu xuýt xoa một tiếng, cau mày nhe răng như đau lắm.

Tiểu Kiều vội vàng dừng tay ngay: "Thiếp tay chân vụng về lắm, chỉ làm đau chàng thôi. Để thiếp gọi Xuân Nương vào..."

Ngụy Thiệu lắc đầu: "Ta nhịn được."

Trên mu bàn tay phải của hắn có một vết thương khá là sâu, hình như bị tảng đá rạch vào, sau khi rửa vết thương sạch sẽ, nàng nhìn mà cũng giật cả mình.

Tiểu Kiều cẩn thận thoa thuốc vào cho hắn, lấy băng vải quấn quanh kĩ càng.

"Chàng có đau không?" Nàng hỏi hắn.

Ngụy Thiệu vẫn ngồi yên nhìn nàng, khẽ lắc đầu. Bỗng nhiên hắn đưa tay trái không bị thương lên, khoanh lấy hông nàng như có vẻ thăm dò.

Tiểu Kiều liếc mắt nhìn sang, không ngăn cản. Sau khi bôi thuốc trị thương cầm máu và gậy ngọc để giảm sưng, nàng tiếp tục xử lí vết thương ở trán và khóe môi cho hắn, nhẹ nhàng xo/a nắ/n.

Bàn tay của hắn siết chặt quanh eo nàng, cách một lớp quần áo cứ khẽ khàng v**t v*, còn khoanh tay càng chặt. Tiểu Kiều đành phải ngồi xuống trên đùi hắn.

"Trên cổ chàng cũng có vết thương này, thiếp còn chưa lau..."

Tiểu Kiều hơi từ chối, muốn đứng lên.

"Đừng động đậy."

Ngụy Thiệu nói.

Tiểu Kiều đành bất động.

Ngụy Thiệu lấy gậy ngọc ở trên tay nàng xuống, nhẹ nhàng xoa xoa bên đôi gò má và khuôn mặt mềm mại của nàng.

Trước khi hắn trở về, Tiểu Kiều cũng vừa mới tắm xong. Trên người nàng vẫn thoang thoảng mùi hương thơm mát mà dịu nhẹ.

Ngụy Thiệu nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu mùi hương phảng phất từ tóc nàng và cần cổ.

Hắn ngửi một lúc rồi cúi đầu xuống hôn. Vô cùng âu yếm.

Tiểu Kiều cũng không hề từ chối, nàng tựa đầu vào bả vai của hắn, cả người nằm trọn trong lồng ngực, để mặc hắn hôn mình.

Một lát sau, nàng hỏi: "Hai ngày nay đã xảy ra chuyện gì vậy ạ? Chàng cũng phải nói với thiếp một tiếng chứ?"

Ngụy Thiệu đang cúi đầu hôn xuống phần cổ của Tiểu Kiều, nghe nàng hỏi vậy thì hơi ngừng một chút.

"Không có gì đâu, ta đã giải quyết xong xuôi cả rồi."

Hắn úp mở trả lời một câu rồi tiếp tục hôn nàng. Bàn tay nọ cũng dần dần đi lên, cuối cùng dừng lại ở khuôn ngực đã lớn hơn một chút từ khi nàng được gả sang đây.

Tiểu Kiều đẩy tay của hắn ra, đứng dậy: "Chàng đã bận bịu cả ngày rồi, đã thế còn uống rượu, đánh nhau với người ta, nói vậy chắc cũng mệt lắm nhỉ, chàng ngủ sớm chút đi."

Một cánh tay từ phía sau vươn tới, nắm được cánh tay nàng.

Tiểu Kiều quay đầu lại, thấy hắn hơi ngửa mặt lên, nhìn mình chăm chú.

Hai người cứ nhìn nhau một lúc.

Ngụy Thiệu nhẹ nhàng kéo một cái, Tiểu Kiều lại ngồi lên đùi hắn lần nữa.

Lần này, hai cánh tay hắn ôm chặt lấy hông nàng, hoàn toàn ôm người kia vào lòng, để lưng nàng dán chặt vào ngực hắn.

Nhưng mà vẫn chẳng nói chẳng rằng.

Tiểu Kiều từ chối mấy bận cũng không thể thoát ra.

"Chàng đã không muốn nói thì thiếp cũng không ép. Nhưng mà lúc đó chàng đối xử với thiếp như vậy, thiếp sợ lắm, cũng thấy rất đau lòng. Đến giờ thiếp vẫn còn tổn thương. Giống như trong mắt chàng, tất cả đều là lỗi của thiếp."

Tiểu Kiều bỗng quay đầu lại, chăm chú nhìn hắn rồi từ từ nói thế.

Ngụy Thiệu vẫn tiếp tục trầm mặc. Ngay khi Tiểu Kiều trong lòng hắn dần cảm thấy thất vọng, hắn bỗng ôm lấy nàng, quay cả người nàng sang, để cho nàng ngồi trên đùi hắn.

Chỉ cần nàng thẳng lưng là có thể đối diện với mắt của người kia.

"Sau này nếu ta nóng tính như thế nữa, nàng cứ đánh ta giống như trước cũng được."

Rốt cuộc hắn cũng mở lời. Khuôn mặt từ từ hơi phớt đỏ, mỗi chữ nói ra cũng có vẻ khó khăn.

Tiểu Kiều ngẩn ra rồi hừ nhẹ một tiếng, nàng bĩu môi: "Quân hầu cao cao tại thượng, lần trước là do thiếp may mắn nên mới không bị chàng so đo. Nhưng mà sau chuyện đó thiếp cứ nghĩ mà sợ. Nào dám to gan đánh Quân hầu lần nữa?"

"Ta bảo nàng đánh thì nàng cứ đánh đi."

"Chàng không trách thật à?"

Ngụy Thiệu lắc đầu.

"Đảm bảo không đánh lại?"

"Ta mà đánh lại nàng có chịu nổi không?" Hắn không phản đối.

"Hơn nữa ta cũng không nỡ đánh nàng."

Hắn dừng một chút rồi nhẹ nhàng nói thêm câu nữa.

Tiểu Kiều nhìn hắn. Hắn cũng nhìn nàng. Bốn mắt giao nhau.

Trong ánh nến nhẹ nhàng leo lắt, bốn bề yên tĩnh như có thể nghe được tiếng tim đập của nhau.

...

Lúc hắn nói lời này, ánh mắt như thể đã xác định rõ ràng.

Nam nhân đó kiêu ngạo biết bao nhiêu.

Hắn không chịu nói cho nàng nghe chuyện giải quyết giữa nam nhân Ngụy gia, nàng cũng có thể lý giải được điều đó.

Nhưng nàng hi vọng có thể nghe được hắn nhận sai về mình, thế mà hắn lại không hề nói.

Tiểu Kiều chần chờ.

Mặc dù còn chưa biết tại sao đêm nay hắn lại đánh nhau với Ngụy Nghiễm, nhưng dựa trên các dấu hiệu tối nay sau khi hắn trở về, nàng cảm thấy có lẽ vấn đề này đã được giải quyết rồi.

Chí ít cũng không lớn chuyện như nàng đã lo lắng trước đó.

Những điều chờ mong thật ra cũng chỉ là như vậy. Bây giờ không cần mình nói ra, hắn đã giải quyết ổn thỏa rồi.

Đặc biệt hơn nữa là thái độ của hắn tối hôm nay, đó như một bất ngờ vui sướng so với thái độ của hai ngày trước đấy.

Tiểu Kiều suy nghĩ một chút, rốt cuộc cũng quyết định tạm thời không ép hắn thêm nữa.

"Là chàng nói đó. Chàng phải nhớ cho kĩ, đây là lần cuối cùng. Nếu lần tới chàng lại nổi giận bừa bãi với thiếp nữa, thiếp mà tức lên rồi sẽ không tha thứ cho chàng nữa đâu!"

Nàng đáp lại.

Ngụy Thiệu ờ một tiếng. Hắn hơi cúi đầu xuống, hai người chạm vào trán của nhau.

Hơi thở nóng hổi lẫn mùi rượu nồng nàn, còn cả mùi thuốc mà nàng vừa mới bôi cho hắn.

Thế mà nàng lại không hề thấy phản cảm. Lúc hắn mở miệng ngậm lấy môi của nàng, nàng cũng nhắm mắt lại, dịu ngoan tựa vào vai của hắn, ngửa đầu phối hợp để kéo dài nụ hôn. Cuối cùng, một bàn tay nhỏ bé lặng lẽ xuyên qua vạt áo của người kia, chạm vào da thịt hắn.

Thật ra bắp thịt của hắn rất rõ ràng, làn da trơn nhắn, tràn đầy cảm giác mạnh mẽ của nam nhân trẻ tuổi, lúc c/ởi đồ ra thì càng rõ ràng hơn. Dù là lồng ngực, phía sau lưng, bụng, mông, hay là bắp đùi, sờ chỗ nào cũng thấy thoải mái hết, cảm giác tuyệt vô cùng.

Ngụy Thiệu cũng thích cảm giác nàng sờ hắn. Hơn nữa phản ứng còn khá là mãnh liệt. Mỗi lần nàng v**t v* người hắn, đặt biệt là khi chạm vào n** m*n c*m, hắn sẽ bộc lộ vẻ mặt hưng phấn như muốn chết luôn được.

Những lúc đó Tiểu Kiều lại có cảm giác rất thành công.

Nhưng mà trước đây hiếm khi nàng chủ động chạm vào người hắn. Dẫu có đáp ứng yêu cầu của người kia thì cũng chỉ sờ mấy lần mà thôi, khá là bị động.

Có lẽ là do khuôn mặt sưng vù của hắn đêm nay đã kí/ch thích bản năng làm mẹ của nàng. Mặc dù thái độ nhận lỗi đó không khiến nàng thỏa mãn, nhưng tốt xấu gì cũng xem như mềm mỏng.

Vì thế Tiểu Kiều quyết định v**t v* hắn, xem như khích lệ.

Bàn tay mềm mại nhỏ bé của nàng tiến vào vạt áo của hắn, từ từ dao động. Lướt qua lồng ngực rồi đến bụng dưới.

Hô hấp của Ngụy Thiệu càng trở nên nặng nề.

...

"Nam quân, phu nhân tới."

Bỗng nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng của một vú già.

Tiểu Kiều hoảng hốt, bàn tay dừng lại ở trên bụng Ngụy Thiệu.

Ngụy Thiệu cũng dần mở mắt ra, vẻ mặt tỏ rõ mình không thích.

Tiểu Kiều liếc mắt nhìn hắn.

Từ lúc nàng tới Ngụy gia ở Ngư Dương cũng đã được nửa năm. Lúc trước nếu có có chuyện gì Chu phu nhân đều phái người tới tìm, gọi nàng hoặc Ngụy Thiệu đi qua.

Đây là lần đầu Chu phu nhân tự mình chạy tới bên Tây phòng.

Không biết đã xảy ra chuyện gì.

Tiểu Kiều vội vàng bò xuống khỏi đùi hắn, sửa sang lại quần áo cho mình. Thấy trên người Ngụy Thiệu chỉ mặc mỗi trung y, vạt áo thì bị nàng mở rộng, Tiểu Kiều cuống quýt chỉnh chu lại cho hắn, nhanh chóng cầm áo khoác lại đây.

Ngụy Thiệu lười biếng đứng lên để cho nàng hầu hạ, mặc thêm áo khoác.

Sau khi sửa sang vạt áo xong, hắn đưa tay vuố/t ve mái tóc hơi rũ xuống của nàng. Ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân gấp gáp, ngay sau đó là giọng của Chu thị vang lên: "Thiệu Nhi, con ra đây đi." Nóng vội và lo lắng.

Ngụy Thiệu xoay người đi mở cửa.

Chu thị đã đứng chờ trước cửa, nhờ ánh đèn nên chỉ mới liếc qua bà đã kinh ngạc thốt lên: "Quả nhiên! Ai đánh con đến thế này đấy hả?"

Ngụy Thiệu đáp: "Con uống nhiều rượu, lúc về cưỡi ngựa bất cẩn nên bị té một cái..."

"Nói bậy!" Chu thị nổi giận: "Con tưởng ta mù mắt đấy à? Đây mà là té sao? Lúc nãy ta nghe một vú già trong phòng nói, thấy con về nhà mà mặt đầy vết thương, ta còn không tin. Không ngờ đó lại là sự thật. Rốt cuộc đứa nào to gan bằng trời dám đánh con như vậy?"

Ánh mắt của bà bắn về phía Tiểu Kiều ở bên trong.

Tiểu Kiều bị dọa.

"Nó không nói chẳng lẽ cô không hỏi? Sao không tới báo với ta một tiếng?" Chu thị quát lớn.

Tiểu Kiều chẳng nói gì.

Ngụy Thiệu hơi tức giân: "Mẫu thân à, người đừng vô lí gây sự như thế! Con chỉ bị thương ngoài da có một chút, có cần làm đến mức đó không? Để con đưa mẫu thân về phòng, nghỉ ngơi sớm một chút."

Ngụy Thiệu bước ra khỏi phòng, giục Chu thị về phòng. Chu thị thấy nhi tử đã nhanh chân đi ra ngoài như vậy, bà cũng bất đắc dĩ phải đi theo.

Ngụy Thiệu tiễn bà đến trước cửa Đông phòng: "Mẫu thân vào nghỉ ngơi đi. Hôm nay nhi tử thấy hơi mệt nên cũng định đi ngủ sớm một chút." Nói xong hắn xoay người đi luôn.

Chu thị nhìn theo bóng lưng nhi tử đã dần xa, trong đầu bà vẫn ám ảnh chuyện xảy ra lúc sáng, lo lắng cho nhi tử yêu thương đã vượt lên cả áp lực mà Từ phu nhân dành cho bà trong suốt hai mươi năm qua, bà không kiềm chế được vội bước nhanh ra ngoài gọi Ngụy Thiệu.

Lần thứ hai dừng bước, Ngụy Thiệu bất đắc dĩ quay đầu lại hỏi: "Mẫu thân còn dặn dò gì ạ?"

Chu thị nhìn quanh bốn phía, thấy không có ai mới nhỏ giọng thì thầm: "Thiệu Nhi, mẫu thân có chuyện này đã giữ kín trong lòng rất nhiều năm. Vốn mẫu thân cũng không muốn nói ra, chỉ có điều, người kia lại khiến ta lo lắng. Nghĩ tới nghĩ lui, mẫu thân thấy nên nói hết cho con mới thỏa đáng, dù gì con cũng hiểu rõ để sớm có biện pháp đề phòng. Nếu không nhỡ sau này có chuyện, hối hận không kịp nữa."

Ngụy Thiệu thở dài: "Mẫu thân muốn nói chuyện gì ạ?"

"Là về biểu huynh của con đó, hắn không giống như chúng ta, hắn không phải là người Hán. Hắn là người Hung Nô!"

Chu thị cắn rằng, gằn ra từng chữ một.

Ngụy Thiệu ngẩn ra, cố gằng kìm nén cảm giác khó chịu càng mãnh liệt trong lòng, hắn lạnh lùng hỏi: "Sao mẫu thân nói thế?"

Chu thị cười lạnh: "Con xem cha của hắn có ở rể Ngụy gia hay không? Những gì mà con biết chẳng qua là lời nói dối của tổ mẫu con thôi. Chuyện năm đó ta biết rõ tường tận. Khi ấy ta vừa mới kết hôn với phụ thân của con được mấy năm, cô cô con bị Nhật Trục Vương của tộc Hung Nô bắt mất, ba năm sau phụ thân con mới cứu nàng về được. Khi đó trong bụng nàng đã có dòng máu của người Hung Nô kia rồi. Lúc đó cũng đã được năm tháng, ta khổ sở khuyên nàng đừng giữ lại. Nàng ta lại không nghe, cứ cố chấp phải sinh đứa bé ra. Đó chính là biểu ca tốt của con đó. Cô cô con sinh hắn ra thì mất."

Trên mặt Chu thị lộ ra vẻ chán ghét: "Ta biết ngay mà, đứa con hoang này thể nào cũng là loại oan nghiệt. Lúc đó ta cũng có nói rồi, nếu mẫu thân không còn nữa thì đuổi nó về đi, trả lại cho người Hung Nô kia nuôi. Tổ mẫu của con lại khăng khăng giữ lại tự mình chăm sóc. Thế là bao nhiêu năm như vậy. Bà ấy còn che giấu chuyện này, không nói cho con biết. Thiệu Nhi à, mẫu thân muốn kể hết cho con, không phải là vì mẫu thân không tha thứ cho hắn. Nhưng mà biểu ca của con không phải là người Hán, sớm muộn gì cũng sẽ nghĩ xấu xa. Nếu con không biết chuyện, không đề phòng tên đó, nhất định sau này là mối họa khôn cùng. Hôm nay trong đại hội Lộc Ly, hắn ta vội vã muốn lên đài tranh đấu làm gì hả? Không phải là muốn ép lên đầu con, sau này âm mưu chiếm đoạt vị trí Quân hầu đó? Thiệu Nhi, con cứ nghĩ mà xem, tổ phụ Ngụy gia chúng ta mấy đời trấn thủ ở U Châu, không đội trời chung với Hung Nô, thế mà trong nhà lại nuôi một đứa tộc Hung Nô, nếu chuyện này lan ra..."

Lúc Chu thị đang thao thao bất tuyệt, sắc mặt Ngụy Thiệu bỗng trở nên cứng ngắc, hắn bỏ lại Chu thị, quay đầu bước nhanh.

Chu thị sững sờ vội đuổi theo: "Nhi tử của ta! Con đừng nói với tổ mẫu là do ta nói nhé, con đừng đề cập tới chuyện này trước mặt bà ấy làm gì..."

Bà còn chưa dứt lời, bóng lưng Ngụy Thiệu đã nhanh chóng biến mất giữa màn đêm.

Chu thị từ từ dừng bước lại, một mình bà đừng trên hành lang u ám, bàng hoàng trong chốc lát.

Bí mật này bà đã chôn giấu trong lòng biết bao năm, rốt cuộc hôm nay cũng nói cho nhi tử.

Tâm trạng của bà bây giờ chẳng khác nào sau ba mươi năm mang thai là sinh một quái thai, không thể nào thoải mái. Thế nhưng sau những phút ung dung lại thấy hơi sợ hãi.

Bà sợ Từ phu nhân sẽ biết.

Nhưng mà, rất nhanh sau đó, thiên tính của người mẹ lại chiến thắng nỗi sợ này.

Bà làm tất cả chỉ vì nhi tử của mình thôi mà. Chỉ cần hắn được tốt, có gì mà bà không bỏ được?

Chu thị tự nói với mình như vậy.
 
Khom Lưng
Chương 67



Khi Ngụy Thiệu đi rồi, Ngụy Nghiễm vẫn nằm yên trên đất, chẳng khác nào kẻ hấp hối sắp chết.

Vừa rồi hắn đã dồn hết toàn lực để đánh lại Ngụy Thiệu và Ngụy Thiệu cũng thế. Ra tay không chút nể tình.

Ngay lúc này đây, mũi của hắn vẫn không ngừng chảy máu. Vậy mà hắn vẫn không nhúc nhích, để mặc cho dòng máu ấm nóng chảy dọc xuống mặt mình, dần dần rơi xuống lớp bùn đất phía sau.

Đã nửa tháng rồi trời không đổ cơn mua, đất hoang khô nứt.

Trong hơi thở của Ngụy Nghiễm tràn ngập mùi tanh của máu lẫn với mùi bùn đất. Nhưng mà mùi vị này lại khiến hắn cảm nhận được một kh/oái cảm khi giải phóng bản thân.

Không biết hắn đã nằm bao lâu, đột nhiên ở phía xa xa có khoảng bảy tám người trong trang phục người Hán chạy vội tới chỗ này. Khi tới gần, người cầm đầu đi tới cạnh Ngụy Nghiễm, đỡ hắn lên rồi cầm máu cho hắn.

Ngụy Nghiễm đẩy người kia ra, tự mình bò dậy, hắn tập tễnh bước đi về phía trước giống như người say rượu.

"Thiếu chủ nhân."

Hô Diễn Liệt quỳ xuống sau lưng hắn. Bảy tám võ sĩ tộc Hung Nô cũng đồng loạt quỳ theo, gọi lớn.

Dường như Ngụy Nghiễm không nghe thấy, hắn lại tiếp tục lảo đảo đi về phía trước.

Hô Diễn Liệt bò dậy từ dưới đất, đuổi theo.

"Thiếu chủ nhân! Ngụy Thiệu đã có hiềm khích với thiếu chủ nhân! Thiếu chủ nhân có thể cam lòng bị hắn quản thúc cả đời sao? Ngay cả máu mủ cha con người cũng không bận tâm nữa hay sao?"

Ngụy Nghiễm dần dừng bước.

Giữa vùng đồng không mông quạnh, gió đêm rít gào và ánh trăng mờ nhạt, bóng lưng của hắn như cứng lại thành một pho tượng đá. Đột nhiên hắn quay người sang, gào một tiếng, vung nắm đấm về phía Hô Diễn Liệt như một con sư tử bị chọc điên.

Hô Diễn Liệt bị hắn đánh một quyền ngã nhào trên mặt đất, hắn bò lên nói: "Thiếu chủ nhân có huyết thống cao quý, bây giờ lại như ngọc trong trai, sớm muộn rồi thế nhân cũng biết..."

Ngụy Nghiễm tung thêm một đòn nữa về phía lồng ngực của Hô Diễn Liệt.

Lần thứ hai ngã gục, Hô Diễn Liệt phun ra một búng máu. Hắn giãy giụa bò dậy lần thứ ba, nói tiếp: "Một khi thiếu chủ nhân trở về, kiến công lập nghiệp ở ngay trong tầm tay..."

Hai mắt của Ngụy Nghiễm đỏ ngầu, vẻ mặt đầy dữ tợn, hắn rút cây đao trên lưng của Hô Diễn Liệt, chém thẳng xuống đầu của người kia.

Dường như Hô Diễn Liệt không sợ hãi chút nào: "Ngày đó bên bờ sông Tang Kiền thuộc hạ đã rơi vào tay Ngụy Thiệu, nếu không có thiếu chủ nhân nể tình cứu giúp. Hô Diễn Liệt đã chôn xương dưới cát sông từ lâu, sao hôm nay có thể đứng nơi này? Gia tộc Hô Diễn thề sẽ trung thành với Nhật Trục vương, thiếu chủ nhân muốn giết thuộc hạ, Hô Diễn Liệt cũng cam lòng nhận lấy cái chết."

"Thiếu chủ nhân."

Nhóm võ sĩ Hung Nô phía sau vội vây quanh Ngụy Nghiễm, cùng nhau quỳ xuống.

Lưỡi dao lướt qua đỉnh đầu của Hô Diễn Liệt, ánh trăng sáng phản chiếu trên lưỡi đao sắc lẻm hình răng nanh đầu sói, tạo thành một ánh bạc lướt qua như gió thổi.

Ngụy Nghiễm th* d*c rất nhanh, hai mắt ánh lên vẻ điên cuồng, hai bên vai hắn khẽ run lên, yết hầu vang lên từng tiếng vang ừng ực, bỗng nhiên hắn "ọc" một tiếng phun ra ngụm máu tươi.

"Thiếu chủ nhân."

Hô Diễn Liệt hoảng hốt, vội xông lên đỡ hắn. Đúng lúc đó, cơ thể của hắn bỗng ngừng lại. Hắn nhìn thấy ở cách đó xa xa khoảng mấy chục bước chân, có một bóng người cao cao cường tráng. Ánh trăng bao trùm lên đ ỉnh đầu người đó, hắn không nhúc nhích, cũng chẳng biết đã tới từ khi nào, đương nhiên họ không hề hay biết.

Người nọ bước nhanh tới chỗ này. Lúc gần lại, ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt mà dù có nhắm mắt Hô Diễn Liệt cũng có thể khắc ra.

"Ngụy Thiệu."

Hắn kinh ngạc thốt lên, nhóm võ sĩ Hung Nô quỳ trên đất cũng đứng bật dậy ngay, rút đao xếp thành hàng chắn ngay phía trước, chuẩn bị chờ ra lệnh.

Ngụy Thiệu đi tới bảy, tám bước thì dừng lại, hai mắt nhìn về phía Ngụy Nghiễm.

Ngụy Nghiễm từ từ thẳng người lên, cách một hàng chúng võ sĩ Hung Nô đang chắn trước, nhìn về phía hắn.

Bốn mắt nhìn nhau.

Cỏ dại dưới chân bị gió thổi đổ rạp trên mặt đất. Bên tai có tiếng hô hấp nặng nề vì căng thẳng của Hô Diễn Liệt. Giữa chốn hoang vu vắng vẻ, chỉ có tiếng gió đêm thổi ngang qua núi cũng vang lên những tiếng vù vù.

Một lúc lâu, Ngụy Thiệu nói: "Huynh bắt đầu qua lại với người Hung Nô từ khi nào?"

Giọng nói của hắn không tức giận chút nào. Bình tĩnh như thể đang nhắc tới một việc nhỏ rất bình thường mà thôi.

Ngụy Nghiễm ngửa đầu, ngẩng mặt lên bầu trời đêm xanh sẫm, hít một hơi thật dài để cảm nhận không khí mát mẻ giữa đêm thu hiu quạnh ở ngoài thành Ngư Dương, nhắm hai mắt lại.

"Ta sẽ đi gặp tổ mẫu, trả lời bà một cách thỏa đáng nhất."

Thình lình hắn ném cây đao ở trong tay, mở mắt ra, vẻ mặt Ngụy Nghiễm đã trở nên bình tĩnh, cất bước rời đi.

"Thiếu chủ nhân."

Hô Diễn Liệt gọi theo bóng lưng của Ngụy Nghiễm, nhưng hắn không quay lại. Hắn nhìn sang phía Ngụy Thiệu, hai mắt chằm chặp để đề phòng, sau đó lại từ từ lui về sau khoảng chừng mười mấy bước, dẫn võ sĩ tộc Hung Nô vội vã rời đi, bóng lưng biến mất giữa màn đêm nơi hoang dã.

Ngụy Thiệu từ từ quay đầu lại, nhìn chằm chằm theo bóng mà Ngụy Nghiễm rời đi, hắn cũng đuổi theo sau, kéo cổ áo của người nọ.

"Huynh gặp họ làm gì? Có phải huynh đã âm thầm qua lại với người Hung Nô từ trước đó rồi không? Huynh muốn tổ mẫu tức chết sao?"

Ngụy Thiệu cắn răng nghiến lợi nói.

Cơ thể Ngụy Nghiễm đứng bất động chốc lát rồi từ từ quay đầu lại.

"Cho dù đệ có thể không so đo với sự mạo phạm của ta, nhưng ta cũng không còn đất để mà dung thân nữa. Tổ mẫu nhân từ đại trí, tất cả đều nhờ bà quyết định."

Vẻ mặt của hắn thê lương giống hệt như vầng trăng lưỡi liềm giữa trời đêm.

Ngụy Thiệu tái mặt, hàm răng nghiến chặt vang lên từng tiếng rột roạt rõ ràng, bàn tay còn quấn vải thưa của hắn bỗng vung lên, đánh Ngụy Nghiễm ngã nhào trên mặt đất.

"Trừ khi ta chết, nếu không huynh đừng hòng ăn nói linh tinh ở trước mặt tổ mẫu! Ta càng không cho phép huynh thay lòng đổi dạ."

Ngụy Thiệu nói.

...

Ngụy Thiệu cứ đi thẳng không về.

Tới khoảng nửa đêm, Tiểu Kiều không chờ nổi nữa nên sai người lặng lẽ đi sang Đông phòng thử, lúc về họ nói bên đó không có gì khác lạ, đèn trong Đông phòng cũng đã tắt hết rồi, chắc chắn Nam quân không ở lại đó đâu.

Một mình Tiểu Kiều trằn trọc ở trên giường, nàng không nghĩ ra được nguyên nhân gì đã khiến Chu thị từ Đông phòng hốt hoảng gọi hắn sang như thế, còn cả đêm không về.

Lòng nàng không yên. Ngày hôm sau Tiểu Kiều dậy thật sớm, phái người đi nha môn xem thử. Lúc trở về họ báo đêm qua Ngụy Thiệu không có ở nha môn.

Hôm nay là ngày nhóm người Kiều Từ tới chào từ biệt để trở về Duyện Châu, Ngụy Thiệu lại không quay về nhà, không biết bây giờ đang ở đâu. Tiểu Kiều cũng không thể làm gì, sau khi nàng chuẩn bị xong thì gọi Kiều Từ tới Tây phòng, dẫn hắn đi tới Bắc phòng tạm biệt Từ phu nhân.

Lúc nàng dẫn Kiều Từ đi vào đó, vốn nàng còn nghĩ có lẽ Từ phu nhân sẽ biết tối hôm qua Ngụy Thiệu ở nơi nào.

Nhưng mà hóa ra Từ phu nhân cũng không rõ hành tung của hắn. Không thấy Ngụy Thiệu đi cùng, bà còn hỏi Tiểu Kiều. Tiểu Kiều bèn kể lại chuyện đêm qua Chu thị sang bên phòng, Ngụy Thiệu mới tiễn bà về lại Đông phòng, sau đó đi luôn mà không nói năng gì.

Từ phu nhân hỏi: "Sáng sớm cháu có sang nha môn xem thử không?"

"Cháu có phái người đi, nhưng mà họ nói phu quân không ở đó. Đêm qua cũng không ghé nha môn."

Từ phu nhân thoáng trầm ngâm, bà nhìn sang Kiều Từ, mỉm cười nói: "Hôm nay cháu quay về Duyện Châu, đáng nhẽ tỷ phu của cháu phải tiễn một đoạn đường. Nhưng mà có lẽ đêm qua có nguyên nhân gì đó, đến giờ nó còn chưa quay về. Cháu gắng chờ một lát, tổ mẫu sẽ sai người tìm thử."

Kiều Từ vội đáp: "Có lẽ tỷ phu bận chuyện gì quan trọng nên mới không về ạ. Lần này tới đây cháu đã quấy rầy nhiều. Nhờ có tổ mẫu, tỷ phu và biểu huynh ưu ái, tiểu tử vô cùng cảm kích. Đêm qua cháu còn được Lý đại tướng quân đưa tiễn nữa. Nếu sáng nay tỷ phu có việc thì không cần phải tiễn gì đâu ạ."

Từ phu nhân bảo Tiểu Kiều giữ cậu lại để nói chuyện một chút. Đợi đến khi Tiểu Kiều dẫn Kiều Từ đi, bà mới phái người sang hỏi Chu thị và Công Tôn Dương.

Chu thị vội vã tới Bắc phòng, bà nói tối hôm qua nghe tin nhi tử trở về mà mặt mày bầm tím, không yên lòng nên mới tới xem sao. Sau đó nhi tử đưa bà về Đông phòng thì đi luôn. Bà cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, đến nỗi cả đêm hắn không về như vậy.

Lúc nói chuyện, Chu thị không dám đối diện với ánh mắt của Từ phu nhân, cứ một mực cúi đầu.

Từ phu nhân nhìn bà một lúc rồi cho đi.

Người tới hỏi Công Tôn Dương cũng trở về. Họ nói lúc chạng vạng sau khi Quân hầu trở về thì không quay lại nữa. Chỗ nha môn cũng không có tin khẩn cấp gì cả.

Từ phu nhân trầm ngâm một lúc, một vú già vui vẻ đi vào báo, Nam quân vừa mới về, đang chuẩn bị tới chỗ lão phu nhân đây.

Từ phu nhân thở phào nhẹ nhõm. Rất nhanh sau đó, bà nghe được tiếng bước chân tới gần quen thuộc, người đi vào đúng là Ngụy Thiệu, hắn vừa tới đã hành lễ với Từ phu nhân.

Từ phu nhân vội cho hắn đứng lên, quan sát một lượt. Quả đúng như Chu thị vừa nói, trên mặt hắn có mấy vết thương liền, bà không nhịn được hỏi.

Ngụy Thiệu tự nhiên cười nói: "Đêm qua cháu say quá, không cẩn thận nên bị ngã trầy da. Chỉ bị thương nhẹ ở bên ngoài thôi ạ, tổ mẫu không cần bận tâm."

Từ phu nhân cũng đang nghi ngờ, thấy hắn không nói thật thì không truy hỏi nữa. Bà lại hỏi sang chuyện đêm qua hắn đã đi nơi nào.

Ngụy Thiệu đáp: "Sáng hôm qua bận quá, khách mời lại đông. Cháu nhớ ra ở nha môn có việc chưa giải quyết nên định tới xử lí, không ngờ trên đường lại gặp bằng hữu cứ, người ta cứ mời nhiệt tình quá, từ chối thì bất kính, cho nên cháu mới đi uống mấy ly rượu, say suốt một đêm, đến sáng nay mới về. Khiến cho tổ mẫu lo lắng là tôn nhi bất hiếu."

Từ phu nhân nhìn hắn một cái, gật đầu: "Hôm nay nội đệ [em vợ] của cháu tới đây chào từ biệt, cháu cũng nên đưa tiễn một đoạn đường. Lúc tới không ra nghênh đón thì khi đi cũng cần phải ra đưa."

Ngụy Thiệu đáp vâng rồi đứng dậy rời đi. Từ phu nhân nhìn theo bóng lưng hắn, bỗng nhiên lại nói: "Sao hôm qua cũng không thấy biểu huynh của cháu? Ta nghe nói đêm qua nó cũng không về. Nó cũng khá thân thiết với Kiều tiểu công tử, vậy mà hôm nay lại không tới tiễn đưa? Nó đi đâu, cháu có biết không?"

Bước chân của Ngụy Thiệu thoáng ngập ngừng, hắn dừng lại ngay lập tức rồi xoay người cười nói: "Đúng là đêm qua rượu vào hỏng việc. Vừa ngã đến bị thương mặt mày, mà ngay cả chuyện này cũng quên bẩm báo cho tổ mẫu. Đêm qua huynh trưởng đi về Đại quận suốt cả đêm. Sợ quấy rầy tổ mẫu nghỉ ngơi nên huynh ấy không tới đây từ biệt, huynh ấy dặn cháu nói lại với người."

Từ phu nhân ân cần hỏi: "Đại quận xảy ra chuyện gì à? Sao phải gấp thế?"

"Tổ mẫu yên tâm, không phải chuyện gì lớn đâu ạ. Huynh ấy chỉ muốn tự xử lí mà thôi." Ngụy Thiệu vội đáp ngay.

Từ phu nhân thoáng trầm ngâm một lúc, khuôn mặt lộ ra ý cười: "Cũng trễ rồi. Cháu đi trước đi."

Ngụy Thiệu cung kính đáp lời, lúc này mới xoay người bước thật nhanh.

...

Tiểu Kiều chờ mãi cũng không thấy Ngụy Thiệu trở về, thấy không còn sớm nữa, mặc dù không ổn nhưng cũng không nên để đoàn Kiều Từ chờ đợi lâu, nàng chỉnh trang lại rồi chuẩn bị xuất phát. Trước khi đi lại nghe tin Ngụy Thiệu trở về. Quả nhiên, chỉ chốc lát sau đã thấy bóng hắn vội vã xuất hiện ngay, lúc này Tiểu Kiều mới thở được một hơi. Nàng đón hắn vào phòng rồi nhanh chóng đổi xiêm y cho hắn.

Lúc Tiểu Kiều mặc quần áo cho hắn, thấy hắn cứ đứng đó trầm mặc không nói gì, vẻ mặt lạnh lùng như thể chính mình đã rơi vào một thế giới mà không ai hay biết. Khác xa một trời một vực với thời điểm lúc hắn lưu luyến thân mật với nàng tối hôm qua.

Vì có chuyện lần trước, lần này Tiểu Kiều cũng không quấy rầy hắn. Mãi đến khi buộc đai lưng xong xuôi, nàng mới nhẹ giọng hỏi: "Đêm qua phu quân lại có chuyện gì sao? Chàng đi cả đêm không về, làm thiếp lo lắng cả buổi tối."

Nàng nói xong thì ngước mắt lên nhìn hắn, ánh mắt sáng rực. Hình như lúc này đây Ngụy Thiệu mới định thần lại, hắn ừ một tiếng rồi cúi đầu đối diện với ánh mắt của nàng, ngừng một chút rồi nói: "Không phải chuyện lớn đâu." Giọng điệu vẫn thờ ơ như trước.

Tiểu Kiều thấy hắn như vậy cũng biết hắn không muốn nói chuyện đó với mình. Nàng không truy hỏi nữa. Hầu hạ hắn mặc xiêm y xong thì cùng nhau ra cửa. Lúc đi tới cửa, Ngụy Thiệu bỗng dừng lại một chút, xoay người lại đưa hai tay ôm nàng một cái, lúc buông ra, giọng nói của hắn có đôi phần áy náy: "Đêm qua đã khiến nàng lo lắng rồi. Ta sẽ đưa đệ đệ của nàng ra khỏi thành."

Tiểu Kiều khẽ mỉm cười, đáp lại: "Đa tạ phu quân, làm phiền chàng rồi."
 
Khom Lưng
Chương 68



Trong đại hội Lộc Ly ngày hôm qua, nếu bàn về người khỏe mạnh nhất thì thuộc về Kiều Từ. Không chỉ dũng cảm đoạt được Lộc khôi, phong phạm của cậu rất thuyết phục lòng người, hình ảnh chàng thiếu niên tuấn tú lanh lợi trong tà áo trắng cưỡi ngựa bắn cung giữa đấu trường đã truyền khắp Ngư Dương chỉ trong vòng một đêm. Lúc đoàn người đi ngang qua phố lớn rời thành, nghe phong thanh hôm nay đệ đệ của Nữ quân đã giành được Lộc khôi ngày hôm qua rời đi, vô số nữ tử ranh nhau chen lên đoạn đầu đường, chỉ để liếc mắt nhìn phong thái mỹ thiếu niên Kiều Từ một chút. Cả đoạn đường bị người ta vây xem dòm ngó, thậm chí danh tiếng của Kiều Từ còn vượt trên cả Quân hầu tỷ phu.

Lúc ra khỏi cửa thành, Ngụy Thiệu bèn dừng lại. Chờ Dương Phụng sứ giả Duyện Châu nói xong một đống lời khách sáo, cảm kích chủ nhân đã tiếp đãi chu đáo những ngày qua, Kiều Từ cũng tỏ lòng biết ơn với Ngụy Thiệu. Tuy nhiên đối với vị tỷ phu này, cậu khó mà sinh ra được cảm giác thân mật, hơn nữa nhìn thái độ của người đó với mình cũng khá là thờ ơ, giống như có một lớp ngăn cách giữa hai người, sau khi tỏ lòng biết ơn xong thì cũng không có chuyện gì để nói. Trong lòng cậu lại nghĩ tới Ngụy Nghiễm. Hôm qua sau đại hội Lộc Ly, trong buổi yến tiệc cậu cũng không thấy hắn. Thế là Kiều Từ bất giác nhìn về phía cửa thành thêm mấy bận.

Ngụy Thiệu cũng đoán là cậu ta đang tìm Ngụy Nghiễm, vẻ mặt không có biểu hiện gì, hắn chỉ nói một tiếng lên đường bảo trọng với Kiều Từ rồi quay đầu lên ngựa. Đoàn người rời khỏi Ngư Dương, trên con đường xuôi nam hướng về phía Duyện Châu.

...

Ngụy Thiệu đi rồi, Từ phu nhân mới cho người gọi Chu Quyền tới, hỏi về tung tích của Ngụy Nghiễm. Nghe ông ta nói ngày hôm qua cũng không gặp Ngụy Nghiễm, bà hỏi tiếp: "Mấy ngày gần đây ông hầu hạ nó có thấy có điểm gì bất thường không?"

Chu Quyền đáp: "Bẩm lão phu nhân. Mấy hôm trước nô cũng định tới đây bẩm một tiếng. Đúng là dạo này Quận công không giống như trước kia."

"Khác chỗ nào? Nói hết ta nghe, không được để sót."

"Gần đây Quận công không hay thân mật với cơ thiếp, nô thấy hình như ngài ấy có điều phải bận lòng. Mấy ngày trước trước khi đi Đại Quận, ngài ấy còn đuổi ba cơ thiếp trong nhà. Sau đó vào phòng ngủ khóa trái cửa, còn nghiêm lệnh không ai được tự tiện bước vào."

"Ông có biết vì sao lại khác như thế không?"

"Nô thực lòng không biết." Chu Quyền lắc đầu, "Nhưng mà trùng hợp là mấy ngày sau nhà lại cháy."

Từ phu nhân trầm ngâm một lúc: "Ngoài điểm này ra thì còn có gì bất thường nữa không? Ví dụ như hay giao du với những người kì lạ?"

"Gần đây Quận công ít giao du bên ngoài. Nô không thấy có gì khác thường cả. Ban đêm lúc trở về ngài ấy chỉ uống rượu một mình."

"Bình thường nó hay tới chỗ nào? Ông đã đi hỏi chưa, có ai từng nhìn thấy nó không?"

Chu Quyền đáp: "Bẩm lão phu nhân, nô thấy Quận công cả đêm không về, nhớ lúc trước ngài ấy thường hay tới La Chung phường, sáng nay nô cũng tìm tới thử. Sau đó có nghe nói một chuyện..."

Vẻ mặt ông thoáng chần chừ, ngừng lại.

"Chuyện gì?" Con mắt duy nhất của Từ phu nhân nhìn tới.

"Nô nghe người giữ cửa nói, tối hôm qua Quân hầu tới đó tìm Quận công. Theo người kia nói, lúc đó hình như Quân hầu cũng say rồi, ngài ấy xông thẳng vào, đá văng cả cửa, có lẽ là có xung đột với Quận công. Sau đó Quân hầu và Quận công cùng đi ra ngoài, chuyện tiếp theo thì người kia không biết."

Từ phu nhân nhíu mày thật chặt. Chu Quyền cũng nín thở đợi chờ. Một lát sau, Từ phu nhân nói: "Ta hiểu rồi, ông đi xuống trước đi."

Chu Quyền đáp lời rồi lui ra. Một mình Từ phu nhân xuất thần trong chốc lát, sau đó lại cho người gọi Chu phu nhân tới đây.

Đêm qua nhất thời kích động nên Chu thị mới nói chuyện đó cho nhi tử, mặc dù lúc đầu bà ta thấy khoái trá lắm, nhưng sau khi nghĩ lại, bà ta lại thấy hơi kinh hoàng. Một đêm ngủ không ngon giấc. Sáng sớm lại bị Từ phu nhân gọi qua, lúc về chưa ngồi được nóng mông, bên kia lại tới gọi lần nữa, bà lo lắng không biết có phải Từ phu nhân đã biết chuyện tối qua không nên càng thêm hoảng sợ, sau một hồi do dự, dù có trốn cũng không thể tránh thoát, Chu thị đành nhắm mắt đi sang, bái lạy rồi hỏi: "Bà mẫu gọi con đến có chuyện gì vậy ạ?"

Từ phu nhân nói: "Đêm qua cô tới Tây phòng gọi Thiệu Nhi, thằng bé trả lời chuyện vết thương trên mặt như thế nào?"

Thấy hỏi chuyện này, Chu phu nhân cũng thở phào nhẹ nhõm, bà thuật lại lời của Ngụy Thiệu lần nữa rồi tức giận nói: "Con cũng không tin. Nhìn vết thương trên mặt nó rõ ràng là bị người ta đánh! Con hỏi mà nó nhất quyết không nói gì, cứ một mực khăng khăng là mình ngã ngựa nên bị thế. Không biết là đứa nào ăn gan hùm mật báo mà dám làm nhi tử của con bị thương, nếu để cho con biết, nhất định sẽ không tha cho nó."

Hình như Từ phu nhân không nghe thấy chút nào, bà hỏi tiếp: "Sau đó Thiệu Nhi đưa cô về, hai người còn nói gì nữa không?"

Trong lòng Chu phu nhân giật nảy lên, đối diện với con mắt duy nhất Từ phu nhân nhìn tới, bà cố trấn định rồi đáp lại: "Không có ạ. Thiệu Nhi đưa con về rồi về luôn." Mặc dù ngoài miệng thì nói thế, nhưng ánh mắt bà vô thức lại toát lên vẻ chột dạ. Không dám nhìn thẳng Từ phu nhân mà buông tầm mắt xuống.

Trong phòng chỉ có mỗi hai người, yên tĩnh đến mức chỉ một cây kim rơi xuống cũng nghe thấy tiếng động.

Chu phu nhân biết Từ phu nhân vẫn đang dõi theo mình, bà ngừng thở, miệng mở to mà cũng không dám hít. Một lát sau, giọng nói lạnh lùng của Từ phu nhân vang lên: "Đêm qua cô là người cuối cùng nhìn thấy Thiệu Nhi. Sáng sớm nay ta đã nghe cháu dâu nói rồi, trước khi bị cô gọi ra ngoài tâm trạng thằng bé vẫn rất tốt. Tại sao đưa cô về một chuyến lại mất dạng cả đêm? Ta nói thẳng, ta đã biết cả rồi! Có phải cô đã nói cho nó biết chuyện của Nghiễm Nhi không?"

Đôi vai của Chu phu nhân hơi run lên, bà ngước mắt lên từ từ đón lấy cái nhìn chằm chằm từ con mắt duy nhất của Từ phu nhân, vẻ mặt đầy lạnh lẽo. Bà nghĩ ngay tới chuyện sáng nay nhi tử cũng đã tới Bắc phòng, có lẽ nó không nhớ tới lời dặn dò của mình tối hôm qua, kể hết cho Từ phu nhân nghe rồi. Tim bà lại càng đập loạn hơn, Chu thị kinh hoàng cứng cả họng không nói được một lời.

Thực ra Từ phu nhân cũng chỉ nghi ngờ như vậy thôi. Sáng sớm lúc mới gọi Chu thị tới, bà đã thấy ánh mắt bà ta hơi bất định. Sau mấy chục năm ở với nhau, vừa nhìn bà đã biết người này đang có điều che giấu. Thế nên mới cho gọi lần nữa. Nhìn phản ứng của bà ta như vậy, trong lòng bà cũng có suy đoán rồi. Từ phu nhân giận tím mặt, thình lình vỗ bàn một cái, rồi lớn tiếng quát: "Ngươi to gan quá đấy! Dám trái lời ta, nói năng linh tinh ở trước mặt Thiệu Nhi, li gián huynh đệ nó."

Mấy chục năm qua, mặc dù Từ phu nhân không thích Chu thị lắm, nhưng chắc chắn lúc bình thường bà cũng không lớn tiếng quát tháo như thế này. Còn trước mặt người ngoài thì vẫn giữ thể diện cho người kia rất nhiều. Chu thị sợ đến mức tái cả mặt, suýt chút nữa đã quỳ ngồi không yên, mắt bà đẫm lên quỳ rạp xuống đất giải thích: "Bà mẫu bớt giận, cho con giải thích đã. Không phải con có ý ly gián huynh đệ nó. Chuyện này cũng gần ba mươi năm rồi, nếu muốn nói con đã nói từ lâu chứ không phải chờ cho tới bây giờ. Bà mẫu không biết đó, thực ra con cũng lo lắng lắm, Thiệu Nhi là một người trung thực, ít khi đề phòng ai. Nếu là chuyện khác thì không sao, nhưng lai lịch của Ngụy Nghiễm lại phức tạp, Ngụy gia ta nuôi một đứa Hung Nô, đã thế còn nuôi suốt ba mươi năm, sớm muộn cũng trở thành mối họa. Vậy mà Thiệu Nhi chẳng mảy may hay biết, con sợ sau này nó sẽ chịu thiệt..."

"Rầm." Từ phu nhân không nhịn nổi lật cả chiếc bàn trà bằng gỗ hương nặng trịch ngay phía trước, đồ vật trên bàn đều đổ hết, bình trà li tách vỡ vụn trên mặt đất. Tiếng vang đó cũng kinh động cả Chung bà bà đứng ngoài cửa, bà cuống quýt đi vào, nhìn thấy Chu thị nằm rạp trên mặt đất, Từ phu nhân bên kia thì mặt mày trắng trợt, đầu ngón tay chỉ tới Chu thị ở bên kia, giống như hít thở rất khó khăn, bà kinh hãi tới mức biến sắc, vội vàng xông về phía trước đỡ Từ phu nhân, vỗ lưng bà một lúc Từ phu nhân mới thở ra được một hơi thật dài, run giọng nói: "Đuổi nó ra ngoài."

Chung bà bà nhìn sang Chu thị, thấy bà ta đã sợ hãi tới mức run lẩy bẩy, vội mời bà ta ra. Chu thị đã mềm nhũn tay chân, miễn cưỡng lắm mới bò dậy từ dưới đất được, thẹn thùng hốt hoảng rời đi ngay. Chung bà bà và một vú già khác đỡ Từ phu nhân nằm xuống giường. Sau khi cho vú già ra ngoài, bà hầu hạ một bên. Một lúc lâu, sắc mặt trắng bệch của Từ phu nhân mới dần có sắc máu, lúc này bà mới yên tâm được. Đang định hỏi bà có muốn uống gì không, Từ phu nhân đã từ từ mở mắt, nói: "Chuẩn bị xe, ta muốn đi ra ngoài."

Mặc dù giọng nói của bà vẫn còn hơi mệt mỏi, nhưng đã trở về vẻ bình tĩnh xưa kia.

Chung bà bà đáp lại.

...

Ngụy Thiệu đưa Kiều Từ ra khỏi thành, khi trở về cũng đã qua giờ Ngọ, hắn đi thẳng tới La Chung phường.

Ban ngày, La Chung phường không có đông người lắm. Hắn đi vào từ cửa sau, bước qua dãy hành lang cây cối che bóng xanh um tùm rồi dừng lại trước cửa phòng trang nhã và thanh tịnh nhất, đẩy cánh cửa khép hờ ra, bước vào.

Đêm qua Ngụy Nghiễm đã nghỉ lại ở đây. Cửa sổ trong phòng mở một cánh, gió Nam Bắc ùa vào qua ô cửa. Hắn khoanh chân ngồi trên một cái sạp nhỏ, tóc còn chưa chải, trên người chỉ mặc một bộ trung y màu trắng buộc qua loa, vạt áo mở rộng, hai mắt nhằm nghiền, trên cằm lổm nhổm mớ râu ngắn cũn, trông vô cùng tàn tạ, hoàn toàn không còn phong thái phong lưu tiêu sái cưỡi ngựa nghiêng nghiêng bóng, trên lầu áo đỏ bay[1] ngày nào.

[1] Cưỡi ngựa nghiêng nghiêng bóng, trên lầu áo đỏ bay: trích từ Bồ Tát Mạn, thi nhân cuối đời Đường. Nguyên văn: Như kim khước ức giang nam nhạc, đương thì niên thiểu xuân sam bạc. Kỵ mã ỷ tà kiều, mãn lâu hồng tụ chiêu. Thúy bình kim khuất khúc, túy nhập hoa tùng túc. Thử độ kiến hoa chi, bạch đầu thệ bất quy| Câu kỵ mã ỷ tà kiều, mãn lâu hồng tụ chiêu, tả về cảnh nam nữ gặp nhau, "cưỡi ngựa" vừa anh hùng uy vũ, "ỷ tà kiều" là phong lưu tiêu sái, "mãn lâu hồng tụ chiêu" là chỉ người con gái trên lầu vì thế mà khuynh đảo, tay áo đỏ vẫy theo.

Nghe thấy tiếng bước chân của Ngụy Thiệu tới gần, hắn từ từ mở mắt ra. Trước mắt là một cơ thể cao lớn khôi ngô trong bộ chư hầu càng toát lên vẻ uy nghiêm lẫm liệt, hắn nhìn một lúc rồi chợt nói: "Đệ đã biết chuyện ta âm thầm liên lạc với Hung Nô, vậy mà còn để ta ở lại nơi này, không sợ ta trốn mất sao?"

Ngụy Thiệu đứng đối diện với hắn, ngồi xuống cách chiếc án, đáp lời: "Nếu huynh đã có lòng chạy trốn, ta cũng không cần tình huynh đệ hai mươi năm nay nữa."

Ngụy Nghiễm không nói gì.

Ngụy Thiệu nói tiếp: "Ta chỉ cần một câu của huynh thôi, từ đây phải chặt đứt quan hệ không liên lạc với người Hung Nô nữa. Trước kia thế nào thì sau này thế ấy."

"Trước kia thế nào, sau này thế ấy..."

Ngụy Nghiễm lẩm bẩm một lần nữa, hắn ngước mắt lên dừng lại trên khuôn mặt người kia, gương mặt bỗng toát lên một thần thái lạ kì.

"Ngay cả cái tội ta khinh nhờn thê tử của đệ, đệ cũng có thể bỏ qua được hay sao?"

Hắn nhìn Ngụy Thiệu chăm chú, từ từ nói.

Đôi mắt Ngụy Thiệu toát lên vẻ âm trầm, nhưng biểu hiện vẫn bình thản như trước.

"Người trong thiên hạ đắc tội ta, chẳng lẽ ta có thể g**t ch*t hết được sao?"

Hắn khẽ nói.

Ngụy Nghiễm ngẩn ra rồi bỗng ha ha cười lớn, thậm chí còn nghiêng nghiêng ngả ngả: "Nhị đệ à, mặc dù trước đây ta vẫn xem đệ là Quân hầu, nhưng trong lòng chưa bao giờ phục đệ. Vậy mà bây giờ ta mới biết, khi đệ có thể nói được câu nói này, vị trí gia chủ nhà họ Ngụy ngoài đệ ra thì không còn ai khác!"

Hắn cứ cười như vậy, dáng vẻ ph*ng đ*ng, cười đến mức như chảy cả nước mắt.

Ngụy Thiệu vẫn nhìn hắn. Chờ hắn ngừng lại rồi mới nói: "Sao rồi? Huynh đã nghĩ xong chưa?"

Ý cười trên mặt Ngụy Nghiễm dần mất đi, hắn quay đầu nhìn bóng cây loang lổ ngoài ô cửa phía nam, bàng hoàng chốc lát, sau đó mới quay đầu lại chậm rãi đáp: "Nhị đệ, đệ có thể không so đo chuyện ta mạo phạm thê tử đệ, đệ cũng có thể không bận tâm đến huyết thốngHung Nô đê hèn bẩm sinh trong người ta, nhưng mà ta muốn nói đệ nghe, ta không thể quay trở về được nữa, cũng không thể phò tá đệ với danh nghĩa huynh trưởng như mệnh trời. Trừ khi đệ giết ta đi, nếu không ta sẽ..."

"Nếu không sẽ thế nào?"

Ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói già nua, ngay sau đó là tiếng cửa mở ra.

Ngụy Thiệu, Ngụy Nghiễm cùng quay lại, không biết Từ phu nhân đã chống gậy đứng ngoài cửa bao giờ. Hai người đều giật thót.

Ngụy Thiệu phản ứng lại rất nhanh, hắn vội vàng đứng dậy ra đón, vẻ mặt hơi căng thẳng.

"Tổ mẫu, sao người lại tới đây..."

Từ phu nhân lại không hề nhìn hắn. Bà bước thẳng vào thư phòng, lướt qua người Ngụy Thiệu, con mắt độc nhất vẫn nhìn chằm chằm Ngụy Nghiễm với vẻ mặt cứng đờ đang ngồi trên sạp nhỏ, bà đi tới chỗ hắn rồi dừng ngay trước mặt.

"Nếu không cháu sẽ làm thế nào?"

Từ phu nhân dựng cây gậy xuống, hỏi lại một lần nữa, con mắt độc nhất toát ra ý lạnh, khiến cho người ta không dám nhìn thẳng vào nó.

Rốt cuộc Ngụy Nghiễm cũng từ từ đứng dậy. Đột nhiên hắn quỳ xuống làm đại lễ, đập trán xuống đất mãi không chịu ngẩng lên.

"Ngoại tôn Nghiễm Nhi bất hiếu, cả gan khẩn cầu ngoại tổ mẫu đồng ý thả con đi."

Hắn nói rõ từng chữ một.

Ngụy Thiệu giận dữ, gân xanh bên thái dương cũng nổi lên rần rần.

Từ phu nhân nhìn chằm chằm Ngụy Nghiễm đang quỳ thẳng trước mặt mình, lúc đầu bà cũng thấy giận lắm, bàn tay cầm quải trượng dường như hơi run rẩy.

Một lúc sau, vẻ giận dữ trên mặt bà dần mất.

"Nói hay lắm." Bà bảo, "Cháu nói ta tác thành cho cháu. Ta đồng ý cho cháu rồi thì ai tác thành cho tim của ta đây?"

Giọng nói của bà mang theo vẻ mệt mỏi, còn cả chút bất đắc dĩ và đau thương.

Ngụy Nghiễm từ từ ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt của Từ phu nhân.

"Cả đời này, sai lầm lớn nhất của ngoại tổ mẫu chính là cháu đấy, Nghiễm Nhi. Sai lầm của ta không phải là đã nuôi nấng cháu, mà là không dạy cháu nên người."

Ngụy Nghiễm trầm mặc.

Từ phu nhân như rơi vào hồi ức. Một lát sau bà nói: "Nghiễm Nhi, mẫu thân của cháu là nữ nhi duy nhất của ta. Ta thương nó như ngọc quý trên tay. Thế mà nó lại bất hạnh bị Hung Nô vương bắt mất, ba năm sau trở về, trong bụng nó đã mang thai cháu rồi, sau khi sinh cháu thì nó mất. Ta biết phụ thân cháu chính là kẻ địch, ta cũng biết sau này thân thế của cháu có thể sẽ trở thành mầm họa, nhưng ta vẫn quyết định giữ cháu lại nuôi nấng. Đây không phải là sai lầm gì cả. Nếu quay lại một khắc trước lúc mẫu thân cháu sinh con, ta cũng vẫn sẽ quyết định như thế. Cháu là cốt nhục duy nhất mà mẫu thân cháu để lại trên đời, cho dù phụ thân cháu là ai, cháu vẫn là ngoại tôn của ta đây, chắc chắn ta sẽ không bỏ cháu. Sai lầm của ta là ở chỗ không dạy dỗ cháu đàng hoàng".

Bà hít một hơi dài.

"Người Hán và tộc Hung Nô cùng tồn tại, cho tới nay vẫn thảo phạt không ngừng. Vô số oan hồn người Hán chết dưới móng sắt tộc Hung Nô. Số dân du mục tộc Hung Nô bị người Hán tru diệt cũng ngang ngửa. Ta vẫn luôn lo lắng, nếu để cho cháu biết thân phận của mình thì cháu sẽ sao đây, thậm chí trong lòng ta còn lo cháu sẽ trở nên như bây giờ, bởi vậy ta mới giấu chuyện này. Ta định chờ tới khi cháu lớn hơn chút nữa, ta sẽ nói lại cho cháu biết. Nhưng rồi đợi tới khi cháu lớn, ta thấy cháu luôn vui vẻ, không buồn không lo, ta lại không đành lòng mở lời quấy nhiễu cháu. Đợi lớn hơn chút nữa, tới khi mười bốn mười lăm tuổi, cháu đã theo cữu phụ [cậu] của mình chém giết tộc Hung Nô. Khi đó ta lại càng không nói được với cháu, cháu và những người Hung Nô từng bị cháu chặt đầu kia lại là cùng một tộc. Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, ngoại tổ mẫu vẫn chần chừ như vậy, và rồi cháu lớn lên cho đến ngày hôm nay."

"Nghiễm Nhi, ta không nên dạy sai cho cháu, khiến cháu lầm tưởng mình là người Hán. Ta nên nói sớm cho cháu biết, mặc dù cháu có một nửa huyết thống là dị tộc, nhưng cháu vĩnh viễn là người Ngụy gia nhà ta. Tất cả mọi chuyện ngày hôm nay đều là sai lầm của tổ mẫu cả. Nếu bây giờ cháu phải đi, chẳng lẽ là để trừng phạt ngoại tổ mẫu đã sai lầm rồi sao?"

Từ phu nhân càng nói càng xúc động, nước mắt cũng tuôn rơi.

Đôi mắt Ngụy Nghiễm cũng rưng rưng nước mắt.

"Ngoại tổ mẫu! Không phải vì người dạy sai đâu, là cháu phản bội lại công ơn nuôi dưỡng của người. Cháu biết người thương cháu ra sao, bởi vậy mới rề rà không nói cho cháu biết. Cháu cảm ơn người còn không kịp, sao có thể có chuyện trừng phạt gì ở đây? Sai lầm hôm nay đều vì cháu cả! Không liên quan gì tới ngoại tổ mẫu hết!"

Từ phu nhân nói: "Cháu không trách ta thì sao lại khư khư cố chấp như thế này?"

Ngụy Nghiễm nhắm hai mắt lại rồi mới nói: "Tất cả lỗi sai đều tại cháu! Trong người cháu có dòng máu tà ác và rắp tâm trời sinh. Có lẽ ngoại tổ mẫu không biết, từ khi cháu hiểu chuyện tới nay, cháu đã luôn muốn biết tại sao cháu và nhị đệ đều cùng là họ Ngụy, cháu còn lớn tuổi hơn nhị đệ, tài năng của cháu cũng được người khác tán dương, vậy vì sao trời sinh nhị đệ nhất định sẽ trở thành gia chủ, trong khi cháu chỉ có thể là gia thần ở bên? Cháu đã nghĩ như thế mười mấy năm qua, nó giống như một con rắn len lỏi vào lòng cháu, dù cháu chán ghét như thế nào cũng không sao đuổi được! Trước kia cháu vẫn luôn kìm nén. Nhưng mà ba năm trước, khi cháu nghe được thân thế của mình từ miệng của người Hung Nô, ác niệm này lại càng lúc càng sinh sôi, cháu không còn cách nào thoát khỏi nó!"

Từ phu nhân lộ ra vẻ khiếp sợ. Ngụy Thiệu đang bình tĩnh đứng nhìn Ngụy Nghiễm một bên cũng hơi cứng cả người.

"Cháu đố kị với nhị đệ, cháu cũng hận sao tạo hóa bất công! Nhị đệ trời sinh là gia chủ, tài cán xuất chúng, cưới vợ giai nhân, còn cháu thì có cái gì?"

Vẻ mặt Ngụy Nghiễm hơi kì lạ, như cười lại như không, "Ngoại tổ mẫu, từ nhỏ người đã mời tiến sĩ thái học viện ở Lạc Dương tới đây chỉ dạy cháu. Nhưng mà cháu chỉ nhớ một câu, thà làm gà không đầu, chứ không được làm phượng không đuôi. Ngoại tổ mẫu, là tôn nhi đã phụ lòng người. Trong người cháu đang chảy huyết mạch tà ác của phụ thân, cháu không còn cách nào tiếp tục thân phận gia thần ở Ngụy gia thêm nữa! Cháu cũng không phải là quân tử. Mưu đồ của cháu xưa nay cũng không có cái gì gọi là quân tử! Giờ việc đã tới nước này, dù ngoại tổ mẫu và nhị đệ có thể không quan tâm tới hiềm khích lúc trước, nhưng cháu cũng không còn mặt mũi mà ở lại. Dù miễn cưỡng ở đây, cháu cũng khó có thể trở về là Ngụy Nghiễm của trước kia được nữa. Rồi sẽ phải đau khổ giày vò ngày lẫn đêm. Ngoại tổ mẫu, tôn nhi cầu xin người, không bằng người hãy thả cháu đi, xem như là giải phóng cho cháu."

"Huynh trưởng!" Ngụy Thiệu quát lớn một tiếng, "Huynh dám phát ngôn bừa bãi trước mặt tổ mẫu sao?"

Ngụy Nghiễm quay đầu nhìn Ngụy Thiệu, cười khổ: "Nhị đệ, ta và đệ không hề giống nhau, đệ có phong thái của thế gia vọng tộc. Còn ta trời sinh đã là hung đồ, không thể theo con đường quân tử."

Hắn chuyển sang Từ phu nhân, dập đầu thật mạnh: "Con xin ngoại tổ mẫu đồng ý."

Trong đôi mắt trắng trợt của Từ phu nhân lúc này cũng phủ mờ nước mắt, bà nhìn Ngụy Nghiễm dập đầu về phía mình: "Cháu nghĩ đi tới dị tộc thì mọi chuyện sẽ như cháu mong muốn, thích làm gì thì làm, có thể xưng vương sao?"

"Nếu được là may mắn của cháu, còn nếu không cũng là mệnh của con. Dù chết cũng không hối tiếc." Ngụy Nghiễm nói.

Đột nhiên Ngụy Thiệu rút trường kiếm ra, mũi kiếm chỉa vào yết hầu của Ngụy Nghiễm, hai mắt hắn đỏ ngầu, gằn ra từng chữ: "Huynh tưởng ta sẽ thả huynh về với tộc Hung Nô sao?"

Ngụy Nghiễm nhắm mắt như muốn chết.

Ngụy Thiệu càng hít thở nhanh hơn, mũi kiếm kề sát vào yết hầu của Ngụy Nghiễm cũng run lên.

Từ phu nhân yên lặng nhìn Ngụy Nghiễm, đột nhiên bà nói: "Thôi được rồi, con người rồi sẽ có chí riêng. Nếu nó đã một lòng muốn đi cũng không thể ép được."

Ngụy Thiệu bỗng quay đầu, nhìn Từ phu nhân.

Trong mắt bà vẫn rưng rưng nước mắt, sắc mặt như lạnh cứng, bà nhìn chằm chằm Ngụy Nghiễm rồi từ từ nói: "Nếu cháu muốn đi ta cũng không ngăn lại. Sống trên đời mà u sầu thất bại thì đúng là có sống không bằng chết. Nếu sau này cháu vẫn đồng ý nhận ta, ta vẫn sẽ là ngoại tổ mẫu của cháu. Nhưng mà có mấy lời ta muốn nói rõ ràng với cháu. Nếu như có một ngày cháu quay sang giúp người Hung Nô chém giết người Hán, dù ta có hóa thành quỷ cũng nhất quyết không bao giờ tha thứ cho cháu nữa."

Tay trái Ngụy Nghiễm đặt lên bàn, năm ngón tay mở ra, tay phải rút một thanh đoản kiếm trong giày ra, ánh sáng lóe lên, hắn chặt đứt ngón tay út của mình.

Sắc mặt trắng trợt đi, chỗ ngón tay út bị đứt máu tuôn ra như suối, nhưng vẻ mặt Ngụy Nghiễm lại không hề thay đổi, hắn nói: "Nghiễm Nhi xin lấy ngón tay út này để thề rằng, nếu ngoại tổ mẫu còn sống, Nghiễm Nhi sẽ không đụng tới bất cứ người Hán nào. Sau này nếu tổ mẫu tròn trăm tuổi, Nghiễm Nhi có thể may mắn hoàn thành chí hướng, nếu người Hán không đụng vào cháu, cháu sẽ không đụng tới."

Từ phu nhân đứng im một lúc rồi xoay người chậm rãi đi ra cửa.

Bước chân của bà đi rất chậm, chỉ trong chớp mắt đó, bóng lưng của bà như khom xuống rất nhiều.

Ngụy Thiệu yên lặng nhìn Ngụy Nghiễm, bỗng nhiên hắn gầm lên tức giận, vung kiếm chém xuống đầu Ngụy Nghiễm.

Ngụy Nghiễm vẫn bất động như trước.

Mũi kiếm chết qua đầu hắn, chém đứt một góc bàn trà trước người Ngụy Nghiễm, một lọn tóc từ từ bay xuống đất.

"Choang" một tiếng, Ngụy Thiệu vất kiếm xuống, xoay người bước nhanh.
 
Khom Lưng
Chương 69



Ngụy Nghiễm rời khỏi Ngư Dương ngay tối hôm đó.

Hắn sống ở đây đã được hơn hai mươi tám năm, nay rời đi chỉ còn đơn thân độc mã.

Hắn đến trước cửa lớn bằng đồng có hai con sư tử đá ở bắc Ngụy phủ, quỳ gối xuống dập đầu rồi mới đứng dậy rời đi.

Màn đêm dần buông. Ngụy Nghiễm dẫn ngựa đi trên đường phố Ngư Dương. Hai bên đường, người đi người lại vội vã muốn về nhà. Trong cánh cửa khép hờ nhà bên vang lên tiếng phụ nhân gọi con nhỏ về ăn cơm. Đứa bé kia tầm bốn năm tuổi, đang ngồi xổm trước cửa cầm cục đá chơi, nghe thấy tiếng mẫu thân gọi, cậu bé vội vàng thưa một tiếng rồi cúi đầu chạy, đúng lúc đụng vào người Ngụy Nghiễm, ngã ngồi trên mặt đất. Cậu bé ngã đau đang muốn khóc, chợt thấy người kia dừng lại nhìn cậu bằng ánh mắt kỳ quái, khác với ánh mắt mọi người thường hay nhìn cậu, sợ hãi không dám khóc, đưa ánh mắt sợ sệt nhìn hắn.

Ánh mắt Ngụy Nghiễm bình tĩnh nhìn xuống đứa trẻ. Một lúc sau, hắn ngồi xổm xuống, đưa tay ra với cậu.

Cậu bé thấy vậy càng thêm sợ hãi, cuống quít bò dậy muốn chạy. Thấy nam nhân kia dường như hơi giật mình. Sau đó hắn lấy hầu bao trên người rút ra một xấp tiền lớn, đặt xuống đất, khóe miệng cứng ngắc cong lên, có vẻ như đang cười với cậu.

Mẫu thân đứa bé không thấy con đi vào bèn ra ngoài tìm, chợt thấy cậu bé đang ngã ngồi dưới đất, trước mặt là một người đàn ông xa lạ, lập tức quát lên: "Ngươi là ai?" Cảm giác nam nhân này có đôi chút quái dị, dường như mang theo tà khí, trong lòng bà bất an, cuống quít gọi trượng phu ra.

Ngụy Nghiễm đứng dậy, dẫn ngựa tiếp tục đi về phía trước.

Đứa nhỏ quên cả sợ hãi, ngồi trên mặt đất ngơ ngác quay đầu nhìn bóng lưng nam nhân dần dần đi xa.

Màn đêm dần bao phủ, nhà nhà lần lượt sáng đèn. Ngụy Nghiễm đứng đối diện trước cửa hàng dán giấy đỏ. Cửa hàng chuẩn bị đóng cửa. Vẫn là chưởng quầy lúc trước, ông ta đang đứng ngoài cửa, mơ hồ có thể thấy được bố trí bên trong, vẫn giống hệt như ngày đầu tiên hắn gặp nàng.

Ngụy Nghiễm chỉ yên lặng nhìn qua trong thoáng chốc. Sau đó, hắn xoay người lên ngựa, phi như bay hướng tới cửa thành.

Là hắn cầu được rời khỏi đây. Đối với bọn họ, thì đó là cách tốt nhất để đôi bên hòa thuận vui vẻ.

Ngụy gia cũng đáp ứng yêu cầu của hắn, cho phép hắn rời đi.

Nhưng cũng chỉ có bản thân hắn mới biết, trong tim đã không còn nơi trở về, lang thang vô định thì sao còn hòa thuận, sao được vui vẻ? Ngay cả chính hắn cũng không biết. Hắn chỉ biết, nửa đời sau này, cho dù hắn đi đến bất cứ nơi đâu cũng sẽ không thể tìm được cảm giác bình yên thực sự.

...

Hai ngày sau, Ngụy Nghiễm đến bờ sông Tang Kiền.

Đây chính là biên giới được ngầm thừa nhận, bên kia bờ là lãnh thổ Hung Nô.

Ngụy Nghiễm nhìn ngắm bãi cỏ bên sông, xa xa có một bóng người phóng ngựa tiến tới, dường như đã chờ ở chỗ này được một lúc.

Hắn dần dần thả chậm cước ngựa, bước về phía người nọ, đến khi tới nơi mới ngừng lại, nhìn chăm chú người kia, khuôn mặt dần hiện ra nụ cười: "Nhị đệ, không ngờ đệ còn chịu tiễn ta đoạn đường này."

Ngụy Thiệu mặt không cảm xúc, vung tay, ngay lập tức liền có hai quân sĩ phía sau hắn khiêng một túi lớn tới đặt trên bãi cỏ.

Miệng túi được buộc chặt, bên trong như có vật sống, không ngừng giãy dụa.

"Biết vì sao ta lại dùng một mồi lửa đốt đi địa bàn của huynh không?" Ngụy Thiệu lạnh lùng nói, "Ta không muốn huynh đệ ta xảy ra hiềm khích. Thế nhưng có người lại hi vọng ta và huynh phản bội nhau. Đáng tiếc bị người đạt được gian kế, nay ta cũng không thể nói gì hơn. Còn Lan Cơ này, ta vốn muốn g**t ch*t ả, nhưng nghĩ đến ả ta là nữ nhân của huynh, tốt hơn hết vẫn nên lưu lại, giao cho huynh đích thân xử trí. Ta tới nơi này chỉ muốn tiễn huynh một đoạn đường cuối cùng, coi như trọn tình nghĩa huynh đệ hai mươi năm của chúng ta. Sau này tương lai thế nào, tất cả chỉ đành nghe theo mệnh trời."

Miệng túi mở ra, bên trong lộ ra một nữ nhân đang không ngừng giãy dụa, tóc tai bù xù, bộ dáng chật vật, đúng là sủng cơ Lan Vân bên người Ngụy Nghiễm ngày trước.

Lan Vân hai tay bị trói, miệng cũng bị bịt kín, không thể nói chuyện, bỗng dưng được nhìn thấy ánh sáng mặt trời, còn thấy Ngụy Nghiễm đang ngồi ngựa ngay trước mặt, nàng ta vui mừng cầu cứu hắn, lại thấy hắn mặc dù có nhìn qua nàng, nhưng đôi con ngươi lạnh băng vô tình, bỗng nàng ta thấy rất sợ, kinh ngạc nhìn hắn.

Ngụy Nghiễm từ từ đưa mắt, cuối cùng dừng trên mặt Ngụy Thiệu. Hai người ngồi trên ngựa, bốn mắt nhìn nhau, không ai nói tiếng nào.

Ngụy Thiệu ánh mắt âm trầm, đối mắt cùng Ngụy Nghiễm trong chốc lát, sau đó hắn bỗng kéo dây cương, quát to một tiếng, quay ngựa rời khỏi.

Đám tùy tùng cách đó không xa lập tức đi theo hắn. Bóng dáng đoàn người cuối cùng dần dần biến mất.

...

Huynh trưởng rời khỏi, đến nay đã ba ngày. Mà Ngụy Thiệu ngày đó tiễn đưa huynh trưởng của hắn ra khỏi thành đến nay vẫn chưa trở về.

Tiểu Kiều biết rõ Từ phu nhân ngày hôm đó cũng đi ra ngoài, sau khi về phủ liền bệnh.

Lúc Tiểu Kiều tới gặp bà, thấy bà tinh thần uể oải, đến cả khí lực để nói cũng không có, chỉ nằm yên trên giường, tựa hồ đã già đi rất nhiều.

Tâm tình Tiểu Kiều nhất thời vô cùng nặng nề.

Nàng mơ hồ đoán được, hẳn là bên Ngụy Nghiễm đã xảy ra vấn đề gì đó. Nhưng đến cùng đã xảy ra chuyện gì, Từ phu nhân vì sao vừa về đến nhà liền nằm trên giường không dậy nổi, Ngụy Thiệu mấy ngày nay rốt cuộc đã đi đâu, nàng cũng không rõ.

Duy nhất chỉ có một điều nàng có thể xác định, mấy ngày nay trong Ngụy gia không những xảy ra chuyện, hơn nữa, chuyện này còn cực kỳ nghiêm trọng.

Nếu thực sự có liên quan tới Ngụy Nghiễm, phản ứng của Tiểu Kiều chính là nàng cho rằng chuyện Ngụy Nghiễm ái mộ mình đã bị vạch trần.

Ngoài ra, nàng thật sự không thể nghĩ ra được điều gì khác.

Tâm tình Tiểu Kiều thấp thỏm không yên, dường như nàng là một tội nhân. Chạng vạng tối ngày hôm đó, Ngụy Thiệu còn chưa trở lại. Nàng tới Bắc phòng hầu hạ Từ phu nhân.

Ánh chiều tà dần khép. Căn phòng vẫn luôn được ánh nắng chiếu rọi, nay lại dần bị bóng tối u ám bao phủ. Chung bà bà đi vào thắp đèn, Từ phu nhân trên giường thoáng động đậy, dường như sắp tỉnh, Tiểu Kiều nhanh chân tiến về phía trước, cùng Chung bà bà nâng bà dậy.

Từ phu nhân ngồi tựa vào giường, ánh mắt dừng trên mặt Tiểu Kiều, tựa hồ như đang suy nghĩ chuyện gì đó.

Tim Tiểu Kiều đập nhanh kịch liệt, không dám nhìn mặt bà. Một lát sau, nghe bà nói đói bụng, muốn ăn chút đồ. Tiểu Kiều vội vàng đứng dậy, Từ phu nhân nói: "Bảo Chung bà bà đi đi."

Chung bà bà liền đi ra. Trong phòng chỉ còn lại mình Tiểu Kiều. Từ phu nhân kêu Tiểu Kiều ngồi xuống cạnh giường bà, sau đó hỏi han về Ngụy Thiệu. Tiểu Kiều nói hắn ra ngoài đã ba ngày chưa về. Từ phu nhân xuất thần một lát, nói: "Nó đi tiễn huynh trưởng rồi."

"Biểu huynh của nó, đi tới Hung Nô." Từ phu nhân lại nói.

Tiểu Kiều chấn động.

Từ phu nhân trầm mặc một lát: "Cháu là nương tử của Thiệu Nhi, có một số việc cũng nên nói rõ cho cháu biết. Nghiễm Nhi có thân thế đặc thù, phụ thân là người Hung Nô. Hiện giờ nó muốn tới đó, ta cũng không thể giữ lại được, chỉ đành để cho nó đi thôi."

Tiểu Kiều kinh ngạc nhìn Từ phu nhân.

Từ phu nhân ngưng mắt nhìn Tiểu Kiểu bị bao phủ trong ánh hoàng hôn.

"Đúng là một hài tử xinh đẹp! Khó trách..."

Bà thở dài một tiếng.

Trái tim Tiểu Kiều lập tức đập điên cuồng, nhanh chóng quỳ gối trước giường, cúi đầu nói: "Tất cả đều là lỗi của cháu, cầu tổ mẫu tha thứ!"

Từ phu nhân quay đầu, nhìn thân ảnh nàng quỳ trước giường bà, chậm rãi lắc đầu.

"Ta trách cháu làm gì? Cháu cũng chẳng làm gì sai. Chính ta ba mươi năm trước tự gieo mầm tai hoạ, kết quả ngày hôm nay cũng đã định. Đó là số mệnh rồi."

Tiểu Kiều từ từ ngẩng đầu, nhìn về phía Từ phu nhân.

Sắc mặt bà mệt mỏi, ánh mắt cũng không còn dừng trên người nàng, mà lướt qua đầu nàng, nhìn về phía ánh trời chiều bên ngoài cửa sổ.

"Khi nào Thiệu Nhi trở về, cháu nhớ đến an ủi nó một chút."

Sau cùng Từ phu nhân nói. Ngữ khí ôn hòa.

...

Từ phu nhân ăn mấy miếng, ngồi được một lúc, lại nằm xuống.

Tiểu Kiều vẫn luôn ngồi bên cạnh bà, cho đến khi thấy bà đã ngủ mới trở về Tây phòng.

Mấy ngày nay nàng không hề thấy Chu thị. Hôm nay chỗ Chu thị cũng không gọi nàng tới. Tiểu Kiều cũng chẳng còn tâm tư đâu để quan tâm, sau khi từ Bắc phòng trở về, đương lúc còn đang ngồi ngẩn người trong phòng, chợt nghe bên ngoài nội viện vang lên tiếng bước chân quen thuộc, tim nàng bỗng dưng đập mạnh, vội vàng chạy ra ngoài.

Ngụy Thiệu trở về rồi!

Cả người hắn phong trần mệt mỏi, trên đường chắc hẳn cũng không để ý bản thân cho tốt, hai bên gò má lún phún râu, cả người thoạt nhìn vừa mệt mỏi lại khốn đốn.

Tiểu Kiều tiến đến nghênh đón hắn vào phòng, còn hỏi hắn muốn ăn cơm trước hay tắm rửa. Hắn nói muốn tắm rửa. Tiểu Kiều liền nhanh chóng gọi người chuẩn bị nước. Nước tắm rất nhanh đã chuẩn bị xong, nàng cũng theo đó đi vào, tự mình hầu hạ.

Ngụy Thiệu ngâm mình trong thùng tắm, nước ngập đến hai bên bả vai. Hai tay hắn đặt lên thành thùng tắm, đầu ngửa về sau, nhắm hai mắt.

Tiểu Kiều quỳ phía sau gỡ tóc giúp hắn, tiếp đó giội nước, sau lại dùng dầu hoa hồng bôi lên, đầu ngón tay xoa đầu hắn, nhẹ nhàng dùng bàn tay thoa ra bọt, rồi mới dội nước cho thật sạch, lại lấy khăn khô lau tóc, cuối cùng mới giúp hắn buộc lại tóc lần nữa, còn dùng trâm ngọc cố định.

Hắn tựa như đã ngủ, hai mắt nhắm nghiền, vẻ mặt bình tĩnh, không chút di chuyển.

Tiểu Kiều nhìn hắn, thấy trên hai gò má hắn còn dính một chút bọt hoa hồng mới vừa rồi chính nàng không cẩn thận chạm vào, bèn đưa tay ra lau.

Thế nhưng ngón tay nàng chỉ vừa chạm vào hai má hắn, lông mi hắn nhất thời run lên, liền mở mắt, "Ào" một tiếng, từ trong nước đứng lên.

Tiểu Kiều thấy vậy yên lặng hầu hạ hắn mặc quần áo.

Hắn mặc y phục thường ngày, nói với Tiểu Kiều mình còn phải đi tới nha môn xử trí nốt đống công vụ chồng chất từ mấy ngày trước, kêu nàng sớm đi nghỉ, không cần chờ hắn. Nói xong thì lập tức đi khỏi.

Tiểu Kiều một mực chờ hắn đến tận gần giờ Tuất. Nhớ dáng vẻ mệt mỏi của hắn khi trở về. Nàng hơi do dự một lúc, cuối cùng vẫn thay xiêm y, phân phó chuẩn bị xe, chở mình tới nha môn. Lúc đến cổng, quân sĩ thủ vệ nhận ra nàng, vội vàng tới nghênh đón. Tiểu Kiều hỏi Quân hầu có ở đây không, quân sĩ nói Quân hầu đến đây lúc chiều tối, giờ vẫn đang ở bên trong.

Tiểu Kiều cầm hộp cơm đi vào, tới gian thư phòng ở hậu đường mà lần trước nàng đã từng đến.

Cửa sổ thư phòng đóng chặt, chỉ lộ ra ánh đèn dầu.

Tiểu Kiều ngừng bước trước cửa, hít thật sâu một hơi, sau đó mới đưa tay nhẹ nhàng gõ cửa, nói: "Phu quân, thiếp có thể vào hay không?"

Nói dứt lời, nàng liền nhanh chóng đẩy ra cánh cửa khép hờ, thấy Ngụy Thiệu ngồi ngay ngắn sau thư án rộng lớn. Tay cầm bút, cúi đầu viết gì đó. Ở một bên góc thư án chất đầy những cuốn tơ lụa cùng thẻ tre. Thấy hắn đưa mắt nhìn qua, nàng khẽ giật mình, lập tức mỉm cười, đi tới, quỳ đối diện với hắn nói: "Thiếp thấy phu quân mãi vẫn chưa về, chỉ e công văn bộn bề, sợ chàng đói bụng, lại nghĩ dù sao đường cũng không xa, buổi tối trong nha môn cũng ít người, vậy nên thiếp mới tới đưa ít đồ ăn cho chàng."

Nàng mở hộp cơm, bưng bát giữ nhiệt ra, mở nắp, đưa tới trước mặt hắn, còn không quên đưa thìa tới.

Ngón tay ngọc nhỏ bé, nhẹ nhàng cầm lên chiếc thìa, đưa đến trước mặt Ngụy Thiệu.

Ngụy Thiệu giương mắt nhìn nàng lần nữa. Ban đầu không nhận.

Tiểu Kiều đối diện với ánh mắt của hắn, mỉm cười: "Đợi chàng ăn hết thiếp liền đi, không quấy nhiễu chàng làm việc."

Ngụy Thiệu nhận lấy chiếc thìa, cúi xuống bắt đầu ăn. Rất nhanh đã ăn xong. Tiểu Kiều đưa khăn tay tới. Hắn nhận lấy lau miệng. Sau đó Tiểu Kiều thu lại chén không đặt trong hộp cơm, đứng lên nói: "Đã như vậy thiếp về trước đây. Phu quân nhớ về sớm, đừng làm việc quá mệt mỏi."

Nàng cung kính khom người với Ngụy Thiệu, cúi người nhấc hộp cơm, quay người đi ra cửa.

Mới đi được vài bước, chợt nghe thấy phía sau có tiếng động, vừa mới quay đầu đã thấy Ngụy Thiệu từ sau thư án bước dậy, duỗi cánh tay, bỗng chốc vòng tay ôm nàng, mạnh mẽ siết chặt, sau đó bế nàng lên, bước nhanh trở lại bên sạp nhỏ cạnh thư án nơi hắn vừa ngồi, thả nàng nằm xuống.
 
Back
Top