Dịch Khom Lưng

Khom Lưng
Chương 50: Tỷ phu tiểu cữu



Chuyển ngữ & biên tập: Tiểu Sên

Ngụy Thiệu cho ngựa chạy chậm lại, được nửa đường thì Ngụy Nghiễm mới đuổi kịp, hô lên: “Nhị đệ, đúng lúc quá, ta mới đi săn về lại gặp đệ ở đây!”

Ngụy Thiệu đã nhìn thấy đoàn người Ngụy Nghiễm từ trước, dừng ngựa lại, hai con ngựa lớn dựa sát vào nhau, mỉm cười nói: “Hôm nay thu hoạch được gì?”

“Đệ tự nhìn đi!”

Ngụy Nghiễm quay đầu chỉ vào tùy tùng phía sau, con mồi treo lủng lẳng trên lưng ngựa bọn họ.

Ngụy Thiệu liếc nhìn, khen: “Khá đấy!”

Ngụy Nghiễm cười nói: “Nếu nhị đệ rảnh rỗi thì tới nhà ta, huynh đệ chúng ta lần trước uống vui biết mấy, nay có thêm đồ nhắm ngon thì càng vui hơn!”

Ngụy Thiệu nói: “Cũng hợp ý ta đó!” Vừa nói chuyện, ánh mắt vừa liếc Kiều Từ phía sau Ngụy Nghiễm.

Kiều Từ ban đầu còn ngồi yên trên ngựa, nghe Ngụy Nghiễm cùng nam nhân trẻ tuổi này nói chuyện cũng đoán được hắn chính là Yến hầu Ngụy Thiệu,tỷ phu của mình. Thấy hắn nhìn về phía mình, trên mặt tuy còn mang theo nụ cười khi nói chuyện với Ngụy Nghiễm, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng, Kiều Từ mới vội vàng nhảy xuống ngựa, đứng trên mặt đất.

Ngụy Nghiễm theo ánh mắt Ngụy Thiệu quay đầu lại, cười nói: “Hắn chính là đệ muội chi đệ, Kiều gia công tử Duyện Châu, tiểu cữu (em vợ) của nhị đệ đó. Hai ngày trước đệ không ở trong thành, ta liền theo lời tổ mẫu đưa Kiều công tử đi tham quan đây đó. Mới đi săn ở Ngư sơn về thì gặp đệ.”

Khi Ngụy Nghiễm nói chuyện, Kiều Từ thấy Ngụy Thiệu vẫn cứ nhìn mình, ánh mắt có phần lạnh nhạt, không khỏi nghĩ đến lời căn dặn của tỷ tỷ hôm qua, nói tỷ phu lão luyện thành thục, tính cách hơi quái gở, bây giờ gặp thấy đúng như vậy. Kiều Từ cẩn trọng hơn, chần chừ một lúc mới bước lên hai bước, cúi đầu chào Ngụy Thiệu, gọi hắn một tiếng “Tỷ phu”, sau đó không biết nói gì thêm, đứng im tại chỗ.

Ngụy Thiệu bốn tuổi đã đi theo phụ thân học bắn cung, tài bắn cung không chỉ tinh tuyệt mà nhãn lực cũng sắc như chim ưng. Thật ra lúc nãy từ xa hắn đã nhìn thấy thiếu niên đi song song cùng Ngụy Nghiễm. Đến gần thấy khuôn mặt có nét giống Tiểu Kiều, hắn liền biết đây chính là đệ đệ của thê tử – Kiều Từ.

Trong suy nghĩ của Ngụy Thiệu thì hắn chẳng mong chờ gì ở sứ giả Duyện Châu phái tới lần này, hắn không kỳ vọng gì, mà còn thấy hơi phiền chán.

Trong tiềm thức của hắn, thì trừ Tiểu Kiều ra, hắn chẳng muốn có liên quan gì tới bất kì ai nhà họ Kiều nữa.

Nhưng đây cũng chỉ là mong muốn mà thôi. Dù sao lúc trước, mặc kệ là theo ý của tổ mẫu hay vì muốn lợi dụng Duyện Châu thì hắn cũng đã cưới Kiều nữ. Hôn lễ ngày ấy cũng chẳng có ai cầm kiếm uy h**p hắn phải lấy nàng cả, vậy nên ít nhất bây giờ hắn không thể hoàn toàn phân rõ ranh giới với Kiều gia được.

Thế nên mấy ngày trước, khi đoàn sứ giả Duyện Châu sắp đến Ngư Dương thì Trác quận bỗng có chuyện cần hắn xử lý. Hắn coi như đó là lẽ đương nhiên, mà trong lòng cũng chẳng áy náy gì cả, cứ đi làm chuyện mà hắn thấy quan trọng hơn.

Đêm trước khi đi, lúc ở trong thư phòng hắn nói với Tiểu Kiều chuyện này, thật ra hắn không phải không thấy tia thất vọng khẽ vụt qua trong đôi mắt long lanh của nàng.

Khi ấy quả thực hắn hơi do dự, cũng định giải thích với nàng một tiếng. Nhưng chút do dự đó chỉ trong chớp mắt rồi vụt bay.

Hắn coi thường, cũng cảm thấy chẳng cần phải giải thích với nàng chuyện đó.

Thế là hắn đi tới Trác quận. Ngày thứ nhất tất cả đều bình thường, nhưng đến tối, không biết tại sao khi vừa nhắm mắt thì trong đầu lại hiện lên đôi mắt mang theo thất vọng của nàng, còn có dáng vẻ mỉm cười khi nàng tạm biệt mình. Trong lòng chợt thấy trống trải, một đêm khó ngủ.

Tối ngày thứ hai cũng chính là tối hôm qua, khi không tài nào ngủ được, hắn bèn đi ra ngoài cưỡi ngựa một mình, lúc về đã nửa đêm. Khi mở cửa vào lại thấy trên giường có thêm một mỹ nhân. Thì ra tên quận trưởng mới nhậm chức mấy tháng trước hơi bị “thức thời”, sau khi hắn ra khỏi phòng liền tự mình mang ‘quà’ tới.

Trước đây Ngụy Thiệu có danh là “Tiểu bá vương”, trừ hành sử thô bạo, không coi ai ra gì thì hắn trở mặt còn nhanh hơn lật sách. Đi vào thấy mỹ nhân nằm trên giường mình, hắn giận tím mặt, rút bội kiếm một phát chém đứt cột giường, khung màn gãy rơi xuống làm mỹ nhân hét toáng lên, sợ hãi chạy ra khỏi phòng.

Sáng nay, Ngụy Thiệu đuổi tên quận trưởng vỗ mông ngựa sai cách kia đi, nhanh chóng giải quyết công việc xong liền đi về, mãi tới chạng vạng mới tới đây, không ngờ lại gặp đệ đệ của thê tử.

Ban nãy từ xa thấy hắn cưỡi ngựa song song với Ngụy Nghiễm, nói nói cười cười vô cùng thân thiết, lúc thấy mình lại tỏ vẻ xa cách, hô hấp của Ngụy Thiệu giống như bị cái gì đó chèn ngang, sắc mặt càng khó coi hơn, không xuống ngựa mà chỉ khẽ gật đầu với Kiều Từ, hỏi: “Đến lúc nào?”

“Giữa trưa hôm qua.”

Kiều Từ đáp. Nghĩ thầm tỷ tỷ nói đúng thật. Tỷ phu đúng là người cao ngạo, kiêu căng khó gần, khác Ngụy biểu ca hoàn toàn. May mà tỷ tỷ đã dặn trước, chứ mình không biết thì chắc bây giờ đã đắc tội hắn rồi.

Lại nói, tỷ tỷ phải chung sống với một người như vậy, chắc vất vả lắm.

Kiều Từ dù sao cũng còn nhỏ, trên mặt không giấu nổi suy nghĩ, nhìn Ngụy Thiệu càng thêm lạnh nhạt.

Tỷ phu tiểu cữu nhìn nhau không nói gì, Ngụy Thiệu ngừng một lát, quay qua nói với Ngụy Nghiễm: “Trời không còn sớm nữa, có về chung luôn không? Tối nay thiết yến tẩy trần cho hắn, huynh trưởng cũng tham dự luôn.”

Ngụy Nghiễm gật đầu cười. Ngụy Thiệu nhìn Kiều Từ một lát, nhấc cương ngựa, điều kiển ngựa chạy đi, Ngụy Nghiễm cũng đuổi theo, đám tùy tùng dồn dập leo lên ngựa. Kiều Từ thấy thế cũng vội vàng leo lên ngựa, cả đoàn người khí thế hào hùng đi vào thành, tiến thẳng về Ngụy phủ.

...

Ngụy Thiệu vào cửa dặn dò thiết yến đãi khách, sau đó trực tiếp đi Tây phòng.

Bước chân của hắn mang theo chút vội vã, khi vào nội viện mới chậm rãi hơn. Đẩy cửa ra, bước qua ngưỡng cửa nhìn vào trong, nhưng lại không bắt gặp bóng dáng Tiểu Kiều ra đón như thường ngày. Hắn đi vào mấy bước, vén rèm che lên, nhưng nàng cũng không ở trên giường.

Ngụy Thiệu quay đầu lại, thấy vú già đã theo vào, hắn hỏi: “Nữ quân sao không ở đây?”

Vú già khom người nói: “Kim Long tự hôm nay có pháp hội, lão phu nhân trời vừa sáng đã dẫn phu nhân và Nữ quân đi tới đó, giờ vẫn chưa về.”

Ngụy Thiệu ngừng lại.

...

Bên ngoài trời tối mịt, nhưng trong Ngụy phủ đèn đuốc sáng choang, bốn góc đuốc hừng hực cháy, trong khách phòng bày một bàn tiệc rượu.

Quân hầu Ngụy Thiệu mới từ Trác quận về mở tiệc khoản đãi thê đệ Kiều Từ cùng sứ giả Dương Phụng từ xa đến. Tiếp khách trừ Ngụy Nghiễm ra còn có đám người Lý Điển, Ngụy Lương. Ngụy Thiệu ngồi ở chủ vị, bên trái là Kiều Từ, dưới Kiều Từ là Dương Phụng. Ngụy Nghiễm ngồi bên phải Ngụy Thiệu, đối diện với Kiều Từ, còn Lý Điển Ngụy Lương và những người khác theo thứ tự lớn nhỏ ngồi vào chỗ, khách chủ cùng ngồi trước một bàn dài.

Trên bàn tiệc món ăn thịnh soạn phong phú, bò dê, hươu, nai không thiếu thứ gì. Thị nữ xinh đẹp nâng rượu ngon chu đáo mời khách. Có rượu trợ hứng, một võ sĩ còn giẫm giẫm chân theo nhịp bài quỷ diện vũ đạo.

Sứ giả Duyện Châu – Dương Phụng hai tay giơ cao chén rượu, cung kính nói rất nhiều lời cảm tạ với Ngụy Thiệu, kể về việc dẫn binh trợ lực thế nào, giải vây tình thế ngàn cân treo sợi tóc hung hiểm ra sao, ơn cao sánh tựa mây xanh, không nhường nào kể hết.

Thẳng thắn nhìn lại, thì lần này Ngụy Thiệu liên hợp với Dương Tín tấn công Từ Châu đế cứu Duyện Châu cũng được coi là giải vây tình huống ngàn cân treo sợi tóc, cũng không phải nói quá. Nhưng nghe từ miệng Dương Phụng nói ra thì giống như đang tụng đức, nghe nịnh nọt hèn mọn vô cùng.

Kiều Từ nghe mặt đỏ tới mang tai. Thấy Ngụy Thiệu cùng đám hạ thần đều đang nhìn mình và Dương Phụng, bốn phía yên lặng như tờ, chỉ có tiếng Dương Phụng thao thao bất tuyệt. Vị trí của mình lại trong tầm ngắm của Ngụy Thiệu, khi nãy Dương Phụng vừa bắt đầu nói thì trong mắt Ngụy Thiệu rõ ràng mang theo vẻ chán ghét, thấy Dương Phụng cứ nói hoài nói mãi thì trông hắn như đang cực lực nhẫn nại mới không lên tiếng cắt ngang. Thấy vậy Kiều Từ không khỏi nghĩ đến hôm qua gặp tỷ tỷ, tỷ nói cầu người không bằng tự cầu mình, nghĩ vậy hắn càng thêm xấu hổ, tuy trước mặt xếp đầy sơn hào hải vị cùng nhiều loại rượu ngon, nhưng còn đâu tâm tình thưởng thức?

Mãi mới chờ đến lúc Dương Phụng nói cảm ơn xong, Ngụy Thiệu giả vờ nâng chén, hờ hững nói không có gì, không khí lại gượng gạo hơn. May là Ngụy Nghiễm ngồi bên lên tiếng giảng hòa, bữa tiệc lúc này mới có thể tiếp tục.

Kiều Từ từ đầu đến cuối, trừ lúc phải lên tiếng đáp những câu cần phải trả lời, còn lại không nói thêm một câu.

Ngụy Thiệu trước sau vẫn lạnh nhạt, cũng không nói gì nhiều.

Tỷ phu tiểu cữu không hẹn mà cùng im lặng, khách khứa còn lại cũng không được tự nhiên. May mà có Ngụy Nghiễm nói đủ chuyện trên trời dưới biển, Lý Điển cùng Ngụy Lương kẻ tung người hứng phụ họa nên buổi tiệc mới không nhạt nhẽo.

Nhưng tiệc cũng sớm tan.

...

Ngụy Thiệu lần thứ hai trở lại Tây phòng. Hạ nhân đã thắp nến từ lâu, nhưng tổ mẫu vẫn chưa mang Tiểu Kiều về.

Ngụy Thiệu lại đi qua thư phòng, ngồi trước bàn chăm chú xem sách thẻ tre mà buổi tối đi Trác quận còn chưa kịp đọc xong.

Một lát sau hắn chợt quay đầu nhìn ngoài cửa sổ, “cạch” một tiếng bỏ thẻ tre xuống bàn, đứng dậy đi.

Dù sao cũng đang rảnh, mà trời đã tối muộn rồi, hắn quyết định đi đón tổ mẫu cho an tâm.

Ngụy Thiệu mới bước tới bậc cửa thư phòng, chợt nghe hành lang chỗ phòng ngủ loáng thoáng có vài tiếng phụ nhân nói chuyện, còn có tiếng Xuân Nương.

Ngụy Thiệu lại lùi về. Ngồi vào bàn xem hết cuốn thẻ tre kia rồi mới cuốn nó lại, bỏ vào chỗ cũ. Lúc này hắn mới đứng dậy, đi về phòng ngủ.

...

Tiểu Kiều từ sớm tinh mơ đã đi theo Từ phu nhân đến Kim Long tự ở thành Bắc.

Thời thế loạn lạc, đạo Phật hay thậm chí là bà mo thầy bói thì lại thịnh vượng chưa từng có. Pháp hội ở Kim Long tự diễn ra từ sáng sớm đến tối muộn, thiện nam tín nữ đều thành kính nghe giảng. Nhưng sau khi nghỉ trưa, đừng nói đến Chu thị, mà ngay cả Tiểu Kiều cũng mệt vô cùng.

Nàng lén nhìn Từ phu nhân bên cạnh, thấy bà vẫn chăm chú nghe giảng vô cùng, ít nhất sắc mặt vẫn không có gì mỏi mệt.

Cuối cùng pháp hội cũng kết thúc, Từ phu nhân dâng dầu vừng, được thiền sư cung tiễn ra khỏi tự, lúc này mới quay về Ngụy phủ.

Ra ngoài suốt một ngày, Tiểu Kiều chỉ mới thay y phục, đang ngồi trước bàn tháo trang sức thì cửa sau bị đẩy ra, quay đầu thấy Ngụy Thiệu đi vào.

Nàng không bất ngờ, búi tóc mới tháo được một nửa nên không tiện đứng dậy, chỉ khẽ mỉm cười với hắn, nói: “Phu quân đã về ư? Chờ thiếp một lát rồi hầu hạ chàng thay y phục.”

Ngụy Thiệu đi vào, dừng phía sau nàng vài bước, ánh mắt rơi xuống khuôn mặt nàng phản chiếu trong gương đồng, khẽ phất tay. Thị nữ đứng vây quanh Tiểu Kiều lập tức cúi người hành lễ với Ngụy Thiệu, sau đó ra khỏi phòng.

Ngụy Thiệu đi tới sau lưng Tiểu Kiều, quỳ một chân xuống, giơ tay rút cây trâm trong búi tóc của nàng.

Mái tóc đen dài liền xõa xuống như thác nước, bàn tay kia của Ngụy Thiệu đón lấy, nắm mái tóc mượt mà trong bàn tay, nhẹ nhàng ve vuốt.

Thân thể Ngụy Thiệu cao lớn, hai người trước sau đều ngồi, vậy mà hắn cũng cao hơn nàng nửa cái đầu.

Tiểu Kiều không quay lại, cũng không nhúc nhích, chỉ mở mắt nhìn bóng dáng Ngụy Thiệu trong gương đồng.

Mặt gương được đánh nhẵn vô cùng, soi rõ hai khuôn mặt một trước một sau, ngay cả từng chiếc lông mày của hắn nàng cũng có thể nhìn rõ.

Ngụy Thiệu đưa lọn tóc trong tay đến chóp mũi, ngửi một cái, môi liền ghé vào vành tai nhỏ nhắn của nàng, nói khẽ: “Ta về khi chiều tối, đã thiết yến đón gió tẩy trần cho đệ đệ nàng.”

Tiểu Kiều rũ mắt, khẽ ừ một tiếng: “Về đến đây thiếp biết rồi.”

Hai tay Ngụy Thiệu ôm chặt eo nàng, bế nàng như bế em bé xoay người lại để nàng đối mặt mình, cúi đầu xuống, môi chạm vào trán nàng, từ từ di chuyển xuống.

Môi hắn hơi khô, chạm vào gò má mới lau sạch bằng nước ấm của nàng chợt thấy thô ráp.

Hắn nắm hai tay nàng, để nàng khoát tay lên vai hắn, nhìn sâu vào mắt nàng, rồi nói nàng ôm chặt cổ hắn.

Lông mi Tiểu Kiều run run, nhắm mắt lại.

Thân thể nhẹ đi, hắn bế nàng lên.

...

Thật ra chỉ mới chia cách có hai buổi tối thôi, nhưng Tiểu Kiều lại cảm giác được hắn dường như rất vội. Cứ giống như rất lâu rồi không chạm qua nàng vậy.

Nhưng khác với kiểu thẳng thừng trước đây, đêm nay hắn phảng phất như muốn lấy lòng nàng. Mặc dù vẫn cảm nhận được hắn vội vã, nhưng ban đầu hắn không mạnh mẽ kết hợp với nàng ngay, mà chờ khi nàng bị trêu chọc tới mức mặt đỏ bừng, hô hấp dồn dập, khi ấy hắn mới muốn nàng.

Cả quá trình, phần lớn thời gian Tiểu Kiều đều nhắm mắt lại, cảm giác đầu óc mơ màng, nhưng cơ thể lại thoải mái dễ chịu, Đến cuối cùng như bị một dòng nước ấm tưới giội, cơ thể run lên, ngón chân co lại.

Thậm chí có thể nói, đây là lần làm chuyện phu thê khiến nàng thoải mái nhất.
 
Khom Lưng
Chương 51



Chương 51

Chuyển ngữ: Tặc Gia

"Vừa rồi nàng thoải mái phải không?"

Sau khi bình tĩnh lại, Ngụy Thiệu ôm chặt lấy Tiểu Kiều, kề tai nói nhỏ, vành tai tóc mai quấn quýt nhau bên gối.

Tiểu Kiều uể oải không muốn động đậy làm gì, nàng quyết định nhắm mắt không để ý tới hắn. Nhưng mà trên mông bỗng cảm thấy tê rần, bàn tay Ngụy Thiệu véo mạnh vào mông nàng một cái.

Nàng mở mắt ra thấy hắn đang nhìn mình chằm chặp, Tiểu Kiều cắn môi, đành phải ngậm ngùi "ừ ừ" hai tiếng. Ngụy Thiệu bật cười ra vẻ đầy đắc ý, siết nàng vào lồng ngực. Một lát sau, hắn nói: "Hình như đệ đệ của nàng có thành kiến với ta". Giọng điệu hờ hững.

Tiểu Kiều ngẩn ra, quan sát vẻ mặt hắn.

Trông có vẻ bình tĩnh, dường như chỉ đột nhiên nghĩ tới rồi trần thuật với nàng một câu vậy mà thôi, không nhìn thấy có tâm tình gì khác. Hơn nữa chỉ một lời đơn giản, nàng cũng không xác định được dụng ý hắn đề cập là gì, nàng hỏi luôn: "Đệ đệ của thiếp lễ nghi không chu toàn, mạo phạm phu quân sao?"

Ngụy Thiệu ngừng lại một chút: "Không có".

Tiểu Kiều hơi thở phào nhẹ nhõm: "Nếu đệ ấy chưa từng mạo phạm, tại sao phu quân lại nói đệ ấy có thành kiến với chàng?"

Ngụy Thiệu không đáp.

Tiểu Kiều không hiểu rốt cuộc hắn có suy nghĩ gì, nàng suy nghĩ một hồi rồi giải thích: "Sao đệ ấy có thể có thành kiến với phu quân được chứ? Thường ngày ở nhà đệ ấy vẫn làm chuyện không đâu, khi nào cũng mơ mơ màng màng, thiếp sợ tới đây nhớ đệ ấy lại có cử chỉ không thoả đáng, làm người khác chê cười, cho nên mới cố tình căn dặn, dù đi đâu cũng phải tuân thủ lễ tiết đầy đủ cả, càng không được nói bậy nói bạ không biết giữ mồm miệng như ở nhà, ra vẻ người lớn ở bất cứ nơi đâu. Đệ ấy nghe thiếp dặn, cho nên trước mặt chàng mới nói câu nệ thế, khiến phu quân hiểu lầm có phải không?"

Ngụy Thiệu nghe xong, liếc nhìn nàng một cái, hắn chỉ cười cười bỏ qua đề tài đó, bàn tay đưa lên quấn lọn tóc dài của nàng quanh ngón tay của mình, đùa nghịch một lúc, bỗng nhiên như nhớ tới điều chi: "Cái tên Cao Bột Hải đó đi bao giờ?"

Tiểu Kiều áp một bên má vào lồng ngực của hắn, nhắm hai mắt lại ồ lên tiếng: "Đi từ tháng trước. Lúc đó hắn còn tới phủ để cáo từ, Tổ mẫu cũng tiếp hắn."

Ngụy Thiệu hừ mũi một tiếng: "Nàng có muốn được hắn dẫn đường đưa nàng đi xem chữ viết và tượng Phật trên vách núi Hán Trung không?"

Tiểu Kiều nghe thấy câu nói không đầu không đuôi của hắn rồi ngây ngẩn, nàng suy nghĩ một lúc mới nhớ ra, hình như hôm đó ở trong điện Vương Mẫu, lúc mình và Cao Hằng nói chuyện phiếm, Cao Hằng có đề cập đến một câu như vậy, lúc đó Ngụy Thiệu lại vừa dịp tới đây, có lẽ hắn cũng nghe được rồi, đã qua lâu như vậy mà hắn còn nhớ kĩ. Bất giác nàng lại thấy buồn cười, mở mắt ra: "Ngày ấy chỉ thuận miệng thôi mà, chàng còn tưởng thật sao?"

Bàn tay Ngụy Thiệu từ từ vu/ốt ve cơ thể mềm mịn còn chưa mặc xiêm áo của nàng, ghé sát bên tai, hắn nói: "Thư pháp chữ viết và tượng Phật trên vách núi ở Hán Trung Vân Môn đã có từ tiền triều, quả đúng là bất phàm tuyệt diệu. Đáng tiếc bây giờ Hán Trung vẫn còn ở trong tay Nhạc Chính Công. Nếu nàng muốn tới nhìn ngắm thật, ít hôm nữa ta giành được Hán Trung, ta sẽ đập hết chữ viết và tượng Phật trên vách núi đó chuyển về nhà, để nàng xem cho thỏa."

Tiểu Kiều phì cười thành tiếng, nàng đưa tay nhéo mạnh vào cánh tay của hắn: "Thiếp không cần chàng làm mấy chuyện đốt đàn nấu hạc[1] phá phong cảnh này đâu! Nếu thiếp muốn xem thì sau này sẽ tự mình tới đó!"

[1] đốt đàn nấu hạc: lấy đàn làm củi, nấu chim hạc làm đồ ăn, ý chỉ phá hoại phong cảnh

Ngụy Thiệu hơi nhíu mày: "Nàng tưởng ta chỉ là một vũ phu chỉ biết đánh đánh giết giết thôi đó hả? Năm tuổi ta đã đi học rồi, bảy tuổi thì học vẽ, lúc đó ta và biểu huynh cùng bái tiến sĩ Mạnh Công từng dạy ở Thái Học viện hai mươi năm làm sư phụ.Bắc Mạnh thiện vẽ, Nam Trương giỏi viết, Cao Hằng há có thể sánh vai với đẳng cấp Mạnh Trương? Nàng có từng nghe tới tên Bắc Mạnh chưa?"

Tiểu Kiều nhịn cười, nghiêm trang đáp: "Là thiếp thất kính. Hóa ra chàng thâm tàng bất lộ. Sớm biết như vậy, bích họa ở điện Vương Mẫu nên phiền Quân Hầu vẽ mới phải, nói không chừng có thể lưu danh hậu thế, một bức vẽ thành danh."

Ngụy Thiệu cười nói: "Nàng tưởng ta gạt nàng đấy hả? Ta học ba năm thì không có hứng thú lắm, vì vậy mới nghỉ học giữa chừng. Biểu huynh thì học lâu hơn ta, cũng có thể xem là một tay hội họa rất tuyệt vời. Chỉ tiếc là bây giờ ít người biết mà thôi. Trong thư phòng của ta hình như còn giữ mấy bức tranh năm đó, nếu nàng không tin, ta tới lấy cho xem."

Tiểu Kiều đẩy hắn: "Được ạ, chàng tới lấy đi, để thiếp xem thử phong thái họa sĩ bậc thầy của Quân Hầu năm đó".

Nàng cười nói dịu dàng, miệng giục không ngừng nghỉ.

Lần đầu tiên Ngụy Thiệu biểu lộ thái độ hoạt bát tự nhiên như vậy trước mặt mình, mái tóc dài tản ra trên gối, nàng mỉm cười, xinh đẹp động lòng người, quả thực khó có thể dùng bút mực vẽ nên, bàn tay ngọc đẩy vai mình một cái, xương cốt như nhẹ đi rất nhiều, nơi nào đó còn trở nên phấn khích, Ngụy Thiệu xoay mình xuống giường, nhảy xuống, vừa mặc quần áo vừa nói: "Chờ ta đi lấy cho nàng xem! Không phải ta khoe khoang đâu nhé, năm đó Mạnh Công còn khen ta nét vẽ rất có hồn, chỉ tại không có kiên nhẫn học nên bỏ ngang nửa chừng! Mặc dù bây giờ ta không cầm bút vẽ, nhưng tranh đẹp xấu vẫn phân biệt được ngay!"

Tiểu Kiều nằm nhoài trên gối, hai tay chống dưới cằm, cười tủm tỉm nhìn hắn tùy tiện khoác trung y, vội vàng ra khỏi phòng. Để lại một mình Tiểu Kiều nằm trên giường, nhớ tới dáng vẻ khoe khoang thông hiểu thư pháp hội họa vừa rồi của Ngụy Thiệu, nàng càng cảm thấy buồn cười hơn, trở mình kéo chăn che lên mặt, cười ha ha thành tiếng.

Tiểu Kiều chờ một lúc cứ tưởng Ngụy Thiệu sắp về rồi, nhưng đợi mãi vẫn chẳng thấy người đâu. Dần dần nàng bắt đầu nghi hoặc, đang định đi xem thử rốt cuộc hắn đang làm cái gì, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân ngay ngoài cửa, cứ tưởng là Ngụy Thiệu, nhưng vừa nghe lại thấy không phải hắn, cửa được đẩy ra, một vú già bước vào khom người nói, Nam Quân mời nàng tự mình tới thư phòng.

Tiểu Kiều mặc xong xiêm y thì quay lại nhìn gương, đưa tay vuốt lại mái tóc hơi bị rối, buộc hờ thả lỏng phía sau đầu, sải bước đi thẳng đến thư phòng. Đi đến cửa, nàng đẩy cánh cửa khép hờ ra, nhìn thấy Ngụy Thiệu đưa lưng về phía mình, đứng trước giá sách từng ô vuông ở phía tây bức tường, nàng cười nói: "Không phải chàng nói mang tới cho thiếp xem mà, sao lại muốn thiếp tự..."

Ngụy Thiệu từ từ quay đầu lại, Tiểu Kiều hơi run, nụ cười trên mặt như cứng lại.

Nàng nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Ngụy Thiệu, ánh mắt liếc tới không nhìn ra được chút dịu dàng như vừa nãy hai người còn ở trong phòng ngủ, giống như đổi sang người khác với một gương mặt khác.

Tiểu Kiều thoáng chần chờ, nụ cười trên mặt c*̃ng biến mất, nhưng nàng vẫn bước vào bên trong, đi mấy bước tới gần rồi dò hỏi: "Phu quân cho gọi thiếp sao?"

Ngụy Thiệu nhìn nàng chốc lát rồi lạnh giọng: "Nàng động tới cái tráp này của ta?"

Tiểu Kiều liếc nhìn vào hộc tủ.

Thứ hắn chỉ chính là cái tráp đó, mấy ngày trước lúc hắn đi Trác Quận, để quên một bức thư thẻ tre nên sai người về lấy, lúc nàng tới thư phòng cũng không nhịn được mà nhìn xem mấy bận.

Nàng nhớ mình đã để nó vào chỗ cũ rồi mà, không ngờ vẫn bị hắn nhìn ra dấu vết. Trong lòng bỗng vô cùng hối hận, hối hận tại sao ngày đó mình lại quên cảnh cáo không được nhìn của hắn, cuối cùng lại khiến mình mất mặt ngày hôm nay.

Tiểu Kiều cúi mắt, thấp giọng nói: "Đúng là lỗi của thiếp. Hôm đó chàng sai người về lấy thư thẻ tre, khi thiếp tới đây thì vô tình nhìn thấy, nhất thời hiếu kỳ nên mới lấy ra..."

Nàng cũng thấy xấu hổ về hành vi của mình, mặt hơi nóng đỏ.

"Nhưng mà chàng yên tâm, thiếp không mở hộp ra..." Nàng hít một hơi, rồi nói tiếp.

"Chỉ e là không mở được?"

Ngụy Thiệu lạnh lùng cắt nàng lời nàng nói.

Tiểu Kiều ngẩn ra, ngước mắt lên nhìn hắn. Thấy ánh mắt lạnh lẽo đó, dường như còn cả vẻ chán ghét bên trong.

Đã có rất nhiều thời điểm, nàng từng nhìn thấy ánh mắt đó nhìn mình. Huống hồ chỉ vừa mới lúc nãy, hai người còn quấn quýt bên nhau, bỗng nhiên bây giờ hắn lại biến thành dáng vẻ như ngày trước, làm nàng không kịp chuẩn bị tâm lý, cứ sững sờ, yên lặng nhìn hắn, một lát sau mới phản ứng lại kịp, tầm mắt nhìn về phía cái tráp. Trên ổ khoá cửu cung có thêm mấy vết trầy rất rõ, giống như có người dùng đồ vật cố tình phá nó ra. Chỉ có điều vẫn không sao mở được, khi đó mới chịu thôi.

Tiểu Kiều lấy làm kinh hãi, nàng vội vàng nói ngay: "Thiếp thừa nhận lúc đó thiếp có chạm vào tráp, nhưng sau đấy thiếp cất lại nó ngay, tuyệt đối không hề đụng tới ổ khóa cửu cung này, càng không nghĩ tới chuyện muốn phá nó!"

Ngụy Thiệu lạnh lùng nói: "Trong thư phòng này của ta ngoài nàng ra thì có ai được tùy ý ra vào? Ta nhớ ngày đầy tiên khi nàng tới nơi này, ta đã từng nói rõ, nàng không được đụng vào thứ này! Vì sao nàng còn động? Xem ra ta là đã quá thoải mái với nàng rồi".

Sắc mặt Tiểu Kiều hơi tái nhợt, nàng nói: "Là thiếp không tốt, không nên chạm vào tráp của chàng. Thiếp biết sai rồi. Nhưng thiếp vẫn nói một câu đó, lúc ấy thiếp chỉ cầm lên thôi rồi trả nó lại liền. Còn khóa bị phá thành vậy, thiếp thật sự không biết."

Ngụy Thiệu nhìn nàng một lúc khẽ chau mày, bỗng nhiên hắn đi lướt qua nàng, đẩy cửa ra rời khỏi thư phòng không quay lại.

Đợi đến khi tiếng bước chân của hắn dần đi xa, cuối cùng biến mất ở bên tai, Tiểu Kiều mới từ từ quay đầu lại, nhìn hai cánh cửa thư phòng đang mở rộng, bóng đêm ngoài kia vẫn mịt mờ trầm tĩnh, cửa trống không, trên mặt đất chỉ có một ánh nến lập lòe ảm đạm.

Nhịp tim của Tiểu Kiều hơi nhanh, sau lưng là lớp mồ hôi mỏng, hai chân cũng gần như mềm nhũnđứng đã thấy khó khăn, cuối cùng nàng tựa vào giá sách, từ từ ngồi sụp bên giường nhỏ, một mình thờ thẫn.

Một lát sau, một loạt tiếng bước chân dồn dập, có người lao vào qua ngưỡng cửa.

Tiểu Kiều ngước mắt nhìn lên, là Xuân Nương tới.

Bà đi thẳng tới trước mặt Tiểu Kiều, ngồi xổm xuống đỡ lấy cánh tay nàng, mặt tỏ vẻ lo âu: "Đã xảy ra chuyện gì? Vốn đang khỏe mạnh, Nam Quân vừa mới trở về phòng, tỳ thấy sắc mặt ngài không tốt, mặc xiêm y xong c*̃ng không nói nửa câu, cứ thế ra ngoài thẳng. Nữ Quân lại ngồi đây một mình! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Bà nắm chặt lấy tay của Tiểu Kiều, kinh ngạc thốt lên: "Sao tay người lạnh thế? Mau theo tỳ về phòng."

Tiểu Kiều dần dần bình tĩnh lại, nàng rút tay mình ra, đứng lên bình thường nói: "Không có chuyện gì lớn cả đâu. Chỉ xảy ra chút hiểu lầm thôi mà".

Xuân Nương là tâm phúc của mình, Tiểu Kiều cũng không muốn nói dối bà làm gì, nàng kể lại nguyên nhân khiến Ngụy Thiệu giận dữ vừa rồi.

Xuân Nương kinh hãi, lo lắng hỏi: "Nữ Quân nói không mở khóa thì rõ ràng không mở khóa thật mà! Nam Quân không tin nên mới tức giận sao? Phải làm sao mới ổn đây?"

"Mấy ngày nay ngoài chúng ta ở Tây phòng ra, có người ngoài vào không?"

"Mấy ngày trước tỳ đều ở đây cả, không thấy có người lạ ra vào. Nhưng mà hôm nay, tỳ theo Nữ Quân và lão phu nhân đi tới Kim Long tự." Xuân Nương cau mày, "Nữ Quân cứ về phòng trước đi, đừng lo lắng. Tỳ đi kiểm tra thử. Nữ Quân chờ tin tức của tỳ."

Xuân Nương định dìu nàng đứng lên.

Tiểu Kiều gật gật đầu, nói một câu không sao rồi tự mình đứng dậy, đi thẳng về phòng ngủ.

...

Sau khi Ngụy Thiệu rời khỏi Tây phòng thì sai người dẫn ngựa, thúc ngựa tới nha môn.

Gió đêm lướt qua da mặt, khiến cái trán nóng bừng của hắn cũng dần dần giảm nhiệt. Trước mắt hắn bỗng hiện ra cảnh tượng lúc nãy ở thư phòng, dáng vẻ Kiều Nữ khi giải thích.

Bình thường lúc nàng nói chuyện với mình vẫn thường hay cúi mắt, khiến hắn không nhìn rõ rốt cuộc trong đôi mắt nàng có ẩn giấu điều chi. Nhưng chỉ mới lúc nãy, khi nàng biện minh cho chính mình, từ đầu đến cuối đôi mắt đó vẫn đối diện với mình, không chút chần chờ, né tránh hay che giấu bất an.

Hoặc phải nói là, hắn không tìm thấy được chút chần chờ, né tránh, hay che giấu gì ở trong đôi mắt đó.

Như vậy chỉ có hai khả năng. Đầu tiên là nàng nói dối quá khéo léo, đến nỗi chính hắn cũng không thể nắm bắt được bất kì sơ suất nào trong ánh mắt của nàng. Thứ hai, đó là nàng thật sự không đụng vào ổ khóa Cửu cung.

Nếu khả năng thứ nhất thì Kiều Nữ quá mức thâm sâu, tâm cơ đáng sợ.

Nhưng nếu là khả năng thứ hai...

Tâm trạng Ngụy Thiệu bỗng dưng hơi rối loạn, nóng nảy và buồn bực.

Lúc sắp tới cửa nha môn, hắn bỗng dừng ngựa lại, quay đầu quay trở về Ngụy phủ. Sau khi vào đến cửa, lúc qua chỗ ngã ba, hắn ngừng lại, liếc mắt nhìn theo hướng Đông phòng, sau đó xoay người sải bước qua.
 
Khom Lưng
Chương 52



Chu thị nằm nghiêng quay lưng trên giường nhỏ, Khương bà bà đang đấm lưng cho bà, một hầu gái khác quỳ cạnh bên, xoa bóp chân.

"Phu nhân có muốn đấm nhanh hơn không ạ?" Khương bà bà nhỏ nhẹ nói.

Chu thị nhắm mắt oán giận: "Bà ta đi cúng Phật, mang theo tôn tức ngoan ngoãn của mình là được rồi, tội gì nhất định phải kéo ta đi cùng. Trước kia lúc quay vềTrung Sơn quốc, sao không thấy bà ấy gọi ta đi? Ta đoán Kiều Nữ kia nói gì đó trước mặt bà, chắc chắn là nói ta không phải".

Khương bà bà nhìn hầu gái bên cạnh, ra hiệu nàng lui xuống. Đợi đến khi trong phòng chỉ còn lại mình và Chu thị, bà tới gần bên tai thì thầm mấy câu. Chu thị ngồi dậy ngay lập tức: "Thật sao?"

Khương bà bà gật đầu: "Làm giống như Trịnh Sở Ngọc dặn dò, nhân lúc hôm nay là thời cơ hiếm có, tỳ có động tay. Chỉ cần Nam Quân nhìn thấy nhất định sẽ chất vấn. Đến lúc đó xem thử Kiều Nữ kia sẽ chối cãi làm sao!"

Chu thị thở ra một hơi: "Ta nhớ nhị lang đã cất giữ chiếc hộp đó nhiều năm, vô cùng coi trọng, thường ngày hạ nhân Tây phòng vẩy nước quét nhà phủi bụi cũng không được chuyển đi. Ngay cả ta cũng không biết bên trong đựng cái gì. Ta nhớ mấy năm trước có đi vào phòng nó, nhìn thấy thì thuận miệng hỏi xem, nó c*̃ng không chịu nói cho ta, bảo vệ không khác gì bảo bối."

Khương bà bà nói: "Còn cái gì được chứ. Có lẽ là tín vật mà trước kia Tô Nữ đã đưa cho Nam Quân! Nói tới chuyện này, Nam Quân c*̃ng chung tình thật đó. Đã nhiều năm như vậy vẫn bảo quản cái hộp đó vẹn toàn."

Vừa nghe đến hai chữ Tô Nữ, Chu thị thoáng cau mày: "Là đồ của nàng ta thật sao?"

Khương bà bà đáp: "Nếu không thì đồ vật gì mới có thể khiến Nam Quân gìn giữ suốt nhiều năm như vậy?"

Trên mặt Chu thị lộ ra vẻ chán ghét, bà bàng hoàng chốc lát rồi lại hỏi: "Có xử lí ổn thỏa không đấy?"

Khương bà bà nói: "Hạ nhân bên Đông phòng có một người họ Tôn, thường ngày vẫn lén nói cho tỳ nhiều chuyện, bà ta nói bây giờ cái tráp kia được đặt trong thư phòng. Lúc trước trong thư phòng của Nam Quân, ngoài người vẩy nước quét nhà ra, không cho bất cứ ai được tự tiện ra vào, gần đây Kiều Nữ thường tự mình đến đó. Hôm nay người trong nhà đi hết, tỳ mới để Tôn bà bà nhân lúc không có ai để ý, lặng vào thư phòng, cố ý để lại mấy dấu vết giở trò trên ổ khóa. Một khi Nam Quân phát hiện ra, nhất định sẽ giận chó đánh mèo lên Kiều Nữ. Cho dù Kiều Nữ không nhận tội, Nam Quân c*̃ng sẽ chẳng thể tin. Đường đường là một chư hầu, mười năm nay Nam Quân không hề cưới một ai, ngay cả một cơ thiếp bên cạnh cũng chẳng có, không phải nhớ mong Tô Nữ thì sao nữa? Mặc dù bây giờ cưới Kiều Nữ, cho dù tạm thời Nam quân bị sắc đẹp của nàng ta mê hoặc, nhưng trong lòng ngài nàng ta đâu thể sánh ngang bằng Tô Nữ. Kiều Nữ lại có ý đồ phá khóa để nhìn trộm, với cá tính của Nam Quân, sao có thể dễ dàng tha thứ cho nàng được? Ai bảo Kiều Nữ kia tới trước mặt lão phu nhân nói xấu phu nhân!"

Chu thị chần chừ: "Nhỡ nhị lang bị Kiều Nữ mê hoặc, tin vào lời giải thích của nàng ta thì sao?"

Khương bà bà đáp: "Phu nhân yên tâm. Theo lời Tôn bà bà nói, mấy ngày trước bà ta từng nhìn thấy Kiều Nữ có dịch chuyển cái tráp, sau đó đặt trở về. Kiều Nữ gả đến Ngụy gia hơn nửa năm, có thể thấy được nàng ta cũng biết chuyện giữa Tô Nữ và Nam quân trước đây, c*̃ng đoán ra trong hộp đựng cái gì, cho nên lúc này mới sinh lòng bất an, nhìn trộm đồ riêng của Nam Quân, nếu có ý đồ mở khóa cũng là lẽ đương nhiên, có gì mà dám chối?"

Chu thị gật đầu, hớn hở nói: "Trời cũng giúp ta! Hóa ra Kiều Nữ kia đã tự động tới trước, vậy thì không thể trách chúng ta được rồi! Tôn bà bà kia có sơ hở gì không?"

Khương bà bà nói: "Trước kia Tôn bà bà từng trộm ít đồ quý ở Đông phòng, bây giờ nhược điểm vẫn nằm trong tay tỳ. Nếu tra được chuyện này, bà ta sẽ đứng ra làm chứng Kiều Nữ từng một mình tiến vào thư phòng, động tới cái tráp kia. Có nhân chứng, dù Nam Quân có xúc động thế nào, sao có thể không tin cho được?"

Chu thị khẽ cười: "Rất tốt. Khổ cực ngươi. Sau khi Sở Ngọc đi rồi, bên cạnh ta chỉ còn ngươi là người tri âm biết suy nghĩ cho ta. Lần trước vì chuyện của ta còn khiến ngươi chịu khổ, nghỉ ngơi lâu như vậy mới đi đứng lại được."

Khương bà bà vô cùng cảm kích, nghĩ lại mà hoảng đến tái mét mặt mày: "Lúc trước khi tỳ gặp nạn, nếu không được phu nhân giúp đỡ giữ cạnh bên, có lẽ bây giờ đã trở thành cô hồn dã quỷ, sao có thể sống sót đến lúc này? Chỉ cần phu nhân hài lòng, tỳ cam tâm lấy cái chết báo ân!"

Chu thị nghe xong thì khá là cảm động, bảo bà ta không cần đấm lưng nữa, sớm lui xuống nghỉ ngơi. Lúc này có hầu gái tới báo, Quân Hầu đến.

Khương bà bà hoảng hốt tức thì. Chu thị biết từ lần trước bị phạt đến giờ bà ấy vẫn còn sợ Ngụy Thiệu, nhìn thấy nhi tử của mình từ xa đã tránh như tránh hủi, Chu thị cũng lo nhỡ Khương bà bà bất cẩn khiến nhi tử mình tức giận nên vội cho bà xuống.

Khương bà bà nhanh chóng bò dậy, nhưng mới đi tới cửa, ngẩng đầu lên đã thấy bóng người Ngụy Thiệu sải rộng bước đến đây, bịch bịch, chỉ trong chớp mắt, hắn đã đi đến ngay ngoài cửa, muốn trốn không trốn được, Khương bà bà cuống quýt lùi lại sau mấy bước, cung kính khom người với Ngụy Thiệu, sau đó định đi thì lại nghe tiếng Ngụy hầu quát lớn "Ngươi đứng lại đó", Khương bà bà run lập cập, bất đắc dĩ dừng lại, từ từ đứng sát bên mép tường.

Ngụy Thiệu đi tới trước mặt Chu thị, nhìn mẫu thân của mình đang ngồi trên sạp nhỏ, vẻ mặt nghiêm túc, không nói một câu gì.

Chu thị thấy vậy thì không quen, bị nhìn một lúc thì có phần chột dạ, bà gượng cười hỏi con: "Nhi tử của ta bỗng dưng tới đây có việc gì thế hả? Trời cũng không còn sớm, ta đang định nghỉ ngơi."

Ngụy Thiệu từ từ quỳ xuống ở trước mặt Chu thị, nói: "Nhi tử tới đây là vì có chuyện muốn hỏi rõ mẫu thân".

"Chuyện gì vậy?"

"Trong thư phòng của con có một cái tráp, chúng hạ nhân đều biết không được được động vào nó. Hôm nay con phát hiện trên khóa tráp xuất hiện mấy vết trầy, cho thấy có người cố ý muốn phá khóa. Ta muốn hỏi mẫu thân, có biết chuyện này không?"

Chu thị giả vờ kinh ngạc, tức giận nói: "Đứa nào dám lớn mật như thế được! Nếu để cho ta biết, nhất định sẽ không tha cho nó!" Bà dừng lại một chút, "Con đi hỏi Kiều Nữ kia xem thử. Trong thư phòng của con chắc chắn hạ nhân chẳng dám vào, huống hồ còn có mấy vết trầy như vậy? Nàng ta là chủ mẫu Tây phòng, xảy ra việc gì nàng ta phải rõ hơn ai cả?"

Ngụy Thiệu nhìn Chu thị chăm chú: "Ý của mẫu thân là nàng ấy cố tính phá khóa?"

Chu thị ho khan một tiếng, trả lời: "Không phải mẫu thân không tin nàng. Chỉ có điều đúng là chuyện này hơi khó nói. Nàng ỷ vào sự chiều chuộng của con mà sinh lòng kiêu căng, không xem lời dặn của con ra gì cả, còn có ý tọc mạch đời tư của con nữa. Phần lớn nữ nhân nông cạn trên đời này đều giống như thế cả."

Ngụy Thiệu cười cười: "Mẫu thân có điều còn chưa biết, vốn ban đầu cái tráp đó có đựng mấy đồ cũ của con, sau đấy con chuyển đồ đi hết, bên trong nó trống rỗng chẳng có gì. Dạo trước, nàng ấy thấy ổ khóa Cửu cung trên cái tráp khá thú vị, nên mới tới hỏi con. Mẫu thân cũng biết con khá cưng chiều nàng, nàng muốn đương nhiên con cũng thoải mái đưa, nhân tiện còn chỉ cho nàng cách mở khóa. Nàng ấy nghịch mấy ngày thì không còn hứng thú như lúc trước, thế nên mới để một số trang sức vàng bạc vào trong tráp rồi đặt ở thư phòng của con. Hôm nay con lại phát hiện có người cố tình cạy mở khóa".

Nụ cười trên mặt Ngụy Thiệu dần biến mất, giọng nói c*̃ng trở nên lạnh lẽo: "Con nghĩ tới nghĩ lui, nếu không phải do ai có âm mưu gì đó, thì chính là do hạ nhân ở Tây phòng của con không biết giữ tay chân. Chưa nói đến chuyện trong chiếc tráp này có nhiều đồ châu báu, dù chỉ là một cái tráp trống không, con c*̃ng không thể tha thứ cho cái loại hạ nhân dám phạm thượng như vậy, to gan tọc mạch bí mật của chủ nhân. Mẫu thân quản gia đã nhiều năm, không biết chuyện này nên xử lí thế nào? Nhi tử lại đây là muốn hỏi thử phương pháp xử lí nó!"

Lúc Ngụy Thiệu nói mình đã từng đưa tráp cho Tiểu Kiều, cũng chỉ cho nàng cách mở khóa, sắc mặt Chu thị liền biến đổi, bà liên tục nhìn về phía Khương bà bà đang đứng bên vách tường, Khương bà bà cũng thay đổi sắc mặt. Đợi Ngụy Thiệu nói xong, Chu thị đã như đang đứng trên đống lửa, đang ngồi giữa đống than, bà cố gắng bình tĩnh đáp qua loa lấy lệ: "Ta biết rồi, con cứ về trước đi, mai ta sẽ xử lí..."

Ngụy Thiệu chăm chú nhìn mẫu thân của mình, trong mắt ánh lên vẻ thất vọng phức tạp khó mà nhìn ra được, hắn nói chậm: "Nếu vậy nhi tử sẽ giao chuyện này lại cho mẫu thân, hi vọng mẫu thân nhanh chóng đưa ra câu trả lời. Nếu vẫn không được, con sẽ giao chuyện này cho Chung bà bà, nhờ bà ấy giúp mẫu thân một tay."

Thủ đoạn của Chung bà bà cả nhà này không ai là không biết, người người đều kính nể.

Sau khi nghe thấy tên Chung bà bà Ngụy Thiệu liếc mắt nhìn thấy sắc mặt thoáng đổi của Khương bà bà, sau đó hắn đứng lên khỏi đất, xoay người đi ra.

...

Sau khi Ngụy Thiệu rời đi, Tiểu Kiều vẫn ngồi chống cằm một mình ở trong phòng, rơi vào trầm tư. Một lát sau Xuân Nương cũng đi vào, đưa ra nghi vấn về mấy vú già ở lại vào ban sáng, nghe Lâm bà bà nói, cả ngày nay chưa thấy có người ngoài tới đây.

"Nữ Quân, chắc chắn là nội gian Tây phòng. Bị người ta sai khiến làm ra kế ly gián, muốn gây xích mích quan hệ giữa Nữ Quân và Quân Hầu. Trong Tây phòng có tổng cộng có ba mươi hai vú già và hầu gái, bị tình nghi lớn nhất là những vú già có thể ra vào thư phòng của Nam Quân để vẩy nước quét nhà. Tỳ còn nghe Lâm bà bà nói lại, sáng nay bà ấy nhìn thấy có bóng người hốt hoảng trước hành lang cửa thư phòng Nam Quân. Lúc đó cũng không để tâm nay, bây giờ nhớ lại Lâm bà bà mới nghĩ ra bóng lưng đó gần giống với Tôn bà bà trong viện. Tỳ vừa mới hỏi Tôn bà bà nhưng bà ta lại thề thốt phủ nhận. Tỳ đã cho người theo dõi sát bà ta. Nữ Quân, tỳ thấy việc này không phải nhỏ. Không bằng ngày mai Nữ quân hãy đi bẩm báo với lão phu nhân, xin lão phu nhân phán xử."

Tiểu Kiều hơi nhíu mày, nàng trầm ngâm một lúc rồi mới nói: "Bà nói đúng lắm, việc này không hề nhỏ. Trước tiên chúng ta không nên kinh động lão phu nhân bên đó. Bà đi tới thư phòng mang cái tráp kia tới đây cho ta."

Xuân Nương sững sờ: "Nữ Quân có ý gì vậy?"

Tiểu Kiều nói: "Cứ mang tới là được."

Xuân Nương chần chừ một lúc, rốt cục bà vẫn đi ra ngoài, một lát sau, bà ôm theo cái tráp nhẹ nhàng đặt trước mặt Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều nhìn cái tráp chăm chú rồi cho bà đi ra.

Xuân Nương do dự nói: "Nữ Quân, không phải Nam Quân không cho người khác động vào cái hộp này rồi sao? Người muốn..."

Dường như Tiểu Kiều không nghe thấy, ánh mắt cứ nhìn ổ khóa Cửu cung, không động đậy.

Xuân Nương thấy nàng đang tập trung như vậy.

Suốt hơn hai năm qua, Xuân Nương cũng đã hiểu một điều, mặc dù thường ngày Nữ Quân vẫn hay làm nũng xin xỏ trước mặt mình, nhưng khi có việc cần, Nữ quân luôn là người tự đưa ra quyết định. Nhìn dáng vẻ của nàng lúc này đây, không giống với kiểu đau lòng làm bừa làm bậy, hình như nàng có suy nghĩ khác, bà quyết định đứng ở bên chờ đợi, Nữ Quân đưa tay lên, nhẹ nhàng ấn vào ô vuông tượng trưng cho con số ở trên khóa Cửu cung.

...

Đêm dần khuya.

Rốt cục Ngụy Thiệu cũng trở lại Tây phòng. Xa xa nhìn qua khung cửa trong phòng ngủ, đèn sáng trưng như trước.

Hắn chần chừ chốc lát rồi vẫn quyết đi vào.

Xuân Nương và mấy khác vú già khác vẫn đứng canh bên cửa, thấy hắn về thì vội vàng ra đón.

"Nữ Quân ở trong sao?"

Tuy rằng hơi khó hỏi, nhưng cuối cùng Ngụy Thiệu vẫn nói ra.

Xuân Nương nhẹ giọng đáp: "Nữ Quân ở bên trong."

Ngụy Thiệu không nói gì, bước qua bậc cấp đẩy cửa ra, sau khi tiến vào, vừa ngẩng đầu lên hắn đã thoáng sững sờ.

Tiểu Kiều đang quỳ trên giường nhỏ, trước mặt nàng là cái bàn trà kia, chiếc tráp ngay ngắn được đặt lên trên đó.

Đúng là cái tráp mà hắn không cho nàng đụng tới.

Ánh mắt Ngụy Thiệu dừng lại trên chiếc tráp rồi lập tức quay sang nhìn người kia, bốn mắt nhìn nhau.

Vẻ mặt hắn hơi cứng lại, ánh mắt lóe lên vẻ nghi ngờ.

Mặc dù đã dằn lòng bình tĩnh, nhưng chỉ có mình hắn biết được rằng, trong lòng hắn đã nảy sinh bất mãn.

Hắn thật lòng không hiểu.

Đã một hai lần mình tỏ ý không muốn nàng chạm vào vật đó. Tuy rằng hắn cũng hơi hối hận vì chuyện tối nay đã nổi giận với nàng, đồng thời ngay lúc bước vào đây, hắn còn đang suy nghĩ, hình như mình làm nàng ấy sợ, bây giờ phải nói gì được đây, làm gì mới được nhỉ, có thể khiến nàng nhanh quên đi kinh hãi lúc vừa rồi..

Nhưng sau khi bước vào, đập vào mắt hắn chính là cảnh tượng ấy, khiến hắn khó mà khống chế được.

Hắn không hiểu nổi tại sao nàng ấy phải chống đối lại mình, không chịu nghe hắn nói. Chẳng lẽ giống như mẫu thân hắn Chu thị đã nói sao, khi một nữ nhân được sủng ái, khó tránh khỏi được chiều mà kiêu ngạo, không xem phu quân ra cái gì?

"Ý nàng là sao hả?"

Ngừng lại một chút, hắn vừa hỏi vừa đi tới chỗ nàng.

Tiểu Kiều đưa tay lên, ngón tay lướt qua các vị trí trên ổ khóa Cửu cung một cách rất nhuần nhuyễn, ngay sau đó, trong chiếc tráp vang lên tiễng "cạch cạch" nhẹ nhàng, đó là âm thanh khi cơ quan được khởi động chính xác.

Ngụy Thiệu kinh ngạc như khó mà tin được.

Tay Tiểu Kiều rời khỏi tráp, buông xuống đặt bên trên đầu gối, duy trì một thế ngồi tiêu chuẩn, nàng ngước mắt lên nhìn Ngụy Thiệu rồi mới nói: "Phu quân, khóa Cửu cung có Thiên can đại diện cho chữ số, được sắp xếp mấy hàng, dù là dọc ngang hay chéo, tổng các số ở cả ba hướng đều phải bằng mười lăm, trong đó lấy số năm ở giữa, từ đó có thể biến đổi thành tám hướng khác nhau. Cái này không hề khó, chỉ cần biết tính toán là giải được. Thiếp mở khóa ngay trước mặt phu quân chỉ để nói một điều, thiếp không hề đụng tới ổ khóa đó. Nếu thật sự tại vì tò mò mà muốn mở nó ra, thiếp có thể âm thầm làm điều đó, tại sao phải để lại mấy vết trầy khiến chàng nghi ngờ được?"

Ngụy Thiệu đứng ngay trước mặt nàng, không nhúc nhích, cũng không nói một câu, nhưng sắc mặt hắn lại trở nên khó nhìn.

Tiểu Kiều có vẻ rất bình tĩnh: "Nếu thiếp đã có thể mở khóa, chắc chắn phu quân sẽ nghi ngờ không biết thiếp đã từng mở chưa, đã xem đồ vật để ở trong đó chưa. Ta có thể thề với trời rằng, lúc này đây, ngay trước mặt chàng là lần đầu tiên thiếp mở ổ khóa đó. Quả thật, thiếp không phủ nhận rằng trước kia mình từng tò mò trong hộp đựng cái gì. Đặc biệt là sau khi thiếp đi cùng tổ mẫu đến Trung Sơn quốc gặp được Ngọc Lâu phu nhân, thiếp càng hiếu kỳ hơn. Ngày hôm trước thiếp tình cờ nhìn thấy, thế nên không nhịn được mới cầm lên xem thử. Thiếp không nói dối chàng, lúc đó thiếp còn lắc mấy lần, có lẽ bên trong là giấy tờ gì đó. Sau đó thiếp mới đặt về lại".

Ngụy Thiệu nghe thấy mấy chữ "Ngọc Lâu phu nhân" được nàng nói ra rất tự nhiên, mí mắt nhảy lên một cái, sắc mặt càng thêm xấu.

"Cho dù chàng có tin tưởng hay không thì đó cũng là tất cả những gì thiếp muốn giải thích trước mặt chàng. Thiếp không bắt buộc, c*̃ng không muốn bận tâm. Cả nỗ lực mở khóa để làm rõ với chàng cũng không phải vì thiếp muốn chối bỏ sai lầm của mình trong chuyện đó. Vừa rồi sau khi chàng tức giận bỏ đi, thiếp đã tỉnh ra rồi. Hành động của thiếp và việc cạy mở ổ khóa này, bản chất cũng không hề khác nhau. Thiếp bỏ qua lời cảnh cáo của chàng trước đó, chưa được sự cho phép của chàng đã đụng vào đồ vật riêng tư. Là thiếp có lỗi trước. Lần thứ hai thiếp nhận lỗi với chàng, đồng thời thiếp cũng xin thề rằng, sau này chắc chắn thiếp sẽ không tái phạm sai lầm như vậy nữa, cũng không bao giờ nảy sinh hứng thú muốn biết thứ gì ở bên trong".

Ngụy Thiệu vẫn nhìn nàng, từ lúc mới vào đây, vẻ mặt hắn biến đổi từ dịu xuống đến ngạc nhiên, từ ngạc nhiên đến nhăn nhó, cho tới bây giờ, rốt cuộc mới từ từ bình ổn.

"Nàng mở khóa trước mặt ta là muốn cái gì đây?"

"Nếu thiếp sai thì thiếp sẽ nhận lỗi. Còn nếu không phải lỗi của thiếp, thiếp cũng không muốn bị người ta vu oan giá họa. Đây chính là nguyên nhân mà thiếp mở khóa trước mặt chàng."

Tiểu Kiều bình tĩnh đáp lời.
 
Khom Lưng
Chương 53



Chuyển ngữ & biên tập: Tiểu Sên

Ngụy Thiệu trầm mặc. Hắn đứng thẳng người, còn nàng ngồi ngay ngắn, hắn nhìn xuống Tiểu Kiều, còn Tiểu Kiều cúi đầu không nhìn hắn. Hai người cách nhau một bàn trà nhưng suy nghĩ lại như cách xa ngàn dặm. Căn phòng tĩnh mịch. Ngụy Thiệu thậm chí phảng phất như nghe được máu trong cơ thể không ngừng chảy qua lồng ngực, tiếng tim đập thình thịch vang dội.

Gió đêm len qua cửa sổ vào phòng, ngọn nến bập bùng cháy, cái bóng Ngụy Thiệu in trên tường cũng lay động theo. Căn phòng lúc này mới thôi ảm đạm. Bả vai Ngụy Thiệu cuối cùng cũng động đậy, đang định nhấc chân bước đến cạnh nàng thì Tiểu Kiều đã đứng dậy, ngẩng đầu nói: “Muộn rồi, nghỉ ngơi đi.”

Nàng bước xuống sạp, lướt ngang qua Ngụy Thiệu dưới ánh nhìn chăm chú của hắn, bước ra cửa dặn dò bà vú vào hầu hạ hắn tắm.



Ngụy Thiệu hành quân bên ngoài mùa đông cũng tắm bằng nước lạnh, huống chi giờ là mùa hạ.

Nước trong giếng sâu ở hậu viện mát lạnh. Ngụy Thiệu nhắm mắt dội thùng nước từ trên đỉnh đầu xuống, dòng nước dọc theo đỉnh đầu, theo khuôn mặt, vai chảy xuống, trong tiếng nước rào rào, da thịt toàn thân hắn mát lạnh, nhưng cảm giác nóng cháy trong mạch máu bên dưới lớp da kia lại chẳng hề dập tắt. Hắn cảm thấy khó chịu, giống như lồng ngực bị một miếng vải quấn chặt.

Cảm giác đó rất khó chịu, thực sự khó chịu.

Hắn mở mắt ra. Toàn thân ướt nhẹp. Giọt nước lướt trên da thịt hắn nhỏ xuống không ngừng.

Ngụy Thiệu muốn gọi nàng vào lau người giúp mình. Dạo gần đây mỗi đêm hắn tắm rửa thì nàng luôn đi vào giúp hắn lau tóc, lau người, đôi khi còn thân mật với hắn trong phòng tắm.

Hắn há miệng ra, nhưng cuối cùng vẫn không cất tiếng, với tay lấy khăn tắm vắt một bên, qua loa lau người mặc y phục rồi bước ra, thấy nàng không nằm trên giường đợi hắn – mà giống như khi nàng mới đến đây, đứng ở cạnh giường chờ hắn đi lên trước.

Ngụy Thiệu chần chờ một lúc, đi về phía nàng: “Ngủ đi, muộn rồi.”

Tiểu Kiều khẽ mỉm cười, gật đầu. Nàng đi ra đóng cửa, thả rèm xuống.

Trong giường liền tối lại.

Ngụy Thiệu nằm ngửa trên giường. Nàng thổi tắt đèn.

Có tiếng sột soạt vang lên. Ngụy Thiệu quay qua thấy nàng cởi y phục trong bóng tối, chỉ còn mặc trung y rồi mới bò lên giường.

Nàng nằm xuống, một lát sau dường như đã ngủ, hô hấp đều đều.



Hôm đó Ngụy Thiệu trải qua rất nhiều chuyện.

Ban ngày chạy một mạch từ Trác quận về Ngư Dương, đến chiều tối ở ngoại thành gặp Ngụy Nghiễm Kiều Từ, sau đó thiết yến đãi Kiều Từ, mãi mới chờ được nàng về, thân thiết xong thì lại nổi giận với nàng, sau đó qua Đông phòng, đi một vòng lớn cuối cùng lại quay về nằm trên chiếc giường này với nàng.

Ngụy Thiệu cảm thấy khó chịu, cũng không phải vì cơ thể mỏi mệt. Hắn còn đang trẻ, tinh lực dồi dào như con báo đang độ xuân. Hắn có thể hành quân suốt ba ngày ba đêm không ngủ, mà ngày kế tiếp vẫn tinh thần hăng hái xuất hiện trước mặt tướng sĩ.

Điều làm hắn khó chịu chính là cảm giác không yên mà nàng mang đến.

Nàng chỉ là một nữ tử yếu ớt, hắn một tay cũng có thể nhấc nàng lên, cần cổ mảnh khảnh của nàng lại càng không thể chịu được cơn thịnh nộ của hắn, nếu như nàng làm hắn thực sự tức giận. Khi ấy hắn đi tới thư phòng, lại vô tình phát hiện cái tráp kia bị người khác động vào lưu lại vết trầy chói mắt, khi đó hắn ngay lập tức nghĩ đến nàng, tức giận không thể kìm nén nổi. Bởi vì hắn đã nói rõ với nàng là không được đụng vào nó. Mà trong tận đáy lòng hắn cũng không muốn nàng đụng vào. Hắn đã đặt ra quy định, nhưng nàng lại không tuân theo. Cảm giác như nàng không tôn trọng hắn vậy.

Nếu ở trong quân đội, nếu nàng là thuộc hạ của hắn, thì nàng đã bị chém đầu ngay tại chỗ rồi. Nhưng điều Ngụy Thiệu không hiểu, là rõ ràng chính nàng có lỗi, vì nàng dám động vào đồ vật mà hắn cấm. Nhưng cơn thịnh nộ qua đi, đến giờ khắc này tại sao hắn lại cảm thấy người sai là mình?

Hơn nữa, lẽ ra hắn không nên nổi giận với nàng như thế.

Chỉ cần nhắm mắt lại thôi, trong đầu hắn sẽ hiện lên bóng dáng nàng khi bị hắn chất vấn. Khuôn mặt đang cười dịu dàng bỗng nhiên trắng bệch, đôi mắt nhìn hắn lộ ra vẻ kinh hoàng, xấu hổ cùng một tia khẩn cầu hối hận, không phải hắn không nhìn thấy.

Ngụy Thiệu bị tâm trạng rối bời dằn vặt khó chịu, đồng thời xen lẫn chút hụt hẫng.

Hắn giận dữ đi ra ngoài, khi tỉnh táo lại liền đi qua Đông phòng, thấy phản ứng của mẫu thân hắn liền biết những gì nàng nói là thật: Đúng là nàng đã đụng vào cái tráp, nhưng không ngu ngốc tới mức cạy khóa để làm hắn tức giận.

Thẳng thắn mà nói, thì khi đó hắn cảm thấy nhẹ nhõm. Trên đường về Tây phòng, hắn nghĩ mình giận dữ như thế chắc làm nàng hoảng sợ. Hắn cũng tự nhủ là khi về phòng rồi, đương nhiên hắn sẽ không an ủi nàng ngay, vì nàng phạm lỗi thật, không nghe lời cảnh báo của hắn. Hắn sẽ để nàng nhận sai lần nữa, để nàng hứa sẽ không có vi phạm thêm lần nào nữa, lúc đó hắn mới nói cho nàng biết là hắn đã điều tra rõ ngọn nguồn, trả lại trong sạch cho nàng.

Lúc đó nàng sẽ cảm động tới rơi lệ vì mình bao dung với nàng như thế, lại còn chủ động giải oan cho nàng. Mà quan trọng là qua bài học lần này, nàng sẽ một lòng nghe lời hắn, không dám làm những chuyện bằng mặt không bằng lòng nữa. Sau đó lại nghĩ, mặc dù khi nhìn thấy nàng hoảng sợ hắn cũng hơi đau lòng, nhưng hắn không muốn nàng ỉ lại rằng hắn sẽ bao dung cho tất cả những gì nàng làm.

Việc này tương tự như cách hắn xử trí thuộc hạ làm trái quân lệnh nhưng còn muốn lưu lại dùng. Trước tiên ra uy, sau đó mới ban ân, ân và uy cùng tồn tại, như thế mới quản quân nghiêm được.

Vậy mà khi hắn vào phòng lại thấy nàng ngồi ngay ngắn trên sạp, sắc mặt bình tĩnh, chỉ hai ba cái liền mở tráp ra trước mặt hắn, không cần hắn phải làm gì – nàng đã tự giải oan cho mình rồi.



Ở thời này, trừ một số người xuất thân trong dòng dõi quý tộc, thì đa số tầng lớp còn lại trình độ giáo dục đều có hạn. Những phép tính toán học cao thâm càng ít người có thể với tới. Ngụy Thiệu từ nhỏ đã hứng thú với toán học, phụ thân hắn – Ngụy Kinh biết được liền làm cho hắn bàn tính gồm 272 viên ngọc, đựng trong một cái túi, Ngụy Thiệu 7 tuổi lúc nào cũng mang bên người, lâu lâu lại lấy ra tính toán. Cái tráp này dùng khóa Cửu cung, là bài toán “Ma phương vũ trụ” trong cuốn Hà Đồ Lạc Thư mà hắn cực kỳ tâm đắc, lệnh cho thợ khóa tỉ mỉ làm ra.

Hắn không ngờ lại có người mở khóa được. Ít nhất trong nhà này trừ hắn ra sẽ chẳng có người thứ hai.

Hắn chẳng bao giờ nghĩ tới, nàng lại còn thoải mái mở khóa ngay trước mặt hắn.

Nữ tử xuất thân trong giới quý tộc, trước khi xuất giá đều được học rất nhiều thứ, bao gồm cả tính toán, để sau này còn giúp trượng phu quản lí gia nghiệp. Nhưng chắc chắn không học được tới trình độ của Hà Đồ Lạc Thư, ít nhất hắn chưa bao giờ thấy ai như thế cả.

Khi ấy nói Ngụy Thiệu khiếp sợ cũng không ngoa, mà song song với đó là một nỗi thất vọng mơ hồ. Hắn cảm giác như mình sẵn lòng bước qua cửa này, lại bị nàng đóng cửa chặn ngang.



Ngụy Thiệu ngủ không yên. Vừa nãy hắn nhận ra rằng, mặc dù nàng vẫn luôn nhận tội với hắn, cũng luôn bày ra khuôn mặt tươi cười, lời nói dịu dàng nhỏ nhẹ, nhưng dường như nàng đã trở thành Kiều nữ lúc mới về nhà hắn.

Hắn không phải người ngu, đương nhiên có thể cảm giác được điều đó. Lồng ngực khó chịu như muốn căng ra.

Hắn không thích dáng vẻ nàng đối với hắn như vậy.

Hắn nhắm mắt lại, bên tai nghe tiếng nàng hô hấp. Cuối cùng không nhịn được, vươn tay về phía nàng, khẽ khàng chạm lên eo nàng.

Dường như nàng đã ngủ say, không có phản ứng gì cả.

Cánh tay Ngụy Thiệu lại nhích thêm một tí, tới khi vòng eo nàng nằm gọn trong cánh tay mình mới từ từ xích lại gần.

Tiểu Kiều đang ngủ bỗng nhiên trở mình, quay lưng về phía hắn.

Ngụy Thiệu chần chừ một lúc, lại tiếp tục xích lại gần nàng, cuối cùng ôm nàng vào lòng, ghé sát bên tai nàng nói: “Ta tin nàng, nàng thật sự không động vào khóa.”

Hắn ngừng lại, không thấy nàng phản ứng. Liền nắm chặt tay, bàn tay lướt trên vòng eo của nàng, cuối cùng luồn vào vạt áo, nhẹ nhàng v**t v*, môi cũng dời xuống gáy nàng, một đường hôn đến vai, cũng nhẹ nhàng kéo áo trên vai nàng xuống.

Hô hấp của hắn dần trở nên nóng bỏng, hơi thở phả lên da thịt nàng. Khi hắn đang muốn xoay người nàng lại, thì Tiểu Kiều bỗng giơ tay nắm lấy bàn tay nóng rực của hắn, kéo ra khỏi vạt áo mình.

“Phu quân, tối nay thiếp thực sự mệt mỏi, để thiếp ngủ yên được không?”

Tiểu Kiều chợt lên tiếng, cũng không quay đầu lại.

Giọng nói của nàng vẫn nhỏ nhẹ, nhưng âm thanh đúng là mỏi mệt vô cùng.

Bàn tay Ngụy Thiệu bị nàng đẩy ra hơi ngừng một chút. Lát sau, hắn buông nàng ra, trở mình nằm quay ra ngoài



Sáng hôm sau mới canh năm Ngụy Thiệu đã dậy rồi.

(Canh 5 là từ 3-5h sáng)

Tiểu Kiều thực sự không biết hắn dậy từ khi nào. Đến lúc nàng tỉnh ngủ thì bên cạnh đã không còn ai, khi ấy mới biết hắn đi rồi. Thức dậy không lâu, đang ngồi trang điểm thì chợt nghe bên ngoài có tiếng khóc, dường như có chuyện gì đó.

Tiểu Kiều không ra ngoài xem. Một lát sau, Lâm bà bà chạy tới nói cho nàng, là phu nhân đã điều tra rõ, kẻ hôm qua dám to gan lẻn vào thư phòng cạy khóa tráp chính là Tôn bà bà. Lúc nãy Khương bà bà người của phu nhân dẫn người đến bắt trói bà ta đi. Tôn bà bà đó than khóc ầm ĩ, Khương bà sai người nhét bùn vào miệng bà ta rồi lôi đi.

Lâm bà bà vừa kể vừa khoa tay múa chân, có vẻ vô cùng căm phẫn: “Nữ quân nhân hậu như thế, bà ta không lo báo đáp người mà lại đi trộm cắp! Không thể tha được!”

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Tiểu Kiều giương mắt, thấy Khương bà bà kia đến, thái độ cung kính khác thường. Bà ta đứng ngoài cửa cúi người nói: “Bẩm Nữ quân, phu nhân biết bên này có chuyện nên cực kỳ tức giận, suốt đêm điều tra thẩm vấn, đến sáng nay đã điều tra ra Tôn ác bà kia, bà ta đã nhận tội rồi. Lúc nãy tỳ đã trói bà ta lại, chắc chắn sẽ xử phạt nghiêm khắc. Phu nhân đêm qua tức giận nên ngủ không ngon, trời vừa sáng lại đi tới Bắc phòng thỉnh tội với lão phu nhân, vừa mới về nằm nghỉ. Phu nhân nói, mấy ngày nay không cần Nữ quân qua thỉnh an nữa.”

Khương bà bà nói xong liền đi, Tiểu Kiều cũng chuẩn bị xong, như thường lệ đi tới Bắc phòng.

Chu thị sáng sớm liền qua đây, mới đi không lâu. Từ phu nhân thấy Tiểu Kiều đến, vẫy tay bảo nàng ngồi cạnh mình, nhìn nàng nói: “Lúc nãy bà bà cháu đến chỗ ta, nói trong phòng Nhị lang có một cái hộp bị hạ nhân phá khóa, đêm qua Nhị lang tức giận muốn nó điều tra, nó đã xử lý mọi chuyện xong rồi, cũng điều tra được hung thủ, có đúng không?”

Tiểu Kiều nói: “Bà mẫu lôi lệ phong hành, nhanh như vậy đã điều tra được kẻ phá khóa, cháu vô cùng cảm kích, cũng may là không có chuyện gì to tát cả. Sáng nay cháu đến đây, trừ thăm tổ mẫu ra thì tiện thể cũng có một chuyện muốn hỏi ý tổ mẫu.”

“Cháu nói đi.”

“Hạ nhân ở Tây phòng quá nhiều. Cháu nhớ khi mới gả tới đây có khoảng mười người, sau đó tổ mẫu thương yêu nên đưa thêm mấy người, chỗ bà mẫu cũng đưa qua mấy người nữa. Hạ nhân thì nhiều, mà bên cháu cũng chỉ có cháu và phu quân. Phu quân hầu như ban ngày không ở nhà, còn cháu lại không cần nhiều người đến vậy. Cháu thấy chỗ tổ mẫu kể cả người quét rác cũng chỉ có chừng mười người thôi, phu quân và cháu đều trẻ tuổi, bối phận thấp, càng không nên hoang phí như thế. Mà nay xảy ra chuyện như vậy, nếu có thể thì cháu muốn giảm bớt người đi. Vừa tránh chuyện người nhiều hơn việc, mà cũng để hạ nhân không nhàn rỗi mà gây chuyện thị phi.”

Từ phu nhân gật đầu: “Có lý. Nhà chúng ta như vậy cũng không chấp nhất hạ nhân nhàn rỗi, nhưng nếu có người rảnh quá lại đi gây chuyện như hôm qua thì không được phép. Chuyện của bên cháu, tự cháu làm chủ là được, không cần đến hỏi ta.”

Tiểu Kiều mỉm cười, nói cám ơn Từ phu nhân, lại ngồi thêm một lát rồi mới đi.
 
Khom Lưng
Chương 54



Chuyển ngữ & biên tập: Tiểu Sên

Vấn an Từ phu nhân về, Tiểu Kiều liền giao mọi chuyện cho Xuân Nương, ngày hôm đó sắp xếp lại toàn bộ vú già thị nữ bên Tây phòng một lượt. Trừ thị nữ mang theo từ nhà và người Từ phu nhân đưa đến, số còn lại chỉ giữ những người chăm chỉ thật thà làm việc, còn kẻ ngày thường nịnh hót nhiều chuyện thì cho nghỉ hết, số lượng người còn lại một nửa. Một người trông cửa, bốn người quét tước đình viện – trong đó chọn một người chuyên dọn dẹp thư phòng của Ngụy Thiệu, những người còn lại không được phép ra vào, giữ lại hai người lo chuyện bếp núc, còn hầu hạ Ngụy Thiêu vẫn như trước – do Lâm bà bà và ba bà vú nữa, chọn thêm hai thị nữ để sai vặt.

Sắp xếp xong, Tiểu Kiều lấy tiền riêng thưởng thêm cho bọn họ. Như thế không chỉ trong hậu viện thanh tĩnh hơn, không còn ánh mắt săm soi dòm ngó nữa, mà những người được giữ lại cũng vui mừng, vinh hạnh vì được Nữ quân ưu ái.

Lúc Tiểu Kiều mới tới đây, ở Ngụy gia những phòng khác thế nào không biết, còn hạ nhân bên Tây phòng cũng có một số người coi thường nàng. Qua nửa năm, thấy nàng không những được lòng Từ phu nhân mà Quân hầu cũng thân mật với nàng, mặc dù đây là chuyện riêng trong phòng, nhưng hạ nhân đều có thể nghe lời đoán ý, dù không nhìn thấy vẫn có thể nghe ngóng được nhiều. Hạ nhân và Kiều gia lại chẳng có oán thù gì hết, ngay cả Từ phu nhân và Nam quân đều vậy, còn ai dám xem thường nàng nữa. Huống chi giờ Nữ quân lại thưởng tiền tăng lương cho họ, những người được ở lại không ai không vui mừng, tranh nhau thể hiện thành tâm với Xuân Nương.

...

Sứ giả Duyện Châu – Dương Phụng tối qua mặc dù trong bữa tiệc đón gió đã được thấy Ngụy Thiệu, nhưng liên quan tới ‘Chính sự’ lần này, theo quy củ cần phải thêm một lần gặp mặt chính thức nữa.

Công Tôn Dương sáng sớm đã tới nha môn, định nói với quân hầu chuyện gặp Dương Phụng, lại bất ngờ thấy quân hầu còn đến sớm hơn mình nữa, bước vào đã thấy hắn ngồi nghiêm chỉnh trước bàn xem công văn, có vẻ đã đến lâu rồi. Ông ngạc nhiên, hỏi: “Sao quân hầu lại đến sớm vậy?”

Ngụy Thiệu nói: “Mấy ngày trước đi Trác quận, giờ công vụ chồng chất, cần phải xử lí xong.”

Công Tôn Dương nghe vậy càng thêm kính nể, thầm nghĩ mình dốc lòng phò tá đúng người, quân hầu bỏ mỹ thê ở nhà, sáng sớm đã đến nha môn giải quyết chính sự, không ham nữ sắc, lại chăm lo công việc như thế, sau này lo chuyện đại sự gì không được. Ông cũng không dám quấy rầy hắn nữa, bẩm báo sắp xếp chuyện gặp Dương Phụng sáng nay.

Ngụy Thiệu không kiên nhẫn nói: “Ta ủy quyền để tiên sinh thay ta gặp Dương Phụng một lần rồi bảo hắn về sớm là được. Còn bàn bạc gì nữa?”

Công Tôn Dương nói: “Chúa công không gặp, sợ Kiều gia lại nảy sinh ý khác. Huống chi công tử Kiều gia cũng đi cùng Dương Phụng. Nếu chúa công không có việc gì quan trọng thì nên gặp mặt một lần cho thỏa đáng. Chúa công không muốn nói chuyện cùng sứ giả Duyện Châu thì cứ để thần nói là được.”

Ngụy Thiệu không nói gì.

Công Tôn Dương phò tá Ngụy Thiệu nhiều năm, cũng hiểu tính hắn đôi phần. Mặc dù có lúc hắn tàn nhẫn, bảo thủ không nghe lời khuyên của ai hết, nhưng nếu đó là lời có lý, có thể khi ấy hắn không nghe liền, nhưng một lát sau sẽ ậm ừ đồng ý. Càng không nhắc tới mấy năm qua rồi, tuổi tác dần lớn, “Tiểu bá vương” ngày xưa đã thôi bồng bột. Nghe lời đoán ý, thấy hắn không nói gì liền biết hắn đã chấp nhận, ông liền cáo lui để đi chuẩn bị.

Đến giờ Thìn, Ngụy Thiệu ở hội đường thấy đoàn người Dương Phụng, Kiều Từ.

Kiều Việt lần này phái Dương Phụng đi không có chuyện gì khác ngoài nhân cơ hội gắn kết thêm quan hệ giữa hai nhà. Buổi gặp mặt này rất vô vị, đa phần đều là Công Tôn Dương và Dương Phụng nói qua nói lại, toàn lời khách sáo. Ngụy Thiệu từ đầu đến cuối không nói một lời, còn Kiều Từ thì không biết phải nói gì hết, cứ như đứng đống lửa như ngồi đống than, cậu lén nhìn tỷ phu của mình – thấy hắn ngồi nghiêm nghị ở chủ vị, ánh mắt lơ đãng không biết đang phiêu diêu chốn nào. Trong lòng biết hắn coi thường bá phụ mình, càng thêm xấu hổ. Chịu đựng mãi tới khi kết thúc, Kiều Từ vừa thở phào nhẹ nhõm thì thấy Ngụy Thiệu lập tức đứng dậy, sải bước nhanh ra ngoài.

Kiều Từ chợt thấy mất mặt. Nếu không phải Từ phu nhân và tỷ tỷ giữ lại thì cậu muốn về ngay lập tức. Ủ rũ theo Dương Phụng đi ra khỏi nha môn, chợt có gã thân binh chạy tới, ôm quyền cúi chào cậu, nói: “Quân hầu lệnh cho thuộc hạ hỏi công tử có hứng thú đi tham quan không? Quân hầu có thể đi cùng công tử.”

Kiều Từ sững sờ, giương mắt nhìn về phía trước, lại bất ngờ thấy Ngụy Thiệu cưỡi ngựa đứng bên vệ đường cách đó không xa, đang quay đầu nhìn mình.

Cậu vô cùng kinh ngạc, nhìn Ngụy Thiệu phía xa, thấy sắc mặt hắn vẫn lạnh lùng như thế, nghĩ chắc hắn làm như vậy chỉ theo lễ tiết, thuận miệng sai người đến hỏi mình vậy thôi. Lời dặn của tỷ tỷ cậu vẫn luôn nhớ trong lòng, nghĩ làm gì có chuyện hắn sẽ dành thời gian đưa cậu đi tham quan?

Lại nói, cho dù có đi thật, thì đi cùng tỷ phu như vậy, phong cảnh đẹp cỡ nào cũng giống đi khổ sai.

Kiều Từ lập tức nói: “Xin chuyển lời với tỷ phu là ta đa tạ ý tốt của tỷ phu, chân thành ghi nhớ. Ta biết tỷ phu bận rộn, không dám quấy rầy, vả lại mấy ngày trước Ngụy biểu ca đã dẫn ta đi tham quan rồi.”

Thân binh nhớ lời, xoay người chạy về phía Ngụy Thiệu, đến trước ngựa Ngụy Thiệu bẩm báo.

Ngụy Thiệu liếc Kiều Từ một cái, quay mặt, kéo cương ngựa chạy đi.

...

Xử lý xong chuyện hạ nhân Tây phòng cũng gần hết một ngày.

Đến chạng vạng, Tiểu Kiều chờ Ngụy Thiệu về dùng cơm thì mới hay tin, là sáng nay sau khi gặp đoàn người Dương Phụng thì hắn đã đi tới Phạm Dương, không nói bao giờ trở về.

Phạm Dương là một thành lớn khác ở U Châu, c*̃ng là nơi Ngụy Thiệu đóng quân, có năm, sáu vạn nhân mã trú ngụ. Từ Ngư Dương đến đó không xa, chừng một ngày một đêm đi đường.

Hôm qua hắn mới từ Trác quận trở về, hôm nay lại đi tới Phạm Dương, trước đó c*̃ng không nghe hắn nói gì hết, vậy chắc là có chuyện gấp.

Tiểu Kiều c*̃ng không để ý, nhớ tới đệ đệ Kiều Từ ban ngày chưa về, giờ không biết đi đâu nữa, bèn tới chỗ Kiều Từ xem thử.

Kiều Từ vẫn chưa về.

Tiểu Kiều dặn dò hạ nhân, nói khi nào Kiều Từ về thì thông báo cho mình một tiếng.

Trời dần tối, Tiểu Kiều đứng ngoài cửa nhìn bà vú già thắp sáng từng chiếc đèn lồng, nhìn chăm chú, nghe có tiếng bước chân lại gần, quay lại thì thấy Kiều Từ đến.

Kiều Từ vừa mới đi bên ngoài về, người đầy mồ hôi, quần áo cũng dính ít bụi đất, ầm ĩ nói đói bụng quá. Tiểu Kiều dẫn cậu đi rửa mặt rửa tay, Kiều Từ lau mồ hôi, rửa tay rồi đi theo Tiểu Kiều ăn cơm. Đợi cậu ăn ngấu nghiến lưng bụng rồi Tiểu Kiều mới hỏi hôm nay đi đâu.

Kiều Từ nói sáng sớm đi theo Dương Phụng tới nha môn, xong tới khi về Ngụy phủ thì Ngụy biểu ca sai người gọi cậu tới thao trường. Đến nơi cậu mới biết ở ngoài thành Ngư Dương có dựng một cái Lộc Ly đài, chuyên để quân sĩ đấu võ mỗi năm một lần, gọi là Lộc Ly đại hội, bất kể quân hàm lớn nhỏ ra sao, chỉ cần có năng lực là có thể tham gia. Nội dung thi đấu gồm hai hạng mục là cưỡi ngựa bắn cung và đấu vật. Người thắng mục cưỡi ngựa bắn cung được thưởng hàm Lộc, người thắng mục đấu vật thì được thưởng hàm Ly. Hai người Lộc Ly thắng cuộc không chỉ giành vinh quang lớn, được mọi người khâm phục, mà còn được tuyển thẳng vào đội quân dũng sĩ của Ngụy gia.

Có người nói, đại tướng quân Lý Điển dưới trướng Ngụy Thiệu hai mươi năm trước chính là người chiến thắng mục cưỡi ngựa bắn cung, được phụ thân Ngụy Thiệu – Ngụy Lương trọng dụng, dần dần trở thành đại tướng quân uy chấn một phương như bây giờ.

“Tỷ tỷ, Lộc Ly đại hội mấy ngày nữa tổ chức rồi. Ngụy biểu ca nói đệ ở lại thêm mấy ngày, lúc đó được mở mang kiến thức. Huynh ấy khen đệ cưỡi ngựa bắn cung giỏi, nói cho đệ lên đài thi đấu trổ tài. Tỷ tỷ, đệ muốn tham gia!”

Khuôn mặt Kiều Từ đầy hào hứng.

Kiều gia bây giờ mặc dù suy thoái nhưng dù sao cũng từng là chúa tể một phương, Kiều Từ xuất thân từ thế gia, trên người tự nhiên c*̃ng mang theo kiêu ngạo của con nhà quyền quý, giống như ngày trước ra trận bị người khác gọi là tiểu tử nên xông lên chiến đấu vậy. Tiếc là gia chủ Kiều gia – Kiều Việt lại là người nhu nhược, chỉ biết khúm núm trước mặt Ngụy Thiệu. Trong yến tiệc tối qua Kiều Từ chỉ thấy nhục nhã, sáng nay gặp trong nha môn thì nỗi nhục này càng tăng thêm gấp bội, trong lòng cũng khó chịu không vui. Giờ biết có cơ hội thể hiện bản lĩnh như vậy, sao cậu chịu bỏ qua? Về nhà liền nói với Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều chần chừ một lúc.

“Tỷ tỷ, đệ xin tỷ đấy, đừng cản đệ! Đệ chỉ tham gia cưỡi ngựa bắn cung thôi, không xảy ra chuyện đâu. Tỷ cũng biết ở nhà đệ giỏi thế nào mà, phụ thân cũng khen đệ đó!”

Kiều gia có sân ngựa, Kiều Bình trước đây còn mời danh sư về dạy cưỡi ngựa bắn cung cho Kiều Từ và Lưu Diễm khi đó còn ở Kiều gia. Tiểu Kiều biết đệ đệ có tài này, thấy cậu dùng ánh mắt năn nỉ nhìn mình, không đành lòng từ chối, gật đầu: “Vậy đệ nhớ cẩn thận, không được cậy mạnh mà đắc chí. Coi như thử tài, thắng thua không quan trọng.”

“Đa tạ tỷ tỷ!”

Kiều Từ mặt mày hớn hở.

...

Ngày hôm sau Ngụy Thiệu không về.

Kiều Từ ban ngày chẳng thấy đâu, đến tối mịt mới về, cả người đầy mồ hôi bụi đất, nói là luyện cưỡi ngựa bắn cung suốt một ngày ở thao trường. Ăn cơm xong liền đi ngủ sớm. Qua hôm sau lại dậy sớm đi tới thao trường.

Tiểu Kiều biết đệ đệ một lòng muốn làm thật tốt ở Lộc Ly đại hội, nên cũng không nói gì.

Đến buổi tối thứ ba ngày Ngụy Thiệu đi, bình thường đến giờ này Kiều Từ nên về rồi mới đúng, nhưng tối rồi lại không thấy người đâu.

Tiểu Kiều hơi lo lắng, ra ngoài Tây phòng chờ. Chờ mãi thấy tùy tùng bên người Kiều Từ – tên là Ngư Lô quay về một mình, mang theo cung tên của Kiều Từ, nhưng không thấy Kiều Từ đi cùng hắn.

Ngư Lô thấy Tiểu Kiều,vội vàng chạy tới hành lễ. Tiểu Kiều hỏi hắn Kiều Từ đi đâu, Ngư Lô nói: “Ngụy sứ quân thấy công tử mấy ngày nay cưỡi ngựa bắn cung khổ cực, nên dẫn ngài ấy đi thư giãn gân cốt. Công tử nói lát nữa về, sợ Nữ quân lo lắng nên sai nô tài về thông báo.”

Ngư Lô là tiểu đồng lớn lên ở Kiều gia, tướng mạo xấu, hai mắt lồi ra nên mới gọi là Ngư (Ngư – cá, mắt cá hay lồi ra). Kiều Bình thấy hắn thật thà trung thành, nên cho hắn làm tùy tùng của Kiều Từ. Lần này Kiều Từ ra ngoài, hắn c*̃ng theo đến Ngư Dương.

Tiểu Kiều thấy Ngư Lô lúc nói chuyện đầu cúi thấp, không dám nhìn thẳng vào mặt mình, trong lòng thấy nghi ngờ, hỏi: “Ngụy sứ quân dẫn công tử đi thư giãn gân cốt ở đâu?”

Ngư Lô vẫn cúi đầu, ấp úng không nói được.

“Nói mau!” Tiểu Kiều quát.

Ngư Lô cuối cùng lắp bắp nói: “Đi tới La Chung phường thư giãn gân cốt.” Nói xong sợ sệt nhìn Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều đến Ngư Dương đã lâu, đương nhiên cũng nghe tên La Chung phường, đó thực ra là chỗ mua vui cao cấp cho các nam nhân có tiền. Vừa nghe Ngụy Nghiễm dẫn đệ đệ mình tới đó, trong lòng tức giận, về phòng thay quần áo rồi dẫn Xuân Nương, Lâm bà bà cùng một bà vú già khác lên xe ngựa, đi thẳng tới La Chung phường.

La Chung phường nằm ở con đường phồn hoa nhất phía Tây thành, xung quanh đều là tửu lâu kỹ viện. So với kỹ viện bình thường thì nơi đây sang trọng hơn, người ra vào không sang cũng quý, mà dĩ nhiên nữ nhân ở trong này cũng đa tài đa nghệ hơn những nơi khác.

Khi Tiểu Kiều đi tới La Chung phường là giờ cao điểm náo nhiệt nhất, trong đại sảnh đèn đuốc huy hoàng, nhạc kỹ ngồi hai bên, tiếng sáo trúc du dương trầm bổng. Mỹ cơ trang điểm phấn son, mặc áo lụa mỏng tang của vùng Giang Nam đưa tới, trên mặt mang theo nụ cười mê người, đón đưa dòng khách đến đây tầm hoan.

Xe ngựa Tiểu Kiều dừng lại gần cửa lớn, nàng không xuống xe, để Xuân Nương và Lâm bà bà đi vào gọi người.

Người đứng canh ngoài cửa thấy hai bà bước vào, đang định hỏi thì bị Lâm bà bà đẩy ra. Đám người kia thấy hai vú già khí thế hùng hổ cũng không dám ngăn cản, vội vàng hỏi đến tìm ai, nghe Xuân Nương nói tên Ngụy Nghiễm thì càng không dám thất lễ, vội chỉ đường.

Tiểu Kiều ngồi trong xe ngựa, nhìn qua cửa sổ thấy Xuân Nương đi vào. Một lát sau liền thấy Kiều Từ vội vã đi ra, chạy đến trước xe ngựa của mình, cúi đầu không nói lời nào.

Tiểu Kiều nhìn chằm chằm Kiều Từ, thấy hai gò má cậu đỏ bừng, có vẻ uống không ít rượu, trên cổ còn có dấu vết khả nghi. Nàng tức giận, đang muốn mở miệng thì từ cửa chính lại có một bóng người chạy theo, ngẩng đầu nhìn thì hóa ra là Ngụy Nghiễm.

Ngụy Nghiễm chạy đến trước xe ngựa Tiểu Kiều, liếc nhìn Kiều Từ đang ủ rũ, an ủi vỗ vai hắn, sau đó xoay người nói với Tiểu Kiều trong xe ngựa: “Đệ muội đừng trách Kiều công tử, là lỗi của ta. Thấy đệ ấy mấy ngày nay luyện tập vất vả nên rủ đến đây uống rượu thư giãn gân cốt, không có ý gì khác. Nữ nhân hầu rượu cũng đều là người sạch sẽ, đệ muội đừng lo.”

Tiểu Kiều đang tức giận, mặc dù cố nhẫn nhưng trên mặt vẫn có nét khó chịu, lạnh lùng nói: “Ta biết những ngày qua đại bá nhọc lòng quan tâm chăm sóc cho đệ đệ ta, đúng ra ta nên cảm ơn đại bá mới đúng. Đêm nay ta biết đại bá có ý tốt, càng không nên làm mọi người mất hứng. Có điều đệ đệ nhà ta còn chưa trưởng thành, ngày trước ở Đông quận phụ thân ta vẫn luôn quản giáo nghiêm ngặt, chưa trưởng thành thì không được đến nơi phong nguyệt. Lúc nãy ta đắc tội, mong đại bá thứ lỗi. Đại bá cứ tự nhiên, ta dẫn đệ đệ về trước.”

Nàng nói xong, khẽ gật đầu với Ngụy Nghiễm, ánh mắt liếc sang Kiều Từ còn đang cúi đầu, cau mày nói: “Còn không đi dắt ngựa theo ta về?”

Kiều Từ vâng một tiếng, vội vàng đi dắt ngựa, leo lên.

Tiểu Kiều buông rèm che xuống, xe ngựa lăn bánh.

Ngụy Nghiễm nhìn theo xe ngựa Tiểu Kiều dần khuất xa, ngẩn ngơ, cứ đứng như vậy một hồi lâu.

...

Tiểu Kiều nhìn Kiều Từ cưỡi ngựa phía trước, cả đoạn đường im lặng đi về Ngụy phủ. Vừa vào cửa liền dẫn hắn về phòng mình, Xuân Nương và đám người Lâm bà bà đi ra ngoài.

Kiều Từ đi đường bị gió đêm thổi nên tỉnh rượu phần nào, khuôn mặt hơi ửng hồng chứ không đỏ bừng như trước nữa. Cậu lén lút nhìn tỷ tỷ nhíu chặt mày, trong lòng sợ hãi, nhìn Xuân Nương cầu cứu.

Xuân Nương khuyên nhủ: “Nữ quân, công tử lần đầu như vậy, mà…”

“Xuân Nương ra ngoài đi.”

Xuân Nương lắc đầu, đành phải đi ra ngoài.

“Chỗ đó là nơi đệ có thể đi à?”

Vừa đóng cửa, Tiểu Kiều liền mắng, “Lúc trước ở nhà tỷ dạy đệ thế nào? Đệ mới bao nhiêu tuổi? Còn chưa tới mười sáu mà đã dám đi tới chỗ đó!”

Khuôn mặt Kiều Từ xấu hổ lại đỏ bừng lên, lúng túng nói: “A tỷ, đệ sai rồi… Đệ ban đầu không muốn đi, nhưng khi Ngụy biểu ca gọi thì mấy huynh đệ trên thao trường đều nhìn đệ, đệ…”

Cậu ngừng lại, dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn Tiểu Kiều.

...

Thật ra bây giờ thiếu niên sinh ra trong thế gia đại tộc giống như Kiều Từ, dù chưa tới 16 tuổi, còn mấy năm nữa mới thành hôn nhưng hầu hết đều đã ngấm ngầm tư thông với thị nữ hầu hạ trong nhà. Người như Kiều Từ mới là khác biệt. Vì Kiều Từ bản tính đơn thuần, ở phương diện này vẫn ngây thơ không để ý. Sau khi Tiểu Kiều đến đây mới đuổi hết những hầu gái có ý đồ v* v*n Kiều Từ, ngày thường cũng rèn cho đệ đệ quan niệm về trung thành trong hôn nhân, chỉ một người một kiếp, trước khi kết hôn không được thân cận với nữ tử khác.

Nàng cũng không phải ép buộc Kiều Từ trở thành người đàn ông tiêu chuẩn của thế kỷ hai mốt, dù sao họ đang sống thời cổ đại. Nhưng nếu có thể dạy được phần nào hay phần nấy. Còn sau này khi đệ đệ đã trưởng thành rồi, thành hôn lập nghiệp xong xuôi muốn sống thế nào nàng cũng không can thiệp.

Còn bây giờ, nàng tuyệt đối không cho phép cậu ra vào nơi son phấn như La Chung phường.

...

Tiểu Kiều nghe Kiều Từ giải thích, chợt hiểu rõ ràng.

Đệ đệ mình cũng không muốn đi, nhưng Ngụy Nghiễm rủ rê lại có nhiều người nghe như vậy, cậu sợ từ chối sẽ bị mọi người cười chê.

Tiểu Kiều nhìn đôi con ngươi xinh đẹp của đệ đệ, chút bực bội ban nãy dần tan.

“Tỷ tỷ, tỷ đừng giận đệ. Đệ cam đoan, sau này đệ không dám đi đến đó nữa…”

Kiều Từ tội nghiệp năn nỉ.

“Thật ra tỷ cũng vì lo lắng cho thân thể đệ thôi, đệ mới mười sáu tuổi, còn chưa…”

“Ta còn tưởng xảy ra chuyện gì! Chỉ một chuyện nhỏ thôi, sao lại làm lớn như vậy?”

Tiểu Kiều còn chưa nói hết, bỗng phía sau có tiếng nói vang lên ngắt lời nàng. Tiếp theo cửa “Cạch” một tiếng bị đẩy ra.

Tiểu Kiều quay lại, thấy Ngụy Thiệu bước vào, vừa đi vừa nói như vậy.

Kiều Từ thấy tỷ phu bất ngờ về, lại nghe hắn nói giống như đang bênh mình vậy, hơi ngạc nhiên, miệng há ra.

Tiểu Kiều sững sờ, sau đó nhíu mày, lạnh lùng nói: “Thiếp đang dạy dỗ đệ đệ mình, quân hầu muốn nhúng tay vào ư?”

Ngụy Thiệu giống như không nghe thấy, đi thẳng tới trước mặt Kiều Từ, nói: “Đệ về phòng đi, đây chỉ là chuyện nhỏ thôi. Lần sau nếu về muộn thì sai người thông báo là được.”

Kiều Từ liếc tỷ phu, lại lén nhìn tỷ tỷ đang lạnh mặt bên cạnh, chợt thấy sau gáy như có một trận gió lạnh thổi qua, rụt cổ co giò chạy ra ngoài.

———–

Cái này giống như muốn được lòng cô chị phải chiều cậu em:))))

(Sên)
 
Khom Lưng
Chương 55



Chuyển ngữ & biên tập: Tiểu Sên

Kiều Từ đi ra ngoài, Tiểu Kiều vẫn đứng yên ở đó, ngẩng đầu nhìn Ngụy Thiệu, khuôn mặt hờ hững.

Ngụy Thiệu xoa cằm, bước đến gần nàng nói: “Xuân Nương đã nói với ta rồi, chẳng qua biểu huynh thấy đệ ấy mấy ngày nay luyện tập mệt mỏi, dẫn đệ đệ đi uống chén rượu thư giãn thôi mà? Sao nàng lại đi gọi đệ ấy về, còn nổi giận như vậy nữa?”

Tiểu Kiều nhìn Ngụy Thiệu một lát, cười lạnh một tiếng: “Thì ra quân hầu thường ngày mệt mỏi cũng đến những nơi như thế để thư giãn? Đồng đạo với nhau cả, chẳng trách lại bênh nhau như thế, còn không cho thiếp dạy dỗ đệ đệ!”

Ngụy Thiệu nói: “Ta là người có chừng mực. Có điều đệ đệ nàng không còn nhỏ nữa, sau này xa giao nhiều cũng không tránh được chuyện này. Nếu giờ có cơ hội, sao không học hỏi? Mà đây cũng không phải chuyện to tát gì, nàng làm quá lên rồi đấy…”

Hắn để ý thấy ánh mắt Tiểu Kiều ngày càng đanh lại, ngừng nói.

Tiểu Kiều đáp: “Làm quá lên cũng có sao đâu? Người khác thế nào thiếp cũng mặc kệ, thiếp không quản nổi. Còn đệ đệ thiếp, bây giờ nó còn chưa trưởng thành, thiếp không muốn nó đi đến những nơi như vậy. Lần tới nếu xảy ra chuyện như thế nữa, mong phu quân đừng can thiệp.”

Khi nàng nói đến “Người khác”, “Đệ đệ thiếp” thì nhấn mạnh từng chữ, âm điệu cao hơn.

Ngụy Thiệu nhìn nàng một lát, chợt bước đến gần nàng hơn, tự dưng nói một câu: “Ở chung với nàng lâu như vậy, ta còn nghĩ nàng luôn hiền dịu, lần đầu tiên thấy nàng nổi nóng …”

“Phu quân quên nhũ danh của thiếp rồi à? Phụ mẫu thiếp gọi thế đều có nguyên do.”

Tiểu Kiều lạnh nhạt đáp, né khuôn mặt hắn đang áp sát mình.

(Nhũ danh của Tiểu Kiều – Man Man ‘ 蛮蛮 ’ nghĩa là bướng bỉnh, ngang ngược)

“Thiếp không biết tối nay phu quân về, mà phu quân cũng không sai người đưa tin. Thiếp ăn tối trước rồi, phu quân đã dùng cơm chưa? Nếu chưa thì để thiếp sai người chuẩn bị.”

“Chuẩn bị đi, ta chưa ăn.”

Ngụy Thiệu bẽ mặt, đứng thẳng người lại nói, khuôn mặt cũng trở về trạng thái không cảm xúc.

Tiểu Kiều đi lướt qua hắn, mở cửa đi gọi hạ nhân.

...

Ngụy Thiệu tắm rửa rồi thay y phục, lúc đi ra bàn ăn chuẩn bị xong rồi.

Hắn thật sự đói bụng, một hơi ăn hết ba chén cơm.

Tiểu Kiều ngồi bên hầu hạ hắn ăn cơm, chờ hắn ăn xong bỏ đũa xuống, đưa nước ấm cho hắn súc miệng thì chợt thấy bụng quặn đau, cánh tay đang giơ lên bỗng khựng lại.

Ngụy Thiệu nhận lấy chén nước, thấy nàng có vẻ khác thường, nhìn nàng một cái.

Tiểu Kiều nhanh chóng bình thường trở lại. Chờ hắn súc miệng xong đi ra ngoài, lúc này nàng mới chống hai tay lên bàn ăn, gắng gượng đứng dậy.

Kể từ khi trọng sinh đến đây trở thành Tiểu Kiều, mỗi khi đến tháng nàng đều bị đau lưng mỏi gối, không những thế, một hai ngày đầu còn đau bụng dữ dội, có lần nghiêm trọng nhất cảm giác bụng như bị xoắn lại, cả người toát mồ hôi lạnh, không đứng dậy nổi, vô cùng khó chịu.

Lúc ở nhà nàng có uống thuốc điều kinh nhưng cũng không có tác dụng. Đến nửa năm gần đây mới bớt đau hơn, nhưng mỗi khi tới tháng thân thể vẫn khó chịu.

Mà gần đây Ngụy Thiệu tham hoan, mỗi khi làm chuyện giường chiếu nàng muốn kêu hắn dừng cũng không được.

Ban đầu Tiểu Kiều vẫn lo mình mang thai.

Thực ra nàng không ngại chuyện sinh con, có điều xem từ góc độ nào, thì nếu giờ mang thai sinh con cũng không phải thời điểm tốt. Không nói đến những thứ khác, xét từ góc độ sinh lý học thì cơ thể này chưa dậy thì hoàn toàn, chưa sẵn sàng để mang thai.

Sinh con sớm cũng là một trong những nguyên nhân làm cho nữ nhân cổ đại sống không thọ. Mà cho dù sinh được thì hài tử cũng không khỏe mạnh.

Nàng lo lắng nhiều ngày, hôm qua cuối cùng cũng tới tháng, mới thở phào nhẹ nhõm.

Vừa nãy ngồi hầu hạ Ngụy Thiệu dùng cơm, nói là ‘ngồi’ nhưng thực chất cũng giống như quỳ vậy, phải thẳng lưng thẳng eo, bình thường thấy không sao còn hôm nay lại mệt mỏi.

Xuân Nương biết Tiểu Kiều đến tháng, mà lúc nãy lại đi ra ngoài nên cơ thể sẽ bị nhiễm lạnh, vậy nên bà vẫn chờ ngoài cửa, thấy Ngụy Thiệu đi ra mới vội bước vào đỡ nàng đứng dậy.

“Nữ quân khỏe không?”

Bà nhìn sắc mặt Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều gật đầu: “Ta không sao.”

“Nữ quân nghỉ ngơi sớm đi.” Xuân Nương đỡ Tiểu Kiều về phòng.

Ngụy Thiệu nói mình có việc phải đến nha môn, chắc sẽ về muộn.

Hắn nói xong nhìn Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều không nói gì, chỉ tiễn hắn đến cửa.

...

Tiểu Kiều đợi tới giờ Hợi nhưng Ngụy Thiệu còn chưa về. Lưng đau nhức, nàng nằm dựa vào thành giường nghỉ ngơi.

Căn phòng yên tĩnh. Nàng hôm nay thật sự mệt mỏi, nhắm mắt lại, đang mơ màng ngủ thì Xuân Nương đẩy cửa rón rén đi vào, đánh thức Tiểu Kiều nói: “Bên Đông phòng ban nãy sai người đến, nói phu nhân trong người khó chịu, hỏi Nam quân về phủ chưa, tỳ nói Nam quân chưa về.”

Xuân Nương nói, đôi mày nhăn lại, không vui vẻ gì.

Tiểu Kiều dụi mắt, chậm rãi ngồi dậy xỏ giày, bảo Xuân Nương lấy một bộ y phục khác cho mình.

Chu thị là bà mẫu, đã sai người lại đây gọi nhi tử, nếu hắn không ở thì tức phụ như nàng cho dù gãy chân cũng phải bò đến.

Xuân Nương thấy vẻ mặt nàng bình tĩnh không có nét gì khó chịu cả, lầm bầm hai tiếng, bất đắc dĩ lấy bộ y phục khác cho nàng thay.

Tiểu Kiều sai người đến nha môn tìm Ngụy Thiệu, sau đó đi tới Đông phòng của Chu thị.

Chu thị có vẻ như không giả vờ bệnh. Tóc tai rối tung, nằm ôm ngực r*n r*, nhắm mắt lại, khuôn mặt hơi tái. Khương bà bà đứng bên cạnh, liếc thấy Tiểu Kiều đến liền ghé vào tai Chu thị nói mấy câu.

Tiểu Kiều quỳ xuống lạy nói: “Phu quân ban tối về ăn cơm xong lại đi ra ngoài, đến giờ vẫn chưa về. Con thấy trời đã khuya, trong lòng lo lắng, không biết bà mẫu trong người thế nào?”

Chu thị không lên tiếng, Tiểu Kiều vẫn quỳ. Một lúc sau bà ta mới lạnh lùng nói: “Thân thể ngươi quý giá, sao dám phiền ngươi tới hầu hạ.”

Tiểu Kiều nói: “Bà mẫu nói quá rồi. Bà mẫu thân thể không khỏe, phận là con dâu, phàm là việc hiếu đạo, chỉ cần bà mẫu không chê con phiền phức thì nhất định không dám chậm trễ.”

Chu thị nói: “Nhi tử của ta đâu? Đi đâu rồi?”

Tiểu Kiều nói: “Phu quân trước khi ra ngoài không nói với con, nhưng con đoán chàng đi tới nha môn. Hay tin bà mẫu không khỏe, con đã sai người đi thông báo. Nha môn cách đây cũng không xa, chắc phu quân sẽ về nhanh thôi.”

Chu thị nhìn chằm chằm Tiểu Kiều đang quỳ trên mặt đất. Lát sau mới hừ một tiếng: “Ngươi đi đi, ở đây không cần ngươi hầu hạ.”

Tiểu Kiều bèn vái chào lần nữa, đứng dậy lùi ra.

Nàng quay về phòng cũng không buồn ngủ nữa, ngồi tựa vào đầu giường ngẩn ngơ. Chừng hai khắc sau Xuân Nương đi vào nói Nam quân đã về, đi qua Đông phòng rồi.

(Một khắc chừng 15p, hai khắc ~ 30p)

Tiểu Kiều không ngủ, ngồi đợi một lúc thì nghe tiếng bước chân ngoài cửa, Ngụy Thiệu về.

Tiểu Kiều vịn đầu giường đứng dậy, như ngày thường ra cửa đón hắn.

Ngụy Thiệu có vẻ như không đi ra ngoài nữa, c** th*t l*ng rồi tiện tay ném lên cái bàn bên cạnh, nhìn Tiểu Kiều hỏi: “Mẫu thân ta lúc nãy có làm khó dễ nàng không?”

Tiểu Kiều đến trước người hắn, nhận lấy áo khoác hắn mới cởi ra, hai mắt nhìn lồng ngực hắn, đáp: “Không có. Lúc nãy chàng không ở đây, bà mẫu bên kia sai người tới gọi chàng, nói trong người khó chịu, mà chàng không ở đây nên thiếp đi qua đó. Bà mẫu không muốn thiếp hầu hạ, thiếp chỉ ở đó một lát rồi về.”

Vừa nãy những câu nàng trả lời Chu thị nghe thì đơn giản nhưng đã qua tính toán kỹ. Nàng biết Chu thị không thích nhi tử thân thiết với nàng, liền nói khi ra ngoài Ngụy Thiệu không nói với mình là đi đâu, chỉ đoán hắn tới nha môn, còn nhắc lại là đã sai người đi gọi, hắn sẽ về nhanh thôi.

Chu thị chắc chắn không muốn khi nhi tử qua đây thăm lại thấy tức phụ đang quỳ dưới chân bà ta ‘hầu hạ’. Đúng như nàng dự tính, Chu thị nhanh chóng thả nàng về.

“Bà mẫu có sao không?”

Tiểu Kiều nói xong, hỏi lại.

“Bệnh cũ. Đã ngủ rồi.” Ngụy Thiệu trả lời ngắn gọn, hai mắt vẫn dừng trên mặt nàng.

Tiểu Kiều gật đầu, tránh thoát khỏi ánh mắt hắn, cầm y phục quay đi, nhưng bả vai bị giữ lại, hắn đặt tay lên vai nàng, người cũng bước lại gần. Khoảng cách giữa hai người thu ngắn lại.

“Mẫu thân ta...” Hắn chần chừ một lúc, “Tính tình càng ngày càng khó chịu hơn. Nếu ta không ở nhà, bà ấy làm gì khiến nàng chịu ấm ức thì nàng khoan dung một chút.”

Tiểu Kiều ngẩng đầu lên nhìn hắn, cười mỉm: “Phu quân yên tâm, thiếp hiểu được.”

Cuối giờ Hợi, một ngày dài cuối cùng cũng kết thúc. Tiểu Kiều tắt đèn rồi nằm xuống, co người lại. Lát sau Ngụy Thiệu xích lại gần nàng, bàn tay thăm dò vào vạt áo.

Tiểu Kiều nhắm mắt lại nói: “Hôm nay đừng chạm vào thiếp, người thiếp không sạch sẽ.”

...

Kiều Từ bị Tiểu Kiều bắt đi về, Ngụy Nghiễm c*̃ng không còn lòng dạ nào ở lại nữa, nhìn theo bóng dáng xe ngựa biến mất trong đêm, xoay người đi vào nói với bằng hữu là mình bận việc phải đi trước, mọi người cứ vui vẻ, đêm nay hắn mời. Nói xong đi về phủ.

Chiếc xe ngựa chở Tiểu Kiều đã đi xa, chắc giờ này nàng đã về tới nhà rồi.

Ngụy Nghiễm một tay cầm bầu rượu tựa vào lan can, trong gió đêm hiu quạnh không ngừng nhớ đến khuôn mặt của nàng trong xe ngựa ban nãy, cả dáng vẻ khi nàng nói chuyện.

Ngoài cửa lớn La Chung phường đèn đuốc sáng rực, soi rõ khuôn mặt nàng đang tức giận, đôi mày cau lại. Nhưng chỉ một nét mặt như vậy thôi lại khiến hắn không thể kiềm chế được.

Tới giờ khắc này, nhắm mắt lại hắn vẫn nhớ rõ mồn một.

Thái độ của nàng với hắn, trừ lúc mới gặp chán ghét thì sau này chỉ toàn là lạnh nhạt và khách sáo.

Đây là lần đầu tiên Ngụy Nghiễm thấy nàng thể hiện tính cách thật trước mặt mình.

Mặc dù nàng tức giận nhưng cũng làm hắn thấy vui vẻ, giống như thu được niềm vui bất ngờ vậy.

...

Nàng là đệ muội của mình, Ngụy Nghiễm c*̃ng nhớ tới điểm này. Ngoại tổ mẫu với hắn ân trọng như núi, còn Ngụy Thiệu lại lớn lên cùng hắn.

Ngụy Nghiễm thực ra là người tự phụ, mà tài năng của hắn cũng phi phàm.

Hắn lớn tuổi hơn Ngụy Thiệu. Khi Ngụy Thiệu còn là đứa trẻ ẵm trên tay thì hắn đã là thiếu niên cưỡi ngựa rong ruổi khắp Ngụy kinh.

Nhưng hắn vẫn biết, sứ mệnh của hắn là phò tá người thừa kế Ngụy gia hoàn thành nghiệp lớn. Với điều này hắn chưa bao giờ hai lòng.

Mãi tới một ngày cách đây ba năm, có một người Hung Nô tới tìm hắn, hắn cuối cùng cũng biết lai lịch thật sự của mình. Phụ thân của hắn không giống như ngoại tổ mẫu nói là tráng sĩ ở rể Ngụy gia bất hạnh mất sớm.

Phụ thân của hắn là đệ đệ của vua Hung Nô bấy giờ – Nhật Trục vương Ô Châu Khuất. Trong thân thể của hắn, trừ dòng máu Ngụy gia thì còn chảy dòng máu của Hung Nô. Mà Nhật Trục vương kia đang mong ngóng hắn quay về.

Điều này làm hắn đau đớn không kể xiết. Người Hung Nô mà hắn căm hận từ trong xương tủy bao năm qua lại chính là dòng tộc của hắn. Mà ngoại tổ mẫu hắn vẫn yêu thương kính trọng lại che giấu thân thế về hắn!

Đau khổ qua đi, Ngụy Nghiễm dần bình tĩnh lại.

Hắn không định nhận người phụ thân Hung Nô kia.

Nhưng cũng kể từ đó, hắn dần cảm nhận được cái gọi là vận mệnh bất công.

Có khi hắn còn nghĩ, chỉ vì xuất thân khác biệt, nên đệ đệ hắn – Ngụy Thiệu sinh ra đã làm chủ Ngụy gia, còn hắn chỉ có thể là người phò tá Ngụy Thiệu mà thôi.

Cho dù năng lực của hắn không hề thua kém.

Nhưng hắn nhanh chóng kìm lại suy nghĩ không nên có này.

Mãi cho đến giờ, khi hắn gặp Kiều nữ.

Hắn tiếp thu nho giáo mà lớn lên, ngoại tổ mẫu có ơn nuôi dưỡng, mà Ngụy Thiệu là huynh đệ thân thiết với hắn suốt bao năm.

Một nữ tử, làm sao sánh bằng tình huynh đệ?

Thế nhưng Ngụy Nghiễm không cách nào ép bản thân thôi nghĩ đến nàng.

Vì thế hắn cảm thấy xấu hổ, nhưng đồng thời, tận sâu trong đáy lòng, cái cảm giác thích một người không thể giành được làm hắn không kìm được sảng khoái.

Đêm đã khuya, hoặc do bụng dưới c*ng tr**ng quấy nhiễu, mà lòng Ngụy Nghiễm chỉ thấy đã yêu nàng đến tận xương tủy. Hắn ném bầu rượu đi, bước nhanh về nhà, cho cơ thiếp lui xuống hết, còn mình mài mực chấm bút, bắt đầu vẽ lên bức tường trong phòng ngủ.

Trán của hắn lấm tấm mồ hôi, cả người nóng bức, mà bút lông trong tay giống như linh xà lướt nhanh trên tường không ngừng nghỉ, rất nhanh sau đó, một bóng lưng nữ nhân cài trâm hoa hiện ra. Nữ nhân kia phảng phất như đón gió mà đi, tay áo tung bay, có lẽ nghe sau lưng ai đó gọi nàng, mỉm cười quay đầu nhìn lại, xinh đẹp động lòng người.

Ngụy Nghiễm vẽ xong ném bút đi, hai mắt không chớp nhìn chằm chằm bức tường, cả người như say rượu, mặt đỏ bừng, hô hấp dồn dập.

Hắn bỗng nhiên vén vạt áo, hơi thở càng thêm nặng nề, ánh nến sau lưng run rẩy theo. Một lát sau, tiếng thở dài vui sướng như được phóng thích vang lên, hết thảy đều yên tĩnh.

“Căn phòng này của ta từ giờ trở đi không cho phép ai bước vào! Nếu dám trái lệnh, giết không tha!”

Một lát sau Ngụy Nghiễm đi ra ngoài, nói với đám cơ thiếp như vậy.

Vẻ mặt hắn bình thản.

Mặc dù đêm hè, nhưng đám cơ thiếp như cảm nhận được tia lạnh thấu xương, cúi đầu cuống quýt vâng dạ.
 
Khom Lưng
Chương 56



Chương 56

Chuyển ngữ: Tặc Gia

Ngụy Thiệu hơi run lên. Rốt cuộc bàn tay cũng từ từ rời khỏi cơ thể nàng.

Trong lớp màn che mờ mịt tối. Nhưng không khó để thấy cơ thể nàng cong lên, lúc nói chuyện với hắn cảm giác cũng không giống ngày thường.

"Nàng không khỏe hả?"

Ngụy Thiệu hỏi thử.

"Không có."

"Nàng... Còn giận ta sao?"

Một lát sau, hắn lại hỏi.

"Sao? Thiếp mới nói đó, kinh nguyệt vừa đến nên thiếp không thể chăm sóc phu quân được".

Tiểu Kiều đáp lại, giọng điệu rất bình tĩnh.

Ngụy Thiệu há miệng ra một lúc rồi khép lại.

Trong căn phòng yên ắng. Thế nhưng không hiểu sao hắn lại không ngủ được, giống như những buổi tối... lúc hắn đến Phạm Dương.

Phải nói là, tâm trạng của hắn lúc này đang rất tệ, hắn thấy còn không bằng cứ ở Phạm Dương luôn, đừng nên quay lại, nhắm mắt làm ngơ luôn mới phải.

Hắn cũng biết buổi tối ngày hôm ấy nàng phải giận mình lắm. Vì thế mấy lần sau lúc hắn muốn gần gũi đều bị nàng từ chối. Tuy rằng lúc đó câu chữ của nàng đều uyển chuyển, nhưng từ chối thì vẫn là từ chối, hắn cảm giác được mà.

Hắn khó mà chấp nhận nổi thái độ của nàng đối với hắn, nhưng rồi lại không biết phải làm sao mới phải. Vì thế ngay vào ngày hôm sau, nhân lúc nàng còn đang say ngủ, hắn dậy đi từ sớm. Giải quyết mọi chuyện ở nha môn xong xuôi, đến lúc về nhà hắn lại hơi do dự, cuối cùng mới quyết định chạy tới chỗ Phạm Dương vài ngày nữa hẵng hay.

Giống như ngày trước chưa cưới vợ, hắn c*̃ng thường xuyên chạy đi đây đi đó, Tổ mẫu cũng quá quen thuộc rồi.

Thế là hắn chạy biến ba ngày.

Ba ngày nay trôi qua vô cùng chậm. Rốt cuộc cũng đã qua. Hắn cảm thấy dù nàng tức giận đến mức nào đó lẽ cũng nguôi ngoai đi bớt.

Quan trọng nhất chính là, thực ra hắn cũng không muốn nói với nàng như thế, chỉ tại vì không khống chế được mình, cho nên nổi giận với nàng thôi.

Nhưng mà hắn là trượng phu của nàng đó! Gặp phải chuyện như vậy, người làm trượng phu như hắn có thể khoan dung với thê tử đến mức độ đó rồi, chắc chẳng được mấy ai.

Vì thế hôm nay hắn trở về.

Hắn ngờ là, nàng vẫn như lúc trước! Hầu hạ cho bản thân chu đáo, không moi ra được bất cứ sơ suất gì, nhưng mà từ khi vừa bắt đầu vào cửa, hắn đã cảm nhận được vẻ mặt lạnh tanh của nàng đối với mình. Đặc biệt là khi ngay trước mặt Kiều Từ nàng ấy nói lại mình như thế.

Ngụy Thiệu đã lớn đến vậy đâu, đây mới là lần đầu tiên có người nói với mình như vậy!

Ngụy Thiệu không hài lòng chút nào, đồng thời hắn cũng rất hoang mang, thế nhưng sau một hồi ngẫm lại, hắn nghĩ có lẽ là do ngày đó mình dữ với nàng quá, nàng ấy chỉ là một nữ tử mà thôi, hắn không thèm chấp nàng ấy nữa.

Ấy thế mà Tiểu Kiều còn không chịu cảm kích?

Nàng ấy động vào đồ mình không cho nàng động, sau khi bị mình phát hiện được, mình cũng chỉ trách nàng ấy vài câu, đã ba ngày qua rồi, ngày hôm nay hắn về nhà, còn phải xị mặt ra chủ động xin nàng lần thứ hai!

Ngụy Thiệu nằm trên giường, bực bội càng lúc càng nặng hơn, rốt cục hắn cũng không nhịn được, từ từ ngồi dậy, xốc màn đi xuống đất, khoác một bộ áo rồi ra ngoài

Hắn cần phải đi ra ngoài cho thoáng. Nếu không cứ thao thức như vậy, người bên gối thì ngủ tít mất rồi, chắc hắn cũng chết ngộp mất thôi.

...

Chỉ vì chuyện cái tráp của ba ngày trước đó, Nam Quân và Nữ Quân vẫn không hòa thuận được, trong lòng Xuân Nương cũng thấy lo, rạng sáng ngày hôm sau Quân hầu đi ra ngoài, sau ba ngày đêm nay hắn mới trở về phòng. Không ngờ lúc Nam Quân tới, Nữ Quân lại biết chuyện công tử, hình như còn tranh luận gay gắt một đôi câu.

Trong lòng Xuân Nương lại càng không chắc chắn. Không biết hai người họ đêm nay sẽ chung đụng ra sao, thế nên lúc này bà c*̃ng ngủ không yên, lăn qua lộn lại rồi đứng dậy đi ra ngoài rửa tay. Tới khi trở về, trong sân vườn thấp thoáng một bóng người đi lui đi tới, lúc đầu bà cũng giật cả mình, đến khi nhìn lại thì nhận ra đó là bóng lưng của Nam Quân, trong lòng bà lại nảy lên thình thịch, chỉ e Nữ Quân lại tranh chấp với ngài, cho nên nửa đêm nửa hôm Nam Quân mới bỏ ra khỏi phòng. Nghĩ vậy, Xuân Nương vội vàng đi tới, gọi một tiếng Quân hầu.

Ngụy Thiệu đang chắp tay sau lưng, ngẩn người nhìn lên nửa vành trăng sáng ở trên trời, quay đầu lại thì thấy là Xuân Nương.

Xuân Nương kìm nén nỗi lòng thấp thỏm, nhẹ giọng hỏi: "Trời muộn vậy rồi, sao Nam Quân chưa về phòng nghỉ ngơi?"

Ngụy Thiệu hừ một hơi giận dỗi, thờ ơ nói: "Trong phòng nực quá, nên ta ra hóng gió".

Xuân Nương thấy hắn không vui cũng biết điều không dám hỏi nhiều nữa, cung kính khom người với hắn rồi định đi. Mới đi được mấy bước, phía sau vang lên tiếng Ngụy Thiệu: "Ta có chuyện hỏi bà."

Xuân Nương vội vàng dừng bước lại, xoay người. Quân hầu bước vài bước sang đây, ngừng lại một lúc mà chẳng nói chẳng rằng.

"Có gì muốn hỏi Quân hầu cứ hỏi đi. Tỳ không dám giấu giếm." Xuân Nương nói.

Ngụy Thiệu gật đầu rồi mới nói: "Hôm nay nàng ấy không khỏe hả? Vừa nãy ta hỏi, nàng ấy không chịu nói với ta."

Trái tim của Xuân Nương vốn còn treo lơ lửng, nghe thấy Quân hầu hỏi một câu như vậy, trái tim bà mới quay về mặt đất, vội đáp ngay: "Hôm nay kinh nguyệt của Nữ Quân đến, cho nên cơ thể không thoải mái. Nếu có gì không phải với Quân hầu, kính xin Quân hầu rộng lòng tha thứ."

Ngụy Thiệu trầm mặc không nói.

Xuân Nương thấy hắn không giống như đang giận, bà nghĩ nếu đã mở miệng rồi, không bằng nhân cơ hội này nói thêm mấy câu nữa. Thế là bà tiến lên một bước, thấp giọng nói thêm: "Quân hầu có điều còn chưa biết, thân thể Nữ Quân nhà ta vốn mảnh mai, từ trước khi còn ở Đông Quận, mỗi lúc kinh nguyệt đến nàng lại đau bụng không chịu nổi, ôm bụng quay quắt cũng là chuyện vốn rất thường xảy ra. Hơn nửa năm nay đã khá hơn nhiều rồi, chỉ có điều mỗi lúc đến kì thắt lưng vẫn ê ẩm không thôi, chỉ cần nằm trên giường nghỉ ngơi là ổn cả. Hôm nay Nữ Quân biết được chuyện của tiểu công tử, nàng tự mình tới đó, lúc về tỳ thấy nàng mệt lắm, lúc định nghỉ ngơi thì phu nhân bên kia lại gọi sang. Nữ Quân nghe nói Chu phu nhân bị đau thì không dám thất lễ, vội vàng qua đó ngay..."

Xuân Nương đang nói giữa chừng thì ngừng lại.

Ngụy Thiệu thấy vậy khẽ nhíu mày một cái: "Sao không nói nữa?"

Xuân Nương nhìn hắn một chút, thấp giọng tâu: "Sau đó, tỳ không nói tiếp được".

Ngụy Thiệu hừ một tiếng: "Nói!"

Xuân Nương ấp a ấp úng nói: "Tỳ dìu Nữ Quân đi sang chỗ phu nhân. Trên đường đi Nữ Quân đều vịn vào tay tỳ. Lúc đi tới trước mặt phu nhân, phu nhân... có vẻ không thích Nữ Quân, để nàng quỳ gối một lúc lâu mới cho nàng đứng dậy. Tỳ thấy Nữ Quân đứng lên rất vất vả, muốn đi tới đỡ mà chỉ sợ lại mang phiền phức cho Nữ Quân, thế nên tỳ không dám... Sau đó lúc đi ra, tỳ dìu Nữ Quân trở về phòng, thấy nàng mệt mỏi đến vậy tỳ cũng đau lòng lắm, thế nên mới khuyên nàng nghỉ sớm. Nhưng mà lúc đó Nam Quân vẫn chưa về, Nữ Quân không chịu đi nghỉ trước, cứ gắng gượng ngồi đó chờ Nam Quân..."

Xuân Nương còn chưa kịp nói hết, bóng người trước mặt loáng một cái, Ngụy Thiệu đã lướt qua bên người, vội vã đi về hướng chính thất. Bà vội vàng đi theo. Thấy hắn nhảy lên bậc cấp hai ba bước, đẩy cửa bước vào.

Khi đó Xuân Nương mới thoải mái thở nhẹ được một hơi.

...

Mặc dù Tiểu Kiều thấy mệt thật, phần eo đau nhức, hơn nữa còn có Ngụy Thiệu nằm bên cạnh, thế nên nàng c*̃ng ngủ không yên, cứ nằm im nhắm mắt. Đợi đến khi Ngụy Thiệu ra ngoài rồi, chỉ còn một mình nàng nằm ngủ, Tiểu Kiều mới từ từ điều hoà nhịp thở, cơn buồn ngủ cũng theo đó kéo về, ngay lúc đang buồn ngủ, nàng cảm giác trước mắt có gì đó loáng lên, giật mình tỉnh lại, mơ mơ màng màng mở mắt ra, hóa ra Ngụy Thiệu đã quay về, hắn bò lên giường, cầm giá nến trong tay, nàng nhắm mắt lại lần nữa, đưa một tay lên che trên mắt, giọng nói có phần hơi tức giận, ầm ừ hỏi: "Chàng làm gì thế..."

Ngụy Thiệu kéo cái tay mà nàng đang che mặt, tiếp tục quan sát nàng một lúc, bỗng nhiên "phù" một tiếng thổi tắt đèn, sau một loạt tiếng động lạo xạo loạt xoạt qua đi, Tiểu Kiều cảm giác hắn nằm xuống lần nữa, cánh tay nọ đưa sang vòng qua eo của nàng, chuyển lên trên bụng, lòng bàn tay dán vào ủ ấm.

Thấy hắn làm như thế, vừa nãy Tiểu Kiều còn mơ màng buồn ngủ giờ cũng bay hết sạch.

Cơ thể vốn đã không thoải mái, như vậy rồi mà hắn còn không tha, trong lòng nàng lại càng thêm buồn bực, Tiểu Kiều nắm chặt lấy tay hắn, đang định từ chối lại nghe giọng hắn trầm thấp ở bên tai: "Nàng thấy không thoải mái, sao lúc ta về nàng không nói với ta? Cố gắng ngồi cạnh hầu hạ ta ăn cơm làm gì? Có phải không có nàng hầu hạ là không được đâu".

Tiểu Kiều ngẩn ra.

Ngụy Thiệu nói xong thì trầm mặc. Chỉ có bàn tay dán trên bụng nàng vẫn tiếp tục xoa xoa..

"Khó chịu lắm sao?"

Một lát sau, bên tai nàng lại vang lên giọng nói nhẹ nhàng của người đó. Có một chút dịu dàng.

Tiểu Kiều thấy hơi mất tự nhiên, nàng uốn éo: "... Thiếp đỡ rồi mà. Chàng ngủ đi."

Ngụy Thiệu kéo nàng vào lòng hắn, khiến cho cơ thể hai người cũng dính chặt vào nhau.

"Nếu sau này có khó chịu chỗ nào, không cho nàng giấu ta. Nếu nàng không nói làm sao ta biết được?"

Dường như trong ngữ điệu của hắn có gì đó không vui.

Tiểu Kiều cắn môi, khẽ ừ một tiếng.

...

Ngụy Nghiễm tỉnh lại từ cơn ác mộng bị sói đói truy đuổi, trái tim trong lồng ngực vẫn nhảy lên thình thình, hắn mở choàng mắt ra, ngoài cửa sổ trời đã hơi hửng sáng, hóa ra mình đã say đến mức ngã rạp trên nền đất cạnh giường, cứ ngửa mặt như vậy ngủ suốt đêm.

Đầu của hắn vẫn còn đau ê ẩm. Đưa tay xoa xoa huyệt Thái dương. Từ chuyện một tối ngày hôm qua lần lượt tái hiện về.

Hắn nhớ rõ vào đúng buổi chạng vạng, hắn dẫn Kiều Từ đi tới La Chung phường, chưa ngồi được bao lâu Kiều Nữ đã tới nơi, gọi Kiều Từ rời đi. Hắn cũng đi ra nhận tội với nàng ấy, trông nàng ấy có vẻ rất tức giận, nói hắn một lúc rồi đi luôn. Sau khi trở lại trong đình ngồi một mình uống rượu, lúc Ngụy Nghiễm bắt đầu chuếnh choáng say, quay lại phòng...

Hắn ngồi phắt dậy, đập vào mắt là mặt tường đối diện, nữ nhân xinh đẹp đêm qua hắn vẽ ra vẫn còn nguyên ở đó. Đôi mắt đượm ý cười, duyên dáng làm sao.

Đã rất nhiều năm chưa đụng vào bút vẽ. Thế mà tối hôm qua khi Ngụy Nghiễm vẽ nàng, trong lúc nửa tỉnh nửa say, dòng máu như sôi trào tuôn chảy trong cơ thể, vẽ liền một mạch. Sau khi nhớ lại hết mọi chuyện, đôi mắt ứ máu nhìn chằm chằm nữ tử với diện mạo sinh động và gấu váy bay bay trên mặt tường, nhịp tim lại càng nhanh hơn trước.

Hắn nhớ mang máng, hình như đêm qua mình có ra căn dặn, không cho bất cứ ai vào phòng.

Nhưng dù có vậy đi chăng nữa, hắn cũng không có thể để lại bức tranh đó trên tường.

Làm ra một chuyện gièm pha còn không bằng cầm thú đối với thê tử của đệ đệ nhà mình, nếu người ta nhìn thấy...

Ngụy Nghiễm như bị kim đâm trúng, mồ hôi lạnh bỗng chốc chảy ròng ròng, trái tim như muốn bay ra khỏi cuống họng, hắn tung người nhảy lên từ mặt đất, rút thanh bội kiếm rồi bước nhanh dừng lại trước bức tường nhấc kiếm lên muốn cạo, mủi kiếm dừng lại trên nữ tử ở kia rồi không sao nhúc nhích.

Hắn thực sự không muốn sử dụng một mũi kiếm nhọn hoắt, đâm vào dung nhan của nàng ấy như thế.

Ngay lúc chần chừ, hắn nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng bước chân, là tùy tùng Chu Quyền đi theo hắn nhiều năm, nói qua cánh cửa: "Sứ quân, sáng nay Đại Quận tới báo tin, mời sứ quân xem thử."

Ngụy Nghiễm đảo mắt, hắn đáp một tiếng "Chờ", rồi thu kiếm rời đi, mấy cái hòm tủ vốn dựa ở mặt tường phía tây được hắn chuyển tới chồng chất lên, mãi đến khi che hết mỹ nhân ở trên tường. Sau khi làm xong xuôi, hắn nhìn quanh một vòng, không thấy gì khác lạ rồi mới ra mở cửa.

"Sứ quân, tin báo ở đây."

Chu Quyền dâng một bức thư lên.

Năm nay hắn đã gần bốn mươi, vốn là người nghiêm túc và cẩn thận, ở bên Ngụy Nghiễm nhìn thấy hắn trưởng thành, vì vậy Ngụy Nghiễm cũng rất tin tưởng hắn.

Ngụy Nghiễm nhận thư.

...

Tiểu Kiều ngủ một giấc thật dài, khi tỉnh lại đã là sáng sớm ngày hôm sau. Ngụy Thiệu c*̃ng chưa rời giường trước. Hai người vẫn giữ nguyên tư thế tối hôm qua, hắn ôm nàng như vậy, nàng lại dựa sát vào lồng ngực của hắn. Dường như họ đồng thời mở mắt. Bởi vì nàng chỉ mới động đậy, hắn c*̃ng tỉnh lại theo.

Lúc bốn mắt nhìn nhau, hình như cả hai đều có chút ngượng ngùng.

Tiểu Kiều cúi mắt xuống, nhích ra khỏi ngực hắn. Ngụy Thiệu vội ho một tiếng, tung người nhảy xuống giường bước vội vào phòng tắm.

Tiểu Kiều cũng liếc thấy cái lều vải ở phía dưới người kia. Đương nhiên nàng vờ như không thấy. Sau đó hai người đều đứng dậy. Chuẩn bị xong xuôi thì đi sang Bắc phòng thỉnh an Từ phu nhân.

Ngụy Thiệu người cao chân dài, lúc đi cũng quen sải bước lớn, trước đây khi Tiểu Kiều cùng đồng hành với hắn, lúc nào cũng bị bỏ lại sau một đoạn dài.

Mới sáng sớm hắn đã trông khác thường, rề rà đi bên nàng không nhanh cũng không chậm. Cuối cùng lúc hai người đồng thời bước vào phòng của Từ phu nhân, không ngờ Ngụy Nghiễm cũng ở đây, hắn đang ngồi quỳ chân bên cạnh Từ phu nhân, cùng bà ăn sáng.

Nhìn thấy Ngụy Thiệu và Tiểu Kiều cùng đi, Từ phu nhân cũng thấy rất vui mừng, bà gọi hai người cùng ngồi xuống ăn luôn.

Lúc nãy khi vừa mới ra ngoài, bởi vì dậy trễ nên hai người vẫn còn chưa ăn sáng. Bây giờ đến đây chắc chắn Ngụy Thiệu sẽ không khách sáo với tổ mẫu làm gì, hắn đi qua ngồi xuống vị trí đối diện với Ngụy Nghiễm. Nhìn thấy ánh mắt hắn vẫn còn hằn tia đỏ, Ngụy Thiệu thuận miệng cười nói: "Đêm qua huynh trưởng ngủ không ngon à?"

Từ phu nhân cũng nhìn sang Ngụy Nghiễm rồi trách móc một cách đầy từ ái: "con ấy, cái gì cũng tốt mà cứ hay uống rượu. Sau này không được say rượu nữa, tổn hại sức khỏe thôi."

Ngụy Nghiễm đáp lời: "Ngoại tổ mẫu dạy phải. Tôn nhi ghi tạc trong lòng. Sau này không dám nữa."

"Nhớ là tốt!" Từ phu nhân ngước mắt nhìn lên, thấy Tiểu Kiều chào hỏi mà không bước lại đây, bà ngoắc nàng tới vị trí ngồi đối diện với mình, sai người bỏ thêm bộ bát đũa, mỉm cười nói: "Ở chỗ của bà cần gì quy củ nữa, đều là người nhà cả."

Tiểu Kiều đành phải cảm ơn Từ phu nhân, sau khi vén vạt váy lên giường, nàng c*̃ng ngồi quỳ xuống. Bên phải chính là Ngụy Nghiễm.

Tối hôm qua Ngụy Nghiễm dẫn đệ đệ nhà mình đi tới La Chung phường, Tiểu Kiều vẫn còn khúc mắc với hắn vì chuyện đó, sau khi ngồi xuống, đối diện với Từ phu nhân trước mặt, đương nhiên nàng cũng không dám liếc nhìn hắn, thấy hắn nhìn sang thì vẫn gọi một tiếng đại bá như ngày thường.

Ngụy Nghiễm khẽ gật đầu, không dám nhìn nàng thêm, vội vàng dời mắt đi.

Sau khi yên lặng giải quyết xong bữa sáng. Từng người súc miệng, chờ bàn ăn dọn xuống, Ngụy Nghiễm bái lạy Từ phu nhân rồi nói: "Sáng nay tôn nhi lại đây là muốn tạm biệt Tổ mẫu. Lần trước là vì đại thọ của người, tôn nhi mới đi tới Ngư Dương, dừng chân cũng đã mấy tháng trời, ở Đại Quận vẫn còn có chuyện chưa giải quyết, nhân lúc hai ngày nay rảnh rỗi, con muốn đi về để giải quyết sự tình. Hôm nay sẽ lên đường đi luôn, vì thế trời vừa mới sáng con đã tới để cáo từ Tổ mẫu".

Từ phu nhân gật đầu: "Nếu con bận thì cứ đi cho kịp. Ta vẫn con khỏe lắm, đừng bận tâm làm gì".

Ngụy Thiệu cũng hỏi: "Sao huynh trưởng lại quay về lúc này? Mấy ngày nữa là đại hội Lộc Ly rồi. Sao mà thiếu huynh được."

Ngụy Nghiễm cười nói: "Giải quyết chuyện ở Đại Quận xong ta sẽ gắng về nhanh, đâu thể bỏ qua đại hội Lộc Ly được?"

"Vậy thì quá tốt rồi!" Ngụy Thiệu gật đầu, "Khi nào huynh trưởng lên đường vậy, đệ sẽ đưa huynh ra khỏi thành."
 
Khom Lưng
Chương 57



Ngụy Nghiễm rời Ngụy phủ về nhà, Chu Quyền đã thu dọn hành lí xong cho hắn.

Ba cơ thiếp của Ngụy Nghiễm cũng có mặt ở trong.

Trước kia mỗi lúc hắn ra ngoài, có khi sẽ rời đi một mình, có lúc sẽ chọn một nàng cùng đưa đi. Sáng nay biết chuyện hắn phải đi, ba người lại chú tâm trang điểm, hi vọng có thể được đồng hành cùng hắn. Chốc lát sau đã nghe tiếng bước chân, ba cặp mắt cùng lúc nhìn sang đó, hóa ra không phải Ngụy Nghiễm mà lại là Chu Quyền, trong tay hắn ôm một cái tráp lớn, đứng trước mặt ba người rồi nói: "Sứ quân bảo, sau này không cần các cô phải hầu hạ ngài nữa. Đây là tráp vàng, ba người cứ tự chia nhau đi, hôm nay giải tán."

Chu Quyền đặt tráp trên mặt đất, mở nắp nó ra. Vàng đầy ắp bên trong, long lanh chói mắt.

Đột nhiên lại biết tin bị đuổi, mới đầu ba người đều sợ đến ngây người, hai mặt nhìn nhau. Sau khi phản ứng lại, họ vội vàng quỳ xuống cầu xin. Chu cơ mới được nạp vào đây năm ngoái đã khóc không thành tiếng: "Thiếp không biết mình làm sai chuyện gì, sao sứ quân lại nhẫn tâm đối xử với thiếp như thế này?"

Chu Quyền lắc đầu đáp lại: "Sứ quân đã nói như vậy rồi, mấy cô cũng chẳng sai gì cả, chỉ có điều bây giờ sứ quân không muốn mấy cô hầu hạ ngài mà thôi. Lấy vàng rồi đi đi".

Chu Cơ và một vị Vương Cơ khác cùng xuất thân từ Giáo phường[1], trước kia vẫn giỏi ca giỏi múa, Ngụy Nghiễm vừa ý nên dẫn họ về đây. Từ khi bắt đầu hầu hạ hắn, họ vẫn biết tính hắn khá âm trầm, không phải là kiểu nam tử dịu dàng hay điềm đạm, mặc dù thường ngày vẫn khéo léo ở bên, nhưng trong lòng họ vẫn có phần sợ hắn. Bây giờ đến cả mặt mũi người kia cũng không thèm lộ diện, nghe giọng của Chu Quyền cũng biết, chuyện đuổi họ đi đã quyết định thật rồi, cố gắng ở lại chỉ sợ lại làm hắn nổi điên, vì vậy họ đành lau nước mắt, từng người lấy vàng quay về phòng để thu dọn hành trang, sau khi bàn bạc xong, họ cũng chỉ còn đường quay về lại Giáo phường, hành nghề như cũ. Cũng may hai cô nàng vẫn trẻ trung xinh đẹp, Ngụy Nghiễm lại bồi thường hậu hĩnh, nếu như sau này gặp được phu quân như ý thì gả đi, cho dù không tìm được đi nữa, có số tiền này áo cơm một đời cũng không cần lo lắng.

[1] Giáo phường: nơi ca múa

Chu Cơ và Vương Cơ đi rồi, sủng cơ còn lại là Lan Vân vẫn đứng yên như cũ.

Nàng đã ở bên Ngụy Nghiễm được ba năm. Lúc đó Ngụy Nghiễm có một trận đối đầu với Hung Nô xâm lấn, sau khi đuổi được tộc Hung nô, Ngụy Nghiễm giải cứu một nhóm phụ nhân bị bắt đi, Lan Vân cũng ở trong số đó, nàng nói phụ mẫu trong nhà đều đã mất cả rồi, cầu xin Ngụy Nghiễm giữ mình ở cạnh bên. Ngụy Nghiễm thấy nàng xinh xắn và sạch sẽ, đêm đó hắn quyết định giữ người. Cô nàng Lan Vân này không chỉ có vẻ ngoài mà thôi, nàng còn có khả năng đoán được lòng nam tử, kĩ năng trên giường cũng vô cùng phong phú, bất giác đã ba năm qua đi, bên cạnh hắn đã đổi bao nữ tử, nhưng Lan Vân vẫn được hầu hạ bên.

Chu Quyền thấy mặt nàng dại ra, đứng yên ở đó không nhúc nhích thì khẽ lắc lắc đầu.

Một lát sau, Ngụy Nghiễm vội vã từ phòng đi ra cửa, nhận lấy cương ngựa từ trong tay tùy tùng, lúc chuẩn bị leo lên, Lan Vân vội vã từ phía sau chạy tới, chặn trước người Ngụy Nghiễm, rơi nước mắt: "Thiếp thị ở bên sứ quân đã ba năm, thiếp tự thấy mình không hề lười biếng, tại sao sứ quân lại thay đổi vội vàng, bỏ lại thiếp đi không để ý?"

Ngụy Nghiễm nhìn về phía Chu Quyền.

Chu Quyền lúng túng rồi vội vàng giải thích: "Thuộc hạ vừa mới truyền đạt tâm ý của sứ quân, nhưng mà nàng ấy sống chết nhất quyết không chịu rời đi, thuộc hạ cũng thấy bất đắc dĩ."

Ngụy Nghiễm nói: "Cho nàng ta thêm vàng. Nếu nàng ta không đi thì ngươi tìm người rồi gả nàng ấy đi". Nói xong hắn xoay người lên ngựa, trong tiếng vó ngựa lóc cóc vang lên, chớp mắt một cái đoàn người đã rời đi mất dạng.

Lan Vân ngơ ngác nhìn theo bóng đoàn người Ngụy Nghiễm dần đi xa, nước mắt nhạt nhòa.

...

Ngụy Thiệu tự mình đưa Ngụy Nghiễm ra đến cửa thành Bắc hơn mười dặm, cuối cùng khi dừng lại, hai người xuống ngựa đứng ven đường từ biệt.

"Đến lúc đó Tổ mẫu cũng đi xem, để bà nhìn xem dũng sĩ U Châu diễu võ dương oai như thế nào. Huynh trưởng không được thiếu đâu đấy."

Ngụy Nghiễm đáp lời: "Nhị đệ yên tâm, giải quyết xong chuyện ở Đại Quận, nhất định ta sẽ tới tham gia".

Ngụy Thiệu gật đầu. Ngụy Nghiễm thấy hắn muốn nói rồi lại thôi, hắn cười hỏi: "Nhị đệ còn có gì muốn nói?"

Ngụy Thiệu chần chừ một lúc rồi quay đầu nhìn lại, thấy nhóm tùy tùng cách khá xa, mới thì thầm hỏi thử: "Cũng không có việc gì. Đệ chỉ muốn hỏi huynh trưởng cái này, nữ nhân thường thích gì ấy nhỉ?"

Ngụy Nghiễm ngẩn ra, ngẫm lại là hiểu ngay.

Hắn cũng biết Ngụy Thiệu không quen ở chung ở nữ nhân. Đột nhiên lại hỏi mình câu đó, chắc chắn người mà hắn muốn lấy lòng chính là Kiều Nữ.

Ngụy Thiệu vờ như vốn chẳng có chuyện gì, hắn luống cuống giải thích: "Từ lúc nàng được gả cho đệ, đệ thấy nàng phụng dưỡng Tổ mẫu và mẫu thân khá chu toàn, có câu có qua có lại thì mới toại lòng nhau, thế nên đệ mới định tặng cho nàng mấy thứ. Đệ thấy hình như nàng ấy cũng không thích tiền tài. Nhưng mà ngoài tiền bạc ra, đệ cũng không biết phải đưa nàng gì cả, vì vậy mới hỏi huynh xem sao".

Ngụy Nghiễm kìm nén cơn sóng ngầm đang cuồn cuộn trong lòng, cảm giác như tơ vò trăm mối, hắn trầm ngâm một lúc mới nói: "Trông đệ muội dịu dàng, có lẽ bản tính cũng nhẹ nhàng hiền hậu. Hay là nhị đệ tặng cho nàng một con vật nhỏ nào đó, có thể khiến nàng vui."

Ngụy Thiệu như "vừa được khai sáng", luôn miệng nói cám ơn.

Ngụy Nghiễm nở nụ cười. Hai người nói từ biệt lần nữa rồi mới đi. Ngụy Thiệu nhìn theo đoàn người ngựa của Ngụy Nghiễm dần đi về phương Bắc, mình cũng quay đầu ngựa trở về thành.

...

Từ sau hôm Kiều Từ bị Tiểu Kiều bắt về ngay tại chỗ, mấy ngày nay cậu vẫn một lòng một dạ luyện tập trong giáo trường. Qua mấy ngày, một hôm lúc trời đương chạng vạng, Kiều Từ hào hứng đi vào viện Tiểu Kiều. Tiểu Kiều cũng đang ở trong phòng, nghe tiếng đệ đệ hào hứng gọi mình ra, hình như có vẻ vui vẻ lắm, nàng cũng ra nhìn thử, Kiều Từ đang ngồi chồm hỗm trên mặt đất, vây quanh là mấy hầu gái đứng khom lưng, thì thầm bàn tán, hình như đang vây xem gì đó. Tiểu Kiều bèn đi tới.

"A tỷ xem này!"

Kiều Từ ôm đồ vật vừa đặt trên mặt đất, chạy nhanh tới chỗ nàng.

Lúc này Tiểu Kiều mới nhìn ra trong lòng cậu là một con mèo nhỏ, cái đầu tròn mũm mĩm, hai tai ngắn cũn cỡn, đôi mắt trong veo một lam, một hổ phách, giống như hai viên bảo thạch được người ta khảm vào, lông xù không khác nào cục thịt. Con mèo được Kiều Từ ôm lấy có phần hơi sợ sệt, đôi bàn chân hồng hào đẩy đẩy cậu không ngừng, còn thì thào meo meo thêm mấy tiếng, khiến cho người khác rất yêu thương.

Tiểu Kiều kinh ngạc nói: "Đâu ra vậy?"

Kiều Từ đáp: "Tỷ phu đưa. Huynh ấy nói con mèo này mới sinh đã bị người ta ném trên đường không ai thèm nuôi cả, tỷ phu tình cờ bắt gặp, thấy đáng thương quá nên nhặt về bảo đệ đưa tới cho a tỷ nuôi đó."

(Của nợ khiến anh nhà mém mất vợ là đây :))) Lý do vì sao thì nằm ở phiên ngoại nhé kkk)

Tiểu Kiều vừa nghe đã biết là nói dối. Con mèo này là giống mèo Ba Tư, cực kì hiếm thấy ở Trung Nguyên. Chỉ có mấy thương nhân Tây Vực mang tới Lạc Dương bán cho phụ nhân quý tộc với cái giá ngất ngưởng. Cái gì càng hiếm thì càng đắt, huống hồ con mèo này lại thuộc hàng cực phẩm, không phải cứ bỏ tiền nhiều là được mua, sao Ngụy Thiệu lại có duyên nhặt được trên đường như chó ngáp phải ruồi vậy chứ?

Nhưng mà con mèo này trông đáng yêu thật đấy. Thấy Kiều Từ đưa nó tới cho mình, Tiểu Kiều vô thức nhận lấy ôm vào ngực. Mấy vú già thị nữ nghe tiếng c*̃ng vây quanh nhìn ngắm, nghe bảo là Quân hầu tặng mèo cho Nữ Quân, người này người nọ khen nức nở, sau đó lại vội vàng tìm vải làm cho nó cái ổ, trong viện Tây phòng bỗng náo nhiệt một phen, mãi đến khi trời tối mới dần dần yên ắng.

Lúc đầu con mèo còn hơi sợ người lạ, lẩn trốn ở trong phòng một lúc, sau dần nó dũng cảm đi ra, Tiểu Kiều chơi với nó một lúc rồi ôm vào trong ổ.

Ngụy Thiệu không về ăn cơm tối. Tiểu Kiều ăn uống rồi tắm rửa xong xuôi, trời cũng vừa đen kịt.

Đêm hè dằng dặc, dưới ánh nến leo lắt ở trong phòng Tiểu Kiều lại ngồi chép kinh văn. Mới chưa được mấy hàng đã nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, có lẽ Ngụy Thiệu đã trở về, nàng đang định đặt bút xuống đứng dậy ra chào đón, Ngụy Thiệu đã đi tới sau lưng, ló đầu nhìn thử rồi khen ngợi: "Chữ đẹp lắm!"

Tiểu Kiều mỉm cười đặt bút xuống, đứng dậy quay sang phía hắn, Ngụy Thiệu bỗng nghĩ tới điều gì, hắn nhìn quanh một lượt: "Con mèo hôm nay ta nhặt được, nàng có thích nó không?"

Tiểu Kiều thấy hắn nghiêm trang nhấn mạnh con mèo mình "nhặt được", trong bụng lại thấy buồn cười hơn, những vẻ ngoài vẫn giả vờ bình tĩnh chỉ khẽ ờ một tiếng.

Ngụy Thiệu nói muốn đi thăm mèo nhỏ. Tiểu Kiều bèn dẫn hắn ra ổ mèo đặt tạm ở gian ngoài. Con mèo nhỏ cuộn tròn ngủ say bên trong ổ.

Ngụy Thiệu vừa mới đi vào đã hắt hơi một cái. Khi đến trước ổ mèo, hắn nhìn một lúc rồi thử duỗi tay ra, chạm vào lưng con mèo, gật đầu bình phẩm: "Nàng thích là tốt rồi. Những lúc ta không có ở nhà, nàng có thể chơi đùa với nó..."

Lời còn chưa nói hết, Ngụy Thiệu lại hắt hơi một cái.

Lần này Tiểu Kiều cũng nhận ra, có lẽ Ngụy Thiệu có thể chất dị ứng. Nhưng hình như chính hắn còn hồn nhiên không biết, sau khi nháy mũi hai cái liên tiếp hắn còn hơi nghi hoặc, xoa xoa lỗ mũi.

Tiểu Kiều vội nói: "Thiếp biết rồi mà. Chàng đừng chạm vào nó. Đi nhanh lên đi!"

Ngụy Thiệu bị nàng đẩy ra ngoài. Tiểu Kiều gọi mấy vú già vào phòng hầu hạ hắn đi tắm, suy nghĩ một chút nàng đành phải dời ổ mèo đến phòng Xuân Nương trước, lúc quay về phòng, nàng bỗng nghe thấy tiếng Ngụy Thiệu vang lên từ phòng tắm, lớn tiếng gọi nàng vào, giống như đã xảy ra chuyện lớn

Tiểu Kiều hoảng hốt vội vén rèm phòng lên: "Có chuyện gì vậy phu quân?"

Ngụy Thiệu thốt lên: "Ta ngứa!"

Tiểu Kiều sững sờ, đi vào nhìn xem thử. Trên cánh tay và bả vai của hắn nổi lên một loạt nốt nhỏ giống như bị kim châm

Ngụy Thiệu cứ than ngứa ngứa quá, Tiểu Kiều vội vàng ngăn hắn lại, bảo hắn cứ ra ngoài mặc quần áo vào đã, nàng hỏi Xuân Nương lấy một lọ thuốc mỡ rồi về phòng bảo hắn nằm ngửa ra.

Ngụy Thiệu cũng nghiêm túc làm theo. Nhìn nàng bôi thuốc mỡ cho mình.

Tiểu Kiều ngồi bên cạnh vừa bôi thuốc, vừa nói: "Chàng và mèo khắc nhau. Không thể nuôi nó trong nhà được. Chàng mua con mèo ở đâu đấy, nếu được hay là ngày mai mang trả lại -- "

Ngụy Thiệu lắc đầu, lẫm liệt nói: "Chỉ cần nàng thích là được rồi, ta bị ngứa chết cũng không sao hết cả".

Tiểu Kiều lườm hắn một cái ở trong lòng, hừ khẽ: "Thiếp đâu có oai như vậy chứ, vì muốn nuôi mèo mà để Quân hầu chẳng được ngày yên thân..."

Tiểu Kiều còn chưa nói hết câu, bàn tay nàng đã bị Ngụy Thiệu lôi một cái, cả người ngã nhào lên ngực hắn, Ngụy Thiệu ôm nàng, trở mình đặt nàng lên mặt gối.

Hắn cúi xuống hà hơi ở bên tai, thủ thỉ: "Đêm nay có được không? Đã mấy buổi tối ta không chạm vào nàng!"

Sao Tiểu Kiều không hiểu ý định kia cho được? Thật ra trong lòng nàng vẫn còn vương khúc mắc, nhưng bây giờ đâu thể nói lời không. Huống hồ ngày hôm nay cũng đã sạch sẽ rồi, dù nàng nói không, Ngụy Thiệu cũng không làm theo mất.

Trên ngón tay giữa của nàng còn dính ít thuốc mỡ, Tiểu Kiều quẹt lên trên mặt hắn, hừ nhẹ: "Quân hầu không thấy ngứa nữa à?"

Ngón tay nàng lướt qua đôi gò má, cõi lòng Ngụy Thiệu bỗng xuyến xao, hắn không buồn quan tâm trên ngón tay nàng vẫn còn dính mùi thuốc, há miệng cắn một cái, li/ếm m/út tay nàng rồi ầm ừ đáp lại: "Ngứa vô cùng, nàng xoa cho ta đi, ta mới đỡ hơn được-- "

...

Suốt một đêm này, Tiểu Kiều lại bị Ngụy Thiệu giằng qua giằng lại rất là lâu, vòng eo như muốn gãy.

Trước đây nàng còn không hề biết, hóa ra một khi cho phép Ngụy Thiệu được giải phóng, hắn sẽ không biết thế nào là vô sỉ, bao nhiêu yêu cầu không biết xấu hổ hắn cũng nói ra được, vậy mà vẻ mặt lại không hề biến sắc. Không chỉ có mỗi mình hắn nói, hắn còn ép nàng phải nói theo.

Vào lần cuối cùng, nàng bị hắn quấn lấy đến nỉ non khóc lóc, hắn lại nhất quyết không chịu tha cho nàng, nhìn cái vẻ hưng phấn muốn chết kia, lại còn hỏi nàng một vấn đề không thể ngốc xít hơn, "Có thích ta làm như thế này không hả?"

Tiểu Kiều không muốn trả lời hắn chút nào, đến sức để nói nàng cũng không còn nữa, ước gì có thể trét hồ vào miệng hắn thì tốt biết bao nhiêu.

Nhưng mà nàng có sức đâu mà làm. Không nghe theo hắn có lẽ phải chịu đựng tới sáng.

"Thích --" Tiểu Kiều bật khóc.

"Thích gì?"

"Thích... Phu quân đối với thiếp như thế --"

"Lần sau có cho ta chạm vào nàng nữa không?"

"Có -- "

"Nếu không cho thì xử lí thế nào?"

"Thiếp không biết -- "

"Nàng phải nghe lời ta! Ta là phu quân của nàng mà!"

"Vâng --" Tiểu Kiều nức nở.

S!nh lý và tâm lý của Ngụy Quân hầu đều đã được thỏa mãn, cuối cùng mới mủi lòng lui ra. Tiểu Kiều nhắm mắt gần ngủ thiếp, đột nhiên trong đầu nàng nảy ra một suy nghĩ.

Trước đây khi còn ở Tín Đô, lúc mới vừa quen hắn, ban ngày nàng đi lên Đàn Đài, nhìn hắn cứ liên tục vào vào ra ra, bản thân còn tặc lưỡi cảm thấy người này vội vàng chẳng khác nào con chó.

Bây giờ thì hay rồi, buổi tối đến phiên mình mệt mỏi có khác gì chó đâu.

Cuộc sống thế này sao mà sống được đây!
 
Khom Lưng
Chương 58



Ngụy Nghiễm chạy tới Đại Quận ngay trong đêm, canh ba hôm đó ra khỏi thành, một mình đi giữa chốn hoang vu, nhìn núi xanh xa lắc và một vùng trăng sáng giữa trời đêm xanh thẫm, bóng người đứng lặng thinh.

Chỉ một chốc lát sau, sau lưng hắn có hai con ngựa chiến đang phi tới. Lúc tới gần, một người trong đó vội xuống ngựa trước tiên, nhanh chóng đi tới bên Ngụy Nghiễm, cúi đầu bái lạy. Đây chính là thiên kị trưởng của dân tộc Hung Nô Hô Diễn Liệt từng được Ngụy Nghiễm thả đi.

Ngụy Nghiễm tức giận nói: "Ngươi to gan thật nhỉ, dám dẫn người đi dạo ở biên cảnh nữa sao! Nếu quân đội đánh nhau, ngươi tưởng ta sẽ hạ thủ lưu tình à?"

Hô Diễn Liệt bái lạy: "Thiếu chủ bớt giận. Thần không dám có ý gây chuyện gì. Thật ra trước đây mấy lần đưa tin cho Thiếu chủ mà không được hồi âm, bất đắc dĩ lắm thần mới tới đây gặp Thiếu chủ một lần. Có điều Thiếu chủ còn không biết, tháng trước Vương bị người ám sát, mũi tên bắn vào ngực nhưng may có mặc áo giáp, nhờ đó mới tránh được một kiếp, tuy vậy vẫn bị thương không nhẹ, đến nay Vương còn chưa khỏi hẳn. Tả Hiền vương từng bước dồn ép, muốn đẩy ngài ấy vào chỗ chết, tứ đại danh tộc ở Hung Nô ngoài Hô Diễn gia tộc là trung thành với Vương, Lan thị không chắc chắn, Tu Bặc thị, Hà thị đều nghe theo lệnh của Tả Hiền vương, Vương rất cần Thiếu chủ trở về trợ lực!" Nói xong hắn lại dập đầu.

Ngụy Nghiễm trầm mặc một lúc lâu, sau đó hắn lạnh lùng hỏi lại: "Chẳng lẽ ông ta không có con nối dõi hay sao, cần gì nhất định phải ép ta về đó?"

Hô Diễn Liệt quay đầu nhìn lại phía sau. Ngụy Nghiễm cũng xoay người theo tầm mắt của hắn, dưới ánh trăng, hắn nhìn thấy một nam tử khác tung mình xuống ngựa đi tới chỗ bên này. Lúc tới gần mới dần dần nhìn rõ, đối phương mặc y phục màu đen, đôi ủng hình con hoẵng, cơ thể hơi gầy gò, dù đã quá trung niên nhưng khuôn mặt vẫn oai phong như trước, chứng tỏ lúc trẻ cũng tuấn tú vô cùng.

Đương nhiên người này cũng là người Hung Nô, nhưng nếu đổi sang thành một bộ Hán bào, có lẽ phong thái cũng hơn người như vậy.

Sau khi Hô Diễn Liệt đứng lên lùi về sau một bước, hành lễ với nam tử trung niên kia rồi gọi một tiếng: "Vương".

Ngụy Nghiễm thoáng ngẩn ra. Không ngờ nam tử trung niên đồng hành cùng Hồ Diễn Liệt lần này lại chính là Nhật Trục vương Ô Châu Khuất. Thấy ông đi tới dừng lại trước mặt mình, bốn mắt nhìn nhau, vẻ mặt hắn dần trở nên căng chứng.

Dưới ánh trăng bàng bạc, sắc mặt Ô Châu Khuất có vẻ hơi trắng nhợt, ông chăm chú nhìn Ngụy Nghiễm không hề chớp mắt, vẻ mặt đầy kích động, bỗng nhiên ông bước lại gần hơn một bước, gọi Ngụy Nghiễm một tiếng: "Nhi tử của ta" rồi đưa tay tới trước, giống như muốn nắm tay của hắn.

Ngụy Nghiễm lùi về sau một bước, thờ ơ bảo: "Ta không có phụ thân là người của Hung Nô. Hai mươi tám năm trước cha ta đã tạ thế trước khi sinh ta rồi".

Cánh tay dừng lại trên không trung của Ô Châu Khuất từ từ buông xuống, ông trầm mặc một lúc rồi mới nói: "Ta biết con khó mà có thể đón nhận ta ngay được. Lần này ta mạo hiểm vượt biên để tới đây, không phải muốn ép con đón nhận. Năm đó, đúng là mẫu thân của con bị bắt ép đưa về tộc Hung Nô. Ta và nàng sống với nhau ba năm, đến năm thứ ba rốt cuộc nàng cũng mang thai con. Lúc nàng mang thai được năm tháng, thời gian đó Nguyệt Thị[1] phản loạn, ta tới đó bình đình, chỉ có thể để nàng ở lại Đông Vương đình. Sau bốn tháng trở về, ta mới biết Ngụy Kinh tập kích Đông Vương đình, cướp nàng quay lại. Ta từng hai lần mưu tính muốn đưa nàng trở về, nhưng Ngụy Kinh lại cản trở liên tục, ta lại gửi tin sang cầu hòa, hắn cũng bỏ mặc còn giết cả sứ giả của ta. Lúc đó ta đoán nàng cũng sắp lâm bồn, bất đắc dĩ chỉ có thể tạm thời chờ nàng sinh hài tử cái đã, sau đó lại tìm thời cơ đưa nàng và con đón về nhà... Không ngờ, sau đó ta lại nhận được tin nàng khó sinh mà chết..."

[1] Nguyệt Thị: tên nước ở Tây Vực, thời Hán

Ô Châu Khuất ngừng lại một chút, đôi mắt lấp lánh ánh lệ nhòa.

"Khi ta gặp được nàng, lúc đó chỉ mới mười tám tuổi. Mẫu thân của con xinh đẹp lắm, lần đầu tiên nhìn thấy ta đã rung động rồi. Nàng là thê tử đầu tiên của ta. Năm năm sau khi nàng tạ thế, theo ý của phụ vương ta mới cưới một nữ tử của gia tộc Hô Diễn, sinh cho ta thêm hai nhi tử nữa. Con có thể hận ta, nhưng mẫu thân của con, ta biết chắc chắn bà ấy cũng có tình với mình. Bằng không, sau khi bị Ngụy Kinh bắt về, nàng cũng không cần sinh con ra làm gì. Nhưng mà nàng ấy đã để con chào đời, vì con mà mất mạng!"

"Hai mươi tám năm qua, một giây một khắc ta chưa từng quên con! Muốn đón con về nhà từ rất sớm. Nhưng mà nước Hán và Hung Nô đối lập, ta lại bị người khác cản tay mình, có lòng không đủ lực. Bây giờ, khi tuổi ngày một lớn, ta lại càng mong ngóng con quay về, ngoài việc trở thành cánh tay đắc lực giúp đỡ ta, ta cũng hi vọng nhi tử của nữ tử ta thương có thể quay trở lại. Nhi tử của ta, năm đó lúc mẫu thân con vừa mang thai, ta đã chọn lựa một cái tên cho con. Tên của con là Hô Đồ Côn! Ý là cánh chim diều hâu bay lượn giữa bầu trời. Con không phải là người Hán! Phụ thân của con là ta, con cũng là cánh diều hâu bay lượn trong bầu trời Hung Nô của chúng ta".

Ô Châu Khuất vừa nói xong, vẻ mặt càng trở nên xúc động, bỗng nhiên lại có phần khổ sở, đưa tay đè lấy một bên ngực, ho khan dữ dội, khóe miệng còn ứa ra tơ máu.

Hô Diễn Liệt đứng bên vội vàng tới đỡ ông, quay sang nói với Ngụy Nghiễm: "Thiếu chủ! Vương bị thương chưa lành, mạo hiểm vượt biên tới đây chỉ vì muốn thăm người, Thiếu chủ tâm địa sắt đá đến mức này hay sao?"

Ngụy Nghiễm cứng đờ, cả người như hóa thành tảng đá, hắn nhìn chằm chằm Ô Châu Khuất, bỗng nhiên lại quay đầu lên ngựa, bỏ đi vội vã, dưới ánh trăng, bóng người biến thành một điểm đen khuất mất trong tầm mắt.

Ô Châu Khuất ho khan cũng dần dần ngừng lại, cầm khăn lau chùi vết máu bên khóe miệng.

"Vương, Thiếu chủ kiên quyết đến mức này, vì sao Vương không lan truyền tin tức về thân phận thực sự của Thiếu chủ ở Ngư Dương? Cần gì phải phí công trắc trở, tự mình mạo hiểm vượt biên như thế này? Chỉ cần mọi người đều biết Thiếu chủ không phải là người Hán, đương nhiên Ngụy gia không thể giữ người rồi, đến lúc đó ngoài nhờ vả Vương ra, Thiếu chủ còn con đường nào khác?"

Hô Diễn Liệt sốt ruột với vẻ bất đắc dĩ.

Ô Châu Khuất nhìn theo hướng Ngụy Nghiễm rời đi, lắc đầu: "Ta muốn nhi tử của ta, chứ không phải là kẻ thù của ta".

Hô Diễn Liệt trầm mặc.

Ô Châu Khuất bàng hoàng một lúc rồi bỗng hỏi: "Ba năm trước, nhi nữ Lan gia được phái đi hầu hạ nhi tử của ta bây giờ có tin tức gì không?"

...

Hằng năm, cứ vào dịp này, chỉ cần không có chiến sự, đại hội Lộc Ly sẽ được tổ chức đúng hạn ở đài Lộc Ly phía ngoài thành Ngư Dương.

Không chỉ vì một trận chiến thành danh rồi một bước lên mây. Chỉ có một số ít người có đủ can đảm để bước lên võ đài.

Đối với đại đa số các quan quân và quân sĩ mà nói, đại hộc Lộc Ly giống như một hoạt động giải trí trọng thể của toàn quân, người người mong đợi. Hơn nữa càng không đúng dịp là, vào ngày này năm trước, đại quân của Ngụy Thiệu có một trận đánh ở Ký Châu, vào lúc này năm ngoái, hắn và Trần Tường cùng tranh đoạt. Sau thất bại hai năm liên tiếp, rốt cuộc năm nay cũng có thời cơ tốt. Tháng trước Lạc Dương Hạnh Tốn và Thanh Châu Viên Giả cũng đánh nhau, bây giờ còn sứt đầu mẻ trán, Ngụy Thiệu đóng cửa dưỡng bệnh, bệnh còn chưa lành đương nhiên sẽ không chạy ra ngoài, thế là hắn dồn hết sức lực vào sự kiện giải trí của toàn quân, đại hội Lộc Ly.

Chỉ còn ba ngày nữa đại hội sẽ cử hành. Bắt đầu từ hôm nay, các dũng sĩ được tuyển chọn từ các quân doanh ở Ngư Dương, Phạm Dương, Trác Quận, Cao Dương, hay Tín Đô đều lục tục tới đây, đường phố càng trở nên náo nhiệt, dân chúng trong thành đều bàn tán, mấy ngày nữa là tới đại hội rồi.

Họ vô cùng hào hứng, ngoài việc xem các quân nhân luận võ, họ còn có dịp để gặp được nữ quyến của Quân Hầu.

Mỗi một lần đại hội, nhất định Từ phu nhân sẽ tự mình tới dự, cũng là để trợ uy nổi trống cho dũng sĩ tỷ võ.

Năm nay Quân Hầu còn mới cưới phu nhân, cả thành Ngư Dương đều biết Nữ quân đẹp như thể thiên tiên. Ngày thường hiếm có khi gặp được, nhất định ngày đó Nữ quân cũng lộ mặt.

Có được cơ hội nhìn thấy ở một khoảng cách gần, diễm phúc đó há có thể bỏ qua?

...

Gần đây Ngụy Thiệu rất bận rộn.

Kể từ khi được trải nghiệm tư vị ngủ cùng nàng, trong đầu hắn chỉ toàn là chuyện đó.

Ôm nàng ngủ cũng khiến cho hắn thấy thỏa mãn vô cùng, thậm chí dần dần còn bắt kịp cảm giác thành công sau khi đoạt được tòa thành mới.

Thật lòng mà nói, đúng là gần đây hắn không rảnh để nghĩ xem trước kia mình ghét nàng thế nào, hận người Kiều gia ra làm sao.

Mặc dù có lúc vô tình nhớ tới nó, nhưng hắn cũng có thể nhanh chóng ném suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

Dạo này hắn chỉ hay bận nghĩ, làm sao mới dư dả nhiều thời gian hơn nữa, trải nghiệm các tư thế cùng ngủ trên giường với người kia.

Nhưng mà U Châu vốn rất lớn, hơn nữa sau khi đánh Ký Châu, mấy tháng trước còn giành được Tịnh Châu, nhiều thành trì như vậy, cho dù mỗi nơi không có chuyện gì lớn, nhưng một hai việc cần hắn giải quyết mỗi ngày thì vẫn có, đưa hết tới Ngư Dương, thế là trên tay cứ ôm một đống lớn.

Những khi ở bên ngoài đánh trận, công văn ở nha môn U Châu đều do Ngụy Nghiễm xử lý hết.

Nếu Ngụy Nghiễm không có ở đây thì sẽ có Công Tôn Dương và trưởng sứ Vệ Quyền.

Tiếc là Vệ Quyền bị phái đi Tấn Dương, gần đây Công Tôn Dương lại tái phát bệnh ho khan từ trước. Thấy ông ngồi trong phòng mà ho đến mức muốn ói cả phổi ra, dù da mặt Ngụy Thiệu có dày đi chăng nữa cũng không tiện ép ông đi sớm về muộn đến nha môn đưa tin.

Giao cho người khác thì lại không thích hợp. Rốt cuộc hắn phải tự mình làm

Ban ngày chỉ hận không dài nữa, ban đêm ngắn chẳng bằng gang tay, đây là cảm nhận sâu sắc dạo gần đây của Ngụy Thiệu.

Vì thế chạng vạng ngày hôm nay, sau khi thoát ra khỏi đống công văn cuối cùng, lúc Ngụy Thiệu ra khỏi cửa nha môn, mỗi bước giống như bay.

Sáng sớm trước khi ra khỏi cửa, hắn và Tiểu Kiều đã nói trước cả rồi, buổi tối hắn sẽ về sớm hơn một chút ăn cơm tối với nàng. Vừa nãy bị một chuyện quấn chân, giờ đứng dậy cũng đoán là sắp tối.

Ngụy Thiệu bước vài bước xuống bậc thang bằng đá ở trước cửa nha môn, cầm cương ngựa định lên thì thấy có một nữ nhân trẻ tuổi xinh đẹp từ đối diện đi tới.

Hắn đã từng thấy nữ nhân này rồi, là một sủng cơ của biểu huynh Ngụy Nghiễm. Ở bên huynh ấy cũng đã được ba năm. Nhưng Ngụy Thiệu không biết nàng ta tên là gì. Thấy nàng dừng lại trước mặt mình, hắn đoán là tới hỏi Ngụy Nghiễm nên nói thẳng: "Hai ngày nữa huynh trưởng của ta mới quay về".

Nói xong thì lên ngựa.

Lan Vân khom người nói với Ngụy Thiệu: "Đa tạ Quân Hầu đã cho hay. Ta tên là Lan Vân, ta tới đây không phải để hỏi ngày về của Ngụy quân. Ngày về của hắn chẳng liên quan gì tới Lan Vân ta nữa. Trước khi hắn tới Đại Quận lần này, hắn đã đuổi ta đi, không cần ta nữa".

Ngụy Thiệu nhìn nàng một cái.

Nữ nhân ở bên cạnh Ngụy Nghiễm vẫn thường xuyên thay đổi, Ngụy Thiệu biết điều đó. Nữ nhân tự xưng là Lan Vân này là người đã ở bên lâu nhất, bởi vậy hắn mới có ấn tượng.

Nghe nàng nói vậy, Ngụy Thiệu hơi gật đầu rồi nói: "Nếu cô có chuyện thì cứ chờ huynh ấy về rồi tìm gặp". Nói xong hắn thúc ngựa rời đi.

Lan Vân lại nói: "Quân Hầu có điều còn chưa biết, ta tới tìm Quân Hầu là muốn nói cho Quân Hầu một chuyện. Huynh trưởng của ngài Ngụy sứ quân có điều bất kính với phu nhân của ngài".

Ngụy Thiệu thoáng run lên, hắn ngồi trên ngựa cúi đầu nhìn người kia chăm chú, lông mày hơi nhíu lại, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng.

"Ngươi có biết ăn nói linh tinh sẽ bị tội gì không?"

Lan Vân đáp: "Những điều ta nói đều là thật. Ngụy sứ quân tổn hại đến luân lý làm người, vọng tưởng đến nữ tử mà hắn vốn nên gọi là "Đệ muội".

Hai mắt Ngụy Thiệu toát ra ý lạnh, nhìn Lan Vân một lúc mới gằn ra từng chữ: "Ta thấy cô muốn chết rồi đấy, dám châm ngòi chia rẽ".

Lan Vân bỗng quỳ xuống: "Nếu Quân hầu không tin thì cứ theo ta đi. Quân hầu nhìn thấy một thứ sẽ biết ngay ta nói thật hay là giả".

Vẻ mặt của Ngụy Thiệu âm trầm, hắn không để ý đến Lan Vân, đi vòng qua nàng rồi phóng ngựa rời đi.

Phóng ngựa chạy ra ngoài mấy trượng bỗng nhiên Ngụy Thiệu lại dừng bước, từ từ quay đầu lại.

Lan Vân vội vàng bò dậy từ dưới đất, đuổi theo.

"Nếu có gì không thật, ta sẽ cho cô sống cũng không được, chết cũng không xong".

Giọng Ngụy Thiệu lạnh buốt như băng vang lên ở bên tai nàng ta.

...

Ngụy Nghiễm đi Đại Quận, trước đó đã đuổi hết cơ thiếp ở trong nhà. Bây giờ chỉ còn Chu Quyền và mấy hạ nhân cùng canh giữ.

Trong nhà không có nữ chủ nhân, mấy ngày nay hạ nhân vẫn lén lút ra ngoài, chỉ còn mỗi Chu Quyền.

Vừa rồi có người gọi Chu Quyền đi uống rượu, Chu Quyền không từ chối mà khóa cửa rời đi.

Sắc trời sẩm tối, Lan Vân lấy chìa khóa mở cửa. Ngụy Thiêu không nói một lời nào, nhanh chân đi thẳng tới trước cửa phòng của Ngụy Nghiễm.

Trước khi Ngụy Nghiễm ra ngoài đã khóa trái cửa phòng. Trên cửa còn có khóa.

Hắn lạnh lùng nhìn Lan Vân lấy một chìa khóa khác, thuận lợi mở cửa ra, nhẹ nhàng đẩy cửa.

Ngụy Thiệu nhanh chân đi vào, cuối cùng dừng lại ở vách tường phía trước.

Trên vách tường có treo một bức trường điều[2] sơn thủy. Nét bút hào hiệp, ý cành diệu kỳ.

[2] trường điều: bức mành dài

Lan Vân thắp sáng một ngọn nến, cầm trên tay đi tới bên chiếu sáng.

Ngụy Thiệu nhìn bức sơn thủy kia một lúc rồi từ từ đưa tay, chạm vào bức vẽ kia.

Sắc mặt của hắn trầm lắng lạ thường, trên tay như nặng sánh ngàn cân, bàn tay dừng lại giữa không trung một lúc rồi vén bức tranh lên.

Cơ mặt bỗng trở nên cứng ngắc, tầm mắt dán chặt ở trên tường, bóng người cũng như chết sững. Lan Vân ở bên mới nhẹ nhàng lên tiếng.

"Gần đây Ngụy quân không giống với ngày thường. Không gọi ta cùng ngủ. Bình thường mỗi khi về hắn cứ nhốt mình trong phòng mãi không ra, có khi còn một mình uống rượu. Trước kia hắn không hề như thế. Ta nghi ngờ trong lòng hắn để ý nữ tử khác, vì vậy bình thường cũng hay để ý hành động hắn xem sao..."

Nàng vừa nói, vẻ mặt bỗng có phần oán hận.

"Tối hôm đó Ngụy quân về nhà, đầu tiên là ngồi trong đình viện uống rượu một mình, không gọi bọn ta tới tiếp, sau đó hắn bỗng quay về phòng đóng cửa, nhưng mà hắn lại đóng không chặt, ta nghi ngờ mới lén nhìn trộm qua cửa sổ, thấy hắn vẽ bức tranh mỹ nhân này trên tường..."

"Trước kia ta có dịp nhìn thấy Nữ quân ở trên đường từ xa, đúng là phong hoa tuyệt đại, vừa nhìn đã khó lòng quên được. Họa bút của Ngụy quân lại giống y như thật, ta cũng nhận ra ngay. Sợ đến mức không biết nói thế nào, ta cũng sợ bị hắn phát hiện ra, lúc sắp đi đột nhiên lại nhìn thấy Ngụy quân..."

Lan Vân ngừng lại, "Ta thấy Ngụy quân vén vạt áo lên, quay về phía bức tường rồi tự mình giải quyết... Lúc đó, trông hắn như mê như say..."

Đột nhiên Ngụy Thiệu xoay người lại, giơ tay quét ngang giá cắm nến Lan Vân đang cầm ở trong tay.

Giá nến rơi xuống đất, vang lên một tiếng nhỏ rồi lăn tới góc tường.

Ngoài cửa sổ ánh hoàng hôn dày đặc, nhưng vẫn có thể phân biệt được mặt người.

Lan Vân nhìn thấy đôi mắt lạnh căm của Ngụy Thiệu, dường như còn ánh lên nét tức giận lập lòe, khuôn mặt dữ tợn, vẻ mặt kh*ng b*.

Mặc dù đúng như nàng mong muốn. Nhưng đối diện với tình cảnh bây giờ, Lan Vân vẫn kinh hồn bạt vía, hai chân mềm nhũn, nàng vô thức quỳ xuống, cúi đầu không dám nhìn hắn.

Ngụy Thiệu cứng đờ ngay tại chỗ, trong căn phòng tĩnh mịch chỉ nghe được tiếng th* d*c của hắn quá nặng nề.
 
Khom Lưng
Chương 59



Vốn dĩ Chu Quyền là hạ nhân của Ngụy gia. Ông bắt đầu đi theo Ngụy Nghiễm từ khi hắn vẫn còn bé xíu, một tay ông chăm lo cuộc sống hàng ngày cho Ngụy Nghiễm. Năm Ngụy Nghiễm bước sang tuổi mười bảy, sau khi cưới thê tử, hắn bắt đầu chuyển ra khỏi Ngụy gia, lúc ấy ông cũng đi theo Ngụy Nghiễm. Một năm sau, thê tử của Ngụy Nghiễm qua đời, từ đó cho tới nay hắn không cưới tiếp nữa.

Xét về mặt trị quân, Ngụy Nghiễm là một người rất có năng lực, làm việc thì nghiêm túc, hầu như không có chỗ nào phải chê trách. Nhưng từ sau khi thê tử hắn qua đời, Ngụy Nghiễm bắt đầu sống phóng túng hơn trước, chuyện quan hệ nam nữ hắn cũng khá thoải mái, nữ nhân bên cạnh được thay đổi liên tục. Trong khoảng một năm, thời gian hắn ở lại Ngư Dương cũng không có nhiều, nay đây mai đó không khác gì bèo trôi. Từ phu nhân cũng thường xuyên gọi Chu Quyền qua đây để hỏi thăm tình hình của Ngụy Nghiễm. Mỗi khi Chu Quyền trở về từ chỗ Từ phu nhân, thỉnh thoảng ông sẽ nói vài câu khuyên nhủ Ngụy Nghiễm nên cưới tiếp, như thế mới yên ổn hơn nhiều.

Mỗi lần nghe xong, Ngụy Nghiễm cũng chẳng bức xúc gì, chỉ cười cho qua chuyện.

Đợt này Ngụy Nghiễm lên đường đi Đại Quận, chuyến đi chuẩn bị khá vội vàng, ngày đấy trước lúc khởi hành, Ngụy Nghiễm còn đuổi hết toàn bộ cơ thiếp trong nhà đi. Chu Quyền cũng thấy dạo này Ngụy Nghiễm hơi khác so với trước, từ sau khi Ngụy Nghiễm về nhà hình như hơi hậm hực, cả ngày cứ đứng ngồi không yên. Vừa rồi có một người quen biết rủ ông đi uống rượu, từ chối không được nên Chu Quyền đành phải đi theo tới quán rượu phố bên, vừa mới ngồi uống được mấy chén, ông thấy ngoài cửa có nhiều người liên tục kéo nhau về phía trước, vừa chạy vừa hô to. "Xảy ra hỏa hoạn rồi", nghe vậy ông cũng vội vàng đứng dậy đi ra ngoài xem sao, nhìn về phương hướng mình mới tới, quả nhiên phía xa xa lấp ló một đám lửa cháy bùng, lòng ông cứ bồn chồn không yên nên vội vàng quay lại. Mới chạy đến đầu phố, từ đó nhìn sang quả nhiên là nhà mình đang cháy, ngọn lửa bùng lên dữ dội, cháy ngút đến tận trời.

Chu Quyền hoảng quá vội vàng kêu người đi dập lửa. Thế nhưng mùa hè ở phương Bắc vốn nóng như lửa đốt, tuy dạo này đã bắt đầu vào thu nhưng thời tiết vẫn hừng hực không nguôi, cộng thêm nhiều ngày không có mưa, một đám cháy lớn thế này làm sao mà dập được, cuối cùng ông chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn đám lửa từ từ nuốt trọn cả tòa nhà. Cũng may Ngụy Nghiễm khá kĩ tính, lúc trước khi chọn nhà để ở, hắn không thích ở sát cạnh nhà người ta, cho nên hai bên tòa nhà chẳng có ai, bởi vậy mới không ảnh hưởng đến những người xung quanh. Đợi đến khi ngọn lửa tàn dần rồi dập tắt, cả căn nhà đã bị lửa thiêu rụi hoàn toàn, nóc nhà sụp xuống chỉ còn lại một đống hoang tàn đổ nát, tất cả đồ dùng bên trong cũng bị đốt cháy sạch.

Chu Quyền nhớ rõ, trước lúc ông ra ngoài trong nhà có để lửa gì đâu. Không hiểu tại sao lại xảy ra hỏa hoạn. Nguyên nhân duy nhất chỉ có thể là lan từ phòng bếp, chắc lúc nãy nấu ăn còn chưa dập hết lửa, bởi vậy mới cháy lan ra ngoài, gây nên một trận hỏa hoạn lớn như vậy.

Chu Quyền thấy hối hận vô cùng, tự trách bản thân không nên đi ra ngoài uống rượu mà hỏng việc, sau khi dập lửa xong, một mình ông lúi húi thu dọn cả đám cháy, sau đó còn phái người đi sang bẩm báo một tiếng cho Từ phu nhân.

..

Sáng sớm lúc Ngụy Thiệu ra ngoài, hắn cứ lưu luyến không nỡ rời Tiểu Kiều, chàng một câu rồi thiếp lại một câu, còn hẹn buổi tối sẽ về nhà ăn tối.

Trời vừa chạng vạng, Tiểu Kiều đã tắm rửa sạch sẽ, nàng thay một bộ xiêm y mới đã được ủ huân hương mùi anh thảo nhẹ nhàng, soi gương rồi bắt đầu trang điểm.

Nhìn trong gương, một nữ tử với hàng lông mày gọn ghẽ, làn thu thuỷ[1] nằm ngang, mặt như phù dung[2],, đẹp như Vân Hà[3]. Chính bản thân nàng nhìn vào còn thấy thích.

Sau khi đã chuẩn bị xong xuôi, Tiểu Kiều bắt đầu ngồi đợi Ngụy Thiệu về. Nhưng tới khi tối, đã qua cả giờ hẹn dùng cơm, nàng cũng không thấy Ngụy Thiệu đâu.

[1] Làn thu thuỷ chỉ đôi mắt long lanh của người con gái đẹp.

[2] Phù dung chỉ đóa hoa sen.

[3] Vân hà chỉ đám mây ngũ sắc.

Trong lòng Tiểu Kiều bỗng cảm thấy không yên. Nha môn cách Ngụy phủ không xa, nàng đang định tự mình đi qua đấy một chuyến xem tình hình thế nào thì một tên lính của Ngụy Thiệu đã chạy tới truyền lời, hắn nói Quân hầu còn bận việc, tạm thời không thể trở về nhà dùng cơm, bảo phu nhân cứ dùng cơm trước không cần chờ ngài ấy.

Ngày thường Ngụy Thiệu cũng tất bật ngược xuôi, thường xuyên có việc bận đột xuất, bởi vậy Tiểu Kiều cũng không nghi ngờ gì, một mình nàng ăn trước.

Bởi vì Ngụy Thiệu rất mẫn cảm với mèo. Mặc dù đã đưa con mèo đi chỗ khác, nhưng mà Tiểu Kiều đã tắm rồi, cho nên buổi tối nàng cũng không dám sai người mang nó tới để chơi, chỉ sợ bất cẩn dính lông mèo hay nước bọt của nó, làm cho Ngụy Thiệu thêm khó chịu. Sau khi trở về phòng Tiểu Kiều cũng không có lòng dạ làm việc khác, sau khi bình tĩnh lại, nàng bắt đầu ngồi xuống tiếp tục sao chép kinh thư.

Trong căn phòng yên ắng, tâm đèn trên bàn nhỏ thỉnh thoảng lại tanh tách khẽ khàng.

Tiểu Kiều chăm chú cầm bút bằng tay phải, ngòi bút gạch từng nét phẩy, trên bề mặt tấm lụa trắng tinh bắt đầu hiện ra từng hàng chữ nhã nhặn mà tinh tế. Lúc nàng ghi tới đoạn "Thí như đại hải nhất nhân đấu lượng, kinh lịch kiếp sổ thượng khả cùng để. Nhân hữu chí tâm cầu đạo, tinh tiến bất chỉ, hội đương khắc quả, hà nguyện bất đắc"[4], nàng sững người nhìn dòng chữ trên rồi từ từ ngừng bút, cuối cùng lại gác bút lên kệ, hai tay chống cằm nhìn ánh đèn trên bàn, cứ thất thần như thế.

[4] Nếu như một người có thể đo biển cả bằng đấu, những việc đã trải qua sẽ rõ ngọn nguồn. Một người có tâm cầu đạo, sẽ luôn tích lũy không ngừng, tương xứng với nhân quả thì nguyện gì mà không được.

Hình như Ngụy Thiệu hơi thích nàng thì phải. Dạo gần đây càng lúc hắn càng quyến luyến nàng nhiều hơn. Còn về chuyện hắn có thật lòng thích nàng hay chỉ quan tâm khuôn mặt và cơ thể, thẳng thắn mà nói, Tiểu Kiều cũng không biết hắn đang nghĩ thế nào. Bởi vì lúc hai người gần nhau, cho dù có là ngay buổi ngày đi nữa, Ngụy Thiệu vẫn hay quấn lấy nàng làm chuyện đó, hắn hay trêu chọc nàng và những điều nhỏ nhặt mà các đôi tình nhân vẫn hay làm.

Trừ những lúc đó ra, Tiểu Kiều cũng không nghĩ ra được giữa hai người có đề tài gì chung để mà nói.

Có những lúc nồng nàn, nàng ngập ngừng muốn hỏi rồi lại hơi lo lắng. Nàng không đủ can đảm để thăm dò hắn thử, liệu có có một ngày hắn bỏ qua cho Kiều gia nàng không.

Tiểu Kiều cũng hiểu suy nghĩ đó ngây thơ buồn cười đến mức nào. Làm sao nàng có thể hi vọng một nam nhân có thể bỏ qua cả thù hận trong lòng chỉ vì một nữ nhân như thế, nếu vậy có lẽ nữ nhân đó phải vô cùng vĩ đại, có như vậy mới có thể hóa giải được mối thâm thù trong lòng hắn bao lâu.

Nàng nghĩ chắc chỉ có Phật tổ mới làm thế được thôi, bởi chỉ có người mới có năng lực để phổ độ chúng sanh như thế.

"Tâm thường đế trụ độ thế chi đạo. Vu nhất thiết vạn vật, tùy ý tự tại[5]."

[5] Tâm thường chân thật, trong đạo độ đời, đối tất cả pháp, tùy ý tự tại, vì chúng hữu tình. [Phẩm Hai. Đức Tôn phổ hiền]

Mấy hôm trước nàng nhớ trong kinh văn có một câu như thế.

Nàng chỉ là một người trần tục, nào có hiểu đạo độ đời gì đâu, tuy là vậy nàng vẫn luôn tự nhắc nhở chính mình, tâm thường chân thật, trong đạo độ đời, có thể độ chính mình là được, nếu có thể, nàng vẫn mong sẽ cùng nam nhân này ở bên nhau suốt đời, có lẽ khi đó còn chưa muộn.

....

Ngụy Thiệu vẫn mãi chưa thấy về.

Đêm càng lúc càng khuya, Tiểu Kiều giữ lại đèn trong phòng, một mình nàng leo lên giường trước.

Trong lòng nàng cũng hơi trông ngóng Ngụy Thiệu về, vì thế cứ nửa tỉnh nửa mê, đêm lặng lẽ trôi qua, trời chuyển dần về sáng, có lẽ bây giờ cũng đã qua giờ Tý, lúc này nàng lại mơ thấy Đại Kiều và Bỉ Trệ.

Trong giấc mơ là những đoạn ngắn khá rời rạc. Đến lúc nàng tỉnh lại mở bừng mắt ra, đột nhiên nhìn thấy đôi mắt thâm trầm của Ngụy Thiệu.

Chẳng biết Ngụy Thiệu về phòng từ lúc nào mà không nghe thấy tiếng, hắn cũng không lên giường mà chỉ đứng ở kia, hình như Ngụy Thiệu đã nhìn nàng lâu lắm.

Tiểu Kiều bị hoảng, nàng vỗ nhẹ ngực rồi thở ra một hơi, từ trên giường ngồi dậy nhìn hắn rồi mới hỏi, nghe giọng nàng còn có phần oán trách: "Chàng muốn hù chết thiếp đấy hả? Chàng về khi nào không nghe thấy tiếng."

Ngụy Thiệu dời mắt không nhìn nàng nữa, hắn xoay người đi, tự mình cởi bỏ xiêm y, đáp lại nàng: 'Ta thấy nàng đang ngủ nên không muốn đánh thức. Nàng cứ ngủ tiếp đi."

Hắn c** đ* xong thì đi vào phòng tắm. Một lát sau hắn tắm xong đi ra. Tiểu Kiều hỏi hắn có thấy đói bụng không, Ngụy Thiệu bảo không đói. Sau đó hắn đi lại thổi đèn, leo lên giường nằm xuống.

Vừa rồi trong lúc hắn xoay người, Tiểu Kiều cảm thấy vẻ mặt hắn hình như hơi khác lạ. So với buổi sáng lúc ra ngoài, chẳng khác nào là hai người khác nhau.

Bộ dạng của hắn bây giờ làm Tiểu Kiều thấy lạ.

Hai người nằm song song trên giường, Ngụy Thiệu cũng không ôm nàng như mọi khi, hắn cứ nằm im ngửa mặt lên trời như đã ngủ mất rồi, Tiểu Kiều đoán chắc có chuyện gì rồi, một lúc sau nàng không nhịn được hỏi: "Hôm nay ở nha môn đã xảy ra chuyện gì sao? Đến cơm tối chàng cũng không về ăn nữa."

"Việc nhỏ thôi. Chuyện hơi rườm rà nên cũng khá tốn công." Ngụy Thiệu trả lời.

Tiểu Kiều nghe được vẻ mệt mỏi trong giọng nói của hắn, trông như có tâm sự. Chần chờ một lúc, nàng xoay người sang bên, dịu dàng hỏi tiếp: "Chàng làm sao vậy? Thiếp thấy hình như chàng có chuyện không vui. Buổi sáng lúc đi ra ngoài chàng cũng đâu có thế."

"Không có chuyện gì đâu." Ngụy Thiệu đáp: "Hôm nay nhiều việc nên ta thấy hơi mệt. Trời không còn sớm nữa, nàng cũng mau ngủ đi."

Tiểu Kiều nghe hắn nói vậy cũng biết hắn không muốn nói chuyện tiếp với mình, thế là nàng cũng không hỏi nữa.

Màn đêm buông xuống, Tiểu Kiều thêm mấy phần suy tư, giấc ngủ cũng nửa vời. Ngụy Thiệu vẫn nằm im một chỗ không nhúc nhích, nhưng mà càng không giống trước, mọi khi trong giấc mộng, hắn vẫn hay đưa tay sang ôm nàng. Cũng không biết có phải vì hắn đã ngủ say hay vì điều gì khác. Một đêm cứ lặng lẽ trôi qua, không nói gì thêm nữa, sáng sớm ngày hôm sau hai người cùng thức dậy. Tinh thần của Tiểu Kiều không được tốt, nhìn sang Ngụy Thiệu thấy sắc mặt hắn cũng không khá hơn nàng bao nhiêu. Hai người chuẩn bị xong thì cùng đi ra cửa sang chỗ Từ phu nhân. Lúc bước xuống bậc thang, nhìn thấy con mèo đang nuôi tạm trong phòng của Xuân Nương chạy ở giữa hành lang, nó lao thẳng một đường tới bên chân Tiểu Kiều, chui xuống dưới làn váy của nàng, cọ cọ lui tới ở bên chân, miệng kêu meo meo như làm nũng.

Ngụy Thiệu cũng dừng bước lại.

Tiểu Kiều thấy hắn nhìn con mèo chằm chặp, đột nhiên cũng nhớ ra chuyện gì, mặt nàng hơi cứng ngắc, lần trước nàng nghi hắn bị dị ứng với lông mèo, hình như hắn còn rất ghét mèo nữa ấy.

Chuyện ghét mèo cũng giống như chuyện tối qua hắn một mực im lặng lúc về phòng, đó là những điều nàng không sao lý giải, nghĩ mãi cũng không ra.

Hai ngày trước hắn cũng đâu như vậy.

Tiểu Kiều vội vàng ôm mèo con lên, đưa cho một thị nữ đứng gần đó, dặn dò coi chừng nó.

Ngụy Thiệu đã nhấc chân đi trước. Tiểu Kiều vội vàng đuổi kịp hắn. Hai người cùng đi sang Bắc phòng.

Hôm nay là mười lăm nên Chu thị cũng tới. Bà ấy còn tới đây sớm hơn cả Ngụy Thiệu và Tiểu Kiều. Sau khi hành lễ vấn an Từ phu nhân, Chu thị cũng chuẩn bị đi luôn, đúng lúc bắt gặp nhi tử mình đi tới, thế là bà cũng hơi nán lại.

Vừa đi tới Bắc phòng, sắc mặt Ngụy Thiệu cũng thay đổi, khác hẳn với vẻ trầm mặc tối hôm qua, bây giờ nhìn hắn không khác gì thường ngày, hắn trò chuyện với Từ phu nhân một lúc, trên mặt còn thấm đượm ý cười. Sau khi vấn an Từ phu nhân xong, qua đôi ba câu thăm hỏi, một lúc sau Từ phu nhân mới nói: "Chắc cháu còn chưa biết, đêm qua tự dưng tòa nhà của biểu huynh cháu lại bốc lửa dữ dội, Chu Quyền nói có lẽ nguyên nhân bắt đầu từ nhà bếp. May là không có ai mất mạng, cũng không ảnh hưởng gì đến mọi người xung quanh. Trong hai ngày nay chắc biểu huynh của cháu chưa trở về, đến lúc đó kêu nó đến nhà mình ở tạm. Lúc trước ta cũng không thích chuyện nó dọn ra ngoài, bây giờ vừa lúc xảy ra chuyện này thì gọi nó về luôn."

Tiểu Kiều cũng thấy khá bất ngờ. Nhìn sang Ngụy Thiệu ngồi bên cạnh. Trên mặt hắn không có biểu cảm gì. Đôi đồng tử có vẻ hơi híp lại, không biết trong lòng hắn nghĩ chi.

Ngược lại Chu thị vừa nghe thấy chuyện bà mẫu muốn gọi Ngụy Nghiễm về đây ở, trên mặt bà lập tức hiện ra vẻ chán ghét. Mặc dù đã rất cố gắng không biểu hiện ra ngoài, nhưng đuôi lông mày ở cuối mắt vẫn cau lên, không sao che giấu được.

Từ phu nhân lạnh lùng liếc mắt nhìn Chu thị một cái. Chu thị ngượng ngùng cúi đầu ngay.

Tiểu Kiều nhìn rõ những chuyện này. Trong lòng nàng cũng đôi phần cảm xúc.

Ở chung với Tổ mẫu và Chu thị một thời gian đã lâu, qua một số chuyện xảy ra, thực ra nàng cũng hiểu tính cách của Chu thị.

Chu thị là một người có tầm mắt hạn hẹp, điều này có quan hệ rất lớn với xuất thân và giáo dục từ nhỏ của bà ấy. Tuy nhiên không phải là tất cả. Nếu trong lòng của bà thoải mái và bao dung, thì việc xuất thân hay giáo dục gì đó cũng không đủ làm cho người đó có tầm nhìn hạn hẹp, một người luôn biết rút kinh nghiệm từ những việc đã trải qua trong cuộc sống cũng sẽ giúp cho tầm mắt mở mang hơn, cho đến một thời điểm nào đó, bản chất con người tất nhiên sẽ thay đổi.

Đáng tiếc Chu thị không phải là người như vậy. Cho tới bây giờ, dường như Chu thị vẫn chưa hiểu đúng vị trí phu nhân Hầu phủ của chính mình.

Đương nhiên Tiểu Kiều cũng không có tư cách để thấy bà đáng thương. Đối với bà mẫu này, cảm giác của nàng cũng không đến mức như ghét cay ghét đắng.

Chỉ là nàng cũng không thích bà mẫu này mà thôi.

"Qua hai ngày nữa là đại hội Lộc Ly, nghe nói lần này đệ đệ của cháu cũng muốn tham gia cưỡi ngựa bắn cung có phải không?"

Từ phu nhân quay sang hỏi Tiểu Kiều, trông bà có vẻ khá hào hứng.

Tiểu Kiều mỉm cười trả lời bà: "Cháu cũng không muốn nó tham gia chỉ sợ thằng bé lại gây ra chuyện gì. Nhưng mà hiếm khi có một lễ hội lớn thế này, mấy người trẻ tuổi vẫn háo hức chờ mong. Cháu cũng không ngăn được nó."

Từ phu nhân buồn cười: "Tại sao phải ngăn chứ? Thanh niên ấy à phải có lòng hiếu thắng. Có thế mới đoạt được giải cao. Năm nào ta cũng đi coi. Năm nay cháu vừa mới vào phủ, cũng nên xuất hiện cho mọi người biết mặt. Đến lúc đó cháu đi cùng với ta."

Dưới cái nhìn sắc lẻm của Chu thị, Tiểu Kiều cúi người nói tạ ơn.

"Đúng rồi, tiểu cữu của cháu có thích con ngựa đang dùng không?" Tới lúc chuẩn bị rời đi, Từ phu nhân bỗng nhớ tới chuyện này, bà quay lại hỏi Ngụy Thiệu một câu, "Nếu thằng bé không thích, cháu chọn cho nó một con ngựa tốt vào, tranh thủ còn hai ngày phải tăng cường luyện tập".

"Thưa tổ mẫu, trước khi đi biểu huynh có tặng cho tiểu cữu một con ngựa thanh ô[6] rồi."

[6] xanh đen

Ngụy Thiệu trả lời. Giọng điệu khá lạnh nhạt.

Từ phu nhân thấy vậy cũng yên tâm, bà gật đầu cười nói: "Ta biết thằng bé là người cẩn thận mà. Hai ngày nay cháu không có mặt ở đây, tiểu cữu của cháu cũng đều nhờ biểu huynh tiếp đãi đấy. Mai mốt hết bận, cháu phải nhớ phải cảm ơn huynh trưởng của cháu nghe."

Ngụy Thiệu chỉ mỉm cười lắng nghe.
 
Back
Top