Cập nhật mới
Cập nhật mới

Chào mừng bạn đến với diễn đàn 👋, Khách

Để truy cập nội dung và tất cả dịch vụ của diễn đàn, bạn cần đăng ký hoặc đăng nhập. Việc đăng ký hoàn toàn miễn phí.

Dịch Khom Lưng

[BOT] Mê Truyện Dịch
Khom Lưng
Chương 40



Chuyển ngữ & Biên tập: Tiểu Sên

Tiểu Kiều không kịp xỏ giày, vội vàng chạy ra nghênh đón, mới chạy vài bước đã thấy Ngụy Thiệu bước qua bình phong đi vào, hai người mặt chạm mặt, bốn mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng dừng bước, cách nhau một cánh tay.

Nàng ân cần như thế, không chỉ vì cảm động bởi không khí ly biệt trước khi xuất chiến của Từ phu nhân và Chu thị, mà còn do một phần cảm kích.

Ngụy Thiệu vừa vào liền chăm chăm nhìn tiểu Kiều, không nháy mắt lấy một cái, ánh mắt thẳng thừng tr*n tr**. Tiểu Kiều bị hắn nhìn chợt thấy khó chịu, mãi hắn vẫn không nói gì, đành hỏi: “Phu quân đã về ư? Qua chỗ tổ mẫu và bà mẫu chưa? Tổ mẫu bà mẫu đều thức chờ chàng...”

“Qua rồi.” Ngụy Thiệu vẫn nhìn nàng, tùy ý đáp.

Tiểu Kiều cắn cắn môi: “Chàng có đói bụng không? Ở đây có...”

Ngụy Thiệu nhìn hàm răng trắng như tuyết của nàng cắn lấy môi đỏ mọng, bỗng bước về phía nàng, lời còn chưa nói hết đã bị hắn bế lên.

Tiểu Kiều không mang giày, bị hắn bế lên giường mới thả xuống. Ngụy Thiệu quỳ một gối bên giường, cúi đầu nhìn nàng chăm chú.

“Ta không đói bụng.”

Hắn thì thào một câu, cúi xuống hôn nàng.

...

Sáng mai Quân hầu xuất chinh, tối qua có truyền lại, nói tối về sẽ qua từng phòng tạm biệt, từ Bắc phòng tới Đông phòng, vì thế hạ nhân bên phòng tiểu Kiều đến giờ vẫn chưa đi nghỉ.

Cuối cùng hắn cũng về, Xuân Nương cùng hai thị nữ theo vào hầu hạ, lại thấy Nam quân ngang nhiên bế Nữ quân lên giường, bọn họ sửng sốt. Xuân Nương phản ứng nhanh, thấy hai thị nữ còn trợn mắt há miệng thì ho nhẹ một cái, ra hiệu đi ra ngoài. Thị nữ lúc này mới tỉnh lại, đỏ mặt vội vàng lui ra.

Xuân Nương lùi ra sau cùng, sợ ảnh hưởng tới hai người trên giường, bà cố đi thật nhẹ nhàng, cuối cùng khép cửa lại.

...

Tiểu Kiều bị hắn hôn, ban đầu hôi môi nàng, hôn một lúc thì chuyển qua gò má, mũi, mi mắt, sau đó lại hôn môi.

Ban đầu nàng mím môi lại, sau đó bị hắn ép mở miệng, nụ hôn dài mạnh mẽ như tối qua. Nàng nhắm mắt lại để hắn hôn, dần dần cảm thấy khó thở, theo bản năng lắc đầu giãy dụa.

Ngụy Thiệu bỗng rời khỏi môi nàng, hai tay nâng mặt nàng lên, th* d*c: “Nàng yên tâm, ta đã an bài cứu Duyện Châu rồi…”

Lông mi Tiểu Kiều khẽ run, chậm rãi mở mắt. Thấy mặt hắn ghé sát mặt mình.

Tiểu Kiều khẽ nói: “Thiếp cũng đoán vậy...”

Gò má nàng nóng bỏng, biết chắc giờ hai má đỏ bừng rồi.

Ngụy Thiệu có vẻ sảng khoái, khẽ cười, lại nhìn nàng chăm chú, hai mắt sáng rực.

“Đại quân giờ Mão xuất phát, ta còn phải đến sớm điểm tướng, còn lại mấy canh giờ...”

Hắn nói tiếp.

Tiểu Kiều ban đầu vẫn rũ mắt, chợt nghe hắn nói bên tai như vậy, hiểu rõ mắn muốn. Chần chừ một lúc, hai tay khẽ đặt lên vai hắn, đẩy hắn ngồi dậy.

Ngụy Thiệu không muốn nhưng vẫn thuận theo tay nàng ngồi dậy, xong mới biết hóa ra nàng muốn cởi y phục cho mình. Trái tim loạn nhịp, hưng phấn như muốn phá tan lồng ngực chui ra.

Hắn chưa bao giờ yên lặng nghe lời như khoảnh khắc này, cúi đầu nhìn nàng tháo đai lưng cho mình, sau đó cởi vạt áo.

Hai người đã cởi gần hết, ngồi đối diện nhau trên giường. Tiểu Kiều thấy hắn bất động, hai mắt chỉ lưu luyến trên người mình, tuy không phải chưa từng l** th* trước mặt hắn nhưng nàng vẫn thẹn thùng, hai tay che cảnh xuân trước ngực, nhưng lại bị hắn kéo ra.

Ánh mắt Ngụy Thiệu dừng trên nụ hoa xinh đẹp trắng ngần của nàng, nhắm mắt lại, hầu kết lên xuống, lát sau hắn mở mắt ra, cúi đầu hôn lên đó.

...

Rèm buông xuống.

Tiểu Kiều nhắm mắt lại, cảm nhận sức ép mà giờ khắc này thân thể nam nhân trẻ tuổi cường tráng bên trên mang đến cho nàng.

Động tác của hắn lơ đãng mang theo vội vàng khiến nàng không thoải mái. Nhưng nàng nhưng cũng cảm giác được đêm nay hành động của hắn có thay đổi, vậy nên cố gắng thả lỏng mình đón nhận.

Tiểu Kiều nhắm chặt hai mắt, thân thể dù cố gắng nhưng vẫn hơi căng thẳng, bỗng nhiên vành tai bị hắn ngậm lấy, nghe giọng hắn khàn khàn đè nén: “Ta không chịu nổi… Nếu đau thì nói với ta một tiếng… Đừng đạp mặt ta…”

Tiểu Kiều vẫn chưa chuẩn bị xong thì hắn khẽ rên một tiếng, tiến vào.

Thân thể nàng bị ép chặt, bên trong đau đớn.

Cũng may hắn có vẻ cực kỳ hưng phấn, nhanh hơn so với dự đoán của nàng rất nhiều, chỉ đưa đẩy mấy lần đã xong.

Mặc dù vậy, tiểu Kiều vẫn đau tới mức trán vã mồ hôi, hai chân như đang vùng vẫy trên mây, cả người choáng váng. Lát sau tỉnh lại, mở mắt ra chợt thấy hắn ủ rũ, vẻ mặt giống như không thể tin được.

Tiểu Kiều vẫn còn đau rát, thấy vẻ mặt hắn như vậy bỗng bật cười một tiếng.

Cười xong liền biết mình tiêu đời rồi.

Quả nhiên mắt Ngụy Thiệu ánh lên tia nguy hiểm, bắt lấy chân nàng kéo lại, đè lên người nàng.

Rất nhanh sau đó Tiểu Kiều cảm giác được vật nam nhân lần thứ hai thức dậy, khí thế hùng hổ, nàng hoảng hốt. Hắn cúi đầu muốn hôi môi nàng, tiểu Kiều vội lắc đầu nói đau. Nhưng Ngụy Thiệu không có dịu dàng như ban đầu nữa, cắn môi nàng khiến nàng muốn rơi lệ, động tác bên dưới càng thêm thô lỗ.

Tiểu Kiều hối hận muốn chết, cố khép chân lại, giãy dụa. Nhưng Ngụy Thiệu không bỏ qua cho nàng, hai người lăn lộn trên giường, đương lúc này lại nghe bên ngoài có tiếng vú già vang lên: “Nam quân có đó không ạ? Phu nhân chờ nam quân một đêm không ngủ, lúc nãy tự dưng tức ngực, sai tỳ tới hỏi xem.”

Ngụy Thiệu ngừng lại.

Còn Tiểu Kiều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng nàng chợt thấy không đúng.

Vừa nãy hắn đi vào mình hỏi đã qua Bắc phòng, Đông phòng chưa thì hắn nói đã qua rồi. Nhưng nghe giọng bà vú thì rõ ràng hắn chưa qua.

Nhưng rút kinh nghiệm lúc nãy, nàng thông minh hơn rồi, thấy hắn ngừng lại mình cũng thôi chống cự, không dám giục hắn, đành nằm im.

Một lát sau, Ngụy Thiệu rút khỏi người nàng, bắt đầu mặc quần áo.

Tiểu Kiều kéo chăn che khuất cơ thể, khẽ hỏi: “Bà mẫu không khỏe, hay là thiếp cũng đi qua?”

Ngụy Thiệu không trả lời. Mặc quần áo tử tế xong mới nói: “Nàng ngủ đi, không cần qua đó.”

Tiểu Kiều “Vâng” một tiếng. Nằm trên giường nhìn hắn. Tưởng hắn đi luôn, ai ngờ hắn lại dừng bước quay đầu nhìn mình, rồi bước lại ngồi bên mép giường cúi đầu nhìn nàng.

Tiểu Kiều biết mình lúc nãy vô ý đắc tội hắn, không biết giờ hắn còn muốn làm gì nữa, theo bản năng kéo chặt chăn, mở to mắt nhìn hắn.

“Nhũ danh của nàng là Man Man?”

Mặt Ngụy Thiệu ghé sát nàng, chợt hỏi một câu.

Tiểu Kiều sững sờ, gật đầu.

“Sao trước đây không nói với ta?”

“Chàng... Không hỏi...”

Ngụy Thiệu nhìn nàng, bỗng nhiên nở nụ cười, bàn tay luồn vào chăn ngả ngớn bóp ngực nàng một cái.

“Ngủ đi!”

Hắn rút tay ra, đứng dậy rời đi.

Lần này đi thật.

Tiểu Kiều từ từ thở phào một hơi. Đang ngẩn ngơ thì Xuân Nương đi vào, vừa dém chăn cho nàng vừa lẩm bẩm: “Chưa thấy trưởng bối nào như vậy… Ai đời muộn vậy rồi vẫn sai người đi gọi Nam quân…”

Bà bỗng ngừng lại, vẻ mặt sửng sốt.

Tiểu Kiều thuận theo tầm mắt bà nhìn qua.

Trên chăn còn dính lạc hồng ban nãy.

Mặt Tiểu Kiều nóng lên, thấy Xuân Nương kinh ngạc nhìn mình, kéo chăn trùm kín mặt.

...

Chu thị cả đêm không chợp mắt, lúc này ngồi tựa vào giường, nghe tiếng bước chân Ngụy Thiệu đến gần thì nhắm mắt lại rên một tiếng.

Ngụy Thiệu đến bên giường bà, thấy mặt bà vàng như nghệ, dáng vẻ đúng là tiều tụy. Nhớ trên đường đến đây bà vú già kia nói phu nhân mấy ngày qua không ngủ được, ban ngày cũng mỏi mệt, nên nỗi khó chịu khi bị làm phiền ban nãy cũng dần tiêu tan.

Chu thị mở mắt ra, gắng gượng ngồi dậy, nói: “Ta không sao, bệnh cũ thôi, không chết được. Con đừng lo lắng.”

Khương bà bà bị gãy chân đến giờ vẫn chưa xuống giường được, một bà vú khác mang thuốc lên, Ngụy Thiệu tự tay rót nước hầu hạ Chu thị uống thuốc, lại đỡ bà nằm xuống, còn mình ngồi một bên chăm sóc.

Chu thị nói: “Ban nãy ta chỉ hơi mệt chút thôi mà hạ nhân đã vội đi gọi con rồi. Nhi tử, con có trách mẫu thân làm phiền con không?”

Ngụy Thiệu vội nói: “Sức khỏe của mẫu thân quan trọng nhất, nhi tử sao dám? Với lại con cũng không bận gì.”

Chu thị yên tâm: “Đại quân của con khi nào xuất phát? Hôm qua ta đợi con suốt một đêm, sợ con còn giận chuyện ta hồ đồ khi trước, không chào đã đi rồi…”

Ngụy Thiệu nói: “Mẫu thân đừng nghĩ nhiều, tại trước đây nhi tử bận rộn nên không có thời gian, không chỉ mẫu thân, mà bên tổ mẫu con cũng ít qua. Mẫu thân có ơn sinh dưỡng, nhi tử sao dám cáu giận người?”

Chu thị vui mừng, nắm chặt tay Ngụy Thiệu: “Như vậy ta yên tâm rồi. Nhi tử ngày mai xuất chinh, ta biết con có mệnh thiên tử mà, đêm sinh con ra ta nhìn thấy kim long bay quanh trần nhà, liền biết ngày sau con sẽ làm nên chuyện lớn…”

(Kim long: rồng vàng)

Ngụy Thiệu đã nghe bà nói không biết bao nhiêu lần cái chuyện ngủ mơ hay hoa mắt nhìn thấy kim long, kiên nhẫn nghe bà nói lung tung một hồi. Lát sau thấy thuốc phát huy tác dụng, bà nhắm mắt ngủ, hắn liền nhẹ nhàng kéo tay bà ra khỏi tay mình, đắp chăn cho bà. Lúc đứng dậy định đi thì bất ngờ Chu thị mở mắt, nắm chặt tay hắn, miệng hét lên: “Kiều nữ hung ác! Kiều nữ hung ác! Nó muốn hại cả nhà chúng ta!”

Bà nắm chặt tay Ngụy Thiệu không buông, Ngụy Thiệu vội trấn an bà, Chu thị lúc này mới nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi.

Ngụy Thiệu vẫn ngồi bên cạnh bà, thấy bà hít thở đều đều giống như đã ngủ say, lúc này mới đứng dậy khẽ đi ra ngoài, dặn bà vú già chú ý. Ra khỏi Đông phòng, hắn đi về chỗ Tiểu Kiều, nhưng bước mấy bước lại ngừng, quay đầu chần chừ một lát, đi về phía Bắc phòng.

Từ phu nhân biết tôn tử giờ Mão phát binh, nhất định sẽ ra ngoài sớm. Tối qua không chờ được hắn, bà về ngủ một chút, giờ đã thức dậy, quả nhiên lát sau hắn đến.

Mấy năm nay cảnh tiễn Tôn nhi xuất chinh đã nhiều lần, nhưng lần này Từ phu nhân biết nó có ý nghĩa khác.

Đây là trận chiến giữa hai thế lực lớn nhất phương Bắc. Nếu tôn nhi thắng, thì hắn sẽ thực sự trở thành hùng chủ phương Bắc, cách nghiệp lớn chỉ còn một bước dài.

Ngụy Thiệu cúi lạy từ biệt tổ mẫu, uống chén rượu tráng hành Từ phu nhân rót đầy. Từ phu nhân tự mình tiễn hắn đến ngoài Tây phòng, mỉm cười nói: “Bảo thê tử mặc giáp cho cháu đi, rồi lĩnh binh sĩ hùng mạnh của Ngụy gia chúng ta xuất chinh thôi! Tổ mẫu ở đây chờ tôn nhi khải hoàn!”

Ngụy Thiệu nhìn theo bóng dáng Từ phu nhân dần khuất xa, tới khi không nhìn thấy nữa mới xoay người vào Tây phòng.

...

Sau khi Ngụy Thiệu bị Chu thị gọi đi tiểu Kiều c*̃ng không ngủ. Biết hắn còn trở về mặc chiến y nên nàng gọi người mang nước vào, tắm rửa sạch sẽ.

Xuân Nương tưởng nàng đã viên phòng với Nam quân từ lâu, không ngờ hôm nay mới thấy lạc hồng, trong lòng đầy thắc mắc. Bà không nhịn được hỏi Tiểu Kiều, nhưng nàng im lặng không nói, hỏi tiếp thì nàng lại làm nũng với bà.

Xuân Nương biết nàng không chịu nói, đành thôi. Giúp nàng mặc xiêm y, lại gọi hầu gái vào trang điểm, một lúc sau thì Ngụy Thiệu về.

Áo giáp nặng, Tiểu Kiều phải nhờ thêm bà vú nữa mới hầu hạ hắn mặc xong. Lúc này cửa lớn Ngụy phủ đã mở, ngoài cửa đèn đuốc sáng rực như ban ngày. Đại tướng quân Lý Điển dẫn binh lính tới đón quân hầu xuất chinh.

Tiếng tù và trầm thấp hùng hồn cùng tiếng hô “Tất chiến tất thắng” của toàn binh mơ hồ truyền đến cửa phòng.

Tiểu Kiều giúp Ngụy Thiệu choàng lên miếng lót vai cuối cùng trên áo giáp, thu tay về, ngẩng đầu nhìn hắn.

Bề ngoài hắn vô cùng anh tuấn, nay mặc vào chiến y từng nhuốm máu bao người, toàn thân lại bao phủ sát khí tiêu điều.

Tiểu Kiều lui về sau một bước: “Phu quân chiến tất thắng.”

Vẻ mặt Ngụy Thiệu lại trở về nghiêm nghị như ban đầu, hắn khẽ gật đầu, có vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ nhìn nàng một cái, cầm lấy bội kiếm trên bàn trà, quay người đi ra khỏi phòng.
 
Khom Lưng
Chương 41



Ngụy Lương lĩnh hai ngàn nhân mã lặng lẽ xuất phát, theo lời mật thám của Công Tôn Dương truyền đến, lần theo đường nữ nhi của Trần Tường đi, mấy ngày sau tới Lê Dương phát hiện ra đoàn người. Đoàn người mang theo cả vạn hộc lương thực nên không thể đi nhanh, mặc dù xuất phát sớm nhưng đến giờ vẫn chưa đi được nửa đường.

Ngụy Lương dẫn người mai phục trên ngọn núi phía trước, chờ đoàn người đi vào khe núi thì ra hiệu, binh sĩ mai phục hai bên xông ra.

Tướng Cao Thuận phụng lệnh Trần Tường hộ tống đoàn người giật mình, vội quát lên "Các ngươi là ai?", Ngụy Lương hô một tiếng "Ông nội mày đấy!", nói xong thúc ngựa vung đao lên. Cao Thuận vội vàng giơ kích đỡ, nhưng nào phải đối thủ của Ngụy Lương, chỉ hai ba hiệp đã bị chém ngã xuống ngựa.

Mấy tên tướng khác thấy Ngụy Lương hung hãn, quân lại đông, sợ kinh hồn bạt vía, giả bộ đánh đấm vài cái rồi thúc ngựa bỏ chạy. Mấy tên lính còn lại sao chống cự nổi, vội càng tẩu tán.

Mục đích lần này của Ngụy Lương không phải là giết địch nên cũng không truy kích, sai người tập trung lương thảo lại, sau đó đi đến chiếc xe ngựa chính giữa, vén rèm lên. Thiếu nữ đang co người trong xe run rẩy, mặt vốn đã tái mét, thấy Ngụy Lương nhìn vào thì hét lên, ngất xỉu, hai bà vú già bên cạnh mặt cũng xám ngoét, quỳ xuống dập đầu xin tha.

Ngụy Lương biết nữ tử bị hắn dọa ngất là nữ nhi của Trần Tường, gọi một tên lính canh giữ xe ngựa, sau đó đổi hướng đi về Dương Châu. Mấy ngày sau đến Hoài Nam, đang đóng quân thì có thám mã đến báo, Dương Tín phái cận thần Tống Hiến đến.

Tống Hiến cung kính mời đoàn người Ngụy Lương vào thành, nhưng Ngụy Lương từ chối, chỉ đạo quân sĩ cắm trại ngoài thành đợi lệnh, nghiêm cấm quân sĩ đến gần lều của nữ nhi Trần Tường, ngày đêm tuần tra nghiêm ngặt.

Dương Tín này hay có oán khích với Tiết Thái, mấy lần trước giao chiến lực lượng đều ngang nhau, cũng từng thắng bại, giằng co suốt 2 năm. Mấy ngày trước Ngụy Thiệu phái sứ giả Trương Ung đến, đưa bức thư tự tay Ngụy Thiệu viết, nói rõ ý đồ.

Ngụy Thiệu ở phương Bắc hùng mạnh, danh chấn hải vũ, thiên hạ anh hào đều đến báo danh, Dương Tín đã nghe từ lâu nhưng chưa từng qua lại. Nay đột nhiên lại thấy hắn sai sứ giả qua cũng thấy lạ.

Trương Ung xuất thân là Giang Đông thế gia, ngưỡng mộ danh tiếng Ngụy Thiệu mà đến, được giao chức quan Trưởng Sử, có tài ăn nói biện luận, chỉ hai ba câu đã làm Dương Tín coi hắn như tri kỷ.

Trần Tường tuy mạnh nhưng có Ngụy Thiệu kiềm hãm nên không đáng sợ. Phát binh thảo phạt Từ Châu chỉ còn 20 ngàn binh mã thì phần thắng rất lớn, huống hồ còn có lương thảo và ngựa mà Ngụy Thiệu hứa đưa qua.

Mấy thứ lương thảo không nói, một ngàn con ngựa kia mới quý. Phương Nam không nuôi ngựa được, nếu có một ngàn con ngựa từ phương Bắc chuyển tới thì giống như hổ được thêm cánh vậy. Dương Tín liền nhận lời ngay, cùng Trương Ung uống máu ăn thề, tối đó mở tiệc lớn, ngày sau điểm mười vạn binh mã, chia làm ba đường thẳng hướng Từ Châu.

Tiết Thái nửa tháng trước xuất binh đánh Duyện Châu, một đường cướp bóc, đến chó gà cũng không tha làm bách tính oán than cơ khổ. Bây giờ đại quân càng lớn lạnh, khi cách Đông quận chỉ còn trăm dặm thì thám mã đến báo, nói ngoài thành 30 dặm có phụ tử Kiều Bình - Thái Thú Đông quận lĩnh 50 ngàn binh mã đang dàn quân bày trận.

Tiết Thái nghe vậy thúc quân thẳng tiến. Hai quân gặp nhau ngoài hành, Tiết Thái nhìn phía đối diện, thấy dẫn đầu trận địa bên kia có một tướng quân trung niên cưỡi ngựa trắng, khuôn mặt tuấn tuấn tú, hắn biết đó là thái thú Kiều Bình. Bên cạnh có một tiểu tướng cưỡi ngựa đỏ thẫm, một thân áo giáp màu ngân bạch, tay cầm song kích, mắt sáng như sao, tuấn tú dị thường, hắn liền đoán là nhi tử của Kiều Bình, cười ha ha:

"Duyện Châu đúng là thiếu người, lại đưa một tiểu tử ra đây giao đấu."

Vừa nói xong, bốn phía cười vang. Kiều Từ tuổi trẻ khí thịnh, sao chịu được nhục nhã như vậy, không để ý Kiều Bình ngăn cản, hắn thúc ngựa lao ra trận mắng Tiết Thái là lão thất phu. Bên kia nhi tử 18 tuổi của Tiết Thái - Tiết Lương, kẻ sắp lấy nữ nhi của Trần Tường thúc ngựa ra tiếp chiến.

Hai người giao đấu trong bãi đất trống giữa trận, quân sĩ hai bên hò hét vang trời, qua mười mấy hiệp, Kiều Từ đánh cho Tiết Lương ngã xuống ngựa, Tiết Lương vội vàng chạy về trận địa. Kiều Từ đỏ mắt đuổi theo, một đao đâm trúng gáy Tiết Lương, Tiết Lương ngã xuống, tắt thở.

Kiều Bình ở phía sau quan sát trận đấu, vô cùng căng thẳng. Mặc dù huynh trưởng đã cho người đi Ngư Dương cầu viện, nhưng đến nay vẫn chưa thấy hồi âm, binh mã của Ngụy Thiệu lại càng không thấy.

Mấy ngày trước biết tin đại quân của Tiết Thái đang tới gần, Kiều Bình tự mình lĩnh quân chặn trước ngoài thành, tính liều mạng một phen. Nhi tử độc nhất vẫn còn vị thành niên, ban đầu Kiều Bình không muốn để hắn hộ tống ông đánh trận đầu, ra lệnh hắn lưu lại thủ thành.

Nhưng mặc dù Duyện Châu có thể tập hợp được 50 ngàn binh mã, nhưng lại không tìm được tướng tài có thể đánh áp trận, Kiều Bình không thể làm gì hơn, lại nghĩ đến nếu như Đông quận mất cũng giống như mất tổ, mà khi đã mất tổ rồi thì sao bảo vệ trứng được? Cuối cùng ông đành cắn răng để nhi tử theo mình ra trận.

Bên kia Tiết Thái thấy còn chưa khai chiến mà nhi tử đã chết trận, còn chết trong tay thằng tiểu tử miệng còn hôi sữa, vừa sợ hãi vừa đau thương, giận dữ lệnh hai tả hữu đại tướng xông ra chém chết Kiều Từ. Tào Húc, Trương Bưu tuân lệnh phóng ngựa ra, đảo mắt đã bao vây Kiều Từ lại.

Kiều Từ mặc dù là thiếu niên anh hùng nhưng vẫn còn trẻ tuổi, kinh nghiệm chiến đấu không nhiều, còn Tào Húc, Trương Bưu lại là lão tướng Từ Châu, đã ra trận bao nhiêu năm trời. Kiều Từ lấy một địch hai, sao có thể chống lại nổi? Sơ suất một chút, cánh tay trái đã bị cắt một đao, máu chảy ròng ròng.

Kiều Bình thấy nhi tử bị chặn đường lui, lòng như lửa đốt, lập tức dẫn theo hai phó tướng đi tiếp ứng, nhưng còn chưa vào trận đã nghe Tào Húc hét lớn: "Nhóc con miệng còn hôi sữa, ta báo thù cho ấu chủ!", trơ mắt nhìn trường thương đâm vào ngực Kiều Từ. Kiều Từ hai tay đỡ cây đao Trương Bưu chém xuống, không thể tránh được. Ngay khi xác định đầu rơi máu chảy thì bất chợt một con ngựa như tia chớp vọt vào trước trận, người trên ngựa đầu đội nón rộng vành nhìn về phía ba người đang đánh nhau, đưa ngón tay lên miệng huýt một tiếng sắc bén, ba con chiến mã như nghe thấy ma âm chợt hí lên, hất ngã ba người Tào Húc, Trương Bưu, Kiều Từ ngã xuống.

Chiến mã của Tào Húc, Trương Bưu đều là ngựa tốt của Đại Uyển, chiến mã của Kiều Từ cũng được nuôi dưỡng từ nhỏ, không ngờ người xa lạ này chỉ huýt gió một tiếng mà ngựa đã hất chủ nhân xuống đất. Ba người ngã xuống đất, người kia liền thúc ngựa chạy đến, cúi người túm tay Kiều Từ, lôi hắn lên ngựa rồi chạy về phía Kiều Bình. Đến trước ngựa Kiều Bình, người kia liền đẩy Kiều Từ xuống. Kiều Từ đứng trên mặt đất vẫn còn đang sợ hãi, nhất thời không kịp phản ứng.

Kiều Bình vốn nghĩ nhi tử chắc chắn phải bỏ mạng, nhưng nằm mơ cũng không nghĩ tới, trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc lại có hiệp khách ra tay cứu giúp, bao nhiêu vui mừng cảm kích không thể nói thành lời, biết người này không phải trong quân lính, muốn nhìn kỹ hơn thì hắn lại kéo nón rộng vành thấp xuống, che khuất hai mắt, nhưng có thể đoán chừng hai mươi tuổi.

Kiều Bình chắp tay cảm tạ: "Đa tạ ân công ra tay cứu khuyển tử, xin ân công để lại danh tính, ngày sau xin bái tạ."

Kiều Từ đứng trên đất, vừa vặn thấy hai mắt che dưới vành nón của người kia, trong đó có một con mắt màu xanh lục, giống như đã gặp đâu đó rồi nhưng lại không thể nhớ ra, đang nghĩ thì Tiết Thái bên kia đã nổi trống ra lệnh tấn công. Không còn thời gian để nghĩ, hắn vội huýt sáo gọi chiến mã về, xông lên giết địch.

Hai quân đối chiến, Kiều Bình chỉ quen binh thư, ngày thường cũng ít khi luyện binh tác chiến, nay phải chỉ huy trận pháp, mà bên người lại thiếu tướng tài, binh lực cũng chỉ bằng một nửa đối phương, đội quân dần dần bị bao vây, phải vừa đi vừa đánh. Bỗng nhiên hai bên ầm ầm tiếng pháo nổ, hai cánh quân của Tiết Thái mỗi bên 1 vạn nhân mã thu hẹp vòng vây, 50 ngàn binh mã có nguy cơ bị diệt vong hoàn toàn.

Lúc này Kiều Bình muốn chỉ huy quân lùi vào thành để bảo toàn tính mạng, nhưng trận pháp đã loạn, nếu đột nhiên lùi về chỉ e càng thêm khó. Ông đang liều mình chống đỡ thì nam nhân đội nón vành kia xông lên, giết hai tên tướng thân cận của Tiết Thái, giơ đao hét lên một tiến như sấm rền, đám quân lính xung quanh sợ hãi không dám tới gần, to mắt nhìn hắn mở một đường máu, phóng ngựa đến trước mặt Kiều Bình, quát lên: "Sứ quân mau ra lệnh lui vào thành, chậm trễ thì toàn quân bị diệt mất! Ở đây cứ để ta thay ngài chống đỡ!"

Kiều Bình sững sờ.

Người trẻ tuổi không biết từ đâu xuất hiện này tuy mặc y phục đơn giản, nhìn qua như một kẻ bình thường - nhưng chẳng biết vì sao, đứng trong thiên quân vạn mã lại giống như Chiến thần, uy phong lẫm liệt, khiến người khác phải vô thức tuân lệnh hắn. Kiều Bình quay đầu, đang định ra lệnh thu binh, bỗng dưng tiếng trống thu quân bên quân Tiết Thái lại vang lên trước. Có vẻ xảy ra chuyện bất ngờ, Tiết Thái ngồi trên lưng ngựa vẻ mặt giận dữ, chỉ tay lên trời chửi ầm lên, cấp tốc ra lệnh thu quân, mang theo thi thể nhi tử lùi về phía Từ Châu hướng Đông Nam.

Mới đây thôi ngoài thành còn đang chém giết ngươi chết ta sống, đảo mắt đã lui binh thôi chiến. Kiều Bình cảm giác như được sống qua đại nạn, sững sờ không dám tin, không hiểu Tiết Thái đang ở thế thượng phong sao lại đột ngột lui binh. Nhưng giờ không phải lúc để nghĩ, ông trước tiên hạ lệnh thu dọn chiến trường, đưa binh sĩ chết trận cùng bị thương vào thành trước. Thở hắt một hơi, ông chợt nhớ đến người đội nón vành ban nãy, vội vàng tìm kiếm xung quanh, nhưng bóng dáng của hắn đâu còn?

...

Kiều Từ chạy theo suốt một đoạn đường không ngừng nghỉ, chạy hơn mấy chục dặm người phía trước vẫn không cắt đuôi được hắn, cuối cùng dừng ngựa.

Trên mặt Kiều Từ còn dính máu, vết thương trên cánh tay vẫn đang rỉ máu nhưng hai mắt sáng lên, dừng ngựa rút đao chỉ vào đối phương, nói to: "Ta nhận ra ngươi! Ngươi có một con mắt màu xanh! Đại tỷ của ta bị ngươi bắt đi phải không? Tỷ ấy đang ở đâu? Ngươi đưa tỷ ấy đi đâu rồi?"

Bỉ Trệ từ từ nâng nón vành lên: "Ta đã kết phu thê với nàng. Công tử yên tâm, ta sẽ chăm sóc nàng thật tốt. Công tử bị thương không nhẹ, mau quay về trị thương đi."

Kiều Từ mở to hai mắt, không thể tin được.

Bỉ Trệ gật đầu với hắn, sau đó lập tức thúc ngựa chạy đi, đảo mắt đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Kiều Từ đứng im ngây ngốc.

Chuyện Đại Kiều bỏ trốn cùng Bỉ Trệ nhà họ Kiều luôn giấu kín, đến Kiều Từ cũng không hoàn toàn biết rõ, hắn chỉ nghe phong thanh là có liên quan tới tên mã nô Bỉ Trệ. Thế nên khi trận chiến vừa kết thúc hắn liền chạy theo Bỉ Trệ, đuổi kịp tới đây.

Nhưng hắn không ngờ đường tỷ Đại Kiều đã gả cho người đó. Mà nghe giọng điệu của Bỉ Trệ thì rõ ràng Đại Kiều cam tâm tình nguyện.

Kiều Từ không ngờ lại có chuyện như thế.

Hắn không thể tiêu hóa nổi chuyện này. Đứng ngây ngẩn một lát, chợt nhớ vừa rồi khi mình sắp bỏ mạng dưới lưỡi đao thì người này như thần tiên trên trời giáng xuống cứu mình, trước hai quân hắn dũng mãnh kinh người, cả đời này chưa bao giờ Kiều Từ thấy ai như vậy.

Hắn rốt cuộc là người như thế nào?

Kiều Từ mê man.

...

Ngụy Thiệu dẫn binh đi rồi, nam nhân trong phủ cũng ít đi, Ngụy phủ như lạnh lẽo hẳn.

Tiểu Kiều mỗi ngày trừ chút khó chịu khi phải gặp Chu phu nhân ra, thì thời gian còn lại đều rảnh rỗi. Có điều nàng lo lắng quân tình ở Duyện Châu nên không thoải mái vô tư được. May là khi Ngụy Thiệu đi hơn nửa tháng thì có tin báo về, nói Tiết Thái đang tấn công Đông quận thì hay tin Từ Châu bị Hoài Nam thảo phạt, lập tức lui binh về cứu. Hai bên đại chiến cách Lưu thành chín dặm, Tiết Thái đại bại, hao binh tổn tướng, thất lạc lương thảo cùng vô số quân nhu, cuối cùng chật vật lui về Từ Châu cố thủ, nguyên khí đại thương. Một thời gian nữa chẳng thể dẫn quân đi cướp bóc tấn công được.

Tiểu Kiều lo lắng nhiều ngày cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng quay về phòng, đang định viết một phong thư cho phụ thân Kiều Bình thì người bên Bắc phòng đến, nói Từ phu nhân gọi nàng qua.

Tiểu Kiều lập tức để bút xuống, thay y phục rồi đến Bắc phòng. Không ngờ Ngụy Nghiễm c*̃ng ở đó, đang ngồi cạnh Từ phu nhân. Có vẻ như hắn vừa nói lời tạm biệt, Ngụy Nghiễm bái lạy Từ phu nhân, khi hắn xoay người thì thấy Tiểu Kiều, ánh mắt liền dừng trên người nàng.

Ngụy Thiệu mỗi lần xuất chinh bên ngoài luôn giao trọng trách canh giữ U Châu cho Ngụy Nghiễm. Nên giờ gặp hắn cũng không có gì lạ.

Tiểu Kiều cúi đầu xuống, chào một câu: "Đại bá".

Ngụy Nghiễm khẽ xoa cằm, quay người nói với Từ phu nhân: "Tôn nhi cáo lui trước. Ngoại tổ mẫu cứ chuẩn bị đi, gần sáng cháu đến tiễn bà."

Từ phu nhân gật đầu.

Ngụy Nghiễm nhìn Tiểu Kiều một cái, đi lướt qua nàng.

Tiểu Kiều bước lên sạp, quỳ gối cạnh Từ phu nhân. Thấy trên bàn trà đặt mấy cuốn thẻ tre đưa tin, có vẻ như từ nơi khác đưa tới.

Từ phu nhân mỉm cười nói: "Trọng Lân ra ngoài đã hơn nửa tháng, tổ mẫu biết cháu nhớ nó, nên có tin gì là nói cháu biết trước. Đại quân mấy ngày đã đến Thạch Ấp, chấn chỉnh biên thành, cắm trại bày trận, mọi thứ đều thuận lợi."

Tiểu Kiều bỗng nhiên thấy chột dạ.

Những ngày gần đây, nàng nhớ nhiều nhất thật ra là Duyện Châu. Còn Ngụy Thiệu, có lẽ vì biết quân hắn mạnh nên nàng chắc chắn hắn sẽ trở về, vì thế không nghĩ nhiều đến hắn.

Nàng cúi đầu nói: "Phu quân sẽ sớm khải hoàn về thôi."

Từ phu nhân gật đầu, nói tiếp: "Hôm nay ta cũng nhận được một tin khác. Mai ta sẽ lên đường đi Trung Sơn quốc thăm một người bạn cũ. Ta nghĩ cháu ở nhà cũng buồn chán, chi bằng đi cùng ta, dẫn cháu đi cho biết đây đó, trên đường ta cũng có người bầu bạn."

Tiểu Kiều ngạc nhiên. Không ngờ lại phải đi xa, mà cũng không biết Từ phu nhân đi Trung Sơn quốc làm gì. Nhưng nếu bà đã mở miệng, thì nàng đành phải gật đầu.

"Cháu về chuẩn bị đi, sáng mai lên đường." Từ phu nhân mỉm cười nói.
 
Khom Lưng
Chương 42



Trung Sơn quốc cách Ngư Dương khoảng bốn, năm ngày đường.

Sáng sớm hôm sau, Tiểu Kiều ra khỏi phủ cùng Từ phu nhân.

Ngụy Nghiễm đã chờ ở cửa. Sau hắn là hai hàng hộ vệ, ước chừng một trăm người.

Ngụy Nghiễm phải ở lại canh giữ U Châu nên không đi cùng, thế nên những hộ vệ này sẽ bảo vệ cho hai người. Bọn họ đều là binh sĩ giỏi nhất của Ngụy gia, do một tay Ngụy Nghiễm tuyển chọn, không chỉ đáng tin mà ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến.

Thấy Từ phu nhân và Tiểu Kiều đi ra, Ngụy Nghiễm liền bước lại, đỡ tay Từ phu nhân.

Ngoài cửa lớn có bốn chiếc xe bốn ngựa kéo. Chiếc đầu tiên có đỉnh trang sức bằng đồng thau, bạch ngọc khảm mui che, bên ngoài phủ lụa đỏ, bên trong phô gấm vóc, hai bên có bốn cửa sổ, hai cửa thông khí, hai cửa để ngắm cảnh bên ngoài, bốn góc điểm rèm châu, cực kỳ xa xỉ.

Ngụy Nghiễm đỡ Từ phu nhân xuống bậc thang, đi về phía xe ngựa. Từ phu nhân nhìn thấy, lắc đầu nói: "Bảo cháu chuẩn bị xe, sao cháu lại đưa chiếc xe như vậy tới? Xa xỉ quá."

Ngụy Nghiễm nói: "Bằng thân phận cao quý của tổ mẫu thì sao lại nói xa xỉ được ạ? Quan to quý nhân ở Lạc Dương cũng đều ngồi mấy xe ngựa như thế này, nên chẳng sao đâu. Vả lại phải đi mấy ngày trời, ngoại tổ mẫu tuổi đã cao, cháu sợ người ngồi xe mệt mỏi, nên cháu mới chọn chiếc xe tốt."

Từ phu nhân cười nói: "Cháu đúng là khéo miệng. Thôi, xe đã chuẩn bị rồi, ta không ngồi cũng không được. Vừa lúc có đệ muội cháu đi cùng, bà lão như ta chẳng sao, còn nó thân thể mảnh mai, xe ngựa phải thoải mái mới tốt. Cháu chu đáo như vậy cũng phải."

Ngụy Nghiễm cười, đỡ Từ phu nhân lên xe ngựa, sau đó lui hai bước nhường đường cho Tiểu Kiều, mỉm cười nói: "Đệ muội lên xe đi."

Bà vú già bên cạnh giơ tay đỡ một tay Tiểu Kiều, còn tay kia nàng kéo gấu váy, giẫm lên bệ đỡ. Nhưng mũi chân vừa bước lên sàn xe bỗng bị trượt, nàng hơi lảo đảo. Ngụy Nghiễm đứng gần đó nhanh tay bước qua, Tiểu Kiều còn chưa kịp phản ứng thì hắn đã giơ tay đỡ sau lưng nàng, nói: "Đệ muội cẩn thận.", rồi lập tức thả tay ra.

Chuyện này chỉ trong chớp mắt, thật ra Tiểu Kiều cũng tự đứng vững được, chỉ là không phản ứng nhanh bằng Ngụy Nghiễm thôi.

Với người này, ban đầu nàng không có thiện cảm với hắn, về sau biết thân phận của hắn thì cũng ít đụng chạm, cho dù đôi khi vô tình gặp trong Ngụy phủ thì hắn vẫn luôn biểu hiện nho nhã cẩn trọng, không có hành động thất lễ nào cả. Cảm giác khó chịu từ lần gặp đầu tiên đối với hắn cũng dần phai nhạt.

Mà nay bất ngờ được hắn đỡ như vậy, dù trong lòng hơi khó chịu nhưng nàng vẫn quay đầu lại mỉm cười cảm ơn, sau đó cúi người bước vào xe ngựa, ngồi cạnh Từ phu nhân.

Chung bà bà, Xuân Nương cùng đám người hầu đi theo lần lượt lên mấy chiếc xe ngựa phía sau. Xong xuôi rồi đám vệ binh hộ tống đoàn xe đi ra khỏi thành. Ngụy Nghiễm vẫn đi theo đến mấy chục dặm ngoài thành, Từ phu nhân bảo hắn quay về đi, lúc này Ngụy Nghiễm mới dừng lại.

Hắn đứng yên nhìn theo đoàn người dần khuất xa, không nhịn được nắm bàn tay vừa nãy chạm qua vòng eo nhỏ của nàng.

Thắt lưng nàng rất nhỏ, chỉ một bàn tay của hắn cũng có thể ôm trọn, mặc dù chỉ đụng chạm ngắn ngủi thôi, lại cách một tầng y phục, nhưng cảm giác mềm mại kia vẫn lưu lại trên bàn tay hắn, không sao quên được.

...

Đi rồi Tiểu Kiều mới biết lí do Từ phu nhân đã lớn tuổi còn không ngại vất vả đến Trung Sơn quốc.

Mẫu phi của Trung Sơn vương hiện nay - Nguyên thị là bằng hữu tâm giao của Từ phu nhân, tình như tỷ muội. Mấy năm nay vì tuổi đã cao, đường xá lại xa xôi nên ít đến thăm, nhưng tình xưa nghĩa cũ vẫn còn nguyên vẹn.

Năm ngoái Nguyên thị bị bệnh nặng, vẫn kéo dài đến giờ, hôm qua Từ phu nhân nhận được tin từ Trung Sơn quốc nói là Nguyên thị sắp không qua khỏi. Cố nhân gặp chuyện không may như vậy, Từ phu nhân thức trắng một đêm, sáng nay quyết định đến thăm bà ấy lần cuối.

"Y chi bằng tân, người chi bằng cố."

Từ phu nhân nhìn cảnh vật hoang tàn ngoài cửa xe, im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng.

(Y chi bằng tân, người chi bằng cố: Đại ý là quần áo càng mới thì càng được quý; còn người càng quen biết lâu năm (cố nhân) thì càng được trân trọng.)

...

Mấy ngày sau, Từ phu nhân dẫn theo Tiểu Kiều đến Lư Nô.

Trung Sơn quốc được thành lập năm Kiến Vũ, quốc vương đầu tiên là một hoàng tử của Hán Vũ đế, ban đầu phong Thanh Hà Công, tước là vương, cải đất phong châu, đặt đô ở Lư Nô. Đến Trung Sơn vương Lưu Đoan ngày nay đã truyền mười mấy đời, được hơn hai trăm năm.

Những quốc gia cùng thời như Lang Gia quốc, Tế Âm quốc cũng đều nhận đặc ân của hoàng gia mà được phong quốc, bây giờ đất đai vẫn còn, phong hào vẹn nguyên, nhưng địa vị đã xuống dốc từ lâu.

Chỉ còn Trung Sơn quốc vẫn ổn định. Định Châu mặc dù trên thực tế quy về Ngụy Thiệu, nhưng vương thất vẫn được đãi ngộ như trước. Chứ không giống một số phong quốc còn lại, bị quan lại địa phương chèn ép, thậm chí đất đai cũng bị cướp sạch.

(Phong quốc: ngày xưa khi các hoàng tử đến tuổi trưởng thành thì nhà vua thường cấp đất đai rồi phong vương cho họ, mỗi người cai quản một vùng. Cứ hay kêu "Vương gia" là vậy á. Phong quốc là chỉ vùng đất được các vị hoàng tử đó cai quản - Nó không phải là một quốc gia lớn, hùng mạnh đâu nha.)

Nhưng mặc dù vậy, khi xe ngựa chạy vào thành Lư Nô, Tiểu Kiều nhìn qua cửa xe thấy hai bên đường vẫn mang theo nét ảm đạm đổ nát, giống như một nhà đã từng là dòng dõi phú quý thư hương, nay lầu son hoang phế, hào quang tắt lịm, chỉ còn chút tàn dư loang lổ chứa đựng hồi ức vinh hoa ngày xưa.

Trung Sơn vương Lưu Đoan hôm qua biết tin Từ phu nhân đến nên hôm nay tự mình ra ngoài thành nghênh đón, đưa Từ phu nhân và Tiểu Kiều vào Vương cung.

Bối phận của Lưu Đoan thấp hơn Từ phu nhân, mà nay còn phải dựa vào Ngụy Thiệu để tồn tại, nên đối đãi với Từ phu nhân và Tiểu Kiều rất cung kính, đưa hai người vào Vương cung rồi cử hành một loạt lễ nghi phiền phức, chiêu đãi cẩn thận. Từ phu nhân nói cứ làm đơn giản là được, xong thay y phục sạch sẽ, dẫn Tiểu Kiều đi thăm Nguyên thị đang bệnh liệt giường.

Nguyên thị trạc tuổi Từ phu nhân, bây giờ cũng đã ở tuổi xế chiều, bà nằm trên giường bệnh, tinh thần không còn minh mẫn. Từ phu nhân nắm chặt tay bà ấy, gọi khuê danh của bà nhưng Nguyên thị chẳng còn nhận ra ai nữa, ánh mắt dại ra, yên lặng.

Lưu Đoan nói, từ năm ngoái mẫu thân đã như vậy, ban đầu còn nhận ra ông, mà nay ngay cả ông gọi thì bà cũng không phản ứng. Có tâm chữa trị, nhưng không đủ sức xoay chuyển đất trời. Nghĩ đến mẫu thân và Từ phu nhân là bạn cũ, sợ bà trách mình không nói với bà một tiếng, nên mới biên thư qua.

Từ phu nhân chỉ để mình Tiểu Kiều ở lại, sau đó nắm tay Nguyên thị ngồi bên giường hồi lâu, tâm sự rất nhiều. Tiểu Kiều lắng nghe, đại thể là Từ phu nhân kể lại chuyện hồi trẻ.

Giọng Từ phu nhân ôn hòa, ngữ điệu nhẹ nhàng, không mang nửa phần đau thương, khi nhắc đến ngày xưa cùng Nguyên thị nói dối người nhà chạy ra ngoài ngắm hoa đăng tết Nguyên tiêu, rồi gặp thiếu niên khiến tim cả hai loạn nhịp, trong giọng nói của bà còn mang theo vui vẻ. Nhưng không biết tại sao khi Tiểu Kiều nghe những chuyện này trong lòng lại đau xót, như có gì đó chặn ngang.

Từ phu nhân cứ ngồi kể mãi kể mãi như thế, đến khi mặt trời lặn về phía Tây mới dẫn Tiểu Kiều đi ra.

Lúc ra khỏi phòng, đôi mắt bà ửng đỏ.

Lưu Đoan dẫn theo đoàn người trong vương thất vẫn đứng ngoài cửa. Thấy Từ phu nhân đi ra vội bước lên mời bà dự tiệc. Từ phu nhân không từ chối, dẫn Tiểu Kiều đi theo. Trong bữa tiệc, từ Lưu Đoan tới khách khứa trong vương tộc hùa nhau nịnh nọt Từ phu nhân, cũng luôn khen tặng Tiểu Kiều, Từ phu nhân vui vẻ cười đáp, không tỏ vẻ khó chịu gì hết. Đến khi tan tiệc đi ra mới thở dài với Tiểu Kiều: "Hoàng thất họ Lưu tồn tại hơn bốn trăm năm, nay suy bại tới nhường này, đúng là thiên ý!"

Quay về phòng ngủ, Từ phu nhân có vẻ như vẫn suy nghĩ đến chuyện Nguyên thị, ngồi im trước đèn, bóng người tĩnh lặng. Tiểu Kiều vẫn ngồi cạnh bà hồi lâu.

Chung bà bà đi vào, nói Từ phu nhân thay y phục nghỉ ngơi, nhưng Từ phu nhân vẫn không nhúc nhích.

Tiểu Kiều nghĩ mấy ngày trước bà ngồi xe ngựa cũng mệt mỏi, mà hôm nay lại phải xã giao chào hỏi mọi người, đang định mở miệng khuyên bảo thì thấy Từ phu nhân nhìn mình, nói: "Ban ngày ta nói mấy chuyện linh tinh với Nguyên thị, làm cháu chê cười rồi. Giờ lớn tuổi lại nhớ về hồi trẻ. Chớp mắt mà tóc đã bạc, chuyện xưa cứ như giấc mộng."

Tiểu Kiều nói: "Cháu nào dám chê cười. Nhưng mà dù cho chu nhan trong gương[1] có hao mòn, tuổi tác càng không lưu lại được, thế mới có câu tổ thành chim non lớn, làm bạn cùng năm sang. Tổ mẫu nhớ tới thời xưa cũ, nên mới bùi ngùi vậy thôi".

[1] Chu nhan trong gương: Cụm từ trích dẫn từ Điệp yêu hoa của Phùng Duyên Dĩ, một trong năm nhà thơ Nam Đường lớn. Ngày ngày trước hoa thường sầu rượu, không nề hà chu nhan gầy trong gương. Bài thơ viết cho nỗi buồn xuân của người trẻ tuổi. Buồn vì xuân sang, ngắm hoa cũng buồn, nâng chén cũng buồn, soi gương cũng buồn. Thà rằng gầy cũng phải uống rượu để bớt phiền ưu. Chu nhan: chỉ sắc mặt, khuôn mặt các loại, thường xuất hiện trong thơ cổ.

[2] Trích trong bài Nghênh yến - Cát Thiên Dân: Dịch nghĩa cả bài: mùa xuân tháng ba đến gia đình trăm họ. Để đón chim én vào mà họ không thả rèm cửa xuống. Dù cánh chim én bị mưa làm ướt, trong miệng vẫn ngậm bùn đất có mùi hoa vào xây tổ. Tổ chim én đã xây xong từ lâu, chim én nhỏ cũng lớn rồi, chim én và gia đình cùng làm bạn qua thời gian tốt đẹp. Câu cuối trích trong câu là Tổ thành chim non lớn, làm bạn cùng năm sang.

(Chú thích của Tặc Gia)

Từ phu nhân lặp lại một lần "Tổ thành chim non lớn ", nở nụ cười, giơ tay nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Tiểu Kiều, quay đầu nói với Chung bà bà: "Đứa nhỏ này nói hợp lòng ta."

Chung bà bà cười nói: "Nữ quân sợ lão phu nhân quá đau lòng làm hại đến thân thể nên mới dỗ lão phu nhân hai câu, thế mà lão phu nhân đã vui như vậy rồi."

Từ phu nhân nói: "Thôi, hôm nay mệt rồi, mọi người nghỉ ngơi sớm đi."

Chung bà bà dạ vâng, cùng Tiểu Kiều đỡ Từ phu nhân đứng dậy.

Hôm sau Từ phu nhân hỏi thái y, biết Nguyên thị không còn nhiều thời gian nữa, bèn quyết định ở thêm mấy ngày. Hôm đó có nhiều người trong gia tộc của Từ phu nhân đến thăm, mở miệng là bao nhiêu lời xu nịnh. Lại quay qua Tiểu Kiều, thấy dung mạo nàng như tiên nhân, cử chỉ trang nhã, ai nấy đều ái mộ.

Ngụy gia bây giờ lên như diều gặp gió, nàng mặc dù trẻ tuổi nhưng cũng là chủ mẫu tương lai của Ngụy gia, lại có vẻ được Từ phu nhân yêu quý, đi đâu cũng dẫn nàng theo bên người, thế nên bọn họ càng nể trọng nàng hơn, lén giấu Từ phu nhân tặng nàng vô số lễ vật lấy lòng. Tiểu Kiều đương nhiên không nhận, trả lại hết cho họ, cũng không nhận gặp mặt riêng ai hết. Cứ vậy qua hai ngày, chiều tối hôm đó, Tiểu Kiều theo Từ phu nhân đi thăm Nguyên thị về.

Nguyên thị hôm nay hô hấp đã khó khăn, theo lời thái y thì cũng chỉ cầm cự được một hai ngày nữa thôi.

Từ phu nhân trở về, lòng buồn bã. Tiểu Kiều ngồi bên khuyên nhủ, bỗng nhiên có bà vú già gõ cửa: "Lão phu nhân, trưởng nữ Tô gia - phu nhân Tả Phùng Dực Công biết lão phu nhân đến Trung Sơn nên đến đây bái kiến."

Tiểu Kiều khẽ nheo mắt, nhưng nhanh chóng che giấu đi.

Nàng biết, trong cuộc đời Đại Kiều ở kiếp trước vẫn luôn tồn tại một người như thế.

Có điều người đó chỉ tồn tại mơ hồ trong trí nhớ của mình, ngay cả tên cũng không nhớ. Nhưng bây giờ người đó đột nhiên sống sờ sờ ngay đó, chỉ chốc lát nữa thôi sẽ xuất hiện trước mặt mình.

Từ phu nhân hơi ngẩn người, lẩm bẩm: "Năm ngoái phu quân nó mới mất, không phải đang ở Lạc Dương ư? Sao lại chạy tới đây?" Suy nghĩ một lát, bèn sai người mời vào trong.

Tiểu Kiều vội vàng đứng dậy xin cáo lui, Từ phu nhân nói: "Cháu cứ ở lại đây, không sao. Luận về bối phận thì ta là cô cô của mẫu thân nó, nó phải gọi ta là ngoại cô tổ mẫu, cũng coi như họ hàng thân thích."

Tiểu Kiều rũ mắt xuống, "vâng" một tiếng, rồi ngồi lại bên cạnh Từ phu nhân.

Một lát sau nàng nghe ngoài cửa có tiếng ngọc bội leng keng, ban đầu còn nghe loáng thoáng, dần dần nghe rõ hơn, tựa như điệu nhạc tuyệt mỹ, có thể tưởng tượng được tư thái bước đi của nữ nhân này, như liễu rủ trong gió, yểu điệu duyên dáng.

Ngoài cửa xuất hiện một thiếu phụ mặc đồ trắng toát.

Tiểu Kiều nhìn lại.

Thiếu phụ này có vẻ lớn tuổi hơn Ngụy Thiệu một chút, chừng hai bốn hai lăm, tóc đen chải kiểu đọa mã, dung mạo mỹ lệ, đặc biệt là đôi mắt hút hồn như đoạt tình người khác. Dáng vẻ bất phàm, y phục trắng toát cũng không giấu được vẻ phong tình, càng khiến nàng ta trở nên đặc biệt.

Thiếu phụ đến trước ngưỡng cửa, hơi nhấc gấu váy lên, theo hướng bà vú già đi đến trước mặt Từ phu nhân, cung kính bái lạy. Hành lễ xong, nói: "Chất nữ Nga Hoàng hai ngày trước nghe tin ngoại cô tổ mẫu đến. Đã nhiều năm không được gặp người, cháu nghe vậy mừng lắm, muốn đến đây từ sớm. Có điều cháu nghĩ người nhất định rất bận, Nga Hoàng sợ quấy rầy người nên mới kìm lại. Hôm nay thực sự nóng lòng mong nhớ, không để ý trời đã tối muộn mà tự ý đến đây, mong là không quấy rầy ngoại cô tổ mẫu."

Dứt lời dập đầu thêm lần nữa.

Nàng ta vừa mở miệng, Tiểu Kiều chợt thấy bất ngờ. Giọng nàng ta hơi khàn, giống như cổ họng bị tổn thương vậy.

Có điều lời nói của nàng ta có nhịp điệu, nên nghe vào tai không hề thấy khó chịu, so với nữ tử bình thường càng thêm mấy phần ý nhị.

Từ phu nhân có vẻ cũng bất ngờ, con mắt duy nhất nhìn nàng ta: "Nhiều năm không gặp. Ta nhớ trước đây giọng ngươi rất tốt, sao lại trở nên như vậy?"

Tô Nga Hoàng rũ mắt, khuôn mặt lộ vẻ sầu bi: "Thưa ngoại cô tổ mẫu, đợt trước cháu bị bệnh nặng, cơ thể đã khỏe nhưng giọng lại bị mất đi."

Từ phu nhân gật đầu: "Đáng tiếc." Lại nói: "Tả Phùng Dực Công năm ngoái bất hạnh tạ thế, ta cũng nghe nói. Ngươi cần nén bi thương, đừng đau lòng quá mức hại tổn hại đến thân thể."

Tô Nga Hoàng cúi người thật thấp, nói: "Nga Hoàng tạ ơn ngoại cô tổ mẫu yêu thương. Nga Hoàng vốn theo tiên phu (chồng đã mất) định cư ở Lạc Dương, nhưng từ khi tiên phu mất, cháu sợ thấy vật nhớ người, nên đầu năm nay quay về Trung Sơn quốc ẩn cư. Lần trước đại thọ người Nga Hoàng vẫn chưa hết hạn để tang nên không thể qua chúc, chỉ có thể bái lạy từ xa mong ngoại cô tổ mẫu an khang mạnh khỏe. Ngoại cô tổ mẫu vẫn luôn lo lắng yêu thương Nga Hoàng, ân nghĩa đó cháu không thể quên được, vẫn mong có cơ hội chăm lo hầu hạ người để có thể báo đáp ân tình."

Từ phu nhân cười nhạt: "Hiếu tâm của ngươi, ngoại cô tổ mẫu ghi nhớ. Nhưng bây giờ ta có cháu dâu hầu hạ chu đáo, ngươi không cần lo lắng."

Tô Nga Hoàng cuối cùng cũng nhìn Tiểu Kiều ngồi cạnh Từ phu nhân, hai mắt dừng lại trên mặt nàng liền mỉm cười thân thiết: "Vậy đây chắc là tân phu nhân của Trọng Lân đệ phải không ạ? Hai ngày trước cháu nghe mọi người nói, Yên Hầu phu nhân dung mạo dụ nhật si hoa, nay vừa thấy đã làm cháu ái mộ. Ban nãy chỉ lo nói chuyện với ngoại cô tổ mẫu, là cháu không phải. Tỷ đây xin nhận lỗi với muội muội." Nói xong chào Tiểu Kiều theo lễ tiết như phụ nhân lần đầu gặp mặt.

Tiểu Kiều khẽ khom người đáp lễ.

Theo lý thì lúc này Từ phu nhân phải giới thiệu Tiểu Kiều với nàng ta, nhưng Từ phu nhân lại không nói gì, trên mặt chỉ mang theo nụ cười nhàn nhạt, nhìn Tô Nga Hoàng và Tiểu Kiều chào hỏi nhau.

Tô Nga Hoàng nói: "Hôm nay may mắn thấy muội muội như tiên tử đây, tỷ thật vui mừng. Sau này nếu có cơ hội mong có thể qua lại với muội nhiều hơn, như vậy mới không phụ lòng vừa gặp đã thương của tỷ."

Nếu Từ phu nhân không giới thiệu mình với nàng ta thì Tiểu Kiều cũng không cũng không gọi "tỷ tỷ" như nàng ta muốn, chỉ mỉm cười đáp: "Phu nhân quá khen, ta cũng mong vậy."

Tô Nga Hoàng vẫn mỉm cười như cũ, ánh mắt dời khỏi người Tiểu Kiều, nhìn Từ phu nhân nói: "Cuối cùng đã được gặp người, Nga Hoàng mãn nguyện rồi, chắc hôm nay ngoại cô tổ mẫu đã mệt mỏi, Nga Hoàng không dám quấy rầy nữa, xin được cáo lui trước, lần sau lại tới hầu hạ."

Từ phu nhân nói: "Ngươi có tâm." Dứt lời nhìn về phía Chung bà bà, bảo đưa nàng ta đi.

Tô Nga Hoàng dập đầu bái lạy Từ phu nhân, sau đó đứng dậy rời đi.

Tiếng ngọc bội dần biến mất, Từ phu nhân ngẩn ngơ một lát, mỉm cười nói với Tiểu Kiều: "Hôm nay cháu cũng mệt rồi, đi nghỉ sớm đi."

...

Tiểu Kiều quay về phòng mình, ngồi trong thùng nước tắm rửa.

Xuân Nương đứng sau lưng nhẹ nhàng gội đầu cho nàng, xoa tóc tạo thành từng đóa bọt trắng xóa. Dội nước lên, bọt trắng bồng bềnh trên mặt nước, tựa như từng đóa sen trắng tinh khiết đang dần dần thu nhỏ lại.

Tiểu Kiều thoáng ngẩn ngơ, bỗng xoay người lại, hai cánh tay trắng nõn như ngó sen choàng lên thùng tắm, cằm tựa vào mu bàn tay, nhìn Xuân Nương hỏi: "Xuân Nương, chúng ta đến đây đã nhiều ngày rồi, bà có nghe ai nhắc đến tên Nga Hoàng không?"
 
Khom Lưng
Chương 43



Xuân Nương ngẩn ra.

Cái tên này đúng là bà đã từng nghe qua.

Mấy tháng trước khi mới tới Ngụy gia, vì chuyện của Trịnh Sở Ngọc nên bà từng lén hỏi thăm, lúc đó vô tình nghe bà vú già ở Ngụy gia nhiều năm nhắc tới. Khi kể lại chuyện Trịnh Sở Ngọc cho Nữ quân nghe, bà đang định nói tiếp chuyện này thì bị cắt ngang

Xuân Nương ban đầu định khi nào có cơ hội lại nói cho Tiểu Kiều. Nhưng sau đó bà thấy Nam quân sau khi trở về Ngư Dương liền ở chung phòng với Nữ quân, hai người cũng ngày càng hòa hợp, vì thế Xuân Nương lại hơi do dự.

Chuyện về nữ tử Tô Nga Hoàng kia dù sao cũng lâu lắm rồi, nàng ta đã gả cho người khác, giờ lại xa tận chân trời. Nếu Nam quân và Nữ quân hòa hợp với nhau, thì có lẽ bà không cần phải nhắc chuyện này nữa, tránh để nàng phiền lòng. Vì thế Xuân Nương không nói với Tiểu Kiều.

Mà giờ khắc này lại nghe nàng hỏi như vậy, thấy ánh mắt nàng vẫn đang nhìn mình, bà chần chờ một lát, dò hỏi: "Sao đột nhiên Nữ quân lại nhắc đến tên này? Nghe ai nói gì sao?"

Tiểu Kiều thấy bà như vậy liền biết chắc là bà biết chuyện gì đó, tựa cằm lên cánh tay, cười nói: "Ta biết một chút chuyện. Xuân Nương biết gì thì nói ta nghe đi."

...

Tô Nga Hoàng là trưởng nữ Tuyên Bình Hầu của Trung Sơn quốc, mà Tô gia cũng là thân thích bên ngoại của quốc vương. Khi nàng ta sinh ra, có người nói cả phòng toàn mùi hương thơm ngát như hoa lan, mẫu thân nàng ta bèn tìm đạo sĩ hỏi thăm, thì đạo sĩ nói nữ tử này có số mệnh vô cùng cao quý.

Tô gia vốn đã là hầu tước, phú quý bức người, nay sinh thêm nữ tử có quý mệnh càng không cần phải nói. Cả gia tộc vui mừng coi nàng ta như trân bảo. Tô Nga Hoàng c*̃ng không phụ người nhà chờ mong, lớn lên dung mạo xuất chúng, tinh thông âm luật, giọng hát uyển chuyển như chim sơn ca, tiếng tăm không chỉ vang dội trong Trung Sơn quốc mà còn truyền đến Lạc Dương.

Tô gia cùng Từ phu nhân có họ hàng, mười mấy năm trước phụ thân Ngụy Thiệu - Ngụy Kinh khi còn tại thế hai nhà cũng thường xuyên qua lại, Tô Nga Hoàng và Ngụy Thiệu cũng quen biết, nàng ta còn chăm sóc chu đáo cho Ngụy Thiệu.

Khi đó hôn nhân ngoài việc chú trọng môn đăng hộ đối thì cũng thịnh hành cưới đại thê, nghĩa là tân nương lớn hơn tân lang chừng hai, ba tuổi là đẹp. Chờ Tô nữ và Ngụy Thiệu lớn lên, hai nhà thấy họ vô cùng xứng đôi, thế là nảy ra ý nghĩ làm thông gia. Không ngờ thế sự biến đổi, năm Ngụy Thiệu mười hai tuổi thì Ngụy gia gặp biến cố, Ngụy Kinh cùng trưởng tử chết trận. Ngụy gia mất đi trụ cột, suốt mấy năm sau đó Ngụy gia đều dựa vào Từ phu nhân chống đỡ, khó khăn chồng chất.

Năm đầu tiên thì hai nhà vẫn còn liên lạc, nhưng dần dần cũng nhạt đi. Ba năm sau Ngụy Thiệu mười lăm tuổi, nhờ Từ phu nhân bồi dưỡng đã bắt đầu chấp quản việc quân, mà cùng năm đó - Tô Nga Hoàng mười bảy tuổi xuất giá, trượng phu là đệ đệ của Tuyên đế - Tả Phùng Dực Công Lưu Lợi, sau khi thành thân Tô Nga Hoàng theo trượng phu định cư ở Lạc Dương, sống trong lầu son cung thất, chẳng bao lâu được dân chúng xưng tụng là "Ngọc Lâu phu nhân".

Có người nói trượng phu rất sủng ái nàng ta, còn xây một toà nhà lộng lẫy ở phía bắc Lạc Dương, lấy tên là Ngọc Lâu, từ đó nàng ta có danh hiệu này.

...

Những chuyện Xuân Nương nghe ngóng được từ bà vú già ở Ngụy gia liên quan tới Tô Nga Hoàng cũng chỉ như vậy.

Xuân Nương cũng không biết, trời ganh má hồng, Hán thất suy vi, Tô Nga Hoàng đến Lạc Dương chưa tới ba năm thì Tuyên đế bạo bệnh băng hà. Tuyên đế không có con nối dõi, chỉ có hai huynh đệ: Một là trượng phu của Tô Nga Hoàng - Lưu Lợi, người còn lại là Hà Đông vương Lưu Ai, hai người tranh đấu, triều đình bách quan c*̃ng chia phe cánh.

Đang giằng co kịch liệt thì người nhiều vây cánh nhất bấy giờ là Thứ sử Hà Nam Hạnh Tốn dẫn quân vào Lạc Dương, tố Lưu Ai hạ độc Tuyên đế, lấy danh tận trung giết Lưu Ai, chọn Lưu Đồng bảy tuổi từ trong tôn thất ra làm vua, còn bản thân hắn nắm giữ triều chính, sau đó giam lỏng Lưu Lợi.

Lưu Lợi sầu não uất ức, năm ngoái ốm chết, Tô Nga Hoàng thành quả phụ, không hiểu sao giờ lại quay về Trung Sơn quốc.

...

"Từ mấy chuyện đó, thì thời niên thiếu phu quân có liên quan gì với Ngọc Lâu phu nhân kia không? Xuân Nương nếu biết đừng giấu ta nha, phải nói cho ta biết đó!"

Tiểu Kiều làm nũng hỏi tiếp.

Xuân Nương dáng vẻ không muốn nói thêm nữa, nhưng lại không chịu nổi Tiểu Kiều làm nũng, cuối cùng đành nói: "... Tỳ cũng không nghe nói nhiều... Có điều bà vú kia nói, năm đó Nam quân mặc dù thoát khỏi vòng vây nhưng cũng bị thương nặng, dưỡng thương nửa năm mới khỏi. Mà trong thời gian đó, Tô nữ vẫn ở lại Ngụy gia chăm sóc..."

Tiểu Kiều nháy một cái, giọt nước ngưng trên mi mắt nàng rơi xuống.

"Nước nguội rồi, đứng dậy mặc quần áo đi, ngâm nữa cảm lạnh mất."

Xuân Nương có vẻ hối hận vì đã nói nhiều, vội ngừng lại, quay qua giục Tiểu Kiều đứng dậy.

Tiểu Kiều "ừm" một tiếng, nhìn Xuân Nương cười, nhận lấy khăn tắm đứng dậy.

...

Đêm đó Nguyên thị tạ thế. Ngày kế Trung Sơn quốc cử hành tang lễ, bảy ngày sau phát tang. Từ phu nhân vẫn ở lại đến khi cử hành tang lễ xong, mệt mỏi nhiều ngày lại thêm đau lòng quá độ, buổi sáng ngày thứ hai sau khi phát tang, đang định lên đường về thì ốm không dậy nổi.

Lưu Đoan sợ hãi, đưa thái y đến chẩn bệnh, cũng may Từ phu nhân chỉ bị bệnh nhẹ. Uống xong, lại có Tiểu Kiều ngày đêm hầu hạ nên qua mấy ngày đã đỡ hơn. Lưu Đoan thở phào nhẹ nhõm, càng chú ý hầu hạ bà hơn.

Từ phu nhân lại nghỉ ngơi mấy ngày đến khi hoàn toàn khỏe mạnh, tính từ khi đi tới giờ đã gần một tháng, trong lòng vẫn lo nhớ đến Ngụy Thiệu, nên bà quyết định quay về.

Đêm trước khi về, Lưu Đoan lại thiết yến ở vương cung. Từ phu nhân mệt mỏi nên không đến, để Tiểu Kiều thay bà dự tiệc. Đêm đó Chung bà bà đi theo nàng hầu hạ, Tiểu Kiều y phục hoa lệ, dung nhan kiều diễm, ngồi ở vị trí khách quý, xung quanh là vương thất cùng hầu tước, khéo léo nâng ly, khí chất thong dong mà cao quý.

Dự tiệc xong quay về, Từ phu nhân hỏi Chung bà bà.

Chung bà bà đáp: "Tỳ thấy Nữ quân khí chất như tùng mậu, dáng vẻ như tiên nga, ai cũng đều kính phục, có phong thái lão phu nhân năm xưa."

...

Từ phu nhân kết thúc chuyến đi gần một tháng, đang trên đường đi về Ngư Dương cùng Tiểu Kiều, còn ở Thái Hành hai quân Ngụy Thiệu và Trần Tường đã mấy lần thăm dò đối phương, bên nào cũng có thắng thua. Hôm qua hai quân tao ngộ ở Lạc Bình phía bắc Thái Hành.

Tháng tư cuối xuân, Lạc Bình trở thành cánh đồng cỏ bao la, bốn phương tám hướng chỉ nhìn thấy cỏ xanh um tùm, làm nhiễu loạn tầm mắt. Vào một sáng cuối xuân như vậy, Ngụy Thiệu cùng hơn ba trăm ngàn nhân mã của Trần Tường chém giết lẫn nhau.

Đây là gần nhất kể từ mười năm trước, hai thế lực lớn nhất phương Bắc quyết chiến với nhau, và đó cũng là trận chiến kịch liệt nhất. U Châu Ngụy Thiệu cùng Tịnh Châu Trần Tường giằng co đã nhiều năm, đến nay hai bên dường như đã mất kiên nhẫn, khát vọng muốn trận chiến cuối cùng này có thể diệt hẳn đối phương, tiện đà thực hiện dã tâm thống nhất phương Bắc.

Hai bên tập trung toàn bộ binh mã liều mình chém giết đối phương, một mất một còn liều sống chết. Mưu kế, sách lược... ở mảnh đất bằng phẳng hoang dã này không có đất dụng võ.

Đại chiến bắt đầu từ sáng sớm, bình nguyên vốn rực rỡ vui tươi nay biến thành luyện ngục chốn nhân gian. Khắp nơi là xác chết cùng thương binh giãy dụa trong vũng máu. Những người máu me đầy mình cuối cùng ngã xuống đã không thể phân biệt đâu là lính Tịnh Châu, đâu là lính U Châu.

Giao tranh mấy canh giờ liền, quân sĩ bên Trần Tường không chống đỡ được, có người bắt đầu lùi về sau chạy trốn.

Cơ nghiệp của Trần Tường ở Tịnh Châu mặc dù cũng truyền từ tổ phụ, có thể coi là thâm căn cố đế, nhưng Trần Tường bản tính hẹp hòi, thích dùng thân tín, lại thích nghe lời nịnh nọt gièm pha, pháp luật không cương, điều quân lỏng lẻo, sức chiến đấu so với quân của Ngụy Thiệu là hai đẳng cấp khác biệt. Hành động chém giết ác liệt như thế này, một khi quân tâm tan rã cũng giống như đàn dê hoảng loạn, binh sĩ Trần Tường tranh nhau bỏ chạy thoát thân, Đại tướng bên Trần Tường liên tục chém đầu mấy tên lính bỏ chạy, nhưng cũng không ngăn được đám đông.

Quân Ngụy Thiệu bắt được thời cơ nổi trống mãnh liệt, truy kích hơn hai mươi dặm. Quân Trần Tường bị đánh tơi bời, quân nhu vứt bỏ tán loạn bên đường. Trần Tường đại bại, cuối cùng được thân tín liều mạng bảo vệ chạy thoát, đang trên đường chạy về Tấn Dương thì nhận được tin, Tấn Dương đã bị một đội binh mã khác của Ngụy Thiệu công phá.

Hắn tuyệt vọng giơ đao tự sát lại bị thân tín bên cạnh ngăn cản, bàn bạc một hồi quyết định chạy về phía Nam nhờ bằng hữu cũ là Tào Cẩn ở Hà Đông. Sau đó mấy lần muốn báo thù nhưng thực lực không đủ, thất bại hoàn toàn, đến năm sau vết thương cũ tái phát, uất ức mà chết.

...

Ngày thứ hai, đại quân của Ngụy Thiệu tiến vào Tấn Dương. Lý Điển chịu trách nhiệm giữ thành còn Vệ Quyền động viên bách tính. Bắt được toàn bộ gia quyến của Trần Tường trên dưới hai trăm người, nam giết, nữ làm nô lệ.

Ngụy Thiệu vào phủ sứ quân Tấn Dương, phó tướng Đàn Phù đến báo, nói lúc nãy khi áp giải đám nữ quyến phát hiện thấy một nữ tử thân hình cao to khác biệt, bước đi cứng nhắc gượng gạo, thấy khả nghi nên bắt lại thì thấy là Trần Tường - nhi tử của Trần Thụy. Trần Thụy biết mình bị phát hiện liền giết hai binh sĩ áp giải rồi chạy trốn, sau bị bắt sống, giờ hỏi Ngụy Thiệu nên xử trí thế nào.

Ngụy Thiệu một đêm không ngủ, trên người lúc này còn đang mặc chiến y nhuốm máu, hai bắt đỏ quạch, giờ nghe tên Trần Thụy càng thêm căm ghét, không cần suy nghĩ ra lệnh chém đầu.

Đàn Phù quay đi, lại hậm hực nói: "Tên khốn Trần Thụy này lúc nãy bị bắt còn đầy miệng bẩn thỉu nhục mạ quân hầu, chém đầu tiện nghi cho hắn quá."

Ngụy Thiệu đang đi ra khỏi phòng, nghe vậy dừng lại, sai áp giải Trần Thụy đến. Đàn Phù tuân lệnh, nhanh chóng giải Trần Thụy qua.

...

Trận chiến ở Thạch Ấp đầu năm, khi ấy Trần Bàng bị bắt, còn Trần Thụy may mắn dựa vào nấm mộ mà trốn được, sau khi chạy về Tấn Dương, trước mặt Trần Tường thì lấp l**m chuyện mình chỉ huy không thỏa đáng, đẩy hết tội lỗi lên người Trần Bàng.

Trần Tường và Trần Bàng là anh em cùng cha khác mẹ, Trần Bàng có công cố thủ Thạch Ấp bao nhiêu năm, lại được lòng người, lê dân bá tánh khi nhắc đến Trần Bàng đều khen ngợi biết ơn, Trần Tường từ lâu đã sinh lòng đố kị. Bây giờ Thạch Ấp mất đi, cũng coi như trời giúp hắn, hơn nữa Trần Thụy lại đổi trắng thay đen, Trần Tường không những không trách Trần Thụy mà còn tin răm rắp, một lòng muốn đoạt lại Thạch Ấp rửa sạch mối thù.

Thế nên trước tiên hắn liên hợp với Tiết Thái, dồn hết binh lực muốn cho Ngụy Thiệu một đòn thất bại, còn đại chiến ở Nhạc Bình là để lại đường lui, sau đó hắn giao cho Trần Thụy lĩnh 10 ngàn binh mã phòng thủ Tấn Dương. Nhưng không ngờ lại thất bại thảm hại, Nhạc Bình thảm bại, Tấn Dương cũng bị chiếm mất.

Lúc thành bị phá, Trần Thụy không còn đường nào để trốn, nhìn thấy một đám doanh kỹ thì mới nảy ra một ý, cải trang thành nữ nhân trà trộn vào đó. Tướng mạo của hắn nữ tính, nếu nhìn thoáng qua cũng giống. Có điều mới đóng giả lần đầu, cách bước đi gượng gạo quái dị nên mới bị Đàn Phù chú ý bắt được.

Trần Thụy giờ khắc này còn mặc y phục nữ nhân, tóc cài hoa, mới nhìn cũng thấy giống nữ tử. Có điều người bị trói gô lại, miệng ban nãy bị Đàn Phù tát cho sưng vêu, giờ đến trước mặt Ngụy Thiệu vẫn còn to mồm, chửi ầm lên: "Ngụy Thiệu thằng nhãi U Châu! Gia gia rơi vào tay ngươi nếu có nhíu mày một cái thì gia gia làm con bò! Ngươi đoạt Trần gia thành trì, ta có hóa quỷ cũng quay về ăn thịt ngươi!"

Ngụy Thiệu đi về phía hắn, ánh mắt âm u.

"Đến đây, đến đây! Giết ta đi!"

Trần Thụy biết hôm nay không còn đường sống, chỉ muốn dùng miệng lưỡi để mắng cho hả giận, cười ha ha: "Ngươi tưởng Kiều nữ vẫn là thê tử của ngươi hả? Lòng của nàng đã sớm thuộc về ta rồi! Lần trước ta mang nàng vào thành, đêm đó liền làm đôi thần tiên sung sướng! Trần Thụy ta kinh qua vô số nữ nhân, nhưng nàng là người đầu tiên làm ta sướng đến vậy! Bàn chân mềm như đậu hũ, cắn một cái đã đủ lên mây rồi! Kiều nữ được ta làm sướng muốn chết, cứ nói thằng nhãi Ngụy Thiệu ngươi vô năng, chưa bao giờ làm nàng sướng cả! Làm với ta mới sung sướng nhất! Ha ha! Đã được ngủ với mỹ nhân, Trần Thụy ta dù chết thì thành quỷ cũng phong lưu, đáng giá..."

Năm ngón tay Ngụy Thiệu nắm chặt thành đấm, khớp xương cùng gân xanh nổi lên, đột nhiên đấm một quyền vào ngực Trần Thụy. Tiếng "Rắc rắc" vang lên, mấy cặp xương sườn của Trần Thụy vỡ nát, người cũng bay ra ngoài, đập vào tường rồi rơi xuống đất.

Trong miệng Trần Thụy không ngừng trào ra máu tươi, nằm trên đất thở hồng hộc, miệng vẫn còn òng ọc mắng chửi.

Trán Ngụy Thiệu nổi đầy gân xanh, hai mắt đỏ quạch nhìn chằm chằm Trần Thụy nằm trên đất, nói với Đàn Phù: "Cắt đứt n*m c*n nhét vào miệng hắn!"

...

Đêm trước khi lên đường về Ngư Dương, Tô Nga Hoàng lần thứ hai đến gặp Từ phu nhân, nhưng cuối cùng cũng không được gặp bà. Chung bà bà đi ra, khách sáo nói với nàng ta là lão phu nhân đang mệt mỏi, mai lại phải đi sớm nên đã đi ngủ rồi. Tô Nga Hoàng liền hỏi Tiểu Kiều, Chung bà bà nói Nữ quân đi dự cung yến về hơi say, không tiện gặp khách, tâm ý của nàng ta bà sẽ chuyển lời. Tô Nga Hoàng lúc đó mỉm cười, cũng không có biểu hiện gì khác, nói với Chung bà bà hai câu rồi đi.

Hôm sau Tiểu Kiều và Từ phu nhân lên đường. Trung Sơn vương Lưu Đoan dẫn theo một đám văn võ tiễn Từ phu nhân ra khỏi thành. Một đường thuận lợi, mấy ngày sau quay về Ngư Dương.

Lại qua hai ngày sau, qua giờ ngọ Tiểu Kiều bị Từ phu nhân gọi qua, thấy Chu phu nhân c*̃ng ở đó.

Chu phu nhân còn đang cười, có vẻ vui mừng lắm. Đến đây lâu vậy rồi, nhưng đây là lần đầu tiên Tiểu Kiều thấy bà ta cười như vậy.

Trên bàn trà cạnh Từ phu nhân có một cuốn thẻ tre. Bà dùng giọng trầm ấm nói cho Tiểu Kiều, phu quân của nàng - Ngụy Thiệu, ngày trước đã đánh hạ Tấn Dương, nay chiến sự thắng lợi, ít ngày nữa sẽ trở về.

(Kiểu tóc đọa mã theo chú GG thì như vầy)
 
Khom Lưng
Chương 44



Không giống như Chu thị, khi tổ mẫu nói ra câu này giọng điệu không khác bình thường là bao, cũng không có vẻ phấn khởi gì hết.

Nhưng nếu nói có gì khác thường không, thì điều Tiểu Kiều thấy được là con mắt duy nhất của bà lấp lánh, toả ra thần thái như kiêu hãnh.

Anh hùng hay kiêu hùng (*) tạo nên thời loạn, mà thời loạn cũng tạo nên những anh hùng và kiêu hùng mới.

(*) Kiêu hùng: kẻ ngang ngược, có dã tâm.

Tổ mẫu Ngụy Thiệu đúng là có quyền kiêu hãnh, có tôn tử mới hai mươi tuổi đã làm chúa tể một phương như Ngụy Thiệu, Tiểu Kiều thầm nghĩ, huống chi hắn còn đánh chiếm được Tấn Dương nữa. Theo ý nghĩa quân sự, thì Tấn Dương không chỉ là một tòa thành, mà Tấn Dương về tay Ngụy Thiệu cũng không chỉ mang ý nghĩa là hắn chân chính thống nhất phương Bắc, trở thành bá chủ toàn phương Bắc - mà quan trọng nhất là hắn nắm trong tay bảo địa quốc gia - hai vựa lúa lớn nhất đất nước này.

Có đầy đủ lương thảo trong tay mới là bảo đảm lớn nhất cho mưu đồ thống nhất Trung Nguyên ngày sau. Phụ tử Trần thị sở hữu bảo địa, cuối cùng lại làm đệm lưng cho người khác, cũng chỉ đành trách mình vô năng.

Ác mộng về tương lai vẫn luôn ám ảnh nàng từ ngày đầu tiên đến thế giới này, theo nữ nhân tên Tô Nga Hoàng xuất hiện cùng với việc Ngụy Thiệu thống nhất phương Bắc, thì mọi chuyện đang đi theo đúng quỹ đạo, từng bước từng bước trở thành hiện thực.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì trượng phu Ngụy Thiệu của nàng cuối cùng vẫn xưng đế.

Suy luận như thế không chỉ dựa vào cơn ác mộng kia, hay là chuyện thiên mệnh huyền diệu khó hiểu, mà từ sau khi đến Ngụy gia, nàng có thể thấy trên người nam tử tên Ngụy Thiệu này dã tâm bừng bừng, nghị lực mãnh liệt, cao cao tự đại cùng với sự kiên cường hiếm có.

Một nam nhân như thế, trong thời loạn có thể đánh Nam dẹp Bắc để đi đến bước cuối cùng chắc chắn không phải do may mắn.

Thế nên Tiểu Kiều khó tránh khỏi nghi hoặc. Kiếp này thê tử của Ngụy Thiệu không còn là Đại Kiều nữa. Còn Tô nữ đột nhiên xuất hiện trước mặt mình khi đến Trung Sơn kia, sau này có theo quỹ đạo kiếp trước như trong giấc mơ của nàng, cuối cùng sóng vai bên hắn, trở thành đôi đế hậu khai quốc?

Những gì nàng biết ở kiếp trước chỉ là sau khi Ngụy Thiệu xưng đế, Đại Kiều tự sát, Tô nữ thành hoàng hậu, Lưu Diễm bị phá thành mà thôi.

Nàng bỗng nhiên rất muốn biết, người tên Ngụy Thiệu kiếp trước sau khi đã mãn nguyện xưng đế, nắm tay người hắn yêu thương, đồng thời hoàn toàn hủy Kiều gia mà hắn hận thấu xương tủy, có khi nào chợt nhớ đến nữ nhân đáng thương bị hắn ghẻ lạnh một đời, đến khi chết rồi vẫn không được vào lăng tẩm Ngụy gia? Khi nhớ đến nàng có bao giờ hắn mang theo chút hổ thẹn hay thương hại?

Mà kết cục cuối cùng của hắn, sẽ ra sao?

...

(Tiếp đây là những chuyện xảy ra ở kiếp trước)

Ba tháng trước đại quân Ngụy Thiệu đánh vào Lạc Dương, phá cửa hoàng cung Chu Tước, phế bỏ Hán đế, Hạnh Tốn tự xưng là Nam đế bị vây bắt, cuối cùng bỏ mạng ở Bắc cung.

Bắc cung lửa cháy rợp trời suốt ba ngày ba đêm mới lặng.

Nửa tháng sau Ngụy Thiệu lễ bái Bắc Giao, thông cáo đăng cơ với thiên hạ, thành lập nước Yên.

Năm đó hắn mới ngoài ba mươi, trở thành chủ nhân mới của đế đô Lạc Dương hoa lệ.

Hắn lập tông miếu xã tắc, tỉnh đài ty viện, thưởng công phạt tội, nhưng vị trí ở hậu cung vẫn chưa rõ ràng.

Hậu cung của hắn bây giờ chỉ có hai nữ nhân.

Một là Đại Kiều, thê tử hắn cưới mười năm trước.

Một người khác là sủng cơ Tô nữ đã theo hắn nhiều năm.

Nhiều năm trước hắn đã thống nhất phương Bắc, bấy giờ Trung Nguyên kể cả Lạc Dương quân phản loạn lớn nhỏ đều bị tiêu diệt, còn một số ít cá lọt lưới, nhưng bọn chúng chỉ thoi thóp ngắc ngoải nên hắn chẳng bận tâm.

Chỉ có duy nhất một vùng đất hắn quan tâm mà chưa thu vào tay được - chính là Ung (một châu trong 9 châu ngày xưa, vùng Thiểm Tây TQ).

Hai năm trước, để chống đối Hạnh Tốn lạm quyền mà một số thần tử tận trung với Hán thất đã nghênh tiếp Lang Gia vương Thế tử Lưu Diễm tới Ung châu, lập nên một triều đình nhà Hán khác, đặt đô tại Ung châu.

Chỉ cần dẹp cái triều đình tép riu đó thì thiên hạ sẽ quy về tay Ngụy Thiệu.

Thực ra khi Ngụy Thiệu vừa đánh vào Lạc Dương, mấy ngày sau khi Hạnh Tốn bị giết, có sứ giả mang ý chỉ của triều đình kia đến phong hắn là Đại thừa tướng, mời hắn tới Ung Đô để nghênh thánh giá về Lạc Dương, phò tá Lưu Diễm lên ngôi hoàng đế.

Ngụy Thiệu lúc đó cười ha hả, ai cũng có thể thấy vẻ mặt khinh bỉ cùng ngông cuồng.

Hắn nói, trời cho mà không lấy thì đúng là có tội.

Nửa tháng sau, hắn liền khởi binh tiến đánh triều đình tép riu kia.

Trước khi hắn xuất binh vẫn không lập Đại Kiều làm hoàng hậu, cũng không giống như mấy người khác suy đoán là lập Tô nữ mà hắn sủng ái nhiều năm làm hậu.

Hắn chỉ làm một chuyện - phong Tô nữ làm quý phi.

Đó là cấp bậc cao nhất trong hậu cung chỉ sau hoàng hậu.

Sau đó hắn rời Lạc Dương thân chinh đến Ung Đô.

Ngày thứ hai sau khi hắn đi, Tô Nga Hoàng đi tới điện Sùng Đức ở Bắc cung.

...

Hoàng cung Lạc Dương hùng vĩ tráng lệ, chia làm hai cung Nam Bắc. Nam cung là nơi Hoàng Đế nghị sự, còn Bắc cung là tẩm cung hậu phi.

Nửa tháng trước khi vây bắt Hạnh Tốn xảy ra trận cháy lớn, thiêu hủy phần lớn cung điện ở Bắc cung, bây giờ chỉ sót lại một số tòa nhà. Ngụy Thiệu lo tiêu diệt triều đình Lưu Diễm nên chưa hạ lệnh tu sửa, chỉ sai người dọn dẹp cung thất còn lại sau trận cháy để làm chỗ ở.

Tô Nga Hoàng ở Diên Hưu điện hoa lệ nhất, hậu phi cung nữ của tiền triều may mắn còn sống được sắp xếp ở Tăng Hỉ Quan phía Đông, còn Đại Kiều lại phải ở trong Sùng Đức điện đổ nát nhất.

Nàng đã bị bệnh nhiều năm, bên cạnh chỉ có một bà già hầu hạ uống thuốc ăn cơm.

Thật lâu trước đây, khi ấy nàng còn chưa xuất giá, ở quê nhà Đông quận nàng cùng muội muội Tiểu Kiều được người đương thời xưng tụng là "Song Kiều" vì dung mạo mỹ lệ hơn người.

Mà giờ nàng hai lăm, hai sáu tuổi, đúng ra đây là tuổi mà nữ nhân trở nên xinh đẹp rạng rỡ nhất, nhưng nàng lại gầy yếu như bộ xương khô, mu bàn tay đặt trên giường chỉ còn lớp da khô nổi rõ mạch máu xanh như mạng nhện. Chỉ có khi nàng mở mắt ra, từ trong ánh mắt kia còn có thể mơ hồ nhìn ra dấu vết mỹ nhân năm nào.

Đại Kiều khát nước vô cùng. Nàng đã khát rất lâu rồi. Nàng biết bà già kia không muốn hầu hạ mình, nãy giờ cố gắng bước xuống giường rót nước nhưng nàng thực sự không ngồi dậy nổi. Sức lực toàn thân như đã từng chút từng chút một rời bỏ nàng đi.

Nàng lại dùng thanh âm yếu ớt gọi bà già kia lần nữa. Bà già cuối cùng cũng đi vào, bước chân bịch bịch trên nền gạch nghe chói tai vô cùng.

Bà ta rót một ly nước lạnh băng đưa đến trước giường, đặt "cạch" một cái bên mép giường.

Nước trong ly đổ mất một nửa, làm ướt cả đệm chăn.

"Tỳ còn đang bận sắc thuốc cho ngài! Nếu không có chuyện gì gấp thì đừng có gọi!"

Bà ta hậm hực nói, xoay người đi.

Người bà ta được lệnh hầu hạ, mặc dù trên danh nghĩa là chính thê của Yên hoàng, nhưng ai cũng biết hoàng đế chưa bao giờ nhìn qua nàng ta lấy một lần.

Thậm chí trong đám hạ nhân còn rỉ tai nhau, nói hoàng đế không chỉ không nhìn nàng ta lấy một lần, mà đã nhiều năm như thế, ngài ấy còn chưa chạm qua một ngón tay của nàng ta.

Nữ nhân như thế, sống cũng thấy nhục.

...

Đại Kiều gắng gượng ngồi dậy.

Người nàng quá gầy, gầy tới mức ngồi dậy cũng cảm thấy đau.

Nàng với tay lấy ly nước, vất vả lắm mới cầm được thì bất chợt trước mắt sáng bừng, trong cung thất tối tăm không hiểu sao tự dưng lại sáng như vậy.

Đó là một nữ nhân đang đi tới giường nàng.

Nữ nhân chừng ngoài ba mươi nhưng bảo dưỡng rất tốt, da dẻ căng mịn hồng hào, đối lập hoàn toàn với Đại Kiều. Nàng ta chải tóc kiểu Cửu Hoàn tinh xảo, tóc cài trâm phượng lộng lẫy quý giá, trâm phượng ngậm chuỗi bảo ngọc lưu ly rũ xuống, theo từng bước chân nàng ta phát ra tiếng đinh đang vô cùng êm tai.

Chỉ búi tóc như thế này cần hai thị nữ chải cho nàng ta trong hơn nửa canh giờ, trên người nàng ta mặc y phục bằng gấm tím thêu hình chim phượng vờn trăm hoa lộng lẫy. Hoa văn thêu trên loại gấm tím này rất khó làm nên vô cùng quý giá, hai mươi thợ dệt và thợ thêu lành nghề cùng nhau làm trong một năm mới hoàn thành xong một thước vải. Nam tử có địa vị bình thường cũng chỉ dám mua làm đai lưng trang sức, mà nàng ta lại may thành bộ y phục như thế.

Còn đôi giày thêu của nàng ta, đế giày mười hai lớp được dệt từ sợi chỉ vàng, quanh giày đính trân châu, hai mũi chân trái phải đều đính một con bướm vàng khoe sắc giống như thật. Theo từng bước chân nàng ta, cánh bướm rung rinh làm người nhìn không thể rời mắt nổi.

Nàng ta chính là Tô nữ, sủng cơ của Ngụy Thiệu, người bây giờ trở thành quý phi, cũng chính là nữ nhân duy nhất bên cạnh Ngụy Thiệu suốt mấy năm nay.

Bà già kia nhìn thấy Tô quý nhân, trên mặt lập tức bày ra vẻ nịnh nọt, quỳ xuống dập đầu.

Tô Nga Hoàng lệnh cho bà ta ra ngoài, bên trong cung thất chỉ còn Đại Kiều và nàng ta.

Tô Nga Hoàng đi tới bên giường, ngồi xuống, tự tay cầm ly nước lạnh kia lên, đưa đến bên miệng Đại Kiều, mỉm cười nói: "Ta nghe nói ngươi bệnh không nhẹ. Bệ hạ chinh phạt Ung Đô, tỷ muội ta đến nước này cũng coi như có duyên phận, ta nên tới thăm ngươi một chút."

Đại Kiều không nhúc nhích.

Tô Nga Hoàng nhìn đôi môi khô nứt của nàng, khẽ nhíu mày.

Nữ nhân hơn ba mươi, mặc dù bảo dưỡng tốt nhưng hành động lơ đãng này vẫn làm khóe mắt nàng ta nổi lên vết nhăn lờ mờ.

Nàng ta quát lên: "Đám điêu nô kia, dám hầu hạ như vậy à?! Ngày đông mà dám để nước lạnh thế này hả!" Nói xong quăng ly nước xuống. Ly nước rơi trên nền đất choang một tiếng, nước lênh láng.

Đại Kiều vẫn bất động.

Tô Nga Hoàng liếc Đại Kiều: "Trước khi đi bệ hạ phong ta là quý phi, ngươi biết không?"

Đại Kiều đương nhiên không biết, không ai nói cho nàng cả, mà nàng cũng không để ý đến chuyện này.

"Đúng ra bệ hạ phải làm một chuyện nữa, đó là phong ngươi làm hoàng hậu, nhưng chàng không làm vậy. Đương nhiên bệ hạ sẽ không phong ngươi làm hoàng hậu, nhưng nếu ngươi sống ngày nào, thì ngày đó ta cũng không thể làm hoàng hậu."

Cuối cùng nàng ta thở dài một tiếng, dùng ánh mắt thương hại nhìn Đại Kiều: "Thế nên ta thực sự không hiểu, ngươi đã đến nước này rồi sao còn cố kéo hơi tàn, không chịu chết đi?"

...

Đúng thế, vì sao còn cố kéo hơi tàn, không chịu chết đi?

Đại Kiều c*̃ng tự hỏi mình.

Đến nước này rồi, điều khiến nàng còn lay lắt sống, có chăng là bóng dáng nam tử với một con mắt xanh lục cô đơn vùi mình trong bóng đêm ở hoa viên Đông quận nhà nàng.

...

Tô Nga Hoàng thấy Đại Kiều không phản ứng, bèn nhìn chăm chăm nàng.

"Kiều nữ" nàng ta dùng giọng điệu ôn hòa nói: "Trên đời này ai cũng có thứ mà mình mong muốn. Nam tử thì muốn quan to lộc hậu, mang vinh quang về cho gia tộc; còn nữ tử thì mong phu quý thê vinh (*), mong gả được lang quân như ý. Nhưng ta đoán là ngươi không biết, trên đời này không có thứ đồ nào dễ dàng giành được. Dù là trời cho thì cũng phải tự mình đi lấy. Ta biết trong lòng ngươi vô cùng hận ta, nhưng có thể ngươi không biết, ta đi được đến ngày hôm nay cũng đâu có dễ dàng?"

(*) Phu quý thê vinh: Chồng cao sang thì vợ cũng vinh quang, đại loại thế :)))

Khóe môi nàng ta mỉm cười, sau đó lại khẽ thở dài như nuối tiếc gì đó.

"Mấy lời này, chắc cả đời ta cũng chẳng nói với ai được." Nàng ta nói. "Nhưng không hiểu sao giờ ta muốn nói cho ngươi nghe."

Nàng ta im lặng một lát, giống như nhớ lại chuyện xưa.

"Ta xuất thân nhà quyền quý, từ bé đã quen biết bệ hạ, ta lớn hơn chàng hai tuổi. Khi ta mười bốn thì trong lòng đã xác định chàng sẽ làm phu quân của ta. Đáng tiếc trời chẳng chiều ý người, Ngụy gia gặp nạn, đến khi mười bảy tuổi thì phụ mẫu lại gả ta cho Lưu Lợi. Ta đương nhiên không muốn. Nhưng ta biết, là cho dù ta có cãi lời phụ mẫu thì bệ hạ cũng không nguyện lấy ta, mà Ngụy gia cũng không tiếp nhận ta, ai bảo ta chẳng được lòng tổ mẫu của bệ hạ, còn bệ hạ lại vô cùng kính yêu bà ta."

Nhắc tới "Tổ mẫu của bệ hạ", khóe môi nàng ta nhếch lên vẻ căm ghét, sau đó liền biến mất.

"Nghĩ ngợi xong, ta đành theo lời phụ mẫu gả cho Lưu Lợi. Gã nam nhân vô năng họ Lưu đó, ta gả cho hắn gần mười năm mà hắn không leo lên đế vị được, lại còn chết sớm như vậy. Ta thành quả phụ, lão già Hạnh Tốn tân chủ Lạc Dương mê sắc đẹp của ta, đòi lấy ta nữa chứ, nhưng ta đâu thèm. Ta quay về Trung Sơn quốc, qua bao nhiêu trắc trở mới gặp được bệ hạ."

Nàng ta nhìn Đại Kiều chăm chú: "Khi gặp chàng, bệ hạ ngạc nhiên hỏi ta sao giọng nói lại biến thành như vậy? Ta đáp là vì biết bệ hạ thích giọng hát của ta, nên năm đó trước khi xuất giá ta đã uống thuốc phá giọng. Dù bị ép gả cho người khác, không thể sinh con nối dõi cho bệ hạ, nhưng ta có thể giữ giọng hát này cho riêng chàng. Bệ hạ khi ấy xúc động lắm. Chàng cũng không biết, giọng ta bị như thế là vì mắc bệnh, uống nhiều thuốc quá nên mới vậy..."

"Kiều nữ, bắt đầu từ giờ khắc đó ta liền biết bệ hạ vẫn còn tình cũ với ta. Khi lấy ngươi bệ hạ hai mươi hai tuổi, trong phòng không có một cơ thiếp nào. Ngươi có biết vì sao không? Vì ngày bé ta chơi đùa với chàng, hỏi sao trên đời này nam tử đã có người mình thương mà vẫn tam thê tứ thiếp, còn nữ tử phải thủ thân như ngọc? Ta và chàng xa cách nhiều năm, vì sao chàng không gần nữ sắc? Chính vì chàng nhớ kỹ lời nói vô tình của ta năm xưa, nên mới coi nữ tử trong thiên hạ như cỏ rác..."

Tô Nga Hoàng nở nụ cười, ánh mắt toát lên vẻ đắc ý.

"Dù cho năm đó ta và chàng xa cách, nhưng vậy thì sao chứ? Khi đó chàng chỉ là thiếu niên, trong lòng chàng - những kỷ niệm mà tỷ tỷ lớn hơn chàng hai tuổi để lại sẽ là hồi ức chẳng bao giờ quên. Huống chi năm đó chàng bị thương nặng, mẫu thân chàng cũng bệnh liệt giường, còn ta ở lại Ngụy gia hơn nửa năm, ngày ngày vất vả chăm sóc cho mẫu tử chàng. Dựa vào tình cảm đó, cho dù ta có gì quá đáng hơn nữa thì chàng vẫn một lòng chờ ta thôi."

Đại Kiều kinh ngạc nhìn nàng ta.

Ánh mắt Tô Nga Hoàng dần dần trở nên lạnh lẽo.

"Kiều nữ, mệnh của ngươi cũng đáng thương, lấy dáng vẻ của ngươi bây giờ ta cũng chẳng muốn làm gì ngươi. Có điều không khéo là nếu ngươi không chết thì bệ hạ cũng không dứt khoát lập ta làm hậu. Ta cũng chẳng có kiên nhẫn chờ đợi. Ngươi biết không, ngôi hoàng hậu trống, mà ta lại bị phong là quý phi, điều đó với ta là nhục nhã. Để đến được ngày hôm nay ta phải hao tổn biết bao công sức, còn ngươi đã làm gì? Chỉ bằng thân phận nữ tử kẻ thù Ngụy gia mà chiếm vị trí chính thê của bệ hạ suốt mười năm? Nhưng ngươi chỉ là người mà tổ mẫu của bệ hạ cưới vào thôi! Chỉ khi ngươi chết, bệ hạ mới phong ta làm hoàng hậu!"

"Nhưng sao ngươi không chịu chết đi?"

Cuối cùng nàng ta đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn Đại Kiều, nói.
 
Khom Lưng
Chương 45



(Kiếp trước)

Trong dự đoán của Ngụy Thiệu thì chinh phạt Ung Đô chỉ là chuyện nhỏ. So với vô số lần chinh chiến từ năm hắn mười bảy tuổi đến giờ, thì mục tiêu này giống như đi trên đất bằng vậy.

Hắn dự tính nhiều nhất ba tháng là có thể kết thúc chiến sự.

Nhưng không ngờ, khi đã thắng được hai trận, đế hậu Lưu Diễm bị ép chạy từ Ung Đô về phía Tây, thì dưới trướng Lưu Diễm lại xuất hiện một tên Đại tướng quân năng chinh thiện chiến, tài thống lĩnh hơn người.

Người này xấp xỉ tuổi hắn, có một con mắt màu xanh lục khác thường, ban đầu chỉ là một tên thủ lĩnh đám dân đen lưu lạc phía Nam, trước đây Ngụy Thiệu cũng từng nghe nhắc tới. Nhưng khi đó hắn không quan tâm, chỉ nghĩ sau khi chinh phạt Ung Đô thì lại tiến quân về phía Nam thanh lý hết những đám phản quân nhỏ lẻ này.

Nhưng chính gã mắt xanh được Lưu Diễm phong làm Hoài Âm vương kia lại là chướng ngại lớn nhấn trên con đường chinh phạt Ung Đô của hắn. Bị chặn ngang, lại thêm ngày đông giá rét nên quân sĩ không thể chịu được, Ngụy Thiệu cân nhắc xong quyết định tạm thời lui binh về Lạc Dương, chờ qua mùa xuân ấm áp lại chinh phạt.

Khi hắn trở lại thì biết ngày thứ hai sau khi hắn rời khỏi Lạc Dương Kiều nữ đã nuốt vàng tự sát.

Tin này đến bất ngờ, nhưng hắn cũng chẳng ngạc nhiên mấy. Bằng dáng vẻ nửa sống nửa chết của Kiều nữ, thì tự sát cũng có khả năng.

Mà hắn khi nghe tin này lại càng không buồn bã.

Nhưng điều làm hắn bất ngờ, là Tô Nga Hoàng đã thay hắn ra lệnh chôn thi thể Kiều nữ bên ngoài lăng tẩm Ngụy gia.

Điều đó khiến Ngụy Thiệu không vui. Nhưng không phải vì thương tiếc Kiều nữ, nếu để hắn quyết định, cũng chưa chắc hắn đã cho chôn Kiều nữ cùng lăng tẩm với mình.

Nhưng dù thế nào thì Kiều nữ cũng là chính thê mà tổ mẫu nạp cho hắn. Bây giờ Kiều nữ chết, Tô Nga Hoàng chưa có sự đồng ý của hắn đã tự ý ra quyết định, làm hắn cảm thấy bị xúc phạm. Không những xúc phạm chính mình, mà còn xúc phạm đến tổ mẫu đã tạ thế nhiều năm trước.

Tô Nga Hoàng cảm giác được hắn không vui, đêm đó trên long sàng cố gắng dùng mọi cách hầu hạ lấy lòng.

Ngụy Thiệu mấy tháng không chạm qua nữ nhân, cũng cần được thư giải. Nhưng đêm nay, không biết do chiến sự không thuận ý hay khó chịu trong lòng làm mệt mỏi, mà Tô Nga Hoàng lấy lòng thế nào cũng không làm hắn độ ng tình được. Hắn chợt thấy phiền chán, khi nàng ta đang định dùng miệng thì hắn đẩy nàng ta ra, hỏi sao lại tự tiện quyết định chuyện mai táng Kiều nữ.

Tô Nga Hoàng hoảng hốt, cũng không để ý bản thân đang trầ/n truồ/ng vội quỳ xuống xin hắn tha tội.

Nàng ta nói, chuyện như vậy đúng ra phải chờ bệ hạ về xử lí. Nhưng có điều trước khi xuất chinh bệ hạ đã giao hậu cung cho nàng ta quản lý, Kiều nữ là nữ nhi của kẻ thù, lại chọn ngay dịp bệ hạ xuất quân mà nuốt vàng tự sát, đúng là rắp tâm xấu xa muốn bệ hạ gặp xui xẻo. Lúc đó nàng ta quá tức giận, chưa suy nghĩ kỹ đã sai người mai táng chỗ khác. Giờ ngẫm lại trong lòng cũng hối hận, nếu như làm bệ hạ giận, không đúng ý người thì xin bốc cốt, đưa thi thể Kiều nữ vào lăng tẩm an táng, còn nàng ta bằng lòng chịu phạt.

Tô Nga Hoàng giải thích không một kẽ hở, hợp tình hợp lý, nói xong còn khóc thút thít.

Ngụy Thiệu nhìn Tô Nga Hoàng quỳ gối dưới chân mình khóc, trong lòng càng thêm khó chịu, thậm chí là chán ghét.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn không nói gì.

Tô Nga Hoàng chậm rãi lau nước mắt, bò lại bên cạnh hắn, cúi đầu thấp xuống, chạm vào vật g*** h** ch*n hắn...

...

"Trẫm có thể cho ngươi toại nguyện, phong ngươi làm hoàng hậu."

Xong việc, Ngụy Thiệu nhắm hai mắt, nói với Tô Nga Hoàng còn đang tựa sát vào mình.

"Cao Ly mới dâng công chúa, hôm nay quần thần cũng dâng sớ nói trẫm nên mở rộng hậu cung. Trừ công chúa Cao Ly còn có tám nữ nhân nữa, đều từ các nơi khác dâng đến cầu hòa."

"Trẫm đã nhận."

Hắn nói tiếp, giọng nói bình tĩnh như không.

...

Những chuyện này ở kiếp trước dĩ nhiên Tiểu Kiều không biết.

Nàng cũng không biết, là ở kiếp trước tám năm sau, khi đã hoàn toàn thống nhất thiên hạ, đánh chiếm Hung Nô, thu lấy ngàn dặm ruộng đồng vào bản đồ khai quốc, Hoàng đế Ngụy Thiệu dã tâm bừng bừng đang muốn xuất quân đi chinh phạt Tây Vực thì ở vùng Ba Lăng phía Nam, nam nhân mắt xanh được hắn coi như kỳ phục địch thủ duy nhất năm đó lại khởi binh làm loạn. Khi ấy Hoàng đế thế mới biết người này chưa chết, giận dữ không màng đến triều đình khuyên can, tự mình dẫn quân đến phương Nam dẹp loạn.

Ở một nơi tên là Quy Hương, trong loạn chiến Hoàng đế bất ngờ chết vì một mũi tên như trên trời giáng xuống.

Năm đó hắn 39 tuổi.

Ngụy Thiệu băng hà khi mới tráng niên, đế quốc Đại Yên mới tồn tại 8 năm liền biến thành tro bụi. Hung Nô ngóc đầu dậy, Trung Nguyên lần thứ hai lại bị chia năm xẻ bảy, đất nước bị chia cắt, dân chúng lầm than trong binh lửa, lại quay về như mười năm trước.

...

Tiểu Kiều thấy Từ phu nhân nói xong nhìn về phía mình, liền cười mừng rỡ.

"Thật tốt quá, mong phu quân sớm quay về." Nàng nói.

Từ phu nhân mỉm cười gật đầu.

Chu phu nhân nhìn Tiểu Kiều, khuôn mặt tươi cười ban đầu trở nên cứng ngắc.

Một câu đơn giản như thế của Tiểu Kiều lại đụng chạm đến sợi dây thần kinh nhạy cảm trong lòng Chu phu nhân.

Lúc Kiều nữ vừa đến Ngụy phủ, bà còn tưởng nhi tử sẽ căm hận nàng giống như bà. Nhưng không ngờ nhi tử không chỉ viên phòng với nàng, mà còn che chở dung túng cho nàng nữa.

Bà là mẫu thân của Ngụy Thiệu, là người sinh dưỡng hắn. Mặc dù có nhiều khi bà không hiểu hắn, nhưng nhi tử có thích hay không, mẫu thân như bà ta vẫn có thể nhìn ra.

Nhi tử thuận lợi giành được Tấn Dương, sẽ khải hoàn trở về nhanh thôi - đây dĩ nhiên là chuyện tốt. Thế nhưng vừa nghĩ đến chuyện nhi tử về lại bị Kiều nữ lợi dụng, cho dù nhi tử chỉ bị nhan sắc của nàng mê hoặc, hay coi nàng như một món đồ chơi, thì trong lòng bà vẫn như bị gai nhọn cắ/m vào.

Thực ra với Chu phu nhân mà nói, trừ chất nữ bên ngoại Trịnh Sở Ngọc ra, thì trên đời này không có nữ nhân nào khác có tư cách làm chính thê của nhi tử bà.

Cũng trừ Trịnh Sở Ngọc ra, thì những nữ nhân còn lại đều muốn cướp đi nhi tử trong tay bà ta.

Huống chi, Kiều nữ lại xuất thân từ nhà kẻ thù không đội trời chung.

Bà ta nhìn Tiểu Kiều, ánh mắt sắc như dao.

"Chỗ bà còn nhận được tin khác", Từ phu nhân cười nói: "Bên nhà ngoại cháu, mấy ngày nữa có đoàn sứ giả qua, trong đó còn có đệ đệ của cháu nữa."

...

Tiết Thái lâm trận lại lui binh, Duyện Châu may mắn tránh được kiếp nạn lần nữa. Trương Phổ đề nghị với Kiều Việt là nhân cơ hội này đưa đoàn sứ giả đến Ngư Dương, một là để cảm ơn, hai là nhân lúc này rút ngắn quan hệ giữa hai nhà. Kiều Việt đồng ý.

Đến khi chọn sứ giả, Kiều Từ nghe tin xin đi. Kiều Bình biết hắn nhớ Tiểu Kiều, nghĩ nữ nhi nhà mình đã bước chân vào Ngụy gia, dù trước đây có không muốn thì giờ ván đã đóng thuyền. Huống chi lần này Duyện Châu gặp nạn, Ngụy Thiệu cũng ra tay trợ giúp, nếu thật sự có thể nhân lúc này khiến hai nhà hòa thuận, thì cũng coi như trong họa có phúc. Thế nên ông không ngăn cản, trước khi đi còn dặn dò nhi tử cẩn thận.

Kiều Từ luôn miệng dạ vâng, đúng ngày xuất phát, theo đoàn sứ giả cùng bao nhiêu lễ vật quý giá, giờ đang trên đường tới Ngư Dương.

...

Đệ đệ Kiều Từ đến đây thăm mình!

Tin này khiến Tiểu Kiều vô cùng vui sướng.

Đến phương Bắc đã gần nửa năm, nàng cũng rất nhớ người nhà, trong lòng cũng lo lắng không biết Đại Kiều và Bỉ Trệ như thế nào. Lúc tiễn hai người họ đi, Đại Kiều từng đồng ý với nàng là ngày sau nếu an toàn êm ấm, khi có cơ hội nhất định sẽ truyền tin cho nàng.

Nàng vẫn luôn chờ tin tức của họ.

Vả lại nàng cũng có rất nhiều chuyện muốn nói với phụ thân, nàng đã viết thư rồi, nếu giờ đệ đệ tới thì vừa lúc đưa cho hắn mang về.

...

Tin vui bất ngờ này xua tan chút âm u trong chuyến đi đến Trung Sơn quốc. Tiểu Kiều ngày ngày trông chờ thời gian qua thật nhanh, để có thể nhìn thấy Kiều Từ sớm một chút.

Nửa tháng sau đoàn sứ giả Kiều Từ còn chưa tới, thì Ngụy Thiệu đã về trước rồi.

...

Đại thắng ở Tấn Dương khiến quân đội của Ngụy Thiệu trở nên hùng mạnh hơn bao giờ hết. Quân đội mở rộng đến ba trăm ngàn nhân mã, trừ mười vạn nhân mã để lại Tấn Dương phòng thủ, một phần đóng quân ở Phạm Dương, Tín Đô, thì còn có mười vạn theo hắn trở lại Ngư Dương.

Ngày đó thành Ngư Dương vui như tết, cửa thành mở rộng, dân chúng ùa ra nghênh đón quân hầu trở về.

Quân đội chủ lực của Ngụy Thiệu đóng quân trong doanh trại, hắn chỉ dẫn một nhánh nhỏ hai ngàn thân binh vào thành. Thân binh mặc chiến giáp giống nhau, bước đi chỉnh tề, khi bước vào cổng thành dân chúng kích động hô lên "Quân hầu đã về", "Tất chiến tất thắng", cho dù Tiểu Kiều ở trong Ngụy phủ tường cao vách dày vẫn có thể nghe rõ.

Từ phu nhân cùng Chu thị đã ra cửa lớn nghênh đón từ lâu.

Tiểu Kiều yên lặng đứng sau lưng Chu thị, hai mắt nhìn về hướng cổng thành.

Một lúc lâu sau, cuối cùng nàng cũng thấy một đám người cưỡi ngựa phía xa.

Đám người ngày càng đến gần.

Từ phu nhân cũng không kìm được nỗi hân hoan, bước nhanh xuống bậc thềm.

Ngụy Thiệu thấy tổ mẫu của mình, vội vàng thúc ngựa chạy nhanh hơn, chưa tới nơi đã nhảy xuống lưng ngựa, bước vài bước lớn, quỳ một gối trước mặt Từ phu nhân, nói: "Tôn nhi may mắn không phụ tổ mẫu kì vọng, nay khải hoàn trở về, để tổ mẫu phải lo lắng nhiều rồi!"

Từ phu nhân vội vàng đỡ hắn đứng dậy.

Mấy người Lý Điển Ngụy Lương theo sau Ngụy Thiệu cũng đến, đồng loạt xuống ngựa hành lễ với Từ phu nhân.

Từ phu nhân cười vang nói: "Ta phải thay tiên phu cám ơn những tướng tài các ngươi mới đúng! Nếu không có mọi người giúp đỡ, chỉ dựa vào Ngụy gia ta làm sao có được vẻ vang như ngày hôm nay chứ? Ta đã chuẩn bị tiệc mừng cho các huynh đệ tướng sĩ, hôm nay cứ thoải mái ăn mừng, không say không về!"

Mọi người vỗ tay vang dội, cười ha ha, cửa chính Ngụy phủ hân hoan vui sướng.

Ngụy Thiệu bị Chu phu nhân kéo lại hỏi han, hắn đáp lại vài câu, ánh mắt liền lướt qua đỉnh đầu Chu phu nhân nhìn về phía Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều thấy hắn nhìn mình, liền mỉm cười với hắn.

...

Trên người Ngụy Thiệu vẫn mặc chiến giáp. Vả lại ở bên ngoài hành quân đánh trận, lẫn trong đám nam nhân suốt bốn tháng trời nên khó tránh khỏi tuềnh toàng một chút. Việc đầu tiên sau khi hồi phủ là rửa mặt thay đồ.

Tất cả vú già hầu gái Tây phòng đều đứng ngoài cửa đón. Ngụy Thiệu đi vào, mọi người cũng vào theo hầu hạ.

Vừa rồi trước mặt Từ phu nhân và Chu phu nhân còn tốt. Vừa bước vào phòng, ánh mắt Ngụy Thiệu liền dính chặt lên mặt Tiểu Kiều.

Bị hắn nhìn chằm chằm như thế, Tiểu Kiều không khỏi lúng túng. Hơn nữa thành hôn đã nửa năm, nhưng lúc ở cạnh nhau còn không bằng một nửa thời gian xa cách.

Khi mới quen với sự tồn tại của nhau một chút, thì lại đi chinh chiến mấy tháng trời, giờ hắn tự dưng về lại, râu mép tua tủa, khiến Tiểu Khiều chợt thấy xa lạ.

Nhưng hắn muốn nhìn mình như vậy, nàng cũng không thể bảo hắn đừng nhìn được, nên chẳng thể làm gì hơn ngoài cúi đầu, ánh mắt nhìn vào lồng ngực hắn, giơ tay giúp hắn cởi áo.

"Các ngươi ra ngoài hết đi."

Ngụy Thiệu chợt nói.

Xuân Nương cùng đám vú già trong phòng liếc nhau một cái, lập tức bỏ đồ trong tay xuống, nối đuôi nhau đi ra.

Xuân Nương đi ra sau cùng, lúc đóng cửa liếc Tiểu Kiều một cái.

Dĩ nhiên Tiểu Kiều nhận ra ẩn ý trong ánh mắt của Xuân Nương, bảo nàng phải cố gắng làm Nam quân vui vẻ.

Tiểu Kiều chợt hốt hoảng, lại không thể nói bà ở lại, trơ mắt nhìn bà biến mất sau cánh cửa, mà cửa phòng cũng đóng lại.

Tiểu Kiều căng thẳng, tay chân cứng nhắc giúp hắn cởi chiến y.

Cái khóa trên thắt lưng hắn thắt chặt, nàng loay hoay mãi vẫn không mở được.

Bàn tay nàng cứ dừng trên thắt lưng hắn, Tiểu Kiều hết cách, lại cảm giác ánh mắt hắn vẫn đang nhìn mình, nàng càng thêm căng thẳng. Trời đã vào hạ, thời tiết nóng nực, chóp mũi cũng đổ mồ hôi, nàng hết cách định ngẩng đầu nhờ hắn giúp đỡ thì tay hắn chợt đè lên, bao lấy tay nàng.

"Mấy ngày nay nàng có nhớ ta không?"

Vành tai Tiểu Kiều nóng lên.

Ngụy Thiệu cúi đầu, ghé sát tai nàng hỏi, bàn tay nhẹ nhàng nắm tay nàng.

Quanh năm dùng đao kiếm nên lòng bàn tay hắn có nhiều vết chai, cứng ngắc, cứ xoa nắm bàn tay mềm mại không xương của nàng. Không khí chợt trở nên ám muội.

Tiểu Kiều cảm giác mặt mình nóng bừng.

Ngụy Thiệu đang khiêu khích mình, người đầu đất như nàng cũng có thể nhận ra.

Nàng chần chờ một lát, cuối cùng ngẩng đầu lên nhìn hắn, nhẹ nhàng nói: "Bên ngoài mọi người đang chờ chàng đấy! Vẫn nên để mấy người Xuân Nương đi vào hầu hạ chàng rửa mặt..."

"Có nhớ ta không? Hả?" Hắn lặp lại lần nữa, cắt ngang lời nói của nàng. Chợt hắn nhéo tay nàng, nhéo mạnh làm nàng hơi đau. Mặt hắn cũng ép gần hơn, hai gò má áp sát vào nhau. Dường như hắn cố ý, nàng có thể cảm giác râu hắn đâm vào má mình, vừa đau vừa ngứa.
 
Khom Lưng
Chương 46



Tiểu Kiều kìm nén cảm giác muốn rụt cổ mình lại, vội vàng quay mặt sang một bên né tránh.

Một tay khác của Ngụy Thiệu đưa lên, ngón cái xoay gương mặt nàng lại, ép nàng ấy nhìn mình.

Vẻ mặt hắn có vẻ không hài lòng cho lắm.

"Nhớ..."

Tiểu Kiều trong lòng thẹn thùng liếc mắt sang nhìn hắn, giọng nói cũng ngọng nghịu mơ hồ.

Ngụy Thiệu khẽ bật cười, buông nàng ngay lập tức, hắn vội cúi đầu xuống, hai lần ba lượt đã cởi hết chiến y trên người mình, vất bừa trên mặt đất.

Khí trời nóng lên, chiến y dài nặng và kín gió, hắn vừa cởi ra Tiểu Kiều đã ngửi được mùi hôi nhiều ngày trên người hắn, bên trong là một bộ trung y, trước sau đều mồ hôi ướt đẫm, dán chặt lên cơ thể.

Tiểu Kiều không dám bày ra vẻ chê bai, chỉ lặng người nín thở, quay mặt qua: "Nước đã chuẩn bị xong rồi, phu quân đi..."

Ngụy Thiệu đưa tay kéo nàng vào lòng mình, hai cánh tay thô tráng ôm siết lấy, cúi đầu mạnh mẽ hôn lên môi người nọ.

Mùi mồ hôi, mùi của đất, hòa lẫn với những mùi vị khác mà chính Tiểu Kiều cũng không miêu tả được, cứ thế xộc vào mũi của nàng.

Tiểu Kiều từ chối hai lần thì đành thôi, nhắm mắt mặc hắn gặm cho vừa.

Hắn cắ/n mú/t một lúc, bỗng nhiên lại buông môi nàng ra, hai tay ôm lấy eo nàng nâng lên, đặt lên bàn trà phía sau lưng.

"Phu quân..."

Tiểu Kiều hoảng sợ, muốn nhảy xuống lại bị hắn đẩy người giữ chặt trên mặt bàn.

Mấy đồ dùng trong nhà thời này đều thấp bé. Bàn trà cũng không cao, Tiểu Kiều ngồi lên hai chân vừa vặn chạm được đất, giống như ngồi ghế nhỏ. Ngụy Thiệu đặt nàng lên, còn chưa kịp nói gì đã quỳ một chân xuống ngay trước bàn trà, cúi đầu tiếp tục gặm cổ nàng, vạt áo trên vai cũng bị hắn kéo ra, hở một phần xương quai xanh và ngực.

Sự chú ý của Ngụy Thiệu bị dời đi. Đáng thương cho phần thịt mềm đó của Tiều Kiều, bị râu trên mặt hắn cọ cọ làm vừa đau vừa nhột, chưa đến hai lần đã đỏ lên.

Sáng nay hắn vừa về, không biết bên ngoài có bao nhiêu người chờ đợi hắn đi ra, có khi Từ phu nhân cũng đợi.

Mới về một cái đã buông thả bản thân, trên người nam nhân còn nực mùi hôi thối, Tiểu Kiều thực lòng không nuốt nổi. Huống hồ khi thân thiết cùng hắn, nàng không hề bị kí/ch thí/ch chút nào, vậy thì đây đích thực là một kiểu giày vò, cố gắng nhịn một lúc, Tiểu Kiều cảm giác hắn cắn mình một cái, nàng bị đau "A" lên thành tiếng, thực sự không chịu nổi mới đưa tay đẩy gương mặt đang bổ nhào ở trên ngực mình ra, rốt cuộc cũng đẩy được, còn chưa kịp lấy hơi, một tay của hắn đã xốc làn váy lên s.ờ so/ạng.

"Đừng..."

Tiểu Kiều ngồi đây. Một tay khác của hắn đã đè chặt bên vai, đẩy xuống.

"Phu quân".

Lần thứ hai Tiểu Kiều chống ngồi dậy lại bị người kia ấn trở về.

Tiểu Kiều không khác gì con cá bị giữ chặt trên thớt, mái tóc mai tán loạn rơi xuống, gò má ửng hồng hồng hộc thở.

"Có người tới đấy".

Hai mắt Ngụy Thiệu cứ nhìn nàng chằm chặp, hô hấp càng lúc càng nặng hơn, bỗng nhiên hắn ôm chầm lấy nàng, bước nhanh từng bước đến trước giường, đặt nàng lên đó rồi cúi đầu cởi dây lưng của mình.

Mặt Tiểu Kiều nhăn nhó: "Vậy chàng tắm trước đi đã".

Rốt cuộc Ngụy Thiệu cũng ngẩng đầu lên, nhìn nàng một chút rồi đưa tay lên ngửi, rốt cuộc cũng ngửi được mùi vị nồng nàn lan tỏa trên người mình, hắn nhanh chóng xoay người bước vội vào phòng tắm. Tiểu Kiều nghe thấy tiếng nước chảy rào rào bên trong, liền mặt không ngơi nghỉ, sau đó hắn đã đi ra rồi, trên người c/ởi sạch, vai và ngực vẫn còn vương đầy nước.

Lúc này, trước cửa có tiếng người vang lên: "Nam quân, ở tiền đường có người tìm ngài ạ".

"Bảo chờ đi".

Ngụy Thiệu không buồn quay đầu lại, hét to một tiếng rồi quỳ gối bò lên trên mép giường, đưa tay bắt lấy Tiểu Kiều đang khúm núm trong góc chẳng khác nào gà con, lôi lại đè dưới thân.

Tiểu Kiều nghe thấy trong cổ họng hắn phát ra một tiếng thở dài thườn thượt.

"Công Tôn tiên sinh tìm Nam quân. Nói có chuyện muốn bẩm".

"Phu quân nhanh đi đi".

Tiểu Kiều vội vàng thúc giục hắn.

Sắc mặt Ngụy Thiệu hơi khó coi, chăm chú nhìn nàng một lúc, cuối cùng mới rời khỏi người nàng, đi xuống giường.

"Lại đây, thay y phục cho ta".

Tiểu Kiều nhanh tay sửa sang lại xiêm y lộn xộn trên người mình vừa bị tên kia kéo, xuống giường cầm lấy một bộ xiêm y sạch đã chuẩn bị xong xuôi, vừa tránh né bàn tay tác oai tác quái của người kia, rốt cuộc cũng mang xong đai lưng và áo khoác.

Đổi một bộ quần áo chỉnh tề, hắn lại trở về vẻ anh tuấn sạch sẽ.

"Chờ ta về, không cho nàng gắng gượng từ chối nữa".

Trước khi Ngụy Thiệu quay người đi, hắn còn trừng phạt nhéo má nàng một cái, bàn tay nhéo hơi mạnh, nhưng giọng nói lại có vẻ dịu dàng.

...

Ngụy Thiệu vội vã tới tiền đường, vén áo ngồi vào chỗ, hỏi: "Tiên sinh tìm ta có việc gấp?"

Công Tôn Dương đã đợi hắn một hồi, ông đưa tới một quyển Hoàng Bạch.

Ngụy Thiệu: "Thư Lạc Dương gửi à? Có chuyện gì?"

"Thiếu đế bạo bệnh mà chết, Hạnh Tốn đổi lại chiếu thư, đưa Văn Hỉ Vương bảy tuổi lên làm tân đế, đổi từ Định Khang thành Thái An, Hạnh Tốn còn giả làm Tiết Việt, bây giờ đưa thư chiếu cáo toàn thiên hạ và các nước chư hầu, tới Lạc Dương bái kiến hoàng đế mới".

Ngụy Thiệu nhướng mày, mở Hoàng Bạch ra nhìn thử.

...

Nửa tháng trước, triều đình hạ chiếu cho gọi Quách Hưng và đại phu Thôi Tiến, bởi vì hai người này bất mãn với Hạnh Tốn làm mưa làm gió trong triều đình, cho nên họ cùng với Nam Cung vệ sĩ tiến hành một âm mưu bí mật, dựa trên danh nghĩa của Thiệu đế cho gọi Hạnh Tốn vào trong cung, chuẩn bị sẵn mai phục đao phủ trong bóng tối, đợi tín hiệu thì cùng nhau xông ra chém giết Hạnh Tốn. Bây giờ Thiệu đế cũng đã dần lớn lên, đã được mười lăm tuổi, thế lực của Hạnh Tốn khắp nơi liên tục gây sức ép, hắn giận mà chẳng dám nói gì, cho nên bị hai người thuyết phục cũng đồng ý làm theo. Theo như bàn bạc, họ lấy cớ là vì Hạnh Tốn niêm phong danh tướng lập quốc để lừa hắn tiến cung.

Kế sách thảo luận xong, chỉ có điều dù sao từ nhỏ Thiệu đế cũng được Hạnh Tốn nhìn lớn lên, nước đã đến chân mà Thiệu đế vẫn thấy sợ dâm uy ngày thường của Hạnh Tốn, mặt mày lộ rõ vẻ kinh hoàng, bị Hạnh Tốn nhìn thấu được nên quay đầu chạy trốn, vừa chạy vừa hô to, đao phủ sau màn nghe thấy thì đuổi tới, xông vào Hạnh Tốn mà chém giết, Hạnh Tốn may mắn tránh được một kiếp há chịu tha? Cùng ngày, hắn bắt được nhóm người Quách Hưng, Thôi Tiến, trảm đầu ngay giữa phố kể cả vợ con, không đến hai ngày, Thiệu đế cũng bạo bệnh mà chết. Hạnh Tốn lập Văn Hỉ Vương bảy tuổi con trai của Lưu Thuyên lên làm tân đế.

...

"Tiên sinh có kiến giải gì không?"

"Chúa công không nên đi. Cứ báo là bị bệnh. Đánh hạ Tấn Dương, dù quân số tăng lên nhưng cũng là vàng thau lẫn lộn, cần thời gian thuần phục và sử dụng, muốn tham gia đại chiến phải cần một thời gian. Ta nghe nói hai người Thanh Châu Viên Giả, Quảng Bình Lưu Giai đã tập hợp liên quân, giương cờ hiệu đánh Cần Vương phát binh tới Lạc Dương để chinh phạt Hạnh Tốn. Chúa công nên mượn cơ hội ngày, ngư ông đắc lợi là được rồi".

Ngụy Thiệu đánh được Tấn Dương, nhất thống phương Bắc, đương nhiên Hạnh Tốn sẽ không chịu ngồi nhìn, muốn can thiệp nhưng bây giờ lại bận đối phó với Viên Giả Lưu Giai, vừa lúc cho Ngụy Thiệu thời gian chỉnh đốn lại quân vụ, thay thế những lỗ hổng trong quản lí ở địa phương.

"Tiên sinh nói có lý, ta sẽ dưỡng bệnh mấy ngày, chờ khi khỏi bệnh rồi cùng nhau bàn bạc".

Ngụy Thiệu ném quyển Hoàng Bạch lên bàn, cười nói.

...

Ngụy Thiệu vừa ra ngoài, việc ở đâu cứ ùn ùn kéo tới không sao thoát thân được. Đến khi trời tối muộn, Ngụy phủ và bốn binh doanh lớn đông tây nam bắc ở ngoài thành cùng tổ chức yến tiệc ăn mừng. Ngụy Thiệu không tránh được một hồi rượu mừng chúc tụng. Cuối cùng khi thoát được quay trở lại Tây phòng, trời đã đen như mực. Tiểu Kiều mới tắm xong không lâu, nàng mặc một bộ áo lụa mềm ngày thường màu đỏ khói, ngồi trước bàn trang điểm, mái tóc được vén qua bên vai, đầu hơi nghiêng xuống, lau lau mái tóc còn ẩm ướt của mình. Áo khoác rộng thùng thình che phủ kín, bởi vì mái tóc được hất qua một bên, cho nên mới hở ra một đoạn gáy như trăng non lưỡi liềm. Bên ánh đèn leo lắt rọi sang, cả người nàng càng trở nên thanh thoát và tươi mát, khiến cho người ta vô thức nảy sinh những ý đồ không phải.

Ngụy Thiệu vừa đẩy cửa bước vào, nhìn thấy cảnh đó bước chân sững sờ trên ngưỡng cửa, nhìn bóng lưng mới tắm rửa của nàng không nhúc nhích.

Xuân Nương quay đầu lại thấy Ngụy Thiệu đã về, trong lòng bà cũng biết, chuyện ban sáng chắc là bị cắt ngang, bây giờ đây hắn cứ nhìn bóng lưng Tiểu Kiều chằm chằm như hổ đói, bà cũng thức thời đứng dậy dẫn hai người thị nữ ra khỏi phòng.

Ngụy Thiệu đi tới sau Tiểu Kiều, hắn cúi người xuống đưa hai tay qua dưới nách của nàng, chôn mặt vào bên gáy, hít sâu mùi hương phảng phất trên da thịt và làn tóc của nàng vừa tắm xong. Bỗng nhiên hắn lại thấy vội vàng không chịu nổi, bế thốc nàng lên đặt bên giường như lúc sáng.

Trong lòng Tiểu Kiều cũng biết dù thế nào nàng cũng không tránh được, nằm dưới mí mắt của hắn, nhìn đôi đồng tử cứ nhìn mình chằm chặp, nàng đành đưa tay cởi đai lưng của hắn thật nhanh, vén vạt áo ra, nỗi lo lắng bất giác tràn ngập đến, nàng nằm trên gối mở mắt to nhìn lại người kia.

Ngụy Thiệu vừa cởi áo mình ra, bỗng nhớ ra gì đó hắn lại quay đầu đi mở cửa, nói với mấy vú già đứng ngoài một tiếng: "Nếu không phải tổ mẫu gọi thì dù là ai ta cũng không gặp mặt", nói xong hắn đóng cửa cài then, sau đó lại bước nhanh đi về hướng Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều bị hắn đặt dưới người, ôm chặt cứng.

...

Mấy tháng nay Ngụy Thiệu ở bên ngoài, nửa đêm khó tránh nghĩ đến Kiều Nữ ở trong nhà. Mặc dù chuyện giường chiếu của họ lần trước có vẻ hơi ngắn ngủi, nhưng cảm giác ấy hắn vẫn còn nhớ kĩ. Chỉ vì nhất thời mất không chế mà để nàng chế nhạo. Mỗi khi nhớ tới đây, trong lòng hắn như có mèo cào cấu. Rốt cuộc hôm qua cũng trở về, hơi nóng bôn ba bên ngoài không tiêu được, đến lúc này dụ/c vọ/ng càng trào dâng, tuy hắn cũng không muốn khiến nàng đau đớn quá, nhưng thực lòng khó mà kìm chế được chỉ mong mau mau tiến vào chuyện mà thôi, Tiểu Kiều trời sinh lại sợ đau, nàng cắn chặt vai hắn, thỉnh thoảng lại tựa gần vào tai cầu khẩn hắn chậm lại một chút. Hắn đâu có nỡ làm nàng thêm khó chịu, lần đầu tiên chỉ mới vào giằng co một thời gian không ngắn, hai người đã ướt đẫm mồ hôi.

Đúng là bị nghẹn đã quá lâu, bây giờ giải phóng không khác gì hồng thủy, đi vào nơi ấm áp đượm hương, nghe Tiểu Kiều thổi gió bên tai dịu dàng ưm a không ngừng nghỉ, Tiểu Kiều nằm dưới người của hắn, xoay xoay mấy lần mà khiến sau lưng Ngụy Thiệu nhói nhói đau, run lập cập, rốt cuộc lại không khống chế được mà cuồn cuộn tuôn trào.

Tiểu Kiều đã được dạy dỗ lần trước đó, lần này nàng nào dám cười đùa. Hơn nữa cũng không còn tâm trí mà cười cợt.

Bởi vì nhìn mặt của Ngụy Thiệu chẳng khác nào khi hắn muốn giết người.

Hắn vẫn nằm úp sấp trên người nàng, chôn mặt vào mái tóc ẩm ướt rối tung, nhất quyết không chịu xuống.

Tiểu Kiều đợi một lúc, không muốn kí/ch thí/ch hắn làm gì. Nhưng mà Ngụy Thiệu nặng quá, cả người cứ ép lên người nàng như vậy, lâu quá không chịu nổi.

Rốt cuộc nàng ho nhẹ một tiếng, duỗi một ngón tay ra chọt chọt vào bờ vai của hắn, an ủi: "Man Man biết phu quân là một đại trượng phu mạnh mẽ, vừa nãy thiếp cũng hiểu ra rồi. Hôm nay phu quân đi đường cực khổ, chắc cũng mệt phải không, nghỉ ngơi sớm chút nhé".

Ngụy Thiệu từ từ ngẩng đầu lên, nhìn Tiểu Kiều chăm chú.

Tiểu Kiều ngẩn ra.

"Nghỉ ngơi? Còn sớm lắm".

Ngụy Thiệu trách nàng một câu như có ý trả thù, lần thứ hai cúi đầu nhào tới ngực người kia.

...

Ánh nến vẫn lung lay trên án, thân nến cứ chốc chốc ngắn dần, từ nến bảy tấc bị đốt đến mức chỉ còn một đoạn không bằng đốt tay cái.

Đã quá nửa đêm.

Rốt cuộc lúc này nàng mới biết, nói nam nhân này là cầm thú vẫn còn khách sáo lắm. Ngụy Thiệu hắn còn chẳng bằng cầm thú. Ngủ một lúc lại muốn nàng một lần, làm xong lại ôm nàng nhắm mắt, mở mắt ra là lại muốn, liên tiếp liên tiếp hành hạ nàng ba lượt, còn chưa tính cả lần đầu tiên.

Bây giờ đã là lần thứ tư. Hắn đặt nàng nằm nhoài bên mép giường, hình như tư thế mới khiến hắn phấn khích trải nghiệm thêm, dù Tiểu Kiều có khóc đến thế nào, hắn vẫn không chịu buông nàng ra.

Giọng Tiểu Kiều khàn đục, tiếng khóc cũng chỉ như th* d*c.

Lúc mới lần thứ hai nàng còn thấy thoải mái.

Đến lần thứ ba thì nàng bắt đầu đau.

Tới lần này nhất định là khổ hình ngược đãi.

"Chàng xong chưa?"

Hai tay nàng nắm chặt chiếc chăn trước mặt, quay đầu hỏi hắn một lần nữa, trên quai hàm vẫn còn vương giọt nước mắt vừa rơi.

Ngụy Thiệu cúi xuống đưa tay nâng mặt của nàng lên, liế/m giọt nước mắt trên mặt nàng.

Ừ, nước mắt mỹ nhân phải nhâm nhi thưởng thức, mùi không tệ.

"Nói ta nghe, ta có phải là đại trượng phu mạnh mẽ hay không?" Mặt hắn hơi dữ tợn.

"Phải... phải mà phu quân..." Tiểu Kiều khóc thút thít một tiếng.

"Có dám cười ta nữa không?"

"Không dám... xin chàng nhanh nhanh..."

Hắn nhúc nhích một chút, nước mắt Tiểu Kiều lại chảy xuống.

Rốt cuộc Ngụy Thiệu cũng tỏ ý thỏa mãn, hắn siết chặt eo nàng gắng mấy lần, buông một tiếng thở dài vô cùng sảng khoái.

Tiểu Kiều như bị rút tận xương, hắn vừa buông ra nàng đã trượt xuống nằm trên đất, không bò dậy nổi.

Từ phía sau, Ngụy Thiệu ôm lấy Tiểu Kiều mồ hôi nhễ nhại, hai người cùng đi vào nhà tắm.

...

Tiểu Kiều ngủ một giấc không biết trời cao đất dày. Sáng sớm ngày hôm sau, người vẫn còn buồn ngủ quá đỗi, mơ mơ hồ hồ nàng cảm giác trên chân có cái gì là lạ, như thể có ai đó chạm vào, trong giấc mơ nàng chỉ muốn co chân lại tránh đi.

Một lát sau, cảm giác đó lại tới.

Nàng đang ngủ say sưa cũng bị nó đánh thức. Mơ màng mở mắt ra.

Trong màn che vẫn còn tờ mờ tối, có lẽ trời vẫn sớm tinh mơ.

Vừa tỉnh lại, Tiểu Kiều cảm thấy cả người như bị bánh xe nghiền nát, chỗ bắp đùi vừa động đã thấy đau.

Ngụy Thiệu đang ngồi ở trên giường, khoác bừa một chiếc áo trung y màu trắng, không thèm buộc dây lại, một tay hắn chống ở bên vai, nửa ngồi nửa nằm ngay cạnh nàng.

Chuyện này thì chẳng nói làm gì. Đáng sợ là việc hắn đang sờ chân nàng.

Nàng bị hắn sờ sờ nên mới tỉnh.

Cái này là sao đây? Không những không bằng cầm thú mà còn có lạc thú biế.n thá.i ở trên giường nữa hả?

Tóc gáy cả người Tiểu Kiều như dựng hết cả lên, chẳng khác bị kim châm lên người, nàng vội vàng rút chân còn nằm trong tay hắn, giấu vào chăn.

Ngụy Thiệu hơi sững lại, ngước mắt thấy nàng đang nhìn mình chằm chằm, hai người nhìn nhau một lúc ánh mắt dần đi xuống.

Tiểu Kiều cúi đầu vội kéo chăn lên cao.

Ngụy Thiệu ho khan một tiếng rời mắt đi, hắn nhảy xuống giường đưa lưng về phía Tiểu Kiều, vừa mặc quần áo vừa nói: "Nàng mệt thì ngủ tiếp đi, không cần sang chỗ Tổ mẫu, mẫu thân ta đâu. Hôm nay ta có việc, đi trước".

Người này, sau khi xuống giường hình như mới bình thường một chút.

Tiểu Kiều thở hắt một hơi.

Ngụy Thiệu mặc quần áo xong, hắn quay đầu nhìn Tiểu Kiều một chút rồi bỗng nhích người lại gần nàng.

"Dạo này ta có thời gian rảnh, có lẽ sẽ không cần ra ngoài. Ta sẽ cố gắng dành thời gian bên nàng".

Giọng nói của hắn bỗng rất đỗi dịu dàng, nói xong còn mỉm cười nhè nhẹ với Tiểu Kiều.
 
Khom Lưng
Chương 47



Giọng nói dịu dàng của Ngụy Thiệu, nụ cười anh tuấn đó...

Dù người đã đi một lúc lâu, nhưng hình ảnh ấy vẫn như một cơn gió xuân mưa bụi khắc sâu trong đầu của Tiểu Kiều, không cách nào xua đi.

Nàng lại muốn rơi nước mắt.

Sao hắn không xa nhà nữa chứ?

Câu nói đó khiến nàng nhớ tới những tháng ngày hắn xem mình như không khí trước kia. Sau này thế nào thì không biết, còn đêm nay, nếu đêm nay nàng lại phải chịu đựng những chuyện giống tối qua...

Ngụy Thiệu chỉ biết quan tâm mình thoải mái hay không, còn nàng muốn gì thì hắn đâu cần biết.

Phía dưới người vừa sưng vừa đau đớn, Xuân Nương bước vào hầu hạ nàng đứng dậy, Tiểu Kiểu cũng không kịp ngượng ngùng, ấp úng nói với bà nửa câu, nhưng lại khiến Xuân Nương đau lòng muốn chết.

Nhìn dáng vẻ Nam Quân trở về nhà hôm qua bà cũng biết chắc chắn Nữ Quân sẽ phải vất vả rồi. Bởi vì không thấy yên lòng, sau nửa đêm bà còn lặng lẽ tới nhìn qua hai lần, ánh nến trong phòng vẫn còn le lói sáng. Mãi tới hơn giờ Dần một chút mới tắt đi.

Thân thể Nữ Quân vốn mảnh mai yếu đuối, nàng cũng mới qua tuổi cập kê còn chưa lâu, được phu quân quan tâm thì không nói làm gì. Chỉ có điều nhìn thể trạng Nam Quân cũng đoán được chuyện phòng the thế nào, tối hôm qua đèn sáng tới nửa đêm, thế nên Xuân Nương cũng không yên lòng được. Vì vậy sáng sớm Nam Quân vừa mới đi, bà đã lặng lẽ tiến vào. Nhưng không ngờ Tiểu Kiều lại vất vả tới vậy. Lúc đi vào nhìn thấy nàng nằm đó phờ phạc và hai vành mắt thâm đen, bà xót xa không dứt. Đã thế Nữ Quân còn than đau với mình, bà càng vội vàng muốn kiểm tra nhưng Tiểu Kiều nhất quyết không cho bà nhìn thử. Xuân Nương bất đắc dĩ cầm thuốc mỡ tới đây.

Trước khi Tiểu Kiều xuất giá, Xuân nương đã tính toán cả rồi, mấy thứ thuốc mỡ tiêu sưng giảm đau không thể quên mang được. Bây giờ vẫn còn chưa mở nắp. Tiểu Kiều nhận lấy rồi cúi người bôi thuốc, rốt cuộc mới cảm thấy mát mẻ thoải mái hơn một chút. Lúc này mới thở phào một hơi.

Xuân Nương đi tới giúp nàng mặc quần áo, vừa nhẹ nhàng chỉ bảo: "Hôm qua tỳ đã định nói rồi, Nam Quân vừa mới về nhà chắc sẽ cấp thiết lắm, Nữ Quân có thể nghe theo ngài. Nhưng mà tại sao lại tự mình chịu khổ đến thế này! Có phải không còn biện pháp nào khác đâu, trước kia tỳ đã chỉ người rồi. Người thật là, thật thà quá thể!"

Tiểu Kiều hiểu được vì sao Xuân Nương nhắc nhở mình. Nhưng mà nàng thấy mình cũng oan lắm chứ.

Sao nàng có thể nói với Xuân Nương được, tối hôm qua Ngụy Thiệu đâu có quan tâm nàng từ chối hay không, cũng không hứng thú tìm một phương pháp khác, cứ thế một lòng một dạ muốn nàng thôi. Muốn hết lần này sang lần khác. Nàng đánh thì không lại, khóc lóc cầu xin chẳng ích gì, nàng khóc càng nhiều, cầu xin luôn miệng, hình như người kia càng hứng thú hơn xưa.

Gặp phải một con thú hai chân như vậy, nàng có thể làm sao đây?

...

Tuy rằng Ngụy Thiệu đã nói sáng nay nàng không cần sang chỗ Tổ mẫu và Chu thị, nhưng Tiểu Kiều đâu mặt dày thế được. Tối hôm qua người kia mới về nhà, làm gì trong phòng có ai mà không biết, nhưng nếu nàng nghe lời Ngụy Thiệu mà làm vậy, cuộc sống sau này cũng không cần trôi qua. Chờ cơn đau trên người giảm bớt đi đôi chút, nàng rửa mặt xong xuôi, rồi đi sang Bắc phòng như mọi ngày.

Ngụy Thiệu tới đây trước Tiểu Kiều, khi đó hắn có nói chắc hôm nay nàng sẽ dậy hơi trễ. Nhưng khi nhìn thấy nàng xuất hiện cùng thời điểm như những ngày trước đó, thái độ của Từ phu nhân vẫn như ngày thường, cũng không hỏi câu gì khiến người ta lúng túng, bà chỉ trò chuyện với Tiểu Kiều đôi câu, cuối cùng lại nói sang đệ đệ của Tiểu Kiều. Bà nói, mình đã tự mình dặn dò hạ nhân chuẩn bị phòng ốc rồi, chờ đệ đệ nàng tới sẽ có phòng ở ngay.

Từ phu nhân tỏ thái độ như thế càng khiến Tiểu Kiều thấy yên tâm hoàn toàn.

Dù sao trước đó Ngụy gia và Kiều gia từng có một mối thù truyền kiếp. Từ khi nàng được gả tới Ngụy gia đến giờ, mặc dù Tổ mẫu vẫn rất tốt với nàng, quan hệ với Ngụy Thiệu c*̃ng dần dần tan băng, hòa nhã hơn trước đó. Nhưng dù sao nàng cũng là nữ nhi của Kiều gia đã được gả ra ngoài, theo cái nhìn của người ta bây giờ, nàng đã hoàn toàn là người của Ngụy gia. Ngụy gia đón nhận cô con dâu là mình, sẽ khác hoàn toàn với việc đón nhận người của nhà mẹ đẻ.

Theo thời gian từ khi đoàn sứ giả lên đường chắc bây giờ cũng sắp tới U Châu. Hai ngày nay Tiểu Kiều thường hay nghĩ, nhỡ Ngụy gia bên này không chủ động mở lời cho đệ đệ vào nhà, mình có nên uyển chuyển thăm dò ý của họ không đây.

Mấy sứ giả đi cùng đệ đệ thì không sao, họ sẽ được sắp xếp ở dịch xá. Nhưng đệ đệ đi đường xa tới đây, nếu c*̃ng sắp xếp vào ở tại dịch xá như họ, thà rằng cứ như lúc trước khi mình mới chuyển tới thì thôi đi, còn nếu bây giờ mà như vậy, chưa nói tới chuyện có khó nhìn hay không, trong lòng nàng cũng có một cửa ải khó mà vượt qua được.

Bây giờ Từ phu nhân lại chủ động nhắc tới chuyện lần này, hóa ra bà ấy đã chuẩn bị xong xuôi. Tiểu Kiều vô cùng cảm kích. Nàng vội vàng nói tạ ơn với bà.

"Đệ đệ con cũng là tiểu cữu[1] của nhị lang, đều là người nhà cả, có gì mà tạ ơn kia chứ?

[1]tiểu cữu: Em vợ

Từ phu nhân mỉm cười đáp lại.

...

Tiểu Kiều đi ra khỏi Bắc phòng, tâm tình khá là vui vẻ, cảm giác khó chịu trên người cũng giảm hơn phân nửa. Dời bước tới Đông phòng.

Bình thường lúc nàng đến Đông phòng, Chu thị vẫn bày ra một vẻ mặt quái gở.

Ngày hôm nay nét mặt lại càng rõ ràng hơn.

Mùi vị căm ghét đến ngập trời của bà ấy, nàng còn chưa đi vào đã ngửi được rõ ràng.

Nhưng mà bây giờ có lẽ Chu thị cũng biết Từ phu nhân sẽ bảo vệ cho nàng, vì vậy ngoài việc tỏ vẻ cho nàng xem, bà ấy cũng không làm gì khác. Tiểu Kiều c*̃ng tập mãi thành quen.

Ngày hôm nay lại có điểm bất ngờ, đó là Khương bà bà xuất hiện.

Từ khi Khương bà bà gãy chân lâu rồi không thấy mặt. Hôm nay cũng là lần đầu tiên.

Không biết tại sao, mỗi lần nhìn thấy Khương bà bà, Tiểu Kiều lại nhớ tới Dung ma ma. Một Chu phu nhân lại có thêm Dung ma ma đi kèm, Tiểu Kiều cũng tưởng tưởng ra rồi, càng nghĩ càng không muốn đi tới Đông phòng một chút nào.

Thấy Chu phu nhân cứ như bị người ta tra tấn, rõ ràng bà ghét mình như vậy, sao bà ấy không học theo Từ phu nhân bên kia, chủ động mở lời miễn con dâu tới gặp, sao cứ bắt mình lết gót chân tới đây để cùng nhau chịu bực bội mỗi ngày.

Tiểu Kiều vấn an bà bà xong, cái vị rất giống Dung ma ma vừa mới được ra ngoài kia lại nhìn mình chằm chặp cho tới khi đi khuất. Nàng trở lại phòng mình thì còn dư nửa ngày, thế là quyết định dành hết cho bản thân.

Lần trước nhân dịp đại thọ của Từ phu nhân, nàng có tặng bà một cuốn kinh văn làm quà, Tiểu Kiều để ý thấy ngày thường Từ phu nhân vẫn thường hay lật xem tụng niệm. Bởi vì dù sao kinh văn đó nàng chép từ khi còn ở nhà mẹ đẻ, với thị lực của người lớn tuổi như Từ phu nhân mà nói, có lẽ cỡ chữ đó hơi nhỏ. Thế nên vào khoảng thời gian trước, nàng định chép lại một quyển kinh thư khác tặng bà, cỡ chữ phải lớn hơn một chút. Bây giờ nàng phải bắt đầu thôi. Về phòng cũng không còn hứng nghỉ ngơi, mang theo lòng cảm kích đối với Từ phu nhân, Tiểu Kiều xắn ống tay áo lên ngồi xuống, mài mực chép kinh.

Buổi trưa Ngụy Thiệu c*̃ng không về, Tiểu Kiều ngồi ăn cơm một mình, nghỉ ngơi một lúc rồi lại đứng dậy tiếp tục chép. Chép một đoạn xong, nàng cần đổi một cây bút lông lớn hơn để viết lại tiêu đề, cảm giác cây bút trong tay có hơi cùn một chút, dùng không thấy tiện tay.

Thư phòng của Ngụy Thiệu cách phòng ngủ không xa, chỉ có một hành lang ngăn cách.

Trong thư phòng của hắn chắc có nhiều bút lông.

Nếu giống như trước, hắn cầm kiếm chĩa thẳng vào lỗ mũi của mình, chắc chắn Tiểu Kiều sẽ không bước vào thư phòng của hắn một lần nữa.

Nhưng bây giờ lại có vẻ khác xưa. Giữa nam và nữ, từ khi trải qua những tiếp xúc da thịt chân thật nhất, giống như những va chạm điên cuồng ngày hôm qua, dù là vô tình hay cố ý, trong lòng người ta cũng sẽ có một cảm giác thân mật hơn đối với người còn lại.

Huống hồ nàng chỉ lấy một cây bút lông thôi.

Tiểu Kiều đứng dậy, đi qua dãy hành lang và hai vú giá đang quét sân bên cạnh, đến cửa thư phòng của Ngụy Thiệu, đẩy cửa bước vào chọn bút lông thích hợp, sau đó thì đi ra.

...

Chưa tới giờ Tuất, Ngụy Thiệu đã về phòng.

Lúc mới bước vào trong, dường như hắn vẫn còn khoác trên mình dáng vẻ "Quân hầu" ở bên ngoài, nghiêm trang đi tới.

Nếu không phải phần thâ n dưới của Tiểu Kiều đến bây giờ vẫn thấy không thoải mái khi đi, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trang đó, thiếu chút nữa nàng sẽ cho rằng tối hôm qua là mình hành hạ hắn.

Nhưng mà rất nhanh sau đó, dáng vẻ Quân hầu đã bị gỡ xuống ngay.

Đi vào phòng tắm không bao lâu, Tiểu Kiều bỗng nghe thấy tiếng hắn cũng gọi mình vào. Dù không mấy tình nguyện, nàng vẫn vào trong đấm lưng cho người đó.

Đấm lưng thì cứ đấm lưng đi. Xoa qua xoa lại, cuối cùng lại đổi thành hắn nhào nặn người nàng, vu ốt ve mấy cái lại ngập tràn hứng khởi, cuối cùng Ngụy Thiệu ôm nàng lên trên giường, muốn làm hoạt động giống như tối hôm qua.

Cảm giác đau đớn thê thảm đêm hôm đó vẫn rõ ràng trước mắt, phía dưới người đau đớn đến giờ vẫn chưa tiêu, tay hắn vừa mới đưa tới đó, Tiểu Kiều đã vội vàng co gối vào trong ngực không buông, mặt mày đưa đám xin hắn tha cho mình, nàng bảo còn đau lắm, rất rất đau, buổi tối khi tắm chạm vào nước nàng đã thấy đau rồi, vừa rồi còn mới bôi thuốc nữa.

Ngụy Thiệu đang bừng bừng hứng thú lại bị nàng cắt đứt, hắn hơi mất hứng đòi nhìn xem thử rồi mới tin. Tiểu Kiều cũng mặt đỏ rần rần, mới đầu thì nhất quyết không chịu. Nhưng rồi hắn cứ uy h**p mãi, nửa là ép buộc, nửa là thuận theo, cuối cùng cũng để cho hắn nhìn.

Nơi đó của nàng có màu hồng phơn phớt, lớp da non mềm hai bên bị ma sát xước ra. Mới chỉ qua một ngày nên vẫn còn chưa khỏe. Lớp thuốc mỡ được bôi phết bên trong, dưới ánh nến như đóa hoa trơn bóng, cực kỳ đẹp mắt.

Ngụy Thiệu nhìn mãi không chớp mắt, hầu kết lại nhúc nhích xuống lên.

Lúc đầu Tiểu Kiều còn lấy gối che mặt. Một lát sau không thấy người kia có hành động tiếp theo, nàng đẩy gối ra he hé nhìn xem thử, thấy hắn vẫn cứ nhìn chằm chặp, dường như còn có vẻ xuất thần, nàng vội vàng thả chân xuống, kéo váy lên che khuất, cả người ngồi dậy.

"Thiếp không lừa chàng mà?"

Gò má của nàng vẫn còn hây hây đỏ.

Ngụy Thiệu thở hắt một hơi: "Tha cho nàng vậy."

Tiểu Kiều còn chưa kịp thở phào đã giật mình nhìn thấy Ngụy Thiệu nắm lấy một chân mình, đè lên bụng của hắn rồi xoa xoa mấy cái, sau đó hắn lại túm chân kia, kéo lại cùng nhau.

Tiểu Kiều hơi sợ ngứa, lòng bàn chân lại càng thêm mẫn cảm. Bị hắn xo/a nắ/n ba lần đã không nhịn được cười, nàng vừa cười khanh khách, vừa muốn rút chân về.

Nhưng mà người kia nắm chặt quá, rút mấy cũng không ra.

Mỗi tay Ngụy Thiệu nắm một chân, xoa xo/a n/ắn nắn cả buổi trời.

Hai chân của Kiều Nữ giống hệt như lời Trần Thụy nói, tuyệt vô cùng. Trắng mịn chẳng khác nào ngọc bích, xoa x/oa nắ/n nắn một hồi lại kí/ch thí/ch mình lên.

Ngày ấy trong miệng Trần Thụy toàn ô ngôn uế ngữ, hắn nói mình đã từng say đắm ở trên nàng, đương nhiên Ngụy Thiệu chẳng buồn tin.

Buổi tối trước hôm hắn xuất chinh đã có được tấm thân xử nữ của nàng ấy, vậy thì chuyện ở Thạch Ấp làm sao có?

Chỉ là, Trần Thụy cố ý đề cập đến chân nàng, hắn cũng suy đoán được, chí ít tên đó từng nhìn thấy chân rồi.

Trong lòng Ngụy Thiệu bỗng nảy sinh cảm giác không vui như đồ vật riêng tư của mình bị người ta mơ ước. Bỗng nhiên hắn đưa chân nàng lên, cúi đầu há mồm cắn thật mạnh một cái.

Tiểu Kiều thấy hắn nghịch chân mình, da đầu cũng run lên ngơ ngác, đột nhiên lại bị cắn một cái, nàng hốt hoảng hô đau: "Chàng làm gì thế hả?"

Ngụy Thiệu buông lỏng chân nàng ra, nhìn Tiểu Kiều rồi rầm rì đáp lại: "Tên Trần Thụy lúc ở Thạch Ấp ấy, hắn đã từng cắn nàng như vậy chưa?"

Tiểu Kiều thấy hoang mang tột độ, không hiểu tại sao đột nhiên hắn lại nhắc tới tên Trần Thụy mà nàng suýt quên luôn, còn hỏi cái chuyện điên khùng như thế nữa. Nàng lắc đầu đáp: "Không có. Chàng nhắc tới hắn làm gì vậy?"

Trong lòng Ngụy Thiệu bỗng thư thái hẳn lên. Hắn nhìn chăm chú hai chân nàng một lát, bỗng nhiên lại nảy ra suy nghĩ. Hắn đ/è xuống, kéo đôi bàn chân tròn trịa xuống dọc theo bụng mình..

Tiểu Kiều bị động tác đó làm cho sợ ngây người, đôi mắt càng lúc càng mở to...

...

Tiểu Kiều không vất vả là mấy, sau khi hai tay ra đi, đôi chân ngọc ngà cũng mất đi trong sạch, cuối cùng cũng tránh được một cửa ải khó khăn

Hai người rửa qua loa một chút, sau đó hắn ôm nàng cùng nhau nằm xuống giường, cho nàng gối lên tay của hắn, tay kia cũng ôm lấy người nàng

Một tư thế vô cùng thân mật. Đây là lần đầu tiên hai người ngủ chung trong tư thế thế này.

Đèn còn chưa tắt.

Tiểu Kiều nhắm mắt lại một lúc rồi lặng lẽ mở ra, nhìn sang người bên cạnh.

Hắn cũng đang nhắm mắt, đôi mắt yên yên như đã ngủ thiếp rồi.

Nhưng Tiểu Kiều biết rõ hắn vẫn còn chưa ngủ.

Nàng chần chờ một lúc rồi mới thấp giọng nói: "Mấy ngày nữa bá phụ của thiếp phái sứ giả đi tới Ngư Dương, đệ đệ của thiếp c*̃ng đi cùng. Chàng có biết không?"

Ngụy Thiệu khẽ "Ừ" một tiếng.

"Sáng sớm nay Tổ mẫu có nói với thiếp chuyện để đệ đệ của thiếp ở nhà mình. Thiếp rất cảm kích sắp xếp của Tổ mẫu."

Tiểu Kiều nói xong lại để ý sắc mặt của người kia.

Ngụy Thiệu vẫn nhắm mắt như cũ. Không có vẻ mặt gì.

Qua một hồi lâu, rốt cuộc hắn cũng nói: "Tổ mẫu nói sao nàng cứ nghe theo là được."

Đôi mắt của hắn vẫn nhắm nghiền như cũ, vẻ mặt cũng không thay đổi gì.

Tiểu Kiều trầm mặc chốc lát rồi mới nói: "Lúc sáng thiếp có vào thư phòng của chàng để lấy một cây bút lông. Thiếp muốn nói với chàng một tiếng".

Lần này Ngụy Thiệu trả lời nàng rất nhanh: "Không sao đâu. Nếu nàng muốn dùng thì cứ đi vào đó."

Tiểu Kiều nhẹ giọng đáp: "Đa tạ phu quân."

Ngụy Thiệu từ từ mở mắt ra, quay mặt sang nhìn nàng.

Tiểu Kiều khẽ mỉm cười với hắn.
 
Khom Lưng
Chương 48



Mấy ngày liên tiếp Ngụy Thiệu đều bận rộn, liên tục cứ đi sớm về trễ. Tối hôm qua về nhà sớm một chút thì hắn lại ở nguyên trong thư phòng, xử lí công vụ. Đến khi trời muộn vẫn chưa thấy về phòng. Tiểu Kiều đành phải bưng bát điểm tâm sang cho hắn. Thực ra chẳng ăn được bao nhiêu, đa số đều trở thành món điểm tâm của nàng. Ngụy Thiệu ôm nàng ngồi trên đùi, hai người âu yếm một lúc hắn mới nói: "Dạo này Trác Quận xảy ra chuyện, mai ta phải qua đó, ba bốn ngày sau sẽ trở về".

Tiểu Kiều thoáng run lên.

Tin đệ đệ gửi tới, nói là nhóm Kiều Tử đã sắp gần tới đây, chỉ khoảng một hai ngày là đến. Ngụy Thiệu cũng biết rõ chuyện này.

"Nếu phu quân có việc thì đành phải đi thôi". Tiểu Kiều chần chừ một lúc rồi mỉm cười nói thế.

Ngụy Thiệu nhìn nàng cũng không nói gì thêm, khuôn mặt dựa sát vào hôn lên má nàng một cái, hắn ôm nàng đứng dậy: "Không còn sớm nữa, nàng về phòng đi".

Sáng sớm ngày hôm sau, Tiểu Kiều tiễn Ngụy Thiệu khởi hành, như thường lệ, nàng ngồi trong phòng chép kinh thư, sau đó có một thân binh do Ngụy Thiệu phái về Ngụy phủ để lấy đồ. Hắn nói tối hôm qua có để quên một quyển thẻ gỗ trong hộc tủ thư phòng, nhờ Nữ Quân mang tới để cho người đưa đi.

Tiểu Kiều nghĩ có lẽ tối hôm qua hắn đã quên mất thật. Biết hắn đang chờ để lấy nó, nàng vội vàng chạy đến thư phòng, tìm được quyển công văn trong hộc tủ mà Ngụy Thiệu muốn lấy.

Nàng xoay người định đi, đúng lúc đó bước chân hơi chần chừ rồi lại dần ngừng lại.

Nàng nhìn thấy trong một ô tủ khác có đặt một cái tráp.

Dạo trước lúc nàng vừa tới Ngụy gia, ngày đầu tiên ở trong phòng hiện tại, bởi vì vô tình dời chỗ chiếc hộp này, lúc đó Ngụy Thiệu còn chất vấn tại sao, sau ngày hôm đó hắn cũng cầm đi luôn.

Khi ấy nàng đã đoán, món đồ được cất giữ trong chiếc hộp này nhất định có ý nghĩa đặc biệt, vì thế hắn mới không để cho người khác chạm vào.

Tầm mắt của Tiểu Kiều rơi xuống trên chiếc tráp, nhìn một lúc.

Nàng biết không nên động vào nó, Nhưng có lẽ tu dưỡng còn chưa đủ, cuối cùng nàng vẫn không nhịn được lấy cái tráp ra nhìn.

Tráp được khóa, mà không phải bằng loại khóa thông thường, đó là Cửu Cung Cách, tương tự như kiểu khóa mật mã.

Chiếc tráp không hề nặng, trong khi trọng lượng của gỗ chiếm phần nhiều. Tiểu Kiều ôm nó để bên tai, nhẹ nhàng lắc lắc, nàng nghĩ bên trong đó có lẽ đựng thư hay giấy tờ tương tự.

Tiểu Kiều bất giác liên tưởng tới dáng vẻ Tô Nữ nàng từng nhìn thấy ở Trung Sơn quốc.

Kiếp trước Ngụy Thiệu yêu thương nàng ấy suốt nhiều năm, Đại Kiều mới chết chưa bao lâu, hắn đã phong nàng ta làm Hoàng Hậu.

Đây là nữ nhân lớn hơn hắn hai tuổi, cũng là người bầu bạn cùng Ngụy Thiệu lớn lên, đối với hắn mà nói, có lẽ người đó là một sự tồn tại đặc thù.

Quả đúng là vậy, một nữ nhân xinh đẹp khuynh thành đến nhường ấy, lại quyến rũ từ tận trong xương tủy, lần đầu tiên nhìn thấy nàng còn thoáng thất thần.

Thực ra Tiểu Kiều cũng khá thỏa mãn với dung mạo của mình, nhưng nếu so sánh với nữ nhân này đây, dung mạo dường như không còn quan trọng nữa, vẻ phong tình như thế cả đời này nàng đừng mong luyện được.

Huống chi là nam nhân?

Tiểu Kiều nhẹ nhàng đặt tráp về chỗ cũ, vội vã xoay người mang cuốn thẻ gỗ giao lại cho thân binh bên ngoài.

...

Ngày hôm sau nàng nhận được tin báo, Kiều Việt phái sứ giả Dương Phụng và đoàn người Kiều Từ sắp tới Ngư Dương, Tùy tùng có khoảng hai mươi ba mươi người, mang theo cờ hiệu của thứ sử Duyện Châu.

Từ phu nhân vô cùng coi trọng. Bà sai Ngụy Nghiễm ra khỏi thành nghênh đón. Sau đó còn bảo Tiểu Kiều cùng đi theo.

Sắp được gặp mặt đệ đệ mình, tâm trạng Tiểu Kiều vừa mong chờ lại vô cùng hào hứng. Nàng thay y phục xong thì ra ngoài cửa lớn, nhìn thấy Ngụy Nghiễm đã dẫn người chờ đợi, bên cạnh là chiếc xe ngựa có màn che thường dùng trong ngày hè, mái hình vòm phủ xuống, ba mặt chiếc xe đều có lụa mỏng che, vừa thông khí lại che được ánh nắng, hơn nữa cũng tránh được sự chú ý khiếm nhã của những người đi đường. Chiếc xe ngựa được trang trí hoa lệ, con ngựa kéo xe đằng trước màu đỏ thẫm trông vô cùng dũng mãnh, tinh thần phấn chấn, màu lông bóng loáng chỉnh tề, không dính chút bẩn nào, trên trán ngựa có đeo một tấm bằng vàng ròng, trên cần cổ là chiếc vòng được khâu thêm chín đồng xu nhỏ, lúc ngựa lắc lư đầu, mấy đồng xu nhỏ sẽ nhẹ nhàng va chạm phát ra những tiếng động vui tai.

Một con bảo mã tuyệt vời như vậy, chỉ có thân phận phu nhân của Yên Hầu Tiểu Kiều mới được lên.

Hình như Ngụy Nghiễm đã chờ được một lát, nhưng trông hắn không hề mất kiên nhẫn tí nào, thoải mái tĩnh tâm ngồi yên trên lưng ngựa. Nhìn thấy bóng Tiểu Kiều từ từ xuất hiện trước cửa chính, hắn tung người xuống ngựa đi lên đón, cười cười mời nàng bước lên xe, vừa nói: "Ta mới nhận được tin, chưa đầy hai mươi dặm đường nữa đoàn người sẽ tới rồi. Đệ muội theo ta nghênh đón ngoài cửa thành, có lẽ lệnh đệ cũng tới ngay".

"Đại bá nhọc lòng".

Tiểu Kiều khẽ mỉm cười với hắn rồi xoay người nhấc váy leo lên xe. Ngụy Nghiễm cẩn thận đi theo sát, sau khi Tiểu Kiều lên xe ngựa, hắn cũng nhảy lên ngựa của mình, xuất phát đi tới cửa thành Nam.

Thời gian Tiểu Kiều gả cho Ngụy Thiệu, đi tới Ngư Dương cũng không tính là ngắn. Nhưng đa số thời gian rất ít khi nàng bước chân ra ngoài, lần trước tới viết câu đề ở điện Vương Mẫu, đi lại toàn dùng xe ngựa có mái che, dân chúng Ngư Dương hiếm khi có cơ hội được nhìn thấy thê tử của Quân Hầu.

Hôm nay chiếc xe ngựa lộng lẫy xuất phát từ Ngụy phủ đi ra đã thu hút ánh mắt của bao người đi đường. Mặc dù ba mặt đều đã phủ màn che, nhìn đằng trước thì lại trống, lúc xe ngựa chuyển bánh màn che cũng sẽ bị gió cuốn tung lên.

Tấm màn lụa mỏng phất phơ lên xuống, từ xa nhìn lại, một tuyệt đại mỹ nhân mặc hoa phục ngồi ở trong xe ngựa, hấp dẫn vô số ánh mắt nhìn, người ta nói nàng chính là Nữ quân của Ngụy phủ, người qua đường càng thấy kích động hơn, không ít người bắt đầu chạy tới cửa Nam trước. Cảnh tượng lúc rời khỏi Tín Đô dường như tái hiện thêm lần nữa.

Ngụy Nghiễm thấy dân chúng bao vây ở hai bên đường lớn càng lúc càng nhiều thêm, hắn sợ sẽ đụng phải Tiểu Kiều nên ra lệnh cho tùy tùng phải bảo vệ nghiêm ngặt, Ngụy Nghiễm thúc ngựa tới gần hơn, nhìn theo bóng lưng nàng ẩn hiện sau tấm màn lụa mỏng, cuối cùng cũng ra khỏi cổng thành, đoàn người dừng lại bên thạch đình cách cổng thành mấy dặm. Ba mặt thạch đình đều đã được phủ màn che kín, bên trong chuẩn bị cả ghế ngồi, Ngụy Nghiễm mời Tiểu Kiều xuống xe đi vào đình tạm nghỉ, chờ đoàn Duyện Châu đi tới.

Ngụy Nghiễm tính toán rất cẩn thận. Trong thạch đình còn bày biện thêm hai mâm trái cây vẫn tươi ngon, đĩa bánh ngọt khéo léo và có cả nước trà. Tiểu Kiều chỉ mong nhìn thấy đệ đệ sớm một chút, cho nên nào còn lòng dạ mà thưởng thức món gì, nàng thấy hơi khát nước, vừa lúc ở đây cũng có một ấm trà, thế là từ từ nhâm nhi. Khi đến chén thứ hai, lúc uống được một nửa, nhìn thấy cuối con đường xuất hiện bóng của nhóm người ngựa.

Tiểu Kiều phấn khích đặt chén trà xuống bàn, đứng ở bên tay vịn chòi nghỉ mát trông sang. Xa xa, đoàn người ngựa dần dần đi tới, nàng có thể nhận ra được cờ hiệu của Duyện Châu, lại gần hơn chút nữa, nàng nhìn thấy đệ đệ Kiều Từ đang cưỡi trên một con ngựa đỏ, từ từ đi tới hướng của mình.

Chỉ còn cách một khoảng, Kiều Từ cũng nhìn thấy Tiểu Kiều đang đứng ở ven đường phất phất tay với cậu, cậu mừng rỡ thúc ngựa chạy như bay, nhảy xuống lưng ngựa chạy nhanh tới trước mặt tỷ mình.

"A tỷ".

"A đệ".

Hai tay Tiểu Kiều nắm chặt lấy tay em, nàng vui mừng đến lồng ngực nóng bừng, viền mắt ưng ửng đỏ. Quan sát đệ đệ xa cách hơn nửa năm thật kĩ.

Đệ ấy đã cao lên không ít. Nhớ tới lúc trước khi nàng xuất giá, cậu chỉ cao hơn mình nửa cái đầu, nửa năm qua đi, mình cũng có cao thêm, nhưng vóc người đệ ấy lại cao nhanh hơn nữa, có lẽ chỉ thấp hơn Ngụy Thiệu một chút thôi, nàng cũng phải ngửa đầu nhìn a đệ. Hơn nữa vai càng lúc càng vững chãi, đứng trước mặt mình bây giờ cũng có vẻ lớn hơn.

Kiều Từ cũng rất nhớ tỷ mình. Từ sau khi Tiểu Kiều xuất giá đi, cậu thấy Ngụy gia cưới Kiều Nữ cũng chưa chắc đã có ý tốt gì, vì vậy lúc nào cậu cũng lo a tỷ ở bên này chịu khổ. Cho nên khi nghe được tin Kiều Việt phái sứ giả lên phương Bắc, cậu mới nằng nặc theo tùy tùng tới đây, để xem a tỷ thế nào rồi.

Tiểu Kiều cao hơn năm ngoái một chút xíu, xiêm áo trên người rất lộng lẫy, khí huyết tràn đây. Trước khi xuất giá là vẻ đẹp trong sáng đơn thuần của thiếu nữ nơi khuê các, bây giờ vẫn là khuôn mặt đó, nhưng có nhiều hơn nét quyến rũ của một tiểu phụ nhân. Kiều Từ cảm thấy a tỷ còn đẹp hơn trước nữa. Nhưng đẹp ở chỗ nào cậu lại không nói được. Có lẽ tỷ ấy sống cũng không tệ lắm, tâm tình hồi hộp suốt đường đi rốt cuộc cũng nguôi ngoai ít nhiều. Bỗng nhiên thấy mắt nàng ửng đỏ, cậu luống cuống tay chân hỏi vội: "A tỷ, tỷ khóc cái gì?"

"Tỷ của đệ thấy đệ càng ngày càng oai hùng mạnh mẽ, dù tuổi còn nhỏ nhưng đã có thể ra trận giết một địch hai, khí khái anh hùng, tỷ ấy vui quá nên mới khóc thôi mà".

Tiểu Kiều còn chưa trả lời, Ngụy Nghiễm đã tới gần cười nói với Kiều Từ.

Kiều Từ liếc nhìn Ngụy Nghiễm, thoáng run lên. Cảm giác đầu tiên là vì cậu tưởng tên này là Ngụy Thiệu, nhưng sau đó lại thấy không đúng lắm.

Nghe nói Ngụy Thiệu chỉ mới khoảng hai mươi, mặc dù nam tử này cũng xuất chúng thật đấy, nhưng có vẻ tuổi cũng hơi lớn rồi. Cậu nhìn về phía Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều vội vàng lau mắt cười giới thiệu: "Hắn là biểu huynh của tỷ phu đệ, Ngụy sứ quân, quận công Đại Quận, Khinh Xa tướng quân tam phẩm triều đình. Phụng mệnh Tổ mẫu ra thành để đón mọi người đấy".

Kiều Tử bừng tỉnh. Cậu thoáng đánh giá Ngụy Nghiễm một lúc. Thấy dung nhan người này không tầm thường, khiến cậu cảm thấy rất thông minh tháo vát, khuôn mặt tươi cười lại thân thiết lạ thường.

Lúc cậu tới đây cũng đã chuẩn bị tinh thần bị Ngụy gia lạnh nhạt. Nhưng lúc này đây lại quá đỗi bất ngờ. Hắn nhắc tới chuyện mình vừa đánh nhau ở trận tiền phía ngoại thành Cự Dã, lời nói tán dương lại khiến Kiều Từ thấy ngượng ngùng, nhưng trong lòng cậu vô thức lại vui vui, ấn tượng ban đầu về người này cũng tốt. Nghe Tiểu Kiều giới thiệu, Kiều Từ càng lấy làm tôn kính, vội vàng chào hỏi Ngụy Nghiễm, gọi hắn là "Sứ quân".

Ngụy Nghiễm cười nói: "Đệ là đệ đệ ruột của đệ muội, cũng là người nhà của ta thôi. Không cần phải khách sáo làm gì, gọi là biểu huynh cũng được".

Dù sao Kiều Từ còn chưa tới mười sáu, mặc dù vóc dáng cao to nhưng tính tình vẫn giống như đứa trẻ, thấy Ngụy Nghiễm hiền hòa như thế cậu cũng không khách khí, gọi hắn một tiếng Ngụy biểu huynh. Hai người cứ xưng huynh gọi đệ, vừa nhìn cứ như là huynh đệ kết nghĩa.

Đệ đệ còn chưa vào tới thành, chỉ mới giáp mặt đã nhiệt tình với Ngụy Nghiễm thế này. Trong lòng Tiểu Kiều đã thấy hơi không ổn. Huống hồ, đối với Ngụy Nghiễm, mặc dù cảm giác căm ghét lúc đầu không mãnh liệt như trước, nhưng nàng vẫn luôn cảm thấy người này có tính toán thâm sâu, theo bản năng nàng cũng không muốn đệ đệ của mình tới gần người như thế. Đương nhiên, trong tình huống này nàng cũng không nói gì.

Một lát sau, sứ giả Dương Phụng của Duyện Châu bị Kiều Từ bỏ lại phía sau lê lết đi tới cùng với nhóm tùy tùng.

Trước kia Tiểu Kiều từng gặp Dương Phụng rồi. Là trưởng sứ của bá phụ, tinh thông nho học, cũng xem như là danh sĩ Duyện Châu. Dương Phụng xuống ngựa, Ngụy Nghiễm bước lên nghênh đón, sau khi chào hỏi lẫn nhau xong, Tiểu Kiều lên xe ngựa lần nữa, đoàn người được Ngụy Nghiễm dẫn đi, quanh co khúc khuỷu lại trở về đường cũ.

Chuyến này, ngoài mang theo bức thư mà Kiều Việt đã đích thân viết gửi, Dương Phụng còn đưa tới phần tạ lễ phong phú. Dâng tặng Từ phu nhân và Chu phu nhân cẩm tú khinh y, hoàng kim trang sức, tơ tằm lụa vải và gấm vóc, cộng thêm hai trăm cuộn lụa vân, tổng cộng là tròn một ngàn xấp, ngoài ra còn có mười xe ngựa đặc sản của Duyện Châu.

Đoàn người ngựa đi vào thành thu hút không ít sự chú ý của dân chúng Ngư Dương, tiếng bàn luận sôi nổi cũng tràn lan khắp phố. Ngụy Nghiễm sắp xếp cho Dương Phụng nghỉ lại ở dịch xá, giải thích chuyện Ngụy Thiệu có việc gấp nên hôm qua đã rời khỏi Ngư Dương, ít ngày nữa mới về, bảo hắn cứ an tâm nghỉ dưỡng, sau đó mới dẫn Kiều Từ về Ngụy phủ.

Chuyện đầu tiên khi Kiều Từ đến là tới bái kiến tổ mẫu và mẫu thân Ngụy Thiệu. Cậu vừa tới nơi, tắm rửa tẩy hết bụi trần dọc đường đi, thay sang một bộ trang phục chính thức.

Tiểu Kiều ngồi ngoài phòng chờ cậu, thấy đệ đệ đi ra, tinh thần phấn chấn, bộ áo màu đen mới tinh và tay áo rộng càng khiến khuôn mặt như quan ngọc, anh khí bừng bừng, trong lòng nàng vô cùng vui sướng, có cảm giác kiêu ngạo mơ hồi như kiểu "Đây là đệ đệ nhà ta đã trưởng thành".

Tiểu Kiều tự mình dẫn Kiều Từ đi tới Bắc phòng, trên đường đi, rất nhiều hầu gái trẻ tuổi ở Ngụy phủ nhìn thấy đệ đệ của Nữ Quân nhìn thi nhau liếc mắt.

Từ phu nhân và Chu thị cũng đã ngồi vào chỗ, Ngụy Nghiễm đứng một bên, sau khi Kiều Từ được Tiểu Kiều dẫn vào, cậu lần lượt hành lễ bái kiến Từ phu nhân và Chu phu nhân.

Mặc dù Kiều Từ chỉ mới tròn mười sáu, nhưng Kiều gia bây giờ cũng như mặt trời ngả về tây, dù sao cũng là một thế gia lão tộc, những lễ nghi gặp khách kiểu này từ nhỏ cậu đã được dạy dỗ đàng hoàng, không thể sai sót được. Sau phần lễ tiết, Kiều Từ đứng dậy, Từ phu nhân có vẻ cũng rất vui, khen cậu dung mạo xuất chúng, như chim ưng non bay liệng giữa khoảng không, bảo Chung bà bà ban thưởng quà gặp mặt, là một cây đao ngắn được nạm đá mắt mèo trên vỏ.

Chu phu nhân liếc nhìn Kiều Từ, thấy cậu anh hùng rạng rỡ, như ngọc sơn trước mặt, làm bà nghĩ tới trượng phu và trưởng tử của mình vào năm đó, bây giờ nhi tử kẻ thù đã trưởng thành, không những vậy còn được nghênh tiếp như khách quý vào cửa, trong lòng bà càng căm ghét bội phần, không câu từ nào có thể diễn tả nổi. Nhưng trong tình huống đó, ngay trước mặt Từ phu nhân, tốt xấu gì bà cũng làm chủ mẫu Hầu phủ mấy thập niên, sao dám thể hiện nửa phần thất lễ? Bà cố gắng kìm nén ý hận thù, sai người thưởng lễ.

Hai tay Kiều Từ đưa lên nhận, nói tạ ơn lần nữa rồi đứng dậy. Từ phu nhân gọi cậu đến bên mình, thân thiết hỏi vài chuyện ở nhà, giữ cậu ở lại thêm ít hôm, sau đó quay lại nói với Ngụy Nghiễm: "Nhị đệ cháu không khéo có việc không ở thành, hai ngày nay ngoại tổ mẫu giao việc cho cháu đấy, nhớ dẫn người ta đi dạo thay Nhị đệ. Dù phương Bắc chúng ta không đẹp tươi náo nhiệt như ở phía Nam, nhưng cũng có những thắng cảnh oai hùng".

Ngụy Nghiễm cười nói: "Không cần ngoại tổ mẫu dặn dò, đương nhiên tôn nhi sẽ cố gắng".
 
Khom Lưng
Chương 49



Kiều Từ cúi lạy Từ phu nhân và Chu thị xong, Tiểu Kiều cũng nói cảm ơn hai bà và Ngụy Nghiễm, sau đó dẫn đệ đệ tới Tây phòng của mình.

Xuân Nương đã ra ngoài ngóng trông từ khi sớm, xa xa nhìn thấy Kiều Từ và Tiểu Kiều sóng vai bước tới đây, bà tiến lên nghênh đón, cười híp mắt hỏi: "Công tử có nhớ ra tỳ không?"

Ngày trước khi còn ở Đông Quận, xét thời gian ở chung, Tiểu Kiều cũng chỉ mới ở cạnh Xuân Nương được hai năm, nhưng Kiều Từ lại được Xuân Nương chăm sóc từ lúc nhỏ. Tuy gia chủ Kiều gia kém tài hèn yếu thật, nhưng các thế gia khác cũng khó lòng với tới, đó là vì họ luôn đối xử với dân chúng và hạ nhân trong nhà rất bao dung. Kiều Từ cũng vậy, tình cảm của cậu và Xuân Nương rất tốt, nhìn thấy bà, cậu đi tới đáp ngay: "Xuân Nương còn trẻ hơn ngày xưa mấy phần, ta không nhận ra mất rồi".

Xuân Nương biết tiểu công tử đùa mình, nhưng mà bà vẫn cảm thấy rất vui. Hân hoan nói chuyện suốt dọc đường, cho đến khi trở lại Tây phòng. Tiểu Kiều hỏi chuyện phụ thân, bá phụ và bá mẫu có khỏe mạnh hay không, Kiều Từ đáp: "Phụ thân rất khỏe mạnh, trước khi tới người còn dặn đệ nhắn với a tỷ là không cần lo lắng nữa, chỉ cần tỷ vui là được rồi. Còn về bá phụ, thời gian trước Tiết Thái tấn công, ông buồn rầu ngã bệnh. Sau đó Tiết Thái lui binh, chăm sóc mấy ngày đã khỏe hơn. Bá mẫu cũng tốt".

Tiểu Kiều nghe thấy phụ thân an khang cũng yên lòng.

Xuân Nương ngồi bên cạnh một lúc, biết hai người họ còn có lời muốn nói nên đi ra ngoài trước. Để lại hai tỷ đệ Tiểu Kiều và Kiều Từ.

...

Người nhà họ Ngụy, dù là tổ mẫu hay bà mẫu của a tỷ vẫn khách sáo với cậu, càng khỏi phải nói tới vị Ngụy biểu ca luôn ân cần tiếp đón, quả là chu đáo vô cùng. Xem ra a tỷ vô tình gả tới đây cũng xem như trong họa có phúc, cuộc sống cũng khá là thoải mái. Chỉ cần a tỷ sống tốt cậu cũng thấy vui rồi. Kiều Từ nhận được một niềm vui bất ngờ, tâm trạng cũng hân hoan, đợi Xuân Nương vừa ra đã hứng thú bừng bừng: "A tỷ, hôm nào tỷ phu về? Đệ ra ngoài thành đón huynh ấy".

Tiểu Kiều nhớ tới đêm đó trước khi Ngụy Thiệu đi, hắn chỉ nói đơn giản mấy câu ngày kế mình phải sang Trác Quận.

Thật ra Tiểu Kiều không hề nghĩ rằng Ngụy Thiệu cố tình bỏ tới Trác Quận để tránh tiếp đón đệ đệ mình.

Tuy rằng cho tới hôm nay, nàng vẫn không thể hiểu rõ Ngụy Thiệu đang nghĩ gì. Nhưng nàng lại thấy, với thân phận và tính cách tự phụ của hắn, cho dù hắn không muốn đón người nào đi nữa, hắn hoàn toàn có thể bỏ mặc luôn chứ không cần phải nghĩ ra một cách để né tránh như vậy.

Có lẽ vừa lúc có chuyện cần phải đi mà thôi.

Nhưng nói đi thì phải nói lại, dù là đúng lúc đi chăng nữa, những ngày qua, đối với chuyện Kiều Từ tới đây, cảm giác mà Ngụy Thiệu cho nàng chỉ có lạnh nhạt và tiêu cực mà thôi. Giống như kiểu "tổ mẫu làm thế nào thì thế ấy, có quan hệ gì với ta đâu".

Nếu hắn vẫn giữ thái độ lạnh lùng chán ghét với mình như ngày đầu, đương nhiên nàng thấy không sao cả.

Nhưng bây giờ, chuyện thân mật nhất hai người cũng đã cùng trải qua. Nhìn hắn có vẻ cũng say mê với mình, hôm ở trong thư phòng, trước khi nói câu đó hắn còn kéo nàng ngồi thẳng lên đùi hắn, sờ sờ hôn hôn.

Đến lúc đó nàng mới biết hóa ra hắn phải đi, thế mà hắn vẫn hồn nhiên không để ý, không buồn giải thích hay an ủi tí gì.

Cho dù nàng rộng lượng đến mấy, lạc quan bao nhiêu đi chăng nữa, trong lòng bất giác cũng muộn phiền.

Đương nhiên, nàng sẽ không hi vọng xa vời rằng Ngụy Thiệu sẽ vì mình mà vui vẻ đón tiếp người nhà nàng. Dù sao mối thù phụ huynh cũng không đội trời chung.

Nhưng rốt cuộc vẫn có chút khó dằn.

Nói thẳng ra, nàng cảm thấy mình như một món đồ chơi mang danh là thê tử Ngụy Thiệu. Là một người có sắc, bây giờ hắn còn ham mới mẻ, cho nên đối xử với nàng mới tốt hơn một chút, ngày sau thì ai biết sao đây?

Bây giờ thấy đệ đệ vui mừng, chỉ e đã xem Ngụy Thiệu như Ngụy Nghiễm, đến lúc ấy chỉ sợ sẽ hoảng hốt vì sự thật quá chênh, nàng nói thẳng: "Tỷ phu của đệ là người dày dặn kinh nghiệm, từ trước tới giờ vẫn luôn luôn nghiêm túc, không giống như Ngụy sứ quân đâu. Tính cách của hắn lại quái gở, ngày thường không thích giao thiệp với người khác. Nếu đệ thấy hắn phải duy trì các lễ nghi cần thiết, không nên thân thiện quá, nhỡ hắn hiểu nhầm đệ đang mạo phạm hắn thì ấn tượng đầu tiên sẽ không tốt".

Kiều Từ ngẩn ra, liếc nhìn a tỷ. Thấy nàng có vẻ rất nghiêm túc không giống như nói đùa. Cậu chần chừ một lúc rồi gật đầu đáp: "Đệ nhớ rồi".

Tiểu Kiều khẽ mỉm cười, kéo cậu ngồi xuống ghế, hỏi thăm sinh hoạt hằng ngày của Kiều Từ. Kiều Từ cũng đáp lại từng câu, chần chừ một lúc rồi bỗng hỏi: "A tỷ, bây giờ tỷ có nhận được tin của đường tỷ không?"

Tiểu Kiều lắc đầu.

"Lúc trước đệ đã gặp được tên nô lệ giữ ngựa mắt xanh Bỉ Trệ".

Tiểu Kiều sững sờ.

Kiều Từ kể lại chuyện ở ngoại thành Cự Dã, phụ thân dẫn năm mươi ngàn binh mã Duyện Châu liều mạng đánh nhau với quân của Tiết Thái, tự mình xuất trận, giết được nhi tử của Tiết Thái rồi nghênh chiến với hai người ở dưới trướng của y, trong lúc nguy cấp bỗng có một người lạ cứu mình.

"A tỷ, lúc đó hắn đẩy đệ tới bên cạnh phụ thân, đệ đứng trên mặt đất nên thấy rõ mặt hắn, chính là tên nô lệ giữ ngựa Bỉ Trệ biến mất cùng đường tỷ. Chiến sự vừa kết thúc, đệ đã cố gắng đuổi theo hắn. Hắn ngừng lại nói là hắn và đường tỷ đã là phu thê rồi. Đệ nghe khẩu khí của hắn thì hình như lúc đầu đường tỷ nguyện lòng muốn đi theo hắn thật! A tỷ, tỷ và đường tỷ luôn thân thiết, lẽ nào trước đó tỷ không biết gì sao?

Tiểu Kiều chỉ biết là phụ thân dẫn binh đánh với quân Tiết Thái ở Cự Dã ngoại thành, sau đó Tiết Thái nghe nói đại bản doanh bị Dương Tín tấn công nên phải lui binh tự cứu. Nàng không ngờ trong đó còn có chuyện thế này, nghe xong mà vừa mừng vừa sợ.

Trước đây không nhận được tin Bỉ Trệ và Đại Kiều, người thời loạn lạc không bằng chó thời bình, mặc dù nàng biết Bỉ Trệ có thể bảo vệ được Đại Kiều, nhưng dẫu vậy vẫn nóng ruột nóng gan, thỉnh thoảng nàng lại hay nghĩ tới. Bây giờ đột nhiên biết được tin tức này từ đệ đệ của mình, ít nhất nàng cũng biết được rằng, hai người họ đã yên ổn nhiều rồi. Bỉ Trệ biết chuyện Duyện Châu gặp nạn nên mới bí mật âm thầm về tương trợ.

Tiểu Kiều đối mặt với ánh mắt của đệ đệ, nàng nói: "Tỷ biết, không những biết mà lúc trước tỷ còn giúp hai người họ trốn đi".

Kiều Từ giật nảy mình, ngơ ngác nhìn Tiểu Kiều, một câu cũng không nói thành lời.

Tiểu Kiều nói: "Tỷ biết đệ không rõ. Sau này đệ sẽ hiểu cả thôi. A tỷ muốn đệ nhớ một điều, Bỉ Trệ không chỉ đơn giản là tên mã nô của chúng ta ngày ấy. Hắn rất có năng lực, giữa thời loạn lạc, gặp được cơ hội, sau này nói không chừng hắn có thể xưng bá một phương. Đường tỷ gả cho hắn hai bên đều tình nguyện, là trời đất tạo nên. Tỷ tin tưởng đệ sẽ không nói chuyện này cho người khác.Nói không chừng tính mạng trên dưới Kiều gia và Duyện Châu sau này đều nhờ sự trợ lực của hắn. Đệ phải nhớ kỹ trong lòng. Sau này trở về không nên nói cho bá phụ nghe chưa?"

Kiều Từ luôn nghe lời Tiểu Kiều, mặc dù cậu đang rơi vào khiếp sợ không thể kiềm chế được, nhưng thấy a tỷ nói nghiêm túc như vậy, cậu vẫn gật đầu lẩm bẩm: "Đệ nhớ".

Tiểu Kiều nói: "Lần này Tiết Thái đánh Duyện Châu, Duyện Châu có thể bảo vệ được đều là nhờ người ta ban ân cho mình cả. Nhưng nếu Kiều gia ta vẫn tiếp tục như vậy, hôm nay Tiết Thái đi rồi, ngày mai có thể còn có Vương Thái, Lý Thái. Kiều gia ta tiếp tục suy như thế, trao gửi hi vọng nơi người khác thì sao có thể tồn tại được?"

Kiều Từ xấu hổ: "A tỷ nói đúng lắm, lúc trước là Nhậm Thành Chu Quần tiến đánh, nam nhân nhà chúng ta vô dụng mới phải gả tỷ đi xa như thế này. Hơn nửa năm trôi qua, Tiết Thái lại thảo phạt, chúng ta nơm nớp lo sợ mãi không được thái bình. Nếu Kiều gia chúng ta không tự lập, sớm muộn Duyện Châu cũng rơi vào tay người ngoài".

Duyện Châu bị mất còn chưa nói, chỉ sợ cuối cùng người cũng không sống nổi.

Tiểu Kiều chăm chú nhìn đệ đệ, giọng nhu hòa nói tiếp: "A tỷ biết đệ đệ có lòng muốn chấn hưng gia nghiệp, nhưng bây giờ đệ chỉ mới mười lăm, dù có lòng đi nữa cũng không có cách nào. Bá phụ thì khỏi phải trông mong. Bây giờ chỉ có thể hi vọng vào lòng nhiệt tình của phụ thân. Nếu phụ thân có thể chấn hưng được Kiều gia, hai năm sau có đệ cùng trợ lực, với uy vọng của Kiều gia ở Duyện Châu, ba thứ cùng kết hợp, lo gì không thể chấn chỉnh được gia nghiệp?"

Kiều Từ nghe xong mà nghiệt huyết sôi trào, khuôn mặt đỏ bừng lên: "A tỷ yên tâm, đệ trở về sẽ khuyên nhủ phụ thân, không nên mù quáng theo bá phụ. Nếu còn nghe theo chỉ sợ Kiều gia chúng ta sẽ xong đời!"

Tiểu Kiều cười nói: "Nếu đệ dám l* m*ng như vậy, không những phụ thân không nghe đệ mà còn muốn đánh đệ nữa đấy. Đệ không cần khuyên đâu. Lúc về chỉ cần đưa thư của tỷ cho phụ thân. Duyện Châu liên tiếp gặp đại nạn, tỷ đoán phụ thân cũng không cam lòng chịu phụ thuộc nữa rồi, thậm chí là ngồi yên chờ chết".

Kiều Từ bị Tiểu Kiều nói thì bắt đầu ngại ngùng, vội vã gật đầu đồng ý. Hai tỷ đệ ngồi nói chuyện một lát, Kiều Từ vui vẻ nói: "A tỷ, Ngụy biểu ca có nói, sau này sẽ dẫn đệ đi cưỡi ngựa đón gió, đệ có thể đi được không?"

Thật ra Tiểu Kiều không muốn để Kiều Từ thân thiết với Ngụy Nghiễm quá. Nhưng vừa rồi họ mới tới Bắc phòng, Từ phu nhân đã dặn dò như thế, muốn Ngụy Nghiễm làm chủ tiếp khác, nếu nàng không nghe theo cũng khó mà giải thích cho thỏa, nhìn đệ đệ đang ngóng trông nhìn mình, nàng chần chừ một lúc rồi gật đầu.

Kiều Từ trở nên rất hân hoan.

"Nhưng mà mọi chuyện đều có mức độ của nó. Hắn thoải mái với đệ là vì hắn là chủ nên khách khí với khách, đệ cũng nên có những lễ tiết quy củ phải tuân theo. Không được gần gũi người ta quá, hiểu không?"

Kiều Từ mở lời đáp lại.

Tiểu Kiều nhìn đệ đệ của mình có vẻ rất phấn khởi, nhanh nhẹn như con nít, nàng không nhịn được bật cười, lắc nhẹ đầu.

Buổi trưa, Kiều Từ ở đây ăn cơm cùng Tiểu Kiều. Từ phu nhân bên kia cũng cho người đưa mấy món ăn sang. Hai tỷ đệ vừa ăn vừa trò chuyện, xong xuôi thì nghỉ ngơi một lúc, khi đó hạ nhân tới truyền lời, nói Ngụy Nghiễm đã tới.

Tiểu Kiều tiễn Kiều Từ ra cửa lớn.

Ngụy Nghiễm mặc trang phục đi săn, mang theo mấy tùy tùng cũng mặc đồ như vậy, đoàn người tiên y nộ mã, phú quý bức người. Thấy Tiểu Kiều dẫn Kiều Từ đi ra, Ngụy Nghiễm bước nhanh qua mấy bậc thang cấp, nói với Tiểu Kiều: "Đệ muội cứ yên tâm, ta sẽ bảo vệ đệ đệ cẩn thận, trước khi trời tối sẽ trở về".

Tiểu Kiều nói tạ ơn với hắn, nhìn Kiều Từ lên lưng ngựa, cưỡi ngựa như bay về phía ngoại thành cùng Ngụy Nghiễm, tiếng hò hét của đoàn người dần biến mất bên tai.

...

Trước khi trời tối, quả nhiên Kiều Từ đã quay về. Ngày hôm sau cậu lại theo Ngụy Nghiễm đi săn thú. Đoàn người đi tới bãi săn ở Ngư Sơn, thu hoạch khá dồi dào, săn được hai con hươu bào, vô số chim trĩ và thỏ rừng. Đảo mắt đã một ngày qua đi, mặt trời bắt đầu ngả về tây, Ngụy Nghiễm đang định gọi đội quay về thành, đột nhiên hắn thấy trong rừng rậm có một con hươu trưởng thành đang hoảng sợ, kích thước khá to, bụng căng tròn, nhìn có vẻ là hươu mẹ mang thai, hắn giương cung cài tên ngay lập tức, một mũi tên bắ n ra cắm thẳng vào chân sau của hươu mẹ, hươu mẹ hét lên một tiếng rồi ngã lăn ra đất, chân sau máu chảy lênh láng, khập khễnh lết về phía trước cố gắng để chạy đi. Nhóm tùy tùng vội vàng chạy tới, bắt được con hươu mẹ. Ngụy Nghiễm tung người xuống ngựa, lấy một cái tui da, hắn rút cây chùy thủ trong ống giày ra, đang định cắt yết hầu hươu mẹ lấy máu cho vào túi da thì Kiều Từ bên cạnh thấy hươu mẹ rê/n rỉ nên rất không đành lòng, cậu nói: "Ngụy biểu ca, thả nó được không?"

Ngụy Nghiễm ngẩng đầu nhìn cậu.

Kiều Từ thấy cả nhóm tùy tùng đều nhìn mình kinh ngạc, mặt cậu đỏ bừng lên, ấp úng nói: "A tỷ dạy đệ, nói nếu đi săn gặp con cái mang thai thì không nên làm hại. Đệ thấy hình như con hươu này bụng lớn, có khi sắp tới lúc sinh rồi..."

Một đại nam nhân như cậu mà nói mấy câu này, đúng là nghẹn tới mức líu mồm, nói được một nửa thì ngừng lại.

Ngụy Nghiễm ngẩn ra rồi bật cười ha hả, hắn cất chùy thủ rồi ném túi da đi, ra lệnh cho thủ hạ rút mũi tên trên chân con hươu, lấy kim sang dược bôi cho nó, sau khi thả hươu rồi, hắn tới vỗ vai Kiều Từ đang đỏ mặt tới tận mang tai, cười nói: "A tỷ của đệ nói rất có lý. Sau này ta sẽ nhớ kĩ".

Vốn Kiều Từ còn lo hắn sẽ cười nhạo mình, không ngờ thái độ của hắn lại sảng khoái đến vậy, nhất thời cũng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cậu càng thấy thân thiết hơn, vội vàng nói tạ ơn với hắn.

...

Đoàn người trở về từ Ngư Sơn, phi ngựa chạy về hướng thành trì, lúc sắp tới nơi, phía Tây con đường cái, từ xa tới gần có một đội mười mấy người ngựa đang tắm mình đi dưới ánh tà dương. Cũng cùng bước về hướng thành trì, lúc hai bên chạm trán ở ngã ba giao lộ, tùy tùng Ngụy Nghiễm nhận ra ngay, đoàn người ngập trong ánh chiều này chính là Quân Hầu Ngụy Thiệu mới đi Trác Quận ba ngày trước.

Nhóm tùy tùng dồn dập dừng ngựa ở ven đường, xuống ngựa quỳ nghênh đón.

Ngụy Nghiễm chậm rãi ghìm ngựa lại, hắn không xuống ngựa mà vẫn ngồi ở trên, nhìn Ngụy Thiệu tới gần.

Kiều Từ không hề biết Ngụy Thiệu nên cũng không xuống ngựa, chỉ dừng ngựa như Ngụy Nghiễm vừa làm, nhìn chăm chú một đội người ngựa đang bước về phía mình. Hắn thấy nam tử đi tiên phong rất trẻ, khuôn mặt anh tuấn, vẻ mặt nghiêm nghị, hai mắt nhìn thẳng về phía trước, gió đêm táp vào tay áo hắn, góc áo tung bay, đảo mắt đã phóng ngựa đến gần.
 

Hệ thống tùy chỉnh giao diện

Từ menu này bạn có thể tùy chỉnh một số phần của giao diện diễn đàn theo ý mình

Chọn màu sắc theo sở thích

Chế độ rộng / hẹp

Bạn có thể chọn hiển thị giao diện theo dạng rộng hoặc hẹp tùy thích.

Danh sách diễn đàn dạng lưới

Bạn có thể điều chỉnh danh sách diễn đàn hiển thị theo dạng lưới hoặc danh sách thường.

Chế độ lưới có hình ảnh

Bạn có thể bật/tắt hiển thị hình ảnh trong danh sách diễn đàn dạng lưới.

Ẩn thanh bên

Bạn có thể ẩn thanh bên để giảm sự rối mắt trên diễn đàn.

Cố định thanh bên

Giữ thanh bên cố định để dễ dàng sử dụng và truy cập hơn.

Bỏ bo góc

Bạn có thể bật/tắt bo góc của các khối theo sở thích.

Back