Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Wattpad  Cheonghwa Jin

Cheonghwa Jin
Chương 60


Cheongyeon đã ẩn mình suốt hai ngày, không bước ra khỏi phòng 107 lấy nửa bước.

Không ai ghé qua kiểm tra, có lẽ cậu đã nhịn đói suốt cả hai ngày liền.

"Ha!"

Một gã đàn ông ngồi quanh bàn tròn, sún mất một chiếc răng cửa, bật tiếng kêu đắc ý khi đặt xuống ba lá bài cũ kỹ.

Người ra bài trước mỉm cười hớn hở, gom hết xấp tiền đang chất trên bàn về phía mình.

"Muốn mất tay à?

Mấy vết ở góc này là sao?"

Một gã khác ngồi đối diện càu nhàu, vừa phát hiện góc một lá bài bị bẻ cong rõ rệt.

"Khỉ thật, lại trò này nữa.

Ý mày là mấy lá khác cũng bị đánh dấu sao?"

Kẻ chiến thắng đẩy cả chồng bài ra, cho thấy chúng đều nhàu nhĩ, sờn rách như nhau.

Lời qua tiếng lại, cả hai nhanh chóng túm cổ áo nhau.

"Này, này!

Tụi mày muốn chết hả, dám làm loạn trước mặt Muwon hyung-nim?"

Một thành viên khác của thủy thủ đoàn vội chen vào can ngăn.

Tae Muwon lúc này đang nằm dài trên chiếc giường tạm đặt trong phòng sinh hoạt chung.

Chiếc giường ấy chỉ dành riêng cho anh, phủ tấm ga trắng tinh.

Trong chiếc sơ mi hoa trà đỏ rực, trông anh chẳng khác gì bông hoa trà nở rộ giữa nền tuyết trắng.

Bình thường, Muwon vốn chẳng bận tâm mấy chuyện Peira cãi vã nhau.

Nhưng hôm nay lại khác.

Nằm nghiêng, chống cằm, anh dõi ánh mắt chăm chú nhìn hai kẻ đang quấn lấy nhau.

"Gì thế?

Tiếp tục đi." – anh cười hờ hững.

Nhưng hơn mười năm ở bên Tae Muwon, ai cũng biết rõ, anh thường cười, nhưng vẫn có khác biệt giữa nụ cười thật lòng và nụ cười không thật.

Và cái vẻ tươi cười có vẻ dễ chịu kia thực chất lại là dấu hiệu cho thấy sự nhẫn nhịn của anh đang chạm giới hạn.

"Xin lỗi, hyung-nim!"

Hai gã lập tức buông nhau ra, cúi đầu thật thấp.

Mất hứng, Muwon quay đi, mân mê một sợi dây leo khô héo.

Đó chính là sợi dây hắn đã bứt ra từ đầu tên thuyền trưởng hải tặc Hogyeok.

Sợi dây từng quấn chằng chịt như thường xuân, giờ đã mất đi sự sống, chỉ còn là một nhành cây chết từng mọc ký sinh trên cơ thể con người.

Hwa tộc...

Theo anh biết, chỉ có Hwa tộc mới có khả năng điều khiển thực vật.

Tất nhiên, anh không tin Cheongyeon có liên quan đến cái chết của Hogyeok hay đám thương nhân tỉnh Hwang.

Anh chỉ muốn xác nhận lần cuối, để chứng minh trực giác của mình là sai — hoặc có lẽ, để chắc chắn rằng mình không sai.

Chính việc đó đã gieo vào lòng Cheongyeon nỗi sợ.

Cảm giác chết chắc rồi là thứ mà trực giác đã mách bảo anh.

Kết luận rút ra — anh đã khá thích con người ấy.

Cái dáng vẻ dược sĩ ấy dù sợ hãi nhưng vẫn ngang bướng đứng trụ tại chỗ, quả thật khiến anh thấy thú vị.

Chỉ là thế thôi... nhưng vì sao trong lòng anh lại thấy khó chịu đến vậy?

"Jupiter," anh gọi một đàn em đang mài rìu gần đó.

"Vâng, hyung-nim."

"Không có gì."

"Vâng."

Jupiter đáp lời ngoan ngoãn, không chút do dự.

Dù là thành viên của gia tộc Kwon, Jupiter lại có vóc dáng nhỏ bé, gần giống Cheongyeon.

Nhưng khác với Cheongyeon — người mảnh mai như cụm bồ công anh — Jupiter lại rắn rỏi đến mức ngay cả khi bị ai đó đá một cú, trông anh ta cũng chẳng hề sứt mẻ gì.

Hoặc có lẽ Cheongyeon giống một bông cúc dại, với nhụy vàng nhỏ xinh được bao quanh bởi những cánh trắng, thường được gọi là "hoa trứng".

Thân hoa yếu ớt và ngắn, hoàn hảo để dùng trong tiệm thuốc.

Cậu gợi cho Tae Muwon nhớ đến một đoá thủy tiên với dáng vẻ hiền lành, còn đôi má căng tròn như thịt tôm hùm lại khiến người ta liên tưởng đến một bông zinnia đỏ rực.

Thứ duy nhất không hợp là hình ảnh của một loài cây ăn thịt.

Dù mang tiếng "nuốt chửng đàn ông" nhưng Cheongyeon lại chẳng giống một cây nắp ấm nuốt trọn mọi thứ bằng cái ống dài của nó chút nào.

"Điên mất thôi."

Tae Muwon khẽ cười một mình trước những ý nghĩ vớ vẩn đến nực cười ấy.

Anh quan sát cái thân cây giống như dây leo kia.

Khoảnh khắc người kia nhắc đến vườn thực vật của Peira, mọi thứ đã bị quét sạch như bị nguyền rủa.

Anh không ngờ nhà Hwa lại có sức mạnh như vậy.

Mẹ anh chưa từng thể hiện năng lực tương tự, ngoài việc có thể giao tiếp với thực vật, nhưng có vẻ họ còn có thể sử dụng sức mạnh ấy.

"Tôi là thương nhân từ tỉnh Hwang.

Không biết anh đã nghe chưa, Yeonjeong là một Hiệp hội thương nhân khá có tiếng."

Là thương nhân từ Hwang sao.

Chuyến đi này không chỉ nhằm tiêu diệt hải tặc mà còn để hướng về Hwang, nghi ngờ gia tộc cầm quyền ở đó thuộc là người tộc Hwa.

"Jupiter."

"Vâng, hyung-nim!"

"Gọi Saturn tới."

"Vâng!"

Jupiter đặt rìu xuống rồi vội vã rời khỏi phòng sinh hoạt chung.

Lúc này vừa quá trưa, nên Saturn hẳn đang ở buồng lái.

Sau vụ tàu hải tặc Hogyeok, "các hành tinh" của Peira đã siết chặt kỷ luật hơn.

Họ càng khổ sở hơn khi Tae Muwon có thể lẻn vào Peira mà chẳng ai hay biết.

"Hyung-nim gọi em?"

Saturn, thở hổn hển vì vội vàng, xuất hiện.

Đôi mắt sưng mọng vì lo cho vị dược sĩ kia.

Nhìn dáng vẻ tiều tụy của Saturn, Muwon nhớ lại chuyện hai ngày trước — khi ấy, anh bỏ mặc Cheongyeon ngả người trên ghế bập bênh trong vườn thực vật, dặn đàn em mang rượu tới mà chẳng nói gì về việc xử lý cậu ta.

Sau khi uống kha khá, anh lại bảo Jupiter nhốt dược sĩ vào cabin 107.

"Saturn, mày muốn chết hả?"

Tae Muwon ngồi bật dậy khỏi giường.

Mấy chiếc khuyên tai nơi vành tai anh lắc lư hờ hững.

"Không, em muốn sống."

"Thế mày thấy lời anh buồn cười nên mới làm như vậy sao?"

"...Em đã làm sai gì sao, hyung-nim?"

Saturn trông thật sự bối rối.

Muwon nhếch mép cười.

"Nếu bếp hết đồ ăn, tao sẽ đem tên dược sĩ kia đi nấu, nên mày hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động."

"B- bếp... hết đồ ăn sao ạ?"

Giọng lắp bắp kia cho thấy cậu ta thật sự bị sốc.

Muwon vừa xoay vừa nắn chiếc khuyên xuyên qua vành tai, nhìn Saturn đang hoang mang mà chau mày.

"Này, dược sĩ của mày..."

Giữa câu, Tae Muwon bất chợt đứng dậy.

Saturn vốn không biết nói dối.

Nhìn Saturn bị kéo vào chuyện này một cách vô tội, chẳng hay biết gì, khiến sống lưng Muwon thoáng rờn rợn.

Anh vốn nghĩ Saturn sẽ mang đồ ăn tới cho Cheongyeon, vậy mà thằng nhóc đó đã bị bỏ đói suốt hai ngày.

Chuyện đó thật khiến anh bất ngờ — đặc biệt khi Saturn trước đó còn làm ầm lên vì "thích" cậu ta đến thế.

'Ngọt ngào cái quái gì, đến chút tinh tế cũng không có.'
"Nếu trong phòng anh có xác chết, mày sẽ là người chết đầu tiên."

Biết chắc thằng kia đã khoá cửa, Tae Muwon định lấy rìu, nhưng rồi lại tặc lưỡi quăng xuống.

Anh thong thả rời phòng khách, hướng thẳng đến phòng 107.

Hành lang lúc này nhộn nhịp nhân viên vệ sinh.

Trước đây, mỗi khi Tae Muwon xuất hiện, bọn họ chẳng dám nhìn thẳng, thậm chí còn né tránh, nhưng giờ lại cúi chào lễ phép như thành viên Peira.

Có lẽ do nghe tin anh ưu tiên bảo vệ họ trong vụ tấn công hải tặc.

Thực chất, Muwon chỉ đơn giản nhốt họ lại để khỏi cản trở.

Bất kể có được chào hay không, anh vẫn đi thẳng, bước chân nhanh dần khi đến gần phòng 107.

Tới nơi, anh tung chân đá mạnh cánh cửa.

Nếu Cheongyeon thật sự là một hạt bồ công anh, hẳn đã bị thổi bay tứ tán bởi lực đó.

Không trông mong gì cửa sẽ mở, anh vặn nắm đấm cửa.

"Cạch" — khoá mở trơn tru.

Cánh cửa bật ra, bản lề kêu rít như sắp mòn, để lộ căn phòng nhỏ bên trong.

Trên giường gọn gàng chỉ có chiếc chăn, nhà tắm thì trống rỗng.

Cả ba lô của Cheongyeon cũng biến mất.

Tựa vào khung cửa, Tae Muwon buông lời chửi thầm.

Cơ bắp sau lưng căng lên dưới chiếc áo sơ mi hoa trà sặc sỡ.

"Tìm dược sĩ ngay!"

Tiếng quát của anh vang dội khắp hành lang, khiến nhân viên vệ sinh run lẩy bẩy như gặp bão giữa biển khơi.

Hai ngày trước, vào lúc tờ mờ sáng.

Cổ họng khô rát, Cheongyeon lảo đảo bước xuống khỏi ghế bập bênh.

Cậu nhìn theo hướng Muwon đã rời đi, nhưng chỉ còn lại ánh sáng mờ nhạt của bình minh, chẳng thấy bóng dáng ai.

Cậu cúi nhìn tấm bia đá mà mình vừa ngồi lên.

Giữa những chiếc lá xanh mảnh, bỗng nở ra một đoá hoa chưa từng có trước đó — một đoá hoa sáu cánh xanh biếc, đối xứng hoàn hảo.

Đó chắc chắn là hoa Boksu, dù không hề có hương thơm.

Bị thứ gì đó thôi thúc, Cheongyeon khẽ run tay khi một cánh hoa chạm vào đầu ngón tay.

Cậu đưa tay ôm lấy cổ đang nhói đau, rồi nhìn lại cánh cửa nơi Muwon biến mất.

Ánh mắt vẫn dừng ở đó khi cậu nhẹ nhàng hái đoá Boksu.

Một mùi hương ngọt ngào như ngấm mật bao trùm lấy Cheongyeon, tiếp đó là hương bạc hà mát lạnh như gió biển.

Cơ thể cậu căng cứng vì sợ bị phát hiện, nhưng bản năng thôi thúc không thể cưỡng lại.

Cậu đã được dặn phải phơi khô sắc thành thuốc...Vì sao hoa Boksu lại mọc trong vườn thực vật của Peira, và vì sao nó đột ngột xuất hiện, Cheongyeon chẳng còn tâm trí mà tìm câu trả lời.

Chỉ còn bản năng sinh tồn và nỗi sợ bủa vây khi cậu đưa hoa vào miệng.

Hương thơm quá đậm khiến cậu suýt nôn.

Không chỉ vậy, như có hàng vạn mũi kim châm vào khoang miệng.

Phải chăng vì thế mà người ta dặn phải phơi khô?

Cổ họng sưng tấy khiến việc nuốt hoa trở nên khó khăn, nhưng Cheongyeon vẫn cố nuốt trọn, tay che kín miệng.

Thở mạnh một hơi, cậu chìm trong hương hoa.

Đây là lần đầu tiên cậu ăn một bông Boksu tươi thay vì hoa khô.

Toàn thân nóng bừng như bị dung nham thiêu đốt.

Thình thịch.

Tim đập dồn dập, và lớp ô nhiễm tích tụ suốt hàng chục năm trong người cậu bị cuốn sạch chỉ trong khoảnh khắc.

Ánh sáng lập loè quanh người như đom đóm, ánh sáng ban mai gom lại, bao trùm lấy cậu, trong khi các loài cây dưới mái vòm hân hoan chào mừng.

Trái ngược với khung cảnh đẹp đẽ ấy, Cheongyeon lại phải vật lộn với sự thay đổi đột ngột trong cơ thể.

Mồ hôi tuôn như mưa khi lớp ô nhiễm lẽ ra phải được loại bỏ từ từ thì nay bị đẩy ra tức thì.

Cắn răng chịu đựng, cậu đặt tay lên tấm bia đá thêm một lần nữa.[Ở đây an nghỉ vợ của Tae Jaecheon, mẹ của Tae Muwon, người cuối cùng của tộc Hwa trên lục địa thứ 11, Darahan.]
 
Cheonghwa Jin
Chương 61


"Em đã làm theo lệnh của anh và đưa dược sĩ vào phòng 107 rồi, hyung-nim."

Jupiter căng thẳng báo cáo, vừa dò xét phản ứng của Tae Muwon khi người đàn ông ấy đang đứng quay lưng về phía mặt trời.

Hai ngày trước, Jupiter đã bế Cheongyeon – người đã ngất lịm trong mái vòm – đặt lên giường ở phòng 107.

Jupiter chỉ đơn thuần làm theo lệnh của Muwon, nên hoàn toàn không biết sau đó cậu đã biến mất.

"Cậu ta còn sống chứ?"

Muwon, đang đứng hút thuốc trên boong, bất ngờ ném ra một câu hỏi sắc lạnh.

Trên mu bàn tay anh, những đường gân mờ hằn lên, vẫn còn vết xước do móng tay của Cheongyeon để lại.

"V- Vẫn... thở ạ."

Xét đến sức giãy giụa mãnh liệt vì muốn sống của Cheongyeon, khả năng cậu đã chết gần như là không.

Và Cheongyeon cũng không giống loài mèo sắp chết lặng lẽ tìm chỗ để trút hơi thở cuối cùng; nếu thật sự chết, hẳn giờ đã bị phát hiện ra xác.

"Bọn em đã tìm khắp nơi, kể cả phòng máy, nhưng vẫn không thấy."

Saturn, từ cầu tàu gần đuôi thuyền bước xuống, gương mặt nặng nề như chịu tang.

Thấy bộ dạng hoảng hốt ấy của Saturn, Muwon chỉ càng thêm bực bội.

"Cứ suốt ngày nhắc đến cậu ta, thế mà ngay cả chuyện cho ăn cũng không làm?"

"H- Hyung-nim bảo để cậu ấy ở phòng 107 nên..."

Phòng 107 vốn là phòng riêng của Muwon.

Dù Saturn có chút thiện cảm với Cheongyeon, cũng không thể tùy tiện bước vào phòng của Tae Muwon nếu chưa được cho phép.

Từ khi Muwon ra lệnh tìm Cheongyeon đến giờ mới chỉ trôi qua một tiếng.

Chừng ấy chưa đủ để lục soát hết con tàu Peira, nhưng những nơi có khả năng ẩn náu nhất đều đã được kiểm tra kỹ.

Muwon thở ra một làn khói, dưới chân anh đã đầy tàn thuốc.

Cả số đã bị gió cuốn đi, chắc cũng đủ một gói.

Đôi mắt màu vàng kim của anh lia về phía đuôi tàu.

Khó có khả năng một người hoàn toàn không có kinh nghiệm của một thuỷ thủ như Cheongyeon lại có thể nhảy sang những chiếc tàu buôn đang theo sau.

Muốn sang đó, cậu phải dùng dây neo làm cầu nối.

"Hyung-nim!

Hyung-nim!"

Đúng lúc ấy, Venus từ cầu thang dẫn xuống khoang chạy ào lên, vừa hét lớn.

"Bọn em tìm thấy rồi!"

Dĩ nhiên, đang ở giữa biển thì cậu ta có thể đi đâu được chứ?

Dù cố tỏ ra dửng dưng, bước chân Muwon vẫn nhanh hơn.

"Ở đâu?"

Nhận ra ý từ cử động môi của Muwon, Venus đáp liền:
"Bọn em đang đưa lên."

"Tao hỏi, là ở đâu?"

"Nhà...

ăn."

Vượt qua Venus, Muwon vội vàng lao xuống cầu thang.

Khi đến hành lang dẫn về phía nhà ăn, anh thấy Cheongyeon đang bị nhóm Peira lôi đi, mỗi cánh tay bị một người giữ chặt, còn trên tay cậu lại nắm hai mẩu bánh mì.

Gương mặt lấm lem tro bụi khiến Cheongyeon chẳng khác nào một kẻ ăn mày trộm bánh.

Vị dược sĩ vừa trắng trẻo vừa xinh đẹp giờ trông thật thảm hại.

Ngay khi ánh mắt Cheongyeon chạm phải Muwon, cậu lập tức cúi gằm mặt.

Cơ thể run lên vì sợ hãi khi bị lôi đi, run đến mức một mẩu bánh trên tay rơi xuống đất.

Muwon ngẩng đôi mắt vàng rực lên trần, rồi chậm rãi hạ xuống với vẻ chán chường.

Ánh nhìn của anh lại dừng nơi Cheongyeon, người vừa bị xô ngã, bị ép quỳ xuống nền.

"Mọi người, ra ngoài."

Theo mệnh lệnh u ám của Muwon, các thành viên Peira đang đè giữ Cheongyeon lập tức tản ra.

Cheongyeon thậm chí không dám nhặt mẩu bánh mì đã rơi xuống sàn, chỉ siết chặt phần bánh còn lại trong tay, co người như thể Muwon sẽ nuốt chửng mình đến nơi.

Khi Muwon bước lại gần, ánh mắt Cheongyeon ngơ ngác.

Chiếc áo khoác len màu be để lộ chiếc cổ bầm tím, dấu vết rõ ràng của một cú bóp nghẹt.

Vết bầm ấy khiến người ta có cảm giác như bàn tay to lớn kia vẫn đang siết chặt lấy cậu.

Cheongyeon quỳ gối, không dám ngẩng lên nhìn người đàn ông đang đứng ngay trước mặt mình.

Muwon chỉ lặng lẽ cúi mắt xuống, không nói gì.

Khi ánh nhìn lướt qua dấu tay bầm tím, đôi mày anh hơi cau lại.

Mà khoan... mùi gì thế này?

Từ nãy đến giờ, mùi hương ấy đã quẩn quanh — không chỉ là một mùi thoảng, mà là một thứ hương nồng say, tỏa ra mãnh liệt từ Cheongyeon.

Nếu cậu là một bông hoa, thì mùi hương ấy đủ khiến ong kéo đến như bầy chó săn.

Anh hít sâu, và một bàn tay run rẩy chìa ra.

Ba tờ tiền giấy mệnh giá 100 hwan.

Muwon khẽ bật cười.

"Xin lỗi.

Tôi đã cố để không gây chú ý... nhưng tôi đói quá...

Đây, tôi trả tiền bánh cho anh."

Muwon liếc hờ mấy tờ tiền run rẩy rồi ngồi xổm xuống trước mặt Cheongyeon.

"Này."

"...Vâng."

"Cậu là dê à?"

"Không."

"Vậy sao giọng lại thế này?"

Cheongyeon mím môi, giọng vẫn run nên chọn im lặng.

Ngay khi Muwon đưa tay ra, cậu giật mình, ngã ngồi ra sau.

Như thể đã đoán trước, Muwon vẫn giữ lấy cằm cậu, không rụt tay lại.

Dù bàn tay thô ráp, lực giữ lại không hề mạnh.

Bằng tay còn lại, anh lau vệt bụi đen trên má Cheongyeon.

Cậu nhắm chặt mắt, run rẩy như một chiếc lá dương.

"Ngủ ở đâu?"

"...Tôi sẽ sống như người đã chết."

"...T- Tôi không giao dịch với anh đâu, cũng không giao dịch Hwang Ran, tôi... tôi chỉ sống như chết thôi.

Tôi sẽ không gây chú ý nữa.

Tôi sợ lắm, tôi không muốn..."

Cheongyeon vẫn run lẩy bẩy.

Muwon ngừng lau bụi trên má; dù có lau thế nào, hai gò má ấy chỉ càng đỏ ửng.

"Đồ ngốc, cậu lăn lộn trong đống bụi à?"

Khuôn mặt cậu hốc hác hơn trước, chắc vì mấy ngày không ăn uống gì.

Hay là do bao nhiêu áp bức và khắc nghiệt dồn lên một người vô tội?

Không hiểu sao Muwon lại cảm thấy bực bội.

Anh nắm lấy cẳng tay Cheongyeon, kéo cậu đứng dậy.

Bất chấp phản ứng co giật của cậu, Muwon vẫn lôi thẳng qua hành lang.

Cậu vẫn giữ chặt ba tờ tiền và mẩu bánh.

Vào nhà ăn, Muwon khẽ gật đầu ra hiệu.

Đám Peira và nhân viên làm thuê đều giật mình, rồi tản đi như thủy triều rút.

Khi Cheongyeon được ấn ngồi xuống một chỗ trống, Muwon lấy khay, múc một ít súp.

Nhìn dãy món phụ đỏ lòm cay xé, anh chỉ thấy như thể dạ dày ai cũng bọc thép.

Đặt khay xuống với tiếng cạch, anh gõ mạnh lên cửa sổ bếp.

Người đầu bếp vốn đã chờ sẵn liền bước ra.

"Người ta thường ăn gì khi bụng rỗng?"

"Ai đói thì ăn gì chẳng được."

"Đệt, tôi không hỏi mấy thằng Peira."

Người đầu bếp liếc Cheongyeon phía sau Muwon.

Dù được thả ra, cậu cũng không nghĩ đến chuyện bỏ trốn, chỉ ngồi xoay xoay mẩu bánh.

"Người bình thường... thường ăn cháo."

"Nấu đi."

Chưa nghe đáp, Muwon đã cầm khay và thìa.

Mẩu bánh bị cậu nắm đến lấm lem, anh giật lấy.

Chỉ khi ấy Cheongyeon mới ngẩng đầu.

"Này, ăn thế là ngộ độc thực phẩm đấy."

Anh đặt bánh trước mặt mình, đẩy khay về phía Cheongyeon.

"Ăn tạm cho đến khi có cháo."

Cheongyeon không hiểu vì sao Muwon bỗng thay đổi thái độ.

Người này từng cho cậu tôm hùm để trấn an, rồi lại bóp cổ.

Có khi anh ta cho ăn xong sẽ đổi ý và làm cậu đau tiếp.

Nhưng dưới ánh mắt vàng sắc dõi sát, cậu buộc phải cầm thìa.

Ngụm súp ấm vừa trôi xuống bụng, mắt Cheongyeon bỗng nóng lên.

Cậu khẽ hít thở để kìm nước mắt, sợ rằng nếu khóc sẽ bị mắng là yếu đuối, phiền phức.

"Này."

Cheongyeon đặt thìa xuống ngay.

"Tôi từng sống khổ, nên rất hay nghi ngờ."

Muwon nhấc mẩu bánh trước mặt lên, cắn một miếng to.

"Chết tiệt, cậu bôi mật ong lên tay à?"

Cheongyeon mở to mắt nhìn cảnh đó — cái bánh anh bảo bẩn từ tay cậu, giờ lại ăn ngon lành.

"Khác cậu, tôi từng sống khổ, ăn đồ đã hư cũng chẳng sao.

Cái gì mà lâu thế?!"

Cheongyeon giật mình, nhưng hóa ra câu cuối là quát người đầu bếp.

Muwon nhận khay cháo trắng và dưa muối từ tay ông ta, đặt xuống trước mặt Cheongyeon.

Cháo nhạt hơn súp, nhưng dễ ăn hơn khi bụng rỗng.

Muwon ngồi đối diện, không nhìn cậu mà hướng mắt ra cửa sổ căng tin.

"Cậu có thấy cái thằng đã chết hôm kia không?"

Ngước lên, Cheongyeon chỉ thấy góc nghiêng gương mặt anh.

"Hồi nhỏ, chúng tôi gọi nhau là anh em.

Rồi một ngày, nó bỏ thuốc vào rượu định bán tôi làm nô lệ."

Cheongyeon nuốt sững, mắt mở to.

"Thế nên tôi hơi nóng nảy.

Ăn xong thì về phòng, tắm rửa, ngủ đi.

Tôi sẽ không nghi ngờ cậu nữa."

Lần này, Muwon quay lại, đối diện ánh mắt cậu.

"Chín phẩy sáu, hiểu chứ?"

"...Vâng?"

"Không phẩy bốn, phần của tôi."

P/s: nghĩa đen thì Muwon đang nói về việc chia tỉ lệ lợi nhuận (9.6 cho Cheongyeon, 0.4 cho mình), nhưng nghĩa bóng thì lại lấp lửng kiểu "yêu em mãi mãi" theo cách chơi chữ của tiếng Hàn (0 = 영원 yeongwon = mãi mãi, 4 = 사랑해 saranghae = anh yêu em).
 
Cheonghwa Jin
Chương 62


Đôi mắt tròn của Cheongyeon chớp chậm rãi.

Muwon không mong cậu sẽ vui mừng đến mức lắc thìa, nhưng vẻ mặt kia thì tuyệt nhiên chẳng hào hứng chút nào.

Không thể nào cậu không hiểu ý anh, vậy lý do chỉ có thể là một.

"Gì đây, lo tôi bóp cổ cậu lần nữa nếu chuyện không suôn sẻ à?"

"...."

Sự im lặng ấy khiến Tae Muwon xoay hẳn ghế lại, đối diện cậu.

"Cậu biết không?"

Cheongyeon lặng lẽ lắc đầu.

"Tôi vốn là người rất giữ lời."

Kể từ ngày mang tôm hùm đến, anh đã giữ đúng lời hứa sẽ không đến tìm nữa.

Chỉ là chính việc Cheongyeon lên tàu Peira đã khiến hai người chạm mặt lại.

"Ừ thì, tôi cũng chẳng tin tôi đâu."

"...."

"À, vậy thì cứ thoải mái làm người yêu của tôi đi.

Cuộc sống sẽ dễ dàng hơn nhiều so với ở Thị trấn Cheonghwa, đúng không?"

"...."

Ngày trước, Cheongyeon chắc chắn sẽ bật lại ngay rằng mình không phải tình nhân của Muwon, nhưng giờ, cậu chẳng buồn đáp lời.

Muwon chỉ thấy trong lòng càng thêm bí bách.

Cheongyeon thu mình hơn cả trước, gần như chẳng nói gì.

Nếu cứ thế này, e là cháo cũng chẳng nuốt nổi, nên anh đứng dậy.

Cheongyeon lại giật mình, làm thìa cháo rơi xuống bàn.

"Cầm đồ của cậu theo nữa."

Cậu không xác nhận, cũng không phản đối, chỉ cúi đầu.

Rồi, sợ im lặng sẽ khiến Muwon có cớ bắt bẻ, cậu mới chậm rãi ngẩng lên.

Nhưng bất ngờ là người đàn ông ấy đã quay lưng bước ra khỏi căng tin.

Trên đường đi, anh còn dặn rằng không ai được vào cho đến khi Cheongyeon ăn xong.

Sau khi Muwon rời đi, Cheongyeon ngồi thẫn thờ một lúc mới ăn tiếp.

Chỉ đến khi đầu bếp thay bát cháo nguội bằng cháo rau nóng hổi, cậu mới cầm thìa trở lại.

Một người vừa bóp cổ mình, giờ lại nói sẽ không nghi ngờ nữa...

Nếu hôm đó, cây cối trong mái vòm thật sự đã tấn công Tae Muwon...

Chỉ nghĩ đến đó thôi, Cheongyeon đã rùng mình.

Bởi anh chưa từng chia sẻ lý do tìm kiếm tộc Hwa, nên suy nghĩ của cậu lại trôi về những viễn cảnh tăm tối hơn.

"...Một ngày nọ, nó bỏ thuốc vào rượu định bán tôi làm nô lệ..."

Muwon tin chắc vào sự tồn tại của tộc Hwa, chứ không cho rằng họ chỉ là những nhân vật trong truyền thuyết.

Liệu có phải anh định mang người của tộc Hwa đi bán ở đâu đó?

Cheongyeon trầm ngâm suy nghĩ.

Có lẽ không phải vì phạm tội, mà vì tộc Hwa đang vô cùng túng quẫn, gần như mức tuyệt vọng.

Có thể là để duy trì một lục địa nào đó đang chìm dần.

Nhưng lý do này vẫn không thuyết phục, bởi Peira đã ở thị trấn Cheonghwa suốt năm năm rồi.

Hơn nữa, nếu thật sự vì lý do ấy, lẽ thường sẽ phải đối xử tử tế và tìm cách lấy lòng một người được cho là thuộc tộc Hwa.

Nếu ai đó xuất hiện với vẻ hung dữ và thô bạo như Tae Muwon, thì người của tộc Hwa nào lại dám để lộ thân phận?

"Vậy nên tôi hơi nóng nảy... sau tất cả những gì mình đã trải qua."

Có lẽ cách duy nhất Tae Muwon biết để khiến người khác "ngoan ngoãn" là bằng tra tấn và đe dọa.

Anh chẳng cần mồm mép để đạt được thứ mình muốn.

Dù là thâu tóm Thị trấn Cheonghwa hay nghiền nát bọn hải tặc, tất cả đều được giải quyết bằng vũ lực.

Đó vốn là thế giới mà Cheongyeon đã quen thuộc từ khi sinh ra đến giờ: kẻ mạnh cướp của kẻ yếu.

Và đôi khi, kẻ được coi là mạnh hôm nay, ngày mai lại bị một kẻ mạnh hơn cướp mất.

Một thế giới chẳng khác gì chuỗi thức ăn giữa thú săn mồi.

Những kẻ ở đỉnh không cần phải tử tế.

Nếu có tỏ ra tốt bụng, thì cũng chỉ là hứng lên nhất thời.

Cheongyeon cúi xuống nhìn bát cháo rau – món ăn được Muwon cho "theo hứng" ấy.

Lượng lương thực vốn đủ cho hai người nay đã giảm đi một nửa.

Còn khoảng năm ngày nữa mới đến Lục Địa Thứ Nhất.

Cậu cứ từ tốn ăn hết cháo, phòng khi sau này không còn gì để ăn.

Kể từ khi ăn bông hoa Boksu tươi, cậu từng đau đến suýt ngất, nhưng từ đó chưa thấy gì bất thường.

Điều lạ là càng rời xa Thị trấn Cheonghwa, những rễ cây bên dưới núi Cheonghwa – vốn kết nối mờ nhạt – lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Ô nhiễm đã được gột rửa, khiến cậu cảm nhận trạng thái của rễ cây rõ rệt hơn trước.

Thông thường, cây sẽ mọc lên cao, nhưng "hoa Cheonji" – thứ nâng đỡ cả lục địa – lại mọc ngang.

Loài hoa này sinh trưởng dưới lòng đất, cắm rễ sâu và tỏa rộng để nâng đỡ cả lục địa bên trên.

Thị trấn Cheonghwa tồn tại được là nhờ Cheongyeon quản lý loài hoa Cheonji ở đó.

Dù là 9.6 hay 0.4, Cheongyeon cũng chẳng định giao dịch gì với Hwang Ran.

Từ khi lên tàu Peira, mục tiêu duy nhất của cậu là ghé tiệm hoa trên Lục Địa Thứ Nhất để mua càng nhiều hoa Boksu khô càng tốt.

Nếu không mua được, phương án cuối cùng là đột nhập vào Peira lần nữa trước khi một năm trôi qua.

Nhưng với khả năng lén lút chẳng ra gì, đó là ảo vọng xa vời.

Thế nên lần này, nhất định phải mua đủ số hoa.

Cậu nhớ lại bông Boksu đã ăn.

Tại sao loài hoa không hề mọc ở Thị trấn Cheonghwa này lại xuất hiện trong vườn kính của Peira, và ai là chủ nhân của tấm bia mộ?

Trên bia khắc thứ chữ mà cậu không hiểu.

Nếu có thể dễ dàng lấy được hoa Boksu từ mái vòm của Peira thì tốt biết mấy...

Nếu thân thiết với Tae Muwon, chẳng phải sẽ được tự do ra vào sao?

Nghĩ đến đây, Cheongyeon tự thấy mình điên rồi.

Người đàn ông ấy từng bắn thẳng tinh dịch vào mặt cậu — mơ mộng thế này đúng là ngu xuẩn.

Ăn xong cháo rau, cậu cảm ơn đầu bếp rồi cầm thêm vài ổ bánh mì.

Nhìn ổ bánh mà Muwon để lại, cậu lại thấy kỳ lạ: một người có thể ăn đủ loại mỹ vị, lại ăn thứ bánh in đầy dấu tay bẩn của mình.

Cheongyeon bỏ cuộc, không thèm hiểu nữa.

Ai mà hiểu nổi tính khí kẻ điên chứ?

Khi rời khỏi nhà ăn, cậu thấy Jupiter cầm ba lô của mình.

Suốt hai ngày qua, để tránh mặt Muwon, cậu trốn trong phòng chứa đồ dưới khoang – thứ "phòng chứa" này thực ra nhét đầy dụng cụ cũ và bàn ghế bỏ đi, mạng nhện trắng xoá bám cả vào ba lô.

"Tôi sẽ đưa cậu đi."

Jupiter lễ phép nói.

Vì biết anh ta là người giám sát mình, Cheongyeon không thấy yên tâm, nhưng vẫn gật đầu.

Cậu tự nhủ sẽ đổi sang tàu buôn khác khi trở về.

Cheongyeon lại càng thu mình.

Đã là ngày thứ ba.

Khác với trước, thỉnh thoảng cậu vẫn xuất hiện ở nhà ăn nhưng chỉ lấy bánh mì.

Khi Muwon ghé phòng 107 vào hôm qua và hôm kia, Cheongyeon chỉ cúi gằm mặt.

Dù được đề nghị "9.6", cậu vẫn không tỏ vẻ hứng thú, và mỗi khi anh đến gần, cậu lại run lẩy bẩy.

Muwon bực không để đâu cho hết.

Anh hiểu việc mình từng bóp cổ có thể khiến người khác sợ, nhưng đến mức này thì...

Hóa ra trước giờ, để dám đối đầu với mình, Cheongyeon đã phải gom hết can đảm.

Hôm qua, anh suýt nữa túm cổ áo cậu và quát rằng nếu còn không ngẩng mặt thì sẽ chết thật.

Giờ thì cậu đối xử với anh như thể anh là một con mực khổng lồ đáng ghê tởm.

Mà nhắc mới nhớ, từ lúc gặp con mực khổng lồ đấu với cá nhà táng, cậu chẳng ăn mực nữa.

Jupiter từng càm ràm chuyện Cheongyeon ngừng mua mực, nhưng có vẻ cậu thuộc kiểu đã quay lưng thì không bao giờ ngoái lại.

Muwon chống cần câu bên lan can, ngậm điếu thuốc.

Tàu Peira vẫn chạy, nên chẳng đời nào câu được cá — chỉ là thói quen vô thức.

"Hyung-nim, dược sĩ hôm nay chỉ ra nhà ăn một lần rồi trở về cabin."

Bình thường, ở trên Peira, tâm trạng Muwon hiếm khi tệ.

Nhưng dạo này, nó thất thường như đáy đại dương.

"Hình như cậu ấy tìm bánh mì... rồi bỏ đi vì không có."

Sau khi nghe Cheongyeon chỉ toàn lấy bánh mì ở nhà ăn, Muwon đã ra lệnh bỏ bánh mì khỏi thực đơn.

"Bánh mì là lương thực chính của cậu ta chắc?"

"Có lẽ... cậu ấy ngại ăn ở nhà ăn."

"Tại sao?"

Lý do à?

Chính là vì anh đó, hyung-nim!

Jupiter suýt bật ra nhưng kịp nuốt xuống.

Bỗng — Ùm!

Con tàu khẽ rung vì sóng.

Một con sóng lớn khác dâng lên, và một khối khổng lồ trồi khỏi mặt nước.

Là cá nhà táng, đủ lớn để làm rung chuyển cả tàu buôn đi phía sau Peira.

Nó nổi lên, xoay tròn, rồi lặn xuống, tạo ra một cột sóng cao.

Đã lâu lắm rồi mới thấy một con cá nhà táng to đến vậy.

Cá nhà táng, với buồng vang khổng lồ, lại trồi lên và phát ra tiếng kêu vang vọng.

"Chết tiệt, vì cái đứa to lớn này mà câu chẳng được con cá nào."

Muwon bật cười, bỏ cần câu, rồi xuống khoang.

Hướng đi của cá nhà táng lại trùng với Peira, nên anh tiếp tục tiến về phòng 107.

Không hiểu sao Cheongyeon không khóa cửa.

"Ê."

"...Vâng."

Cậu trả lời nhưng vẫn cúi gằm.

Anh định rủ ra xem cá nhà táng nhưng chợt nhớ lần trước đã lấy cớ này để đưa cậu tới buổi đấu giá.

Thay vì nói, Muwon bế cậu lên.

"Aaa!"

"Làm ơn thả tôi xuống..." giọng nói nhỏ đến tội nghiệp.

Thân người ấm áp, mềm mại khiến đầu ngón tay, ngón chân anh tê rần.

Anh khẽ vỗ vào mông cậu, cảm giác ấy khiến máu anh dồn thẳng xuống phía dưới.

"Ráng đi, mười giây thôi."

"Mười giây là đủ rồi, đúng không?"

Lời đe dọa ngày xưa giờ bị chính cậu đem ra đáp lại — buồn cười chết được.

Nhưng Muwon thực sự đặt cậu xuống boong chưa đầy mười giây sau.

Vù!

Một cột nước khổng lồ phụt lên ngay trước mặt.

Khi cậu vẫn còn bàng hoàng, anh đỡ cậu đứng dậy.

Lại một lần nữa, không khí và hơi nước phun ra từ lỗ thở trên đầu cá nhà táng.

Nó uốn cong cơ thể đồ sộ, nhảy lên khỏi mặt biển.

Quên cả sợ hãi, Cheongyeon há hốc miệng nhìn.

Cảm giác áp đảo ấy chẳng khác nào núi Cheonghwa trỗi dậy ngay trước mắt.

Nước bắn lên má cậu, và dấu vết nó để lại còn chạm tới cả boong tàu cao lớn của Peira.

Rồi cá nhà táng lặn xuống, bơi song song với con tàu.

"Này, cậu ghét mực khổng lồ thì,"
Những chiếc khuyên trên tai của Muwon đung đưa theo gió biển.

"Cậu vẫn chưa ghét cá nhà táng đấy chứ?"

Thấy Cheongyeon ngẩn người, anh cong môi cười đắc ý.
 
Cheonghwa Jin
Chương 63


Hồi 3.

Lục Địa Thứ NhấtCheongyeon đã biết rằng trên thế giới tồn tại vô số lục địa, và so với chúng, Thị trấn Cheonghwa chỉ nhỏ bé như hạt cát.

Thế nhưng, đối với cậu—người chưa từng đặt chân đến bất cứ lục địa nào khác—Cheonghwa chính là cả thế giới.

Mọi điều cậu biết đều gói gọn trong nơi mình sinh ra và lớn lên.

"Chuyển sang trái!

Để lại khoảng trống cho thuyền câu dài cập bến!"

"Trái!

Sang trái!

Cuộn dây neo lại!

Nếu làm xước thân Peira thì liệu hồn đấy!"

Những công nhân mặc đồng phục xanh chuyên dụng cho công việc hàng hải tất bật trên cầu cảng.

Đứng gần đuôi tàu, Cheongyeon liếc nhìn những người dân tỉnh Nok đang chuẩn bị cho việc cập bến, rồi đưa ánh mắt sang phía bên cạnh.

Cầu cảng trải dài với vô số con tàu neo san sát.

Để nhường chỗ cho con tàu khổng lồ như Peira cập bến, phần lớn tàu thuyền đã được chuyển sang khu neo đậu dành cho thuyền nhỏ từ trước.

Dù vậy, số lượng tàu ở cầu cảng trung tâm vẫn đông đến mức choáng ngợp—ước chừng lớn gấp mười lần cầu cảng ở Thị trấn Cheonghwa.

Xa xa nơi bến cảng, những tòa nhà cao tầng san sát nhau, chật chội đến mức chẳng còn chỗ nào để mắt nhìn, sánh ngang với tòa nhà Hàng hải.

" Kéo!

Kéo nữa!"

Những công nhân cảng cùng nhau kéo dây, giúp Peira cập bến.

Họ thuộc "Hiệp hội Nok," đơn vị phụ trách an ninh cho cảng tỉnh Nok.

Sự tiếp đón nồng nhiệt dành cho Peira—một con tàu vốn chẳng thuộc quyền quản lý của Nok—không chỉ vì rượu hạt dẻ từ Cheonghwa.

Hiệp hội Nok được lập ra nhằm bảo vệ quyền lợi của cộng đồng ngư dân tỉnh này, nhưng dạo gần đây họ khốn đốn vì các vụ cướp biển.

Họ vốn chỉ là những ngư dân bình thường, ngày đêm thay phiên nhau canh gác cầu cảng, nhưng lại chẳng đủ sức đối phó với những tên cướp biển tấn công thất thường.

Thuê lính đánh thuê từ đất liền thì chi phí lại quá sức.

Chính vì thế, Hiệp hội Nok mới mừng rỡ khi Peira ghé qua hơn bất cứ ai.

Ít nhất trong thời gian Peira neo đậu, họ có thể yên tâm ngủ một giấc dài mà không lo bất trắc.

Nhìn cảnh tượng ấy, Cheongyeon chỉ thấy kinh ngạc.

Dù không phải tàu của mình, chẳng ai trong số họ cau mày hay tỏ vẻ khó chịu.

Ai nấy đều xắn tay áo, hăng hái giúp đỡ—một khung cảnh gần như không tưởng.

Ở Thị trấn Cheonghwa, ngư dân cũng giúp nhau neo tàu, nhưng đa phần là làm với bộ mặt nhăn nhó, miễn cưỡng như thể bị ép buộc.

Bộ đồng phục hàng hải của người Hiệp hội Nok trông giống như quần yếm liền áo.

Khác với những chiếc áo mưa mỏng, loại vải dày chống thấm này có vẻ chẳng hề hấn gì với cái lạnh.

Mải quan sát, Cheongyeon mới chợt nhận ra thanh sô-cô-la cậu cầm đã tan chảy dính nhẹp.

May mắn là nó chỉ chảy trong lớp giấy gói.

Cậu vội vã nặn chỗ sô-cô-la mềm oặt ấy vào miệng trước khi nó tan chảy hoàn toàn.

Khi Peira cập bến thành công, Cheongyeon chợt cảm thấy nghẹn lại.

Cầu cảng rộng lớn, đám đông nhộn nhịp, cùng những tòa nhà cao tầng xa xa như muốn đè nặng lên cậu.

Nhưng còn một áp lực khác, lớn hơn, dâng lên từ sâu dưới chân mình—thứ đã khiến cậu tò mò suốt từ khi đặt chân lên Peira.

"Liệu trên Lục Địa Thứ Nhất có tộc Hwa không?"

Chỉ vì hoa Boksu nở không có nghĩa là tộc Hwa tồn tại.

Ở thị trấn Cheonghwa, ngay cả khi có một người thuộc tộc Hwa như cậu, hoa Boksu vẫn chẳng mọc nổi.

Thế nhưng, khi tiến gần Lục Địa Thứ Nhất, Cheongyeon đã chắc chắn.

Trên Lục Địa Thứ Nhất thực sự có sự tồn tại của tộc Hwa.

Ngay cả trước khi đặt chân lên bờ, cậu đã cảm nhận được năng lượng của loài hoa Cheonji — thứ thực vật chống đỡ cả Lục Địa Thứ Nhất.

Cậu không thể xác định chính xác rễ của nó ở đâu, nhưng năng lượng lan tỏa từ những nhánh cây vươn khắp lục địa ấy lại rõ rệt vô cùng.

Hoa Cheonji giống như một ngôi sao giữa bầu trời, tỏa sáng đến mức, dù không cần nhìn kỹ, cậu vẫn có thể cảm nhận ánh sáng phát ra từ sâu dưới lòng đất bằng tất cả các giác quan của mình.

Tuy nhiên, hoa Cheonji ở Lục Địa Thứ Nhất lại khác biệt.

Lẽ ra, giống như hoa Cheonji ở thị trấn Cheonghwa, nó phải lấp lánh...

"Trông cậu cứ như nhà quê mới lên thành phố, đồ ngốc."

Bất ngờ, một người chắn trước mặt, rồi nghiêng người về phía trước.

Đó là Tae Muwon, khoác trên vai chiếc áo khoác đen một cách thản nhiên.

Áo bên trong vẫn lòe loẹt như thường.

Muwon cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Cheongyeon, một chuỗi khuyên tai đung đưa bên tai anh ta.

'Sao lại nhiều khuyên tai thế nhỉ?' Cheongyeon thoáng nghĩ nhưng giữ im lặng.

Kể từ lần cho xem cá nhà táng, Tae Muwon thường xuyên đến lôi cậu đi nhà ăn.

Anh ta dọn sạch đám đàm em và người làm trong nhà ăn, để hai người ở lại một mình.

Rồi đặt cho Cheongyeon những món bít tết hay tôm hùm nướng ngon lành mà Cheongyeon còn chẳng biết trên tàu có những thứ đó.

Muwon không bao giờ ăn cùng cậu, chỉ đặt món rồi đi.

Có phải anh ta đang bồi dưỡng Cheongyeon để bán đi đâu đó?

Hay đang cố làm điều tốt để xin lỗi vì hiểu lầm?

Nhưng lần này Cheongyeon không mấy bận tâm đến tính khí thất thường của Muwon.

Thực ra, cậu chỉ càng đề phòng hơn thôi.

Thật sự, Muwon không hiểu nhầm.

Nếu phát hiện Cheongyeon thuộc tộc Hwa, chắc chắn sẽ cắt cổ tay cậu rồi treo lên mạn sau tàu Peira.

Muwon hoàn toàn có thể làm thế.

Ngay cả lúc này, khi Muwon nhìn cậu với nụ cười, các gân cổ vẫn nổi lên, đầy giận dữ và bực bội, tạo nên vẻ uy hiếp.

"Ăn hết sô cô la chưa?"

"...

Rồi."

"ĐM, chỉ biết mỗi có câu 'rồi' thôi à?"

"...

Cảm ơn."

Cheongyeon cúi đầu trước Muwon, người vừa đưa cho anh thanh sô cô la.

Lúc ấy, Muwon nghiêng mặt lại gần, gần như chạm trán anh, hít sâu một hơi rồi đứng thẳng dậy, lẩm bẩm: "ĐM, mùi này..."

Cheongyeon vừa tắm sạch sẽ sau khi biết hôm nay sẽ xuống tàu, nên chẳng hiểu mùi gì mà Muwon nói.

Khi cầu tàu hạ xuống, công nhân bắt đầu khuân những chai rượu hạt dẻ của thị trấn Cheonghwa từ kho hàng lên.

Vài chiếc xe tải đã đỗ sẵn ở bến.

Cheongyeon đeo balo, nhìn Muwon.

Muwon đang ra lệnh cho các thuộc hạ, tiếng ồn khiến cậu chỉ nghe lỏm được vài câu liên quan đến việc thu tiền.

Giữa sự ồn ào, cậu tìm cơ hội lẩn trốn.

Dự định là sẽ hòa mình vào đám công nhân sau khi Muwon và cấp dưới xuống tàu.

Nhưng Muwon lại kéo cậu từ cabin 107 ra để xem quá trình cập bến.

Anh hút thuốc, rồi bất chợt nổi giận với một đàn em, quăng tàn thuốc lên boong tàu.

Lúc đó, Cheongyeon đang từ từ lẻn giữa đám công nhân thì anh nắm chặt vai cậu.

Dù lần này Cheongyeon không sợ như lần trước khi bị quấy rối thô bạo, tim vẫn đập thình thịch.

"Định lén đi đâu đấy?"

"Tôi không thể mãi ở trên tàu được..."

"Phải đi gặp Hwang Ran."

Khi bị kéo vào vòng tay Tae Muwon, cậu cảm thấy bị đè nén theo cách khác.

Cường độ mạnh đến nỗi cảm giác như chỉ cần anh ta nhấn thêm chút nữa, sẽ có vết bầm tím ở khắp những nơi chạm vào.

Anh tiến về phía cầu tàu, tay vẫn giữ chặt vai Cheongyeon, khiến xe tải và công nhân lên tàu phải dừng lại tránh đường.

Cheongyeon cúi đầu thấp hơn khi ánh mắt người khác dõi theo mình.

Trong khi đó, Muwon không hề bận tâm đến việc có ai đang nhìn hay tránh ra.

"Gã thương nhân chết tiệt này có giác quan tốt thật."

Tae Muwon vỗ vai Cheongyeon, ra hiệu nhìn về phía trước.

Ngẩng đầu lên một chút, cậu nhìn thấy Hwang Ran, cười răng hở lợi.

Đôi mắt Hwang Ran trợn to đến mức cơ mặt co giật, đội mũ fedora nhìn Cheongyeon đầy ngỡ ngàng.

Cheongyeon cũng đỏ mặt không kém.

'Việc nói chuyện thương lượng chỉ là cái cớ, vậy sao hắn lại có mặt ở đây?

Dù Muwon có mặt khắp nơi, thì cũng không thể nào liên lạc với Hwang Ran trên biển được.'
Có thể Hwang Ran ra đón để tạo ấn tượng tốt khi nghe tin Peira cập bến.

Cố gắng bước theo Muwon trên con dốc xuống, Cheongyeon suýt ngã.

Cái ôm vai chắc chắn của Muwon khiến vai cậu đau nhói.

Cậu rên lên, Muwon bậm môi.

Cheongyeon nghĩ mình sẽ bị mắng vì không đi đứng đàng hoàng nhưng Muwon đột nhiên vòng tay dưới đùi cậu, bế lên.

Bất ngờ vì thay đổi tư thế đột ngột, cậu vội ôm cổ Muwon.

Đến lúc nhận ra, cậu cố vùng vẫy, xin thả xuống.

Dù không thể chống lại, cậu vẫn liên tục đẩy vai anh ra.

"Cheongyeon oppa, đẩy mạnh hơn chút nữa đi."

Muwon cười khẩy, giữ cậu sát hơn.

"Oh trời!

Muwon-nim đến rồi!

Tôi đã đợi để chào đón anh đấy!

Và Cheongyeon cũng ở đây nữa, ôi!"

Muwon đưa tay còn lại, nắm chặt mặt Hwang Ran.

Bàn tay to che khuất nửa khuôn mặt hắn.

"Con chim ưng của tôi?"

"Nó được chăm sóc rất tốt ở cửa hàng củaa tôi.

Đừng lo!

Tôi còn cho ăn thịt bò tươi nhất của Nok!"

Khi Hwang Ran nói huyên thuyên trong khi mặt vẫn bị nắm, Cheongyeon cảm thấy mọi người thì thầm bàn tán về mình, nên bỏ cuộc, cúi đầu xuống.

Khi Muwon buông tay, trên mặt Hwang Ran còn in dấu bàn tay.

Hắn liếc nhìn Cheongyeon đang được Muwon bế.

Trong lúc đó, Hwang Ran đang vật lộn với cơn nghiện trà sen.

Dù trà không chứa chất gây nghiện, nhưng với Hwang Ran, trải nghiệm ấy như thuốc, khiến hắn không thể quên được khoảnh khắc cơ thể mình tràn đầy sức sống như thời trẻ.

Tuy nhiên, trong tin nhắn gửi qua chim ưng của Muwon không hề nhắc tới dược sĩ.

"Tôi sẽ không... làm vụ giao dịch."

Suốt cả thời gian im lặng, Cheongyeon mới lên tiếng.

Khi Muwon nghiêng người để nghe, ánh mắt Cheongyeon dán vào những chiếc khuyên tai đung đưa bên tai anh ta.

"Tôi... không làm giao dịch.

Tôi chỉ muốn đến đây tham quan lục địa."

Để có thể đến cửa hàng hoa, cậu phải rời xa Tae Muwon, nên dù có bị ném xuống đất, cậu cũng cố gắng lấy hết can đảm.

"Wow, cuối cùng cũng chịu nói rồi.

Nhưng ai nói gì về việc giao dịch đâu?"

"...

Vâng?"

Muwon ôm chặt đùi Cheongyeon bằng hai tay, ngẩng đầu cậu lên.

Đôi môi họ sát nhau.

"Không phải cậu nói sẽ làm người yêu của tôi và sống một cuộc đời an nhàn sao?"
 
Cheonghwa Jin
Chương 64


Cheongyeon cảnh giác không để Muwon tiến quá gần, cố tình ngửa cổ ra sau.

Khi bị bế lên, đùi cậu ép chặt vào phần dưới của Muwon.

Thật khó chịu, cậu nhận ra dương vật đang cương cứng của Muwon chạm vào đùi mình.

Không biết là vì phấn khích khi cuối cùng được đặt chân lên đất liền, hay vì lý do nào khác mà Cheongyeon không rõ.

"Tôi... chưa từng nói chuyện đó."

Cheongyeon đẩy vai Muwon, cố thoát ra càng xa càng tốt, nhưng Muwon không hề nhúc nhích.

"Tại sao, cậu nói muốn thoát khỏi số phận ở Thị trấn Cheonghwa mà."

Ngay lúc nghe câu đó, Cheongyeon chợt nhớ lại lúc anh đang ở nhà ăn ăn cháo.

"À, vậy thì cứ thoải mái làm người yêu của tôi đi.

Cuộc sống sẽ dễ dàng hơn nhiều so với ở Thị trấn Cheonghwa, đúng không?"

"..."

Ngạc nhiên, miệng cạy há hốc.

Lúc đó cậu chưa trả lời, nên Muwon hiểu là đồng ý.

Anh thật sự là người không thể dùng lý trí mà nói chuyện được.

Cheongyeon từ bỏ việc tranh luận, tập trung thoát khỏi vòng tay Muwon.

Nhưng càng giằng co, Muwon càng kích thích hơn.

Sự cọ xát càng làm anh cương cứng, khiến việc đi lại trở nên phiền toái.

Cuối cùng, anh đặt Cheongyeon xuống như ý muốn.

Cheongyeon đứng yên, hy vọng Muwon sẽ để cậu một mình, nhưng Muwon bất ngờ với cử chỉ quen thuộc trên Peira, nắm lấy vai câju, kéo sát vào, tựa như cái ôm vai nhưng giống như gọng kìm được tạo bởi cơ thể Muwon.

"À, dễ chịu hơn nhiều khi không bị cọ xát dương vật như thế."

Cheongyeon sửng sốt.

Cãi lại cũng không khiến Muwon buông tay, nên cậu gần như bỏ cuộc, nghĩ rằng rồi sẽ có lúc Muwon tự buông.

Cậu lại cúi đầu, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mình từng lỏng lẻo cầm trước đó.

Không hiểu sao, mỗi bước đi càng làm cảm giác ba lô trên lưng nặng hơn.

Khi cậu chỉnh lại ba lô, Muwon mạnh tay cởi lấy.

Cheongyeon cố giữ ba lô như báu vật cuối cùng, nhưng đã chậm mất một nhịp.

"Coi cái ba lô của kẻ ăn mày như báu vật thế này."

Cậu lo Muwon sẽ quăng nó đi đâu, nhưng Muwon chỉ quăng sang vai kia.

Ba lô giờ là con tin, Cheongyeon đành theo sau Muwon.

Trong khi những người xuống tàu từ các con tàu khác bị kiểm tra kỹ danh tính và hành lý, những người từ Peira lại được tự do ra vào.

Cheongyeon muốn hỏi tại sao Muwon cứ kéo mình đi theo, nhưng cậu lại không dễ dàng mở miệng.

Nỗi sợ Tae Muwon vẫn còn đè nặng.

Phía sau Tae Muwon, Hwang Ran cùng thuộc hạ chăm chỉ theo sau.

Với những bước chân dài và nhanh, Hwang Ran phải gắng gượng giữ nhịp, thở hổn hển.

Cheongyeon cũng thở dốc, liếc nhìn Hwang Ran thì ánh mắt họ chạm nhau.

Người kia lặng lẽ mấp máy môi như thể đã chờ đợi để nói chuyện với cậu từ lâu.

"Trà sen, giao dịch, mua giá cao."

Cheongyeon khẽ lắc đầu đáp lại.

Bỗng nhiên, Tae Muwon dừng bước, quay đầu sang.

"Hwang Ran."

"Có mặt!"

"Ở Nok khiến ông cảm thấy đây là thế giới của mình à?"

"Không!

Cả Nok lẫn thị trấn Cheonghwa, dĩ nhiên, đều là thế giới của Muwon-nim!"

"Nếu là thế giới của tôi, vậy tại sao ông lại muốn làm gì thì làm hả?"

Tae Muwon, cái gã này chắc cũng mọc mắt sau gáy mất.

Trực giác của anh ta vẫn sắc bén như mọi khi.

Hwang Ran nuốt khan đầy căng thẳng, hoàn toàn không thể che giấu điều gì.

"Ôi trời, mấy lời nói quá đáng gì thế!

Tôi chỉ hỏi xem Cheongyeon thích gì thôi mà."

"Chết tiệt, ông biết nói giọng người khác hả?"

"Xin lỗi!"

Hwang Ran không cố biện minh nữa mà cúi đầu thật sâu, gần như sắp gục mặt xuống đất.

"Tôi ấn tượng với hiệu quả của trà sen lần trước đến nỗi không thể không muốn trao đổi."

"Cậu ấy bảo không rồi đúng không?"

Muwon liếc sang Cheongyeon đang bị giữ chặt trong vòng tay mình để xác nhận.

Cheongyeon, im lặng như một kẻ câm ngọt ngào, chỉ gật đầu.

Hài lòng với câu trả lời, Muwon tiếp tục bước đi.

Khác với Thị trấn Cheonghwa, nơi có các kênh rạch nối từ bến cảng tới các khu vực khác nhau trên đảo, Lục địa Thứ Nhất là đất liền hoàn toàn ngay khi ngoảnh lưng lại với biển.

Các tòa nhà mọc lên khắp nơi, đủ loại từ mới sơn đến cũ kỹ xuống cấp như ở Cheonghwa.

Dù đủ màu sắc và kiểu dáng, tất cả các cánh cửa đều sơn màu xanh lá, dường như tượng trưng cho Nok.

Một con đường bốn làn chạy giữa các dãy nhà.

Làn một và hai dành cho xe ngựa kéo, làn ba và bốn dành cho xe hơi tư nhân và xe tải.

Cheongyeon mải mê ngắm nhìn cảnh vật của Nok đến mức quên cả việc mình đang bị Muwon giữ chặt.

Cậu không hề nhận ra tốc độ đi bộ của Muwon đã chậm hẳn lại vì cậu.

Các cửa hàng được gom theo loại mặt hàng bán.

Chợ cá nằm gần bến cảng, còn đường dẫn vào trung tâm thành phố thì san sát các cửa hàng tạp hóa và đồ dụng cụ.

Đây là kiểu sắp xếp những người bán cùng loại hàng tập trung với nhau.

Ở Thị trấn Cheonghwa, việc tránh vết nôn của những kẻ say xỉn trên phố là chuyện thường ngày, nhưng khu trung tâm tỉnh Nok được giữ gìn sạch sẽ, đâu đâu cũng thoáng đãng.

Vào mùa này, chênh lệch nhiệt độ trong ngày khá lớn nên trang phục người dân cũng muôn màu muôn vẻ.

Cheongyeon để ý thấy một đứa trẻ đi trước, nắm tay cha mẹ, mặc áo phông trắng tinh có hình đàn cá heo.

Khuôn mặt đứa trẻ trông mềm mại như vừa được rửa sạch.

Ngược lại, con trai ông Joo, người từng học toán với Cheongyeon, quần áo chẳng bao giờ sạch.

Mười ngày thay đồ một lần đã là may, còn mặc áo trắng thì chưa từng nghĩ đến.

Khuôn mặt nó thường lem luốc bùn đất, Cheongyeon phải bắt nó rửa sạch trước khi học.

Cậu nhìn xuống bộ quần áo mình đang mặc, không phải quần áo cũ kỹ mà lại là chiếc áo khoác hoa nhiều màu sắc nổi bật.

Lúc đó cậu mới nhận ra mình đã nhìn ngó khắp nơi trong khi bị Tae Muwon giữ chặt.

'Quả thật là một kẻ quê mùa.

Bị cá mập cắn mà còn mải mê nhìn ngó.'
Đang định cự tuyệt, muốn đi một mình, Hwang Ran vội vã tiến lên, đứng bên cạnh chiếc xe hơi đen bóng đậu bên đường.

Ông ta mở cửa sau xe.

Không một hạt bụi bám trên chiếc xe đen bóng mà Hwang Ran vừa mở cửa.

Ở Cheonghwa cũng có xe, nhưng không phổ biến như ở Nok.

Phương tiện chính ở Cheonghwa là thuyền.

Cheongyeon không có nhiều tiền, nên chỉ đi bộ hoặc đạp xe.

"Định xin tị nạn ở Nok à?"

Muwon nghe thấy nhiều tiếng thở dài đầy ngưỡng mộ từ người thấp hơn.

"...Tôi thích Thị trấn Cheonghwa."

Hơi bất ngờ, Muwon thở ra một hơi dài.

Dù nói gì đi nữa, giọng nói "Tôi thích" nghe rất ngọt ngào.

Phần dưới cơ thể Muwon vẫn còn nhạy cảm vì Cheongyeon, người đang nhìn ngó lung tung trong vòng tay anh.

Mùi hương, hay nói đúng hơn là cái mùi của người này hòa với thân thể ấm áp và mềm mại khiến sự kích thích của Muwon dâng cao.

Anh muốn quăng Cheongyeon vào xe rồi làm tình ngay lập tức, bất chấp có ai nhìn thấy hay không.

Nhưng điều đó sẽ khiến Cheongyeon im lặng suốt đời, điều hoàn toàn không dễ chịu.

Anh muốn bằng mọi cách mở ra cái miệng đóng chặt kia.

Muwon dẫn Cheongyeon vào ghế sau xe, như đang bắt giữ một con thú, khiến Cheongyeon lườm anh sau lưng.

Anh ngồi lên nệm êm, hy vọng sự thất thường của Tae Muwon sẽ nhanh chóng chấm dứt.

Một mùi quen thuộc tràn ngập trong xe, khiến Cheongyeon nhớ lại khi Oh Jisam mua chiếc áo khoác da mới và khoe khoang.

Ngồi bên cạnh Muwon, cửa xe đóng lại, trong khi Hwang Ran di chuyển sang ghế khách, cửa được một người của ông ta mở ra.

Tài xế đã ngồi sẵn, chào Muwon và Hwang Ran lịch sự rồi khởi động xe.

Hwang Ran quay người nói với Muwon.

"Chúng ta sẽ đến cửa hàng của tôi."

"Ừ."

Cheongyeon không hiểu tại sao mình ở đây, hay tại sao Muwon lại dẫn cậu đi.

Muwon có còn nghi ngờ cậu dù đã nói sẽ không nghi ngờ nữa không?

Quay mặt khỏi anh, cậu nhìn cảnh vật đô thị.

Khi các cửa hàng trung tâm thành phố lóe qua nhanh, mắt cậu bỗng cay sè.

Dù tàu Peira nhanh hơn nhiều, biển cả rộng lớn không vướng bận gì, nhưng trung tâm thành phố thì hỗn độn với quá nhiều biển hiệu và tòa nhà khiến mắt cậu mệt mỏi.

Đây là lần đầu tiên Cheongyeon phải tiếp nhận lượng thông tin thị giác dồn dập đến vậy.

Đây mới chỉ là lần thứ hai cậu ngồi ô tô, tốc độ này khiến cậu lo lắng.

Cheongyeon cảm thấy như sắp tông phải chiếc xe chạy ngược chiều bất cứ lúc nào.

Bất an, cậu cúi đầu nhìn xuống chân.

"Đồ nhà quê, say xe à?"

Một bàn tay lớn đặt lên trán cậu, nâng lên, ép mi mắt Cheongyeon phải mở ra.

Muwon cười lớn khi thấy đôi mắt cậu nhắm mở lảo đảo.

Có lẽ là vì ánh mắt đầy cáu giận.

Cheongyeon vỗ bàn tay và cố đẩy nó ra nhưng chợt giật mình run rẩy.

Cậu nhìn nét mặt Muwon, nhưng anh ta tỏ vẻ không mảy may bận tâm, ngả ra sau rồi ra lệnh:
"Chậm lại."

Khi xe giảm tốc, Cheongyeon dễ chịu hơn khi nhìn ra ngoài.

Mải ngắm đường phố, cậu bỗng nín thở.

Bản đồ trong đầu cậu hiện ra trước mắt.

Chéo về phía trái một ngã tư lớn là Ngân hàng tỉnh Nok, đối diện là tòa nhà Hiệp hội Nok.

Quay về phía Hiệp hội Nok rồi đi thêm một chút sẽ dẫn đến cửa hàng hoa mà cậu cần tìm.

Tim Cheongyeon đập thình thịch.

Bất ngờ thay, xe rẽ phải về phía tòa nhà Hiệp hội Nok thay vì đi bên trái.

Khi xe đi thẳng sau khúc rẽ, đầu cậu cũng quay sang phải.

Muwon khoanh tay, nhắm mắt lại.

Cheongyeon nín thở, quan sát bên ngoài qua cửa sổ bên cạnh Muwon.

Qua một cụm cửa hàng trái cây, bắt đầu thấy những cửa hàng hoa.

Đếm lần lượt, cửa hàng hoa thứ nhất, thứ hai, thứ ba... cho đến cửa hàng hoa thứ năm và cũng là cuối cùng.

Một làn cảm xúc dâng trào trong mắt Cheongyeon lúc ấy.

"Cậu nhìn gì mà chăm chú thế?"

Giật mình, Cheongyeon nhìn Muwon, người vẫn nhắm mắt nhưng đôi đồng tử màu vàng lờ mờ hiện lên.

Anh lại ngoảnh ra cửa sổ.

"Xin lỗi."

Cheongyeon vội vàng xin lỗi.

Muwon ngạc nhiên rút ánh mắt khỏi cửa sổ.

"Tôi không có ý... nhìn trộm."

Ý là cậu đang nhìn Muwon.

"Nếu làm anh khó chịu..."

Cheongyeon lí nhí, còn Muwon thì cười khẩy.

"Cậu đang nhìn tôi à?"

"..."

"À, đúng rồi.

Cậu đang nhìn tôi đấy."

Muwon cười khẩy như đang thách thức xem Cheongyeon tưởng mình lừa ai được.
 
Cheonghwa Jin
Chương 65


Muwon quay mặt ra ngoài cửa sổ xe.

Cheongyeon giật mình, nhưng anh không để ý mà nhìn về hướng họ vừa đi qua.

Những cửa hàng đầy màu sắc với những cửa hàng hoa rực rỡ hiện ra trước mắt.

Tại sao cậh lại nói dối khi chỉ nhìn những thứ vụn vặt như cửa hàng hoa kia?

Bây giờ nghĩ lại, lúc mới gặp Cheongyeon, cậu đang cầm một bó hoa.

Điều đó cũng hợp lý, vì cậu ấy bán trà hoa ở tiệm thuốc.

Thật buồn cười khi mặt Cheongyeon mới là thứ thu hút ánh mắt Muwon trước cả những bông hoa kia.

"Cậu thích hoa à?"

"...Vâng."

Cheongyeon đáp ngay, dù lo rằng Muwon có thể dò hỏi thêm vì cậu thuộc tộc Hwa.

Nhưng nếu nói không, có lẽ sẽ khiến Muwon nghi ngờ nhiều hơn, nên cậu thành thật trả lời.

"Thích hoa nhiều bằng tôi không?"

Tae Muwon nghiêng đầu nhìn Cheongyeon.

Chiếc áo khoác hôm nay của anh thêu họa tiết hoa thạch thảo đỏ thắm đang nở rộ, y hệt như những hình xăm của Peira.

So với Muwon, người luôn mặc những bộ đồ hoa lá sặc sỡ, tình yêu với hoa của Cheongyeon có vẻ nhỏ bé và vụn vặt.

"...Tôi nghĩ anh thích chúng nhiều hơn tôi."

Muwon ngẩng người thẳng lại, không trả lời mà chỉ nở nụ cười không thể tin nổi.

Thấy anh không còn nghi ngờ gì nữa, Cheongyeon thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Dù bị bắt gặp nhìn cửa hàng hoa, cậu không gặp phiền phức nào.

Tuy nhiên, cậu vẫn để mắt theo dõi thái độ của Muwon.

Nhìn anh ta thế này, thật khó mà rời mắt.

Nhưng lý do khiến Cheongyeon nghẹt thở lại khác, bởi cậu biết được sự tàn nhẫn của một tên cướp biển.

Những thuyền trưởng cướp biển mà Cheongyeon từng gặp đều có những vết sẹo lớn trên mặt và mặc quần áo rách rưới, bụng phơi ra ngoài.

Ngoại lệ duy nhất là Nachata, người tuy có vết sẹo lớn trên trán nhưng ăn mặc chỉnh tề.

Thế nhưng Tae Muwon, dù bị gán mác là kẻ phóng đãng, luôn ăn mặc lòe loẹt, bảnh bao.

Vẻ ngoài anh ta quá tinh tế để ai đó tin rằng anh là một thuyền trưởng cướp biển.

Muwon vẫn là một ẩn số, khó đoán như những cơn bốc đồng của anh ta.

"Tôi không phải cửa hàng hoa đâu nhé."

Đôi mắt vàng nhìn thẳng vào Cheongyeon.

Lần này, Cheongyeon thực sự đang nhìn anh, nhưng không thể nói ra suy nghĩ thật.

Cậu liền chộp lấy thứ gì đó để bắt chuyện.

"Anh có nhiều khuyên tai thế, tôi cứ thắc mắc có đẹp không..."

"Cậu cũng muốn xỏ khuyên à?"

"Nghe có vẻ đau."

"Mấy năm nay tôi không xỏ thêm cái nào.

Trước đây mỗi một hành tinh chết đi là tôi lại xỏ thêm."

Mắt Cheongyeon mở to, không ngờ câu trả lời lại như vậy vì cậu tưởng chỉ là phong cách thôi.

Muwon thản nhiên làm động tác bẻ cổ rồi tiếp tục nói như không có gì.

Ban đầu, Peira có 12 hành tinh, tức 12 thành viên quản lý cấp cao, nhưng giờ chỉ còn năm: Mars, Venus, Jupiter, Saturn, và Neptune.

Trên tai Muwon có bảy chiếc khuyên.

Có thể anh chọn những món đồ từ vật dụng của các hành tinh đã chết để làm khuyên tai.

Dù không giải thích rõ, nhưng với số lượng khuyên đa dạng thế, điều đó có vẻ hợp lý.

Cheongyeon thừa nhận Muwon là một người đáng tin cậy với thuộc hạ của mình.

Nếu anh có thể trở thành đồng minh...

Cậu lập tức tự trách bản thân vì đã có những ý nghĩ viển vông như vậy.

"Không một ai chống lại tôi hoặc thách thức Peira mà vẫn sống sót hay có được kết cục tốt đẹp."

Tách... tách...

Tae Muwon lật gói thuốc lá vừa rút ra từ bên trong áo khoác, gõ nhẹ lên lòng bàn tay.

"Đặc biệt là những kẻ dám lừa tôi...

đều nhận kết cục thê thảm nhất, phải không?"

Tae Muwon cười mơ hồ, khiến sống lưng Cheongyeon lạnh toát, mồ hôi lạnh túa ra dọc sống lưng.

Cậu lặng lẽ quay mặt đi, và chiếc xe tiếp tục lao đi trong im lặng.

Cửa hàng của Hwang Ran nằm ngay khu vực sầm uất của Nok, đủ lớn để được xem như một đại lý lớn.
[Tầng 1, cửa hàng Hwang Ran] bán đa dạng các loại gia vị, trà và rượu.

Tầng hai bày bán đồ gốm đắt tiền, còn tầng ba là phòng tiếp khách VIP.

Diện tích cửa hàng gấp cả trăm lần tiệm thuốc nhỏ bé của Cheongyeon.

Cheongyeon ngồi trong phòng VIP tầng ba cùng với Tae Muwon.

Dù thoáng chốc bị thu hút bởi những loại gia vị lạ từ các lục địa khác nhau, tâm trí cậu lại dần hướng về cửa hàng hoa.

Từ cửa hàng hoa thứ nhất đến thứ tư, mọi thứ đều bình thường, nhưng cửa hàng thứ năm đã hoàn toàn cháy rụi.

Bảng hiệu "Cheonghwa" giờ cháy đen không còn đọc được.

Nguồn duy nhất cung cấp hoa Boksu giờ đã biến mất...

Cheongyeon muốn rời đi ngay lập tức vì lo lắng và tò mò, nhưng bị Muwon giữ chặt khiến cậu khó thể thoát.

"Tôi có thể đi xem chỗ khác được không?"

Khi đến trước cánh cửa phủ nhung của phòng VIP, Cheongyeon lấy hết can đảm hỏi.

"Nok đáng sợ lắm, sao cậu lại muốn đi lang thang một mình?"

Dẫu cho tất cả bọn côn đồ ở Nok tụ lại, cũng không đáng sợ bằng Tae Muwon.

"Nghe nói an ninh công cộng ở đây rất tốt."

"Thế à?"

Rốt cuộc, việc trốn thoát có vẻ bất khả thi.

Hơn nữa, chiếc ba lô vẫn còn treo trên vai Muwon.

Khi thuộc hạ của Hwang Ran mở cửa, Muwon ôm lấy gáy Cheongyeon bước vào.

Bất chợt, một vật lớn lao xuống.

Cheongyeon phát ra tiếng rên nhỏ khi một con chim ưng màu nâu đậm vỗ cánh tạo nên cơn gió mạnh.

Con chim bay vòng quanh Muwon và Cheongyeon ở độ thấp mà không vỗ cánh.

"Cắc, cắc!"

Con chim ưng đậu trên vai Muwon, bên có những chiếc khuyên tai.

Cheongyeon, vẫn bị giữ gáy, nhìn con chim ưng.

Cậu từng thấy chim hải âu và chim bồ câu ở Thị trấn Cheonghwa nhưng chưa từng gần một con chim ưng thế này.

Đôi mắt vàng rực rỡ của chim ưng giống hệt ánh mắt của Muwon.

Khi ánh mắt họ chạm nhau, chim ưng phát ra tiếng kêu đầy đe dọa.

Muwon tháo chiếc bịt mắt gắn trên đầu chim ưng như chiếc mũ bảo hiểm.

Rồi thả Cheongyeon ra, đặt chim ưng lên một cây gỗ dài cạnh cửa sổ.

Chim ưng giờ bị bịt mắt vẫn im lặng.

Nó trông to hơn chim hải âu một chút nhưng tỏa ra khí chất hoang dã của loài săn mồi.

"Dược sĩ?"

Người bước ra từ trong phòng bất ngờ dừng lại.

Đó là Tae Cheonoh, mái tóc vuốt gọn gàng ra sau.

Nhưng anh ta không đi một mình, một chàng trai với ánh mắt sắc lẹm đang khoác tay anh.

"Đến nào, mừng cho Muwon và Cheonoh bằng một chai rượu đặc biệt tôi lấy từ lục địa thứ ba."

Hwang Ran, bước vào phòng VIP muộn, tự hào vung chai rượu màu hổ phách.

"Chưa tống cổ hắn đi sao?"

Muwon chỉ sang người đàn ông bên cạnh Tae Cheonoh bằng cằm.

Khi Tae Cheonoh tiến lại gần, người đàn ông kia cũng tiến theo.

"Sao phải tống cổ cục cưng của mình?

Nhưng mà dược sĩ sao lại có mặt ở đây?"

Cheongyeon chỉ biết lặng nhìn, vẫn bị giữ gáy.

"Bangcheon đưa cậu ấy lên tàu.

Vào hẳn phòng tao nữa đấy."

Muwon đặt balo của Cheongyeon lên sofa dài đối diện rồi đẩy cậu ngồi xuống cạnh mình.

Hwang Ran ra hiệu cho người làm chuẩn bị món ăn nhẹ.

Muwon ngồi bên cạnh Cheongyeon, còn Tae Cheonoh cùng chàng trai kia ngồi trên sofa đối diện.

"Bangcheon?"

Tae Cheonoh cười khẽ, biết rõ tin đồn trong Peira về sự quan tâm của Muwon với Cheongyeon.

Không chỉ quan tâm, mà còn nhảy xuống kênh nước cứu Cheongyeon nữa.

Suy nghĩ của Tae Cheonoh không khác nhiều với các thành viên khác trong Peira.

Dù có nghi ngờ Cheongyeon thuộc tộc Hwa trước khi cho cậu uống máu của Muwon, việc tiếp tục như thế sau đó vẫn kỳ quặc.

Nếu vậy, sao phải sai các hành tinh theo dõi Cheongyeon hoặc chính anh đến tiệm thuốc?

Mọi thứ đều không giống tính cách thường ngày của Muwon.

"Oppa, anh đang nghĩ gì vậy?"

Chàng trai bên cạnh Tae Cheonoh đưa cho Cheongyeon một quả dâu tây xiên trên cái nĩa khiến cậu tròn mắt nhìn.

'Oppa?

Là phụ nữ sao?

Nhưng có yết hầu, trông rõ là đàn ông...'
Một quả dâu tây khác đột nhiên đến gần môi Cheongyeon.

"Cheongyeon oppa, ăn dâu tây đi."

Tae Muwon cười khẽ, đưa nĩa.

Cheongyeon nuốt nước bọt, không phải vì thèm ăn thứ quả lạ, mà vì không biết phải đáp lại sao cho phải.

Cậu cố gắng lấy nĩa khỏi Muwon, nhưng Muwon lại đặt quả dâu tây lên môi cậu.

Khi miệng vẫn không mở, Muwon ấn đầu quả dâu vào môi dưới Cheongyeon.

Cậu mở miệng, thịt quả cứng vừa phải làm môi tê tê, quả mọng chảy ra vị ngọt và chua thanh.

Cheongyeon chợt nhận ra kẹo vị dâu tây bán ở Cửa hàng Cheonghwa thật sự là hàng giả.

Quả dâu tây thật khác hoàn toàn.

"Đuổi gã đó đi."

Muwon nói, xiên quả dâu khác trên cái nĩa trống.

Tae Cheonoh, đang cho chàmg trai bên cạnh ăn nho, vỗ nhẹ vai cậu ta.

Chàng trai quay lại, nhìn Cheongyeon đầy ác ý.

"Sao anh ta được ở lại?"

"Cục cưng, nghe lời.

Oppa sẽ mua cho em đôi giày sau nhé."

"Em luôn thắc mắc, tại sao phải nghe theo lời Muwon-nim?"

Trong khi đó, Cheongyeon lo lắng trước người dám công khai chống đối Tae Muwon.

"Oppa là ông chủ.

Muwon-nim chỉ là phó chỉ huy."

Cậu hoàn toàn không nghe lọt tai những lời sau đó.

Dù sao, liệu tên thật của Tae Cheonoh có phải là 'Oppa'không?

Tất nhiên là không rồi.

Cậu nghĩ đó chỉ là biệt danh, nhưng sao Tae Muwon lại gọi cậu là oppa...

"Á!"

Suy nghĩ của Cheongyeon bị cắt ngang bởi tiếng la từ phía kia phòng.

Ngay lập tức, một cái gạt tàn bay sát mặt chàng trai rồi đập vào tường.

Chim ưng hoảng sợ vỗ cánh liên tục.

Cơn gió làm rơi bịt mắt, chim bay loạn dưới trần nhà.

Tae Cheonoh thì thầm rằng còn có thể tệ hơn nữa rồi nhanh chóng đuổi người kia ra ngoài.

Người này có vẻ sợ hãi, nên không nói thêm gì nữa.

Tae Cheonoh khoác chiếc áo dày quanh tay rồi gọi chim ưng:
"Ổn rồi, Pegasus.

Lại đây, Pegasus!"

Muwon cười nhạt, cụng ly.

"Cút đi, Pegasus cái đít tao."

Cheongyeon thấy tên chim rất đẹp, cảm giác bị chê sở thích thật oan uổng.

"Này."

Giọng Muwon trở lại bình thường.

Cheongyeon căng thẳng nhìn anh.

"Vâng."

"Tôi sẽ cho cậu một điều ước.

Nhưng đừng đưa ra mấy yêu cầu lố bịch."

Muwon vừa nói vừa nhặt củ cà rốt sống lên, Tae Cheonoh—người nãy giờ còn đang sốt ruột gọi Pegasus—liền bật ra một tiếng xuýt xoa trước lời đề nghị hào phóng ấy.

"Trời đất, lời xin lỗi của Muwon thật không chút dè dặt!

Đúng là đàn ông!"

Bất chợt, một cơn giận dâng trào trong lòng Cheongyeon.

Bị nghi ngờ, bị bắt nạt, thế mà giờ anh ta lại tỏ ra tử tế với mình.

Cậu chẳng muốn dây dưa vào những trò thất thường của Muwon chút nào.

"Vậy thì tôi muốn con tàu Peira."
 
Cheonghwa Jin
Chương 66


Khi Cheongyeon thốt lên, Pegasus đã bị Tae Cheonoh tóm được, và ánh mắt kinh ngạc của Tae Cheonoh lập tức hướng về phía Cheongyeon.

Vì đang đối diện với Cheongyeon nên Tae Cheonoh không thể nhìn thấy biểu cảm của Tae Muwon.

Bất giác, ánh nhìn của cậu trượt xuống chiếc gạt tàn đã vỡ tan.

Những mảnh vỡ sắc nhọn kia như thể đã bay thẳng vào tim, mắc kẹt lại và gây ra từng cơn đau nhói.

So với kẻ vừa bị đá văng khỏi đây, Cheongyeon đã chọc giận Tae Muwon nghiêm trọng hơn nhiều, và cậu sợ mình sẽ phải hứng chịu một sự trả đũa còn tệ hại hơn.

"Á!"

Bất ngờ, bàn tay của Muwon túm lấy hạ thân của cậu.

Cảm giác vùng kín và cả tinh hoàn bị siết chặt khiến Cheongyeon co rúm người lại.

Khi Muwon tùy tiện xoa nắn, cả cơ thể Cheongyeon đều co rút lại.

"Đ-đừng!"

Cheongyeon cuộn người, tay bám chặt lấy cổ tay Muwon.

Đối phương lại bật cười, tùy ý trêu đùa phần mềm mại ấy.

"Ồ, giờ thì tôi thấy cậu gan thật đấy."

Cheongyeon ngẩng đầu, ánh mắt đầy cảnh giác.

Lực bóp mạnh hơn khiến bụng dưới cậu tê dại, buộc cậu phải bật tiếng kêu.

Nếu anh mạnh tay thêm chút nữa, có khi mọi thứ bên dưới sẽ bị nghiền nát mất.

Muwon ghé sát môi vào tai cậu, thì thầm:
"Cậu nói là sợ thì sẽ cứng lên cơ mà.

Sao giờ mềm nhũn thế này?"

Cheongyeon siết chặt cổ tay Muwon, nhưng hạ thân lại bị bàn tay to lớn kia cưỡng ép kích thích, dần dần phản ứng.

Khi cậu kẹp chặt đùi, chẳng khác nào đang giam tay Muwon lại giữa hai chân mình.

Điều đó khiến anh bỗng muốn thay tay bằng thứ khác của mình hơn.

Trán Cheongyeon đã rịn mồ hôi, vài sợi tóc mảnh dính bết lại.

Muwon áp cả lòng bàn tay vào vùng kín trơn mượt bên trong lớp quần lót.

Từ hơi thở gấp gáp tỏa ra hương thơm mát ngọt, không hề có mùi dâu tây dù cậu mới vừa ăn.

"Vì tôi không sợ...

Làm ơn buông ra!"

Dù gườm gườm nhìn, gương mặt Cheongyeon vẫn lộ rõ vẻ hoảng hốt.

"Ai là người đang ôm chặt tay tôi đây?"

Nhận ra tư thế phòng thủ của mình thực chất là đang giữ chặt tay anh bằng cả đùi và tay, Cheongyeon vội nhấc hông, tách chân ra.

Trước dáng vẻ phơi bày ấy, Muwon bật cười thích thú, dùng tay còn lại ấn thẳng vào giữa.

Không thể chống lại bằng chân, Cheongyeon thử đẩy anh ra bằng tay.

Nhưng sức cậu đâu địch nổi anh, thế là cậu nghiến răng, liều mạng cắn vào cẳng tay Tae Muwon.

Sự liều lĩnh ấy chính Cheongyeon cũng không hiểu mình lấy từ đâu.

"Chết tiệt."

Tae Muwon bật lời chửi thề.

Cheongyeon giật mình nhưng không buông ra.

Muwon bèn túm cằm cậu, bàn tay vừa bị kéo khỏi hạ thân lập tức siết chặt.

Cheongyeon nhắm nghiền mắt, chuẩn bị tinh thần ăn cú đấm.

Nhưng Muwon chỉ dùng ngón cái ấn xuống môi dưới, rồi nâng môi trên lên.

Không hiểu anh định làm gì, Cheongyeon hé mắt ra thì bắt gặp ánh nhìn soi xét của Tae Muwon vào hàm răng mình.

"Ngay cả mấy cái răng cũng bé xíu."

Ngay khi Muwon buông cằm cậu ra, Cheongyeon lập tức chộp lấy chiếc ba lô, đặt nó lên đùi.

Sau đó, cậu mím chặt môi.

Muwon vừa chậm rãi xoa cánh tay bị cắn, vừa nghiêng đầu hỏi:
"Cậu muốn con tàu Peira à?"

Cheongyeon lại rơi vào trạng thái trầm mặc, cúi mắt xuống.

Rơi vào tình huống bất ngờ này, Tae Cheonoh liên tục liếc qua lại giữa Muwon và Cheongyeon, trong khi vẫn giữ Pegasus giờ đã bịt mắt trên cánh tay mình.

Thực ra, hắn cứ nghĩ vị dược sĩ sẽ đòi một căn nhà ở vùng cao thị trấn Cheonghwa, nhưng không, cậu lại nói về con tàu Peira...Tae Cheonoh lo lắng gương mặt của dược sĩ sẽ đập thẳng vào đĩa trái cây.

Nếu gương mặt xinh đẹp ấy bị hủy hoại, chẳng khác nào mất mát của cả thị trấn Cheonghwa, thậm chí là của toàn bộ lục địa.

Thế nhưng tình hình lúc này lại quái lạ.

Tae Muwon — kẻ vốn ghét đàn ông đến tận xương tủy — giờ lại đang nắm chặt dương vật của cậu dược sĩ, hơn nữa... thứ kia còn đang cương cứng.

Khóe môi anh ta nhếch lên, ánh mắt cúi nhìn sau gáy Cheongyeon như thể vừa phát hiện ra điều gì cực kỳ thú vị.

"Này."

"..."

"Cậu thực sự muốn con tàu Peira à?"

Tae Cheonoh khoanh tay xem trò với vẻ đầy hứng thú.

Hắn mải nhìn đến mức, dù đã bước tới trước quầy gỗ để đặt Pegasus xuống, con thú vẫn nằm yên trên cánh tay.

"Vậy thì rắc rối to đấy."

Dù Muwon nói thế, Cheongyeon vẫn im lặng.

"Vậy thì tôi cũng phải được thứ gì đó chứ."

Bờ vai Cheongyeon khẽ run khi cậu siết chặt ba lô.

"Tôi không thể đưa cho người mà mình chưa... thử."

Thằng này chơi trò gì đấy, Tae Cheonoh bật cười, thầm ghi chú câu nói để sau này dùng.

"Vậy tôi thử trước rồi tự mình đánh giá nhé?"

Muwon cúi xuống ngang tầm mắt, cười đầy hàm ý.

"Từ giờ nếu cậu không trả lời, tôi sẽ mặc định là 'đồng ý' hết đấy."

"Anh chẳng có ý định đưa cho tôi đâu."

"Sao không?

Biết đâu lại có."

Muwon khẽ lướt đầu ngón tay qua sau gáy Cheongyeon.

Cậu lùi dần để tránh, nhưng rồi lưng chạm vào thành ghế sofa.

Không còn đường lui, cậu ngẩng đầu, vẫn siết chặt chiếc ba lô trước ngực.

"Tôi... không ngủ với đàn ông."

"Không ngủ với đàn ông à?

Cậu đang làm ông chủ tôi buồn đấy.

Đúng không, Cheonoh?"

Muwon gọi sang Tae Cheonoh, kẻ đang vui vẻ thưởng thức màn kịch.

Cheonoh mới nhớ ra, đặt Pegasus lên quầy rồi bước lại gần, gãi gãi má.

"Ờ thì, ai cũng có gu riêng.

Nhưng gu thì thay đổi mà, đúng không?

Giống như Muwon trước đây đâu thích đàn ông, nhưng giờ có vẻ...

đổi rồi."

Anh ta còn cố khéo léo gợi mở với Cheongyeon:
"Muwon hơi thô lỗ một chút, nhưng một khi đã thật lòng thì rất chân thành."

Giọng anh ta cứng như đang đọc sách.

Nghe qua tưởng như đùa, nhưng thật ra Tae Cheonoh chỉ mong hai người hòa thuận.

Đây là lần đầu Tae Muwon tỏ ra hứng thú với ai đó.

Tae Cheonoh từng nghĩ cậu dược sĩ dịu dàng sẽ hợp với Muwon, nhưng hóa ra Cheongyeon lại là kiểu mềm mỏng mà bền bỉ.

Đến khi cậu cắn vào cẳng tay Muwon, Cheonoh còn sốc đến mức nếu có cánh chắc đã bay khỏi phòng.

Khi Cheonoh còn đang tìm cách nói tiếp, Muwon nhếch môi mỉa mai:
"À, tôi còn phải đưa cả trái tim nữa à?"

Ngay lúc Cheonoh định lườm Tae Muwon với ánh mắt 'Mày đang dội gáo nước lạnh vào tao đấy à', cánh cửa bỗng mở ra cùng tiếng gõ.

Những người mang nhạc cụ lần lượt bước vào.

Hwang Ran dẫn vào bốn người của một nhóm tứ tấu cung kính chào.

"Đây là ban nhạc xuất sắc nhất ở Nok.

Tôi biết rõ khẩu vị của Muwon mà."

Nhóm tứ tấu ngồi xuống sau sofa — hai violin, một cello và một viola.

Khi Hwang Ran vỗ tay, người chơi cello bắt đầu chỉnh dây.

Bị bất ngờ, Cheongyeon chớp mắt liên tục.

Ở Thị trấn Cheonghwa cũng có ca sĩ guitar, nhưng đây là lần đầu cậu thấy nhạc công nhạc cổ điển trình diễn.

"Nào nào, để Hwang Ran tôi rót rượu cho hai vị khách quý của Peira."

Hwang Ran khoe chai whisky quý rồi rót đầy ly của Muwon, tiếp đến là Tae Cheonoh và Cheongyeon.

Cậu che ly bằng tay, từ chối.

Nhưng tay kia vẫn giữ chặt ba lô.

"Này, tôi hỏi thật, tôi có cần đưa cả trái tim không?"

Muwon bỗng giật ly khỏi tay cậu.

"...Vậy tôi đổi điều ước khác, không phải con tàu Peira nữa."

"Cậu không muốn trái tim tôi sao?"

"..."

Cheongyeon né tránh ánh mắt.

"Từ giờ nếu cậu không trả lời, tôi sẽ mặc định là 'đồng ý' hết đấy."

Anh mong cậu sẽ để anh hiểu như vậy.

"Mặc kệ trái tim tôi, đừng quan tâm."

Rồi anh lại nổi cáu.

"Muwon-nim..."

"Hửm."

Cậu vốn định nói điều khác, nhưng Muwon lại đáp trước.

"Tôi chỉ mong Muwon-nim giữ lời hứa với tôi."

Muwon nhìn Cheongyeon trầm mặc một lúc, rồi uống cạn ly rượu màu hổ phách.

Không khí lạnh căm khiến Hwang Ran liếc sang Tae Cheonoh.

Anh ta chỉ nhún vai và uống tiếp.

Nghĩ ngợi một lát, Hwang Ran kiếm cớ chuồn đi, bảo sẽ đi lấy loại rượu quý hơn.

Giữa khoảng lặng, Cheongyeon nhắc lại lời hứa:
"Anh đã nói... sẽ không tìm tôi nữa.

Lần này chỉ là tôi lên Peira nên mới thế... nhưng có lẽ sau này chúng ta không nên gặp lại..."

Tiếng nhạc cổ điển đan xen vào câu nói.

Khung cảnh Muwon ngồi giữa tiếng đàn khiến cậu thấy lạ lẫm.

Cảnh này chẳng giống chút nào với một hải tặc.

Cheongyeon hơi ấn tượng với âm thanh cello bao bọc tiếng violin cao vút, lướt nhẹ qua tai.

Khi còn đang mải nghe, Muwon tự rót rượu vào ly với lượng nhiều hơn hẳn trước.

"Ồ, tôi bị đá à?"

Anh cười lười nhác, như thể chẳng bực bội gì, rồi uống thêm một ngụm.

Cheongyeon nghĩ, âm cello càng trầm càng giống giọng của Tae Muwon.

Có lẽ anh thích chất giọng trầm?

Đây là lần đầu cậu nghĩ vậy.

Từ khi đến Nok, cậu đã gặp quá nhiều điều mới mẻ.

"Cheongyeon này, xét về Muwon, thì... anh ta cực to, à ý tôi là đẹp trai, giàu có nữa.

Cậu không thể tìm ai khác được đâu.

Thật lòng nhé, ngay cả khi gia tộc tan rã—"
Bang!

Ngay lúc đó, Tae Muwon đập mạnh chiếc ly trống xuống bàn, khiến nó vỡ vụn.

"Nóng tính thật," Tae Cheonoh lắc đầu.

Tiếng nhạc vẫn không hề gián đoạn.

"Ngày mai tôi sẽ đến tỉnh Hwang."

Tỉnh Hwang?

Mắt Cheongyeon ánh lên tò mò.

Đó là vùng sâu trong đất liền ở Lục địa Thứ Nhất.

"Nghe nói ở đó có tộc Hwa, đúng không?"

Cheongyeon hít mạnh một hơi, nhưng cố tình chớp mắt chậm rãi để che giấu.

"Cậu không tò mò sao?

Sau khi tôi từng buộc tội cậu là người tộc Hwa, thế còn người tộc Hwa thật sự thì sao?"

Tộc Hwa... những người cùng huyết thống mà cậu chưa từng gặp ngoài mẹ và bảo mẫu.

Lời gợi mở ấy quả thật khó cưỡng.

"Đi cùng tôi đến Hwang."

Muwon xoay ly, tạo thành một vòng xoáy nhỏ trong rượu.

Giọng anh dịu hẳn:
"Nếu trên đường đi tôi không quyến rũ được cậu, tôi sẽ cho cậu một nửa con tàu Peira."
 
Cheonghwa Jin
Chương 67


Mùi khét nồng nặc của than cháy len lỏi trong không khí, liên tục kích thích khứu giác của Cheongyeon.

Cậu đưa tay che mũi và miệng, bình thản nhìn vào bên trong tiệm hoa đã bị thiêu rụi.

Lục địa này rộng lớn hơn Thị trấn Cheonghwa gấp nhiều lần nhưng những nơi con người sinh sống lại mang dáng dấp tương tự nhau.

Tiệm hoa "Cheonghwa" cũng được xây theo kiểu có một gian phòng ở phía sau quầy, giống như tiệm thuốc của Cheongyeon hay tiệm hoa mà bảo mẫu từng trông coi.

Ngôi nhà sát vách vẫn nguyên vẹn, chỉ riêng tiệm hoa Cheonghwa bị ngọn lửa nuốt trọn.

Những gì còn sót lại sau trận hỏa hoạn trông thật thê lương.

Tủ kính trưng bày đã vỡ vụn, những chậu cây từng chen chúc khắp cửa tiệm giờ không còn sót lại một chiếc lá.

Trên nền nhà, từng vũng nước hòa lẫn muội than loang lổ.

Cảm giác hơi nóng vẫn còn quẩn quanh, như thể đám cháy mới vừa tắt chưa lâu.

"Cậu cần tìm gì ở đây sao?"

Jupiter lễ phép hỏi, ánh mắt hướng về Cheongyeon đang chăm chú nhìn vào cửa tiệm cháy rụi.

Hắn là người từng theo dõi Cheongyeon cùng với Venus.

Cũng là một quản lý cấp cao của Peira... chắc chắn trình độ đánh đấm cũng không tầm thường.

Cheongyeon thấy khá tò mò về Jupiter.

Thân hình của hắn nhỏ hơn hẳn những thành viên khác của Peira, vậy mà vẫn giữ chức vị cao.

Nhìn kỹ, vóc dáng và thân hình hắn gần như tương đương với Cheongyeon, chỉ là ánh mắt lại sắc bén như dao cắt.

"Chỉ là tôi tò mò thôi."

"Hít phải mùi khét này không tốt cho sức khỏe.

Để tôi đưa cậu đi chổ khác."

Cách nói năng và hành xử của Jupiter quá lễ độ khiến Cheongyeon cảm thấy khó chịu.

Hơn nữa, không chỉ có mình hắn kè kè bên cạnh, mà Venus – to lớn hơn nhiều – cũng lảng vảng quanh đó để canh chừng.

Tất cả bọn họ đều là "các hành tinh" của Peira, do Tae Muwon phái đến trông chừng Cheongyeon.

Khi Cheongyeon viện cớ muốn ghé tiệm hoa hoặc hiệu thuốc trên Lục địa Thứ Nhất, cậu chẳng ngờ lại bị theo sát bởi từng này người.

Có lẽ...

đây là cách Tae Muwon đề phòng cậu bỏ trốn.

Cheongyeon chợt nhớ tới cuộc trò chuyện giữa mình với anh trước đó.

Cậu đã xin Muwon cho mình thời gian suy nghĩ về việc cùng nhau đến tỉnh Hwang.

Vì hôm sau đã phải khởi hành, cậu chỉ được phép cân nhắc trong một ngày.

Cheongyeon đã lo sợ anh sẽ nắm tóc mình dúi thẳng mặt vào đĩa dâu tây chỉ vì câu nói ấy, nhưng bất ngờ thay, Muwon lại đồng ý dễ dàng.

"Cậu giỏi tính toán, vậy hãy làm phép tính đi rồi quyết định."

Việc hiểu được tâm lý của Tae Muwon vốn đã là chuyện Cheongyeon buông bỏ từ lâu, nhưng câu tuyên bố sẽ "quyến rũ" mình của anh vẫn khiến cậu băn khoăn.

Nếu sau này anh nói rằng không quyến rũ được, liệu Tae Muwon có thật sự cho mình nửa con tàu Peira...?

Cheongyeon vội vàng lắc đầu.

Đúng là dối trá.

Làm gì có chuyện Tae Muwon có thể quyến rũ được cậu.

Sao cậu có thể thích một người như anh ta được chứ?

Cậu không tài nào tưởng tượng ra tình huống mình sẽ rung động với Tae Muwon.

Có lẽ chính anh cũng chẳng nghiêm túc gì, chỉ là thấy thú vị nên muốn trêu chọc.

Chỉ mong cơn hứng thú nhất thời này của Tae Muwon mau chóng tan biến.

"Cái kia có vẻ là tiệm lớn nhất ở đây."

Jupiter nhìn dọc dãy cửa hàng rồi chỉ vào tiệm thứ ba.

"Vậy tôi sẽ sang tiệm kế bên."

Cheongyeon đi tới cửa hàng ngay cạnh tiệm hoa thứ năm đã bị cháy.

Vừa tới cửa, cậu thoáng cau mày khi thấy hai vệ sĩ định bước theo vào trong.

"Không mua nhiều mà kéo nhiều người vào thì bất lịch sự lắm."

Jupiter và Venus thì mặt mũi ngơ ngác.

Ừ thì, họ là người của Peira, nên chẳng có lý do gì để phải chần chừ, vào cửa hàng mua một bông hay chẳng mua gì cũng thế thôi.

"Tôi cũng có cửa tiệm riêng.

Thú thật, khi nhiều người ùa vào cùng lúc, tôi thấy hơi... sợ."

Jupiter khẽ "à" một tiếng như vừa hiểu ra, khẽ gật đầu tỏ vẻ đã thông suốt.

Cheongyeon chỉ chào qua loa rồi quay người bước vào, Venus lặng lẽ theo sát phía sau.

Cậu thoáng cau mày nhìn sang Venus, nhưng Jupiter đã đưa tay giữ lấy cánh tay Venus, kéo người lại.

"Hyung, nếu chúng ta vào thì chủ tiệm sẽ sợ mất.

Chúng ta sẽ đợi ở ngoài."

"Ừ, được."

Venus đáp lại.

Khi Jupiter truyền đạt lại lời Cheongyeon, dù chẳng phải ngôn ngữ khác, nhưng cách hắn làm lại khiến người ta thấy khá kỳ lạ.

"Venus hyung bị khiếm thính.

Muốn nói chuyện thì phải để anh ấy thấy khẩu hình miệng."

Jupiter chỉ vào tai mình, giải thích thắc mắc của Cheongyeon.

Trong lòng cậu thoáng áy náy vì vừa rồi còn nhìn Venus đầy bất mãn.

Không biết diễn đạt lời xin lỗi thế nào, Cheongyeon chỉ mím môi, lặng lẽ mấp máy câu "Tôi sẽ quay lại ngay" mà không phát ra tiếng.

"Đi rồi quay lại nhé."

Venus đáp, lần này tới lượt Jupiter phải cau mày vì rõ ràng hắn đâu nghe thấy câu đó.

Bước vào tiệm, Cheongyeon lập tức bắt gặp ánh mắt cảnh giác của bà chủ già.

Cũng phải thôi, khi ngay cửa đang bị chắn bởi một gã đàn ông mặt mũi dữ dằn cùng một gã to con như núi.

"Cậu cần tìm gì?"

Người chủ, đang cắm hoa ở quầy, chống tay đứng dậy.

"À... tôi chỉ muốn xem hoa thôi."

Bà chủ trông như bị đau lưng, gập người một lúc lâu mới khẽ rên rỉ đứng thẳng lên được.

Trong khi bà còn loay hoay, Cheongyeon đảo mắt nhìn quanh.

Trong tủ kính trong suốt bày vài bó hoa gói giấy, cạnh đó là những giỏ hoa đủ màu sắc, trang trí cầu kỳ.

Trên mỗi bó, mỗi giỏ đều cài một tấm thiệp:
[Gửi vợ yêu dấu]
[Kỷ niệm 1 năm ngày cưới!]
[Gửi con gái xinh đẹp Gyeun, chúc mừng sinh nhật]
Lời chúc mừng đủ kiểu.

Có vẻ đúng là người dân Lục Địa Thứ Nhất sống khá giả, đến mức nhiều cửa tiệm hoa vẫn kinh doanh tốt.

Ngược lại, ở Thị trấn Cheonghwa, có lẽ loại cửa hàng hiếm thấy nhất chính là tiệm hoa.

Phần lớn khu vực chẳng có lấy một tiệm, muốn mua hoa, Cheongyeon phải băng cầu sang khu B.

Nhưng số lượng ít cũng chẳng đồng nghĩa với việc buôn bán khấm khá; bà chủ tiệm hoa ở khu B cũng chật vật chẳng khác gì cậu.

Ở đây, chủng loại hoa phong phú, có đến ba mươi loại, trong khi ở Cheonghwa thì chưa đến mười.

Những thứ như bó hoa hay vòng hoa chỉ là món xa xỉ, may ra một tháng mới có một đơn đặt.

Thế nên, tiệm hoa của bảo mẫu cậu ngày xưa nổi tiếng vì bán rau củ hơn.

"Ôi chà, một chàng trai trẻ mà tuấn tú quá.

Hoa nhà tôi e là lu mờ mất thôi."

Cheongyeon bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.

Bà chủ, tóc xoăn búi gọn, đã bước lại gần.

"Cậu đẹp như hoa thế này, tôi nên tư vấn gì nhỉ?"

"Cháu muốn mua một bó hoa."

"Tất nhiên rồi.

Bên trái kia là những bó tôi chuẩn bị sẵn, cậu cứ chọn nếu thích.

Hoặc tôi có thể làm theo ý cậu."

Cheongyeon nhìn sang dãy hoa và giỏ đã gắn thiệp.

Giữa đủ loại màu hồng, trắng, tím và các gam pha trộn, ánh mắt cậu dừng lại ở một bó hoa bi trắng, như những bông tuyết đọng trên cành khô.

"Bó đó 200 hwan thôi, không lấy thêm đâu."

Bà chủ gõ nhẹ lên tủ kính, tuyên bố giá.

Dù không phải dân Lục Địa Thứ Nhất, Cheongyeon cũng thấy như bị "chém đẹp" — một bó hoa mà đắt ngang một con tôm hùm.

Nhưng nghĩ lại, có khi đây là giá bình thường ở vùng đất giàu có này.

Chưa kịp nói sẽ mua, bà chủ đã nhanh tay lấy bó hoa ra khỏi tủ.

"Ờm... về tiệm bên cạnh..."

Đó mới là lý do cậu đến đây.

Cheongyeon dè dặt gợi chuyện.

"Ôi giời, tiệm bên cạnh à?

Đừng nhắc nữa."

Như đã chờ sẵn câu hỏi, bà bắt đầu kể:
"Mấy hôm trước, tự nhiên có tiếng thình thịch vang lên từ đó.

Nhà tôi cũng có phòng phía sau, tường mỏng lắm, nghe rõ tiếng bên kia.

Tôi tưởng bà chủ dọn đồ ban đêm, rồi tiếng im bặt, tôi lại ngủ tiếp.

Ai dè chưa bao lâu đã có người hô cháy."

Bà chủ đưa tay che miệng, diễn tả lại cảnh tượng bằng giọng đầy kịch tính.

Trái lại, lòng Cheongyeon chỉ tràn đầy lo lắng.

Ngay từ khi thấy tiệm hoa cháy rụi, cậu đã linh cảm cơ hội tìm được hoa Boksu khô coi như tiêu tan.

Nhưng vẫn nuôi hy vọng mong manh, cậu chăm chú lắng nghe.

"Khi tôi chạy ra thì cả tiệm đã cháy rực."

Chưa kịp hỏi thăm về bà chủ tiệm, Cheongyeon đã nghe bà kể tiếp:
"Nghe đâu cháy từ phòng trong, bà chủ bị chết ở đó.

Haizz... bà ấy hơi trầm lặng, nhưng tốt tính."

Hy vọng cuối cùng cũng tan thành tro bụi.

Một lát sau, Cheongyeon mới khẽ hỏi:
"Bà ấy không có người thân sao?"

"Không.

Tôi buôn bán ở đây 25 năm rồi, lúc chuyển đến, bà ấy đã mở tiệm, chắc còn lâu hơn tôi.

Ngần ấy năm chưa từng thấy thân nhân hay ai tìm đến."

Giọng bà chủ bỗng trầm xuống:
"Nghe đồn bà ấy bị chủ nợ giết.

Nghĩ lại, tiếng thình thịch hôm đó... có khi là tiếng đánh chết người."

Bà rùng mình, bỏ dở câu nói.

"Ồ, hoa đẹp quá."

Giọng trầm phát ra từ phía sau khiến Cheongyeon giật mình.

Quay lại, cậu thấy Tae Muwon đang đứng chắn ngang cửa, cười nửa miệng.

Anh chiếm trọn khung cửa chẳng nhỏ chút nào.

Hóa ra, anh không nhịn nổi mà đi theo.

Cheongyeon cảm giác như một binh lính lọt sâu vào đất địch, căng thẳng ngẩng đầu nhìn đôi mắt vàng của Muwon.

Sự xuất hiện của Tae Muwon lập tức khiến bà chủ im bặt.

Xem ra danh tiếng anh không chỉ vang ở Cheonghwa, mà ở tận Nok cũng không hề nhỏ.

Trên người anh phảng phất mùi rượu nồng, chắc vừa uống kha khá.

Tae Muwon giật lấy bó hoa bi từ tay bà chủ, đưa lên mũi ngửi, ép sát vào mặt.

Giữa những chùm hoa trắng, vài vết đen — thứ được cho là dấu tích còn lại khi các hành tinh chết đi — ẩn hiện.

Ngẩng đầu, cánh hoa gãy vương gần mắt anh.

Đôi mắt vàng ấy và những bông trắng như tuyết hòa vào nhau, tựa cảnh sắp đặt.

"Cho tôi à?"

"Cái này chỉ là..."

Muwon liếc qua lại giữa bó hoa và Cheongyeon.

"Chết tiệt, nói trước nhé..."

"..."

"Tôi thích hoa cúc."

Rõ là say khướt.
 
Cheonghwa Jin
Chương 68


Không cần phải phí sức đối phó nghiêm túc với mấy kẻ say rượu — đó là bài học Cheongyeon đã rút ra sau những ngày làm việc ở quán rượu Dandelion.

Vậy nên, điều duy nhất cậu đáp lại là:
"Vâng."

Dù vậy, cậu vẫn thấy bất ngờ khi Muwon lại thích loài cúc dại giản dị hơn là những loài hoa rực rỡ, cầu kỳ.

"Bao nhiêu?"

Vẫn cầm bó hoa bi trắng trong tay, Tae Muwon quay sang hỏi bà chủ tiệm.

"H-h-hai... hai trăm hwan."

Anh nhấc bó hoa lên, liếc qua một lượt rồi lại hạ xuống.

Những cụm hoa bi bị lộn ngược va vào nhau, rung lên khe khẽ như những con vật non yếu đang bị kẻ ác siết trong tay.

"Hay là... một trăm... năm mươi hwan?

Thế được không..."

Bị khí thế của Muwon đè ép, bà chủ tiệm lập tức điều chỉnh giá xuống.

Muwon liền đưa bó hoa cho Cheongyeon.

Cậu đón lấy trong thế ngượng nghịu, những chùm hoa trắng rung rinh khẽ cọ vào cằm, gây cảm giác nhột nhạt.

Rút ví từ túi áo khoác sặc sỡ, Muwon lôi ra năm tờ giấy 100 hwan.

Nếu muốn lấy tiền thừa, anh chỉ cần đưa 200 hwan là đủ, nhưng anh lại thẳng tay đưa hẳn 500 hwan — như thể tiện tay rút được bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu.

Bà chủ nhanh chóng nhận lấy và rối rít cảm ơn, nhưng rồi lại khẽ rên lên vì đau lưng.

Muwon đặt bàn tay to lên lưng Cheongyeon.

Nghĩ rằng anh lại định lôi mình vào lòng, cậu theo phản xạ khẽ rụt vai, nhưng Muwon chỉ nhẹ nhàng đẩy cậu ra khỏi tiệm hoa.

Bàn tay lớn phủ trọn lưng cậu.

Không biết vì anh đã uống rượu hay vốn dĩ cơ thể anh luôn nóng, nhưng hơi ấm vẫn truyền xuyên qua lớp áo len dày.

Ra khỏi tiệm hoa, Cheongyeon đảo mắt nhìn quanh.

Không thấy Jupiter hay Venus đâu cả.

"Tìm tiệm thuốc à?"

"...

Không."

Nói ra mấy câu chẳng đâu vào đâu về việc Cheongyeon tặng mình bó hoa, nhưng người thực sự trả tiền lại là Tae Muwon.

Cheongyeon chìa bó hoa về phía anh.

Muwon chỉ nhìn nó với vẻ thờ ơ, như thể chẳng hiểu cậu định làm gì.

"Không nhận hoa sao?"

Sau những chùm hoa bi, gương mặt Cheongyeon hiện ra như những đóa hoa lơ lửng giữa nền cảnh đơn sơ.

Nhìn ánh mắt hơi chau lại của cậu, Muwon như đọc được suy nghĩ bên trong: rằng cậu đang thầm bảo anh là một kẻ kỳ quặc... hoặc cũng có thể là đang chửi thầm anh là tên lẳng lơ hám sắc.

Từ lâu, Muwon đã thấy bộ quần áo Cheongyeon mặc thật chướng mắt: chiếc áo len phủ đầy xơ, quần jeans cũ bạc màu vì bị giặt quá nhiều, áo thun cổ tròn thì nhão cả ra.

Cả người chẳng khác gì tấm bảng quảng cáo... tôi là một kẻ ăn mày.

Anh tự hỏi liệu Cheongyeon có cố tình mặc như vậy để gợi lòng thương hại mà moi tiền người khác không.

Nhưng rồi lại gạt ngay ý nghĩ đó, Cheongyeon không phải kiểu người tính toán thủ đoạn.

Cậu thậm chí còn bán thuốc cho các cụ già trong vùng mà chẳng hề tính lãi.

"Ờm... nếu không còn chuyện gì khác, tôi về chỗ trọ trước được chứ?"

Có vẻ Cheongyeon đã thôi ý định đưa bó hoa cho Muwon và chuyển sang chuyện khác.

"Cậu định ở đâu?"

"Có một quán trọ nhỏ gần cửa hàng Hwang Ran.

Tôi đang định trọ ở đó."

Peira sẽ neo đậu ở Nok khoảng mười ngày.

Cheongyeon mang theo toàn bộ đồ đạc, không chỉ vì lo sợ bị trộm ở tiệm thuốc mà còn vì cần tiền để chi trả chỗ ở.

Toàn bộ gia sản của Cheongyeon thừa sức giúp cậu trụ lại ở một quán trọ bình dân suốt mười ngày.

Trớ trêu thay, tất cả đều là nhờ vào người đàn ông đang đứng trước mặt.

"...Cảm ơn bó hoa."

Vừa định chào tạm biệt để rời đi trước, Cheongyeon bị Muwon nắm lấy cánh tay kéo đi đâu đó.

"Đ-đó đâu phải hướng cần đi."

"Cậu định ngủ giữa ban ngày sao?"

Đúng như Tae Muwon nói, vì họ đến Nok từ sáng nên mặt trời vẫn còn treo cao trên bầu trời.

Cheongyeon vừa ôm bó hoa bi trong một tay vừa bị kéo đi bằng tay còn lại, phải vội vàng bước theo Muwon.

Dù sải chân của họ khác nhau, nhưng Muwon đi chậm hơn thường ngày nên cũng không quá khó để bắt kịp.

Muwon bất ngờ băng qua con đường đối diện tiệm hoa.

Một chiếc xe đang lao nhanh lập tức phanh gấp.

Cheongyeon tưởng tài xế sẽ tức giận chửi bới, nhưng chẳng ai nói gì.

Ngoài Tae Muwon ra thì còn ai mặc chiếc áo khoác sặc sỡ như thế?

Chỉ cần con tàu Peira cập bến, cho dù có nhắm một mắt người ta cũng chắc chắn nhận ra anh.

Bị Muwon nửa kéo nửa lôi đi, Cheongyeon thoáng nghĩ sẽ thế nào nếu được sống một đời chẳng biết sợ là gì như anh, một đời mà chẳng ai dám đối đầu.

Nhưng để được như vậy, chắc cậu sẽ phải chém người bằng rìu mất.

Trước khi tưởng tượng xa hơn, cậu đành bỏ qua ý nghĩ ấy và liếc sang Muwon.

Rõ ràng trên người anh có mùi rượu, giọng nói cũng chậm rãi hơn bình thường, nhưng bước chân vẫn vững vàng.

"Sao cứ nhìn tôi mãi thế?"

Muwon hỏi, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước.

"Anh mọc mắt bên hông à?"

"Cả sau gáy cũng có đấy, biết không?"

Nếu thật sự nhìn vào sau đầu Tae Muwon, có lẽ sẽ thấy mọc thêm một con mắt vàng nữa.

Tất nhiên chuyện đó là không thể, nhưng cảm giác anh như có trực giác nhạy bén hơn cả sức mạnh thể chất.

Dù là thật hay không, chính miệng anh cũng thường xuyên khoe khoang như thế.

"Trực giác của tôi mẹ nó tốt lắm."

Anh nói cũng chẳng sai, chẳng phải anh đã nghi ngờ Cheongyeon là người của tộc Hwa chỉ bằng vài mẩu manh mối vụn vặt đó sao.

Muwon bước vào cửa hàng quần áo lớn nhất trong dãy phố.

Trước ô cửa kính rộng, những con ma-nơ-canh mặc đủ loại trang phục đứng thành hàng.

Giống như cửa hàng của Hwang Ran, nơi này cũng có ba tầng, tầng một bày đồ nam.

Vừa thấy Muwon, mấy nhân viên mặc vest chỉnh tề lập tức chạy ra, cúi chào một cách cung kính rồi đưa họ vào một phòng VIP riêng.

Cheongyeon chỉ mong mau quay về nhà trọ, nhưng đối diện với một Tae Muwon say rượu và khác hẳn mọi khi, cậu chẳng còn sức đâu để đấu lại.

Thôi thì cứ chiều ý anh trước, tìm cơ hội rồi chuồn sau.

Nhân viên thoáng nhìn cậu đang ôm bó hoa với vẻ tò mò, rồi kéo rèm che phòng VIP.

Cheongyeon bị ép ngồi xuống ghế sofa, Muwon thì ngồi sát bên khiến cậu chẳng thoải mái chút nào.

Bốn bức tường treo đầy giá di động với quần áo treo sẵn.

Ngạc nhiên thay, hầu hết là áo khoác thêu hoa rực rỡ.

Có vẻ như tất cả đồ Muwon mặc đều mua ở đây.

Ở Thị trấn Cheonghwa, kiểu quần áo hào nhoáng thế này hiếm lắm, nếu không tính đồ của phụ nữ.

"Trùng hợp quá, nhà thiết kế vừa hoàn thành bộ áo khoác và sơ mi mới riêng cho Tae Muwon-nim!

Ngài đến thật đúng lúc."

Đến đây thì Cheongyeon đoán chắc quần áo của Muwon đều đặt may riêng — với dáng người cao lớn như thế, mua đồ may sẵn e là chẳng vừa.

"Không phải cho tôi."

Vừa nghe Muwon nói, nhân viên đang đẩy giá đồ lập tức khựng lại.

Hai người trao đổi ánh mắt, rồi đẩy giá về chỗ cũ.

"Vậy, chúng tôi xin phép gợi ý một vài mẫu phù hợp cho người đi cùng ngài?"

Một nhân viên đeo kính gọng bạc quay sang hỏi Cheongyeon, trong khi cậu đang ngẩn người nhìn tách trà bốc khói.

Muwon thì rót ly whisky nhân viên vừa mang ra, uống cạn, và lại được rót đầy ngay lập tức như thể đây là quán bar.

Cảm nhận ánh mắt nhân viên, Cheongyeon vô thức mân mê ống tay áo sờn cũ của mình.

"Chúng tôi có thể cho ngài xem vài mẫu áo khoác không?"

Thấy cậu không trả lời, nhân viên lại quay sang hỏi Muwon.

"Mấy người làm ăn kiểu gì mà mù tịt thế?"

Ngữ điệu của anh cho thấy vấn đề không chỉ là cái áo khoác.

Vì lý do nào đó, má Cheongyeon nóng bừng.

"Xin ngài chờ một chút, chúng tôi sẽ mang đến những sản phẩm khiến ngài hài lòng."

Tiếng bước chân rộn ràng vang lên sau khi hai nhân viên vội vã đi ra.

Cheongyeon đặt bó hoa lên đùi, quay sang nhìn Muwon.

Cảm giác này khiến cậu nhớ đến bữa ăn ở bến tàu Thị trấn Cheonghwa, chỉ khác là ở đây nhân viên không hề phớt lờ cậu.

"Tôi không có tiền mua mấy bộ đó."

Muwon đặt tay lên lưng ghế sofa, khóa chặt Cheongyeon trong vòng tay mình.

Cảm giác bàn tay thô ráp ấy sẽ túm lấy cổ khiến cậu căng người cảnh giác.

Lớp giấy gói màu pastel của bó hoa khẽ sột soạt.

Nhìn bó hoa một lát, Muwon liền bắt chước giọng cậu:
"Tôi thừa tiền mua mấy bộ đó."

"Sao Muwon-nim lại muốn mua cho tôi?"

"Vì tôi không muốn chia nửa Peira."

Anh hơi nghiêng đầu, cười:
"Câu đó là anh nói trong lúc say mà."

"Thế nên cậu sẽ đi theo tôi đến tỉnh Hwang chứ?"

"Anh đâu cho tôi thời gian suy nghĩ."

"Sao?

Cậu phải đi gặp gia tộc của mình chứ gì?"

Thay vì hoảng sợ, Cheongyeon lại trừng mắt nhìn anh.

"Khỉ thật, tôi say đến mức này rồi à?

Lỡ lời rồi."

Có vẻ ngay cả khi say, anh vẫn muốn giữ lời hứa không nghi ngờ cậu là người tộc Hwa nữa.

"Tôi muốn lấy lòng cậu bằng cách mặc cho cậu mấy bộ đồ đẹp, thế thôi."

"Tôi không hứng thú với quần áo."

Đúng lúc đó, nhân viên mang thêm mấy giá đồ vào.

Một giá là áo thêu hoa lộng lẫy theo phong cách của Muwon, một giá khác là quần jeans, quần cotton và quần tây tinh tế, còn giá cuối là những bộ đơn giản hơn.

"Vì đây là lần đầu tiên ngài ghé và chúng tôi chưa rõ gu của ngài, nên đã chuẩn bị nhiều phong cách khác nhau đúng kích cỡ của ngài."

Nói rồi, họ đưa ra một chiếc áo khoác len trắng, sau lưng thêu một bông đại miện đỏ lớn.

Tae Muwon đứng dậy, chọn lấy vài món từ giá: một chiếc sweater trắng, quần jeans, áo khoác duffle màu be và một chiếc áo phao dày đủ chống lại mùa đông khắc nghiệt ở Thị trấn Cheonghwa.

Khi nhân viên định lấy giúp, anh chỉ liếc mắt, thế là người kia vội đặt quần áo xuống cạnh Cheongyeon.

"Quần áo tôi mặc bây giờ là đủ rồi."

"Hay tôi phải tự cởi đồ cậu ra mà mặc vào?"

"...."

Cheongyeon nheo mắt nhìn Muwon đang đứng trước mặt.

"Tại sao tôi đã nói không mà anh cứ ép?

Bó hoa này là của anh, sao lại đưa cho tôi?

Tôi chẳng cần gì cả."

"Thế tôi nên cho con tôm hùm vào tay kẻ ăn mày à?"

"Tôi không phải ăn mày.

Tôi cũng có tiệm thuốc của riêng mình mà."

Cheongyeon ôm chặt bó hoa, sợ Muwon lại giở trò như lần trước.

Muwon quỳ xuống, dồn lực vào giữa hai chân cậu khiến ghế sofa kẽo kẹt, rồi chống tay lên lưng ghế, nhốt Cheongyeon lại.

"Cậu tự ái à?"

"..."

"Khỉ thật, tự ái vì nhận đồ từ thằng nhỏ tuổi hơn sao?"

Ánh mắt sắc bén của Cheongyeon vụt tắt, thay vào đó là sự bàng hoàng hiện rõ.
 
Cheonghwa Jin
Chương 69


'Người... nhỏ tuổi hơn mình...?'
Cheongyeon lặp đi lặp lại câu nói của Tae Muwon trong đầu, đôi mắt mở to kinh ngạc.

Tiếng sột soạt của lớp giấy gói bó hoa trong bàn tay căng cứng của cậu kéo ý thức trở về thực tại.

"Anh... nhỏ tuổi hơn tôi sao?"

Kẻ vừa buông ra câu nói như quả bom kia thản nhiên nhặt chiếc áo len trắng đã đặt sang một bên, thả xuống đùi Cheongyeon.

Chiếc áo phủ gọn lên bó hoa.

"Anh... bao nhiêu tuổi?"

Sau câu hỏi, Muwon đứng thẳng dậy, bỏ tư thế chống xuống ghế sofa, hai tay chống hông.

Nhìn phản ứng đầy kinh ngạc của Cheongyeon, Muwon cũng chẳng kém phần ngỡ ngàng.

Anh vốn nghĩ ít nhất Cheongyeon cũng biết đôi chút về mình, nhưng xem ra cậu chỉ biết mỗi cái tên.

Ở Thị trấn Cheonghwa, anh vẫn được gọi là Tae Muwon của Peira, nhưng ngoài ra, mọi thông tin cá nhân đều được bao phủ trong màn bí ẩn — kể cả chuyện hầu hết thành viên Peira là những kẻ sống sót từ lục địa thứ 11.

Nhưng có nhất thiết phải sốc đến mức như bị sét đánh giữa trời quang thế này không?

Thực tế thì, ngay cả Muwon trước khi điều tra cũng từng nghĩ cậu chủ tiệm thuốc này nhỏ tuổi hơn mình.

Ai bảo cậu ta trông trắng trẻo, non nớt như thế?

"Hoặc là giữ lấy tự trọng của mình, hoặc để tôi lột đồ ngay tại đây."

Bất chấp lời đe dọa nửa vời ấy, Cheongyeon vẫn chỉ ôm khư khư chiếc áo len, khuôn mặt đờ ra.

Đảo mắt quanh phòng, cậu nhìn thấy một phòng thay đồ bên cạnh giá treo, tấm rèm đang vén sang một bên.

Cheongyeon đứng lên, đặt bó hoa xuống, không hẳn vì ánh mắt uy hiếp của Muwon, mà như một phản xạ vô thức, vừa đi vừa sắp xếp lại trong đầu từng hành động, từng lời nói của anh từ trước đến giờ.

Cậu chẳng muốn bị lột đồ giữa chổ này, và trong cơn hỗn loạn, cậu tìm đại một lý do để làm mình phân tâm.

Vừa bước đi như cái máy, cậu đã bị Muwon dúi thêm một chiếc quần jeans cứng cáp vào tay.

Miệng vẫn há hốc, Cheongyeon lê bước vào phòng thay đồ.

Khi nhân viên kéo rèm che kín từ hai phía, cậu mới chớp mắt thoát khỏi cơn sững sờ.

Ngước nhìn tấm rèm màu tím bao kín, cậu lại tiếp tục dòng suy nghĩ tê dại của mình.

Không lẽ... anh ta thậm chí còn chưa trưởng thành?

Bị sức nặng của đống quần áo mới ép buộc, Cheongyeon cởi chiếc áo khoác len và chiếc sơ mi cũ.

Cái lạnh quen thuộc mỗi khi thay đồ giờ biến mất, nhờ hệ thống sưởi ấm và cách nhiệt hoàn hảo của tòa nhà.

Trong bộ đồ lót, cậu mặc vào chiếc áo len trắng, đầu óc lại phiêu du.

Trên khắp các lục địa, tuổi trưởng thành là mười chín.

Ở Cheonghwa, bọn trẻ cũng tổ chức lễ trưởng thành vào ngày 1 tháng 1 của năm chúng bước sang tuổi mười chín.

Một lễ hội lớn được tổ chức ở bến cảng Thị trấn Cheonghwa, nơi lũ trẻ mặc những bộ lễ phục được truyền lại từ cha mẹ trong lễ trưởng thành.

Tất nhiên, ngoại trừ Cheongyeon — người vốn chẳng có cha mẹ để truyền lại bất cứ thứ gì.

Ngày 1 tháng 1, khi vừa tròn mười chín tuổi, cậu ngồi thu mình ở góc tiệm thuốc, ngắm pháo hoa rực rỡ tô điểm bầu trời, vẫn khoác chiếc áo len cũ kỹ quen thuộc.

Cậu liếc xuống, thấy chiếc áo len được gấp gọn gàng trên ghế đẩu.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân vang lên mỗi lúc một gần, khiến cậu vội vàng cầm lên một chiếc quần jeans mới còn cứng.

Tấm rèm tím khẽ tách ra với một tiếng soạt.

Tae Muwon xuất hiện, tay giữ hai mép rèm mở rộng.

Bị bất ngờ, Cheongyeon lấy chiếc quần jeans che phía trước, để lộ đôi chân thon dài trần trụi bên dưới.

Sự hiện diện của Muwon giúp cậu khuất khỏi tầm mắt của nhân viên, nhưng chính Muwon mới là vấn đề lớn hơn.

Phớt lờ ánh nhìn của Muwon đang đặt lên đôi chân trần ẩn dưới lớp áo len, Cheongyeon cố gắng luồn chân vào quần jeans.

Chân cậu vướng vào nhau, khiến cậu lảo đảo.

Một tay giữ rèm để khỏi ngã, khoảng cách giữa cậu và Muwon lại càng rút ngắn.

"Người uống rượu là tôi chứ đâu phải cậu, đúng không?"

"Anh... là người trưởng thành rồi...

đúng không?"

Không kiềm nổi sự hoang mang, Cheongyeon cất tiếng hỏi.

Trên gương mặt lộ ra từ chiếc áo len trắng, sắc màu ấy hòa cùng mái tóc nâu tro nhạt thật ăn ý.

Muwon khẽ bật cười khinh khỉnh khi Cheongyeon hỏi mình đã trưởng thành chưa, thay vì hỏi xem bộ quần áo có hợp với cậu không.

"Lễ trưởng thành của tôi... vẫn chưa tới."

Không chỉ đôi mắt mà cả miệng Cheongyeon đều mở to sững sờ.

Muwon buông tấm rèm, vươn tay nắm lấy cằm cậu, đôi môi đầy đặn trề ra như cá diếc nom mềm đến mức khiến người ta muốn cắn thử.

"Gì cơ?"

Cheongyeon mím môi, phồng má ra cố đẩy tay đối phương, nhưng chỉ khiến chính mình bị bóp má.

Cảm giác tê dại khi má bị bóp khiến cậu buông lỏng môi, vô tình lại trề ra lần nữa.

Không phải như loại thảo dược chỉ cần chạm nhẹ là tỏa hương, mà Cheongyeon lại mang theo một mùi hương ngọt ngào.

Muwon cúi đầu, bước qua khe rèm chỉ vừa đủ thân mình.

Đôi môi đầy đặn khẽ mấp máy, chỉ nhìn hình dạng cũng đoán được dường như cậu đang định hỏi: "Cậu chưa đủ tuổi à?"

Việc Cheongyeon bị lừa khiến Muwon thấy vừa buồn cười vừa khó tin.

Cậu hẳn đã quên rằng chiếc quần cũ kỹ đang vướng nơi ống chân, để lộ đôi chân trắng muốt.

Nhờ độ dài của áo len mà phần lớn quần lót được che lại, nhưng hương thơm toả lên từ làn da trần vẫn phảng phất trong không khí.

Mùi hoa lan nhẹ nhàng thoát ra từ hơi thở.

Rốt cuộc thằng nhóc này ăn gì mà lại thơm thế này?

Muwon hít sâu, khẽ ghé sát ngửi nơi cổ Cheongyeon.

"Anh... anh làm gì vậy?"

Cheongyeon do dự, để tuột lời ra khỏi miệng rồi bước lùi một bước.

Muwon liền tiến hẳn vào phòng thay đồ.

Không chỉ tầm nhìn bị che khuất bởi thân hình cao lớn ấy, Cheongyeon còn có cảm giác như mình đang bị nuốt chửng.

Đôi mắt vàng rực như muốn xuyên thấu khiến vai cậu khẽ run.

Đây là sợ hãi sao?

Nếu không, thật khó diễn tả cái cảm giác toàn thân tê dại, đến tóc gáy cũng dựng đứng.

"Sao?"

Cheongyeon không trả lời, nhưng Muwon lại nghiêng đầu sát bên tai cậu.

"Nhóc con này không nên giở trò, đúng chứ?"

Cheongyeon khẽ lắc đầu, ngụ ý mình không hề có ý đó.

"Tae Muwon là trai bao mà đúng không?"

Muwon buông lời khiêu khích.

"Tôi chưa—!

Ưm!"

Lưỡi Muwon lướt ngang môi Cheongyeon khiến cậu giật mình, môi run bần bật trước sự xâm nhập bất ngờ.

"Ồ, lần này là 'dâm đãng' hả?"

Anh lại trượt lưỡi, chậm rãi hơn, từ môi dưới lên môi trên, rồi len cả vào khoang miệng đang hé mở.

Cheongyeon chưa từng nghĩ nhiều về nụ hôn đầu của mình.

Nhưng cậu chắc chắn không nghĩ nó sẽ bắt đầu bằng lưỡi chứ không phải môi.

Cảm giác mát lạnh như bạc hà còn đọng lại nơi môi, và đôi mắt vàng kia khiến cậu không dám chớp, sợ rằng chỉ cần lơ đãng một giây là sẽ bị cắn vào điểm chí mạng.

Khi chuỗi khuyên tai của Muwon khẽ chạm vào má, tê dại lan khắp đầu ngón tay, ngón chân.

Đột nhiên, đùi anh ép sát vào phần quần lót của cậu, nghiền nát thứ đã khẽ ngóc đầu.

Chính Cheongyeon cũng chẳng hiểu vì sao cơ thể mình lại phản ứng như vậy.

"Kh...!"

"Chắc lần này là sợ thật rồi?"

Nhưng thực tế, cảm giác tê nhói kia đã bắt đầu từ trước... kể cả ở chổ này.

Bàn tay vừa siết mạnh má cậu giờ lại vuốt ve nhẹ nhàng.

Lòng bàn tay thô ráp cọ qua môi, che gần hết nửa gương mặt Cheongyeon.

Khi cậu hé môi hít thở, ngón trỏ của Muwon khẽ cọ vào răng cửa, kích thích nhẹ thôi cũng khiến cậu rùng mình.

Ngay sau đó, Muwon cắn mạnh vào môi cậu.

Cheongyeon lùi lại, nhưng môi vẫn chưa được giải thoát thì lưng đã chạm tường.

"Ưm...!"

Cậu muốn quay đầu, nhưng không thể vì bị một bàn tay giữ chặt sau gáy.

Đôi môi như cá chép bị nuốt trọn vào khoang miệng của Muwon.

Ánh vàng lóe sáng như sao vụt qua tầm mắt, cơ thể Cheongyeon như bị hút xuống không đáy.

Có phải anh làm vậy vì không muốn chia đôi con tàu Peira?

Nếu vậy, cậu cũng chẳng định nhượng bộ.

Đang nghĩ sẽ cắn lưỡi anh, thì một chiếc lưỡi dày đã lách qua môi, càn quét khắp nơi ẩm ướt bên trong.

Cheongyeon cố thoát ra nhưng chỉ càng quấn chặt hơn, tiếng nước hòa trộn vang bên tai.

Muwon giữ cổ cậu, cởi phăng chiếc áo khoác điểm hoa cúc đỏ, để lại lớp áo đen mỏng ôm sát thân hình, hơi nóng từ đó phả ra rõ rệt.

Cheongyeon vùng vẫy, tách hai tay anh ra.

"Haa..."

Khi môi rời nhau, Muwon vẫn ôm lấy má cậu.

Môi dưới của Cheongyeon ướt đẫm bởi nước bọt chẳng rõ thuộc về ai.

Mùi rượu nồng nặc khiến cậu thấy như mình cũng say.

"Nếu không sợ... thì nghĩa là anh đang bị kích thích bởi nụ hôn của trai bao."

Cheongyeon vội cuộn môi nóng bừng vào trong.

"A... anh cũng chưa làm lễ trưởng thành, sao lại hư hỏng như thế..."

"Tôi lớn lên không cha mẹ, nên hơi thô lỗ."

Muwon mỉm cười, đôi môi vẫn ướt.

"Anh cũng nên sống thô lỗ đi.

Như vậy thì sẽ không bị một thằng trai bao cướp mất môi."

Muwon ấn ngón tay cái lên đôi môi sưng đỏ của Cheongyeon.

"Đúng không... hyung?"
 
Back
Top Bottom