- Tham gia
- 7/9/25
- Bài viết
- 531,413
- Điểm cảm xúc
- 0
- Điểm thành tích
- 36
- Chủ đề Tác giả
- #51
Cheonghwa Jin
Chương 50
Chương 50
Cậu luôn dặn các thuyền trưởng tàu buôn lậu rằng tiệm hoa nằm ở đâu, và nhờ họ mang về cho mình "hoa khô".
Thế nhưng, Cheongyeon nhận ra không mấy ai giữ đúng lời hứa.
Phần lớn chỉ mang về bất cứ loại hoa nào, rồi khăng khăng rằng đó chính là hoa khô cậu muốn.
Vị thuyền trưởng của con tàu buôn lậu — người nay đã khuất — từng là kẻ đáng tin, luôn hoàn thành công việc đúng như số tiền đã trả, dù giá có đắt đỏ đến đâu.
Nhưng đáng tiếc, vì một tai nạn bất ngờ, lần ấy thứ đến tay Cheongyeon chỉ là một cành hoa trơ trụi, chẳng còn lấy một cánh.
Trước khi rời đi, cậu đã đích thân kiểm tra những gốc rễ hoa Cheonji dưới chân núi Cheonghwa, để chắc chắn rằng Thị trấn Cheonghwa vẫn ổn trong quãng thời gian mình vắng mặt.
Cheongyeon lặng lẽ đếm từng ngày.
Người ta nói rằng bốn ngày sau khi cập bến, con tàu sẽ rời khỏi Lục địa Thứ Nhất, nghĩa là cậu sẽ không trở lại Thị trấn Cheonghwa trong khoảng một tháng.
Dựa vào mực khô để sống thì chẳng thể kéo dài mãi.
Cậu cần phải tìm được nhà ăn...Gấp bản đồ lại, Cheongyeon vùi mặt vào đầu gối, để mặc mình trôi trong cảm giác êm ả như đang nằm gọn trong một chiếc nôi.
Khi mặt trời khuất dần nơi chân trời biển, đôi mi cậu khẽ khép lại.⸻...Thình, thình!
Thình, thình, thình!
Cheongyeon giật mình tỉnh giấc vì tiếng gõ nặng nề.
Cậu đã ngủ bao lâu rồi?
Vội quay đầu tìm khung cửa sổ tròn, cậu thấy bầu trời đang dần nhuộm xanh — bình minh sắp lên.
Tiếng gõ cửa khoang lại vang lên.
Cheongyeon vội bật dậy, định bước ra thì bỗng ngã nhào vì đôi chân tê cứng sau khi ngồi co ro quá lâu.
Cảm giác chẳng khác gì một con chuột bị nhốt trong tàu, giờ lại còn què quặt vì bị chuột rút, cậu khập khiễng bước ra mở cửa.
"Chào buổi sáng!"
Bang Cheon, với chiếc khăn đỏ buộc trên đầu, tươi cười chào cậu.
Cheongyeon cố đáp lại, dù cổ họng vẫn khô khốc vì vừa ngủ dậy.
"Hôm qua tôi quên dẫn cậu đến nhà ăn."
Thật may khi được nghe câu ấy.
Đi theo Bang Cheon, Cheongyeon nhét chìa khóa phòng vào túi rồi bước dọc hành lang.
Nhà ăn nằm ở phía đối diện với dãy cabin.
Chiếc đồng hồ treo giữa hành lang cho thấy mới chỉ vừa 5 giờ sáng.
Ấy vậy mà bên trong đã nhộn nhịp hẳn, mùi thức ăn lan tỏa khắp không khí.
Ngay cửa, những chồng khay ăn xếp cao, còn bên trong là nồi niêu, hộp đựng thức ăn nối tiếp nhau.
"Cứ lấy thức ăn tùy ý.
Nếu thích, cậu có thể mang về phòng."
"Ờm... nhưng tại sao tôi lại không được phân nhiệm vụ gì?"
Bang Cheon trông có vẻ càng bối rối hơn trước câu hỏi của Cheongyeon, anh đưa tay gãi cổ, để lộ một hình xăm.
"Cậu muốn tôi chết à?"
"Hả?"
"Haha, cứ nghỉ ngơi thoải mái đi.
Và nhớ đừng để áo phao lông bị ướt.
À, đừng hiểu lầm.
Tôi đã nhận từ Muwon hyung số tiền còn nhiều hơn giá của cái áo đó rồi.
Chỉ là tôi nhắc trước để đề phòng nếu cậu lại rơi xuống nước lần nữa thôi."
Suy nghĩ của Bang Cheon dường như có chút... kỳ lạ?
Cheongyeon chẳng thể hiểu nổi anh ta đang ám chỉ gì khi nhắc đến giá áo lông và mấy câu nói khác.
Bang Cheon chỉ kịp giới thiệu sơ qua về con tàu *Peira*, bao gồm cả phòng ăn, nói rằng không đủ thời gian để trình bày chi tiết mọi thứ.
Nhiệm vụ duy nhất của cậu là dọn dẹp cabin 107 nơi mình ở, còn lại có thể tự do đi lại khắp con tàu — miễn là tránh xa tháp pháo và mái vòm.
Cheongyeon gật đầu lia lịa giữa cơn mưa thông tin.
Thấy ngại ngùng khi ngồi ăn bữa thịnh soạn giữa lúc công nhân đang bận rộn từ sáng sớm, cậu chỉ lấy ít bánh mì và sữa mang về phòng.
May mắn là cả thợ lẫn người dọn dẹp đều chẳng mấy quan tâm đến cậu — ai nấy đều bận việc của mình.
Vậy là một ngày trôi qua trên tàu, rồi hai ngày, rồi ba.
Ban đầu chỉ quanh quẩn trong cabin, Cheongyeon dần mở rộng phạm vi đi lại.
Cậu cũng nhanh chóng quen với cảm giác bồng bềnh trên biển hơn mình tưởng.
Đêm thứ ba, cậu lấy hết can đảm bước lên cầu thang dẫn ra boong tàu.
Vì sóng hôm ấy yên, cậu mới có dũng khí.
Hôm qua, cậu đã âm thầm thám thính và thấy lúc vắng người nhất là vào khoảng 3 giờ sáng.
Lần này, canh đúng thời điểm ấy, cậu lần đầu tiên kể từ khi lên Peira mới bước ra hít thở không khí ngoài trời.
Không khí lạnh đến buốt mũi, nhưng lại khiến người ta tỉnh táo lạ thường.
Con tàu chạy chậm hơn ban ngày, tiếng sóng vỗ vào mạn nghe trầm và vững chãi.
Cậu đứng giữa boong, không dám lại gần lan can, chỉ lặng lẽ hướng mắt ra biển.
Dù bóng đêm khiến chẳng nhìn nổi bàn tay trước mặt, biển không còn đáng sợ như dòng nước hẹp ven bờ.
Đôi khi sóng lớn đập vào thân tàu, nhưng chiến hạm khổng lồ vẫn cứ nghiền nát hết dưới trọng lượng của mình, ung dung tiến lên.
'Thật giống Tae Muwon...
'— Cheongyeon thầm nghĩ.
Sự to lớn, sức mạnh phá tan sóng dữ, tất cả đều khiến cậu liên tưởng đến anh.
Người ta nói thú cưng thường giống chủ, hóa ra tàu cũng có thể như thế.
Ngẩng lên, cậu ngắm bầu trời.
Những vì sao vốn đã dày đặc trên núi Cheonghwa, giờ đây, giữa biển khơi, lại còn nhiều hơn gấp bội.
"Sao cũng sinh sôi được à?" — Cậu nhớ lời bảo mẫu từng nói rằng sao sinh ra sao con nhờ tình yêu, nhưng nếu thế thì bầu trời đâu còn chỗ.
Cậu tin sao cũng như người: có sinh, có lão, có tử.
Một nỗi xúc động dâng lên.
Rời xa Thị trấn Cheonghwa, cậu mới thấy mình nhỏ bé đến nhường nào.
Cái "rễ" của Cheonghwa, nhìn từ đây, chẳng khác nào một chấm sáng giữa trời đêm.
Nếu mất mười ngày để tới Lục địa Thứ Nhất, thì biển rộng đến mức nào nữa?
'Nếu mình bỏ Thị trấn Cheonghwa thì sao?' — Ý nghĩ bất chợt khiến cậu rùng mình.
'Nếu mình bỏ mặc lời mẹ và bảo mẫu, rồi sống ẩn dật trên Lục địa Thứ Nhất thì sao?'
Tiếng thì thầm ma quái trong đầu không ngừng thúc giục.
Trong cả hai chiếc tất, vẫn còn nguyên số tiền Muwon đưa.
Nhưng Cheongyeon biết trước tương lai: một ngày nào đó, Lục địa Thứ Nhất cũng sẽ gặp tai họa.
Thị trấn Cheonghwa sẽ chìm, mọi người ở đó sẽ chết — từ bà chủ cửa hàng Cheonghwa, ông chủ bán hải sản, đến cậu con trai ông Joo vẫn thi thoảng đến học toán.
Cậu không đủ can đảm sống tiếp nếu họ chết.
Vậy nên, khi tàu cập bến tỉnh Nok, nghe nói công nhân sẽ có thời gian nghỉ, cậu định tới cửa hàng kia mua càng nhiều hoa Boksu càng tốt, đem về pha chế ngay.
May mắn thì sẽ có hơn một bông, rồi quay lại Thị trấn Cheonghwa...KENG!Tiếng động đột ngột vang lên, phá tan những dự tính trong đầu.
Cậu giật bắn, tim đập thình thịch giữa boong.
Tàu đâm vào đá ngầm ư?
Không, tiếng ấy giống vật gì đó va vào lan can hơn.
Xa thế này sao chim mòng biển có thể lao vào được?
Cheongyeon quay sang phía phát ra âm thanh.
Lan can ở đuôi tàu cũng được chặn bằng các thanh kim loại dựng thẳng, khoảng cách vừa đủ để một người thò đầu ra.
Khác với tàu cá thường bao quanh bằng gỗ, Peira giống tàu chở khách, có thể dễ dàng nhìn ra biển.
Nhưng trên đỉnh lan can lại xuất hiện thứ không nên có — một cái neo, không phải loại lớn để neo đậu, mà là loại hải tặc dùng để móc sang tàu khác khi xâm nhập.
Mắt Cheongyeon mở to kinh hãi.
'Hải tặc?'
Nhìn quanh, cậu thấy có lẽ đang đúng ca đổi gác, vì boong và tháp canh đều vắng người.
'Có nên hét lên báo có hải tặc?
Hay giật cái neo ném xuống biển?' — Hàng loạt ý nghĩ lướt qua, nhưng chân tay cậu như bị đóng băng.
Cọt kẹt...
Sợi dây thừng nối cái neo căng lên, như thể ai đó đang leo.
Hải tặc nào dám tấn công Peira chứ?
Hơn nữa, độ cao của con tàu đâu phải dễ leo, ngay cả cầu lên tàu cũng đã dốc dài đến thế.
Cheongyeon luống cuống đứng dậy định chạy về cabin báo động.
Nhưng cậu vấp ngã, rồi lại lảo đảo khi sóng đánh vào đuôi tàu.
Nằm sõng soài trên boong, cậu ngẩng đầu.
Cạch!
Một bàn tay bám vào lan can, rồi gần như ngay lập tức, một bóng người to lớn xuất hiện.
Kinh hãi tột độ, Cheongyeon nghĩ nếu đó là hải tặc, cậu sẽ là người chết đầu tiên.
Nhìn quanh tìm vũ khí, cậu chỉ thấy một con ốc vít lớn gắn chặt xuống sàn.
Có lẽ đây là quả báo vì vừa nghĩ đến chuyện bỏ rơi Thị trấn Cheonghwa.
Tiếng kẻ xâm nhập đặt chân lên boong kéo cậu về hiện tại.
Dù có phải bò, cậu cũng định chui xuống cabin.
Nhưng đúng lúc đó—
"Chà, chết tiệt thật."
Một giọng trầm, ấm lẫn vào tiếng sóng.
Cheongyeon quay về hướng phát ra tiếng nói.
Khi ý nghĩ "Không thể nào..." vừa thoáng qua —
Một ánh mắt vàng rực sáng như lao thẳng vào cậu.
"Chết tiệt...Mình lại hoa mắt sao?"
Người đó... là Tae Muwon.