Dịch Cẩm Y Hành - Phù Lan

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 40: Thăm viếng​

Xem nội dung: Chương 40: Thăm viếng

Hai ngày sau, người được phái đi Thanh Thành trở về, mang theo đầy đủ hồ sơ về Lý Khắc Kỷ cùng chân dung những người liên quan. Thạch Phật chỉ thoáng nhìn đã nhận ra Diệp Tri Thu, người tự xưng là anh họ của Diệp thị, từng sống tại Lý gia dạy dỗ Lý Khắc Kỷ, chính là Thiết Địch Thu.

Ngày mùng 2 tháng 4 năm Hồng Vũ thứ 21, Lý Khắc Kỷ bị áp giải đến điện Thái Hòa để Hồng Vũ Đế đích thân thẩm vấn về vụ án hồ Động Đình.

Trong sân cung điện rộng lớn vắng lặng, những giọt sương sớm lấp lánh dưới ánh mặt trời đang dần tan thành màn sương mỏng. Buổi chầu sáng nay đã kết thúc phần tấu sự, chỉ còn lại vụ án của Lý Khắc Kỷ chờ xử.

Lý Khắc Kỷ không phải lần đầu diện thánh, nhưng hôm nay hắn lại là trung tâm của mọi sự chú ý. Ánh mắt cả triều đình đổ dồn về phía hắn.

Lý Khắc Kỷ lướt nhìn bằng góc mắt, thấy rõ vẻ mặt đầy lo lắng của thầy chủ khảo Chiêm Đại Từ cùng ánh mắt ẩn chứa thiện ý từ phía Lễ bộ Thượng thư Văn Phương, trong khi các quan viên khác chỉ dửng dưng nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng nửa tò mò nửa bàng quan, khi hắn từ tốn bước qua rồi quỳ phục trước thềm rồng.

Thẩm Quang Lễ đã dâng tấu chương tường tận về vụ án hồ Động Đình. Từ trên ngai vàng, Chu Nguyên Chương ra hiệu bảo ông đọc lớn cho cả triều đình nghe.

Lý Khắc Kỷ vẫn cúi đầu không ngẩng.

Thẩm Quang Lễ viết tấu chương vô cùng tỉ mỉ nhưng hoàn toàn khách quan, không để lộ chút thiên vị nào.

Trong lòng Lý Khắc Kỷ không khỏi cảm kích. Hắn biết đây là mức độ công bằng tối đa mà Thẩm Quang Lễ có thể làm. Hắn từng nghe nói có không ít vụ án chỉ vì sắc thái trong lời lẽ bản tấu mà kết cục bị thay đổi hoàn toàn.

Khi tiếng đọc tấu chương dứt, điện Thái Hòa chìm trong im lặng. Tất cả đều nín thở chờ đợi ý chỉ của Hoàng đế.

Giọng Chu Nguyên Chương vang xuống từ ngai vàng cao vời vợi: "Lý Khắc Kỷ, ngươi vốn là đệ tử Thiết Địch Thu, tại sao khi ấy ở hồ Động Đình không bắt sống Thiết La Hán? Đã khống chế được tên đầu sỏ, bọn thủy tặc mất chủ tướng, cớ sao ngươi lại bỏ lỡ thời cơ ngàn năm có một?"

Ánh mắt bá quan trong điện đồng loạt đổ dồn về phía hắn.

Lý Khắc Kỷ giật mình, ngẩng đầu nhìn thẳng lên ngai rồng. Hành động táo bạo này khiến cả triều đình nín thở.

Ngai vàng chót vót trên cao, ánh đèn trong điện mờ ảo, khiến gương mặt Chu Nguyên Chương như ẩn hiện trong bóng tối. Chỉ có đôi mắt sắc như dao, như có thể nhìn thấu tim gan, đè nặng lồng ngực mọi người. Thái tử Chu Tiêu đứng bên cạnh nhìn hắn với ánh mắt dò xét đầy quan tâm, chờ đợi câu trả lời.

Lý Khắc Kỷ thầm hít sâu, lấy lại bình tĩnh.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn chợt nhớ đến câu chuyện mà Phong Vũ Bình từng kể, khi Hoàng đế đích thân thẩm vấn hai kỹ nữ Tần Hoài.

Lý Khắc Kỷ lập tức hiểu ra cách ứng phó. Đối mặt với ánh mắt sắc lạnh từ ngai vàng, hắn trả lời bằng giọng nhỏ nhưng rành mạch từng chữ: "Biến cố xảy ra quá đột ngột, thần chỉ kịp nghĩ tới việc thoát thân an toàn, thực sự chưa kịp suy tính điều gì khác."

Trước tình huống bất ngờ, luống cuống là điều dễ hiểu; tìm cách bảo toàn tính mạng là phản ứng tự nhiên của bất kỳ ai.

Chu Nguyên Chương chăm chú nhìn hắn, lại nói: "Với người thường thì đúng là vậy, nhưng ngươi thì khác."

Lý Khắc Kỷ đáp: "Thiết tiên sinh dạy thần võ công, không nhằm mục đích cho thần theo nghiệp võ, nên kinh nghiệm xử lý tình huống còn non kém."

Thiếu kinh nghiệm trận mạc, ngay cả cao thủ đỉnh cao cũng có thể trở tay không kịp.

Chu Nguyên Chương mỉm cười: "Ngươi cũng lớn gan đấy, một tân khoa tiến sĩ nhỏ bé dám đối đáp với trẫm từng câu từng lời, bao nhiêu đại thần Nhị phẩm Tam phẩm gặp trẫm còn run rẩy không dám ngẩng đầu."

Không ai đoán được nụ cười này của Hồng Vũ Đế là dấu hiệu bão tố sắp nổi hay mây tan trời sáng, tất cả đều nín thở chờ đợi.

Lý Khắc Kỷ cúi đầu: "Thần thật quá mạo muội."

Chu Nguyên Chương lại nói: "Ngươi cứ ngẩng đầu nói chuyện. À, ngươi còn viết cho Thiết La Hán một đôi câu đối. Là câu đối gì nhỉ?"

Thẩm Quang Lễ bên cạnh vội tâu: "Chân đạp sóng Động Đình, tay chống trời Nhạc Dương."

Chu Nguyên Chương khẽ cười: "Viết hay lắm, rất có khí thế, nhưng Thiết La Hán có xứng với đôi câu đối này không?"

Lý Khắc Kỷ đành cắn răng đáp: "Thiết La Hán tự nhận là bạn cũ của Thiết tiên sinh. Khi hắn đòi đề chữ, thần không biết từ chối thế nào, đành phải viết cho hắn."

Chiêm Đại Từ đứng bên nghe mà nóng ruột. Những lời đáp của Lý Khắc Kỷ ngây ngô như đứa trẻ gây chuyện rồi lấy cớ không biết để chối tội, khiến ông chỉ muốn xông lên bày cách trả lời. Trong khi đó, Văn Phương lộ vẻ ngạc nhiên, ánh mắt đầy suy tư chăm chú nhìn Lý Khắc Kỷ.

Chu Nguyên Chương lại cười: "Thiết Địch Thu lại dạy ra một đệ tử chỉ biết đọc sách thánh hiền, không hay biết thế sự hiểm nguy như ngươi, quả là độc nhất vô nhị. Thiết La Hán đối với ngươi cũng khá tốt, còn biết dọa bọn cử nhân Xuyên Trung không được tiết lộ lai lịch của ngươi. Hắn dám bắt cóc mười ba cử nhân, lại không dám đắc tội Thiết Địch Thu?"

Câu chất vấn này như gươm kề cổ. Nếu Lý Khắc Kỷ đáp "phải", sẽ khiến mọi người nghĩ uy thế Thiết Địch Thu lấn át cả pháp luật triều đình. Nếu nói "không", lại thành thừa nhận Thiết La Hán đối xử tốt với hắn là có mưu đồ riêng.

Lý Khắc Kỷ cắn răng, quyết liệt đáp: "Thần không biết rõ những việc làm trước đây của Thiết tiên sinh, nhưng có thể thấy rõ Thiết La Hán vô cùng kính sợ ông. Hắn vốn là cựu bộ của Trần Hữu Lượng, xưa nay chưa từng quy thuận triều đình, nên quốc pháp chẳng đủ sức răn đe. Giới giang hồ võ lâm vốn theo luật mạnh được yếu thua, Thiết La Hán đã từng bại dưới tay Thiết tiên sinh, lần này lại thua trước đệ tử của ông, ắt phải cúi đầu quy thuận."

Nụ cười trên mặt Chu Nguyên Chương tắt lịm. Ngài khẽ nghiêng mình về phía trước, ánh mắt sắc lạnh xuyên thấu: "Theo ngươi nói thì bọn thảo khấu trong thiên hạ sợ không phải trẫm mà là Thiết Địch Thu có thể đánh bại chúng?"

Lý Khắc Kỷ không biết trả lời thế nào.

Chu Nguyên Chương lại chất vấn: "Thiết La Hán ra sức lấy lòng ngươi, phải chăng muốn mượn ngươi để lôi kéo Thiết Địch Thu về phe hậu duệ Trần Hữu Lượng?"

Tội danh này quá lớn, Lý Khắc Kỷ sợ hãi quỳ rạp xuống: "Muôn tâu bệ hạ, với tính cách Thiết tiên sinh, sao có thể bị hậu duệ Trần Hữu Lượng dụ dỗ? Năm xưa..."

Hắn cảm thấy câu sau không tiện nói ra, nhưng Chu Nguyên Chương không buông tha, gằn giọng: "Năm xưa thế nào?"

Lý Khắc Kỷ đành ngẩng cao đầu, dõng dạc đáp: "Năm xưa, ngay cả lời mời của bệ hạ mà Thiết tiên sinh còn từ chối, huống hồ là bọn hậu duệ của Trần Hữu Lượng!"

Thiết Địch Thu với tính cách ngang tàng, sống ngoài vòng phép tắc, là cái gai trong mắt Hồng Vũ Đế bấy lâu nay. Dẫu rằng "đất trời này đều là lãnh thổ của vua", thế mà trên đất vua lại tồn tại một Thiết Địch Thu nổi danh khắp chốn mà chẳng chịu tuân theo ai, khiến cho câu "bờ cõi này ai cũng là thần dân" trở nên vô nghĩa.

Cả điện Thái Hòa yên lặng đến mức có thể nghe cả tiếng kim rơi.

Mặt Chu Nguyên Chương đỏ gắt, tay siết chặt đai ngọc xuống dưới bụng. Các Hiệu úy chấp hình dưới thềm dưới thềm liếc nhau ra hiệu, họ quá hiểu động tác này báo hiệu cơn thịnh nộ của Hoàng đế.

Đai ngọc kéo xuống nghĩa là Hồng Vũ Đế đang cực kỳ phẫn nộ, có thể đánh chết phạm nhân khi hành hình. Ngược lại, nếu đai ngọc được nâng lên, cho thấy dù tức giận nhưng Hoàng đế không muốn giết, lúc thi hành phải khéo léo kẻo làm chết người thì chính mình sẽ bị liên lụy.

Lý Khắc Kỷ nhìn thẳng vào Hồng Vũ Đế, mím chặt môi, vẻ mặt như muốn nói: những lời hắn nói đều là sự thật.

Chu Nguyên Chương chăm chú quan sát Lý Khắc Kỷ. Vị tân khoa tiến sĩ trẻ tuổi đang quỳ dưới thềm rồng này chính là con trai của Lý Thụy Lâm đã tự vẫn vì Trương Sĩ Thành, là học trò của Cao Khải đã từ bỏ chức vụ về ẩn dật, là đệ tử của Thiết Địch Thu ngang ngạnh không chịu khuất phục.

Trong ba người đó, hai người đã chết, một người đến nay vẫn không quy hàng. Thế nhưng người trẻ tuổi được họ dày công dạy dỗ này, lại từ quê nhà Xuyên Trung xa xôi đến kinh đô Ứng Thiên, quỳ gối trước thềm rồng với vẻ ngoan cố cho rằng mình vô tội, mặt khác lại khao khát bước vào quan trường, đang chờ đợi quyết định về số phận từ Chu Nguyên Chương.

Sắc mặt Chu Nguyên Chương dần trở lại bình thường. Ngài khẽ ngả người ra sau, thư giãn tư thế rồi phán: "Một kẻ hậu sinh như ngươi làm sao hiểu thấu được tính tình và hành động của Thiết Địch Thu. Thẩm Quang Lễ!"

Thẩm Quang Lễ lập tức quỳ xuống: "Có thần."

Chu Nguyên Chương ra lệnh: "Tạm giam lại, đợi lần sau xét tiếp."

Trong ngôn ngữ Cẩm Y Vệ, "đợi lần sau xét tiếp" được gọi là "treo lên".

Nhà ngục của Cẩm Y Vệ, còn gọi là ngục hoàng gia, chỉ dành cho những phạm nhân đặc biệt do Hoàng đế trực tiếp chỉ đạo điều tra. Khi tra khảo, Cẩm Y Vệ được quyền sử dụng mọi cực hình nên bất kể quan lại hay thường dân, hễ vào đây thì khó toàn mạng.

Lý Khắc Kỷ may mắn được Thẩm Quang Lễ nể mặt Hải Thượng Tiên Sơn nên không bị tra tấn. Tuy nhiên, hắn vẫn phải đeo gông cùm theo quy định và bị nhốt biệt giam trong một xà lim chật hẹp.

Điều khiến hắn ngạc nhiên là sau khi vào ngục, người đầu tiên đến thăm không phải ai khác mà chính là Mạnh Kiếm Khanh, vị Hiệu úy trẻ tuổi thân tín của Thẩm Quang Lễ.

Mạnh Kiếm Khanh ngồi xuống đối diện, khẽ mỉm cười: "Ta biết tiên sinh hẳn rất lo lắng cho gia quyến, nên đặc biệt đến báo tin. Hoàng thượng xét thấy người nhà tiên sinh hoàn toàn vô can, đã cho Cẩm Y Vệ thả họ. Lão bộc Vạn An và thư đồng Bão Nghiễn xin ở lại chăm sóc tiên sinh, đôi vợ chồng tá điền chèo thuyền đưa tiên sinh tới kinh đô sẽ về quê báo tin cho lệnh đường. Nếu tiên sinh có thư nhà, có thể nhờ họ mang về."

Lý Khắc Kỷ giật mình. Một khi hắn bị giam vào gục, tin tức chắc chắn đã lan truyền khắp Thanh Thành. Mẫu thân ở quê không rõ nội tình, không biết sẽ lo lắng đến mức nào. Hắn thực sự nên viết thư về nhà. Nhưng nên viết những gì? Tình hình hiện tại còn quá mơ hồ, hắn không thể tùy tiện suy đoán ý đồ của Hồng Vũ Đế để an ủi mẫu thân, mà nói thật chỉ khiến bà thêm sầu lo.

Sau một hồi trầm tư, hắn lắc đầu: "Không cần đâu."

Mạnh Kiếm Khanh chăm chú nhìn hắn: "Theo tại hạ, tiên sinh vẫn nên viết thư về. Ít nhất để lệnh đường biết tiên sinh vẫn bình an. Hơn nữa, bên ngoài tin đồn hỗn loạn, có lá thư này, Thiết tiên sinh cũng sẽ nắm được tình hình thực tế để ứng phó."

Lý Khắc Kỷ bỗng vỡ lẽ. Lá thư này thực chất không phải viết cho mẫu thân, mà là gửi đến Thiết Địch Thu. Đây mới chính là ý đồ thực sự của Mạnh Kiếm Khanh.

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười nhìn hắn.

Lý Khắc Kỷ không phải không hiểu ẩn ý sâu xa. Lúc thẩm vấn, Hồng Vũ Đế thực ra không có ác cảm với hắn, vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ sự ngang ngược của Thiết Địch Thu khiến Hoàng đế không thể nguôi giận. Mối hận tích tụ hai mươi năm, đâu dễ dàng quên đi hay hóa giải.

Lý Khắc Kỷ trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nói: "Ta vẫn không viết thư. Tình hình hiện tại, dù mẫu thân và Thiết tiên sinh có biết cũng chẳng ích gì, chỉ thêm rối trí."

Mạnh Kiếm Khanh sửng sốt giây lát mới đáp: "Nếu lúc nào tiên sinh muốn viết thư, cứ bảo ngục tốt thông báo, tại hạ sẽ sắp xếp người đáng tin chuyển giúp."

Mạnh Kiếm Khanh cáo từ.

Lý Khắc Kỷ nhìn theo bóng lưng Mạnh Kiếm Khanh. Chuyến này hắn đến, là ý chỉ của Hồng Vũ Đế, hay của Thẩm Quang Lễ, hay là chủ ý của hắn?

Lý Khắc Kỷ lập tức bác bỏ giả thuyết đầu tiên. Với tính cách Hồng Vũ Đế, dù muốn Thiết Địch Thu tự thân đến cầu xin, cũng không bao giờ thông qua một Hiệu úy nhỏ bé để ám chỉ lộ liễu như thế, kẻo lộ rõ vẻ dùng quyền uy ép buộc, tỏ ra hẹp hòi.

Còn Thẩm Quang Lễ nếu có ý đó thì đã tự mình đến; hơn nữa ông ta dường như thuộc tuýp người ít hứng thú với mọi chuyện, khó lòng chủ động như vậy.

Chẳng lẽ đây hoàn toàn là chủ ý của Mạnh Kiếm Khanh? Một Hiệu úy nhỏ bé, làm thế để làm gì?

Mạnh Kiếm Khanh không lâu sau đã quay trở lại, người đi theo sau hắn lại là Văn Nho Hải. Trước đây Văn Nho Hải cũng từng đến thăm, nhưng mỗi lần đều bị ngăn lại. Có lẽ bây giờ tình thế đã rõ ràng, nên mới không cấm thăm viếng nữa.

Văn Nho Hải cẩn thận ngồi xuống mép chiếc giường gỗ ọp ẹp, tưởng chừng sắp gãy, rồi nhìn Lý Khắc Kỷ từ đầu tới chân, lắc đầu cười: "Đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong! Nói thật ta nằm mơ cũng không ngờ huynh lại có hậu thuẫn lớn thế! Nè, hôm huynh bị Cẩm Y Vệ mời đi, bọn ta ở Quốc Tử Giám lập hẳn sòng cá độ, xem huynh có ra được không, là bị khiêng ra hay đi bộ ra. Ta đã đánh lớn vào ô huynh tự đi ra, đừng để ta thua sạch túi không còn đồng nào mở tiệc đãi huynh đấy!"

Lý Khắc Kỷ nghe xong, chẳng biết nên cười hay nên khóc.

Trong lúc Văn Nho Hải đang say sưa bàn luận, Mạnh Kiếm Khanh vẫn lặng lẽ đứng ngoài song sắt. Vừa đúng nửa canh giờ, hắn lập tức gõ lên thanh sắt, vừa mời vừa kéo kéo vị khách còn đang hứng khởi ra ngoài.

Khi đi qua con đường hầm dài hun hút không một bóng người để rời khỏi ngục tối, Văn Nho Hải bỗng lên tiếng: "Mạnh Hiệu úy, nói thật thì ta thật không ngờ ngài dám cho ta vào gặp Lý Khắc Kỷ. Ta tự biết mình là ai, bản thân chưa đủ lớn mặt lớn mày để có thể tự do ra vào nơi này. Chẳng lẽ... ngài còn có ý gì khác?"

Mạnh Kiếm Khanh liếc nhìn hắn: "Ngươi nghĩ sao?"

Văn Nho Hải cười khổ: "Ta đoán... ngài muốn hỏi tại sao từ khi Lý Khắc Kỷ đặt chân tới Ứng Thiên, ta lại bám lấy hắn như hình với bóng, phải không?"

Mạnh Kiếm Khanh khẽ cười.

Văn Nho Hải quả nhiên nói rất đúng. Ban đầu chính là hắn đã dùng đủ mọi cách để kết giao với Lý Khắc Kỷ.

Văn Nho Hải ngước nhìn bầu trời xa xăm, thở dài nói: "Trước khi Lý Khắc Kỷ đến Ứng Thiên, ta đã từng xem bản sao bức họa "Hải Thông hòa thượng hiến mắt" mà hắn đã vẽ ở núi Lạc. Dù chỉ là bản sao, nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận được sự chấn động khó tả. Điều mà những người như các ngài không bao giờ hiểu được. Cho đến khi gặp được Lý Khắc Kỷ, ta càng khẳng định nhận định của mình. Trời sinh ra ta, chính là để ta thưởng thức và nâng niu những điều đẹp đẽ trên đời, lẽ nào ta lại bỏ lỡ một nhân tài hội họa tuyệt vời như vậy?"

Mạnh Kiếm Khanh im lặng. Hắn từng lẻn vào thư trai của Văn Nho Hải, kiểm tra tất cả những bức họa mà Lý Khắc Kỷ tặng. Cái gọi là "sự chấn động" mà Văn Nho Hải nói, hắn quả thực không cảm nhận được.

Nhưng khi lần đầu mở cuộn tranh ra, hắn thực sự cảm nhận được một luồng sinh khí sống động lan tỏa trong từng nét vẽ, đến nỗi giờ đây chỉ cần nhắm mắt lại là có thể thấy rõ mồn một từng bức tranh ấy.

Văn Nho Hải quay đầu nhìn hắn.

Cửa ra ở cuối đường hầm đã hiện ra trước mắt.

Mạnh Kiếm Khanh dừng bước: "Ngoài cửa có người đợi, ngươi cứ theo hắn đi là được."

Văn Nho Hải chắp tay cười: "Làm phiền Mạnh Hiệu úy đã dẫn đường, đa tạ đa tạ!"

Hắn thong thả bước đi, để lại Mạnh Kiếm Khanh đứng trầm ngâm nhìn theo bóng lưng của mình.

------

• Xuyên Trung:

Là khu vực trung tâm của tỉnh Tứ Xuyên thời Minh (có phạm vi rộng hơn ngày nay, bao gồm Trùng Khánh và phần lớn Tứ Xuyên hiện đại).

Tương đương với vùng lõi của lòng chảo Tứ Xuyên ngày nay.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 41: Cướp ngục​

Xem nội dung: Chương 41: Cướp ngục

Lúc này đang là tháng tư, tiết trời ẩm ướt, trong ngục lại bí bách không một luồng gió. Sàn nhà và tường đều ẩm đến mức có thể rỉ nước, vô số kiến gián bò ra bò vào không hề sợ người. Bộ chăn chiếu trên giường gỗ, trong môi trường này mới vài ngày đã bốc mùi mốc meo khó chịu.

Lý Khắc Kỷ trằn trọc mãi không sao ngủ được, đành ngồi dậy.

Hai tên lính gác bên ngoài song sắt lập tức đứng phắt lên, hỏi: "Ngài có cần gì không ạ?"

Nhờ có lời dặn dò của Thẩm Quang Lễ, cộng thêm thân phận đặc biệt của Lý Khắc Kỷ, bọn lính gác đối đãi với hắn rất lịch sự.

Lý Khắc Kỷ lắc đầu: "Không có gì, các ngươi cứ nghỉ đi."

Hắn ngồi xếp bằng, mắt đăm đăm nhìn bóng lửa đuốc chiếu loang loáng trên tường.

Tin hắn bị bắt giờ chắc đã đến tai mẫu thân rồi chứ?

Liệu bà có chịu nổi cú sốc này không?

Bà chẳng bao giờ ngờ rằng Lý Khắc Kỷ đã lén luyện võ suốt mười năm qua; lại càng không ngờ chính điều đó lại gây ra họa lớn.

Nhưng nếu hắn chỉ là một thư sinh tay không bắt nổi con gà, thì trên hồ Động Đình kia, làm sao có cơ sống sót?

Liệu mẫu thân có hiểu được điều này mà tha thứ cho hắn, và cả Thiết tiên sinh kia chăng?

Lòng Lý Khắc Kỷ bồn chồn lo lắng, đến nỗi phải nghe thấy tiếng lính gác ngã xuống mới giật mình tỉnh táo.

Một kẻ mặc đồ đen che mặt đã hạ gục hai tên lính canh, giờ đang tiến sát song sắt, trong tay lăm lăm một thanh đoản kiếm sáng lạnh.

Lý Khắc Kỷ giật mình định lên tiếng chất vấn, kẻ bịt mặt đã khẽ nói: "Lý tiên sinh đừng kêu la, tại hạ tới đây để giải cứu ngài."

Giọng một người đàn ông xa lạ.

Vừa nói, gã đã vung kiếm chém đứt hai thanh song sắt.

Một thanh bảo kiếm sắc bén đến mức chặt sắt như chặt bùn, Lý Khắc Kỷ chưa từng thấy bao giờ, không khỏi sửng sốt.

Kẻ bịt mặt chui vào ngục, đôi mắt sáng quắc liếc nhìn Lý Khắc Kỷ một vòng rồi nhanh chóng tiến lại gần.

Trong lòng Lý Khắc Kỷ bỗng dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt.

Kẻ bịt mặt khẽ nói: "Để ta chặt đứt xiềng cho tiên sinh trước."

Lý Khắc Kỷ lắc đầu: "Đa tạ huynh đài, nhưng ta không đi."

Kẻ bịt mặt bỗng cười khẽ: "E rằng đi hay không cũng không phải do tiên sinh quyết định."

Vừa nói, tay trái gã đã giơ lên, một nắm bột thuốc màu xanh phủ thẳng vào mặt Lý Khắc Kỷ.

May thay, Lý Khắc Kỷ đã kịp giật tấm chăn giường chắn trước mặt, vừa che phủ kẻ tấn công vừa đẩy ngược bột thuốc về phía gã.

"Ồ?" kẻ bịt mặt tỏ vẻ ngạc nhiên, không ngờ Lý Khắc Kỷ phản ứng nhanh đến vậy, dường như đoán trước được ý đồ của gã mà ra tay trước. Nhưng gã nhanh chóng né sang bên, vung kiếm đánh tới nhanh như chớp.

Lý Khắc Kỷ trong lòng lạnh run, không dám đón đỡ, vội lùi nhanh về phía sau, nhấc bổng chiếc giường gỗ ném về phía đối thủ. Nhân lúc đó, hắn lùi sát vào tường, tay chống vào vách đẩy người vọt về phía song sắt, vừa kịp tránh những mảnh gỗ vỡ tan dưới lưỡi kiếm sắc.

Lý Khắc Kỷ vừa định kêu cứu, kẻ kia đã lạnh lùng cảnh báo: "Lý tiên sinh đừng kêu, nếu không ta sẽ giết hai tên lính canh này."

Trong khoảnh khắc Lý Khắc Kỷ do dự, kẻ bịt mặt lại giơ tay trái lên.

Không còn cách nào khác, Lý Khắc Kỷ đành phải nhảy ngược ra ngoài qua khe hở song sắt bị chặt đứt để tránh đám bột thuốc độc.

Kẻ bịt mặt lập tức đuổi theo, đá văng một tên lính canh nằm trên đất về phía Lý Khắc Kỷ. Theo phản xạ, Lý Khắc Kỷ đưa tay đỡ lấy tên lính sắp đập vào tường, vừa đặt xuống đất thì lưỡi kiếm của gã đã lao tới sau gáy.

Lý Khắc Kỷ xoay người nhanh như chớp, hai chân đá vào bụng đối phương, nhưng bị xích sắt vướng víu nên thiếu chút xíu nữa mới tới nơi. Lưỡi kiếm đã sắp chạm đỉnh đầu. Trong tích tắc, hắn bật thẳng người, tay phải đỡ lấy cổ tay phải kẻ bịt mặt, thuận theo đà xông tới của đối phương mà đẩy mạnh về trước. Kẻ bịt mặt không kịp trở tay, cả người lao vút đi, lưỡi đoản kiếm cắm phập vào tường đá.

Lý Khắc Kỷ như cá vượt sóng, vừa đứng thẳng dậy thì tay phải đã nắm chặt lấy mắt cá chân trái đối phương, ngón tay như móc sắt xiết chặt vào huyệt đạo. Kẻ bịt mặt toàn thân bủn rủn, bị Lý Khắc Kỷ lôi ngược lại, đoản kiếm rơi vào tay hắn. Lý Khắc Kỷ lật cổ tay, dùng chuôi kiếm đánh vào bảy đại huyệt khiến đối phương tê liệt hoàn toàn, rồi nhẹ nhàng lột tấm mạng che mặt.

Một gương mặt xa lạ, không quá trẻ cũng chẳng già, hoàn toàn bình thường không có gì đặc biệt.

Lý Khắc Kỷ chăm chú nhìn người này, khẽ hỏi: "Rốt cuộc ngươi là ai, dám đột nhập vào ngục để ám sát ta?"

Kẻ kia cười khổ: "Lý tiên sinh, tại hạ tuyệt đối không có ý ám hại, chỉ muốn giải cứu ngài mà thôi. Gia chủ có lệnh, nếu công tử không chịu đi thì phải tìm cách đưa ngài ra ngoài. Mong ngài thấu hiểu cho tấm lòng thành của chúng tôi."

Lý Khắc Kỷ trầm ngâm giây lát: "Gia chủ của ngươi là ai?"

Người kia đáp: "Thứ cho tại hạ không thể nói."

Lý Khắc Kỷ đăm đăm nhìn người trước mặt. Hắn nên làm gì đây? Nếu giao nộp kẻ này, thì trong lòng áy náy vì gã chỉ muốn cứu mình; nhưng nếu không giao nộp, hậu quả lại vượt quá sức chịu đựng của hắn.

Kẻ kia dường như hiểu được nỗi lòng Lý Khắc Kỷ, khẽ nói: "Lý tiên sinh, tại hạ bất tài thất thủ, làm nhục chủ công, chỉ xin được một chết để không lọt vào tay Cẩm Y Vệ, liên lụy đến chủ nhân. Chỉ mong ngài hiểu cho tấm lòng thành của chủ tôi."

Lý Khắc Kỷ nghe gã nói lời bất thường vội mở miệng khuyên can, nhưng gã đã gục đầu, khóe miệng trào ra dòng máu đen, thân thể dần trở nên nặng trịch.

Hắn đưa tay kiểm tra hơi thở, đã tắt hẳn.

Dù từng đọc nhiều sử sách ghi chép về những tử sĩ sẵn sàng hi sinh như Chuyên Chư, nhưng lần đầu chứng kiến tận mắt, Lý Khắc Kỷ vẫn kinh hãi vô cùng. Người nào có thể nuôi dưỡng những kẻ sĩ như vậy, hẳn là nhân vật không tầm thường.

Hắn cúi nhìn thanh đoản kiếm trong tay.

Trên chuôi kiếm khắc hai chữ triện "Đoạn Ngọc" theo lối chữ hoa mai.

Lý Khắc Kỷ từng nghe Thiết Địch Thu nói, Đoạn Ngọc và Tước Kim vốn là một cặp kiếm. Nếu vậy, người cầm thanh Tước Kim kia hẳn phải là chủ nhân của tên bịt mặt vừa tự vẫn. Nhưng rất có thể đây chỉ là kế hoạch đổ tội cho người khác.

Cái chết kiên quyết không làm liên lụy chủ nhân, đồng thời cũng không đẩy Lý Khắc Kỷ vào thế tiến thoái lưỡng nan, khiến hắn cảm thấy như mang một món nợ vô hình với ai đó, khó lòng giãi bày.

Mạnh Kiếm Khanh vội vã chạy tới, thấy Lý Khắc Kỷ vô sự đứng đó liền thở phào, chắp tay nói: "Xin lỗi vì đã để tiên sinh hoảng sợ."

Lý Khắc Kỷ im lặng đưa thanh đoản kiếm cho hắn.

Mạnh Kiếm Khanh nhận thanh kiếm, nói: "Hạ quan sẽ lập tức bẩm báo với Thẩm đại nhân, xin đổi cho tiên sinh một phòng giam an toàn hơn, để tránh những kẻ liều lĩnh tương tự."

Lý Khắc Kỷ nhận thấy khi hắn nhận kiếm, ánh mắt thoáng liếc nhìn dòng chữ khắc trên chuôi kiếm, gương mặt khẽ co giật một cái khó nhận ra, rồi ngay lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh thường ngày.

Phải chăng Mạnh Kiếm Khanh biết lai lịch thanh kiếm này?

Vị Hiệu úy trẻ tuổi này, e rằng còn thâm sâu khó lường hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Lý Khắc Kỷ bất giác tự cười khổ với chính mình. Đã là lúc nào rồi mà hắn còn có tâm trí đi dò xét bí mật của người khác?

Thẩm Quang Lễ nghe xong báo cáo của Mạnh Kiếm Khanh, trầm ngâm không nói.

Một lúc sau, ông mới lên tiếng: "Một thanh bảo kiếm sắc bén như vậy, trong sách binh khí ắt có ghi chép. Ngươi có biết lai lịch và những đời chủ nhân của nó không?"

Mạnh Kiếm Khanh cung kính đáp: "Đôi kiếm này do bậc danh sư đúc kiếm cuối đời Tống là Hoàng Đại Gia rèn nên. Kiếm dương tên Tước Kim, kiếm âm tên Đoạn Ngọc. Sau khi hoàn thành, được dâng vào cung vua. Khi nhà Tống diệt vong, đôi bảo kiếm cùng kho tàng sách vở của triều đình bị đưa về Đại Đô. Sau đó, Hốt Tất Liệt ban chúng cho hàng tướng Trương Hoằng Phạm. Khi Trương tướng qua đời, kiếm vốn được chôn theo. Nhưng dân lưu lạc nhà Tống căm giận hắn ép ấu đế tự vẫn, lúc sống chưa trả được thù, nên sau khi hắn chết đã đào mộ phá quan tài. Từ đó, đôi kiếm lưu lạc qua nhiều đời chủ nhân. Sử sách chép lần cuối chúng thuộc về Trương Sĩ Thành, nhưng khi thành Tô Châu thất thủ thì không rõ tung tích."

Dùng một thanh kiếm có thể dễ dàng truy ra lai lịch như vậy để bắt cóc Lý Khắc Kỷ, kẻ đứng sau rốt cuộc là quá thông minh hay quá ngốc nghếch? Hắn ta muốn Cẩm Y Vệ truy cứu tàn dư của Trương Sĩ Thành, hay muốn khiến Cẩm Y Vệ nghi ngờ mà chuyển hướng điều tra?

Thẩm Quang Lễ trầm ngâm hồi lâu, khẽ mỉm cười: "Binh là đạo dối trá, thật giả đan xen, kẻ này đa phần từng là đại tướng của ai đó. Đóng gói thanh kiếm này cẩn thận, mang cho Thạch hòa thượng, kể lại sự tình cho ông ta nghe."

Mạnh Kiếm Khanh giật mình, Cẩm Y Vệ xử án, khi nào cần người ngoài nhúng tay vào?

Nhưng ngay sau đó hắn đã hiểu ra.

Cứ để Hải Thượng Tiên Sơn tự điều tra chủ nhân thanh kiếm.

Trước khi đến chùa Thạch Đầu, Mạnh Kiếm Khanh ghé qua kiểm tra phòng giam mới của Lý Khắc Kỷ.

Lưu Thiên Hộ phụ trách ngục thất đã sắp xếp Lý Khắc Kỷ ở phòng Thiên tự số chín, đây là phòng giam nằm sâu nhất trong dãy Thiên tự. Sau khi kiểm tra, Mạnh Kiếm Khanh bố trí lại vị trí canh gác, đồng thời tăng cường thêm cung thủ trấn giữ các vị trí cao.

Lưu Thiên hộ có vẻ không phục: "Mạnh Hiệu úy yên tâm, chưa có một tù nhân nào có thể trốn thoát khỏi tay Lưu mỗ."

Mạnh Kiếm Khanh liếc nhìn hắn, bình thản nói: "Lưu Thiên Hộ cho rằng những sắp xếp này của tại hạ là để phòng Lý Khắc Kỷ vượt ngục?"

Lưu Thiên hộ im lặng không đáp.

Mạnh Kiếm Khanh suy nghĩ một hồi rồi hạ giọng nói khẽ: "Lưu Thiên hộ, ta nghĩ nên báo trước để ngài chuẩn bị. Theo ta, mối nguy không phải ở chỗ Lý Khắc Kỷ trốn thoát, hắn sẽ không làm thế đâu. Điều ta thực sự cần đề phòng là những tên sát thủ từ bên ngoài đột nhập."

Lưu Thiên hộ giật mình sửng sốt. Hắn đương nhiên biết chuyện đêm qua có kẻ muốn giải cứu Lý Khắc Kỷ, dù không rõ chi tiết nhưng biết kẻ đó đã thất bại và tự sát.

Giờ nghe Mạnh Kiếm Khanh nói vậy, hắn chợt hiểu Lý Khắc Kỷ không chịu đi nên mới thất bại, lần tới rất có thể không phải cứu mà là giết, không dùng được thì phải tiêu diệt, không được để lọt vào tay địch.

Nếu Lý Khắc Kỷ chết trong ngục này...

Lưu Thiên hộ chợt nhớ đến những chiến công lẫy lừng và thanh danh kinh thiên động địa của Thiết Địch Thu năm xưa, toàn thân không khỏi run lên. Trời đất chứng giám, hắn không hề muốn đụng phải tên ma vương đó chút nào...

Nghĩ đến đây, nhìn lại cách bố trí của Mạnh Kiếm Khanh, trong lòng hắn bỗng thay đổi hoàn toàn. Dù cảm kích Mạnh Kiếm Khanh đã nói thật, nhưng không tránh khỏi cảm thấy chua xót khó tả.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 42: Đạo Diễn (1)​

Xem nội dung: Chương 42: Đạo Diễn (1)

Tết Đoan Ngọ, kinh thành Ứng Thiên ngập tràn hương rượu nồng nàn, hồ Huyền Vũ rộn rã thuyền rồng uốn lượn, trống chiêng vang dội khắp trời.

Duy chỉ có bên ngoài cửa nha môn Cẩm Y Vệ vẫn lặng lẽ như tờ.

Một cỗ xe ngựa dừng trước cổng, một tiểu sa di bước ra trao tấm thiếp cho lính gác. Chẳng mấy chốc, Mạnh Kiếm Khanh đã vội vã ra đón.

Cảnh tượng này khiến bọn lính canh vô cùng ngạc nhiên. Dù chức vụ không cao, nhưng Mạnh Kiếm Khanh lại là cánh tay phải đắc lực nhất của Thẩm Quang Lễ. Vị khách nào mà khiến hắn phải đích thân ra đón, chắc hẳn phải là nhân vật phi thường.

Từ trong xe bước ra một vị sư trung niên áo xám đội nón vải. Y phục tuy giản dị nhưng dáng vẻ cực kỳ khí phách. Đứng trước cổng Cẩm Y Vệ khiến văn võ bá quan run sợ, vị sư này vẫn điềm nhiên đưa mắt nhìn quanh, rồi cười nói với Mạnh Kiếm Khanh: "Công trình này do Thẩm Quang Lễ chỉ đạo phải không? Nghe nói ông ta giành được mảnh đất phong thủy này từ tay Ngự Sử Đài, có phải vậy không?"

Mạnh Kiếm Khanh cúi đầu đáp: "Thẩm đại nhân tính tình thanh cao, sao lại đi tranh giành đất đai với Ngự Sử Đài? Mảnh đất này là do Hoàng thượng đặc ân ban cho Cẩm Y Vệ. Kính mời đại sư đi lối này."

Hai người rẽ vào cổng phụ bước vào nha môn.

Trong phòng gác cổng, một tên lính trẻ nấp sau cửa, thì thào hỏi đồng đội: "Vị hòa thượng này oai thật! Không biết lai lịch thế nào?"

Người lính già suy nghĩ giây lát rồi chợt nhớ ra: "À phải rồi! Đây chính là Đạo Diễn đại sư, thường theo hầu Yên vương."

Vị sư này vốn là một trong số ít cao tăng được Hồng Vũ Đế trọng đãi. Năm xưa, khi Hoàng đế phái các vương gia đi trấn giữ các xứ, mỗi người được chọn một cao tăng theo hầu, Yên vương đã chọn Đạo Diễn làm quân sư. Lần này nhân dịp chúc thọ thiên tử, Đạo Diễn vốn theo Yên vương về kinh, nhưng kỳ lạ thay, Yên vương đã trở về Bắc Bình từ lâu, mà vị đại sư này vẫn còn ở lại Ứng Thiên.

Mạnh Kiếm Khanh đi cùng Đạo Diễn vào trong, vừa đi vừa nói: "Thẩm đại nhân đang theo hầu bệ hạ, không thể tự mình tiếp đón đại sư. Không biết hôm nay đại sư đến đây có việc gì quan trọng?"

Đạo Diễn không trả lời, ngửng đầu nhìn lên tường viện, bất chợt nói: "Trên tường còn vương mùi máu tươi."

Mạnh Kiếm Khanh trong lòng kinh ngạc nhưng mặt vẫn bình thản: "Mấy ngày gần đây thường có kẻ lạ đêm đêm đột nhập, tối qua vừa xử lý xong hai tên. Đại sư quả tinh mắt, vừa nhìn đã nhận ra."

Đạo Diễn mỉm cười: "Lại có kẻ dám cả gan đến náo loạn nha môn Cẩm Y Vệ? Thật hiếm có. Mạnh Hiệu úy có biết bọn chúng đến vì việc gì không?"

Mạnh Kiếm Khanh hơi do dự: "Xin đại sư chỉ giáo."

Đạo Diễn chỉ cười không đáp, chuyển giọng nói: "Bần tăng đã xin được chỉ dụ của Hoàng thượng, muốn gặp Lý Khắc Kỷ."

Đến ngã rẽ vào ngục, Mạnh Kiếm Khanh bất ngờ dừng bước, ánh mắt nghi vấn nhìn Đạo Diễn.

Đạo Diễn ôn tồn giải thích: "Hoàng thượng ban cho bần tăng là khẩu dụ chứ không phải thánh chỉ."

Mạnh Kiếm Khanh chắp tay: "Xin đại sư thứ lỗi, không có thánh chỉ thì không được gặp phạm nhân, đây là quy tắt."

Đạo Diễn khẽ cười: "Quy tắt là do người đặt ra. Vụ án này do Hiệu úy phụ trách, đôi chỗ vẫn có thể linh hoạt, phải không?"

Mạnh Kiếm Khanh lạnh sống lưng, chợt nhớ đến Văn Nho Hải. Dù có thể viện cớ cho hắn vào gặp Lý Khắc Kỷ để điều tra, nhưng nếu bị truy cứu vẫn rất phiền phức.

Một vị sư trụ trì tại chùa Linh Cốc mà thông tin lại thông suốt khắp nơi như vậy, quả thực đáng sợ.

Mạnh Kiếm Khanh chỉ thoáng chốc đã biết mình phải làm gì, liền cười nói: "Nếu là người khác, đương nhiên phải có thánh chỉ mới được gặp phạm nhân. Nhưng đại sư là bậc nào, sao có thể áp dụng lệ thường? Mời."

Đạo Diễn lại cười, ra hiệu cho tiểu sa di đợi ở ngoài, Mạnh Kiếm Khanh cũng lệnh cho thuộc hạ đứng chờ. Hai người bước vào con đường hầm dài hẹp vắng lặng.

Mạnh Kiếm Khanh hạ giọng: "Giờ đại sư có thể cho hạ quan biết mục đích của ngài chứ?"

Đạo Diễn chậm rãi đáp: "Mạnh Hiệu úy đương nhiên biết những kẻ đột nhập Cẩm Y Vệ muốn gì."

Mạnh Kiếm Khanh gật đầu: "Phải. Chúng muốn ám sát Lý Khắc Kỷ."

Sau thất bại của vụ giải cứu ban đầu, các thế lực đã đổi ý.

Nếu Lý Khắc Kỷ chết trong ngục, Thiết Địch Thu tất sẽ trút giận lên triều đình. Với tính cách và thủ đoạn của ông ta, chuyện gì mà không dám làm?

Mạnh Kiếm Khanh tiếp tục: "Chính vì lo ngại điều này, ta mới cố gắng ám chỉ Lý Khắc Kỷ viết thư cho Thiết tiên sinh, mong sớm kết thúc vụ việc. Hoàng thượng chỉ muốn Thiết tiên sinh tự thân đến cầu xin, để thiên hạ biết ông ta đã quy phục, chứ không thực sự muốn giết Lý Khắc Kỷ. Kết thúc sớm có lợi cho tất cả."

Đạo Diễn quay sang nhìn hắn: "Ồ?"

Mạnh Kiếm Khanh đối diện ánh mắt dò xét: "Ta làm thế cũng vì chính mình. Giải quyết được vụ án này cho Hoàng thượng và Hải Thượng Tiên Sơn, ta mới thực sự đứng vững trong Cẩm Y Vệ. Những kẻ bất mãn vì ta được Thẩm đại nhân đặc cách thăng chức mới tâm phục khẩu phục. Hơn nữa, Hải Thượng Tiên Sơn từng cứu mạng ta, dù vì công hay tư, ta đều nên làm như vậy."

Đạo Diễn cười lớn: "Ngươi thật thà đấy."

Trầm ngâm một lát, ông lại nói: "Ngươi và Lý Khắc Kỷ có điểm giống nhau, đều biết nói những lời có lợi nhất cho mình. Khác biệt là, Lý Khắc Kỷ dựa vào trực giác, còn ngươi dùng lý trí."

Một vẻ kỳ lạ thoáng qua gương mặt Mạnh Kiếm Khanh, dường như muốn nói điều gì nhưng lại kìm lại.

Đạo Diễn đã thay hắn nói ra: "Mạnh Hiệu úy hẳn muốn nói, ngươi và Lý Khắc Kỷ vốn không thể đặt ngang nhau, phải không?"

Mạnh Kiếm Khanh bắt đầu cảm thấy bị áp đảo trước cách nói chuyện như thấu suốt tâm can của vị đại sư này.

Hắn lấy lại bình tĩnh, đáp: "Quả đúng như vậy. Lý Khắc Kỷ là đệ tử của Thiết tiên sinh, lại đỗ tiến sĩ, sắp vào viện Hàn Lâm. Nếu vụ này êm xuôi, tương lai sẽ rộng mở. Còn kẻ hạ quan này chỉ là tên vô danh tiểu tốt, sao dám so sánh?"

Đạo Diễn nhìn hắn chăm chú, tiếp tục chất vấn: "Ngươi có cảm thấy bất công không? Ta nghe nói Thạch hòa thượng từng khen ngợi ngươi lắm. Tiếc thay, ngươi xuất thân quan võ chứ không phải quan văn. Thời thái bình này, ngoài biên ải chẳng có chiến sự, nên tương lai ngươi dù tốt cũng hạn chế. Mà nói về quan võ, ngươi lại không phục vụ trong quân đội, khó tận dụng những đặc quyền của Giảng Võ Đường. Sư phụ ngươi ở chùa Thiên Đài chứ gì? Danh tiếng cũng thua xa Thiết Địch Thu. Dù tài năng không thua Lý Khắc Kỷ, ngươi vẫn chỉ là một Hiệu úy nhỏ, may nhờ Thẩm Quang Lễ đặc cách đề bạt."

Mạnh Kiếm Khanh im lặng. Mỗi bước đi của hắn đều gian nan, phải nỗ lực gấp bội người khác. Dù được Thẩm Quang Lễ trọng dụng, hắn cũng chỉ tiến xa đến mức nào đó.

Đạo Diễn mỉm cười chờ đợi phản ứng của hắn.

Mỗi lần đánh trúng điểm yếu trong lòng người, Đạo Diễn lại cảm thấy một niềm kh*** c*m như đang đứng trên cao nhìn xuống chúng sinh.

Vị Hiệu úy bề ngoài cứng rắn lão luyện kia, rốt cuộc cũng không tránh khỏi đòn đánh trúng tim đen của ông.

Ông biết mình đã nắm được Mạnh Kiếm Khanh trong lòng bàn tay.

Ít nhất là vào lúc này.

Mạnh Kiếm Khanh im lặng hồi lâu mới thốt lên: "Đó là số mệnh."

Đạo Diễn khẽ thở dài: "Nhưng Mạnh Hiệu úy không phải loại người khuất phục số phận. Ngươi đang nỗ lực thay đổi vận mệnh của mình, phải không? Với năng lực và ý chí như ngươi, chỉ cần có người nâng đỡ, sớm muộn gì cũng sẽ công thành danh toại. hi rảnh rỗi, hiệu úy có thể đến chùa Linh Cốc uống trà, bần tăng thấy rất có duyên với Hiệu úy, muốn được trò chuyện thêm."

Hai người nhìn nhau, Mạnh Kiếm Khanh chắp tay: "Đa tạ đại sư quá khen. Hạ quan nhất định sẽ đến thỉnh giáo."

Sau một thoáng im lặng, Đạo Diễn nói: "Bần tăng cũng như Mạnh Hiệu úy, muốn sớm kết thúc vụ án này để tránh đêm dài lắm mộng, nảy sinh thêm chuyện. Một lát nữa, bần tăng muốn nói chuyện riêng với Lý Khắc Kỷ."

Mạnh Kiếm Khanh hiểu ý gật đầu: "Vâng."

Họ bước vào phòng giam Lý Khắc Kỷ. Sau khi lính ngục mở cửa, Mạnh Kiếm Khanh cùng lính ngục lui ra ngoài, khép cửa lại.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 43: Đạo Diễn (2)​

Xem nội dung: Chương 43: Đạo Diễn (2)

Đạo Diễn bước tới gần song sắt.

Trong ngục không có cửa sổ, chỉ một ngọn đuốc thông cắm ngoài hành lang, ánh lửa chập chờn chiếu vào Lý Khắc Kỷ đang lặng lẽ đứng trong bóng tối. Hắn quay lưng về phía ánh đuốc, mắt dán vào bóng tối nhảy múa trên tường, tiếng mở cửa cũng không khiến hắn quay lại.

Đạo Diễn đứng phía sau quan sát hắn.

Vụ án hồ Động Đình đã gây xôn xao khắp nơi. nhưng đây là lần đầu Đạo Diễn gặp mặt nhân vật chính.

Điều khiến Đạo Diễn không khỏi bất ngờ là Lý Khắc Kỷ dường như đã an lòng với cuộc sống lao tù. Con người ấy toát lên vẻ tĩnh tại trong trẻo tựa mặt hồ thu, nhưng đồng thời lại mang nét phóng khoáng của cánh chim trời vẫy vùng giữa mây xanh. Bốn bức tường đá lạnh lẽo chẳng thể nào lay động sự an nhiên trong tâm hồn hắn, càng không cách nào trói buộc đôi cánh tinh thần đang tung bay. Thân xác tuy giam hãm giữa chốn ngục tù, nhưng tâm hồn dường như vẫn phiêu diêu nơi chân trời góc bể nào đó.

Đạo Diễn thầm nhíu mày. Có vẻ lời của ông khó lọt được vào tai Lý Khắc Kỷ.

Nhưng ông vẫn tiến thêm hai bước.

Lý Khắc Kỷ khẽ giật mình, như cảm nhận được ý đồ khác thường của người đến, dừng một chút rồi quay người lại.

Gặp Đạo Diễn khiến Lý Khắc Kỷ ngạc nhiên, nhưng hắn không hỏi gì, chỉ lặng lẽ nhìn chờ Đạo Diễn nói rõ mục đích. Sự điềm tĩnh này khiến Đạo Diễn thầm thở dài.

Đạo Diễn ngồi bệt xuống đất bên song sắt. Lý Khắc Kỷ cũng ngồi xếp bằng đối diện qua khe sắt.

Đạo Diễn chắp tay thi lễ: "Bần tăng pháp hiệu Đạo Diễn."

Lý Khắc Kỷ lại giật mình: "Thì ra là Đạo Diễn đại sư, đã nghe danh từ lâu."

Chỉ cần ở Ứng Thiên một thời gian, ai cũng sẽ biết đến vị đại sư thần thông quảng đại này.

Đạo Diễn quan sát thần sắc Lý Khắc Kỷ, chậm rãi nói: "Hôm nay bần tăng đến thăm Lý thí chủ là vì nghe tin lệnh đường bệnh nặng. Thiết tiên sinh đã mời dược sư Huyền Hồ đạo nhân từ Hải Thượng Tiên Sơn đến chữa trị. Nhưng tâm bệnh cần tâm dược trị, e rằng Huyền Hồ đạo nhân cũng bó tay."

Đạo Diễn hài lòng nhận thấy sự bình tĩnh của Lý Khắc Kỷ đang tan vỡ từng mảng.

Ông đợi một lát rồi tiếp tục: "Thiết tiên sinh rất có thể sẽ vì bệnh tình của lệnh đường mà cầu xin Hoàng thượng."

Lý Khắc Kỷ trợn tròn mắt nhìn. Giọng điệu Đạo Diễn dường như ẩn chứa điều gì đó hắn không biết.

Đạo Diễn nhìn thẳng vào hắn: "Hơn mười năm trước, bần tăng từng thân thiết với Thiết tiên sinh, biết đôi chút chuyện cũ. Thuở thiếu thời, lệnh đường gặp bất hạnh nhưng vẫn như đóa sen vươn lên từ bùn, khiến người đời kính phục. Thiết tiên sinh cả đời ngang tàng, nào ngờ gặp phải một người như thế, đó là nghiệp chướng của ông ta. Khổ nỗi, lúc ấy lệnh đường đã có hôn ước với lệnh tôn. Vợ bạn không xâm phạm. Dù là người ngang tàng đến đâu, cũng có nguyên tắc không thể lay chuyển."

Đạo Diễn nói gián tiếp, nhưng Lý Khắc Kỷ đã hiểu ngầm, phần nào đoán được những thăng trầm thuở thiếu thời của mẫu thân, cùng lý do Thiết Địch Thu ẩn danh ở lại Lý gia dạy dỗ mình. Dù trong lòng đã mơ hồ nghi ngờ, nhưng hắn không biết nên cảm ơn hay oán hận Đạo Diễn vì đã nói ra sự thật này. Trong tâm khảm hắn, mẫu thân mãi mãi phải là đóa hoa thanh nhã tựa làn gió mát, còn tiên sinh phải luôn ngạo nghễ như cánh hạc lãng du giữa mây ngàn.

Đạo Diễn khéo léo siết chặt vòng vây: "Thiết tiên sinh cả đời không chịu cúi đầu, nhưng giờ đây, trước sinh tử của lệnh đường, e rằng buộc phải khuất phục để ngươi sớm về an ủi mẹ già. Chỉ có điều, nếu vì lý do này mà hạ mình, Hoàng thượng tất sẽ nổi giận gấp bội."

Lý Khắc Kỷ không nói gì, chỉ cúi đầu sâu.

Đạo Diễn tiếp tục: "Vụ án hồ Động Đình giờ đã tiến thoái lưỡng nan. Lý thí chủ định thế nào?"

Lý Khắc Kỷ hít sâu: "Ta định dâng sớ xin tạm tha để về quê chăm sóc mẹ già. Đợi bà ấy bình phục, sẽ trở lại nhận tội."

Đạo Diễn ngạc nhiên nhìn hắn: "Đây cũng là cách hay. Người hiếu thảo ắt là trung thần. Hoàng thượng có thể đặc xá. Nhưng tạm tha cần người bảo lãnh, thí chủ đã có ai chưa? Đáng lẽ thầy chủ khảo Chiêm Đại Từ của thí chủ có thể đứng ra bảo lãnh, nhưng ông ấy vừa nhậm chức Học chính Giang Tây, đã rời Ứng Thiên. Nghe nói thí chủ thân thiết với cháu Văn Phương là Văn Nho Hải, Văn Phương được Hoàng thượng tín nhiệm, lẽ ra cũng thích hợp, nhưng tính ông ta công tư phân minh, e sẽ không nhận lời. Còn Thạch đại sư, vì chuyện bài kệ châm biếm, vẫn chưa hòa giải với Hoàng thượng, e cũng không tiện ra mặt lúc này."

Lý Khắc Kỷ trầm ngâm: "Đại sư đã nói vậy, hẳn đã có người thích hợp?"

Đạo Diễn mỉm cười: "Nếu không chê, bần tăng nguyện làm người bảo lãnh."

Trong triều, chỉ có số ít người có thể nói chuyện trực tiếp với Hồng Vũ Đế, trong đó có vị đại sư này.

Lý Khắc Kỷ vốn đang rối bời, bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Đạo Diễn không phải ngẫu nhiên đến nói với hắn những lời này. Dù có thể can gián Hoàng đế, nhưng việc này vẫn mang theo rủi ro không nhỏ.

Lý Khắc Kỷ đưa mắt nhìn Đạo Diễn bên ngoài song sắt. Vị hòa thượng này vẫn điềm nhiên đón nhận ánh mắt dò xét của hắn với nụ cười bất biến. Trên người Đạo Diễn không có vẻ an nhiên thanh tĩnh của bậc cao tăng ẩn dật, mà toát lên trí tuệ sắc bén và nhiệt huyết khiến người đối diện phải e dè.

Tâm trí Lý Khắc Kỷ chợt mơ hồ, bất giác thốt lên: "Nếu đại sư sinh vào thời loạn, hẳn đã trở thành nhân vật như Lưu Bỉnh Chính nhỉ?"

Lưu Bỉnh Chính từng là mưu sĩ giúp Nguyên Thế Tổ Hốt Tất Liệt tranh thiên hạ, đồng thời cũng là cao tăng nổi tiếng đương thời.

Người khác nghe câu này hẳn đã kinh hãi, nhưng Đạo Diễn lại bật cười: "Lý thí chủ đánh giá bần tăng giống hệt Thiết tiên sinh năm xưa. Chính vì lời nhận xét đó của ông ta mà bần tăng quyết định xuất thế. Tiếc rằng lúc ấy thiên hạ đã có chủ, kỹ thuật trảm long của bần tăng không còn đất dụng võ, đành phụ lòng sơn môn."

Ông chuyển giọng: "Lý thí chủ yên tâm, bần tăng đã nói rõ tình hình, ắt sẽ giúp thí chủ thoát khỏi hiểm cảnh này. Hẳn thí chủ đang nghi ngờ vì sao bần tăng nhiệt tình như vậy? Nếu không biết nguyên do, thí chủ khó lòng tin vào thành ý của bần tăng."

Lý Khắc Kỷ im lặng thừa nhận.

Đạo Diễn lại cười: "Lý do chỉ có một. Năm xưa bần tăng từng nợ Thiết tiên sinh một ân tình. Nhà Phật trọng nhân quả, nếu không sớm trả món nợ này, e rằng kiếp sau phải đền gấp bội. Vậy nên bần tăng quyết định kết toán ngay kiếp này."

Ông dừng một chút rồi tiếp: "Lý thí chủ có con mắt nhìn thấu lòng người. Bần tăng muốn hỏi ý thí chủ về Mạnh Kiếm Khanh. Cứ nói thẳng, bần tăng với hắn không quen biết, chỉ tò mò về con người ấy thôi."

Lý Khắc Kỷ sửng sốt, lát sau đáp: "Vị Mạnh Hiệu úy kia đương nhiên không phải hạng tầm thường."

Đạo Diễn hài lòng đứng dậy: "Được thí chủ xác nhận, bần tăng càng tin vào mắt nhìn của mình. Giờ xin thí chủ soạn ngay tờ tấu, bần tăng sẽ đợi bên ngoài. Chiều nay nhân buổi tiếp kiến, bần tăng sẽ dâng lên Hoàng thượng"

Ông bước ra, khép cửa lại. Mạnh Kiếm Khanh vội hỏi nhỏ: "Thế nào?"

Đạo Diễn mỉm cười đáp: "Tháo chuông phải tìm người buộc chuông. Vụ án hồ Động Đình do Lý Khắc Kỷ gây ra, đương nhiên phải để hắn kết thúc."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 44: Lần nữa cướp ngục​

Xem nội dung: Chương 44: Lần nữa cướp ngục

Mạnh Kiếm Khanh tiễn Đạo Diễn ra về, khi quay lại thì gặp Cừu Thiên hộ đến thay phiên tuần tra cho Cao Thiên hộ.

Thấy Cừu Thiên hộ mặt đỏ bừng, bước đi loạng choạng vì rượu, Mạnh Kiếm Khanh không khỏi nhíu mày. Dù là Tết Đoan Ngọ, cũng không nên say khướt như vậy khi nhận ca trực chứ?

Cao Thiên hộ nóng lòng về nhà ăn tết, vừa giao xong việc định bước đi, chợt thấy bóng Mạnh Kiếm Khanh liền co chân lại, thì thào với Cừu Thiên Hộ: "Cẩn thận đấy, tỉnh rượu đi, đừng để thằng nhãi đó bắt lỗi. Thẩm đại nhân đi vắng, nó mà nắm được cái gì thì ra oai lắm đấy."

Cừu Thiên hộ lười nhác ngả người trên ghế, phất tay: "Biến đi, đừng có suốt ngày đề cao kẻ khác!"

Cao Thiên hộ vừa bước ra khỏi cổng, biến cố đã xảy ra.

Giữa tiếng pháo nổ đì đùng, bỗng một hồi chiêng vang lên chát chúa.

Từ các cửa sổ tầng trên của dãy phố đối diện, hàng loạt hỏa tiễn cùng những bọc diêm sinh ào ạt phóng tới như mưa sa. Mười tám phòng giam hạng Thiên tự bốc cháy dữ dội, trong chớp mắt biến thành biển lửa ngùn ngụt.

Cao Thiên Hộ choàng tỉnh, hấp tấp lôi theo thuộc hạ xông vào đám cháy. Lưu Thiên hộ coi ngục mặt tái mét hét lính dập lửa, trong khi bọn tù nhân bên trong đã bắt đầu gào thét, đạp đổ cửa ngục.

Lưu Thiên hộ cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung. Đây đều là phạm nhân tội nặng đang chờ xét xử, chỉ cần chết hay trốn một tên, hắn chắc chắn sẽ bị trị tội thích đáng!

Nhưng tên lửa vẫn tiếp tục thi nhau xối xả bắn tới. Từ phía sau bức tường cao, bỗng hàng chục thùng gỗ ào ào ném vào, vỡ tan khi chạm đất, dầu tràn ra ngập sàn. Lửa gặp dầu như hổ mọc thêm cánh, bùng lên dữ dội gấp bội.

Hôm nay, Hồng Vũ Đế đang ngự giá xem đua thuyền rồng ở hồ Huyền Vũ, đây là việc trọng đại, nên Thẩm Quang Lễ đã điều hầu hết cao thủ Cẩm Y Vệ đi hộ giá. Lực lượng còn lại quá mỏng, nên cảnh hỗn loạn này nhất thời không sao kiểm soát nổi.

Mạnh Kiếm Khanh chạy tới, nói nhỏ với Lưu Thiên hộ: "Mục tiêu của chúng là Lý Khắc Kỷ! Đưa chìa khóa cho ta, ta sẽ đưa hắn đi, dụ chúng ra chỗ khác!"

Lưu Thiên hộ sửng sốt: "Thả phạm nhân là tội lớn..."

Mạnh Kiếm Khanh nhíu mày, đang tính toán có nên cướp chìa khóa không, thì từ biển lửa bỗng lao ra một bóng người, chính là Lý Khắc Kỷ! Trong chớp mắt, hắn đã vượt qua mái nhà của mấy phòng giam, khiến những mũi tên lửa lập tức chuyển hướng đuổi theo.

Mạnh Kiếm Khanh cũng lập tức đuổi theo.

Tên lính tuần đường từ phủ Ứng Thiên đánh chiêng báo động, tập hợp người đến bắt kẻ tấn công Cẩm Y Vệ.

Lý Khắc Kỷ vẫn đeo gông cùm, nhưng chạy cực nhanh, những mũi tên chỉ suýt soát sau lưng. Nhưng khi gần đến tường thành, hắn bỗng chậm hẳn lại. Mặc dù dùng xích sắt đánh gạt được phần lớn tên lửa, vẫn có hai mũi suýt cháy bén vạt áo và tóc hắn.

Mạnh Kiếm Khanh rõ ràng cảm nhận được sự do dự trong lòng hắn, lập tức hét lên: "Theo ta!"

Mạnh Kiếm Khanh vượt tường thành, rẽ về phía nam kinh đô. Lý Khắc Kỷ không do dự nữa, từ phía bên đuổi theo, trong chốc lát hai người đã sánh vai nhau phi nước đại trong ngõ hẻm, thoát khỏi tầm bắn. Đối phương buộc phải đổi chiến thuật, bốn kẻ mặt nạ từ hai đầu ngõ hẹp áp sát, trên mái nhà bốn tên khác chia ra bốn góc. Cách tiếp cận này cho thấy chúng quyết chặn bằng được hai người.

Mạnh Kiếm Khanh chợt lóe lên ý nghĩ.

Rõ ràng biết rõ lai lịch sư môn của Lý Khắc Kỷ, cũng biết ở Ứng Thiên đang có mấy cao thủ của Hải Thượng Tiên Sơn, tại sao chúng vẫn liều lĩnh công khai ám sát hắn giữa phố? Trong tình huống này, nếu Lý Khắc Kỷ gặp bất trắc, Thiết Địch Thu không thể đổ lỗi cho Cẩm Y Vệ, chỉ có thể trút giận lên bọn này.

Có lẽ đây chính là mục tiêu của họ?

Nha môn Cẩm Y Vệ hỗn loạn chữa cháy, bọn nha dịch đang truy bắt toán phóng hỏa. Phố xá vắng tanh, dân tình đều tụ tập bên hồ Huyền Vũ xem đua thuyền rồng. Khoảnh khắc này, hai người chiến đấu chỉ còn biết trông cậy vào nhau.

Mạnh Kiếm Khanh nhanh nhẹn lùi bước, áp sát lưng vào Lý Khắc Kỷ. Tay phải rút con đoản đao đeo hông trao cho hắn, giọng khẽ nhưng dứt khoát: "Xử lý bọn này trước đã!"

Với sự phối hợp của Lý Khắc Kỷ, hắn có thể bắt sống vài tên tra khảo.

Nhưng hắn cũng hơi lo, sợ là Lý Khắc Kỷ chưa từng có kinh nghiệm thực chiến.

Bốn kẻ mặt nạ từ hai đầu phố tiến lại gần. Nhìn thấu ánh mắt địch, Lý Khắc Kỷ đột nhiên hét: "Đừng để chúng áp sát!"

Mạnh Kiếm Khanh gần như cùng lúc ngửi thấy mùi lưu huỳnh trên người chúng.

Nhưng đã quá muộn! Bốn tên mặt nạ đồng loạt giật dây cháy chậm thuốc súng giấu trong người, gào thét vung đao xông tới như điên.

Chỉ cần khóa chân hai người vài giây, chúng sẵn sàng cùng chết.

Mạnh Kiếm Khanh chém xoẹt một nhát, nửa vai phải một tên mặt nạ văng ra. Tay trái phản đòn, lưỡi đao lại lia qua năm ngón tay tên kế bên. Nhưng bọn chúng vẫn điên cuồng xông tới, không hề nao núng.

Lý Khắc Kỷ vung xích sắt đỡ liền mấy nhát đao, tay kia túm lấy áo Mạnh Kiếm Khanh, cả hai nhảy vọt lên cao. Trên mái, bốn tên mặt nạ khác lập tức phóng xuống tám sợi dây thừng, như mạng nhện chụp xuống đầu.

Mạnh Kiếm Khanh vung đao chém, nhưng dây thừng mềm oặt, chẳng những không đứt mà còn quấn chặt lấy gông cùm Lý Khắc Kỷ. Bốn tên kia gầm lên, rút đao nhảy bổ xuống, buộc hai người phải rơi trở lại mặt đất.

Mạnh Kiếm Khanh vừa chạm đất, lưỡi đao đã quét một vòng cung tàn khốc. Một tên mặt nạ áp sát bị chém nát bàn chân, gào thét lảo đảo. Nhưng dây cháy chậm quanh eo chúng đã gần tàn, thuốc nổ sắp phát hỏa.

Đầu phố xa, tiếng tên xé gió vụt tới.

Mạnh Kiếm Khanh thốt lên: "Khổng giáo tập!"

Một dải lụa trắng cùng lúc vút tới cuốn lấy Lý Khắc Kỷ. Hắn tóm chặt dải lụa, nhảy vọt lên không trung, tay kia kẹp chặt cánh tay trái Mạnh Kiếm Khanh kéo theo.

Bốn tên đeo thuốc nổ gục ngã tứ phía, ngực và đầu găm đầy mũi tên còn rung nhẹ.

Một tiếng nổ long trời lở đất. Đá vụn bắn vào lưng Mạnh Kiếm Khanh, Lý Khắc Kỷ cũng trúng hai mảnh.

Nhưng họ đã thoát chết trong gang tấc.

Bốn tên mặt nạ còn lại: hai tên bị nổ hất văng, hai tên bỏ chạy. Khổng giáo tập bắn hạ một tên. Tên cuối cùng như cá trê lách vào sau cột, đạp cửa tiệm chui tọt vào trong.

Khổng giáo tập không đuổi theo, chỉ cất cung, vẫy tay cười với nhóm người Mạnh Kiếm Khanh rồi biến mất trong phố vắng.

Mạnh Kiếm Khanh biết rõ, đã có người âm thầm đuổi theo tên kia.

Hắn thở phào nhìn về nha môn Cẩm Y Vệ, ngọn lửa đã lui dần.

Vân Yên Kiều áo xanh lụa mỏng, vai khoác dải lụa trắng, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt họ.

Mạnh Kiếm Khanh chắp tay: "Đa tạ Vân cô nương."

Rồi quay sang giới thiệu với Lý Khắc Kỷ.

Vân Yên Kiều nhẹ nhàng nói: "Chào Lý sư huynh."

Lý Khắc Kỷ giật mình.

Hắn nên gọi "Vân cô nương" như Mạnh Kiếm Khanh, hay gọi "Vân sư muội"?

Chỉ một lời xưng hô thôi, có lẽ sẽ kéo hắn vào một thế giới mà hắn chưa từng nghĩ tới.

Vân Yên Kiều lại nói: "Bọn tai đến muộn, để sư huynh chịu khổ, thật có lỗi. Từ nay sẽ không còn chuyện như vậy. Sư huynh cứ yên tâm về nghỉ ngơi. Cũng đa tạ Mạnh hiệu úy."

Vân Yên Kiều mỉm cười dịu dàng, nhưng từng lời nói lại sắc bén như gươm.

Mạnh Kiếm Khanh hiểu nàng sắp làm gì. Hay nói cách khác, Hải Thượng Tiên Sơn sắp làm gì.

Giờ đây, kẻ giật dây đằng sau muốn đổ tội cho ai cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Điều then chốt là Hải Thượng Tiên Sơn im hơi lặng tiếng suốt bao năm, giờ đã chính thức nhập cuộc. Một khi họ quyết truy lùng kẻ chủ mưu, thì dù kẻ đó là ai, ắt cũng không chốn nào dung thân.

Không biết kẻ chủ mưu ấy quá thông minh hay quá ngốc nghếch. Thông minh khi dám lợi dụng Hải Thượng Tiên Sơn để hại địch thủ? Hay ngốc nghếch khi tưởng mình khống chế được Hải Thượng Tiên Sơn?

Trên đường về nha môn Cẩm Y Vệ, Mạnh Kiếm Khanh chợt giật mình nhớ ra. Phòng giam Thiên tự số chín được bọc kín bằng song sắt thép kiên cố, Lý Khắc Kỷ đã thoát ra bằng cách nào?

Nghi vấn của hắn chẳng mấy chốc đã có đáp án.

Ba chiếc khóa đồng lớn ở các song sắt đều bị mở tung, lỏng lẻo treo lủng lẳng.

Lưu Thiên hộ đi cùng Mạnh Kiếm Khanh vào kiểm tra, mặt mày xám xịt.

Rõ ràng đã có người âm thầm ẩn náu trong ngục để hỗ trợ Lý Khắc Kỷ. Với kẻ đó, mở mấy chiếc khóa này chỉ là chuyện nhỏ. Không mở luôn gông cùm cho Lý Khắc Kỷ, có lẽ chỉ là... cho họ chút thể diện.

Thẩm Quang Lễ mãi tối mới về, nghe báo cáo của Mạnh Kiếm Khanh, chỉ nhẹ ừ một tiếng, rồi chuyển giọng: "Hoàng thượng đã chuẩn cho Đạo Diễn đại sư bảo lãnh hắn, tạm thời để Lý Khắc Kỷ về Thanh Thành chăm mẹ già, lệnh chúng ta cử người hộ tống. Ngươi đi một chuyến đi."

Mạnh Kiếm Khanh nhận ra Thẩm Quang Lễ nói "hộ tống" chứ không phải "áp giải". Đây chắc chắn là nguyên văn ý chỉ của Hoàng đế. Thẩm Quang Lễ không bao giờ nhầm lẫn những chi tiết thế này.

Thẩm Quang Lễ trầm ngâm giây lát, bỗng nheo mắt cười: "Ngươi nhớ quan sát giúp Hoàng thượng xem, ân huệ lớn thế này, kẻ cứng đầu kia sẽ tiêu hóa ra sao."

Mạnh Kiếm Khanh chợt hiểu.

Với người như Thiết Địch Thu, có lẽ khoan dung mới là thượng sách.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 45: Thái Vi​

Xem nội dung: Chương 45: Thái Vi

Nhờ có Mạnh Kiếm Khanh hộ tống, Lý Khắc Kỷ thay ngựa tại các trạm dịch dọc đường đều suôn sẻ.

Khi về tới Thanh Thành vào mùng 3 tháng 6, nhưng vẫn muộn một bước, Diệp thị đã qua đời ngày hôm trước.

Tang lễ được cử hành nhanh chóng dưới sự chủ trì của Lý Khắc Kỷ. Bà được an táng bên phải mộ Lý Thụy Lâm, bên trái chừa một ngôi mộ trống dành cho vợ cả Châu thị. Người Lý gia sau khi tiễn đưa đã vội vã giải tán, sợ bị liên lụy nếu ở lại quá lâu với Lý Khắc Kỷ.

Chỉ còn lại Lý Khắc Kỷ và Thiết Địch Thu đứng trước mộ. Mạnh Kiếm Khanh kiên nhẫn chờ đợi phía sau.

Từ trên núi nhìn xuống, Thanh Thành lúc hoàng hôn đã chìm trong làn khói mờ ảo.

Mạnh Kiếm Khanh lạnh lùng quan sát: Thiết Địch Thu gầy đen hơn nhiều so với hình vẽ, tiều tụy đến mức không còn ra hình người nữa.

Tình trạng của lão có vẻ không ổn...

Thiết Địch Thu chậm rãi nói: "Khắc Kỷ, con có biết tại sao năm xưa ta không chịu nhận lời mời của Chu Nguyên Chương không?"

Lý Khắc Kỷ bối rối trước câu hỏi đột ngột: "Con không biết."

Mạnh Kiếm Khanh cố ý làm ngơ trước cách xưng danh thẳng thừng của lão với Hoàng đế, chờ đợi câu trả lời.

Những lời này không chỉ nói với Lý Khắc Kỷ, mà còn là thông điệp gửi đến hắn, Thẩm Quang Lễ và cả Hoàng đế.

Thiết Địch Thu nở nụ cười mơ hồ: "Bởi ta sinh ra đã không chịu khuất phục ai, không chấp nhận bị trói buộc. Hiểu không?"

Chỉ đơn giản vậy thôi sao?

Thiết Địch Thu như nghe thấu nghi ngờ trong lòng họ, tiếp tục: "Nhưng đây chỉ là một nửa lý do. Nửa còn lại ư?... Non sông ngàn thuở rồi cũng đổi chủ, triều đại nào tồn tại quá vài ba trăm năm? Ta lại cứ phải phí hoài tuổi trẻ vì mấy thứ hư danh ấy sao? Đời người chẳng được trăm năm, đã ôm nỗi lo ngàn thuở. Tuổi thanh xuân chẳng kịp hưởng lạc, uổng phí cả một kiếp làm người!"

Khi nói đến đoạn cuối, giọng lão vút cao như tiếng hét giữa trời, gương mặt rạng rỡ khiến Lý Khắc Kỷ khẽ mỉm cười.

Đây mới chính là Thiết Địch Thu ngang tàng phóng khoáng giữa đất trời mà hắn từng biết.

Mạnh Kiếm Khanh trầm ngâm.

Hắn nghĩ đến Văn Nho Hải. Kẻ ấy đúng là cùng loại với Thiết Địch Thu và Lý Khắc Kỷ, nên mới tự nhiên thân thiết.

Họ khác biệt hoàn toàn với hắn, với thế gian này.

Thiết Địch Thu lại nói: "Cho đến khi gặp Thái Vi, ta mới hiểu không ai thực sự thong dong tự tại cả đời."

Tim Mạnh Kiếm Khanh đập mạnh.

Hóa ra là vậy.

Ngay cả Thiết Địch Thu cũng không thoát được kiếp nạn này.

Như hắn không cách thoát giấc cơn mộng biển xưa, khói sương phảng phất, mơ hồ mà day dứt khôn nguôi.

Nét mặt Thiết Địch Thu vừa đắng cay vừa hạnh phúc viên mãn.

Diệp Thái Vi Thời trẻ không phải người con gái đẹp nhất lão từng gặp, lại còn phản đối lối sống phóng túng của lão. Nhưng nàng thông minh, kiên định, điềm tĩnh, vẻ ngoài mảnh mai ẩn chứa dũng khí phi thường. Đó chính là nghiệp chướng của lão.

Thiết Địch Thu bình thản nói những lời mà người đời cho là kinh hãi, nhưng với lão, chuyện này đương nhiên phải thổ lộ cùng Lý Khắc Kỷ. Bởi hắn là con trai của Thái Vi, người duy nhất có quyền nghe những tâm sự này.

Mối tình vô vọng càng khát khao vì không thể có được, rốt cuộc mang đến cho lão nhiều đau khổ hay hạnh phúc hơn? Ngay cả Thiết Địch Thu cũng không thể trả lời. Đây chính là gông xiềng lão tự đeo vào mình. Lão từng tưởng không gì trên đời có thể trói buộc được mình.

Thiết Địch Thu đưa tay vuốt nhẹ bia mộ, rồi tiếp tục: "Nghe tin con gặp nạn, ta đã hiểu: Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái công. Mục tiêu thực sự là ta. Nhưng ta không cam tâm đầu hàng. Theo luật, vụ Động Đình không đáng tội nặng. Dù Thái Vi lo lắng cho con, nàng nhất quyết không để ta đi cầu xin ân huệ."

Lý Khắc Kỷ đăm đăm nhìn tấm bia mộ. Bia mộ do chính Thiết Địch Thu khắc.

Thiết Địch Thu ngửa mặt đón những hạt mưa lạnh, giọng chậm rãi: "Bệnh của Thái Vi ngày càng nặng, ta vừa dùng chân khí duy trì sinh mệnh cho nàng, vừa mời Huyền Hồ đạo nhân tới chữa trị. Nhưng y nói đây là tâm bệnh, bao năm u uẩn chất chứa, một khi bộc phát thì như tuyết lở, không cách cứu vãn. Đến lúc đó ta mới hiểu: chính khí khái ngạo mạn của ta đã khiến Thái Vi chịu đựng đau khổ. Trói buộc duy nhất của đời ta, ta tự tạo ra rồi cũng chính ta tự tay cắt đứt."

Lời lẽ bình thản, nhưng Lý Khắc Kỷ sống cùng lão hơn mười năm, cảm nhận được nỗi đau như cây khô héo trong lòng Thiết Địch Thu.

Thiết Địch Thu quay lại nhìn Lý Khắc Kỷ, ánh mắt như muốn tìm bóng dáng của Diệp Thái Vi trên khuôn mặt hắn. Một lúc sau, lão mới chậm rãi nói: "Khắc Kỷ, dù là vì con, ta cũng sẽ không về Ứng Thiên. Nếu ta cúi đầu nhận thua, vào triều làm quan, thì sao xứng đáng với tấm lòng Thái Vi dành cho ta? Nàng hiểu rõ con người ta, chẳng bao giờ ép ta làm trái bản tính. Khi nàng còn sống, ta không chịu cúi đầu để cứu nàng; giờ nàng đã mất, cúi đầu nữa còn có nghĩa gì? Vì vậy, Khắc Kỷ, từ nay về sau, mọi chuyện con phải tự lo liệu."

Lão ngẩng mặt nhìn bầu trời đêm dần phủ bóng, thở dài một hơi, nói tiếp: "Núi Thanh Thành là động thiên phúc địa thứ mười bảy trong Đạo gia, được an nghỉ nơi đây, cũng là phúc phận của ta."

Lý Khắc Kỷ giật mình, vội hỏi: "Tiên sinh, ngài định..."

Chưa dứt lời, hắn bỗng quay đầu nhìn xuống chân đồi.

Từ dưới chân núi, một giọng già nua khàn đặc vang lên: "Thiết lão đạo, ngươi đừng hòng bỏ đi dễ dàng thế!"

Mạnh Kiếm Khanh giật mình.

Người đang lao lên đồi chính là lão Nghiêm đã biệt tăm mấy ngày qua!

Thiết Địch Thu nhìn kỹ một lúc mới nhận ra, bật cười lớn: "Nghiêm Đại, ra là ngươi! Muốn tính nợ cũ ư? Hãy vượt qua đệ tử của ta trước đã! Nếu thắng được hắn, ta tự khắc đến gặp ngươi!"

Không đợi lão Nghiêm tới gần, Thiết Địch Thu vỗ vai Lý Khắc Kỷ một cái, sau đó bật người lên cao.

Lão Nghiêm gào thét, vung tay ném ra ba đoản đao như sao băng, định chặn đường Thiết Địch Thu.

Nhưng Lý Khắc Kỷ đã rút kiếm mềm quấn ngang hông ra, người như điện kiếm như chớp, vạch một vệt ngang màn mưa.

"Keng! Keng! Keng!" ba tiếng vang lên, ba thanh đao bị đánh bật ngược trở lại.

Thấy lão Nghiêm mắt đỏ như điên, không hề né tránh, Mạnh Kiếm Khanh vội ném ba thanh đao nhỏ, đẩy lệch ba đoản đao kia, cùng rơi xuống một đám mộ phần cách đó mấy trượng.

Thiết Địch Thu như cánh chim vụt qua những tấm bia mộ lớn nhỏ, rồi biến mất vào làn mưa bụi mờ ảo phủ kín dãy núi Thanh Thành. Từ xa vọng lại tiếng cười lớn, vừa như hát vừa như khóc.

Lão Nghiêm đứng sững giữa đất, mắt vô hồn.

Mạnh Kiếm Khanh nhìn ông, trong lòng chợt dâng lên một nỗi xót xa.

Nghiêm Đại tiên sinh vốn là người thành thục đao pháp sớm nhất, nhưng đến giữa độ chín muồi lại chọn lui về ẩn cư, không thể như Nghiêm Nhị tiên sinh tung hoành giang hồ nổi danh một thời.

Tất cả chỉ vì một lý do: ông không may gặp phải Thiết Địch Thu , bị đánh bại bởi thiên tài trẻ tuổi ngông nghênh ấy.

Ngày trước, ai cũng tưởng Nghiêm Nhị tiên sinh vô địch thiên hạ, nhưng giờ nghĩ lại, dù cố ý hay vô tình, ông chưa từng một lần chạm trán thực sự với Thiết Địch Thu.

Nửa đời sau của lão Nghiêm có lẽ vẫn ôm mộng tái chiến với Thiết Địch Thu để rửa nhục.

Nhưng ông thậm chí không vượt qua nổi Lý Khắc Kỷ.

Với lão Nghiêm, có lẽ không nỗi bi thảm nào lớn hơn thế.

Và họ đều biết, Thiết Địch Thu sẽ không bao giờ quay lại.

Dù là vì Lý Khắc Kỷ đi chăng nữa.

Mạnh Kiếm Khanh vốn định đưa lão Nghiêm đang như người mất hồn kia cùng xuống núi. Nhưng nghĩ lại, hắn quyết định để mặc ông ngồi đó thẫn thờ.

Hắn biết khi lão Nghiêm tỉnh táo lại, chắc chắn sẽ không muốn ai chứng kiến cảnh thảm hại này của mình.

Xuống tới chân núi, Lý Khắc Kỷ không kìm lòng ngoảnh lại nhìn. Khói sương mờ ảo che khuất tầm mắt, làm sao còn thấy được ngôi mộ giữa rừng tùng bách kia?

Một cơn đau thắt trong lòng, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi.

Từ nay trở đi, hai người thân thiết nhất trên đời này của hắn đã mãi mãi ra đi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 46: Hồ Động Đình rộng tám trăm dặm​

Xem nội dung: Chương 46: Hồ Động Đình rộng tám trăm dặm

Lý Khắc Kỷ theo Mạnh Kiếm Khanh trở về Ứng Thiên. Khi đi ngang Nhạc Dương, lúc đổi ngựa tại trạm dịch, bất ngờ có gia nhân của Văn Nho Hải đang chờ sẵn.

Văn Nho Hải đã về quê ở Nhạc Dương trước khi Lý Khắc Kỷ được tạm tha, nhân dịp cụ tộc trưởng mừng thọ tám mươi tuổi. Hắn sai người nhà đợi ở dịch trạm, một là lâu ngày không gặp muốn trò chuyện, hai là gia nhân Vạn An và thư đồng Bão Nghiễn của Lý Khắc Kỷ hiện đang ở nhà hắn.

Vốn hai người này theo đường thủy về Thanh Thành, nhưng Vạn An tuổi già sức yếu, lại vất vả đường xa nên đến gần Nhạc Dương thì lâm bệnh nặng. Văn Nho Hải hay tin liền đón cả hai về nhà dưỡng bệnh. Đến nay bệnh mới thuyên giảm, vốn định trở về Thanh Thành, nhưng nghe tin Lý Khắc Kỷ vào kinh, Văn Nho Hải bèn khuyên họ ở lại Nhạc Dương chờ.

Văn Nho Hải sống tại dinh thự họ Văn ở ngoại ô Nhạc Dương, gần hồ Động Đình. Vào mùa nước lên, sóng đã vỗ tới chân đồi nơi dinh thự tọa lạc. Gia nhân đón tiếp kể rằng khi lũ lớn, nước có thể dâng cao tới chân tường ngoài, nên toàn bộ phần móng nhà đều được gia cố bằng đá xanh.

Dù thường xuyên chịu cảnh thủy tai, nhưng các thầy phong thủy đều khẳng định đây là thế đất cực tốt, vượng văn chương, cả dòng họ nhiều đời đỗ đạt cao. Hai huynh đệ bên đại phòng là Văn Đoan và Văn Phương đều nhờ tài văn chương mà làm quan lớn. Một vị là Lễ bộ Thượng thư, một vị là Tri phủ Hồ Châu.

Năm người cháu đời sau cũng đa phần nhờ thân phận Giám sinh Quốc Tử Giám vào quan trường, sự nghiệp rạng rỡ. Vì thế, dòng họ Văn chưa bao giờ nghĩ tới chuyện dời đi, chỉ không ngừng tu bổ đê điều và tường thành.

Riêng chi của Văn Nho Hải, ngoài hắn ra thì tất cả con cháu đều đang làm quan xa, nên khuôn viên rộng lớn chỉ còn lại hắn cùng vài gia nhân trông coi.

Văn Nho Hải không chỉ bày tiệc linh đình, mà còn mời mấy văn nhân nổi tiếng Nhạc Dương tới cùng dự, lại còn cho gọi cả gánh hát danh tiếng nhất vùng đến biểu diễn.

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười nói nhỏ với Văn Nho Hải: "Hoàng thượng vốn ghét nhất cảnh quan lại uống rượu xem hát, huống hồ Lý tiên sinh đang để tang. Làm thế này có phải không ổn?"

Văn Nho Hải cười đáp: "Nếu Mạnh hiệu úy không nhắc, ta suýt quên mất. Thôi lần này hãy tùy tiện một chút, lần sau sẽ không tái phạm. Hôm nay Lý huynh đường xa tới đây, đừng làm mất hứng mọi người. Nào, Mạnh hiệu úy cũng chọn một vở đi, gánh hát này rất xuất sắc, đến Nhạc Dương mà không xem họ diễn thì uổng lắm!"

Mạnh Kiếm Khanh không thể làm mất lòng chủ nhà, đành theo mọi người cùng nhập tiệc chọn kịch.

Lý Khắc Kỷ sau khi thăm hỏi Vạn An và Bão Nghiễn mới vào tiệc, ngồi cạnh Văn Nho Hải.

Văn Nho Hải liên tục ép rượu, đến mức Mạnh Kiếm Khanh không nhịn được, chặn tay Lý Khắc Kỷ đang nâng chén: "Đừng uống say."

Văn Nho Hải cười: "Ta biết Lý huynh trong lòng buồn khổ, nên mới ép rượu. Một chén quên sầu, say rồi chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

Lý Khắc Kỷ khẽ giật mình, rồi bật cười lớn: "Phải, phải lắm! Một chén quên sầu! Nào, mọi người cùng uống cho thỏa chí!"

Hắn ngửa cổ uống cạn chén rượu, nhưng trong lòng trống rỗng mênh mang.

Những người quan trọng nhất đời hắn đã vĩnh viễn ra đi. Dù sau này có thăng quan tiến chức, có danh tiếng lẫy lừng, nhưng thiếu họ bên cạnh, thì mọi thứ còn có ý nghĩa gì? Con đường phía trước, hắn sẽ bước tiếp vì ai đây?

Tiếng sấm gầm rền mặt hồ, những người đang uống rượu xem hát không khỏi ngoảnh đầu nhìn ra ngoài đại sảnh.

Ánh chớp xé toang màn đêm, chẳng mấy chốc, mưa như trút nước đổ xuống.

Trên hồ Động Đình, gió cuộn sóng dâng, những con sóng lớn đập vào bờ đê. Dinh thự họ Văn trên ngọn đồi nhỏ cũng như rung lên nhè nhẹ. Những người trong đại sảnh đều cảm nhận rõ ràng mặt đất dưới chân đang chuyển động.

Bên kia sân, trên sân khấu nhỏ, đoàn hát đang diễn vở "Trận Trường Bản" đầy những cảnh võ thuật. Tiếng trống chiêng ầm ĩ hòa cùng sấm chớp, tạo nên một bầu không khí kỳ lạ trong sân, khiến người ta có cảm giác như đang ở trên một con thuyền lớn chứ không phải trên đất liền, chỉ cách những con sóng dữ ở hồ Động Đình có một gang tấc.

Tâm trí Lý Khắc Kỷ mơ hồ, mãi một lúc sau mới nghe thấy Văn Nho Hải đang nói với mình.

Văn Nho Hải cười nói: "Lý huynh, mấy bức họa huynh tặng ở kinh đô lần trước đều bị Cẩm Y Vệ lấy đi làm vật chứng rồi, xem ra khó lòng đòi lại được. Tối nay huynh vẽ bù cho ta một bức được không?"

Mạnh Kiếm Khanh hơi ngạc nhiên. Văn Nho Hải đang nói dối, hay thật sự có người dám lén tịch thu tranh mà không báo với hắn? Chỉ vì mấy bức tranh mà dám trêu vào oai hắn?

Lý Khắc Kỷ bật cười, thói quen đòi tranh trong tiệc rượu của Văn Nho Hải vẫn không đổi, khiến hắn chợt có cảm giác như quay về thời gian trước vụ án hồ Động Đình, khi hai người cùng uống rượu vẽ tranh.

Văn Nho Hải không đợi hắn trả lời, đã sai hai gia nhân dọn một khoảng trống giữa đại sảnh, đặt một chiếc bàn dài ở rìa, chuẩn bị đầy đủ giấy mực bút nghiên.

Tiếng gió sóng Động Đình hòa cùng sấm rền trống dội, bỗng Văn Nho Hải vỗ bàn cất cao giọng ngâm bài tiểu lệnh đời Nguyên:

"Hồn thơ phóng khoáng bay cao,

Kiếm reo ngạo nghễ trời trao khí hùng.

Anh hùng đâu kể thịnh suy,

Sông sâu chém mãng xà vương dưới nguồn,

Lưng trời tên bắn đại bàng,

Tiệc vung bút ngọc vẽ ngang thỏa lòng.

Khi lên đắc thế cười đời,

Lúc sa cơ, lại nghe dồn tiếng chê!"

Mạnh Kiếm Khanh quan sát Văn Nho Hải, bỗng lóe lên một ý nghĩ.

Lúc này, khí chất của Văn Nho Hải lại còn giống Thiết Địch Thu hơn cả Lý Khắc Kỷ.

Chẳng trách hai người họ lại thân thiết đến vậy.

Ánh mắt Lý Khắc Kỷ đảo qua tờ giấy Tuyên trên bàn dài, dừng lại chốc lát rồi lại hướng về hai bức tường trắng hai bên đại sảnh.

Tờ giấy trên bàn không đủ chứa hết những cảm xúc đang dâng trào trong lòng hắn lúc này.

Đột nhiên, hắn chộp lấy hộp mực đặc sánh, vung tay hất mực lên bức tường phải.

Ánh mắt Văn Nho Hải bỗng sáng lạ thường, vội vẫy tay bảo gia nhân đi mài thêm mực.

Lý Khắc Kỷ nhặt tấm khăn lụa trên giá cổ vật, vo tròn làm bút, quệt mực lan trên tường. Chỗ cao tay không với tới, hắn nhảy lên xà nhà, đu người xuống, dùng chân móc vào xà ngang, tay phết mực loang rộng.

Lý Khắc Kỷ nhặt chiếc khăn phủ đồ cổ trên giá, vo tròn lại dùng làm bút, tô vẽ những vết mực trên tường. Chỗ cao không với tới, hắn nhún người nhảy lên xà nhà, dùng chân móc vào xà ngang, treo ngược người xuống tiếp tục phết mực.

Nơi chiếc khăn lướt qua, mực đậm nhạt hiện rõ, khi như mây khói mờ ảo, lúc tựa sóng cồn cuộn trào.

Khi hộp mực thứ hai đã mài xong, Lý Khắc Kỷ bật mình nhảy xuống, vứt khăn đi, cầm lấy cây bút lông lớn nhất, chấm đầy mực, phóng bút vẽ nên cảnh hồ Động Đình rộng tám trăm dặm hiện lên sống động trên tường. Sóng nước dập dờn, gió gào mây xám, con thuyền nhỏ chơ vơ giữa hồ như sắp bị sóng dữ quăng lên không trung. Nhưng ấn tượng nhất chính là khí thế hút trăm sông của hồ nước và nghịch lý con thuyền lặng lẽ giữa biển sóng ngút trời.

Cuối cùng, hắn viết lên dòng chữ: "Hồ Động Đình rộng tám trăm dặm. Thuyền con chống chọi, mấy ai hay?"

Rồi ném bút xuống bàn, buông mình rơi xuống từ xà nhà. Đứng nhìn bức hồ Động Đình trên tường, nước mắt hắn từ lúc nào đã ướt đẫm gương mặt.

Mạnh Kiếm Khanh giật mình, không khỏi như mọi người trong sảnh, nín thở ngước nhìn bức hồ nước cuồn cuộn sóng trắng.

Hắn chợt nghĩ, có lẽ thật sự có kẻ vì tham lợi mà dám lạm dụng chức quyền chiếm đoạt mấy bức họa Lý Khắc Kỷ tặng Văn Nho Hải trước đây. Với hắn ta, có lẽ mấy bức họa ấy xứng đáng để mạo hiểm.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 47: Không giống​

Xem nội dung: Chương 47: Không giống

Lý Khắc Kỷ chưa kịp rời Nhạc Dương thì thánh chỉ đã truyền xuống, lệnh cho hắn về Thanh Thành chịu tang, trong thời gian này sẽ do quan địa phương giám sát chặt chẽ. Còn sau khi mãn tang sẽ thế nào thì không thấy đề cập.

Hắn một lần nữa bị treo lơ lửng.

Mạnh Kiếm Khanh hoàn thành nhiệm vụ áp giải, gấp rút trở về kinh báo cáo.

Thẩm Quang Lễ nghe xong, mỉm cười nhạt: "Ta không ngờ Thiết Địch Thu cứng đầu đến thế, bỏ mặc cả Lý Khắc Kỷ. Nếu Hoàng thượng xiết chặt tay hơn một chút, hắn đã phải đi Phụng Dương chịu khổ sai rồi."

Mạnh Kiếm Khanh do dự một lát mới nói: "Hạ quan thấy tình trạng của Thiết tiên sinh có điều không ổn. Nhìn thân pháp lúc ông ta rời đi, dường như không xuất thần nhập hóa như lời đồn. Hạ quan nghi ngờ cái vỗ vai Lý Khắc Kỷ kia thực chất là mượn lực. Có lẽ việc ông ta bỏ Lý Khắc Kỷ để ẩn cư cũng vì nguyên nhân này?"

Thẩm Quang Lễ nhìn hắn với ánh mắt cười như có như không: "Ngoài Lý Khắc Kỷ và lão Nghiêm, người cuối cùng gặp ông ta là ngươi. Nếu sự thật đúng vậy, để những kẻ thù của ông ta nghe tin liền trỗi dậy tìm đến, ai cũng sẽ tin lão Nghiêm không làm chuyện bỉ ổi như thế, chỉ e tất cả sẽ tính món nợ này lên đầu ngươi thôi."

Mạnh Kiếm Khanh ngẩng đầu đáp: "Nếu việc ấy xảy ra, xin đại nhân xem như thêm một lần rèn luyện cho hạ quan."

Thẩm Quang Lễ cười không đáp, chuyển tay nhấc tờ công văn trên bàn đưa cho hắn.

Hóa ra Lễ bộ cử một Giám sinh Quốc Tử Giám đến tế lễ Mẫu Tổ ở Tuyền Châu, yêu cầu Cẩm Y Vệ phái người hộ tống.

Mạnh Kiếm Khanh thầm kinh ngạc. Từ xưa tới nay, các đại thần trong triều luôn cho rằng thần Mẫu Tổ không được chép trong kinh điển, không đáng ca tụng. Từ khi khai quốc tới giờ, đây là lần đầu triều đình chính thức cử hành tế lễ Mẫu Tổ.

Nhưng dù vậy, có cần phái hắn đi không?

Hắn không hỏi, Thẩm Quang Lễ cũng chẳng giải thích gì. Đợi Mạnh Kiếm Khanh hai tay dâng trả công văn, ông mới chậm rãi nói: "Giờ ngươi nghĩ sao về Thiết Địch Thu, Lý Khắc Kỷ, à, còn cả Văn Nho Hải nữa? Theo ngươi, họ là hạng người thế nào?"

Mạnh Kiếm Khanh khựng lại một chút rồi đáp: "Họ đều là người không giống hạ quan."

Nghĩ về họ, đặc biệt là Lý Khắc Kỷ, lòng Mạnh Kiếm Khanh luôn dâng lên những cảm xúc mơ hồ như sương khói.

Thẩm Quang Lễ nhìn chằm chằm, chờ hắn giải thích.

Mạnh Kiếm Khanh tiếp tục: "Những bức họa của Lý Khắc Kỷ có sức lay động lòng người, hạ quan cho rằng đó là do hơn mười năm hắn theo Thiết Địch Thu tu luyện. Mười năm mài kiếm dưới trăng, hắn đã đúc cả tinh thần khí phách vào đó. Hạ quan cũng từng quan sát kỹ võ công của hắn, phát hiện khi giao đấu, hắn không được thoải mái như lúc tự luyện tập một mình. Chỉ khi đơn độc với kiếm, từng nét kiếm mới toát lên niềm vui thuần khiết."

Học văn luyện võ, hiến dâng cho vua.

Thế mà Lý Khắc Kỷ lại dùng cả chục năm khổ luyện ấy để vẽ nên một con đường chỉ cầu niềm vui nội tâm và sự bình an trong tâm hồn.

Giống như một cây gỗ quý đáng lẽ phải trở thành cột đình rường nhà, lại bỗng nhiên hóa kiếp làm đóa hoa dại, cứ tự do nở rồi tàn theo nhịp đất trời. Trước sự lựa chọn khác thường ấy, người đời chỉ biết đứng nhìn mà lắc đầu bất lực.

Tựa con thuyền không buộc dây neo...

Trong lòng Mạnh Kiếm Khanh chợt thoáng qua câu ấy.

Sống ở đời như thuyền ngược nước, không tiến ắt lùi.

Kẻ đang chèo ngược dòng như hắn, nhìn con thuyền không buộc kia trôi dạt về đâu, không biết nên lo lắng hay thầm ghen tị?

Thẩm Quang Lễ khẽ mỉm cười: "Xem ra giờ ngươi đã biết cách nhìn người rồi."

Dừng một chút, ông lại nói: "Mọi việc trên đời đều do con người làm ra, cũng vì con người mà tồn tại. Hiểu được lòng người, ắt hiểu được việc đời."

Mạnh Kiếm Khanh chợt bừng tỉnh.

Thẩm Quang Lễ chưa bao giờ dạy hắn theo cách này. Trước nay, ông vẫn luôn quăng bọn họ vào hang sói, lạnh lùng nhìn họ vật lộn sinh tồn, rồi chọn kẻ giỏi nhất tiếp tục thử thách mới.

Thẩm Quang Lễ đã đứng dậy: "Cho ngươi ba ngày chuẩn bị."

Mạnh Kiếm Khanh nhận lệnh, vừa định lui ra thì Thẩm Quang Lễ bất ngờ nói thêm: "Ngươi có biết tại sao lần này lại cử ngươi đi không? Một phần là vì vị Giám sinh Quốc Tử Giám do Hoàng thượng chỉ định chính là Văn Nho Hải - bạn tri kỷ của Lý Khắc Kỷ, cũng coi như có chút giao tình với ngươi."

Nói đến đây, ông như thấy rất thú vị, khẽ cười rồi tiếp: "Đó chính là nhân duyên. Ngẫm kỹ mà xem, trên đời này dù người hay việc tưởng chẳng liên quan gì, nhưng đều có thể tìm thấy mối liên hệ nào đó."

Mạnh Kiếm Khanh sững lại, thấy Thẩm Quang Lễ không có ý nói thêm, mới cúi đầu lui ra, khép cửa phòng lại.

Dưới bầu trời đầy sao, từng đợt gió đêm nhẹ luồn qua hành lang dài.

Mạnh Kiếm Khanh quay đầu nhìn bóng lưng Thẩm Quang Lễ đứng chắp tay sau lưng bên cửa sổ. Trong lòng hắn dâng lên những suy tư thầm kín.

Tối nay, ông ta khuyên bảo hắn một cách kiên nhẫn như thế, rốt cuộc ẩn chứa ý đồ gì?

Mạnh Kiếm Khanh chắc chắn không nghĩ rằng Thẩm Quang Lễ đang đào tạo mình để kế nhiệm. Dù cho Thẩm Quang Lễ có thực sự lui bước đi nữa, thì người thay thế cũng không phải do ông ta quyết định.

Vậy thì chỉ có thể là, Thẩm Quang Lễ cho rằng hắn đã trải qua đủ hiểm nguy, đã đủ tư cách để nghe những lời dạy này, chuẩn bị cho một nhiệm vụ còn nguy hiểm hơn nữa?

Chẳng lẽ việc hộ tống Văn Nho Hải đến Tuyền Châu là một công việc tưởng chừng đơn giản lại tiềm ẩn mối nguy đến mức ngay cả Thẩm Quang Lễ cũng phải cảnh giác cao độ?

Một lính vệ từ cuối hành lang lặng lẽ đi tới, thì thầm vài câu vào tai Mạnh Kiếm Khanh. Hắn khẽ gật đầu, nói nhỏ: "Được, làm tốt lắm."

Kẻ dám chiếm đoạt mấy bức tranh của Văn Nho Hải chính là một Hiệu úy do Mạnh Kiếm Khanh điều đến hỗ trợ vụ án này.

Gã tưởng mình ngang cấp với Mạnh Kiếm Khanh nên mới dám làm chuyện xấu. Những bức tranh đó đã bị tịch thu làm bằng chứng. Tên Hiệu úy kia đã bị giao cho cơ quan xét xử của Cẩm Y Vệ xử lý.

Mạnh Kiếm Khanh phải đảm bảo sẽ không còn ai dám lén lút làm bậy khi làm việc dưới quyền hắn nữa.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 48: Di Lặc (1) (ngoại truyện)​

Xem nội dung: Chương 48: Di Lặc (1) (ngoại truyện)

Lãnh giáo tập nheo mắt dưới ánh nắng bên cửa sổ, tay nhẹ nhàng v**t v* lưỡi đao Bách Chiết với vẻ dịu dàng lạ thường. Mãi sau ông mới gật đầu tán thưởng: "Ừ, không sứt mẻ, không vết xước, lưỡi vẫn sắc như mới. Xem ra ngươi dùng dao cũng cẩn thận đấy."

Mạnh Kiếm Khanh thu lại đao, mỉm cười: "Đa tạ Lãnh giáo tập khen ngợi."

Lãnh giáo tập quay đầu nhìn hắn hồi lâu, rồi nghiêm mặt nói: "Thằng nhóc này, mấy năm không về, hôm nay đột nhiên nhớ tới tìm ta, chắc chắn không phải chỉ để xem đao đúng không? Nói trước, dù ngươi có tra án hay làm gì khác, cấm gây náo loạn trong Giảng Võ Đường!"

Mạnh Kiếm Khanh cười: "Lãnh giáo tập, đệ tử nào dám?"

Lãnh giáo tập hừ lạnh: "Đừng giả vờ! Có Thẩm Quang Lễ chống lưng, có việc gì ngươi không dám làm?"

Nụ cười trên mặt Mạnh Kiếm Khanh không hề thay đổi: "Lãnh giáo tập thực sự hiểu lầm rồi. Lần này đệ tử đến, chỉ nói chuyện chứ không động thủ, trừ phi có người ra tay trước, vậy thì không phải lỗi của đệ tử nữa, phải không ạ?"

Lãnh giáo tập không muốn nói nhiều, đứng dậy bảo: "Ta không quan tâm ngươi muốn làm gì, nơi này chỉ cho ngươi mượn một ngày. Hết thời gian, lập tức cút ngay!"

Mạnh Kiếm Khanh cũng đứng dậy, cúi đầu đáp: "Vâng. Lãnh giáo tập đi thong thả."

Khi bóng Lãnh giáo tập khuất sau cửa kho vũ khí, Mạnh Kiếm Khanh quay lại, gương mặt đã thay đổi hoàn toàn như đeo mặt nạ khác, quát ba tạp dịch trong kho: "Theo danh sách của ta, đi mời từng người một. Nói là Lãnh giáo tập có việc tìm, ai nhiều lời, đừng trách ta không nể mặt Lãnh giáo tập!"

Ba người Mạnh Kiếm Khanh cần gặp, đều là học viên năm hai.

Hàn Tiếu Thiên bước vào kho vũ khí âm u với vẻ ngờ vực. Ánh mắt hắn đảo quanh bốn phía, những giá vũ khí cao ngất xếp lớp chạy dài vào sâu trong kho, như kéo dài vô tận. Những ô cửa sổ nhỏ có chấn song sắt nấp dưới mái hiên dài, từng luồng gió lạnh lùa qua nhưng chẳng đủ để xua tan bóng tối, khiến không gian càng thêm lạnh lẽo, âm u.

Hàn Tiếu Thiên đợi mãi chẳng thấy ai xuất hiện. Trong lúc phân vân, hắn nghĩ việc nhìn quanh có lẽ sẽ khiến mình trông quá non nớt, nên vẫn đứng thẳng như cây sào, chỉ có điều trong tĩnh lặng, tay hắn không cưỡng lại được việc với lên chạm nhẹ vào hàng thương trước mặt. Thương sạch bóng không một hạt bụi. Hắn ngẩng đầu nhìn lên những mũi thương nhọn hoắt xếp thành hàng, từng chùm tua đỏ nhẹ nhàng lay động trong làn gió lạnh.

Không biết ai là người đã lau chùi từng món vũ khí sáng bóng như gương, quét dọn từng giá vũ khí sạch sẽ đến thế, ba tạp dịch kia hay là những luồng gió lạnh không ngừng luồn qua kho này?

Đứng sau một dãy trường thương, Mạnh Kiếm Khanh lặng lẽ quan sát học viên năm hai này, một người toát lên khí chất phi phàm như rồng trời nhưng lại đứng đó với vẻ điềm tĩnh hiếm có ở tuổi hắn. Cha của Hàn Tiếu Thiên là Thiên hộ ở vệ sở Phụng Dương, tuy chức vụ không cao nhưng vị trí lại cực kỳ quan trọng. Phụng Dương là đất khởi nghiệp của hoàng tộc, nơi đặt hoàng lăng, mà Hàn Thiên hộ chính là người trực tiếp phụ trách an ninh lăng tẩm.

Tất cả tân sinh viên khóa này đều là con cháu quân nhân thân phận trong sạch, hồ sơ không một điểm khả nghi, đó là điều Lục giáo tập coi giữ kho hồ sơ học sinh đã đảm bảo với hắn.

Nhưng hồ sơ trong sạch thì sao? Hồ sơ nhập học của chính Mạnh Kiếm Khanh năm xưa chẳng phải cũng "trong sạch" sao?

Hàn Tiếu Thiên cuối cùng cũng cảm nhận được ánh nhìn của hắn, quay đầu về phía này.

Mạnh Kiếm Khanh chậm rãi bước ra.

Hàn Tiếu Thiên nhận ra quan phục của hắn, không khỏi giật mình, nhưng vẻ kinh ngạc trên mặt chỉ thoáng qua, rồi hắn bình thản chắp tay: "Hiệu úy, ngài là người muốn gặp ta, chứ không phải Lãnh giáo tập, đúng không?"

Mạnh Kiếm Khanh khẽ mỉm cười.

Quả nhiên là nhân tài được tuyển chọn trong vạn người, lại đang ở cái tuổi không biết sợ, chẳng trách có được khí phách ngang nhiên đối diện với hắn như vậy.

Mạnh Kiếm Khanh gật đầu nhẹ: "Ta họ Mạnh, cựu học viên khóa ba Giảng Võ đường. Hàn sư đệ mời ngồi."

Hàn Tiếu Thiên chỉ sững lại một chút đã nhớ ra vị hiệu úy họ Mạnh này là ai.

Lần này, sự chấn động của hắn không dễ dàng che giấu được nữa.

Mạnh Kiếm Khanh ngồi xuống cách một chiếc bàn dài, ánh mắt đăm đăm nhìn Hàn Tiếu Thiên đang ngồi thẳng lưng đối diện.

Vị tân sinh này với khí thế hiên ngang thậm chí hơi khiêu khích, khiến hắn có cảm giác quen thuộc khó tả.

Trong khoảnh khắc, hắn chợt có ảo giác rằng Hàn Tiếu Thiên chính là mình ngày trước, còn người ngồi sau chiếc bàn dài kia là Thẩm Quang Lễ.

Hắn như có thể thấy được sự căng thẳng trong lòng Hàn Tiếu Thiên, y hệt như Thẩm Quang Lễ năm xưa từng thấu hiểu sợi dây căng thẳng trong lòng hắn.

Mạnh Kiếm Khanh bỗng hiểu ra lý do tại sao mình cảm thấy Hàn Tiếu Thiên quen thuộc đến thế.

Đây cũng là một người đang giấu kín bí mật nào đó. Dù ý chí có kiên định đến đâu, xử sự có thận trọng thế nào, vẻ ngoài có tỏ ra ngang tàng ra sao, thì bí mật trong lòng vẫn để lại dấu vết trên gương mặt trẻ trung ấy.

Ánh nhìn của Mạnh Kiếm Khanh khiến nỗi căng thẳng và áp lực trong lòng Hàn Tiếu Thiên ngày càng đè nặng. Bất ngờ, hắn ngẩng cao đầu: "Mạnh Hiệu úy, hay tại hạ nên gọi là Mạnh sư huynh, không biết có việc gì chỉ giáo?"

Mạnh Kiếm Khanh cười: "Ta đang tìm một người trong Giảng Võ Đường, kẻ tự xưng là sứ giả Tư Khố của giáo phái Di Lặc."

Hàn Tiếu Thiên sững người, bật cười lớn:"Tìm một kẻ như thế trong Giảng Võ Đường? Ở đây làm gì có hạng người đó? Ha ha..."

Nhưng ánh mắt lạnh lùng của Mạnh Kiếm Khanh khiến hắn dần tắt tiếng cười.

Mạnh Kiếm Khanh thản nhiên nói: "Chuyện này buồn cười lắm sao? Con nhà võ tướng lý lịch trong sạch thì không thể phản bội triều đình, trở thành sứ giả Tư Khố của giáo phái Di Lặc?"

Hàn Tiếu Thiên nhìn thẳng vào mắt hắn: "Vậy sư huynh đang nghi ngờ ta? Ha ha, thật là buồn cười, ta có tương lai xán lạn thế này, vì cớ gì phải phản bội? Phản bội thì được lợi gì?"

Mạnh Kiếm Khanh chậm rãi đáp: "Hỏi hay lắm. Nhưng chính ngươi mới là người hiểu rõ nhất lý do mình phản bội. Có thể ngươi không coi đó là phản bội, mà ngược lại tin rằng chúng ta mới là kẻ phản bội. Ví như nhà Minh đã phản lại Minh Vương và Di Lặc.

Có thể ngươi cho rằng thế giới này đã thối nát đến mức phải đập bỏ tất cả, để Minh Vương tái thế, để Di Lặc giáng trần, như chim phượng hoàng tái sinh từ lửa, mới xây dựng được thế giới hoàn hảo ngươi hằng mơ ước.

Hoặc đơn giản hơn... có lẽ chỉ vì một người phụ nữ ngươi yêu, hay thậm chí chỉ vì núi vàng núi bạc, tiền bạc có thể sai khiến cả thần linh, huống hồ là người thường?"

Từng giả thuyết được thong thả đưa ra, biểu cảm của Hàn Tiếu Thiên cũng dần thay đổi.

Mạnh Kiếm Khanh không bỏ sót bất cứ thay đổi nào trên nét mặt Hàn Tiếu Thiên, giọng điệu vẫn đều đều: "Ngươi lớn lên ở Phụng Dương, vừa là đất khởi nghiệp của hoàng tộc, vừa là nơi lưu đày các quan phạm tội. Cha ngươi phụ trách giám sát, nên từ nhỏ ngươi đã tiếp xúc nhiều với họ. Đó đều là những người tài năng, có năng lực, hoài bão, nhưng chất chứa nhiều oán hận.

Chắc hẳn họ đã giúp ngươi thấu hiểu những mặt tối đằng sau vẻ hào nhoáng của đất nước này hơn hầu hết mọi người, và cũng khiến ngươi quyết tâm thay đổi, sửa chữa những bất công đó.

Trước khi vào Giảng Võ Đường, ngươi đã bắt đầu thực hiện những ý tưởng của mình tại vệ sở Phụng Dương. Những năm gần đây, nơi này đã đào kênh dẫn nước giảm nhọc nhằn tưới tiêu, lập trạm phát thuốc và phát cháo giúp người nghèo, mời các nhà sư quyên góp hỗ trợ gia đình tù nhân đưa linh cữu về quê...

Nhiều việc như thế, người ngoài tưởng đó là chủ trương của cha ngươi, nhưng thực ra đều xuất phát từ ngươi. Rốt cuộc ngươi đang muốn đạt điều gì ở Phụng Dương?"

Hàn Tiếu Thiên mỉm cười: "Bất cứ ai có lương tâm đều nên làm những việc này. Do ai khởi xướng, có quan trọng gì?"

Mạnh Kiếm Khanh nhìn chằm chằm nụ cười ấy, đằng sau là sự tự tin hay bất an, hay cả hai?

Hắn tiếp tục: "Vấn đề là, rất nhiều người được ngươi giúp đỡ, kể cả những người hợp tác với ngươi, đều không ưa ngươi, cũng không muốn biết ơn. Ngươi có biết tại sao không?"

Nụ cười trên mặt Hàn Tiếu Thiên thoáng tắt trước khi đáp: "Bản tính con người vốn vậy, hay vong ân bội nghĩa. Nhưng họ nghĩ gì, làm sao ảnh hưởng được ta!"

Mạnh Kiếm Khanh tin chắc câu nói cuối này xuất phát từ đáy lòng. Dù còn trẻ, dù đang ở thế bị động trước hắn, Hàn Tiếu Thiên vẫn không lay chuyển được ý chí kiên định đó, nhưng là ý chí vì điều gì?

Mạnh Kiếm Khanh chuyển hướng: "Ngươi thực sự không muốn biết tại sao họ lại hành xử như vậy?"

Hàn Tiếu Thiên mím chặt môi không đáp.

Mạnh Kiếm Khanh khẽ mỉm cười, biết rằng mình đã chạm được vào mối nghi ngờ và hy vọng thầm kín trong lòng Hàn Tiếu Thiên. Hắn chậm rãi nói: "Ngươi giúp đỡ họ, họ đáng lẽ phải biết ơn. Nhưng ngươi luôn đeo đuổi sự hoàn hảo đến mức cực đoan. Dù là với người khác hay chính mình, ngươi đều không thể chấp nhận bất kỳ khiếm khuyết hay vết nhơ nào.

Bất cứ ai đứng trước ngươi đều cảm nhận được ánh mắt phán xét và sự bất mãn của ngươi, dường như không có ai hay điều gì có thể khiến ngươi thực sự hài lòng, thực sự cho là hoàn mỹ.

Với một người như ngươi, ngay cả hạt bụi nhỏ nhất cũng khiến ngươi muốn quét sạch cho bằng được. Thì cái thế giới này làm sao có thể đáp ứng được tiêu chuẩn của ngươi? Ngươi luôn tin rằng mình có khả năng, thậm chí là sứ mệnh phải thay đổi tất cả, để kiến tạo một thế giới mới hoàn hảo hơn, phải không?"

Hàn Tiếu Thiên đối mặt với ánh nhìn của hắn, sau một hồi lâu bỗng cười nhạo: "Nghe sư huynh nói vậy, chẳng phải huynh đã theo dõi ta từ lâu, đã sẵn định tội danh cho ta rồi sao? Cẩm Y Vệ các người vẫn thường chỉ cần nghi ngờ là bắt người, sao lần này lại phải lén lút đến đây gặp ta, hỏi những câu vô nghĩa này? Chẳng lẽ chính sư huynh cũng không thấy thế giới này đầy rẫy khuyết điểm và sai lầm cần phải sửa chữa sao? Việc của Cẩm Y Vệ chẳng phải là làm những chuyện đó hàng ngày hay sao?"

Mạnh Kiếm Khanh chăm chú quan sát Hàn Tiếu Thiên. Dù đã bị dồn vào thế bí, hắn vẫn phản công sắc bén đến vậy. Một nhân tài hiếm có, nếu quả thực là kẻ hắn đang tìm, thật đáng tiếc biết bao! Nhưng nếu không phải, lại thật đáng mừng thay!

Mạnh Kiếm Khanh đứng dậy, nói: "Đúng vậy, nhiệm vụ của Cẩm Y Vệ là sửa chữa mọi sai lầm. Nhưng khác biệt là chúng tôi không mơ mộng viễn vông. Chúng tôi chỉ làm những gì trong khả năng."

Hắn vỗ tay nhẹ một cái. Ngay lập tức, một lính vệ bước vào, dẫn Hàn Tiếu Thiên sang phòng bên cạnh để giám sát.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 49: Di Lặc (2) (ngoại truyện)​

Xem nội dung: Chương 49: Di Lặc (2) (ngoại truyện)

Lý Mạc bước vào kho vũ khí, Mạnh Kiếm Khanh khẽ nhíu mày.

Vẻ ngoài của Lý Mạc quá ư là thư sinh nho nhã, chẳng giống con nhà võ tướng chút nào. Cử chỉ của hắn cũng hoàn toàn không đúng với quy tắc "đi như gió, đứng như tùng, ngồi như chuông" mà Giảng Võ Đường luôn nhắc nhở. Hắn đứng đó một cách lười biếng, như muốn dựa vào giá vũ khí hoặc nằm dài trên bàn.

Nhưng khoan đã...

Lý Mạc đưa mắt nhìn quanh kho vũ khí tối om với vẻ thờ ơ. Đôi mắt mở to của hắn mang nét đãng trí, nhưng dường như ẩn chứa điều gì đó khó gọi tên.

Đó rốt cuộc là gì?

Ánh nhìn quan sát của Mạnh Kiếm Khanh không khiến hắn đề phòng. Thân thể ở trong kho vũ khí, nhưng tâm trí đã bay đến nơi nào xa lắc.

Sự thẫn thờ sống ở thế giới khác này khiến thế giới thực với họ chỉ như một phông nền. Họ vẫn ăn uống sinh hoạt, nói cười như người thường, nhưng trái tim lại lạc mất ở một cõi xa xôi nào đó.

Mạnh Kiếm Khanh càng nhíu mày.

Một người như thế, có phải là mục tiêu của hắn không?

Mạnh Kiếm Khanh đột ngột bước ra, khiến vẻ mặt đờ đẫn của Lý Mạc thay đổi vì ngạc nhiên, gượng gạo tập trung để đối đáp với vị sư huynh danh tiếng.

Họ ngồi đối diện qua chiếc bàn dài. Mạnh Kiếm Khanh thẳng thắn nói rõ mục đích. Lý Mạc ngẩn người hồi lâu mới hiểu ý - lúc này Mạnh Kiếm Khanh nhận ra, phản ứng của hắn với mọi việc dường như luôn chậm nửa nhịp?

Họ ngồi đối diện qua chiếc bàn dài. Mạnh Kiếm Khanh thẳng thắn trình bày mục đích. Lý Mạc mất một lúc lâu mới hiểu ra ý, lúc này Mạnh Kiếm Khanh mới nhận thấy, phản ứng của hắn với mọi việc dường như luôn chậm hơn người thường một nhịp?

Lại thêm một lúc, Lý Mạc mới ồ lên một tiếng, chậm rãi nói: "Sư huynh gọi ta đến... là vì nghi ngờ ta là kẻ đó sao?"

Chẳng phải hỏi thừa sao?

Một cảm giác bứt rứt mơ hồ trong lòng khiến Mạnh Kiếm Khanh chợt cảnh giác.

Nhịp sống chậm chạp đó của Lý Mạc là bản tính tự nhiên hay một chiêu thức "dùng chậm trị nhanh" được rèn luyện?

Ánh mắt Mạnh Kiếm Khanh quan sát Lý Mạc giờ đã mang thêm sắc thái mới.

Học viên năm hai ở trước mặt hắn này là con thứ của Lý Thiên hộ ở vệ sở Tô Châu. Từ khi vào Giảng Võ Đường, các môn học khác chỉ ở mức bình thường, nhưng tài năng vẽ bản đồ và làm sa bàn lại khiến Thường giáo tập nổi tiếng khó tính phải phá lệ cho điểm xuất sắc. Đây là điểm xuất sắc duy nhất trong môn học này cho đến nay.

Thường giáo tập thường nói, người làm tướng mà thuộc lòng địa hình sông núi, nắm rõ các nơi hiểm yếu trong thiên hạ, thì như đã có sẵn trăm vạn hùng binh trong lòng. Biết lợi dụng địa thế, một người có thể địch nổi mười.

Theo lời Thường giáo tập nhận xét về Lý Mạc, trong lòng chứa đựng một bản đồ địa hình hoàng triều vô cùng chi tiết và đầy đủ chưa từng có, nhắm mắt cũng có thể đi khắp mọi ngóc ngách trong thiên hạ.

Lý Mạc đợi mãi không thấy Mạnh Kiếm Khanh hỏi tiếp, ngạc nhiên ngẩng lên nhìn.

Tính hắn đã chậm, không ngờ vị sư huynh này còn kiên nhẫn hơn.

Lý Mạc suy nghĩ một lát, tay xoa xoa vầng trán, hơi nhíu mày nói: "Mạnh sư huynh, nếu có điều gì nghi ngờ về ta, sao không nêu ra hết để ta trả lời từng điểm, giải tỏa thắc mắc giúp huynh? Mấy đêm nay ta phụ giúp Thường giáo tập làm sa bàn cho buổi diễn tập, ngủ không đủ giấc nên giờ đầu óc không được minh mẫn. Ta thực sự muốn về nghỉ sớm, mong sư huynh thông cảm."

Trong hồ sơ về Lý Mạc quả có ghi chú điểm này: hắn dường như rất thích ngủ và luôn trong trạng thái thiếu ngủ.

Mạnh Kiếm Khanh không khỏi băn khoăn: một người ham ngủ như vậy thì làm sao có thể chỉ huy quân đội ngoài chiến trường?

Nhưng rồi hắn chợt nảy ra một ý nghĩ mới khi nhìn vấn đề từ góc độ khác...

Mạnh Kiếm Khanh ngả người ra sau, mỉm cười quan sát Lý Mạc: "Ngủ không đủ giấc, là do trong lòng chất chứa quá nhiều suy nghĩ nên mãi không yên giấc chứ gì? Có lẽ mỗi đêm ngươi thực sự chỉ ngủ được một canh giờ, chẳng trách lúc nào cũng thấy thiếu ngủ."

Hắn nhận ra sự chấn động thoáng qua trong mắt Lý Mạc, nhưng phải một lúc sau, Lý Mạc mới trả lời: "Ta ngủ hơi khó vào giấc."

Mạnh Kiếm Khanh không rời mắt khỏi hắn: "Vậy trước khi ngủ, ngươi thường nghĩ gì?"

Lý Mạc do dự một chút, rồi quyết định nói thật, hắn biết mình không đủ khả năng qua mặt được đôi mắt của Mạnh Kiếm Khanh.

Lý Mạc chậm rãi giải thích: "Ta thường nhẩm trong đầu bản đồ một địa phương nào đó, tưởng tượng mình có thể nhìn thấy từng ngọn núi con sông, từng ngọn cỏ cành cây nơi ấy. Ta hình dung mình đang từ từ bay từ bầu trời đêm xuống cánh đồng đó, khi chạm đất, cảm giác toàn thân hòa làm một với đất, lúc ấy mới thấy bình yên và chìm vào giấc ngủ."

Mạnh Kiếm Khanh trầm ngâm quan sát hắn.

Khi làm như vậy, sâu thẳm trong lòng, Lý Mạc thực sự khao khát điều gì?

Phải chăng hắn đang trốn chạy? Trốn tránh mọi người mọi việc, chỉ muốn ở một mình với núi sông cây cỏ quen thuộc? Chỉ nơi đồng không mông quạnh không thị phi, hắn mới tìm được sự bình yên?

Mạnh Kiếm Khanh quyết định tạm gác vấn đề này, chuyển chủ đề: "Ngươi lớn lên ở Tô Châu, hẳn phải hiểu rõ phong tục nơi ấy chứ?"

Lý Mạc gật đầu, nhưng trong lòng vẫn nghĩ về câu hỏi trước đó.

Mạnh Kiếm Khanh hỏi hắn về những suy nghĩ trước khi ngủ có ý gì? Câu trả lời của hắn rốt cuộc là khôn ngoan hay dại dột?

Nghi vấn không được giải đáp khiến hắn càng thêm trăn trở.

Mạnh Kiếm Khanh bất ngờ hỏi: "Nghe nói các gia đình ở Tô Châu đều đốt hương Cửu Tứ. Ngươi có biết đó là gì không?"

Lý Mạc đương nhiên biết rõ. Trương Sĩ Thành có tên nhỏ là Trương Cửu Tứ. Người dân Tô Châu dù ai nấy đều hiểu ngầm, nhưng chẳng ai dám nói thẳng, chỉ giả vờ như đang thờ cúng thần Phật. Hắn không tin Cẩm Y Vệ, đặc biệt là Mạnh Kiếm Khanh lại không biết chuyện này.

Mạnh Kiếm Khanh rốt cuộc muốn gì?

Lý Mạc suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Xin lỗi, ta chưa nghe nói đến, có lẽ do gia đình ta vốn không phải người bản địa Tô Châu, nên nhiều phong tục địa phương vẫn chưa rõ, chỉ biết được những thứ bề nổi."

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười.

Câu hỏi này hẳn Lý Mạc đã chuẩn bị sẵn đáp án nên mới trả lời trơn tru như vậy.

Chỉ có những câu hỏi bất ngờ mà hắn không hiểu ý đồ, mới khiến hắn sơ hở để lộ chân tướng.

Mạnh Kiếm Khanh lần lượt nêu tên các văn nhân nổi tiếng ở Tô Châu, hỏi ý kiến và những lần tiếp xúc của Lý Mạc với họ, những nhân vật này ít nhiều đều có liên hệ với vệ sở Tô Châu, nên Lý Mạc không thể viện cớ chưa từng gặp. Hắn trả lời rất chậm, mỗi câu hỏi dường như đều phải cân nhắc kỹ ba lần trong đầu, rồi mới dệt nên một mạng lưới câu trả lời kín kẽ để che giấu chính mình.

Dù vậy, Mạnh Kiếm Khanh vẫn nhận ra một điều. Dù bị ép phải nhận xét từng người, Lý Mạc luôn dùng từ ngữ ôn hòa, tế nhị, thấu hiểu khó khăn và những khiếm khuyết không thể tránh khỏi của mỗi người. Thực chất, hắn không hề chỉ trích bất kỳ ai.

Nếu không phải là kẻ quá già dặn, thì hẳn bản tính hắn vốn dịu dàng đến mức luôn thông cảm với điểm yếu của người khác, khiến ai cũng cảm nhận được sự bao dung như người cha. Hắn hoàn toàn khác biệt với Hàn Tiếu Thiên.

Trên chiến trường, binh lính của Hàn Tiếu Thiên có lẽ sẽ xông pha vì sợ uy nghiêm khắc nghiệt, còn lính dưới quyền Lý Mạc chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình vì lòng yêu mến vị tướng này.

Một người như thế, quả thực có khả năng tập hợp những cá nhân rời rạc quanh mình.

Nhưng với bản tính chậm chạp ôn hòa này, cần thứ sức mạnh gì mới có thể khiến hắn hành động, dấn thân vào làn sóng hủy diệt thế giới vốn không hợp với mình?

Nhưng với tính cách chậm chạp và ôn hòa như vậy, cần một sức mạnh nào mới có thể khiến hắn dấn thân vào làn sóng hủy diệt, điều vốn trái ngược với bản chất hiền lành của mình?

Trời dần tối.

Mạnh Kiếm Khanh cuối cùng lên tiếng: "Trễ rồi, ngươi về nghỉ đi."

Lý Mạc thở phào nhẹ nhõm.

Dù có chậm chạp đến đâu, sau khi bị Mạnh Kiếm Khanh tra hỏi dồn dập như vậy cũng sẽ căng thẳng. Giờ thì cuối cùng cũng được về.

Nhưng Mạnh Kiếm Khanh lại tiếp tục: "Còn một câu hỏi nhỏ. Thanh Tang là ai?"

Cái tên vừa thốt ra như lời nguyền, khiến Lý Mạc vừa mới thả lỏng đã sững sờ, hoàn toàn mất cảnh giác.

Mạnh Kiếm Khanh quan sát khuôn mặt đột nhiên tái mét của Lý Mạc. Phải một lúc lâu, sắc mặt hắn mới dần hồi phục. Nhưng toàn thân cứng đờ như tượng gỗ vẫn cần thêm thời gian để trở lại bình thường.

Qua đôi mắt mở to vô hồn của Lý Mạc, Mạnh Kiếm Khanh thấy rõ cái tên vừa nói tựa lưỡi dao đâm thẳng vào tim hắn, khiến đau đến mức tê dại, thậm chí không thể thở nổi.

Lý Mạc đương nhiên biết Thanh Tang là ai. Cô bé hay khóc ngày nào lớn lên dưới sự che chở của hắn giờ đã mãi mãi không trở lại.

Thanh Tang.

Trương Thanh Tang.

Nàng không nên mang họ Trương. Sau khi Tô Châu thất thủ, tộc Trương bị bắt làm tiện dân, đàn ông đời đời làm kép hát, đàn bà kiếp kiếp làm kỹ nữ. Hắn luôn nghĩ đó là chuyện xa vời, cho đến khi nó thực sự xảy ra. Lần này, hắn không thể bảo vệ Thanh Tang nữa.

Mạnh Kiếm Khanh lặp lại: "Thanh Tang là ai?"

Nhưng Lý Mạc không thốt nên lời.

Sau một hồi quan sát, Mạnh Kiếm Khanh gật đầu: "Ta hiểu rồi. Ngươi có thể về."

Điều hắn muốn biết chỉ là: Thanh Tang đại diện cho điều gì trong lòng Lý Mạc, có ý nghĩa ra sao?

Giờ đã có câu trả lời.

Lý Mạc như cố lê từng bước nặng nề ra khỏi kho vũ khí.

Mạnh Kiếm Khanh đăm đăm nhìn theo bóng lưng đó.

Giờ đây, Thanh Tang mang tên Hồng Tuyết. Vẻ lạnh lùng và diễm lệ của nàng khiến cả Tô Châu phát cuồng.

Khi bí mật khám xét nơi ở của nàng, Mạnh Kiếm Khanh từng phát hiện dưới gối có một con búp bê vải ghi tên và ngày sinh Lý Mạc. Búp bê được may cực kỳ tinh xảo, đủ thấy nàng đã dồn bao tâm huyết. Nhưng mỗi huyệt đạo quan trọng trên búp bê đều chi chít vết kim châm, thậm chí khi tìm thấy, ngay tim vẫn còn găm một mũi kim gãy.

Mạnh Kiếm Khanh có thể tưởng tượng cảnh Thanh Tang, bây giờ là Hồng Tuyết đâm từng mũi kim vào búp bê với nỗi căm hận tận xương tủy.

Phải chăng nàng đã đặt quá nhiều hi vọng vào Lý Mạc, nên khi thất vọng, ý hận mới sâu đậm đến thế?

Liệu trong thâm tâm, Lý Mạc có cũng tự hận chính mình đến mức phải tê liệt cảm xúc?

Nỗi hận thù sâu sắc ấy, có thể sẽ trút lên người khác, vật khác chăng?

Dưới khắp gầm trời, đâu chẳng đất vua, trên mọi bến bờ, ai không thần tử.

Trong thế giới hiện tại, hắn vĩnh viễn không thể bảo vệ Thanh Tang nữa.

Trừ phi... hắn thay đổi cả thế giới này.

Hắn sẽ làm vậy chứ?

Mạnh Kiếm Khanh không dám chắc, nhưng càng không thể phủ nhận khả năng ấy.

Ẩn sau vẻ ngoài chậm chạp, điềm tĩnh và ôn hòa, Lý Mạc thực chất giống như đại dương có thể cuộn lên sóng thần bất cứ lúc nào.

So với Hàn Tiếu Thiên, phải chăng Lý Mạc mới chính là kẻ hắn đang tìm?
​