Dịch Cẩm Y Hành - Phù Lan

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 50: Di Lặc (3) (ngoại truyện)​

Xem nội dung: Chương 50: Di Lặc (3) (ngoại truyện)

Từ Triều Hải đẩy mạnh cánh cửa lớn nặng nề của kho vũ khí.

Dù cánh cửa rất nặng, trục cửa lại được tra dầu kỹ lưỡng nên mở ra chẳng một tiếng động. Trong kho chưa thắp đèn, tối đen như mực và yên ắng lạ thường.

Không khí quái dị này khiến Từ Triều Hải đứng ngập ngừng ngoài cửa một lúc mới bước vào.

Hai lính vệ canh cửa lập tức đóng sầm cửa lại. Kho vũ khí càng tối om hơn.

Trong bóng tối tĩnh mịch, Từ Triều Hải dường như nghe rõ cả tiếng máu dồn và nhịp tim đập nhanh dần của chính mình.

Bỗng nhiên, một ngọn đèn bật sáng cách vài bước, ánh sáng lộ ra khuôn mặt với đôi lông mày rậm khó quên.

"Á!" Từ Triều Hải thất thanh, lùi lại mấy bước cho đến khi lưng đập vào cửa mới dừng.

Người đó đặt đèn lên bàn dài, ngẩng mặt nhìn hắn.

Ánh đèn chiếu từ dưới cằm lên, khiến gương mặt hắn càng giống yêu quái.

Từ Triều Hải đã lấy lại bình tĩnh, tiến lên chắp tay: "Từ Triều Hải xin chào. Không biết vị nào muốn gặp tại hạ?"

Sau cú sốc ban đầu, Từ Triều Hải đã lấy lại bình tĩnh. Hắn tiến một bước, chắp tay nói: "Từ Triều Hải xin bái kiến. Không biết vị nào muốn gặp ta?"

Mạnh Kiếm Khanh bước ra từ dãy thương dài, nhìn hắn với ánh mắt cười như có như không: "Từ Triều Hải, ngươi chắc cũng đoán ra rồi. Chẳng phải ngươi đã nhận ra người này là ai sao?"

Từ Triều Hải liếc nhìn người đó: "Xin lỗi, ta mắt kém, không nhận ra vị này. Lúc nãy giật mình là do tình huống quá kỳ lạ."

Hắn đã nhận ra y phục trên người Mạnh Kiếm Khanh. Cẩm Y Vệ tìm đến, chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt. Nhưng hắn vẫn đứng thẳng người, bình tĩnh đối mặt với vị Hiệu úy ánh mắt sắc như dao này.

Mạnh Kiếm Khanh quan sát hắn.

Từ Triều Hải lớn tuổi hơn hẳn so với những học viên cùng khóa, dáng người tầm tầm, thậm chí có phần gầy gò, ngoại hình bình thường đến mức chẳng ai buồn để ý nếu hắn lẫn vào đám đông. Thế nhưng, xuất thân chỉ là con trai một tiểu đội trưởng quèn, lại từ vùng quê nghèo khó ở vệ sở Hàn Sơn bước chân vào Giảng Võ Đường, chứng tỏ ý chí và năng lực của hắn không tầm thường chút nào.

Mạnh Kiếm Khanh ngồi xuống sau chiếc bàn dài, phất tay ra hiệu. Người kia lập tức cúi đầu rời khỏi kho vũ khí, cánh cửa lớn khép lại trong im lặng.

Hắn ra hiệu cho Từ Triều Hải ngồi đối diện.

Khi Từ Triều Hải tiến lại gần, Mạnh Kiếm Khanh chợt cảm thấy một luồng khí quen thuộc.

Đó là một mùi máu tanh mơ hồ, khó gọi tên, khó nắm bắt, nhưng khiến bản năng của hắn lập tức cảnh giác.

Trong bóng tối, đôi mắt của Từ Triều Hải thoáng chốc như ánh mắt sáng rực của thú hoang trong rừng sâu.

Từ Triều Hải ngồi xuống. Đôi mắt ấy giờ đang nhìn thẳng vào Mạnh Kiếm Khanh.

Mạnh Kiếm Khanh khẽ mỉm cười. Hắn nhìn thấy sự căng thẳng ẩn sau đôi mắt khát máu kia.

Hắn chậm rãi nói: "Tuy vệ sở Hàn Sơn là vùng đất cằn cỗi, sản vật nghèo nàn, nhưng lại nằm gần đầu mối giao thông trọng yếu Thu Phong Lĩnh. Lữ khách và thương nhân nam bắc qua lại từ xưa vẫn tấp nập, cũng là nơi lý tưởng để lục lâm thảo khấu hoành hành.

Bọn cướp trước đây còn giữ chút đạo nghĩa, chỉ cướp của chứ ít khi giết người. Thế nhưng mười năm trở lại đây, con đường này bỗng trở nên bất an lạ thường. Khách qua đường thường biến mất không dấu vết, sống không thấy người, chết chẳng thấy xác. Hình bộ chất đống án oan không lời giải, khiến hai đời quan lớn liên tiếp bị giáng chức.

Năm ngoái, Hình bộ cuối cùng đã nghĩ ra một kế: cử một bổ khoái giả làm thương nhân đi qua con đường ấy, đồng thời bố trí các điểm canh phòng bí mật dọc đường để truy tìm manh mối, xác định chính xác nơi xảy ra các vụ án."

Từ Triều Hải nhíu mày: "Hiệu úy cho rằng vấn đề nằm ở vệ sở Hàn Sơn?"

Mạnh Kiếm Khanh bình thản đáp: "Không phải ta nghĩ, mà là Hình bộ điều tra ra. Bổ khoái đó võ công cao cường, đánh nhau với bọn cướp hồi lâu mới bị hạ gục. Chúng cướp sạch tài vật rồi lôi xác hắn đến thung lũng phía đông Thu Phong Lĩnh chôn sống. Về sau, chỉ riêng trong thung lũng ấy mà Hình bộ đã đào lên được... hai mươi bảy xác chết."

Từ Triều Hải nhướng mày: "Thu Phong Lĩnh cách vệ sở Hàn Sơn những hai mươi dặm. Xác chết tìm thấy bên đó, chẳng thể chứng minh liên quan đến vệ sở Hàn Sơn, càng không liên can gì đến ta."

Mạnh Kiếm Khanh cười: "Ta tưởng ngươi nhìn thấy người vừa nãy thì đã hiểu rồi chứ?"

"Không thể nào..." Từ Triều Hải buột miệng, rồi chợt tỉnh ngộ, ngậm chặt môi lại.

Mạnh Kiếm Khanh nhìn chằm chằm: "Cái gì không thể? Bởi ngươi đã g**t ch*t bổ khoái đó, chôn xác hắn thật sâu dưới đất, nên hắn không thể sống sót xuất hiện trước mặt ngươi, có phải thế không?"

Từ Triều Hải lập tức biện bạch: "Hiệu úy vừa nói người đó bị chôn sống. Người ta ngừng thở thì chịu được bao lâu? Một khắc? Hai khắc? Ta nghĩ tối đa không quá nửa canh giờ. Đám bổ khoái tiếp ứng khó lòng phát hiện kịp sự cố, lại tìm đúng chỗ chôn, kịp thời đào hắn lên."

Mạnh Kiếm Khanh im lặng quan sát hắn một lúc, rồi chậm rãi nói: "Một trong những lý do Hình bộ chọn bổ khoái này... là hắn từng tu luyện thuật Du Già của Thiên Trúc. Bị chôn sống, hắn có thể duy trì sự sống ít nhất một ngày một đêm."

Từ Triều Hải tạm thời bí lời, đành ngập ngừng: "Dù vậy, sự việc đã hai năm trôi qua. Bổ khoái đó có bằng cớ gì để chỉ tội ta?"

Mạnh Kiếm Khanh khẽ cười: "Bởi lúc đó ngươi che mặt, phải không? Cũng chính vì thế, Hình bộ phải mất hai năm ròng truy lùng tên cướp đó. Họ tra xét tất cả kẻ khả nghi trong vòng trăm dặm quanh Thu Phong Lĩnh, cho đến khi có người chợt nhớ ra, còn một kẻ đủ điều kiện mà chưa bị tra hỏi. Thế mới phát hiện, suốt hai năm ngươi rời khỏi vệ sở Hàn Sơn, những vụ mất tích vô cớ trên Thu Phong Lĩnh đột nhiên chấm dứt."

Từ Triều Hải nhếch mép cười khẩy: "Hay là do Hình bộ quá ồn ào khi điều tra, khiến tên cướp kia phải tạm lánh mặt? Ngay cả kẻ ngu cũng biết không nên xuất hiện vào lúc ấy."

Mạnh Kiếm Khanh thở dài nhẹ: "Bổ khoái năm xưa, trong lúc giao đấu với cướp, đã cố ý chịu thương tích để lưu lại một dấu ấn đặc biệt trên người đối thủ. Giờ thì, cởi áo ra, quay lưng lại cho ta xem."

Từ Triều Hải đứng phắt dậy.

Mạnh Kiếm Khanh chăm chú nhìn hắn: "Đêm nay gió lạnh tràn về, vết sẹo của chưởng Ngũ Phụng Triều Dương trên lưng ngươi hẳn đã chuyển màu xanh tái và đang nhức nhối lắm nhỉ?"

Từ Triều Hải siết chặt nắm đấm, im lặng nhìn thẳng vào Mạnh Kiếm Khanh.

Mạnh Kiếm Khanh khẽ hỏi: "Ta muốn biết, tại sao?"

Từ Triều Hải bỗng gầm lên như thú dữ: "Vì sao ư? Chính ngươi đã nói, vệ sở Hàn Sơn là vùng đất cằn cỗi, sản vật nghèo nàn. Ta chán ngấy cái kiếp sống ấy rồi!"

Mạnh Kiếm Khanh im lặng quan sát hắn.

Hắn biết Từ Triều Hải xuất thân nghèo khó, nhưng không rõ cùng cực đến mức nào.

Liệu có phải vì cái nghèo, hay chính lòng tham của Từ Triều Hải đã đẩy hắn vào con đường tội lỗi suốt mười năm qua?

Mạnh Kiếm Khanh chuyển giọng: "Ta còn hai câu hỏi. Nếu ngươi trả lời thỏa đáng, có lẽ ta sẽ thuyết phục Hình bộ cho ngươi một cái chết nhẹ nhàng. Ngươi nên biết, vì những vụ án mạng không đầu mối kia, bọn họ đang hận không thể xé xác ngươi ra từng mảnh..."

Hắn còn chưa dứt lời, Từ Triều Hải đã vội vã giơ tay với lấy thanh đao trên giá gỗ, nhưng kinh ngạc phát hiện mình không thể nhấc nổi dù đã nắm chặt chuôi đao.

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười: "Ta biết ngươi có lẽ là đối thủ nguy hiểm nhất, nên đã sai người bỏ chút thuốc vào bữa tối của ngươi, để chúng ta có thể bình tĩnh trò chuyện. Giờ thì ngồi xuống đi. Ngươi hợp tác, ta sẽ giúp ngươi toại nguyện, một cái chết không đau đớn."

Từ Triều Hải từ từ trượt người xuống ghế dài.

Khí thế hung hãn vừa rồi bỗng chốc tan biến, như ngọn khói không nơi bám víu.

Mạnh Kiếm Khanh thong thả nói: "Ta chỉ thắc mắc, mười năm cướp bóc, ngươi tích cóp bao nhiêu của cải, sao lại kiềm lòng không dùng đến? Ta đã điều tra nhà ngươi, vẫn nghèo rớt mồng tơi. Không dùng, vậy cướp để làm gì?"

Từ Triều Hải ngước mắt nhìn Mạnh Kiếm Khanh một lượt, cười lạnh: "Hiện tại ngươi còn trẻ, đương nhiên không hiểu tiền bạc để làm gì. Đợi đến khi như cha ta già nua, tàn tật, nghèo đói, ngươi mới thấm thía cái cảnh không tiền khó xoay xở!"

Mạnh Kiếm Khanh im lặng giây lát, gật đầu: "Ta hiểu rồi."

Rồi hắn chậm rãi hỏi tiếp: "Câu cuối cùng, tại sao ngươi làm sứ giả Tư Khố của giáo phái Di Lặc?"

Từ Triều Hải trợn mắt nhìn hắn, mặt mày biến sắc.

Mạnh Kiếm Khanh kiên nhẫn lặp lại: "Ngươi không nghe rõ ư? Vậy ta hỏi lại, tại sao ngươi gia nhập giáo phái Di Lặc, giữ chức sứ giả Tư Khố?"

Từ Triều Hải ngẩn người một lúc, suýt bật cười: "Ngươi nghĩ ta sẽ trả lời câu này, để ngươi lập công với cấp trên, còn ta thì chuốc lấy họa diệt môn, tru di cửu tộc sao?"

Mạnh Kiếm Khanh thở dài: "Ngươi cũng biết, ta phải có cái để báo cáo. Giờ ngươi đã nắm chắc cái chết, chi bằng dùng ngươi để kết án, khỏi liên lụy đến các sư đệ khác..."

Vừa nghe đến hai chữ sư đệ, Từ Triều Hải chợt nhận ra thân phận thật của hắn, há miệng định nói.

Mạnh Kiếm Khanh ngăn lại, tiếp tục: "Ngươi giết mấy chục mạng người, dù có diệt môn cũng chưa đủ đền tội, nào có oan? Ta hỏi chỉ vì câu nói cũ, ngươi trả lời thỏa đáng, ta cho ngươi chết nhẹ nhàng, may ra còn giữ lại một hai mạng trong nhà ngươi, khỏi tuyệt tự."

Từ Triều Hải trừng mắt nhìn. Có nên tin vào lời hứa của vị "sư huynh" này?

Hồi lâu sau, hắn mới gằn giọng: "Được, ta nói."

Hắn gia nhập giáo phái Di Lặc vào đêm Đông chí ba năm trước.

Mạnh Kiếm Khanh thầm thở phào, hỏi: "Vì họ phát hiện bí mật của ngươi?"

Nắm được điểm yếu của hắn?

Từ Triều Hải khinh bỉ: "Bọn vô dụng ấy mà đe dọa được ta?"

Mạnh Kiếm Khanh chớp mắt liền hiểu ra: "Vậy là vì chức sư giả Tư Khố nắm giữ khoản hương hỏa khổng lồ từ các điện thờ khắp nơi?"

Trong thiên hạ, thờ Di Lặc có hàng vạn chùa chiền, ai biết được nơi nào phải bí mật nộp tiền cho giáo phái.

Với tính cách chỉ thu không chi của Từ Triều Hải, quả là người hoàn hảo để quản lý khoản tiền này.

Giáo phái Di Lặc hẳn đã nhìn ra điểm ấy, nên mới cho hắn giữ chức vụ quan trọng chỉ sau ba năm gia nhập.

Mạnh Kiếm Khanh nhìn thẳng vào Từ Triều Hải: "Ngươi quản lý bao nhiêu kho bạc? Tất cả ở đâu?"

Trong mắt Từ Triều Hải lóe lên tia hy vọng như ma trơi. Nếu đối phương có nhu cầu khai thác mình, liệu còn cơ hội mặc cả lớn hơn?

Nhưng khi chạm phải ánh mắt lạnh lùng như băng của Mạnh Kiếm Khanh, ngọn lửa vừa bùng lên trong lòng hắn lập tức bị dập tắt.

Có phải những kho bạc kia đã nằm trong tầm ngắm của Cẩm Y Vệ từ lâu?

Dù vậy, hắn vẫn muốn thử vận may.

Từ Triều Hải không chớp mắt nhìn đối phương: "Nếu ta tiết lộ vị trí các kho bạc, Mạnh sư huynh có thể tha mạng cho gia quyến ta không? Một kho đổi một mạng, không biết sư huynh có bằng lòng?"

Mạnh Kiếm Khanh nheo mắt cười khẩy: "Ngươi đang mặc cả với ta?"

Từ Triều Hải hiểu ngầm ý sau câu nói: Đã là tù binh trong tay Cẩm Y Vệ, còn dám đòi điều kiện?

Hắn âm thầm nghiến răng, nói thêm: "Ngoài kho bạc, ta còn có thể tiết lộ một bí mật. Trong Giảng Võ Đường... còn có người địa vị cao hơn ta."

Mạnh Kiếm Khanh khẽ giật mình.

Từ Triều Hải dán mắt quan sát từng biểu hiện của đối phương. Thần sắc Mạnh Kiếm Khanh có chút kỳ lạ, một lúc sau bỗng nở nụ cười nhẹ. Tim Từ Triều Hải chùng xuống, lẽ nào Cẩm Y Vệ đã biết bí mật này từ trước?

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười nói: "Đợi đến tận bây giờ ngươi mới chịu tiết lộ bí mật ấy, xem ra ngươi vẫn còn chút trung thành với giáo phái Di Lặc. Hay có lẽ ta nên nói, ngươi vẫn dành chút tôn trọng cho vị giáo tập của chúng ta? Không đến đường cùng thì không bán đứng thầy mình. Giá mà Quy giáo tập biết được tấm lòng này của ngươi."

Mặt Từ Triều Hải lập tức tái mét. Quả nhiên...

Mạnh Kiếm Khanh đứng dậy.

Chính hắn cũng chỉ khi nhận nhiệm vụ này mới đủ tư cách biết được: Quy giáo tập năm xưa từng là Trưởng lão điện Di Lặc của Minh Giáo, chuyên đào tạo những đệ tử ưu tú từ các phân đàn.

Chẳng trách Quy giáo tập thường nói: "Đời có ba niềm vui, ngủ, ăn, và được dạy dỗ anh tài trong thiên hạ, chẳng phải vui sao?"

Lý do ông chấp nhận vào Giảng Võ Đường, cũng như lý do Giảng Võ Đường chiêu mộ ông, có lẽ nằm ở câu nói cuối cùng này. Nhân tài đã hiếm, người có khả năng đào tạo nhân tài lại càng hiếm hơn.

Từ Triều Hải bề ngoài tinh anh cương nghị, nhưng lại mù mờ trước thế sự. Địa vị của giáo tập Giảng Võ Đường quan trọng đến thế, ngay cả hắn còn biết được thân phận cũ của Quy giáo tập, mà dám nghĩ Cẩm Y Vệ không tra ra được? Lại còn đem ra mặc cả.

Chẳng trách Thẩm Quang Lễ từng nói: "Kẻ bị một việc chiếm hết tâm trí, ắt bị việc ấy che mắt."

Mạnh Kiếm Khanh nhìn xuống Từ Triều Hải với ánh mắt đượm chút thương hại.

Từ Triều Hải không nên không tự lượng sức mà đi mặc cả với hắn. Mạnh Kiếm Khanh vốn tưởng kẻ dám làm ra án lớn như thế ít ra cũng đáng để Cẩm Y Vệ tốn chút công sức.

Hàn Tiếu Thiên và Lý Mạc là vô tội, có lẽ vậy.

Nhưng Mạnh Kiếm Khanh không hề cảm thấy nhẹ nhõm.

Trong hai con người ấy, ẩn chứa thứ gì đó có lẽ còn nguy hiểm và khó lường hơn cả Từ Triều Hải.

Liệu hắn có nên đề nghị Thẩm Quang Lễ tiếp tục giám sát hai người này? Phải chăng Thẩm Quang Lễ sẽ cho rằng hắn đang vươn tay quá xa?

Khi rời Giảng Võ Đường, tiếng tù và hiệu lệnh tắt đèn đợt đầu vừa vang lên.

Trong âm thanh trầm hùng ấy, giọng hát của hai học viên trực đêm vút cao: "Tóc dựng ngược trời, tựa lan can mưa tạnh..."

Vừa dứt câu, cả Giảng Võ Đường đồng thanh tiếp nối: "Ngẩng mắt nhìn, gầm vang trời đất, chí khí sục sôi..."

Đêm khuya gió bấc, thế mà khúc ca như ngọn lửa bùng cháy giữa không trung.

Đây là một trong ba bài đường ca của Giảng Võ Đường. Hai bài còn lại là "Quốc Thương" và "Chung Áo Đồng Lòng", chỉ hát trong tế lễ và ngày nghỉ.

Mấy tên vệ sĩ liếc nhìn nhau, thầm nghĩ, phải chăng cả Ứng Thiên Phủ đều nghe thấy khúc ca này?

Mạnh Kiếm Khanh bước đều, nhưng trong lòng bỗng bùng lên ngọn lửa hoang.

Hắn luôn giữ hai mươi thuộc hạ bên mình. Cứ mỗi lần cử hai người luân phiên theo dõi Hàn Tiếu Thiên và Lý Mạc, cũng chẳng phải việc khó nhọc.

Ở nơi này, không ai được phép phản bội,kể cả khi ý định phản bội còn chưa thành hình.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 51: Gốm biển quý hiếm​

Xem nội dung: Chương 51: Gốm biển quý hiếm

Quyển 5: Mượn gió đông

Mặt trời rực rỡ, biển xanh như ngọc, hoa lá ven bờ khoe sắc thắm tươi xanh, cảnh vật hiện ra sống động như bức tranh trước mắt.

Chiến thuyền Ngũ Nha chở Văn Nho Hải và Mạnh Kiếm Khanh nhẹ nhàng vượt qua dải núi dài uốn lượn đâm ra biển. Đột nhiên, trước mắt hiện ra cảnh tượng hàng chục chiếc thuyền lớn nhỏ tấp nập, tiếng người ồn ào náo nhiệt. Trên bờ, rừng cây cũng chật kín người đứng xem. Xa xa, những chiếc lọng lụa sặc sỡ giương cao phấp phới.

Văn Nho Hải ngơ ngác đảo mắt nhìn quanh. Đây thực là cảng Tuyền Châu sao? Sao chẳng thấy bóng dáng cây cầu đá nổi tiếng bắc qua biển? Phố xá phồn hoa cũng không thấy đâu?

Mạnh Kiếm Khanh chợt cất tiếng: "Đây là vịnh Nguyệt Nha, nơi thương nhân Tuyền Châu thả gốm xuống biển. Hôm nay chắc là ngày trục vớt."

Hắn đưa cho Văn Nho Hải chiếc ống nhòm đã chỉnh tiêu cự.

Biết tính Văn Nho Hải vốn say mê sưu tầm chuyện lạ khắp thiên hạ, ắt hẳn đã nghe về tục thả gốm - vớt gốm này, nên hắn chẳng cần giải thích thêm.

Quả nhiên, Văn Nho Hải chỉ ồ một tiếng ngắn ngủi, không hỏi han gì thêm.

Những mẻ gốm nằm lại dưới đáy biển, ngày này qua tháng nọ, năm này tiếp năm kia, bị sóng xô, rong bám, cát mài. Mấy năm sau, mười phần may ra còn một. Thế nhưng những món đồ nguyên vẹn được đưa lên, mang theo dấu vết của biển cả, thường toát lên vẻ đẹp kỳ ảo và ma mị không tay nghề nhân gian nào bắt chước được. Những tuyệt phẩm trong số ấy, giá trị ngang vàng ròng.

Văn Nho Hải nghe danh đã lâu nhưng chưa từng thấy tận mắt, lúc này lòng hiếu kỳ trỗi dậy, quyết tâm bằng mọi giá phải thỏa mãn ước nguyện này mới không uổng chuyến đi.

Mạnh Kiếm Khanh quét mắt nhìn đám thuyền bè, đột nhiên khẽ nhíu mày.

Hắn nhận ra con tàu Thiên Lý của Hải Thượng Tiên Sơn.

Hắn không ngờ con tàu này lại xuất hiện ở đây.

Hắn đã sơ suất bỏ qua, hay con thuyền này thực sự lọt qua được mạng lưới giám sát dày đặc của Cẩm Y Vệ?

Văn Nho Hải hào hứng đặt ống nhòm xuống: "Chúng ta cũng sang xem thử đi."

Nhưng thứ Mạnh Kiếm Khanh muốn nhìn lại là tàu Thiên Lý kia.

Đúng như dự đoán, hai huynh muội Vân gia đang đứng ở mũi tàu, chăm chú quan sát những thợ lặn đang mò gốm dưới biển.

Mạnh Kiếm Khanh thầm cười. Hắn biết rõ hai huynh muội Vân gia hứng thú không phải với đồ gốm, mà là những tay lặn cừ khôi này.

Sóng từ tàu Ngũ Nha khiến tàu Thiên Lý chao đảo. Hai huynh muội Vân gia lập tức nhận ra tốc độ khác thường và kích thước lớn của chiến hạm, quay đầu lại và nhìn thấy Mạnh Kiếm Khanh. Hắn mỉm cười, chắp tay chào.

Vân Yên Nhiên cũng khẽ chắp tay đáp lễ, đồng thời để ý vị Giám sinh Quốc Tử Giám có chút quen mặt đứng bên cạnh, Vân Yên Kiều đã khẽ nói: "Đó là Văn Nho Hải, người được phái đến tế lễ Mẫu Tổ."

Họ đều có thiện cảm với Văn Nho Hải, nhưng chỉ chú ý đến hắn một chút rồi lại quay sang theo dõi những thợ lặn đang ngoi lên từ mặt nước.

Mỗi khi một món đồ gốm được vớt lên, tiếng reo hò lại vang lên.

Mạnh Kiếm Khanh để ý thấy trên đầu các thợ lặn đều buộc một dải lụa màu sắc khác nhau. Những thợ lặn buộc cùng màu lụa sẽ mang đồ gốm về cùng một chiếc thuyền có cờ hiệu cùng màu. Hắn âm thầm đếm nhẩm, nhóm thợ lặn buộc lụa trắng có thành tích tốt nhất, với những món đồ gốm được chuyển lên một chiếc lâu thuyền ba tầng treo cờ hiệu màu trắng có chữ "Bồ".

Văn Nho Hải cũng đã để ý tới chiếc thuyền lớn đó: "Gia tộc họ Bồ này, phải chăng là hậu duệ của Bồ Thọ Canh?"

Mạnh Kiếm Khanh đáp: "Đúng vậy."

Bồ gia vốn gốc Ba Tư, đã định cư ở Trung Hoa từ thời nhà Tống, nhanh chóng trở thành một trong những gia đình giàu có bậc nhất. Quyền thế của họ cũng theo đó mà ngày càng lớn mạnh.

Bồ Thọ Canh làm quan quản lý hải cảng Tuyền Châu mấy chục năm. Đến khi nhà Tống diệt vong, kinh đô Lâm An thất thủ, vua tôi bị bắt về phương Bắc, toàn bộ tỉnh Phúc Kiến đã đầu hàng không kháng cự, và Bồ Thọ Canh chính là kẻ đứng ra dàn xếp chuyện này.

Nhờ vậy, suốt thời Nguyên Mông, Bồ gia vẫn giữ được địa vị vững chắc. Mãi đến khi Minh Thái Tổ lập quốc, bình định Phúc Kiến, dù Bồ gia tự nhận có công bảo vệ bách tính toàn tỉnh, nhưng vị Hoàng đế mới vẫn vô cùng ghét bỏ họ. Hai mươi năm qua, thế lực Bồ gia đã suy yếu rõ rệt.

Dù vậy, nhìn cảnh tượng trước mắt thì rõ ràng họ vẫn là một gia tộc giàu có vượt xa tầm với của người thường.

Văn Nho Hải trầm ngâm giây lát rồi gạt ngay chuyện ấy sang một bên, chuyên tâm ngắm nhìn những món đồ gốm vừa được vớt lên từ lòng biển. Xem qua độ mươi món, hắn bỗng thất vọng thốt lên: "Chẳng biết tục lệ này khởi nguồn từ đâu, thật hao người tốn của."

Mạnh Kiếm Khanh khẽ nhếch cằm chỉ về phía trước bên trái: "Nghe đồn bắt nguồn từ gia tộc Long gia, được mệnh danh là Thẩm Vạn Tam đất Tuyền Châu."

Văn Nho Hải trông thấy lá cờ lớn màu vàng tươi và lầu thuyền hai tầng của Long gia, không khỏi kinh ngạc: "Long gia sao dám dùng màu vàng tươi thế này?!"

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười: "Long gia vốn là hậu duệ hoàng tộc nhà Tống kết hôn với vương thất ở vùng biển phía nam, tự xưng dòng dõi rồng phượng. Thời Nguyên Mông, để tránh họa diệt môn, họ đổi sang họ Long, được xem như nửa ngoại bang. Lễ bộ cũng đành làm ngơ cho qua chuyện.

Huống hồ, cả thiên hạ nào ai chẳng biết thói xa xỉ của thương nhân Tuyền Châu. Nếu cứ khư khư theo điển lễ mà xét, e rằng ngay đến ngòi bút của Văn huynh cũng chẳng ghi xuể đâu."

Hắn biết rõ chuyến đi này của Văn Nho Hải không đơn thuần chỉ để cúng tế Mẫu Tổ. Phúc Kiến vốn là đất cũ của Trần Hữu Định. Vị tướng kiên trung khi bị bắt đã thà chết chứ không hàng, để lại sau lưng cả một lực lượng tùy tùng và thân tộc đông đảo. Hai mươi năm trôi qua, tình hình cụ thể ra sao, có lẽ Hồng Vũ Đế vẫn chưa thực sự yên lòng.

Trong khi đó, tên cướp biển khét tiếng Trần Tổ Nghĩa đang hoành hành dữ dội nơi biển Nam. Có tin đồn hắn vốn là người Quảng Đông, nhưng cũng không ít kẻ khẳng định hắn thuộc dòng tộc Trần Hữu Lượng hoặc Trần Hữu Định. Điều đáng nói là rất nhiều thuộc hạ cũ cùng thân thuộc của hai họ Trần này đã bí mật vượt biển theo Trần Tổ Nghĩa. Tình hình thực hư thế nào, nhất định phải làm rõ cho bằng được.

Văn Nho Hải không để ý đến hàm ý trong lời Mạnh Kiếm Khanh, chỉ thắc mắc: "Sao không thấy thợ lặn của họ Long đâu nhỉ?"

Quả thật, không một thợ lặn nào buộc khăn vàng tươi, cũng chẳng có món đồ gốm nào được chuyển lên thuyền họ Long.

Mạnh Kiếm Khanh cũng nghi ngờ. Long gia đang tính toán gì đây?

Mặt trời đã xế bóng. Những thợ lặn dần đuối sức, lần lượt trở về thuyền nghỉ ngơi.

Bỗng mặt biển xôn xao. Tiếng reo hò vang lên, Văn Nho Hải lắng tai nghe, dường như họ hô: "Sát Tử, Sát Tử!"

Hắn giật mình. Dân tình nơi đây sao lại hung bạo đến thế?

Trong tiếng hò reo, một thiếu niên gầy guộc, da ngăm đen, đầu buộc khăn vàng tươi xuất hiện ở mũi thuyền Long gia. Cậu ta c** tr*n, trên ngực lưng xăm đầy hình rồng xanh đỏ, dưới ánh mặt trời trông càng thêm dữ tợn.

Thiếu niên đó đứng trên khoang thuyền, toát ra khí thế khinh thường thiên hạ.

Mạnh Kiếm Khanh bỗng tỉnh táo hẳn. Liếc nhìn huynh muội Vân gia, họ cũng đang chăm chú quan sát thiếu niên kia.

Văn Nho Hải giờ mới hiểu ra, cái tên mà đám đông reo hò chính là tên cậu thiếu niên ấy.

Mạnh Kiếm Khanh bên cạnh khẽ nói: "Đây hẳn là Trần Sa. Nghe nói từ nhỏ cậu ta đã bơi lặn cừ khôi đến mức có thể đùa giỡn cùng cá mập, nên dân Tuyền Châu gọi là Sa Tử (cá mập con). Long gia quả là có máu mặt, thuê được Trần Sa mò đồ gốm, chắc chắn sẽ vớt được những bảo vật mà người khác cả đời không với tới."

Trong tiếng reo hò cổ vũ, Trần Sa phóng mình lao xuống biển, khéo léo đến mức không một giọt nước bắn lên, khiến tứ phía lại vang lên tràng pháo tay tán thưởng.

Khi tiếng hoan hô dần lắng xuống, mặt biển trở nên tĩnh lặng khác thường. Mọi người nín thở chờ đợi Trần Sa trồi lên.

Mạnh Kiếm Khanh thầm đếm thời gian, đã vượt xa khả năng nhịn thở của người thường mà vẫn chưa thấy bóng dáng Trần Sa, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Trần Sa xuất thân từ tộc Trần Hữu Định. Khả năng bơi lặn siêu phàm, khí phách ngút trời, lại được dân chúng Tuyền Châu sùng bái như thế...

Đột nhiên hắn chợt nghĩ tới điều gì, ngẩng lên đúng lúc bắt gặp ánh mắt Vân Yên Nhiên.

Chỉ một cái nhìn, hắn đã hiểu: Vân Yên Nhiên không những đoán được ý nghĩ vừa thoáng qua trong đầu hắn, mà còn biết hắn đã nhận ra điều đó. Đặc biệt, Vân Yên Nhiên chẳng hề che giấu, ngược lại còn làm điệu bộ "mời" rất tự nhiên.

Mạnh Kiếm Khanh khẽ gật đầu.

Vì cả hai đều đang ở Tuyền Châu, ắt sẽ có dịp gặp Vân Yên Nhiên để bàn kỹ về Trần Sa.

Bỗng Văn Nho Hải ồ lên một tiếng, vô thức nghiêng người về phía trước.

Trần Sa bất ngờ trồi lên mặt nước, tay trái giơ cao chiếc bình "vai giai nhân", tay phải vẫy chào đám đông đang reo hò, nhẹ nhàng bơi về phía chiếc thuyền nhỏ của Long gia đang chờ sẵn. Dưới ánh nắng rực rỡ, những đường vân rong biển uốn lượn như những con rắn biển quấn quanh thân bình, đẹp đến nghẹt thở. Trên miệng bình lấp lánh một hạt chu sa nhỏ, tựa như nốt ruồi duyên dáng trên gương mặt giai nhân.

Khi chiếc bình quý được cẩn trọng đưa vào khoang thuyền của Long gia và khuất khỏi tầm mắt, Văn Nho Hải bất giác thở dài.

Giờ hắn đã hiểu vì sao thương nhân Tuyền Châu sẵn sàng bỏ ra bao công sức cho tục lệ thả gốm - vớt gốm này.

Người nghĩ ra trò này quả thực là thiên tài.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 52: Men xanh Tô Ma Ly​

Xem nội dung: Chương 52: Men xanh Tô Ma Ly

Lần thứ hai Văn Nho Hải nhìn thấy chiếc bình "vai giai nhân" ấy là trước tượng thần Mẫu Tổ tại cung Thiên Hậu.

Trước tượng thần, ba bàn thờ được xếp thành hàng. Bàn chính giữa dĩ nhiên dành cho lễ vật của Lễ bộ, bên trái là lễ vật của phủ Tuyền Châu, bên phải là lễ vật của thương nhân hải cảng. Còn dân thường chỉ được dâng lễ ở ngoài điện.

Mười ba đại thương nhân hải cảng Tuyền Châu lần này dâng lên mười ba món gốm quý từ biển khơi. Nổi bật nhất dĩ nhiên là chiếc bình "vai giai nhân" do Long gia vớt được. Có lẽ sau khi đưa lên từ biển, bình đã được rửa tỉ mỉ, những vết tích âm u của biển cả đã biến mất. Ngay cả trong ánh sáng mờ ảo của điện thờ, thân bình vẫn lấp lánh ánh sáng dịu như ngọc như ngà, tựa giai nhân e ấp sau làn khói mỏng.

So với những lễ vật của Lễ bộ và phủ Tuyền Châu, quả thật có phần đơn sơ.

Văn Nho Hải và tri phủ Tuyền Châu Uông Sĩ Văn đương nhiên đứng ở hàng đầu. Tiếp theo là các vị đương gia của mười ba gia tộc hải thương.

Mạnh Kiếm Khanh đứng sau lưng Văn Nho Hải bên phải, lạnh lùng quan sát mọi người trong điện.

Mười ba gia tộc hải thương có một quy tắc ngầm trong cách xếp chỗ. Long gia giàu có nhất đương nhiên đứng đầu, tiếp theo là Bồ gia thế lực ăn sâu bám rễ, cuối cùng là Trần gia, gia tộc những năm gần đây liên tiếp bị đàn áp, gia sản hao hụt nghiêm trọng. Dù không phải tộc Trần Hữu Định, nhưng mang họ Trần nên khó tránh khỏi vạ lây.

Người đứng đầu Long gia hiện nay là Long Nhan, con gái duy nhất của đương gia tiền nhiệm Long Ngâm.

Cô gái mười tám xuân xanh ấy đứng lặng lẽ nơi vị trí dẫn đầu, khuôn mặt kín dưới lớp lụa mỏng.

Dù đã được Mạnh Kiếm Khanh chuẩn bị tư liệu kỹ lưỡng suốt hành trình, Văn Nho Hải vẫn không khỏi sửng sốt khi chứng kiến cảnh tượng này.

Quả thực... một phen mở rộng tầm mắt.

Buổi tế lễ sắp bắt đầu.

Bỗng cửa điện xôn xao.

Mạnh Kiếm Khanh quay lại, thấy huynh muội Vân gia ung dung bước vào giữa dòng người đang tránh đường. Trong tay Vân Yên Kiều bưng một lò hương ba chân băng gốm men lam.

Văn Nho Hải bất giác thốt lên: "Ồ?"

Điều khiến hắn kinh ngạc chính là món đồ gốm men lam ấy.

Ngay cả Mạnh Kiếm Khanh cũng nhận ra sự khác thường của lò gốm men lam ấy. Họa tiết tháp Phật ẩn hiện giữa rừng dừa dưới ánh hoàng hôn mang đậm phong vị của vùng biển phía nam xa xôi. Nhưng điểm khiến người ta sửng sốt chính là sắc men rực rỡ và sống động đến lạ thường, như muốn bật ra khỏi nền gốm, hoàn toàn khác biệt với sắc xanh nhạt pha xám tẻ nhạt thường thấy. Từng bước chân Vân Yên Kiều tiến lại gần, ánh men lấp lánh chuyển sắc dưới ánh đèn khiến mọi ánh mắt như bị thôi miên.

Vân Yên Nhiên liếc nhìn, Mạnh Kiếm Khanh đã hiểu ý, bước ra giới thiệu với Văn Nho Hải, Uông tri phủ và các thương nhân đang ngỡ ngàng: "Vị này là Vân Yên Nhiên đến từ Hải Thượng Tiên Sơn. Chào Vân huynh, Vân cô nương."

Danh tiếng của Hải Thượng Tiên Sơn ở nơi như Tuyền Châu đương nhiên như sấm bên tai. Mọi người vỡ lẽ, vội vàng chỉnh đốn trang phục. Vân Yên Kiều đã đặt lò gốm lên bàn thờ dành cho lễ vật thương nhân, sau đó tự nhiên đứng lui về phía Long Nhan.

Vân Yên Nhiên đứng ngang hàng với Văn Nho Hải và Uông tri phủ, quét mắt nhìn quanh, lớn tiếng tuyên bố: "Lò gốm men lam này mới ra lò, là lễ vật Hải Thượng Tiên Sơn và người Hoa ở vùng biển phía nam dâng lên Mẫu Tổ."

Các thương nhân xôn xao, Văn Nho Hải cũng nhíu mày.

Trong tiếng ồn ào, Long Nhan im lặng nãy giờ, bỗng khẽ nói: "Vân cô nương, từ lâu nguồn men xanh Ba Tư dùng để nung gốm lam đã cạn kiệt. Ngay cả Cảnh Đức Trấn cũng không còn làm ra được gốm lam rực rỡ như thế này. Xin hỏi cô dùng loại men gì vậy?"

Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng rành rọt từng chữ dù điện đình ồn ào. Nếu không phải do luyện khí công lâu năm, khó có được khẩu khí như vậy.

Mạnh Kiếm Khanh giật mình.

Tại sao tư liệu của Cẩm Y Vệ không nhắc tới điểm này? Phải chăng Tần Hữu Danh đã già yếu, hay người phụ trách tình báo Tuyền Châu chỉ xem Long Nhan như một tiểu thư yếu đuối, bỏ qua bản chất thực sự của nàng? Hoặc... đây là chiêu đánh lừa có chủ đích của Long gia?

Câu hỏi của Long Nhan chạm đúng thắc mắc chung. Cả điện lập tức im phăng phắc.

Vân Yên Kiều mỉm cười đáp: "Loại men này xuất xứ từ một vùng đất tên Tô Ma Ly ở phương Tây, nên chúng tôi gọi là men xanh Tô Ma Ly. Vì thuyền chở quá nhiều hàng nên chỉ mang theo đủ để nung ba món. Hai trong số đó đã được dâng vào cung rồi."

Long Nhan ồ lên một tiếng, không nói thêm, chỉ quay sang ngắm lò gốm. Dáng lưng thẳng của nàng khiến mọi người đều cảm nhận được sự say mê thực sự.

Người tiếp tục đặt câu hỏi là Bồ Kiên, đương gia của Bồ gia: "Hải Thượng Tiên Sơn từ xa tới, dâng lễ vật quý giá thế này, chẳng lẽ chỉ để phô diễn loại men mới?"

Quả thực không có cách nào khiến giới thương hải Tuyền Châu chú ý tới loại men mới này nhanh hơn thế.

Vân Yên Nhiên chưa kịp đáp, Long Nhan đã quay sang nói khẽ: "Tối nay, Long gia sẽ bày tiệc tại Lưu Kim Viên để chiêu đãi Uông đại nhân, Văn tiên sinh cùng các vị trong hội thương nhân. Mong hai vị huynh muội Vân gia nhất định ghé qua."

Hàm ý là: Mọi thắc mắc xin dành cho buổi tối. Giờ chớ làm gián đoạn lễ tế quan trọng.

Mạnh Kiếm Khanh không nhịn được mỉm cười.

Không ngờ cô gái trẻ trông hiền lành ấy của Long gia lại khéo léo dẫn dắt tình thế đến thế.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 53: Rượu ngon nho tím trong ly dạ quang​

Xem nội dung: Chương 53: Rượu ngon nho tím trong ly dạ quang

Mạnh Kiếm Khanh từng biết con gái Long gia tiêu tiền như nước, nhưng không ngờ mức độ lại kinh khủng đến thế.

Hắn cùng Văn Nho Hải đi theo Uông tri phủ đến dự tiệc.

Lưu Kim Viên của Long gia nằm khuất ngoài thành, tựa lưng vào núi, mặt hướng sông, một góc dựa vào tường thành. Trong đêm, chỉ thấy vô số đèn lồng lấp lánh, không sao đoán được khu vườn rộng đến đâu.

Trước cổng, hai con phố dài với hàng quán san sát. Các thương nhân giàu có và bậc hào phú trong vùng đến dự tiệc, kẻ ngồi kiệu người cưỡi ngựa, vừa dừng trước cổng đã có gia nhân Long gia ra đón, nhận quản lý kiệu ngựa. Mỗi người hầu đi theo khách đều được thưởng một quan tiền, tha hồ dạo chơi mua sắm dọc hai phố này đợi chủ nhân.

Mạnh Kiếm Khanh lạnh lùng quan sát, tính sơ qua, chưa đầy nửa chén trà, Long gia đã thưởng tiền cho hai ba chục người. Thời đó đồng tiền rất có giá, ngay tại đô hội phồn hoa như Tuyền Châu, một quan tiền cũng đủ cho gia đình năm người sống thoải mái ba đến năm ngày. Chỉ riêng khoản chi này của Long gia đã là con số khiến người ta choáng váng.

Ra đón Uông tri phủ và đoàn tùy tùng là một cô gái mảnh mai áo trắng. Nhìn trang phục chỉ là thị nữ, Văn Nho Hải đang ngạc nhiên, Giả sư gia đã bước lên trước chắp tay cười nói: "Làm phiền Liễu cô nương ra đón."

Mạnh Kiếm Khanh bên cạnh khẽ nói: "Liễu Bạch Y."

Văn Nho Hải chợt hiểu.

Liễu Bạch Y tuy chỉ là thị nữ, nhưng địa vị trong Long gia thực sự xứng với câu "trên một người, dưới vạn người". Khách thường chắc chẳng bao giờ được gặp mặt nàng.

Hai tiểu tư cầm đèn đi trước, Liễu Bạch Y dẫn họ quanh co uốn khúc, vượt qua vườn hoa liễu rủ, tới Lưu Kim Viên rồi mới lui ra. Có lẽ đêm nay nàng phải trông coi toàn bộ yến tiệc nên không thể tiếp đãi được.

Lưu Kim Viên là một tổ hợp vườn trong vườn. Giữa hè đãi khách, Long gia thường chọn Hà Thanh Viên. Những trụ đá trắng vươn lên từ hồ sen rộng mấy mẫu, đỡ bốn tầng đài, nối nhau bằng hành lang quanh co, cuối cùng dẫn tới đài ngắm sen nhô ra giữa hồ. Khách thường ngồi ở bốn tầng đài, chỉ có đoàn người của Uông tri phủ cùng mười hai đại thương nhân mới được mời lên đài ngắm sen, dĩ nhiên bao gồm cả hai huynh muội Vân gia.

Dưới bầu trời đầy sao, Long Nhan đã đứng trước đài nghênh tiếp Uông tri phủ. Lần này nàng không che mặt, nhưng nhan sắc kiều diễm dưới ánh trăng sao vẫn như phủ một làn sương mỏng. Nàng bước nhẹ về phía trước, khẽ thi lễ, giọng thầm thì: "Uông đại nhân, mời."

Vừa dứt lời, tay trái nàng khẽ vẫy. Giữa tiếng ếch kêu dế gáy, một loạt tiếng phụt phụt vang lên. Những ngọn nến lớn trong lồng đá trên đỉnh cột đồng loạt bừng sáng. Lồng thủy tinh mỏng như cánh ve giữ chặt ánh nến trong làn gió hạ, khiến cả hồ sen chợt sáng rực như ban ngày.

Mạnh Kiếm Khanh biết đây hẳn là cơ quan được điều khiển, nhưng thiết kế tinh xảo đến mức nào mới khiến người ta vừa kinh ngạc vừa sửng sốt. Trong ánh nến, hắn nhìn quanh, nhận ra những phiến đá trắng quanh hồ đều là ngọc thạch hạng nhất. Bức tường phía sau đài ngắm sen khảm mười hai phiến đá cẩm thạch, nối tiếp thành một bức trường quyển sơn thủy hùng vĩ.

Văn Nho Hải thở dài: "Phú Xuân Sơn Cư Đồ."

Dù không am hiểu nghệ thuật, nhưng danh tiếng bức Phú Xuân Sơn Cư Đồ của Hoàng Công Vọng, ai mà không biết?

Để sưu tập đủ mười hai phiến đá này, không biết đã tốn bao nhiêu tâm huyết và tiền của?

Trên đài ngắm sen bày mười sáu chiếc bàn bằng gỗ hoa lê. Long Nhan và Uông tri phủ ngồi chính giữa, Văn Nho Hải cùng Mạnh Kiếm Khanh ngồi kế bên, trong khi cạnh Long Nhan là hai huynh muội Vân gia. Mười hai đại thương nhân cùng tùy tùng ngồi chia đều hai bên. Chính giữa đặt một chiếc chậu ngọc xanh lớn như vại sen, bên trong chứa đầy đá lạnh đang bốc khói trắng mờ. Cắm nghiêng trong đá là mấy chai rượu thủy tinh.

Phúc Kiến mùa đông không lạnh lắm, hiếm khi có băng tuyết. Những khối đá này hẳn phải chở từ phương Bắc về, cất giữ trong hầm cho tới giữa hè mới đem ra dùng. Nghe nói tục lệ này cũng khởi nguồn từ Long gia, các thương nhân khác bắt chước theo. Mỗi mùa đông, chỉ riêng việc khai thác và vận chuyển đá lạnh đã ngốn của mỗi nhà một khoản tiền đủ làm tan sạch gia sản của một nhà giàu có bình thường.

Văn Nho Hải vừa ngồi xuống, nhìn thấy hai bên đài đá buông rèm trúc nhẹ nhàng, gió đêm đưa hương hoa thoảng vào, chợt ngẩn người rồi thở dài: "Gió hồ thổi đến hương lan tỏa."

Câu tiếp theo là "Da ngà mát dịu, mồ hôi chẳng hề".

Văn Nho Hải vừa thốt ra đã biết mình lỡ lời. Dù sao Long Nhan cũng là một thiếu nữ, thật không nên dùng câu thơ tán tụng Hoa Nhụy phu nhân của Thục chủ như vậy.

May thay lúc ấy người hầu đang mang rượu ướp lạnh ra, mọi ánh mắt đổ dồn về phía đó, chẳng ai để ý đến câu nói bất cẩn của hắn.

Long Nhan khẽ mỉm cười: "Đây là rượu nho Tây Vực được đưa về ba năm trước, phải ướp lạnh uống mới ngon."

Nàng nhẹ nhàng vẫy tay, những ngọn nến đồng loạt tắt, cả hồ sen chìm vào bóng tối.

Chỉ còn những chiếc ly trên bàn ánh lên dưới ánh sao.

Quả nhiên là ly dạ quang.

Sau một ly rượu, đèn lại sáng lên.

Văn Nho Hải lẩm bẩm: "Vẫn còn thèm, vẫn còn thèm."

Rượu ngon như vậy mà chỉ được uống một ly.

Long Nhan không phải người keo kiệt, mà là người thấu hiểu đạo "dừng đúng lúc".

Mạnh Kiếm Khanh ngồi trầm ngâm.

Ở phủ Ứng Thiên, nhắc đến Long gia và Long Nhan, dù là Thẩm Quang Lễ cũng nghĩ: Gia tộc Long gia vốn ít người, sau khi Long Ngâm qua đời chẳng còn thân thích, để lại một cô gái chỉ biết tiêu tiền như nước, thật không ổn chút nào.

Nhưng Long Nhan thực sự chỉ là cô gái như lời đồn đó sao?

Vả lại, cái tên Long Nhan cũng thật kỳ lạ... tại sao Long Ngâm lại đặt cho con gái cái tên như vậy?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 54: Buồm căng gió lộng vượt trùng dương​

Xem nội dung: Chương 54: Buồm căng gió lộng vượt trùng dương

Qua ba lượt rượu, Long Nhan cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà mọi người đều thắc mắc: "Vân cô nương, xin hỏi hai người lặn lội đến Tuyền Châu, rốt cuộc là có việc gì quan trọng?"

Đã đến lúc bàn bạc chuyện chính.

Vân Yên Kiều mỉm cười, quay sang nhìn Vân Yên Nhiên.

Vân Yên Nhiên đặt chén rượu xuống,mắt nhìn quanh một lượt. Tất cả nhân vật quan trọng nhất Tuyền Châu đều có mặt đêm nay.

Hắn thong thả nói: "Mục đích của chúng tôi, hẳn mọi người đã đoán được phần nào."

Bồ Kiên vuốt chòm râu dài, chậm rãi đáp: "Giá như có thể thường xuyên đưa được men xanh Tô Ma Ly từ phương Tây về Trung Nguyên..."

Ông dừng lại, nhưng ai nấy đều hiểu ý ông muốn nói.

Đồ gốm sứ giữ vị trí cực kỳ quan trọng trong thương mại nội địa lẫn ngoại thương của Đại Minh. Nếu có thể sản xuất trở lại số lượng lớn gốm lam tuyệt đẹp như thế... ai nấy đều hiểu ý nghĩa to lớn của điều này.

Một thương nhân khác thở dài: "Nhưng triều đình đã ra lệnh cấm, số lượng thuyền bè và tần suất ra khơi mỗi năm đều bị hạn chế chặt chẽ."

Giới thương nhân Tuyền Châu dù sở hữu khối tài sản khổng lồ, đội thuyền buồm hùng hậu cùng những thủy thủ lành nghề, nhưng năm này qua năm khác chỉ biết đứng nhìn những con thuyền và thủy thủ dần già đi.

Đế chế mới này không mấy tin tưởng vào những thương nhân từng có quan hệ mật thiết với nhà Nguyên Mông và các thế lực cát cứ buổi đầu, kể cả đội thuyền của họ, nhất là khi ngoài biển khơi vẫn còn lảng vảng không ít tàn quân của Trương Sĩ Thành, Phương Quốc Trân, Trần Hữu Định, Trần Hữu Lượng.

Vân Yên Nhiên mỉm cười: "Nhưng nếu được ra khơi dưới lá cờ Đại Minh, có thủy quân triều đình dẫn đường, thì mọi chuyện sẽ khác hẳn, phải không?"

Mọi người đều giật mình kinh ngạc. Lẽ nào... chính sách quốc gia sắp có thay đổi lớn?

Việc Lễ bộ cử một Giám sinh Quốc Tử Giám đại diện triều đình tham gia cúng bái Mẫu Tổ, chẳng phải chính là tín hiệu rõ ràng sao?

Giữa không khí tĩnh lặng, Trần Vĩnh Hưng ngồi cuối bàn, bỗng lên tiếng bằng giọng điềm nhiên: "Nghe nói giặc biển Trần Tổ Nghĩa ở vùng biển phía nam tự xưng có hơn nghìn thuyền chiến, hoành hành ngang ngược. Thủy quân các nước ở đó đều không dám giao chiến, ngay cả Hải Thượng Tiên Sơn lần này trở về cũng suýt bị chặn bắt, hai chiến hạm Đại Minh đi cùng thì mất tích."

Vân Yên Nhiên khẽ giật mình, liếc nhìn Mạnh Kiếm Khanh. Hắn chợt nhận ra Mạnh Kiếm Khanh cũng đang kinh ngạc trước mạng lưới thông tin rộng khắp của họ Trần. Nhìn sang các thương nhân khác, rõ ràng họ cũng đã nghe chuyện này.

Dường như giữa những con thuyền tưởng chẳng liên quan ấy tồn tại một kênh truyền tin vô hình, cho phép thủy thủ và thương nhân cách xa ngàn dặm vẫn nhanh chóng nắm bắt mọi diễn biến trên biển.

Vân Yên Nhiên nhìn thẳng Trần Vĩnh Hưng: "Như Trần lão bá nói, Trần Tổ Nghĩa quả có hơn ngàn thuyền. Nhưng ngàn thuyền ấy vẫn không ngăn nổi tàu Thiên Lý của chúng tôi. Không biết Trần lão bá nghĩ sao về điều này?"

Trần Vĩnh Hưng bình thản đáp: "Nếu mỗi lần gặp Trần Tổ Nghĩa, đội thuyền ta chỉ có một phần ba thoát được, thì lợi nhuận từ những chuyến hải trình vạn dặm sẽ về đâu?"

Đám đông xôn xao, ánh mắt đổ dồn về Vân Yên Nhiên.

Vân Yên Nhiên bình tĩnh nói: "Vì vậy, không chỉ cần thủy quân hộ tống, mà phải mở rộng quy mô, huấn luyện tinh nhuệ. Quan trọng hơn là đóng mới toàn bộ hạm đội, khiến đội thuyền Trần Tổ Nghĩa không thể sánh bằng về tốc độ, cơ động lẫn sức mạnh. Đến lúc đó, nếu hắn còn dám khiêu khích, chỉ là tự tìm đường chết."

Thực chất, ai cũng biết "ngàn thuyền" của Trần Tổ Nghĩa bao gồm cả những thuyền nhỏ chỉ chở được vài chục người. Nhưng qua lời Vân Yên Nhiên, dường như hắn muốn đóng cả ngàn chiến hạm: nhanh nhẹn như tàu Thiên Lý, vững chắc như chiến hạm thủy quân, đồ sộ như tàu Ngũ Nha.

Khiến ai nấy đều thót tim, kinh hãi...

Vân Yên Nhiên tiếp tục: "Đừng nói là Trần Tổ Nghĩa, ngay cả một nước bình thường hay thậm chí vài nước hợp lực, cũng khó lòng địch nổi với chúng ta."

Ý trong lời nói của hắn, các thương nhân ngồi đây đều hiểu rõ.

Suốt hai mươi năm qua, thương nhân Tuyền Châu không thể phát triển mạnh, một phần do lệnh cấm nghiêm ngặt của triều đình, do Trần Tổ Nghĩa hoành hành trên biển. Nhưng nguyên nhân sâu xa hơn là thái độ mập mờ của các nước ở vùng biển phía nam, họ không muốn thấy thuyền buôn Trung Nguyên qua lại tấp nập, càng không muốn các thương nhân Trung Hoa bỏ qua họ để giao thương trực tiếp với phương Tây.

Một số cảng biển thậm chí còn tỏ ra thù địch, gây khó dễ đủ đường: từ việc cung cấp nước ngọt, thực phẩm, sửa chữa tàu thuyền đến buôn bán hàng hóa. Có nơi còn thẳng thừng đuổi đi, hoặc ngầm ủng hộ cướp biển cướp phá. Biển ở phía nam hiểm trở không chỉ vì sóng to gió lớn, mà còn vì lòng người khó lường. Muốn vượt qua vùng biển ấy để tới phương Tây xa xôi, lại càng là hành trình đầy rủi ro.

Nhưng trên biển rộng mênh mông, nếu có một đội thuyền hùng mạnh như vậy, nơi nào không thể đến? Việc gì không thể làm?

Bồ Kiên trầm ngâm hồi lâu: "Hiện tại triều đình đang dồn lực đánh phương Bắc, chi phí chắc chắn không dư dả. Muốn đóng một đội thuyền như vậy, vấn đề kinh phí..."

Rõ ràng là hy vọng các thương nhân lớn này tạm ứng trước.

Vân Yên Nhiên thẳng thắn: "Không chỉ kinh phí, mà cả thợ đóng tàu, thủy thủ, đều phải nhờ vào sự hỗ trợ của mọi người."

Từ đời Tống, các loại thuyền biển đã nổi tiếng với thuyền Phúc Kiến là tốt nhất, được ví như đi trên biển hiểm như đi trên đất bằng; thợ đóng tàu và thủy thủ Phúc Kiến cũng được mệnh danh là vô địch thiên hạ. Các thương nhân Tuyền Châu một thời hùng mạnh, phần lớn nhờ vào điều này.

Chỉ là kế hoạch này đòi hỏi đầu tư lớn, đóng tàu và huấn luyện thủy quân lại cần thời gian, không biết bao giờ mới thấy hiệu quả. Nhỡ đến lúc triều đình thay đổi chính sách...

Nhưng nếu bây giờ không bỏ tiền ra, không cung cấp nhân lực, sau này đội thuyền xuất hành mà không có phần của mình, e rằng sẽ hối hận đến thắt ruột.

Trong mười ba gia tộc, Trần gia là giỏi đóng thuyền nhất.

Nhìn tình thế này, dường như Trần gia sắp có cơ hội phục hưng...

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về Trần Vĩnh Hưng.

Bề ngoài, Trần Vĩnh Hưng vẫn tỏ ra điềm nhiên, nhưng chòm râu hơi run run đã tố cáo sự xúc động khó che giấu trong lòng. Dù vậy, ông vẫn kiềm chế được, không phải người đầu tiên lên tiếng.

Bồ Kiện thầm chửi "con cáo già", quay sang Long Nhan, cười nói: "Không biết cháu gái Long gia nghĩ sao?"

Long Nhan không trả lời ngay, mà quay sang Vân Yên Kiều, khẽ hỏi: "Vân cô nương, chắc việc này do Hải Thượng Tiên Sơn thúc đẩy phải không? Ta rất tò mò, muốn biết tại sao các vị lại nhiệt tình như vậy."

Nếu Hải Thượng Tiên Sơn không mang về được loại men lam quý giá, chắc chắn không thể thuyết phục Hồng Vũ Đế ủng hộ kế hoạch này. Giờ đây, chính họ lại đứng ra thuyết phục các thương nhân Tuyền Châu đầu tư khối lượng lớn nhân lực, vật lực và tài lực để thực hiện, điều mà bất kỳ ai khác nói ra cũng không thể có sức ảnh hưởng như vậy

Nếu không hiểu rõ ý đồ của Hải Thượng Tiên Sơn và vai trò của họ trong kế hoạch này, khó lòng yên tâm.

Vân Yên Kiều mỉm cười: "Muội muội Long gia, ta gọi cô một tiếng muội muội được không?"

Long Nhan cười theo: "Vân tỷ tỷ cứ nói."

Mọi người trong phòng đều mỉm cười nhìn hai người thân thiết.

Vân Yên Kiều chậm rãi nói: "Người Hoa hải ngoại đã trăm năm không thấy y phục Trung Hoa, sống nơi đất khách, bị xem như dân mất nước, nỗi cay đắng ấy... không trải qua thì khó mà thấu hiểu."

Lời nói nhẹ nhàng của nàng khiến người nghe không khỏi xúc động, lòng dâng lên niềm thương cảm.

Vân Yên Kiều dừng một chút, tiếp tục: "Mọi người hẳn đều biết, trăm năm qua, người Hoa ở ngoài tôn kính Hải Thượng Tiên Sơn, chỉ mong được che chở nơi xứ người."

Cách che chở thế nào, ai ở đây cũng biết.

Tuy không sánh được như chuyện xưa Ban Siêu chém sứ Hung Nô, đoạt quân Quy Từ, nhưng cũng không kém phần quyết liệt.

Bỗng nhiên, Vân Yên Kiều chuyển giọng: "Nhưng Hải Thượng Tiên Sơn cũng chỉ là một hòn đảo nhỏ, sao sánh được với sức mạnh dời non lấp biển của một quốc gia!"

Câu nói này khiến lòng mọi người chợt sôi trào, như được chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ ấy trước mắt.

Vân Yên Kiều tiếp tục: "Từ khi triều đình ta lập quốc đến nay, người Hoa hải ngoại, kể cả Hải Thượng Tiên Sơn, ngày nào cũng mong ngóng bóng cờ triều đình. Lý do chính là ở đây."

Lời vừa dứt, đài ngắm sen chìm trong im lặng, nhưng gương mặt ai nấy đều dâng trào cảm xúc.

Ở vùng Phúc Kiến này, hầu như nhà nào cũng có người đi biển, người nào cũng có mối quan hệ mật thiết với người Hoa hải ngoại. Không chỉ mối quan hệ huyết thống không thể cắt đứt, mà ngay cả lợi ích kinh tế cũng vô cùng lớn.

Chẳng hạn, các thương nhân Tuyền Châu đã đầu tư khối tài sản khổng lồ khắp vùng biển phía nam. Nhưng do đường biển hiểm trở, lợi nhuận hàng năm không thể chuyển về quê nhà, buộc phải tích trữ tại chỗ và giao cho người thân quản lý. Cả tài sản lẫn người trông coi đều luôn trong tình trạng bấp bênh, không biết ngày mai sẽ ra sao...

Nhưng nếu có một đội thuyền hùng mạnh thường xuyên qua lại vùng biển này...

Chỉ riêng lý do này thôi cũng đáng để họ bỏ ra số tiền khổng lồ và kiên nhẫn chờ đợi nhiều năm để thực hiện kế hoạch này.

Mạnh Kiếm Khanh lạnh lùng quan sát những biến đổi trên nét mặt các thương nhân, thầm thở dài.

Vân Yên Nhiên dùng lý lẽ thuyết phục, còn Vân Yên Kiều lại khéo lay đ*ng t*nh cảm. Hai huynh muội được Hải Thượng Tiên Sơn đào tạo bài bản này quả thực có tài thao lược của bậc danh tướng, khả năng dẫn dắt người khác một cách nhẹ nhàng nhưng hiệu quả.

Long Nhan chỉ suy nghĩ trong chốc lát rồi cất giọng: "Dù xét trên phương diện công hay tư, gia tộc Long gia cũng không thể từ chối việc này."

Vẻ ngoài mảnh mai yếu đuối là thế, nhưng trước việc hệ trọng lại tỏ ra quyết đoán khác thường. Có lẽ người ngoài sẽ cho là quá vội vàng. Nhưng Mạnh Kiếm Khanh hiểu rõ đây không phải quyết định hấp tấp.

Hóa ra không phải tự nhiên mà sau khi Long Ngâm qua đời, địa vị Long gia vẫn vững vàng như thế. Chắc chắn không phải vì mười hai gia tộc hải thương kia thương hại cô gái mồ côi mà nhượng bộ.

Khi Long Nhan đã bày tỏ lập trường, mười hai gia tộc còn lại liền thuận đà hưởng ứng, ai nấy đều nói mình có trách nhiệm chia sẻ gánh nặng với triều đình, mưu cầu lợi ích cho dân chúng.

Nhưng ẩn sau đó, mỗi người đều có toan tính riêng. Riêng Trần Vĩnh Hưng, nét mặt đã bừng sáng lên vì phấn khích.

Mạnh Kiếm Khanh thầm suy đoán: nhiệm vụ huấn luyện thủy quân chắc sẽ giao cho Vân Yên Nhiên. Đó cũng là lý do hắn đặc biệt chú ý đến nhân tài thủy chiến như Trần Sa trong chuyến đi này.

Những cựu binh thủy quân từ thời loạn lạc tuy đã quy thuận từ lâu, nhưng khoảng cách với triều đình vẫn còn đó. Việc để Hải Thượng Tiên Sơn đứng ra tuyển chọn và huấn luyện quả là giải pháp dung hòa khéo léo, đẹp lòng tất cả.

Chợt nhận ra, đêm nay hắn đang đứng gần trái tim đang sôi sục của Đại Minh hơn bao giờ hết, nơi những quyết sách quan trọng nhất được định đoạt.

Nghĩ tới đó, Mạnh Kiếm Khanh bỗng giật mình. Trái tim hắn đập mạnh chưa từng thấy, như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 55: Quà​

Xem nội dung: Chương 55: Quà

Việc hệ trọng đã xong, khách khứa trong tiệc rốt cuộc cũng có thể thảnh thơi ngắm trăng hồ sen.

Từ xa xa, vượt qua hồ sen và rừng hoa, một khúc sáo du dương vang lên. Văn Nho Hải lắng nghe một lúc rồi kinh ngạc thốt lên: "Đây là khúc Đông Sơn Nguyệt mới được giáo tập Hách Đông Sơn của phường nhạc phủ Ứng Thiên soạn ra. Chẳng lẽ người thổi sáo là chính Hách Đông Sơn?"

Hách Đông Sơn bấy giờ được tôn là bậc thầy thổi sáo số một thiên hạ, đang phục vụ trong nhạc phường, lẽ nào có thể rời kinh thành đến Tuyền Châu?

Mạnh Kiếm Khanh khẽ đáp: "Chính là Hách Đông Sơn. Trước khi rời Ứng Thiên, ta nghe nói ông ấy đã xin phép nhạc phường đến Tuyền Châu, chỉ để góp vui một khúc trong tiệc mừng sinh thần của con gái Long Ngâm. Tất nhiên, Long gia hẳn phải chi một khoản thù lao không nhỏ cho nhạc phường."

Văn Nho Hải chợt hiểu ra: "Vậy thì đêm nay chính là..."

Mạnh Kiếm Khanh xác nhận: "Đêm nay chính là sinh thần tròn mười tám của Long Nhan."

Văn Nho Hải thán phục thở dài: "Quả là bày biện linh đình!"

Không ngờ Long gia có thể mời được cả bậc thầy thổi sáo cung đình Hách Đông Sơn.

Nhưng màn trình diễn hoành tráng hơn vẫn còn ở phía sau...

Khúc nhạc vừa dứt, những ngọn nến quanh hồ sen đã tắt lịm từ lúc nào. Dưới bầu trời đêm mờ ảo, bỗng chốc muôn tia pháo hoa rực rỡ bùng lên, hiện lên hình ảnh vô số chim chóc nhỏ, ở chính giữa là một chim phượng hoàng đỏ rự, tượng trưng cho cảnh "trăm chim chầu phượng".

Ánh sáng vừa tàn, đợt pháo hoa mới lại bừng sáng, lần này là hình ảnh các loài hoa quây quần quanh đóa mẫu đơn.

Văn Nho Hải chăm chú đếm từng màn: Thiên Phi ban phúc, Long cung khoe báu, Dơi lượn trong mây, Dải phúc bất tận, Bồng lai tiên cảnh, Thuyền buồm vạn dặm, Long nữ bái Quan Âm, Tiên nữ dạo núi Côn Lôn, Đôi rồng đùa ngọc, Ba sao nâng trăng, Cây tiền rung rinh, Chậu vàng đầy ắp, Mưa rào đập lá sen xanh, Cúc vàng phủ kín đất, Ma Cô dâng lễ thọ, Rồng phượng sum vầy.

Vừa tròn mười tám màn trình diễn.

Những màn pháo hoa rực rỡ như thế này, dù là dịp Nguyên tiêu ở Ứng Thiên Phủ cũng khó lòng thấy được.

Văn Nho Hải tấm tắc: "Pháo hoa như vậy, chắc chỉ có Hạ gia ở Chương Châu mới làm được. Trước đây ta chỉ từng thấy màn trăm chim chầu phượng. Đêm nay quả thực mở mang tầm mắt."

Điều hắn không nói ra là: con gái Long gia này, nếu nói về ăn chơi hưởng lạc, e rằng khó tìm được người thứ hai nào am tường như nàng.

Mạnh Kiếm Khanh bỗng nói: "Tại sao màn cuối lại là rồng phượng sum vầy?"

Văn Nho Hải giật mình.

Lúc này, cả hai đều nhận ra: những thanh niên đi theo các đại đương gia đều rất trẻ tuổi, tuấn tú khôi ngô. Nhưng thần sắc ai nấy đều có chút căng thẳng.

Đây không chỉ là tiệc mừng sinh thần cho Long Nhan, mà rõ ràng còn là dịp để nàng chọn chồng.

Long gia không còn trưởng bối, việc chọn chồng cho Long Nhan hoàn toàn do nàng tự quyết. Ba năm để tang đã mãn, chẳng trách các gia tộc Tuyền Châu đều nhăm nhe.

Mạnh Kiếm Khanh khẽ mỉm cười.

Khi ánh pháo hoa tắt hẳn, những ngọn nến lại được thắp sáng. Người thanh niên họ Bồ ngồi cạnh Bồ Kiên đứng lên trước tiên, trên tay nâng một chiếc hộp gấm cao hơn một thước, cung kính hướng về Long Nhan: "Long cô nương, đây là tượng Quan Âm bằng ngọc trắng mà gia mẫu ta đặc biệt chuẩn bị, đã đưa lên núi Phổ Đà làm lễ khai quang, gia mẫu hy vọng pho tượng này có thể bảo hộ cô nương phúc thọ song toàn, bình an cả đời."

Một tiểu tư Long gia nhanh nhẹn đỡ lấy rồi chuyển đến. Long Nhan đứng dậy tiếp nhận bằng cả hai tay, đặt lên chiếc bàn nhỏ trước mặt. Nàng nhẹ nhàng mở hộp, nâng lên pho tượng Quan Âm bằng ngọc trắng muốt không một vết tì.

Văn Nho Hải và Mạnh Kiếm Khanh đều hơi ngạc nhiên. Mở quà ngay tại chỗ như vậy có vẻ không được lịch sự lắm?

Nhưng ngay sau đó họ chợt hiểu: Đây không phải món quà mừng thông thường, mà là thứ cần phải cho tất cả mọi người đều được thấy rõ ràng.

Long Nhan mỉm cười hướng về chàng trai họ Bồ: "Đa tạ Bồ bá mẫu đã nhớ đến ta."

Đằng sau lưng nàng, không biết từ lúc nào đã có một giá trưng bày bằng gỗ trầm hương. Một tiểu tư cẩn thận đặt pho tượng Quan Âm vào ngăn chính giữa.

Món quà của Bồ gia có lẽ không phải thứ quý giá hay hợp ý Long Nhan nhất, nhưng dù sao nàng cũng không thể đặt tượng Quan Âm vào góc khuất. Đó chính là dụng ý của Bồ gia.

Lần lượt các gia tộc khác cũng dâng lên những món quà kỳ lạ, tinh xảo, đều được chuẩn bị hết sức công phu. Đáng chú ý nhất là viên ngọc trai khổng lồ đường kính cả tấc của một nhà, có vẻ còn lớn hơn và sáng bóng hơn cả viên ngọc Hợp Phố dâng lên Hoàng đế năm ngoái.

Uông tri phủ tỏ ra khá điềm nhiên, nhưng Văn Nho Hải chưa từng chứng kiến cảnh xa hoa như vậy, luôn tròn mắt kinh ngạc.

Mạnh Kiếm Khanh thì thầm nghĩ, ngay cả lễ mừng thọ Hồng Vũ Đế có lẽ cũng không xa xỉ đến thế này.

Không biết nếu Hoàng đế biết được cảnh tượng này sẽ nghĩ sao?

Liệu ngài sẽ cho rằng Long gia quá phô trương, thậm chí vượt quá quy định triều đình? Hay chỉ cười khinh mà than rằng cô con gái chỉ biết tiêu tiền này rồi sẽ phá sạch gia sản khổng lồ của gia tộc?

Người cuối cùng dâng lễ vật là một thanh niên họ Trần. Khi hắn đứng lên, Mạnh Kiếm Khanh chợt cảm thấy lòng dậy sóng.

Cảm giác báo động này từ đâu mà đến?

Chàng trai họ Trần có lẽ vì gia tộc bị chèn ép nhiều năm nay, nên không có vẻ kiêu ngạo như những công tử của các gia tộc khác. Từng cử chỉ đều toát lên sự thận trọng và điềm tĩnh của người biết quan sát. Món quà hắn dâng lên là một mô hình thuyền buồm thu nhỏ đúc bằng vàng ròng, đúng là phong cách đặc trưng của Trần gia.

Long Nhan đặt mô hình thuyền lên chiếc bàn dài trước mặt. Khi nàng kéo sợi dây cáp mảnh như tơ, cánh buồm từ từ được kéo lên. Một cái chạm nhẹ vào cánh buồm, tấm vải mỏng lập tức xoay tròn quanh cột buồm. Xoay nhẹ chiếc tời, sợi xích dài từ từ kéo neo lên. Và khi nàng xoay bánh lái, mũi thuyền chầm chậm đổi hướng trên mặt bàn nhẵn bóng như gương.

Cả hội trường vang lên những tiếng trầm trồ thán phục.

Long Nhan hiểu rõ tay nghề của Trần gia, chiếc thuyền mô hình này không đơn thuần chỉ để trưng bày.

Tác phẩm tinh xảo đến mức ngay cả nàng, người đã từng chiêm ngưỡng vô số bảo vật thế gian, cũng phải cảm thán.

Lúc này, vẻ mặt Long Nhan hệt như một thiếu nữ hiếu kỳ, say mê khám phá từng bí mật nhỏ trong mô hình. Mỗi phát hiện mới đều mang đến cho nàng niềm vui bất ngờ, đặc biệt là những chi tiết mà người khác cho rằng không thể chế tác giống hệt thuyền thật.

Mạnh Kiếm Khanh liếc nhìn chàng trai họ Trần, biết rằng chỉ có món quà bất ngờ như thế này mới thực sự khiến Long Nhan kinh ngạc và xúc động. Món quà này là ý tưởng của ai trong Trần gia? Có phải thanh niên trầm mặc này? Hay là có cao nhân khác?

Long Nhan đang mở từng ô cửa sổ nhỏ. Bên trong khoang thuyền được bài trí tỉ mỉ y hệt thuyền thật.

Khi nàng sắp mở tấm ván để xem khoang dưới, tim Mạnh Kiếm Khanh đột nhiên đập mạnh. Linh cảm bất an trước đó giờ trở nên rõ ràng.

Nhưng trước khi kịp hét lên cảnh báo, Long Nhan đã mở khoang. Nàng kêu lên "Có rắn!" rồi ngã ngửa ra sau.

Một bóng vàng lóe lên từ khoang thuyền, lao đi nhanh như tên bắn.

Từ bóng tối phía sau Long Nhan, một bóng đen bất ngờ lao tới. Tay phải vung lên, ba mũi đinh không đầu phóng thẳng về phía con rắn vàng đang di chuyển nhanh như chớp. Con rắn uốn lượn khó lường, hai mũi đinh trượt mục tiêu, chỉ mũi thứ ba trúng đuôi. Cùng lúc đó, Mạnh Kiếm Khanh bật người lên, phóng một thanh đao nhỏ trúng giữa thân rắn.

Người trong bóng tối sau khi phóng đinh, dường như tin chắc đã trúng nên lập tức quỳ xuống xử lý vết thương và hút nọc độc cho Long Nhan. Hai huynh muội Vân gia nhanh chóng áp sát, đứng hai bên tạo thành thế phòng thủ.

Nhưng khi đinh và dao trúng mình rắn, chỉ nghe tiếng "choang" như kim loại va chạm, con rắn nhỏ dường như bất khả xâm phạm.

Sắc mặt Mạnh Kiếm Khanh và hai huynh muội Vân gia đồng loạt biến sắc.

Trong tích tắc đó, con rắn sắp thoát khỏi đài ngắm sen, lao xuống nước và biến mất vĩnh viễn. Nếu không bắt được con rắn kỳ lạ này, e rằng không thể tìm được thuốc giải đặc hiệu.

Khi Vân Yên Nhiên xông tới định bắt con rắn, Mạnh Kiếm Khanh đã thét lên một tiếng, rút đao bật người lên. Chân trái đạp mạnh vào vai Vân Yên Nhiên lấy đà, phi thân như tên bắn. Chỉ trong nháy mắt, hắn đã chặn kịp con rắn trước khi nó thoát khỏi đài ngắm sen.

Mạnh Kiếm Khanh lạnh sống lưng, vội nghiêng người vung đao. Đầu rắn bị đánh văng vào cột đá, rồi lại bật ngược về phía đám đông. Mọi người hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Trong tích tắc nguy cấp, tay trái Mạnh Kiếm Khanh phóng một thanh đao nhỏ. Lưỡi đao xé gió đâm trúng đầu rắn đang lao về phía Uông tri phủ, khiến nó đổi hướng. Với tiếng "choang" vang lên, đầu rắn cùng con dao găm chặt vào cột hành lang.

Văn Nho Hải thở gấp, không kìm được tò mò, bước tới cúi người xem xét đầu rắn. Mạnh Kiếm Khanh vừa kịp hét "Đừng lại gần!" thì thanh đao nhỏ xuyên từ dưới lên đã rơi ra do lực yếu sau khi xuyên qua lớp da rắn cứng như kim loại, c*m v** cột gỗ quá nông, kéo theo đầu rắn rơi trúng cẳng tay trái Văn Nho Hải.

Văn Nho Hải hét lên giật mình nhảy dựng lên.

Đầu rắn dù đã chết vẫn cắn chặt vào cánh tay.

Mạnh Kiếm Khanh lao tới nhanh như chớp, tóm lấy cây nến lớn, nhỏ sáp nóng lên đầu rắn. Đầu rắn bị bỏng, theo bản năng co lại. Hắn lập tức dùng đao gạt đầu rắn bay vào bình ngọc chứa đầy đá lạnh giữa đài ngắm sen.

Văn Nho Hải mặt mày tái mét, nghĩ thầm mình sắp gục ngã bất cứ lúc nào, đáng thương cho bao hoài bão còn chưa kịp thực hiện...

Long Nhan khẽ thốt: "Mật rắn."

Mạnh Kiếm Khanh quay lại, thấy Vân Yên Nhiên đã túm được thân rắn. Một cái siết tay, túi mật lòi ra. Vân Yên Kiều lập tức đón lấy, không chút do dự đút vào miệng Long Nhan.

Dù biết Văn Nho Hải cũng trúng độc, nhưng đừng mong Vân Yên Nhiên sẽ nhường mật rắn cho hắn. Trong mắt hắn, Văn Nho Hải sao thể sánh bằng Long Nhan?

Mạnh Kiếm Khanh quay sang quát: "Mở miệng!"

Văn Nho Hải đầu óc trống rỗng, há hốc mồm. Một viên thuốc đã được nhét vào, trôi tuột xuống cổ.

Mạnh Kiếm Khanh thầm nghĩ, lần nào mang theo đan Hồi Xuân cũng dùng cho người khác, không biết là tốt hay xấu.

Trong bữa tiệc này, Mạnh Kiếm Khanh chỉ mang theo hai lính vệ đứng canh bên ngoài đài ngắm sen. Thấy chủ nhân gặp chuyện, họ không đợi lệnh đã nhanh chóng xông tới, quỳ xuống thay nhau hút nọc độc từ vết thương trên tay trái Văn Nho Hải.

Mạnh Kiếm Khanh gật đầu hài lòng, quả không uổng công huấn luyện bọn họ bấy lâu nay, ít ra cũng biết ứng biến nhanh nhạy.

Long Nhan lúc này đã nuốt xong mật rắn, mắt nhắm nghiền thì thào: "Máu rắn!"

Vân Yên Kiều lập tức giật lấy thân rắn còn đang giãy giụa trong tay huynh trưởng, nhanh chóng vắt lấy máu bôi vào vết thương của Long Nhan.

Long Nhan dường như rất hiểu cách xử lý loại nọc độc này. Ý nghĩ này đồng thời lóe lên trong đầu Mạnh Kiếm Khanh và hai huynh muội Vân gia.

Gia nhân Long gia nhanh nhẹn đã lập tức mang đến hơn chục loại thuốc giải độc rắn từ kho dự trữ. Long Nhan tự tay chọn một loại, dùng cho cả mình và Văn Nho Hải.

Sau khi băng bó vết thương cho Văn Nho Hải, Mạnh Kiếm Khanh nhíu mày khi thấy mặt hắn vẫn tái xanh.

Đan Hồi Xuân lẽ ra đã phát huy tác dụng, sao vẫn thế này? Chẳng lẽ con rắn vàng kia độc đến mức ngay cả đan Hồi Xuân cũng không thể trung hòa nọc độc còn sót lại sau khi nó cắn Long Nhan?

Quá bất ngờ, mãi đến giờ Uông tri phủ mới hoàn hồn, đứng phắt dậy quát: "Trần Vĩnh Hưng, Trần Lục Như! Các ngươi thật to gan!"

Tiếng quát của quan phủ khiến những người đang ngơ ngác bừng tỉnh. Nha dịch đi theo lập tức áp giải Trần Vĩnh Hưng và chàng trai họ Trần.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 56: Trần Lão Trung​

Xem nội dung: Chương 56: Trần Lão Trung

Uông tri phủ mượn tạm một gian viện vắng của Long gia để làm nơi thẩm án.

Sự việc nhanh chóng được làm rõ, toàn bộ quá trình đóng thuyền mô hình và chuẩn bị quà đều do Trần Lục Như tự tay lo liệu. Trước khi lên đường, hắn đã kiểm tra kỹ mô hình, lúc đó hoàn toàn không có con rắn vàng nào.

Sau đó, chỉ có hai người tiếp xúc với chiếc hộp gấm đựng thuyền là Trần Lục Như và lão bộc Trần Lão Trung luôn ôm hộp đứng sau hắn trong yến tiệc.

Sau vụ có kẻ mưu đánh tráo lễ vật ở tiệc mừng thọ trước, lần này mọi người đều canh giữ quà tặng cực kỳ cẩn thận. Trần Lão Trung thề sống thề chết rằng từ khi Lục thiếu gia giao hộp cho ông khi tiệc bắt đầu, chiếc hộp chưa một giây rời khỏi tay ông.

Nhưng nghĩ lại, dường như không có kẻ trộm nào đủ tài năng lén lút đột nhập vào Hà Thanh Viên, vượt qua sự canh phòng cẩn mật của thị vệ Long gia, hai huynh muội Vân gia, Mạnh Kiếm Khanh cùng đội nha dịch phủ Tuyền Châu, rồi bí mật thả con rắn vào chiếc hộp gấm đựng thuyền mô hình.

Chẳng lẽ thực sự có ma quỷ giở trò?

Uông tri phủ đau đầu đến mức tưởng như sắp nổ tung.

Đúng lúc đó, Mạnh Kiếm Khanh lặng lẽ bước vào.

Vừa thấy hắn, hai mắt Uông tri phủ bỗng sáng lên, thầm trách mình sao ngu ngốc thế, có Hiệu úy Cẩm Y Vệ trước mặt mà không biết nhờ giúp một tay, tra hỏi phạm nhân vốn là sở trường của những người này.

Mạnh Kiếm Khanh hạ giọng: "Uông đại nhân, xin phái người lập tức khám xét nhà Trần Lão Trung, tạm giam gia quyến ông ta."

Uông tri phủ nghe khẩu khí ấy liền biết hắn đang nghi ngờ Trần Lão Trung. Dù trong lòng nghi hoặc, nhưng vẫn nghĩ "thà tin là có", nên lập tức cho người đi làm.

Ông quay lại nói với Mạnh Kiếm Khanh: "Mạnh Hiệu úy, lần này phải nhờ cậy ngài nhiều."

Rồi ông ngoảnh đầu quát: "Mau mang ghế cho Mạnh Hiệu úy, mọi việc ở đây nghe ngài ấy chỉ đạo! Bổn quan đi thăm hỏi Văn công tử và Long cô nương!"

Uông tri phủ mỉm cười ném củ khoai bỏng tay này cho Mạnh Kiếm Khanh.

Mạnh Kiếm Khanh đầu tiên tách Trần Lục Như và Trần Lão Trung ra riêng biệt. Vừa nhìn thấy sắc mặt của hắn, lão bộc không hiểu sao đã run sợ, toàn thân run rẩy không kiểm soát được, nhưng miệng vẫn cố chối như lời khai trước.

Mạnh Kiếm Khanh lạnh lùng nhìn lão: "Ông là gia nhân lâu năm của Trần gia, lại là người khôn khéo đáng tin, nên đêm nay mới được giao vật quan trọng như vậy. Một lão bộc khôn khéo như ngươi, sao lại không hiểu rằng, chỉ cần khăng khăng nói chiếc hộp từng rời tay ông trong bữa tiệc, thì mới có thể tìm ra hung thủ khác, mới mong rửa sạch hiềm nghi cho Trần gia?"

Nghe đến đây, Trần Lão Trung "phịch" một tiếng quỳ sụp, nước mắt giàn giụa: "Đại nhân, tiểu nhân chỉ biết nói thật, nào nghĩ được nhiều chuyện như vậy!"

Mạnh Kiếm Khanh khẽ cười: "Lạ thật, trên đời này lại có gia nhân trung thực đến mức vì một câu nói thật mà không những bỏ mạng mình, còn kéo theo cả chủ nhân vào chỗ chết. Long gia từ trước tới giờ chưa bao giờ chịu thiệt như vậy? Đám thị vệ của Long gia vốn chẳng coi phép nước ra gì, lại càng không hiểu oan có đầu nợ có chủ. Chắc chắn chúng sẽ trút hết giận dữ lên toàn bộ gia tộc Trần gia."

Toàn thân Trần Lão Trung run lẩy bẩy. Dân Tuyền Châu nào chẳng biết đám thị vệ Long gia đáng sợ đến mức nào. Bằng chứng là chưa từng có tên đạo tặc nào dám đụng đến Long gia.

Mạnh Kiếm Khanh lại nói thêm: "Còn Văn Nho Hải. Hắn là người ta phải bảo vệ. Nếu chẳng may hắn gặp chuyện gì... ông đoán ta sẽ xử lý thế nào?"

Trần Lão Trung run như cầy sấy, ngẩng mặt lên nhìn. Vừa thấy nụ cười lạnh lẽo trên mặt Mạnh Kiếm Khanh, lão lập tức ước gì mình chưa từng ngẩng đầu lên.

Bỗng nhiên, Mạnh Kiếm Khanh vung tay. Một sợi dây thừng vụt ra như rắn, chỉ trong chớp mắt đã quấn chặt lấy Trần Lão Trung đến nghẹt thở. Tay phải hắn giật mạnh, đầu dây vút qua xà nhà rồi quật ngược xuống. Hắn tóm lấy kéo mạnh, Trần Lão Trung đã bị treo ngược lủng lẳng giữa không trung.

Mạnh Kiếm Khanh buộc chặt đầu dây vào cột nhà.

Bốn tên nha dịch đứng xem chỉ còn biết thán phục. Dù là những tay chuyên trói người lão luyện, họ cũng khó sánh được với độ nhanh nhẹn và điêu luyện trong động tác của Mạnh Kiếm Khanh...

Mạnh Kiếm Khanh nói: "Các ngươi canh giữ cẩn thận, không được lại gần ông ta."

Trần Lục Như đang bị giam ở phòng bên cạnh, do hai nha dịch và hai thị vệ Long gia canh giữ.

Khi Mạnh Kiếm Khanh ngồi xuống, Vân Yên Nhiên cũng bước vào, ra hiệu cho những người khác rời đi. Sau đó, hắn chắp tay nói: "Mạnh Hiệu úy cứ tự nhiên thẩm vấn, tại hạ chỉ đến ngồi nghe."

Trần Lục Như ngồi trên ghế, mặt mày tái mét nhưng thần sắc vẫn điềm tĩnh. Hắn ngẩng đầu nhìn Vân Yên Nhiên: "Xin hỏi Vân huynh, Long cô nương hiện thế nào?"

Vân Yên Nhiên đáp: "Độc tính đã được khống chế, chắc không nguy hiểm nữa."

Mạnh Kiếm Khanh quan sát Trần Lục Như đang thở phào nhẹ nhõm: "Đó là loài rắn gì mà độc đến vậy?"

Trần Lục Như cười khổ: "Nếu biết, ta đã thành thật khai báo. Có vẻ hai vị đều nghĩ ta là thủ phạm?"

Mạnh Kiếm Khanh hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ không phải ngươi?"

Trần Lục Như nhìn chằm chằm Mạnh Kiếm Khanh, lâu sau mới nói: "Mạnh Hiệu úy là người thấu tình đạt lý. Ngài nên hỏi: Nếu là ta làm, thì ta làm vì lý do gì?"

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười: "Nếu không phải ngươi, thì theo ngươi, ai có thể làm chuyện này, và vì mục đích gì?"

Trần Lục Như ngạc nhiên: "Đó chẳng phải là việc của quan phủ sao?"

Mạnh Kiếm Khanh bình thản nói: "Hiện giờ ta đang cố tìm ra hung thủ đấy thôi."

Trần Lục Như trầm ngâm một lúc: "Ta không hiểu tại sao Trần Lão Trung lại nói như vậy, đẩy ta và cả Trần gia vào chỗ chết."

Mạnh Kiếm Khanh khẽ cười. Có vẻ Trần Lục Như không phải hạng người chậm hiểu, đã nhanh chóng nắm được vấn đề then chốt.

Mạnh Kiếm Khanh hỏi: "Trần Lão Trung là người thế nào?"

Trần Lục Như đáp: "Ông ấy là dân bản địa Tuyền Châu. Vì nhà nghèo, từ trẻ đã đến nhà ta làm thuê, tính ra đã gần hai mươi năm, luôn trung thành đáng tin. Hiện giờ nhà ông ấy chỉ còn một con trai và hai đứa cháu gái, ta đã gặp nhiều lần, cũng không có gì khả nghi."

Nghĩ tới khả năng có người bắt con cháu Trần Lão Trung để ép lão làm việc này, Mạnh Kiếm Khanh lập tức bác bỏ suy đoán của mình. Con rắn vàng kia quá linh hoạt và hung ác, chỉ có chủ nhân của nó hoặc người thuần phục rắn giỏi mới điều khiển được...

Vừa nghĩ tới đó, Mạnh Kiếm Khanh chợt giật mình khi nghe tiếng Trần Lão Trung gào thét cùng tiếng nha dịch kêu la thảm thiết từ phòng bên.

Hắn lao tới, kịp thấy Trần Lão Trung phá cửa sổ thoát ra ngoài.

Không kịp quan tâm tới mấy tên nha dịch đang lăn lộn kêu đau cùng sợi dây đứt lìa từng khúc, Mạnh Kiếm Khanh nhảy vọt đuổi theo.

Trần Lão Trung không ngoái lại, tay vung ra mấy con rắn nhỏ, tin chắc sẽ cản được đối phương để mình trốn thoát.

Nhưng Mạnh Kiếm Khanh đã đạp mạnh chân trái lên bệ cửa sổ khi nhảy qua, lấy đà phi thân lên, hét một tiếng, phóng thanh đao ra.

Lưỡi đao xé gió vùn vụt như tia chớp, mấy con rắn nhỏ bị chém nát tan. Thanh đao sắc bén bay thẳng về phía lưng Trần Lão Trung, trên đường đi phát ra tiếng "xèo xèo", như có tia lửa lóe lên trong không khí.

Trần Lão Trung không kịp kêu lên tiếng nào đã ngã sấp xuống đất. Thanh đao cắm sâu vào sau lưng, suýt nữa xẻ đôi người lão.

Mạnh Kiếm Khanh vung dây thừng quấn lấy chuôi đao, khi rút về thuận tay chém một nhát cắt đứt gân chân Trần Lão Trung, khiến lão không thể chạy thoát.

Một lính vệ của Mạnh Kiếm Khanh vừa kịp mang tới một bình rượu lớn. Mạnh Kiếm Khanh nhanh tay chộp lấy, ném mạnh về phía Trần Lão Trung đang cố bò đi. Bình rượu vỡ tan, chất rượu hùng hoàng xộc lên nồng nặc khắp không gian.

Bị rượu hùng hoàng dội vào, đám côn trùng giấu trên người Trần Lão Trung hoảng loạn bò chạy tán loạn.

Mạnh Kiếm Khanh lùi lại vài trượng. Nhưng động tác này thực ra không cần thiết. Côn trùng dù vô tri vẫn cảm nhận được khí đao lạnh như băng tỏa ra từ hắn, đứa nào cũng tránh xa.

Mạnh Kiếm Khanh ra lệnh ngắn gọn: "Tháo rời khớp xương của ông ta!"

Người lính vệ to lớn bước tới, túm lấy Trần Lão Trung như diều hâu bắt gà. Chỉ nghe một tràng tiếng rắc rắc liên hồi, trong chớp mắt mọi khớp xương của Trần Lão Trung đã bị gỡ sạch. Lão nằm bẹp như con sên, hàm dưới trật khớp, miệng há hốc thở gấp.

Mạnh Kiếm Khanh tiếp tục ra lệnh: "Băng bó, sau đó xích lại!"

Hai lính vệ nhanh chóng bôi thuốc và băng bó, sau đó lấy ra sợi xích sắt đầy gai nhọn trói chặt Trần Lão Trung. Những chiếc gai đan xen vào nhau, không phải tay chuyên môn thì không thể tháo gỡ. Giờ đây Trần Lão Trung không những không thể trốn, mà muốn chết cũng khó.

Hai lính vệ nắm lấy vòng cuối sợi xích, lôi Trần Lão Trung trở vào phòng. Phía sau họ, một vệt máu dài loang lổ trên nền đất.

Vân Yên Nhiên tay trái nắm sau gáy Trần Lục Như, cũng đã đuổi theo và chứng kiến toàn bộ sự việc.

Trần Lục Như cảm thấy lạnh sống lưng. Hắn vốn biết Cẩm Y Vệ đáng sợ, nhưng không ngờ lại đáng sợ đến thế.

Mạnh Kiếm Khanh quay sang nhìn Trần Lục Như, hỏi: "Rốt cuộc Trần Lão Trung là ai?"

Trần Lục Như không thốt nên lời.

Giờ phút này, hắn thực sự không biết người gia nhân đã phục vụ trung thành cho Trần gia suốt hai mươi năm qua... rốt cuộc là ai.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 57: Pháp sư Ngũ Sắc​

Xem nội dung: Chương 57: Pháp sư Ngũ Sắc

Bốn nha dịch bị rắn cắn đã được đưa đi cứu chữa.

Mạnh Kiếm Khanh định tiếp tục thẩm vấn Trần Lão Trung, nhưng khi trở lại phòng thì thấy Vân Yên Kiều cũng vừa tới, vẻ mặt nghiêm trọng, rõ ràng có việc khẩn cấp cần bàn.

Hắn suy nghĩ một chút, quyết định tạm gác lại con mồi đã vào trong lưới nhưng nhất thời chưa chịu mở miệng kia.

Sau khi cho mọi người lui ra, Vân Yên Kiều khẽ nói: "Long cô nương đã tỉnh. Cô ấy nói con rắn vàng đó chính là rắn đầu đồng núi Mãng, thuở nhỏ cô ấy từng thấy. Loài rắn này sống lâu năm thì dần hóa thành màu vàng óng, vảy cứng như sắt, nọc độc cũng càng thêm dữ. Nếu tối nay không kịp chặn nó, lấy mật và máu làm thuốc giải, thì chỉ mười hơi thở sau là chết không thể cứu."

Vân Yên Nhiên nghe xong sắc mặt biến đổi rõ rệt.

Mạnh Kiếm Khanh thầm nghi ngờ. Dù rắn đầu đồng cực độc, dù kẻ đứng sau rõ ràng muốn giết Long Nhan chứ không phải uy h**p, nhưng biểu hiện của Vân Yên Nhiên cũng quá khác thường.

Có lẽ còn ẩn tình gì khác?

Hai huynh muội Vân gia dường như nhận ra sự nghi ngờ của hắn. Sau cái nhìn thông hiểu, Vân Yên Nhiên trầm giọng nói: "Mạnh Hiệu úy, việc này chúng ta nên nói rõ với ngài. Rắn đầu đồng núi Mãng cực khó nuôi, huống chi nuôi đến mức hóa vàng. Ta nghi con rắn này liên quan đến một sư thúc của chúng ta. Vị sư thúc này rất giỏi nuôi rắn, nhiều năm trước về Trung Nguyên rồi mất liên lạc do chiến tranh."

Mạnh Kiếm Khanh suy nghĩ giây lát rồi hỏi: "Long Nhan từng thấy loài rắn này hồi nhỏ, vậy cô ấy có gặp người nuôi rắn không?"

Vân Yên Kiều ngập ngừng giây lát rồi nói: "Người nuôi rắn đó trước kia là Ngũ Sắc Long Vương của Minh Giáo... à, ý ta là Ma Giáo. Khi Long Nhan gặp ông ấy, ông ấy đã xuất gia, pháp hiệu cũng là Ngũ Sắc."

Hai huynh muội nói có phần mập mờ, nhưng ý đã rất rõ ràng.

Mạnh Kiếm Khanh giật mình. Hắn vốn biết danh tiếng Ngũ Sắc Long Vương, nhưng không ngờ vị này lại xuất thân từ Hải Thượng Tiên Sơn.

Huynh muội Vân gia thành thật tiết lộ bí mật lớn như vậy, quả thật đáng quý.

Nhưng có lẽ chỉ vì hắn sớm muộn cũng sẽ biết được danh tính người nuôi rắn từ Long Nhan. Một khi Cẩm Y Vệ huy động lực lượng quốc gia, Ngũ Sắc Long Vương khó lòng toàn mạng. Tốt hơn hết là cùng nhau hợp tác giải quyết.

Mạnh Kiếm Khanh trầm mặc hồi lâu, tự nói như tự hỏi: "Nếu Trần Lão Trung là người của Ngũ Sắc Long Vương, thì đây là mâu thuẫn cá nhân với Long gia, hay Ma Giáo muốn trỗi dậy? Nếu Ma Giáo muốn trỗi dậy, sao lại nhắm vào Long Nhan và chọn Trần gia làm vật hi sinh? Nếu Long Nhan chết, ai sẽ được lợi nhất?"

Vân Yên Kiều buột miệng: "Dĩ nhiên là những người khác trong Long gia."

Mạnh Kiếm Khanh lắc đầu: "Theo luật pháp triều đình hay lệ cũ, dù chủ nhà tuyệt tự, gia nhân cũng không được thừa kế tài sản. Tài sản vô chủ sẽ bị quan phủ tịch thu..."

Nói đến đây, họ đều giật mình.

Long gia không có thân tộc, nếu Long Nhan chết, khối tài sản khổng lồ sẽ về tay phủ Tuyền Châu. Trên danh nghĩa thuộc về quan phủ, nhưng thực tế, người nắm giữ sẽ là... tri phủ Tuyền Châu!

Sau khoảnh khắc im lặng, Vân Yên Nhiên nói: "Không biết Hoàng gia nhìn nhận thế nào về Long gia. Mạnh huynh hẳn biết đôi chút?"

Câu hỏi bất ngờ này khiến Mạnh Kiếm Khanh trầm ngâm suy nghĩ, trong lòng xoay chuyển mấy vòng mới hiểu được hàm ý của Vân Yên Nhiên. Phải chăng Hồng Vũ Đế cảm thấy Long gia quá giàu có, như từng đối xử với Thẩm Vạn Tam, muốn chấn chỉnh để tránh thế lực thương nhân áp đảo quan phủ?

Một lúc sau, Mạnh Kiếm Khanh mới cẩn trọng nói: "Long Ngâm vốn là người biết thời thế, năm xưa từng có vài lần gặp mặt Hoàng thượng. Dù nay Long Ngâm đã qua đời, Hoàng thượng vẫn rất quan tâm đến Long gia, lo lắng liệu một cô gái mồ côi có bị ức h**p hay không."

Cách Long Ngâm "gặp mặt" Hoàng đế chắc hẳn ẩn chứa nhiều điều, nếu không khó lý giải vì sao đến giờ Hoàng đế vẫn nhớ.

Nghĩ đến cảnh Hoàng đế lo lắng Long Nhan bị bắt nạt, cả ba đều muốn bật cười. Nhưng trước khi tận mắt thấy Long Nhan, ai chẳng nghĩ như vậy?

Hồng Vũ Đế vốn có tính thích bênh vực kẻ yếu. Long Nhan trong mắt ngài chỉ là một tiểu thư yếu đuối, hoàn toàn khác với Thẩm Vạn Tam phô trương của cải ngay trước mặt vua. Chắc ngài chẳng bao giờ nghĩ tới việc trừng phạt nàng.

Như vậy chỉ còn một khả năng duy nhất?

Cả ba nhận ra tình hình thực sự nghiêm trọng.

Mạnh Kiếm Khanh lập tức nói: "Chúng ta đi gặp Uông tri phủ ngay."

Không thể để Uông tri phủ có thời gian điều động binh lực.

Thấy ba người bước vào, Uông tri phủ vội vàng đón tiếp: "Mạnh Hiệu úy quả nhiên thần thông quảng đại, bắt được Trần Lão Trung. Mời ngồi! Vân huynh và Vân cô nương cũng mời ngồi."

Ông vừa nói vừa lắc đầu than: "Thành thật với ba vị, bổn quan nhậm chức ở Tuyền Châu đã bốn năm, luôn bình yên vô sự. Vừa nhận được công văn từ Lại bộ điều đến Giang Tây, lại xảy ra vụ này. Nếu không giải quyết ổn thỏa, bốn năm thanh bình coi như công toi."

Ba người nhìn nhau.

Uông tri phủ khó lòng nói dối về chuyện dễ kiểm chứng như vậy.

Như vậy, Uông tri phủ vừa không có cơ hội chiếm đoạt tài sản Long gia, lại càng không có động cơ ám hại Long Nhan. Còn người kế nhiệm, dù là ai muốn làm chuyện này ít nhất cũng phải đợi khi chính thức nhậm chức.

Mạnh Kiếm Khanh thẳng thắn nói: "Đại nhân, vụ án này có thể liên quan đến pháp sư Ngũ Sắc."

Uông tri phủ giật mình, khi tỉnh táo lại thì sắc mặt biến đổi, ấp úng: "Thật... thật vậy sao?!"

Mạnh Kiếm Khanh nhìn ông, khẽ mỉm cười: "Ta sẽ đi bái kiến pháp sư, trực tiếp thỉnh giáo. Mong đại nhân điều một sư gia cùng hai mươi nha dịch hỗ trợ. Về vật dụng cần thiết, ta sẽ liệt kê sau. Mong đại nhân toàn lực phối hợp."

Vụ án này vốn thuộc trách nhiệm của phủ Tuyền Châu, nhưng Mạnh Kiếm Khanh đã thẳng thừng tiếp quản.

Uông tri phủ biết điều này không đúng, nhưng lúc này chỉ muốn thoát khỏi nghi ngờ, nên vội vàng đồng ý, lập tức về nha môn điều người.

Mạnh Kiếm Khanh vẫn không hoàn toàn tin tưởng, bèn cử một lính vệ đi theo giám sát, đồng thời ra hiệu phải cảnh giác. Người lính vệ này theo hắn lâu năm, hiểu ngay nhiệm vụ thực sự.

Lúc này, Văn Nho Hải và Long Nhan đã được dược sư Long gia cho uống thuốc an thần, chìm vào giấc ngủ. Liễu Bạch Y quản lý Long gia ra bàn bạc với ba người. Nghe tin liên quan đến pháp sư Ngũ Sắc, nàng cũng nhíu mày lo lắng.

Vân Yên Nhiên bấy giờ mới đặt câu hỏi: "Pháp sư Ngũ Sắc có uy tín lớn ở Tuyền Châu không?"

Liễu Bạch Y thở dài: "Pháp sư hai mươi năm trước đến cốc Long Vương, xây chùa Vạn Phật cách Tuyền Châu bốn mươi dặm. Mỗi mùa đông, tín đồ năm trăm dặm xung quanh đều đến lễ bái. Mười dặm quanh chùa là cấm địa, hai mươi năm chưa ai dám xâm phạm."

Vân Yên Kiều mỉm cười: "Chùa Vạn Phật, phải chăng vì pháp lực của pháp sư cao thâm, được tín đồ tôn vinh như Phật sống?"

Với uy tín sâu rộng của pháp sư Ngũ Sắc trong dân chúng, chẳng trách Uông tri phủ nghe tin vụ án liên quan đến pháp sư đã lộ vẻ lo lắng. Chọc giận quần chúng vốn đã nguy hiểm, huống hồ dân Phúc Kiến vốn nổi tiếng cương liệt, càng phải thận trọng gấp bội.

Mạnh Kiếm Khanh giải thích thay: "Chùa mang tên Vạn Phật là vì vùng cốc Long Vương xưa kia có hàng vạn rắn độc hoành hành, nên dựng vạn tượng Phật để trấn áp. Danh tiếng của pháp sư Ngũ Sắc đến từ khả năng trừ diệt rắn độc, bảo vệ dân lành. Triều đình đối xử khoan hồng với ông ấy cũng vì lý do này."

Với danh tiếng lẫy lừng của Ngũ Sắc Long Vương thuở trước, hiện nay là pháp sư Ngũ Sắc, làm sao Cẩm Y Vệ không chú ý? Làm sao họ không liên hệ hai danh xưng này cùng một nhân vật?

Sở dĩ làm ngơ, ắt hẳn có nguyên do.

Vân Yên Kiều bối rối: "Pháp sư Ngũ Sắc đã tu hành hai mươi năm, sao lần này lại ra tay với Long gia, thậm chí muốn giết Long Nhan?"

Liễu Bạch Y than: "Vân cô nương không muốn tin việc này liên quan pháp sư. Nói thật thì ngay cả chúng tôi cũng khó lòng tin nổi. Dù sao pháp sư và lão gia năm xưa cũng có chút giao tình, chưa từng có hiềm khích. Nếu không, sao hai mươi năm qua có thể bình yên vô sự? Nhưng con rắn đầu đồng đó đích thị là con tiểu thư từng thấy trước tòa pháp sư thuở nhỏ, chóp đuôi cụt một đoạn ngắn, vết cáo cắn khi nó chưa hóa vàng nên không được bằng phẳng."

Vân Yên Kiều khẽ nói: "Liễu cô nương, ta chỉ thắc mắc tại sao pháp sư Ngũ Sắc lại làm vậy?"

Liễu Bạch Y thở dài: "Phải, chúng tôi cũng rất khó hiểu. Gia tộc chúng tôi vốn là thí chủ lớn nhất của chùa Vạn Phật."

Mạnh Kiếm Khanh vốn đang lắng nghe cuộc đối thoại đầy ẩn ý này, bỗng lên tiếng: "Ta muốn hỏi một người."

Vân Yên Nhiên hiểu ý: "Trần Lục Như?"

Ấn tượng về Trần Lục Như vẫn còn đậm nét trong tâm trí hắn. Giữa cơn biến động lớn mà vẫn giữ được đầu óc tỉnh táo, quả thực không phải hạng tầm thường.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 58: Tiền chảy như nước​

Xem nội dung: Chương 58: Tiền chảy như nước

Trần Lục Như bị dẫn tới. Mạnh Kiếm Khanh quan sát hắn một lúc rồi nói: "Con rắn cắn Long Nhan rất có thể do pháp sư Ngũ Sắc nuôi dưỡng. Ngươi có thể cho chúng ta biết, nếu đúng là pháp sư làm, thì vì sao ông ta muốn giết Long Nhan?"

Trần Lục Như sửng sốt. Là người Tuyền Châu, hắn đương nhiên biết danh tiếng pháp sư. Suy nghĩ hồi lâu, Trần Lục Như hỏi lại: "Mạnh Hiệu úy muốn nói, đối phương thực sự muốn giết Long Nhan, chứ không phải dùng thuốc giải để khống chế Long gia?"

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười: "Đúng vậy. Nên chúng ta mới thấy khó hiểu, tại sao phải giết Long Nhan thay vì kiểm soát nàng để thao túng Long gia."

Trần Lục Như cúi đầu, nhíu chặt mày.

Mạnh Kiếm Khanh và những người khác kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Mãi sau, Trần Lục Như ngẩng đầu lên, chậm rãi nói: "Nếu không phải ân oán cá nhân, thì chỉ còn một khả năng, nhưng nói thật thì ta cũng không chắc lắm. Ta cảm thấy suy nghĩ này quá kỳ lạ, khó có ai nghĩ giống ta."

Mạnh Kiếm Khanh bình thản đáp: "Sau khi loại bỏ mọi khả năng khác, cái còn lại dù kỳ lạ đến đâu cũng có thể là sự thật."

Trần Lục Như ồ lên một tiếng, suy nghĩ thêm rồi nói: "Ta nghĩ là Minh Giáo... à, Ma Giáo, muốn giết Long Nhan để đả kích toàn bộ phủ Tuyền Châu."

Mạnh Kiếm Khanh kinh ngạc nhìn hắn.

Đây là lý do gì?

Trần Lục Như vừa suy nghĩ vừa chậm rãi nói: "Ý nghĩ này chỉ mới nhen lên gần đây. Trước nay ta vẫn luôn băn khoăn, Long Nhan tiêu tiền phung phí như vậy thì làm sao chịu nổi. Nhưng gần đây, ta dần phát hiện mọi chuyện không đơn giản như ta tưởng. Nên nói thế nào nhỉ? À, Mạnh Hiệu úy khi đến đây hẳn đã thấy Long gia thưởng tiền cho gia nhân các nhà chứ?"

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười: "Mỗi người một quan tiền."

Quả thật tiêu tiền như nước.

Trần Lục Như tiếp tục phân tích: "Bọn gia nhân nhận được một quan tiền thưởng ấy, thường tụ tập ở hai con phố dài bên ngoài Lưu Kim Viên, có khi đợi đến tận khuya. Hai dãy phố này tập trung đủ loại quán ăn, tiệm rượu, nhà trọ, lại thêm sòng bạc, lầu xanh cùng các gánh hát nói chuyện, biểu diễn là một trong những khu phồn hoa nhất Tuyền Châu.

Không chỉ gia nhân, mà cả những lái buôn lớn nhỏ từ khắp nơi đến giao dịch với họ Long cũng tụ hội ở đây, như mười bảy nhà buôn pháo hoa chở hàng đến chào bán trước tiệc sinh thần vừa rồi. Cả hai con phố đều là đất riêng của Long gia, họ chỉ mở một tiệm cầm đồ và một cửa hàng đồ cổ, nhưng tất cả các cửa hiệu khác đều phải nộp tiền thuê.

Từng tính sơ qua, riêng tiền thuê đất mỗi năm của Long gia không những bù lại hết số tiền thưởng cho gia nhân, mà còn dư dả. Hơn nữa, nhờ phố xá ngày càng thịnh vượng, chủ tiệm làm ăn phát đạt nên tiền thuê cũng tăng đều. Gần đây, nhiều người đã bắt đầu thuê cả những khu đất hoang gần đó của Long gia, ta đoán chừng chưa đầy ba năm nữa, lại mọc lên một dãy phố sầm uất tương tự."

Hắn đăm chiêu suy nghĩ một lúc, rồi lại nói: "Chỗ cung cấp hoa tươi cho Long Nhan mỗi năm là Bách Hoa Đình ở phía tây thành. Y phục, trang sức của cô ấy từ lâu đã trở thành mẫu mực cho các cô nương và mệnh phụ phu nhân khắp Tuyền Châu, thậm chí cả vùng Mân Việt.

Long Nhan thích dùng hoa tươi để trang trí, lại còn dùng hoa ướp phấn sáp, khiến cả thành Tuyền Châu cũng bắt chước theo trào lưu ấy. Trong làng Bách Hoa Đình, một trăm bảy mươi hộ gia đình nhà nhà trồng hoa, ngay cả những người già yếu tàn tật cũng nhờ đó mà đủ cơm no áo ấm."

Bên cạnh Trần Lục Như, trên chiếc bàn nhỏ đặt một chậu hoa hồng màu hồng tím đang độ ửng nụ, xanh tươi sum suê.

Ánh mắt Mạnh Kiếm Khanh và mọi người không khỏi dừng lại ở chậu hoa hồng. Đến lúc này, họ mới nhận ra Long gia quả thật tràn ngập hoa tươi đủ sắc màu.

Trần Lục Như khẽ thở dài, tiếp tục: "Những chậu hoa bằng gốm trắng và đất nung này đều được chở bằng thuyền từ phương xa tới. Chỉ riêng số người dân Tuyền Châu kiếm sống bằng nghề bốc vác, vận chuyển chậu hoa đã không dưới trăm hộ."

Mạnh Kiếm Khanh trong lòng xoay chuyển vô số ý nghĩ, cuối cùng vẫn hoang mang, nhìn Trần Lục Như hỏi: "Theo lời ngươi, quả thật có rất nhiều người sống dựa vào Long Nhan. Nhưng cô ấy tiêu xài hoang phí như vậy, dù Long gia có núi vàng biển bạc, liệu duy trì được mấy năm? Ma Giáo có cần mạo hiểm giết cô ấy đến thế sao?"

Trần Lục Như mỉm cười: "Gia huấn Long gia có câu: Tiền chảy như nước, nước chảy không hôi. Vì thế mới đặt tên vườn là Lưu Kim Viên.

Trước đây ta luôn thắc mắc tại sao lại chọn cái tên ấy, tiền chảy như nước thì làm sao giữ được của cải? Nhưng giờ, có lẽ ta đã hiểu.

Long gia chưa từng muốn một mình kiếm tiền một mình hưởng. Họ hào phóng, nói thẳng ra là có tiền thì cùng kiếm cùng hưởng. Khi mọi người đều giàu lên, Long gia lại càng thêm giàu.

Hay nói cách khác, phố xá càng thịnh, Long gia càng vượng. Ví như hàng lụa nhà họ, người giàu càng đông, lợi nhuận chẳng phải càng lớn? Hay bến thuyền Tuyền Châu này, một phần năm thuộc về Long gia, những năm gần đây thuyền bè tấp nập ngày đêm, chỉ riêng tiền thuê bến, thuê kho hàng đã khôn xiết kể.

Liễu cô nương quản lý sổ sách, hẳn rõ hơn ai hết?"

Liễu Bạch Y đang nghe say sưa, bất ngờ bị điểm tên, giật mình dưới ánh mắt mọi người. Nàng gượng trấn tĩnh, vuốt nhẹ mái tóc mỉm cười: "Lục công tử nói chí phải, Bạch Y trước giờ chưa từng nghĩ theo hướng đó."

Mạnh Kiếm Khanh chăm chú nhìn Trần Lục Như: "Sao ngươi không nghĩ đây là âm mưu của các thương nhân khác?"

Dù sao, Long gia vẫn là đối thủ lớn nhất của họ. Còn về phần Trần gia, tất nhiên ít một đối thủ thì càng tốt.

Trần Lục Như cười khổ: "Mấy năm nay, các gia tộc chỉ nghĩ cách kết thông gia với Long gia, đó mới là mối lợi lớn nhất. Ai còn tâm trí đâu mà mạo hiểm ám sát Long Nhan, để bị thị vệ Long gia trả thù? Hơn nữa, lý do ta nghi ngờ Ma Giáo còn vì gia tộc ta từng đắc tội với bọn chúng. Hồi ấy, phụ thân ta còn tại thế. Ông vốn là người cẩn trọng, luôn giữ lập trường không đắc tội với bất kỳ ai, nhưng cuối cùng lại thành ra... đắc tội với tất cả."

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười.

Gia tộc Trần gia nổi tiếng về đóng tàu, quả thật là đối tượng mà các thế lực thời loạn lạc muốn lôi kéo. Nhưng dù cố gắng cân bằng giữa các phe như đi trên băng mỏng, Trần gia vẫn không làm vừa lòng được bên nào.

Trần Lục Như tiếp tục: "Về tầm quan trọng của Long Nhan với Tuyền Châu, ta còn có thể kể thêm nhiều ví dụ nữa, chỉ không biết Mạnh Hiệu úy có muốn nghe tiếp không?"

Mạnh Kiếm Khanh vẫy tay: "Không cần."

Những lời mô tả của Trần Lục Như đã khiến hắn thấu hiểu rõ ràng.

Nghĩ đến hình ảnh Long gia như con rồng khổng lồ cuộn mình ở Lưu Kim Viên, mỗi hơi thở ra vào đều khiến dòng tiền trong cả thành Tuyền Châu chảy mãi không ngừng, quả là một cảnh tượng... khiến người ta kinh hãi.

Long Nhan tiêu tiền như nước, lại giống như linh hồn của cả Tuyền Châu.

Vân Yên Nhiên bỗng lên tiếng: "Cách lý giải của Lục công tử quả thật mới lạ, chỉ không biết trong Ma Giáo, liệu có người đủ tài nhìn thấu được điều này không?"

Trần Lục Như sững sờ: "Ta không biết."

Mạnh Kiếm Khanh bình thản nói: "Sao lại không có? Thất Bảo Đồng Tử rất có thể. Vân huynh và Vân cô nương chưa từng nghe danh tiếng người này sao?

Hắn là sứ giả Tư Khố ở phân đàn Mân Chiết của Ma Giáo, tên thật là Lưu Mộ Yến. Giống như thần đồng Lưu Yến đời Đường từng nắm quyền điều hành ngân khố quốc gia khi mới mười ba tuổi.

Lưu Mộ Yến năm mười lăm tuổi đã kết nghĩa huynh đệ với Ngũ Sắc Long Vương.

Nhóm huynh đệ kết nghĩa gồm bảy người đều thuộc phân đàn Mân Chiết.

Giờ đây, năm người đã chết, Ngũ Sắc Long Vương xuất gia, còn Thất Bảo Đồng Tử đã biệt tăm hơn mười năm nay. Chúng ta biết hắn vẫn còn sống, chỉ cần hắn không gây chuyện, thì chúng ta vốn không muốn làm gì hắn."

Hàm ý là: giờ đây, Cẩm Y Vệ buộc phải ra tay với Thất Bảo Đồng Tử.

Phân đàn Mân Chiết của Minh Giáo ngày trước, phần lớn là thuộc hạ của Trần Hữu Định, Phương Quốc Trân và Trương Sĩ Thành.

Bộ mặt thật của vụ án dường như ngày càng rõ ràng, cũng ngày càng đáng sợ.

Nếu quả thật như vậy, đây sẽ lại là một vụ án chấn động trời đất, đủ gây nên bão táp máu tanh.

Vân Yên Nhiên cùng mọi người không khỏi rùng mình, trong lòng dâng lên một luồng khí lạnh.

------

• Mân Việt:

"Mân" là tỉnh Phúc Kiến.

"Việt" chỉ tỉnh Quảng Đông thời Minh (bao gồm Quảng Đông, Hải Nam ngày nay và một phần Quảng Tây).

"Mân Việt" thường chỉ chung hai tỉnh Phúc Kiến, Quảng Đông và vùng giáp ranh.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 59: Chùa Vạn Phật​

Xem nội dung: Chương 59: Chùa Vạn Phật

Trần Lục Như bị áp giải xuống dưới.

Mạnh Kiếm Khanh trầm ngâm nói: "Thất Bảo Đồng Tử chọn lúc này ra tay, phải chăng cũng giống Trần Lục Như, mới vỡ lẽ ra tầm quan trọng của Long Nhan? Hay còn nguyên nhân khác? Ví dụ như gã đã đoán được ý đồ của Vân huynh khi đến Tuyền Châu, cũng nhận ra tài đóng tàu của Trần gia quan trọng với Đại Minh thế nào, nên mới chọn thời cơ này ám sát Long Nhan đồng thời ghép tội Trần gia? Gã chỉ muốn đả kích Tuyền Châu, hay còn âm mưu gì khác?"

Vân Yên Kiều khẽ nói: "Có khả năng nào đây chỉ là ân oán cá nhân giữa Thất Bảo Đồng Tử và Long gia không? Như người xưa nói đồng hành tức oan gia, phụ thân Long cô nương ngày trước có lẽ từng có hiềm khích với Thất Bảo Đồng Tử. Khi ông ấy còn sống, gã ẩn thân, đợi đến giờ mới ra tay với Long cô nương?"

Mạnh Kiếm Khanh liếc nhìn nàng.

Phải chăng Vân Yên Kiều không muốn chứng kiến một vụ án lớn bùng nổ? Vì bản tính nàng ghét cảnh máu chảy đầu rơi, hay lo lắng việc lớn sắp tới không nên gieo rắc hoang mang cho dân chúng ở đây? Hoặc đơn giản chỉ muốn bảo vệ Ngũ Sắc Long Vương? Dù sao, việc này có phải ân oán cá nhân hay không, ảnh hưởng cũng cực kỳ nghiêm trọng.

Liễu Bạch Y lại nói: "Lão gia khi còn sống chưa từng nhắc đến mối liên hệ nào với Thất Bảo Đồng Tử. Nếu thực sự có, ta nghĩ việc lớn như vậy, lão gia hẳn đã dặn dò mấy người chúng tôi, không để tiểu thư đối mặt với kẻ địch như thế mà không chuẩn bị gì."

Vân Yên Kiều mỉm cười: "Liễu cô nương, dù là ân oán riêng đi nữa, con rắn độc kia không nên hại nhầm cả sứ giả triều đình. Mạnh Hiệu úy chắc chắn không đứng nhìn, phải không?"

Câu cuối cùng nàng nói thẳng với Mạnh Kiếm Khanh.

Mạnh Kiếm Khanh khẽ cười, đảo mắt nhìn Vân Yên Nhiên: "Vân huynh, việc Thất Bảo Đồng Tử dính líu vụ này hiện chỉ là suy đoán. Bằng chứng cụ thể nhất chúng ta có được chính là nghi vấn về pháp sư Ngũ Sắc. Ta định đến chùa Vạn Phật một chuyến."

Vân Yên Nhiên quan sát Mạnh Kiếm Khanh: "Cốc Long Vương là nơi hiểm địa rắn độc đầy đồng, dù có thêm hai mươi nha dịch cùng ba mươi thuộc hạ của Mạnh huynh, e cũng khó lòng toàn vẹn."

Mạnh Kiếm Khanh cười: "Chính vì thế mới cần Vân huynh trấn thủ Tuyền Châu, còn Vân cô nương sẽ cùng tại hạ lên đường. Dĩ nhiên, Long gia là nạn nhân, cũng có thể cử người tham gia."

Liễu Bạch Y không chút do dự: "Tất nhiên. Võ Huyền Y sẽ đích thân dẫn mười hai thị vệ đi cùng, nghe Mạnh Hiệu úy điều động."

Võ Huyền Y là thống lĩnh thị vệ đời này của Long gia. Việc nàng đích thân dẫn đầu đủ thấy Long Nhan và Liễu Bạch Y đã quyết tâm cho kẻ ám sát một bài học.

Vân Yên Kiều ước lượng một chút, khẽ nói: "Ta sẽ mang theo sáu người."

Mạnh Kiếm Khanh nói: "Ta dẫn hai mươi người, để lại mười người nghe lệnh Vân huynh."

Tính sơ qua, đoàn người của Mạnh Kiếm Khanh đã lên tới năm mươi, gần như một đội quân nhỏ.

Vân Yên Nhiên thầm đoán dụng ý của Mạnh Kiếm Khanh khi dàn trận lớn như vậy, vừa nói: "Mạnh huynh cần ta trấn thủ thế nào? Chẳng lẽ chỉ canh giữ Lưu Kim Viên?"

Mạnh Kiếm Khanh lắc đầu: "Đương nhiên không phải."

Lưu Kim Viên đã có thị vệ Long gia canh giữ.

Hắn vốn nhanh trí, giờ đã tính toán kỹ lưỡng, chậm rãi nói: "Ta muốn Vân huynh làm ba việc. Một, đốc thúc Uông tri phủ thu thập tất cả hùng hoàng, thuốc trị rắn cắn, dầu hỏa và pháo hoa trong thành Tuyền Châu.

Hai, yêu cầu Uông tri phủ điều năm trăm quân đồn trú theo lệnh khẩn cấp, mang theo toàn bộ hùng hoàng, thuốc rắn và pháo hoa, phải có mặt tại cửa vào đường dâng hương cốc Long Vương bốn canh giờ sau khi ta lên đường, dựng trại sẵn sàng chờ lệnh.

Ba, nếu sau một canh giờ chờ đợi bên ngoài mà không thấy đoàn chúng ta trở ra, Vân huynh hãy đốc thúc Uông tri phủ chỉ huy quân đội dùng hùng hoàng, dầu hỏa và pháo hoa mở đường, tấn công chùa Vạn Phật, bắt giữ toàn bộ tăng chúng, kháng cự thì giết không tha!"

Cách bày binh này của hắn dường như muốn san bằng chùa Vạn Phật.

Liễu Bạch Y cười: "Tăng chúng ở chùa Vạn Phật chỉ hơn bốn mươi người, dù có cao thủ ẩn giấu, chỉ riêng đội ngũ của Võ Huyền Y cũng đủ bắt sống, huống chi còn có Vân cô nương và Mạnh Hiệu úy đồng hành. Ngài bày binh bố trận như vậy, thật là..."

Huynh muội Vân gia cũng cảm thấy Mạnh Kiếm Khanh có vẻ làm quá, chỉ là không nói ra.

Mạnh Kiếm Khanh mặt lạnh như tiền: "Chuẩn bị trước khỏi lo sau. Dù Ngũ Sắc Long Vương và Thất Bảo Đồng Tử có ân oán riêng với Long gia, Trần gia hay không, chúng dám khiêu khích lúc triều đình cần hai gia tộc này góp sức cho đại sự, tức là đã chuẩn bị sẵn để đối đầu với triều đình. Đã vậy, ta sẽ chiều lòng chúng!"

Câu nói này của hắn như trời giáng, ngay cả Liễu Bạch Y đang hận không thể ăn tươi nuốt sống Ngũ Sắc Long Vương cũng há hốc mồm. Nàng chưa từng nghĩ Cẩm Y Vệ xử án như vậy, chỉ cần manh mối nhỏ đã quy chụp ngay vào tội "phản nghịch".

Một con thú dữ khát máu, không thể để nó ngửi thấy dù chỉ một giọt máu...

Vân Yên Nhiên chăm chú nhìn Mạnh Kiếm Khanh hồi lâu, hỏi: "Mạnh huynh tạo ra thanh thế lớn như vậy, có phải ẩn ý gì khác không?"

Mạnh Kiếm Khanh hơi sững lại, sau đó cười nói: "Ta còn nhớ hồi ở Giảng Võ Đường, Từ giáo tập từng dạy mười sáu chữ vàng khi hành phục giặc cướp: Tinh thần vững mạnh - Đoàn kết một lòng - Vũ khí tối tân - Kỹ năng thuần thục.

Bọn nha dịch và quân đồn trú Tuyền Châu này, e là đã khiếp sợ chùa Vạn Phật từ lâu. Dù có vũ khí tốt, kỹ năng giỏi, nhưng tới lúc hành động có dám ra tay hay không còn chưa chắc.

Vì thế ta mới phải phô trương thanh thế để tiếp thêm can đảm cho họ. Có dũng khí mới đồng lòng, đối mặt nguy nan mới phát huy được hết tài năng. Giải thích thế này, Vân huynh có thấy ổn không?"

Nhiệm vụ chính của Mạnh Kiếm Khanh vốn là hộ tống Văn Nho Hải đến cung bái Mẫu Tổ, nhưng giờ đây rõ ràng không đơn giản như vậy. Hai huynh muội Vân Yên Nhiên liếc nhau, quyết định không truy vấn thêm.

Việc của Cẩm Y Vệ tốt nhất không nên dính sâu. May là Vân Yên Kiều cũng sẽ tới chùa Vạn Phật, có nàng ở đó, dù Mạnh Kiếm Khanh có mật lệnh trừng trị Ngũ Sắc Long Vương và chùa Vạn Phật cũng khó lòng quá đáng.

Liễu Bạch Y lúc này đã bình tĩnh lại, nói: "Mạnh Hiệu úy đã muốn tạo thanh thế, Long gia đương nhiên sẽ hỗ trợ. Ta định khẩn cấp thu mua hùng hoàng, thuốc rắn, dầu hỏa và pháo hoa từ các vùng lân cận, tạo ra ấn tượng phủ Tuyền Châu còn chuẩn bị thêm vật tư và điều động thêm quân vây hãm chùa Vạn Phật, Hiệu úy thấy thế nào?"

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười: "Rất tốt."

Quả nhiên Liễu Bạch Y đảm đương công việc thường nhật của Long gia rất giỏi xem xét thời thế.

Hôm sau tờ mờ sáng, đoàn của Mạnh Kiếm Khanh đã lên đường. Gần trưa thì tới cửa cốc Long Vương. Từ đây, một lối mòn lát đá trắng uốn lượn vào sâu trong rừng thẳm xanh ngắt, ấy chính là con đường lên chùa dâng hương. Từ cửa rừng tới chùa Vạn Phật còn phải đi hơn chục dặm đường rừng.

Mạnh Kiếm Khanh thúc ngựa đi đầu, dẫn đoàn bước vào con đường nhỏ.

Giữa trưa hè, nắng như đổ lửa. Thung lũng vắng lặng đến lạnh người, chỉ văng vẳng tiếng vó ngựa đều đều, khoan thai.

Đi chừng nửa canh giờ, phía trước bỗng hiện ra cổng chùa.

Chùa Vạn Phật Tự tuy nằm cheo leo giữa chốn núi sâu thẳm, nhưng quy mô lại vô cùng bề thế. Điện các lầu gác xếp lớp theo triền núi, tầng tầng lớp lớp, toát lên khí thế uy nghi trấn giữ cả một vùng.

Mạnh Kiếm Khanh dừng ngựa trước cổng chùa, mặc kệ hai vị tăng tiếp khách đang run như cầy sấy, lập tức phân binh bố trận canh giữ các lối ra vào. Sau đó lệnh tăng chúng phải thông báo cho trụ trì, yêu cầu toàn bộ tăng chúng phật tử trong chùa lập tức tập trung tại chính điện Di Lặc để chờ tra xét.

Thấy Mạnh Kiếm Khanh hung hãn khác thường, các tăng tiếp khách không dám trễ nải, vội vã chạy vào sắp xếp, đồng thời sai tiểu sa di đi mời trụ trì ra ứng phó.

Chiều hôm ấy, gió núi nhè nhẹ thổi qua thung lũng, xua bớt cái oi bức ngày hè. Thế nhưng đám người chen chúc trong điện Di Lặc chờ khám xét thì mồ hôi ướt đẫm lưng áo vì căng thẳng.

Hai nha dịch già do Đặng sư gia mang theo điểm danh xong, báo cáo rằng tất cả tăng chúng đều có mặt, chỉ thiếu mỗi pháp sư Ngũ Sắc, ngoài ra còn bảy phật tử đều là dân làng lân cận. Vốn dĩ mùa nắng nóng thế này không phải thời điểm hành hương. Bảy vị này đến là vì trước đó trong nhà có người bị rắn cắn, nay khỏi bệnh nên đến tạ lễ. Cũng là chuyện thường tình trong vùng.

Tiểu sa di được phái đi mời pháp sư Ngũ Sắc vội vã chạy về thưa: "Thí chủ, hai con mãng xà bị trấn áp trong hang đá hậu viện sáng nay đột nhiên phát cuồng, đến giờ vẫn chưa hoàn toàn yên lặng. Pháp sư không thể rời đi, xin mời thí chủ đến phòng thiền ở sân sau gặp mặt."

Mạnh Kiếm Khanh nghiêng người nói khẽ với Võ Huyền Y, người thiếu nữ áo đen mày ngài mắt phượng đêm qua đã âm thầm hút độc cho Long Nhan: "Võ cô nương, nơi này giao cho cô, trông chừng bọn họ cẩn thận!"

Võ Huyền Y khẽ gật đầu.

Sân sau, tàu chuối xòe tán rợp trời, bóng mát tựa thu sang. Dãy ba gian phòng thiền trắng xóa như gương, gọn ghẽ đến mức ngỡ không có người ở.

Mạnh Kiếm Khanh để những người khác ở lại ngoài sân nhỏ, chỉ cùng Vân Yên Kiều vào trong, ngay cả Đặng sư gia cũng phải ở lại bên ngoài.

Pháp sư Ngũ Sắc ngồi xếp bằng trên kiết già trên sập gỗ giữa gian phòng thiền chính giữa, mắt khép hờ, lặng yên đợi khách.

Dù tuổi đã hơn sáu mươi tuổi, pháp sư trông chẳng khác đàn ông mới ba mươi, dáng người thanh tú gầy gò, yếu ớt như kẻ thư sinh. Trước mặt ông, chiếc bát sứ trắng nắp đậy kín, không ai hay bên trong chứa vật gì.

Vân Yên Kiều bước đến trước sập, khom người chắp tay, khẽ nói: "Đệ tử đời thứ ba Vân gia Vân Yên Kiều, bái kiến Tần sư thúc. Vị này là Hiệu úy Cẩm Y Vệ Mạnh Kiếm Khanh."

Giọng nàng ấm áp dịu dàng, dáng vẻ đoan trang, mỗi lời nói ra đều toát lên sự chân thành khiến người nghe không khỏi sinh lòng tin tưởng, cảm động.

Mạnh Kiếm Khanh chợt nhớ tới Lý Khắc Kỷ, người có thể khiến cả hắn lẫn Thẩm Quang Lễ vô thức buông bỏ mọi đề phòng; cùng ánh mắt của Vân Yên Nhiên chỉ thoáng qua đã khiến người ta phải khuất phục.

Những đệ tử trẻ tuổi của Hải Thượng Tiên Sơn này, dường như đều tinh thông các loại chiến thuật tâm lý. Phải chăng vì thế mà hắn đã không chút do dự giao phó trọng trách ấy cho Vân Yên Nhiên?

Pháp sư Ngũ Sắc dường như chẳng nghe thấy. Vân Yên Kiều nhẹ nhàng lặp lại lời chào, giọng nói thêm phần dịu dàng kiên nhẫn.

Pháp sư Ngũ Sắc mở mắt nói chậm rãi: "Lão nạp đã không còn họ Tần. Các vị không phải đến xin thuốc nhỉ."

Mạnh Kiếm Khanh tay đặt lên chuôi đao, hơi khom người: "Đêm qua, rắn đầu đồng từ núi Mãng cắn trúng Long Nhan và sứ giả Lễ bộ Văn Nho Hải mà tại hạ phụng mệnh bảo vệ. Long Nhan nhận ra đó là rắn của pháp sư nuôi dưỡng. Tại hạ mong được nghe giải thích."

Vân Yên Kiều không khỏi liếc nhìn hắn đầy ngạc nhiên, hắn tạo thanh thế lớn như vậy, chỉ để hỏi một câu?

Pháp sư Ngũ Sắc trầm mặc hồi lâu.

Mạnh Kiếm Khanh lại hơi cúi người: "Nếu không phải pháp sư làm, vậy trong chùa này tất có kẻ gian lấy trộm con rắn đầu đồng đó để hãm hại pháp sư."

Pháp sư Ngũ Sắc vẫn im lặng.

Mạnh Kiếm Khanh khẽ gật đầu tự nói: "Vậy tại hạ xin cáo lui. Xin pháp sư yên tâm, tại hạ nhất định sẽ bắt được kẻ... hoặc bọn kẻ gian đó, để minh oan cho ngài. À, Vân cô nương, trước khi bắt được kẻ gian, pháp sư không nên tiếp xúc với bất kỳ tăng nhân nào; nên an toàn của pháp sư, nhờ cô nương để tâm."

Giao điện Di Lặc cho Võ Huyền Y, lại giao pháp sư Ngũ Sắc cho Vân Yên Kiều, bản thân hắn rốt cuộc muốn làm gì?

Khi pháp sư Ngũ Sắc và Vân Yên Kiều đang nghi hoặc, Mạnh Kiếm Khanh đã quát lớn: "Vệ Hoan!"

Nghe tên này, pháp sư Ngũ Sắc hơi giật mình.

Một Cẩm Y Vệ khoảng ba mươi tuổi bước vào.

Mạnh Kiếm Khanh ra lệnh: "Dẫn theo bốn huynh đệ bên ngoài cùng bốn nha dịch, lục soát toàn bộ ngôi chùa này, đừng để lọt kẻ gian nào đang ẩn náu hãm hại pháp sư!"

Vệ Hoan vâng lệnh định rời đi, pháp sư Ngũ Sắc bỗng lên tiếng: "Khoan đã!"

Ông đưa mắt quan sát Vệ Hoan có gương mặt thanh tú với đôi lông mày lá liễu, nụ cười luôn nở trên môi. Hồi lâu, ông khẽ gật đầu: "Quả nhiên là hậu duệ Vệ gia. Thí chủ xếp thứ tám trong nhà phải không?"

Vệ Hoan liếc nhìn Mạnh Kiếm Khanh rồi mới chắp tay đáp: "Đúng vậy."

Pháp sư Ngũ Sắc nhìn Mạnh Kiếm Khanh, thầm than thở.

Vệ gia ở Hải Ninh vốn nổi tiếng với bí kíp cơ quan kiến trúc từ đời này sang đời khác. Vệ Bát Nhi năm xưa dù còn nhỏ tuổi đã vượt mặt bao cao thủ trong gia tộc. Hai mươi năm qua, trình độ hẳn đã cao siêu hơn nhiều?

Có loại cơ quan nào có thể qua mặt được đôi mắt của hắn?

Dù ông nhận tội thả rắn, Mạnh Kiếm Khanh vẫn có cớ lục soát toàn bộ chùa Vạn Phật. Đây là mục đích của hắn?

Trong khi pháp sư Ngũ Sắc đang xoay chuyển trăm mối tơ lòng, Mạnh Kiếm Khanh kiên nhẫn chờ đợi bước đi tiếp theo của ông.

Hồi lâu, ông chậm rãi nói: "Trong chùa nhiều rắn, xin Vệ thí chủ cẩn thận đừng kinh động chúng."

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười: "Tại hạ có mang theo ba mươi vò rượu hùng hoàng và trăm cân bột hùng hoàng, trước khi lục soát sẽ xua đuổi hết rắn độc, xin pháp sư đừng lo. Còn hai con mãng xà trong hang đá hậu viện, nếu pháp sư không thể khiến chúng yên lặng rời hang để khám xét, tại hạ đành phải tự xử lý vậy."

Trong làn gió chiều xuyên qua chùa, quả nhiên phảng phất mùi hùng hoàng. Ngoài ra còn thoang thoảng mùi lưu huỳnh và dầu hỏa sặc sụa, dường như Mạnh Kiếm Khanh đã chuẩn bị sẵn sàng để thiêu rụi ngôi chùa bất cứ lúc nào.

Pháp sư Ngũ Sắc thở dài: "Mạnh thí chủ, rốt cuộc ngài muốn lão nạp làm gì?"

Mạnh Kiếm Khanh không vòng vo, thẳng thắn hỏi: "Thất Bảo Đồng Tử ở đâu?"

Pháp sư Ngũ Sắc giật mình, bản năng muốn phủ nhận, nhưng không thể mở lời, ông không biết Mạnh Kiếm Khanh có những chứng cứ gì, mới hỏi câu chí mạng như vậy.

Mạnh Kiếm Khanh nhìn bóng nắng ngoài cửa sổ, nói: "Pháp sư còn nửa canh giờ suy nghĩ."

Thấy Vệ Hoan định đi, ông không khỏi giơ tay muốn ngăn, giơ lên mới phát hiện ngăn cũng không được, không ngăn cũng không xong, trong phút chốc tiến thoái lưỡng nan.

Dù ông có nhận hết tội về mình, phủ nhận mọi việc liên quan Thất Bảo Đồng Tử, mà nhận hết về mình, cũng không thể ngăn Mạnh Kiếm Khanh lật tung chùa Vạn Phật, nhất là do Vệ Hoan thực hiện.

Pháp sư Ngũ Sắc đờ người ra.

Hai mươi năm ẩn cư nơi thâm sơn, ngày ngày làm bạn với rắn độc, sống trong tĩnh lặng an nhiên, nào ngờ "một ngày trong núi, ngàn năm ngoài đời", bỗng chốc phải đối mặt với kẻ trẻ tuổi sắc sảo quyết đoán như Mạnh Kiếm Khanh, pháp sư bỗng thấy mình như cá nằm trên thớt, từng bước bị dồn vào chân tường.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng ấy, một tấm ván sau lưng pháp sư bất ngờ dịch chuyển. Một gã mặc áo nâu chui ra khiến pháp sư giật mình. Nhưng gã đã nhanh như cắt nhảy khỏi sập gỗ, phẩy mái tóc dài rối tung, giọng lạnh băng: "Chẳng phải đang tìm ta đó sao? Có gì ghê gớm chứ!"

Gã áo nâu mặt mày thanh tú, đôi mắt sáng tựa sao băng, khí phách ngang tàng, vẫn còn thấp thoáng bóng dáng thần đồng tài chính ngạo nghễ năm nào, từng khiến bao người phải cúi đầu.

Mạnh Kiếm Khanh chăm chú quan sát gã hồi lâu mới thốt lên: "Lưu tiên sinh, ngưỡng mộ đã lâu."

Rồi quay sang Vệ Hoan: "Ngươi lui tạm ra ngoài."

Vệ Hoan vâng lệnh rút lui.

Qua tán lá chuối xanh, có thể thấy bóng dáng hắn đứng ngoài cổng viện. Pháp sư Ngũ Sắc trong lòng hơi yên tâm, nhưng khi nhìn thấy Thất Bảo Đồng Tử Lưu Mộ Yến đang đứng ngạo nghễ trước mặt vị Hiệu úy Cẩm Y Vệ kia, trái tim ông lại chùng xuống.
​