Dịch Cẩm Y Hành - Phù Lan

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 30: Kho báu​

Xem nội dung: Chương 30: Kho báu

Ba ngày sau, con tàu cuối cùng cũng tiến vào vùng biển Miêu Đầu.

Mặt trời đã xế bóng, màn đêm dần buông xuống.

Mị Hồng quay lại nhìn Mạnh Kiếm Khanh: "Bất kể thiếp muốn làm gì, ngài đều đồng ý chứ?"

Mạnh Kiếm Khanh cười: "Nếu cô muốn chém đầu ta, ta đương nhiên không đồng ý."

Mị Hồng im lặng áp vào ngực hắn, như muốn tự nhủ lòng mình lần cuối về sự đáng tin của Mạnh Kiếm Khanh, một lúc lâu mới nói: "Trên con tàu này, ngoài người mà thiếp mang theo, tất cả đều không được sống."

Mạnh Kiếm Khanh giật mình.

Mị Hồng ngẩng đầu nhìn hắn: "Ngài chỉ cần đứng ngoài cuộc."

Nhưng con tàu này do Mạnh Kiếm Khanh điều động, tại Thị Bạc Ti Hàng Châu còn lưu lại chữ ký của hắn.

Mị Hồng chăm chú nhìn hắn.

Mạnh Kiếm Khanh chỉ do dự một chút, liền gật đầu: "Được, ta đồng ý."

Mị Hồng có vẻ bất ngờ, sắc mặt biến ảo khôn lường, không biết đang nghĩ gì.

Cách họ xử lý thuyền trưởng và thủy thủ cũng khiến Mạnh Kiếm Khanh ngạc nhiên.

Tổng cộng mười sáu người bị bỏ lại trên một hòn đảo nhỏ đến mức chỉ có thể gọi là bãi đá, để lại ba ngày nước ngọt và lương khô, mặc cho họ tự xoay sở.

Mạnh Kiếm Khanh vốn tưởng họ sẽ dìm những người này xuống biển.

Mị Hồng lặng lẽ quan sát vẻ kinh ngạc thoáng qua trên mặt hắn.

Nàng cố ý để hắn nghĩ mình muốn giết họ bịt đầu mối.

Nhưng kết quả thử thách hiện ra, nàng lại cảm thấy hối hận và bứt rứt khó tả.

Nàng đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn và máu lạnh của Mạnh Kiếm Khanh.

Nhưng nếu tất cả chỉ vì nàng? Vì hắn nghĩ đó là ý muốn của nàng?

Trong khoảnh khắc gió cuồng sóng dữ ấy, giữa ranh giới mong manh của sự sống và cái chết, có lẽ hắn thật sự đã nghĩ và làm như vậy?

Con tàu tiếp tục lướt về phía nam trong đêm tối. Những thủy thủ lái tàu rõ ràng rất quen thuộc vùng biển này, không chút do dự chọn hướng đi, luồn qua từng bãi đá ngầm và dòng xoáy ẩn dưới làn nước trong bóng tối.

Mạnh Kiếm Khanh dấy lên nghi ngờ: "Sao các người lại rành vùng biển này thế?"

Vùng biển này từng là địa bàn của huynh đệ Phương Quốc Trân, không liên quan gì đến Trần Hữu Lượng.

Gương mặt Mị Hồng như viên ngọc sáng trong đêm: "Mẹ thiếp họ Phương. Trong số người thiếp mang theo cũng có thuộc hạ cũ của Phương Quốc Trân."

Đôi má nàng ửng hồng, ánh mắt long lanh, sự căng thẳng và phấn khích trong lòng lộ rõ.

Mạnh Kiếm Khanh thầm hít một hơi.

Có lẽ phía trước còn nhiều điều khiến hắn kinh ngạc hơn nữa.

Mị Hồng đột ngột chuyển đề tài: "Thiếp vẫn chưa hỏi, rốt cuộc ngài đã đào bới bí mật gì của Thẩm hòa thượng mà khiến mình rơi vào cảnh ngộ này?"

Mạnh Kiếm Khanh hỏi ngược lại: "Các người biết được bao nhiêu về Thẩm đại nhân?"

Mị Hồng nhíu mày: "Chẳng phải chỉ là chuyện ông ta từng làm hòa thượng sao?"

Trong lòng Mạnh Kiếm Khanh lướt qua vô số ý nghĩ, hắn có nên nói ra không?

Mị Hồng có phải còn nghi ngờ lý do hắn bị đẩy vào tình thế này?

Có lẽ, chỉ trong khoảnh khắc gió cuồng sóng dữ ấy, giữa ranh giới mong manh của sự sống và cái chết, nàng mới thật sự không nghi ngờ hắn.

Nghĩ vậy, Mạnh Kiếm Khanh nhanh chóng quyết định.

Hắn hạ giọng: "Thẩm đại nhân tên thật là Thẩm Bạch, người Tiêu Sơn."

Mị Hồng sững sờ một lúc rồi thốt lên: "Thì ra là ông ta!"

Dòng họ Thẩm ở Tiêu Sơn vốn là danh gia vọng tộc, không ngờ chỉ một đêm đã bị thiêu rụi trong biển lửa. Nếu không phải vì người con trai út Thẩm Bạch đã xuất gia từ trước, có lẽ cả họ đã tuyệt diệt. Dân gian đồn rằng Thẩm gia làm điều tàn ác nên mới bị trời phạt như vậy. Còn về chuyện họ đã làm gì thì có đủ loại lời đồn đại, những người qua lại trên sông Tiền Đường ít nhiều đều nghe qua.

Mị Hồng chợt nghĩ lại: "Trong cái thời loạn lạc ấy, hòa thượng có con riêng cũng đâu phải chuyện to tát?"

Nhưng thấy sắc mặt Mạnh Kiếm Khanh khác thường, nàng chợt hiểu: "Ý ngài là... vụ cháy đó liên quan đến Thẩm Bạch?"

Mạnh Kiếm Khanh nói: "Người châm lửa không phải ông ấy, mà là một tiểu thiếp của Thẩm tứ thái gia, mẹ của Thẩm cô nương."

Mị Hồng sững sờ, não bộ xoay chuyển, không khỏi hít mạnh một hơi, lẩm bẩm: "Người phụ nữ của Thẩm hòa thượng quả không tầm thường. Thảo nào phải đưa con gái về Tiểu Tây Thiên nuôi, nếu không trốn ở đó, sớm muộn cũng bị giết mất!"

Chuyện giữa Thẩm Bạch và người phụ nữ mang danh nghĩa là vợ lẽ của ông chú đó xảy ra trước hay sau khi ông ấy xuất gia?

Người phụ nữ đó rốt cuộc là ai, mà lại có thể tàn nhẫn và quyết đoán đến thế?

Thẩm Quang Lễ bao năm không tìm bà ấy, có phải vì cuối cùng đã biết chân tướng vụ cháy?

Rốt cuộc bà ấy đã trải qua chuyện gì, mới khiến bà ấy phóng hỏa thiêu rụi cả gia tộc như vậy?

Mị Hồng mơ màng nghĩ về hình ảnh người phụ nữ đó, bất giác ngẩn ngơ.

Thẩm đại nhân đáng sợ ấy. Thời trai trẻ, ông ta lại từng có một người phụ nữ như thế. Mà ông ta lại yêu người phụ nữ ấy, có lẽ đến tận hôm nay, ông ta vẫn chưa thể quên, chưa thể buông bỏ bà ấy.

Trên đời này, có ai sẽ yêu nàng như vậy? Bất kể nàng là ai? Bất kể nàng đã làm gì?

Mạnh Kiếm Khanh lạnh lùng nói thêm: "Nhưng đây chưa phải bí mật kinh khủng nhất."

Mị Hồng rùng mình.

Mạnh Kiếm Khanh nói: "Bí mật kinh khủng nhất là, dù là mẹ của Thẩm cô nương hay là Thẩm đại nhân, đều không thể biết được cô ấy rốt cuộc là con gái, em gái, cô hay cháu gái của ông ấy."

Nếu Thẩm Quang Lễ biết hắn nói những lời này, dù có mười cái đầu cũng không đủ chém.

Im lặng hồi lâu, Mị Hồng thở dài: "Thảo nào Thẩm cô nương cứ sống mập mờ bên Thẩm Quang Lễ, không bao giờ chính thức nhận quan hệ."

Nàng quay sang Mạnh Kiếm Khanh, khẽ cười: "Nếu Thẩm Quang Lễ biết ngài nói những lời này, dù có mười cái đầu cũng không đủ chém."

Điều Mạnh Kiếm Khanh đang nghĩ, bị Mị Hồng nói ra y hệt.

Hắn không khỏi sững sờ.

Ánh bình minh dần ló rạng, đường nét hòn đảo phía trước cũng hiện ra rõ nét. Cây cối trên đảo sum suê xanh tốt, giữa tiết trời đông giá vẫn xanh biếc một màu lấp lánh. Tán lá rậm rạp che khuất tầm nhìn, mãi khi thuyền áp sát, Mạnh Kiếm Khanh mới nhận ra địa thế đảo vô cùng hiểm trở. Gần bờ, đá ngầm nhọn hoắt như răng sói dựng đứng, tàu lớn không thể tiếp cận, đành neo đậu bên một tảng đá khổng lồ.

Một chiếc thuyền nhỏ được thả xuống.

Mị Hồng khẽ nói: "Chiếc thuyền nhỏ này sẽ đưa ngài lên đảo. Thập Tứ và Thập Thất trông thuyền, bác Diên Phúc sẽ dẫn đường cho ngài tới nơi ấy. Nhóm Lục An chỉ lo vận chuyển hàng. Những thứ khác, ngài cứ giao họ, nhưng nhất định phải tự tay mang về cho thiếp chiếc bàn trang điểm nhỏ bằng gỗ đàn hương khóa kín kia. Đó là kỷ vật mẹ để lại cho thiếp."

Mạnh Kiếm Khanh đã hiểu ý đồ của Mị Hồng.

Năm xưa huynh đệ Phương Quốc Trân cát cứ một phương, biết mình không đủ sức tranh thiên hạ, nên thu gom chất vàng bạc châu báu lên thuyền sẵn sàng chạy về phương Nam. Không ngờ khi quân Hồng Vũ đánh tối, thuộc hạ giữ thuyền đã bỏ chạy trước. Quân Minh truy kích, đoàn thuyền tan tác, có lẽ số của cải chôn giấu trên đảo nhỏ kia chỉ là một phần. Mẹ Mị Hồng chính là người biết rõ nơi cất giấu.

Rốt cuộc số lượng lớn thế nào, khiến Mị Hồng phải tính toán kỹ lưỡng như vậy?

Nàng định dùng chúng vào việc gì?

Con thuyền nhỏ lách vào một nhánh sông, nước chảy xiết, họ lại ngược dòng, mãi đến khi mặt trời lên ngọn núi phía đông mới cập bến một vũng nhỏ do bác Diên Phúc chỉ điểm, để Thập Tứ và Thập Thất trông thuyền, tám người khác lên đảo.

Bác Diên Phúc bước đi đầy do dự, thỉnh thoảng dừng lại nhìn quanh, dường như không nắm rõ đường đi. Gương mặt đen gầy khắc khổ hiện lên vạn nỗi cảm khái.

Đường núi quanh co, nhiều đoạn chẳng có lối, phải luồn qua đá lở và dây leo cổ thụ, gai góc đầy rẫy xé rách áo quần, để lại những vệt máu loang lổ trên tay mặt.

Gần giữa trưa, họ mới tìm thấy ngọn thác nhỏ ẩn mình sau rừng trúc dày đặc vốn chỉ cách bờ sông không xa. Bác Diên Phúc lách mình qua dòng nước trước, Mạnh Kiếm Khanh nhanh chóng theo sau, trong khi nhóm Lục An đứng canh bên hồ nước nhỏ. Chưa đầy nửa canh giờ, hai người đã tìm thấy những chiếc rương sắt chất đống trong hang sâu.

Mạnh Kiếm Khanh đếm có tổng cộng sáu mươi tư chiếc, một chuyến thuyền nhỏ không thể chở hết. Bác Diên Phúc đề nghị khiêng tất cả ra bờ sông rồi vận chuyển thành nhiều đợt lên tàu lớn. Nhưng Mạnh Kiếm Khanh lo ngại việc đi về tốn thời gian, sợ sinh biến, bèn quyết định chia người đi chặt tre, trong khi Thập Tứ và Thập Thất đóng bè ngay tại bờ, cố gắng vận chuyển một lần.

Dù mọi người gắng sức làm việc, mãi đến khi mặt trời xế bóng mới xếp xong rương lên bè. Chiếc thuyền nhỏ dẫn đầu, kéo theo sáu chiếc bè tre xuôi dòng.

Bóng núi hai bên bờ in xuống dòng sông, sẫm màu như chạng vạng. Phía trước cửa sông, mặt biển bỗng rực rỡ ánh vàng, xa xa thấy bóng Mị Hồng tựa lan can trên tàu lớn đậu sau tảng đá ngầm, đang dõi mắt nhìn về phía họ.

Bác Diên Phúc nhíu mày nhìn Mạnh Kiếm Khanh.

Ông biết Mị Hồng đang trông đợi điều gì.

Mạnh Kiếm Khanh bỗng thấy ấm lòng, như kẻ tha hương lâu ngày thấy người thân đứng chờ ở cửa, không kìm được giơ tay vẫy. Mị Hồng cũng khẽ vẫy đáp.

Mạnh Kiếm Khanh chợt băn khoăn trong lòng.

Biểu hiện của Mị Hồng lúc này có phải quá bình tĩnh không? Thấy đoàn người trở về với đầy kho báu, theo tính cách thường ngày, nàng ắt sẽ có vài hành động biểu lộ niềm vui.

Chiếc thuyền nhỏ áp sát, tàu lớn thả dây thừng xuống. Mạnh Kiếm Khanh vác chiếc bàn trang điểm mà Mị Hồng dặn dò, vượt lên trước bác Diên Phúc, nắm dây leo lên khoang.

Ngay cả bác Diên Phúc cũng phải thầm thán phục thân thủ nhanh nhẹn của Mạnh Kiếm Khanh.

Khi Mạnh Kiếm Khanh vượt qua lan can nhảy xuống khoang, một bóng người từ sau lưng Mị Hồng lao tới, vung đao chém vào chân vừa chạm mặt tàu của hắn.

Mạnh Kiếm Khanh xuất đao nhanh hơn, hạ thấp người vung tay một nhát, đẩy lưỡi đao chếch về bên phải, đồng thời bước nhanh sang trái, áp sát kẻ tấn công, đầu gối trái đập mạnh vào sườn trái đối phương. Kẻ kia đau đớn lăn ra sau, trong lúc ngã đã kịp túm lấy Mị Hồng, đao kề lên cổ nàng, quát lớn: "Đứng yên!"

Mạnh Kiếm Khanh từ từ đứng thẳng, giương đao trước ngực, quan sát đối phương.

Người đàn ông trung niên mặc đồ lặn màu xanh thẫm này không phải người của Mị Hồng.

Bác Diên Phúc trên thuyền nhỏ lo lắng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Kẻ tấn công lôi Mị Hồng từng bước đến gần lan can, đứng dậy để bác Diên Phúc thấy rõ, hét: "Không ai được động đậy!"

Mặt Mị Hồng tái mét, môi run rẩy.

Mạnh Kiếm Khanh nhanh chóng liếc nhìn xung quanh.

Trong khoang thuyền có đồng bọn của hắn không?

Hắn hạ giọng, tránh kích động đối phương: "Ngươi muốn gì?"

Gã đàn ông liếc mắt nhìn hắn từ đầu đến chân, lúc này mới bình tĩnh lại, nhận ra đối thủ trước mặt lại là một Hiệu úy Cẩm Y Vệ, không khỏi giật mình. Vừa lén ước lượng mức độ đe dọa của con tin này với viên Hiệu úy, gã vừa quát: "Trước tiên bỏ đao xuống!"

Hai tên mặc đồ lặn khác từ khoang tàu bước ra, dường như chỉ chờ Mạnh Kiếm Khanh buông đao là sẽ khống chế hắn ngay.

Mạnh Kiếm Khanh hơi do dự, gã trung niên lập tức tăng lực, lưỡi đao đã cắt một vết máu trên cổ Mị Hồng, máu đỏ thẫm rỉ ra.

Ánh mắt Mạnh Kiếm Khanh lướt qua Mị Hồng. Hai người nhìn nhau thoáng chốc rồi lập tức né đi. Mị Hồng run giọng: "Mạnh Hiệu úy, ngài không thể bỏ mặc thiếp!"

Mạnh Kiếm Khanh khẽ giật mình, lập tức hiểu ý nàng, lùi lại một bước lạnh lùng nói: "Ta phải cứu mình trước! Cô tự lo đi!"

Khi hắn lùi lại, gã trung niên đã nhận ra tình hình không ổn nhưng không kịp cảnh báo đồng bọn.

Mạnh Kiếm Khanh vừa lùi vừa xoay người vung đao, một nhát chém xiên từ dưới lên nhắm vào chân hai đối thủ. Người đỡ đòn đầu tiên bị lưỡi đao của Mạnh Kiếm Khanh chạm đúng vào thời khắc yếu nhất, khiến cổ tay tê dại, suýt nữa làm rơi vũ khí. May thay gã phản ứng nhanh, lập tức né sang một bên, đẩy đồng bọn ra đỡ đòn tiếp theo.

Người thứ hai kịp thời chặn được đường đao đã yếu dần của Mạnh Kiếm Khanh, xoay cổ tay ép lưỡi đao xuống. Trong khi đó, kẻ đầu tiên đã nhanh chóng vòng ra phía sau, cả người lao tới như tên bắn, vung đao chém thẳng vào lưng Mạnh Kiếm Khanh.

Mạnh Kiếm Khanh bất ngờ thu đao, lăn tránh sang bên, lưỡi đao vừa ép hắn lướt qua đỉnh đầu, chém bay một góc mũ. Còn kẻ từ phía sau xông tới không kịp thu thế, suýt nữa chém trúng đồng bọn.

Thoát khỏi vòng vây, Mạnh Kiếm Khanh nhảy lên nóc khoang, hai gã đuổi theo tưởng hắn chạy trốn, không ngờ hắn đột ngột xoay người giữa không trung, gầm lên một tiếng, lao xuống như diều hâu, lưỡi đao vung lên tạo thành luồng khí cuồn cuộn, khiến hai đối thủ đau rát mặt mày, không kịp tránh né.

Mị Hồng hoảng sợ chứng kiến cảnh hai kẻ kia gục ngã trên khoang, thân thể đứt lìa, máu phun như suối, chết ngay tức khắc dưới nhát chém kinh hồn đó. Mạnh Kiếm Khanh hạ xong hai tên, rơi xuống khoang, khựng lại giây lát rồi bất ngờ lại nhảy lên nóc khoang, dường như muốn rời đi.

Gã trung niên đang khống chế Mị Hồng còn chưa hết bàng hoàng, thấy vậy vô thức kêu lên: "Này, ngươi..."

Chỉ một giây mất tập trung đó, Mạnh Kiếm Khanh bất ngờ xoay người vung tay, một thanh đoản đao giấu trong tay trái vút đi nhứ chớp, vạch một vệt sáng hình lưỡi liềm trong ánh hoàng hôn, cắm sâu vào vai phải gã trung niên, xuyên thấu tận xương.

Gã đàn ông thét lên đau đớn, thanh đao rơi xuống sàn loảng xoảng. May mà phản ứng nhanh, gã lập tức dùng tay trái tóm lấy cổ Mị Hồng. Nhưng không ngờ nàng nhanh nhẹn hơn hẳn phụ nữ bình thường, lại cực kỳ bình tĩnh. Vừa thoát khỏi lưỡi đao, nàng đã rút ngay chiếc trâm bạc trên tóc, đâm bừa ra sau.

Gã đàn ông hét lên, bản năng đưa tay che mắt phải vừa bị đâm, lảo đảo lùi lại. Chợt tỉnh táo, gã vội vươn tay bắt Mị Hồng nhưng không kịp nữa.

Mị Hồng đã bị sợi dây dài do Mạnh Kiếm Khanh ném ra quấn chặt lấy eo, kéo mạnh về phía hắn. Cùng lúc đó, Mạnh Kiếm Khanh nhảy xuống từ nóc khoang, tay trái đỡ lấy Mị Hồng, tay phải phóng luôn đoản đao theo đường vòng cung, chém trúng khoeo chân trái gã đàn ông. Nhát chém mạnh đến mức suýt đứt lìa cả chân.

Gã đàn ông gục xuống sàn tàu, r*n r* đau đớn. Mãi đến lúc này, bác Diên Phúc bá mới leo lên được khoang tàu, đứng chết lặng nhìn những vũng máu loang khắp nơi.

Mị Hồng có thể nghe rõ nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực Mạnh Kiếm Khanh. Cánh tay trái hắn vòng qua eo nàng đang run nhẹ. Còn bản thân nàng cũng chân tay rã rời, tim đập như trống đánh.

Trong lòng nàng bỗng trào lên cảm giác chua xót muốn khóc.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 31: Phương Quốc Hào​

Xem nội dung: Chương 31: Phương Quốc Hào

Mạnh Kiếm Khanh lấy ra lọ thuốc trị thương mang theo, nhanh chóng bôi thuốc và băng bó vết thương trên cổ Mị Hồng. Hắn giao nàng cho bác Diên Phúc trông nom, rồi quay lại tiếp cận gã đàn ông đang vật lộn đau đớn trên khoang.

Dừng cách gã hơn một trượng, hắn lạnh lùng quan sát một lúc, bất ngờ vung sợi dây dài quấn quanh cổ gã, kéo bật dậy. Sợi dây như có linh hồn, chỉ trong chớp mắt đã trói gã chặt cứng theo thế "tiên nhân chỉ đường", tay trái đưa ra phía trước, chân phải gập ra sau, treo lủng lẳng trên cột buồm.

Bác Diên Phúc nói khẽ: "Tư thế này gọi là tiên nhân chỉ đường. Bị trói thế này, dù người khỏe mạnh cũng không chịu nổi quá ba canh giờ. Thằng nhóc xuất thân Cẩm Y Vệ này quả là cao tay."

Không rõ lời lão là khen ngợi hay châm biếm, Mị Hồng khẽ mỉm cười, nhưng trong lòng lại dâng lên làn khí lạnh.

Tiếng gào thét của gã đàn ông đã biến thành những tiếng r*n r* thảm thiết.

Mạnh Kiếm Khanh lại rút thêm một thanh đoản đao, nhìn gã trói trên cột nói: "Cẩm Y Vệ có tổng cộng một trăm lẻ tám loại cực hình, nhưng ta chỉ học được một loại, ngươi muốn biết không?"

Không đợi gã kia trả lời, hắn tiếp tục: "Ta dùng đao, nên học được hình lóc da. Chắc ngươi cũng nghe qua rồi nhỉ? Nên mới sợ hãi như vậy?"

Nỗi khiếp sợ hiện rõ trên mặt gã đàn ông.

Mị Hồng và bác Diên Phúc liếc nhìn nhau.

Họ đều nghe nói về cực hình khét tiếng này. Từng mảnh thịt bị lóc ra như tấm áo tơi, chỉ cần chạm nhẹ cũng đau đến tận xương tủy, nhưng lại không chết ngay.

Quả thật, chỉ bậc cao thủ dùng đao mới thi triển được hình phạt này.

Mạnh Kiếm Khanh đột ngột bật người lên, vụt qua chỗ gã trung niên. Lưỡi đoản đao lóe sáng, khi hắn tiếp đất, ba mảnh da mặt gã kia đã lủng lẳng treo trên má trái, máu rỉ từng giọt. Tiếng gào thét của gã bỗng chói tai hơn.

Hắn thản nhiên cất đao sau lưng, chậm rãi nói: "Ta hỏi, ngươi trả lời, nếu ta hài lòng, sẽ cho ngươi một cái chết nhanh chóng."

Một viên thuốc nhỏ trong tay trái hắn bắn thẳng vào miệng gã đàn ông. Thuốc tan ngay khi chạm lưỡi, chỉ trong chớp mắt, mọi đau đớn trên người gã biến mất. Gã thở phào nhẹ nhõm.

Mạnh Kiếm Khanh lại nói: "Thuốc chỉ hiệu nghiệm trong thời gian một chén trà."

Nhưng dù chỉ nửa chén trà, với gã cũng như được ân xá.

Nhìn sắc mặt gã dịu lại, Mạnh Kiếm Khanh biết đã đến lúc, bèn hỏi: "Các ngươi có bao nhiêu người? Thuyền đậu ở đâu?"

Gã đàn ông vội đáp: "Mười ba người. Thuyền đậu phía tây đảo."

Mạnh Kiếm Khanh nhìn chằm chằm gã: "Các ngươi là ai?"

Gã đàn ông khai ra toàn bộ sự thật.

Thủ lĩnh của bọn chúng vốn là thuộc hạ cũ của Phương Quốc Trân, nên biết được bí mật kho báu trên đảo. Nhưng vì dòng họ Phương bị triều đình phân tán khắp nơi, giám sát chặt chẽ, nên nhiều năm không có cơ hội hành động.

Mãi đến vài năm gần đây, quan lại địa phương trở nên lơ là, gã mới tìm được cơ hội giả chết trốn thoát. Sau hai năm chiêu mộ lâu la, toàn là hạng liều mạng vì tiền, thỏa thuận chia đều theo đầu người.

Bọn chúng chọn dịp Tết ra khơi vì biển vắng tàu thuyền, khó bị phát hiện. Không ngờ vừa đổ bộ đã thấy khói bếp bay lên phía bên kia đảo...

Nghe đến đây, Mạnh Kiếm Khanh liếc nhìn Mị Hồng. Nàng há hốc miệng, trong lòng đầy hối hận. Lẽ ra nàng chỉ muốn nhóm lửa trên thuyền để nấu bữa tối, nào ngờ lại gây ra chuyện này?

Gã đàn ông tiếp tục khai.

Khi thấy khói bếp, bọn chúng cử bốn người đi do thám. Chúng lén lên thuyền, g**t ch*t ba gia nhân của Mị Hồng đang trực, nhưng cũng mất một tên. Ban định giết luôn Mị Hồng, nhưng nghe nàng nói còn người trên đảo đang tìm kho báu nên giữ lại làm mồi nhử.

Mị Hồng bước tới, ngước nhìn gã đàn ông, đột nhiên hỏi: "Thủ lĩnh của các ngươi tên là Phương gì?"

Gã ta đáp không biết.

Mị Hồng lại nói: "Năm xưa phụ trách chôn giấu kho báu là Phương Quốc Hào, em họ của Phương Quốc Trân. Toàn bộ binh lính vận chuyển đều bị giết để bịt đầu mối. Lúc đó Phương Quốc Hào chưa có vợ con, sợ sau này không ai biết địa điểm, nên đã tiết lộ cho muội muội là Phương Quốc Hương. Phương Quốc Hương chết sớm, giao lại bí mật và đứa con gái cho người đáng tin. Có phải Quốc Hào cũng đã kể cho các ngươi? Ông ấy còn sống không?"

Gã đàn ông trợn mắt nhìn Mị Hồng, mặt mày biến sắc như gặp ma: "Cô... cô là con gái Quốc Hương!"

Mị Hồng tim đập thình thịch, gượng bình tĩnh hỏi: "Nếu ngươi là Phương Quốc Hào, có bằng chứng gì chứng minh?"

Gã vội nói: "Cái bàn trang điểm! Khi chôn kho báu, ta đã giấu riêng một ít châu báu trong đó, rồi cất nó vào chỗ sâu nhất hang động, trên đó trồng một khối nhũ đá nhỏ bằng bàn tay làm dấu, định sau này lấy về làm của hồi môn cho Quốc Hương!"

Mạnh Kiếm Khanh tháo chiếc bàn trang điểm đang đeo sau lưng.

Gã đàn ông kêu lên: "Đúng nó rồi! Trong ngăn đầu có..."

Mị Hồng hét lên, ngắt lời gã: "Không cần nói nữa, ta tin ngươi!"

Gã đàn ông... à không, Phương Quốc Hào thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại rú lên đau đớn.

Thuốc tê đã hết hiệu lực.

Mị Hồng sốt ruột kêu lên: "Cho ông ấy thuốc nhanh lên, thả ông ấy xuống ngay!"

Lúc này, ánh dương tàn cuối cùng cũng khuất sau dãy núi xa xăm phía tây. Mặt biển chìm vào bóng tối, gió lạnh bắt đầu thổi dữ dội.

Mạnh Kiếm Khanh cắt bỏ những mảnh da mặt còn dính trên mặt Phương Quốc Hào, bôi thuốc cầm máu. Nhìn Mị Hồng hối hả băng bó vết thương cho ông ta, thỉnh thoảng lại liếc nhìn mình đầy oán trách, cùng ánh mắt đầy ác ý của Phương Quốc Hào đang liếc nhìn mình từ đầu đến chân, hắn thầm suy nghĩ một chút, lùi lại một bước nói: "Phương tiền bối, bên người còn những ai? Xin nói ngắn gọn."

Phương Quốc Hào liệt kê ra.

Chín tên đồng bọn đều là giặc cướp vùng Mân Chiết, trong đó nguy hiểm nhất là "Rắn dây thép" Điền Tam Tuần, tên cướp khét tiếng núi Vũ Di. Trong số chín người, có ít nhất ba tên bơi lội cực giỏi, đủ sức lặn lên thuyền này, bao gồm cả Điền Tam Tuần.

Nói xong một hơi dài, Phương Quốc Hào kiệt sức ngủ thiếp đi. Mị Hồng vốn còn nhiều điều muốn hỏi, nhưng đành để yên cho ông nghỉ ngơi.

Mạnh Kiếm Khanh nhìn ra ngoài khoang. Bác Diên Phúc đang đốc thúc thuộc hạ dùng tời kéo từng chiếc rương sắt lên tàu, chuyển xuống khoang dưới, giờ chỉ còn hai chiếc cuối cùng.

Mị Hồng nhìn ra màn đêm dày đặc: "Bọn cướp đó thấy cậu lâu quá không về, ắt sẽ nghi ngờ. Ta nên nhổ neo sớm."

Trong lòng nàng bất an, như thể đã thấy bóng thuyền giặc ẩn hiện trong đêm.

Mạnh Kiếm Khanh lắng nghe một lát, nói khẽ: "Chúng đã tới rồi. Tắt đèn, nấp im!"

Hắn với lấy cây cung treo trên vách khoang cùng ống tên lông trắng.

Trên biển cả đầy hiểm nguy, lại thường có hải tặc, nên mỗi tàu thuyền đều trang bị vũ khí và thuê vệ sĩ đi cùng. Với Mạnh Kiếm Khanh, dù cung yếu tên ngắn, cũng hơn là không có gì.

Bác Diên Phúc nghe tin báo, vừa hô thuộc hạ thả dây kéo đồng đội trên bè tre lên, vừa bố trí người nhổ neo giương buồm, chuẩn bị rời đi.

Con thuyền xuất hiện đột ngột trong màn đêm như bóng ma khiến người ta rợn gáy. Từ vị trí phục kích trên nóc khoang, Mạnh Kiếm Khanh nhìn xuống thấy thuyền giặc không lớn nhưng di chuyển cực nhanh, dễ dàng luồn lách giữa các rạn san hô ngầm, chứng tỏ người lái thuyền cực kỳ điêu luyện.

Tàu của họ may mắn kịp nhổ neo trước khi bị áp sát. Gió tây bắc thổi mạnh, buồm căng phồng, chỉ trong chớp mắt đã rời xa đảo. Nhưng thuyền giặc nhẹ hơn, đuổi theo nhanh chóng. Chưa đầy nửa giờ, chúng đã bám sát.

Một loạt tên lửa từ thuyền giặc b*n r*, gió thổi khiến chúng bốc cháy giữa không trung, nhắm thẳng vào cánh buồm. Mạnh Kiếm Khanh vung dây dài đánh rơi tên lửa xuống biển, nhưng bản thân cũng bị lộ dưới ánh lửa.

Thuyền giặc đâm sầm vào mạn thuyền họ. Móc sắt quăng lên bám chặt. Hai tên cướp dùng cung yểm trợ, trong khi những tên khác nhanh như sóc leo lên khoang.

Bác Diên Phúc từ cửa khoang xông ra, rìu bổ mạnh chém đứt cánh tay một tên cướp vừa leo lên. Nhưng hắn không hề nao núng, gào thét vung đao tấn công lại. Một tên khác lợi dụng cơ hội vượt qua, chặn đứng Phương Thập Tứ và Phương Thập Thất đang xông tới. Những tên còn lại thừa cơ ồ ạt tràn lên khoang.

Từ nóc khoang quan sát, Mạnh Kiếm Khanh nhận định bác Diên Phúc và đồng đội tạm thời khống chế được bọn cướp, nên không vội tham chiến ngay. Hắn vung dây thừng quấn lấy cột buồm thuyền giặc, nhảy vọt sang.

Hai tên cướp đang trông thuyền vốn định leo sang tấn công, thấy hắn đột nhập liền lùi lại. Mạnh Kiếm Khanh như diều hâu sà xuống, hai tên né tránh không dám đón đỡ. Nhưng hắn không đánh tiếp mà xông thẳng vào khoang thuyền.

Hai tên cướp bất ngờ đuổi theo vào khoang, khiến Mạnh Kiếm Khanh ngạc nhiên. Hắn chỉ định kiểm tra thuyền giặc để phòng hờ. Theo lời Phương Quốc Hào, trên thuyền chỉ có chín người, đáng lẽ khoang trống mới phải. Tại sao chúng lại phản ứng thái quá thế này?

Trong khoang tối om, ánh sao lờ mờ lọt qua cửa sổ.

Mạnh Kiếm Khanh vừa bước vào đã nghe tiếng thở gấp trong bóng tối.

Hai tên cướp từ phía sau đồng loạt tấn công.

Mạnh Kiếm Khanh nhanh như chớp xoay người né đòn. Lưỡi đao bên trái sượt qua sau lưng hắn chỉ trong gang tấc. Tay phải hắn vung lên, đoản đao lóe sáng chém ngang, một nhát chính xác cắt đứt mạch máu cổ tay tên cướp bên phải. "Keng!" ngòi bút sắt rơi loảng xoảng.

Nhưng hắn chưa dừng tay. Lưỡi đao tiếp tục vút ngược lên theo thế công, suýt nữa cắt đứt cả hàm dưới tên cướp. Tên này gào thét kinh hoàng, hai tay ôm lấy cằm lảo đảo ngã vật ra trước cửa khoang.

Tên cướp bên trái đâm hụt, lập tức biến chiêu. Thay vì đâm thẳng, gã xoay cổ tay chuyển thành thế chém ngang. Lưỡi đao lướt qua, để lại một vết máu dài trên lưng Mạnh Kiếm Khanh.

Nhưng hắn đã phản ứng nhanh hơn. Vừa lùi nửa bước, tay đã đâm ngược đoản đao vào bụng đối thủ. Một động tác rút dao nhanh như cắt, rồi hắn nhảy lùi ra xa. "Ầm!" tên cướp gục xuống sàn, máu từ vết thương bụng phun lên tận trần khoang như mưa đỏ.

Mạnh Kiếm Khanh dùng đao hất tung chiếc giường gỗ nhỏ trong góc.

Dưới giường, một gã đàn ông trung niên bị trói chặt như bánh chưng, miệng nhét giẻ, mắt trợn tròn nhìn hắn. Dù khoang tối om, dưới ánh sao lờ mờ vẫn nhận ra bộ đồ Cẩm Y Vệ trên người hắn.

Gã này vừa được tháo giẻ ra đã kêu ngay: "Đại nhân! Xin ngài minh xét! Chuyện này không liên quan đến tiểu nhân! Bọn chúng bắt cóc tiểu nhân đấy!"

Mạnh Kiếm Khanh nhìn chằm chằm: "Ngươi là ai?"

Gã khóc lóc: "Tiểu nhân tên Phương Quốc Hào! Đại nhân, có trời đất chứng giám, tiểu nhân chưa từng nghĩ đến chuyện đào tẩu khỏi vệ sở Thanh Giang, là do bọn họ bắt cóc tiểu nhân!"

Mạnh Kiếm Khanh giật mình.

Rõ ràng gã này không biết quan hệ giữa Mị Hồng và Phương Quốc Hào, cũng chẳng cần giả danh lúc này. Theo luật, thuộc hạ cũ của Phương Quốc Trân bị phân tán nhập ngũ khắp nơi, nếu đào tẩu là tội chết. Có lẽ gã tưởng hắn đến bắt tội đào ngũ.

Nếu đây mới là Phương Quốc Hào thật...

Thì tên đang ở với Mị Hồng là ai?!

Mạnh Kiếm Khanh rùng mình, chém đứt dây thừng trói tên tự xưng Phương Quốc Hào: "Ở yên đây! Cấm ra ngoài hoặc phát ra tiếng động!"

Rồi hắn phóng như bay ra ngoài.

Mị Hồng lén trốn trong khoang, đột nhiên nghe tiếng Mạnh Kiếm Khanh: "Mị Hồng! Mang thuốc cầm máu ra đây!"

Nàng giật mình, Mạnh Kiếm Khanh bị thương?

Nhưng ngay lập tức, nàng nhận ra điều kỳ lạ, Mạnh Kiếm Khanh không phải luôn mang theo thuốc cầm máu sao?

Ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu Mị Hồng thì "Phương Quốc Hào" nằm trên giường cạnh đó cũng chợt hiểu ra. Gã biết Mạnh Kiếm Khanh chỉ đang tìm cách dụ nàng ra ngoài, liền vội vã giơ tay chộp lấy nàng.

Dù Mị Hồng thấy nghi ngờ trong lòng, cơ thể Mị Hồng đã tự động phản ứng khi nghe yêu cầu lấy thuốc. Nàng né tránh kịp thời, lùi nhanh về phía cửa khoang.

"Phương Quốc Hào" gầm lên, chộp lấy chiếc đèn dầu trên bàn ném tới. Mị Hồng suýt nữa không tránh kịp, may nhờ Mạnh Kiếm Khanh đứng ngoài kéo mạnh nàng ra, đồng thời dùng sống đao đập văng chiếc đèn ngược trở lại, trúng giữa mặt kẻ mạo danh. Gã gục xuống, bất tỉnh.

Mị Hồng kinh ngạc: "Ngài đã biết gã là giả??"

Mạnh Kiếm Khanh hỏi ngược: "Cô cũng đã nghi ngờ từ lâu?"

Mị Hồng khẽ nói: "Gã không nhận ra ta, bác Diên Phúc từng nói thiếp giống mẹ y như đúc!"

Suốt thời gian qua, nàng vẫn diễn xuất hoàn hảo, bình thản chờ kẻ giả mạo lộ diện.

Mạnh Kiếm Khanh không nhịn được mỉm cười.

Đến lúc này, Mị Hồng mới phát hiện vết máu dài trên lưng hắn, kêu lên: "Ngài thật sự bị thương rồi!"

Mạnh Kiếm Khanh ngồi phịch xuống: "Bọn cướp này quả nhiên hung hãn... Nhưng Phương Quốc Hào thật hẳn đã an toàn."

Vết thương dọc lưng hắn rỉ máu đầm đìa, trông rất đáng sợ. Mị Hồng vừa bôi thuốc vừa thấy lòng quặn đau, lần đầu tiên nàng thực sự hiểu thế nào là "đau như chính mình bị thương".

Chợt nhớ tới người cậu thật, trong lòng dâng lên chút xấu hổ vì đã không nghĩ đến ông ấy trước tiên.

------

• Mân Chiết:

"Mân" chỉ tỉnh Phúc Kiến thời Minh (tương đương với phạm vi tỉnh Phúc Kiến ngày nay).

"Chiết" chỉ tỉnh Chiết Giang thời Minh (tương đương với phạm vi tỉnh Chiết Giang ngày nay).

Khi ghép lại, "Mân Chiết" thường dùng để chỉ chung hai tỉnh Phúc Kiến, Chiết Giang và các khu vực lân cận.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 32: Quan âm​

Xem nội dung: Chương 32: Quan âm

Trận chiến đêm ấy kết thúc với bọn cướp bị tiêu diệt sạch sẽ, nhưng phe Mị Hồng cũng tổn thất nặng nề. Phương Thập Tứ và Phương Thập Thất bị thương nặng, bác Diên Phúc bị thương nhẹ, còn sáu người khác đều tử trận. Chỉ duy nhất Mị Hồng và Phương Quốc Hào thật là không hề hấn gì.

Khi sang tàu lớn, Phương Quốc Hào nhận ra kẻ mạo danh mình chính là "Rắn dây thép" Điền Tam Tuần đã hành hạ ông suốt chặng đường. Gặp kẻ thù đã bại trận, ông liền xông tới đánh cho hả giận. Đánh xong vẫn chưa nguôi cơn giận, ông túm cổ tên cướp ném xuống biển. Mị Hồng khẽ mấp máy môi muốn ngăn cản, nhưng rồi lại thôi. Điền Tam Tuần quá xảo quyệt, giữ lại trên tàu chỉ thêm phiền phức.

Liếc nhìn Mạnh Kiếm Khanh đang nhắm mắt dưỡng thần như không hay biết gì, nàng hiểu hắn cũng đồng tình với cách xử lý này. Mị Hồng thở dài, đăm đăm nhìn ngọn đèn ngẩn ngơ.

Bác Diên Phúc đã chuyển hết lương thực và nước ngọt từ thuyền giặc sang. Xong xuôi, lão lái con thuyền không người đi về phía phải rồi nhảy trở lại tàu mình. Nhìn con thuyền ma trơ trọi trôi theo chiều gió, lão vỗ tay cười khà khà: "Lại thêm một con thuyền ma giữa biển khơi rồi!"

Trời đêm mênh mông, gió bấc thổi gào, hòn đảo trên biển dần thưa thớt, sắp sửa trôi ra khơi xa.

Mạnh Kiếm Khanh dựa vào vách khoang, liếc nhìn Mị Hồng và những người bên kia: "Các người định đi đâu?"

Mị Hồng khẽ vuốt chiếc bàn trang điểm, liếc nhìn hắn: "Ngài biết rõ thiếp sẽ không ngoan ngoãn theo ngài đến Tiểu Tây Thiên. Giờ ngài tính sao?"

Mạnh Kiếm Khanh hỏi ngược: "Giờ các người chỉ còn mấy người, dù đi đâu cũng không đủ người chèo thuyền?"

Mị Hồng cười không đáp.

Mạnh Kiếm Khanh trầm ngâm một lúc, đứng dậy: "Mỗi người một chí hướng, ta không ép. Chuẩn bị cho ta đủ lương khô và nước ngọt lên thuyền nhỏ, ta phải đi trước."

Mị Hồng kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn.

Đây vốn là điều nàng đoán trước, Mạnh Kiếm Khanh sao có thể đi cùng họ? Nhưng khi nghe tận tai vẫn như bị búa nặng đánh vào tim, nghẹn thở một lúc mới nói: "Ngài trở về như thế, Thẩm hòa thượng sẽ tha cho ngài sao? Bước ra ngoài kia là biển rộng trời cao, sao ngài phải trở về?"

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười: "Thẩm đại nhân là người công tư phân minh. Hơn nữa, ta cũng không trở về tay không."

Hắn quay sang Phương Quốc Hào: "Trên sáu mươi tư rương sắt này đều có đánh số bằng sơn đỏ. Ta muốn lấy rương thứ hai mươi ba, Phương tiền bối sẽ không trách chứ? Nói chính xác thứ ta cần là một vật đáng lẽ phải nằm trong chiếc rương này. Năm xưa tiền bối tự tay đóng đồ vào rương, có còn nhớ trong rương ấy chứa gì không?"

Phương Quốc Hào ngẩn người hồi lâu, mới do dự đáp: "Chẳng lẽ Mạnh Hiệu úy muốn pho tượng Quan Âm mặc giáp vàng?"

Tương truyền trong Đại Vân Kinh, Quan Âm từng hóa thân kỹ nữ, dùng sắc thân độ hóa chúng sinh. Người phàm mê đắm cuồng nhiệt, nhưng một khi tỉnh ngộ, liền hiểu lẽ hư ảo, dứt sạch d*c v*ng.

Khi bà mất, được chôn bên bờ sông, có vị tăng lạ từ Tây Vực tới, than thở rồi tiết lộ thân phận thật. Người đời khai quan, thấy di cốt hóa thành bộ giáp vàng khóa mắt lưới, từ đó tạc tượng Quan Âm mặc giáp vàng, đời đời thờ phụng.

Đời sau cho rằng truyền thuyết này quá hoang đường, thường bác bỏ là kinh giả, nhưng tín đồ thờ phụng vẫn không dứt, tin rằng đó mới chính là chân lý "sắc tức thị không, không tức thị sắc" của Quan Âm.

Mạnh Kiếm Khanh gật đầu: "Đúng vậy. Dưới đế pho tượng Quan Âm này có khắc dấu tích của chùa Phụng Tiên do Võ Tắc Thiên ra chiếu chỉ xây dựng, vốn là bảo vật được Tiểu Tây Thiên đời đời thờ phụng, không rõ vì lý do gì mà lưu lạc ra ngoài. Tiểu Tây Thiên vẫn luôn muốn truy tìm tung tích của nó, chỉ tiếc không có manh mối. May nhờ Phương tiền bối làm việc cẩn thận, khi đóng rương đều ghi chép tỉ mỉ vào sổ sách để Phương Quốc Trân sau này kiểm tra, bằng không chúng ta đời nào nghĩ ra nó lại ở chỗ này."

Khi Phương Quốc Trân đầu hàng nhà Minh, tình hình hỗn loạn, cuốn sổ kia hẳn lẫn vào sách vở nộp lên triều đình.

Mị Hồng mặt tái mét: "Ngài đến đây vì pho tượng này?"

Mạnh Kiếm Khanh nhìn nàng một lúc mới đáp: "Cho đến khi cô nói ra, ta chỉ biết cô họ Kha, chứ không hề hay mối quan hệ với họ Phương. Ban đầu ta nghi ngờ việc cô muốn làm có liên quan đến Trần Hữu Lượng."

Mị Hồng gặng hỏi: "Vậy sao ngài biết pho tượng ở rương số hai mươi ba? Chẳng lẽ ngài đoán mò?"

Mạnh Kiếm Khanh nói: "Ta có thói quen chuẩn bị mọi thứ thật kỹ càng."

Mị Hồng lặng nhìn hắn bước ra khỏi khoang.

Hắn và nàng, rốt cuộc không cùng một con đường.

Lương thực và nước ngọt chất lên thuyền nhỏ đều được Mạnh Kiếm Khanh kiểm tra cẩn thận. Khi thuyền được hạ xuống biển, trong rương thứ hai mươi ba vẫn còn mấy chục lạng bạc vụn và mười sáu thỏi vàng, tất cả đều được xếp vào. Mị Hồng và Phương Quốc Hào bước lên khoang tàu, nàng cầm chiếc đèn lồng, ánh mắt dõi theo bóng lưng Mạnh Kiếm Khanh đứng hiên ngang trước gió ở mũi thuyền.

Cánh buồm no gió căng phồng, lướt theo làn gió tây bắc vượt qua một hòn đảo nhỏ nữa.

Bác Diên Phúc lái tàu không rời mắt khỏi Mạnh Kiếm Khanh. Lão chỉ yên tâm khi thấy hắn rời tàu.

Pho tượng Quan Âm được bọc vải buộc chặt sau lưng Mạnh Kiếm Khanh.

Mị Hồng chợt nghĩ mông lung, lưng hắn vừa bị thương nặng, giờ buộc chặt như vậy có đau không...

Nàng bỗng giật mình.

Dáng vẻ Mạnh Kiếm Khanh lúc này nào có vẻ gì bị thương nặng?

Vết thương đẫm máu kia có lẽ không sâu như nàng tưởng, chỉ là vết thương ngoài da...

Nhưng Mạnh Kiếm Khanh đã vung tay ném sợi dây thừng dài, quấn chặt lấy cột buồm, đu người lên cao. Tay phải hắn lóe lên ánh đao, thân hình như cắt gió lao vút, từng mảnh buồm vỡ vụn, dây thừng đứt lìa từng khúc.

Bác Diên Phúc đờ người một lúc mới tỉnh táo, gầm lên phẫn nộ, chộp lấy thanh quỷ đầu đao bên cạnh, phóng mạnh về phía Mạnh Kiếm Khanh đang đu mình từ cột buồm xuống.

Mạnh Kiếm Khanh vung đao chém ngang thân quỷ đầu đao, triệt tiêu lực công phá, tay trái đã nhanh như chớp nắm lấy chuôi đao. Hai chân đạp mạnh vào thân cột buồm, thân hình lao xuống như diều hâu. Bác Diên Phúc vội vã vớ lấy cây đinh ba chống đỡ, nhưng không địch nổi thế công như vũ bão, cả người lẫn vũ khí ngã vật ra. Quỷ đầu đao chém xuống, bánh lái dày bằng bắp tay bị chặt đôi.

Bác Diên Phúc ngồi bật dậy, nhìn bánh lái nát tan, đau đớn thét lên, lửa giận ngùn ngụt trong ngực, hét lớn xông tới.

Tay phải Mạnh Kiếm Khanh ném mạnh đoản đao, thân hình đã như cắt gió lao về phía tời neo sắt. Hai tay ghì chặt quỷ đầu đao, một nhát chém nữa giáng xuống, tời neo vỡ tan tành, xích sắt ầm ầm trượt xuống biển.

Bác Diên Phúc vung đinh ba đỡ lấy lưỡi đoản đao bay tới. Đoản đao xoay một vòng quanh cán đinh ba, vút qua đỉnh đầu bác Diên Phúc, cắm phập vào vách khoang, còn rung lên liên hồi.

Bác Diên Phúc vẫn xông tới, định đâm đinh ba vào sau lưng Mạnh Kiếm Khanh, bỗng nghe tiếng Mị Hồng kêu thất thanh. Chỉ đến lúc này, ông mới cảm nhận dòng máu nóng từ đỉnh đầu chảy ròng ròng, tầm nhìn mờ đi, tay vội đưa lên lau.

Chỉ trong khoảnh khắc chần chừ ấy, Mạnh Kiếm Khanh đã tung một cú đá mạnh, hất lão xuống biển.

Buồm rách, neo chìm, con tàu trôi theo chiều gió, tốc độ lập tức chậm lại.

Phương Quốc Hào mặt tái nhợt, khóc ròng: "Toi rồi, toi rồi..."

Tay Mị Hồng cầm đèn run rẩy, không phải vì sợ mà vì giận dữ.

Mạnh Kiếm Khanh cố tình giả vờ bị thương nặng để bọn giặc và họ tàn sát lẫn nhau; bác Diên Phúc chết, tàu này hoàn toàn thuộc về hắn.

Hắn lừa dối nàng, có lẽ từ đầu đến cuối chỉ là trò lừa.

Mạnh Kiếm Khanh vung dây dài, quấn lấy chuôi đoản đao cắm trên vách khoang, một tay giật mạnh, đoản đao bay trở về tay hắn.

Hắn thu đao vào vỏ, nhìn Mị Hồng nói: "Chiếc thuyền nhỏ kia dành cho cô. Dù cô đi đâu, ta cũng không can thiệp. Số vàng bạc kia tuy không nhiều, nhưng đủ sống sung túc cả đời."

Phương Quốc Hào nghe vậy, như kẻ chết đuối vớ được cọc, mừng rỡ nói: "Đa tạ Mạnh Hiệu úy không giết, Mị Hồng, chúng ta mau đi thôi!"

Mắt Mị Hồng ánh lên những giọt lệ, bị Phương Quốc Hào kéo vào khoang thu dọn quần áo, còn đỡ hai huynh đệ Phương Thập Tứ, Thập Thất ra, nàng sợ sau khi đi Mạnh Kiếm Khanh sẽ giết họ diệt khẩu.

Mạnh Kiếm Khanh đứng ở cửa khoang nhìn họ, Mị Hồng thoáng muốn đưa tay lấy bàn trang điểm kia, nhưng hắn khẽ hừ một tiếng. Nàng do dự, vị mặn đắng dâng tràn trong lòng, khiến nàng rơi lệ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 33: Rương bách bảo​

Xem nội dung: Chương 33: Rương bách bảo

Họ bước ra khỏi khoang.

Mạnh Kiếm Khanh bỗng giật mình.

Không biết từ lúc nào, bác Diên Phúc vừa bị đá xuống biển đã bám theo dây neo leo lên, ướt sũng cầm thanh đao quỷ đầu vứt trên khoang, gào thét chém vào cột gỗ giữ neo.

Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu Mạnh Kiếm Khanh, thanh đao trong tay đã rời vỏ, vút xoáy chém ngang lưng bác Diên Phúc. Nhưng vẫn chậm một bước, nhát chém dồn hết sức lực của bác Diên Phúc đã chém đứt cột gỗ, xích neo cùng khúc gỗ gãy đổ ầm xuống biển. Con tàu chao đảo, bỗng nhiên tăng tốc.

Đoản đao của Mạnh Kiếm Khanh cắm sâu vào hông bác Diên Phúc. Lão lảo đảo nhưng vẫn gượng đứng vững, nở nụ cười đắc thắng, ánh mắt sáng rực nhìn thẳng vào Mạnh Kiếm Khanh.

Mạnh Kiếm Khanh giật dây thu đao về, bác Diên Phúc mới ngã vật xuống biển.

Phương Thập Tứ và Phương Thập Thất gần như đồng loạt gào lên đau đớn xông tới. Mạnh Kiếm Khanh vừa nắm chặt đao, nghe động tĩnh sau lưng, quay người vung đao chém ngang, hai người ngã gục.

Phương Quốc Hào hét lớn kéo Mị Hồng chạy về phía dây thừng buộc thuyền nhỏ: "Chuyện này không liên quan đến chúng ta, đi ngay!"

Mạnh Kiếm Khanh lạnh lùng nhìn họ chạy qua mặt mình.

Mị Hồng bất ngờ vung tay, một đám bụi trắng xóa phủ thẳng vào mặt Mạnh Kiếm Khanh. Hắn trở tay không kịp, mắt mờ đi, vội lùi lại. Phương Quốc Hào từ bên hông đã đâm tới một nhát dao chí mạng. May mà bản năng chiến đấu đã khiến Mạnh Kiếm Khanh xoay người theo đường đao, mũi đao chỉ trượt dọc xương sườn. Nếu không, nhát đao đó đã xuyên nửa người hắn.

Phương Quốc Hào định bổ nhát thứ hai, nhưng không còn cơ hội. Mạnh Kiếm Khanh dựa vào âm thanh định vị, bước chéo một bước theo hướng đao tới, đao trong tay hắn lóe lên cắt ngang cổ họng ông.

Mị Hồng gào thét xông tới, bị Mạnh Kiếm Khanh một cước đá ngã lăn ra xa.

Mạnh Kiếm Khanh lùi lại vài bước, vội dùng nước sạch rửa mắt. Mùi hương nồng nặc từ thứ bột kia khiến hắn vô cùng bất an.

Mị Hồng từ từ đứng dậy, ánh đèn lồng rơi trên khoang chiếu lên nụ cười ảm đạm của nàng: "Đó chỉ là phấn son ta thường dùng, không có độc."

Mạnh Kiếm Khanh mở mắt không thấy khác lạ gì, mới yên tâm phần nào, định thần nhìn Mị Hồng: "Ta đã cho các người đi, sao còn phục kích ta?"

Mị Hồng cắn môi ngẩng đầu: "Lúc bọn ta thả ngài đi, sao ngài lại phục kích bọn ta?"

Mạnh Kiếm Khanh chậm rãi đáp: "Vì ta biết các người định đi đâu. Thuận gió xuôi về hướng đông nam sẽ gặp Hắc Thủy Câu, theo dòng hải lưu đen ấy dù là mảnh gỗ không buồm không lái cũng trôi được tới Nhật Bản."

Mị Hồng sửng sốt: "Ở Đại Minh, ta là kẻ có tội, là tù nhân vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên, không trốn sang nước địch của Đại Minh thì biết đi đâu?"

Mạnh Kiếm Khanh nhướng mày: "Cô muốn đi, ta không ngăn. Nhưng con tàu này không thể đi!"

Mị Hồng khẽ nói: "Phải có kho báu này, bọn ta mới có thể sống sung túc nơi đất khách quê người."

Mạnh Kiếm Khanh nhìn nàng: "Cô nghĩ vậy thật sao? Hay các người đều nghĩ như vậy? Trần gia và Kha gia đời đời kết thông gia, năm xưa Trần Hữu Lượng từng thề với trời rằng nếu họ Trần giành được thiên hạ, hậu phi tất phải chọn từ họ Kha trước tiên, người không do dòng họ Kha sinh ra không được kế vị. Nhật Bản và Cao Ly chỉ cách một dòng nước, con trai Trần Hữu Lượng là Trần Lý đang bị Cao Ly giám sát. Cao Ly và Mông Cổ chỉ cách một Liêu Đông, các bộ tộc Nữ Chân ở Liêu Đông lại tỏ thái độ mập mờ. Vàng bạc có thể lay chuyển cả thần linh, với kho báu này, kẻ có chí tất dựng nên cơ đồ."

Mị Hồng cười nhạt tự giễu: "Ngài nghĩ ta mơ mộng như vậy?"

Mạnh Kiếm Khanh chậm rãi nói: "Kẻ trong cuộc thường mê muội."

Bởi thế mới có câu: Lợi lộc làm mờ lý trí.

Mị Hồng bất ngờ ngẩng cao đầu: "Dù ngài nghi ngờ bọn ta, nhưng nếu ngài đi cùng, với bản lĩnh của ngài, tất sẽ trở thành thủ lĩnh, chủ nhân của bọn ta, mọi chuyện sẽ không xảy ra; kho báu này sẽ là của ngài! Đó là vinh hoa phú quý ngài cả đời không có. Ngài chưa từng nghĩ tới sao?"

Mạnh Kiếm Khanh bình thản đáp: "Vinh quang lớn đến mấy, nếu không có ai chia sẻ, thì còn có ích gì?"

Mị Hồng sững sờ, suýt buột miệng nói chẳng lẽ ta không thể chia sẻ cùng ngài?

Nhưng nàng lập tức hiểu ra, với Mạnh Kiếm Khanh, nàng còn lâu mới là tất cả của hắn.

Chỉ có sự chia sẻ của nàng là chưa đủ.

Nàng đứng lặng hồi lâu, nhẹ giọng nói: "Ta hiểu rồi. Giàu sang không trở về làng, như khoác áo gấm giữa đêm trường."

Mạnh Kiếm Khanh giật mình, chợt nhận ra đó chính là điều mình muốn nói.

Khi Lưu giáo tập giảng "điển tích Hạng Vũ", hắn và các đồng môn từng nhiều lần chê cười câu nói bồng bột của Sở Bá Vương. Nhưng lúc này đây, hắn thấm thía hơn bao giờ hết tâm trạng mong cùng người thân bạn bè chia sẻ vinh quang.

Ngọn nến trong đèn lồng chớp lên lần cuối rồi tắt, con thuyền chìm trong bóng tối. Một lúc sau, họ mới quen được với cảnh vật mờ ảo dưới ánh sao đêm.

Giọng Mị Hồng theo làn gió biển khẽ vọng tới: "Neo đã đứt, tàu này không thể dừng lại, rồi cũng sẽ trôi đến Nhật Bản. Xét cho cùng, là ta thắng, phải không?"

Mạnh Kiếm Khanh bình thản đáp: "Trên tàu còn hai vò dầu, ba vò rượu, đủ đốt cháy cả tàu."

Hai quân giao chiến, lương thảo không mang đi được tất phải hủy, không để lọt vào tay địch.

Những bài học chiến thuật từ Giảng Võ Đường đã ăn sâu vào tâm khảm, gặp sự cố là ứng biến không cần suy nghĩ.

Mị Hồng im lặng hồi lâu không nói được lời nào.

Mạnh Kiếm Khanh lại nói: "Giờ cô chọn lên thuyền nhỏ đi trước, hay ở lại cùng cháy rụi với con tàu này?"

Mị Hồng đờ đẫn nhìn hắn.

Với tính cách của Mạnh Kiếm Khanh, lẽ ra hắn phải giết nàng để trừ hậu hoạn.

Mị Hồng khẽ hỏi: "Ngài định ở lại cùng chết với con tàu?"

Mạnh Kiếm Khanh im lặng một lúc mới đáp: "Ta sẽ giữ đến phút cuối cùng."

Chưa tới phút cuối, chớ vội từ bỏ; nhưng dẫu tới phút cuối, cũng không được dễ dàng buông xuôi.

Mị Hồng lặng thinh, lâu sau mới hỏi: "Nếu ta muốn ở lại thì sao?"

Mạnh Kiếm Khanh lạnh lùng đáp: "Vậy ta đành giết cô trước, tránh những rắc rối không đáng có."

Mị Hồng cười đau thương: "Ta hiểu rồi. Trước khi đi, có thể cho ta xem đồ trong bàn trang điểm không? Đó là kỷ vật mẹ ta để lại, trong mơ ta đã ngắm nó không biết bao lần. Nếu không được tận mắt nhìn thấy, ta chết cũng không nhắm mắt."

Mạnh Kiếm Khanh hơi nhíu mày: "Đến lúc này, cô còn lừa ta? Có lẽ cô rất giống Phương Quốc Hương, nhưng sao có thể là con gái bà ấy? Nếu còn sống, Phương Quốc Hương năm nay chỉ ba mươi sáu tuổi, sao có con gái lớn như cô?"

Mị Hồng thở dài khẽ như hơi gió: "Ta biết ngài đã tra tuổi của ta, nhưng không ngờ ngài tra cả tuổi của Phương Quốc Hương. Bà ấy tuy không phải mẹ đẻ, nhưng là mẹ kế, sau khi cha mất, hai mẹ con nương tựa mười năm, tất cả đều do bà ấy kể lại, để lại cho tôa."

Nàng ngẩng đầu: "Ta muốn xem bàn trang điểm đó một lần, không quá đáng chứ?"

Mạnh Kiếm Khanh im lặng tránh đường.

Mị Hồng bưng bàn trang điểm ra khoang, tháo chiếc chìa khóa đồng nhỏ bóng loáng trên cổ, c*m v** ổ khóa đồng rỉ sét, nhưng không xoay được. Mạnh Kiếm Khanh dùng đao bật khóa, rồi lùi lại.

Mị Hồng mở ngăn kéo đầu tiên.

Dưới ánh sao đêm, những chiếc trâm cài bằng kim loại quý ánh tím lấp lánh hiện ra, mỗi món đều tinh xảo đến mức chim phượng như muốn vỗ cánh bay lên.

Mị Hồng khẽ nói: "Những món trang sức này đều do thợ kim hoàn nổi tiếng nhất Giang Nam chế tác, chỉ riêng phần tinh xảo này đã vô giá."

Nàng mở ngăn thứ hai.

Chiếc hộp đầy ắp các loại đá quý chưa qua chế tác. Mị Hồng nhặt viên mắt mèo to bằng hạt dẻ nói: "Loại đá quý thô như thế này dễ đổi thành tiền mặt, chỉ riêng viên này đã đáng giá toàn bộ gia sản của một phú hộ bình thường ở Giang Nam."

Ngăn thứ ba được lót bằng gấm lụa, nâng niu mấy khối ngọc trắng tinh khiết như tuyết. Ẩn trong đó còn một chiếc hộp nhỏ, vừa mở nắp, ánh sao đêm bỗng trở nên nhạt nhòa. Mười hai viên minh châu lớn bằng đồng xu lấp lánh hiện ra, tỏa sáng rực rỡ như những mặt trăng tí hon.

Mị Hồng nghiêng đầu nhìn Mạnh Kiếm Khanh: "Ngài định hủy chúng sao?"

Khóe miệng Mạnh Kiếm Khanh thoáng nụ cười.

Chưa đến phút cuối, quyết không từ bỏ; nhưng dẫu đến phút cuối, Mị Hồng cũng sẽ không đầu hàng.

Họ nhìn nhau dưới ánh sao. Mạnh Kiếm Khanh nhanh chóng nghiêm mặt: "Ta đếm đến mười, cô không đi, đừng trách ta đao kiếm vô tình."

Nàng không thể thay đổi hắn.

Cũng như hắn không thể thay đổi nàng.

Lòng Mị Hồng chợt thấy trống rỗng, nàng khẽ cười: "Đi? Ta còn biết đi đâu? Trời đất tuy rộng, nhưng nếu không còn ngày vinh quang, không còn ai chia sẻ vinh quang với ta, thì cớ gì ta phải sống lén lút đến già rồi chết?"

Nàng đột nhiên ném hộp minh châu xuống biển. Mạnh Kiếm Khanh luôn cảnh giác, vừa thấy nàng giơ tay đã vung dây thừng quấn lấy chiếc hộp giữa không trung, kéo trở lại.

Cùng lúc ấy, Mị Hồng đã ôm chặt chiếc bàn trang điểm lao thẳng xuống biển.

Mạnh Kiếm Khanh kinh ngạc thốt lên, tay nắm chặt hộp minh châu, chạy vội tới lan can, nhưng chỉ thấy những bọt sóng vỡ tan trên mặt biển.

Hắn không biết Mị Hồng bơi lội giỏi đến đâu, liệu nàng có như bác Diên Phúc, bất ngờ trèo lên theo sợi dây buộc thuyền nhỏ khi hắn không đề phòng?

Hắn rốt cuộc mong nàng trở lại, hay hy vọng nàng biến mất vĩnh viễn?

Lòng Mạnh Kiếm Khanh chợt xao xuyến khó tả.

Hắn quay vào khoang, chuyển dầu xuống hầm chứa rương sắt, ba vò rượu để khoang giữa, tự mình mang theo lương khô và nước ngọt rồi nằm dài trên nóc khoang.

Từng đợt mây đen cuồn cuộn kéo qua nền trời sao như đoàn thuyền lớn rẽ sóng. Trong cơn mơ màng, Mạnh Kiếm Khanh như chẳng phân biệt nổi đâu là trời, đâu là biển.

Đến khi mặt trời đỏ rực nhô lên từ biển khơi, Mị Hồng vẫn không xuất hiện.

Nàng sẽ không bao giờ trở lại.

Mạnh Kiếm Khanh ngồi trên nóc khoang, dõi mắt về phía vầng thái dương đỏ rực mới nhú lên từ biển khơi, trong hắn chợt dâng lên một nỗi đau âm ỉ, từ từ thấm sâu vào tận xương tủy, như một phần linh hồn đã vĩnh viễn rời đi, mang theo mảnh tim không bao giờ liền sẹo.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 34: Khổng giáo tập​

Xem nội dung: Chương 34: Khổng giáo tập

Ba ngày trôi qua, Mạnh Kiếm Khanh chẳng thấy bóng một con tàu nào.

Vốn dĩ đây không phải mùa thuyền bè ra khơi.

Đến ngày thứ tư, phía trước hiện ra dải Hắc Thủy Câu mênh mông không thấy bờ. Dòng nước đen đỏ cuồn cuộn từ đông nam đổ về, ào ạt chảy xuôi tây bắc.

Trong ánh bình minh, xa xa một con tàu đang lướt sóng giữa dòng Hắc Thủy.

Mạnh Kiếm Khanh trở xuống hầm tàu, đập vỡ thùng dầu cho tràn ra sàn khoang, rồi lại lên nóc.

Nếu đó là tàu địch, hắn vẫn đủ thời gian đập vỡ vò rượu và nhóm lên ngọn lửa thiêu rụi cả con tàu.

Con tàu càng lúc càng gần, chợt hắn nhận ra nó không hướng về Nhật Bản, mà chỉ thuận dòng vượt Hắc Thủy Câu để tiến về bờ biển đông bắc.

Hắn nhảy phốc xuống, lao ra mũi tàu, dùng mảnh ván bánh lái nhóm lên đống lửa, lại quăng thêm mấy mảnh vải ướt khiến khói đen cuồn cuộn bốc lên trời.

Hy vọng họ hiểu được tín hiệu cầu cứu này.

Con tàu kia quả nhiên hiểu ý, tăng tốc lao tới, kịp chặn con tàu của hắn trước khi bị cuốn vào Hắc Thủy Câu.

Người đàn ông trẻ tuổi dáng vẻ oai phong đứng hiên ngang ở mũi tàu, thoáng ngạc nhiên khi thấy bộ đồ Cẩm Y Vệ của Mạnh Kiếm Khanh, nhưng không tỏ vẻ sợ hãi như dân thường, chỉ lớn tiếng hỏi: "Vị quan gia này, trên tàu xảy ra chuyện gì vậy?"

Mạnh Kiếm Khanh không trả lời mà hỏi ngược lại: "Xin hỏi các người là ai? Từ đâu tới? Định đi đâu?"

Người đàn ông trẻ đáp: "Chúng ta là dân trên đảo, từ vùng biển phía nam tới, đang trên đường đi Ứng Thiên!"

Gió tây bắc thổi mạnh, đây không phải mùa thuyền ở vùng biển phía nam nên đi về hướng bắc.

Mạnh Kiếm Khanh suy nghĩ một chút lại hỏi: "Các người từ vùng biển phía nam tới, ắt phải qua Quảng Châu và Tuyền Châu, có giấy thông hành của hai Thị Bạc Ti đó không?"

Người đàn ông trẻ mỉm cười: "Trong mùa đông giá rét này, gió bắc ven bờ quá mạnh, sao dám tùy tiện đến gần? Suốt hành trình chỉ đi dọc biển khơi, chưa vào cửa quan, lấy đâu ra giấy tờ? Hơn nữa, nếu không đi ngoài khơi, làm sao gặp được huynh đài?"

Câu nói tưởng như nhẹ nhàng nhưng thực chất là lời cảnh cáo.

Trong lúc đối đáp, Mạnh Kiếm Khanh không quên quan sát con tàu đối phương. Những cánh buồm xoay quanh cột buồm uyển chuyển lạ thường, dường như có thể đón mọi hướng gió; từ các ô cửa nhỏ dưới hầm tàu thò ra những mái chèo dài nhịp nhàng lên xuống, đều tăm tắp như không phải do người điều khiển, thảo nào chúng có thể ngược gió trong mùa này.

Dù là tàu hay người, rõ ràng đều không phải hạng tầm thường.

Nếu đối phương là địch thì...

Trong khi Mạnh Kiếm Khanh đang đánh giá đối phương, thì họ cũng đang dò xét hắn. Gió tây bắc thổi tới mang theo mùi dầu từ con tàu của hắn, nếu tên Cẩm Y Vệ này có ý đồ xấu, chỉ cần châm lửa là có thể thiêu rụi cả tàu của họ...

Người đàn ông khẽ nghiêng đầu về phía khoang tàu: "A Kiều, muội bắt tên Cẩm Y Vệ này trước đi."

Một cô gái trẻ trong khoang khẽ đáp: "Ừ."

Dù đã cảnh giác từ khi thấy người đàn ông nghiêng đầu, Mạnh Kiếm Khanh vẫn giật mình khi một dải lụa trắng dài như con trăn khổng lồ bất ngờ vụt ra từ khoang tàu. Dải lụa vút ngang không trung, theo sau là một thiếu nữ áo trắng. Mạnh Kiếm Khanh vội lộn người nhảy khỏi nóc khoang, dải lụa gào thét quét qua chỗ hắn vừa đứng, rồi như bóng theo hình, lại lao xuống tấn công hắn trên khoang tàu.

Mạnh Kiếm Khanh không muốn bị cuốn vào trận đánh kéo dài. Hắn lăn tròn sát đất, chui vọt vào khoang tàu. Một cú đá chân bay làm vỡ tan chiếc vò rượu đầu tiên, xoay người đá tiếp, vò thứ hai cũng vỡ tung.

Ngay lúc đó, cả nóc khoang bị dải lụa trắng quật nát bấy. Mạnh Kiếm Khanh phóng mình về phía trước, dải lụa quét sát sau lưng khiến da thịt rát bỏng. Nhưng trong cú lao đi đó, hắn đã kịp dùng cùi chỏ đập vỡ vò rượu thứ ba, rồi xuyên thủng vách tàu, đáp xuống khoang phía đuôi.

Dải lụa trắng vẫn bám sát gót. Mạnh Kiếm Khanh vặn mình vung đao, cảm nhận luồng gió từ dải lụa cứa vào cánh tay như dao cắt. Lưỡi đao chạm tới, suýt nữa xé rách dải lụa. Thiếu nữ áo trắng kinh ngạc thốt lên "Ủa!", vội thu dải lụa lại như rắn rút lưỡi.

Chỉ ngừng một nhịp, dải lụa bất ngờ phóng tới lần nữa. Mạnh Kiếm Khanh tay trái vung dây thừng quấn lấy dải lụa, tay phải thu đao rồi nhanh như chớp rút bật lửa giấu trong người. Gió thổi qua, ngọn lửa bùng lên bừng bừng. Hắn ném thẳng bật lửa về phía ba vò rượu đã vỡ.

Đúng lúc đó, từ con tàu đối phương vút tới một mũi tên, bắn trúng bật lửa giữa không trung, tia lửa vụt tắt.

Mạnh Kiếm Khanh sửng sốt, thốt lên: "Khổng giáo tập!"

Lúc rảnh rỗi, Khổng giáo tập thường khoe tài bắn tên, từng khiến họ mở mang tầm mắt.

Nhưng nếu người trên tàu kia thực sự là Khổng giáo tập thì càng phiền phức. Một khi Khổng giáo tập ra tay, chưa từng có mũi tên nào lạc hướng.

Hai mũi tên liên tiếp lao thẳng về phía cánh tay hắn.

Mạnh Kiếm Khanh lập tức buông dây, hai tay nắm chặt đao, nghiêng người đỡ đòn. Mũi tên bên trái sượt qua cánh tay, xé toạc áo, vết trầy bỏng rát như lửa đốt. Mũi tên bên phải bị lưỡi đoản đao chặn lại, tiếng choang vang lên, thanh bảo đao trăm lần rèn từ Giảng Võ Đường rung lên bần bật, tưởng chừng vỡ tan. Mạnh Kiếm Khanh vội lùi nhanh về sau để hóa giải lực đẩy, mũi tên trượt dọc theo lưỡi đao bay đi.

Thiếu nữ áo trắng xoay người, dải lụa vung ra, đánh chệch hướng mũi tên thứ tư và thứ năm. Hai mũi tên bay vèo qua hai bên tai Mạnh Kiếm Khanh.

Cũng nhờ tiếng gọi đó mà không có thêm mũi tên thứ sáu thứ bảy.

Người đang đứng tựa lan can trên đài quan sát tàu đối diện, chẳng phải chính là Khổng Huyền giáo tập đó sao?

Mấy năm không gặp, Khổng giáo tập vẫn phong độ như cũ, đôi mắt đa tình, người thơm phức hương hoa. Mạnh Kiếm Khanh bỗng thấy vô cùng thân quen, lấy lại bình tĩnh rồi lớn tiếng chào: "Học viên khóa ba của Giảng Võ Đường Mạnh Kiếm Khanh, bái kiến Khổng giáo tập!"

Khổng giáo tập lúc này cũng đã nhận ra hắn, cười ha hả: "Thằng nhóc này, giỏi thật đấy! Tránh được năm mũi tên của ta!"

Thiếu nữ áo trắng nhanh như chớp nhảy vọt trở về tàu mình, đứng bên cạnh người đàn ông trẻ. Mạnh Kiếm Khanh nhìn rõ mặt nàng, trong lòng không khỏi chấn động. Dưới ánh bình minh, dung mạo người con gái ấy rực rỡ tựa mặt trời, chói lóa đến mức khó nhìn thẳng.

Người đàn ông trẻ âm thầm quan sát hắn, thấy Mạnh Kiếm Khanh thoáng sửng sốt rồi ngay lập tức chuyển sự chú ý sang Khổng giáo tập, trong bụng gật gù tán thưởng. Nếu không có chút kinh ngạc trước vẻ đẹp ấy, gã này hẳn phải là kẻ lạnh lùng vô tình, tâm cơ khó lường. Nhưng có thể dứt ánh mắt một cách dễ dàng đến thế, quả thực hiếm thấy.

Khổng giáo tập nhảy xuống lầu quan sát, Mạnh Kiếm Khanh chỉ đi tới mũi tàu mình rồi dừng lại, cung kính hành lễ: "Xin Khổng giáo tập thứ lỗi, đang thi hành công vụ, không tiện sang tàu bái kiến."

Khổng giáo tập cười mắng: "Thằng nhãi ranh, ngươi đề phòng ta, ta cũng phải đề phòng ngươi! Dù ngươi muốn sang cũng không được! Dù ngươi muốn sang cũng đừng hòng! Ta sẽ cử vài người sang sửa bánh lái và buồm cho ngươi, xong việc thì đi ngay đi!"

Mạnh Kiếm Khanh hiểu rõ đối phương đang cố tình chòng ghẹo mình, chỉ chắp tay đứng im, không đối đáp. Trong đầu hắn nhanh chóng lục lại mọi thông tin về Khổng giáo tập.

Nhưng hắn chợt nhận ra, ngay cả Cẩm Y Vệ cũng không có quyền điều tra hoặc lưu trữ thông tin về lai lịch các giáo tập ở Giảng Võ Đường. Trong kho dữ liệu của Tần Hữu Danh, phần này chỉ ghi toàn những thông tin quen thuộc, chẳng có gì đặc biệt. Chính vì thế mà hắn không thể nào ghép ra chân dung thật của Khổng giáo tập.

Dù nói cười đùa cợt, Khổng giáo tập vẫn không bỏ sót việc chính, cử bốn thủy thủ sang, cắt bỏ một mảng khoang tàu lớn, đóng mới một bánh lái, rồi thay luôn cánh buồm.

Bốn người này ở lại điều khiển con tàu, theo sát thuyền Khổng giáo tập hướng về phương bắc, cũng để phòng bị hắn lại phóng hỏa. Bọn họ chỉ ăn ngủ trên khoang, tuyệt đối không tới gần khoang tàu để tránh hiểu lầm.

Người đàn ông trẻ tự xưng là Vân Yên Nhiên, còn thiếu nữ áo trắng là muội muội Vân Yên Kiều, ngoài ra không hé lộ gì thêm về gia thế. Hai bên đều có điều kiêng kỵ, suốt hành trình đối xử với nhau rất mực lịch sự.

Ngoài vịnh Hàng Châu, Khổng giáo tập tạm dừng thuyền, đợi bốn thủy thủ đưa thuyền Mạnh Kiếm Khanh vào Hàng Châu, rồi dùng thuyền nhỏ trở về, mới nhổ neo đi tiếp.

Đến ngoài vịnh Hàng Châu, Khổng giáo tập tạm dừng tàu, đợi bốn thủy thủ đưa tàu Mạnh Kiếm Khanh vào bến rồi dùng thuyền nhỏ quay về, mới tiếp tục ra khơi.

Đô chỉ huy sứ Hàng Châu nhận được tin, lập tức điều binh mã ra đón, Hồ Tiến Dũng và Yến Phúc Bình nhảy lên thuyền trước, vỗ vai Mạnh Kiếm Khanh cười: "Tên này, đi lâu thế, không về nữa hai thuộc hạ của ngươi định đã tự sát tạ tội với Thẩm đại nhân rồi!"

Đặt chân lên đất liền, lòng Mạnh Kiếm Khanh dâng trào bao cảm xúc.

Ngoảnh nhìn con tàu tả tơi sau lưng, hắn chợt thấy lòng mênh mang nỗi niềm khó tả.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 35: Hải Thượng Tiên Sơn​

Xem nội dung: Chương 35: Hải Thượng Tiên Sơn

Mạnh Kiếm Khanh khẽ bước vào thư phòng, khép nhẹ cửa lại rồi ngồi xuống đối diện Thẩm Quang Lễ sau chiếc bàn dài.

Ánh đèn lưu ly trên bàn tỏa sáng rực, nhưng gương mặt Thẩm Quang Lễ vẫn mờ ảo khó nắm bắt như thường lệ.

Ông khép tập án lại, đưa mắt quan sát Mạnh Kiếm Khanh một lúc lâu rồi mới lên tiếng: "Trong Cẩm Y Vệ, nhân tài như mây, không thiếu kẻ thông minh hơn ngươi, giỏi giang hơn ngươi. Nhưng xem ra họ đều không có vận may tốt như ngươi."

Mạnh Kiếm Khanh thoáng ngẩn người, định phân trần về những chuẩn bị kỹ lưỡng của mình cho vụ án này, rằng thành công này không phải nhờ may mắn, thì Thẩm Quang Lễ đã tiếp tục: "Vận đến trời đất chung sức, vận tàn anh hùng đành bó tay. Câu này giờ ngươi hẳn thấm thía hơn rồi chứ?"

Mạnh Kiếm Khanh lạnh gáy, chợt nghĩ: Dù hắn có chuẩn bị kỹ đến đâu, nếu ở Hắc Thủy Câu gặp phải kẻ khác thay vì Khổng giáo tập, hay thậm chí là tàu địch...

Thẩm Quang Lễ khẽ thở dài: "Nhưng xem ra ngươi rất biết cách nắm thời thế, phải không?"

Mạnh Kiếm Khanh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cúi đầu đáp: "Đại nhân hẳn từng nghe chuyện Công Tôn Nghĩa và Mạnh Kiếm Thần vượt năm trăm dặm sa mạc, lạc đường hết lương thực nhưng vẫn bắt được Vương phi bộ tộc Ngột Lương Cáp. Hạ quan nghĩ, nếu không có Công Tôn Nghĩa, Mạnh Kiếm Thần có lẽ đã chết khô trên sa mạc; nhưng nếu không có Mạnh Kiếm Thần, dù Công Tôn Nghĩa có may mắn gặp được Vương phi, cũng không đủ bản lĩnh bắt sống, cuối cùng vẫn là đường chết."

Thẩm Quang Lễ nhìn hắn chăm chú, bất giác khẽ mỉm cười: "Ồ? Tạm cho là ngươi nói có lý vậy. Ngươi có biết huynh muội Vân gia là ai không?"

Mạnh Kiếm Khanh đáp: "Mấy ngày qua hạ quan bận bàn giao số tài vật trên tàu, chưa kịp điều tra."

Thẩm Quang Lễ khẽ mỉm cười: "Ồ? Ngươi vẫn chưa có thời gian đến hỏi Tần Hữu Danh à?"

Mạnh Kiếm Khanh ngẩng đầu nói: "Nhắc đến Tần Bách hộ, hạ quan cho rằng, lần này có thể thu hồi được kho báu của Phương Quốc Trân, lại tìm lại được tượng Quan Âm mặc giáp vàng mà Tiểu Tây Thiên cần, đều nhờ tư liệu đầy đủ của Tần Bách, công lao không nhỏ. Chẳng phải đại nhân nên thưởng cho ông ấy sao?"

Thẩm Quang Lễ bình thản đáp: "Ta đã tấu xin thăng Tần Hữu Danh lên Thiên hộ. Đây là văn thư vừa ban. Ngươi đi chúc mừng ông ấy đi. Bên đó còn có một vụ án, ngươi đã về thì giao cho ngươi xử lý. À, tấm kim bài kia, ngươi cứ giữ lấy, đợi khi ta ra lệnh mới nộp lại."

Mạnh Kiếm Khanh cúi đầu nhận lệnh, đợi một lát thấy Thẩm Quang Lễ không có chỉ thị gì thêm, liền cáo lui, ra ngoài khép cửa nhẹ nhàng.

Thẩm Quang Lễ nhìn theo bóng lưng hắn, chìm vào suy tư.

Lão bộc từ trong bóng tối lặng lẽ bước ra, dọn đi chén trà đã nguội. Thẩm Quang Lễ giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, tự lẩm bẩm: "Mạnh Kiếm Khanh đã thay đổi rồi, phải không?"

Con người nhiệt huyết ngày xưa của Mạnh Kiếm Khanh, dù có phần quá thâm sâu khôn ngoan, nhưng vẫn dễ nắm bắt.

Phải chăng sau khi thấm thía đủ đau thương và khắc nghiệt, hắn nhận ra tất cả đều vô nghĩa, tâm hồn trở nên trơ trụi như than hồng đã tàn?

Thẩm Quang Lễ khẽ búng tay, ánh mắt đăm đăm nhìn vào khoảng không, lẩm bẩm: "Kẻ không còn h*m m**n gì, mới thực sự là khó đối phó nhất phải không?"

Lão bộc trầm mặc một lúc mới nói: "Người trẻ dù già dặn đến đâu cũng dễ bị kích động. Có khi gặp chuyện không vui liền buông xuôi tất cả, nhưng gặp việc thuận lợi lại bừng lên nhiệt huyết. Người xưa nói không sai, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Bản chất con người vốn khó thay đổi."

Thẩm Quang Lễ chìm vào suy nghĩ, bỗng khẽ mỉm cười: "Lão Nghiêm, rốt cuộc ngươi vẫn có ý bảo vệ hắn đấy nhỉ? Gia phong Nghiêm gia vốn nổi tiếng hay bao che, quả là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời!"

Lão bộc cúi đầu cười: "Đại nhân nói đùa rồi."

Nhưng không hề phủ nhận lời Thẩm Quang Lễ.

Hai lính vệ theo Mạnh Kiếm Khanh đến Chiết Giang đang đợi ở sân ngoài, thấy hắn ra, bồn chồn tiến lên hỏi: "Mạnh Hiệu úy, đại nhân nói gì về chuyện đó?"

Mạnh Kiếm Khanh sững người một chút mới nhớ ra: "Ý các ngươi nói chuyện bắn cá sấu à?"

Hai lính vệ gật đầu lia lịa.

Dù không phải chủ mưu, nhưng việc Mạnh Kiếm Khanh làm, họ làm thuộc hạ sao tránh khỏi liên lụy? Những ngày qua, họ cứ sống trong lo âu, chỉ mong biết được Thẩm Quang Lễ xử lý vụ này ra sao.

Mạnh Kiếm Khanh bật cười: "Chuyện này ấy à, bên cạnh Hoàng đế toàn là người thông minh, biết làm sao để xử lý tốt nhất. Các ngươi không cần bận tâm nữa, cũng đừng nhắc đến nữa."

Trong số những người thông minh ấy, sẽ chẳng ai dại dột nhắc đến mấy từ "bắn cá sấu" trước mặt Hồng Vũ Đế.

Vì kẻ đầu tiên chết chính là hắn.

Ngay cả Thẩm Quang Lễ cũng không đả động gì, coi như chưa từng biết chuyện.

Tần Hữu Danh nghe tin Mạnh Kiếm Khanh trở về, đã chuẩn bị sẵn một bàn tiệc, hâm đi hâm lại. Khi thấy hắn bước vào, ông vui mừng khôn xiết, kéo hắn ngồi xuống, xoa xoa tay nói: "Tốt, tốt, về là tốt rồi!"

Với tin thăng chức thiên hộ của mình, ông lại tỏ ra không mấy bận tâm. Tự ngẫm lại có lẽ do tuổi già sức yếu, lòng tham vọng công danh cũng phai nhạt dần, chỉ cảm thấy đời người có nhiều điều đáng vui, hai chữ công danh đôi khi cũng chỉ là phù phiếm.

Tần Hữu Danh đã điều tra rõ lai lịch huynh muội Vân gia, giờ từ tốn kể lại. Thì ra hai người đó lại đến từ Hải Thượng Tiên Sơn!

Dù trong lòng hoài nghi, Mạnh Kiếm Khanh vẫn không khỏi giật mình, đoán chừng Khổng giáo tập cũng xuất thân từ nơi đó. Trên đường về, họ cùng nhau nghi kỵ, ngấm ngầm hiềm khích, lại nhờ họ giúp đỡ mới trở về được. Mối quan hệ chằng chịt này, không biết là họa hay phúc.

Tần Hữu Danh tiếp tục kể.

Cách đây một năm, Khổng giáo tập phụng mệnh Hồng Vũ Đế ra biển mua "thần dược máu rồng", loại thuốc cầm máu quý chỉ có ở đảo Bá La ngoài vùng biển phía nam, rất cần cho quân đội.

Vùng biển đó có tên cướp biển khét tiếng Trần Tổ Nghĩa hoành hành, khiến các nước lân cận khiếp sợ. Khổng giáo tập phải nhờ Hải Thượng Tiên Sơn cử người bảo vệ.

Nghe nói trên đường về, đoàn tàu bị Trần Tổ Nghĩa tấn công. Ba tàu của triều đình đều bị đánh chìm, binh lính thiệt mạng. Chỉ có tàu Thiên Lý của Tiên Sơn nhờ quá nhanh nên thoát được, mang thuốc quý trở về phương Bắc.

Mạnh Kiếm Khanh thầm nghĩ.

Toàn bộ số thuốc quý mà Khổng giáo tập mua được, đều được tàu Thiên Lý của Hải Thượng Tiên Sơn chở về. Như vậy, trong trận chiến đó, có lẽ Hải Thượng Tiên Sơn đã cố tình dùng ba con tàu của Khổng giáo tập làm vật hy sinh, để cầm chân Trần Tổ Nghĩa, còn bản thân thì nhanh chóng rút lui.

Không biết người ra lệnh hy sinh ba tàu này là Khổng giáo tập hay Vân Yên Nhiên luôn toát ra khí chất của một vị tướng tài ba.

Kể đến đây, Tần Hữu Danh bật cười: "Nghe đồn Vân Yên Nhiên lần này trở về cũng là một công đôi việc. Hắn từ nhỏ đã đính hôn với con gái của Đồng tri Đô đốc tiền quân Chương Đại Thịnh, lần này về là để thành hôn. Lại còn mang theo muội muội, nghe nói còn có ý chọn lang quân cho nàng. Tin này vừa lan ra, kinh thành náo nhiệt hẳn lên! Chẳng biết ai đồn đại phải tỉ thí võ công để kén rể, giờ chính chủ còn chưa lên tiếng, các chàng trai từ khắp nơi đã đánh nhau loạn xạ, Tuần kiểm ty xử lý không xuể, hôm qua còn sang đây mượn người! Đi cùng bọn họ mấy ngày đường, chắc ngài đã rõ, có phải muội muội hắn đẹp tựa tiên nữ như lời đồn không?"

Mạnh Kiếm Khanh cười: "Nếu tiên nữ có thật, e cũng chỉ đến thế mà thôi."

Tần Hữu Danh liếc nhìn hắn từ đầu đến chân, lại cười: "Này, Mạnh huynh đệ, sao không thử một phen? Cần ta nhờ Thẩm đại nhân làm mối không? Thiệt tình mà nói, hiếm có mối lương duyên tốt thế này! Vừa có tài lại vừa có sắc, huống chi môn đệ Hải Thượng Tiên Sơn với văn nhân thì khác chứ với võ tướng như ngài thì xứng đôi lắm! Không phải ta nói quá, ngài cũng đến tuổi nên duyên vợ chồng rồi. Đỡ phải mỗi dịp lễ tết lại lủi thủi như ma đói, khiến Thẩm đại nhân tiện sai đi làm nhiệm vụ."

Mạnh Kiếm Khanh sững người, chợt nhận ra lời Tần Hữu Danh quả thực chí lý.

Trong lòng, hắn bình tĩnh phân tích sự việc, thậm chí có thể nhớ lại rõ ràng từng chi tiết về dáng vẻ lộng lẫy, sáng chói của Vân Yên Kiều.

Mạnh Kiếm Khanh chợt giật mình. Hắn đột nhiên nhận ra mình không thể nhớ nổi hình dáng của Mị Hồng nữa.

Những gì còn đọng lại trong ký ức, chỉ là từng mảnh ký ức mơ hồ như trong cơn mộng, cùng nỗi đau đớn và cảm giác trống trải đến nghẹt thở.

Hắn gắng định thần, chuyển chủ đề hỏi: "Gần đây, Thẩm đại nhân giao cho ông xử lý vụ án nào?"

Tần Hữu Danh từ phía sau tủ nhỏ lấy ra một tập hồ sơ.

Mạnh Kiếm Khanh lật giở từng trang, chân mày dần nhíu lại.

Một lúc lâu sau, hắn ngẩng đầu lên hỏi: "Chẳng lẽ Thẩm đại nhân cho rằng vụ này liên quan đến Hải Thượng Tiên Sơn?"

Có phải vì thế mà mới giao cho hắn? Bởi vì hắn và Hải Thượng Tiên Sơn đã có mối liên hệ mờ ám?

Tần Hữu Danh nói: "Cũng có thể liên quan đến Tiểu Tây Thiên."

Mạnh Kiếm Khanh trầm ngâm không nói.

Ngoài cửa sổ, một ngọn pháo hoa bất ngờ bắn lên không trung.

Đã đến tiết Nguyên Tiêu rồi. Một mùa đông nữa lại sắp qua đi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 36: Lý Khắc Kỷ​

Xem nội dung: Chương 36: Lý Khắc Kỷ

Quyển 4: Người theo đuổi hoài bão

Mạnh Kiếm Khanh đưa ống nhòm lên, điều chỉnh tiêu cự từ từ ngắm về phía đoàn thuyền hoa lấp lánh trên hồ Huyền Vũ.

Ống kính lướt chậm qua từng khuôn mặt, rồi dừng hẳn trên một người đàn ông.

Trong tầm ngắm, vị nho sinh ấy đang cúi đầu vung bút, nửa khuất nửa hiện chẳng rõ mặt mũi.

Mạnh Kiếm Khanh khẽ dịch ống kính.

Đứng cạnh nho sinh đó, chính là Văn Nho Hải, cháu trai của Lễ bộ Thượng thư kiêm Đại học sĩ Văn Uyên Các, Văn Phương đại nhân.

Mạnh Kiếm Khanh hơi nhíu mày.

Văn Phương hiện đang được hoàng đế vô cùng tin dùng. Văn Nho Hải lại là người hào sảng hiếu khách, tiêu tiền như nước, trong Quốc Tử Giám cũng thuộc hàng có máu mặt.

Bọn học sinh ở Thái Học này kiêu ngạo tự xưng là "học trò của thiên tử", khiến cả kinh thành Ứng Thiên phải e dè. Ngay cả Cẩm Y Vệ cũng phải nể mặt họ vài phần.

Tuy chế độ khoa cử đã được khôi phục, con đường làm quan chính thống đã mở ra, nhưng điều này cũng khiến địa vị của Quốc Tử Giám bị lung lay. Dù vậy, sau nhiều năm, lực lượng học sinh Quốc Tử Giám đã lan rộng khắp nơi, mối quan hệ chằng chịt, thế lực vững chắc như cây đại thụ, không dễ gì lay chuyển ngay được. Các cơ quan nha môn mỗi khi xử lý vụ án liên quan đến học sinh Quốc Tử Giám đều phải nhăn mặt khó xử.

Mạnh Kiếm Khanh đã theo dõi nho sinh Lý Khắc Kỷ đến từ Thanh Thành hơn một tháng nay. Trong suốt thời gian đó, Văn Nho Hải luôn xuất hiện quanh quẩn bên Lý Khắc Kỷ, khiến hắn không khỏi nghi ngờ.

Phải chăng Văn Nho Hải thực sự ngưỡng mộ tài hội họa nổi tiếng của Lý Khắc Kỷ? Hay đang ấp ủ âm mưu gì khác?

Xét cho cùng, Lý Khắc Kỷ cũng đạt hạng hai trong kỳ thi Hương ở Xuyên Trung, từng được dự đoán sẽ đỗ cao trong kỳ thi Tiến sĩ. Quả nhiên hắn đã xuất sắc vượt qua kỳ thi này, mới đây còn đỗ hạng mười kỳ thi Đình, sắp sửa vào Viện Hàn Lâm.

Nhưng với gia thế và địa vị của Văn Nho Hải, hắn có cần phải lôi kéo Lý Khắc Kỷ không?

Lý Khắc Kỷ buông bút, hài lòng ngẩng đầu lên.

Mạnh Kiếm Khanh điều chỉnh ống nhòm trở lại.

Hắn còn rất trẻ, diện mạo tuấn tú, dù trầm tĩnh hơn hẳn so với những tân khoa tiến sĩ khác, nhưng nét mặt vẫn lộ rõ vẻ rạng ngời của kẻ vừa đăng khoa bảng.

Mạnh Kiếm Khanh chợt nghĩ, Lý Khắc Kỷ là vị tiến sĩ trẻ nhất từ khi Đại Minh khôi phục khoa cử, và có lẽ còn là viên Hàn Lâm trẻ tuổi nhất trong nhiều năm tới

Vợ sắp cưới của hắn là mỹ nhân nổi tiếng Xuyên Trung. CHa vợ của hắn là Hoa Đức Viễn hiện đang giữ chức Tri phủ Trùng Khánh, được đồn đoán rất có thể sẽ thăng chức lên vị trí Bố chính sứ Xuyên Trung vừa mới bị bỏ trống.

Dù cha hắn là Lý Thụy Lâm từng là quân sư của Ngô vương Trương Sĩ Thành, đã tự vẫn theo chủ khi Tô Châu thất thủ.

Dù người thầy đầu tiên là Cao Khải đã bị Hồng Vũ Đế xử trảm vì tội "ngạo nghễ không chịu quy hàng", từng được tôn là "thi nhân số một đương thời".

Nhưng bản thân Lý Khắc Kỷ lại là một nho sinh chân chính của Đại Minh, lớn lên trên đất nước này, rồi vượt ngàn dặm đến kinh đô, chờ đợi cơ hội phò vua giúp nước.

Hồng Vũ Đế hẳn biết rõ lai lịch đặc biệt của hắn, nhưng vẫn chấm hắn đỗ thứ mười trong kỳ thi Đình.

Đó là một tín hiệu rõ ràng.

Khi Hồng Vũ Đế sai hàng thần nhà Nguyên là Nguy Tố đi giữ lăng tẩm tiền triều, phải chăng trong lòng ngài đã thoáng chút cảm khái trước tấm lòng trung nghĩa của Lý Thụy Lâm năm xưa sẵn lòng chết theo Trương Sĩ Thành?

Rồi khi Hồng Vũ Đế quyết ném Hạ Bá Khải và cháu trai ngạo mạn khước từ quy phục xuống biển sâu, phải chăng ngài đã hài lòng khi thấy con trai Lý Thụy Lâm, học trò Cao Khải, giờ đang quỳ rạp dưới thềm rồng, khát khao hiến dâng tài năng cho Đại Minh?

Tương lai rực rỡ đang trải dài dưới chân Lý Khắc Kỷ, chỉ chờ hắn bước lên.

Nếu hắn vượt qua được ải Cẩm Y Vệ này...

Khóe môi Mạnh Kiếm Khanh nhẹ nhàng cong lên như cánh cung vừa buông đàn. Hắn cất ống nhòm, ra hiệu cho thuộc hạ chèo con thuyền nhỏ hướng thẳng đến chiếc thuyền hoa lộng lẫy giữa hồ.

Khi thuyền nhỏ áp sát, Mạnh Kiếm Khanh nhận thấy thân hình Lý Khắc Kỷ khựng lại thoáng chốc, theo phản xạ quay đầu nhìn về phía sóng nước.

Trên mặt hồ mưa xuân lất phất, làn sương mỏng tựa khói phủ mờ. Thế mà ánh mắt hắn như xuyên thấu màn sương, đâm thẳng vào đáy mắt Kiếm Khanh.

Hai ánh nhìn chạm nhau, lòng cả hai đều chấn động.

Mạnh Kiếm Khanh nhảy lên thuyền, xuất trình thẻ bài, chắp tay nói: "Tại hạ Mạnh Kiếm Khanh, phụng mệnh Đô chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Thẩm đại nhân, mời Lý tiên sinh đến Cẩm Y Vệ một chuyến."

Văn Nho Hải tròn mắt ngạc nhiên: "Thì ra ngươi chính là Mạnh Kiếm Khanh? Danh tiếng lừng lẫy đã nghe từ lâu!"

Rồi quay sang Lý Khắc Kỷ cười nói: "Lý huynh à, Mạnh Hiệu úy là cánh tay đắc lực của Thẩm đại nhân, vậy mà lại phái hắn đến mời huynh, đủ thấy huynh từ nay cá chép hóa rồng, địa vị khác xưa rồi!"

Lý Khắc Kỷ khẽ mỉm cười.

Thường thì quan hay dân, hễ nghe Cẩm Y Vệ đến mời là mặt cắt không còn hột máu. Ấy vậy mà Văn Nho Hải tỏ ra bình thản, Lý Khắc Kỷ cũng điềm nhiên khác thường.

Phải chăng hai người đã chuẩn bị tinh thần từ trước?

Khi Lý Khắc Kỷ bước từ thuyền hoa xuống con thuyền nhỏ, Văn Nho Hải lại hốt hoảng dặn dò: "Cẩn thận kẻo rớt xuống nước!"

Hắn có vẻ ngạc nhiên trước những động tác nhanh nhẹn của Lý Khắc Kỷ.

Hay hắn biết ít hơn những gì Mạnh Kiếm Khanh vẫn tưởng?

Chiếc thuyền nhỏ từ từ tiến về phía bờ. Lý Khắc Kỷ đứng ở đầu thuyền, mắt đăm đăm nhìn mặt hồ như đang chìm vào suy nghĩ nào đó.

Đây là lần đầu tiên Mạnh Kiếm Khanh quan sát Lý Khắc Kỷ ở khoảng cách gần như vậy. Giờ hắn mới hiểu phần nào lý do một người từng trải như Văn Nho Hải lại bị Lý Khắc Kỷ thu hút đến thế.

Ở vị tân khoa tiến sĩ trẻ tuổi này toát lên một sự bình thản trong trẻo như nước hồ mùa thu. Thứ khí chất ấy khiến bất cứ ai tiếp xúc đều vô thức cảm thấy bình yên, thư giãn.

Với những con người ngày ngày bon chen, đêm đêm toan tính, sự bình yên ấy giống như ngọn lửa đêm thu hút lũ thiêu thân.

Nhưng Lý Khắc Kỷ còn quá trẻ, đường đời lại xuôi chèo mát mái, lẽ ra không thể có được sự điềm tĩnh đặc biệt thường chỉ thấy ở những người từng trải nhưng vẫn giữ được tấm lòng ấm áp.

Đặc biệt là khoảnh khắc Mạnh Kiếm Khanh chợt cảm thấy... có hơi áy náy vì phải đưa Lý Khắc Kỷ về Cẩm Y Vệ thẩm vấn.

Mạnh Kiếm Khanh bỗng giật mình tỉnh táo.

Không khí an nhiên bao quanh Lý Khắc Kỷ khiến Mạnh Kiếm Khanh buông lỏng cảnh giác và có thể khiến hắn chết mười lần trong chớp mắt dường như không phải là bản tính tự nhiên.

Mà rất có thể là kết quả của một loại tu dưỡng tâm linh, nhằm khuất phục đối phương không cần chiến đấu.

Vừa mới tập trung tinh thần và bắt đầu quan sát Lý Khắc Kỷ thận trọng hơn, Mạnh Kiếm Khanh đã nhận thấy hắn quay đầu nhìn lại, dường như đã cảm nhận được sự thay đổi tinh tế của mình.

Ánh mắt hai người lại một lần nữa chạm nhau.

Mạnh Kiếm Khanh nhìn thẳng, nở một nụ cười nhẹ.

Sự ngạc nhiên trong lòng Lý Khắc Kỷ lộ rõ ra ngoài. Viên hiệu úy Cẩm Y Vệ trẻ tuổi này có vẻ ngoài điềm đạm nhưng ẩn chứa khí phách anh hùng, ý chí sắt đá như lưỡi đao vẫn nằm trong vỏ. Cách hắn bình thản đối diện với mình khiến người ta có cảm giác như mọi suy nghĩ thầm kín nhất đều bị thấu suốt.

Mạnh Kiếm Khanh vẫn cảm nhận rõ sức ép từ ánh mắt Lý Khắc Kỷ, nhưng bản thân vẫn giữ được vẻ bình tĩnh bên ngoài. Trái lại, Lý Khắc Kỷ dường như không giỏi che giấu những xáo động trong lòng, hay hắn chẳng buồn che giấu, hoặc thậm chí... không thể che giấu?

Những biểu hiện trên gương mặt Lý Khắc Kỷ cực kỳ tinh tế, người thường khó lòng nhận ra. Nhưng với con mắt tinh tường của Mạnh Kiếm Khanh, đã đủ để đọc vị cảm xúc thực sự của hắn.

Thuyền nhỏ cập bến.

Trên bờ đã có một chiếc kiệu nhỏ chờ sẵn. Lý Khắc Kỷ lên kiệu, Mạnh Kiếm Khanh và thuộc hạ cưỡi ngựa theo sau.

Khi kéo dài khoảng cách, Mạnh Kiếm Khanh cảm thấy áp lực vô hình kia tan biến, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hắn tự hỏi, phải chăng khi thoát khỏi ánh mắt theo dõi của mình, Lý Khắc Kỷ cũng cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng?

------

• Xuyên Trung:

Là khu vực trung tâm của tỉnh Tứ Xuyên thời Minh (có phạm vi rộng hơn ngày nay, bao gồm Trùng Khánh và phần lớn Tứ Xuyên hiện đại).

Tương đương với vùng lõi của lòng chảo Tứ Xuyên ngày nay.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 37: Mật thư​

Xem nội dung: Chương 37: Mật thư

Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Thẩm Quang Lễ đang chờ Lý Khắc Kỷ trong một phòng khách nhỏ. Ở tuổi trung niên, Thẩm Quang Lễ có nước da trắng, chút râu thưa, dáng vẻ thanh tú như một nhà nho. Điều đặc biệt là vẻ mặt ông lúc nào cũng lạnh lùng thờ ơ, như chẳng có việc gì hay ai trên đời này khiến ông bận tâm.

Khi Lý Khắc Kỷ bước tới gần, Mạnh Kiếm Khanh nhận ra trong mắt Thẩm Quang Lễ thoáng hiện sự ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại trở về vẻ điềm tĩnh thường thấy. Ngược lại, bản thân Lý Khắc Kỷ cũng bị choáng ngợp trước vẻ bình thản khó lường của vị Chỉ huy sứ, phải mất một lúc mới lấy lại được bình tĩnh.

Phải chăng ngay từ cái nhìn đầu tiên, Lý Khắc Kỷ đã nhận ra mình đang đối diện với một nhân vật cỡ nào?

Mạnh Kiếm Khanh âm thầm quan sát hai người. Không biết Thẩm Quang Lễ sẽ đối phó thế nào với một người đặc biệt như Lý Khắc Kỷ, kiểu người mà họ chưa từng gặp trước đây?

Thẩm Quang Lễ lịch sự mời Lý Khắc Kỷ ngồi, rồi chậm rãi nói: "Thẩm mỗ nghe nói mười bốn cử nhân từ Xuyên Trung trên đường vào kinh thi, khi qua hồ Động Đình đã bị thủy khấu Thiết La Hán bắt làm con tin. Hắn dọa nếu tri phủ Nhạc Dương không thả hai tay chân của hắn, sẽ giết hết mười bốn cử nhân để trả thù. Lý tiên sinh có phải là một trong số đó không?"

Lông mày Lý Khắc Kỷ khẽ nhướng lên, như muốn hỏi lại, nhưng rồi chỉ đáp gọn: "Phải."

Thẩm Quang Lễ tiếp tục, giọng điềm nhiên: "Tri phủ Nhạc Dương Hà Hành Chi vì tuân thủ phép nước, đã không nhượng bộ bọn cướp, còn ra lệnh xử tử hai tên tù nhân trước hạn. Thế mà Thiết La Hán vẫn thả mười bốn cử nhân, nói rằng cha quá cố đã báo mộng cấm hắn giết hại thư sinh. Có phải vậy không?"

Lý Khắc Kỷ ngập ngừng một lát rồi trả lời: "Thẩm đại nhân hẳn đã điều tra rõ ngọn ngành."

Thẩm Quang Lễ liếc nhìn hắn, chậm rãi nói: "Tất nhiên bản quan đã điều tra kỹ lưỡng. Chỉ vì kỳ thi quan trọng sắp tới, việc quốc gia tuyển chọn nhân tài, cả nước đều theo dõi nên chưa trực tiếp thẩm vấn mười bốn cử nhân Xuyên Trung. Đây quả là một thiếu sót lớn. Thực ra, ngay sau khi kết quả thi Tiến sĩ được công bố, Thẩm mỗ đã nhận được hai báo cáo mật. Nhưng để tránh ảnh hưởng đến kỳ thi Đình, nên giữ lại đến giờ. Trong đó có vài điểm khó hiểu, mong Lý tiên sinh xem qua, giúp bản quan làm rõ."

Hai bản báo cáo mật đã được Cẩm Y Vệ sao chép lại để Lý Khắc Kỷ không nhận ra chữ viết gốc.

Báo cáo thứ nhất tố cáo Lý Khắc Kỷ có võ công siêu phàm, có thể đánh cắp đề thi giữa vòng vây nghiêm ngặt, nên mới đỗ cao, bằng chứng là trên hồ Động Đình hắn dễ dàng khống chế tên cướp Thiết La Hán.

Báo cáo thứ hai cáo buộc Lý Khắc Kỷ là tàn dư đảng phái Trương Sĩ Thành, âm thầm thông đồng với thuộc hạ cũ của Trần Hữu Lượng là Thiết La Hán, bằng chứng là khi gặp mặt ở hồ Động Đình, Thiết La Hán nhận ra hắn, kéo ra nói chuyện riêng. Khi thả con tin còn dọa họ không được tiết lộ chuyện này.

Lý Khắc Kỷ đặt tờ mật báo xuống, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả. Chắc hẳn đây là những lá thư do chính các cử nhân Xuyên Trung có mặt hôm ấy viết. Hắn đã cứu họ, nào ngờ giờ lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Bác bỏ bất kỳ cáo buộc nào cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận cáo buộc còn lại.

Thẩm Quang Lễ có thể leo lên chức Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ quả nhiên không tầm thường. Chẳng cần dùng hình, thậm chí chẳng cần tra hỏi, chỉ cần đặt hai lá thư này trước mặt, ông đã đẩy hắn vào chân tường.

Thẩm Quang Lễ quan sát hắn. Phản ứng của Lý Khắc Kỷ khiến ông hơi bất ngờ. Ông tưởng hắn sẽ ra sức biện minh cho mình.

Mạnh Kiếm Khanh đứng hầu bên cạnh, ánh mắt thầm hỏi ý Thẩm Quang Lễ. Vị Chỉ huy sứ khẽ lắc đầu.

Cuối cùng, Lý Khắc Kỷ lên tiếng: "Ta có thể thuật lại đầu đuôi sự việc ở hồ Động Đình, nhưng mong đại nhân đừng công bố rộng rãi."

Hắn tin rằng chỉ có sự thật mới chứng minh được mình vô tội.

Vụ việc ở hồ Động Đình thực ra rất đơn giản.

Thiết La Hán tức giận vì Tri phủ Nhạc Dương xử tử thuộc hạ của hắn, định giết mười bốn cử nhân để trả thù, nhưng vì không rõ lai lịch thật sự của Lý Khắc Kỷ, nên bị hắn đánh bại và khống chế, uy h**p Thiết La Hán thả người.

Trong lòng Mạnh Kiếm Khanh nghi ngờ, một kẻ như Thiết La Hán sao có thể dễ dàng đầu hàng như vậy?

Chưa kịp chất vấn, Lý Khắc Kỷ đã tiếp tục: "Thiết La Hán thả người chủ yếu vì nhận ra môn phái võ thuật của ta."

Thẩm Quang Lễ khẽ giật mình.

Trên đời này, ít ai khiến được Thiết La Hán phải khuất phục.

Có lẽ nhân vật đứng sau Lý Khắc Kỷ mới chính là mấu chốt nguy hiểm nhất.

Lý Khắc Kỷ thú nhận, hắn không biết lai lịch người đã truyền võ công cho mình, và đã hứa không tiết lộ danh tính hiện tại của vị ấy.

Thẩm Quang Lễ cũng không truy hỏi thêm.

Đêm hôm đó, hắn bị giữ lại tại nha môn Cẩm Y Vệ. Thẩm Quang Lễ đối đãi rất lịch sự, sắp xếp cho hắn ở ngay thư phòng của mình, nói: "Đây là quy định triều đình, mong tiên sinh thông cảm. Khi mọi việc rõ ràng, sẽ đưa tiên sinh về ngay."

Còn gia nhân của Lý Khắc Kỷ thì bị giam giữ riêng từng người.

Sau khi thẩm vấn xong xuôi, Thẩm Quang Lễ trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi: "Ngươi nghĩ sao?"

Ông hỏi Mạnh Kiếm Khanh luôn theo sát bên cạnh. Mạnh Kiếm Khanh dâng lên một xấp thư tín, nói: "Đây là kết quả điều tra của chúng tôi về vụ hồ Động Đình từ khi hồ sơ được chuyển đến Cẩm Y Vệ."

Xấp giấy dày đặc chữ khiến Thẩm Quang Lễ mỉm cười: "Xem ra Tần Hữu Danh và ngươi đã rất dụng công."

Nhưng chỉ đọc vài trang, nụ cười trên mặt ông tắt lịm.

Vụ việc đầu tiên gây chú ý là cái chết của Lý Thụy Lâm.

Theo lời kể của viên tướng chứng kiến sự việc, khi Hàn Lâm học sĩ Chiêm Đồng phụng mệnh đến chiêu an văn sĩ Tô Châu đến Lý gia, vị học sĩ này tỏ ra vô cùng kính trọng nhân cách và tài học của Lý Thụy Lâm, nhiệt thành khuyên ông quy thuận.

Lý Thụy Lâm chỉ cười đắng, đáp rằng: "Ngô vương đãi ta bằng tấm lòng quốc sĩ, lẽ nào ta lại không báo đáp xứng đáng?"

Vừa dứt lời, ông đã pha thuốc độc vào chén trà rồi uống cạn. Chỉ trong chớp mắt, độc dược đã phát tác dữ dội khiến Lý Thụy Lâm đau đớn đến mức phải nhờ người thiếp Diệp thị, vốn là phận nữ nhi yếu đuối lấy dao giúp mình kết liễu.

Điều bất ngờ là Diệp thị thực sự chấp nhận tuốt dao đâm chết chồng, sau đó lại tự tay lo liệu tang ma cho ông một cách vô cùng chu toàn và chỉnh tề.

Sau khi từ quan về Tô Châu, Cao Khải mở trường dạy học, đáng ngạc nhiên là ông đã nhận Lý Khắc Kỷ làm học trò, khi ấy hắn vẫn còn là cậu bé. Một bậc thầy thơ phú lừng danh thiên hạ như ông, lại tự tay dạy dỗ cho đứa trẻ ấy những bài học đầu đời.

Rồi đến lời kể của Quan Thanh Long, là bá chủ đường sông Dương Tử năm xưa.

Năm Hồng Vũ thứ 10, Cao Khải bị xử trảm vì vụ án tại phủ thành Tô Châu, các môn sinh của ông đều tán loạn bỏ đi. Diệp thị một mình đưa Lý Khắc Kỷ cùng linh cữu Lý Thụy Lâm thuê thuyền trở về Thanh Thành.

Suốt dọc đường có nhiều thủy khấu nhòm ngó nhan sắc của nàng. Nhưng trước đó Quan Thanh Long đã bị một người mặt nạ bí ẩn cảnh cáo: "Nếu hai mẹ con Diệp thị gặp nạn trên sông Dương Tử, bất kể do ai gây ra, ta sẽ lấy mạng cả nhà ngươi trước tiên."

Người đeo mặt nạ đó xuất hiện và biến mất không một dấu vết, xông thẳng vào tổng đường của Quan Thanh Long như chốn không người, buộc hắn phải trao cho hai mẹ con Diệp thị một tấm lệnh bài để bảo đảm an toàn trên đường về Thanh Thành. Quá khiếp sợ trước thực lực của đối phương, sau sự việc Quan Thanh Long không dám hé răng nửa lời.

Lúc bấy giờ, huyện lệnh Thanh Thành là Hà Hành Chi cũng đã nhận được lời cảnh cáo tương tự nên không dám can thiệp khi Lý gia tổ chức tang lễ long trọng.

Về sau khi nhậm chức Tri phủ Nhạc Dương, chính vì biết rõ người bảo vệ Lý Khắc Kỷ có thế lực vô cùng mạnh mẽ, Hà Hành Chi mới dám phớt lờ sinh mạng của mười mấy vị cử nhân khi nhận được tối hậu thư trao đổi con tin của Thiết La Hán.

Ông hoàn toàn tin tưởng thế lực đứng sau Lý Khắc Kỷ chắc chắn sẽ ra tay giải quyết, và kết quả đã đúng như dự liệu của ông.

Sau khi đến Ứng Thiên, không rõ vì nguyên do gì mà Lý Khắc Kỷ bỗng trở thành đối tượng được Thạch đại sư, trụ trì chùa Thạch Đầu đặc biệt chú ý. Vị sư này đã bí mật sai người theo dõi hắn, mãi đến khi bị phát hiện mới chịu dừng lại.

Đọc đến đây, Thẩm Quang Lễ ngẩng đầu lên hỏi: "Lão hòa thượng đó giờ ở đâu?"

Mạnh Kiếm Khanh đáp: "Một tháng trước đã rời Ứng Thiên, không rõ đi đâu. Theo tin báo, do lão đã viết một bài kệ hàm ý châm biếm khi hoàng thượng vi hành, lại cố ý để ngài nhìn thấy, khiến hoàng thượng bất mãn. Lão ta cũng khôn ngoan, sớm cao chạy xa bay rồi. Đây là bản sao bài kệ đó."

Vừa nói, hắn vừa dâng lên một tờ giấy. Trên giấy vẽ hình một vị Bố Đại hòa thượng, kèm bài thơ:

"Cõi trần rộng thênh thang,

Gom hết vào túi mang.

Được rồi rồi lại mất,

Lòng rộng mở có hề chi?"

Thẩm Quang Lễ nhíu mày: "Lão hòa thượng này lại trò cũ. Ỷ vào tình cũ với hoàng thượng, giả ngây giả dại, lão luyện ra vẻ."

Mạnh Kiếm Khanh không nói gì.

Mạnh Kiếm Khanh thoáng nhận ra, từ sau khi hắn thoát chết trở về, thái độ của Thẩm Quang Lễ dành cho hắn đã hơi thay đổi. Nếu là trước kia, vị Chỉ huy sứ này không bao giờ bộc lộ suy nghĩ thật của mình một cách thẳng thắn như vậy trước mặt hắn.

Thẩm Quang Lễ tiếp tục lật xem hồ sơ.

Triều đình bấy giờ có nhiều ý kiến trái chiều về vụ án hồ Động Đình, nhưng tất cả đều cho rằng ẩn chứa nhiều uẩn khúc. Cuối cùng, ý kiến của Lễ bộ Thượng thư Văn Phương cũng là chủ khảo khoa thi năm nay đã thắng thế.

Để không ảnh hưởng đến kỳ thi tuyển chọn nhân tài quan trọng của quốc gia, triều đình quyết định tạm hoãn thẩm vấn mười mấy cử nhân Xuyên Trung.

Trong số những người này, chỉ có Lý Khắc Kỷ thi đỗ. Điều này khiến một số người bất mãn, đã viết hai bức thư nặc danh tố giác hắn.

Khi nhận được thư tố giác, triều đình lại một phen tranh cãi.

Văn Phương lập luận rằng chính vì cha của Lý Khắc Kỷ đã tử tiết vì Trương Sĩ Thành, nên càng phải cẩn trọng trong xử lý vụ việc, để chàng hoàn thành kỳ thi Đình.

Lúc đó, ông nói một câu đầy thuyết phục: "Nếu ngay cả con trai Lý Thụy Lâm, học trò của Cao Khải cũng đến ứng thí, thì thiên hạ này còn nho sinh nào không thể trở thành nhân tài của triều đình ta?"

Câu nói này hợp ý thánh thượng, Lý Khắc Kỷ nhờ đó thuận lợi vượt qua kỳ thi Đình, được chọn vào viện Hàn Lâm.

Tuy nhiên, nội dung tố giác trong mật thư quá hệ trọng, không thể làm ngơ. Thẩm Quang Lễ lại phụng mệnh điều tra.

Đọc xong hồ sơ, Thẩm Quang Lễ trầm ngâm: "Việc đánh cắp đề thi có thể bỏ qua. Dù hắn có tài lấy trộm đề thi Tiến sĩ, làm sao đoán trước được đề thi Đình do hoàng thượng tự chọn? Giờ chỉ còn một nghi vấn, hắn thực sự có khả năng dễ dàng khống chế Thiết La Hán không, hay còn lý do nào khác? Nhưng nhớ đừng làm hắn bị thương. Hoàng thượng đã tiếp kiến hắn ở thi Đình, có vẻ khá ưu ái. Dù có giao cho Cẩm Y Vệ điều tra, cũng không phải để trừng trị. Chuyện hắn biết cũng có hạn, mấu chốt vẫn nằm ở nhân vật đứng sau. Ngươi đã sai người đến Thanh Thành điều tra chưa?"

Mạnh Kiếm Khanh đáp: "Hạ quan đã cử người đi từ trước, dự kiến trong hai ngày sẽ có tin. Về phần Thạch đại sư, cũng đã sai người đuổi theo."

Thẩm Quang Lễ khẽ gật đầu: "Tốt, trong hai ngày tới, ta sẽ cử vài người đi thử tài Lý Khắc Kỷ, xem võ công của hắn thực hư thế nào, thuộc môn phái nào, có liên hệ gì với tàn dư của Trần Hữu Lượng hay Trương Sĩ Thành không."

Dừng một chút, ông nói thêm: "Xuyên Trung vốn là đất của Hạ vương Minh Ngọc Trân."

Mạnh Kiếm Khanh hiểu ý, cúi đầu đáp: "Hạ quan cũng sẽ điều tra kỹ manh mối này."

------

• Xuyên Trung:

Là khu vực trung tâm của tỉnh Tứ Xuyên thời Minh (có phạm vi rộng hơn ngày nay, bao gồm Trùng Khánh và phần lớn Tứ Xuyên hiện đại).

Tương đương với vùng lõi của lòng chảo Tứ Xuyên ngày nay.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 38: Võ đường​

Xem nội dung: Chương 38: Võ đường

Hôm sau, Lý Khắc Kỷ bị đưa đến võ đường. Thẩm Quang Lễ ôn tồn nói: "Lý tiên sinh, chúng tôi buộc phải kiểm chứng một việc, mong ngài thứ lỗi. Mời ngài thay y phục."

Mạnh Kiếm Khanh đã chuẩn bị sẵn bộ quần áo vải xanh để thay cho trường sam của hắn, cùng một mảnh vải xanh che kín nửa mặt.

Thẩm Quang Lễ giải thích: "Vì tiên sinh cũng không rõ võ công mình học thuộc môn phái nào, hẳn sẽ không phản đối việc chúng tôi giúp tiên sinh tìm ra nhỉ? Tránh sau này tiên sinh gặp lại những người hôm nay sẽ khó xử, nên mới đề nghị hóa trang. Tiên sinh sẽ không giận chứ?"

Cách nói chuyện cực kỳ lịch sự khiến Lý Khắc Kỷ không thể từ chối.

Thẩm Quang Lễ mỉm cười giới thiệu: "Người đầu tiên: Thôi Đại Lực, biệt hiệu Thần Cự Linh."

Từ cửa bên bước vào một Thôi Đại Lực thân hình đồ sộ như tượng Kim Cương. Nếu đứng cạnh Thiết La Hán, trông họ chẳng khác gì hai vị môn thần sống động.

Lý Khắc Kỷ rút cây bút từ ống bụt, ánh mắt lạnh lùng quan sát đối thủ.

Lý Khắc Kỷ hiểu rõ ý đồ không nói ra của Thẩm Quang Lễ. Nếu hắn không thể dùng vài chiêu bút pháp đánh bại kẻ có đường quyền giống hệt Thiết La Hán này như lần ở hồ Động Đình, thì Thẩm Quang Lễ hoàn toàn có cơ sở để nghi ngờ mối quan hệ giữa hắn và Thiết La Hán không đơn thuần như lời khai ban đầu.

Hắn không chắc mình làm được không. Lúc trước hắn đánh bại Thiết La Hán là nhờ yếu tố bất ngờ, còn Thôi Đại Lực trước mặt đang hết sức đề phòng hắn.

Thẩm Quang Lễ vỗ tay một cái, Thôi Đại Lực hùng hổ xông tới, bàn tay phải to lớn như cái xẻng mở rộng chụp lấy Lý Khắc Kỷ. Lượng chân khí dồi dào trong người khiến mỗi cử động của hắn đều tạo ra những luồng gió mạnh.

Lý Khắc Kỷ bất ngờ giơ bút chọc thẳng vào điểm giữa hai mắt đối thủ. Dù một người có luyện võ đến mức đao kiếm không thể làm tổn thương, thì đôi mắt vẫn luôn là điểm yếu không thể luyện được. Đây chính xác là chiêu thức y hệt mà hắn đã dùng để đối phó với Thiết La Hán trước đây.

Trong mắt Thẩm Quang Lễ bỗng lóe lên ánh sáng. Lý Khắc Kỷ hiểu rõ dụng ý của ông đến mức thậm chí không thay đổi chiêu thức ra đòn, kiên quyết chứng minh mọi lời nói trước đó đều là sự thật.

Bề ngoài Thôi Đại Lực có vẻ thô lỗ, nhưng bên trong lại linh hoạt. Hắn hiểu rõ một cây bút lông cách xa như vậy không thể thực sự làm hại mắt mình. Tuy nhiên, khí lực từ ngọn bút vẫn khiến hắn phải chớp mắt vì cảm giác nhức nhối khó chịu.

Cái chớp mắt ấy chỉ là khoảnh khắc một cái búng tay theo như cách nói của nhà Phật, Lý Khắc Kỷ bất ngờ bật người lên, ngọn bút như tia chớp đâm thẳng vào huyệt Lao Cung giữa lòng bàn tay, nơi dòng chân khí vừa bị rối loạn.

Nếu bị ngòi bút chứa đầy chân khí sắc bén như lưỡi kiếm này đâm trúng, bàn tay này của hắn dù không tàn phế cũng sẽ tạm thời mất lực. Thôi Đại Lực vội rút nhanh tay phải về, vận khí chuyển sang tay trái rồi bất ngờ đánh tới. Nhưng Lý Khắc Kỷ đã lợi dụng khoảnh khắc chân khí chưa kịp chạy hết bàn tay, nhanh như cắt xông vào sát đối thủ, ngòi bút chính xác đâm vào khớp ngón út trên mu bàn tay.

Khớp xương là chỗ mềm dẻo nhất, nhưng cũng là nơi yếu ớt nhất. Mười ngón liền tim, Thôi Đại Lực gằn lên một tiếng, hai tay bỗng chụp lại như chiếc vòng sắt siết chặt lấy Lý Khắc Kỷ. Nếu bị hắn ôm ghì, xương cốt ắt nát vụn. Mạnh Kiếm Khanh bất giác bước tới, nhưng Thẩm Quang Lễ đã giơ tay ngăn lại.

Thân hình Lý Khắc Kỷ uốn lượn như cá lội, thoắt cái đã trượt khỏi tay Thôi Đại Lực, ép sát mặt đất lướt đi vài thước, bất ngờ đạp mạnh hai chân trúng ngay đầu gối đối phương.

Thẩm Quang Lễ hơi nhướng mày tỏ vẻ tò mò.

Mạnh Kiếm Khanh hiểu ý, khẽ cúi người giải thích: "Thân pháp này giống chiêu Cá Lặn Đáy Nước của đảo Long Vương ở Đông Hải. Còn đòn song cước kia, tựa như chiêu Én Liệng Đôi Cánh của Lê Sơn Lão Mẫu đảo Quỳnh Châu ở Nam Hải, đá đâu trúng đó, không chỗ nào là không trúng yếu huyệt."

Thẩm Quang Lễ khẽ ừ một tiếng, thầm nghĩ Mạnh Kiếm Khanh lúc trẻ từng luyện võ ở chùa Thiên Đài tại vùng Chiết Đông gần biển, nên mới quen thuộc võ công các phái trên biển đến vậy.

Bị trúng đòn đau điếng, Thôi Đại Lực càng thêm phẫn nộ, gầm lên như hổ dữ rồi lao tới tấn công.

Lý Khắc Kỷ nhẹ nhàng nhảy lên cao, dùng bút thay kiếm,thân hình thoắt ẩn thoắt hiện nhanh như chớp giật. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã liên tiếp điểm trúng hơn mười khớp xương trên người Thôi Đại Lực.

Khi Lý Khắc Kỷ dừng lại cách đó vài trượng để chỉnh đốn tư thế, Thôi Đại Lực đã run lẩy bẩy toàn thân, hoàn toàn kiệt sức không thể phản công. Nhưng vì chưa được lệnh rút lui, hắn đành đứng đó chịu trận, bộ dạng vô cùng thảm hại.

Thẩm Quang Lễ thầm thở dài, nói: "Ngươi lui xuống đi."

Thôi Đại Lực như tù nhân được ân xá, trước khi lui xuống còn liếc nhìn Lý Khắc Kỷ với ánh mắt vừa kính nể vừa khiếp sợ. Hắn chưa bao giờ bị đánh bại thảm hại đến mức gần như không thể phản kháng như vậy, từ đó sinh lòng sợ hãi sâu sắc đối với người đã hạ gục mình.

Thẩm Quang Lễ trầm ngâm giây lát rồi nói: "Xem ra tiên sinh thường luyện kiếm pháp? Trên giá vũ khí có mấy thanh bảo kiếm, tiên sinh cứ tự nhiên chọn dùng. Người thứ hai là Dịch Chính Đông, biệt hiệu Bá Vương Thương."

Thẩm Quang Lễ chợt nhận ra Lý Khắc Kỷ dường như chẳng biết gì về những đệ tử danh môn này. Phải chăng sư phụ dạy võ cho hắn chưa từng nghĩ đến việc để hắn tranh hơn thua với họ, nên chưa từng kể chuyện giang hồ cho hắn nghe?

Lý Khắc Kỷ hiểu rõ không thể dùng cây bút nhỏ chống lại trường thương. Hắn suy nghĩ giây lát, rồi chọn một thanh trường kiếm mảnh khảnh trên giá vũ khí. Điều này khiến Thẩm Quang Lễ hết sức ngạc nhiên, ông vốn tưởng hắn sẽ chọn một thanh trọng kiếm để đối chọi với uy lực của thương pháp.

Dịch Chính Đông với biệt hiệu Bá Vương Thương có thân hình cao lớn lực lưỡng, cây thương trong tay cũng uy phong lẫm liệt. Khi hắn múa thương lên, mũi thương nhanh như chớp giật, tạo thành bức tường phòng thủ kín như bưng, khí thế ngút trời.

Lý Khắc Kỷ vừa đỡ đòn vừa lùi dần, đến khi lưng chạm phải bức tường gạch mới buộc phải dừng lại. Lúc này, ngọn thương truy đuổi của đối thủ đã bao trùm toàn thân hắn trong vô số tia sáng lóa mắt. Dù có né tránh hướng nào cũng không thoát khỏi sự uy h**p của những tia sáng chết người này.

Lần này, Mạnh Kiếm Khanh kiên nhẫn chờ xem Lý Khắc Kỷ phản công thế nào. Thẩm Quang Lễ cũng hứng thú quan sát. Không hiểu Lý Khắc Kỷ cố tình dồn mình vào thế nguy hiểm như vậy để làm gì?

Khi không còn đường lui, Lý Khắc Kỷ bất thình lình vươn tay đâm một kiếm chuẩn xác vào đầu ngọn thương. Chân lực trên thương bị chấn động, tan thành mây khói. Dịch Chính Đông giật mình khựng lại.

Nhân cơ hội đó, Lý Khắc Kỷ nhanh như cắt xông vào sát nách đối thủ. Dù thương pháp có mạnh đến đâu cũng vô dụng ở cự ly gần. Trong lúc Dịch Chính Đông chưa kịp trở tay, mũi kiếm đã chạm trúng huyệt đạo ở cổ tay.

"Choang!" thanh thương rơi xuống đất. Dịch Chính Đông mặt mày tái mét, xấu hổ rút lui.

Thẩm Quang Lễ khẽ thở dài: "Kiếm Khanh, ngươi đã hiểu chưa?"

Mạnh Kiếm Khanh trầm ngâm giây lát rồi đáp: "Dịch Chính Đông ngay từ đầu đã dốc toàn lực tấn công. Khi ép đối thủ đến sát tường cũng là lúc chân lực của hắn đạt đỉnh rồi suy yếu. Lý tiên sinh đã lợi dụng đúng thời cơ này để phản công nên thành công dễ dàng."

Thẩm Quang Lễ cảm thán: "Lý lẽ nghe thì đơn giản, nhưng phải phán đoán chính xác dòng chân khí của đối phương, không được sai lệch dù chỉ một li, nếu không sẽ chuốc lấy cái chết. Đây không phải việc người thường dám làm hay có thể làm được. Còn việc chọn kiếm mảnh thay vì kiếm rộng, hẳn là vì mũi kiếm nhọn dễ đâm trúng khớp xương quan trọng hơn. Lý tiên sinh, ta nói có đúng không?"

Lý Khắc Kỷ phất tay, ném thanh kiếm bay vút về phía giá vũ khí, chính xác c*m v** vị trí cũ. Hắn thản nhiên nói: "Ta chọn kiếm này chỉ đơn giản vì đã quen dùng nó khi luyện tập hàng ngày."

Thẩm Quang Lễ mỉm cười.

Thanh kiếm mảnh mai kia quả thực dễ dàng vung lên những đường kiếm mềm mại, thanh thoát. Rốt cuộc Lý Khắc Kỷ vẫn là một văn nhân học võ, không sao thoát khỏi thói quen coi trọng vẻ đẹp hình thức của giới nho sĩ. Phải chăng đây chính là điểm yếu chí mạng của hắn?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 39: Thiết Địch Thu​

Xem nội dung: Chương 39: Thiết Địch Thu

Suốt cả ngày hôm ấy, tất cả những người giao đấu với Lý Khắc Kỷ đều bại trận. Kẻ kém nhất chỉ qua một chiêu đã bị khống chế, người giỏi nhất cũng chỉ cầm cự được ba mươi chiêu. Đến khi chiều tà, Thẩm Quang Lễ và Mạnh Kiếm Khanh vẫn không thể nhận ra Lý Khắc Kỷ xuất thân từ môn phái nào.

Một là vì võ công của hắn quá hỗn tạp, ra đòn lại cực nhanh. Hai là hắn thắng được chủ yếu nhờ khả năng như có thể nhìn thấu đường vận chuyển chân khí của đối thủ, từ đó biết lúc nào nên tránh né uy lực của họ, lúc nào nên đánh vào chỗ sơ hở.

Khi Lý Khắc Kỷ được áp giải về thư phòng, Thẩm Quang Lễ thở dài chán nản: "Một lũ vô dụng, làm mất mặt cả Cẩm Y Vệ!"

Mạnh Kiếm Khanh im lặng không đáp.

Thiết La Hán xuất thân từ Tây Thiên Tiểu, chỉ cần vài chiêu đã có thể nhận ra lai lịch người dạy võ công cho Lý Khắc Kỷ. Còn Thẩm Mộ Trần, đồng môn cùng phái với hắn, có lẽ mới chính là nhân tuyển tốt nhất để thăm dò thực lực đối phương.

Thẩm Quang Lễ hẳn biết điều này, nhưng lại cố ý không đả động gì. Mạnh Kiếm Khanh cảm thấy tốt nhất là nên im lặng chờ chỉ thị tiếp theo.

Thẩm Quang Lễ cũng trầm mặc giây lát, bỗng giật mình như chợt nghĩ ra điều gì, tự nói như thì thầm với chính mình: "Sao ta chưa từng nghĩ tới khả năng Lý Khắc Kỷ chính là sát thủ do tàn dư Trương Sĩ Thành, Trần Hữu Lượng hay Minh Ngọc Trinh đào tạo?"

Với trình độ võ công như vậy, lại có cơ hội tiếp cận Hồng Vũ Đế, quả thực hắn là ứng viên sát thủ hoàn hảo.

Mạnh Kiếm Khanh cũng giật mình.

Tại sao khi đối mặt với Lý Khắc Kỷ, họ lại không nghĩ đến điều này? Ngay cả kẻ tố giác đầy ác ý kia, đủ thông minh để viết hai bức thư vu cáo đẩy Lý Khắc Kỷ vào chỗ chết, dường như cũng không nghĩ tới chiêu này.

Mà đây mới chính là đòn chí mạng thực sự có thể dồn Lý Khắc Kỷ vào đường cùng. Dù hắn có chứng minh được sự vô tội hay không, cũng sẽ bị đày đến nơi xa xôi cách biệt Hồng Vũ Đế, cả đời này không còn cơ hội trở lại.

Có lẽ kẻ viết hai bức thư ấy, dù lòng đầy hận thù ngút trời, cũng không thể thoát khỏi sự ảnh hưởng từ khí chất bình thản kỳ lạ toát ra từ Lý Khắc Kỷ, nên trong vô thức đã né tránh đòn đánh chí mạng này?

Giống như họ khi đối diện với hắn, cũng không hiểu sao lại từ bỏ thói quen luôn suy diễn những ý đồ xấu xa nhất về người khác.

Thẩm Quang Lễ khẽ thở dài: "Thôi được, hôm nay dừng ở đây. Ngươi đi chuẩn bị người cho ngày mai đi."

Mạnh Kiếm Khanh vừa định lui ra, bỗng từ bên ngoài võ đường vọng vào tiếng cười quái dị: "Sao không điều cao thủ hạng nhất đến thử, toàn dùng tay chân tầm tầm, không sợ Hoàng gia quở sao?"

Thẩm Quang Lễ bất lực lắc đầu: "Thạch hòa thượng, ta biết là ngài rồi, ra đây đi."

Một lão tăng gầy gò từ ngoài bước vào, miệng cười tủm tỉm: "Biết các vị đang tìm lão tăng, ta tự quay về cho tiện, để khỏi làm khó bạn cũ. Xem suốt ngày nay, thuộc hạ của ngài chỉ có vị Mạnh Hiệu úy này đủ sức đọ lại Lý Khắc Kỷ. Sao không cho hắn ra tay? Tiếc à?"

Mạnh Kiếm Khanh vội chào hỏi, Thạch đại sư nói: "Giờ ta là Tiếu Diện Phật Thạch Phật, không phải đại sư gì cả."

Mạnh Kiếm Khanh không khỏi giật mình.

Hắn biết Tiếu Diện Phật Thạch Phật là bậc cao niên nhất trong nhóm Hải Thượng Thất Tinh nổi danh thiên hạ. Nhưng không ngờ khi không đóng vai "Tiếu Diện Phật", lão lại chính là Thạch đại sư nổi tiếng.

Thẩm Quang Lễ nheo mắt nhìn lão tăng: "Ngài đánh giá cao Mạnh Kiếm Khanh đến thế sao?"

Không chút do dự tiết lộ thân phận kép trước mặt hắn.

Thạch Phật cười: "Chim phượng non hót hay hơn phượng già. Thẩm đại nhân, ngài vẫn đánh giá thấp chàng trai trẻ này. Sao không để hắn xuống thử vài chục chiêu, tất sẽ lộ ra lai lịch sư môn của Lý Khắc Kỷ."

Thẩm Quang Lễ thản nhiên đáp: "E là ngài đề cao người của ta quá rồi."

Thạch Phật mỉm cười không nói. Cả hai đều hiểu rõ, chính vì Mạnh Kiếm Khanh rất có khả năng đánh bại Lý Khắc Kỷ, nên lại càng không thể để hắn ra tay.

Thẩm Quang Lễ chuyển đề tài: "Ngài xem suốt ngày, có phát hiện gì không?"

Thạch Phật nói: "Khi tin vụ án hồ Động Đình loan ra, ta đã biết ắt có ẩn tình. Thiết La Hán từng thề dùng những cử nhân Xuyên Trung kia đổi lại huynh đệ, thì tuyệt đối không thể thả những cử nhân kia sau khi Tri phủ Nhạc Dương giết hai huynh đệ của hắn. Làm thế thì đừng hòng còn mặt mũi nào xưng bá ở hồ Động Đình. Vì vậy ta đã tìm gặp Thiết La Hán. Hắn không dám giấu chuyện Lý Khắc Kỷ ra tay, hắn biết dù hắn không nói thì người khác cũng sẽ nói với ta. Thế nhưng, hắn kiên quyết không chịu tiết lộ lai lịch sư phụ của Lý Khắc Kỷ."

Thẩm Quang Lễ trầm ngâm: "Trong thiên hạ, người khiến Thiết La Hán phải kính sợ như vậy không nhiều."

Mạnh Kiếm Khanh đứng bên lập tức tiếp lời: "Có ba khả năng. Thứ nhất là sư phụ của hắn - Âu Dương Bất Tu. Thứ hai là hậu duệ Trần Hữu Lượng - chủ cũ của hắn. Thứ ba là một trong Hải Thượng Thất Tinh."

Thạch Phật gật đầu hài lòng: "Không sai. Ta cũng suy đoán như vậy, nên đã phái đồ tôn Thạch Cảm Phong đi giám sát Lý Khắc Kỷ. Không ngờ tiểu tử này tự ý hành động, giả làm thích khách để dò la xuất thân của hắn. Kết cục bị ám khí đánh trúng khớp xương, nếu không có ta kịp thời cứu, suýt nữa thì bị bắt sống."

Thẩm Quang Lễ nhíu mày: "Thạch Cảm Phong? Có phải tên tiểu tử năm ngoái đánh cược với Cẩm Y Vệ, trộm mất ngọc tỷ không? Ta nhớ hắn có khinh công tuyệt đỉnh, ngay cả thiên la địa võng của Cẩm Y Vệ cũng không bắt được. Vậy mà lại trúng ám khí của Lý Khắc Kỷ? Là thứ gì vậy?"

Thạch Phật xòe bàn tay trái, trong lòng bàn tay là một cây kim khâu nhỏ, đuôi kim còn vương sợi chỉ trắng.

Rõ ràng đây không phải ám khí Lý Khắc Kỷ thường mang theo, mà chỉ là cây kim may bình thường. Có lẽ chủ quán trọ sau khi vá chăn màn đã cắm tạm lên gối hoặc màn, rồi bị Lý Khắc Kỷ tình cờ lấy dùng. Vì quá nhỏ, lại có sợi chỉ làm giảm tốc độ bay, khiến nó không tạo ra tiếng xé gió như ám khí thông thường, nên Thạch Cảm Phong không kịp phòng bị.

Mạnh Kiếm Khanh nhặt cây kim lên, lật qua lật lại trong tay rồi cười nói: "Dùng thứ ám khí bé tí này bắn vào khớp xương, một khi đã lọt vào trong thì khó mà lấy ra, khớp đó coi như bỏ đi. Thẩm đại nhân, hạ quan thật không ngờ Lý Khắc Kỷ ra tay tàn nhẫn như vậy."

Thạch Phật lắc đầu không tán thành: "Chàng trai trẻ, chuyện này không như ngươi nghĩ đâu. Võ công mà Lý Khắc Kỷ luyện chuyên đánh vào chỗ hiểm với cách nhanh và hiệu quả nhất. Tiểu Phong khinh công giỏi, nên bản năng hắn tự khắc nhắm vào chỗ khiến tiểu tử này không thể dùng khinh công nữa."

Trong số người khiến Thiết La Hán kính nể, ai có võ công mang phong cách như vậy?

Thẩm Quang Lễ và Mạnh Kiếm Khanh nhìn nhau. Nhớ lại những gì quan sát được về lối đánh của Lý Khắc Kỷ suốt ngày hôm nay, trong lòng cả hai đã dần có manh mối.

Mạnh Kiếm Khanh thận trọng hỏi: "Chẳng lẽ sư phụ Lý Khắc Kỷ là Thiết Địch Thu tiên sinh?"

Thạch Phật gật đầu xác nhận: "Chắc chắn là thế. Thiết La Hán năm xưa từng đại bại dưới tay Thiết Địch Thu, nên việc hắn nhớ rõ từng chiêu thức của đối phương cũng dễ hiểu. Vả lại, đừng quên Thiết Địch Thu từng là bạn thân của Lý Thụy Lâm và Cao Khải. Rất có thể ông ta đã đổi danh tính để bảo vệ con trai Lý Thụy Lâm, cũng chính là học trò của Cao Khải."

Ngay cả Thẩm Quang Lễ cũng không khỏi biến sắc.

Thiết Địch Thu vốn là thành viên trẻ tuổi nhất nhưng cũng tài hoa xuất chúng nhất trong Hải Thượng Thất Tinh.

Kể từ khi nhà Tống diệt vong, nhà Nguyên hưng thịnh, nhiều bậc trung thần nghĩa sĩ đã lưu lạc hải ngoại, nguyện một lòng đánh đuổi quân Mông Cổ, khôi phục giang sơn Hán tộc.

Nơi ẩn cư của họ thường thay đổi khôn lường, nên dân gian có câu "bỗng nghe ngoài biển có núi tiên, non ẩn chốn mây mù hư ảo", gọi chung là "Hải Thượng Tiên Sơn".

Sau khi Hốt Tất Liệt đại hãn chết, triều Nguyên tranh giành ngôi báu, hơn mười năm thay đổi liên tiếp mấy đời hoàng đế, thế cục rối ren. Đến khi Thuận Đế kế vị, giặc cướp khắp nơi nổi lên, triều chính bất ổn, con cháu những vị ấy nghe tin lần lượt trở về.

Bảy người nổi danh nhất với tài năng phi phàm lại có mối giao tình lâu đời, được thiên hạ ví như Bắc Đẩu Thất Tinh giáng thế phù trợ tộc Hán, từ đó có danh xưng "Hải Thượng Thất Tinh".

Về phần Thiết Địch Thu, tương truyền ông là hầu lão trong núi đầu thai, từ nhỏ đã khác người thường, có trí nhớ siêu phàm, hiểu biết uyên bác, không gì không thông. Lại thêm võ công tuyệt đỉnh, được mệnh danh "xông pha ngàn quân như chỗ không người", nên được coi là bậc thông thiên triệt địa. Tài năng khiến người đời kinh ngạc, mà tính tình cũng kỳ dị không kém, thường la cà chốn lầu xanh, tự nhận không chịu ràng buộc, chỉ muốn sống đời tự do.

Dù Hải Thượng Tiên Sơn ủng hộ Hồng Vũ Đế, Thiết Địch Thu lại từ chối lời mời của vua, thân thiết với nhóm văn nhân Giang Đông do Trương Sĩ Thành chiêu mộ. Trương Sĩ Thành cũng muốn chiêu mộ ông nhưng đều bị khước từ.

Đến khi Trương Sĩ Thành thất bại, phần lớn văn nhân Giang Đông theo nhà Minh, kẻ bảo thủ thì hoặc chết hoặc trốn, riêng Thiết Địch Thu vẫn ngâm nga tự tại như không hay biết thế sự đổi thay.

Bấy giờ phương Bắc chưa yên, triều đình không rảnh để ý, mặc kệ ông ngao du khắp Giang Đông. Sau này Cao Khải từ quan, Dương Duy Trinh không nhận chức, những người này tụ hội lại, tự ví mình "áo vải mà khinh vương hầu".

Dương Duy Trinh qua đời, Cao Khải bị xử trảm, giới văn nhân Giang Đông tan tác như mây khói. Thiết Địch Thu từ đó cũng biệt tích. Không ai ngờ suốt mười năm qua, ông lại lặng lẽ ẩn náu ở Thanh Thành dạy dỗ Lý Khắc Kỷ.

Mỗi lần Thiết Địch Thu ra tay chưa bao giờ kết thúc êm đẹp. Võ công của ông vừa thượng thừa lại vô cùng tàn độc, thường nhắm thẳng yếu hại, phá hủy gân cốt đối phương. Những kẻ từng đối đầu với ông đều không chết thì cũng tàn phế, vì thế năm xưa chẳng ai dám trêu chọc vị ma vương này. Thêm vào uy danh lẫy lừng của Hải Thượng Tiên Sơn, khắp chốn giang hồ, ai nấy đều vừa kính nể vừa khiếp sợ ông.

Thẩm Quang Lễ lẩm bẩm: "Chả trách Thiết La Hán nhận ra lai lịch của Lý Khắc Kỷ liền ngoan ngoãn thả người. Thiết Địch Thu đúng là đối thủ mà hắn không dám đụng vào. Quan Thanh Long năm đó hẳn cũng biết việc bảo vệ mẹ con Diệp thị về Thanh Thành là do Thiết Địch Thu chỉ đạo, chỉ có điều chết cũng không dám tiết lộ kẻ đeo mặt nạ đe dọa hắn chính là Thiết Địch Thu."

Thạch Phật chăm chú quan sát phản ứng của Thẩm Quang Lễ sau khi biết sự thật.

Một lúc lâu sau, Thẩm Quang Lễ thở dài hỏi: "Thạch đại sư có ý kiến gì về việc này?"

Thạch Phật cười đáp: "Ngài không cần khách sáo thế. Ta biết vụ án này do Hoàng thượng đích thân chỉ đạo, đương nhiên không dám tự ý đưa người đi. Chỉ mong ngươi quan tâm hắn đôi chút."

Thẩm Quang Lễ mỉm cười: "Không dám nhận chữ quan tâm. Đệ tử của Thiết tiên sinh, thiên hạ này ai chẳng phải nể ba phần?"

Sắc mặt Thạch Phật chợt tối sầm lại, thở dài: "Điều ta lo nhất chính là điểm này. Giá như Lý Khắc Kỷ không phải đệ tử của Thiết Địch Thu, mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều."

Cả hai đều là người hiểu rõ tính khí Hồng Vũ Đế, đương nhiên biết trong lòng vị Hoàng đế này luôn chất chứa mối bất mãn với Thiết Địch Thu suốt bao năm ngang tàng bất khuất, nhất quyết không chịu quy thuận triều Minh.

Vậy mà Lý Khắc Kỷ lại là đồ đệ của ông.

------

• Xuyên Trung:

Là khu vực trung tâm của tỉnh Tứ Xuyên thời Minh (có phạm vi rộng hơn ngày nay, bao gồm Trùng Khánh và phần lớn Tứ Xuyên hiện đại).

Tương đương với vùng lõi của lòng chảo Tứ Xuyên ngày nay.
​