Sau khi ăn sáng xong, Tô Chiêu Chiêu mới thay quần áo, chủ yếu là sợ trong lúc nấu ăn không cẩn thận làm bẩn, đặc biệt là đồ màu trắng, dính một vết dầu cũng rất dễ thấy.

Vẫn là áo sơ mi trắng và quần xanh, lần này cô cẩn thận bỏ vạt áo vào trong quần, thắt thêm một chiếc thắt lưng da mảnh nữ tính, trên cổ tay đeo đồng hồ, và đi đôi giày da mới mà Cố Hành mua cho.

Sau đó, cô đeo chiếc túi vải màu xanh quân đội chéo qua vai.

Đứng trước gương nhìn lại một lượt, Tô Chiêu Chiêu cảm thấy rất hài lòng.

Cảm giác của thời kỳ thuần khiết đã hiện ra.

Cô bước ra ngoài và xoay một vòng trước mặt Cố Hành và các con, “Thế nào, đẹp không?”

Cố Tưởng và Cố Niệm lập tức vỗ tay: “Đẹp lắm!”

Hai đứa trẻ đã biết chuyện mẹ đi làm và còn là ở cửa hàng cung ứng, trong lòng vô cùng vui mừng.

Cố Hành gật đầu, khen rất kiệm lời: “Rất đẹp, thắt lưng vào trông rất gọn gàng, tràn đầy sinh lực, đi làm phải thế chứ.” Anh còn để ý thấy eo cô trông đặc biệt nhỏ.

Nói rồi, anh đưa cho cô chiếc bình nước quân dụng trên bàn, “Mang theo cái này, anh đã đổ nước vào rồi, làm việc cả ngày phải uống nhiều nước.”

Tô Chiêu Chiêu đưa tay nhận lấy, giống như chiếc túi, cô đeo nó chéo qua vai.

“Đi thôi!” Trông cô như một chiến sĩ sẵn sàng ra trận.

Cả nhà cùng nhau bước ra khỏi cửa.

Bên cạnh, nhà ông chính ủy Chu và cậu bé Chu Tiểu Quân cũng đang chuẩn bị ra ngoài, Vương Xuân Hoa còn đang cầm bút nhét vào cặp sách của Chu Tiểu Quân.

“Ồ! Cả nhà đi đâu mà đông đủ thế?” Chính ủy Chu hỏi.

Cố Niệm trả lời: “Bác Chu, mẹ cháu đi làm ạ!” Cô bé còn vui hơn cả mẹ.

Chính ủy Chu đã nghe qua về việc này, “Sắp xếp nhanh vậy sao?”

Cố Hành đáp: “Vừa hay có một vị trí trống.”

Vương Xuân Hoa tò mò hỏi: “Là vị trí gì thế? Làm việc ở đâu?”

“Nhân viên bán hàng ở cửa hàng cung ứng, vừa khuyết ra một vị trí.”

Vương Xuân Hoa cũng mừng thay cho Tô Chiêu Chiêu, “Làm ở cửa hàng cung ứng tốt quá! Từ nay trong cửa hàng cung ứng cũng coi như có người quen, không lo thiếu đồ mua nữa.”

Trong lòng cô thầm ghen tị, khi cô mới đến đây cũng muốn tìm một công việc, nhưng tiếc là cô không biết chữ, chỉ biết viết tên của mình, không thể làm được công việc tốt. Những công việc như dọn dẹp thì cô có thể làm, nhưng lão Chu chồng cô lại rất sĩ diện, không muốn để cô đi làm những công việc đó.

Mọi người luôn nói công việc nào cũng đáng quý như nhau, nhưng thật ra vẫn có sự phân biệt. Hơn nữa, khi mới đến, cô còn bị Vu Huệ Tâm, con gái nhà tư bản, ngầm khinh thường, nên cô không muốn vì công việc mà bị cô ấy coi thường thêm lần nữa.

Cớ gì mình là vợ chính ủy mà phải đi dọn dẹp, còn cô ấy là vợ phó đoàn trưởng lại ngồi văn phòng?

Nghĩ đến lại thấy bực, thế là cô không nộp đơn xin việc nữa.

Biết Tô Chiêu Chiêu được làm ở cửa hàng cung ứng, cô cảm thấy như được nở mày nở mặt thay cho nhóm quân tẩu đến từ nông thôn.

“Cố gắng làm tốt nhé! Sau này chúng ta cũng vào Đảng, cũng làm cán bộ! Cho người ta thấy sức mạnh của mình!”

Tô Chiêu Chiêu cười đáp: “Chắc chắn rồi, nhất định!”

Cố Hành mỉm cười nhìn cô một cái, lòng hăng hái thật là không thấp, chưa kịp đi làm mà đã hứa hẹn sẽ vào Đảng, làm cán bộ.

“Thôi, chúng tôi đi trước đây, tôi còn phải đưa cô ấy đi báo danh.”

“Ừ.” Vương Xuân Hoa lại nói với Tô Chiêu Chiêu: “Tối về chúng ta nói chuyện tiếp nhé.”

Chu Tiểu Quân đã kéo tay Cố Tưởng và Cố Niệm chạy đi trước rồi.

Nhà họ Chu đi một đoạn rồi rẽ, Cố Hành và Tô Chiêu Chiêu tiếp tục đi về phía cửa hàng cung ứng.

Khi đến cửa hàng, Cố Hành không đi vào ngay, mà dẫn Tô Chiêu Chiêu đi vào một con hẻm bên cạnh. Đi sâu vào trong khoảng hơn hai mươi bước, họ nhìn thấy một cánh cửa, trên tường bên cạnh có treo một tấm biển, trên đó ghi “Văn phòng cửa hàng cung ứng.”

Cửa văn phòng mở, Cố Hành bước vào, Tô Chiêu Chiêu đi theo sau.

Từ cửa chính bước vào, bên trong còn có mấy phòng khác, cửa mỗi phòng đều treo biển tên như: Phòng mua bán, Phòng tài vụ, Phòng nhân sự.

Cố Hành dẫn cô đến trước cánh cửa có treo biển “Phòng chủ nhiệm” rồi gõ cửa.

Trong phòng có một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, đang cầm tờ báo đọc. Nghe thấy tiếng động, ông ta ngẩng đầu lên: “Đoàn trưởng Cố.”

Ông ta lập tức đứng dậy, “Cơn gió nào đưa anh đến đây vậy? Mời vào, mời vào.”

Cố Hành bắt tay với ông, “Chủ nhiệm Lưu, tôi đưa vợ tôi đến đây để báo danh.”

Chủ nhiệm Lưu ngạc nhiên: “Người mà quân đội sắp xếp đến cửa hàng chúng tôi làm việc là vợ anh sao?”

Hôm qua ông ta vừa nhận được thông báo nói rằng sẽ sắp xếp cho một người vợ quân nhân đến làm việc ở cửa hàng cung ứng.

“Đúng vậy.” Cố Hành bước sang một bên để lộ Tô Chiêu Chiêu đang đứng sau.

Tô Chiêu Chiêu nở nụ cười và đưa tay ra, “Chào Chủ nhiệm Lưu, tôi là Tô Chiêu Chiêu, rất vui được làm việc ở cửa hàng cung ứng. Tôi sẽ làm việc chăm chỉ, nếu có gì chưa tốt, mong lãnh đạo chỉ bảo. Tôi sẽ sửa sai và không ngừng học hỏi, cố gắng sớm bắt kịp mọi người, cùng mọi người tiến bộ.”

Chủ nhiệm Lưu cười bắt tay cô, “Đồng chí Tô quả là một đồng chí giỏi giang, tinh thần làm việc rất tốt! Tràn đầy sức sống!”

“Cảm ơn Chủ nhiệm Lưu đã khen.”

Trước khi gặp cô, Chủ nhiệm Lưu còn lo lắng không biết quân đội sẽ sắp xếp cho kiểu quân thê nào, sợ rằng người đó sẽ không phù hợp, không thể dạy dỗ được. Ông quá hiểu trình độ học vấn của các bà vợ quân nhân rồi, nhưng vẫn phải nể mặt quân đội.

Nhưng bây giờ thấy người trước mặt, ông ta yên tâm hẳn. Người này trẻ tuổi, có vẻ ngoài ưa nhìn, lại có cách nói chuyện khéo léo, rõ ràng, phong thái đĩnh đạc, chắc chắn là người có học thức.

Vì có Cố Hành ở đó, Chủ nhiệm Lưu đích thân đưa Tô Chiêu Chiêu đến Phòng nhân sự để làm thủ tục nhập việc, thậm chí không cần qua kỳ kiểm tra.

Trưởng phòng nhân sự thấy Chủ nhiệm Lưu dẫn người đến, liền vội vàng chào đón.

“Đây là đồng chí mới của cửa hàng chúng ta, anh giúp làm thủ tục nhập việc cho cô ấy.”

Trưởng phòng nhìn Cố Hành, không nhận ra anh, nhưng nhìn vào phù hiệu quân hàm trên vai anh, liền biết được cấp bậc của anh.

Người này đi cùng với đồng chí mới, lại được Chủ nhiệm Lưu đích thân dẫn đến... Trưởng phòng liền nở nụ cười, “Đồng chí mới thuộc phòng nào?”

“Phòng mua bán, làm nhân viên bán hàng mới.” Chủ nhiệm Lưu đáp.

Tô Chiêu Chiêu tự giới thiệu về mình, trưởng phòng liền lấy biểu mẫu và mời cô ngồi điền thông tin.

“Anh có thể về đơn vị được rồi, em tự lo được.” Cô không còn là trẻ con nữa, việc còn lại cô có thể tự xử lý. Anh là đoàn trưởng, đã tự mình dẫn cô đến làm thủ tục nhập việc, thì sau này không ai dám đối xử tệ với cô.

Cố Hành gật đầu: “Vậy anh đi trước.”

“Ừ, đi đi.”

Chủ nhiệm Lưu cười nói: “Giao đồng chí Tô lại cho cửa hàng chúng tôi, anh cứ yên tâm nhé. Nào, tôi tiễn anh ra.”

Hai người vừa bước ra khỏi Phòng nhân sự thì thấy một nhóm phụ nữ từ cổng chính ùa vào!

“Chủ nhiệm Lưu, tôi muốn khiếu nại! Cách sắp xếp này không công bằng!” Trong số đó, có một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, to khỏe, tức giận giơ tay lớn tiếng hô.

Một tiếng hô này làm những người trong các văn phòng khác cũng chạy ra xem.

Chủ nhiệm Lưu ngây người, đây là lần đầu tiên có người dám hét vào mặt ông như vậy, “Khiếu nại gì? Không công bằng ở chỗ nào?”

“Chúng tôi muốn tố cáo cô ta!” Một người phụ nữ khỏe mạnh chỉ vào Tô Chiêu Chiêu vừa bước ra sau lưng, nói, “Cô ta chỉ là một con dâu nuôi từ bé, mới từ nông thôn lên, không biết chữ, không có chút học thức nào! Cô ta không đủ tư cách để làm việc ở hợp tác xã!”

Tô Chiêu Chiêu bị chỉ mặt gọi tên mà ngơ ngác, cô không hề quen biết những người này.

Có lẽ đã từng gặp họ trên đường, người ta nhớ cô, nhưng cô lại không nhớ họ.

Sắc mặt Cố Hành liền trầm xuống, “Các cô mở miệng ra là xuất thân nông thôn, con dâu nuôi, mọi người đều là những người từng trải qua gian khổ, ai dạy các cô mới qua được hai ngày tốt đẹp đã bắt đầu coi thường người nông thôn? Các cô là thân thích nhà ai?”

Người phụ nữ khỏe mạnh rất hùng hổ, không hề sợ anh, vừa nói vừa vung tay, đặc biệt kích động, “Ai coi thường người nông thôn? Chúng tôi không có coi thường! Tôi biết anh là một đoàn trưởng, đoàn trưởng thì sao chứ? Bây giờ là xã hội mới rồi, ngay cả sư trưởng cũng không thể tùy tiện ức h.i.ế.p người khác! Vị trí tốt thế này, sao lại để vợ anh làm? Cho dù hợp tác xã muốn tuyển người, cũng phải xếp hàng, phải sắp xếp cho những người đến trước như chúng tôi mới đúng!”

Người đứng sau đồng tình, “Đúng rồi, các anh không thể tạo đặc quyền.”

“Tất cả đều là gia đình quân nhân, tại sao chứ? Đi mua đồ còn phải xếp hàng, sao bố trí công việc lại đi chen ngang?”

Chủ nhiệm Lưu nghe vài câu liền hiểu ra, hóa ra đều là thân nhân quân nhân, bèn nói: “Các đồng chí, việc bố trí công việc cho thân nhân quân nhân thuộc về bộ phận hậu cần, các cô nên tìm bộ phận hậu cần, không nên đến chỗ tôi, tôi chỉ phụ trách tiếp nhận. Còn nữa…”

Ông ta chưa kịp nói hết câu, người phụ nữ khỏe mạnh đã vung tay ngắt lời, “Tôi biết! Chúng tôi phải đến tìm ông trước, nếu đã làm xong thủ tục nhận việc, chuyển hết quan hệ lương thực gì đó qua rồi, thì không còn kịp nữa! Chút nữa chúng tôi sẽ đến gặp lãnh đạo bộ phận hậu cần, chúng tôi phải phản ánh rõ chuyện này! Nếu lãnh đạo bộ phận hậu cần không lo, chúng tôi sẽ đi tố cáo!”

“Đúng vậy!”

Chủ nhiệm Lưu nhìn sang Cố Hành: “Đoàn trưởng Cố, anh xem chuyện này…”

Cố Hành cau mày, “Vậy thì mời lãnh đạo bộ phận hậu cần đến đây, chúng ta ba bên gặp nhau, xem ai đủ tư cách!” Trong lúc nói, anh nhìn Tô Chiêu Chiêu, cô gật đầu với anh.

Chủ nhiệm Lưu cũng nghĩ chỉ có cách này, nếu nhóm người này thật sự vì chuyện nhỏ nhặt này mà đến tố cáo trước mặt cấp trên, thì sẽ làm bộ phận hậu cần mất mặt, có khi còn khiến cấp trên nghi ngờ năng lực của người phụ trách.

Vì vậy, ông vào văn phòng gọi điện thoại.

Tô Chiêu Chiêu khoanh tay trước ngực, thản nhiên, tâm trạng không hề bị ảnh hưởng bởi chuyện này, ngược lại còn thấy khá thú vị.

Chỉ có thời đại này, mới có người dám đứng trước mặt tố cáo, tranh đấu cho quyền lợi của mình, yêu cầu công bằng, bất kể trước mặt là quan chức lớn nhỏ, không hề sợ hãi, vì họ thật sự tin rằng lãnh đạo sẽ đứng ra làm chủ, xã hội này là công bằng.

Đổi lại thời hiện đại, có mấy ai dám?

Người phụ nữ khỏe mạnh còn xin lỗi Tô Chiêu Chiêu: “Em dâu à, xin lỗi cô, chúng tôi không nhằm vào cô, cũng không nhằm vào chồng cô, thật sự là việc này không công bằng, nếu cô là chúng tôi, đến đã lâu mà chưa được bố trí, quay đầu lại bị người khác tranh mất, cô cũng sẽ tức giận thôi.”

Tô Chiêu Chiêu thật sự không ngờ người ta lại xin lỗi mình, cười cười, “Các chị nắm bắt thông tin khá nhanh nhạy đấy.”

Nói xong, cô nhìn Cố Hành.

Nếu thông tin này đến từ bộ phận hậu cần, thì trước tiên họ sẽ phản ánh với bộ phận hậu cần, chứ không phải đến đây.

Họ vội vã đến, hẳn là mới biết tin sáng nay, gần như là biết tin xong chạy đến ngay.

Vậy nếu tin tức này không phải biết được từ người nhà của họ, thì chắc là từ hàng xóm.

Nhìn kỹ trang phục của họ, có người còn đeo tạp dề quanh thắt lưng, chứng tỏ bị gọi vội từ nhà, gần như chưa kịp nghĩ gì đã đi cùng.

Người dẫn đầu hẳn là người kêu gọi mọi người.

Vương Xuân Hoa được loại trừ, vì bà ấy không phải kiểu người vừa biết tin đã đi loan ra cho người khác biết, hơn nữa những người này cũng không sống gần họ, dù bà ấy có đi nói với người khác, cũng không nhanh như vậy.

Cố Hành cũng đang suy nghĩ ai là người báo tin, người ở bộ phận hậu cần sẽ không lớn tiếng để mọi người đều biết, vì bố trí việc làm cho thân nhân quân nhân vốn không phải là chuyện dễ làm, ai đó hơi hơn một chút, ai đó kém hơn một chút, đều có người có ý kiến, nên mỗi lần bố trí công việc, họ chỉ thông báo cho người được sắp xếp, khi người khác biết thì người ta đã đến đơn vị báo cáo rồi.

Về lời của Tô Chiêu Chiêu, người phụ nữ khỏe mạnh vẫy tay, “Cô đừng quan tâm tôi biết tin từ đâu, người ta cũng thấy không công bằng, tốt bụng báo tin cho tôi, tôi không thể trở mặt bán đứng họ, tôi đã hứa với họ rồi, ai hỏi cũng không nói.”

Tô Chiêu Chiêu cười, không hỏi nữa.

Chủ nhiệm Trần, người phụ trách hậu cần, đến rất nhanh, đi xe đạp đến. Đến nơi, ông dựng xe vào tường, rồi đi vào.

“Chuyện gì thế này? Các cô làm cái gì thế này? Vấn đề bố trí công việc thì đến bộ phận hậu cần tìm tôi, chạy đến hợp tác xã làm gì? Các cô bảo các đồng chí ở hợp tác xã nhìn gia đình quân nhân chúng ta thế nào?”

Chủ nhiệm Trần vừa đến đã áp chế trước, chỉ vào mấy người phụ nữ do người khỏe mạnh dẫn đầu, mắng một trận.

Các đồng chí ở hợp tác xã đều ra xem náo nhiệt, xem rất hào hứng, có người còn bưng tách trà, có người cầm hạt dưa cắn.

Ngay cả nhân viên bán hàng trước quầy cũng đứng ở cửa sau nhìn vào, vừa làm vừa xem.

Người phụ nữ khỏe mạnh lên tiếng trước, “Chủ nhiệm Trần, ông đến thật đúng lúc, ông không đến chúng tôi còn định đi tìm ông đây!”

“Tìm tôi làm gì?” Chủ nhiệm Trần vừa nhìn đã nhận ra người này là ai, “Chẳng phải cô là người nhà của liên trưởng Triệu ở đại đội hai, tiểu đoàn ba sao? Tôi nhớ cô đã được bố trí việc rồi, hôm nay cô làm trò này là sao? Hay cô chê công việc không tốt?”

Người nhà liên trưởng Triệu nghếch cổ lên, “Tôi không bất mãn với công việc của mình, hôm nay tôi đến là vì những người thân nhân quân nhân khác, ông có thể bố trí vợ của đoàn trưởng làm ở hợp tác xã, sao không bố trí cho vợ của liên trưởng, tiểu đoàn trưởng chúng tôi? Không thể vì anh ta chức cao mà cho vợ anh ta công việc tốt, chúng tôi không phục!”

“Đúng rồi, chúng tôi không phục!”

“Phải có câu trả lời thỏa đáng.”

Chủ nhiệm Trần tức đến bật cười, thiếu chút nữa chỉ tay vào mặt họ mà nói ông thiên vị.

“Tôi cũng muốn bố trí các cô đến đây, nhưng các cô không đủ tiêu chuẩn!”

“Có đạt tiêu chuẩn hay không chẳng phải là do các ông nói sao.” Người nhà liên trưởng Triệu không tin lời ông, chỉ vào Tô Chiêu Chiêu nói: “Dựa vào đâu cô ta đạt tiêu chuẩn, còn chúng tôi thì không?”

Chủ nhiệm Trần nhìn sang Tô Chiêu Chiêu, đây cũng là lần đầu ông gặp cô, Tô Chiêu Chiêu chào hỏi ông.

Nhìn đi, không hổ danh là vợ của đoàn trưởng Cố, rất lễ độ, trông lại còn nhã nhặn.

Chủ nhiệm Trần mới có cơ hội chào hỏi Cố Hành và chủ nhiệm Lưu.

“Để các anh cười rồi.”

Chủ nhiệm Lưu: “Thông cảm, thông cảm.”

Cố Hành: “Có nghi vấn thì cứ giải quyết nghi vấn, khiến mọi người tâm phục khẩu phục là được.”

Chủ nhiệm Trần gật đầu, “Được được.”

Cô quay đầu lại nói với nhà trưởng liên đội Triệu: "Khi nộp đơn xin việc, dù là chính các cô đến hay là người thân đến, tôi đều đã nói rõ trước mặt rồi. Mỗi công việc đều có yêu cầu của nó, không phải cứ muốn làm là làm được. Chính các cô phải có năng lực đó mới được."

"Ngưỡng mộ người khác có công việc tốt thì trước hết các cô phải nâng cao trình độ văn hóa của mình, mới có thể đảm nhận được. Giống như các sĩ quan trong quân đội, họ đều phải chiến đấu từng viên đạn trên chiến trường mới có được chức vụ, chẳng lẽ ngồi ở nhà là làm được sĩ quan?"

"Các bạn đều là thân nhân của quân nhân, chẳng lẽ chút nhận thức này mà cũng không hiểu sao?"

"Chúng tôi hiểu!" Nhà trưởng liên đội Triệu nói: "Nếu cô an trí cho một người học trung học cơ sở hay trung học phổ thông, chúng tôi không nói gì. Nhưng sao cô lại an trí cho người chưa đi học một ngày nào? Tại sao cô ấy không đi học mà lại có thể làm được? Chúng tôi không đi học thì không làm được à?"

Tô Chiêu Chiêu cười, biết rõ quá nhỉ, ngay cả việc cô ấy chưa đi học một ngày nào cũng biết.

"Đúng vậy, tôi còn tham gia lớp xoá mù chữ, chẳng phải tôi còn giỏi hơn cô ấy sao?"

"Tôi còn biết bấm bàn tính nữa. Tôi làm nhân viên bán hàng chắc chắn sẽ không tính sai sổ sách. Tôi còn hợp với vị trí này hơn cô ấy. Cô ấy biết bấm bàn tính không?"

Nghe thấy họ nói Tô Chiêu Chiêu chưa học một ngày nào, những người trong hợp tác xã đều rất ngạc nhiên.

Thật không thể tin được!

Lại có thể an trí một người mù chữ vào làm việc trong hợp tác xã?

Từng ánh mắt đều không khỏi hướng về phía Tô Chiêu Chiêu, trong đó đa phần là khinh thường.

Vừa nãy họ còn cảm thấy đám người kia vô lý gây sự, bây giờ thì nếu đổi là họ, họ cũng sẽ làm ầm lên.

Quá bất công rồi!

Chuyện như thế này sao lại xảy ra trong quân đội được?

"Tô Chiêu Chiêu mù chữ" vẫn còn cầm tờ đơn tuyển dụng chưa điền xong, mới chỉ viết mỗi tên mình.

Không có học vấn chính quy thì sẽ bị nghi ngờ. Thay vì sau khi làm việc bị người ta coi thường, chi bằng trước khi vào làm hãy để mọi người biết rõ thực lực của mình.

"Vậy thì mời Chủ nhiệm Lưu tổ chức một cuộc thi đi." Tô Chiêu Chiêu cười nói: "Nói nhiều cũng không bằng cho mọi người thấy thành tích để thuyết phục hơn."

Cố Hành cũng nói: "Đúng rồi, Chủ nhiệm Lưu, anh cứ theo yêu cầu của các anh khi tuyển nhân viên bán hàng mà đánh giá."

Chủ nhiệm Lưu gật đầu: "Được thôi."

Chủ nhiệm Trần trong lòng hơi lo lắng, nhỏ giọng hỏi Cố Hành: "Không sao chứ?"

Cố Hành: "Không sao."

Chủ nhiệm Trần lúc này mới yên tâm, chỉ vào nhà trưởng liên đội Triệu và mấy người đi theo cô ta nói: "Các người không phục đúng không? Không cảm thấy công bằng đúng không? Được rồi, các người cùng tham gia thi tuyển của hợp tác xã! Ai thi đậu thì công việc sẽ là của người đó! Không có gì phải bàn tán nữa!"

Nhà trưởng liên đội Triệu và mấy người bắt đầu bàn tán xôn xao, người này nói thi thì thi, nhỡ đâu thi đậu thì sao?

Người kia lại nói mình chắc chắn không đậu, những người khác ai biết chữ thì đi thi đi, chắc chắn các có thể qua được vợ của đoàn trưởng kia.

Cũng có người nói, nếu cả đám đều không đậu thì sao?

"Đúng rồi, nếu cả đám đều không đậu thì sao? Công việc sẽ giao cho ai? Không thể nói là cô ấy không cần thi mà được an trí, còn chúng tôi thi mà không đậu thì không được an trí à?"

Chủ nhiệm Trần hừ một tiếng: "Chỉ cần ai trong các người có điểm cao hơn đồng chí Tô, tôi sẽ an trí cho người đó."

"Được, vậy chúng tôi thi!"

Chủ nhiệm Lưu nhanh chóng bảo người ta chuyển vài cái bàn ra, để những người tham gia thi ngồi xuống.

"Tôi có vài tờ báo ở đây, mỗi người một tờ, lần lượt đọc cho chúng tôi nghe xem ai biết được nhiều chữ hơn."

Nói xong liền phát báo cho từng người.

Tô Chiêu Chiêu cũng nhận được một tờ.

"Ai đọc trước đây?"

Nhà trưởng liên đội Triệu giơ tay: "Tôi đọc trước!"

Đúng vậy, cô ta cũng tham gia thi, ôm tâm lý nhỡ đâu thi đậu còn có thể chuyển sang đơn vị tốt hơn.

Tiếc là cô ta biết được chẳng được mấy chữ, đọc một bài báo mà lắp ba lắp bắp: "…… Nhân dân…… Đại…… Năm năm…… Tám tháng…… Hoa Đông địa……"

Cuối cùng thống kê lại: biết được bảy mươi mốt chữ.

Sau khi cô ta ngồi xuống, người tiếp theo đứng dậy, cầm tờ báo tiếp tục đọc.

Mấy người lần lượt đọc xong, người có thành tích tốt nhất là một trăm ba mươi hai chữ.

Sau đó đến lượt Tô Chiêu Chiêu, chỉ thấy cô cầm tờ báo đứng dậy, đọc: "Bản tin của Tân Hoa Xã ngày hai mươi bảy………"

Một bài báo dài hơn ba nghìn chữ, cô đọc xong không vấp một lần nào.

Không chỉ vậy, mọi người còn phát hiện khi cô đọc bài báo, giọng nói của cô đặc biệt dễ nghe, phát âm rõ ràng, chữ nào cũng chuẩn, âm điệu và giọng nói gần như y đúc phát thanh viên của Đài phát thanh Nhân dân.

Mọi người đều có cảm giác như đang nghe đài phát thanh vậy.

Hiện giờ mọi người nói chuyện, hầu như ai cũng mang theo giọng địa phương, mở miệng ra là người ta biết ngay bạn đến từ đâu, không cần xem chứng minh thư.

Tiếng Bắc Kinh được mọi người coi là ngôn ngữ chính thức, ai cũng học theo giọng phát thanh của đài radio.

Nhưng học sao cho không còn giọng địa phương là rất ít.

"Đồng chí Tô nói giọng Bắc Kinh à, nói hay thật đấy, xem ra đã bỏ công sức học hỏi rồi."

Tô Chiêu Chiêu nói: "Nghe đài radio học đấy, hồi trước ở quê, thị trấn phát lại chương trình của Đài phát thanh Nhân dân mỗi ngày, tôi rất thích nghe, mỗi lần đến thị trấn đều nghe theo, lâu dần là học được."

Tháng mười năm nay quốc gia mới chính thức bắt đầu phổ biến "phổ thông" tiếng, với tiêu chuẩn là giọng Bắc Kinh, dựa trên tiếng Bắc, lấy ngữ pháp của văn viết hiện đại chuẩn mực để quy phạm, phổ biến tiếng phổ thông toàn quốc.

Vậy nên bây giờ vẫn chưa có khái niệm tiếng phổ thông, đều gọi là tiếng Bắc Kinh hoặc quốc ngữ.

"Điều này cho thấy khả năng học tập của đồng chí Tô rất mạnh! Nghe đài mà có thể học được, lại còn học giỏi như vậy, rất xuất sắc!"

"Lãnh đạo khen quá rồi, tôi còn nhiều điều cần phải học hỏi lắm."

Cố Hành vẫn luôn nhìn Tô Chiêu Chiêu, anh không ngờ giọng Bắc Kinh của cô lại nói tốt đến vậy, rất dễ nghe.

Tô Chiêu Chiêu mỉm cười với anh.

Giải thích này đủ hợp lý chứ nhỉ.

Chủ nhiệm Trần chỉ vào những người tham gia thi tuyển khác, rồi nói: "Các cô nhìn lại các cô đi, rồi nhìn đồng chí Tô xem, các cô có điểm nào giỏi hơn cô ấy? Bây giờ bị tát vào mặt rồi chứ? Còn muốn thi nữa không?"

Không ai nói gì, đều đang thì thầm to nhỏ.

"Sao không giống như cô nói vậy? Cô ấy đâu giống như người chưa từng đi học?"

"Đúng đấy, cô nhìn cô ấy đi, biết nhiều chữ như thế, lại nói giọng Bắc Kinh hay như vậy, tôi còn nghi ngờ cô ấy không phải người từ nông thôn đấy……"

Nhà trưởng liên đội Triệu: "Tôi biết sao được, chẳng phải nói cô ấy là con dâu nuôi từ bé à? Con dâu nuôi từ bé mà cũng đi học à?"

Chủ nhiệm Trần đập bàn cái rầm: "Nói đi chứ! Sao bây giờ lại không nói nữa? Vừa rồi chẳng phải nói hay lắm sao?"

"Chúng tôi thi! Còn hai ván thắng nữa mà, ai biết có phải cô ấy thuộc lòng trước không, nói hay cũng không có nghĩa là có học vấn." Nhà trưởng liên đội Triệu lại đứng lên, kiên quyết không tin Tô Chiêu Chiêu có năng lực như vậy.

Chủ nhiệm Trần cười lạnh: "Được, vậy thì để cho các cô thua tâm phục khẩu phục!"

Chủ nhiệm Lưu lại đứng lên: "Yêu cầu thứ hai của chúng tôi khi tuyển nhân viên bán hàng là phải viết chữ đẹp."

Sau đó phát bút và giấy, để mọi người chép lại các chữ trên tờ báo.

Ván này, không có gì đáng bàn, vẫn là Tô Chiêu Chiêu thắng.

Tô Chiêu Chiêu dùng một chút mưu mẹo nhỏ, cô viết chữ bằng kiểu chữ chính thống, chữ viết ra gần như không khác gì so với chữ được in trên báo.

Khi Chủ nhiệm Lưu vừa nhìn thấy chữ viết, ông không khỏi ngạc nhiên, chữ viết đẹp quá! Sao cô ấy luyện được thế này?

Ông giơ tờ giấy có chữ viết của Tô Chiêu Chiêu lên cho mọi người xem, “Các cô tự xem đi, có so được không?”

Người nhà của liên trưởng Triệu và mấy người khác xúm lại xem, xem xong đều im lặng, không thể so được.

Chủ nhiệm Trần nói: “Các cô đã đồng ý ba hiệp thắng hai, giờ đã hai hiệp rồi, các cô còn muốn đấu tiếp không?”

Người nhà của liên trưởng Triệu nhìn mấy người khác, định nói không đấu nữa, thì một người trong đó nói: “Chữ cô ấy viết đẹp, chỉ có thể nói cô ấy chép giỏi thôi, không thể đại diện rằng cô ấy có học vấn.”

Chủ nhiệm Trần cười khẩy, “Cô có học vấn à? Sao ngay cả chép cô cũng không chép nổi? Thừa nhận người khác giỏi hơn mình khó lắm sao?”

Tô Chiêu Chiêu cười, “Vậy thì tiếp tục thôi.” Cô quay sang hỏi Chủ nhiệm Lưu, “Hợp tác xã yêu cầu nhân viên bán hàng phải biết dùng bàn tính, đúng không?”

Chủ nhiệm Lưu gật đầu, “Đúng vậy, trong vòng một tháng sau khi nhận việc phải thành thạo, không được sai sót.”

Tô Chiêu Chiêu lại quay sang người vừa lên tiếng lúc nãy, “Vừa rồi tôi nghe chị nói chị biết dùng bàn tính? Vậy hiệp này chúng ta thi tính toán nhé.”

Người vừa lên tiếng chính là người trước đó nói rằng mình biết dùng bàn tính, Tô Chiêu Chiêu nhớ rất rõ, và cô định nhân cơ hội này thể hiện khả năng tính toán của mình trước mặt các đồng chí ở hợp tác xã.

Có cơ hội thể hiện thì không cần giấu giếm.

Hiệp này chỉ có hai người.

Chủ nhiệm Lưu cho người lấy ra hai cái bàn tính và bảo đồng chí ở phòng tài vụ viết một dãy số lên giấy để hai người tính, đều là phép cộng, ai nhanh và chính xác hơn thì thắng.

Người kia nhanh chóng giật lấy tờ giấy có dãy số, vội vàng bấm các hạt bàn tính.

Tô Chiêu Chiêu thì không vội, một tay cô chống cằm, tay kia đặt trên bàn tính.

Tay cô không hề di chuyển, chỉ có đôi mắt nhìn vào dãy số trên giấy.

“Cô ấy không biết bấm bàn tính à?”

Có người thì thào.

“Nếu không biết mà lại đề nghị thi bàn tính, chẳng phải là ngốc sao?”

“Tôi đã bảo mà, cô ấy không có học vấn, ngay cả bấm bàn tính cũng không biết, chắc chắn là thua…”

Ngay khi mọi người đều nghĩ cô không biết, Tô Chiêu Chiêu liền đọc ra kết quả, “Năm trăm sáu mươi hai đồng ba hào bảy xu.”

Lúc đó, người kia mới bấm được đến con số thứ hai, dù cô ta biết bấm bàn tính nhưng tốc độ cực kỳ chậm.

Thật hay đùa đây?

Không cần bấm bàn tính mà cũng tính ra được?

Chủ nhiệm Lưu lập tức nhìn về phía đồng chí ở phòng tài vụ.

Đồng chí ở phòng tài vụ vừa định nhấc bàn tính của Tô Chiêu Chiêu lên, thì bị trưởng phòng tài vụ kéo ra, “Để tôi.” Ông cầm lấy bàn tính và bấm lách cách. Một lát sau, “Đúng rồi, chính xác là năm trăm sáu mươi hai đồng ba hào bảy xu.”

Wow!

Tính nhẩm sao? Giỏi thật! Lại còn nhanh như vậy!

Người kia không còn tính toán nữa, kết quả đã có rồi, còn tính toán gì nữa?

Tô Chiêu Chiêu thắng cả ba hiệp!

Lần này, không ai còn gì để nói.

Không, trưởng phòng tài vụ vẫn có điều để nói, “Đồng chí Tô, tôi nói cô tính nhé, ba mươi hai đồng tám hào năm xu cộng với một trăm bảy mươi tám đồng chín hào chín xu trừ một trăm sáu mươi chín đồng bảy hào ba xu cộng…”

Ông nói một dãy số, còn nhiều hơn cả dãy số lúc nãy, vừa nói ông vừa tự bấm bàn tính.

Tô Chiêu Chiêu không nhìn vào bàn tính của ông, nghiêng người về phía ông, và trong vòng ba giây sau khi ông nói ra con số cuối cùng, cô đã đưa ra câu trả lời.

“Wow! Giỏi thật! Lại còn nhanh hơn lúc nãy!”

“Hầu như cùng lúc với trưởng phòng Lý.”

Trưởng phòng tài vụ Lý đặt bàn tính xuống, “Đồng chí Tô có biết bấm bàn tính không?”

Tô Chiêu Chiêu có biết không?

Cô biết, lúc học tiểu học cô từng học, nhưng gần như đã quên hết, bảo cô bấm bàn tính bây giờ còn không nhanh bằng tính nhẩm của cô.

Nhưng nguyên bản không biết.

“Tôi chưa tiếp xúc nhiều, nhưng có cơ hội tôi nhất định sẽ học để thành thạo.”

Trưởng phòng Lý rất vui, “Khi cô vào làm tôi sẽ dạy cô.”

Trưởng phòng Tạ của phòng mua bán nhảy ra, “Lão Lý, ông có ý gì đây? Muốn cướp người của phòng tôi à?”

Trưởng phòng Lý liếc xéo ông ta, “Vị trí thích hợp nhất cho đồng chí Tô chính là ở phòng tài vụ chúng tôi, đến phòng mua bán làm gì, lãng phí nhân tài!”

“Phòng tài vụ của ông không thiếu người, thiếu người là phòng mua bán chúng tôi, tuần trước Tiểu Đường bên ngoài còn không được nghỉ, vì không có người.”

Người này còn chưa nhận việc, mà bên trong hợp tác xã đã cãi nhau rồi.

Chủ nhiệm Lưu vội vàng giơ tay ngăn lại, “Đồng chí Tô vào phòng nào chúng ta sẽ bàn sau, bây giờ không cần vội.”

Chủ nhiệm Trần phấn chấn hẳn lên, đứng thẳng người, lần này xem ai dám nói ông thiên vị!

Người ông bố trí, đơn vị người ta còn tranh giành nhau!

Đoàn trưởng Cố quả là đáng tin cậy, vợ anh ta còn đáng tin hơn! Đúng là vợ chồng có khác.

“Giờ các cô còn gì để nói không?”

Còn nói gì nữa?

Không còn gì để nói rồi!

Người nhà của liên trưởng Triệu giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra, còn đến kéo tay Tô Chiêu Chiêu, “Em dâu, thật sự xin lỗi, tôi không biết cô giỏi như vậy. Cô có văn hoá như thế này, tôi thật sự tưởng cô còn chưa từng đi học, nếu biết thì tôi đã không đến làm loạn, tôi khâm phục những người có học vấn như cô lắm.”

Tô Chiêu Chiêu rút tay ra, miệng vẫn nở nụ cười, “Tôi thật sự chưa từng đi học, nhưng ai nói không đi học thì chắc chắn không có học vấn? Thế hệ chúng ta không đi học là do hoàn cảnh của thời đại, chứ không phải chúng ta không muốn học. Giờ có điều kiện rồi, chúng ta nên chú ý đến việc học, học từ từ, nhất định sẽ học được.”

Chủ nhiệm Trần: “Đúng rồi, các cô nhìn đồng chí Tô mà xem, người ta tự học trong hoàn cảnh khó khăn, các cô nên học tập đồng chí Tô, học chữ nhiều, biết nhiều, thì lo gì không được bố trí công việc tốt?”

Người nhà của liên trưởng Triệu cười, “Tôi cũng muốn lắm! Nhưng cái đầu tôi không ăn thua, tôi còn biết làm gì? Thôi được rồi, Chủ nhiệm Trần, ông đừng khuyên tôi nữa, tôi làm ở nhà ăn cũng tốt lắm rồi.”

Chủ nhiệm Trần: …Hừ, tôi mới không rảnh khuyên cô đâu! Đồ ngốc!

Ông phẩy tay đuổi người, “Thôi mau về nhà đi, đừng đứng đây nữa.”

“Được, vậy chúng tôi đi, không cần tiễn.”

Ai mà muốn tiễn các cô chứ? Chủ nhiệm Trần xoa trán.

Đợi mọi người đi hết, chủ nhiệm Trần mới thở phào nhẹ nhõm.

Việc này kéo dài đã lâu, trời cũng không còn sớm, Cố Hành vẫn phải đi về doanh trại, anh kéo Tô Chiêu Chiêu ra một bên.

“Anh phải đi rồi, phòng tài vụ hay phòng mua bán đều tốt, vào phòng nào tùy em. Nếu bị bố trí vào phòng không thích, thì cứ nói với anh.”

Tô Chiêu Chiêu hỏi anh, “Anh không tò mò tại sao em tính nhẩm nhanh thế à?”

Cố Hành nhìn cô, “Là anh chưa hiểu hết về em.”

Tô Chiêu Chiêu cười, “Vậy sau này hiểu thêm đi, chúng ta hiểu nhau hơn.”

Cố Hành gật đầu.

“Vợ chồng các người đang nói gì vậy?” Chủ nhiệm Trần vừa nói chuyện với chủ nhiệm Lưu xong, quay đầu lại thấy Cố Hành và Tô Chiêu Chiêu đang nhìn nhau cười, tặc tặc! Tình cảm tốt thật đấy.

Cố Hành không trả lời, mà chuyển chủ đề: “Tôi phải về doanh trại rồi, chủ nhiệm Trần có muốn đi cùng không?”

“Có, tôi còn một đống việc nữa, chúng ta đi ngay thôi.”

Hai người chào chủ nhiệm Lưu, chủ nhiệm Lưu và Tô Chiêu Chiêu tiễn họ ra cửa.

Chủ nhiệm Trần đi xe đạp, ông thấp hơn Cố Hành, cũng lớn tuổi hơn. Biết thân biết phận, ông nhường xe cho Cố Hành, đợi khi Cố Hành leo lên, ông nắm lấy đuôi xe, chạy lấy đà vài bước rồi ngồi lên. Chiếc xe lắc lư vài cái, rẽ một góc và đi vào đường chính.

Chủ nhiệm Lưu nói: "Đồng chí Tô, chúng ta tiếp tục làm thủ tục nhập chức nhé."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu và xin lỗi: "Xin lỗi chủ nhiệm Lưu, vì vấn đề của tôi mà làm mất thời gian của mọi người."

Chủ nhiệm Lưu xua tay: "Đây không phải là lỗi của cô, tôi còn phải cảm ơn bọn họ đã làm ầm lên, nếu không tôi còn không biết khi nào mới hiểu rõ năng lực của cô. Cô nhìn mà xem, bây giờ cả hai phòng ban của hợp tác xã đều tranh giành cô, giờ tôi cũng không biết nên sắp xếp thế nào nữa."

Trưởng phòng Lý và trưởng phòng Tạ đang đợi bên trong, họ bắt đầu cuộc chiến tranh giành người.

Trưởng phòng Tạ nói: "Chủ nhiệm Lưu, đồng chí Tô nhất định phải về phòng chúng tôi, phòng chúng tôi đang thiếu người. Đồng chí Tô vốn đã báo danh ở phòng chúng tôi, anh không thể để phòng lão Lý bên kia giành mất người của chúng tôi!"

Trưởng phòng Lý nói: "Phòng thu mua của anh chỉ cần người biết tính toán là đủ, cần gì thiên tài tính toán? Đây là lãng phí nhân tài! Phòng tài vụ chúng tôi mới là nơi phù hợp nhất cho đồng chí Tô!"

"Đồng chí ấy là người của phòng thu mua chúng tôi!"

"Đồng chí ấy nên về phòng tài vụ chúng tôi!"

"Phòng thu mua!"

"Phòng tài vụ!"

Hai trưởng phòng không ai chịu nhường ai, chủ nhiệm Lưu vội vàng xua tay: "Các anh đừng cãi nhau nữa."

Cả hai vị trưởng phòng đều nhìn ông, đồng thanh hỏi: "Vậy chủ nhiệm Lưu, anh nói xem đồng chí ấy nên về phòng nào?"

Chủ nhiệm Lưu: "..." Đau đầu quá!

Quân đội an trí người không phù hợp ông đã đau đầu, giờ an trí người quá phù hợp ông còn đau đầu hơn.

"Đồng chí Tô."

"Chủ nhiệm cứ gọi tôi là Tiểu Tô đi."

"Vậy Tiểu Tô à, cô muốn về phòng nào?"

Tô Chiêu Chiêu nhìn người này, rồi nhìn người kia: "Tôi là một viên gạch của cách mạng, cần đặt ở đâu thì cứ đặt. Tất cả nghe theo sự sắp xếp của lãnh đạo."

Chủ nhiệm Lưu vỗ tay: "Các anh nhìn xem, tinh thần giác ngộ của đồng chí Tiểu Tô kìa!"

Trưởng phòng Tạ cũng vỗ tay theo: "Đúng rồi, vì vậy phòng thu mua chúng tôi cần đồng chí Tiểu Tô."

Trưởng phòng Lý: "..."

Chủ nhiệm Lưu quyết định: "Vậy đồng chí sẽ về phòng thu mua! Phòng quan hệ nhanh chóng làm thủ tục nhập chức và chuyển khẩu lương thực cho đồng chí."

Trưởng phòng Tạ nhìn trưởng phòng Lý với ánh mắt đắc ý.

Trưởng phòng Lý hậm hực: "Hừ!"

Cuối cùng, Tô Chiêu Chiêu đã hoàn tất thủ tục nhập chức, trở thành một nhân viên bán hàng vinh dự của hợp tác xã.

Cô thề trước Chủ nhiệm rằng mình sẽ không trở thành một nhân viên bán hàng hống hách như trong những câu chuyện về thời đại!

"Tiểu Tô à, tôi giới thiệu cho cô đồng nghiệp trong phòng chúng ta."

Trong văn phòng phòng thu mua, ngoài trưởng phòng Tạ ra còn có ba đồng nghiệp khác, hai nam một nữ. Trưởng phòng Tạ giới thiệu một nam đồng nghiệp khoảng ba mươi tuổi: "Đây là Dương Viễn Chinh, là nhân viên mua hàng của phòng chúng ta."

Dương Viễn Chinh đưa tay ra: "Chào mừng cô đến với phòng thu mua."

Tô Chiêu Chiêu nói: "Cảm ơn, tôi là Tô Chiêu Chiêu." Cả hai bắt tay nhau.

Một đồng nghiệp nam khác không đợi trưởng phòng Tạ giới thiệu đã đứng dậy tự giới thiệu: "Đồng chí Tô, tôi là Lục Hạo Nhiên, cũng là nhân viên mua hàng, năm nay tôi hai mốt tuổi."

"Nào ai hỏi tuổi của anh đâu," nữ đồng nghiệp trong phòng lườm anh ta.

Lục Hạo Nhiên không tức giận, cười ha hả: "Tôi cứ muốn nói đấy. Đồng chí Tô, tôi gọi cô là chị Tô được không?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Tất nhiên là được."

"Chị Tô, tôi chưa kết hôn, nếu có đồng chí nữ nào xinh đẹp, chị nhớ giới thiệu cho tôi nhé. Tôi chẳng yêu cầu gì nhiều, chỉ cần đẹp là được."

Tô Chiêu Chiêu cười: "Được, tôi sẽ để ý cho."

Có Lục Hạo Nhiên tạo không khí, bầu không khí trong phòng thu mua trở nên vui vẻ hơn rất nhiều.

Nữ đồng nghiệp còn lại cũng giới thiệu: "Tôi tên là Hà Phương, là nhân viên văn thư của phòng chúng ta. Vừa rồi tôi thấy cô viết chữ, chữ viết thật đẹp, tôi rất ngưỡng mộ."

"Xin cảm ơn, chắc chắn cô cũng rất giỏi."

"Sao cô biết tôi giỏi?"

"Làm văn thư thì nhất định phải có nền tảng văn bản rất tốt."

Hà Phương ngẩng cao đầu, đầy tự hào: "Tôi tốt nghiệp trung học phổ thông!"

Tô Chiêu Chiêu tỏ vẻ ngưỡng mộ: "Wow! Giỏi quá!"

Cô nói không sai, thời đó tốt nghiệp trung học phổ thông đúng là rất giỏi, đúng là người có học thức, khác hẳn với cô - một người không có bằng cấp, chỉ biết đọc báo, viết chữ và tính nhẩm, đúng là một "người có văn hóa nửa mùa".

Tô Chiêu Chiêu vừa khen, Hà Phương lại ngượng ngùng: "Cũng bình thường thôi! Không giỏi bằng Tiểu Khâu, cô ấy còn học đại học rồi."

Sợ Tô Chiêu Chiêu không biết Tiểu Khâu là ai, Hà Phương giải thích thêm: "Tiểu Khâu là nhân viên bán hàng trước đây của phòng chúng ta. Khi tốt nghiệp trung học phổ thông, cô ấy không đậu đại học, sau đó đi làm và vẫn tiếp tục học tập. Cô ấy học lại hai năm và cuối cùng đậu đại học. Gần đây, cô ấy rời khỏi hợp tác xã của chúng ta, vì vậy phòng chúng ta mới thiếu người."

Tô Chiêu Chiêu nhớ đến cô gái mà cô gặp lần đầu đến hợp tác xã, người luôn cầm quyển sách trên tay, chắc hẳn đó là Tiểu Khâu.

"Tôi rất ngưỡng mộ cô ấy. Chuyện cô ấy học đại học, không ai trong hợp tác xã biết cả, mãi đến khi nhận được thông báo trúng tuyển cô ấy mới nói."

Thấy hai người trò chuyện vui vẻ và đều là nữ đồng nghiệp, trưởng phòng Tạ liền để Hà Phương dẫn Tô Chiêu Chiêu đi tham quan và giới thiệu thêm cho cô.

Thế là Hà Phương dẫn Tô Chiêu Chiêu rời khỏi văn phòng phòng thu mua.

Bên cạnh đó là phòng tài vụ: "Đây là phòng tài vụ, trưởng phòng Lý cô đã quen rồi. Trong phòng tài vụ còn hai nhân viên nữa, sau này cô sẽ từ từ làm quen."Hà Phương hạ giọng: "Cô có biết tại sao trưởng phòng Lý muốn kéo cô về phòng tài vụ không?"

Tô Chiêu Chiêu cũng hạ giọng: "Tại sao?"

"Thực ra phòng tài vụ của họ chỉ có hai người làm việc thật sự, một trong số đó là trưởng phòng Lý, còn người kia là con gái của phó chủ nhiệm Hồ. Cô ta chẳng biết làm gì, nói là kế toán nhưng thực ra chỉ là người chạy việc vặt, chiếm chỗ của kế toán thôi."

Tô Chiêu Chiêu hiểu rồi, thời nào cũng không tránh được những mối quan hệ "con ông cháu cha".

"Có phải phó chủ nhiệm Hồ không có mặt ở đây không? Tôi chưa thấy ông ấy."

"Ông ấy đi công tác rồi, khi ông ấy quay về, cô đừng gọi ông ấy là phó chủ nhiệm trước mặt, chúng ta đều gọi theo họ, gọi là chủ nhiệm Hồ."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Tôi sẽ gọi vậy."

Chẳng có lãnh đạo nào thích bị gọi kèm từ "phó" trước chức vụ của mình.

Sau khi giới thiệu xong các văn phòng, Hà Phương lại dẫn Tô Chiêu Chiêu đi quanh nhà kho.

Sau đó, cô dẫn Tô Chiêu Chiêu ra phía trước.

"Tiểu Đường, để tôi giới thiệu với anh, đây là nhân viên bán hàng mới của chúng ta, tên là Tô Chiêu Chiêu, là thân nhân của quân đội."

Tiểu Đường cười nói: "Tôi biết mà, cô ấy thường đến hợp tác xã mua đồ, cũng chịu chi đấy. Đúng rồi, cô chẳng phải nói muốn mua len sao? Len mới về rồi, sáng nay mới có hàng. Cô xem thích màu nào thì chọn đi, chọn nhanh kẻo lát nữa không còn đủ màu đâu."

Đấy, lợi ích của việc làm việc ở hợp tác xã là đây, có hàng tốt thì mình được chọn trước.

Tô Chiêu Chiêu cũng không từ chối, cô chọn hai màu, màu vàng nhạt và màu xanh đen.

Tiểu Đường nhanh chóng nhặt hai cuộn len và để vào tủ: "Tan làm rồi tính tiền sau."

Tô Chiêu Chiêu bắt đầu cuộc sống công việc tại hợp tác xã, trong khi đó, Cố Hành đang giao đấu với Nghiêm Quang.

"Hừ!" Nghiêm Quang một lần nữa bị quật ngã xuống đất, đau đến nỗi nhăn nhó: "Lão Cố, hôm nay cậu uống thuốc s.ú.n.g à? Cậu quật tôi đến c.h.ế.t luôn đấy à?"

Cố Hành đưa tay ra: "Đứng dậy đi."

Nghiêm Quang nắm lấy tay anh đứng lên.

Cả hai ngồi xuống bậc thang nghỉ ngơi.

"Nói đi, ai chọc giận cậu vậy?"

Cố Hành liếc nhìn anh ta một cái: "Hôm nay đưa Chiêu Đệ đến hợp tác xã báo danh, vừa đến trước thì sau lưng đã có mấy người thân quân nhân đến…"

Nghiêm Quang lúc đầu còn cười hì hì, nhưng nghe đến đây thì sắc mặt thay đổi.

Cố Hành nói xong, vỗ vai anh ta rồi đứng dậy rời đi.

"Lão Cố…"

Cố Hành phất tay, không quay đầu lại.

…

Buổi sáng trôi qua nhanh chóng, đến 12 giờ trưa, cửa hàng không còn khách, mọi người đóng cửa đúng giờ.

Tô Chiêu Chiêu cùng Tiểu Đường đi đến nhà ăn dùng bữa.

Vào thời điểm này, hầu hết nhân viên hợp tác xã đều ở nhà ăn, có người lấy cơm ăn tại nhà ăn, có người lại mang về văn phòng ăn.

Tô Chiêu Chiêu nhìn thấy bác thợ may già, ông lấy cơm xong thì xách hộp cơm đi luôn.

Trong nhà ăn, với tư cách là đồng nghiệp mới, Tô Chiêu Chiêu nhận được nhiều rất ánh nhìn chú ý.

Có người nhỏ giọng kể lại cho đồng nghiệp chưa biết về những gì đã xảy ra vào buổi sáng.

Tô Chiêu Chiêu thoải mái đi theo Tiểu Đường xếp hàng lấy cơm.

Những người của phòng thu mua gần như ngồi chung một bàn. Sau khi lấy cơm xong, họ cũng ngồi vào đó.

Trưởng phòng Tạ hỏi: "Tiểu Tô học hành thế nào rồi?"

"Rất tốt! Chị Chiêu Chiêu nhớ rất nhanh, tôi nói một lần là chị ấy nhớ ngay, còn ghi chép rất cẩn thận nữa." Tiểu Đường sợ trưởng phòng Tạ không yên tâm nên tranh thủ khen ngợi để không bị mất lịch nghỉ chủ nhật.

Tiểu Đường còn độc thân, 22 tuổi, sau một buổi sáng làm việc cùng nhau, cả hai đã trở nên thân thiết hơn.

Tô Chiêu Chiêu đáp lại: "Tiểu Đường dạy rất kỹ lưỡng, giải thích rất rõ ràng."

Trưởng phòng Tạ cười hào hứng: "Vậy thì tốt rồi. Tôi nghe Tiểu Hà nói, các cô có đến tiệm may, ông thợ già ở đó còn muốn cô làm học trò phải không?"

Hà Phương cũng góp lời: "Đúng vậy, tôi không nói dối đâu."

Trưởng phòng Tạ: "Tôi đâu có nói cô nói dối, ba đơn vị tranh nhau người, điều này chứng tỏ đồng chí Tiểu Tô của phòng chúng ta rất xuất sắc! Làm rạng danh cho phòng thu mua của chúng ta."

Tô Chiêu Chiêu thấy hơi ngại, giờ thì cô thực sự trở thành người được săn đón rồi.

Ăn xong là giờ nghỉ ngơi, nhà gần thì mọi người về nhà, nhà xa thì nằm nghỉ ngay tại văn phòng.

Tô Chiêu Chiêu chọn về nhà ngủ trưa.

Khi đi ngang qua nhà họ Chu, cô bị Vương Xuân Hoa gọi lại.

"Công việc thế nào rồi? Mọi người trong hợp tác xã có dễ gần không?"

"Tốt lắm, đơn vị còn có nhà ăn nữa, tôi ăn trưa xong mới về, ngủ một giấc rồi chiều quay lại."

"Vậy thì tốt rồi, cô gặp được đơn vị tốt đấy, đãi ngộ ở hợp tác xã tốt lắm, mỗi lần lễ tết đều thấy người của đơn vị xách quà to quà nhỏ về, đều là quà của đơn vị phát."

"Tôi mới đến, chưa rõ mấy chuyện này lắm."

"Ở lâu rồi sẽ biết thôi."

Tô Chiêu Chiêu nói: "Hôm nay mới nhập về nhiều hàng, có len và vải, nếu cần, tôi có thể giúp cô mua về."

Vương Xuân Hoa mắt sáng lên: "Chiều tôi tự qua xem cũng được."

"Vậy cũng được."

Nói vài câu xong, Tô Chiêu Chiêu trở về nhà.

Về đến nhà, cô dành khoảng mười phút để giặt đồ ngủ mới cho hai đứa trẻ, rồi lấy cuộn len mới mua ra khỏi túi, cất vào tủ quần áo, sau đó ngủ trưa khoảng 40 phút.

Đến 1 giờ 40 phút, cô đổ đầy ấm nước rồi ra khỏi nhà, đi làm đúng giờ.

Tiểu Đường nghỉ trưa tại văn phòng, đến gần 2 giờ cô mới ra khỏi văn phòng, vừa ngước lên đã thấy Tô Chiêu Chiêu.

"Cậu đến lâu chưa?"

"Vừa mới đến." Nhà gần, đi bộ qua mất chưa đầy 10 phút, Tô Chiêu Chiêu xuất phát lúc 1 giờ 40, đến đây lúc 1 giờ 50, thời gian vừa đủ.

Tiểu Đường ngáp: "Không cần đến sớm quá đâu, đến trước 2-3 phút là được. Tôi buổi trưa không về nhà nghỉ, nếu có việc đến muộn một chút cũng không sao, chỉ cần có người mở cửa hàng là được."

Đúng 2 giờ, họ mở cửa hàng. Sau khi mở cửa được một lúc, Tô Chiêu Chiêu nhìn thấy vài người từ văn phòng phía sau đi ngang qua cửa hàng, bước đi thoải mái.

Tiểu Đường thấy cô nhìn theo liền nói: "Bộ phận đó cũng làm việc từ 2 giờ, nhưng họ nhàn hơn chúng ta, không cần mở cửa đúng giờ như chúng ta, có đến muộn một chút thì lãnh đạo cũng không nói gì."

Ừm, đúng là cô nhìn ra rồi.

Khách hàng lác đác bắt đầu vào cửa hàng, ai cũng tò mò về nhân viên bán hàng mới. Có người còn hỏi Tô Chiêu Chiêu quê ở đâu, đã kết hôn chưa?

Tiểu Đường cười rạng rỡ: "Cộ có biết tại sao họ hỏi những chuyện này không?"

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu.

"Họ muốn giới thiệu đối tượng cho cô đấy. Ai cũng biết nhân viên bán hàng của hợp tác xã được đãi ngộ tốt, lúc tôi mới đến cũng có người hỏi mãi."

Giờ Tô Chiêu Chiêu rất muốn soi gương. Bộ dáng cô trông có giống chưa kết hôn không?

Cũng may cô biết rõ, họ chỉ hỏi cho có thôi, giống như thả lưới rộng vậy.

Chẳng bao lâu, Vương Xuân Hoa đến, còn dẫn theo cả Lưu Quế Lan.

Vừa bước vào, Lưu Quế Lan đã cười: "Ôi chao! Khi Xuân Hoa nói tôi còn không tin, không ngờ cô thật sự làm ở hợp tác xã rồi."

Tô Chiêu Chiêu cười tiếp đón hai người: "Các chị muốn mua gì? Để em lấy cho."

"Lấy vải, tôi phải chuẩn bị quần áo cho đứa bé trong bụng này. Tôi sinh hết đứa này đến đứa khác, quần áo cũ bọn anh chị của nó đã mặc rách hết rồi, giờ thì nó sinh ra đúng dịp, được mặc đồ mới."

Tô Chiêu Chiêu lấy vài xấp vải cotton: "Trẻ sơ sinh da còn non, dùng vải cotton là tốt nhất."

"Được, vậy lấy vải cotton. Cho tôi ba thước vải hoa nền xanh này."

Tô Chiêu Chiêu nhanh nhẹn cầm thước đo vải.

Tiểu Đường đứng bên cạnh quan sát, thấy sai sót thì nhắc nhở cô.

Cả quá trình diễn ra trơn tru, Tô Chiêu Chiêu nhanh nhẹn, từ việc đo vải, đóng gói, thu tiền, đến viết hóa đơn, tất cả đều hoàn thành liền mạch.

Vương Xuân Hoa đứng bên cạnh khen: "Thật không giống người mới đi làm chút nào! Nếu không biết, chắc người ta tưởng cô đã làm ở hợp tác xã nhiều năm rồi đấy."

Tiểu Đường cũng gật đầu. Hồi cô mới làm phải mất mấy ngày mới dám bắt đầu. Chỉ việc nhớ giá thôi cũng mất rất lâu, có những món không nhớ nổi phải lật bảng giá ra xem.

Tô Chiêu Chiêu tiếp tục lấy hàng cho Vương Xuân Hoa: "Em đã tập dượt trong đầu rất nhiều lần, quy trình đã nhớ kỹ trong đầu rồi."

Công việc của nhân viên bán hàng vốn dĩ rất đơn giản, điều khó duy nhất là nhớ giá và loại phiếu tương ứng cần dùng.

Nếu dán nhãn giá dưới kệ hàng thì còn đơn giản hơn nữa.

Vương Xuân Hoa phát hiện Tô Chiêu Chiêu không dùng bàn tính: "Sao tôi không thấy cô gẩy bàn tính mà đã tính ra giá rồi?"

"Chị Tô không dùng bàn tính đâu, chị ấy giỏi lắm, tính nhẩm trong đầu luôn."

Vương Xuân Hoa và Lưu Quế Lan vô cùng ngạc nhiên: "Tính nhẩm được trong đầu á? Trời ơi, tôi chỉ biết bấm đốt ngón tay tính thôi. Mười ngón tay bấm xong rồi đếm thêm ngón nữa, đếm xong là hết biết tính."

"Cô giỏi thật đấy."

Tô Chiêu Chiêu đưa tay lên trán: "Thôi đừng khen nữa, khen mãi tôi ngại lắm. Thật ra cũng không giỏi lắm đâu…"

"Có gì mà ngại, giỏi thật mà."

Trước khi tan ca, Trưởng phòng Tạ cầm cốc trà lững thững đi qua kiểm tra công việc, vừa hay thấy Tô Chiêu Chiêu đang thu tiền, lấy hàng và viết hóa đơn cho khách hàng.

“Tiểu Tô đã làm thành thạo rồi à?”

Tiểu Đường liên tục gật đầu, “Trưởng phòng, tuần này em có thể nghỉ được rồi chứ? Chị Tô làm một mình cũng hoàn toàn không có vấn đề gì!” Chiều nay cô chẳng làm gì cả, chỉ đứng bên cạnh nhìn thôi.

Trưởng phòng Tạ vẫn hơi lo lắng, “Hay là đợi thêm một tuần nữa, tuần sau để em nghỉ.”

Tiểu Đường tỏ vẻ khổ sở, “Đừng mà, trưởng phòng, em đã hẹn với người ta rồi.”

Tô Chiêu Chiêu liền giải cứu cô ấy, “Trưởng phòng, anh cứ để cô ấy nghỉ đi, tôi có thể làm một mình mà.”

“Chủ nhật tất cả chúng ta đều nghỉ, trong ngoài chỉ có một mình cô, cô thật sự có thể làm được chứ? Đừng cố quá, nếu là ngày thường, có chúng tôi ở đây, cô không biết gì thì chúng tôi có thể ra giúp.”

Tô Chiêu Chiêu gật đầu, “Tôi có thể làm được.”

Cửa hàng thật sự rất yên tĩnh, cả ngày làm việc, cô cũng chỉ tiếp vài khách, chủ nhật chắc chắn sẽ đông hơn một chút, nhưng cũng không nhiều lắm. Hiện tại, sức mua của người dân không cao, thiếu gì thì mới đến mua, không như người hiện đại, rảnh rỗi thì đi siêu thị, không tiêu tiền thì cảm thấy khó chịu.

Thời điểm này hàng hóa rất thiếu thốn, các loại mặt hàng trong hợp tác xã cũng không phong phú, những mặt hàng thiết yếu thường xuyên hết.

Những món hàng như đồ điện, hợp tác xã không có. Đồng hồ, đài, quạt điện chỉ có thể mua ở các cửa hàng trong thành phố.

Với Tô Chiêu Chiêu, công việc này còn nhàn hạ hơn nhiều so với thời đi học cô từng làm thêm ở cửa hàng tiện lợi.

Cô đã nói như vậy, Trưởng phòng Tạ cũng yên tâm phần nào, “Cứ làm việc đi, còn mấy ngày nữa, lúc đó chúng ta sẽ xem xét tiếp.”

Tiểu Đường vẫn tiếp tục nài nỉ, “Trưởng phòng, nếu trong mấy ngày này chị Tô không mắc lỗi, em có được nghỉ không?”

Trưởng phòng Tạ uống một ngụm trà, “Nếu không có lỗi thì em được nghỉ, nếu có lỗi, dù là do chị ấy trực một mình, lỗi đó cũng tính cho em.”

Nội tâm Tiểu Đường: … Trưởng phòng, anh có hiểu anh đang nói gì không vậy?

“Được! Lỗi của em thì tính cho em!”

Cô quay sang cầu cứu Tô Chiêu Chiêu, “Chị Tô, em trông cả vào chị đấy.”

Tô Chiêu Chiêu vỗ vỗ n.g.ự.c cam đoan.

Chẳng mấy chốc, đến giờ tan ca, Tiểu Đường dẫn Tô Chiêu Chiêu đi giao nộp tiền.

Trưởng phòng Lý ở phòng tài vụ đã về, trong phòng chỉ còn hai người, một nam một nữ. Tiểu Đường nộp tiền cho nam nhân viên.

“Lần sau các cô đến sớm hơn được không? Lần nào cũng để người bên phòng tài vụ phải đợi.”

Người nói là nữ đồng chí đó.

Tiểu Đường lườm cô ta một cái, “Muốn bọn tôi đến sớm thì đơn giản thôi, bảo Chủ nhiệm Hồ cho bọn tôi tan làm sớm đi.”

Tô Chiêu Chiêu cũng liếc nhìn qua, chắc đây là con gái của Chủ nhiệm Hồ mà Hà Phương từng nói.

Hồ Giai hừ lạnh một tiếng rồi cầm túi bỏ đi.

“Anh Lưu, cô ta bị làm sao thế?”

Người được Tiểu Đường gọi là anh Lưu là nam nhân viên của phòng tài vụ, khoảng hơn ba mươi tuổi, anh ta liếc nhìn Tô Chiêu Chiêu một cái rồi nói, “Cũng chẳng khác gì ăn phải thuốc s.ú.n.g là mấy. Đồng chí mới của các cô bị trưởng phòng của bọn tôi tranh giành đưa về phòng tài vụ, cô ta sợ bị mất chỗ kế toán của mình.”

“Cô ta mà cũng gọi là kế toán à?”

“Gọi hay không thì người ta cũng ngồi ở đây rồi.”

Tiểu Đường bĩu môi, “Nếu không có bố cô ấy, ngay cả làm nhân viên bán hàng cô ta cũng không đủ tiêu chuẩn.”

Tô Chiêu Chiêu chỉ đứng nghe, không xen vào.

Ra khỏi phòng tài vụ, Tiểu Đường vẫn tiếp tục kể về Hồ Giai cho Tô Chiêu Chiêu nghe, “... Lúc mới vào phòng tài vụ, cô ta làm loạn cả sổ sách lên, khiến Trưởng phòng Lý và anh Lưu phải chỉnh sửa mất mấy ngày mới xong. Từ đó trở đi, Trưởng phòng Lý không bao giờ dám để cô ta động vào sổ sách nữa, chỉ giao cho cô ta làm mấy việc vặt. Anh Lưu không ưa cô ta lắm, mấy việc cô ta không làm nổi đều phải nhờ anh ấy làm hộ.”

Ra vậy, không thì cô ấy đã không nói xấu phòng người ta ngay trước mặt họ.

Ủa, họ Lưu à?

“Anh Lưu có liên quan gì đến Chủ nhiệm Lưu không?”

“À, anh ấy là cháu của Chủ nhiệm Lưu.”

...

Mang theo bình nước và túi xách, Tô Chiêu Chiêu vẫy tay chào Tiểu Đường, rồi mỗi người đi về một ngả.

Lúc này vừa đúng giờ tan ca và tan học, trên phố khá đông người, người lớn bước nhanh vội vã về nhà chuẩn bị cơm tối, trong khi đám trẻ con thì đầy năng lượng, như những con ngựa hoang đang chạy nhảy, đuổi nhau trên đường.

Tô Chiêu Chiêu liếc mắt một cái liền nhìn thấy Chu Tiểu Quân, cậu bé chạy nhanh nhất, vừa chạy vừa gọi Cố Tưởng và Cố Niệm đang tụt lại phía sau.

Cố Tưởng đuổi theo hai bước, rồi quay đầu nhìn em gái đang đi cùng bạn, liền dừng lại và chầm chậm bước đi.

Chu Tiểu Quân thấy cậu không đuổi theo nữa, lại chạy quay lại, vừa cười vừa nói chuyện gì đó, rồi có người gọi, cậu lại chạy đi.

“Cố Tưởng, Cố Niệm.” Tô Chiêu Chiêu đứng ở ngã tư đợi hai đứa.

Nghe tiếng gọi, hai anh em liền dừng lại. Cố Niệm chào tạm biệt bạn rồi chạy theo anh trai đến chỗ mẹ.

“Mẹ!”

“Mẹ, mẹ tan làm rồi ạ?”

“Đúng vậy.” Tô Chiêu Chiêu giơ tay chỉnh lại tóc mái bị gió thổi tung của Cố Niệm.

“Mẹ, hôm nay đi làm thế nào?” Cố Tưởng hỏi. Cả hai anh em suốt ngày hôm nay đều lo lắng, sợ mẹ đi làm không thuận lợi.

“Mọi thứ đều ổn cả…” Ba mẹ con nắm tay nhau vừa đi vừa trò chuyện trên đường về nhà.

Khi về đến nhà, Cố Hành vẫn chưa về. Tô Chiêu Chiêu định nấu cơm, nhưng Cố Tưởng và Cố Niệm lại muốn giúp, cô đành đuổi hai đứa ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, Cố Hành về, trên vai anh vác một chiếc ghế bập bênh, theo sau là một người đồng hương, người này cũng vác một vật gì đó trên vai.

“Đó là bồn tắm à?”

Khi đồng hương đặt đồ vật xuống, Tô Chiêu Chiêu nhìn một cái liền nhận ra, nó giống hệt bồn tắm mà người ta dùng trong các bộ phim cổ trang.

Cố Hành đặt ghế bập bênh xuống, “Đúng vậy.” Vì có người ngoài nên anh không nói gì thêm, chỉ đặt ghế xuống rồi ra ngoài tiễn đồng hương, một lát sau lại khiêng một chiếc giá sách vào.

Giá sách được đặt vào phòng của Cố Tưởng và Cố Niệm, sau đó anh ra ngoài thấy Tô Chiêu Chiêu đang xem xét bồn tắm, liền nói: “Em tắm ở nhà bằng chậu rất bất tiện. Lần trước khi đến nông thôn làm ghế bập bênh, anh biết họ cũng làm bồn tắm, nên nhờ họ làm một cái. Còn giá sách thì làm từ gỗ còn thừa, trong nhà có trẻ con, em cũng thích đọc sách, có giá sách để sắp xếp sách vở là hợp lý.”

Tô Chiêu Chiêu rất vui mừng, nhà tắm công cộng chỉ mở cửa hai lần một tuần, có bồn tắm này, việc tắm ở nhà sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Còn giá sách, cô đã định mua một cái từ lâu nhưng mấy ngày nay bận nên quên mất. Không ngờ Cố Hành đã nhờ thợ mộc làm rồi.

Cô ngồi thử ghế bập bênh, kiểu dáng giống với cái cô thấy ở tiệm may, đu đưa rất thoải mái.

Tô Chiêu Chiêu chẳng muốn đứng dậy nữa.

“Rửa tay đi, cơm sắp xong rồi.”

Cố Hành rửa tay, vào phòng cởi quân phục, thấy trên giường có bộ đồ ngủ gấp gọn gàng.

Anh đưa tay sờ, cuối cùng cũng khô rồi.

Anh đi ra thẳng bếp, “Hôm nay thế nào?”

Tô Chiêu Chiêu đảo đảo mấy sợi mì trong nồi, “Mọi thứ đều tốt, mọi người ở phòng kinh doanh cũng dễ tính, cửa hàng cũng không bận rộn lắm, em gần như đã làm quen rồi, chỉ cần hiểu thêm một số chi tiết nữa là được. À, trong hợp tác xã có nhà ăn, nên từ giờ em sẽ không về nhà ăn trưa nữa. Chủ nhật này em phải đi làm, trưa hôm đó anh và bọn trẻ cứ đến nhà ăn mà ăn.”

Cố Hành gật đầu, có vẻ cô vẫn ở phòng kinh doanh, không chuyển sang phòng tài vụ.

“May mà em không vào phòng tài vụ. Anh biết không? Trong phòng tài vụ có hai nhân viên, một người họ Lưu, một người họ Hồ. Người này là cháu của chủ nhiệm, người kia là con gái của phó chủ nhiệm. Nếu em mà vào đó, chắc chắn sẽ bị kẹp giữa như nhân bánh sandwich. Làm nhân viên bán hàng vẫn dễ dàng hơn nhiều.”

Tô Chiêu Chiêu chỉ muốn có một công việc ổn định, sống một cuộc sống bình dị, không muốn dính dáng đến những tranh đấu nơi công sở.

Mặc dù chưa gặp phó chủ nhiệm Hồ, nhưng từ việc sắp xếp nhân sự ở phòng tài vụ, cô có thể thấy rõ hai vị chủ nhiệm không hợp nhau.

"Chỉ cần em cảm thấy vui vẻ là được."

"Tất nhiên là vui rồi." Tô Chiêu Chiêu quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ với anh.

Cố Hành cũng cười, anh có thể cảm nhận được niềm vui của cô.

Bữa tối là mì, sau khi ăn xong, Cố Hành đi rửa bát, còn chiếc ghế bệp bênh được đặt ở trong sân, Tô Chiêu Chiêu ngồi trên đó, đung đưa nhẹ nhàng ngắm sao.

Đang ngắm thì có tiếng gõ cửa, Tô Chiêu Chiêu ra mở cửa, người đứng ngoài là Vương Xuân Hoa.

"Trưa nay cô về ăn cơm sao không nói với chị một tiếng?" Cửa vừa mở ra, Vương Xuân Hoa liền nói ngay.

"Nói gì cơ?" Tô Chiêu Chiêu mời bà vào ngồi.

"Còn nói gì nữa, chính là chuyện vợ của trưởng liên đội Triệu kéo người đến gây khó dễ cho cô chứ còn gì!" Vương Xuân Hoa theo cô vào sân, vừa nhìn lên đã thấy Cố Hành đang rửa bát bên cạnh bồn.

"... Nhà cô là Đoàn trưởng Cố rửa bát sao?" Nấu cơm thì không nói, nhưng còn rửa bát nữa?

Tô Chiêu Chiêu nhìn theo ánh mắt của bà: "... Đôi khi anh ấy cũng rửa, làm việc nhà nhiều có lợi cho sức khỏe mà!"

Sức khỏe gì chứ? Sống nửa đời người rồi mà bà chưa từng nghe đến câu này. Vương Xuân Hoa bĩu môi, nghĩ đến chồng mình...

"Vẫn là Đoàn trưởng Cố nhà cô tốt, không chỉ đẹp trai mà còn chăm chỉ, Chiêu Đệ à, sau này cô được hưởng phúc rồi."

Tô Chiêu Chiêu cười, rồi kể cho bà nghe việc cô đổi tên.

"Gọi là Chiêu Chiêu rồi à? Được, sau này chị sẽ gọi cô là Chiêu Chiêu. Cái tên này hay đấy, là do đoàn trưởng nhà cô đặt phải không?"

Tại sao lại là anh ấy đặt?

Chẳng lẽ tôi tự đặt tên không được à?

Quay lại vấn đề chính: "Chị nghe từ đâu vậy?"

Vương Xuân Hoa liền kể rằng nghe người này nói với người kia, người kia lại nghe từ người khác: "Tóm lại là người này truyền người kia, nhiều người đều biết hết rồi! Còn nói cô đã đánh bại mấy bà kia, đặc biệt là chuyện nhắm mắt cũng tính toán được, làm cho trưởng phòng tài vụ phải phục sát đất, tranh nhau cướp người! Mọi người gọi cô là "thần toán"!"

Cái này là đâu ra vậy chứ!

"Không có gì ghê gớm đến thế đâu. Còn chuyện nhắm mắt mà tính, nghe có khác gì em là thầy bói không. Đây là xã hội mới, không có chuyện mê tín dị đoan đâu nhé!"

Nhóm cô dì thím bác này đúng là giỏi thêu dệt chuyện.

"Thế có phải vợ của trưởng liên đội Triệu kéo người đến gây khó dễ cho cô không? Có phải là cô đánh bại bọn họ không? Phòng tài vụ của hợp tác xã muốn kéo cô về đúng không?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Đúng là có chuyện đó."

Vương Xuân Hoa vỗ tay: "Đúng rồi, vậy thì chứng tỏ đó là sự thật. Vợ của trưởng liên đội Triệu đúng là đầu gỗ!"

Tô Chiêu Chiêu nghe bà nói "đầu gỗ" mấy lần liền: "Tại sao chị cứ gọi cô ta là đầu gỗ thế?"

"Bởi vì cô ta đúng là đầu gỗ!" Vương Xuân Hoa nói: "Cô không biết cô ta đâu. Người thì thật thà, nhưng thật thà đến mức ngốc nghếch. Chỉ cần cái gì cô ta cho là không đúng, cô ta nhất định tranh cãi đến khi người khác tâm phục khẩu phục mới thôi. Cãi xong rồi, cô ta lại cư xử như chưa có chuyện gì xảy ra, vẫn nói chuyện bình thường với mọi người."

"Cô ta còn dễ tin lời người khác, lại hay đứng ra bảo vệ người khác. Trước đây cô ta còn từng bị người ta mắng thẳng mặt vì đi can ngăn đánh nhau. Một phụ nữ nói chồng mình không tốt, cô ta tin thật, liền đến trách mắng người chồng kia, bị vợ chồng người ta đuổi ra khỏi nhà, làm trò cười cho mọi người."

"Mấy cô vợ thành phố chẳng ai ưa cô ta, nhưng cô ta vẫn thích bám lấy, còn nói mình thích gần gũi người có học thức, muốn được "xông hơi" văn hóa..."

Là "được giáo dục" văn hóa chứ.

Vợ thành phố...

Tô Chiêu Chiêu liền hỏi: "Cô ta sống ở đâu?"

Vương Xuân Hoa đáp: "Nhà cô ta ở cách đây hơi xa, gần nhà của Vu Huệ Tâm. Chồng cô ta là trưởng liên đội, cấp bậc chưa đủ, không được ở riêng một sân như chúng ta, phải ở chung một nhà ba gian với nhiều hộ khác, bếp còn phải dùng chung."

Có lẽ Chiêu Chiêu biết ai đã tiết lộ tin tức rồi.

Không đối xử tốt với cô thì thôi, lại còn giở trò sau lưng thế này, quá đáng quá rồi.

Quan hệ của Nghiêm Quang và Cố Hành cũng khá tốt, nếu chuyện này bị phát hiện ra, cô ta không sợ sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai người sao?

Là tiểu thư xuất thân từ gia đình tư sản, mà suy nghĩ lại thế này sao?

Tô Chiêu Chiêu không hiểu được suy nghĩ của Vu Huệ Tâm, mà Nghiêm Quang cũng không hiểu.

"Sao em lại làm như vậy?" Nghiêm Quang ngồi trên ghế sofa, đôi mắt nhìn thẳng vào người vừa bước vào.

Hôm nay, Vu Huệ Tâm xin nghỉ về thành phố, mang theo rất nhiều túi lớn túi nhỏ. Vừa bước vào nhà, chưa kịp đặt xuống thì đã nghe thấy câu hỏi của Nghiêm Quang.

Cô ấy ban đầu thấy vô lý, rồi lại có chút bực mình: "Em làm gì cơ? Em về trễ thế này mà anh cũng không đến đón em, anh yên tâm à?"

Cô ấy đặt đồ xuống rồi gọi Nghiêm Quang: "Anh xem bố mẹ em chuẩn bị bao nhiêu thứ tốt cho chúng ta này, ở cái nơi nhỏ bé này chẳng bao giờ mua được những thứ này đâu, anh mau lại xem đi."

Vừa nói, cô vừa đưa cho anh một hộp quà được đóng gói tinh tế: "Cái này là cho anh..."

Chưa nói dứt câu, Nghiêm Quang đã phẩy tay gạt hộp quà rơi xuống đất.

"Anh!" Vu Huệ Tâm tức giận trừng mắt nhìn anh: "Anh làm gì vậy?"

"Anh làm gì à? Anh phải hỏi em đang làm gì!" Nghiêm Quang chỉ vào những món đồ cô mang về, hộp nào hộp nấy đều được đóng gói cẩn thận, nhìn qua là biết không rẻ tiền, đến cả cấp trên cũng chưa chắc đã dùng được.

"Anh đã nói bao nhiêu lần rồi, chúng ta ở trong quân đội, phải chú ý đến ảnh hưởng, phải sống tiết kiệm giản dị. Nhưng em nhìn lại đi, nhìn những thứ trong nhà này đi, có cái gì là giản dị không?"

Vu Huệ Tâm giận đến thở gấp: "Anh nổi điên gì vậy? Em làm gì sai à? Ngày nào cũng ảnh hưởng, ảnh hưởng, em chưa đủ chú ý sao? Em đã rất chú ý rồi! Căn nhà này có gì mà sai? Chẳng lẽ nhà mình phải dán tường bằng đất vàng, mặc rách rưới thì mới là giản dị sao?"

Nói đến đây, Vu Huệ Tâm bật khóc: "Anh đi mà xem nhà em, rồi nhìn lại ở đây... Năm xưa còn nói sẽ cho em cuộc sống tốt đẹp, đây gọi là cuộc sống tốt đẹp gì đây, ngày xưa người hầu nhà em còn sống sướng hơn em bây giờ... hu hu."

Thấy cô khóc, lòng Nghiêm Quang lại mềm nhũn, anh thở dài: "Đừng khóc nữa, nếu em khóc thêm, Tiểu Văn sẽ nghĩ anh ức h.i.ế.p em mất."

"Anh đúng là đang ức h.i.ế.p em!" Vu Huệ Tâm vừa khóc vừa trừng mắt nhìn anh: "Anh thật vô lý! Anh thật vô cớ! Anh thật là quá đáng!"

"Anh không vô cớ đâu. Nói thật đi, chuyện vợ lão Cố vào làm ở hợp tác xã có phải là em nói với vợ trưởng liên đội Triệu không?"

Vu Huệ Tâm ngừng khóc một chút: "Em không biết, không rõ, không quan tâm. Đừng ó mà đụng cái có chuyện xấu là lại đổ vấy cho em, cô ấy vào làm ở hợp tác xã thì liên quan gì đến em?"

Nói xong, cô ấy bước vào phòng ngủ và "rầm" một tiếng đóng cửa lại.

Nghiêm Quang nhìn cánh cửa đóng lại, ánh mắt đầy suy tư: Nếu không liên quan đến em, sao em lại biết đây là "chuyện xấu" mà người ta đổ cho em chứ?

Khác với cách giải quyết của Nghiêm Quang, những người đàn ông khác về nhà biết chuyện vợ mình làm thì thật sự đánh, thật sự mắng!

"Đầu óc cô bị lừa đá à? Ai bảo cô đi gây chuyện với người ta? Cô sợ chồng mình chưa đủ vất vả, nên phải kéo thêm rắc rối cho thỏa lòng cô à?"

Người vợ co rúm lại: "Anh muốn em có thể diện hơn, đây là cơ hội tốt để có một công việc thể diện, em đi tranh thủ, anh lại còn mắng em?"

"Lão tử bảo cô phải chỉnh trang cho đẹp đẽ vào! Cô thì hay rồi, lại đi đắc tội với người ta! Công việc thể diện cái gì, đưa cho cô, cô làm nổi không? Đồ phá hoại! Sau này bớt liên lạc với bà thím nhà họ Triệu đi!"

Những cuộc cãi vã như vậy cũng diễn ra trong nhà của liên trưởng Triệu.

Liên trưởng Triệu xắn tay áo lên và động thủ ngay lập tức, hai vợ chồng đánh nhau một trận.

Bình thường, hàng xóm trong cùng khu sẽ đến can ngăn, nhưng lần này, vì vợ của hai nhà khác cũng dính vào chuyện gây rối, nên hai người chồng đó bận dạy dỗ vợ mình, không rảnh, thậm chí còn mong liên trưởng Triệu xử vợ nhiều một chút, để lần sau cô ta không dám kéo vợ họ đi gây chuyện nữa.

Vợ của liên trưởng Triệu không phải là người dễ bắt nạt, cô ấy khỏe mạnh, khí lực lớn, chồng đánh cô, cô đánh lại, không ai nhường ai, cuối cùng, liên trưởng Triệu bị đánh cho mặt mũi bầm dập.

Liên trưởng Triệu hạ lời đe dọa: "Nếu cô còn như thế, không biết suy nghĩ, cứ xen vào mọi chuyện, thì đưa cả con về quê mà hiếu thảo với cha mẹ đi! Hoặc tôi sẽ đón mẹ tôi lên đây, để bà ấy giám sát cô! Để xem cô còn ngày nào mà đi kiếm chuyện!"

Vừa nghe đến mẹ chồng, vợ liên trưởng Triệu mới sợ.

Trước kia ở quê, ăn no còn khó, việc đồng áng và việc nhà không bao giờ hết, sau khi theo chồng, cô mới biết cuộc sống có thể tốt như thế này, cô không muốn quay về quê chút nào.

Còn mẹ chồng của cô, mỗi lần cô ăn thêm một miếng cơm cũng phải nhìn sắc mặt của bà, cô không muốn chồng mình đón bà lên để chăm sóc.

"Em đã xin lỗi rồi, em thấy người ta cũng không để bụng."

"Với cái đầu của cô, cô nghĩ mình nhìn thấu được cái gì à? Ngày mai đến xin lỗi đàng hoàng cho tôi!"

...

Tối hôm đó, Tô Chiêu Chiêu dùng bồn tắm mới và tận hưởng một buổi tắm thật thoải mái. Với cô, tắm ở nhà còn thích hơn tắm ở nhà tắm công cộng. Ở nhà tắm công cộng, cô thường tắm thật nhanh vì ngại tắm trước mặt mọi người, dù biết không ai nhìn mình, cô vẫn cảm thấy xấu hổ.

Tắm ở bồn tắm nhà mình thật thong thả và dễ chịu, chỉ có điều, việc đun nước rất phiền phức. Bếp lớn đun một nồi nước, bếp than đun một ấm, rồi pha với nước lạnh cũng chỉ vừa đủ đầy bồn tắm được sáu, bảy phần.

Khi cô tắm xong, Cố Tưởng và Cố Niệm đã ngủ. Mặc chiếc đồ ngủ mới, tóc vẫn còn ướt, Tô Chiêu Chiêu gọi Cố Hành đến đổ nước giúp, cô không tự làm được.

Cố Hành đến, tay còn cầm một bộ đồ ngủ mới, “Em vào trong trước đi.”

Tô Chiêu Chiêu nhìn chiếc đồ ngủ trong tay anh: "Anh cũng muốn tắm à? Nhưng hình như nước không đủ." Lửa ở bếp lớn đã tắt, chỉ còn một ấm nước ấm trên bếp than.

Cố Hành: "Đủ rồi, anh dùng luôn nước trong bồn."

"......"

Mặt Tô Chiêu Chiêu đỏ bừng lên, đỏ đến tận tai!

Cô không biết tại sao khi nghe câu này, phản ứng sinh lý đầu tiên của cô là mặt đỏ. Nếu như trước đây, khi nghe ai đó nói câu này hoặc đọc được đoạn tương tự trong tiểu thuyết, cô chắc chắn sẽ tỏ ra ghê tởm và kêu "Í ——".

Nhưng lần này, Tô Chiêu Chiêu không kêu được, mặt cô đỏ ửng, im lặng, nhìn thẳng và cố tỏ vẻ bình tĩnh bước vào phòng.

Cố Hành nhìn bóng lưng cô, mỉm cười và khẽ chạm vào tai mình, cảm thấy hơi nóng.

Anh thật sự không có ý gì khác, chỉ nghĩ là không nên lãng phí nước mà thôi.

Khi anh tắm xong và vào trong, Tô Chiêu Chiêu đã nằm xuống. Anh dọn dẹp một chút rồi cũng lên giường.

"Tạch" một tiếng, căn phòng chìm trong bóng tối.

Anh trở mình, không còn tiếng "cọt kẹt" của giường nữa, chỉ còn tiếng cọ xát nhẹ nhàng giữa cơ thể và chăn đệm.

Trong đầu anh là hình ảnh khuôn mặt đỏ bừng, ẩm ướt của cô, với đôi tai đỏ tươi cứ hiện ra trước mắt anh.

Cô đã tắm xong, anh cũng đã tắm, cả hai đều sạch sẽ.

Họ đều mặc bộ đồ ngủ mới, khá đẹp, chỉ có điều phía trước không có cúc, dễ bị hở, anh cảm thấy chỉ cần không chú ý một chút là có thể nhìn thấy bụng...

Trong lòng Cố Hành có một cuộc đấu tranh nội tâm, cuối cùng, sau một hồi lâu anh cũng lấy hết can đảm!

"..."

Tô Chiêu Chiêu đã ngủ mất rồi, lần này là ngủ thật, hơi thở đều và sâu.

Cố Hành nằm sát cô, đủ gần để trong bóng tối anh có thể nhìn thấy lông mi trên đôi mắt cô, cảm nhận được hơi thở nhẹ nhàng từ cô.

"Ục" một tiếng, anh nuốt khan, không kiềm chế được sự xao xuyến trong lòng, anh chu môi và lén hôn lên má cô.

Nụ hôn đó không làm anh thấy thỏa mãn, ngược lại, khiến anh càng thấy khó chịu hơn.

Sợ làm cô tỉnh giấc, anh chỉ có thể lật người nằm xuống, trong lòng âm thầm nhẩm: Bắc quốc phong quang, thiên lý băng phong, vạn lý tuyết phiêu. Vọng Trường Thành nội ngoại, duy dư mãng mãng; đại hà thượng hạ, đốn thất đào đào...

...

Sáng hôm sau, Tô Chiêu Chiêu tỉnh dậy tràn đầy năng lượng!

Tối qua tắm xong, chất lượng giấc ngủ của cô tốt hẳn lên, vừa chạm gối là ngủ, cô thậm chí không biết Cố Hành đã lên giường lúc nào.

Cô nhớ lại chuyện tối qua hai người dùng chung một bồn nước, nên khi thấy anh, cô có chút ngượng ngùng trong giây lát, rồi mọi thứ trở lại bình thường.

Ăn sáng xong, Cố Hành dẫn hai đứa trẻ ra ngoài, giờ làm của Tô Chiêu Chiêu muộn hơn một chút, nên cô không vội.

Giống như hôm qua, cô mặc áo sơ mi trắng, quần xanh, mang túi và bình nước, hôm nay trong túi có thêm hộp cơm, ăn cơm ở nhà vẫn hợp vệ sinh hơn.

Vừa mở cửa, cô đã gặp vợ của liên trưởng Triệu đang giơ tay định gõ cửa.

Tô Chiêu Chiêu: "…Chị định làm gì thế?"

Trước cửa có một giỏ rau, nào là cải bắp, cà tím, khoai tây to.

Vừa thấy cô, vợ của liên trưởng Triệu lập tức đưa giỏ rau vào tay cô: "Em dâu, chuyện hôm qua thật sự xin lỗi cô, chị về suy đi nghĩ lại, thấy vẫn nên đến để tạ lỗi. Rau này là chị tự trồng trong vườn, chị đem tặng cô, coi như quà xin lỗi, cô cầm lấy đi."

Tô Chiêu Chiêu chắc chắn không thể nhận: "Không cần đâu, chị mang về ăn đi."

"Cô cầm đi, nếu cô không cầm, tức là vẫn còn giận chị, cô mà thổi gió bên gối, chồng cô ở trong quân đội chắc chắn sẽ gây khó dễ cho chồng chị, lúc đó anh ấy sẽ phải đón mẹ chồng lên đây."

Nội tâm Tô Chiêu Chiêu: …

Cái gì thế này?

Quá vô lý! Giờ mới sợ chồng bị gây khó dễ, hôm qua chẳng phải còn không sợ sao.

Không phải chị nói ngay cả sư trưởng cũng không sợ sao?

Còn gió bên gối? Còn gây khó dễ?

Thật muốn hỏi chị ấy, nói vậy không sợ đắc tội với người ta à?

Thôi, người ta đã không sợ, hoặc có lẽ là không biết mình đã đắc tội.

Có vẻ mẹ chồng mới là nỗi ám ảnh lớn nhất của chị ta!

"Chị nói như thế, thì tôi càng không dám nhận nữa."

Tô Chiêu Chiêu nói: "Là chị nói, bây giờ là xã hội mới, không còn cái kiểu xã hội cũ nữa. Xã hội mới, mọi người đều bình đẳng, không ai có quyền bắt nạt ai. Chị làm thế này chẳng phải là đang đẩy chồng tôi vào chỗ sai lầm sao?"

Cô quay người khóa cửa lại: "Chị à, nếu tôi nhận số rau này của chị, thì khác gì tôi nhận hối lộ. Đây không phải là xin lỗi, mà là đang hại tôi đấy."

Vợ của trưởng liên đội Triệu bị cô nói đến ngẩn ngơ, sao lại thành nhận hối lộ rồi? Trước giờ có nghe ai nói hối lộ bằng rau đâu.

"Không phải vậy đâu, em dâu à, mấy thứ rau này thật sự là để chị mang cho em ăn thôi."

"Tôi cũng nói lại rồi, thật sự không cần. Về chuyện hôm qua, tôi không để bụng đâu, sẽ không đi nói xấu sau lưng ai. Chồng tôi càng không làm chuyện bới lông tìm vết. Binh lính của quân đội ta đều là những người chính trực, trung thực, rõ ràng. Chị nói như thế là xúc phạm chồng tôi, cũng là hạ thấp danh dự của những người lính trong quân đội chúng ta."Nói đến đây, sắc mặt Tô Chiêu Chiêu trở nên nghiêm nghị, không còn nụ cười dịu dàng nữa.

Vợ của trưởng liên đội Triệu lúc này không dám ép số rau vào tay Tô Chiêu Chiêu nữa: "Em dâu à, chị không có ý đó đâu, đừng nghĩ lung tung!"

Nếu để chồng cô ta biết chuyện này, chắc chắn sẽ bị đuổi về quê.

Sắc mặt Tô Chiêu Chiêu không chút biểu cảm: "Tôi không nghĩ lung tung, chỉ là những lời chị nói vừa rồi dễ gây hiểu lầm thôi. Thôi, chị mang rau về đi, tôi phải đi làm rồi, không tiếp chị được nữa."

Nói xong, cô bước qua vợ của trưởng liên đội Triệu và đi ra ngoài.

Khi đến hợp tác xã, Tiểu Đường vẫn chưa đến, cửa văn phòng phòng thu mua đã mở, Dương Viễn Chinh và Hà Phương đã có mặt. Cô vào chào hỏi rồi đi ra cửa hàng phía trước.

Hàng hóa trên kệ đã đầy đủ, không cần bổ sung thêm, Tô Chiêu Chiêu chỉ sắp xếp lại một chút cho ngăn nắp rồi đợi đến giờ mở cửa.

Một lát sau, Tiểu Đường đến đúng giờ.

"Chị Tô, chào buổi sáng." Tiểu Đường vứt túi vào tủ rồi đến mở cửa cùng Tô Chiêu Chiêu.

"Chào buổi sáng."

Mở cửa xong, suốt buổi sáng chỉ có hai lượt khách ghé qua, rất nhàn rỗi. Tiểu Đường xung phong dạy Tô Chiêu Chiêu đánh bàn tính.

Sau đó, Tiểu Đường bất ngờ im lặng.

"Chị Tô, chị thật sự chưa từng học à?"

Tô Chiêu Chiêu: "... Chưa từng học." Nguyên thân của cô thật sự chưa từng học, cô không nói dối.

Ừ, đúng là như vậy.

"Vậy chị thông minh quá rồi! Học nhanh thế." Tiểu Đường nhớ lại mình mất nửa tháng mới thành thạo, học xong cũng mất mấy ngày. So với chị Tô, cô cảm thấy mình thật ngốc.

Tô Chiêu Chiêu khiêm tốn đáp: "Bây giờ tôi chỉ nhớ được thôi, để thành thạo thì còn phải chờ một thời gian nữa."

"Chị phải luyện nhiều vào. Nhưng mà chị tính nhẩm giỏi quá, không cần bàn tính cũng được. Thật ra, học hay không cũng không quan trọng lắm."

"Là quy định trong hợp tác xã, chúng ta vẫn phải làm theo. Người ta nói: trí nhớ tốt không bằng bút dở, cái bàn tính cũng vậy, nếu thành thạo sử dụng nó, thì sẽ tốt hơn là tính trong đầu, cũng ít mắc lỗi hơn. Nếu tính nhẩm mà bị gián đoạn, những gì đã tính trước đó sẽ rối tung lên, lại phải bắt đầu lại từ đầu." Tô Chiêu Chiêu quyết định sẽ sử dụng bàn tính trong thời gian tới, để thành thạo kỹ năng này.

Trước đây, Tô Chiêu Chiêu từng đọc được một câu, nói rằng tổ tiên của chúng ta từ lâu đã sáng tạo ra chiếc máy tính tốt nhất, đó chính là bàn tính mà chúng ta vẫn đang sử dụng.

Thuật toán của bàn tính cũng như những ngôi sao trên bầu trời, vô cùng nhiều và phức tạp. Những thuật toán này giống như những kho báu bí ẩn, đang chờ đợi mọi người khám phá và khai thác. Tuy nhiên, những gì họ đang sử dụng hiện tại chỉ là phần cơ bản và đơn giản nhất — cộng và trừ.

Phương pháp tính toán đơn giản này tuy dễ nắm bắt nhưng không thể hiện hết được sức hấp dẫn và sức mạnh thực sự của bàn tính.

Chỉ khi nghiên cứu sâu và thành thạo sử dụng các thuật toán nâng cao, người ta mới có thể hiểu được trí tuệ vô hạn và sự tinh tế mà công cụ cổ xưa này ẩn chứa.

Nếu có cơ hội, Tô Chiêu Chiêu mong muốn mình có thể nắm vững kỹ năng này.

Buổi trưa vẫn ăn cơm ở căng tin, sau khi ăn xong, Tô Chiêu Chiêu về ngủ trưa, đến giờ lại quay lại làm việc. Buổi chiều, Trưởng phòng Tạ lại cầm ly trà đến tuần tra công việc, Tiểu Đường nói đó là việc mà ông ấy phải làm mỗi ngày, buổi sáng còn đi chợ xem qua.

"Tiểu Tô hôm nay thấy thế nào?"

Tô Chiêu Chiêu tất nhiên nói là tốt.

"Đã làm được hai ngày rồi, có ý kiến gì không? Nếu có ý kiến thì cứ nói, chỉ cần là điều tốt cho hợp tác xã của chúng ta, chúng ta sẽ tiếp thu." Trưởng phòng Tạ vừa uống trà, vừa dựa vào giá hàng.

"Hợp tác xã chúng ta các mặt đều chu đáo..."

Tô Chiêu Chiêu đầu tiên là khen ngợi một hồi, sau đó mới đưa ra một đề nghị nhỏ: "Chúng ta có nên dán giấy ghi giá lên kệ hàng, giống như các quán ăn quốc doanh, để khách hàng biết trước giá cả, như vậy khách vào cửa hàng sẽ không cần phải hỏi mà cũng biết được khả năng mua sắm của mình."

Trưởng phòng Tạ uống một ngụm trà: "Tiểu Tô à, em có nghĩ rằng, sau khi chúng ta ghi giá lên, liệu có bao nhiêu người có thể hiểu không? Em phải biết rằng, không có nhiều người biết chữ, dù chúng ta ghi giá, họ vẫn phải hỏi."

Tô Chiêu Chiêu ngẩn ra, đây cũng là một vấn đề. Cô còn chưa kịp nói gì thì đã nghe Trưởng phòng Tạ nói tiếp: "Nhưng mà, đề xuất của em cũng rất hay. Thế này đi, việc này giao cho em và Tiểu Đường, cố gắng trong hai ngày dán giá lên. Keo và giấy trắng thì đến phòng hành chính lấy từ Tiểu Hà."

Nói xong ông từ tốn rời đi.

Tô Chiêu Chiêu:... Sao lại có cảm giác như vừa bị gõ đầu thế này?

Tiểu Đường cũng thấy đề xuất này rất hay: "Như vậy, chúng ta cũng tiện hơn, không phải dán chặt với bảng giá nữa."

Điều này quả thật đúng, việc ghi nhớ giá cả thực sự rất phiền, phải nhớ từng xu từng hào khiến đầu đau.

Nói làm là làm, Tô Chiêu Chiêu đến phòng hành chính tìm Tiểu Hà, lấy keo và giấy trắng. Trong cửa hàng có d.a.o gọt bút, cô liền dùng luôn, đầu tiên viết tên hàng hóa và giá cả lên giấy trắng, sau đó cắt thành những mảnh giấy nhỏ hình chữ nhật, dán vào kệ hàng dưới các sản phẩm.

Giá như có một lớp phủ nhựa thì tốt, tiếc là không có máy phủ nhựa, hoặc có một bộ vỏ bọc...

Thôi, cứ thế này trước đã. Thời kỳ khó khăn, bất cứ điều gì cũng phải vượt qua, không thể mơ mộng quá nhiều.

Tô Chiêu Chiêu viết chữ đẹp, việc viết giá hàng hóa là do cô đảm nhận, đối chiếu với bảng giá để chép.

Tiểu Đường là người hiểu rõ nhất về hàng hóa trong hợp tác xã, việc dán nhãn cô ấy đảm nhận, hai người phân công hợp tác, không biết từ lúc nào lại hết giờ làm việc.

Đóng cửa tiệm để đi nộp sổ sách, Tô Chiêu Chiêu vốn dĩ đã đi đến cửa rồi, lại quay trở lại, nhét giấy trắng và bảng giá vào túi để mang về chép tiếp.

Đề xuất là của cô, người được lợi trước mắt cũng là cô, nên cô phải làm nhiều hơn một chút.

Hôm nay trên đường về không gặp Cố Tưởng và Cố Niệm, Tô Chiêu Chiêu về thẳng nhà. Ban đầu cô nghĩ là Cố Hành có lẽ chưa về, nhưng khi đến gần cô phát hiện cổng đã mở, Cố Hành đang mặc áo ba lỗ, cúi người, tay cầm một chiếc cuốc đang đào đất. Xung quanh anh có chất đống vài chục cây giống, lớn nhỏ đều có.

Mắt Tô Chiêu Chiêu sáng lên, cô chạy lại gần: "Đây là cây giống của loài hoa nào thế?"

“Đây là mấy cây hồng, có mấy loại giống nhau, anh cũng không nhớ hết. Đây là tường vi và cẩm tú cầu, còn có hai cây quế.” Cố Hành dừng lại chỉ cho cô xem, “Bây giờ chỉ là những cây con nhỏ thôi, có lẽ phải đợi đến năm sau mới nở hoa.”

“Chưa chắc đâu, cây hồng đôi khi chỉ cần mầm nhỏ như que tăm là đã có thể ra hoa rồi. Những cây này là hồng leo phải không?”

Tô Chiêu Chiêu từng trồng hồng, đẹp thì có đẹp nhưng lại rất dễ bị bệnh. Cây cô trồng không phải trồng dưới đất mà chỉ để trên bậu cửa sổ, thiếu ánh sáng và thông gió nên rất dễ bị vàng lá, mọc sâu bọ. Vàng lá thì cô còn chịu được, chứ nhìn thấy sâu bọ chi chít thì thật kinh khủng. Sau khi ngắm hoa một lần, cô ném luôn cây hồng chỉ còn vài chiếc lá ra ngoài.

Lúc đó, cô rất ghen tỵ với những người có sân vườn. Tiếc rằng tiền của cô chỉ đủ để mua một căn nhà nhỏ cho mình.

Giờ thì cô cũng đã có sân vườn rồi, Tô Chiêu Chiêu vui vẻ, háo hức mong chờ cảnh tượng hoa hồng leo phủ đầy tường.

“Đúng vậy, người ta nói nó là loại hồng leo, còn dặn là phải trồng sát tường. Khi lớn lên thì cần làm giàn leo cho nó.”

Cố Hành đào vài hố sát tường, sau đó lấy từ trong giỏ vài viên đất đen và thả vào hố.

“Cái này là gì thế?”

“Phân dê.”

Tô Chiêu Chiêu: "Hử?"

Cố Hành nói, “Người ta nói phân này tốt cho cây, không làm cháy rễ mà còn giàu dinh dưỡng.”

“Anh lấy nó ở đâu thế?” Tô Chiêu Chiêu biết rõ thời này phân bón quý giá như thế nào. Hai đứa trẻ, Cố Tưởng và Cố Niệm, còn kiên quyết nhịn đi vệ sinh đến khi về nhà vì không muốn lãng phí. Chuyện này cô chỉ phát hiện ra điều này sau khi thấy chúng mỗi lần về nhà là chạy thẳng vào nhà vệ sinh, và hỏi chúng lý do.

Chỉ sau khi cô bảo rằng nhà không trồng trọt nữa và không cần đến phân bón, chúng mới bỏ được thói quen đó.

Trước khi bỏ, chúng còn hỏi: “Phân có bán được không?”

Nếu bố các con mà phải bán phân để nuôi các con thì chỉ trong nửa ngày sẽ nổi tiếng khắp quân khu!

Hai anh em còn tỏ vẻ tiếc nuối.

Phân bò, phân dê là loại phân bón tuyệt vời, đi một vòng quanh làng cũng không nhặt được chút nào vì vừa ra nóng hổi là người ta đã nhặt hết.

“Đơn vị nuôi vài chục con dê, anh xin ở bếp quân.”

Mắt Tô Chiêu Chiêu sáng lên, “Có sữa dê không?”

Cố Hành nhìn cô, “Có, em thích uống sữa dê à?”

Thói quen gì vậy?

Sữa dê rất nặng mùi, ít người thích uống. Có một số người vợ quân nhân vừa sinh con thiếu sữa, sẽ lấy sữa dê về cho con bú.

Tô Chiêu Chiêu nghĩ đến việc hiện giờ chưa có kỹ thuật khử mùi sữa dê…

Cô vốn dĩ không thích uống sữa bò nguyên chất, huống chi là sữa dê.

“Em chỉ nghe nói sữa dê rất bổ dưỡng, uống vào tốt cho sức khỏe.” Hơn nữa, còn có tác dụng làm đẹp da và chống lão hóa. Tô Chiêu Chiêu rất quan tâm đến làn da của mình và muốn nhanh chóng trắng trở lại!

Cô dưỡng da đã gần nửa tháng, mỗi ngày đều chăm sóc cẩn thận, bôi kem mặt, kem tay, lúc soi gương cô phát hiện bản thân đã trắng lên một chút rồi, nhưng không quá rõ ràng, còn phải không ngừng cố gắng!

Cố Hành nghĩ đến tình trạng sức khỏe của cô, “Từ mai mỗi ngày anh sẽ mang một ít sữa về cho em.”

Tô Chiêu Chiêu gật đầu, cô sẽ cho thêm chút trà để khử mùi, chắc sẽ uống được.

Một lát sau, Cố Tưởng và Cố Niệm trở về. Hôm nay hai anh em làm trực nhật, phải lau bảng và quét lớp nên về muộn hơn.

Mỗi lần nhìn thấy hai đứa trẻ, Tô Chiêu Chiêu lại không khỏi ghen tỵ, trẻ trung thật tốt! Cơ thể phát triển tốt, chúng thay đổi rõ rệt, mặt đầy đặn hơn, da dẻ hồng hào, mỗi ngày đều tập thể dục nên trông khỏe khoắn thấy rõ.

Tô Chiêu Chiêu bóp bóp tay chân của mình, phân vân một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không tham gia vào việc tập thể dục. Cô đúng là một người lười biếng mà.

Trong khi cả nhà đang ăn tối, bỗng có người gõ cửa.

Cố Tưởng bỏ đũa chạy ra mở cửa, người đến mặc quân phục, đến tìm Cố Hành.

Cố Hành ra ngoài nói vài câu, sau đó quay lại vào nhà thay đồng phục, “Có nhiệm vụ, anh phải đi một chuyến, có lẽ vài ngày nữa mới về. Ở nhà em nhớ đóng cửa kỹ, có chuyện gì thì tìm chị hàng xóm giúp đỡ.”

Nói vội vài câu, Cố Hành vội vã ra ngoài.

Hai đứa trẻ lo lắng ngừng ăn, “Mẹ ơi, bố đi làm gì thế? Có nguy hiểm không?”

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu, thật ra cô cũng không chắc, gọi đi gấp như vậy, chắc hẳn có chuyện quan trọng.

Trong sách không nhắc đến chuyện này.

Cô quyết định đi qua nhà bên cạnh.

“Ôi dào, không có gì đâu.”

Chính ủy Chu cũng bị gọi đi, nhưng Vương Xuân Hoa không chút lo lắng, cô ấy phẩy tay, “Em mới đến nên không biết, chuyện này thường xuyên lắm, có khi giữa đêm cũng bị gọi đi. Lúc đầu chị cũng lo, nhưng lâu dần thành quen. Chuyện trong quân đội, nếu họ không nói, mình cũng không cần hỏi. Ở nhà lo giữ nhà là được.”

Nghe vậy, Tô Chiêu Chiêu mới thấy yên tâm.

Cố Hành là nam chính, trong sách mấy chục năm sau anh đều thuận lợi, không gặp phải trở ngại lớn nào.

Bây giờ cũng không phải giai đoạn khó khăn của mười năm trước. Nếu đây là mười năm trước và anh bị gọi đi giữa đêm, chắc chắn cô sẽ lo lắng.

Khi về, cô liền nói với hai đứa trẻ, “Không sao đâu, bác Chu của các con cũng bị gọi đi, mau ăn đi, ăn xong thì rửa mặt rồi nghỉ sớm. Mấy ngày tới không có ai tập thể dục cùng các con, buổi sáng có thể ngủ thêm một chút.”

Cố Tưởng lắc đầu, “Chúng con sẽ tự tập.”

Cố Niệm gật đầu, “Đúng vậy, chúng con sẽ tự tập.”

Thế thì tốt, tự tập thì tự tập.

Ăn xong, hai anh em chăm chỉ dọn bát đĩa mang vào bếp rửa, còn Tô Chiêu Chiêu ngồi trước bàn và bắt đầu chép bảng giá ra giấy.

Rửa bát xong, hai đứa trẻ tự giác lấy nước nóng rửa mặt, rửa chân, rồi không quên đổ đầy bình nước và để lên bếp tiếp tục đun.

Khi vào nhà, thấy mẹ đang ngồi viết, hai đứa rón rén trở về phòng mình.

Trong nhà yên tĩnh, chỉ có tiếng bút lướt trên giấy. Không biết bao lâu sau, Tô Chiêu Chiêu cuối cùng cũng hoàn thành công việc, đặt bút xuống và vươn vai thật dài. Nhìn đồng hồ thì đã hơn chín giờ rồi.

Đèn phòng bên đã tắt, hai đứa trẻ đã ngủ. Tô Chiêu Chiêu nhẹ nhàng đi ra ngoài rửa mặt. Hôm nay cô không đun nước tắm mà chỉ lau người qua loa, sau đó vào phòng.

Cô lăn một vòng trên giường, vài ngày tới chiếc giường này là của riêng cô rồi!

Kể từ khi đến đây, đây là lần đầu tiên cô ngủ một mình trên chiếc giường này, thật hiếm hoi!

Ôi, cảm giác ngủ một mình trên giường thật tuyệt vời!

Cô nghĩ mình sẽ ngủ rất ngon, nhưng không ngờ nằm một mình hơn một tiếng mà vẫn chưa ngủ được.

“Mình mất ngủ rồi sao?” Tô Chiêu Chiêu lẩm bẩm.

Cô đã tự ngủ một mình suốt hai mươi mấy năm mà chưa bao giờ mất ngủ. Vậy mà giờ mới chỉ ngủ cùng người ta mấy ngày, chuyển lại qua ngủ một mình, thế mà lại mất ngủ?

Tô Chiêu Chiêu cảm thấy như bị sét đánh trúng.

Cô ôm chăn và lăn lộn thêm vài lần, sau đó nằm thẳng ra và bắt đầu đếm cừu, “Một con cừu, hai con cừu, ba con cừu... hai trăm bảy mươi lăm con cừu...”

Tô Chiêu Chiêu không biết mình đã đếm bao nhiêu con cừu, chỉ biết rằng sáng dậy hai đứa trẻ nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Mẹ ơi, mẹ không ngủ ngon à?”

Tô Chiêu Chiêu ngáp một cái: “Sao con biết?”

Cố Niệm chỉ vào mắt cô: “Mắt mẹ thâm đen rồi kìa.”

Hai anh em dậy sớm, nấu cháo trên bếp và tập luyện trong sân bằng cách đứng tấn, đánh quyền.

Tô Chiêu Chiêu sờ mắt mình, rồi vội vàng đi soi gương. Ôi trời! Cô thật sự có quầng thâm mắt rồi!

Ngày đầu tiên Cố Hành vắng nhà, cô đã xuất hiện với đôi mắt thâm quầng...

Cố Niệm khẽ nói với anh trai trong sân: “Mẹ chắc là nhớ ba rồi, không ngủ được.”

Cố Tưởng gật đầu: “Ừ.”

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa vang lên.

Tô Chiêu Chiêu bảo hai đứa trẻ tiếp tục tập luyện, rồi cô đi ra mở cửa.

Bên ngoài là Hướng Bắc Phương.

“Chào buổi sáng chị dâu!” Hướng Bắc Phương cười tươi, nhấc chiếc thùng tròn nhỏ trên tay: “Đây là sữa dê mà đoàn trưởng yêu cầu, tôi mang đến cho chị.”

Tô Chiêu Chiêu cứ nghĩ sữa dê phải đợi thêm một thời gian, không ngờ trước khi đi, anh ấy đã dặn dò đồng chí Hướng.

“Cảm ơn cậu, Tiểu Hướng.” Tô Chiêu Chiêu vội vàng nhận lấy thùng sữa, khá nặng, chắc phải hơn hai cân.

“Không cần khách sáo đâu chị dâu, sau này mỗi sáng tôi sẽ mang sữa dê đến vào giờ này, chị nhớ nhận nhé.”

“Được rồi, cảm ơn cậu nhiều.”

“Không có gì.” Nói xong, Hướng Bắc Phương vội vàng rời đi.

Tô Chiêu Chiêu xách thùng sữa vào nhà, lấy một ít trà rồi vào bếp.

Cô nấu sữa dê với trà cho sôi lên, sau đó thêm hai thìa đường trắng vào. Cô uống thử một ngụm, mùi hôi vẫn còn nhưng đã giảm đi nhiều, vị ngọt của đường kết hợp với hương trà, ngon hơn hẳn sữa dê nguyên chất.

“Cố Tưởng, Cố Niệm, đến uống trà sữa nào.”

Hai anh em chạy đến: “Trà sữa là gì mẹ?”

Tô Chiêu Chiêu rót cho mỗi đứa một bát: “Là sữa dê nấu chung với trà, đây gọi là trà sữa. Cái này rất tốt cho sức khỏe, ba của các con đặc biệt nhờ chú Hướng mang đến. Từ nay mỗi sáng chúng ta sẽ uống một bát.”

Cố Niệm uống một ngụm, chép miệng: “Ngon quá! Vừa ngọt vừa thơm!”

Cố Tưởng cũng thấy ngon: “Mẹ uống nhiều vào nhé.”

Tô Chiêu Chiêu cũng cầm bát uống. Nếu có thêm hạnh nhân thì tốt, nấu sữa dê với hạnh nhân sẽ khử mùi hôi tốt hơn.

Sau khi ăn sáng, Tô Chiêu Chiêu đi làm ở hợp tác xã.

Khi đến nơi vẫn chưa đến giờ mở cửa, cô lấy các nhãn mác đã viết sẵn tối qua ra để cắt.

Cô vừa cắt vừa để ý thời gian, đến 8 giờ 59 phút, Tiểu Đường đến đúng giờ.

Hai người mở cửa hàng.

Tiểu Đường nhìn thấy các mẩu giấy đã được cắt sẵn trên quầy: “Chị Tô, chị đến từ lúc nào vậy? Viết xong hết rồi, còn cắt xong nữa.”

Cô cứ tưởng Tô Chiêu Chiêu đến rất sớm: “Không cần đến sớm thế đâu, không phải nhập hàng thì chỉ cần đến trước giờ mở cửa là được.”

“Chị không đến sớm lắm đâu, chị mang về nhà, viết từ tối qua.”

Tiểu Đường thấy Tô Chiêu Chiêu thật chăm chỉ, bản thân cô chưa bao giờ mang việc về nhà làm. Mẹ cô thường nói cô là người lười biếng, sau này về nhà chồng sẽ bị ghét bỏ.

Đùa gì chứ, cô là nhân viên bán hàng cơ mà, ai dám ghét bỏ cô?

Nếu chồng cô dám ghét cô, cô sẽ đòi chia tay!

Buổi sáng, hai người đã dán xong tất cả các nhãn giá lên hàng hóa. Khi trưởng phòng Tạ từ chợ về, nhìn qua kệ hàng, thấy những mẩu giấy giá liền vào khen ngợi hai người vì làm việc hiệu quả.

Về đến văn phòng, ông còn gọi chủ nhiệm Lưu cùng sang xem. Chủ nhiệm Lưu nhìn xong cũng thấy hay, khen ngợi hai người vài câu.

“Hay ho gì chứ? Theo tôi thì đây chỉ là cách làm biếng trá hình. Báo giá cho khách là trách nhiệm của nhân viên bán hàng chúng ta. Nếu không phải báo giá, thì liệu có cần phải nhớ giá nữa không? Vì để dễ dàng cho mình, lại nghĩ ra đủ trò, hoa hòe hoa sói!”

Mọi người đang vui vẻ, thì đột nhiên có một người đàn ông trung niên bước vào, đeo kính, kẹp một chiếc cặp tài liệu dưới nách.

Tô Chiêu Chiêu không nhận ra ông ta, nhưng những người khác thì quen thuộc.

“Ô! Phó chủ nhiệm Hồ về rồi à! Anh về khi nào thế? Chắc chưa kịp về nhà nhỉ?” Ở hợp tác xã, chỉ có chủ nhiệm Lưu mới dám gọi đầy đủ cả chữ “phó” ra như vậy.

Phó chủ nhiệm Hồ ừ một tiếng: “Tôi vừa về, đến thẳng hợp tác xã đây.”

Sau đó ông quay sang Tô Chiêu Chiêu: “Đây là nhân viên bán hàng mới của hợp tác xã phải không?”

Tô Chiêu Chiêu chào hỏi: “Chào chủ nhiệm Hồ, tôi là Tô Chiêu Chiêu.”

Phó chủ nhiệm Hồ gật đầu: “Cô quê ở đâu?”

Tô Chiêu Chiêu còn chưa kịp trả lời, chủ nhiệm Lưu đã nói: “Là quân đội an trí, cô ấy là thân nhân của quân nhân, chồng cô ấy là đoàn trưởng.”

Nghe nói là quân đội an trí, lại còn là vợ của đoàn trưởng, phó chủ nhiệm Hồ liếc nhìn Tô Chiêu Chiêu thêm một lần nữa, nét mặt giãn ra, thái độ cũng hòa nhã hơn.

Ông chỉ vào các nhãn mác trên kệ hàng và nói: “Đây là ý tưởng của cô đúng không? Ý tưởng rất hay, nhưng…”

Thế là, Tô Chiêu Chiêu lại nghe một lần nữa những gì trưởng phòng Tạ nói hôm qua. Nội dung không giống hệt, nhưng đại khái cũng tương tự.

Tô Chiêu Chiêu không khỏi nhìn trưởng phòng Tạ một cái.

Trưởng phòng Tạ chỉ mỉm cười không nói gì.

“Dù sao thì đã dán rồi, cứ để như vậy đi. Sau này tập trung suy nghĩ vào việc phục vụ nhân dân cho tốt, đừng chỉ nghĩ đến việc giảm bớt công sức cho mình. Phải nhớ rằng công việc của chúng ta là phục vụ nhân dân, làm tốt dịch vụ mới là nhiệm vụ chính.”

Nói xong, ông mở cánh cửa quầy hàng và bước vào văn phòng bên trong.

Đợi các lãnh đạo đi hết, Tiểu Đường thở phào: “Phó chủ nhiệm Hồ thích nói giáo huấn lắm, chị làm gì ông ấy cũng có thể nói một đống, chỉ cần chủ nhiệm Lưu nghĩ là tốt, ông ấy sẽ cho là không tốt. Chị dần dần sẽ quen thôi.”

Tô Chiêu Chiêu:...

Cô hiểu rồi, một nhãn giá nhỏ cũng khiến ông ấy nói mãi.

Nếu chủ nhiệm Lưu không nói cô là thân nhân của quân nhân, vợ của đoàn trưởng, chắc ông ấy còn nói nhiều hơn nữa.

Đây có phải chính là kiểu "bệnh gia trưởng" người ta hay nói không nhỉ?

Buổi chiều, Tô Chiêu Chiêu lại gặp nhân vật nữ chính trong truyện gốc.

"Đẹp quá!"

Tô Chiêu Chiêu cứ tưởng mình vừa buột miệng nói ra suy nghĩ trong lòng, nhưng nhìn qua thì hóa ra là Tiểu Đường. Cô ấy đang dựa vào cửa ngắm những nữ binh sĩ vừa đi qua.

Trong nhóm nữ binh sĩ đó có cả nữ chính Diệp Thư Lan.

“Tháng sau là Quốc khánh rồi, chắc họ đến nhờ bác thợ may làm trang phục biểu diễn đấy.” Tiểu Đường nhìn tiệm may ngay sát hợp tác xã, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

“Chị Tô, chị có biết họ là binh chủng nào không?”

Tô Chiêu Chiêu đáp: “Bên văn công chứ gì.”

Tiểu Đường gật đầu: “Đúng vậy, là văn nghệ binh. Yêu cầu tuyển chọn văn nghệ binh cao lắm, còn phải thi nữa. Trước đây em cũng muốn làm văn nghệ binh, tiếc là em không có năng khiếu, chẳng biết làm gì cả.”

“Chị thấy họ xinh không! Mặc quân phục trông thật là có tinh thần!”

Quả thật họ rất đẹp, rất có tinh thần, đến Tô Chiêu Chiêu cũng thấy thèm muốn.

Phía trên là áo đồng phục xanh lính, phía dưới là váy xanh lam, váy dài qua đầu gối, thắt lưng được đeo một chiếc thắt lưng.

Mấy nữ binh sĩ đi ngang qua cửa hàng.

Trong lòng Tô Chiêu Chiêu chỉ có bốn chữ: Anh dũng oai phong!

"Đến rồi, đến rồi, họ đến rồi." Tiểu Đường từ cửa quay vào, chạy ra sau quầy.

Chẳng mấy chốc, một nhóm nữ binh bước vào cửa hàng cung tiêu.

"Có vải đỏ không?" Người lên tiếng là Diệp Thư Lan.

"Có!" Tiểu Đường vô cùng nhiệt tình, vội lấy cuộn vải đỏ từ trên kệ xuống: "Cần bao nhiêu?"

Diệp Thư Lan đưa tay sờ thử, lông mày khẽ cau lại, nói với các nữ binh bên cạnh: "Vải này dày quá."

Vài nữ binh khác cũng đưa tay sờ thử: "Đúng là có hơi dày, không đủ nhẹ và mềm mại."

Họ lại hỏi Tiểu Đường: "Có vải lụa nào mỏng hơn không?"

Tiểu Đường gật đầu: "Có, hàng về từ mùa hè còn lại chút ít chưa bán hết, để ở kho."

Tô Chiêu Chiêu nói: "Để tôi đi lấy."

Cô quay người vào kho để lấy vải. Nhân viên kho hỏi: "Giờ vẫn còn người mua vải mỏng à? Chắc mua về để may đồ cưới nhỉ? Trời sắp lạnh rồi, quần áo phải may bằng vải dạ lông mới đúng."

Vải đỏ thường được mua để may đồ cưới, hiếm khi ai mua để may đồ mặc hàng ngày.

Trong kho không còn nhiều vải lụa đỏ, chỉ còn khoảng một cuộn rưỡi, nhân viên kho lấy ra nửa cuộn. Tô Chiêu Chiêu sờ thử, vải rất mỏng, cô nói: "Lấy hết chỗ còn lại ra đi, chắc họ cần nhiều."

Nhân viên kho ngạc nhiên: "Sao cần nhiều thế?"

"Đoàn văn công cần."

Nghe vậy, nhân viên kho không còn ngạc nhiên nữa: "Chắc là mua để may trang phục biểu diễn nhỉ? Tháng sau Quốc Khánh, mỗi năm nhà hát lớn trong thành phố đều có buổi diễn, giờ quân đội thành lập đoàn văn công, chắc cũng phải biểu diễn chứ?"

Câu cuối không phải hỏi Tô Chiêu Chiêu, mà là tự nói với chính mình.

Nhưng Tô Chiêu Chiêu biết rõ, đúng là có biểu diễn, trong sách đã đề cập đến việc lần đầu tiên đoàn văn công của quân đội xuất hiện đã nhận được sự tán dương nồng nhiệt!

Vũ điệu lụa đỏ do nữ chính dẫn đầu đã khiến mọi người một phen kinh diễm, cũng khiến nam chính bị thu hút, chẳng bao lâu sau họ kết hôn.

Nghĩ đến đây, trong lòng Tô Chiêu Chiêu dâng lên cảm giác chua xót.

Tô Chiêu Chiêu cùng nhân viên kho mang vải ra phía trước cửa hàng.

Nhìn thấy vải, Diệp Thư Lan mắt sáng lên, cô đưa tay sờ thử: "Vải này rất phù hợp."

Một nữ binh bên cạnh nói: "Chừng này chắc đủ rồi nhỉ, vậy chúng ta không cần phải chạy lên thành phố nữa."

Diệp Thư Lan gật đầu: "Chắc chắn là đủ."

Họ mua hết cuộn rưỡi vải đỏ.

Tô Chiêu Chiêu và Tiểu Đường cùng đo vải. Trong khi đo, Tiểu Đường còn hỏi thăm: "Các cô định may trang phục biểu diễn à? Lúc nãy tôi thấy các cô từ tiệm may ra."

Diệp Thư Lan mỉm cười: "Không, chúng tôi dùng để biểu diễn múa." Nói xong, cô liếc nhìn Tô Chiêu Chiêu.

"Múa gì mà cần nhiều vải thế?" Tiểu Đường tò mò.

Một nữ binh khác đáp: "Quốc Khánh sắp tới sẽ có buổi biểu diễn ở quân đội, lúc đó sẽ rõ."

Tiểu Đường thở dài: "Không biết chúng tôi có được đi xem không. Chị Tô chắc chắn sẽ được, vì chị là vợ quân nhân."

Nghe Tiểu Đường nói Tô Chiêu Chiêu là vợ quân nhân, các nữ binh nhìn cô một cái, rồi thôi, dù sao khu vực an trí này không thiếu gì các bà vợ quân nhân.

Mua xong vải, các nữ binh còn mua thêm vài món đồ cá nhân trong cửa hàng cung tiêu rồi mới rời đi.

Đến cửa, Diệp Thư Lan quay lại nhìn Tô Chiêu Chiêu một lần nữa.

Lần này Tô Chiêu Chiêu đối diện thẳng với ánh mắt của cô.

Diệp Thư Lan khẽ mỉm cười, gật đầu chào cô rồi ôm vải bước đi.

Họ lại đến tiệm may.

Từ lúc vào đến lúc rời đi, mỗi lần Diệp Thư Lan nhìn cô, Tô Chiêu Chiêu đều cảm nhận được, cô ấy có vẻ tò mò về mình nhưng không có ác ý.

Không có ác ý là tốt, Tô Chiêu Chiêu không muốn mình giống như trong mấy tiểu thuyết mà cô từng đọc, phải cạnh tranh với nữ chính.

Hy vọng đồng chí Vu Huệ Tâm cũng ngoan ngoãn, đừng gây chuyện với cô nữa.

Trên đường về nhà sau giờ tan làm, Tô Chiêu Chiêu gặp Nghiêm Quang ở gần cổng.

" Đoàn trưởng Nghiêm."

"Đừng khách sáo thế, cứ gọi tôi là lão Nghiêm." Nghiêm Quang đến để truyền lời cho Cố Hành: "Tối qua cậu ấy đã đi vào thành phố, sáng nay đi cùng tư lệnh ra Bắc Kinh họp, chắc khoảng một tuần mới về. Nếu nhà có việc cần giúp đỡ thì cứ tìm tôi..."

Tìm anh ta?

Cô sợ Vu Huệ Tâm lắm trò kia rồi!

Nghiêm Quang truyền lời xong liền rời đi, Tô Chiêu Chiêu trở về nhà, ngồi trên ghế bập bênh, bỗng thấy lòng trống trải.

Phải một tuần nữa mới về à.

Lâu thật!

Khi Cố Tưởng và Cố Niệm tan học về, Tô Chiêu Chiêu báo tin cho chúng.

Hai đứa có vẻ thất vọng, không gặp bố cả tuần, thật lâu!

Tô Chiêu Chiêu đứng dậy từ ghế bập bênh: "Hai đứa đi làm bài tập đi, mẹ đi nấu bữa tối, tối nay mình ăn bánh trứng nhé?"

Hai đứa trẻ đương nhiên đồng ý, bánh trứng mềm mịn, ngon tuyệt.

Bài tập hôm nay không nhiều, chẳng mấy chốc chúng đã làm xong và chạy vào bếp giúp đỡ.

Cố Niệm ríu rít: "Mẹ ơi, hôm nay bọn con học môn âm nhạc, cô giáo dạy chúng con hát và còn kéo đàn accordion nữa, con hát cho mẹ nghe nhé?"

Tô Chiêu Chiêu quét dầu vào chảo, múc một muỗng hỗn hợp trứng và bột đổ vào chảo: "Được, con hát đi."

"Cả anh cùng hát đi."

Cố Tưởng ngậm miệng kín mít, không muốn hát cùng.

Cậu thấy mình chưa thuộc lắm.

Nhưng Cố Niệm đã bắt đầu hát: "Cánh đồng của chúng ta, cánh đồng tuyệt đẹp, dòng sông xanh biếc, chảy qua những cánh đồng lúa bao la..."

Hát xong, Tô Chiêu Chiêu vỗ tay khen ngợi, có chút kinh ngạc, giọng hát của Cố Niệm không khác gì so với những ca sĩ nhí cô từng nghe trên tivi.

Cố Niệm có năng khiếu ca hát thật đấy!

Cô còn phát hiện ra một vấn đề: "Bài hát này, con nhớ hết lời rồi à?"

Trí nhớ này cũng quá tốt rồi!

Cố Niệm vui vẻ gật đầu: "Con hát vài lần là nhớ ngay, cô giáo nói con hát rất hay, không bị lạc giọng, nhiều bạn còn hát sai nữa."

Cố Tưởng cũng gật đầu: "Đúng vậy, trong lớp em ấy hát hay nhất."

Tô Chiêu Chiêu hỏi Cố Niệm: "Tiểu Niệm thích hát không?"

"Con thích lắm!" Nhìn thấy cô giáo kéo đàn accordion, cô bé không thể rời mắt, lần đầu tiên trong đời cô bé nhìn thấy nhạc cụ này.

"Mẹ ơi, cô giáo chỉ cần kéo đàn và bấm phím là nhạc vang lên, lợi hại lắm!"

"Đợi con học rồi thì sẽ biết nó hoạt động thế nào." Tô Chiêu Chiêu cười nói.

Mắt Cố Niệm mở to tròn: "Con có thể học không?"

"Đương nhiên là được, để mẹ tìm hiểu thêm xem."

Âm nhạc không phân biệt giai cấp, nếu con có năng khiếu về lĩnh vực này thì tất nhiên phải bồi dưỡng cho tốt.

Cố Niệm vui sướng, kéo tay anh trai nhảy vài cái: "Anh ơi, anh nghe thấy không? Em có thể học đàn accordion rồi!"

Cố Tưởng bị lắc đến chóng mặt: "Biết rồi biết rồi."

"Anh có muốn học không?"

"Anh không học." Cố Tưởng không có hứng thú, sau này cậu sẽ nhập ngũ!

Đúng vậy, Cố Tưởng đã vạch sẵn kế hoạch cho tương lai của mình, cậu muốn trở thành đoàn trưởng như bố!

Vừa bảo vệ được đất nước, lương lại cao!

Cố Niệm vui xong mới nhớ ra: "Mẹ ơi, học đàn accordion chắc là tốn kém lắm nhỉ? Phải mua đàn, học phí chắc cũng tốn tiền..."

Nhắc đến tiền, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé nhăn nhó lại.

Tô Chiêu Chiêu: "Con yên tâm, bố con lương cao, mẹ cũng có công việc rồi, hàng tháng đều có lương, con muốn học gì cũng được."

Cố Tưởng đã rất hiểu về tình hình tài chính của gia đình: "Yên tâm mà học đi, nhà mình bây giờ không thiếu tiền."

Dù sao cậu không học, chỉ cần em gái học là được, nhà dù không thiếu tiền nhưng vẫn phải tiết kiệm chứ!

Cố Niệm gật đầu: "Em nhất định sẽ học thật tốt!"

Trẻ con muốn học, có động lực mạnh mẽ như vậy thì Tô Chiêu Chiêu tất nhiên phải ủng hộ. Nhân buổi trưa hôm sau, cô đến trường.

"Cô giáo Trịnh."

Thấy cô, cô giáo Trịnh sáng mắt: "Mẹ của Cố Niệm, cô đến thật đúng lúc, tôi cũng có chuyện muốn bàn với cô."

Thật trùng hợp?

"Chuyện gì thế? Cô cứ nói."

Cô giáo Trịnh mời cô ngồi xuống, còn rót cho cô một cốc nước.

"Quốc Khánh sắp đến rồi, nhà trường định chuẩn bị một tiết mục chào mừng Quốc Khánh và sẽ cùng đoàn văn công biểu diễn ở quân đội. Cố Niệm hát rất hay, trường định thành lập một dàn hợp xướng và để cô bé làm giọng ca chính. Không biết phụ huynh có ủng hộ không?"

Tô Chiêu Chiêu tất nhiên là vui mừng: "Được chứ, tôi rất ủng hộ!"

"Thế thì tốt, chỉ là vấn đề trang phục... Ngân sách của trường có hạn." Đây chính là lý do Cô Giáo Trịnh tìm phụ huynh nói chuyện, nhiều phụ huynh khi nghe đến việc phải chi tiền đều chùn bước.

"Cứ theo sắp xếp của trường, chúng tôi sẽ tự chuẩn bị hoặc trường mua tập thể, chúng tôi sẽ góp tiền."

Cô Giáo Trịnh thở phào nhẹ nhõm: "Cảm ơn phụ huynh đã ủng hộ!"

Sau khi Cô Giáo Trịnh nói xong, Tô Chiêu Chiêu cũng nói rõ ý định của mình.

"Con muốn học đàn accordion à, được chứ, không cần tìm giáo viên thanh nhạc đâu, tôi cũng là giáo viên thanh nhạc."

Tô Chiêu Chiêu nhướng mày: "Cô Giáo Trịnh không phải là giáo viên ngữ văn sao?"

Cô Giáo Trịnh cười: "Tôi cũng dạy thanh nhạc, vì ít tiết thanh nhạc, mà tôi vốn học chuyên ngành đó nên kiêm nhiệm luôn."

"Nếu Cố Niệm muốn học, cô bé có thể học với tôi. Sau này nếu thi đại học, muốn theo đuổi con đường thanh nhạc cũng được, ở Hải Thành có một trường nhạc mà."

Cố Niệm học giỏi, điều kiện gia đình cũng tốt, bố mẹ là những người rất quan tâm đến việc học của con cái, với môi trường này, Cô Giáo Trịnh không hề nghi ngờ việc cô bé sẽ thi đậu đại học.

Thi đại học còn lâu mới đến, Tô Chiêu Chiêu tính toán, khi Cố Tưởng và Cố Niệm thi đại học sẽ là năm 1965, và năm 1966 sẽ hủy bỏ kỳ thi đại học, thay vào đó là việc nhập học theo sự giới thiệu của công nhân, nông dân và quân nhân. Thế hệ của họ sẽ là lứa học sinh cuối cùng được thi đại học.

Đến lúc đó, tình hình cụ thể ra sao vẫn chưa rõ, đậu đại học tất nhiên là tốt hơn, nếu không thì phải đợi mười năm sau.

Nhưng vào thời kỳ đó, liệu có học được gì từ đại học không?

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu, giờ mà nghĩ chuyện đó thì quá sớm, dù sao cũng còn mười năm nữa.

Học với thầy tất nhiên không thể để người ta dạy không công, Tô Chiêu Chiêu chủ động đề nghị trả học phí.

Cô Giáo Trịnh xua tay: "Không được không được, tôi là giáo viên của cô bé, dạy dỗ là bổn phận của tôi, sao có thể nhận học phí được."

Tô Chiêu Chiêu liền nói: "Nếu chỉ dạy một hai buổi thì tôi sẽ không đề cập, nhưng học thanh nhạc là một quá trình dài, sẽ tốn không ít thời gian của cô giáo. Đây là khóa học ngoài chương trình của trường, chúng tôi không thể lợi dụng sự nhiệt tình của cô giáo được. Nếu cô không nhận, tôi cho Cố Niệm đi học cũng ngại."

Cô Giáo Trịnh suy nghĩ rồi đồng ý, tiền bạc chẳng ai chê cả.

Hai người thống nhất tiền học theo buổi, một tuần hai buổi, mỗi tháng tám buổi, học phí mỗi tháng là ba đồng.

Địa điểm học sẽ ở trường hoặc tại nhà đều được.

Với Tô Chiêu Chiêu, khoản học phí này thật sự quá rẻ, nhưng Cô Giáo Trịnh lại thấy còn cao, bởi học phí tiểu học một học kỳ cũng chỉ có sáu đồng.

Cô Giáo Trịnh sợ rằng học phí cao sẽ khiến mọi người bàn tán, ảnh hưởng không tốt, nên đã chốt giá ba đồng.

"Đàn accordion cần phiếu mua, lúc này chắc chưa kiếm được đâu. Nhưng cũng không cần vội, giờ cô bé mới bắt đầu học, hai tháng đầu cứ dùng tạm đàn của tôi. Tôi sẽ hỏi thăm xem có ai có phiếu không."

Tô Chiêu Chiêu tất nhiên rất cảm ơn.

Rời văn phòng Cô Giáo Trịnh, đi ngang qua lớp học, Tô Chiêu Chiêu liếc vào trong, có những đứa trẻ đang gục xuống bàn ngủ trưa, có đứa ôm sách đọc, còn hai đứa nhà cô thì đang đọc sách.

Trong lớp vắng quá nửa, có lẽ bọn trẻ chạy ra ngoài chơi rồi.

Tô Chiêu Chiêu không làm phiền chúng, quay về nhà.

Chiều đi làm ở cửa hàng cung tiêu, Tô Chiêu Chiêu hỏi thăm Trưởng phòng Tạ về phiếu mua đàn accordion.

"Chị cần phiếu mua đàn accordion làm gì?"

"Con nhà tôi muốn học đàn."

Trưởng phòng Tạ trầm trồ hai tiếng, không hổ là gia đình đoàn trưởng, con muốn học là mua ngay. Một chiếc đàn accordion phải bằng mấy tháng lương.

"Nhà chị có phiếu công nghiệp chứ?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Có."

Thấy chưa, trả lời gọn gàng quá, đúng là đoàn trưởng đãi ngộ cao, không so được.

Trưởng phòng Tạ ghen tỵ: "Vậy chị cứ mang phiếu công nghiệp đi mua là được, cần gì phiếu mua đàn accordion."

Tô Chiêu Chiêu nhướng mày: "Dùng phiếu công nghiệp là mua được à?"

"Tất nhiên, phạm vi sử dụng của phiếu công nghiệp rất rộng. Cửa hàng của chúng ta ít hàng hóa nên chị không rõ, nhưng mấy phiếu mua bán này mỗi năm đều thay đổi, các mặt hàng cần phiếu cũng ngày càng nhiều thêm."

Tô Chiêu Chiêu thật sự không biết điều này, có vẻ cô còn phải học nhiều lắm, phải theo kịp tình hình thời sự.

Nhưng có thể dùng phiếu công nghiệp thì tốt quá rồi.

"Nếu chị cần gấp, có thể nhờ Tiểu Dương hay Tiểu Lục giúp mua hộ. Họ là nhân viên thu mua, thường xuyên ra thành phố." Trưởng phòng Tạ hạ giọng: "Lúc đó sẽ tính theo giá mua của cửa hàng chúng ta, giá sẽ rẻ hơn một chút, coi như là phúc lợi nội bộ."

"Được đấy, vậy lát nữa tôi sẽ nhờ họ giúp. Cảm ơn Trưởng phòng!" Giá mà rẻ hơn thì tất nhiên là tốt rồi. Gần đây cô không có ý định đi lên thành phố, tuần này còn phải đi làm vào Chủ Nhật, cũng chẳng có thời gian.

Trưởng phòng Tạ phẩy tay, cầm tách trà chầm chậm bước đi.

Tiểu Đường lại gần: "Chị Tô, sau này chị có định cho con gái vào đoàn văn công không?"

Tô Chiêu Chiêu cười: "Giờ mà nói chuyện đó còn sớm quá, nó còn nhỏ mà."

"Con bé mấy tuổi rồi? Tám chín hay mười? Thật ra cũng không còn nhỏ nữa, đến khi mười bốn mười lăm tuổi, cứ để bố nó sắp xếp cho vào đoàn văn công thôi, tính ra cũng chỉ còn vài năm nữa."

Mười bốn mười lăm tuổi đã vào đoàn văn công? Sao cô lại phải cho con gái mình vào đoàn văn công sớm thế?

"Quân đội có quy định về độ tuổi nhập ngũ, mười bốn mười lăm tuổi vẫn chưa trưởng thành."

"Thế thì sao? Dựa vào cấp bậc của đoàn trưởng Cố, làm một suất đặc biệt là xong mà!"

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu: "Không được đâu, phải làm theo quy định, chúng ta không đi cửa sau."

Đồng chí Tiểu Đường, suy nghĩ của cô thật nguy hiểm, sao lại chỉ muốn đi cửa sau chứ?

Tô Chiêu Chiêu vốn định trước khi tan ca sẽ vào văn phòng gặp hai nhân viên thu mua để trò chuyện, không ngờ Lục Hạo Nhiên lại tự mình đến trước.

"Chị Tô, nghe trưởng phòng nói chị muốn mua đàn accordion đúng không?"

"Đúng vậy, tôi đang định lát nữa vào nhờ các cậu giúp đỡ."

Lục Hạo Nhiên cười toe toét: "Có gì mà khách sáo chứ, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Mai tôi tiện đường vào thành phố, tôi sẽ mua giúp chị. À mà chị Tô, chị muốn mua đàn giá bao nhiêu?"

"Tôi không rành về đàn accordion lắm."

Tô Chiêu Chiêu trước đây chỉ biết qua phim ảnh và tiểu thuyết rằng đàn accordion là một trong những nhạc cụ phổ biến trong thời kỳ này. Nó là nhạc cụ phương Tây nhưng đã được sử dụng rộng rãi, nên giá có lẽ không quá đắt.

Nếu quá đắt, thì trong thời kỳ khó khăn như vậy, nó sẽ không thể trở nên phổ biến.

Lục Hạo Nhiên là người thu mua, điều kiện gia đình cũng khá, lại nhiều kinh nghiệm nên giải thích: "Accordion là nhạc cụ phương Tây, nếu chị mua loại nhập khẩu thì giá sẽ rất cao, mà hàng cũng khan hiếm, nhưng Hải thành mấy năm trước có mở một nhà máy sản xuất đàn accordion, nên giá cả rẻ hơn nhiều, chỉ khoảng hai ba trăm đồng là có thể mua được. Chị muốn mua hàng nhập khẩu hay hàng trong nước?"

"Tất nhiên là mua hàng trong nước rồi, ủng hộ hàng nội địa chứ!"

"Được, vậy để mai tôi mua cho chị. Đàn cho trẻ con học thì không cần quá đắt, tôi sẽ tìm loại nào vừa túi tiền."

Tô Chiêu Chiêu không mang theo tiền và phiếu mua hàng, nên hẹn sáng mai sẽ mang qua.

Lục Hạo Nhiên nói: "Không cần gấp đâu, chúng ta dùng phiếu thu mua của hợp tác xã, do phòng tài vụ thanh toán, khi nào hàng về thì chị trả tiền cho phòng tài vụ cũng được."

Tiểu Đường xuýt xoa: "Đàn accordion đắt quá! Còn đắt hơn cả xe đạp và đồng hồ nữa."

"Đương nhiên rồi, đây là nhạc cụ phương Tây mà. Nếu học nhạc cụ dân tộc thì rẻ hơn nhiều, một cây sáo chỉ mấy đồng thôi."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu, đúng là không rẻ, nhưng với mức lương của Cố Hành, gia đình cô có thể lo liệu được.

"Mẹ, có phải trưa nay mẹ đến trường không?" Vừa về đến nhà, Cố Niệm đã chạy vào bếp hỏi.

"Ừ, đúng rồi." Tô Chiêu Chiêu cầm quai ấm nước lớn, đổ nước sôi vào phích. "Cô Trịnh của con có nói gì với con không?"

Cố Niệm gật đầu: "Cô Trịnh bảo con theo cô học đàn accordion, nói rằng mẹ đã gặp cô rồi, hai người đã bàn bạc xong. Cô còn nói rằng trường sẽ tổ chức chương trình hợp xướng nhân dịp Quốc khánh, con sẽ hát chính, mẹ đã đồng ý rồi. Cô cũng chọn thêm mấy bạn nữa, bảo họ về nhà báo với phụ huynh là phải tự chuẩn bị trang phục biểu diễn. Nếu phụ huynh không đồng ý thì đến gặp cô."

Cô bé nói liên tục, rất vui vẻ: "Anh con cũng được chọn, còn có Tiểu Quân nữa. Tiểu Quân nói thím Vương vừa may cho cậu ấy bộ quần áo mới, chắc bác ấy không muốn tốn tiền mua thêm đồ diễn đâu. Cậu ấy muốn có quần yếm nhưng bác ấy không chịu may cho."

Tô Chiêu Chiêu đặt ấm nước xuống: "Chắc là Tiểu Quân hiểu nhầm rồi. Chuyện lên sân khấu vào dịp Quốc khánh, chắc chắn thím Vương sẽ đồng ý thôi."

Vừa dứt lời, cô đã nghe tiếng reo hò vang lên từ sân bên cạnh, Tiểu Quân hét lớn: "Cố Tưởng, Cố Niệm, mai chúng ta bắt đầu tập luyện cùng nhau nhé!"

Nhà trường sắp xếp thời gian tập luyện vào buổi trưa và sau giờ tan học buổi chiều, nên từ mai bọn trẻ sẽ về nhà muộn hơn một tiếng.

Tô Chiêu Chiêu không nói cho con biết về việc mua đàn accordion, cô định đợi mua về rồi tạo bất ngờ cho chúng.

Dưa muối trong hũ đã ngấm, tối nay cô nấu một nồi cháo khoai lang, ăn cùng với dưa muối, một bữa ăn giản dị nhưng ngon miệng.

Sau khi ăn tối, Tô Chiêu Chiêu lấy len ra, vừa ngồi ghế bập bênh, vừa thử đan.

Cố Niệm chống cằm nhìn mẹ: "Mẹ, mẹ đang đan áo cho chúng con à?"

Tô Chiêu Chiêu vừa sắp xếp các mũi đan vừa nói: "Mẹ thử xem có đan được không."

"Con chắc chắn mẹ sẽ làm được!" Cô con gái rất tin tưởng mẹ.

"Mẹ cũng nghĩ mẹ làm được."

Nhưng chưa đầy bao lâu sau, Tô Chiêu Chiêu đã gặp phải vấn đề, cô bị sót một mũi.

"Mẹ ơi, ở đây có một lỗ trống."

"Mẹ thấy rồi." Tô Chiêu Chiêu mặt không biến sắc, gỡ mũi đan ra và làm lại: "Mẹ thiếu mũi. Con đứng lên để mẹ đo kích thước cổ của con."

Cố Niệm ngoan ngoãn đứng dậy để mẹ đo quanh cổ mình.

Sau một giờ, Tô Chiêu Chiêu cuối cùng đã đan xong phần cổ áo nông.

Nhìn thành quả của mình, cô hài lòng không tả xiết: "Cũng không khó lắm nhỉ."

Nhìn lại đồng hồ, cô nhận ra đã muộn, liền bảo hai đứa trẻ đi ngủ, rồi đi rửa mặt.

Cô lén lút lấy nửa bát sữa dê từ tủ chén, dùng một chiếc khăn sạch thấm sữa và đắp lên mặt.

May mà Cố Hành không có ở nhà, nếu anh thấy chắc chắn sẽ nói cô lãng phí lương thực.

Thời buổi này, sữa dê cũng là thực phẩm quý giá.

Vì sắc đẹp, cô phải liều thôi.

...

Làng Tô Gia.

Những người dân đang làm việc trên đồng vừa ngẩng đầu lên thì thấy một chiếc xe tải màu xanh quân đội đang chạy về phía làng. Một người không tin vào mắt mình, vội dụi mắt.

"Này! Các cậu nhìn xem đó là cái gì? Tôi không nhìn nhầm chứ?"

Người đó vừa hét lên, mấy người đang lom khom làm việc cũng đứng thẳng dậy, chống cuốc xuống đất, nheo mắt nhìn theo hướng anh ta chỉ.

Những người có hiểu biết hơn liền nhận ra: "Là xe tải! Trời ơi, làng mình có xe tải đến! Không lẽ là lãnh đạo lớn về làng khảo sát?"

"Mau có người chạy nhanh lên, đến nhà văn hóa báo tin cho trưởng thôn và bí thư!"

Mấy thanh niên bỏ nông cụ xuống, chân chạy như bay về phía nhà văn hóa.

Khi cán bộ trong làng đến nơi, xe tải đã dừng lại ở cách đó không xa, không thể đi sâu vào trong làng hơn nữa vì đường hẹp.

Người dân trong làng đứng từ xa quan sát, không ai dám tiến lại gần. Họ nghĩ chắc trên xe phải có lãnh đạo lớn, bởi vì ngay cả Chủ nhiệm xã cũng chỉ ngồi xe kéo thôi.

Khi Tô Căn Sinh và những người khác đến nơi, người trên xe tải vừa mở cửa bước xuống. Đó là một người mặc quân phục màu xanh lá, tay cầm một túi lưới, trong túi có một gói đồ, có vẻ là một tấm vải?

"Đồng chí này là...?" Tô Căn Sinh nghĩ rằng mình biết người này đến đây làm gì.

"Đây là làng Tô Gia phải không?"

"Đúng, là làng Tô Gia."

"Làm phiền đồng chí dẫn đường giúp tôi, tôi tìm trưởng thôn Tô và Quách Thúy Hoa."

Tô Căn Sinh đáp: "Tôi là Tô Căn Sinh, đồng chí từ quân đội đến phải không? Chắc là người mà chồng của Tô Chiêu Chiêu sắp xếp đến để chở lương thực?"

Mấy ngày trước, họ đã nhận được thư của Tô Chiêu Chiêu, trong thư cô dặn dò sẽ có người đến chở lương thực.

Người lái xe gật đầu: "Đúng vậy, đoàn trưởng Cố sắp xếp tôi đến."

Ôi chao! Chồng của Tô Chiêu Chiêu là đoàn trưởng sao!

Tô Căn Sinh ngạc nhiên không ít, ông cứ tưởng chồng cô chỉ là một tiểu đoàn trưởng.

Quả thật là giỏi quá! Tô Chiêu Chiêu và hai đứa con của cô thật may mắn.

Không chỉ mình Tô Căn Sinh, mà những người dân khác cũng ngạc nhiên.

Có người không biết đoàn trưởng là cấp bậc gì, nhưng những người hiểu chuyện liền giải thích cho họ.

"Nói đơn giản thế này, đoàn trưởng ngang cấp với Chủ nhiệm huyện của chúng ta đấy!"

Nghe thế là ai cũng hiểu.

Chủ nhiệm huyện à!

"Quan lớn cỡ nào chứ! Quản lý cả một huyện lớn thế kia!"

"Cả đời này chưa chắc chúng ta đã được gặp một lần."

"Thôn nhà họ Tô chúng ta lại có một chàng rể giỏi giang như vậy! Cùng cấp với huyện trưởng đấy!"

"Tổ tiên nhà họ Tô chắc phải khói hương nổi lên rồi!"

"May mà bây giờ không cho tuyên truyền mê tín dị đoan, nếu không khéo nhiều người muốn đến mộ tổ nhà họ Tô cúng bái."

"Vợ chồng Tô Lai Phúc lần này chắc là hối hận đứt ruột rồi." Có người nhắc đến Tô Lai Phúc.

"Chắc chắn rồi, trước đây họ cứ đòi gây chuyện, còn bảo thôn giao đất của nhà Tô Chiêu Đệ cho họ trồng, nói là họ hàng gần, nên phải cho họ..."

"Nghĩ cũng hay ghê! Sao lại cho họ được chứ, khi mà lúc Tô Chiêu Đệ đi còn chẳng nói một lời, rõ ràng là không nhận người em trai này nữa."

"Đúng vậy, thôn không đồng ý, nói là Tô Chiêu Đệ dẫn con theo quân rồi, đất phải giao cho thôn sắp xếp, thuộc về tập thể, đâu phải của nhà ai."

"Chồng của Tô Chiêu Đệ giỏi giang thế, liệu có trả thù chúng ta không?" Người hỏi câu này là một phụ nữ trong thôn trước kia không ít lần nói xấu. Nghe tin chồng Tô Chiêu Đệ là đoàn trưởng, cùng cấp với huyện trưởng, bà ta bắt đầu sợ.

"Chắc không đâu... Tôi có bắt nạt cô ấy đâu, nếu cô ấy trả thù thì cũng trả thù chị thôi."

"Sao cô lại không bắt nạt cô ấy chứ? Tôi còn thấy cô trừng mắt lườm cô ấy, nói cô ấy da trắng vậy không biết là để ai ngắm, còn nói cô ấy mất chồng chắc chắn không yên phận..."

"Chị nói bậy! Nói hươu nói vượn! Rõ ràng là chị nói đứa bé trong bụng cô ấy không biết là của ai..."

Đang nói chuyện, hai người phụ nữ sợ hãi liền cãi nhau.

Sau đó bị chồng của họ kéo sang một bên, mỗi người bị đánh hai cú.

"Tao cho mày nói linh tinh này!"

"Tao cho mày mỏ ác này!"

"Sau này nếu nhà có chuyện không yên, mày cút về nhà mẹ đẻ đi!"

Cảnh tượng lộn xộn này may mà không bị tài xế nhìn thấy, vì anh ta đã đi theo Tô Căn Sinh về nhà.

Người ta đi từ xa đến, chắc chắn phải mời về nhà nghỉ ngơi, ăn một bữa cơm.

Quách đại nương vốn đang giặt quần áo bên sông, đã có người chạy đi báo tin, vội vàng ôm chậu trở về.

Trước cổng nhà bà, đông người đứng xem náo nhiệt, ruộng nương cũng bỏ đó để nhìn.

Trong thôn xuất hiện một chiếc xe tải lớn, từ trên xe bước xuống một đồng chí quân nhân mặc quân phục, là người do chồng của Tô Chiêu Đệ đặc biệt cử về để chở lương thực. Đúng rồi, chồng của Tô Chiêu Đệ là một đoàn trưởng, cùng cấp với huyện trưởng!

Những tin tức này lan khắp thôn với tốc độ cực nhanh.

Không phải cử đặc biệt về, mà là tiện đường, tài xế đã nói với Tô Căn Sinh như vậy, nhưng trong mắt dân làng, chẳng có gì khác biệt.

Tóm lại, chồng của Tô Chiêu Đệ rất tài giỏi!

"Chiêu Đệ dạo này sao rồi? Ở quân đội có ổn không?" Quách đại nương vừa về đến nhà đã hỏi.

Tài xế chưa từng gặp Tô Chiêu Đệ, chỉ nghe nói qua thôi, nhưng anh chắc chắn nói lời hay: "Ổn lắm, ở quân đội ai cũng biết đoàn trưởng Cố rất thương vợ con."

"Thế thì tốt rồi." Quách đại nương xắn tay áo định vào bếp luộc trứng đường: "Anh cứ ngồi đi, coi như ở nhà mình, đừng khách sáo."

Tài xế ngăn bà lại, đưa miếng vải mà anh đã mang suốt quãng đường: "Đây là chị dâu nhờ mang về cho chị."

"Cho tôi á?" Quách đại nương nhận lấy, mở ra xem: "Vải hoa!"

Trong lòng bà bỗng cảm động, nhớ đến việc lúc đi bà đã đến cửa hàng cung ứng mua vải.

"Nhiều thế này, đủ may hai bộ quần áo, chắc không rẻ, còn cần nhiều phiếu vải nữa chứ, Chiêu Đệ cũng thật là, sao mà khách sáo thế này." Nghĩ một lát, bà lại đẩy miếng vải về phía tài xế: "Không cần đâu, anh mang về cho cô ấy, tôi sao dám lấy vải của cô ấy."

Tài xế không nhận, vì đây là nhiệm vụ mà đoàn trưởng họ Cố đã giao: "Chị cứ cầm lấy đi, tôi mà mang về y nguyên thì sẽ bị mắng đó." Anh cố ý nói nghiêm trọng.

Nghe vậy, Quách đại nương không cố trả lại nữa, ôm miếng vải vào lòng và sờ nhẹ.

Miếng vải thật đẹp, chắc chắn mua ở thành phố lớn, chứ cửa hàng cung ứng ở trấn không có loại đẹp như vậy.

Trong lòng chị vừa thích thú, vừa phấn khởi.

Cả đời bà chỉ nhận được một miếng vải để may quần áo khi cưới, ngoài ra chưa ai tặng bà vải bao giờ.

Người dân trong thôn nhón chân nhìn vào nhà họ Tô, khi thấy tài xế tặng cho Quách đại nương một miếng vải hoa lớn như vậy, ai cũng ghen tị.

"Sao tôi không có vận may tốt như thế nhỉ?"

"Vận may gì chứ? Ngày xưa nếu cô cũng đối xử tốt với Tô Chiêu Đệ, biết đâu cô ấy cũng cho người mang vải hoa về cho cô."

"Ha! Ai mà ngờ được."

"Tô Chiêu Đệ cũng thật cứng rắn, thật sự bỏ mặc em trai mình, mang vải hoa tốt thế này cho Quách Thúy Hoa, mà chẳng mang gì cho Tô Lai Phúc. Chậc chậc! Thật là không nể tình thân."

"Đúng rồi, dù gì cũng là m.á.u mủ, tự mình sống sung sướng rồi, không biết thế nào mà lại bỏ rơi người thân. Phụ nữ mà không có nhà mẹ đẻ chống lưng, tôi không tin là cô ấy sống tốt được."

Có vài người phụ nữ nghe không nổi, liền nhổ nước bọt một tiếng: "Nói nhảm! Trước đây chẳng phải cô ấy cũng có nhà mẹ đẻ sao? Ở thôn bao nhiêu năm mà chẳng thấy nhà mẹ đẻ chống lưng gì cho cô ấy cả! Còn chống lưng! Chỉ có chiếm lợi ích là giỏi thôi."

"Không thể nói thế được..."

Đúng lúc đó, vợ chồng Tô Lai Phúc nghe tin cũng đến nơi.

Vừa nhìn thấy miếng vải trong tay Quách đại nương, Hứa Đại Nữu đã nhanh chóng đi vào nhà, đưa tay định cướp lấy, miệng nói: "Đây là đồ Chiêu Đệ gửi về đúng không? Tôi là em dâu của cô ấy, đưa cho tôi đi."

Quách đại nương nghiêng người, tránh bàn tay của bà ta.

"Đừng có đưa tay loạn lên, đây là Chiêu Đệ tặng tôi." Không chút khách sáo.

Mặt Hứa Đại Nữu lập tức biến sắc: "Sao lại có thể tặng cho bà? Chúng tôi là em trai em dâu của cô ấy, nếu có thì cũng phải đưa cho chúng tôi, bà đừng có chiếm tiện nghi của nhà họ Tô chúng tôi."

Bên ngoài có người cười lớn: "Người ta cũng họ Tô, người ta cũng là người nhà họ Tô."

"Đúng vậy, cả nhà tôi cũng họ Tô, Hứa Đại Nữu, chị còn chưa biết nhỉ, chồng của chị dâu chị là đoàn trưởng, là quan to ngang với huyện trưởng đấy!"

Hứa Đại Nữu tất nhiên là biết rồi, người nhiều chuyện đã kể hết cho họ.

Bây giờ cô ta hối hận đến đứt ruột.

Lúc trước nghe nói chồng của Tô Chiêu Đệ không chết, đang làm lính trong quân đội, là một sĩ quan, cô ta nghĩ bụng, cùng lắm cũng chỉ là một quan nhỏ, có gì ghê gớm đâu, với cái dáng vẻ của Tô Chiêu Đệ, nhìn là biết chẳng có tướng vượng phu, làm gì mà làm nổi vợ quan to.

Nghĩ vậy, trong lòng cô ta dễ chịu hơn nhiều, về nhà không ít lần chửi Tô Chiêu Đệ trước mặt Tô Lai Phúc, đặc biệt là khi biết cô ấy giao đất cho thôn, đưa lương thực cho Quách Thúy Hoa mà không cho vợ chồng cô ta, cô ta càng chửi nhiều hơn.

"Đồ sói mắt trắng. vong ân bội nghĩa, ngày xưa nếu không phải nhà họ Tô chúng ta nhận nuôi một người đàn bà đã mất chồng như cô ta, thì cô ta và hai đứa nhỏ không biết đã c.h.ế.t ở đâu rồi! Cái nhà đó cũng là của nhà họ Tô chúng ta đấy! Bảo cô ta trả lại!"

Đáng tiếc, dù cô ta có chửi cỡ nào cũng vô ích, thứ không phải của cô ta thì mãi mãi sẽ không thuộc về cô ta.

Giờ thì biết được chức vụ của chồng Tô Chiêu Đệ, Hứa Đại Nữu chỉ muốn tát mình mấy cái.

Lúc trước, sao lại không đối xử tốt với cô ấy hơn chứ.

Ít nhất thì cũng nên làm ra vẻ bên ngoài!

"Đồng chí này... Chị cả của tôi giờ thế nào? Chị ấy ở trong quân đội vẫn ổn chứ?"

Hứa Đại Nữu cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, cười gượng rồi hỏi người lái xe: "Chị ấy đi gấp quá, cũng không để lại địa chỉ hay gì cả. Tôi và chị tôi muốn viết thư cho chị ấy mà không biết gửi đi đâu, không liên lạc được với chị ấy, trong lòng lo lắng, ăn không ngon ngủ không yên. Hay là thế này, đồng chí, hay là anh để lại cho chúng tôi một địa chỉ đi?"

Người lái xe cũng không ngốc, lương thực trong nhà đưa cho người khác mà không đưa cho em ruột mình, nghĩ cũng biết là vì lý do gì, chưa kể những lời xì xào của người trong làng, ánh mắt thích thú của họ khi xem kịch hay, còn gì không rõ nữa.

"Xin lỗi, căn cứ quân đội, không thể tùy tiện tiết lộ."

"Sao lại không thể tùy tiện tiết lộ?" Hứa Đại Nữu sốt ruột: "Chúng tôi đâu phải người ngoài, là em trai và em dâu của chị ấy mà."

Người lái xe: "Tôi cũng chỉ làm theo quy định, xin đừng làm khó tôi."

Hứa Đại Nữu còn định nói gì đó, thì Tô Lai Bảo kéo kéo cô ấy, cô không kiên nhẫn gạt ra: "Kéo tôi làm gì!"

Tô Lai Bảo ra hiệu cho cô, rồi quay lại mỉm cười với người lái xe: "Đồng chí, anh đến đây không dễ, lại còn đặc biệt đến để chở lương thực cho chị cả tôi. Tôi là em trai thì dù sao cũng nên mời anh bữa cơm. Hay là anh về nhà chúng tôi, ăn một bữa."

Hứa Đại Nữu tỉnh ngộ, liền định kéo tay người lái xe: "Đúng, dù sao cũng phải mời anh về nhà ăn bữa cơm."

Người lái xe vội né tránh: "Không cần đâu." Anh ta còn trẻ mà, sao vừa đến đã động tay chân thế này.

Hứa Đại Nữu còn định kéo, thì Quách đại nương đã bước lên trước, chắn người lái xe lại, chống tay vào hông: "Bây giờ mới nhớ mời người ta về nhà ăn cơm à? Trước kia sao không thấy chị mời mẹ con nhà Chiêu Đệ về nhà ăn cơm?"

Rồi bà lại quay sang Tô Lai Bảo: "Muốn kéo đồng chí lái xe về nhà để hỏi địa chỉ chứ gì? Tô Lai Bảo, tôi không biết phải nói sao với cậu nữa."

Tô Lai Bảo cười trừ: "Tôi không có ý gì khác, chỉ muốn biết chị cả sống có tốt không thôi."

"Tốt thì sao? Không tốt thì cậu làm gì được?"

Trước kia không tốt cũng không thấy những người này giúp đỡ gì, bây giờ tốt rồi, lại nghĩ người ta có thể nâng đỡ mình.

"Quách Thúy Hoa, việc này liên quan gì đến bà!" Hứa Đại Nữu nhảy lên: "Tôi biết bà ngăn cản là vì sợ chị cả tốt với chúng tôi, rồi bà không lợi dụng được đúng không!"

"Nói bậy! Tôi lợi dụng cái gì?"

"Bà chưa lợi dụng à? Mấy miếng vải, còn lương thực mà chị cả để lại ở nhà, ai mà biết bà có lén mang về nhà mình không?"

"Vớ vẩn!" Quách Đại nương xắn tay áo định lao vào đánh nhau, thì bị Tô Căn Sinh cản lại.

"Đủ rồi, đừng để đồng chí lái xe xem trò cười!"

Ông quay sang Tô Lai Bảo: "Đồng chí lái xe không muốn về nhà cậu, cậu không thể ép người ta. Còn về địa chỉ, cậu cũng đừng cố dò hỏi, nếu chị cả cậu muốn liên lạc với cậu, không cần cậu tìm, chị ấy tự nhiên sẽ liên lạc. Được rồi, mau kéo vợ cậu về nhà đi, đừng đứng đây nữa."

Rồi ông quay sang xua đám dân làng đang đứng ngoài xem: "Mọi người cũng về đi, ai về nhà nấy, đừng làm mất mặt làng Tô Gia của chúng ta."

Cười cợt thế là đủ rồi!

Để cho đồng chí bộ đội thấy lại xấu hổ.

Tô Căn Sinh là cán bộ đã lên tiếng, thêm vào đó đám dân làng đứng ngoài cười cợt chế giễu, Tô Lai Bảo xấu hổ đỏ mặt, cảm thấy mất thể diện, kéo Hứa Đại Nữu đi ra ngoài.

Hứa Đại Nữu không muốn đi, lần này mà không lấy được địa chỉ, sau này chắc chắn sẽ khó khăn hơn.

Cuối cùng vẫn bị Tô Lai Bảo kéo đi.

Sau khi rời nhà Tô Căn Sinh, Hứa Đại Nữu giận dữ trút lên Tô Lai Bảo: "Anh có ích gì! Anh là em ruột của Tô Chiêu Đệ mà đến cả địa chỉ cũng không xin được. Người ta mua vải cho Quách Thúy Hoa, người chẳng liên quan gì, mà không mua cho anh! Anh từng nói chị cả đối xử tốt nhất với anh, tôi khinh! Tốt cái quái gì!"

Tô Lai Bảo cúi đầu, cắm đầu về nhà: "Lúc trước nếu không phải cô ngăn cản, tôi với chị cả đã không đến mức này."

Trong lòng anh ta cũng cảm thấy ấm ức, dù sao cũng là chị em ruột, lúc trước có mâu thuẫn gì, thì chuyện cũ cho qua, sao lại giữ mãi trong lòng?

Lúc đi cũng không nói một lời, giờ phái người về chở lương thực, mà không nhắn gửi cho anh một lời nào.

Đây có còn là chị cả của anh không?

"Anh còn đổ lỗi cho tôi? Nếu anh có chí làm ăn cho gia đình khấm khá, thì tôi có cần bủn xỉn thế này không?" Hứa Đại Nữu tức giận véo anh ta một cái.

"Hồi đó cô còn muốn gả Tiểu Niệm làm dâu con nhà người ta, chắc chị cả vẫn còn giận chuyện này." Dù thế nào cũng không phải lỗi của anh, tất cả đều là vấn đề của bà vợ.

"... " Hứa Đại Nữu không nói nữa, cô vẫn nhớ dáng vẻ Tô Chiêu Đệ siết chặt nắm đ.ấ.m gào thét với cô vì chuyện làm dâu con nhà người ta.

Tô Lai Bảo nhìn cô một cái: "Nếu quan hệ giữa chúng tôi tốt, dựa vào vị trí của anh rể tôi, không nói đến chuyện khác, Đại Trụ và Nhị Trụ nhà chúng ta chắc chắn sẽ được sắp xếp vào quân đội, chúng nó là rường cột của nhà Tô, chị cả chắc chắn sẽ nhờ anh rể sắp xếp tốt. Sau này chúng nó làm quan lớn, chúng ta sẽ hưởng phúc không hết."

Anh ta chưa nói thì thôi, càng nói, Hứa Đại Nữu càng hối hận.

Hai đứa con trai của cô cứ thế bị lỡ mất cơ hội.

Trong đầu chợt lóe lên ý nghĩ, cô lập tức kéo tay Tô Lai Bảo: "Anh xem chúng ta làm thế này được không..."

Người lái xe ở lại nhà Tô Căn Sinh ăn bữa trưa, nghỉ ngơi một lát, rồi Tô Căn Sinh gọi mấy người dân trong làng đến khuân lương thực lên xe. Trước khi đi, Quách đại nương gói một ít khoai lang khô phơi sấy ở nhà để người lái xe mang về cho Tô Chiêu Chiêu.

Người lái xe nhận lấy, rồi lái xe rời khỏi làng Tô Gia.

Chiếc xe tải chạy về phía Bắc, từ ban ngày đến ban đêm, tối đến, họ dừng lại ở một nhà khách.

Không biết đã bao lâu, trong thùng xe phát ra tiếng động loạt xoạt, tấm bạt che mưa treo ở cuối thùng xe bị lật tung lên!

Hứa Đại Nữu thở phào, nhỏ giọng hỏi Tô Lai Bảo: "Lúc này chắc không còn ai nữa nhỉ?"

Tô Lai Bảo đứng dậy, cẩn thận bám vào thành thùng xe nhìn ra ngoài: "Không còn ai nữa, giờ này chắc chắn mọi người đều đã ngủ rồi."

Hứa Đại Nữu ôm bụng: "Tôi phải xuống đi vệ sinh, nhịn cả đoạn đường rồi."

Tô Lai Bảo cũng nhịn không nổi, hai vợ chồng dìu nhau xuống xe.

Sân nhà khách tối đen như mực, hai người lần đầu đến, hoàn toàn không biết nhà vệ sinh ở đâu, cuối cùng không còn cách nào, họ giải quyết nhu cầu ở một góc tường.

Xong xuôi, Hứa Đại Nữu bắt đầu thấy đói.

Hai vợ chồng đi vội, gửi ba đứa con cho nhà ngoại, lén trèo lên xe, dọc đường sợ bị phát hiện, vẫn núp trong bạt không dám cựa quậy.

"Bếp ở đâu nhỉ?"

Tô Lai Bảo kéo Hứa Đại Nữu, không cho cô đi tìm đồ ăn: "Cẩn thận bị người ta phát hiện. Mau lên xe lại đi."

"Mọi người ngủ hết rồi thì ai mà phát hiện được, nhà khách to thế này, chắc chắn bếp có đồ ăn."

"Nhà mình nửa đêm có chuột cô còn phát hiện ra, cô chạy đi lục lọi bếp không thể không bị phát hiện, chúng ta đừng gây chuyện, trên xe có lạc có khoai lang khô, không đói c.h.ế.t được, nếu mà bị phát hiện, họ chắc chắn sẽ đưa chúng ta về."

Nghe vậy, Hứa Đại Nữu không tìm bếp nữa, cùng Tô Lai Bảo leo lại lên xe.

Hai vợ chồng ngồi trên xe, đói thì nhai khoai lang khô và ăn đậu phộng, lạnh thì đắp bạt, cứ như vậy ở trên xe thêm một ngày nữa.

"Sao vẫn chưa tới vậy?"

"Chắc là còn xa lắm."

Đến đêm ngày thứ ba, khi đèn của nhà khách đã tắt hết, hai vợ chồng lại xuống xe, lần này họ không nhịn được nữa, mò đến bếp của nhà khách...

Khi hai người đã ăn no và vui vẻ cầm theo bánh bao bước ra, chiếc xe dừng trong sân... không còn nữa.

Sân trống không.

"Xe đâu rồi?" Hứa Đại Nữu quay sang hỏi Tô Lai Bảo.

Tô Lai Bảo cũng ngơ ngác: "Tôi không biết... vừa nãy nó còn ở đây mà."

Hai vợ chồng cuống lên, chạy ra khỏi nhà khách, ra đến đường lớn mà không thấy bóng dáng chiếc xe đâu cả.

"Giờ phải làm sao đây..." Hứa Đại Nữu ngồi phịch xuống đất, lo lắng đến mức đập tay vào đùi.

Tô Lai Bảo cũng hoang mang, họ còn chẳng biết mình đang ở đâu.

Hai vợ chồng càng hoảng hốt hơn, vừa rồi lại chẳng thèm hạ giọng, thế là làm nhân viên trực ban của nhà khách tỉnh giấc, người ta tưởng trộm đột nhập, liền cầm đèn pin chạy ra, vừa hay nhìn thấy hai vợ chồng Tô Lai Bảo ngồi bệt ở lề đường trước cửa.

"Này! Làm gì đó!"

Ánh đèn pin chiếu đến, hai vợ chồng hoảng hốt đứng bật dậy: "Không làm gì cả, không làm gì cả."

Hứa Đại Nữu hoảng quá, bánh bao giấu trong túi rơi ra.

Ánh đèn pin lia ngay vào chiếc bánh bao lăn trên đất.

Mặt mày hai vợ chồng trắng bệch, chẳng kịp nghĩ gì, vội chạy thẳng về phía rừng bên kia đường.

Nhân viên nhà khách nhận ra chuyện gì, vừa hét vừa đuổi theo: "Mau đến đây! Bắt trộm!"

Nghe thế, hai vợ chồng chạy càng nhanh hơn.

...

Tô Chiêu Chiêu đã nhận được chiếc đàn accordion mà Lục Hạo Nhiên mang về.

Hai trăm tám mươi tệ, vỏ màu đen, phím đen trắng đan xen, thu gọn lại thì trông như một chiếc vali nhỏ, hai bên có dây đeo, có thể đeo lên vai hoặc khoác sau lưng.

Tan làm, cô mang về nhà, đặt lên bàn trong phòng khách.

Vì phải tập dượt chương trình mừng Quốc khánh, lũ trẻ về nhà trễ hơn một giờ, Tô Chiêu Chiêu không vội nấu cơm, cô kéo ghế ra sân, lấy đồ len đan hôm qua ra tiếp tục ngồi trên ghế bập bênh đan áo len.

Đợi đến khi thời gian cũng vừa đến, cô mới đặt len xuống, đứng dậy vào bếp nấu cơm.

Vừa về đến nhà, Cố Niệm đã nhìn thấy chiếc đàn accordion đặt trên bàn, mắt mở to: "Anh ơi, em có nhìn nhầm không?"

Cố Tưởng xoa đầu cô, làm tóc cô rối bù lên: "Không nhầm đâu, chính là đàn accordion đấy, mẹ mua cho em đấy."

Cố Niệm vui mừng nhảy lên, ôm chiếc đàn accordion chạy ngay vào bếp tìm Tô Chiêu Chiêu, đứng ở cửa bếp, mắt sáng rỡ, không biết nói gì.

"Mẹ, mẹ ơi..."

Tô Chiêu Chiêu mỉm cười nhìn cô một cái: "Nghe rồi, bây giờ đàn accordion cũng đã mua cho con rồi, sau này phải học tập thật tốt theo Cô Giáo Trịnh nhé."

Cố Niệm gật đầu lia lịa: "Cô Giáo Trịnh nói dạo này phải tập dượt cho chương trình mừng Quốc khánh, chưa có thời gian, đợi qua Quốc khánh mới bắt đầu học."

"Được rồi, vậy thì đợi qua Quốc khánh, con cầm đàn làm quen trước đã."

Cố Niệm không dám, cô chỉ dám ôm đàn, thậm chí không dám mở ra, sợ làm hỏng mất.

Cẩn thận ôm đàn vào phòng mình, đặt lên bàn học, nằm úp lên bàn nhìn.

Cố Tưởng ngồi bên cạnh làm bài tập: "Đừng nhìn nữa, lo làm bài tập đi."

Cố Niệm vẫn không nhúc nhích: "Anh ơi, cái này chắc chắn đắt lắm." Có đàn rồi, cô vui vẻ lắm, nhưng nghĩ đến giá cả thì lại thấy xót xa.

"Biết là đắt thì sau này phải giữ gìn cẩn thận, đừng để rơi vỡ hay hỏng hóc."

"Em đâu có làm vậy được chứ!" Đây là bảo bối của cô mà!

Khi làm bài tập, Cố Niệm cứ viết một lát lại ngó nhìn đàn của mình, đến tối cô ôm chiếc đàn accordion vào giường, đặt ngay cạnh gối, chỉ cần đưa tay là chạm tới.

Tô Chiêu Chiêu sợ cô không cẩn thận va vào, bảo cô bé để trên bàn, cô bé không chịu: "Không sao đâu, con ngủ không lăn lộn đâu."

Ai nói gì cũng không được, cô bé nhất quyết phải để trên giường.

Được thôi, thích để đâu thì để.

Thứ Bảy hôm đó, trưởng phòng Tạ cuối cùng cũng đồng ý cho Tiểu Đường nghỉ phép vào Chủ Nhật: "Cô phải cảm ơn Tiểu Tô thật đấy, mấy ngày qua cô ấy không phạm lỗi nào, nếu không tôi cũng không cho cô nghỉ đâu."

Tiểu Đường khoác tay Tô Chiêu Chiêu nói cảm ơn: "Ngày mai em sẽ vào thành phố mua bánh xoắn của Trần Ký cho chị, ngon lắm, em thèm cả tháng rồi."

"Ngon vậy thật sao?"

"Đúng vậy, là bánh mới mỗi ngày, mỗi lần em đi mua đều phải xếp hàng dài, còn chưa chắc đã mua được."

Tô Chiêu Chiêu lấy tiền ra từ túi: "Vậy cô mua giúp chị hai cân về nhé."

Nghe nói mua hai cân, Tiểu Đường cất tiền đi.

"Chị còn cần mua gì nữa không?"

"Không cần, nhà chị không thiếu gì cả."

Chủ Nhật, cả nhà đều nghỉ ngơi, chỉ có Tô Chiêu Chiêu phải đi làm.

"Mẹ ơi, trưa nay chúng con mang cơm cho mẹ nhé." Trước khi đi, Cố Niệm nói.

"Không cần đâu, trưa mẹ tan làm sẽ về, về nhà ăn."

Chủ Nhật nhà ăn của cửa hàng cung ứng không phục vụ bữa trưa.

"Vậy lát nữa bọn con sẽ đến cửa hàng cung ứng chơi với mẹ."

"Nếu rảnh thì cứ đến."

Đến cửa hàng cung ứng, khu vực văn phòng đóng cửa im lìm, không một bóng người, Tô Chiêu Chiêu vào phía trước sắp xếp mọi thứ, nhân lúc còn thời gian, cô đi lấy nước, lấy giẻ lau quầy hàng và kệ.

Chín giờ, cửa hàng mở cửa.

Buổi sáng, Tô Chiêu Chiêu tiếp đón lác đác vài khách, không bận rộn lắm.

Mười giờ, Cố Tưởng và Cố Niệm đến, trên lưng còn đeo cặp sách.

Tô Chiêu Chiêu vào trong lấy ghế, bảo hai đứa nằm sấp trên quầy làm bài tập.

"Ây dô! Chị dâu, chị đi làm mà còn mang theo hai cái đuôi nhỏ à." Triệu Tố Phân xách giỏ bước vào.

Tô Chiêu Chiêu cười: "Chúng sợ chị buồn nên cứ đòi đi làm cùng."

"Đó là do chị dạy con tốt, đâu như nhà tôi, hai đứa chỉ nghĩ đến việc ra ngoài chơi, bắt cũng không được."

Triệu Tố Phân đến mua kim chỉ, mấy ngày nay Tô Chiêu Chiêu làm việc ở đây, chị ấy mới đến lần đầu, mắt dán vào bảng giá dán trên kệ hàng: "Thế này tiện thật, không cần hỏi giá cũng biết bao nhiêu, trong lòng tự có cân đối. Chị dâu, chắc chắn là do chị nghĩ ra phải không!"

Giọng điệu rất chắc chắn.

Tô Chiêu Chiêu đưa kim chỉ cho cô ấy: "Mọi người thấy tiện là tốt rồi, vậy là tôi không làm uổng công."

"Chắc chắn là không uổng công rồi, tôi thấy rất hay mà."

Nói xong cô ấy ghé sát lại hỏi nhỏ: "Có bán băng vệ sinh không? Cái ở nhà em hỏng hết rồi, chưa kịp làm mới."

Tô Chiêu Chiêu: "Có đấy, đợi chút, tôi lấy cho."

Băng vệ sinh nhiều phụ nữ đều tự làm ở nhà, nên người đến cửa hàng mua không nhiều, trong cửa hàng chỉ còn vài cái, giấu kỹ trong ngăn kéo dưới quầy.

Tô Chiêu Chiêu phát hiện ra trong lúc sắp xếp hàng hóa trước đây, ban đầu cô không biết đó là gì, sau mới hiểu, vào thời chưa có băng vệ sinh, đây chính là thứ dùng cho những ngày đèn đỏ.

Thứ này rất đơn sơ, chỉ là một dải vải rộng ba ngón tay, có thể nhét giấy vệ sinh vào giữa, hai đầu có hai sợi dây buộc quanh eo.

Nhìn thấy thứ này, Tô Chiêu Chiêu chỉ mong mình không phải đến kỳ nữa.

Kinh nguyệt không phải muốn đến là đến, cơ thể trước đây của cô do bị suy dinh dưỡng, sau khi sinh đôi thì không đều đặn, suốt gần nửa năm rồi không có.

Nếu không phải vì cô mới hai mươi bảy tuổi, Tô Chiêu Chiêu đã nghĩ rằng mình sắp mãn kinh rồi.

Cô đưa băng vệ sinh cho Triệu Tố Phân, người này nhanh chóng nhận lấy, quay người lại, cuộn tròn và nhét vào đáy giỏ, sợ bị ai nhìn thấy.

Để xong đồ, giọng cô ấy lớn hơn, “Tôi nhớ chị định đan áo len, đan đến đâu rồi?”

“Mới bắt đầu, chỉ mới đan xong phần cổ áo thôi, còn việc tăng mũi kim tôi không biết làm, mũi kim bị hở, đan xong lại phải tháo ra.”

“Thế thì chắc chị đan chưa đúng. Chiều nay chị mang sang, tôi sẽ giúp chị tăng mũi kim.”

“Không làm phiền thời gian của cô chứ?”

Vào những ngày nghỉ, mấy người có công việc như Triệu Tố Phân, thường tranh thủ thời gian ở nhà để dọn dẹp, giặt giũ, quanh quẩn mất cả ngày.

“Không phiền, tôi cũng đang thế này, không thể làm việc nặng, vừa hay chiều nay đến hợp tác xã g.i.ế.c thời gian.”

Mười một giờ rưỡi, Cố Tưởng và Cố Niệm thu dọn cặp sách về nhà nấu cơm, đến khi Tô Chiêu Chiêu tan làm về nhà, cơm đã bày sẵn trên bàn.

Ăn xong, cô ngủ trưa một lát, rồi trước khi đi làm vào buổi chiều, Tô Chiêu Chiêu bảo hai đứa trẻ tự tìm bạn chơi, không cần đến hợp tác xã để trông cô làm việc.

Vừa mở cửa không bao lâu, Triệu Tố Phân đến, đi cùng cô là Lưu Quế Lan đang mang bầu.

Hai người đến không cần Tô Chiêu Chiêu mời, tự mình mang ghế ra ngồi trước cửa.

“Có mang áo len chưa?” Triệu Tố Phân hỏi.

Tô Chiêu Chiêu đưa chiếc áo len đã đan xong phần cổ áo cho cô ấy, cô ấy nhận lấy và ngồi xuống trước cửa, một tay một cây kim đan, đan rất nhanh.

Khi Lưu Quế Lan đến, tay xách một cái giỏ, bên trong giỏ có những tấm vải đã được cắt sẵn. Cô đặt giỏ xuống đất, rồi lấy kim chỉ ra, ngồi trước cửa bắt đầu khâu áo, thỉnh thoảng dùng kim thêu gãi gãi đầu.

Cô biết may áo, quần áo trong nhà đều do cô tự mua vải về may, trước đây ở quê, cô còn tự dệt vải, tự cung tự cấp.

Khi có khách đến cửa hàng, Tô Chiêu Chiêu tiếp khách, lúc không có khách, cô trò chuyện đôi chút với họ.

“Năm ngoái tôi đi dạo trung tâm thương mại trong thành phố, đặc biệt ghé quầy bán máy may xem thử, một chiếc máy may giá tới một trăm bảy mươi lăm đồng bốn xu!” Lưu Quế Lan nhớ rất rõ.

“Tôi định nhờ lão Dương nhà tôi lấy phiếu mua một chiếc, nhà có nhiều con cái, quần áo giày dép may nhiều, có máy may sẽ tiện hơn. Nhìn thấy giá cả, tôi không dám nghĩ tới nữa, đắt quá!”

Tham mưu Dương là cán bộ cấp phó đoàn, nhận lương cấp mười sáu, mỗi tháng có một trăm mười ba đồng, trong thời đại mà mức lương phổ biến chỉ là hai ba chục, thì đó đã là mức lương rất cao rồi.

Nhưng do nhà đông con, con trai lớn cần lấy vợ, con gái lớn cần gả chồng, lại phải giúp đỡ cha mẹ, anh em họ hàng ở quê, nên tiền trong tay phải dùng cẩn thận, không đến mức khó khăn, nhưng gặp phải những món đồ có giá hơn trăm đồng thì cũng chỉ dám nghĩ chứ không dám chi tiêu.

“Nếu tôi có một công việc thì tốt quá, dành dụm mấy tháng lương cũng có thể mua một chiếc máy may.”

Nhắc đến công việc, cô lại nói về chuyện trước kia, “Sau Tết, nhà khách thiếu người, có sắp xếp một vị trí, tôi định đi, nhưng lão Dương không cho, nhường lại cho người khác. Gia đình đó khó khăn hơn, chồng là trung đội trưởng, nhà cũng đông con, quê ở vùng núi, còn nghèo hơn cả quê tôi, tôi nghĩ họ cần công việc hơn mình nên đã nhường lại.”

Như Lưu Quế Lan, việc nhường công việc cho người khác là chuyện thường gặp ở các gia đình quân nhân, nhất là gia đình của các cán bộ cấp đoàn. Họ có chế độ đãi ngộ cao, nên không thiếu thốn, thường nhường công việc cho các gia đình quân nhân có hoàn cảnh khó khăn hơn.

Tuy nhiên, công việc nhường lại cũng tùy thuộc vào khả năng của người nhận, những vị trí đòi hỏi kỹ năng cao vẫn cần đến năng lực cá nhân.

Những công việc có thể nhường lại thường là lao động chân tay.

Chuyện của Tô Chiêu Chiêu khi vào hợp tác xã cũng có vài quân nhân nghe thấy và có ý kiến, họ thì thầm phàn nàn rằng cô không phát huy tinh thần nhường nhịn, là vợ của cán bộ cấp chính đoàn lại tranh vị trí với các gia đình cấp liên và cấp doanh.

Tô Chiêu Chiêu không biết những lời xì xào đó, mà nếu có biết thì cô cũng chẳng quan tâm.

Lưu Quế Lan nói: “Lần sau tôi sẽ không nhường nữa, đứa trong bụng này sinh ra, mỗi tháng lại thêm chi tiêu.”

Triệu Tố Phân đang đan áo len, “Để sinh xong rồi tính, xem có thể vào nhà trẻ của chúng ta không, con cái có thể mang vào mà tự trông.”

Lưu Quế Lan không thích vào nhà trẻ lắm, nhà đã có nhiều con cái ồn ào, đến làm việc cũng phải chăm con nữa thì cô chịu không nổi.

Cô nhìn về phía tiệm may, “Nếu tiệm may tuyển người, tôi sẽ đi ngay. Có thể học dùng máy may nữa.”

Tô Chiêu Chiêu: “... Tiệm may hình như đang muốn tuyển thợ học việc.”

Lưu Quế Lan ngừng việc trong tay lại, “Thật à? Khi nào vậy?”

“Tôi cũng không chắc, chỉ nghe loáng thoáng thôi, mấy ngày nay cũng chưa nghe gì thêm, không biết có còn tuyển nữa không. Thầy thợ ở đó dù sao cũng lớn tuổi rồi, sớm muộn gì cũng phải tuyển người.”

Lưu Quế Lan: “Tôi sẽ nhờ lão Dương nhà tôi hỏi xem.”

Tô Chiêu Chiêu nhìn bụng cô ấy, “Cô đang mang bầu, làm nổi không?”

Lưu Quế Lan ưỡn bụng lên, “Có gì mà không nổi? Làm ở tiệm may nhàn lắm! Mấy lần trước tôi sinh con, đến hôm trước ngày sinh vẫn còn ra đồng làm việc đấy! Ở quê chúng ta, còn có người sinh con ngay tại đồng cơ mà. Lần này lão Dương nhà tôi mà kêu tôi nhường nữa, tôi sẽ không nhường đâu!”

Tô Chiêu Chiêu không nói gì thêm về việc cô ấy có làm được hay không, không thể dùng quan điểm của thế kỷ 21 để đánh giá phụ nữ thời này, đây là thời đại mà phụ nữ được coi như đàn ông, còn đàn ông như trâu ngựa.

Nói chung là, xắn tay áo lên và làm thôi!

Không bao lâu sau, Tô Chiêu Chiêu thấy Lưu Quế Lan đến phòng nhân sự làm thủ tục.

Làm xong thủ tục, cô tìm đến Tô Chiêu Chiêu, “Tối nay đừng nấu cơm, tôi mời cô đi ăn ở căng-tin, mang cả bọn trẻ theo, chúng ta đi ăn tiệm!”

Lưu Quế Lan cảm ơn Tô Chiêu Chiêu vì đã báo tin trước cho cô, nếu không, vị trí này chắc chắn sẽ bị nội bộ hợp tác xã chiếm mất.

Tiểu Đường tò mò hỏi: “Tại sao lại mời chị Tô ăn cơm?”

Lưu Quế Lan và Tô Chiêu Chiêu liếc nhau, không nói thật, “Sau này chúng ta đều là đồng nghiệp trong hợp tác xã, ăn cơm để ăn mừng thôi. Tiểu Đường cũng đi cùng đi.”

Tiểu Đường lắc đầu, “Tan làm em có việc bận rồi.”

Thế là Lưu Quế Lan bắt đầu làm việc ở tiệm may, thợ may già rất hài lòng với cô, tuy tuổi đã lớn, lại đang mang bầu, nhưng được cái cô gan dạ và cẩn thận, tay chân nhanh nhẹn, dám sử dụng máy may, không giống mấy cô gái trẻ khác, không dám chạm vào máy, do có nền tảng sẵn từ nhà nên cô cũng táo bạo hơn.

Hợp tác xã một lúc có thêm hai vợ của cán bộ cấp đoàn, phó chủ nhiệm Hồ còn tìm đến chủ nhiệm Lưu để bàn bạc, cảm thấy như mời về hai vị thần lớn.

“Đây sao có thể gọi là mời hai vị thần lớn được? Chủ nhiệm Hồ à, suy nghĩ này không được đâu!”

Chủ nhiệm Lưu tỏ ra rất chân thành và nghiêm túc, “Cửa hàng cung ứng của chúng ta nằm trong khu tái định cư của quân đội, thì phải gánh vác trách nhiệm về việc sắp xếp công việc cho thân nhân quân nhân chứ!”

“Cậu không thể vì chồng họ có chức vị cao mà bài xích họ, người ngoài không biết lại tưởng rằng cửa hàng cung ứng của chúng ta không muốn sắp xếp công việc cho thân nhân quân nhân.”

Phó chủ nhiệm Hồ cau mặt, “Tôi không có ý đó, tôi chỉ sợ họ dựa vào chức vị của chồng mà không làm việc chăm chỉ, đến lúc đó chúng ta lại khó quản lý.”

Chủ nhiệm Lưu cầm tách trà uống một ngụm nước, liếc nhìn ông một cái rồi đặt tách trà xuống, nói tiếp: “Sao lại khó quản lý chứ? Nhìn đồng chí Tiểu Tô mà xem, chồng cô ấy là cán bộ cấp chính đoàn đấy, mà cô ấy đi làm có phải vẫn rất tốt không. Chủ nhật tuần trước cô ấy còn trực ca một mình, cho các đồng chí khác nghỉ ngơi trước. Nếu cô ấy cậy quyền hống hách thì cô ấy đã tự nghỉ rồi.”

“Lão Hồ này! Cậu phải thay đổi suy nghĩ đi, họ đã đến làm việc ở cửa hàng cung ứng của chúng ta thì cũng là đồng chí của chúng ta, đối xử bình đẳng như mọi người khác! Mọi người đều bình đẳng! Quân và dân như một nhà, đều là người thân, đây là lời của cấp trên, cậu không thể quên được đâu, đừng gây ra vấn đề về giai cấp.”

Phó chủ nhiệm Hồ đầy bụng tức giận rời khỏi văn phòng, về nhà, vợ ông vừa thấy ông đã hỏi ngay, “Sao tôi nghe con gái nói tiệm may đã tuyển người rồi?”

Phó chủ nhiệm Hồ nhét cặp tài liệu vào tay vợ, “Đã sắp xếp một thân nhân quân nhân rồi.”

“Sao lại là thân nhân quân nhân nữa, chẳng phải đã nói để cháu gái tôi đi làm sao? Tôi còn định bảo nó nhanh chóng bắt tàu đến đây.”

“Đừng nghĩ nữa, quân đội đã sắp xếp vợ của một cán bộ phó đoàn rồi.”

“Chồng đã là cán bộ cấp đoàn rồi, còn đi làm gì nữa chứ! Đúng là có phúc mà không biết hưởng!”

Phó chủ nhiệm Hồ không kiên nhẫn phẩy tay, “Được rồi, đừng lẩm bẩm nữa, mau đi nấu cơm đi.”

...

Vừa ăn xong bữa tối, có người gõ cửa sân.

Cố Tưởng chạy nhanh ra mở cửa.

Cố Niệm ngó cổ nhìn ra cửa, “Có phải ba về rồi không?”

“Chưa nhanh vậy đâu, ba nói một tuần mới về mà.” Tô Chiêu Chiêu cũng mong là Cố Hành, thật ra mấy ngày nay anh đi xa, cô có chút nhớ anh, một mình ngủ trên giường, cô phải mất hai đêm mới quen được.

Kỳ lạ thật, cô cũng thấy mình khó hiểu.

Bắc Kinh xa xôi, đi về mất mấy ngày đường.

Người gõ cửa không phải Cố Hành, mà là Hướng Bắc Phương, bên cạnh anh còn có một người, nhìn trang phục cũng là người trong quân đội, dưới chân họ chất đống mấy bao lớn.

Trời đã tối, ánh đèn trong nhà không rọi đến cổng, nhưng đêm nay trăng sáng, Cố Tưởng liền nhận ra ngay đó là bao lương thực của nhà mình, sợi dây thừng buộc trên đó là do cậu thắt mà!

“Mẹ ơi, là chú Tiểu Hướng và một chú khác mang lương thực của nhà mình về rồi.”

Hướng Bắc Phương cười nói, “Thằng nhóc này mắt tinh ghê.” Họ còn chưa nói gì mà cậu đã nhận ra.

Cố Tưởng đưa tay xách lương thực, “Lương thực nhà mình, tất nhiên là con nhận ra.”

“Đừng vác, cẩn thận kẻo đau lưng.”

Cố Tưởng nhấc một bao nhỏ lên vai ngay lập tức, “Xem thường con rồi.”

“Ôi! Bao này nặng hơn 20 cân đấy, con mới lớn thế này mà đã khỏe thế! Không hổ là con trai của đoàn trưởng, giống đoàn trưởng, khỏe lắm!”

Nghe người ta khen mình giống bố, Cố Tưởng cười đến mức miệng gần như kéo đến tận tai, vác lương thực bước nhanh vào nhà.

Đúng vậy, cậu đúng là giống bố!

Tô Chiêu Chiêu vừa bước ra khỏi nhà đã thấy cậu con trai vác một bao lương thực, liền chạy đến đỡ, nhưng Cố Tưởng tránh né, không chịu để mẹ đỡ, “Con tự làm được.”

Tô Chiêu Chiêu dọa cậu, “Cẩn thận sau này không lớn nổi nữa đấy!”

Cố Tưởng nghe vậy liền không tránh nữa, trong lòng thấp thỏm, có thật là sẽ không lớn nổi không?

Đi cùng Hướng Bắc Phương là một người lái xe, cũng là lính lái xe trong quân đội, chuyên phụ trách vận chuyển hàng hóa từ khắp nơi cho quân đội, khi cánh cửa vừa mở, hai người không cần gọi, liền chia nhau mỗi người một bao lương thực bê vào nhà.

Người lái xe đưa cho Tô Chiêu Chiêu mấy miếng khoai lang khô do Quách đại nương nhờ mang về, “... bà cụ nhất định bắt tôi mang cho chị, còn gửi lời cảm ơn chị vì đã tặng vải hoa.”

Tô Chiêu Chiêu nhận lấy, “Làm phiền anh rồi, vất vả quá, phải chạy đường xa như vậy.”

“Không vất vả, tiện đường mà.”

Khi xong việc, Tô Chiêu Chiêu mời hai người ngồi xuống, bảo Cố Niệm rót nước.

“Không cần đâu chị dâu, chúng tôi phải về rồi.” Hai người đều không ngồi, vội vã ra về.

“Hai người chưa ăn cơm phải không? Ở lại ăn rồi hẵng đi.”

“Thật không cần đâu chị dâu, chúng tôi về ăn ở nhà ăn.”

Tô Chiêu Chiêu không tiện níu kéo, chỉ biết mở tủ kéo, lấy ra mấy cái bánh xoắn mà Tiểu Đường đã giúp mua ở thành phố, chạy theo nhét vào tay mỗi người hai cái.

“Cầm mà ăn tạm lót bụng.”

Nhét vào tay rồi, không tiện từ chối, hai người nhận lấy, “Cảm ơn chị dâu.”

“Phải là tôi cảm ơn hai người mới đúng.” Cô tiễn hai người ra đến cổng.

Khi đi xa rồi, Hướng Bắc Phương cầm bánh xoắn lên ăn “rôm rốp”, “Ngon thật! Không phải chị dâu tự làm đấy chứ, đoàn trưởng nhà mình đúng là có phúc!”

Người lái xe cũng không nhịn được, lấy một cái ăn, cái còn lại nhét vào túi, “Lần đầu tiên tôi gặp chị dâu đấy, người vừa nhiệt tình, lại còn xinh đẹp, chẳng giống người nông thôn chút nào.”

Hướng Bắc Phương liếc nhìn anh ta, “Chẳng lẽ trước đây anh nghĩ chị dâu mình không xinh à?”

Người lái xe không nói gì, chuyện này không cần nói cũng rõ. Ở quân đội chưa gặp chị dâu bao giờ, mọi người đều nghĩ rằng vợ nông thôn mà đoàn trưởng cưới chắc không đẹp.

Ai cũng mừng cho đoàn trưởng, nhưng đồng thời cũng cho rằng người vợ nông thôn đó không xứng với đoàn trưởng.

“Chị dâu chúng ta trông xinh lắm!”

Hướng Bắc Phương thầm nghĩ: Mới đầu đến đây, cô ấy trông như người tị nạn, giờ càng ngày càng không giống nữa, không hiểu sao, mỗi lần gặp lại thấy chị dâu đẹp hơn chút.

Điều mà Hướng Bắc Phương hối hận nhất là hôm đầu tiên chị dâu đến, anh đã chặn cô lại trước cổng, còn nói cô là gián điệp địch gửi đến.

Nghe đoàn trưởng nói nhà cần sữa dê, anh liền nhận công việc này, mỗi sáng đều đưa sữa dê đến, chỉ để bù đắp cho những lời nói lúc trước.

May mà chị dâu không để bụng.

Cô ấy còn cho cậu ăn bánh xoắn, bánh này ngon thật, vừa thơm vừa giòn, chắc chắn tốn không ít dầu.

Người lái xe vừa nhai bánh vừa cảm thấy có điều gì đó phải nói ra, không nhịn được, cuối cùng cũng nói với Hướng Bắc Phương.

“Lần này khi tôi chở hàng, có một chuyện rất kỳ lạ xảy ra.”

“Chuyện gì vậy?”

“Sau khi tôi lấy lương thực từ thôn nhà họ Tô, tôi lái xe đến địa điểm lấy hàng tiếp theo, khi đến nơi, tôi leo lên thùng xe để lấy hàng thì phát hiện ra có hai bao lương thực bị bung ra, trên xe toàn vỏ đậu phộng, còn có mấy miếng khoai lang khô bị nhai dở, rõ ràng lúc chất lên xe vẫn còn nguyên lành…”

“Không biết khi nào trên xe tôi có người, cũng chẳng biết người đó đã ở trên xe mấy ngày, xuống khi nào cũng không rõ, còn làm hỏng không ít lương thực nhà đoàn trưởng nữa.”

Hướng Bắc Phương nói: “Sao lúc nãy anh không nói với chị dâu một tiếng? Nếu cô ấy phát hiện lương thực ít đi, còn tưởng ai đó đã lấy trộm.”

“Tôi đã bù vào rồi.” Người lái xe đáp, “Sao dám nói chứ, mất mặt lắm, làm lính bao nhiêu năm mà ngay cả việc có người trên xe cũng không biết, anh đừng nói với đoàn trưởng đấy! Nói là tôi không tha đâu!”

“Được, tôi đảm bảo không nói.”

Sau khi tiễn khách, Tô Chiêu Chiêu đóng cửa lại, vừa vào nhà đã thấy Cố Tưởng đang lục lọi túi đựng lương thực.

Cậu tháo dây buộc túi ra, lấy lương thực bên trong ra xem.

“Con đang làm gì vậy?”

Cố Tưởng xòe tay ra trước mặt Tô Chiêu Chiêu, “Mẹ, mẹ xem, lạc này không giống lạc nhà mình trồng.”

Tô Chiêu Chiêu ghé lại gần xem, “Sao lại khác chứ?” Cô không thấy có gì khác biệt, chẳng phải đều là lạc sao?

Cố Tưởng lại với tay lấy thêm một nắm lạc ở phía dưới, “Mẹ xem, lạc ở trên lớn hơn, còn lạc ở dưới mới là lạc nhà mình trồng.”

Lạc nhà mình trồng thì cậu nhận ra, vì cậu và em gái đã cẩn thận gỡ từng hạt khỏi đất, rửa sạch rồi phơi khô.

Cậu cũng để ý rằng dây buộc của hai túi lương thực này khác nhau. Những túi này là do cậu buộc dây, cậu nhớ rất rõ.

Không phải là cố tình ghi nhớ, nhưng từ nhỏ đã bị ám ảnh bởi nỗi lo đói khát, số lượng và tình trạng lương thực trong nhà như thế nào đều khắc sâu vào trí nhớ của cậu, không thể quên được.

Tô Chiêu Chiêu nhìn kỹ lại, quả thật là như vậy, lạc nhà mình trồng nhìn khô héo, không đầy đặn, các hạt lạc bên trong chắc chắn cũng nhỏ. Còn lạc trong tay kia của Cố Tưởng, tuy không đầy đặn như lạc bán ở siêu thị hiện đại, nhưng rõ ràng đã được sàng lọc kỹ lưỡng.

“Còn khoai lang khô nữa, khoai lang khô này cũng khác, nhà mình thái miếng nhỏ, còn cái này lớn hơn.” Cố Tưởng lại chỉ vào một túi lương thực khác đã mở ra cho Tô Chiêu Chiêu xem.

Cái này thì Tô Chiêu Chiêu không nhìn ra, đối với cô chúng đều giống nhau cả.

Thực ra hai đứa trẻ trong nhà còn quen thuộc với lương thực hơn cả cô.

Nếu là cô, chắc chắn cô sẽ không phát hiện ra.

Tô Chiêu Chiêu thấy khó hiểu, ai đã lấy rồi lại thêm vào đây nhỉ?

Cô cũng không tiện hỏi, hỏi ra lại khiến mọi việc thêm lúng túng.

“Thôi để vậy đi, đừng nói với ai khác.”

Hai anh em gật đầu đồng ý.

Tô Chiêu Chiêu mở túi khoai lang khô mà Quách đại nương nhờ người lái xe mang về, đây là khoai đã được xào qua, có chút muối, nhai vào giòn tan.

Không kìm được, cô đã ăn liền mấy miếng.

Sáng hôm sau, khi Cố Tưởng và em đi học, Tô Chiêu Chiêu bảo hai đứa cầm theo một nắm khoai lang khô bỏ vào túi áo, “Nếu đói trong giờ ra chơi, thì nhai đỡ đi.”

Cô nhớ hồi nhỏ đi học, đến tiết thứ hai buổi sáng là đã thấy đói rồi.

Thời này, mang bánh quy hay bánh mì đi học thì quá xa xỉ, hai đứa trẻ cũng không muốn mang theo, cho người khác ăn thì tiếc, không cho thì người ta lại nhìn, thành ra không mang theo luôn.

Khoai lang khô đã xào qua thì rất thích hợp, chia cho bạn một miếng nhỏ cũng không xót.

...

Cố Hành về nhà lúc nửa đêm.

Cửa lớn bị khóa chặt từ bên trong, anh không vào được, cũng không muốn gõ cửa làm mọi người tỉnh giấc, vì vậy anh đặt đồ mang từ Bắc Kinh về trước cửa, đi đến bờ tường, nhảy lên tường, bám vào rồi lộn vào sân.

Sau đó anh nhẹ nhàng mở cửa, xách đồ vào.

Sân nhà yên tĩnh, bất kỳ tiếng động nào dù nhỏ nhất cũng bị phóng đại, tiếng ma sát của quần khi bước đi, tiếng giày đập vào phiến đá xanh, "đáp đáp" vang lên.

Dù cẩn thận đến đâu, anh cũng không thể tránh được.

Khi đến cửa chính, anh lại bị chặn lại, buộc phải vòng ra bên cửa sổ. Màn kéo kín, nhưng cửa sổ chỉ mở một nửa, có thể thò tay vào mà mở tiếp nửa còn lại.

Anh do dự giữa việc đánh thức hay không đánh thức Tô Chiêu Chiêu, nghĩ một lát rồi quyết định không đánh thức cô. Vừa định trèo vào cửa sổ, thì "tách" một tiếng, đèn trong nhà bật sáng.

Tô Chiêu Chiêu mặc đồ ngủ, khoanh tay đứng bên rèm, cười như không cười nhìn anh, “Đoàn trưởng Cố định làm quân tử trên xà nhà đấy à?”

Cố Hành: “...”

Anh lặng lẽ rút tay khỏi bậu cửa, nhấc túi đồ dưới đất lên, luồn qua cửa sổ, đặt lên bàn, chỉnh lại quân phục, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh, “Mở cửa đi.”

Tô Chiêu Chiêu nhịn cười, đi mở cửa cho anh.

Cố Hành bước vào, đưa tay tháo nút trên cùng của áo, “Em tỉnh dậy lúc nào?”

“Khi anh trèo tường vào.” Tô Chiêu Chiêu rót nước cho anh, mở tủ lấy bánh mì ra, “Đói rồi phải không? Ăn chút gì lót bụng đi.”

Cố Hành đúng là đói thật, cầm một miếng bánh mì ăn.

Anh ăn được hai miếng thì uống nước, “Cảnh giác của em rất tốt, tiếp tục giữ vững nhé.”

Tô Chiêu Chiêu khoanh tay, “Cảm ơn đoàn trưởng Cố đã khen ngợi.”

Cô có vẻ rất thích gọi anh là đoàn trưởng Cố.

Cố Hành ngước lên nhìn cô, cô tựa vào tường, nở nụ cười ranh mãnh và rạng rỡ như hoa.

Anh hơi sững lại, ánh mắt khẽ chuyển động, rồi nhìn sang chỗ khác.

“Chủ yếu là sợ đánh thức mọi người, nên anh mới trèo tường vào. Sau này nếu em ngủ một mình, nhớ khóa cửa sổ từ bên trong nhé.”

“Đây là căn cứ quân đội mà.” Ngủ mà không mở cửa sổ, cô cảm thấy có chút ngột ngạt.

“Ngay bên cạnh là làng, chỗ nào cũng có người bí quá hoá liều."

Tô Chiêu Chiêu buột miệng nói, “Vậy thì anh đừng ra ngoài, ở nhà ngủ cùng em đi!”

Vừa nói xong, cô sững lại một lúc rồi vội vàng chữa lời, “Ý em là có thể rải mảnh thủy tinh lên tường, như vậy sẽ không ai dám trèo tường nữa.”

Cố Hành không điếc, anh đã nghe thấy, “Anh là quân nhân, phải luôn sẵn sàng chờ lệnh, như lần này, đột ngột phải rời nhà, có lúc thậm chí anh đi đâu cũng sẽ không thể báo cho em biết, khi nào về nhà cũng không rõ, gia đình… rất có thể sẽ không trông cậy được vào anh.”

Tô Chiêu Chiêu thu lại nụ cười, “Em hiểu, là một người vợ của quân nhân, em sẽ hết lòng ủng hộ và cảm thấy vô cùng vinh dự! Em chỉ mong rằng bất kể anh đi đâu, làm nhiệm vụ gì, hãy luôn nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Tô Chiêu Chiêu nhớ rất rõ một câu, dù là thời nào cũng đúng.

“Làm gì có thời gian bình yên, chỉ là có người gánh vác giúp bạn.”

Cô đã đọc lịch sử và biết rằng sau khi lập quốc, đất nước vẫn chưa bao giờ thực sự yên ổn. Các thế lực nước ngoài, tình hình biên giới, và cả những vấn đề trong nước.

Các cuộc xung đột và chiến tranh lớn nhỏ chưa bao giờ dừng lại.

Trong nguyên tác, sau khi Cố Hành kết hôn với nữ chính, anh cũng đã từng tham gia chiến tranh.

Còn bây giờ, cô đã trở thành vợ của Cố Hành, là một quân nhân vinh dự, đương nhiên cô sẽ hết lòng ủng hộ anh.

Trình độ giác ngộ của Tô Chiêu Chiêu rất cao, là một người con của cách mạng!

Cố Hành mỉm cười, “Anh biết rồi.”

Trong lòng anh tràn đầy niềm hạnh phúc, vì sự thấu hiểu của cô.

“Em đi ngủ trước đi, anh rửa mặt xong sẽ vào.”

Tô Chiêu Chiêu gật đầu, “Bánh mì này ngon lắm, anh ăn thêm một cái đi.” Nói xong, cô quay vào phòng ngủ.

Chẳng bao lâu sau, Cố Hành cũng vào, cầm đồ ngủ của mình rồi ra ngoài.

Tô Chiêu Chiêu sắp ngủ lại rồi, mới thấy anh vào phòng, tắt đèn và nằm xuống bên cạnh.

Anh chắc chắn rất mệt, chỉ sau một lát đã nghe thấy tiếng ngáy nhẹ và đều đặn.

Tô Chiêu Chiêu nhắm mắt, chẳng bao lâu sau cũng ngủ thiếp đi.

Hôm sau là Chủ nhật, hôm nay Tô Chiêu Chiêu được nghỉ, lại thêm đêm qua thức dậy giữa chừng, nên sáng dậy hơi muộn.

Cố Hành đã chuẩn bị xong bữa sáng, đang dạy hai đứa trẻ tập võ trong sân.