“Mẹ ơi, tóp mỡ thơm quá! Thịt xào cũng ngon nữa!” Cô bé Cố Niệm vừa ăn vừa cay đến mức phải thở phì phò.

“Con có ăn được không? Nếu không thì mẹ sẽ nấu món khác cho con.” Thấy con gái cay đến mức đó, Tô Chiêu Chiêu bắt đầu tự kiểm điểm xem mình có làm món quá cay không.

Cố Niệm ôm chặt bát, gật đầu lia lịa, “Được ạ! Ngon lắm!”

Cố Hành cũng ăn mì hăng hái, dùng hành động để cho thấy bữa tối này hợp khẩu vị đến mức nào.

Cả nhà không theo kiểu ăn mà không nói, vừa ăn vừa trò chuyện trên bàn.

“Mẹ ơi, ở trường tụi con cũng tập thể dục mỗi ngày đó.” Cố Niệm nói câu này chủ yếu là để cho ba cô bé nghe.

Tô Chiêu Chiêu hỏi: “Là tập thể dục buổi sáng à?”

Cố Niệm ngẩn người: “Mẹ làm sao biết vậy?” Trước đây ở trường tiểu học trong thị trấn, chưa bao giờ bọn họ phải tập thể dục buổi sáng.

Lúc đầu, các bạn học ở trường đều không biết buổi tập thể dục là gì. Sau giờ giải lao tiết hai, mọi người chạy ra sân, cô bé và anh trai còn cảm thấy lạ lẫm.

Đến sân, thấy có người xếp hàng, hai anh em cũng xếp theo, rồi khi nhạc từ loa phát vang lên, cả hai bắt chước những người phía trước vung tay múa chân theo.

Cô bé và anh trai đều thấy rất mới mẻ, hóa ra trường con em cán bộ mỗi ngày đều có tập thể dục buổi sáng.

“Mẹ nghe người ta nói thôi.” Đó là vì hồi nhỏ mẹ cũng từng tập mà, theo phản xạ nhớ đến. Ở thời đại này chắc là bài thể dục nhịp điệu phát qua loa.

“Ồ, thì ra là vậy.” Cố Niệm ôm bát, liếc nhìn ba mình.

Cố Hành liền hiểu ý cô bé qua ánh mắt đó.

“Thể dục buổi sáng ở trường chỉ giúp các con thư giãn giữa giờ, không mang lại tác dụng rèn luyện cơ thể nhiều đâu.” Ý anh là vẫn phải tập thể dục đều đặn, không bàn cãi gì thêm.

Cố Niệm: “Vâng...”

Cố Tưởng không nghĩ đến chuyện sẽ không tập thể dục, cậu đã sẵn sàng và rất háo hức chờ đến sáng mai.

Tô Chiêu Chiêu:... May mà mình là vợ, không phải con gái.

“Em hỏi anh chút chuyện.”

Cố Hành nhướng mày, ra hiệu cô cứ hỏi.

“Anh có biết chỗ nào bán ghế bập bênh không? Loại ghế ngồi vào có thể đung đưa tới lui ấy.”

“Em muốn mua à?”

“Đúng vậy.” Không muốn thì hỏi làm gì?

“Trong thành phố có, hoặc em có thể tìm thợ mộc làm, để anh lo.”

“Được, vậy giao cho anh đấy.” Có người lo rồi, cô càng nhẹ nhõm, đôi mắt Tô Chiêu Chiêu cong thành hình vầng trăng khuyết.

Còn chuyện cắt tóc thì không cần anh nữa, chủ yếu là cô sợ anh cũng vụng về.

Tô Chiêu Chiêu không quên việc sau khi ổn định sẽ viết thư cho Quách đại nương. Sau khi rửa mặt xong, cô vào phòng, lấy một tờ giấy trắng, cầm bút máy của Cố Hành ngồi xuống bàn viết.

“Chữ em đẹp thật đấy.”

Tô Chiêu Chiêu giật mình, nét chữ vừa viết xong bị cô vạch thêm một nét.

Quay đầu lại, hóa ra là Cố Hành.

Không biết anh đứng sau lưng cô bao lâu rồi?

“Anh vừa mới vào thôi.” Cố Hành nói, “Em đang viết thư cho ai thế?”

Tô Chiêu Chiêu thở phào nhẹ nhõm, “Em đang viết cho Quách đại nương ở dưới quê. Nhà còn một ít lương thực thu hoạch từ vụ mùa, giờ cũng ổn định rồi, em nhờ chị ấy gửi lên cho mình.”

“Có nhiều không?” Cố Hành mở tủ quần áo, lấy ra một chiếc áo ba lỗ và quần dài sạch.

“Khoảng năm sáu trăm cân.” Trong số năm sáu trăm cân đó có thóc, hạt ngô, khoai lang khô, và đậu đã phơi khô.

Nghe thì nhiều, nhưng đây gần như là lượng lương thực đủ cho cả nhà ăn trong một năm.

Cố Hành đóng cửa tủ, “Đừng gửi qua bưu điện, không an toàn như em nghĩ đâu, có khi bị mất dọc đường ấy chứ. Để anh lo chuyện này cho, xem có chuyến xe nào đi về hướng đó không. Nếu tiện đường, anh sẽ nhờ người ta chở giúp, mình trả thêm tiền xăng là được.”

Như vậy tất nhiên là tốt hơn. Bạn bè của nam chính khắp cả nước, chuyện này giao cho anh thì khỏi lo.

Tô Chiêu Chiêu không có ý kiến gì, “Vậy nghe theo anh, để em viết thư báo trước với chị ấy đã.”

Cố Hành gật đầu, bước ra cửa rồi quay lại hỏi, “Có cần mua thêm gì mang về không?”

Tô Chiêu Chiêu nghĩ một chút, “Có. Trước đây, ở trong thôn Quách đại nương giúp nhà mình rất nhiều. Em mang theo hai đứa nhỏ tìm được anh nhanh như vậy cũng nhờ họ liên hệ giúp. Để em đi mua chút quà, mua xong sẽ gửi anh.”

Cố Hành gật đầu, đứng ở cửa đợi một lúc, vốn nghĩ cô sẽ nhắc đến người khác, dù sao cô còn có một người em trai ở quê.

Tô Chiêu Chiêu nói xong thì cúi đầu viết tiếp.

Cố Hành hiểu, cầm quần áo đi ra rửa mặt.

Khi anh quay lại, Tô Chiêu Chiêu đã viết xong thư, cô đang cầm bộ quần áo của anh để đo thử.

“Sao thế?” Cố Hành nghi hoặc nhìn cô.

Tô Chiêu Chiêu buông tay, chớp mắt, “Em muốn đo kích thước của anh.”

“Không cần may quần áo cho anh đâu, đơn vị năm nào cũng phát đồ, anh có đủ mặc rồi.”

“Không phải quần áo mặc đi ra ngoài, em định may cho cả nhà mỗi người một bộ đồ ngủ. Em mua vải rồi, đã đưa hết cho thợ may.”

Đồ ngủ?

Cố Hành nhìn lướt qua bộ đồ cô đang mặc, mấy ngày nay mỗi đêm cô đều mặc chỉnh tề như sắp ra ngoài chứ không phải đi ngủ.

Chẳng lẽ bộ cô đang mặc chính là đồ ngủ?

Nhìn chẳng khác gì quần áo bình thường.

Lúc đầu Cố Hành không hiểu tại sao nằm trên giường ngủ mà còn mặc kín mít thế.

Sáng nay anh mới nghĩ ra, có lẽ cô ngại.

Chuyện đó cũng không có gì lạ, dù là vợ chồng nhưng hai người cũng chỉ mới nằm chung giường vài lần, cô không quen, bản thân anh cũng không quen.

“Vậy em đo đi.”

Tô Chiêu Chiêu chớp chớp mắt: “Dùng quần áo để đo thì không chính xác lắm.”

Cố Hành dang tay ra, quay lưng về phía cô.

Dáng vẻ sẵn sàng để em làm gì thì làm này là sao đây?

Trong lòng Tô Chiêu Chiêu gào thét như một con chuột chũi.

Nhà không có thước đo, cách đo chính xác nhất là dùng tay.

Tô Chiêu Chiêu đưa tay ra, đứng sau lưng Cố Hành để đo chiều ngang vai, một, hai, ba...

Rồi đo chiều dài tay áo...

Tiếp đến là vòng ngực... và vòng eo.

Wow…..

Vòng n.g.ự.c này thật rắn chắc, cô thật muốn gõ nhẹ vài cái xem có phát ra âm thanh “cộc cộc” không.

Cô cật lực cố gắng để kiềm chế.

Còn có cả cơ bụng này...

Cảm giác sờ này...

Dù cách qua lớp áo vẫn...

“Khụ khụ!”

Tiếng ho bất ngờ khiến Tô Chiêu Chiêu tỉnh lại.

Nhìn lại tay mình, cô vội vàng rụt về!

Tay cô chạm vào người anh từ khi nào thế này?

Có phải vừa rồi cô bị quỷ háo sắc nhập thân không?

Không, tất cả là tại tác giả của cuốn sách này đã xây dựng nam chính quá hấp dẫn!

“Được rồi.” Tô Chiêu Chiêu giả vờ bình tĩnh, cầm bút nhanh chóng ghi lại số đo.

Cố Hành cũng thấy xấu hổ, nếu không phải vì quá nhột, anh đã nhịn xuống rồi.

Sau khi cô rút tay về, anh đột nhiên không biết phải để tay chân ở đâu. Cuối cùng, anh chỉ nghĩ ra cách trốn đi, “Anh đi vệ sinh chút.”

Tô Chiêu Chiêu gật đầu lia lịa.

Đợi khi anh ra ngoài, cô không nhịn được vỗ tay mình hai cái, “Ai bảo không kiềm chế được, ai bảo sờ bậy, bây giờ ngượng quá chưa? Có tà tâm mà không có gan!”

Tô Chiêu Chiêu tự đưa ra một nhận xét rất hợp lý.

Đặt bút xuống, cô định nằm xuống giường trước khi Cố Hành quay lại, nhưng khi đi ngang qua gương, cô dừng bước.

“... Tối như vậy mà vẫn nhìn thấy mặt đỏ, Tô Chiêu Chiêu, mày thật là không có tiền đồ!”

Một đêm không có chuyện gì đặc biệt, khi Tô Chiêu Chiêu thức dậy, Cố Hành và hai đứa trẻ đã dậy và đang chuẩn bị ra ngoài chạy bộ.

"Anh sẽ dẫn bọn nhỏ ra ngoài chạy vài vòng trước, em ở nhà làm bữa sáng."

Nói xong, ánh mắt Cố Hành dừng lại trên người cô vài giây: "Quần áo mới của em đẹp lắm."

Cố Tưởng và Cố Niệm cũng gật đầu: "Mẹ hôm nay đẹp quá!"

Sáng nay, Tô Chiêu Chiêu đã mặc bộ quần áo mới và tết tóc thành bím, búi gọn sau đầu theo kiểu mà hầu hết các quân tẩu trong khu thường làm. Trước khi ra ngoài, cô soi gương, cũng tự thấy ổn, thậm chí còn đẹp hơn so với khi búi tóc thành búi tròn.

"Mẹ chỉ hôm nay mới đẹp thôi à?" Cô cố tình hỏi.

Cố Tưởng và Cố Niệm rất lanh lợi, đáp lại ngay: "Mẹ ngày nào cũng đẹp!"

Cả hai không hề nói dối. Theo Tô Chiêu Chiêu, cô thấy mình không đẹp chút nào, ngay cả khi mặc quần áo mới cũng chỉ có thể được miêu tả bằng hai chữ "chất phác."

Nhưng đây là những năm 50, đa phần mọi người đều thiếu thốn quần áo và thức ăn, suốt ngày vất vả lao động, rất ít người có thể giữ được làn da trắng trẻo.

Ngoại hình hiện tại của Tô Chiêu Chiêu cũng giống như bao người khác, nhưng cô vẫn có lợi thế vì khuôn mặt thanh tú, dáng vẻ ưa nhìn hơn so với người khác một chút.

Nếu cô không đẹp, ngày trước ở làng quê, sẽ không khiến những phụ nữ khác lo lắng đến mức sợ chồng mình liếc nhìn cô một cái.

Từ khi đến đây, người đẹp nhất mà Tô Chiêu Chiêu gặp là nữ chính.

Đối với cô, đó mới thực sự là người đẹp.

Ngay cả so với một người ăn mặc thời trang như Vu Huệ Tâm, người ta cũng chỉ có dung mạo bình thường, còn kém xa so với nữ chính.

Tất nhiên, bây giờ cô càng không so được. Thậm chí, cô còn thấy mình kém hơn cả Vu Huệ Tâm.

Dù Vu Huệ Tâm không quá xinh đẹp, nhưng da trắng mịn màng, biết cách chăm sóc bản thân.

Người ta thường nói "một trắng che ba xấu," huống chi cô ấy không hề xấu, làn da trắng trẻo, trong thời đại này tự nhiên là một người đẹp.

Vừa trắng vừa đẹp, chính là đại mỹ nhân!

Cố Hành dẫn hai đứa trẻ ra ngoài, Tô Chiêu Chiêu bắt đầu rửa mặt rồi nấu bữa sáng.

Bữa sáng hôm nay là cháo, cô dùng trứng và bột mì tráng ra 20 chiếc bánh trứng mỏng.

Khi nấu cháo, cô đặt cà tím lên nắp nồi để hấp bằng hơi nước. Khi cháo chín, cà tím cũng đã mềm nhũn. Cô xé cà tím thành từng sợi, thêm gia vị, trộn với ít ớt và dầu mè, thế là đã có một món cà tím trộn ngon miệng.

Món ăn này vừa tiện lợi, vừa đơn giản, lại không tốn nhiều củi lửa.

Đến 7 giờ 20, Cố Hành đưa hai đứa trẻ về nhà.

Cố Tưởng và Cố Niệm mỗi đứa nắm một cánh tay của Cố Hành, như vậy mà bị anh kéo lê vào nhà.

Tô Chiêu Chiêu thấy cảnh này, mặt mày nhăn nhó: "Mới bắt đầu thì đừng tập quá nặng."

Cố Hành rửa mặt: "Ngày đầu bao giờ cũng thế, qua vài ngày sẽ ổn thôi."

Tô Chiêu Chiêu nhìn đứa con gái tội nghiệp đang nhìn cô: "Mẹ nghĩ tập thể dục cũng nên như đi học, phải có thời gian nghỉ ngơi. Tập hai ngày thì nghỉ một ngày, để tránh mệt mỏi quá mà mất tập trung, ảnh hưởng đến việc học."

Cố Niệm mắt sáng lên, gật đầu lia lịa.

Cố Hành quay đầu nhìn cả ba mẹ con một cái: "Thế thì tập ba ngày nghỉ một ngày."

"Mẹ thấy ngày lẻ nghỉ, ngày chẵn tập cũng tốt mà."

Cố Hành không đồng tình, nhìn cô một cái: "Tập tành mà ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới thì sao mà được? Anh có chừng mực, không ảnh hưởng đến việc học của bọn nhỏ đâu."

Tô Chiêu Chiêu bất lực, nhún vai với Cố Niệm, cô đã cố hết sức rồi, nói thêm nữa thì sẽ thành bà mẹ nuông chiều con quá mức mất.

Việc tập thể dục mỗi sáng thật ra rất tốt cho sức khỏe, giúp bọn trẻ cao lớn hơn.

"Mình đo chiều cao ở cửa ra vào nhé, một tháng sau đo lại, xem tập thể dục có giúp mình cao lên được bao nhiêu trong một tháng."

Nghe Tô Chiêu Chiêu nói vậy, Cố Tưởng và Cố Niệm lập tức bỏ khăn xuống và chạy ra cửa đo chiều cao.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, ăn sáng xong, hai đứa nhỏ đã hồi phục lại sức lực và theo chân ba chúng ra ngoài đi học.

Tô Chiêu Chiêu dọn dẹp nhà cửa xong thì đi tới hợp tác xã.

"Mua bút lông và mực hả? Hết rồi, chiều qua là hết sạch. Phải đợi hàng về, chắc hai ngày nữa thôi. Lúc đó hợp tác xã sẽ bổ sung nhiều hàng, đến sớm sẽ mua được đồ tốt."

Tô Chiêu Chiêu rời hợp tác xã rồi ghé qua tiệm may, báo kích cỡ của Cố Hành cho thợ may.

"Một bộ đồ ngủ cho nam giới, đo eo làm gì?" Thợ may già nhìn tờ giấy cô đưa, lại nhìn cô.

Cứ tưởng cô biết may vá, hóa ra là không biết gì.

Cô mặc bộ đồ mới lên người, nhìn đã ưa mắt hơn nhiều so với trước.

Tô Chiêu Chiêu tái hiện lại tình huống trong đầu, cô có thể nói mình đo kích cỡ eo một cách vô tình được không?

"Không cần thì bác cứ bỏ qua đi. À tôi đo bằng gang tay, bác có muốn đo tay tôi không?" Cô giơ tay ra.

Thợ may già liếc nhìn tay cô: "Được rồi."

"Nhìn qua mà cũng biết sao?" Cô ngạc nhiên, ông ấy chỉ mới liếc một cái thôi mà.

"Cô có muốn tôi báo số đo cho không?" Thợ may lại nhìn cô như trước.

"Không cần, không cần đâu ạ." Nếu thật sự cô để ông ấy báo số, chắc ông sẽ tiễn khách luôn.

Tô Chiêu Chiêu dự định đi lên thành phố.

Cô chưa biết đi xe thế nào, tiện thể hỏi thợ may già.

"Thị trấn bên cạnh có xe khách đi thành phố, mỗi ngày có hai chuyến, sáng đi chiều về. Khi đi qua đây, xe sẽ dừng ở đầu đường vài phút, cô có thể ra đó chờ."

Xe khách này không chỉ phục vụ cư dân của một thị trấn, mà còn đi qua hai ba thị trấn lân cận, khi đi qua mỗi nơi đều dừng lại để đón khách.

Khu nhà ở gia đình này cũng là một trong những điểm dừng của xe khách.

Tô Chiêu Chiêu nhìn đồng hồ: "Khoảng mấy giờ thì xe đến ạ?"

"Tầm 8 giờ 40."

Giờ cũng đã 8 giờ 20 rồi.

Tô Chiêu Chiêu vẫy tay chào, nhanh chóng chạy về nhà.

Cô còn phải về lấy thêm vé và tiền.

Nhanh chóng chạy về nhà, mở ngăn kéo, lấy ra hộp sắt. Tô Chiêu Chiêu đếm một trăm đồng và cầm hết số phiếu công nghiệp trong hộp.

Mỗi tháng, Cố Hành được phát một phiếu công nghiệp với mỗi 20 đồng tiền lương, thường anh nhận được vài phiếu. Trước đây khi còn sống một mình, anh không dùng nhiều, không có chỗ tiêu tiền, nên phiếu công nghiệp của anh thường đổi cho những đồng đội có gia đình. Cho nên đến hiện tại, trong nhà cũng không có nhiều phiếu công nghiệp.

Bây giờ quần áo thường có một túi bí mật, Tô Chiêu Chiêu nhét tiền và phiếu vào đó, chỉ để một đồng trong túi ngoài.

Sau đó cô cầm bút viết lên tờ giấy: "Em lên thành phố."

Trước khi ra khỏi cửa, cô mới nhận ra mình còn thiếu một cái túi. Ngày trước đi đâu cô cũng phải đeo túi, để đựng giấy vệ sinh, ô dù và những thứ lặt vặt khác.

Tô Chiêu Chiêu không có túi, biết vậy cô đã mua một cái cặp sách cho mình rồi. Giờ đây, cặp sách và túi xách cũng chẳng khác gì nhau, dù sao cũng để đựng đồ thôi mà.

Đi thành phố rồi mua một cái vậy!

Đi ngang qua phòng khách, cô tiện tay lấy cái túi lưới treo trên tường, gấp lại rồi nhét vào túi áo.

Đến đầu đường, cô chỉ chờ một phút là xe tới.

Xe khách trông có vẻ cũ kỹ, nhiều chỗ đã tróc sơn, lộ ra lớp sắt bên trong. Cô đoán đây là chiếc xe cũ được cải tạo lại. Trên nóc xe chất đầy đồ đạc, đa phần là nông sản.

Tô Chiêu Chiêu còn nhìn thấy mấy con gà sống, chúng được nhốt trong lồng, buộc chặt trên nóc xe.

Trên nóc xe đã chất nhiều đồ đạc như vậy, cô tưởng bên trong chắc sẽ không còn gì, nhưng khi vừa bước lên xe, ngay cửa đã thấy mấy chiếc giỏ trúc đầy ắp đồ.

Trên xe có khá đông người, nào là các bác nông dân tay cầm đòn gánh, cặp vợ chồng trẻ bồng bế con, cũng có cả những người trí thức đeo kính, tay cầm sách vở.

“Đi đâu?” Người bán vé hỏi.

“Vào thành phố.”

“Bảy xu.”

Thật là rẻ, nhớ lại lần trước cô từ quê ra bến xe lửa ở huyện, vì trong thị trấn không có xe buýt, cô phải đi xe lừa của dân làng, tiền vé còn đắt gấp mấy lần.

Tô Chiêu Chiêu trả tiền vé, thấy còn một chỗ trống ở phía cuối, cô len qua giữa những người ngồi rồi bước đến chỗ ngồi xuống.

Sau khi cô lên xe, một phút sau có thêm một người nữa bước lên. Nhìn trang phục của người đó, chắc cũng là thân nhân của quân nhân.

Xe chờ một lúc rồi khởi hành.

Trên đường đi, xe dừng lại một vài đoạn để đón và trả khách, còn qua một thị trấn nữa. Đến khi vào tới thành phố thì đã là mười một giờ.

Tô Chiêu Chiêu bị lắc lư trên xe đến suýt ngủ gật. Khi xe dừng lại ở một bến xe nhỏ, mọi người đều xuống xe. Nếu muốn đi đến các nơi khác trong thành phố, phải chuyển sang xe buýt nội thành.

Thật ra mà nói, đây là lần đầu tiên cô đặt chân đến Hải Thành. Lần trước cô chỉ đứng ở bến xe rồi được đồng chí Tiểu Phương đón đi, không tính là đã từng đến.

Sau khi hỏi giờ xe buýt khởi hành về buổi chiều, Tô Chiêu Chiêu rời khỏi bến xe, đứng bên đường chặn một nữ đồng chí trẻ mặc váy hỏi đường, “Đồng chí ơi, cho hỏi, đi đến cửa hàng bách hóa thì đi thế nào ạ?”

“Phía trước có một bến xe, cô đến đó bắt xe buýt tuyến ba.”

Cô gái trẻ uốn tóc, đi giày da, nói xong đeo túi nhỏ và bước đi lách cách.

Tô Chiêu Chiêu ngắm nhìn bóng lưng cô ấy một lúc.

Cuộc sống ở thành phố thật khác biệt với nông thôn.

Khu dành cho thân nhân đã được xem là khá tốt, nhưng cô chưa từng thấy ai ăn mặc như vậy, càng không phải nói đến thị trấn nhỏ ở quê nhà.

Hai phút sau, Tô Chiêu Chiêu lên xe buýt tuyến ba, vé giá ba xu.

Trên xe không có tên các bến xe ghi sẵn, nhưng mỗi khi đến trạm, nhân viên bán vé sẽ hô vài tiếng hỏi xem có ai muốn xuống xe không, nên không cần lo sợ sẽ đi quá bến.

Khoảng hai mươi phút sau, xe dừng lại trước cửa hàng bách hóa.

Tô Chiêu Chiêu xuống xe.

Cô không vội vào cửa hàng, điều quan trọng nhất bây giờ là lấp đầy dạ dày.

Ánh mắt cô quét quanh một lượt, thấy đối diện cửa hàng có một quán ăn quốc doanh đang mở cửa.

Tô Chiêu Chiêu bước vào quán.

Ở đây không có chuyện nhân viên chào đón như "hoan nghênh quý khách", sau khi bước vào cũng không có ai chào hỏi, phải tự mình đến quầy để gọi món.

Trong quán chỉ có vài bàn khách ngồi thưa thớt, hầu hết đều ngồi theo nhóm, có rất ít người gọi món xào, chủ yếu là gọi mì hoặc bánh bao.

Trên tấm bảng đen phía sau quầy ghi món ăn được phục vụ trong ngày.

“Ăn gì?” Người phụ nữ trẻ tầm hai mươi tuổi, đứng sau quầy thu ngân, không thèm ngẩng đầu lên, hỏi cô muốn ăn gì.

“Cho tôi một phần thịt kho tàu, một phần bắp cải xào tóp mỡ, và một bát cơm.”

Lúc này cô nhân viên mới ngẩng đầu lên, “Chị đi một mình?”

“Đúng vậy.”

Nghe Tô Chiêu Chiêu trả lời, nhân viên thu ngân bĩu môi, rồi viết món cô gọi lên giấy, sau đó xé một tờ đưa ra quầy mà không nói thêm lời nào.

Tô Chiêu Chiêu: "..." Là ý gì đây?

Thấy cô vẫn chưa động đậy, nhân viên cau mày, “Trả tiền và đưa tem lương thực đi chứ! Chị không biết là ăn ở đây phải trả tiền và tem à?”

Tô Chiêu Chiêu chưa kịp ăn đã cảm thấy bực mình, thái độ kiểu gì thế này?

Cô đến đây ăn cơm chứ đâu phải đến vay tiền.

Biết rằng trong truyện thời kỳ này các nhân viên quán quốc doanh có thái độ tệ, nhưng không ngờ lại tệ đến mức này! Nói chuyện như mắng con cháu trong nhà vậy.

“Cần bao nhiêu tem?” Tô Chiêu Chiêu nhịn, cúi đầu lấy tiền.

“Tem ba lạng, sáu xu. Cầm phiếu này ra quầy lấy đồ ăn.” Nói xong cô ta còn lẩm bẩm, “Trên bảng đen viết hết rồi, không biết tự tính toán à? Không biết tính toán thì đến quán ăn làm gì, đúng là nông dân từ quê ra.”

Trên bảng chỉ ghi giá tiền, không ghi số lượng tem, hỏi một câu cũng không được à? Thái độ thật tệ!

Tô Chiêu Chiêu không nhịn nữa, đập mạnh tay lên quầy!

“Đồng chí làm gì thế hả! Thái độ của chị là gì đây? Ở ngoài cổng ghi là phục vụ nhân dân, chị định phục vụ nhân dân kiểu này sao? Chuyện gì cũng bảo tôi tự nhìn, vậy chị ngồi đây làm gì?”

“Chị nói cái gì mà nông dân? Chị coi thường nông dân à? Nông dân không xứng đáng ăn cơm, chỉ biết ngửa mặt hít gió Tây Bắc thôi sao? Chị đừng quên rằng mỗi hạt lương thực chị ăn vào đều do chính những người nông dân mà chị đang khinh bỉ trồng ra đấy! Nông dân không làm gì chị cả!”

“Chị ngồi đây làm việc, vậy có xứng đáng với công việc của mình không? Có xứng đáng với danh hiệu quán ăn quốc doanh không?”

Tô Chiêu Chiêu cau mày, tiếp tục mắng thẳng: “Nếu chị xem thường chúng tôi, xem thường công việc này, chị có thể nghỉ! Hải Thành thiếu gì những đồng chí tốt làm được công việc này! Tôi tin rằng họ sẽ làm tốt hơn chị rất nhiều!”

“Nếu chị không phù hợp với công việc này, tôi sẽ báo cáo với lãnh đạo của chị! Chắc chắn sẽ phải góp ý về điều này, vì chị hoàn toàn không xứng đáng với công việc này!”

Nhân viên quán bị cô mắng một tràng không kịp phản ứng. Làm việc ở đây hơn một năm nay, đây là lần đầu tiên cô ta gặp phải kiểu người như thế.

Trước giờ, bất kể thái độ của cô ta như thế nào, chưa ai dám chỉ tay vào mặt cô ta mà mắng. Dù có người không hài lòng, họ cũng phải nhịn, có giỏi thì đừng vào quán quốc doanh ăn cơm nữa.

Không ngờ hôm nay lại gặp phải một người phụ nữ dữ dằn như vậy, còn đòi tìm lãnh đạo để tố cáo cô ta.

“Chị, chị, ai nói tôi không coi trọng công việc này? Chị đừng có nói bừa! Chị đâu phải cán bộ lãnh đạo, làm sao có quyền đuổi tôi chứ?” Nhân viên nói mà khí thế tụt hẳn so với hồi nãy.

Trong quán, hầu hết khách hàng đều ngồi ăn và xem kịch hay, chỉ có vài người là hùa theo.

“Đúng là đáng mắng rồi, chẳng qua chỉ là một nhân viên phục vụ thôi mà, vênh váo cái gì?”

“Đúng vậy, nếu không phải đầu bếp ở đây giỏi, tôi chẳng thèm tới nữa!”

“Mấy người có biết không, trước đây quán này làm ăn rất tốt, mỗi khi lĩnh lương là mấy người trong đơn vị tôi kéo nhau đến đây ăn uống. Từ khi thay nhân viên mới, nhiều người không muốn đến nữa, nên việc làm ăn ngày càng sa sút.”

“Thảo nào…”

Tô Chiêu Chiêu nghe hết những lời này, khẽ cười lạnh, “Mắt quần chúng sáng như sao, mọi người đều thấy chị không phù hợp. Tôi không tin lãnh đạo của chị dám trái ý nguyện của quần chúng mà để chị tiếp tục làm việc ở đây.”

“Đúng vậy! Chờ lãnh đạo đến đây, tôi cũng phải nói chuyện rõ ràng.”

“Tôi cũng phải nói, thái độ tệ quá.”

Các khách hàng bắt đầu lên tiếng, nỗi bực bội của họ không hề nhỏ.

Nhân viên quán sợ hãi, nhưng cô ta không xin lỗi, vẫn lì lợm ngồi ở quầy, cuối cùng còn nằm úp mặt xuống quầy.

Tô Chiêu Chiêu: “...”

Người đầu bếp nghe tiếng ồn liền chạy ra, “Xin lỗi, xin lỗi mọi người, đừng giận, đừng chấp cô ấy. Tính cô ấy hơi nóng nảy, không có ác ý đâu.”

Sau đó ông ta quay sang nói với Tô Chiêu Chiêu, “Cô đã gọi món chưa? Tôi sẽ đi làm ngay, cô ngồi chờ một lát, sẽ xong ngay thôi.”

Đầu bếp tỏ ra rất thân thiện, nở nụ cười tươi, cầm lấy hóa đơn trên quầy, rồi bảo Tô Chiêu Chiêu ngồi chờ, khi làm xong sẽ mang ra cho cô.

Tô Chiêu Chiêu đặt tiền và tem lên quầy, cũng không muốn tiếp tục đôi co, những lời đòi gặp lãnh đạo chỉ là để dọa cô ta thôi. Nếu không phải vì nhân viên này quá đáng, cô cũng chẳng buồn tốn hơi mà tranh cãi.

Giữa sảnh và bếp có một cửa sổ, các món ăn được đưa qua cửa sổ này. Mỗi khi một món ăn được đưa ra, bên trong lại gọi một tiếng, khách hàng sẽ cầm phiếu đến cửa sổ lấy thức ăn.

Tô Chiêu Chiêu chọn một bàn gần cửa sổ để ngồi. Khi ngẩng đầu lên, cô có thể nhìn thấy cảnh bên trong bếp qua cửa sổ.

Không phải cô định học lén cách nấu ăn, mà chỉ có chút tâm lý nhỏ mọn, sợ rằng mình đã đắc tội với người trong quán ăn, có khi lại bị họ nhổ nước bọt hay bỏ cát vào đồ ăn.

Nhân viên phục vụ kiêu căng như vậy, bảo cô tin rằng quán không có người hậu thuẫn thì khó lắm.

Ai biết được, có thể cô ấy là con gái của đầu bếp hoặc em gái của lãnh đạo quán thì sao?

Được rồi, đúng là cô nghĩ hơi nhỏ mọn.

May mắn là cô không phát hiện ra điều gì bất thường. Khi tiếng xào nấu trong bếp dừng lại, cô bước đến cửa sổ: "Để tôi tự lấy."

Cô tự đi lấy đồ ăn chứ không nhờ người phục vụ mang ra, vì mọi người đều tự đến lấy, không cần thiết phải đặc biệt.

Quán ăn quốc doanh tuy phục vụ không tốt nhưng hương vị thật sự rất ngon, không hổ danh là nơi mọi người thích đến thưởng thức sau khi lĩnh lương.

Món thịt kho tàu béo mà không ngấy, thịt mềm mịn, biết ngay đã được nấu nhiều giờ trên bếp, nước sốt đậm đà, bên trong còn có đậu nành. Tô Chiêu Chiêu không cưỡng lại được, ăn cùng cơm, chẳng mấy chốc đã hết nửa bát.

Món rau cải xào với tóp mỡ cũng ngon, thời gian nấu vừa phải, tóp mỡ giòn, cải ngọt nhẹ.

Một món mặn, một món chay và bát cơm ba lạng, Tô Chiêu Chiêu ăn no căng.

Người ta ở thời đại này thật sự rất thật thà, phần thịt và rau cũng không nhỏ chút nào.

Cô không dám lãng phí, đành cố nhét thêm vào bụng.

May mắn là khả năng ăn của cô vẫn khá tốt, ăn sạch sẽ không còn chút gì.

Khi bước ra khỏi cửa quán, cô cảm nhận có ai đó đang nhìn mình, quay đầu lại thì thấy là nhân viên phục vụ.

Người phục vụ bị ánh mắt đột ngột của cô làm cho giật mình, khuôn mặt cứng đơ, trông cực kỳ ngượng ngùng.

Chắc là muốn nhổ vài bãi nước bọt vào lưng cô đây, Tô Chiêu Chiêu hiểu ngay.

Cô cười cười, vẫy tay: "Tạm biệt nhé!"

Rồi cô bước đi.

Đợi cô đi xa, nhân viên phục vụ mới nhỏ giọng chửi một câu: "Đồ điên!"

Tô Chiêu Chiêu, người vừa bị gọi là "điên", cuối cùng cũng bước vào cửa hàng bách hóa.

Chỉ đứng bên ngoài thôi cô đã cảm nhận được quy mô của cửa hàng này không hề nhỏ, bước vào thì đúng là vậy!

Cô đứng ở cửa nhìn quanh, thấy một loạt quầy hàng nối tiếp nhau, xung quanh bao thành một vòng tròn, ở giữa cũng có một vòng tròn các quầy hàng khác. Bên ngoài là khách hàng, còn bên trong vòng tròn là nhân viên bán hàng và rất nhiều hàng hóa đa dạng.

Cửa hàng này không chỉ có một tầng, phía trên còn có một tầng nữa.

Vì vậy mà người ta gọi đây là trung tâm bách hóa, nếu nhỏ hơn thì chỉ gọi là cửa hàng thôi.

Không lạ khi thời bấy giờ, đi vào thành phố và ghé thăm một cửa hàng bách hóa lớn như vậy đã được coi là mở mang tầm mắt. Những người dân sống ở nông thôn cả đời chắc chẳng dám tưởng tượng một nơi bán hàng lại có thể rộng đến thế trong thành phố lớn.

Tô Chiêu Chiêu nên cảm thấy may mắn vì hôm nay là ngày làm việc, nếu là ngày nghỉ thì chắc phải hét lên mới nói chuyện được trong đây.

Người đông nghịt, đầu người chen chúc, đúng là cảnh tượng này.

Mặc dù hôm nay không phải ngày nghỉ nhưng lượng khách cũng không ít, hầu như mỗi quầy đều có vài người đứng xem hàng.

Tô Chiêu Chiêu đầu tiên đến quầy bán văn phòng phẩm.

"Phiền cô lấy giúp tôi hai cây bút lông và hai chai mực."

Nhân viên bán hàng liếc cô một cái: "Cô muốn mực nước phải không? Dùng mực nước viết thư pháp thì lãng phí quá!"

Tô Chiêu Chiêu: "…Đúng, là mực tàu. Phiền cô lấy giúp tôi hai chai mực tàu."

Nhân viên bán hàng vừa nhìn là biết cô này làm cha mẹ mà không hiểu gì: "Chắc bọn trẻ nhà cô sắp học thư pháp rồi đúng không?"

"Đúng vậy." Cô không phải không hiểu, mà là quên, chẳng nhớ ra gì cả.

"Viết thư pháp thì tốn mực lắm, nghe cô nói là biết nhà có hai đứa trẻ cần dùng. Tôi khuyên cô nên mua thỏi mực. Dù giá hơi cao nhưng dùng được lâu, mỗi lần chỉ cần mài một chút với nước là đủ dùng rồi. Nhà có hai đứa nhỏ thì mua một thỏi là đủ, sau này đứa em còn có thể dùng tiếp."

Vừa nói, nhân viên vừa lấy một thỏi mực bọc giấy ra cho cô xem: "Mua thêm cái nghiên mực là được."

Nhân viên bán hàng giới thiệu nhiệt tình khiến Tô Chiêu Chiêu có cảm giác như đang trở lại thế kỷ 21.

Nhân viên còn cho cô xem nghiên mực.

Thỏi mực khoảng hai ngón tay rộng, dài bằng bàn tay, quả thật như nhân viên nói, trông có vẻ dùng được rất lâu.

Cái nghiên mực thì rất bình thường, to bằng lòng bàn tay, hình tròn, trông giống cái đĩa nhỏ, trên còn có một cái nắp.

Cô ngửi thử chai mực nước, thấy mùi rất hắc.

Ngược lại, thỏi mực có mùi nhẹ hơn nhiều.

"Không cần tem phiếu chứ?"

"Không, những thứ này không cần, chỉ có bút máy mới cần thôi, phải có phiếu công nghiệp."

"Vậy lấy cho tôi một bộ đi, thêm một chai mực nước và một cây bút máy." Nhà có một cây bút máy, đó là của Cố Hành, còn cô cũng cần một cây cho mình.

"Bút máy có loại hai đồng sáu, có loại ba đồng, còn loại đắt hơn nữa, cô muốn loại nào?"

"Lấy loại ba đồng đi."

"Được, vậy cô cần đưa thêm 0,3 tờ phiếu công nghiệp."

Tô Chiêu Chiêu cũng mua thêm giấy Tuyên Thành để viết thư pháp.

Thế là bút, mực, giấy, nghiên đã đủ bộ.

Trừ cây bút máy "quý giá" phải để trong túi, những thứ khác được nhân viên bán hàng gói lại bằng giấy, buộc dây thừng nhỏ, thắt nút rồi đưa cho cô.

Tô Chiêu Chiêu xách thử, thấy buộc khá chắc chắn.

Để an toàn, cô vẫn lấy túi lưới ra bỏ vào.

Điểm đến tiếp theo là quầy quần áo may sẵn.

"Đồng chí, cho tôi xem chiếc áo khoác kia."

Tô Chiêu Chiêu chỉ vào một chiếc áo kiểu Lê-nin màu xám, cổ vest, cài khuy đôi, có dây thắt ở eo và hai túi hai bên.

Trên tường ngoài chiếc màu xám còn có các màu xanh, đen, và kẻ đỏ.

Cô ngắm qua vài giây, cuối cùng chọn màu xám.

Màu xám này không quá đậm, rất nhạt, giữa một đống quần áo màu đen, xanh và hoa văn trông lại khá trang nhã.

Bây giờ cô chỉ cần sự trang nhã.

Nhân viên lấy áo xuống cho cô: "Đây là mẫu áo Lê-nin mới về, cô đến đúng lúc đấy. Nếu chậm thêm hai ngày, đến khi mọi người nghỉ thì chẳng còn đâu."

Đi qua hai quầy hàng, Tô Chiêu Chiêu nhận ra thái độ của nhân viên bán hàng ở đây rất tốt. Dù không coi khách hàng như thượng đế, nhưng cũng khá hòa nhã, nói chuyện với cô như đang trò chuyện thân mật.

Trung tâm thương mại lớn đúng là khác biệt.

Tô Chiêu Chiêu ướm thử áo lên người, hỏi: "Tôi có thể thử không?"

"Thử đi, chỉ cần cẩn thận đừng làm bẩn là được." Nhân viên trẻ tuổi tựa vào quầy, thoải mái vẫy tay.

Hôm nay Tô Chiêu Chiêu mặc áo sơ mi trắng, rất tiện để thử áo khoác. Cô đặt túi lưới xuống và mặc áo khoác vào.

"Đẹp quá." Đó là nhận xét của nhân viên bán hàng.

Bên ngoài quầy quần áo may sẵn có đặt một tấm gương, Tô Chiêu Chiêu soi thử, thấy khá vừa vặn. Chiều dài áo vừa đủ che nửa mông, cổ áo để lộ phần áo sơ mi trắng bên trong.

Quả thật… khá đẹp, nếu không nhìn mặt thì càng đẹp hơn.

"Chiếc này tôi lấy, bao nhiêu tiền?"

"Năm đồng hai, thêm bốn thước phiếu vải nữa."

Đây là món đồ có giá cao nhất mà Tô Chiêu Chiêu mua kể từ khi cô đến đây.

Cô chọn thêm một chiếc áo khoác mỏng màu be kết hợp với ô vuông xanh nhạt.

Khi cô đang mua quần áo, ở quầy hàng cũng có thêm vài người khách khác. Một nữ đồng chí trẻ bước đến rất dứt khoát, hỏi ngay liệu có còn váy xếp ly không.

Tô Chiêu Chiêu nghĩ rằng có lẽ mình nghe nhầm, thời này đã có váy xếp ly sao?

Đợi khi nhân viên bán hàng lấy ra, quả thật là có, chỉ là không ngắn như những chiếc váy hiện đại. Độ dài của váy che đầu gối và các nếp xếp không nhiều. Nữ đồng chí còn chọn thêm một chiếc áo khoác cổ bẻ, mặc vào thử cùng với váy, trông rất đẹp. Cô ấy ngay lập tức trả tiền rồi vui vẻ mang váy và áo ra về.

Tô Chiêu Chiêu nghĩ ngợi một lúc rồi quyết định không mua, thôi thì cứ làm người giản dị vậy.

Ngay cạnh quầy đồ nữ là quầy bán đồ nam, nhưng Tô Chiêu Chiêu bỏ qua luôn, bởi nam chính không cần cô mua, quân đội đã lo liệu hết rồi.

Tới quầy bán quần áo trẻ em, Tô Chiêu Chiêu chọn cho mỗi đứa con hai bộ quần áo mùa thu dày dặn hơn một chút, để tháng sau khi trời bắt đầu se lạnh là vừa vặn mặc được.

Đi qua quầy bán giày, Tô Chiêu Chiêu dừng lại.

"Đồng chí, cho tôi lấy hai đôi giày kiểu này, một đôi size 35 và một đôi size 37."

Cô chỉ vào một đôi giày thể thao màu trắng sữa có hai sọc đỏ.

Kiểu giày này trong cửa hàng mậu dịch cũng không có, chắc chắn mang về hai đứa trẻ sẽ thích.

Trong tủ kính bày nhiều loại giày da, với mắt nhìn của một người hiện đại như Tô Chiêu Chiêu, không thể nói là quê mùa hay cũ kỹ, mà đúng hơn là phong cách cổ điển.

Hiện giờ chưa có da nhân tạo, tất cả đều là da thật, như da bò, da heo, da cừu non, giá d.a.o động từ bốn đến hơn mười đồng.

Đôi giày thể thao cô mua cho bọn trẻ chỉ có giá hai đồng một đôi.

Mặc dù có rất nhiều giày da, nhưng cô không chọn cho mình đôi nào, thay vào đó, cô mua một đôi giày giải phóng, giản dị nhưng bền, kiểu dáng thịnh hành đến hai mươi năm sau cũng không lỗi thời!

Giày giải phóng rẻ hơn, chỉ có một đồng ba.

Nhân viên bán hàng thấy cô mua nhiều đồ như vậy, nhìn cũng biết là không thiếu tiền, liền nhiệt tình giới thiệu giày da, nhưng cô không hề bị d.a.o động, vẫn kiên quyết chọn giày giải phóng!

"Phụ nữ chúng ta nên biết chăm sóc cho bản thân hơn chứ."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu, nhưng vẫn chọn giày giải phóng.

Cô thích đôi này!

Đôi giày này livestream trên mạng có thể bán đến ba ngàn một đôi!

Sau khi mua giày xong, Tô Chiêu Chiêu bắt đầu tìm quầy bán mỹ phẩm trong cửa hàng bách hóa.

Cuối cùng cô tìm thấy một góc nhỏ có ghi là hóa mỹ phẩm.

Trong tủ kính bày bán các loại kem dưỡng da, dầu hoa bạch lan, kem dưỡng da trân châu, phấn nụ, nước hoa, và phấn thơm.

Tô Chiêu Chiêu thấy một nữ đồng chí vừa mua thỏi son cuối cùng.

Thấy có người nhìn mình, nữ đồng chí nói: "Tôi mua cho đồng nghiệp ở nhà máy dùng để diễn văn nghệ thôi, không phải cho tôi dùng."

Ừm ừm, tôi hiểu mà.

Tô Chiêu Chiêu thấy thú vị, thời đại cô đến đây khác với những gì cô tưởng tượng. Giai đoạn này chưa đến mức quá khắc khổ, giản dị như thập niên sáu, bảy mươi, và phụ nữ vẫn thích những trang phục có màu sắc tươi sáng, như váy liền thân. Ở các thành phố lớn, những phụ nữ có điều kiện còn đi uốn tóc.

Lúc nãy, Tô Chiêu Chiêu còn thấy một nữ đồng chí buộc tóc tết, nhưng phần mái được uốn cong cong.

Khi bước vào thập niên sáu mươi, phong cách ăn mặc của phụ nữ thay đổi đáng kể. Các nữ đồng chí không còn yêu thích trang phục màu đỏ nữa mà chuyển sang quân phục với các màu như xanh bộ đội, vàng quân đội, hoặc xanh dương quân đội, trở thành trang phục thời thượng nhất.

Việc uốn tóc lúc đó cũng dần biến mất.

Đến lúc đó, các quầy hàng quần áo trong cửa hàng bách hóa này có lẽ sẽ không còn nhiều quần áo đẹp như bây giờ.

Liệu những món mỹ phẩm này có còn được bày bán nữa không?

Như phấn thơm, son môi, nước hoa?

Hay sau này sẽ phải mua bằng tem phiếu, chỉ những diễn viên cần hóa trang mới có thể mua được?

Cô từng đọc nhiều tiểu thuyết, nhưng chưa bao giờ nghe về tem son môi hay tem phấn thơm, có lẽ là cần giấy giới thiệu của lãnh đạo.

"Đồng chí, chị cần gì không?"

Thấy Tô Chiêu Chiêu không nói gì, nhân viên bán hàng lên tiếng hỏi.

Tô Chiêu Chiêu trở lại thực tại: "Làm phiền chị cho tôi hai lọ kem trân châu và hai hộp kem tuyết hoa."

Kem trân châu để bôi mặt, còn kem tuyết hoa để bôi tay. Cô nhất định phải dưỡng cho trắng!

"Cô mua giúp đồng nghiệp phải không?"

Tô Chiêu Chiêu cười nhẹ, coi như ngầm đồng ý.

Không, cô mua cho mình đấy, lần vào thành phố này thật phiền phức, tất nhiên phải mua thêm một lọ nữa.

Tô Chiêu Chiêu dạo hết hai tiếng trong cửa hàng bách hóa, sau đó cô mua thêm bánh quy và kẹo trái cây, mua một mảnh vải hoa từ quầy vải, và một chiếc túi đeo vai màu xanh quân đội.

Trước khi rời khỏi cửa hàng, cô hỏi nhân viên bán hàng xem gần đây có tiệm cắt tóc không.

"Đối diện bên đường, đi qua ngõ cạnh nhà hàng, rồi đi thẳng hai phút nữa là tới."

Tô Chiêu Chiêu cảm ơn, mang theo một đống chiến lợi phẩm rời khỏi cửa hàng bách hóa.

Túi lưới cô mang theo đã đầy ắp, không còn chỗ chứa, không còn cách nào khác, cô phải mua thêm một túi lưới nữa, hai túi to đùng đã chứa đầy đồ, thậm chí cả chiếc túi đeo vai cũng đã nhét đầy.

Giá mà lúc này có một cái xe đẩy thì tốt biết mấy!

Những người qua đường đi ngang qua cô cứ quay lại nhìn, có người nhìn chằm chằm vào cô... hoặc đúng hơn là vào những chiến lợi phẩm mà cô đang mang.

Có người chỉ trỏ cô và thì thầm điều gì đó.

Tô Chiêu Chiêu tự động hiểu đó là sự ngưỡng mộ.

Hôm nay cô đã tiêu không ít tiền, không biết đội trưởng Cố sẽ phản ứng thế nào khi thấy đây?

Hình tượng tiết kiệm chất phác có khi nào sắp sụp đổ?

Khi đi ngang qua nhà hàng, cô nhìn vào bên trong, cánh cửa khép hờ, đầu bếp đang quát mắng nhân viên phục vụ, còn cô nhân viên thì đang bĩu môi, nắm lấy tay áo của ông ta làm nũng, một tiếng "bố" thật to.

Đúng là đã xác thực, cô ta là con gái của đầu bếp.

Tô Chiêu Chiêu không dừng bước, đi ngang qua con hẻm bên cạnh nhà hàng.

Nói hai phút là hai phút thật, không thiếu một giây.

Tô Chiêu Chiêu đứng trước cửa tiệm cắt tóc nhìn vào bên trong.

Một tiệm cắt tóc rất giản dị, có hai cái ghế, trên tường treo hai chiếc gương, cùng với một thợ cắt tóc.

Trong tiệm chỉ có mỗi một cô gái.

Không biết là chỉ có một khách hay chỉ có một người thợ.

Thợ cắt tóc khoảng ba mươi tuổi, là một nữ đồng chí, mặc áo choàng, đeo tay áo bảo vệ, trong túi áo choàng cắm một chiếc kéo và một chiếc lược.

Điều đầu tiên Tô Chiêu Chiêu chú ý là kiểu tóc của cô ấy, tóc ngắn chạm tai gọn gàng, bên tai kẹp hai chiếc kẹp đen nhỏ, để lộ toàn bộ khuôn mặt, trông rất sáng sủa, không có tóc mái che khuất.

Không hiểu sao, Tô Chiêu Chiêu lại muốn quay về.

"Cắt tóc à? Vào đi nào!" Thấy Tô Chiêu Chiêu đứng ở cửa không nhúc nhích, thợ cắt tóc bước tới kéo cô vào trong.

"Mua nhiều đồ thế!" Thấy hai túi lưới của cô nặng trĩu, thợ cắt tóc cũng ngạc nhiên, định giúp cô xách: "Để đây đi, yên tâm, không mất đâu."

Tô Chiêu Chiêu xách đến đau cả tay, liền đặt túi xuống ngay.

Thôi, đã đến đây rồi thì cắt vậy.

Giờ cắt tóc không có chuyện gội đầu, vừa ngồi xuống, thợ cắt tóc liền hỏi: "Cắt kiểu gì?"

“Làm ơn cắt ngắn cho tôi đến đây.” Tô Chiêu Chiêu chỉ tay vào vị trí ngang vai. “Cắt đều là được rồi, sau đó…”

Cô còn chưa nói hết câu thì thợ cắt tóc đã đáp ngay: “Biết rồi, kiểu tóc Hồ Lan, giống như của tôi đây, yên tâm đi, tôi sẽ cắt đẹp cho cô.” Vừa nói, cô thợ vừa tháo b.í.m tóc của Tô Chiêu Chiêu ra.

Tô Chiêu Chiêu sợ cô ấy thật sự cắt cho mình kiểu tóc ngắn đến tai như của cô ấy, liền liên tục nhấn mạnh: “Tóc dài đến vai, đừng cắt ngắn hơn nhé.”

Thợ cắt tóc thuyết phục cô: “Cắt dài thế này, chẳng mấy mà nó lại dài ra thôi, thế này sao gọi là tóc Hồ Lan nữa? Vẫn nên cắt ngắn hơn, đến ngang tai thì nửa năm cũng không cần chăm sóc, tiện lắm.”

Nhưng Tô Chiêu Chiêu không nghe theo, cô vốn đâu định cắt kiểu tóc Hồ Lan, mà cô muốn kiểu tóc học sinh, trông trẻ trung, giảm tuổi tác.

“Cô cứ cắt như tôi nói đi, tóc dài ra thì tôi sẽ buộc lại.”

Thợ cắt tóc lắc đầu tỏ vẻ không hiểu.

Tóc của Tô Chiêu Chiêu dài đến thắt lưng, phần tóc từ giữa đến đuôi thì khô xơ, nhưng chân tóc thì còn giữ được độ bóng. Tóc không nhiều mà cũng không ít, nên cắt tóc ngắn cũng không lo bị xù.

Thợ cắt tóc theo yêu cầu của cô cắt một đường thẳng, đều tăm tắp. Rồi sau khi thu gọn kéo, cô nói: “Xong rồi.”

Tô Chiêu Chiêu nhìn mình trong gương, tóc được chia ngôi giữa, hai bên tóc còn bị thợ cắt tóc vén ra sau tai, để lộ cái trán trọc lóc.

“… Có thể cắt cho tôi phần mái không?”

“Mái à… cô muốn cắt kiểu thế nào?” Thợ cắt tóc lấy một nhúm tóc từ sau tai ra, phủ lên trán, độ dài đến trên lông mày. “Thế này được không?”

“Tóc nhiều quá, mỏng đi một chút… giữa ngắn hơn, hai bên dài hơn…”

Dưới sự chỉ dẫn của Tô Chiêu Chiêu, thợ cắt tóc mất nhiều thời gian hơn cả cắt phần tóc phía sau để tạo kiểu mái Pháp cho cô.

Cuối cùng Tô Chiêu Chiêu hài lòng, nhưng thợ cắt tóc thì mệt rã rời, làm nghề mấy năm rồi mà đây là lần đầu tiên cô bị khách hàng hướng dẫn tỉ mỉ như vậy.

“Không ngờ nhé, cắt thế này trông cô đẹp hẳn ra, nhìn trẻ hơn mấy tuổi, còn rất thời thượng nữa!”

Lúc mới vào nhìn cô ấy còn tưởng lớn tuổi hơn mình, bây giờ sao lại trông trẻ hơn thế này? Tác dụng của cái mái này đúng là thần kỳ, thợ cắt tóc thầm nghĩ mình đã học được một bài.

Tô Chiêu Chiêu nhìn mình trong gương và gật đầu, đúng là rất ổn, đúng kiểu cô mong muốn.

Áo sơ mi trắng, tóc ngắn ngang vai, túi đeo vai màu xanh bộ đội, phong cách rất phù hợp với thời đại.

“Cảm ơn chị, hết bao nhiêu tiền?”

“Hai hào sáu.”

Hai hào sáu này rất xứng đáng.

Xe buýt trở về sẽ khởi hành lúc bốn giờ rưỡi chiều, bây giờ mới khoảng ba giờ, còn nhiều thời gian. Sau khi rời tiệm cắt tóc, Tô Chiêu Chiêu đi một vòng quanh hiệu sách. Cô rất muốn mua vài cuốn tiểu thuyết để g.i.ế.c thời gian, nhưng suy nghĩ một lúc rồi lại thôi.

Chủ yếu là cô sợ mấy năm sau bị người khác tìm thấy rồi cho rằng có vấn đề, dù gì trong thời đại đặc biệt này, nhiều cuốn sách bị cấm lưu hành.

Để an toàn vẫn nên bỏ qua.

Cuối cùng cô mua hai cuốn sách về nông nghiệp và địa lý, và thêm vài cuốn truyện tranh cho bọn trẻ. Ban đầu cô định mua một cuốn từ điển Tân Hoa để các con tra từ, ai ngờ chẳng có.

Có lẽ là do cuốn từ điển này chưa xuất bản vào thời điểm này.

“Chào chị.” Tô Chiêu Chiêu vừa ngồi xuống trên xe thì một cô gái bên cạnh đã cười chào hỏi.

Nhìn kỹ, thì ra là quân nhân cùng lên xe buýt với cô sáng nay.

Cô cũng cười đáp: “Chào chị.”

Cô gái hiển nhiên nhớ đến cô: “Chị cũng là người nhà quân nhân hả? Lúc chạy lên xe sáng nay chị còn đi trước tôi, đi nhanh thật đấy.”

“Đúng rồi, còn chị cũng phải không?” Cô khẳng định.

Cô gái gật đầu: “Chồng tôi là đại đội trưởng của trung đoàn 1, họ Lý, tên là Lý Thiên Phúc, chồng chị làm gì?”

Nghe cô ấy nói chồng mình họ Lý, còn là đại đội trưởng của trung đoàn 1, Tô Chiêu Chiêu liền biết là ai: “Chồng tôi họ Cố, tên là Cố Hành.”

Từ “chồng” vừa thốt ra, lòng cô có chút ngượng ngùng.

Cô gái tròn mắt: “Thì ra là chị, chị dâu!”

Cô gái càng thêm nhiệt tình: “Tôi tên là Triệu Tố Phân, tôi đã nghe nói về chị và anh Cố Hành từ lâu rồi, lúc nào cũng muốn đến nhà thăm chị, nhưng lại không dám, sợ làm phiền. May quá, hôm nay cuối cùng cũng gặp chị ngoài đời.”

Triệu Tố Phân trông chỉ hơn hai mươi, khuôn mặt phúc hậu, mắt hai mí, cười lên còn có hai lúm đồng tiền, trông rất thân thiện.

Tô Chiêu Chiêu mỉm cười: “Cô cứ đến nhà chơi, tôi mới tới đây, chưa quen biết ai. Hôm trước dọn nhà cũng định mời mọi người đến nhà ngồi chơi, nhưng không ngờ ai cũng không dẫn gia đình theo.”

“Đều tại nhà tôi không chịu dẫn tôi đi.” Triệu Tố Phân giả vờ tức giận. “Chị không biết đâu, anh ấy còn về nhà chê tôi nữa chứ, bảo tôi nấu ăn dở đến mức lợn cũng không ăn, bảo tôi phải học chị dâu. Chị bảo thế có tức không, đã không dẫn tôi đi mà còn bắt tôi học hỏi.”

Tô Chiêu Chiêu cười: “Giờ thì chúng ta biết nhau rồi, sau này có thể gặp gỡ thường xuyên hơn.”

“Chắc chắn rồi.”

Thật ra điều khiến Triệu Tố Phân để ý đến Tô Chiêu Chiêu là kiểu tóc của cô. Ngay khi Tô Chiêu Chiêu bước lên xe, cô đã bị thu hút bởi mái tóc đẹp kia, và cảm thấy gương mặt cô có chút quen thuộc. Hình như đã gặp đâu đó khi bắt xe buýt sáng nay, đến khi Tô Chiêu Chiêu ngồi xuống cạnh mình, cô mới thử bắt chuyện.

“Chị cắt tóc ở thành phố phải không? Đẹp quá, ở đâu cắt thế? Lần sau tôi lên thành phố cũng phải cắt một kiểu.”

“Ở tiệm cắt tóc gần cửa hàng bách hóa…” Tô Chiêu Chiêu nói rõ vị trí.

“Ôi, biết thế sáng nay tôi phải bắt chuyện với chị từ sớm rồi, biết đâu còn có thể đi cùng cắt tóc nữa. Tôi muốn cắt kiểu Hồ Lan từ lâu mà còn lo cắt ra không đẹp. Nếu mà cắt được như chị thì chắc chắn đẹp.”

“Lần tới đi cũng được mà.”

Hai người trò chuyện rất nhiều trên xe. “Tôi có họ hàng lấy vợ, tôi xin phép đi dự đám cưới. Định rủ chồng tôi đi cùng mà anh ấy không sắp xếp được…”

“Tôi và chồng tôi là người cùng một thị trấn, quen nhau từ nhỏ…”

Chuyến xe này giúp Tô Chiêu Chiêu biết cả việc hai vợ chồng họ cưới khi nào, sinh con khi nào, gia đình chồng có dễ chịu không… Triệu Tố Phân thật sự rất ngây thơ, chuyện gì cũng kể.

“Chị dâu à, chị không giống như mọi người nghĩ.”

Tô Chiêu Chiêu nhướn mày: “Mọi người tưởng tượng tôi thế nào?” Xem ra các quân nhân đã bàn tán về cô không ít.

“Chị nói chuyện giống như người có học thức ấy, không giống như người ở nông thôn. Với lại vừa nãy chị nói về anh Cố Hành, chị dùng từ ‘chồng tôi’, có học mới nói vậy đấy.” Triệu Tố Phân che miệng cười, cô ngại ngùng không dám gọi chồng mình là “chồng tôi.”

Tô Chiêu Chiêu: “... Tôi cũng nghe người khác nói như thế nên bắt chước thôi. Nông thôn hay thành thị cũng không có gì khác nhau, không nên lấy lời nói mà định nghĩa hay phân biệt con người. Người thành phố cũng có người không học, người nông thôn cũng có người có học. Quân nhân trong quân đội, phần lớn đều xuất thân từ nông thôn, nhưng chẳng phải họ vẫn bảo vệ đất nước đó sao?”

“Còn chúng ta, những người vợ quân nhân, phần lớn cũng là người nông thôn. Dù cuộc sống không mấy dư dả, hiểu biết cũng không nhiều, nhưng chúng ta biết yêu nước, yêu quân đội, ở nhà chăm sóc cha mẹ già, con cái, lo liệu mọi việc cơm áo gạo tiền. Dù có khó khăn, vất vả đến mấy, chúng ta vẫn âm thầm ủng hộ sự nghiệp của người thân, không bao giờ than phiền. Ai dám nói chúng ta không tốt chứ.”

Triệu Tố Phân mắt sáng lên: "Chị dâu, chị nói hay quá!" Nếu không phải đang trên xe, cô ấy đã muốn vỗ tay rồi!

Tô Chiêu Chiêu vô tình thu phục được một "fan cuồng" ở thập niên 50.

"Tôi cũng chỉ nói theo cảm nhận thôi." Hôm nay, cô đã diễn vượt xa hình tượng của mình rồi.

"Em cũng nghĩ thế, nhưng không thể diễn đạt được như chị!" Triệu Tố Phân thật sự cảm thấy lời nói của chị rất hay: "Chị dâu, chắc chắn chị từng học qua sách vở rồi!"

"Tôi chưa từng đến trường, nhưng được bố chồng dạy đọc sách vài năm. Ông từng là giáo viên, trong nhà cũng có nhiều sách."

"Thảo nào, chị chắc chắn học rất giỏi, có giáo viên riêng dạy kèm mà."

Tô Chiêu Chiêu chỉ cười nhè nhẹ.

Trình độ học vấn của cô, ngoài vợ chồng ông bà cố đã qua đời trong gia đình họ Cố, thì chỉ có cô biết. Ngay cả Cố Hành cũng không rõ, anh chỉ biết cô biết chữ.

Vậy nên, cô hoàn toàn có thể "nâng cấp" học vấn của mình.

Ai bảo học tại gia không thể trở thành người có học vấn?

Tuy nhiên, cô không có bằng cấp chính thức, đó là một khó khăn.

Triệu Tố Phân hỏi: "Chị dâu, chị đã nộp đơn xin việc chưa?"

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu: "Chưa, tôi nghĩ sẽ đợi ổn định rồi xem xét sau."

"Nhưng công việc tốt không chờ người đâu, trong kHồ Giai đình nhà ta còn nhiều quân nhân vợ cũng đang đợi được sắp xếp đấy. Chị mau nộp đơn đi, chị biết chữ, biết đâu lại được ưu tiên, vì nhiều công việc cần người biết viết và tính toán mà."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu, quyết định về nhà sẽ hỏi Cố Hành.

"Em chắc là có việc rồi nhỉ?"

Triệu Tố Phân ngượng ngùng cười: "Em làm giáo viên ở nhà trẻ trong quân khu."

"Tốt quá, nghề giáo viên rất được trọng dụng."

"Vâng, cũng tạm ổn. Chỉ tiếc là em học ít quá, nếu em có trình độ tiểu học thì đã được làm quản lý rồi. Nhưng em chỉ học qua lớp xoá mù chữ, nên giờ chỉ có thể làm việc quanh trẻ con thôi."

Trẻ trong nhà trẻ đều còn nhỏ, có những bé mới hơn một tuổi. Vài giáo viên phải chăm sóc hàng chục đứa, đứa thì ríu rít, đứa thì khóc lóc, môi trường này không phải ai cũng chịu được.

Dù vậy, công việc này vẫn có nhiều người tranh nhau làm, vì yêu cầu không cao, phù hợp với các quân tẩu đến từ vùng quê. Đưa trẻ thì phụ nữ nào mà không biết, đã chăm được con mình thì con người khác cũng chăm được.

Họ đang nói chuyện, xe đã về đến nơi.

Triệu Tố Phân giúp Tô Chiêu Chiêu mang một túi lưới đến tận cửa nhà.

"Em không vào đâu, phải về nấu cơm nữa."

Tô Chiêu Chiêu cảm ơn và mời cô ấy khi nào rảnh ghé thăm nhà mình. Sau khi tiễn Triệu Tố Phân đi, cô mới mở cửa vào sân.

Trong bếp đang bốc khói, cửa vừa mở, Cố Hành từ cửa bếp ló đầu ra.

"Em về rồi à."

Rồi anh sững người.

Tô Chiêu Chiêu thấy vậy cười rất vui vẻ, còn xoay một vòng: "Tóc em cắt thế nào?"

Cố Hành bước tới, nhận lấy những món đồ từ tay cô: "Rất đẹp."

"Đẹp kiểu gì? Nói rõ xem nào." Tô Chiêu Chiêu trêu chọc.

Làm Đoàn trưởng Cố ngẩn ngơ một chút, thật thú vị.

"Đẹp." Cố Hành bất đắc dĩ, sao trước đây anh không phát hiện cô là người hay trêu chọc thế này.

"Đẹp là được rồi, em chỉ sợ về nhà anh lại nói là không đẹp."

Làm sao có thể. Cố Hành nghĩ thầm, dù thế nào thì cũng không thể nói một đồng chí nữ không đẹp được.

Hơn nữa... thật sự là rất đẹp, trông cô thay đổi nhiều, khác xa với hình ảnh trong ký ức.

Cố Tưởng và Cố Niệm đang làm bài tập trong nhà, thấy mẹ về cũng chạy ra.

"Mẹ đẹp quá!" Anh em hai đứa nói thẳng, không vòng vo như Đoàn trưởng Cố.

Tô Chiêu Chiêu rất hài lòng: "Mẹ cũng thấy đẹp!"

Cố Hành mỉm cười thật nhanh, một tay xách hai túi lưới một cách dễ dàng rồi vào phòng khách.

Cố Tưởng rất chu đáo, cởi túi đeo trên vai cho mẹ.

"Mẹ ơi, mẹ mua gì mà nhiều thế?"

Điều 2 anh em này nghĩ đầu tiên là: Mua hết bao nhiêu tiền nhỉ?

"Đều là những thứ cần thiết cho gia đình."

Đặt túi lưới lên bàn, Cố Hành quay người định đi vào bếp: "Nồi cháo đang sôi."

Tô Chiêu Chiêu lấy đồ ra: "Anh rửa rau trước đi, lát nữa em vào xào."

Cố Hành đáp lời rồi rời khỏi phòng khách.

Tô Chiêu Chiêu nhanh chóng gọi hai đứa trẻ lại giúp mở các gói hàng: "Lại đây xem mẹ mua gì cho các con này."

Từng món một được lấy ra, mắt hai đứa mở to ngạc nhiên.

Đôi giày này đẹp quá!

"Thử xem có vừa không." Tô Chiêu Chiêu đưa quần áo và giày mới cho hai đứa.

Biểu cảm trên mặt hai anh em đầy bối rối, vừa thích nhưng lại lo tốn tiền.

Vẻ mặt kiểu như vui mừng xen lẫn với sự tiếc nuối.

"Thôi bỏ cái vẻ mặt đó đi, mặc đồ mới mà không vui à? Mẹ mua toàn những thứ các con cần đấy, trời sắp lạnh rồi, các con không cần quần áo ấm sao? Nếu vẫn mặc đồ cũ, rách rưới thì người ta sẽ nói rằng ba các con không tốt, không nỡ mua quần áo, giày mới cho các con. Các con có muốn để người ta nói ba như vậy không?"

"Không muốn."

"Ba rất tốt!"

"Vậy thì tốt rồi, mau thử đi."

Hai anh em cầm quần áo, như mọi khi, mỗi đứa vào một phòng để thử.

Thử quần áo xong lại thử giày, đợi khi Tô Chiêu Chiêu nói đẹp rồi, hai đứa lại chạy vào bếp cho Cố Hành xem.

"Mẹ ơi, ba nói đẹp!"

"Đẹp là tốt rồi." Tô Chiêu Chiêu lấy bánh quy và kẹo ra.

"Đây là bánh quy bơ, nghe nói ngon lắm." Hộp bánh quy bơ được đựng trong hộp sắt, trên đó còn ghi dòng chữ "bánh quy bơ cao cấp".

Nhìn là biết đắt rồi!

Cố Tưởng và Cố Niệm cùng nghĩ.

"Mẹ ơi, bánh quy mua ở cửa hàng mậu dịch cũng ngon lắm."

Tô Chiêu Chiêu: "Cái này ngon hơn, mẹ mua về để chúng ta thử, các con quên mẹ nói gì rồi sao? Tất cả đều là ba các con bỏ tiền ra mua, biết chưa? Các bạn nhỏ khác đã ăn rồi, ba cũng muốn các con được thưởng thức, không để các con thua kém ai cả."

"Chúng con biết rồi."

"Nhìn này, mẹ còn mua truyện tranh cho các con nữa..."

Cố Hành đứng bên ngoài, nghe toàn bộ những lời này.

Anh cảm thấy trong lòng vừa mềm mại vừa ngọt ngào, như thể anh vừa ăn kẹo, lại như có bàn tay ai đó đang xoa nhẹ trong lòng anh mãi không thôi.

Anh đứng thêm một lúc mới bước vào, nhìn những món đồ gần như đã được mở hết trên bàn: "Sao không mua cho mình một đôi giày da?"

Anh đã nhìn thấy đôi "giày giải phóng" đặt trên ghế, nhìn kích cỡ thì biết ngay là của cô.

"Em thích giày giải phóng, thoải mái hơn giày da."

Cố Hành không tin lời cô nói, làm gì có ai không thích đi giày da, giày da trông trang trọng bao nhiêu.

Anh biết cô là không nỡ mua.

Giày da rất đắt.

Tô Chiêu Chiêu không hiểu được những suy nghĩ của anh, cô thử hai chiếc áo khoác mới mua cho anh xem: "Có đẹp không?"

"Đẹp, muốn mua gì thì cứ mua, đừng tiếc."

Tô Chiêu Chiêu nhìn quanh bàn đầy đồ, cô như thế này... mà gọi là tiếc sao?

“Hôm nay em tiêu kha khá tiền đấy, còn dùng cả phiếu nữa, đặc biệt là phiếu vải, sắp hết sạch rồi.” Tô Chiêu Chiêu chỉ vào hộp kem trân châu và tuyết hoa cao, “Em còn mua cả kem dưỡng da cho mình nữa.” Nói xong, cô nhìn Cố Hành, chờ xem anh phản ứng thế nào.

Cố Hành liếc nhìn một cái, “Lẽ ra em nên mua từ lâu rồi. Anh vừa nhận được phụ cấp, còn được phát thêm nhiều phiếu, tất cả để trong ngăn kéo rồi đấy. Phiếu thì đừng tiết kiệm quá, dùng hết thì nói với anh, anh sẽ đi đổi với người khác.”

Sợ Tô Chiêu Chiêu không tin, anh nói thêm: “Trong quân đội có không ít người độc thân, họ không dùng phiếu vào việc gì cả.”

Cố Hành không hiểu về mấy loại kem dưỡng da này, trước đây chỉ nghe Nghiêm Quang kể rằng trên bàn trang điểm của vợ anh ta đầy các loại chai lọ, mỗi ngày bôi lên mặt và tay không biết chán. Thấy Tô Chiêu Chiêu mua mấy món này, Cố Hành chỉ cảm thấy vẫn còn ít so với số lượng “cả đống” mà Nghiêm Quang kể về.

Anh còn nghĩ rằng, vợ người ta có gì thì vợ mình cũng nên có. Nhà đâu có thiếu tiền, ngược lại, Cố Hành nghĩ Tô Chiêu Chiêu mua quá ít.

Tô Chiêu Chiêu rất hài lòng với phản ứng của Cố Hành, cô sợ nhất là gặp kiểu người miệng nói tiêu thoải mái nhưng trong lòng lại không chịu nổi.

Cố Hành cầm bút lông và thỏi mực mà Tô Chiêu Chiêu mua lên xem, “Loại này tốt hơn mực nước, viết không bị trơn bút.”

Rồi anh nhìn tập giấy tuyên chỉ mà cô mua, nói với bọn trẻ: “Tập viết chữ thì tạm thời chưa dùng giấy này, ngày mai bố mang mấy tờ báo cũ về, luyện trên báo trước, khi nào viết đẹp thì hẵng dùng giấy Tuyên Thành.”

Hai anh em gật đầu, vì đây là lần đầu tiên họ thấy loại giấy này.

“Em còn mua sách về nông nghiệp à?” Cố Hành cầm cuốn sách lên, “Còn có cả sách về địa lý nữa.”

Tô Chiêu Chiêu nói: “Hồi ở nhà, việc trồng trọt toàn là học theo người lớn. Hôm nay đi dạo hiệu sách mới biết có sách dạy người ta làm ruộng, thấy tò mò nên em mua một cuốn. Giờ chúng ta không trồng trọt nữa, nhưng học hỏi thì vẫn cần học, học là vô bờ bến mà!”

Đúng vậy, chính xác là như thế, chứ không phảii là tại vì cô không phân biệt được cây lúa mì và cây hẹ.

Mặc dù có ký ức của thân thể này, nhưng ký ức ấy như một chiếc USB, được lưu thành từng thư mục. Những thứ quan trọng thì tất nhiên cô nhớ, còn những thứ như phân biệt cây lúa mì và lúa nước, nếu không mở thư mục ra thì cô chắc chắn không nhận ra. Mà ngay cả khi mở ra thì cũng chưa chắc nhận ra, vì không phải ai cũng có thể phân biệt qua hình ảnh.

Về việc làm nông, có lẽ cơ thể cô vẫn còn ký ức, nhưng về nhận dạng cây trồng thì không.

Tô Chiêu Chiêu lo rằng một ngày nào đó mình sẽ chỉ vào cây lúa mì và nói: “Rau hẹ này tốt quá.”

Mua cuốn sách nông nghiệp, coi như là nâng cấp bản thân.

“Tốt lắm, chúng ta xuất thân từ nông thôn, không thể quên gốc rễ, học thêm không có gì là xấu cả.”

Cố Hành nghĩ, bảo sao chữ cô ấy đẹp, hóa ra cô ấy là người ham học hỏi, nếu không cũng chẳng nói ra được câu “học là vô bờ bến.”

Hóa ra trước đây mình hiểu cô ấy chưa đủ. Anh vẫn luôn nghĩ rằng trình độ học vấn của cô chỉ dừng lại ở lớp xoá mù chữ, biết đọc, biết viết là được. Anh đã quá tự cho mình là đúng rồi.

Cô ấy ham học như vậy, nếu hồi đó có điều kiện đi học, chắc đã học đến cấp 3 rồi.

Tô Chiêu Chiêu lại chỉ vào cuốn sách địa lý, “Hồi trước em như ếch ngồi đáy giếng, không biết nước ta rộng lớn đến đâu, có những thành phố nào, nơi nào sản xuất cái gì, phong tục tập quán thế nào cũng không rõ. Giờ đến sống ở quân đội, các quân nhân đến từ khắp nơi trên đất nước, em học để còn biết mà nói chuyện với họ, tránh cho cái gì cũng không biết, để người ta cười cho."

Cố Hành thầm nghĩ, cô ấy thật sự chu đáo. Anh biết cô học những điều này là để giúp mình, giữ mối quan hệ tốt với gia đình quân nhân khác cũng có lợi cho chồng. Đây đúng là một điểm cộng.

Cô ấy có thể nghĩ xa như vậy, thật đáng quý.

Trong lòng anh dâng lên niềm tự hào. Những tiểu thư nhà tư sản, dù học vấn cao cỡ nào, cũng không thông minh bằng vợ anh.

“Cuốn sách này hay đấy. Anh rảnh cũng sẽ đọc, bọn trẻ cũng nên xem, mở mang kiến thức.”

Tô Chiêu Chiêu cũng rất hài lòng với câu trả lời của anh. Cô lấy tấm vải hoa mà mình đã mua ra cho Cố Hành xem.

“Tấm vải này em mua cho Quách đại tẩu. Anh xem lúc nào thì gửi về cho chị ấy.”

Cô vẫn nhớ chuyện hôm dạo tiệm bách hóa cùng Quách đại tẩu. Ở quê không có phiếu vải, không có phiếu thì không mua được vải đẹp, chỉ mua được vải thô. Mảnh vải này vừa đủ để may hai bộ quần áo, gửi về cho Quách đại tẩu là hợp nhất.

Cố Hành gật đầu, “Vừa hay mai có xe tiện đường, anh sẽ nhờ người gửi.”

Thu dọn đống đồ trên bàn xong, Tô Chiêu Chiêu vào bếp nấu ăn.

Cố Hành tiếp tục đan nốt tấm rèm cỏ mà anh đang làm dở. Trưa nay, Cố Tưởng và Cố Niệm lại dẫn bạn học đi nhổ cây sậy, còn nhổ nhiều hơn hôm qua.

Lúc ăn cơm, Cố Hành nói với bọn trẻ: “Cây sậy đủ rồi, từ giờ không cần đi nhổ nữa.”

Rồi anh quay sang nói với Tô Chiêu Chiêu: “Anh đã đan xong hai cái, treo cái nào trước?”

“Nhanh thế à?”

“Không nhanh đâu, nếu rảnh rỗi thì một ngày anh đã đan xong rồi.”

“Vậy thì treo cái ở phòng chúng ta trước đi.”

Ăn xong cơm, Cố Hành ra ngoài mượn cái thang, dẫn theo hai đứa con làm trợ thủ đưa đồ, treo tấm rèm lên xà nhà phía đông.

Tô Chiêu Chiêu vào xem, quả thật rất đẹp! Rất có phong cách như trong phim Minh Lan Truyện.

Tấm rèm cỏ dài từ xà nhà thả xuống, cách mặt đất khoảng nửa mét. Đứng ở cửa sổ nhìn vào thì không thấy được giường bên trong, tránh được cảm giác ngại ngùng khi có ai đó đứng ngoài sân nhìn thẳng vào phòng.

Tường phía cửa ra vào không che chắn hoàn toàn, còn chừa một chỗ làm “cửa,” tấm rèm cỏ chia căn phòng thành hai phần.

Đi vào từ “cửa” thì ánh sáng trong phòng ngủ không bị cản nhiều. Cái đèn trên trần chiếu sáng cho cả hai phần trong và ngoài.

Dù là ban ngày, phòng ngủ cũng không bị tối.

“Đẹp quá!” Tô Chiêu Chiêu khen thật lòng, “Anh đan đẹp lắm.”

Không có chút thô ráp nào, ngược lại rất tinh tế, các mép được cắt đều tăm tắp. Anh còn chừa dây để cuốn rèm lên điều chỉnh độ dài.

Với tay nghề này, mở cửa hàng trên Taobao cũng được đấy!

Cố Tưởng và Cố Niệm cũng khen bố: “Còn đẹp hơn mấy người trong làng làm nữa.”

Cố Hành rất vui, “Ngày kia là ngày nghỉ, buổi sáng bố sẽ đan xong rèm cho phòng của các con, xong rồi cho 2 đứa treo lên.”

“Vâng vâng, bố tuyệt quá.” Cố Niệm không ngần ngại mà khen bố.

Cô bé thật sự thấy bố mình rất tuyệt. Bạn bè cô bé còn ngạc nhiên khi biết ngày nào cô và anh trai cũng được ăn trứng.

Nhà cô còn có kẹo và bánh quy, muốn ăn thì cứ lấy.

Tất nhiên, mẹ là tuyệt nhất!

Cố Hành xoa đầu cô bé, rồi ngừng một lát, anh cũng xoa đầu con trai, sau đó ra ngoài trả thang.

Buổi tối sau khi rửa mặt xong, Tô Chiêu Chiêu vào phòng ngủ, mở lọ kem ngọc trai mới mua hôm nay, lấy một ít rồi chấm chấm lên mặt, chấm đầy cả khuôn mặt rồi nhẹ nhàng thoa đều.

Hương thơm nhẹ nhàng, có thể ngửi thấy mùi của ngọc trai, kết cấu kem mịn màng, thoa lên không bị nhờn. Cô vỗ nhẹ lên mặt, không biết có phải ảo giác không, nhưng cô cảm thấy da mình trắng lên một chút, có lẽ nhờ tác dụng của ngọc trai.

"Mong là mày thật sự có thể làm cho tao trắng lên."

Tô Chiêu Chiêu đặt rất nhiều kỳ vọng vào lọ kem ngọc trai.

Cố Niệm thò đầu vào khung cửa nhìn, Tô Chiêu Chiêu ra hiệu cho cô bé vào.

"Mẹ ơi, mẹ thơm quá!"

"Con đã rửa mặt chưa?" Tô Chiêu Chiêu hỏi.

"Rồi ạ."

"Ngẩng đầu lên, để mẹ thoa kem thơm cho con."

Cố Niệm ngoan ngoãn ngẩng đầu, Tô Chiêu Chiêu lấy một ít kem ngọc trai rồi chấm lên trán, má, cằm và chóp mũi cô bé: "Tự con thoa đều ra nhé."

Cố Niệm dùng đôi tay nhỏ của mình từ từ thoa đều lên mặt, mắt cô bé sáng rực.

Thoa xong mặt, cô bé chạy đến trước gương ngắm nghía, nhìn bên này rồi nhìn bên kia, còn vui hơn cả khi được mặc quần áo mới, đẹp đến mức không thể tả.

Phụ nữ ở bất kỳ độ tuổi nào cũng không thể thiếu bản năng yêu thích cái đẹp.

Sau khi Cố Niệm ra ngoài, cô bé hết chạy đến khoe trước mặt bố, rồi lại chạy đến trước mặt anh trai.

"Anh ơi, anh thấy em có gì khác không?" Sợ Cố Tưởng không nhìn rõ, cô còn tiến gần hơn một chút.

Cố Tưởng đang đọc truyện tranh, nghe vậy thì ngước đầu lên nhìn em gái: "Em đập trúng đâu à?"

Đập trúng đâu là thế nào? Liên quan gì đến đập trúng chứ?

"Em đâu có ngã, anh nhìn kỹ xem nào!" Chẳng lẽ anh không ngửi thấy mùi thơm à? Tay cô bé còn thơm nữa mà.

Cố Tưởng cuối cùng cũng hiểu ra, hít hít mũi: "Mẹ thoa kem tuyết hoa cho em à."

"Không phải kem tuyết hoa, là kem ngọc trai, tốt hơn kem tuyết hoa, mẹ nói kem tuyết hoa quá nhờn, chỉ thích hợp dùng vào mùa đông. Mẹ còn bảo sau này rửa mặt xong em tự thoa kem, anh có muốn thoa thơm không? Mẹ gọi đó là thoa thơm đấy."

Cố Tưởng hoảng sợ lắc đầu: "Anh không muốn! Chỉ có phụ nữ mới thoa mặt thôi! Anh là đàn ông mà."

Cố Niệm bĩu môi: "Không muốn thì thôi."

"Cố Tưởng, Cố Niệm, đi ngủ sớm đi, mai còn phải dậy sớm chạy bộ." Cố Hành từ ngoài sân bước vào, thấy hai đứa vẫn chưa chuẩn bị ngủ, liền nhắc nhở.

"Vâng, con biết rồi ạ."

Khi anh bước vào phòng, Tô Chiêu Chiêu vừa thoa kem tuyết hoa xong cho tay.

"Em hỏi anh một chuyện được không?"

Cố Hành dừng lại khi đang cởi áo sơ mi: "Em hỏi đi." Nói xong, anh tiếp tục cởi khuy, vừa cởi vừa đi vào gian trong ngăn cách bằng rèm cỏ.

Tô Chiêu Chiêu đi theo sau: "Em nghe nói vợ quân nhân có thể xin việc làm theo quân, em cũng muốn tìm việc."

Cố Hành treo áo sơ mi lên cuối giường, nhìn cô một cái: "Tiền trợ cấp của anh đủ nuôi cả gia đình rồi, em không cần phải đi làm đâu."

"Không phải vấn đề tiền bạc."

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu, ánh mắt cô dừng lại ở cánh tay của anh trong hai giây, rồi nhìn thẳng vào mắt anh.

"Thật ra... em chỉ muốn tìm việc gì đó để làm thôi. Anh thử nghĩ xem, mỗi sáng anh đến đơn vị, lũ trẻ đeo cặp đi học, suốt cả ngày chỉ còn lại mình em ở nhà, lạnh lẽo, trống vắng. Thay vì ngồi không lãng phí thời gian, sao không tìm một công việc để làm, phát huy khả năng của mình, còn có thể học được nhiều thứ."

Cố Hành nghĩ một lúc rồi nói: "Anh sợ em mệt, bác sĩ đã dặn phải tĩnh dưỡng cả năm."

"Nếu không thể quá mệt, thì tìm công việc nào ít phải lao động tay chân là được mà!"

Công việc nặng nhọc cô không làm nổi.

Cố Hành cũng không định để cô làm việc nặng: "Được rồi, mai anh sẽ xin cho em, nhưng có thể sẽ không nhanh, cần chờ một chút."

"Em có thể đợi." Tô Chiêu Chiêu cười tươi như hoa.

Thấy cô cười, Cố Hành cũng mỉm cười, thật sự muốn đi làm sao?

"Trễ rồi, ngủ thôi."

Hai người nằm xuống.

Chẳng bao lâu, Tô Chiêu Chiêu đã ngủ.

Cố Hành cẩn thận xoay người, trong bóng tối ngắm cô một lúc lâu, rồi nằm thẳng lại, khẽ thở dài một tiếng.

...

"Lão Cố, đợi đã."

Nghe thấy có người gọi mình, Cố Hành quay đầu lại, là Nghiêm Quang.

"Cậu đi nhanh thế, tôi đuổi theo cậu nửa ngày rồi." Nghiêm Quang thở dốc, khoác tay đi song song với Cố Hành.

Cố Hành liếc anh ta: "Có vẻ anh nên tập luyện nhiều hơn đấy, thể lực không được rồi."

Nghiêm Quang đẩy cùi chỏ vào người anh: "Tôi thấy cậu từ xa nên phải đuổi theo chứ sao, tôi khoẻ lắm mà!"

Đàn ông mà, ai lại để người khác nói mình không khoẻ chứ.

Dù tối hôm qua đúng là có hơi mệt thật.

"Đến nơi chúng ta ra sân tập xem sao, để tôi cho cậu thấy tôi khoẻ đến mức nào!"

Cố Hành từ chối: "Không đi, tôi có việc."

"Buổi sáng sớm thì có việc gì chứ? Đừng bảo là sợ nhé?" Nghiêm Quang cười gian, giờ Cố Hành đã có vợ, không giống như trước kia nữa rồi.

Cố Hành nhìn thẳng về phía trước, không thèm để ý đến nụ cười của anh ta: "Tôi phải đến phòng an ninh để nộp đơn."

Nghiêm Quang lập tức hiểu ra: "Em dâu muốn ra ngoài làm việc à?"

Cố Hành gật đầu.

Nghiêm Quang cười nói: "Sao không để cô ấy làm ở bếp ăn, với tài nghệ của cô ấy, chẳng mấy chốc sẽ thành đầu bếp chính."

Cố Hành liếc anh ta một cái: "Vợ anh sao không làm ở bếp ăn đi?"

Ý gì đây? Vợ tôi chỉ đáng làm bếp à? Gợi ý gì vớ vẩn! Ai mà chẳng biết công việc ở bếp ăn nặng nhọc thế nào.

Nghiêm Quang bị ánh mắt ấy làm cho bối rối: "Vợ tôi không làm được. Cô ấy chỉ biết nấu vài món ăn thường thôi, mà mấy món này cũng là học sau khi cưới. Hơn nữa, cô ấy có công việc rồi mà."

Anh ta vẫn chưa hiểu mình chọc giận Cố Hành chỗ nào: "Bếp ăn tốt mà, đồ ăn nhiều, bao nhiêu người nhà muốn vào còn chẳng được. Tôi thật sự nghĩ cô ấy hợp đấy chứ." Nhớ lại bữa ăn lần trước, đến giờ anh ta vẫn thèm.

Cố Hành lại lườm anh ta: "Ý anh là tôi nuôi không nổi vợ mình, phải nhờ đến đồ ăn ở bếp à?"

Nghiêm Quang giơ tay xin hàng: "Được rồi, tôi nói sai. Thế cậu định tìm cho cô ấy việc gì?"

"Không nặng, có thể học hỏi được, công việc phù hợp với cô ấy."

Yêu cầu nhiều thật: "Công việc văn phòng mới không nặng, nhưng chẳng dễ tìm đâu. Vợ ông mà có học thì còn may ra."

Cố Hành lườm anh ta: "Ai nói vợ tôi không có học?"

Nghiêm Quang ngạc nhiên: "Em dâu từng học qua trường lớp à?" Nhìn không ra! Không phải nói là vợ nuôi từ nhỏ sao?

Nếu Cố Hành biết suy nghĩ trong đầu anh ta, chắc chắn sẽ mắng: "Anh thì nhìn ra được gì?"

"Không đi học không có nghĩa là không có văn hoá sao. Chữ cô ấy viết còn đẹp hơn chữ anh viết. Hiện giờ cô ấy vẫn đang đọc sách học hỏi mà."

"Thật không?"

"Tất nhiên là thật."

"Hoá ra là tôi không biết nhìn người..." Nghiêm Quang thầm cảm ơn, may mà anh ta chưa nghe lời vợ mình mở miệng hỏi Cố Hành. Nếu để Cố Hành biết vợ anh ta định giới thiệu cho em dâu một công việc dọn dẹp ở bệnh viện, chắc chắn là sẽ đắc tội lão Cố.

Ai đời người có học lại đi quét dọn chứ?

...

Kiểu tóc mới của Tô Chiêu Chiêu làm Vương Xuân Hoa ở nhà bên cạnh suýt nữa không nhận ra.

"Trời đất ơi, tóc cô cắt đẹp quá! Nhìn trẻ hơn hẳn mấy tuổi! Lúc nãy cô ra ngoài, chị còn tưởng là ai ghé nhà cô chơi chứ."

Vương Xuân Hoa nhìn chằm chằm vào tóc của Tô Chiêu Chiêu, vừa nhìn vừa tấm tắc: "Cô cắt tóc ở đâu thế?"

Tô Chiêu Chiêu vui mừng đáp: "Hôm qua em vào thành phố."

"Bảo sao, hôm qua cả ngày chẳng thấy bóng dáng cô đâu. Đúng là thợ ở thành phố có tay nghề giỏi, nếu tôi cắt chắc chắn không được như vậy."

Tô Chiêu Chiêu vốn cũng định đến nhà chị ấy.

“Bút lông và mực cho Tiểu Quân chị vẫn chưa mua phải không?”

“Chưa.” Nhắc đến việc này, Vương Xuân Hoa thở dài, “Chiều qua chị đã đến cửa hàng cung tiêu rồi. Hỏi thì người ta bảo đã hết lâu rồi, bảo phải đợi. Chị hỏi phải đợi bao lâu vì con cần dùng cho việc học, nhân viên bán hàng chỉ trả lời rằng không rõ, nhanh thì hai ngày, chậm thì ba, năm ngày cũng có thể. Nói là phải đợi các mặt hàng khác cùng được gửi về để xe chở hàng đỡ phải đi đi lại lại tốn xăng.”

Hôm qua, khi Tô Chiêu Chiêu đến cửa hàng cung tiêu, nhân viên bán hàng cũng nói là phải đợi hai ngày. Xem ra, hai ngày đó không phải là thời gian chính xác.

“Chị cũng không ngại đợi, chỉ sợ trường cần gấp để học thôi.”

Vương Xuân Hoa tuy không biết chữ, nhưng chị luôn coi trọng việc học của bọn trẻ. Nếu không, con gái chị đã không thể học lên trung học.

Tô Chiêu Chiêu đưa cho chị ấy những thứ trong tay, “Vừa hay, hôm qua em đi thành phố mua bút lông và mực cho Cố Tưởng và Cố Niệm, em có mua thêm một bộ nữa. Chị để Tiểu Quân dùng trước đi.”

Mấy tờ giấy Tuyên Thành, bọc bút, mực, nghiên và giấy, đủ cả bộ tứ bảo văn phòng.

Đây là bộ mà cô đã quay lại quầy để mua thêm sau khi rời đi. Ban đầu cô không nhớ ra, sau mới nghĩ đến chuyện Tiểu Quân cũng cần dùng mà cửa hàng cung tiêu không có, nên mua thêm một bộ nữa.

Dù nhà Tiểu Quân có rồi, cũng có thể để cậu bé dùng dần.

Vương Xuân Hoa vô thức nhận lấy, ngớ người một chút rồi định nhét trả lại vào tay Tô Chiêu Chiêu, “Thế này sao được, thế này không được. Để tôi bảo lão Chu nhờ người mua từ thành phố mang về…”

Tô Chiêu Chiêu đẩy lại, “Láng giềng với nhau có gì mà ngại, từ khi em chuyển đến đây chị đã giúp em không ít, em còn chưa kịp cảm ơn chị. Những món đồ này coi như là lời cảm ơn của em, được không? Cầm lấy đi, đừng để con trẻ lỡ học.”

Vương Xuân Hoa không biết phải nhận hay từ chối, “Cái này chắc không rẻ đâu, để chị trả tiền cho cô.”

“Không cần đâu.” Tô Chiêu Chiêu khoát tay, “Nếu chị còn khách sáo thế, sau này em cũng không dám nhờ chị giúp nữa, cũng không dám ăn rau nhà chị. Tiểu Quân nhà chị mấy ngày nay đã giúp nhà em nhổ được không ít cây sậy, chị không nhận lời cảm ơn của em thì coi như đây là lời cảm ơn dành cho thằng bé, được không?”

Nghe cô nói thế, Vương Xuân Hoa mới chịu nhận, cười nói: “Được rồi, chị nhận. Giúp đỡ thì có là gì đâu, chỉ mất chút sức thôi. Rau nhà chị là do chị tự trồng, chẳng đáng giá gì.”

Chị nhìn bộ bút mực, “Cái này mới là đáng tiền đấy. Tiểu Quân kể với chị rồi, nó bảo thím Tô đãi nó ăn táo, còn cho nó kẹo, nhổ vài cây sậy có là gì đâu. Chị ước gì cô sai nó nhiều hơn, để nó đỡ chạy đi chơi lung tung. Nói thật thì nó được lợi nhiều hơn, giờ còn được cả bộ này nữa, chắc nó vui lắm, sau này chắc sẽ luôn nhắc thím Tô là tốt nhất.”

Nói xong chị còn dặn dò Tô Chiêu Chiêu: “Sau này đừng làm thế nữa nhé.”

“Không làm nữa đâu, chỉ lần này thôi, được không?” Tô Chiêu Chiêu cũng cười.

“Vâng.”

…

Giờ vẫn chưa có khái niệm nghỉ cuối tuần, chỉ có chủ nhật là ngày nghỉ. Thứ bảy các đơn vị chỉ tan ca sớm hơn một chút.

Vì vậy, chiều nay Cố Hành về nhà khá sớm.

Anh vừa về đã nói với Tô Chiêu Chiêu rằng đơn xin việc đã nộp rồi.

“Sáng mai anh định ra ngoại ô một chuyến.”

“Ra ngoại ô làm gì?”

“Lần trước chẳng phải em bảo muốn lát sân à? Anh đi xem ở ngoại ô có đá xanh không, lát sân thì dùng đá xanh là tốt nhất.”

Hôm vừa dọn đến, Tô Chiêu Chiêu có nói là khi nào rảnh sẽ tìm gạch hoặc đá để lát sân, để trời mưa khỏi bị bùn lầy. Cố Hành luôn ghi nhớ điều đó.

“Gạch đá khó kiếm mà.” Cố Hành nhìn Tô Chiêu Chiêu một cái.

Nếu ở ngoài đồng có tảng đá nào, hẳn người ta đã mang về nhà từ lâu rồi, không để đó chờ mình đến nhặt đâu.

Anh ước lượng khoảng cách từ cổng đến phòng khách, xem cần bao nhiêu đá xanh là đủ.

Lát cả sân thì phí quá.

Lát một lối đi là được rồi.

Tô Chiêu Chiêu hiểu ra, bản thân lúc trước đã nghĩ quá đơn giản. Thời buổi này làm gì có thứ gì người ta không cần. Một viên gạch vỡ thôi cũng đáng giá rồi.

“Ở ngoại ô có không?” Phải nói là có mua được không?

“Có, có một nhà trước đây làm nghề đẽo đá, chắc trong nhà vẫn còn. Còn cái ghế bập bênh em nói hôm trước, mai anh cũng tìm người làm luôn.”

“Thuê người làm đồ gỗ chắc phải tự chuẩn bị gỗ phải không?”

“Thợ mộc họ tự có, không cần mình lo. Ở quê không thiếu cây cối, nhà nào cũng trồng sẵn cả.”

Ở nông thôn, xây nhà làm đồ gỗ, ít nhà nào bỏ tiền ra mua gỗ, đều là cây trồng sẵn từ đời này qua đời khác. Những cặp vợ chồng mới cưới thì đã phải trồng sẵn cây để sau này đóng đồ cho con trai, con gái.

Ngày mai là ngày nghỉ, nên tối nay nhà tắm cũng mở cửa. Đợi Cố Tưởng và Cố Niệm tan học về, cả nhà mang theo chậu, trong chậu để khăn và xà phòng, cùng đi tắm.

Thời gian này người đến tắm rất đông. Vừa ra ngoài đã gặp nhà Vương Xuân Hoa, hai vợ chồng dẫn theo Tiểu Quân.

Tiểu Quân nhìn thấy Cố Tưởng và Cố Niệm liền bỏ rơi bố mẹ mình, chạy ngay sang chỗ họ, không quên cảm ơn Tô Chiêu Chiêu, “Thím Tô, cảm ơn thím vì đã tặng cháu bút lông, giấy và cả mực cùng nghiên nữa.”

Tô Chiêu Chiêu cười nói: “Không có gì, cháu có thể gọi tắt là bút mực giấy nghiên, hoặc gọi là tứ bảo văn phòng.”

Chu Minh quay đầu lại mắng con trai, “Học bao nhiêu năm rồi mà tứ bảo văn phòng cũng không biết, con giỏi nhỉ.”

Chu Tiểu Quân làm mặt xấu với bố, chẳng thèm giữ thể diện cho ông, “Bố cũng không biết mà.”

Chu Minh tan làm về, Vương Xuân Hoa đã cho ông xem bộ bút mực giấy nghiên mà Tô Chiêu Chiêu tặng. Trước mặt con trai, ông nói chẳng khác gì thằng bé, chỉ là khác đi đôi chút mà thôi.

“Tiểu Tô thật hào phóng, không chỉ tặng bút mà còn tặng cả nghiên và mực, đây còn là giấy tuyên thành đấy…”

Chu Minh bị con trai vạch trần, giơ tay định đập nó, Tiểu Quân không sợ, chạy thẳng ra sau lưng Cố Hành.

“Đánh không tới đâu, đánh không tới đâu.”

Chu Minh liền nói với Vương Xuân Hoa, “Em nhìn xem con trai em được dạy dỗ giỏi quá, ba ngày không đánh là leo lên mái nhà rồi!”

Vương Xuân Hoa liếc trắng mắt, “Chứ anh không dạy nó à? Toàn là em dạy chắc? Không biết ai bảo thằng bé giống anh nhất.”

“…”

Chu Minh khoanh tay, hừ một tiếng rồi quay sang kiếm đồng minh, “Có câu gì ấy nhỉ, ‘duy nữ tử dữ tiểu nhân nan dưỡng’ (con gái và kẻ tiểu nhân khó nuôi), câu này không sai đâu, thật là khó nuôi mà!”

Cố Hành liền đáp, “Nhà tôi dễ nuôi.”

Cô vợ dễ nuôi của Cố Hành liền phì cười.

Cố Hành liếc nhìn cô một cái.

Lần trước khi đi tắm, nhà họ đi muộn, trên đường gặp không nhiều người. Nhưng hôm nay thì khác, hầu như các gia đình đều ra ngoài.

Thế rồi, người tiếp theo mà họ gặp là vợ chồng Nghiêm Quang, bên cạnh còn có con trai họ, Nghiêm Học Văn.

Theo lời Vương Xuân Hoa kể, họ chỉ sinh được cậu con trai này.

Thời đại này, những cặp vợ chồng cưới nhau nhiều năm mà chỉ sinh một con thì rất hiếm. Mọi người đều quan niệm “đông con nhiều phúc”. Nếu không, dân số từ 400 triệu người vào năm 1982 đã không tăng vọt lên 1 tỷ người, đến mức nhà nước buộc phải thực hiện chính sách kế hoạch hóa gia đình để kiểm soát dân số.

"Tiểu Văn, đây là thím Tô của con." Nghiêm Quang kéo con trai lại để bé chào hỏi.

Nghiêm Học Văn nhìn Tô Chiêu Chiêu, sau đó quay đầu nhìn mẹ.

Vu Huệ Tâm nói: "Nhìn mẹ làm gì, chào hỏi đi."

Lúc này Nghiêm Học Văn mới ngoan ngoãn chào hỏi.

Lần đầu gặp con nhà người khác, Tô Chiêu Chiêu không thể không khen vài câu: "Đứa trẻ này ngoan quá."

Thật sự ngoan, bé khác hẳn so với những đứa trẻ khác. Mặt mũi trắng trẻo, tóc được cắt gọn gàng, áo sơ mi trắng phối với quần xanh đậm, bên ngoài còn khoác một chiếc áo gi-lê nhỏ.

Trẻ con trong khu nhà gia đình quân nhân thường có điều kiện gia đình khá giả, nhưng được nuôi cẩn thận như thế này thì hiếm. Trắng trẻo như vậy chứng tỏ bé không thường ra ngoài chơi nắng. Những đứa trẻ khác chạy nhảy suốt ngày ngoài trời, chưa thấy ai trắng được như vậy.

Tóc thằng bé được cắt tỉa cẩn thận, chắc chắn là do ra tiệm cắt, không phải do cha mẹ tự cắt, vì cha mẹ cắt thì giống như bị chó gặm, ví dụ như tóc của Chu Tiểu Quân.

Áo sơ mi của cậu trắng sạch sẽ, ở độ tuổi này trẻ con mặc cả ngày không bao giờ giữ được sạch như vậy. Điều này cho thấy Vu Huệ Tâm chăm sóc đứa trẻ rất kỹ.

Cả nhóm tiếp tục đi về phía trước, không biết từ lúc nào đã chia thành ba nhóm: đàn ông một nhóm, phụ nữ một nhóm, trẻ con một nhóm.

Vu Huệ Tâm đi song song với Tô Chiêu Chiêu, âm thầm quan sát mái tóc của cô vài lần, rồi hỏi: "Hai đứa nhà cô cũng học lớp ba đúng không?"

Tô Chiêu Chiêu đáp: "Đúng vậy."

"Trùng hợp ghê, Tiểu Văn nhà tôi cũng học lớp ba, năm nay mới bảy tuổi."

"Đúng là trùng hợp, hóa ra là bạn cùng lớp." Bảy tuổi thì bảy tuổi, tại sao lại phải thêm từ "mới"?

Có vẻ như cô ấy đang chờ Tô Chiêu Chiêu khen con mình nhỏ tuổi mà đã học lớp ba, nhưng Tô Chiêu Chiêu lại không khen.

"Con nhà tôi thích đọc sách, chăm học, không thích chạy nhảy lung tung..."

Nghe đến đây, Tô Chiêu Chiêu thấy Vương Xuân Hoa khẽ bĩu môi.

Khi vào đến phòng tắm và tách khỏi Vu Huệ Tâm, Vương Xuân Hoa mới nói với Tô Chiêu Chiêu: "Cái gì mà không thích chạy nhảy, là cô ta không muốn cho con mình chơi với mấy đứa khác. Hễ thấy con mình chơi với chúng là kéo nó đi ngay, chê bọn trẻ khác không sạch sẽ, chỉ cho con chơi với những đứa cô ta coi là được."

Chuyện này... chắc không phải do Vu Huệ Tâm tự nói ra.

"Đều là người ăn cơm gạo cả, chúng tôi từ nông thôn lên nhưng không ngu đâu, nhìn vài lần là hiểu ngay. Ở đây những đứa chơi cùng con của cô ta toàn con của mấy bà vợ thành phố thôi."

Phòng tắm hôm nay đông hơn hẳn so với lần trước họ đến, mỗi vòi nước đều có người đứng, có người còn đứng dưới vòi để làm ướt người, rồi đứng bên cạnh tiện thể kỳ đất.

Tô Chiêu Chiêu thấy tình hình này cũng muốn bỏ về, không biết bao giờ mới tắm xong.

Đang định mặc quần áo đi về thì Vương Xuân Hoa tìm được một vòi nước.

"Chiêu Chiêu, mau qua đây!"

Tô Chiêu Chiêu nắm tay Cố Niệm bước tới.

Dưới vòi nước đã có người, Vương Xuân Hoa giới thiệu: "Đây là vợ của chính ủy Hoàng."

"Chị là vợ của đoàn trưởng Cố đúng không?"

Tô Chiêu Chiêu đáp: "Đúng rồi, chào chị."

Vợ của chính ủy Hoàng tên là Tào Thúy, ngoài 40 tuổi, đang thoa xà phòng, nói: "Chào cô, tôi nghe nhiều về cô và đoàn trưởng Cố rồi, hôm nay mới được gặp."

Sao ai cũng nói câu này nhỉ?

Tô Chiêu Chiêu cố gắng không nhìn chằm chằm vào người chị ấy.

Vương Xuân Hoa tranh thủ dội qua nước ở vòi trống, sau đó nhường cho Tô Chiêu Chiêu.

Tô Chiêu Chiêu cảm thấy... thật là ngại quá.

Mấy người bạn của Vương Xuân Hoa cũng đang tắm ở các vòi khác.

Có người là vợ đoàn trưởng này, người là vợ chính ủy kia, có vợ tham mưu, vợ đại đội trưởng, người thì dẫn con gái, người thì dẫn em gái. Vương Xuân Hoa đều giới thiệu cho Tô Chiêu Chiêu làm quen.

Trong đó còn có một người mà Tô Chiêu Chiêu quen từ trước.

"Ơ, là Tố Phân à."

"A, chào chị!"

Vương Xuân Hoa hỏi: "Hai người quen nhau à?"

"Chúng tôi gặp nhau trên xe buýt hôm qua."

Triệu Tố Phân vừa tắm vừa nói: "Ngày mai tôi nghỉ, định qua nhà chị chơi."

"Thế thì đến đi, tôi chuẩn bị trà sẵn chờ chị."

"Vậy tôi cũng đến." Tào Thúy nói: "Tôi muốn qua nhà cô lâu rồi."

"Cả tôi nữa."

"Tôi cũng đi."

Tô Chiêu Chiêu vui vẻ đón tiếp từng người.

Đây đúng là một buổi gặp mặt đặc biệt! Ai nấy đều không mảnh vải che thân.

Tắm xong đi ra, Cố Hành đã đứng chờ trước cửa.

Nghiêm Quang cũng đang chờ vợ, không thấy Vu Huệ Tâm đâu, liền hỏi: "Vợ tôi đâu rồi?"

"Còn đang tắm, từ lúc vào đến giờ chúng tôi đã chia nhau ra, bên trong đông người quá, tôi cũng không biết chị ấy ở đâu nên không gọi."

Nghiêm Quang nói: "Mọi người cứ về trước, tôi chờ cô ấy."

Cố Hành nhìn sang căng tin gần đó rồi nói: "Tối nay đừng nấu ăn nữa, mình ăn ở căng tin đi."

"Được thôi." Tô Chiêu Chiêu gật đầu.

Vương Xuân Hoa không đi cùng: "Nhà tôi đã chuẩn bị sẵn đồ ăn, không nấu thì mai sẽ hỏng hết."

Thế là hai gia đình chia tay, gia đình nào về nhà nấy, ai đi căng tin thì đến căng tin.

Trên bảng thực đơn của căng tin hôm nay có ghi món bánh bao.

Cố Hành cười: "Gặp may rồi, bánh bao không phải lúc nào cũng có."

Họ đến sớm nên hàng chờ ở quầy chỉ có vài người, Cố Hành dắt Cố Tưởng xếp hàng. Chẳng mấy chốc, họ mang về bốn bát bánh bao.

Trong tay Cố Hành còn cầm một củ tỏi lớn.

Tô Chiêu Chiêu nhận thấy anh rất thích ăn tỏi, kể cả tỏi phi trong món xào anh cũng nhặt ra ăn.

Cắn một miếng bánh bao, một miếng tỏi, Cố Hành ăn ngon lành!

Tô Chiêu Chiêu nhìn mà thèm: "Cho em một tép."

Cố Hành ngước nhìn cô: "Rất cay đấy, em không chắc ăn được đâu."

Cố Hành vốn là người gốc Bắc, nhiều năm trước theo cha mẹ chạy loạn đến miền Nam, nhưng anh lại có khẩu vị của người Bắc, ăn uống thiên về Bắc hơn, ví dụ như ăn tỏi sống. Người Bắc rất thích ăn tỏi sống, còn người miền Nam lại ít người ăn được.

Tỏi, đối với người miền Nam, chỉ là gia vị, còn người Bắc thì xem như một món ăn không thể thiếu.

"Để em thử."

Cố Hành đưa cho cô một tép.

Anh cũng hỏi Cố Tưởng và Cố Niệm: "Hai con có muốn thử không?"

Hai đứa gật đầu, chúng cũng nhìn thèm. Khi bố ăn tỏi, trông giống như đang ăn món thịt kho ngon lành, cắn từng miếng một.

Ba mẹ con cùng bắt chước Cố Hành, cắn một miếng bánh bao, một miếng tỏi.

Và rồi...

"Á!" Tô Chiêu Chiêu cay đến nhe răng trợn mắt, vị cay xộc thẳng lên mũi!

Cố Niệm thì lè lưỡi vì cay: "Cay quá!"

Cố Hành bật cười: "Anh đã nói là các em không ăn quen được mà."

Cố Tưởng nhìn phản ứng của mẹ và em gái rồi nói: "Ngon mà." Cậu lại cắn thêm một miếng nữa, thì ra ăn tỏi sống ngon như vậy! Mẹ và em gái chắc là làm quá thôi.

Tô Chiêu Chiêu cố gắng nuốt miếng thức ăn trong miệng, ban đầu thì rất cay, nhưng cái cay này khác với ớt, cũng không giống gừng sống, vị của tỏi sống và tỏi chín thật sự rất khác nhau.

Tô Chiêu Chiêu không trả lời Cố Hành, cúi đầu ăn một miếng bánh bao rồi cắn một miếng tỏi. Lần này cô cắn nhỏ hơn một chút.

Nhấm nháp một hồi, tỏi vẫn cay, nhưng lần này cô có thể chấp nhận hơn chút: "Cũng có cái vị riêng, không tệ."

Rất có cảm giác kích thích.

Cố Hành lại đưa thêm một tép tỏi đến trước mặt cô, “Có muốn ăn nữa không?”

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu, “Một tép là đủ rồi, để lần sau ăn tiếp.”

Cố Niệm không muốn ăn nữa. Cô bé thấy tỏi chẳng ngon chút nào, mũi bị kích thích đến mức cay xè, suýt rơi nước mắt, tay cầm nửa tép tỏi mà không biết phải làm gì.

Thấy vậy, Cố Hành cầm lấy từ tay con gái, ăn luôn cùng với bánh bao.

Tô Chiêu Chiêu nói, “Xem ra nhà mình phải chuẩn bị thêm tỏi rồi.”

Cố Tưởng gật đầu đồng ý, đúng thế.

Khi họ gần ăn xong thì nhà Nghiêm Quang mới đến. Thấy hôm nay có món ngon, cả nhà họ vội vàng chạy đến quầy gọi món, nhưng tiếc là khi đến lượt họ, bánh bao đã hết.

“Nếu biết thế thì đã nhờ các cậu lấy giúp trước rồi,” Nghiêm Quang gọi món mì, dẫn vợ con ngồi xuống đối diện với gia đình Cố Hành.

“Không biết hôm nay có bánh bao, cũng không biết nhà cậu cũng đến ăn ở nhà ăn,” Cố Hành vừa nói vừa nhét chiếc bánh bao cuối cùng vào miệng, cùng với đó là tép tỏi cuối cùng.

Vu Huệ Tâm cười nói với Cố Hành, “Anh ấy nói đùa thôi. Nếu không phải tôi đề nghị ra ngoài ăn, anh ấy cũng chẳng nhớ ra. Tôi nghỉ được một ngày, không muốn nấu ăn ở nhà.”

“Heh…” Nghiêm Quang không nhịn được bật cười.

Vu Huệ Tâm liếc anh, “Cười cái gì?”

Nghiêm Quang không vạch trần vợ mình, “Anh cười vì mì ngon quá, anh vui nên cười.”

Trong lòng anh thầm than: Em thì 1 tuần nấu được mấy bữa? Căng tin này mới chính là nơi họ đến nhiều nhất.

Vu Huệ Tâm lườm anh một cái, “Chỉ ăn mì thôi mà, đáng để cười vậy sao? Nhớ hồi xưa em ở nhà hàng Tây…”

Sắc mặt Nghiêm Quang bỗng tối lại, lập tức cắt ngang lời vợ, “Nói gì vậy.”

Anh nhìn quanh rồi nói nhỏ, “Em cẩn thận một chút! May mà mấy lời đó là Cố Hành và vợ anh nghe thấy, nếu người khác nghe được, họ lại bảo em có kiểu cách tiểu tư sản!”

Vu Huệ Tâm cũng cảm thấy hơi lo lắng, họ hàng nhà cô giờ đều phải sống kín đáo, chỉ có cô nhờ lấy chồng là quân nhân nên cuộc sống mới được như thế này.

Cô cảm thấy mất mặt, bèn hạ giọng, “Anh làm quá rồi, em nói gì mà đến mức phải mắng em trước mặt mọi người thế này?”

Dù sao cô cũng nhớ mình đang ở bên ngoài nên hạ giọng, chỉ có người gần đó mới nghe được.

Cô vừa tức giận, Nghiêm Quang liền thu mình lại, “Anh đâu có mắng em, sao gọi là mắng được, anh chỉ nhắc em đây là nơi công cộng.”

“Em biết rồi, không cần anh nhắc.”

“Em biết là tốt rồi…”

Cố Hành dường như đã quen với những cảnh như thế này, thấy Tô Chiêu Chiêu và các con đã ăn xong, anh nói, “Chúng ta về thôi.”

Tô Chiêu Chiêu gật đầu.

Cả nhà đứng dậy đi rửa bát, rồi trả lại bát đĩa trước khi ra về.

Trước khi rời đi, họ chào tạm biệt gia đình Nghiêm Quang.

Đợi họ đi khỏi, Vu Huệ Tâm nhìn vào chỗ Tô Chiêu Chiêu vừa ngồi, thấy trên bàn có vỏ tỏi liền lẩm bẩm, “Phụ nữ mà cũng ăn tỏi…”

Nghiêm Quang không nghe rõ, “Em nói gì?”

Vu Huệ Tâm vẫn còn giận, không muốn nói chuyện với anh, chỉ tay vào bàn.

Nghiêm Quang nhìn theo, “... Người ta ăn tỏi em cũng có ý kiến.”

“Ăn tỏi thì miệng hôi, đàn ông ăn thì không nói làm gì, phụ nữ mà cũng ăn, không biết ý tứ gì cả.” Rõ ràng là cô ta quê mùa.

Nghiêm Quang liền buông đũa, “Thế anh là đàn ông, anh ăn được không?”

“Không!” Vu Huệ Tâm trừng mắt nhìn anh, hạ giọng, “Anh mà dám ăn thì đừng có lại gần em…”

Nghiêm Quang thở dài trong lòng.

Cả nhà Tô Chiêu Chiêu thong thả đi về.

“Những gì vừa nghe được, đừng kể đi đâu,” Cố Hành khoanh tay sau lưng, nhìn xa xăm như một cán bộ lão thành.

Bóng chiều buông xuống, kHồ Giai đình yên ả như một thị trấn nhỏ thanh bình, khói bếp lãng đãng bốc lên từ những ngôi nhà, nhẹ nhàng như tơ lụa, mờ ảo như sương mù.

Tô Chiêu Chiêu chỉ cảm thấy trong lòng bình yên, mọi thứ thật an lành.

Sự bình yên này là thứ mà cô không có trong xã hội hiện đại, nỗi lo âu dường như đã vắng bóng khỏi cuộc đời cô từ lâu.

Nghe Cố Hành nói, cô nghiêng đầu nhìn anh, “Chị Vu thường như vậy à? Em thấy anh chẳng ngạc nhiên gì.”

Theo cấp bậc của hai gia đình, lẽ ra Vu Huệ Tâm phải gọi cô là chị dâu, nhưng vì Cố Hành nhỏ hơn Nghiêm Quang mấy tuổi, lại là bạn chiến đấu lâu năm, trước kia còn ngang cấp nhau nên gọi theo cấp bậc thì không thích hợp lắm.

Như lần trước Ủy viên Hoàng đến nhà, ông và Cố Hành một người lo văn, một người lo võ trong đoàn, xét kỹ thì cấp bậc của Cố Hành cao hơn nửa cấp, nhưng Ủy viên Hoàng lại lớn tuổi hơn nhiều. Bảo ông ấy gọi một cô vợ trẻ mới hai mấy tuổi là chị dâu thì ông ấy không mở miệng được, mà Tô Chiêu Chiêu cũng không nhận nổi, nên gọi là em dâu thì hợp lý hơn.

Tham mưu Dương cũng vậy.

Về cách xưng hô, hai vợ chồng Cố Hành có chút thiệt thòi.

“Nghe vài lần rồi.” Cố Hành sợ cô chưa hiểu, giải thích thêm, “Chị Dư là người xuất thân từ gia đình tư sản.”

“Cái này em biết, chị Vương đã kể rồi.”

“Giao tiếp nhiều thì em sẽ hiểu tính của chị ấy. Nói thẳng ra là không kiểm soát được lời nói mấy, sau này dù nghe chị ấy nói gì cũng đừng kể lại cho người khác. Bây giờ chưa có vấn đề gì lớn, nhưng sau này thì khó nói. Dù sao chị ấy cũng có thân phận như vậy. Kể cả chúng ta cũng phải cẩn thận lời nói.”

Quả là nam chính, rất nhạy bén với chính trị.

Những năm tháng đó, nhiều người bị lật đổ là do bị đào bới lại chuyện cũ, lời nói từ trước cũng có thể bị đem ra làm cớ.

“Có chuyện gì em cũng đừng hỏi chị ấy, và cũng đừng hùa theo câu chuyện.”

Tô Chiêu Chiêu gật đầu, “Em biết rồi. Nói ít, nghe nhiều, nói ít thì ít sai.”

Người ta cũng chẳng thèm nói chuyện với một người từ nông thôn đến như cô.

Cố Hành biết cô hiểu ý mình.

Cô rất thông minh, thậm chí còn thông minh hơn anh nghĩ.

Cố Hành rất vui, khóe miệng nở nụ cười.

“Anh đã nhắc nhở lão Nghiêm rồi, nhưng dù sao cũng là chuyện gia đình người ta, mình không tiện xen vào quá nhiều.”

“Chuyện vợ chồng nhà người ta, quả thật mình không nên can thiệp. Dù có nhắc thì cũng không thể nói thẳng ra được.”

Người ta khó khăn lắm mới cưới được cô vợ tiểu thư nhà tư sản, lại còn có học thức. Nếu mình cứ lải nhải bảo vợ người ta thế này không được, thế kia không đúng, chắc chắn họ sẽ nổi đóa.

Tôi có thể dạy vợ mình, nhưng không đến lượt anh chỉ dạy tôi cách dạy vợ. Chỉ đơn giản vậy thôi.

“Đúng vậy.” Cố Hành mỉm cười.

Cố Tưởng và Cố Niệm đi trước, vừa đi vừa dừng lại để chờ, vì bố mẹ đi chậm quá.

“Mẹ ơi, hai người nhanh lên, trời sắp tối rồi.”

Tô Chiêu Chiêu phất tay, “Biết rồi, hai con về trước đi.”

“Không, bọn con sẽ đợi hai người.”

Kể từ khi tìm được cha, hai đứa trẻ vốn trước kia như hai người lớn nhỏ giờ dần dần trở nên giống những đứa trẻ đồng trang lứa.

Tô Chiêu Chiêu hiểu cảm giác này, bởi vì thời thơ ấu của cô hoàn toàn ngược lại.

Về đến nhà, chỉ cần đánh răng rửa mặt là xong. Tô Chiêu Chiêu một mình đứng cạnh bồn rửa, chỉ đánh răng thôi mà mất tận mười phút.

Cố Hành nhìn cô vài lần, cuối cùng không nhịn được nhắc nhở: "Đánh nữa thì lợi sẽ đau đấy."

Tô Chiêu Chiêu dùng lưỡi đẩy nhẹ lên lợi, đúng là có chút đau thật. Bàn chải này cứng quá, cô lại nhớ đến chiếc bàn chải điện ở kiếp trước.

Đây không phải lần đầu Cố Hành thấy cô đánh răng, nhưng thấy hôm nay cô đánh lâu như vậy, anh đoán cô chắc là sợ mùi tỏi còn bám lại.

Vì thế, lúc anh đánh răng, cũng kéo dài thời gian thêm một chút.

Sau khi rửa mặt xong, Tô Chiêu Chiêu ngồi trước bàn trang điểm, thoa kem lên mặt. Mùi hương của kem ngọc trai lan tỏa trong không khí, làm Cố Hành cảm thấy lòng ngứa ngáy.

Anh đứng yên lặng ở cửa, ánh mắt không tự chủ được bị cuốn theo từng động tác nhẹ nhàng của cô khi thoa kem lên má và cổ. Mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ dịu dàng và duyên dáng đặc trưng của người phụ nữ.

Ánh đèn dịu nhẹ khiến mọi thứ như được phủ lên một lớp ánh sáng mềm mại. Trong mắt Cố Hành, Tô Chiêu Chiêu tối nay đẹp hơn hẳn.

Anh hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng cảm giác rạo rực trong lòng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Anh cảm nhận được nhịp tim mình đập nhanh hơn từng chút một, m.á.u trong người như nóng dần lên.

Cảm giác này anh không hề xa lạ.

Một người đàn ông khỏe mạnh, tinh lực dư thừa, hơn nữa còn đã kết hôn và trải qua chuyện nam nữ, nói anh không có ham muốn thì đúng là dối trá.

Nhưng cơ thể cô quá yếu, hơn nữa nhà cũng không có…

"Ơ, sao anh đứng ở cửa vậy?" Tô Chiêu Chiêu đã sớm nhận ra anh, thấy anh đứng yên, quay đầu lại hỏi.

"Không có gì." Anh vừa lên tiếng đã phát hiện giọng mình khàn hơn, vội vàng hắng giọng và dời ánh mắt đi: "Nghỉ sớm đi."

Tô Chiêu Chiêu thấy hơi lạ.

Cô cầm đồng hồ trên bàn, nhìn thời gian, còn chưa đến chín giờ: "Em đọc sách thêm chút nữa."

Cô đang thấy cuốn sách về nông nghiệp khá thú vị.

Tô Chiêu Chiêu mở sách ra, nhìn lên đèn rồi hỏi: "Anh có buồn ngủ không? Nếu có thì em ra phòng khách đọc."

"Không cần, em cứ đọc đi." Cố Hành nằm xuống giường, hai tay đặt sau đầu, ánh mắt đăm chiêu nhìn lên trần nhà.

Tô Chiêu Chiêu vẫn thấy anh có gì đó không ổn, lời nói vẫn vậy, nhưng giọng điệu thì hơi khác.

Cô cầm sách bước tới, đứng bên cạnh tấm rèm nhìn anh: "Anh sao vậy?"

Chăn cũng không đắp, cứ nằm thẳng đơ như vậy. Rõ ràng là không nhìn vào mắt anh, nhưng cô vẫn cảm thấy ánh mắt anh rất sâu, như đang kìm nén điều gì đó.

Cố Hành khẽ liếc cô một cái: "Không sao, em cứ đọc sách đi. Anh đang nằm suy nghĩ chút chuyện."

Tô Chiêu Chiêu: "… Ồ."

Sau đó cô gạt suy nghĩ vừa rồi qua một bên và tiếp tục đọc sách.

Cố Hành: "…"

Haizz, lại là một đêm gian nan.

...

Sáng sớm hôm sau.

Không cần dậy sớm chuẩn bị bữa sáng cho con và chồng đi làm, Tô Chiêu Chiêu ngủ thêm một chút.

Khi cô dậy, bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trong nồi.

Cố Tưởng và Cố Niệm cũng đã dậy, đang rửa mặt.

"Không chạy bộ buổi sáng sao?"

Cố Niệm vừa súc miệng vừa nói: "Bố bảo từ giờ nghỉ vào thứ Tư và Chủ Nhật. Ăn sáng xong bố sẽ dẫn tụi con ra ngoại ô, mẹ có muốn đi không?"

Hôm qua bố 2 đứa ko mời mẹ nha

Cố Hành từ bếp thò đầu ra: "Em có muốn đi không?"

"Không đi. Hôm nay có lẽ các chị em vợ quân nhân sẽ ghé nhà chơi, em ở nhà đợi."

"Hôm qua làm quen ở nhà tắm hả?"

"Đúng vậy, cả buổi thật là ngại…"

Ăn sáng xong, Cố Hành ra ngoài một lát, không lâu sau đã đẩy về một chiếc xe đạp.

"Wow! Xe đạp!" Cố Niệm vui mừng chạy vòng quanh chiếc xe.

Thời này, xe đạp là một thứ rất quý. Không chỉ cần phiếu công nghiệp mà còn phải có phiếu xe đạp mới mua được, giá lại đắt đỏ, không phải gia đình nào cũng mua nổi.

Dù là gia đình cán bộ, cũng không phải ai cũng mua được. Những chiếc xe đạp quý giá này phần lớn đều thuộc về các đơn vị, dùng làm phương tiện quan trọng.

Đến thập niên 70, 80, xe đạp trở nên phổ biến hơn, nhu cầu bùng nổ, nhưng ngay cả lúc đó, muốn mua cũng vẫn cần phiếu.

Từ cuối thập niên 60, đầu thập niên 70, các gia đình có điều kiện bắt đầu chuộng "ba chuyển một vang" khi cưới hỏi, mà xe đạp là món đầu tiên trong danh sách. Nhưng đó là chuyện của thập niên 60, 70. Nếu bây giờ ai mà đòi một chiếc xe đạp làm sính lễ...

Chắc chỉ có con gái của thủ trưởng mới dám đòi.

"Ở đâu ra vậy?" Tô Chiêu Chiêu cũng rất tò mò, đúng là chiếc xe đạp trong truyền thuyết!

Xe cao quá.

"Mượn người ta. Khi nào có phiếu, chúng ta cũng mua một chiếc."

"Phiếu xe đạp khó lấy lắm nhỉ?"

"Đúng vậy." Cố Hành gật đầu: "Năm ngoái doanh trại chỉ có hai tấm, phải rút thăm, anh không trúng."

Nhắc đến chuyện không trúng thăm, anh hơi cau mày.

"Không trúng thì không trúng, biết đâu năm nay lại có, lúc đó lại rút." Tô Chiêu Chiêu cười nói.

Cố Hành lại nghĩ, không thể để rút thăm mãi được, lần sau phải tổ chức thi đấu mới được!

Chiếc xe đạp thập niên 28 đúng là bá đạo nhất trong các loại xe đạp thời đó.

Cố Hành đỡ tay lái, đặt Cố Niệm lên ngồi trước, sau đó cho Cố Tưởng ngồi phía sau, rồi anh đặt chân lên bàn đạp, đạp mạnh lấy đà vài bước, rồi chân dài của anh "vút" qua đầu Cố Tưởng, vững vàng ngồi lên xe.

Khi Tô Chiêu Chiêu kịp thu lại ánh mắt kinh ngạc, anh đã đạp xe đi được vài vòng đạp rồi.

Cố Tưởng và Cố Niệm vẫy tay: "Mẹ ơi, tụi con đi đây!"

Tô Chiêu Chiêu thầm nói: "Tạm biệt… Ngầu quá trời!"

Chân dài ghê!

Các chị em đến vào khoảng 9 giờ rưỡi, gồm vài người, đi đầu là chị Tào Thúy, vợ của chính ủy Hoàng, theo sau là Triệu Tố Phân và vài người mà Tô Chiêu Chiêu chưa nhớ hết tên.

Đèn trong nhà tắm tối quá, ai cũng ướt nhẹp, tóc thì bết vào đầu, trong hoàn cảnh đó cô cũng ngại nhìn chằm chằm vào người ta.

Nhưng không sao, cứ gọi người lớn tuổi là "chị" còn người trẻ thì gọi là "em", chắc chắn không sai, dù sao trong quân không có đoàn trưởng nào trẻ hơn Cố Hành cả.

"Mời mọi người vào nhà, tôi đang chờ không biết mọi người đến lúc nào."

Lần đầu mọi người ghé nhà, Tô Chiêu Chiêu chuẩn bị chu đáo, bàn bày sẵn hạt dưa, kẹo và bánh quy, trà cũng đã pha sẵn.

Các chị em quân nhân cũng không đến tay không, người thì mang một ít hạt dẻ, người thì một ít đậu phộng, vừa ngồi xuống vừa lôi ra, để lên bàn ăn chung và trò chuyện.

Tào Thúy vừa ăn hạt dưa vừa ngắm nghía căn nhà, “Dọn dẹp gọn gàng lắm, vừa nhìn là biết Chiêu Đệ là một người vợ siêng năng.”

“Đúng thế, sạch sẽ ngăn nắp, chẳng có chút bừa bộn nào. Nhà tôi thì không được như thế, con cái nhiều, có dọn gọn đến mấy thì một lúc là chúng nó lại làm bừa ra. Lão Dương nhà tôi còn bảo tôi nên dọn dẹp nhà cửa thường xuyên hơn. Tôi nhất quyết không làm, không phải ông ấy chẳng dọn dẹp gì, có phải ông ấy vất vả đâu. Tôi mỗi ngày hầu hạ cả nhà lớn nhỏ, mệt đến c.h.ế.t mất.” Người vừa nói là vợ của tham mưu Dương, tầm tuổi Tào Thúy, tên là Lưu Quế Lan.

“Ai bảo nhà chị sinh nhiều con thế. Bụng chị lại đang có một đứa nữa rồi phải không?” Người nói là vợ của phó đoàn trưởng Trần của đoàn hai, tên Thường Thu Hạ.

“Lão Dương nhà tôi lợi hại mà! Tôi có thể sinh, thì sinh nhiều thôi. Con cái đông mới có phúc, lúc nào mà tôi sinh được sinh đôi thì tốt quá!” Lưu Quế Lan vỗ bụng, Tô Chiêu Chiêu lúc đó mới để ý thấy cô ấy đang mang thai, có vẻ đã bốn tháng rồi.

Lưu Quế Lan trông cũng phải hơn bốn mươi tuổi, thuộc diện sản phụ cao tuổi.

Cô ấy và Tào Thúy trông cũng cỡ tuổi nhau, nhưng rõ ràng tinh thần không được tốt như Tào Thúy.

Thấy Tô Chiêu Chiêu nhìn chằm chằm vào bụng Lưu Quế Lan, Tào Thúy nói, “Nhà cô ấy có bảy đứa con, thêm đứa này nữa là tám! Nếu không phải chiến tranh chia cắt mấy năm, chắc còn sinh nhiều hơn nữa.”

Tô Chiêu Chiêu trố mắt ngạc nhiên.

Tào Thúy cười, “Cô và Đoàn trưởng Cố cũng nên tranh thủ sinh thêm vài đứa khi còn trẻ. Hai người cũng bị lỡ mất mấy năm, nếu không thất lạc thì con cái cũng chẳng kém gì nhà họ. Cô còn có thể sinh đôi mà! Một lần hai đứa, ai mà so được!”

Tô Chiêu Chiêu cười gượng, “Chuyện sinh con này là tùy duyên thôi.”

“Tôi nghe nói sinh đôi là do di truyền phải không?” Triệu Tố Phân hỏi.

“Hình như là thế,” Thường Thu Hạ đáp, “Nhà tôi có một họ hàng xa, mỗi đời đều có người sinh đôi.” Khi đến đây, cô ấy mang theo một giỏ đan bằng cỏ, bên trong đựng len. Trong lúc nói chuyện, cô ấy đã bắt đầu đan áo len.

Triệu Tố Phân hỏi Tô Chiêu Chiêu, “Nhà chị có di truyền hay là nhà Đoàn trưởng Cố có?”

Tô Chiêu Chiêu không rõ lắm, trong sách không đề cập, và ký ức của nguyên chủ cũng không có.

Cô lắc đầu, “Hình như cả hai nhà đều không có. Có thể mấy đời trước có, chỉ là chúng tôi chưa nghe nói thôi.”

“Cũng có thể lắm.”

“Mọi người đang nói gì thế?”

Đang trò chuyện thì Vương Xuân Hoa bước vào, họ đang chờ chị nên cổng nhà không khóa.

Vương Xuân Hoa tay cầm nửa bát đậu rang, tay kia cầm một chiếc đế giày, đặt bát đậu lên bàn rồi bắt đầu khâu giày.

“Lại làm giày à? Năm nay chị chắc đã làm cả chục đôi giày rồi nhỉ?”

“Không làm không được.” Vương Xuân Hoa cầm cây kim to như xương cá cào vào đầu vài cái, “Bố mẹ chồng ở quê, còn em chồng chưa lập gia đình, năm nào cũng phải gửi quần áo, giày dép về quê. Tôi mà không làm thì phải bỏ tiền ra mua, tôi lấy đâu ra nhiều tiền như vậy.”

Thường Thu Hạ nói, “Chị làm ba năm đôi giày gửi về chẳng bằng mua đôi giày giải phóng cho họ còn sướng hơn.”

Tay cô ấy đan áo len thoăn thoắt, Tô Chiêu Chiêu vừa nghe họ nói chuyện, vừa nhìn cô ấy đan len.

“Tôi trước đây cũng đan áo len gửi về cho mẹ chồng, người ta viết thư nói muốn giày giải phóng, còn muốn thêm áo khoác Lenin. Kích cỡ không phải của bà hay ông chồng tôi, nghĩ một chút là biết chắc là xin cho con trai và con gái bà rồi, coi chúng tôi là mỏ vàng à.”

Nói đến mẹ chồng là Thường Thu Hạ có vẻ bức xúc, “Mỗi tháng đều gửi tiền về quê, mỗi lần về thăm là phải mang bao nhiêu đồ, thế mà chẳng biết đủ. Chúng tôi nuôi hai ông bà là chuyện nên làm, nhưng sao còn phải nuôi cả mấy đứa con sau của họ nữa?”

Vừa nói ra, ai nấy đều kể khổ.

Người này thì nói mẹ chồng thế nào.

Người kia thì kể em dâu, chị chồng ra sao.

Lời qua tiếng lại, ai cũng có nỗi niềm.

Nhà nào cũng có chuyện khó nói.

“Cô thì tốt rồi.” Câu chuyện bỗng nhiên chuyển sang Tô Chiêu Chiêu.

“Trên không có mẹ chồng, dưới cũng không có em dâu hay chị chồng, thật đáng ghen tị.”

“Đúng thế.”

Tô Chiêu Chiêu bỗng chốc trở thành đối tượng được mọi người ghen tị.

“... Mấy chị ghen tị với tôi, tôi lại ghen tị với mấy chị. Nếu ngày đó mà có người thân ở bên cạnh, chúng tôi đâu có lạc mất nhau mười năm.”

Mọi người nghe xong thì thấy cũng có lý.

Tô Chiêu Chiêu chuyển chủ đề, hỏi Thường Thu Hạ, “Chị đang đan áo len hay áo gile đấy?”

“Áo gile.”

Cô ấy đan từ trên xuống, mới đó mà đã đan xong cả phần cổ áo.

“Đan đẹp thật.”

Thường Thu Hạ cười, “Có gì đâu, áo len ở cửa hàng mới đẹp, họ đan bằng máy, có hoa văn họa tiết, đẹp lắm, chỉ là đắt thôi.”

Tô Chiêu Chiêu thấy hứng thú, muốn học thử làm đồ thủ công.

“Đan áo len có khó không?”

Thường Thu Hạ đáp, “Không khó, tôi cũng là theo quân sau đó học từ người khác. Trước ở quê, nhà nào cũng nghèo, thị trấn còn chẳng mua nổi len, đến đây rồi thấy người ta đan, tôi nhìn hai lần là biết cách. Cô nhìn đây…”

Vừa nói, Thường Thu Hạ vừa bắt đầu dạy Tô Chiêu Chiêu, rất tận tình.

Tào Thúy đứng dậy đi vệ sinh, trở về liền nói xây cái nhà vệ sinh trong sân thì tốt quá.

“Về tôi cũng tìm người xây một cái, khỏi phải mỗi lần đều phải chạy ra nhà vệ sinh công cộng, tối đái vào bô, sáng lại phải đi đổ.”

Vương Xuân Hoa nói, “Tôi cũng đang nghĩ không biết có nên xây không, nhưng xây thì đất trồng rau của nhà tôi sẽ mất đi một mảnh.”

“Xây đi, nhà chị trồng nhiều rau thế ăn có hết không? Có cái nhà vệ sinh tiện biết bao nhiêu.”

Hai người lại bắt đầu bàn bạc xem nên mua gạch ở đâu.

Triệu Tố Phân cũng đi vệ sinh, khi quay lại liền để ý thấy bên phòng phía đông hình như có treo rèm. Cô ấy bước tới gần xem rồi cười, “Nhà chị treo cái gì thế này? Còn làm khéo thế.”

“Là rèm cỏ đan từ lau sậy, dùng làm vách ngăn.”

Từng người một đứng lên xem, ai cũng tấm tắc khen, “Sao tôi không nghĩ đến chuyện dùng rèm cỏ để che nhỉ? Treo lên cửa sổ cũng tốt lắm đấy,” Lưu Quế Lan nói.

“Chị không treo rèm cửa sổ à?” Thường Thu Hạ hỏi.

“Không, có miếng vải thừa tôi thà làm thêm một bộ quần áo cho đám tiểu quỷ trong nhà còn hơn.”

Điều kiện nhà Lưu Quế Lan là tệ nhất trong số các cô vợ quân nhân ở đây, lý do là vì nhà cô ấy đông con. Lương của tham mưu Dương không thấp, nhưng nuôi một gia đình đông người thì chẳng thấm vào đâu.

Tào Thúy đùa, “Chị không sợ lúc làm việc thì bị người ta nhìn trộm à.”

“Giữa đêm ai dám? Có người rình, xem tôi có chặt chân người đó đi không!”

Mọi người cùng cười đùa vài câu.

Lưu Quế Lan thật sự thấy ý tưởng này hay, “Về nhà tôi sẽ bảo bọn nhỏ đi cắt lau sậy cho tôi.”

Vương Xuân Hoa cười, “Thế là lau sậy ở quanh đây sắp bị tàn phá hết rồi.”

Câu chuyện cứ thế tiếp tục, cho đến khi gần tới giờ nấu cơm trưa, mọi người mới ra về, ai về nhà nấy.

Họ vừa đi không lâu, Cố Hành đã đạp chiếc xe đạp Thập niên 28, chở theo con trai và con gái về tới nhà.

Khi đến cổng, Cố Hành còn bóp chuông xe hai cái.

“Đinh đinh! Đinh đinh!”

Tô Chiêu Chiêu vừa nói muốn ra mở cửa, thì Cố Tưởng đã đẩy cửa vào, tay còn xách theo một con vịt bị trói chân.

Cố Niệm theo sau, tay cũng không rảnh, xách theo một túi lê núi.

“Từ đâu ra vậy?” Tô Chiêu Chiêu hỏi.

“Ở quê mua… đổi được.” Cố Tưởng cầm con vịt, “Bố nói g.i.ế.c để ăn. Mẹ ơi, chúng ta có thể nuôi không?”

“Không được,” Tô Chiêu Chiêu từ chối không thương tiếc, “Mẹ không muốn giẫm vào phân vịt đâu.”

“Ồ.” Cố Tưởng thất vọng rõ rệt.

Cố Niệm mang túi lê vào nhà, lấy một quả ra rửa sạch, rồi đưa đến miệng mẹ, “Mẹ ăn thử đi, chua chua ngọt ngọt, ngon lắm.”

Tô Chiêu Chiêu cắn một miếng, “...Ừ, ngon thật.”

Nhưng quả lê này rất chua, không đủ ngọt, còn có chút chát, vỏ lại dày, không thật sự ngon như lời nói.

Cô nhận lấy quả lê từ tay con gái, vào bếp lấy d.a.o gọt vỏ. Sau khi gọt vỏ, ăn có cảm giác đỡ hơn chút.

Cố Hành đi trả xe đạp, không lâu sau đã quay lại, “Chiều nay sẽ có người mang đá phiến đến. Anh đã bàn xong rồi, họ sẽ lát luôn cho mình.”

Tô Chiêu Chiêu nhìn con vịt, “Họ có ăn cơm tối không?”

“Không, chắc sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Con vịt này để làm bữa trưa nhé? Nếu làm, anh sẽ xử lý luôn.”

Con vịt bị trói chân run rẩy, trông rất tội nghiệp.

Nói về việc g.i.ế.c hay không trước mặt con vịt như vậy, thật tàn nhẫn.

“Giết thôi,” cô nói, “Chết sớm siêu sinh sớm.”

Con vịt:...run rẩy thêm nữa!

Đây là vịt già, trong thời đại chưa có nồi cơm điện, phải hầm nhỏ lửa khá lâu, nên không kịp cho bữa trưa. Hầm cả buổi chiều rồi ăn tối sẽ hợp lý hơn.

Phần lòng vịt cũng là món ngon, chẳng ai nỡ bỏ. Sau khi Cố Hành rửa sạch, Tô Chiêu Chiêu xào cùng với ớt, gừng và tỏi, mùi thơm phức.

Tiết vịt không nhiều, nhưng cô không bỏ mà dùng để nấu món miến lòng vịt.

Xào thêm một món rau nữa là có bữa ăn hoàn hảo!

Sau bữa trưa, Tô Chiêu Chiêu bắt đầu hầm vịt.

Tiết đã được ngâm sạch, nhưng vẫn cần chần qua nước sôi rồi rửa lại bằng nước sạch.

Cô làm nóng dầu trong chảo, đổ thịt vịt vào xào cho hết nước, thêm hành, gừng và gia vị.

Tô Chiêu Chiêu chợt nhớ chưa lấy rượu.

“Ai lấy giúp em chai rượu với.”

Không lâu sau, Cố Hành mang chai rượu đến.

“Lấy rượu làm gì?”

“Hầm vịt chứ làm gì,” Tô Chiêu Chiêu nhận chai rượu, “tu tu tu” đổ một lượng gần nửa chén vào chảo.

Cô thêm nước vào chảo, quay lại thấy Cố Hành đang nhìn chai rượu.

Cố Hành nhìn bình rượu: " Rượu này….."

Tô Chiêu Chiêu giơ chai lên: "Rượu này làm sao? Chẳng nhẽ là hết hạn?"

Cố Hành bất đắc dĩ nhìn cô một cái: "Rượu làm gì có hạn"

Chê cái gì chứ, cô có uống rượu bao giờ đâu mà biết.

"Thế rượu có vấn đề gì khác à?"

“Không, dùng để nấu ăn cũng được,” Cố Hành đáp, chỉ vào chút rượu còn lại trong chai, “Em còn cần nữa không?”

“Không cần.”

Cố Hành cầm chai rượu đi ra ngoài.

Không đúng lắm, chẳng lẽ đây là loại rượu đắt tiền? Hay là khó mua?

Tô Chiêu Chiêu bối rối: “…Đâu phải Mao Đài đâu mà.”

Cô biết Mao Đài mà, cô còn từng uống trà sữa Mao Đài rồi.

Chai này là thương hiệu Phượng Hoàng, nghe chẳng quen gì cả.

Cô chỉ nghe đến xe đạp Phượng Hoàng, cũng là từ trong các tiểu thuyết thời kỳ này mà thôi.

Chiều hai giờ, người giao đá phiến đến, là hai thanh niên, trông như hai anh em, đẩy một chiếc xe ba gác chở đầy đá phiến có độ dày đồng đều. Đến nơi, họ bắt đầu dỡ đá, Cố Hành cũng vào giúp.

Tô Chiêu Chiêu chuẩn bị nước, để ở ghế dưới mái hiên.

Hai anh em làm rất nhanh nhẹn, chỗ nào không bằng phẳng thì dùng dụng cụ tự mang theo để làm phẳng.

Không lâu sau, từ cổng đến phòng khách đã được lát một con đường đá xanh, ngay cả khu vực xung quanh vòi nước trước cửa bếp cũng được lát đá, không còn lo nước văng ra ngoài làm ướt đường đi nữa.

Cả trong nhà vệ sinh cũng được lát đá, trước đây chỉ có hai bên bệ xí là có đá, giờ thì toàn bộ nền đã được lát đá xanh. Giờ dội nước cũng không lo ướt chân nữa.

Làm xong, Cố Hành tiễn họ ra cửa.

Đường đá xanh vừa lát làm sân nhà đẹp lên nhiều. Nếu trồng thêm hoa nữa... à, đúng rồi, hoa của cô đâu rồi.

Khi Cố Hành quay lại, Tô Chiêu Chiêu hỏi: “Anh biết chỗ nào bán cây giống hoa không?”

Cố Hành rửa tay bên cạnh bồn nước, “Ở đây không có đâu, phải ra thành phố mới có. Để mấy hôm nữa, anh nhờ người mang về cho em.”

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: “Vậy cũng được.”

Sau khi rửa tay, Cố Hành tiếp tục đan màn cửa, Tô Chiêu Chiêu không có gì làm, cầm sách ngồi đọc dưới mái hiên. Cô không thích cúi đầu nên cầm sách ngang tầm mắt, dựa vào tường mà đọc.

Cố Hành nhìn cô một cái, “Chắc khoảng hai, ba ngày nữa họ sẽ giao ghế đến.”

Tô Chiêu Chiêu: “...Ồ.” Cô nhích cái ghế để ngồi thoải mái hơn.

Mùi vịt hầm trong bếp khiến cả nhà ngửi suốt cả buổi chiều, làm cho Cố Niệm và Cố Tưởng viết bài mà tâm trí cứ để đâu đâu.

Hai đứa trẻ bắt đầu tập viết chữ bằng bút lông, dù ở trường chưa học chính thức, nhưng thầy giáo đã bảo thứ bảy, chủ nhật nên tập làm quen trước, thứ hai sẽ học chính thức.

Cố Hành mang về một đống báo cũ, hai đứa trẻ viết bài xong liền bắt đầu vẽ bậy lên đó.

Tô Chiêu Chiêu ngồi dưới cửa sổ phòng phía tây, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn... đúng là không dám nhìn, toàn là những nét vẽ lung tung.

Khi cô đang định vào chỉ bảo thêm thì Cố Hành đã đứng dậy, vào trong chỉnh lại tư thế cầm bút cho hai đứa, sau đó ra ngoài tiếp tục đan màn cửa.

Chỉnh lại tư thế xong, mà chúng vẫn viết như vẽ bậy...

Tô Chiêu Chiêu không vội, cứ để hai đứa luyện từ từ, luyện nhiều rồi sẽ đẹp lên.

Cô thi thoảng đặt sách xuống vào bếp xem tình hình vịt hầm, trở mặt cho đều hoặc kiểm tra lửa, đợi khi thịt vịt mềm nhừ, nước hầm gần cạn, cô thay than tổ ong trong lò, bịt lỗ thông gió dưới lò, để thịt vịt hầm tiếp.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, sách chưa lật được mấy trang mà đã đến giờ chuẩn bị bữa tối.

Cố Hành cuối cùng cũng đan xong màn cửa cần treo ở phòng phía tây, theo thói quen lại đi mượn thang nhà bên cạnh. Trước khi đi, anh bảo Tô Chiêu Chiêu múc một bát vịt mang sang nhà họ Chu.

Khi quay về, trên vai anh vác thang, tay cầm phần quà đáp lễ của nhà họ Chu, là một đĩa bánh trứng tam tươi chất đầy, xếp chồng lên nhau, tổng cộng tám cái.

Tô Chiêu Chiêu nhận lấy: “Em đang định nấu cơm, giờ thì không cần nữa.”

Cố Hành nói: “Lúc anh sang thì chị dâu đang làm bánh. Chị ấy bảo ngửi thấy mùi vịt thơm suốt cả buổi chiều, nên mới làm bánh này để ăn.”

Bánh được làm từ bột mì trắng, khi nướng trong chảo đã được quét một lớp dầu thơm, khiến bánh có màu vàng ươm, nhìn bóng mỡ và thơm phức.

Sau khi đặt bánh áp chảo lên bàn, Tô Chiêu Chiêu quay người bước vào bếp.

Cố Tưởng và Cố Niệm đã ngửi thấy mùi thơm từ cả buổi chiều, nước miếng nuốt không biết bao nhiêu lần. Hai anh em vội vàng đặt bút lông xuống, nhanh chóng chạy vào bếp để giúp đỡ.

Chẳng mấy chốc, một bát thịt vịt nóng hổi, thơm phức đã được bưng ra bàn.

"Thử xem món này có ngon không?" Tô Chiêu Chiêu đưa đũa cho Cố Hành.

Cố Hành nhận đũa, rất tự nhiên mà nói: "Chắc chắn là ngon rồi."

"Anh còn chưa thử mà?"

Chưa ăn mà đã khen à?

Tô Chiêu Chiêu bất giác nhớ đến một cảnh: Một người đàn ông ngồi trên ghế sofa chơi điện thoại, vợ anh ấy mặc đồ đẹp hỏi xem có đẹp không, anh ta không thèm ngẩng đầu, miệng thì cứ khen đẹp.

Cố Hành nhìn cô một cái, nghĩ thầm: Cần phải thử sao?

Mùi thơm đã lan đến nhà bên cạnh rồi còn gì.

“Nếu không ngon thì làm sao thơm đến vậy.”

“Đó chưa chắc đâu, có câu ‘hữu danh vô thực’ mà, có khi vịt này cũng thế, ngửi thì ngon nhưng ăn lại chẳng ra gì. Đoàn trưởng Cố, chưa xác thực mà anh đã khen rồi à?”

Cố Hành: "..."

Không hiểu sao anh lại cảm thấy cô đang cố tình.

Cố Tưởng và Cố Niệm cầm đũa, nhìn đĩa thịt vịt thơm phức, rồi lại nhìn bố mẹ...

Chỉ cần ăn thử là biết rồi mà?

Người lớn thật khó hiểu!

Tô Chiêu Chiêu mỉm cười, tha cho anh: "Ăn đi thôi."

Cô cũng thấy bản thân thật kỳ lạ, tự nhiên lại đi cãi cùn với anh.

Xét về mặt tâm lý học...

Tâm lý học gì chứ, chẳng phải đâu!

Cố Hành gắp miếng thịt vịt đầu tiên cho Tô Chiêu Chiêu, sau đó là cho hai đứa con.

Cố Tưởng và Cố Niệm vội vàng cảm ơn rồi nhét thịt vịt vào miệng: "Ngon quá!"

"Mẹ ơi, ngon thật, bố nói đúng đó."

Cố Hành nuốt miếng thịt trong miệng, nhìn Tô Chiêu Chiêu, rất nghiêm túc và chân thành đánh giá, “Ngon lắm.”

Tô Chiêu Chiêu: “... Vậy thì ăn nhiều vào.”

Giờ đây, Tô Chiêu Chiêu đã có thể nằm chung giường với Cố Hành một cách rất tự nhiên. Ban đầu, cô còn suy nghĩ linh tinh, đầu óc toàn những cảnh trong tiểu thuyết lãng mạn, nhìn vào cơ bắp của anh mà mê mẩn, mắt cứ dán vào không rời.

Còn bây giờ, lên giường rồi, cô vẫn có thể trò chuyện vài câu với anh, nói xong thì đắp chăn, ai ngủ phần người nấy.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã trở nên giống như một cặp vợ chồng già!

Đoàn trưởng Cố có chút khó chịu, anh rõ ràng cảm nhận được ánh mắt Tô Chiêu Chiêu nhìn anh đã thay đổi.

Giống như có một bông hoa, ban đầu nhìn, mắt cô như chứa hình trái tim, Wow! Đẹp quá!

Qua mấy ngày, cảm giác chỉ còn: "Ừm, cũng đẹp."

Tóm lại là, ánh mắt cô nhìn anh đã không còn sáng rực như trước.

Lúc đầu, anh có thể thường xuyên cảm nhận được ánh mắt lén lút nhìn mình, nhưng mấy ngày gần đây, hầu như không còn nữa.

Cô cũng không sờ eo anh nữa...

Chẳng hạn khi nằm trên giường, trước đây, anh có thể cảm nhận được sự căng thẳng của cô, còn bây giờ, cô càng lúc càng tự nhiên, càng thoải mái. Vợ chồng vốn dĩ nên như vậy, nhưng không hiểu sao, Cố Hành lại thấy không đúng.

Có gì đó không đúng!

Cố Hành trở mình, nằm gần Tô Chiêu Chiêu hơn một chút.

Tô Chiêu Chiêu ngáp một cái, “Tắt đèn đi, em buồn ngủ rồi.”

"Tạch", Cố Hành với tay tắt đèn.

“Cọt kẹt.” Chiếc giường gỗ phát ra âm thanh nhỏ.

Một lúc sau, “cọt kẹt...”

Tô Chiêu Chiêu: “!” Âm thanh cọt kẹt này thật khiến người ta nghi ngờ nha! Anh ấy định nằm đây lật bánh sao?

Cô mở mắt ra, quay về phía Cố Hành nhìn.

“!”

Anh từ khi nào đã tiến lại gần cô thế?

Không phải anh luôn ngủ rất ngoan sao Trước khi đi ngủ anh nằm ở đâu, sáng dậy vẫn nằm y nguyên ở đó sao? Dù cô chưa từng chứng kiến cả đêm, nhưng có thể tưởng tượng ra quá trình anh nằm cả đêm không hề nhúc nhích.

Giờ thì khoảng cách giữa hai người chỉ còn bằng một bàn tay, Tô Chiêu Chiêu có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm từ anh, nóng hổi, ấm áp dễ chịu.

Dù trong phòng tối đen, nhưng cô vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng của anh.

Cả hai đều biết đối phương vẫn chưa ngủ.

Cố Hành nằm nghiêng, đối diện với cô, khoảng cách rất gần, hơi thở đều đều.

“Không ngủ được à?” Cố Hành khẽ hỏi.

Nói thừa, anh nằm gần thế này ma mới ngủ được!

Tim Tô Chiêu Chiêu bắt đầu đập thình thịch.

“Cái giường này có phải ốc vít lỏng rồi không, cứ kêu cọt kẹt mãi.” Vừa nói xong cô đã hối hận, bầu không khí vốn đã đầy mờ ám, cô lại còn nói đến cái giường.

Thật là muốn tự vả hai cái mà!

“Có thể, để mai anh kiểm tra xem.”

“Ừ.”

Không khí lại rơi vào im lặng.

Cố Hành vươn tay ra.

Tô Chiêu Chiêu có thể thấy bóng mờ cánh tay anh, tim cô đập càng lúc càng nhanh.

Bàn tay đó nhẹ nhàng vỗ lên cô hai cái qua lớp chăn.

“Ngủ đi.”

Rồi anh nằm thẳng lại.

Tô Chiêu Chiêu: “!”

Cô cứ mở mắt trừng trừng, cho đến khi nghe thấy hơi thở đều đều của anh, biết là anh đã ngủ, cô mới từ từ thở phào.

Vừa rồi cô thật sự sợ Cố Hành sẽ "hành động".

Nếu anh nhào tới, cô nên làm thế nào?

Tô Chiêu Chiêu tự biết rõ bản thân: Có lòng mà không có gan!

Dù trong lòng có tưởng tượng lung tung thế nào đi nữa, nhưng đến lúc đó thật, cô chắc chắn sẽ là người đầu tiên rút lui.

Nhưng sớm muộn gì cũng sẽ có ngày đó, Tô Chiêu Chiêu trong lòng băn khoăn, không biết nên “nếm trái cấm” sớm hay là đợi thêm chút nữa.

Haiz! Khó quá mà.

Sáng hôm sau, Tô Chiêu Chiêu ngủ quên luôn.

Khi cô tỉnh dậy thì Cố Hành đã dẫn Cố Tưởng và Cố Niệm đi chạy bộ, trên bàn còn để lại tờ giấy, bảo nếu dậy muộn thì đi ăn ở nhà ăn, không cần vội nấu.

Tô Chiêu Chiêu nhìn đồng hồ, rồi xách hộp cơm ra khỏi nhà.

Khi đến trước cửa nhà ăn, cô vừa khéo gặp phải Vu Tuệ Tâm cũng đến lấy bữa sáng.

Cô ấy vừa bước ra khỏi cửa nhà ăn.

Tô Chiêu Chiêu định giơ tay chào hỏi, nhưng ai ngờ tay mới giơ đến một nửa, người ta đã quay ngoắt mặt đi, như thể không nhìn thấy cô, xách hộp cơm rồi rời đi.

Tô Chiêu Chiêu rút tay về, chậc!

Nói không phải cô ta cố tình, Tô Chiêu Chiêu không tin. Rõ ràng là cô ta đã thấy rồi, nhưng quay mặt đi rất nhanh. Xem ra, Vu đại tẩu này có không ít ý kiến với cô.

Cũng chẳng biết là vì coi thường cô xuất thân từ nông thôn, hay là vì sự xuất hiện của cô đã làm hỏng kế hoạch mai mối của cô ta, nên cô ta không nhận được đáp lễ.

Trước mặt Cố Hành thì còn niềm nở, chứ sau lưng thì ngay cả lời chào cũng lười nói.

Xì! Ai thèm!

Cô lấy xong bữa sáng trở về, Cố Hành và hai đứa con đã ở nhà, ba bố con đang rửa mặt bên bể nước.

Cố Hành ngẩng đầu nhìn cô, “Em đi lấy bữa sáng à?”

“Vâng.”

Cả hai lời nói có chút thừa thãi.

Tô Chiêu Chiêu vào bếp lấy đũa và bát, lấy xong thì ra nhà chính, suốt quá trình không thèm liếc nhìn Cố Hành.

Khi ngồi xuống bàn, cô lại không nhịn được mà đưa mắt nhìn anh một cái, rồi một cái nữa.

Cố Hành một tay cầm bát, tay kia cầm bánh bao, uống một ngụm cháo, cắn một miếng bánh bao. Khi cảm nhận được ánh mắt của cô, khóe miệng anh dần cong lên sau cái bát.

Sau khi ăn sáng, người thì đi đến đơn vị, người thì đi đến trường, trong nhà lại chỉ còn một mình Tô Chiêu Chiêu.

Cô vừa giặt xong đống quần áo thay ra từ hôm qua, rồi đi chợ mua đồ ăn. Trên đường về, cô ghé qua cửa hàng cung ứng.

“Còn len không?”

“Hết rồi. Chắc là ngày mai có hàng về.” Người bán hàng trả lời Tô Chiêu Chiêu, rồi tiếp tục phục vụ những khách khác.

Có người hỏi: “Tiểu Khâu đâu rồi? Nghỉ phép à?”

Người bán hàng đáp lại với giọng pha chút than phiền: “Đúng, nghỉ phép rồi, chẳng biết khi nào mới quay lại, bận c.h.ế.t tôi rồi.”

Không mua được len, Tô Chiêu Chiêu rời khỏi cửa hàng cung ứng, rồi ghé qua tiệm may lấy hai bộ đồ ngủ đã làm xong.

Lần này thợ may làm trước đồ người lớn.

Kiểu dáng đồ ngủ rất đơn giản, quần dài, áo dài, cổ chữ V nhỏ, thay vì khuy áo, trước n.g.ự.c là hai dải buộc chéo nhau.

Mang đồ về, Tô Chiêu Chiêu liền giặt sạch. Trưa nắng to, tối là có thể mặc được.

Khi Cố Hành về nhà, thứ đầu tiên anh nhìn thấy là những bộ đồ ngủ đang bay phấp phới.

Ban đầu anh còn tưởng đó là quần áo mới, nhìn kỹ lại thì không phải, không có khuy, chỉ có bốn sợi dây buộc đang phất phơ trong gió.

Nhìn kỹ thêm, có một bộ đúng cỡ anh mặc, anh hiểu ra, đó là đồ ngủ đã được làm xong.

Trong lòng anh không hiểu sao có chút cảm giác mong chờ.

Anh đưa tay sờ thử... vẫn còn hơi ẩm.

Tô Chiêu Chiêu thấy thế nói: “Hôm nay không có nắng, ngày mai phải phơi thêm một ngày nữa.”

Cố Hành ngước lên nhìn trời: “Mai có thể sẽ mưa đấy.”

“Anh còn biết xem thời tiết cơ à?”

Cố Hành cúi đầu liếc cô một cái, “Đài phát thanh nói vậy.”

Tô Chiêu Chiêu: Thành thật ghê.

Trong túi Cố Hành có thứ gì đó, nói chuyện với Tô Chiêu Chiêu xong thì vào nhà. Anh mở ngăn kéo, nhét thứ trong túi vào sâu bên trong. Xong rồi, anh vẫn chưa yên tâm, lại lấy ra, đi đến tủ quần áo, mở tủ và cất nó lên kệ cao nhất.

Khi chắc chắn không dễ bị phát hiện, anh mới đóng tủ lại.

Cố Tưởng đứng thập thò ở cửa, “Bố ơi, bố bận à?”

Cố Hành vừa cởi bộ quân phục ra, “Không bận, sao thế?”

“Hôm nay học viết chữ bằng bút lông, con và em gái không cầm bút đúng cách, bố dạy chúng con được không?”

“Được.” Cố Hành theo con trai vào phòng phía tây.

Sau khi dạy con trai và con gái viết vài chữ, Cố Hành lại vào bếp giúp đỡ vợ nấu cơm.

Bữa tối hôm nay là món mỳ tấm, không cần anh giúp, Tô Chiêu Chiêu bảo anh cứ lo việc của mình.

Cố Hành không động đậy, anh kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh, chăm chú nhìn cô nấu ăn.

Cô cảm thấy rất khó xử khi bị anh nhìn như vậy, trong lòng hét lên: Anh nhìn tiếp là tay chân em chẳng biết đặt đâu cho phải nữa!

Tô Chiêu Chiêu lấy khối bột đã ủ ra, xé được hai mẩu rồi hỏi: “Anh có muốn thử không?”

Cố Hành đứng dậy, “Để anh đi rửa tay.”

Khi anh quay lại, Tô Chiêu Chiêu đã đặt khối bột vào tay anh, “Anh làm đi, em sang nhà bên vay ít hành.”

Cố Hành: “...”

Mấy ngày trước, hạt giống vừa gieo xuống đất đã nảy mầm nhỏ, hành cũng vậy, nhưng còn lâu mới thu hoạch được.

Tô Chiêu Chiêu ra khỏi nhà, gõ cửa nhà bên cạnh.

Vương Xuân Hoa đang nấu ăn, còn Chu Chính Ủy thì ngồi dưới mái hiên nhắm chút lạc rang với rượu.

Biết cô đến xin hành, Vương Xuân Hoa cúi người bẻ một nắm hành từ vườn rau, “Cứ lấy, đừng nói mượn gì cả, hết thì qua lấy. À, vịt hôm qua cô hầm thế nào vậy? Ngon quá trời.”

Chu Chính Ủy cũng khen, còn bảo cô dạy cho Vương Xuân Hoa.

“Cách làm đơn giản thôi,” Tô Chiêu Chiêu liền kể qua các bước.

“Còn phải cho rượu vào à?”

“Đúng rồi.”

Chu Chính Ủy vội ôm lấy chai rượu của mình, “Đừng lấy rượu của tôi mà nấu nhé.”

Vương Xuân Hoa lườm ông, “Tôi không ngốc đâu, rượu của ông còn đắt hơn cả vịt.”

Cái loại rượu mà Chu Chính Ủy bảo vệ kỹ đến thế thì nhà Tô Chiêu Chiêu cũng có.

... Đúng là không rẻ thật, chẳng trách Cố Hành hôm trước thấy cô dùng rượu nấu vịt mà có biểu cảm như vậy.

“Còn lão Cố đâu? Làm gì ở nhà thế? Bảo anh ấy qua nhà tôi nhậu.”

Tô Chiêu Chiêu đáp qua loa: “Anh ấy đang nấu cơm, để tôi về hỏi xem.”

Nói xong, cô cầm hành về nhà.

Cô không biết rằng câu nói này khiến vợ chồng nhà họ Chu vô cùng bất ngờ.

“Lão Cố đang nấu cơm?” Chu Chính Ủy kinh ngạc không thể tin nổi.

Vương Xuân Hoa cũng rất ngạc nhiên, thời này có rất ít đàn ông vào bếp.

Nếu có ai đó vào bếp, phụ nữ trong nhà sẽ bị chửi là lười biếng! Còn đàn ông sẽ bị bảo là không có quyền làm chủ gia đình.

“Đội trưởng Cố giỏi thật,” Vương Xuân Hoa chân thành khen ngợi, cô ấy rất ngưỡng mộ. Chồng cô, đến cái chai dầu ngã cũng chẳng buồn dựng lên.

Chu Chính Ủy lắc đầu, “Giỏi cái gì mà giỏi, tay anh ta cầm s.ú.n.g chứ có phải cầm xẻng đâu. Cứ học theo lão Nghiêm, mà nhìn lão Nghiêm đi, chiều vợ đến mức không ra gì.”

Vương Xuân Hoa lườm chồng, “Chiêu Đệ và cô tiểu thư tư sản như Vu Huệ Tâm không giống nhau. Ông đừng có mà so bì lung tung! Đàn ông giúp nấu cơm thì làm sao? Cầm xẻng thì không cầm được s.ú.n.g chắc? Vớ vẩn!”

“Vợ người ta mới về đây chưa lâu, nhìn là biết sức khỏe yếu. Chồng người ta không chăm sóc cẩn thận sao được? Nghĩ đến những gì Chiêu Chiêu đã trải qua suốt những năm qua, người ta đối xử tốt với vợ là điều nên làm! Đội trưởng Cố đúng là người có tâm! Còn ông thì sao, chẳng có chút lương tâm nào cả! Tôi phục vụ cả gia đình suốt ngày mà chẳng ai thèm nói tốt một câu…”

Một câu nói làm bùng ra một loạt những câu khác, suýt chút nữa châm ngòi cho lửa cháy.

Chu Chính Ủy vội xua tay, “Tôi đâu có nói gì xấu về vợ lão Cố, tôi đang nói lão Nghiêm mà.”

“Có giỏi thì đi nói trước mặt người ta đi!”

Chu Chính Ủy: “... Tôi điên mới đi nói.”

“Vậy thì im miệng đi!”

Bà thím này đúng là, bà có thể tám chuyện với người ta, ông thì không được à?

Chỉ cho phép quan chức đốt đuốc, còn dân thì không được thắp đèn à?

Tô Chiêu Chiêu cầm hành về nhà, Cố Hành làm rất nhanh, đã cho hết các miếng bột vào nồi. Cô rửa sạch mấy cọng hành dưới vòi nước, rồi thái nhỏ chúng trong bếp.

“Lúc nãy Chu Chính Ủy bảo anh qua nhà anh ấy uống rượu.”

Cố Hành nói: “Để ăn xong rồi anh qua.”

Sau bữa tối, Cố Hành đi sang nhà họ Chu.

Chẳng biết hai người nói chuyện gì, nhưng mãi đến khuya Cố Hành mới về.

Về đến nhà, anh rửa mặt ngoài sân. Tô Chiêu Chiêu nằm trên giường, có thể nghe thấy tiếng nước chảy ngoài sân. Một lúc sau anh mới vào nhà.

Sau khi loạt xoạt một hồi, anh nằm xuống cạnh cô.

Tô Chiêu Chiêu ngửi thấy một mùi rượu nhè nhẹ, dù anh đã rửa mặt nhưng vẫn còn một chút hương rượu sót lại.

Giống như tối hôm trước, anh lại nằm nghiêng đối diện cô, khoảng cách giữa họ cực kỳ gần. Hơi thở của anh từng đợt phả vào gáy cô, làm những sợi tóc nhỏ đung đưa, mang theo cảm giác ngứa ngáy.

Cũng giống như tối hôm qua, tim cô tự động đập nhanh hơn, thình thịch thình thịch!

Tiếng tim đập của chính mình, Tô Chiêu Chiêu nghe rõ mồn một.

Cô chợt nghĩ, anh nằm gần cô như vậy, liệu anh có nghe thấy không?

Khi Tô Chiêu Chiêu còn đang căng thẳng, Cố Hành cũng giống tối qua, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vào lưng cô, “Ngủ đi.” Rồi anh quay về nằm ngửa.

Tô Chiêu Chiêu: “!”

Anh đang trêu chọc cô!

Anh chắc chắn đang trêu chọc cô!

Tô Chiêu Chiêu bị Cố Hành chọc ghẹo đến mức lại một lần nữa dậy muộn.

Đây không phải lỗi của cô, mà là do Cố Hành cả. Anh cứ chọc ghẹo cô, rồi lại quay ra ngủ ngay lập tức, thật đáng ghét.

Dậy muộn nên không kịp làm bữa sáng, Tô Chiêu Chiêu đành phải mang tiền và tem phiếu, xách hộp cơm đi nhà ăn mua đồ ăn sáng.

Vừa ra khỏi cửa thì gặp Vương Xuân Hoa đang đổ rác.

“Cô đi đâu thế?” Vương Xuân Hoa hỏi.

Tô Chiêu Chiêu giơ chiếc hộp cơm lên, “Đi mua bữa sáng.”

“Không kịp làm à?”

“Ừ, dậy muộn rồi.”

Nói chuyện phiếm đôi ba câu, Tô Chiêu Chiêu xách hộp cơm tiếp tục đi.

Vương Xuân Hoa quay về nhà, Ủy viên Châu đang cạo râu.

“Sáng sớm mà em nói chuyện với ai thế?” Châu Chính Ủy hỏi.

“Là cô Chiêu Chiêu ở nhà bên cạnh, cô ấy đi nhà ăn mua bữa sáng. Gặp nhau, nói chuyện chút, cô ấy nói là dậy muộn nên không kịp làm. Hôm qua buổi sáng cũng đi nhà ăn mua bữa sáng đấy...” Vương Xuân Hoa lẩm bẩm vài câu.

Châu Chính Ủy cười khẽ.

“Anh cười gì thế?” Vương Xuân Hoa vỗ tay vào ống nước, đẩy ông ta ra để rửa tay.

“Haha, anh cười Cố Hành.”

“Anh cười cậu ấy làm gì?”

“Em quan tâm làm gì? Chuyện này đâu có thể nói toạc ra được. Em chẳng tinh ý gì cả!” Châu Chính Ủy lắc đầu.

Vương Xuân Hoa lườm chồng một cái, “Em hỏi một chút cũng không được sao? Bữa sáng thì anh tự vào nồi mà lấy, em không phục vụ nữa...”

Trên đường đi đến doanh trại.

Cố Hành và Châu Chính Ủy đi cạnh nhau.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, Châu Chính Ủy vỗ vai Cố Hành nói, “Cậu phải biết kiềm chế. Có gia đình rồi, không thể cứ ăn sáng ở nhà ăn mãi thế được.”

Cố Hành: “...” Lại là chuyện linh tinh gì đây?

Anh thế này mà còn chưa kiềm chế sao? Vậy cái gì mới gọi là kiềm chế?

“Còn nữa, tối qua tôi quên hỏi, cậu có thực sự biết nấu ăn ở nhà không?”

“Thỉnh thoảng nấu cháo thôi, ngoài ra tôi không biết nấu món gì khác.”

Châu Chính Ủy lại vỗ vai anh, “Cậu thật giỏi! Nếu người ta biết thì chắc chắn sẽ nói là cậu sợ vợ đấy.”

Cố Hành: “Vậy thì để họ nói trước mặt tôi.”

Châu Chính Ủy không nói nữa.

Hừ! Đúng là sợ vợ rồi!

Sau khi ăn sáng xong, Tô Chiêu Chiêu đi chợ mua đồ ăn. Vừa về đến nhà không lâu thì trời bắt đầu âm u, gió lạnh thổi lên và mưa phùn lất phất, sau đó càng lúc càng mưa to hơn.

Những mầm rau mới nhú trong vườn bị mưa xối cho nghiêng ngả, Tô Chiêu Chiêu lo rằng sau trận mưa này chúng sẽ bị đánh bay hết.

Cô cũng không có cách nào, chỉ có thể đứng nhìn. Trong cuốn sách nông nghiệp mới mua, cô có đọc qua cách bảo vệ mầm cây bằng cách phủ màng nhựa, nhưng nhà cô không có loại màng này.

Tô Chiêu Chiêu rất thích trời mưa, đặc biệt là ngồi dưới mái hiên, nhìn những dòng mưa rơi liên tục, lắng nghe tiếng mưa rơi rả rích, cô có thể thả hồn, ngồi cả ngày mà không thấy chán, thản nhiên yên bình.

Ngồi dưới mái hiên một lúc lâu, nhưng gió sau đó thổi quá lớn, mưa hắt vào bậc thềm và làm ướt sàn nhà dưới mái hiên, Tô Chiêu Chiêu phải nhấc ghế vào trong nhà.

Một cơn gió mạnh thổi qua, khiến cô rùng mình và nổi da gà. Chiếc áo sơ mi dài tay đã không còn đủ ấm để chống chọi với gió lạnh.

Sáng nay, Cố Tưởng và Cố Niệm mặc áo sơ mi đi học, trường lại ở trên cao, chắc chắn sẽ lạnh hơn.

Tô Chiêu Chiêu vào phòng mở tủ, lấy chiếc áo khoác mới mua từ lần đi chợ trước mặc vào, sau đó lấy thêm hai chiếc áo khoác mua cho hai đứa con.

Cô nghĩ rằng chưa đến lúc lạnh thế này nên áo khoác để trên tầng trên của tủ, phải nhón chân để với lấy.

“Rắc!” Một chiếc hộp nhỏ bị kéo rơi xuống cùng với đống quần áo.

Tô Chiêu Chiêu cúi xuống, đó là một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Mọi thứ trong tủ cô đều biết rõ, chiếc hộp nhỏ này từ khi nào lại nằm ở đây?

Không phải cô để vào, vậy chắc chắn là đồ của Cố Hành.

Cô đặt quần áo lên giường, ngồi xuống nhặt hộp gỗ lên.

Lúc rơi xuống, nắp hộp bật mở, lộ ra những thứ bên trong.

Trong hộp có hai chiếc túi nhỏ, một túi nửa trong suốt, bên trong có thứ gì đó giống như bột, trên túi ghi: “Bột talc.”

Cái túi còn lại không thể nhìn rõ bên trong là gì, và trên đó cũng không có chữ viết. Tô Chiêu Chiêu cầm lên xem.

Vừa sờ tay vào, cô chợt hiểu ra!

“Rắc!” Hộp gỗ lại rơi xuống đất.

Tô Chiêu Chiêu mặt đỏ bừng!

Cô vội vàng cúi xuống nhặt hộp lên, cuống quýt cất mọi thứ lại như cũ, đặt về vị trí ban đầu, rồi cầm quần áo của hai đứa nhỏ, lấy thêm hai cái ô ở sau cửa và ra khỏi nhà.

Khi đi ngang qua nhà Vương Xuân Hoa, cô cất tiếng gọi, “Chị Vương, chị có ở nhà không?”

Tiếng mưa lớn át đi giọng của cô, phải gọi thêm lần nữa thì mới nghe thấy tiếng trả lời của Vương Xuân Hoa.

“Chiêu Chiêu à, trời mưa thế này, có việc gì à?”

Vương Xuân Hoa che ô ra mở cửa cho cô, vừa mở vừa nói, “Lần sau cứ đẩy cửa vào, không cần khách sáo.”

Tô Chiêu Chiêu đáp, “Em định đi đưa quần áo và ô cho Cố Tưởng với Cố Niệm, tiện hỏi chị xem có cần gửi quần áo cho Tiểu Quân không.”

Vương Xuân Hoa không nghĩ đến chuyện đó. Trẻ con nông thôn sống quen kiểu giản dị, trời lạnh thì cứ lạnh thôi, lạnh một chút cũng không sao, trời mưa thì chạy nhanh về nhà là được.

“Em chu đáo quá, chị còn chẳng nghĩ đến chuyện đó. Thôi cô đưa giúp chị nhé, đợi chị một chút.” Nói rồi, cô vào nhà lấy một chiếc áo và cái ô đưa cho Tô Chiêu Chiêu.

“Em đi đây ạ.”

“Em cẩn thận nhé, mưa xuống, đường trơn lắm.”

Không chỉ trơn, mà còn lầy lội.

Khu an cư này, chỉ có con đường chính giữa chạy qua cửa hàng và nhà ăn là đường bê tông, các khu vực khác đều là đường đất.

Mưa rơi, nước đọng, mới đi được vài bước, đôi giày sạch sẽ đã bị dính đầy bùn.

Tô Chiêu Chiêu lớn đến giờ, chưa từng đi trên con đường nào khó khăn như thế.

Cô đi từng bước rất cẩn thận, toàn bộ sự chú ý đều tập trung vào đôi chân, ngay cả ngón chân cũng căng ra, chỉ sợ vô ý mà ngã xuống đất.

Con đường vốn chỉ mất mười phút, nhưng cô phải mất nửa giờ mới đến được trường học.

Lúc này đúng lúc vừa tan tiết, vì trời mưa nên hầu hết học sinh đều ở trong lớp, dưới mái hiên cũng có một vài học sinh đứng hoặc ngồi xổm, đứa nào đứa nấy không sợ lạnh, thậm chí có đứa còn mặc áo ngắn tay.

Có học sinh nhìn thấy cô, liền chạy vào lớp, “Cố Tưởng, Cố Niệm, mẹ các cậu đến rồi!”

Cố Tưởng và Cố Niệm đang nằm trên bàn đọc sách, nghe vậy lập tức đứng dậy chạy ra ngoài.

“Mẹ ơi!”

“Mẹ ơi, sao mẹ lại đến đây?”

Tô Chiêu Chiêu vừa bước lên bậc thềm, chưa kịp thu ô, hai đứa con đã chạy ra đón.

“Mẹ mang quần áo và ô đến cho các con.” Tô Chiêu Chiêu đưa tay ra, đưa quần áo cho chúng, “Chiếc áo kia là mẹ Tiểu Quân gửi, còn ô cũng vậy.”

Chu Tiểu Quân nghe thấy vậy cũng chạy ra, vui vẻ nhận lấy quần áo và ô.

Đây là lần đầu tiên mẹ cậu gửi ô cho cậu, thật hiếm thấy!

Cố Tưởng và Cố Niệm rất vui, đồ mới mà mẹ mang đến, giữa ánh mắt ghen tị của các bạn học.

Cố Tưởng trong lòng vui mừng, nhưng ngoài miệng lại nói: “Đường khó đi lắm, mưa này tan học có khi tạnh rồi, ngồi trong lớp cũng không lạnh.”

“Trời âm u thế này, một chốc một lát khó mà tạnh, có khi mưa cả ngày. Cầm ô đi ra nhà ăn và nhà vệ sinh cũng không sợ bị ướt.”

Bố cục của trường học, khi Tô Chiêu Chiêu đưa con đến ghi danh cô đã xem qua, phòng học, nhà ăn và nhà vệ sinh đều tách biệt, không có hành lang nối liền. Lúc trời mưa chỉ có thể đội mưa mà đi.

Đúng lúc đó, cô chủ nhiệm lớp của Cố Tưởng và Cố Niệm, cô Trịnh, từ văn phòng bước ra, nhìn thấy Tô Chiêu Chiêu, ban đầu tưởng có phụ huynh đến có việc gì nên đi lại.

Đến gần hơn, cô Trịnh mới nhận ra đó là mẹ của Cố Tưởng và Cố Niệm, thay đổi kiểu tóc nên cô suýt không nhận ra.

Đối diện với cô giáo của con, Tô Chiêu Chiêu đương nhiên tỏ ra nhiệt tình, cô mỉm cười chào hỏi, “Trời mưa lạnh, tôi đến đưa cho các cháu áo và ô để khỏi bị cảm, ảnh hưởng đến việc học.”

Cô Trịnh đáp: “Đúng là như vậy, dạo này thời tiết thay đổi liên tục, hôm lạnh hôm nóng, dễ cảm lắm. Mùa này là mùa cảm cúm nhiều nhất, gia đình nào có điều kiện thì tốt nhất nên để sẵn một cái áo khoác trong cặp của các cháu.”

Tô Chiêu Chiêu gật đầu đồng ý, sau đó hỏi về tình hình học tập của Cố Tưởng và Cố Niệm.

Cô Trịnh khen ngợi: “Hai cháu học rất tốt, trên lớp rất chăm chú nghe giảng, bài tập lúc nào cũng làm đầy đủ.”

Tiếng chuông vào lớp vang lên, Cố Tưởng và Cố Niệm vào lớp, Tô Chiêu Chiêu trò chuyện thêm với cô Trịnh vài câu rồi cầm ô rời khỏi trường.

Trên đường về nhà, mưa nhỏ hơn chút, nhưng khi cô về đến nhà thì mưa lại nặng hạt hơn.

Đôi giày cô đang đi đã không còn nhìn ra màu sắc vì toàn là bùn đất. Bất chấp mưa hay không, cô liền mang ra bể nước chà rửa, xong xuôi để giày lên bậu cửa sổ phơi.

Buổi trưa cô chỉ nấu một bát mỳ đơn giản, ăn xong rồi ngủ trưa một tiếng. Buổi chiều cô ngồi ở bàn làm việc, đọc sách cả buổi, thỉnh thoảng dừng lại, lắng nghe tiếng mưa rơi và ngắm bầu trời u ám.

Một ngày cứ thế trôi qua.

Quả nhiên mưa suốt cả ngày, cho đến lúc Cố Tưởng và Cố Niệm tan học, trời vẫn mưa. Hai đứa đội ô về nhà, chân trần, tay xách giày.

Đôi giày trong tay sạch bong, nhưng chân thì đầy bùn đất.

“Mang giày về cũng không sao, về nhà rửa là được. Đi chân trần dễ bị thương lắm.”

Cố Tưởng và Cố Niệm không để ý lắm, vừa rửa bùn ở chân bên bể nước vừa nói: “Mọi người đều vậy mà, trước đây chúng con cũng toàn đi chân trần.”

Tô Chiêu Chiêu nhớ lại, lúc điều kiện khó khăn nhất, hai đứa trẻ này luôn đi chân trần, chỉ đến mùa đông mới dám đi giày.

“... Nhà mình giờ không thiếu giày nữa, từ nay không phải đi chân trần nữa.”

Trong nhà vẫn còn thiếu vài đôi ủng đi mưa, Tô Chiêu Chiêu liền ghi nhớ việc mua ủng.

Cố Hành về nhà trong bộ áo mưa, chân đi ủng, trang bị đầy đủ, cả đoạn đường về chỉ có phần đầu gối bị ướt.

Vào nhà, anh cởi áo mưa ra, rồi từ trong áo mưa lấy ra một hộp giấy hình chữ nhật.

Anh đưa thẳng cho Tô Chiêu Chiêu: “Thử xem.”

“Cái gì vậy?” Tô Chiêu Chiêu cầm lấy và mở ra, “Giày da!”

Bên trong hộp giày là một đôi giày da màu đen, gót thấp, không có hoa văn trang trí thừa thãi, toàn bộ đôi giày toát lên vẻ tinh tế, đơn giản, kiểu dáng này hiện tại vẫn còn rất thịnh hành.

Nhìn vẻ ngạc nhiên của cô, Cố Hành mỉm cười: “Anh nhờ người mua giúp, em thử xem có vừa không.”

Tô Chiêu Chiêu cầm hộp giày, nhìn anh.

Đây là lần thứ hai cô nhận được quà từ Cố Hành, lần đầu tiên là chiếc đồng hồ vốn đã có sẵn, đưa cho cô. Còn đôi giày này là anh đặc biệt mua cho cô.

Anh đã đề nghị vài lần rằng cô nên mua giày da, nhưng cô không mua, nên anh nhất định phải mua cho cô một đôi.

Nói sao nhỉ, dù sao cũng có chút cảm động, cô cũng rất vui.

“Nhìn anh làm gì? Thử đi.” Cố Hành lại cười.

Lúc này Tô Chiêu Chiêu mới lấy giày ra, ngồi xuống thử giày.

Đi xong, cô đứng dậy đi lại vài bước, “Rất vừa.”

Cố Tưởng và Cố Niệm cũng khen đẹp.

“Cảm ơn nhé.”

Cố Hành: “Cảm ơn cái gì? Giữa vợ chồng không cần nói những lời đó.”

Được thôi, vợ chồng thì không cần nói lời cảm ơn.

Trời càng lúc càng tối, sắp đến giờ đi ngủ, Tô Chiêu Chiêu lại nhớ đến thứ cô nhìn thấy ban ngày, trong lòng không khỏi bồn chồn.

Nếu anh muốn, liệu cô có nên đồng ý luôn không?

Hay là chờ thêm chút nữa?

Người ta đã mua thứ đó về rồi, chắc chắn không phải để không.

Một người đàn ông khỏe mạnh bình thường, chắc chắn anh ấy muốn. Nếu anh không muốn, anh không phải là đàn ông.

Cô đoán ngay từ đầu, anh chính là đang trêu chọc cô.

Tô Chiêu Chiêu tự chế giễu bản thân, rõ ràng mình cũng thích người ta, mà đến lúc này lại cứ sợ hãi muốn rút lui.

Thật là không có tiền đồ!

“Haiz, khó quá đi!”

“Cái gì khó?” Cố Hành vừa bước vào nhà đã nghe thấy câu này. Anh nhìn thấy cô đang ngồi trước một cuốn sách, “Có chỗ nào không hiểu à? Không hiểu thì nói với anh, chúng ta có thể thảo luận, trao đổi với nhau.”

Nhìn dáng vẻ cô chắc là vấn đề khó lắm, mặt nhăn nhó thế kia.

Tô Chiêu Chiêu lấy tay che mặt, lẩm bẩm qua hơi thở, “Còn thảo luận, còn trao đổi… Đúng là sắc đẹp hại người mà.”

“Hại người gì cơ?” Cố Hành nghe không rõ.

Tô Chiêu Chiêu bỏ tay xuống, “Không có gì.”

Ánh mắt cô không nhìn về phía anh, mà chỉ nhìn chằm chằm vào cuốn sách.

Cố Hành thật sự nghĩ cô gặp khó khăn gì đó, anh bước lại gần, một tay đặt lên bàn, tay kia đặt lên lưng ghế, cúi người xuống.

Tô Chiêu Chiêu lập tức ngồi thẳng lưng!

Cố Hành rất gần, khoảng cách giữa hai người gần đến mức khiến tim cô đập loạn. Cô chỉ cần liếc mắt nhẹ là có thể thấy được cằm của anh lún phún râu, và chóp mũi có thể ngửi thấy hơi thở của anh, mùi của kem đánh răng bạc hà.

Loại kem đánh răng này là cô mua từ cửa hàng cung ứng. Trong hai mùi là dưa hấu và bạc hà, cô đã chọn mùi bạc hà.

Điều đó khiến cô nhớ đến kẹo bạc hà, giúp giải tỏa mệt mỏi và tỉnh táo.

Cố Hành cúi đầu nhìn cuốn sách, không nhận ra có gì khó. Anh liếc mắt nhìn sang Tô Chiêu Chiêu.

Cô phản ứng rất nhanh, ngay trước khi anh quay lại nhìn cô, cô đã cụp mắt xuống.

Cố Hành: …Hừ, Lúc nãy rõ ràng còn nhìn mình.

Anh đột nhiên hiểu ra, có lẽ vấn đề không phải là ở cuốn sách.

Cố Hành đứng thẳng dậy, “Công việc của em đã có kết quả rồi.”

Tô Chiêu Chiêu lập tức không còn bồn chồn nữa, tinh thần phấn chấn, “Công việc gì vậy?”

“Nhân viên bán hàng ở cửa hàng cung ứng.”

“Nhưng cửa hàng cung ứng đã có hai nhân viên bán hàng rồi mà? Họ còn thiếu người sao?”

Cửa hàng cũng không lớn, hai người làm việc ở đó cũng khá nhàn, Tô Chiêu Chiêu chưa từng thấy lúc nào bận rộn, ai nấy đều rảnh rang đọc sách hoặc đan len.

“Một người đã vào đại học, nên vị trí đó để trống, giao cho bên chúng ta.”

Tô Chiêu Chiêu không ngờ quân đội lại sắp xếp cho cô một vị trí nhân viên bán hàng ở cửa hàng cung ứng. Đây là một trong những công việc được coi là danh giá của thời kỳ này, ai ai cũng ao ước. Nếu người khác có được công việc như một chiếc bát sắt, thì nhân viên bán hàng có được chiếc bát vàng.

“Công việc tốt thế này, chắc yêu cầu cũng cao lắm nhỉ?”

“Yêu cầu không thấp đâu.” Cố Hành nói: “Phải biết đọc, viết, số lượng từ biết phải đạt ba ngàn, còn phải viết chữ đẹp, đó là yêu cầu cơ bản.”

“Vị trí này vốn yêu cầu trình độ trung học cơ sở, nhưng cô cũng biết đấy, hầu hết vợ lính đều đến từ nông thôn, trong số họ ít người có cơ hội học chữ. Các vợ lính ở thành phố, có trình độ đã được sắp xếp việc làm từ lâu rồi. Vậy nên bên hậu cần cũng phải cân nhắc vài ngày xem ai phù hợp, không thể tùy tiện chọn người, lỡ đưa ai đó vào rồi lại làm không được, chỉ làm trò cười thôi.”

Cố Hành nhìn Tô Chiêu Chiêu nói: “Anh biết em viết chữ rất đẹp, số lượng từ em biết chắc cũng không có vấn đề gì.”

Tô Chiêu Chiêu vỗ n.g.ự.c đảm bảo, “Chắc chắn không thành vấn đề!”

Ba ngàn chữ, ở hiện đại chỉ là trình độ của học sinh tiểu học. Với một sinh viên tốt nghiệp từ trường đại học danh tiếng như cô, dễ như trở bàn tay!

Cố Hành cười nhẹ, khoanh tay dựa vào bàn làm việc: “Vậy nên anh đã giới thiệu em, họ cũng đồng ý cho em cơ hội. Trước tiên là thử việc ba tháng, sau ba tháng sẽ được chính thức. À, trong vòng một tháng em còn phải học dùng bàn tính, đây cũng là yêu cầu cơ bản. Nếu chưa biết, vào làm sẽ có người dạy.”

Sợ cô cảm thấy áp lực, anh nói thêm: “Nếu làm không được cũng không sao, chúng ta cũng không cần đến tiền lương này, nhưng vị trí này rất tốt, trước tiên mình giữ lấy đã, coi như cho bản thân một cơ hội học tập.”

Tô Chiêu Chiêu không hề cảm thấy áp lực, “Yên tâm đi, chắc chắn em sẽ không làm anh mất mặt đâu.”

Thấy cô tự tin như vậy, Cố Hành lại cười nhẹ: “Được, vậy sáng mai anh sẽ đưa em đến báo danh.”

Tô Chiêu Chiêu đầy tự tin, không cần đọc sách nữa, đứng dậy định đi nghỉ ngơi, “Đi ngủ sớm thôi.”

Cố Hành kéo cô lại, “Đừng vội.”

Tô Chiêu Chiêu lại ngồi xuống, thấy anh kéo ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ nhỏ.

“Sổ hộ khẩu?”

“Đúng rồi, sau khi làm thủ tục đi theo quân, hộ khẩu của em và con sẽ được chuyển đến nơi đóng quân, kèm theo đó phiếu lương thực, dầu ăn. Mỗi tháng các phiếu đều phải cầm theo sổ hộ khẩu để nhận. Tháng này anh đã nhận xong rồi.”

Những phiếu nhận về đều được cất trong hộp sắt ở ngăn kéo.

Tô Chiêu Chiêu mở sổ hộ khẩu ra xem, trong đó chỉ có tên cô và hai đứa con, nơi chuyển đi là thôn Tô Gia, nơi chuyển đến là Hải thành, cô không còn mang hộ khẩu nông thôn nữa, mà là dân cư thành thị.

Lý do chuyển: Theo quân.

“Sao không có tên của anh?”

“Anh là quân nhân.”

Hiểu rồi, hộ khẩu của anh thuộc về đơn vị, do quân đội quản lý.

Còn hộ khẩu của vợ lính thì được chuyển đến thành phố hoặc thôn, nơi quân đội đóng quân, vẫn thuộc dân sự.

Tô Chiêu Chiêu nghĩ đến mảnh đất ở làng, bây giờ hộ khẩu của cô đã chuyển đi, nên chắc chắn đất cũng không còn thuộc về cô nữa. Cô từng nói với Quách đại nương là giao đất lại cho làng, đến mùa làng sẽ chia lương thực, hóa ra cô nghĩ quá đơn giản, hộ khẩu không còn nữa, đất kia khẳng định là cũng mất.

Không biết Quách đại nương nói chuyện kia cho lãnh đạo thôn, có thành trò cười không.

Có hộ khẩu mới, mỗi tháng cô và con sẽ có phiếu lương thực, dầu ăn và các phiếu khác như của cư dân thành thị. Đương nhiên, để mua được những thứ đó, vẫn cần phải có tiền.

Trước nay họ đều dùng phiếu mà Cố Hành tích cóp được, tiền bạc cũng không thành vấn đề. Nhưng những thứ này là vật phẩm tiêu hao, mỗi tháng đều phát theo định lượng, tất nhiên cũng có thể đổi với người khác, nhưng cứ thế mãi tất nhiên là không được.

Nhìn tên mình trong sổ hộ khẩu... Tô Chiêu Chiêu đắn đo.

“Em muốn đổi tên.”

Cố Hành ngạc nhiên: “Đổi tên gì?”

Cô chỉ vào hai chữ “Chiêu Đệ”, “Cái tên này nghe là biết bố mẹ em muốn sinh con trai, không muốn sinh con gái. Nếu không, hồi đó đã không bán em đi. Bây giờ là xã hội mới rồi, xã hội bình đẳng, phụ nữ có thể làm nên sự nghiệp. Cái tên này gợi lên tư tưởng phong kiến, lạc hậu, nên em muốn đổi sang một cái tên có ý nghĩa tích cực, sáng sủa hơn.”

Cố Hành hỏi: “Vậy em muốn tên gì?”

Anh cũng không cảm thấy lạ, thời điểm này nhiều người thích đổi tên.

Hồi xưa đặt tên không cầu kỳ, nhất là ở nông thôn, con gái đặt tên nếu không phải là Đại Nha, Nhị Nha, thì sẽ là Tam Nữu Tứ Nữu, con trai thì loanh quanh mấy tên Đại Cẩu, Nhị Cẩu, Tam Trụ, Tứ Trụ. Còn có những tên kỳ lạ như Miêu Oa, Nạo Đản. Những cái tên ấy ở nhà thì không sao, nhưng ra ngoài làm việc, vào quân đội, khi cấp trên gọi tên, nhiều người trả lời nghe nhầm lẫn hết cả.

Mấy tên như Nạo Đản càng khó gọi. Nếu chính mình không tự đổi, cấp trên cũng sẽ đổi cho. Nói chung, chuyện đổi tên ở thời đại này rất bình thường.

Tô Chiêu Chiêu cầm bút, viết hai chữ “Chiêu Chiêu”.

“Chiêu nghĩa là sáng sủa, rực rỡ. Chữ ‘nhật’ là mặt trời, mặt trời mọc ở phương Đông, phương Đông đỏ, mặt trời lên…” Tô Chiêu Chiêu suýt hát lên. “Em thấy chữ này rất hay, âm đọc gần giống chữ ‘Chiêu’ trong tên hiện tại, cũng không thay đổi nhiều. Anh thấy sao?”

Cố Hành nhìn chữ và đọc: “Chiêu Chiêu.”

Tô Chiêu Chiêu nghe thấy từ miệng anh thốt ra, lòng cô bỗng thấy xao xuyến, sao hai chữ này nghe lại hay đến vậy?

“Tô Chiêu Chiêu.” Cố Hành đọc cả họ tên, “Tên này rất hay, cứ gọi là Chiêu Chiêu đi.”

Tô Chiêu Chiêu hài lòng, “Khi nào thì chúng ta đổi tên trong sổ hộ khẩu?”

“Ngày mai anh sẽ đem đi đổi.”

“Vậy mai em báo danh, em dùng tên mới luôn được không?”

“Được chứ.”

Tô Chiêu Chiêu cất sổ hộ khẩu vào chỗ, “Thôi mình ngủ đi, mai còn phải dậy sớm.”

Cố Hành cũng vui vẻ, “Được.”

Tô Chiêu Chiêu vào trong giường trước, anh ở bên ngoài kéo rèm, đóng cửa. Đi qua bàn học, anh thấy sách được xếp gọn gàng, nên chỉnh lại một chút.

Khi đến gần tủ quần áo, anh dừng lại, sau đó bước đến giường, cởi quần áo và tắt đèn nằm xuống.

Như vài ngày trước, anh nằm xuống rồi lại dịch sát về phía cô.

Tô Chiêu Chiêu đột nhiên trở mình, bắt chước anh, đưa tay vỗ nhẹ lên anh, “Ngủ đi.”

Rồi cô thu tay về, nằm thẳng lại, hai tay đặt lên bụng, nhắm mắt, cố tình phát ra tiếng ngáy nhẹ.

Có tự thấy giả quá không vậy.

Cố Hành hơi nản lòng. Cô từ chối anh sao?

Nghĩ đến việc mai cô phải đi báo danh, anh đành kìm nén, nhắm mắt ngủ.

Sáng hôm sau, cuối cùng Tô Chiêu Chiêu không còn ngủ nướng nữa.

Cơn mưa hôm qua kéo dài đến nửa đêm mới tạnh, đất vẫn còn ẩm ướt, không thích hợp để chạy bộ ngoài trời.

Cố Hành ở sân dạy Cố Tưởng và Cố Niệm tập võ.

Tô Chiêu Chiêu ngồi ở cửa bếp, vừa nấu ăn vừa ngắm nhìn.

Buổi sáng trời se lạnh, sau cơn mưa hôm qua, nhiệt độ giảm xuống. Cố Tưởng và Cố Niệm mặc quần dài áo dài, còn Cố Hành chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ.

Thân hình thật là đẹp!