Tiêu Thái dẫn theo Phó Nguyệt dừng bước, rốt cuộc chọn được một chỗ ít người thì dừng lại, ôm nửa người nàng để nàng đứng vững.

Tiêu Giản ngồi vững trên cổ ca ca, ngồi cao, nhìn hết sức rõ ràng.

Trên mặt sông rộng lớn có mười mấy con thuyền rồng.

Đầu thuyền bố trí một mặt trống to, mười mấy hán tử ngồi ngay ngắn chỉnh tề ở trên thuyền, chờ đợi bắt đầu.

Một tiếng chiêng được gõ vang, chính thức bắt đầu thi đấu.

Trên thuyền nhóm hán tử cùng đồng loạt ra sức, phối hợp với tiếng trống vang cùng khẩu hiệu, thuyền rồng như mũi tên b ắn ra.

Hai bờ sông tiếng reo hò cố lên không dứt bên tai, Phó Nguyệt bị bầu không khí ảnh hưởng, cũng hồi hộp, lo lắng theo dõi cuộc đua …

Chờ thi đấu kết thúc, đám người dần dần tản ra, Phó Nguyệt vẫn thảo luận cùng Tiêu Thái và Tiêu Giản về biểu hiện của cuộc thi đấu vừa rồi.

Tiêu Thái nhìn bộ dáng nàng hào hứng và sôi nổi của nàng, cũng mỉm cười thoải mái đáp lại nàng.

Chờ bọn họ trở lại Tiệm vải Lý Ký một lần nữa, Lý Đình đã sớm chờ ở cửa hàng.

Đón ba người bọn họ tiến vào của phòng khách hậu viện, Lý Đình kích động mà lôi kéo tay Phó Nguyệt: “Tiểu Nguyệt muội muội, muội thật đúng là phúc tinh của ta.”

Phó Nguyệt:?

Đã xảy ra cái gì?

Thấy nàng không hiểu ra sao, Lý Đình cười giải thích: “Muội không biết chứ, con gái nhỏ kia quả thực là khắc tinh của ta. Con bé kén ăn lại thích ngọt, dạo gần đây thân thể không tốt, càng kén chọn ăn. Ngày xưa con bé luôn nói đồ điểm tâm không ngon, làm ầm ĩ đến mức ngay cả cơm canh tươm tất cũng không chịu ăn.”

Lý Đình lau nước mắt: “Ta cùng cha và ca ca của con bé lo lắng đến mức sứt đầu mẻ trán.”

Lý Đình lớn tuổi mới sinh được một đứa con gái, trong nhà sủng cô bé này lên tận trời.

“Buổi chiều con bé đi cùng ta tới cửa hàng chơi, ăn qua điểm tâm mà muội đưa, thích đến mức không cưỡng lại được. Không biết……”

Phó Nguyệt không mang quá nhiều điểm tâm đ ến, mỗi loại năm cái, vừa rồi mọi người chia nhau nếm thử liền hết rồi.

Con gái không nghe theo cứ đòi tiếp, bà chỉ có thể mặt dày đi cầu xin Phó Nguyệt.

“Có thể được mọi người thích tay nghề của ta là vinh hạnh của ta. Ngày mai để ta bảo phu quân đưa một ít lại đây là được.”

Phó Nguyệt cười cười, nàng tự tin với tay nghề không tồi của mình, nhưng tiểu cô nương kia thích có lẽ cũng do điểm tâm cô bé kia ăn hàng năm đã chán ngấy rồi.

Thấy Phó Nguyệt hào phóng như thế, Lý Đình nhẹ nhàng thở phào, vội vàng tỏ thái độ: “Sao có thể làm phiền các ngươi tự mình đưa lại đây, ta phái người đi lấy là được.”

“Điểm tâm này chính là thứ sau này Tiểu Nguyệt muốn mở cửa hàng bán đồ ăn sao?” Nghĩ đến lần trước Phó Nguyệt nói muốn mở cửa hàng ăn uống, Lý Đình hỏi dò.

Phó Nguyệt nhếch môi đỏ lên, cười mỉm gật gật đầu, vừa hay lúc này nhắc đến chuyện đề cử cho Uông đại công tử: “Đúng vậy, Đình tỷ cảm thấy như thế nào?”

“Vừa mới lạ vừa ngon miệng, việc buôn bán này đáng giá làm. Chờ muội mở cửa hàng kia, ta phải làm khách quen đầu tiên!” Lý Đình lướt qua công việc kinh doanh trong đầu, vỗ tay khẳng định.

Lý Đình: “Không biết định giá bao nhiêu đây?”

Phó Nguyệt chậm rãi nói: “Ta dùng toàn nguyên liệu tốt, cho nên chi phí cũng hơi cao một chút thôi, cũng vất vả để kiếm tiền.”

Nàng dừng lại, sau đó nói thêm: “Tiểu Nguyệt có một chuyện, muốn nhờ tỷ tỷ giúp một chút.”

“Muội muội nói thẳng là được, ta có thể giúp được thì tuyệt đối không từ chối.”

“Cuối tháng Uông đại công tử sẽ đến cửa hàng tự mình kiểm tra bình phong phải không?”

“Đúng là có chuyện như vậy.” Sao lại nhắc tới Uông đại công tử chứ? Lý Đình nghi hoặc.

“Ngày ấy việc chiêu đãi điểm tâm cho Uông đại công tử, chẳng biết Tiểu Nguyệt cung cấp có được không” Phó Nguyệt nói rõ ý đồ nàng nói.

Lý Đình cũng là người tinh tường, nghe đàn liền biết nhã ý.

Đây là muốn mượn cơ hội này đề cử điểm tâm cho Uông đại công tử, lại từ tay Uông đại công tử hiến cho tiệc mừng thọ của lão phu nhân, vì vậy nó sẽ nổi tiếng với thành Thạch Châu này.

Có điều chỉ mượn chỗ của bà để dùng một chút, còn việc có lọt vào mắt Uông đại công tử không thì phải xem bản lĩnh của Phó Nguyệt. Chuyện nhỏ không tốn sức gì, làm sao mà không được.

Lý Đình nhớ lại mùi vị điểm tâm mà vừa mới thưởng thức, càng cảm thấy đến tỷ lệ thành công của nàng rất lớn.

“Muội muội yên tâm, ngày ấy muội cùng tới là được. Còn phải làm muội muội vất vả chuẩn bị trà bánh chiêu đãi đó.”

Hai người nhìn nhau cười, hết thảy mọi chuyện đều không cần nói ra.

Uống trà một lát, nói vài câu chuyện, Phó Nguyệt lấy bổ sung thêm một ít kim chỉ rồi theo Tiêu Thái rời khỏi cửa hàng.

Buổi chiều, trên đường người người qua lại nhộn nhịp.

Sạp hàng ở chợ người đến người đi, đầu đường còn biểu diễn xiếc và ảo thuật, mọi người xem mà hoa cả mắt.

Phó Nguyệt cảm thấy suốt mười hai năm kể từ khi tới đây, đây mới là ngày hội tự tại náo nhiệt nhất.

Không cần băn khoăn lão gia thái thái tiểu thư, công tử khống chế tánh mạng ngươi thân trong nhà, cũng không cần luân phiên làm việc.

Nàng muốn nhìn cái gì thì nhìn, muốn ăn cái gì ăn cái đó.

Phó Nguyệt mang theo Tiêu Giản, cả quãng đường vô cùng vui vẻ ăn uống, nhưng chỉ khổ Tiêu Thái.

Hắn luôn đi theo sát sao che chở hai người bọn họ, còn phải đóng vai trò là cái giá treo đồ, xách theo thượng vàng hạ cám đồ linh linh cho bọn họ.

Nhưng mà hắn đảm nhiệm vẫn vui vẻ chấp nhận vai trò là cái giá treo đồ.

Thời gian vui sướng phảng phất qua nhanh, bất giác bầu trời đã nhanh chóng trở nên ảm đạm.

Từng chiếc đèn lồ ng sáng lên, làm dịu đi bầu không khí ồn ào trên đường phố của đám người lúc ban ngày.

Phó Nguyệt vốn tính toán cả nhà buổi tối ở lại tiệm rượu lớn ăn một bữa thịnh soạn để mừng ngày hội.

Nhưng buổi chiều vui chơi thỏa thích, suốt quãng đường nhìn xem mua hết cái nọ cái kia, miệng của Phó Nguyệt và Tiêu Giản dường như không lúc nào dừng. Mà những đồ ăn còn thừa lại của hai người bọn họ đều bị Tiêu Thái giải quyết nốt.

Ba người xoa xo cái bụng no, nhìn nhau cười vui vẻ.

Phó Nguyệt nói: “Được rồi, nếu không ăn được nữa, chúng ta lên đường về nhà đi! Lần sau lại ăn!”

Nàng lại cong người, trêu chọc Tiêu Giản: “Tội nghiệp A Giản của chúng ta lại phải trở về ăn cơm tẩu tử nấu rồi.”

Tiêu Giản vội an ủi nàng: “Tẩu tử nấu mới ngon! A Giản chỉ thích cơm canh tẩu tử làm.”

Nghĩ nghĩ một lát, cậu bé lại cao giọng bổ sung nói: “Còn cả điểm tâm nữa!”

“Ha ha ha, được! Ngày mai tẩu tử làm điểm tâm sẽ để lại một phần cho A Giản.”

Tiêu Giản vui rạo rực gật đầu.

Buổi chiều nghe tẩu tử nói sẽ làm đồ ăn cho tiểu cô nương nhà tiệm vải kia ăn, không biết vì sao, trong lòng hơi rầu rĩ một chút.

Hiện nay nghe được chính mình cũng có phần, nỗi bức bối ở trong lòng tan biến không thấy tăm hơi nữa.

Quả nhiên, tẩu tử vẫn để ý đến mình nhất!

May mắn thay, đây đều là những suy nghĩ nhỏ nhặt trong lòng cậu bé, không nói ra khỏi miệng,nếu không thế nào Tiêu Thái cũng sẽ tranh luận với cậu xem rốt cuộc Tiểu Nguyệt để ý đến ai nhất!

Nhân lúc ánh chiều tà cuối cùng biến mất, Tiêu Thái nhặt đồ vật trong tay, Phó Nguyệt nắm Tiêu Giản cùng nhau ra khỏi thành trở về thôn.

Hôm nay rất nhiều người trong thôn tới chợ phiên, đến lúc này cũng gặp không ít người dân trong thôn trở về thôn. Dọc đường mọi người làm bạn với nhau trở về thôn, còn có thể nói chuyện phiếm hai câu hôm nay nhìn thấy, nghe thấy gì, thật náo nhiệt.

Vương nhị bà tử mang theo cháu trai mình đi ở trong đám người, nói gì đó với nương tử Tôn Trường Phú, khuôn mặt thường thường đánh giá cả nhà Tiêu Thái đi ở phía trước.

Hai người xô đẩy nhau, cuối cùng Vương nhị bà tử cất vài bước đuổi kịp phía trước, giương giọng gọi Tiêu Thái: “tiểu tử Liệt à, nghe nói ba năm trước đây Tiêu gia phân chia gia sản, nhị phòng các ngươi không được chia nhiều đúng không?”

Phó Nguyệt nhíu mày nhìn Vương nhị bà tử, sao lại đột nhiên nói về việc này?

Tiêu Thái không lên tiếng, vẫn nắm tay Phó Nguyệt đi về phía trước.

Trong đám người một nương tử nói tiếp: “Việc này mọi người đều biết. Ba năm trước đây khi trưởng thôn mang theo các trưởng lão trong tộc đi chủ trì phân chia nhà, có không ít người đều tận mắt thấy.”

“Ta cũng ở đó, ta nhớ rõ là phân bốn mẫu đất cùng ba lượng bạc.” Một hán tử khác nhớ tới liền cất tiếng.

“Thế cũng không ít!” Trong đám người có một nương tử mới gả tới mấy năm nay, nhà mẹ đẻ nàng chênh lệch với bọn họ, vậy mà cả nhà nàng ta còn không có nhiều như vậy.

Tẩu tử nàng ấy kéo đệ muội mới nói tùy tiện này qua, thấp giọng nói: “Muội không biết vụ kiện này, Tiêu gia có mười mẫu đất, còn lại sáu mẫu đất đều bị đại phòng chiếm.”

“Nhiều như vậy sao?”

Vương nhị lão thái: “Ta nhớ rõ Tiêu lão ca cùng Tiền muội muội năm đó đều là người chăm chỉ, đất tốt và nhà gạch đều cho đại phòng. Quanh năm tích cóp sao lại chỉ phân chia cho các ngươi ba lượng chứ?”

Người mà Vương nhị lão thái nhắc đến chính là ông bà nội của Tiêu Thái.

Tiêu gia gia chạy nạn tới thôn An Bình, cưới cô nương độc nhất nhà họ Tiền, mọi gia sản và đồng ruộng của Tiền gia đều cho nữ nhi và con rể.

Ông bà nội đều là người chăm chỉ, nếu không cũng sẽ không thay những đồng ruộng cấp trung đẳng và hạ đẳng bằng những ruộng mới, phòng đắp bùn đất biến thành phòng xây bằng gạch.

Nếu nói không có tích cóp gì thì đoàn người kia không tin.

Tiêu Thái cụp mắt, che giáu sự lạnh lẽo trong mắt, hờ hững nói: “Trưởng thôn cùng trưởng lão trong tộc ba năm trước đây đã chủ trì phân chia xong rồi, nếu Vương nhị bà bà không tin thì đi hỏi trưởng thôn một chút.”

“Haiz, vậy ta sẽ đi hỏi một chút…… hỏi một chút.” Vương nhị lão thái nghe được đáp án mà mình muốn, cười mỉa lui về chỗ bên cạnh nương tử Tôn Trường Phú.

Phó Nguyệt thấy toàn thân Tiêu Thái lãnh đạm, nhẹ vỗ về cánh tay hắn, xoay người xa cách mà cười nói: “Ta nhớ trong nhà quần áo còn phơi ở trong sân, hôm nay trời tối rồi, ngộ nhỡ ngấm sương sớm thì không tốt. Mọi người cứ đi từ từ, chúng ta đi trước.”

Nàng vừa nói xong, Tiêu Thái ăn ý mà bế Tiêu Giản lên, theo Phó Nguyệt nhanh chóng đi xa, bỏ xa đám đường đang đi chậm rãi ở phía sau.

Tiêu Giản không hiểu lắm những người đó vừa bàn tán cái gì, nhưng không hiểu vì sao cậu bé lại cảm thấy không phải chuyện tốt, giờ phút này ngoan ngoãn mà ôm ca ca.

Chờ cách một đoạn, Phó Nguyệt mới chậm lại bước chân: “A Thái ca, chuyện quá khứ cứ để cho nó qua đi. Chúng ta dựa vào chính mình cũng sẽ có cuộc sống tốt đẹp, đừng chấp nhặt những kẻ tiểu nhân đó, khiến làm hỏng tâm trạng của chúng ta.”

Nhìn Phó Nguyệt nghiêm túc an ủi mình, con ngươi lạnh băng của Tiêu Thái một lần nữa nhuốm đầy ấm áp: “Ừ, ta có các nàng.”

Thấy hắn dường như thật sự không để ý nữa, Phó Nguyệt yên lòng, nói nói cười cười cùng nhau về nhà.

Nàng quay đầu lại, không chú ý tới cánh môi của Tiêu Thái nhếch lên một nụ cười khẩy.

Nếu đại phòng Tiêu gia không năm lần bảy lượt tới tìm bọn họ gây phiền phức, từ trước đến nay Tiêu Thái chẳng thèm chấp nhặt đến người nhà kia.

Nhưng bọn họ cứ luôn mãi mạo phạm Phó Nguyệt và Tiêu Giản, Tiêu Thái không thể nhẫn nhịn được nữa.

Lần này coi như cho bọn họ một bài học nho nhỏ, chẳng qua chỉ thả ra một ít tin tức chân thật, còn những chuyện về sau thì ……

**

Thấy ba người nhà Tiêu gia đi xa, nương tử Tôn Trường Phú hơi đắc ý mà nói với Vương nhị bà tử: “Bà bà, con nói đúng không. Tiền bạc trong gia sản Tiêu gia kia đều rơi vào tay đại phòng.”

Vương nhị lão thái đáp: “Tiểu tử Tiêu Thái này thế mà cũng nhịn được? Nhị phòng dường như chỉ được phân số lẻ.”

Nương tử Tôn Trường Phú cười nhạo: “Chỉ sợ là ngay cả số lẻ cũng chẳng có. Với tính cách của Thôi Hạnh Hoa kia, không chừng ôm khư khư hết bao nhiêu bạc đó.”

“Chẳng thế thì sao! Ta nhớ rõ khi Tiêu lão ca còn sống, cuộc sống của nhà hắn không tệ đâu.”

Thấy hai người bọn họ nói qua nói lại về chuyện Thôi Hạnh Hoa rốt cuộc chiếm bao nhiêu bạc, mọi người liền hạ giọng thấp xuống nghe hai người tám chuyện.

Nương tử Tôn Trường Phú thấy mọi người đều chờ nghe bọn họ tiếp tục nói, có người cổ động khiến bà ta càng nói càng hăng: “Con giặc cái kia tính tình bủn xỉn, nghe nói chỉ chịu lấy năm lượng để cho Tiêu Đại Bảo đón dâu.”

“Năm lượng? Nhà ta cưới vợ, còn phải lấy sáu lượng tích cóp ra để làm sính lễ đó!” Một bà thím kinh ngạc hô lên.

Mọi người nghe được một tin tức bùng nổ như vậy, thi nhau ríu rít bàn tán sôi nổi.

Vương nhị lão thái: “Ta nhớ Tiêu Đại Bảo xem mặt cô nương nhà họ Vương ở thôn bên cạnh phải không?”

Có một bà thím từ thôn ấy gả về đây đứng ra nói: “Đúng là ở bên kia của nhà mẹ đẻ ta, gia cảnh của cô nương ấy cũng không kém.”

Nương tử Tôn Trường Phú nhìn những bà con lối xom xung quanh trao đổi tin tức, nước miếng bay tứ tung, cười ha hả mà thầm nghĩ: “Lại có trò hay xem rồi!”

Ngày hôm sau, Phó Nguyệt lại mở lò làm thêm một chút điểm tâm.

Để lại một ít cho Lý đình cùng với nhà mình ăn, còn lại đều tặng cho trưởng thôn, Thôi Phúc tẩu tử, Dương Tứ gia gia cùng với hàng xóm thường qua lại ở quê nhà.

Sau giờ ngọ, lần này gã sai vặt ở tiệm vải Lý Ký một mình một người, quen cửa quen nẻo đi đến nhà Tiêu Thái.

Tiếng đập cửa vang lên.

Tiêu Thái: “Ai vậy?”

“Tiểu nhân là người ở tiệm vải Lý Ký.”

Tiêu Thái mở cửa ra.

Gã sai vặt đi vào, khách sáo nói: “Tiêu chủ nhân, phu nhân phái tiểu nhân tới lấy điểm tâm.”

Tiêu Thái: “Không dám nhận tiếng chủ nhân này. Ta chỉ hơn ngươi vài tuổi, ngươi gọi ta là Tiêu ca đi. Nương tử nhà ta đã chuẩn bị xong điểm tâm, ngươi ngồi xuống uống một ngụm trà chờ một lát.”

“Tiêu ca, không cần vội, không cần vội.”

Gã sai vặt ngồi xuống chờ, trong lòng âm thầm kỳ quái, sao lại cứ nhất đinh phải tới tiểu viện hộ nhà nông này mua điểm tâm chứ? Người nhà này chẳng lẽ là cao nhân ngoại thế thâm tàng bất lộ sao?

Phó Nguyệt mang theo điểm tâm đã được gói kín trong giấy dầu, đồng thời cũng cho gã sai vặt một đĩa điểm tâm nhỏ.

“Nơi này chính là điểm tâm cho Lý tỷ tỷ, khi ngươi trở về nhớ truyền lời lại là điểm tâm tốt nhất phải ăn trong vòng 3 ngày, qua thời gian có thể không còn tươi ngon nữa.”

Gã sai vặt vội vàng đứng lên, giơ hai tay tiếp nhận lấy gói đồ: “Tiểu nhân nhớ kỹ.”

Phó Nguyệt: “Làm ngươi vất vả đi một chuyến, nơi này một ít điểm tâm nhỏ, ngươi ăn tạm nhân lúc nghỉ ngơi đi.”

Gã sai vặt thấy bọn họ nhiệt tình như thế, liên tục nói lời cảm tạ.

Đây chính là điểm tâm mà tiểu thư trong phủ cứ ầm ĩ đòi ăn đó.

Gã sai vặt thật cẩn thận, lòng tràn đầy thành kính mà mở miệng cắn một ngụm.

“Ôi!”

Bốn loại điểm tâm, vừa mặn vừa ngọt, mềm xốp hương sữa.

Hắn không biết chữ, không biết nên miêu tả vị ngon tuyệt hảo trong miệng như thế nào.

“Ngon quá!” Hiện tại coi như hắn đã hiểu vì sao tiểu thư nhớ mãi không quên.

Đừng nói là tiểu thư, chính hắn cũng muốn lúc nào cũng có thể ăn một cái.

Đáng tiếc hắn chỉ là một gã sai vặt, sao có thể mua nổi điểm tâm vừa nhìn đã thấy tinh xảo, đẹp đẽ quý trọng này.

Trong lòng bao nhiêu nỗi niềm, gã sai vặt càng ăn càng quý trọng hơn.

Li3m xong một ít vụn bánh mì cuối cùng, gã sai vặt nhanh chóng đứng dậy chào từ biệt.

Phu nhân và tiểu thư còn chờ ở trong phủ nữa đó.

Gã sai vặt nói: “Đây là sách vở bút mực mà phu nhân nhà ta bảo ta mang cho tiểu công tử, mong ngài vui lòng nhận cho.” Gã sai vặt lấy sách trong tay đưa ra.

Lúc trước khi nói chuyện phiếm, Phó Nguyệt có nhắc tới đứa trẻ trong nhà đọc học vỡ lòng.

Nghĩ rằng Phó Nguyệt sẽ không nhận tiền làm điểm tâm này nên Lý Đình liền sai người mua cuốn “Tam Tự Kinh” cùng bút mực, giấy viết đưa tới đây.

Cũng hết sức chu đáo.

Phó Nguyệt cười tiếp nhận: “Ta sẽ không khách sáo nữa, làm phiền Lý tỷ tỷ bận tâm tới.”

Xong việc, gã sai vặt mới lễ phép mà rời khỏi viện, bước nhanh trở về thành.

Sắp xếp việc nhà, thêu thùa, việc ở Tiêu gia cứ theo thường lệ, trời tối thì di nghỉ ngơi.

Giờ Dần lúc nửa đêm (3 giờ), đột nhiên một tiếng hét sợ hãi như xé lòng, thắt cả ruột gan xuyên qua thôn xóm yên tĩnh, vang đi xa.

Tiêu Thái chợt mở hai mắt đen nhánh, nhanh chóng tỉnh táo lại.

“Tiếng gì thế?” Phó Nguyệt cũng bị bừng tỉnh, mơ mơ màng màng mở to mắt, dò hỏi Tiêu Thái ngồi dậy ở bên người.

“Không biết, nàng cứ ngủ trước, ta đi xem.”

Nói xong, Tiêu Thái xoay người xuống giường, đi ra viện.

Nhìn quanh một vòng, trong viện nhà mình yên bình bình an, chỉ ở nơi xa dần dần truyền đến tiếng vang.

Tiêu Thái về phòng khoác thêm áo ngoài, châm nến rồi nhấc đèn lồ ng lên đi ra viện.

Đại khái có không ít nhà bị tiếng hét làm bừng tỉnh.

Lúc này trong thôn tối đen như mực được thắp lên vài ngọn đèn dầu, chiếu sáng đường trong thôn lộ.

Tiêu Thái theo tiếng người đi tìm, trên đường thỉnh thoảng gặp được đám hán tử của các nhà cũng đi ra ngoài kiểm tra tình hình.

Chờ Tiêu Thái đi đến nơi, bên cạnh đất trồng rau đã có không ít người vây quanh.

Thôi nhị bá ở trong thôn đang vô cùng sợ hãi mà kể lại những gì hắn vừa mới thấy: “Quá to! Con lợn rừng to lắm! Cái năng nanh kia cũng phản quang dưới ánh trăng.”

“Ngươi thấy rõ sao?” Trưởng thôn cau mày hỏi.

“Nhìn thấy thật. Hai con to, còn có bốn con nhỏ, ở ngay trong ruộng ươm mầm của nhà ta.”

Nói đến đây, sau khi trải qua sợ hãi và hưng phấn, Thôi nhị bá vỗ đùi rồi gào lên nói: “Đồ trời đánh, sao lại ăn mầm cây trong ruộng nhà ta chứ!”

Mọi người thấy hắn lo lắng đến mức hai mắt rưng rưng, mồm năm miệng mười an ủi: “Lão đệ à, người không sao là tốt rồi!”

Trưởng thôn thấy Tiêu Thái cũng tới đây, liền gọi hắn lại gần.

“Tôn thúc, xảy ra chuyện gì thế?”

Tôn Trường Canh thở dài: “Haiz, Thôi lão nhị đi tới nhà xí tiểu đêm, nhìn thấy có lợn rừng xuống núi ăn mầm cây.”

Tiêu Thái cau mày hỏi: “Lợn rừng? Cháu chỉ nhìn thấy một con ở sâu trong núi từ hôm trước, sao đột nhiên lại xuống núi.”

“Cũng đúng! Nhiều năm rồi chưa từng thấy lợn rừng xuống núi.”

“Mấy năm nay mùa màng vẫn tươi tốt, trong núi có không ít đồ ăn, lợn rừng ăn đủ. Theo lý thuyết sẽ không xuống núi.” Tiêu Thái phân tích nói: “Nhưng mà cũng có thể chính trong lúc vô tình đi xuống núi.”

Tiêu Thái: “Lợn rừng đâu?”

Tôn Trường Canh chỉ chỉ Thôi nhị bá: “Thôi lão nhị lớn giọng hét, hơn nữa sau đó những người ở gần tới đây gõ gậy hò hét, cho nên đám lợn rừng kia bị dọa chạy về trong núi.”

“Không đả thương người là tốt rồi. Ngày mai cháu đi tìm sư phụ, cùng nhau đi một vòng trong núi nhìn xem.”

“Vậy làm phiền A Thái ngươi, chính ngươi cũng cẩn thận một chút.”

“Tôn thúc, thúc cứ yên tâm.”

Bên này bọn họ thỏa thuận xong, Tôn Trường Canh liền xoay người hô: “Được rồi được rồi, mọi người tan hết đi. Không có việc gì, ai về nhà nấy ngủ tiếp đi.”

Nghe thấy Tôn Trường Canh nói không có việc gì, mọi người liền vừa ngáp ngủ vừa tản đi, ai về nhà nấy.

Tiêu Thái trở về nhà, một lần nữa đóng chặt cửa viện rồi mới đi vào trong phòng.

Thấy Phó Nguyệt lại ngủ say, Tiêu Thái cũng không đành lòng đánh thức nàng, nhẹ nhàng cởi áo lên giường, ôm Phó Nguyệt vào trong ngực rồi mới an tâm nhắm mắt ngủ.

Ngày hôm sau.

Trong thôn già trẻ lớn bé đều biết đến chuyện hôm qua.

“Thật hay giả vậy? Lợn rừng kia có thể đả thương người đó!”

“Nghe nói Thôi lão nhị sợ đến phát khóc! Rất nhiều người cũng thấy, sao có thể giả được?”

Nếu Thôi nhị bá mà biết ngoài đồng có tổn thất, chỉ sợ lại khóc thêm một lần nữa. Hắn khóc vì sợ sao? Hắn xót ruột cây mầm ngoài đồng thì có!

“Chuyện này xử lý thế nào?”

“Trưởng thôn nói, bảo tiểu tử Thái lên núi nhìn xem.”

Có một phu nhân nghĩ đến ngày trước mua thịt lợn rừng, không nhịn được mà thổn thức nói: “Vậy thì có bao nhiêu thịt đây?!”

Lần trước Tiêu Thái chẳng tốn công gì bắt được lợn rừng, bán thịt kiếm lời không ít bạc đó.

“Đừng nghĩ vậy, ngươi cũng phải mạo hiểm tính mạng mới bắt được lợn rừng đó!” Có người giội nước lã cho nàng.

Lúc này, Tiêu Thái được người dân trong thôn nhắc tới đang cõng theo trường đao, đeo cung tên dự định lên núi.

Sau khi Phó Nguyệt tỉnh lại, nghe Tiêu Thái nói chuyện lợn rừng vào thôn tối hôm qua, không yên tâm mà giữ chặt góc áo của hắn, lại dặn dò lần nữa nói: “Chàng phải hết sức cẩn thận đó!”

Tiêu Thái nắm lấy tay nàng: “Nàng yên tâm, còn có sư phụ đi cùng với ta mà.”

“Vậy cũng phải để ý. Bọn chàng cũng chỉ có hai người, nếu thật sự gặp phải sáu con heo kia cũng nguy hiểm, đừng chủ quan! Chàng đi về gọi thêm người đi cùng đi.”

“Ta hiểu rõ trong lòng mà, ta chỉ cùng sư phụ tuần tra trong một phen. Xem tình huống thế nào rồi sẽ xua đuổi chúng nó vào sâu trong núi, sẽ không mạo hiểm đối mặt trực tiếp.”

Mang theo nỗi lo lắng cực độ của Phó Nguyệt, Tiêu Thái lên núi.

Cả ngày trời Phó Nguyệt đứng ngồi không yên, thường thường ngó mắt ra cửa viện, như thể ngay sau đó sẽ thấy Tiêu Thái bình an mà đẩy cửa vào nhà.

Màn đêm giăng đen kịt, Tiêu Thái vẫn chưa về nhà.

Mỗi giây phút trôi qua Phó Nguyệt càng lo âu hơn.

“Tẩu tử, sao hôm nay ca ca vẫn chưa về nhà vậy?”

Hai người bọn họ đã ăn qua cơm chiều, đã tới thời gian nghỉ ngơi đi ngủ theo ngày thường của Tiêu Giản rồi mà không thấy Tiêu Thái trở về liền dò hỏi tẩu tử.

Phó Nguyệt át nôn nóng bất an trong lòng xuống, cố gắng nở nụ cười gượng gạo dịu dàng an ủi cậu bé: “Hôm nay A Thái ca cũng lên núi săn thú, có lẽ có nhiều con mồi hơn hoặc là đi xa hơn một chút. Không sao đâu, đệ đi ngủ trước đi.”

“A Giản muốn chờ ca ca trở về.”

Phó Nguyệt xoa xoa đầu Tiêu Giản, có cậu bé ngồi đợi cùng, trong lòng nàng cảm thấy được an ủi một chút.

“Được, vậy chúng ta đi vào trong nhà chính châm đèn lên đi, vừa đọc sách vừa chờ ca ca được không?”

“Vâng.”

Sau khi rửa mặt, Phó Nguyệt nắm Tiêu Giản trở lại nhà chính, châm đèn dầu lên, cho cậu bé đọc sách vở, cùng nhau chờ đợi.

Con nít không chịu nổi việc thức đêm, lắng nghe một lát liền nghiêng đầu vào vòng tay của Phó Nguyệt, chìm dần vào giấc ngủ.

Gió đêm hơi lạnh, không thể trực tiếp ngủ ở nơi này, sẽ dễ bị cảm lạnh.

Phó Nguyệt bế Tiêu Giản lên, đưa cậu bé về căn phòng phía tây, sau đó lại cởi giày vớ cho cậu bé, đắp chăn ngay ngắn lại.

Dưới ánh nến, Phó Nguyệt lại trở về chỗ cũ ngồi một lần nữa, cầm lấy sách vở, ánh mắt lại nhìn mông lung không có điểm dừng.

“Nương tử đấy à?” Tiêu Thái mang theo ánh trăng đi vào, gọi nàng.

Phó Nguyệt mới đầu còn chưa hồi thần lại, cho rằng đây chỉ là ảo ảnh do chính nàng tưởng tượng ra.

Thấy Phó Nguyệt vẫn ngồi ở đó không nhúc nhích, Tiêu Thái đến gần kêu: “Tiểu Nguyệt đấy à? Sao nàng lại ngồi ở chỗ này, gió lùa sẽ lạnh đó?”

Đúng là Tiêu Thái đã trở lại!

Phó Nguyệt lấy lại tinh thần, lập tức đứng lên lôi kéo Tiêu Thái xoay một vòng xem xét một phen, luôn miệng dò hỏi: “Tìm được rồi sao? Chàng có bị thương không?”

“Không bị thương.” Nhìn nét mặt lo lắng của nàng, Tiêu Thái kéo bàn tay nhỏ nhắn lạnh lẽo của Phó Nguyệt qua, hợp lại ôm vào trong ngực sưởi ấm.

Tiêu Thái: “Ta cùng sư phụ đi một mạch xem xét mà không tìm được chúng nó, chỉ phát hiện một ít dấu vết đi ngang qua. Có lẽ đã quay trở lại núi sâu rồi.”

“Vậy sao chàng lại trở về muộn như vậy?” Phó Nguyệt dịu dàng trách móc.

“Chẳng phải là đã đi sâu vào trong núi rồi hay sao, không tìm được đám lợn rừng kia thì tiện đường săn một ít con vật hoang dã khác.”

“Chàng làm ta lo muốn chế.t!”

“Nương tử à, ta đói bụng.” Tiêu Thái nói sang chuyện khác.

Chưa ăn cơm chiều, đi ra núi sâu, đưa con mồi về chỗ ở của sư phụ, hắn liền vội vàng chạy về nhà.

Phó Nguyệt cũng không ở lại cạnh Tiêu Thái nữa, nàng đứng lên đi về phía phòng bếp: “Buổi tối làm đồ ăn đã để dành cho chàng một phần, để ta đi hâm nóng lại.”

Tiêu Thái đi theo Phó Nguyệt nói: “Vậy nàng đi hâm đồ ăn trước đi, ta đi tới nhà trưởng thôn nói một tiếng.”

Phó Nguyệt: “Đã trễ thế này rồi, ngày mai hãy tới đi.”

“Không sao đâu, ta đoán nếu ta không đi nói kết quả cho ông ấy, đêm nay trưởng thôn sẽ không ngủ yên ổn. Ta đi một chút sẽ về.”

“Được, vậy chàng đi nhanh lên.”

**

Nghe Tiêu Thái nói không tìm được dấu vết sinh hoạt của lợn rừng, liên tiếp mấy ngày trong thôn gió êm sóng lặng.

Mọi người chỉ cho rằng lần đó lợn rừng xuống núi chỉ là tình huống ngẫu nhiên, vì thế cũng yên tâm hơn, tiếp tục cuộc sống lao động, sinh hoạt.

Ban đêm.

Phó Nguyệt tranh thủ thời gian đẩy nhanh tốc độ thêu thùa, Tiêu Thái thì ngồi ở bên cạnh luyện chữ bầu bạn với nàng.

Phó Nguyệt thương lượng cùng Tiêu Thái: “A Thái ca, nếu điểm tâm chúng ta làm được làn truyền ra ngoài thì nên bắt đầu thuê cửa hàng trang trí. Nếu không không kịp buôn bán chính thức mất, danh tiếng tốt có được sẽ bị suy giảm mạnh.”

“Ừ, nàng có ý tưởng gì không?”

Phó Nguyệt chậm rãi nói ra kế hoạch đã cân nhắc nhiều lần trong lòng: “Điểm tâm mà chúng ta làm đều sẽ dùng nguyên liệu tốt, lại là món độc nhất, giá cả nhất định sẽ không thấp. Chúng ta nên mở cửa hàng ở khu chợ phía đông nhé.”

Chợ phía đông là khu chợ phồn hoa xa hoa nhất thành, đám quan to nhà giàu cũng thích đi dạo nơi này, lại nằm gân khu Nam và khu Đông.

Tiêu Thái gật đầu, nguyên liệu làm bột kẹo sữa của Phó Nguyệt đều là đồ đắt tiền.

Thậm chí ngay cả món ruốc chà bông khi ăn không chỉ mềm mại mà còn có mùi thơm mặn, được chọn từ thịt chân sau của heo chế biến mà thành.

Chưa kể đến Phó Nguyệt vất vả tự tay làm trình tự món ăn.

Phó Nguyệt tiếp tục nói: “Về cửa hàng, chờ bình phong được bán đi, có lẽ cũng có thể được chia hơn một trăm lượng. Thuê một cửa hàng nhỏ chắc là không thành vấn đề.”

“Nếu giá thích hợp, trực tiếp mua một cái viện nhỏ có mặt tiền liệu có được không.”

Nói đến chỗ này, Phó Nguyệt do dự hỏi Tiêu Thái: “A Thái ca, chúng ta sống ở trong thành, có chuyện gì lại trở về…… Có thể chứ?”

Về sau mỗi ngày chọn mua nguyên liệu nấu ăn, mở cửa hàng, đưa Tiêu Giản đi học…

Nếu mỗi ngày qua lại bôn ba, chung quy lại sẽ rất phiền phức.

Hơn nữa trong thôn, ngoài sư phụ ra cũng không có ai thân thích, còn phải tuân theo tập tục ở quê nhà, không tránh được người khác dò xét bàn tán.

Phó Nguyệt không sợ chuyện này, nhưng có khi cũng sẽ phiền chán.

Tiêu Thái trầm mặc một lát.

Thôn này là nơi hắn sinh ra và lớn lên, là nhà của hắn, nhưng cha mẹ đều không còn nữa. Hiện giờ, nơi nào có Tiêu Giản và Phó Nguyệt mới là nhà!

Hắn thấp giọng mà hồi đáp nói: “Tiểu Nguyệt, ta nói rồi, nàng muốn làm cái gì ta đều sẽ ủng hộ nàng. Chỉ cần hai người đều ở bên cạnh ta mà thôi.”

Phó Nguyệt cong cong mi mắt, trong lòng tràn đầy ngọt ngào.

Nàng dựa đầu vào bờ vai của Tiêu Thái: “Vậy chúng ta hàng năm sẽ sống ở trong thành, A Thái ca chàng săn thú sẽ phải qua lại vất vả.”

“Chuyện này cũng không sao, từ trong thành lên trên núi cũng không mất nhiều thời gian, hơn nữa không phải ngày nào cũng đều phải lên núi.”

“Vậy thì tốt, chúng ta đi xem cửa hàng trước đi.”

Tiêu Thái: “Để ta đi tìm lái buôn ở trong thành xem trước đã, đi xem nhiều nhà ở, sau khi chọn được mấy nhà thì sẽ đưa nàng đi chọn nhé.”

Phó Nguyệt đồng ý, thời gian không nhiều lắm, nàng phải nhanh chóng hoàn thành công việc thêu thùa này.

Giữa tháng 5, một mình Tiêu Thái lại mang theo con mồi đi vào trong thành một lần nữa.

Sau khi bán con mồi cho tiệm tạp hóa Nam Bắc, đại chưởng quầy của tiệm tạp hóa nghe hắn hỏi thăm về cửa hàng, vội giới thiệu lái buôn thân quen cho hắn.

“Phương Tam Gia này cũng coi như là thổ địa ở chỗ chúng ta. Những chuyện thế này tìm hắn thì không thành vấn đề. Nhận tiền làm việc, tính cách rất ngay thẳng.”

Đại chưởng quầy nói tỉ mỉ địa chỉ cho Tiêu Thái một lần: “Ngươi đi dọc theo sau hẻm, qua hai ngã rẽ, tới đại viện có liễu xanh ở ngõ nhỏ ven sông kia chính là nhà hắn.”

“Tiêu huynh đệ chỉ cần nói là ta giới thiệu ngươi tới đó là được, tiệm tạp hóa Nam Bắc chúng ta vẫn có vài phần mặt mũi.”

“Vậy cảm tạ đại chưởng quầy trước!” Tiêu Thái chắp tay đáp lễ.

“Khách sáo, khách sáo rồi!”

Căn cứ vào đường mà chưởng quầy chỉ, Tiêu Thái tìm được nhà của Phương Tam Gia.

Đại viện liễu xanh ở ngõ nhỏ ven sông, khi hắn mở cửa viện này ra, người ra vào cũng rất dễ phân biệt.

Thấy có một gương mặt tươi tắn tiến vào cửa, có một tiểu đệ lanh trí mà bước lên chào đón: “Vị đại ca này lần đầu gặp mặt thì phải, ngài muốn làm chuyện gì vậy?”

“Đại chưởng quầy tiệm tạp hóa Nam Bắc giới thiệu ta tới đây, tìm Tam Gia bên trong.”

Nghe thấy là tiệm tạp hóa Nam Bắc, tiểu đệ cũng quen thuộc, vừa dẫn Tiêu Thái vào sân, vừa cao giọng hô lên: “Tam gia? Tam gia! Tìm ngài nè!”

“Là ai thế! Có thể bảo người ta ngồi nghỉ ngơi 1 lát chờ ta không.” Phương Mãnh phanh ngực áo, lộ ra bộ ngực mướt mồ hôi, bưng bát trà vừa uống vừa đi ra.

Sáng sớm nay hắn phải đi xử lý chuyện tranh cãi nhau ở song bạc, vừa trở về uống miếng nước nghỉ ngơi một chút cho hả giận, ngồi xuống ghế còn chưa kịp nóng mông đã có việc tìm tới cửa.

Phương Mãnh hùng hùng hổ hổ mà nhìn qua: “Hắc Cẩu tử ngươi gọi hồn gì đấy? Trong viện nhiều huynh đệ như vậy, những người khác đều chế.t hết rồi à? Cái gì cũng trông cậy vào ta là sao?”

Tiểu đệ cũng không sợ hắn, vị chủ nhân này độc mồm độc miệng, lại hay cau có, nhưng lại là người trượng nghĩa nhất trong ba huynh đệ trong nhà.

“Tam gia, vị huynh đệ này nói là được đại chưởng quầy tiệm tạp hóa Nam Bắc giới thiệu tới đây.”

Phương Mãnh quay đầu nhìn về phía Tiêu Thái.

Nam tử ở trước mặt mặc bột bộ y phục bằng vải thô sạch sẽ, mặt mày sáng sủa, thân thể cường tráng, khoẻ mạnh.

Bộ dạng phúc hậu nàu nếu đã từng gặp thì nhất định có thể nhớ kỹ, nhưng hiện giờ lại cảm thấy rất lạ mặt.

“Vị huynh đệ này muốn làm chuyện gì?”

Gặp nhiều người với muôn hình vạn trạng, khuôn mặt Tiêu Thái bình thản, nghe hắn dò hỏi liền khách sáo đáp: “Thông qua đại chưởng quầy tiệm tạp hóa Nam Bắc giới thiệu, làm phiền Phương Tam gia hỗ trợ tìm cửa hàng để buôn bán một ít đồ ăn.”

“Ngươi muốn mở cửa hàng ở nơi nào?”

Tiêu Thái: “Ta muốn tìm một cửa hàng ở chợ phía đông để buôn bán, vị trí đừng quá xa.”

Phương Mãnh nghĩ nghĩ xem những cửa hàng nào cho thuê hoặc rao bán gần đây, sau đó hỏi lại lần nữa: “Có không ít cửa hàng, hoặc thuê hoặc bán, giá cả tất nhiên sẽ khác nhau, ngươi nói một chút suy nghĩ của ngươi đi.”

Tiêu Thái: “Thuê hoặc mua cũng được, nhưng phải xem xét tình trạng cửa hàng trước.”

“Thế cũng được, ngươi đợi chút, để ta đi thay bộ y phục đã.” Phương Mãnh hất hất cằm ý bảo tiểu đệ Hắc Cẩu đứng ở bên cạnh Tiêu Thái, xoay người trở về nhà ở.

Đã là người mà tiệm tạp hóa Nam Bắc giới thiệu tới đây, hắn cũng phải nể mặt mà tự mình dẫn người đi xem mới được.

Người tên là Hắc Cẩu này cũng lanh trí, sau khi thấy Phương Tam gia xoay người đi liền nhắc đến quy tắc ở chỗ bọn họ cho Tiêu Thái:

“Vị huynh đệ này, chỗ này của ta giới thiệu mua bán, nếu thành công thì ta thu ngài một phần tiền công; nếu hôm nay ngài không vừa ý, tốt xấu gì thì Tam gia cũng vất vả tự mình chạy một chuyến phải không, nên phải trả mấy chục đồng.”

Chuyện này, trong lòng Tiêu Thái đã sớm có chuẩn bị.

Hắc Cẩu lại ân cần nói: “Ngài cũng đừng lo, cửa hàng mà bên ta giới thiệu cho ngài đều hiểu rõ tận gốc rễ, nhất định sẽ không khiến ngài chịu thiệt, bảo đảm giá cả hợp lý.”

Tiêu Thái gật đầu đồng ý.

Một lát sau, Phương Mãnh đã mặc xong quần áo đi ra, dẫn Tiêu Thái cùng Hắc Cẩu đi xem cửa hàng.

Mấy cửa hàng cũng có ưu điểm và khuyết điểm khác nhau, Hắc Cẩu nói chuyện giữ lời, giới thiệu tỉ mỉ kỹ càng tình huống của các cửa hàng cùng giá cả.

Phương Mãnh đi theo bên cạnh bọn họ, tuy không mở miệng, nhưng có hắn ở đó, nhà có cửa hàng rao bán không dám hét giá cao.

Đi khắp nơi xem xét đến buổi trưa, cuối cùng Tiêu Thái chọn ra được ba cửa hàng thích hợp nhất.

“Hôm nay làm phiền Phương tam gia và Hắc Cẩu huynh đệ, sau khi ta về nhà thương lượng sẽ lại làm phiền các ngươi.”

Hắc Cẩu nhiệt tình mà trả lời: “Việc thuê cửa hàng là chuyện lớn, phải cân nhắc kỹ càng. Tiêu huynh đệ ngươi cứ quyết định xong thì lại đến tìm ta là được, ta sẽ dẫn ngươi đi ép giá.”

Dẫn đi dạo quanh suốt cả buổi trưa, Tiêu Thái xem xét kỹ càng nhưng không quá kén cá chọn canh, tính tiền cũng sảng khoái, Hắc Cẩu rất thích trao đổi buôn bán cùng những vị khách như vậy.

Phương Mãnh cũng gật đầu: “Tiêu huynh đệ ngươi lần sau tới đây trực tiếp tìm Hắc Cẩu là được.” Hôm nay hắn đi theo cũng coi như là tạo uy thế rồi, còn lại Hắc Cẩu cũng có thể ứng phó.

Phương Mãnh còn có việc, cũng không hề nhiều chuyện nữa, dẫn Hắc Cẩu rời đi.

Tiêu Thái nhìn sắc trời, cũng xoay người ra khỏi thành.

Trên bàn ăn cơm nhà họ Tiêu.

Tiêu Thái tỉ mỉ nói tình trạng 3 cửa hàng mà hôm nay hắn chọn cho Phó Nguyệt nghe.

“Một nhà nằm trên đường phố ở chợ phía đông, thuộc đường Bạch Hổ. Cửa hàng không lớn, vốn buôn bán rượu, ông chủ kinh doanh không tốt nên nhượng lại, chỉ cho thuê theo năm, một năm ba mươi lượng.”

“Còn có một cửa hàng cách đường chính hai ba cái ngõ nhỏ, hơi lệch một chút, nhưng cửa hàng lớn nhất, người ở chung quanh cũng không ít. Có thể thuê theo tháng, một tháng khoảng một hai lượng, cũng có thể mua trực tiếp cửa hàng, đại khái muốn ba trăm lượng.”

“Cuối cùng là cửa hàng ở xa hơn hai cửa hàng ban đầu, ở phố Thanh Vân, nhưng nằm khá gần thư viện và phủ nha trong thành, nằm ngay cạnh cửa hàng bán sách. Cửa hàng có quy mô vừa phải, đằng sau có một cái viện nhỏ, chủ nhà lập gia thất, muốn dọn nhà trở về quê hương đất tổ, muốn bán toàn bộ cả tiền viện và hậu viện. Chào giá khoảng hơn 500 lượng.”

Nói rõ ràng tình huống hôm nay, Tiêu Thái vùi đầu vào uống từng ngụm cháo.

Phó Nguyệt liền lâm vào trầm tư.

Căn cứ theo số bạc mà bọn họ hiện tại tiết kiệm được thì thuê theo tháng vẫn có thể trả được. Nếu mua trực tiếp cửa hàng thì giá cả hơi đắt một chút.

Nhưng chỉ là lúc đầu, ngày sau mở cửa hàng đi vào hoạt động, nàng tin rằng có thể từ từ kiếm được bạc.

Ăn xong rồi dọn dẹp ổn thỏa, hai người cùng về phòng nghỉ ngơi.

Phó Nguyệt nằm một lúc liền nói: “A Thái ca, ta muốn mua cái viện trên đường Thanh Vân gần hiệu sách kia.”

Tiêu Thái cũng sớm có cùng ý nghĩ với nàng, cho nên mặc dù giá cao cũng vẫn tỉ mỉ xem xét dò hỏi để sau khi trở về nói cho Phó Nguyệt.

Phó Nguyệt nói lý do mà chính mình chọn cho hắn nghe: “A Thái ca, có cái viện thì chúng ta có thể định cư được, có cuộc sống sinh hoạt ổn định, không cần mỗi ngày đi tới đi lui bận rộn.”

“Cảnh vật trên đường Thanh Vân cũng thanh nhã, nằm gần phủ nha, dòng người qua lại cũng sẽ không quá lộn xộn.”

“Hơn nữa ta nhớ rõ, trước đó khi ta mua sách, ở gần đó cũng không có cửa hàng bán điểm tâm đúng không?” Phó Nguyệt ngẩng đầu xác nhận lại với Tiêu Thái.

Tiêu Thái gật đầu, hôm nay hắn đi ra khỏi cửa hàng đó đã cố ý đi lòng vòng xung quanh.

Cách hai con phố là cửa hàng bán điểm tâm, nhưng không phải quá nổi tiếng, khách hàng cũng không có nhiều.

“Qua hai con phố cũng có một cửa hàng, nhưng có lẽ không bì được với đồ mà nàng làm.”

Phó Nguyệt an tâm, lại nằm yên xuống giường một lần nữa. Cho dù có mở mấy cửa hàng, nhưng so về chất lượng và hương vị thì nàng cũng không lo lắng.

Tiêu Thái: “Cái nhà kia vội vã dọn đi, cho ta thời gian suy nghĩ hơi ngắn. Mức giá này đưa ra vẫn cố ý để thấp, nếu thật sự mặc cả thì có lẽ vẫn có thể ép giá được lần nữa.”

Nhưng mặc dù ép giá, hiện nay bọn họ cũng không lấy ra được nhiều bạc như vậy.

Nhưng Phó Nguyệt vẫn chậm rãi nói: “Chờ đến khi bán xong bức thêu này, giá cả cũng sẽ không quá thấp, ta sẽ … lấy thêm bạc trong của hồi môn của ta bổ sung một chút…”

“Tiểu Nguyệt……” Giọng nói của Tiêu Thái hơi khô khốc một chút.

Nam nhân nào mà không muốn để cho vợ con và người thân của mình không phải lo toan về chuyện cơm áo chứ.

Gả cho hắn, lại khiến nàng lo lắng làm lụng vất vả duy trì cuộc sống sinh nhai.

Phó Nguyệt không đợi hắn nói xong, vội vàng mở miệng: “Chàng cứ nghe ta nói trước đã! Ta chỉ tạm thời mượn bạc trong của hồi môn của ta thôi, chờ đến khi cửa hàng khai trương kiếm tiền, một phần lợi nhuận sẽ trả lại vào đó trước!”

“Được, trả lại cho nàng trước. Về sau kiếm bạc cũng đều cho nàng, ta cũng cho nàng!”

Tiêu Thái chưa bao giờ hỏi về số bạc trong của hồi môn của Phó Nguyệt. Lúc này hắn ôm chặt lấy Phó Nguyệt, trong lòng ngổn ngang trăm mối lo nghĩ, có cả sự cảm động và bất đắc dĩ, chỉ duy nhất không có cảm giác phẫn hận, cảm thấy mất mặt.

Ý tốt của nàng không nên phản đối, khiến nàng tổn thương.

Phó Nguyệt nhẹ nhàng thở phào, lập tức trêu đùa hắn: “Thế chàng định làm không công cho ta sao?”

“Ừ, làm không công cho nàng cả đời!”

“Ha ha ha ha!” Hai người cười đùa thì thào bên tai nhau.

Nếu Phó Nguyệt có thể nghe được tiếng lòng của nam nhân phía sau nàng thì sẽ nghe được một câu hứa hẹn thật lòng: “Đời này, tính mạng cũng sẽ trao cho nàng!”

Tranh thủ thêu vội, cuối cùng Phó Nguyệt cũng hoàn thành việc thêu bình phong.

Ngày 20 tháng 5, sau khi cất gọn đồ chơi, sách vở, điểm tâm rồi đưa Tiêu Giản lên núi, Tiêu Thái cùng Phó Nguyệt mang theo thêu phẩm đi vào trong thành.

Nhìn thấy bọn họ tiến vào, Lý Đình trong tiệm vải sáng mắt lên.

Lý Đình: “Tiểu Nguyệt và Tiêu huynh đệ tới rồi, mau mau mau, mời vào bên trong.”

Đi đến hậu viện, Phó Nguyệt cũng không vội mà nghỉ ngơi uống trà.

Trước hết nàng lấy bình phong tơ lụa đã thêu xong ra, trải lên bàn, Lý Đình lập tức bị hấp dẫn, nhìn chăm chú đến mức không chớp mắt.

Thêu phẩm dùng sợi chỉ màu tươi sáng rất đẹp mắt, tơ vàng dưới ánh nắng chiếu rọi tỏa sáng lấp lánh, núi sông dường như được sống lại, tiên khí mờ ảo, từng tràng Phật âm vang lên.

“Đẹp, đẹp, đẹp.” Nhìn chữ “Phúc” và “Thọ” nhỏ nhắn tạo thành hình ảnh, Lý Đình vui mừng nhẹ nhàng lướt nhẹ tay qua, không ngừng khen ngợi sự khéo léo của Phó Nguyệt.

Có bình phong thêu phúc thọ hai mặt tinh xảo mỹ lệ như vậy, bà có thể dự kiến vật ấy sẽ tỏa sáng rực rỡ ở tiệc mừng thọ, bà cùng danh tiếng của Tiệm vải Lý Ký sẽ được lan truyền xa hơn, cao hơn một phần.

“Tiểu Nguyệt, tay nghề này của muội thật sự không hề kém cạnh bậc thầy tú nương ở thế gia chút nào”.

Lý Đình gọi người tới cẩn thận nâng bình phong xuống “Ta sẽ sai người mời sư phụ tới đây để bồi chuyện một phen, sau đó lại mời Uông đại công tử tiến đến để xem thử.”

Phó Nguyệt mỉm cười gật đầu: “Những chuyện về sau thì làm phiền Đình tỷ. Chờ Uông đại công tử quyết định ngày tới đây thì lại làm phiền Đình tỷ báo tin cho ta nhé.”

“Không quên đâu! Muội cứ ở nhà chờ là được.”

Đưa xong thêu phẩm, Phó Nguyệt liền đứng dậy dự định cùng Tiêu Thái đi xem cửa hàng.

Nghe bọn họ nói là muốn đi xem cửa hàng mới, Lý Đình chúc mừng nói: “Ta không giữ bọn muội lại nữa. Cửa hàng của bọn muội nhanh mở cửa một chút đi nhé, để ta sớm được ăn điểm tâm mỹ vị của muội hàng ngày. Đừng nói là tiểu khuê nữ nhà ta, ngay cả ta cũng rất trông mong đó.”

Phó Nguyệt: “Đình tỷ muốn ăn, nói một tiếng là được.”

Lý Đình xua xua tay: “Đã làm phiền muội một lần rồi, sao có thể mặt dày hết lần này đến lần khác làm phiền muội chứ. Chờ bọn muội khai trương, nói không chừng ngày nào ta cũng đến cửa ấy.”

Phó Nguyệt chớp chớp mắt, cười nói: “Vậy ta phải đa tạ Đình tỷ quan tâm tới buôn bán của chúng ta”

“Ha ha, nói hay, nói hay!”

**

Tuy Phó Nguyệt nói là nhằm vào cửa hàng trên đường Thanh Vân kia, nhưng hai cửa hàng còn lại cũng đi nhìn một chút cũng không sao.

Tiêu Thái quen cửa quen nẻo dẫn Phó Nguyệt đi vào ngõ nhỏ liễu xanh kia, gọi Hắc Cẩu trong đại viện ra.

“Đây là nương tử nhà ta, hôm nay cùng đi để nhìn ba cửa hàng đã chọn lần trước, cửa hàng vẫn còn chứ?” Tiêu Thái giới thiệu thân phận của Phó Nguyệt.

“Tẩu tử.” Không ngờ là phu nhân trong nhà Tiêu huynh đệ lại xinh đẹp như thế, Hắc Cẩu lễ phép xưng hô một tiếng, không dám nhìn lâu, hắn lại nói với Tiêu Thái nói: “Cửa hàng vẫn còn đó, Tiêu huynh đệ và tẩu tử đi cùng ta đi.”

Hắc Cẩu vẫn dẫn bọn họ đi xem cửa hàng có vị trí tốt hơn trước, toàn bộ hành trình Phó Nguyệt cẩn thận đi theo xem xét, chưa hề đưa ra bình luận gì.

Đến chỗ tiểu viện kia, Phó Nguyệt càng xem càng vừa lòng.

Mặt tiền của cửa hàng có khoảng hơn ba mươi mét vuông, mặt sau cửa hàng là một tiểu viện có hai lối vào.

Vừa bước vào viện là chính viện cùng các đồ vật bên trong, có hai gian phòng, một lớn một nhỏ.

Cửa hàng vốn cũng buôn bán đồ ăn, cho nên ở ngách Đông Nam của cửa hàng có bố trí một phòng bếp.

Hai lối vào ở phía sau viện nhỏ hơn một chút, ở giữa sương phòng có hai gian, một gian phía đông và một gian nằm ở đối diện phía tây, có dựng một cái chuồng ngựa, phía góc sau căn phòng phía tây còn mở một cửa sau.

Chỗ tiền viện có một cây táo to, một giếng nước.

Viện không lớn, nhưng có đầy đủ tiện nghi, đồng thời cũng không cũ kỹ lắm.

Bố trí một phen là có thể trực tiếp vào ở.

Bọn họ ở gian phòng phía đông, A Giản ở gian phòng phía tây. Chính đường nghỉ ngơi ăn cơm, cửa sau ở bên phải có thể nối thẳng hậu viện, cái phòng nhỏ bên kia có thể làm thư phòng.

Phó Nguyệt gật gật đầu với Tiêu Thái, chọn nhà này.

Tiêu Thái nói một tiếng với Hắc Cẩu, làm phiền hắn gọi nam chủ nhân tới mặc cả.

Nam chủ nhân vội vã xử lý tốt chuyện của viện này để nhanh chóng khởi hành đuổi theo thân thích đã lên đường.

“Hắc Cẩu tử, ngươi xem viện này nằm trên đoạn đường này của ta, 520 bạc không thể bớt hơn! Đây là nể mặt mũi của tam gia thì ta mới đưa ra giá thấp như vậy.

Nam chủ nhân nói: “Nếu không phải lúc trước tam gia từng giúp ta nhiều lần, đổi lại là người khác, viện này thêm cửa hàng thì ta có thể bán được sáu bảy trăm lượng đó!”

Hắc Cẩu tử đáp: “Chỗ này của ngài muốn bán luôn, lại đòi bạc ngay lập tức thì trong một chốc một lát không dễ bán đâu.”

“Huống hồ, ngài cũng đừng lừa ta, đoạn đường này còn tạm được, nhưng không phải là đường phố phồn hoa như mấy dãy đường cái như Bạch Hổ, giá này có thể trực tiếp mua được một cửa hàng nhỏ không tồi ở bên đó.”

“Chỗ này của ta có viện để ở mà!”

……

Hai bên nói qua nói lại một hồi, Hắc Cẩu coi như không uổng phí một phần tiền công mà Tiêu Thái cho, cuối cùng quyết định trả tròn 500 lượng, nhưng phải thanh toán toàn bộ bạc vào trước cuối tháng.

Phó Nguyệt và Tiêu Thái đồng ý, hai bên bước đầu ký hiệp nghị, thanh toán hai mươi lượng tiền đặt cọc, giao hẹn số còn lại sẽ đưa tới đây trước cuối tháng, đến lúc đó sẽ cùng đi tới chỗ quan phủ tiến hành thủ tục sang tên.

Sau khi quyết định xong cửa hàng, Tiêu Thái mời Hắc Cẩu cùng đi đến tiệm ăn để ăn một bữa cơm trưa thịnh soạn, đáp tạ hắn trong khoảng thời gian này chạy đi chạy lại giúp mình.

Ăn uống no đủ, Hắc Cẩu ăn no ợ một tiếng, vỗ vỗ bả vai Tiêu Thái: “Tiêu huynh đệ thật sảng khoái, Hắc Cẩu ta kết bạn với ngươi! Về sau chuyện ở thành Thạch Châu này ngươi chỉ cần tới tìm chúng ta, nhà chúng ta vẫn có vài phần thể diện.”

Tiêu Thái cười cảm tạ.

Những kẻ máu mặt ở bản địa không nên đắc tội, nhưng kẻ tiểu nhân khó phòng bị, có thể giao hảo được là tốt nhất, cuộc sống sinh hoạt trong thành ngày sau sẽ tiện hơn rất nhiều.

Tiêu Thái và Phó Nguyệt đi cùng Hắc Cẩu về ngõ nhỏ trồng liễu xanh thanh toán chi phí công cán lần này, sau khi nói cảm tạ một lần nữa, Hắc Cẩu tiễn bọn họ ra ngoài.

“Tiêu huynh đệ, đi thong thả!”

Tiễn Tiêu Thái đi, kiếm được một khoản tiền, Hắc Cẩu huýt sáo vui rạo rực mà xoay người trở về viện.

Tam gia hào phóng, tháng này thu được nhiều bạc thì hắn sẽ được chia nhiều hơn một chút, tiền thuốc của lão nương sẽ ổn định, còn có thể mua vài lần thịt cho nhà mình, mua thêm hai đóa hoa cài đầu mới cho muội muội, tiểu đệ……

“A!” Hắc Cẩu chạm phải Phương Mãnh đang đen mặt đứng ngay cửa viện mà giật mình.

“Tam gia? Sao ngài lại đứng ở chỗ này, không nói một lời làm ta giật cả mình.”

Vẻ mặt Phương Mãnh âm trầm, một tay bấu chặt vào khung cửa, gân xanh nổi lên. Hắn không để ý đến Hắc Cẩu đang ca thán kêu gào, chỉ trầm giọng hỏi: “Người vừa đi là ai?!”

Hắc Cẩu kỳ quái quay đầu nhìn về nơi xa có thể thấy bóng dáng của hai người Tiêu Thái, gãi gãi đầu, khó hiểu nói: “Là Tiêu Thái huynh đệ, hôm nay hắn tới quyết định mua cửa hàng.”

Phương Mãnh vẫn nhìn chằm chằm vào bóng người trước mặt: “Ta hỏi người khác kia.”

“A? Đó là phu nhân của Tiêu huynh đệ.” Giờ này khắc này Hắc Cẩu cũng nhận ra được Tam gia không thích hợp: “Tam gia? Có gì không ổn sao?”

“Phu nhân? Phu nhân!”

Phương Mãnh cắn răng, nói ra xưng hô này, sắc mặt xám xịt đến mức có thể chắt ra mực, hắn đột nhiên xoay người, nhanh chóng rời đi.

“Tam gia? Tam gia? Ngài đi đâu thế?!” Hắc Cẩu sợ có chuyện gì, kêu gọi Phương Mãnh nhanh chóng đuổi theo.

Không đến hai ngày, gã sai vặt của tiệm vải lại tới cửa một lần nữa báo cho Phó Nguyệt, Lý Đình mời Uông đại công tử buổi chiều ngày 25 tháng 5 này đến tiệm xem bình phong.

Phó Nguyệt cảm tạ gã sai vặt, chuẩn bị mở lò để nướng điểm tâm định mang đi vào ngày đó.

Hiện tại không có việc gì quan trọng, Phó Nguyệt chậm rãi làm mặt giày cho Tiêu Thái.

Bên này của bọn họ ấm áp hoà thuận vui vẻ, bên phía Tiêu gia kia lại gà bay chó sủa.

Từ khi trong thôn bắt đầu nghị luận đại phòng Tiêu gia chia nhà rốt cuộc chiếm bao nhiêu bạc thì đã có không ít người xem chuyện náo nhiệt, thậm chí có những bà nhiều chuyện còn mạnh dạn trực tiếp tới tìm Thôi Hạnh Hoa hỏi thăm.

Thôi Hạnh Hoa trợn trừng mắt nói: “Làm gì có nhiều tiền? Chẳng phải đều chia cho con ma ốm kia khám bệnh hay sao.”

“Thôi tỷ, ngươi lừa dối ai chứ, của cải Tiêu gia chỉ ít ỏi như vậy sao?”

Thôi Hạnh Hoa: “Bắt chó đi cày, xen vào việc của người khác làm gì!”

Người nghe cũng không thèm để ý, ai mà không biết. Thôi Hạnh Hoa mà chia tiền cho hai huynh đệ Tiêu Thái xem bệnh thì heo cái cũng có thể trèo lên cây được.

Không quan tâm Thôi Hạnh Hoa phủ nhận như thế nào, kể nghèo kể khổ ra sao, trong thôn lời đồn đãi không hề lắng xuống, thậm chí càng truyền xa hơn, có người nói bà ta cầm mấy chục lượng, cũng có người nói cầm hơn trăm lượng……

Có một số nương tử ở trong thôn là từ thôn bên cạnh của nhà họ vương Vương gả về, xem như bà con thân thích của nhà cô nương mà Tiêu Đại Bảo xem mặt.

Khi bọn họ trở về đã kể lại những lời nghe được ở trong thôn cho nhà họ Vương nghe.

Người nhà họ Vương nghe thấy chuyện đó, trong nhà lập tức bàn tán sôi nổi.

Theo bà mối giới thiệu, Tiêu Đại Bảo lớn lên ngay thẳng, trong nhà không có huynh đệ nào nữa, chỉ có một muội muội sắp gả ra ngoài, nữ nhi nhà mình gả qua đó cũng chẳng chịu thiệt thòi gì.

Nhà họ Vương cũng tạm vừa lòng đứa con rể này, chẳng qua nhà họ Tiêu bên kia tiện thể nhắn nói trong nhà không giàu có, sính lễ chỉ có thể chi ra ba lượng, khiến bọ họ cảm thấy hơi bất đắc dĩ.

Sau khi bàn bạc chuyện thành hôn, Tiêu Đại Bảo cũng ngẫu nhiên tới cửa, giúp đỡ mấy việc trong nhà, Vương gia thấy con rể cũng là người thật thà, còn nghĩ nếu không thì cứ đồng ý, bọn họ còn phải gấp rút lo cho hai nhi tử kế tiếp cưới vợ nữa.

Nghe nói Tiêu gia có tiền, người nhà họ Vương cảm thấy bị lừa, vừa giận vừa vui.

Đại nương của nhà họ Vương tính kế một phen, quyết định sính lễ phải có 10 lượng, không thể kém một xu. Như vậy mỗi đứa con trai năm lượng thì có thể cưới được một mối hôn sự tốt.

Chờ bà mối lại tới cửa, đề ra yêu cầu kia của nhà gái, Thôi Hạnh Hoa tức khắc chống nạnh đứng dậy chửi ầm lên: “Mười lượng? Bà ta nghĩ cô nương nhà bà ta là con gà mái già làm bằng vàng sao? Đòi mười lượng, như sao bà ta không đi cướp đi cho xong?”

Bà mối khuyên bảo: “Thôi muội muội, nhà muội cũng chẳng đến nỗi nào. Muội cũng chỉ có một đứa con trai này, làm một cuộc hôn lễ vẻ vang chẳng phải đẹp lắm thay?”

“Ta nhổ vào! Chẳng phải là chỉ cần tự mình đổ nước tiểu của mình đi thôi hay sao, nó xứng à? Có khoản tiền kia, ta còn tìm được người tốt hơn nó nữa kìa!”

“Nương!” Tiêu Đại Bảo không nghe nổi nữa, lên tiếng ngăn cản nương hắn.

Thôi Hạnh Hoa nhìn thấy con trai mình đang nén tức giận liền nuốt những lời thô tục bên cửa miệng định nói ra lại, nói với bà mối: “Ngươi đừng bị những lời khua môi múa méo bên ngoài lừa dối, dù sao nhà chúng ta cũng không có nhiều tiền như vậy. Ngươi trở về nói cho bọn họ, nhiều nhất là bốn lượng, muốn gả hay không thì tùy.”

Bà mối bất đắc dĩ, nếu không phải vì danh tiếng của bà ở làng trên xóm dưới và kiếm số tiền vất vả này, bà không muốn bận tâm tới hai nhà này, đâu giống như là thật lòng tổ chức việc vui cho con trai, con gái mình chứ.

Chờ đến khi tiễn bà mối đi, Tiêu Cường ngồi ở bên cạnh vẫn không nói lời nào, hút thuốc lá sợi.

Thấy sắc mặt của con trai không tốt, Thôi Hạnh Hoa giả vờ khóc lóc tố khổ: “Con trai à, ngươi không phải không biết, nhà ta cũng không dễ dàng mà.”

“Ông bà nội của ngươi khi còn sống cũng để lại một chút tiền, nhưng bọn họ đi sớm, nhiều năm như vậy, ba ma ốm xui xẻo nhà nhị phòng kia, từ già đến trẻ, đều là nhà ta nuôi dưỡng.”

Khi ông bà nội còn sống, trong nhà ngoài đồng ruộng ra thì bạc đúng là có không ít. Mấy năm nay lại đổi thành ruộng tốt, sửa chữa lại nhà ở, trong nhà chỉ còn dư lại sáu bảy chục lượng.

Sáu năm trước, gia gia và nãi nãi của Tiêu gia vừa mất, Thôi Hạnh Hoa liền nhanh chóng tìm kiếm bạc và khế đất mà hai vợ chồng già cất giữ, mang về đại phòng của bọn họ khóa kỹ đi.

Xong xuôi tang sự của gia gia và nãi nãi không lâu, đệ muội Lý Cẩm khó sinh mà chế.t, lại phải làm tang sự, sau đó chú em ốm yếu hàng năm phải dùng thuốc, đứa con nít kia cũng ốm theo.

Hơn nữa cả gia đình ăn ăn uống uống, chỗ nào cũng phải dùng đến tiền.

Ba năm trước khi phân chia nhà chỉ còn dư lại hơn bốn mươi lượng, chi tiêu cho đến bây giờ cũng chỉ còn dư lại hơn hai mươi lượng.

Nghĩ đến Tiêu Đại Bảo thành thân sẽ bị vơi đi một nửa, Thôi Hạnh Hoa liền cảm thấy đau lòng.

“Con trai à, nếu không được thì nương lại chọn người khác cho con nhé!”

“Nương! Ta chỉ muốn cưới cô nương nhà họ Vương.”

Nói xong, Tiêu Đại Bảo liền xạm mặt rời đi.

“Ê! Ngươi đi đâu!” Thôi Hạnh Hoa không ngăn được, quay đầu đẩy Tiêu Cường: “Ông là con lừa vô vị! việc của con trai ông nói một câu đi!”

Tiêu Cường rít một điếu, nhả ra khói thuốc rồi hỏi: “Trong nhà còn mười mấy lượng phải không.”

Tiền tài trong nhà đều bị Thôi Hạnh Hoa nắm lấy, chẳng qua chỉ thường thường báo cho Tiêu Cường. Cho nên bà ta tư tàng mười lượng, Tiêu Cường cũng không biết.

“Đều dùng hết rồi, cả nhà một đống người như vậy đều uống gió Tây Bắc sao?” Thôi Hạnh Hoa vội la lên: “Dựa vào tiền thu hoạch từ trồng trọt hàng năm của ông cũng chỉ đủ tiền cho hai bữa cơm thôi.”

Tiêu Cường: “Đại Bảo đồng ý, nếu không chúng ta đi mượn trước một ít, về sau từ từ trả là được.”

Lúc này chính là khuyết điểm khi ít huynh đệ và người thân. Muốn tìm một nhà thân cận để vay tiền cũng không có.

Thôi Hạnh Hoa đặt mông ngồi phịch xuống, tức giận nói: “Ông cho rằng ta không nghĩ đến việc này hả? Ông tính xem, nhà mẹ đẻ ta mấy năm nay ta đã mượn vài lần. Nhà mẹ đẻ ta có một đám cháu trai cháu gái cũng đã lớn tuổi muốn lập gia đình rồi, làm sao còn cho ta mượn chứ?”

Mấy năm nay thỉnh thoảng về nhà mẹ đẻ mượn mười mấy lượng, chưa trả lại được, hiện tại về nhà mấy tẩu tử mặt nặng mày nhẹ, nghĩ lại đã thấy tức.

Bà tìm cha mẹ mượn chút tiền bạc thì làm sao, đâu phải không trả chứ, không đến lượt mấy nương tử tẩu tử đó làm chủ nhà lên mặt.

Nghe bà ta nói như vậy, Tiêu Cường lại cúi đầu hút thuốc một lần nữa, không nói lời nào.

Hai người nhất thời đối mặt với nhau không nói một câu.

Tiêu Điềm tránh ở ngoài cửa sổ nghe lén một hồi lâu, lúc này đi vào nói: “Nương, con nghe nói cứ giữa tháng Tiêu Thái lại đi vào trong thành bán con mồi một lần, nương tử hắn không phải cũng biết thêu thùa có thể kiếm được nhiều tiền sao. Chắc là bọn họ sẽ tiết kiệm được một ít.”

Thôi Hạnh Hoa sáng mắt lên, sao bà lại quên thằng nhãi ranh kia chứ.

Bà đẩy đẩy cánh tay Tiêu Cường: “Ông nhà à! Ông đi tìm tiểu tử kia mượn mười lượng, huynh đệ hắn thành thân, hắn làm ca ca cũng nên bày tỏ một chút, hơn nữa không phải là chúng ta không trả.”

Thôi Hạnh Hoa nhớ tới ánh mắt âm trầm của thằng nhãi ranh kia, liền xúi giục Tiêu Cường đi.

Nếu đại bá tự mình tới cửa, tiểu tử kia chắc sẽ không dám từ chối cho mà xem.

Tiêu Cường vẫn ngồi yên tại chỗ, không nói lời nào.

Thôi Hạnh Hoa đợi trong chốc lát, không kiên nhẫn nói: “Đó là con trai ông đấy, ông nhẫn tâm nhìn con trai ông không thành thân được sao?”

“Ông nói một câu xem nào!”

Lại một lát sau, Tiêu Cường nghẹn ra một câu: “Bà chuẩn bị một ít thịt làm quà, ngày mai ta đi là được.”

Còn phải tặng quà cho thằng nhãi ranh kia á?

Thôi Hạnh Hoa tiếc nuối.

Có việc phải cầu xin người ta thì sao có thể không tặng chút quà chứ?

Thôi Hạnh Hoa nghĩ đến mười lượng bạc kia bèn cắn răng chấp nhận làm theo.

“Được rồi! Chờ ta lát nữa sẽ đi mua hai cân thịt, sau đó chuẩn bị thêm một ít đậu hủ, một con cá, quà lễ này cũng đủ rồi nhỉ?”

Tiêu Cường gật gật đầu, đủ rồi.

Ngày hôm sau, Tiêu Cường mang theo chút quà mọn đựng trong cái rổ nhỏ đi đến nhà Tiêu Thái.

Tiêu Thái mở cửa thấy Tiêu Cường đến thì hơi hơi kinh ngạc một chút.

Hai người bọn họ ngày thường gặp được nhau ở trong thôn chẳng qua chỉ đơn giản chào hỏi xã giao, ngay cả nói chuyện vài câu cũng rất hiếm khi mở lời.

Tựa như là người xa lạ.

Đưa Tiêu Cường vào nhà ngồi.

Phó Nguyệt rót một chén nước nguội mang tới, sau khi chào hỏi qua liền đi, nhường lại không gian cho hai người bọn họ.

Tiêu Cường uống nước nên nhất thời không nói chuyện.

Ông ta không chủ động mở miệng, đương nhiên Tiêu Thái cũng trầm mặc.

Trong phòng tràn ngập một bầu không khí im lặng đến xấu hổ.

Uống xong nước rồi, thấy Tiêu Thái vẫn không chủ động mở miệng, Tiêu Cường cắn răng mở miệng hàn huyên hỏi: “Trong nhà vẫn tốt chứ?”

Tiêu Thái: “Vẫn tốt.”

Nói xong, mọi người lại trầm mặc…

Tiêu Cường miễn cưỡng tiếp tục đề tài: “Thân thể A Giản thế nào rồi?”

A! Tiêu Thái đè xuống bực bội đang từ từ dâng lên trong lòng: “Từ sau khi nương tử ta tới đây đã chăm sóc cho đệ ấy khá tốt.”

Nương tử mới có thể chăm lo tốt cho đứa trẻ, khi bọn họ vẫn là người một nhà lại lúc nào cũng ồn ào tranh chấp khắt khe, A Giản cũng không được chăm sóc tốt.

Tự biết đuối lý, Tiêu Cường há miệng thở dốc, sau đó lại ngậm miệng lại.

Tiêu Thái cúi đầu uống nước, vẫn không chủ động đáp lời.

Sau một lúc lâu, thấy cũng được một thời gian, Tiêu Cường đơn giản đi thẳng vào chủ đề.

“Huynh đệ Đại Bảo của ngươi muốn thành thân.”

“Vậy sao, chúc mừng.” Tiêu Thái cất giọng bình tĩnh không chút gợn sóng.

“Thành thân là chuyện tốt, chẳng qua nhà gái bên kia mở miệng đòi mười lượng sính lễ, chúng ta …”

Hóa ra là vì bạc à, Tiêu Thái bừng tỉnh đại ngộ.

Tiêu Cường chậm rãi nói tiếp: “Nghe nói mấy năm nay ngươi săn thú càng tiến bộ hơn, giá vật hoang dã bán ở trong thành cũng không tồi, không biết…… có thể cho huynh đệ ngươi mượn tạm mười lượng trước, để giữ thể diện làm hôn sự trước……”

Lời đã nói ra, những câu còn lại khi cất lên cũng trôi chảy hơn, Tiêu Cường đẩy cái rổ mà ông mang tới đây đang để trên mặt bàn hướng về phía trước mặt Tiêu Thái.

“Đây là đồ mà trước khi đến đây, đại bá mẫu ngươi bảo ta mang lại đây. Đều là người một nhà, nhà ai không có lúc gập ghềnh. Ngươi yên tâm, mượn ngân lượng, ngày sau chúng ta chắc chắn sẽ từ từ trả lại.”

Tiêu Thái không tỏ ý kiến.

Người một nhà? Khi hắn cùng Phó Nguyệt thành hôn, đại bá cùng đường huynh đệ không tới cửa, cái gọi là đại bá mẫu hai tay trống trơn tới ăn một bữa còn chưa tính, coi như hắn bố thí cho kẻ ăn mày.

Nhưng Trương thẩm đã nói với hắn, trong tân phòng ngày ấy, đại bá mẫu không hề khách sáo đối với Phó Nguyệt.

Càng không cần nhắc đến về sau nhiều lần gây chuyện đáng đánh, cùng với trước đó bọn họ trễ nải việc của Tiêu Giản, thấy chế.t mà không cứu.

Hắn chưa có bất cứ hành động trả thù bạo lực nào đã là nể mặt tình cảm của gia gia và nãi nãi trong nhà rồi.

Tiêu Cường thấp thỏm nôn nóng đánh giá nét mặt của Tiêu Thái.

Chỉ thấy Tiêu Thái đẩy rổ trở lại phía ông, đáp: “Quà lễ này ngài mang về, ta không dám nhận.”

Tiêu Thái nói tiếp: “Việc nhân duyên ta cũng biết một câu, không thể cưỡng cầu. Đại bá cũng hiểu được, ta một nghèo hai trắng, sau khi cưới vợ còn phải chèo chống cái nhà này, còn phải cho A Giản dưỡng thân thể, cũng không có người thân ruột thịt nào tương trợ một chút, thật sự là thương mà không giúp gì được.”

Trưởng bối ruột thịt của hắn đều đã tạ thế, sau khi phân nhà thì đại phòng không còn là người thân thích của hắn nữa.

“Ngươi……” Tiêu Cường phẫn nộ và ngượng ngùng đứng lên.

Tuy ngày xưa có mâu thuẫn một chút, nhưng ông ta nghĩ ông là một trưởng bối, đã chủ động hạ mình mang lễ tới cửa, tiểu tử khốn kiếp Tiêu Thái này vậy mà lại không cảm kích!

Tiêu Thái lãnh đạm đứng lên: “Đại bá phải đi sao? Vậy ta không tiễn nữa, trong nhà còn có một đống việc, quà lễ này ngài cũng đừng quên mang về.”

Thấy hắn còn dám chủ động đuổi ông đi, ở lại đây cũng không có ý nghĩa gì, Tiêu Cường giận đến mức đỏ bừng mặt, nhíu chặt mi lại, nhấc cái rổ lên đi ra sân.

Đi tới cửa, Tiêu Cường lại xoay người lạnh lùng buông thêm một câu: “Tiêu Thái, nghe trưởng bối khuyên một câu, mọi việc phải giữ lại một đường, ngày nào đó mới nhìn mặt nhau được.”

Khuôn mặt Tiêu Thái thờ ơ, chỉ trách ngày xưa hắn để lại quá nhiều đường, mới khiến người ta không ngừng tới cửa khinh thường, sỉ nhục.

“Không dám làm phiền Tiêu đại bá chỉ điểm, lời khuyên bảo quý giá này ngài vẫn nên để lại cho nhà mình đi. Đi thong thả.”

Nói xong, hắn liền đóng cửa viện lại.

Tiêu Cường nhìn cánh cửa chợt đóng lại, chỉ cảm thấy hôm nay mặt mũi đều bị một đứa tiểu bối ném xuống đất giẫm đạp, chung quanh dường như cũng có rất nhiều ánh mắt nhìn trộm đang nhìn ông mà chế giễu.

Ông đột nhiên nhấc chân đạp một cái vào cửa nhà Tiêu Thái cho hả giận, ngay sau đó xoay người nhanh chân bước đi.

Tiêu Thái trở về trong phòng, Phó Nguyệt đã thu dọn xong ly chén trên bàn.

“Tiễn đi rồi?”

“Ừ.” Tiêu Thái trầm mặc mà ngồi xuống.

Lúc trước nàng lui xuống một bên, tiếng nói chuyện đứt quãng truyền đến, cũng nghe rõ là chuyện gì xảy ra.

Phó Nguyệt nói tiếp: “Đừng bận tâm, chúng ta cứ tránh xa bọn họ một chút là được, để bọn họ tự mình lo liệu đi.”

“Sính lễ đòi mười lượng liền đi mượn mười lượng, nếu thật sự cho mượn, e là chẳng khác gì ném bánh bao thịt để đuổi chó, một đi không trở lại.” Phó Nguyệt cười nhạo nói: “Ban ngày ban mặt, sao lại nằm mơ như vậy nhỉ.”

“Được rồi được rồi, bận tâm tới bọn họ làm gì! Đi đi đi, đi thử giày mới ta làm cho chàng xem có hợp chân không.” Phó Nguyệt kéo Tiêu Thái quay trở về căn phòng phía đông thử giày.

**

Mặt trời chiều ngả về hướng tây, để lại ánh nắng màu vàng cam vẫn đang vương vấn khắp thiên địa.

Góc thôn hướng tây đang yên tĩnh chợt truyền đến tiếng gọi cầu cứu cùng tiếng gậy gộc gõ vang hết đợt này đến đợt khác.

Tiếng vang càng lúc càng lớn, càng lúc càng ồn ào.

Nghe được tiếng vang, Tiêu Thái mang theo cung tên và trường đao từ hậu viện chạy ra.

Đi ngang qua thấy Phó Nguyệt A Giản đứng ở trong sân, hắn vội vàng dặn dò nói: “Để ta đi xem. Các nàng giữ cửa khóa kỹ.”

Phó Nguyệt gật đầu, chờ sau khi hắn rời đi liền nhanh chóng khóa kỹ cửa viện, ôm Tiêu Giản ngồi trở lại nhà chính chờ Tiêu Thái về.

Nương theo tiếng vang đi tìm, vẫn là ở đồng ruộng của nhà Thôi Nhị bá.

Chờ đến khi hắn tới nơi, chỉ nhìn thấy heo rừng phá vòng vây của người dân trong thôn, nghênh ngang đi, một lần nữa chạy lên núi.

Thôi nhị bá té lăn ra đất, một đám người vây quanh ông xem xét.

Đám hán tử vây quanh thi nhau toát mồ hôi hột, có người đùn đẩy lẫn nhau: “Đều tại ngươi, vừa rồi heo rừng chạy thoát từ chỗ của ngươi!”

“Nói thì hay, các ngươi không lui lại chắc. Chẳng phải ngươi cũng đứng ở chỗ này sao.”

“Kia không phải là heo rừng sao, thật to lớn, các ngươi có thấy răng nanh kia không, sợ quá đi mất.”

“Với thân thể này của ta, cái cuốc không thể chống lại con heo rừng húc tới được.”

“Được rồi, đừng tranh cãi nữa, người không sao là được.”

Tiêu Thái đi lên trước hỏi: “Thôi nhị bá thế nào? Có bị thương không?”

Một bà thím tránh ra nói cho hắn: “Không có chuyện lớn gì, chẳng qua lúc chạy trốn heo rừng thì bị trẹo chân.”

Thôi nhị bá ngã ngồi trên mặt đất, chân đang đau, hắn đập xuống mặt đất mắng nhiếc: “Đồ trời đánh này, sao con súc sinh ấy lại tới nữa? lại chỉ chọn nhà ta mà gây họa, ta vừa mới trồng lại cây mầm”

Lúc này trưởng thôn cũng nghe thấy âm thanh, chạy tới đây dò hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

Đám hán tử cầm gậy gộc và cái cuốc mồm năm miệng mười mà thuật lại chuyện vừa nãy một lần.

“Ta đang làm việc ngoài đồng, nghe thấy Thôi nhị bá cầu cứu liền chạy tới.”

“Chậc chậc! Hai con heo rừng trưởng thành kia thật to lớn, còn cả bốn con nhỏ nữa.”

“Một đám ngươi chúng ta người thì cầm cái cuốc, gậy gộc muốn chặn chúng lại rồi đánh chế.t chúng nó, nhưng…… vẫn để chúng chạy.”

Trưởng thôn xạm mặt lại răn dạy: “Chỉ với bảy tám người các ngươi sao có thể chặn lại được, may mà không bị thương.”

“A Thái à, vẫn phải làm phiền ngươi đi xem rốt cuộc heo rừng trốn ở chỗ nào, kẻo thỉnh thoảng lại tới, ngộ nhỡ xảy ra chuyện đả thương người thì biết làm thế nào.” Trưởng thôn lại nói với Tiêu Thái.

Tiêu Thái: “Được, ngày mai ta lại đi tìm xem.”

Trong thôn có mối nguy hiểm rình rập như vậy, thật sự phải chớp thời cơ xử lý sớm mới được.

Nếu không, không ai biết lần sau nó sẽ xuống núi lúc nào.

Về đến nhà, Tiêu Thái gõ vang cửa viện: “Tiểu Nguyệt, là ta.”

Phó Nguyệt buông Tiêu Giản xuống, nhanh chóng chạy lại mở cửa: “Xảy ra chuyện gì?”

“Heo rừng lại xuống núi ăn rau mầm trong ruộng của Thôi nhị bá, thời gian này ngoài đồng đều có người, nghe thấy tiếng kêu liền chạy tới nơi đuổi heo rừng chạy đi.”

Lại xuống núi?

Phó Nguyệt nghi hoặc: “Sao đang êm đẹp chúng nó lại tới nữa? Chẳng lẽ chúng nó nhớ được đường sao?”

Tiêu Thái: “Có khả năng ấy, trước đó đã tới một lần tìm được thức ăn, liền nhớ mùi vị.”

“Không ai bị làm sao chứ?”

“Chỉ có thôi nhị bá bị trẹo chân, có rất nhiều người, nhưng heo rừng không đả thương ai cả.”

“Lần này không làm ai bị thương, lần sau nếu nó lại đột nhiên tới chưa chắc đã ổn như thế.”

Tiêu Thái gật đầu: “Đúng vậy, cho nên trưởng thôn bảo ta ngày mai lại đi vào trong núi tìm, xem chúng nó rốt cuộc ẩn trốn ở chỗ nào.”

Nói xong, Tiêu Thái lại dặn dò Tiêu Giản: “Hai ngày tới đệ không được đi chơi ở trong thôn, ngồi yên ở trong nhà nhé.”

Tiêu Giản cũng ở bên cạnh nghe được đoạn đối thoại của bọn họ, giờ phút này hiểu chuyện ngoan ngoãn nói: “Ca ca, đệ nhớ kỹ rồi.”

Phó Nguyệt lo lắng: “Ngày mai một mình chàng lên núi sao?”

Đàn heo rừng này có nhiều con, chỉ một mình Tiêu Thái đi nàng không yên tâm.

“Ta vẫn sẽ đi cùng với sư phụ, trước hết truy tìm tung tích của chúng đã, sau đó mới quay về tìm người. Không có việc gì, nàng yên tâm đi.”

“Được rồi, nhưng phải hết sức để ý nhé.”

Đêm đó, mọi người mang theo tâm trạng thấp thỏm mà đi nghỉ ngơi từ sớm dưỡng sức.

Ngày hôm sau, trời mới tờ mờ sáng, Tiêu Thái đã sớm tỉnh ngủ, ngồi dậy.

Hắn vừa cử động, Phó Nguyệt trong lòng mang tâm sự, cả một đêm cũng ngủ chợp chờn liền tỉnh lại.

Thấy nàng cũng muốn đứng dậy, Tiêu Thái đi tới đè lại đôi tay nàng đang mặc quần áo: “Còn sớm mà, nàng tiếp tục ngủ đi.”

Phó Nguyệt lắc đầu, lấy tay hắn ra, tiếp tục mặc quần áo xuống giường:

“Tiếp tục nằm ta cũng không ngủ được. Ta đi làm bữa sáng cho chàng, sau đó tiện tay làm ít thức ăn cho chàng mang theo trên đường ăn cơm trưa hoặc ăn cơm chiều. Hôm nay cũng không biết chàng sẽ bận đến khi nào, có vài miếng ăn thì cơ thể cũng có sức sức lực phải không?”

“Hơn nữa, ta ở nhà, giữa trưa có thể nghỉ ngơi thêm một lát.”

Nghe nàng nói dứt lời, Tiêu Thái không ngăn cản nữa, đi ra hậu viện sửa soạn trang bị.

Ăn tạm bữa sáng nóng hổi ngon miệng do nương tử chuẩn bị, Tiêu Thái cột tai nải nhỏ vào sau lưng: “Tiểu Nguyệt, ta đi đây.”

Phó Nguyệt dịu dàng bình tĩnh mà cười nói: “Đi đi, ta và A Giản ở nhà chờ chàng.”

Có điều, ngón tay mà nàng giấu sau lưng xoắn xuýt vào nhau, tiết lộ ra sự lo lắng của chủ nhân.

Sau khi Tiêu Thái lên núi đã đến nói rõ cho Tôn Trường Minh nghe tình huống trong thôn hôm qua.

Tôn Trường Minh nghe xong hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, cũng không nhiều lời nữa, chuẩn bị trang bị rồi cùng hắn đi lên núi tìm kiếm tung tích của heo rừng.

Bên ngoài rìa núi không phát hiện ra được, bọn họ liền tiếp tục đi sâu vào trong núi.

Trời xanh không phụ lòng người, cuối cùng cũng phát hiện ra đám heo rừng kia ở một khe núi sâu bên sườn núi.

Tôn Trường Minh và Tiêu Thái ra hiệu với nhau, hai người lặng lẽ lui ra ngoài, không làm kinh động chúng.

Cách xa một quãng, Tôn Trường Minh mới nói: “A Thái, chỉ dựa vào hai người ta và ngươi thì không thể nào bắt được chúng. Ngươi trở về nói cho Trường Canh ca, để ca ấy tìm thêm người cùng nhau hành động.”

Tiêu Thái gật đầu, trong lòng hắn hiểu rõ, thấy sắc trời cũng không còn sớm liền lập tức xuống núi đi tìm trưởng thôn.

Trưởng thôn ăn xong cơm chiều, cũng không yên tâm ngủ, đang nôn nóng ngồi ngay ngắn ở trong nhà chính chờ đợi Tiêu Thái.

Nhìn thấy Tiêu Thái đi tới trong bóng đêm, ông vội vàng sai Trương thẩm làm chút đồ ăn cho đứa trẻ này.

Tiêu Thái cảm tạ: “Trương thẩm đừng làm, cháu chỉ tới nói với Tôn thúc một tiếng, nương tử cháu cũng đang ở nhà chờ cháu rồi.”

Hắn kể lại rành mạch điều phát hiện trên núi hôm nay cho Tôn Trường Canh nghe, đưa ra lời đánh giá “Tôn thúc, muốn đi bắt được đàn heo rừng này ít nhất phải có mười mấy tráng hán. Phải là những người gan dạ, thân thủ cũng không tệ, hơn nữa cháu và sư phụ cũng không thể bảo đảm sự bình an của bọn họ.”

Trưởng thôn trầm tư, vì sự an toàn của thôn, đây là chuyện nhất định phải làm.

Hơn nữa về phương diện an toàn, tuy Tiêu Thái và Tôn Trường Minh thân thủ không tồi, nhưng bọn họ cũng là người, gặp gỡ một con heo rừng to thì sự an toàn của chính mình cũng khó có thể bảo đảm chứ đừng nói đến có mấy con heo rừng liền.

Tiêu Thái lại trầm giọng nói tiếp: “Trưởng thôn ngài cứ hỏi trước đi, xem nhà ai tự nguyện đi, đến lúc đó nghe theo chúng cháu sắp xếp, cháu và sư phụ sẽ cố gắng bảo đảm mọi người hoàn hảo trở về.”

Trưởng thôn gật đầu, để hắn đi về trước. Còn ông phải đi tìm đám trưởng lão trong tộc thương lượng, việc này tạm thời chưa quyết định được.

Tiêu Thái: “Được, ngày mai trong nhà cháu có việc muốn vào thành một ngày, nhanh nhất cũng phải ngày kia mới có thể mang đoàn người lên núi.”

**

Trong thôn xảy ra chuyện, Tiêu Đại Bảo không quan tâm.

Hắn còn đang phiền lòng vì sính lễ đón dâu.

Suốt hai năm xem mặt, tuyển chọn, cô nương Vương gia cùng gia thế của nàng ấy khiến hắn coi như vừa lòng.

Không ngờ là hắn đồng ý, nhưng bên phía nhà gái lại không mở cửa với hắn.

Hôm nay Tiêu Đại Bảo lại đi tới thôn Vương gia ở bên cạnh, nhưng lúc này hắn không được bước vào cửa.

Nguyên nhân chính là Vương đại nương tức giận khi nghe bà mối truyền lời của Thôi Hạnh Hoa tới, vì vậy đâu chịu đối xử hoà nhã với hắn.

Mới đầu Tiêu Đại Bảo còn lễ phép nói vài câu mềm mỏng nhận lỗi, Vương đại nương vẫn chặn hắn ở bên ngoài cửa: “Không phải là ta khoác lác chứ cô nương nhà ta cũng được nuông chiều. Ban đầu các ngươi nói trong nhà không tốt, xem ngươi người thành thật lại chăm chỉ, sính lễ thiếu một chút cũng không sao.”

Nói đến liền giận, Vương đại nương chống tay vào nạnh, càng nói càng tức giận: “Nhưng ngươi nghe một chút đi, ai cũng biết nhà ngươi sau khi chia nhà đều chiếm phần hơn, trong tay nắm bao nhiêu tiền bạc mà lại chỉ đưa ra có bốn lượng?”

“Ngươi nhìn xem làng trên xóm dưới, có cô nương tốt nhà ai khi xuất giá mà không có năm sáu, bảy tám lượng? Nếu thật sự luyến tiếc như vậy thì ta thấy chuyện thành thân này cũng bỏ đi, trở về bảo lão nương của ngươi ôm bạc vào quan tài đi.”

“Ngươi…!” Tiêu Đại Bảo bị bà ta nói mà đỏ bừng mặt lên, chưa bao giờ hắn bị tức giận như thế này.

Bên ngoài cửa Vương gia có nhiều người vây quanh xem náo nhiệt, hôn sự cả hai nhà Tiêu Vương đã truyền khắp trong thôn, giờ phút này nhìn thấy cô gia tương lai tự mình đưa tới cửa, chẳng phải lại đây xem náo nhiệt sao.

Nghe thấy lời nói khắc nghiệt của Vương đại nương, mọi người trong thôn cười vang.

“Tiêu gia này đúng là keo kiệt, sau khi chia nhà chiếm phần lớn, đuổi hai huynh đệ số khổ đi, hiện tại thành thân cũng chỉ muốn chiếm lợi của người ta.”

“Vương gia tẩu tử, nhà này vừa nhìn qua là biết đã không phải người trong sạch, khuê nữ gả qua đó không chừng chính là chịu khổ cũng nên.”

Còn có người trong thôn trực tiếp cao giọng khuyên bảo Vương đại nương.

Tiêu Đại Bảo nghe xong vừa giận vừa thẹn thùng, xoay người đẩy đám người ra, không nói một lời nhanh chân bước đi.

“Nhìn xem kìa, nhìn xem đi, mới thế mà đã cáu bẳn rồi, nói vài câu đã bỏ đi rồi.” Vương đại nương xoa eo mắt trợn trắng, phất tay làm mọi người tan.

Chờ đến khi Tiêu Đại Bảo nổi giận đùng đùng mà về đến nhà, nương của hắn lại đang đứng ở trong viện chửi ầm lên, còn nổi giận hơn so với hắn.

“Khốn kiếp! Đúng là ma ốm sinh ra tên khốn xui xẻo! cho ngươi thể diện mà còn không biết tốt xấu!”

……

Tâm trạng của Tiêu Đại Bảo không tốt, vốn không định để ý tới, nhưng tiếng mắng chanh chua của Thôi Hạnh Hoa cứ văng vẳng không hề ngừng nghỉ.

Tiêu Đại Bảo: “Nương đang làm gì thế?”

Thôi Hạnh Hoa: “Là đồ xấu xa kia, cha ngươi tìm hắn mượn tạm mười lượng, thế mà hắn không chịu! Trước đó ta nói gì nào, đó chính là đồ bạch nhãn lang mà…”

Nói xong lại mắng.

Tiêu Đại Bảo nghe nói Tiêu Thái có tiền cũng không chịu cho người huynh này là hắn mượn, không nhịn được càng oán hận hơn.

Hốc mắt hắn ửng đỏ, nắm chặt tay lại.

Tiêu Thái đang coi thường hắn, sỉ nhục hắn sao? Tiêu Thái thành thân xong liền quên luôn tình cảm nhà hắn dưỡng dục hai huynh đệ bọn họ suốt nhiều năm qua rồi sao, đã không coi Tiêu Đại Bảo hắn làm huynh đệ thì cũng đừng trách hắn vô lễ.

Tiêu Đại Bảo đóng cửa “rầm” một tiếng, trở về phòng của chính mình.

**

Ngày 25 tháng 5, Phó Nguyệt cùng Tiêu Thái mang theo đồ ăn đã làm sẵn đi vào đi vào Tiệm vải Lý Ký một lần nữa.

Lý Đình đưa bọn họ tới một chỗ phòng khách trong hậu viện.

Hôm nay bởi vì phòng khách phải tiếp khách quý cho nên đã trang hoàng lại một phen.

Lý Đình còn cẩn thận chuẩn bị lá trà thượng phẩm cùng đồ sứ tinh xảo đẹp đẽ dùng để đặt điểm tâm vào.

Phó Nguyệt cảm tạ ý tốt của Lý Đình, lấy ra từng món điểm tâm một.

Sau đó nàng cùng Tiêu Thái lui sang một chỗ phòng khách khác để nghỉ ngơi.

Chỉ chốc lát sau, Uông đại công tử mang theo gã sai vặt đi vào tiệm vải.

Lý Đình mỉm cười đón người vào.

“Uông đại công tử, không phải ta nói mạnh miệng, bình phong này ta chế tác ra cho ngài tuyệt đối là hàng cao cấp tốt nhất, đảm bảo lão phu nhân liếc mắt một cái liền thích.”

“Tấm lòng của bà chủ Lý ta xin cảm tạ trước, chẳng qua ánh mắt của lão tổ tông nhà ta cũng không thuộc hạng thường đâu, để ta nhìn kỹ trước hẵng nói.”

“Được, được, được, ngài cứ từ từ xem.”

Lý Đình cũng không nhiều lời nữa, biết vị này bận rộn việc nhà, sẽ không ở lâu, liền trực tiếp đưa hắn tới chỗ bình phong.

Chỉ thấy gỗ sưa dày nặng và đắt đỏ bao bọc bình phong trang trí hình ảnh tinh xảo tuyệt mĩ. Núi sông, đồng tử, cây đào đều sinh động như thật, tiên khí lượn lờ. Hình ảnh mặt trước và mặt sau giống nhau như đúc, đường thêu cũng đều đặn, tỉ mỉ, thật là một bình phong mừng thọ hiếm có thêu hai mặt.

“Tốt, tốt, tốt! Tiệm vải Lý Ký của các ngươi quả nhiên danh bất hư truyền, bình phong này, ta muốn!”

Uông đại công tử lại nói: “Bình phong này có giá bao nhiêu?”

Lý Đình cười vươn một đầu ngón tay: “Ngài cũng thấy đấy, vật liệu gỗ này, chỉ vàng và tay nghề cũng đáng giá một ngàn lượng! Cũng chỉ có thứ có mức giá này mới dám hiện ra trước mặt của lão phu nhân của quý phủ.”

Uông đại công tử sảng khoái mà lấy ra một tờ ngân phiếu giá trị một ngàn lượng từ trong túi tiền ra đưa cho Lý Đình: “Thế cũng được, ta sai người trực tiếp dọn đi. Thường Nhạc, gọi người tới đây mang bình phong này về thư phòng của ta trước.”

Một ngàn lượng với hắn mà nói cũng không phải là chuyện lớn gì. Tặng lễ mừng thọ cho lão tổ tông mà đưa ra giá thấp hắn còn ngại không chịu chi ra đâu!

Lý Đình vui vẻ ra mặt tiếp nhận ngân phiếu, vê tay và quét mắt tờ ngân phiếu một cái, không phải tiền giả.

Đây thật là một mối làm ăn gặp được hiếm có!

“Nào nào nào, Uông đại công tử ngài ngồi xuống uống một ngụm trà nghỉ ngơi một chút, để bọn hạ nhân tới dọn là được. Nếm thử món điểm tâm này đi.” Lý Đình càng nhiệt tình dẫn Uông đại công tử đến một bên ngồi xuống.

“Hả, điểm tâm này nhìn thật thú vị, ta chưa từng gặp loại có hình thức này.” Uông đại công tử vốn định chỉ ngồi nghỉ, hiện tại lại bị kiểu dáng điểm tâm mới lạ trước mắt thu hút.

Lý Đình: “Ngài nếm thử xem. Món này không chỉ có mỗi bộ dáng thú vị thôi đâu.”

“Vậy sao? Ta phải thử xem.”

Uông đại công tử lấy một cái như con sò mập mạp khẽ cắn một ngụm, chà bông thịt có vị mặn còn bánh mì thì mềm, nhân kem ngọt lành và ngon miệng.

Mùi vị tuyệt hảo ngoài dự đoán!

Ăn một cái bánh sò mập mạp, hắn lại nếm thêm một ngụm bánh trứng gà, bánh kem nhỏ sơn trà, cùng bánh mì nướng sốt mận.

Mỗi loại có các hương vị độc đáo riêng.

Hắn thích miếng bánh mì nướng hơn, mùi hương hơi cháy xém kèm theo mứt trái cây, độ ngọt vừa phải, nhai rất ngon.

Thế mà lại là mỹ vị mới lạ chưa bao giờ được thưởng thức, nếu tặng chúng cho lão tổ tông……

Uông đại công tử khôi phục lại tinh thần đang khoan khoái của mình, nhìn về phía Lý Đình dò hỏi: “Không biết điểm tâm này là của nhà ai bán? Có thể giới thiệu một phen không.”

Quả nhiên, chỉ cần hưởng qua mỹ vị này thì làm gì có ai không bị chinh phục chứ?

Lý Đình cười tủm tỉm mà nói: “Uông đại công tử có điều không biết, điểm tâm này cũng xuất phát từ tay tú nương thêu bình phong này.”

“Hả? Lại có nhiều tay nghề mới mẻ như vậy sao?”

“Sau này nàng ấy cũng muốn làm đồ ăn để buôn bán ở trong thành này, ngài chờ một lát, để ta để nàng ấy tự mình tới đây giới thiệu điểm tâm này cho ngài.”

Lý Đình sai tỳ nữ gọi Phó Nguyệt tới.

Phó Nguyệt sửa sang lại ống tay áo, mối làm ăn lớn đầu tiên nàng nhất định phải nắm lấy.

Tiêu Thái cười cổ vũ nàng: “Đừng lo lắng, điểm tâm của chúng ta hương vị độc đáo, ngon miệng, nhất định không thành vấn đề.”

“Ừ! A Thái ca, ta đi sẽ nhanh trở lại.”

Phó Nguyệt đi đến phòng khách, giảng giải với Uông đại công tử một phen về điểm tâm, nguyên liệu và trình tự làm ra, chủ yếu là vì tuyên truyền sự độc đáo không bình thường của chúng.

Đồng thời, Phó Nguyệt lại nói ra ngụ ý của bánh kem: Tương truyền ở hải ngoại có một tục lệ, trong ngày sinh nhật của mỗi người, quỷ quái rất dễ dàng chiếm lấy linh hồn chúng ta. Cho nên ở trong ngày sinh nhật, bạn bè thân thích nên tụ tập ở một chỗ chúc phúc, mừng tuổi, ăn tiệc sinh nhật, hơn nữa lấy bánh kem để đuổi quỷ quái đi, mang may mắn đến.

Triều lý mở cửa thông thương trên biển, cũng có không ít thương nhân ở hải ngoại cùng thương phẩm được mang theo thuyền tới, thành Thạch Châu ở đất liền nên cũng không thấy nhiều.

Uông đại công tử và Lý Đình đều là lần đầu tiên nghe nói đến chuyện này liền rất có hứng thú.

Kỳ thật đây cũng là kỹ năng mà Phó Nguyệt học được ở xã hội hiện đại, muốn làm một món hàng để bán lâu dài, ổn định, tất nhiên phải có một câu chuyện xưa ấn tượng để mọi người nhớ kỹ và lan truyền nó.

Đó có phải là thứ mà chúng ta vừa ăn hay không? Không! Là giá trị cùng ý nghĩa được thể hiện trong món ấy.

Phó Nguyệt cười tặng hộp điểm tâm cho Uông đại công tử: “Cửa hàng Phúc Khí Điềm Phẩm của ta đến tháng 5 sẽ khai trương ở trên đường Thanh Vân, một phần quà lễ đầu tiên này tặng cho lão phu nhân của quý phủ trước, hi vọng ngài vui lòng nhận cho.”

Phần đầu tiên, lại là điểm tâm ở hải ngoại, ngon miệng và mới lạ, Uông đại công tử cũng mừng rỡ nhận lấy.

Đôi bên cùng có lợi, đều là người thông minh nên hiểu hết.

Uông đại công tử chắp tay từ biệt: “Cảm tạ hai vị chủ tiệm tặng lễ vật tốt hôm nay, cũng chúc bà chủ Phó khai trương cửa hàng mới đại cát nha!”

Phó Nguyệt: “Uông đại công tử khách sáo.”

Tiễn người đi, nàng nhẹ nhàng thở phào, lại cảm tạ Lý Đình một lần nữa: “Tiểu Nguyệt cũng muốn cảm tạ Đình tỷ hôm nay trợ giúp.”

“Chúng ta lạ gì nhau nữa, đừng khách sáo, nào nào nào, để ta đưa phần ngân lượng của muội cho muội.”

Lý Đình lấy sổ sách ra cho nàng xem: “Một ngàn lượng, trừ chi phí của vật liệu gỗ, chỉ vàng và các chi phí khác là 400 lượng, của muội bảy phần là 420 lượng, muội kiểm tra lại đi.”

Lý Đình đưa bốn tờ ngân phiếu một trăm lượng cùng hai mươi lượng bạc cho nàng.

Phó Nguyệt tiếp nhận, lại cảm tạ một phen.

Không có Lý Đình giới thiệu, nàng không có cơ hội tiếp nhận một khoản tiền lớn như vậy.

Nhưng nàng cũng nói rõ, sắp tới không dự định làm thêu phẩm hai mặt nữa, một là lần này thật sự hao phí tinh thần rất nhiều, quá mệt mỏi, mà kế tiếp vì phải chuẩn bị cho khai trương cửa hàng đồ ăn. Hơn nữa vật quý hiếm thì sẽ đắt!

Ra khỏi tiệm vải, Tiêu Thái và Phó Nguyệt lại đi tìm Hắc Cẩu lần nữa, xử lý việc sang tên cửa hàng.

Chẳng qua lúc này Phương Tam gia cũng đi theo bọn họ toàn bộ hành trình, dù chưa mở miệng nói một câu, Tiêu Thái lại chú ý đến, ánh mắt hắn thường thường dừng lại ở chỗ Phó Nguyệt …

Mấy ngày nay, Phó Nguyệt mua nguyên liệu nấu ăn làm điểm tâm nhiều lần, cơ bản đều để tự nhà mình dùng hoặc làm quà tặng.

Hơn nữa trong nhà cũng phải chi tiêu, số tiền trước đó nàng tích cóp khi thêu thùa và bạc mà mấy lần Tiêu Thái vào thành bán con mồi đã hết sạch bởi trước đó chi trả hai mươi lượng tiền đặt cọc cửa hàng và trả cho lái buôn một phần chi phí công cán dẫn đi.

Khi cửa hàng sang tên lập khế đất còn phải thanh toán nốt 480 lượng bạc. Hôm nay bán thêu phẩm được 420 lượng, Phó Nguyệt liền ứng ra 60 lượng bạc từ của hồi môn của nàng.

Cũng may số tiền chi cho lái buôn cũng đáng giá, người ta không chỉ giúp bọn họ mặc cả với chủ cửa hàng ban đầu, mà do có nhiều mối quan hệ nên họ còn dàn xếp cho đám người chủ bộ tiểu lại phụ trách sang tên ở phủ nha ổn thỏa.

Vì vậy đám người Phó Nguyệt chỉ cần đi theo toàn bộ hành trình, ký tên ấn dấu tay là được.

Mọi suy nghĩ của Phó Nguyệt đều tập trung về chuyện ở cửa hàng, tràn đầy hưng phấn, không hề phát hiện ánh mắt của Phương Tam gia thỉnh thoảng lại dừng ở chỗ nàng.

Tiêu Thái nhíu mày, phát hiện ánh mắt Phương tam gia tuy thâm trầm nhưng cũng không tùy tiện.

Hắn nghiêng người che chắn hình dáng Phó Nguyệt, liếc mắt cảnh cáo về phía Phương tam gia.

Phương Mãnh cụp mắt xuống, lạnh nhạt mà di chuyển tầm mắt đi.

Cửa hàng trên danh nghĩa thuộc về Phó Nguyệt, coi như là tài sản riêng của nàng, Tiêu Thái nói được thì làm được.

Khi đám người Hắc Cẩu và chủ bộ tiểu lại làm việc thấy vậy, đều không nhịn được kinh ngạc mà nhìn Tiêu Thái, âm thầm tặc lưỡi.

Phó nương tử này không ngờ trông có vẻ mềm yếu nhu nhược, dịu dàng lễ phép, thế mà lại là một người lợi hại?

Hóa ra Tiêu Thái chỉ là bù nhìn mà thôi…

Việc của cửa hàng đã xử lý ổn thỏa, chìa khóa và khế đất đã giao cho bọn họ, kế tiếp không có chuyện gì nữa nên bọn họ định trực tiếp trở về thôn.

Tiêu Thái còn phải trở về tìm trưởng thôn để hỏi về chuyện phái những ai đi lên núi.

Bọn họ đang nói lời cảm tạ khách sáo với Hắc Cẩu, chuẩn bị rời đi.

Đột nhiên Phương Mãnh suốt cả quãng đường đều trầm mặc chợt lên tiếng ngắt lời bọn họ.

Phương Mãnh chăm chú nhìn Phó Nguyệt, đề nghị nói: “Hôm nay làm xong một chuyện vui, chi bằng ta làm ông chủ, mời mọi người đi tới Khách Vân ăn mừng một bữa nhé.”

Trong thành Thạch Châu các tiệm ăn san sát nhau, nhưng cũng được phân theo cấp bậc.

Khách Vân là một trong bốn tiệm ăn lớn tại thành này, tọa lạc ở khu chợ phía đông trên đường Bạch Hổ, biểu thị ý nghĩa khách khứa đến như mây. Mỗi lần tới đó là phải chi mất mấy chục lượng liền, chưa nói đến chi phí mời khách.

Hắc Cẩu kinh ngạc mà nhìn về phía Phương Tam gia.

Không phải là hoài nghi Phương Mãnh không mời nổi, mà là từ trước đến nay Phương tam gia luôn lạnh mặt với mọi người, lại còn hơi keo kiệt một chút… Không có việc gì cực ít khi chủ động mời khách ăn cơm.

Ý định của Phương tam gia này … Hắc Cẩu liền suy đoán và bắt đầu mơ hồ hiểu ra...

Phó Nguyệt thấy nét mặt của đối phương, cũng ý thức được điều bất thường, nàng chọc chọc vào phía sau eo của Tiêu Thái.

Tiêu Thái dịch dịch bước chân, che khuất thân hình Phó Nguyệt, lạnh lùng mà nhìn thẳng Phương Mãnh: “Không cần làm phiền Phương tam gia. Trong nhà còn có việc, hai phu thê chúng ta đi trước một bước.”

Tiêu Thái sẽ đối xử khách sáo với đám người có máu mặt ở Cao Nghĩa Môn này, nhưng lại không sợ bọn họ.

Nếu có người dám có ý định gì với nương tử hắn, nhất định hắn sẽ liều mạng để che chở cho Tiểu Nguyệt.

Nói xong, Tiêu Thái dắt Phó Nguyệt dứt khoát rời đi.

Phương Mãnh trầm mặc lạnh lùng đứng tại chỗ, nhìn hai người bọn họ dần dần đi xa.

Hắc Cẩu xoắn xuýt, hết sức cẩn thận mà thò đầu hỏi thăm dò: “Tam gia? Muốn ta ngăn bọn họ lại không?”

Phương Mãnh chợt quay đầu mắng: “Ngươi cản cái quỷ gì! Tiểu tử ngươi cả ngày không làm chuyện gì đúng đắn, nghĩ linh tinh vớ vẩn gì thế!”

Hắc Cẩu tủi thân, lẩm bẩm nói: “Tam gia, không phải ngài…… ngài coi…… coi trọng nương tử nhà người ta sao……”