Lúc mấy người bọn Thạch Dương tới được Vân Kinh đã sắp cuối năm rồi.

Phó Nguyệt chờ bọn họ tới, đặc biệt mở tiệc ở Kỳ Cảnh Viện để tiếp đãi, tẩy trần cho bọn họ. Các món ăn buổi tối đều do Phó Nguyệt và Thạch bà bà tự tay chuẩn bị, không cho đám người làm bếp động tay vào.

Phó Nguyệt vốn dự định giữ mấy người Diệp An lại cùng dùng cơm, khao bọn họ đi ra ngoài đón người vất vả. Diệp An mặc dù nói cũng rất muốn, nhưng vì Dũng Nghị Công phủ có quy củ, mấy người bọn họ tất nhiên nói khéo để từ chối lời mời của chủ nhân.

Phó Nguyệt không biết làm sao, cũng không miễn cưỡng bọn họ, bảo Tình Tước đem những món ăn khác đã chuẩn bị gói lại một phần đưa cho Diệp An để bọn họ tự ăn.

Thạch bà bà hồi lâu không gặp bọn nhỏ, trong bữa cơm cứ nhìn chằm chằm vào các cháu trai cháu gái, thỉnh thoảng lại gắp đồ ăn cho hai người họ.

“Gầy quá!” Thạch bà bà vẻ mặt đau lòng, nhìn sang trái rồi lại nhìn sang phải, thấy gương mặt Thạch Dương hốc hác.

Thạch Dương nuốt miếng ăn cuối cùng, thỏa mãn mà cười nói: “Nãi nãi, cháu đã lớn rồi. nãi nãi xem, hôm nay cháu đã ăn bao nhiêu rồi đấy, không gầy chút nào cả.”

Thạch Dương nói xong còn đứng lên xoay người một vòng cho Thạch bà bà xem.

Đứa trẻ đúng là lớn lên, trông cao hơn một chút so với trước khi đi.

Thạch Dương và Thạch Mãn được Phó Nguyệt sắp xếp cho ở cùng trong Kỳ Cảnh Viện. Vì người hầu hạ trong viện đã đủ dùng, Phó Nguyệt không để Chung nương tử đưa người qua cho hai người họ nữa.

Thạch Dương ở tại phòng khách của tiền viện, Thạch Mãn nhớ bà, liền cùng Thạch bà bà ở một chỗ trước.

Ăn tối xong, Thạch Mãn cùng Tiêu Giản vây quanh bên giường của Nhu Nhu, nhìn tay chân nhỏ nhắn của cô bé đang quẫy bò khắp nơi.

Tiêu Giản cũng đã lâu không gặp hai người bọn họ, lúc này đang vui vẻ phấn chấn lôi kéo A Mãn tỷ tỷ để chia sẻ về hiểu biết của hắn ở Quốc Tử Giám. Tiểu nha đầu cực kỳ tán thưởng, tỏ ra ngạc nhiên phụ họa theo lời nói của Tiêu Giản, khiến Tiêu Giản nói càng thêm hứng khởi.

Nhu Nhu không hiểu hai người họ đang nói gì nhưng cũng bị bộ dạng khoa chân múa tay của bọn họ thu hút, ngoan ngoãn ngồi trên cái giường nhỏ nghiêng đầu nhìn tiểu thúc thúc. Thỉnh thoảng cũng “Ê a” một tiếng, dường như cũng phụ họa cho tiểu thúc thúc.

Phó Nguyệt nhìn thú vị, cũng không muốn quấy rầy hứng thú của bọn nhỏ, để Thạch bà bà lại cùng bọn nhỏ, còn mình cùng Tiêu Thái gọi Thạch Dương lên thư phòng.

Thạch Dương đem sổ sách của cửa hàng cùng ngân phiếu lần này mang đến giao cho Phó Nguyệt. Hắn có chút thấp thỏm đứng qua một bên, không biết sư phụ có vừa lòng biểu hiện mấy tháng vừa qua của hắn không.

Phó Nguyệt cúi đầu xem xét. Thạch Dương dựa theo phương pháp nàng đã chỉ dạy, các khoản thu chi đều được ghi chép rõ ràng vào sổ cái, giúp cho việc hạch toán được dễ dàng.

Tiêu Thái thấy Thạch Dương nôn nóng đứng chờ một bên, liền gọi hắn ngồi xuống: “A Dương à, lại đây ngồi xuống đi.”

Thạch Dương theo lời bước tới, Tiêu Thái đưa cho hắn chén nước, ôn tồn nói: “Đệ làm rất tốt, đừng lo lắng.” Diệp An sau khi trở về cũng báo cáo việc làm ăn ở cửa hàng với Tiêu Thái, nói Thạch Dương tuổi còn nhỏ nhưng việc cửa hàng lẫn trong nhà đều quản lý gọn gàng, ngăn nắp.

Thạch Dương nhấp một hớp nước, A Thái ca khen hắn rồi.

Thạch Dương uống thêm hớp nước, đặt chiếc chén lên trên bàn. Hắn lấy từ chiếc tay nải trong người ra phong thư mà đại công tử nhà họ Uông giao cho Tiêu Thái: “A Thái ca, đây là phong thư mà đại công tử nhà họ Uông giao cho huynh. Ngoài ra, lúc đệ đi gặp Trường Minh thúc, Trường Minh thúc bảo đệ nhắn huynh gắng tự chăm lo cho bản thân và A Giản, Nhu Nhu.”

Tiêu Thái nhận lấy phong thư. Đối với việc sư phụ sẽ không tới, hắn ta sớm đã chuẩn bị tâm lý, chẳng qua chung quy vẫn có chút tiếc nuối. Năm nay, bọn họ đều không ở nhà, không ai đón Tết cùng sư phụ, cũng không biết ông sẽ đến nhà mấy người Tôn Trường Canh trong thôn hay ngồi ở nhà một mình.

Không bao lâu, Phó Nguyệt xem xong danh mục, việc tính toán không có gì sai sót.

Thạch Dương hồi hộp nhìn nàng.

“Rất tốt, không có chút sai sót nào, đệ rất cẩn thận đó.” Phó Nguyệt vui mừng nhìn Thạch Dương, mới chỉ chớp mắt mà tiểu đồ đệ đã có thể một mình đảm đương công việc, “Mấy tháng vừa qua, cửa hàng có phát sinh chuyện gì phiền toái không?”

Mở cửa làm ăn buôn bán, khó tránh khỏi sẽ gặp phải những chuyện rắc rối. Trước kia, cửa hàng thường vẫn có Tiêu Thái coi xét, những kẻ muốn gây sự vẫn nể mặt hắn nên không dễ dàng gây rắc rối.

Liên tục được Tiêu Thái và Phó Nguyệt khích lệ, Thạch Dương vui mừng ra mặt. Hắn phải kìm nén sự vui sướng trên khóe miệng, nghiêm túc trở lại nói: “Mọi việc trong cửa hàng đều rất, không xảy ra việc lớn rắc rối nào.” Phúc Khí Điềm Phẩm mở ra không phải một ngày hai ngày, khách hàng phần lớn đã quen thân, nếu có một hai kẻ vô lại chỉ cần đuổi đi là được. Huống hồ Hắc Cẩu vẫn thường lui tới mua điểm tâm, người trên phố đều nhận ra hắn nên bọn du côn đến gây sự càng ít đi.

“Vậy thì tốt, những ngày qua đệ vất vả rồi.” Phó Nguyệt cười nhu hoà, nói: “Từ nay về sau, đệ hãy nghỉ ngơi cho tốt, đi vui chơi thăm thú thành Vân Kinh đi”.

Phó Nguyệt lấy vài tờ ngân phiếu trong tay ra đặt vào tay hắn: “Đây, cầm lấy. Chúng ta đã nói từ trước. Đây là tiền thưởng cho đệ trong năm nay. Muốn cái gì thì cứ tự mua”.

Thạch Dương cầm ngân phiếu bốn trăm lượng trong tay mà mặt đỏ bừng. Mặc dù trước kia sư phụ từng nói sẽ trả 20% lợi nhuận của cửa hàng nhưng từ trước đến nay hắn chưa từng có nhiều ngân lượng như vậy.

Vả lại, hắn còn nhớ như in sổ sách của cửa hàng. Một năm trở lại đây, lợi nhuận của cửa hàng chưa đến 2.200 lượng. Cứ theo đó mà tính toán, lợi nhuận của hắn ta chỉ hơn 300 lượng.

“Không, không được, nhiều quá” Thạch Dương bối rối kích động, nói năng cũng trở nên lắp bắp.

“Tết sắp đến rồi, làm tròn cho đệ đó. Ta cho thì cứ cầm lấy, tiền nhiều bỏng tay sao? Đứa bé ngốc nghếch này.” Phó Nguyệt cười giảo hoạt.

Tiêu Thái vỗ vai Thạch Dương, cũng khuyên nhủ: “Hơn nửa năm, đệ thực sự đã vất vả rồi, sư phụ đệ cho, đệ cứ nhận lấy đi. Tiểu tử, sang năm tiếp tục cố gắng nhé.”

Thạch Dương cảm động liên tục gật đầu. Sang năm nhất định hắn sẽ càng gắng sức làm điểm tâm hơn nữa, để sư phụ thưởng nhiều ngân lượng hơn nữa. Thạch Dương cẩn thận cất ngân phiếu đi, quyết định hai ngày sau sẽ đi dạo chơi trong thành mua quà cho bà và sư phụ cùng mấy người khác nữa.

Thạch Dương lại đem sổ sách và lợi nhuận của tiệm vải Lý Ký giao cho Phó Nguyệt, đồng thời còn có thư tín của Trương Thẩm do trưởng thôn Tôn Trường Canh viết thay. Phó Nguyệt đều nhận lấy, dự định ngồi lại một lát rồi sẽ từ từ xem.

Nàng nhìn ra ngoài trời, rồi lại quan sát đôi mắt của Thạch Dương. Dọc đường bôn ba, mặt mày Thạch Dương vẫn có chút mệt mỏi.

Trong mắt Phó Nguyệt hiện lên một chút lo lắng: “Hôm nay mệt quá rồi. Cũng không còn sớm nữa, đệ hãy về phòng rửa mặt mũi trước rồi nghỉ ngơi sớm một chút.”

“Không sao đâu ạ.” Thạch Dương ngượng ngùng gãi gãi đầu, hắn ta có chút buồn ngủ nhưng vẫn còn chịu đựng được.

Tiêu Thái đứng dậy đi ra cửa phòng, vừa đi vừa hỏi: “Đi thôi, ta sẽ bảo người đưa đệ về phòng. Nghỉ ngơi sớm một chút, sáng mai ta cùng A Giản đều phải đi giáo trường luyện võ, đệ muốn đi cùng không?”

Luyện võ sao? Nam nhân nào mà trong lòng lại không có ước mơ võ hiệp!

Đôi mắt Thạch Dương sáng lên: “Đệ cũng có thể luyện võ sao?”

Tiêu Thái mới giải thích: “Ở cái tuổi của đệ có thể luyện võ hay không ta cũng không biết, phải để thầy dạy ở giáo trường sờ nắn qua gân cốt mới biết được. Nhưng đi theo học một hai chiêu thức cho khỏe khoắn thân thể cũng không thành vấn đề. Việc này vất vả, cốt ở sự kiên trì.”

“Đệ có thể theo được!” Thạch Dương vội vàng đồng ý, dường như sợ nếu do dự thì Tiêu Thái sẽ không cho hắn đi cùng nữa.

“Thế thì tốt, ngày mai ta sẽ sai người gọi ngươi cùng nhau đi qua đó.” Tiêu Thái mở cửa, gọi gã sai vặt canh giữ ở ngoài cửa tới, bảo hắn dẫn Thạch Dương trở về phòng nghỉ ngơi.

Thạch Dương nghe theo lời đi ra ngoài.

Tiêu Thái đóng kỹ cửa, một lần nữa trở về ngồi xuống.

Phó Nguyệt và Tiêu Thái ngồi trong thư phòng đọc lần lượt từng bức thư.

Thư của Uông Anh Lượng giống như chính tính cách của hắn, không viết theo thể thức chung. Ngoài việc cảm tạ việc Tiêu Thái lo lắng chuẩn bị quà tết một phen, hắn còn kể về mấy món thú vị mới xuất hiện mấy ngày gần đây của một số tửu lầu ở thành Thạch Châu, chờ hắn trở về mời hắn cùng đi thưởng thức.

Tiêu Thái bất đắc dĩ mà lắc đầu. Uông huynh tính tình tốt bụng, sảng khoái giữ chữ tín, nhưng đánh chế.t không chừa cái tính ham chơi. Đừng nói hiện tại là ở Vân Kinh, cho dù là ở thành Thạch Châu thì hắn cũng sẽ không bao giờ đi tới tửu lầu uống rượu mua vui.

Tiêu Thái liếc trộm nương tử đang nghiêm túc thẩm tra đối chiếu sổ sách dưới ánh nến, cẩn thận mà cất lá thư của Uông Anh Lượng đi. Trực giác mách bảo hắn, tốt nhất phong thư này của Uông huynh đừng Tiểu Nguyệt nhìn thì hơn.

Phó Nguyệt đối chiếu xong sổ sách của Lý Ký, duỗi tay đấm đấm bả vai của chính mình.

Hôm nay nàng gần như bận rộn từ sáng sớm tới quá trưa, buổi chiều nàng thường quen nghỉ ngơi một canh giờ, hôm nay không kịp nghỉ.

Tiêu Thái đi đến sau lưng Phó Nguyệt, dùng lực độ vừa phải mà mát xa bả vai cho nàng.

“Uhm” Phó Nguyệt nhắm mắt, thỏa mãn mà than thở một tiếng.

Tiêu Thái nghe tiếng nói mềm mại hấp dẫn của nàng mà thân thể bỗng chốc nóng lên, ánh mắt dừng ở cái cổ thon dài trắng muốt như sứ trắng của Phó Nguyệt.

Phó Nguyệt mở bức thư của Trương thẩm ra tiếp tục xem.

“Khụ khụ” Tiêu Thái hắng giọng, chuyển ánh mắt nóng rực đi chỗ khác, trầm giọng hỏi: “Trương thẩm nói cái gì?”

“Không có chuyện gì lớn, cơ bản chỉ là những chuyện thú vị xảy ra ở trong thôn thôi. Đúng rồi, nương tử của Thế Thịnh sinh rồi, là một tiểu tử rất mập mạp.” Phó Nguyệt cầm lá thư xoay người giơ giơ lên, nàng cười nói: “Trương thẩm rất cao hứng đó, đáng tiếc là chúng ta không thể đi tham gia lễ tắm ba ngày.”

Tiêu Thái lấy thư trong tay nàng ra đật xuống bàn nói, “Không sao hết, chờ đến khi chúng ta trở về thì có thể kịp dự tiệc đầy tháng của đứa trẻ.”

“Cũng đúng. Vậy thì lúc chúng ta trở về phải mua một ít đồ chơi cho em bé.” Phó Nguyệt cúi đầu suy tư xem nên mua cái gì tốt cho đứa trẻ mới được.

Tiêu Thái khom lưng ôm chặt Phó Nguyệt từ sau lưng, tiến tới bên tai nàng trầm thấp nói: “Tiểu Nguyệt, trời không còn sớm nữa, chúng ta cũng đi nghỉ ngơi thôi.”

“Đúng là không còn sớm nữa.” Phó Nguyệt thu dọn sổ sách cất đi, đè lại cái tay đang sờ soạng của Tiêu Thái. Trên mặt nàng ửng hồng, xấu hổ buồn bực mà nói dỗi: “Đừng làm loạn, Nhu Nhu còn đang ở chính đường phía sau đó.”

“Không sao, để Thạch bà bà chăm sóc một đêm đi.” Tiêu Thái dắt tay Phó Nguyệt, tránh né mọi người ở trong viện, đi qua chỗ rẽ hành lang trực tiếp trở về sương phòng phia đông.

Tiêu Thái nghiêm trang, chỉ có nước chân vội vàng cùng với lỗ tai ửng đỏ tiết lộ nội tâm rạo rực của hắn.

……

Ngày hôm sau, Phó Nguyệt ngủ đến khi mặt trời lên cao, chỗ Tiêu Thái nằm cạnh giường đã sớm trở nên lạnh ngắt. Nàng xoa xoa eo, vừa thẹn vừa bực mà đấm đấm vào cái gối đầu của Tiêu Thái xả giận.

**

Năm ngoái, triều đình đã phê chuẩn cho đám quan viên nghỉ tết từ năm trước đến năm sau tổng cộng là mười lăm ngày. Quốc Tử Giám cũng cùng cho nghỉ phép.

Cho nên, Dũng Nghị Công phủ càng náo nhiệt thêm vài phần. Mùa đông rét lạnh không ngăn nổi sự nhiệt huyết của đám nam nhân nhiệt tình. Mỗi ngày giáo trường của Công phủ giáo đều vang lên tiếng luyện võ “Hự, hự, ha, ha”.

Sư phụ Tôn Trường Minh ủy thác Thạch Dương mang da lông tới đây. Phó Nguyệt chọn lựa những loại da tốt nhất đưa cho các thợ thêu trong phủ để mang đi làm áo khoác. Nàng không có nhiều thời gian như thế, chỉ có thể làm một ít đai buộc trán, bao đầu gối cho mọi người.

Phó Nguyệt được Tề Đồng lôi kéo tới, cùng nhau bàn bạc làm các món ăm cho bữa cơm tất niên.

Năm nay mọi người muốn ở cùng nhau đón giao thừa ăn tết, biết tay nghề nấu ăn của Phó Nguyệt tốt, hơn nữa Diệp Trạch và Diệp Thiên Trung đều thích, Tề Đồng liền thử hỏi nàng đến lúc đó có thể làm vài món ăn hay không.

Đương nhiên Phó Nguyệt sẽ không cự tuyệt. Đều là người một nhà, tất nhiên nàng sẽ không tỏ ra kiêu kỳ, không hề cảm thấy làm mấy món ăn cho mọi người mà sẽ mất thân phận.

Hơn nữa sau khi Thạch Dương vào phủ, ngoài việc mới nổi hứng thú luyện võ, thì vẫn cứ cần cù chăm chỉ ở lì trong phòng bếp nhỏ của Kỳ Cảnh Viện luyện tay nghề nấu ăn. Có thể nói hiện tại món ăn trong toàn bộ Dũng Nghị Công phủ thì chỉ có ở Kỳ cảnh Viện là ngon nhất. Chẳng phải Diệp An mấy ngày nay rảnh rỗi đã tiến đến cạnh Thạch Dương xum xoe trợ thủ, thân thể đã béo lên gấp đôi rồi.

Sau khi bàn bạc xong với Tề Đồng, Phó Nguyệt tiếp nhận vai trò chỉ huy sắp xếp món ăn trong đêm giao thừa, tiện thể mang theo tiểu đồ đệ tới. Phòng bếp lớn lấy Cao ma ma cầm đầu, đám ma ma quản sự cái gì cũng phải nghe theo, đều cung kính lễ phép mà nghe nàng ra lệnh.

Mà Phó Nguyệt cũng không keo kiệt, lúc chỉ đạo Thạch Dương cũng sẽ để Cao ma ma nhìn xem. Cao ma ma thấy vậy, cũng phô diễn kỹ xảo ngự trù gia truyền của mình để tham khảo học tập cùng Phó Nguyệt.

Phó Nguyệt bận rộn luôn tay, làm không biết mệt.

Đảo mắt đã đến đêm giao thừa.

Bệ hạ cố ý tuyên bố năm mới cùng chung vui ăn mừng với dân chúng, trong vòng 3 ngày từ ngày giao thừa cho đến hai ngày đầu tiên của năm mới, thành Vân Kinh hủy bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm, hoàn toàn trở thành bất dạ thành.

Đèn lồ ng màu đỏ cùng lụa đỏ treo đầy đường phố và các phủ trạch, ba buổi tối liên tiếp đều có vui chơi hội đèn lồ ng.

Tại Dũng Nghị Công phủ, sau khi Diệp Trạch hỏi qua ý kiến của mọi người liền quyết định sau khi ăn tiệc tất niên vao đêm 30 xong thì cả nhà đi ra ngoài chơi, sau đó sẽ đến tòa nhà cao nhất trong Vân Kinh xem đốt lửa ăn mừng thời khắc nđón giao thừa.

Phó Nguyệt mang các món ăn đã được phòng bếp lớn nấu xong lên, mọi người vừa muốn bắt đầu ăn thì ở tiền viện có tin thánh ý truyền tới.

Diệp Trạch vội vàng dẫn mọi người đi thay một bộ đồ mới rồi chính thức đi nghênh đón.

Đây là lần đầu tiên Tiêu gia tiếp chỉ, mọi người đều hơi mơ hồ và thấp thỏm.

Diệp Trạch dẫn mọi người đi vào tiền viện, Tô công công ở bên cạnh bệ hạ đã chờ sẵn rồi.

Diệp Trạch vừa muốn dẫn cả nhà quỳ xuống tiếp chỉ, Tô công công vội vàng nâng hắn dậy, tiếng nói lanh lảnh lại tràn đầy tôn kính, không hề có bất cứ chút ngạo mạn nào.

Đây chính là Dũng Nghị Công phủ, là người có tiếng nói trước mặt hoàng thượng, hôn phu của trưởng công chúa.

Tô công công cung kính cười nói: “Bệ hạ có nói, hôm nay chung vui cùng dân chúng, không cần lễ bái chào hỏi. Đây là bệ hạ cố ý ban thưởng cho Dũng Nghị Công phủ bốn món đồ ăn.”

Tiểu công công mang theo hộp đồ ăn đi tới, Diệp Trạch tự tay tiếp nhận: “Thần, tạ bệ hạ ân thưởng.”

Tô công công lại cười hớn hở với Tề Đồng: “Bệ hạ và Hoàng Hậu nương nương căn dặn ngày thứ hai của năm mới thì trưởng công chúa tới hậu cung chơi đấy ạ.”

“Thần muội cẩn tuân thánh ý.” Tề Đồng nhún người hành lễ.

Nói xong thánh ý, Tô công công còn phải đi đến nhà tiếp theo ban thưởng hoàng ân, Ngô quản gia thuần thục mà trao cho Tô công công một cái phong bao đỏ thẫm. Tô công công ước lượng, vừa lòng mà nhận lấy.

Hắn thích tới những nhà như Dũng Nghị Công phủ như thế này. Vừa kết được thiện duyên, vừa có thể được hưởng lộc.

Cung kính tiễn đám công công đi, mọi người Tiêu gia cũng nhẹ nhàng thở phào. Mặc dù bọn họ chỉ đi theo sau mọi người ở Diệp phủ, sứ giả của hoàng gia cũng không chú ý tới bọn họ, nhưng khí thế uy nghiêm kia vẫn làm người ta vừa cung kính xen lẫn sợ hãi.

Diệp Trạch tự mình bưng hộp đồ ăn, mang theo mọi người cùng mang theo bốn món ăn mà bệ hạ ban thưởng đến từ đường thờ phụng.

Đồ ăn đã nguội rồi, Hoàng Thượng ban thưởng chủ yếu là ngụ ý vừa lòng tán thưởng đối với thần tử, không phải dùng để ăn.

Một lát sau mọi người mới nói cười mà dời bước đi dùng bữa tối, rốt cuộc chỉ lát nữa là phải ra cửa chơi, nếu chậm thì mọi người sẽ không xem được màn biểu diễn đốt lửa. Mà tay nghề của Phó Nguyệt lại được một tràng lời khen nữa.

Thạch bà bà lớn tuổi, ăn tiệc tối xong liền muốn ở lại trong phủ, không muốn cùng đám người trẻ tuổi đi ra ngoài vui chơi.

Sau khi Phó Nguyệt cho Nhu Nhu bú no liền đưa con bé vào lòng Thạch bà bà. Thạch bà bà cùng đám tiểu nha hoàn cầm món đồ chơi búp bê vải thu hút sự chú ý của con bé, Phó Nguyệt liền lặng lẽ lui ra ngoài.

Nhu Nhu càng lớn thì dần dần càng biết phân biệt người thân. Phó Nguyệt và Tiêu Thái tự tay nuôi nấng từ nhỏ nên con bé quen thuộc và hết mực ỷ lại vào cha mẹ. Tuy không sợ người lạ, có người ôm cô bé chơi trong chốc lát vẫn được, nhưng nếu con bé nhận ra trong thời gian dài không thấy Phó Nguyệt thì sẽ khóc lóc ăn vạ. Mặc dù bên người có Thạch bà bà quen thuộc cũng không dỗ được.

Đứa bé còn nhỏ, bên ngoài lại lạnh, Phó Nguyệt không yên tâm mang con bé ra ngoài, chỉ có thể tạm thời để con bé chơi ở trong nhà trước, sau đó đi chơi một chút rồi trở về sớm.

Khi Phó Nguyệt đi ra, Tiêu Thái đang lặng lẽ đứng chờ ở dưới hành lang.

Dưới ánh nến lay động, khuôn mặt nhìn nghiêng của Tiêu Thái lúc sáng lúc tối không rõ, nhưng Phó Nguyệt có thể cảm nhận được ánh mắt thâm trầm dịu dàng của Tiêu Thái đang chuyên chú mà ngắm nhìn nàng.

“A Thái ca.” Phó Nguyệt đi đến trước mặt hắn dịu dàng gọi.

Tiêu Thái túm lấy áo khoác vắt trên khuỷu tay mình khoác lên người nàng, vừa kéo mũ chòang lên vừa hỏi: “Nhu Nhu có chú ý tới nàng rời đi không?”

“Không đâu, Thạch bà bà đang dỗ dành con bé chơi vui vẻ kia kìa.”

“Ừ, thế thì chúng ta đi thôi. Chờ đến giờ Tý xem xong đốt lửa thì chúng ta về trước.” Tiêu Thái vươn bàn tay to ra đỡ nàng.

Phó Nguyệt nắm lấy, bàn tay to đan vào bàn tay nhỏ rất ấm áp, “Được. Cữu cữu cùng đám người A Giản đâu?”

“Đi theo cữu cữu và công chúa chạy ra ngoài chơi trước rồi.”

Thế thì chẳng phải là chỉ còn hai người bọn họ thôi sao? Đã lâu hai người chưa có không gian riêng rồi!

Phó Nguyệt nhoẻn miệng nghiêng mắt cười hỏi: “Thế thì chỉ còn hai ta cùng nhau đi dạo hội đèn lồ ng, trên đường đông người, A Thái ca phải nắm chặt ta nhé.”

Tiêu Thái ửng đỏ tai, hắn cử động ngón tay thon dài chậm rãi đan vào kẽ hở giữa ngón tay Phó Nguyệt, mười ngón tay của hai người đan vào nhau, nắm chặt.

Tiêu Thái giữ khuôn mặt bình tĩnh nói: “Ta nắm chặt nàng, sẽ không để nàng đi lạc đâu.”

Phó Nguyệt nhẹ nhàng quơ quơ cánh tay giao nhau, trong mắt tràn đầy tình ý ngọt ngào: “Được, chúng ta đi nhanh đi.”

Ra phủ, trên đường đèn đuốc sáng trưng, dòng người như nước.

Tiêu Thái và Phó Nguyệt không vội vàng chen lấn, đi theo dòng người chậm rãi đi dạo ngắm cảnh.

Sắp đến giờ Tý, Tiêu Thái dẫn Phó Nguyệt đi tới Đăng Tiên Lâu.

Tòa lầu này có năm tầng, ngoài hoàng cung ra, tửu lầu này là một trong những lầu các cao nhất thành Vân Kinh. Nghe đồn đây là tòa lâu do Ngũ vương gia sai người kiến tạo lên, cho nên mặc dù trong tửu lâu hôm nay khó mà đặt được một sương phòng, nhưng đám người quyền quý tới chậm cũng không dám gây ầm ĩ khắp nơi.

Khi hai người Tiêu Thái đi tới lầu 5 dựa vào lan can thì Diệp Trạch đã mang theo mọi người ngồi xuống, toàn bộ nước trà và nước trái cây đều đã được mang lên.

Diệp Trạch tinh mắt nhìn thấy Tiêu Thái tiến vào, cười ha hả vẫy tay hai người bọn họ: “Mau tới đây. Các cháu mà không tới thì ta phải phái người đi tìm hai cháu đó.”

“Dưới lầu có người đang chơi đoán đố đèn, chúng cháu liền đứng xem một lát.” Phó Nguyệt ngồi xuống bên cạnh Tề Đồng.

Tề Đồng nghe thấy liền nổi hứng thú, xoay người nhìn về phía nàng hỏi: “Thế á? Hai cháu có đi giải câu đố không?”

Phó Nguyệt thoải mái hào phóng mà trả lời: “Chưa hề. Hai đứa cháu đều không am hiểu giải đố, xem cho vui thôi.”

Tuy Phó Nguyệt từng đọc sách nhiều hơn Tiêu Thái một chút, nhưng vẫn không am hiểu một số câu nói bỏ lửng giải đố ở đương triều này.

Tề Đồng cũng không cười nhạo hai người bọn họ, nắm lấy tay Phó Nguyệt cười nhìn về phía Diệp Trạch: “Nếu các cháu cảm thấy hứng thú, lát nữa để quốc công gia đi xuống giải đố đèn kiếm tiền cho các cháu nhé.”

Phó Nguyệt phối hợp nói tiếp: “Cữu cữu am hiểu giải đố đèn sao?”

Diệp Thiên Trung và Tiêu Giản cũng quay đầu nhìn về phía Diệp Trạch.

Tề Đồng nâng khăn lên, che miệng cười nói: “Các cháu biết không, lúc quốc công gia nhà chúng ta hồi con trẻ cũng là đại tài tử ở Quốc Tử Giám đấy.”

Khi phụ hoàng còn tại thế đã từng khen văn chương của Trác ca, còn nói thẳng hắn là Văn Khúc Tinh hạ phàm, nếu là ở khoa cử thì nhất định phải chọn hắn làm Thám Hoa lang. Đáng tiếc về sau lại nổ ra chiến sự, Diệp Trạch bỏ bút tòng quân, đi ra sa trường.

Quốc Tử Giám đương triều từ trước đến nay chỉ tổ chức thi tuyển cho con vợ cả của các hộ quan viên ngũ phẩm trở lên, Diệp Trạch là con vợ lẽ, lại nổi tiếng có không ít tài lẻ, được sơn trưởng của Tư Nhã thư viện tự mình đề cử tới Quốc Tử Giám. Chính là tiên hoàng mang theo Đại hoàng tử đi dạo ngắm cảnh ở Quốc Tử Giám, nhìn thấy đám phu tử của Quốc Tử Giám đang ra đề kiểm tra Diệp Trạch, tiên hoàng thấy hắn có tài liền mở lời vàng ngọc bảo Quốc Tử Giám thu nhận.

Cũng bởi vậy, Diệp Trạch nổi danh tài trí khiến phu nhân của Xương Bình Bá phủ ghen ghét.

Diệp Trạch bị một đám tiểu bối nhìn chăm chú, hiếm khi tỏ ra ngượng ngùng như thế. Hắn cười chắp tay bái bái: “Tuổi trẻ bồng bột, không đề cập tới cũng được, không đề cập tới cũng được.”

Mọi người đều phá lên cười.

“Vút… vút.. bùm…”

Giờ Tý đã đến, ngoài phòng lửa khói bốc lên sáng rực. Tiếng pháo trúc nổ vang cùng với tiếng hoan hô của người đi đường truyền vào tai mọi người. Tất cả không cười nói chuyện nữa, cùng đi đến bên cửa sổ xem xét.

Ngàn dặm đèn lồ ng đỏ chiếu sáng rực rỡ, báo hiệu năm mới thịnh vượng của triều Lý.

Phó Nguyệt ngẩng đầu, trùng hợp Tiêu Thái cũng đang cụp mắt cười nhìn nàng. Hai người ăn ý lặng lẽ nắm chặt tay nhau một lần nữa, ống tay áo che giấu kỹ càng bàn tay 2 người.

Bị ảnh hưởng bởi bầu không khí ngày hội náo nhiệt, hai tên nhóc Diệp Thiên Trung cùng Tiêu Giản không hề buồn ngủ, đám người Diệp Trạch liền mang theo bọn họ đi xuống dưới lầu du ngoạn.

Mà Tiêu Thái và Phó Nguyệt thì đứng dậy cáo từ.

Phó Nguyệt bất đắc dĩ mà uyển chuyển từ chối lời mời của Tề Đồng: “Không biết Nhu Nhu có ngủ được không, chúng cháu về trước xem con bé đã.”

Tề Đồng thông cảm cho tấm lòng làm mẹ của nàng, liền nói: “Vậy hai cháu đi về trước đi. Vân Kinh ăn mừng năm mới còn vài ngày nữa kia mà, mai đi ra chơi cũng được.”

“Đúng vậy, cháu cùng A Thái ca cũng nghĩ thế.”

Tách khỏi mọi người, hai người Tiêu Thái và Phó Nguyệt trở về Dũng Nghị Công phủ.

Thủ vệ gác cổng và gã sai vặt vừa trông thấy biểu thiếu gia cùng biểu thiếu phu nhân trở lại, vội vàng cung kính mở cửa lớn cho bọn họ, đón bọn họ tiến vào.

Tiêu Thái lấy nửa lượng bạc ra thưởng cho gã sai vặt, “Tết nhất, lát nữa thay phiên công việc thì đi mà uống chút rượu cho thân thể ấm áp.”

Gã sai vặt vui mừng hớn hở mà dâng tay tiếp nhận, cúi chào cả hai vài lần: “Cảm ơn biểu thiếu gia, biểu thiếu phu nhân thưởng.”

Tết đúng là quá tốt, lão gia công chúa có thưởng, biểu thiếu gia cũng thưởng, còn được hưởng rượu và đồ ăn ngon, gã sai vặt nhìn bóng dáng hai người Tiêu Thái đi xa mà trong lòng vui rạo rực.

Không gian riêng của hai người nhàn nhã tự tại, nhưng khi trở về phủ thương nữ nhi không ngủ được, Phó Nguyệt không nhịn được mà bước chân nhanh hơn một chút.

Mới vừa vào cửa Kỳ Cảnh Viện, tiếng gào của Nhu Nhu đã từ trong phòng của Thạch bà bà truyền ra tới.

Phó Nguyệt phi nhanh vào phòng Thạch bà bà, gõ gõ cửa gọi: “Thạch bà bà?”

“Ôi chao, Tiểu Nguyệt đã về rồi à?”

Tiểu nha hoàn bước tới mở cửa phòng ra để nàng đi vào.

Tiêu Thái chờ ở bên ngoài.

Nhu Nhu đang gào khóc to, Thạch bà bà đang ôm con bé, vừa dong vừa dỗ.

Tiếng gào của Nhu Nhu rất lớn, nhưng trong mắt không có nước mắt.

Phó Nguyệt thở phào một hơi, nhưng vẫn có phần đau lòng hỏi: “Đây là làm sao vậy?”

Rốt cuộc Nhu Nhu đã được nhìn thấy mẫu thân, nước mắt đột nhiên như hạt đậu lăn xuống, hướng về phía Phó Nguyệt duỗi tay nghiêng nửa thân người ra, miệng cất tiếng “Mạ”.

Con bé chưa biết nói chuyện, nhưng ngẫu nhiên cũng có thể phát ra vài tiếng đồng âm như từ cha mẹ.

Phó Nguyệt ôm con bé vào lòng, vừa lau nước mắt cho con bé, vừa dỗ dành nói: “Nương ở chỗ này bè, Nhu Nhu đừng khóc nhé.”

Nhu Nhu bắt lấy góc áo Phó Nguyệt, rúc vào ngực nương rồi dựa vào, tựa như chịu ấm ức quá mức.

Thạch bà bà đi tới cười nhìn con bé, Nhu Nhu cho rằng chính mình sẽ bị Thạch bà bà ôm đi, vội vàng ôm cổ Phó Nguyệt ngoảnh mặt sang bên kia trốn đi.

Thạch bà bà dỗ dành cô bé: “Ôi chao, Nhu Nhu nhà chúng ta không cần Thạch bà bà sao?”

Nhu Nhu trốn ở bên cổ Phó Nguyệt lén đánh giá Thạch bà bà đang cười hiền hòa, do dự trong chốc lát rồi vẫn vùi đầu ở trong ngực nương. Phó Nguyệt vỗ vỗ vỗ lưng cô bé để trấn an.

Thạch bà bà đừng thẳng lưng nói với Phó Nguyệt: “Sau khi ngài đi, Nhu Nhu chơi một lát là mệt, ngồi híp mắt ngủ gà ngủ gật. Ta dỗ con bé ngủ rồi, không hề khóc tí nào. Chỉ tại bên ngoài tiếng pháo trúc quá vang, che lỗ tai con bé rồi mà vẫn bị đánh thức. Vốn dĩ sẽ ngủ tiếp, nhưng tỉnh lại không thấy ngài liền khóc.”

Nghe thấy Thạch bà bà nói vậy, Phó Nguyệt yên lòng.

Nàng nói với Thạch bà bà: “Để ta ôm con bé về phòng, không còn sớm nữa, Thạch bà bà ngài cũng nghỉ ngơi đi.”

Thạch bà bà nhìn bên ngoài, nghi hoặc hỏi nàng: “A Dương A Mãn và A Giản đâu? Không về cùng các ngài sao?”

“Không, Thiên Trung và A Giản còn muốn chơi thêm một lát nữa, cữu cữu và công chúa liền dẫn bọn họ đi dạo tiếp.”

“Đám trẻ này thật là, buổi tối không lạnh sao, chẳng phải ngày mai vẫn còn hội đèn lồ ng mà.” Thạch bà bà nhỏ giọng nhắc mãi, “Không có việc gì, các ngài cứ về phòng trước đi, ta chờ bọn nhỏ một chút”.

“Được, ta về trước, Thạch bà bà ngài đừng chờ quá muộn nhé.”

“Ta hiểu.”

Phó Nguyệt ôm Nhu Nhu tới cửa, Tiêu Thái khoác áo khoác mà Phó Nguyệt choàng lúc tối che Nhu Nhu lại.

Trước mắt Nhu Nhu đột nhiên tối sầm lại liền nói, “Ê a?”

Tiêu Thái vén một góc áo chỗ bả vai Phó Nguyệt ra, một tia sáng chiếu vào, là khuôn mặt cha.

Tiêu Thái dịu dàng nói với nữ nhi: “Nhu Nhu ngoan, bên ngoài gió lớn, con tránh ở trong ngực nương một chút nhé.” Nói xong lại che quần áo đi, sau đó hắn đi ở phía sau Phó Nguyệt chắn gió cho nàng.

Nhu Nhu tưởng cha đang chơi trốn tìm cùng mình, trước mắt lúc sáng lúc tối, con bé dựa vào ngực nương cười khúc khích “Ha ha ha”.

Trở về sương phòng phía đông, Tiêu Thái gỡ áo khoác xuống.

Phó Nguyệt đưa con cho Tiêu Thái: “Vừa mới khóc một lát, ta đi rót chút nước ấm cho con bé uống.”

“Được.” Tiêu Thái ôm Nhu Nhu.

Nhu Nhu một lần nữa bị đưa tới cho cha ôm, lại nhìn thấy nương đi tới đi lui ở trước mặt liền không làm ầm ĩ nữa, ngoan ngoãn ngồi trong lòng Tiêu Thái.

Phó Nguyệt dùng muỗng nhỏ múc chút nước ấm cho Nhu Nhu uống, sau đó nàng bảo Tiêu Thái dỗ con bé ngủ, còn nàng thì đi gọi người đưa nước tới đây rửa mặt.

……

Năm mới đến sau một giấc ngủ.

**

Mùa đông năm nay ở triều Lý kỳ lạ khác thường.

Cái lạnh từ năm trước tràn qua năm sau, qua nguyên tiêu, vào tháng hai trời vẫn ngẫu nhiên đổ mấy đợt tuyết.

Đầu xuân năm mới tổ chức thượng triều, nam bắc các nơi đều dâng tấu chương thỉnh cầu mở ngân khố viện trợ những địa phương bị thiệt hại do bão tuyết. Hoàng đế Tề Chước lần lượt phê duyệt, ra lệnh cho Hộ Bộ cùng Lại Bộ đồng thời xử lý.

Mà Diệp Trạch thì nhìn về phía Tây Bắc hơi lo lắng một chút.

Sóng gió trên triều đình không làm ảnh hưởng đến cuộc sống sinh hoạt bình đạm ở Vân Kinh.

Đã đến cuối tháng hai.

Đây đã là ngày sinh nhật của Tiêu Thái và ngày Nhu Nhu chọn đồ vật đoán tương lai.

Diệp Trạch vốn muốn mở tiệc rộng mời thân hữu đến ăn mừng. Nhưng Tiêu Thái cảm thấy quá trịnh trọng, lựa lời từ chối ý tốt của cữu cữu. Diệp Trạch hơi tiếc nuối một chút, chỉ có thể từ bỏ, và mời người trong phủ tham gia lễ chọn đồ vật đoán tương lai của Nhu Nhu.

Người trong phủ cùng nhau ăn bữa cơm chúc mừng sinh nhật của Tiêu Thái.

Phó Nguyệt cố ý xuống bếp làm vài món ăn mà Tiêu Thái thích cùng với bánh bông lan, mì trường thọ.

Trên bàn ăn đều là người trong nhà, Tiêu Thái uống cùng cữu cữu một chút rượu, đến khi hơi say liền từ chối.

Uống ít thì dễ chịu, uống nhiều hại thân.

Ăn uống xong, Tiêu Thái không cần người đỡ, đi cùng Phó Nguyệt trở về Kỳ Cảnh Viện.

Nhu Nhu đã nằm ngủ ở trong ngực Phó Nguyệt. Thạch bà bà tiếp nhận cô bé, mang cô bé về chính phòng mình ngủ.

Phó Nguyệt bảo đám nha hoàn và gã sai vặt lui ra, còn nàng thì nắm tay Tiêu Thái ngồi vào giường.

Tiêu Thái sáng mắt lên mà đi theo nàng.

Hôm nay là sinh nhật hắn, cữu cữu, công chúa… thậm chí mấy ngày nay ngay cả Thiên Trung cùng A Giản đều chuẩn bị lễ vật sinh nhật cho hắn. Chỉ có Phó Nguyệt không đưa đồ mà nàng chuẩn bị cho hắn.

Tiêu Thái có phần chờ mong, hắn tin nương tử hắn nhất định sẽ không quên chuẩn bị lễ vật sinh nhật cho hắn.

Quả nhiên như hắn mong muốn, Phó Nguyệt đi tới chỗ giá bày đồ cổ ở phòng ngoài lấy một cái hộp dài mang tới.

Tiêu Thái nhìn cái giá bày đồ cổ rồi nhìn đồ vật trong tay Phó Nguyệt, hơi ảo não một chút. Ban đầu hắn không lưu ý cách bài trí đồ vật trong phòng, còn tưởng ban đầu cái hộp này chính là đặt ở đó. Nếu sớm biết đây là Tiểu Nguyệt chuẩn bị lễ vật sinh nhật cho hắn thì hắn nhất định sẽ không kìm nén được tò mò mà mở ra nhìn một chút trước.

Phó Nguyệt biết hắn sẽ không lưu ý đồ vật trang trí nhỏ bé này, cho nên sau khi nhờ cữu cữu mua được liền trực tiếp đặt ở chỗ dễ thấy trên giá bày đồ cổ. Coi như Phó Nguyệt đùa ác hắn.

Phó Nguyệt thưởng thức biểu tình ảo não của Tiêu Thái một lát rồi không đùa hắn nữa, đưa cái hộp dài trong tay qua nói: “Mở ra đi, xem có hợp ý chàng hay không.”

Một tay Tiêu Thái nâng hộp vuông, ước lượng thấy hơi nặng một chút, tay kia nhẹ nhàng xoa xoa hoa văn tinh xảo trên mặt hộp.

Hắn nhẹ nhàng mở nắp hộp ra, một cây cung dài khí phách sắc bén đang lẳng lặng nằm đợi chủ nhân là hắn.

Thân cung màu vàng đen uốn cong như vầng trăng rằm, có tia sáng lấp lánh hiện lên. Dây cung màu bạc căng chặt ở trên thân cung, chờ được kéo ra. Ở hai đầu cung lại điêu khắc con hổ, dùng bảo thạch màu đỏ nhỏ xíu điểm xuyết thành mắt hổ, dữ tợn uy nghiêm.

Tiêu Thái nhẹ nhàng mơn trớn cây trường cung ẩn chứa khí phách này, hắn hơi kéo dây cung, “Băng ——” từng đợt dây cung rung động truyền về, Tiêu Thái sáng mắt lên, thấy đồ mình thích là thèm.

Cung tốt!

“Tiểu Nguyệt?” Tiêu Thái giơ cung đứng lên, háo hức muốn thử một lần ngay lúc này.

Phó Nguyệt nhìn thấy biểu tình kích động của hắn liền biết lễ vật này không tặng nhầm. Nàng ngồi xuống một bên nhìn Tiêu Thái thưởng thức cung tiễn.

Phó Nguyệt dịu dàng cười nói: “Cái cung này là ta nhờ cữu cữu đi tìm. Chàng đừng trách ta không tự mình đi tìm nhé, rốt cuộc loại đồ như cung tên này ta không quen lắm.”

“Không đâu. Ta rất thích lễ vật mà Tiểu Nguyệt chuẩn bị.” Tiêu Thái lắc đầu.

Phó Nguyệt đã nhận thấy hắn yêu thích đến nhường nào, tựa như đứa con nít nhận được món đồ chơi mới không nỡ buông tay vậy.

Phó Nguyệt lại nói: “Kỳ thật cái cung Oai Vũ này còn có nguyên một bộ tên nữa. Chẳng qua cữu cữu nói chỉ vừa hay tìm được, cho nên thay ta quyết định đưa cung đến cách đây hai ngày trước, còn tên thì phải mài giũa mấy ngày nữa.”

“Được.” Oai Vũ, tên xứng với hình. Tiêu Thái càng nhìn càng thích.

Thưởng thức trong chốc lát rồi Tiêu Thái cất gọn cung đi.

Hắn đi đến bên người Phó Nguyệt, cả hai cùng ngồi trên giường nhỏ.

Ánh mắt Tiêu Thái nhìn Phó Nguyệt vừa chuyên chú vừa dịu dàng, Phó Nguyệt bị hắn ngắm nhìn đến mức gương mặt trắng nõn ửng đỏ lên.

“Làm cái gì thế?” Phó Nguyệt nhỏ giọng hỏi.

Tiêu Thái lấy một túi tiền nhỏ trong ngực ra “Chúng ta đã từng nói sẽ chia sẻ sinh nhật ta cho nàng, hôm nay cũng là sinh nhật nàng. Năm ngoái chuẩn bị vội vàng, ta chỉ tặng nàng một cái vòng tay màu vàng. Chỗ này là một đôi ngọc bội uyên ương đồng tâm mà mấy ngày trước ta chọn được. Nàng nhìn xem đi?”

Trong lòng Phó Nguyệt nặng nề mà nhói một cái.

Phó Nguyệt tiếp nhận ngọc bội chậm rãi vuốt v e.

Toàn thân Ngọc bội xanh biếc, tinh xảo đặc sắc. Bên trên hai miếng ngọc hình bán nguyệt có một con uyên ương đang khoe múa khắc hoạ sinh động như thật. Nếu sáp nhập chúng lại thì ở chỗ đó là một hình tròn hoàn chỉnh.

Vừa thấy là biết giá trị xa xỉ.

Tiêu Thái thấy nàng vui vẻ thưởng thức, liền cầm nửa cái trong tay Phó Nguyệt ra, trầm giọng nói: “Năm đầu tiên là trong nhà không giàu có, về sau lại có cửa hàng, Nhu Nhu cũng bận rộn với cả đống việc. Ta vẫn luôn không chính thức mua một chút trang sức cho nàng.”

Nhắc tới quá khứ đã qua, từng ngày sinh hoạt từ nông gia đến thành Thạch Châu rồi lại đến Vân Kinh lần lượt hiện ra trước mặt bọn họ.

Tiêu Thái quan sát kỹ lưỡng nương tử vẫn xinh đẹp nõn nà, trên đầu nàng chỉ mang theo mấy cây trâm ngọc, hơi mộc mạc một chút.

Nét mặt Tiêu Thái ảm đạm: “Nàng gả cho ta, lao tâm lao lực mà lo liệu gia nghiệp, thế mà ta lại không thể cho nàng mặc vàng đeo bạc và đám người hầu kẻ hạ”

Phó Nguyệt vốn đang âm thầm thổn thức, xúc động, càng nghe Tiêu Thái nói càng cảm thấy hắn tự coi thường mình. Phó Nguyệt vươn ngón tay tinh tế trắng nõn để ở giữa môi Tiêu Thái, cười nhạt lắc lắc đầu đối với hắn.

Từ lúc ban đâu gả cho Tiêu Thái đến bây giờ, nàng không hề cảm thấy ấm ức. Đây là mái nhà mà nàng muốn, cuộc sống mà nàng muốn.

“Nói bậy gì thế. Nếu không chàng đi xem hộp trang sức của ta đi? Bên trong có không ít châu thoa bộ diêu đâu. Ta không thích cắm hết các màu rực rỡ ở trên tóc, vừa nặng vừa thô tục.” Phó Nguyệt giận lườm hắn một cái, “Chàng đưa trâm bạc, vòng tay vàng, ngọc bội còn có cả một ít châu hoa ngày xưa nữa, chỉ cần A Thái ca mua cho ta mua thì ta đều thích.”

Tiêu Thái được nàng dỗ dành đến mức lông mày nhếch lên, khóe mắt tràn đầy niềm vui “Thật không?”

Phó Nguyệt gật mạnh đầu.

Tiêu Thái giơ ngọc bội lên, hướng về phía trước mặt Phó Nguyệt nói: “Chưởng quầy nói, đôi ngọc bội này ngụ ý nhân duyên mỹ mãn, ta…… Ta nghĩ dùng nó làm tín vật cho chúng ta thì quá thích hợp.”

Tiêu Thái lớn mật nói thẳng tiếng lòng của mình, bất chấp bên tai ửng đỏ mà nhìn Phó Nguyệt với đôi mắt thâm thúy.

Phó Nguyệt lại nhìn hai miếng ngọc tựa như đang nhìn vật đính hôn.

Nàng nghiêng người vén mái tóc dài lên lộ ra cái cổ thon dài, nhẹ giọng nói: "Thế thì A Thái ca đeo lên cho ta đi.”

“Được.” Tiêu Thái cúi người đi ra sau lưng Phó Nguyệt, đôi tay linh hoạt mà đeo ngọc bội.

Ngọc bội chỉ to bằng ngón cái, vừa đụng tới làn da liền thấy hơi lạnh một chút, nhưng chỉ một lát đã bị hơi ấm thân thể lan truyền sang, khiến người ta rất an tâm.

Phó Nguyệt cúi đầu sờ sờ ngọc bội, lại giơ mảnh còn lại ở trong tay mình nói: “Ta cũng đeo lên cho A Thái ca nhé.”

Tiêu Thái phối hợp mà xoay người.

Buộc chặt dây xong, Phó Nguyệt vừa lòng nhìn Tiêu Thái. Ngọc phối với người tuấn tú, đều đẹp!

Phó Nguyệt cảm giác như trải qua nghi thức hứa hẹn có nhau trong đời một lần nữa, trong lòng tràn đầy kích động không thôi. Nàng nheo đôi mắt trăng non lại, ôm cổ Tiêu Thái, ghé sát vào tai Tiêu Thái thấp giọng nói: “Về sau, chúng ta không thể tùy tiện tháo ngọc xuống!”

Đầu tiên Tiêu Thái sửng sốt, tiện đà nâng đôi tay lên ôm vòng eo thon của nương tử vào lòng ngực, đồng ý nói: “Được, nghe Tiểu Nguyệt, không tháo xuống!”

Giờ phút này Phó Nguyệt tựa như một con mèo con màu trắng quyến rũ, cọ vào cổ Tiêu Thái làm nũng: “Ui chao, đều tại chàng làm tim ta đập ‘ thình thịch ’ không ngừng đây này, ta rất vui, cơn buồn ngủ bay hết mất tiêu rồi. Ngày mai còn phải đãi khách nữa đó!”

“Ta chỉ sờ thôi được không?” đôi tay Tiêu Thái di chuyển lên trên, rầu rĩ cười nhẹ.

“Đừng!” Phó Nguyệt cứng đờ eo, thành thật nói.

Nàng ôm cổ Tiêu Thái lười nhác mà dựa vào ngực hắn, vừa ngước mắt lên là có thể nhìn thấy ngọc bội giữa cổ Tiêu Thái, Phó Nguyệt tò mò hỏi: “A Thái ca, ngọc bội này chàng xài hết bao nhiêu tiền vậy?”

Lúc này đến lượt Tiêu Thái cứng ngắc lại rồi.

Thấy hắn không lên tiếng, Phó Nguyệt chớp chớp mắt nhìn về phía hắn.

Tiêu Thái ôm chặt nương tử, tiện đà thành thật nói: “600 lượng……”

600 lượng? Phó Nguyệt kinh ngạc mà nhìn chằm chằm hắn.

Phó Nguyệt quản lý sổ sách cùng tiền bạc trong nhà. Sau khi tới Vân Kinh, cữu cữu Diệp Trạch thường xuyên dẫn Tiêu Thái ra ngoài kết bạn, Phó Nguyệt lo lắng hắn không có tiền xã giao liền cho hắn ngân phiếu ba trăm lượng trước, nói thẳng nếu xài hết thì lại mở tráp bạc ra lấy.

Tiêu Thái gật đầu nhưng vẫn chỉ nói tiền bạc đủ dùng, chưa từng tìm nàng muốn lấy thêm.

Trừ cái này ra, sau khi bọn họ tới phủ, nàng cùng Tiêu Thái, Tiêu Giản đều dựa trên tiêu chuẩn của tiểu thư thiếu gia trong phủ, mỗi tháng bọn họ sẽ được hưởng ba mươi lượng, không đủ thì sẽ đi lãnh thêm. Chẳng qua Tiêu gia chưa từng chi dùng hết nhiều.

Mặc dù dồn số bạc này của Tiêu Thái vào một chỗ, cũng không đủ 600 lượng!

Phó Nguyệt rời khỏi ngực Tiêu Thái, ngồi thẳng người lên híp mắt đánh giá hắn. Phó Nguyệt hỏi: “A Thái ca? Chàng giấu tiền riêng sao?” Đã từng nói nộp hết toàn bộ bạc rồi kia mà?

Phó Nguyệt không để bụng chuyện có giữ toàn bộ tiền bạc trong nhà hay không, ngày xưa cửa hàng kinh doanh chi tiêu tiền bạc cũng không thiếu lúc đưa vào tay Tiêu Thái. Nàng chỉ để ý Tiêu Thái có nói giữ lời hay không, như thế là lừa nàng.

Tiêu Thái tóm lấy bàn tay nhỏ của Phó Nguyệt tay nắm chặt, sốt ruột hoảng hốt nói: “Không không không! Tiểu Nguyệt nàng nghe ta giải thích.”

Đương nhiên Phó Nguyệt sẽ không phải là người không biết động não, khóc lớn hô to “Ta không nghe ta không nghe”.

Mà nàng bình tĩnh nhìn Tiêu Thái, chờ hắn giải thích: “Chàng nói đi.”

Tiêu Thái mấp máy miệng, buông Phó Nguyệt ra, đi đến chỗ cái rương gỗ trong nội thất.

Phó Nguyệt đi theo hắn qua đó nhìn.

Tiêu Thái mở cái rương ra, lấy một cái tráp ở giữa ra rồi đóng rương lại. Hắn đứng ở bên người Phó Nguyệt, hơi thấp thỏm mà đưa tráp cho nàng.

“Cái này là mấy ngày hôm trước cữu cữu cho. Ban đầu ta không muốn, nhưng cữu cữu nói đây là tích cóp của hồi môn cho nương. Mặc dù nương không còn nữa, cữu cứu vẫn giữ nguyên mấy năm trời. Vốn định chờ sau khi cữu cữu trăm năm thì đưa đi chôn cùng cho nương, về sau lại tìm được chúng ta liền đem những thứ này cho ta.”

“Đây là cái gì?” Phó Nguyệt nhẹ nhàng xoa xoa, cái hộp nhỏ bình thường không có gì lạ.

“Nàng mở ra nhìn xem đi.”

Phó Nguyệt nghe theo mở ra, bên trong có khế đất của tám gian cửa hàng và bốn thôn trang, còn có hai vạn lượng ngân phiếu.

Phó Nguyệt suýt xoa một hơi, che lại hộp.

“Đây cũng quá nhiều nhỉ?” một tráp này e là tổng cộng có thể lên tới ba vạn lượng. Nhà ai gả nữ nhi đi cũng sẽ không đưa nhiều của hồi môn như vậy.

Tiêu Thái cũng bất đắc dĩ. Khi Diệp Trạch ngồi ở sau án thư đưa hộp cho hắn, tựa như nếu hắn không nhận thì có nghĩa là không tha thứ cho Diệp Trạch.

Những chuyện cũ đới với muội muội như cây trâm đâm vào lòng Diệp Trạch. Nữ nhi và nhi tử của ông đều lớn yên với cẩm y ngọc thực, mà hiện tại ông lại chỉ có thể thông qua số vật bằng vàng bạc này để đền bù thời niên thiếu gian truân của đám cháu ngoại.

Nhìn mái tóc nơi thái dương cữu cữu đã hơi chuyển hoa râm, nếu hắn nhận mà có thể giúp trong lòng cữu cữu dễ chịu hơn thì Tiêu Thái liền trầm mặc thu nhận.

Phó Nguyệt nghe hắn nói xong, yên lặng thở dài.

Tiêu Thái vuốt v e mái tóc dài của Phó Nguyệt: “Cữu cữu nói, của hồi môn của nương vốn chính là để lại cho chúng ta, để ta và A Giản chia đều. Chỉ vì đệ ấy còn nhỏ nên bảo chúng ta làm huynh tẩu tạm quản lý trước cho đệ ấy. Mấy gian cửa hàng kia ông cũng muốn chính chúng ta quản lý, tiếp tục buôn bán hay không thì ông cũng không xen vào.”

“Ta không hiểu chuyện buôn bán, vẫn phải khiến nàng vất vả rồi”.

Một đêm qua nhanh!

Trong lòng Phó Nguyệt hơi lo sợ bất an.

Đột nhiên một khoản tiền tài khổng lồ từ trên trời rơi xuống mà không phải tự mình kiếm từng chút từng chút một, trong lòng nàng liền bất an.

Nhưng cữu cữu nói như thế, Tiêu Thái lại nhận rồi, nàng cũng không thể trả lại được.

Phó Nguyệt nghĩ nghĩ rồi nói với Tiêu Thái: “Trước hết cứ cất ngân phiếu cùng khế đất trước đã, đừng đụng vào, số bạc mà chính chúng ta kiếm được vẫn đủ chi tiêu. Ít ngày nữa ta sẽ đi xem cửa hàng. Về sau những chỗ đó sẽ để lại cho A Giản và Nhu Nhu.”

Hiện tại cửa hàng của nàng kiếm bạc tuy còn kém cái tráp này nhiều, nhưng dư sức nuôi cả nhà bọn họ. Nếu cữu cữu nói là uốn bổ sung của hồi môn cho nương, thế thì để nó lại cho hậu thế đi.

Phó Nguyệt bình tĩnh lại, một lần nữa đóng kỹ cái hộp nhỏ rồi đưa cho Tiêu Thái: “ừ, để lại đi.”

“Được.” Tiêu Thái cười tiếp nhận cất đi. Ban đầu hắn nghe thấy khoản tiền ngoài ý muốn này này, trong lòng cũng gợn sóng.

Tiêu Thái vốn định sinh nhật hôm nay sẽ giao tráp cho Phó Nguyệt, mặc kệ Phó Nguyệt muốn trực tiếp cầm một nửa đi chi tiêu hắn cũng sẽ không nói gì. Của hắn cũng là của Tiểu Nguyệt, mà lý trí Phó Nguyệt lại nhanh chóng bình tĩnh lại.

Nương tử như vậy thì sao hắn có thể không yêu chứ!

Cửa hàng ở đó chắc chắn không thể mặc kệ không hỏi, ngẫm lại chính mình về sau còn phải quản lý tám cửa hàng, Phó Nguyệt cảm thấy chính mình chẳng phải sẽ đảm nhiệm chức vụ giám đốc hay sao?

A! gánh nặng ngọt ngào này! Phó Nguyệt xoay chuyển đầu óc, trước hết không nghĩ đến nữa, việc đâu có đó, không vội được.

**

Ngày hôm sau là ngày lễ Nhu Nhu chọn đồ vật đoán tương lai.

Dũng Nghị Công phủ mời thân thích quen biết lại đây xem lễ.

Nghi thức chọn đồ vật đoán tương lai ở triều Lý phải cử hành trước tiệc trưa, chờ làm xong nghi thức mới có thể mở tiệc.

Hôm nay Nhu Nhu tựa như đồng tử hạ phàm trong tranh tết, trắng trẻo mềm mại nõn nà như cục bột nếp, được bọc trong một bộ y phục màu đỏ tót lên niềm vui, mang theo mũ quả dưa đính ngọc mã não màu đỏ ở giữa đỉnh, giữa mày cũng bị chấm một chấm đỏ càng khiến người ta thích. Ai nhìn thấy đều muốn ôm ở trong ngực thân mật một phen.

Trải qua Phó Nguyệt cùng Tiêu Thái kiên trì không ngừng dạy dỗ gọi tiếng cha mẹ hàng trăm nghìn lần trước, hiện tại cuối cùng Nhu Nhu cũng biết gọi cha mẹ.

Lần đầu tiên Nhu Nhu biết gọi cha mẹ là ở trên bàn cơm.

Ngày ấy mọi người cùng nhau dùng bữa tối, Nhu Nhu không ngủ, Phó Nguyệt liền ôm Nhu Nhu ăn cơm.

Trước khi ngồi vào bàn Phó Nguyệt đã cho Nhu Nhu bú, thấy bụng cô bé hơi no nên Phó Nguyệt chỉ sai người làm cho cô bé một chén canh trứng, thỉnh thoảng cho cô bé hai muỗng. Bằng không Nhu Nhu thấy mọi người đều đang ăn cơm mà cô bé chẳng được ăn gì thì nhất định sẽ khóc.

Nhu Nhu nếm xong muỗng canh, chờ hồi lâu cũng không thấy mẫu thân cho ăn tiếp liền nóng nảy. Cô bé vươn thân thể nhỏ nhắn ra định với cái chén nhỏ trên bàn, buột miệng kêu “Nương, nương……”

Mới đầu tiếng gọi của Nhu Nhu còn mơ hồ, Phó Nguyệt không phản ứng lại, vẫn tưởng cô bé tựa như ngày xưa đang lầm bầm lầu bầu.

Nhu Nhu thấy đã gọi mẫu thân rồi mà chưa được ăn canh trứng, không nhịn được liền gọi cha ở bên cạnh.

Tiêu Thái bưng chén sửng sốt.

Mọi người đều nghe thấy một tiếng gọi "cha" này.

Tiêu Thái buông chén, không bận tâm tới vuệc nước canh bên trong lay động sóng sánh ra hay không. Hắn vội vàng tiến đến trước mặt Nhu Nhu chờ mong nói: “Nhu Nhu gọi lại một tiếng đi!”

Nhu Nhu kỳ quái mà nhìn khuôn mặt ghé sát vào của cha mình. Nàng muốn ăn canh trứng, không cần cha ôm nàng.

“Cha…… Cha…… Muốn!” Nhu Nhu lôi kéo ngón tay Tiêu Thái duỗi đến cái chén trên bàn.

“Tiểu Nguyệt! Nàng nghe được không, Nhu Nhu biết gọi người rồi.”

“Nghe được nghe được, Nhu Nhu gọi nương một tiếng đi.”

Nhìn cha ngốc nương ngốc chỉ biết trừng to đôi mắt nhìn nàng, không cho nàng ăn, Nhu Nhu méo miệng ấm ức muốn khóc.

Phó Nguyệt thấy vậy liền múc một muỗng canh trứng trên bàn để sát vào nói: “Nhu Nhu gọi nương một tiếng, nương liền cho con nếm canh trứng thơm trứ danh nha.”

“Nương! A ——” Nhu Nhu quyết đoán mà gọi một tiếng nương, ngoan ngoãn há to miệng chờ được bón cho ăn.

“Thật ngoan!” Phó Nguyệt thỏa mãn mà bón cho cô bé.

Tiêu Giản cũng không vội vàng ăn cơm mà đi tới nói: “Nhu Nhu, ta là tiểu thúc thúc nè. Cháu phải gọi ta là tiểu thúc thúc.”

Rốt cuộc Nhu Nhu đã nếm được món canh trứng mà đang khao khát trong lòng nên vừa ăn vừa chơi ngón tay nhỏ của chính mình.

Mặc kệ những người khác dỗ dành như thế nào, chỉ cười khanh khách không mở miệng gọi người.

Có lần đầu thì sẽ có lần hai, mọi người cũng không nản lòng, kiên trì không ngừng mà tiến đến cạnh cô bé dạy nói chuyện.

Giờ lành đến.

Xướng Phúc bà bà nói những lời cát tường xong, Phó Nguyệt liền ôm tiểu bảo bảo lanh lợi đến chỗ giường phủ kín lụa đỏ.

Hôm nay các tân khách đến chúc mừng xúm lại ở trước giường, nhìn không chớp mắt bánh bao nhỏ như phấn điêu ngọc trác.

Bé gái này thật đẹp, lại được quốc công gia cùng công chúa yêu thích. Trong nhà có con cháu xấp xỉ tuổi cô bé đã bắt đầu tính toán.

Phó Nguyệt để Nhu Nhu xuống dưới lụa đỏ mềm mại.

Nhu Nhu ngồi ở đó, nghiêng đầu nhìn nương mình, khó hiểu.

Phó Nguyệt dịu dàng mà đẩy cô bé, lại chỉ về phía đồ vật ở trước giường: “Nhu Nhu nhìn xem thích cái gì, lấy một cái là được.”

Lễ chọn đồ vật đoán tương lai chính là chọn một thứ đồ mang điềm lành hoặc có tiền. Kỳ thật mặc kệ đứa trẻ hôm nay bắt được cái gì, Phó Nguyệt và Tiêu Thái đều vui vẻ. Bọn họ chỉ hy vọng tiểu cô nương có thể vui sướng bình an mà lớn lên.

Thấy Nhu Nhu không cử động, Phó Nguyệt lại đi tới đi lui chỉ trỏ và nói lặp lại mấy lần.

Dưới ánh mắt chờ mong của mọi người, rốt cuộc Nhu Nhu cũng chậm rãi về phía trước bò đi.

Cuối giường thường bày con dấu, kinh thư, bút mực, bàn tính, sổ sách, trang sức, đồ chơi, kim chỉ, vàng bạc, tất cả đều rực rỡ muôn màu.

Xuất phát từ sở thích cá nhân, mọi người còn thêm một ít đồ vật của chính mình. Ví dụ như Tiêu Thái mới có cây cung Oai Vũ, mũ quan sa của Diệp Trạch, trâm phượng của công chúa phượng……

Nhu Nhu huy động toàn bộ tay chân bò đến mấy thứ này, ngồi xuống trước mặt.

Cô bé lặng lẽ đánh giá đồ vật màu sắc rực rỡ trước mặt, tò mò quan sát. Mọi người dõi theo động tác của cô bé mà căng thẳng đến mức nín thở ngưng thần, không hề nhúc nhích.

“Nhu Nhu, chọn một cái con thích đi.” Tiêu Thái đứng ở một chỗ khác bên giường, chính là phía trước mặt Nhu Nhu.

Nhu Nhu ngửa đầu nhìn cha, ngoan ngoãn mà nhe đám răng như hạt kê cười khúc khích “Ha ha ha”.

Có phu nhân trẻ tuổi nghe được nụ cười ngọt ngào của cô bé mà không nhịn được, chỉ muốn nhào tới giúp cô bé chọn.

Tiêu Thái chỉ chỉ về trên giường, ý bảo Nhu Nhu chọn.

Nhu Nhu nhìn lên nhìn xuống theo động tác của hắn, đột nhiên trước mắt sáng ngời, dường như hiểu ra cái gì đó.

Cô bé nhanh chóng bò đi, đến khi đi xuyên qua tất cả vật phẩm đi tới cạnh cung tên. Cô bé duỗi tay muốn cầm lấy, nhưng cung Oai Vũ quá nặng đối với cô bé, không nâng lên nổi.

Có câu nói là: sợ nam nhặt thức ăn, sợ nữ cầm mũi tên. Tức là lo lắng bé trai ăn nhậu chơi bời, bé gái múa thương vung côn.

Xướng Phúc bà bà mặt không đổi sắc, vừa muốn khen Nhu Nhu có thể không thua nam nhi vừa chọn văn vừa chọn võ, Nhu Nhu lại bò về phía trước bắt lấy tay Tiêu Thái.

Xướng Phúc bà bà ngậm miệng lại, mọi người đều nhìn xem cô bé này muốn làm gì.

Diệp Trạch ở bên cạnh vỗ về râu dài lớn tiếng cười rộ lên: “Sai rồi, bảo cháu cầm đồ vật mà cháu muốn, chứ không phải cầm đồ mà cha cháu muốn.”

Nhu Nhu không nghe Diệp Trạch nói cái gì, chỉ chăm chăm lôi kéo ngón tay Tiêu Thái bò về phía sau.

Tiêu Thái bất đắc dĩ, cong lưng phối hợp duỗi cái tay dài ra.

Nhu Nhu lôi kéo tay cha mình rồi đặt lên trên cung tên, hào phóng mà nhìn về phía Tiêu Thái

Buổi sáng hôm nay Nhu Nhu tỉnh lại liền thấy cha mình đang cầm cây trường cung này mà ngắm nghía, cô bé cho rằng những ngời lớn ở đây đang bảo cô bé lấy đồ vật mà họ quen dùng cũng nên..

Tiêu Thái dựa theo lực đạo của nữ nhi đặt nhẹ lên trên thân cung, “Nhu Nhu muốn đem cung này cho cha sao?”

Nhu Nhu lại lôi kéo tay hắn chạm vào trường cung.

“Ê a!” Quá nặng, tự mình lấy đi!

Tiêu Thái thử thăm dò cầm lấy trường cung rồi hỏi Nhu Nhu: “Thế thì cha cầm đi nhé?” Nhu Nhu cũng không ngăn trở, cười tủm tỉm mà ngồi ở đó, mặc kệ Tiêu Thái lấy trường cung đi.

Mọi người đều cười khen em bé hiếu thuận, “Tiểu cô nương chọn đồ vật đoán tương lai lại còn muốn hiếu thuận với cha, là đứa bé ngoan”

Tiêu Thái cũng không nhịn được cong mắt nhợt nhạt nở nụ cười. Nữ nhi của hắn chính là vừa đáng yêu lại vừa hiếu thuận mà.

Phó Nguyệt ở sau người vỗ vỗ tay hấp dẫn lực chú ý của Nhu Nhu, “Nhu Nhu, lại lấy tiếp một đồ vật đi.”

Nhu Nhu nghiêng đầu quét nhìn đồ vật trước mặt, lấy một khung thêu đã căng vải, cười ha hả rồi bò tới đưa cho Phó Nguyệt.

Phó Nguyệt dở khóc dở cười mà tiếp nhận: “Sai rồi, không phải là cho cha mẹ, là tự con chọn một cái.”

Mọi người vây quanh xem cũng mồm năm miệng mười khuyên bảo cô bé lấy cái này, cái kia, đều là đồ ngụ ý tốt lành.

Nhu Nhu mới một tuổi, sao có thể nghe hiểu hết người lớn nói.

Cô bé mờ mịt quay đầu nhìn bốn phía, tiếp theo lại tự cười ha hả vui vẻ.

Cô bé thở hổn hển mà đem giấy bút quen mắt đến trước mặt Diệp Thiên Trung cùng Tiêu Giản. Trước khi ăn cơm đám tiểu thúc thúc luôn cầm mấy thứ này viết viết vẽ vẽ.

Cô bé bắt được mũ cánh chuồn, vừa bò vừa đẩy đến trước mặt Diệp Trạch. Trước đó cô bé đã từng tóm được cái mũ cánh chuồn mềm mại mà ngắm nghía, Diệp Trạch cũng nuông chiều cô bé mà mặc kệ cho nghịch.

Mặt khác còn có búp bê vải đưa cho Thạch bà bà, Thạch bà bà sẽ chơi cùng cô bé, còn có cả đồ của Thạch Mãn, Tề Đồng……

Chuyển động bò khắp nơi vài vòng, Nhu Nhu mệt mỏi, liền ghé vào trên giường không chịu bò tiếp.

Cô bé vừa nằm bò nghỉ ngơi vừa ngắm nghía cái chuông gió màu vàng bên cạnh bàn tay nhỏ, tiếng chuông “Đinh linh linh” lanh lảnh cùng tiếng cười “Ha ha ha” dào dạt ở trong phòng, Nhu Nhu vẫn còn chơi rất vui vẻ.

Mọi người đều bị bộ dáng bé nhỏ của cô bé đi tặng đồ chọc cho cười đến nghiêng ngả, không đợi Xướng Phúc bà bà hô kết thúc lễ liền tranh nhau tâng bốc nói:

“Không tồi không tồi, còn nhỏ tuổi đã hào phóng tri kỷ, tương lai nhất định sẽ là tiểu nương tử hiền thục hiểu biết lễ phép.”

“Nhìn cô bé cuối cùng còn bắt đồ trang sức bằng vàng kìa, ngày sau nhất định là tài vận hanh thông, phúc vận kéo dài.”

……

Nghe mọi người chúc phúc, khuôn mặt Phó Nguyệt toàn là niềm vui. Nàng ôm Nhu Nhu qua, chờ Xướng Phúc bà bà nói xong lời nói cát tường cuối cùng thì mọi người mới đi vào yến tiệc.

Hôm nay Diệp Thiên Linh cũng tới, đang ngồi ở bên người Phó Nguyệt đùa với Nhu Nhu.

“Nếu không cho muội ôm một lát nhé?” Phó Nguyệt nhìn hai người Thiên Linh cùng Nhu Nhu ông nói gà bà nói vịt mà vẫn nói rôm rả vui vẻ như thế liền bảo.

Diệp Thiên Linh ngượng ngùng mà lui về phía sau, xua tay nói với Phó Nguyệt: “Ai nha, đừng. Biểu tẩu cứ ôm đi, muội cứ nhìn như vậy là được rồi.” Nàng chỉ sợ lúc nhỏ đã từng ôm Diệp Thiên Trung vài lần, nhưng lâu rồi không ôm em bé, nàng sợ làm ngã Nhu Nhu.

Nghe vậy, Phó Nguyệt cũng không gượng ép. Nàng trêu ghẹo nói: “Muội có thể học trước mà, chẳng phải sớm muộn gì cũng phải ôm em bé hay sao?”

Diệp Thiên Linh đỏ mặt lên, nhẹ nhàng lắc lắc cánh tay của nàng: “Biểu tẩu!” Nàng chỉ mới gả ra ngoài một hai năm, vẫn còn là tân nương ngượng ngùng.

Có điều nhìn thấy Nhu Nhu phấn điêu ngọc trác và hoạt bát đáng yêu như thế, trong lòng Diệp Thiên Linh cũng thèm, muốn sinh một nữ nhi.

“Ha ha ha, được rồi, được rồi. Ta không nói là được, sắp bị muội lắc tan thành từng mảnh rồi.”

“Nào có! Biểu tẩu lại cười muội”.

“Ha ha ha ha ha……”

Một bữa tiệc trưa mà cả khách và chủ đều vui.

Nhu Nhu chơi đùa nửa buổi sáng, đã ngủ say trong ngực Phó Nguyệt.

Đám người Phó Nguyệt, Tề Đồng, Diệp Thiên Linh ngồi ở Minh Ngọc Đường buôn chuyện trong nhà, Diệp Trạch cùng Tiêu Thái tiễn các khách nhân đi rồi cùng nhau tiến vào.

Hai người bọn họ vào phòng, mang theo hơi rượu tiến vào theo.

Tề Đồng nhíu nhíu mi hỏi Diệp Trạch: “Các chàng uống nhiều hay ít, đừng để ám mùi vào Nhu Nhu.”

Diệp Trạch bình tĩnh ngồi xuống, rót một chén trà uống một hơi cạn sạch.

Hắn lau miệng, đĩnh đạc nói: “Không nhiều, hôm nay rất vui.”

Tề Đồng bất đắc dĩ chỉ chỉ hắn, gọi Chung Tình đi lấy hai chén canh giải rượu tới.

Tiêu Thái ngồi ở bên người Phó Nguyệt, cong ngón tay chạm vào khuôn mặt hồng hào của Nhu Nhu hỏi, “Ngủ rồi à?”

“Đúng thế, chơi mệt liền ngủ rồi. Giữa trưa chàng uống nhiều hay ít? Nếu không trở về nằm nghỉ một lát nhi đi?”

“Không sao. Lần này không nhiều, cữu cữu chống đỡ phía trước cho rồi.” Đã biết tửu lượng của Tiêu Thái, vừa rồi Diệp Trạch không sai người rót thêm cho Tiêu Thái.

Thấy màu mắt của Tiêu Thái sáng sủa, nói chuyện vẫn trật tự rõ ràng, Phó Nguyệt yên lòng.

Diệp Trạch cũng không gặp nữ nhi mấy tháng rồi, cho nên đang tỉ mỉ hỏi cuộc sống hàng ngày của Diệp Thiên Linh ở Đoan Minh Hầu phủ.

Diệp Thiên Linh thuận theo mà trả lời hết mọi câu.

Chờ đến khi Chung Tình bưng canh giải rượu tới, Diệp Trạch cùng Tiêu Thái đều uống hết, Phó Nguyệt liền đứng dậy cáo từ, nhường không gian lại cho ba người Diệp gia.

Phó Nguyệt ôm Nhu Nhu cùng Tiêu Thái chậm rãi đi về Kỳ Cảnh Viện.

Phó Nguyệt: “A Giản đi đâu?”

“Đi theo Thiên Trung chạy ra ngoài chơi rồi. Khả năng là ở trong viện của Thiên Trung.” bên cạnh hai đứa nhỏ đều có gã sai vặt đi theo, Phó Nguyệt yên tâm.

“Thế thì chúng ta trở về cũng nghỉ một lát.” Tiêu Thái uống rượu xong, ngủ một giấc càng tốt cho việc tỉnh rượu.

“Được”

Trong phòng ngủ.

Tiêu Thái nhắm hai mắt, nhưng nhất thời lại không buồn ngủ.

Phó Nguyệt đặt Nhu Nhu nằm yên, thay đổi áo ngủ định ngủ nửa canh giờ.

“Tiểu Nguyệt?” Phó Nguyệt ngồi ở mép giường, Tiêu Thái nhắm hai mắt mở miệng nhẹ gọi.

“Sao vậy?” Phó Nguyệt quay đầu nhìn về phía hắn.

“Hai ngày nữa là sẽ sang tháng ba, chờ trời ấm áp hơn một chút thì chúng ta lại có thể khởi hành trở về.”

“Về thôi, chọn ngày đi, ta phải chỉnh lý đồ vật ổn thỏa trước trước đã.”

Sau khi trở về sẽ không còn vú già hầu hạ, gặp gỡ khách khứa, hắn sẽ lại là chàng trai nhà nông bình phàm phổ biến như mọi khi.

Phó Nguyệt nằm xong, dưới cái chăn Tiêu Thái hạ cánh tay xuống tay bắt tay Phó Nguyệt, nắm chặt lấy.

Trong lòng Tiêu Thái không bình tĩnh, Phó Nguyệt cũng có thể cảm thụ được ít nhiều.

Nàng lại bình tĩnh, ngữ điệu thoải mái mà lẩm bẩm nói: “Chàng nhắc tới làm ta rất nhớ tiểu viện của chúng ta đó. Hoa viên ở công phủ bài trí khá xinh đẹp, nhưng mà ta thích những thứ dùng được hơn. Ít nữa chúng ta đặt một giàn nho dựa vào cây táo ở đình viện nhé, vừa có thể che nắng mùa hè, vừa có thể ăn quả, thật tốt phải không?!”

“Được. Sau khi trở về ta sẽ đi tìm mầm dây nho cho nàng.”

“Còn nữa, chúng ta trở về còn phải lên núi gặp sư phụ, trong thôn nhà Tôn thúc, Trương thẩm và các nhà khác cũng phải đến thăm hỏi, ta còn chưa gặp nhi tử nhà Thế Thịnh đâu……”

“Cửa hàng cũng có cả đống việc……”

Tiêu Thái nghe nương tử lải nhải sắp xếp những việc phải làm sau khi trở về, trong lòng lập tức liền kiên định.

Hắn nghiêng người ôm lấy Phó Nguyệt, cọ cọ vào tóc nàng: “Chuyện phải làm còn nhiều, ngủ một lát trước đi đã.”

“Ừ, trước khi đi ta còn phải làm một bữa tiệc to đãi cữu cữu và công chúa, cữu cữu thích ăn……” Phó Nguyệt nói tiếp, giọng nói dần dần hạ xuống, chìm vào mộng đẹp.

Phòng ngủ yên tĩnh, chỉ dư lại tiếng hít thở nhẹ của hai người.

Đầu tháng ba, Dũng Nghị Công phủ mới vừa dùng bữa tối xong, Phó Nguyệt và Tiêu Thái liếc nhau, dự định trong chốc lát bàn bạc chuyện quay về cho Diệp Trạch Tề Đồng nghe.

Đột nhiên, Chung Tình vội vã đi vào.

Tề Đồng nhíu mày: “Xảy ra chuyện gì?” Chung Tình rất ít khi có bộ dáng sốt ruột hoảng hốt này.

Chung Tình hành lễ, trả lời: “Ngô quản gia đang chờ ở ngoài viện, nói Tô công công bên người Hoàng Thượng đã chờ ở tiền viện, truyền triệu Quốc Công gia tiến cung.”

Thời điểm này cửa cung cũng khóa rồi, đang yên lành sao đột nhiên lại truyền triệu Diệp Trạch vào cung.

Sắc mặt Diệp Trạch lại biến đổi: “Ta đi đổi xiêm y rồi tới.”

Chung Tình khó xử mà bổ sung nói: “Tiền viện truyền lời, Quốc Công gia không cần tắm gội thay quần áo, mau chóng theo Tô công công vào cung.”

Sắc mặt Tề Đồng không tốt, đến tột cùng là chuyện gì mà khẩn cấp như thế?

“Trác ca?” Tề Đồng đứng dậy muốn cùng ông vào cung, nàng muốn đi tìm Hoàng Hậu nương nương thám thính.

Diệp Trạch giơ tay ngăn cản nàng: “Bọn nhỏ đều ở nhà, nàng trấn giữ ở trong phủ. Ta vào cung xem xét.”

“Được……”

Diệp Trạch vội vàng bước ra khỏi Minh Ngọc Đường.

Ngô Phong chờ bên ngoài viện, thấy ông đi ra liền vội nghênh nói: “Tô công công tới, nhìn dáng vẻ rất gấp.”

“Ta đã biết, ngươi đi chuẩn bị ngựa, bảo vệ tốt trong phủ.”

“Vâng.”

Nhìn thấy Tô công công, không rảnh lo hàn huyên, Diệp Trạch liền đi theo hắn xoay người lên ngựa phi nhanh về hướng hoàng cung.

Đã sắp tới giờ Hợi, trong thư phòng đèn đuốc sáng trưng.

Khi Diệp Trạch tiến vào, đã thấy đám người thừa tướng, đề đốc, Binh Bộ thượng thư, Hộ Bộ thượng thư, Lại Bộ thượng thư đang cúi đầu chờ ở thư phòng.

Thần sắc Hoàng Thượng Tề Chước khó phân biệt mà ngồi sau bàn.

“Thần khấu kiến bệ hạ.”

“Miễn lễ, Dũng Nghị Công vào đây.” Tề Chước ngẩng đầu nhìn nhìn, hỏi tiểu thái giám hầu hạ bút mực bên cạnh “Đã đủ người chưa?”

Tiểu thái giám cung kính mà trả lời: “Phủ Viễn tướng quân chưa đến, có lẽ đang ở trên đường.”

“Lão tướng quân đã cao tuổi, chậm một chút không sao. Không đợi hắn.”

Tề Chước đưa một phong thư mật trong tay cho Tô công công: “Đây là mật hàm từ Tây Bắc ra roi thúc ngựa truyền đến. Các ngươi nhìn xem đi.”

Tô công công cung kính mà giơ tấu chương lên cho Dũng Nghị Công.

Diệp Trạch xem xong, môi mỏng mím chặt, đưa tấu chương lại cho đám người thừa tướng truyền xem.

Binh Bộ thượng thư lung lay sắp đổ, đầu xuân gió lạnh thế mà lại có mồ hôi lăn xuống.

“Xem xong hết chưa?” Tề Chước trầm giọng hỏi.

Mọi người trầm mặc.

“Giỏi cho tên Lư Phó đô thống!” Tề Chước thốt lên, phẫn hận mà vỗ án kỉ một cái, “Cuối năm có một nhóm người Bắc Nhung xâm phạm, trẫm cho hắn năm vạn binh mã sai hắn trấn thủ Tây Bắc. Thế mà ngược lại, hắn lại du ngoạn hưởng nhạc trong thành, để vùng biên cương trống không khiến Bắc Nhung thừa dịp mò vào?”

Tề Chước càng tức giận hơn chính là vì Lư Phó đô thống sơ sẩy khiến Tây Bắc bị mất hai tòa thành trì, mà Lư Phó đô thống cũng bị người Bắc Nhung chém gục.

Nếu không phải La tổng binh ở thành Thự Châu dẫn người gấp rút tiếp viện, có lẽ triều Lý không chỉ mất có mỗi hai tòa thành trì.

Từ hơn 20 năm trước, Tề Chước mang binh bình định Tây Bắc, Bắc Nhung cũng dám xâm phạm.

Nhiều năm bình an không có việc gì như vậy, năm nay mùa đông rét buốt dị thường đẩy Bắc Nhung phải tiến xuống phía nam đoạt lấy lương thực vật tư của bá tánh triều Lý.

Trong hoàn cảnh rét buốt thiếu lương thực gian nan, Bắc Nhung ở bên ngoài tích tụ lực lượng. Mà triều Lý bên này phái đô thống cẩm y ngọc thực ăn hại ltới đây, lại không hề có sức phản kháng.

Khuôn mặt Tề Chước trầm xuống, ném tấu chương vào mặt Binh Bộ thượng thư, “Đây là đô thống mà các ngươi đề cử ra hả, đứa cháu giỏi của ngươi hả!”

Binh Bộ thượng thư “Thình thịch” một tiếng quỳ trên mặt đất, không còn lời nào để nói, chỉ run bần bật mà xin tha.

Triều Lý an ổn ngần ấy năm, hắn chỉ muốn đưa cháu trai đến Tây Bắc kiếm chút thanh danh rồi lại về kinh thăng chức, ai biết lại xui xẻo như vậy, đúng lúc gặp phải Bắc Nhung xâm phạm.

Tạm thời chưa nhắc đến chuyện cháu trai mình chế.t vội, mà hiện cái mũ cánh chuồn mà hắn đang đội trên đầu này cũng khó mà giữ được.

“Biết sai? Xin tha?” Tề Chước lạnh lùng cười một tiếng, “Ai sẽ thương xót mà tha cho bá tánh ở hai thành trì Tây Bắc của ta đây?”

Binh Bộ thượng thư nhìn trộm thừa tướng cùng Hộ Bộ thượng thư ở phía trước.

Toàn bộ hai người mặt vô biểu tình mà cụp mắt đứng ở kia, không nói lời nào.

Ngày thường hắn không rất tôn thờ thừa tướng Phương Thư Thực, sao ông ta có thể bàng quang đứng ở một bên như người không liên quan vậy? Không đợi hắn nói chuyện, ánh mắt lạnh lẽo của Phương Thư Thực dường như trong lúc vô tình quét về phía hắn một cái, Binh Bộ thượng thư run lên, run rẩy mà gục đầu xuống.

Lửa giận của bệ hạ thật đáng sợ, thủ đoạn âm trầm, lạnh lùng của thừa tướng cũng làm người ta phát sợ.

“Ngày mai người mang tin tức về sẽ ở trên triều bẩm báo chiến sự ở Tây Bắc, các vị khanh gia có đối sách gì không?”

Mọi người trầm mặc, triều Lý yên ổn nhiều năm nên trọng văn khinh võ, chức quan võ tướng của thế hệ trẻ tuổi lần này phần lớn đều là con cháu từ các quan hệ thông gia mà đề cử, chỉ biết khoa chân múa tay một chút, không có mấy người thực sự có tài.

Hiện nay phải chọn ra một người có thể đảm nhiệm trọng trách đi về phía Tây Bắc ngay lập tức, mọi người không dám ra mặt nói chuyện.

Những ý nghĩ nhỏ mọn này sao Tề Chước có thể không biết chứ?

Dĩ vãng vì cân bằng thế lực khắp nơi, có một số việc hắn mắt nhắm mắt mở. Nhưng chiến sự khẩn cấp, đã bị Bắc Nhung dẹp xong hai tòa thành trì, không thể lại phái thêm một kẻ ăn hại đi qua đó.

Những lão tướng khác bị hắn phái trấn thủ ở những mặt biên giới khác của triều Lý, không thể đổi dễ dàng được, chỉ có thể chọn người từ trong kinh. Mà trong Vân Kinh, Phủ Viễn tướng quân là lão tướng quân mà thời kỳ tiên hoàng để lại, nhưng hữu tâm vô lực.

Tề Chước gõ gõ mặt bàn, ánh mắt chuyển hướng về phía Dũng Nghị Công Diệp Trạch đang đứng ở vị trí đầu tiên.

Diệp Trạch hiện giờ đang tuổi tráng niên, hơn nữa hắn biết bản lĩnh của Diệp Trạch. Văn võ song toàn, mưu kế bài binh bố trận vô song, là một mãnh tướng.

Diệp Trạch cảm nhận được ánh mắt của bệ hạ dừng ở trên người ông, khóe mắt thấy đám người vẫn lặng im không nói.

Hắn không hề chờ đợi, bước nửa bước về phía trước nói, “Thần nguyện phân ưu cùng bệ hạ, xin chiến một trận!”

Phương Thư Thực ngước mắt nhìn Diệp Trạch ở phía trước, sau đó hờ hững gục đầu xuống.

Tây Bắc báo nguy, hiện tại trong Vân Kinh có thể xuất chiến cũng chỉ có vị phò mã gia đã từng cưỡi ngựa đi theo bệ hạ lập công này.

Bởi vì Lư Phó đô thống vô năng, bệ hạ đang nổi nóng, Phương Thư Thực khéo đưa đẩy đương nhiên sẽ không phản đối vào lúc này

“Tốt, tốt, tốt.” Tề Chước giương mi, vui mừng với việc Diệp Trạch chủ động gánh vác.

“Các khanh gia có ý kiến gì khác không?”

“Dũng Nghị Công dũng mãnh hơn người, có thể gánh vác được!”

“Có Dũng Nghị Công trấn thủ, Bắc Nhung nhất định sẽ không dám tái phạm biên cảnh nước ta.”

……

Trong thư phòng đám chúng thần tử thi nhau cất tiếng phụ họa, họ đều không phải là kẻ ngốc, đã thấy bệ hạ vừa lòng Dũng Nghị Công rồi thì bọn họ đương nhiên sẽ không phản đối. Huống hồ ngoài Dũng Nghị Công ra, bọn họ cũng không biết nên đẩy ai ra thu về những vùng đất đã mất.

Mà nếu Dũng Nghị Công thất bại…… Cho dù hắn là phò mã của trưởng công chúa, có tình nghĩa cùng bệ hạ lúc thiếu niên, e là cũng sẽ mất thánh tâm.

Mặc kệ kết quả tốt hay xấu, bọn họ chờ là được.

“Nếu như thế, trẫm liền lệnh cho Dũng Nghị Công Diệp Trạch làm Vỗ Bắc đô thống, suất lĩnh tám vạn binh mã thu phục thành trì của triều ta, giải cứu bá tánh trong lúc nước sôi lửa bỏng. Diệp Trạch, ngươi có nắm chắc không?”

“Thần, nhất định không phụ bệ hạ gửi gắm.” Diệp Trạch trịnh trọng nói.

“Tốt!” Tề Chước vỗ lòng bàn tay một cái “Việc này cứ quyết định như thế. Ngày mai lâm triều sẽ thương thảo những việc xuất chiến khác.”

“Dũng Nghị Công ở lại, còn những người khác lui xuống trước đi.”

“Chúng thần cáo lui.”

Được hoàng thượng dặn dò vài điều, lúc Diệp Trạch quay trở về phủ đã qua giờ tý.

Lo lắng bệ hạ có chuyện khẩn cấp nên mới triệu Diệp Trạch, sau khi cho bọn nhỏ đi ngủ, Tiêu Thái, Phó Nguyệt và Tề Đồng cùng ngồi chờ trong chính đường. Khi Diệp Trạch bước vào, bọn họ đang uống trà đặc để tỉnh táo.

"Còn chưa đi ngủ sao?" Diệp Trạch cởi áo ngoài đưa cho gã sai vặt đứng cạnh, ngạc nhiên nhìn mọi người trong chính đường.

"Trở lại rồi sao? Đã xảy ra chuyện gì?" Vừa thấy hắn, Tề Đồng vội vàng đi tới, lo lắng hỏi.

Tề Đồng đi vòng quanh người Diệp Trạch hai vòng, thấy người hắn vẫn hoàn hảo, có lẽ không phải là làm sai nên bị phạt.

"Trở về rồi ta sẽ nói rõ với nàng." Trong phòng nhiều người, Diệp Trạch vỗ lên đôi bàn tay hơi lạnh của nàng, sau đó đưa mắt nhìn Tiêu Thái nói: "Nếu còn chưa ngủ, vậy A Thái theo ta tới thư phòng đi."

Tiêu Thái và Phó Nguyệt liếc nhìn nhau, rồi đi theo Diệp Trạch tới thư phòng.

Nếu Diệp Trạch đã nói thế, vậy tạm thời không có chuyện gì. Tề Đồng không nhịn được mà ngáp một cái, người lớn tuổi rồi, không thức khuya được.

Nàng đỡ tay Chung Tình đứng lên rồi đi về hậu viện.

Thấy Phó Nguyệt cứ ngóng nhìn về phía viện ngoại, bộ dạng lo lắng bất an, nàng liền mở miệng nhẹ giọng an ủi: "Tiết trời đêm lạnh giá, ngươi cũng đừng đứng ngây ngốc đợi ở đây, về phòng nghỉ ngơi trước đi. Nam nhân bọn họ nói chuyện cũng không biết là sẽ nói đến lúc nào, chờ A Thái về rồi ngươi hỏi hắn là được rồi."

"Tốt, ta đã biết, bây giờ sẽ trở về. Công chúa cũng đi ngủ sớm chút đi." Phó Nguyệt kìm nén sự bất an trong lòng, ôn nhu trả lời.

Tề Đồng: "Đi thôi, hai người Tình Tước Tuyết Nhạn các ngươi thắp đèn soi đường đi, đừng để bị ngã."

"Vâng."

Trong thư phòng, gã sai vặt sau khi châm đèn lên thì lặng lẽ lui ra.

Ánh mắt âm trầm của Diệp Trạch chậm rãi dừng trên người Tiêu Thái, hắn từ từ nói lại chuyện đêm nay: "Bắc Nhung xâm lược, quân thủ thành làm việc chểnh mảng, đã thất thủ hai thành."

Không ngờ lại là biên giới tây bắc nổi lên chiến sự? Lệ triều đã an bình nhiều năm nay, nhưng Tiêu Thái từng nghe sư phụ Tôn Trường Minh bàn luận đôi câu về chiến sự. Hai thành đã mất, vậy dân chúng trong hai thành đó sẽ như thế nào đây? Nghe nói người Bắc Nhung hận Lệ triều chèn ép, yêu thích nhất là tàn sát người dân trong thành.

Ánh mắt Tiêu Thái lạnh lẽo, tay nắm chặt lại, hắn không khỏi nhìn về phía Diệp Trạch để chứng thực.

Diệp Trạch xót xa gật đầu: "Mật thám của bệ hạ gửi thư tín cấp báo tám trăm dặm, có lẽ ngày mai lâm triều, sẽ có tín sử tây bắc mang tin tức đến thông báo về chuyện này."

"Biên quan báo nguy, đám người thế gia quyền quý vô tích sự đó chẳng làm được gì, bệ hạ đã sai ta vài ngày nữa sẽ lập tức mang binh xuất chinh." Diệp Trạch nghĩ đến đám hoàn khố ăn chơi, cười nhạo một tiếng: "Lần này sẽ chiêu mộ năm vạn binh lính từ mọi nơi trên đất nước họp lại thành đội quân tây bắc, cộng chiến nghênh địch cùng các binh sĩ biên quan. Việc chiêu mộ binh lính và lương thảo sẽ làm tại Vân Kinh, đại quân phải xuất phát ngay lập tức."

"Chiến sự không đợi người, hiện tại ta nói với con những điều này là vì muốn hỏi ý kiến của con, con có đồng ý nhập ngũ, cùng ta trấn thủ biên quan, đánh lui quân địch hay không!"

Tiêu Thái nghe hắn nói dân chúng biên quan đang phải chịu khổ, tức giận đập tay lên thành ghế, hắn vừa muốn mở miệng đáp ứng, Diệp Trạch đã phất tay bình tĩnh nói: "Trước hết con nghe ta nói hết đã, rồi hẵng cẩn thận suy nghĩ."

"Thân thể con cường tráng lại có một thân bản lĩnh, lại còn giỏi cung tiễn. Nam nhân tốt chí hướng ngàn dặm, nếu con nguyện ý, có thể tự mình ở trên chiến trường bảo vệ lãnh thổ, giành được công lao, có tiền đồ để có thể bảo vệ thê nhi. Nhưng sa trường vô tình, đao kiếm không có mắt, đó là việc phải liều mạng mới làm được. Lên chiến trường, con sẽ không thể lùi bước, ta quan tâm con nhưng cũng chỉ có hạn mà thôi. Vẫn cần chính con phải từng bước đi từ tầng chót mà lên."

"A Thái, ta cho con một lựa chọn, hoặc tiếp tục an ổn thỏa mãn làm một công tử của Dũng Nghị Công Phủ, hoặc trở về tiếp tục làm thợ săn, chưởng quầy, hoặc là đi biên quan kiếm cái tiền đồ. Những chuyện này con phải suy tính cho rõ ràng. Ta là cữu cữu của con, ta cũng có tư tâm, ta hy vọng hai huynh đệ các con có thể có một cuộc sống thoải mái an nhiên, nhưng nam nhi của Dũng Nghị Công Phủ chúng ta tuyệt đối không sợ sinh tử!"

Trong lòng Tiêu Thái có hàng nghìn hàng vạn suy nghĩ, phập phồng không ngừng. Hắn mở miệng, âm thanh khàn khàn: "Tạ cữu cữu cân nhắc, trong lòng A Thái đều hiểu, con sẽ suy xét việc này."

Diệp Trạch đứng dậy, thong thả bước đến bên người hắn, đặt mạnh tay lên vai hắn: "Tốt! Bất luận con lựa chọn như thế nào, ta đều ủng hộ con."

Ánh sáng từ ngọn nến chiếu vào thân ảnh trầm mặc của Tiêu Thái, làm nổi bật ngũ quan sắc bén của hắn. Diệp Trạch nhìn hắn giống như nhìn thấy chính mình hai mươi năm về trước đang luyện tập chờ ngày được đến nơi biên cương.

Dọc theo đường đi từ trong hoàng cung bước ra, Diệp Trạch đã suy nghĩ về chuyện này.

Nhà hắn là võ tướng, nhất định không được sợ chuyện sinh tử, phải là dũng sĩ gan dạ đối mặt với chiến trường tàn khốc. Nếu không phải do Diệp Thiên Trung còn nhỏ, không đảm đương nổi, hắn cũng định sẽ mang đứa nhỏ này lên chiến trường.

Còn đứa nhỏ Tiêu Thái này, thân thủ mạnh mẽ nhưng lại không có hứng thú với chốn quan trường, không sợ mang hắn ra ngoài xã giao, bị người khác thổi phồng đến mức lâng lâng.

Đối với hạt mầm tốt như vậy, hắn vô cùng yêu thích.

Nếu Lệ triều vẫn là thời thịnh thế thái bình như cũ, vốn hắn tính toán mưu cầu một chức nhàn tản trong Ngự lâm quân cho Tiêu Thái. Có hắn tiến cử và mặt mũi của hắn ở đó, tất nhiên Tiêu Thái có thể ổn định từng bước thăng chức.

Nhưng chiến sự xảy ra, hắn phải ngay lập tức khởi hành, việc này tạm thời chưa sắp xếp được.

Nhưng có hắn ở đây, nếu Tiêu Thái bằng lòng nhập ngũ, quân công của hắn nhất định sẽ không bị chôn vùi. Đến lúc luận công ban thưởng, có công trạng thực tế ở đó, khẳng định sẽ kiếm được chức vị tốt hơn so với làm Ngự lâm quân nhàn tản, tiền đồ sẽ càng xán lạn.

Tóm lại, con đường sau này phải đi như thế nào, đều phải nhìn vào Tiêu Thái.

Diệp Trạch khẽ đẩy Tiêu Thái: "Đi thôi, trở về từ từ suy nghĩ. Chuyện xuất chinh ta cũng phải bàn giao với công chúa một phen, sau này sợ là sẽ bận rộn không có thời gian."

Tiêu Thái giật mình, đứng dậy đi theo hắn ra ngoài: "Cữu cữu, người về trước đi, con đi men theo đường ngoại viện về Kỳ Cảnh viện."

"Được, sau khi trở về tự mình suy nghĩ." Nghĩ đến A Thái cũng chỉ mới thành thân hơn một năm rưỡi, đang là lúc tân hôn mặn nồng, hắn không khỏi thấp giọng giảng dạy: "Việc này hệ trọng, con cũng thương lượng với Phó Nguyệt xem. Đừng tự mình làm ra quyết định, rồi Phó Nguyệt biết được lại tìm đến ta khóc nháo không cho phép, đến lúc đó ta cũng không giúp con được. Chuyện giữa hai vợ chồng tốt nhất nên thương lượng với nhau, tránh làm tổn thương tình cảm phu thê."

"Tạ cữu cữu dạy bảo, con sẽ nói chuyện cùng Tiểu Nguyệt." Nhắc tới Phó Nguyệt, trong lòng Tiêu Thái có chút không yên, nhưng thê tử của hắn chắc chắn sẽ không tìm cữu cữu khóc nháo. Có điều Tiêu Thái sợ trong lòng Tiểu Nguyệt nghẹn khuất, tức giận mà không nói, làm tổn thương bản thân.

"Quay về đi." Dứt lời, hai người đều từ rời đi.

Trở lại Kỳ Cảnh viện, Phó Nguyệt rửa mặt rồi ngồi dựa đầu vào giường, ánh mắt mơ màng rơi trên mặt đất, không biết là đang suy tư chuyện gì.

"Đã về rồi sao?" Thấy hắn bước vào, Phó Nguyệt đứng dậy, nhận lấy áo khoác hắn mới cởi.

"Cữu cữu đã nói với ta..."

"Lúc này không cần vội. Lúc nãy Diệp An đã phái người tới thông báo cho ta một tiếng, ta đã sai người lấy nước ấm tới đây. Chàng đi rửa mặt sưởi ấm cơ thể đi. Lát nữa chúng ta nói sau."

"Được." Tiểu Liệt cúi đầu nhìn ngón tay mềm mại của Phó Nguyệt đang thay hắn cởi áo, ôn nhu đáp.

Âm thanh quan tâm của Phó Nguyệt quanh quẩn bên tai hắn, sự mông lung khi nghe được tin tức nóng lạnh đan xen kia của Tiêu Thái dần dần bình ổn lại.

Sau khi Tiêu Thái rửa mặt xong rồi quay trở lại, Phó Nguyệt đã ngồi dựa đầu vào giường một lần nữa.

Hắn xốc một góc chăn lên rồi ngồi vào.

Phó Nguyệt quay đầu nhìn về phía hắn, ôn nhu hỏi: "Đêm nay đã xảy ra chuyện gì?"

Tiêu Thái nặng nề nhìn Phó Nguyệt, lời muốn nói rồi lại thôi. Hắn biết bản thân muốn tới trấn thủ biên cương, nhưng liệu thê tử hắn có đồng ý hay không?

Trong lòng Tiêu Thái có chút không yên, nhưng vẫn không có ý định dấu diếm, lập tức đem những lời Diệp Trạch đã nói nói hết ra.

Chiến trường, chém giế.t, những việc này đối với Phó Nguyệt mà nói đều rất xa vời.

Nàng đến từ nơi thái bình thịnh thế, sau khi xuyên đến Lệ triều, mặc dù hậu trạch Triệu phủ có chút việc xấu xa ngấm ngầm, nhưng Lệ triều có luật pháp, lão phu nhân cũng cần mặt mũi, cho nên cũng không tùy ý đánh giế.t hạ nhân.

Tuy rằng chưa từng trải qua, nhưng chinh chiến sa trường khó khăn khổ cực như thế nào, Phó Nguyệt đều biết. Ở nơi đó, mạng người là thứ mong manh và dễ ngã xuống nhất. Huống chi, đây còn là thời đại vũ khí lạnh, một vết thương nhiễm trùng cũng có thể lấy mạng của một binh sĩ mạnh mẽ.

Lúc này Phó Nguyệt bỗng cảm thấy hối hận, nếu sớm biết nàng sẽ gặp chuyện này, năm đó nàng nhất định sẽ học đại học ngành y.

Phó Nguyệt nghiêng người, đưa tay phải lên vuốt v e đôi lông mày của Tiêu Thái.

Hắn có một đôi mày kiếm, hai con ngươi đen láy, chiếc mũi cao, đôi môi mỏng, vóc dáng mạnh khỏe mà nàng vô cùng yêu thích, cũng đã đụng chạm qua vô số lần. Bất kể trên người Tiêu Thái có một vết thương nào, nàng cũng sẽ đau lòng.

Nàng muốn có một cuộc sống gia đình bình an, có một cái sân, nàng làm việc mà nàng thích, cùng phu quân nuôi nấng đứa nhỏ trưởng thành, sau đó cùng nhau già đi... Không có sự xa xỉ thối nát, không có đao quang kiếm ảnh, càng không có đổ máu sa trường, chỉ cần là cuộc sống bình thường của một con người bình thường là nàng đã cảm thấy quá đủ rồi.

Phó Nguyệt ích kỷ muốn giữ Tiêu Thái ở lại, không muốn quan tâm điều gì, không nghe không thấy mọi thứ.

Nhưng nàng cũng không phải là một phu nhân không hiểu chuyện. Nàng từng được giáo dục, từng đọc qua sách sử, nàng hiểu được đạo lý "Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách.". Không có nước thì lấy đâu ra nhà? Nếu ai cũng muốn lo cho lợi ích của mình mà thoái thác trách nhiệm, vậy quốc gia này sẽ do ai bảo vệ?

Không có người trấn thủ biên cương, thiết kỵ của địch nhân có thể đạp thẳng cửa nhà, cuối cùng ngôi nhà nhỏ cũng không thể an ổn.

Các loại quan niệm xung đột kịch liệt trong lòng nàng, ngay cả hô hấp cũng trở nên dồn dập nặng nề.

Phó Nguyệt ngẩng đầu nhìn Tiêu Thái, nàng chậm chạp đưa hai tay vòng quanh cổ Tiêu Thái, đắn đo hỏi: "A Thái ca, chàng có muốn đi không?"

Tiêu Thái giữ lấy cánh tay của Phó Nguyệt, cầm bàn tay bé nhỏ mềm mại của nàng áp vào mặt mình, chậm rãi cọ cọ lên lòng bàn tay nàng. Hắn nhìn Phó Nguyệt một cái thật sâu, nhưng không nói chuyện.

Phó Nguyệt thở dài một hơi, rút tay lại rồi nằm xuống. Nàng nhắm mắt lại, rụt người vào trong chăn, đạm mạc nói: "Không còn sớm nữa, mau ngủ đi."

Tạm thời nàng muốn trốn tránh đáp án này, để bản thân có thể bình tĩnh lại. Nếu quyết định một chuyện khi xúc động, lời nói ra có khi sẽ khiến người khác phải hối hận. Phó Nguyệt không muốn đưa ra quyết định ngay lập tức, nàng còn cần phải suy nghĩ.

Tiêu Thái trầm ngâm nhìn gương mặt bình thản của nàng một lát, rồi mới đứng dậy thổi tắt ngọn nến. Một lần nữa hắn quay về nằm, mạnh mẽ ôm lấy Phó Nguyệt từ sau lưng. Phó Nguyệt cũng không cự tuyệt, như là thật sự đã ngủ, chỉ có đôi mí mắt vẫn đang không ngừng run rẩy mới biểu hiện ra sự không bình tĩnh của chủ nhân của nó.

Khi Phó Nguyệt hỏi hắn có muốn đi hay không, ý niệm đầu tiên xuất hiện trong đầu Tiêu Thái là muốn.

Cữu cữu hắn nói đúng, nam nhân tốt chí hướng ở ngàn dặm, trong lòng hắn cũng có một tâm nguyện to lớn, muốn kiến công lập nghiệp.

Thê tử hắn rất ưu tú, sâu trong tim Tiêu Thái vẫn luôn tồn tại một sự tự ti. Hắn cam tâm tình nguyện giúp đỡ Phó Nguyệt chuyện công việc, thay nàng phân ưu việc làm lụng vất vả, nhưng hắn cũng tiếc nuối khi bản thân không có bản lĩnh để tự mình có thể cho Phó Nguyệt một cuộc sống thật tốt.

Tiêu Thái tự mình biết mình, hắn biết bản thân ngoại trừ một thân võ nghệ và tài bắn cung thì cũng không còn sở trường gì khác. Vậy nên hắn đã uyển chuyển cự tuyệt khi Diệp Trạch có định thay hắn mưu cầu một chức quan nhỏ nhàn tản.

Đi tới biên cương, giế.t địch phòng thủ, là oán hận của bách tính Lệ triều đối với người Bắc Nhung khi bị bọn chúng giẫm đạp, cũng là suy nghĩ của nam nhân muốn kiến công lập nghiệp.

Dựa vào một thân bản lĩnh này, hắn tin tưởng rằng mình có thể gây dựng một mảnh cơ nghiệp, bảo vệ thê nhi.

Nhưng mà, hắn luyến tiếc Tiểu Nguyệt, lại luyến tiếc A Giản Nhu Nhu.

Sau khi hắn đi, nhà này phải dựa vào một mình Phó Nguyệt chống đỡ. Chiến trường vô tình, hắn cũng không thể cam đoan chính mình có thể lông tóc không hao tổn mà quay về. Nếu hắn xảy ra chuyện, Tiểu Nguyệt phải làm sao bây giờ?

.....

Hai người có hàng trăm ngàn suy nghĩ xoay chuyển, rồi lại yên lặng vượt qua một đêm.

Ngày thứ hai, tín sứ tây bắc mang tin tức dâng tấu lên, khiến triều đình nổ tung.

Tề Chước nhìn đám thần tử phía dưới đang không ngừng chỉ trích đùn đẩy trách nhiệm lẫn nhau, lại chậm chạp không đề cử ra được người nào có bản lĩnh để nắm quyền, việc này liên quan rất nhiều đến lợi ích.

Tề Chước thờ ơ lạnh nhạt, tiếp theo hắn bỗng ném tấu chương lên bàn.

"Biên cương khẩn cấp, các ngươi còn đứng đây tranh luận mấy thứ vô dụng này sao? Đây đúng là thần tử tốt của trẫm mà!"

"Bệ hạ bớt giận!" Các đại thần cuống quít quỳ xuống, một mảnh hô to.

Tề Chước quyết định thật nhanh, tuyên bố bổ nhiệm Dũng Nghị Công Phủ Diệp Trạch làm đô thống, suất lĩnh năm vạn binh mã hội họp cùng ba vạn binh mã tây bắc ra sức ngăn địch. Lệnh hộ bộ, binh bộ, lại bộ chờ lệnh phối hợp, cũng ban cho Diệp Trạch một nửa hổ phù.

Diệp Trạch cung kính lĩnh mệnh.

Chúng thần nhìn thấy bệ hạ tràn đầy lửa giận, không một ai dám phản đối.

Triều đình công bố chiến sự, Diệp Trạch liên tục bận rộn bên trong quân doanh, mỗi ngày đều về phủ rất trễ, thậm chí có ngày trực tiếp ngủ lại quân doanh.

Việc xuất chinh, công chúa Tề Đồng cũng biết. Sự việc đã định, thời gian cấp bách, trong phủ bị nàng sai khiến cuống cuồng làm việc.

Hai ngày nay, Phó Nguyệt vẫn bình tĩnh tiếp tục thêu thùa, thỉnh thoảng hướng dẫn Thạch Dương về trù nghệ. Hành vi cử chỉ của nàng giống như bình thường, hòa ái dễ gần, nhưng dường như thời gian lại không đúng lúc, không bao giờ gặp mặt Tiêu Thái.

Mọi người trong Kỳ Cảnh viện cảm nhận được một bầu không khí bất thường, ngày thường làm việc đều sẽ cẩn thận hơn một chút, sợ rằng sẽ đụng chạm đến chủ tử nhà mình.

Tiêu Thái muốn nói chuyện rõ ràng với Phó Nguyệt, nhưng Phó Nguyệt cứ luôn luôn bận việc, lẩn tránh hắn. Ngay cả buổi tối lúc ngủ, Phó Nguyệt cũng ru Nhu Nhu ngủ, sau đó nằm xuống đã ngủ, không cho Tiêu Thái không gian để nói chuyện.

Thời gian ngày càng gấp rút, Diệp Trạch đã phải người tới hỏi Tiêu Thái lựa chọn như thế nào.

Buổi chiều hôm đó, Tiêu Thái ngăn trước mặt Phó Nguyệt, âm thanh rầu rĩ: "Tiểu Nguyệt, ta có việc muốn nói cùng nàng."

"Đợi lát nữa đi, ta ru Nhu Nhu ngủ trước đã." Phó Nguyệt nhẹ nhàng ôm đứa nhỏ, cũng không ngẩng đầu lên.

Tiêu Thái mím đôi môi mỏng, nhìn thấy rõ cả người Phó Nguyệt đều tràn ngập dáng vẻ cự tuyệt nói chuyện.

Mấy ngày nay Phó Nguyệt lạnh nhạt với hắn, Tiêu Thái đã có chút không chịu nổi. Nếu Tiểu Nguyệt thật sự không đồng ý, hắn sẽ không đi nữa, cùng nàng quay về thành Thạch Châu.

Nhưng cho dù là Phó Nguyệt suy nghĩ như thế nào, hắn vẫn muốn nói chuyện rõ ràng cùng Phó Nguyệt, không muốn lại cứ để mọi chuyện tiếp tục bằng lòng không bằng mặt như thế!

"Ta đưa đứa nhỏ cho Thạch bà bà trông coi, nàng chờ ta trở lại, chúng ta cùng nói chuyện." Tiêu Thái nhanh chóng ôm Nhu Nhu, xoay người đi ra ngoài.

Phó Nguyệt nhìn thấy lồ ng ngực của mình trống rỗng, lặng im trong chốc lát, thu hai tay lại.

Có một số việc, vẫn nên nói cho rõ ràng.

Chờ Tiêu Thái quay về, hai người đồng thời mở miệng nói.

Tiêu Thái: "Ta không đi."

Phó Nguyệt: "Chàng đi đi."