Dịch Full Xuân Giang Hoa Nguyệt

– Thiên vương!

Một tùy tùng khá lớn tuổi vừa rồi bị Mộ Dung Tây ra lệnh lui xuống không nhịn được đi lên gọi Dung Tây một tiếng để nhắc nhở.

Người này xuất thân Hạ Lâu thị quý tộc Tiên Bi. Trước kia Đồ Hà thị, Vệ thị bị Mộ Dung Thế thuyết phục phản bội Mộ Dung Tây, ủng hộ Mộ Dung Thế thượng vị, sau đó đã gi ết chết thân tín của Mộ Dung Tây. Hạ Lâu thị có quan hệ thân cận với Mộ Dung Tây, tuy nhiều năm ở tại Long Thành nhưng cũng bị thanh trừng, khi nghe tin đã mang theo bộ tộc bỏ trốn ngay trong đêm cho nên mới tránh thoát được một kiếp. Về sau tuy đã hội hợp được với Mộ Dung Tây tìm được đường sống nhưng lại không có chỗ để dừng chân. Trong mấy năm qua, không có thời khắc nào là không muốn đoạt lại vùng đất cũ, nhưng mà thực lực hai bên cách nhau quá xa, đành phải ẩn náu mai phục, âm thầm triệu tập nhân mã chờ đợi thời cơ.

Hiện giờ cơ hội đã sắp đến rồi.

Trước đây thất bại ở Lạc Dương, Mộ Dung Thế đã là bị tổn thương nguyên khí, hiện giờ tuy lại liên hợp với Tây Lương, nhưng mà muốn thắng Lý Mục không hề dễ dàng, khả năng không lớn. Mà một khi khai chiến, Lý Mục tất cũng sẽ toàn lực ứng phó.

Cái họ chờ chính là hai bên ác chiến, đến lúc đó chờ thời cơ ra tay. Không dám nói cái khác, nhân Mộ Dung Thế chưa kịp chuẩn bị mà đoạt lại Long Thành, thậm chí lúc chưa chuẩn bị này mà đánh hạ Yến quận phòng thủ trống không, cũng là hy vọng đáng mong chờ. Bởi vì sự việc can hệ trọng đại, bắt đầu từ một tháng trước, Mộ Dung Tây đã đích thân ẩn nấp ở vùng Nhạn Môn, thăm dò tin tức. Mấy ngày trước, dựa theo kế hoạch, đoàn người vốn dĩ là muốn lui lại nhưng mà bất ngờ lại biết được Mộ Dung Tây có ý muốn bắt Tiêu Vĩnh Gia đưa đi cùng.

Theo như lời của Mộ Dung Tây, tất nhiên là bắt cóc Tiêu Vĩnh Gia để phòng ngừa sau này có thể dùng để uy hiếp Lý Mục.

Quyết định này tất nhiên là không tồi. Nhưng mà nghĩ cướp một con tin quan trọng từ trong đại doanh Hung Nô, khó khăn lớn thế nào có thể nghĩ.

Vì thận trọng, Hạ Lâu không muốn nhiều chuyện, ban đầu cũng không tán thành Mộ Dung Tây đưa ra kế hoạch rõ ràng là có vẻ ngẫu hứng này, nhưng Mộ Dung Tây lại nhất quyết thực hiện, kiên trì muốn làm, Hạ Lâu đành phải nghe theo mệnh lệnh của ông ta.

Chuyện tối nay vốn dĩ đều diễn ra theo đúng kế hoạch. Phía mình chỉ đối mặt với một Cao Kiệu, phần thắng rất lớn, chỉ cần bắt được người rồi mau chóng rút đi thì là xong. Không nghĩ tới sự việc lại đột nhiên nổi lên biến hóa như thế, khi thấy thiên vương bị vị công chúa Nam Triều kia nhận ra, dăm ba câu kích bác thì sự việc đã chệch ra khỏi quỹ đạo, mà nom cảm xúc của ông ta cũng như bị mất khống chế, lại muốn quyết đấu với Cao Kiệu thì nôn nóng, vội đi lên khuyên can.

– Đại sự làm trọng. Xin Thiên vương đừng vì chút hứng chí nhất thời mà làm hỏng kế hoạch ạ.

Mộ Dung Tây lại như không nghe thấy.

Thiên vương vũ dũng cái thế, rất có uy vọng ở trong người Tiên Bi, đáng tiếc là tính cách bảo thủ, thời điểm mấu chốt lại thường do dự không quyết đoán, không thể nhẫn tâm. Năm đó nếu ông ta nghe theo lời khuyên của mình sớm ra tay trừ khử Mộ Dung Thế đã bắt đầu có dị tâm thì cũng sẽ không đến mức xảy ra thảm biến về sau này.

Hạ Lâu thấy ông ta sắc mặt âm trầm, rút đao ra, cũng không quay đầu lại mà đi lướt qua mình đón lấy Cao Kiệu đang đi tới thì biết ông ta vẫn không chịu nghe mình, đành phải thầm thở dài thườn thượt.

Cũng may luận quyết đấu, Cao Kiệu thoạt nhìn cũng không phải đối thủ của thiên vương, việc đã đến nước này cũng chỉ mong ông ta có thể tốc chiến tốc thắng và mau chóng rời khỏi nơi đây.

Hạ Lâu không thể làm gì khác hơn là đành phải lui trở lại.

Nhiều năm trước, Cao Kiệu và Mộ Dung Tây tuy đã giao chiến với nhau nhiều lần trên chiến trường, nhưng đó chủ yếu chỉ huy binh mã tác chiến với tư cách là soái của hai bên, không có cơ hội để hai người thực sự rời khỏi chiến trường chiến đấu tay đôi với nhau.

Cao Kiệu tiếp được đao đầu tiên của Mộ Dung Tây vung về phía mình.

Đao kiếm giao nhau, trong tiếng leng keng chói tai, ông đã cảm nhận được một lực lượng vô cùng lớn giống như đè ép đến của đối phương, thậm chí hổ khẩu cũng bị chấn động, nếu không phải nhanh chóng lui về sau một bước dùng kỹ xảo để hóa giải một nửa lực lượng, chỉ sợ bảo kiếm bách luyện trong tay làm bạn với mình hơn nửa đời người đã bị gãy thành hai đoạn rồi.

Mộ Dung Tây nhìn Cao Kiệu vừa ra tay đã bị mình ép lui lại, trên mặt hiện lên nụ cười lạnh, không cho ông có bất cứ cơ hội phản ứng nào, đao thứ hai chém tới.

Cao Kiệu chống đỡ thế tấn công liên tục của Mộ Dung Tây, từng bước mà lui về phía sau. Lưỡi đao cùng mũi kiếm không ngừng mà va chạm vào nhau, thậm chí uốn cong, bắ n ra những tia lửa trong đêm.

Trong nháy mắt, hai người đã giao thủ hơn mười hiệp. Cao Kiệu vẫn luôn ở thế phòng thủ bất lợi, tình thế đáng lo ngại. Mà đao của Mộ Dung Tây rất mạnh, từng bước tới gần, rất nhiều lần nếu không phải Cao Kiệu né tránh kịp thời chỉ sợ đã đổ máu tại chỗ rồi.

Tiêu Vĩnh Gia rất lo lắng. Thời tiết cuối mùa thu đầu đông, vào ban đêm rất lạnh, phía sau lưng bà lại thấm ướt mồ hôi, y phục dán cả vào người.

“Vút’ một tiếng, hàn quang lóe lên, lưỡi đao lia tới cổ họng của Cao Kiệu.

Ông lại phải lui về sau một bước, cơ thể theo đó mà ngửa ra sau, bấy giờ mới tránh thoát được lưỡi đao chỉ còn cách yết hầu của mình không tới một tấc.

Đến lúc này, phía sau ông đã không còn nhiều đường lui nữa, chỉ còn hai bước nữa thôi là sẽ đạp vào khoảng không, nơi đó là sườn núi cỏ dại mọc lan tràn.

Tiêu Vĩnh Gia căng thẳng đến mức gần như không thở nổi. Bà ôm chặt lấy Tiểu Thất, quay đầu cậu lại áp mặt vào mình không cho cậu nhìn. Nhưng mà Tiểu Thất lại tránh khỏi mẫu thân. Hai tay nhỏ bé của cậu nắm chặt thành quyền, nỗ lực quay đầu mở to hai mắt nhìn bóng dáng người đàn ông được gọi là phụ thân đang ở trong ánh đao ánh kiếm kia.

Mộ Dung Tây tuy nhìn như chiếm hết thượng phong nhưng liên tiếp chém hơn mười đao ra ngoài, đao nào cũng như muốn lấy mạng đối thủ nhưng đến phút cuối lại thất bại, càng nôn nóng hơn, thấy Cao Kiệu đã bị mình ép tới sát rìa vách núi, đáy mắt chợt lóe lên tia sát khí, quát to một tiếng, lại vung một đao nữa tới.

Một đao này ngưng tụ lực lượng mười phần của ông ta, lực thấu sống đao, dưới ánh trăng, lưỡi đao tựa như thác nước sáng như tuyết đánh về phía Cao Kiệu.

Cao Kiệu không hề né tránh, giơ kiếm lên đón đỡ.

Đao kiếm lại lần nữa va chạm vào nhau. Thanh Phong trong tay ông cuối cùng cũng không chịu nổi lực đạo của đao, bị bẻ cong và gãy thành hai đoạn.

“Keng” một tiếng, đốm lửa văng khắp nơi, một đoạn kiếm gãy bay lên giữa không trung sau đó rơi xuống dưới đất.

Thứ còn lại trong tay Cao Kiệu là một thanh kiếm gãy dài không quá một thước, khoảng cách giữa hai người đột nhiên trở nên rất gần.

Mộ Dung Tây hét to “nhận lấy cái chết đi”, lưỡi đao tiếp tục bổ tới Cao Kiệu.

Ông ta liệu định Cao Kiệu chắc chắn sẽ lại lặp lại động tác di chuyển như cũ để hóa giải. Cho nên một đao này chỉ là hư đao mà thôi. Trước khi xuất đao, ông ta cũng đã nghĩ xong sát chiêu tiếp theo, nhất định phải thấy máu, đồng thời không cho Cao Kiệu bất kỳ cơ hội nào để né tránh.

Bên trong con ngươi của Cao Kiệu phản chiếu rõ ràng hai điểm ánh sáng trắng như tuyết từ phía đối diện. Đó là cái bóng của lưỡi đao dưới ánh trăng rơi vào trong con ngươi của ông biến thành hai điểm trắng.

Điểm trắng kia càng lúc càng lớn, chớp mắt đã đến gần.

Mộ Dung Tây đột nhiên lật tay, đổi thành chém nghiêng.

Một cảnh tượng khiến người ta không tưởng được đã xảy ra.

Khi mà mỗi người đều cho rằng Cao Kiệu sẽ dùng chiêu cũ lại lần nữa xê dịch để tránh né sát chiêu này, ông không những không thối lui mà ngược lại vào lúc Mộ Dung Tây chuyển tay muốn thay đổi đường đi của đao nhằm cắt đứt đường lui của ông thì trong nháy mắt, ông lại dùng thân đón lấy hướng đao kia.

“Soẹt” một tiếng, lưỡi đao chạm vào người.

Trong khoảnh khắc, quần áo bị lưỡi đao sắc bén rạch một đường. Một vết chém dài sâu hơn một inch kéo dài từ ngực đến một bên vai ông, máu từ vết thương tuôn ra.

Tiểu Thất giãy giụa thoát khỏi cái ôm của mẫu thân, muốn chạy ra nhưng lại bị Tiêu Vĩnh Gia từ phía sau ôm chặt lấy.

Mộ Dung Tây không thể ngờ rằng đối mặt với sát chiêu của mình Cao Kiệu không những không tránh mà còn lại tới gần lấy thân đón đao.

Ông ta nhất thời không kịp phản ứng, tay cầm đao hơi khựng lại. Trước khi ông ta có thể làm ra phản ứng hữu hiệu tiếp theo, thì Cao Kiệu trước đó luôn ở thế phòng thủ cuối cùng đã ra tay. Cũng là lần ra tay duy nhất của ông, nhanh như tia chớp, không để cho kẻ địch có nửa phần cơ hội.

Mộ Dung Tây chỉ thấy trước mắt xẹt qua một đạo kiếm mang, cổ chợt lạnh buốt.

Lưỡi kiếm gãy kề vào cổ họng của mình.

Một đoạn râu của ông ta đã bị kiếm khí tước đứt, sượt qua một bên gò má của ông ta rồi rơi xuống đất. Cả người Mộ Dung Tây cứng đờ, máu toàn thân đột nhiên trở nên nóng bỏng, hai mắt trợn lên, cánh tay cầm đao kia chỉ mới hơi cử động một chút thôi, yết hầu đã đau đớn không chịu nổi.

Máu từ dưới làn da bị cắt vỡ chảy ra.

– Kiếm tuy đã gãy, những lưỡi vẫn còn đó.

– Mộ Dung Tây, ngươi thua rồi.

Tiếng nói của Cao Kiệu ngay bên tai ông ta.

Một khắc trước máu còn nóng bỏng thì theo âm thanh này mà đột nhiên lạnh xuống. Mộ Dung Tây cảm thấy yết hầu buông lỏng, cảm giác đau đớn biến mất. Ông ta đứng chết trân tại chỗ, giữ nguyên tư thế ban đầu, không thể cử động. Máu dọc theo lưỡi đao mà vẫn được ông ta nắm chặt trong tay chậm rãi ngưng tụ cùng nhau, cuối cùng hóa thành giọt máu từ trên mũi đao nhỏ xuống dưới đất.

– Cảnh Thâm!

– Cha ơi!

Hai tiếng gọi vang lên bên tai ông ta.

Ông ta xoay cái cổ cứng ngắc của mình, chậm rãi quay đầu lại, nhìn Cao Kiệu ném thanh kiếm gãy sang một bên sải bước về phía Tiêu Vĩnh Gia và cậu bé đang chạy đến. Lúc ban đầu, bước chân của ông vững vàng, đi được vài bước bước đi trở nên chậm hẳn rồi đứng lại, rồi lại thẳng người lên tiếp tục bước về phía trước.

– Cảnh Thâm, mình sao rồi?

Tiêu Vĩnh Gia lao tới đỡ lấy Cao Kiệu, đỡ ông ngồi xuống dưới đất. Máu từ vết thương trên ngực ông không ngừng chảy xuống, nhuộm đỏ y phục của ông.

Tiêu Vĩnh Gia quỳ bên người ông, hai tay run rẩy, dùng răng cắn xé váy ra quấn lên vết thương trên người trượng phu.

– Nàng đừng lo, chỉ là vết thương ngoài da thôi, ta không sao đâu.

Đau đớn và bị mất máu làm sắc mặt Cao Kiệu tái nhợt đi, nhưng biểu cảm của ông lại rất nhẹ nhàng, an ủi thê tử, thậm chí ông còn cúi đầu nhẹ nhàng hướng dẫn Tiêu Vĩnh Gia cách băng bó vết thương để cầm máu nhanh nhất có thể.

Tiêu Vĩnh Gia rưng rưng nước mắt theo hướng dẫn của trượng phu băng bó vết thương cho ông. Xong rồi, Cao Kiệu lại cầm lấy bàn tay lạnh như băng dính máu của thê tử mà trấn an, sau đó quay sang với Tiểu Thất vẫn luôn đứng bên cạnh đang nhìn mình, khẽ cười nói:

– Cha vô dụng. Có phải Tiểu Thất thất vọng về cha lắm phải không?

Tiểu Thất cắn chặt răng, dùng ánh mắt sùng bái nhìn phụ thân của mình, lắc đầu thật mạnh.

– Cha chảy nhiều máu mà nói không đau. Cha chính là đại anh hùng ạ.

Cao Kiệu cười to, nâng cánh tay không bị thương lên ôm lấy con trai bé bỏng vào lòng, ghé sát vào tai cậu nói khẽ:

– Chờ trở về rồi, cha sẽ dạy con đọc sách viết chứ nhé?

Tiểu Thất lại gật đầu thật mạnh.

Mộ Dung Tây chăm chú nhìn, bỗng nhiên xoay người, giơ đao lên, từng bước một đi tới.

Sau khi Tiêu Vĩnh Gia băng bó vết thương cho trượng phu xong vẫn luôn chú ý tới động tĩnh của đám người Mộ Dung Tây phía sau không xa, thấy ông ta cầm đao đi tới bên này, ánh đao chiếu ra gương mặt vặn vẹo, không khỏi hoảng sợ, lập tức đứng lên lạnh lùng nói:

– Đã đánh cuộc thì phải chịu thua! Mộ Dung Tây, vừa rồi nếu không phải phu quân ta dừng tay kịp lúc thì ngài đã bỏ mạng tại chỗ rồi. Ngài còn không đi, chẳng lẽ còn muốn nuốt lời?

Mộ Dung Tây dừng bước, nhìn Tiêu Vĩnh Gia dưới ánh trăng. Đây là trưởng công chúa Nam Triều, năm xưa ngay từ ánh mắt đầu tiên khi mình nhìn thấy nàng, trái tim mình đang trao ra rồi. Về sau nếu không phải bởi vì nàng, đêm đó mình cũng không đến mức đánh mất cảnh giác rồi bị đứa cháu trai dễ như trở bàn tay mà sát hại.

Đứa cháu trai Mộ Dung Thế của ông ta tâm cơ thâm trầm, khiến người ta sợ hãi, nhưng ông ta lại không biết, trước khi gã sinh ra, lúc mình còn là thiếu niên đã từng uống nhầm thuốc độc. Để giải độc, ông ta đã dùng đủ phương pháp, trong đó không thiếu phương thức lấy độc trị độc.

Trong thời gian hơn một năm chữa bệnh đó, ông ta cảm thấy như đang ở luyện ngục, đã mấy lần đi qua tử môn quan, đi rồi mà quay lại, đau đớn khủng khiếp. May mắn là thể chất ông ta khỏe mạnh, vượt xa người thường, rốt cuộc lành bệnh, kế đó, ông ta dần dần phát hiện cơ thể mình cũng theo đó mà biến hóa, giống như là họa được phúc, có khả năng kháng độc hơn cả người thường.

Đêm hôm đó, sau khi bị đâm ngã xuống đất, gần như là phản ứng theo bản năng, ông ta lập tức bế khí giả chết, sau đó thì ngất đi.

Cũng do trời cao muốn cho ông ta một con đường sống. Đầu tiên là Mộ Dung Thế quá tự tin đối với thanh chuỷ thủ đã được tôi độc dược kia, lúc rời đi cũng không hề cẩn thận kiểm tra xem “thi thể” mà mình bỏ lại. Cộng thêm đứa cháu gái Mộ Dung Triết của ông ta cuối cùng còn niệm chút tình nghĩa quan hệ huyết thống mà đến kịp thời ngăn cản phản quân chuẩn bị ngược đãi đối với “thi thể” của mình, an bài cho người vận chuyển mình trở về Long Thành để an táng.

Ngày hôm sau, ông ta bị bó trong chiếu được đưa lên xe ngựa trở về Long Thành, trên đường đi thì tỉnh dậy. Mấy binh lính Tiên Bi vận chuyển thi thể thấy ông ta đã chết rồi mà sống lại thì đều kinh sợ, lại bình thường vẫn khiếp sợ trước oai uy của ông ta, náo dám phản kháng, cuối cùng đã đi theo ông ta.

Chính vì như thế ông ta mới may mắn sống sót, chờ đợi báo thù.

Trong những ngày tháng sống cuộc sống không khác gì hoạt tử nhân không thấy ánh mặt trời, không có giây phút nào ông ta không tính kế báo thù, mỗi khi nhớ tới Tiêu Vĩnh Gia thì càng yêu hận đan xen, khó mà bình tĩnh nổi.

Trước kia mình từng yêu nàng sâu sắc, nhiều năm sau bởi vì nàng mà đã phải trả cái giá thê thảm như thế, mong nàng có thể đáp lại mình, điều này có gì sai?

– Vừa rồi Cao Kiệu dùng gian kế mới thắng được ta. Năm xưa hắn Bắc phạt cũng bởi vì bị ta ngăn cản cho nên mớt thất bại quay về. Hắn luôn là bại tướng dưới tay ta. Mộ Dung Tây ta ngoài không phải người Hán, văn tài không bằng hắn ra thì có điểm nào kém hơn Cao Kiệu?

Mộ Dung Tây nói.

Tiêu Vĩnh Gia tức giận nói:

– Mộ Dung Tây, ngài so với trượng phu ta còn kém rất xa. Chỉ bởi vì triều đình Đại Ngu vô năng mới khiến cho đám man di các người có cơ hội tiến về phía Nam, hôm nay ta không bàn về những hành vi man rợ chồng chất của các người, ta chỉ nói một điều thôi. Ngày đó sau khi đánh hạ Cao Lương, ngài để mặc cấp dưới phóng túng cướp bóc dân chúng tay không tấc sắt, lạm sát kẻ vô tội, hành vi như thế có khác gì động vật, khác gì Mộ Dung Thế cháu trai của ngài? Ngài gặp phải báo ứng cũng là do ngài tự gieo gió gặt bão. Ngày đó ngài may mắn còn sống là do trời cao giữ mạng của ngài. Năm xưa ngài tự xưng là từng đọc Kinh, Sử, Tử, Tập. Luận trí tuệ, luận khí độ, luận đạo làm người, ngài kém xa trượng phu ta một trời một vực! Ngài còn thể diện gì mà dám chất vấn như thế?

Bà cười nhạt nói tiếp:

– Ta chỉ cầu xin ngài một việc. Từ nay về sau đừng bao giờ nhắc đến ta nữa. Tiêu Vĩnh Gia ta không dám nhận tình cảm của ngài đâu.

– Ngài cho rằng ngài thật lòng có tình cảm với ta? Không hề, ngài chẳng qua là không cam lòng, tự lừa mình dối người thôi!

Mộ Dung Tây yên lặng nhìn Tiêu Vĩnh Gia. Cánh tay cầm đao đang giơ lên như bị thứ gì đó vô hình rút đi toàn bộ sức lực. Mũi đao vẫn còn vết máu từ từ buông xuống, cuối cùng chống dưới mặt đất bên chân ông ta.

Tiêu Vĩnh Gia nói xong cũng không hề nhìn ông ta, quay người lại nâng Cao Kiệu dậy, một tay khác nắm lấy tay của Tiểu Thất, dịu dàng nói:

– Chúng ta đi thôi.

Hai mắt Cao Kiệu cay xè nhức lên, lặng lẽ nắm chặt lấy bàn tay của thê tử đang chìa về phía mình, đứng lên.

Đêm đã qua đi.

Mặt trời nơi xa đang ló dạng, ánh ban mai mờ ảo.

Một nhà ba người đỡ lấy nhau tiếp tục đi về cuối con đường.

Hạ Lâu mang theo người đi đến bên Mộ Dung Tây nhìn theo ba người đang đi kia, chần chừ một chút thấp giọng hỏi một câu.

Biểu cảm của Mộ Dung Tây cứng ngắc, nhìn chăm chú vào mấy bóng dáng phía trước, khẽ lắc đầu.

Hạ Lâu yên lặng một lát, nói:

– Nơi đây không nên ở lâu. Nếu như thế, xin thiên vương cũng mau chóng lên đường thôi.

–  Tướng công, trưởng công chúa, nô đến muộn ạ.

Đúng lúc này, phía đối diện có hơn mười bóng người đang lao đến, chẳng mấy chốc đã đến nơi, chính là đám người Cao Thất không đợi được Cao Kiệu đúng hẹn đã sốt ruột tới tìm.

Hai bên gặp nhau, Cao Thất trông thấy Tiêu Vĩnh Gia và Tiểu Thất thì kích động tột độ, nước mắt tuôn trào mang theo người của mình muốn quỳ xuống nhưng lại bị Tiêu Vĩnh Gia ngăn cản.

Cao Thất lau nước mắt, vui mừng đi lên đang định bế chủ nhân nhỏ của mình tiếp tục lên đường, đột nhiên, trên con đường phía sau ở phương hướng doanh trại lại có tiếng vó ngựa ầm ầm đang phóng nhanh, xen lẫn trong đó còn có tiếng bước chân. Như là có một đội nhân mã đang từ hướng doanh trại Hung Nô đuổi theo.

Sắc mặt Cao Thất biến đổi quay đầu lại nhìn, vừa bế chủ nhân nhỏ của mình vừa sai người che chở gia chủ mau chóng rút lui, lại nghe Tiêu Vĩnh Gia nói:

– Từ đã.

Trên con đường đối diện, ánh lửa sáng rực, một đoàn nhân mã ít nhất mấy trăm người cầm cây đuốc đã rơi vào tầm mắt.

Dưới ánh nắng ban mai mờ ảo và ánh lửa chiếu rọi thoáng có thể nhìn thấy rõ đoàn người đó không mặc trang phục binh Hung Nô. Người dẫn đầu kia dường như là một vị tướng trẻ người Hán. Thanh niên kia thị lực rất tốt, vừa nhìn về phía trước một cái đã hô to:

– Cháu là Cao Hoàn đây. Đằng trước có phải bá phụ bá mẫu không ạ?

Tiêu Vĩnh Gia cả một đêm căng thẳng cuối cùng đã hoàn toàn thả lỏng, hai chân mềm nhũn, cả người lảo đảo được Cao Kiệu đứng bên đỡ lấy.

Cao Thất cũng thở phào nhẹ nhõm, vẻ vui mừng lộ rõ trên nét mặt, đáp lại:

– Lục lang quân. Ở đây đúng là tướng công và trưởng công chúa!

Cao Hoàn mang theo nhân mã chạy vội tới, nét mặt mừng rỡ khôn nguôi, cười rất tươi, khi thấy toán người Mộ Dung Tây gần đó mặt người nào cũng tỏ vẻ khẩn trương rút đao ra, biết là kẻ địch không phải bạn, sai nhân mã bao vây họ lại, mình thì xông đến trước mặt Cao Kiệu và Tiêu Vĩnh Gia, chào hỏi hai người, lại thấy trước ngực Cao Kiệu có vết máu thì hoảng hồn, hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Cao Kiệu nói:

– Ta không sao. Bên tỷ phu của cháu thế nào rồi?

Kỳ thực nhìn thấy Cao Hoàn xuất hiện tại đây thì ông đã đoán được tình hình rồi.

Quả nhiên, nghe Cao Hoàn nói:

– Bá phụ bá mẫu yên tâm, tỷ phu đã đánh hạ được thành quan, cháu mới đi đón được bá phụ bá mẫu đó ạ.

Cậu nói xong quay sang nhìn đám người Mộ Dung Tây bị binh lính bao vây, hỏi thân phận những người đó, biết người cầm đầu kia lại là Mộ Dung Tây từng là hoàng đế Bắc Yến thì ngỡ ngàng, ngay sau đó sắc mặt chuyển sang âm trầm, ra lệnh một tiếng, mấy trăm quân sĩ lập tức giương cung cài tên, nhắm vào đám người Mộ Dung Tây.

Sắc mặt Hạ Lâu tái mét.

Nếu như mấy trăm thiết cung đồng thời được phóng ra, đám người mình có kết cục như nào có thể nghĩ. Y nhìn sang Mộ Dung Tây. Ông ta lại như đứng ngoài cuộc, vẫn đứng thẳng tắp không nhúc nhích, dưới tình thế cấp bách y cũng không rảnh lo cái khác, cuống quít nói:

– Cao tướng quân, mới vừa rồi thiên vương đã tha cho ngài và trưởng công chúa, ngài không báo đáp thì thôi, tại sao lại đối với bọn ta như thế, đạo lý này ở đâu?

Cao Hoàn cười lạnh:

– Mộ Dung thị không một ai là tốt cả. Đám các ngươi dù có chết cũng chưa hết tội! Ngày hôm nay các ngươi bị chết trong tay ta, có trách thì trách số mệnh của các ngươi đi.

– Toàn bộ nghe lệnh, không tha cho bất cứ kẻ nào hết.

Cậu cao giọng ra lệnh.

Binh lính đồng loạt kéo căng dây cung.

Hạ Lâu thấy trên mặt vị tướng quân trẻ tuổi này tràn đầy sát khí thì kinh hãi, vội chạy về phía Cao Kiệu và Tiêu Vĩnh Gia, lại bị mũi tên trận chắn bước chân, bèn hô to:

– Cao tướng công, trưởng công chúa! Vừa rồi nếu không phải thiên vương tha cho, các người..

Lời nói của y bị gián đoạn bởi một trận cười đột ngột từ phía sau.

Mộ Dung Tây ngửa mặt lên trời cười to, rồi quay sang Cao Hoàn, đưa tay chỉ vào Hạ Lâu cùng mười mấy tùy tùng phía sau.

– Những người này toàn bộ thuộc bộ lạc Hạ Lâu, nhiều thế hệ con cháu gánh vách trách nhiệm hiến tế canh gác, vẫn luôn thủ ở Long Thành, chưa từng tiến vào Trung Nguyên. Trước khi ta xưng đế cũng vẫn luôn khuyên ta sớm ngày trở về. Mấy năm nay, những người trung thành với ta đã bị Mộ Dung Thế tàn sát, mong ngươi có thể buông tha cho họ…

– Thiên vương, chúng tôi nguyện cùng sống cùng chết với thiên vương.

Hạ Lâu và tuỳ tùng cùng chạy lại gần Mộ Dung Tây, biểu cảm kích động, quỳ xuống dập đầu.

Mộ Dung Tây lại như không nghe thấy, tiếp tục nói:

– Người Tiên Bi ta xin thề với thần linh, họ sẽ mang theo bộ tộc quay lại quan ngoại, từ ngay về sau không đặt chân đến Trung Nguyên một bước. Nếu vi phạm lời thề, không chỉ con cháu hậu duệ, mà đời đời di doạ!

– Còn ta…

Ông ta dừng một chút.

– Tiểu Cao tướng quân, ngài muốn lấy mạng của ta, mạng của Mộ Dung Tây ta ở đây, không cần ngươi động thủ, tự ta sẽ chấm dứt nó. Cuộc đời ta giết người vô số, một cái mạng này đều không hề lỗ, chết có gì tiếc.

Ông ta lại ngửa mặt lên trời cất tiếng cười to, như thể điều này vẫn chưa đủ để trút hết cảm xúc của mình vào lúc này lại thét lên một tiếng thật lớn. Tiếng gào thét hùng hậu, có phẫn uất, có thê lương, có tự giễu.

– Mộ Dung Tây ta nửa đời tung hoành loạn thế, đã làm danh tướng, đã làm hàng nô, đã làm người chết, cũng đã làm hoàng đế, hôm nay thua tại nơi này, không phải người hại ta, mà là trời hại ta.

Giữa tiếng gào thét, ông ta đột nhiên giơ đao trong tay lên, nhắm mắt ngửa cổ, lưỡi dao đặt vào cổ họng và kéo ngang.

– Thiên vương!

Hạ Lâu kinh hoàng sắc mặt tái nhợt, lao tới ngăn cản nhưng đã muộn một bước, những người khác chưa kịp lao tới thì đao đã chạm tới một bên cổ Mộ Dung Tây.

Ngay khi ai nấy cho rằng máu sắp bắn cao ba trượng, đột nhiên, kèm theo một tiếng rít một mũi tên xé rách không khí phóng thẳng tới hướng Mộ Dung Tây, nhanh như chớp giật, tựa như sao băng, trong nháy mắt đã đến gần.

“Đinh” một tiếng.

Cùng với tiếng kim thiết va chạm nhau, đầu sắt của chùm mũi tên đập vào sống đao, khiến thanh đao lập tức văng ra xa.

Mộ Dung Tây trợn mắt, nhìn phương hướng mũi tên bắn tới.

Cao Kiệu đứng ở nơi đó.

Ánh nắng ban mai trở nên trắng xóa hơn, có lẽ là động tác vừa rồi động đến vết thương mà sắc mặt của ông trắng bệch lên, nhưng biểu cảm lại rất bình tĩnh, thân hình gầy gò đứng thẳng tắp.

– Mộ Dung Tây, ngươi cũng coi như là người có cá tính, hôm nay tạm tha cho ngươi một mạng.

– Ngươi nghe cho kỹ đây, bất kể là Trung Nguyên hay cái gọi là thủ đô Bắc Yến, không một phân một tấc tất dưới chân ngươi thuộc về chủng tộc các ngươi. Nhớ kỹ những lời ngươi vừa nói, mang theo người của ngươi quay trở lại nơi mà các ngươi nên đi đi.

Cao Kiệu nói, từng câu từng chữ.

Trong ánh mắt tràn ngập sùng bái của Tiểu Thất đang ngửa đầu nhìn mình, ông từ tốn buông thiết cung xuống, nhìn sang thê tử.

Tiêu Vĩnh Gia cùng trượng phu bốn mắt nhìn nhau, bà khẽ mỉm cười với ông.

Bao nhiêu yêu thương trìu mến đều tan vào nụ cười này, tất cả đều không cần lời nói nào cả.

Mộ Dung Tây yên lặng nhìn vợ chồng ông một lát nhắm mắt lại, khi mở mắt ra đột nhiên giơ tay, một tay cầm chuôi đao, một tay cầm mũi đao, mười ngón phát lực.

“Keng” một tiếng, đao kia đã bị ông ta bẻ gãy thành hai đoạn.

– Đợi báo thù xong, ta sẽ mang theo bộ tộc quay về Long Thành, cuộc đời này sẽ không bước vào Quan Trung một bước! Nếu có vi phạm lời thề thì sẽ như cây đao này, không có kết cục tốt!

Đoạn đao bị cắm dưới đất, Mộ Dung Tây xoay người rời khỏi.

Hạ Lâu hoàn toàn thở phào, vội vàng tạ lễ với Cao Kiệu sau đó mang theo những người còn lại đuổi theo Mộ Dung Tây.

Bóng dáng đoàn người mau chóng biến mất nơi cuối con đường trong tia nắng ban mai.

Bá phụ đã thả Mộ Dung Tây, Cao Hoàn đành phải thôi. Trông thấy y phục của ông nhuộm máu tươi, vết thương tuy đã được băng bó nhưng máu vẫn không ngừng thấm ra ngoài thì sốt ruột gọi người mang thuốc trị thương tới. Nhân lúc Tiêu Vĩnh Gia bôi thuốc cho Cao Kiệu, cậu đi lên bế lấy Tiểu Thất đang nghiêng đầu tò mò nhìn mình, cười hỏi:

– Đệ là Tiểu Thất Lang của Cao gia đúng không nè? Huynh là a huynh của đệ đó. Mau gọi Lục huynh đi nào.

Tiểu Thất không hề sợ hãi, giãy chui ra khỏi vòng tay của cậu, đứng thẳng, sau đó học theo lễ bái mà mẫu thân đã dạy mình, hành lễ bái với Cao Hoàn, cung kính gọi cậu một tiếng “Lục huynh”.

Trong số những con cháu của Cao gia, từ trước kia Cao Hoàn đứng hàng nhỏ nhất, được gọi là huynh thì đây là lần đầu tiên, tức thì mặt mày nở hoa hớn ha hớn hở kêu lên sung sướng, lại bế bổng Tiểu Thất lên.

Tiểu Thất lại nói:

– Mẹ nói đệ còn có a tỷ và tỷ phu nữa, Lục huynh ơi, khi nào đệ mới được gặp họ ạ?

Cao Hoàn đang muốn trả lời, bỗng nhiên, một người đưa tin phi nước đại từ trên đường phương hướng thành quan đến đây, người nọ thấy Cao Hoàn, cao giọng hô:

– Lục lang quân! Cao tướng quân có tin gấp muốn gửi cho ngài. Nói nếu ngài gặp Đại Tư mã thì xin chuyển giao ngay. Gấp…

Người mang tin tức này là Cao Dận phái tới, vốn là bộ chúng của Cao gia, lúc đầu không nhìn thấy Cao Kiệu cùng Tiêu Vĩnh Gia, chờ tới gần rồi mới nhận ra hai người, giật mình hoảng hốt nhảy xuống lưng ngựa quỳ xuống chào hỏi.

Bầu không khí khẩn trương lên.

– Đã xảy ra chuyện gì? – Cao Kiệu hỏi.

– Kiến Khang bị Vinh Khang chiếm đóng rồi ạ. Vinh Khang bắt cóc Thái Hậu cùng bệ hạ, chiếm hậu cung, ức hiếp quan lại, cướp bóc dân chúng, làm đủ mọi tội ác. Cao tướng quân được biết tin tức đã mang binh quay về, đồng thời gửi tin để báo Đại Tư Mã biết được ạ.

Người mang tin tức vừa trình thư của Cao Dận lên vừa bẩm báo sự việc.

Hết chương 160

Sau khi Lưu Kiến xưng đế định đô tại Đại Đồng, mấy năm nay, để đề phòng Lý Mục bắc phạt mà đã xây dựng Nhạn Môn làm quan ải phòng thủ thứ nhất. Châu Hồn Nguyên nằm ở phía Bắc Nhạn Môn và phía Nam Đại Đông là đạo phòng tuyến thứ hai, nơi đó cũng có lặc binh thiện giáp, truân lương thảo mã.

Dựa theo kế hoạch ban đầu của ông ta, lần này là hợp binh cùng với Mộ Dung Thế ở Nhạn Môn, tiêu diệt Lý Mục ở ngay quan khẩu thứ nhất. Nhưng không ngờ binh mã của Mộ Dung Thế còn đang trên đường đến thì vào nửa đêm Lý Mục đã như thần binh giáng thế xuất hiện ở trước thành quan.

Toàn bộ người Hung Nô trong doanh trên từ Lưu Kiến dưới đến quân tốt đều không có phòng bị. Lưu Kiến tuy vội vàng chỉ huy ứng phó nhưng đã quá muộn. Binh Hung Nô từ trong mơ bị đánh thức vội vã đi thành quan, đang nỗ lực đối kháng từng đợt tấn công mạnh mẽ của kẻ địch thì hướng doanh trại lại nổi lên ánh lửa hừng hực dâng cao tận trời.

Chút ý chí còn sót lại đã theo thế lửa lớn này bị thiêu rụi hoàn toàn.

Đại thế đã mất, Lưu Kiến biết cứ tiếp tục tử thủ tại Nhạn Môn không chừng toàn quân sẽ bị diệt tại đây. Hiện giờ chỉ đành lui về mà tính kế tiếp theo, từ bỏ Nhạn Môn, từ phía Bắc lui về châu Hồn Nguyên, đổi sang hội hợp với Mộ Dung Thế ở nơi đó tiếp tục tính kế.

Vào lúc bình minh, trận lửa lớn kia cháy hừng hực cả đêm cuối cùng cũng tắt.

Trên chiến bào của Lý Mục in đầy dấu vết của những trận chiến đẫm máu. Lúc hắn mang theo tướng sĩ xuyên qua thành quan thì máu của người Hung Nô còn đang không ngừng nhỏ giọt từ khe hở trên áo giáp trên vai hắn chảy xuống.

Bên trong thành quan, liên doanh rộng lớn đã trở thành đất cháy, những đám khói xanh tiếp tục bốc lên từ những bức tường sụp và đống đổ nát. Dọc theo con đường dẫn đến thủ đô Đại Đồng của Tây Lương, nơi nơi đều là ủng giày và binh khí của người Hung Nô khi chạy trốn đánh rơi, thi thể nằm la liệt ngang dọc, xác chết chất thành đống, mùi máu tanh nồng nặc lan theo gió, tràn ngập mọi ngóc ngách, cho thấy chỉ mới qua một đêm mà nơi này đã từng xảy ra một trận chiến thảm khốc cỡ nào.

Mấy ngày sau, Lưu Kiến cuối cùng cũng chạy trốn tới Hồn Nguyên, còn chưa kịp nghỉ ngơi đã bắt đầu chỉnh đốn lại tàn binh, triệu tập quân đội còn lại vốn trú đóng tại nơi này đầy đủ, bài binh bố trận ở vùng Lĩnh Quan, một mặt phòng bị trận tiến công thứ hai của Lý Mục, một mặt nôn nóng chờ đợi quân đội Bắc Yến đến.

Theo tin tức mà trước đó ông ta nhận được, ngày mà Lý Mục đánh bất ngờ Nhạn Môn, quân đội của Mộ Dung Thế đã chạy đến vùng Tử Kinh Quan. Sau khi gã nhận được tin khẩn cấp của mình thì đã thay đổi tuyến đường tới đây, dựa theo lộ trình mà tính toán thì nhiều nhất là ba bốn ngày sau nhất định có thể tới.

Suốt một ngày, thám tử như đèn kéo quân không ngừng ra vào soái doanh của Lưu Kiến, nhưng mà tin tức mang đến lại làm ông ta nổi trận lôi đình.

Quân đội của Lý Mục đã đuổi theo, chỉ còn cách Hồn Nguyên không tới trăm dặm, muộn nhất là trong vòng một hai ngày nữa sẽ đến nơi.

Mà quân đội Bắc Yến thì lại mãi không thấy bóng dáng đâu.

Mộ Dung Thế rõ ràng đã qua Tử Kinh Quan, và hôm qua đã đến Hắc Thạch Lĩnh, khoảng cách với nơi này cũng chỉ có một hai ngày lộ trình, không biết vì sao lại đột nhiên dừng ở đó, không tiến thêm bước nào nữa.

“Choang” một tiếng, một chiếc ấm đồng chạm kim bị đập mạnh xuống đất, bẹp dúm tại chỗ, rượu trong ấm đổ tràn ra sàn.

Thời tiết đã chuyển sang rét lạnh, trong trướng cũng không dùng bếp lò để sưởi ấm, Lưu Kiến lại cởi tr@n, người đầy mồ hôi nóng, mắt đỏ ngầu do bị rượu k1ch thích, cứ đi đi lại lại, phát ra một tiếng gầm giận dữ, ngay cả binh lính ngoài lều cũng có thể nghe rõ.

– Lý Mục sắp đuổi tới rồi, tại sao gã còn chưa tới?

Chung quanh đứng đầy thuộc cấp cùng cấp dưới của ông ta, không một ai dám lên tiếng.

Những lời nguyền rủa và lăng mạ liên tục phát ra từ miệng ông ta.

Ngay một lát trước đó thôi, lúc ông ta còn đang chờ mỏi con mắt thì một tin tức mới nhất được gửi đến.

Mộ Dung Thế biết được Mộ Dung Tây mà năm xưa mình cho rằng đã chết thì nay hãy còn sống, chẳng những còn sống mà còn âm thầm câu kết với quý tộc Tiên Bi đã bỏ trốn với nhau, vô cùng có khả năng muốn nhân cơ hội này ngóc đầu trở lại, âm mưu gây hỗn loạn.

Toàn bộ kế hoạch của Mộ Dung Thế đến lúc này đã bị quấy nhiễu. Mấy ngày trước, khi gã biết được tin tức Lý Mục đã đến trước và lấy được Nhạn Môn, người Hung Nô bị bắp ép lại lui về vùng Hồn Nguyên, gã dường như đã ngửi thấy một điềm báo xấu.

Mà theo tin tức sau đó về Mộ Dung Tây càng làm cho gã cảm thấy bất an. Một trận này gã gần như đã vận dụng toàn bộ nhân mã dưới tay mà có thể thuyên chuyển, đừng nói long hưng tổ địa của Mộ Dung thị ở Long Thành, dù là thủ đô Yến quận thì hiện giờ cũng trống không. Nếu như vị thúc phụ kia của mình còn sống, có một cơ hội đưa đến trước mặt như thế, ông ta làm sao bỏ qua?

Theo suy đoán của Mộ Dung Thế, vô cùng có khả năng phương thức báo thù mà Mộ Dung Tây lựa chọn chính là nhân lúc mình không ở đó, hậu phương trống không thì ra mặt chiếm cứ. Ông ta sẽ không đánh chính diện với mình, ít nhất trước mắt sẽ không. Cho dù có bộ tộc Hạ Lâu thị ủng hộ, những người đó thế đơn lực mỏng, căn bản không thể chống chọi với quân đội của mình được.

Đối với Mộ Dung Thế mà nói, lựa chọn không tính là khó khăn.

Ngày ngày đêm đêm, gã tuy rằng không giây phút nào là không khát khao đánh bại cũng như gi ết chết Lý Mục người Nam Triều kia, nhưng gã cũng biết rõ, một khi đánh mất hậu phương, mình thật sự sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội báo thù – đã không còn hậu phương ổn định chống đỡ, gã dựa vào đâu để kiểm soát đội quân khổng lồ này để tuân theo mệnh lệnh của mình?

Gã không thể mạo hiểm được, ngay cả khi khả năng đó rất mong manh.

Quyết định của Mộ Dung Thế đã được các tướng lãnh Tiên Bi đi cùng quân đội tán thành.

Điều duy nhất gã được hỏi là về Mộ Dung Triết.

Người đặt câu hỏi này chính là một tông tộc của Mộ Dung thị cũng là tướng lĩnh theo quân.

Mộ Dung Thế đưa mắt nhìn phương hướng mà mình lẽ ra sẽ đi kia, trong đầu nhớ lại nhiều năm trước, khi gã vẫn còn là vương tử tôn quý, giữa băng thiên tuyết địa, xuất phát từ sự thương hại gã đã lén mang đồ ăn cho nàng, ánh mắt nàng nhìn mình đầy sự cảm kích.

Nhưng mà đến cuối cùng, ngay cả muội muội trung thành nhất với mình cũng phản bội mình.

Mộ Dung Thế yên lặng một lát, lạnh nhạt nói:

– Công chúa nhạy bén thiện biến, nhất định sẽ tự bảo vệ được bản thân.

Vào ban đêm, Mộ Dung Thế hạ lệnh toàn quân nhổ trại ngay trong đêm tiến về phía Đông hỏa tốc quay về Yến quận.

Binh lính Tiên Bi dừng lại ở đây một ngày cũng không biết nguyên nhân hoàng đế đột ngột quyết định trở về, nhưng không cần phải giao phong chính diện với quân đội của Lý Mục đang lao tới một lần nữa, đối với kết quả này, gần như mọi người đều có thái độ nhẹ nhõm, cũng không có ai oán giận đi đường vất vả, màn đêm buông xuống, quân đội dọc theo con đường đã đi qua quay trở lại phía Đông.

Ba ngày sau, Mộ Dung Thế quay trở lại Tử Kinh Quan mà mình đi đã từ phía tây. Thủ giữ ở Tử Kinh Quan là thân tín của gã. Đi qua Tử Kinh Quan thì vùng đất này thuộc về Đại Yến, cũng thuộc về Mộ Dung Thế gã.

Ba ngày liên tiếp đi đường gấp gáp, binh lính đều đã vô cùng mỏi mệt, nhìn thấy quan lâu từ xa, bấy giờ mới hồi phục lại chút tinh thần, nhìn về phía đó, chỉ mong tối nay được nghỉ ngơi một chút.

Mộ Dung Thế cũng không khá hơn binh lính là bao.

Gã bị tin tức Mộ Dung Tây còn sống mà làm cho tâm thần không yên, ba ngày qua gần như chưa từng được chợp mắt, tới lúc này hai mắt gần như đã phủ kín sợi tơ máu.

Gã gấp gáp muốn mang đại quân về Yến quận để đảm bảo hậu phương của mình không có nguy hiểm, nhưng cũng biết binh lính bắt đầu tỏ ra không hài lòng với kiểu hành quân ngày đêm xen kẽ này có thời gian nghỉ ngắn này, thấy sắp đến Tử Kinh Quan rồi, sắc trời cũng không còn sớm, thoạt nhìn mọi thứ rất bình thường, cũng chưa từng nhận được bất cứ tin tức gì về việc Mộ Dung Tây có gây bất lợi đối với Yến quận hoặc Long Thành, hơi suy nghĩ một chút, liền sai người đi gọi mở cửa quan, muốn cắm trại một đêm tại đây, sáng mai tiếp tục lên đường.

Quan lâu càng ngày càng gần, bên trong chiều hôm, cửa quan đóng chặt. Mộ Dung Thế cũng nhìn thấy rất rõ, trên thành quan lại không hề có một bóng dáng binh lính coi giữ thành.

Trong lòng gã biết là không ổn. Mấy ngày qua, cảm giác điềm xấu này vẫn luôn xuất hiện chưa từng mất đi lại lần nữa ập đến.

Gã lập tức ra lệnh cho quân đội đứng lại, đơn độc phái người tới gần kêu cửa. Gọi một lát, bên trong không hề có tiếng đáp lại, trên thành lâu cũng không thấy có bóng dáng người nào.

Cảm giác điềm xấu này càng mãnh liệt thêm.

Mộ Dung Thế đang muốn hạ lệnh cho quân đội quay đầu quay lại rời khỏi nơi này thì đúng vào lúc này, phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng minh cổ, chỉ thấy trên thành lâu đột nhiên xuất hiện một hàng binh lính dọc theo lỗ châu mai, đều ăn mặc như người Tiên Bi, đứng ở giữa là một người đàn ông mặc khôi giáp, dáng người cao lớn, đầu đội mũ chiến, trên đỉnh mũ một chùm tua rua màu đỏ đang bay trong gió, từ xa nhìn lại nó giống như một ngọn lửa đỏ rực, cả người nhìn vô cùng uy phong lẫm liệt.

Dưới thành quan, vô số ánh mắt đồng loạt nhìn người nọ, ban đầu còn lặng im, dần dần, có người như thể nhận ra, rồi lại không dám tin tưởng, vì thế ghé tai vào nhau, những tiếng xôn xao nổi lên.

Hạ Lâu cũng xuất hiện ở trên tường thành, đứng bên cạnh Mộ Dung Tây, hô to:

– Các dũng sĩ! Hãy mở to mắt ra xem, vị đứng trên đầu tường thành bên cạnh ta này là ai.

– Ngài ấy chính là bệ hạ thiên vương của các ngươi! Ngài ấy chưa chết! Mà là bị kẻ gian hãm hại, dùng lời nói dối che mắt các ngươi.

Ánh mắt y phóng xuống Mộ Dung Thế đang ngồi trên lưng ngựa dưới thành lâu, đột nhiên đưa tay lên chỉ vào gã, lạnh lùng nói:

– Kẻ gian kia chính là Mộ Dung Thế! Là kẻ mà hiện các ngươi luôn mồm xưng là bệ hạ, năm đó gã đã bày gian kế mà hãm hại thiên vương, may mà ông trời có mắt nên thiên vương không bị kẻ này hại chết, hiện giờ đã trở về rồi.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, tình trạng hỗn loạn xôn xao ở trước quan lâu càng trở nên huyên náo lớn. Tin tức một truyền mười, mười truyền trăm, như là đã nhìn thấy rất rõ, binh lính phía trước chen chúc đi lên.

Mộ Dung Tây cởi mũ chiến xuống, để mọi người có thể nhìn thấy rõ diện mạo của mình, hai mắt nhìn quanh một vòng, cao giọng nói:

– Các ngươi không nhìn lầm, Mộ Dung Tây ta không chết, hôm nay đã trở về!

– Trong các ngươi, nguyện trở về đi theo ta thì vào thành môn. Theo ta, sau này sẽ không còn tiền của phi nghĩa để phân phát. Nhưng ta sẽ mang các ngươi trở về  Long Thành, ở nơi đó, các ngươi cưới vợ sinh con, có cuộc sống an ổn.

Dưới quan lâu, tiếng xì xào ồn ào của binh lính Tiên Bi càng lúc càng lớn.

Những người như họ mục đích ban đầu dấn thân vào binh nghiệp dĩ nhiên là tiền tài và phụ nữ. Đánh trận nhiều năm, rất nhiều người cũng đã dần thấy rõ, cho dù người lãnh đạo mà họ trung thành lúc đầu miêu tả về tương lai hấp dẫn đến thế nào, thì trong mỗi trận chiến, những người lính cấp thấp như họ đều chết, thu nhập của họ cũng có hạn. Mà thật sự thu được lợi nhiều nhất là quý tộc Tiên Bi không cần đánh giặc và tướng lĩnh cấp cao trong quân có quân hàm cao hơn họ. Càng có tuổi, rất nhiều người cũng sẽ nhớ cố thổ, hy vọng có thể được trở về sớm sống những ngày tháng yên ổn.

Mộ Dung Tây vừa nói xong, hai cánh cửa đóng chặt dần dần mở ra ở trước mặt mọi người.

Tiếng thảo luận lại vang lên, đột nhiên, một binh lính chen ra khỏi đám đông, chạy về phía cửa thành hét lên:

– Tôi đã không còn muốn đánh giặc nữa. Tôi nguyện trung thành với thiên vương, đi theo thiên vương trở về Long Thành!

Mộ Dung Thế vẫn luôn ngồi ở trên lưng ngựa hơi ngửa đầu xuất thần nhìn Mộ Dung Tây đứng trên thành lâu.

Một thân tín của gã thấy thế nghiêm giọng khiển trách binh lính chạy trốn, giơ cung tiễn trong tay lên nhắm chuẩn vào bóng lưng của binh lính đang chạy về hướng cửa thành, đang chuẩn bị bắn tên thì trên đầu tường thành, một mũi tên mang lực mạnh mẽ phá gió như tia chớp bay đến c ắm vào ngực y, cả người y loạng choạng ôm lấy ngực, từ trên lưng ngựa ngã xuống.

– Muốn theo ta quay về Long Thành thì cứ tiến vào. Không muốn theo ta thì cứ tiếp tục bán mạng cho Mộ Dung Thế, ta cũng không cưỡng ép. Nhưng nếu kẻ nào dám ngăn cản người đi vào, kết cục sẽ giống như hắn.

Giọng nói của Mộ Dung Tây quanh quẩn trước quan lâu, người đứng ở trên đầu tường thành uy phong như thần.

Trong trận chiến ở Lạc Dương, uy tín của Mộ Dung Thế sa sút, binh lính chạy qua chạy lại quá mệt mỏi, vốn dĩ đã có nhiều bất mãn đối với Mộ Dung Thế, sự việc đột ngột phát sinh biến hóa như thế, trong một khoảng im lặng ngắn ngủi, rất nhanh, bắt đầu có người học theo binh lính kia miệng hô danh hiệu thiên vương lúc trước của Mộ Dung Tây, tranh nhau bước ra khỏi hàng chạy về hướng quan thành.

– Thiên vương có lệnh, người nào giết Mộ Dung Thế, tiền thưởng vạn lượng, phong làm Thiên kỵ trưởng.

Cùng với tiếng trống dồn dập, một nhóm kỵ binh đột nhiên từ sau cánh cửa đóng kín hiện ra, Mộ Dung Tây tự mình mang quân phóng nhanh về hướng Mộ Dung Thế ở đối diện.

Rất nhiều binh lính Tiên Bi thấy thế đồng loạt quay đầu mâu, đi theo Mộ Dung Tây cùng chĩa vào Mộ Dung Thế.

Cục diện mau chóng bị mất khống chế.

Đại kỳ ở phía sau Mộ Dung Thế đổ xuống, trên người Mộ Dung Thế bị trúng tên, dưới sự bảo vệ của một nhóm thân tín quay đầu rút lui, phóng về hướng Nam chạy trốn.

……

Lý Mục Bắc phạt thế không thể đỡ, trước đó không lâu đã hoàn toàn đánh tại chủ lực Hung Nô Tây Lương tại châu Hồn Nguyên Loạn Lĩnh Quan, thẳng tiến về Đại Đồng, phá thủ đô Tây Lương, Lưu Kiến mang theo tàn quân còn sót lại hoảng hốt trốn về hướng Bắc, rời khỏi quan ngoại, phương bắc Tịnh Châu đến lúc này toàn bộ đã quy về cai trị của Lý Mục.

Không chỉ có như thế, ở phương bắc, Yến quốc người Tiên Bi cũng đã xảy ra biến đổi lớn. Nghe nói Mộ Dung Tây chết mà sống lại xuất hiện báo thù, trước Tử Kinh Quan binh lính Tiên Bi tầng dưới chót bất ngờ làm phản, Mộ Dung Thế tung tích không rõ, có lẽ đã bị giết trong loạn quân, Mộ Dung Tây một lần nữa làm hoàng đế Bắc Yến.

Cục diện phương Bắc thay đổi bất ngờ, tin tức cũng mau chóng được truyền tới Kiến Khang.

Nhưng thành Kiến Khang hôm nay lại không còn như xưa nữa. Kể từ sau khi Vinh Khang mang binh tiến vào Kiến Khang, tự phong thái sư, lấy danh là phụ tá ấu đế chấp chính đã vào hẳn cung Kiến Khang, ăn chơi hưởng lạc, muốn làm gì thì làm, lại lấy danh nghĩ giúp đỡ quân phí bình định phản loạn Lý Mục mà bức ép văn võ cả triều cùng tông thất sĩ tộc cống hiến vàng bạc ngọc bối, nếu phát hiện kẻ nào dối gạt, động một chút là đánh giết, người nào cũng như thân ở trong nước sôi lửa bỏng, dưới áp lực cao của sự sợ hãi mà kéo dài hơi tàn.

Tin tức Mộ Dung Thế chết trong loạn quân truyền vào tai Vinh Khang vào đúng nửa đêm, trong hoàng cung vẫn đang đèn đuốc sáng trưng rượu say mua vui, Vinh Khang ôm mỹ nhân quần áo xộc xệch, đang tận tình hưởng lạc thú, nghe nói thế thì sửng sốt, sau đó thì ngửa mặt lên trời cười to, từ trên chiếu tiệc nhảy dựng lên, hưng phấn đi qua đi lại vài vòng.

– Thái sư, Thái Hậu cho mời ạ.

Đúng lúc này, một cung nhân cẩn thận đi vào quỳ xuống đất nói.

Ánh mắt Vinh Khang lóe lên, nghĩ một chút, sau đó đi đến cung điện của Cao Ung Dung.

……

Khuôn mặt của Cao Ung Dung được phủ một lớp phấn dày, trang điểm rất tinh tế, tuy nhiên, màu phấn không thể che giấu được nước da nhợt nhạt và đôi mắt sưng húp của chị ta.

Chị ta cười nói:

– Đã khuya rồi mà còn mời thái sư đến, mong thái sư chớ trách.

Vinh Khang híp đôi mắt say lờ đờ, nhìn chằm chằm Cao Ung Dung một lát, cười nói:

– Thái hậu xinh đẹp động lòng người, chịu chủ động mời thần tới đây, thần làm sao không đến được? Không biết Thái Hậu đêm khuya mời thần đến là vì chuyện gì?

Cao Ung Dung mỉm cười không nói gì, ngồi tại chỗ không nhúc nhích.

Vinh Khang cười hà hà đi nhanh tới ngồi bên cạnh chị ta, một tay ôm chị ta vào lòng, tay khác cầm bầu rượu lên rót vào ly rượu, nói:

– Thái Hậu đã nghĩ thông suốt rồi thì không cần phải lãng phí thời gian làm gì. Vinh Khang thần tuy chỉ là một kẻ thô lỗ, nhưng chắc chắn sẽ hết lòng hầu hạ thái hậu, đảm bảo thái hậu vừa lòng. Thần kính Thái Hậu một ly trước.

Cao Ung Dung nhận ly rượu mà Vinh Khang đưa, uống một hơi cạn sạch, lại bởi vì uống quá nhanh mà bị sặc, cúi xuống vùi đầu ho không ngừng.

Vinh Khang kêu lên đưa tay vỗ nhẹ lên lưng chị ta, nói:

– Là thần có tội, hại thái hậu khó chịu. Thái hậu chớ trách.

Miệng nói tay thì vuốt v e không kiêng nể gì.

Cao Ung Dung lại như không phát hiện ra, vùi đầu cúi người ho một lúc mới ngồi thẳng lên được, đặt chén rượu lên bàn, mình thì cầm bầu rượu lên cũng rót đầy ly rượu, bưng lên ân cần đưa đến trước mặt Vinh Khang rồi buông xuống, lại nhìn mấy thủ vệ đi theo Vinh Khang hiện đang đứng ở bên ngoài cung thất, bèn nhẹ nhàng đẩy cái tay của Vinh Khang đang đặt trên người mình ra.

Vinh Khang hiểu ý, lập tức ra lệnh thủ vệ lui ra ngoài, chưa được gọi thì không được phép đi vào.

Chờ thủ vệ đi rồi, Cao Ung Dung nói:

– Lễ đi lễ lại mới hợp tình hợp lý. Huống chi thái sư phụ tá bệ hạ càng vất vả công lao càng lớn, bổn cung cũng kính thái sư một ly. Mong thái sư nhận lấy.

Trong lúc nói chuyện, thần thái quyến rũ động lòng người.

Vinh Khang cười to, liên tục nói được, nhận lấy chén rượu đưa đến bên miệng, đang định uống thì lại dừng lại, nói:

– Nếu như thần uống chén rượu này, thái hậu sẽ thưởng cho thần cái gì?

Sóng mắt Cao Ung Dung đong đưa, nói:

– Thái sư muốn gì bổn cung đều nghe theo hết.

Trong tiếng cười to, Vinh Khang lại cầm chén rượu lên, dưới ánh mắt chăm chú của Cao Ung Dung lại lần nữa đưa đến bên miệng, khi sắp uống lại dừng lại, đưa chén rượu đến trước mặt Cao Ung Dung nói:

– Thái Hậu đối với thần như nào, trong lòng thần hiểu rõ. Thái hậu luôn chướng mắt thần, tối nay lại được lọt vào mắt xanh của thái hậu, thần vô cùng cảm động, ly rượu này do chính tay thái hậu rót cho thần, thần không dám uống một mình, xin thái hậu cũng uống trước một ngụm, còn lại thần chịu ân sẽ cạn hết, có được không?

Trong mắt Cao Ung Dung xẹt qua tia kỳ dị, nhưng lại không biểu lộ ngoài mặt, ho vài tiếng, lắc đầu từ chối:

– Bổn cung không biết uống rượu, một ly vừa rồi suýt nữa ho chết rồi. Mong thái sư đừng làm ta khó xử.

Giọng điệu đầy nũng nịu.

Vinh Khang cười cười liếc nhìn chị ta, vẫn không chịu cầm ly rượu về, nhất định muốn Cao Ung Dung phải uống cùng mình, thấy chị ta cứ mãi từ chối, nói:

– Thái hậu không chịu uống ly rượu này, có phải thái hậu biết trong rượu này có vấn đề đúng không?

Sắc mặt Cao Ung Dung hơi biến đổi, cười gượng nói:

– Bổn cung không biết thái sư nói vậy là ý gì?

Vinh Khang nhìn chòng chọc vào chị ta, nụ cười trên mặt biến mất, buông chén rượu xuống lạnh lùng nói:

– Vừa rồi ngươi giả ho cúi đầu xuống, ngươi cho rằng ta không nhìn thấy gì hả? Ngươi vừa cho thứ gì vào rượu?

Cao Ung Dung khựng một cái, đột ngột đứng dậy nhào tới ly rượu trên bàn muốn đánh đổ đi, nhưng lại bị Vinh Khang đẩy ngã xuống đất.

Vinh Khang đứng lên, nhìn Cao Ung Dung phủ phục dưới đất, cười lạnh nói:

– Thần là thô nhân nhưng cũng biết tiếc mạng. Thái hậu ban cho ly rượu này, thần không dám uống đâu. Mà ngươi không uống, vậy thì đổi người khác uống.

Nói xong cao giọng sai người mang tiểu hoàng đế đến.

Cao Ung Dung mặt tái mét, lạnh lùng nói:

– Ngươi dám!

Cung nhân đã phụng mệnh rời đi, Cao Ung Dung đuổi theo muốn ngăn lại nhưng làm sao ngăn được. Chẳng mấy chốc, chị ta đã nhìn thấy con trai mình bị mấy cung nhân hùng hổ đẩy vào thì che miệng lại.

Vinh Khang ra lệnh một tiếng, mấy cung nhân bắt cậu đến, kìm giữ ngăn cậu giãy giụa, một người cầm ly rượu lên bóp mở miệng cậu, chuẩn bị đổ vào.

Cao Ung Dung hoảng loạn kinh hãi, sắc mặt trở nên trắng bệch như người chết.

Vừa nãy, chị ta lợi dụng cơ hội ho của mình để búng độc dược giấu trong móng tay vào chiếc ly rỗng mà mình đã uống xong. Dược tính của chất độc này rất mạnh, chỉ cần một móng tay vào bụng thôi thì thất khiếu chảy máu mà chết, thậm chí Đại La thần tiên cũng đừng mơ mà thoát được.

Chị ta cùng với đại thần thân tín âm thầm thương nghị thỏa đáng, chỉ chờ tối nay Vinh Khang bị độc phát mà chết, họ sẽ dẫn người vào cung một lưới bắt hết người của Vinh Khang bố trí trong cung.

Chị ta có thế nào cũng không thể ngờ, Vinh Khang này nhìn thô lỗ nhưng lại thận trọng như thế, đã có đề phòng mình. Khi nhìn thấy ly rượu độc kia sắp bị đổ vào miệng con trai mình, lá gan Cao Ung Dung như muốn nứt ra, vừa lăn vừa bò nhào tới, túm lấy chân Vinh Khang, dập đầu không ngừng, nước mắt tuôn trào đầy mặt cầu xin y buông tha cho con trai mình.

Vinh Khang sai người chuốc rượu dừng lại, nói:

– Ngươi và bệ hạ, ta chỉ cần giữ lại một người là đủ. Ngươi muốn cứu bệ hạ, cũng được, vậy thì ngươi hãy uống ly rượu này, thì nó có thể sống. Yên tâm, chờ bệ hạ tuyên cáo với thiên hạ nhường ngôi vị hoàng đế cho ta rồi, ta sẽ tha mạng cho nó.

Cao Ung Dung ngửa đầu nhìn Vinh Khang, bất động.

– Mau nói đi, rốt cuộc là ngươi sống, hay là nó sống? – Vinh Khang cười dữ tợn hỏi.

– Mẫu thân…mẫu thân ơi…

Con trai đang ra sức giãy giụa trong tay cung nhân, tiếng kêu cứu không ngừng rơi vào tai chị ta.

Cả người Cao Ung Dung run lẩy bẩy, mồ hôi túa ra trên trán chị ta. Chị ta hơi há miệng, muốn nói gì đó nhưng đầu lưỡi như bị thứ gì đó chặn mất, không thể nói nên lời.

– Ngươi không chết, vậy thì con trai ngươi chết. Đổ vào cho ta.

Vinh Khang lạnh giọng quát lên.

Cung nhân bóp miệng tiểu hoàng đế đổ rượu kia vào.

– A ——

Cao Ung Dung hét lên một tiếng, hai mắt nhắm nghiền ngất đi, ngã xuống đất.

Hết chương 161

Lúc rạng sáng, cửa hoàng cung đột nhiên mở ra, một đội binh lính toàn bộ võ giáp xuất hiện ở trên đường phố Kiến Khang, đuốc sáng rực, người ngựa ồn ào.

Người dân ở những ngôi nhà đối diện mặt đường bị tiếng động đánh thức thì  hoảng sợ, không ai dám ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.

Từ sau khi Vinh Khang đi vào Kiến Khang, điều này đã trở thành thông lệ đối với người dân, điều duy nhất họ có thể làm là chốt cửa chặt hơn và dỗ dành lũ trẻ trong nhà mau ngừng khóc để tránh gây ra điều xui xẻo.

Tông thất quý tộc bao gồm quan viên lớn nhỏ cả triều đều bị đánh thức từ lúc sáng sớm bởi tiếng đập cửa đột ngột và dữ dội, biết được Vinh Khang ra lệnh yêu cầu mọi người vào cung ngay lập tức, tất cả không biết đã xảy ra chuyện gì sợ hãi vội vã ra ngoài dưới sự thúc giục bức ép của binh lính như lang như hổ bên ngoài cửa, đến khi tới nơi có một số người ngay cả giày cũng không kịp đi, người mũ áo chưa chỉnh tề còn nhiều hơn.

Đối với quan viên Nam Triều trọng bề ngoài chuyện này trước đây quả thực là không thể tưởng tượng được, nhưng hiện tại, không ai có thời gian để ý tới những chi tiết này.

Mấy trăm người bị đuổi vào hoàng cung đại điện, vô cùng kinh hoàng khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Trong đại điện đèn đuốc sáng trưng, Cao Thái hậu ngồi tê liệt ở trên chiếc ghế mà chị ta thường tham dự quốc sự cùng tiểu hoàng đế, sắc mặt tái nhợt, nước mắt không ngừng chảy ra, toàn thân dường như hơi run lên, nom rất yếu đuối bất lực, nếu không phải phía sau lưng có một cung nhân đỡ lấy ép ngồi thẳng lên thì chỉ sợ chị ta đã ngã xuống rồi.

Tiểu hoàng đế ở bên cạnh chị ta, mặc áo ngủ, giống như vừa mới bị kéo ra khỏi giường, thân thể dựa nghiêng vào trên ghế, hai mắt nhắm nghiền, đầu nhẹ nhàng nghiêng sang một bên, bất động một cách kỳ lạ, nhìn như đang ngủ rất say nhưng thực ra là đã chết, mà ngũ quan thất khiếu vẫn đang từ từ rỉ ra máu đen. Tuy rằng cậu đã chết nhưng biểu cảm vặn vẹo, tỏ rõ đau đớn khủng khiếp, có thể thấy rõ đã bị tra tấn giày vò trước khi chết.

Trong đại sảnh im lặng một lát, đột nhiên không biết là ai đã bắt đầu, kêu lên bi thảm:

– Bệ hạ, xảy ra chuyện gì vậy?

Quần thần bấy giờ mới như phản ứng, cùng quỳ xuống khóc lóc.

Giữa những tiếng la hét và than khóc thót tim, đôi mắt của Cao Ung Dung đờ đẫn không phản ứng, như thể linh hồn đã rời khỏi cơ thể, thứ để lại chẳng qua chỉ là một cái vỏ rỗng mà thôi.

Đang lúc quần thần khóc gào thảm thiết, phía sau cửa điện đột nhiên có âm thanh ma sát của đao kiếm và khôi giáp phát ra, có người đi vào điện.

Quần thần ngẩng đầu lên, nhìn thấy Vinh Khang được một nhóm sĩ binh võ giáp vây quanh xuất hiện.

Vinh Khang dừng ở trước thi thể tiểu hoàng đế, mặt hướng về đại thần đối diện.

Mọi người vừa hận vừa sợ y, tức khắc im bặt, không còn người nào dám khóc lóc nữa.

Trong điện lại lần nữa an tĩnh xuống.

Vinh Khang quát to:

– Dẫn tới!

Có tiếng bước chân vang lên.

Quần thần quay đầu lại, thấy thủ hạ của Vinh Khang áp tải mấy người bị trói chặt từ ngoài điện đi vào, là ngự sử Trương Trực và Vũ Lâm tướng quân tên là Lưu Chấn phụ trách thủ vệ hoàng cung trước khi Vinh Khang vào kinh.

Vinh Khang chỉ vào thi thể tiểu hoàng đế:

– Các ngươi đều thấy rồi, bệ hạ đã bị người ta hạ độc mà chết, vô cùng thảm khốc. Ta đã điều tra rõ, kẻ đầu têu có ý đồ mưu hại bệ hạ để soán vị chính là mấy người này. Ta đã bắt chúng đưa đến đây, tử hình ngay tại chỗ để báo thù cho bệ hạ.

Nói xong, y lại quát lên một tiếng, mấy đao phủ cầm quỷ đầu đại đao đi lên đẩy hai người này xuống đất chuẩn bị hành quyết, hai người ra sức giãy giụa, hướng về Cao Ung Dung kêu to:

– Thái Hậu, cứu mạng ——

Sắc mặt Cao Ung Dung càng tái nhợt tợn, nhắm mắt lại, tay run rẩy không ngừng, móng tay đâm sâu vào da thịt gãy tận gốc, sâu trong lòng bàn tay một vệt máu chậm rãi rỉ ra.

– Giết cho ta!

Tiếng nói vừa dứt, “phập” một tiếng, hai đầu người rơi xuống đất lăn vài vòng mới ngừng lại được. Nền đại điện vốn bóng loáng như gương lập tức bị bao phủ bởi máu đỏ tươi.

Sắc mặt các quan viên trắng bệch, không khỏi run bần bật.

Vinh Khang cười dữ tợn nói:

– Ngoài hai người bị tử hình này ra, ta còn tra ra được một vài đồng đảng khác…

Hai mắt y loé lên tia hung hãn, đảo qua đảo lại trên mặt các đại thần. Những người bị ánh mắt y chiếu đến đều bị sởn tóc gáy, hận không thể độn địa ba thước để mình có thể thoát đi khỏi nơi này.

Lưu Huệ đứng ở trong đám người, tuyệt vọng cúi đầu, không muốn bị Vinh Khang nhìn thấy, lại nghe thấy tiếng bước chân đang hướng về phía mình, ngước lên, thấy mấy binh lính tách mọi  người ra xông tới trước mặt không chút phân trần kéo mình ra ngoài thì hốt hoảng hô to:

– Oan quá! Ta không biết gì cả! Cái chết của bệ hạ không liên quan đến ta!

Vinh Khang hừ một tiếng:

– Hai người kia rõ ràng đã cung khai ra hết, ngươi chính là đồng đảng. Người đâu, giết hắn!

Quần thần hoảng sợ.

Lưu Huệ không còn để ý tới mặt mũi nữa, quỳ xuống đất van xin.

– Thái sư tha mạng! Việc này thật sự không liên quan đến ta. Ta luôn trung thành tận tâm với triều đình với thái sư, có nhật nguyệt chứng giám!

Mồ hôi lạnh không ngừng chảy xuống trán, từng giọt mồ hôi lăn dài trên mặt.

Chỉ thấy Vinh Khang cười lạnh liếc xéo mình mở miệng ra lệnh cho người hạ đao, ông ta hồn bay phách tán vừa ra sức giãy giụa vừa kêu to:

– Ta ra tiền. Ta có tiền. Cầu xin thái sư hãy nhận hết gia sản của ta, tha mạng cho ta.

Vinh Khang lúc này mới sai người buông ông ta ra.

Lưu Huệ mềm oặt ngồi bệt dưới đất, không còn nhìn thấy chút phong độ danh sĩ nào nữa, nước mắt nước mũi giàn giụa:

– Trước đó thái sư từng yêu cầu tôi chuẩn bị quân phí, tôi vì quá lo lắng mà quên mất trong nhà còn giấu vàng bạc vạn lượng. Ngoài vàng bạc ra thì điền trang ở các nơi tôi cũng nguyện dâng lên, ủng hộ thái sư nâng đỡ triều đình, chỉ cầu được thái sư đặc xá cho.

Đôi mắt Vinh Khang lóe lên, vẻ mặt hoà hoãn một chút, sai người lấy giấy bút, bảo ông ta ghi lại từng đồ vật cất giấu và địa điểm cất giấu.

Lưu Huệ nhận giấy bút run rẩy viết danh sách. Chỉ riêng thỏi vàng đã hơn năm nghìn thỏi, mấy vạn lượng bạc, tiền đồng thì càng nhiều vô số kể, địa chỉ cất giấu có tới hơn mười chỗ, còn có điền trang bất động sản các nơi thì chi chít đầy một trang giấy.

Thương thay cho ông ta nổi danh là giỏi thư pháp, nhưng khi đặt bút viết chữ thì chữ lại xiêu xiêu vẹo vẹo giống như một con giun đất đi loanh quanh, có thể thấy được đã hoảng sợ đến mức nào. Viết xong, tờ giấy bị thu đi trình lên.

Vinh Khang nhìn thoáng qua, vẩy vẩy tờ giấy còn chưa khô nét mực, cười lạnh:

– Khi còn ở Ba Đông, ta từng nghe nói quý nhân Kiến Khang có tiền! Quả nhiên danh bất hư truyền. Ngươi tỉnh ngộ không tính quá muộn, tạm thời tha cho ngươi một mạng.

Lưu Huệ biết đã tránh được một kiếp mới thở phào nhẹ nhõm, lại nghĩ đến toàn bộ gia tài đều hóa thành hư ảo thì tim như bị đao cắt, trước mắt tối sầm, cuối cùng không chống đỡ được nữa ngã quỵ xuống.

Vinh Khang sai người cầm danh sách đến nhà Lưu gia kê biên tài sản, lại tiếp tục nhìn những người khác, ngón tay chỉ lung tung, chỉ bừa vào đâu thì đó đều là đồng đảng.

Lúc trước bị buộc phải quyên góp tiền, tất cả mọi người tự nhiên đều giấu diếm, tối nay biết là không thể trốn thoát. Tiểu hoàng đế cùng với hai thi thể dưới đất kia là chứng cứ rõ ràng, không đợi Vinh Khang mở miệng, tất cả đồng loạt giành giấy bút ghi ra tài sản mình muốn quyên nạp.

Vinh Khang sai người đi lấy giấy bút đã chuẩn bị sẵn ra phát cho từng người một, mọi người nhanh chóng viết danh sách, khi thu lên xem qua xong, y ngửa mặt lên trời cười như điên, ra lệnh cho thủ hạ cầm danh sách đi kiểm tra, sau đó quay sang Cao Ung Dung, mặt mày tươi cười, cung kính nói:

– Chẳng phải thái hậu còn có một đạo ý chỉ đó sao? Nhân lúc quần thần đầy đủ, mời Thái Hậu tuyên chỉ.

Cao Ung Dung mấp máy môi rồi lại ngậm lại.

– Thái hậu, lúc này không tuyên còn muốn đợi khi nào? Hay là ngươi muốn bệ hạ chết không nhắm mắt? – Sắc mặt Vinh Khang chuyển sang âm trầm, lạnh lùng quát lên.

Đôi vai của Cao Ung Dung run lên, cuối cùng cũng mở mắt ra, không dám nhìn đứa con trai trên mặt đầy máu bên cạnh, run giọng nói.

– Bệ hạ băng hà, nước không thể một ngày không có vua, nên noi theo Nghiêu Thuấn, chiêu cáo thiên hạ, nhường ngôi cho thái sư…

Còn chưa nói hết mà nước mắt đã tuôn rơi đầy mặt, khóc nghẹn ngào.

Vinh Khang ngửa mặt lên trời cười to:

– Các ngươi nghe thấy chưa? Chính miệng Thái hậu đã tuyên ý chỉ nhường ngôi với ta, còn không mau mau bái kiến!

Dưới đao phủ, nào có ai dám nói không?

Mọi người nhìn nhau, hai chân mềm nhũn quỳ xuống dập đầu hô gọi, âm thanh thưa thớt, thấy thấy Vinh Khang bất mãn mắt trợn từng, ai nấy đều hoảng sợ, lại hô to vạn tuế.

Đáng thương cho triều đình, văn võ bá quan trước dâm uy của Vinh Khang đã mặc cho Vinh Khang x0a nắn, đùa bỡn và khống chế như thế.

Tông thất quý tộc, quan lớn sĩ tộc ngày xưa bất kể từng tôn quý phong lưu như thế nào thì vào lúc này trước bạo lực dã man không chút che giấu đã không còn bất cứ tôn nghiêm nào cả.

Ti tiện đến tận bực này, thật sự khiến người ta không dám nhìn.

Vinh Khang ngửa mặt lên trời cười đắc ý, chỉ đích danh tên họ, muốn mấy nhà ngay tối nay đưa con gái vào hậu cung phong làm phi tần. Người y điểm trúng đều là sĩ tộc quý tính có danh vọng của Nam Triều, ngoại trừ con gái của Lưu thị còn có con gái của Trung Thư Lệnh Phùng Vệ.

Lưu Huệ vừa mới tỉnh lại nghe thấy Vinh Khang muốn mình đưa con gái vào cung làm phi thần cho y, trước mắt lại tối sầm lần nữa, ngất đi.

Vinh Khang cười xong, nhìn thấy mấy người được điểm trúng kia đều cúi đầu nghe theo, không dám có phản kháng, chỉ duy nhất có người đứng lên phẫn nộ nhìn mình, nhìn kỹ thấy đó là Phùng Vệ bèn sai người đi tới ấn ông ta xuống đất.

Lúc mới đi vào vừa nhìn thấy tiểu hoàng đế chết thảm, còn thái hậu thì đang trong tâm trạng tuyệt vọng, Phùng Vệ liền biết đại sự không ổn.

Ngay tại mấy ngày trước, Cao Ung Dung từng bí mật thông báo tin tức cho ông ta, thương nghị làm cách nào để trừ khử Vinh Khang, bị ông ta phản đối, nói không thể hành động thiếu suy nghĩ, so với mạo hiểm còn không bằng tiếp tục nhẫn nại, chờ đợi cứu viện.

Ông ta cứ tưởng rằng Thái Hậu đã bị mình thuyết phục, không thể ngờ được tối nay  lại xảy ra sự việc như thế. Tuy ông ta rất hận Vinh Khang mặt người dạ thú, độc ác tàn bạo khiến ai nấy đều phẫn nộ, nhưng biết đại thế đã mất, mình cũng không có lực để xoay chuyển trời đất, cũng chỉ đành phải nhẫn nhục đè cơn hận xuống, tạm thời khuất phục, đợi tính toán sau này. Có điều là Vinh Khang không chỉ đoạt tiền của mà còn đoạt vị, hơn nữa còn không biết xấu hổ ngay cả con gái mình cũng không buông tha. Ông ta không thể nhẫn nại được nữa, ra sức giãy giụa, chỉ vào Vinh Khang chửi ầm lên.

Vinh Khang rút đao đi đến trước mặt Phùng Vệ chém một đao vào vai ông ta.

Phùng Vệ ngã xuống đất, trong miệng vẫn mắng không ngừng.

Vinh Khang cười lạnh:

– Hay là ngươi muốn con gái mình làm hoàng hậu? Đáng tiếc là vị trí hoàng hậu này ta chỉ chừa cho con gái Cao thị thôi, ngươi đừng mơ tưởng.

Trong điện vang lên những tràng cười to của thủ hạ Vinh Khang.

Phùng Vệ giãy giụa từ dưới đất đứng lên, nghiến răng:

– Tặc tử Vinh Khang kia, ngươi hành thích vua, không chuyện ác nào không làm, ắt gặp trời phạt, không chết tử tế được!

Vinh Khang tức giận đá ông ta xuống đất, đang định ra lệnh giết ông ta thì bên ngoài cung đột nhiên vang lên tiếng báo động, một sĩ binh vội vàng chạy tới quỳ gối bên ngoài cung, miệng kêu cấp báo, nói ngoài thành phát hiện có một đội quân đang đến, chỉ còn cách chưa đến trăm dặm.

Vinh Khang sửng sốt, liếc nhìn văn võ Nam Triều sắc mặt thay đổi sau khi nghe tin tức đó, trong mắt toát lên tia hung tàn, nghĩ một chút, ra lệnh cho thủ hạ trói tất cả những người ở đây lại, không cho phép rời đi, mình thì dẫn theo người vội vã đi ra ngoài.

Đội quân đang tiến về Kiến Khang kia chính là do Cao Dận suất lĩnh, vào lúc sáng sớm cuối cùng đã chỉ còn cách Thạch Tử Cương phía Nam thành hai mươi dặm. Ở đó đụng phải quân đội của Vinh Khang đã bày trận chờ sẵn, hai bên giao chiến ác liệt, đến giờ ngọ Vinh Khang không địch lại, lại nghe nói Lục Giản Chi cũng lãnh mấy vạn người đang tiến về Kiến Khang thì vội vàng mang theo quân đội còn sót lại trốn vào trong hoàng thành đóng cửa không chiến.

Màn đêm buông xuống, quân đội của Cao Dận và quân đội của Lục Giản Chi đuổi tới hội hợp nhau, nghỉ ngơi chỉnh đốn xong, ngày hôm sau khi chuẩn bị phát động tấn công thành thì lại nhận được tin tức. Vinh Khang đã xua đuổi tông thất quý tộc, sĩ tộc quan viên trong thành cùng với binh lính Nam Triều lúc trước y mới vừa vào thành đã giao nộp vũ khí đầu hàng tổng cộng mấy ngàn người đến trên một bãi đất trống phía nam thành, uy hiếp nếu như tấn công thành trì thì y sẽ tiến hành đồ sát toàn bộ.

Ngày hôm đó, tông thất quý tộc, sĩ tộc quan viên ngày thường không chuyên cần, ngũ cốc chẳng phân biệt dưới áp bức của đao phủ đã phải nhặt thuổng, cuốc tự đào hố cho mình trong nước mắt lưng tròng. Từ sáng sớm đến trời tối, hơi có chậm trễ chút thôi là bị côn đánh roi quất. Đợi khi đào hố xong thì lại bị xua như xua vịt xuống hố chôn tập thể. Có người hơi không thuận theo là bị gi ết chết. Mọi người đều hỗn loạn, không còn dám phản kháng, đành phải tự mình bước xuống hố, để đất từ ​​trên đầu rơi xuống, bất lực nhìn mình bị chôn dần đến thắt lưng, cả người giống như bị trồng xuống dưới đất, không thể cử động được.

Trong những âm thanh cầu xin và tiếng than khóc tràn ngập tuyệt vọng, trên chiếc hố tập thể, binh lính Vinh Khang phát ra những tràng cười đinh tai nhức óc, tiếng cười điên cuồng quanh quẩn ở mỗi góc của toà hoàng thành phồn hoa này, mãi không tiêu tan. Ngay cả những dân chúng bình thường rất bất mãn với đám người này giờ phút này cũng thấy xót xa thay, bầu trời xám xịt.

Toà thành Kiến Khang, nơi sinh sống của mấy chục vạn người rơi vào sự im lặng kinh hoàng, đường phố tràn ngập sự im lặng chết chóc, giống như một ngôi mộ giữa ban ngày.

Phong lưu chiết nhục, phú quý điêu linh.

Thảm kịch nhân gian cũng chẳng qua chỉ thế mà thôi.

Hết chương 162

Những chiếc bánh Hồ ném xuống đất bị gió và nắng thổi tung là khẩu phần ăn duy nhất họ nhận được hằng ngày, đó là tất cả những gì có thể giữ cho họ khỏi chết đói. Không chỉ vậy, các lính canh còn cố tình ném đồ ra khỏi tầm tay của họ, khi những người chết đói chịu đựng sự sỉ nhục đưa tay ra để lấy, dáng vẻ chật vật thảm bại của họ trở thành nguồn trêu chọc và làm trò cười cho binh lính Vinh Khang.

Đến ngày thứ ba, trời bắt đầu mưa, bùn và nước chảy khắp hố chôn, tình trạng thê thảm của tất cả những người bị chôn dưới đất không thể diễn tả bằng lời, có người bình thường gầy yếu hơn đã không thể trụ được nữa mà ngất đi.

Tin tức truyền tới ngoài thành, Cao Dận phẫn nộ không tả được.

Dẫu y vô cùng thất vọng với tông thất, quan viên cùng sĩ tộc trong thành đang gặp nạn, nhưng trong những người này có không ít từng là người quen cũ của mình, bị hạ nhục, bị bỏ đói, y làm sao có thể nhắm mắt làm ngơ được? Hơn nữa là dù những người này bị chôn tập thể là gieo gió gặt bão, nhưng còn có rất nhiều là binh lính bởi vì thượng quan vô năng mà phải hạ vũ khí đầu hàng, về tính về lý y đều không thể bỏ mặc.

Cao Dận hận không thể lập tức công thành nhưng lại sợ, nhất thời không quyết định được, may mắn thay, rất nhanh y đã nhận được tin tức từ phương Bắc.

Lý Mục sau khi đánh bại Lưu Kiến tại Hồn Nguyên đã tạm thời gác chiến sự tiêu diệt Đại Đồng, kinh đô của Tây Lương, đang tiến về phương Nam, ít ngày nữa là có thể đến kịp.

Thành thực mà nói thời điểm Cao Dận phái người đi truyền tin cho hắn, y cũng không ôm hy vọng hắn sẽ trở về trợ lực giải cứu Kiến Khang, cho đến khi biết được tin tức này mới thấy an tâm một chút. Nghĩ đến những người trong thành kia tạm thời hẳn sẽ không chết, y quyết định tạm thời dừng quân sự, chờ Lý Mục đến rồi bàn bạc tiếp.

Mà Vinh Khang ở trong thành Kiến Khang giờ phút này lại đang có tính toán khác.

Là một phương bá địa phương đến từ Ba Đông xa xôi, so với lúc mới tới Kiến Khang, tuy rằng y đã bị hoàng thành phồn hoa hưng thịnh này làm cho mê mẩn choáng ngợp, cũng đã từng âm thầm muốn giành lấy nhưng lại không dám có hành động gì, mãi cho đến khi bị Mộ Dung Thế lợi dụng, hơn nữa mấy năm nay thế lực càng hùng tráng hơn so với trước, dã tâm bấy giờ mới bành trướng lên.

Lần này, y nhân chiến sự phương Bắc mà tiến vào Kiến Khang, điều này vốn dĩ là được Mộ Dung Thế bày mưu đặt kế. Nhưng mà y đã dần dần không cam lòng bị điều khiển nữa, nhưng lại kiêng kị gã, đang lúc do dự thì thời gian trước biết được Mộ Dung Thế đang đại chiến với Lý Mục ở phương Bắc, chẳng những thất bại thảm hại mà còn bỏ mạng ở Hồn Nguyên, tức thì như được cởi bỏ gông xiềng, cả người thoải mái nhẹ nhõm, giấc mộng hoàng đế chôn giấu ở trong lòng cũng xông ra.

Không nghĩ ông trời làm khó y, y đang làm hoàng đế còn chưa đã nghiền thì lại có một đội quân Nam Triều xuất hiện ở bên ngoài thành, rất hùng mạnh. Sau khi ra ngoài đánh một trận với Cao Dận mà không giành được chút thắng lợi gì, y một lần nữa đánh giá lại tình hình, tỉnh dậy sau giấc mộng hoàng đế, bắt đầu lên kế hoạch tìm đường lui cho mình.

Trong mấy ngày qua, y uy hiếp chôn tập thể tông thất quan viên Nam Triều thì đồng thời cũng phái người tiếp tục lục soát đồ đạc vàng bạc của cải của từng nhà. Quả nhiên những người đó chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, dưới đao rìu để giữ tính mạng lại không dám giấu giếm bất cứ thứ gì nữa.

Chỉ riêng vàng bạc đào ra của nhà Lưu Huệ cũng đủ nuôi một đội quân vạn người trong ba năm, huống chi trong thành Kiến Khang có gần ngàn con dê béo như vậy, dẫu cho không béo mập bằng Lưu gia nhưng toàn bộ được cướp đoạt ra số lượng cũng cực kỳ kh ủng bố, lấy câu giàu ngang một nước để hình dung cũng không khoa trương chút nào.

Ở trong kế hoạch của Vinh Khang, nếu như thật sự khó giữ được Kiến Khang, mình làm hoàng đế không thành, lúc không còn cách nào khác thì mang hết toàn bộ vàng bạc châu báu cướp được trốn chạy là xong.

Có khoản của cải kếch xù này, trốn quay về quê quán Ba Đông, trong thời loạn thế này cũng không lo sau này không quật khởi trở lại được. Mà làm thế nào để mang đi số của cải kếch xù này, y cũng đã nghĩ xong cách rồi. Vẫn là dùng quan lớn sĩ tộc Nam Triều hiện đang nằm trong tay mình làm bùa hộ mệnh.

Sau khi thu thập hết của cải vàng bạc đó và rút lui, lúc ấy sẽ trói đám người đó cùng mang đi theo. Có thái hậu đương triều và rất nhiều sĩ tộc quan lớn đều ở trong tay mình, Cao Dận sẽ không làm gì mình được, sẽ không dám tấn công mình. Đến lúc đó không cần dùng vũ lực thì mình cũng đã chiếm hết thế thượng phong.

Vinh Khang hạ quyết tâm, chẳng những gia tăng cướp đoạt của cải bên trong danh sách mà ngay cả trong nhà những dân chúng bình thường cũng không buông tha, binh lính bắt đầu vào từng nhà cướp bóc, không khác gì đạo tặc, chỉ hận không thể đào ba thước đất của Kiến Khang lên mới thoả mãn.

Đang lúc y điên cuồng thu tom tiền của thì ngày hôm nay, một hàng mấy chục người từ xa tới gần xuất hiện ở trên con đường mòn hoang dã thông đến phía Bắc Kiến Khang.

Bởi vì loạn Vinh Khang, dân chúng phụ cận nghe nói y muốn lính sung quân, còn cho binh lính lục soát và cướp đoạt của cải của họ, dân chúng có thể trốn đều trốn đi thật xa, ban ngày ban mặt chung quanh cũng không thấy một bóng người.

Kiến Khang ở ngay phía trước, tường thành đã thấy rõ ràng, thậm chí ngay cả hàng cờ trên đầu thành mang biểu tượng của hoàng đế mới của hoàng thành cũng mơ hồ có thể nhìn thấy được.

Người đàn ông dẫn đầu dừng ngựa, ngồi lên lưng nhìn về phía trước. Cánh tay trái của gã buông thõng bên hông, toàn bộ cánh tay đều bị ống tay áo che lại, gió thổi qua, ống tay áo dính chặt vào cánh tay, lộ ra đường nét cứng ngắc còng quèo.

Đây là một người đàn ông trẻ tuổi, dung mạo rất tuấn tú đẹp đẽ, có một đôi mắt màu tím hiếm thấy, nhưng vào lúc này gò má vì gầy rộc đi mà hóp lại, làn da tái nhợt như bệnh trạng, dưới ánh nắng còn có thể nhìn thấy rất rõ mạch máu màu màu lam rất nhỏ.

Biểu cảm của gã hờ hững, đối mặt với ánh nắng chói chang nheo mắt nhìn về phía trước một lúc, lấy ra một lá thư, phân phó người đi đưa tin, sau đó yêu cầu mấy chục người đi theo dừng lại nghỉ ngơi.

Những người đó tuy đều ăn mặc như người Hán bình thường, nhưng thân hình cường tráng, giống như xuất thân từ quân đội, nhưng lúc này, trên mặt bọn họ đã tràn đầy mệt mỏi, ánh mắt lại càng đờ đẫn, như thể chặng đường dài này đã kiệt sức, năng lượng nguyên thủy trong cơ thể con người đã bị tiêu hao hoàn toàn.

Nghe người đàn ông này ra lệnh như thế, người nào người nấy ngồi vào ven đường, lặng lẽ lấy lương khô ra ăn.

Mà người đàn ông kia lại như không có cảm giác gì, tiếp tục nhìn thành trì phía trước, đứng ở trên đất hoang không nhúc nhích, như là đang nhập định.

Phía sau gã, một người đàn ông trông giống như đầu lĩnh thị vệ sau khi do dự hồi lâu, cuối cùng cũng bước tới, trầm giọng thuyết phục.

– Bệ hạ, nay đã khác xưa, bệ hạ rồng bị vây trên nước cạn, Vinh Khang lại là kẻ tiểu nhân, chắc chắn sẽ không nghe bệ hạ nữa. Bệ hạ thật sự không nên đi vào Kiến Khang làm gì. Huống chi, kể cả bệ hạ khống chế được Kiến Khang, nơi này cũng không thể ở lâu được. Một khi cường địch tấn công, tứ phía không có lá chắn. Bệ hạ sao không tạm thời thoái nhượng chờ đợi thời cơ để ngày sau tái khởi ạ?

Người đàn ông quay đầu lại, dưới ánh mặt trời, đôi mắt màu tím trong suốt như pha lê nhìn chằm chằm y, không hề gợn sóng.

Trên mặt thị vệ lộ vẻ hoảng sợ, giọng giảm thấp xuống.

Y nguyện trung thành với Mộ Dung Thế hoàng đế Bắc Yến, người trước mặt này ở Tử Kinh Quan đã bị Mộ Dung Tây trả thù, binh lính phản loạn mà trở nên thất bại thảm hại, là một tử vệ của Mộ Dung thị, y đã liều chết cùng mấy chục thủ hạ trung thành cuối cùng mới cứu được gã từ trong loạn quân chạy thoát đi được.

Đầu tiên là thất bại ở Trung Nguyên, rồi lại rơi vào cảnh thảm bại như thế này.

Đã từng dụng binh thiên hạ, nay còn lại bên người chỉ còn lại có mấy chục hộ vệ.

Y vốn tưởng rằng Mộ Dung Thế sẽ tìm một nơi để trốn đi, tránh cho bị Mộ Dung Tây đang truy tìm thi thể của gã. Cho dù hùng tâm có bất tử như cũ, thì cũng nên âm thầm ngủ đông chờ ngày sau có cơ hội tái khởi. Ngoài ý muốn chính là, ngày đó từ trong cơn hôn mê tỉnh dậy, Mộ Dung Thế mở mắt ra, nằm ngửa mặt dưới đất, để mặc máu đen nhuộm thẫm trên người cứ đối mặt với bầu trời đêm không nhúc nhích.

Cả một đêm như thế, gã nằm như xác chết, khiến cho người bên cạnh thậm chí còn tưởng rằng gã đã chết rồi, mãi đến rạng sáng gã mới lên tiếng.

Câu nói đầu tiên và cũng là câu duy nhất, đó là lên đường đi Kiến Khang.

Giọng điệu của gã rất dứt khoát, không còn chỗ cho sự nghi ngờ.

Cứ như vậy, mấy chục người vào lúc này đã đi tới nơi này.

Kiến Khang đã gần ngay trước mắt. Một khi đi vào thì không còn đường lui.

Dọc đường, y nhẫn nhịn hồi lâu, nhưng không rốt cuộc nhịn được nữa đã lên tiếng hỏi.

Chuyến đi này rõ ràng giống như đưa người vào chỗ chết. Cho dù là có may mắn chế phục được Vinh Khang, thì những gì gã gặp phải tiếp theo chắc chắn sẽ không có kết quả tốt. Một hành động liều lĩnh và thậm chí điên rồ như vậy thực sự không giống phong cách Mộ Dung Thế mà y luôn quen thuộc.

Thấy gã nhìn mình chằm chằm, thị vệ vội vàng cúi đầu, quỳ xuống:

– Nếu có mạo phạm bệ hạ, khẩn cầu bệ hạ thứ tội, ti chức chỉ là…

Y dừng lại.

Ánh mắt của Mộ Dung Thế chuyển qua những người khác, đảo qua trên mặt họ.

– Các ngươi cũng nghĩ như thế đúng không? – Gã hỏi.

Mọi người nhìn nhau, chậm rãi đặt đồ khô trong tay xuống, lần lượt đứng lên cúi đầu im lặng.

– Các ngươi đi theo ta cũng đã hơn mười năm rồi đúng không?

Mọi người yên lặng.

Gã gật đầu:

– Ngày hôm nay ta rơi vào tình cảnh như này, các ngươi còn đi theo ta cũng coi như tận tình tận nghĩa. Ta cũng không dự tính mang các ngươi theo ta vào thành.

Mọi người sửng sốt.

– Các ngươi đi đi, đi được nơi nào thì đi đi. Mấy năm nay, những ban thưởng của ta cho các ngươi đủ để các ngươi cưới vợ sinh con, sống thoải mái nửa đời về sau. Nếu như nhớ cố thổ thì quay về Long Thành, nhận tội với thúc phụ ta, ông ấy vì gom góp nhân tâm chắc chắn sẽ không làm khó dễ các ngươi đâu.

Mọi người giật mình cuống quýt quỳ xuống đất dập đầu, bày tỏ trung thành, nói nhất định phải đi theo gã.

Mộ Dung Thế cười nhẹ, không nói gì, đi đến bên tọa kỵ của mình rút ra một thanh chủy thủ cắt đứt dây cương cố định với hàm thiếc, lại vứt bỏ yên ngựa. Gã xoa đầu nó, nói:

– Mi đi theo ta đã nhiều năm rồi, hôm nay cũng nên thả mi đi thôi. Sau này sống hay chết phải xem tạo hóa của mi.

Nói xong, dùng chuôi đao đánh vào mông nó. Con ngựa bị đau hí vang, tung móng chạy như điên về hướng vùng đất hoang dã.

Mộ Dung Thế nhìn theo bóng dáng con ngựa dần dần biết mất ở trong tầm mắt, không hề nhìn ai nữa, quay người đi về phía Kiến Khang.

– Bệ hạ…

Mọi người ở phía saug gã vừa gọi vừa đi theo, dần dần bước chân chậm lại, cuối cùng đứng lại quỳ gối bên đường, dập đầu theo bóng dáng của gã.

Mộ Dung Thế trước sau không hề quay đầu lại, chỉ cất tiếng cười to. Trong tiếng cười, chân bước nhanh hơn, đi về phía tòa thành trì kia.

……

Vinh Khang mặc long bào uy phong lẫm liệt ngồi trong cung điện Kiến Khang lộng lẫy, ra lệnh cho người đưa Mộ Dung Thế vào.

Trước khi gã được dẫn vào đã bị kiểm tra lục soát toàn bộ, ngay cả đế giày cũng bị kiểm tra, thấy không có gì lạ mới được cho đi vào. Dưới cái nhìn chăm chú của vô số ánh mắt, gã đi về phía Vinh Khang, tới gần rồi thì dừng lại, quỳ xuống hành lễ hô bệ hạ.

Vinh Khang vô cùng đắc ý hài lòng.

Phong thủy luân chuyển. Nhớ trước đây lúc Mộ Dung Thế chiếm phương Bắc xưng đế, mình ngẩng đầu nhìn gã mà ngưỡng mộ. Nay thời thế đảo ngược, đổi thành mình ngồi ở trên cao, còn người Tiên Bi vốn dĩ luôn âm u khiến y thấy e dè sợ hãi hôm nay lại cúi đầu xưng thần với mình, làm sao mà y không đắc ý cho được.

Y ra lệnh cho Mộ Dung Thế đứng dậy, cười giả tạo nói:

– Nghe đồn ngươi đã chết trong loạn quân, khi trẫm nghe tin trong lòng rất đau buồn. Không ngờ thì ra là tin giả, thật không còn gì tốt hơn. Nhưng không biết hôm nay ngươi tới Kiến Khang là vì chuyện gì?

Mộ Dung Thế nói:

– Không giấu gì bệ hạ, thần tuy may mắn sống sót nhưng mà bộ hạ đã bị tan rã hết, chốn cũ khó về, lại bị thúc phụ đuổi giết, đã rơi vào đường cùng rồi. Thần biết bệ hạ thế đang to lớn, cho nên thần đặc biệt tới đây để cầu xin sự bảo vệ.

Vinh Khang ngoài cười nhưng trong không cười nói:

– Không dám, không dám. Nhưng mà trong thư ngươi nói…

Trong bức thư gửi cho y, Mộ Dung Thế nói mình cũng từng mấy năm làm hoàng đế, ngay từ ban đầu đã biết trong loạn thế ăn bữa hôm lo bữa mai, cho nên đã cất giấu rất nhiều của cải vàng bạc châu báu. Gã nguyện dâng bảo tàng lên nhằm bày tỏ sự trung thành của mình.

Lòng người vốn tham lam không đủ rắn nuốt voi. Tuy ở Kiến Khang đã thu được một lượng lớn của cải kếch xù, nhưng đối mặt với sự cám dỗ to lớn này, lòng tham của Vinh Khang càng bành trướng thêm, trong lòng rất dao động. Tuy rằng biết rõ chuyến đi này của Mộ Dung Thế rất không bình thường, nhưng y vẫn không thoát được cám dỗ đó.

Cũng may gã đi một mình, lại bị lục soát toàn thân, chắc hẳn cũng không gây nên được sóng gió gì.

Mộ Dung Thế nói:

– Bản đồ bảo tàng ở đây. Để bệ hạ hiểu rõ, thần đã liệt kê ra số lượng một cách tỉ mỉ.

Nói xong lấy trong ngực ra một tấm da dê gấp, đi đến gần Vinh Khang rồi dừng lại, giao cho người bên cạnh Vinh Khang.

Vinh Khang nhận lấy, thấy trên bản vẽ đánh dấu vị trí địa lý rất rõ ràng, vừa xem là hiểu ngay, vàng, bạc, châu, ngọc được liệt kê đều được tính bằng xe, hai mắt y không khỏi sáng lên, nhìn đi nhìn lại, cười lớn cất tấm da dê vào ngực mình, sai người bày rượu mở tiệc, chiêu đãi Mộ Dung Thế.

Trong bữa tiệc, mọi người đang bàn tán về những quan chức Nam Triều bị chôn vùi trong lòng đất, tiếng cười không ngớt. Vinh Khang trái ôm phải ấp, lộ ra vẻ mặt xấu xí, uống mấy ly rượu, y nhìn Mộ Dung Thế ngồi ở vị trí bên dưới mình, nhớ tới khi gã làm hoàng đế từng có dáng vẻ khinh thường mình, rất muốn ở trước mặt mọi người làm nhục gã một trận, ánh mắt liền rơi xuống cánh tay trái buông thõng của gã, cười nói:

– Trẫm nghe nói cánh tay của ngươi là bị Lý Mục phế phải không? Đại trượng phu sống ở trên đời nếu không thể báo thù thì đúng là hổ thẹn.

Xung quanh vang lên tiếng cười chế nhạo.

Mộ Dung Thế cung kính nói:

– Cho nên thần mới tới cậy nhờ bệ hạ, chính là để báo thù.

Vinh Khang rất đắc ý mà cười:

– Từ lúc tiến vào trẫm thấy cánh tay này vẫn luôn bất động, có tiện cho trẫm xem được không, xem xem Lý Mục đã phế cánh tay này của ngươi như thế nào?

Mọi người ồn ào hùa theo.

Mộ Dung Thế nói:

– Bệ hạ muốn xem, thần không có gì không tiện ạ.

Nói xong bình thản giơ cánh tay trái lên. Tay áo trượt xuống, lộ ra cánh tay hơi vặn vẹo, cơ bắp trên cánh tay gầy gò và teo tóp, thậm chí bàn tay trông còn nhỏ hơn bàn tay phải bình thường.

Vinh Khang miệng chậc chậc tiếc nuối, thở dài, lắc đầu nói:

– Lý Mục thật là đáng hận. Nhưng trẫm không biết cánh tay này của ngươi hiện giờ nếu đánh nhau với phụ nữ thì ai thua ai thắng nhỉ?

Tiếng nói vừa buông, có người liền đề nghị thử xem.

Vinh Khang trách móc:

– Mộ Dung lão đệ cũng coi như là anh hùng đương thời, sao có thể để ngươi trêu đùa như thế được?

Tiếng cười trong điện càng lớn hơn.

Trên mặt Mộ Dung Thế lại không hề tỏ vẻ nổi giận, cũng cười theo, nói:

– Đánh nhau thì không biết được. Nhưng mà cầm bình rót rượu thì vẫn làm được. Hay là để thần rót một ly rượu cho bệ hạ, biểu đạt cảm tạ của thần đối với bệ hạ.

Nói xong đứng lên khỏi ghế ngồi, đi đến trước mặt Vinh Khang, dưới ánh mắt nhìn chăm chú của những người chung quanh dùng cánh tay bị phế kia cố sức cầm bầu rượu nhỏ trên bàn lên, run rẩy nâng đến chén rượu đặt trước mặt Vinh Khang, cẩn thận rót vào chén rượu, cung kính mời uống.

Vinh Khang kiếm đủ thể diện, cười khà khà nhận chén rượu nói:

– Mộ Dung lão đệ tự tay rót rượu, trẫm sao có thể không uống?

Nói xong đưa đến bên miệng ngửa cổ lên rót một ngụm vào miệng.

Ngay khi y ngửa cổ lên nuốt rượu thì đúng lúc này, một cảnh tượng không ai ngờ tới đã xảy ra.

Cánh tay phải còn rảnh kia của Mộ Dung Thế đột nhiên quét một chiếc đũa trên bàn, nghiêng người về phía trước, dùng tốc độ cực nhanh đâm đầu đũa về phía cổ họng Vinh Khang rồi đâm thẳng xuống.

Gân xanh trên bàn tay gã toàn bộ nổi lên.

“Phập” một tiếng, chiếc đũa với tốc độ cực nhanh và sức mạnh cánh tay to lớn, giống như một con dao sắc bén đâm xuyên qua da thịt Vinh Khang, cắm sâu vào giữa cổ họng, nguyên một chiếc đũa xuyên qua cổ, trên đầu đũa lộ ra còn dính cả máu và thịt vụn.

Cơ thể to lớn của Vinh Khang đột ngột khựng lại.

“Choang” một tiếng, chén rượu rời tay rơi xuống dưới đất.

Đôi mắt y trợn lên, tròng mắt trợn ngược một lúc, cuối cùng y khó khăn nhìn Mộ Dung Thế đối diện, đột nhiên giơ một cánh tay lên xòe tay ra như chiếc quạt hương bồ như muốn phản kích.

Mộ Dung Thế trên cao nhìn xuống nhìn y, đôi mắt tím lạnh lùng, thoáng rút chiếc đũa về một chút rồi cười dữ tợn, đột ngột quấy mạnh, khí quản lập tức vỡ nát, máu thịt trên cổ họng nhoe nhoét.

Vinh Khang kêu thảm một tiếng, tròng mắt lại lần nữa lật trắng, bàn tay giơ lên mất lực hạ xuống.

Đôi mắt trâu của y dán chặt vào Mộ Dung Thế, giãy giụa vùng vẫy loạng choạng đứng dậy, còn chưa vững vàng lại “rầm” một tiếng, cơ thể đổ xuống ngã vào một mỹ nhân ngồi bên cạnh còn đang ngây người, tứ chi đau đớn run rẩy co giật, trong cổ họng phát ra tiếng ọc ọc cổ quái, máu chảy ra không ngừng từ miệng và cái lỗ trên cổ họng của y.

Mỹ nhân rốt cuộc kịp phản ứng, sợ tới mức hồn phi phách tán, dưới trọng lượng của y ra sức xoắn mình để thoát ra nhưng không thể thoát ra được, miệng phát ra một tiếng thét đầy sợ hãi.

Phía trên đại điện, trợ thủ đắc lực của Vinh Khang lúc này mới kịp phản ứng, quăng chén rượu trong tay xuống, trong tiếng hô quát đồng thời vọt đi lên rút đao kiếm ra bao vây Mộ Dung Thế vào giữa.

Mộ Dung Thế biểu cảm bình thản, buông chiếc đũa cắm ở yết hầu Vinh Khang ra, xoay người lại, ánh mắt đảo qua từng gương mặt kinh giận đan xen, lạnh lùng hừ một tiếng, ánh mắt sắc bén, hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ vừa hầu rượu lúc nãy, như là hai người khác nhau.

Ngay tại này một khắc, gã như lại khôi phục thân phận, biến thành Mộ Dung Thế đã từng là hoàng đế Bắc Yến.

Mọi người bị ánh mắt của gã ép bức, tiếng hét tiếng hô quát dần dần nhỏ đi.

– Vinh Khang đã sắp chết. Các ngươi giết ta, đối với các ngươi có ích lợi gì? Hắn cướp đoạt của cải châu báu, không phân chia cho các ngươi một xu một đồng. Vốn dĩ hắn dự tính nếu không thủ giữ được Kiến Khang thì sẽ bỏ mặc các ngươi mà mang theo của cải trốn đi một mình. Các ngươi bán mạng cho hắn như thế, cuối cùng thì được cái gì?

Gã lạnh lùng nói, giọng điệu kiêu ngạo và tràn đầy khí chất vương giả.

Vinh Khang yêu tiền. Phong quan tiến tước rất là hào phóng, nhưng luận đến ban thưởng vàng thật bạc trắng thì lại rất so đo. Từ trước đây thì cũng thôi đi, nhưng đánh vào Kiến Khang, thấy rõ y giấu hết vàng bạc châu báu cướp đoạt được vào kho, ngoại trừ một số ít thân tín trọng dụng ra những người còn lại từng làm việc cho y được phân chia ít ỏi đến đáng thương, vốn dĩ trong lòng đã rất bất mãn, bị Mộ Dung Thế vừa nói như vậy bước chân cũng theo đó mà dừng lại.

Mộ Dung Thế liếc Vinh Khang hãy còn đang đau đớn co giật thở khó khăn cố gắng thở nhưng không thể thở được ở dưới đất, lạnh nhạt nói:

– Những thứ tốt hắn cướp đoạt được các ngươi không đi phân chia, lẽ nào còn đợi người khác đoạt sạch sẽ trước các ngươi hả?

Giống như thể hồ quán đỉnh. Mọi người nhìn nhau, từng người đều lộ rõ vẻ hoài nghi và đề phòng sâu sắc.

Dưới loạn thế, mạng người ti tiện như con kiến, những tướng lĩnh trong quân của Vinh Khang chỉ là một nhóm những kẻ liều mạng tụ tập dưới trướng y để trục lợi, làm gì có tình nghĩa để nói.

Sau một trận im lặng ngắn ngủi, đột nhiên có người xoay người chạy ra ngoài điện.

Một người vừa hành động, những người còn lại cũng lộ vẻ khẩn trương, cũng không ai quan tâm đ ến Vinh Khang còn đang nằm dưới đất nữa, đồng loạt chạy đi, chỉ sợ chậm một bước thì đồ trong kho sẽ bị người khác cướp mất.

– Đứng lại!

Mộ Dung Thế đột nhiên quát một tiếng, thanh âm tràn ngập uy nghiêm.

Mọi người không khỏi đều đứng lại, quay đầu lại nhìn gã.

Mộ Dung Thế thong thả đi đến giữa điện, nhìn quanh cung điện tráng lệ một vòng.

– Kiến Khang là một nơi tốt phải không? Có vô số rượu để uống, vô số món ngon để ăn, và vô số mỹ nhân để thưởng thức! Nhưng ta nói cho các ngươi biết, những nơi giống như Nam Triều còn có rất nhiều. Số của cải mà Vinh Khang cướp đoạt được có tính là gì. Sự giàu có và đông đúc Nam Triều còn vượt xa những gì các ngươi chứng kiến hay tưởng tượng nhiều.

– Một thắng địa nhân gian như thế, lẽ nào các ngươi không muốn phân phong vương hầu ở nơi đây để cho các ngươi và hậu thế của các ngươi được hưởng vinh hoa phú quý mãi mãi hay sao?

Giọng nói của gã vang dội, đầy sức mạnh, quanh quẩn ở trong kim điện, chấn động màng nhĩ.

Mọi người nhìn gã, ánh mắt sáng lên.

– Nhưng ta nói cho các ngươi, – Giọng của gã chuyển sang nghiêm trang, – Kẻ địch của các ngươi Lý Mục chẳng mấy chốc sẽ đánh tới đây. Một nơi tốt như này rõ ràng đã tới tay rồi, chẳng lẽ các ngươi còn nguyện chắp tay nhường ra, giống như chó hoang kẹp đuôi bị hắn đuổi về địa phương khỉ ho cò gáy ở Ba Đông hay sao?

– Ta biết các ngươi không muốn! Nhưng nếu Lý Mục đánh tới, kết cục của các ngươi đã được định rồi. Ta sợ các ngươi dù có phân chia được tiền tài của cải thì đến lúc đó cũng chẳng còn mạng để  mà hưởng đâu.

Mọi người dần dần kích động lên, trên mặt lộ ra vẻ hậm hực, hô lên:

– Vậy ngươi nói xem phải làm thế nào đây?

Mộ Dung Thế lạnh lùng nói:

– Tất nhiên là có biện pháp rồi. Chỉ cần giế t chết Lý Mục, Nam Triều còn lại chỉ là một đám giá áo túi cơm, còn có thể làm gì được các ngươi? Đến lúc đó thiên hạ này sẽ do chúng ta định đoạt!

Mọi người lúc đầu còn nghị luận sôi nổi, nhưng khi nghe gã nói đến việc giết Lý Mục, bọn họ lại đột nhiên im lặng.

–  Ngươi nói có vẻ như dễ lắm ấy.

Mọi người thì thầm lẩm bẩm.

– Nếu như Lý Mục dễ bị giết như thế thì ngươi cũng không bị rơi vào tình cảnh hôm nay…

Mộ Dung Thế mặt không đổi sắc, lạnh lùng nói:

– Tích Hán Cao Tổ bốn lần bại bởi Hạng Vũ, cuối cùng chỉ một trận chiến mà chiến thắng, tạo nên đế nghiệp nhà Hán. Mộ Dung Thế ta dĩ nhiên từng bại dưới tay Lý Mục, nhưng lần này nếu ta không nắm chắc mười phần, thiên hạ to lớn này ta đi nơi nào mà chẳng được, cần gì phải tới đây? Ta nói cho các ngươi, chỉ cần các ngươi nghe theo hiệu lệnh của ta, số của cải kia ta không lấy một phân, toàn bộ phân chia cho các ngươi hết. Không chỉ thế, chờ gi ết chết Lý Mục, thành tựu đại sự rồi, đợi ta dựng lên nghiệp lớn lần nữa, chư vị hôm nay ở đây đều là công thần khai quốc của Mộ Dung Thế ta. Đến lúc đó vinh hoa phú quý dễ như trở bàn tay.

Gã bỗng nhiên đề cao giọng:

– Mộ Dung Thế ta thề độc với trời, nếu như trái lời thì vạn tiễn xuyên tâm, không chết tử tế được.

Mọi người nhiệt huyết trào dâng cuồn cuộn, từng đôi mắt đỏ lên, đồng loạt hô to:

– Chúng tôi nguyện nghe theo ngài, giế t chết Lý Mục, cùng chung phú quý!

– Các ngươi đừng bị mắc mưu…gã này là kẻ tàn độc nhất. Hãy giết gã để báo thù cho bệ hạ!

Đúng lúc này, một thân tín Vinh Khang vừa rồi thấy tình thế không ổn lén trốn đi dẫn người từ bên ngoài điện xông vào, hô to.

Mọi người biết hắn được phân chia nhiều tiền tài nhất từ Vinh Khang, đưa mắt ra hiệu lẫn nhau, bao vây lên, đao kiếm cùng vung lên, chỉ một lát đã giết người này, lại thấy Vinh Khang vẫn còn đang giãy giụa dưới đất còn chưa chết hẳn, liền tiến lên chém vài nhát. Đáng thương cho một thế hệ kiêu hùng, cũng từng hô mưa gọi gió, không ai bì nổi, chớp mắt đã biến thành vạn đoạn, chết ở dưới đao kiếm của người một nhà.

– Đi nhà kho phân chia tiền tài đi.

Mộ Dung Thế lau máu bắn lên trên mặt, lạnh nhạt nói.

Trong đại điện bộc phát những tiếng hoan hô, mọi người hồ hởi đi về hướng nhà kho.

Một đêm này, dân chúng Kiến Khang lại một lần nữa gặp phải một vòng kiếp nạn, vô số nhà dân bị cháy, bị cướp bóc.

Trong tiếng khóc than đau khổ của dân chúng khắp thành và tiếng hô to điên cuồng phấn khởi của binh lính, Mộ Dung Thế bước lên thành lâu hướng về binh lính Nam Triều bên ngoài thành, truyền tống một câu của mình.

Gã nói, vận mệnh của những người trong thành Kiến Khang, gã sẽ giao cho Lạc Thần con gái Cao thị quyết định.

Nàng muốn bọn họ sống, họ sẽ được sống.

Nàng muốn họ chết, gã sẽ tàn sát mỗi người ở trong thành này. Trên từ tông thất sĩ tộc, dưới đến bình dân bá tánh. Chó gà không tha, không để lọt một người nào.

Gã giao cho nàng quyết định tất cả.

Mà gã sẽ ở trong thành chờ hồi đáp của nàng.

……

Lúc mà Lý Mục đến nơi, nghênh đón hắn chính là một tin tức như thế.

Hết chương 163

Bên ngoài thành Kiến Khang, tại quân doanh Thạch Tử Cương, tướng sĩ nghe tin ai nấy cũng đều căm phẫn.

Cao Dận còn phẫn nộ hơn gấp bội.

A muội hiện đang ở Trường An xa xôi, không can hệ gì đến chiến tranh nơi này, thế mà vẫn bị Mộ Dung Thế làm liên luỵ như thế. Không chỉ vậy, rõ ràng mục đích trong những lời nói và hành động thái quá, gần như điên rồ của anh ta chỉ là để trắng trợn xúc phạm và khiêu khích Lý Mục mà thôi.

Cao Dận có chút lo lắng về phản ứng của Lý Mục, nhưng lúc thấy hắn đuổi tới nơi đã là vào đêm, phong trần mệt mỏi thậm chí còn chưa kịp sắp xếp gì đã đi tìm mình bàn bạc chính sự ngay lập tức, thoạt nhìn hành động khác người này của Mộ Dung Thế không hề có ảnh hưởng gì đến hắn cả, bấy giờ mới yên tâm, nhường quân trướng của mình suốt đêm triệu tập đầy đủ tướng lĩnh thương nghị đối sách.

Mọi người mau chóng tập hợp đông đủ.

Công thành không phải là việc khó nhất, khó khăn nhất là làm sao đảm bảo con tin được giải cứu trước khi đánh hạ được đối phương. Huống chi, ngoại trừ người triều đình, trong thành còn có vô số dân chúng.

Với sự điên cuồng của Mộ Dung Bắc và một nhóm phản quân điên cuồng trục lợi, nếu thật sự chiến một trận, không ai có thể đảm bảo sẽ xảy ra chuyện gì.

​

Cảm xúc của mọi người đều bị kích động, đang thảo luận sôi nổi chợt nghe phương hướng bên ngoài thành trì có tiếng reo hò tiếng trống trận, binh lính nhanh chóng đến bẩm báo, nói là phản quân bắt rất nhiều dân chúng đi lên đầu tường thành uy hiếp bên ngoài thành lui binh, nếu không sẽ đại khai sát giới.

Mọi người giận dữ phóng ngựa qua đó, nhìn thấy đầu tường thành ánh lửa sáng rực, phản quân múa may quay cuồng, cực kỳ kiêu ngạo, dân chúng bị trói ở trên đầu tường thành khóc than, thảm thiết vô cùng. Sau khi trở về mọi người lại gần như nổ tung lần nữa, trong trướng tràn ngập tiếng mắng chửi.

Cao Dận chau mày.

Y biết trong quân không ít người đều chủ trương tấn công. Y cũng biết đạo lý lòng tốt không điều khiển được binh lính.

Đối phương tuy rằng là một đám người tụ tập vì lợi ích, rời rạc như cát, nhưng cũng giống như súc sinh, liên tục thoái nhượng không những không thể giải quyết được vấn đề mà ngược lại sẽ khiến cho khí thế của đối phương càng thêm kiêu căng.

Nếu như có biện pháp có thể bảo toàn cho con tin ở mức cao nhất lại có thể giải quyết được u ác tính phản quân này, y dĩ nhiên cầu còn không được. Nhưng hiển nhiên biện pháp như vậy cũng không tồn tại.

Trước khi Lý Mục đến, y cũng ôm tâm tư tấn công mạnh mẽ. Cho dù phải trả giá là một phần mạng người cũng còn hơn là không làm gì cả trơ mắt nhìn Kiến Khang trầm luân như thế.

Cái y cần chỉ là một sự khẳng định.

Y không tự chủ được nhìn về phía Lý Mục, nói:

– Theo ta thấy, kế duy nhất hiện tại chỉ có cường công. Không biết ý của Đại Tư Mã như thế nào?

Kỳ thực với tình trạng hiện tại y lẽ ra không nên gọi Lý Mục là Đại Tư Mã, nhưng nhất thời khó mà thay đổi được, buột miệng mà thốt ra, đến cả bản thân cũng không phát giác.

Những người còn lại đều dừng nói chuyện, ánh mắt đổ dồn vào Lý Mục.

Lý Mục gật đầu, nhìn Cao Dận:

– Lời huynh nói rất đúng. Phá thành cần phải cường công. Nhưng có một chuyện ta muốn chứng thực với huynh. Huynh có từng nghe nói trong cung Kiến Khang có bí đạo thông ra ngoài thành không?

– Nếu như thật sự có bí đạo này, nội ứng ngoại hợp, chắc chắn sẽ có tác dụng hơn cường công rất nhiều, cũng có thể giảm bớt thương vong trong thành tới mức thấp nhất.

Trong suốt các triều đại, khi những người khai quốc gây dựng sự nghiệp xây dựng cung điện cho mình thì thường thường sẽ thiết lập một lối thoát bí mật thông ra ngoài thành. Đặc biệt trong thời loạn thế này cách làm này càng phổ biến hơn.

Khi Cao Dận còn nhỏ, y quả thật đã nghe nói trong cung Kiến Khang có một lối đi bí mật như vậy.

Nghe nói là thời kỳ đầu Tiêu thất vượt sông về phương Nam, nguyên đế suy xét đến sự suy nhược của hoàng quyền, khi tu sửa hoàng cung đã âm thầm xây dựng một bí đạo thông ra ngoài thành, để ngày nào đó khi gặp phải tình hình nguy cấp có thể chừa đường lui cho mình. Việc này cực kỳ bí mật, chỉ có một mình hoàng đế biết được cửa ra vào, tới hiện tại rồi, số người biết chuyện này cực kỳ ít ỏi.

Nếu lời đồn là sự thật, khi truyền tới Hưng Bình Đế, ông ta đổ bệnh đột ngột đã không thể nói được, bí mật này cũng theo ông ta xuống mồ, Thái Khang Đế kế thừa ngôi vị hoàng đế của ông ta và Cao Ung Dung dĩ nhiên cũng đều không biết.

Kỳ thật mấy ngày này Cao Dận cũng từng nghĩ đến việc này, xuất phát ý định thử một lần, phái rất nhiều binh lính đi ra ngoài phát động một cuộc tìm kiếm quy mô lớn bên ngoài thành, hy vọng có thể tìm ra được lối ra bí đạo như lời đồn.

Nếu thực sự có một lối đi bí mật như vậy, vậy thì có thể từ lối ra đó để đi vào thành. Nhưng y cũng biết, chưa chắc những lời đồn đãi này là sự thật. Mà dù có là sự thật thì hành động này cũng không khác gì mò kim dưới đáy biển, y cũng không ôm hy vọng gì lớn. Không ngờ rằng Lý Mục đột nhiên lại hỏi vấn đề này, kinh ngạc qua đi lập tức báo cáo lại tình hình sự việc.

Lý Mục nghe xong không nói gì, như là đang tập trung suy nghĩ gì đó.

Cao Dận không dám cắt ngang suy nghĩ của hắn. Sau một lát, nghe hắn nói:

– Không phải phản quân ép chúng ta phải lui à? Chúng ta cứ làm theo yêu cầu của chúng, rút ​​lui xa hơn, chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta phái thêm nhiều người tiếp tục tìm kiếm lối ra của bí đạo, ba ngày sau nếu vẫn không tìm được thì chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài cường công. Tốc chiến tốc thắng đánh hạ Kiến Khang, để số lượng thương vong trong thành giảm xuống thấp nhất.

Các tướng lĩnh chỉ chờ một câu nói này của hắn, đồng loạt vâng dạ.

Cao Dận thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm.

Trong vòng ba ngày muốn tìm được lối ra của bí đạo, theo y thấy đây là chuyện không có khả năng. Cường công là chuyện đã định chắc rồi. Đến lúc đó, dân chúng trong thành bao gồm những tông thất quan lớn cùng quý tộc Nam Triều hiện đang bị vùi trong hố chôn thương vong cũng không thể tránh khỏi.

Từ lập trường bản thân, đây tuyệt đối không phải là cảnh tượng mà y muốn nhìn thấy. Nhưng mà y biết, đây là lựa chọn chính xác duy nhất mà người làm soái có thể làm được sau khi đã suy nghĩ kỹ càng.

Y đang muốn gật đầu, Lý Mục lại như có suy nghĩ khác y, nhìn y:

– Cao tướng quân, nếu huynh là tiền nguyên đế, nếu muốn xây dựng một bí đạo trong cung Kiến Khang, lối ra được chọn huynh sẽ chọn đường bộ hay là đường thuỷ?

Cao Dận sửng sốt, trầm ngâm giây lát nói:

– Nếu tính toán cho chuyện chạy trốn, tất nhiên là đường thuỷ rồi, càng dễ thoát thân hơn.

– Đúng vậy, ta cũng nghĩ như thế. Mặt khác, hoàng cung gần với phía Bắc thành, xây dựng bí đạo ắt hẳn là ngắn và thẳng.

– Đúng thế. – Cao Dận như được nhắc nhở.

– Phía Bắc thành đi ra ngoài có hồ Nguyên Võ. Từ sau khi nguyên đế vượt sông về phương Nam, khi tu sửa xây dựng hoàng cung từng phát động dân phu nối hồ Nguyên Võ và đại giang, mở rộng đường thuỷ.

Lý Mục gật đầu:

– Vì thế ta suy đoán, nếu thật sự có bí đạo kéo dài từ hoàng cung đến lối ra, tám chín mươi phần trăm lối ra sẽ nằm ở vùng hồ Nguyên Võ. Những ngày tới không cần phải tìm kiếm những nơi khác nữa. Chúng ta đánh cược một phen, phái người đi lục soát tìm kiếm ở phụ cận hồ Nguyên Võ. Một tấc đất cũng không được bỏ qua.

Các tướng lĩnh của Quảng Lăng quân trong lều vốn dĩ đã vô cùng khâm phục Lý Mục, hơn nữa hắn vừa đến, Cao Dận lập tức nhường vị trí chủ soái ra cho hắn. Hành động của Cao Dận rất tự nhiên, người khác nhìn thấy cũng không hề cảm thấy có gì bất thường, như thể đây là chuyện đương nhiên – chỉ cần có Lý Mục ở đây, hắn chính là linh hồn và tiêu điểm của mọi người, mọi người bất kể là tự giác hay bản năng thì đều như thế.

Lúc này nghe hắn nói vậy, mọi người đều lộ vẻ bừng tỉnh, đồng loạt tán đồng.

Thời gian cấp bách, Cao Dận lập tức hạ lệnh điều thêm nhiều nhân thủ suốt đêm đi hồ Nguyên Võ để tìm kiếm. Còn lại mấy vị tướng quân được giữ lại cùng với Lý Mục ngay trong đêm vạch ra kế hoạch tấn công mạnh mẽ.​

Ba ngày chớp mắt qua đi, cường công chiếm thành đã chuẩn bị thỏa đáng. Mà công việc tìm kiếm ở hồ Nguyên Võ cũng đã đến lúc kết thúc.

Theo báo cáo của một phó tướng phụ trách việc này, y đã phụng mệnh dẫn người lục soát các nơi, ở một số vị trí có khả năng nhất thậm chí còn đào ba thước đất lên, tuy có tìm ra được một số hang động bị đất đá chôn vùi, nhưng khi đi vào bên trong bốn vách tường đều toàn là thạch động huyệt nông, cũng không có bí đạo có thể kéo dài ra ngoài.

Kết quả này đã nằm trong dự đoán của Cao Dận, tuy thất vọng nhưng không còn cách nào khác đành phải từ bỏ. Cuộc triệu tập các tướng lĩnh quan trọng được đưa ra, bàn bạc cho công cuộc tấn công thành vào ngày mai, nhằm đảm bảo không có chuyện gì sơ suất xảy ra, dựa theo kế hoạch định sẵn dùng tốc độ nhanh nhất khống chế được Kiến Khang.

Trong ba ngày qua, trong thành ánh lửa không ngừng, phản quân gần như cướp bóc toàn thành, âm thanh cuồng hoan suốt đêm, ở ngoài thành cách xa đều có thể nghe được, nhưng theo thám tử hồi báo, phụ cận cửa thành phòng thủ lại không hề chậm trễ, phản quân vẫn luôn giám thị nhất cử nhất động bên ngoài.

Rốt cuộc thì có tiền cũng muốn có mạng để tiêu. Đạo lý này người nào cũng hiểu.

Trận chiến ngày mai chắc chắn không dễ dàng.

Cả thành đều bị bắt làm con tin, trong tất cả các cuộc chiến mà Cao Dận từng trải qua, y chưa bao giờ rơi vào tình thế khó khăn như vậy. Chỉ cần một cuộc chiến vừa nổ ra, không hề nghi ngờ nhất định sẽ có đổ máu và thương vong bao gồm cả những người không phải là binh lính.

Trong những người đó, tất nhiên có những người chết không tiếc, nhưng phần nhiều vẫn là người vô tội không nên cuốn vào loại thảm kịch này.

Tâm tình của y rất nặng nề, cũng càng hiểu thêm vì sao Lý Mục không quan tâm đ ến lời khuyên của mình tối nay tự mình đi hồ Nguyên Võ.

Sau khi cân nhắc lại, trời đã khuya, thấy Lý Mục vẫn chưa về, Cao Dận suy nghĩ một chút rồi cưỡi ngựa tới đó.

Đại đội binh lính vốn dĩ được phái tới đây tìm kiếm đã rút về, chuẩn bị cho cuộc chiến công thành vào ngày mai. Chỉ còn lại một đội nhỏ còn đi theo Lý Mục ở nơi này. Lúc Cao Dận tìm được Lý Mục thì hắn đứng trên một ngọn đồi trọc, nhìn về phía Kiến Khang, thân hình bất động.

Cao Dận chần chờ ở dưới gò đất nói:

– Đại Tư Mã, cũng muộn rồi, nên về doanh nghỉ ngơi thôi ạ.

Lý Mục quay đầu nhìn y, hỏi:

– Các tướng sĩ đều chuẩn bị xong hết chưa?

Cao Dận nói:

– Đại Tư Mã yên tâm, tất cả chuẩn bị xong hết rồi, đã an bài riêng một đội binh lính tận lực cứu hộ dân chúng trong thành rồi.

Lý Mục trầm ngâm một lát, hét lớn với mấy chục binh sĩ còn đang tìm kiếm dưới chân núi. Mọi người nghe thấy tiếng gọi đều biết là phải quay về doanh bèn lần lượt chạy về. Khi một binh lính đang đi ngang qua một cánh đồng mọc đầy cỏ dại thì bất ngờ vấp phải vật gì dưới chân rồi ngã xuống đất, cằm vừa lúc đập phải một hòn đá nhọn bị chôn vùi trong đám cỏ dại, bị cứa chảy máu tại chỗ, máu chảy ròng ròng, đồng đội thấy thế vội tới dìu gã.

Lý Mục và Cao Dận đi qua hỏi tình huống binh lính bị thương.

Binh lính kia xấu hổ vô cùng, vừa che vết thưng vừa nói không sao.

Lý Mục gọi người giúp gã cầm máu, liếc nhìn mặt đất nơi binh lính vấp ngã, dưới ánh trăng nhìn thấy thứ gì đó giống như một tảng đá được chạm khắc tinh xảo, hắn hơi dời mắt rồi đi lên nhổ cỏ dại và dây đằng ra, nhìn thấy đó là một tấm bia đã bị vỡ.

Lý Mục ngồi xổm xuống, phân biệt khắc văn trên đó, có vẻ như là bia lập làm chùa miếu. Hắn đứng lên nhìn quanh bốn phía, hỏi Cao Dận có biết trước kia nơi đây là nơi nào không.

Cao Dận cũng đã nhìn thấy tấm bia vỡ kia, nói:

– Nếu nơi này trước kia là chùa miếu vậy thì chắc là chùa Hưng Thiện rồi.

– Đây đúng là chùa Hưng Thiện ạ, chỉ là nó đã không tồn tại hàng chục năm rồi thôi!

Một dân bản xứ được triệu tập làm người dẫn đường xen vào nói. Nói xong, thấy Lý Mục có vẻ như quan tâm đ ến, nói tiếp:

– Lúc tiểu dân còn nhỏ được nghe a phụ kể lại. Nói rằng chùa Hưng Thiện này hương khói rất thịnh vượng, nhưng không may sau khi triều đình vượt sông qua phương Nam được hai năm thì bị hoả hoạn, chùa miếu sụp xuống. Lúc ấy lại đang xây dựng hoàng cung, các bá tính đều mong chờ triều đình có thể cùng trùng tu chùa miếu luôn, nhưng triều đình lại không làm, còn nói nơi này trấn áp đầu rồng, không nên động thổ nên đã trùng tu chùa miếu ở những địa phương khác, và thế là nơi này bị bỏ hoang. Triều đình còn hạ lệnh không được ai tới gần, nếu ai dám tự tiện xông vào bị bắt được sẽ bị xử trọng tội. Cũng chỉ mấy năm nay mới dần dần không còn ai nhắc đến quy định này nữa, chỉ là người dân ở các vùng lân cận vẫn không dám đến đây…

Người nọ nói một mạch. Lý Mục và Cao Dận nhìn nhau, lập tức hạ lệnh đào chỗ này lên.

Nửa canh giờ sau, mấy binh lính hợp lực cùng nhau di chuyển một khối đá bị chôn vùi trong bùn và cỏ, đột nhiên hét lên:

– Nơi này có cái động!

Giọng nói đầy hưng phấn.

Cao Dận tim đập thình thịch vội vàng chạy tới, đi đến lối vào của cái hố lộ ra trên mặt đất, cúi xuống thăm dò.

Cửa động rất hẹp, đen nhánh, vừa mới cúi người đi xuống thì một làn gió mang theo mùi thối rửa nồng nặc ập vào mặt khiến y rùng mình cả người.

Hết chương 164

Bắc uyển lâm viên hoàng gia nối với Cung Kiến Khang đã được mở rộng nhiều lần, đình đài lầu các, ngói xanh hiên đỏ trong viên, hoa cỏ thấp thoáng xen giữa, điêu lan ngọc thế đếm không hết, phi các lưu đan…tựa như tiên cảnh nhân gian.

Giờ đây ngay cả nơi này cũng không thể thoát khỏi số phận bị tàn phá. Phản quân ùa ào như châu chấu, cướp hết đồ đạc có giá trị bên trong, ngay cả lớp mạ vàng trang trí bên ngoài các cây cột ở hành lang cũng không sót, bị lột toàn bộ, đến cuối cùng chỉ còn trơ lại cây cột trụi lủi. Còn hoa cỏ, chim chóc trong viên đều bị giẫm nát, hoặc bị gãy cổ, gãy cánh, thay phiên bị càn quét, sau khi cướp bóc xong mới bỏ đi.

Một đêm này, canh thứ tư sắp trôi qua, là thời khắc đen tối nhất trước bình minh, Bắc uyển đen nhánh một mảnh, gió lạnh thổi qua góc mái hiên, phát ra tiếng xào xạc.

……

Lối đi bí mật rất hẹp, chỗ rộng nhất chỉ có thể chứa hai người đi cạnh nhau, dài khoảng mười dặm, bắt đầu từ lòng đất của địa điểm ban đầu là chùa Hưng Thiện dẫn vào trong thành.

Đoạn cuối của lối đi bí mật là ở Bắc uyển. Lỗ mở quá nhỏ chỉ có thể cho một người cúi xuống để ra vào, nó cũng được giấu trong một hòn non bộ, được bao phủ bởi những tảng đá kỳ lạ, không một kẽ hở, lại theo thời gian, trên đó phủ đầy rong rêu. Nếu có người không biết, cho dù có dừng lại trước hòn non bộ, họ cũng không thể tìm ra manh mối nào.

Sau khi thăm dò tình huống cả một đêm, đoàn người theo đường cũ nhanh chóng quay lại, triệu tập mọi người đến thương nghị đối sách.

Suy xét đến độ chật hẹp của bí đạo, trong khoảng thời gian ngắn rất khó có thể chứa đại đội binh lính cùng đi qua, mà từ Bắc uyển đi đến hố chôn người tập thể khoảng cách cũng không tính là gần, cộng thêm tính cảnh giác của phản quân trong thành vào thời điểm này, không thể nào sẽ không bị phát hiện trên đường đi.

Người dẫn dắt binh lính vào thành ngoại trừ phải bảo đảm mình phải thoát khỏi bao vây trùng trùng mà quan trọng hơn là, trước khi nhân mã chủ lực đánh vào thành trì phải đi đến hố chôn người và kịp thời giải cứu những con tin có thể bị giết bất cứ lúc nào.

Mức độ khó khăn của hành trình này như thế nào có thể nghĩ.

Trong trướng đèn đuốc sáng trưng, chiếu sáng lên từng gương mặt.

Những vị tướng lãnh trong quân ngày thường dũng cảm gan dạ giờ phút này lại không ai lên tiếng, trong trướng là một khoảng lặng. Cũng không phải họ sợ sệt không dám đứng ra, mà là lo lắng năng lực của mình không đủ, ngộ nhỡ không thành, hậu quả như thế nào có thể nghĩ.

Mấy ngàn mạng người, không một ai gánh vác nổi.

Cao Dận đang chuẩn bị đề cử mình lại chợt nghe Lý Mục nói:

– Để ta dẫn người vào thành đi.

Cao Dận sửng sốt, vội nói:

– Vẫn nên để ta đi thì hơn. Ta sẽ toàn lực ứng phó, cố gắng hết sức để bảo vệ mạng sống của các con tin.

Lý Mục nói:

– Nếu để huynh chỉ huy cuộc chiến công thành, huynh có nắm chắc không?

Cao Dận trầm tư suy nghĩ:

– Sau khi tường thành Kiến Khang lần đầu tiên được xây dựng, trong nhiều năm đã có nhiều báo cáo cho rằng nền móng yếu, sụp đổ và biến dạng, mặc dù đã được sửa chữa nhiều lần nhưng nếu dùng máy bắn đá ném cự thạch một lượng lớn liên tục tác động, một canh giờ nhất định có hiệu quả.

– Vậy thì chúng ta hãy sắp xếp như thế. Huynh phụ trách công thành bên ngoài, ta dẫn người đi bí đạo vào thành, nội ứng ngoại hợp, cố gắng giảm thương vong tới mức thấp nhất.

Hắn vừa nói xong, trong lều lớn lại rơi vào yên lặng.

Cao Dận nhìn Lý Mục.

Ánh mắt hắn bình tĩnh, giọng điệu vẫn như thường lệ, không hề ngạo mạn chút nào, nhưng khiến người ta cảm thấy một loại bình tĩnh và ẩn chứa sức mạnh như thể Thái Sơn đang đứng trước mặt.

Cao Dận biết rất rõ, rằng nếu chuyện này để hắn đi làm, phần thắng sẽ lớn hơn mình. Nhưng tương ứng, nguy hiểm cũng lớn hơn mình. Mà trong số những người trong hố chôn hắn cứu không lâu trước đó còn từng đối địch với hắn.

Y với Lý Mục nhìn nhau một lát.

Lần đầu tiên trong đời, y thực sự hiểu thế nào là tôn trọng và kính phục.

Y không phản đối nữa, từ trên ghế đứng lên, đi đến trước mặt hắn quỳ một gối xuống đất, hành quân lễ với hắn, cung kính nói:

– Cao Dận lĩnh mệnh, chắc chắn sẽ không phụ gửi gắm của Đại Tư Mã.

Các tướng lĩnh khác trong lều cũng noi theo, tất cả đều quỳ gối phía sau Cao Dận, hy vọng có thể được đi cùng Lý Mục vào thành.

Lý Mục đứng dậy nâng Cao Dận và mọi người đứng lên, cười nói:

– Kẻ nhảy xà dù mạnh cũng giết huống chi là một đám ô hợp này. Một trận chiến này cái ác sẽ bị tiêu diệt đến cùng, nhằm cảnh tỉnh tứ phương và phát huy chính nghĩa.

Mọi người nhiệt huyết sôi trào, tập hợp lại với nhau, sau khi nhận được mệnh lệnh thì chia ra chuẩn bị, bóng dáng mau chóng biến mất ở trong bóng đêm.

Chiến trận sắp nổ ra rồi.

……

Từ sau khi Mộ Dung Thế vào thành giết Vinh Khang thì cũng không bước vào cung Kiến Khang nửa bước, vẫn luôn ở trong doanh trại phụ cận cửa thành.

Nửa đêm đầu mùa đông, trước canh năm, gã tỉnh dậy sau một giấc mơ đen tối, trong lòng chợt nảy sinh một linh cảm xấu gần như bản năng. Dường như bên trong tòa thành này vào giờ phút  này đang phát sinh ra nguy hiểm gì đó mà mình không thể biết được.

Gã biết quân đội ngoài thành sớm hay muộn cũng sẽ phát động cường công.

Gã cũng biết rõ, muốn dựa vào đám phản quân ở trong thành này để một lần nữa khởi thế, dẫu cho chỉ để bảo vệ Kiến Khang thôi cũng là nằm mơ giữa ban ngày.

Những phản quân kia bị gã dựa vào khả năng thuyết phục và tiền thật bạc thật mà bằng lòng tạm thời trở thành thủ hạ của gã cũng giống như gã đều có mưu đồ riêng của mình. Giống như một tòa nhà được xây dựng lên từ cát lún, nó sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Thế nhưng gã không thèm để ý. Những người đó cuối cùng rồi cũng sẽ chết, họ chỉ có thể tự trách bản thân đã bị h@m muốn lợi ích điều khiển.

Lúc một mình gã tiến vào tòa thành này, gã đã không nghĩ tới tương lai nữa.

Gã là một người không có tương lai.

Điều gã muốn chỉ có một chuyện, đó là chờ Lý Mục đến.

Mục đích hàng đầu của Lý Mục chính là giải cứu con tin. Mà gã đã thiết lập trạm kiểm soát rất mạnh ở cửa thành, trọng binh đầy đủ. Chỉ cần Lý Mục công thành, toàn bộ con tin sẽ bị chôn sống. Những người đó ngoại trừ là quan lớn sĩ tộc Nam Triều thì còn có rất nhiều hàng tốt.

Gã muốn cho Lý Mục cũng nếm trải cảm giác bất lực thất bại này rốt cuộc là tư vị như thế nào.

Hai mắt Mộ Dung Thế trở nên sung huyết đỏ ngầu do sự mệt mỏi và phấn khích trong những ngày qua. Gã đang muốn đi ra ngoài doanh trướng lại nghe phương hướng đầu tường thành phía xa có âm thanh ồn ào náo động.

Tim gã nhảy dựng lên, lập tức xông ra ngoài, thấy phương hướng đó có ánh lửa nổi lên, ở nơi xa đó trắng mờ, dưới tia nắng ban mai chói mắt vô cùng.

Một tướng lĩnh bộ cũ của Vinh Khang đang cưỡi ngựa đi đến, tới gần rồi mặt mày hưng phấn nói với gã, binh lính Nam Triều bên ngoài thành vừa rồi đột nhiên tới gần, ý đồ muốn nhân lúc trời còn chưa sáng mà tấn công thành bất ngờ, lại không ngờ trong thành đã có sự chuẩn bị từ sớm, dưới sự áp chế của dầu hỏa và mũi tên trận mà đối phương phải im tiếng từ bỏ tấn công thành mà lại lui về.

– Bệ hạ quả nhiên thần cơ diệu toán, đã đoán được người Nam Triều sẽ đánh lén. Lý Mục kia cũng chỉ có như thế mà thôi. Xin bệ hạ yên tâm, tôi đã mang theo các huynh đệ bày xong thiên la địa võng, chỉ cần Lý Mục dám vào thành thì sẽ để hắn có đi mà không có về…

Người kia không ngừng lải nhải bên tai Mộ Dung Thế. Nhưng điềm báo xấu ở trong lòng Mộ Dung Thế càng trở nên mãnh liệt hơn.

Gã quay đầu nhìn chằm chằm về phương hướng hố chôn kia, trong lúc đang chần chừ, đột nhiên ở hướng hoàng cung Bắc thành lại thoáng nổi lên âm thanh chém giết. Như có như không, nhưng bởi vì toàn thành đều là im lặng chết chóc cho nên âm thanh vẫn nghe thấy rất rõ.

Sắc mặt của gã hơi đổi.

Thuộc cấp của Vinh Khang kia cũng nghe thấy, sửng sốt, sau đó giận giữ mắng lên:

– Một lũ không làm được trò chống gì. Cũng không xem giờ là khi nào, chỉ biết lo tranh cướp nhau. Làm hỏng đại sự, ông đây chém đầu bọn chúng.

Hắn lạnh giọng gọi một phó thủ đến, ra lệnh dẫn người qua đó xem xét đã xảy ra chuyện gì, và bắt giữ tất cả những người lính dám rời bỏ vị trí và gây chiến với nhau vào lúc này.

Mấy ngày nay trong thành thường xuyên xảy ra chuyện binh lính đánh nhau theo nhóm, thậm chí giết nhau vì phân chia chiến lợi phẩm không đồng đều, ồn ào chắc chắn là do chuyện này.

Phó thủ đang muốn lĩnh mệnh đi lại nghe Mộ Dung Thế đột nhiên quát:

– Ngươi đích thân đi đi, điều thêm nhân thủ, nếu có chuyện gì lập tức tử thủ cho ta.

Người nọ chần chừ:

– Bệ hạ, chắc chỉ là binh lính ẩu đả nhau thôi. Bên kia cũng đủ nhân thủ rồi, lại điều đi nơi đó nữa sợ là phân tán quân lực, làm hỏng kế hoạch ban đầu…

– Hãy làm như ta nói!

Mộ Dung Thế gầm lên.

Người nọ giật mình kịp phản ứng, trong lòng thầm chửi người Tiên Bi này quá âm trầm khó hầu hạ, nếu không phải sợ gã đã từng là hoàng đế Bắc Yến, trông cậy vào gã bày mưu tính kế diệt trừ tâm phúc đại họa Lý Mục, về sau chiếm cứ vùng đất màu mỡ Nam Triều này, mình cần gì phải nghe người Tiên Bi này điều khiển.

Hắn trong lòng thì chửi nhưng hành động không dám chậm trễ, vội gọi người điều binh chạy đi.

Mộ Dung Thế đã đoạt một con chiến mã phóng về hướng có âm thanh ồn ào kia, mới đi được nửa đường bắt gặp mấy binh lính đang kinh hoàng chạy về bên này, miệng hô to:

– Bệ hạ, không xong rồi, Bắc uyển đột nhiên nhảy ra một đội quân người Nam Triều, đang xông về hướng hố chôn tập thể kia, chúng tôi không ngăn được…

Trong tiếng hô của họ lộ rõ vẻ kinh sợ.

“Oành” một tiếng, toàn bộ máu trong cơ thể Mộ Dung Thế vào một khắc này như là xông lên tận não.

Gã khựng lại, đột ngột rút kiếm ra đâm chết một binh lính chạy trước mặt, sau đó quay đầu ngựa phi nước đại về phía hố chôn.

……

Bình minh ló dạng ở phía đông, bầu trời trở nên trắng xóa. Trong ánh sáng mờ ảo của buổi sáng, Lý Mục cùng đội ngũ theo sau từ dưới lòng đất thuận lợi xuyên qua Bắc uyển hoang tàn không một bóng người.

Nhưng vừa đi ra không lâu, lúc mà chạy tới hố chôn liền bị trạm gác mà Mộ Dung Thế an bài ở toàn thành phát hiện, dẫn binh lính tới ngăn cản.

Không có bất luận lời dư thừa gì, Lý Mục kéo tấm bảo vệ mặt liên kết với mũ chiến xuống mang theo mấy trăm tướng sĩ toàn bộ mặc áo giáp, một tay cầm thuẫn một tay cầm đao xông về phía đối thủ đối diện đầu tiên lao tới, vung đao lên.

Ở trong tia nắng ban mai mờ ảo, lưỡi đao vẽ ra một đường cầu vồng lạnh lẽo chói mắt, nhanh như tia chớp.

Đối phương thậm chí còn không kịp nâng đao lên đầu đã bị chặt đứt.

Một dòng máu mặn và nóng đột nhiên bắn lên không trung, bắn lên mặt nạ của Lý Mục.

Cuộc đồ sát bắt đầu một cách lạnh lùng và tàn khốc như vậy.

Cửa bí đạo ở Bắc uyển đã bị phát hiện và nhanh chóng bị phong kín.

Mà ở nơi này, đối diện Lý Mục, ban đầu có mấy chục người, sau đó là hàng trăm, rồi hàng nghìn người. Càng ngày càng nhiều phản quân đến sau khi biết tin, dưới sự chỉ huy của thủ lĩnh, họ muốn tiêu diệt đội quân dưới nền đất đã bị cắt đứt đường lui đang trên đường đi đến hố chôn này.

Nhưng đội quân hình tam giác bao gồm mấy trăm người này đang tiến về phía trước một cách nhanh chóng. Mà người đi đầu ở vị trí mũi nhọn tam giác kia phản quân không nhìn thấy mặt của hắn ẩn sau mặt nạ, lại càng không biết đây là ai.

Đồng tử của họ chỉ nhìn thấy một thanh đao sắc giống như chém mở cuộn sóng, một thuẫn một đao một bước một người. Đi qua chỗ nào nơi đó chân tay gãy tứ tung, máu bắn như mưa, làm cho binh lính phản quân được lệnh tới đây bao vây tiêu diệt sợ hãi trước uy lực sát thương đáng sợ dường như không thể nào ngăn cản được của người này, không dám chính diện tới gần, mặc hắn lao về phía trước, đồng loạt lui về phía sau.

– Lý Mục tướng quân đến đây!

– Kẻ nào cản đường, giết không tha.

Đúng lúc này, phía sau hắn, mấy trăm tướng sĩ đồng thời phát ra tiếng rống giận, thanh âm chấn động màng nhĩ, chấn động lòng người.

Bầu không khí dường như đọng lại.

– Là Lý Muc! Lý Mục tới rồi!

Bên trong phản quân bắt đầu có tiếng la hét hỗn loạn vang lên. Binh lính dùng ánh mắt hoảng sợ nhìn võ sĩ giáp trụ trước mặt đang đánh về phía mình.

Hắn chính là Lý Mục người Nam Triều ở trong lời đồn.

Thời điểm hắn vẫn là một võ quan vô danh chưa được ai biết đến, hắn đã sáng tạo ra thần thoại dùng mấy ngàn người đánh bại mười vạn binh mã Lương Châu, do đó mở ra một thời đại truyền thuyết về chiến thần Nam Triều.

Hắn dựa vào thân phận binh lính thấp kém, cưới con gái Cao thị cao quý nhất trong triều đại phương Nam có thứ bậc nghiêm ngặt và bị chia cắt này, thu phục Trường An, còn làm được chức quan Đại Tư Mã, quyền khuynh triều dã, danh chấn thiên hạ.

Hết vị hoàng đế này đến vị hoàng đế khác đều đã chết dưới đường đao của hắn trên con đường hắn Bắc phạt.

Hắn cũng từng chỉ trong một đêm mà công phá Kháng Long quan tuyệt địa hiểm yếu trong truyền thuyết, lấy lực bản thân của mình ngăn cơn sóng dữ, khiến cho lũ lụt phải thay đổi tuyến đường, khiến cho muôn vàn người may mắn thoát khỏi kiếp nạn.

Tên tuổi của hắn không ai không biết, không người không hiểu.

Và hôm nay vào lúc này, hắn lại dùng phương thức như thế xuất hiện ở nơi này.

Phải đến thời điểm này, những phản quân này mới chân chính cảm nhận được uy hiếp tử vong đang đến.

Khi mà Lý Mục một lần nữa vung đao lên chém xuống cánh tay của một đồng bọn của họ, máu tươi bắn lên tung tóe kia, tiếng r3n rỉ đau đớn sợ hãi kia, trong nháy mắt nỗi sợ hãi dường như trong phút chốc được khuếch đại đến cực điểm, tràn ngập mọi ngóc ngách, khiến bọn họ không tự chủ được không dám đối địch trực diện với hắn, đồng loạt quay đầu lại bỏ chạy.

– Bắn tên!

Tại ngã tư đường phía trước, một nhóm binh lính đã cưỡi ngựa đến và nhanh chóng giương cung tên.

Mũi tên như mưa mà đến.

Những phản quân quay người bỏ chạy kia còn chưa kịp chạy đi đã bị trúng tên, tựa như từng đợt lúa mạch bị thu hoạch nhanh chóng mà ngã xuống dưới mũi tên nhọn, thi thể chồng chất, người bị thương thì kêu la thảm thiết, hết đợt này đến đợt khác.

Lý Mục ra lệnh một tiếng, một hàng tướng sĩ phía sau nhanh chóng đuổi kịp, họ xếp hàng cạnh hắn, cầm tấm khiên vững chắc trên tay trước mặt, tạo thành một bức tường chắn.

Cùng lúc đó, các binh sĩ phía sau cũng nhanh chóng chuyển từ trận hình tam giác thành nâng thuẫn hộ đỉnh, tiếp tục chạy về phía trước.

Nhìn thấy mũi tên trận không phát huy được uy lực như mong muốn, lại thấy đối phương mạo hiểm mưa tên lao nhanh về phía bên mình, phản quân dần dần kinh hoảng bắt đầu không nghe mệnh lệnh nữa, mặc cho tướng lĩnh phía sau gào thét mà lui về phía sau.

Lý Mục mang theo tướng sĩ chống lại trận hình mũi tên của đối phương, hai bên càng ngày càng gần, cuối cùng mũi tên trận đã hoàn toàn mất đi uy lực.

Tướng lĩnh phản quân ngồi trên lưng ngựa kia rút đao ra, lúc ra lệnh thủ hạ triển khai chiến đấu giáp lá cà, giữa hàng đối diện một người đột nhiên ném tấm chắn trong tay đến. Tấm chắn kia mang theo lực ném xoay tròn trong không trung, phát ra âm thanh vun vút lao về phía tướng lĩnh Vinh Khang đang ra lệnh kia. Lúc gã phát giác ra thì đã không kịp trốn tránh.

“Phập” một tiếng nặng nề, trọng thuẫn nặng trịch đập mạnh vào ngực gã, khiến cho xương sườn đồng thời bị gãy ngay tại chỗ. Gã kêu lên thảm thiết, miệng phun máu tươi, bị lực còn lại của tấm chắn từ trên lưng ngựa ngã xuống đất.

Gần như là cùng lúc đó, bóng dáng kia đã nhảy ra tung mình lên lưng ngựa, quay đầu ngựa lại phóng như bay về hướng hố chôn.

Tướng sĩ phía sau hắn cũng noi theo lao vào trong trận doanh phản quân còn đang ngây ra như phỗng đã không còn ý chí chiến đấu, đoạt ngựa, đuổi theo bóng dáng phía trước.

Nắng sớm mờ mờ, bên trên hố chôn đang trình diễn một cảnh tượng địa ngục nhân gian.

Bên ngoài thành, dưới sự bắn phá liên tục của hơn chục máy bắn đá khổng lồ xếp thành hàng, có thể phóng ra những tảng đá nặng gần ngàn cân, phần yếu nhất của tường thành Kiến Khang đột nhiên sụp đổ, gạch bùn bay tứ tung, tường thành đã bị phá hủy, một cái hố lớn rộng bằng cổng thành được mở ra.

Đại quân như thủy triều nhảy vào bắt đầu chiến tay đôi với phản quân.

Mà ở trong hố chôn này, quân phản loạn đang trấn giữ cũng không biết tường thành đã bị phá, huống chi là một quân đoàn từ dưới đất chui ra, cắt mở đường máu trong nháy mắt đang tiến tới. Bọn chúng mang vàng, bạc và đồ trang sức quanh eo, mơ những giấc mơ ngọt ngào và chôn người dưới hố với số lượng lớn theo kế hoạch ban đầu.

Sau khi bị chôn trong đất nhiều ngày, rất nhiều người đã bất tỉnh, những người còn lại dường như đang hấp hối sắp chết. Lúc này, biết rằng ngày chết đã thực sự đến, bị thúc đẩy bởi khát vọng sống sót, dường như đã tỉnh lại lần nữa. Nhưng sự thức tỉnh này chỉ có nghĩa là cơn đau dữ dội và rõ ràng hơn. Tất cả những gì họ có thể làm là khóc lóc và gào thét trong vô vọng.

Khi mà Lý Mục phóng tới hố chôn, phần lớn mọi người đã bị đất vùi tới ngực và cổ, có người chỉ còn mũi và mắt, miệng đầy đất, không thể nói được, còn có người đã bị vùi đến tận đầu, chỉ còn hai cánh tay giơ lên ​​vẫn vươn ra khỏi mặt đất, bắt lấy trong vô vọng, như là cầu xin ông trời cho một con đường sống cuối cùng.

Phía trên hố chôn tràn ngập vô tận tiếng kêu la tiếng khóc lóc và chửi bới của một số người, tình trạng thảm khốc giống như địa ngục trần gian

– Chôn hết toàn bộ…

Tướng lĩnh phụ trách nơi này thấy bên cạnh một hàng tốt Nam Triều đã bị chôn hẳn xuống dưới, đôi tay còn giơ lên mặt đất vùng vẫy thì phá lên cười điên cuồng, tiến lên dẫm chân xuống, lại không ngờ cổ chân bị cái tay kia túm chặt.

Như thể mọi oán hận, tức giận trước khi chết đều ngưng tụ lại, sức mạnh của bàn tay đó mạnh mẽ lạ thường, nắm chặt lại.

Tướng lĩnh kia muốn tránh thoát cũng không được, thẹn quá hóa giận rút đao ra muốn chặt đứt đoạn tay kia.

Đúng vào lúc này, một mũi tên mang theo tiếng rít u u xé gió trong không trung. bắn vào đầu gã, cắm sâu vào trong. Đầu nhọn hình tam giác bằng sắt đặc xoay tròn tốc độ cao, không nghiêng không lệch c ắm vào chính giữa cái đầu hơi cúi xuống của gã.

Giống như vỏ trứng bị đập nát.

“Bụp” một tiếng, màng nhĩ của gã dường như nghe được tiếng nứt vỡ của đầu mình, lúc óc bắn tung tóe phát ra tiếng vang kỳ dị phóng đại vô hạn.

Khoảnh khắc trước khi gã nhận ra mình đã chết, hơn phân nửa sọ não của gã giống như một tổ ong bị mũi tên sắc nhọn có sức mạnh khủng khiếp bắn nát và rơi xuống.

Một con ngựa phóng như bay chớp mắt tới gần.

Quân lính phản quân bên cạnh đó đang gấp gáp lấp hố nhìn thấy một màn này tưởng chừng như chỉ trong nháy mắt, còn chưa kịp phản ứng đã thấy một người mang mặt nạ chiến giáp nhuộm máu từ trên lưng ngựa phi thân xuống, nhanh chóng đào đôi tay còn lại kia lên, diện mạo binh lính Nam Triều dưới hố còn chưa kịp tắt thở được kéo lên khỏi hố đất.

– Giết hắn…

Một đầu lĩnh khác đuổi tới hô to.

Đám phản quân bấy giờ mới kịp phản ứng, đồng loạt rút vũ khí ra xông đến.

– Cửa thành đã bị phá, đại quân Nam Triều ta sắp đến rồi. Ngày chết của dám phản tặc các ngươi đến rồi…

Trong tiếng vó ngựa rầm rầm, từng tiếng hò hét từ phía sau truyền tới.

Binh lính phản quân quay đầu lại.

Sau lưng bụi vàng tràn ngập che phủ tầm mắt, cũng không biết có bao nhiêu binh lính Nam Triều trông giống như người mặc giáp này đang phi nước đại về phía này.

Lý Mục nhấc mặt nạ sắt phủ trên mặt ra, lộ ra khuôn mặt.

Cả người hắn dính đầy máu, khuôn mặt lại không nhiễm một hạt bụi, thần sắc uy nghiêm, ánh mắt sắc bén.

– Đại Tư Mã!

– Đại Tư Mã tới rồi!

– Chúng ta được cứu rồi ——

Binh lính Nam Triều được hắn cứu ra đầu tiên kia chậm chạp mở mắt ra, đang há miệng cố sức mà thở, lúc ngửa đầu lên thì nhận ra hắn. Trong cơn hưng phấn, gã không biết sức mạnh từ đâu đến, liên tiếp phát ra ba tiếng hô to.

Hô xong, nước mắt đã tuôn trào, khóc không thành tiếng.

– Đại Tư mã, cứu tôi với…

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, tiếng hô mừng rỡ và hỗn loạn lại lần nữa tràn ngập ở mỗi một góc trong hố chôn này.

Hết chương 165

Sự tức giận và hận thù tích tụ lâu ngày theo bức tường thành kia ầm ầm sụp xuống như liệt hỏa thiêu đốt không thể ngăn chặn được.

Các tướng sĩ từ lỗ hổng tường thành bị sụp đổ nhảy vào trong.

Giống như dung nham phun trào và nuốt chửng hết thảy lực lượng trước mặt, đội ngũ phản quân trong thành kia vốn dĩ cũng chỉ dựa vào lòng tham và vọng tưởng mà tập hợp lại với nhau đã nhanh chóng sụp đổ. Binh lính phản quân đâm quàng đâm xiên đồng loạt bỏ chạy về hướng cửa thành ở gần nhất nhằm bỏ trốn.

Ngoài bốn cửa thành đã bố trí phục binh bao vây từ trước ra sau, tạo thế treo cổ vô tình, tiếng hò hét vang vọng khắp thành, quanh quẩn đến mọi ngóc ngách của thành Kiến Khang.

Vừa khống chế được cục diện, Cao Dận lập tức phái ra một đội quân đi hố chôn để hỗ trợ cứu người, về phía mình lại sai người kiểm soát cửa thành chặt chẽ, không cho một kẻ nào chạy thoát, đặc biệt là Mộ Dung Thế.

Đối thủ xảo trá như Mộ Dung Thế chỉ cần có cơ hội thì sẽ chạy thoát, Cao Dận trước nay chưa từng gặp phải bao giờ. Lần này, bất kể thế nào cũng phải diệt trừ cái ác, quyết tâm không để gã chạy thoát.

Một đội binh lính bỗng nhiên chạy tới, nói mới phát hiện ra tung tích của Mộ Dung Thế, một mình một ngựa đang phóng tới hố chôn.

– Một người một ngựa, tại sao không ngăn cản lại? – Cao Dận chất vấn.

– Hắn bắt thái hậu làm con tin ạ.

Cao Dận sững người, lập tức đuổi theo.

……

Nơi hố chôn đã bị Lý Mục khống chế.

Phản quân có chết có bỏ trốn, số còn lại thấy tình thế không ổn đã ném vũ khí đầu hàng, để được giữ mạng sống mà tham gia túm kéo những người vừa rồi bị mình chôn vùi dưới đất lên.

Lý Mục cũng dẫn người đi giải cứu nhóm người bị mắc kẹt ở nơi sâu nhất.

Tướng sĩ cùng đi theo hắn tuy trước đó đã có sự chuẩn bị, nhưng cho đến giờ phút này tận mắt nhìn thấy cảnh tượng đó mới biết nó thảm khốc so với tưởng tượng cỡ nào, vô cùng kh ủng bố.

Bị chôn dưới đất nhiều ngày, lúc được cứu ra, bất kể là địa vị có cao quý hay không, thân phận thế nào, tất cả đều nằm liệt ngã mặt đất. Dùng từ “thảm hại” cũng không đủ để hình dung tình trạng lúc này của họ. Kiệt sức và hơi thở thoi thóp, toàn thân lấm bùn, da lở loét, quần áo đầy côn trùng và kiến ​​bò lổm ngổm, tuy thời tiết đã chuyển lạnh nhưng toàn thân họ vẫn bốc ra mùi hôi thối nồng nặc.

Không ai để ý những cái này.

Sau khi ra khỏi hố, việc đầu tiên và duy nhất họ làm đó là há miệng ra hít thở, cảm thụ cảm giác vui sướng nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng có thể hô hấp thuận lợi.

Có người bắt đầu khóc.

Tiếng khóc ban đầu vừa nhỏ vừa bất lực, tựa như một sợi tơ nhện mảnh phiêu đãng ở trong gió, có thể bị đứt bất cứ lúc nào. Nhưng rồi chẳng mấy chốc tiếng khóc to hơn vang dội hơn, chỗ nào cũng đều có, nhưng không phải là tiếng khóc khổ sở, mà là hỗn loạn sợ hãi, may mắn và vui mừng vì sống sót sau tai nạn.

– Phùng tướng ở đây!

Bên trong tiếng khóc ồn ào, đột nhiên có một binh lính hô to.

Lý Mục chạy đến cùng với binh lính đào Phùng Vệ từ trong hố đi ra.

Phùng Vệ đã rất yếu ớt, toàn thân lấm bùn, tình trạng vô cùng khốn khổ, gần như đã không còn hơi thở, sau khi được cấp cứu sơ bộ thì “a…” một tiếng, từ từ mở mắt ra, nét mặt hãy còn mù mịt. Đợi khi nhìn thấy rõ Lý Mục thì mở to hai mắt, trong mắt ánh lên tia sáng mừng rỡ như điên, môi run rẩy như muốn nói gì đó, hai mắt đột nhiên trợn ngược rồi hôn mê bất tỉnh.

– Lưu Hầu trung!

Lại có một binh sĩ gọi to.

Gần đó, một người đàn ông với mái tóc bù xù vẫn bị vùi trong đất lắc lư cánh tay trần ra hiệu kêu cứu.

Người này chính là Lưu Huệ.

Ông ta bị chôn dưới đất đến tận ngang ngực, may mà vừa rồi những phản quân kia chỉ lo lấp đất còn chưa kịp nén chặt, nhưng dù chỉ thế cũng đã khiến mặt ông ta tím tái đi rồi. Giống như cá mắc cạn trong ao khô, ông ta há cái miệng nứt nẻ chảy máu cố gắng thở, nhưng áp lực từ lồ ng ngực đã ngăn cản nỗ lực của ông ta.

Mấy binh lính xông tới, muốn đào ông ta ra khỏi đất, bỗng nhiên như lại nghĩ tới điều gì, đột nhiên dừng lại, nhìn nhau rồi quay đầu nhìn Lý Mục, vẻ mặt có chút bất an, như thể đang chờ chỉ thị của hắn.

Lưu Huệ không còn thở được bình thường nữa, ông ta cảm thấy lồ ng ngực như bị một cái vòng sắt siết chặt, chặt đến mức đau đớn. Ông ta vô cùng đau đớn, muốn cầu xin tha thứ với người trước mặt nhưng lại không nói ra nổi một câu. Việc duy nhất ông ta có thể làm được là dùng ánh mắt tràn ngập sự cầu xin và khẩn thiết nhìn Lý Mục

Lý Mục nhíu nhíu mày, gật đầu với hai binh lính kia.

Binh lính biết Lưu Huệ từ trước đến nay ở trên triều đình luôn tìm mọi cách diệt trừ Lý Mục, là kẻ đối địch với Lý Mục, cho nên vừa rồi mới không dám tự tiện làm chủ. Đã được hắn cho phép, họ lập tức hợp lực đào người ra khỏi hố đất.

Lưu Huệ nằm liệt ra đất, há miệng ra sức thở, đợi khi hô hấp đã dần dần ổn định và được người ta đỡ ngồi dậy rồi, hai mắt vẫn đờ đẫn, run bần bật.

Bỗng nhiên, phía sau truyền tới một trận ồn ào náo động.

Lý Mục quay đầu lại, một con ngựa xuất hiện ở trong tầm mắt.

Mộ Dung Thế ngân giáp bạch y, một tay vung trường sóc nanh sói vô cùng hung hãn, như hàn quang lướt qua đám người ngăn cản, chém mở một con đường phóng nhanh về phía Lý Mục.

Binh lính hét to, nhanh chóng di chuyển cọc buộc ngựa tới chặn đường đi của gã.

Gã mang theo Cao Ung Dung từ trên lưng ngựa ngã xuống, không đợi binh lính tới gần đã lập tức đứng thẳng lên, túm lấy Cao Ung Dung che chắn ở trước người mình, một tay kiềm chế chị ta, một tay vung trường sóc, không ngừng chém giết, từng bước bước đi.

Các binh lính thấy gã như điên cuồng, trong tay lại có thái hậu làm con tin, nhất thời không dám tới gần, chỉ tụ lại bao vây gã vào giữa.

Bạch y trên người Mộ Dung Thế đã nhuộm máu, hai mắt cũng đã đỏ ngầu.

Gã nhìn xung quanh, siết chặt trường sóc, hai mắt hung hãn nhìn chòng chọc vào Lý Mục phía trước, cũng không nói một câu nào cả, chỉ đẩy Cao Ung Dung tiếp tục bước lên trước.

Sắc mặt Cao Ung Dung trắng bệch, bị Mộ Dung Thế kẹp theo giống như con rối, lảo đảo bước về phía trước.

Binh lính vẫn không giải tán, theo bước tiến lên của Mộ Dung Thế thì chậm rãi lui về phía sau, không nhịn được quay đầu lại nhìn Lý Mục, chờ đợi mệnh lệnh của hắn.

Ánh mắt của Lý Mục xuyên qua những cái đầu đang chuyển động ở giữa, rơi vào khuôn mặt dính máu của Mộ Dung Thế.

– Mộ Dung Thế, ngươi dùng phụ nữ làm lá chắn cho mình có đáng là nam nhân không! Thả bà ta ra!

Cao Dận rốt cuộc đã đuổi tới phóng ngựa chạy băng băng đến gần xoay người xuống ngựa, chắn trước mặt Mộ Dung Thế quát lên.

Mộ Dung Thế như là không nghe thấy. Gã tiếp tục đẩy Cao Ung Dung đi trước, nhìn chằm chằm Lý Mục, từng bước tiến về phía hắn.

– Tất cả tránh ra hết, để hắn đi đến đây.

Lý Mục bỗng nhiên mở miệng nói.

Cao Dận quay phắt đầu lại nhìn hắn.

Nét mặt của hắn rất bình tĩnh.

Cao Dận chần chừ, nhìn Cao Ung Dung bị Mộ Dung Thế khống chế, cuối cùng dịch sang một bên nhường đường.

Binh lính làm theo đều lui sang hai bên, nhường ra một lối đi.

Mộ Dung Thế đẩy Cao Ung Dung đi, cũng không nhìn chị ta lấy một cái, tiếp tục đi đến chỗ Lý Mục.

Cao Ung Dung bị ném xuống đất, nằm đó không nhúc nhích.

Cao Dận vội vàng bước tới kiểm tra, thấy chị ta hai mắt nhắm nghiền, hiển nhiên quá suy yếu mà đã ngất đi, vội vàng gọi người đưa đi cứu chữa.

……

Mộ Dung Thế ném trường sóc đi, khi đi đến trước mặt Lý Mục thì đứng lại.

Tiếng khóc lóc tiếng r3n rỉ chung quanh cũng hoàn toàn biến mất.

Hố chôn chứa vạn người lại như Hồng Mông thời kỳ đầu hỗn độn, lặng ngắt không tiếng động.

Một cơn gió thổi qua, làm chùm tua rua màu đỏ trên mũ chiến của Mộ Dung Thế lay động, đỏ như máu như lửa. Hai mắt đỏ ngầu sung huyết của gã nhìn vào Lý Mục, cũng giống như vậy, giống như sắp nhỏ ra máu.

Ánh mắt Lý Mục lướt qua cánh tay đã bị mình phế bỏ đi kia, nói:

– Dù ta chỉ dùng một tay thì ngươi cũng không phải đối thủ của ta. Huống chi, ngươi chưa chắc đã có cơ hội đi đến trước mặt ta.

Khoé mắt Mộ Dung Thế nảy lên:

– Thì sao? Chẳng lẽ bởi vậy mà ta không báo thù?

Gã như đang cười, máu dính trên mặt cũng không che giấu được dung nhan đẹp đẽ của gã.

– Trên đời này, tất cả kẻ thù của Mộ Dung Thế ta đều phải chết. Đáng chết đều đã chết hết. Ngươi cũng không thể ngoại lệ.

– Chỉ cần còn một hơi thở, ta cũng phải báo thù.

Gã đột nhiên ngửa mặt lên trời cười như điên, sau đó rút kiếm ra chạy về phía Lý Mục, tốc độ càng lúc càng nhanh, mũi chân đáp xuống đất, lần lượt để lại vết máu.

Một đường điên cuồng lại toát lên vài phần bi tráng quyết tuyệt quỷ dị.

Khoảng cách giữa hai người càng ngày càng gần.

Lý Mục vẫn không nhúc nhích, ánh mắt chậm rãi rời khỏi trường kiếm trong tay Mộ Dung Thế, rơi xuống phía sau gã.

Một mũi tên b ắn ra từ phía sau Mộ Dung Thế, phát ra tiếng rít rung động. Nhanh như điện chớp, gần như trong nháy mắt mũi tên này b ắn ra đuổi theo sau đâm thủng giáp trụ, ghim sâu vào lưng gã.

Bước chân của Mộ Dung Thế khựng một chút, lại tiếp tục bước đi.

Mũi tên là Cao Dận phát ra.

Mộ Dung Thế phải chết, việc này phải làm nhanh chóng.

Y không muốn có thêm chuyện ngoài ý muốn nào nữa.

Cao Dận b ắn ra mũi tên đầu tiên rồi thu cung lại. Tiếp đó ra lệnh một tiếng, mấy chục mũi tên nhọn sắc bén tiếp tục bắn về phía Mộ Dung Thế từ trái, phải và phía sau.

Trong nháy mắt, trên người gã lần lượt được bao phủ bởi những mũi tên sắc nhọn. Những cột máu dọc theo cơ thể gã từ vai và lưng không ngừng chảy xuống. Máu cũng theo khóe miệng gã chảy ra, tốc độ càng lúc càng chậm, thân thể loạng choạng, nhưng không hề quay đầu lại, mà cắn răng tập tễnh tiếp tục bước đi, cuối cùng đi đến trước mặt Lý Mục, giơ cánh tay không ngừng chảy máu kia lên, muốn đâm Lý Mục nhưng cơ thể lại loạng choạng.

“Keng” một tiếng, kiếm rơi xuống đất.

Cả người gã theo đó ngã xuống đất, giãy giụa một lát cuối cùng lật người, để những mũi tên đóng đinh sau lưng lần lượt xuyên qua ngực mình.

Mộ Dung Thế nằm ngửa mặt lên trời mở to mắt nhìn chòng chọc vào Lý Mục, gằn từng chữ nói:

– Trời cao quá bất công đối với ta! Là trời cao muốn diệt ta chứ không phải Lý Mục ngươi. Ngươi nhớ kỹ…

Lý Mục lạnh lùng nói:

– Mộ Dung Thế, báo thù không sai, nhưng nếu không từ thủ đoạn thậm chí phát điên thì dù không ai lấy ông trời cũng sẽ lấy. Lời ngươi nói rất đúng. Ngày hôm nay chính là ông trời muốn diệt ngươi. Bao nhiêu người bởi vì báo thù của người mà nhà tan cửa nát? Ngươi nói ông trời đối xử bất công với ngươi. Thế thì những người bởi vì ngươi mà uổng mạng thì đòi công bằng ở đâu?

Nói xong, hắn cất bước rời đi.

Máu không ngừng trào ra khỏi miệng, Mộ Dung Thế vẫn bật cười như điên:

– Con người trên đời lấy đâu công bằng? Ngươi có từng nhìn thấy hổ lang đồng hành với dê hươu trong rừng rậm không? Vốn dĩ chính là cá lớn nuốt cá bé, được làm vua thua làm giặc…

Gã ho khan, âm thanh vô cùng đau đớn.

Lý Mục như không nghe thấy, không hề quay đầu lại.

Mộ Dung Thế một mình nằm ngửa trên đất, hai mắt nhìn đám mây trôi bồng bềnh trên bầu trời theo gió thay đổi hình dạng, ánh mắt dần dần lơ đãng, dường như đang tự nói với chính mình, ngắt quãng, lẩm bẩm:

– Cả đời này của ta từ lúc mười ba tuổi trở đi đã chết rồi…

- … Duy nhất ta cảm thấy mình vẫn là người sống đó là ở Nghĩa Thành. Ngày ấy, thời tiết oi bức, người ấy đang ngủ trưa, ta ngồi ở dưới đất lén lút quạt mát cho người ấy…

Bên môi gã thoáng nở nụ cười.

Lý Mục đã đi hơn mười bước chợt đứng lại quay người lại nhìn Mộ Dung Thế nằm dưới đất, đáy mắt xẹt qua tia u ám.

– Ngay cả sau khi trở thành hoàng đế, ta vẫn không thể tìm thấy sự bình yên. Có đôi lúc ta thường nhớ đến trên cánh đồng bát ngát đó, lúc ấy nếu như người ấy độc ác hơn giế t chết ta tại chỗ, vậy thì ta sẽ không còn phải chịu đựng sự dày vò và đau đớn về sau này nữa. Đáng tiếc là người ấy vẫn mềm lòng, không giết ta…

– Vốn dĩ ta có thể chôn toàn bộ Kiến Khang này theo ta. Nhưng ta không làm. Bởi vì khi ấy ta từng đồng ý với người ấy, người ấy không thích ta tàn sát dân trong thành, ta sẽ không làm…Lạc Dương là một sự nuốt lời của ta, lần này, ta nhất định phải ghi nhớ lời hứa với người ấy, tận lực giết càng ít người càng tốt…

Một bàn tay của Lý Mục đã đặt lên chuôi kiếm, năm ngón tay từ từ siết chặt, đi từng bước quay trở lại, dưới những ánh mắt chăm chú và khó hiểu, một kiếm đâm vào ngực Mộ Dung Thế.

Thanh kiếm xuyên qua tim, cắm sâu vào lòng đất.

Tiếng nói của Mộ Dung Thế đột nhiên đình chỉ, mà nụ cười đọng lại trên môi càng ngày càng rõ ràng.

Lý Mục vẻ mặt thờ ơ, rút ​​thanh kiếm dính máu ra, quay người lại rời đi.

Hết chương 166

Trận biến loạn kéo dài mấy tháng cuối cùng đã theo một trận mưa lớn mà đã được bình ổn.

Nước mưa gột rửa Kiến Khang, cọ rửa vết máu và vết cháy đen trên đường phố, cái hố khổng lồ đã được lấp đầy, trật tự trong thành phố dần dần được lập lại, nhưng đoạn mới được sửa chữa rõ ràng khác hẳn với những viên gạch cũ ở cả hai bên trông giống như một vết sẹo gay mắt, không ngừng nhắc nhở mỗi người đi ngang qua rằng cách đây không lâu, kinh đô huy hoàng này đã phải hứng chịu một lễ rửa tội bằng máu và lửa như thế nào.

Đối với những người dân sống ở đây, nỗi đau khổ và nỗi sợ hãi dai dẳng về thời kỳ khó khăn chỉ bắt đầu từ ngày Vinh Khang vào thành và nó đã để lại một dấu ấn thực sự khó quên trong cuộc đời họ.

Trước khi rơi vào trận vây hãm, đối với họ có toà hoàng thành thiên nhiên che chở mà nói, tựa như trời có sập xuống thì cũng sẽ có hoàng đế và đám quan viên triều đình kia chống đỡ cho họ. Dù Giang Bắc có bị chiến tranh tàn phá đến đâu, thì toàn bộ huyết lệ và gian khổ của lưu dân lúc truyền tới toà thành trì này chẳng qua cũng chỉ là một chủ đề phẫn nộ, than thở, bất lực, thậm chí là tê liệt trên đường phố sau những buổi trà dư tửu hậu nơi đầu đường cuối ngõ mà thôi.

Mặc dù triều đình suy tàn và Kiến Khang đã nhiều lần bị quân nổi dậy và người phương Bắc đe dọa kể từ khi thành lập và định đô, nhưng trải nghiệm gần gũi nhất với nỗi đau thương của người dân còn đọng lại trong tâm trí họ là loạn Hứa Tiết năm xưa. Về sau nhớ lại, lúc đó chẳng qua cũng chỉ là một lần di chuyển cả nhà rồi không lâu lại bình an trở về, không có gì thay đổi cả, chỉ hơi mệt nhọc một chút mà thôi – nó giống như một vết sẹo không sâu lắm, và đã lành lại, dù có khơi gợi lại thì cũng chẳng để lại cho người ta chút đau đớn gì.

Lần này lại hoàn toàn khác với trước đây. Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, họ phải hứng chịu những đợt cướp bóc tàn phá, ngày ngày đêm đêm sống trong nỗi sợ hãi và uy hiếp của cái chết cận kề. Ngày hôm ấy, khi biết được quân đội đánh vào trong thành, phản quân bỏ chạy tứ tán như chim thú, cảm xúc của dân chúng cuối cùng không thể kìm nén được nữa, họ ào ra khỏi nhà, đổ xô ra đường, gia nhập với quân đội bao vây đuổi giết phản quân chạy trốn khắp nơi, âm thanh gào khóc để phát ti3t trải rộng toàn thành.

Trật tự trong thành nhanh chóng được lập lại nhưng cảm xúc dâng trào trong dân gian vẫn không nguôi ngoai.

Hoàng thất và triều đình đã từng cao cao tại thượng chỉ trong một đêm đã từ trên đám mây ngã xuống trong vũng bùn. Khi chiếc áo choàng cao quý và lộng lẫy bị lột bỏ một cách tàn nhẫn, để lộ thân thể thối rữa đầy mụn nhọt và giòi bọ, quyền uy bị phá huỷ, cũng không thể nào quay về thần đàn và duy trì vẻ đạo mạo như trước được nữa.

Sự thất vọng đối với hoàng triều và sự bất mãn mạnh mẽ sau đó lan truyền nhanh chóng trong dân chúng như một bệnh dịch vô hình. Mà đối ngược lại với nó là tin tức về Ứng Thiên Quân trú ở bến đò Kinh Khẩu và bến đò Thái Thạch đang lan truyền khắp nơi trong dân gian.

Như ngửi thấy mùi gì đó khác thường, dân chúng vui mừng khôn xiết, ăn mừng không thôi, không đến mấy ngày sau, lời sấm “Mộc Hoà Hưng, quốc long thái” trên khối “điềm lành” cùng với lời đồn “Quốc chi tương hưng, Bạch Hổ diễn triều” đã từng bị triều đình cấm đoán hiện đang được bàn tán sôi nổi ở khắp nơi trên đường phố.

Việc thay đổi triều đại được miêu tả sinh động, người nào cũng ngóng trông chờ ngày đó đến.

Cao Dận cũng rất nhanh nhận được tin tức từ quân phòng thủ ở hai nơi này.

Kinh Khẩu và bến đò Thái Thạch cùng nằm ở thượng du Kiến Khang, hai bến đò này là hai pháo đài quân sự lớn ở hạ lưu nối liền Nam Bắc, một trái một phải, nối thẳng đến Giang Đông, cực kỳ quan trọng đối với mỗi một binh gia.

Ứng Thiên Quân không báo mà làm, điều này ý nghĩa gì không cần nói cũng biết.

Y vừa mới tiễn Phùng Vệ vừa tĩnh dưỡng được vài ngày lại không quan tâm tới cơ thể suy yếu lo lắng sốt ruột tới gặp mình, lại liên tưởng tới dư luận thời gian này đang sôi trào trong dân gian, tâm tư trùng trùng.

Suy nghĩ thật kỹ xong, y cưỡi ngựa ra khỏi thành đi đến quân doanh Thạch Tử Cương xin gặp Lý Mục.

Ngày mai Lý Mục sẽ lên đường về phương Bắc. Cao Dận đi vào doanh trướng của hắn, thấy hắn mặc thường phục ngồi ở sau án, bên cạnh có một cuốn sách, hình như vừa mới đặt xuống, những trang bên trong đã cũ, mép nhám sờn nhưng bìa mới được dán lại, chứng tỏ chủ nhân rất trân trọng nó.

Cao Dận mắt tinh vừa nhìn là nhận ra đó là quyển Kinh Thi, trong lòng không khỏi thấy kinh ngạc, khó có thể tưởng tượng một người như Lý Mục nam chinh bắc chiến lại mang theo cuốn trục này bên mình – nhưng y không có ý định khám phá nó, bởi vì đây không phải mục đích y tới đây.

Lý Mục đứng lên chào hỏi, mời y ngồi xuống, hàn huyên vài câu sau đó hỏi mục đích của y là gì.

Lúc hắn nói chuyện, trên mặt luôn nở nụ cười, khí độ bất phàm.

Trên đường đi đến đây, Cao Dận có rất nhiều suy nghĩ. Vô số điều muốn nói đang quay cuồng trong lòng y. Tuy nhiên, vào giây phút này khi thực sự đối mặt với hắn, y lại không thể thốt ra được câu gì cả.

Y yên lặng, Lý Mục cũng không thúc giục, đợi một lát thấy y vẫn không nói gì thì cầm quyển sách lên thong thả lật một trang.

– Xin hỏi Đại Tư Mã đã định ngày lên ngôi chưa ạ?

Tựa như qua rất lâu, đến cuối cùng Cao Dận nghe được một câu hỏi như thế vang lên bên tai mình. Lời vừa thốt ra, ngộ ra chính là lời mình nói, y không khỏi thấy hoảng hốt.

Y không biết vì sao mình lại đột nhiên nói ra một câu như thế.

Y lại càng không biết, đây là suy nghĩ tận đáy lòng mình tự dưng buột miệng thốt ra hay là chỉ là một sự thăm dò đối với người đối diện trước mặt này.

Nhưng mà bất kể xuất phát từ nguyên do gì, hiển nhiên, đều là đột ngột không hợp thời.

Y theo bản năng muốn rút lại lời đã nói ra, hơi mấp máy môi rồi lại yên lặng, bất giác nín thở.

Lý Mục chậm rãi ngước mắt lên, ánh mắt chuyển từ cuốn sách trong tay sang khuôn mặt Cao Dận.

Hai người bốn mắt nhìn nhau.

Bên tai mơ hồ nghe thấy tiếng la hét của binh lính ở xa ngoài lều truyền đến, khiến trong lều càng thêm yên tĩnh, yên tĩnh đến mức Cao Dận dường như có thể liên tục nghe thấy âm thanh huyết dịch chảy trong lồ ng ngực mình.

Bốn mắt chạm nhau ngắn ngủi, ngắn đến mức như những bông tuyết lạnh như băng rơi trên làn da nóng bỏng rồi nhanh chóng biến mất. Nhưng trong cảm giác của Cao Dận thì nó dài vô cùng, thậm chí y còn cảm giác được một tia khẩn trương mà đã hồi lâu y chưa từng cảm nhận được.

Ngay lúc nhịp tim của y cũng theo đó tăng nhanh, y nhìn thấy Lý Mục mỉm cười với mình.

– Đợi Đại Đồng bị phá, Tây Lương bị diệt, Bắc phạt thực hiện xong, hẳn là nên làm gì thì làm.

Khi hắn nói câu này, giọng điệu bình thản, nét mặt bình tĩnh, dường như là đang nói với mình về một chuyện bình thường, không hề có khí thế hung hãn nào, nhưng trong vô hình Cao Dận lại cảm giác được khí thế thái sơn áp đỉnh.

Đó là một khí thế và lực lượng có thể nghiền nát mọi thứ khác.

Trước mắt y thoáng hiện ra mấy triều thần Đại Ngu vào ban ngày tới gặp mình, bèn hỏi:

– Nếu như đến lúc đó có kẻ không thuận theo, ý Đại Tư Mã sẽ như nào ạ?

– Kẻ nào không theo, giết.

Lý Mục nói, chỉ có năm chữ này, không có gì khác.

Cao Dận trầm mặc một lát, chậm rãi đứng dậy xin phép cáo lui.

Lý Mục cũng không giữ lại, tiễn y ra ngoài lều trướng xong thì quay lại, cầm quyển sách kia lên thất thần một lát, chậm rãi nằm lên giường, đặt quyển sách kia lên trên mặt, không nhúc nhích, như là đã ngủ.

Mấy thuộc cấp đi cùng Cao Dận đều háo hức chờ đợi ở bên ngoài, cuối cùng khi y xuất hiện thì vội vàng đi lên đón.

– Cao tướng quân, lẽ nào thật sự phải chiến đấu với Ứng Thiên quân đoạt lại bến đò hay sao?

Một phó tướng khẽ hỏi.

Cao Dận yên lặng không đáp.

Mấy người nhìn y vẻ mặt thấp thỏm.

Ánh mắt của Cao Dận chậm rãi nhìn mọi người một lượt, hỏi:

– Trong lòng các ngươi có suy nghĩ gì?

Mấy người ban đầu không ai lên tiếng, hồi lâu sau một phó tướng liếc sắc mặt nghiêm trang của y, cuối cùng ấp úng nói:

– Quân sĩ…đều không muốn phóng ngựa Nam Sơn…không muốn chiến…

– Không phải bọn tôi sợ, mà là không tiện chiến đấu với Ứng Thiên Quân. – Một người khác nói.

– Dân chúng rất ủng hộ Ứng Thiên Quân. Rất nhiều tướng sĩ trong quân mấy ngày nay đã nhận được lời cảnh cáo từ gia đình, khuyên họ không được chống lại Đại Tư Mã, sợ bị hương nhân mắng chửi sau lưng…

– Chúng tôi không ngại nói thẳng, quân tâm đang dao động…Dĩ nhiên, nếu tướng quân có lệnh mạt tướng dù liều chết cũng nghe theo lệnh của tướng quân…

Mấy người nói xong thì nín thở nhìn Cao Dận.

Cao Dận im lặng một lát, nói:

– Toàn bộ rút về Quảng Lăng đi.

Mấy phó tướng nhìn nhau, lộ rõ vẻ mừng rỡ đến khó tin, vội vàng tiếp lệnh.

Cao Dận không nói thêm gì nữa, đi ngang qua mấy người rời khỏi quân doanh, phóng ngựa đi không mục đích, cuối cùng đi đến bờ sông rồi dừng lại. Y xuống ngựa, đứng một mình bên bờ sông, nhìn dòng sông chảy về phía đông dưới chân mình, trước mắt như hiện lên biểu cảm mừng rỡ rõ ràng trên mặt của mấy tướng lĩnh rất trung thành và tận tâm với Cao thị  và luôn nghe theo mệnh lệnh của mình kia.

Đúng vậy, làm gia chủ Cao thị, y đã đưa ra quyết định của mình.

Dù khó khăn, thậm chí có rất nhiều tiếc nuối nhưng y biết rằng quyết định của mình là đúng đắn.

Đây không chỉ là sự suy tàn vinh quang của dòng tộc quý tộc mà y từng sinh ra và kiêu hãnh, mà còn là sự kết thúc của triều đại cũ, mà có lẽ, nó còn là sự mở màn và sự ra đi của một thời đại. Giống như dòng sông dưới chân y, một khi đã chảy về hướng đông thì sẽ không bao giờ quay trở lại.

Khi mọi thứ nên tới thì cuối cùng cũng sẽ đến, không có một lực lượng nào có thể ngăn cản được.

Cao Dận đón lấy gió sông lồng lộng, thở ra một hơi thật dài. Y nghĩ, mình đã làm tốt sự chuẩn bị, sẵn sàng và chờ đợi sự xuất hiện của một triều đại mới.

……

Trận tuyết cuối cùng của mùa đông cũng đã tan, bên ngoài thành Trường An, khi cánh đồng hoang một lần nữa xanh tươi, Lạc Thần nhận được một tin tức.

Đường tỷ của nàng Cao Ung Dung đổ bệnh liệt giường, tình hình rất nghiêm trọng, nhưng ngày đêm chỉ cần tỉnh táo thì sẽ luôn nhắc đến tên nàng.

Cao Dận phái người mang một bức thư tay của mình đến, hỏi nàng có bằng lòng về Kiến Khang thăm Cao Ung Dung hay không.

Lý Mục vào đầu tháng trước đã từ Kiến Khang trở lại Trường An, vợ chồng gặp nhau ngắn ngủi hắn lại lãnh binh lên phía Bắc tiếp tục cuốc chiến Bắc phạt bị gián đoạn trước đó. Chờ lấy được Ung Châu đánh hạ được Đại Đồng, đuổi người Hung Nô trở về nơi đi của họ rồi, nghiệp lớn Bắc phạt cũng có thể đạt được thành tựu như hắn mong muốn.

Lạc Thần mong chờ loạn thế này và những cuộc chiến bất tận có thể đi đến hồi kết.

Nhận được thư rồi, nàng suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định trở về phương Nam.

Lần này Cao Hoàn không đi cùng Lý Mục Bắc chinh. Cậu mang theo một đội quân đích thân hộ tống a tỷ bước lên con đường đi về phương Nam.

Trong thời tiết giữa xuân tháng Hai, ngày hôm nay, Lạc Thần một lần nữa bước vào địa giới Kiến Khang.

Cao Dận đã đi xa hơn trăm dặm đến thành Võ Tuyên thuộc cai quản của Kiến Khang để đón nàng.

Màn đêm buông xuống, Lạc Thần tạm thời nghỉ ở trong thành, dự tính ngày hôm sau đi vào Kiến Khang.

Lại một lần nữa trở về Kiến Khang, hồi tưởng lại tình cảnh lúc rời đi, từ lâu đã cảnh còn người mất, trong lòng nàng có rất nhiều cảm xúc. Đang suy nghĩ, chợt nàng nghe có người tới bẩm báo là Phùng Vệ cầu kiến.

Lạc Thần bảo người mời ông ta vào.

Trải qua kiếp nạn sinh tử kia, tuy rằng đã qua mấy tháng nhưng trên người Phùng Vệ vẫn còn một chút dấu vết để lại. Sức khoẻ của ông ta dường như vẫn chưa dưỡng khỏi hoàn toàn, chân đi tập tễnh, trên người mặc quan phục triều đình Đại Ngu, thái độ với Lạc Thần rất cung kính.

Lạc Thần vẫn dùng lễ hậu bối với ông ta, mỉm cười hỏi han rồi mời ông ta ngồi.

Phùng Vệ lại khăng khăng không ngồi, nói:

– Phu nhân, thật không dám giấu, Phùng Vệ tới đây là có một chuyện muốn xin phu nhân hỗ trợ.

Lạc Thần cũng không miễn cưỡng, tự mình ngồi xuống, mỉm cười hỏi:

– Là chuyện gì ạ? Xin Phùng tướng cứ nói.

Phùng Vệ bước lên đột nhiên quỳ xuống trước nàng, khấu tạ với nàng.

Lạc Thần vội nghiêng người tránh đi, nói:

– Phùng tướng lớn tuổi, đức cao trọng vọng, cháu gọi ngài một tiếng thế bá, nhưng vì sao ngài lại hành lễ với cháu ạ? Xin ngài đứng lên đi ạ.

Phùng Vệ không đứng lên, chỉ thẳng người nói:

– Phu nhân có biết hiện giờ trong triều đang nghị luận về Đại Tư mã không?

– Nghị luận thế nào ạ? Xin ngài nói cho cháu nghe đi.

Lạc Thần vẫn mỉm cười.

– Mọi người đều nói, Đại Tư Mã hiện giờ đã quyết tâm thay thế Đại Ngu, hoả lực tập trung ở hai bến đò Giang Bắc, đó là chứng cứ rõ ràng. Nếu thật sự như thế, lẽ nào không phải là hiệp ân lấy chế, nhân nguy mà nhập hay sao?

Phùng Vệ dừng một chút.

– Trước đây khi mọi người chỉ trích Đại Tư Mã, ta từng bác bỏ ở trước mặt mọi người, Đại Tư mã tuyệt đối không phải là người có tâm tác loạn. Hiện giờ hắn lại không biết nghe lời người nào gièm pha, lại có hành động khác người như vậy. Phu nhân xuất thân cao quý, luôn luôn thâm minh đại nghĩa, nên biết rằng hành động này cực kỳ không ổn. Nếu phu nhân chịu mở lời khuyên bảo, Đại Tư Mã chắc sẽ nghe theo.

– Nay thiếu đế tuy băng hạ, nhưng tông thất hãy còn đó, cớ gì không chọn một hiền tài từ tông thất, để Đại Tư Mã phụ tá cho đất nước.

– Mà về thái hậu, xin Đại Tư Mã và phu nhân yên tâm, có vết xe đổ đó, về sau thái hậu chắc chắn sẽ đặt Đại Tư Mã lên hàng đầu, sẽ không giẫm vào vết xe đổ tin vào những lời gièm pha nữa. Nếu việc này có thể hoàn thành, Đại Tư Mã chẳng những có thể hoàn thành việc tái thiết đất nước chưa từng có, mà những thành tựu phi thường và danh tiếng về lòng trung thành của ngài ấy sẽ được lưu danh sử sách và sẽ được ghi nhớ mãi mãi …

– Ai xã tắc? Ai là người định ra quy củ rằng người đứng đầu giang sơn này chỉ có thể lựa chọn trong người của Tiêu Thất?

Nụ cười trên mặt Lạc Thần dần biến mất, chợt đứng lên cắt ngang lời của Phùng Vệ.

Phùng Vệ chần chờ, ấp úng:

– Đại Tư Mã thân là bề tôi, nếu như thay thế thì danh bất chính, ngôn bất thuận…

Lạc Thần cười nhạt:

– Phùng tướng, cháu cứ tưởng ngài đã quên mất việc tại hố chôn ngày đó rồi. Người nào làm đế, tạo phúc cho lê dân, trong lòng ngài quá hiểu rõ. Thế mà ngài lại còn tới đây, cháu đang nghĩ có phải ngài lại vì động cơ ích kỷ nào đó không.

Nàng đi tới cửa, mở ra, chỉ ra ngoài:

– Ngài đem những lời vừa rồi nói với cháu đi nói lại cho những tướng sĩ đó nghe, xem họ có đáp ứng hay không.

Phùng Vệ cứng họng, mặt đỏ tới tận mang tai.

Quả thật, lý do ông ta đến đây không hoàn toàn vì lòng trung thành với Tiêu thất. Đối với hoàng triều này, lòng trung thành thực sự của ông ta thực ra ít hơn ông ta tưởng rất nhiều.

Ông ta chẳng qua chỉ có một dự cảm, một khi Lý Mục đăng cơ làm đế, Nam Triều quen thuộc này cùng rất nhiều thứ và những thói quen trong nửa cuộc đời trước của ông ta có lẽ sẽ bị lật đổ, không còn tồn tại.

Dẫu cho phú quý vẫn còn có thể giữ được, nhưng theo bản năng ông ta vẫn sợ hãi trước sự thay đổi này và hy vọng có thể duy trì được tình hình hiện tại. Chính vì nỗi sợ hãi này chi phối mà ông ta đã đến đây dù biết rằng hy vọng rất xa vời.

Ngay vào lúc này, ông ta đột nhiên nhớ tới khối đá điềm lành mà Vinh Khang đã từng dâng lên trước đây.

Về chân tướng của thứ kia, ông ta không phải là người duy nhất trong triều đình biết được sự thật.

Trên đời lấy đâu ra điềm lành. Nó chẳng qua chỉ xuất hiện vào đúng thời điểm cần thiết để đạt được mục đích không thể giải thích và công khai mà thôi. Nhưng bây giờ nghĩ lại chuyện đó, hóa ra lời tiên tri đã trở thành sự thật, tựa như đã được ông trời định sẵn, được an bài từ trước.

Ông ta đã biết, tất cả đã định hết rồi, không gì có thể lay chuyển được nữa.

– Phu nhân, ngài xuất thân Cao thị, Cao thị và Đại Ngu có muôn vàn quan hệ. Triều đình hiện nay đã xuống dốc tới nông nỗi này, lẽ nào ngài lại bỏ mặc không quan tâm?

Phùng Vệ lẩm bẩm ra tiếng, chỉ có thể thốt ra được một câu như thế.

Lạc Thần nhìn ông ta hồi lâu, đột nhiên nói:

– Phùng công, vừa rồi ngài nói, không biết Đại Tư mã đã nghe lời gièm pha của ai mà nổi lên tâm tư tác loạn kia. Để cháu nói cho ngài biết, người đó chính là cháu. Nguyện vọng của cháu, chính là làm hoàng hậu thiên hạ.

– Phu quân của cháu hiện giờ đang thực hiện tâm nguyện này cho cháu, ngài nói xem, tâm tình của cháu lúc này cảm thấy thế nào?

Phùng Vệ sửng sốt, không nói thêm được lời nào, đứng lên thấp giọng cáo lui rồi quay người ảm đạm rời đi.

Hết chương 167

Sáng sớm hôm sau, Lạc Thần đến Kiến Khang.

Vẫn còn sớm, ánh sáng ban mai còn mờ mịt, kèm theo một tiếng cọt kẹt nặng nề, hai cánh cổng thành đóng chặt từ từ mở ra trước mặt nàng. Chiếc xe nỉ màu xanh lá cây kín đáo này đi qua cổng thành, đi trên những con phố vắng vẻ tiến về phía hoàng cung.

Việc nàng đến cũng giống như khi nàng rời đi rất lặng lẽ, không làm kinh động đến bất kỳ người không liên quan nào, ngoại trừ nhóm người đứng trên đường hoàng gia dẫn đến cổng chính của cung điện.

Nhóm người đó đương nhiên không liên quan.

Chưa đến canh năm, sắc trời còn tối, họ đã lần lượt chạy tới nơi này chờ đợi chiếc xe nhỏ kia đến.

Trong số những người này có Lưu Huệ.

Xưa đâu bằng nay. Cục diện giang sơn đổi chủ ván đã đóng thuyền, thậm chí ngay cả Cao Dận mà triều đại vốn đã hỗn loạn này đã mất đi sự ủng hộ cuối cùng cũng đã chấp nhận hành động của Ứng Thiên Quân.

Phùng Vệ đêm qua trở về, tuy không nói một lời nhưng từ biểu cảm mặt xám như tro tàn kia đã đủ truyền đạt lại hết thảy.

Sự việc đã định rồi.

Ôm tâm tình thấp thỏm và sợ hãi, họ sốt sắng không chờ nổi muốn tỏ rõ lập trường của mình sớm nhất, đây là cơ hội tốt nhất.

Trời đã sáng lên nhưng chiếc xe mà họ chờ kia lại trước sau không thấy đến.

Nhóm người này dần dần mất đi kiên nhẫn, phái người đi hỏi thăm liên tục thì mới biết được ngay trước bình minh, chiếc xe mà họ đang đợi đã đổi lộ trình, từ Tây Minh Môn đi vào cung Kiến Khang.

Lạc Thần đi bộ trên đường hoàng cung. Cung nhân chấp dịch dậy sớm nhận ra bóng dáng của nàng đang đi trong tia nắng ban mai, ánh mắt lộ ra vẻ ngỡ ngàng và cung kính, sau đó cùng quỳ xuống bên đường dập đầu hành lễ với nàng.

Nàng đi tới cung Thái Sơ.

Nạn binh hoả bình ổn, Cao Ung Dung từ sau khi về cung thì vẫn luôn ở nơi này.

Thiếu đế sau khi chết thì được án táng vội vàng, khoảng thời gian trước triều đình có bổ sung làm một lễ mai táng phù hợp với lễ chế, nơi khác không còn dấu vết, chỉ có tòa cung điện này dường như vẫn chìm trong đau buồn tột cùng, cờ trắng vẫn còn đó, đang lay động nhè nhẹ bên trong gió sớm.

Ánh sáng trong điện rất tối, dưới ánh sáng lờ mờ, Lạc Thần nhìn thấy Cao Ung Dung được hai cung nhân đỡ hai bên, ngồi ở bên linh vị, cái bóng còng xuống, giống như một pho tượng.

Một cung nhân tiến lên cúi thấp người xuống thấp giọng thông báo nàng đã đến.

Cao Ung Dung khó khăn quay mặt snag, hai mắt sưng vù, sắc mặt đen tối, cả người nhìn già đi rất nhiều.

Chị ta yên lặng nhìn Lạc Thần, dần dần, nước mắt trào ra hốc mắt.

– A Di ơi…cuối cùng muội cũng tới…

Chị ta giọng run rẩy, lập cập muốn từ đệm hương bồ đứng lên, cơ thể loạng choạng ngã xuống đất.

Lạc Thần vội bước tới cùng với cung nhân đỡ Cao Ung Dung đã ngất đi vào hậu điện nằm xuống. Lạc Thần đang muốn cho người đi gọi thái y, mi mắt Cao Ung Dung khẽ nhúc nhích rồi tỉnh lại, đưa tay ra bắt lấy cánh tay Lạc Thần.

Lòng bàn tay chị ta đầy mồ hôi, nơi nàng chạm vào đều lạnh và trơn trượt.

– A tỷ biết, xảy ra chuyện lớn như vậy muội nhất định sẽ trở về. Muội sẽ không bỏ mặc nơi này…

Chị ta lẩm bẩm, nước mắt lại trào ra.

Lạc Thần lấy khăn lau nước mắt cho chị ta, nhỏ nhẹ nói:

– A tỷ, muội nghe nói tỷ đổ bệnh nặng không đỡ, đêm không ngủ được, cứ tiếp tục như thế sức khỏe chỉ sợ sẽ không chống đỡ được.

– Tỷ đang niệm chú cho Đăng nhi…Đêm nào tỷ cũng mơ thấy Đăng nhi…Tỷ hận, tại sao lúc ấy không phải tỷ…

- …Tỷ thà người chết là tỷ…nó còn nhỏ như thế nhưng lại bị hạ độc thủ…

Chị ta buông Lạc Thần ra lấy hai tay che mặt lại, nước mắt tràn ra kẽ tay.

Lạc Thần yên lặng.

Về cái chết của Đăng nhi, nàng cũng nghe nói đến. Nghe nói lúc đó Thái hậu không chịu nổi sự áp bức của Vinh Khang đã cùng với mấy đại thần cũng có lòng phản kháng lại mà thiết lập một cái bẫy muốn hạ độc giế t chết Vinh Khang, không ngờ không những không thành công mà ngược lại bị Vinh Khang cắn ngược lại. Để trả thù, Vinh Khang đã giết thiếu đế ngay tại chỗ, thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn.

– A Di, lúc đó tỷ cũng thân bất do kỷ…

Chị ta khóc lóc, nghẹn ngào nói.

– Hành vi tàn ác của Vinh Khang khiến ai nấy cũng căm phẫn, thần hạ toàn là những kẻ yếu nhược vô năng, không có ai có thể dùng được. Tỷ một lòng chỉ muốn loại trừ gian nịnh, không ngờ lại xảy ra chuyện…

– Gã ác tặc kia lấy rượu độc ép Đăng nhi uống, tỷ đau khổ cầu xin hắn buông tha cho Đăng nhi, tỷ tình nguyện dùng tính mạng của mình để đổi nhưng gã ác tặc đó không nghe. Để trả thù tỷ mà hãm hại Đăng nhi ở ngay trước mặt tỷ…

Chị ta lại khóc thất thanh, đau đớn quá độ mà không thở được, ngã xuống gối.

Một làn gió mát lặng yên từ đâu đó sâu trong góc cung điện thổi tới, lay động những ngọn nến, trong cung điện chập choạng le lói.

Lạc Thần khuyên chị ta nén bi thương.

Chị ta khóc thảm thiết hồi lâu mới dừng lại, lại đưa tay ra cầm lấy tay Lạc Thần.

Chị ta ngước đôi mắt sưng húp đỏ ngầu lên nhìn Lạc Thần, nói giọng khàn khàn:

– A Di, giờ tỷ đã biết ai trung ai gian. A tỷ vô cùng hối hận. Lúc trước không nên tin vào lời gièm pha của đám người Lưu Huệ, mà nghi ngờ muội phu, cho nên đã ép bức muội phu, còn làm hại muội phải rời khỏi Kiến Khang, có nhà mà không thể về. Tất cả đều là lỗi của a tỷ…

Chị ta lại nghẹn ngào, nhìn chăm chú vào Lạc Thần.

– A Di ơi, tỷ xin nhận lỗi với muội. Muội có bằng lòng tha thứ cho a tỷ không?

Lạc Thần nhìn chị ta, một lát sau khẽ mỉm cười, chậm rãi gật đầu.

Trên mặt Cao Ung Dung lộ vẻ vui mừng, rưng rưng cười lên.

– Tỷ biết mà, người một nhà mãi là người một nhà, muội cho thể thông cảm cho a tỷ, a tỷ vui lắm. A Di muội yên tâm, a tỷ sẽ không tin người ngoài nữa. Từ nay về sau muội phu vẫn là đầu thần của Đại Ngu ta, là trọng khí của đất nước, việc triều đình còn phải trông cậy vào muội phu nhiều…

Lạc Thần không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn chị ta nói không ngừng nghỉ.

Cao Ung Dung dừng lại, nhìn Lạc Thần, dường như sực nhớ tới gì đó quay đầu lại, ánh mắt nhìn về hướng linh đường kia, mắt lại đỏ lên.

Chị ta lau nước mắt trên khóe mắt, lấy lại bình tĩnh, như là cuối cùng đã hạ quyết tâm, quay đầu trở lại nói:

– A Di, trải qua kiếp nạn này, a tỷ vốn đã không còn lòng dạ vào với triều đình, nghĩ nếu có thể bứt ra, nửa đời sau tĩnh tâm chết già, đó là tạo hóa lớn nhất. Nhưng mà hiện nay nhân tâm dao động, a tỷ thân ở vị trí này thật sự không thể nào thoát thân được. Mấy hôm trước quần thần lên tiếng nói rằng nước một ngày không thể không có vua, khuyên a tỷ chọn người hiền trong tông thất, nhận làm con riêng. A tỷ nghĩ đi nghĩ về, vì xã tắc này, cũng chỉ đành phải như thế. Quảng An Vương có một đứa con trai, độ tuổi thích hợp, thông tuệ hơn người, a tỷ muốn nhận làm con nuôi. Muội thấy sao?

Ánh mắt Lạc Thần nhìn nửa bàn tay trong lúc vô ý lộ ra ngoài cổ tay áo của chị ta siết chặt lại, ngón tay tái nhợt, nhìn chăm chú nàng, bèn gật đầu.

– Nếu a tỷ có người thích hợp nhận làm con nuôi thì đó là chuyện tốt.

Trong mắt Cao Ung Dung như hiện lên tia sáng như trút được gánh nặng, lập tức nắm chặt tay Lạc Thần, nói:

– Có câu này của a muội, còn chuyện gì mà không thành đây? A tỷ yên tâm rồi. A tỷ lập tức triệu tập quần thần tuyên ý chỉ, mau chóng công bố thiên hạ, Đại Ngu ta ít ngày nữa sẽ có tân đế đăng cơ, để trấn an lòng dân thiên hạ.

Chị ta nói xong quay đầu lại cao giọng gọi người đi vào, gọi mấy câu nhưng lại không thấy có người nào, nhíu mày đang muốn gọi tiếp, lại nghe Lạc Thần nói:

– A tỷ, tỷ chưa nghe hiểu ý của muội rồi. Vừa rồi muội nói là, a tỷ đang mang nỗi đau mất con, rất đau khổ, nếu như muốn có một đứa con nuôi, sau này thay Đăng nhi hầu hạ bên gối để an ủi nửa đời còn lại, tất nhiên là chuyện tốt. Mà chuyện khác…

Nàng từ mép giường đứng lên.

– Mà chuyện khác, a tỷ cũng vừa mới nói đó, không còn lòng dạ với triều chính, sau này tỷ không cần khó xử nữa, cứ an tâm dưỡng bệnh đi ạ. Việc triều chính a tỷ không cần phải lo đến nữa.

Cao Ung Dung khựng lại, ngẩng lên, ánh mắt rơi vào khuôn mặt Lạc Thần.

– A Di, muội nói thế ý là gì?

Chị ta lẩm bẩm, mí mắt hơi nảy lên, trên mặt treo một nụ cười gượng gạo.

– Ý muội là, việc triều đình từ nay không cần tỷ nhúng tay nữa.

– Hơn nữa, chỉ sợ cũng không cho phép a tỷ nhúng tay vào.

Lạc Thần nhìn chị ta, nói từng câu từng chữ rõ ràng.

Ý cười trên mặt Cao Ung Dung đông cứng lại. Chị ta nhìn chòng chọc Lạc Thần, môi run run nói:

– Muội nói cái gì? Muội lặp lại lần nữa đi? Muội dám nói với ta như thế à? Ta là hoàng hậu đương triều đấy.

– A tỷ, tỷ muội ta hơn hai mươi năm, tỷ muốn gặp muội, muội liền từ Trường An tới đây gặp tỷ. Ý tứ của tỷ, muội hiểu. Nhưng mà đã muộn rồi. Cho đến hôm nay, không nói đến gia sự, chỉ riêng quốc biến tới mức nông nỗi này, tỷ để tay lên ngực tự hỏi xem, điều tỷ mong muốn còn khả năng hay không?

– Muội khuyên a tỷ, so với việc chấp nhất không bằng buông tay cho tâm an bình. Lý Mục không phải là người đuổi cùng giệt tận, huống chi tỷ là a tỷ của muội. Chỉ cần tỷ bằng lòng, muội đảm bảo sau này phong hào, địa vị, thực lộc của tỷ so với trước kia chỉ nhiều chứ không ít.

Cao Ung Dung ngẩng đầu thẳng tắp, nhìn Lạc Thần, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch.

Đột nhiên, chị ta hét lên một tiếng thét phẫn nộ, toàn thân giống như một con chim lớn dang rộng đôi cánh nhào về phía Lạc Thần, khi nghiêng người ra ngoài mất đi trọng tâm, cả người từ mép giường ngã xuống đất.

Chị ta ngước lên, trên mặt không còn vẻ dịu dàng như vừa rồi nữa, hai mắt trợn ngược, chỉ tay vào Lạc Thần lạnh lùng quát lên:

– Lương tâm ngươi ở đâu? Khi còn nhỏ ngươi bị ong độc đốt, nếu không phải ta xả thân cứu ngươi, thì ngươi đã chết từ lâu rồi. Tất cả hôm nay là báo đáp của ngươi với ta đó hả?

Lạc Thần nhìn dáng vẻ phẫn nộ ngồi dưới đất không thể tự kiềm chế được của chị ta, vô cùng xa lạ, trước đây chưa từng gặp bao giờ.

Nàng kìm nén cảm giác buồn bã dâng trào trong lòng, quay người bỏ đi không nói một lời.

– Ngươi đứng lại đó cho ta! Con tiện nhân kia!

– A tỷ!

Cao Hoàn đưa Lạc Thần tới vừa rồi vẫn luôn canh giữ ở bên ngoài điện, nghe tiếng quát liền chạy vào, lập tức bảo vệ Lạc Thần ở phía sau, dùng ánh mắt đề phòng nhìn vào Cao Ung Dung.

Cao Ung Dung vẻ mặt vẻ mặt phẫn nộ, mắt trợn trừng nhìn Cao Hoàn đột nhiên xông vào.

– Lục Lang, nó là a tỷ của đệ, lẽ nào tỷ không phải? Tỷ là thái hậu đương triều. Nó có thể cho đệ cái gì, tỷ cho đệ gập bội. Đệ lại đây!

Cao Hoàn không lên tiếng, cũng không cử động.

Cao Ung Dung phá lên cười:

– Lại một kẻ ăn cây táo rào cây sung. Tất cả đều là học theo nó đúng không?

Ánh mắt chị ta quay sang Lạc Thần, nhìn nàng rất lâu. Đó là ánh mắt tràn ngập hận thù và không cam lòng.

– A Di, em gái tốt của ta, ta đã cứu mạng ngươi, che chở cho ngươi, dù là ngày đó ngươi phản bội ta, ta cũng chỉ muốn giữ ngươi mà không đành lòng làm tổn hại đến ngươi. Giờ ngươi lại vong ân phụ nghĩa đối xử với ta như thế. Ngươi vì một gã đàn ông phản bội lại dòng họ phản bội Đại Ngu, còn hại chết Đăng Nhi…

– … Đăng Nhi! Đăng Nhi đáng thương của mẹ…

Chị ta đột nhiên kích động lên nhào tới Lạc Thần, vươi hai tay ra làm động tác như muốn bóp cổ nàng.

– Đúng rồi, Đăng nhi của ta. Nó cũng bị các ngươi hợp nhau giế t chết. Nếu như không phải Lý Mục dẫn họa, Đại Ngu ta làm sao lại gặp kiếp nạn này. Nó làm sao mà bị chết thảm được.

– Thái hậu, xin tự trọng.

Cao Hoàn kéo Lạc Thần ra sau lưng mình.

Cao Ung Dung nhào vào khoảng không, không kìm được đà ngã xuống đất, trán đập vào góc cột. Một dòng máu đỏ tươi từ thái dương chảy xuống. Tóc tai chị ta rối bù, mặt dính đầy máu, quỳ rạp dưới đất, thở hổn hển từng ngụm, dáng vẻ thảm hại nhếch nhác, nhưng ánh mắt vẫn hung tợn mà nhìn chằm chằm vào Lạc Thần.

Lạc Thần chậm rãi đẩy a đệ đang ngăn trước mình ra, nhìn Cao Ung Dung nằm dưới đất.

– A tỷ, muội biết tỷ hận muội. Bất kể tỷ có thừa nhận hay không, bất kể là năm đó phụ thân muội hay là Lý Mục, đều đã từng cho tỷ cơ hội. Là đức hạnh của tỷ không thể so vị, đã phụ giang sơn này.

– Tỷ luôn miệng nói muốn bảo vệ Đại Ngu. Đại Ngu lại chẳng phải cái nội khố để tỷ mặc hay không mặc, cũng không phải là quyền thế và địa vị riêng của tỷ.

– Họa Vinh Khang tất nhiên là do sự suy yếu tích lũy của tiền triều, nhưng tỷ thân là nhiếp chính Thái Hậu không khoan dung với người khác, lợi dục huân tâm, cho nên mới bị người ta lừa gạt, rồi dẫn sói vào nhà. Mà nguyên nhân chính cũng bởi vì tỷ ham quyền cao chức trọng, hại họa lớn đến mức không chỉ ảnh hưởng đến một gia đình mà còn ảnh hưởng đến bá tánh vạn hộ thiên hạ!

– A tỷ, tỷ nói ngày đó lúc mà Vinh Khang độc giết Đăng Nhi, tỷ từng xin chết thay. Nhưng sao muội lại nghe nói, tỷ vì bảo toàn tính mạng của mình mới khiến cho Đăng nhi bị rót độc mà chết.

Nàng lắc lắc đầu.

– Tiếc mệnh vốn cũng vô tội. Nực cười ở chỗ, là tỷ vì muốn nhận được sự đồng tình từ muội mà đã lợi dụng cái chết đáng thương của Đăng nhi mà làm bộ làm tịch trước mặt muội. Là một người mẹ, là một quốc mẫu, tỷ hoàn toàn không xứng. Cho đến hôm nay, muội thật sự không biết, tỷ lấy đâu ra can đảm mà vẫn dám có ý đồ đưa con cháu tông thất nhận làm con nuôi thượng vị nhằm cố gắng duy trì quyền lực của mình?

– Đừng nói muội không làm chủ được giang sơn này, mà dù muội có thể làm chủ, dù tỷ có cứu muội mười lần, muội cũng sẽ không giao vận mệnh quốc gia cho một người như tỷ đâu.

Cao Ung Dung nghe đến nàng đề cập tới con trai thì như bị đâm một nhát, sắc mặt bỗng nhiên trắng bệch.

– Ngươi nói bậy… Ngươi câm miệng cho ta…Ngươi cút đi…

Rõ ràng chị ta trông rất yếu ớt không còn sức lực, nhưng âm thanh phát ra lại cực kỳ sắc bén, vang vọng trong tai Lạc Thần khiến màng nhĩ nàng đau nhức.

Nàng nhìn người mà mình đã gọi là a tỷ hơn hai mươi năm, không nói gì nữa, quay người bỏ đi.

– A Di  —— A Di —— a tỷ sai rồi! Muội đừng trách tỷ. Cầu xin muội nể tình tỷ đã cứu muội bảo Lý Mục đừng giết tỷ…

Lúc nàng đi đến cửa điện thì lại nghe được tiếng cầu xin của Cao Ung Dung.

Nàng cảm thấy lồ ng ngực thắt lại, dừng lại một lát, không quay đầu lại mà đi thẳng ra ngoài, bước ra khỏi cửa cung điện, hít thở không khí trong lành bên ngoài, khiến nàng cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

– Phu nhân, ngài có chỗ nào khó chịu không ạ…

Thị nữ Quỳnh Thụ vẫn luôn chờ bên ngoài, thấy nàng cuối cùng cũng đi ra thì tiến lên đón, nhận ra sắc mặt nàng tái nhợt, không yên tâm bèn hỏi.

– Ta không sao, chúng ta ra cung thôi.

Lạc Thần cười với cô ấy, vừa bước đi được hai bước lại cảm thấy đầu óc choáng váng, cả người lảo đảo, được Quỳnh Thụ đỡ lấy, cuống quít gọi người.

Nàng lấy lại bình tĩnh, chờ cơn choáng váng kia qua đi, bỗng nhiên nghĩ tới một chuyện, chỉ là chờ lâu quá rồi cho nên không dám tin tưởng, trái tim đập lên kịch liệt, trong mắt hiện lên tia sáng khác thường.

– A tỷ ơi, tỷ đừng tức giận làm gì, kẻo ảnh hưởng sức khoe. Lẽ ra chúng ta không nên tới đây. Đệ thấy chị ta điên rồi…

Cao Hoàn vẻ mặt lo lắng, không ngừng an ủi nàng.

– Đưa tỷ đi Bạch Lộ Châu đi, tỷ muốn ở lại đó chờ tỷ phu của đệ về. Tiện thể đệ đi mời thái y đến bắt mạch cho tỷ luôn đi.

Lạc Thần hồi hồn lại, đè nén trái tim đang đập nhanh, mỉm cười nói.

Hết chương 168

Hai tháng, Đại Đồng bị phá, Lưu Kiến cùng với bộ chúng còn lại chạy trốn về phía Bắc đến nơi người Hung Nô sinh sống, bị truy đuổi đến thành Đồi Đương và chết trong loạn quân.

Khi Lý Mục dẫn quân tiến vào thành, người Hung Nô khắp thành đều quỳ rạp xuống đất, run rẩy vì sợ hãi, không dám nhìn thẳng.

Lương Quốc đã bị diệt như vậy.

Đây cũng là sự sụp đổ của chế độ thể chế hóa cuối cùng của các quốc gia được thành lập bởi người Hồ đã xâm chiếm Trung Nguyên sau Yết Hạ, Tây Kim, Bắc Yến.

Từ lúc triều Ngu an phận ở phương Nam tới nay, Trung Nguyên chia năm xẻ bảy, chìm trong luân hãm.

Sau bao nhiêu năm, bên trong triều đình bao gồm Đại Ngu, Nam Triều tuy cũng không thiếu có chí sĩ lần lượt Bắc phạt, nhưng trước sau lại không có người chiến thắng. Mãi cho đến khi Lý Mục xuất thế ngang trời, nay Yên Nhiên tạc công, nhất thống Trung Nguyên.

Tin tức này tựa như chắp cánh truyền tới Trường An, truyền tới Lạc Dương, lướt qua Trường Giang, truyền vào Kiến Khang, truyền khắp tám châu trăm quận Nam Triều một cách nhanh chóng.

Tiêu thất vẫn mang danh hoàng tộc cựu quan, nhưng giống như chiếc lá vàng cuối cùng bám trên cành khô trong mùa đông lạnh giá, đã chỉ còn tồn tại ở trên danh nghĩa.

Một triều đại mới sắp được thành lập, đây là xu thế tất yếu và là ý chí của nhân tâm hướng về. Bên trong thành Kiến Khang, mỗi người dân ở đây đều đang ngóng trông Lý Mục qua sông trở về.

Cuối tháng Hai, Lý Mục nam hạ, lúc đi qua Đại Đồng cố đô của Lương quốc thì dừng lại mấy ngày để bố trí phòng thủ biên giới phương Bắc.

Từ sau khi Lưu Kiến xưng đế tại đây đã bỏ ra số tiền khổng lồ bắt chước cung điện Hán xây dựng một cung điện đẹp đẽ xa hoa lộng lẫy để bản thân mình hưởng lạc. Trước đó khi chạy trốn, ông ta đã phóng hỏa thiêu hủy, cung điện đã bị hủy hoại quá nửa. Lần này trở về Lý Mục đi qua đây đã sai người dọn dẹp phế tích, muốn cải tạo cung điện cũ thành kho lương giới.

Mặc dù người Hung Nô chiếm giữ vùng đất này nhiều năm và nay đã bị trục xuất, nhưng vẫn còn rất nhiều người Hồ sinh sống ở phía bắc Nhạn Môn.

Lưu Kiến tuy đã chết nhưng Hung Nô chưa tuyệt. Để phòng ngừa hậu hoạn, hắn muốn lấy Đại Đồng làm trung tâm xây dựng các thị trấn quân sự ở nhiều pháo đài khác nhau để phòng ngự lâu dài.

Màn đêm buông xuống, hắn đứng ở sau lỗ châu mai trên đầu tường thành nhìn về phương Nam xa xôi, những hình ảnh của chuyện cũ trong quá khứ lần lượt hiện lên trong tâm trí.

Thiếu niên mất gia viên, đi theo mẫu thân vượt qua sông về phương Nam, đằng sau là loạn binh đuổi theo, tên bắn như mưa, cậu thiếu niên trơ mắt nhìn những người đồng hành bị bắn rơi xuống sông. Nước sông cuồn cuộn trong nháy mắt đã nuốt chửng toàn bộ tiếng kêu khóc và giãy giụa trong đó một cách không thương tiếc.

Rất nhiều năm sau, vào thời điểm này, nếu có thể gặp lại cậu thiếu niên của ngày ấy, rốt cuộc hắn cũng có thể nói một câu, thề nguyền năm xưa của cậu, ngày hôm nay tôi đã thực hiện được rồi.

Non sông tuy nhiều vết thương tàn phá, may mà muôn đời không phế, mà nay, bắt đầu từ từ xử lý sữa chữa.

Lý Mục tâm tư trập trùng, cầm lòng không được mở bàn tay ra, ánh mắt rơi vào lòng bàn tay của mình, trên đó là vết sẹo mà năm xưa bị đinh sắt đâm xuyên qua để lại.

Một vị chấp sự trong quân đi đến thấy hắn vẻ mặt nghiêm túc nhìn xuống lòng bàn tay đang mở ra của mình, không biết hắn đang nhìn gì, cũng không biết đang nghĩ gì, nên không dám mở miệng sợ quấy nhiễu hắn, chỉ đứng yên ở bên cạnh.

Lý Mục hỏi y có chuyện gì.

Chấp sự bẩm báo, lúc dọn dẹp cung điện thì phát hiện có tình huống khác thường ở trong một tòa lãnh cung.

Lãnh cung nằm ở góc Tây Bắc, khi mấy binh lính đi ngang qua một cung điện hoang vắng ít người đi qua, họ nghe thấy tiếng kêu kìm nén của một người phụ nữ từ bên trong truyền ra, họ đi vào trong đó, đằng sau bức màn phủ đầy mạng nhện nhìn thấy một cung nữ già đang nghẹn ngào khóc, trên chiếc giường là một cô gái đang nằm.

Cô gái này thoạt nhìn trông còn rất trẻ, bụng cao như sắp sinh con, tóc bù xù, khuôn mặt khô héo, đôi mắt đờ đẫn, nằm ngửa, nhìn chằm chằm vào mái nhà tối tăm của căn nhà. Lúc đầu cô ấy bất động như người chết, khi nhìn thấy quân lính tiến vào, khuôn mặt đờ đẫn đó lộ ra vẻ sợ hãi và xấu hổ, co rúm lại thành một quả bóng, toàn thân run rẩy, không ngừng lẩm bẩm và lặp lại điều gì đó trong miệng, dường như là phương ngữ Tiên Bi.

Binh lính nghe không hiểu hỏi cung nữ già. Cung nữ già cũng không phải người Hán, ngôn ngữ không thông. Binh lính nghi ngờ người phụ nữ trẻ này là người còn lại trong hậu cung của Lưu Kiến, liền đi thông báo cho chấp sự. Chấp sự tìm người hiểu ngôn ngữ Tiên Bi tới, bấy giờ mới hiểu cô gái kia đang nói gì, chính là “đừng chạm vào ta”, lại hỏi ra nghi vấn với cung nữ già, cuối cùng mới biết rõ thân phận của cô gái kia.

Thì ra cô gái này chính là Mộ Dung Triết công chúa Bắc Yến ngày đó hòa thân với Tây Lương.

Ngày hôm đó ở Tử Kinh Quan, Mộ Dung Thế bỏ đi, Lưu Kiến vốn đã chiến bại, lại biết được Mộ Dung Triết đã chạy trốn thì nổi cơn tam bành, sau khi bắt về lại thì tìm mọi cách lăng nhục cho hả giận, kế đó phát hiện cô ấy có thai liền mang về Đại Đồng, cho vào lãnh cung.

Hai tháng trước, Đại Đồng bị phá, lúc Lưu Kiến chạy trốn đã vứt bỏ Mộ Dung Triết khi ấy đang mang thai.

Sau khi trải qua sự tra tấn vô nhân đạo như vậy, Mộ Dung Triết lâm bệnh nặng, trở thành một xác chết biết đi, dưới sự chăm sóc của cung nữ già không chạy trốn này, cô ấy và cái thai trong bụng kéo dài hơi tàn cho đến hôm nay.

Mộ Dung Triết đã từng là công chúa Bắc Yến, mà hiện giờ Mộ Dung Tây thủ lĩnh của bộ tộc Mộ Dung Tiên Bi đã thần phục với Lý Mục, bản thân chấp sự không thể làm chủ, bèn tới đây thông báo để Lý Mục quyết định.

Lý Mục cảm thấy khá là bất ngờ, không nghĩ tới cô gái Mộ Dung gia từng quỷ kế đa đoan hành sự không từ thủ đoạn ngày hôm nay sẽ bị bỏ lại ở đây, rơi vào tình trạng này.

Hắn trầm ngâm rồi nói:

– Gửi tin cho Mộ Dung Tây, kêu ông ta phái người tới nơi này xử lý đi.

Chấp sự vâng dạ rồi đi.

Lý Mục cúi đầu lại nhìn vết sẹo trong lòng bàn tay mình.

Trời đất bất nhân, coi vạn vật như chó rơm, hắn cũng từng chưa bao giờ tin câu nói một lần uống một miếng ăn đều là tiền định này, nhưng vận mệnh định sẵn hắn thật sự đã may mắn cỡ nào.

Một năm đó, thiếu niên vượt sông mà đến kia bị đóng đinh ở bên ngoài trang viên, đang lúc tuyệt vọng tột độ thì chiếc xe trâu chở bé gái không nhanh không chậm đi qua, dọc đường để lại âm thanh leng keng êm tai của tiếng chuông trâu.

Ngày hôm nay sau nhiều năm, nhớ lại ngày đó, nếu như xe trâu đó đi con đường khác, hoặc đi sớm hơn hoặc muộn hơn, có lẽ hắn đã chết rồi. Lại có lẽ, hắn dù may mắn còn sống, nhưng bên trong nhân sinh của hắn sẽ không có sự xuất hiện của nàng nữa.

Hắn không thể tưởng tượng được cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu không có nàng.

Ông trời đã quá ưu ái hắn, ngày hôm đó không có một giây phút nào là sớm cũng không một giây phút nào quá muộn, đúng lúc đó cô bé đi ngang qua trước mặt hắn, nhìn ra ngoài góc cửa sổ xe bò, quay lại nhìn về phía hắn.

Chính cái nhìn đó đã trói buộc hai đời của hắn với cô gái tên Lạc Thần, cho dù kiếp trước có bao nhiêu tiếc nuối thì kiếp này cũng đã được bù đắp hoàn toàn.

Trước mắt hắn hiện ra cảnh nàng nắm lấy tay mình áp đôi môi mềm mại vào phần lòng bàn tay bị thương của hắn và hôn lên đầy yêu thương.

Hắn chậm rãi nắm chặt lòng bàn tay, như thể một lần nữa có thể cảm nhận được hơi ấm từ nụ hôn môi nàng để lại trong lòng bàn tay mình ngày hôm đó.

Việc đã xong, mọi thứ đã định.

Hắn nhớ nhung nàng, hận không thể chắp cánh mà mau chóng trở về bên nàng.

……

Cuối tháng 3 năm nay, Lý Mục vượt sông trở về Kiến Khang.

Cao Dận, Tưởng Thao trước đó đã trở về phương Nam, quan viên triều đình, quận thủ các nơi không dưới ngàn người đều đổ ra khỏi thành.

Người dân đổ xô ra khỏi nhà, xếp hàng dài trên đường để chào đón hắn, trên khuôn mặt họ tràn đầy sự kính sợ, kỳ vọng và khao khát triều đình mới và những chính sách mới sắp tới.

Lý Mục gặp Cao Hoàn tới đón mình, câu đầu tiên là hỏi về Lạc Thần. Khi biết nàng không ở trong thành mà khoảng thời gian này vẫn luôn ở trên Bạch Lộ Châu thì lập tức quay đầu ngựa muốn đi Bạch Lộ Châu.

– Tỷ phu ơi.

Cao Hoàn gọi hắn.

Lý Mục quay đầu lại nhìn cậu, hỏi cậu có chuyện gì.

– A tỷ…

Nói được nửa chừng, cậu nhìn Lý Mục hiển nhiên là suốt đêm lên đường quay về, tưởng tượng đến phản ứng sẽ có mà khi huynh ấy gặp lại a tỷ, cậu lại cố kìm nén lại, cười hì hì nói.

– A tỷ rất nhớ huynh đó ạ. Biết huynh sắp về chắc là mấy ngày qua đều không ngủ được. Huynh mau đi đi, đừng để a tỷ của đệ chờ lâu.

Trực giác cho Lý Mục biết Cao Hoàn có việc gì đó giấu mình, chỉ là quá sốt ruột muốn được nhìn thấy Lạc Thần ngay lập tức, nên cũng không hỏi gì thêm với cậu chỉ nghi hoặc liếc cậu một cái rồi phóng ngựa đi ngay.

Hắn phóng ngựa rất nhanh, chỉ mất thời gina nửa nén hương đã tới bến đò, lên thuyền trên sông dần dần tới gần Bạch Lộ Châu. Thủ vệ phát hiện ra thấy là hắn trở về thì mừng rỡ tiến lên bái kiến, lại muốn chạy vào thông báo nhưng bị Lý Mục ngăn lại, bảo rằng không cần kinh động đến phu nhân, tự mình sẽ đi vào.

Ở thành Kiến Khang hôm nay hầu như mọi người đều bước ra khỏi nhà, đường phố tấp nập người qua lại, náo nhiệt như đang tổ chức lễ hội, nhưng ở đây, trên hòn đảo lại hoàn toàn yên tĩnh.

Vào cuối mùa xuân vào tháng Ba, những cánh hoa anh đào nở rộ, ong bướm bay qua những bông hoa, phía trên dòng sông, một đàn cò bay từ xa, thỉnh thoảng chúng lại phát ra những tiếng kêu rõ ràng và trong trẻo, âm thanh ríu rít rõ ràng, càng làm tăng thêm sự yên tĩnh.

Cánh cửa lớn kia ở ngay phía trước cách đó không xa.

Mấy năm nay, thời gian vô tình trôi qua trong bao lần chia ly rồi đoàn tụ với nàng, lại bên nhau rồi lại chia ly. Nhưng lần này đối với Lý Mục mà nói, có chút khác thường ngày.

Tân triều được thay thế, chế độ đăng cơ được xây dựng, làm hoàng đế của thiên hạ này, tất cả đều đã như nước chảy thành sông, hợp với lẽ thường. Nhưng trước khi khoảnh khắc đó đến, hắn muốn có nàng ở bên cạnh, cùng nàng tiến vào Kiến Khang, nhận được sự tôn sùng của mọi người và trở thành hoàng đế và hoàng hậu của thiên hạ này.

Không có nàng, sẽ không có hắn của hôm nay.

– Phu nhân nên vào đi thôi. Hôm nay dù Lý lang quân có trở về thì bên Kiến Khang kia có nhiều người nhiều việc đang đợi ngài ấy, chắc là sẽ không về sớm đâu.

– Ta không mệt. Ở mãi trong phòng buồn bực lắm, ta muốn đứng ở đây một lát rồi mới vào…

Đột nhiên, một giọng nói nhỏ nhẹ cách bức tường hoa trước mặt rơi vào trong tai.

Tâm tình Lý Mục kích động và hưng phấn tột độ. Tất cả mệt nhọc tích tụ sau chuyến đi mấy ngày qua đều rời bỏ hắn ngay khi nghe thấy giọng nói của nàng.

Hắn biết nàng ra ngoài là để ngóng chờ mình về, đang muốn bước nhanh hơn để gặp nàng thì lại nghe thấy tiếng cười và tiếng nói của thị nữ:

– Ôi dạo này đúng là chuyện vui liên tiếp nha. Mấy ngày trước trưởng công chúa có gửi thư về nói đại gia thương thế đã khỏi hẳn rồi, mấy hôm nữa sẽ trở về. Trong nhà có thêm Thất Lang, qua mấy tháng nữa chờ phu nhân cũng sinh rồi thì càng náo nhiệt hơn. Càng không cần nói Lý lang quân cũng trở về nữa. Hôm nay trong thành không biết náo nhiệt đến mức nào…

Bước chân của Lý Mục khựng lại một chút rồi mới phản ứng, tức thì cả người ngây dại, như không tin được vào tai của mình, bỗng nhiên hắn nhớ tới biểu cảm mang chút trêu chọc của Cao Hoàn lúc gọi mình lại vừa rồi, cuối cùng thì đã hiểu hết, tim chợt đập nhanh hơn, không ngừng nảy trong lồ ng ngực.

Thê tử đang mang thai con của hắn.

Hắn sắp làm phụ thân rồi!

Lý Mục bị loại cảm giác tuyệt vời này ôm chặt, tâm tình kích động vui sướng vô cùng.

Hắn hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại, tiếp tục bước nhanh về phía phát ra âm thanh, hận không thể vòng qua bức tường hoa, ngước mắt lên nhìn về phía trước.

Một mỹ nhân cùng với thị nữ hầu ở bên cạnh đang dựa vào cửa.

Nàng mặc một chiếc xuân sam màu trắng nhạt, trên tay áo có thêu vài bông hoa anh đào để phù hợp với khung cảnh, chiếc váy rất rộng rãi nhưng không thể che đi phần bụng dưới hơi nhô ra của nàng.

Nàng đang mỉm cười, trên má hiện lên một đôi lúm đồng tiền, giống như một khung cảnh dịu dàng và yên bình, khiến người khác nhìn vào cảm thấy rất thoải mái.

Ánh mắt Lý Mục chậm rãi di chuyển từ bụng nhỏ đến trên mặt nàng, nhìn chằm chằm vào nàng để rồi không thể rời mắt đi được.

Lạc Thần đang nhìn về phương hướng Kiến Khang, nghĩ đến cuộc đoàn tụ với cha mẹ và em trai, cùng cảnh tượng Lý Mục trở về hoành tráng, trong lòng cảm thấy vô cùng kiêu hãnh, đột nhiên cảm thấy có gì đó khác thường, theo bản năng mà đầu lại, ánh mắt như bị đóng đinh tại chỗ.

Lý Mục không biết đã trở về từ lúc nào đang đứng ở cách mình chỉ hơn mười bước bên ngoài bức tường hoa kia.

Người đàn ông này trên người hắn còn nhuộm vẻ phong trần đi đường xa, ánh mắt nhìn mình sáng ngời có thần.

– Lang quân ơi!

Lạc Thần không nghĩ tới Lý Mục mà nàng ngày nhớ đêm mong lại xuất hiện ở nơi này nhanh như vậy, mừng rỡ hạnh phúc vô cùng, gọi hắn thành tiếng, theo bản năng mà chạy về phía hắn.

Lý Mục cười tươi bước nhanh tới đón nàng, chỉ vài cái sải bước lên bậc thang mở rộng vòng tay ra ôm lấy thê tử vào lòng, siết chặt lấy.

……

Màn đêm lại lần nữa buông xuống che trời lấp đất, bao phủ cả tòa thành trì.

Bên trong cung Kiến Khang, trong một tòa hậu điện ánh đèn dầu ảm đạm, chiếu rọi từng khuôn mặt tuyệt vọng và ủ ê ở trong đó.

Lưu Huệ lúc chạng vạng nhận được mật chiếu của Cao Ung Dung, ra lệnh ông ta vào cung. Vốn dĩ ông ta không muốn đi, nhưng mà chiếu lệnh đã đưa đến, suy nghĩ kỹ cuối cùng ông ta vẫn ra cửa đi từ cửa hông hoàng cung lặng lẽ đi vào nơi này.

Cao Ung Dung đổ bệnh từ lâu rồi, trước đó nghe nói có một lần bệnh tới mức như phát điên lên, nhưng tối nay ngoại trừ khuôn mặt tái nhợt, người gầy rộc đi ra thì tinh thần có vẻ rất tốt – thậm chí có thể nói là tốt đến khác thường.

Chị ta ăn mặc chỉnh tề, sắc mặt âm trầm, đôi mắt sáng rực.

Những người tới ngoại từ Lưu Huệ còn có mấy thân vương tông thất. Mấy người nhìn nhau rồi hành lễ bái kiến Cao Ung Dung – rốt cuộc thì, chỉ cần một ngày Lý Mục chưa đăng cơ thì địa vị của chị ta vẫn ở đó, vẫn là thái hậu Nam Triều.

Lưu Huệ hành lễ qua loa xong, liền hỏi Cao Ung Dung triệu mình vào cung là có việc gì.

Ánh mắt của Cao Ung Dung đảo qua từng khuôn mặt, nghiến răng nói:

– Mấy người các ngươi luôn được ta trọng dụng. Hiện giờ triều đình đang nguy như chồng trứng, phản tặc Lý Mục rất hung hãn. Các ngươi cần phải tận trung giúp ta trừ khử Lý Mục, không được phép thoái thác.

Chị ta vừa nói xong, mấy tông thất rụt đầu rụt cổ, không nói gì.

Lưu Huệ nhớ tới cảnh tượng chờ đợi Lý Mục vào thành lúc ban ngày, trong lòng càng khinh thường Cao Ung Dung, thoái thác nói:

– Hắn binh hùng tướng mạnh, lại lập công lớn Bắc phạt, đừng nói dân chúng ủng hộ, ngay cả huynh đệ bổn gia của thái hậu cũng tán thành hắn. Thái hậu kêu bọn thần tới thì có tác dụng gì. Đại thế đã mất, không bằng đi theo hắn thì hơn. Tương lai thái hậu không chừng còn giữ được vinh hoa phú quý, cần gì phải làm việc thừa thãi?

Cao Ung Dung nổi giận, vỗ mạnh vào bàn, huyết sắc trên mặt rút hết, môi tái xanh run run quát lên:

– Lưu Huệ, ngươi thật to gan dám ngỗ nghịch với ta. Bệ hạ là con ruột của ta, bình thường nghe lời ta nhất. Chỉ cần ta nói một câu với nó, muốn cái đầu ngươi dễ như trở bàn tay! Ngươi cho là ta không dám giết ngươi hay sao?

Mấy tông thất lộ vẻ ngạc nhiên, lại liếc nhìn nhau, đầu càng cúi thấp xuống, không rên lấy một tiếng.

Lưu Huệ thấy hai mắt chị ta sáng quắc, cũng dần dần phát giác có gì đó không đúng, liền đáp có lệ:

– Thần có tội…Nhưng không biết thái hậu có biện pháp gì để xử lý kẻ địch không ạ?

Vẻ mặt của Cao Ung Dung bấy giờ mới hòa hoãn một chút, ánh mắt lộ rõ sự phấn khích, đè thấp giọng nói:

– Ta muốn ngươi đi gặp Lý Mục, nói ta tự nguyện thoái vị, ngươi dỗ dành cho hắn vui lên vào, nhân lúc hắn lơ là thì ngươi đâm một đao giết hắn cho ta. Chỉ cần hắn chết, ta sẽ bảo bệ hạ phong ngươi làm tể tướng. Lão già Phùng Vệ ngu xuẩn kia chẳng được cái tác dụng gì.

Lưu Huệ thử thăm dò nói:

– Hình như bệ hạ đã băng hà rồi mà? Thái hậu dựa vào cái gì để bệ hạ phong thần làm tể tướng ạ?

Cao Ung Dung mặt tái mét, giận giữ:

– Nói bậy. Ai nói Đăng nhi băng hà? Ngươi dám nguyền rủa bệ hạ, có phải ngươi chán sống rồi không?

Lưu Huệ cuối cùng đã khẳng định Cao Ung Dung sợ là đã bị rối loạn thần trí rồi. Tức thì vừa đáp có lệ vừa xoay người rời đi. Mới đi được vài bước đã nghe thấy tiếng bước chân phía sau đến gần, chưa kịp quay đầu lại đã bị Cao Ung Dung hung hãn đẩy ngã xuống đất.

– Lưu khanh, ngươi không nghe theo ta muốn đi mật báo lấy lòng Lý Mục có đúng không?

Ông ta quay lại, thấy Cao Ung Dung nhìn xuống mình, hai mắt âm u, giọng âm trầm.

Ánh nến mờ ảo bị gió thổi từ góc đại sảnh thổi qua, đung đưa vài cái chiếu lên làm dáng vẻ của chị ta trông càng thêm quỷ dị.

Sở dĩ tối nay Lưu Huệ còn đi tới nơi này đúng là có ôm tâm tư muốn thám thính ý đồ của chị ta rồi sau đó đi tố giác với Lý Mục để nhận được tín nhiệm của tân quân. Thấy mục đích đã bị chị ta chọc thủng, lai bị đẩy ngã xuống đất, chẳng còn kiêng kỵ gì nữa chửi lên:

– Con đàn bà điên này, đến giờ vẫn còn ôm mộng xuân thu hả. Trước kia nếu không phải ngươi vô năng, hại ta bị chôn sống, mất hết gia tài của cải. Giờ ngươi còn ép ta đi giết Lý Mục hả? Ngươi coi Lý Mục là gì? Ngươi muốn điên tự điên đi.

Nói xong, ông ta bò dậy xoay người muốn đi ra ngoài, ai ngờ còn chưa đi được vài bước, phía sau lưng chợt lạnh buốt, tiếp đó, một cơn đau đớn xuyên tim từ vị trí kia lan truyền khắp toàn thân.

Lưu Huệ cứng đờ tại chỗ chậm chạp quay đầu lại, mới biết một thanh chủy thủ c ắm vào sau lưng mình.

Cao Ung Dung nắm chặt thanh chủy thủ kia, cười lạnh nói:

– Ngươi đã biết bí mật của ta nhưng lại không làm việc cho ta, phản bội ta. Muốn chạy à? Không dễ như vậy đâu. Ngươi đi chết đi.

Chị ta rút thanh chủy thủ ra, lại nghiến răng tiếp tục đâm Lưu Huệ, vừa đâm vừa cười to.

Máu theo động tác của chị ta từ trong cơ thể Lưu Huệ chảy ra không ngừng.

Lưu Huệ ra sức giãy giụa, cuối cùng chạy thoát khỏi chủy thủ của Cao Ung Dung, lảo đảo chạy ra cửa điện, chạy được vài bước lại bị đuổi theo, đâm một dao nữa, lại lần nữa đổ gục xuống đất, đụng phải giá cắm nến kia.

Nến rơi xuống đất, đốt vào màn trướng, ngọn lửa nhanh chóng lan tràn.

Cao Ung Dung nghiến răng kèn kẹt, tiếp tục vung cây dao đâm lung tung.

Lưu Huệ bò dưới đất, dưới thân kéo ra một vệt máu dài.

Mấy tông thất ở đây bị cảnh tượng phát sinh đột ngột này làm cho sợ ngây người. Thấy Cao Ung Dung ánh mắt dữ tợn, múa may chủy thủ, đâm liên tục vào Lưu Huệ dưới đất như kẻ điên, đột ngột quay đầu lại hai ánh mắt như bắn về phía mình, người nào cũng sợ đến hồn bay phách tán, nào dám ở lại nữa, cả đám bỏ chạy tán loạn.

Tiếng kêu gào đau đớn của Lưu Huệ tràn ngập căn phòng đang bốc cháy và kéo dài rất lâu.

Hết chương 169

Xa lâu gặp lại, người vợ yêu có thai. Toàn bộ những mệt nhọc đi đường biến thành hư không. Lý Mục hạnh phúc đến mức không thể diễn tả được thành lời.

Sắc trời mau chóng tối xuống, hai người cùng nhau ăn cơm xong, hắn nắm tay nàng đang chuẩn bị đi dạo bên bờ sông để tiêu thực thì đột nhiên nhìn thấy phía xa phương hướng phía Bắc tòa thành Kiến Khang nổi lên ánh lửa.

Dường như là nơi đó có hỏa hoạn.

Chẳng mấy chốc, tin tức đã được xác thực và truyền tới chỗ hai người.

Là hỏa hoạn ở hoàng cung. Mà cung điện bị cháy chính là nơi ở của Cao Ung Dung.

– Cao tướng quân đã điều nhân thủ đi dập lửa và lệnh cho tiểu nhân tới đây thông báo cho Đại Tư mã và phu nhân. Thế lửa rất lớn, thái hậu…đã chết trong hậu điện cung Thái Sơ rồi ạ…

Người đưa tin quỳ gối bẩm báo, sau đó cúi đầu dừng lại.

Lý Mục đưa mắt nhìn sang Lạc Thần, hỏi cụ thể tình hình.

Người đưa tin nói:

– Theo như lời tông thất chạy thoát khỏi đám cháy nói lại, tối nay Thái hậu có bí mật triệu tập họ vào cung, vào đó rồi mới biết là muốn bày kế giết Đại Tư mã. Cùng đi còn có Lưu hầu trung. Lưu Hầu trung có thái độ bất kính với thái hậu, làm thái hậu nổi giận, lại bị Lưu hầu trung chế nhạo, thái hậu quá giận giữ đã lấy chủy thủ đã giấu sẵn từ trước đâm vào Lưu hầu trung. Họ sợ hãi bỏ chạy, kế đó thì hậu điện bị cháy…

– Cung nhân trước đó đã được lệnh không cho phép tới gần, đợi khi phát hiện có lửa cháy, nghe thấy tiếng kêu cứu của thái hậu từ bên trong truyền ra, nhưng lửa cháy quá lớn, không vào được…

Người kia còn đang nói, Lạc Thần sững sờ khi nhìn vào cụm đèn đỏ dường như đang đập trong đêm ở phía xa.

Một bàn tay lặng lẽ đưa tay cầm lấy tay nàng.

Lạc Thần hồi hồn lại, quay mặt sang nhìn Lý Mục, thấy hắn đang nhìn mình, trong mắt lộ rõ sự lo lắng thì đ è xuống sự khiếp sợ bởi tin tức này gây ra, lấy lại bình tĩnh nói:

– Thiếp không sao, chàng đừng lo…

Tuy là nói thế, nhưng nhớ tới khoảng thời gian chị em ở bên nhau từ nhỏ đến lớn, trong lòng vẫn có nỗi bi thương khó tả.

Lý Mục ôm nàng vào lòng, trấn an vỗ nhè nhẹ vào lưng nàng, thấp giọng nói:

– Ta đưa nàng về phòng trước rồi ta đi vào thành xem thế nào.

Nói xong bế ngang nàng lên đưa vào phòng đặt nàng ở trên giường, đắp chăn cho nàng, bảo thị nữ ở bên chăm sóc nàng, mình thì vội vàng đi.

La Thần không ngủ được, cũng không yên tâm, lúc ngủ lúc tỉnh, vẫn luôn chờ mãi, sáng sớm ngày hôm sau Lý Mục mới trở về.

Ngày hôm qua hắn vừa về đến, trước kia ăn ngủ ngoài trời, vốn đã vất vả, còn chưa được nghỉ ngơi thì đêm qua lại xảy ra chuyện, chỉ sợ đã quá mệt không chịu nổi, nàng thấy hắn về thì vội thức dậy hỏi hắn có đói không, gọi người mang cơm nước đến.

Hai mắt của Lý Mục đỏ ngầu, lắc đầu, đỡ nàng nằm xuống bảo nàng cứ nghỉ ngơi.

Lạc Thần lấy hết can đảm hỏi tình hình hỏa hoạn trong cung.

Đêm qua, ngọn lửa bắt đầu nổi lên từ hậu điện cung Thái Sơ, lại có gió nên lửa lan rất nhanh, cháy cả một đêm, đến canh năm thì cuối cùng mới tắt.

Lửa lớn chẳng những thiêu hủy cả tòa cung Thái Sơn mà ngay cả một vài cung điện gần đó cũng bị lan đến liên lụy.

Khi dọn dẹp tàn tích của hậu cung Thái Sơ, người ta tìm thấy hai thi thể cháy đen quấn vào nhau, nhìn quần áo của họ có thể đoán được một người là Lưu Huệ, một người là Cao Ung Dung.

Từ tư thế có thể thấy rõ sau khi lửa bùng lên, Cao Ung Dung muốn chạy trốn ra ngoài nhưng Lưu Huệ không muốn chết một mình đã kéo chặt hai chân chị ta, hai người đã cùng chết trong biển lửa.

Lý Mục suy nghĩ một lát, cuối cùng giấu kín chi tiết, chỉ nói lửa lớn đã được dập tắt, Cao Ung Dung cũng bất hạnh qua đời.

Lạc Thần trầm ngâm rồi nói:

– A tỷ của thiếp trước khi chết chắc là có nhiều oán hận lắm?

Lý Mục an ủi:

– Nàng đừng quá đau buồn. Nàng yên tâm, ta sẽ an táng chị ta theo lễ chế.

Lạc Thần nói cảm tạ Lý Mục, lại khẽ mỉm cười với hắn.

– Lang quân ơi, chàng cũng đừng quá lo lắng cho thiếp. A tỷ qua đời đột ngột, thiếp đúng là rất đau buồn, nhưng chàng yên tâm, thiếp biết nên làm thế nào.

Nàng khẽ than một tiếng.

– A tỷ ra đi như vậy lại khiến cho thiếp nhớ tới một người khác.

– Ngày đó Mộ Dung Thế chiếm lĩnh Kiến Khang đã lấy thiếp để hạ nhục chàng, về sau cái chết cũng dữ dội giống như a tỷ.

– A tỷ của thiếp một lòng theo đuổi quyền lực, suýt nữa thì chôn vùi thành Kiến Khang cùng với người dân trong thành. Mộ Dung Thế cố chấp với việc báo thù, vì bản thân đã phải chịu đủ nỗi đau và sự tủi nhục mà muốn tất cả người dân ở Quan Trung, thậm chí cả thiên hạ đều phải chôn cùng. Ở trong mắt họ, dù họ có làm chuyện gì dẫu cho trời giận người oán thì cũng vẫn có lý do tự thuyết phục mình. Họ lại không biết rằng, trên đời này có người còn gặp phải những đau khổ và thù hận cũng không thua kém gì họ. Nhưng những người này lại không vì những đau khổ và thù hận của mình mà gây đến trên người khác.

– Nếu trong lòng tràn ngập thù hận hoặc d*c vọng, dẫu cho có làm hoàng đế tối cao trong thiên hạ, cũng không thể nào thấy thỏa mãn. Họ rơi vào kết cục đó, không phải là người khác làm hại mà là tự gieo gió gặt bão.

– Thiếp vô cùng may mắn. Lang quân của thiếp là một người hoàn toàn khác với họ.

Nàng ngước lên, nhìn vào Lý Mục, nói từng câu từng chữ.

Trong lòng Lý Mục trào dâng lên cảm giác ngọt ngào ấm áp, ôm Lạc Thần vào lòng, ôm rất lâu không muốn buông tay.

……

Lạc Thần và Lý Mục ngủ một giấc dài, khi tỉnh dậy thì đã là hoàng hôn, mặt trời đã nghiêng về phía tây, nửa căn phòng bị nhuộm vàng.

Bên tai thật yên tĩnh, chỉ có tiếng thở đều đặn của người bên cạnh gối.

Nàng từ từ mở mắt ra.

Hắn đã quá mệt mỏi, cuối cùng cũng có thể thả lỏng, giờ phút này vẫn đang ngủ rất sâu vẫn chưa tỉnh dậy, nhưng một tay đã giữ nắm tay nàng không buông. Sau khi giữ quá lâu, nơi lòng bàn tay họ chạm vào nhau toát ra một lớp mồ hôi nóng.

Lạc Thần không đánh thức hắn, cũng không rút bàn tay đang bị hắn nắm ra. Mang theo một chút biếng nhác thì vừa tỉnh dậy, nàng lẳng lặng tựa vào người hắn, cảm nhận như đang được bao bọc bởi hơi thở ấm áp và nhiệt độ cơ thể hắn, trong bất giác như thể thời gian quay ngược trở lại trở về buổi hoàng hôn ở Nghĩa Thành năm đó.

Khi đó nàng vừa mới tới thì đã gặp phải cuộc bao vây thành. Cũng là một buổi hoàng hôn chạng vạng, ánh sáng chiếu nghiêng tràn ngập căn phòng, nàng về phòng nhìn thấy hắn trở về quá mệt mỏi nhưng vì không muốn làm bẩn chiếc giường của nàng mà nằm trên một chiếc bàn dài, nặng nề ngủ. Nàng nhiều lần do dự, lúc mà tới gần để đắp chăn cho hắn thì bị hắn cầm tay, nàng nằm lên trên ngực hắn.

Đã nhiều năm trôi qua nhưng buổi hoàng hôn yên tĩnh được hắn nắm tay mãi không buông đó đến nay nàng vẫn nhớ tới, như thể mới xảy ra ngày hôm qua thôi.  

Lạc Thần cầm lòng không đậu ghé sát lại gần người đàn ông của mình, đột nhiên cảm nhận có một bàn tay đặt lên trên eo của mình, ôm lấy nàng, nhẹ nhàng kéo lại gần.

Tiếp theo, một bàn tay to rộng mang theo lửa nóng cẩn thận đặt lên trên bụng nhỏ của nàng, vuốt v e nhè nhẹ.

Hắn tỉnh dậy rồi.

Lạc Thần vươn một cánh tay ôm lấy cổ hắn.

Lý Mục hôn nàng, dịu dàng triền miên, hồi lâu mới buông ra, hai người trán kề trán, hơi thở hổn hển, Lạc Thần nghe hắn nói nhỏ bên tai mình:

– A Di ơi, cảm ơn nàng.

Lạc Thần mở to mắt, nhìn vào mắt hắn một lát, khóe môi hơi nhướng lên.

– Chàng cảm ơn thiếp chuyện gì ạ?

– Cảm ơn nàng đã hiểu ta.

– Mấy ngày trên đường trở về, ta vẫn luôn suy nghĩ về những lời nàng nói với ta, nàng muốn làm hoàng hậu thiên hạ này.

– A Di, nàng vì thành toàn cho ta, mới muốn ta không phải kiêng dè gì cả, có đúng không?

Lạc Thần cười, ghé lại gần hôn nhẹ hắn, nói:

– Là thiếp muốn hay là chàng muốn, có quan trọng hay không? Chàng vì thiếp đã thoái nhượng rất nhiều rồi. Thiếp từ lâu đã biết, thiên hạ này vốn dĩ không có người nào đủ tư cách quân lâm hơn chàng.

– Lang quân ơi, thiếp chờ ngày này đã lâu. Hiện giờ ngày này cuối cùng đã đến, thiếp rất vui.

Lý Mục nhìn nàng chăm chú, từ từ siết chặt cánh tay ôm lấy nàng.

Trời dần dần tối đen, Lý Mục sợ nàng đói đứng lên mặc quần áo, hai người cùng nhau ăn xong cơm tối, Lý Mục cầm tay nàng chậm rãi đi dạo tới bờ sông.

Một vầng trăng sáng từ giữa sông chậm rãi nhô lên, thủy triều dâng cao bên sông, bóng hoa mờ ảo, Lạc Thần tựa vào Lý Mục, ngồi trong đình bên bờ sông nghe tiếng thủy triều lên nơi xa, trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh ngày đó mình rơi xuống nước.

Rất lâu rất lâu trước kia, tại nơi dưới chân này, cũng chính cơn thủy triều này đã vô tình nuốt chửng một cô gái đang đi về phía nó.

Nàng bất hạnh cỡ nào và rồi cũng may mắn cỡ nào.

– A Di, nàng đã nghĩ gì vậy?

Lý Mục nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay lên eo nàng, hôn lên dái tai nàng, mơ hồ hỏi.

Lạc Thần quay sang nhìn người đàn ông dưới ánh trăng sáng tỏ, mỉm cười nói:

– Thiếp đang nghĩ, lang quân của thiếp chẳng những có thể bình thiên hạ mà tương lai còn là một vị quân vương anh minh có thể định thiên hạ.

Lý Mục ngẩn ra, sau đó thì cười hỏi:

– A Di, có chuyện này ta muốn cho nàng biết.

– Quốc hiệu định là “Thành”, ta muốn lấy Trường An làm đô, nàng thấy sao?

Hoàng triều mới đại nhất thống này lấy “Thành” làm quốc hiệu, nghĩ chắc là để ghi nhớ quãng thời gian hai người đã trở thành gia đình lúc ở Nghĩa Thành.

So với Kiến Khang, Trường An Quan Trung quả thực thích hợp làm kinh đô của một nước hơn cả.

Nàng gật đầu, nói:

– Trường trị Vĩnh An, là vì Trường An. Cầu mong Đại Thành từ đây về sau thái bình thịnh thế, không bao giờ đói khát nản lòng. Đúng như tên gọi Trường An, trường trị Vĩnh An.

Lý Mục cười lớn, tiếng cười tràn đầy vui sướng.

Hắn nắm tay nàng đứng ở trong đình hóng gió, mặt hướng về Giang Bắc, nói:

– Từ xưa đến nay, thứ duy nhất còn tồn tại mãi mãi là những ngọn núi hùng vĩ, những dòng sông mùa xuân và vầng trăng mùa thu. Được ông trời ưu ái, dể đời này của ta được như ước nguyện, sau này ta sẽ dốc hết sức lực để thiên hạ thái bình, để không có gì phải hối tiếc.

Lạc Thần cười nói:

– Đúng, đúng, bệ hạ là người khai quốc Đại Thành, anh minh thần võ, nói gì cũng đúng cả. Không bằng thiếp thân là người đầu tiên bái kiến bệ hạ nhé, có được không?

Nói xong muốn thật sự hạ bái lại bị Lý Mục bế bổng lên.

– A Di, theo những gì ta vừa nói, còn có một điều nữa cần nói thêm.

Hắn thu lại nụ cười, nét mặt chuyển sang nghiêm trang, nhìn cô gái đang cười ở trong ngực.

– Lý Mục ta, trái tim ta đối với nàng như trăng trên sông, trường tồn mãi mãi. Nếu có kiếp sau, kiếp sau, kiếp sau, kiếp sau, Lý Mục đều nguyện làm chàng thiếu niên được nàng cứu năm ấy.

– A Di ơi, nàng có bằng lòng mỗi một lần đi qua hắn thì lại cứu hắn không?

Lạc Thần nhìn hắn, vành mắt dần dần cay xè nóng bỏng.

Nhìn lại thời gian, ai có thể biết, rằng cái ngoái đầu nhìn lại lơ đãng khi còn bé kia đã tạo nên sợi dây gắn kết không thể chia cắt giữa hai cuộc đời? Mà giờ phút này, lang quân của nàng đang hứa hẹn với nàng về đời đời kiếp kiếp – nếu như trên thế gian này thật sự có đời đời kiếp kiếp, luân hồi không ngừng.

Nàng nắm lấy bàn tay hắn đang đặt trên eo mình, giơ lên, xòe ra từng ngón một rồi đưa đến bên môi mình.

– Bất kể quay lại bao nhiêu lần, thiếp đều bằng lòng.

Nàng nói xong cúi xuống hôn vào lòng bàn tay mang vết sẹo của hắn.

Hết chương 170

Hậu ký một:

Ngày hôm nay, một chiếc xe ngựa cùng với bảy tám tùy tùng dọc theo con đường núi bị tàn phá lâu năm không được tu sửa chậm rãi đi từ Bắc vào Nam.

Khu vực nằm kẹp giữa sông Giang Hoài này từ nhiều năm trước đã từng trở thành chiến trường giằng co giữa Nam Bắc, từng là cảnh tượng xương cốt lộ ra hoang vu, ngàn dặm không có gà gáy. Chiến tranh bây giờ đã lắng xuống, nhưng hai bên đường vẫn vắng tanh hoang vu. Con đường đi về hướng Nam này dọc đường không có lấy một thôn xóm, mãi cho đến ngày hôm nay khi đã đến gần bờ bắc Trường Giang mấy năm gần đây dần dần ổn định xuống mới có bóng dáng dân cư, trên đường đi cũng có thể nhìn thấy bóng dáng thương lữ qua lại.

Buổi trưa, lúc đoàn người này này đi ngang qua một thôn tập vô danh ngay ở ngã ba đường thì dừng lại.

Cạnh đường có một quán trà để người qua đường nghỉ chân, chòi được làm bằng hàng rào tre, dưới chòi có mấy tấm chiếu thô sơ, bên trong đã có mấy lữ khách ngồi rồi và có bảy tám người thôn bản địa từ đồng ruộng gần đó tới nghỉ chân. Hai vợ chồng già tóc bạc trắng đang bận rộn pha trà và bưng đồ ăn cho khách, mặt bằng tuy đơn giản nhưng mát mẻ và sạch sẽ dễ chịu.

Người đánh xe ngựa là người đàn ông trung niên đầu đội đấu lạp ăn mặc như người qua đường bình thường nhìn trời, sau đó thấp giọng nói vài câu với người bên trong xe, cửa xe mở ra, có hai người cùng với một đứa bé bước ra khỏi xe.

Người phụ nữ thì mặc quần áo vải, mang khăn trùm đầu, ăn mặc rất bình thường, nhưng mà dung mạo cực kỳ xinh đẹp, sau khi được người đàn ông hẳn là trượng phu đỡ bước xuống xe. Kế đó người đàn ông lại bế một cậu bé rất thanh tú, ba người tính cả tùy tùng đi vào, tìm vị trí trống ngồi xuống.

Hai vợ chồng già thấy có thêm nhiều người tới thì rất vui mừng, tiếp đãi ân cần hiếu khách. Mà người của thôn đang trò chuyện sôi nổi chợt nhìn thấy đoàn người này tuy ăn mặc bình thường nhưng đừng nói nhìn khí chất khác với người thường của một nhà ba người nhìn như chủ nhân kia, mà tùy tùng đi theo người nào cũng đều không giống người thường, thì không dám nói chuyện lớn tiếng nữa, cúi xuống ăn khẩu phần mà sáng sớm đã chuẩn bị sẵn, thỉnh thoảng lặng lẽ nhìn mấy lần.

Người phụ nữ kia cử chỉ tao nhã lịch sự, sau khi ngồi xuống thì lấy khăn cẩn thận lau mồ hôi trán cho cậu bé, thấy cậu há to miệng cắn một miếng bánh bột mỳ, rõ ràng là rất đói, một tách trà nóng được đặt trước mặt, bèn thử độ nóng xong mới đưa cho cậu bé kia, ánh mắt nhìn cậu tràn ngập sự dịu dàng của người mẹ.

Người đàn ông cởi đấu lạp xuống, cầm trên tay tạm thời làm quạt vừa quạt nhẹ nhàng cho hai mẹ còn ngồi bên vừa chủ động bắt chuyện với người ngồi bàn bên cạnh, hỏi thăm địa danh thôn tập và số lượng hộ gia đình hiện tại.

Mọi người thấy ông luôn nở nụ cười tươi, thái độ thân thiện, dần dần mất đi sự đề phòng sợ hãi, tranh nhau trả lời. Một người nói:

– Nơi này có tên là Lưu Gia Tập. Đi thêm một đoạn nữa là tiến vào quận Cửu Giang. Hiện tại nơi này đã có mấy trăm hộ gia đình, tất cả đều là người dân ở đây đã lần lượt trở về quê cũ sau mấy năm Giang Bắc thái bình. Vùng đất bị bỏ hoang đang dần được trồng lại.

Những người còn lại cũng phụ họa theo.

Sau đó người đàn ông hỏi về vụ thu hoạch, được biết ngoài hai năm trước cuộc sống miễn cưỡng tạm qua thì từ năm ngoái đã bắt đầu có lương thực dư dả, liền gật đầu. Đúng lúc này, có một ông cụ thở dài:

– Tuy là nói như thế nhưng so với lúc đầu nơi đây có mấy ngàn hộ dân thì bây giờ mười hộ cũng chỉ còn lại một hộ. Khi còn bé lão đây đã phải chạy nạn rời đi, nay trở về quê cũ, những thân tộc hàng xóm láng giềng trước kia còn lại có mấy người đâu.

Lời nói của ông cụ gợi lại cho mọi người những ký ức đau buồn trong quá khứ, họ thở dài một lúc, mỗi người kể một câu, tranh nhau mắng chửi lên án những hành vi tội ác chồng chất của Hồ Liêu làm hại Trung Nguyên.

Lại một người nói:

– Hồi trước triều đình phương Nam có Cao tướng công cũng là vị quan tốt vì nước vì dân. Tiếc là ngài ấy không thể hoàn thành công cuộc Bắc phạt mà chúng tôi đều mong đợi. Không có Cao tướng công, may mắn thay lại có Đại Tư Mã. Mấy năm trước tôi chẳng có nơi nào để đi, đành phải đến Nghĩa Thành để sinh sống, cả nhà già trẻ bấy giờ mới may mắn được sống sót. Hiện giờ ở nơi đó vốn đã an gia, khi  nghe nói nơi này thái bình bèn trở về đây. Chỉ mong từ nay về sau không có chiến loạn nữa, để cả nhà già trẻ lớn bé của tôi được sống yên ổn, khi chết được nhập phần mộ tổ tiên, là tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

– Lưu Tam nhi, ông còn không biết à? Đại Tư Mã không còn là Đại Tư Mã nữa. Ngài ấy là thiên tử do trời cao phái xuống, có Bạch Hổ hữu thể, nghe nói sắp làm hoàng đế rồi. Chờ Lý Đại Tư Mã làm hoàng đế của thiên hạ chúng ta, những ngày tốt đẹp của chúng ta sẽ thực sự đến!

Cậu bé kia ban đầu bởi vì quá đói cộng thêm những người trong thôn này nói chuyện đặc khẩu âm nơi này nghe không hiểu lắm, nên không để ý đến, đợi khi mọi người đề cập tới Cao tướng công và Lý Đại Tư mã, ánh mắt nhìn phụ thân mình đột nhiên tỏa sáng, lại nhìn sang mẫu thân, hớn hở nói:

– Mẫu thân ơi, con nghe hiểu. Cao tướng công và Lý Đại Tư mã họ đang nói có phải chính là…

Người phụ nữ vội đưa tay ra che miệng con trai nhỏ của mình lại lắc đầu khẽ với cậu. Thấy cậu không hiểu nhìn mình, bèn cúi sát bên tai cậu nói:

– Tiểu Thất đoán đúng rồi, Cao tướng công mà họ nói chính là cha con. Lý Đại Tư mã chính là tỷ phu của Tiểu Thất đó. Nhưng con đã quên mẹ từng dạy con gì rồi à?

Cậu bé vội vàng lặng lẽ nhìn xung quanh, may mắn thay những người đó quá phấn khích nên không ai chú ý đến những gì cậu vừa thốt ra, cậu có chút ngượng ngùng thì thầm vào tai mẹ.

– Trước mặt người ngoài không được phép tùy tiện nhắc đến quan hệ giữa con và tỷ phu. Con nhớ ạ.

Người phụ nữ mỉm cười.

– Mẹ ơi, có phải chúng ta sắp về đến nhà rồi phải không ạ? Con lớn thế này rồi mà chưa gặp mặt a tỷ với tỷ phu nữa ạ, còn chưa thấy Trường Giang mà mẹ kể cho con nghe. Ước gì đến nhanh hơn thì tốt quá.

– Con muốn gặp họ lắm. Còn nữa, con cũng muốn nhìn thấy Trường Giang trông như thế nào.

Cậu dừng một chút, lại trịnh trọng nói thêm.

Người phụ nữ này là Tiêu Vĩnh Gia, mang theo Tiểu Thất cùng với Cao Kiệu đang trên đường trở về phương Nam, vừa rồi đi ngang qua nơi đây muốn thư giãn một chút sau một chặng đường dài ngồi trên xe ngựa, cho nên đã xuống dưới nghỉ ngơi, bất giác nghe Tiểu Thất nói ra nguyện vọng của cậu như thế, lại thấy vẻ mặt ngây ngô non nớt của cậu và trong đôi mắt sáng trong thuần khiết của cậu đầy vẻ chờ mong nhìn mình, thì không khỏi nhớ lúc tới thời điểm hai mẹ con bị cầm tù, để giải tỏa nỗi cô đơn, bà đã miêu tả rất nhiều lần cảnh tượng bao la hùng vĩ của Trường Giang chia cắt Nam Bắc chảy qua Kiến Khang cho cậu nghe, trong lòng không khỏi tràn đầy cảm xúc khó tả.

Bà đưa tay xoa đầu con trai nhỏ, dịu dàng nói:

– Mấy người a tỷ cũng đang mong chờ được gặp Tiểu Thất lắm đó. Chúng ta đi thêm mấy ngày nữa là sẽ sớm đến được sông Trường Giang thôi con ạ.

Tiểu Thất hai mắt tỏa sáng, mừng rỡ gật đầu.

Trong khi hai mẹ con đang nói chuyện thì không khí trong quán trà trở nên nóng lên vì chủ đề vừa rồi. Mọi người sôi nổi quay sang tiểu thương, nói họ đi lại nhiều nơi, dạo gần đây có tin tức gì mới mẻ không. Một tiểu thương trong đó nói:

– Mọi người hỏi tôi là hỏi đúng người rồi đấy. Mấy ngày trước tôi có đi Kiến Khang, không ai biết rõ tin tức ở nói đó hơn tôi đâu.

Tiêu Vĩnh Gia lắng nghe.

Tiểu thương kia bắt đầu kể lại tin tức mà mình đã nghe được cách đây vài ngày.

Khi Lý Mục tiến vào Kiến Khang, trong thành náo nhiệt, dân chúng phấn khởi sôi trào như thế nào. Những quan viên Ngu triều đó sống sót sau tai nạn đã khom lưng uốn gối, ra khỏi thành nghênh đón ra sao.

Đêm hôm đó, trong hoàng cung xảy ra một trận hỏa hoạn rất lớn, đã kinh động đến toàn bộ người dân trong thành Kiến Khang, ngày hôm sau tin tức được lan truyền, thái hậu bị thiêu chết ở trong cung.

Người đàn ông này đã đi buôn bán trao đổi hàng hóa khắp nơi trong nhiều năm, mồm mép tất nhiên trôi chảy, miêu tả một cách sinh động như thật, như là mình đã tận mắt nhìn thấy, những người trong quán trà càng nghe càng hăng say mê mẩn, theo câu chuyện kể của ông ta, có người thì chờ mong, có người thì cười nhạo khinh thường khi nghe được tin vị thái hậu kia đã chết cháy trong cung. Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, có người khẽ lẩm bẩm một câu “Chắc là thiên hỏa nhận người rồi”, kế đó lại phấn chấn vây lấy tiểu thương kia muốn hỏi càng nhiều tin tức mới về tân triều.

Mặc dù Tiêu Vĩnh Gia từ lâu đã rất xem trọng về việc Lý Mục lên ngôi, trước đó vẫn luôn thư từ qua lại với con gái, con gái cũng thường dùng lời lẽ kính cẩn chứng minh sự việc đó với mình. Bà từ lâu đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Nhưng cũng chính vào lúc này, bà mới biết được những diễn biến gần đây, đặc biệt là cái chết của Cao Ung Dung qua miệng của tiểu thương thì vô cùng bất ngờ, nhất thời ngũ vị tạp trần. Bà sững sờ một lát bèn nhìn sang trượng phu, thấy nụ cười vẫn luôn ở trên mặt ông dần biến mất, ánh mắt ngưng trọng, như là có chút suy nghĩ, lúc đó không nói gì cả, ngồi thêm một lát thì trả tiền trà nước cho đôi vợ chồng già kia, đoàn người đứng lên rời khỏi quán.

Bà trở lại bên xe ngựa, nhìn trượng phu bế Tiểu Thất trở lại trong xe lại quay đầu lại về phía mình chìa tay ra muốn đỡ bà đi lên. Bà lặng lẽ nắm lấy tay ông, thấp giọng nói:

– Có phải mình vẫn không buông bỏ được chuyện trước kia không?

Cao Kiệu ngẩn ra, nhìn thê tử một lát, bỗng cất tiếng cười to.

– Năm xưa việc ta không làm được Lý Mục đã hoàn thành rồi. Giờ ta lại đón được nàng và Tiểu Thất. Tâm nguyện của ta đều đã được bù đắp, ta còn gì mà không buông bỏ được, có gì mà tiếc nuối. Vừa rồi ta chỉ bị những lời kể của người trong thôn mà xúc động, nhớ lại nửa đời trước mà trong lòng thấy cảm khái mà thôi.

Tiêu Vĩnh Gia biết hoàng triều Đại Ngu có ý nghĩa thế nào với trượng phu, từ mức độ nào đó mà nói, thậm chí còn có nhiều ràng buộc hơn cả mình, vừa rồi nhìn thấy thần sắc của ông vốn có chút băn khoăn, nay nghe được tiếng cười sảng khoái của ông, không hề có chút tâm tư gì, bấy giờ mới yên tâm, mỉm cười nói:

– Như thế thì tốt. Chúng ta lên đường đi.

Tiêu Vĩnh Gia lên xe ngựa, một lát sau, chợt nghe giọng nói non nớt nói:

– Mẹ ơi, gặp a tỷ xong rồi thì chúng ta sẽ đi đâu ạ?

Bà ôm con trai yêu vào lòng, cười dịu dàng nói:

– Về sau cả nhà chúng ta sẽ không xa nhau nữa. Cha mẹ sẽ đưa con về quê, trồng rau trồng hoa, cha dạy con viết chữ luyện võ, lớn lên rồi con sẽ trở thành một người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất, có được không con yêu?

Hai mắt Tiểu Thất sáng long lanh, gật đầu thật mạnh.

Con đường dần dần trở nên bằng phẳng hơn, cỗ xe phóng đi về phía trước.

……

Hậu ký hai:

Kiến Khang.

Hai cánh cửa ngôi nhà cũ của Lục thị vừa được quét sơn đen, dưới ánh nắng, mặt tiền trông sáng sủa và cao lớn, như thể chỉ sau một đêm khôi phục lại vẻ huy hoàng và khí phái trước đây. Nhưng khi đến gần, không khó để phát hiện ra hai con sư tử đá ngồi xổm ở cửa nhiều năm vẫn còn vết lõm do quân nổi dậy dùng dao, rìu chém khi đến cướp bóc, một con sư tử đá còn bị khuyết một bên tai, đặt trên phông nền là hai cánh cửa mới chói lóa phía sau, khí tức suy tàn từng tồn tại trong một gia đình giàu có đã mất đi vẻ huy hoàng ngày càng có mặt khắp nơi.

Lục Giản Chi bước lên thềm đá, đi vào cửa lớn, đi qua đại sảnh vắng lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng bước chân của chính mình, nhìn người hầu ở bên kia nghe xong liền chạy ra chào đón, trước mặt chàng hiện lên một hình ảnh mơ hồ lúc còn thiếu niên, khung cảnh Lục gia đang ở thời kỳ hưng thịnh.

Khi đó dệt hoa trên gấm, gian phòng ngoài này ngày ngày từ sớm đến tối đều có khách tới thăm nườm nượp.

Mà nay đại bộ phận nô bộc trước kia của Lục gia nay đã tan tác, hoặc là tự bỏ trốn, hoặc là bị đuổi đi, số ít những người còn lại đều là những người già.

Với một nụ cười trên môi, chàng gật đầu về phía những người hầu già đang run rẩy lệ nóng tuôn trào quỳ xuống trước mặt, rồi bước qua đình viện đã lâu không được chăm sóc và thảm thực vật bừa bộn, trở về nơi ở cũ của mình, đẩy cánh cửa thư phòng cũ kỹ bám đầy mạng nhện ở góc phòng ra.

Trời dần tối, chàng ngồi một mình trước án.

Một tia nắng chiều chiếu qua cửa ra vào và cửa sổ đang mở, soi rõ thư thỉnh mệnh mà chàng vừa viết xong ở trên bàn.

Ngày mai là ngày điển lễ khai quốc hoàng triều Đại Thành.

Một hoàng triều đại nhất thống mới chấm dứt thời kỳ loạn thế đã xuất thế như vậy.

Lục Giản Chi biết, Lý Mục đăng cơ làm hoàng đế sẽ trở thành một vị minh chủ anh minh. Vùng đất đầy sự tàn phá sẽ dần lấy lại sức sống, người trong thiên hạ sẽ bắt đầu có một cuộc sống ổn định kể từ bây giờ.

Chỉ vài ngày trước, đã có tin đồn rằng Lý Mục quyết định áp dụng chế độ kiểm tra phân khoa, không giới hạn dòng dõi, để thay thế hoàn toàn chế độ tiến cử quan viên đã được áp dụng hàng trăm năm.

Tin tức vừa truyền ra, con cháu sĩ tộc đều chán nản, trái ngược với phản ứng của họ, dân chúng khắp phố phường hân hoan đi truyền cho nhau nghe.

Tất cả phong lưu và vinh quang năm xưa đã kết thúc theo triều đại cũ, giống như hai cánh cửa của Lục trạch kia, dù cho có sơn lại cho mới thì cũng không thể nào khôi phục lại vẻ huy hoàng trước đây.

Đối với Lục Giản Chi, chuyện ngày xưa chẳng có gì đáng lưu luyến cả.

Chàng ngồi một mình trong ánh hoàng hôn hồi lâu, đưa mắt nhìn về góc phòng, nhìn chăm chú một lúc rồi đứng dậy bước tới, chậm rãi mở hộp cầm đầy bụi bặm, theo bản năng mà ngón tay vô thức gảy lên dây đàn.

Các dây đàn không tạo ra giai điệu mà lẽ ra chúng phải có – bởi vì chúng không được lên dây trong một thời gian dài, cầm huyền đã lỏng, phát ra những âm thanh trầm và khàn đục, như thể đang rất cần chàng siết chặt các trụ dây lại.

Chàng hoảng hốt một hồi, cuối cùng nhớ ra rằng đây dường như là giai điệu mà mình từng với nàng ở bên dòng suối cách một bức tường ngăn mà tấu lên.

Chàng không đàn nữa, khi bàn tay dừng lại ở trên cầm huyền, tường ngăn bỗng nhiên có những âm thanh ầm ĩ truyền đến.

Chàng đi qua.

Là đệ đệ Lục Hoán Chi của mình đang tranh trấp với một lão bộc.

Qua mấy ngày nữa, tòa trạch này cũng sẽ đổi chủ, chàng sẽ mang Lục Hoán Chi rời khỏi nơi này. Lão bộc vẫn luôn chăm sóc cho Lục Hoán Chi đang thu dọn đồ đạc, cũng không biết đã động vào cái gì mà khiến cho Lục Hoán Chi không vui, sau một trận ầm ĩ, gã cầm chặt tờ giấy kia gào khóc lên, uất ức khổ sở giống như một đứa trẻ.

Nằm trên giường mấy năm, sau khi tỉnh lại gã liền trở nên như thế này, ngây ngốc, nói năng không rõ ràng, lão bộc đã quá quen rồi nên không thấy lạ, chỉ biết dỗ dành, thấy Lục Giản Chi tới mới bẩm báo lại, nói:

– Đại công tử xem đi, chỉ một tờ giấy rách thôi, lão nô vừa rồi thu dọn nhà vô tình động phải, nhị công tử liền nói tôi cướp đồ của mình, cứ ầm ĩ lên, còn nói không biết lão nô, cứ đòi đuổi lão nô đi.

Ông ta thở ngắn than dài, vẻ bất đắc dĩ.

Từ lúc Lục Hoán Chi tỉnh lại không nhận ra bao nhiêu người, may mắn thay gã vẫn nhớ huynh trưởng của mình. Lục Giản Chi đi lên dỗ gã.

Nhìn thấy huynh trưởng tới, cảm xúc của Lục Hoán Chi mới bình phục một chút. Lục Giản Chi hỏi gã về tờ giấy, Lục Hoán Chi nhìn lom lom bốn phía, bấy giờ mới cẩn thận chìa tờ giấy ra, ngây ngốc nói:

– Đại huynh xem này, đây là thư mà A Di từng viết cho đệ đó. Muội ấy cũng thích đệ đó nha. Đệ phải bảo quản cho tốt, không thể đánh mất được. Ngộ nhỡ ngày nào đó muội ấy nhớ đến đệ, muốn tới tìm đệ, nếu đệ không lấy thứ này ra, muội ấy tức giận thì phải làm sao.

Lục Giản Chi chỉ nhìn lướt qua một cái liền sửng sốt.

Đó làm một trang lót được xé ra từ bản cầm phổ, sứ thanh phấn tiên, trên đó có một vài chữ viết ít ỏi.

Đó là một khúc cầm phổ mà rất lâu trước kia, khi chàng lần đầu rời khỏi Kiến Khang đi Giao Châu đã bị ốm một trận nặng liên miên, nàng đã gửi cho chàng, nói với chàng, nếu thế sự không như ý, xin hãy buông bỏ nỗi lòng, gửi gắm vào nơi chốn trời cao biển rộng.

Cầm phổ đã từng được chàng trân trọng giữ gìn, về sau lại bị đệ đệ Lục Hoán Chi trộm đi, kế đó thì không bao giờ tìm thấy nữa.

Chàng đoán rằng nó có thể đã biến mất mãi mãi, giống như quá khứ như sương mù đã biến mất không dấu vết, nhưng chàng không ngờ rằng ở đây hôm nay, chàng lại thực sự nhìn thấy lại trang tiêu đề chưa hoàn chỉnh này.

Chàng phục hồi tinh thần lại, mỉm cười, kiên nhẫn dỗ dành Lục Hoán Chi, cho đến khi gã lau nước mắt nín khóc mỉm cười.

Màn đêm dần dần buông xuống, đêm đã khuya.

Trong thư phòng chưa châm ánh nến, đen nhánh.

Ánh trăng trắng nhạt chiếu vào qua cửa sổ đang mở, chiếu sáng đường nét mơ hồ của tờ giấy trên án.

Lục Giản Chi cuối cùng đứng lên lại đi đến trước giá cầm, mò mẫm trong bóng tối, dùng ngón tay chậm rãi chạm vào các trụ dây, cuối cùng chỉnh dây.

Chàng ngồi sau cây đàn cầm, hai tay đặt trên dây đàn, bản nhạc kèm theo trang lót kia tuôn ra từ dưới ngón tay chàng như dòng nước chảy.

Một khúc kết thúc, dư âm không dứt.

Chàng ngồi im lặng trong bóng tối hồi lâu, cuối cùng đứng dậy, quay lại trước án, thắp nến lên, đặt mảnh giấy lại gần ngọn lửa rồi châm lửa. Ngọn lửa đốt cháy tờ giấy, tờ giấy cuộn lại từ từ bị nuốt chửng, chiếu sáng khuôn mặt của Lục Giản Chi.

Chàng nhìn dòng chữ dần dần biến mất trong ánh lửa, ánh sáng và bóng tối của một cặp ngọn lửa nhảy múa trong mắt chàng.

Chàng đã nghĩ kỹ rồi, đợi tân triều lập xong, chàng sẽ dâng tấu hy vọng có thể đi Giao Châu, quay về nơi đó làm thái thú.

Lúc trước khi mà rời đi không một chút lưu luyến gì, chàng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình lại muốn quay trở lại.

Mà ngay nhớ lại, chàng dường như rất hoài niệm về đỉnh đồi nhỏ sau phủ thái thú nơi chàng thường leo lên một mình với cây đàn cầm kia.

Mỗi người đều có con đường trở về của riêng mình.

Chàng biết, nơi đó chính là con đường trở về của mình.

Làm một thái thú thái bình nơi biên thùy, lúc nhàn nhã thì mang cầm lên núi, thỉnh thoảng nhớ đến quá khứ thì nhìn về phương xa nơi không thấy được kia, biết nàng nắm tay người nàng yêu một đời mạnh khỏe hạnh phúc, với chàng mà nói thế là đủ rồi.

Hậu ký ba:

Tân đế đăng cơ, chiếu thư lập quốc Đại Thành cũng chọn ngày dời đô về Trường An, trong một đêm được thông báo đến quan viên các bộ nha thự Kiến Khang, rồi lại được khoái d1ch phát ra ngoài, chỉ trong một thời gian ngắn ngủi đã truyền khắp đại giang nam bắc.

Năm Thần Nguyên thứ nhất, ngày mười sáu tháng Năm, cổng nam Chu Tước Môn dẫn vào hoàng cung mở ra, trên quảng trường tứ phương phía trước cửa Thần Nguyên Môn đã được nguyên Đại Tư Mã đổi tên, có kinh quan từ thất phẩm đến dưới tứ phẩm xếp hàng đứng đầy đủ ở đó.

Xương Hòa Môn bên trái mở ra, một hàng quan văn Tưởng Thao, Phùng Vệ mặc triều phục đầu đội vũ quan từ trong cửa đi ra.

Đông Dương Môn bên phải cũng đồng thời mở ra, đám người Cao Dận, Tôn Phóng Chi, Lục Giản Chi, Đới Uyên cũng từ trong cửa đi ra.

Đây là những quan viên Đại Thành trên tứ phẩm, có đến từ Trường An, mấy năm nay vẫn luôn đi theo Lý Mục đông chinh tây chiến, cũng có cựu thần tiền triều. Ngày hôm nay bất luận xuất thân, chỉ xếp hàng theo thứ tự văn võ và cấp bậc, điều này trùng khớp với phương thức tuyển chọn quan chức trong triều đại mới được đồn đại trước đây.

Tiếp theo, một đội Vũ Lâm Quân và một đội Túc Vệ Quân được lựa chọn và tổ chức lại từ sau hai cánh cổng cùng đi đến quảng trường và xếp hàng hai bên lối đi.

Binh lính đầu đội kim khôi, trên người mặc giáp sắt, người nào cũng đ ĩnh đạc uy nghiêm, oai phong lẫm liệt.

Mọi người mặt hướng về Thần Nguyên Môn, vẻ mặt trịnh trọng, ánh mắt không chớp, kính cẩn chờ đợi vị tân đế từ trong cổng bước ra và tuyên bố lên ngôi.

Giờ Thìn, khi tia nắng đầu tiên của buổi sáng tình cờ chiếu lên mái ngói tráng men của Thần Nguyên Môn, phản chiếu ánh sáng vàng rực rỡ. Thần Nguyên Môn từ từ mở ra hai bên.

Mọi người lập tức quỳ xuống trước cửa. Vô số cặp mắt nhìn vào hai cánh cửa đang mở.

Cánh cửa cuối cùng đã được mở ra hoàn toàn, cao lớn và uy nghiêm.

​Đằng sau cửa ra vào, là từng tòa cung điện thâm sâu hơn. Nhưng sau cánh cửa, vị tân đế mà họ chờ đợi vẫn chưa xuất hiện.

Mọi người đều sửng sốt, nhưng ngay sau đó, đám người quỳ gối trước nhất Tưởng Thao cùng Cao Dận đã thay đổi phương hướng đồng loạt hướng về một hướng khác một lần nữa quỳ xuống.

Với tiếng xe ngựa ầm ầm phía sau, những quan viên còn lại sửng sốt quay lại, cuối cùng cũng phản ứng lại.

Thì ra tân đế không ở sau Thần Nguyên Môn mà là ngồi ngự liễn đi tới nơi này.

Cao Hoàn mặc áo giáp sáng như tuyết mày kiếm mắt sáng, môi hồng răng trắng, cùng với Lý Hiệp đi song song cưỡi ngựa dẫn đầu một đội nhân mã phía sau đi theo, đội ngũ tiến lên, phát ra những tiếng bước chân chỉnh tề.

– Bách quan cung nghênh tân quân thánh giá!

Cậu uy phong lẫm liệt, âm thanh phát ra rất hùng hậu, truyền khắp mỗi một góc của quảng trường trước Thần Nguyên Môn.

Mọi người lập tức chuyển hướng, hướng về nơi đó quỳ lạy xuống.

Trên quảng trường, ngoại trừ tiếng ủng xào xạc dưới chân, chỉ còn lại sự im lặng trang nghiêm. Ngự liễn dừng lại. Cao Hoàn lưu loát nhảy xuống ngựa, bước nhanh tiến lên, cùng Lý Hiệp một trái một phải mở cửa xe ra.

Lý Mục từ trong xe bước xuống, xuất hiện ở trước mặt triều thần.

Hắn cổn miện cổn phục, đầu đội huyền biểu chu lý, trước sau là đế vương miện thập nhị lưu, trên người mặc cổn phục đế vương thập nhị chương của nhật nguyệt tinh sơn, dáng vẻ trang nghiêm khí thế phi phàm, thể hiện đầy đủ quyền lực của hoàng đế.

Ngay giây phút hắn xuất hiện, tất cả quan viên đều cúi đầu quỳ lạy, không dám nhìn thẳng vào hắn.

– Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!

Mọi người không hẹn mà cùng đồng thanh hô to, nín thở chờ hắn đi qua đường cấm đi đến Thần Nguyên Môn.

Thế nhưng ngay sau đó, một cảnh tượng khiến ai nấy cũng đều giật mình đã xảy ra.

Lý Mục cũng không đi thẳng về phía trước mà là xoay người chìa tay về phía thùng xe, nắm lấy một bàn tay nhỏ nhắn, kế đó, cẩn thận đỡ lấy nàng từ trong ngự liễn bước xuống.

Bách quan lại ngẩng lên, bởi vì một màn này sững sờ.

Lạc Thần mặc hậu phục, trên mặt nở nụ cười, xuất hiện ở trước mặt mọi người. Hậu phục trên người nàng dày nặng nhiều tầng, nhưng cũng không che được bụng nhỏ hơi nhô lên của nàng.

Vị hoàng đế khai quốc của Đại Thành Lý Mục đã nắm tay hoàng hậu của hắn, dưới ánh mắt chú ý của bách quan hai bên, cất bước thong thả đi về phía Thần Nguyên Môn.

Hết chương 171 (Hoàn)