Người phụ nữ suy nghĩ miên man một lúc lâu, mãi đến khi gà gáy canh ba mới tỉnh lại.

Bà ta bước tới bên cửa sổ, nhìn trời đất mù tối.

Người phụ nữ lấy tay gỡ thanh chống cửa, để cho tấm phên cửa sổ rơi xuống, che lấp quang cảnh bên ngoài.

Thế rồi bà ta đi vào phòng ngủ.

Đó là một căn phòng nhỏ với vô số sách vở, nằm chen chúc lẫn nhau, từ trên bàn, lên giường đến tận dưới đất.

Người phụ nữ dùng bàn tay trắng nõn, mảnh khảnh nhẹ nhàng lôi từ dưới gậm giường ra một cái rương to, nặng trình trịch mà thông thường hai người đàn ông mới khiêng nổi.
Xoa đi bụi bặm bám ở mặt trên, bà ta cẩn thận mở rương ra.

Gạt đi bên trong một đống thẻ trúc nặng nề, để lộ ra một chiếc hộp gấm sơn son thiếp vàng.

Người phụ nữ cung kính giơ cái hộp lên , cẩn thận đặt lên bàn.

Thế rồi trong ánh nến leo lét, người phụ nữ bỗng nhiên cúi đầu bái ba cái, miệng khấn: “Ông cố nội, tôn nữ bất hiếu chẳng làm nên trò trống gì, nhưng chẳng thế nào trơ mắt làm ngơ môn phái gặp phải họa lớn.

Đành cả gan thỉnh pháp thư “Tu đạo lục” cùng nhau trở về, cứu rối bọn họ.

“

Nói rồi người phụ nữ cung kính mở ra chiếc hộp gấm.

Bên trong chỉ có chứa một cuốn sách màu vàng cũ đã mòn cả bốn góc.

Trên bìa sách có ghi ba chữ to “Tu Đạo Lục” , phía dưới có ghi tác giả bằng hai chữ nho nhỏ “Hoàng Thập” đã đen xì xì vì thời gian, nhìn không rõ nữa.

Người phụ nữ vuốt ve nhè nhẹ quyển sách như sắp nát vụn ấy tựa như ve vuốt một người bạn lâu năm.

“Đã hơn trăm năm rồi nhỉ?” Thế rồi người phụ nữ cười cười, khuôn mặt như giãn ra.

“Chúng ta cùng trở về nào.” Thế rồi bà ta bấm ngón tay, một giọt máu tươi chảy ra, nhỏ xuống bề mặt quyển sách.
Giọt máu như có linh tính trôi từ bề mặt xuống hai chữ nhỏ Hoàng Thập.

Bất thình lình, hai chữ Hoàng Thập bất ngờ đỏ rực.

Thế rồi ánh sáng bắt đầu tỏa ra thổi bay hết bụi bặm hoen ố trên bìa sách.

Hai chữ Tu Đạo Lục cũng sáng lên rực rỡ như minh ngọc.

Trong chốc lát quyển sách hoen ố bỗng biến đổi thành một quyển sách lấp lánh, tự động bay lên tay của người phụ nữ.

Bà ta cười cười, cầm lấy quyển sách.

Nó nhảy nhót trên tay người phụ nữ ra vẻ vui mừng như trẻ con gặp mẹ.
Người phụ nữ ôm lấy nó, cất vào ngực.

Rồi bà ta đi ra ngoài cửa, dẫm chân ba cái, miệng lẩm nhẩm đọc: “Bảo Bình Dị Thuật: Vạn Vật Thu Về.” Rồi dường như nghe thấy tiếng gọi của bà, cả căn nhà bỗng rung rung, bắt đầu thu nhỏ lại, biến thành một ngôi nhà gỗ nằm gọn trong tay người phụ nữ.

Thế rồi bà ta rút cây trâm ngọc bích trên đầu, thổi phù một cái, miệng lẩm nhẩm đọc thần chú.

Cây trâm ngọc biến lớn, rồi hóa thành một con phượng hoàng.

Người phụ nữ ngồi lên con phượng hoàng, nhìn nơi ở cũ đã hóa thành bãi đất trống hoang vu, hơi hơi cảm khái.

Thế rồi bà vỗ vỗ con phượng hoàng: “Đi thôi, chúng ta về nhà.”
Cùng lúc đó, ở phủ Quốc sư, trong gian thư phòng nằm chính giữa khuôn viên, một người đàn ông tuổi trung niên đang đọc sách dưới ánh nến bất ngờ ngẩng đầu lên.

Mái tóc hoa râm, khuôn mặt khắc khổ không thể che dấu nổi ánh mắt như sao trời, xuyên thấu không gian thời gian, tựa như thần linh của Quốc sư.

Ông lắc lắc đầu, buồn bã than: “Cuối cùng nơi này cũng không phải cành ngô đồng, trăm năm vẫn không giữ nổi Phượng hoàng.


Thôi, thôi, kiếp nạn tới, trốn đi đâu được, bảo tồn một ít mồi lửa cũng đã tốt lắm rồi.

”
Thế rồi ông lấy ra một quyển sách cũ trong ngăn bàn, được giữ cẩn thận trong một cái bao da.

Quốc sư vuốt ve lấy quyển sách mới nguyên, có ghi mấy dòng chữ “Nam Môn Hoán Nhật Thâu Thiên Đại Pháp” rồi lại cất trở lại trong bao.

Ông búng tay, lập tức một con hạc giấy gấp sẵn trên bàn bỗng trở nên to lớn như một con gà chọi.

Ông chỉ cái bao da, nói với con hạc: “Mang nó tới tìm Đức Lưu, bảo hắn ngay lập tức đi núi Phượng Hoàng ở phủ lộ Bình An, thành lập một chi phái của Nam Môn đạo phái tại đó.”
Con hạc giấy vẫy đuôi gật đầu, chào từ biệt Quốc sư, sau đó cắp lấy bao da, bay qua cửa sổ rồi biến mất trong đêm tối.

**********************
Ở một nơi xa xôi tại phủ lộ Bình An, Quỷ Vương Hai Chèo và đồng bọn vẫn đang chén chú chén anh nhiệt tình.

Từ ngày có tể tướng Cao Lụy Tình, đại vương có vẻ vui vẻ hẳn ra.

Bọn tiểu quỷ dưới trướng Quỷ Vương cũng biết ý, suốt ngày tổ chức hội hè, ăn nhậu.

Lúc này cả bọn đã say khướt khườn khượn, nằm lăn lê bò toài giữa căn miếu hoang.
Quỷ vương bỗng ợ ra một tiếng, hỏi: “Còn có ai không say, giơ tay lên để trẫm còn biết.

“ Con quỷ Kéo Xe giơ tay, nhưng chỉ trong giây lát, tay nó bỗng rũ rượi, rồi nó chui vội ra cửa nôn nôn ọe ọe như phụ nữ có thai.

Quỷ vương lúc lắc cái đầu cho tỉnh rượu, chui lên ngai vàng, là một khối gạch lớn có lót ổ rơm, vểnh râu lên: “Cuối cùng trẫm vẫn là người lợi hại nhất.” Gần đây quỷ vương có nuôi được hai sợi râu dài bên mép mà người ta vẫn gọi là râu dê.

Vuốt vuốt hai sợ râu, quỷ vương ưng ý thốt ra hai câu thơ:
“Để râu không phải là dê,

Để râu là để biết trẫm mê đàn bà.

Quanh năm ăn đủ thịt gà.
Người ta mới biết vườn nhà có chanh.”
Quỷ vương làm thơ xong có vẻ hưng phấn, vội vã lôi cuốn Hai Chèo thi tập ra bôi bôi xóa xóa, ghi lại đầy đủ để sau còn khoe với con cháu.

Lúc này ghi xong có lẽ tư thế quỳ chổng mông viết thơ hơi xóc bụng, quỷ vương lại ợ ra một tiếng.

Hai Chèo nghĩ: “Kỳ quái, gần đây dường như trẫm lại mạnh lên.

Thiệt là kỳ quái.

Chả lẽ làm thơ thì trẫm cũng biến vô địch? Công lý nó nằm ở đâu?” Dường như để thử sức mạnh, quỷ vương vẫy vẫy tay: “Nửa hòn gạch mà con quỷ Nấm Thường đang dùng làm gối ngủ bỗng bay tới tay quỷ vương.

Rồi quỷ vương thổi một cái, hòn gạch như bị cái gì đó nghiền nát, lập tức tan thành vô số cát bụi, bay lung tung trong nhà.

Quỷ vương ngơ ngẩn.

“Thật là kỳ quái.” Nghĩ mãi không ra, cơn buồn ngủ lại kéo đến, quỷ vương híp mắt, cuộn tròn trong ngai vàng ổ rơm, chép chép miệng mấy cái rồi lại bắt đầu đánh một giấc ngon lành.

.

Cũng là bóng đêm dày đặc, nhưng khác với không khí an lành tại kinh thành, trên sông Cả lại mịt mù sương lạnh.

Sông vốn tình hàn, gặp ngày âm tháng âm sương lạnh lại vô hạn bao phủ, thậm chí người với người cách nhau nửa thước không nhìn thấy mặt.

Xa xa trên mặt sông, từng chiếc đèn hoa màu trắng được nối với nhau thành một vạch dài đến một cái lều màu trắng, có đốt bảy bảy bốn mươi chin cây nến.

Bên trong là mấy kẻ tử tù nằm co cụm vào nhau.

Mùi nước tiểu khai phảng phất.

Mấy gã tử tù đã không còn khí phách oai hùng như ngày mới với vào tù, chém đầu mười tám năm sau ta vẫn là hảo hán.

Giờ đây ai nấy mặt mũi đều xanh như tàu lá chuối, run rẩy không nói nên lời.

Lúc này bên ngoài căn lều, cả bốn vị hộ pháp của Quang Minh đạo tràng cũng không hề động đậy, chỉ đứng im như những pho tượng.

Lúc này, Thiền Tùng bấm bấm tay, nói: “Đã tới giờ.” Tiếng của ông nhẹ mà trầm thấp, chỉ đủ cho ba người còn lại nghe được.

Cả bốn người bắt đầu chú ý tập trung vào những chiếc đèn hoa trắng trên sông.

Khoảng sau khi cây nến cháy thêm được nửa đốt ngón tay, từ giữa sông một chiếc xe ngựa trắng bỗng nổi lên khỏi mặt nước.


Chiếc xe không hề có ai kéo, trơ ra hai cái tay cầm trắng phau.

Xe không có nóc, bên trên chỉ có một cỗ quan tài không có nắp đậy.

Sau khi chiếc xe trồi lên, nó bắt đầu xoay quanh.

Thế rồi như ngửi thấy hơi người, chiếc xe cọt kẹt rồi quay lại lăn bánh dọc theo con đường được sắp sẵn bằng đèn hoa màu trắng.

Mỗi lần bánh xe lăn trên mặt nước, bốn vị hộ pháp lại thấy sương mù tràn ra trên mặt sông.

Lên đến bờ, cỗ xe bắt đầu lăn bánh đến ngôi lều đang được đốt nến.

Nó hơi do dự một lúc, nhưng có vẻ như vì không cưỡng được những linh hồn thơm ngon dang nằm trong cũi, nó vẫn tiến vào trong lều.

Lúc này chờ chiếc xe hoàn toàn tiến vào trong lều.

Cả bốn vị hộ pháp đồng loạt ra tay.
Chỉ thấy cả chiếc lều sáng lên, rực rỡ bởi một vòng lá bùa trừ tà đã được dán quanh.

Cùng lúc ấy, tràng hạt trong tay Thiền Tùng bay lên, khóa lấy nóc lều.

Bên trong Giang Trạch Vô Hồn Quỷ có vẻ như phát giác ra, bắt đầu chống cự.

Từ phía ngoài, bốn vị hộ pháp thấy vô số những âm hồn bắn về phía chiếc lều, hiện ra vô số khuôn mặt, già có trẻ có, nam có nữ cõ, cứ như muốn đâm thủng vải lều.

Cùng lúc đó, rất nhiều bùa trừ ta dán bên ngoài bỗng nhiên đỏ rực lên rồi tự cháy thành than.
Thiền Trúc lúc này cũng đã tới được cửa lều.

Bà cắm chắp hai bàn tay vào với nhau bắt đầu đọc chú.

Bốn mươi chin cây nến trong lều bỗng tỏa ra một làn khói xanh hóa thành một rừng trúc thấp bốn mươi chin cây, kẹt chiếc xe trắng lại.

Con quỷ gào thét giãy dụa khiến Thiền Trúc toát mồ hôi, áo bào xanh lá ướt đãm như rớt xuống nước.

Cùng lúc Thiền Mai cũng vung tay lên, hai thanh kiếm gỗ sau lưng bay lên không rồi đâm xuống căn lều vải khiến nó thủng hai cái lỗ to.

Hai thanh kiếm bỗng hóa lớn thành hai cái cột gỗ lớn như thân người, ghim chặt con quỷ xuống đất.

Lúc này Thiền Cúc bình thản bước tới, vừa niệm kinh vừa chạm tới những khuôn mặt người trên in trên tấm vải lều.


Thế là những khuôn mặt đầy đau khổ và oán hận ấy bỗng thoát ra khỏi tấm vải lều, hóa thân thành một cái bóng trắng, thanh thản và an lành, cúi đầu chào Thiền Cúc, rồi bước qua hư không trở về địa phủ.

Thiền Cúc giải thoát được hơn một nghìn linh hồn thì con Vô Hồn Quỷ đã suy yếu đi nhiều.

Các lá bùa dán trên lều vải vẫn còn cháy nhưng không còn nhanh như trước mà chậm dần đi.

Khuôn mặt Thiền Tùng bắt đầu giãn ra.

Có vẻ con quỷ sau khi bị trấn áp nhiều năm đã không còn mạnh như trước.

Bốn người bọn họ với sự chuẩn bị cực kỳ kỹ càng và chặt chẽ đã không cho nó cơ hội phản kháng.

Cứ như thế Giang Trạch Vô Hồn quỷ làm mưa làm gió mấy trăm năm cũng sẽ bị phong ấn lần nữa.

Nhưng lúc này từ sông dài, một tiếng hò ơ vang lên.

Tiếng hò ơ như có một ma lực khủng khiếp khiến cả bốn người như bị hút mất hồn phách.

Khi bọn họ tỉnh lại thì từ giữa sông sương trắng bỗng vùng vẫy quẫy thành một cái vòng xoáy lớn.

Từ bên trong hiện ra một tấm vải mỏng màu trắng, che phủ lấy cái gì đó đầy sức hút và sâu thẳm.

Gió trên sông cứ như bị nó hút lấy, bay hết vào sau tấm vải trắng ởn, chỉ trong giây lát, xung quanh khúc sông không còn tí gió nào.

Tất cả trở nên khô nóng đến nghẹt thở.

Rồi một lát sau, một cỗ âm khí cực kỳ tinh thuần tuôn ra từ sau tấm vải.


Nó khiến cả bốn người rùng mình, linh hồn như bị đông cứng.

Thiền Cúc lúc này mới thốt lên hai chữ: “Cửa địa ngục!”
Cùng lúc này, con Giang Trạch Vô Hồn quỷ dường như bị âm khí kích thích, cả thân hình bỗng hóa khổng lồ, chỉ trong chốc lát phá vỡ cả túp lều vãi.

Chỉ còn bốn chin cây trúc xanh và hai cây kiếm gỗ lớn của Thiền Trúc, Thiền Mai kẹp lấy nó.

Thiền Mai lúc này đã phi thân lên.

Cả người ông bỗng phình ra như một quả bóng được người ta thổi.

Ông dùng hai tay ấn mạnh vào hai chuôi kiếm đang lắc lư khiến nó trở nên ổn định.

Thiền Tùng cũng niệm chú, tràng hạt trên đỉnh lều bỗng rộng ra, hóa thành một cái vòng lớn rơi xuống cuốn chặt lấy Gian Trạch Vô Hồn quỷ.

Con quỷ giãy dụa rât mạnh nhưng không làm gì được.

Thế nhưng âm khí từ cửa địa ngục vẫn tiếp tục tuôn ra tiếp thêm sức mạnh cho nó khiến cả bốn người đều cực kỳ mệt mỏi.

Bỗng nhiên từ sau tấm vải, có hai bóng người chui ra khiến cả tứ đại hộ pháp của Quang Minh đạo tràng sững sờ..

Bóng tối vẫn bao phủ lấy dòng sông , nhưng không thể ngăn cản con mắt của bốn vị đỉnh cấp người trừ tà có thể dễ dàng nhìn thấy.

Thiền Trúc buột miệng hô lên: “Trụ trì”.

Hai bóng người cấp tốc rời xa cửa địa ngục, rơi vào trên bờ.

Đó chính là Quang Minh trụ trì Trần Thử Ca và Phạm gia tộc trưởng Phạm Đan.

Lúc này khuôn mặt cả hai người đều lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Cả người bọn họ đều ướt đẫm, quanh người âm khí đọng lại thành giọt, tỏa ra hơi lạnh buốt.

Quang Minh trụ trì nói với bốn người Tùng Trúc Cúc Mai: “Mau trở về, nơi đây không phải là nơi nói chuyện.” Nghe vậy Tùng Trúc Cúc Mai đều cúi đầu vâng một tiếng.

Cả sáu người mang theo con Giang Trạch Vô Hồn quỷ liền biến mất trong đêm tối, bỏ lại cánh cửa địa ngục vẫn tuôn trào âm khí trên sông.

Mãi đến khi mặt trời lên, cánh cửa địa ngục mới từ từ biến mất, nhưng sương mù trên sông vẫn dày đặc và không hề tan đi.
**********************
Buổi sáng trên núi Sầm ở trấn Thanh Đô, trong một căn nhà làm bằng trúc nhỏ phía sau điện thờ Vân Thanh nương nương, cáo thành tinh Rau Heo đang nằm trên một tấm đệm trong góc giường.


Đôi mắt nó ti hí ti hí nhìn ra phía trước, cái đuôi cụp xuống, râu tóc dựng ngược hết cả lên.

Người khách hôm nay tới chơi khiến nó có vẻ sợ hãi.

Bà ta còn nhe răng cười với nó khiến cáo Rau Heo tưởng tưởng mình là một đám rau sắp bị heo ủi.

Đó là một người đàn bà béo tốt, với cặp môi dày ăn trầu đỏ chót và đôi gò má cao ngất.

Cái mũi bà ta hơi khoằm, đôi mắt thì lúng la lúng liếng.

Bà ta mặc một bộ đồ vải lụa quý màu đỏ làm nổi bật lên cái dáng vẻ to béo phốp pháp, giống hệt mụ vợ lý trưởng ở làng mà ngày xưa cáo Rau Heo vẫn đi ăn vụng rau heo.

Thế nhưng cáo Rau Heo vẫn có thể cảm thấy so với bà ta, mụ vợ lý trưởng đanh đá ác độc vẫn dịu dàng dễ thương gấp vạn lần.

Sâu trong tâm linh, người đàn bà trước mặt khiến nó cảm thấy sợ hãi, chỉ muốn chạy xa cả trăm dặm.
Lúc này ngồi đối điện người đàn bà to béo là một phụ nữ rất đẹp, sắc nước hương trời.

Nàng có đôi mắt to đen láy cùng đôi lông mày phượng sắc nét.

Cái mũi cao cùng đôi môi hồng thắm, mềm mại quyền rũ khiến nàng tỏa ra một vẻ hấp dẫn lạ lùng.

Điều lạ lùng nhất là trên gò má trắng mềm như da em bé, có hình một con bướm nhỏ màu đỏ đang vỗ cánh.

Con bướm lúc ẩn lúc hiện tựa như còn sống.

Nàng chính là Vân Thanh nương nương, người cai quản núi Sầm, vị thần linh mà dân trong vùng vẫn thờ cúng.

Lúc này Vân Thanh nương nương mặc một bộ váy bằng tơ lụa mềm màu trắng, yên tĩnh đoan trang ngồi trên ghế.
Nàng đưa mắt nhìn cáo Rau Heo, nhẹ nhàng nói: “Lại đây.” Cáo Rau heo vội nhảy xuống đất rồi nhảy lên đùi, chui vào lòng nàng.

Đột nhiên khí tức đáng sợ từ người đàn bà béo tốt đối diện bỗng mất hết.

Nó lúc này nấp trong lòng Vân Thanh nương nương, đôi mắt ti hí ngó ra, lại thấy người đàn bà cười với nó một cái.

Cáo Rau Heo sợ quá lại vội nhắm mắt lại.


Vân Thanh nương nương bỗng lạnh lùng nói: “Nếu ngươi không thu khí tức của mình lại, tiếp tục dọa sủng vật của ta, đừng trách ta xé ngươi ném cho chó ăn, Bạt Thiệt!!!”
Người đàn bà to béo lúc này mới cung kính đáp: “Vâng, thưa nương nương.” Cáo Rau Heo lúc này mới biết người đàn bà trước mặt chính là người đứng đầu đạo quân số một của quân đoàn Địa ngục, Bạt Thiệt đại vương.

Tương truyền vì năm đó có thành tích hủy diệt cả một môn phái tu đạo lớn, khiến nó hoàn toàn biến mất trên bản đồ, bà ta được đại vương của quân đoàn Địa Ngục sắc phong làm Bạt Thiệt, đứng đầu trong tất cả các đạo quân.

Điều kinh khủng hơn nữa là bà ta đã tiêu diệt nguyên một môn phái mà không hề phải chém giết một ai.

Khi người ta tim đến, tất cả vết thương trên người bọn họ đều là chém giết lẫn nhau, đồng vu quy tận.
Lúc này, Vân Thanh nương nương mới hỏi: “Đại vương của ngươi tìm ta có chuyện gì?” Người đàn bà to béo đáp: “Khởi bẩm nương nương, đại vương muốn cho Đao Sơn đại vương xuất thế.” Vân Thanh nương nương nghe thế, im lặng một lúc lâu.

Người đàn bà to béo vẫn không ngẩng đầu lên, chờ nàng đáp lời.

Cả căn nhà bằng trúc im ắng lại, nhưng vẻ ngột ngạt vẫn khiến cáo Rau Heo sợ hãi.

Nó sợ Vân Thanh nương nương cũng dính líu sâu với quân đoàn Địa ngục, một đạo quân tàn ác và bí hiểm bậc nhất trong lịch sử người tu đạo.
Vân Thanh nương nương bỗng thở dài một tiếng: “Thôi, từ năm đó tạo nên quân đoàn Địa ngục, ta đã biết sẽ có ngày này.

Nhân nào quả nấy, tự mình trồng cây, thì cũng phải tự mình ăn quả.

Có gan ăn muống, thì có gan lội hồ, chẳng thể nào trốn tránh kiếp nạn.” Khuôn mặt nàng đầy vẻ buồn bã và mất mát.

Lúc này Bạt Thiệt nói: “Bẩm nương nương, năm đó nếu không nhờ đại vương, nương nương và những người khác lập nên quân đoàn địa ngục, chúng tiểu nhân, ma quỷ, yêu quái thật đúng không còn đường sống.

Đội ơn nương nương, hiện tại chúng tiểu nhân vẫn còn có thể tồn tại mà không phải bị con người tiêu diệt hết.”
Rồi bà ta nói tiếp; “Con người hiện tại cũng chỉ là gieo nhân nào , gặt quả ấy mà thôi.


Nương nương không cần bận tâm.

Đại vương sẽ bảo vệ Đao Sơn đại vương thật tốt.” Vân Thanh nương nương chỉ nói: “Miệng lưỡi của ngươi vẫn trơn tru như ngày đầu mới gặp.” Bạt Thiệt cúi đầu chấp nhận.
Thế rồi Vân Thanh nương nương lắc đầu.

“Thôi, đã đến nước này thì trốn đi đâu được.

Đi theo ta.“ Thế rồi Vân Thanh nương nương một tay bế cáo tinh Rau Heo, một tay nắm lấy vai Bạt Thiệt, phía sau lưng nàng bỗng hóa ra một đôi cánh mỏng xanh biếc như mây trời, bay về phía sau núi.

Chỉ trong giây lát, theo tiếng gió vù vù biến mất, cáo Rau heo mở mắt ra ti hí nhìn.

Đó là một cái đền thờ cũ đổ nát, trên bệ thờ tất cả tượng thờ đã đều bị đập tan tành, chỉ còn vô số mảnh vỡ vương vãi trên đất.

Vân Thanh nương nương nhẹ nhàng mang theo hai người, tiến lên bệ thờ.

Rồi nàng dẫm chân nhẹ ba cái.

.

Cáo Rau Heo liền cảm thấy ba người rơi vào một nơi tăm tối.

Vân Thanh nương nương búng tay một cái.

Cả vùng tăm tối sáng lên.

Lúc này Cáo Rau Heo mới nhận ra đó là một khu tế đàn nằm sâu trong lòng núi, xung quanh là đá cứng, phẳng và nhẵn nhụi.

Chính giữa tế đàn là một con bướm khổng lồ, cánh phải dài đến năm trượng, nằm im ắng giữa một bông hoa điêu khắc bằng đá.

Vân Thanh nương nương thả Cáo Rau Heo và Bạt Thiệt đại vương ra, từ từ tiến lại gần con bướm.

Con bướm dường như đã chết từ lâu, không hề nhúc nhích động đậy gì.

Thậm chí trên thân nó không hề có sự sống.

Từ những khớp chân , đôi cánh, mắt , râu, tất cả đều mất đi sinh cơ, chỉ như một pho tượng đất, cứng đờ và khô khốc.

Vân Thanh nương nương ngẩng đầu đưa tay liên vuốt ve khuôn mặt của con bướm, rất nhẹ nhàng và âu yếm.

Cáo Rau Heo thậm chí chưa từng thấy được vẻ mặt của nàng như thế bao giờ.


Vừa trầm lặng, lại đầy hối hận pha lẫn với tiếc nuối.

Dường như con bướm khổng lồ ấy là một cái gì đó cực kỳ quan trọng với nàng, lại khiến nàng sợ hãi muốn tránh xa.

Vân Thanh nương nương bỗng thở dài: “Năm đó thật khó để bắt ngươi trở lại.

Thế nhưng nếu ta không làm vậy thì ngươi cũng đã chết.

Chỉ là ta quá sân si, để ngươi chết thì cũng có sao đâu.

Chúng ta cũng nên chấm dứt hết thảy.” Nói rồi nàng vung tay lên vỗ nhẹ.

Con bướm như có được thêm sức sống bắt đầu run lên bần bật.

Vân Thanh nương nương rút cây trâm cắm trên mái tóc đen dày ra, đâm vào ngón tay.

Thế rồi nàng dùng máu vẽ lên trên mặt con bướm khổng lồ hình một con bướm đỏ, giống hệt hình vẽ in trên má nàng.

Kỳ lạ thay, máu của Vân Thanh nương nương tuôn ra càng nhiều thì hình vẽ bướm đỏ trên mặt nàng càng nhạt đi, rồi từ từ biến mất.

Con bướm cũng dần căng tràn sức sống.

Thậm chí cáo ting Rau Heo thấy bụi phấn bắt đầu phủ đầy trên cánh của nó.

Chân con bướm bắt đầu run rẩy rồi trở nên xanh biếc trở lại.

Đôi mắt nó bắt đầu sáng lên một thứ ánh sáng xanh lét mà khiến linh hồn cáo Rau Heo run rẩy, tựa như đối mặt một vị thần.

Cáo Rau Heo lúc này mới nhớ tới Đao Sơn đại vương, kẻ cai quản Đao Sơn địa ngục, chính là một vị luôn khinh nhờn thần linh, sát sinh vô số.

Năm đó khi quân đoàn Địa Ngục tàn phá dân gian, Đao Sơn đại vương còn được gọi dưới một cái tên “Kẻ đồ thần” – tức là kẻ chuyên tiêu diệt thần linh.

Truyền thuyết kể lại đó là một con quái vật khổng lồ chuyên ăn thịt thần linh, thần tiên.

Chỉ là sau một thời gian hoành hành nhân gian, con quái vật bỗng biến mất.

Quân đoàn Địa ngục cũng bắt đầu yếu thế từ đó.

Phải chăng con bướm trước mặt cáo Rau Heo chính là Kẻ đồ thần bị mất tích năm đó? Vân Thanh nương nương cùng Kẻ đồ thần , Đao Sơn đại vương có quan hệ như thế nào? Rất nhiều nghi hoặc nổi lên trong đàu cáo tinh Rau Heo, nhưng nó không dám hỏi, thậm chí không bao giờ dám kể lại cho bất kỳ ai khác.

Con bướm xanh biếc ấy bắt đầu sống lại, run rẩy đôi cánh, từ cái miệng khổng lồ bắt đầu phát ra tiếng cười khành khạch: “Ha ha, cuối cùng ta đã sống lại.

Vân Thanh ta muốn ngươi sống không bằng chết.“ Nhìn con bướm há rộng chiếc miệng to lớn, Cáo Rau Heo sợ hãi nó ăn tươi nuốt sống luôn Vân Thanh nương nương.

So với thân hình khổng lồ của con bướm, Vân Thanh nương nương nhỏ bé giống hệt một con kiến.

Thế nhưng Vân Thanh nương nương cũng không sợ hãi, chỉ sờ sờ đôi chân to như cái cột của con bướm, nhẹ nhàng nói: “Có thể, nếu ngươi muốn chết.

“ Con bướm lúc này cũng lộ vẻ sợ hãi, chỉ đành đứng im để cho nàng sờ khắp nơi.

Thế rồi dường như nó không chịu được , liền thu nhỏ và hóa thành một con bướm bé xíu thông thường, chỉ to bằng bàn tay.

Nó bắt đầu bay vèo vèo xung quanh tế đàn để tránh đi Vân Thanh nương nương.

Vân Thanh nhìn con bướm tung tăng vui sướng nói:”Đây là lần cuối chúng ta gặp mặt, bản thể của ta.” Con bướm bỗng dừng lại trên không trung, giọng nói của nó toát lên vẻ kinh ngạc.

“Ngươi chịu thả ta ra ngoài?” Vân Thanh nương nương lau sạch cây trâm dính máu, cắm lại lên mái tóc đen của nàng, từ từ trả lời: “Năm đó vì sợ chết mất bản thể, nên ta đã thả ngươi ra ngoài để ngươi ăn thịt uống máu.

Năm đó cũng vì tránh người tu đạo săn giết ngươi, nên ta bắt ngươi lại giam cầm ngươi mấy trăm năm.

Tất cả đều là lỗi của ta.

Vốn dĩ chúng ta là một, nhưng giờ linh hồn đã không còn nhiều liên quan với bản thể, bản thể cũng có linh hồn khác.

Có vẻ như năm đó ngươi ăn thịt thần linh khiến ngươi tự sản sinh ra linh hồn.

Ta vốn nghĩ ngươi là hình bóng của ta trong một tấm gương phản chiếu, nhưng đó chỉ là ảo tưởng, trốn tránh sự thật.


Ta thực sự biết rõ ngươi chỉ là một linh hồn bất hạnh được sinh ra trong bản thể của chính ta.

Chỉ là ta sợ mất đi bản thể, mất đi quá khứ của chính mình… ”
“Giam cầm ngươi chẳng có ý nghĩa gì cả… Bản thể cũng đã chẳng phải của ta nữa….Có chăng chỉ là một chút liên quan về việc tu hành mà thôi “ Vân Thanh nương nương nói chuyện bằng một cái giọng mà cáo tinh Rau Heo chưa thấy bao giờ, cũng chẳng thể hiểu nổi.

Con bướm lúc này lại lên tiếng: “Ngươi không sợ ta chết, làm ngươi mất sạch tu vi?” Vân Thanh nương nương bật cười: “Mất sạch tu vi có sao? Nhân quả luôn có vay có trả, chẳng có ai trốn thoát nổi.

Ta đã sống cả ngàn năm, chịu quá đủ rồi thế gian nhân tình ấm lạnh, cũng trải qua vui sướng tự do.

Bây giờ ta muốn được giải thoát khỏi quá khứ của chính mình.

“ Nàng cười ấm áp bế cáo tinh Rau Heo lên.

“Sau này đừng có đến núi Sầm tìm ta, nếu không các ngươi biết hậu quả.

“ Nàng nói bằng giọng bình thản, nhưng cáo tinh Rau Heo vẫn thấy Bạt Thiệt và con bướm Đao Sơn run lên bần bật.

Cáo tinh vui vẻ vô cùng, nó biết Vân Thanh nương nương mà nó quen thuộc đã trở về.

.

Bạt Thiệt và Đao Sơn một người một bướm sau khi rời khỏi núi Sầm cũng không đi xa.

Bọn họ đến một thôn trang vắng vẻ nằm cách núi Sầm chỉ vài chục dặm dường.

Lúc này Bạt Thiệt lại hóa thân thành một phu nhân lý trưởng, kiêu ngạo chào hỏi đám nông dân đang làm đồng.

Sau đó bà ta tiến vào một căn nhà lớn nằm ngay cạnh đình làng.

Đó là nhà của lý trưởng.

Tiến vào nhà, lý trưởng đang nằm gác chân chềnh ểnh trên phản, thấy bà ta, lão có vẻ sợ lắm, vội vàng thu lại dáng nằm cho nó phù hợp.

Bạt Thiệt cũng không nói gì, chỉ lườm một cái làm lý trưởng sợ toát mồ hôi hột.

Thế rồi bà ta tiến vào trong nhà.

Lý trưởng thấy vợ về, lại vội vàng cầm gậy gầm nón đi vội, còn nói với đám người ở: “Tao đi ăn cỗ làng bên, không phải nấu cơm tao.” Thế rồi đi mất hút.

Lúc này trong thư phòng, người thanh niên con trai lý trưởng vẫn đang viết chữ đọc sách, thấy Bạt Thiệt liền vui vẻ chào: “Mẹ, mẹ mới về.” Nói rồi hắn bỏ bút xuống đứng lên.


Thế nhưng Bạt Thiệt cũng không dám cười, chỉ cung kính cúi đầu đáp: “Đại vương, ta đã hoàn thành nhiệm vụ.

Đao Sơn đã trở về.” Con bướm Đao Sơn lúc này cũng chui ra khỏi áo của Bạt Thiệt, bay quanh đầu người thanh niên, phát ra giọng cười the thé: “Úi giời, đại vương thật sự làm con của Bạt Thiệt luôn, cười chết ta.

Ha ha ha” Thế rồi dường như bị cười chết thật, nó rơi xuống trên vai người thanh niên, lăn qua lăn lại.

Người thanh niên lúc này mới bất đắc dĩ nói: “Mấy chục năm trước, ta đánh với người khác, bị thương nặng, nếu không đoạt hồn đứa trẻ này chắc cũng chết rồi.

“
Con bướm Đao Sơn lúc này mới ngừng cười, ngạc nhiên nói: “Ai mà lợi hại như vậy? Đánh ngươi gần chết?” Người thanh niên khẽ cười: “Ta cũng không lợi hại, bị đánh là chuyện như cơm bữa.” Con bướm khinh thường nói: “Thôi đi, đừng có giả vờ khiêm tốn.

Năm đó thành lập quân đoàn Ám Dạ, ngươi ta là cùng một cấp độ.

Chẳng lẽ đoạt hồn nhiều lần khiến ngươi yếu đi?” Người thanh niên cười xòa, trả lời: “Cũng không phải yếu đi, thế nhưng ngươi cũng biết thực lực của ta phụ thuộc vào thiên phú của thân xác.

Nếu thiên phú của thân xác không quá tốt, ta cũng không thể nào có được những năng lực thời đỉnh cao.”
Con bướm Đao Sơn cũng không đồng ý.

“Mặc dù ngươi không ở đỉnh cao, thực lực ít nhất cũng phải cỡ tầm chuẩn quỷ vương.

Ta không nghĩ ra có ai lại đánh ngươi gần chết được.”
Người thanh niên ngồi xuống, giải thích.

“Bây giờ thời đại không giống ngày xưa.

Giới tu đạo thiên tài xuất hiện liên tục.

Đừng nói chuẩn quỷ vương, đến quỷ vương thật sự cũng bị người ta đánh cho ra bã.

Đặc biệt là giới trừ tà chuyên khắc chế chúng ta cũng có không ít nhân vật rất lợi hại.

Đánh với người tu đạo, ta không quá sợ hãi.

Nhưng đánh với người trừ tà, ta thật sự đánh không lại…“
Con bướm Đao Sơn ngẫm nghĩ rồi nói: “Cũng đúng, Đại vương là âm mưu gia, không phải chiến sĩ.

Năm đó giới tu đạo cũng không phải sợ hãi thực lực của ngươi, mà sợ hãi tài trí của ngươi.


Nhưng mà ta rất muốn đi gặp kẻ đã đánh ngươi gần chết một lần.” Khuôn mặt người thanh niên hơi hơi lộ ra vẻ tiếc nuối, trả lời : “Hắn có lẽ đã chết.” Con bướm trợn mắt lên: “Ngươi giết chết hắn?”
Người thanh niên lắc đầu: “Không, hắn tự giết chính mình.” Con bướm vẫn trợn mắt.

“Ta không tin đại vương ngươi không liên quan.” Người thanh niên cười buồn: “Ta chỉ gửi cho hắn một bức thư báo cho hắn về tương lai đồ đệ của hắn mà thôi.” Con bướm lúc này vẫn tò mò hỏi, người thanh niên đành kể câu chuyện về đối thủ đã đánh bại hắn hơn hai mươi năm trước.
Khi đó, giới trừ tà cũng đã rơi vào suy tàn.

Quân đoàn Ám Dạ cũng bắt đầu ngóc đầu trở lại.

Đặc biệt là người dưỡng quỷ, tung hoành Nam Bắc.

Lúc đấy bởi vì đoạt xác người khác, đại vương cũng chưa hoàn toàn mở ra ký ức bị phong ấn.

Thậm chí cũng không ai biết hắn là đại vương, mà chỉ dựa vào tài năng ngồi lên chỉ huy đoàn số mười ba trong quân đoàn Ám Dạ, Huyết Trì đại vương.

Năm đó, quân đoàn Ám Dạ tấn công Thanh Sơn viện nằm ở thị trấn Thanh Sơn, lộ Diễn Châu.

Thanh Sơn viện là một trong bốn phái Trừ Tà còn sót lại.

Đó là một trận chiến thành công với quân đoàn Ám Dạ khi tiêu diệt thành côn Thanh Sơn viện, đánh chết toàn bộ không sót bất cứ ai.

Nhưng vì nhổ cỏ tận gốc, nên quân đoàn Ám Dạ ở lại Thanh Sơn viện thêm một giờ, và quân tiếp viện của người tu đạo đến.

Đó là một trận chiến long trời lở đất, dường như san bằng cả toàn bộ thị trấn Thanh Sơn.

Tại đó các chỉ huy của quân đoàn Ám Dạ đối đầu với một đối thủ mạnh mẽ, Quang Trọng của phái Phổ Linh.


Năm trên tám các chỉ huy của quân đoàn Ám Dạ nằm xuống.

Đại vương lúc đó là Huyết Trì cũng bị đánh sắp chết.

Nếu không phải nhờ vào ký ức mở ra, lấy bí pháp thoát xác bảo hồn chạy trốn, đại vương cũng không còn tồn tại trên đời.

Đó cũng là trận chiến nâng Quang Trọng chân nhân Lê Minh Sơn của phái Phổ Linh lên ngôi “Thiên hạ đệ nhất người trừ tà”.

Lẩn trốn sang đất Thanh Đô trong thân xác một con quạ đen, đại vương đành đoạt hồn một đứa trẻ con trong ngôi làng hiện tại, và trở thành con trai lý trưởng từ đấy.

Mười năm trước, hắn vô tình bắt được một củ khoai thành tinh, ăn xong pháp lực và ký ức trở về một phần.

Hắn dùng quạ đen kêu gọi Bạt Thiệt đến, bà ta liền giết chết vợ lý trưởng, thế thân vào bảo hộ hắn.

Thân xác mới có thiên phú cực tốt, đại vương bắt đầu tu hành trở lại.

Sáu năm trước, hắn đã đạt đến cấp độ chuẩn quỷ vương, bắt đầu suy tính âm mưu khôi phục quân đoàn Ám Dạ.

.

Bằng một bí thuật cổ xưa, đại vương bắt đầu nhìn trộm thiên cơ và thấy kết cục bi thảm của phái Phổ Linh.

Với mong muốn lợi dụng Quang Trọng chân nhân Lê Minh Sơn để thay đổi dòng sông thiên cơ, mở ra cửa địa ngục, mang hắc ám đến thế gian, hắn gửi cho Lê Minh Sơn một bức thư mô tả những gì mà hắn đã nhìn thấy.

Lê Minh Sơn hẳn là đã mắc mưu.

Để cứu các đồ đệ và tương lai của phái Phổ Linh, ông đã nhìn trộm và thậm chí dùng sinh mạng thay đổi dòng sông thiên cơ.

Từ hơn một năm trước, đại vương đã cảm thấy ánh sáng sinh mạng trên dòng sông của Lê Minh Sơn đã tắt.

Cùng với đó, dòng sông thiên cơ đã chảy lệch, mang đến vô tận hắc ám cho nhân gian.
Không chỉ Lê Minh Sơn, cả Nam Môn đạo phái Quốc sư cũng nếm mùi đau khổ.

Bằng việc thí sạch đám binh lính yếu kém của quân đoàn Ám Dạ ở khe Lạnh, trấn Thanh Đô, đại vương cùng những người tâm phúc bên cạnh hắn đã giải phóng con quỷ Giang Trạch Vô Hồn nổi tiếng vùng Đông Bắc.

Thậm chí quốc sư còn bị quân đoàn Ám Dạ đánh lén, bị thương khá nặng, khiến ông không thể bắt giữ nổi con quỷ tàn ác.

Hai cây cột chống trời của giới tu đạo và trừ tà đã đổ, đại vương liền gấp rút triệu hồi bạn cũ để bắt đầu đưa quân đoàn Ám Dạ ra trước ánh sáng.
Nghe đại vương kể chuyện, Bạt Thiệt không khỏi càng thêm kính phục người đàn ông trẻ tuổi trước mặt.

Mấy trăm năm quân đoàn Ám Dạ tác oai tác quái thế gian, phía sau luôn có bóng dáng của đại vương.

Thậm chí mấy trăm năm, giới tu đạo vẫn không biết được bộ mặt thật của người đàn ông mà không ai dám nhắc tên này.


Chỉ có những người tâm phúc theo hầu như Bạt Thiệt mới biết rõ quá khứ của đại vương.

Đại vương tên thật là Hồ Kính Dũng, là một thợ săn quỷ khét tiếng phủ lộ Diễn Châu gần ba trăm năm trước.

Bất hạnh thay, vì giết quá nhiều ma quỷ, gia đình ông bị chúng trả thù bằng lời nguyền Tuyệt Tử Tuyệt Tôn Huyết Chú Ma Kiếm.

Khi ông trở về thì toàn gia đã chết sạch.

Ông cũng bị dính lời nguyền, cầm lên thanh ma kiếm không dứt ra được.

Đau khổ trước cái chết của gia đình, và bị dính lời nguyền tàn ác, Hồ Kính Dũng tự sát.

Thế nhưng vì sức mạnh con quỷ bên trong người quá mạnh, linh hồn Hồ Kính Dũng không mất đi mà trở thành một hồn ma lang thang.

Một ngày, hồn ma Hồ Kính Dũng nhặt được một bộ bí pháp chuyển sinh chuyển thế.

Sau một quá trình đấu tranh dài lâu, cuối cùng cái ác đã chiến thắng.

Hồ Kính Dũng đoạt xác của và ăn hết linh hồn của một người vô tội.

Đó là lần đầu tiên Hồ Kính Dũng lại thấy ánh sáng mặt trời, lại được tu hành, lại được trở lại cuộc sống của người bình thường.

Ông ta say mê trong cuộc sống mới.

Thế nhưng vì linh hồn ma quỷ của ông phải hít thở không khí dương gian, nên thân xác bị hủy hoại nhanh chóng.

Bốn mươi năm sau, Hồ Kính Dũng lại mất đi thân phận con người.

Lần này không do dự, Hồ Kinh Dũng lại tiếp tục đoạt xác kẻ khác, và cứ thế lại bắt đầu cuộc sống mới.

Để tránh thân xác bị hủy hoại quá nhanh, ông ta thường sống ở những nơi có nhiều âm khí.

Tại đó, Hồ Kính Dũng làm quen với nhiều yêu ma quỷ quái, và cũng tại thời điểm đó, ý nghĩ mang địa ngục lên trần gian của ông ta cũng hoàn thiện dần.

Ông cùng với hai người khác lập ra quân đoàn Ám Dạ.

Từ đó trên trần gian xuất hiện một vị “Đại vương” bí ẩn mà giới tu đạo ai ai cũng khiếp sợ.
Bạt Thiệt biết mặc dù đại vương không kể hết, nhưng chính ông ta là người đã giết chết Quốc sư tiền nhiệm hơn một trăm năm trước, khiến Nam Môn đạo phái và quôc sư hiện tại lên nắm quyền.

Sau khi Quốc sư mới lên ngôi, việc thanh trừng môn phái của Quốc sư cũ khiến quân đoàn Ám Dạ sắp sụp đổ có thêm thời gian để lẩn trốn, tránh việc bị diệt sạch.


Ông ta cũng là người đã mở ra phong ấn, thả ra quỷ vương Hai Chèo với mong muốn biến Hai Chèo thành con quỷ mới dưới trướng.

Ông ta cũng là người đã xúi giục người dưỡng quỷ đào ra con hình nhân màu đỏ tung hoành huyện Tân Phúc, cũng sai người đào đi “Thất Hòm Trấn Tà”, phá vỡ phong ấn của con ác quỷ hồ Kinh Dạ.

Trong mỗi sự việc khiến thế gian hỗn loạn, đều đâu đó có bóng dáng “Đại vương.”
Bạt Thiệt đầu cúi rất thấp, trong lòng lại tràn ngập hi vọng.

Không chỉ bà ta mà toàn bộ quân đoàn Ám Dạ đều biết bóng tối sắp đến thế gian.
**************************
Trong một căn phòng tối nơi ngục giam huyện Tân Phúc, thằng Ca bỗng giật mình ngồi dậy.

Cái đầu lâu của Lê Tấn cứ nóng rần lên trên ngực gã.

Hơn tháng nay ngồi tù, tính cách thằng Ca càng lúc càng trở nên bình thản.

Trải qua vụ con hình nhân màu đỏ, hiện tại, gã đã thấm thía những gì Lê Tấn nói khi gã bước chân vào nghề người dưỡng quỷ này – “nguy hiểm luôn cận kề”.

Thế nhưng nỗi sợ hãi không thể xóa đi mong ước được gặp lại mẹ của thằng Ca.

Nó cứ thôi thúc gã bước tiếp trên con đường gian khó cheo leo ấy.
Cái đầu lâu Lê Tấn đã bị quan phủ phong ấn lại.

Từ khi bị giam, thằng Ca đã không còn nói chuyện được với Lê Tấn nữa.

Mất đi người thầy, người bạn, thằng Ca cũng vẫn bình tĩnh chờ đợi.

Gã biết rõ Lê Tấn, người thầy cũng là người bạn thân thiết là một trong những người dưỡng quỷ lợi hại nhất.

Xuất thân từ một môn phái dưỡng quỷ truyền thừa mấy trăm năm, Lê Tấn có học thức cực kỳ uyên bác.


Thức mà Lê Tấn thiếu thốn là thời gian để trưởng thành.

Sau khi chết đi, hóa thành quỷ, nhưng thằng Ca vẫn cảm nhận được con quỷ Lê Tấn mà gã nuôi dưỡng đang lớn dần.

Trong đêm tối thằng Ca móc chiếc đầu lâu của Lê Tấn ra.

Ngục giam tối tăm phản xạ đôi hốc mắt xanh lét và hàm răng trắng ởn.

Tiếng gió sột soạt lùa qua song cửa sổ bé tí khiến thằng Ca hơi giật mình.

Gã nhè nhẹ đặt chiếc đầu lâu lên chiếc ghế gãy.

Chiếc đầu lâu thật sự đang nóng lên.

Những hình vẽ phong ấn dường như đang bắt đầu bị thiêu đốt, bắt đầu chảy ra thứ chất lỏng màu đỏ sậm hôi thối.

Thằng Ca không sợ mà còn lấy làm mừng.

Lê Tấn đã sắp trở lại và tiếp tục dẫn đường gã.

Gã bỗng mong đợi ngày mai đến càng nhanh càng tốt.

Buổi trưa nắng oi ả khiến không khí thật khó thở.

Mồ hôi cứ túa ra khắp người Minh Khánh.

Hắn vẫn hì hục giã giã trong chiếc cối đá màu trắng nhạt loang lổ.

Bà Mun thì ngồi bên cạnh, đôi mắt nhìn chăm chú vào chiếc cối.

Thi thoảng bà Mun lại nuốt nước miếng đánh ực một cái.

Bên trên cái thớt bên cạnh, vẫn còn từng nhúm rau ria gia vị mà Minh Khánh đã thái sẵn, bao gồm rau mùi, rau húng quế, cà chua, chanh, lạc rang, chanh thái miếng mỏng.

Bên trong cối là ớt, tỏi đang được giã nhuyễn, vừa thêm đường muối và nước mắm.

Chả là hôm nay đi chợ, bà Mun cứ hít hít hà hà mấy con mực tươi một nắng không chịu đi, khiến Minh Khánh cực chẳng đã phải mua về.

Thì ra bà Mun muốn ăn món mực dầm nước mắm.

Thế là miêu nô Minh Khánh phải trằn mình ra phục vụ yêu cầu của bà.

Với lại hắn cũng muốn ăn nữa.

Sau tỏi ớt, đường muối, nước mắm, Minh Khánh bắt đầu thả rau thơm, cà chua, chanh , lạc rang vào tiếp tục giã.

Mùi hương tỏa ra khiến cả căn bếp tràn ngập một mùi hương dễ chịu, khiến người ta thèm thuồng.

Lúc này không chỉ bà Mun mà Minh Khánh cũng nuốt nước bọt liên tục.

Sau khi trộn thành công nước chấm, Minh Khánh dùng thìa gỗ múc lên thử một cái.


Một hương vị tuyệt vời chua chua, ngọt ngột, mằn mặn, cay cay, thơm thơm lấp đầy khoang miệng và trên lưỡi hắn.

Minh Khánh vừa xuýt xoa, vừa vươn ngón cái lên báo cho bà Mun rằng rất ngon.

Bà Mun vung móng vuốt đánh bay tay của hắn, “méo” một tiếng ra vẻ bất mãn.

Minh Khánh đành lấy thìa xúc cho bà Mun nếm cùng.

Với tư cách kẻ tham ăn nhất nhà, bà Mun hít lấy hít để rồi mới liếm sạch thìa nước mắm vừa trộn.

Sau khi nếm xong, bà lại “méo” một tiếng nhanh gọn để báo cho Minh Khánh biết nước mắm rất tuyệt.
Minh Khánh lúc này mới cho mực đã luộc và cắt miếng vào trộn kỹ lên.

Sau đó đổ ra một cái đĩa lớn, để lên mâm.

Minh Khánh lúc này mới thấy Hoàng Thanh cũng đã ngồi sẵn trên bàn ăn từ lúc nào.

Nhìn yết hầu di động của y thì chắc cũng đang nuốt nước bọt liên tục giống hắn.

Minh Khánh lúc này mới cắt ít dưa chuột, rau thơm, xà lách để lên mâm ăn ghém với mực.

Bà Mun cũng đã nhảy sẵn lên ghế ngồi chiễm chệ.

Chỉ thiếu mỗi Minh Dũng Minh Long.

Minh Khánh cũng không hiểu hai vị sư huynh giận dỗi nhau cái gì, suốt ngày đi uống rượu, tối về lại khóc lóc trong tình trạng say khướt.

Mỗi khi hắn cố nói chuyện, thì hai vị sư huynh lại tránh hắn.

Minh Khánh cũng rất buồn.


May thay bên cạnh hắn có bà Mun và Hoàng Thanh làm bạn.

Sau khi chuẩn bị rau cỏ hoàn tất, người thanh niên trẻ tuổi, người đàn ông trung niên mù, và một con mèo thiến bắt đầu đánh chén.

Mực rất giòn và thơm, sau khi trộn có đầy đủ vị ngọt , mặn, chua, cay ăn rất tuyệt.

Ghém với rau thơm, dưa chuột thì ngon hêt biết.

Cái âm thanh sồn sột và đủ loại hương vị trong khoang miệng khiến người ta không dừng được.

Nhìn bà Mun thì biết.

Bà ta chỉ yêu ăn thịt, ghét ăn rau củ.

Nhưng với món này, bà ta một chân xúc mực, một chân cầm dưa chuột nhai là biết món này ngon đến mức nào.

Hoàng Thanh thì kỳ quái hơn, không ghém với dưa chuột mà mấy quả mướp đắng non.

Nhưng chắc hẳn ngon lắm vì không thấy nói nên lời.

Bữa trưa ngon lành đang diễn ra thì trời âm u.

Mây đen không biết kéo từ phương trời nào đến bắt đầu che phủ bầu trời huyện Tân Phúc.
Minh Khánh ngừng ăn liếc nhìn qua cửa sổ.

Đâu đó ở phương Nam hắn như thấy đỉnh núi Hoàng Lĩnh lấp ló.

Không biết sư phụ giờ này đã ăn chưa? Có ăn uống đầy đủ không? Có tu hành quá sức không? Những nhớ thương, lo lắng bỗng ùa đến trong lòng Minh Khánh.


Hắn bỗng nói với bà Mun và Hoàng Thanh bằng một giọng rất quyết đoán.

“Mấy ngày nữa ta muốn trở về núi Hoàng Lĩnh.” Bà Mun và Hoàng Thanh nhìn hắn, không lên tiếng.

Minh Khánh tiếp tục nói: “Ngày mai ta sẽ nói rõ với sư huynh.

“ Hắn tiếp tục nhìn về phía Nam, khuôn mặt bình thản.

“Ta rất nhớ sư phụ.”
Bà Mun gật gật đầu không nói gì, đôi má của bà vẫn đang phùng lên, những cái ria mép run rẩy theo nhịp nhai.

Hoàng Thanh thì tỏ vê sư phụ đi đâu thì hắn ta theo đó.

*******************
Trong ngôi mộ đá trắng ở nghĩa địa làng Con, hoàng đế Hai Chèo và các cận thần đã trở về sau chuyến vi hành ở huyện bên cạnh.

Quỷ vương nằm ườn ra trên giường, khuôn mặt thẫn thờ, đôi mắt nhắm hờ, miệng chép chép.

Có vẻ như quỷ vương đang mơ thấy một cái gì đó hấp dẫn lắm.

Bên trái long sàng mà quỷ vương nằm, tể tướng, Trấn Uyên Các đại học sĩ kiêm Trấn quốc công Uy Vũ đại tướng quân Cao Lụy Tình đang cùng Đới đao thị vệ, kiêm Cấm quân giáo đầu Nấm Thường đang chơi cờ úp.

Mặc dù úp sọt được của tể tướng hai con xe từ đầu, nhưng cấm quân giáo úy vẫn đang bí, nghĩ nửa giờ không đi thêm được một nước.

Tể tướng thì ung dung châm điếu thuốc lào, phà một hơi ra chiều khoan khoái lắm.

Nói về trí thông minh, thì cả cái triều đình to lớn này có ai sánh được với gã.

Ngày xưa thầy đồ từng khen gã là học một biết mười, học mười biết hai mươi.

Gì chứ môn cờ úp này thì đừng nói chấp hai xe, chấp đến mười xe thì kẻ hèn Nấm Thường cũng đừng mơ chơi lại.

Bên phải long sàng thì Hộ Bộ thượng thư kiêm Trấn Uyên Các đại học sĩ Cửu Vạn đang cùng Binh Bộ thượng tư kiêm Trấn nam đại tướng quân Kéo Xe chơi ô ăn quan.


Vốn từ bé không có cơ hội học hành, ô ăn quan là số ít trò chơi trí tuệ mà hai vị quan lớn quen thuộc.

Cả hai liền tự họp thành “Ô ăn quan” đảng để chống lại “Cờ tướng” đảng đang lớn mạnh trong triều.Với khẩu hiểu ‘dễ chơi, dễ học,” “Ô ăn quan” đảng đã thu hút và chiêu mộ đến bảy phần mười quân số trong triều tham gia, trở thành đảng phái lớn thứ hai dưới trướng quỷ vương.
Cả bốn vị quan lớn đang chơi vui thì bỗng một con ma hớt hải từ ngoài chạy vào, hô ầm lên: “Báo, báo, nguy rồi!” Hộ Bộ thượng thư kiêm Trấn Uyên Các đại học sĩ Cửu Vạn liếc mắt liền nhận ra ngay kẻ chạy vào là một thành viên của “Ô ăn quan” đảng, chuyên môn được phái đi thu thập tình báo quanh vùng, liền mở miệng răn dạy: “Triều đình đang họp, chạy vào hô hoán còn ra thể thống gì.

Người đâu kéo nó ra dìm hố phân cho nó thối ba ngày cho ta.”
Con ma vừa chạy vào liền tố khổ, cầu xin: “Hạ quan không biết các quan lớn đang họp nên có điều mạo phạm, mong các quan lớn rộng lòng tha thứ.” Tể tướng Cao Lụy Tình đứng ra can ngăn: “Thôi để cho nó báo xem có chuyện gì đã rồi trừng phạt sau cũng không muộn.“ Nghe tể tướng nói, Hộ bộ thượng thư cũng không dám làm quá, đành hắng giọng nói: “Vậy có gì thì báo đi.” Con ma chạy vào liền vuốt vuốt mồ hôi trên trán, vừa báo: “Hạ quan phát hiện làng bên có người chết.” Thế là ăn ngay tát của Hộ Bộ thượng thư.

- “Ở đâu chả có người chết.”
Nó lắn ra “ối a ối a” vừa khóc vừa kêu.

Tế tướng trừng mắt lườm Hộ Bộ thượng thư một cái, trầm giọng răn dạy.” Để cho nó nói hết đã.

Làm quan lớn rồi mà cứ thích hơi tí là động thủ.

Các cụ đã dạy rồi, quân tử động khẩu không động thủ.

Làm quân tử không thích cứ thích làm tiểu nhân”
Hộ bộ thượng thư nghe lời răn, cúi đầu nhận lỗi.

“Hạ quan biết lỗi, tể tướng ngài đừng giận, lần sau hạ quan quyết làm quân tử, dùng miệng cắn nó , không dùng tay đánh nó nữa.” Nghe Hộ bộ thượng thư nói vậy, tể tướng cũng trầm mặc một lúc, chả biết nói gì hơn đành gọi con ma đang lăn lộn đứng dậy bảo nó báo cáo tiếp.

Thì ra trong lúc dò xét xã bên, con ma thấy một ngôi làng gần đấy có rất nhiều người chết.

Nó còn ngửi thấy mùi âm khí oán khí trong làng nên vội vàng chạy về bẩm báo.

Nghĩ nghĩ tể tướng cũng không muốn đánh thức quỷ vương dậy vì một chuyện nhỏ bé như thế.

Thế là ra lệnh cho Binh Bộ thượng tư kiêm Trấn nam đại tướng quân Kéo Xe mang theo năm trăm binh lính đến làng bên dẹp loạn.

Trấn Nam đại tướng quân vơ vét hết binh lực trong triều được hai mươi ba con ma, tổ chức thành một đạo quân lớn hùng hổ kéo sang làng bên.