Đoàn Lâm ghét đi du lịch. Ngồi tàu lửa xóc nảy chín tiếng làm cậu choáng váng, lúc xách hành lý xuống tàu, Đoàn Lâm vẫn còn chóng mặt. Cậu xem bảng hướng dẫn để tìm đến trạm xe buýt, lấy ra tờ giấy nhỏ, dựa theo thông tin ghi lại, tìm đúng số xe rồi ôm hành lý lên.

Mới đầu xe còn vắng khách, sau đó ngày một đông, mùi khói bụi, mùi nước hoa rẻ tiền sực nức khắp buồng xe. Đoàn Lâm nhíu mày, cậu kéo cửa sổ, mũi chưa kịp được cứu rỗi thì cửa sổ bị ai đóng mạnh, cậu ngẩng đầu lên, một người phụ nữ áy náy bảo rằng cô ta lạnh. Đoàn Lâm đành phải tiếp tục chịu đựng, may mà chặng đường không dài, vừa xuống xe Đoàn Lâm đã hít sâu một hơi rồi mới hỏi đường.

“Cao ốc Quang Thái hả? Đó, cậu rẽ cái là đến liền, đúng rồi, ngã rẽ phía trước đó, thấy tòa nhà màu trắng là đến nơi.”

Cảnh sát ven đường nhiệt tình chỉ dẫn khiến cậu chân ướt chân ráo thấy ấm cả lòng, Đoàn Lâm nói cảm ơn rồi xách hành lý đi theo hướng người ta chỉ.

Cao ốc Quang Thái không hoành tráng như tên của nó, chỉ là tòa nhà cao tầng bình thường, trần tầng trệt khá cao, cả thảy khoảng hơn ba mươi tầng. Đoàn Lâm muốn lên tầng mười sáu, cậu đi ngang qua bảo vệ, vào đại sảnh, hai bên có tổng cộng bốn thang máy. Đoàn Lâm ấn nút cả bốn thang máy, xem cái nào xuống trước thì vào.

Mệt mỏi cả ngày khiến hành lý trên tay nặng trĩu, trên tường đối diện treo một tấm gương lớn, chắc dùng để những người chờ thang máy chỉnh trang lại, giờ vừa khéo có thứ để Đoàn Lâm giết thời gian.

Ánh đèn trắng khiến hình ảnh Đoàn Lâm trong gương vô cùng hốc hác, trông như ma, cậu đang ngẩn người, bỗng nghe “ting”, Đoàn Lâm vào thang máy đầu tiên bên phải.

Sau khi ấn nút 16, Đoàn Lâm nhìn con số hiển thị số tầng trên màn hình, tốc độ thang máy ở đây hình như nhanh hơn nơi khác, Đoàn Lâm hơi choáng.

14… 15… 16.

Thang máy mở cửa, Đoàn Lâm bước ra không chút do dự, cậu sững sờ, xung quanh tối đen.

Đoàn Lâm thấy có gì không ổn, vừa quay lại thì cửa thang máy đã đóng, cậu há miệng nhưng không biết nói gì, bàn tay xách hành lý ướt mồ hôi, thang máy đã di chuyển xuống. Đoàn Lâm liên tục nhấn nút, đứng ngơ ngác tại chỗ. Trong bóng tối, cậu chỉ thấy được con số màu đỏ trên đầu thang máy đang hạ xuống dần…

Không khí bỗng ớn lạnh khác thường, lúc này, Đoàn Lâm nghe đằng trước có tiếng động, hình như âm thanh phát ra từ bên trái, Đoàn Lâm lập tức hỏi, “Xin hỏi đây có phải trung tâm Khang Đức không ạ?”

“Không.” Tiếng một người đàn ông từ xa truyền lại chưa kịp làm Đoàn Lâm yên tâm, câu trả lời khiến cậu hốt hoảng.

“Sao cơ? Đây là lầu mười sáu đúng không? Tầng mười sáu có một trung tâm đào tạo tên Khang Đức, là nơi luyện thi đại học mà.”

“Đây đúng là tầng mười sáu, nhưng không có trung tâm Khang Đức gì hết, chú em tìm nhầm chỗ rồi, đây không phải nơi cậu nên đến, mau về đi…”

“Nhưng…” Không chờ Đoàn Lâm hỏi tiếp, giọng người đàn ông kia càng lúc càng xa, cửa thang máy sau lưng hé mở. Mắt Đoàn Lâm đã quen với bóng tối, đèn trong thang máy làm cậu chói mắt, Đoàn Lâm vội vã vào thang máy, cậu muốn quan sát nơi mình vừa đứng chờ, nhưng chưa kịp thì cửa thang máy đã đóng.


Thang máy mở cửa ở đại sảnh tầng trệt, Đoàn Lâm vừa rời khỏi chỗ tối nên thấy đại sảnh âm u cũng sáng bừng hẳn lên, song bàn tay vẫn còn đổ mồ hôi lạnh, cậu có cảm giác như đang mơ. Đoàn Lâm chưa kịp nghĩ thêm, thang máy đối diện vừa mở cửa, cậu nhanh chân bước vào. Đoàn Lâm nhìn thang máy mình vừa đi qua khe hở cánh cửa, chợt rùng mình.

“Đây không phải nơi cậu nên đến, mau về đi…”

Đoàn Lâm nổi da gà.

Lần này thang máy dừng ở một nơi sáng sủa, sàn nhà đá nhám, tường thủy tinh trồng đầy cây xanh, trang trí tao nhã, lúc thấy tấm biển ghi Khang Đức, cuối cùng Đoàn Lâm cũng thở phào.

“Ơ, Đoàn Lâm đến rồi đó hả? Lâu rồi không gặp.” Cậu vào văn phòng, một người đàn ông cười vui vẻ dẫn cậu qua ngồi ở ghế bên cửa sổ, “Giáo viên dạy tiếng Anh chỗ thầy ra nước ngoài định cư nên thiếu người, thầy bỗng nhớ tới em, em là đứa học trò thật thà, hiền lành nhất mà xưa giờ thầy từng dạy…”

Người đàn ông trung niên này họ Quan, dáng vẻ điềm đạm, gương mặt nhã nhặn, tóc cắt gọn gàng, trông trẻ hơn tuổi thật rất nhiều. Thầy Quan là người dạy môn tự chọn của Đoàn Lâm thời đại học, thầy rất được sinh viên ưa thích, nhất là sinh viên nữ. Sau đó xảy ra vụ lùm xùm với một sinh viên nữ nên thầy chủ động từ chức, nhưng cũng khó trách, nghe nói thầy Quan vốn là đạo diễn, người của giới giải trí thường có nhiều mối quan hệ phức tạp, dạy học chỉ là sở thích của thầy. Tuy nhiên, bất luận nguyên do thầy đi dạy là gì thì Đoàn Lâm chỉ nhớ thầy giảng bài hết sức thú vị, cậu học được rất nhiều thứ bổ ích từ thầy, thầy là giáo viên tốt, thế là đủ rồi.

Vậy nên khi thầy Quan vừa gọi, Đoàn Lâm dứt khoát đồng ý ngay, dù sao đi nữa, việc dạy học ở thành phố khác nào miếng bánh từ trên trời rơi xuống cho một người vô công rỗi nghề, cậu có lý do gì để từ chối chứ.

Đoàn Lâm nhìn đồng hồ, từ mai cậu sẽ lên lớp, vấn đề quan trọng nhất hôm nay là phòng ở.

Bà Vương hàng xóm cho cậu một địa chỉ, bảo là thuê phòng giúp cậu rồi, khi lên thành phố cứ việc đến đó ở, Đoàn Lâm có mang theo địa chỉ, nhưng cậu không biết gì về đường sá nơi này…

Thế là Đoàn Lâm lấy vở ra, chỉ địa chỉ ghi trên giấy rồi hỏi thầy Quan, “Thầy có biết nơi này ở đâu không ạ? Đi từ đây đến đó mất bao lâu? Lên xe số mấy?”

“Hử? Chỗ này à… gần lắm, đi bộ mất mười lăm phút thôi, băng ngang trường đại học, qua hết con phố là đến, có một đường thẳng thôi, dễ tìm lắm, đó là khu dân cư đông đúc.” Thầy Quan giờ tay chỉ về một hướng.

“Hay quá, cảm ơn thầy, vậy… em xin về trước.” Trong lúc nói chuyện, điện thoại kêu liên tục, Đoàn Lâm sợ làm mất thời gian của thầy Quan nên khẽ gật đầu, cầm hành lý ra ngoài.

Xuống thang máy, lần này Đoàn Lâm bước ra từ thang máy thứ hai bên phải, vừa hay thang máy kế bên cũng có người ra, người đó vội vã bỏ đi, Đoàn Lâm ngớ ra nhìn con số trên màn hình tinh thể lỏng, con số đếm từ 1… 5… 10… và dừng ở số 16.

Con số đứng yên một lúc lâu rồi từ từ hạ xuống: 16… 10… 5 rồi dừng ở tầng 1, khi ấy Đoàn Lâm như bừng tỉnh khỏi cơn mê, mở to mắt.

Đoàn Lâm lắc đầu, không chờ thang máy mở cửa đã hối hả rời đi. Có chết cậu cũng không dám quay lại nhìn xem có ai trong buồng thang máy! Trên đường xe cộ tấp nập, đèn màu rực rỡ, phố xá náo nhiệt, Đoàn Lâm đi như cỗ máy đến chỗ được đánh dấu trên bản đồ.

Cậu bước qua cổng sắt cũ kỹ, đi ngang cơ sở ngoại ngữ của trường đại học, mãi đến khi nghe tiếng người bản địa qua lại, nghe người nước ngoài nói câu được câu mất, Đoàn Lâm mới dừng lại như vừa tỉnh mộng.

Phù… quay đầu nhìn, thành phố về đêm sao mà rộn rã. Ai cũng nhàn nhã tản bộ, chỉ có cậu gấp gáp như hành quân… thật buồn cười. Đoàn Lâm thở hắt ra, cười tự giễu, thả chậm bước chân.

Vòng tới vòng lui, cuối cùng nhờ một cụ ông chỉ đường đến một khuôn viên, Đoàn Lâm bất ngờ, đó là khu dân cư cao cấp, có vườn hoa, ngân hàng và một nhà trẻ đầy đủ tiện nghi. Đoàn Lâm nhíu mày, suy nghĩ xem địa chỉ bà Vương cho cậu có đúng là ở đây không.

Cậu là con nhà nghèo, bà Vương cũng chỉ là bà lão thôn quê, sao có thể… Nhưng khi nhìn lướt qua trang giấy, thấy địa chỉ được ghi là lầu bốn, cậu yên tâm hẳn. Vì con số này sao? Thời hiện đại mà mọi người vẫn còn mê tín, ngay cả những gia đình giàu có trong khu dân cư cao cấp này cũng vậy.

Người ta chọn số điện thoại, biển sổ xe hay số nhà… lúc nào cũng né số bốn và số mười ba, có nơi còn xóa bỏ hai con số đó, có nơi dùng tên gọi khác thay vào, nhưng sự thật thì nó vẫn tồn tại, những kiến trúc liên quan đến con số này dĩ nhiên sẽ rẻ hơn rất nhiều. Đoàn Lâm nhếch khóe môi, tìm đến phòng ở lầu bốn.

000, 402, 444… mật khẩu trúng phóc, cánh cửa màu trắng nhẹ nhàng mở ra, Đoàn Lâm thong thả bước vào. Cậu chẳng quan tâm lắm, đối với người chỉ thích ăn rồi chờ chết như cậu thì sống sung sướng là vua.

Băng qua đại sảnh, rẽ trái là đến thang máy. Lại là thang máy! Khóe môi Đoàn Lâm trĩu xuống. Trải nghiệm nửa tiếng trước vẫn còn sâu đậm, lưng cậu giờ vẫn còn ớn lạnh, Đoàn Lâm thừ người nhìn thang máy một lát, cuối cùng hạ quyết tâm ấn nút.

Thang máy di chuyển xuống… ting… cửa mở. Đoàn Lâm liếc nhìn phía sau, mặt không đổi sắc bước vào.

Gương ốp tường phản chiếu gương mặt chàng trai nhợt nhạt, Đoàn Lâm ho một tiếng, cậu quay mặt ra hướng cửa thang máy, nhấn nút số 4. Đoàn Lâm không chú ý rằng so với những nút khác, nút số 4 vẫn sáng bóng như mới, cứ như trước nay chưa có ai chạm đến bao giờ…

Thang máy dừng lại ở một tầng lầu rất bình thường, mặt bên kia của không gian khối lập phương là cầu thang thoát hiểm, mặt cậu vừa bước ra là thang máy, hai mặt còn lại là cánh cửa nâu của hai căn phòng. Trên cánh cửa phòng mặt bên phải khắc ba chữ số 401 màu bạc theo số Ả Rập, vậy là phòng bên mặt trái hẳn là phòng 402 – nơi cậu muốn đến. Đoàn Lâm nhìn căn phòng bên trái…

Cửa gỗ nâu sẫm thoạt nhìn làm bằng chất liệu tốt, vị trí vốn được khắc số phòng được dán tấm áp phích quảng cáo cỡ lớn, hình như đó là một nữ nghệ sĩ Hàn Quốc được ưa chuộng gần đây.

Tâm trạng căng thẳng của Đoàn Lâm chợt buông lỏng, có vẻ bạn cùng phòng của cậu bắt kịp thời đại, hội thần tượng tuy có thể sẽ rất ồn ào nhưng vẫn đỡ hơn một người suốt ngày ủ dột. Cậu định gõ cửa, chợt nghe “ting”…

Nghe tiếng thang máy, bàn tay sắp gõ cửa của Đoàn Lâm khựng lại, cậu từ từ xoay người ra sau.

Sau chuyện ban ngày, Đoàn Lâm bỗng sinh ra nỗi sợ khó hiểu với thang máy, cảm giác như thang máy là cái lồng sắt khổng lồ, sẽ có sinh vật khủng khiếp nào đó từ trong lồng nhảy bổ ra. Nghĩ vậy nên Đoàn Lâm không dám nhìn xem ai ra khỏi thang máy lúc ở cao ốc Quang Thái, cậu nuốt nước bọt.

Cửa thang máy mở ra dưới ánh nhìn săm soi của Đoàn Lâm, trong thang máy là một cậu thiếu niên.

Thiếu niên đó mặc quần đen, mang giày đen, khoác áo lông cao cổ nom rất đắt tiền cũng màu đen, mũ áo trùm lên che khuất gương mặt, song có thể cảm giác được người này rất trẻ.

Đoàn Lâm thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng tinh thần, thầm cười nhạo mình yếu bóng vía.

Lúc thấy cậu, thiếu niên kia hơi ngạc nhiên, biểu cảm ấy chỉ thoáng qua hai giây, cậu ta cởi mũ, ngẩng đầu lên, lần này đến lượt Đoàn Lâm ngây ngẩn.


Khoảnh khắc thấy rõ gương mặt cậu ta, Đoàn Lâm như mất hồn.

Thiếu niên ấy đẹp vô cùng, đẹp đến kỳ dị. Màu da cậu ta trắng tái dưới ánh đèn, ngũ quan quá tinh xảo so với con trai, tóc và mắt đen sẫm, khi đôi mắt như ao tù nhìn cậu, Đoàn Lâm sởn gai ốc!

Đôi mắt không hề có sức sống, sâu hun hút như đáy vực. Cảm giác tồn tại của cậu thiếu niên rất mờ nhạt, nhất thời Đoàn Lâm còn nghi ngờ cậu ta có phải con người hay không! Không phải cậu nhát gan, mà là…

Mấy ngày qua, Đoàn Lâm cứ như hồn vía lên mây, không rõ lý do là gì, đó là nỗi sợ xuất phát từ bản năng.

Vài hôm trước, ông ngoại Đoàn Lâm qua đời, cậu ngồi tàu lửa đường dài về quê để chịu tang ông, tuy nhiên, cậu về quê vốn không chỉ để dự đám tang mà vì một giấc mơ.

Nửa tháng trước, Đoàn Lâm xưa nay chẳng khi nào nằm mơ chợt mơ một giấc mộng, cậu thấy ông ngoại nằm ở một nơi tối tăm lạnh lẽo, mặt phủ vải trắng, nói với cậu rất nhiều thứ cậu không thể hiểu, muốn cậu chăm sóc bản thân thật tốt…

Tình cảm giữa hai ông cháu rất tốt, Đoàn Lâm được ông ngoại trông nom từ nhỏ, khi đó cậu không hiểu tại sao ông ngoại lại nằm ở một nơi như vậy, tại sao không bật đèn, cậu muốn thấy mặt ông ngoại, sau đó thức giấc, nước mắt đầy mặt.

Nỗi sợ nhen nhóm, cậu vội vã lên tàu về quê, mãi đến khi thấy xác ông ngoại cậu mới hiểu. Ông lẳng lặng nằm trong căn phòng thô sơ, trên mình phủ vải trắng, khung cảnh y hệt giấc mơ của cậu. Hàng xóm cho cậu biết ông ngoại đã mất vào đêm ba ngày trước, khớp với thời gian Đoàn Lâm mơ thấy, từ đó cậu rất tin vào linh cảm của mình.

Đương lúc Đoàn Lâm sợ đến mức không nói thành lời, thiếu niên kia hỏi, “Anh mới đến à?”

“…Ừ.” Đoàn Lâm trả lời cứng nhắc, nhưng cậu thiếu niên kia lên tiếng khiến cậu vững dạ hơn, Đoàn Lâm ngẫm nghĩ một lát rồi bổ sung, “Tạm thời tôi sẽ ở lại tòa nhà này, phòng 402.”

Đoàn Lâm chỉ cánh cửa sau lưng, cậu không biết thiếu niên này là hàng xóm phòng 401 hay bạn cùng phòng, song trực giác cho Đoàn Lâm biết cậu ta là người dán tấm áp phích lên cửa phòng.

Quả nhiên, cậu ta im lặng nhìn Đoàn Lâm một hồi, sau đó bước đến hất Đoàn Lâm qua. Đoàn Lâm không nổi giận vì hành động thiếu lễ độ ấy, cậu không có tâm trạng, thiếu niên kia chỉ cao hơn cậu nửa cái đầu nhưng mang đến cảm giác áp lực nặng nề, lúc cậu ta đi ngang qua như có gió bấc lùa khiến Đoàn Lâm rùng mình.

Không khí xung quanh cậu thiếu niên này lạnh giá khác thường…

“Đây không phải nơi anh nên đến.” Cậu ta đứng che trước tấm áp phích, đột nhiên nói với Đoàn Lâm.

Đoàn Lâm hơi bực, lại là câu này! Lần đầu nghe câu nói mang ý không chào đón này, cậu thấy sợ, nhưng lần này thì rất khó chịu. Vừa mới đến xứ lạ đã nhận được câu tỏ ý xua đuổi đến hai lần, Đoàn Lâm xụ mặt, nói, “Tôi chỉ có thể ở đây.” Cậu không nhượng bộ, nhìn thẳng vào mắt của cậu thiếu niên.

Lát sau, cậu thiếu niên dời mắt, lấy chìa khóa trong túi, “Thôi được, nhưng anh ở rồi đừng có hối hận.” Rồi cắm chìa vào lỗ khóa, còn quay lại mỉm cười với Đoàn Lâm, hồn xiêu phách lạc!

“Ở đây thì không được phép gõ cửa, phải giữ chìa khóa mới được vào, anh nhớ đấy.” Cậu ta vừa mở cửa vừa nói với Đoàn Lâm. Tiếng mở khóa vang lên, đẩy cửa, Đoàn Lâm không nhịn được nhìn vào phòng qua vai cậu ta.

Trong phòng mờ tối, mặt sàn gỗ nâu hệt như cánh cửa, giẫm nghe ken két, bên trái cửa ra vào là máy lọc nước, lúc Đoàn Lâm đi ngang còn nghe máy kêu sùng sục. Đối diện là máy giặt để dựa tường, trên nóc bày đầy thư từ.

“Khách thuê phòng thì khỏi cần chú ý nhiều.” Cậu thiếu niên nói, chờ Đoàn Lâm vào rồi đóng cửa, lấy chìa khóa khóa cửa, “Sau khi vào phòng bắt buộc phải khóa trái cửa, đó là luật bất thành văn ở đây.”

Đoàn Lâm gật đầu, thầm ớn lạnh. Cậu ép mình dời mắt khỏi ổ khóa, nhìn phòng khách, nơi này không phải phòng ký túc xá như cậu tưởng tượng mà rất rộng rãi, tường bên phải có hai cánh cửa, bên trái một cánh cửa.

“Khỏi phải chào hỏi hàng xóm, họ bận lắm, hơn nữa khách thuê phòng ở đây rất nhiều, không cần thiết. Phòng này có hai nhà vệ sinh, chỗ bên trái không có vòi sen, bên phải thì có, anh ở phòng đối diện, có nước nóng 24/7, cũng tiện.”

Cậu thiếu niên chỉ xong rồi đến trước nhà vệ sinh bên phải, lấy chìa khóa mở cửa, bật đèn, căn phòng u ám sáng bừng ánh đèn vàng ấm áp.

“Woa!” Vào phòng ngủ, Đoàn Lâm thấy cửa kính sáng bóng chạm đất, bèn cảm thán. Ánh đèn soi sáng căn phòng, cũng thắp sáng tâm trạng u ám của Đoàn Lâm.

Cửa kính dẫn ra ban công, giờ đã tối, nếu là ban ngày thì tầm nhìn hẳn là rất đẹp. Trong phòng rất ít đồ đạc, có một cái bàn dài, ba cái ghế dựa, hai tủ quần áo và một chiếc giường hai tầng.

Mặt bàn và sàn rất sạch sẽ, nếu không có ánh đèn và thấy giường đệm tinh tươm, Đoàn Lâm còn nghĩ nơi này không có người ở, chủ nhà đúng là chu đáo.

Đoàn Lâm thở phào, định mời cậu thiếu niên ra ngoài, ai ngờ cậu ta cởi áo khoác, ngồi xuống giường dưới rồi chỉ giường trên, “Anh ngủ trên này.”

“Hả? Giường dưới có người rồi à?”

“Ừ.”

“Ai vậy?” Lúc hỏi câu này, Đoàn Lâm có linh cảm không lành, quả nhiên…

“Là tôi.” Cậu thiếu niên thản nhiên nói.

“Tôi là Mộc Tử, từ giờ tôi sẽ là bạn cùng phòng của anh, mong anh đừng có gây rắc rối cho tôi.”

Người bình thường khi tự giới thiệu tên xong thì sẽ mỉm cười khách sáo rằng xin được chiếu cố nhiều hơn hay đại loại vậy, còn cậu thiếu niên này thì thẳng thừng bảo Đoàn Lâm đừng gây rắc rối cho cậu ta…


Cảm giác kỳ quặc ngày càng rõ rệt, cổ họng như bị thứ gì chặn lại, Đoàn Lâm rửa mặt rồi để nguyên quần áo trèo lên giường.

Nghe bảo có thể biết được tính cách của một người qua cách người đó giới thiệu bản thân.

Giới thiệu “gọi tôi là XX” là người khiêm tốn, rụt rè. Trực tiếp giới thiệu “tôi là XX” tức là người tràn trề tự tin, họ cho rằng để người khác biết đến mình là chuyện đương nhiên.

Cậu có bạn cùng phòng tính tình cố chấp, lại còn không chào đón cậu… Đoàn Lâm nghĩ mông lung, nhắm mắt ngủ.

Đoàn Lâm ngủ chập chờn, hơi lạnh men theo lòng bàn chân lan ra toàn thân. Đoàn Lâm gần như nghe được tiếng ai hít thở quanh mình, luồng khí không ấm mà cực kỳ lạnh!

Đoàn Lâm nổi đầy da gà, khung cảnh tối đen, nhưng cậu biết có người đang ở gần mình, hơn nữa không chỉ có một người! Cậu hoảng loạn nhìn xung quanh, song không biết phải chạy đi đâu, chân lảo đảo, bỗng vấp phải thứ gì, giọng nữ như chuông ngân vang lên.

“Cậu va trúng tôi đấy!”

“Sao không xin lỗi hả?”

“Con ngốc!”

“Nhóc xui xẻo!”

“Bậy nào! Là may mắn mới đúng!”

…

Tiếng con gái ríu ra ríu rít, Đoàn Lâm nghe thấy giọng của rất nhiều cô gái, xung quanh cậu toàn là con gái, cánh tay cậu bị ai tóm lấy, đùi bị đụng trúng, trước sau không có đường chạy, Đoàn Lâm gần như không thở nổi, tay phải bỗng bị ai kéo lại!

“Có muốn gặp ai không? Tôi dẫn cậu đi tìm…” Là một giọng nữ trong trẻo quyến rũ.

Gặp ai… nghe chữ này, Đoàn Lâm mở mắt. Ông ngoại… trong đầu Đoàn Lâm hiện lên gương mặt của ông ngoại, rõ ràng chưa qua bao lâu mà hình dáng ông ngoại đã phai mờ…

“Muốn gặp ông ngoại hả? Rồi! Để dẫn cậu đi tìm ông ngoại!” Đoàn Lâm chưa kịp phản ứng thì đã bị lôi đi, đường tối om, cậu vấp ngã, sau đó bị kéo đi tiếp, đầu gối đau rát, như mơ mà chẳng phải mơ, trước mắt bỗng sáng choang! Sức mạnh lôi kéo cậu biến mất, Đoàn Lâm che mắt, chờ quen với ánh sáng mới từ từ buông tay, cậu ngây người… Trước mắt cậu là một nghĩa trang, có vô vàn bia mộ làm từ đá và gạch đỏ!

“A Lâm…” Đoàn Lâm chưa hết ngạc nhiên, sau lưng bỗng vang lên tiếng gọi thân quen, cậu quay đầu lại, thấy một ông lão tóc bạc, gầy gò… là ông ngoại.

Nỗi sợ mà những bia mộ mang đến lập tức tan biến, Đoàn Lâm nắm chặt tay ông ngoại, lạnh như băng.

Ông ngoại nghe cậu nói rất nhiều rất nhiều, ông cũng nói thật nhiều với Đoàn Lâm, nói rằng bây giờ ông ngủ giường chung, tuy chật chội nhưng rất vui… ông xoa đầu Đoàn Lâm, chỉ như vậy thôi mà Đoàn Lâm thấy nước mắt đã sắp tràn mi.

“Con xin lỗi! Ông ngoại! Hôm đó con không ở cạnh ông ngoại, rõ ràng con có mơ thấy… vậy mà con…” Ông vẫn lẳng lặng xoa đầu cậu. Đoàn Lâm ngẩng đầu, muốn nhìn rõ mặt ông ngoại, song phát hiện mình nhòe nhoẹt nước mắt, chỉ mang máng thấy được ông ngoại hiền từ chẳng thay đổi gì cả.

“Ông ngoại biết hết, con lúc nào cũng là đứa trẻ ngoan, ông ngoại cũng nhớ con lắm, nhưng ông ngoại không thể ích kỷ giữ con lại, con còn trẻ, đây không phải nơi mà con nên đến, về đi, con về đi…” Ông ngoại vỗ nhẹ lưng Đoàn Lâm, cậu chưa kịp làm gì đã bị đẩy mạnh về phía trước!

Đoàn Lâm choàng tỉnh, mồ hôi ròng ròng! Cậu cuộn mình run rẩy, bấy giờ Đoàn Lâm mới nhận ra cửa kính được mở từ bao giờ, đèn đường ngoài cửa sổ hiu hắt, gió rét mùa đông lùa vào, cậu lại không đắp chăn, không lạnh mới lạ.

Không gian im ắng, Đoàn Lâm khẽ khàng bò dậy đóng cửa, lúc leo xuống cầu thang thì đầu gối ê buốt, cậu suýt ngã khỏi thang, cố nhịn đau đến cửa thủy tinh, Đoàn Lâm xắn quần, nương ánh đèn ảm đạm, thấy đầu gối bầm tím một mảng!

Đoàn Lâm nhớ đến cú ngã trong mơ, chợt toát mồ hôi lạnh!

Cậu luống cuống xoay lại nhìn giường mình, mắt trừng to! Trong bóng tối, có một người yên lặng nằm ở vị trí của cậu, nhưng cậu đang đứng ở đây, người kia… là ai?

Đoàn Lâm đứng như tượng, chẳng để tâm gió rét ngoài cửa sổ lùa vào khiến cậu run cầm cập.

Tay cậu ướt mồ hôi lạnh, Đoàn Lâm nín thở đến gần giường, người ở giường dưới nằm đưa lưng về phía cậu, dường như đã ngủ, nhưng không nghe tiếng thở, tay Đoàn Lâm túa đầy mồ hôi. Cậu cẩn thận nắm thanh sắt cầu thang, lần mò leo lên…

Một thanh… hai thanh… ba thanh…

Cầu thang chỉ có ba thanh ngang, đầu của người ở giường trên nằm ngay kế bên, chỉ cần cúi đầu xuống là thấy mặt… tim Đoàn Lâm đập thình thịch, cậu mở mắt nhìn xuống, và thấy… gương mặt của mình.

Căn phòng u ám, chỉ có ánh đèn tù mù hắt vào từ cửa sổ, rõ ràng cậu đang đứng ở cầu thang, vậy… người có diện mạo y hệt Đoàn Lâm là ai? Tại sao người này nằm ở vị trí của cậu?

“Đoàn Lâm” kia lẳng lặng nằm nhắm mắt, không thở…

Đoàn Lâm hốt hoảng, đang hoang mang không biết làm gì thì sau lưng bị đẩy mạnh, Đoàn Lâm bổ nhào lên “người” nằm trên giường!

Đoàn Lâm bừng tỉnh! Ngoài cửa sổ sáng trưng, trời sáng rồi.

Cậu muốn đứng dậy, đầu gối đau buốt, Đoàn Lâm nhớ lại chuyện trong mơ, vội xắn ống quần lên xem…

Không có, không có gì cả.

Chẳng lẽ do cậu ngủ sai tư thế? Nhìn xuống giường dưới, cậu thiếu niên kia đi đâu mất rồi, giường trống trải, không có hơi người, y hệt hôm qua. Nhìn đồng hồ mới thấy không còn sớm, Đoàn Lâm hối hả mặc quần áo chỉnh tề, rửa mặt chuẩn bị đi làm.

Lúc ra phòng khách thì thấy một chùm chìa khóa trên bàn, xem ra bạn cùng phòng không đến nỗi nào, vẫn nhớ để lại chìa khóa cho cậu. Đoàn Lâm cất chìa khóa, chẳng buồn ăn sáng, cầm túi xách đến thang máy. Thang máy chạy lên rất nhanh, không có người, Đoàn Lâm tranh thủ soi gương chỉnh trang lại, xong xuôi hết thì thang máy cũng xuống đến tầng trệt.

Khu dân cư này cách Quang Thái chừng mười lăm phút đi bộ, Đoàn Lâm băng qua cầu vượt, mất năm phút đã đến nơi. Lúc đến Quang Thái là tám giờ kém năm, Đoàn Lâm nôn nóng, chưa kịp suy nghĩ, thấy có thang máy mở cửa thì vội vã lách vào, người nào chậm chân chỉ đành thở dài chờ tiếp.

Trong thang máy là một nhóm các cô gái trẻ đang thảo luận bài tập toán ngày hôm qua. Vừa vào, Đoàn Lâm liền nhấn nút tầng 16, xem tuổi thì rất có thể những cô gái này là học viên của cậu, các cô nghiêm túc học như vậy, không chừng công việc sẽ nhẹ nhàng hơn.

Mấy cô gái vừa trò chuyện vừa thỉnh thoảng nhìn cậu, Đoàn Lâm nghĩ có lẽ mình sẽ là thầy của các cô gái nên quay sang mỉm cười với họ. Nhóm các cô gái thản nhiên quay mặt qua chỗ khác, Đoàn Lâm hơi mất hứng.

Cũng phải thôi, các cô gái đâu biết cậu là người đứng lớp, vào thang máy gặp một tên không dưng cười với họ, cậu chưa bị xem như quấy rối là may rồi. Nghĩ vậy, tâm trạng Đoàn Lâm thư thái hơn, thậm chí còn thấy áy náy. Những cô gái ra ở tầng mười bốn, không phải tầng mười sáu, nhìn buồng thang máy trống trơn, Đoàn Lâm nhún vai, có lẽ cậu đến trễ thật rồi, ngay cả người cùng cảnh ngộ cũng chẳng có.

Thang máy đến nơi, cậu nên đến văn phòng trước để nhận tài liệu chứ nhỉ? Đoàn Lâm vừa nghĩ vừa ra khỏi thang máy, cậu không chú ý rằng thang máy cậu vừa sử dụng là thang máy đầu tiên hôm qua cậu đã vào.

Trong văn phòng vẫn là thầy Quan tiếp cậu hôm qua, Đoàn Lâm giải thích lý do đi trễ cả buổi, thầy Quan chẳng có vẻ gì là tức giận, “Không sao, chỗ mình chín giờ mới học, em đến sớm đấy, mới lên đã bắt em đứng lớp liền, đúng là khó cho em quá.”

Thầy Quan mỉm cười, đưa cho Đoàn Lâm một xấp giấy, “Đây là danh sách học viên, trường mình luyện thi tiếng Anh, chủ yếu là học sinh thi lại, chỉ thiếu điểm nguyện vọng 1 một chút thôi, mà tình nguyện học lại nên trình độ khá lắm, em chỉ việc phụ trách giải đáp vấn đề được rồi, đừng lo, học viên ở đây ngoan lắm.”


Nghe vậy, Đoàn Lâm vừa mừng vừa lo, mừng vì học viên đều có học lực khá, lo vì họ đã có thực lực thì liệu có để giáo viên như cậu vào mắt hay không đây?

Đoàn Lâm mang tâm trạng phức tạp vào lớp.

Phòng học khá nhỏ, đủ chỗ cho khoảng hai mươi lăm người, hiện giờ lớp có mười bốn người, trong số đó có mười ba học viên nữ, học viên nam duy nhất ngồi ở bàn trong góc cuối lớp.

Ai nấy im lặng đọc sách, nghe tiếng người vào phòng cũng làm như không thấy, chẳng buồn ngẩng đầu, Đoàn Lâm hơi lúng túng, hắng một tiếng, cậu quyết định tự giới thiệu trước.

“Ừm… làm phiền cả lớp một chút, tôi là Đoàn Lâm, là giáo viên phụ trách lớp, từ giờ…”

Vẫn không ai ngẩng lên, mọi người chỉ lo cắm đầu đọc sách, Đoàn Lâm gượng gạo. Lúc ấy, học viên nữ ngồi bàn thứ hai từ dưới lên ngẩng đầu mỉm cười với cậu, Đoàn Lâm nhẹ nhõm hơn nhiều, bèn cười cảm ơn cô gái kia, cô bé lập tức cúi gằm mặt.

Đoàn Lâm thở phào, các học trò đều có ý thức tự học, giáo viên như cậu có vẻ dư thừa, cậu quan sát họ rồi xem danh sách.

Trong danh sách liệt kê tên kèm theo nguyện vọng 1, bấy giờ Đoàn Lâm mới biết lớp này có chung trường nguyện vọng 1, thảo nào sĩ số ít đến thế.

Có lẽ đây là cơ chế thúc đẩy của trung tâm Khang Đức, rất nhiều trường luyện thi tạo cảm giác khẩn trương cho học viên để họ cố gắng đậu nguyện vọng 1, cũng để dễ dạy và kích thích ý chí cạnh tranh lẫn nhau.

Chắc cũng vì vậy nên không khí trong lớp mới nặng nề.

Kế dòng tên có dán ảnh các học viên, hình đen trắng khiến biểu cảm của họ thoạt nhìn rất quái lạ, chỉ có ảnh của học viên nữ tên Trương Học Mỹ là cười tươi tắn, nhìn một hồi mới nhận ra đó là cô bé vừa rồi mỉm cười với cậu, Đoàn Lâm chợt thấy thân thiết hơn nhiều.

Cuối danh sách là tên học viên nam duy nhất trong lớp, trong ảnh cậu ta đeo cặp kính to che hết nửa mặt, tóc bù xù, lôi thôi lếch thếch, nhưng khi nhìn sang tên cậu ta, Đoàn Lâm hết hồn.

Mộc Tử?! Là bạn cùng phòng của cậu?

Bạn cùng phòng của Đoàn Lâm mang nét đẹp cổ điển cuốn hút, còn diện mạo của học viên này rất bình thường, ra đường vơ đại là có, song Đoàn Lâm càng nhìn càng thấy giống…

“Thầy, thầy ơi!”

Có ai vỗ vai khiến Đoàn Lâm hoàn hồn, lúc ngẩng lên thì thấy các học viên vây kín mình, “Hở? Xin lỗi! Các bạn có vấn đề gì à?”

“Có thắc mắc ạ.”

Người vỗ cậu là học viên tên Vương gì đó, Đoàn Lâm chưa nhớ hết tên, đành phải gọi chung là các bạn.

Các học viên bao vây Đoàn Lâm hỏi lấy hỏi để, cậu bỗng thấy không thở nổi.

Mọi người như muốn hơn thua, hỏi xong vấn đề của mình rồi vẫn không chịu về chỗ mà đứng lại nghe câu hỏi của người khác, Đoàn Lâm thấy Trương Học Mỹ ngồi từ xa nhìn cậu, cô bé cầm vở muốn hỏi gì đó nhưng không dám tiến đến, Đoàn Lâm không nhịn được nói, “Bạn Trương có gì không hiểu thì lên đây hỏi này.”

Trương Học Mỹ lắc đầu, nét mặt quái lạ, cứ như kề bên cô bé có thứ gì rất đáng sợ.

Đoàn Lâm lại có linh cảm chẳng lành, cậu nhìn đồng hồ rồi nhìn các học viên hỏi dồn dập, Đoàn Lâm lấy lý do đi vệ sinh để ra khỏi lớp, nhóm học viên yên lặng nhìn cậu rồi tản ra.

Đoàn Lâm đi nửa vòng hành lang, đến chỗ máy lọc nước rót một ly, mới uống một ngụm đã phun ra!

Nước có mùi… rất lạ…

Đoàn Lâm sực nhớ nguyên do khiến cậu không chịu nổi phải trốn ra ngoài, mùi hương.

Là mùi hương.

Vừa mới vào lớp là cậu đã nghe thấy mùi này, lúc bị các học viên vây quanh thì mùi còn nồng hơn, đó là mùi bùn, cát trộn với mùi thối rữa.

Đoàn Lâm vào nhà vệ sinh rửa mặt, chắc do cậu căng thẳng quá thôi, có thể chỉ là mùi nước hoa của các cô gái thôi mà.

Đèn trong nhà vệ sinh tối mờ, không gian nhỏ hẹp khiến người ta khó chịu, mở nước trong vòi thì nghe nước cũng bốc mùi nhưng nhạt hơn. Đoàn Lâm rửa mặt qua loa, lúc soi gương lau mặt thì phát hiện trong gương phản chiếu một bóng người chẳng biết xuất hiện từ khi nào!

Đoàn Lâm quay phắt lại, là Trương Học Mỹ, cậu hơi ngượng vì đã giật mình, lúng túng gãi đầu, sau đó nhận ra có gì đó không đúng, đây là nhà vệ sinh nam mà?

Đoàn Lâm nhìn ký hiệu ở cửa nhà vệ sinh, Trương Học Mỹ nhoẻn cười, “Thầy không vào nhầm nhà vệ sinh đâu.”

“Hở? Vậy được rồi, cơ mà… sao em lại vào đây?” Giáo viên nam và học viên nữ nói chuyện trong nhà vệ sinh nam thì có hơi kỳ cục.

Ý cười trên mặt Trương Học Mỹ biến mất, đôi mắt to lộ rõ vẻ sợ hãi, cô bé vươn tay níu cổ tay áo Đoàn Lâm.

“Thầy mau rời khỏi đây đi! Nơi này rất…”

Cửa nhà vệ sinh hé mở, Mộc Tử bước vào, lẳng lặng nhìn hai người. Trương Học Mỹ như trông thấy thứ gì rất kinh khủng, vội nói gặp sau rồi chạy ra ngoài.

Lối đi rất hẹp, Đoàn Lâm nhìn Mộc Tử đi lướt qua mình, trong đầu tự bật ra nửa câu sau Trương Học Mỹ chưa nói hết. Nơi này rất rộng? Rất hoang vắng? Rất…

Đang suy nghĩ, Đoàn Lâm lại ngửi thấy thứ mùi đó, tầm mắt tối sầm, cậu nhìn xung quanh, phát hiện chỗ mình đứng không còn là nhà vệ sinh mà là một nơi tối đen như mực.

Nơi này rất chật, ẩm ướt, nhão nhoét, cơ thể cậu từ từ lún xuống như đang bị bùn đất nuốt chửng, Đoàn Lâm cuống quýt huơ tay, bắt được vật gì, cậu nắm lấy nó để kéo mình lên, nước lạnh từ đâu phun vào mặt, không ổn rồi! Cậu bắt trúng vòi nước! Thứ nước tanh tưởi xối đầy mặt, Đoàn Lâm không thở nổi!


Lúc sắp chết chìm thì Đoàn Lâm chụp được thứ khác, cậu run rẩy nương theo vật đó để trồi lên, sau đó bị một đôi tay lạnh lẽo bắt lấy…

Đèn sáng.

Đoàn Lâm thở hổn hển, giờ mới thấy cậu ngồi bệt dưới sàn nhà vệ sinh, hớp không khí như cá thiếu nước, tay phải cầm vòi nước đang xả, tay trái… không nhìn còn đỡ, nhìn mới biết cậu đang siết tay học viên của mình.

Mộc Tử đeo vẻ mặt vô cảm, ung dung gỡ tay cậu ra, khóa vòi nước rồi kéo cậu đứng dậy.

Đoàn Lâm nhìn cậu ta, chợt thấy xấu hổ vô cùng. Rốt cuộc cậu bị gì vậy? Mơ giữa ban ngày à?

Mộc Tử im lặng nhìn Đoàn Lâm một hồi, sau đó bình thản nói, “Biết ngay là anh sẽ gây rắc rối cho tôi mà.” Rồi đi lướt qua Đoàn Lâm ra cửa.

Đoàn Lâm nhìn cửa nhà vệ sinh mở toang, nhìn ánh đèn giờ mới rạng, không nhịn được đến bấm công tắc đèn, tắt, mở, tắt, mở… Nhà vệ sinh lúc sáng lúc tối trông rất rùng rợn, nhưng lúc này cậu không còn cảm giác khủng hoảng khi sắp bị chôn sống như vừa rồi.

“Thầy mau rời khỏi đây đi! Nơi này rất…” Khủng khiếp. Đoàn Lâm tự hiểu được Trương Học Mỹ muốn nói gì với mình, cậu nổi hết da gà.

Quay vào lớp, Đoàn Lâm thấy mọi người đang tụ tập ở bàn thứ hai từ dưới đếm lên, cậu gõ nhẹ lên bảng, các học viên lập tức giải tán, về chỗ ngồi tự học. Bấy giờ Đoàn Lâm mới thấy người vừa bị bu quanh là Trương Học Mỹ.

Trương Học Mỹ cúi thấp đầu, tóc xõa trên trang sách, không thấy được nét mặt.

Đoàn Lâm bực bội không hiểu có chuyện gì xảy ra, định dò hỏi thì học viên bên cạnh gọi, “Thầy ơi, giờ em hỏi tiếp được không? Hồi nãy thầy vẫn chưa trả lời em.”

Đoàn Lâm định bảo học viên này chờ một lát, nhưng ánh mắt cô ta rất kiên quyết.

Đoàn Lâm thầm lấy làm lạ, đành phải giải đáp thắc mắc của cô ta trước.

Trương Học Mỹ không nói không rằng, chờ các học viên lại bao vây Đoàn Lâm, cô bé đột ngột bật dậy, chạy ra khỏi phòng học, lúc chạy còn va phải bàn khiến sách vở rơi xuống, không có ai nhặt giúp.

Tiếng bước chân trên hành lang trống vắng như nện trong đầu Đoàn Lâm, cậu càng lúc càng thấy quái lạ.

Lần này các học viên không hỏi lâu, chỉ vây quanh cậu một lát rồi về chỗ đọc sách. Người xung quanh tản đi, không khí trong lành hơn nhiều… nhắc đến trong lành, Đoàn Lâm nhíu mày.

Từ lúc bước vào đây, không khí trở nên u ám nặng nề, chắc là vì không mở cửa sổ, cũng phải, giờ đang là mùa đông mà. Nhưng dường như máy sưởi ở đây không tốt lắm, cậu luôn thấy lạnh từ chân lên. Nhìn các học viên vùi đầu khổ học, thật là, sao lại tập trung đến mức này cơ chứ? Y như ma vậy…

Đoàn Lâm nghĩ đến đó lại rùng mình, cậu tự cười bản thân, cậu là giáo viên mà đi bất mãn học trò của mình tập trung quá mức… Chân lạnh tê tái, Đoàn Lâm nhìn qua mới thấy cửa phòng không đóng, chợt nhớ Trương Học Mỹ vừa chạy ra ngoài, cậu nhìn xuống cuối lớp.

Dưới đất có một quyển sách, là của Trương Học Mỹ làm rơi.

Nhìn các học viên khác vờ như không thấy, Đoàn Lâm chắt lưỡi, cậu xuống nhặt sách, kế quyển sách có một chiếc gương trang điểm nhỏ kiểu dáng rất dễ thương, tiếc là bị vỡ nát rồi, Đoàn Lâm nghĩ có lẽ chiếc gương cũng là đồ của Trương Học Mỹ nên nhặt luôn.

Cậu dừng mắt ở quyển sách, trang giấy trắng tinh in hằn mấy dấu chân, chắc do các học viên vừa lên hỏi không để ý đạp phải. Đoàn Lâm mượn gôm của học viên gần nhất cẩn thận bôi vết giày, bôi cả buổi mà vẫn còn dấu mờ, nhưng vầy là sạch nhất rồi.

Đoàn Lâm trả gôm, nói, “Mọi người đọc sách tiếp đi, tôi đi tìm bạn Trương, bạn ấy ra ngoài lâu quá rồi.”

Không ai ngẩng đầu.

Xế chiều, hành lang tối dần, Khang Đức hiện mới mở có một lớp, những phòng khác đang được lắp đặt thiết bị. Chỉ có nơi Đoàn Lâm đứng là có đèn đóm sáng trưng, bốn phía tối om, cảm giác ấy…

Đoàn Lâm cười xòa.

Tiếng bước chân của cậu vọng trong hành lang trống trải, tạo ảo giác như có ai đi theo mình.

Khang Đức thuê cả tầng của tòa nhà này, phòng học của cậu không xa lối ra vào, theo thứ tự là ba phòng trống và một phòng nghe nhìn, rẽ vào là đến nhà vệ sinh.

Khúc này không có cửa sổ nên càng đi càng tối.

Không biết Trương Học Mỹ có ở đó không…

Cậu vốn định đến nhà vệ sinh nữ xem thử, nhưng lúc đi ngang qua nhà vệ sinh nam thì nghe tiếng nước, chắc là vòi nước chưa khóa kỹ, Đoàn Lâm quyết định khóa nước trước rồi đi tìm người. Cậu mở đèn, quả nhiên, vòi nước bên trái chưa được khóa, nhớ đến hình tượng thảm hại của mình hồi sáng, Đoàn Lâm thấy kỳ quặc, cậu chần chừ vươn tay, khựng lại một lát, nhanh chóng khóa vòi rồi rụt tay về.

Vòi đã khóa nhưng tiếng nước vẫn không ngừng! Hướng phát ra tiếng nước chảy…

Ở sau lưng.

Âm thanh đến từ sau cánh cửa buồng vệ sinh sau lưng cậu.

Rõ ràng học viên nam duy nhất còn đang trong phòng học mà!

Đoàn Lâm nhìn cánh cửa đóng kín, cậu lưỡng lự tính cầm tay nắm cửa…

Cửa bật mở, Đoàn Lâm bị kéo vào!

Mấy ngón tay lạnh giá bấu lấy tay cậu, Đoàn Lâm hoảng hốt cúi đầu, suýt kêu thành tiếng thì bị bịt miệng, cậu không thấy mặt người kéo mình, chỉ thấy đỉnh đầu và vóc người nhỏ nhắn…

Đoàn Lâm dần bình tĩnh lại, cậu gỡ bàn tay đang che miệng mình, “Trương… Trương Học Mỹ?”


Mái đầu đen khẽ gật rồi ngẩng lên, Đoàn Lâm thấy gương mặt nhợt nhạt của Trương Học Mỹ.

Gương mặt trắng trẻo chỉ bằng bàn tay, nước mắt chảy dài, vành mắt và mũi đỏ ửng càng khiến cô bé trông đáng thương hơn. Đoàn Lâm thấy bên má Trương Học Mỹ có mấy vệt đỏ, cậu liền nhớ đến cảnh Trương Học Mỹ bị vây quanh.

Cô bé bị bắt nạt à?

Bị bắt nạt ở độ tuổi này, hẳn là cô bé thấy rất bẽ mặt. Đoàn Lâm ngẫm nghĩ rồi đưa khăn giấy, “Mặt em dính bẩn kìa, chùi đi.”

Cô bé cười dịu dàng, Đoàn Lâm làm như không thấy cảnh cô bé lau nước mắt. Chờ Trương Học Mỹ lau mặt xong, Đoàn Lâm đưa quyển sách ra, “Là sách của em phải không? Vừa nãy thầy thấy sách rơi dưới đất nên nhặt trả em. Còn cái gương này có phải của em không?”

Trương Học Mỹ ngơ ngẩn nhìn Đoàn Lâm, hồi lâu sau mới nhận sách và gương, cô bé mở sách xem, thấy mấy dấu chân mờ mờ thì nhíu mày.

“Vừa rồi… bị ai bất cẩn đạp lên, thầy cố bôi rồi nhưng không sạch hết được.”

Thấy Trương Học Mỹ có vẻ đờ đẫn, Đoàn Lâm đổi đề tài, “Em thích đọc đồng dao hả?”

Quyển sách này là tuyển tập đồng dao nước Anh, Trương Học Mỹ mở trang có bài đồng dao Ai Giết Chim Chào Mào rất nổi tiếng, trang đó kẹp sẵn thẻ đánh dấu nho nhỏ, đúng là cô bé đã đọc nó trước khi ra ngoài.

Cô bé vuốt nhẹ mặt giấy, sau đó gật đầu thật nhẹ, buồng vệ sinh u ám, chỉ thấy được mái tóc dài lay động.

Đoàn Lâm nhận ra tình cảnh hiện tại, đây là nhà vệ sinh nam, hai người một nam một nữ chui trong không gian chật hẹp để nói chuyện… nhìn sao cũng thấy không bình thường…

“Có người tặng em đấy, em quý nó lắm.”

Đoàn Lâm định lấy lý do gì dẫn cô bé ra ngoài, Trương Học Mỹ đột ngột lên tiếng, Đoàn Lâm không thể làm gì ngoài việc tìm đề tài khác.

“Ừ, nội dung của những bài đồng dao thật ra đáng sợ lắm, thầy Quan của trung tâm nghiên cứu về văn học Anh đấy, thầy ấy dạy rằng đồng dao nghe như chỉ dùng để dỗ con nít, song chúng ẩn chứa những thông điệp hoặc tin tức mà người lớn dù muốn nhưng không thể tuyên truyền lộ liễu, thế là biên soạn thành đồng dao để kể với lũ trẻ…”

“Nói cách khác, đồng dao chứa những sự thật bị che giấu.”

Trương Học Mỹ ngước mặt lên, nhoẻn cười. Thấy cô bé chịu cười, Đoàn Lâm thở phào, đẩy cửa ra.

“Chúng ta về thôi, đi lâu vậy không ổn đâu…”

Trương Học Mỹ vừa mới thả lỏng lập tức sốt sắng trở lại! Nét mặt toát lên nỗi sợ tột cùng!

“Thầy… em không về đâu thầy…” Cô bé nói.

“Vì những bạn học kia đúng không? Không sao đâu, thầy sẽ nhắc họ không được quấy rầy em…” Đoàn Lâm đang nói, bỗng nghe…

“Thầy Đoàn, sao thầy chưa về lớp vậy?”

Tiếng các học viên trong lớp truyền đến từ cửa nhà vệ sinh, họ đến từ bao giờ? Tại sao cậu không hề nghe tiếng động?!

Hành lang trống, Đoàn Lâm vừa đi qua nên biết tiếng vang rất rõ, dù tiếng nhỏ cũng vọng đi xa, vậy tại sao…

Các học viên đến đây chắc chắn phải nghe bước chân chứ, thế mà cậu không nghe bất cứ âm thanh nào cả.

Đoàn Lâm hoang mang nhìn xuống ánh mắt sợ sệt của Trương Học Mỹ.

Im lặng một lát, Đoàn Lâm chỉ nghe tiếng nước nhỏ giọt và tiếng các học viên gọi tên mình, Trương Học Mỹ cúi đầu, bàn tay bé nhỏ nhét một vật lạnh lẽo vào tay trái của Đoàn Lâm.

Trương Học Mỹ lách qua người Đoàn Lâm, cầm tay nắm cửa.

“Thầy đừng lo cho em, nguyên nhân em không muốn quay lại… nằm trong tay thầy đấy, em không dám nói nên chỉ có thể… đó chính là sự thật bị che giấu mà em muốn cho thầy biết.”

Trương Học Mỹ cười buồn đau, đẩy cửa ra.

Các học viên nữ đứng ở cửa nhìn hai người ra khỏi nhà vệ sinh, họ im lặng theo về phòng học.

Trương Học Mỹ về chỗ ngồi, những người khác cũng ngồi vào chỗ đọc sách.

Lúc này là 5h30 chiều, 5h45 là hết giờ học, mọi người được đi ăn, học viên ở đây vẫn im lặng, không nôn nóng tan học như những trường khác, cứ như chẳng có việc gì có thể ảnh hưởng đến họ. Phòng học yên ắng đến mức Đoàn Lâm chỉ nghe tiếng thở của mình, yên ắng đến rợn người.

Cậu rảo quanh lớp học, chờ có ai đặt câu hỏi, Đoàn Lâm tính cứ đi như vậy đến khi hết giờ, lúc đi ngang bàn của Trương Học Mỹ, cậu thấy chân của cô bé đang run.

Cô bé đang sợ điều gì?

Nhớ lại chuyện vừa nãy, Đoàn Lâm sờ túi, lúc đó Trương Học Mỹ nhét một thứ lành lạnh vào tay cậu, lấy ra xem mới thấy đó là chiếc gương vỡ.

Sự thật bị che giấu à?

Đoàn Lâm đứng trước cửa sổ, ánh đèn trắng làm nổi bật làn da trắng tái không khỏe mạnh của cậu, nhưng điều đó không quan trọng, Đoàn Lâm muốn biết “sự thật” là gì.

Đoàn Lâm nhìn ra cửa sổ, sắc trời đã tối, đang mùa đông nên mặt kính đóng một lớp sương mờ, Đoàn Lâm muốn nhìn rõ hơn nên nhẹ nhàng lau đi, mặt cậu hiện rõ trên kính cửa sổ, khung cảnh lớp học cũng dần rõ nét… cậu toát mồ hôi lạnh!

Mặt kính phản chiếu cảnh trong lớp, căn phòng vắng hoe, chỉ có mỗi mình cậu và Trương Học Mỹ! Những học viên khác đâu?

Đoàn Lâm từ từ quay lại, một, hai, ba… đủ mười bốn người, đúng là phòng học của cậu, nhưng khi nhìn trong kính thì căn phòng chẳng có ai cả!

“Nguyên nhân em không muốn quay lại… nằm trong tay thầy đấy, em không dám nói nên chỉ có thể…”

“Đó chính là sự thật bị che giấu mà em muốn cho thầy biết.”

Sự thật là cảnh trong kính! Đoàn Lâm vội vàng lấy chiếc gương ra, làm như vô tình giơ lên soi…

Quả nhiên… không có ai hết…

Cậu điều chỉnh gương theo nhiều góc… không có… không có… không có người nào cả…

Đoàn Lâm cảm giác được mồ hôi của mình lăn dọc trán, khi soi đến chỗ Trương Học Mỹ, cô bé quay đầu lại, nhìn cậu với nét mặt khổ sở.

Gương trong tay rơi xuống, đầu óc cậu trống rỗng!


“Thầy ơi… thầy làm rơi đồ nè.” Học viên ngồi gần Đoàn Lâm nhất khom lưng nhặt gương giúp cậu, cô ta nhìn vào gương, xoa mặt rồi đưa gương cho cậu, “Mặt em hơi bẩn…”

Chờ một lát không thấy ai nhận, cô ta mỉm cười, dúi chiếc gương vào tay Đoàn Lâm.

Lúc ngón tay lạnh buốt ấy chạm vào da mình, Đoàn Lâm dựng hết tóc gáy.

Đoàn Lâm run tay cất gương vào túi, nhỏ giọng cảm ơn học viên kia, cô ta mỉm cười ngồi xuống, không biết có phải do tâm lý bị đả kích hay không mà Đoàn Lâm cảm thấy nụ cười đó cực kỳ u ám.

Những học viên trong phòng không phải con người sao? Cậu quét mắt qua từng người, cuối cùng dừng mắt ở Mộc Tử ngồi trong góc, không lẽ bạn cùng phòng của cậu cũng… gương không thể chiếu đến chỗ cậu ta ngồi…

Mồ hôi lạnh lăn dọc sống lưng mình, cậu đã hiểu vì sao chân Trương Học Mỹ run cầm cập như vậy, vì lúc này chân cậu cũng đang run giống hệt.

Nhìn đồng hồ, còn mười phút nữa tan học, hay là giả vờ ra ngoài rồi chạy?

Vì không muốn bị họ phát hiện chân mình đang run, Đoàn Lâm quyết định ngồi xuống ghế giáo viên, những tấm hình trắng đen trên danh sách bỗng trở nên đáng sợ lạ thường.

Họ… không phải con người? Vậy hiện giờ cậu đang ở đâu?

Mồ hôi từ trán Đoàn Lâm nhỏ xuống danh sách, để lại chấm tròn nhỏ.

Đoàn Lâm phát hiện có ai nhìn mình, ngẩng đầu lên thì thấy là Trương Học Mỹ, hai người nhìn nhau chằm chặp, trao đổi ánh mắt xong, lúc Đoàn Lâm cúi xuống thì bắt gặp Mộc Tử cũng ngẩng đầu nhìn mình như đang suy nghĩ điều gì.

Đoàn Lâm vội vã cúi gằm mặt.

Kim giây di chuyển như sên bò, giữa lúc đó còn có vài học viên lên đặt câu hỏi, trái tim Đoàn Lâm như sắp nhảy ra ngoài.

Còn tám giây… Chết tiệt! Sao không chạy nhanh lên? Ba giây… hai giây…

Cuối cùng cũng đến 5h45, Đoàn Lâm đứng lên, ra vẻ bình tĩnh nói rằng, “Buổi học kết thúc, bạn nào thích thì cứ ở lại học tiếp, học thì học nhưng cũng đừng quên ăn. Vậy nhé, hẹn gặp lại.”

Đoàn Lâm chẳng có vật dụng gì để dọn nhưng cậu vẫn ung dung xếp lại danh sách, cố gắng để động tác nhìn có vẻ trôi chảy, song đôi chân vẫn run không ngừng.

Các học viên cũng bắt đầu dọn sách vở, Trương Học Mỹ dọn xong đầu tiên, hai người nối đuôi ra ngoài, vừa qua chỗ rẽ thì chạy thục mạng đến thang máy, Đoàn Lâm đập bồm bộp lên nút.

Trời ơi! Sao còn chưa lên?

Đoàn Lâm vừa nhìn số tầng nhích một cách từ tốn, vừa nghe xem có ai đến ngã rẽ hay không. Trương Học Mỹ ôm túi xách, sợ sệt nhìn xuống chân mình.

Ting… Lạy hồn! Thang máy đến rồi!

Đoàn Lâm kéo Trương Học Mỹ vào thang máy, bấm số 1 không cần suy nghĩ.

Phải ra ngoài! Chỉ cần chạy ra ngoài là ổn thôi!

Nhưng thang máy không làm theo lệnh, nó dừng lần lượt từng tầng một như đang muốn bỡn cợt họ, mỗi lần thang máy mở cửa là chẳng có ai cả.

15, 14, 13, 12, 11… Xuống đến tầng ba, thang máy lại dừng…

Lần này có vài người phụ nữ đứng chờ, họ nhìn nhưng không có ý định vào mà tiếp tục trò chuyện.

“Mẹ nó! Mấy người không vào thì bấm dừng làm gì?” Có biết sẽ gây tai nạn chết người không? Đoàn Lâm phát rồ, đứng trong buồng thang máy quát ầm lên.

Nhóm phụ nữ liếc cậu, “Cậu hâm à! Thang máy đầy người thì bọn tôi vào kiểu gì hả? Thần kinh!”

Cửa thang máy khép lại, mặt Đoàn Lâm trắng bệch, cậu cúi đầu…

“Thầy ơi, mình đi chung nhé.” Mười hai học viên nữ đứng vây xung quanh cậu và Trương Học Mỹ.

Mười hai người… thang máy dừng đúng mười hai lần…

Đoàn Lâm tuyệt vọng nhìn cánh cửa thang máy đóng kín.

Thang máy chậm chạp xuống đến tầng trệt, tim Đoàn Lâm đập như trống, mở cửa, nhưng lại thấy…

Không gian tối mịt, chỉ có ánh đèn hắt vào từ cửa sổ, loáng thoáng thấy được hai chữ Khang Đức mạ vàng ở cửa.

Tâm trạng Đoàn Lâm rơi xuống đáy vực!

“Lại quay về nữa rồi… ài… cứ mong thầy có thể đưa chúng em ra ngoài, tụi em bị nhốt ở đây lâu lắm rồi…”

Khí lạnh vờn quanh, Đoàn Lâm lại ngửi thấy mùi tanh hôi, mùi bùn đất, mùi thối rữa…

Đoàn Lâm hít vào một hơi thật dài, thở hắt ra, sau đó cầm tay Trương Học Mỹ, cửa vừa mở liền xông ra ngoài!


Các cô gái trong thang máy lẳng lặng nhìn Đoàn Lâm bỏ chạy, mặt vô cảm.

Tất cả phòng học đã bị khóa, kéo cỡ nào cũng không mở được, nhớ lại cảnh trong nhà vệ sinh, có chết Đoàn Lâm cũng không muốn đến đó, cậu chạy không mục đích, cuối cùng mở được cửa một phòng để dừng lại thở thì nhận ra mình đang ở trong phòng học cũ.

Cậu đã ở chung với một đám “ma” nguyên một ngày ngay trong căn phòng này… Đoàn Lâm không thở nổi!

“Em… em phát hiện họ… không phải người từ bao giờ?” Đoàn Lâm nhỏ giọng hỏi Trương Học Mỹ bên cạnh.

Chờ một hồi không thấy trả lời, cậu quay sang nhìn, bấy giờ mới phát hiện có người chen ở giữa cậu và Trương Học Mỹ, bị cậu kéo đi cả chặng đường…

Đúng là Mộc Tử! Vừa rồi cậu ta đâu có mặt trong thang máy!

Đoàn Lâm nhìn Trương Học Mỹ mặt tái mét sau lưng Mộc Tử, cậu biết sắc mặt mình bây giờ chẳng hơn cô bé là bao.

Cậu lùi về phía sau, lưng va trúng cửa, chợt nghe tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

“Thầy Đoàn, thầy đang ở trong đó à?”

Giọng nữ vang vọng trong hành lang, Đoàn Lâm rùng mình. Cậu suýt tông cửa theo bản năng thì không gian sập tối! Ánh đèn tù mù ngoài cửa sổ vụt tắt, phòng học tối đến mức giơ tay không thấy ngón!

Lại là thứ mùi đó… Đoàn Lâm nhíu mày, giơ tay bịt mũi, nhưng mùi tanh hôi vẫn bám lấy cậu, quanh quẩn không tan.

“Trương Học Mỹ, em đang ở đâu?” Đoàn Lâm gào tên Trương Học Mỹ, lát sau không nghe ai trả lời, cậu nhớ đến nhân vật đáng ngờ khác – Mộc Tử. Đoàn Lâm nôn nóng vươn tay lần mò. Đây là đâu? Cậu càng lần mò càng hoảng, xúc cảm xù xì lởm chởm như chạm phải đất đá! Đoàn Lâm thấy mặt đất dưới chân trở nên mềm xốp, chắc chắn không phải sàn đá kiên cố ở Khang Đức, mặt sàn chợt nhão ra, cơ thể cậu lún xuống. Đá sỏi xung quanh trút xuống người, Đoàn Lâm giãy đạp, hai tay chỉ bắt trúng đất đá, không khí cạn dần, mùi tởm lợm bốc nồng nặc. Đoàn Lâm liều mạng bò lên, bỗng có thứ gì đó chụp chân cậu! Vật thể lạnh giá đó bò dọc chân, Đoàn Lâm sợ đến mức không dám cựa quậy, thứ đó bò lên cánh tay cậu! Vật thể nhớp nhúa tanh hôi sượt qua da, nhận ra thứ đó có hình dạng như con người, Đoàn Lâm tuyệt vọng nhắm mắt…

Đúng lúc đó, có ai bắt lấy cánh tay cậu, kéo mạnh lên, “Thầy Đoàn chạy qua đây!” Là giọng của Trương Học Mỹ. Trương Học Mỹ gồng mình kéo Đoàn Lâm, hai người bò lên nơi cao, họ không biết mình đang ở đâu, Đoàn Lâm chỉ có thể đi theo Trương Học Mỹ. Lúc bò đến nơi cao nhất, lồng ngực Đoàn Lâm phập phồng dữ dội! Không khí! Không khí ở đây rất trong lành! Đoàn Lâm hít thở kịch liệt, lát sau mới nhớ đến Trương Học Mỹ, “Cảm ơn… cảm ơn em.” Cậu không thấy được mặt Trương Học Mỹ, chỉ biết ngượng ngùng nói cảm ơn trong bóng tối, đàn ông con trai mà vừa rồi cậu còn không dũng cảm bằng một cô gái, thật xấu mặt.

“Em… em mới phát hiện hồi chiều, em cũng đến rồi bị nhốt ở đây cả ngày. Làm thế nào cũng không thoát được…” Trương Học Mỹ nhỏ giọng nói, lát sau nghẹn ngào, “Em thấy… học viên nam đó đáng sợ lắm… cậu ta…”

“Tôi làm sao?” Trương Học Mỹ đang nói, chợt có một giọng nam xen vào, hai người cùng quay đầu. Không thấy gì cả, nhưng vẫn cảm giác được có người hiện diện. Trương Học Mỹ chạy qua ôm tay Đoàn Lâm, Đoàn Lâm lùi về phía sau, hết sức hoang mang.

“Thầy! Hộp quẹt! Thầy có hộp quẹt không?” Trương Học Mỹ thì thầm bên tai Đoàn Lâm.

Đoàn Lâm như tỉnh mộng, vội vã mò hộp quẹt trong túi! Có ánh sáng vẫn hơn… cậu run tay bật lửa, nhưng vì quá căng thẳng nên làm một lần không được, định bật lửa lần hai thì bị ai đá vào cổ tay.

“Đồ ngốc!” Tiếng hét vang lên trên đầu, cú đá rất mạnh, Đoàn Lâm lăn từ trên lăn xuống, đầu va phải vật cứng…

Lúc có bàn tay lạnh lẽo chạm lên má mình, Đoàn Lâm mới lấy lại ý thức… cậu thấy ánh đèn nhòe…

“Thấy rồi! Tìm được rồi!” Có ai nói như vậy.

Đoàn Lâm nhắm mắt… cậu không biết chuyện sau đó nữa.

—o0o—

Đoàn Lâm tỉnh lại ở bệnh viện, tuy không ngập nắng nhưng vẫn sáng sủa, không khí đậm mùi thuốc khử trùng. Nhìn tay mình bị treo trên giá, Đoàn Lâm vẫn chưa hiểu có chuyện gì xảy ra.

“Ơ? Anh tỉnh rồi à? Đầu còn đau không?” Y tá thấy Đoàn Lâm tỉnh bèn đến vạch mí mắt cậu, cười hỏi.

Đoàn Lâm gật đầu, “Hơi hơi…”

“Anh ngủ thêm một lát đi.”

Lần sau tỉnh lại, Đoàn Lâm quyết định làm rõ đã có chuyện gì sau khi cậu ngất.

Lúc đó cậu mới biết, vài hôm trước khi cậu đến dạy, có một phòng tầng trên bị rò rỉ bình oxy, sau đó gặp lửa nên phát nổ, những học viên Khang Đức tầng dưới bị gạch đá chôn vùi, nhưng khó hiểu là nhân viên cứu hộ không thể nào cứu họ ra, càng kéo dài thời gian, cơ may sống sót của các nạn nhân càng giảm.

Đoàn Lâm nhớ lại tầng lầu tối om lần đầu cậu đến, đó mới là tình trạng thật sự của Khang Đức đúng không? Lúc ấy họ đang nghĩ cách cứu người nên mới nhắc cậu đừng vào…

“Đây không phải nơi cậu nên đến, mau về đi!”

Tiếc là…

Người ta đã cảnh báo cậu rồi… Đoàn Lâm rùng mình. Những người trong danh sách là học viên cũ của Khang Đức, Đoàn Lâm điểm mặt từng người đã có duyên thầy trò với cậu, nhưng trong hình lúc này, họ không phải thiếu nữ mà đã là phụ nữ. Cậu nghĩ mãi vẫn không hiểu tại sao họ xuất hiện trước mắt cậu bằng hình dáng trẻ trung.

Có sáu người thiệt mạng trong vụ tai nạn, nếu không nhờ Đoàn Lâm phát hiện thêm mấy người thì số người chết không chỉ dừng lại ở đó. Cậu vỡ lẽ, hóa ra thứ nhơn nhớt lạnh giá bò lên mặt mình trong phòng học là ngón tay của những nạn nhân chưa được tìm thấy.

“May là lúc đó cậu không bật lửa, nồng độ oxy chỗ cậu rất cao, lại bị đất đá chặn kín nên nếu có lửa thì đừng nói là bị thương, có khi cậu chẳng còn mạng nằm đây đâu.” Viên cảnh sát tự nhủ, “Nhưng cũng nhờ nồng độ oxy cao nên những người bị nạn mới chịu đựng được lâu đến thế.”

Đoàn Lâm nhìn những người may mắn thoát nạn ngồi quanh bàn tròn trước mặt mình, bao gồm thầy Quan, ai cũng ngẩn ngơ như chưa tỉnh cơn ác mộng, hôm gặp gỡ lại thành vĩnh biệt! Sáu người trong số họ đã ra đi mãi mãi.

Tuy nhiên, họ không hề có ấn tượng gì về Đoàn Lâm, lúc cảnh sát đặt câu hỏi, Đoàn Lâm cũng không trả lời, dù cậu có nói cũng chẳng ai tin đâu. Nhưng Đoàn Lâm không để ý việc này, mà là…

“Cho hỏi trong số những người thiệt mạng có học viên nam nào tên Mộc Tử và học viên nữ tên Trương Học Mỹ không?” Đoàn Lâm hỏi, câu trả lời từ phía cảnh sát nằm ngoài dự đoán của cậu.


“Hả? Hiện trường đúng là có một cậu thiếu niên, cậu ta cũng vào lầm chỗ rồi bị gạch đè giống cậu, cậu ta ra viện sáng nay rồi, còn học viên nữ… chỗ mấy người có ai tên đó không?” Cảnh sát hỏi những học viên Khang Đức bên bàn tròn.

“Không có, tuy hôm ấy có một học viên không đến nhưng không có hai người nào như vậy…” Thầy Quan giải thích, đưa mắt nhìn các học viên Khang Đức.

“Không có người tên Trương Học Mỹ, cũng không có ai quen cô ta.” Một người phụ nữ bình tĩnh trả lời. Đoàn Lâm hoang mang, cảnh sát rất để ý việc này, vội gọi y tá trưởng đến hỏi, đáp án khiến cả phòng kinh ngạc.

“Trương Học Mỹ? À, có ghi chép về cô này, quái, cô ấy ra viện sáng nay rồi, đi lúc nào thì bọn tôi không biết, lạ thật! Rốt cuộc ai chịu trách nhiệm chăm sóc cô ấy nhỉ?” Y tá trưởng cũng không nhớ ra, bèn để lại sổ ghi chép rồi đi.

Đoàn Lâm chú ý thấy nét mặt của những người phụ nữ có thay đổi rất nhỏ, cảnh sát không tìm ra nguyên do, cuối cùng an ủi mọi người rồi thả họ về, trước khi đi, thầy Quan nói với Đoàn Lâm, “Tiểu Đoàn, ngại quá, em vừa đến đã gặp phải chuyện như vậy. Khang Đức cần được sửa sang lại, phiền em chờ một thời gian, khi nào mở lớp thì em đến dạy tiếp nhé.”

Đoàn Lâm gật đầu, cậu đến chỗ cảnh sát lấy lại túi xách, chiếc giỏ sạch sẽ nay dính đầy bụi bặm, phải giặt lại thôi. Nhớ người bạn cùng phòng đột nhiên xuất hiện trong trung tâm, Đoàn Lâm nghĩ mình cần nói chuyện với cậu ta.

Đoàn Lâm đứng trước cửa lục trong túi tìm chìa khóa, bỗng rơi ra vài thứ, Đoàn Lâm cúi xuống nhặt, cậu phát hiện đồ bị rơi là một quyển tuyển tập đồng dao nước Anh, một chiếc gương vỡ và một bản danh sách.

Đoàn Lâm tái mặt! Lại là những thứ này… vậy là chuyện tưởng chừng giấc mộng hão huyền là sự thật!

Đoàn Lâm nhặt những thứ đó lên, do dự một lát, cuối cùng vẫn cất vào túi, cậu vặn tay nắm vào nhà, thấy bạn cùng phòng đã chờ sẵn từ bao giờ.

“Ừm… cảm ơn cậu…” Cậu thật sự biết ơn Mộc Tử, nếu không nhờ cậu ta đá văng hộp quẹt trong tay cậu, chắc bây giờ cậu đã… Đoàn Lâm rùng mình.

Mộc Tử chỉ nhún vai, “Thế nên đã dặn trước là anh đừng gây rắc rối cho tôi.” Nói rồi nằm lên giường đọc sách.

Đoàn Lâm muốn hỏi rất nhiều, nhưng Mộc Tử đưa lưng về phía cậu, rõ là không muốn nói chuyện. Đoàn Lâm đành phải cởi áo khoác, trèo lên giường trên, lấy quyển đồng dao, chiếc gương vỡ và bản danh sách ra.

Ai để chúng vào túi của cậu? Là cảnh sát à? Còn Trương Học Mỹ đột ngột biến mất… ngay cả bạn cùng phòng cũng rất đáng ngờ.

“Hôm đó ở trung tâm có mười một học viên và một giáo viên, không có ai tên Trương Học Mỹ cả.” Lúc cảnh sát hỏi, những người sống sót đã nói như vậy, nhưng mà…

Đoàn Lâm xem danh sách, trên giấy liệt kê tên mười ba học viên nữ, người thứ hai từ dưới lên đúng là Trương Học Mỹ. Ảnh cô bé cười rất hiền hòa, hay là Trương Học Mỹ cũng vào nhầm chỗ như cậu? Đoàn Lâm nhìn chằm chằm bản danh sách, đọc ngược từ dưới lên, hai cái tên đầu tiên, ba cái tên ở giữa và ba cái tên dòng thứ tư từ dưới đếm lên đã chết. Những người sống sót gồm Nghiệp Viên Viên, Cao Hân, Mạnh Tiểu Vân, Lâm Tử Nghiên, Lưu Tô và thầy Quan không có tên trong danh sách học viên.

Bản danh sách này có ý nghĩa gì? Đoàn Lâm thấy có tên Mộc Tử được thêm vào cuối danh sách, nét mực còn mới, còn màu mực viết tên những người khác đã cũ lắm rồi, rõ ràng là họ vào học cùng lúc, chi tiết ấy nói lên điều gì?

Nếu đây là danh sách cũ, tức là những người sống sót có quen Trương Học Mỹ phải không? Nhưng tại sao Mộc Tử cũng có tên…

“Nè… Mộc Tử, tôi muốn hỏi chuyện này.” Đoàn Lâm quyết định hỏi thử.

“…” Giường dưới im lặng.

Đoàn Lâm suy nghĩ một lát, cậu leo xuống, đưa bản danh sách đến trước mặt Mộc Tử.

Việc này có hiệu quả rõ rệt, Mộc Tử quay phắt lại, “Sao anh lại có thứ này?” Cậu ta nhíu mày, nét mặt u ám.

“Lúc cảnh sát trả túi cho tôi thì thấy nó trong túi, chắc là đưa nhầm người.”

Mộc Tử nhìn chằm chặp bản danh sách một lúc lâu, sau đó đặt nó lên đùi, bắt đầu xé.

“Ê! Làm gì đấy?” Đoàn Lâm vội chụp lại nhưng đã muộn, Mộc Tử xé mất dòng ghi tên mình, xé xong rồi ném bản danh sách vào người Đoàn Lâm, cậu ta hơ miếng giấy lên lửa rồi ném vào thùng rác, mảnh giấy cháy thành tro.

Làm xong hết, Mộc Tử dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn trừng trừng Đoàn Lâm, nhẹ giọng nói, “Anh chuốc lấy phiền toái rồi.”

Mộc Tử chỉ buông một câu như vậy, sau đó không nói gì thêm.

Đoàn Lâm thót một cái, bỗng thấy bực bội, cậu nhét đồ vào túi rồi nằm xuống. Dù gặp phải chuyện ly kỳ đến khó tin, nhưng Đoàn Lâm vẫn nhất quyết không nghĩ sự việc theo hướng phản khoa học.

Trên đời không có ma quỷ, chỉ có nỗi nhớ của người còn sống, chỉ thế thôi. Đoàn Lâm ngủ thiếp đi, một đêm yên lành. Cậu cho rằng sự kiện này đến đây là hết, nhưng không ngờ rằng tất cả chỉ mới bắt đầu…

Mạnh Tiểu Vân, giới tính nữ, hai mươi bảy tuổi, đang học Tiến sĩ ngành ngôn ngữ học tại đại học A.

“Chết tiệt! Tên nào nghịch ác thế cơ chứ?” Mạnh Tiểu Vân nằm trên giường bệnh, tức tối nghĩ.

Cô là người bị thương khá nặng trong những nạn nhân, lúc ấy gạch đá trên trần rơi xuống đè gãy chân. Nói nghiêm trọng nhưng cũng chưa đến mức nằm viện, tuy nhiên, Mạnh Tiểu Vân độc thân, không có người nhà, cũng chẳng có bạn thân nên cô chọn ở lại bệnh viện thêm vài ngày.

Hỏng! Tệ hết sức tệ!

Nguyên do bắt nguồn từ lá thư với tiêu đề “Học viên Khang Đức họp mặt” cô nhận được mấy hôm trước.

Đó chỉ là trung tâm luyện thi cũ cô từng theo học, tuy nhiên, phần chữ ký ghi: Trương.

Cái họ ấy khiến Mạnh Tiểu Vân giỏi giang chăm chỉ trong mắt nhà trường phải nghỉ một buổi học quan trọng để tham dự buổi họp mặt. Cô chỉ định đến xem rốt cuộc có chuyện gì rồi về ngay, ai ngờ bị cuốn vào vụ nổ, có những người cô quen đã thiệt mạng trong tai nạn.

“Ai bảo đâm đầu vô chỗ chết.” Bạn học chọc qua điện thoại, bị Mạnh Tiểu Vân mắng cho một trận rồi không dám trêu cô nữa.

Nhưng Mạnh Tiểu Vân biết nếu cô được phát hiện trễ chút thôi thì có khác nào đâm đầu vào chỗ chết, khi đó chắc cô đã chẳng còn trên đời.

Mạnh Tiểu Vân nhìn trần phòng, mím môi.

Bất kể lá thư đó do ai viết, mặc kệ cô gặp chuyện gì thì cũng qua cả rồi, dù thế nào cũng phải làm lại luận văn, vụ nổ đã hủy mất bài luận văn cô cực khổ viết mấy tháng liền, đó là tổn thất lớn nhất.


À… cái chân gãy cũng xem như tổn thất lớn thứ hai.

Mạnh Tiểu Vân ngủ đến nửa đêm thì bật dậy vì mắc vệ sinh, cô có tính thích sạch sẽ nên nhịn một lúc lâu, rốt cuộc chịu không nổi nên quyết định nén đau tự đến nhà vệ sinh chứ không gọi y tá. Phòng bệnh của cô nằm ở khu nội trú, đêm khuya vắng lặng, cây nạng gõ lộp cộp vọng trong hành lang.

Mỗi tầng có ba nhà vệ sinh, một cái chỉ dành cho nhân viên y tế, phải có chìa khóa mới vào được, hai cái khác cho người bệnh. Nào ngờ một nhà vệ sinh cho người bệnh đang sửa chữa nên bị khóa, nhà vệ sinh còn lại thì… nhìn hàng người xếp hàng dài đằng đẵng, Mạnh Tiểu Vân cau mày.

Cô đang ở tầng ba, y tá nói tầng một và tầng hai là khu phòng bệnh nam, từ tầng ba đến tầng năm là khu phòng bệnh nữ. Số bốn được xem là điềm xấu nên bệnh viện dùng làm tầng chứa trang thiết bị, vô cùng lộn xộn, nhà vệ sinh tầng ba đầy người thì tốt nhất nên dùng ở tầng năm.

Hẳn là đám nhân viên y tế sợ dùng chung nhà vệ sinh với người bệnh đây mà. Mạnh Tiểu Vân thầm khinh, cô quyết định lên tầng bốn.

Tầng bốn im phăng phắc, đèn vẫn sáng như tầng ba, cũng chẳng hề bừa bộn, Mạnh Tiểu Vân vào nhà vệ sinh, kéo cửa buồng đầu tiên, có ai nói có người, Mạnh Tiểu Vân sang buồng thứ hai.

Nhìn xem, đâu phải chỉ có mình cô dùng nhà vệ sinh nhân viên, người bệnh đâu có ngu. Đi vệ sinh xong, Mạnh Tiểu Vân đến bồn rửa tay, nhà vệ sinh cho nhân viên đúng là cao cấp, có cả gương, Mạnh Tiểu Vân soi gương rồi mở vòi nước rửa tay.

Người trong buồng vệ sinh đầu tiên mở cửa, Mạnh Tiểu Vân không ngẩng đầu, bắt chuyện trong nhà vệ sinh chẳng có gì hay ho cả. Người kia đến rửa tay kế bên cô, động tác rất chậm, nhìn mà gai mắt. Mạnh Tiểu Vân chú ý đến chiếc nhẫn trên tay cô ta, hình như đã thấy ở đâu rồi…

Nghĩ thế, Mạnh Tiểu Vân nhìn lướt qua gương, cô ta cúi đầu không thấy rõ mặt, nhưng trông rất quen.

Mạnh Tiểu Vân không nghĩ nhiều, khập khiễng ra ngoài trước, đến thang máy nhấn nút mũi tên xuống.

Nhớ rồi! Mạnh Tiểu Vân nhớ tại sao thấy cô ta quen mắt rồi!

Đó là Từ Khôn!

Từ Khôn là bạn học cũ lâu rồi không gặp, mấy hôm trước có đến buổi họp mặt của học viên Khang Đức, Từ Khôn thay đổi quá nhiều khiến cô gần như không nhận ra, nhưng… nhớ lại cảnh vừa rồi, Mạnh Tiểu Vân chắc chắn người đó là Từ Khôn!

Từ Khôn xưa giờ lề mề có tiếng, lúc nào cũng rề rà. Còn chiếc nhẫn nữa! Lúc ấy Từ Khôn còn rụt rè cho mọi người xem chiếc nhẫn…

Nghĩ đến đó, Mạnh Tiểu Vân dựng tóc gáy, Từ Khôn… Từ Khôn đã chết trong vụ nổ rồi mà!

Mạnh Tiểu Vân toát mồ hôi lạnh! Móng tay cô bấu vào lòng bàn tay mà chẳng hay biết, đây là thói quen của Mạnh Tiểu Vân, hễ căng thẳng là cô sẽ siết nắm tay để móng đâm vào thịt.

“Nhìn lầm thôi nhìn lầm thôi nhìn lầm thôi…” Mạnh Tiểu Vân tự nhủ, cô chống nạng cố đi thật nhanh, xương đau nhói nhưng bây giờ không còn thời gian để ý nhiều như vậy!

Hành lang đèn đóm sáng trưng mà Mạnh Tiểu Vân sợ bóng sợ gió, cứ cách ba giây là quay đầu nhìn một lần. Cô thấy một cánh cửa từ từ hé mở, một bóng trắng xuất hiện…

Bóng trắng đó cực kỳ giống Từ Khôn!

Mồ hôi lấm tấm trên trán, Mạnh Tiểu Vân nén đau bước nhanh về phòng bệnh của mình, đóng kín cửa.

Khó khăn lắm mới đóng được cánh cửa nặng trịch, không ngờ bên ngoài có ai đập cửa ầm ầm!

“Mở cửa! Mở cửa!” Nghe âm thanh đó, tim Mạnh Tiểu Vân đập dồn, cô nhìn xung quanh, thấy có cái bàn, Mạnh Tiểu Vân cắn răng kéo bàn chặn cửa, mãi đến khi chắc rằng không ai mở được cửa mới yên tâm ngồi bệt xuống.

Tiếng gọi biến mất, bấy giờ Mạnh Tiểu Vân mới thấy tay đau rát, cô xòe tay, phát hiện móng tay mình đã đâm rách da, Mạnh Tiểu Vân liếm lòng bàn tay, vết thương xót như kim đâm, chân cũng đau âm ỉ.


Mạnh Tiểu Vân chợt thấy lạnh, cô nhìn xung quanh, lạnh thế mà người bệnh cùng phòng vẫn không tỉnh dậy sao?! Tiếng động vừa rồi lớn thế cơ mà, Mạnh Tiểu Vân rụt người, chui vào chăn đánh một giấc.

Ngủ dậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi…

Nhất định là do cô quá căng thẳng.

Trên đời làm gì có ma chứ…

Người đã chết sao có thể xuất hiện trước mặt cô được?

Không thể nào…

Mạnh Tiểu Vân ớn lạnh, cô rúc đầu vào chăn, nhắm mắt.

Đến khi mở mắt, cô có cảm giác như đã ngủ một giấc thật dài, giở chăn, thấy trời vẫn chưa sáng, nhìn đồng hồ mới biết chỉ mới qua có năm phút…

Lạnh quá!

Mạnh Tiểu Vân run rẩy cuộn mình trong chăn, phòng có máy sưởi sao lại lạnh như vậy! Mạnh Tiểu Vân run cầm cập, đã nghèo còn mắc cái eo, phòng thì lạnh, chân thì đau, làm sao ngủ được?

Mạnh Tiểu Vân kéo người bệnh giường bên.

“Xin lỗi, bấm chuông giúp tôi được không? Hay là mang cái chuông đến giúp tôi với.”

Đối phương không phản ứng, dường như đã ngủ. Mạnh Tiểu Vân không nhịn được lặp lại rằng, “Xin lỗi, cô nhấn chuông giùm tôi được không? Hoặc đưa chuông cho tôi…”

Nương ánh trăng, Mạnh Tiểu Vân thấy bóng cô gái giường bên hắt lên màn, cô ta ngồi dậy, xuống giường lấy chuông giúp cô…

Mạnh Tiểu Vân định vén màn, trong màn chợt vươn ra một bàn tay làm cô giật bắn.

Thấy tay kia của cô ta đưa chuông, Mạnh Tiểu Vân mới yên tâm, định cầm tay cô ta thì phát hiện…

Bàn tay đó rất bẩn, cứ như vừa mới cào bùn, trong ánh sáng nhạt nhòa, cô còn thấy trên tay dính thứ gì màu đỏ sậm… và có ánh kim loại…

Hình như là một chiếc nhẫn…

Mạnh Tiểu Vân dựng lông tơ, bàn tay run run vén màn, trong ánh trăng, cô thấy…

Gương mặt của Từ Khôn.

Mặt Từ Khôn không còn màu máu, đôi mắt vô hồn chớp một cái, cô ta từ tốn đẩy cái chuông ra.

“Sao không lấy? Chê tay mình bẩn à? Kỳ vậy… vừa rồi rửa kỹ lắm mà…”

Mạnh Tiểu Vân mặt cắt không còn giọt máu!


—o0o—

Hôm sau, Mạnh Tiểu Vân được tìm thấy ở nhà xác, cô chết cóng.

Xác Mạnh Tiểu Vân nằm cứng đờ trên bàn, bên cạnh là xác của những bạn học cũ đã chết vài ngày trước.

“Người bệnh rất kỵ số bốn và số mười ba, bọn tôi không thể làm gì khác là dọn nhà xác lên đây rồi nói với người ngoài là phòng chứa trang thiết bị, cứ nghĩ không ai đến…” Nhân viên bảo quản thiết bị giải thích.

“Đúng thế, hôm qua tôi thấy có người bệnh chống nạng chạy qua hành lang, tôi trực một mình nên sợ hết hồn, tôi ra nhắc cô ấy đừng chạy, nhưng cô ấy cố gắng chạy nhanh hơn, còn trốn vào nhà xác!” Y tá trực đêm nói.

“Kỳ lạ là bình thường nhà xác luôn được khóa, không hiểu sao hôm qua…”

“Tôi gõ cửa, bảo đảm ai trong đó cũng nghe được… nhưng cô ấy không chịu mở cửa, còn chặn cửa. Tôi sợ quá chạy đi gọi người giúp, lúc quay lại thì…”

Y tá sợ sệt nhìn xác của Mạnh Tiểu Vân.

Mạnh Tiểu Vân giữ nguyên nét mặt hoảng sợ tột cùng, như đã nhìn thấy thứ gì rất khủng khiếp.

Nguyên nhân cái chết được xác định là chết cóng, hôm qua nhiệt độ nhà xác thấp hơn mọi khi.

Cảnh sát không mấy quan tâm đến vụ án này, báo chí cũng không đưa tin, chỉ báo với người nhà, người thân của Mạnh Tiểu Vân ở rất xa nên xác cô ta tạm thời được đặt chung với xác nhóm bạn cũ.

Cảnh sát báo tin buồn cho bạn bè Mạnh Tiểu Vân, bao gồm những người từng học chung ở trung tâm Khang Đức.

“Cái gì? Cô ấy chết rồi? Mấy ngày trước vẫn còn khỏe mạnh mà? Sao?! Chạy nhầm vào nhà xác nên chết cóng? Sao lại…” Nghiệp Viên Viên gào la trong điện thoại, bày tỏ lòng tiếc thương, hẹn ngày đến viếng rồi dập máy từ cảnh sát.

Nhìn đồng hồ, bốn giờ, Đồng Đồng sắp tan học, cô phải chuẩn bị bữa tối, bận rộn bù đầu…

Nghiệp Viên Viên khoác áo ra ngoài.

Nghiệp Viên Viên, giới tính nữ, hai mươi bảy tuổi, đã lập gia đình, làm nội trợ, có một con gái bốn tuổi tên Đồng Đồng.

Đón Đồng Đồng xong, Nghiệp Viên Viên dắt con gái đi siêu thị mua thức ăn rồi về.

“Chị Trương mua nhiều đồ thế.” Người phụ nữ cùng khu nhà khách sáo chào hỏi.

“Con bé tuổi đang lớn mà.” Nghiệp Viên Viên lịch sự trả lời, tay xách đồ, vừa cười vừa nói với con gái, “Chào dì đi con rồi mình về.”

Đồng Đồng mở to mắt, sau đó cúi đầu tiếp tục chơi búp bê, Nghiệp Viên Viên cười lúng túng, “Con bé nhát lắm, chúng tôi về trước nhé.” Rồi dắt con đi.

Người phụ nữ nhìn hai mẹ con đi xa, lúc sau lắc đầu.

Về nhà, Nghiệp Viên Viên rửa tay cho con gái, con bé chỉ im lặng chơi búp bê. Con búp bê đó do một người bạn của Nghiệp Viên Viên tặng, Đồng Đồng cực kỳ thích nó.

Nghiệp Viên Viên đeo tạp dề vào bếp nấu cơm, lặt rau, rửa rau, xắt nhỏ rồi xào… cô nấu ăn rất giỏi, chế biến cẩn thận, các món thơm ngon đủ cả hương lẫn sắc. Chỉ có một món cho bữa tối thì không đủ, ít nhất phải bốn món, hệt như đàn ông không bao giờ thấy đủ dù đã có gia đình…

Nghiệp Viên Viên nấu rất thong thả, cô thích làm chậm vì cô có quá nhiều thời gian rảnh. Lúc sắp dọn thức ăn lên, cô thấy một bóng trắng, Nghiệp Viên Viên hoảng hốt, quay lại mới thấy đó là Đồng Đồng, con bé đứng ở cửa nhà bếp, chắc là đói rồi.

Nghiệp Viên Viên mỉm cười bảo, “Sắp có cơm rồi, con lấy đũa đi.”

Bảy giờ tối mới ăn cơm, trên bàn xếp sẵn ba đôi đũa, lần nào Đồng Đồng cũng lấy đúng ba cái chén, ba đôi đũa và ba cái ghế dựa, dù thế nào con bé cũng nhất quyết kéo một cái ghế đến kế bên ghế của mình. Hiện giờ Đồng Đồng đang lôi cái ghế, chân ghế gỗ lê trên thảm trải sàn nghe sàn sạt.

Nghiệp Viên Viên đang nói chuyện điện thoại, “Lại không về à? Vâng, em hiểu rồi. Mà này… anh có rảnh thì về ăn tối nhé, Đồng Đồng lúc nào cũng lấy ba đôi đũa, giờ con bé đang kéo ghế cho anh kìa, được rồi, chào anh.”

Lúc gác điện thoại, Đồng Đồng đã ngồi ngay ngăn trên ghế, thấy mẹ cầm đũa, con bé mới lấy thìa múc cơm ăn, vừa ăn vừa đút cho búp bê.

Đồng Đồng thích trò này, con bé xem búp bê như người thật vậy… Nghiệp Viên Viên nhún vai, húp canh.

Ăn xong thì rửa chén, sau đó xem TV, phòng khách vắng vẻ chỉ nghe mỗi tiếng mình cười, Nghiệp Viên Viên nhíu mày, chuyển kênh.

Đài địa phương đang đọc tin về vụ nổ ở Quang Thái, một người sống sót đã qua đời tại bệnh viện, tổng số người thiệt mạng lên đến bảy người…

Đó là Mạnh Tiểu Vân.

Nghĩ đến cuộc gọi hồi chiều, Nghiệp Viên Viên nhíu tít mày, không hiểu sao chợt thấy khó chịu, cô tắt TV.

Không còn âm thanh từ TV, bấy giờ mới nghe tiếng của Đồng Đồng.

“Cõng búp bê trên lưng, em vào vườn xem hoa, em bé khóc đòi mẹ, chim chóc cười hả hê…”


Nghiệp Viên Viên lén mở hé cửa phòng con gái, giọng trẻ con truyền vào tai.

Nghiệp Viên Viên hết sức ngạc nhiên.

Đồng Đồng không thích nói, một ngày con bé nói chuyện với mẹ không quá hai câu, còn lắp ba lắp bắp, giáo viên ở nhà trẻ từng nói khéo rằng con bé có vấn đề về khả năng phát triển ngôn ngữ, còn đề nghị Nghiệp Viên Viên đưa con bé đến bệnh viện khám. Nghiệp Viên Viên nổi giận mắng giáo viên rồi chuyển con gái sang nhà trẻ khác.

Chẳng phải bây giờ Đồng Đồng nói chuyện vô cùng trôi chảy đó sao?

Nghiệp Viên Viên mừng thầm, đẩy cửa vào, “Đồng Đồng nói giỏi quá, nói lại cho mẹ nghe…”

Nghiệp Viên Viên mới nói nửa câu đã ngẩn ra, vì…

Đồng Đồng đang trừng cô, đôi mắt đen nhánh nhìn thẳng vào cô, gương mặt non nớt lộ vẻ đề phòng rõ rệt.

Con búp bê trước mặt Đồng Đồng cũng giương đôi mắt đen láy y hệt Đồng Đồng nhìn cô, mang đậm sự bài xích!

Nghiệp Viên Viên cười gượng, lập tức xin lỗi rồi nhẹ nhàng đóng cửa.

Nghiệp Viên Viên dựa cửa, chợt thấy khó chịu không chịu nổi, bèn cầm áo khoác ra khỏi nhà!

Tiếng bước chân đạp huỳnh huỵch lên sàn, sau đó là tiếng đóng cửa thật lớn, căn nhà yên ắng trở lại.

Đồng Đồng lẳng lặng nhìn ra cửa, sau đó cúi đầu, mái tóc dài che nửa mặt, con bé nói, “Đi mất rồi…”

—o0o—

Nghiệp Viên Viên đến quán bar.

Đây là chốn mua vui của thanh niên, nhưng chỉ cần có tiền thì cô muốn vào đâu cũng được.

Nghiệp Viên Viên uống rượu một mình, bartender đã quen mặt nên không hỏi nhiều, đưa ngay loại rượu cô thường uống.

Cô lấy chồng rất sớm rồi sinh con lúc đang học năm thứ hai, sau đó cô nghỉ học, ở nhà giúp chồng dạy con. Chồng cô tuy không đẹp nhưng giỏi kiếm tiền, Nghiệp Viên Viên chỉ việc chăm con, làm đẹp, thỉnh thoảng còn du lịch nước ngoài, xét theo tiêu chuẩn thường thì Nghiệp Viên Viên là mẫu phụ nữ mà bao người mơ ước. Tuy nhiên, sống trong chăn mới biết chăn có rận.

Sự nghiệp của chồng thăng tiến rồi không ở nhà thường xuyên nữa, mỗi sáng thức dậy chỉ thấy giường không phòng trống, chăn gối đã lạnh, lòng người cũng lụi tàn.

Con gái thì chẳng hiểu sao lại xa lánh mình, cũng không chịu nói chuyện, khiến mọi người tưởng Đồng Đồng bị câm. Trước mặt ai cũng bảo Đồng Đồng ngoan ngoãn, sau lưng lại buông lời cay nghiệt, thậm chí đồn rằng do cô sinh con bị câm nên chồng mới không về nhà…

Thiên hạ gièm pha thế nào cô đều biết cả, thế nên cô phải khoác lớp vỏ kiêu hãnh tự hào…

Chịu đựng, nhẫn nhịn, khi nào quá sức thì làm vài ly rượu.

Nghiệp Viên Viên nấc một cái, thanh toán tiền rượu, cô biết mình sẽ say nên đã đi taxi đến quán bar, về thì gọi xe về.

“Đến khu dân cư Hân Đức.” Nghiệp Viên Viên nói địa chỉ rồi dựa hẳn ra ghế, nhắm mắt. Nơi này khá gần nhà, không bao lâu đã đến nơi.

“Cảm ơn, khỏi thối.” Cô nhét một tờ tiền vào tay tài xế, Nghiệp Viên Viên uể oải xuống xe, mới đi chưa được mấy bước thì bị gọi lại.

“Chờ chút! Chị ơi! Chị quên…” Tài xế ngoắc tay, Nghiệp Viên Viên xoay lại.

“Chị để quên cô bé này!” Tài xế hô, chỉ ghế sau, Nghiệp Viên Viên giật mình, nhìn theo hướng chỉ…

Đó là… búp bê của Đồng Đồng? Sao nó lại ở trong xe?

Gió lạnh lùa qua làm vơi bớt men say, Nghiệp Viên Viên xoa đầu, cầm con búp bê bỏ đi.

Tài xế nhìn theo.

“Người gì mà vô trách nhiệm! Uống rượu còn dắt trẻ con theo, sao lại lôi con bé thô bạo thế chứ…” Tài xế làu bàu.

Nghiệp Viên Viên nhìn con búp bê, càng nghĩ càng thấy quái lạ, đây là búp bê của Đồng Đồng mà, lúc đi cô đâu có mang theo, tại sao… Nghiệp Viên Viên bỗng thấy nôn nao, liếc thấy thùng rác, cô ném con búp bê vào thùng rác không chút đắn đo. Ngày mai cô sẽ mua búp bê mới cho Đồng Đồng, con nít mà, có đồ chơi mới là sẽ quên con búp bê nhanh thôi.

Nghiệp Viên Viên liếc con búp bê trong thùng rác rồi bước nhanh về nhà, vừa vào đã thấy gương mặt u ám của chồng mình.

“Em đi đâu đấy?”

“Em…” Nghiệp Viên Viên không ngờ chồng về đột xuất.

“Mùi rượu nồng nặc! Đàn bà con gái uống rượu về trễ, còn dắt con theo, có ai làm mẹ như em không hả?”

Bị chồng lớn tiếng quát như vậy, Nghiệp Viên Viên chẳng hiểu gì cả, cô biết mình đi đêm là không tốt, nhưng cô đâu có dắt con gái theo!

“Em đâu có dẫn Đồng Đồng theo!”


“Vậy thì Đồng Đồng đâu, sao anh không thấy con bé?”

“Không thấy Đồng Đồng? Sao lại thế được? Rõ ràng em…” Nghiệp Viên Viên hốt hoảng chạy đến phòng con gái, không có ai.

“Hàng xóm nói chị ta thấy em dẫn Đồng Đồng ra ngoài, em còn chối à?” Thấy mặt chồng ngày càng cau có, Nghiệp Viên Viên đột nhiên thấy quái lạ.

Có người gõ cửa gọi, “Anh chị Trương có nhà không?” Chồng cô ra mở cửa, là bảo vệ của khu dân cư, Đồng Đồng yên lặng đứng trước mặt hai bảo vệ.

“Đồng Đồng! Con đi đâu vậy? Làm mẹ lo muốn chết!” Nghiệp Viên Viên chạy đến ôm con gái, con bé chỉ im lặng nhìn cô, không nói không rằng.

Nghiệp Viên Viên ngẩng lên nhìn hai bảo vệ. Hai người nhìn nhau, ánh mắt nghi ngờ thấy rõ.

“Chị Trương, chị… đã bỏ con gái ngoài đường…” Bảo vệ đưa một cuốn băng ghi hình cho vợ chồng Nghiệp Viên Viên, lưỡng lự nhìn cô, “Chị à, có vấn đề gì thì hãy giải quyết ngay bây giờ, đừng trút giận lên con bé.”

Bảo vệ nói xong thì đi, Nghiệp Viên Viên ôm con gái, nhìn vẻ mặt ngờ vực của chồng, cô lập tức bỏ băng vào máy chiếu, cảnh tượng khiến hai vợ chồng bàng hoàng!

Trên màn hình, Nghiệp Viên Viên lôi xềnh xệch con mình lên cầu thang, bước chân loạng choạng vì uống quá nhiều, cô nhìn con bé, nét mặt trở nên quái dị, sau đó, cô đột ngột vươn tay ném con bé vào thùng rác! Nghiệp Viên Viên làm xong rồi tiếp tục đi, mặt vô cùng thản nhiên.

Xem đến đây, Nghiệp Viên Viên chẳng còn nghe được tiếng quát của chồng, tim cô đập thình thịch, toàn thân rét buốt như vừa bị xối nước lạnh.

“Chị để quên cô bé này!” Lời tài xế vừa rồi khiến cô run bắn. Nghiệp Viên Viên che miệng, sợ hãi nhìn con bé. Đồng Đồng vuốt ve con búp bê mà ba con bé đưa cho.

“Tối nay Đồng Đồng ngủ với ba nhé?” Chồng cô dịu dàng nói với con gái, rõ ràng không còn tin Nghiệp Viên Viên nữa. Đồng Đồng gật đầu, lúc được ba dắt về phòng, con bé nhét con búp bê cho cô, “Búp bê… ngủ với mẹ.”

Nghiệp Viên Viên hoảng sợ nhìn con búp bê bẩn thỉu, cô run tay cầm nó.

Cô thức trắng đêm nhìn trừng trừng con búp bê như thấy ma.

Dù gì cũng không ngủ được, trời vừa sáng Nghiệp Viên Viên đã chuẩn bị cơm, chồng cô dắt con gái còn mơ ngủ đi rửa mặt. Thấy cảnh ấy, Nghiệp Viên Viên mỉm cười, đầu bù tóc rối như vậy mới giống trẻ con bình thường chứ.

Lúc bưng mâm thức ăn lên, cô thấy con gái đang gồng mình kéo một cái ghế dựa cho ba, chồng cô vui vẻ xoa đầu con gái, cô cũng cười, chợt thấy Đồng Đồng đi kéo cái ghế thứ tư.

“Đồng Đồng, đủ rồi con, nhà mình có ba người thôi…” Đồng Đồng vẫn cố chấp kéo ghế. Chồng cô chẳng lo, chỉ hối con gái mau ngồi xuống ăn. Nghiệp Viên Viên tiếp tục bới cơm, sau đó nhận ra có gì không đúng… Đồng Đồng bắt đầu kéo đúng ba cái ghế từ khi nào nhỉ? Cô tưởng con bé kéo ghế cho ba, nhưng hôm nay… Đồng Đồng lấy đến bốn đôi đũa.

“Bốn người mà.” Đồng Đồng ngẩng đầu trả lời như đó là chuyện đương nhiên.

Nghiệp Viên Viên ngơ ngác, lát hồi nhìn lại mới thấy con búp bê của Đồng Đồng đang ngồi trên ghế trống, cô thở dài. Chồng của cô đã ngồi ở ghế cô thường ngồi, Nghiệp Viên Viên đành phải ngồi ở ghế đối diện con búp bê.

Đang ăn thì có ai đạp chân cô, chân của con gái đâu có dài đến thế, cô tưởng là chân của chồng, nhưng nhìn qua thì chồng cô không có thái độ gì, cô khom lưng nhìn gầm bàn…

Hai bàn chân phụ nữ đang giẫm lên chân cô, chủ của đôi chân… ngồi ở ghế đối diện.

Nghiệp Viên Viên nhìn lên, trước mặt cô là một cô gái.

Cạch!

Thìa trong tay Nghiệp Viên Viên rơi xuống sàn.

“Sao đấy?” Chồng cô nhíu mày.

Nghiệp Viên Viên nhắm mắt lắc đầu, lúc mở mắt thì thấy ghế đối diện đâu có ai.

Nghiệp Viên Viên cố nhớ lại gương mặt cô gái kia, nhưng nghĩ mãi không nhớ nổi, cô bị hoa mắt à? Nhưng…

Cô biết mình có quen cô gái ấy, không lẽ…

Nhìn ánh mắt dò hỏi của chồng, Nghiệp Viên Viên cúi gằm mặt, khóe mắt thấy Đồng Đồng nhoẻn cười với cô, nụ cười rõ ràng có ẩn ý.

Nghiệp Viên Viên cau mày.

Cơm nước xong, chồng cô ra ngoài, tuy hơi do dự nhưng vẫn đi.

Hôm nay là ngày nghỉ, không cần phải đưa con gái đi học, hai mẹ con im lặng ngồi trên sofa xem TV, Đồng Đồng ngồi bên trái, Nghiệp Viên Viên ngồi bên phải, giữa hai người là con búp bê cũ của Đồng Đồng.

Nghiệp Viên Viên chợt thấy âu lo lạ kỳ, càng nhìn con búp bê càng nóng ruột. TV đang chiếu phim hoạt hình, Đồng Đồng xem rất chăm chú song mặt vẫn không hề có cảm xúc.

Đồng Đồng trước giờ là vậy, bình thường cô thấy con gái im lặng như vậy cũng tốt, ngoan ngoãn không làm ồn, nhưng bây giờ… nhớ lại nụ cười của Đồng Đồng vừa rồi, Nghiệp Viên Viên cứ thấy có gì rất khác thường…

Đột nhiên…

Màn hình TV tắt phụt.

Máy lọc hồ cá dừng chạy.

“Cúp điện à?” Nghiệp Viên Viên nhìn quanh, những thiết bị điện trong nhà đã ngừng hoạt động.


Chỉ là cúp điện thôi mà, Nghiệp Viên Viên thở dài, nhìn con gái.

“Cúp điện rồi.” Đồng Đồng nhìn màn hình TV chằm chặp, chẳng buồn nhìn cô lấy một cái.

Nghiệp Viên Viên lại thở dài, cô lướt mắt qua màn hình, chợt điếng người. Màn hình TV phản chiếu bóng của… ba người!

Đồng Đồng ngồi bên trái, Nghiệp Viên Viên ngồi bên phải, ở giữa… là một cô gái tóc dài. Cô gái kia mặc áo trắng, váy đen, ngồi xoa đầu con gái cô, rồi khom người nói gì đó, con gái bật cười khanh khách.

Nhìn con gái cười khúc khích rồi nhìn con búp bê giữa hai mẹ con, Nghiệp Viên Viên ngẩn ngơ quay đầu nhìn màn hình TV đen ngòm.

Trên màn hình, cô gái kia trò chuyện với Đồng Đồng xong rồi ngẩng mặt nhìn cô, Nghiệp Viên Viên thấy rõ từng cử động của cô ta, hiện giờ cô ta đang ngồi rất gần cô, gần đến mức cô chỉ cần quay sang là thấy được mặt cô ta, nhưng Nghiệp Viên Viên không dám nhìn. Cô trơ mắt nhìn màn hình, nhìn cô gái kia nhẹ nhàng choàng tay qua vai cô…

Lúc ấy, di động của Nghiệp Viên Viên reo lên. Vai cô cứng còng, không thể nhúc nhích, thậm chí không đủ sức lấy điện thoại.

Đồng Đồng nhìn mẹ, sau đó cầm di động để trên bàn, mở lên nghe xong rồi đóng nắp.

“Là một cô họ Mạnh.” Con bé đứng trước mặt cô, đưa điện thoại cho cô, “Cô đó hỏi chừng nào mẹ đi thăm cổ, mẹ hứa đến thăm cổ mà, cổ nhờ mẹ mua quần áo cho cổ, cổ lạnh lắm…”

Nghiệp Viên Viên trợn tròn mắt, con gái chưa nói hết, cô đã vung tay hất bàn tay nhỏ xíu đang cầm điện thoại của con bé.

Cô quỳ sụp dưới sàn, tim đập như trống. Nghiệp Viên Viên lấy can đảm nhìn màn hình, bóng áo trắng vẫn đường hoàng ngồi trên sofa, nghiêng đầu như đang nhìn cô…

Không biết gom góp sức lực từ đâu, Nghiệp Viên Viên đứng bật dậy, chụp chìa khóa xe định chạy đi, chợt thấy con gái ngồi bệt dưới sàn, vừa rồi cô hất hơi mạnh tay làm con bé bị ngã, giờ con bé đang lẳng lặng nhìn cô.

Nghiệp Viên Viên chần chừ trong thoáng chốc rồi kéo tay Đồng Đồng chạy ra cửa. Con bé không chạy nhanh bằng cô, Nghiệp Viên Viên bèn ôm con bé chạy, cô là mẹ, bản năng bảo vệ con đã vượt qua nỗi sợ, dù Đồng Đồng có kỳ lạ đến đâu, cô vẫn quyết dắt con gái cùng bỏ trốn.

Nghiệp Viên Viên để con gái ngồi ghế phụ, trầy trật một lúc mới khởi động được xe, cô nhanh chóng lái xe chạy khỏi khu dân cư mình đã ở nhiều năm.

Thật ra cô không biết hiện giờ mình muốn đi đâu, nên làm gì.

“Khốn kiếp! Cú điện thoại đó của ai nhỉ…” Nghiệp Viên Viên cắn môi, nhớ đến cuộc gọi khiến mình hoảng loạn, “Chẳng lẽ có người đùa dai?” Cô mở điện thoại, nhấn gọi lại, nhưng mãi không nghe ai bắt máy.

“Mẹ nó…” Nghiệp Viên Viên muốn văng tục, di động bỗng đổ chuông, đầu óc cô bấn loạn, không chờ đối phương lên tiếng đã chửi ầm lên, “Là mày à? Vừa rồi mày gọi tao đúng không? Mày muốn gì? Mạnh Tiểu Vân chết rồi, mày đóng giả người chết tính làm gì?”

Nghiệp Viên Viên mất bình tĩnh trượt tay lái, suýt quẹt phải xe kế bên, quay lại thì phát hiện xe cảnh sát đang theo dõi phía sau. Nghiệp Viên Viên nhíu mày, định dừng xe giải quyết thì bỗng nhiên…

Nghiệp Viên Viên sợ hãi, tay cầm di động ôm miệng.

Chỗ ghế lái phụ không phải con gái mình mà là cô gái áo trắng xuất hiện trên màn hình TV.

Bấy giờ mới thấy rõ mặt cô gái đó, Nghiệp Viên Viên cứng họng.

“Alo? Alo?” Đầu dây bên kia gọi, cảnh sát đằng sau quát tháo, xe bên cạnh nhấn còi inh ỏi… nhưng Nghiệp Viên Viên không còn nghe thấy gì nữa.

Nghiệp Viên Viên nhìn chằm chặp cô gái áo trắng, cô ta cúi đầu, đôi tay trắng trẻo đè lên tay cầm lái của Nghiệp Viên Viên, bẻ vô lăng theo hướng ngược lại.

“Không!” Nghiệp Viên Viên thấy xe mình lao nhanh vào dòng xe đang lưu thông, cô liều mạng đạp phanh, song nhận ra chiếc xe không còn nghe điều khiển!

“Chết tiệt! Dừng lại! Dừng lại đi!” Nghiệp Viên Viên cuống cuồng quát cô gái, cô ta vén mái tóc dài che nửa mặt, mỉm cười với cô…

Lúc nhìn rõ gương mặt cô ta, chân đạp phanh của Nghiệp Viên Viên bất động, thế giới trở nên tĩnh lặng, “Đúng… là mày…”

Lúc chồng của Nghiệp Viên Viên về thì thấy con gái tập vẽ một mình, “Mẹ con đâu?” Anh chồng nhíu mày, nổi cáu nhưng không để lộ trước mặt con gái.

“…” Đồng Đồng như không nghe ba hỏi, con bé lật xem tranh, lâu thật lâu sau mới ngẩng đầu nói, “Mẹ ra ngoài rồi. Mẹ dẫn búp bê đến bệnh viện thăm một cô họ Mạnh, chưa về…”

Nghiệp Viên Viên, giới tính nữ, hai mươi bảy tuổi, làm nội trợ, có một con gái bốn tuổi tên Đồng Đồng. Qua đời ngày X tháng X năm 200x vì tai nạn giao thông.

Đoàn Lâm nhìn điện thoại, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Một người phụ nữ số lạ gọi đến mắng cậu một chập, cậu không hiểu cô ta nói gì, chỉ mang máng nghe cô ta quát rằng tại sao cậu giả danh người chết…

Gọi nhầm người à? Đoàn Lâm nhún vai, cất điện thoại. Chiều hôm ấy, cảnh sát tìm đến giải đáp thắc mắc của cậu.

Họ nói người gọi là Nghiệp Viên Viên, “Cậu có quen chị ta đấy, Nghiệp Viên Viên là một trong những người sống sót trong vụ nổ vài ngày trước, là chị nội trợ xinh đẹp tóc dài.” Cảnh sát miêu tả, Đoàn Lâm từ từ nhớ lại hình dáng Nghiệp Viên Viên.

“À… nhớ rồi! Vậy anh tìm tôi làm gì?”

“Cú điện thoại cậu nhận là cuộc gọi cuối cùng của chị ta, chúng tôi tìm cậu để xác minh… có phải Nghiệp Viên Viên gọi để cảnh cáo cậu không được hù dọa chị ta hay không?” Cảnh sát nhíu mày nghi ngờ.

“Đúng, hôm đó là lần đầu tôi gặp chị ấy, tôi thậm chí không biết tên chị ấy chứ đừng nói là gọi điện…” Đoàn Lâm cúi đầu trả lời.

Cậu nói dối. Thật ra cũng không thể xem là nói dối, nếu kể cho cảnh sát chuyện cậu gặp trong bóng tối, liệu họ có tin không? Cùng lắm họ chỉ tưởng cậu bị dở hơi. Quả nhiên… sự kiện ấy không bình thường!

Đoàn Lâm vừa cung cấp khẩu cung vừa suy nghĩ.

Không bình thường ở chỗ nào nhỉ?

Tại sao mới có mấy ngày mà đã mất hai mạng người? Còn trùng hợp là người sống sót sau vụ nổ. Cứ như lần trước thần chết không đưa họ đi được nên bây giờ quay lại… nghĩ đến đó, Đoàn Lâm rùng mình.

—o0o—

“Quá chén rồi…” Một người phụ nữ đi trên đường đêm, xoa đầu.

Cô lấy thuốc lá và hộp quẹt, mồi lửa rít một hơi rồi phả khói…

Khói thuốc lượn lờ tan vào ngọn cây, đêm đông quạnh quẽ, cỏ cây úa tàn, nền trời quang đãng…

Cao Hân đang thả hồn, di động trong giỏ xách chợt reo làm cô giật mình!

“Cái gì? Viên Viên… rồi, tôi đến ngay!”

Cao Hân cất điện thoại, vội vàng chạy đi.

Cao Hân, giới tính nữ, hai mươi sáu tuổi, là diễn viên điện ảnh.

Trong nhóm bạn học cũ, Nghiệp Viên Viên chơi thân với cô nhất, tuy Nghiệp Viên Viên lập gia đình sớm nhưng hai người vẫn thường xuyên gặp nhau. Vài bữa trước, cô còn hẹn Nghiệp Viên Viên chủ nhật cùng đi chơi mà, sao bây giờ lại…

Cao Hân nhíu mày nhìn hành lang xếp đầy vòng hoa.

Mùi nhang cay mũi, nhóm khách mặc áo tang đen khiến khung cảnh đẫm màu buồn đau.

Cao Hân là người viếng cuối cùng, chồng của Nghiệp Viên Viên ra tiễn khách, ngôi nhà thênh thang chỉ có mỗi mình cô, nhà họ Trương vốn đã rộng, những vật bày trí trắng đen làm bầu không khí lạnh lẽo hơn.

Ảnh chân dung của Nghiệp Viên Viên được đặt giữa phòng, trước tấm ảnh bày hoa bách hợp, là loài hoa Nghiệp Viên Viên thích nhất.

Cao Hân thắp nhang cắm vào lư, nhìn tấm ảnh của Nghiệp Viên Viên sau màn khói, cô chợt thấy mình già đi.


Mấy ngày trước vẫn còn đi cùng nhau… chỉ vừa mới đây thôi…

Chợt có thứ gì đụng vào người, Cao Hân giật mình quay lại, thấy một quả bóng lăn đến chỗ mình. Cô cúi xuống nhặt bóng, lúc ngẩng lên thì thấy một bé gái cột tóc hai chùm.

“Đồng Đồng, bóng của con hả?” Cao Hân cười hiền hòa, gật đầu với cô bé.

Cô cầm quả bóng lên chờ con bé đến nhận, nhưng phản ứng của Đồng Đồng rất lạ.

Con bé đứng yên tại chỗ, không chịu đến.

Biết Đồng Đồng nhút nhát nên Cao Hân chủ động đưa quả bóng đến trước mặt con bé.

Đồng Đồng run nhẹ, lát sau giật lấy quả bóng.

Chụp quá mạnh nên quả bóng vuột khỏi tay Cao Hân, lăn ra phía xa…

Lạ thật… theo lý thì Đồng Đồng không nên có thái độ xa cách với cô như vậy…

Quả bóng lăn đến trước TV, Cao Hân nghiêng đầu, bước qua nhặt, “Ủa? Sao hôm nay Đồng Đồng không chơi búp bê vậy? Đồng Đồng thích nó lắm mà? Búp bê lúc trước cô tặng con đó…”

Đồng Đồng giương mắt nhìn cô, “Mẹ… mang búp bê đi rồi…”

Trước kia Đồng Đồng cũng lặng lẽ như bây giờ, Nghiệp Viên Viên thì dành hết thời gian cho chồng nên không rảnh quan tâm Đồng Đồng. Cao Hân thấy con bé cô đơn nên mua con búp bê làm quà sinh nhật cho con bé, Đồng Đồng mừng lắm, đi đâu cũng ôm theo búp bê như hình với bóng.

Nghiệp Viên Viên còn nhiều lần trêu, “Em xem, cũng vì búp bê của em mà Đồng Đồng không thèm chơi với mẹ rồi kìa…” Vẻ mặt của Nghiệp Viên Viên khi ấy rất phức tạp.

“Mẹ con mang đi à?” Cao Hân nhìn ánh mắt cảnh giác của con bé rồi quay lại nhìn di ảnh của Nghiệp Viên Viên, gượng cười.

“Cô mua búp bê khác cho Đồng Đồng nhé? Mua con đẹp hơn luôn!”

Đồng Đồng nhìn cô chằm chặp, từ tốn lắc đầu, “Không… không cần đâu, mẹ nói sau này mẹ sẽ mãi mãi ở cùng Đồng Đồng rồi…”

Nghe thế, Cao Hân chợt thấy sống lưng lạnh toát, cô nhìn gương mặt cười dịu dàng trên di ảnh… sao cứ có cảm giác… người trong hình đang cười với mình vậy nhỉ? Cao Hân lắc đầu, khi nhìn lại lần nữa thì cảm giác ấy đã biến mất.

Cao Hân khom lưng với di ảnh rồi quay sang bảo Đồng Đồng, “Cô về đây, nếu con buồn thì cứ tìm cô nhé.”

“Ừm.” Con bé vẫn giương mắt nhìn cô, mãi đến khi cô ra khỏi cửa. Giày cao gót nện lộp cộp trên hành lang trống vắng, cô ra sau vòng hoa, nhìn những lời chia buồn trên giấy dán vòng hoa…

Cao Hân bỗng thấy lưng lạnh buốt! Cô quay sang nhìn nơi khác, thấy Đồng Đồng vẫn còn đứng ở cửa nhìn theo. Cao Hân mỉm cười, vẫy tay với con bé, “Con vào đi.” Đồng Đồng đứng lặng hồi lâu mới gật đầu lại.

Cao Hân định xoay đi thì thấy… một bàn tay từ trong cửa vươn ra dẫn con bé vào.

Cao Hân mở mắt trừng trừng, quên cả phản ứng. Vừa rồi… rõ ràng đâu có ai trong phòng! Bàn tay đó… tay áo đó…

Cao Hân há hốc miệng, không nói nên lời. Đến khi có ai vỗ vai, cô mới giật mình nhìn phía sau, “Chị này… chị có sao không?” Một thanh niên trẻ hỏi cô.

“Ể? Chị là Cao Hân phải không?” Cậu bất ngờ.

Cao Hân tưởng là người hâm mộ, định mỉm cười thì cậu vỗ tay một cái, “Hai tuần trước chúng ta gặp nhau ở Khang Đức…”

Nụ cười của Cao Hân đông cứng.

“Ừm… tôi bận việc, xin phép đi trước!”

Cao Hân cúi đầu rồi bước đi không ngoảnh lại.

Thấy cô vội vã như chạy trốn, cậu nhún vai, đi trước một hồi mới phát hiện bạn mình còn đứng tại chỗ.

“Mộc Tử, cậu nhìn gì thế?”

“Anh thật là…”

“Hả? Tôi làm sao?”

“…” Mộc Tử nhìn hướng Cao Hân rời đi một lát rồi tiến nhanh về phía trước.

Đoàn Lâm lập tức đuổi theo.

Đoàn Lâm càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, bèn quyết định đến nhà họ Trương một chuyến. Lúc nghe cậu muốn đi viếng, chẳng hiểu sao Mộc Tử thờ ơ cũng nổi hứng bảo muốn đi cùng cậu.

Thế nên hai người mới có mặt ở đây.

Đoàn Lâm mừng thầm vì có người đi chung, cậu ghét nhất là bệnh viện, tiếp theo là những nơi như thế này.

Như bây giờ, ngôi nhà mang đậm cảm giác ly biệt, không khí nặng nề đến mức không thở nổi.

Ánh đèn xanh nhạt làm hành lang trông vô cùng lạnh lẽo, phòng đặt linh cữu yên ắng, vừa vào đã nghe mùi nhang và mùi hoa cúc…

Đoàn Lâm khịt mũi, bước vào cánh cửa đang mở.

Cậu cắm nhang rồi quan sát người phụ nữ trong di ảnh, đang suy nghĩ thì có một người đàn ông vào phòng.

“Hai cậu là…” Người đàn ông đóng cửa.

Anh ta… chắc là chồng của Nghiệp Viên Viên nhỉ?

Đoàn Lâm nhìn Mộc Tử, hắng giọng nói, “Tôi họ Đoàn, có duyên gặp chị nhà trong sự kiện cao ốc Quang Thái, nghe nói chị nhà… nên đến viếng.”

Người đàn ông mệt mỏi buông lỏng đôi vai, ngã ngồi xuống sofa, “Cảm ơn, mời hai cậu ngồi, xin lỗi… hôm nay tôi không có tâm trạng tiếp khách…”

“Không có gì, là bọn tôi làm phiền mà.” Đoàn Lâm khách sáo vài câu, nhìn người đàn ông ngồi trên sofa ấn trán, cậu ngập ngừng, “Ừm… tôi biết là hơi đường đột, nhưng… anh cho tôi xem di động của chị Nghiệp một chút được không?”

Người đàn ông nghi ngờ nhìn cậu.

“Chuyện này… rất khác thường, cảnh sát nói trước khi bị tai nạn, cuộc gọi cuối cùng của chị Nghiệp là gọi cho tôi. Đúng là tôi có nhận cuộc gọi, nhưng tôi không hiểu nội dung chị nhà nói có ý gì.”

Nghe thế, người đàn ông im lặng nhìn Đoàn Lâm một hồi, sau đó đứng dậy, vào căn phòng bên tay trái phòng khách lấy chiếc điện thoại màu đỏ có thiết kế nữ tính.


“Nó đây.” Người đàn ông đặt di động vào tay Đoàn Lâm, “Cậu lấy luôn đi. Nếu được thì xin cậu về ngay được không? Tôi phải dỗ con gái ngủ.” Anh ta nói rất nhẹ nhàng nhưng rõ ràng có ý đuổi khách.

Đoàn Lâm gật đầu, siết chặt điện thoại, chào anh ta rồi về. Từ đầu đến cuối anh ta vẫn ngồi quay lưng với hai người. Nhìn bóng lưng anh ta, ánh mắt Mộc Tử lóe ý định gì đó song vẫn ngậm miệng.

Lúc đóng cửa, Đoàn Lâm nhỏ giọng hô, “Ai vậy?”

“Sao thế?” Mộc Tử nhìn cậu.

“Tôi đâu có đóng cửa mạnh đâu… thôi, chắc cửa ở đây được thiết kế như vậy…” Đoàn Lâm đi trước.

Mộc Tử nhìn cánh cửa chòng chọc… cánh cửa mở hé từ từ khép lại, cứ như bên trong có người khẽ khàng kéo cửa vào, trước khi cửa đóng, Mộc Tử thấy một gương mặt qua khe cửa.

Mặt của người phụ nữ đó y hệt gương mặt Nghiệp Viên Viên trong di ảnh.

“Cậu đang nhìn gì vậy?” Đoàn Lâm quay ngược lại hỏi.

Người phụ nữ sau cánh cửa nhìn Đoàn Lâm…

“Anh có thấy gì không?”

“Không, tôi bỏ lỡ việc gì à?”

“…Không, không có gì đâu.”

Mộc Tử liếc qua người phụ nữ, cô ta thấy vậy thì mỉm cười, khép cửa lại, Mộc Tử xoay người đi.

Hai người đi xa, mãi đến khi rời khỏi khu dân cư nhà họ Trương, Mộc Tử nhìn Đoàn Lâm đi phía trước, nhẹ giọng nói, “Đúng là anh chỉ thấy được mấy thứ xúi quẩy.”

“Hả? Cậu lầm bầm gì đấy?”

“Phiền quá là phiền.”

—o0o—

Chín giờ mười bốn, Cao Hân về đến nhà.

Nhà của nữ diễn viên không xa xỉ như mọi người tưởng tượng mà chỉ là căn lầu gác bình thường.

Cô không còn trẻ nhưng vẫn không thể quen với nhịp sống thành thị, chỉ có thể đóng vai phụ hoặc làm bình hoa, dĩ nhiên không dám tiêu xài phung phí. Tuy nhiên…

“Cuối cùng cũng bắt được cơ hội! Shit! Bẩn quá! Nhà ai vứt rác bừa bãi thế này! Đúng là thất đức…” Cao Hân càu nhàu, né túi rác để lên lầu.

Lầu gác cũ kỹ, ván cầu thang kêu cọt kẹt hết sức chói tai.

Phải mau chóng dọn đi nơi khác! Chờ xong bộ phim này, cô sẽ chuyển nhà!

Tuy đó là phim kinh dị, đạo diễn cũng hơi biến thái nhưng có rất nhiều nữ diễn viên nổi tiếng nhờ đóng phim kinh dị của ông ta. Thời buổi này, mọi người cứ thích đưa diễn viên đẹp vào phim kinh dị, chậc! Nhưng như vậy tức là cô vẫn còn trẻ đẹp… chỉ là…

“Trời! Hôi quá! Gì thế này?!” Cao Hân bịt mũi, định gỡ miếng xương cá dính vào chân thì sờ trúng thứ gì bông xù, cô giật mình, nghe tiếng mèo kêu mới biết hóa ra chỉ là con mèo.

“Xui xẻo! Chắc là rác nhiều quá nên tụi lông lá này kéo đến…”

Cô vứt miếng xương, lấy giấy lau tay, về nhà lấy chìa khóa mở cửa.

“Haizz… nói người khác… nhà mình cũng…”

Cô nhìn phòng khách lộn xộn, chợt nhớ đến nhà của Nghiệp Viên Viên.

“Nhà người ta gọn gàng nhưng chẳng có hơi người, bừa chút cũng không sao.”

Cao Hân đứng run cầm cập một lát rồi bắt đầu dọn phòng, mì ăn liền còn dư và quần áo bẩn vương vãi, bồn rửa chén chất đầy chén bát dầu mỡ, lạ nhỉ, cô đâu có ở nhà…

Sao nhà bừa bộn thế này? Cao Hân hít vào một hơi, xắn tay áo làm việc, dọn được một lát, cô nhìn đôi tay đầy dầu mỡ…

“Làm việc nhà đúng là không hợp với diễn viên như mình, hư móng mất thôi.” Cô vứt bát đĩa, nằm vật ra sofa.

“Mình hôi quá! Tắm trước vậy.” Cô đạp giày, lấy quần áo vào phòng tắm, lúc đi ngang căn phòng nhỏ bên trái phòng tắm, cô dừng lại.

Trong phòng có mùi… cô hít mạnh vào, không lẽ là ảo giác… đây là phòng của người chị quá cố của Cao Hân.

Nửa năm trước, chị sinh đôi của cô dọn đến ở cùng cô, hai chị em quấn quýt từ nhỏ, dù cô làm diễn viên, phải đi đây đi đó nhưng vẫn ở cùng nhà với chị.

Hai người chỉ sinh cách nhau mấy phút, có lẽ sinh đôi thường có thần giao cách cảm nên khi một người gặp chuyện không may, người kia sẽ cảm giác được. Từng hứa với nhau rằng sống cùng sống, chết cùng chết, vậy mà bây giờ…

Ai cũng nói không nhận ra họ là chị em sinh đôi, chẳng qua là vì chị cô hướng nội, không hay thể hiện mà thôi. Chị cô lúc nào cũng đeo cặp kính quê mùa che hết nửa mặt, song tháo kính thì hai người như hai giọt nước, chỉ khác là chị cô có một nốt ruồi lệ ở khóe mắt. Ngoại trừ tính cách, nốt ruồi là điểm khác biệt duy nhất giữa họ.

“Chị, có chuyện gì không?” Không hiểu tại sao, cô cất tiếng hỏi.

Không ai trả lời, cô cười gượng gạo, vung khăn tắm vào phòng đóng cửa, tiếng nước vang lên.

“Sao vẫn chưa lành nhỉ?” Đang lau mình, cô bỗng chú ý đến một vị trí trên cơ thể.

Một đường rạch bắt mắt hiện rõ trên phần bụng, gần như thấy cả thịt nhưng không có máu.

Nó xuất hiện từ sau vụ nổ ở Quang Thái, cô phát hiện lúc tắm, không hiểu tại sao trên người bỗng dư ra một vết sẹo, nó không đau, không chảy máu, y như vết bớt.

Cô vừa lau tóc vừa mặc đồ ngủ, nhìn vết sẹo trên bụng rồi nhìn căn phòng kế bên phòng tắm.

“Có lẽ là vết thương trên người chị.” Chắc là sinh đôi có mối dây liên kết, một người bị thương thì người còn lại sẽ đau… nhất định nó là vết thương của chị cô, chị đã mất trong vụ nổ ở Quang Thái.

Nếu không nhờ có việc bận thì hẳn là cô cũng chết ở đó rồi…

Nghĩ vậy, Cao Hân nhìn lại phòng của chị.

Trực giác khiến cô không muốn vào, cứ như mở cửa sẽ thấy thứ gì chẳng lành…

Cô nhớ khi còn bé, nhà mình đột nhiên có rất nhiều ruồi, đập mãi không hết. Mẹ cô tìm khắp nhà mà không thấy ổ ruồi, một ngày nào đó, hai chị em cô chơi bóng, cô chạy đi nhặt quả bóng lăn vào góc tủ thì thấy…

“Á!”


Đó là quả bí đỏ mốc đã lên giòi, bị ruồi bâu kín, một con ruồi bay đến đậu trên mặt cô… Cao Hân không bao giờ muốn nhớ lại thứ mùi tởm lợm và hình ảnh buồn nôn khi ấy.

Từ đó, Cao Hân cực kỳ ghét cảm giác đó.

Bây giờ, cánh cửa này chẳng khác nào góc tủ năm xưa.

Coi như đúng là có thứ gì trong phòng thì cô cũng không muốn mở cửa! Cô thà nhờ ai đến xem chứ không muốn tự vào!

Cao Hân bước đi thật nhanh.

Nhớ lại ký ức mình ghét khiến cô như ngửi thấy thứ mùi đó, mùi hôi thối của quả bí đỏ lúc nhúc giòi.

“Ụa! Hôi quá…” Cao Hân liếc căn phòng của chị rồi chạy đi mở cửa sổ, gió lạnh lùa vào…

Lạnh quá! Cao Hân rùng mình, tuy nhiên…

“Vẫn còn hôi.” Cao Hân chụp lọ nước hoa xịt vào không khí.

Hương nước hoa đậm đặc cũng không át được mùi hôi, cô bắt đầu thấy lạ.

Hình như cô đã ngửi thấy mùi này ở đâu rồi…

Mấy ngày qua cô thường mơ thấy các bạn học cũ họp mặt, thấy họ trò chuyện, thấy chị cô nhận điện thoại, căn phòng đột ngột sụp xuống, không gian tối om, Cao Hân nghe có ai kêu cứu, giọng yếu dần, cuối cùng chỉ còn gạch đá lạnh lẽo, mùi hôi thối bốc lên…

Từ hôm đó, thứ mùi kinh tởm kia luôn bám theo cô, làm cách nào cũng không xua đi được.

Đang ngủ, cô bỗng nghe tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, có ai đến trước cửa mấy lần rồi bỏ đi… ngày mai cô phải nói với chị ban đêm đừng đi lung tung…

Ồn chết đi được! Cao Hân quấn chăn kín người, định vùi đầu vào gối, đổi tư thế nằm thì sực nhớ…

Cao Hân mở bừng mắt!

Không! Không thể nào!

Không thể là chị ấy! Chị cô đã… đã…

Cô tỉnh ngủ, dỏng tai lên.

Im ắng…

Phù… Cô thở phào, chắc là mơ thôi. Chị cô là nhà văn, thường sáng tác về đêm, cô vẫn thường nghe tiếng chị cô pha cà phê vào nửa đêm mà, hẳn là mơ thôi…

Nghĩ vậy, cô thả lỏng tinh thần, chuẩn bị ngủ thì cảm thấy…

Có người! Có ai đó… đang ở sau lưng!

Cô dựng hết lông măng, sống chết nhủ rằng chỉ là ảo giác, nhưng cảm giác bị ai đó nhìn chòng chọc vô cùng chân thật!

Quay lại… có nên quay lại không?

Cao Hân từ từ xoay người lại…

Cô thấy một đôi mắt vàng rực! Trong bóng tối, đôi mắt vàng ấy nhìn cô trừng trừng!

Cao Hân giật bắn, suýt la thành tiếng, cô vội che miệng.

“Ra là con mèo!”

Dạo gần đây, con mèo đen này thường chui vào nhà cô lật tung đồ đạc, còn hù cô sợ chết khiếp.

“Cút! Cút!” Cô đuổi con mèo, tưởng nó leo ra cửa sổ, ai ngờ nó chạy vào phòng khách.

“Đứng lại!” Cao Hân lập tức đuổi theo.

Cô chạy khiến ván sàn kêu cọt kẹt, nhưng do cô tạo ra tiếng động nên cô không nghĩ nhiều, căn nhà khá nhỏ, cô chạy vội nên chưa bật đèn, rất khó tìm thấy con mèo đen lẩn trong bóng tối. Nhác thấy nó chạy qua phía Nam, cô liền chạy theo, định đẩy cửa rộng ra, bỗng nhiên…

Tiếng bước chân lặng đi.

Cao Hân ngơ ngác nhìn sàn nhà rồi nhìn cánh cửa mở hé… cô như hóa đá.

Đó là… phòng của chị cô. Cửa phòng lúc nào cũng đóng, cô cũng đâu có mở cửa… vậy ai…

Cô sợ cứng người, chỉ có thể nhìn chằm chặp khe hở dưới cánh cửa, mồ hôi chạy dọc sống lưng, người lạnh toát.

Cao Hân nhìn khe hở không chớp mắt, cô thấy… một đôi chân, ánh trăng ảm đạm chiếu xuống đôi chân trắng bợt… đôi chân đó núp sau cửa, cánh cửa từ từ mở…

Cao Hân không chịu nổi nữa, trợn mắt ngất xỉu.

Lúc Cao Hân tỉnh lại thì trời đã sáng, cô nằm trên giường, đắp chăn ngay ngắn. Nắng từ cửa sổ rọi vào làm cô chói mắt, Cao Hân nhíu mày, xoa trán…

Mơ à? Nhưng tiếng cọt kẹt của sàn gỗ rất thật. Cao Hân dậy chiên trứng, lúc nghe tiếng chảo vang xèo xèo, cô lại ngửi thấy thứ mùi tanh tưởi đó nữa, bèn đổ hết trứng vào thùng rác.

Trước khi đóng phim, hôm nào cô cũng đọc lời thoại, nghiên cứu tâm lý nhân vật, cứ thế hết một ngày. Dạo này cô thường xuyên học kịch bản, chắc cũng vì vậy nên thấy ác mộng, dù gì cũng là kịch bản phim kinh dị mà.

Cô lăn lộn trong nghề bấy lâu, cuối cùng cũng có dịp được làm nữ chính. Trước kia chỉ được lên hình chốc lát, lần này cô phải bắt lấy cơ hội!

Tuy nhiên… vai nữ chính của cô chỉ đơn giản là người chết cuối cùng thôi. Đọc tử trạng của các nạn nhân ghi trong kịch bản, Cao Hân bỗng thấy sợ. Cô nhớ lại bàn tay mình bắt gặp ở nhà của Nghiệp Viên Viên, cứ thấy bàn tay đó quái lạ. Còn ống tay áo rất giống kiểu đồ mặc ở nhà của Nghiệp Viên Viên, chẳng lẽ bàn tay đó là của…

“Chậc… làm gì có chuyện đó chứ. Viên Viên mất rồi mà…” Cao Hân ném tập kịch bản đã thuộc làu.

Cô nhìn trời, giờ mới biết đã nhá nhem tối.

“Rồi! Rửa mặt cái cho tỉnh nào!”

Cao Hân vươn vai, vào phòng tắm.

—o0o—

Cùng lúc đó, ở một nơi khác.

Đoàn Lâm cầm điện thoại, nhíu mày.

Nhật ký cuộc gọi đi cuối cùng đúng là số của cậu, điều duy nhất cậu không hiểu là tại sao người lạ mới gặp một lần lại gọi cho cậu?

Nội dung Nghiệp Viên Viên nói lúc ấy cũng lạ, cứ như trước đó cậu đã gọi quấy phá cô ta vậy.

Hơn nữa, Đoàn Lâm thấy có nhiều dãy số xuất hiện trong nhật ký trước đó.

Đúng là có người gọi cho cô ta trước khi bị tai nạn.

Lạ nhất là dãy số gọi đến trước số của cậu.

Hôm đó, Đoàn Lâm đã thử gọi cho các số gần nhất trò chuyện với Nghiệp Viên Viên, tất cả đều bình thường, duy chỉ có một số báo rằng…

“Số máy quý khách vừa gọi không đúng, xin quý khách vui lòng gọi lại sau…”

Bất thường nhất là chủ của số điện thoại, đó là số của Mạnh Tiểu Vân, người chết cóng trong nhà xác bệnh viện.

Không biết số đó không được dùng bao lâu rồi, nhưng mà…

“Chắc là người khác dùng điện thoại của Mạnh Tiểu Vân.” Đoàn Lâm lẩm bẩm, mở chiếc điện thoại màu đỏ xem số vạch pin còn lại.

“Sao không nghĩ là Mạnh Tiểu Vân gọi?”

Âm thanh từ giường dưới làm Đoàn Lâm giật bắn, cậu ló đầu nhìn xuống, thấy đúng là bạn cùng phòng đang nói chuyện với cậu.

Mộc Tử cúi đầu đọc sách, nói nghe như bâng quơ nhưng khiến Đoàn Lâm cau mày.

“Người chết làm sao gọi điện thoại được? Chết rồi thì không thể hoạt động, không có linh hồn, chỉ còn là cái xác…” Nói đến đó, Đoàn Lâm chợt á khẩu, cậu nhớ đến…

“Đương nhiên là được. Người sống có thế giới của người sống, người chết cũng có thế giới riêng của họ. Còn linh hồn… chẳng phải mấy ngày trước anh đã gặp trường hợp hồn rời khỏi xác rồi đó sao? Trong số những người anh thấy đúng là có người sống, còn lại là linh hồn.” Mộc Tử thờ ơ nói, không ngẩng mặt.

Nhớ lại sự kiện đó, Đoàn Lâm rùng mình.


“Quả nhiên hôm đó cậu cũng có mặt! Sao cậu không nói?!”

“Nói rồi có ai tin không? Anh thì sao? Anh cũng có nói đâu.”

Đoàn Lâm im lặng, lát sau ho một tiếng, “Vậy là… trên đời có ma thật. Tôi cũng mong là có, thế thì tôi có thể gặp lại người thân đã mất. Nhưng tôi chẳng thấy gì cả, tôi muốn gặp lại ông ngoại, chỉ một lần thôi cũng được.”

Nghe Đoàn Lâm nói vậy, Mộc Tử không hé răng, sau đó đột ngột gấp sách lại, đứng lên nhìn Đoàn Lâm, “Có phải ông ngoại anh là một ông cụ khá thấp, để tóc húi cua, thoạt nhìn rất tráng kiện đúng không?”

“Sao cậu biết?!” Đoàn Lâm trở mình ngồi dậy nhìn Mộc Tử.

Cậu ta xoay người đến giá sách, “Đoán, nhìn diện mạo anh rồi đoán thôi.”

“Hả? Không thể nào! Ai cũng nói tôi đâu có giống ông ngoại.” Đoàn Lâm ngơ ngác.

Mộc Tử vừa uống nước vừa nhìn Đoàn Lâm, bên cạnh Đoàn Lâm là bóng một cụ ông nhỏ thó, trông khá nghiêm nghị, ông ấy mỉm cười với Mộc Tử, cái bóng mờ dần rồi biến mất. Mộc Tử xoay đi.

Đoàn Lâm nhíu mày nhìn Mộc Tử một lát rồi nằm xuống xem điện thoại của Nghiệp Viên Viên, sắp hết pin rồi. Chờ hết vạch pin cuối cùng thì cậu sẽ thoát khỏi chuyện này đúng không nhỉ? Nếu đây không phải trùng hợp thì truy cứu tiếp chẳng hay ho gì với cậu…

Nghĩ thế, Đoàn Lâm tính đóng nắp điện thoại, điện thoại bỗng rung lên. Mới đầu cậu tưởng do tay mình run, sau đó… màn hình lóe sáng, từng con số lần lượt hiện lên…

Phím điện thoại lún xuống, nó đang tự quay số!

“Anh bị gì đấy? Nhìn như sắp chết tới nơi…” Mộc Tử lấy quyển sách khác, vừa ngẩng đầu thì thấy mặt Đoàn Lâm tái mét. Đoàn Lâm giơ điện thoại lên cho cậu ta thấy nó đang tự bấm số…

“Di động… nó tự gọi…”

Mộc Tử lập tức chụp lấy điện thoại, nhìn dãy số trên màn hình, hình như đây là số của…

“Cao Hân.”

Mộc Tử ngẩng đầu, mặt u ám.

—o0o—

Cao Hân vừa hát vừa vào phòng tắm.

Rửa mặt bằng sữa rửa mặt hương chanh khiến cô tỉnh táo hẳn lên. Sắp bấm máy rồi, cô phải chú ý da dẻ, lỡ ống kính quay trúng dấu vết nào trên mặt thì không hay.

Cô dùng khăn nhẹ nhàng lau mặt, đang mát xa da thì chợt nhớ cô chưa tháo kính sát tròng, cô ngẩng đầu nhìn gương, cẩn thận chấm kính ra khỏi mắt.

Đeo bao nhiêu lâu rồi mà vẫn không quen như người ta, lần nào Cao Hân cũng phải soi gương mới tháo kính ra được.

“Chẳng dễ chút nào…” Tháo xong một bên mắt, Cao Hân lóng ngóng tháo kính còn lại, để đẹp nên cô buộc phải đeo, rõ khó chịu… Cao Hân lầm bầm, bỗng nhiên…

Cao Hân toát mồ hôi lạnh!

Cô thấy tròng mắt mình trong gương vừa di chuyển, cứ như bóng phản chiếu của cô liếc nhìn cô vậy…

Cao Hân nổi da gà, không nhìn gương nữa.

“Sao có thể chứ… tự mình hù mình thôi…” Cao Hân xoa tay, hất tóc, cố xua đi hình ảnh vừa rồi.

Một lúc lâu sau cô mới bình tĩnh lại, Cao Hân từ từ ngẩng đầu.

Không có gì đâu, chỉ là gương thôi, ngày nào cô cũng soi gương mà, nhất định là do cô học kịch bản nhập tâm quá…

Cao Hân nhìn lại vào gương, cô thấy…

Bóng cô trong gương nhìn cô chằm chặp.

Không! Không chỉ là nhìn chằm chặp! Nó trừng cô không chớp mắt!

Bóng phản chiếu của cô nhìn cô như muốn ăn tươi nuốt sống!

Đó là biểu cảm của cô lúc này à? Sao lại đáng sợ như vậy! Tại sao lại nhợt nhạt thế? Cao Hân giương mắt dõi theo từng cử chỉ của bóng trong gương, “người” trong gương cũng làm theo y hệt…

Ngay khi Cao Hân yên tâm cho rằng vừa rồi là do cô tưởng tượng thì người trong gương quay đầu qua.

Nét mặt người trong gương hoảng sợ tột cùng, từ từ quay đầu qua phải trước mắt Cao Hân…

Cao Hân thấy nốt ruồi lệ ở khóe mắt trái của người đó.

Mắt cô trừng to. Nốt ruồi lệ ở khóe mắt… là chị!

Người trong gương giống cô như đúc, nhưng động tác không còn mô phỏng theo cô nữa, gương mặt tái nhợt nhìn cô với vẻ khủng hoảng.

Chị… đó là chị!

Cao Hân há miệng nhưng không thể phát ra tiếng, cô mở to mắt nhìn người trong gương! Tại sao chị lại ở trong gương? Chị đã… đã chết rồi mà! Tại sao người chết lại xuất hiện trong gương?

Cao Hân lảo đảo lùi ra phía sau, người trong gương nghiêng đầu nhìn về một hướng, biểu cảm sợ sệt hơn cả vừa rồi…

Cao Hân không nhịn được nhìn theo tầm mắt đối phương…

Người cô lạnh toát! Hướng đó là phòng của chị! Phòng khách không bật đèn, chỉ thấy được khung cửa hình chữ nhật mờ tối…

Cao Hân nhớ lại giấc mơ hôm qua, không lẽ đó là sự thật?

“Á—” Cao Hân cố đập vỡ gương, ôm đầu ngồi bệt dưới sàn.

Không gian yên ắng, chỉ nghe tiếng tích tắc của đồng hồ… cô vừa định thả tay xuống, chợt nghe…

“A Hân… A Hân…”

Cô dán mắt vào những viên gạch nhỏ lát sàn, hơi lạnh lan dọc sống lưng…

Giọng nói… của chị. Đang nghĩ, âm thanh đó lại vang lên.

“A Hân!”

Tiếng gọi của chị rất nhỏ, vọng khắp phòng.

Cao Hân nhớ lại cuộc điện thoại chị cô gọi trước khi mất, cô đổ đầy mồ hôi.

Âm thanh đột ngột biến đổi!

“A Hân… Nhanh lên! Nhanh lên!”

Cô chưa từng nghe giọng chị lo lắng đến thế!

Cao Hân bịt tai, sợ cứng người, không dám nhúc nhích, chỉ biết ngồi ôm đầu, người nổi đầy gai ốc.


Cô nhìn mảnh gương vỡ dưới sàn, thấy mặt mình hoảng loạn, không biết phải làm gì.

Bất chợt, cô nhận ra người trong mảnh gương là chị! Cao Hân ôm miệng, đôi mắt âm u của chị nhìn cô chòng chọc…

Cao Hân không chịu nổi nữa, tông cửa chạy ra!

Tiếng gọi của chị vẫn vọng theo, khi thì gần sát bên tai, khi thì xa xăm… hình như chị đang cảnh báo cô điều gì đó…

Chân cô giẫm huỳnh huỵch trên sàn gỗ, Cao Hân bỗng có cảm giác có tiếng gì lẫn trong tiếng bước chân mình.

Cô dừng lại bên cửa sổ, muốn nghe xem còn tiếng động nào khác, cô thả hai tay đang bịt tai.

Im lặng.

Sau đó…

Rầm rầm! Rầm rầm! Rầm rầm rầm rầm!

“A—” Tim Cao Hân đau thắt, cô cắn mạnh ngón tay song chẳng thấy đau đớn. Cô đã nghe rõ tiếng động đó, không phải tiếng bước chân, không phải tiếng sàn gỗ kêu mà là tiếng đập cửa!

Hướng đó là…

Cô hoang mang nhìn về hướng phát ra âm thanh, hướng đó… là phòng của chị.

“A Hân! A Hân!”

Tiếng của chị cũng phát ra từ đó!

Cao Hân hãi hùng nhìn cánh cửa, cứ như có thứ gì đó sẽ nhảy bổ ra bất cứ lúc nào…

Dây thần kinh căng đến mức sắp đứt, cô nghe thấy…

Tiếng chuông? Chuông cửa à? Không! Là chuông điện thoại!

Nhìn di động trên bàn đổ chuông liên hồi, Cao Hân tự dưng thấy nhẹ nhõm, cô chạy tới chụp điện thoại.

“Alo! Này! Ai cũng được! Cứu tôi! Mau đến cứu tôi với!” Cao Hân nhấc điện thoại cầu cứu, như bắt được cọng rơm cứu mạng. Thế nhưng…

“Chị đây, em sao vậy A Hân?”

Nghe đầu dây bên kia trả lời, Cao Hân ngây người, đầu ngón tay cầm di động bị siết trắng bệch, cô như hóa đá.

Là giọng của… Viên Viên?

Âm thanh dịu dàng điềm tĩnh đó là của Viên Viên mà?

Cao Hân nhìn màn hình, thấy tên người gọi: Nghiệp Viên Viên.

“Á!”

Cao Hân ném di động, ôm đầu, cô điên mất thôi.

“Trời ơi… ai cũng được… cứu tôi với…” Cô đờ đẫn quỳ sụp xuống.

“Ai! Rốt cuộc mày là ai?” Ánh mắt cô bất chợt trở nên hung ác, không biết Cao Hân lấy can đảm từ đâu, cô quắc mắt nhìn cánh cửa âm u!

“Để tao xem mày là người hay ma…”

Cao Hân bước nhanh đến trước cửa, bàn tay sắp cầm tay nắm cửa bỗng khựng lại, tiếng đập cửa lại vang lên, cô nhìn chằm chặp cánh cửa, nghiến răng vặn tay nắm.

—o0o—

“Trời ơi!” Đoàn Lâm nghe điện thoại, mặt đầy khó tin.

Điện thoại tự nhấn nút gọi đã là kỳ lạ lắm rồi, giờ nó còn…

Rõ ràng điện thoại trong tay cậu nhưng lại phát ra giọng nữ, còn hơi quen tai, song Đoàn Lâm không nhớ cậu đã nghe ở đâu…

“Là chị họ Nghiệp phải không?” Mộc Tử ngồi trước lái xe bình thản buông một câu.

Giọng nhẹ hẫng theo gió truyền vào tai Đoàn Lâm, giọng của Nghiệp Viên Viên trước khi chết gọi cho cậu y hệt giọng trong điện thoại lúc này, mặt Đoàn Lâm xám như tro tàn!

Đúng thế! Đúng là giọng của Nghiệp Viên Viên đã mất!

Đoàn Lâm ngồi phía sau Mộc Tử trên xe máy, cậu kề sát di động vào tai, nghe một giọng nữ hét thảm!

“Á—”

Hình như cô ta gặp thứ gì rất kinh khủng, Đoàn Lâm thót một cái, cậu có thể tưởng tượng được tình trạng của cô ta.

“Trời ơi… ai cũng được, cứu tôi với…”

“Ai! Rốt cuộc mày là ai?”

“Để tao xem mày là người hay ma…”

Giọng điệu của cô ta thay đổi như phát điên phát dại.

Đoàn Lâm mở to mắt, cậu thấy giọng điệu hoảng loạn này rất quen! Đó là…

“Là mày đúng không? Vừa rồi mày gọi tao đúng không?”

“Rốt cuộc mày muốn gì?”

“Mạnh Tiểu Vân chết rồi, mày đóng giả người chết tính làm gì?”

Những lời của Nghiệp Viên Viên trước lúc chết vang trong đầu, âm điệu và nỗi sợ của cô gái trong điện thoại giống hệt Nghiệp Viên Viên khi ấy!

Đang ngày đông lạnh giá mà Đoàn Lâm túa đầy mồ hôi, lòng chết lặng!

“Không xong rồi… chị ta… Nè! Cậu chạy nhanh hơn chút được không? Cao Hân đang gặp nguy!” Đoàn Lâm vỗ lưng Mộc Tử, cuống cả lên. Cậu chợt thấy có gì đó không đúng, hình như cậu đã bỏ sót chi tiết nào thì phải… cậu đã quên điều gì? Chi tiết đó là gì nhỉ?

“Trong lớp có mười một học viên và một giáo viên, không có ai tên Trương Học Mỹ.” Hình như cảnh sát đã nói như vậy, nhưng mà… mười bốn người… Đúng rồi! Hôm ấy có mười bốn học viên cơ mà! Ngoại trừ Trương Học Mỹ và Mộc Tử thì có mười hai học viên mới đúng chứ! Rõ ràng cậu điểm danh có đủ mười bốn người, nhưng cảnh sát bảo chỉ có mười một người!

Vậy thì… người còn lại là ai? Người may mắn sống sót đó là ai?

Cậu cố lục lại đoạn trí nhớ mình không muốn nhìn đến, cứ như cậu muốn tìm đồ vật đánh rơi trong căn phòng tối đen nhưng sợ có thứ gì đó nhảy ra dọa mình…

Gương mặt bợt bạt của những cô gái hiện ra trước mắt, cậu đối chiếu với từng tấm ảnh trong danh sách, một gương mặt đọng lại…

“Nhớ rồi, người còn lại là…” Đoàn Lâm bừng tỉnh.


—o0o—

Cao Hân nhìn cánh cửa không chớp mắt, người run lẩy bẩy, vừa mở cửa đã nhíu tít mày. Hôi quá! Hôi không chịu được! Đúng là thứ mùi cô ngửi thấy mấy ngày qua…

Ký ức kinh tởm thời thơ ấu hiện về, tay cô run dữ dội, tim đập như trống, chân nặng như chì, không nhấc nổi một bước!

Có vật gì đó sượt qua chân cô, tim cô như muốn lọt ra ngoài, Cao Hân ngã ngồi xuống sàn.

“Meo…” Tiếng mèo kêu vang lên bên cạnh. Tập trung nhìn mới thấy lại là con mèo đen dạo này hay chạy vào nhà cô, đôi mắt vàng sáng lập lòe trong bóng tối.

“Là mày.” Cao Hân chụp con mèo, nó giãy ra, lách mình chạy qua khe cửa.

Nhìn hướng con mèo chạy và dấu mèo cào trên cánh cửa, không lẽ tiếng đập cửa là do nó tạo nên?

Đang nghĩ, cô cảm giác bàn tay vừa chạm vào con mèo dính gì đó, Cao Hân xòe tay nhìn.

“Á!” Nương ánh trăng mờ căm, cô thấy tay mình dính chất sệt màu đen… Cao Hân run rẩy giơ tay lên ngửi…

“Ọe!” Cao Hân giơ tay ra xa.

Chính nó! Đúng là thứ mùi tởm lợm đó! Chính là mùi thối rữa trước kia! Cao Hân quệt mạnh tay lên tường, muốn chà hết vết bẩn, nhưng khi thấy được màu chất sệt trên tường, bấy giờ Cao Hân mới phát hiện chất sệt có màu đỏ sẫm!

Máu à?

Cao Hân không tự chủ mà nghĩ như vậy!

“Trời ơi! Con mèo chết tiệt ăn thứ gì vậy?” Bôi đi, bôi hết đi…

Lúc ấy…

“A Hân! A Hân!” Là tiếng của chị.

Lần này giọng của chị không phiêu bồng mà sát bên tai, Cao Hân đứng bật dậy.

“Chị ở đâu? Chị ơi?” Cao Hân run giọng gọi.

Từ đây không thể thấy hết phòng của chị, lúc sửa nhà, chủ căn gác đặt vài vật trang trí nhỏ trước lối vào phòng nên phải vào sâu khoảng 2m mới thấy được không gian trong phòng.

Cao Hân mò mẫm vật trang trí, cẩn thận dò từng bước, nhắm mắt đến trước cửa phòng…

Sau cánh cửa sẽ là một bàn máy tính, ngày nào chị cũng ngồi đó làm việc, cô thường rón rén vào phòng hù chị giật bắn…

Bước cuối, Cao Hân mở mắt, tim siết lại!

Cả bầy mèo đen! Một rừng mắt vàng nhìn cô lom lom! Chúng nằm dưới sàn, thậm chí ngồi trên ghế dựa của chị, mùi hôi từ đây mà ra…

“Cút! Cút! Cút ra hết!” Cao Hân hít vào một hơi rồi chạy đến xô ghế muốn hất con mèo đen xuống, nhưng sao… nặng quá!

Cao Hân vừa nghĩ thế, bỗng có vật gì từ trên ghế đổ ập xuống sàn.

Lúc thấy rõ vật đó, Cao Hân lập tức ôm miệng!

Là con người! Một cô gái tóc dài, kiểu tóc quen thuộc, dáng vẻ quen thuộc, hình như là…

“Chị…”

Mùi hôi xộc vào mũi, bấy giờ Cao Hân mới nhớ chất sệt con mèo đen để lại, nhưng cô không còn tâm trạng chú ý, cô sợ sệt nhìn xác người dưới sàn.

“Chị… là chị à… là chị đúng không… chị đừng, đừng làm em sợ…” Cao Hân thều thào, xung quanh bâu đầy mèo đen, không còn chỗ đứng, cô từ từ ngồi xuống, run rẩy vươn tay lật xác người kia lên…

Nương ánh trăng ảm đạm, Cao Hân thấy gương mặt người này giống mình như tạc.

Chị…

Không! Không phải chị! Người này… chính là cô!

Ý nghĩ đó lóe lên, cô vội rụt tay về, xác người bị lật nửa chừng nghiêng hẳn sang bên, ánh trăng soi rõ diện mạo…

Không có nốt ruồi.

Người kia mở mắt trừng trừng, mắt vô hồn, biểu cảm như trông thấy thứ gì rất khủng khiếp.

Mặt người kia trắng bệch, cơ thể cứng đờ, Cao Hân thấy chất sệt màu đen loang ra từ bụng cô ta, mùi hôi thối bốc lên từ xác cô ta…

Cao Hân nhớ đến quả bí đỏ ngày xưa.

Nhưng lần này không phải bí đỏ, thứ bị thối rữa là…

Cao Hân tuyệt vọng sờ bụng mình.

Vết sẹo xấu xí mãi không khỏi, trời ơi! Cái xác này là…

“Là cô đấy, A Hân.”

Một đôi chân phụ nữ xuất hiện trong ánh mắt đẫm lệ của Cao Hân, hệt như giấc mơ hôm ấy.

Đôi chân lại hiện ra trước mặt cô.

“Là Cao Hân. Người dư ra là Cao Hân! Sao tới giờ tôi mới nhớ ra chứ…” Đoàn Lâm nhìn chằm chặp lưng Mộc Tử, mặt ngớ ra. Chỉ có mười một học viên tham dự buổi họp lớp, tính cả cậu thì có tổng cộng mười bốn học viên và một giáo viên. Loại ra Mộc Tử và Trương Học Mỹ không biết từ đâu ra thì còn mười hai học viên và một giáo viên.

Hôm đó cậu hồi hộp quá nên không nhớ mặt học viên, nhưng cậu chắc chắn mình không nhớ sai số người!

Vì cậu giữ bản danh sách, danh sách ghi rõ ngoài Mộc Tử thì có mười ba học viên, Đoàn Lâm cố nhớ lại, hôm đó Cao Hân cũng có đến mà. Nhưng lúc cậu tỉnh lại ở bệnh viện thì không thấy mặt cô ta trong số những học viên cũ của Khang Đức.

Hôm đó cậu chỉ muốn rũ bỏ mọi chuyện ra khỏi đầu, cũng chỉ nhìn lướt qua họ một lần, sau đó quên bẵng, giờ nhớ lại mới nhận ra người tên Cao Hân không có mặt ở hiện trường, trái lại, cô là người duy nhất thoát nạn vì có việc bận.

Nhưng nếu đặt giả thiết rằng phòng học đó là ảo ảnh, tất cả những ai có mặt đều bị nạn thì tại sao chỉ có một người không đến bệnh viện? Chỉ còn một trường hợp… nhớ lại biểu cảm kỳ lạ của họ, liệu có phải…

“Cao Hân mà anh thấy vốn đã chết rồi.” Mộc Tử nói nhẹ tênh, mặt Đoàn Lâm xám ngoét.

—o0o—

Ngôi nhà cổ như mê cung khổng lồ nhốt hết những kẻ lạc đường. Trời tối dần, cô gái nhân lúc chưa tối hẳn mà tháo chạy, song không thể nào tìm được lối ra, tiếng bước chân loạn xạ vọng lại khiến cô có ảo giác như ai đang đuổi theo mình…

Cô gái sợ hãi quay đầu lại… không có gì cả, chỉ thấy dãy hành lang tối om dài đằng đẵng…

Cô thở phào nhẹ nhõm, vừa quay đi thì bỗng nhiên…

“Á—” Tiếng hét thảm thiết văng vẳng khắp căn nhà.

“Cắt!”

“Tốt lắm, xong rồi đấy chị Cao, chị có thể ra về bằng cửa bên trái.” Một giọng nam truyền ra từ loa phóng thanh trên đầu, Cao Hân đang lo sốt vó như được uống thuốc an thần, cô nhìn hai phía, thấy cửa bên trái thì đứng dậy bước ra cửa.

Cuối cùng cũng được về thế giới loài người… Nhân viên trường quay bận tối mặt, Cao Hân nhận tách cà phê, dòng chất lỏng nóng ấm xoa dịa cuống họng, cơ thể ấm dần lên.

Hôm nay cô tham dự buổi thử vai cho một bộ phim kinh dị, đạo diễn phim này nổi tiếng quái gở, yêu cầu nữ chính phải có cá tính. Ông ta bảo diễn viên phải cất hết các thiết bị liên lạc rồi chọn một nơi u ám để tiến hành thử vai.

“Chị Cao diễn đạt lắm, em nghĩ chị sẽ được chọn đấy!” Một cô gái trẻ nhoẻn cười, đưa tách cà phê cho Cao Hân.

Cao Hân thầm đắc ý mà ngoài miệng nói lời khiêm tốn, “Làm gì có, mà nơi này đáng sợ thật, mọi người còn cất công cho người giả ma nữa chứ, tự dưng xuất hiện sau lưng làm tôi hết hồn…” Cao Hân mỉm cười, lòng vẫn còn sợ.

Khi ấy, cô quay lại thì thấy một cô gái mặc áo trắng đứng lù lù sau lưng, vô cùng chân thật! Người can đảm như cô còn bị dọa hú vía.

Nào ngờ, cô gái kia bảo, “Chị nói gì vậy, đạo diễn muốn diễn viên phát huy hết khả năng diễn xuất, xem ai có thể diễn ra được nỗi sợ nên ngoại trừ ngôi nhà này và một số thiết bị thì bọn em đâu có lắp đặt đạo cụ nào khác, cũng chẳng cho ai giả ma cả.”

“Hả? Không có à? Rõ ràng tôi thấy một cô gái áo trắng mà…” Cao Hân nhíu mày.

“Là chị chứ ai. Ha ha, chẳng phải hôm nay chị mặc áo trắng đó sao? Có lẽ chỗ đó đặt gương hay vật gì phản quang, chị diễn nhập tâm quá nên nhìn lầm đấy. Công bố kết quả rồi kìa, chị qua nhận đi!” Cô gái mỉm cười chỉ phía trước, Cao Hân nhíu mày bước đến.

Sau đó cô biết mình được chọn làm nữ chính, Cao Hân mừng rỡ, quên hết chuyện mình gặp trong buổi thử vai.

Chắc người áo trắng đó đúng là cô, trên đời làm gì có ma. Nhưng đúng là nên biết ơn trải nghiệm đáng sợ ấy, nếu không thì chưa chắc cô đã được nhận vai…


Cao Hân hí hửng về nhà.

Hôm đó là một ngày đẹp trời, mùa đông hiếm có hôm quang đãng, và đó cũng là ngày sinh nhật hai mươi sáu tuổi của hai chị em Cao Hân.

Cao Hân muốn báo với chị tin vui bất ngờ, nhưng về lại chẳng thấy ai. Gọi bao nhiêu cuộc vẫn không có người bắt máy, chắc chị đang trên đường nên không nghe được. Cao Hân ngồi xuống sofa đọc kịch bản, tâm trạng sáng sủa hơn nhiều, không sao cả, chờ chị về rồi nói cũng được. Còn bây giờ…

Thấy trong túi có một cái đĩa CD, đó là đĩa ghi hình của phân cảnh bộ phim cô vừa thử vai, cô xin được nó từ thợ chụp ảnh. Cô xoay đĩa vài vòng, hay là xem để giết thời gian nhỉ?

Thế là Cao Hân vào phòng của chị, nhà không có máy chiếu phim, nhưng máy tính của chị xem được. Cô thấy chăn còn chưa gấp, bộ quần áo mặc ra ngoài biến mất, đúng là chị đi đâu rồi.

Cô nhét đĩa vào máy, ngồi vào ghế dựa của chị, mở máy lên. Tháo chạy… cô bỏ chạy điên loạn, vẻ mặt khủng hoảng.

Thấy cảnh này, Cao Hân thầm nguyền rủa lão đạo diễn chết tiệt, nhưng xem vẻ mặt mình… cũng ra chất diễn viên đóng phim ma lắm. Trên phim, cô chạy thục mạng như bị thứ gì đuổi theo, phim phát đến gần cuối, Cao Hân bỗng căng thẳng.

Là đoạn này! Chạy đến đây là cô thấy người áo trắng!

Tuy cô rất muốn tin lời em gái kia, rằng đó chỉ là cái bóng của cô, nhưng mà… nỗi sợ như bóng ma đè nặng trong lòng, bám lấy cô. Hành lang tối mù, tiếng bước chân hỗn loạn… sắp rồi… là khúc này, cô quay đầu nhìn phía sau rồi quay ngược lại, sau đó…

“Ai nhỉ?” Cao Hân tập trung nhìn, sao lại như vậy? Nó chỉ là bức tranh, Cao Hân há hốc miệng, cảm giác ớn lạnh lan ra toàn thân.

Màn hình đột nhiên bị nhiễu thành những đường gãy, thứ âm thanh ma quái vang ra, như tiếng cười bị bóp méo.

“Á—” Tiếng hét của cô phát ra loa, Cao Hân đang dí mặt sát màn hình hoảng hốt rụt về.

Màn hình đen ngòm, nhưng tiếng thở hổn hển vẫn còn. Cao Hân lắng nghe một lát… tiếng thở đó rất giống của mình… song cô nhớ mình đâu có thở nặng như vậy…

Nhịp thở gấp gáp như bị dồn ép, Cao Hân nghe tiếng bước chân vang trong bóng tối… cô còn nghe thấy tiếng động khác, cô mở loa to hơn, lắng tai nghe, cô trợn tròn mắt!

Không chỉ có một người! Nghe kỹ còn thấy có tiếng bước chân khác lẫn trong tiếng bước chân ban đầu…

Cảm giác của cô là thật!

Quả nhiên nơi đó không chỉ có mình cô!

Tay Cao Hân lạnh buốt.

Cô hồi hộp nhìn màn hình đen kịt, hơi thở nặng nhọc như hòa chung với tiếng thở trong loa, xung quanh bỗng sập tối.

Cao Hân ôm miệng!

Chuyện gì vậy? Cúp điện à?

Cao Hân cuống quýt lục xem có vật gì chiếu sáng…

Phải thắp sáng… nhất định phải…

Bóng tối khiến Cao Hân thấp thỏm bất an, trực giác báo rằng nếu tiếp tục ở đây thì cô sẽ gặp chuyện không may. Cao Hân hốt hoảng lần mò, cô tìm được một con dao nhỏ, Cao Hân siết dao trong tay, bỗng nhiên…

Huỳnh huỵch…

Tiếng bước chân!

Cao Hân sợ cứng người!

Cẩn thận nghe lại còn thấy có tiếng vọng!

Rõ ràng đây là phòng ngủ của chị mà!

Cao Hân dựa vách tường, từ từ đứng lên, chợt nhớ đến bóng trắng mình gặp lúc thử vai…

Là “nó” sao?

Tiếng bước chân ngày càng gần, Cao Hân nắm vũ khí trong tay.

“Hà… hà…” Tiếng thở vang lên bốn hướng, dần dần hòa làm một với nhịp thở của cô, Cao Hân cắn môi, vừa dựa tường vừa di chuyển, bỗng va phải một cái bóng trắng!

Cao Hân vung dao rạch một nhát không cần suy nghĩ!

“Á—”

Đối phương thét lên, Cao Hân chợt thấy có gì đó không đúng!

Quen quá… giọng này rất quen…

Đèn bật sáng, Cao Hân thấy gương mặt hoảng sợ của cô gái ấy. Gương mặt đó…

Là chính cô!

“Ôi…” Người kia đau đớn ôm bụng…

Vừa rồi có chuyện gì xảy ra ở phòng của chị vậy? Tại sao bụng lại đau thế?

Cô giơ tay định quệt mồ hôi trên trán, phát hiện một thứ có trong tay.

Là… một lá thư?

Kỳ lạ hơn là… Cao Hân nhìn tay mình, mắt trừng to…

Tay cô dính máu, thậm chí lấm đầy người…


Sao lại là lá thư?

Vừa rồi rõ ràng cô cầm con dao mà? Cô còn đâm người đó…

Nhớ lại diện mạo người mà cô bắt gặp thoáng qua… Cao Hân há hốc.

Cô vội vàng giở áo lên, có một miệng vết thương ngay bụng.

Vết cắt rất ngọt, máu tuôn ồ ạt, chất lỏng nóng ấm trong cơ thể trào ra như không bao giờ cạn.

“Trời ơi…”

Cao Hân nhớ lại cô gái áo trắng cô đã gặp lúc thử vai…

“Là chị chứ ai. Ha ha, chẳng phải hôm nay chị mặc áo trắng đó sao? Có lẽ chỗ đó đặt gương hay vật gì phản quang, chị diễn nhập tâm quá nên nhìn lầm đấy. Công bố kết quả rồi kìa, chị qua nhận đi!”

Nhân viên trường quay đã nói như vậy, giờ nghĩ lại…

“Ôi không…” Cao Hân ngây người.

“Không được, phải cầm máu, phải cầm máu, không thì…” sẽ chết. Cô chụp lấy quần áo chặn miệng vết thương, lát sau máu thấm ướt quần áo, Cao Hân suýt phát khóc.

“Chết tiệt! Sao… sao máu cứ chảy hoài thế này?” Thân nhiệt từ từ giảm, tầm mắt mơ hồ…

Không được! Phải tìm người cứu, cô còn trẻ, còn vừa bắt được cơ hội làm nữ chính, cô không thể chết!

Giấc mơ của cô chỉ vừa mới bắt đầu thôi mà, không thể… cô không thể chết!

Cao Hân lấy di động muốn gọi cho chị, khung cảnh nhòe dần, Cao Hân biết mình không chịu đựng được lâu nữa, phải nhanh lên…

Điện thoại nối máy.

“Alo! Chị… em… em là A Hân đây… chị mau… tới cứu em…”

Đầu dây bên kia im lặng.

Rõ ràng có người bắt điện thoại mà, tại sao… Cao Hân cố nâng mắt nhìn dãy số mình gọi.

Là số nhà mình?! Khốn kiếp! Gọi sai số rồi! Phải gọi lại…

Cao Hân bỗng nhận ra điều gì, cô đứng ngây người.

Số nhà? Rõ ràng ở nhà chỉ có mình cô, vậy… sao lại có người bắt máy?

Cô nghe trong di động, có tiếng thở…

Tiếng thở ngày càng rõ… đó là tiếng thở của cô ngay lúc này!

Cao Hân ngã ngồi xuống ghế dựa.

Tiếng thở càng lúc càng gần, vì cô thở nặng nhọc hơn, cứ như để điện thoại sát mũi mà thở…

Người cô cứng đờ, có ai sau lưng!

Cao Hân muốn quay đầu lại nhưng không đủ sức, tầm nhìn mờ mịt, cô mất máu quá nhiều, Cao Hân không còn thấy rõ cảnh trước mắt, tai thì thính lạ thường.

Đầu dây bên kia có ai bật cười.

Tiếng cười phát ra trong điện thoại, cũng vang lên ngay bên cạnh cô.

Đúng vậy… người nhận điện thoại đang ở ngay sau lưng cô.

“A Hân… nhận thư mời của tôi rồi đó… có đến không?”

Đối phương hờ hững nói.

“Mọi người đang đợi cô kìa, đến nhanh nhé.”

Đôi môi lạnh lẽo dán vào tai cô, cất giọng ngọt ngào. Cơ thể Cao Hân lạnh ngắt, cô nhìn lá thư trong tay.

Con dao không biết mất đâu, lá thư ghi…

.

Bạn Cao Hân, cuộc họp mặt học viên cũ của trung tâm luyện thi Khang Đức được tổ chức vào ngày X tháng X năm 200x, rất hân hạnh được đón tiếp!

Trương.

.

Đọc xong lá thư vấy máu, mắt Cao Hân không còn thấy được gì nữa. Gương mặt cô gái mình từng quen là hình ảnh cuối cùng trong mắt Cao Hân, cô từ từ gục đầu.

Nếu vai chính là người chết cuối cùng… tiếc quá, nhìn xem… cô không bao giờ được làm vai chính nữa. Cô đang chết dần…

Nhưng, cô còn một việc phải làm trước khi chết… cô nhìn di động, chầm chậm bấm dãy số quen thuộc…

“Chị ơi, chúc mừng sinh nhật…” Chỉ cần một câu này thôi…

Đầu dây bên kia được kết nối ngay khi trái tim nảy lên lần cuối, cô nghe tiếng sụp đổ và tiếng hét thảm thiết của chị…


Cao Hân mở mắt, tim ngừng đập. Hai chị em ra đời cách nhau vài phút, và chết đi cũng chỉ chênh lệch vài phút.

Hóa ra vận mệnh của chúng ta trước nay luôn là một.

…

..

.

Cao Hân cúi đầu, ngơ ngác nhìn cái xác đang phân hủy, đến khi… có một đôi chân xuất hiện sau lưng cô.

“A Hân.” Khi được cánh tay lạnh như băng ôm lấy, Cao Hân không còn suy nghĩ được gì nữa.

—o0o—

Đoàn Lâm chần chừ, rồi mở cửa phòng Cao Hân, sau đó cậu gọi cảnh sát. Mười phút sau, xe cảnh sát bao vây quanh khu lầu gác.

Đoàn Lâm đứng ở góc phòng, nhìn cảnh sát chụp ảnh hiện trường, vẽ tuyến phân cách, Mộc Tử trả lời câu hỏi của cảnh sát rất trôi chảy, Đoàn Lâm rảnh rỗi nhìn xác cô gái đáng thương.

Xác Cao Hân bốc mùi hôi thối, cô nằm thẳng người, mắt mở trừng trừng, nét mặt như đã nhìn thấy thứ gì rất khủng khiếp.

Bụng Cao Hân dính máu khô, máu vương khắp nơi, chắc đó nguyên nhân cái chết, lạ là xung quanh không có thứ gì giống hung khí, chỉ có bầy mèo đen, chúng gặm rỉa cái xác đến mức biến dạng.

Thời gian tử vong được xác định là hai tuần trước, đó là ngày cô thử vai, và cũng là ngày xảy ra vụ nổ ở Quang Thái.

Màn hình điện thoại hiện dãy số cuối cùng cô gọi đi, là số của người chị sinh đôi – Cao Hoan, thời gian là 2h23, gần như trùng khớp với thời gian phát sinh vụ nổ.

“Không tìm thấy hung khí, phán đoán ban đầu là có kẻ cướp đột nhập vào nhà giết người.” Cảnh sát đương nhiên không muốn tin có sự trùng hợp nên đổ tội cho tên cướp không tồn tại.

“Qua điều tra, cuộc gọi đến cuối cùng cho nạn nhân là từ điện thoại của Nghiệp Viên Viên, mấy hôm trước, Nghiệp Viên Viên qua đời vì tai nạn giao thông, chồng của chị ta nói di động của chị ta đang ở chỗ các cậu, đúng không?”

“Đúng.” Đoàn Lâm nói.

“Tôi hỏi lại lần nữa, cậu gọi cho nạn nhân để làm gì?”

“Để báo tin bạn thân của chị ấy mất rồi, từ sau sự kiện ở Quang Thái, tôi có cảm giác cùng cảnh ngộ với họ nên gọi, ai ngờ…”

Cảnh sát nhìn vẻ mặt hoang mang của Đoàn Lâm, mím môi không biết nói gì.

Khi ấy Đoàn Lâm còn hỏi đường cảnh sát, có nghĩ thế nào cũng thấy cậu không thể nào liên quan đến vụ án, cảnh sát nhìn Đoàn Lâm.

“Ở đây không còn chuyện của hai cậu nữa, cảm ơn hai cậu đã phối hợp, hai cậu về được rồi.”

Nói rồi, cảnh sát xoay đi, Đoàn Lâm ra về.

Vài con mèo đen lảng vảng trong hành lang, mấy cặp mắt vàng sáng rực nhìn cậu trừng trừng, nhớ chúng đã ăn thịt người là Đoàn Lâm buồn nôn, mãi đến khi ra khỏi khu lầu gác mới đỡ hơn, Mộc Tử im lặng khác thường.

“Ê, cậu nói xem, trên đời có ma không?” Đoàn Lâm ngồi sau xe máy, ngơ ngẩn hỏi.

“Anh nghĩ sao?”

Mộc Tử không trả lời, Đoàn Lâm rùng mình, xe rồ máy, Đoàn Lâm ngần ngừ nhìn cửa sổ lầu hai.

Cậu mở to mắt!

Bên cửa sổ, một người phụ nữ áo trắng nhìn xuống cậu, dù chỉ thấy thoáng qua nhưng đúng là có một cái bóng! Không! Không chỉ có một, dường như cô ta bị một cái bóng khác kéo vào…

Đoàn Lâm không dám tin, chớp mắt rồi nhìn lại, ở cửa sổ chẳng có ai, chỉ có bóng dáng của cảnh sát phản chiếu lên khung cửa.

Xe chạy đi hồi lâu, Đoàn Lâm bỗng nói, “Có.”

“Trên đời có ma.” Lúc nói thế, Đoàn Lâm không dám quay đầu lại, cậu siết áo khoác Mộc Tử.

Hình như cậu đã thấy những gì không nên thấy…

Đoàn Lâm biết cái bóng ở cửa sổ nhìn cậu, dù không thấy rõ nhưng cậu vẫn cảm giác được sự ớn lạnh do bị nhìn chằm chặp… Đoàn Lâm nổi da gà.

Cao Hân, giới tính nữ, hai mươi sáu tuổi, mất ngày X tháng X năm 200x, nguyên nhân theo phán đoán ban đầu là chết vì bị đâm bởi vật nhọn.

“Coi không?” Bị hỏi đột ngột, Đoàn Lâm giật mình.

Mộc Tử cầm một cái đĩa CD, đứng hỏi cậu. Đoàn Lâm hỏi, “Gì thế?”

“Hồi nãy lấy trong máy tính của Cao Hân.” Mộc Tử thờ ơ nói.

“Cái gì? Cậu lấy khi nào?” Đoàn Lâm trợn mắt.

“Lúc anh ra ngoài gọi cảnh sát thì tôi vào phòng dạo một lượt, phòng của chị ta rất nóng vì máy tính luôn được mở, tôi thấy trong máy có cái đĩa nên tiện tay lấy.” Mộc Tử vẫn đeo vẻ mặt thản nhiên.

“Cậu… cảnh sát đã dặn không được làm xáo trộn hiện trường mà.” Đoàn Lâm bất lực.

“Cảnh sát nói với anh, tôi đâu có nghe.” Mộc Tử cười khinh khỉnh, đôi mắt hẹp dài nhìn Đoàn Lâm chằm chặp, “Rõ ràng họ biết có điều khác thường nhưng vẫn quyết định chọn lý do họ nghĩ là hợp lý nhất, anh thấy nếu họ tìm được cái đĩa thì có giúp được gì cho quá trình phá án không?”

“Hỏi một lần thôi, anh có coi không?” Mộc Tử nhìn vào mắt Đoàn Lâm.

Hồi lâu sau, Đoàn Lâm cúi đầu, “…Coi.” Cậu muốn biết trong CD có gì, biết đâu có thể làm rõ mọi chuyện.

“Dứt khoát vậy coi phải được không? Giả bộ nghiêm túc làm gì…” Mộc Tử cười cợt.

Đoàn Lâm nhìn Mộc Tử nhét đĩa vào rãnh CD.

Cũng chẳng phải phim gì hoành tráng, chỉ có cảnh một cô gái chạy trốn trong một ngôi nhà cổ kính, biểu cảm sợ hãi… không hổ là diễn viên.

Chỉ có mỗi cảnh chạy như vậy, chắc là quay bằng camera bí mật nên hình ảnh không rõ nét, chuyển cảnh cũng gượng, Đoàn Lâm nghĩ chắc đây là đoạn thử vai của Cao Hân.

Có lẽ chỉ có thế, không còn gì đặc biệt.

“Chẳng có gì quan trọng…” Mộc Tử cau mày, nhìn Đoàn Lâm bên cạnh, bỗng nhiên…

“Mở tiếng to lên!”

Nhìn Đoàn Lâm luôn ngơ ngẩn tự nhiên căng thẳng, Mộc Tử liền tăng âm lượng.

“Suỵt… nghe kỹ xem, cậu nghe gì không?” Đoàn Lâm kề sát tai vào loa, ấn đầu Mộc Tử vào loa còn lại.

“Tiếng bước chân?” Mộc Tử mở to mắt.

“Ừ, tiếng bước chân của hai người… cả tiếng thở nữa… cũng…”

“Hai người.” Đoàn Lâm và Mộc Tử nhìn nhau, nghiêm chỉnh ngồi lại nhìn màn hình.

Cô gái trong phim dường như cũng nhận ra điều gì nên biểu cảm trở nên kinh hoàng. Đây không phải nỗi sợ do diễn xuất mà là nỗi sợ từ tận nội tâm!

Tiếng bước chân hỗn loạn, chạy một lát thì dừng, Cao Hân như nghe thấy điều khác thường nên cô xoay lại… sau đó…

Màn hình nhòe đi.

“Hể? Gì thế này?” Nhìn những đường gãy trắng đen, hai người ngớ ra.

Mộc Tử lên tiếng, “Im lặng! Nghe cho kỹ! Có tiếng động!”

Đoàn Lâm lại dán tai vào loa…

“Hì hì…”

Đoàn Lâm rùng mình, nhìn Mộc Tử, Mộc Tử từ tốn gật đầu.

“Đáp án nằm trong CD này.”

Đoàn Lâm dời mắt nhìn màn hình.

Nhìn đoạn phim mờ căm, Đoàn Lâm cảm thấy giọng cười đó rất quen tai…

Đoàn Lâm đang ngẩn người thì Mộc Tử bắt đầu thao tác trên máy. Lát sau lấy lại tinh thần, Đoàn Lâm hỏi, “Cậu làm gì đấy?”

“Thử xem có khôi phục được chất lượng hình ảnh ban đầu không.” Mộc Tử nhìn màn hình, chậm rãi nói.

“Được hả?”


“Có thể, kiểu nhiễu ảnh này mất tự nhiên quá…” Giọng Mộc Tử nhỏ dần, cuối cùng nghe như tự lẩm bẩm, Đoàn Lâm nhìn mười ngón tay Mộc Tử lướt như bay trên bàn phím.

“Anh biết gì không? Đôi mắt con người thường xuyên bị che đậy.” Mộc Tử kiệm lời chủ động lên tiếng, Đoàn Lâm ngẩng đầu, “Như lần anh vào cao ốc Quang Thái, anh đã thấy những thứ không nên thấy đúng không? Nhưng anh không thể phân biệt được thật giả.”

“Anh cho rằng họ đã chết cả, nhưng trên thực tế không phải như vậy. Trong số người thường, anh có thể thấy được rất nhiều, song cũng vì thấy được nhiều nên mới dễ bị lừa. Máy móc thì không, máy móc vô hồn nhưng có thể ghi lại sự thật.”

Sự thật?! Nghe Mộc Tử nói thế, trong đầu Đoàn Lâm như vừa có pháo hoa bùng nổ.

Hình như ở đâu đó, đã có ai từng nói điều tương tự với cậu… ở đâu nhỉ? Là ai?

“Đó chính là sự thật bị che giấu mà em muốn cho thầy biết.”

Ngay khi Đoàn Lâm bừng tỉnh, Mộc Tử gõ đến phím cuối cùng, “Tôi thử tăng độ phân giải, chuyên nghiệp quá thì tôi không biết làm, mà vầy chắc cũng tạm xem được, qua coi?” Mộc Tử nhìn sang, Đoàn Lâm gật đầu.

Đoạn phim được phát lại, Mộc Tử chỉ tăng độ phân giải ở những chi tiết quan trọng, Cao Hân ngờ vực quay lại, cô thở phào rồi xoay đi, sau đó…

Một cái bóng trắng!

“Người đó… là Cao Hân mà…” Đoàn Lâm kinh ngạc nhìn cái bóng mờ trên màn hình rồi nhìn Mộc Tử. Mộc Tử nhìn sâu vào mắt Đoàn Lâm, cậu ta móc một vật trong túi, dúi vào tay Đoàn Lâm.

Là một lá thư mời nhuốm máu đen.

“Chị ta đã cầm nó trước khi chết.”

Nghe Mộc Tử bình thản tự thuật, Đoàn Lâm nhíu mày, tầm mắt rơi xuống chữ ký cuối thư: Trương.

“Trương… Trương Học Mỹ?” Đoàn Lâm ngỡ ngàng bật ra một cái tên, Mộc Tử mỉm cười.

—o0o—

Lâm Tử Nghiên, giới tính nữ, hai mươi bảy tuổi, là họa sĩ vẽ tranh minh họa.

Lâm Tử Nghiên là một cô gái bình thường, diện mạo bình thường, công việc bình thường, nếu không có gì bất ngờ, cô sẽ sống cuộc đời tầm thường như vậy cho đến lúc chết. Nhưng vụ nổ ở Quang Thái đã phá vỡ chuỗi ngày bình yên của cô.

Cô là người sống sót được tìm thấy sau nhiều ngày bị vùi dưới gạch vụn, Lâm Tử Nghiên vừa mở mắt thì hoảng hồn bật dậy, y tá giật mình, lập tức chạy đến xoa lưng cô.

“Bình tĩnh! Bình tĩnh nào! Chị an toàn rồi, không sao đâu…”

Ấm quá… hơi ấm của con người, ánh mắt hoảng loạn của Lâm Tử Nghiên dần lặng đi, thả lỏng cơ thể để y tá đỡ cô nằm xuống, câu tiếp theo của y tá làm Lâm Tử Nghiên ngây người.

“Ổn rồi, chị không bị gì hết, em bé cũng bình yên…” Y tá mỉm cười, “Chị yên tâm, đứa bé rất ngoan cường…”

Mặt Lâm Tử Nghiên vừa mới có chút sắc máu lập tức tái mét.

Thấy Lâm Tử Nghiên nhìn mình như thấy ma, y tá há hốc miệng.

“Ê! Em đã nói gì với chị ta?” Y tá trưởng vừa đo huyết áp cho người bệnh giường bên xong, phát hiện không khí bất thường nên vội qua hỏi.

“Em nói con của chị ấy không sao hết…” Y tá ngơ ngác nói.

“Ngốc, chị ta chưa kết hôn, em nói làm gì!” Y tá trưởng nhỏ giọng quở trách, rồi nhoẻn cười kéo y tá đi.

Xui xẻo bị kẹt trong vụ nổ đã đành, giờ còn… chậc, đáng thương quá…

—o0o—

Lâm Tử Nghiên ra viện trong nắng sớm rực rỡ nhưng cô vẫn thấy lạnh, lúc bắt taxi, cô làm như không thấy ánh mắt quái lạ của tài xế, ngồi run cầm cập.

Đứa bé nào? Tại sao cô lại có thai? Phải quan hệ mới có thai được chứ, người ghét đàn ông như cô không thể nào đi làm chuyện đó với đàn ông, em bé ở đâu ra? Đúng là nhảm nhí!

Lâm Tử Nghiên hừ một tiếng, mở cửa phòng. Với một người phụ nữ độc thân thì nhà của Lâm Tử Nghiên rất rộng và sạch, lấy màu trắng làm chủ đạo, ít đồ đạc, trông như vừa mới dọn vào ở, nhưng thật ra Lâm Tử Nghiên đã ở đây ba năm rồi.

Về đến nhà mà cô vẫn không thấy dễ chịu hơn chút nào, cô ngồi xổm xuống, quẹt ngón tay lên sàn, bụi dính trên tay làm cô nhíu mày. Thế là Lâm Tử Nghiên chưa kịp thay quần áo đã vội đeo tạp dề, bắt đầu tổng vệ sinh.

Cô quỳ xuống lau đến từng ngóc ngách trong nhà, lau hai lần, nếu là bình thường thì cô phải lau ba lần, nhưng cái mệt nhắc rằng cô đang là người bệnh.

Nhìn ngôi nhà không còn một hạt bụi, Lâm Tử Nghiên miễn cưỡng hài lòng, cô nhìn bản thân, thấy tay áo dính đầy bụi, cô phải tắm.

Đây là điểm khác thường duy nhất của một Lâm Tử Nghiên bình thường, cô mắc bệnh sạch sẽ nghiêm trọng.

Đó cũng là lý do cô vội vã ra viện, bệnh viện quá bẩn!

Mới đầu cô không thích tiếp xúc với con người, vài năm gần đây thì thói xấu này ngày càng nặng, Lâm Tử Nghiên phải bỏ công việc hiện tại, chuyển sang làm họa sĩ vẽ tranh minh họa.

Cô giao tiếp với người khác qua internet, phải bất đắc dĩ lắm mới ra khỏi cửa, Lâm Tử Nghiên thấy như mình đã biến mất khỏi thế giới. Cảm giác đó làm cô yên tâm, nhưng lá thư mời vài hôm trước khiến cô đứng ngồi không yên!

Không ai biết cô chuyển đến đây sống, vậy mà lá thư đó vẫn xuất hiện trong hòm thư của cô…

Cô cố dằn xuống nỗi bất an, Lâm Tử Nghiên quyết định đến buổi họp mặt. Cô phải nhìn mặt những con người mình không muốn gặp đến hết đời, đúng là khó chịu. Tất cả nhìn nhau bằng ánh mắt nghi ngờ, đa số đều nhìn cô… vì năm xưa, cô là người ít tiếp xúc với mọi người nhất…

Cơ mà… rốt cuộc ai là người gửi thư mời?

Lúc ấy ai cũng ôm thắc mắc nhưng chẳng có người nào lên tiếng hỏi.

Tối hôm đó, những người bạn cũ tề tựu đông đủ ở phòng học ngày xưa, họ hùa nhau đổ mối nghi ngờ lên đầu cô, Lâm Tử Nghiên kích động muốn tông cửa bỏ về, nhưng mà… cô chưa kịp làm thì phòng học sập xuống.

Không biết những người khác như thế nào, còn Lâm Tử Nghiên…

Lâm Tử Nghiên có ảo giác rằng cô đã gặp người kia, người đã biến mất từ rất lâu.

Người ấy đứng mỉm cười ở cửa phòng học, vẫn mang dáng vẻ năm xưa, nhóm “bạn học cũ” trước đó còn cười nói bỗng lặng đi, mặt nặng mày nề vào phòng học. Lâm Tử Nghiên lắc đầu, mở vòi sen tắm.

Bụng mình… hình như to hơn một chút… Lúc chà xát xuống bụng, Lâm Tử Nghiên thầm nghĩ. Sau đó, cô như nhớ ra điều gì, lập tức rụt tay đang đặt trên bụng như bị phỏng. Chắc cô nghĩ nhiều thôi…

Lâm Tử Nghiên tắm hết một tiếng, cô ra khỏi phòng tắm, rót cho mình một ly rượu vang. Cô cần thời gian để bình tĩnh.

Cô nhấp một ngụm rượu, thong thả đến bàn vẽ làm việc. Lần này cô nhận hợp đồng vẽ tranh minh họa cho bộ tái bản của một quyển đồng dao.

Quyển đồng dao này do thầy Quan năm xưa dạy cô biên dịch, mới đầu cô không muốn nhận, nhưng do thầy mở lời nên cô không thể từ chối. Nguyên nhân cô không muốn làm là vì cô không dám nhớ lại người liên quan đến quyển đồng dao.

Quá trình vẽ rất thuận lợi, cho đến bài thơ…

Ai giết chim Chào Mào?

“Tôi.” Trả lời Chim Sẻ.

“Bằng cung tên, đúng thế,

Tôi đã giết Chào Mào!”

Ai chứng kiến việc này?

“Tôi.” Chú Ruồi nhỏ nhẹ.

“Mắt tôi tinh, vì thế,

Tôi chứng kiến việc này!”

Ai hút máu Chào Mào?

“Tôi.” Cá lên tiếng nói.

“Đúng bữa ăn, đang đói,

Tôi hút máu Chào Mào!”

Ai sẽ liệm Chào Mào?

“Tôi.” Con Ong hăng hái.

“Nếu có kim có vải,

Tôi sẽ liệm Chào Mào!”

Ai đào mộ Chào Mào?

“Tôi.” Cú Mèo lên tiếng.

“Vì có cuốc, có xẻng,


Tôi đào mộ Chào Mào!”

Ai sẽ làm mục sư?

“Tôi.” Chú Quạ đồng ý.

“Với cuốn sách bé tí,

Tôi sẽ làm mục sư!”

Ai sẽ làm thầy tu?

“Tôi.” Chim Chiền Chiện nói.

“Miễn là đừng quá tối,

Tôi sẽ làm thầy tu.”

Ai là người cầm đuốc?

“Tôi.” Là chim Hồng Tước.

“Nếu chỉ chốc lát thôi,

Tôi sẽ nhận cầm đuốc.”

Ai là người chủ tang?

“Tôi.” Bồ Câu liền nói.

“Yêu Chào Mào rất đỗi,

Tôi sẽ làm chủ tang.”

Ai sẽ nâng quan tài?

“Tôi.” Diều Hâu lên tiếng.

“Chỉ cần không đi đêm,

Tôi sẽ nâng quan tài.”

Những ai đỡ quan tài?

“Bọn tôi.” Tiêu Liêu nói.

“Có gà trống gà mái,

“Bọn tôi đỡ quan tài.”

Ai sẽ hát thánh ca?

“Tôi.” Họa Mi cất tiếng.

“Khi quan tài hạ huyệt,

Tôi sẽ hát thánh ca.”

Ai là người rung chuông?

“Tôi.” Lên tiếng Bò Đực.

“Vì tôi đủ sức kéo,

Tôi sẽ nhận rung chuông.”

Tất cả thú và chim,

Khóc buồn rất đau khổ.

Khi được tin không còn,

Chú Chào Mào xấu số.

Thông báo đến khu rừng,

Sẽ có buổi phán quyết.

Muôn chim làm thẩm phán,

Phạm nhân là Chim Sẻ.

Sắp đến hạn chót, vậy mà Lâm Tử Nghiên vẫn không biết phải vẽ gì.

Trong ấn tượng của cô, người ấy rất thích bài thơ này, lúc nào cũng ôm khư khư quyển đồng dao như báu vật, cô từng giúp người ấy nhặt quyển đồng dao nên nhớ mang máng nội dung bài thơ.

Ai chứng kiến việc này?

“Tôi.” Chú Ruồi nhỏ nhẹ.

“Mắt tôi tinh, vì thế,

Tôi chứng kiến việc này!”

Nghĩ ngợi một hồi, tầm mắt cô dừng thật lâu ở khổ thơ này. Lâm Tử Nghiên lắc đầu, lật trang khác.

Sửa bản vẽ phác xong, Lâm Tử Nghiên buồn ngủ, cô chống cằm, từ từ thiếp đi…

Trong mơ, cô nghe tiếng bước chân rụt rè, hốt hoảng cả buổi mới nhận ra là bước chân của mình.

Bốn bề đen kịt, có ánh sáng ở khúc ngoặt, cô thở phào ngẩng đầu lên, nhưng khi nhìn rõ nơi đó thì sợ hãi lùi về phía sau!

Là phòng học! Đó là phòng học diễn ra buổi họp mặt! Cô muốn chạy trốn, nhưng cô không điều khiển được cơ thể, chỉ đành trơ mắt để chân mình tự chuyển động đến hướng phòng học!

Trong phòng vắng hoe, không có học viên nào, vị trí đồ dùng y hệt như phòng học trong trí nhớ nhiều năm trước, các học viên cố nhích bàn đến gần bục giảng, chỉ có hai bàn cuối nằm lẻ loi.

Một trong hai chiếc bàn đó là của cô, chiếc bàn còn lại… trong đầu Lâm Tử Nghiên hiện lên một gương mặt mơ hồ. Cô gái ấy rất đáng yêu, diện mạo sáng sủa xinh đẹp, không u ám như cô, gương mặt ấy là niềm mơ ước của Lâm Tử Nghiên.

Vì dung nhan kia phù hợp với lý tưởng của cô, thế nên Lâm Tử Nghiên không nhịn được nhìn lén đối phương trong một thời gian dài rồi vẽ vào sổ, cô phác họa rất nhiều tranh chân dung của đối phương.

Lâm Tử Nghiên tính cách dè dặt, nhan sắc tầm thường, không giao tiếp với ai, mọi người đều xem như cô không tồn tại, vốn tưởng diện mạo là nguyên nhân khiến cô không được để mắt, nhưng mà…

Lâm Tử Nghiên phát hiện cô gái có dung nhan cô mơ ước còn bị xa lánh hơn cả mình!

Nói là xa lánh thì chưa đủ, phải gọi là vùi dập.

Thế là tranh kí họa học viên kia dần dần xuất hiện những vết thương.

Lâm Tử Nghiên như kẻ cuồng theo dõi, cô không thể dứt mắt khỏi đối phương mà càng điên cuồng vẽ, vẽ cô ta bị xé quần áo, vẽ cô ta bị xối nước lạnh giữa mùa đông…

Sổ tay của Lâm Tử Nghiên nhanh chóng được vẽ kín, cô biết hành động của mình có thể xem là biến thái, nhưng cô không dừng lại được. Khoảng thời gian đó là quãng đời đáng sống nhất của cô.

Học viên kia kéo bàn ra ngồi ở góc xa, đối diện bàn của cô.

Cô vẫn tiếp tục theo dõi, mãi đến một ngày, cô gái ấy nhặt được sổ kí họa.

Lâm Tử Nghiên căng thẳng nhìn cô ta, quyển sổ đó là bí mật của cô! Bí mật lớn nhất của cô! Hành vi biến thái của mình bị người trong cuộc phát hiện, cô run sợ chờ phản ứng của đối phương, ánh mắt dần trở nên tàn ác, khi cô nảy ra ý định giết người thì…

Cô gái ấy mỉm cười.

“Cậu vẽ đẹp quá, cậu cho mình tấm này được không?” Cô gái ấy chỉ vào trang giấy đầu tiên, cười ngọt ngào.

Đó là bức vẽ gương mặt nghiêng của cô gái ấy, ánh mắt trầm tĩnh, biểu cảm đượm buồn.

Lâm Tử Nghiên ngơ ngác xé trang giấy cho đối phương, sau đó cô không biết mình về tới nhà bằng cách nào.

Sau hôm đó, Lâm Tử Nghiên tự tha thứ cho hành vi của mình, thậm chí còn bạo dạn nhìn đối phương nhiều hơn, hai người thỉnh thoảng trò chuyện, đương nhiên là khi không có ai. Một ngày nọ, cô gái ấy làm người mẫu cho cô.

Thiếu nữ nhã nhặn ngồi trên bục giảng, xòe rộng chiếc váy trắng, lộ ra vết thương trên đùi.


Cô gái ấy có nét thành thục, trang nhã và khí chất không thể có ở độ tuổi này. Vẻ đẹp có thể sánh bằng cái đẹp chín muồi của phụ nữ, cô ta ngồi trong ráng chiều, chỉ có Lâm Tử Nghiên và quyển sổ kí họa biết mà thôi.

“Cậu… có từng nghĩ đến việc chuyển sang nơi khác học không?” Nhìn vết thương trên người cô gái, Lâm Tử Nghiên buột miệng hỏi.

“Không, người quan trọng của mình đang ở đây mà.” Cô ta mỉm cười dịu dàng, những vết bầm xanh tím trên cơ thể càng tôn thêm vẻ đẹp yếu ớt.

Đó là lần đầu tiên Lâm Tử Nghiên chủ động mở lời, và cũng là lần cuối cùng. Giọng cô gái ấy rất nhỏ nhẹ, và có độ khàn gợi cảm.

Sau hôm ấy, cô gái kia biến mất. Cả lớp làm như không nhận ra, cứ như trong lớp chưa từng có ai như vậy, chỉ có quyển sổ kí họa của Lâm Tử Nghiên biết nơi này từng có một người tên là… Trương Học Mỹ.

Lâm Tử Nghiên ngồi vào chiếc bàn cô từng ngồi, nhìn chiếc bàn trong góc phía xa, cô nhớ lại chuyện thật lâu trước kia.

Cô lướt mắt qua chỗ cô gái ấy từng ngồi, rồi nhìn lên bục giảng, Lâm Tử Nghiên không hiểu tại sao mình lại sợ đến vậy.

Đó chỉ là bục giảng bình thường như bao trường học khác thôi, nhưng…

Lâm Tử Nghiên nhìn chằm chặp nơi đó, sợ cứng người! Cô thầm nhủ không được đến đó! Nhưng cơ thể cô không nghe lời, cô tự động đứng lên, bước đến chỗ bục giảng…

Lâm Tử Nghiên từ từ đến chỗ rìa bảng đen bên trái bục giảng, ở đó có một cái thùng nhỏ, cô thở dồn dập.

Không được, không được đến gần hơn!

Nhưng tay cô vẫn vươn đến chỗ cái thùng. Thùng bị khóa, thật ra nó chỉ là thùng đựng dụng cụ giảng dạy và vài thứ văn phòng phẩm linh tinh.

Lâm Tử Nghiên tinh mắt phát hiện trên ổ khóa có một vệt đỏ như gỉ sắt. Tim cô đập thình thịch, Lâm Tử Nghiên khom người, ướm mắt nhìn vào lỗ khóa…

Không được nhìn! Đừng nhìn! Không được không được không được nhìn!

Cô thầm gào thét, muốn ngăn cản bản thân đừng đến gần, nhưng…

Mắt cô đã ở ngay trước lỗ khóa, Lâm Tử Nghiên nhìn vào, trong thùng tối om, bỗng nhiên…

Bên kia lỗ khóa xuất hiện một vệt trắng điểm chấm tròn màu đen, nó nhìn cô trừng trừng!

Là mắt người! Lâm Tử Nghiên hoảng sợ ôm miệng, lùi về phía sau!

Đầu cô va trúng bảng đen, nhưng cô không để ý cái đau, Lâm Tử Nghiên sợ hãi nhìn lỗ khóa, con mắt ấy vẫn nhìn cô!

Trong thùng có người!

Đôi mắt rất quen… ngay khi nhớ ra đôi mắt đó của ai, Lâm Tử Nghiên càng thêm hoảng, chân mềm oặt khuỵu xuống, Lâm Tử Nghiên dùng tay liều mạng bò ngược ra xa.

Người trong thùng không lên tiếng, chỉ nghe âm thanh quái dị…

Là tiếng móng tay cào ván gỗ! Người đó muốn ra ngoài!

Lâm Tử Nghiên cắn môi, cố bò ra khỏi phòng, không dám nhìn cái thùng phát ra âm thanh ngày càng lớn.

“Đừng… đừng đi…” Người trong thùng cất tiếng, giọng nói quen vô cùng, Lâm Tử Nghiên sợ cứng người!

“Cô… rõ ràng cô… thấy hết…”

Giọng nói thấm đẫm nỗi đau đớn, tiếng cào ván gỗ như cào cấu trong lòng Lâm Tử Nghiên!

Lâm Tử Nghiên dựa tường, nhìn đôi mắt vẫn dõi theo mình qua lỗ khóa, cô cắn môi, nước mắt chảy dài.

“Rõ ràng… cô thấy… rõ ràng…”

Giọng nói ấy liên tục công kích màng nhĩ, Lâm Tử Nghiên im lặng khóc, nhận thấy mình không thể di chuyển được!

Cô trở mắt nhìn cái thùng rung lắc, tiếng cào rất to, chất lỏng màu đỏ trào ra qua khe hở…

Màu đỏ?!

Lâm Tử Nghiên chết lặng nhìn con mắt trong thùng, máu nhỏ tí tách, ùa ra lênh láng, vũng máu chầm chậm lan đến chỗ Lâm Tử Nghiên, như một bàn tay đang vươn ra.

Lâm Tử Nghiên nhắm mắt, dòng chất lỏng giá lạnh bò lên mắt cá chân.

Cô run rẩy mở mắt, thấy mình ngồi trong vũng máu, một đôi chân khẳng khiu đứng giữa hai chân Lâm Tử Nghiên.

“Rõ ràng cô chứng kiến hết…” Đôi chân lạnh buốt của người kia chạm vào đôi chân run bần bật của Lâm Tử Nghiên, cô không dám ngẩng đầu, vũng máu như tấm gương, phản chiếu gương mặt hoảng loạn của cô và mặt người kia… cô ta là…

Thần kinh Lâm Tử Nghiên không chịu nổi nữa, ngất xỉu.

—o0o—

Cô choàng tỉnh, bấy giờ mới nhận ra chỉ là mơ, cô thở hắt ra, định giơ tay quệt mồ hôi lạnh thì bị dấu đỏ trên tay làm hoảng hồn!

Máu?! Lâm Tử Nghiên trừng to mắt… không, chỉ là rượu vang thôi…

Cô va đổ ly rượu trên bàn, ánh đèn khiến rượu có màu như máu.

Tiêu rồi! Bản vẽ của cô!

Cô vội vàng đứng lên kiểm tra bản vẽ bị đè dưới cánh tay, bỗng dưng… Lâm Tử Nghiên ngẩn người…

Cô đã vẽ bức tranh này à? Vừa rồi cô ngủ quên mà, làm sao vẽ?

Lâm Tử Nghiên cầm bức tranh lên xem, trên giấy vẽ một con ruồi hình thù kỳ lạ, mắt to vô hồn, nó núp sau cửa nhìn ra, từ góc độ ấy cứ như đang nhìn cô.

Ánh mắt thấp hèn đó khiến người ta tởm lợm, như bị biến thái theo dõi.

Tim Lâm Tử Nghiên hụt một nhịp, cô vội giở trang sau.

Trang tiếp theo vẽ cái thùng cô đã thấy trong mơ.

Ai chứng kiến việc này?

“Tôi.” Chú Ruồi nhỏ nhẹ.

“Mắt tôi tinh, vì thế,

Tôi chứng kiến việc này!”

“Cô luôn theo dõi tôi mà? Cô là người biết rõ chuyện tôi đã gặp phải, đúng chứ?”

“Cô còn độc ác hơn những kẻ đã bắt nạt tôi…”

“Cô chứng kiến tất cả…”

Nội dung bài đồng dao chồng lên câu nói trong mơ, Lâm Tử Nghiên run tay, tập giấy rơi vào bãi rượu vang như ngâm máu.

Lâm Tử Nghiên nôn thốc nôn tháo.

Cô không dám ngủ, sợ mơ thấy cái thùng kia rung lắc dữ dội, tiếng cào ván gỗ đã thay đổi, cô biết ván gỗ đang mỏng dần, chờ đến khi ván gỗ chỉ mỏng bằng tờ giấy thì thứ đó sẽ chui ra…

Đôi mắt trong thùng vẫn nhìn cô trừng trừng qua lỗ khóa, dán chặt như hình với bóng, lúc tỉnh táo, cô vẫn cảm giác được ánh mắt đó luôn dõi theo mình.

Nhà cô từ nơi an toàn nhất biến thành nơi đáng sợ nhất, Lâm Tử Nghiên không dám đụng vào bút vẽ, vì khi chạm vào thì tay cô sẽ tự động vẽ những bức tranh minh họa đồng dao, thành quả rất đẹp nhưng vô cùng rùng rợn!

Lâm Tử Nghiên đốt hết bản vẽ, không chịu được chạy khỏi nhà.

Nắng chói chang, trời trong vắt mà Lâm Tử Nghiên hoảng loạn chạy như mất hồn, cô đi lang thang trên đường, không người thân, không bạn bè, cô ôm nỗi sợ không biết kể cùng ai, Lâm Tử Nghiên biết sức chịu đựng của mình sắp đến giới hạn.

Cô lên tàu điện, đổi hết chuyến này đến chuyến khác, không dám về nhà.

“Ê! Nghe gì chưa? Phim mới của đạo diễn Lý ngừng quay rồi.”

“Gì? Bộ phim kinh dị tuyển diễn viên rầm rộ đó hả? Nghe nói Cao Hân được đóng nữ chính đúng không?”

Xưa nay Lâm Tử Nghiên không đọc tin tức bao giờ, đừng nói là tin trong giới giải trí, cái tên được nhắc đến trong cuộc trò chuyện của hai thanh niên bên cạnh làm cô chú ý!

Cao Hân… cô thót một cái, đầu óc bấn loạn bắt đầu hoạt động, cô im lặng, dỏng tai nghe họ nói.

“Mày chưa xem báo hôm nay à? Cao Hân chết rồi.”

“Hả?” Lâm Tử Nghiên và người vừa nghe tin đồng thanh hô lên, người kia vì ngạc nhiên, còn cô vì sợ hãi.

“Báo nói cô ấy chết lâu rồi, hình như chết ngay hôm đi thử vai về, chết trong nhà nhiều ngày vậy mà không ai phát hiện, xác bị mèo hoang rỉa nát bấy, hàng xóm nói thảo nào nghe mùi hôi.”

“Trời! Đừng kể nữa, ghê quá… dẹp chuyện này đi, phim không bấm máy luôn à? Lùm xùm vậy chứ tao vẫn muốn coi.”

Nghe bạn mình hỏi, cậu thanh niên kể chuyện nhìn trái nhìn phải, sau đó nói nhỏ vào tai bạn.

“Không quay luôn.”

“Hể?!”

“Kể mày nghe, mày đừng kể với ai nha, mấy anh em trong xưởng sản xuất nói với tao là đoàn phim bị ma ám!”

“Cái gì?”

Cậu thanh niên nhìn xung quanh, nói nhỏ hơn, Lâm Tử Nghiên chỉ nghe chữ được chữ mất…

“Trong cuốn băng… thử vai… có bóng… một cô gái…”

Lâm Tử Nghiên nghe ra vài chữ không đầu không đuôi, cô ngây người.

Cậu thanh niên kể tiếp.

“Nghe nói chị sinh đôi của Cao Hân cũng chết cùng ngày, mày biết chưa? Chị của cô ta chết trong vụ nổ ở Quang Thái, nghe nói là đến họp lớp, nếu Cao Hân không đi thử vai thì cô ta cũng sẽ đến đó, nhưng cuối cùng hai chị em vẫn chết cùng thời điểm! Mày coi lạ không?”

Lâm Tử Nghiên không còn nghe thấy gì nữa…

Tàu đến trạm, khách xuống hết, người kế bên đổi thành hành khách mới, Lâm Tử Nghiên vẫn ngơ ngác ngồi đó, mặt tái mét.

“Chị, chị có sao không?” Dây thần kinh căng ra cực hạn, trước khi ngất, cô cảm giác mình được ai đỡ lấy.

Hơi ấm… của con người… Lâm Tử Nghiên thả lỏng phần nào, ngất xỉu.

—o0o—


Cô tỉnh lại ở bệnh viện, trần nhà trắng toát, không khí đầy mùi thuốc khử trùng.

Có hai chàng trai ngồi trước giường bệnh, một người đẹp lạ lùng, một người bình thường. Lâm Tử Nghiên nhớ mang máng người đỡ mình là thanh niên diện mạo bình thường.

“Chị khỏe chưa? Ừm… thấy chị xỉu nên tôi đưa chị đến bệnh viện gần nhất, bác sĩ nói chị thiếu dinh dưỡng, căng thẳng quá độ nên là…” Cậu ta vừa nói vừa cười động viên.

“Tôi tên Đoàn Lâm, cậu này là Mộc Tử, rất vui được biết chị. À, bác sĩ đến rồi, để người ta giải thích với chị.”

Cậu thanh niên nhường chỗ, bác sĩ đến đo huyết áp cho Lâm Tử Nghiên.

“Chị làm công việc gì vậy? Đừng vất vả quá, mấy ngày chị không ngủ rồi? Tinh thần của chị không chịu đựng được hơn nữa đâu, về nhớ chú ý ăn uống bồi bổ, chị nhịn được nhưng em bé trong bụng không đủ sức đâu.”

Bác sĩ nhắc nhở xong, định đi thì phát hiện Lâm Tử Nghiên không bình thường.

“Sao vậy? Chị khó chịu chỗ nào à?”

Mặt Lâm Tử Nghiên còn tái hơn vừa rồi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, mắt trừng to như nghe thấy chuyện gì rất kinh khủng!

Bác sĩ lấy làm lạ.

“Tôi… chưa kết hôn.” Lâm Tử Nghiên bật ra từng chữ.

Bác sĩ hiểu ra, nhìn cô thở dài.

“Khỏe rồi thì cứ về, nhớ chú ý nghỉ ngơi.” Nói xong, bác sĩ ra khỏi phòng.

Nhìn nét mặt quái dị của Lâm Tử Nghiên, Đoàn Lâm thở dài, cậu hỏi địa chỉ rồi kéo Mộc Tử đưa cô về. Từ lúc nói địa chỉ, Lâm Tử Nghiên luôn trong trạng thái hồn vía lên mây, mặt xanh xao, lẩm bẩm gì đó đến lúc về nhà.

Nhà của Lâm Tử Nghiên trống trải, đơn điệu như bản thân cô vậy.

Tinh thần cô không ổn định, Lâm Tử Nghiên không nói không rằng, cô bấu tay Đoàn Lâm như cọng rơm cứu mạng. Sức của cô rất mạnh làm tay Đoàn Lâm đau nhói.

Chị ta trông rất quen, hình như gặp ở đâu rồi…

Đoàn Lâm an ủi cô, thấy Mộc Tử đi lòng vòng trong nhà thì suýt kêu thành tiếng.

“Này! Nhà người ta đó, đừng lục lọi!” Đoàn Lâm gào thét bằng khẩu hình với Mộc Tử, Mộc Tử vờ như không thấy, cậu ta cầm tập giấy trên bàn lên nhìn rồi ngoắc Đoàn Lâm qua xem.

Hết cách rồi, thấy Lâm Tử Nghiên như đang ngủ, Đoàn Lâm nhẹ nhàng kéo tay mình ra, đến chỗ Mộc Tử.

“Đây là…” Đoàn Lâm nhíu mày nhìn tập giấy trong tay Mộc Tử.

“Là tranh minh họa đồng dao.” Mộc Tử lấy quyển sách trên bàn đưa cho Đoàn Lâm.

“Anh cũng có một quyển.” Mộc Tử nói đến đó, Đoàn Lâm sực tỉnh… Đúng rồi!

Đúng là quyển tuyển tập đồng dao cậu đang giữ…

“Quyển của tôi là của Trương Học Mỹ…”

Đoàn Lâm chưa nói hết đã thấy sau lưng có hơi lạnh, cậu quay lại, thấy gương mặt nhợt nhạt của Lâm Tử Nghiên. Bấy giờ cậu mới nhận ra cô ta đến sau lưng mình từ bao giờ, còn lom lom trừng cậu…

“Cậu mới nói gì?” Giọng cô ta như rít qua kẽ răng, tim Đoàn Lâm đập thình thịch, hết sức hoang mang.

Cậu thận trọng nói, “Chị vẽ cái này à? Vẽ đẹp ghê…”

Không ngờ câu này như đạp trúng chốt mìn, Lâm Tử Nghiên sầm mặt, giật tập phác thảo trên tay Đoàn Lâm, xé vụn, sau đó chụp hộp quẹt trên bàn đốt trụi ném vào thùng rác…

Lâm Tử Nghiên xé rồi đốt rất nhanh gọn, Đoàn Lâm chú ý thấy trong thùng rác chứa đầy vụn tro.

Lâm Tử Nghiên nhìn đống giấy cháy rụi như nhìn thứ gì rất kinh tởm, Đoàn Lâm quan sát gương mặt cô ta, chợt nhớ ra.

“Chị là Lâm Tử Nghiên đúng không? Tôi là người có mặt trong sự kiện ở Quang Thái, tôi muốn tìm chị…”

Đoàn Lâm chưa nói hết đã thấy Lâm Tử Nghiên nhìn mình như gặp ma.

“Biến! Biến ngay cho tôi!” Cô ta nổi điên xô Đoàn Lâm, chờ đến khi Đoàn Lâm kịp phản ứng thì cậu và Mộc Tử đã bị đẩy ra khỏi nhà.

“Chị Lâm, chị biết điều gì đúng không? Chị có quen cô gái nào tên Trương Học Mỹ không?”

“Xin chị trả lời tôi! Việc này rất quan trọng! Chị biết có bao nhiêu người chết rồi không? Mạnh Tiểu Vân chết, Nghiệp Viên Viên chết, Cao Hân cũng chết rồi… nhất định cái chết của họ có liên quan đến chuyện chị biết. Kể cho tôi những gì chị đang giấu được chứ?”

Đoàn Lâm đứng ngoài cửa hô, hồi lâu không nghe trả lời, cậu nhìn cánh cửa màu trắng một lát rồi xuống lầu.

“Chị ta biết chuyện nội bộ.” Mộc Tử nói, “Anh coi hết mấy bức vẽ chưa?”

“Rồi.”

Những bức vẽ rùng rợn mô tả quá trình giết người, không, nói đúng hơn là mô tả quá trình che giấu bằng chứng phạm tội, dù chỉ là những nét vẽ trắng đen nhưng mang lại nỗi sợ rất chân thật!

Từ lúc xem hết CD, Đoàn Lâm và Mộc Tử đã bắt tay điều tra, kết quả ngoài dự đoán.

Trương Học Mỹ đúng là học viên của Khang Đức, nhưng cô ta đã mất tích vào tám năm trước!

Không tìm được tung tích, nếu nghĩ khác một chút, cũng có thể cô ta đã…

Nhớ lại bài đồng dao, Đoàn Lâm nói, “Cậu nói xem… có phải Trương Học Mỹ đã…”

“Chết rồi. Chắc chắn Trương Học Mỹ chết rồi.” Mộc Tử trả lời dứt khoát.

“Cô ta bị giết vào tám năm trước.” Mộc Tử nhìn Đoàn Lâm, cười nhạt.

Đoàn Lâm kinh ngạc, người lạnh toát.

—o0o—

Lâm Tử Nghiên nhìn đống tro tàn trong thùng rác, mắt đỏ ngầu.

Cô đâu có làm gì sai, cô chỉ đứng ngoài quan sát thôi mà, cô chỉ nhìn thôi… tại sao cô lại gặp chuyện này?

Lâm Tử Nghiên ngẩn ngơ nhìn vô định, bỗng nhớ đến lời bác sĩ.

Cô có thai? Sao lại thế được? Người ghét tiếp xúc với thế giới như cô sao có thể mang thai được chứ?

Nhưng mà… cô run rẩy đặt tay lên bụng, bụng phình lên rõ ràng…

Lâm Tử Nghiên chợt mở to mắt… có thứ gì trong bụng vừa đạp tay cô!

Rõ ràng có gì đó đạp trong bụng…

Cảm giác này… Lâm Tử Nghiên nhớ đến cái thùng trong mơ.

“Thả… tôi ra…”

Lúc đặt tay lên bụng, Lâm Tử Nghiên nghe có ai la như vậy. Sau đó, vật thể trong bụng đạp mạnh vào tay cô!

Không phải ảo giác! Con ngươi Lâm Tử Nghiên co lại! Đúng là bị đạp… đó không phải động thai, cảm giác như có bàn tay ai cào cấu trong bụng. Lâm Tử Nghiên đau đớn ôm bụng, gập người co giật…


Cô bỏ ăn mấy ngày liền, cũng không thể ngủ, Lâm Tử Nghiên mở hết đèn trong nhà, người xanh xao tiều tụy. Vì gầy gò nên cái bụng nhô lên thấy rõ, mới đầu bụng chỉ hơi phình, bây giờ thì cô không thể nào giấu bụng được nữa.

Bụng bị cào xé ngày càng dữ dội, dù Lâm Tử Nghiên không thấy giấc mơ đó nữa, nhưng cô biết sinh vật trong cái thùng sắp chui ra…

—o0o—

Đoàn Lâm quay lại nhà Lâm Tử Nghiên, cậu biết cô ta có ở nhà, ngày nào cậu cũng đến gõ cửa một cái rồi đi. Chưa lần nào cô ta để ý, cậu tưởng hôm nay cũng không ngoại lệ, nhưng… cửa mở.

“Đưa tôi đến bệnh viện.” Lâm Tử Nghiên mặt tái nhợt, mới có vài ngày mà cô ta gầy không nhận ra.

Nhìn bụng cô ta to lên trông thấy, Đoàn Lâm gật đầu.

Ở khoa sản, Đoàn Lâm nhíu mày nghe Lâm Tử Nghiên gọi y tá bảo, “Gọi bác sĩ Lưu Tô đến khám cho tôi, tôi là bạn của cô ấy.” Y tá thấy tình trạng của Lâm Tử Nghiên không ổn nên gật đầu ngay.

Đoàn Lâm nhìn bóng y tá biến mất ở cuối hành lang. Lưu Tô… ai nhỉ? Chẳng lẽ cũng là nạn nhân trong vụ nổ… nghĩ thế, Đoàn Lâm bỗng có linh cảm xấu.

Người phụ nữ đeo kính đang thay quần áo trong phòng, thấy Lâm Tử Nghiên thì cười mỉa, “Bạn à… tôi không nhớ chúng ta từng là bạn đấy, ngọn gió nào thổi cô tới đây thế?” Lưu Tô mời y tá ra ngoài, pha tách cà phê rồi ngồi xuống ghế xem hồ sơ bệnh án.

“Cô có thai hả? Sao lần trước không nhìn ra nhỉ? Mà cũng đúng, lúc đó tôi đâu có thấy cô, cô lúc nào cũng mờ nhạt như vậy. Cô muốn làm xét nghiệm gì?” Nghe Lưu Tô châm chọc, Lâm Tử Nghiên ngang bướng ngậm miệng, nghe hỏi mới ngẩng đầu lên.

“Siêu âm, tôi muốn thấy hình dạng của thứ trong bụng.”

“Siêu âm? Siêu âm không phải thích là làm được đâu, cô có thai bao lâu rồi? Trước kia siêu âm lần nào chưa?”

“Tôi muốn siêu âm.” Lưu Tô có hỏi gì, Lâm Tử Nghiên cũng chỉ lặp đi lặp lại câu này.

Nhìn Lâm Tử Nghiên như vậy, không hiểu tại sao Lưu Tô bỗng thấy sợ, cô nhìn bụng của Lâm Tử Nghiên, xem như ngầm đồng ý.

“Rồi, để tôi siêu âm cho cô, cô đi làm giấy tờ sau cũng được.”

Lưu Tô di chuyển đầu dò siêu âm trên bụng Lâm Tử Nghiên rồi diễn giải trên màn hình.

“Cô thấy không, đó là chân, đầu… phát triển bình thường. Quái lạ! Rốt cuộc cô có thai mấy tháng? Nhìn thai nhi thì có vẻ sắp chuyển dạ rồi!”

Lâm Tử Nghiên nhìn màn hình chằm chặp, ngay khi Lưu Tô quay đầu đi, cô thấy thai nhi trong màn hình mở mắt…

Nó trừng cô! Thai nhi vừa mới trừng cô!

Trong mắt Lâm Tử Nghiên, thai nhi kia chẳng khác gì quái vật! Con quái vật đó đang ở ngay trong bụng cô…

Lâm Tử Nghiên bấn loạn nhưng cô không khủng hoảng, nói cho đúng thì bây giờ cô chẳng còn sức để sợ nữa.

Lâm Tử Nghiên chậm rãi lên tiếng.

“Tôi chưa kết hôn.”

“Vậy thì khó cho cô rồi.” Lưu Tô tiếp tục siêu âm, không phản ứng với lời của Lâm Tử Nghiên.

“Tôi không có bạn trai, cũng chưa quan hệ tình dục lần nào.”

Cuối cùng Lưu Tô cũng ngẩng đầu.

“Cô… phát hiện mình mang thai lúc nào?”

“Từ sau buổi họp mặt.”

Đầu dò siêu âm trong tay Lưu Tô vuột rơi.

“Khi đó đã chết sáu người rồi, sau đó Mạnh Tiểu Vân chết, Nghiệp Viên Viên chết, Cao Hân cũng chết rồi, bây giờ… chắc tôi cũng không còn sống được lâu. Cô nghĩ cô có thể thoát nổi à?”

Lâm Tử Nghiên nhìn Lưu Tô chòng chọc, bật cười, “Tôi thấy hết những gì các người đã làm… tôi là Chú Ruồi, cô là Chim Sẻ, Trương Học Mỹ sẽ đến phán quyết cô ngay thôi… ha ha ha…”

Lưu Tô cau mày, cái tên Trương Học Mỹ đánh thức nỗi sợ của cô, nhưng mà…

“Tôi không hiểu cô đang nói gì, đã thế rồi còn ác mồm ác miệng, cô thấy cái gì, hạng người núp trong bóng tối rình rập người khác như cô là tởm nhất! Tôi in hình thai nhi cho cô, cô chờ lấy ảnh rồi về đi. Sau này đừng đến tìm tôi nữa, thấy cô một lần là quá đủ rồi!”

Lưu Tô nóng giận, buông những lời mà một bác sĩ không nên nói, Lâm Tử Nghiên làm như không nghe, chỉ cười điên dại. Điên rồi! Cô ta phát rồ mất rồi! Lưu Tô phát hoảng, lùi về sau vài bước, vội bấm chuông gọi y tá. Y tá vào đỡ Lâm Tử Nghiên, Lâm Tử Nghiên quay lại nhìn Lưu Tô lần cuối, mỉm cười rồi thong thả ra ngoài.

“Ổn rồi, chị không sao hết, đứa bé cũng bình an.” Y tá cười bảo, “Chị yên tâm, em bé rất ngoan cường…”

Gương mặt vốn đã tái của Lâm Tử Nghiên chợt trắng như tờ giấy! Đúng rồi… nó vẫn luôn bám theo cô…

Lâm Tử Nghiên không nhận ảnh siêu âm mà đi thẳng đến thang máy. Đoàn Lâm và Lâm Tử Nghiên đứng trong thang máy, nhìn cửa khép lại, Lâm Tử Nghiên cắn môi.

“Trương Học Mỹ chết rồi.”

“Tôi đã thấy cô ấy chết.”

“Cô ấy rất đẹp, lúc chết cũng đẹp, tôi có vẽ lại, đẹp lắm.”

Người hiếm khi lên tiếng bỗng dưng mở miệng, còn nói toàn những điều sởn gai ốc! Đoàn Lâm thầm nghĩ, chưa kịp quay sang nhìn mặt Lâm Tử Nghiên thì…

Xung quanh tối sầm, thang máy dừng lại…

“Cúp điện à?” Thang máy của bệnh viện được thiết kế rất rộng để đẩy cáng cứu thương và xe lăn vào, không gian rộng lớn chỉ có hai người, nhất thời Đoàn Lâm chưa thể tìm thấy Lâm Tử Nghiên.

“Á! Bụng…” Nghe tiếng hét đau đớn, Đoàn Lâm vội chạy đến hướng phát ra âm thanh, lúc chạm phải tóc ai, Đoàn Lâm thở phào, “Chị Lâm, bụng chị làm sao? Tôi ấn chuông báo nguy rồi, sẽ có người đến nhanh thôi, chị gắng chịu đựng một lát nhé!”

Tay cậu dính thứ gì ươn ướt, bấy giờ Đoàn Lâm mới nhớ Lâm Tử Nghiên đang có thai, liệu có phải… nhưng dù gì cô ta cũng là phụ nữ, Đoàn Lâm không thể sờ vùng dưới để xác nhận suy đoán, chỉ đành an ủi, “Không sao đâu, người ta sắp đến cứu chúng ta rồi…” Nói thế chứ Đoàn Lâm cũng không biết “sắp” đó là bao lâu.

Lúc này Đoàn Lâm không làm được gì cả, cậu chỉ biết vỗ lưng Lâm Tử Nghiên. Trong bóng tối, cô ta run cầm cập, cậu nghe cả tiếng răng cô ta đánh lập cập.

“Tôi… tôi sợ bóng tối…” Lát sau, cô ta lên tiếng.

Đoàn Lâm hơi thả lỏng, còn nói được thì vẫn ổn.

“Không sao đâu, có tôi mà.”

“Tôi sợ nhất là không gian khép kín, chỗ này… tối quá… đáng sợ quá…” Cô ta run bần bật, bấu chặt tay Đoàn Lâm.

Bàn tay cô ta cũng dính nhớp, Đoàn Lâm hơi run, nhưng vẫn trở tay nắm lại tay cô ta.

“Không sao, có tôi đây mà, chị đừng sợ, chị không cô đơn đâu…”

Đó có phải nước ối không? Giọng của Lâm Tử Nghiên không giống bình thường, chắc là đau quá nhỉ? Trời ơi… Đoàn Lâm ghét nhất là mình không thể giúp gì được.

Cô ta tựa đầu vào lồng ngực Đoàn Lâm, nói khẽ.

“Chúng nó… nhốt tôi, nhốt tôi trong cái thùng, tôi không ra được…”

Lâm Tử Nghiên đang kể nguyên nhân mà cô ta sợ bóng tối và không gian kín à?

Hóa ra là từng bị nhốt, đáng thương quá… Đoàn Lâm đồng tình vỗ nhẹ vai Lâm Tử Nghiên.

“Nếu lũ khó ưa đó nhốt anh, anh có thử tìm cách thoát ra không? Có muốn trả thù không?” Đoàn Lâm bị cuốn theo, bỗng nhớ đến trải nghiệm hồi bé, cậu ung dung kể.

“Lúc nhỏ tôi cũng từng gặp chuyện giống vậy, tôi cố sống cố chết bò ra, sau đó tôi mở chốt chuồng trâu của từng nhà một, ha ha, họ tái mặt chạy vắt giò lên cổ…”

Đoàn Lâm muốn kể để Lâm Tử Nghiên thư giãn, chờ thật lâu không nghe ai hưởng ứng, cậu có cảm giác mình như thằng hề nên không nói nữa, bỗng thấy trong túi áo có vật gì cấn, bấy giờ cậu mới nhớ mình có mang điện thoại, “Chị chờ một lát, tôi có di động đây, dùng làm đèn pin tạm vậy, để tôi lấy…”


Đang nói, người đang dựa trong lòng Đoàn Lâm thở dài.

“Không được…”

“Hả?”

“Tôi không thoát ra được.”

“Tại sao?”

“Vì… tôi không thể nhúc nhích…”

“Chúng nó… nhét tôi vào… tôi chỉ có thể chờ… chỉ có thể…” Cô ta nói rất chậm, Đoàn Lâm như bị dội nước lạnh.

“Chị đang nói gì vậy, chờ chút! Chị Lâm… tôi tìm được điện thoại rồi, chị đừng sợ, có ánh sáng ngay…” Nói xong từ “sáng”, Đoàn Lâm mở điện thoại, đèn màn hình giúp cậu thấy rõ gương mặt đối phương, cô ta là…

Đoàn Lâm mở to mắt! Tóc dài, cằm nhọn, cô ta là…

“Em… Trương Học Mỹ?” Đoàn Lâm đánh rơi điện thoại, hoảng hốt ngồi bệt xuống. Đèn từ di động chiếu lên gương mặt vấy máu của Trương Học Mỹ.

Trong bóng tối, Trương Học Mỹ nhìn Đoàn Lâm bằng nét mặt vô cảm.

Máu? Đoàn Lâm nhớ đến chất dinh dính trên tay, cậu tưởng là nước ối của Lâm Tử Nghiên, nhưng…

Đèn màn hình tắt, Đoàn Lâm không thấy được Trương Học Mỹ, nhưng cậu nghe được tiếng vải cọ xát… Trương Học Mỹ đang đến gần! Trương Học Mỹ bò đến chỗ cậu!

Đoàn Lâm nhắm mắt, vật thể ươn ướt dính nhớp sờ lên chân cậu…

“Người ở trong vẫn ổn chứ?” Cửa thang máy bị cạy ra khe hở, nghe người ngoài lớn tiếng hô, Đoàn Lâm thở hắt ra.

“Tôi không sao… Ơ?!” Đoàn Lâm chợt nhớ còn Lâm Tử Nghiên đang nằm kế mình…

“Trời ơi! Nhanh lên! Có người nguy kịch!” Lâm Tử Nghiên nằm dưới sàn, mắt trợn trừng, bụng bị thủng một lỗ to, máu tràn lênh láng.

—o0o—

Lâm Tử Nghiên, hai mươi bảy tuổi, là họa sĩ vẽ tranh minh họa, nguyên nhân tử vong…

“Bị u máu hả? Tự dưng nổ bùm như bom hẹn giờ…” Pháp y nói nhẹ nhàng, nhưng Đoàn Lâm nghe mà muốn nôn. Lâm Tử Nghiên không giống như bị vỡ u máu, mà là…

“Giống như có thứ gì xé bụng chị ta để chui ra…” Có ai nói ra nỗi sợ của cậu, Đoàn Lâm giật mình quay đầu lại, thấy là Mộc Tử mới thở phào.

“Cảnh sát nói anh ngất xỉu ở bệnh viện, gọi tôi đến đưa anh về.”

“Nhìn mặt anh… có phải anh đã biết việc gì rồi đúng không?”

Mộc Tử nhìn xoáy vào Đoàn Lâm, lát sau, Đoàn Lâm gật đầu thật nhẹ.

“Tôi nghĩ chúng ta có thể tìm ra sự thật từ chỗ Lưu Tô.”

—o0o—

Lúc Đoàn Lâm tìm đến chỗ Lưu Tô thì nhận ra cậu không thể nào hỏi sự thật hoặc tìm những đồ vật liên quan.

Lưu Tô ngất xỉu, cảnh sát vây quanh phòng khám của cô ta, cậu không thể vào, chỉ đành đứng ngoài cửa.

“Cứ tiếp tục như vậy thì chị ta sẽ chết.” Đoàn Lâm nói, người khác không phát hiện, nhưng cậu thấy vũng máu trong thang máy đang di chuyển đến phòng của Lưu Tô.

Cứ như sinh vật ấy bò từ thang máy ra ngoài tìm Lưu Tô vậy.

“Chị ta… nhất định sẽ chết.” Đoàn Lâm nóng nảy vò tóc, Mộc Tử kế bên ra vẻ như chuyện không liên quan đến mình.

“Cậu… chúng ta phải làm gì mới cứu được chị ấy?” Đoàn Lâm quay hỏi Mộc Tử. Trực giác của cậu cho biết Mộc Tử có cách!

Ai ngờ…

“Tại sao phải cứu?” Mộc Tử cười khẩy, xoay người đi.

Đoàn Lâm nhìn theo.

“Anh có biết chọc vào ma quỷ phải trả cái giá đắt thế nào không? Nhất là ác quỷ. Anh nhìn đi, những người phụ nữ kia chết rất thảm, phải thù hận cỡ nào mới làm được như vậy?”

“Nhưng, nhưng tôi không thể trơ mắt nhìn họ chết! Bao nhiêu người thiệt mạng rồi, chẳng lẽ cậu không sợ…”

“Tôi không sợ gì cả. Tôi chỉ không muốn ôm thêm rắc rối vào mình.” Mộc Tử thản nhiên nói.

Đoàn Lâm cứng họng, nhìn theo bóng lưng Mộc Tử, lát sau cậu gọi vọng theo, “Gợi ý! Cho tôi gợi ý.”

“Tìm nguồn phát sinh oán hận.” Mộc Tử phất tay, đi thẳng một nước. Đoàn Lâm nhíu mày, hạ quyết tâm.

Ông ngoại của Đoàn Lâm là người gác mộ, cậu và ông ngoại sống cạnh nghĩa trang từ nhỏ. Sinh mệnh là khái niệm vô cùng mong manh, chỉ một thoáng mà bao thăng trầm đã tan biến. Đoàn Lâm chứng kiến quá nhiều cảnh sinh ly tử biệt, ông ngoại vừa mới mất, cậu không muốn nhìn thấy ai phải chết nữa, còn hồn ma kia…

“Không hóa giải được niệm thì người chết không thể thành Phật.” Ông ngoại từng nói như vậy, chẳng hiểu sao câu nói ấy bỗng vang lên trong đầu Đoàn Lâm.

Chờ đã! Niệm?!

Hồn ma là gì? Họ không có hình dạng, không có sinh mệnh, là sự tồn tại hư ảo, hồn ma là niệm do người chết để lại. Hồn ma quanh quẩn ở nơi niệm nặng nề nhất, về lâu về dài thì trở thành quỷ.

Nơi có niệm nặng nề nhất…

Đoàn Lâm sực nhớ… là Quang Thái! Là nơi hôm đầu tiên cậu lạc vào!

Đoàn Lâm siết nắm tay, nhìn phòng của Lưu Tô lần cuối rồi chạy ra khỏi bệnh viện!

Tim đập thình thịch, Đoàn Lâm đứng dưới cao ốc Quang Thái, tòa lầu cao tầng sáng trưng, chỉ có hai tầng tối om.

Là tầng mười bảy và tầng mười sáu.

Đoàn Lâm nuốt nước bọt, dứt khoát vào thang máy, nhấn số 16. Cậu nhắm mắt, cảm giác thang máy đang di chuyển lên trên.

Cậu không muốn làm anh hùng, cũng không định làm người tốt, cậu chỉ muốn làm rõ việc này.

Rốt cuộc năm xưa đã xảy ra chuyện gì mà khiến cô bé có nụ cười dịu dàng kia biến thành ác quỷ giết bao nhiêu người, tại sao từ đầu Trương Học Mỹ lại tìm đến cậu?

Thang máy dừng, cửa mở, Đoàn Lâm mở mắt…

Tầng lầu tối mịt.

Dưới chân là cát đá bừa bộn, Đoàn Lâm hơi thất vọng, cậu là người ngoài nghề, nào phải muốn gặp ma là gặp được, mơ mộng viển vông.

Nhưng cậu lại thầm thở phào, Đoàn Lâm lấy đèn pin ra soi, thấy đây chỉ là tầng lầu bị sập, mới sửa chữa được một phần, không còn gì đặc biệt.

Đoàn Lâm tiến lên phía trước, bỗng vấp phải thứ gì đó! Cậu đánh rơi đèn pin, đèn lăn ra phía sau, cậu định cúi xuống nhặt thì…

Đoàn Lâm sững người, mặt tái mét, hơi lạnh lan vào từng lỗ chân lông.

Ánh đèn pin chiếu bóng của cậu thành vệt dài, điều này thì không có gì lạ, chỉ là…

Trong cái bóng của cậu thấp thoáng có bóng một ai khác!

Đoàn Lâm toát mồ hôi lạnh, chầm chậm quay đầu lại, khi trông thấy gương mặt nhợt nhạt ấy, con ngươi Đoàn Lâm nở to.

“Là…” Cậu chưa nói xong thì bị ai đánh vào đầu, sau đó Đoàn Lâm không biết gì nữa.

—o0o—

Khi cậu tỉnh lại, trước mắt cậu là những bậc thang dài, Đoàn Lâm muốn ngẩng đầu nhưng nhận ra mình không nhúc nhích được, đầu đau buốt… rõ ràng cậu vẫn tỉnh táo song không thể cựa quậy, chỉ biết ngước mắt nhìn cầu thang.

Một đôi chân xuất hiện trong tầm mắt Đoàn Lâm, sau đó thêm nhiều đôi chân nữa bước đến. Chân các cô gái mang giày da, cậu còn thấy viền váy nữ sinh, Đoàn Lâm cố gắng tập trung, cuối cùng cũng thấy rõ mặt họ.

Những người trước mắt khiến tim Đoàn Lâm như hẫng một nhịp! Đó là… Nghiệp Viên Viên, Cao Hân, Mạnh Tiểu Vân… cô gái ở giữa… là Lưu Tô!

Họ mặc đồng phục học sinh, mang diện mạo thiếu nữ, điều duy nhất phá hoại hình ảnh tươi trẻ ấy là nét mặt nghiêm trọng.

“Nó… làm sao bây giờ? Nó lại ngã nữa rồi!” Nghiệp Viên Viên lo lắng nói, kế bên là chị em sinh đôi Cao Hân và Cao Hoan mặt đầy sợ hãi.

“Ngã cầu thang ở trường đến hai lần, lần này liệu có ai tin là tai nạn hay không?” Mạnh Tiểu Vân hoảng loạn, tay siết chặt, móng tay bấu vào lòng bàn tay mà chẳng hay.

“Nó tắt thở rồi! Trời ơi! Làm sao đây!” Từ Khôn thường ngày nói rất chậm hiếm có lúc nói nhanh như vậy. Nhất thời, các cô gái hoang mang lo sợ.

“Do nó hết, nó định tố cáo bọn mình…”

“Nó muốn phá hoại tương lai của tụi mình!”

“Lần trước tụi mình chỉ bất cẩn đẩy nó ngã cầu thang thôi mà. Chẳng phải nó vẫn bình thường đó sao? Giờ nó còn quay lại thu thập bằng chứng, trời ơi! Con người độc địa!”


“Cũng do cậu! Cậu xô nó làm gì chứ?”

“Cái gì? Là cậu đẩy mình mà? Mình có muốn đâu!” Các cô gái chối bỏ.

“Á—” Cao Hoan không nhịn được hét toáng lên, Lưu Tô lập tức bịt miệng Cao Hoan, “Không được la! Cậu muốn cho mọi người biết à?”

“Mình… giờ tụi mình có nên đưa nó đến bệnh viện không?”

“Đồ ngu! Cậu còn muốn đi học không? Đưa nó đến bệnh viện khác nào tự khai là chúng ta xô nó ngã. Chờ nó tỉnh lại là tụi mình chết chắc!”

“Vậy…”

“Phải cho nó biến mất.” Mặt Lưu Tô âm u.

“Biết giấu nó ở đâu? Sau đó tụi mình làm như không biết gì hết, đúng không?”

“Nhét nó vào cái thùng trước bục giảng, khóa lại rồi tụi mình về. Mười giờ tối nay tập trung đầy đủ, không ai được vắng mặt, nơi này sắp được xây cao ốc, công trường phía trước có bê tông vừa trộn, mình xin họ một ít bê tông rồi đổ vào… sẽ không ai phát hiện đâu nhỉ?”

Tia nắng cuối ngày rọi sáng nụ cười trên gương mặt non nớt của Lưu Tô. Đoàn Lâm nhìn nụ cười ấy mà rùng mình! Đó nào phải nụ cười của loài người, mà là nụ cười của ác quỷ!

—o0o—

Lần thứ hai tỉnh lại, xung quanh Đoàn Lâm không có ánh sáng, cậu bị nhốt trong một nơi bị đóng kín!

Đoàn Lâm hoảng sợ nhấc tay lên, nhưng bàn tay đụng phải thứ gì đó, đau đến mức phải rụt tay về…

Trong không gian kín, cậu chỉ nghe tiếng thở nặng nhọc của mình, và…

Tiếng cào! Tiếng cào cực kỳ chói tai, hướng phát ra âm thanh rất gần… Đoàn Lâm loay hoay một lúc lâu mới nhận ra tiếng cào phát ra từ tay mình!

Đoàn Lâm không thở được… oxy quá ít! Không thở được! Đầu… đau quá… cậu giãy dụa trong vô thức…

Cứu tôi… ai cũng được, làm ơn phát hiện ra tôi… xin hãy cứu tôi ra khỏi thùng… Thùng?! Ý nghĩ ấy giúp Đoàn Lâm sực tỉnh!

Chẳng lẽ… trước mắt cậu bừng sáng, không khí tươi mát tràn vào. Đoàn Lâm nhướn mắt lên, cậu thấy đầu ngón tay mình đầm đìa máu, thấy cả nơi mình vừa bị giam…

Bục giảng?

Sau đó, thân xác cậu được đặt lên bục giảng, bị nhấn xuống, đập vào mắt Đoàn Lâm là vẻ mặt căm thù của các thiếu nữ.

Dưới ánh trăng mù mờ, làn da trắng ngần của các thiếu nữ nhìn như trong suốt, trắng đến mức kỳ dị.

“Cũng do mày không biết điều.”

“Mày mồi chài giáo viên.”

“Mày cướp vai diễn của tao.”

“Tính tố cáo bọn tao à…”

Những cô gái vung dao lên…

Cơ thể bị xẻ thành từng mảnh! Đoàn Lâm trơ mắt nhìn họ cắt xẻo da thịt mình, cậu tuyệt vọng cùng cực, nhìn sinh mệnh mình từ từ lụi tàn…

Không người đến cứu, không ai phát hiện, thậm chí không biết thân xác mình bị cắt thành mấy phần. Thịt xương bị nhét vào bao tải bẩn thỉu, bị kéo lê trên đất, bị ném vào bồn trộn bê tông ở công trường. Những mẩu vụn cơ thể bị bê tông cố định, đổ thành khối vuông, không thể cử động, không thể nhìn…

“Cứu tôi… Cứu tôi…”

Đó là ý nghĩ cuối cùng của Trương Học Mỹ.

—o0o—

Khi mở mắt, Đoàn Lâm nhận ra mặt mình đẫm nước mắt.

Năm xưa cô bé ấy ngay cả khóc cũng không làm được, bất lực tột cùng.

Cô bé bị phân thây khi vẫn còn sống, sau đó bị đúc thành khối lập phương.

Trong khối bê tông đặc ruột nào có chỗ cho nước mắt.

Cô bé mắt nhòa lệ, vươn tay ra trong bóng tối, Đoàn Lâm cố với lấy…

Cậu bắt được thứ gì, bèn nắm thật chặt rồi nhắm mắt.

Không sao đâu… em được cứu rồi…

—o0o—

Đoàn Lâm tỉnh lại trong nắng chiều, cậu nhìn xung quanh, trông thấy gương mặt tao nhã của Mộc Tử.

“Anh không sao hết.” Mộc Tử mặt vô cảm, nói với Đoàn Lâm, “Tối qua Quang Thái bị sập lần nữa, anh bị chôn trong gạch vụn, suýt chết đấy. Anh biết thứ gì rơi trúng anh không? Khối bê tông trên nóc tầng lầu có chôn xương người, báo chí đang kéo nhau đến lấy tin kìa.”

Đoàn Lâm mở to mắt, “Cậu nói…”

“Thù hận… hẳn là được hóa giải rồi. Lúc được đưa đến bệnh viện, trong tay anh nắm một khúc xương cổ tay, sống chết không buông, làm bác sĩ sợ chết khiếp…”

“Đoàn Lâm em có sao không? May quá!” Một người đàn ông trung niên đẩy cửa vào, mừng rỡ nắm tay Đoàn Lâm.

“Hồi tối thầy đến Khang Đức lấy đồ đốc công lúc sáng để quên, em biết lúc thấy em nằm đó thầy sợ đến mức nào không?” Thầy Quan siết tay Đoàn Lâm, cậu không biết làm sao, nhưng cậu biết thầy đã cứu mình. Cậu không nhớ chuyện xảy ra trước khi ngất xỉu, chỉ nhớ mang máng rằng cậu đã thấy một gương mặt…

Cố nhớ cả buổi vẫn chẳng có ấn tượng gì, song cậu phát hiện thầy Quan rất căng thẳng.

“Tỉnh lại là tốt rồi, tỉnh lại là tốt rồi…” Thầy Quan thì thào.

“Thầy Quan, ừm… em không sao mà.” Đoàn Lâm thấy lạ, cậu ho nhẹ một tiếng.

Bấy giờ thầy Quan mới như tỉnh mộng, buông tay Đoàn Lâm. Thầy Quan xoa tay, cười ngượng, an ủi cậu vài câu rồi vội vã rời đi.

Mộc Tử nhíu mày nhìn theo thầy Quan đi như tháo chạy, một lúc lâu sau, Đoàn Lâm nói, “Tôi nhớ rồi, thảo nào thầy Quan thấy tôi chưa tỉnh lại sốt sắng như thế… thầy có một cô con gái, vì tai nạn nên cô ấy thành người thực vật, không bao giờ tỉnh lại nữa…”

Có lần đến nhà thầy, cậu đã gặp cô bé ấy, chỉ kịp nhìn thoáng qua là bị thầy gọi đi. Đoàn Lâm nhớ là cô bé đẹp vô cùng, người đẹp như vậy mà phải sống đời thực vật, quả là đáng tiếc…

“…” Mộc Tử nhìn Đoàn Lâm chằm chặp, không nói không rằng.


Đoàn Lâm… đúng là kỳ lạ. Không ít người có thể nhìn thấy ma, nhưng lạ là cậu có thể chạm vào hồn ma. Cậu khiến niệm của người chết hóa thành thực thể.

Nếu Mộc Tử đoán không lầm thì từ sau khi Đoàn Lâm đến, niệm của Trương Học Mỹ mới biến thành hồn ma. Cậu là nguồn cơn của sự việc, và cũng là người chấm dứt tất cả.

Lúc đến Quang Thái, hẳn là cậu không cảm nhận được nỗi thù hận, chẳng lẽ Đoàn Lâm có năng lực hóa giải thù hận của hồn ma để họ thành Phật mà bản thân không phải chịu tổn thương? Đoàn Lâm… đáng để quan sát!

Mộc Tử nhìn thoáng qua Đoàn Lâm, đứng dậy.

“Anh nghỉ đi, chị họ Lưu không sao đâu, anh yên tâm.”

Đoàn Lâm nhận được tin mình muốn nghe, thế là ngủ thiếp đi.

—o0o—

Cậu mơ thấy một nơi u tối hệt như trong Quang Thái tối qua.

Trong mơ, Đoàn Lâm lần mò bước đi, cậu bật đèn pin, sau đó đèn pin rơi xuống đất, cậu khom người nhặt thì thấy một bóng người, quay lại là sẽ thấy mặt người đó!

Đoàn Lâm nuốt nước bọt, cậu thấy mình xoay lại, đối mặt người sau lưng…

Đoàn Lâm choàng tỉnh, mồ hôi đầy đầu, cậu bật dậy.

Đoàn Lâm thở hổn hển, nhìn ra cửa sổ mới biết trời đã tối.

Nguy rồi! Người kia… cậu đã thấy mặt người kia, đó là…

Đoàn Lâm xốc chăn leo xuống giường, bất ngờ thấy Mộc Tử vẫn chưa đi, cậu ta lẳng lặng ngồi ở hàng ghế ngoài phòng bệnh, nhìn như đang suy nghĩ điều gì…

Thấy Đoàn Lâm hớt hải chạy ra, Mộc Tử cũng đứng dậy.

“Nhanh lên! Lưu Tô gặp nguy rồi!”

Hai người chạy đến một phòng bệnh khác, Đoàn Lâm hít vào một hơi, kéo mạnh cửa! Cậu thấy thầy Quan!

Thầy Quan đang nhìn ống truyền dịch cắm trên tay Lưu Tô, hồi lâu sau, thầy quay sang mỉm cười với Đoàn Lâm.

“Chỉ cần bơm không khí vào ống thì cô ta sẽ chết, sinh mệnh con người thật yếu ớt, nhỉ?”

“Thầy, tại sao thầy lại làm vậy? Lúc đó, người đánh em bất tỉnh là thầy đúng không?” Đoàn Lâm hỏi.

Người đàn ông ấy vẫn đeo nụ cười hiền hòa, trước sau như một, nhưng ánh mắt lạnh lùng.

“Nếu tôi đoán không lầm thì người tổ chức buổi họp mặt… cũng là thầy?” Mộc Tử đột ngột lên tiếng.

Đoàn Lâm liền nhớ đến lá thư mời vấy máu mà Mộc Tử lấy từ Cao Hân.

“Đúng thế, người để bình oxy bị rò rỉ ở lầu trên cũng là tôi.”

“Tại sao chứ?” Hôm đó thầy Quan cũng tham gia buổi họp lớp, nếu nổ bình oxy thì thầy cũng sẽ gặp nguy! Rõ ràng thầy biết có thể mình cũng bị chôn vùi, vậy sao thầy lại chọn cách cùng chết?

“Vì… tôi muốn giết hết chúng nó… chúng là hung thủ hại chết con gái tôi!” Nói đến đây, ánh mắt dịu dàng của thầy Quan trở nên tàn độc.

Thời trẻ, thầy Quan có thói phong lưu, thầy không biết con gái mình đang sống ở một thành phố nhỏ.

Mẹ của con gái qua đời vì khó sinh, một ngày nọ, con gái thầy biết đến sự tồn tại của ba mình nên tìm đến lớp đào tạo diễn viên.

Chương trình học rất nặng, cô bé lần đầu lên thành phố lớn phải chịu đựng bị bắt nạt, nhưng vì muốn lấy được lời khen của ba và sự công nhận bình đẳng nên cô bé cố gắng vượt qua. Mãi đến ngày được chọn làm diễn viên chính, cô bé mới nói rõ quan hệ với thầy Quan.

Tâm trạng thầy rối bời, song niềm vui đã át hết mọi cảm xúc khác. Thầy vốn là trẻ mồ côi, không ngờ lại tìm được con gái ruột thịt, thật kỳ diệu! Nhưng mà…

“Kỳ tích biến mất, bọn chúng giết con gái tôi vì ganh ghét.” Họ không biết cô bé là con của thầy, thậm chí cho rằng cô bé dùng thủ đoạn bất chính để leo lên vị trí đó…

Lần đầu thầy Quan hối hận vì những ngày bồng bột tuổi trẻ.

“Nhưng con gái thầy vẫn còn sống mà… tuy là sống đời thực vật…” Đoàn Lâm càng nói càng nhỏ tiếng, cậu vẫn chưa kịp tiếp thu hết sự thật.

“Tôi có hai cô con gái sinh đôi. Người mà em thấy là con gái út, con bé bị ngã rồi ngủ mãi, tuy chưa thể tỉnh lại nhưng vẫn còn sống, tôi sẽ chăm sóc con bé, còn…”

“Tôi là người ba vô dụng, tôi không nhận ra chị của con bé thấy lạ nên quyết định đóng giả con bé đi điều tra, rồi… con gái lớn không thể về được nữa!”

“Tôi vẫn chờ, chờ con gái út tỉnh giấc, chờ con gái lớn về nhà, nhưng thực tế thì sao? Tôi nhờ cảnh sát và thám tử tìm hiểu không biết bao nhiêu lần… lũ khốn đó chẳng làm được gì hết! Con gái tôi đi mãi không về, chúng chỉ trả lại tôi giấy xác nhận người mất tích!”

“Tôi không tin con bé đã chết, đến một ngày… Tiểu Mỹ báo mộng cho tôi biết chị nó chết như thế nào… Tiểu Mỹ đã kể tất cả… tôi phải trả thù cho hai con!”

Ánh mắt người đàn ông ấy biến thành điên loạn, thầy Quan giật ống kim trên tay Lưu Tô, máu văng đầy mặt mà thầy chẳng mảy may để ý.

“Những kẻ này giết người mà vẫn có thể nhởn nhơ sống sung sướng, hạnh phúc của chúng nó vốn thuộc về con gái tôi. Dù không làm diễn viên thì con tôi vẫn có tương lai xán lạn, sống đời bình yên, sau này lấy chồng sinh con, tôi sẽ làm ông ngoại… nhưng sự thật thì sao?”

“Con gái lớn bị chôn trong bê tông, tôi thậm chí không thể xây một ngôi mộ đàng hoàng cho con bé. Con gái út nằm liệt giường, chờ bác sĩ thông báo giờ chết… tháng trước, bác sĩ nói với tôi rằng Tiểu Mỹ không thể sống qua tuần sau.”

Thầy Quan ôm mặt, thoáng chốc mà như già đi rất nhiều.

Lúc thầy Quan buông tay xuống, nỗi hận toát ra trong mắt thầy khiến Đoàn Lâm rùng mình!

“Đừng! Thầy đừng làm vậy…” Đoàn Lâm thấy thầy Quan lấy dao đâm xuống người trên giường bệnh…

Bỗng nhiên, một luồng khói đen từ đâu vây kín phòng bệnh!

“Niệm quá mạnh!” Mộc Tử mở to mắt, chắn phía trước Đoàn Lâm.

Gió lốc cuộn xoáy trong màn khói làm Đoàn Lâm không mở mắt được, cậu chỉ thấy Mộc Tử che chắn mình, xòe tay ra, sau đó…

Khói đen dần dần tan đi. Không! Là bị hút đi! Khói đen bị hút vào lòng bàn tay của Mộc Tử!

Phòng bệnh bình thường trở lại.

Đoàn Lâm thấy Mộc Tử siết nắm tay, cúi gập người như rất đau đớn…

“Này! Cậu có sao không…” Đoàn Lâm đỡ Mộc Tử, vừa ngẩng đầu thì thấy cảnh tượng khó tin…

Là Trương Học Mỹ! Trương Học Mỹ mặc đồng phục học sinh đứng trước giường bệnh.


Cô bé mỉm cười, vòng tay ôm ba mình, nhẹ nhàng lấy con dao trong tay thầy Quan…

Cô bé hôn nhẹ lên trán ba mình rồi thì thầm gì đó bên tai thầy…

Thầy Quan cười ngờ nghệch, hình bóng Trương Học Mỹ hóa thành những đốm sáng bay về trời, phòng bệnh tối tăm sáng bừng trong chốc lát rồi chìm vào bóng đêm.

“Cô bé… thành Phật rồi sao?” Đoàn Lâm nhìn phòng bệnh ảm đạm, lẩm bẩm.

Thầy Quan dụi mắt, nhìn Đoàn Lâm và Mộc Tử rồi từ từ cất dao, ra khỏi phòng bệnh.

Lưu Tô trên giường vẫn thở đều đều.

“Cô bé… không muốn ba mình thành kẻ giết người nên mới xuất hiện đúng không?” Thế nên cô bé mới giết những người kia, cô bé biết khi ba mình biết chân tướng thì sẽ báo thù cho hai chị em, cô bé sẽ không dừng lại cho đến khi tất cả thủ phạm gặp báo ứng.

Khi Đoàn Lâm cho rằng mọi chuyện đã kết thúc thì Mộc Tử lại cười gian.

—o0o—

Không có kết luận gì về sự kiện cao ốc Quang Thái, cảnh sát điều tra ra những khúc xương được tìm thấy là của một học sinh mất tích nhưng không giải quyết vấn đề kẻ gây án, vụ án cứ thế bị lãng quên.

Lưu Tô còn sống, một tuần sau cô kết hôn, bảy tháng sau sinh con và chết trên giường sinh.

“Nghe nói từ lúc có thai, bác sĩ Lưu đổi tính, còn đối xử tàn nhẫn với con riêng của chồng…”

“Đúng đó, lúc nào cũng bảo muốn phá thai, chị ta nghĩ con mình là quái vật…”

“Mà chồng của bác sĩ Lưu đúng là xui tận mạng, trong hai năm chết mất hai cô vợ.”

Lúc đến chia buồn, Đoàn Lâm nghe mấy người khách bàn tán. Cậu vốn không muốn đến, nhưng Mộc Tử bảo đến thì cậu sẽ hiểu rõ tất cả…

Khung cảnh quen thuộc, lúc thấy di ảnh, Đoàn Lâm mới tỉnh ra, chồng của Lưu Tô chính là chồng của Nghiệp Viên Viên lúc trước.

Cũng là ngôi nhà ấy, cũng là bài vị như lần trước, cũng là chủ cũ, nhưng người trong di ảnh thì khác.

Đoàn Lâm gặp Đồng Đồng, con bé cao hơn một chút, đang chơi với em gái mới được ôm từ bệnh viện về.

“Đó là em của Đồng Đồng hả? Em bé tên gì?” Đoàn Lâm hỏi. Con bé vẫn nhát như trước, chỉ đụng nhẹ đầu ngón út em bé, không trả lời.

Đoàn Lâm ngồi một lát thì chán, chợt nhớ quà mà Mộc Tử dặn cậu gửi, bèn lấy gói quà ra đưa cho Đồng Đồng, “Tặng chị em con này.”

Mộc Tử tự gói quà nhờ cậu đưa tới nên cậu không tiện nhìn, thấy con bé mở quà xong nhíu mày, Đoàn Lâm cũng tò mò muốn biết…

Lúc thấy hai món đồ trong gói quà, Đoàn Lâm kinh ngạc, là một quyển sách và một chiếc gương.

Đó chính là “sự thật” mà Trương Học Mỹ đưa cho cậu.

Tại sao Mộc Tử lại tặng đồ cũ cho con bé chứ, cậu ta có ý gì?

Đoàn Lâm hơi bất bình, nhưng khi thấy con bé cười, cậu quên béng mình định nói gì.

Nụ cười của Đồng Đồng trông rất quen, con bé ôm quyển sách cũ, cười nói, “Em bé chưa có tên, cơ mà con quyết định đặt tên em là… Trương Học Mỹ, em của Đồng Đồng phải tên là Trương Học Mỹ.” Đoàn Lâm nghĩ một hồi mới nhớ, nụ cười của Đồng Đồng y hệt… Trương Học Mỹ.

Đoàn Lâm không chờ được nữa, vội chạy về chụp Mộc Tử hỏi, “Rốt cuộc mọi chuyện là sao?”

Mộc Tử cười gian…

Đúng như thầy Quan nói, thầy có hai cô con gái sinh đôi.

Hai chị em bảo bọc thương yêu nhau từ bé, em gái muốn đậu vào trường tốt nên mới lên thành phố luyện thi, hào hứng ra đi rồi nhắm mắt trở về. Nghe nói cô bé bất cẩn ngã cầu thang rồi thành người thực vật.

Chị cô bé vốn không nghi ngờ, nhưng lúc lau mình cho em gái, chị cô bé thấy rất nhiều vết thương có mới có cũ…

Thế là người chị dùng tên em gái để vào trường luyện thi. Đám con gái kia tưởng người chị là cô em nên cũng đối xử độc ác như trước, xót em gái bao nhiêu, người chị càng phải nhịn bấy nhiêu…

Hôm người chị phát hiện sự thật là em mình bị xô ngã cầu thang thì cô bé cũng chịu cùng số phận, thậm chí còn thảm hơn em gái, cô bé không bao giờ trở về được nữa…

“Người chị tên gì?” Đoàn Lâm há hốc, Mộc Tử cười nói, “Chỉ khác một chữ, là Trương Học Đồng, người chị tên Trương Học Đồng. Cô em gái sống thực vật là Trương Học Mỹ, cô ấy chết rồi, chết vào ngày chúng ta gặp ông thầy trong phòng bệnh, anh thấy có trùng hợp không?”

Mộc Tử cười quái lạ, “Cơ mà qua chuyện này, tôi khẳng định được một điều, anh cực kỳ phiền phức!” Nói rồi, Mộc Tử bỏ đi trước, để lại Đoàn Lâm tròn mắt ngẩn ngơ.

“Ê… là sao? Này! Cậu giải thích rõ ràng coi!”

Lưu Tô, giới tính nữ, hai mươi bảy tuổi, là bác sĩ khoa sản, mất vì khó sinh.

…

..

.

Hết quyển 1.

“Hôm đó, mọi người kể chuyện ma xong rồi đánh răng rửa mặt đi ngủ như mọi ngày, anh tớ không ngủ, ổng nhát nên ghét nhất là nghe chuyện ma, cơ mà ở ký túc xá thì không nghe không được, ổng nghe rồi mất ngủ luôn.”

“Nửa đêm, anh tớ nghe có ai nói chuyện ngoài phòng, ổng không dám nhúc nhích, người giường trên thức dậy, anh tớ hỏi dậy làm gì, người đó nói ở ngoài có người gọi nên anh đó ra coi.”

“Anh tớ không dám hó hé, ổng nhớ rõ lúc đó là ba giờ mười lăm phút sáng, giờ đó làm gì có ai rảnh mà gọi bạn ổng! Anh tớ nói người giường trên đừng ra, ông đó cười anh tớ chết nhát, sau đó…”

“…”

“…”

Kể đến đó thì dừng, những người đang nghe cụt hứng, liền hối thúc người kể.

“Sau đó làm sao? Đừng kể cụt lủn vậy chớ!”

“Sau đó…” Căn phòng tối hù, người kể ngần ngừ, nét mặt cà rỡn tự dưng nghiêm túc hẳn lên, cậu ta rọi đèn pin vào mặt mình.

Một lúc lâu sau, cậu ta cất giọng, “Sau đó…”

“Phòng 143 tắt đèn ngủ mau lên! Không là mai phạt chùi toilet hết!”

Quản lý khu ký túc rống lên, phòng im thin thít, cả đám tắt đèn giả vờ ngủ, chờ thật lâu mới có người tò mò hỏi, “Ê! Đoạn kết là sao?”


“Đoạn kết hả? Ha ha, thì là người phòng bên đau bụng nên tìm người giường trên mượn thuốc xổ!”

Vừa dứt lời, cả phòng xôn xao.

“Gì nhảm vậy ba…”

“Đầu voi đuôi chuột!”

“Ngủ đê.”

Người cùng phòng bất mãn rồi mạnh ai nấy ngủ, chỉ có một thiếu niên không ngủ được.

Cậu ta cũng nhát gan như người anh trong câu chuyện, dù đoạn kết chẳng có gì đáng sợ, nhưng cậu ta lại nao núng mất ngủ. Cậu ta ngồi dậy uống nước, vừa ngẩng đầu thì phát hoảng suýt la thành tiếng!

“Cậu… cậu ngồi đó làm gì?” Cậu ta sợ hãi hỏi thiếu niên ngồi ôm chăn ở giường trên.

Nghe tiếng hỏi, thiếu niên kia như tỉnh mộng, lắc đầu cười.

Nụ cười gượng gạo nghe như tiếng thì thầm khiến lòng người hoang mang.

“Thì tại chuyện ma đó… tớ không ngủ được.”

“Cũng cậu kể chứ đâu!” Hại tớ cũng mất ngủ! Cậu ta không nói nửa câu sau vì ngại người ta biết mình nhát.

“Hở? Ừ, thì tớ kể.” Nghe giọng điệu trách móc, thiếu niên kia lẩm bẩm.

Hôm nay là ngày đầu báo danh, cũng là ngày đầu các học sinh gặp nhau, kể chuyện ma cũng vì để mọi người dễ làm quen hơn, nghĩ thiếu niên này có ý tốt, cậu cũng không bắt bẻ.

Cậu an ủi ngược lại thiếu niên giường trên, “Chỉ là chuyện ma thôi mà, với lại đoạn kết cũng buồn cười, có gì mà sợ.” Cậu nhỏ giọng nói, người giường trên im lặng.

Lát sau, người giường trên cất tiếng, “Ừm… đây là chuyện có thật. Ngày xưa anh tớ học trường này, cũng ở phòng 143.”

Cậu ngạc nhiên nhìn thiếu niên giường trên, cậu ta gật đầu.

“Đúng vậy đó, năm năm trước, phòng này là nơi xảy ra chuyện ấy. Hơn nữa… đoạn kết vừa rồi tớ kể không đúng đâu, tớ sợ lắm, năm xưa…”

Ánh trăng ảm đạm len qua cành lá, đốm sáng rọi lên gương mặt thiếu niên, cậu không thấy được biểu cảm.

Trong bóng tối, cậu nghe cả tiếng mình nuốt nước bọt. Theo bản năng, cậu biết đoạn kết thật sự không hề tốt đẹp, cậu vừa muốn nghe vừa không muốn biết chân tướng.

Thiếu niên giường trên im lặng một hồi rồi chậm rãi lên tiếng, “Bạn của anh tớ ra ngoài rồi không quay lại nữa, cũng không thấy xuất hiện ở bất cứ đâu, anh tớ là người cuối cùng nhìn thấy anh ta.”

“Anh tớ sợ lắm, nói thì chẳng ai tin, cuối cùng cảnh sát tuyên bố người đó mất tích, vài năm sau thì báo là đã chết.”

“Anh tớ lén điều tra thì biết cứ cách mấy năm là trường này có người mất tích, cảnh sát không có manh mối nên bảo là học sinh chịu không nổi áp lực nên trốn đi, nhưng mà…”


“Anh tớ không hay tán gẫu với bạn bè, lần đó uống say mới buột miệng, mặt ảnh lúc đó quái lắm, kể xong rồi… ảnh mất tích.”

“Tớ vốn không tin, nhưng hôm nay vào đây ở bỗng thấy sợ. Quá trùng hợp, cùng một trường, cùng một phòng…” Thiếu niên cười gượng.

Căn phòng yên ắng đến rợn người.

“Ừm… tớ kể vậy thôi, chắc anh tớ nghĩ nhiều quá, cậu đừng để ý, ngủ đi, mai học chính thức rồi, đừng để dậy trễ.” Thiếu niên kéo chăn nằm xuống.

Cậu ngồi ngây ra một lát, thấy thiếu niên giường trên nằm rồi cũng chuẩn bị ngủ.

Cậu không muốn uống nước nữa, chỉ muốn ngủ thẳng đến sáng.

Nằm rồi vẫn trằn trọc, ánh huỳnh quang chập chờn từ chiếc đồng hồ báo thức đã dùng sáu năm cậu mang theo từ nhà hiển thị bây giờ là ba giờ mười lăm phút sáng.

Bỗng nhiên…

“Ba giờ mười lăm!”

Mốc thời gian này lảng vảng trong đầu cậu.

“Anh tớ nhớ rõ lúc đó là ba giờ mười lăm phút sáng…”

Cậu thấy hoảng sợ khó hiểu.

Giường trên kêu cọt kẹt, thiếu niên kia trở mình, hẳn là cũng không ngủ được.

“Này… sắp đến ba giờ mười lăm rồi.” Cậu lẩm bẩm, không hiểu tại sao, cậu biết người giường trên sẽ trả lời.

“Ừ.”

“Mình thức qua giờ đó đi rồi hẵng ngủ.”

“Ừ.”

“…”

Tim hai người đập thình thịch, kim phút dừng ở số 3.

Cậu thở phào, “Tới giờ rồi, mình ngủ thôi.” Chờ một lát chẳng nghe ai trả lời.

Cậu tưởng người giường trên ngủ rồi, định chợp mắt thì phát hiện giường rung lắc! Không, là người giường trên đang run! Cậu ló đầu nhìn lên, bị cảnh tượng ấy dọa điếng hồn!

Trong bóng tối, nét mặt thiếu niên giường trên rất quái lạ! Cơ mặt cứng đơ, mắt trợn trừng, người run lẩy bẩy, cậu nghe cả tiếng răng cậu ta đánh lập cập!

“Cậu… Nè! Bị gì vậy? Đừng hù tớ chứ!” Cậu phát hoảng, nhất thời chỉ dám gọi chứ không dám đền gần.


Mặt cậu cắt không còn hột máu, nương ánh trăng, cậu thấy biểu cảm sợ hãi tột cùng của thiếu niên giường trên.

“Tớ… tớ nghe…”

“Hả?” Cậu ngơ ngác.

“Tớ, tớ nghe bên ngoài có người gọi tớ!” Nghe thế, mặt cậu cũng tái mét!

“Không, không thể nào.” Cậu run giọng, muốn cười mà cười không nổi.

“Thật mà, có ai gọi tên tớ kìa, cậu không nghe à? Kêu hơi nhỏ nhưng có thật mà. Cậu nghe kỹ đi!” Giọng cậu thiếu niên mang đậm nỗi lo âu, gần như hối cậu nghe.

Cậu lắng tai nghe, nhìn ánh mắt chờ mong của thiếu niên giường trên, cậu lắp bắp, “Không, không có…”

“Nghe kỹ chưa?”

“Rồi.”

“Đấy! Tớ lại nghe nữa này!” Ánh mắt thiếu niên giường trên trở nên vô hồn trong thoáng chốc, nét mặt méo mó.

Cậu thiếu niên ôm đầu bịt tai, úp mặt vào chăn, run đến độ giường kêu kẽo kẹt mà những người khác như không hề nghe thấy.

Cậu nhìn lên giường trên rồi nhìn ra cửa, chợt có linh cảm không lành.

“Hết chịu nổi rồi! Tớ ra coi! Hẳn là có đứa nào giở trò!”

Cậu thiếu niên ngẩng đầu, vịn thang leo xuống, lúc đi ngang, cậu thấy ánh mắt cậu ta ngập tràn vẻ sợ sệt.

Cậu nghĩ hay là mình cũng ra xem, ánh mắt thiếu niên tỏ ý khẩn cầu, nhưng cậu không dám, thế là cậu vờ như không hiểu ý…

Thiếu niên kia cắn răng, bước đi không ngoảnh lại, mở cửa ra ngoài tìm kiếm rồi biến mất. Tiếng dép lê kéo sàn sạt ngoài hành lang nhỏ dần rồi lặng thinh.

Cậu thiếu niên ấy không bao giờ quay lại nữa, chỉ còn cánh cửa mở hé mãi mãi ghi dấu trong lòng cậu.

Thành phố B không có mùa xuân, hết đông là đến hè, thời tiết thay đổi rất nhanh, mấy ngày qua mưa liên miên, dù mới mua hôm qua vừa ra khỏi cửa đã bị gió thốc lật ngược.

Đoàn Lâm ngẩn ngơ nhìn cây dù tan nát, cậu túm áo chạy vào màn mưa, may mà dưới lầu có một cửa hàng 7-Eleven, cậu mua một hộp cơm rồi chạy nhanh về nhà, về đến nơi thì Đoàn Lâm lạnh buốt mà hộp cơm vẫn còn nóng.

“Của cậu này.” Đoàn Lâm vắt áo, tiện tay đưa hộp cơm cho cậu thiếu niên đang nằm đọc sách ở giường dưới.

“Cảm ơn.” Cậu thiếu niên nhận hộp cơm nhưng không mở ra mà tiếp tục đọc sách. Nhìn gương mặt nghiêng tao nhã của cậu ta, Đoàn Lâm bĩu môi, tay trái lấy khăn lau tóc, tay phải chuẩn bị đồ đi tắm.

Cậu thiếu niên này là Mộc Tử, không biết tuổi, không rõ nghề nghiệp, điều minh bạch duy nhất là giới tính… không, cũng không hẳn. Đoàn Lâm nhìn gương mặt đẹp đẽ của Mộc Tử rồi ngước lên trần phòng… không làm con gái được đâu, ý nghĩ đó chỉ vừa phớt qua tâm trí là vụt tắt ngay, con gái mà cao 1m84 thì hơi kinh dị.

Mộc Tử dường như đọc được suy nghĩ của Đoàn Lâm, cậu ta ngẩng mặt lên, nheo mắt vô cùng nguy hiểm.

Mộc Tử nhìn chằm chặp Đoàn Lâm một hồi mới hỏi, “Anh định đi tắm à?”

“Ừ.”

“Chờ đi, có người rồi.”

“Hả?”

“Phòng tắm có người, chờ người ta ra rồi tắm.”

“Ừ.” Đoàn Lâm nghe lời Mộc Tử đã thành quen.

Ví dụ như vào phòng phải khóa cửa, ra ngoài cũng phải khóa cửa, không nên đi thang máy chung với người khác… vân vân.

Mộc Tử tuy lạnh lùng bí ẩn nhưng đáng tin cậy, chưa bao giờ làm hại Đoàn Lâm, thậm chí còn cứu cậu… cơ mà đó không phải trọng điểm.

Thật ra không chỉ riêng Mộc Tử mà nơi cậu đang ở cũng kỳ lạ, vừa mới vào ở mà Mộc Tử đã liệt kê hàng tá quy tắc.

Thứ nhất là việc khóa cửa, mới đầu Đoàn Lâm không quen, không những khóa cửa chính mà còn phải khóa từng phòng một, muốn làm gì cũng phải đóng mở khóa. Đoàn Lâm thấy phiền nhưng vẫn buộc mình quen với việc đó. Chắc là ý thức của người dân ở thành phố lớn không được cao lắm nhỉ?

Thứ hai là người ở trọ.

Nán lại lâu thế rồi mà Đoàn Lâm vẫn chưa gặp mặt hàng xóm, chưa tính việc cậu đi sớm về khuya thì không gặp được dù chỉ một lần là quá kỳ lạ. Hôm nào cậu cũng nghe tiếng người nói chuyện, tiếng nước dội bồn cầu, tiếng kèn… từ cách vách.

Hàng xóm có vẻ thích nghe nhạc xưa, ngày nào Đoàn Lâm cũng được nghe những bài hát mấy chục năm tuổi, cậu bắt đầu có cảm giác mình rời xa thời hiện đại.

Có khi Đoàn Lâm phát hiện mình vô tình bỏ lỡ cơ hội gặp mặt khách trọ khác.

Muốn đi vệ sinh phải gõ cửa, có người bên trong thì chờ, nghe tiếng giật nước và tiếng bước chân đi xa thì Đoàn Lâm mới dùng nhà vệ sinh.

Chẳng hay có phải hàng xóm cũng hành động giống cậu hay không, nói chung là đến nay Đoàn Lâm vẫn chưa gặp khách trọ nào khác.

Cậu im lặng chấp nhận những điều lạ lùng nơi đây.


Qua sự kiện lần trước, Đoàn Lâm nhận ra trên đời có những điều vượt quá sức tưởng tượng, có quá nhiều chuyện cậu không biết, vậy nên ngại gì mà không nghe lời khuyên từ người khác chứ.

Lau tóc xong, Đoàn Lâm mở hộp cơm vừa mua.

Cậu mua cơm bò hầm khoai tây, khoai tây ngon, bò thì tàm tạm, cơm nguội dần, Đoàn Lâm ăn nhanh hơn.

Vừa ăn xong hạt cơm cuối cùng thì nhà vệ sinh mở cửa, Đoàn Lâm nghe tiếng dép đi trên sàn, tiếng mở cửa đóng cửa… dường như người đó tắm xong rồi.

Đoàn Lâm ném hộp cơm rỗng vào thùng rác, chùi miệng rồi cầm đồ tắm vào nhà vệ sinh.

Hơi nóng vẫn còn, gương mờ căm, không thấy rõ bóng người trong gương.

Buồng tắm và nhà vệ sinh chung một phòng, được ngăn cách bởi tấm kính, vì sự riêng tư nên có ai dán mấy tờ báo che ngang bộ phận nhạy cảm, toàn là mấy trang báo cũ.

Dạo gần đây được dán báo mới, chắc là ai đó thấy chán nên đổi, thế nên mỗi lần đi vệ sinh là Đoàn Lâm thấy hình một ngôi sao điện ảnh, cậu khó chịu, cảm giác như có ai nhìn mình.

Đoàn Lâm mở vòi sen, nhắm mắt để nước xả vào mặt. Con trai thường tắm nhanh, Đoàn Lâm cũng thế. Cậu gội đầu xong, định tắm thì phát hiện hết sữa tắm, Đoàn Lâm sầu não nhìn vài giọt sữa tắm cuối cùng, cậu định gọi Mộc Tử, nhưng nghĩ lại thôi.

Mua sữa tắm mới là tốn tiền, mà bây giờ Đoàn Lâm không có nguồn thu nhập. Sau vụ nổ ở Khang Đức, Đoàn Lâm không có chỗ làm, cậu lại không chuẩn bị gì cả, tìm việc mới rất khó, cậu cũng không mang theo bằng cấp nên đành phải làm công nhận lương theo ngày.

Chi phí ăn, mặc, ở, đi lại ở đây rất đắt, song chẳng có ai thu tiền nhà, mới đầu Đoàn Lâm còn thấy lạ, giờ thì cậu mừng còn không kịp, bớt được cả đống tiền. Cậu cũng không cần tiêu tốn vào áo quần, nhưng dù là vậy thì chi tiêu vẫn cao, tiền thức ăn đắt, chưa kể nơi này toàn là văn phòng, cậu không thể vào làm nên phải đi xa hơn, lại tốn tiền xe… Công việc thời vụ khi có khi không, lương tháng chỉ vừa đủ sống.

Quả nhiên cậu cần một công việc ổn định.

Đoàn Lâm thầm nghĩ, cậu dùng vòi sen rửa sạch nhà vệ sinh, ai tắm xong cũng phải dọn hết bọt xà phòng mình để lại, ấy là ý thức cơ bản.

Đoàn Lâm nghiêm túc chấp hành, chợt thấy một sợi tóc dài kẹt ở cống thoát nước, cậu ngây ra, là người tắm trước để lại à?

Có phụ nữ ở trọ nữa sao?

Đoàn Lâm tăng áp vòi sen, tia nước đẩy sợi tóc lọt xuống lỗ cống.

Đoàn Lâm vừa lau tóc vừa bước ra, thấy trên giường có một lá thư.

“Ủa? Cái này…” Cậu mở thư xem, đây là giấy báo trúng tuyển.

Chúc mừng anh Đoàn Lâm đã được nhận vào trường trung học Tề Lan, hoan nghênh anh gia nhập đội ngũ giáo viên…

Thư viết vài câu xã giao, có bản đồ chỉ đường đến trường, số điện thoại và địa chỉ mail, cuối thư là lời ngỏ mong cậu mau chóng đến nhận việc.

Đoàn Lâm như nhận được món quà trên trời rơi xuống, nhưng mà…

“Tôi nhớ đâu có nộp hồ sơ vào trường.” Đoàn Lâm nhíu mày, ngồi xuống ghế.

“Tôi nộp giùm anh đấy.” Mộc Tử phán một câu xanh rờn.

“Hả?”

“Hồi trước anh còn dư một bộ hồ sơ, tôi thấy trường Tề Lan tuyển dụng trên mạng nên tiện tay nộp cho anh, là trường chính quy, cũng có tiếng lắm, không có vấn đề gì đâu.”

“Hể?”

“Anh cân nhắc đi.” Nói xong, Mộc Tử đứng dậy khỏi bàn ăn, ném hộp cơm rỗng vào thùng rác rồi lấy đồ đi tắm.

Đoàn Lâm ngơ ngác nhìn tờ giấy trúng tuyển. Nhận hay không nhận? Cậu nhìn chai sữa tắm chẳng còn một giọt chưa kịp vứt, ra quyết định trong ba giây.

Ba ngày sau, Đoàn Lâm khăn gói tìm đến trước trường trung học Tề Lan.

Cơ mà… đây có phải là cái trường be bé như người ta bảo không? Rộng thế…

Đoàn Lâm ngẩn tò te nhìn vườn trường bao la, cậu thấy mình đúng là quê mùa, trường đại học của cậu cũng không rộng đến thế.

Cậu lắc đầu, lấy bản đồ ra xem, đó là bản đồ cậu in ra từ trang web trường, Đoàn Lâm thở dài. Bản đồ của cậu là bản đồ chỉ đường chứ không phải bản đồ khuôn viên trường, cậu muốn tìm cổng vào, nhìn bờ tường dài như vô tận, cổng nằm ở đâu?

Đoàn Lâm xách hành lý đi men theo bờ tường.

Cậu vừa đi vừa quan sát, ngoại trừ ngôi trường thì xung quanh toàn là rừng núi hoang sơ, chẳng lẽ xây trường ở nơi hẻo lánh này để học sinh không thể tiếp xúc với thế giới bên ngoài?

Đoàn Lâm đi mỏi cả chân, bụng sôi ùng ục, cậu nhận ra khu vực này không còn là trường học nữa.

Cậu đã đi bao lâu rồi? Đi mãi chẳng gặp ai, Đoàn Lâm bắt đầu nghĩ đến việc trèo tường. Nhưng cậu đang đóng bộ gọn gàng chuẩn bị gặp hiệu trưởng…

Đoàn Lâm lạc vào rừng.

Thành phố hiếm có chốn cây cối rậm rạp, nhưng bây giờ không phải lúc ngắm cảnh, đi đến đây tức là cậu cách trường xa hơn rồi nhỉ? Làm gì có ai xây cổng trường trong rừng? Huống hồ, khu rừng âm u này khiến Đoàn Lâm cảm thấy nguy hiểm.

Cậu định quay đi, chợt thấy bóng người phía xa. Đoàn Lâm lập tức xách hành lý chạy đến, “Cho hỏi…”

“Hở?!” Đối phương nghe tiếng động thì giật mình, sau đó bật cười, “Đừng có đột ngột vậy chớ, tôi già rồi, tim không khỏe đâu…”

Đó là một ông lão mặc quần áo lao công, tay cầm kéo tỉa cây, có vẻ đang dọn cỏ.

“Xin lỗi ông, cháu thấy có người nên… cháu lạc đường.” Đoàn Lâm nhận lỗi, mỉm cười cứng đờ.

“Rồi, để tôi dẫn ra, khu này khó tìm đường lắm, rừng của trường mà y như rừng nguyên thủy, nên tháng nào tôi cũng phải dọn cỏ… Ấy chết! Tôi lạc đề nữa rồi, cậu là ai đấy? Trông không giống học sinh cúp tiết.”

“Ừm… cháu vừa nhận giấy báo trúng tuyển từ Tề Lan…”

“Là giáo viên à?”

“Hả? Vâng ạ.” Cậu chưa nói hết sao ông ta đã biết cậu là giáo viên?


“Thấy lạ tại sao tôi biết hử? Hà hà, Tề Lan coi rộng vậy chứ không có nhiều học sinh, giáo viên cũng ít, thêm ai thiếu ai là tôi biết hết, hôm qua người ta thông báo sắp có giáo viên mới mà.”

“Ồ, ra là vậy.”

Ông lão đi trước dẫn đường, Đoàn Lâm theo sau, dọc đường cậu chỉ nghe ông ta lải nhải chứ không lên tiếng, cậu không phải người thích nói chuyện trên trời dưới đất nên rất khó chịu với việc giao tiếp.

Ít người thì công việc sẽ nhẹ nhàng hơn nhỉ?

Nhìn ông lão đi đứng nhanh nhẹn không hợp số tuổi, Đoàn Lâm vừa theo sau vừa suy nghĩ…

“Ấy.” Đoàn Lâm vỗ tay, bấy giờ mới nhớ mình quên đồ, cậu nói với ông lão, “Xin lỗi ông, cháu để quên túi xách!” Rồi chạy lại chỗ để hành lý.

“Ủa…” Lúc phủi bụi trên túi, Đoàn Lâm phát hiện một vật hình tròn dưới đất.

Định nhìn cho kỹ thì ông lão từ xa gọi, giờ cậu mới ngớ ra, để ông ấy chờ như vậy là không lễ phép.

Đoàn Lâm vội vàng cất vật đó vào túi áo rồi đi theo ông lão.

Đi rất lâu mới đến cổng trường, Đoàn Lâm nhận ra vừa rồi mình đi hướng ngược lại nên mãi không tới nơi.

Sân trường rộng thênh thang, cây cối xanh um, nghe nói đa số trường học được xây lại dựa trên những công trình sẵn có nên thoạt trông rất cổ kính. Nếu không có hai dãy phòng học mới xây phía sau thì cậu còn tưởng mình lạc vào thời không khác.

Trường có khoảng bốn trăm học sinh, đất vùng ngoại ô bạt ngàn, phóng mắt nhìn không thấy điểm cuối, Đoàn Lâm bùi ngùi.

“Cậu nhóc, cậu nghỉ chân ở đâu?” Ông lão đột ngột hỏi.

“Vâng?”

“Cậu thấy đấy, nơi này toàn rừng núi, xung quanh không có chỗ trọ, mấy giáo viên khác toàn lái xe đi làm, còn…”

Nhìn ánh mắt ông lão, Đoàn Lâm gật đầu, trông cậu là biết không có tiền mua xe, ông ấy lo lắng chứ không có ý khinh thường.

“Cháu đã xin phòng hậu cần cho cháu ở lại ký túc xá, họ sẽ xếp phòng cho cháu.”

“À, vậy thì được, tôi dẫn đến ký túc xá luôn nhé, cất hành lý trước đã.”

Đoàn Lâm nhìn đồng hồ, cậu tới sớm, chắc là dư thời gian xếp đồ, thế là vui vẻ đồng ý.

“Nói thì phải làm đúng chứ, hôm qua cậu hẹn mười một giờ mà nay lại đi trễ.” Nhìn người quản lý ký túc xá chừng hơn sáu mươi, dáng cao gầy, trông rất khó gần, mặt vàng vọt, hốc mắt hõm sâu, môi mỏng, vết sẹo che hơn nửa khuôn mặt, Đoàn Lâm cúi đầu, đi lạc khiến cậu mất quá nhiều thời gian.

“Chú Trương à, xếp phòng cho cậu ấy đi, do tôi, tôi dắt cậu ấy đi loanh quanh nên mới trễ…” Ông lão cười hềnh hệch, giải vây cho Đoàn Lâm.

“Không được! Hiệu trưởng nói giúp cũng vô ích. Ký túc xá hết phòng trống, vốn còn một phòng nhưng có học sinh chuyển trường vào ở mười phút trước rồi. Hẹn thì phải đến đúng giờ, tôi chờ đến mười một giờ, cậu này không có mặt nên dĩ nhiên tôi phải nhường phòng cho ai đến trước, giáo viên hay học sinh gì cũng thế, không có ngoại lệ.” Người quản lý chỉ bảng chia phòng ký túc, nói cứng nhắc.

“Hể? Hiệu trưởng?” Đoàn Lâm kinh ngạc nhìn ông lão dẫn cậu đến đây.

“Hà hà, xin lỗi, quên nói với cậu.” Hiệu trưởng cười phớ lớ, quay lại nói với người quản lý, “Chú Trương xem lại xem còn phòng nào nữa không? Không có lấy một phòng trống luôn à?”

Người quản lý nhìn chằm chằm hiệu trưởng hồi lâu rồi thấp giọng nói, “Còn một phòng…”

“Hay quá!” Đoàn Lâm và hiệu trưởng mừng rỡ nhìn nhau, nhưng…

“Phòng đó không ở được.” Người quản lý nói.

“Tại sao?” Đoàn Lâm khó có lúc ngoan cố, cậu không nhìn ra quản lý vừa mới cứng người trong thoáng chốc.

“Phải đấy, sao lại không ở được?”

“Ống nước bị hỏng à?”

“Không phải, phòng đó trước giờ không ai ở, bẩn lắm!” Người quản lý dán mắt vào bảng xếp phòng, rõ là không biết nói dối, tay chân luống cuống, không tìm được lý do thích hợp nên lảng sang chuyện khác.

Đoàn Lâm nói, “Cháu sẽ dọn phòng, từ giờ cháu sẽ dạy học ở trường, chú nói đúng, hẹn rồi thì không được đến trễ, giáo viên thì càng phải đúng giờ, cháu xin lỗi, sau này lên lớp cháu sẽ không bao giờ đi trễ nữa đâu. Cháu rất cần một chỗ ở, bẩn cũng được, vậy mới kịp thời hạn công tác chứ ạ. Chú làm ơn cho cháu ở phòng đó!” Đoàn Lâm khom người thật thấp, chờ người quản lý trả lời. Lý do của cậu hợp tình hợp lý, hẳn là người ta không thể từ chối.

Quả nhiên, lát sau Đoàn Lâm nghe tiếng thở dài, người quản lý gật đầu, Đoàn Lâm mừng rơn, quên béng nét mặt kỳ lạ của ông ta.

“Vậy… nếu gặp chuyện gì lạ thì nhớ báo tôi ngay…”

“Vâng, nếu có cháu sẽ làm phiền chú.”

Giải quyết xong vấn đề phòng ở, Đoàn Lâm chợt thấy thái độ người quản lý hòa nhã hơn, cậu xách hành lý đi theo ông ta hết dãy hành lang dài, đến trước cửa căn phòng cuối đường.

Cánh cửa gỗ cũ kỹ nhìn vẫn còn sạch, hẳn là được lau chùi định kỳ. Đoàn Lâm nhìn biển số trên cửa, phòng 143.

Ổ khóa gỉ sét, người quản lý loay hoay cả ngày mà không mở được, nhìn tay ông ta run bần bật, Đoàn Lâm nhận chìa khóa từ ông ta.

Crắc!

Chìa khóa gãy đôi, nửa đoạn kẹt trong lỗ khóa, cửa mở, Đoàn Lâm ngơ ngác nhìn nửa đoạn chìa còn lại rồi áy náy nhìn người quản lý.

“Chìa khóa…”

Người quản lý cúi đầu, lát sau nói, “Thôi, cậu vào đi, mai tôi thay ổ khóa mới.” Ông ta nhìn xoáy vào Đoàn Lâm rồi bỏ đi.

Tiếng xâu chìa khóa va lách cách trong tay người quản lý xa dần, Đoàn Lâm thở phào.

“Chào mừng lần nữa, từ hôm nay cậu sẽ là giáo viên của Tề Lan, tôi họ Hàn, là hiệu trưởng trường…”

Ông lão vẫn cứ cười hớn hở, trông ông ấy giống lao công hơn là hiệu trưởng, cười như vậy khiến người ta thấy thân thiết hơn nhiều. Đoàn Lâm buông lỏng tâm lý.

“Tề Lan cũng nhỏ thôi, vì muốn đào tạo học sinh xuất sắc nên mới mời người tuổi trẻ tài cao như thầy Đoàn đây, trường mình là trường nam sinh, tôi nghĩ thầy Đoàn sẽ mau chóng làm quen được với đám nhóc thôi.”


Nghe hiệu trưởng gọi mình là thầy Đoàn, Đoàn Lâm lúng ta lúng túng gật đầu, trường Tề Lan đúng là trường giỏi, nhưng cậu thì nào có giỏi như vậy.

Trước khi đến, Đoàn Lâm đã tìm hiểu sơ lược, trường Tề Lan có tuổi đời rất lâu, tỷ lệ đậu cực cao, vô số học sinh muốn thi vào, vừa mới yên tâm về lý lịch trường thì Đoàn Lâm lại nghi ngờ việc khác. Trường tốt thế tại sao lại chọn người bình thường như cậu?

Dù trường cậu từng học không tệ nhưng chẳng phải trường danh giá, cậu cũng không theo chuyên ngành sư phạm, tuổi thì quá trẻ để làm thầy, còn là người vùng khác…

Quá nhiều điều đáng ngờ, Đoàn Lâm càng nghĩ càng khó hiểu, song đãi ngộ và xưng hô “thầy Đoàn” lại quá hấp dẫn. Cuối cùng Đoàn Lâm vẫn không nói ra nghi hoặc.

“Được rồi, chiều nay không cần đến ký tên đâu, cậu cứ sắp xếp đồ đạc, nghỉ cho khỏe rồi mai lên văn phòng nhận lịch công tác.” Hiệu trưởng vỗ vai Đoàn Lâm rồi đi.

Không gian yên ắng.

Đoàn Lâm tìm thấy công tắc đèn bên cạnh cửa, thử bật tắt, quả nhiên đèn không sáng. Cậu phải mua đèn mới thôi, nhưng nơi này hoang vắng, chắc phải đến nhờ người quản lý.

Đoàn Lâm thở dài, nhìn căn phòng chừng 20m² đặt ba chiếc giường hai tầng, đủ cho sáu người ở. Cửa sổ rất nhỏ xây tuốt trên cao, giờ là xế chiều nhưng phòng nằm ở nơi khuất nắng nên xung quanh tối hù.

Đoàn Lâm không hiểu tại sao đặt cửa sổ cao như vậy, không hợp nguyên tắc xây nhà. Cậu chợt nhớ lại giới thiệu vắn tắt rằng phần lớn phòng ký túc xá trong trường được sửa chữa lại dựa trên quy cách cũ.

Nghĩ thế, Đoàn Lâm cười xòa, nghe tiếng sàn gỗ vang cọt kẹt.

“Tôi tới nơi rồi, cũng không tệ, chưa dạy, mai là biết… Ừ, cậu nhớ ăn đủ bữa đấy… gặp sau.” Gọi cho Mộc Tử xong, Đoàn Lâm nhìn sàn nhà đóng bụi, cậu chuẩn bị tinh thần dọn đến sáng.

Cậu không hiểu tại sao mình gọi cho Mộc Tử, có lẽ là do thói quen báo bình an, Mộc Tử xấp xỉ em trai cậu song chín chắn hơn nhiều, Đoàn Lâm vô thức lo cho cậu ta như em mình, dù Mộc Tử chưa hẳn cần cậu chăm sóc.

Đoàn Lâm không nghĩ nhiều, cậu gọi về quê nhắn địa chỉ trường rồi cúp máy.

Cậu lục một chiếc áo phông cũ làm giẻ lau, nhác thấy dưới giường có một cái chậu móp méo, bèn cầm chậu đến nhà vệ sinh.

Khu ký túc xá này hình như là kiến trúc lâu đời nhất trong trường, trông chẳng có hơi hướm hiện đại gì cả, phòng ngủ không có nhà vệ sinh, bồn nước cũng nằm ở ngoài.

Đoàn Lâm hứng nửa chậu rồi lau từ trên xuống dưới, dù cậu không nằm hết sáu cái giường nhưng vẫn lau hết, lau đến từng ngóc ngách trong phòng.

Mỗi khi đến nơi ở mới, việc đầu tiên Đoàn Lâm phải làm là lau dọn, đó không chỉ để vệ sinh mà còn để cậu yên tâm. Ông ngoại từng kể với cậu rất nhiều, cậu đã quên gần hết, song cậu nhớ thường có ma trong góc khuất vươn tay ra chụp chân hoặc tay người ta. Từ đó về sau, Đoàn Lâm luôn kiểm tra gầm giường trước khi ngủ, đi đến đâu cũng nhìn gầm giường xem có gì lạ hay không, lau dọn cũng vì việc này.

Nhiều điều nhìn như vô nghĩa nhưng có thể làm mình yên tâm thì ngại gì không làm.

Phòng đã lâu không có người ở nên bẩn vô cùng, chậu nước đục ngầu, Đoàn Lâm ôm chậu đi thay nước.

Trước khi ra ngoài, Đoàn Lâm nhìn lướt qua ổ khóa hỏng, không đóng cửa đã đi.

Các học sinh vẫn chưa về, hành lang im ắng chỉ nghe tiếng cậu vò giẻ lau.

Bỗng nghe tiếng nước, Đoàn Lâm ngẩn ra, cậu vội khóa vòi song vẫn còn tiếng nước chảy. Đoàn Lâm phát hoảng, vừa rồi cậu thả hồn thì có ai vào à? Đoàn Lâm nhìn hướng phát ra tiếng nước, thấy trước mặt là một cô gái tóc dài đang gội đầu.

Mấy ngón tay trắng trẻo luồn vào mái tóc đen như mực.

Đuôi tóc bồng bềnh trong bồn nước, tóc che mất gương mặt cô ta, theo góc nhìn của Đoàn Lâm thì chỉ thấy đỉnh đầu cô gái ấy.

Đoàn Lâm thở hắt ra, định ra ngoài thì…

“Thêm nước lạnh vào giúp em được không?” Cô gái kia lên tiếng.

Đoàn Lâm nhìn trái nhìn phải, nhà vệ sinh chỉ có mình cậu.

“Hứng nước lạnh giúp em với.” Cô gái lặp lại, còn đưa ca nước ra.

Bồn nước bên cậu xả nước lạnh, bồn nước bên cô gái xả nước nóng, cô ta nhờ cậu lấy nước lạnh cũng là bình thường. Đoàn Lâm lấy ca nước hứng nước lạnh ba lần, hỏi cần nữa không, cô gái lắc đầu.

“Gội xong nhớ khóa vòi nước nhé.” Đoàn Lâm nhắc một câu rồi ra ngoài.

Cậu bưng chậu nước đi xa rồi mới sực tỉnh!

Ở đây có con gái à? Sao lại thế được?

Cậu đang ở lầu một ký túc xá Tử Đằng của trường nam sinh cơ mà, Đoàn Lâm tái mặt.

Đoàn Lâm chợt nhớ hồi bé từng nghe mấy người già kể chuyện ma nữ gội đầu, nếu gặp cô gái nào khuất mặt gội đầu nhờ mình lấy nước thì phải chạy ngay, vì không chừng cô ta là ma, thứ cô ta muốn mượn không phải nước mà là máu!

Cậu cầm chậu bằng một tay, nhìn tay còn lại, cậu thấy nơi vừa rồi tiếp xúc với tay cô gái kia lúc nhận ca nước dính máu!

Máu?! Đoàn Lâm run bắn, cậu siết nắm tay, cất bước đi thẳng về phòng ngủ.

Về phòng rồi, Đoàn Lâm rửa tay trong chậu, quả nhiên nước loang ra có màu đỏ, cậu đổ nước vào bồn hoa, đóng cửa ngồi trên giường.

Nhìn thấy thứ không nên thấy nữa rồi…

Đoàn Lâm ôm mặt, lắc đầu, sau đó xòe tay ra.

Ba đường chỉ tay hằn rõ, người ta nói cậu tốt số, sống đời nhàn hạ. Chỉ tay của Đoàn Lâm chỉ có đúng ba đường, không thừa, vừa rõ vừa sâu như dao rạch.

Nhìn đường sinh mệnh dài nhất dưới cùng, Đoàn Lâm cười miễn cưỡng.

Đường chỉ tay đúng là do dao rạch mà có.

Đoàn Lâm bẩm sinh không có đường chỉ tay này, nói cách khác là cậu không có đường sinh mệnh.

Trước sáu tuổi, sức khỏe của Đoàn Lâm rất yếu, nhờ ông ngoại rạch cho cậu đường sinh mệnh mà cậu mới sống được đến ngày hôm nay.

Trưởng thành, Đoàn Lâm chẳng có gì khác với người bình thường, thành tích học tập tầm tầm, diện mạo phổ thông, trầm tính kiệm lời.

Song theo thời gian, cuộc sống bình lặng từ từ thay đổi từ khi cậu đặt chân vào thành phố này.

Đoàn Lâm nhận ra đường chỉ tay ông ngoại rạch cho đang phai dần.

Đây là dấu hiệu của điều gì?

Cậu nhíu mày, nhớ lại giấc mơ đã thấy trước khi ông ngoại mất, rốt cuộc thì…

Đoàn Lâm xoa tay, chậm rãi mở mắt.

Sẽ không có vấn đề gì đâu, đúng chứ?

Đoàn Lâm ép mình bình tĩnh, bắt đầu sửa soạn quần áo cho ngày mai, thật ra đó cũng là bộ cậu mặc hôm nay, Đoàn Lâm có đúng một bộ đồ Tây mà thôi.

Khi lục túi áo, cậu tìm thấy…

Đoàn Lâm xòe tay ra, là một chiếc nhẫn, cậu nhặt nó hồi sáng, nếu không lục túi thì cậu quên béng rồi.

Đoàn Lâm dùng khăn lau chiếc nhẫn bạc đính đá đỏ, xem kích cỡ thì là nhẫn ngón út, cũng không phải dành cho phụ nữ.

Cậu chú ý đến vết bẩn mặt trong chiếc nhẫn, bèn thả nhẫn vào chậu nước, vệt loang có màu đỏ nhạt…

Không lành!

Đoàn Lâm vớt chiếc nhẫn để lên bàn, càng nghĩ càng không hiểu, trời tối dần, cậu sực nhớ phòng không có đèn, chẳng còn thấy được gì. Đoàn Lâm đứng dậy lấy ga trải giường bọc nệm, mặc nguyên áo nằm xuống.

Đêm lạnh cóng, Đoàn Lâm nghe tiếng ai đi qua đi lại và tiếng cửa kêu cót két.


Trong mơ, Đoàn Lâm xuất hiện trong rừng, xung quanh tối đen, chỉ nghe tiếng giày giẫm lên cỏ…

Cậu đang nằm dưới đất, trước mặt là…

Một cái giếng?

Cái giếng bị cây cối che khuất, chân cậu tự động bước đến, đưa tay đến miệng giếng.

Không… đừng… tại sao cậu lại đưa tay vào? Rút tay ra! Mau rời khỏi đây!

Trán Đoàn Lâm túa mồ hôi lạnh, cậu thúc giục bản thân chạy khỏi nơi này, nhưng bàn tay vẫn tiếp tục thò vào miệng giếng…

Một bàn tay từ dưới giếng vươn lên chụp lấy tay Đoàn Lâm! Bàn tay ấy siết tay Đoàn Lâm phát đau, ngón út đeo một chiếc nhẫn bạc đính đá đỏ, đúng là chiếc nhẫn cậu nhặt hồi sáng…

Ngay lúc không biết làm gì thì Đoàn Lâm cảm giác được sau lưng có người!

Cậu quay phắt lại, thấy một bóng người âm u không rõ mặt, Đoàn Lâm bạo gan muốn nhìn kỹ gương mặt đối phương, đang lúc không biết nên làm gì thì người đó đi lướt qua cậu, nhấc chân đạp nắp giếng!

Bàn tay vươn ra từ miệng giếng bị nắp giếng đè lên, Đoàn Lâm nghe tiếng ai hét thảm, sau đó bàn tay biến mất, chỉ còn mình cậu…

Đoàn Lâm bừng tỉnh.

Cậu xoa cánh tay bị bàn tay trong mơ bấu lấy, cơn đau rất thật. Tay trái Đoàn Lâm mò được một thứ khiến cậu há hốc.

Không tin được, Đoàn Lâm xòe bàn tay bị siết, trong tay cậu là chiếc nhẫn bạc cậu nhặt được hôm qua.

Đoàn Lâm rùng mình.

Mặt cậu tái mét, tiết hai là môn Anh, Đoàn Lâm đứng trước cửa phòng học. Đợi chuông reo, Đoàn Lâm bẻ lại cổ áo rồi cầm sách bước lên bục giảng, ngẩng đầu.

“Chào mọi người, tôi là Đoàn Lâm, từ giờ… tôi sẽ là giáo viên tiếng Anh của các em, mong được giúp đỡ.” Đang nói nửa chừng, Đoàn Lâm ngẩn ra nhìn người ngồi cuối lớp rồi nhanh chóng bình tĩnh, hoàn thành khâu tự giới thiệu.

Người cuối lớp mỉm cười như khen ngợi, đúng là Mộc Tử!

“Cậu đến đây làm gì?” Tan học, xác định xung quanh không ai để ý, Đoàn Lâm xuống hỏi Mộc Tử.

“Đi học.” Mộc Tử nhìn Đoàn Lâm, cười như không cười.

Đoàn Lâm nhíu mày, “Cậu… cậu biết ở đây có cái gì đúng không? Tôi hiểu rồi, cậu nộp hồ sơ giúp tôi vì có kế hoạch khác à?”

“Có gì là có gì? Có ma hả?” Mộc Tử thản nhiên nói.

Đoàn Lâm giật mình, định lên tiếng thì kế bên có ai hét lên.

“Ai? Ai mới bảo có ma? Nói thầy nghe, trường này bị ma ám đó! Em điều tra rồi!” Một học sinh thấp bé nhảy qua ngồi kế Đoàn Lâm, giương mắt tròn xoe nhìn cậu, hưng phấn nói.

“Nè, thầy biết trường có ma mà còn dám đến dạy sao? Gan quá, nhiều người gặp ma lắm rồi…”

“Hả? Cái gì ma?” Đoàn Lâm ngơ ngác.

“Ủa? Vậy là thầy cũng bị lừa à? Thầy có phải người bản địa không?”

“Không…”

“Xong! Thầy bị lừa rồi, chắc chắn trường thấy thầy là người địa phương nên mới dụ vào, ai ở đây cũng biết nên đâu dám tới.” Đoàn Lâm càng nghe càng tối mặt.

“Trường này… từng xảy ra chuyện gì?” Đoàn Lâm lạnh mặt hỏi.

“Nơi này…” Cậu nhóc chưa kịp nói, các học sinh khác đã ngắt lời, “Khỉ, mày định nói ký túc xá Tử Đằng có ma chứ gì? Nhát cáy! Ở ký túc hai năm mà mày gặp ma bao giờ chưa? Có hẵng nói.”

“Cái đám này! Tao gặp rồi! Lúc đó tao vào nhà vệ sinh…”

“Ờ rồi, mày vào nhà vệ sinh gặp một con ma nữ áo trắng nhờ mày hứng nước phải không?” Người ngồi kế cậu nhóc cười nói tiếp.

Thấy bạn cùng lớp tỏ vẻ biết tuốt, Khỉ nổi nóng.

“Do mày nhát thôi, gội đầu không ngẩng mặt lên rồi không nhận ra người hay ma. Mày nhìn lầm rồi tự mình hù mình chứ gì? Ha ha.” Cậu học sinh vừa nói có vẻ là thủ lĩnh của lớp, những người khác nghe thế cũng cười hùa theo.

“Không phải chuyện đó, hôm qua tao gặp chuyện ghê hơn.” Khỉ nghiêm mặt, các học sinh khác miễn cưỡng ngừng cười, cũng muốn nghe xem cậu ta nói gì.

“Hôm qua… tao nghe tiếng động từ căn phòng đó, cửa phòng để mở.”

“Phòng đó? Có thật là phòng đó không?!” Một người khác hỏi lại, Đoàn Lâm chú ý thấy nét mặt các học sinh thay đổi hẳn.

“Đúng, là phòng đó, phòng 143.” Khỉ nói, đưa mắt nhìn cậu nhóc vừa rồi cười cợt mình.

Phòng học im phăng phắc.

Lát sau, Đoàn Lâm ho một tiếng, “Ừm… mấy em nói phòng 143 hả? Hôm qua tôi vào ở phòng đó, tiếng động em nghe… chắc là do tôi làm đấy.”

Cả lớp lập tức dồn mắt nhìn Đoàn Lâm.

“Ơ… có vấn đề gì à?” Đoàn Lâm cười cứng đơ.

Biểu cảm các học sinh rất quái lạ, chúng nhìn Đoàn Lâm như thấy ma.

“Thầy không biết ư? Phòng 143 bị ám…” Khỉ định nói thì…

“E hèm!” Giáo viên Toán đứng trên bục giảng tằng hắng.

Cuộc trò chuyện bị ngắt ngang, thấy giáo viên môn khác đến, Đoàn Lâm vội vàng dọn đồ, “Xin lỗi, tôi…”

“Thầy Đoàn gần gũi với học trò là tốt, nhưng có vài chuyện thầy đừng tưởng là thật, tụi nó phải hù cho thầy cô sợ không dám lên lớp mới chịu.” Giáo viên kia vỗ vai Đoàn Lâm, cười cứng còng với các học sinh.


Đoàn Lâm gật đầu, lập tức ra ngoài. Làm giáo viên trung học vốn chẳng nhẹ nhàng, cậu còn chưa quen với giáo án song Đoàn Lâm vẫn thấy khá ổn, một ngày trôi qua, Đoàn Lâm có hơi mệt.

Cậu vừa nới lỏng cà-vạt vừa về ký túc xá, bật công tắc đèn mà phòng vẫn tối mù, bấy giờ Đoàn Lâm mới nhớ mình chưa thay bóng đèn. Khu vực này hẻo lánh, muốn mua bóng đèn cũng khó, hết cách, Đoàn Lâm tìm người quản lý, chịu đựng ánh nhìn quái lạ của ông ta mà bảo mình muốn xin một bóng đèn mới.

“Cậu… ngủ ngon không?” Gương mặt già nua gầy gò của người quản lý mang vẻ khó hiểu.

“Cảm ơn, ngủ được, nhưng mà…” Đoàn Lâm chợt nghĩ đến điều gì, đang nói nửa chừng thì ngừng, gật đầu ra ngoài.

Khi chưa xác định rõ ràng chuyện gì đang xảy ra thì không cần phải hù người khác, nghĩ thế, Đoàn Lâm đẩy cửa phòng 143.

Sắc trời càng lúc càng âm u dù đang là ngày hè, khu lầu này nằm ở góc khuất nắng nên luôn tối hơn chỗ khác. Đoàn Lâm kéo ghế, leo lên thay bóng đèn.

Bóng đèn cũ hoen gỉ kẹt cứng, Đoàn Lâm vặn cả buổi, toát mồ hôi mới tháo được, trong chớp mắt đó, căn phòng chìm vào bóng tối.

Đoàn Lâm xoay cánh tay, lấy bóng đèn mới thay vào, đui đèn xoay nghe ken két vô cùng chói tai.

Cuối cùng cũng xong, Đoàn Lâm nhìn cửa sổ nhỏ trên cao, chợt nghĩ…

“Chỗ này y như phòng giam.” Đoàn Lâm cười khẽ, thử bật đèn xem sao, nếu vấn đề nằm ở đế đèn thì rắc rối rồi.

“Tạch” một tiếng, đèn… sáng.

“Ơ? Sao đèn mờ vậy nhỉ?” Bóng đèn tròn tỏa ánh sáng tù mù, Đoàn Lâm nhíu mày nhìn lên, mắt lướt qua dưới đèn…

Đoàn Lâm cứng người! Cậu cẩn thận nhìn lại lần nữa…

Có người! Trên giường cậu có người!

Trong bóng tối, một bóng người bé nhỏ ngồi co ro trên giường, giương mắt nhìn thẳng vào Đoàn Lâm.

Đoàn Lâm sợ ngây người! Cánh tay mỏi nhừ mà không dám cử động, cậu nín thở, không dám nhìn cái bóng đó nữa, song lại không thể không nhìn, rủi như bất cẩn…

Trán Đoàn Lâm túa mồ hôi lạnh thấm ướt cả áo, gió phất qua lạnh thấu xương.

Đoàn Lâm chợt cảm giác vai mình lạnh ngắt!

Bả vai cứng đờ, cảm giác này… cứ như có thứ gì đó khoác lên vai…

Chờ đã! Khoác lên?!

Đoàn Lâm không kiềm được mà run bắn, cậu không dám thở mạnh, bấn loạn nhìn ra phía sau…

“Cứu…”

Đoàn Lâm mất thăng bằng, cả người lẫn ghế đổ ập xuống.

Ngay lúc Đoàn Lâm bị ngã, bóng đèn bật sáng, căn phòng u tối sáng bừng lên.

Khi các học sinh chạy đến thì thấy cảnh thầy Đoàn nằm ngửa trên sàn, trừng mắt nhìn bóng đèn tròn.

“Thầy bị gì thế?” Nam sinh xông vào đầu tiên là Khỉ, cậu ta sốt sắng mở to mắt nhìn Đoàn Lâm.

“Khụ.” Đoàn Lâm lấy lại tinh thần, được các học sinh đỡ dậy, cậu phủi bụi trên người, “Thầy… thay bóng đèn rồi bị ngã thôi.”

“Hả? Hóa ra… vậy được rồi, em cứ tưởng… tưởng thầy gặp ma…” Khỉ mỉm cười, thở phào một cái.

Đoàn Lâm cười gượng, định cảm ơn người đỡ mình dậy thì nhận ra người đó là Mộc Tử, cậu gật đầu với đối phương rồi đấm vai theo bản năng.

“Tôi không sao.” Đoàn Lâm không nhịn được nhìn lên giường, chỉ thấy bóng của rào chắn quanh giường đổ xuống nệm, chẳng lẽ cậu nhìn lầm?

Nhưng mà… vừa rồi chyện gì xảy ra sau lưng mình?

Mộc Tử nhìn Đoàn Lâm, dồn chú ý lên vết bụi trên vai áo Đoàn Lâm…

“Vai anh…” Nét mặt Mộc Tử chẳng có gì khác lạ, cậu ta kín đáo đứng ở cửa, chặn tầm mắt của các học sinh.

“Hở? Chắc lúc ngã bị va vào đâu đó, hơi đau…”

Mộc Tử không nghe Đoàn Lâm nói, chỉ nhìn chằm chặp dấu bụi xám tro trên áo cậu.

Bốn vệt… hệt như dấu tay người. Mộc Tử ướm tay mình lên vệt xám, trùng khớp, nhưng nhỏ hơn, lại còn…

Mộc Tử đăm chiêu nhìn Đoàn Lâm.

“Làm gì đấy?”

Thấy Đoàn Lâm quay lại nhìn mình, Mộc Tử vỗ nhẹ vai Đoàn Lâm như đang phủi bụi.

“Áo anh dính bụi.” Vệt xám trên vai Đoàn Lâm biến mất, Mộc Tử lùi về một bước, kéo dài khoảng cách giữa hai người.

Thấy tầm mắt Mộc Tử như đang nhìn mình, lại như chẳng phải, Đoàn Lâm không nhịn được quay đầu nhìn phía sau.

Chẳng có gì cả.

Đoàn Lâm nhíu mày, sau đó cười với hai học sinh đứng ngoài cửa.

“Cảm ơn các em quan tâm.”

Vẻ mặt hai người ngoài cửa rất quái dị, một lúc lâu sau, Khỉ lên tiếng đánh tan không khí kỳ lạ.

“Hồi nãy chạy đến không để ý, thì ra chỗ này là phòng 143!”

“Phải rồi!” Học sinh to con kia phụ họa, Đoàn Lâm nhận ra hai đứa là học sinh trong lớp mình.


“Phòng này là cấm địa của Tề Lan, nếu ngay mai tụi kia biết chúng ta vào đây chắc là phục sát đất!” Khỉ nói, song giọng nói chẳng mấy vui mừng.

Tuy nhiên, tuổi trẻ sợ đó rồi quên, hai cậu nhóc đứng trong phòng một hồi, thấy chẳng khác gì phòng mình thì nhanh chóng tán dóc với Đoàn Lâm.

“Vừa rồi thầy làm em hú vía!” Khỉ hết sợ thì nói như súng liên thanh.

“Vậy hả?” Đoàn Lâm chỉ biết cười.

“Thầy thật sự không thấy gì hết?” Khỉ không tin, truy hỏi Đoàn Lâm, Đoàn Lâm im lặng.

Cậu… đã thấy gì? Lúc nãy hoảng hốt, là cậu hoa mắt hay là… Đoàn Lâm vẫn mong mình nhìn lầm.

Thấy Đoàn Lâm không trả lời, Khỉ đổi nét mặt, “Thầy đã thấy gì đúng không?”

“Không, không có, vừa nãy bị ngã nên đau đầu ấy mà…”

“Chậc, thầy đừng hù tụi em, thằng Khỉ tối ngày dán tai vô tường rình nghe, thầy im lặng làm tụi em tưởng có ma thật…” Học sinh còn lại vỗ ngực, ngồi phịch xuống giường của Đoàn Lâm.

Hai thằng nhóc ngồi trên giường cậu, không nhiều không ít, khéo làm sao lại chừa ra vị trí có bóng người kia… Đoàn Lâm nghĩ vẩn vơ một lát rồi tự bấu tay mình, bình tĩnh lại.

Khỉ tính kể mấy chuyện kinh dị liên quan đến phòng này, nhưng bị học sinh kia ra dấu ngăn lại, cuối cùng Khỉ vẫn không nói. Đoàn Lâm cũng muốn biết, nhưng… thấy Khỉ liều mạng nháy mắt với mình, mặt đầy sợ hãi, Đoàn Lâm biết điều không hỏi.

Đoàn Lâm thấy khát, lúc lấy lon bia trong va-li, Khỉ vồ tới làm cậu giật bắn.

“Thầy có hàng mà giấu!” Thấy hai thằng nhóc ứa nước miếng tới nơi, Đoàn Lâm nghĩ rồi lôi hết lương thực dự trữ ra. Tuổi này đã bắt đầu thấy hứng thú với thức uống có cồn, ngày trước cậu cũng vậy.

Căn phòng yên ắng bỗng rộn ràng hẳn lên, mọi người vừa uống vừa tán gẫu, hoàn toàn quên mất nơi này là phòng 143. Đoàn Lâm cũng quên, cậu lẳng lặng uống, nhìn hai đứa trẻ to xác. Bỗng dưng…

“Gì thế?” Giọng Mộc Tử vang lên, Đoàn Lâm vừa ngẩng đầu thì thấy Mộc Tử nhìn mình trừng trừng, phát hiện cậu ta hỏi mình, Đoàn Lâm nhìn theo hướng ánh mắt Mộc Tử, hóa ra Mộc Tử hỏi về chiếc nhẫn.

Vì giấc mơ ban sáng nên Đoàn Lâm xỏ chiếc nhẫn qua dây, định tối đến treo nó ở cửa. Chiếc nhẫn không phải của cậu, treo lên để chủ nó thấy mà lấy về, tuy chẳng biết chủ chiếc nhẫn là người thế nào. Không ngờ Mộc Tử lại có hứng thú với chiếc nhẫn.

Đoàn Lâm thở dài, đồ mà Mộc Tử nhìn trúng thì chắc chắn không phải thứ tốt lành.

“Là nhẫn con gái.” Mộc Tử lên tiếng, “Có lẽ là nhẫn ngón út.” Nghe thế, Đoàn Lâm hé miệng, sau đó khép lại.

“Cái này… tôi nhặt được hôm qua, định tối treo lên để ai nhận ra nó thì lấy.” Cậu có nên kể giấc mơ đó không? Có thể tiết lộ không?

Đoàn Lâm nhìn chiếc nhẫn, sau đó chuyển mắt nhìn Mộc Tử.

“Ừ, treo càng sớm càng tốt, đừng nên giữ nó.” Mộc Tử thản nhiên nói.

Lúc tiễn hai đứa nhóc, Đoàn Lâm hơi choáng, rõ ràng không uống bao nhiêu nhưng không hiểu sao đầu váng vất, người nóng như lửa. Khi mọi người về thì cảm giác nóng bức đó lập tức biến mất.

Vừa rồi không cảm thấy gì, đến lúc người đi hết Đoàn Lâm mới phát hiện phòng mình lạnh quá, lạnh buốt. Đoàn Lâm rùng mình, hơi men bay hết, cậu đóng kín cửa.

Ổ khóa cũng thay rồi, hôm nay không phải nghe tiếng ván cửa kẽo kẹt nữa, Đoàn Lâm đi ngủ, sau mười hai giờ trường học sẽ cắt điện, cậu phải tranh thủ ngủ trước khi tắt đèn.

Đoàn Lâm nhìn xuống giường, bóng đổ trên nệm.

Là ảo giác sao? Đoàn Lâm cúi người nhìn kỹ hơn.

Trên khăn trải giường trắng tinh là…

Tro bụi.

Nơi hai đứa nhóc ngồi lên có dấu bẩn màu đen.

Nhìn vị trí vết bẩn, Đoàn Lâm như nhớ ra điều gì, cậu lắc đầu, phủi bụi. Nhưng vệt đen ấy bám mãi không đi, Đoàn Lâm nhìn mà khó chịu, thế là cậu lấy khăn trải giường mới ra thay.

Cảm giác này y như lần cậu ngửi thấy mùi mục rữa ở cao ốc Quang Thái, cực kỳ khó chịu.

Sau lần đó, Đoàn Lâm bắt đầu ý thức được bản thân không giống người thường, thứ khiến cậu có cảm giác lạ thì nó thật sự có vấn đề…

Căn phòng này nhìn có vẻ bình thường nhưng chỗ nào cũng tạo cảm giác quái dị, chưa kể tên bạn cùng phòng bí ẩn cũng theo tới đây, rõ ràng nơi này có điều bất thường!

Chợt nhớ Khỉ định kể gì đó, rốt cuộc căn phòng này từng gặp phải chuyện gì?

Có lẽ cậu phải lén tìm Khỉ dò hỏi…

Đoàn Lâm nghĩ ngợi rồi ngủ mất. Cơ mà không cần cậu đi tìm Khỉ thì hôm sau đã biết ngôi trường này quái dị chỗ nào.

Có học sinh mất tích!

Mới sáng Đoàn Lâm đã phát hiện có gì đó không đúng, nhà vệ sinh hôm qua còn chen chúc ồn ào nay im hơi lặng tiếng, hành lang cũng yên ắng khác thường, giờ này đáng lẽ mọi người phải rửa mặt chuẩn bị lên lớp chứ, sao lại…

Đoàn Lâm gõ cửa phòng 142, các học sinh bên trong mặt mày tái nhợt.

“Có chuyện gì thế?”

“…” Mặt Khỉ xám ngoét, cậu nhóc này nhát gan, sợ nhất là mấy chuyện ma quỷ nên vô cùng để ý việc này.

“Phòng ngủ của mấy anh lớp 12 lầu trên có người mất tích vài ngày rồi, mấy anh đó thường xuyên trốn học nên không ai chú ý, hôm nay mới phát hiện… thầy thấy không, trường này có ma thật mà!”

Đoàn Lâm sầm mặt, chưa nghe hết đã xoay người chạy lên lầu trên!

Giờ còn quá sớm, giáo viên sống ngoài trường vẫn chưa đến, chỉ có các học sinh và người quản lý vây bên ngoài chỉ trỏ bàn tán, không ai có ý bước vào phòng. Đoàn Lâm chen qua đám đông, lách vào phòng, cậu thấy một thiếu niên.

Chỉ có một người, giường xung quanh trống không, dấu vết chăn nệm chứng tỏ có người từng nằm, nhưng lúc này trong phòng chỉ có đúng một người.

Đoàn Lâm nhìn cậu thiếu niên, mặt cậu nhóc trắng bệch, mặc áo ngủ ngồi ở giường dưới, tầng giường trên che khuất gương mặt cậu nhóc, Đoàn Lâm cúi xuống.

“Này, em…” Nhìn biểu cảm cậu nhóc, Đoàn Lâm nuốt ngược nửa câu sau.

Nhìn sao cũng thấy cậu nhóc không ổn chút nào, Đoàn Lâm không thể nào hỏi mấy lời như “em có khỏe không” được.

Ngẩn người một chốc, Đoàn Lâm hỏi, “Họ cùng đi ra ngoài à?”

“…Dạ.”

“Lúc mấy giờ?”

“Ba giờ mười lăm.”

“Em vẫn còn thức?”


“Dạ.”

“…” Đoàn Lâm định hỏi tại sao em không đi theo họ, nhưng… nếu cậu nhóc cũng đi thì lúc này trong phòng nào còn ai, cậu không nên hỏi như vậy.

Bấy giờ các giáo viên chủ nhiệm mới chạy đến, Đoàn Lâm chú ý thấy không có ai muốn báo cảnh sát.

“Chỉ là đi chơi không về thôi, không thể khẳng định là mất tích…” Lúc Đoàn Lâm dò hỏi có nên gọi cảnh sát hay không, người phòng giáo vụ trả lời như vậy.

Còn cậu thiếu niên, toàn bộ bạn cùng phòng biến mất trong một đêm, đã thế còn bị hỏi tới hỏi lui, nhưng cậu nhóc lại vô cùng thản nhiên, hỏi gì đáp nấy, trả lời xong, cậu nhóc cúi đầu hỏi, “Em lên lớp được chưa?”

Các giáo viên nhìn nhau, có người ho một tiếng, “Được chứ. Phải rồi, mấy đứa ngoài kia đừng bu lại nữa, chưa chắc là mất tích mà, chắc là chuồn đi chơi thôi. Các em nhớ không được rời khỏi trường, chẳng những ảnh hưởng đến nhà trường mà còn khiến bạn học hoang mang, chuyện này trường sẽ giải quyết, mọi người mau đến lớp đi.”

Các học sinh vây quanh lần lượt tản đi, nghe bảo trường sẽ giải quyết, mấy đứa nhóc cũng yên tâm hơn. Cũng đúng, ắt phải có lý do thuyết phục hơn việc lẻn đi chơi rồi không về chứ.

Có điều… nhìn vẻ mặt hiệu trưởng rồi mặt cậu thiếu niên trên giường, Đoàn Lâm biết chuyện này không hề đơn giản. Hiệu trưởng vẫn cười tủm tỉm, song trong nụ cười chứa đôi phần nôn nóng…

Nhà trường khóa phòng ngủ, Đoàn Lâm nói với cậu thiếu niên, “Hôm nay em qua phòng thầy ở này.” Cậu thiếu niên mặt không cảm xúc, cuối cùng gật đầu thật nhẹ.

Tuy nhà trường đã dùng đủ lời giải thích để trấn an học sinh, nhưng lúc lên lớp, Đoàn Lâm vẫn phát hiện không khí nặng nề hơn hôm qua rất nhiều. Kết thúc một ngày dạy rầu rĩ, Đoàn Lâm về ký túc xá, thấy cậu thiếu niên kia cầm hành lý đứng trước cửa phòng 143.

“Sao em không vào? Quản lý không đưa chìa khóa cho em sao?” Lớp 12 được xếp rất nhiều tiết tự học, cũng đã tan học hồi sáng, xem ra cậu nhóc đứng đây lâu lắm rồi.

“Không, chỉ là…” Cậu thiếu niên nhìn Đoàn Lâm bằng ánh mắt phức tạp, chưa nói hết đã xách hành lý theo Đoàn Lâm vào phòng.

Cậu thiếu niên tên Trần Gia Minh, là học sinh lớp 12, thành tích bình thường, các mối quan hệ bình thường, tính cách lặng lẽ ít nói.

Lúc này, Trần Gia Minh ngồi ở chiếc giường đối diện nhìn chằm chằm giường của Đoàn Lâm…

Đoàn Lâm vốn lo lắng học sinh ở chung với giáo viên thì không quen, lúc này mới nhận ra chỉ có cậu là mất tự nhiên. Trần Gia Minh cứ nhìn cậu trừng trừng, ánh mắt gần như là vô lễ…

Đoàn Lâm tự nhìn lại mình, chẳng có gì lạ, lúc cậu định nói thì Trần Gia Minh đã lên tiếng trước, “Giường mà thầy đang nằm chính là giường mà hai năm trước em từng dùng.”

Nghe thế, Đoàn Lâm sững lại.

“Hai năm trước, bạn cùng phòng của em cũng từng biến mất, không ai trở về.”

“Biến mất toàn bộ à?” Đoàn Lâm tin cậu nhóc, cậu dùng tâm trạng bình thản để hỏi. Cậu biết Trần Gia Minh sẽ trả lời.

“Không, chỉ có một người, là người nằm giường trên. Em thấy cậu ấy ra ngoài, cậu ấy nói có ai đó gọi mình…”

Trong lúc Trần Gia Minh tự thuật, Đoàn Lâm như bị kéo về đêm đó, tiếng lá chao liệng ngoài cửa sổ, hai thiếu niên mặt mày tái mét trong bóng tối, tiếng gọi mơ hồ ngoài phòng…

Nhớ lại những chuyện xảy ra với mình mấy ngày nay, Đoàn Lâm bỗng thấy không khí lạnh hẳn.

“Bạn cùng phòng với em bây giờ là những người năm đó ở lại, trong hai năm qua có thêm một người biến mất, giờ còn bốn người.”

Tức là những ai từng ở trong căn phòng này đều…

Đoàn Lâm nhìn Trần Gia Minh, đôi mắt nhỏ dài của cậu nhóc phản chiếu hình ảnh của Đoàn Lâm, nỗi hoảng sợ ngập tràn, không, đó không chỉ là hoảng sợ, mà là… tuyệt vọng!

Đoàn Lâm xoa tay, “Thầy nghĩ em nên uống chút sữa nóng rồi ngủ một giấc.”

Trần Gia Minh nhận sữa Đoàn Lâm đưa, uống xong rồi lên giường.

Tắt đèn, phòng 143 tối tăm u ám, có thêm một người nhưng vẫn lạnh như cắt.

Nghe tiếng lá xào xạc ngoài cửa sổ, Đoàn Lâm như trông thấy cảnh tượng mà Trần Gia Minh đã miêu tả.

Đoàn Lâm trằn trọc không ngủ được, song không muốn làm phiền cậu nhóc nên không dám xoay người. Cậu không nhúc nhích mà vẫn nghe ván giường kêu cọt kẹt, Đoàn Lâm nhìn giường bên, “Không ngủ à?” Trần Gia Minh cũng mất ngủ.

“Sắp đến ba giờ mười lăm rồi.” Giọng Trần Gia Minh sượng ngắt.

Đoàn Lâm nhìn ánh sáng leo lét của đồng hồ điện tử, Trần Gia Minh nói không sai, còn năm phút nữa là đến ba giờ mười lăm, thì ra cậu đã thức đến giờ.

Nhưng tại sao Trần Gia Minh để ý mốc ba giờ mười lăm vậy nhỉ? Nếu Đoàn Lâm không nhớ lầm, hình như hồi sáng Trần Gia Minh nói…

“Bạn cùng phòng của em đã ra ngoài lúc ba giờ mười lăm à?”

Trong bóng tối, Đoàn Lâm chờ thật lâu mới nghe đối phương nhẹ giọng “dạ” một tiếng. Đoàn Lâm nghĩ đúng là khéo, Trần Gia Minh lên tiếng.


“Hai năm trước, người giường trên cũng nghe ai đó gọi mình lúc ba giờ mười lăm, rồi ra ngoài…”

Dứt lời, căn phòng chìm vào im lặng, chỉ nghe tiếng lá rơi và tiếng hai người hít thở.

Trần Gia Minh nói ra hết thì thở phào nhẹ nhõm, trước kia cũng từng nói nhưng chẳng ai tin, nên dần dần cậu nhóc không nói gì nữa.

Nhưng hôm nay, Trần Gia Minh biết Đoàn Lâm sẽ tìn mình, không hiểu tại sao, cậu nhóc luôn cảm thấy như vậy.

Tình huống bây giờ hệt như những lần trước, trong lòng Trần Gia Minh lại dấy lên nỗi sợ không tên, theo bản năng, Trần Gia Minh biết ác mộng sẽ xảy ra, nhưng lần này… kết thúc sẽ khác…

Căn phòng quen thuộc, bóng tối quen thuộc, sự tĩnh lặng quen thuộc… Trần Gia Minh lại loáng thoáng nghe thấy tiếng dép kéo lê trên sàn hành lang…

Trần Gia Minh toát mồ hôi lạnh, tình trạng nghe thấy tiếng động ảo ngày càng nghiêm trọng, đêm nào cậu nhóc cũng nghe nhưng ai cũng nói là không có. Trần Gia Minh chỉ biết tự chịu dằn vặt, không phải không nghĩ đến việc chuyển trường, nhưng trong đầu có tiếng nói nhắc rằng cơ thể chạy đi được, còn tinh thần…

Tiếng bước chân càng lúc càng rõ, càng lúc càng gần…

“Em… có nghe tiếng bước chân ngoài kia không?” Câu hỏi của Đoàn Lâm như tia sét bổ xuống đầu Trần Gia Minh.

Trần Gia Minh đổ mồ hôi ròng ròng, chuyển mắt nhìn đồng hồ đã làm bạn với mình nhiều năm, bây giờ là… ba giờ mười lăm!

Trần Gia Minh thấy Đoàn Lâm ngồi dậy, “Em cũng nghe đúng không?” Cậu nhóc không thấy được biểu cảm của Đoàn Lâm, nhưng tình huống lúc này giống hệt những lần trước!

“Em không nghe gì hết! Không nghe!” Trần Gia Minh ôm đầu, mắt trừng to.

Tiếng bước chân như nện thẳng vào đầu, ngày càng gần… dừng lại trước cửa… rồi đi xa…

Thấy Trần Gia Minh như vậy, Đoàn Lâm thở dài, xoa nhẹ bả vai run bần bật của cậu nhóc, bước ra cửa.

“Không! Đừng ra đó! Thầy đừng đi!” Trần Gia Minh bỗng nhảy xuống giường, túm lấy Đoàn Lâm.

“Thầy sẽ biến mất! Đừng đi!” Trần Gia Minh lặp lại.

Lát sau, Đoàn Lâm vỗ vai Trần Gia Minh, “Không sao đâu, để thầy ra xem, không làm rõ thì nó sẽ thành ác mộng hành hạ chúng ta, có chết cũng phải chết cho minh bạch.”

“Tất thảy đều có nguyên do.” Đoàn Lâm lặp lại một câu nói của Mộc Tử, nói với Trần Gia Minh cũng như nói với bản thân. Phát hiện càng trễ thì chịu thiệt càng nhiều.

Đoàn Lâm cảm thông nhìn cậu thiếu niên, không chùn bước ra mở cửa rồi đóng lại.

Trần Gia Minh nhìn chằm chặp cánh cửa đã đóng, ôm đầu ngồi sụp xuống.

Đoàn Lâm đóng cửa rồi đi theo tiếng bước chân. Không phải cậu không sợ, từ sau sự kiện Khang Đức, cậu đã tin trên đời có ma hơn bất kỳ ai, suy cho cùng, ma cũng từng là con người, vậy nên Đoàn Lâm muốn biết rõ sự thật.

Hành lang tối mù, chỉ có chút ánh trăng hắt vào từ đầu cầu thang.

Cuối xuân đầu hè, mùi hoa rất nồng, Đoàn Lâm đi thật nhẹ, cẩn thận không phát ra tiếng động.

Tiếng bước chân biến mất.

Đoàn Lâm nhìn xuống cầu thang, không có người.

Chợt có tiếng xả nước từ nhà vệ sinh! Đoàn Lâm chuyển mắt về nhà vệ sinh.

Sau đó là tiếng dép lẹt xẹt kéo dài như của người chưa tỉnh ngủ…

“Phù.” Thấy bóng người áo trắng đằng trước, Đoàn Lâm thở hắt ra, hóa ra là một học sinh nửa đêm đi vệ sinh.

Cậu cứ nghĩ theo chiều hướng ma quái mà quên mất tình huống thực tế nhất.

Thật buồn cười!

Biết nguyên nhân rồi, Đoàn Lâm quyết định về ngủ.

Đoàn Lâm chợt nhận ra nhịp chân của học sinh kia rất lộn xộn.

Không biết học sinh kia ở phòng nào, khuya khoắt mà không biết đi nhẹ chân, lúc thấy rõ phòng của học sinh đó, Đoàn Lâm định qua nhắc tối rồi phải khẽ khàng.

Vừa nghĩ thế, Đoàn Lâm bỗng phát hiện học sinh đó bước đến phòng 142 ở cuối hành lang.

Trong thoáng chốc học sinh kia quay đầu lại, Đoàn Lâm thấy được mặt cậu ta.


Ủa… đâu phải người của phòng kế bên. Đoàn Lâm đang nghĩ thì bắt gặp ánh mắt học sinh kia nhìn mình như đang nhìn thứ gì rất kinh khủng, sau đó cậu ta nhấc chân vào cửa.

Vào cửa?!

Đoàn Lâm trừng to mắt!

Học sinh đó vào phòng 142 chẳng có gì khác thường, đáng sợ ở cái cách mà cậu ta bước vào!

Cậu ta không mở cửa mà đi xuyên qua cửa!

Đoàn Lâm chôn chân tại chỗ, cả người lạnh toát.

Không biết nghĩ đến điều gì, Đoàn Lâm biến sắc, bất chấp đêm hôm hô vọng vào phòng.

“Mộc Tử! Điền Miêu! Điều Miêu!”

*Điền Miêu là tên thật của Khỉ.

Lạy hồn! Ai cũng được, mở cửa mau! Có trời mới biết người kia… không, con ma kia làm gì họ! Đoàn Lâm gọi mãi không nghe ai trả lời, quýnh lên định đập cửa thì…

“Anh làm gì ở đây?” Vai bị ai vỗ một cái, Đoàn Lâm quay phắt lại, thấy Mộc Tử tay cầm đèn pin.

“Sao nhìn anh như gặp phải ma thế?” Mộc Tử khua đèn qua mặt Đoàn Lâm.

Vậy mà Đoàn Lâm không phủ nhận, cậu nói khẽ với Mộc Tử, “Mau! Lấy chìa khóa ra! Mở cửa đi! Có thứ gì đó đi vào…”

Mộc Tử lục tìm chìa khóa, nghe Đoàn Lâm nói thế thì khựng lại một lát, cậu ta xoay chìa, chưa kịp đẩy thì cửa đã tự mở.

Khỉ sợ hãi tròn mắt nhìn Đoàn Lâm, “A?! Thầy làm em sợ chết khiếp, nghe thầy la em cứ tưởng có ma…” Mặt Khỉ tái mét.

“Các em dậy từ lúc nào?” Đoàn Lâm không có tâm trạng an ủi mà hỏi ngay.

“Tụi em mới dậy thôi, nghe có người kêu… mà không nghe ra giọng thầy…” Khỉ vò đầu, ai dè thấy mặt Đoàn Lâm cũng tái mét, bèn ngập ngừng hỏi, “Có… có gì không đúng ạ?”

Đoàn Lâm mím môi, cuối cùng vẫn không nói, “Mấy em ngủ đi, có gì thì gọi thầy, thầy ở ngay kế bên.” Đoàn Lâm quyết định gác lại, dặn như vậy rồi xoay đi, lúc tay cậu chạm vào cửa thì nhớ đến bóng trắng đi xuyên qua cửa, Đoàn Lâm rùng mình, nhẹ nhàng đóng cửa.

Đêm nay xác định thức trắng.

Song tinh thần không chống đỡ được lâu, lúc Đoàn Lâm đang lim dim thì nghe tiếng đập cửa, cửa bị đạp văng, Mộc Tử mặt không đổi sắc, Khỉ và bạn cùng phòng của cậu nhóc thì hoảng hốt.

“Thầy, thầy ơi, tất cả mọi người… biến mất rồi!”

Đoàn Lâm choàng dậy, chạy ra khỏi phòng 143, hành lang im ắng chỉ vang tiếng bước chân của cậu, Đoàn Lâm gõ cửa từng phòng, khi tay cậu chạm vào thì cửa cũng tự mở, trống không…

Toàn bộ phòng ký túc không có ai!

Chỉ có vết nhăn trên nệm nhắc rằng nơi đó từng có người nằm.

Ánh trăng mờ ảo phủ lên vai Đoàn Lâm, chỉ nghe tiếng bước chân cậu chạy dọc hành lang và tiếng cửa bị đẩy đập vào vách tường.

Không có ai xuất hiện, vì trong phòng chẳng còn học sinh nào!

Hành lang tối mịt còn bốn người, toàn thân Đoàn Lâm lạnh lẽo như rơi vào hầm băng!

“Phì Lũ, mày giả ngầu cái gì? Có chịu xuống không? Đệt! Lạnh chết tao!” Một trong hai thiếu niên đứng dưới chân tường hùng hổ quát.

Phì Lũ vẫn nhìn vào trong.

Cậu thiếu niên, Phì Lũ và đại ca đã leo qua bức tường này cả chục lần, nhìn đến phát ngán, không hiểu Phì Lũ đang nhìn cái gì!

“Nhìn từ góc này, trường học y như… nhà tù vậy.” Tiếng lẩm bẩm của Phì Lũ trên mái tường theo gió lọt vào tai cậu thiếu niên.

Cậu thiếu niên nhíu mày nhìn lên, “Xời! Còn không phải à? Đúng là nhà tù còn gì! Có cái trường nào mà hết học kỳ vẫn không cho về nhà không? Mịa! Bức tường này cũng xây kiểu tường ngục giam chứ đâu, rào cả kẽm gai! Tao mới đổi quần đấy! Má!”

Cậu thiếu niên như vừa nhớ ra điều gì, nhưng vết rách ở quần đã dời sự chú ý.

Cậu nhóc Phì Lũ cũng im lặng, ánh mắt vẫn đăm đăm nhìn phía trước.

Dưới trăng, ký túc xá đằng xa thấp thoáng sau bóng cây, trông u ám đìu hiu, đèn nhà vệ sinh liên tục chớp tắt. Buổi tối ký túc xá sẽ cắt điện, ngoại trừ nhà vệ sinh.

Ánh đèn tù mù nom như con mắt chớp nháy trong bóng đêm, trợn trừng với người bên trong nó…

Bấy giờ Phì Lũ mới phát hiện xung quanh hoàn toàn chìm vào bóng tối.

“Thằng mập, mày chịu xuống chưa? Trễ lắm rồi, tao sắp chết đói này!” Thiếu niên còn lại lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của Phì Lũ.

“Hả? Đại ca! Xin lỗi! Em xuống liền!” Phì Lũ leo xuống, định đáp đất ngầu lòi nhưng lại té chổng vó, hai thiếu niên kia phá lên cười rồi vội làm dấu im lặng, ba người nhanh chóng chạy đi.

Ba cậu nhóc này là trùm phá nội quy của trường. Nội quy thứ nhất của Tề Lan là không được rời trường một mình, hai là không được mang điện thoại di động. Ba cậu nhóc vi phạm đủ cả hai, mỗi tuần sẽ trèo tường lẻn ra ngoài một hai lần đi chơi.

Phía Nam ký túc xá có một khoảnh rừng, cuối khoảnh rừng có bức tường, bờ tường này có độ cao thấp nhất Tề Lan. Thật ra không phải do tường thấp mà là đất nơi này cao, lại bị cây cối che khuất, từ khi phát hiện chỗ này, ba đứa nhóc thường xuyên trốn ra ngoài.

Trèo tường xong phải đi bộ một quãng, trời rất tối nhưng may là có đường, không lo bị lạc, đi một lát sẽ gặp trạm xe buýt, bỏ chút tiền để đến ga tàu điện ngầm, chơi bời ăn uống đã đời rồi chạy về trước khi trời sáng thì sẽ không gặp rắc rối gì.

Mấy đứa bạn cùng phòng sợ nắm đấm của tụi nhóc nên không dám hó hé, vậy nên suốt hai năm qua chúng nó trốn ra vô số lần mà chưa bị tóm cổ lần nào. Lần này cũng thế, lâu lắm rồi không lẻn ra, thi cử liên tục khiến tụi nhóc căng thẳng, vậy nên khi A Đức đề nghị lẻn ra ngoài mua thuốc thuận tiện đi chơi, hai đứa nhóc còn lại đồng ý không chút do dự.

“Hình như trường canh gác gắt hơn lúc trước thì phải, mẹ kiếp! Hai tuần rồi bố mày không được hút thuốc!” Thiếu niên hay nói kháy là A Đức, người phương Nam mà vóc dáng không hề ốm yếu, tuy không cao nhưng có cơ bắp rắn chắc, hành động nhanh nhẹn, do trước kia đánh nhau trong trường cũ nên bị ép vào Tề Lan.

“Em muốn ăn kẹo que. Nghe nói mới ra kẹo vị tỏi, chả biết có ngon không, đại ca, lát em mời đại ca ăn kẹo nhá?” Phì Lũ cười khan, nhìn cậu thiếu niên cao to nãy giờ không nói năng gì, cũng là đại ca trong ba người – Tịch Viễn.

Lúc mới vào học, Tịch Viễn đã ra oai phủ đầu đám A Đức. Khi ấy A Đức hận nghiến răng nghiến lợi, sau đó A Đức bị người ta chặn đánh, chỉ có Tịch Viễn ra tay cứu, giúp xong rồi lẳng lặng bỏ đi, từ đó về sau A Đức tâm phục khẩu phục đi theo Tịch Viễn.

Tịch Viễn tuy cộc cằn thô lỗ nhưng làm người khí phách, ở lâu mới phát hiện rất hợp nhau, ba người cứ thế chơi cùng suốt ba năm.

“Xùy! Thằng mập này chỉ biết có ăn! Mày tưởng đại ca thèm thứ kẹo dị hợm của mày hả? Đại ca, lát em mời anh uống bia!” A Đức gắt rồi cười vỗ vai Tịch Viễn. Tịch Viễn chỉ bĩu môi, dụi con mắt giật liên hồi, buồn chán ngáp một cái.

Vừa xuống xe, ba người mừng như mở hội, lập tức mua thức ăn nhanh rồi đấu game ba trăm hiệp, mãi đến khi đói lại, ra ngoài mới phát hiện trời sắp sáng. Ba thiếu niên định ăn một bữa thịnh soạn trước khi về, thế là bắt đầu tìm quán ăn khuya.


Ba người đều thích ăn món nóng, thấy gần đó có một quán vừa mở cửa thì tấp vào ngay. Quán mới mở, trời rạng sáng nên chẳng có khách, chỉ có mấy em gái phục vụ trò chuyện, thấy nhóm Tịch Viễn vào, các nhân viên mới lấy lại tinh thần.

“Mời quý khách chọn món.” Phục vụ lịch sự đưa thực đơn.

Đó là một cô gái thanh tú, chỉ là ánh đèn tù mù khiến làn da cô gái trông trắng tái.

Tịch Viễn nhìn cô ta chằm chặp, mãi đến khi tờ thực đơn đụng vào tay cậu. Chọn món xong, Tịch Viễn nhíu mày nhìn cô gái kia cúi đầu rời đi.

“Đại ca, nhìn gì đắm đuối thế? Chấm người ta hả?” A Đức thúc cùi chỏ vào vai Tịch Viễn rồi đổi lấy một cú cốc đầu nổ đom đóm.

“Lo uống bia của mày đi!” Tịch Viễn gằn giọng.

Dưới ánh đèn trắng, Phì Lũ nghe đại ca và A Đức lời qua tiếng lại, cậu ta ngậm kẹo cười khì khì, hớp một ngụm bia, bia ướp lạnh luôn là món uống ưa thích trong mùa hè, nhưng hôm nay uống lại thấy buốt lạ thường.

Phì Lũ buông cốc.

Có tiếng chuông gió thoảng qua…

“Xin chào quý khách!” Phục vụ lớn tiếng hô.

Phì Lũ ngồi đưa lưng về phía cửa, cũng không quay đầu lại, vị khách mới đến mang theo hơi lạnh ngoài trời.

Bỗng dưng…

“Ơ? Cũng là học sinh Tề Lan kìa!” A Đức nhỏ giọng nói.

“Gan thật, dám mặc nguyên đồng phục!” Lời A Đức làm Phì Lũ chú ý, cậu ta nhấp ngụm bia, hờ hững nhìn theo tầm mắt A Đức. Vị khách mới là một nam sinh mặc đồng phục của trường Tề Lan.

Phì Lũ chợt quên mất phải nuốt ngụm bia xuống, lạnh thấu xương!

Trán Phì Lũ toát mồ hôi lạnh.

Nam sinh kia né ánh mắt của ba người, không dám cho Phì Lũ nhìn rõ dáng vẻ mình.

Người đó… người đó là…

“Đại ca, em thấy cậu này quen lắm, anh có ấn tượng gì không?” A Đức vừa ăn khoai tây vừa hỏi.

“Không, trước giờ tao không nhớ mặt người không có quan hệ.” Tịch Viễn thản nhiên nói.

Từng lỗ chân lông của Phì Lũ túa đầy mồ hôi.

Hai người kia không nhớ, nhưng cậu thì có ấn tượng sâu đậm.

Đó chính là người bạn cùng phòng mất tích từ ngày đầu đi học!

Lúc khai giảng thì Tịch Viễn không có mặt nên không nhớ, còn trí nhớ A Đức thì không tốt.

Chỉ có Phì Lũ nhớ mãi, vì người đó đã kể cậu câu chuyện ma rất nhàm chán, chẳng hù được ai, chỉ có cậu là mải nghĩ về nó, hôm sau thì người kia biến mất.

Đại ca và A Đức không tin trên đời có ma, cậu không thể giải thích theo hướng tâm linh, thế là dần quên đi, nhưng hôm nay…

Phì Lũ dùng sức quá mạnh nên chén rượu bị bóp vỡ, người trong quán đều dồn mắt vào tay Phì Lũ, gồm cả người kia…

Cậu ta cười với Phì Lũ.

Que kẹo trong miệng Phì Lũ rơi xuống đất. Đúng là cậu ta!

Tại sao? Tại sao người đã biến mất bây giờ đột nhiên xuất hiện?

“Ê, mày nhẹ tay coi thằng mập, biết dạo này mày tăng cân rồi!” A Đức cười khì khì, nhận khăn từ phục vụ đưa cho Phì Lũ.

Người kia cũng thấy cảnh này, mỉm cười với Phì Lũ.

Phì Lũ tái mặt, vội nốc một ngụm bia.

“Mày tin không, chúng ta mà không về, ngày mai thế nào thằng Trần Gia Minh cũng la hét quả nhiên có ma cho mà xem!”

A Đức bắt chước điệu bộ của bạn cùng phòng, đại ca cũng bị chọc phì cười, nhưng Phì Lũ làm sao cũng không cười nổi.

Phục vụ bưng thức ăn lên rồi đi, tâm trạng Phì Lũ sáng sủa hơn chút đỉnh, cậu ăn trong yên lặng. Vừa nhấc đũa gắp một miếng gà xé phay định cho vào miệng thì…

“Không cho ăn! Cấm ăn! Đi đi!” Một lực húc khiến đũa của Phì Lũ rơi xuống đất, cậu chưa kịp ngạc nhiên thì cổ tay đã bị ai bắt lấy lôi ra ngoài!

Phì Lũ bị kéo ra cửa, người trong quán đồng loạt nhìn sang, Phì Lũ phát hoảng, vùng vẫy khỏi bàn tay đang giữ mình!

“Thằng thần kinh nào…” Phì Lũ chưa mắng hết, câu từ đã đóng băng bên môi.

Người lôi kéo cậu là một ông già cao gầy, nét mặt cứng nhắc đang nhìn Phì Lũ chằm chằm.

Nhân viên phục vụ xô đẩy nhau chạy ra đuổi ông già kia đi.

“Xin lỗi, quý khách cứ tiếp tục dùng cơm.” Phục vụ mỉm cười ấn Phì Lũ ngồi xuống ghế.

Mặt Phì Lũ vẫn tái mét.


“Ông già điên đâu ra không biết! Ê, cổ tay mày bị bầm rồi kìa!” A Đức ngạc nhiên.

Tịch Viễn đăm chiêu nhìn Phì Lũ, “Thằng mập, cả ngày nay mày bị gị đấy? Quai quái…”

Tịch Viễn chống cằm quan sát Phì Lũ, trước giờ chưa khi nào thấy cậu ta như vậy.

Chợt có tiếng rống kinh thiên động địa vang lên! Mãi mới ngớ ra là tiếng hét của Phì Lũ, Phì Lũ đột ngột lao ra ngoài, A Đức và Tịch Viễn nhìn nhau, cuối cùng để tiền trên bàn rồi đuổi theo.

Phì Lũ trông như đang đuổi theo ai, cũng như bị ai rượt sau lưng, cứ cắm đầu chạy.

Tịch Viễn và A Đức chẳng thể làm gì khác là bám sát phía sau, may là Phì Lũ rốt cuộc cũng hết chạy nổi, cậu quỳ sụp xuống thở hổn hển.

“Mập, sao thế?” A Đức cau mày, song quen thói cà rỡn, chưa được câu đầu câu sau đã trêu, “Tiết thể dục mày toàn tạch chạy cự li dài, chẳng phải hôm nay chạy được đó à? Ha ha!”

Phì Lũ thở phì phò, mồ hôi lạnh túa ròng ròng, nhỏ lên cổ tay, Phì Lũ dán mắt vào cổ tay bầm tím của mình.

“Ông già kia là ông nội của tao.” Phì Lũ không ngẩng đầu, nói lí nhí.

“Hả?” Hàng mày A Đức nhíu thành chữ Xuyên, cậu không hiểu, nhưng Tịch Viễn như nhớ ra điều gì, mày cau chặt.

“Ông nội mày? Ông mày bị gì vậy?” Tịch Viễn hỏi.

“Lúc em hai tuổi… thì ông nội qua đời.”

“Gì?!” Nét mặt A Đức trở nên quái dị, “Không lẽ… ý mày là…”

“Tao chỉ thấy ông nội qua ảnh, ông già vừa nãy giống ông nội tao như tạc.”

Lát hồi hiểu ra, A Đức ngoác miệng.

Tịch Viễn nhíu mày, “Này! Mày định nói chúng ta đã gặp ma à? Ê! Làm trò gì thế?!”

Chưa nói hết, Tịch Viễn đã bị Phì Lũ tóm lấy cánh tay, Phì Lũ một tay tóm Tịch Viễn, một tay tóm A Đức kéo về phía trước.

Phì Lũ mặc kệ bạn mình giãy dụa, cậu cứ cắm đầu đi.

Sợi dây đàn trong đầu đã đứt… Đại ca bảo không sai, hôm nay cậu rất lạ, thật ra… trước đó cậu không dám thẳng thắn đối mặt.

Phì Lũ không nói với bất kỳ ai, vào đêm bạn cùng phòng biến mất, cậu vẫn còn thức. Nửa đêm đói bụng, Phì Lũ lấy đồ ăn lẻn ra ngoài thì nghe tiếng con nít, đứa trẻ ấy cười khanh khách hô “bắt tớ đi”…

Cậu lén nhìn thì phát hiện người ngoài đó là bạn cùng phòng mới quen. Mặt cậu ta đầy hoang mang, dáo dác tìm khắp nơi như ruồi mất đầu.

Cảnh tượng đó quá kỳ dị, Phì Lũ không dám nhai miếng khoai tây chiên trong miệng. Cậu ta đang làm gì vậy? Còn âm thanh kia nữa… Phì Lũ rùng mình. Phì Lũ có cảm giác mình đã thấy thứ không nên thấy…

Phì Lũ thấy người bạn cùng phòng đi vào góc khuất, sau đó biến mất, chỉ để một cái bóng thật dài trên đất.

Phì Lũ thấy cái bóng dần dần thu nhỏ, trong chớp mắt, cậu thấy… có một cái bóng bé nhỏ bên cạnh bóng của bạn cùng phòng! Cái bóng nhỏ ra sức lôi kéo, bóng của người bạn cùng phòng hoàn toàn biến mất.

Chuyện đêm đó là bí mật, cũng là bóng ma trong lòng Phì Lũ. Phì Lũ không kể với ai, vì đến bản thân cậu cũng không dám tin.

Nhưng ngày hôm sau người bạn cùng phòng kia không trở về nữa, đó là sự thật. Chuyện đêm đó không phải giấc mơ!

“Tóm lại… chúng ta phải trốn!” Gương mặt lúc nào cũng hiền lành thật thà lúc này vô cùng nghiêm túc, Phì Lũ quay lại, kiên định nhìn hai người bạn, bỗng nhiên… Mặt cậu tái xanh, Phì Lũ nhìn cánh tay mình đang cầm, tầm mắt từ từ dời xuống…

“Á!” Phì Lũ hét lên.

“Thằng chết giẫm! Đang yên đang lành mày la cái gì!” Mặt ăn trọn một cú đấm, A Đức rống Phì Lũ.

Đây là… phòng ngủ? Phì Lũ hoảng hốt nhìn xung quanh, khung cảnh quen thuộc, là phòng ký túc xá đây mà… Cảnh vừa rồi là mơ sao?

“Tại mày đấy, hôm nay học đã trễ, giờ cũng ba giờ rồi, trời sáng thì không lẻn ra được đâu, mày mặc đồ lẹ lên coi!” A Đức nói nhỏ, thuận tay kéo Phì Lũ dậy.

Bấy giờ Phì Lũ mới nhớ hôm nay là chủ nhật, cũng là ngày ba người hẹn đi chơi, cậu như đã thật sự sống trong giấc mơ ấy… Nghĩ thế, Phì Lũ run khẽ, cậu mơ thấy ngày mình ra ngoài, có điềm gì à?

Phì Lũ nghĩ rồi không do dự nữa, chờ cậu mặc đồ xong, ba người rón rén bước ra cửa. Phì Lũ nhận nhiệm vụ đóng cửa, lúc xoay đi, cậu thấy người duy nhất còn ở lại – Trần Gia Minh, cậu ta chưa ngủ mà vẫn mở mắt nhìn theo.

“Cậu… muốn đi chung không?” Phì Lũ phá lệ mời người bạn cùng phòng luôn sống khép mình, đối phương không trả lời, Phì Lũ hỏi lần nữa, sau đó đóng cửa đi.

Giấc mơ quá chân thật khiến Phì Lũ sợ hãi, động tác trèo tường cũng trúc trắc, lúc ấy, ba người nghe tiếng ai gọi… có người kêu tên họ.

“Toi rồi! Chẳng lẽ trường phát hiện? Bị bắt là héo đời! Thằng mập mày nhanh lên!” Không chờ Phì Lũ quay đầu lại, hai người kia đã kéo cậu đi, ba đứa chạy khỏi trường như cơn gió.

Chỉ có Phì Lũ canh cánh trong lòng, nỗi bất an kéo dài đến khi trời sáng, lúc hưng phấn đấu game mới vơi bớt. Thấy A Đức vươn vai bên cạnh, đại ca nhìn đám trẻ đằng trước chơi đùa, Phì Lũ chần chừ không biết có nên nói ra suy nghĩ của mình không.

“Này, lúc tụi mình trốn ra… tiếng gọi đó hình như là giọng nữ…” Cuối cùng miệng vẫn nhanh hơn não.

“Có gì lạ đâu, là bà xử nữ già đó chứ ai. Thiếu đàn ông nên giờ đó rồi mà không chịu ngủ.” A Đức thuận miệng nói, bà xử nữ già trong miệng cậu ta là một giáo viên chủ nhiệm của trường, cũng là một trong số ít giáo viên nữ.

Nhưng trời tối đến thế, sao có thể thấy rõ ba người là ai chứ? Ngay cả tên cũng gọi được, giáo viên bình thường làm sao nhìn ra? Phì Lũ nhíu tít mày, thấy hai thằng bạn chẳng hề quan tâm, cậu không nói nữa.

Tịch Viễn nãy giờ vẫn dõi theo mấy đứa nhóc chơi quên trời đất bên đài phun nước ở trung tâm công viên. Bọn chúng la hét ầm ĩ, có vẻ đang chơi bắt quỷ, trời khá tối, đứa nhóc không tìm thấy ai bắt đầu nóng nảy.

Hồi bé Tịch Viễn cũng có chơi, hình như đứa trẻ nào cũng từng chơi trò này. Khi đó cậu chơi rất giỏi, hễ trốn là chẳng bao giờ để người ta tìm được, có lần trốn kỹ quá, kết quả là không tìm được đường về.

Hôm ấy cũng là buổi tối, không ai đến tìm mình… nhớ lại chuyện thơ ấu, vẻ mặt Tịch Viễn trở nên xa xăm.


“Khụ! Xin lỗi, hôm nay tao hơi… khó ở.” Phì Lũ gãi đầu, tay trái cho vào túi lục lọi ra một đống kẹo, “Đại ca, A Đức, ăn kẹo không? Vị mới đấy!”

Tịch Viễn không thích đồ ngọt, nhưng thấy Phì Lũ cười y như mếu, cậu im lặng lấy một viên kẹo, lúc ngón tay chạm vào tay Phì Lũ, tay đối phương run bắn, kẹo rơi xuống ghế, vài viên lọt qua khe hở rớt đất.

Thiết kế băng ghế rất lạ, nhìn bề ngoài như cái thùng đóng kín, hai bên trái phải dưới ghế có khe hở khoảng 20cm đủ để luồn tay vào. Tịch Viễn khom lưng, một tay chống ghế, tay kia luồn xuống dưới mặt ghế, mắt láo liên, thầm nghĩ đừng vớ phải thứ gì bẩn thỉu như phân chó…

Dưới mặt ghế ẩm ướt, cậu mò được một cái túi nilon, vài chiếc lá mục… song không tìm thấy viên kẹo.

“Tìm không ra, kệ đi.” Tịch Viễn ngẩng đầu nói với Phì Lũ.

Tịch Viễn định rút tay về, ai ngờ lại bắt được thứ gì! Cậu quỳ xuống nhìn phía dưới băng ghế.

Một thằng bé núp trong đó, mắt mở thao láo nhìn cậu, tay cậu bắt trúng cổ tay nó. Tịch Viễn chú ý thấy đống kẹo vương vãi đang nằm gọn trong tay thằng nhỏ.

Tịch Viễn nhoẻn cười, hắng giọng hô, “Đám nhóc qua đây, đứa cuối cùng đây này.” Mấy đứa trẻ nghe thế thì hớn hở chạy đến, Tịch Viễn cười với Phì Lũ, nói khẽ “bắt được quỷ rồi” với thằng bé dưới ghế, dùng sức kéo nó ra.

Thằng nhỏ mặt mày lấm lem, cũng tội cho nó nghĩ ra việc trốn dưới này, cả người dính đầy nước sơn, chỉ trông thấy được đôi mắt.

“Ủa? Nó đâu phải Đầu Bự, đầu của Đầu Bự làm sao chui lọt gầm ghế, ha ha!” Đám trẻ vui vẻ nói cười, có đứa hô, “Bắt được quỷ nè!” Sau đó mấy đứa nhỏ lại chạy đi.

Lát sau, lũ trẻ chạy đến trước mặt Tịch Viễn, phấn khích hỏi, “Anh, mấy anh làm người bắt quỷ nha?”

Tụi nhỏ tinh ranh hỏi xong rồi chạy, không cho Tịch Viễn cơ hội từ chối, Tịch Viễn nhún vai, đánh mắt với A Đức, hai người thế mà chơi với đám nhóc thật.

“Quỷ này.”

“Bắt được rồi.”

“Bắt được nữa nè!”

“…”

Tụi nhóc bị bắt trúng liên tục, “con quỷ” bị bắt cũng không nhụt chí mà còn giúp Tịch Viễn truy lùng mấy con quỷ còn lại, trò chơi còn chưa kết thúc thì có mấy người phụ nữ đến dắt con về.

“Ha ha, quỷ trốn tìm là giả, tụi quỷ nghịch ngợm thì là thật.” Nhìn theo đám nhóc, Tịch Viễn cười sang sảng.

“Cơ mà còn một đứa chưa tìm ra…” A Đức gãi đầu.

“Chắc bị mẹ bắt rồi.” Tịch Viễn thở hắt ra, không mấy để tâm, cậu đứng dậy phủi bụi trên người, “Ăn một bữa rồi về nhé?”

Hôm nay trốn đi quá lâu, họ chưa bao giờ chơi trọn một ngày như vậy, cơ mà lúc thức ăn ngon vào miệng, mấy tên nhóc to xác ném hết rắc rối ra sau đầu.

Ba người cố sống cố chết chạy đến nhà ga, tàu đã đợi sẵn. Không biết tại sao hôm nay khách đông bất thường, mọi người chen lấn lên tàu. Tịch Viễn to con sức khỏe chen lên dễ dàng, A Đức gầy gò linh hoạt cũng chen thành công, chỉ còn Phì Lũ kẹt cứng ở cửa.

Cổ tay Phì Lũ bỗng đau nhói! Tiếp đó, Phì Lũ bị một sức mạnh kéo tuột xuống tàu!

“Má! Thằng nào kéo bố mày…” Phì Lũ nổi sùng, bất an bay hết ráo, nhưng…

Nắm đấm đang giơ lên khựng ngay lại, Phì Lũ nhìn cổ tay mình, vết bầm… y hệt dấu vết trong mơ!

Không chỉ hình thù mà kích thước cũng giống hệt! Phì Lũ dựng tóc gáy, trợn mắt nhìn vào trong xe, giữa dòng người, cậu bắt gặp một ông già cao gầy…

Ông nội! Phì Lũ ngây ra.

Ông già cầm tay nắm, nét mặt nghiêm nghị kia đúng là ông nội cậu đã thấy trong ảnh!

Ông ta cũng nhìn cậu chằm chặp, Phì Lũ xanh mặt. Cửa tàu khép lại, hành khách chen nhau tìm chỗ ngồi, bóng dáng ông nội bị che khuất, nhưng ánh mắt nhắc nhở như con dao cắm trong lòng Phì Lũ.

Chợt nhớ ra điều gì, Phì Lũ biến sắc, “Đại ca! A Đức! Xuống đây! Mau xuống tàu!” Nếu đó là lời nhắc nhở của ông nội, ông nội không để cậu lên xe, thế thì kết cục khi lên xe…

Phì Lũ thấy Tịch Viễn qua cửa sổ, cậu ta cũng thấy Phì Lũ nên cố lách ra hướng cửa, lúc cúi người, cậu thấy mặt Phì Lũ trắng bệch.

“Không! Trời ơi…” Phì Lũ kiệt sức, ngơ ngác nhìn tàu điện ngầm di chuyển, cậu ngã phịch xuống đất, gió lùa khiến con tim lạnh buốt.

Trong lúc mất hồn, Phì Lũ không nhận ra một đôi chân xuất hiện phía sau mình từ khi nào, “Bắt được rồi.” Một bàn tay đáp nhẹ lên vai Phì Lũ, khi nhìn rõ gương mặt người đó, mặt Phì Lũ cắt không còn hột máu.

“Đại ca, giờ làm sao? Thằng mập không lên kịp rồi!” Tàu sắp đầy khách, không thấy nổi cảnh ngoài cửa sổ nữa, A Đức hối hả chen đến bên cạnh Tịch Viễn.

“Còn làm sao nữa? Nó đâu phải con nít, để nó chờ chuyến tiếp theo, lỡ chuyến này chẳng lẽ lỡ luôn chuyến kế?” Tịch Viễn không mấy để tâm. Bình thường ba người đi chung vẫn hay lạc nhau, mà người bị lạc luôn là Phì Lũ phản ứng chậm.

“Chúng ta về nói với thằng chuột nhắt Trần Gia Minh là Phì Lũ mất tích coi nó hoảng cỡ nào.” A Đức hưng phấn bừng bừng, Tịch Viễn nghe xong chỉ run run khóe môi, không tiếp lời.

Hôm nay ngày gì mà người đông thế nhỉ? Tịch Viễn cao nên có thể ngóc đầu lên thở không khí thoáng nhưng vẫn khó chịu.

Tiếng quạt thông khí chạy vù vù trên đầu, tiếng lẩm nhẩm học từ đơn của học sinh kế bên, tiếng loa ngoài điện thoại… những âm thanh hỗn tạp khiến người ta bực dọc vô cùng.

Ngón tay bỗng đau nhói! Tịch Viễn xoa ngón út tay phải theo thói quen, trên tay cậu là một chiếc nhẫn bạc. Tịch Viễn tình cờ nhặt được nó, hôm sau thức dậy không hiểu sao nó được đeo lên tay mình, tháo kiểu gì cũng không được.

Mới đầu còn thấy phiền, sau đó cũng quen dần, mỗi khi khó chịu, Tịch Viễn cứ xoay chiếc nhẫn, dường như làm vậy có thể giúp tâm trạng tốt hơn.

Bỗng nhiên…

“Anh, ngồi đây nè.” Tịch Viễn bĩu môi, dạo này thầy cô dạy trẻ thành công quá, mới nhỏ đã biết nhường ghế cho người già và phụ nữ có thai, toa tàu chen chúc như vậy mà đứa trẻ vẫn có ghế ngồi, tức là nó vẫn còn rất nhỏ.

Tịch Viễn nghĩ lung, nhất thời không để tâm, ống quần bị giật mấy cái, Tịch Viễn cúi đầu, thấy một thằng bé ngước nhìn mình.

“Anh, ngồi không?” Thằng bé chỉ chỗ mình ngồi.

“Không cần.” Con mắt nào của mày thấy tao giống người già yếu bệnh tật hả? Tịch Viễn nhăn mặt, nhưng thấy thằng bé chỉ tầm tiểu học nên không chửi bậy.

“Đại ca cứ ngồi đi!” A Đức không nhịn được đẩy Tịch Viễn xuống ghế, cậu thì đứng trước mặt Tịch Viễn, “Phù! Cuối cùng cũng đỡ khổ hơn chút, cảm ơn em giai nhé!”

Thằng bé cười ngượng ngùng rồi trèo lên đùi một người phụ nữ, gọi mẹ. Thấy có người lớn đi cùng nó, Tịch Viễn yên tâm ngồi xuống, mẹ thằng bé cũng nghĩ việc nó nhường ghế cho người lớn hơn là kỳ cục, thằng bé nói nhỏ gì đó, người phụ nữ liếc nhìn bên cạnh Tịch Viễn rồi quay mặt đi ngay.

Tàu dừng, khách xuống bớt, Tịch Viễn định đánh một giấc ngắn nhưng làm thế nào cũng không ngủ được.

Thằng bé bên cạnh quá phiền hà, nó cứ nhìn Tịch Viễn đau đáu, còn nhoẻn miệng cười mãi. Lát sau thằng bé giơ tay bịt mắt mẹ mình, người phụ nữ nổi đóa, “Đừng nghịch, ngồi yên cho mẹ!” Bấy giờ thằng bé mới chịu ngồi đàng hoàng, người phụ nữ quay sang cười xin lỗi Tịch Viễn.

Tịch Viễn gật đầu, xoay mặt đi, cuộc trò chuyện giữa thằng bé và mẹ lọt vào tai cậu.

“Mẹ kỳ quá, bịt mắt xíu cũng hổng cho.”

“Bịt mắt thì làm sao mẹ thấy đường, đương nhiên phải giận thôi.”

“Có đâu mà, có người dù bịt mắt cũng thấy đường mà, mẹ coi…”

“Im cho mẹ!” Người phụ nữ gằn giọng mắng, cuối cùng thằng bé cũng ngậm miệng.

Tịch Viễn nhắm mắt! Người phụ nữ kia đáng lẽ phải dạy con mình cách giữ im lặng ở nơi công cộng từ sớm đi chứ…

Qua hai ga, khách xung quanh Tịch Viễn vơi gần hết, lát sau mở mắt, người phụ nữ đứng dậy chuẩn bị dắt con xuống tàu.

“Tạm biệt! Tạm biệt!” Ngoài cửa sổ, thằng bé vẫy tay với Tịch Viễn.


Tịch Viễn nhíu mày, tàu di chuyển, thằng bé và mẹ nó dần khuất bóng.

“Dậy đi đại ca! Sắp đến ga mình rồi…” Di động đột nhiên rung lên, A Đức ngủ gà ngủ gật giật mình mở mắt. Trên tàu gần như không còn ai, màn hình hiển thị tên ga cuối cùng, cũng là ga mà họ muốn xuống.

Tịch Viễn nhíu mày, vẫn nhắm mắt nhưng ngủ không yên.

“Thôi kệ, lát rồi gọi nó…” A Đức ngẫm nghĩ, chợt nhớ đến cú rung vừa rồi, bèn lấy điện thoại trong túi quần.

“Có tin nhắn mới!” A Đức mở điện thoại, số lượng tin nhắn đến đúng là khổng lồ, người gửi là…

“Rốt cuộc thằng mập kia làm cái trò gì…” A Đức vừa rủa vừa kiểm tra từng tin một.

[Hai người xuống tàu ngay đi!]

[Mau lên!]

[Xuống đây!]

…

Đống tin nhắn không đầu không đuôi của Phì Lũ gửi đầy hộp thư.

“Thằng mập muốn nói gì nhỉ?” A Đức vừa lẩm bẩm vừa xóa tin, trong lúc xóa thì điện thoại vẫn rung liên hồi, có tin nhắn mới.

“Rốt cuộc nó gửi bao nhiêu tin vậy trời!” Ngón tay liên tục bấm chọn rồi xóa, A Đức phát chán.

Chợt ngó thấy một tin nhắn gây chú ý…

[Trò chơi chưa kết thúc, còn một người…]

A Đức nhíu mày, nhìn lại số gửi đến, đúng là số của Phì Lũ, nhưng nội dung tin nhắn quá khó hiểu.

Trò chơi… trò gì? Còn một người là ý gì? A Đức nôn nóng, cậu bấm gọi cho Phì Lũ, đường dây vừa kết nối đã mắng, “Thằng ngu kia! Gửi đống tin cụt lủn đó làm gì? Trêu ngươi tao à!”

Đầu dây bên kia im lặng.

A Đức nhìn màn hình, không gọi nhầm số, đúng là số của Phì Lũ mà, “Ê! Thằng mập chết bầm, mày bắt máy sao không nói chuyện? Alo?!”

“Hì hì.” Đầu dây bên kia chợt phát ra âm thanh nghe như tiếng cười của trẻ con.

“?” A Đức chẳng hiểu ra sao.

Sóng điện từ khiến đường truyền bị nhiễu, hình như đầu dây bên kia có người đang nói nhưng chỉ nghe rè rè.

Cạch!

A Đức ném di động.

“Mày làm gì đấy?” Tịch Viễn bên cạnh ngáp một cái, vươn vai bẻ cổ nhìn A Đức, theo thói quen nhìn lên bảng hiển thị.

“Giề! Ga cuối rồi, sao mày không kêu tao. Thôi bỏ đi, xuống tàu mau lên.”

Tịch Viễn vừa nói, cửa tàu cũng mở, A Đức ngơ ngác nhìn điện thoại dưới sàn tàu, chần chừ một lát cũng nhặt điện thoại lên, xuống tàu theo Tịch Viễn.

“Đại ca, anh có…” A Đức nhìn điện thoại, cậu định hỏi Tịch Viễn “có tin trên đời có ma hay không”, nhưng lời chưa ra khỏi miệng đã nuốt xuống. Cậu luôn tự hào mình gan dạ, hỏi câu đó thì khác nào cho thấy cậu cũng nhát gan như Trần Gia Minh?

“Sao?” Tịch Viễn cau mày, ngáp một cái, dụi mắt. Không biết bị gì mà hôm nay mắt giật liên hồi, chắc do chơi game quá độ…

“Không! Không có gì…” A Đức xua tay song mắt liếc qua liếc lại. Di động trong tay như quả bom hẹn giờ, nội dung tin nhắn kia cứ lởn vởn trong đầu.

Rốt cuộc là sao? Ai đã bắt điện thoại của Phì Lũ… A Đức bỗng nhớ lại lúc tàu khởi hành, hình như cậu có thấy Phì Lũ hốt hoảng đuổi theo tàu.

Thằng ngốc ấy bám vào cửa sổ, mặt mũi trắng bệch, muốn nói với cậu điều gì…

Nói gì nhỉ? Cách nhau lớp kính, lại thêm người đông, dĩ nhiên không nghe được.

Cảnh ấy tái hiện ngày càng rõ ràng, A Đức có cảm giác điều Phì Lũ muốn nói cực kỳ quan trọng.

“Mày nghĩ sao? Chuyện thằng mập ấy? Nó là người bản địa, rành đường, chắc chỉ trễ hơn chúng ta vài phút thôi, có lẽ nó đã lên chuyến cuối.”

Người nói là Tịch Viễn, cậu là thủ lĩnh trong nhóm, giọng điệu tuy thô lỗ nhưng luôn khiến người ta tin tưởng, hành động cũng nghĩa khí. Dù Phì Lũ chậm chạp vụng về, thường xuyên gặp chuyện xui xẻo nhưng Tịch Viễn không hề bắt bẻ gì.

Tịch Viễn là người thế đấy, bạn bè trong trường đều sợ cậu, nhưng A Đức và Phì Lũ rất thích cậu. Chỉ cần là ý kiến của Tịch Viễn thì A Đức sẽ nghe, song lần này A Đức vô cùng hoang mang, dù là vậy, A Đức vẫn gật đầu.

Thật ra, ngoại trừ gật đầu, A Đức không biết phải làm gì khác.

Nơi chờ chuyến tàu cuối vắng tanh vắng ngắt, chỉ có vài kẻ lang thang đến nhặt rác bị nhân viên đuổi đi.

Bóng người thưa thớt.

Có cơn gió vụt qua, hai người ngẩng đầu, tàu đến rồi.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt dán vào các vị khách xuống tàu. Ánh đèn trắng khiến mặt ai cũng hốc hác như hồn ma, chẳng có bao nhiêu khách, chờ thật lâu vẫn không thấy bóng Phì Lũ.

Tịch Viễn nhíu mày, cả ngày nay hai đầu lông mày cậu như dính luôn vào nhau.

“Thằng ngốc đó không lên tàu sao?”

Tịch Viễn định lấy di động gọi cho Phì Lũ, A Đức ngăn lại.

“Đại… đại ca, mới nãy em gọi rồi, nó tắt máy!” Không biết tại sao, A Đức không muốn để Tịch Viễn xem điện thoại, trực giác báo với cậu nội dung trong điện thoại sẽ làm tâm trạng vừa bình tĩnh ít lâu bấn loạn trở lại.

“Tắt máy?” Tịch Viễn cau mày, “Hay là nó chuồn về nhà? Má! Kệ đi, mình về thôi, trễ rồi, bị phát hiện là toi, chúng ta về trước còn nghĩ cách che giấu cho thằng mập!”

Thế là họ bắt taxi ở ga tàu về Tề Lan.


Có rất nhiều xe có thể gọi ở cổng ga, chỉ phải đề phòng xe lậu chặt chém tiền, hai người vừa lên xe, A Đức nghe Tịch Viễn hô lên.

“Sao thế đại ca?”

“Mày thấy cái xe kia không? Là Phì Lũ! Người ngồi trên chiếc xe đó là Phì Lũ!” Tịch Viễn bắt lấy A Đức rống lên, lập tức bảo tài xế rượt theo chiếc xe đằng trước.

A Đức đánh thót trong lòng, nhìn theo hướng Tịch Viễn chỉ, chỉ thấy được đuôi xe.

“Đuổi theo! Chạy theo xe phía trước nhanh lên!” Tịch Viễn quát.

“Đại ca… anh… anh có nhìn lầm không? Là Phì Lũ thật à?”

“Nói nhảm! Bố mày sao nhìn lầm được chứ? Thằng mặc đồng phục rộng thùng thình kia không phải Phì Lũ thì là ai?” Tịch Viễn nóng ruột, chẳng màng giữ mồm giữ miệng.

Trong ánh mắt Tịch Viễn bỗng lóe lên điều gì, cậu hạ giọng nói với A Đức, “Cơ mà… tao thấy có gì đó không đúng… Phì Lũ đang ngủ, xe đó cũng không phải xe nhà nó.”

Nhà Phì Lũ chỉ có một chiếc xe, là loại xe tải nhỏ thiết kế thành quán mì di động, thân xe sơn mấy chữ “Mì thịt bò Tào Ký” to đùng, ba của Phì Lũ từng chở ba đứa bằng chiếc xe đó một lần, từ đó về sau có đánh chết ba người cũng không ngồi lên chiếc xe đó lần nào nữa.

“Anh… thấy ai lái xe không?” A Đức nuốt nước bọt, cố không để giọng mình run.

“Không, trong xe tối quá, vừa rồi đèn xe lóa lên tao mới thấy Phì Lũ, làm gì có thời gian nhìn tài xế? Nhưng…” Tịch Viễn do dự.

“Nhưng gì?”

“Tao thấy có người ngồi kế Phì Lũ, hình như là con gái, tóc cô ta rất dài.”

A Đức ngây người, cậu nhớ lại tiếng cười phát ra từ di động của Phì Lũ.

“Hì hì.”

Giống giọng con nít, cũng có thể là giọng phụ nữ…

“Tài xế, làm ơn nhanh lên!”

“Ây dà! Điên hay sao mà phóng nhanh! Có phải đi đầu thai đâu!”

“Xin chú đó! Bạn của cháu ở trong xe phía trước! Tụi cháu cùng trốn học nên phải về cùng nhau!”

“Khà khà! Trốn học còn khoe… Rồi rồi, chú đuổi kịp là được chứ gì, đừng có hối!”

Tịch Viễn không để ý A Đức vẫn luôn im lặng, giục tài xế xong, cậu nhìn A Đức mãi ngây người, nhỏ giọng nói.

“Đừng tiết lộ đấy! Tao nghi thằng Phì Lũ gặp rắc rối!”

“Anh bảo nó gặp ma à?!” A Đức lập tức liên tưởng đến chuyện mình đang nghĩ nên dựng lông.

“Hâm à! Ý tao là bắt cóc! Trông thằng Phì Lũ không giống đang ngủ mà như bị chụp thuốc! Mày cũng nói có người khác bắt điện thoại của nó còn gì?” Giả thiết của Tịch Viễn quá sức tưởng tượng, A Đức không dám tin.

“Trên đời làm gì có ma! Chuyện nhảm nhí vậy mà mày cũng tin à?” Tịch Viễn khinh thường hừ một tiếng.

Cậu là người theo chủ nghĩa vô thần, hồi bé sức khỏe cậu không tốt, bà nội cho cậu uống mấy thứ thuốc bùa buồn nôn, từ đó Tịch Viễn rất ghét những người mở miệng là bảo có ma quỷ.

“Nhưng… chuyện này…” A Đức nói lí nhí, trước giờ cậu luôn là đồng minh của Tịch Viễn, tin rằng không có ma tồn tại, nhưng bây giờ…

Nghĩ đến điện thoại trong túi, tim A Đức đập như trống.

Nếu đúng là bắt cóc thì dễ chấp nhận hơn…

Đường tối mịt chỉ có ánh đèn xe, không có đèn đường, im ắng.

“Sắp kịp rồi!” Tài xế nói, A Đức thu lại suy nghĩ.

Cuộc rượt đuổi giữa hai xe sắp kết thúc, tài xế taxi bám sát đuôi chiếc xe màu đen đằng trước…

“Cậu nhóc! Mau gọi bạn của cậu đi!” Tài xế hô.

Nghe thế, Tịch Viễn ngồi bên trái đẩy A Đức một cái, A Đức hạ kính xe, thò đầu ra.

Đúng là Phì Lũ.

Phì Lũ ngồi ở cửa bên phải, tuy trời tối nhưng A Đức vẫn nhận ra, Phì Lũ nhắm mắt, chẳng hiểu vì đèn xe hay vì nguyên do gì mà mặt Phì Lũ tái nhợt lạ thường.

“Còn đờ ra làm gì?! Đập cửa xe nhanh lên!” Giọng Tịch Viễn lọt vào tai A Đức, A Đức bèn giơ tay gõ mạnh lên kính xe đối phương.

Phì Lũ vẫn nhắm mắt, không có phản ứng.

Vì động tác này nên A Đức áp sát chiếc xe kia, vô cùng nguy hiểm. Lúc nhận ra tình thế, A Đức định rụt về thì đột nhiên… cậu thấy một người khác ngồi ở ghế sau!

Một người phụ nữ mặc váy trắng, mái tóc đen dài rũ xuống tận đầu gối!

Người phụ nữ kia nhúc nhích, xoay người… cô ta đã nhìn thấy cậu!

A Đức rùng mình, gió lùa qua lạnh thấu xương.

Người phụ nữ xoa tay, tim A Đức đập thình thịch, người phụ nữ cầm lấy một thứ giơ lên trước mặt cậu…

Điện thoại di động! Là di động của Phì Lũ!

Cô ta mở điện thoại, màn hình hiện dòng chữ “Đang gửi”.

A Đức trừng to mắt!

Chiếc xe đột ngột rẽ trái, hất tung bụi đất, đâm thẳng vào rừng!

Màn hình điện thoại biến mất, A Đức chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra đã bị ai kéo vào trong xe, có nhánh cây sượt qua xe!


“Nguy hiểm quá! Mày suýt bị cây quất đấy.” Tịch Viễn thở hồng hộc.

A Đức đờ ra, không phải vì suýt bị cây tạt bay đầu mà vì di động trong túi vừa rung.

Là tin nhắn… A Đức ngây người.

“Sao thế?” Tịch Viễn cau mày.

“Không, không có gì, có tin nhắn…” A Đức vội lấy điện thoại ra mở xem.

[Còn 30 phút để bắt tớ.]

Tin cụt lủn, chỉ có một dòng như vậy.

“Có gì lạ à?” Thấy A Đức tái mặt ném điện thoại, Tịch Viễn khó hiểu, nhặt di động lên xem, “Ý gì đây? Mày hứa hẹn cái gì với người ta?”

A Đức trả lời, mặt như tro tàn.

Theo bản năng, Tịch Viễn có gì đó không bình thường, bèn xem cả những tin trước đó.

Những tin nhắn trước đã bị xóa, chỉ còn một tin.

[Trò chơi chưa kết thúc, còn một người…]

Tịch Viễn nhíu tít mày, nhìn dãy số người gửi.

“Số của Phì Lũ…” Tịch Viễn bỗng nhớ ra điều gì, bèn lấy điện thoại của mình, bấy giờ mới phát hiện cậu quên bật nguồn. Tịch Viễn khởi động máy, tin báo có tin nhắn mới đổ về tới tấp.

Không tính tin nhắn sau đó thì nội dung những tin trước mà Tịch Viễn và A Đức nhận được giống như đúc.

Ngay cả thời gian được gửi cũng trùng khớp.

Bây giờ là 2 giờ 45 phút sáng.

“Vầy là sao…” Màn hình điện thoại tắt phụt, “Hết pin rồi.” Tịch Viễn nhăn mặt, điện thoại vốn cũng sắp hết pin nên cậu mới tắt nguồn, bây giờ tắt ngóm cũng là bình thường.

Taxi chở họ dừng lại, tài xế xuống mở cửa cho Tịch Viễn.

“Hai cậu xuống xe giùm cái!” Ông chú nhỏ thó nổi giận.

“Chú sao vậy? Đang nhờ xe chú đuổi theo bạn tụi cháu mà!”

“Mẹ nó! Tôi không chạy nữa! Cái xe kia có vấn đề! Đừng có lừa tôi!” Tài xế mở bật cửa, mặt hầm hầm.

“Chú cũng cho là thế mà!” Tịch Viễn vẫn ung dung, song đây chỉ là thói quen, cậu nhìn chằm chặp hướng chiếc xe kia biến mất.

Nếu không nhìn lầm thì đó là khu rừng phía sau Tề Lan.

Đã không xa trường thì chẳng cần ngồi xe nữa, Tịch Viễn móc tiền ra trả, trong túi chỉ có mấy tờ tiền giá trị lớn.

Tịch Viễn bảo khỏi thối, định vào rừng thì bị tài xế kéo lại.

“Quý khách à, tối rồi, đừng có giỡn với tôi kiểu này!”

“Hả? Chú nói gì?” Tịch Viễn nhíu mày.

“Cậu nhìn lại xem, cậu đưa tôi tiền âm phủ.”

“?!”

A Đức tái mặt.

Tịch Viễn cũng trợn mắt, định nói gì đó thì nhận ra tài xế nhìn mình bằng vẻ mặt khủng hoảng…

“Ma, có ma!” Tài xế hét lên, mặc kệ tiền xe mà phóng lên xe chạy biến.

Thấy mặt A Đức héo hắt, Tịch Viễn ho một tiếng, đạp mấy tờ tiền âm phủ dưới đất, “Sợ cái gì? Đừng để bị ổng lừa, tao nghe nói dạo này hay có tài xế lợi dụng trời tối để gạt khách, lúc nhận tiền thì tráo thành tiền giả rồi la lên là khách dùng tiền giả để đòi đổi tiền, vậy là lời gấp đôi, thằng cha này dám dùng cả tiền âm phủ… Tởm!”

Có thật là vậy không? A Đức ép bản thân tin lời giải thích hợp tình hợp lý của Tịch Viễn, điện thoại trong túi lại rung lên khiến chân A Đức bủn rủn.

[Còn 25 phút.]

Dòng chữ ngắn gọn từ màn hình đập vào mắt, A Đức căng thẳng trở lại. Tịch Viễn thấy thế, liền giật điện thoại của A Đức.

“Mày sợ gì? Phì Lũ gặp rắc rối chắc rồi! Bảo đảm là người bên cạnh nó gửi bằng điện thoại của nó! Còn ì ra làm gì? Không mau đi cứu nó?” Tịch Viễn nói rồi chạy vào rừng.

Chiếc xe tuy lớn nhưng tiệp màu với rừng cây, rất khó phát hiện, cũng may mỗi lần trốn học phải băng qua rừng nên hai đứa nhóc không lạc đường.

Rừng đầu hè lạnh buốt, A Đức ôm cánh tay run cầm cập, theo sát Tịch Viễn. Nói thật, cậu không muốn vào rừng, ban ngày đã âm u rợn người, huống hồ là ban đêm.

Cũng vì nơi này vắng vẻ, ít người qua lại nên họ mới chọn cách trốn ra từ lối này, A Đức nhớ lần đầu lẻn đi, ba người hoảng loạn một phen vì mù đường. Khi ấy trời còn sớm mà không gian tối mù, cậu còn phát hiện một bộ xương khô trong rừng, chẳng biết gần đó có thú hoang hay không, gan như A Đức cũng bắt đầu sợ.

Lúc đó là Tịch Viễn tìm ra cậu và Phì Lũ, Tịch Viễn lúc nào cũng lợi hại, vậy nên phải tin tưởng Tịch Viễn. A Đức chăm chú nhìn bóng lưng Tịch Viễn.

Tịch Viễn nghiêng đầu, “Suỵt! Thấy gì không? Sau bụi cây phía trước…”

A Đức gật đầu, nhìn theo ánh mắt Tịch Viễn, cậu thấy chiếc xe màu đen thấp thoáng sau bụi cây, không tinh mắt thì chẳng thể nào nhìn ra.

“Quái, trong rừng mà có dấu vết đường cho xe chạy… ắt là chiếc xe này thường xuyên ra vào…” Tịch Viễn khẽ khàng tiếp cận xe.

Ánh trăng mờ ảo còn bị mây che, rừng tối mịt.

“Chúng ta từ từ lần qua đó.” Tịch Viễn quay lại dặn A Đức, A Đức gật đầu.

Hai người đến bên cạnh xe, lúc tim A Đức suýt nhảy ra khỏi lồng ngực, Tịch Viễn nói khẽ, “Ơ… không có người.”

A Đức ngạc nhiên nhìn vào trong xe, quả nhiên không có ai!

Không có tài xế, không có Phì Lũ, không có cô gái áo trắng, cũng không có điện thoại của Phì Lũ…

“Xe vừa tắt máy không lâu.” Tịch Viễn kiểm tra một lượt, cúi người mò dưới đất, “Chắc phải có dấu chân.”

Nhưng Tịch Viễn phải thất vọng rồi, mùa hè dày cỏ, muốn tìm dấu chân còn khó hơn lên trời. Bỗng nhớ ra điều gì, Tịch Viễn chà xát mặt đất.

“Làm gì vậy?” A Đức vừa hỏi vừa lấm lét nhìn trái nhìn phải.

“Ngu! Không nghe tiếng gì à?” Tịch Viễn dùng chân cọ đất.

Lần này A Đức nghe ra, tiếng động đó… nghe như tiếng vọng…

“Phía dưới có hầm.” Tịch Viễn khẳng định. Cậu ngồi xổm dùng tay dọn cỏ, tìm được một cái nắp tròn.

“Không phải cống thoát nước hả?” A Đức phát hoảng.

“Thằng ngu! Chỗ này thì làm gì có cống thoát nước? Tao đoán là đường hầm! Dùng nắp cống ngụy trang để lừa mấy đứa như mày đấy!” Tịch Viễn tìm một cục đá chọi xuống lỗ rồi lắng tai nghe.

“Quả nhiên không phải cống ngầm, không có tiếng nước, đá lăn rất xa, hầm rất dài… Tao xuống xem!” Tịch Viễn nói.

A Đức run bắn.

“Mày đừng theo tao, báo cảnh sát mau lên, chạy mấy trăm mét là đến trường rồi, tao nhớ chỗ này gần phòng hiệu trưởng lắm, mày đi đi! Nhanh!” Tịch Viễn dời nắp cống.

Cái lỗ đen ngòm như miệng quái vật chực chờ mồi ăn.

Tịch Viễn thò chân xuống. Nhớ lại những chuyện quái lạ hôm nay, A Đức lắc đầu nguầy nguậy, “Đừng… đại ca, đừng xuống đó một mình, chúng ta cùng đi tìm người đi… không thì em với anh cùng xuống!”


“Mày ngáo à? Chuyện hôm nay chưa đủ kỳ lạ hay sao? Phì Lũ bị người lạ bắt rồi, giờ không đuổi theo thì chờ đến khi nào? Hai đứa xuống lỡ bị tóm cả hai thì sao?” Tịch Viễn trừng A Đức, lát sau, A Đức gật đầu.

Chọi cục đá xác nhận độ cao an toàn xong, Tịch Viễn nhảy xuống.

A Đức nằm ngoài bên nắp cống nhìn theo, nghe Tịch Viễn bảo “xuống rồi” mới yên tâm. Nhưng sau đó nghe Tịch Viễn kinh ngạc hô lên, tim A Đức thót lên cổ!

“Sao thế?” A Đức hỏi vọng xuống.

“Tao… tao tìm thấy Phì Lũ rồi…” Giọng Tịch Viễn run lẩy bẩy.

Không ổn! Chắc chắn là không ổn! Quen biết ba năm, A Đức biết chắc có vấn đề! Giọng Tịch Viễn đang run! Xưa nay chưa bao giờ có chuyện này!

“Phì Lũ ở dưới này…” Tịch Viễn nói, giọng đã bình tĩnh hơn một chút, nhưng A Đức biết Tịch Viễn chỉ giả vờ! Tịch Viễn đang sợ hãi! Tại sao phải căng thẳng như vậy?

A Đức bỗng nghĩ đến một khả năng, không lẽ Phì Lũ đã… A Đức chợt nhớ điện thoại mình có đèn pin, bèn soi xuống…

Trong ánh đèn lờ mờ, cậu soi thấy một người, là Phì Lũ nằm úp sấp, chỉ thấy một bên má và…

Áo thun của Phì Lũ có vệt đen… là máu à?! A Đức sợ điếng hồn.

“Tim nó không đập, nó… chết rồi.” Giọng Tịch Viễn lộ rõ sự hoảng loạn, cậu bò trong bóng tối.

“Phải báo cảnh sát! Báo cảnh sát!” Tịch Viễn lặp đi lặp lại, không biết là nói với A Đức hay tự trấn an mình.

A Đức cũng luống cuống, vội lia đèn qua hướng Tịch Viễn, nhưng trời tối lại thêm lóng ngóng, mãi mới soi đúng hướng. Ngay lúc chiếu trúng Tịch Viễn, A Đức ngây người, di động tuột tay lọt xuống hố, rơi trúng Tịch Viễn.

Nghe tiếng vật cứng chạm đất, Tịch Viễn “ối” một tiếng, sẵng giọng mắng, “Mày bình tĩnh coi! Đập trúng đầu tao…” A Đức muốn nuốt nước bọt, cổ rung rung cả buổi mà họng vẫn khô khốc.

Cậu biết mình phải thông báo nhưng cơ thể run không kiểm soát, cuống họng không nghe lời mình… phải lên tiếng… nhất định phải nói cho đại ca biết rằng sau lưng…

Ánh trăng ló dạng chiếu xuống A Đức, đồng thời soi cả Phì Lũ dưới hang và bóng người sau lưng Tịch Viễn…

A Đức siết nắm tay, miệng không thể nói, mồ hôi nhỏ giọt rơi xuống người Tịch Viễn đang cố gắng leo lên. Thứ sau lưng Tịch Viễn cũng theo đó trèo lên…

“Không!” A Đức thét trong lòng, rốt cuộc không chịu nổi mà sập nắp cống lại, liều mạng bò ngược ra xa!

Phải chạy! Chạy khỏi nơi này! Làm thằng chết nhát cũng được! Vong ân bội nghĩa cũng được! Không được đến gần Tịch Viễn! Đó là…

“Ma.”

A Đức đột ngột dừng bước, phía sau cậu có “thứ đó”…

A Đức cứng người như bị điểm huyệt.

Có tiếng bước chân bám sát A Đức như hình với bóng, nó vẫn luôn đi theo từ lúc cậu bỏ chạy.

Không! Có lẽ nó đã đi theo cậu từ lúc cậu và Tịch Viễn vào rừng, từ lúc bắt taxi, thậm chí… từ khi trốn học vào hôm qua.

A Đức nhớ lại giọng con gái gọi theo lúc ấy.

Gọi tên chính xác như vậy, có đúng là bà xử nữ già trong trường không?

Đó có phải giáo viên của trường không? Hay… có phải con người không?

A Đức quay đầu lại, người run lẩy bẩy, mắt nhòe nước.

Dưới trăng, cậu thấy một đôi chân, khi nhìn rõ mặt đối phương, mắt A Đức trợn trừng!

Đối phương mỉm cười với cậu, vung tay lên…

Sau đó…

Hình ảnh cuối cùng đọng lại trong mắt cậu thiếu niên là vầng trăng lạnh lẽo sắp thu mình vào bóng mây.

Người kia lẳng lặng đứng trong đêm đen, hồi lâu sau mới túm chân xác chết lôi đi xềnh xệch.

“Suýt thì…”

Vầng trăng lại khuất bóng, rừng cây chìm vào màn đêm.

Tịch Viễn cố nạy nắp cống vừa rồi bị A Đức chụp lên, làm cách nào cũng không đẩy ra được.

“Mẹ nó!” Tịch Viễn gồng mình đẩy nắp lên, nhưng chỗ cậu đứng không thể dùng sức. Xác Phì Lũ nằm ngay bên dưới, Tịch Viễn không sợ trời không sợ đất bây giờ cũng bắt đầu hoảng loạn.

Chuyện gì thế này? Chẳng phải chỉ là lẻn đi chơi như mọi khi thôi sao? Tại sao lần này…

“Chết tiệt!” Tịch Viễn nhét được ngón tay vào khe hở nắp cống, từ từ cạy ra. Ngón tay đau nhói nhưng đã tìm thấy hy vọng, nét mặt Tịch Viễn dần dần có sức sống.

Nhất định phải ra ngoài! Bằng không…

Tịch Viễn dời nắp cống ra được khe hở, định thở phào thì…

Đôi mắt!

Một cặp mắt đang lom lom nhìn cậu qua khe hở!

Tịch Viễn đờ người. Thanh niên lạ mặt kia bối rối nhìn xuống hầm…

Cứu… cứu với!

Tịch Viễn chụp tay người đó, người kia giật mình giãy ra.

Cứu tôi! Mau kéo tôi ra khỏi đây!

Tịch Viễn gào thét trong lòng, muốn gọi thành tiếng nhưng…

Ngược sáng, một đôi chân khác xuất hiện sau lưng người kia, sau đó giơ một chân lên, khi Tịch Viễn còn chưa rõ người đến sau muốn làm gì thì phát hiện tay đau buốt! Nắp cống bị nghiến xuống!


Cái nắp nện trúng đầu Tịch Viễn, mắt cậu tối sầm, ngất xỉu!

Chờ khi tỉnh lại, tay Tịch Viễn đau âm ỉ, cậu xòe tay ra, phát hiện chiếc nhẫn ngón út không còn nữa!

Có thứ gì đè trên người cậu…

Tịch Viễn vươn tay ra, vừa chạm trúng vật đó thì rút về như bị điện giật.

Là con người!

Tịch Viễn mở to mắt, song cậu vốn gan dạ, thế là run rẩy sờ mặt người này.

Là A Đức!

Gương mặt quá quen thuộc… Nhận ra người mình, Tịch Viễn sờ soạng A Đức, tay siết thành nắm! Tại sao lại như vậy?! Chúng ta đã làm gì sai?

Tịch Viễn ngồi ngây ra.

Sau lưng là xác Phì Lũ, trên người là xác A Đức vẫn còn chút hơi ấm.

Tối hôm trước còn vui vẻ trốn học, còn bàn nhau lần sau trốn vào lúc nào, vậy mà mới qua mấy tiếng, hai người bạn đã thành thi thể!

Chúng ta đã làm gì sai?

Bên tay chợt có cái gì rung lên, Tịch Viễn giật mình né theo phản xạ, màn hình điện thoại hắt ra ánh sáng.

Là điện thoại của A Đức.

Tịch Viễn nhớ ra điều gì, bèn chụp lấy di động, quả nhiên có tin nhắn!

[Còn 10 phút.]

Tịch Viễn trừng mắt nhìn tin nhắn trên màn hình.

Cậu thở hổn hển, tay bắt đầu run, dáng vẻ muốn nói lại thôi của Phì Lũ và A Đức tái hiện trước mắt.

Tịch Viễn mở những tin nhắn trước.

[Trò chơi chưa kết thúc, còn một người…]

[Còn 30 phút để bắt tớ.]

[Còn 10 phút.]

Tim Tịch Viễn nảy thình thịch, vang đến mức như muốn phá toang lồng ngực.

Bây giờ là 3 giờ 5 phút sáng.

Thời gian kết thúc là 3 giờ 15 sao?

Hình như cậu đã nghe con số này ở đâu rồi… Tịch Viễn vắt óc nghĩ, đúng là từng nghe ở đâu… ở đâu nhỉ? Đầu óc Tịch Viễn rối bời, chẳng thể suy nghĩ được gì.

Kết thúc… kết thúc cái gì? Phì Lũ và A Đức đã chết, chẳng lẽ cái chết chính là kết thúc?

Thế thì chỉ mười phút nữa cậu cũng sẽ “chết” sao?

Không!

Tịch Viễn ôm đầu, di động dưới chân lại rung lên!

[Còn 5 phút, nếu không tìm thấy tớ, tớ sẽ đến tìm cậu.]

Đây là tin nhắn dài nhất, cũng mang đến nỗi khủng hoảng nặng nề nhất.

Không! Nhất định phải tìm cách, kẻ đó…

Chờ đã! Đây là số của Phì Lũ mà! Là kẻ đó gửi cho cậu à?

Là kẻ đã giết Phì Lũ và A Đức… Tịch Viễn bỗng nghĩ ra điều gì, cậu đẩy xác A Đức ra, lần mò đến chỗ xác Phì Lũ.

Điện thoại… điện thoại…

Tịch Viễn không biết mình đang làm gì, làm gì có mà tìm cơ chứ? Nếu điện thoại của Phì Lũ có ở đây thì làm sao cậu nhận được tin nhắn.

Tịch Viễn không biết tại sao mình hành động như vậy, dường như không làm gì đó thì cậu không thể bình tĩnh nổi, nhưng…

Lúc mò được vật cứng hình chữ nhật dưới người Phì Lũ, Tịch Viễn chết sững.

Chiếc điện thoại phát ra ánh sáng mờ, từng con chữ lần lượt hiện lên…

[Một…

phút

đếm

ngược.]

Cậu không hề đụng vào điện thoại, nó tự soạn tin nhắn. Sau đó điện thoại của A Đức rung lên, Tịch Viễn ngơ ngác nhìn.

[Một phút đếm ngược.]

Cậu không cần đọc cũng biết nội dung tin nhắn. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì! Tịch Viễn phát rồ.

Trên đời làm gì có ma, từ bé cậu đã tự nhủ như vậy! Người chết là hết, chết rồi sẽ thành cái xác, như Phì Lũ và A Đức vậy, ma ở đâu ra chứ? Sao có thể…

Một phút…


Còn một phút trước khi chết ư? Cậu thậm chí không hiểu tại sao mình phải “chết”! Cậu không thể nào chết một cách bất minh như vậy!

Chờ đã! Tịch Viễn sực nhớ một chuyện, hai tay ôm đầu thả lỏng…

Kết thúc… có đúng là chỉ việc chấm dứt sinh mệnh không?

Nếu con ma này muốn giết cậu thì cứ trực tiếp đến giết, cần gì phải chơi đùa… Phải rồi!

“Chơi?”

Tịch Viễn lấy di động của A Đức, mở lại tin nhắn đầu tiên.

[Trò chơi chưa kết thúc, còn một người…]

Đúng là nó! Là “trò chơi”!

Một phút ý chỉ thời gian kết thúc trò chơi chứ không phải sinh mệnh của cậu!

Trò chơi à? Là trò hôm nay cậu đã chơi trong phòng game? Không! Không phải!

Tịch Viễn nhớ lại trò chơi bắt quỷ với lũ trẻ ở công viên.

“Hình như còn một đứa chưa bắt được…” Lúc đó A Đức đã nói thế.

Ai nhỉ?

Tịch Viễn bỗng nghĩ đến thằng bé mặt mày đen thui trốn dưới gầm ghế.

Là nó!

Gương mặt một người khác hiện lên trong đầu Tịch Viễn…

Đó là thằng bé đã nhường ghế cho cậu trên tàu điện ngầm. Cậu là người lớn, tại sao thằng bé lại nhường chỗ cho cậu? Thường thì người ta chỉ nhường chỗ cho người già, phụ nữ có thai và… mang theo trẻ con…

Cậu chắc chắn không thuộc hai trường hợp đầu, vậy là…

Tịch Viễn chợt nhớ hành động kỳ lạ của thằng bé lúc trên tàu và khi nó vẫy tay với cậu sau khi xuống tàu.

Cái vẫy tay đó… Tịch Viễn tự dựng lên khung cảnh hãi hùng, lúc đó, bên cạnh cậu đã có một đứa trẻ vẫy tay với thằng bé ngoài cửa sổ…

Tịch Viễn bừng tỉnh, giờ cậu đã hiểu hành động bịt mắt mẹ của thằng bé có nghĩa gì.

Thời gian trên điện thoại còn năm giây!

Năm…

Tịch Viễn đưa tay lên.

Bốn…

Cậu áp hai tay lên mắt.

Ba…

Nuốt từng ngụm nước bọt.

Hai…

“Bắt được rồi.” Tịch Viễn khẽ nói.

Một.

“Hì hì.”

Giây cuối cùng, có tiếng cười của trẻ con lanh lảnh bên tai, đôi tay bịt mắt Tịch Viễn không phải tay cậu, mà là đôi tay lạnh buốt của đứa trẻ.

Lúc gỡ bàn tay nhỏ xuống, Tịch Viễn bắt gặp đôi mắt tròn xoe, y hệt đôi mắt của thằng bé trốn dưới gầm ghế, gương mặt đen nhẻm, chỉ thấy mỗi hai con mắt đen trắng rõ ràng.

Đúng, không phải Tịch Viễn không thấy nó mà do cậu đã bị bịt mắt…

Thật thông minh, trốn ngay trên người cậu là cách khó bị phát hiện nhất.

“Hì hì…”

Trong tiếng cười trong vắt, Tịch Viễn nhắm mắt, bàn tay cầm tay nó cũng buông lỏng, cậu ngã ngửa về phía sau, nằm chính giữa Phì Lũ và A Đức.

“Giờ làm sao hả thầy?” Đoàn Lâm định hỏi ý Mộc Tử thì Khỉ đã sợ sệt hỏi trước. Cũng phải, tính ra ở đây toàn là học sinh, chỉ có cậu là giáo viên.

Đoàn Lâm im lặng một lát rồi thở dài. Trước mắt chỉ còn cậu, Mộc Tử, Trần Gia Minh, Khỉ và bạn cùng phòng Tiểu Bạch, tất cả hiện đang trong phòng cậu, phòng 143.

Trần Gia Minh ngồi trong góc cắn móng tay, mặt tái mét, không biết đang nghĩ gì. Khỉ luôn luôn hoạt bát cũng đứng ngồi không yên, cậu nhóc ngồi sát rạt Tiểu Bạch, ánh mắt hai đứa đầy hoang mang. Mộc Tử ngồi đọc sách trên giường Đoàn Lâm.

Hừm… làm sao bây giờ? Đoàn Lâm nhìn ra cửa sổ, lòng bức bối lạ thường, hình như cậu đã bỏ sót điểm nào…

Đoàn Lâm đứng ngơ ngẩn, lát sau ho một tiếng, “Ừm… chúng ta ra ngoài xem thử không?”

“Biết đâu trong trường còn người nào khác bị giống mình, tìm thử xem.”

Mộc Tử mặt không cảm xúc khép sách lại, Khỉ và Tiểu Bạch nhìn nhau, chần chừ gật đầu, còn…

“Em không đi, em sẽ chờ ở đây, em không đi đâu hết!” Trần Gia Minh ôm đầu gối, không ngẩng mặt.

Đoàn Lâm nhíu mày, nhìn sang Mộc Tử, “Nhưng…”

“Vậy thôi, thầy với Mộc Tử ra kiểm tra đi, tụi em ở lại chờ.” Khỉ đột ngột lên tiếng, nụ cười tinh quái không giấu được nỗi sợ. Chúng còn trẻ con, gặp chuyện như vậy sợ là đương nhiên, Đoàn Lâm hẳn là không nên bắt chúng đối mặt với thế giới bên ngoài. Nghĩ thông rồi, Đoàn Lâm gật đầu, “Thế các em cứ ở đây, đừng đi lung tung, thầy sẽ về nhanh thôi.”

Nói rồi, Đoàn Lâm chạy ra ngoài theo Mộc Tử.

Cửa đóng, tiếng bước chân hai người Đoàn Lâm xa dần, cuối cùng im ắng. Trong phòng chỉ còn tiếng đồng hồ tích tắc.

Đoàn Lâm vừa đi vừa xoa mặt Phật trước ngực. Lần trước gọi về quê cho bà Vương, cậu vô tình nhắc đến chuyện Khang Đức, sau đó bà Vương gửi mặt Phật ngọc lên cho cậu, Đoàn Lâm thấy yên tâm hơn, có vẻ nó thật sự linh nghiệm, nhưng bây giờ…

Bước chân của Đoàn Lâm sượng ngắt.

Bên cạnh có hơi lạnh thốc qua, cứ như có người chạy lướt qua cậu.

“Cậu… có kế hoạch từ trước nên mới để tôi đến đây đúng không?” Ra khỏi ký túc xá, Đoàn Lâm và Mộc Tử băng qua sân trường, trời tối mịt.


“Không, tôi chỉ có ý tốt giúp anh tìm việc làm thôi.” Mộc Tử nhìn phía trước, giọng điệu khiến người ta không thể nào tin được.

“Thôi đi, cậu biết trước nơi này có vấn đề nên mới gọi tôi tới chứ gì?” Giọng Đoàn Lâm bắt đầu nóng nảy.

“Không, trước khi anh đến, trường này thật sự không có vấn đề, ít nhất thì tôi cho là vậy.” Mộc Tử khoan thai nói, “Tuy nhiên, từ khi anh đến thì… khó nói, tất cả trở nên quái lạ…” Mộc Tử lia đèn pin xung quanh.

Bốn bề u ám, rõ ràng cây cối um tùm nhưng không nghe tiếng côn trùng, im lặng tuyệt đối. Mùi hương từ những khóm hoa trắng mọc đầy ngóc ngách Tề Lan theo gió lan xa, khiến người ta hơi choáng.

Mộc Tử đột ngột dừng lại, rọi thẳng đèn pin vào mặt Đoàn Lâm khiến cậu không mở mắt được, bóng Mộc Tử chìm vào màn đêm.

Hồi lâu sau, Mộc Tử hỏi, “Theo anh… ma là cái gì?”

“Ma?” Câu hỏi của Mộc Tử làm Đoàn Lâm ngớ ra, “Người chết biến thành ma…” Đoàn Lâm trả lời theo bản năng.

“Người chết biến thành hồn ma, ma sẽ đi đầu thai, đó là quy luật.” Ông bà thường nói thế.

Mộc Tử lại bảo, “Anh sai rồi, không phải ai chết cũng biến thành ma, cực ít người chết biến thành ma.”

“Ai còn tâm nguyện chưa hoàn thành, còn chưa quên được người hay việc nào đó, lòng còn oán hận… những thứ phàm tục ấy không được phép vào Lục Đạo, chúng vật vờ ở nhân gian, lâu dài trở thành chấp niệm.”

“Chấp niệm bám víu ở nơi người chết lưu luyến, ở vật họ nhớ thương, không thể siêu thoát. Khi chấp niệm quá mạnh sẽ hóa thành hình dạng, đó là ma mà mọi người vẫn nói.”

“Phần lớn chấp niệm chỉ là ý nghĩ, không có ác ý, nhưng một khi chấp niệm mang ác ý xuất hiện ở nhân gian… thì sự tồn tại kia là vô cùng khủng khiếp. Tuy nhiên, suy cho cùng ý nghĩ cũng chỉ là ý nghĩ, rất khó thực thể hóa nên không thể gây tổn thương cho người sống. Nhưng… nếu chấp niệm thực thể hóa thì sao? Nếu… có ai đó có thể biến chấp niệm thành thực thể thì sao?”

“Anh nói đi, người đó là ai? Đoàn Lâm, anh là ai?”

Nói xong, Mộc Tử lấy đèn pin ra, mắt Đoàn Lâm vừa quen với ánh sáng lại bị bóng tối phủ trùm, nhất thời không thấy đường.

Mộc Tử đi phía trước, giọng nói truyền đi trong gió, “Nếu tôi là ma thì chắc chắn tôi sẽ tìm đến người đó…”

Trái tim Đoàn Lâm thắt lại, cậu im lặng theo sau Mộc Tử.

Chẳng lẽ ý của Mộc Tử là…

“Trước khi anh đến, trường này thật sự không có vấn đề… Tuy nhiên, từ khi anh đến thì… khó nói, tất cả trở nên quái lạ…”

“Nếu… có ai đó có thể biến chấp niệm thành thực thể thì sao?”

Ý của Mộc Tử là cậu đã thu hút ma đến à?

Đoàn Lâm muốn phản bác nhưng không biết phải nói gì. Cậu bỗng nhớ lại trước kia, ông ngoại rạch chỉ tay cho mình…

“A Lâm à, về sau sẽ ổn thôi…”

“Sẽ không có ai đến quấy phá con nữa đâu…”

“Ngoan.”

“Không! Tôi không có gì khác biệt hết! Tôi chỉ là người bình thường, trước khi lên thành phố, tôi chưa khi nào gặp chuyện ma quái…” Đoàn Lâm nhìn bóng lưng Mộc Tử, kiên định nói, bỗng giọng nhỏ dần.

Có người sau lưng cậu!

Suy nghĩ đó đột ngột lóe lên, Đoàn Lâm thậm chí không kịp né, Mộc Tử cách cậu chừng năm bước bỗng chọi đèn pin hướng sau lưng cậu, Đoàn Lâm nghe tiếng thứ gì đổ xuống.

“Là người! Học sinh đấy!” Đoàn Lâm rọi đèn vào mặt người ngã dưới đất, phát hiện người ta là người sống, cậu thở hắt ra.

Cũng do Mộc Tử cả, nếu không thì trong tình huống này, suy nghĩ đầu tiên của cậu đâu phải là người này có phải ma hay không.

Cơ thể ấm áp, có hơi thở, người ta còn sống sờ sờ, lại còn là…

“Phù hiệu của trường này, thằng bé là học sinh của Tề Lan.” Đoàn Lâm soi đến phù hiệu trên ngực áo sơ mi cậu nhóc, xác định thân phận rồi mới khẳng định với Mộc Tử, “Cậu chọi xỉu thằng nhỏ rồi.”


Nghe ra ý trách móc của Đoàn Lâm, Mộc Tử không phản bác, chỉ nhún vai cười.

“Hình như cậu nhóc có gì đó là lạ…” Nương ánh đèn pin mù mờ, Đoàn Lâm nhíu mày nhìn cậu nhóc.

Quần áo dơ bẩn, ngón tay đầy máu, mặt tái nhợt… Rốt cuộc thằng nhóc chui từ đâu ra vậy? Đoàn Lâm đăm chiêu nhìn bàn tay đầy thương tích của cậu nhóc, “Mình đưa thằng nhóc về trước đã, không thể bỏ mặc nó được.”

Trầm ngâm một lát, Đoàn Lâm cõng cậu nhóc, cậu ta rất cao, khiến người có vóc dáng tương đương như Đoàn Lâm phải gồng mình mà cõng. Mộc Tử nhìn Đoàn Lâm như vậy bèn đỡ lấy cậu nhóc, Đoàn Lâm ngạc nhiên nhìn Mộc Tử, sau đó im lặng nhận đèn pin từ Mộc Tử.

Dãy ký túc xá chìm trong bóng tối.

“Là Tịch Viễn!” Vừa về phòng ngủ, Khỉ đã chỉ vào cậu nhóc mà la. Giọng Khỉ vẫn oang oang như thường ngày, khiến mấy người trong phòng thoáng có ảo giác trở về cuộc sống bình thường trước kia. Trần Gia Minh từ trên giường bò xuống, trợn trừng nhìn Tịch Viễn vừa được đặt lên giường Đoàn Lâm.

“Em quen cậu ấy à?” Đoàn Lâm hỏi Trần Gia Minh, Trần Gia Minh chỉ nhìn chằm chặp Tịch Viễn, im lặng thật lâu. Tịch Viễn… hình như đã nghe cái tên này ở đâu rồi.

Một ý nghĩa lóe lên, Đoàn Lâm kinh ngạc, “Chẳng lẽ… là bạn cùng phòng của em…”

Cậu vừa nói thế, ngoại trừ Mộc Tử, những người khác đều há hốc, Trần Gia Minh mặt trắng như tờ giấy.

Biểu hiện của Trần Gia Minh đã chứng tỏ Tịch Viễn là bạn cùng phòng đã biến mất của mình. Người mất tích tại sao lại xuất hiện ở đây?

“Thì ra… Tịch Viễn không biến mất, ha ha… may quá, ba cái tin tào lao chỉ là tin đồn…” Khỉ vò đầu, nói lúng búng. Nhưng sự khác thường của Tịch Viễn khiến người ta không thể thả lỏng, căn phòng lại chìm vào yên lặng.

Tay Đoàn Lâm chợt đau nhói, cậu cúi nhìn, bấy giờ mới phát hiện Tịch Viễn vẫn nằm trên giường siết tay mình.

Mắt cậu ta trừng to nhưng không có tiêu cự, lát sau nhìn thấy Đoàn Lâm thì hét lên, bật dậy rúc vào góc tường run lẩy bẩy.

Đầu ngón tay bị thương bị cậu ta bấu túa máu, Tịch Viễn hoảng sợ trừng Đoàn Lâm, “Ma… đừng tới gần tao!”

Mọi người lại im lặng.

Trần Gia Minh trèo lên giường đối diện, ôm đầu rúc vào góc hệt như Tịch Viễn, ánh mắt vẫn dán vào Tịch Viễn như chim sợ cành cong.

Tịch Viễn vẫn cứ hoảng loạn như thế nửa giờ liền, hệt như đã chứng kiến việc gì rất kinh khủng.

“Lớn chuyện rồi…” Khỉ lên tiếng.

“Ở trường này Tịch Viễn rất nổi tiếng, anh ấy gan dạ, khi tất cả học sinh Tề Lan hoang mang vì có người mất tích, ảnh vẫn giữ thái độ dửng dưng.”

“Ảnh là đầu gấu của Tề Lan, oai phong lắm, người như vậy mà còn sợ thành thế này…” Khỉ lẩm bẩm, không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

“Bọn em ngủ cùng phòng.” Trần Gia Minh chợt mở miệng, tất cả quay sang nhìn cậu ta.

“Hai năm trước cũng ngủ cùng phòng.”

Nhớ đến những điều Trần Gia Minh đã kể, Đoàn Lâm chợt hiểu ra, cậu tròn mắt.

“Những người từng ngủ ở phòng này chỉ còn hai người bọn em. Mà bây giờ…”

Mà bây giờ, tất cả người ở đây đều có mặt trong phòng 143!

Mọi người đồng loạt nhận ra điều gì đó, ai nấy mở trừng mắt.

Trần Gia Minh lục lọi ở đầu giường, lấy ra một vật đưa đến trước mắt mọi người, đó là chiếc đồng hồ báo thức rất bình thường, nhưng…

Khí lạnh chạy từ lòng bàn chân lan ra toàn thân Đoàn Lâm.

“Chẳng lẽ…” Đoàn Lâm chỉ vào đồng hồ, đầu óc trống rỗng.

Mặt Trần Gia Minh tái mét, đồng hồ báo thức trong tay cậu ta vẫn tiếp tục nhảy số, tiếng kim đồng hồ vang rõ trong bầu yên ắng.

Tích tắc… tích tắc… tích tắc…

Kim giây của đồng hồ không di chuyển về phía trước mà chỉ đi qua đi lại, đi qua đi lại một chỗ…


Tích tắc… tích tắc…

Thời gian đọng lại ở con số ba giờ mười lăm!

“Lẽ nào…” Nhìn Tịch Viễn run rẩy, lại nhìn đồng hồ mãi mãi dừng lại ở ba giờ mười lăm, Đoàn Lâm ngẩn ra.

“Nếu tôi đoán không sai thì người biến mất không phải mọi người, mà là…”

“Chúng ta.” Mộc Tử nói.

Vừa nghe thế, Khỉ bật dậy túm cổ áo Mộc Tử.

“Cái gì?! Người biến mất là chúng ta?! Cậu có lầm không! Tiểu Bạch! Cậu nghe họ nói sảng kìa! Chúng ta đang sống sờ sờ sao lại biến mất được!” Khỉ kích động, nghiêng đầu tìm sự ủng hộ, nhưng…

“Biết đâu… chúng ta biến mất… là thật đấy…” Tiểu Bạch luôn trầm lặng chợt ngẩng đầu.

“Tớ vốn cũng nghĩ vậy… trời không bao giờ sáng… không phải sao?”

Khỉ buông cổ áo Mộc Tử, nhìn đau đáu ra cửa sổ, ánh đèn trong phòng càng làm nổi bật phông nền tối đen bên ngoài, vốn chẳng cảm thấy quá âm u, giờ lại khiến người ta thấy rợn gáy.

Đúng là trời mãi chưa sáng.

“Nghe nói, những người mất tích đều nghe tiếng gọi và đi ra mở cửa. Vậy thì…” Tiểu Bạch nhìn phía Đoàn Lâm, “Khi đó thầy gọi tên Khỉ… là Điền Miêu ấy, đúng không?”

Đoàn Lâm quay lại, nghe Tiểu Bạch phân tích xong càng thấy quái dị.

“Thầy gọi Điền Miêu, sau đó tụi em ra mở cửa cho thầy, đúng chứ? Theo cách nào đó thì đúng là tụi em đã nghe tiếng gọi và mở cửa.”

“Ba giờ mười lăm, em và thầy nghe tiếng động ngoài cửa, thầy bèn đuổi theo, vậy cũng tính là thầy và em đã nghe tiếng gọi.” Giọng Trần Minh run bắn.

Nghe các học sinh phân tích, vẻ mặt Đoàn Lâm càng lúc càng khó coi.

Xem tình trạng Tịch Viễn là biết không thể chứng thực, nhưng nếu suy đoán của các học sinh là thật, vậy thì…

Đoàn Lâm quay sang Mộc Tử, “Cậu thì sao? Sao cậu lại có mặt ngoài hành lang?”

“Tôi chỉ đi vệ sinh thôi.” Mộc Tử mỉm cười, lý do khiến người ta không thể nào tin được.

Mây đen bao trùm suy nghĩ tất cả, mặt ai cũng đầy vẻ khó đoán.

Người khi ấy rốt cuộc là ai? Người gọi tên mình rốt cuộc là ai? Người trước mắt mình liệu có phải “con người” hay không?

Mọi người không hẹn mà cùng nghĩ như vậy.

Trong vô tình, mọi người tự động kéo giãn khoảng cách với người bên cạnh. Bất chợt ngoài phòng vang tiếng gõ cửa…

“Đoàn Lâm! Thầy Đoàn có trong phòng không?” Ánh mắt mọi người đổ dồn ra cửa. Không ai nhúc nhích, Đoàn Lâm cũng chần chừ không biết nên mở cửa hay không, ngay lúc ấy, cửa mở.