01

“Mẹ ơi, sao bố còn chưa mở cửa thế ạ?” Một giọng nói trẻ con quen thuộc đánh thức tôi, tôi ngay lập tức nhìn xuống. Đó là cô con gái 5 tuổi của tôi – Duyệt Duyệt.

Tôi ngạc nhiên nhìn xung quanh, chuyện gì đang xảy ra vậy, không phải tôi đang cùng bọn nhỏ trốn trong căn phòng nhỏ ở trung tâm mua sắm sao? Sao bây giờ chúng tôi lại đang đứng trước cửa nhà chồng cũ của tôi thế này?

Tôi chưa kịp hiểu chuyện gì thì cánh cửa đã mở ra, người chồng cũ Thời Diệu xuất hiện trước mặt tôi. Anh vẫn như trước, cẩn thận, sạch sẽ từ đầu đến chân, việc ly hôn đối với anh cũng không ảnh hưởng gì lắm.

Không như tôi, phải mất rất lâu để thoát ra mặc dù tôi là người chủ động đề nghị ly hôn.

“Bố.” Duyệt Duyệt vui vẻ ôm Thời Diệu. Thời Diệu bế con bé lên rồi thơm: “Con có nhớ bố không?”

“Có ạ.” Duyệt Duyệt vui vẻ ôm Thời Diệu.

Lúc này, một bóng người nhỏ bé chạy từ phòng khách ra, nhảy vào vòng tay tôi, là con trai của tôi – Quân Quân: “Mẹ, em gái, con đang đợi hai người đó, sao giờ hai người mới tới?”

Cảm nhận được cơ thể mềm mại của đứa trẻ tôi mới nhận ra rằng mình đã sống lại, sống lại vào chính ngày tận thế đến.

“Mời vào.” Thời Diệu bình tĩnh quay người đi.

Kiếp trước tôi mặc kệ lời mời của anh không chịu vào, tôi đứng ở cửa đợi anh lấy quần áo, chai nước,… của Quân Quân rồi dẫn thẳng bọn trẻ đến trung tâm thương mại chơi. Vào lúc 5 giờ chiều, chúng tôi đang ăn thì tận thế ập đến.

Nhưng lần này, tôi bước vào “ngôi nhà” nơi tôi đã từng sống với tình yêu và nỗi khao khát trong 4 năm. Sau khi ly hôn với Thời Diệu, Quân Quân đi theo anh còn tôi đưa Duyệt Duyệt trở về thành phố quê ngoại, bình thường bố mẹ và con cái sẽ liên lạc qua cuộc gọi video, tôi với anh chỉ làm nền trong video mà thôi, chúng tôi rất ít khi giao tiếp.

Đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau sau hai năm kể từ khi ly hôn.

02

Sau khi đi vào, Quân Quân vui vẻ cho Duyệt Duyệt xem đồ chơi mới của nó, chúng là một cặp song sinh. Thời Diệu chuẩn bị cho Quân Quân đồ cần mang theo khi đi chơi, tôi ngồi xuống sô pha phòng khách gọi điện thoại cho bố mẹ, bảo họ mau đến nhà ông bà nội ở nông thôn, mua nhiều nhu yếu phẩm hàng ngày vào, thêm nữa còn phải gia cố sân không được ra ngoài.

Bố mẹ tôi cũng lâu chưa về quê, tôi vừa nói vậy thì bọn họ cũng quyết định về.

Sau đó tôi liên lạc với bố mẹ chồng đang du lịch ở nước ngoài, biết được bọn họ đang ở trên du thuyền, còn 7 8 tiếng nữa mới cập bờ, tôi không biết trên du thuyền có thể xuất hiện zombie hay không nhưng cứ dặn dò bọn họ trở về phòng lúc 5 giờ, lấy lý do là tìm nơi yên tĩnh để gọi video với cháu trai cháu gái.

“Vi Vi à, lần này mẹ với bố con đi du lịch hơn nửa tháng mới về, con với Duyệt Duyệt ở lại chơi thêm chút đi, đừng vội về nhà.” Đầu dây bên kia nói.

“Vâng.” Tôi nhẹ nhàng đáp lại.

Cúp điện thoại xong, Thời Diệu cầm túi xách đi ra: “Bảo mẫu xin nghỉ, hôm nay anh có việc đến khuya mới về, cứ để con ở khách sạn với em đi, quần áo để thay đều ở trong này.”

Tôi không cầm lấy túi mà nhìn anh, gằn từng chữ: “Hôm nay em ở đây không đi đâu cả, anh cũng không được đi.”

Kiếp trước một mình tôi không thể chăm sóc hết cho hai đứa nhỏ được. Chỗ này của anh ấy là căn hộ rộng rãi nằm trong khu dân cư cao cấp, có thang máy riêng, rất riêng tư, nhà rộng, có sân thượng, chỉ cần trữ đầy đủ vật tư, bịt kín cầu thang bộ và thang máy là có thể chống đỡ khá lâu.

Vì vậy tôi sẽ ở lại đây, giữ anh ấy lại để các con tôi có nhiều khả năng sống sót hơn.

Sau khi tôi nói xong câu đó, anh trầm mặc nhìn tôi không nói gì, ngay khi tôi nghĩ anh sẽ từ chối thì anh lại lấy điện thoại gọi cho thư ký: “Cuộc họp hôm nay lùi lại hết đi, ừm, hôm nay tôi có việc không đến công ty.”

Thật bất ngờ khi anh đồng ý giữ tôi lại nhanh như vậy, trước đây anh ấy luôn thờ ơ khi tôi nói chuyện với anh ấy.

Sau khi cúp điện thoại, anh ngồi xuống cạnh tôi: “Nói đi, xảy ra chuyện gì?”

Tôi không nói cho anh ấy biết chuyện tôi sống lại bởi vì anh không thể nào tin vào lời nói đó được.

“Đến 5 giờ chiều anh sẽ biết, anh ở nhà chăm sóc con nhé, em đi ra ngoài một chuyến.” Tôi muốn ra ngoài mua vật tư.

“Em muốn đi đâu? Anh bảo tài xế đưa em đi.”

“Không cần phiền toái, lát nữa em sẽ gọi điện thoại cho anh, anh chú ý điện thoại vào.” Nói xong tôi trực tiếp cầm chìa khóa xe việt dã rời đi, chuyện tiếp tới càng ít người chú ý càng tốt, vì vậy tôi không cần tài xế đưa đón.

03

Bây giờ là 10 rưỡi sáng, cách tận thế còn có 6 tiếng rưỡi. Tôi lái xe đến trung tâm thương mại kiếp trước tôi và bọn nhỏ trốn tránh, tuy rằng trung tâm thương mại này là ác mộng của tôi nhưng tôi vẫn đi vào vì nơi này cách nhà Thời Diệu tương đối gần và có đầy đủ các loại sản phẩm, có thể nhanh chóng mua được hầu hết đồ tôi muốn.

Tôi đến siêu thị trước, mua dầu gạo và các loại thực phẩm đóng gói chân không, đổ đầy cả chiếc xe đẩy rồi quay trở lại gara ngầm, sau đó gọi điện cho Thời Diệu: “Em đang ở tầng hầm, anh mau lấy xe đẩy trong phòng chứa đồ xuống đây đi.”

“Anh xuống rồi không có ai trông con, là cái gì thế, để anh liên hệ với ban quản lý đến giúp em.” Bên Thời Diệu truyền đến tiếng bọn nhỏ chơi đùa, hai anh em cười rất vui vẻ.

Điều này càng cho tôi thêm quyết tâm phải bảo vệ chúng bằng tất cả sức lực của mình.

“Đừng nói với bất cứ ai, anh xuống đây, bọn nhỏ không sao đâu, chúng có thể tự chăm sóc mình mà.” Tôi từng cho rằng đứa nhỏ 5 tuổi làm gì cũng cần chăm bẵm cho đến khi rơi vào hai tháng ở kiếp trước tôi mới biết hai đứa con của tôi hiểu chuyện và mạnh mẽ hơn tôi nghĩ.

Nếu cuối cùng không phải vì cả hai anh em đều mắc bệnh thì chúng tôi còn có thể trụ được lâu hơn.

Năm phút sau, Thời Diệu đẩy xe xuất hiện, anh thấy tôi mua nhiều đồ như vậy thì khẽ nhíu mày: “Trong nhà còn rất nhiều đồ ăn, sao em mua nhiều thế, từng này ăn mấy năm cho hết.”

“Tốt nhất là ăn cả năm không hết.”

“Em đã bảo là 5 giờ chiều anh sẽ biết mà, nhanh dọn đi.” Tôi chuyển đồ đạc lên xe đẩy, anh cũng tới phụ giúp.

Sau khi dỡ đồ xong, tôi ngồi vào trong xe chuẩn bị tiếp tục đi mua đồ, Thời Diệu hỏi: “Em còn muốn mua gì nữa, anh đã bảo ở trong nhà cái gì cũng có mà.”

Tôi nhìn anh và nói: “Mua thứ có thể giúp chúng ta sống sót.”

Lần này tôi đến siêu thị chỉ để mua nước, tôi trả tiền cho người chuyển lên xe, không gian xe việt dã có thể chứa rất nhiều. Thời Diệu thấy tôi mua nhiều nước như vậy thì môi giật giật, có lẽ vì tôi bây giờ là người ngoài nên anh không tiện nói gì nhưng trong mắt anh tôi đọc được suy nghĩ “Cô ấy bị bệnh phải không.”

Tôi đi tới đi lui mua nước ba lần, Thời Diệu cũng chuyển đồ mệt đến mức mồ hôi chảy ròng ròng.

“Đi ăn cơm trước đã, đã một rưỡi rồi, để anh gọi đồ ăn bên ngoài.” Anh ấy nói.

Tôi lắc đầu, còn dư lại hơn 3 tiếng nữa sẽ đến tận thế, tôi không thể lãng phí dù chỉ một giây.

Lần này đến trung tâm thương mại, tôi mua tất cả các loại nhiên liệu, pin và thiết bị chiếu sáng trong siêu thị, đến nỗi mà lúc tính tiền quản lý phải tới hỏi: “Thưa cô, những nhiên liệu này chất đống rất nguy hiểm, có thể cho tôi hỏi cô muốn dùng để làm gì được không?”

Bọn họ có lẽ là sợ tôi làm ra hành vi nguy hại tới xã hội. Tôi trả lời:

“Gần đây công ty tổ chức tiệc nướng ngoài trời cần dùng đến những thứ này ấy mà.”

Quản lý cười cười: “Xem ra công ty cô có rất nhiều người, vậy để tôi sắp xếp người đưa lên xe giúp cô nhé.”

04

Tôi quay lại tầng hầm gọi điện cho Thời Diệu nhưng trong lúc nói chuyện tôi chỉ có thể mang một ít nhiên liệu lên lầu. Vừa vào cửa đã nghe thấy Thời Diệu đang nghe điện thoại, là chuyện gì đó ở công ty.

Thời Diệu nhìn thấy nhiên liệu trong tay tôi, cúp điện thoại rồi lạnh lùng nói: “Mạnh Vi, vừa rồi những thứ đó anh đã không muốn so đo với em rồi nhưng nhưng thứ trong tay em giờ đây, em có biết nó nguy hiểm đến mức nào không, em còn nhớ trong nhà còn có con nhỏ đấy chứ?”

“Em biết.” Tôi xách đồ đi qua cạnh anh: “Sau 5 giờ, nếu như tất cả bình thường em sẽ đem tất cả những thứ vừa mua đi, sẽ không để lại chút cản trở nào chỗ anh.”

“Em cũng hi vọng kiếp trước chỉ là một cơn ác mộng, hi vọng tận thế sẽ không bao giờ đến.”

“Cho nên lần này em đến chỉ để gây rắc rối?” Anh đè nén tức giận.

“Anh Thời, chỉ còn 3 tiếng rưỡi nữa là 5 giờ, sẽ không tốn quá nhiều thời gian của anh đâu.”

Tôi thật sự không thể lãng phí thời gian, buông nhiên liệu trong tay xuống kéo xe đi ra ngoài. Anh giữ chặt tôi:

“Anh không muốn chúng ta vừa gặp mặt đã như vậy, em ngồi xuống chúng ta nói chuyện.”

Tôi gật đầu: “Có thể nói, nói cái gì cũng được nhưng sau 5 giờ hẵng nói, anh đi kéo nhiên liệu lên trước đi.”

Anh im lặng nhìn tôi, tôi biết anh đang nhẫn nại, lúc này thang máy đã tới tôi trực tiếp đi vào, anh do dự một lát rồi vẫn đi theo vào. Rất khó tưởng tượng, trước khi ly hôn đều là tôi nghe theo anh ấy, bây giờ ly hôn rồi, anh sẵn sàng thuận theo ý tôi, hơn nữa còn nghe theo tôi mặc dù tôi không nói lý.

Chúng tôi đứng trong thang máy, tiếng hít thở trở nên rõ ràng, cho đến khi có cuộc gọi khác gọi đến. Anh nhìn một cái rồi cúp máy luôn nhưng tôi vẫn nhìn thấy tên người gọi, là Kiều San.

Kiều San, người trong lòng của Thời Diệu. Về phần tôi, tôi trông rất giống Kiều San, bốn năm qua trong lòng Thời Diệu tôi luôn là người thay thế Kiều San.

Cứ ngỡ tình tiết máu chó này chỉ xuất hiện trong tiểu thuyết thôi nhưng cuộc sống nói với tôi rằng nó còn máu chó và càng khiến người ta đau lòng hơn cả tiểu thuyết nữa. Vì vậy tôi đã trực tiếp đệ đơn ly hôn sau khi biết sự thật. Thời Diệu bình tĩnh ký vào đó mà không chút mảy may áy náy nào.

Nhưng bây giờ tôi không muốn quan tâm đ ến nó nữa, nhiều người sẽ chế+ vì loại virus khủng khiếp này, tôi phải dùng hết sức mình để chống lại nó.

Tôi đến trung tâm mua sắm và đi thẳng đến khu quần áo. Bây giờ là mùa thu, nhiệt độ sẽ sớm giảm xuống, tụi trẻ lớn nhanh nên cần bắt đầu chuẩn bị quần áo mùa đông. Trung tâm thương mại này bán nhiều đồ trái mùa nên tôi nhanh chóng mua được áo khoác, quần dài, giày ấm… Tôi còn xách cả đồ lót của người lớn và trẻ em đến quầy thu ngân.

Sau khi trở về nhà Thời Diệu, tôi nhìn thấy Kiều San, cô ấy đang nói chuyện với Thời Diệu, khi nhìn thấy tôi, cô ấy giật mình, hiển nhiên là không biết tôi sẽ ở trong nhà này.

Tôi bình tĩnh đặt đồ đạc trên tay xuống rồi quay đi mua nhu yếu phẩm hàng ngày, thực phẩm bổ sung và thuốc men.

“Mạnh Vi.” Kiều San ngăn cản tôi. “Tôi chỉ tới đưa tài liệu thôi, cô đừng hiểu lầm, tôi sẽ đi ngay.”

Tôi không hiểu lầm gì cả, cũng không có thời gian mà hiểu lầm: “Không sao đâu, hai người cứ nói chuyện đi.”

Sau đó nói với Thời Diệu: “Có vài thứ dưới tầng hầm, đừng quên lấy lại.”

Thời Diệu nhìn tôi kiên định với ánh mắt dò xét và có một chút cảm xúc mà tôi không thể hiểu được. Có lẽ là vì sự xuất hiện của tôi đã cản trở anh và Kiều San.

Cản đường thì cản thôi, dù sao tôi cũng đã “cản đường” 4 năm rồi.

Bây giờ đã là 3 rưỡi chiều, chỉ còn lại một tiếng rưỡi nữa, cuối cùng tôi cũng mua đủ nhu yếu phẩm hàng ngày, thực phẩm bổ sung và thuốc men.

Kem đánh răng, bàn chải đánh răng, khẩu trang, giấy vệ sinh, băng vệ sinh, túi đựng rác chất đầy nhiều túi lớn.

Sau khi mua hết những thứ này ở siêu thị, tôi đi thẳng đến hiệu thuốc.

Kiếp trước, Quân Quân và Nguyệt Nguyệt cùng sốt cao đến mức co giật, thân thể nhỏ bé của chúng nóng bừng trong vòng tay tôi, không có nước, không có thức ăn, không có thuốc men, tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn sự sống của chúng dần biến mất từng chút một…

“Sao cô lại khóc thế? Cô cảm thấy khó chịu ở đâu? Cô có muốn ngồi xuống một lúc không?” Nhân viên bán hàng hỏi.

Tôi sờ lên mặt và nhận ra nỗi đau do ký ức gây ra đã khiến tôi rơi nước mắt: “Cảm ơn, tôi không sao, tôi muốn thuốc trị cảm sốt cho trẻ em.”

Ngoài các loại thuốc cơ bản như thuốc cảm và thuốc chống viêm tôi còn mua nhiều loại vitamin để điều trị các vết bầm tím và vết thương khác, đồng thời mua các loại thuốc khác để chữa các bệnh có thể gặp phải. Cuối cùng khi tôi lái xe xuống tầng hầm, Thời Diệu đã đợi sẵn ở đó, điều này khiến tôi ngạc nhiên.

Không ai nói gì, chúng tôi chỉ chuyển đồ đạc lên xe đẩy rồi cùng nhau quay về. Kiều San đã đi rồi, Quân Quân và Duyệt Duyệt chơi mệt xong đã ngủ, tôi nhìn thời gian, đã 4 giờ 55 phút, chỉ còn lại 5 phút cuối cùng.

Tôi bước tới cửa sổ, thấy mấy đứa trẻ trong công viên trong chơi đùa, cười nói vui vẻ, người thân của chúng đang ngồi trò chuyện, thỉnh thoảng nhắc nhở bọn trẻ đừng chạy xa.

“Anh không biết Kiều San sẽ tới.” Thời Diệu bước tới trước mặt tôi và nói. Tôi không đáp lại anh, chỉ lặng lẽ nhìn thế giới bên ngoài. Không biết từ khi nào mây đen kéo đến từng lớp, che đi ánh sáng chói chang của mặt trời, ép mặt trời nhích từng chút một vào bóng tối, kìm nén và ngột ngạt.

“Trước đó em nói sau 5 giờ có thể nói chuyện, giờ đã 5 giờ rồi, em…” Anh đột nhiên ngừng nói, nghiêm túc nhìn vào một người đang lảo đảo dưới lầu.

Đó là một người đàn ông mặc áo ngắn tay màu trắng, cứng đờ đứng tại chỗ một lúc rồi lao như điên về phía bọn trẻ. Người lớn la hét và cố gắng ngăn cản nhưng anh ta ôm người đàn ông ngăn lại kia rồi cắn không thương tiếc.

Thời Diệu lập tức lấy điện thoại ra gọi cảnh sát, chuông báo động vừa vang lên thì tiếng hét bên ngoài liên tục truyền đến, lũ zombie không ngừng tràn vào bên ngoài công viên, những người bị cắn cũng bắt đầu biến thành zombie, tìm kiếm tất cả sinh vật sống xung quanh và cắn.

Tôi từ từ nhắm mắt lại, giây phút này cuối cùng cũng đến.

05

Bên ngoài không ngừng vang lên tiếng la hét, những người còn sống liều mạng chạy vào các tòa nhà xung quanh, những người trong nhà đứng bên cửa sổ thì sợ hãi nhìn theo, có người khóc, có người đang gọi điện thoại nhưng có lẽ bây giờ điện thoại không thể gọi được nữa, vô dụng cả thôi.

Giống như kiếp trước tôi đã gọi cho Thời Diệu. Khi đó anh là người đầu tiên tôi nghĩ đến, tôi gọi đi gọi lại vào số của anh nhưng không ai bắt máy. Có thể anh đang chăm sóc người khác, cũng có thể anh không cầm theo điện thoại, hoặc có thể anh đã mất mạng vào ngày đầu tiên của tận thế rồi.

“Đừng đứng đây.” Thời Diệu kéo tôi khỏi cửa sổ sau đó nhấn công tắc điện để kéo rèm cả phòng lại. Anh vẫn nắm cổ tay tôi rất chặt, tôi có thể cảm nhận được cơ thể anh đang run rẩy nhưng trông anh vẫn bình tĩnh làm sao.

“Em biết trước chuyện này sẽ xảy ra nên mua nhiều đồ vậy à?” Anh như đã hiểu ra.

Tôi gật đầu và kể cho anh nghe về lần sống lại của tôi. Nói với anh ấy rằng thảm họa này sẽ kéo dài mãi, nói với anh rằng nỗ lực giải cứu rất khó khăn và chỉ có thể dựa vào chính mình. Nói với anh rằng trong căn phòng nhỏ ở trung tâm thương mại, tôi và các con đã vật lộn suốt hai tháng nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn không vượt qua được.

“Cho nên em không phải cố ý ở lại với anh, chỉ là em không tìm được chỗ nào thích hợp hơn. Anh là bố của con em, anh có trách nhiệm bảo vệ chúng.”

“Em không muốn anh hiểu lầm. Nếu chúng ta có thể sống sót qua thảm họa này chúng ta sẽ ai sống cuộc đời người nấy, vì vậy tốt hơn hết là nên nói rõ ràng một số điều.”

“Lúc đó em có gọi cho anh không?” Anh hỏi tôi. Tôi vẫn im lặng không trả lời. Anh nhìn tôi rồi tự cười nhạo:

“Em ghét anh thật đấy.”

Tôi sửng sốt, anh chưa bao giờ bộc lộ cảm xúc, hiếm khi nào anh lại thẳng thắn như vậy.

“Gọi cho bố mẹ để xác nhận tình hình của họ đi.” Nói xong anh nhấc điện thoại lên và bấm số gọi bố mẹ chồng. Ở đó rất yên tĩnh bởi vì họ đang ở trên biển nên không hay biết chuyện gì đã xảy ra, đây cũng coi là điều may mắn.

Bố mẹ tôi cũng đã về nông thôn, có lẽ vì nông thôn rộng lớn và dân cư thưa thớt nên chưa có thây ma.

“Con đang nói về bệnh dại à, không sao đâu. Chuyện này sẽ sớm được kiểm soát thôi, đừng lo lắng quá.” Bố tôi vẫn chưa nhận ra tính nghiêm trọng của sự việc. Nhưng ông ấy sẽ sớm biết thôi, tin tức đã được truyền đi rồi, tôi đã nhiều lần dặn họ không được ra ngoài và hãy ở nhà.

Thời Diệu gọi điện về công ty, hồi lâu vẫn không có người trả lời, kết quả cũng đoán được.

Tin tức trên TV đang cập nhật tình hình lây nhiễm ở nhiều nơi. Chính phủ nhắc nhở mọi người hãy trú ẩn và chờ giải cứu. Nhưng tôi biết việc giải cứu rất khó khăn.

Tôi đã nghe tiếng đạn suốt hai tháng tôi ở trung tâm thương mại, kết quả cuối cùng chỉ là những người đã cố gắng liều mạng cứu chúng tôi biến thành zombie.

Đây cũng chưa phải điều đáng sợ nhất, đáng sợ nhất là những kẻ lợi dụng chuyện này làm ra một số chuyện cực đoan. Một số người chọn cách kết thúc cuộc đời mình, một số khác chọn cách trút giận bằng cách làm tổn thương người khác. Khi đó, mặt ác trong bản chất của con người được phóng đại vô hạn, tôi đã tận mắt nhìn thấy, đó là một cơn ác mộng kéo dài.

06

Sau khi màn đêm buông xuống, nỗi sợ hãi tiếp tục lan rộng khắp thành phố, hỏa hoạn bùng phát ở nhiều nơi, trong ánh lửa bập bùng có người chạy trốn và xác chế+ đuổi theo.

Quân Quân và Duyệt Duyệt tỉnh dậy nhìn thấy tình hình bên ngoài vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chúng chỉ nghĩ đó là đám cháy và thúc giục chúng tôi nhanh chóng gọi lính cứu hỏa tới dập lửa.

Kiếp trước chúng sợ hãi đến mức không dám khóc vì chứng kiến cảnh tượng đẫm máu, kiếp này chúng đã cách xa sự tàn nhẫn đó, còn có bố mẹ ở bên cạnh. Cả Thời Diệu và tôi đều không ăn bữa tối nhưng hai đứa nhỏ thì vẫn ăn bình thường với sự thích thú.

Nhìn vẻ hạnh phúc của hai đứa trẻ, cuối cùng tôi cũng cảm thấy khá hơn. Sau khi ăn xong tôi cho hai đứa nhỏ tắm rửa cẩn thận, điện nước sẽ sớm bị cắt, sau này khó mà tắm rửa đàng hoàng được.

Tắm xong tôi đọc truyện tranh cho chúng, dỗ chúng ngủ, vì quá mệt nên tôi cũng ngủ thiếp đi. Tôi đang nằm mơ, tôi lại trở về căn phòng nhỏ tối tăm đó, nghe tiếng đánh nhau, tiếng cầu xin tha thứ, tiếng bước chân… tiếng bước chân đến gần, tiếng thanh sắt kéo lê trên mặt đất chói tai.

Âm thanh dừng lại trước cửa, tay nắm cửa bị vặn ra, tôi nắm chặt con dao trong tay. Cửa vừa mở, một bóng người mơ hồ xuất hiện ở cửa, tôi dùng hết sức đâm vào tim hắn. Giây tiếp theo, tay tôi bị giữ chặt, tôi có thể nhìn rõ mặt người đàn ông đó.

Hóa ra là Thời Diệu, hình như anh đang lo lắng nhìn tôi. Nhưng tại sao Thời Diệu lại ở trung tâm thương mại? Tôi chợt tỉnh lại, nhìn thấy Thời Diệu ở ngay trước mắt, anh cũng đang nắm chặt tay tôi, mơ và thực chồng chéo lên nhau.

“Sao lại lại vào đây?” Tôi hỏi anh, rút tay ra. Anh sợ làm phiền mấy đứa nhỏ nên thì thầm: “Em gặp ác mộng nên anh qua xem xem.”

Lời này của anh chẳng thuyết phục chút nào, sao anh biết được tôi gặp ác mộng cơ chứ, trừ phi anh ở ngay bên cạnh khi tôi đang mơ. Toàn thân đổ mồ hôi lạnh, tim đập thình thịch vì cơn ác mộng đó, tôi ra phòng khách rót cốc nước uống cho bình tĩnh lại.

Thế giới bên ngoài vẫn hỗn loạn, nhiều ngôi nhà trong khu dân cư vẫn còn sáng đèn, có người lo lắng gọi điện thoại, có người đang khóc lóc thảm thiết.

“Mơ thấy zombie à?” Thời Diệu đứng cạnh tôi hỏi.

“Ừm.” Tôi đáp vậy nhưng thực ra thứ tôi mơ thấy không phải là thây ma mà là bản chất khủng khiếp của con người mà tôi nhìn thấy ở kiếp trước.

07

Cơn ác mộng khiến tôi sợ hãi không dám ngủ nữa nên tôi ra phòng khách sắp xếp lại những đồ dùng tôi mua hôm nay. Tôi mở phòng chứa đồ ra, bên trong thật sự có rất nhiều đồ như Thời Diệu đã nói, ngoài cơm và mì ra còn có một số đồ khô như đậu đỏ, đậu xanh, táo tàu, nấm, bún, thịt xông khói. Thậm chí còn có các loại dụng cụ nông nghiệp, hoạt giống hoa, tôi cũng tìm được một số hạt giống rau củ đã để được 2 3 năm rồi, không biết còn trồng ra cây được nữa hay không đây.

Ngay lúc tôi đang thu dọn đồ đạc thì tôi nghe thấy tiếng bước chân ở phía bên kia cánh cửa, phòng chứa đồ của căn hộ này thông với cầu thang sơ tán, có người đi lên, hơn nữa còn đứng ở ngoài cửa.

Tôi nín thở, từ từ nghiêng người qua, thông qua mắt mèo nhìn thấy ngoài cửa có một cô gái trẻ mảnh khảnh đang đứng, cô ấy cũng cảm giác được sự tồn tại của tôi, đột ngột xoay người đụng mạnh vào cửa, đôi mắt xám trắng nhìn vào mắt mèo, hiển nhiên cô ấy đã bị lây nhiễm biến thành zombie.

Tôi vô thức lui về phía sau một bước lại đụng phải ngực của Thời Diệu, anh cũng đã vào đây. Anh cầm lấy xẻng dựa vào tường, nhìn qua mắt mèo: “Là vợ của Tề Duệ.”

Tề Duệ là hàng xóm đối diện chúng tôi, khoảng 30 tuổi, lúc tôi và Thời Diệu ly hôn anh ấy còn chưa có bạn gái, anh ấy nói là hoặc là không kết hôn, hoặc là kết hôn thì cũng phải kết hôn với người mình yêu nhất mới không phụ cả đời này.

Hiện tại xem ra anh ấy đã tìm được người mình yêu, đáng tiếc vợ anh ấy lại đang đứng trước cửa, vĩnh viễn không thể quay lại. Chúng tôi cẩn thận lui ra ngoài, ngồi ở phòng khách một đêm. Sáng hôm sau quay lại xem thì cô gái kia đã không thấy tăm hơi đâu nữa.

Buổi sáng chúng tôi liên lạc với bố mẹ, du thuyền bên bố mẹ chồng không bị nhiễm virus, điều này chứng tỏ virus hiện nay phần lớn xảy ra trên đất liền. Phía bố mẹ tôi bên kia cũng đã xuất hiện zombie, cũng may số lượng không nhiều lắm nên trước mắt vẫn có thể đảm bảo an toàn cho bản thân.

“Vi Vi, con đừng sợ, trong phòng chứa đồ còn rất nhiều đồ ăn, có thể đủ cho các con chống đỡ 2 tháng, lúc đó quốc gia nhất định có thể khống chế được virus, sẽ ổn cả thôi.” Mẹ chồng an ủi tôi.

Bố chồng cũng dặn dò Thời Diệu: “Bảo vệ vợ con cho tốt, đừng để chúng xảy ra chuyện gì đấy.”

Tôi nhìn hai người già này cũng thấy lo lắng cho bọn họ. Mặc dù hiện giờ du thuyền an toàn nhưng không vào bờ sẽ không có tiếp tế, tôi không biết bọn họ có thể chống đỡ được bao lâu.

Sau khi cúp điện thoại, chúng tôi ăn sáng đơn giản, hai anh em tự mình chơi đồ chơi trong phòng ngủ, tôi và Thời Diệu bắt đầu sắp xếp vật tư. Anh đặt đồ đạc phân loại ở phòng chứa đồ, tôi thì lấy ra các loại bình đựng nước, đến cả bồn tắm cũng xả đầy.

Lúc làm tất cả những việc này tôi cũng không quên quan sát bên ngoài, mới mười mấy tiếng ngắn ngủi, bên ngoài tất cả đều là zombie, dày đặc và lang thang không mục đích.

Trong thành phố thỉnh thoảng có tiếng súng vang lên, giao tranh ác liệt nhưng vẫn không thể tiến về phía trước. Cuối cùng không biết là đội cứu hộ đã sơ tán hay đã hy sinh, tiếng súng ngày càng thưa thớt cho đến khi mọi thứ yên tĩnh trở lại.

Khoảng 3 giờ chiều một chiếc trực thăng bay đến tòa nhà đối diện chúng tôi, chắc là máy bay của một phú hào nào đó ở tiểu khu này. Trên trực thăng thả thang cuốn xuống mái nhà đón người đi nhưng những người đó lá gan quá nhỏ, leo không được nhanh, cuối cùng zombie bị âm thanh hấp dẫn đều nhào lên, cuối cùng người không cứu được mà trực thăng còn bị kéo xuống theo, rơi xuống nổ tung.

Sóng không khí cực lớn làm vỡ một số cửa kính trong tòa nhà của chúng tôi, cửa sổ phòng khách bên này của tôi cũng bị ảnh hưởng, mảnh thủy tinh vỡ làm trầy xước cánh tay tôi, cũng may miệng vết thương không sâu lắm.

Thời Diệu và bọn trẻ nghe tiếng thì đều chạy ra, cặp song sinh thấy tay tôi chảy máu thì oa oa khóc lên, ôm chặt lấy tôi: “Mẹ, mẹ không được chế+.”

Trong thế giới đơn giản của những đứa trẻ, chúng nghĩ rằng chảy máu sẽ giế+ chế+ mẹ của chúng. Tôi vội vàng an ủi chúng bảo đừng khóc, bây giờ thủy tinh vỡ thì không thể cách âm được, rất dễ dàng khiến người sống lẫn zombie chú ý đến.

Thời Diệu lập tức kiểm tra vết thương của tôi sau đó lấy hòm thuốc giúp tôi cầm máu băng bó. Lúc anh làm tất cả những chuyện này rất nhanh nhẹn, máu nhanh chóng ngừng chảy, tôi sống chung với anh 4 năm mà không biết anh còn có thể làm những chuyện này.

“Trước kia lúc đi học thường xuyên đánh nhau nên biết một ít.” Anh thấy sự nghi hoặc của tôi.

Tôi lập tức dời mắt: “Em… Em đâu hỏi anh mấy chuyện này đâu.”

Anh trả lời: “Là anh muốn nói cho em biết.”

Tôi có hơi không quen, trước đây đều là tôi quấn quýt lấy anh nói chuyện, mặc dù anh sẽ đáp lại nhưng rất ít khi chủ động nhắc tới cuộc sống quá khứ của anh với tôi.

Bởi vì phòng khách không có kính, chúng tôi không thể thường xuyên hoạt động trong phòng khách, Thời Diệu bảo tôi đến phòng ngủ chính nghỉ ngơi.

“Em và tụi nhỏ sẽ ở chung một phòng.” Tôi không muốn ở phòng ngủ chính bởi vì nơi đó từng có rất nhiều dấu vết của tôi và anh.

“Giường của chúng quá nhỏ, bây giờ em lại bị thương, đụng vào sẽ không tốt đâu.” Anh nói xong mà thấy tôi không phản ứng gì lại nói: “Anh sẽ ở phòng bố mẹ, em nghỉ ngơi đi, Quân Quân, Duyệt Duyệt, đưa mẹ đi nghỉ đi.”

Cặp song sinh rất nghe lời anh, lập tức đẩy tôi đến phòng ngủ chính. Hai năm sau tôi lại bước vào gian phòng này, bố trí trong phòng vẫn giống như trước kia, đồ dùng trên giường cũng là tôi tự lựa, thậm chí mùi hương trong phòng cũng không thay đổi, chính là hương lan thảo mà tôi vẫn luôn sử dụng.

Tất cả điều này khiến tôi hơi ngạc nhiên, như thể cuộc ly hôn chỉ mới xảy ra ngày hôm qua. Một trong hai đứa sinh đôi nhấc chăn lên, đứa còn lại giúp tôi cởi giày rồi cùng nhau cẩn thận giúp tôi nằm xuống.

“Ra ngoài đi, đừng làm phiền mẹ nghỉ ngơi.” Thời Diệu đứng ở cửa nói, không có ý định đi vào. Hai đứa nhỏ lập tức xuống giường rồi nắm lấy tay Thời Diệu rời đi.

Tôi hơi thất vọng vì bọn trẻ lại nghe lời Thời Diệu đến vậy, Quân Quân do anh nuôi dưỡng, nó lớn lên cùng Thời Diệu nên tôi không để ý lắm nhưng Duyệt Duyệt do tôi nuôi dưỡng mà, con bé cũng dính lấy Thời Diệu.

Tôi trùm chăn kín dầu, trên chăn có mùi nắng, tôi lại mở chăn ra, vốn chỉ định chợp mắt một lát nhưng khi tỉnh dậy đã là 8 giờ tối. Tôi cũng nằm mơ nhưng giấc mơ này không có điều gì khủng khiếp xảy ra.

Sau khi ra khỏi phòng, hai anh em đang đọc sách trong phòng, nói đã ăn cơm rồi, bữa tối do Thời Diệu nấu. Thời Diệu đang dọn sạch hoa cỏ trên sân thượng, thấy tôi đi ra, anh ấy nói sẽ thử trồng rau khi còn nước.

“Trong bếp vẫn còn thức ăn cho em đấy, em ăn đi.” Anh nói. Tôi cũng đói nên bước vào bếp, nhìn thì thấy món anh nấu có thịt, rau và canh, tôi nếm thử thì thấy khá ngon. Ăn xong tôi lấy lại sức rồi đi tắm nước nóng.

Lúc tôi ra khỏi phòng tắm, Thời Diệu đã thu dọn xong khu vườn, anh kiểm tra cửa rồi đi vào phòng bố mẹ, giữ một khoảng cách rất lịch sự.

08

Ngày thứ ba sau tận thế, điện bị cắt. Vẫn có thể liên lạc được với bố mẹ tôi nhưng lại mất liên lạc với bố mẹ Thời Diệu, anh gọi đi gọi lại nhiều lần vẫn không có ai bắt máy. Anh ngồi trên ghế với vẻ nghiêm nghị, bất động:

“Quân Quân, Duyệt Duyệt, đi gọi bố tới nấu ăn đi. Chỉ cần nói con đói là được.” Tôi nói với bọn trẻ, mặc dù tay tôi bị thương cũng không ảnh hưởng gì nhiều nhưng tôi nghĩ bây giờ tốt hơn là nên đánh lạc hướng Thời Diệu.

Hai anh em lập tức chạy tới: “Bố, chúng con đói rồi.”

Thời Diệu tỉnh táo lại, nhìn lũ trẻ trước mặt, đưa tay sờ sờ mặt chúng: “Các con muốn ăn gì?”

“Con muốn ăn trứng hấp.”

“Con muốn ăn cá.”

Hai anh em lần lượt nói, Thời Diệu gật đầu, đi tới hỏi tôi: “Em muốn ăn gì?”

“Em sẽ ăn cùng bọn trẻ, nhưng đừng chiên cá, mùi vị sẽ rất nặng, hấp lên đi, đổ thêm ít dầu đậu nành nữa.”

Bây giờ cửa sổ phòng khách bị vỡ thành từng mảnh, đồ ăn nặng mùi có thể dễ dàng làm lộ chúng tôi. Gas và nước bây giờ vẫn chưa bị cắt nhưng có lẽ sẽ không được lâu nữa, thịt tươi trong tủ lạnh phải ăn càng sớm càng tốt nếu không sẽ bị hỏng.

Thời Diệu đang nấu ăn, tôi thì xem tin tức trên điện thoại, mọi quốc gia trên thế giới đều gặp thảm họa, loại virus này dường như là một kế hoạch đã được tính toán trước, đồng thời lây lan và nuốt chửng trái đất…

Chính phủ liên tục nhắc nhở người dân tìm nơi trú ẩn gần nhất và chờ đội cứu hộ, đồng thời không nên đối đầu trực diện với thây ma, vì bệnh lây nhiễm rất dễ lây lan đến mức bất cứ ai bị thây ma cào xước dù da chỉ bị rách cũng sẽ bị nhiễm trùng.

Điện thoại bên cạnh có tin nhắn của Thời Diệu, là Kiều San: “Bác và dì đã liên lạc được chưa? Anh đừng lo lắng quá, có lẽ tín hiệu trên biển không tốt thôi.”

Tôi tưởng họ sẽ kết hôn sau khi tôi và Thời Diệu ly hôn rồi cơ, bởi vì đêm đó tôi thấy Kiều San hỏi Thời Diệu: “Anh cưới Mạnh Vi để trả thù em phải không? Thời Diệu, anh không cần phải tự hành hạ bản thân như thế.” Thời Diệu nhìn Kiều San im lặng, dù chẳng biết phải làm gì, tôi cũng không nói gì nhưng đôi khi im lặng lại là câu trả lời khẳng định.

Mặc dù kinh tế gia đình tôi kém xa gia đình Thời Diệu và con của chúng tôi lúc đó đã 3 tuổi tồi nhưng tôi vẫn quyết định ly hôn. Bạn bè đều khuyên tôi nên chịu đựng, chỉ cần anh lo cho gia đình và chu cấp tiền, có bao người chỉ mơ ước có được người chồng như thế.

“Cho tôi 50.000 tệ 1 tháng để trang trải chi phí sinh hoạt và không thèm về nhà, cái này tôi cầu còn không được.”

Tôi có thể chịu đựng được những tháng ngày thiếu thốn tình cảm, có thể nhắm mắt làm ngơ vì con nhưng tôi không thể chung sống với một người đàn ông coi tôi là cái bóng của người khác được, nhất là khi tôi đã từng dành cả trái tim mình để yêu anh ấy.

Tôi tiếp tục nhìn vào điện thoại, tìm cách dán kính trong khi vẫn còn sóng, ngoài chiếc kính vỡ hôm qua, hai mảnh kính ở phòng khách cũng đã vỡ, dù chưa rơi nhưng tôi không biết thứ này có thể trụ được bao lâu. Còn 2 3 tháng nữa mới đến mùa đông nên cần phải tìm cách trước.

Một lúc sau, tin nhắn của Kiều San lại đến: “Sao lúc nào anh cũng trả lời em lâu như vậy, anh thật sự có ý định tái hôn với cô ấy à?”

Tôi choáng váng trước câu cuối cùng. “Ý định thật sự” là gì? Thời Diệu đề cập chuyện này với cô ấy? Từ lời nói của cô ấy tôi thấy cô ấy có sự hoảng loạn.

Nhưng cô ấy nghĩ quá nhiều rồi, khó để nói liệu chúng tôi có thể sống đến ngày trật tự thế giới trở lại bình thường hay không, chưa kể cô ấy còn là chính chủ.

Thời Diệu nấu cơm xong, chúng tôi vào bếp ăn, anh cẩn thận lọc xương cá đưa cho bọn trẻ, khi bọn chúng không muốn ăn rau anh sẽ nghiêm khắc dặn chúng đừng kén ăn.

“Mẹ ơi.” Cặp song sinh chạy đến ôm tôi cầu cứu. Thời Diệu ôm bọn chúng về rồi nói: “Gọi mẹ cũng vô ích, hôm nay chúng ta nhất định phải ăn rau mới được.”

Anh quả thực rất có trách nhiệm với con mình. Ăn xong, Thời Diệu nhìn thấy tin nhắn trên điện thoại, không biết anh trả lời Kiều San thế nào.

09

Vào ngày thứ tư của tận thế, nước chảy ra trở nên nhỏ hơn và tín hiệu điện thoại cũng bị ngắt quãng. Cả hai bên bố mẹ đều không thể liên lạc được, chúng tôi rất lo lắng.

Dù có lo lắng thế nào chúng tôi cũng phải vực dậy, chúng tôi vẫn còn có con, phải phấn chấn vì chúng. Chúng tôi bắt đầu trồng rau khi còn nước nhưng thay vì trồng vào ban ngày thì chúng tôi tranh thủ ánh trăng vào ban đêm để tránh bị phát hiện.

Thời Diệu chưa bao giờ trồng rau nhưng tôi có một vài kinh nghiệm. Bố mẹ tôi rất thích trồng rau nên tôi đã chỉ cho anh cách làm. Sau một giờ, ngoại trừ một số cây chúng tôi không động vào, còn lại những chậy hoa khác đều được trồng rau, mong rằng may mắn những hạt giống để mấy năm đó có thể nảy mầm.

“Bố, con muốn cài hoa.” Duyệt Duyệt chỉ vào đóa hoa đã được dọn sạch, nhỏ giọng nói. Thời Diệu ngắt một bông hồng nhỏ cài lên tóc Duyệt Duyệt, Quân Quân giơ ngón tay cái lên: “Em gái anh là người đẹp thứ hai trên thế giới.”

Duyệt Duyệt nghe thế thì không vui: “Vậy ai là người đẹp nhất?”

“Lý Thi Nhã lớp chúng ta là người đẹp nhất, cậu ấy còn đẹp hơn cả công chúa hay bông hoa.” Quân Quân vui vẻ nói, Duyệt Duyệt cúi đầu hờn dỗi.

“Anh, anh là đồ xấu xa, em không chơi với anh nữa.”

Tôi hỏi Quân Quân: “Con học được câu nói ngọt ngào này từ ai vậy?”

Quân Quân nghi ngờ nhìn tôi, rõ ràng không hiểu “ngọt ngào” mà tôi nói là gì. Thời Diệu đang ngắt cành hoa bên cạnh nói:

“Không phải di truyền từ em sao?”

Tôi muốn phản bác nhưng lại không biết nên nói gì. Tôi biết ý anh ấy, anh đang cười nhạo những lời tôi nói để lấy lòng anh khi tôi theo đuổi anh. Đúng là tôi đã yêu anh từ cái nhìn đầu tiên và anh cũng không từ chối khi tôi thổ lộ tình cảm.

Tôi thích anh ấy, mọi điều tôi nói với anh đương nhiên đều đầy ngọt ngào nhưng trong mắt anh tôi lại giống một chú hề đang làm trò.

Tôi trở về phòng ngủ, lặng lẽ ngồi, tự nhủ không được nghĩ đến những chuyện ngày xưa nữa, chỉ coi Thời Diệu như một công cụ giặt giũ, nấu nướng thôi. Một lúc sau, Quân Quân ôm một bình hoa tới: “Mẹ, cái này cho mẹ.”

Tôi nhìn những bông hoa được sắp xếp trật tự, đoán là Thời Diệu bảo đứa nhỏ đưa qua, nhưng ý anh là gì? Xin lỗi hả?

Buổi tối tôi ra ngoài lấy nước, tôi nhìn thấy Thời Diệu đang xem ảnh bố mẹ anh, còn Quân Quân với Duyệt Duyệt thì ngủ gục bên cạnh. Nghe tiếng bước chân của tôi, anh ngẩng đầu lên, trong mắt hiện lên vẻ bất an và lo lắng: “Bố mẹ anh, liệu họ có chế+ không?”

Dù bây giờ anh đã 30 tuổi và có khả năng phải sống một mình nhưng trước mặt bố mẹ anh ấy vẫn là một đứa trẻ. Dù được sống lại lần nữa nhưng tôi không biết số phận của bố mẹ anh thế nào, cả anh cũng không nốt.

“Họ ở trên biển sẽ an toàn thôi.” Đó là tất cả những gì tôi có thể nói với anh. Anh gật đầu, nhìn đứa trẻ bên cạnh, mãi sau không nói gì.

10

Ngày thứ năm sau tận thế, nước ngừng, sóng điện thoại hoàn toàn bị cắt, tôi mất liên lạc với bố mẹ, xung quanh yên tĩnh, tin tức cuối cùng chúng tôi nhìn thấy trước khi internet bị mất là một nửa dân số thế giới bị nhiễm bệnh. Tình hình không khả quan cho lắm.

Có những đội cứu hộ hết lần này đến lần khác cố gắng tiêu diệt zombie. Tôi nhìn thấy máy bay trực thăng vũ trang, xe bọc thép và nhiều loại pháo xuất hiện trong thành phố. Mặc dù sức mạnh của vũ khí hạng nặng rất mạnh nhưng vẫn còn rất nhiều công dân còn sống, do đó các đội cứu hộ chỉ có thể lo lắng và dừng chân. Cuối cùng đành rút lui hoặc bị lây nhiễm bởi zombie.

Ngày thứ sáu sau tận thế, nhiệt độ tăng cao đột ngột, mùi xác chế+ tràn ngập trong không khí, tụi trẻ liên tục nôn mửa, đeo khẩu trang cũng không có tác dụng gì. Tôi và Thời Diệu phun khử trùng nhiều lần để ngăn chặn dịch bệnh phát sinh. Kiếp trước tôi nghi ngờ bọn trẻ bị nhiễm dịch hạch và sốt cao.

May mắn là sau vài ngày bọn trẻ không có triệu chứng nào khác ngoài nôn mửa, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Vào ngày thứ 10 sau tận thế, trời mưa.

Nhiều người ra ngoài cầm chậu, xô lấy nước, những người sống sót trong khu này phần lớn đều là con nhà khá giả, nhiều chủ nhà không phải ra ngoài làm việc nên không bị nhiễm bệnh, hơn nữa họ thường dự trữ lương thực nhưng nước thì không như thế.

Nhiều người như vậy cũng có nghĩa là khi thực phẩm khan hiếm sẽ xảy ra đánh nhau thế nào, khi con người đói khát tuyệt vọng thì cái gì cũng có thể làm ra. Tôi không biết tòa nhà của tôi có bao nhiêu người và ngày đó sẽ diễn ra cuộc chiến khốc liệt như thế nào.

Tối đến, tôi đi tưới rau trồng, tôi nghe thấy giọng nói ngắt quãng từ người hàng xóm Tề Duệ cùng tầng với tôi và một vài tiếng gầm gừ, nghe giống như… tiếng của thây ma.

Nhưng zombie thì làm sao có thể ở cùng một chỗ với người sống được? Tôi cẩn thận lắng nghe nhưng không nghe thấy gì nữa. Tôi chỉ nghĩ có thể là âm thanh của zombie trong tiểu khu đã khiến tôi nghe lầm.

Bởi vì zombie tuyệt đối không thể sống chung với người sống. Chúng ta, chỉ là thức ăn của chúng.

11

Ngày thứ 20 sau tận thế, trong tiểu khu có người đã hết đồ ăn bắt đầu đến từng nhà kiếm vật tư. Người còn sống mà trong nhà có vật tư thì đương nhiên đóng chặt cửa, những người đó kiếm nhà nào không có người mà tìm.

Tòa nhà này của chúng tôi cũng có động tĩnh, ngay tầng dưới, cũng may bọn họ không đi lên.

Ban đêm, mùi củi cháy và mùi thức ăn bay ra, là những người đó đốt nội thất để nấu nướng. Trong những mùi hương này tôi ngửi thấy một chút hương khói, vì vậy tôi hỏi Thời Diệu: “Anh có ngửi thấy mùi hương đốt không?”

Thời Diệu cẩn thận ngửi ngửi, gật đầu: “Có thể có ai đó đang cầu thần bái phật.”

“Em cảm giác mùi này từ bên nhà Tề Duệ, lần trước em còn nghe thấy nhà anh ấy có người nói chuyện.”

Thời Diệu nói: “Tề Duệ không tin thần phật, chắc là người khác.”

Nhưng tôi vẫn có chút bất an, mặc dù Tề Duệ cho tôi cảm giác rất tốt nhưng không biết vì sao trong lòng tôi cứ thấp thỏm không yên.

“Nếu em lo lắng thì để tối anh qua nhà cậu ấy xem.” Thời Diệu nhìn ra sự lo lắng của tôi.

“Đừng đi.” Tôi khẩn trương ngăn cản.

“Lỡ gặp zombie thì nguy, chúng ta im lặng chờ đợi ở đây là được, cho dù có chuyện gì xảy ra thì binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.”

“Ừ.” Anh đáp lại.

Tôi thấy khóe miệng anh hơi nhếch lên, so với tâm trạng sa sút lúc trước thì bây giờ dường như anh đã khá hơn. Kỳ quặc.

Buổi tối lúc chúng tôi đi tưới rau, thình lình phát hiện có mấy chậu vậy mà đã nảy mầm. Vốn dĩ tôi không ôm hy vọng lắm, đây thật sự là niềm vui bất ngờ mà.

“Mẹ ơi, phải mất bao lâu chúng mới lớn lên ạ?” Hai anh em nhỏ giọng hỏi tôi.

Tôi trả lời: “Không quá 10 ngày, khi ấy chúng ta sẽ có rau xanh để ăn.”

Mấy đứa nhỏ không thích ăn rau xanh có chút ủ rũ, lúc tôi rời đi có nghe thấy chúng nói với mầm nhỏ: “Rau xanh ơi rau xanh à, các cậu đừng lớn quá nhanh nhé, sẽ bị ăn hết đó.”

Bọn chúng lớn lên trong vô tư, không biết cuộc sống gian khổ, tôi hy vọng chúng có thể tiếp tục vô ưu vô lo như vậy.

Ngày thứ 30 sau tận thế, thời tiết bắt đầu hạ nhiệt. Mưa thu liên miên làm cho không khí giăng đầy sương mù, mùi hôi thối cũng giảm đi không ít, không khí trở nên tươi mát hơn chút.

Tôi mặc quần áo mùa thu cho bọn nhỏ, tôi và Thời Diệu đã sớm dùng rèm cửa sổ và vỏ giấy bịt kín những mảnh vỡ thủy tinh nhưng như vậy không phải kế lâu dài. Thành phố này mùa đông khô hanh vô cùng, vỏ giấy hoàn toàn không ngăn được giá lạnh.

Thời Diệu bắt đầu tháo dỡ đồ gỗ thật trong nhà ra, chuẩn bị dùng trong mùa đông, trong khi đó Quân Quân và Duyệt Duyệt ở một bên cũng bận rộn theo anh.

Một tháng này tôi phát hiện Duyệt Duyệt vui vẻ hơn rất nhiều, trong suốt hai năm tôi chăm sóc con bé, nó vẫn luôn cư xử rất ngoan ngoãn, tôi cứ tưởng là do con bé hiểu chuyện sớm nhưng bây giờ xem ra nó cũng thích cười, thích nháo, thích ở bên bố và anh trai.

Thời Diệu vô tình làm tay bị thương, hai anh em một người giúp thổi vết thương một người chạy đi lấy hòm thuốc, vô cùng lo lắng.

“Mẹ, mẹ mau giúp bố băng bó vết thương đi, lần trước bố giúp mẹ rồi.” Quân Quân sốt ruột kéo tôi qua.

Tôi nhìn vết thương của Thời Diệu, vết thương không nghiêm trọng nhưng dằm gỗ rất nhiều, phải lấy ra trước đã. Tôi tìm kim, khử trùng bằng cồn, cầm tay Thời Diệu rồi bắt đầu nhặt. Đây là lần đầu tiên tôi chủ động chạm vào tay anh sau khi quyết định ly hôn đến bây giờ.

Ngón tay anh vẫn thon dài và đẹp như xưa, tôi là người mê tay đẹp, tôi từng thích nắm tay anh và lắc, lúc đó tôi cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất trên đời.

“Suỵt.” Thời Diệu đau đến mức hít một hơi, lúc này tôi mới nhận ra, dằm gỗ không những không lấy ra được mà còn chọc kim vào tay anh nữa. Anh vừa thể hiện sự đau đớn là bọn nhỏ liền thở phì phò: “Bố chịu đựng một chút, mẹ nhẹ tay xíu mẹ ơi, bố đau rồi.”

Bọn nhỏ thương anh như thế, Thời Diệu cũng kiêu ngạo nhìn tôi: “Em có thể tới gần một chút, cách xa như thế có thể nhìn thấy dằm không vậy?”

Tôi đành nhích về phía trước, nếu không phải sau này còn trông cậy vào anh nhiều thì tôi cũng không hầu hạ cẩn thận từng li từng tí vậy đâu.

12

Ngày thứ 50 sau tận thế, có người bắt đầu cướp vật tư, trong lúc đó có người bị đẩy xuống lầu. Trong khoảnh khắc người nọ ngã xuống đã bị zombie vây quanh, zombie tản ra thì cái gì cũng không còn.

Hết thảy phát sinh quá đột ngột, Quân Quân Duyệt Duyệt đều nhìn thấy, bọn chúng sợ tới mức khóc ròng, tôi và Thời Diệu chỉ có thể bịt chặt miệng chúng lại.

Tối hôm đó hai đứa nhỏ bị dọa đến mức phát sốt cao, tôi và Thời Diệu không rời một tấc để chăm sóc, mãi đến chiều hôm sau cơn sốt của bọn nhỏ mới có dấu hiệu giảm.

“Em đi ngủ đi, anh ở đây trông chừng.” Thời Diệu cũng đỏ mắt.

Tôi lắc đầu, kiếp trước bọn nhỏ cũng bởi vì sốt cao mà hấp hối, tôi làm sao có thể ngủ được.

Anh lại nói: “Vậy em ngủ ở đây đi, có chuyện gì thì anh gọi em, chúng ta không thể lãng phí sức lực được.”

Tôi biết anh nói rất có đạo lý, vì thế ngủ bên cạnh bọn nhỏ. Tôi ngủ được 3 tiếng thì đổi cho anh nghỉ ngơi, anh vừa đặt đầu xuống gối liền ngủ, trông anh rất mệt. Nhiệt độ cơ thể của tụi nhỏ giờ đây cũng đã khôi phục bình thường, chúng nói muốn ăn gì đó, tôi bảo bọn chúng tôi nên nói chuyện và chơi trên giường, sau đó đi vào bếp làm đồ ăn.

Tôi đóng kín phòng bếp, sau đó hấp trứng nấu cháo, cắt thịt bữa trưa, mấy thứ này sẽ không phát ra mùi nồng. Lúc ăn cơm chúng tôi cũng im lặng, sau chuyện ngày hôm qua bọn nhỏ cũng không dám lớn tiếng nói chuyện, không dám ngủ mà nhất định phải có chúng tôi ở cùng.

Bọn chúng mới 5 tuổi đã phải nhìn thấy sự tàn khốc của thế giới này. Vụ cướp kéo dài 7 8 ngày, tầng này của chúng tôi cũng bị lục soát, người đến tìm vật tư còn đập cửa phòng chứa đồ của chúng tôi, tôi và Thời Diệu đã sẵn sàng đón địch nhưng không biết tại sao bọn họ lại đột nhiên rời đi.

Ngày thứ 67 sau tận thế, là ngày tôi và bọn nhỏ bị zombie cắn ở kiếp trước. Buổi sáng tôi bừng tỉnh từ trong mơ, bọn nhỏ vẫn ngủ bên cạnh tôi, cánh tay bắp chân nhỏ đặt trên người tôi, ấm áp và mềm mại.

Một tia nắng mặt trời xuyên qua khe hở của rèm cửa, chiếu xuống sàn nhà một màu sắc ấm áp. Cửa bị đẩy ra, Thời Diệu xuất hiện ở cửa, trên người thoang thoảng mùi lá xanh:

“Mau dậy ăn cơm đi, nay có cháo rau.”

Tôi ngạc nhiên nhìn anh, linh hồn vừa thoát ra khỏi giấc mơ kinh hoàng dần trở lại thế giới chân thật mang theo khói lửa nhân gian này. Giờ khắc này tôi đột nhiên muốn ôm lấy anh, ôm lấy hiện thực chân thật này. Nhưng lý trí khiến tôi bình tĩnh đứng dậy, sau đó mặc quần áo và rửa mặt cho bọn trẻ.

Ngày 110 sau tận thế, trong tiểu khu có người lái xe vọt ra ngoài, hẳn là đã không tìm thấy đồ ăn nữa rồi, chỉ có thể đi ra ngoài tự cứu lấy mình. Tuy nhiên chiếc xe kia không chạy được bao xa liền dừng ở một ngữ tư đường, bị zombie bao vây không thể đi tiếp, cuối cùng không còn động tĩnh gì nữa.

Chúng tôi không biết trong tiểu khu còn có bao nhiêu người sống nhưng những người chiến thắng trong vụ cướp lúc trước chắc chắn đã cướp được không ít đồ vật. Bọn họ chắc chắn vẫn còn sống và đang yên tĩnh ngủ đông như chúng tôi.

Tôi có nghe thấy bên Tề Duệ có chút động tĩnh, anh ấy cũng còn sống, thỉnh thoảng tôi cũng có thể nghe được tiếng zombie gầm nhẹ nhưng khi tôi gọi Thời Diệu thì thanh âm kia lại biến mất. Thời Diệu nói là do tôi quá căng thẳng nên xuất hiện ảo giác.

13

Ngày thứ 150 sau tận thế, mùa đông đã đến. Chúng tôi ở tầng 25. Gió bấc thổi mạnh, tuyết lùa vào qua những ô cửa sổ nứt nẻ, không khí lạnh tràn vào nhà, nước nhỏ giọt biến thành băng.

Bọn trẻ rời khỏi chiếc giường hoạt hình yêu thích của chúng theo tôi đến phòng ngủ chính. Phòng ngủ chính rất rộng, tôi và Thời Diệu dọn dẹp phòng thay đồ và phòng tắm, chuyển đồ dùng nhà bếp sang. Điều này đồng nghĩa với việc sống trong phòng ngủ, chúng tôi không phải chạy đi chạy lại giữa bếp và phòng ngủ nữa.

Chúng tôi mặc quần áo mùa đông dày, bỏ củi lấy được từ bàn ghế vào nồi sắt rồi nhóm lửa để sưởi ấm, níu kéo ngày đông lạnh giá. Thời Diệu tối nào cũng về phòng bố mẹ ngủ, căn phòng đó sát phòng khách lại càng lạnh hơn.

Trải qua sinh tử thực ra tôi cũng không còn hận anh nhiều đến thế nữa, sáu tháng nay anh ấy cũng không làm ra chuyện gì quá đáng, nếu anh muốn ngủ trong phòng ngủ chính tôi cũng chấp thuận thôi nhưng anh chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.

Đến đêm khi tôi thức dậy cho thêm củi thì chợt nghe thấy giọng anh, tưởng có người đột nhập nên lập tức cầm dao mở cửa rón rén đi qua. Nhưng không có ai xông vào, là anh đang khóc vì gặp phải ác mộng.

Tôi nghĩ chút rồi đẩy cửa vào đánh thức anh, khi tỉnh lại sau cơn mơ anh vẫn đang nghĩ bản thân gọi điện được cho bố mẹ.

“Anh không sao, em về ngủ tiếp đi.” Anh thấy tôi mặc đồ mỏng manh thì mặc đồ của anh cho tôi. Tay anh lạnh buốt và căn phòng cũng vậy. Tôi thấy củi trong nồi cũng không có dấu hiệu cháy thì hỏi: “Sao anh không đốt củi?”

Anh đáp: “Anh phải tiết kiệm hơn, mùa đông còn dài lắm.”

Tôi sờ quần áo, nghe được tiếng chính mình nói: “Đi ngủ thôi.”

Nói xong trong lòng có hơi tiếc nuối nhưng lời đã nói ra rồi. Trong bóng tối tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của anh nhưng tôi cảm thấy cơ thể anh đang run rẩy, có lẽ là quá lạnh, lạnh đến mức chúng tôi đều không kiểm soát được mình nữa.

Tôi trở về phòng sau đó nằm lên trường, thân thể bọn nhỏ giống như lò sưởi vậy, trong chăn ấm áp dễ chịu. Thời Diệu sau khi kiểm tra hệ thống thông gió thì đến đây, anh luôn rất cẩn thận, lo lắng về việc đốt củi sẽ dẫn đến ngộ độc khí CO2 nên mỗi đêm đều kiểm tra hệ thống thông gió rồi mới rời đi.

Anh nằm xuống giường bên kia, ở giữa chúng tôi là tụi nhỏ.

“Vừa rồi anh nằm mơ thấy bố mẹ anh quay về, họ nói sẽ quay lại thăm chúng ta, để chúng ta sống một cuộc sống tốt đẹp.” Anh nhẹ giọng nói.

Trong lòng tôi có dự cảm không lành, bây giờ đã nửa năm trôi qua rồi, bố mẹ chồng có thể đã không còn sống, Thời Diệu là con trai ruột của họ, có lẽ anh ấy đã cảm nhận được.

“Họ đang ở trên du thuyền, sẽ ổn thôi.” Tôi an ủi anh ấy, đó cũng là niềm hy vọng trong tôi.

“Đúng vậy, bọn họ đang ở trên du thuyền. Ở đó không có zombie, họ có thể câu cá khi đói và hứng nước mưa khi khát. Khả năng sống sót của họ rất cao. Hoặc họ đã đến một hòn đảo hoang và sống sót như Robinson.” Thời Diệu nói liền tù tì, anh dùng cách đó để thuyết phục bản thân.

Tôi lặng lẽ lắng nghe cho đến khi anh chìm dần vào giấc ngủ. Tôi cũng nhớ bố mẹ mình, không biết bây giờ họ ra sao.

14

Tôi bị bệnh và sốt cao. Để không lây sang cho tụi trẻ, Thời Diệu trải một chiếc chăn bông dày trong phòng thay đồ và để tôi ngủ ở đó. Quân Quân Duyệt Duyệt vô cùng lo lắng, bất lực nhìn ra ngoài như con chim cút nhỏ quấn trong chăn.

Uống thuốc xong tôi thiếp đi, ý thức mơ hồ, có lúc tôi tưởng rằng mình và Thời Diệu chưa ly hôn, có lúc lại tưởng rằng kiếp trước tôi và các con đang ở trong trung tâm mua sắm đó. Niềm vui và nỗi đau đan en với nhau khiến tôi khó phân biệt đâu là thực đâu là mơ.

Ngày đầu tiên sốt cao, người tôi rất nóng, hơi thở nóng rực. Ngày thứ hai thì rất lạnh, lạnh đến nỗi hai hàm răng lập cập va vào nhau, toàn thân vặn vẹo. Thời Diệu nằm xuống ôm tôi vào lòng, tôi vô thức muốn đẩy anh ra nhưng anh lại nắm lấy tay tôi nói: “Ngủ ngoan, đừng nhúc nhích.”

Ồ, hóa ra là anh đến để giúp tôi làm ấm chăn. Tôi thấy anh thật ngốc, chẳng phải anh nên lấy bình nước nóng cho tôi hay sao? Thế này tôi sẽ truyền cảm lạnh cho anh ấy mất. Lỡ cả hai người lớn chúng tôi cùng bị bệnh thì lũ trẻ sẽ ra sao?

Khi tôi nhắc nhở, anh nói rằng anh có đeo khẩu trang, tôi có hơi yên tâm hơn. Trước khi rơi vào trạng thái ngủ say tôi cảm giác lòng bàn tay anh vuốt v e mặt tôi, cuối cùng thở dài một hơi.

Lúc tỉnh lại thì Thời Diệu đã không còn ở bên cạnh tôi. Anh đang nấu cơm, bên ngoài tuyết chồng chất cao cả thước, củi trong nồi chậm rãi cháy, cháo kê sủi bọt, hai con chim cút nhỏ đang bưng bát nhỏ chờ đồ ăn.

“Bố, cháo mà bố nấu nhìn ngon quá.”

Quân Quân Duyệt Duyệt nhìn mà thèm ch ảy nước miếng. Thời Diệu đậy nắp nồi lại: “Mẹ ốm, cái này cho mẹ, các con ăn mì đi.”

Hai anh em đồng thanh: “Chúng con ăn thử được không, chỉ một miếng thôi.”

Thời Diệu cười nhẹ: “Được rồi, mang bát lại đây nào.”

Tôi trốn dưới chăn và bí mật theo dõi tất cả điều này, lần đầu tiên tôi nghiêm túc suy nghĩ về quá khứ và hiện tại giữa tôi và Thời Diệu. Đối với anh ấy tôi là người nhất thời, tôi chỉ là người vừa hay xuất hiện khi anh cô đơn. Tôi chỉ tình cờ có thể thỏa mãn những gì anh đã mất nên chúng tôi ở bên nhau.

Cũng giống như ngày tận thế này, anh ấy chỉ là người phù hợp nhất thời nên hiện tại chúng tôi mới sống cùng nhau. Khởi đầu tốt đẹp nhưng kết thúc liệu có còn đẹp thế không?

Ba ngày sau, bệnh của tôi vẫn chưa khỏi, người ta nói bệnh đến như núi sập, bệnh đi như kéo tơ, tôi chỉ có thể nằm. Tụi nhỏ quậy phá dường như không sợ lạnh, thậm chí còn chạy ra phòng khách để đắp người tuyết khi chúng tôi không chú ý nữa.

Thời Diệu kéo chúng lại, mắng chúng và dặn không bao giờ được ra ngoài nữa. Thời tiết xấu như vậy rất có thể sinh bệnh. Chiều đến, tôi đột nhiên cảm thấy gian phòng im ắng. Như thường lệ thì hai đứa trẻ im lặng không phải ngủ thì chính là chơi với nhau.

Tôi mặc quần áo đứng dậy thì nhìn thấy Thời Diệu đang ngủ trên ghế, trong thời gian này anh không được nghỉ ngơi nhiều. Sau khi tìm kiếm xung quanh tôi nhìn thấy Duyệt Duyệt đang đứng ở cửa phòng chứa đồ.

“Duyệt Duyệt, không phải mẹ dặn con không được ra ngoài sao?” Tôi tức giận định tét mông con bé một cái thì con bé lại chỉ phía sau cánh cửa:

“Mẹ ơi, chú Tề đưa anh đi chơi.”

Lòng tôi chợt trùng xuống, đẩy cửa ra, quả nhiên thấy cửa ở đối diện bị mở ra, cạnh cửa còn có băng ghế nhỏ, có lẽ là hai anh em tự mở cửa. Nhưng Tề Duệ làm sao liên lạc được với đứa nhỏ để chúng mở cửa cho rồi ôm Quân Quân đi để làm gì?

Tôi không dám nghĩ, cả người run rẩy gọi Thời Diệu, anh vừa nghe xong cũng luống cuống.

“Các em ở nhà, đừng ra ngoài.” Anh dặn dò một tiếng rồi cầm dao đi ra ngoài. Nhưng tôi không thể an tâm ở lại chỗ này chờ được, tôi cũng cầm lấy một cây búa, không yên tâm để Duyệt Duyệt ở nhà môt mình, vì thế mang theo cả con bé bên người.

Đến cửa phòng chứa đồ của Tề Duệ, cửa mở hờ, Thời Diệu đã đi vào, không có động tĩnh gì. Tôi cũng đi vào trong, ngửi thấy bên trong có mùi kỳ quái, có mùi hương khói, còn có... mùi xác thối rữa.

Khi tôi đi tới phòng khách, tôi bị một màn trước mắt làm cho khiếp sợ, tôi nhìn thấy Thời Diệu đứng bất động bên cạnh sô pha rách nát, phía trước là Tề Duệ gầy đến mức không còn hình người ôm Quân Quân đang hôn mê, mà phía sau Tề Duệ là một nữ zombie bị trói hai tay không ngừng vật lộn với dây thừng.

Nữ zombie đó tôi đã nhìn thấy trong ngày đầu tiên của tận thế, vợ của Tề Duệ - Dụ Hi.

Hiện tại tất cả đều đã sáng tỏ, tại sao tôi lại nhiều lần nghe thấy tiếng gầm nhẹ của zombie bên Tề Duệ, tại sao những kẻ cướp đồ kia lại rút lui khi đến tầng của chúng tôi. Bởi vì Tề Duệ vẫn đang sống chung người vợ bị biến thành zombie của anh ta.

Trên vách tường dán một bước tượng phật xé từ sách ra, trong bát sứ trước tượng phật tích đầy tro thơm, bàn thờ cúng hương khói cũng lau chùi sạch sẽ, là nơi sạch sẽ nhất trong căn nhà này.

Thời Diệu nói Tề Duệ không tin thần phật nhưng tất cả đều cho thấy anh ta cực kỳ thành kính. Không trải qua cực khổ thì không tin thần phật.

“Tề Duệ, đưa Quân Quân cho tôi.” Giọng của Thời Diệu khô khan, cẩn thận từng li từng tí. Tôi đến cả thở cũng không dám, sợ gây ra chút động tĩnh cũng sẽ khiến Tề Duệ điên lên, nhìn thần sắc bây giờ của anh ta rất không bình thường.

Tề Duệ ôm thật chặt Quân Quân, ngẩng đầu nhìn chúng tôi, nhếch miệng cười cười: “Anh, nói cho anh một tin tức tốt, Dụ Hi mang thai rồi, em sắp được làm cha, sau này sẽ không cần hâm mộ cặp song sinh của hai người nữa.”

Tôi và Thời Diệu cùng lúc nhìn về phía Dụ Hi đã biến thành zombie, cô ấy mặc một bộ váy xanh xinh đẹp, bụng phẳng lì. Tề Duệ chỉ vào tờ báo cáo trên sô pha: “Có báo cáo kiểm tra, đứa bé đã được 2 tháng tuổi rồi.”

Tôi nhìn qua và thấy đó quả thực là một tờ báo cáo kiểm tra khám thai, ngày trên đó là... ngày tận thế bắt đầu. Trong phút chốc, lòng tôi nhói lên, dù đã trải qua sinh tử nhưng tôi vẫn không khỏi cảm thấy bi thương vì ngày tận thế này.

“Tề Duệ, để Quân Quân xuống trước đã. Chúng ta có gì cứ từ từ nói chuyện.” Thời Diệu cất dao ở phía sau, chậm rãi bước đến chỗ Tề Duệ.

“Không thể buông được, Dụ Hi sắp không chống đỡ được nữa, cô ấy quá đói, từ khi cô ấy kiểm tra mang thai đến bây giờ đã không được ăn gì, cô ấy sắp chế+ đói rồi.” Tề Duệ đột nhiên ôm Quân Quân đưa về chỗ Dụ Hi. Hắn muốn để Dụ Hi ăn Quân Quân. Hắn điên rồi.

Thời Diệu liều mạng lao tới tóm lấy Quân Quân và định giật đi, tuy nhiên Tề Duệ trông gầy gò vậy nhưng lại rất khỏe, Thời Diệu sợ làm đau Quân Quân nên không dám dùng toàn lực tóm lấy.

“Tề Duệ, đó là Quân Quân. Nó là đứa trẻ cậu đã nhìn nó lớn lên, không phải thức ăn. Nếu Dụ Hi còn sống cô ấy chắc chắn sẽ không muốn nhìn thấy cậu như thế này.” Thời Diệu đánh lạc hướng sự chú ý của Tề Duệ trong khi áp sát.

Tề Duệ nghe xong lời này mới tỉnh táo lại một chút, ánh mắt kinh ngạc nhìn Quân Quân trong ngực: “Thật xin lỗi, tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với tôi, anh, xin lỗi.”

Anh ta muốn trả lại đứa bé cho chúng tôi nhưng sau khi Dụ Hi gầm gừ thì lại hoảng loạn: “Anh có hai đứa con, thiếu một đứa cũng không sao. Anh vẫn có thể có đứa con khác, anh còn có thể có thêm nhiều Quân Quân nữa. Nhưng Dụ hi sắp chế+ rồi, cô ấy sắp chế+.”

Hắn vừa nói xong đang định giao Quân Quân cho Dụ Hi thì Thời Diệu nháy mắt với tôi, sau đó dùng lực kẹp chặt Tề Duệ xuống. Dùng đầu gối ấn mạnh vào ngực Tề Duệ không để hắn cử động.

Tôi nhân cơ hội tóm lấy Quân Quân, động thái này khiến Dụ Hi phát điên, cô ấy thật sự đã thoát khỏi sợi dây và lao về phía Thời Diệu. Vốn dĩ tôi rất sợ zombie nhưng không biết lấy đâu dũng khí mà đã tiến lên đá Dụ Hi ra, Thời Diệu cũng nhanh chóng đứng dậy lùi về phía sau.

Dụ Hi nhào tới c ắn vào cổ Tề Duệ, Tề Duệ theo bản năng muốn phản kháng nhưng cuối cùng lại dịu dàng ôm lấy cô. Anh ta cười, nước mắt tuôn ra. Bức tượng phật bị xé ra từ cuốn sách nào đó trên tường rơi xuống bên cạnh họ, thấm đẫm máu từng chút một.

Thắp hương để tỏ lòng thành kính với thần linh nhưng chống đỡ trong lòng khó mà bình tĩnh được. Tề Duệ muốn giữ lại một chút hy vọng nhưng cuối cùng các vị thần cũng không hiển linh cứu rỗi cho hắn.

15

Tôi và Thời Diệu đóng cửa nhà Tề Duệ rồi vội vàng ôm con trở về, tiếng động lớn vừa rồi chắc chắn đã đánh động lũ zombie nên chúng tôi phải nhanh chóng quay về. Sau khi tôi và và bọn trẻ bước vào nhà kho, Thời Diệu dừng lại ngoài cửa.

“Vào nhanh lên.” Tôi thúc giục, Duyệt Duyệt cũng sốt ruột: “Bố, mau lên, mau lên.”

Thời Diệu cúi đầu nhìn mu bàn tay mình, nơi đó có một vết xước đen đang rỉ máu. Hẳn là bị Dụ Hi bắt được, nhưng làm sao có thể, bọn họ còn không đến gần nhau. Tai tôi ù đi, Chúa đang đùa tôi phải không.

Rầm một tiếng, Thời Diệu đóng cửa lại, anh ở bên ngoài, tôi và tụi nhỏ ở bên trong. Tôi chạy tới muốn mở cửa nhưng không thể, về mặt lý trí tôi muốn bảo vệ đứa trẻ nhưng về mặt cảm xúc, tôi không muốn Thời Diệu biến thành zombie.

Trong hai năm qua tôi cứ tưởng mình ghét anh, hận anh, cứ mãi từ chối trả lời cuộc gọi hay trò chuyện video với anh và mong rằng mãi mãi không bao giờ gặp lại nhau nữa nhưng vào thời điểm anh sắp chế+ tôi mới nhận ra tôi chưa bao giờ buông tay anh.

Trong dòng cảm xúc đan xen mãnh liệt, tôi vỡ òa bật khóc.

“Mạnh Vi, đừng khóc, khóa cửa lại và lấy gì đó chặn cửa lại đi.” Thời Diệu nói. “Ở nhà đừng sợ, mấy hôm trước anh thấy một chiếc máy bay, tình hình có lẽ sẽ tốt lên nhanh thôi, anh sẽ ở lại đây. Chỉ cần em không mở cửa, không ai có thể làm tổn thương em.”

“Ngoài ra... Tôi chưa bao giờ coi em...” Anh do dự rồi lại thở dài.

“Cái gì?” Tôi hỏi anh.

Anh không trả lời, tôi nghe tiếng anh tựa vào cửa, trượt xuống ngồi bệt dưới đất, một lúc sau mới nói: “Không sao đâu, chỉ cần khóa cửa lại. Khi thế giới tốt đẹp hơn hãy dẫn bọn trẻ về chỗ bố mẹ và quên đi nơi này. Hãy sống thật tốt.”

Anh muốn tôi quên đi anh và quá khứ. Tôi yếu ớt gật đầu, Quân Quân Duyệt Duyệt cũng bắt đầu khóc, muốn mở cửa cho Thời Diệu vào. Thời Diệu bảo chúng đừng khóc, hãy nghe lời tôi.

Thời gian như kéo dài vô tận nhưng cũng như rút ngắn lại đến cùng cực, tôi chỉ ước thời gian có thể dừng lại vào giây phút này. Vài phút sau, tầng dưới có tiếng bước chân hỗn loạn, lũ zombie đang lao tới.

Thời Diệu lại đứng dậy, trong tay cầm con dao, lặng lẽ nhìn chằm chằm ở cầu thang. Tôi nhận ra có điều gì đó không ổn, người mà tôi nhìn thấy ở kiếp trước sau khi bị zombie cắn trở nên yếu đuối và bất lực, cùng lắm 5 phút sẽ biến hình nhưng hiện tại Thời Diệu vẫn có thể đứng dậy.

Tôi nhìn tay mình, trên đó có một tầng sẫm màu, bên hông Tề Duệ rất bẩn, chẳng lẽ là...

“Thời Diệu, nhìn vết thương trên tay anh có màu đen không, xem có phải bụi bẩn không.” Tôi lo lắng ghé vào vết nứt trên cửa nói. Thời Diệu nghe xong, ngẩng đầu xoa xoa lần nữa, màu đen bị xóa đi, lộ ra vết thương màu đỏ sậm, chỉ có máu người sống là màu đỏ.

Con zombie đầu tiên đã xuất hiện ở đầu cầu thang, tôi không chút do dự mở cửa và kéo Thời Diệu vào. Cửa đóng sầm lại ngay giây trước khi con zombie lao tới.

“Em điên rồi, anh sẽ giế+ em mất.” Thời Diệu vặn tay nắm cửa muốn đi ra ngoài. Tôi ấn tay anh lại: “Anh không bị nhiễm trùng, vết thương của anh chỉ là một vết xước thôi.” Thời Diệu không tin nhìn tôi, giây tiếp theo anh đẩy chúng tôi ra khỏi cửa, tự nhốt mình trong phòng chứa đồ.

Anh không chắc mình có thực sự bị nhiễm bệnh hay không nên đã chọn cách tự cách ly. Tôi và bọn trẻ đợi ngoài cửa, từng giây trôi qua dài như năm tháng. Cuối cùng, sau 3 tiếng, Thời Diệu mở cửa, anh đưa bàn tay bị thương ra trước: “Mạnh Vi, xem vết thương đã lành chưa.”

Tôi cẩn thận kiểm tra: “Đúng, là sẹo.” Zombie không có khả năng chữa lành nên mọi thứ chỉ là do sợ bóng gió một hồi. Anh đi từ phòng chứa đồ ra, chúng tôi nhìn nhau, rõ ràng vừa rồi tôi muốn nói gì đó với anh nhưng bây giờ lại không nói được gì.

Anh ôm chặt 3 mẹ con chúng tôi vào lòng mà không nói một lời, hồi lâu mới buông ra.

Chúng tôi lấy tuyết đun nóng thành nước tắm rửa một lượt, chuyện xảy ra lúc chiều ở chỗ Tề Duệ, chúng tôi chắc chắn đã bị lộ nhưng bây giờ tôi đã không còn sợ hãi nữa, nếu như số phận đã định trước sẽ gặp phải kiếp nạn này thì cứ dồn toàn lực ứng phó thôi.

Lúc tắm cho Quân Quân, tôi hỏi: “Sao con lại mở cửa cho chú Tề Duệ?”

Quân Quân trả lời: “Chú Tề Duệ ở trên ban công nói với tụi con là dì Dụ Hi có em bé, nhưng cơ thể dì không khỏe nên con mới cầm sữa bò đưa cho dì, bố mẹ, con xin lỗi, lần sau con sẽ không bao giờ làm vậy nữa.”

Thì ra là như vậy. Tôi không thể trách đứa nhỏ, thế giới trong nó thiện ác không rõ ràng, lớn lên nhất định sẽ đau khổ.

16

Buổi tối chúng tôi làm một bữa thịnh soạn để ăn mừng, đã lâu rồi chúng tôi không ăn như vậy, nửa đêm tôi bị khát nước tỉnh dậy, ly nước bên cạnh đã trống không, tôi dứng dậy đi lấy nước trên tủ.

Tủ quần áo rất cao, khi kiễng chân tôi mới chạm tới bình nước kia, tôi không giữ chặt được mà làm rơi. Một bàn tay nhanh chóng đón được, là Thời Diệu, hẳn là anh nghe thấy tiếng động.

“Cám ơn.” Tôi nhận lấy nước, mở ra uống ừng ực.

Anh không có ý định đi, trong không gian nhỏ hẹp chúng tôi gần như chạm vào nhau, trong ánh sáng lờ mờ tôi không thấy rõ biểu tình của anh.

“Mạnh Vi, hôm nay anh đã nghĩ mình sẽ chế+.” Anh đột nhiên nói.

Tôi biết, tôi cũng nghĩ anh sẽ chế+. Anh ôm lấy tôi, cằm đặt trên cổ tôi: “Anh không muốn hối hận nữa, chúng ta bắt đầu lại từ đầu được không?”

Không muốn hối hận nữa, chẳng lẽ anh đã từng hối hận?

Tôi giật giật môi, muốn hỏi Kiều San thì thế nào, bất kể bây giờ cô ấy còn sống hay đã chế+ thì cô ấy vẫn là một sự tồn tại chắn ngang giữa tôi và anh. Nhưng lần này vẫn giống như trước, tôi không hỏi được gì. Thật ra câu trả lời đối với tôi đã không còn quan trọng nữa, giờ phút này anh còn sống, chúng tôi còn sống đã rất tốt rồi.

Tôi ôm lưng anh, đáp lại anh, để mình mất tự chủ mà chìm đắm trong đêm lạnh sau khi sinh tử qua đi.

Ngày thứ 210 sau tận thế, trời đông giá rét dài đằng đẵng cuối cùng đã kết thúc, trên sân thượng hoa cỏ khô héo cả mùa đông đã bắt đầu nảy mầm xanh.

Zombie trong tiểu khu cũng bắt đầu hoạt động, bọn chúng du đãng xung quanh, chúng tôi vốn tưởng rằng sau khi bại lộ sẽ có người đến cướp vật tư nhưng không có gì xảy ra cả, không biết là bọn họ sợ chúng tôi hay là tiểu khu này đã không còn người sống khác.

Tôi và Thời Diệu kiểm kê vật tư, phỏng chừng còn có thể chống đỡ hơn một tháng, sau đó chúng tôi phải ra ngoài tìm vật tư. Thời Diệu bắt đầu dạy tôi một ít chiêu thức phòng thân cận chiến, lúc này tôi mới nhận ra trước đây anh không hề nói dối việc khi đi học anh đánh nhau rất giỏi, chỉ là sau khi kết hôn anh không để lộ ra thôi.

May mắn thay, trước khi chúng tôi ăn hết số thức ăn thì đã đợi được hy vọng sống sót, máy bay lại xuất hiện, hơn nữa còn mang theo loa phát thanh: “Mời tất cả người sống sót trú ẩn tại chỗ, quân ta sẽ tiến hành thanh lý zombie quy mô lớn, xin các vị chớ ra khỏi cửa, tránh gặp phải nguy hiểm.”

Ngày hôm sau khi phát thanh, máy bay thả rất nhiều bưu kiện ở một số nơi trống trải trong thành phố, trên quảng trường của tiểu khu chỗ chúng tôi cũng có bưu kiện rơi xuống. Sau khi bưu kiện rơi xuống, zombie nhao nhao đi tới vây quanh, từng tầng từng tầng dày đặc, hẳn là trong đó có thứ gì đó hấp dẫn zombie.

Ngay khi chúng tôi đang tò mò không biết làm sao dọn dẹp được thì bưu kiện đó nổ tung, zombie máu thịt tung tóe, lỗ tai của chúng tôi cũng bị chấn động đến tê dại.

Nhưng như vậy là vô dụng, chỉ có zombie bị thương nặng ở đầu mới tử vong. Tuy vậy vẫn có thể giế+ chế+ mộ số zombie nhưng đầu không bị thương thì vẫn có thể hoạt động mà, chẳng lẽ chính phủ không biết sao?

Đúng lúc tôi đang nghi hoặc thì tôi nhận ra zombie ngã xuống không còn bò dậy nữa, bọn chúng không nhúc nhích, giống như là thật sự chế+ rồi.

“Trong bưu kiện không chỉ có bom còn có vật chất sinh hóa có thể giế+ chế+ zombie.” Thời Diệu phân tích. Dù nó là gì, tôi chỉ muốn thảm họa này kết thúc nhanh chóng.

Lần đại thanh lý này giằng co kéo dài nửa tháng, trong lúc đó có thể nhìn thấy rõ ràng số lượng zombie đã giảm bớt, không lâu sau có đội cứu viện tiến vào và bắt đầu dọn dẹp từng con zombie lọt lưới trong các tòa nhà.

Đây là một công trình lớn, hiện tại nhân lực đội cứu viện hoàn toàn không đủ, vì thế họ tuyển thêm tình nguyện viên. Thời Diệu đi báo danh, ngày báo danh chúng tôi thấy được những người sống sót khác trong tiểu khu, ước chừng năm, sáu mươi người, người nào người nấy đều gầy trơ xương, tất cả mọi người đều im lặng không nói gì. Những ngày qua khiến ai cũng cẩn thận từng li từng tí, mặc dù hiện tại nguy cơ đã được giải trừ thì tổn tương tâm lý lưu lại cũng không phải ngày một ngày hai là có thể khôi phục được.

17

Ngày đầu tiên tình nguyện viên bắt đầu làm nhiệm vụ, tôi và tụi nhỏ tiễn Thời Diệu ra ngoài.

“Tối nay anh sẽ về, giống như đi làm bình thường thôi, đừng lo lắng.” Anh ra vẻ thoải mái nói. Nhưng dọn dẹp zombie cũng không phải đi làm, sao lại không lo lắng cho được.

Tôi kiểm tra trang phục phòng hộ của anh một lượt: “Nhất định phải cẩn thận, nhà Tề Duệ đừng vào, giao cho những người khác đi.”

Tề Duệ và Dụ Hi lúc trước bị chúng tôi nhốt trong phòng, bây giờ là đội của Thời Diệu đi dọn dẹp, tuy Tề Duệ và Dụ Hi đã biến thành zombie nhưng dù sao cũng từng là bạn tốt. Thời Diệu gật đầu, ôm bọn nhỏ một cái rồi rời đi.

Đàn ông thì đi dọn dẹp zombie, phụ nữ cũng không nhàn rỗi, chúng tôi được tổ chức làm một số công tác hậu cần, cung cấp vật chất cho tiền tuyến. Buổi tối Thời Diệu trả lời thì im lặng thật lâu, tôi cho rằng anh vẫn đến chỗ Tề Duệ. Anh nói tôi biết, lúc dọn dẹp từng nhà nhìn thấy rất nhiều thi thể người bình thường, bọn họ có người chế+ trong đói khát, có người tự sát mà chế+, có cả nhà ôm chặt cùng một chỗ.

“Mạnh Vi, kiếp trước em có gọi điện thoại cho anh không?” Anh đột nhiên hỏi lại vấn đề ngày tận thế. Lần này tôi gật đầu.

“Em không gọi được phải không?”

“Ừm.”

“Vậy thì chắc chắn là anh đã chế+ vào ngày đầu tiên của tận thế rồi.”

“Sao anh lại chắc chắn thế?” Tôi hỏi anh, tuy rằng tôi biết rất dễ để nhận ra điều đó, lúc mạt thế vừa mới bắt đầu anh đã gọi điện cho công ty, kết quả là không ai nghe, nghĩa là trong công ty không còn người nào sống.

Anh trả lời tôi: “Bởi vì hai năm sau khi ly hôn anh vẫn luôn chờ cuộc gọi của em, anh không thể nào không nghe máy.”

Tôi ngạc nhiên: “Đã vậy thì sao hai năm kia tại sao anh không chủ động gọi điện cho em?”

Anh cười khổ: “Bởi vì em nói em chán ghét anh, cả đời cũng không muốn gặp anh, lúc ấy em nói rất quyết liệt, anh không dám chắc.”

Kiếp trước đúng là tôi có nói như vậy, thế mà anh cũng coi là thật. Chỉ là, kiếp trước chúng tôi thật sự đã bỏ lỡ mãi mãi.

Đêm nay Thời Diệu ngủ không yên, nhiều lần anh đang ngủ lại tỉnh, sờ tôi rồi lại sờ con, như là đang xác nhận chúng tôi có thật sự tồn tại hay không. Có đôi khi tôi cũng tự hỏi, tất cả những thứ này có thể cũng là một giấc mơ của tôi hay không, một ảo tưởng trước khi chế+.

Nhưng hơi thở của bọn nhỏ là thật, nhiệt độ cơ thể Thời Diệu cũng là thật, chúng tôi thật sự sống ở đây.

Ngày 260 sau tận thế, thông tin liên lạc bắt đầu khôi phục ở khu vực nhỏ, Thời Diệu cũng bởi vì biểu hiện ưu tú mà được bổ nhiệm làm một trong những người phụ trách địa bàn, mượn công cụ liên lạc của anh liên lạc với đội cứu viện ở quê nhà, hỏi thăm nhiều nơi cuối cùng cũng biết được tin tức của bố mẹ, bọn họ còn sống, hơn nữa còn gia nhập đội đặc công nông nghiệp, đang khí thế ngất trời xung phong trồng lúa nước.

Nhưng bố mẹ Thời Diệu vẫn không có tin tức, chiếc du thuyền kia vẫn chưa cập bến, không biết trôi nổi ở nơi nào. Từng ngày trôi qua, việc dọn dẹp tiến triển rất tốt, càng ngày càng nhiều người được cứu, liên tục có người đến trại của chúng tôi ở lại.

Ngày 400 sau tận thế, tôi nhìn thấy Kiều San, cô ấy và gia đình vẫn còn sống. Cô ấy cũng nhìn thấy tôi, ngay khi tôi chào hỏi cô ấy thì cô ấy lại không để ý mà quay người đi. Tôi biết đúng như lời cô ấy nói, cô ấy đã sớm không còn gì với Thời Diệu nữa, hay là cô ấy cũng hối hận rồi.

Buổi trưa Thời Diệu gọi điện tới: “Em thay quần áo đẹp vào, mang theo con, 2 giờ đến văn phòng gặp anh.”

“Sao vậy, có hoạt động à?” Tôi hỏi anh, muốn thay quần áo cho thật đẹp, chắc là rất long trọng.

“Ừ, em đừng quên, đúng 2 giờ, anh bận cúp máy trước nhé.” Anh dặn dò một câu rồi vội vàng cúp điện thoại.

Tôi về nhà tắm rửa thay một cái váy, tìm mỹ phẩm trước kia ra rồi trang điểm, sau đó cùng bọn nhỏ đi ra ngoài.

Đến văn phòng doanh trại không thấy Thời Diệu đâu mà chỉ thấy một đội ngũ thật dài, tôi đành phải ở một bên chờ.

“Em gái, em cũng tới phục hôn à, cặp song sinh của em thật xinh.” Chị gái ở bên cạnh hỏi thôi.

Tôi sửng sốt: “Đây là đăng ký kết hôn?”

Chị gái nhiệt tình nói: “Ừ nha, hôm nay doanh trại mở cửa đăng ký, chị cũng như em đều tới phục hôn đấy. Chị đến nhà chồng cũ thăm con mà bị nhốt lâu như vậy, cuối cùng mới biết người khác cũng vậy. Cảm thấy chồng cũ cũng ổn, có thể phục hôn, em thì sao?”

Tôi xấu hổ cười cười, ngượng ngùng nói tôi cũng bị nhốt ở nhà chồng cũ. Chỉ là Thời Diệu gọi tôi tới là muốn phục hôn sao? Đang lúc tôi chuẩn bị gọi điện thoại cho anh thì Quân Quân Duyệt Duyệt đột nhiên gọi bố, tôi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thời Diệu sạch sẽ lưu loát đứng trước mặt tôi.

Anh là người phụ trách địa bàn, rất nhiều người đều biết anh cho nên anh vừa xuất hiện thì ánh mắt mọi người đều nhìn qua, nhất là chị gái vừa rồi, chị ấy hưng phấn ăn dưa.

Tôi vội kéo anh qua một bên: “Anh đừng nói là gọi em tới là muốn phục hôn đấy nhé.”

Anh tự nhiên, không chút áy náy vì thông báo trong thời gian ngắn khiến tôi trở tay không kịp: “Ừ, việc này sớm muộn gì cũng phải làm, vốn dĩ anh muốn đợi lúc không bận sẽ làm nhưng chọn ngày không bằng đụng ngày, hôm nay làm luôn đi.”

“Nhưng em chẳng chuẩn bị gì, sao anh vội vã thế?”

“Hôm nay anh gặp Kiều San, sợ em đổi ý.”

Anh trịnh trọng nhìn tôi: “Anh cũng muốn cho em biết, anh chưa bao giờ coi em là người khác, em cũng chưa bao giờ là cái bóng của người nào, em chính là em. Cho dù là lần đầu tiên chúng ta kết hôn hay là hiện tại, người anh muốn chung sống cùng nhau từ đầu đến cuối đêu là em, ngày đó tưởng rằng bị Dụ Hi cào bị thương anh đã muốn nói cho em biết nhưng lại sợ trong lòng em có gánh nặng, hy vọng giờ cũng không muộn."

Tôi nhớ lại ngày đó chúng tôi cách nhau một cánh cửa, anh nói được một nửa rồi lại thở dài. Anh cho rằng anh sẽ chế+ nên không muốn để cuộc sống sau này của tôi còn bị anh ngáng đường.

“Vậy anh có thể nói cho em biết rốt cuộc anh thích em vì gì không?” Cuối cùng tôi vẫn hỏi ra vấn đề này.

Anh trả lời: “Anh cũng không thể đưa ra câu trả lời cụ thể, anh chỉ biết là mỗi ngày tỉnh lại có thể nhìn thấy em và các con là đã cảm thấy cuộc sống thật đáng giá!”

Đội ngũ đăng ký kết hôn đang di chuyển về phía trước, trên mặt mỗi người đều nở nụ cười ngọt ngào, chúng tôi vượt qua thời gian, không gian, sự sống và cái chế+ để đứng ở chỗ này, nếu cả hai không thể buông tay nhau thì hãy thuận theo trái tim mình, không để lại tiếc nuối.

Chúng tôi nhanh chóng lĩnh giấy chứng nhận, nhân viên công tác đưa giấy chứng nhận cho chúng tôi và chúc phúc: “Chúc hai người trăm năm hảo hợp, sớm sinh quý tử.”

Quân Quân Duyệt Duyệt lúc này gấp đến độ nhảy dựng lên: “Chúng cháu đã được sinh ra rồi.”

Tất cả mọi người cười ha hả, nhân viên công tác cũng cười nghiêng ngả: “Là dì nói sai rồi, vậy chúc cả nhà vui vẻ, khỏe mạnh hạnh phúc nha.”

Lúc đi ra khỏi phòng làm việc, tôi ngẩng đầu nhìn về nhà, cửa kính vốn hư hại đã được thay mới, hoa cỏ trên sân thượng đang nở rộ, quần áo phơi nắng đang tung bay trong gió, tất cả không khác gì kiếp trước.

Chỉ là một đời này, vừa mới bắt đầu, kết thúc vừa ý.

(Hết)