Tỷ tỷ qua đời, để lại hai đứa con nhỏ.

Mẫu thân ta tìm đến, cầu xin ta làm kế thất cho tỷ phu.

Ta không chút ngần ngại, nói thẳng:

"Cháu trai quý giá, không nghe lời có thể đánh không?"

Mẫu thân ta liên tục gật đầu:

"Tất nhiên là được."

"Cháu gái yếu đuối, phạm sai lầm có thể phê bình không?"

"Không thành vấn đề."

Cuối cùng, ta hỏi:

"Thế còn tỷ phu? Đã nhìn không thuận mắt từ lâu rồi, có thể đánh không?"

Mẫu thân ta lau mồ hôi, nói:

"Chuyện này phải hỏi bà bà con, dù sao hắn cũng không phải do ta sinh ra…"

Tỷ tỷ qua đời, để lại hai đứa con nhỏ.

 

Mẫu thân ta tìm đến, cầu xin ta làm kế thất cho tỷ phu.

 

Ta không chút ngần ngại, nói thẳng:

 

"Cháu trai quý giá, không nghe lời có thể đánh không?"

 

Mẫu thân ta liên tục gật đầu:

 

"Tất nhiên là được."

 

"Cháu gái yếu đuối, phạm sai lầm có thể phê bình không?"

 

"Không thành vấn đề."

 

Cuối cùng, ta hỏi:

 

"Thế còn tỷ phu? Đã nhìn không thuận mắt từ lâu rồi, có thể đánh không?"

 

Mẫu thân ta lau mồ hôi, nói:

 

"Chuyện này phải hỏi bà bà con, dù sao hắn cũng không phải do ta sinh ra…"

 

1

 

Tỷ tỷ qua đời, mẫu thân ta ngày đêm trăn trở, ăn không ngon, ngủ không yên.

 

Ta mỗi lần nhìn thấy bà với đôi mắt thâm quầng, dáng vẻ như muốn nói lại thôi, liền cảm thấy cực kỳ khó chịu.

 

Những năm qua, tỷ tỷ ta được nuôi dưỡng trong vòng tay yêu thương của mẫu thân và cha.

 

Còn ta, lớn lên tại Gia Dục Quan, dưới sự chăm sóc của ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu.

 

Mẫu thân ta vốn đã nợ ta một phần tình cảm, vậy mà sau khi ta trở về nhà, bà không nghĩ cách tìm cho ta một mối nhân duyên tốt, lại muốn ta thay tỷ tỷ làm kế thất cho tỷ phu?

 



May mắn thay, bà và cha cũng biết e dè, không dám trực tiếp nói ra, chỉ ngày ngày than vắn thở dài trước mặt ta.

 

Trong lòng ta bất mãn, vốn định viết thư cho ngoại tổ phụ, cho người đến đón ta quay lại Gia Dục Quan, để mặc họ muốn nói gì thì nói.

 

Thế nhưng, vô tình nhìn thấy những sợi bạc trên tóc mẫu thân, vẻ mặt u ám, cùng dáng lưng ngày một còng đi của cha, ta rốt cuộc cũng không nỡ lòng nào.

 

Thôi thì xem như trả ân sinh thành dưỡng dục vậy.

 

Ta dứt khoát nói thẳng với mẫu thân:

 

"Con có thể gả vào phủ Tấn Dương Bá, nhưng mọi chuyện đều phải theo ý con!"

 

Mẫu thân ta xúc động đến mức che mặt khóc:

 

"Con của ta, mẫu thân biết ngay là con vẫn nghĩ đến gia đình chúng ta…"

 

Ta lạnh nhạt nói:

 

"Thôi đi! Cứ nói rõ ràng từ trước, sau này đỡ lôi thôi."

 

Mẫu thân ta vội vàng lau nước mắt, nói:

 

"Con lúc nào cũng tốt, chỉ có cái tính này là giống y hệt ngoại tổ phụ con…"

 

Nói xong, bà liền vui mừng nói thêm:

 

"Con đồng ý gả đến Bá phủ là tốt nhất. Con cũng biết, tỷ phu con bận rộn công vụ, không thể chăm sóc hai đứa trẻ.”

 

“Yên Nhi chỉ mới sáu tuổi, nếu không có mẫu thân dạy dỗ, sau này làm sao tìm được một gia đình tử tế?”

 

“Còn Hựu ca nhi mới ba tuổi, làm sao có thể trưởng thành tốt đẹp?”

 

“Nếu như rơi vào tay kế mẫu, tỷ tỷ con dưới suối vàng có biết, chắc chắn sẽ c.h.ế.t không nhắm mắt…"

 

Nói đến đây, nước mắt bà lại chực rơi.



 

Ta thở dài, đầu càng thêm đau nhức.

 

2

 

Nói về tỷ tỷ ta, quả thực là số phận không may.

 

Tỷ tỷ dịu dàng, xinh đẹp, lại hiền hậu đức độ. Tuy rằng chúng ta không sống gần nhau nhiều năm, nhưng tỷ tỷ vẫn luôn đối xử rất tốt với ta.

 

Tỷ phu là thế tử của phủ Tấn Dương Bá, tên Triệu Ngọc Hoa.

 

Người này tướng mạo đường đường, văn võ song toàn, hiện đang làm Thị lang ở Bộ Hình.

 

Hai người bọn họ môn đăng hộ đối, lại có một đôi hài tử đáng yêu, hôn sự này khiến ai nấy đều ngưỡng mộ.

 

Nhưng tỷ tỷ ta sức khỏe yếu, đầu năm ngoái, một trận phong hàn đã cướp đi mạng sống của tỷ.

 

Hiện nay, tỷ phu vừa hết tang kỳ, phủ Tấn Dương Bá đã truyền tin đến, muốn cùng nhà chúng ta tiếp tục duy trì mối lương duyên.

 

Mẫu thân ta vốn không đồng ý, bà hiểu ta từ nhỏ quen sống tự do, không muốn vào nhà cao cửa rộng chịu gò bó.

 

Thế nhưng, hai đứa trẻ mà tỷ tỷ để lại khiến bà không ngừng trăn trở.

 

Giờ đây, nhân khẩu trong Bá phủ phức tạp, phu nhân của bá gia sức khỏe không tốt, việc nội trợ trong phủ do Nhị phòng phu nhân Lý thị quản lý.

 

Lý thị có một nhi tử, lớn hơn Hựu ca nhi hai tuổi, bản tính thích tranh giành, lúc nào cũng muốn vượt trội hơn người.

 

Hai đứa con của tỷ tỷ ta suốt ngày bị nhốt trong viện, chỉ có nhũ mẫu chăm sóc, ngày càng trở nên nhút nhát.

 

Nếu để kế mẫu vào cửa, ngày tháng sau này của chúng càng thêm khổ sở.

 

Ta nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng không thể yên tâm. Dù sao cũng chỉ là mười năm mà thôi.

 

Mười năm sau, Yên Nhi cũng đã đến tuổi xuất giá, Hựu ca nhi cũng trưởng thành.

 

Đến lúc ấy, ta hai mươi sáu tuổi, trở lại Gia Dục Quan là được.

3

 

Nghĩ đến đây, ta liền nói với mẫu thân:

 

"Nếu đã giao phó cho con, vậy con phải làm tròn trách nhiệm của một người mẫu thân. Hựu ca nhi quý giá, nếu phạm sai lầm, con có thể đánh nó không?"

 

Mẫu thân ta vội gật đầu:

 

"Tất nhiên là được. Nếu con không đánh mà nuông chiều quá mức, ta mới thật sự lo lắng."

 

Câu trả lời này xem như tạm ổn.

 

Ta tiếp tục:

 

"Vậy còn Yên Nhi? Nếu nó không ngoan, con có thể mắng nó không?"

 

"Không thành vấn đề."

 

Mẫu thân ta xem ra cũng hiểu chuyện.

 

Cuối cùng, ta hỏi:

 

"Thế còn tỷ phu? Con đã nhìn hắn ta không thuận mắt từ lâu rồi, con có thể đánh không?"

 

Mẫu thân ta lau mồ hôi, nói:

 

"Chuyện này phải hỏi bà bà con, dù sao hắn cũng không phải do ta sinh ra…"

 

"…"

 

Cuối cùng, ta nghiêm túc nói:

 

"Mẫu thân, người có tin con không?"

 

Mẫu thân ta nhìn sâu vào mắt ta, nói:

 

"Con là con của ta, hơn nữa còn do ngoại tổ phụ con dạy dỗ trưởng thành. Con vừa thông minh vừa dũng cảm, lại chính trực. Ta không tin con, thì còn tin ai được nữa!"

 

Chỉ cần câu nói này là đủ rồi.

 

4

 

Thế là, ta mang theo đoàn tùy tùng từ Gia Dục Quan cùng một lượng lớn của hồi môn, như ý mọi người, oai phong lẫm liệt gả vào phủ Tấn Dương Bá.



 

Kế thất thông thường đâu có được rước đi với của hồi môn phong phú và khí thế như ta.

 

Người trong phủ Tấn Dương Bá đều tinh mắt, lập tức hiểu rõ địa vị của ta ở nhà mẫu gia không thua kém gì tỷ tỷ ta.

 

Đêm tân hôn, ta vốn định nói rõ mọi chuyện với Triệu Ngọc Hoa.

 

Từ nay về sau chỉ coi nhau như bạn đồng hành, cùng nuôi dạy con cái, nước giếng không phạm nước sông.

 

Ai ngờ, đến tận khi trăng lên giữa trời, người này vẫn còn say khướt, được mấy tiểu đồng dìu vào phòng, loạng choạng ngã xuống giường rồi ngủ mê mệt.

 

Các tỳ nữ của ta đưa mắt nhìn nhau, nói:

 

"Thật không thể chấp nhận nổi! Sao tân lang có thể như vậy?"

 

Đêm tân hôn không uống rượu giao bôi, không động phòng, thực sự không ra thể thống gì.

 

Huống chi, hắn đâu phải thiếu niên ngây ngô, làm sao dễ dàng để người khác chuốc say?

 

Rốt cuộc cũng chỉ vì không coi trọng ta - người kế thê này.

 

Ta nghĩ, có lẽ hắn cũng không muốn ta nhanh chóng có thai, để tránh ảnh hưởng đến hai đứa con của tỷ tỷ ta.

 

Đã cùng mục tiêu, ta cũng không làm khó hắn. Liền phất tay, sai người thay y phục cho hắn rồi ném lên giường mềm.

 

Sáng hôm sau, Triệu Ngọc Hoa từ từ tỉnh lại.

 

Ta đã trang điểm chỉnh tề, đầy một phòng tỳ nữ đang chờ hắn.

 

Hắn thấy ta vẻ mặt điềm nhiên, không lộ chút buồn bực hay oán giận, liền thoáng ngạc nhiên, giải thích:

 

"Tối qua Trung Sơn Hầu ép ta uống rượu…"

 

Ta lạnh lùng cắt ngang lời biện bạch nhạt nhẽo của hắn:

 

"Phu quân, đã đến lúc phải đi từ đường nhận tổ quy tông."

 

Triệu Ngọc Hoa thấy ánh mắt lạnh nhạt của ta, trong đó chỉ toàn vẻ băng giá, liền khựng lại một lúc, sau đó nói:

 

"Được, ta sẽ chuẩn bị."

 

Đợi hắn chỉnh trang xong xuôi, liền dẫn ta đi về từ đường của họ Triệu.

 



Suốt dọc đường, chúng ta không nói thêm một lời nào.

 

Nghe các nha hoàn cũ của tỷ tỷ kể lại, Triệu Ngọc Hoa là người nghiêm cẩn, hành sự thận trọng, ít nói, luôn tuân theo nguyên tắc nói vừa đủ, trong nhà rất có uy nghiêm.

 

Tỷ tỷ ta khi còn sống luôn phải hết sức cẩn thận đoán ý của hắn.

 

Nếu đoán đúng, tất nhiên sẽ nhận được sự hài lòng. Nếu đoán sai, hắn không nổi nóng, chỉ lạnh nhạt đối đãi, để tỷ tỷ tự mình suy ngẫm.

 

Sống chung vài năm, tỷ tỷ luôn phải dè dặt hầu hạ hắn.

 

Lần này, đêm tân hôn hắn cố tình chuốc say bản thân.

 

Nếu ta tỏ ra dịu dàng bao dung mà thông cảm, hắn nhất định sẽ tỏ ra tốt bụng với ta.

 

Nhưng ta không làm vậy, nên trong mắt hắn, ta là một người nữ tử không hiền thục, nhu mì.

 

Những kẻ sĩ tự phụ như hắn đều có cách dạy dỗ thê tử mình ở sau lưng.

 

Chỉ tiếc rằng, ta không có hứng để quan tâm đến hắn.

 

5

 

Khi làm lễ nhận thân, cuối cùng ta cũng được gặp toàn bộ thân thích trong phủ Tấn Dương Bá.

 

Phủ Tấn Dương Bá nhân khẩu đông đúc, ngoài Đại phòng và Nhị phòng là đích xuất, còn có Tam phòng, Tứ phòng đều là thứ xuất. Nghe nói, còn có mấy vị cô nãi nãi đã xuất giá.

 

Thái phu nhân của phủ trông có vẻ hiền hòa, nhưng sắc mặt tái nhợt, rõ ràng sức khỏe không tốt.

 

Nhị phu nhân Lý thị, người quản việc trong nhà, là kẻ tinh ranh xen lẫn bá đạo. Lời nói câu nào cũng đầy ẩn ý sắc sảo. Nghe kể, khi tỷ tỷ ta còn sống, luôn bị bà ta chèn ép.

 

Bà ta đối với ta cũng không ngoại lệ, rõ ràng có ý muốn áp chế ta.

 

Sau khi chào hỏi những người ngang hàng, hai đứa con của tỷ tỷ ta được nhũ mẫu dẫn tới hành lễ với ta.

 

Yên Nhi thì thôi, hành lễ đúng mực, đâu ra đấy.

 

Nhưng Hựu ca nhi thì lại rụt rè sợ sệt, trông thật nhút nhát.

 

Triệu Ngọc Hoa cau mày, trong mắt lộ rõ vẻ bất mãn, dường như không hài lòng với đứa nhi tử này.

 

Hựu ca nhi bị cha mình trừng mắt một cái, ánh mắt sợ hãi càng thêm đậm.

 

Ta âm thầm thở dài, nắm tay cũng bất giác siết chặt lại.

6

 

Sau khi làm lễ nhận thân xong, Thái phu nhân dịu dàng bảo ta về viện nghỉ ngơi.

 

Ta thuận theo lời, tiện thể dẫn theo cả hai đứa trẻ.

 

Về đến viện, ta trước tiên phân phó gia nhân sắp xếp đồ cưới và người hầu ta mang từ Gia Dục Quan tới.

 

Sau đó, ta nói với Yên Nhi và Hựu ca nhi:

 

“Từ nay trở đi, mỗi sáng các con phải đến viện của ta dùng bữa sáng.”

 

Yên Nhi đã được nhũ mẫu dạy dỗ, ngoan ngoãn đáp:

 

“Vâng, thưa mẫu thân.”

 

Nhưng nhũ mẫu của Hựu ca nhi, Tống thị, lại khẽ nói:

 

“Phu nhân, đại công tử còn nhỏ… dậy sớm e rằng không tiện. Hay là để nô tỳ dẫn cậu qua vào bữa tối mỗi ngày?”

 

Ta ngẩng mắt nhìn Tống thị. Nghe nói bà ta tận tâm tận lực, coi Hựu ca nhi như con ruột, quả không sai.

 

Nhưng nếu cứ để đứa trẻ lớn lên dưới sự chăm sóc của một người nữ tử tầm nhìn hạn hẹp thế này, thì khó mà tồn tại được trong chốn nhà cao cửa rộng này.

 

Ta thản nhiên nói:

 

“Hựu ca nhi ba tuổi rồi, không còn nhỏ nữa. Bữa sáng của ta cũng không phải quá sớm, chỉ cần đi ngủ sớm, dậy sớm, chẳng có gì là không dậy được.”

 

Nhìn thẳng vào mắt Tống thị, ta chậm rãi nói:

 

“Cha của công tử bận rộn công vụ, chỉ có bữa sáng là thời gian duy nhất ở nhà. Hựu ca nhi đã không còn mẫu thân ruột, chẳng lẽ cả ngày cũng không gặp được mặt cha sao?”

 

Hựu ca nhi càng ít tiếp xúc với Triệu Ngọc Hoa, càng dễ nảy sinh cảm giác sợ hãi.

 

Nhi tử không thể mãi ở bên cạnh nhũ mẫu mà lớn lên, càng cần có cha ở bên cạnh dạy dỗ, bồi dưỡng.

 

Tống thị cúi đầu đáp:

 

“Vâng, xin nghe theo lời phu nhân.”

 

Nhũ mẫu của Yên Nhi là Trích thị, thấy Tống thị bị ta làm cho bẽ mặt, trong mắt hiện lên chút đắc ý.

 

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, ta liền để bọn trẻ trở về nghỉ ngơi.



 

7

 

Cứ như vậy, ngày tháng trôi qua yên tĩnh và có trật tự.

 

Kể từ lần trước bị ta cắt ngang lời trước mặt mọi người, Triệu Ngọc Hoa không còn tìm cách giải thích với ta nữa, chỉ tập trung vào công vụ.

 

Ban đêm, hắn cũng không đến phòng ta, mà sang chỗ hai tiểu thiếp là Liễu thị và Tô thị.

 

Dần dà, trong phủ bắt đầu xuất hiện lời đồn rằng ta không được thế tử yêu thương.

 

Ta bỏ ngoài tai, dù sao hắn vẫn đến dùng bữa sáng với ta mỗi ngày, coi như cho ta chút “thể diện” cần có.

 

Ta hiểu, Triệu Ngọc Hoa đang “trừng phạt” ta, muốn hạ thấp nhuệ khí của ta.

 

Nhưng ta lại thấy cầu còn không được, vốn dĩ cũng chẳng có tâm tư để đối phó với hắn.

 

Mỗi ngày, ta đều cho nhà bếp nhỏ chuẩn bị những món ăn hợp khẩu vị cho Yên Nhi và Hựu ca nhi, cẩn thận hỏi han cuộc sống của bọn trẻ, đồng thời tạo cơ hội để chúng gần gũi với cha mình hơn.

 

Hựu ca nhi lúc đầu khi đối mặt với Triệu Ngọc Hoa thì căng thẳng đến mức không dám động đũa.

 

Vài ngày sau, thằng bé bắt đầu dám nói vài câu, như “Con muốn ăn bánh bao” hoặc “Con muốn uống cháo kê.”

 

Về sau, nó cũng không còn ấp úng như trước.

 

Trẻ con tuổi còn nhỏ, rất dễ chịu ảnh hưởng từ người lớn.

 

Hơn nữa, con cái thường luôn yêu quý phụ mẫu ruột, chẳng đứa trẻ nào ghét bỏ cha mình cả.

 

Chỉ khi có mặt hai đứa trẻ, ta mới tỏ ra dịu dàng, thân thiện.

 

Khi bọn chúng rời đi, sắc mặt ta lập tức trở nên lạnh nhạt, hoàn toàn không thèm để ý đến Triệu Ngọc Hoa.

 

Dù hắn có bình tĩnh đến mấy, cũng không khỏi khó xử trước sự thay đổi lớn trong thái độ của ta.

 

Có lần, Yên Nhi mang đến cho ta một chiếc túi thêu do con bé tự làm.

 

Dù còn vụng về và thô kệch, ta vẫn hết lời khen ngợi:

 

“Thật đẹp, thật khéo léo. Yên Nhi định tặng mẫu thân phải không?”

 

Con bé đỏ mặt đáp:



 

“Dạ.”

 

Ta đưa chiếc túi cho Triệu Ngọc Hoa, nói:

 

“Chàng xem, Yên Nhi của chúng ta thật khéo tay, quả nhiên giống y như tỷ tỷ hồi nhỏ!”

 

Triệu Ngọc Hoa vốn đã quen với việc ta chỉ trò chuyện với hắn khi có bọn trẻ, liền hờ hững “Ừm” một tiếng.

 

Ta liếc hắn, giọng nói thoáng chút uy hiếp:

 

“Phu quân, chàng nói có phải không?”

 

Hắn liếc nhìn ta, rồi đáp:

 

“Yên Nhi làm rất tốt.”

 

Yên Nhi vui vẻ cười nói:

 

“Con sẽ về làm thêm một cái tặng cha!”

 

Hựu ca nhi lập tức la lên:

 

“Tỷ, đệ cũng muốn! Đệ cũng muốn!”

 

Nhưng Yên Nhi không trả lời, chỉ lui về chỗ ngồi của mình.  

 

8

 

Ta sớm phát hiện ra, Yên Nhi dường như có chút ghét bỏ Hựu ca nhi.

 

Theo lý mà nói, chúng là tỷ đệ ruột, lại mất mẫu thân từ nhỏ, lẽ ra phải càng thêm gắn bó thân thiết mới đúng.

 

Vì sao lại như vậy?

 

Trong lúc ta còn ngẩn người suy nghĩ, hai đứa trẻ đã được nhũ mẫu dẫn về.

 

Nhưng Triệu Ngọc Hoa không đi, mà lên tiếng gọi:

 

“Phu nhân?”

 

Ồ, hắn còn chưa đi?

 

Ta khẽ nhíu mày:

 

“Phu quân, chàng còn chuyện gì sao?”

 

Triệu Ngọc Hoa không tức giận, ngược lại còn có vẻ hứng thú:

 

“Sau này, ta có thể gọi nàng là 'Vô Cữu' được không?”

 

Hắn bị làm sao thế?

 

Ta nhướng mày, đáp:

 

“Phu quân muốn gọi thế nào thì gọi, cũng chỉ là cái tên thôi.”

 

Hắn thản nhiên nói:

 

“Vô Cữu, nàng và ta đã là phu thê, không cần phải xa lạ như vậy. Nàng cũng có thể gọi ta là 'Ngọc Hoa.'“

 

Thấy ta không trả lời, hắn nhẹ giọng nói thêm:

 

“Thời gian qua, nàng vừa mới vào cửa, mọi việc đều làm rất tốt, ta đều thấy hết. Ban đầu, ta còn lo lắng… sợ rằng sau khi tỷ tỷ nàng mất, hai đứa trẻ sẽ chịu khổ, không ngờ nàng lại chăm sóc chúng chu đáo như vậy…”

 

Đấy, ngay cả chó cũng có tình cảm, biết phân biệt đúng sai.

 

Ta thản nhiên đáp:

 

“Phu quân khách khí rồi, đây đều là bổn phận của thiếp thân.”

 

Thấy ta không gọi tên hắn, Triệu Ngọc Hoa cười tự giễu, nói:

 

“Thôi vậy, ngày tháng còn dài, nàng còn trẻ, chưa hiểu chuyện, ta sẽ bao dung nhiều hơn.

 

“Nhưng nàng cũng phải nhớ, đừng ỷ sủng mà kiêu. Làm thê tử, vẫn nên lấy ôn hòa, cung kính, tiết kiệm làm trọng…”

 

Chưa đợi hắn nói hết, ta “bốp” một tiếng đặt chén trà xuống, nói:

 

“Thiếp thân còn có việc, xin phép không tiếp.”

 

Thần kinh! Ai rảnh nghe hắn nói mấy điều này!

 

Ngay cả ngoại tổ phụ ta cũng không nhiều lời kiểu “làm cha” như hắn!

 



9

 

Trong lòng vẫn canh cánh chuyện của Yên Nhi và Hựu ca nhi, ta liền bước nhẹ đến chỗ ở của Hựu ca nhi.

 

Các nha hoàn nói rằng Tống thị dẫn Hựu ca nhi ra vườn hoa chơi.

 

Ta gật đầu, lập tức đi thẳng đến vườn hoa.

 

Nhưng vừa đến cổng vườn, đã nghe thấy bên trong có tiếng hai đứa trẻ cãi nhau.

 

“Đây là của ta!”

 

“Của ngươi chính là của ta!”

 

“Đây là quà mẫu thân ta tặng ta!”

 

“Ngươi làm gì có mẫu thân! Mẫu thân ngươi c.h.ế.t rồi, đó là kế mẫu của ngươi!”

 

Nghe đến đây, ta giận bừng trong lòng, lập tức bước vào, chỉ thấy Thông ca nhi – trưởng tử của Nhị phòng Lý thị – đang tranh giành với Hựu ca nhi.

 

Thông ca nhi lớn hơn Hựu ca nhi hai tuổi, vóc dáng rõ ràng cao hơn nhiều.

 

Hắn giật lấy món đồ cửu liên hoàn trong tay Hựu ca nhi, còn mạnh tay đẩy thằng bé một cái.

 

Hựu ca nhi ấm ức đến mức nước mắt rưng rưng, đôi mắt đỏ hoe, trông vô cùng tội nghiệp.

 

Nhưng Tống thị cùng mấy nha hoàn có vẻ đã quen với cảnh này, chỉ biết an ủi Hựu ca nhi, bảo trong viện còn đồ chơi khác.

 

Ta nén lửa giận, sải bước tới, giật lại món đồ chơi từ tay Thông ca nhi, mắng lớn:

 

“Thông ca nhi, con là ca ca mà lại đi bắt nạt đệ sao?!”

 

Hựu ca nhi thấy ta đến như thấy được cứu tinh, vừa khóc vừa nói:

 

“Mẫu thân, ca ca cướp rất nhiều đồ chơi của con, lần nào cũng cướp của con…”

 

Tống thị vội vàng nói:

 

“Phu nhân, trẻ con chơi đùa với nhau, không cần phải như vậy…”

 

Ta lạnh lùng liếc nhìn bà ta, ánh mắt khiến bà không dám nói thêm một lời.

 

Sau đó, ta đưa tay chọc vào trán Thông ca nhi, nghiêm khắc nói:



 

“Con còn nhỏ tuổi mà đã không biết điều như vậy!”

 

Thông ca nhi bị mắng liền khóc òa lên.

 

Một bà tử bên cạnh hắn vội vàng bước lên chắn trước mặt ta, không hài lòng nói:

 

“Đại phu nhân, trẻ con đùa giỡn với nhau thôi mà. Sao người lớn lại đi lấy đồ của trẻ con?”

 

Vừa nãy cả đám đứng đây làm như không thấy gì, giờ lại dám lên tiếng?

 

Ta lập tức giơ tay, tát bà ta một cái thật mạnh:

 

“Ta đã hiểu vì sao Thông ca nhi hư hỏng, đều do đám nô tài hống hách các ngươi dạy dỗ ra!”

 

Bà tử ôm mặt khóc lóc:

 

“Người… sao người lại đánh ta?”

 

Ta lạnh lùng đáp:

 

“Thông ca nhi cướp đồ của Hựu ca nhi, các ngươi không ngăn cản, lại còn xúi giục. Chẳng lẽ không đáng đánh? Ta nói cho các ngươi biết, Hựu ca nhi không còn mẫu thân ruột, nhưng vẫn còn ta – Việt Vô Cữu! Vẫn còn Việt gia chúng ta!

 

“Ngoại tổ phụ ta là Vệ Mãnh Tướng Quân, bảo vệ gia quốc tại Gia Lăng Quan! Nếu để người biết các ngươi ức h.i.ế.p trọng tôn của ông ấy, người chắc chắn sẽ c.h.ặ.t đ.ầ.u các ngươi tế cờ!”

 

Lời này vừa nói ra, bà tử cùng mấy nha hoàn lập tức tái mặt, run lẩy bẩy.

 

Bọn chúng không phải không biết chuyện này, chỉ là nghĩ rằng nhà mẫu thân ruột của Hựu ca nhi không can thiệp được đến đây mà thôi.

 

Sau khi dạy dỗ lũ người kia, Tống thị dè dặt nói:

 

“Phu nhân, chuyện này… liệu có phải hơi quá không… Dù sao cũng là người của Nhị phòng… Nhị phu nhân bà ấy…”

 

Ta nghiêm giọng:

 

“Có kẻ bắt nạt Hựu ca nhi, bà không đến báo cho ta, lại khuyên đứa trẻ nhẫn nhịn? Hựu ca nhi là trưởng tử đích tôn của Triệu gia, chẳng lẽ phải chịu nhục? Đây là đạo lý gì?”

 

Làm lớn chuyện ra là để cả phủ nghe thấy, xem sau này còn kẻ nào dám coi thường hai đứa trẻ của tỷ tỷ ta!

 

Trong chốn nhà cao cửa rộng, bọn hạ nhân thường chỉ biết bắt chước thái độ của chủ nhân.

 

Nếu ngay từ đầu không giành được sự tôn trọng, ngày sau càng khó sống!

10

 

Còn chưa đến tối, Nhị phu nhân Lý thị đã đến cáo trạng với Thái phu nhân.

 

“Đại tẩu vừa mới gả vào đã đánh Thông ca nhi và nhũ mẫu, thật không biết lấy đâu ra cái tính nóng nảy như vậy. Hai đứa trẻ vốn chơi với nhau rất vui, đây chẳng phải là ức h.i.ế.p người khác sao!”

 

Thái phu nhân tuổi cao, luôn mong gia đình hòa thuận, con cháu thân thiết, nên không thích những kẻ gây chuyện như ta.

 

Bà sai người gọi ta đến, trong chính đường đã tụ tập đông đủ các nữ quyến, ai nấy đều im lặng không dám thở mạnh, bầu không khí căng thẳng như thể đang ở Hồng Môn yến.

 

Ta nhướng mày, chỉ là chuyện vặt vãnh, mà làm ra như thế này.

 

“Đại tức phụ, ta muốn nghe con nói thế nào đây?” Thái phu nhân hiếm khi nghiêm khắc hỏi ta.

 

Nhị phu nhân đứng bên, làm ra vẻ tủi thân, thêm mắm thêm muối nói:

 

“Đại tẩu còn trẻ, nóng tính một chút cũng là chuyện thường. Nhưng Thông ca nhi nhà chúng ta mới năm tuổi, bị tẩu dọa đến phát sốt, nói cho cùng, là do ta làm mẫu thân không đủ tốt…”

 

Quả nhiên bà ta rất giỏi lật ngược trắng đen, chẳng trách tỷ tỷ ta trước kia luôn phải chịu thiệt thòi vì bà.

 

Ta còn chưa mở miệng, Triệu Ngọc Hoa cũng đã vội quay về, nói với Thái phu nhân:

 

“Vô Cữu nàng ấy còn trẻ, khó tránh khỏi vì quá thương con mà rối trí…”

 

Hắn chưa nói hết, Thái phu nhân đã không vui lắc đầu:



 

“Như vậy cũng không phải lý do để đánh mắng Thông ca nhi! Một nhà người thân hòa thuận mới là gốc rễ!”

 

Những năm qua, Lý thị thường dẫn theo Thông ca nhi đến lấy lòng Thái phu nhân.

 

Dẫu đều là cháu, nhưng bà hiển nhiên thiên vị hắn hơn.

 

Triệu Ngọc Hoa vốn coi trọng hiếu đạo, thấy mẫu thân nổi giận, liền nhanh chóng nói với ta:

 

“Vô Cữu, mau xin lỗi mẫu thân! Cũng nên nhận lỗi với đệ muội đi!”

 

Tại sao ta phải xin lỗi?

 

Ta cười lạnh, đẩy hắn ra rồi bước lên, thản nhiên nói:

 

“Chuyện hôm nay, thật sự là con dâu bất đắc dĩ mà phải làm!”

 

Thái phu nhân nhíu mày hỏi:

 

“Ý con là gì?”

 

Nhị phu nhân lập tức kêu lên:

 

“Đại tẩu thật cứng đầu, bắt nạt trẻ con mà cũng có lý! Ta không cầu tẩu tạ lỗi, chỉ mong sau này đừng dọa Thông ca nhi nhà chúng ta nữa. Nhị phòng chúng ta chỉ có mỗi một đứa nhi tử thôi!”

 



Lúc này, ngay cả Triệu Ngọc Hoa cũng lộ vẻ bất mãn, nói:

 

“Sao nàng lại bướng bỉnh thế…”

 

Một đám người vây quanh ta, như thể muốn ăn tươi nuốt sống!

 

Nhưng ta không phải loại dễ bị hù dọa!

 

Khi đối mặt với kẻ địch ở Gia Lăng Quan, ta còn không chau mày, huống hồ là một căn phòng toàn nữ tử và trẻ con vô dụng?

 

Ta từng lời từng chữ nói:

 

“Hôm nay, con dâu mới biết, suốt một năm trời Thông ca nhi đã bắt nạt Hựu ca nhi chỉ vì thằng bé mất mẫu thân. Đệ muội rõ ràng biết, nhưng lại không hề can ngăn? Nghĩ đến tỷ tỷ con dưới suối vàng, không biết sẽ đau lòng đến mức nào.”

 

Nói xong, ta lấy ra một tờ danh sách.

 

Trên đó ghi lại toàn bộ những đồ vật mà Thông ca nhi đã giành lấy trong suốt một năm qua: từ cửu liên hoàn, chuồn chuồn tre, trống bỏi, đèn lưu ly… kể cả mấy món đồ cưới của tỷ tỷ ta, tổng cộng đầy một trang giấy!

 

“Tất cả mọi người nhìn xem,” ta lớn tiếng nói: “cái đèn lưu ly này là đồ cưới của tỷ tỷ ta, ngay cả cái này mà cũng không tha! Đây là trẻ con chơi đùa, hay là Nhị phòng các người muốn cướp bóc? Nếu muốn đồ, thì cứ nói thẳng! Việt gia chúng ta có thể cho, coi như bố thí cho kẻ ăn xin! Chỉ là đừng làm những chuyện hèn hạ, phá hoại tình cảm giữa các cháu với nhau!”

 

Lý thị nhận lấy tờ danh sách, sắc mặt lập tức biến đổi, nói:

 

“Làm gì có những thứ này? Đại tẩu cũng quá bịa đặt rồi!”

 



Ta cười lạnh:

 

“Có hay không, cứ đến viện của đệ muội mà tìm là biết. Đồ cưới của tỷ tỷ ta đều có khắc ký hiệu của Việt gia. Nếu không có, ta sẽ dâng trà xin lỗi! Nhưng nếu có, cũng không phiền phức, đệ muội cứ ăn hết những món đồ đó đi, coi như chúng ta không tính nữa!”

 

Lời ta nói chắc như đinh đóng cột, còn Lý thị thì sắc mặt tái mét!

 

Những món này tuy chỉ là đồ vặt, nhưng bà ta chắc chắn đã thấy không ít.

 

Ba món năm món thì không sao, nhưng số lượng nhiều, bà ta hoàn toàn không giải thích được!

 

Tình thế lập tức xoay chuyển!

 

11

 

Thái phu nhân nhíu mày nhìn Lý thị, hỏi:

 

“Chuyện này là thật sao?”

 

Lý thị khẽ cãi:

 

“Không nhiều như vậy, ngày thường chỉ là bọn trẻ đùa giỡn, giữa huynh đệ với nhau, việc trao đổi đồ chơi là chuyện thường tình.”

 

Ta bật cười lớn:

 

“Nếu là trao đổi, vậy sao bên chúng ta không thấy đồ của Nhị phòng các người? Thì ra đệ muội gọi đây là trao đổi? Đúng là trò cười thiên hạ!”

Lý thị cố biện hộ vài câu, nhưng lời lẽ quá yếu ớt, đành nói:

 

“Chắc chắn là mấy đứa nô tỳ bên cạnh Thông ca nhi lừa dối ta. Mẫu thân cứ yên tâm, ta sẽ về trách phạt chúng thật nặng. Chuyện này sẽ không tái diễn nữa!”

 

Đến nước này, tất cả mọi người đều hiểu rõ sự tình.

 

Thái phu nhân trầm ngâm một lát rồi nói:

 

“Hựu ca nhi mất mẫu thân, vốn đã đáng thương, con trở về phải dạy dỗ Thông ca nhi cho tốt, lần sau không được như vậy nữa…”

 

Lý thị vội đáp:

 

“Mẫu thân dạy rất phải. Thông ca nhi mới năm tuổi, nào hiểu chuyện gì, nhất định là bị người bên cạnh xúi giục. Đại tẩu cũng thật vậy, có chuyện này thì cứ nói thẳng với con là được.”

 

Thái phu nhân từ từ gật đầu.

 

Định biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, lại còn muốn đổ ngược tội cho ta? Ai đồng ý cơ chứ!

 

Ta cất giọng dõng dạc:

 

“Thái phu nhân, Thông ca nhi hết lần này đến lần khác cướp đồ của Hựu ca nhi, nói cho cùng vẫn là do thiếu sự dạy dỗ! Đây là người trong nhà, nên còn dễ nói. Nhưng nếu truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ sao!

 

“Hơn nữa, không phải thứ gì cũng có thể lấy được. Trong số những đồ vật đó, có một món là ngọc Như Ý – vật bày trí được Hoàng thượng ban cho ngoại tổ phụ con, sau đó ông tặng lại cho tỷ tỷ con. Đây là vật do Thiên tử ban, vậy mà cũng dám lấy? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

 

Nói xong, sắc mặt mọi người trong phòng cuối cùng cũng thay đổi!

 

12

 

“Vật do Hoàng thượng ban?”

 

Toàn bộ người trong phủ lập tức biến sắc!

 

Lý thị giọng nói có chút run, vội vàng chối:

 



“Vật do Hoàng thượng ban? Sao có thể nói bừa như vậy!”

 

Ta đáp:

 

“Biết ngay đệ muội không dám thừa nhận. May mà chiều nay ta cũng không nhàn rỗi. Hồng Yến, nói cho Nhị phu nhân biết hiện giờ ngọc Như Ý đang ở đâu?”

 

Hồng Yến bước ra từ phía sau ta, giọng trong trẻo đáp:

 

“Nô tỳ đã hỏi rõ. Những đồ vật mà Thông ca nhi cướp được đều đặt trong một chiếc rương dưới gầm giường, ít nhất có ba đến năm mươi món, ngọc Như Ý cũng nằm trong đó.”

 

Tiểu cô nương này trước kia từng làm trinh sát ở Gia Dục Quan, dùng vào việc đấu đá trong nội viện quả thực là phí phạm tài năng.

 

Ta quay sang nói với Thái phu nhân:

 

“Mẫu thân, có hay không, người cứ sai người đi tìm là biết.”

 

Thái phu nhân bị ta ép đến khó xử, đành sai một bà tử thân tín của mình đi kiểm tra.

 

Ta không muốn để họ có cơ hội giấu giếm, liền nói với Hồng Yến:

 

“Ngươi cũng đi theo.”

 

Hồng Yến dõng dạc đáp:

 

“Dạ!”

 

Chỉ trong chốc lát, chiếc rương đồ chơi đã được mang trở lại.

 

Lý thị không còn lời nào để biện hộ, sắc mặt cực kỳ khó coi, như muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

 

Bà ta biết Thông ca nhi luôn bắt nạt Hựu ca nhi, nhưng không ngờ lại quá đáng đến mức này!

 

“Đây chỉ là hiểu lầm thôi… Đại tẩu, mẫu thân, đều là do đám nô tài gây ra cả…”

 

Ta thở dài, lấy ra chiếc ngọc Như Ý nhỏ từ trong rương.



 

Đây từng là món đồ ta rất yêu thích, thường xuyên cầm chơi khi ở Gia Dục Quan. Sau đó, tỷ tỷ ta gửi cho ta một bộ y phục do chính tay tỷ tỷ may, ta liền tặng lại món đồ này cho tỷ.

 

Người đã khuất, nhưng ngọc Như Ý vẫn còn đây.

 

Ta cầm nó dâng lên Thái phu nhân, để bà nhìn rõ dấu ấn của Nội Vụ Phủ.

 

Nhìn thấy ngọc Như Ý được tìm ra, Lý thị cuối cùng cũng hoảng sợ thật sự.

 

Bà ta tái mặt nhìn Thái phu nhân, run rẩy nói:

 

“Mẫu thân, mẫu thân, đây thật sự là một hiểu lầm! Trẻ con đùa nghịch, không đáng xem xét. Con sẽ về dạy bảo Thông ca nhi thật kỹ, bắt nó xin lỗi Hựu ca nhi. Đại tẩu, mong tẩu đại nhân đại lượng, chúng ta là người một nhà, chuyện này coi như bỏ qua được không?”

 

Nói rồi, bà ta định quỳ xuống trước mặt ta.

 

Ta nghiêng người tránh, không nhận hành động của bà ta, chỉ nhìn về phía Thái phu nhân và Triệu Ngọc Hoa.

 

Chuyện náo đến mức này, Thái phu nhân cũng thấy mất mặt.

 

Bà thở dài một tiếng, nói:

 

“Nói cho cùng, là ta quản gia không nghiêm, thật có lỗi với mẫu thân của Hựu ca nhi…”

 

Triệu Ngọc Hoa thấy mẫu thân mình nói vậy, chỉ quay sang ta, nhẹ giọng bảo:

 

“Chuyện đã rõ ràng, không bằng cứ bỏ qua đi, đều là người một nhà cả…”

 

Người một nhà?

 

Ta đặc biệt gả đến đây là để tránh chuyện Hựu ca nhi và Yên Nhi phải đối mặt với kiểu “người một nhà” như thế này!

 

“Chuyện này liên quan đến trọng đại, thân là nữ tử, ta không dám tự ý quyết định. Chỉ có thể mời người mẫu gia đến, đồng thời gửi thư cho ngoại tổ phụ, mới có thể phân định rõ ràng!”

 

Đã bị ta bắt thóp, hôm nay nếu không làm rõ ngọn ngành, thì ta không còn là Việt Vô Cữu!

13

 

Thấy ta nhất quyết làm lớn chuyện, sắc mặt người Triệu gia ai nấy đều khó coi.

 

Ta dịu giọng nói với Hồng Yến:

 

“Cưỡi ngựa hỏa tốc về bên mẫu gia, mời phụ mẫu ta đến đây, nói rằng có việc trọng yếu cần bàn bạc.”

 

Hồng Yến đáp:

 

“Dạ!”

 

Thái phu nhân và Lý thị đều quýnh lên, luống cuống nói:

 

“Hà tất phải như vậy… không cần phải vậy!”

 

Lý thị mồ hôi đầm đìa, cúi đầu van xin:

 

“Ta xin lỗi đại tẩu rồi, đại tẩu đừng giận! Đừng giận mà!”

 

Triệu Ngọc Hoa nhìn chằm chằm vào ta, trong lời nói mang theo ý đe dọa:

 

“Việt Vô Cữu, nàng nên biết điểm dừng!”

 

Điểm dừng?

 

Lúc Thông ca nhi bắt nạt Hựu ca nhi, sao không thấy ai bảo hắn biết điểm dừng?

 

Ta ngẩng cao đầu, lạnh lùng đáp:

 

“Ý của phu quân, thiếp thân không hiểu. Vật do Hoàng thượng ban là chuyện lớn, tuyệt đối không thể xem nhẹ. Phu quân đang làm quan triều đình, hẳn là hiểu rõ điều này hơn thiếp thân – một nữ tử chứ.”

 

Hắn không phải thích giảng đạo lý sao?

 

Còn đạo lý nào lớn hơn đạo lý về thiên địa, quân thần, phụ mẫu?

 

“Nàng!” Triệu Ngọc Hoa giận dữ, mặt đỏ bừng.

 

Nếu chuyện này mà truyền ra ngoài, danh tiếng Triệu gia coi như mất hết!

 

Ngay lúc Triệu Ngọc Hoa đang giằng co với ta, một giọng nói già nua từ trong đường vang lên.

 

“Đủ rồi, tất cả im miệng!”

 

Lão bá gia chậm rãi bước ra, giọng nói trầm vang.

 

Mọi người thấy kinh động đến lão bá gia, lập tức cúi người hành lễ.



 

Thái phu nhân lộ vẻ hổ thẹn, thở dài:

 

“Đều là lỗi của ta.”

 

Lý thị thì quỳ trên đất, khóc lóc nói:

 

“Xin cha chồng làm chủ cho con! Thông ca nhi còn nhỏ, thật sự không cố ý. Từ nay về sau, con sẽ nghiêm khắc dạy dỗ, không để nó phạm sai lầm nữa!”

 

Ánh mắt lão bá gia chậm rãi quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người ta.

 

Ông trầm giọng hỏi:

 

“Đại tức phụ, con muốn thế nào? Cứ nói thẳng ra.”

 

Không hổ là lão bá gia, biết ta hôm nay sẽ không dễ dàng bỏ qua.

 

Ta khẽ cúi người, nhẹ giọng nói:

 

“Sau khi tỷ tỷ con qua đời, mẫu thân con ngày đêm lo lắng, vì không muốn hai đứa trẻ chịu khổ, mới gả con vào đây.”

 

“Yên Nhi và Hựu ca nhi không chỉ là con cháu Triệu gia, mà còn mang huyết mạch của Việt gia!”

 

“Đệ muội dung túng để Thông ca nhi làm như vậy, chẳng lẽ không sợ làm lạnh lòng người Việt gia sao?”

 

Lý thị không dám nói thêm, cúi thấp đầu, không dám thở mạnh.

 

Lão bá gia gật đầu, hỏi:

 

“Con muốn xử trí ra sao?”

 

Đây chính là lúc đưa ra điều kiện.

 

Ta lạnh lùng đáp:

 

“Thông ca nhi là bảo bối quý giá, tất nhiên cần đệ muội nghiêm khắc quản giáo.”

 

“Còn đám nô tài… tội không thể dung thứ. Xin đệ muội giao lại khế ước bán thân của chúng cho ta, để ta thay mặt chỉnh đốn gia pháp.”

 

Lý thị giật phắt đầu lên, ánh mắt đầy khó tin và căm phẫn.

 

Nếu giao những người dưới tay mình cho ta, bà ta tất nhiên sẽ trở thành trò cười trong phủ!

 

Lão bá gia nhìn sâu vào mắt ta, rồi nói:

 

“Đại tức phụ, làm vậy e là quá nghiêm khắc, không có lợi cho danh tiếng của con.”

 



Ta bình thản đáp:

 

“Danh tiếng? Chúng ta đóng cửa dạy dỗ nô tài, ai mà biết? Chỉ khi truyền ra ngoài mới có kẻ đàm tiếu.

 

“Nhưng thiếp thân đã gả vào đây, chính là con dâu của Bá phủ, vinh nhục có nhau. Hẳn sẽ không có ai dám nói xấu sau lưng thiếp thân.”

 

Lão bá gia thấy ta quyết không buông, cuối cùng thở dài một tiếng, nói:

 

“Nhị tức phụ, giao khế ước của đám người đó cho đại tẩu của con.”

 

Lý thị cuống quýt kêu lên:

 

“Cha! Sao có thể như vậy!”

 

Lão bá gia đập mạnh xuống bàn, quát:

 

“Giao thì giao! Nếu không, với tội không hiền không đức này, để nhị gia bỏ con về mẫu gia đi!”

 

Nghe đến chuyện bị bỏ, Lý thị sợ đến run rẩy, không dám nói thêm một lời.

 

Lão bá gia sắc mặt âm trầm, từng lời nặng nề nói:

 

“Chuyện đến đây là chấm dứt, không ai được nhắc lại nữa. Nhà có chuyện xấu không nên truyền ra ngoài, các ngươi đều hiểu chứ?”

 

Khi nói câu cuối, ông nhìn thẳng vào ta.

 

Ta giả vờ không hiểu, cùng mọi người đồng thanh đáp:

 

“Dạ!”

 

14

 

Chuyện đến nước này, Lý thị mất cả thể diện lẫn lòng tự trọng.

 

Bà ta mặt mày tái nhợt, giao hết khế ước của đám người dưới tay mình cho ta, không dám nói thêm nửa lời, nhưng ánh mắt lại đầy căm hận.

 

Ta thản nhiên nhận lấy chiếc hộp đựng khế ước, ghé sát tai bà ta, khẽ nói:

 

“Ta không phải là đại tẩu trước của ngươi đâu, mắt ta không dung nổi hạt cát. Lần này chỉ là cảnh cáo nhỏ, nếu ngươi còn dám động vào ta, ta sẽ lôi ruột gan của ngươi ra, quấn quanh cổ Thông ca nhi!”

 

Lý thị giật mình ngẩng đầu, khuôn mặt đầy vẻ hoảng sợ nhìn ta.

 

Ta đáp lại bằng một nụ cười ngạo nghễ, ý rằng: “Ta không nói đùa đâu.”

 

Trận đầu toàn thắng.

 

Ta dẫn theo một nhóm người, oai phong lẫm liệt quay về viện của mình.

Hồng Yến đã điều tra rõ ràng từ trước, bước đến bên cạnh ta nói:

 

“Bà tử họ Tôn là kẻ tệ hại nhất, chính bà ta xúi giục Thông ca nhi bắt nạt Hựu ca nhi. Còn Xuân Nha thì dở dở ương ương, còn Tuyết Tuyết cũng không phải loại tốt lành gì…”

 

Vài câu ngắn gọn, nàng đã chỉ ra từng tội trạng của đám nô tài.

 

Ta lạnh lùng nói:

 

“Được rồi, mỗi kẻ ba mươi gậy lớn, sau đó bán đến nơi khắc nghiệt làm nô!”

 

Hiện tại ta cần răn đe, nếu không đủ cứng rắn, sẽ không có tác dụng dọa người.

 

Đám bà tử và nha hoàn nghe vậy, liền đồng loạt quỳ xuống cầu xin tha thứ:

 

“Phu nhân, xin người tha cho chúng nô tỳ! Phu nhân, chúng nô tỳ biết sai rồi!”

 

Trong viện lập tức vang lên tiếng cầu xin rối rít.

 

Ta phất tay nói:

 

“Lôi đi đánh! Phải để cả Bá phủ nghe thấy!”

 

Hồng Yến lập tức xắn tay áo:

 

“Tiểu Hồ và bọn họ giỏi nhất là dùng quân gậy, nô tỳ sẽ sai họ làm ngay.”

 

Tiểu Hồ cũng là người ta mang từ Gia Dục Quan về, trước kia từng phụ trách hình phạt trong đội đột kích.

 

Nhưng nếu để Tiểu Hồ ra tay, e rằng bọn họ khó giữ được mạng.

 

Ta hạ giọng:

 

“Bảo Tiểu Hồ chú ý chừng mực, để chúng còn giữ được mạng sống.”

 

15

 

Trong khoảng thời gian này, ta luôn tránh đối đầu trực diện với Lý thị.

 

Lần này chính là cơ hội mà ta chờ đợi từ lâu.

 

Ta muốn hoàn toàn lập uy!



 

Lúc này, Triệu Ngọc Hoa bước vào viện, sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng nói:

 

“Ta có chuyện muốn nói với nàng.”

 

Lão bá gia vừa rồi chắc chắn đã giữ hắn lại, chắc hẳn không hài lòng vì hắn không quản nổi thê tử mình.

 

Nhưng cha hắn mắng hắn, thì liên quan gì đến ta?

 

Ta nhướng mày, đi theo hắn vào chính phòng.

 

“Việt Vô Cữu! Nàng thật quá đáng! Tỷ tỷ nàng hiền thục ôn hòa như vậy, sao lại có một đứa thân muội như nàng?” Triệu Ngọc Hoa nghiêm khắc quát.

 

Nếu hắn không nhắc đến tỷ tỷ ta, ta còn chưa tức giận đến vậy!

 

“Nếu tỷ tỷ ta của ta còn sống, thấy Hựu ca nhi bị ức h.i.ế.p như vậy, chắc chắn sẽ còn nghiêm khắc hơn ta!” Ta giận dữ đáp lại.

 

Triệu Ngọc Hoa lạnh lùng nói:

 

“Nàng là con dâu dòng chính, sao lại có tính khí cay nghiệt đến thế? Vừa mới gả vào đã dám công khai chống đối phu quân, phản bác trưởng bối, sau này còn chuyện gì mà nàng không dám làm?”

 

Ta hỏi lại:

 

“Chàng còn mặt mũi trách ta? Nếu chàng có thể làm tròn trách nhiệm của một người cha, chăm sóc tốt cho hai đứa trẻ, thì trong nhà có xảy ra chuyện này không?

 

Chàng làm cha thất trách trước, không tự kiểm điểm lại còn dám oán trách ta? Ai cho chàng cái mặt dày như vậy?”

 

Triệu Ngọc Hoa lần đầu tiên bị ta phản bác như thế, tức đến nghiến răng:

 

“Việt Vô Cữu!”

 

Ta lớn tiếng:

 

“Thì sao?! Ta nói cho chàng biết, Triệu Ngọc Hoa, nể tình tỷ tỷ của ta, ta có thể cho chàng chút thể diện. Nhưng đừng nghĩ được một chút mà làm quá!

 

Ta – Việt Vô Cữu – không phải kẻ gây sự vô cớ. Nhưng nếu ai dám đụng đến ta, dù là thiên vương lão tử, ta cũng đánh không tha!”

 

Triệu Ngọc Hoa giận đến bật cười:

 

“Được, được, rất tốt!”

 



Hiếm khi đã xé toạc mặt, ta cũng không muốn tiếp tục giả vờ, khinh miệt nói:

 

“Ta tốt hay không, không cần chàng nói.”

 

Triệu Ngọc Hoa không nhịn nổi nữa, hầm hầm nói một câu:

 

“Đồ nữ tử thô lỗ, tự lo cho mình đi!”

 

Nói xong, hắn phất tay áo rời đi.

 

16

 

Sau trận náo loạn ở Bá phủ, hiệu quả vô cùng tốt.

 

Vốn dĩ ta chỉ là kế thất của Đại phòng, tuổi còn trẻ, mới chân ướt chân ráo vào cửa, người trong Bá phủ ít nhiều đều có chút khinh thường ta.

 

Nhưng sau sự việc này, mọi người đều biết ta vừa có dũng vừa có mưu, lại là kẻ cứng cỏi, không ai dám coi thường hai đứa trẻ của Đại phòng nữa.

 

Ngoại tổ phụ từng dạy ta, khi chưa nắm chắc thì có thể tạm thời nhẫn nhịn. Nhưng nếu đã tìm được cơ hội, thì nhất định phải ra tay dứt khoát, một đòn trúng đích, diệt trừ hậu họa.

 

Lý thị tuy đã kết thù với ta, nhưng bà ta đã hiểu được sự lợi hại, từ đó không dám chọc vào ta nữa.

 

Thái phu nhân và lão bá gia không hài lòng với cách hành xử mạnh mẽ của ta, nhưng ta không mắc sai lầm nào khác, nên họ cũng không làm gì được ta.

 

Yên Nhi và Hựu ca nhi tuy không tận mắt thấy cảnh ta đấu khẩu với mọi người, nhưng nghe người hầu kể lại, cả hai đều vô cùng ngưỡng mộ ta.

 

Đặc biệt là Hựu ca nhi, tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã biết ai tốt với mình, ai không tốt với mình.

 

Chỉ có Triệu Ngọc Hoa là ghi hận trong lòng, dứt khoát không đến chính phòng dùng bữa sáng nữa.

 

Hắn nghĩ ta sẽ bận tâm đến hắn sao?

 

Lại còn định dùng cách này để kiềm chế ta?

 

Ta giả vờ không biết, coi như không có sự tồn tại của hắn.

 

Nhưng hai đứa trẻ không thể như ta. Triệu Ngọc Hoa không đến, hai cái đầu nhỏ cứ quay qua quay lại, rõ ràng là rất mong nhớ hắn.

 

Quả nhiên, m.á.u mủ tình thân không gì thay thế được.

 

Nếu Triệu Ngọc Hoa không đến, vậy ta sẽ ép hắn phải đến.

Những ngày gần đây hắn không đến chính phòng, tất nhiên là sang chỗ hai thiếp thất.

 

Hắn không đến một ngày, ta liền gọi Tô thị và Liễu thị đến viện của ta đứng chầu, đứng suốt cả ngày, khiến cả hai mệt đến mức chân tay rã rời, lưng đau chân nhức.

 

Lúc hai người rời đi, ta nhàn nhạt nói:

 

“Các ngươi biết phải nói gì với đại gia chứ?”

 

Hai người thiếp tất nhiên hiểu, chỉ thầm kêu “Thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ chịu khổ.”

 

Thế nên, bất kể Triệu Ngọc Hoa đến chỗ ai, cả hai đều viện cớ từ chối, hoặc khuyên hắn làm lành với ta.

 

Triệu Ngọc Hoa tức đến phát điên, mắng “Chỉ có đàn bà và tiểu nhân là khó nuôi dưỡng,” rồi dứt khoát không về nội viện, mà chuyển sang ngủ lại thư phòng.

 

Ta không thể làm gì được hắn, nhưng ta có thể gây rắc rối cho đám người hầu trong thư phòng của hắn.

 

Sau khoảng nửa tháng chỉnh đốn quyết liệt, đám người bên cạnh Triệu Ngọc Hoa đều bị ta trừng trị một lượt.

 

Cuối cùng, không biết hắn nghĩ thông suốt thế nào, lại quay về chính phòng dùng bữa sáng như trước.

 

Hai đứa trẻ thấy hắn thì rất vui mừng, còn ta cũng trở lại vẻ dịu dàng, nhẹ nhàng như trước.

 

17

 

Đợi hai đứa trẻ rời đi, ta lập tức đặt chén trà xuống, ra hiệu tiễn khách.

 

Triệu Ngọc Hoa lạnh lùng nhìn ta một lúc, rồi nói:

 

“Thật không biết trái tim của nàng được tạo ra thế nào!”

 

Ta không thèm ngẩng mắt, lười biếng đáp:

 

“Lòng dạ đàn bà, như kim dưới đáy biển, chàng tự nhiên là không hiểu.”

 

Triệu Ngọc Hoa quay người đi, nhàn nhạt nói:

 

“Việt Vô Cữu, chiếc ngọc Như Ý đó… thật sự là vật do Hoàng thượng ban sao?”

 

Tim ta khẽ đập nhanh, chậm rãi đáp:

 

“Ngoại tổ phụ ta nhiều lần được thánh thượng khen thưởng, trong nhà không thiếu đồ do Hoàng thượng ban, hà tất phải nói dối?”



 

Triệu Ngọc Hoa cười lạnh:

 

“Quả đúng là vật của Nội Vụ Phủ, nhưng ta hiểu rõ tỷ tỷ nàng. Nếu thực sự là do ngoại tổ phụ nàng tặng, tỷ tỷ nàng tuyệt đối sẽ không tùy ý để Hựu ca nhi mang ra chơi đùa. Trừ khi, đó là do người khác tặng cho nàng ấy…”

 

Hắn bỏ lại một câu nói đầy ẩn ý rồi rời đi.

 

Ta thở ra một hơi dài, lấy chiếc ngọc Như Ý từ trong ngăn kéo ra, nhẹ nhàng vuốt ve.

 

Nó ấm áp, mềm mại, nhỏ nhắn, xinh xắn. Khi còn ở Gia Dục Quan, ta thường lấy nó ra chơi.

 

Khi đó… Thôi, ta khẽ lắc đầu.

 

Chuyện cũ đã qua, giờ đây chỉ có thể tiến về phía trước.

 

Triệu Ngọc Hoa thông minh hơn ta tưởng, xem ra nhiều năm làm quan không phải vô ích.

 

Đang suy nghĩ, Hồng Yến với vẻ mặt nghiêm trọng bước vào, nhẹ nhàng nói vài câu bên tai ta.

 

“Thì ra là vậy.” Ta nói.

 

Hồng Yến giận dữ:

 

“Tiểu thư, có cần bắt bà ta lại tra hỏi không?”

 

Ta lắc đầu:

 

“Phải cẩn thận, tránh làm tổn hại đến người vô tội. Vì Yên Nhi, mọi chuyện phải hành sự thận trọng.”

 

Vài ngày sau, ta gọi Yên Nhi đến một mình, hỏi con bé:

 

“Con có muốn đến nữ học của Vương gia không?”

 

Nhà lễ bộ Thị lang họ Vương mời mấy vị nữ tiên sinh rất có danh vọng, mở nữ học ngay tại gia, chỉ nhận các tiểu thư danh giá của những nhà thân thiết.

 

Đây là mối ta đặc biệt tìm từ mẫu thân mình ở mẫu gia.

 

Yên Nhi không hiểu lắm, hỏi:

 

“Mẫu thân, đi học là làm gì? Có giống biểu ca bọn họ đến trường không?”

 



Ta cười, giải thích:

 

“Yên Nhi, nữ học có chút khác biệt. Sách ở đó phù hợp hơn cho nữ nhi, ngoài ra còn dạy nhạc lý, hội họa, thêu thùa.

 

Hơn nữa, đi học có thể đọc sách để hiểu lý lẽ, lại có thể kết bạn cùng trang lứa, chỉ có lợi, không có hại.”

 

Nghe ta giải thích, Yên Nhi liền hiểu ra, đỏ mặt gật đầu:

 

“Nữ nhi muốn đi học ạ.”

 

Ta mừng rỡ, nhanh chóng sắp xếp mọi thứ.

 

Trước khi xuất phát, ta tìm một cái cớ để giữ lại Trích thị, nhũ mẫu của Yên Nhi.

 

Từ trước đến nay, Yên Nhi rất quyến luyến Trích thị. Thấy bà ở lại, con bé quay đầu nhìn mấy lần rồi mới thôi.

 

Đợi đến khi xe ngựa đi xa, ta mới quay sang Trích thị, lạnh lùng nói:

 

“Yên Nhi đã đi rồi, bà nên khai thật đi!”

 

18

 

Trích thị ngẩn người, cười nịnh nói:

 

“Phu nhân đang nói chuyện gì vậy?”

 

Hồng Yến quát lớn:

 

“Còn dám cợt nhả sao?!”

 

Thấy ta lạnh lùng nhìn mình, Trích thị cuối cùng cũng bắt đầu hiểu ra.

 

Bà ta đảo mắt, cứng đầu đáp:

 

“Nô tỳ không hiểu ý của phu nhân.”

 

Ta ngồi ở vị trí chủ nhân, nhìn bà ta ngẩng cao cổ, vẻ mặt như có chỗ dựa, trong lòng càng thêm chán ghét.

 

“Bà nghĩ rằng làm việc kín đáo thì không ai phát hiện sao? Bà đã nói gì với Yên Nhi, khiến con bé chán ghét Hựu ca nhi như vậy? Tỷ tỷ ta trước khi mất đã giao phó con bé cho bà, vậy mà bà lại dám phản bội lòng tin của chủ nhân, làm chuyện trái lương tâm!”

 

Trong thời gian ở chung, ta phát hiện Yên Nhi đối xử với Hựu ca nhi rất lạnh nhạt.

Sau khi đấu với Lý thị, ta từng hỏi Yên Nhi rằng:

 

“Thông ca nhi bắt nạt Hựu ca nhi lâu như vậy, con là tỷ tỷ, tại sao không giúp đệ mình?”

 

Hai tỷ đệ nếu đoàn kết thì đâu đến mức bị ức h.i.ế.p thảm hại như thế.

 

Yên Nhi ấp úng, không trả lời được.

 

Lúc đó ta đã hiểu, chắc chắn là có kẻ cố ý xúi giục con bé.

 

Kẻ đó, không ngờ lại chính là Trích thị – người mà Yên Nhi dựa dẫm nhất!

 

Trích thị sững người, nhưng phản ứng rất nhanh, lập tức trở lại bình thường, giả vờ uất ức nói:

 

“Phu nhân nói vậy, nô tỳ không hiểu. Tất cả những gì nô tỳ làm đều vì muốn tốt cho tiểu thư!”

 

Ta hít một hơi thật sâu. Có người, quả thật là không thấy quan tài không đổ lệ.

 

Hồng Yến cười lạnh:

 

“Trích thị, có phải bà đã nói với tiểu thư rằng, tiền phu nhân qua đời là vì sinh Hựu ca nhi? Nếu không có Hựu ca nhi, phu nhân sẽ không chết?”

 

Những lời nhẫn tâm như vậy, nếu không phải ta sai người bí mật theo dõi trong phòng Yên Nhi suốt mấy ngày, căn bản không thể nào biết được!

 

Trích thị bị ta nói trúng tim đen, lập tức hoảng hốt lắc đầu:

 

“Không có! Nô tỳ chưa bao giờ nói những lời đó! Nô tỳ thề, nô tỳ chưa hề nói như vậy!”

 

Ta nhìn chằm chằm vào bà ta, chậm rãi nói:

 

“Những suy nghĩ nhỏ nhen của bà, ta đã nắm rõ. Sau khi tỷ tỷ ta qua đời, bà không hòa hợp với Tống thị – nhũ mẫu của Hựu ca nhi – nên cố tình chia rẽ hai đứa trẻ, để Yên Nhi chỉ nhận bà, chỉ nghe lời bà!”

 

Ngoài những lời độc ác kia, bà ta còn nói rất nhiều điều, kiểu như: “Người khác đối xử với tiểu thư không thật lòng, chỉ có nô tỳ mới thật sự chân thành.”

 

Ta cười lạnh:

 

“Còn lý do đằng sau là gì? Phải chăng là vì đứa đệ đệ không ra gì của bà? Bà đã lấy trộm trang sức của Yên Nhi mang đi cầm, bị Tống thị phát hiện, nên mới làm chuyện ngu xuẩn này!”

 

Ta dứt lời, nói lớn:

 

“Đưa lên đây!”

 

Vừa nói xong, một gã nam nhân với khuôn mặt bầm dập, dáng vẻ đê tiện bị Lục Kỳ lôi ra ngoài.



 

Trích thị vừa thấy người nam nhân kia, lập tức thốt lên:

 

“Bảo Căn, sao đệ lại thế này!”

 

Ánh mắt bà ta lóe lên vẻ oán hận, nói với ta:

 

“Phu nhân, người bắt đệ đệ nô tỳ làm gì? Nó vô tội!”

 

Hồng Yến quát lớn:

 

“To gan! Dám nói chuyện với phu nhân như vậy!”

 

Ta khoát tay, lạnh nhạt nói:

 

“Đệ đệ của bà ăn chơi trác táng, việc xấu không thiếu, dựa vào thế lực của Bá phủ, bên ngoài cậy mạnh ức h.i.ế.p người, hành vi độc ác lan xa. Nếu không phải bà vẫn còn chút giá trị, ta đã lột da hắn từ lâu.”

 

Gã nam nhân tên Bảo Căn lớn tiếng kêu cứu:

 

“Tỷ… cứu… cứu đệ…”

 

Ta sai Lục Kỳ lôi hắn đi, nhìn Trích thị từng lời nói rõ:

 

“Nếu bà chỉ là kẻ trộm vặt, ta còn có thể dung thứ. Nhưng bà chia rẽ tình cảm giữa Yên Nhi và Hựu ca nhi, tâm thuật bất chính, ta không thể giữ bà lại.”

 

Trích thị lau nước mắt, ngẩng đầu nói:

 

“Phu nhân, nô tỳ là người tiền phu nhân sắp xếp cho tiểu thư. Nếu người đuổi nô tỳ, phu nhân Việt gia chắc chắn sẽ không đồng ý!”

 

Lại còn dám đem mẫu thân ta ra nói chuyện?

 

Quả nhiên gan không nhỏ!

 

Ta cười lạnh:

 

“Mẫu thân ta sớm đã nói, mọi việc trong phủ đều nghe theo ta. Khế ước bán thân của bà bà ấy đã giao cho ta từ lâu. Ta muốn xử lý bà thế nào, bà không có quyền nói.”

 

Nếu không có lời của mẫu thân từ trước, ta cũng chẳng muốn nhúng tay vào chuyện này.

 

Trích thị vẫn không cam lòng, vội vàng nói:

 

“Phu nhân, tiểu thư từ nhỏ đã theo nô tỳ, không thể rời xa nô tỳ được. Nếu người đuổi nô tỳ, chẳng lẽ không sợ tiểu thư oán hận người sao?”

 



Hồng Yến tức giận nói:

 

“Một nhũ mẫu mà tự nâng cao bản thân đến mức này sao?”

 

Ta biết Trích thị đang tính toán gì, chẳng qua là lấy Yên Nhi ra làm cớ.

 

Trẻ con còn nhỏ, không hiểu chuyện.

 

Ta, suy cho cùng, không phải mẫu thân ruột của con bé. Nếu mạnh tay đuổi Trích thị đi, rất có thể Yên Nhi sẽ sinh lòng oán hận.

 

19

 

Nhưng càng như vậy, ta càng không thể giữ bà ta lại!

 

Ta lạnh lùng nhìn Trích thị, nói:

 

“Hôm nay, đợi Yên Nhi tan học, bà sẽ nói với con bé rằng đệ đệ bà đã thành thân, muốn đón bà về hưởng phúc. Vì vậy, ta đặc biệt mở lòng, cho bà rời phủ.

 

Tương lai, chỉ cần có thời gian, bà có thể quay lại thăm con bé. Còn những chuyện sau này, bà không cần bận tâm.”

 

Trích thị trừng mắt nhìn ta, không nói một lời.

 

Ta nhàn nhạt nói tiếp:

 

“Trích thị, ta nói thẳng, bà không có lựa chọn nào khác. Một lát nữa, chỉ cần bà nói sai một chữ, trên người đệ đệ bà sẽ thiếu đi một thứ. Bà tự nghĩ xem, với loại người như hắn, liệu chịu được bao nhiêu nhát dao?”

 

Trích thị gào lên một tiếng, giãy giụa muốn lao về phía ta.

 

Hồng Yến chỉ dùng một tay đã dễ dàng khống chế bà ta, quát lớn:

 

“Đúng là không thấy quan tài không rơi lệ!”

 

Ta lạnh lùng nói:

 

“Thả bà ta ra. Để bà tự suy nghĩ cho rõ.”

 

Chuyện này, nhất định phải có sự phối hợp của Trích thị mới xử lý được ổn thỏa.

 

Trích thị toàn thân run rẩy, trên mặt hiện rõ vẻ bất lực của kẻ cùng đường.

 

Ta không thúc giục, chỉ lặng lẽ nhìn bà ta.

 

Qua khoảng một tuần hương, bà ta cuối cùng như chiếc đèn lồng xì hơi, ngồi phịch xuống đất, thần sắc suy sụp, tuyệt vọng.

Ta hỏi:

 

“Suy nghĩ kỹ chưa?”

 

Trích thị khẽ nói:

 

“Nô tỳ… nô tỳ hiểu rồi. Nô tỳ rời đi… xin phu nhân hãy thương yêu Yên Nhi, đối xử tốt với con bé.”

 

Ta cười lạnh:

 

“Yên Nhi là cháu gái ruột của ta, tất nhiên ta sẽ đối tốt với con bé!”

 

Cần gì một kẻ nô tài bỉ ổi như bà nhắc nhở!

 

Lời nói đến đây coi như đã xong.

 

Khi Yên Nhi tan học trở về, sắc mặt Trích thị thay đổi liên tục, cuối cùng không chống lại được tình yêu dành cho đệ đệ mình, đành nói với Yên Nhi những lời ta đã dặn.

 

Yên Nhi sắc mặt tái đi, khóc nức nở không muốn để bà ta rời đi.

 

Hồng Yến đứng bên khuyên nhủ:

 

“Tiểu thư không biết đấy thôi, nhũ mẫu của người là đi hưởng phúc, đoàn tụ với đệ đệ và đệ tức. Nếu người không để bà ấy đi, sau này bà ấy già mà không ai chăm sóc, chẳng phải càng đáng thương hơn sao?”

 

Yên Nhi nước mắt lưng tròng, hỏi:

 

“Nhũ mẫu, có thật không? Nhũ mẫu chẳng phải từng nói sẽ không bao giờ rời xa con sao?”

 

Trích thị đau lòng đến cực điểm. Những năm qua, bà ta tuy có tật xấu trộm vặt, nhưng tình cảm dành cho Yên Nhi là thật.

 

Cuộc sống trong Bá phủ bao nhiêu thoải mái, bà ta thà c.h.ế.t cũng không muốn rời đi.

 

Nhưng đệ đệ là người bà ta yêu thương nhất, nên không dám chống lại ta, cuối cùng cắn răng nói:

 

“Hồng Yến cô nương nói đúng, nô tỳ… nô tỳ là đi hưởng phúc. Tiểu thư đừng bận tâm!”



 

Hồng Yến thuận thế nói:

 

“Nhũ mẫu sau này có thời gian, nhất định sẽ quay lại thăm tiểu thư. Tiểu thư yên tâm chờ đợi là được.”

 

Trích thị gật đầu miễn cưỡng, ôm chặt lấy Yên Nhi, rưng rưng nước mắt nói:

 

“Tiểu thư, sau này phải nghe lời phu nhân, sống thật tốt. Nhũ mẫu giờ phải đi rồi.”

 

20

 

Sau khi Trích nhũ mẫu rời đi, Yên Nhi khóc lớn một trận, đến khi ngủ thiếp đi, trên khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn vương nước mắt.

 

Ta để lại Dao Hoàng, cô nha hoàn dịu dàng và lanh lợi nhất trong số các nha hoàn, ở bên cạnh để an ủi con bé thật tốt.

 

Năm đó, trong khoảng thời gian tỷ tỷ ta lâm bệnh và qua đời, Trích nhũ mẫu là người duy nhất luôn ở bên Yên Nhi.

 

Một đứa trẻ nhỏ mất mẫu thân, giờ đây lại mất đi người nhũ mẫu thân cận, đó là một đả kích không nhỏ.

 

Nhưng ta tin con bé sẽ vượt qua.

 

Yên Nhi giờ đây không còn một mình nữa, con bé có ta, có Hựu ca nhi, có Triệu Ngọc Hoa, và cả tiên sinh dạy học, bạn bè ở nữ học.

 

Tương lai, thế giới của con bé sẽ ngày càng rộng lớn hơn, dần dần sẽ quên đi kẻ nô tài tâm địa hiểm độc kia.

 

Những ngày tiếp theo, Yên Nhi cả ngày buồn bã không vui.

 

Ta nói với con bé:

 

“Mẫu thân hiểu tình cảm của con dành cho Trích nhũ mẫu, nhưng trên đời không có bữa tiệc nào không tan. Trích nhũ mẫu là đi hưởng phúc, con nên vui mừng cho bà ấy.”

 

Yên Nhi đỏ mắt nói:

 

“Mẫu thân, sau khi mẫu thân con mất, Trích nhũ mẫu từng nói, con chỉ còn lại bà ấy… Giờ đây ngay cả bà ấy cũng không cần con nữa…”



 

Tim ta hơi đau nhói, nhắm mắt lại rồi nhẹ nhàng nói:

 

“Sao con lại chỉ có bà ấy? Con còn có ta, còn có cha con, còn có nội tổ phụ, nội tổ mẫu, ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu, còn có Hựu ca nhi.

 

Chúng ta đều là người thân của con, là những người yêu thương con nhất.”

 

Ta đặt tay lên vai Yên Nhi, khích lệ:

 

“Yên Nhi, cụ tổ ngoại của con là một đại tướng quân bảo vệ gia quốc, là anh hùng lớn! Con cũng là hổ nữ của nhà tướng, mẫu thân tin rằng con sẽ vượt qua mọi khó khăn.”

 

Yên Nhi ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt dần trở nên kiên định.

 

Con bé gật đầu thật mạnh:

 

“Mẫu thân, con hiểu rồi.”

 

Yên Nhi sẽ dần dần trưởng thành.

 

Ta muốn dạy cho con bé không chỉ là sự chia ly, mà còn là cách trở nên kiên cường.

 

21

 

Yên Nhi rất nhanh đã vượt qua nỗi buồn, thậm chí thái độ của con bé với Hựu ca nhi cũng dần thay đổi.

 

Trong khoảng thời gian này, ta thường xuyên dạy dỗ con bé, nói cho con biết tầm quan trọng của tình cảm huynh muội, đồng thời nghiêm túc làm rõ rằng sự ra đi của mẫu thân con bé hoàn toàn không liên quan đến Hựu ca nhi.

 

Đây thực sự là sự thật.

 

Những lời này không chỉ ta nói, mà Dao Hoàng cũng nói, và cả tiên sinh dạy học của con bé ở nữ học cũng nhắc nhở.

 

Dần dần, Yên Nhi xóa bỏ được sự dè chừng với Hựu ca nhi.

 

Hai tỷ đệ ngày càng thân thiết, không còn gì không nói với nhau, tình cảm như tay chân ruột thịt.

 

Chuyện ta xử lý Trích nhũ mẫu không phải là bí mật, chỉ có thể giấu được những đứa trẻ như Yên Nhi và Hựu ca nhi, nhưng không thể giấu được những người khác trong Bá phủ.

 

Trong mắt Thái phu nhân và Lý thị, chỗ dựa của ta chẳng qua là Việt gia. Nhưng việc ta không nể mặt đuổi kẻ hầu cận của tỷ tỷ ta đi, họ nghĩ mẫu gia ắt sẽ có ý kiến với ta.

 

Thế nhưng, mẫu thân ta không những không trách cứ, mà khi nhìn thấy sự thay đổi của hai đứa trẻ, bà đã xúc động ôm ta khóc lớn một trận.

 

Sau đó, bà hào phóng chi một số tiền lớn, tặng ta một trang trại ngựa ở ngoại ô Kinh thành.

 

Mẫu thân ta muốn cảm tạ, cũng như khẳng định những gì ta đã làm.

 

Những kẻ trong Bá phủ chờ xem ta bị chê cười cuối cùng cũng đành câm nín.

 

Ta cũng cảm thấy thật xúc động, tuy mẫu thân không nuôi ta, nhưng bà lại hiểu ta rất rõ.

 

Trước kia, trong lòng ta còn nặng gánh, sống ở Bá phủ không cảm thấy khó chịu.

 

Nhưng từ khi những vấn đề của bọn trẻ được giải quyết, ta càng cảm thấy cuộc sống ở đây thật khó khăn.

 

Mười năm…

 

Một đời người, có bao nhiêu cái mười năm?

 

Ta nhớ gió Gia Dục Quan, nhớ cát Gia Dục Quan, nhớ chính mình khi xưa cưỡi ngựa tung hoành.

 

Ta quen sống tự do, thật sự không chịu nổi sự gò bó.

 

Mẫu thân mua cho ta trang trại ngựa này, quả thực như trúng vào tâm ý của ta.

 

Nhìn khu đất rộng rãi bằng phẳng, lòng ta bỗng tràn đầy phấn khởi.

 

Những con ngựa ta mang về từ Gia Dục Quan lâu ngày không vận động đã béo phì.

 

Ta cưỡi ngựa chạy suốt một ngày, không những không thấy mệt mà còn vô cùng phấn chấn.

 

Đây mới là cuộc sống đáng sống!

 

Những ngày sau đó, ta thường xuyên ở trang trại ngựa, thỉnh thoảng còn dẫn Yên Nhi và Hựu ca nhi theo, để người chuẩn bị hai con ngựa nhỏ cho bọn trẻ cưỡi chơi.

 

Theo lý mà nói, thân phận Thế tử phu nhân của ta không nên ra ngoài mỗi ngày.

 

Nhưng Thái phu nhân không quản việc, Lý thị cũng không dám gây khó dễ với ta, ta chỉ cần nói là ra ngoài để quản lý trang trại, chẳng ai dám nói gì.

 

Trong khoảng thời gian này, Triệu Ngọc Hoa cũng thay đổi rất nhiều.

 

Hắn đã hiểu rằng ta không mấy để tâm đến hắn, nhưng dường như hắn đã quen với cách chung sống giữa chúng ta.

 



Hắn đến chính phòng ngày càng nhiều, thậm chí đôi khi còn ngầm tỏ ý muốn ở lại.

 

“…”

 

22

 

Đối với Triệu Ngọc Hoa, ta gần như lời khó nghe nào cũng đã nói, thật không hiểu vì sao hắn vẫn có thể sinh ra “hứng thú” với ta.

 

Nhưng từ chối hắn quá nhiều lần, ta lo sẽ ảnh hưởng đến hai đứa trẻ.

 

Nói cho cùng, Triệu Ngọc Hoa là cha ruột của chúng.

 

Từ Gia Dục Quan, ta mang về bốn người thân tín: Hồng Yến, Lục Kỳ, Dao Hoàng, Tử Hinh.

 

Hồng Yến giỏi điều tra tình báo, Lục Kỳ tinh thông thẩm vấn và tra khảo, Dao Hoàng dịu dàng thấu hiểu, am tường lòng người, còn Tử Hinh… là kẻ g.i.ế.c người không ghê tay, lạnh lùng vô tình.

 

Chuyện này, hình như chỉ có thể bàn bạc với Dao Hoàng.

 

Dao Hoàng cười nhẹ nhàng, nói:

 

“Theo quan sát của thuộc hạ, gia chủ là người tự cao tự đại. Tiểu thư đối xử lạnh nhạt với hắn, ngược lại càng kích thích ý muốn chinh phục của hắn.”

 

Nói xong, nàng vuốt nhẹ tóc mai, mỉm cười đầy ẩn ý:

 

“Nam nhân, chính là như vậy, nông cạn vô cùng.”

 

“…”

 

Ta đưa tay xoa trán, hỏi:

 

“Có cách nào khiến hắn biết khó mà lui không?”

 

Dao Hoàng suy nghĩ rồi đáp:

 

“Nam nhân càng tự tôn, càng lo sợ bị từ chối. Tiểu thư chỉ cần giữ khoảng cách, lạnh nhạt với hắn, tự nhiên hắn sẽ hiểu mà rút lui.”

 

Hy vọng là vậy.

 

Những ngày sau đó, ta càng tỏ ra lãnh đạm với Triệu Ngọc Hoa, ngày ngày chạy ra trang trại ngựa để tránh mặt hắn.

 

Nhưng Triệu Ngọc Hoa không những không từ bỏ, mà còn hăng hái hơn. Hắn liên tục lấy lòng ta, tặng ta đủ loại quà, thậm chí có lúc còn chạy đến trang trại ngựa để đón ta về phủ.

 

Đám hạ nhân trong Bá phủ nhìn thấy cảnh này, liền bắt đầu đồn thổi rằng ta hiền thục đức độ, tận tâm nuôi dạy con cái của Tỷ tỷ để lại, cuối cùng cũng làm cảm động thế tử gia.

 

“…”



 

Ngay cả mẫu thân ta ở mẫu gia cũng nghe được tin đồn, bà đến gặp ta, nói:

 

“Thực ra, tỷ phu của con không phải người tệ. Cũng coi như văn võ song toàn, tiền đồ rộng mở. Nếu con nghĩ thông suốt, sống hòa thuận với hắn, mẫu thân cũng an tâm.”

 

Cái gì mà với cái gì!

 

Tất cả đều là hắn tự mình đa tình!

 

Ta bị Triệu Ngọc Hoa quấy rầy đến mức chán ghét, một ngày nọ khi đang ở trang trại ngựa, ta định bụng sẽ đánh hắn một trận cho hả giận.

 

Bỗng nhiên, từ xa có một người phi ngựa lao về phía ta.

 

Dáng người kia vô cùng quen thuộc, càng đến gần, ta càng cảm thấy kinh ngạc.

 

Không ngờ lại là một cố nhân đến!

 

23

 

Người kia vừa thấy ta, liền nở một nụ cười rạng rỡ:

 

“Tiểu Ngũ, lâu quá không gặp!”

 

“A Tắc.” Ta nhẹ nhàng gọi.

 

Kể từ khi chia tay ở Gia Dục Quan, đã gần hai năm chúng ta chưa gặp lại!

 

A Tắc vẫn phong độ tuấn tú như trước. Hắn cưỡi ngựa song hành cùng ta, vừa nhìn ta chằm chằm vừa trách móc:

 

“Trở về kinh thành lâu như vậy, nàng thậm chí không nghĩ đến việc đi tìm ta?”

 

Ta tất nhiên biết hắn ở đâu, nhưng nói ra những điều này thì có ý nghĩa gì chứ.

 

Ta chỉ nói:

 

“Thân phận hiện tại của ta, không tiện liên lạc với huynh.”

 

A Tắc bất ngờ dừng ngựa, thở dài rồi hỏi:

 

“Hiện tại nàng sống tốt chứ?”

 

Ta nhìn về phía xa, đáp:

 

“Rất tốt!”

 

Hai đứa trẻ đều lớn khôn, trong Bá phủ không ai dám đụng đến ta. Chỉ cần giải quyết được mộng tưởng hão huyền của Triệu Ngọc Hoa, mọi thứ đều không tệ.

A Tắc cúi đầu, khẽ nói:

 

“Chỉ cần nàng sống tốt, ta yên tâm rồi.”

 

Ta khẽ thở dài, không để hắn nghe thấy.

 

Hôm đó, chúng ta cưỡi ngựa trên đồng cỏ rất lâu, giống như những ngày xưa cũ.

 

Đến khi con ngựa của ta tỏ vẻ mệt mỏi, ta mới đưa nó về uống nước và ăn cỏ.

 

Trước khi rời đi, A Tắc nhẹ nhàng nói:

 

“Tiểu Ngũ, sau này nếu ta muốn gặp nàng, có thể đến đây được không?”

 

Ta thẳng thắn trả lời:

 

“Trang trại ngựa mở cửa làm ăn, huynh tất nhiên có thể đến. Nhưng mong rằng, hãy giống như hôm nay, cải trang mà tới.”

 

A Tắc nở một nụ cười chân thành:

 

“Tiểu Ngũ, hôm nay ta thật sự rất vui.”

 

Trên đường về, lòng ta không khỏi xao động.

 

Nhớ lại những ngày tháng tự do, vui vẻ ở Gia Dục Quan, ta bỗng nhiên muốn khóc.

 

Bởi vì ta biết, thời gian đã trôi qua không thể quay lại.

 

Những ngày tháng như thế sẽ không bao giờ trở lại nữa.

 

Về đến phủ, ta thấy Triệu Ngọc Hoa với khuôn mặt âm trầm đang chờ trong phòng, như thể ai đó nợ hắn mười vạn lượng bạc.

 

“Có chuyện gì không?” Ta uể oải hỏi.

 

Triệu Ngọc Hoa từ từ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mắt ta, nói:

 

“Hôm nay nàng ở cùng với ai?”

 

24

 

Giọng điệu của Triệu Ngọc Hoa như thể đang hỏi tội, khiến ta cảm thấy cực kỳ khó chịu.

 

Ta lặng lẽ nhìn hắn một lúc, rồi nói:

 

“Ta ở cùng với ai, liên quan gì đến chàng?”

 

Trán Triệu Ngọc Hoa nổi gân xanh, giận dữ nói:

 

“Hôm nay ta cố ý đi đường vòng để đón nàng, lại thấy nàng ở cùng một nam nhân trẻ tuổi, không chút dè dặt! Việt Vô Cữu, nàng là thê tử của ta, nhưng chưa bao giờ nàng cười với ta như vậy!”

 



Hóa ra hắn đã thấy ta và A Tắc.

 

Nếu hắn nhìn thấy dung mạo của A Tắc, e rằng phản ứng sẽ không chỉ dừng lại ở đây.

 

Ta khinh thường cơn giận của hắn, lãnh đạm nói:

 

“Ta gả cho chàng, không phải bán thân cho chàng! Chàng dựa vào đâu mà hét vào mặt ta?”

 

Nếu là trước đây, ta đã đánh rụng mấy cái răng của hắn!

 

Triệu Ngọc Hoa đột ngột đứng dậy, bước đến gần, nắm chặt cổ tay ta:

 

“Nàng không muốn cùng ta đồng giường, luôn giữ khoảng cách với ta, là vì trong lòng nàng có người khác sao?”

 

Khoảng cách quá gần khiến ta cảm thấy không thoải mái.

 

Ta trầm giọng nói:

 

“Buông tay.”

 

Triệu Ngọc Hoa nhìn thẳng vào mắt ta, đáp:

 

“Ta không buông! Trừ phi nàng nói rõ ràng với ta!”

 

Một cơn giận không tên bùng lên trong lòng ta, ta dùng lực giật mạnh, quát:

 

“Đừng động tay động chân!”

 

Triệu Ngọc Hoa bị ta hất ra, trong mắt càng thêm bất mãn, tiến sát lại nói:

 

“Vô Cữu, nàng đã gả cho ta, thì phải làm một người thê tử thực sự. Phải sinh con dưỡng cái cho ta, cùng ta trọn đời bên nhau!”

 

Hắn định dùng sức mạnh với ta sao?

 

Vì động tĩnh có phần lớn, Hồng Yến và Lục Kỳ lập tức từ ngoài chạy vào, ánh mắt cảnh giác nhìn Triệu Ngọc Hoa, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

 

Triệu Ngọc Hoa quát lớn:

 

“Cút ra ngoài!”

 

Ta phất tay ra hiệu cho Hồng Yến và Lục Kỳ.

 

Hai người họ nhìn nhau, biết rằng ta sẽ không chịu thiệt, liền chậm rãi lui ra.

 

Triệu Ngọc Hoa tưởng ta đã khuất phục, liền đẩy ta dựa vào tường, giọng sâu lắng:

 

“Nàng còn nhỏ, không hiểu thế nào là tình cảm phu thê. Từ nay ta sẽ đối xử tốt với nàng…”

 

Chưa để hắn nói hết, ta không nhịn được nữa, bất ngờ tung một chưởng.



 

Khoảng cách quá gần, hắn không kịp phòng bị, chỉ có thể phản xạ đỡ bớt lực, nhưng vẫn trúng đòn ngay ngực.

 

“Nàng…”

 

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn phun ra một ngụm m.á.u tươi.

 

25

 

Triệu Ngọc Hoa dùng tay phải ôm ngực, kinh ngạc nhìn ta, nói:

 

“…Nàng thực sự biết võ công sao?”

 

Ta lặng lẽ nhìn hắn, mím môi rồi nói:

 

“Ta lớn lên ở Gia Dục Quan, biết chút quyền cước có gì lạ?”

 

Vừa nói xong, Triệu Ngọc Hoa lại ho khan một tiếng: “Oa” một tiếng, phun ra một ngụm m.á.u lớn.

 

Vừa rồi ta tức giận quá, không kịp kiềm chế sức lực.

 

Ta hắng giọng, có chút chột dạ nói:

 

“Chỉ là chấn thương nội tạng, không nghiêm trọng đâu.”

 

Triệu Ngọc Hoa cười khổ một tiếng:

 

“Việt Vô Cữu, ta thật sự ngày càng không hiểu nàng nữa! Ta bắt đầu học võ từ năm mười tuổi, đương nhiên nhận ra nàng không phải là người có võ công tầm thường! Nàng… nàng còn giấu ta điều gì? Phải nhớ rằng, ta là phu quân của nàng!”

 

Còn tự hào học võ từ mười tuổi?

 

Ta bật cười khinh bỉ:

 

“Thứ chàng học có thể gọi là võ sao? Cùng lắm chỉ là múa may làm dáng mà thôi. Võ công từ trước đến nay chỉ có một mục đích, đó chính là g.i.ế.c người. Chỉ có trên chiến trường mới rèn luyện ra được bản lĩnh thực sự!”

 

Triệu Ngọc Hoa kinh ngạc đến mức không nói được lời nào, khẽ nói:

 

“Ta luôn cảm thấy nàng coi thường ta, hóa ra là thật.”

 

Nói đến mức này, ta cũng không muốn che giấu nữa.

 

“Ngoại tổ phụ ta từng nói, những quan viên kinh thành như các người chỉ biết hưởng lạc, ngồi không hưởng bổng lộc. Đương nhiên, chàng đừng bận tâm, trong số đó cũng bao gồm cả cha ta.”

 

Ngoại tổ phụ ta thích vơ đũa cả nắm, không tiếc lời chê bai tất cả văn quan.

 

Từ nhỏ ta đã được dạy dỗ bởi ngoại tổ phụ, nên những lời của ông nói ta luôn xem như khuôn vàng thước ngọc.

 

Cho nên từ đầu, những lời khen rằng Triệu Ngọc Hoa văn võ song toàn, phong độ tuấn tú, là một lựa chọn tuyệt vời cho hôn nhân, với ta mà nói đều là lời vô nghĩa!

 

Văn quan vốn là thứ ta ghét nhất, còn võ nghệ của hắn? Ngay cả so với Hồng, Lục, Hoàng, Tử của ta, hắn cũng không bằng.

26

 

Ta nhìn thẳng vào Triệu Ngọc Hoa, nói thẳng:

 

“Ta không phù hợp với Bá phủ, cũng không thể làm một người thê tử tốt. Ta đồng ý gả vào đây, chỉ là vì hai đứa trẻ. Ta và mẫu thân có giao hẹn mười năm, mười năm sau, ta sẽ trở lại Gia Dục Quan.”

 

Các cách vòng vo đều không hiệu quả, chỉ có thể nói rõ ràng.

 

Triệu Ngọc Hoa càng thêm kinh ngạc, hồi lâu không nói được lời nào.

 

“Nàng… nàng coi Bá phủ của ta là gì? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?” Triệu Ngọc Hoa môi còn dính máu, giọng nói đầy đau đớn.

 

Ta cười lạnh:

 

“Nếu không phải vì chàng không thể chăm sóc tốt cho Hựu ca nhi và Yên Nhi, ta cần gì phải hy sinh mười năm quý giá của mình? Chàng nghĩ ta nguyện ý suốt ngày ở trong cái phủ rách nát này sao?”

 

“Nay đã nói rõ, thì mong chàng phối hợp tốt, cùng nuôi dạy hai đứa trẻ. Sau này ta đi rồi, cũng sẽ nhớ ơn chàng.”

 

Triệu Ngọc Hoa từ từ ngẩng đầu, trong mắt hiện lên vẻ lạnh lùng, nói từng chữ:

 

“Nếu ta không đồng ý thì sao? Nàng là thê tử của ta. Nếu ta không đồng ý, nàng không đi được.”

 

Ta liếc hắn một cái, đáp:

 

“Chân mọc trên người ta, ta muốn đi thì sẽ đi.”

 

“Chàng nếu đồng ý hòa ly thì quá tốt, nếu không đồng ý, chẳng lẽ còn có thể cản được ta?”

 

Không phải ta coi thường hắn, nhưng cho dù hắn có tập hợp toàn bộ nhân lực trong Bá phủ, cũng không đủ để Hồng, Lục, Hoàng, Tử của ta ra tay mỗi người hai nhát.

 

Triệu Ngọc Hoa siết chặt nắm đấm, không nói một lời, chỉ trừng mắt nhìn ta đầy phẫn uất.

 

Ánh mắt hắn tràn đầy sự không cam lòng.

 

Ta không muốn ép hắn quá mức, nhẹ giọng nói:

 

“Mười năm sau, bọn trẻ không còn cần mẫu thân nữa. Khi đó chàng có thể cùng ái thiếp mỹ thê hưởng phú quý nhân sinh.”

 

“Tỷ tỷ phu, ta không thích kinh thành. Nếu chàng còn chút tình cảm với ta, thì đừng ngăn cản.”

 

27

 



Sau khi Triệu Ngọc Hoa rời đi, ta sai người mang cho hắn ít thuốc trị thương.

 

Ta lo hắn sĩ diện, không chịu đi khám, nhỡ đâu thương tích nặng hơn thì cũng là phiền phức của ta.

 

Nhưng lần này ta làm hắn tổn thương không hề nhẹ. Những ngày tiếp theo, hắn đều đóng cửa không ra, khiến hai đứa trẻ cũng lo lắng không thôi.

 

Hồng Yến nói:

 

“Người ở kinh thành quả nhiên yếu ớt quá mức.”

 

Lục Kỳ cười cợt:

 

“Đưa về Gia Dục Quan chúng ta, ruột lòi cả ra ngoài cũng chỉ cần nhét lại rồi tiếp tục đánh!”

 

Tử Hinh bình thường ít nói nhất, lần này cũng buông một câu:

 

“Vô dụng!”

 

Chỉ có Dao Hoàng vừa cười vừa lắc đầu:

 

“Gia chủ bị tổn thương không phải thân thể mà là trái tim. Các cô bao giờ mới trưởng thành đây?”

 

Ta không nhịn được mà mỉm cười. Ngoài ta ra, cả những người của ta cũng không thích hợp với nơi này.

 

Ta không quấy rầy Triệu Ngọc Hoa, để mặc hắn từ từ nghĩ thông suốt.

 

Những ngày sau đó, ta vẫn ngày ngày đến trang trại ngựa vui chơi.

 

A Tắc thỉnh thoảng cách ba, năm ngày lại đến. Hắn không nói chuyện phong nguyệt, chỉ cùng ta cưỡi ngựa trò chuyện.

 

Nhưng ta sợ chọc giận thêm Triệu Ngọc Hoa, bèn nói với A Tắc:

 

“Những ngày này huynh nên ít qua lại.”

 

A Tắc gượng cười hỏi:

 

“Là người bên nhà chồng nàng nói gì sao?”

 

Ta thở dài:

 

“Phu quân của ta, lần trước đã nhìn thấy chúng ta ở bên nhau. Huynh biết đấy, nội viện không yên, phiền toái lắm.”

 

A Tắc cúi đầu, một lúc lâu sau mới nói:



 

“Được.”

 

Khi ta đi trước vài bước, chỉ nghe hắn khẽ nói một câu:

 

“Chúng ta không thể trở lại như xưa được nữa, phải không?”

 

Ta nhắm mắt lại, đáp nhẹ:

 

“Phải, không thể nữa.”

 

Đang nói, ta nhìn thấy Triệu Ngọc Hoa với khuôn mặt trắng bệch đứng trong góc, không biết đã đứng đó bao lâu.

 

Khi nhìn rõ mặt của A Tắc, cuối cùng hắn không thể bình tĩnh được nữa.

 

“Thần tham kiến… Thái tử điện hạ.”

 

28

 

Trên xe ngựa trở về, Triệu Ngọc Hoa không thể kìm nén nổi, lớn tiếng nói:

 

“Ta vốn định nói chuyện đàng hoàng với nàng, nào ngờ… người đó lại là Thái tử. Việt Vô Cữu, nàng nợ ta một lời giải thích.”

 

Nhìn đôi mắt hắn đỏ rực, ánh mắt âm trầm cố chấp, ta biết nếu không làm rõ chuyện này, hắn nhất định không chịu từ bỏ.

 

Nếu ta cứ giữ im lặng, hắn nhất định sẽ suy nghĩ lệch lạc.

 

Ta thở dài, nói:

 

“Chuyện này không có gì không thể nói, thực sự chẳng có gì cả…”

 

Chuyện phải bắt đầu từ mười lăm năm trước.

 

Mẫu thân sinh ta vào thời điểm phụ thân đang làm quan ở gần Gia Dục Quan.

 

Khi ta chưa đầy hai tuổi, phụ thân nhận được lệnh điều chuyển đến nơi khác. Mẫu thân thấy ta còn quá nhỏ, không đành lòng để ta trải qua hành trình dài, nên đã để ta lại bên nhà ngoại, một lần là mười lăm năm.

 

Từ nhỏ, ngoại tổ phụ nuôi dạy ta như một bé trai. Mười hai tuổi, ta đã theo ông ra trận g.i.ế.c giặc.

 

Lúc đó ngoại tổ phụ có bốn đứa cháu trai, trong nhà xếp ta là cháu thứ năm, bên ngoài tuyên bố ta là cháu trai thứ năm của ông.

 

Các huynh trưởng từ nhỏ đều gọi ta là Tiểu Ngũ.

Nhớ lại chuyện năm xưa, ta chậm rãi chìm vào ký ức.

 

Năm ta mười ba tuổi, A Tắc được bệ hạ phái đến Gia Dục Quan rèn luyện.

 

Khi ấy ngoài ngoại tổ phụ và cữu cữu ta, không ai biết thân phận thực sự của hắn.

 

Cữu cữu ta vì sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên không dám để hắn ra tiền tuyến, chỉ giao hắn cho Tứ ca của ta, để Tứ ca dẫn hắn đi làm quen tình hình và tìm chút việc cho hắn làm.

 

Nhưng Tứ ca thấy phiền, không muốn suốt ngày phải theo chân một cậu bé, bèn đẩy hắn cho ta.

 

Không ngờ ta và A Tắc vừa gặp đã như bạn cũ, chuyện trò rất tâm đầu ý hợp.

 

Chúng ta cùng nhau đi săn, cưỡi ngựa, đôi khi ta còn dẫn hắn đi thực hiện vài nhiệm vụ nhỏ.

 

Thời gian đó thật vui vẻ, ta và hắn ngày ngày cười đùa như hai con khỉ nhỏ.

 

Nhưng Gia Dục Quan không phải lúc nào cũng yên bình, thỉnh thoảng vẫn có kẻ địch đến quấy phá.

 

Có lần ta nhận nhiệm vụ đột kích vào doanh trại địch, dụ rắn ra khỏi hang.

 

Để A Tắc có thêm kinh nghiệm, ta cố ý gọi hắn đi cùng.

 

Không ngờ lần đó ta đã sơ suất, kẻ địch dường như biết Thái tử đang ở đây, mang đến quân số gấp mấy lần bình thường.

 

Chúng ta chưa kịp đợi viện quân đã bị đánh tan tác, suýt nữa mất mạng.

 

May mắn là những người đi theo ta đều từng kinh qua trăm trận, cuối cùng tìm được một nơi ẩn nấp an toàn.

 

Lúc ấy, ta còn vì hắn mà đỡ một nhát kiếm.

 

Đến bây giờ, trên vai ta vẫn còn vết sẹo ấy.

 

Nghĩ lại, thật may ta đủ nghĩa khí, nếu không, chỉ cần A Tắc c.h.ế.t trong trận chiến vô danh đó, cả Gia Dục Quan sẽ không gánh nổi tội danh này!

 

Khi đó, hắn ôm ta mà khóc nức nở, nói sau này nhất định không phụ ta, muốn cùng ta hưởng phú quý.

 

Ta đáp:

 

“Chuyện này có gì đâu, người trong quân đội chúng ta, dù ruột có lòi ra ngoài cũng nhét lại để tiếp tục đánh giặc!”

 



A Tắc vừa thút thít vừa nói:

 

“Tiểu Ngũ, miệng nàng còn cứng hơn cả lưỡi kiếm của nàng!”

 

Cuối cùng, vào lúc nguy cấp nhất, Tam ca và Tứ ca của ta mang quân đến cứu viện, mới cứu được hai mạng nhỏ bé của chúng ta.

 

29

 

Lần đó chúng ta thoát c.h.ế.t trong gang tấc, ngoại tổ phụ nổi trận lôi đình. Cũng từ đó, ta mới biết thân phận thật sự của A Tắc.

 

Nghĩ lại lúc ấy, ta không khỏi rùng mình sợ hãi!

 

A Tắc cũng biết được ta không phải cháu trai của Vị Mãnh Tướng Quân, mà là cháu gái ngoại của ông.

 

Triệu Ngọc Hoa vẫn luôn lặng lẽ lắng nghe, như một bức tượng không nhúc nhích.

 

Đến khi ta nói đến đây, hắn mới khàn khàn mở miệng:

 

“Vậy cây ngọc như ý kia…”

 

Ta nhẹ nhàng gật đầu:

 

“Đúng vậy, đó là món quà Thái tử điện hạ tặng cho ta.”

 

Ta và A Tắc vốn quang minh chính đại, chưa từng có chút quan hệ mờ ám hay không đứng đắn.

 

Chỉ là khi ấy, vui vẻ không hay ngày tháng trôi qua. Sau này bệ hạ triệu hắn trở về, trước khi đi, A Tắc hỏi ta có nguyện ý gả cho hắn, làm Thái tử phi hay không.

 

Ta đã suy nghĩ suốt một đêm, sau đó từ chối hắn.

 

Ta nói với Triệu Ngọc Hoa:

 

“Ta không phải vì tự ti mà cảm thấy bản thân không xứng với hắn. Thực tế, ngoại tổ phụ từng nói ta là bậc nữ nhi không thua kém anh hào, là cô nương tuyệt vời nhất thiên hạ.”

 

Ta chỉ cảm thấy mình không thể làm Thái tử phi, càng không thể làm mẫu nghi thiên hạ.

 

Vì vậy, ta đã tặng lại món quà A Tắc tặng ta cho tỷ tỷ, xem như từ bỏ mọi chuyện trong quá khứ.

 

Khoé môi Triệu Ngọc Hoa hiện lên nụ cười đầy chua xót, hắn bi thương nói:



 

“Vậy tại sao nàng vẫn quay về? Ngay cả ngôi vị Thái tử phi cũng không giữ nổi nàng, Triệu Ngọc Hoa ta nào có phúc phận gì?”

 

Ta nhẹ nhàng nhún vai:

 

“Tỷ tỷ ta bệnh nặng, ta trở về chịu tang. Khi đó, ta mới phát hiện bên cạnh phụ mẫu chỉ còn mỗi mình ta, nên ta đã ở lại.”

 

Sau đó, mọi chuyện đều là tạo hóa trêu người.

 

30

 

Triệu Ngọc Hoa lặng lẽ nghe một hồi lâu, dường như tâm thần chấn động.

 

Ta nghiêm túc nói:

 

“Cho nên, dù thế nào đi nữa, ta nhất định sẽ trở về Gia Dục Quan.”

 

Bởi vì nơi đó mới là nhà của ta.

 

“Hiện tại ta ở lại, chỉ vì nghĩa phụ mẫu sinh thành, tình tỷ muội gắn bó, không phải vì chàng.”

 

Chưa bao giờ là vì ngươi.

 

Triệu Ngọc Hoa thở dài một tiếng, đột ngột đ.ấ.m mạnh vào thành xe ngựa.

 

“Rầm!” Một tiếng vang lên, m.á.u trên tay hắn tuôn ra không ngừng.

 

“Dù nàng có quá khứ gì, hiện tại nàng cũng là thê tử của họ Triệu! Nàng thiếu nợ phụ mẫu nàng, nhưng ta không nợ nàng. Vậy ta phải làm thế nào đây?!” Triệu Ngọc Hoa gào thét, giọng đầy tuyệt vọng.

 

Ta mệt mỏi nhắm mắt lại.

 

Hắn lay vai ta, ánh mắt ngập tràn khao khát:

 

“Vô Cữu, chẳng lẽ nàng không thể đặt trái tim mình lên người ta sao? Sau này ta sẽ đưa nàng về Gia Dục Quan thăm người thân, ta sẽ đi bái kiến ngoại tổ phụ nàng! Dù sao đi nữa, nàng cũng là một nữ tử, chẳng lẽ cả đời không gả đi đâu sao?!”

 

Ta đẩy hắn ra, dõng dạc nói:

 

“Ai nói ta sẽ không gả đi đâu chứ.”

 

Gia Dục Quan có vô số anh hùng hào kiệt, ta chẳng lo gì không lấy được chồng!

31

 

Ngày tháng thoi đưa, thoắt cái Yên Nhi đã tám tuổi, còn Hựu ca nhi năm tuổi.

 

Năm này, Hựu ca nhi cũng bắt đầu đi học.

 

Cậu bé học ở tộc học của Triệu gia, mà ai ai cũng biết ta, Việt Vô Cữu, nổi tiếng bênh vực kẻ yếu, nên ngay cả Thông ca nhi - kẻ đã hoành hành bá đạo suốt hai năm trong học đường - cũng không dám gây khó dễ cho Hựu ca nhi.

 

Mỗi ngày, Hựu ca nhi “vênh vang tự đắc” chạy tới học đường, rồi sau đó ríu rít chạy theo ta, kể lể đủ thứ chuyện vụn vặt xảy ra ở lớp học.

 

Còn Yên Nhi thì ngày càng ra dáng thiếu nữ. Con bé lớn lên càng giống tỷ tỷ ta, ngay cả tính tình cũng giống, dịu dàng rộng lượng, thùy mị hiểu chuyện.

 

Nhưng ta không muốn nó hiểu chuyện đến mức ấy.

 

Hiểu chuyện như thế chỉ tiện lợi cho nhà chồng, giống như ngày trước Triệu Ngọc Hoa đối xử với tỷ tỷ ta, muốn gì được nấy, tự coi mình là đại gia.

 

Niềm vui thật sự, là sống thuận theo lòng mình.

 

Vì vậy, ngoài việc dạy dỗ Yên Nhi, ta còn thường xuyên tạo cho nó vài “rắc rối nhỏ”, để quan sát xem nó xử lý thế nào.

 

Dù con bé làm gì, ta cũng sẽ cùng nó tổng kết lại, chỉ cho nó cách nào mang lại lợi ích lớn nhất.

 

Yên Nhi gần như xem ta như mẫu thân ruột, từng có lần cười nói:

 

“Mẫu thân, bản lĩnh của người, có phải là nhờ phụ thân rèn luyện nên không?”

 

Ta cũng không giận, chỉ cười đáp:

 

“Cha con như thế, chưa đáng để ta động tay động chân.”

 

Trải qua hai năm, hai đứa trẻ ngày càng tin tưởng và lệ thuộc vào ta.

 

Đặc biệt là Hựu ca nhi, dần dần cởi bỏ sự nhút nhát, thậm chí thỉnh thoảng còn nghịch ngợm.

 

Ta luôn cho rằng nhi tử có thể nghịch ngợm, miễn là chịu đựng được gia pháp của ta.

 

Nhưng gần đây đứa trẻ này học thói xấu, hễ ta dạy bảo, nhóc con liền chạy trốn khắp nơi, vừa chạy vừa la to:

 



“Phu tử nói rồi, roi nhỏ chịu, roi lớn chạy, con không phải bất hiếu, con là nghe lời Thánh nhân!”

 

Thánh nhân gì chứ, đúng là nhảm nhí!

 

32

 

Hai năm qua, Triệu Ngọc Hoa điềm tĩnh hơn rất nhiều, tình cảm của hắn dành cho ta ngày càng kín đáo.

 

Hắn không còn cầu xin ta ở lại, mà dùng hành động để chứng minh mình xứng đáng, có vẻ như đang âm thầm áp dụng chiến thuật “nước ấm luộc ếch”.

 

Hắn đối xử với ta rất tốt, đến mức trong kinh thành còn truyền tụng danh tiếng “cuồng sủng thê tử”.

 

Đáng tiếc, hắn vẫn không hiểu ta.

 

Trước kia, ta từng thích A Tắc, hắn hứa hẹn với ta vị trí Quốc mẫu tương lai, ta còn từ chối được.

 

Ta sẽ không vì một nam nhân mà lưu lại.

 

Nam nhân chỉ khiến ta chậm tay rút đao mà thôi!

 

Cứ thế, thoắt cái đã đến cuối năm. Ta sắp sửa trải qua năm mới thứ ba tại phủ Tấn Dương Bá.

 

Kinh thành vốn dĩ náo nhiệt, nhưng trong sự nhộn nhịp đó, ta lại ngửi thấy một mùi vị bất an lan tỏa trong lòng người.

 

Mẫu thân đặc biệt chạy đến nói với ta:

 

“Cha con nói rằng, gần đây thánh thượng sức khỏe không tốt, mấy vị hoàng tử đều nhấp nhổm không yên. Mấy ngày trước, tam hoàng tử do Lý Quý phi sinh bị quở trách một trận, nói rằng sau tết sẽ phải quay về phong địa.”

 

Ta đã hiểu. Cảm giác này là điềm báo trước khi âm mưu bùng nổ.

 

Trong bữa sáng, ta nói với Triệu Ngọc Hoa:

 

“Tam hoàng tử chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn quay về phong địa. Nếu là hắn, ta sẽ nhân dịp năm mới gây ra chút chuyện.”

 

Từ sớm, ngoại tổ phụ đã cùng ta phân tích về mấy vị hoàng tử.

 

A Tắc là thái tử, được thánh thượng hết mực sủng ái.

 

Chỉ là hắn mồ côi mẫu thân từ nhỏ, nên mấy vị hoàng tử khác luôn bất mãn.



 

Nghe ta nói vậy, Triệu Ngọc Hoa trầm ngâm đáp:

 

“Nàng yên tâm, ta ở bộ Hình, không liên quan gì nhiều đến họ. Nhà ta mấy ngày này cũng sẽ tăng cường người tuần tra, dù có chuyện gì xảy ra, cũng không ảnh hưởng đến chúng ta.”

 

Ta âm thầm thở dài.

 

Bá phủ thì không sao, nhưng những thường dân ngoài kia thì sao?

 

Họ sẽ phải làm thế nào đây?

 

33

 

Đến đêm Giao thừa, cả nhà tụ họp lại thức đêm đón năm mới.

 

Bỗng nhiên bên ngoài trở nên hỗn loạn.

 

Khắp các con phố có lúc vang tiếng người ngựa qua lại, thậm chí còn có đám đạo tặc thừa cơ cướp bóc khắp nơi.

 

Vì đã có phòng bị từ trước, Triệu Ngọc Hoa cùng mấy huynh đệ đều trong phủ nghiêm chỉnh sẵn sàng, các nơi đều bố trí không ít người canh giữ.

 

Thái phu nhân vì sức khỏe không tốt, nghe thấy những chuyện này thì toàn thân run rẩy, vừa niệm “A Di Đà Phật” vừa nói:

 

“Tội nghiệt, thật là tội nghiệt!”

 

Ta an ủi:

 

“Người của tam hoàng tử chỉ nhắm vào hoàng cung, tạm thời không động đến nhà quan lại quyền quý. Còn những người bên ngoài đa phần là lũ ô hợp thừa cơ cướp bóc, thực ra không đáng ngại!”

 

Thái phu nhân gật đầu:

 

“Thế thì tốt, thế thì tốt.”

 

Lý thị ngày thường không dám cãi lời ta, nhưng giờ e là bị dọa sợ quá, liền lẩm bẩm:

 

“Nói cứ như thật vậy.”

 

Ta đặt chén trà trong tay xuống, đột nhiên đứng dậy.

Lý thị giật mình:

 

“Ngươi làm gì vậy, ta chỉ thuận miệng nói thôi!”

 

Ta lạnh lùng đáp:

 

“Nước nhà hưng vong, mỗi người đều phải có trách nhiệm. Ta ra ngoài xem thử.”

 

Nói rồi, ta dẫn theo Hồng Yến đi thẳng ra ngoài.

 

Không biết có phải ai đó từng có thù oán gì với Bá phủ không, mà bên ngoài cửa chính ít nhất tụ tập hai ba trăm người, cầm d.a.o cầm gậy, vừa gào thét chửi bới, vừa dọa nạt om sòm:

 

“Chính là phu nhân nhà chúng, kẻ tham lam bất nhân, cho vay nặng lãi, vơ vét không biết bao nhiêu mỡ m.á.u của dân chúng! Các huynh đệ, xông vào đi, những vàng bạc châu báu kia đều là của chúng ta!”

 

Ngoài ra còn không ít tiếng chửi bới lăng mạ thô tục.

 

Nhìn vào đội ngũ hỗn tạp này, rõ ràng đa phần đều là đạo tặc ô hợp.

 

Mọi người trong phủ nghe thấy những lời này, ai nấy đều biến sắc. Hóa ra trong hai năm qua, Lý thị đã âm thầm cho vay nặng lãi, chọc giận không ít người.

 

Nhị đệ của Triệu Ngọc Hoa hoảng hốt nói:

 

“Làm thế nào đây, trong phủ không đủ người, nếu ba trăm người này xông vào, chúng ta sẽ c.h.ế.t hết!”

 

Tam đệ tiếp lời:

 

“Không được thì chạy thôi! Còn hơn ngồi đây chờ chết!”

 

Triệu Ngọc Hoa có phần bình tĩnh hơn, nói:

 

“Không thể được, cửa sau cũng không ít người. Chúng ta ở trong phủ còn có tường chắn, ra ngoài chẳng phải càng nguy hiểm hơn sao!”

 

Mấy người tranh cãi một hồi, nhưng vẫn không đưa ra được cách nào.

 

34

 

Đại loạn tất sinh tiểu loạn.

 

Lúc này, Kim Ngô Vệ tuần tra ban đêm chắc chắn không thể lo xuể, nhà quyền quý chỉ có thể dựa vào lực lượng tự vệ của mình.

 

Ta siết chặt nắm tay, không chút do dự quay về viện, triệu tập tất cả người dưới quyền.

 

Những năm qua, ta đã mang tổng cộng ba mươi người từ Gia Dục Quan đến kinh thành.

 

Họ đều là tinh nhuệ của đội quân đột kích, ai cũng có thể một mình đảm đương mọi việc, từng tự tay g.i.ế.c vô số địch nhân.

 

Ta ra lệnh cho họ mặc giáp mỏng, mang theo vũ khí, nói:

 

“Đi thôi! Đến lượt chúng ta ra tay rồi!”



 

Đoàn người của ta tiến đến trước cửa chính, Triệu Ngọc Hoa nhìn ta vận đồ giáp trụ, thất thanh hỏi:

 

“Nàng định làm gì vậy?!”

 

Ta bước qua hắn, lớn tiếng ra lệnh:

 

“Hiện tại chia người trong phủ thành hai nhóm. Một nhóm bảo vệ chính đường, nơi có Thái phu nhân, Lão Bá gia và bọn trẻ.

 

Nhóm còn lại, chia ra trấn giữ các cửa phụ và cổng sau của phủ.”

 

Triệu Ngọc Hoa nóng lòng nói:

 

“Nàng định làm gì?! Vô Cữu, bây giờ không phải lúc đùa giỡn!”

 

Ta lạnh lùng đáp:

 

“Các ngươi mới là đang đùa giỡn! Địch nhân đã ở ngay sau cửa, các ngươi có đối sách nào chưa? Nếu để chúng phá cửa xông vào, chẳng lẽ lại để mặc người ta muốn làm gì thì làm sao?”

 

Thật là thư sinh vô dụng!

 

Ta dõng dạc ra lệnh:

 

“Tất cả mọi người tránh ra, chúng ta sẽ mở cửa, để chúng vào, rồi đóng cửa bắt gọn trong rọ!”

 

“Không được! Không được đâu!”

 

Đám đệ đệ của Triệu Ngọc Hoa đều hoảng sợ gào lên.

 

“Chúng ta chỉ cần đợi Kim Ngô Vệ đến cứu, còn hơn bây giờ tự đưa mình vào chỗ chết!”

 

Ta thẳng tay đẩy đám người đó sang một bên, bịt tai giả điếc, nói:

 

“Được rồi, đừng để ta phải nói thêm nữa, mau trở về chính đường đi!”

 

35

 

Ta không muốn lãng phí thời gian với bọn họ, dứt khoát ra lệnh cho Hồng Yến “mời” họ quay về chính đường.

 

Lý thị khóc lóc trong chính đường:

 

“Ngươi hành sự tùy tiện như vậy, đừng liên lụy chúng ta!”

 

Thái phu nhân cũng nói:

 

“Gia môn bất hạnh, thật là gia môn bất hạnh!”

 

Chỉ có tiếng của Yên Nhi và Hựu ca nhi vọng ra:

 



“Mẫu thân nhất định sẽ chiến thắng!”

 

Ta khẽ mỉm cười, trong lòng dâng lên nhiệt huyết bừng bừng, đã lâu lắm rồi không có cảm giác này!

 

Tay nắm chặt đôi đao ngang, ta lớn tiếng hô:

 

“Mở cửa!”

 

Cánh cửa chính chậm rãi mở ra, bên ngoài ánh lửa bập bùng, đám người chen chúc xông vào, trên mặt tràn ngập vẻ tham lam.

 

“Mở cửa rồi, mở cửa rồi, bọn chúng sợ rồi! Các huynh đệ, vàng bạc châu báu muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!”

 

Ta hít một hơi sâu, lạnh lùng nói:

 

“Hôm nay những kẻ đã vào đây, không một ai được sống sót!”

 

Người của ta đồng thanh hô lớn:

 

“Giết!”

 

Tiếng hô này vang dội, trong màn đêm chẳng khác nào một tiếng sấm chớp!

 

Hai ba trăm tên ô hợp, đối với chúng ta - những chiến binh từng chinh chiến trên chiến trường thực sự - chẳng khác nào đám cỏ lau bị cắt sạch!

 

Ta còn chưa kịp ra tay, Tử Hinh đã “soạt” một tiếng lao ra, đao c.h.é.m nhanh như gió, tức khắc đoạt mạng năm sáu tên!

 

Trong không trung, m.á.u thịt bay tứ tung, chỉ trong chớp mắt, khung cảnh đã hóa thành địa ngục tu la.

 

Kẻ cầm đầu bên ngoài xông vào, vốn tưởng rằng chúng ta đã buông xuôi đầu hàng, trên mặt vẫn còn nụ cười tham lam nhỏ dãi, nhưng trong tích tắc, đầu hắn đã lìa khỏi cổ!

 

Đám người kia liền hoảng loạn, đáng thương cho chúng, không hề biết rằng mình đang đối mặt với những đối thủ đáng sợ đến nhường nào!

 

Hồng Yến và Lục Kỳ gần như cùng lúc ra tay, một người hét lớn:

 

“Lần này g.i.ế.c được nhiều người nhất, nhất định phải là ta!”

 

Người kia cười lạnh:

 

“Đao của ta đã lâu lắm rồi chưa được uống máu!”

 

Chính đường của Bá phủ bỗng chốc trở nên im phăng phắc:

 

“...”

 

Những kẻ vừa mới kêu gào om sòm giờ đây đều trố mắt, há hốc miệng không nói được lời nào.

 

Ta không thể chần chừ thêm nữa, liền lao lên!

 

Nếu không giết, chúng sẽ bị bọn Hồng Yến chiếm hết!

36

 

Đám ba trăm tên kia chẳng khác nào những cái bia rơm.

 

Ba mươi người chúng ta lao vào như vũ bão, không đầy một nén nhang, toàn bộ đã bị g.i.ế.c sạch.

 

Những kẻ còn lại thấy chúng ta chẳng khác nào sát thần, sợ đến mức run lẩy bẩy, khóc lóc, gào thét bỏ chạy.

 

Ta vội ra lệnh cho bọn tiểu đồng canh cửa:

 

“Đóng cửa lại! Đừng để chúng chạy thoát!”

 

Đã chọn xông vào thì đừng mong chạy thoát!

 

Mấy tên còn sống sợ hãi quỳ rạp dưới đất, vừa khóc vừa cầu xin tha mạng:

 

“Chúng ta sai rồi! Chúng ta bị người ta lừa! Chúng ta không dám nữa đâu ~”

 

Tử Hinh lạnh lùng nói:

 

“Nói nhảm nhiều làm gì, g.i.ế.c hết là xong!”

 

Lục Kỳ ngăn lại:

 

“Không được, cũng phải để lại một tên mà thẩm vấn, xem thử ai phái chúng tới!”

 

Tử Hinh ánh mắt lóe lên hàn quang, nhanh như chớp vung đao, c.ắ.t c.ổ mấy kẻ, chỉ chừa lại một tên.

 

“Để lại một mạng là đủ rồi.”

 

Lục Kỳ:

 

“...”

 

Ta ra lệnh cho người đem tất cả t.h.i t.h.ể chất thành đống ngay trước cổng Bá phủ, để làm lời cảnh cáo.

 

Thái phu nhân và những người trong chính đường không dám bước ra nhìn đống xác này. Lúc chúng ta c.h.é.m g.i.ế.c ở cửa chính, m.á.u thịt văng khắp nơi, tay chân vương vãi tứ tung, Lý thị đã nôn đến mật xanh mật vàng.

 

Triệu Ngọc Hoa lặng lẽ nhìn ta, nói:

 

“Đây... mới là con người thật của nàng sao?”

 

Ta ra lệnh dắt ngựa đến, phóng lên lưng ngựa, nói:

 

“Ta muốn ra ngoài xem tình hình!”

 

Triệu Ngọc Hoa nắm chặt dây cương của ta, nghiêm giọng:

 

“Nàng không được ra ngoài! Ở trong phủ mọi chuyện còn dễ nói, nhưng bên ngoài quá nguy hiểm, nàng không thể đi!”

 

Ta nhìn về phía xa xăm, kiên định nói:

 

“Phủ chúng ta đã yên ổn, nhưng bên ngoài vẫn còn rất nhiều người đang chịu khổ.”

 

Phía xa, nơi hoàng cung, cũng đã rực lửa.

 

Ta tin tưởng A Tắc, hắn sẽ không làm chuyện gì mà không chuẩn bị kỹ lưỡng!

 

Thánh thượng sáng suốt, chuyện trong cung ta không nhúng tay vào nữa.

 

Nhưng ta muốn ra ngoài, dẹp loạn đám người có mưu đồ xấu, thừa cơ cướp bóc, để tránh cho dân chúng vô tội phải chịu liên lụy trong cuộc tranh đấu hoàng quyền này!

 

“Đi nào! Chúng ta g.i.ế.c ra ngoài!”

 

37

 



Đêm nay kinh thành định sẵn là một đêm không ngủ.

 

Ra khỏi phủ, ta dẫn theo người tiến thẳng đến Việt gia.

 

Cha ta là một lão cáo già, thù gia không phải nhiều nhất, thì cũng phải là nhiều hơn nữa.

 

Quả nhiên, bên đó giao tranh đang rất kịch liệt, gia đinh và thị vệ trong phủ đã c.h.ế.t hoặc bị thương quá nửa.

 

Thấy ta đến, cha ta tinh thần phấn chấn, lập tức lớn tiếng gào thét cổ vũ!

 

Ta phi ngựa dẫn đầu, c.h.é.m rơi nửa cái đầu của tên cầm đầu đám giặc.

 

Quả thật đúng như câu: “Bắn người trước b.ắ.n ngựa, bắt giặc trước bắt vua.”

 

Đám người đó ngay lập tức như rắn mất đầu, người của ta ào lên, chỉ trong chốc lát đã quét sạch không còn một mảnh.

 

Tiếp đó, ta đi từng nhà một, chỉ cần thấy có kẻ cướp bóc nhân lúc hỗn loạn, thì lập tức vung đao c.h.é.m chết.

 

Một đêm trôi qua, lưỡi đao ngang của ta không biết đã uống m.á.u của bao nhiêu người.

 

Giữa chừng, ta gặp được phó thống lĩnh Cấm Vệ Quân, hắn cảm kích vì hành động trượng nghĩa của ta.

 

Chúng ta chia binh làm hai ngả, cứu được không ít dân chúng thoát khỏi nước sôi lửa bỏng.

 

Đến khi mặt trời mọc, mọi việc cuối cùng đã hạ màn.

 

Tam hoàng tử bị giam vào lãnh cung, mẫu phi bị ban rượu độc, toàn bộ tướng lĩnh tham gia phản loạn đều đã bị bắt giữ.

 

Khi ta mang theo một thân đầy m.á.u quay về Bá phủ, mọi người không ai dám thở mạnh.

 

Chỉ có Triệu Ngọc Hoa và hai đứa trẻ chạy tới, lo lắng hỏi ta có bị thương không.

 

Thấy m.á.u đều là của người khác, họ mới yên tâm.

 

Lý thị và các tỷ muội dâu đi ngang qua ta đều không dám cất giọng lớn, Thái phu nhân nhìn ta một cái cũng sợ đến rùng mình.

 

Thật đúng là!

 

Ta đã cứu mạng bọn họ, vậy mà còn vô lễ như thế!

 

Sau sự việc, thánh thượng luận công ban thưởng, phó thống lĩnh Cấm Vệ Quân đã tâu lại việc ta trượng nghĩa ra tay với triều đình.

 

Cha ta từ giữa đứng ra điều đình, đem công lao này tính lên đầu của Triệu Ngọc Hoa.

 

Triệu Ngọc Hoa ngỡ ngàng nói:

 

“Nàng vì sao lại làm như vậy?”

 

Ta đáp:

 

“Chàng chẳng phải đã nói chàng không nợ ta sao?”

 

Khi ta nói muốn rời đi, Triệu Ngọc Hoa sống c.h.ế.t không đồng ý.

 

Hiện tại, ta chính là muốn để hắn thiếu nợ ta.

 

(Hết)

 

Phiên ngoại: Tám năm sau.

 

Ta tiễn Yên Nhi lên kiệu hoa.

 

Nó cảm kích nói:

 

“Mẫu thân, nữ nhi sẽ sống thật tốt, tuyệt đối không phụ sự dạy bảo của người. Người có thể đi theo đuổi những điều mình thích rồi.”

 

Đứa trẻ này thật sự rất hiểu chuyện.



 

Ta gật đầu, đang thu dọn hành trang thì Hựu ca nhi chạy ào tới, nói rằng dù thế nào cũng muốn theo ta đi.

 

Chuyện này thì không được!

 

“Phụ thân con là thế tử Bá phủ, con là trưởng tử của người, sao có thể đi theo ta được?”

 

Trong nhà còn có tước vị cần kế thừa mà!

 

Hựu ca nhi không chịu, suốt ngày lăn lộn quậy phá:

 

“Mẫu thân, mang con theo đi, con cầu xin người, chuyện gì con cũng đồng ý làm! Con cũng muốn nhìn thấy Gia Dục Quan mà người hằng mong nhớ!”

 

Lúc này, Triệu Ngọc Hoa đã điểm thêm tóc bạc hai bên mai, hắn nói với Hựu ca nhi:

 

“Con muốn đi cũng được, thi đỗ tú tài rồi hãy đi theo mẫu thân.”

 

Hựu ca nhi hân hoan kêu lên một tiếng:

 

“Nhi tử nhất định sẽ thi đỗ!”

 

Đợi nó đi rồi, ta không nhịn được cười khổ:

 

“Nó á? Có thi đỗ được mới lạ.”

 

Triệu Ngọc Hoa cười lắc đầu:

 

“Chỉ là kế hoãn binh mà thôi.”

 

Ta hỏi ngược lại:

 

“Vậy nếu nó thực sự thi đỗ, chàng định làm thế nào?”

 

Triệu Ngọc Hoa nói:

 

“Vậy nàng cứ mang nó đi, rèn luyện vài năm, nói không chừng còn có thể nên hình nên dạng.”

 

Ta sắp trở về rồi, còn phải mang theo một đứa nhi tử cao bảy thước?

 

Thật là vô lý!

 

Ta nghi ngờ nghiêm trọng rằng Triệu Ngọc Hoa không có ý tốt!

 

“Những năm qua, chàng cũng không dễ dàng gì. Sau khi ta đi rồi, chàng cứ tục huyền đi.”

 

Tâm trạng ta tốt, nên đặc biệt thông tình đạt lý.

 

Triệu Ngọc Hoa mang nụ cười nhàn nhạt trên mặt, nói:

 

“Điều này không cần nàng bận tâm. Nàng chỉ cần nhớ, nếu nàng muốn trở về, bất cứ lúc nào cũng có thể trở về.”

 

Ta không biết phải nói gì.

 

Trước nay, ta rất ghét hắn.

 

Nhưng thói quen là một thứ đáng sợ, giờ đây khi đối mặt với hắn, ta cảm thấy giống như đối mặt với một người thân.

 

“Tỷ phu, đừng chờ ta nữa, ta sẽ không quay lại đâu.”

 

Nói xong, ta đi từ biệt phụ mẫu.

 

Lần gặp lại sau, không biết sẽ là khi nào!

 

Gia Dục Quan, ta đến đây!

 

( Hết )