Dịch Tử Tù Mã 06

Thể loại: khoa huyễn. linh dị, mạt thế...

Một thế giới hoàn toàn xa lạ trên dãy ngân hà, cũng tại hành tinh Hải Vương là một hành tinh có nền khoa học kỹ thuật phát triển bậc nhất, bỗng nhiên xảy ra một chuyên án giết hàng trăm người khiến dư luận rúng động. Tất cả mọi chứng cớ tại hiện trường vụ án mà cảnh sát thu thập được, đều chỉa về phía con gái trưởng của nữ hoàng đương nhiệm.

Nữ hoàng dùng quyền lực của mình ép những người tham gia điều tra vụ án phải đổi trắng thay đen, hòng giúp con gái thoát tội. Mặt khác, sai người mang tiền đến bịt mồm người thân của những kẻ bị hại.

Những tưởng mọi chuyện đã êm thấm, ai ngờ một tên luật sư nổi tiếng của hành tinh lúc bấy giờ, cũng chính là em trai của một trong số một trăm người bị con gái của nữ hoàng giết chết, tung tất cả mọi chứng cớ hắn có trong tay lên siêu não trung tâm của hành tinh, khiến vụ án tưởng chừng mãi mãi bị chôn vùi được phơi bày ra ánh sáng.

Nhưng ngay sau đó nửa phút, tất cả tài liệu của hắn đều bị xoá sạch, nữ hoàng đứng ra giải thích, rằng, đó là một âm mưu bôi nhọ hoàng gia của băng đảng muốn lật đổ chính quyền rồi lên kế vị. Còn hắn, từ kẻ bị hại trở thành tên tử tù nham hiểm khiến cả thế giới chửi rủa.

Vì muốn diễn tròn vai “người tốt bụng”, nữ hoàng ra quyết định không xử tử hắn, bà ta khoác cho hắn cái mác “tử tù mã số 06”, đem hắn đi lưu đày ở một thế giới khác.

Từ một luật sư danh tiếng có cuộc sống xa hoa, được người người kính sợ, chuyển sang cuộc sống khổ cực, nguy hiểm trùng trùng, liệu hắn có thể vượt qua và quay trở lại rửa oan cho mình? Tất cả vẫn còn là một câu đố hóc búa.

Tại căn phòng đặc biệt, chỉ có một màu tối đen dành cho tử tù thuộc cấp độ cực kỳ nguy hiểm, Lãng ngồi tựa lưng vào bức tường kim loại lạnh băng, hai mắt hắn nhìn chăm chú vào khoảng hư vô, chẳng ai có thể đoán được hắn đang nghĩ gì thông qua đôi mắt tĩnh lặng kia.

"Tử tù mã 06, anh đã chuẩn bị sẵn sàng dịch chuyển rồi chứ?" Ông Trung thở dài nhìn gã thanh niên ngồi bất động như tượng đá trên màn hình giám sát, nếu không có ánh đèn le lói chiếu vào cơ thể của hắn, chắc chẳng ai nghĩ căn phòng kia có người bên trong.

Từ một gã thanh niên tràn đầy sức sống, chỉ trong vòng vài ngày lại giống như ngọn nến sắp tàn. Những gì hắn đã trải qua, không phải ai cũng có thể thấu hiểu.

Ông biết hắn bị oan, nhưng với khả năng hiện tại của mình, ông thật sự không giúp được gì cho hắn. Hy vọng hắn có thể mạnh mẽ vượt qua tất cả, oanh oanh, liệt liệt trở lại, tự rửa sạch oan khuất cho chính mình.

"Đã sẵn sàng." Lãng mấp máy làn môi khô nứt, phần đầu và lưng tựa vào tường của hắn vẫn không hề nhúc nhích, dù chỉ một chút cũng không.

Nhận được câu trả lời, ông Trung đưa ngón trỏ kích nhẹ vào nút khởi động màu đỏ trên màn hình tinh thể siêu mỏng trước mặt. Sau hai giây, bốn luồng sáng trắng từ bốn góc phòng chiếu thẳng vào cơ thể Lãng, bao trọn lấy hắn vào bên trong.

"Chúc may mắn, anh bạn trẻ!" Ông Trung thì thầm với căn phòng trống không, bên trong màn hình giám sát.

...

Khi Lãng mở mắt ra, hắn thấy mình đang ngồi trên một chiếc xe việt dã bảy chỗ cổ lỗ sĩ. Bên ngoài cửa sổ xe là cảnh thảo nguyên khô cằn, với những bầy thú đủ loại chạy qua chạy lại. Do xe chạy khá chậm, nên hắn có thể tỉ mỉ quan sát rõ ràng tất cả mọi thứ.

Vị trí ngồi hiện tại của hắn là ghế phụ, ngay cạnh ghế dành cho tài xế. Điều khiến hắn ngạc nhiên là, loại xe nếu ở thế giới của hắn chỉ là đống sắt vụn bỏ đi này, lại có thể lái tự động không cần đến người điều khiển. Đúng là một nơi kì lạ!

Đưa mắt nhìn lên chiếc gương chiếu hậu treo trên khoảng giữa ghế phụ và ghế lái, hắn quan sát bên dưới một lượt.

Trong xe có tổng cộng năm người cả già lẫn trẻ, tính cả hắn là vừa tròn sáu. Cả năm đều đang lo lắng bất an, dáo dác hết nhìn ra bên ngoài cửa sổ, lại quay sang nhìn mọi người trong xe. Quần áo trên người bọn họ và hắn na ná giống nhau, đều là đồ bảo vệ cơ thể khỏi mất nước trong điều kiện thời tiết khô nóng trên mức trung bình.

Có lẽ khi đến nơi này hắn đã bị tráo đổi quần áo, nếu không tại sao quần áo của hắn lại giống năm người kia như vậy. Hơn nữa hắn nhớ rất rõ, trước khi tới nơi này, hắn vẫn luôn mặc chiếc áo sơ mi yêu thích của mình.

Khi Lãng còn đang miên man suy nghĩ, một lượng tin tức khổng lồ do người có tên Bố Trẻ gửi tới, truyền thẳng vào não bộ, khiến hắn cảm thấy đầu váng, mắt hoa.

Đây là một thế giới giả tưởng, không kẻ nào biết người tạo ra thế giới này là ai.

Nơi này chính xác là một trò chơi đẫm máu, người chơi muốn sống sót thì phải tìm cách thoát khỏi sự đeo bám của những quỷ hồn và bọn dã thú.

Mới đầu chỉ là giết dã thú, đấu quỷ hồn, dần dần phải chiến đấu với cả người lẫn thú và quỷ của các quân đoàn khác.

Người chơi được lựa chọn ngẫu nhiên ở các đất nước khác nhau, với đủ loại lứa tuổi, đủ loại nghề nghiệp khác nhau.

Không cần biết bạn là ai, chỉ cần bạn xem đoạn video với tựa đề "Hướng dẫn cách trở thành thợ săn chuyên nghiệp", thì bạn chính là kẻ được chọn.

Nội dung của đoạn video kia quay cảnh, một nhóm người đang điên cuồng đuổi bắt đàn lợn lòi khổng lồ trong rừng, sau đó lại chuyển sang cảnh nhóm người đang chiến đấu với đám thực vật biến dị, còn có cả cảnh thu phục quái vật dưới đáy biển. Cảnh kết thúc video là hình ảnh nhóm người đang gào thét hoảng sợ, chạy trốn khỏi một thứ vô hình trong màn đêm.

Khi đoạn phim kết thúc, màn hình hiện ra một dòng chữ màu xanh lá cây: "Chào mừng bạn gia nhập trò chơi, hi vọng bạn không ngỏm quá sớm!"

Đoạn video này cũng không phải muốn tìm là lập tức tìm được, nó xuất hiện rất ngẫu nhiên, thời gian không hề cố định. Hơn nữa một khi nó xuất hiện trước mặt, dù có xem hay không người đó cũng bị kéo vào thế giới giả tưởng này, sau đó bắt đầu những chuỗi ngày kinh hoàng nhất trong cuộc đời.

Khi trò chơi bắt đầu, người chơi phải chơi theo kịch bản do Bố Trẻ, tổng giám đốc điều hành thế giới giả tưởng này đưa ra. Nếu làm trái lại kịch bản, người chơi sẽ bị trừ một số điểm thưởng nhất định. Khi điểm thưởng trở về con số 0, cho dù có hoàn thành trò chơi, người chơi cũng sẽ nhận được vé máy bay một chiều của hãng hàng không Âm Phủ.

Ngốn xong đống tin tức, Lãng đưa tay day nhẹ hai huyệt thái dương đau nhức.

Hiện tại hắn đang ở trong thế giới trò chơi có cấp độ dễ nhất, nhưng nhìn qua hắn lại chẳng thấy nó dễ nhằn chút nào. Đối với một kẻ quanh năm chỉ cặm cụi làm việc với những người bị kiện cáo và quan toà như hắn, một cú tát toàn lực của con sư tử ở nơi này, cũng dư khả năng khiến hắn chết không kịp ngáp.

Không để hắn và năm người trên xe chờ lâu, kịch bản mở màn của trò chơi lập tức được gửi đến. Kèm theo đó là dụng cụ bắt thú hình tròn, nửa trắng nửa đen được gửi cho từng người, cùng hướng dẫn sử dụng rất chi tiết.

Lãng không vội tìm hiểu về cái thứ quái dị hình tròn kia, việc hắn cần làm lúc này là nắm chắc kịch bản trong tay, tìm ra đường đi nước bước, an toàn vượt qua màn đầu tiên.

Kịch bản trò chơi có chủ đề là "Thảo nguyên hung hiểm", viết về sáu nhà sinh vật học đến thảo nguyên Châu Phi, ghi hình cuộc sống thường ngày của tất cả động vật làm phim tài liệu.

Khi cả sáu đang sôi nổi bàn luận về vẻ đẹp hoang sơ của nơi này, bốn bánh xe bị hơi nóng từ mặt đất phả lên làm cho nổ tung. Cả nhóm lục tục kéo nhau xuống thay bánh xe mới, nhưng chẳng hiểu sao, bánh xe mới vừa lắp vào còn chưa kịp nóng vít, đã lập tức nổ tung như mấy cái bánh cũ.

Do trước khi xuất phát không dự đoán trước được tình huống này, nhóm người chỉ mang theo bốn cái lốp dự phòng. Hiện tại không còn lốp để thay, lại thấy nơi này cách điểm đến không xa, cả bọn quyết định bỏ xe lại, xách theo đồ cuốc bộ đi tới điểm đến, chờ cứu hộ tới tiếp viện.

Mới đi chưa được hai ki-lô-mét, sáu người đã mệt lử vì thời tiết nóng nực đến gần năm mươi độ C, cộng thêm mang vác máy móc quay phim cùng đồ ăn, thức uống trên vai. Vừa hay thấy gần đó có một dòng sông lớn, trên bờ sông có một đàn ngựa vằn số lượng lên đến gần nghìn con đang nhở nhơ gặm cỏ. Thấy không có nguy hiểm, cả sáu hồn nhiên chạy tới bụi cây lá gai cạnh bờ sông nghỉ ngơi, tiện thể quay luôn cảnh sinh hoạt của đàn ngựa vằn.

Đúng lúc cả nhóm vừa dựng xong máy quay phim, đang định chọn góc bấm máy, thì một đàn sư tử ẩn nấp gần đó lao tới tập kích.

Do quá bất ngờ, lại thêm phản ứng không nhanh nhạy bằng bọn thú, đoàn người còn chưa kịp hoàn hồn, một người trong nhóm đã bị lũ sư tử hạ gục, phanh thây ngay tại chỗ, máu và nội tạng vương vãi đầy mặt đất.

Đến đây kịch bản màn mở đầu của trò chơi kết thúc, muốn biết diễn biến tiếp theo của trò chơi thì phải đợi kịch bản màn kế tiếp được gửi đến.

Sau khi đọc xong kịch bản, Lãng nhận được 150 điểm thưởng cho lần tham gia trò chơi này. Nếu dùng hết một trăm năm mươi điểm thưởng hiện có, đồng nghĩa với việc hắn một lần nữa bị kết án tử hình, sẽ ngỏm thật sự.

“Mình không thể chết ở đây được!” Hắn xiết chặt mười ngón tay, tự nhủ trong lòng.

"Năm phút chuẩn bị trước khi chính thức nhập vai bắt đầu đếm ngược."

Dòng chữ thông báo màu xanh chạy qua chạy lại trước mặt cả sáu người, bên cạnh dòng chữ có thêm cái đồng hồ điện tử, màn hình đồng hồ hiển thị bốn phút và số giây phía sau đang thay đổi liên tục.

Lãng tranh thủ thời gian còn lại, xem qua một lượt lời thoại dành cho mình ở màn mở đầu.

Trong kịch bản hắn tên Nam, năm nay ba mươi tuổi, vừa tốt nghiệp thạc sĩ chuyên ngành sinh vật học, được nhóm năm người kia rủ đi cùng đến vùng thảo nguyên khô cằn này.

Lời thoại của hắn không nhiều lắm, chủ yếu là lời thoại của cặp đôi diễn chính là Thuận và Trang. Độ tuổi của bọn họ sấp xỉ hắn, đọc qua miêu tả trong kịch bản bọn họ là bạn thân học cùng chuyên ngành, lại cùng một lớp nên luôn cùng nhau lập ra kế hoạch thám hiểm. Dĩ nhiên chuyến đi lần này cũng là do bọn họ khởi xướng.

Ba người còn lại là ba vị giáo sư có tiếng trong ngành, vốn có máu phưu lưu mạo hiểm trong người, cho nên vừa nghe Thuận nói qua về chuyến đi, cả ba ngay lập tức đồng ý nhập bọn.

"Thời gian năm phút kết thúc, người chơi bắt đầu nhập vai diễn, nếu chậm trễ, mỗi giây trôi qua sẽ bị trừ một điểm thưởng."

Nhìn mức hình phạt nếu cố tình câu giờ trong mục thông báo vừa xuất hiện, nhóm người chơi còn đang lo lắng bất an liền cuống hết lên.

Lãng lại tương đối bình tĩnh, gần mười năm kinh nghiệm làm thầy cãi, đã rèn luyện cho hắn luôn có một cái đầu lạnh trong mọi tình huống.

"Cảnh... cảnh vật ở đây thật... thật tuyệt Trang nhỉ?"

Gã thanh niên ngồi ở hàng ghế phía sau Lãng diễn vai Thuận, giọng nói hắn cứng ngắc, lắp ba lắp bắp đọc lời thoại đầu tiên.

"Um!" Cô gái diễn vai Trang vội vã đáp lời. "Thật bõ công chúng ta lặn lội đường xa đến nơi này."

Giọng cô tuy có chút hơi run rẩy, nhưng đọc lời thoại cũng khá trơn tru.

Lãng chống cằm nhìn hai người qua gương chiếu hậu, có vẻ họ cũng thuộc dạng mới toanh như hắn, không khó để thấy được những nét sợ sệt toát ra từ đôi mắt cả hai.

"May là nhờ có hai đứa, nếu không ba ông già bọn chú chắc cả đời cũng không đặt chân đến mảnh đất châu phi xinh đẹp này."

Ông Long, một trong ba người đàn ông trung niên lên tiếng đọc lời thoại của mình. Chắc do đã trải đời nhiều, nên ông ta đọc thoại tương đối ổn, mượt mà hơn cặp đôi diễn chính rất nhiều.

"Hi... hì..." Thuận cố gắng bật ra tiếng cười vui vẻ, nhưng có vẻ hắn đã thất bại. Cũng may đây không phải diễn để quay thành một bộ phim, đối với kỹ năng diễn xuất của người chơi, Bố Trẻ cũng chẳng đưa ra yêu cầu gì khắt khe cho lắm.

"Nếu... lần sau tìm ra nơi nào thú vị, bọn cháu nhất định sẽ rủ các chú đi cùng." Thuận nâng tay lau mồ hôi chảy dài trên mặt, cố gắng bình tĩnh đọc xong lời thoại của mình.

"Nhất trí." Ông Vinh khô khan nói ra câu đầu tiên. "Người ta nói, cuộc đời là những chuyến đi, hãy đi khi còn có thể, thế nên bọn chú nhất định phải đi khám phá tất cả những nơi hoang dã trên trái đất này."

Một câu hùng hồn như thế, qua miệng ông ta lại trở thành câu nói chẳng có tí cảm xúc nào.

Cũng may là nhập vai đến đâu, lời thoại sẽ tự động xuất hiện trong đầu, nếu không e là cả đám vì loay hoay tìm lời thoại của mình mà bị trừ sạch điểm thưởng nhận được.

Dựa theo kịch bản màn đầu tiên, chỉ ít phút nữa bốn bánh xe sẽ bị nổ tung, cả bọn bắt buộc phải cuốc bộ đi về phía con sông, rồi gặp phải đàn sư tử. Khiến tất cả lo lắng hơn cả là trong kịch bản không hề nhắc tới người bị đàn sư tử phanh thây là ai, điều đó cho thấy, trong sáu người bọn họ, ai cũng có khả năng trở thành bữa tráng miệng cho bọn thú.

"À Nam." Trang nhỏm người lên khỏi ghế, xoay mặt nhìn về phía Lãng. "Cậu cảm thấy nơi này thế nào? Tuyệt chứ?"

Chắc đã tương đối thích ứng với hoàn cảnh hiện tại, lần đọc thoại này của cô có nhịp hơn ban nãy khá nhiều.

"Ừ, đẹp lắm." Hắn xoay nửa người lại nhìn cô, dùng giọng điệu khen ngợi nói ra câu thoại đầu tiên của cho mình. "Hai cậu quả là có con mắt tinh tường, một nơi hoang sơ hùng vĩ như thế này mà các cậu cũng tìm ra được, thật sự quá đỉnh!"

Khá bất ngờ trước khả năng nhập vai sinh động của hắn, Trang ngây người, hai mắt chớp chớp liên tục. Nhưng ngay sau đó, thông báo trừ điểm thưởng vì cô không đọc lời thoại tiếp theo hiện ra, khuôn mặt đang ngơ ngác của cô lập tức chuyển về trạng thái hốt hoảng như ban nãy.

"Nếu vậy nhóm mình ở lại thêm vài ngày nha, đằng nào cũng mất công đến đây rồi, chúng ta phải khám phá cho bằng hết nơi này mới được."

Cô nhanh nhảu lên tiếng, nếu chậm trễ thêm vài chục giây nữa, e là gần một nửa số điểm thưởng cô nhận được sẽ không cánh mà bay.

"Ồ, ý kiến hay." Mặt Thuận méo xệch. "Vậy chúng ta ở lại thêm một tuần nhé."

Lúc này hắn thật sự muốn khóc, đến một một phút hắn cũng không muốn ở lại cái nơi khủng bố này, thế mà kịch bản lại thiết kế cho hắn đề nghị ở lại thêm một tuần nữa mới sầu đời.

"Ừ, nghe được đấy, vậy quyết định như thế nha." Ông Tâm rầu rĩ, giọng nói cứng nhắc chẳng có chút cảm xúc nào.

Những lời thoại tiếp theo đa số là của cặp đôi diễn chính và ba người đàn ông trung niên. Do đã biết trước bọn họ nói những gì thông qua kịch bản, nên Lãng lơ đãng không chú tâm cho lắm, hắn tựa đầu vào ô cửa kính, nhìn cảnh vật bên ngoài đang lùi dần về phía sau.

Trong đầu hắn tự vạch ra vô số kế hoạch cho chuyến đi lần này, nhưng có vẻ chẳng có kế hoạch nào là khả quan. Trong tay hắn đến một con dao bé xíu để tự vệ cũng không có, thì lấy đâu ra được vũ khí để chọi lại bọn thú, nên phương án chủ động phản công bị bác bỏ. Phương án chạy trốn hắn cũng đã nghĩ tới, nhưng ở một nơi hoang dã, đâu đâu cũng có thể xuất hiện thú ăn thịt, thì biết chạy đâu cho thoát. Hơn nữa nếu chạy trốn nghĩa là làm trái với kịch bản đưa ra, điểm thưởng sẽ bị trừ liên tục đến khi nào người chơi dừng lại không đi tiếp. Cả gia tài của hắn chỉ có 150 điểm thưởng, sợ là chưa chạy được bao xa, điểm thưởng đã bị trừ sạch sành sanh.

Đúng rồi!

Trong đầu hắn chợt loé, khuôn mặt ủ rột bỗng chốc sáng ngời.

Trong kịch bản có ghi rõ ràng, cả sáu người đều mang theo máy quay phim, dao gọt trái cây cùng nhiều đồ sửa chữa khác. Đây chắc chắn là một kẽ hở mà Bố Trẻ thêm vào kịch bản cho người chơi, người nào nhanh trí hiểu ra thì có thể tìm được biện pháp vượt qua thử thách này.

Máy quay phim, dao gọt trái cây và các dụng cụ khác đều được làm bằng kim loại, dùng chúng làm vũ khí tuy không chắc có thể giết được bọn thú, nhưng dùng để phòng thân khi bị bọn chúng tấn công cũng không tệ.

Lãng quyết định, đợi lát nữa xuống xe hắn sẽ tìm cách trao đổi với nhóm người về phương án hắn vừa vạch ra. Mặc dù mỗi lần nói ra một câu không nằm trong kịch bản, hắn sẽ bị trừ một số điểm thưởng nhất định, nói càng rõ ràng mục đích của mình, số điểm bị trừ càng nhiều. Nhưng nếu không thể sống sót ra khỏi nơi này, điểm thưởng cũng chỉ là đống số liệu vứt đi, cho nên lúc nào cần dùng tới hắn nhất định sẽ dùng, lúc nào cần tiết kiệm thì sẽ tiết kiệm.

Cặp đôi diễn chính và ba ông chú vẫn đang văng nước miếng đọc lời thoại của mình, do nhân vật của hắn được thiết lập mới quen biết bọn họ, nên lời thoại trong phần mở màn rất ít, nói trắng ra là hầu như không có.

Đúng lúc này, bốn tiếng nổ to đùng như tiếng pháo cối lần lượt vang lên, chiếc xe chở cả nhóm rung lắc dữ dội, liệng bên nọ, liệng bên, kia chạy thêm một đoạn ngắn mới dừng hẳn lại.

"Sảy ra chuyện gì thế?" Trang hốt hoảng lên tiếng. Vẻ mặt của cô lúc này không phải diễn mà là thật sự hoảng sợ.

Cũng chẳng phải chỉ riêng mình cô, tất cả mọi người đều đang trong tình trạng căng như dây đàn. Tình tiết bánh xe bị hỏng đã đến, một lát nữa thôi cả nhóm sẽ phải đối diện với bọn thú dữ, hỏi sao không sợ cho được.

"Không... không biết." Thuận lắp bắp trả lời, mặt của hắn trắng bệch như bị bệnh lâu ngày. "Tớ thấy nghe tiếng nổ chắc... a không không, nghe giống như tiếng bánh xe bị nổ thì phải."

Do quá căng thẳng nên hắn đọc sai lời thoại, thông báo trừ điểm thưởng lập tức được gửi tới, khiến mặt hắn nhăn như khỉ ăn ớt.

"Vậy chúng ta cùng nhau xuống xe kiểm tra xem sao." Ông Tâm nói ra một câu hoàn toàn khác với lời thoại trong kịch bản, lời thoại của ông ta vốn là: "Hình như là tiếng bánh xe nổ thật, chú khá am hiểu về ô tô, để chú xuống xe kiểm tra xem sao." Nhưng vì sợ nếu một mình ra khỏi xe, chẳng may nếu có đàn sư tử hay báo đốm nào đi ngang qua, ông ta chắc chắn sẽ trở thành con mồi của chúng. Cho nên bất chấp dù có bị trừ bao nhiêu điểm thưởng, ông ta đánh bạo đổi lời thoại lôi cả bọn đi cùng.

Lãng cúi đầu trầm ngâm, theo kịch bản sắp đặt, hắn phải ở nguyên trên xe cùng ba người còn lại, nhưng nếu để người đàn ông kia đi xuống một mình, chẳng may sảy ra chuyện bất trắc, nhóm người sẽ mất đi một phần nhân lực. Hơn nữa từ đây ra bên ngoài tính ra có vài bước chân, chắc sẽ không ảnh hưởng gì đến nội dung kịch bản.

"Được." Sau khi quyết định, hắn đứng lên khỏi ghế ngồi, mở cửa ô tô bước xuống đầu tiên.

Do câu nói vừa rồi là câu tự hắn nghĩ ra, nên 150 điểm thưởng chỉ còn lại 148 điểm.

Nhìn số điểm sau khi bị trừ, lồng ngực của Lãng cảm thấy hơi tức tức. Chỉ nói đúng một từ đơn mà cũng bị trừ tới hai điểm, vậy ông chú kia nói cả một câu dài như vậy, chắc phải bị trừ trên dưới ba mươi điểm là cái chắc.

Ông Tâm đang lo lắng bị trừ điểm thưởng mà không ai đồng ý với đề nghị của mình, thấy Lãng không nhiều lời đã bước xuống xe, ông ta phấn khởi vội vã bám sát theo sau. Ba người còn lại đưa mắt nhìn nhau, bọn họ không dám mang tính mạng ra làm liều, nên cả ba ở lại trên xe.

Lãng vừa bước xuống khỏi cửa xe, còn chưa kịp cảm nhận được cái nóng như thiêu như đốt của ánh nắng mặt trời, điểm thưởng của hắn tiếp tục bị trừ thêm bảy điểm. Hắn quên mất hành động hiện tại của mình cũng được cho là làm ngược lại với kịch bản, nên điểm thưởng bị trừ là điều không tránh khỏi.

Thôi đã chót thì cho chét luôn, hắn cúi người tỉ mỉ kiểm tra từng bánh xe một. Giống như trong miêu tả của kịch bản, bốn bánh xe bị nổ rách bươm không còn nhìn ra hình dạng ban đầu.

"Bốn bánh xe bị hỏng cả rồi." Lãng đọc lời thoại mới toanh vừa xuất hiện.

Vốn đây là lời thoại của ông Tâm sau khi kiểm tra quanh xe một lượt, quay lên nói với năm người trong xe. Nhưng do hắn tự ý thay đổi kịch bản, nên lời thoại của ông ta bây giờ chuyển sang cho hắn.

"Vậy chúng ta mau báo cho mọi người biết, chú nhớ là chúng ta có mang theo lốp xe dự phòng thì phải." Ông Tâm vừa nói vừa nhìn trời. "Cũng đã quá trưa rồi, nếu không nhanh thay lốp mới rồi đi tiếp, e là không đến nơi kịp như thời gian chúng ta đã dự tính."

"Ôi, chú nói cháu mới để ý." Lãng dơ cánh tay trái đeo đồng hồ lên trước mặt. "Gần một giờ chiều rồi chú ạ."

Ba người ngồi trên xe đang chăm chú quan sát động tĩnh xung quanh qua ô cửa kính trong suốt, chợt nhận được thông báo kịch bản thay đổi, yêu cầu cả ba xuống xe hỏi han tình hình hai người bên ngoài. Bọn họ có thể lựa chọn làm trái lại kịch bản để có thể tiếp tục ở trên xe, nhưng suy cho cùng đó cũng không phải là một biện pháp. Hơn nữa nếu không xuống, tin rằng điểm thưởng của cả bọn sẽ bị trừ sạch sẽ.

Thấy hai người kia ở bên ngoài từ nãy cũng không gặp nguy hiểm gì, cả ba mím môi mở cửa xe bước xuống.

"Tình hình thế nào rồi mọi người?" Trang đưa bàn tay trái đặt ngang trán, che đi những ánh nắng chói chang đang chiếu thẳng vào mắt.

"Ồ, ba người xuống thật đúng lúc." Ông Tâm xoay người nhìn cả ba. "Bốn lốp xe bị hỏng hết rồi, chúng ta cần phải lăn lốp mới ra thay mới đi tiếp được."

Dù đã thông qua kịch bản biết trước mọi chuyện sẽ diễn ra như thế, nhưng nghe ông Tâm nói xong, ba người vẫn nhíu chặt hàng mày.

"Trong nhóm chúng ta có ai biết thay bánh xe không?" Thuận bước lên phía trước một bước, đưa cặp mắt hoang mang nhìn từng người một.

"Vì chúng ta thuê xe điều khiển từ xa không cần người lái, nên bây giờ có hỏng hóc gì chúng ta đều phải tự lực cánh sinh." Hắn thở dài nói ra khó khăn cả nhóm đang gặp phải.

"Tớ có biết một chút." Lãng rụt rè dơ tay lên.

Trong kịch bản vai diễn của hắn đích thị là người biết thay bánh xe, cũng chính hắn tự tay mần mò thay từng cái bánh một.

Nhưng đấy là trong kịch bản, còn thực tế, hắn cũng biết sửa xe đấy, nhưng là xe bay cơ, mà xe bay thì lấy đâu ra loại bốn bánh đồng nát như cái xe cổ này. Cho nên hắn chẳng biết khái niệm thay lốp là cái quỷ gì, hy vọng nguyên lý của cái xe cà tàng kia có chút giông giống nguyên lý xe ở thế giới của hắn, nếu không hắn cũng đành chắp tay chịu trói.

Trong khi Lãng cầm dụng cụ tỉ mẩn, lần mò tháo cái bánh rách bươm phía trước, năm người kia hì hục mở cốp lăn lốp xe dự phòng đến bên cạnh hắn.

Vì đã biết là dù có thay được lốp mới thì cũng lập tức bị nổ tung, nên cả bọn chẳng quan tâm lắm đến việc hắn có thể thay được hay không. Cả năm đứng tụm lại, vừa giúp hắn làm những việc vặt, vừa cảnh giác quan sát bốn phía xung quanh.

"Xong một bánh đầu tiên." Lãng đứng thẳng người dậy, khoe chiến tích của mình với nhóm người.

Do giữ nguyên tư thế gập lưng trong một thời gian dài, lại bị cái nóng hầm hập cả ở mặt đất lẫn trên trời phả vào người, hắn cảm thấy toàn thân đau nhức. Lúc này, hắn thật sự rất nhớ căn phòng quanh năm nhiệt độ luôn ở mức hai mươi hai độ C của mình.

"Tốt quá, vậy chúng ta mau mau thay nốt ba bánh còn lại đi rồi tiếp tục lên đường." Trang cười gượng gạo nhìn hắn. Vốn là một lời thoại diễn tả sự vui mừng, nhưng trên mặt cô ngoài lo lắng ra cũng chỉ toàn lo lắng.

Lãng cũng không bận lòng khi bọn họ chẳng tỏ ra vui vẻ trước thành quả của mình, hắn tiếp tục cúi người tháo cái bánh xe hỏng thứ hai.

Ngay khi đầu gối hắn vừa chạm đất, một tiếng nổ đinh tai nhức óc bất ngờ vang lên, khiến cả bọn giật bắn người.

Vì là người ở gần vị trí bánh xe nổ nhất, nên Lãng bị ảnh hưởng nhiều hơn năm người kia. Hiện tại hai tai của hắn ngoài tiếng ù ù ra thì không còn nghe được bất cứ âm thanh nào khác, khắp cơ thể bị đá vụn trên mặt đất do ảnh hưởng của vụ nổ, văng lên đập thẳng vào vô cùng đau đớn.

Chưa đợi nhóm người bình tĩnh lại, hai bánh xe đặt gần hai bánh phía sau cũng lần lượt phát nổ. Thấy thế, Lãng vội bám cửa xe đứng lên, chạy ra xa tránh khỏi cái bánh xe đang nằm ngay cạnh chân hắn.

Sự việc sảy ra sau đó cho thấy quyết định của hắn là vô cùng chính xác, vừa chạy được mười bước, bánh xe cuối cùng cũng nổ banh xác như bọn anh em của nó.

"Chuyện gì thế này?" Thuận hốt hoảng đọc thoại. "Sao cả tám bánh xe đều bị nổ? Thế này thì chúng ta đi tiếp thế nào được nữa."

Những người khác cũng vô cùng hoang mang, rõ ràng trong kịch bản viết rằng, sau khi nhân vật Nam thay xong cả bốn bánh xe thì lốp xe mới phát nổ, nhưng hiện tại mới chỉ thay xong một bánh đầu tiên, thế mà lốp của cả bốn bánh dự phòng đã nổ tanh bành.

Rốt cuộc là kịch bản bị nhầm lẫn, hay tình tiết đang đi lệch khỏi quỹ đạo, không ai có thể trả lời được ngoài tên Bố Trẻ.

"Chuyện này thật kỳ lạ, tớ cũng không biết tại sao lại như vậy." Vừa nói Trang vừa móc điện thoại trong túi ra, ấn nhẹ ngón trỏ lên màn hình mở khoá vân tay. "Để tớ gọi đội cứu hộ, chứ tình huống nghiêm trọng thế này, chúng ta không thể tự xoay sở được đâu."

Trong kịch bản, khi Trang vội vã gọi điện thoại cầu cứu thì phát hiện ra điện thoại mất sóng. Sau đó những người khác cũng đồng loạt móc điện thoại của mình ra kiểm tra, cả bọn hốt hoảng khi thấy điện thoại của mình cũng chẳng có vạch sóng nào.

"Ơ, sao lại thế này?” Trang lên tiếng đọc lời thoại tiếp theo vừa hiện ra. “Điện thoại bị mất sóng là sao ta?" Cô giả bộ đưa ngón trỏ gạt qua, gạt lại kiểm tra màn hình.

"Điện thoại của chú cũng mất sóng." Ông Long nhíu chặt hàng mày, biểu cảm trên khuôn mặt vô cùng sinh động, trong nét sửng sốt lại ẩn chứa chút lo lắng. Trình độ nhập vai của ông ta có thể xem là người chuyên nghiệp nhất bọn.

"Còn của hai ông thế nào? Cả Nam nữa, mau mau kiểm tra xem sao." Ông lên tiếng thúc dục ba người.

"Của cháu cũng mất sóng." Lãng lắc đầu chán nản, chìa cái điện thoại hãng Iphone mới cáu của mình ra trước mặt mọi người.

"Của bọn tôi cũng thế." Ông Vinh và ông Tâm cũng lắc đầu nguầy nguậy.

"Làm sao bây giờ?" Trang hoang mang. "Xe thì bị hỏng, điện thoại lại mất sóng, không lẽ chúng ta cứ đứng mãi ở đây?"

"Chú cũng không biết." Ông Vinh thở dài bất lực.

"A, Đúng rồi!" Thuận vỗ nhẹ tay lên đầu. "Lúc trước ở trong thành phố, cháu nghe vài người nói, có một đoàn thám hiểm cũng đến địa điểm mà chúng ta nhắm tới, nhưng họ xuất phát chậm hơn chúng ta một ngày." Nói đến đây hắn dừng lại, dùng ngón trỏ và ngón cái vặn nắp chai nước đang cầm trong tay, đưa lên miệng tu ừng ực. Sau khi cảm thấy đã bớt khát, hắn đóng nắp chai nước lại, nói tiếp.

"Cháu thấy nơi chúng ta đang đứng cách điểm đến cũng không xa lắm, chi bằng chúng ta mang theo những đồ dùng cần thiết, đi bộ đến đó trước, đợi nhóm thám hiểm kia tới thì nhờ họ gọi cứu hộ giúp. Mọi người thấy cách này được không?"

Được được cái con khỉ ấy! Nhóm người rủa thầm một tiếng.

"Um, nghe hợp lý đấy." Khuôn mặt Trang méo xệch, nói ra lời thoại trái với suy nghĩ trong đầu.

"Nếu không ai phản đối, thì chúng ta cứ theo cách của Thuận mà làm vậy." Ông Long chép miệng. "Không nhanh lên, đợi đến lúc mặt trời lặn ở đây nguy hiểm lắm."

Cả nhóm gật đồng tình, người nào người nấy vội vã lên xe thu thập đồ đạc của mình. Riêng Lãng từ khi thính giác khôi phục lại bình thường, ngoài câu thoại bắt buộc phải đọc ra, hắn chẳng có hành động nào khác, vẫn luôn đứng im như tượng đá. Tay phải hắn ôm nhẹ hông của mình, khuỷu tay trái gập lại chống lên cánh tay phải, bàn tay xoa cằm nhìn đăm đăm cái ô tô trước mặt.

Hắn đang nghĩ đến lượng xăng còn lại bên trong ô tô, hơn nữa cả đoàn còn mang theo hơn ba mươi lít xăng dự phòng. Hắn tính mang tất cả số xăng theo, đợi đến lúc bọn sư tử xuất hiện tạt cho chúng vài lít, quăng thêm mồi lửa, thế là giải quyết xong, nhanh gọn nhẹ.

Nhưng đấy cũng chỉ là dự tính, trong thâm tâm hắn hiểu, bọn cớm kia không dễ đối phó như vậy. Hơn nữa, trò chơi này được thiết kế ra không phải để người chơi tiến vào tiêu khiển, cho nên làm gì có chuyện dễ dàng như thế được.

“Thôi kệ.” Hắn thầm nghĩ. “Dù dễ dàng hay không dễ dàng, mình nhất định phải mang theo chỗ xăng này. Suy cho cùng, đây chính là vũ khí mạnh nhất mà mình tìm được, nếu không thử làm sao biết có hạ được lũ khỉ gió kia hay không.”

Hắn kéo nhẹ khoá cổ áo bảo hộ xuống, đưa tay sờ xoạng lôi ra một mặt dây chuyền hình thánh giá. “Xin thượng đế ban phước lành cho con, xin giữ gìn, bảo vệ con thoát khỏi tai ương này. Amen!” Đầu hắn hơi cúi xuống, hai mắt khép lại, miệng lẩm bẩm thành kính cầu nguyện.

Sau đó hắn cất mặt dây chuyền trở lại bên trong, kéo khoá áo lên, tinh thần hăng hái bắt tay vào làm việc.

Trước tiên hắn chạy đến cốp xe tìm xem có đoạn ống nhựa nào có thể rút xăng ra được không, sau đó lấy tất cả vỏ chai nước khoáng dồn lại một chỗ. Năm người thu thập đồ đạc vừa bước xuống xe, thấy hắn chạy ngược chạy xuôi thì tò mò xúm lại.

"Nam, cậu đang làm gì vậy?" Trang đọc lời thoại mới toanh vừa xuất hiện trong đầu.

Do Lãng quyết định mang xăng theo nên kịch bản bắt buộc phải thay đổi, nhưng lần thay đổi này hắn không bị trừ điểm thưởng, bởi trong kịch bản không hề đề cập đến nhóm người có mang hay không mang xăng theo.

"Tớ đang tìm đồ rút xăng." Lãng đưa ống tay áo quệt ngang dòng mồ hôi chảy trên chán.

"Hả, để làm gì?" Thuận khó hiểu.

"Hiện tại chưa biết, nhưng cứ mang theo cho chắc ăn, biết đâu có lúc cần dùng đến." Lãng nhún vai giải thích qua loa.

Vì mọi người không thể biết trước sẽ bị bọn thú ăn thịt tấn công, nên lời thoại trong kịch bản của hắn không thể nói huỵch toẹt ra là dùng để đối phó với bọn thú được.

Năm người cũng đã ít nhiều đoán ra mục đích của Lãng, cả năm quăng ba lô trên vai xuống mặt đất, xắn ống tay áo tiến lại giúp hắn một tay.

Bởi không tìm được đoạn ống nước nào dùng để hút xăng, Lãng lấy tất cả ống hút nhựa dán trên những hộp sữa mọi người mang theo, sau đó hắn dùng băng dính nối hai đầu ống hút lại với nhau, tạo thành một đoạn ống hút dài ngoằng. Tuy có hơi xấu xí chút, nhưng có còn hơn không.

Sau khi dòng đoạn ống hút vào bên trong bình xăng, hắn dùng miệng ngậm lấy đầu còn lại của ống hút, hút mạnh một hơi. Xăng bên trong bình theo lực hút mạnh mẽ chạy thẳng lên, xộc vào khoang miệng khiến hắn suýt nữa thì nôn tại chỗ.

"Tìm ra tình tiết ẩn bên trong kịch bản, điểm thưởng + 50."

Một dòng thông báo hiện ra trước mặt Lãng, nhưng lúc này hắn không có thời tìm hiểu xem đó là cái gì. Một tay cầm ống hút, một tay vớ lấy cái chai nhựa trong đống chai lọ dưới chân, hắn đưa đầu ống hút vào miệng chai đã được mở sẵn, để xăng chảy vào bên trong chai.

"Để tớ giữ cho, cậu ngồi nghỉ ngơi một lát đi." Thuận ngồi thụp xuống, đưa hay tay giữ lấy chai nhựa trong tay hắn.

"Cảm ơn cậu." Hắn mệt mỏi ngồi vật sang một bên.

Ba người còn lại cũng không hề rảnh, cả ba đang bận rộn lọc ra những đồ quan trọng cần mang theo trong đống đồ ở cốp xe. Khi nhìn đến bốn bình to đựng xăng dự trữ nằm trong góc, ông Long đề nghị chia nhỏ số xăng trong bình ra cho dễ mang theo.

Lãng ngồi tựa vào ô tô đã hơn một phút, nhưng hắn chẳng những không thấy bớt mệt, mà ngược lại còn thấy mệt hơn. Mặt đất nóng bỏng khiến mông hắn toát mồ hôi ướt nhẹp, ánh nắng mặt trời gay gắt xuyên qua mũ và đồ bảo hộ, khiến hắn cảm thấy nước trong cơ thể như đang dần bốc hơi hết. Hắn bò lên ô tô, định bụng mở máy điều hoà một lát cho bớt nóng, nhưng chợt nhớ ở bên ngoài Thuận còn đang rút xăng trong bình ra, trong tình trạng đó ô tô làm sao có thể khởi động được. Thế là hắn đành ngậm ngùi bò xuống, tiếp tục ngồi bệt trên mặt đất hong người. Cái này chắc gọi là đã nhọ thì làm gì cũng nhọ.

Nghỉ ngơi kiểu này thà chẳng nghỉ còn hơn, Lãng quyết định đứng dậy, tới giúp Thuận đóng nắp những chai nhựa đã đựng đầy xăng, rồi chuyển chúng vào ba lô chuyên dụng.

Sau khi chuẩn bị xong tất cả, đoàn người lập tức vác theo đồ đạc lên đường.

Đưới điều kiện thời tiết nóng nực, mặt đất thì mấp ma mấp mô, cộng thêm đống đồ cồng kềnh trên lưng và trên tay, nên mới đi được khoảng bảy trăm mét, cả sáu đã thở hồng hộc như trâu đi cày.

Lúc này cả bọn thật sự muốn vứt quách đống máy ảnh, giấy tờ vớ vẩn không dùng đến sang một bên. Nhưng vì trong kịch bản họ là những nhà khoa học đến ghi hình tất cả động vật nơi đây, nếu không mang theo máy ảnh và giấy tờ để ghi chép thông tin thì rất không hợp lôgíc.

Bố Trẻ cũng đã nói rõ ràng trong đống tin tức hắn gửi cho người chơi khi mới tới nơi này, nếu người chơi làm ra những hành động trái với tính cách nhân vật mình nhập vai, gọi sai tên nhân vật khác, cố ý thay đổi hoàn toàn kịch bản... nói chung là nếu làm ra những hành động không hợp lôgíc, chẳng những điểm thưởng bị trừ mà hành động đó của người chơi bị đánh giá là NG*. Sau khi NG xảy ra, thời gian của trò chơi sẽ quay ngược lại thời điểm trước đó. Nói đơn giản là nếu người chơi đang nhập vai ở màn thứ hai của trò chơi, trong nhóm có người làm ra hành động NG, cả nhóm sẽ phải diễn lại màn thứ hai từ đầu.

NG được chia ra làm hai loại, cố ý gây ra NG và vô tình gây ra NG. Mới nghe qua thì thấy hai trường hợp này chẳng khác nhau là mấy, bởi trong tiềm thức mọi người đều cho rằng, cố tình hay không cố tình thì nó cũng vẫn là NG, nhưng vấn đề cốt lõi là mức phạt của hai loại hoàn toàn khác nhau.

Nếu vô tình gây ra NG, người chơi chỉ bị trừ số điểm gấp ba lần điểm thưởng nhận được, còn nếu cố ý gây ra NG, sẽ bị trừ gấp mười lần số điểm thưởng nhận được. Ví dụ như lần tham gia trò chơi này, Lãng nhận được 150 điểm thưởng, nếu hắn vô tình gây ra NG, sẽ bị trừ số điểm gấp ba lần số điểm 150 hắn nhận được, là 450 điểm. Nếu cố ý, bị trừ gấp mười lần số điểm 150, nghĩa là bị trừ 1500 điểm.

Hơn nữa dựa theo câu cửa miệng người đời hay nói, "quá tam ba bận", nên Bố Trẻ đưa ra điều lệ, chỉ cho NG xảy ra tối đa ba lần, nếu có lần thứ tư, người chơi đó sẽ lập tức bị tiêu diệt hoàn toàn. Bởi vậy, cả bọn dù có mệt đứt hơi, cũng phải cắn răng cắn lợi, mang vác đống đồ tạp nham theo.

(*) NG là viết tắt của từ no good, theo nghĩa tiếng việt nôm na là không tốt, chưa đạt chuẩn.

Đúng như trong kịch bản đã viết, lê lết được gần hai ki-lô-mét thì cả bọn nhìn thấy một dòng sông cạn ngay phía trước, cạnh bờ sông là đàn ngựa vằn đang nhởn nhơ gặm cỏ.

Thấy đã đến địa điểm có thể nghỉ ngơi, nhưng chẳng ai trong sáu người cười nổi, thậm chí cơ thể của vài người con run lẩy bẩy, không hiểu do mang vác quá nặng hay do sợ hãi, hoặc cũng có thể là vì cả hai.

Đi đến đây đồng nghĩa với việc sắp phải đối mặt với bọn thú, dù có xăng trong tay nhưng kịch bản đã viết rõ là sẽ có một người bị sư tử giết chết, cho nên dù cả bọn có sợ run cũng là lẽ thường tình.

"Mọi người mau... mau nhìn kìa." Thuận vừa thở hồng hộc vừa nói. "Bên kia có một con sông, lại... lại có cả đàn ngựa vằn số lượng lên tới gần nghìn con, chúng ta qua đó... nghỉ ngơi một lát, vừa hay có thể ghi hình bọn ngựa luôn một thể."

"Ý hay đấy." Trang buông hai cái ba lô nặng trịch trên tay xuống, do xách đồ nặng quá lâu, tay cô hiện tại chẳng còn cảm giác gì.

"Chúng ta mau... mau qua đó thôi, chú... hộc hộc... mệt không nhấc nổi chân nữa rồi." Ông Vinh khó nhọc lên tiếng.

Do tuổi cao tác lớn, lại thêm không phải tuýp người hay vận động, nên ông ta là người chật vật nhất nhóm. Thấy mọi người vẫn còn dài dòng đọc lời thoại, ông ta chẳng còn tâm trí đâu quan tâm đến việc điểm thưởng bị trừ, lên tiếng nói một câu thoại tự mình nghĩ ra.

Đoàn người nhấc đồ lên, chậm chạp bước tiếp về phía bụi cây lá gai cạnh bờ sông.

Lãng cảnh giác đưa mắt quan sát xung quanh, hắn cố gắng tìm kiếm xem có thấy dấu vết của bọn cớm sư tử quanh đây hay không. Nhưng trong tầm mắt của hắn, ngoài lũ ngựa vằn và đồng cỏ thưa thớt thì chẳng thấy gì khả nghi. Hắn dứt khoát thu tầm mắt lại, trong đầu lật lại từng trang kịch bản, tìm xem còn kẽ hở nào cho hắn chen chân vào được không.

Đi tới bụi cây, cả sáu quăng phịch đống đồ trên lưng và tay sang một bên, đặt mông ngồi bệt xuống đất, hai tay mở nắp chai nước đưa lên miệng tu ừng ực.

Lúc này dù mặt đất có nóng như chảo lửa, cả bọn cũng chẳng cảm thấy gì, các cơ bắp trong người đang gào thét đòi đình công toàn tập, dù đã đeo khẩu trang chuyên dụng, nhưng miệng của cả sáu vẫn bị nắng và gió hun cho khô khốc như lạc rang.

Tình trạng của Lãng lúc này không khá hơn năm người kia là bao, hai bắp chân và bắp tay của hắn đau nhức như vừa chạy bộ vài chục ki-lô-mét, lưng đỡ hơn một chút, nhưng bấy nhiêu cũng dư sức hành hạ một kẻ quanh năm suốt tháng chui rúc trong văn phòng như hắn.

Hắn biết đây không phải là lúc để nghỉ ngơi dưỡng sức, nếu không cảnh giác, e rằng hắn sẽ chết trước khi màn mở đầu kết thúc. Hít sâu một hơi, hắn nhoài người, đưa tay lôi cái ba lô đựng thức ăn lại gần bên cạnh, tiện thể lôi luôn cái ba lô đựng xăng theo luôn, chẳng may có tình huống bất ngờ còn có thể kịp thời xoay xở. Kịch bản thiết kế cho nhân vật của hắn hút thuốc lá, nên bật lửa cũng đã được hắn găm sẵn trong túi, chỉ chờ bọn cớm sư tử xuất hiện, hắn sẽ cho bọn chúng ăn xăng ngay lập tức.

Bốn người kia quá mệt mỏi nên không để ý đến hành động bất thường của Lãng, cả bốn uống liền một lúc hai chai nước khoáng nửa lít nhưng chưa hết cơn khát, nên bọn họ vẫn đang tiếp tục uống, chỉ là tốc độ chậm hơn trước rất nhiều. Riêng ông Long dù uống nước nhưng hai mắt vẫn quan sát bốn phía xung quanh, thấy hắn lôi hai chiếc ba lô lại gần, ông ta âm thầm gật nhẹ đầu. Lúc sắp xếp đồ đạc, ông ta thấy hắn lúi húi dùng bút dạ hai màu đánh dấu chai đựng xăng một màu, chai đựng nước một màu, khi đó ông ta không hiểu hắn làm vậy nhằm mục đích gì, nhưng bây giờ thì đã thông suốt mọi chuyện, quả là một gã thanh niên đầu óc nhanh nhạy.

"Hai ông và ba đứa nghỉ ngơi rồi ăn chút gì đi." Ông Long đặt vỏ chai nước trong tay cạnh ba lô, hai tay ông chống đất nhún người đứng dậy. "Tôi tranh thủ đi đặt máy quay, chứ không quay xong đàn ngựa này chắc trời xẩm tối mất." Vừa nói ông vừa nhìn đồng hồ đeo tay.

Lúc này Lãng có thể chắc chắn đến bảy mươi phần trăm, người nhập vai ông Long không phải người chơi mới giống hắn. Tại sao ư? Cứ nhìn ông ta lúc này mà xem, khuôn mặt mặc dù tỏ ra rất mệt mỏi, nhưng khi đọc lời thoại, ông ta vẫn khiến người nghe cảm thấy được sự cuồng nhiệt của một giáo sư ngành sinh vật học đối với những động vật nơi đây. Hơn thế nữa, đã cận kề tình tiết bị đàn sư tử tấn công, nhưng ông ta chẳng hề tỏ ra long lắng hay sợ hãi một chút nào, đến một kẻ luôn tự tin có thể bình tĩnh trước mọi tình huống như hắn cũng tự nhận không bằng. Còn nếu suy đoán của hắn sai, ông ta cũng là người chơi mới giống hắn, thì hắn chỉ có thể nói rằng, khả năng thích nghi của người đàn ông này thuộc loại đỉnh của đỉnh.

Vì không cảm thấy đói, nên sau khi uống gần ba chai nước cho qua cơn khát, Lãng chống người đứng dậy, đi tới bên cạnh ông Long.

"Để cháu giúp chú một tay." Hắn quỳ một chân xuống mặt đất, hai tay thoăn thoắt lấy những thiết bị và dụng cụ cần thiết ra khỏi ba lô.

Ông Long ngạc nhiên nhìn hắn, bởi lời thoại vừa rồi không hề có trong kịch bản, hơn nữa theo đúng tình tiết, hắn và ba người kia ngồi bên cạnh bụi cây nghỉ ngơi, mãi tới khi nhân vật Long của ông ta mang hết tất cả đồ dùng cần thiết ra khỏi ba lô, bọn họ mới đứng dậy.

Lãng nhìn thấy vẻ sửng sốt trong đôi mắt của ông ta, nhưng hắn không có ý định giải thích bất cứ điều gì, bởi càng giải thích, điểm thưởng của hắn bị trừ càng nhiều.

Ban nãy hắn được thêm 50 điểm vì tìm ra được tình tiết ẩn, cộng với 141 điểm hắn có là 191, thế mà chỉ làm trái lại kịch bản, với nói một câu thoại ngắn ngủn do tự mình nghĩ ra, 191 điểm của hắn chỉ còn lại 155 điểm. Số điểm được cộng thêm kia coi như đã đổ sông đổ bể, khiến hắt tiếc đứt ruột.

Còn mục đích hắn tới giúp ông Long thì rất đơn giản, hắn muốn nhân cơ hội lắp máy quay, tranh thủ quan sát toàn cảnh xung quanh. Nếu bọn sư tử xuất hiện, với tầm nhìn thoáng đãng như thế này, có thể hắn sẽ phát hiện ra bọn chúng từ phía xa, sau đó kịp thời thông báo cho mọi người trong nhóm chuẩn bị ứng phó. Còn nếu không phát hiện được gì hắn cũng không hối hận vì hành động lần này của mình, bởi hiện tại hắn cảm an toàn hơn là ngồi ì một chỗ như yêu cầu của kịch bản.

Ông Long thấy hắn không nói thêm gì cũng hiểu ý, tiếp tục cắm cúi làm nốt công việc còn dang dở. Hai phút sau, các bộ phận của máy quay đã được lắp ráp xong, ba người đang ngồi phía sau nghỉ ngơi được kịch bản nhắc nhở, biết rằng không thể câu giờ thêm được nữa, cả ba mặt trắng bợt như giấy, chậm chạp bước từng bước nhỏ tiến về phía Lãng và ông Long.

"Chú và Nam lắp xong máy quay rồi ạ?" Thuận vừa hỏi vừa cảnh giác nhìn xung quanh.

Từ lúc dừng lại nghỉ ngơi, trong đầu hắn vẫn luôn tưởng tượng ra cảnh bọn sư tử bất ngờ nhào tới từ phía sau, khiến sự sợ hại trong tiềm thức của hắn được nhân lên gấp mấy lần. Đôi khi hắn còn có ảo giác, phía sau lưng có một cặp mắt hung ác đang nhìn chằm chặp, nó chỉ đợi hắn lộ ra sơ hở là sẽ xông tới lóc xương xẻ thịt hắn.

"Ừ xong rồi." Ông Long gật gù. "Giờ chỉ việc chọn góc, bấm máy là có thể bắt đầu."

"Thật hả?" Ông Tâm nói như khóc. "Thế thì để tôi chọn góc bấm máy luôn nha."

Lúc này ông ta đang cảm thấy sợ hãi tuột độ, trong kịch bản viết rõ là sau khi nhóm người dựng xong máy quay phim, đang chuẩn bị chọn góc bấm máy thì đàn sư tử nhào tới tấn công, mà nhân vật của ông ta lại được thiết kế loi choi đòi đi chọn góc, bấm máy, như thế chẳng phải ông ta chính là mục tiêu của bọn sư tử hay sao.

Ông ta có thể lựa chọn không đi, nhưng như thế sẽ sảy ra NG, bởi vì nhân vật ông ta diễn là một nhà khoa học rất cuồng nhiệt với động vật hoang dã, hơn nữa nhân vật của ông ta cũng không hề biết trước là sẽ bị sư tử tấn công, nên chẳng có lý do gì để không loi choi đòi bấm máy. Hơn nữa ông ta không đủ điểm thưởng để chi trả cho việc cố tình gây ra NG, nếu cứ làm tới, sau khi trò chơi kết thúc dù ông ta còn sống, nhưng điểm thưởng bị âm thì cũng không thoát được cái chết. Với cả sau khi NG sảy ra, cả nhóm phải diễn lại màn mở đầu, nhân vật của ông ta vẫn được thiết kế là người đòi đi bấm máy. Tiến lên cũng là một đao, lùi lại cũng là một đao, ông ta quyết định đối mặt với nguy hiểm, hy vọng có thể tìm được đường sống trong chỗ chết.

"Rồi rồi, bọn này biết tỏng là ông muốn tự tay bấm máy quay phim chứ gì, thôi thì kính lão đắc thọ, nhường ông hết đấy." Ông Vinh thờ phào nhẹ nhõm, ông ta cảm thấy thật may mắn vì người loi choi đòi bấm máy không phải là nhân vật của ông ta.

Ông Tâm run rẩy bước lại gần máy quay, rõ ràng ngoài trời nắng nóng gần năm mươi độ C nhưng ông ta lại cảm thấy tay chân lạnh toát. Ông ta hơi khom người xuống, hai tay chống lên đầu gối nhìn chăm chú vào màn hình trước mặt, sau đó bắt đầu giả bộ quay góc máy sang bên này một chút, quay sang bên kia một chút. Cả quá trình, tròng mắt của ông ta chuyển động liên tục, nhằm quan sát động tĩnh xung quanh. Đối với ông ta, mấy giây đồng hồ này dài đằng đẵng tựa như vài năm vậy.

Lúc này Lãng cũng đang tập trung cao độ, đôi tai hắn cố căng ra nghe ngóng mọi động tĩnh xung quanh, cặp mắt mở to hết cỡ, đến mức hắn sợ chỉ cần mình vừa chớp mắt một cái, bọn sư tử sẽ thình lình xuất hiện, nên cố gắng giảm số lần chớp mắt xuống mức thấp nhất có thể, khiến hai mắt bị gió nóng thốc vào đỏ lựng, đau đớn vô cùng.

Sau một hồi căng thẳng chỉnh góc quay, ông Tâm thấy thời gian có vẻ đã đủ, lại không thấy bóng dáng con sư tử nào, ông ta cảm thấy an tâm hơn, cơ thể đang căng cứng bắt đầu thả lỏng, dơ ngón trỏ phải kích nhẹ vào nút bắt đầu ghi hình.

"Xong rồi." Ông ta xoay người lại, lấy ống tay áo quẹt ngang dòng mồ hôi trên mặt. "Mọi người mau lại đây xem tôi chỉnh góc thế này đã được chưa."

Nhóm người đang cảnh giác cao độ, thấy đã chỉnh góc bấm máy xong mà vẫn không thấy có nguy hiểm gì, cả bọn thở phào một hơi.

"Để cháu xem khả năng chỉnh góc của chú Tâm có bị xuống tay không nào." Trang nở nụ cười vui vẻ hiếm hoi, cô chắc mẩm rằng tình tiết này đã thay đổi, giống như tình tiết bốn bánh xe bị nổ lúc trước.

"Phải đấy, chú cũng muốn xem tay nghề của ông ấy khá hơn hay kém hơn so với thời trẻ nha." Ông Vinh vừa nói vừa cùng nhóm người tiến về phía đặt máy quay.

Lãng lại không hề buông lỏng cảnh giác như bọn họ, hắn cố ý bước chậm lại, đi tụt xuống phía sau cùng. Dù hai mắt đỏ lựng vô cùng đau đớn, nhưng hắn vẫn cố gắng mở căng hết cỡ quan sát toàn cảnh bốn phía.

"Mọi người cứ yên tâm, tôi già nhưng phong độ không hề già." Ông Tâm vừa nói vừa chỉ tay về phía màn hình. "Không tin thì mọi người xem đi, tôi mà căn góc thì chuẩn không cần chỉnh."

Trang và Thuận giả bộ hào hứng đưa mặt lại gần quan sát.

"Đúng là chuẩn không cần chỉnh chú ạ." Trang dơ ngón cái về phía ông Tâm. "Từ góc này chúng ta có thể quay được luôn cả cảnh thảo nguyên ở phía xa, quá tuyệt vời."

Lãng cũng nhón người lên nhìn vào màn hình, đây là hắn nhìn thật chứ không hề giả bộ như mấy người kia, mục đích của hắn là thông qua màn hình quan sát động tĩnh phía trước.

Hắn thấy bên cạnh bờ sông, con cá sấu đang dùng cái hàm to khoẻ của mình, cắn chặt chân sau của một con ngựa vằn chưa trưởng thành, dùng sức lôi nó xuống dưới nước. Đàn ngựa đang chờ uống nước thấy đồng bọn bị tấn công, tất cả hoảng sợ chạy tản hết ra xa. Chếch sang góc đối diện là những tốp ngựa đang nhàn nhã gặm cỏ, lùi lại phía dưới một chút là những bụi cây lá gai cùng những thảm cỏ hơi ngả sang màu vàng. Từ đã, màu vàng, màu vàng...

Máu trong người Lãng như đông cứng lại, hắn nhận ra những sợi lông thú màu vàng sậm xen lẫn trong màu vàng của đám cỏ, nếu không phải mắt hắn có vấn đề, chắc chắn bọn sư tử đang nấp bên trong bụi cỏ kia rình mò, nhưng con mồi của chúng nó là bọn ngựa hay là bọn hắn thì có trời mới biết.

Năm người còn lại cũng đã nhận ra sự bất thường lẫn trong dám cỏ, cơ thể cả năm căng cứng, hai mắt mở to nhìn chằm chằm vào màn hình.

"Ôi... mọi... mọi người mau nhìn kìa." Thuận run lập cập đọc lời thoại của mình. "Bên trong đám cỏ ấy, trông... trông giống như có lẫn lông của bọn thú phải không nhỉ?"

"Đâu... đâu?" Giọng của Trang cũng run rẩy không kém. "Tớ chẳng nhìn thấy gì cả."

"Kia kìa." Thuận dơ ngón trỏ chỉ về phía góc dưới màn hình trước mặt.

Đúng lúc đó, bọn sư tử đang ẩn mình đứng thẳng người lên. Một, hai, ba... những tận gần hai mươi con, lại còn toàn những con trưởng thành, cao to lực lưỡng.

Cả nhóm sợ hãi lùi nhanh lại phía sau gần chục bước, ông Tâm và ông Vinh còn định chạy thẳng tới vị trí đặt ba lô xăng, nhưng lời thoại trong kịch bản xuất hiện khiến hai ông chết chân tại chỗ.

"Một... một đàn sư tử kìa... mọi người ơi." Ông Vinh tuyệt vọng lên tiếng đọc lời thoại. "Để tôi chỉnh góc... góc máy quay, rồi... theo sát phía sau bọn nó."

"Cả tôi nữa." Ông Long vẫn vô cùng bình tĩnh. "Lâu lắm rồi tôi mới được nhìn thấy một đàn sư tử đông như thế này, không thể bỏ qua cơ hội quan sát chúng nó được."

"Cả bọn cháu nữa." Trang và Thuận gần như đồng thanh lên tiếng, khuôn mặt của cả hai lúc này cắt không còn giọt máu, hai bàn tay của Trang run rẩy ôm chặt lấy cánh tay trái của Thuận.

"Mọi người định bỏ rơi cháu đấy à?" Lãng vừa đọc thoại vừa bước về phía máy quay. "Cháu còn chưa bao giờ được tận mắt quan sát bọn sư tử hoang dã đâu mấy chú ơi."

Hắn biết với tình hình này không thể chạy trốn được, nên quyết định trước khi bọn cớm kia phát hiện ra nhóm người, hắn phải ra tay trước đoạt lấy quyền chủ động.

"Ây, chút nữa thì quên mất." Hắn giả bộ như vừa nhớ ra, xoay người lại bước về phía đống ba lô trên mặt đất, xách một cái đeo lên vai. "Phải mang theo nước uống mới được, không thì lát nữa chết khát mất."

Lời thoại Lãng vừa nói xong là do tự hắn nghĩ ra, cho nên hiện tại điểm thưởng của hắn từ 155 điểm chỉ còn lại 108 điểm, nhưng hắn lại không hề cảm thấy xót ruột vì số điểm vừa mất.

Khi vừa nhìn thấy bọn sư tử, trong đầu hắn đã lướt qua vô vàn phương án ứng phó, sau cùng hắn thấy phương án mang nước theo là khả quan nhất, bởi dưới thời tiết nóng nực như thế này, cơ thể con người sẽ cần bù nước liên tục, nên hắn mang nước theo sát bên mình cũng chẳng có gì kỳ quái. Kết quả cho thấy suy luận của hắn hoàn toàn đúng, ngoài bị trừ điểm thưởng vì nói ra lời thoại tự nghĩ, hành động của hắn không hề gây ra NG. Hơn nữa quan trọng là lúc sắp xếp đồ đạc, hắn đã thay một nửa số nước trong ba lô thành xăng, cho nên bây giờ mới bất chấp bị trừ điểm thưởng để vác cái ba lô nặng trịch này theo.

Ngoài ông Long, bốn người trong nhóm không hiểu tại sao trong tình huống nguy cấp thế này hắn còn nghĩ tới chuyện mang nước theo, nhưng bọn họ không có thời gian, cũng chẳng còn tâm trí nào quan tâm đến những hành động quái lạ của hắn. Bốn người chậm chạp bước về phía máy quay, bắt đầu vừa đọc thoại, vừa chỉnh góc máy.

Đàn sư tử đang đứng quan sát những con ngựa vằn, thi thoảng lại đưa mắt nhìn nhau như đang trao đổi. Con đầu đàn là con có cái bờm và cơ thể lực lưỡng nhất, đôi tai nó động đậy liên tục, nghe ngóng những sóng âm truyền trong không khí. Những con còn lại trong đàn cũng làm y hệt như vậy, mỗi khi bắt được âm thanh lạ, tầm mắt của chúng chuyển theo hướng phát ra sóng âm, dáo dác tìm kiếm.

Nhóm người thấy hành động của bọn sư tử, hồn vía như muốn bay ra khỏi cơ thể. Cả bọn cố gắng hạ giọng xuống mức thấp nhất có thể, với hy vọng bọn sư tử sẽ không phát hiện ra mình, sau đó sẽ không tấn công, như vậy sẽ không có ai phải chết. Nhưng ở cái thế giới trò chơi đẫm máu này, hy vọng là một điều vô cùng viển vông. Con sư tử đầu đàn nhanh chóng phát hiện ra giọng nói của cả bọn, cái đầu to tướng, đầy lông lá của nó quay phắt lại, những con khác thấy có biến cũng quay đầu nhìn theo.

Bị gần bốn mươi cặp mắt nửa vàng, nửa xanh của bọn thú nhìn chằm chặp, nỗi khiếp sợ của cả bọn lúc này đã lên đến đỉnh điểm. Ông Tâm là người gan bé nhất bọn, thấy bản thân đã rơi vào tầm ngắm của bọn sư tử, ông ta sợ tới mức ngồi bệt xuống đất, một dòng nước từ đũng quần chảy ra, tưới ướt đẫm mảng đất khô cằn bên dưới.

"Bọn chúng đang nhìn về phía máy quay kìa.” Trang nức nở, tiếp tục đọc lời thoại. "Mọi người mau nhìn con to nhất đàn kia mà xem, thật là đẹp."

Kịch bản do Bố Trẻ viết ra thật biết tra tấn người, rõ ràng là đang sợ đến mất mật, mà vẫn phải mở mồm khen cái thứ đe doạ đến tính mạng của mình rất đẹp. Lãng thật sự hoài nghi, tên Bố Trẻ kia liệu có phải đầu óc có vấn đề hay không.

"Ừ, công nhận đẹp thật!" Hắn gật gù lên tiếng. "Con này là con sư tử to nhất mà tớ từng thấy đấy." Vừa nói tay hắn vừa kéo khoá ba lô lấy ra một chai nước, sau đó hắn để cái ba lô vẫn trong tình trạng mở khoá xuống ngay cạnh chân.

Đúng lúc này, những tiếng huỳnh huỵch từ phía sau truyền đến, nhóm người hoảng sợ xoay phắt người lại, đập vào mắt cả bọn là ba cái bóng vàng to lớn đang nhào thẳng về phía này.

Tình huống quá bất ngờ, đợi đến khi sáu người phản ứng lại thì ba con sư tử chỉ còn cách bọn họ khoảng hai mươi cen-ti-met, mà bên kia, con đầu đàn cũng đang dẫn theo đồng bọn thong thả đi tới.

Giữa thời khắc sống còn này, Lãng không còn kiêng kị gì nữa. Hắn xoay người trở lại, dơ chân đạp thẳng vào dàn máy quay trước mặt, rút lấy một thanh sắt cứng nhất có một đầu nhọn, lao về phía một trong ba con sư tử đang xông tới. Đừng hỏi hắn tại sao không dùng xăng, với khoảng cách giữa bọn sư tử và hắn lúc này, nếu dùng xăng còn chưa thiêu được bọn nó thì hắn và năm người kia đã cháy thành than trước rồi. Hơn nữa, hắn nhớ đã đọc được ở đâu đó là, muốn đối phó với bọn hổ và sư tử, hãy ra tay đập thẳng vào đầu của chúng nó khi chúng đang nhào lên, thế nên hắn mới không hề ngần ngại là kẻ lao tới đầu tiên.

Ông Long dù là người đã có tuổi nhưng hành động lại rất nhanh nhẹn, ông ta vọt tới dùng tay rút mạnh thanh sắt chống chân ra khỏi dàn mát quay, sau đó bám sát theo phía sau Lãng, đón đầu một con sư tử khác trong số ba con.

Nhưng sức người sao có thể chọi lại bọn thú quanh năm chạy nhảy săn bắt, con sư tử lách người, dễ dàng tránh được đòn tấn công của Lãng. Cho dù nó không tránh được, với sức lực hiện tại của hắn, có đánh trúng cũng chỉ như gãi ngứa cho nó. Thấy mình đánh hụt, hắn nhanh chóng lùi lại phía sau, tránh xa khỏi phạm vi công kích của con cớm, chuẩn tiếp tục lao lên phản công.

Bên này, ông Long dùng thanh sắt nhắm thẳng đầu con sư tử phang mạnh tới, khiến người khác kinh ngạc là tốc độ tay của ông ta nhanh kinh người, đến mức bằng mắt thường không thể quan sát được cử động của ông ta, chỉ nghe thấy tiếng gió xèn xẹt trong không khí.

Con sư tử lập tức bị trúng đòn, nó choáng váng dừng lại tại chỗ, cái đầu đầy lông lá lúc lắc liên tục. Lợi dụng thời cơ, ông Long xông lên dùng sức vụt lia lịa về phía cơ thể của nó. Nhưng con sư tử dù có bị choáng, sự cảnh giác và nhanh nhẹn của nó cũng không hề yếu đi, ông Long vừa chuyển động, cơ thể to lớn của nó đã nhanh chóng lùi lại, khiến đòn tấn công của ông ta rơi vào khoảng không.

Trong tình cảnh phía trước và phía sau đều có địch, bốn người còn lại cũng bất chấp sợ hãi, chạy tới rút một thanh sắt làm vũ khí cho mình, cùng nhau cản lại đòn tấn công của con sư tử thứ ba.

Đang trong tình trạng giằng co với con sư tử trước mặt, Lãng liếc mắt thấy bốn người kia chỉ chăm chăm vào một con sư tử, lại không hề để ý đến bọn sư tử ở phía sau cũng đang tới gần.

"Bọn sư tử ở phía sau sắp tới gần rồi kia kìa! Mau chia người ra lấy xăng cản chúng lại!" Hắn hơi xoay người gào lên với cả bốn, con sư tử thấy con mồi để lộ sơ hở, chân trước của nó dơ lên, nhằm thẳng về phía đầu của hắn, dốc toàn lực tung ra cú tát thần thánh.

Mặc dù xoay nửa người ra phía sau nhắc nhở đồng bọn, nhưng Lãng chẳng những không nơi lỏng cảnh giác, mà ngược lại, tất cả các tế bào trong cơ thể hắn đều đang trong trạng thái tập trung cực hạn.

Những năm làm luật sư, cũng có nhiều vụ khiến hắn phải căng đầu để tìm ra kẽ hở cho thân chủ thắng án. Nhưng suy cho cùng đấy là làm việc cho người khác, nếu thất bại, cùng lắm thì danh tiếng của hắn giảm đi một chút và mất một khoản tiền thù lao hậu hĩnh, với một kẻ không thiếu tiền như hắn, điều đó không phải vấn đề to tát. Còn bây giờ thì khác, nếu hắn thất bại thì chẳng những tiền không được, cái mạng này cũng tặng miễn phí luôn cho bọn sư tử kia. Cho nên nếu nói, đây là lần tập trung cực hạn đầu tiên của hắn từ ngày sinh ra đến bây giờ, cũng không hề ngoa.

Liếc mắt thấy con sư tử phi người lên, hắn không hề né tránh, bàn tay cầm thanh sắt xoay mạnh một vòng, chuyển đầu nhọn lên trên, đầu tù xuống dưới. Tim của hắn lúc này đập nhanh gấp đôi lúc bình thường, đến mức tự bản thân hắn cũng nghe được những tiếng thình thịch đồn dập phát ra từ cơ thể.

Con sư tử thấy con mồi đứng im không nhúc nhích, nó hưng phấn nhào tới, làm hở ra phần bụng đầy lông màu vàng nhạt. Thời cơ đã đến, Lãng cúi gập người, lấy đà phi thẳng lên, bàn tay cầm thanh sắt dơ cao, nhằm hướng bụng con sư tử đâm tới.

Nhận thấy có nguy hiểm, con sư tử vội vàng đổi từ thế tấn công sang né tránh, khiến thanh sắt trong tay Lãng chệch hướng quẹt vào phần đùi non của nó. Do đầu nhọn của thanh sắt vô cùnh sắc bén, lại thêm tốc độ di chuyển của co sư tử quá nhanh và mạnh mẽ, nên đùi non của nó bị đầu nhọn của thanh sắt cắt ra một đường sâu hoắm, máu từ vết thương chạy dọc theo bộ lông, nhỏ tong tỏng xuống mặt đất.

Dù đang trong tình trạng né tránh công kích, nhưng khi vừa nhận ra có cơ hội, chân sau của con sư tử hơi co lên cào mạnh xuống cánh tay của Lãng, ống tay áo bảo hộ của hắn lập tức rách bươm, những đường máu to bằng nửa ngón tay út xuất hiện trên làn da màu nâu nhạt, máu tươi trào ra rầm rề.

Hắn vội vàng thu lại thanh sắt, kẹp vào một bên nách, bàn tay trái nắm chặt lấy vết thương trên cánh tay phải, khiến những tia máu đang ồ ạt chảy ra bị kiềm hãm, chảy chậm lại. Trong khi làm một loạt động tác cầm máu tạm thời, hai chân của hắn cũng không hề đứng im tại chỗ, hắn dùng tốc độ nhanh nhất lui lại phía sau, kéo dãn khoảng cách với con sư tử vừa đáp xuống mặt đất.

Bốn người kia nghe được lời nhắc nhở, cả bốn hốt hoảng quay phắt người lại, thành thử lại tạo cơ hội cho con sư tử phía sau. Ông Vinh là kẻ đứng ngay vị trí tấn công, nên lập tức trở thành điểm ngắm của nó. Nó nhanh chóng há to cái mồm đầy răng lởm chởm, nhào tới cắn chặt lấy bả vai trái, lôi mạnh cả cơ thể của ông ta ngã kềnh xuống đất. Cặp hàm chắc khoẻ của nó nghiến chặt, cái đầu đầy lông lắc mạnh liên tục, nhằm mục đích xé toạch bả vai ông ta ra khỏi cơ thể. Máu từ vết cắn theo những cái lắc mạnh của nó văng lên không trung, tạo thành màn mưa bụi đỏ au, từng giọt li ti rơi xuống, tưới ướt cho mảnh đất khô cằn.

"Ah... khụ khụ..." Ông Vinh há miệng muốn kêu lên, nhưng miệng của ông ta vừa mở, bụi đất do hành động quăng quật con mồi của con sư tử tạo ra, xộc thẳng vào khiến ông ta ho khù khụ.

Mặc dù đã đoán ra, nhưng trong khi cơ thể đang bị ma sát mạnh trên nền đất, ông ta vẫn cố gắng mở to mắt, cố nhìn xem cái thứ đang cắn chặt lấy bả vai quăng quật mình mình là gì.

"Ahh! Cứu... cứu với..." Khi nhìn thấy cái đầu đầy lông và cặp mắt xanh vàng, nỗi sợ hãi trong lòng ông ta dâng cao đến đỉnh điểm, bất chấp đất bụi, bất chấp đau đớn, ông ta kêu gào cầu cứu.

Nhìn cảnh tượng kinh khủng trước mắt, Trang đưa tay lên bịt chặt miệng, nước từ khoé mắt trào ra liên tục. Thuận và ông Tâm thì đứng đờ đẫn tại chỗ, hai chân run lẩy bẩy như vừa chui ra từ trong hầm băng.

"Còn đứng đần ra đấy làm gì?" Ông Long vội kéo giãn khoảng cách với con sư tử đang quần chiến với ông ta, xoay người quát ầm lên với nhóm người phía sau. "Mau tấn công nó, lấy gậy sắt đâm thẳng vào bụng nó!"

Ba người kia nghe thấy, nhưng chỉ đưa cặp mắt đầy sự kinh hoàng nhìn ông Long, thậm chí ông Tâm còn lùi về phía sau liên tục ba bốn bước.

Con sư tử bị Lãng dùng gậy sắt cào rách đùi non, dù không tiếp tục tấn công nhưng hai mắt vàng khè của nó chưa từng dời khỏi hắn một giây, cái miệng thi thoảng phát ra tiếng gầm gào hung dữ.

Phía trước có sư tử, phía sau đồng bọn đang đợi người đến giúp, đầu óc vốn đang căng thẳng của hắn thật sự muốn nổ tung. Lại nhìn ba người kia đứng ngây ra như phỗng, không lên ứng cứu đồng bọn thì đã đành, nhưng cũng chẳng thèm đề phòng bọn sư tử do con đầu đàn dẫn tới đang áp sát lại phía sau lưng, hắn thật sự muốn chửi tục vài câu cho đỡ bực tức.

Dùng khoé mắt nhìn về phía con sư tử đang cắn ông Vinh, một kế hoạch táo bạo chợt lướt qua đầu Lãng.

"Liều thôi!" Hắn cắn chặt răng thầm nghĩ.

Từ lúc con sư tử kia tấn công ông Vinh đến bây giờ đã trôi qua hơn mười giây, nếu chậm trễ thêm vài giây nữa, e là có cứu được nhưng ông ta cũng đã bị con cớm kia vần chết.

Lãng dùng răng xé toạc ống tay áo bị con sư tử cào rách, sau đó hắn lấy những mảnh vải rách quấn chặt vết thương trên cánh tay. Hai chân nhanh chóng lùi lại phía sau vài bước dò xét, hai mắt nhìn chằm chằm phản ứng của con sư tử trước mặt. Đúng như hắn dự đoán, khi hắn vừa nhúc nhích cơ thể, con cớm kia lập tức nhe răng, gầm gừ đe doạ, bốn chân chắc khoẻ của nó cũng di chuyển theo hắn.

Thấy bước đầu của kế hoạch khá thuận lợi, hắn phấn chấn, xoay hẳn người lại phía sau, dùng hết tốc lực, lao nhanh về phía cặp mông đầy lông vàng khè phía trước.

Hành động của hắn lúc này đã khơi dậy bản năng săn bắt của con sư tử, hai mắt nó sáng quắc, bốn chân to khoẻ chạy huỳnh huỵch đuổi theo con mồi.

Trong khi chạy Lãng vẫn luôn chú ý đến từng hành động của con cớm phía sau, thấy nó sắp chồm tới, mà khoảng cách của hắn và con sư tử đang cắn ông Vinh vẫn còn khá xa, mím chặt hai môi, hắn cố gắng vận động hai chân chạy nhanh hơn nữa.

Hai chân trước với những móng sắc bén của con sư tử tưởng như sắp táp được vào phần lưng của con mồi, thì con mồi trước mặt nó bất ngờ tăng tốc chạy vọt lên, cơ thể nhanh nhẹn lách sang một bên, khiến cú táp mạnh mẽ của nó đánh vào không khí, cơ thể cồng kềnh ngã chúi xuống mặt đất, nhưng rất nhanh nó đã đứng bật dậy tiếp tục đuổi theo.

Tranh thủ vài giây ngắn ngủi đó, Lãng vội vã kéo dài khoảng cách với con cớm. Nhưng có vẻ cú táp trượt vừa rồi khiến con sư tử càng thêm hăng máu, bốn chân của nó dường như chạy nhanh gấp đôi so với ban nãy, chẳng mấy chốc khoảng cách khó khăn lắm hắn mới kéo dài ra được, nhanh chóng thu hẹp trở lại.

Thấy đã sắp chạy tới sát mông con sư tử đang cắn ông Vinh, khoảng cách với con cớm phía sau cũng vừa đủ, hắn ngồi thụp xuống, hai tay nắm chặt thanh sắt theo chiều nằm ngang, quàng qua hai đầu gối, cả người cuộn tròn lại lăn lốc lốc về phía trước, đến khi cơ thể chỉ còn cách hai chân sau của con sư tử khoảng sáu cen-ti-mét hắn mới dừng lại, bởi nếu lăn tiếp, tin chắc rằng cơ thể hắn sẽ được thưởng thức những cú dẫm đạp với lực sát thương ngang lực sĩ quyền anh của con sư tử.

Con sư tử phía sau dù thông minh đến đâu, cũng không hề phát hiện ra mình đang rơi vào bẫy. Nó chỉ biết bản thân sắp đuổi kịp con mồi, cho nên vẫn giữ nguyên tốc độ, hai chân trước dơ cao, cả người phóng vọt lên. Đến lúc nó nhận ra bất thường, sáu móng vuốt sắc bén của nó đã cào thẳng về phía mông của con đồng bọn. Bởi khi thấy nó chồm tới, Lãng lại tiếp tục lăn người xượt qua chân sau của con cớm đang cắn ông Vinh, thành thử cơ thể đang theo đà lao tới vun vút của nó không thể phanh lại, cũng không đủ thời gian chuyển hướng.

Con sư tử phía trước bị ăn sáu vuốt vào mông, sáu đường máu sâu như cái rãnh nhỏ lập tức xuất hiện, máu từ vết thương nhuộm đỏ đám lông vàng trên mông của nó.

Do cơn đau bất ngờ truyền đến, nó nhả con mồi đang ngậm trong miệng ra, ngửa đầu gào lên vài tiếng hung dữ. Con sư tử đuổi theo Lãng biết vừa gây hoạ, vội vàng đi tới bên cạnh con sư tử kia, gầm gừ liên tục như đang giải thích mọi chuyện.

Lãng tranh thủ lúc cả hai con cớm đều không chú ý tới, hắn vội vã lôi cơ thể be bét máu đang nằm bất động, không rõ sống chết trên mặt đất của ông Vinh, chạy ra khỏi phạm vi tấn công của của hai con. Cùng lúc đó một dòng thông báo chạy qua chạy lại trước mặt hắn.

“Cứu được một người chơi thoát chết, điểm thưởng + 450.”

Ba người Thuận, Trang và ông Tâm lúc này vẫn đứng ngây ra như phỗng, hai mắt đờ đẫn hết nhìn hai ba con sư tử ở phía trước, lại nhìn Lãng đang kéo ông Vinh chạy tít ra xa. Trong khi đó, bọn sư tử phía sau do con đầu đàn chỉ huy đang rón rén áp sát lại gần cả ba.

Lãng vừa buông ông Vinh ra, mồ hôi chưa kịp lau, thở dốc cũng chưa kịp thở, thấy ba người kia đang trong cảnh nghìn cân treo sợi tóc vậy mà vẫn đứng đực ra như rối gỗ, mồ hôi lạnh vã đầy lưng hắn.

"Này ba người." Lãng vừa thở phì phò, vừa đưa tay ra hiệu cho ba người kia. "Bọn sư tử đến gần rồi, đừng có chạy, từ từ xoay người lại, dang hai tay ra, sau đó lấy hơi bụng gào thật to để doạ bọn chúng." Trong đầu hắn nhanh chóng tập hợp lại những kiến thức cơ bản khi gặp phải dã thú, một hơi nói hết cho bọn họ.

Nhưng ba người kia vừa nghe thấy sư tử đến gần, nào còn tâm trí nghe nốt những câu phía sau của hắn, cả ba quay phắt người lại, thấy đàn sư tử chỉ còn cách bọn họ khoảng gần bốn mươi cen-ti-mét, bọn họ gào thét kinh hoàng, nháo nhác tìm nơi chạy trốn.

Hành động của ba người khiến bọn sư tử đang trong trạng thái dò xét chuyển thẳng sang trạng thái chiến đấu, bốn con to khoẻ nhất đàn chồm người nhằm thẳng hướng ông Tâm, là người chạy chậm nhất bọn vọt tới. Cái mồm lởm chởm răng nhọn của chúng há to, cắn vào những điểm yếu lộ ra trên người của ông ta. Trang và Thuận thấy vậy càng chạy nhanh hơn, lúc này cả hai chỉ nghĩ được rằng, phải chạy thật nhanh mới có thể sống sót, bằng không kết cục của họ sẽ giống như ông Vinh và ông Tâm.

Mấy con sư tử trong đàn định đuổi theo bọn họ, nhưng bị con đầu đàn cản lại. Nó gầm gừ mấy tiếng, cả đàn gầm gừ lại, rồi ngồi phục xuống mặt đất nóng bỏng, quan sát tình cảnh phía trước.

Bên này, con sư tử bị thương ở đùi non và con sư tử ban nãy cắn ông Vinh, thấy bốn con đang chụm vào xâu xé con mồi, hai con cũng lập tức vọt tới nhập bọn. Con sư tử bị ông Long đánh cho bầm dập cũng chạy tới, bởi nó hiểu một mình nó không hạ được con vật hai chân này, chỉ còn cách đợi cả đàn tập hợp, đến lúc đó nó không tin con vật kia còn có thể hung hăng được nữa.

Ông Tâm bị sáu con sư tử nhào vào cắn xé, còn chưa kịp phát ra tiếng kêu đau đớn nào, cần cổ của ông ta đã bị bộ hàm chắc khoẻ đầy răng lởm chởm của một con cắn cho gần đứt. Bốn con há mồm ngậm lấy tứ chi của ông ta, giằng mạnh vài lần, xé rách chúng ra khỏi cơ thể. Có con lại dùng hai chân trước cào rách toang bụng và lồng ngực, khiến máu trào ra lênh láng, nội tạng lòi hẳn ra bên ngoài vô cùng ghê rợn.

Không còn phải đề phòng con sư tử nữa, ông Long vội vã vọt theo, dùng hai tay giữ chặt Thuận và Trang đang chạy loạn phía trước.

"Mau dừng lại ngay!" Ông ta quát nhỏ một tiếng.

Bởi cả hai đang vô cùng hoảng loạn, thần trí lại trong tình trạng bất ổn, nên khi bất ngờ bị giữ chặt liền thét ầm lên, hai tay khua khoắng loạn xạ trong không khí, nhằm thoát ra khỏi cái thứ đang giữa chặt lấy mình.

Trong tình huống như thế này, ông Long hiểu rằng không thể dùng lời nói làm bọn họ bình tĩnh được, ông dồn lực xiết chặt hai tay đang giữ họ giống như gọng kìm, khiến cánh tay của Trang và Thuận bị ứ máu, hiện ra một vòng tròn màu tím đỏ trên làn da. Cơn đau từ cánh tay truyền thẳng đến đại não, hai người dần lấy lại bình tĩnh.

"Chú... chú Long..." Cả hai xoay đầu, thấy người đang giữ chặt mình là ông Long thì lắp ba lắp bắp.

"Suỵt!" Ông Long suỵt nhỏ một tiếng, hai mắt liếc bọn sư tử phía sau, rồi lại hất đầu về phía Lãng và ông Vinh, ra hiệu cho cả hai đi về phía đó. Hai người lúc này như kẻ chết đuối vớ được cọc, gật đầu lia lịa bám sát theo ông ta.

Sau khi nhắc nhở nhóm người thất bại, lại thấy ông Tâm bị bọn sư tử xé xác trong nháy mắt, dù cơ thể đang trong tình trạng mệt dã rời, nhưng Lãng không dám dừng lại nghỉ ngơi lấy một giây. Thấy bọn sư tử vẫn đang mải mê chia nhau chiến lợi phẩm vừa săn được, hắn để ông Vinh nằm một mình, bản thân chạy tới vị trí đặt máy quay ban nãy, bây giờ đã trở thành đống đổ nát hoang tàn. Hai tay hắn bới tung đống đồ lộn xộn, tìm kiếm cái ba lô chuyên dụng ban nãy hắn xách theo, sau đó chạy nhanh quay trở lại bên cạnh ông Vinh.

Cả quá trình chạy đi lấy đồ và quay trở lại của hắn, diễn ra chóng váng trong khoảng hơn năm mươi giây. Có thể nói ngày hôm nay tốc độ chạy bộ của hắn đã vượt qua cực hạn, chuyển sang một cảnh giới mới. Bây giờ tự hắn cũng cảm thấy bội phục chính mình, đúng là khả năng tiềm tàng của con người luôn vô hạn, nếu không rơi vào hoàn cảnh này, chắc hắn chẳng bao giờ biết, bản thân còn có khả năng chạy nhanh ngang vận động viên chuyên nghiệp.

Ba lô đã vào tay, hắn vội vã kéo khoá lấy ra những chai xăng đã được đánh dấu bằng bút dạ hai màu từ trước. Nếu không nhanh, đợi lũ cớm kia ăn bữa tráng miệng xong, chắc chắn hắn sẽ trở thành con mồi tiếp theo của chúng nó.

Chưa cần nói đến việc thể lực hiện tại của hắn không bằng một phần mười ngày thường, chỉ tính đến số lượng đông đúc của cái lũ lông lá kia, hắn hoàn toàn tin rằng nếu lần này bị vây công, cơ thể của hắn sẽ bị xé thành vài chục mảnh trong chớp mắt.

Vặn nắp hai chai xăng, hắn cầm chặt trong tay, hai chân đứng thẳng, nửa người trên cúi xuống tạo thành góc chín mươi độ. Lấy vị trí ông Vinh đang nằm bất tỉnh làm trung tâm, hai chai xăng trong tay hắn nối đuôi nhau, một trước một sau vẽ ra một vòng tròn có bán kính mười năm mét.

Bởi nhiều yếu tố, nên hắn bắt buộc phải mở rộng không gian bên trong vòng tròn như vậy. Thứ nhất, độ ẩm trong không khí ở nơi này rất thấp, thời tiết lại khô nóng vô cùng, nếu khoảng trống bên trong vòng tròn quá nhỏ, đợi sau khi châm lửa, e là lửa sẽ lan vào thiêu cháy cả người lẫn vật bên trong. Thứ hai, theo như tình trạng trước mắt, hôm nay cả nhóm chắc chắn không thể dời khỏi đây, cho nên nếu khoảng cách rộng có thể hạ trại để nghỉ ngơi, nếu không còn chưa bị bọn sư tử làm thịt thì đã chết cóng, bởi vì nhiệt độ ban đêm ở thảo nguyên hạ xuống xấp xỉ khoảng âm một đến âm ba độ C.

Hai đầu của vòng tròn xăng vừa chạm nhau, ông Long cũng vừa hay dẫn hai người Thuận và Trang quay trở lại. Cũng cùng lúc đó, kịch bản màn hai được gửi tới cho từng người trong nhóm. Nhưng hiện tại tình thế cấp bách, bốn người còn tỉnh táo không có thời gian xem xét kỹ càng kịch bản, đành phải gạt sang một bên để làm những việc chính trước.

"Thế nào rồi?" Ông Long dùng khẩu hình miệng đọc lời thoại vừa xuất hiện.

"Tương đối ổn." Lãng cũng dùng khẩu hình miệng trả lời. "Nhưng chúng ta còn phải đi tới lấy đồ ở bên kia." Vừa nói, hắn vừa chỉ tay về phía những cái ba lô chất đống bên cạnh bụi cây lá gai.

"Nhưng... nhưng còn bọn sư tử, chúng nó vẫn còn đang ở gần đó." Hai cánh môi của Trang run run đóng ra mở vào.

"Phải đấy." Thuận cũng mấp máy lên tiếng. "Bọn chúng vẫn còn ở đây, nguy hiểm lắm!"

"Ai chẳng biết là nguy hiểm." Lãng bực bội nói thầm trong lòng.

Hắn cũng đâu có muốn vào lúc này xông tới lấy đồ, nhưng là cái kịch bản hành người này yêu cầu như vậy, nếu không đi thì điểm thưởng của hắn lại tiếp tục bị trừ. Hơn nữa nếu không nhân lúc lũ cớm kia vẫn còn say sưa ăn uống mà hành động, đợi lúc chúng ăn xong muốn đi cũng không hề dễ dàng.

Trong trường hợp này nhiều người nghĩ rằng, cứ ở yên một chỗ, chờ bọn sư tử tản đi rồi tới lấy đồ, thế nhỡ đâu chúng không tản đi mà cứ nằm phục ở đây thì sao? Đến lúc đó nước không có mà uống, đồ ăn cũng không có mà ăn, áo ấm cũng chẳng có mà mặc, chắc cả bọn chỉ có thể nằm đợi đàn sư tử đến dọn xác cho, là trò chơi kết thúc.

"Đi thôi." Hắn dùng khẩu hình miệng nói với ba người, rồi nhanh như chớp chạy về phía bụi cây lá gai.

Ông Long nhanh chóng bám sát theo hắn, còn Thuận và Trang thì vẫn đứng im tại chỗ. Bây giờ đến nhìn thấy bọn sư tử từ xa cả hai đã sợ tới mức muốn són ra quần, nói gì đến việc chạy tới bụi cây lá gai ngay phía sau bọn chúng để lấy đồ. Cả hai quyết định, dù có bị trừ bao nhiêu điểm thưởng cũng nhất quyết làm trái lại kịch bản, bọn họ không muốn phải một lần nữa đối mặt với hàm răng lởm chởm và cặp mắt đáng sợ kia.

Lãng và ông Long rất nhanh đã chạy đến khu vực để đồ, do lúc ngồi nghỉ hắn đã tranh thủ phân những ba lô đựng những đồ quan trọng và ba lô đồ đựng đồ tạp nham để ra hai khu vực khác nhau, nên bây giờ chẳng cần mất nhiều thời gian để tìm kiếm, hắn đã tìm được những ba lô đựng đồ quan trọng. Nhưng vấn đề là đồ bên trong quá nặng, nhất là những ba lô đựng nước và xăng, bằng sức hai người không thể trong một lần vận chuyển được hết.

Liếc thấy bọn sư tử hầu như đã ăn xong, chúng dùng lưỡi liếm láp những móng vuốt dính máu của mình, một số con vẫn còn đang gặm những đoạn xương dóng dính chút thịt bên trên, vài con lại chơi đùa với cái đầu chỉ con trơ lại hộp sọ trống không.

"Xem ra lần này lại phải đánh bài thằng liều rồi đây!" Lãng thở dài trong lòng, mười ngón tay của hắn đan chặt vào nhau, kết hợp nhịp nhàng với hai chân thực hiện một loạt động tác khởi động.

Khi động tác cuối cùng kết thúc, hai tay của hắn thoăn thoát xách những ba lô đựng xăng và nước khoác lên hai vai, những ba lô đựng thức ăn, liều trại, hắn treo hết lên hai cánh tay.

Ông Long thấy hắn quyết tâm như vậy thì vô cùng hài lòng, hai bàn tay của ông ta nhanh như chớp chất đồ lên người.

Đáng nhẽ người có tuổi như ông Long phải là người yếu nhất trong bọn mới đúng, thế mà các động tác tay và khả năng mang vác của ông ta còn đáng nể hơn cả những gã thanh niên trai tráng. Hai vai ông ta treo tám cái ba lô đựng nước và xăng, ít nhất phải trên ba trăm cân, hai tay thì lúc liểng năm sáu cái cũng nặng không kém, ấy vậy là sắc mặt ông ta không hề thay đổi, đến một cái nhíu mày cũng chẳng hề xuất hiện.

Lãng há hốc mồm nhìn ông Long như nhìn thấy người ngoài hành tinh, trước kia khả năng nhập vai của ông ta khiến hắn kinh ngạc một, thì hiện tại sức khoẻ phi thường của ông ta khiến hắn kinh ngạc gấp mấy chục lần.

Thấy gã thanh niên trước mặt trợn trừng mắt nhìn mình, ông Long chẳng có phản ứng gì thừa thãi, đầu của ông ta hất nhẹ ra hiệu hành động.

Lãng cũng hiểu đây không phải lúc ngây người, hắn xốc mạnh đống đồ trên vai và trên tay, rồi lấy vận tốc nhanh nhất có thể bám sát theo ông Long.

Do đống đồ mang theo quá nhiều và cồng kềnh, nên khi cả hai vác chúng chạy nhanh về phía trước, những ba lô trên tay và lưng đập mạnh vào nhau, phát ra một chuỗi tiếng động với đủ loại âm thanh tạp nham. Đàn sư tử bị tiếng động thu hút, cả đàn đứng bật dậy tìm kiếm nơi phát ra âm thanh. Khi thấy hai bóng đen chạy vụt qua trước mặt, con đầu đàn ra lệnh cho những con to khoẻ nhất bọn lập tức rượt theo.

Lãng vẫn luôn để mắt đến đàn sư tử, thấy chúng đã bắt đầu hành động, mà bản thân còn chưa chạy được nửa đường, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo hắn. Hắn hiểu rằng nếu muốn sống cần phải chạy nhanh hơn nữa, nhưng đống đồ trên vai và trên tay như muốn lôi tuột cả cơ thể của hắn lùi lại phía sau.

"Nhanh nữa nào, nhanh nữa nào!” Hắn ngửa đầu, trong lòng gào thét với chính mình. “Mày làm được mà Lãng! Chỉ còn một đoạn nữa thôi, mày nhất định phải làm được!" Các cơ bắp khắp cơ thể hắn một lần nữa hoạt động hết công xuất, hai chân vốn đang dần mất lực bắt đầu tăng tốc lao vọt về phía trước.

"Chuẩn bị châm lửa!" Ông Long chạy phía trước gào lên với Thuận và Trang.

Từ lúc thấy bọn sư tử hành động, Thuận và Trang hết sức căng thẳng, cả hai được ông Long nhắc nhở vội vã chuẩn bị sẵn sàng. May sao nhân vật Thuận nhập vai được thiết kế hút thuốc, nếu không cả hai thật không biết lấy bật lửa ở đâu. Cũng vì có sẵn bật lửa mà ban nãy, Thuận vì quá sợ hãi định châm lửa luôn, nhưng bị Trang kịp thời cản lại. Cô hiểu rằng, nếu hai người kia chết, cô và Thuận cũng đừng hòng sống được, nên cô bất chấp sự chống cự của Thuận, cố gắng dành lại cái bật lửa trong tay hắn.

Khi chỉ còn cách hai mươi bước chân nữa là tới khu vực vòng tròn, hai con sư tử chạy nhanh nhất đàn đã sắp đuổi kịp Lãng. Ông Long chạy phía trước, do có tốc độ nhanh hơn hắn nên tới đích sớm hơn. Vừa đặt hai chân vào bên trong vòng tròn, chẳng quan tâm trên người còn treo đầy ba lô nặng trịch, ông quăng đống đồ trên hai tay xuống, xoay phắt người lại quan sát tình hình bên ngoài.

"Bật lửa đâu?" Ông bất ngờ quay sang hỏi hai người đang đứng bên cạnh.

"Đây... đây chú ơi." Trang bị giọng nói nghiêm nghị của ông doạ sợ, cô lùi lại phía sau một bước, xoè bàn tay đang cầm cái bật lửa ra trước mặt ông.

Thuận cúi gằm mặt cố biến bản thân thành kẻ vô hình. Từ khi chứng kiến khả năng ứng phó siêu việt và sức mạnh ít người bì kịp của ông Long, trong lòng hắn vừa mừng, vừa kính nể, lại vừa sợ. Mừng vì trong nhóm có người có năng lực mạnh như vậy, nếu hắn theo sát ông chắc chắn sẽ không phải chết. Nể vì tuổi ông lớn hơn hắn rất nhiều, nhưng sức khoẻ, lực bền và sự nhanh nhạy lại hơn đứt một gã trai trẻ như hắn. Sợ là vì ban nãy hắn định cố tình châm lửa, với mục đích hy sinh hai người bên ngoài để bảo vệ tính mạng của mình, hắng lo sợ nếu hành động đó bị ông nhìn thấy, chắc chắn kết cục của hắn sẽ chẳng tốt đẹp gì.

Ông Long chộp lấy cái bật lửa trong bàn tay Trang, lúc này đến thời gian quan sát nét mặt của cô và Thuận ông còn không có, chứ đừng nói gì tìm tòi xem bọn họ đang nghĩ gì. Hai mắt chằng chịt nếp nhăn của ông mở lớn, quan sát tình cảnh bên ngoài vòng tròn, nửa thân trên cúi xuống, tay cầm bật lửa dí sẵn vào phần đất đã được tẩm xăng ban nãy, chỉ cần đợi Lãng chạy vào ông sẽ châm lửa cản bọn thú lại ngay lập tức.

Tình cảnh của Lãng lúc này phải nói là gian nan vô cùng, có thêm hai con sư tử nữa từ hai phía trái phải cũng đang dần bắt kịp tốc độ của hắn. Nếu nhìn từ trên cao xuống, sẽ thấy như có bốn vạch lớn màu vàng từ ba phía, đang điên cuồng vọt theo đốm đen nặng nề chạy phía trước.

Lãng thở hồng hộc như trâu vừa cày xong mấy héc-ta ruộng, cổ họng hắn khô khốc vô cùng đau rát, mồ hôi chảy ra ướt đẫm quần áo lấy đi một lượng nước lớn trong cơ thể, khiết cơn khát của hắn càng trầm trọng hơn. Dù không nhìn thấy, nhưng dựa vào tiếng động và sự rung chuyển của mặt đất, hắn biết bọn sư tử đã đến gần, mà hai chân của hắn lúc này nặng như đeo thêm vài trăm cân trì, kèm theo những cơn đau nhức như muốn xé toạc hắn ra làm đôi.

Buông xuôi sao? Trong đầu hắn tự hỏi. Cũng bởi ý nghĩ tiêu cực đó xuất hiện, tốc độ di chuyển của hắn đột ngột giảm xuống rõ rệt, bốn con sư tử phía sau biết con mồi đã kiệt sức, chúng hưng phấn ngửa đầu gào vang.

"Cố lên anh bạn trẻ!" Ông Long thấy tình huống nguy hiểm của Lãng, lấp tức đứng thẳng người dậy, hai tay bắc thành loa kề lên miệng, gào to hết mức có thể.

Ông đã từng trải qua tình cảnh tương tự như thế này nên vô cùng hiểu, điều hắn cần lúc này không phải nghỉ ngơi dưỡng sức, mà là hy vọng, chỉ cần có hy vọng con người ta sẽ phá vỡ được cực hạn của bản thân, bước tới một đẳng cấp mới.

"Một chút nữa là tới nơi rồi, cố lên chàng trai!” Thấy hắn không có phản ứng gì, ông Long tiếp tục gào lên lời thoại do tự mình nghĩ ra. “Cháu còn phải trở về, chẳng lẽ cháu cam tâm chết ở đây sao? Chẳng lẽ cháu cam tâm để cơ thể, máu thịt của mình trở thành đống chất thải cho mảnh đất cằn cỗi này hay sao? Cháu thật sư cam tâm chết một cách vô vị như vậy hay sao?” Ông nói một hơi toàn những câu kích thích thần kinh người nghe, hy vọng có thể khiến hắn tỉnh táo, tự vượt qua khó khăn của chính mình.

Nhìn qua tưởng như ông làm vậy hoàn toàn vì giúp đỡ hắn, nhưng thực ra ông làm như vậy một phần vì bản thân mình, bởi phòng chờ số 6, nơi trú chân tạm thời của ông, hiện tại cần nhất là những kẻ nhanh nhạy, can đảm như gã thanh niên kia.

Lời thoại tự nghĩ ra lần này của ông Long đã có tác dụng, Lãng đang trong trạng thái "chẳng cần đời đẩy, anh đây tự ngã", nghe được lời nhắc nhở “còn phải trở về” của ông, hắn chợt như người đang nằm mộng, bừng tỉnh dậy.

"Phải rồi! Mình phải trở về! Nhất định phải trở về." Hắn gào thét trong lòng, cơ thể vốn đang sức cùng lực kiệt, theo từng tiếng gào quyết tâm của hắn bỗng chốc tràn đầy năng lượng.

Thêm một lần nữa hắn đã vượt qua cực hạn của chính mình, dù bấy nhiêu đó cũng chẳng phải thành tích gì ghê gớm, nhưng hắn vẫn cảm thấy vô cùng phấn khởi, nếu cứ tiếp tục phát huy được như thế này, tin rằng ngày hắn có thể quay trở về không còn xa.

Hắn xốc mạnh đống đồ trên tay và lưng một lượt, nửa thân trên hơi cúi xuống, hai chân đang uể oải như vừa được lên dây cót, bắt đầu luân phiên chuyển động liên tục, tạo ra một loạt tàn ảnh chạy theo phía sau hắn.

Trong bốn con sư tử đuổi theo Lãng, có con ban nãy bị hắn dùng thanh sắt cào rách đùi non. Nó đang hí hửng vì chỉ cần một cú nhào tới, ngay lập tức nó có thể tự trả thù cho chính mình. Nhưng có vẻ hôm nay là ngày nhọ nồi của nó, con mồi lại một lần nữa trước khi móng vuốt của nó cào tới, lấy tốc độ cháu của thần gió lao vút về phía trước, khiến cú vồ của nó chụp thẳng xuống nền đất khô cằn, tạo ra một trận bụi mù đất mịt.

"Grào!" Nó ngửa đầu gào lên tức giận, mười hai móng vuốt cào mạnh xuống đất, bốn chân hơi khuỵu xuống lấy đà, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất của mình phi thẳng về phía trước. Ba con còn lại nhanh chóng bị bỏ rơi phía sau, chúng không cam lòng chịu thua thiệt, cả ba ngẩng đầu gào hú rồi tăng tốc vọt theo, tạo ra một màn rượt đuổi té khói đúng theo nghĩa đen.

Thấy bọn sư tử lại sắp đuổi kịp, ba người đứng bên trong vòng tròn vừa thả lỏng được một chút, cơ thể lập tức căng cứng trở lại. Bàn tay cầm bật lửa của ông Long ướt đẫm mồ hôi, trong những số những người chơi lần này, ông hy vọng kẻ có thể sống sót vượt qua được thử thách nhất chính là gã thanh niên kia. Dù chưa tiếp xúc nhiều, nhưng trong vài giờ quan sát, ông hiểu hắn chẳng những là người có đầu óc, lại rất có nghĩa khí. Trong hoàn cảnh nguy hiểm như vậy, dù chưa biết rằng cứu người chơi đang gặp nguy hiểm sẽ nhận được điểm thưởng, hắn vẫn bất chấp lao đến cứu ông Vinh, một kẻ vốn chẳng quen biết gì, đã đủ khiến ông vô cùng cảm phục cách làm người của hắn. Nếu hắn có thể vượt qua lần thử thách lần này, ông tự hứa với lòng, nếu hắn muốn, ông sẽ dốc toàn lực giúp hắn ngày càng mạnh mẽ.

Cảm xúc của Trang và Thuận hiện tại nhấp nhô theo từng bước chạy của Lãng, ngay giờ phút này bọn họ phải thừa nhận bản thân là những kẻ hèn nhát, yếu kém hơn hắn gấp trăm lần. Trong khi hắn xông vào cứu người bị con sư tử vần vò, thì bọn họ chạy trốn, khi hắn liều mạng xông lên lấy đồ mang về cho tất cả mọi người, thì bọn họ hèn nhát đứng nhìn. Còn bây giờ, dù đang trong trạng thái mệt dã rời, hắn lại vẫn có thể thoát khỏi móng vuốt của bọn sư tử vài lần. Hai người âm thầm đặt mình vào trường hợp của hắn hiện tại, sau đó tự nghiệm ra rằng, bản thân không thể làm được như hắn đã và đang làm, bởi khoảng cách của sự gan dạ cùng khả năng tiềm tàng của bọn họ và hắn cách nhau một khoảng khá xa.

"Cố lên, chỉ còn vài bước nữa thôi!" Trang xiết chặt hai tay gào lên cổ vũ.

Thuận không nói gì, nhưng vẻ mặt của hắn đang vô cùng căng thẳng, hai mắt căng ra nhìn chằm chằm vào bóng đen đang ngày một tiến lại gần. Hắn chỉ sợ nếu mình chớp mắt một cái, bóng đen kia sẽ bị bọn sư tử nuốt chửng, biến mất khỏi tầm nhìn của hắn.

"Hai đứa mau lùi lại." Ông Long một lần nữa cúi người tạo thành góc chín mươi độ, bật lửa cầm trong tay dí xuống vòng tròn lửa dưới đất.

Tất cả lời thoại và biểu cảm vừa rồi của Trang và Thuận đều là yêu cầu trong kịch bản, nhưng có vẻ trong thời khắc nguy hiểm này, cả hai đã hoàn toàn nhập vai vào nhân vật của mình, nên từ giọng điệu đến biểu cảm đều vô cùng sinh động.

Khi Lãng chỉ còn cách vòng tròn hai bước cuối cùng, bốn con sư tử mang theo bốn làn khói bụi mù cũng chỉ còn cách hắn khoảng năm bước chân xải dài. Con sư tử bị thương ở đùi non cảm thấy vô cùng nóng ruột vì mãi không bắt kịp con mồi, nó quyết định không chạy nữa, cả người phi thẳng lao lên không trung, những móng vuốt sắc nhọn của hai châm trước nhô ra khỏi đệm thịt, nhằm thẳng đầu của hắn táp xuống.

"Cẩn thận ở phía trên!" Ông Long gào lên nhắc nhở.

Lúc này Lãng đang rơi vào một trạng thái vô cùng vi diệu, các giác quan của hắn nhạy bén hơn ngày thường gấp vài chục lần. Khi con sư tử vừa tung người lên, hắn đã nhận ra nhờ vào sóng âm truyền trong không khí và dao động của mặt đất. Hắn biết lúc này là thời khắc quan trọng, nếu để bị bọn cớm kia tóm được, bao sự cố gắng của hắn từ nãy tới bây giờ coi như đổ sông đổ bể, cái mạng này cũng coi như hết.

Nhận thấy cơ thể con sư tử sắp nhào tới, hắn dồn hết năng lượng vào hai lòng bàn chân, nhún người chạy một bước dài gần bằng ba bước bình thường, xông thẳng vào bên trong vòng tròn. Sau đó hắn lập tức quăng hết đống đồ trên hai tay xuống đất, cả người xoay phắt lại, chân phải dơ cao, sút mạnh về phía gần đỉnh đầu của con cớm đang nhào tới.

Dính phải cú đá toàn lực của Lãng, cơ thể của con sư tử hơi bật lùi trở lại, còn hắn thì bị hất văng hẳn vào gần trung tâm của vòng tròn. Cái chân vừa đá con sư tử đau nhức không lời nào tả xiết, đã thế cơ thể còn ngã đè lên những ba lô xăng và nước sau lưng, khiến hắn ước gì có thể ngất ngay lập tức cho qua cơn đau này.

Ông Long cũng ngay lập tức châm lửa, ngọn lửa từ vị trí của ông nhanh chóng lan ra những nơi được tẩm xăng, tạo thành một vòng bảo vệ khá vững chắc. Do ban nãy hai người Trang và Thuận tranh thủ đổ chồng thêm rất nhiều xăng lên lớp xăng cũ, lại chất thêm vô số củi khô bên cạnh, nên hiện tại ngọn lửa bùng cao lên đến hơn một mét.

Con sư tử bị Lãng dùng chân đá lùi trở lại, dẫn theo ba con khác đang theo đà lao tới, mắt thấy vòng tròn lửa đột nhiên xuất hiện, cả bốn hoảng sợ vô cùng. Dù đã nhanh chóng phanh lại kịp thời, nhưng có hai con phần lông sườn và đuôi bị bắt lửa, khiến chúng lăn qua lộn lại trên đất vô cùng đau đớn. May cho chúng nó là phần lông bắt lửa không nhiều lắm, nên lăn được hơn chục vòng thì ngọn lửa tắt hẳn, để lộ ra mảng da bị nướng đen thùi.

Một lúc sau, con sư tử đầu đàn cũng nhanh chóng dẫn quân tới tập hợp với bốn con kia. Thấy quân mình chẳng những không bắt được con mồi, bộ lông đẹp đẽ lại bị đốt mất một mảng lớn, nó xoay cái đầu to tướng của mình về phía vòng tròn lửa, gào lên giận dữ.

Sau khi được mọi người giúp đỡ gỡ đống ba lô trên lưng xuống, Lãng ngồi tựa vào một gốc cây lớn bên trong vòng tròn, tay cầm chai nước đưa lên miệng tu ừng ực.

Hắn cảm thấy thật may mắn vì cú đá ban nãy chuẩn xác rơi trúng đầu con sư tử, nếu rơi vào cái mồm lởm chởm răng của nó, hắn thật không dám tưởng tượng tới tình cảnh của mình sau đó sẽ thê thảm đến mức nào. Càng nghĩ sống lưng hắn càng lạnh toát, hắn tự hứa trong lòng, sau này dù làm bất cứ việc gì, dù lớn hay nhỏ nhất định cũng đều phải nghĩ trước nghĩ sau, nếu không hắn không chắc lần sau bản thân sẽ còn gặp may như ngày hôm nay.

Nhưng hắn quên mất một điều là, trong nhiều trường hợp cấp bách, con người ta không có thời gian để suy nghĩ hay lựa chọn, chỉ có thể hành động theo linh tính hoặc bản năng.

Lúc này nhóm người mới có thời gian kiểm tra tình trạng của ông Vinh, trên mặt và hai bàn tay của ông ta có vô số vết xước chằng chịt, cả sâu, cả nông. Những vết thương nông máu đã ngừng chảy, đang trong quá trình kết vảy, còn những vết thương tương đối sâu vẫn đang trong trạng thái rỉ máu không ngừng. Nhưng tất cả những vết thương đó so với vết thương trên bả vai, do bộ hàm chắc khoẻ của con sư tử gây ra thì chẳng nhằm nhò gì.

Phần vai áo rách tả tơi bị máu nhuộm đỏ sậm, nhìn thoáng qua có thể nhận thấy lớp thịt lòi ra đã hoà lẫn với lớp vải rách vụn, nếu không nhìn kỹ rất khó để phân biệt được đâu là thịt đâu là áo. Xương vai dường như bị cắn đứt hoàn toàn, khiến bả vai lỏng lẻo như muốn đứt rời khỏi cơ thể.

"Người chú ấy nóng quá." Trang dùng khăn ướt lau qua mặt cho ông Vinh, nhiệt độ cơ thể cao đến kinh người của ông ta khiến bàn tay đang cầm khăn ướt của cô rụt nhanh lại.

"Mau tiêm cho ông ấy một liều kháng sinh và một liều vắc xin uốn ván." Ông Long chuyển tầm mắt từ vết thương trên bả vai của ông Vinh nhìn sang Trang. "Còn vết thương của ông ấy để chú xử lý."

Trang lập tức đứng dậy đi về phía đống ba lô liểng xiểng trên mặt đất, cô hy vọng trong những cái ba lô kia sẽ có một cái đựng thuốc, nếu không cô thật sự không biết cả bọn có thể tìm đâu ra kháng sinh với vắc xin uốn ván vào lúc này.

Thuận cũng đứng dậy đi tới tìm cùng Trang, lúc này hắn muốn làm một việc gì đó để khiến bản thân bớt cảm thấy mình là một thằng vô tích sự.

"Tất cả thuốc đều để trong cái ba lô màu xám kia kìa." Lãng nhỏm người dậy, đưa tay chỉ về phía cái ba lô được đặt ngay ngắn trên mặt đất.

Lúc quay lại lấy đồ, bởi sợ số thuốc mang theo đựng trong ống thuỷ tinh sẽ vỡ hết, nên hắn cố ý đeo cái ba lô đựng thuốc ở trước ngực, cách ly nó hoàn toàn với những cái ba lô khác. Sau cú va chạm với con sư tử, cơ thể bị hất ngược trở lại, hắn cũng cố ngã ngửa người đè lên những cái ba lô đựng nước và xăng phía sau lưng, để bảo vệ cho cái ba lô trước ngực. Hy vọng là số thuốc bên trong vẫn còn nguyên vẹn, nếu không bao sự cố gắng của hắn chẳng phải là dã tràng xe cát hay sao.

"Tiện thể lấy cho tớ lọ cồn khử trùng và bộ kim chỉ trong hộp y tế nữa nhé." Hắn gọi với theo hai người phía trước.

"Cậu cần kim chỉ để làm gì?" Trang xoay nửa người lại hỏi hắn.

"Tay tớ bị con sư tử cào trúng." Hắn đưa ngón trỏ trái chỉ chỉ vào vết thương trên cánh tay phải. "Nếu không khâu lại e là không ổn." Nói xong hắn thở dài nhìn xuống cánh tay, do vận động mạnh liên tục, lại khoác thêm một đống ba lô nặng trịch lên trên, vết thương của hắn chẳng những không ngừng chảy máu mà còn rách to hơn so với lúc đầu. Dù đã quấn chặt mấy mảnh vải rách ở bên ngoài, nhưng máu từ vết thương vẫn rỉ ra liên tục, chảy xuôi theo những sợi vải tua tủa nhỏ giọt xuống đất.

Hiện tại đã là gần sáu giờ tối, ánh sáng mặt trời dần yếu ớt. Đàn sư tử bị vòng lửa cản lại bên ngoài, quanh quất một hồi rồi tản đi. Nhưng không có nghĩa là chúng không quay lại, bởi trong kịch bản màn hai viết rõ, đêm nay chúng sẽ quay trở lại tập kích nhóm người, và cũng trong màn này, lại có thêm một người nữa bị sư tử xé xác.

Thuận vừa tìm thấy hai cái đèn pha mini chạy bằng năng lượng mặt trời trong ba lô đựng lều trại, thấy trời cũng vừa xẩm tối, hắn bật đèn rồi đặt ở vị trí phù hợp để cung cấp thêm ánh sáng cho mọi người. Trang cũng vừa hay kiểm tra ba lô thuốc xong, may mắn là tất cả đều nguyên vẹn. Cô định mang cồn và bộ kim chỉ đến cho Lãng trước, nhưng vừa xoay người lại, nơi ban nãy hắn vẫn còn ngồi đó giờ đã trống không khiến cô vô cùng hốt hoảng.

"Tớ ở bên này." Thấy cô nhìn chằm chằm chỗ ban nãy mình ngồi, rồi lại xoay ngang ngó dọc tìm kiếm, đoán ra cô đang tìm mình, Lãng vội chủ động lên tiếng gọi cô.

Hiện tại đang là thời gian kịch bản bỏ trống, nên tất cả người chơi có thể tự do di chuyển và nói lời thoại do mình nghĩ ra, miễn sao hành động và lời nói của người chơi không vi phạm tính lôgíc của nhân vật trong kịch bản thì sẽ không bị trừ điểm thưởng. Thế nên Lãng không nhất thiết phải ngồi bất động bên cạnh gốc cây cho đến nửa đêm, là thời gian bọn sư tử tấn công, cũng là lúc màn hai chính thức bắt đầu. Lại thấy ông Long đang nương theo ánh đèn pha mà Thuận vừa bật, tỉ mỉ xem xét vết thương cho ông Vinh, hắn cố nhỏm người dậy, chậm chạp bước về phía hai người bọn họ.

"Ồ, thì ra cậu ở đó, làm tớ cứ tưởng..." Trang thở phào nhẹ nhõm, ban nãy không thấy Lãng đâu, cô lại cứ nghĩ là hắn bị bọn sư tử lôi đi rồi. Giờ nghĩ lại thấy mình thật ngớ ngẩn, vòng tròn lửa vẫn còn đây, nếu bọn sư tử có xông vào, làm gì có chuyện cô và mọi người đều không phát hiện ra.

"Thuốc đây chú ơi, cháu đã hút sẵn vào xi lanh rồi đấy ạ." Cô đưa hai ống tiêm chứa kháng sinh và vắc xin uốn ván bên trong cho ông Long, sau đó đưa cặp mắt lo lắng nhìn ông Vinh vẫn đang nằm bất động trên mặt đất. "Chú ấy không sao chứ ạ?"

"Tình hình không khả quan cho lắm." Ông Long thở dài lắc đầu, cầm lấy một chai cồn trong đống đồ Trang vừa mang tới, mở nắp đội thẳng lên viết thương trên bả vai của ông Vinh.

Được cồn rửa sạch, vết thương hiện ra một cách sắc nét, khiến mọi người không dám nhìn thẳng. Vết thương kia thật sự quá rợn người, xương dóng bên trong hầu như đã vỡ nát, những mảnh xương vụn găm chặt vào từng thớ cơ và thớ thịt. Phần khớp nối giữa bả vai và cánh tay đã hoàn toàn đứt lìa, một đầu tròn trắng của khớp tay lòi hẳn ra bên ngoài, trông giống y như đoạn khớp lòi ra của cái đùi gà. Thịt xung quanh chỗ thì rách nham nhở, chỗ thì hoàn toàn nát bấy như bị người ta dùng dao băm đi băm lại nhiều lần, cộng thêm bị cồn rửa trôi hết máu, những mảng thịt lòi ra ngoài chỉ còn lại một màu trắng nhợt nhạt, trông càng thêm dị hợm.

"Vết thương nặng như thế này, chúng ta làm sao xử lý được bây giờ?" Thuận nhíu chặt hai hàng mày, ở thế giới hiện thực hắn là một bác sĩ, cũng đã được thấy qua vô số cảnh máu me và những vết thương rợn người, nhưng vết thương trên bả vai người đàn ông kia vẫn khiến hắn rùng mình liên tục.

"Trước tiên dùng nẹp cố định lại xương cánh tay và bả vai, sau đó dùng kim chỉ khâu tạm vết thương lại, chờ cứu hộ đến thì đưa ông ấy đến bệnh viện, chứ bây giờ chúng ta cũng không thể làm gì hơn được." Ông Long đặt chai cồn sang một bên, đặt mông ngồi bệt trên mặt đất.

"Vết thương của cháu sao rồi?" Như chợt nhớ ra, ông đưa mắt nhìn chằm chằm vào cánh tay phải được quấn chặt bằng những miếng vải rách của Lãng.

"Cũng không nghiêm trọng lắm chú ạ." Hắn mỉm cười chân thành nhìn ông, nếu ban nãy không phải được ông nhắc nhở, chắc giờ này cơ thể của hắn đã chia năm xẻ bảy, yên vị trong bụng của bọn sư tử rồi.

"Đừng có chủ quan." Ông nhắc nhở hắn. "Cháu cũng lấy cho Nam một liều kháng sinh và một liều vắc xin uốn ván đi." Ông quay sang nói với Trang. "Phòng cháy vẫn hơn chữa cháy, nhỡ vết thương có biến chứng gì thì nguy hiểm lắm."

Lãng cũng hiểu ở nơi hoang sơ có điều kiện thời tiết khắc nghiệt như thế này, nếu muốn giữ mạng thì nhất định không được cậy mạnh, phải phòng bị mọi trường hợp xấu nhất sẽ xảy ra, cho nên khi Trang đưa cho hai ống xi lanh, hắn không ngần ngại mà lập tức tiêm chúng vào cơ bắp của mình.

Ông Long bắt đầu giúp ông Vinh nẹp lại xương cánh tay. Do không mang theo nẹp chuyên dụng, nên ông lấy vài cành cây tương đối thẳng, đổ cồn khửa trùng qua vài lần rồi dùng thay thế cho nẹp chuyên dụng.

Phần cố định xương tương đối đơn giản, sau khoảng mười phút đã hoàn thành xong, tiếp theo đến phần khó nhằn nhất là khâu lại vết thương với hành trăm vết rách lớn nhỏ, sao cho chúng khớp lại với nhau.

Cứ thử tưởng tượng xem, một miếng thịt bị cắn xé nham nhở với đủ vết rách to nhỏ tứ tung, muốn khâu lại nó trở lại nguyên vẹn là cả một quá trình căng não. May thay Thuận là bác sĩ nên khá có kinh nghiệm trong vụ khâu vá này, hắn lấy ra một đôi bao tay cao su trong xuốt đeo vào, dội cồn lên một lượt rồi cùng ông Long chăm chú chắp vá từng đường rách một.

"Để tớ giúp cậu xử lý vết thương nha." Thấy vết thương của ông Vinh sắp sửa khâu xong, Trang định dời tầm mắt sang nơi khác, thì vô tình bắt gặp nút thắt của mảnh vải quấn trên tay Lãng vẫn đang nhỏ máu liên tục, cô lo lắng lên tiếng đề nghị giúp đỡ.

"Um, thế phiền cậu giúp tớ vậy." Hắn ngượng nghịu gật đầu.

Thú thực cơ thể hắn hiện tại như người đi mượn, động chỗ nào chỗ đấy đau, ngồi im không nhúc nhích cũng vẫn đau. Nên nếu lúc này phải xoay xở một mình, e là hắn kham không nổi.

Trang ngồi xáp lại gần, đôi tay mảnh khảnh của cô nhẹ nhàng tháo từng vòng vải đỏ sẫm trên cánh tay hắn. Càng vào gần vết thương, lớp vải càng sậm màu, có vài chỗ còn dính những mảnh da và thịt vụn trông rất rợn người. Đến khi lớp vải được tháo ra hoàn toàn, cô hít vào một ngụm khí lạnh.

Nếu vết thương của ông Vinh khiến người khác không dám nhìn thẳng, thì vết thương của Lãng lại khiến người nhìn rùng mình liên tục. Hai vết cào sâu hoắm trên tay hắn khiến lớp thịt và lớp cơ gần như bị dóc hẳn ra khỏi xương, làn da bên trên bị hai quai của đám ba lô ma sát liên tục làm cho mòn hết, chỉ còn trơ lại màu đỏ chói mắt của thịt và máu tươi.

"Đổ cồn lên đi, để lâu dễ nhiễm trùng lắm." Thấy cô gái trước mặt ngây ngẩn nhìn chằm chằm vết thương trên cánh tay mình, Lãng lên tiếng nhắc nhở.

"À... ừ ừ." Trang khụt khịt cái mũi, cô cố nén lại dòng nước mắt đang trực trào.

Chỉ mới tới nơi này vài giờ đồng hồ mà cô lại cảm thấy như đã trải qua vài chục năm, cô cứ nghĩ những cảnh kinh khủng như thế này chỉ có trong phim hành động của Mỹ, ngờ đâu ngày hôm nay chính bản thân cô đã được trải nghiệm. Từ khi đặt chân tới đây, đã hàng tỉ lần cô ước những gì bản thân đang phải trải qua chỉ là một giấc mơ, ước gì khi tỉnh lại cô đang nằm trên chiếc giường mềm mại thơm tho của mình, nhưng mỗi lần nhắm chặt mắt lại rồi mở ra, xung quanh cô vẫn là mảnh đất khô cằn đầy hung hiểm này.

Bàn tay run rẩy vớ lấy một chai cồn, cô vặn nắp dốc thẳng lên vết thương của Lãng. Đau xót từ cánh tay truyền tới khiến hắn hít sâu liên tục, mồ hôi lạnh vã ra như mưa, quai hàm nghiến chặt lại cố không phát ra tiếng kêu đau đớn.

"Xin lỗi, xin lỗi!" Trang hốt hoảng thu chai cồn lại. "Tớ đổ nhanh quá làm cậu đau lắm hả?" Cô lo lắng quan sát sắc mặt của hắn.

"Không... không sao." Lãng đưa bàn tay trái vuốt đống mồ hôi đang chảy dài trên mặt. "Cậu cứ tiếp tục đi, ở chỗ này này." Hắn đưa tay chỉ về phía góc khuất của vết thương, nơi đó bị dính khá nhiều bụi đất.

Ông Long và Thuận cũng vừa hay khâu xong vết thương trên vai cho ông Vinh, cả hai liếc sang thấy viết thương nghiêm trọng trên cánh tay của Lãng liền vội vã chạy lại. Ông Long biết hắn bị thương, nhưng ông không nghĩ lại nặng đến mức như thế này. Nếu không nhanh sơ cứu kịp, e là sẽ bị nhiễm trùng, nặng hơn thì có thể dẫn đến cả cánh tay bị hoại tử.

Đã có kinh nghiệm khâu những vết chằng chịt to nhỏ cho ông Vinh, nên rất nhanh Thuận cầm lấy bình cồn trên tay Trang, giúp Lãng xử lý lại vết thương một lần nữa. Sau khi tiêm xong cho Lãng một liều thuốc tê loại nặng, hắn dùng kim y tế tỉ mỉ khâu từng lớp thịt lại với nhau.

Dù hiện tại có phải căng mắt tập trung thực hiện từng động tác nhỏ xíu một, hắn cũng không hề cảm thấy phiền hà hay mệt mỏi, thậm chí trong lòng còn nhen nhóm những niềm vui nho nhỏ, bởi vì rốt cuộc bây giờ hắn cũng đã trở thành người có ích cho mọi người. Hắn tự hứa trong lòng, đợi bọn cớm sư tử kia tới tập kích lần nữa, hắn nhất định sẽ không hèn nhát, nhất định sẽ sát cánh cùng mọi người vượt qua trò chơi khốn khiếp này.

Sau khi khâu lại vết thương cho Lãng xong, trời cũng đã tối hẳn. Vòng tròn lửa cũng dần tàn lụi, trước lửa bốc cao đến gần một mét, nay chỉ còn lại chừng vài cen-ti-mét.

Nhóm người toát mồ hôi hột, do mải mê tập trung trị thương nên không ai để ý đến vòng tròn lửa, may cho cả bọn là đàn sư tử đã bỏ đi, không thì lúc này chắc chắn chúng đã xông vào xé xác cả năm rồi.

Trang và Thuận vội vã chạy đến thêm củi và xăng vào đường viền của vòng tròn, ông Long thì hì hục bắt đầu dựng trại cho cả nhóm.

Lãng tự tiêm cho mình một mũi giảm đau cấp tốc, sau đó hắn ngồi nghỉ thêm khoảng hơn một phút rồi nhún người đứng dậy, đi tới giúp nhóm người những việc lặt vặt. Với cả với tình trạng của cả nhóm trước mắt, hắn nghĩ mọi người cần ngồi lại bàn bạc kế hoạch cụ thể, nếu không e là chẳng ai còn sống sót qua nổi đêm nay.

Hiện tại mọi người đã bị sư tử tấn công, một người trong nhóm đã bị chúng xé xác, cho nên lúc này có bàn luận về kế hoạch đối phó với chúng thì cũng không gây ra NG. Bởi dù nhân vật trong kịch bản không biết trước lúc nào sẽ bị bọn thú tiếp tục tấn công, nhưng tất cả đều là những người có kinh nghiệm trải nghiệm ở nơi hoang dã, nên bọn họ đều hiểu rằng ban đêm ở nơi này còn nguy hiểm gấp mười lần ban ngày, cho nên bàn bạc kế hoạch chống lại bọn thú nếu bị chúng tấn công bất ngờ cũng chẳng phải là điều phi lý gì.

"Mọi người có kế hoạch gì không?" Lãng vừa khoác thêm áo ấm, vừa ngồi xuống bên cạnh nhóm người, tay trái hắn cầm một đầu thanh dựng trại kẹp vào nách, sau đó lấy tiếp thanh tương ứng, dùng nách và tay trái khớp chúng lại với nhau.

"Tớ chưa nghĩ ra kế gì hay ho cả." Thuận đặt tấm bạt trên tay xuống, thở dài chán nản. Lúc này đầu óc hắn rối như tơ vò, thật sự là không nghĩ được bất cứ thứ gì ra hồn cả.

"Tớ cũng không nghĩ ra được gì." Trang lắc đầu. "Số củi mà ban nãy tớ và Thuận tranh thủ kiếm được cũng sắp hết rồi, xăng mang theo cũng không còn nhiều lắm, nếu cứ thế này, sợ rằng đêm nay nếu bị bọn thú tập kích chắc chắn chúng ta sẽ không thoát được." Cô bất an nói ra khó khăn trước mắt.

"Hiện tại chúng ta chỉ có xăng là vũ khí mạnh nhất để đối phó với bọn thú ở đây." Lãng đặt hai thanh sắt mà hắn vừa khớp lại thành một xuống mặt đất, sau đó bắt đầu tỉ mỉ nói ra kế hoạch hắn vừa vẽ ra trong đầu. "Tớ đang nghĩ đến nguyên lý dây dẫn lửa chạy đến kíp nổ, chúng ta có thể áp dụng tương tự cách đó để tự vệ nếu bị bọn thú bất ngờ tất công."

Sau khi tính đi tính lại, hắn cảm thấy cách này là khả quan nhất. Bởi trong hoàn cảnh tối mịt, dù là tạt xăng hay cầm thanh sắt chống đỡ lại bọn sư tử cũng hoàn toàn không khả thi. Vì thị giác của con người không có khả năng nhìn xuyên bóng tối, mà bọn thú chẳng những có thể, chúng còn có thêm đôi tai rất nhạy bén. Vậy nên nếu chúng bất ngờ tập kích, có khi nhóm người còn chưa kịp nhìn rõ bóng dáng của chúng, thì cần cổ đã nằm gọn trong cặp hàm chắc khoẻ đầy răng nhọn của chúng rồi cũng nên.

"Tớ không hiểu, cậu có thể nói rõ hơn được không?" Thuận và Trang hoang mang nhìn hắn.

Ông Long dù đang bận rộn chỉnh lại bốn góc lều, nhưng vẫn chăm chú lắng nghe xem ba người bàn bạc như thế nào. Ông cố tình không lên tiếng, nhằm thử xem trong ba người có ai đưa ra được kế hoạch nào khả quan hay không. Nghe thấy Lãng nói đến nguyên lý dây dẫn lửa chạy đến kíp nổ, ông đã ít nhiều mường tượng ra kế hoạch của hắn.

"Chú cũng chưa hiểu rõ lắm." Ông bước tới ngồi xuống cùng nhóm người. "Kế hoạch của cháu là gì?" Ông quay sang hỏi Lãng.

"Dạ, kế hoạch của cháu đơn giản lắm." Lãng gãi nhẹ đầu, đưa mắt nhìn cả ba. "Nói nôm na thì là chúng ta chuẩn bị một vòng tròn xăng và củi thứ hai, bên trong vòng tròn đang cháy kia, nhưng khác một điểm là khi hai đầu vòng tròn gặp nhau, ta không dừng lại mà tiếp tục rót xăng từ điểm hai đầu của vòng tròn gặp nhau, chạy thẳng tới nơi chúng ta đang ngồi. Đường thẳng xăng đó giống như đoạn dây dẫn lửa đến kíp nổ, nên cháu tạm gọi nó là đường dẫn." Vừa nói hắn vừa vớ lấy một cành cây vẽ hình minh hoạ trên mặt đất.

"Sau khi hoàn thành vòng tròn có đường dẫn, chúng ta nhóm củi tạo thành hai bếp lửa ngay trước cửa trại, một là để cho người gác đêm sưởi ấm, một là để có thêm ánh sáng quan sát toàn cảnh xung quanh." Cành cây nhỏ trong tay hắn đánh dấu hai điểm nhỏ bên cạnh đường xăng dẫn ở hình minh hoạ trên mặt đất. "Tiếp đó chúng ta phân công nhau luân phiên gác đêm, chỉ cần thấy bọn thú xuất hiện, người gác đêm phải ngay lập tức cầm khúc củi đang cháy trong bếp lửa châm vào đường dẫn xăng kia, đường dẫn xăng sau khi bắt lửa sẽ dẫn lửa chạy quanh vòng tròn xăng, lúc đó chúng ta sẽ được an toàn." Hắn quăng cành cây trên tay xuống. "Mọi người còn chỗ nào chưa hiểu không?"

"Tuyệt! Một kế hoạch tuyệt vời!" Trang và Thuận reo nhỏ một tiếng.

"Um, nghe cũng ổn đấy." Ông Long gật gù. "Kế hoạch này có điều gì cần phải lưu ý không?" Ông vờ như vô tình đặt câu hỏi.

"Không chú ạ." Lãng lắc đầu. "Nhưng kế hoạch của cháu có một kẽ hở rất lớn, cháu nghĩ đi nghĩ lại nhưng vẫn chưa tìm được cách gì để lấp đầy kẽ hở đó."

"Ồ!" Hai mắt ông Long sáng lên. "Cháu nói thử cho chú và mọi người nghe xem nào, biết đâu lại tìm được cách giải quyết."

"Dạ vâng." Trong lòng hắn cũng nghĩ vậy, nên không hề chần chừ nói luôn vào trọng tâm của vấn đề. "Nếu chúng ta chia nhau gác đêm, thì có nghĩa là mỗi lượt gác chỉ có một người, mà một người chỉ có thể tập chung quan sát được một phía, ba phía còn lại bị bỏ trống, trong khi chúng ta lại không hề biết được hướng đi của bọn thú, nhỡ ta canh ở phía trước, chúng lại đến từ phía sau, như vậy chẳng phải đợi khi người gác đêm phát hiện ra thì đã bị bọn chúng vây chặt cả nhóm rồi hay sao."

"Ừ đúng nhỉ." Thuận nhíu chặt hai hàng mày. "Thật sự là không có cách nào khắc phục được à?"

"Có thì có." Lãng nhún vai. "Nhưng tớ sợ mọi người không kham nổi."

"Thì cậu cứ nói thử ra xem nào." Trang nóng ruột thúc dục, vốn cô đang vui mừng vì có người trong nhóm nghĩ ra một kế hoàn hảo, ai ngờ đột nhiên lòi ra cái khe hở lớn như vậy.

"Cách đơn giản nhất là cả bốn người chúng ta đều thức để gác đêm, với cả cái trại này cũng phải hạ xuống." Lãng chỉ về phía cái trại mọi người vừa dựng xong.

"Bốn người đều thức thì tớ còn hiểu, nhưng vì sao phải hạ cái trại này xuống? Tớ thấy nó có ảnh hưởng gì đâu." Thuận xoa cằm nói ra nghi hoặc trong lòng.

"Đương nhiên là nó có ảng hưởng thì tớ mới nói là phải hạ xuống." Lãng mỉm cười nhìn hắn. "Bốn người chúng ta gác ở bốn góc, mỗi góc nhóm một bếp lửa, đường xăng dẫn lửa cũng phải tạo ra bốn đường dẫn đến bốn góc chúng ta ngồi gác, đến lúc đó dù bọn thú xuất hiện ở góc nào ta cũng kịp thời châm lửa. Còn về cái lều, tớ muốn hạ xuống vì nó quá cao, chắn hết tầm nhìn của chúng ta. Nếu hạ nó xuống, bốn người chúng ta có thể quan sát lẫn nhau, nếu có tình huống bất ngờ còn có thể kịp thời ứng cứu."

Trang và Thuận kinh ngạc nhìn gã thanh niên trước mặt, bọn họ thật không nghĩ hắn có thể suy nghĩ tỉ mỉ như vậy, trong lòng hai người ngoài bội phục còn nhen nhóm một chút niềm vui của hy vọng, bởi với kế hoạch toàn vẹn lần này, cả nhóm chắc chắn sẽ vượt qua được đợt tấn công thứ hai của bọn thú.

"Chú nghĩ chúng ta nên hạ thấp đỉnh trại xuống vừa tầm quan sát là được." Ông Long lên tiếng góp ý thêm. "Chúng ta mặc áo ấm, ngồi sưởi cạnh bếp lửa cũng không sao, nhưng ông Vinh e là không ổn, chú nghĩ nên để ông ấy nằm trong lều sẽ tốt hơn cho vết thương."

Nghe ông nhắc đến người bị thương đang nằm bất động một chỗ, cả ba mới sực nhớ ra.

"Chết, cháu quên mất!" Lãng ngượng ngùng, hắn thật sự quên béng mất trong nhóm còn một người đang bị thương nặng. "May mà có chú nhắc nhở, cháu cảm ơn chú ạ."

"Xì!" Ông Long bật cười. "Thằng nhóc này còn bày đặt ơn với chả huệ cái gì. Chúng ta bây giờ như châu chấu bám trên một sợi dây, nếu không cẩn thật dây đứt là chết cả lút, nên sau này đừng có đứa nào khách sáo với chú như thế nữa ha.”

"Cậu ấy vẫn luôn như vậy đấy chú ạ." Thuận cười rạng rỡ, đưa tay đập nhẹ lên vai Lãng.

Sau khi đã có kế hoạch rõ ràng, tinh thần hắn cảm thấy thoải mái hơn không ít, cũng không còn cảm thấy sợ sệt như lần đầu sắp đối mặt với bọn sư tử nữa, bởi lần này dù thế nào hắn cũng nhất quyết can đảm hành động, nếu không dù lần này có thể sống sót, nhưng nếu còn hèn nhát, chẳng có ai dám đảm bảo là hắn sẽ không chết ở màn tiếp theo. Hơn nữa nghe vẻ cái trò chơi này là một chuỗi kéo dài, cho nên hắn nhất định phải vượt qua sự yếu kém của chính mình.

Sau khi bàn bạc lại kế hoạch một lượt, cả bốn bắt tay vào chỉnh sửa lại cái lều cho ông Vinh, sau đó ngồi tụm lại một chỗ ăn bữa tối.

Đến khi xong xuôi mọi việc, cả bốn bắt tay vào thực hiện bước đầu tiên trong kế hoạch thì lại gặp phải một vấn đề lớn, số củi cả bọn có hiện tại cùng lắm chỉ có thể đủ đốt liên tục trong hai giờ đồng hồ. Nhóm người quyết định để Trang ở lại chăm sóc ông Vinh, ba người đàn ông mang theo ba khúc cây quấn khăn mặt tẩm xăng trên đầu, tạo thành ba cây đuốc tạm thời, cùng ba con dao thái to bằng ba ngón tay, có chiều dài khoảng hai mươi cen-ti-mét, mà Thuận đã lấy ra từ trong ba lô đựng thực phẩm.

Những con dao này là dao do nhóm người cố ý mang đi để cắt gọt hoa quả, hoặc dùng trong những trường hợp cần thiết. Trước khi bị bọn sư tử tấn công, cả bọn không có lý do gì để mang dao theo, nên cả nhóm buộc phải để chúng lại trong ba lô mãi cho đến bây giờ mới có thể sử dụng.

Cả ba lấy đà nhảy ra khỏi vòng tròn lửa, cơ thể từ trên không trung đáp xuống mặt đất lăn tròn vài vòng liên tục mới dừng lại.

Do cơ thể va chạm mạnh với mặt đất khiến ba người đau tái mặt, nhưng cả ba không dám nghỉ ngơi lấy một giây, bởi bên trong bóng tối dày đặc kia, thi thoảng lại có vài cặp mắt xanh lè của bọn thú chợt loé, chợt tắt. Ba người nhanh chóng đứng bật dậy, lấy bật lửa trong túi ra châm lửa vào đầu khúc gỗ, ba ngọn lửa sáng bừng lên, soi sáng mọi cảnh vật trong vòng bán kính hơn mười cen-ti-mét.

"Hành động thôi." Sau khi quan sát không thấy có nguy hiểm gì, ông Long dùng khẩu hình miệng nói với hai người bên cạnh.

May mắn cho cả bọn, cái thế giới trò chơi kỳ quái này được thiết kế vô cùng quái lạ, dù là thảo nguyên nhưng ở khu vực này đâu đâu trên mặt đất cũng thấy củi khô, bởi vậy nên lúc trước chỉ trong một lúc mà Trang và Thuận mới thu gom được nhiều củi khô đến vậy. Hơn nữa vòng tròn lửa có bán kính tận mười năm mét, bên trong cũng có rất nhiều củi, nhưng vì cung cấp liên tục cho vòng tròn lửa nên hiện tại chẳng còn lại bao nhiêu.

Lúc này ba người một tay cầm khúc củi đang cháy, tay còn lại nhanh như chớp nhặt những cành cây trên mặt đất, liệng thẳng qua vòng tròn lửa vào bên trong. Hai mắt của cả ba đảo liên tục như rang lạc, cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh, hai tai thì căng ra hết cỡ cố gắng nghe ngóng mọi sóng âm trong không khí. Con dao thái được buộc chặt ở một bên hông, chỉ cần có biến là lập tức rút dao ra tự vệ.

Đàn mèo rừng năm con bị mùi máu trong không khí thu hút, chúng rón rén lại gần khu vực ban nãy đàn sư tử xé xác ông Tâm, nhưng ngoài những mảnh xương không hoàn chỉnh và cái đầu lâu trống huếch ra thì chẳng còn lại gì. Bốn con quanh quất một hồi vẫn không tìm được mảnh thịt thừa nào, đang định kéo nhau đi tìm con mồi mới thì nghe thấy bốn tiếng động lớn vang lên. Cả năm dựng thẳng tai nghe ngóng, sau cùng chúng định vị được vị trí âm thanh phát ra từ phía khoảng đất đang sáng bừng lạ thường phía trước.

Ban nãy chúng cũng định tiến lại dò xét khoảng đất kia, nhưng vì là loài quen hoạt động vào ban đêm nên chúng không khoái ánh sáng lắm, cộng thêm chúng không đánh hơi được mùi gì lạ thường ngoài mùi khói, cho nên cả năm quyết định bỏ qua. Nào ngờ đang định nhổ neo lại phát hiện ra tiếng động lạ thường, lúc này cã năm con đều đang đói meo, bởi hôm qua con mồi chúng săn được bị đàn báo đốm xông tới cướp giật, nên chúng không hề chần chừ, phóng người nhanh như chớp lao về phía âm thanh phát ra.

Nhóm ba người nhặt củi không hề biết mình đã trở thành mục tiêu của đàn mèo, cả ba đứng xoay lưng vào nhau lúi húi gom củi, tư thế của bọn họ lúc này tạo thành hình tam giác khép kín, nhằm tránh trường hợp bị bọn thú bất ngờ tấn công từ phía sau, cũng như có thể cùng nhau quan sát toàn cảnh chung quanh.

Bất chợt ông Long đứng thẳng người lên, dơ tay ra hiệu cho Lãng và Thuận dừng lại.

"Sao thế chú Long?" Thuận dùng khẩu hình miệng hỏi khó hiểu.

"Chú nghe thấy có âm thanh lạ, mọi người phải chú ý cẩn thận." Ông Long cũng dùnh khẩu hình miệng thông báo cho cả hai. Dù ông không phải là kẻ thường xuyên lăn lộn trong thế giới trò chơi như những người chơi chuyên nghiệp, nhưng ít nhiều ông cũng đã có chút thành tựu về phương diện phát triển giác quan thứ sáu, cho nên bọn mèo dù có uyển chuyển đến mức nào, hành động của bọn nó vẫn không thoát khỏi giác quan đặc biệt của ông.

Từ khi ông Long ra hiệu cho mọi người dừng mọi hành động, Lãng hiểu rằng xung quanh có biến, bởi một người lão luyện như ông Long nếu không có nguy hiểm thì nhất định sẽ không làm ra những hành động thừa thãi.

Hắn đưa bàn tay trái nắm chặt chuôi con dao thái bên hông, từ từ rút nó ra khỏi cái vỏ bảo hộ. May mắn là tay trái của hắn hoàn toàn có thể hoạt động linh hoạt như tay phải, nếu không với cánh tay vẫn còn đang đau âm ỉ vì hai vết cào của con sư tử, đến cầm chắc dao còn khó khăn chứ nói gì đến bảo vệ bản thân thoát khỏi sự tấn công của bọn thú. Cũng chính bởi vậy hắn mới hoàn toàn yên tâm cùng hai người trong nhóm ra ngoài gom củi, nếu không với tình trạng hiện tại, xông ra khác nào tự sát.

Thuận lúc này lại không được bình tĩnh như Lãng, dù trời đang ở nhiệt độ sấp sỉ âm hai độ C, trên trán hắn vẫn lấm tấm mồ hôi lạnh.

Hắn hiểu, dù đây là khoảng thời gian trống trong kịch bản, nhưng không có nghĩa là người chơi sẽ được an toàn tuyệt đối, nên hắn đã dự đoán trước ra ngoài chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Hắn cũng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng đến khi nguy hiểm thật sự cận kề, linh hồn hắn vẫn không ngừng run rẩy liên tục vì sợ hãi.

Cũng không thể trách hắn được, hơn hai mươi năm quen sống cuộc sống yên bình, bỗng chốc gặp phải biến cố nghiêng trời lệch đất, tin rằng dù là bất cứ ai cũng sẽ khiếp sợ như hắn. Hơn nữa lúc này gặp nguy mà hắn vẫn can đảm đứng yên không bỏ chạy, cũng đã là một bước thay đổi vô cùng khó khăn đối với một người như hắn.

"Bọn chúng đang tới." Ông Long tiếp tục dùng khẩu hình thông báo cho hai người. Ông chuyển cây đuốc đang cháy trong tay phải sang tay trái, bàn tay nhắm thẳng chuôi con dao thái treo bên hông rút mạnh ra. Ánh lửa phản chiếu lên lưỡi dao sắc bén, tạo ra những vệt sáng loang loáng trên mặt đất.

Thuận thấy hai người kia đã trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, hắn mím chặt hai môi cố đè nén nỗi sợ hãi đang trào dâng trong lòng. Hai người kia, một người đã có tuổi, một người thì vừa bị thương nặng còn chưa kịp lành, ấy vậy mà bọn họ vẫn vô cùng bình tĩnh, can đảm đối mặt với mọi nguy hiểm, chẳng lẽ một người đang trong độ tuổi trai tráng, hoàn toàn khoẻ mạnh như hắn lại không bằng bọn họ?

"Mình nhất định phải mạnh mẽ hơn!" Hắn xiết chặt hai tay, tự cổ vũ chính mình, nhịp tim đập nhanh như trống đánh ra quân của hắn, cũng đang dần bình ổn lại.

Bọn mèo càng tiến gần càng cảm thấy hưng phấn, chúng nghe thấy nhịp tim đập của con mồi ngày một rõ ràng. Khi bước tới gần khu vực ánh sáng và bóng tối giao nhau, năm con tản ra tứ phía, nhún người, dơ móng vuốt nhào thẳng về phía con mồi.

Do đã chuẩn bị từ trước, nên khi thấy hai bóng đen nhanh như chớp vọt tới, Lãng dơ cây đuốc đang cháy đón đầu một con, tay trái dựng thẳng con dao thái chém mạnh về phía con còn lại.

Con mèo bên tay trái thấy ánh lửa lao tới, nó vội vã lách người đổi hướng, thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng. Nhưng nhọ cho nó, cơ thể thì tránh được còn cái đuôi yêu quý của nó thì không. Lông tóc chính là thứ dễ bắt lửa nhất, cái đuôi của nó chỉ xẹt nhẹ qua ngọn lửa đã lập tức bùng cháy. Con mèo hoảng sợ, nó điên cuồng khua khoắng cái đuôi trong không khí, nhưng cũng chính vì hành động vô thức đó của nó khiến nó càng thảm hơn. Bởi khi cái đuôi của nó đập vào phần đùi và phần bụng, cơ thể của nó cũng nhanh chóng chịu chung số phận giống cái đuôi.

Cùng lúc đó con mèo bên tay trái cũng nhanh chóng lách mình tránh khỏi lưỡi dao đang bổ tới của Lãng, chân trước của nó khi xẹt qua tay hắn, lâp tức đổi hướng, ba móng vuốt sắc lẹm nhằm phía cổ tay cào mạnh xuống, khiến ống tay áo rách ra ba đường thẳng tưng, vài nhúm bông trắng bên trong theo vết rách chui ra ngoài, bay lơ lửng trong không khí.

Lãng vội lùi lại một bước, tay cầm đuốc đuổi theo hướng hạ xuống của con mèo. Nhưng tốc độ nó quá nhanh, cộng thêm tay phải đang cầm đuốc của hắn bị thương nặng, không được linh hoạt như ngày thường, cho nên trước khi ngọn lửa chạm tới nó đã nhún người chạy thẳng về phía trước, hoà mình vào bóng đêm.

Bên phía ông Long cũng có hai con nhào tới, ông vận dụng chiến thuật y như của Lãng, nhưng với khả năng hơn hẳn người thường, hiệu quả ông tạo ra so với hắn giống như hai đẳng cấp hoàn toàn khác nhau.

Con mèo thấy cây đuốc đang cháy bừng bừng trong tay ông Long vọt tới, nó cũng nhanh chóng lách người tránh được, hơn nữa đuôi của nó cũng không gặp vận rủi như con đồng bọn bên kia. Nhưng chắc tại hôm nay nó ra ngoài săn mồi quên không xem lịch, nên chạm trán ngay phải kẻ đáng gờm nhất bọn. Ông Long liếc mắt thấy nó lách người tránh thoát, bàn tay cầm cây đuốc của ông nhanh như chớp đuổi theo sau nó, thành thử con mèo đang hí hửng, định bụng sau khi đáp xuống đất sẽ xông lên tấn công tiếp, thì cái mông yêu quý của nó đã bắt lửa cháy bừng lên.

Trong khi dùng lửa đối phó với con mèo bên phía tay trái, tay phải của ông Long cũng đồng thời xoay ngang con dao thái, lưỡi dao nhanh chư chớp lao thẳng về phía hai chân trước của con mèo đang chồm tới. Nhận thấy nguy hiểm, con mèo vội vàng chuyển hướng, nhưng tốc độ của nó đọ không lại ông, thành thử một bàn chân của nó bị con dao trong tay ông chém cho đứt hẳn khỏi cơ thể, rơi xuống mặt đất.

Thuận thì không may mắn như vậy, dù chỉ bị một con mèo tấn công, nhưng do không có kinh nghiệm cận chiến nên hắn là người chật vật nhất nhóm.

Hắn cũng tính dùng lửa đối phó với con mèo đang xông tới, nhưng khổ cái tay cầm cây đuốc đang cháy lại là tay trái, mà hắn lại không phải là người thuận cả hai tay như hai người kia, thành thử khi hắn đang lóng nga lóng ngóng di chuyển cây đuốc về phía con mèo, thì nó đã đổi hướng, cái mồm đầy răng sắc nhọn há lớn ngoạm chặt lấy cánh tay phải, lôi hắn ngã kềnh xuống đất.

Quá bất ngờ, hắn còn chưa kịp làm ra bất hành động gì, cơn đau buốt từ cánh tay phải đã truyền thẳng đến đại não. Hơn thế nữa, cơ thể hắn theo lực kéo của con cớm kia, không tự chủ được bị lôi xềnh xệch trên mặt đất.

Tình cảnh hung hiểm này khiến những ký ức về cảnh ông Vinh bị con sư tử vần vò lần lượt hiện lên trong đầu hắn, tin chắc rằng nếu hắn không làm gì để chống lại, chắc chắn dù được người khác cứu thương tích cũng không khá khẩm hơn ông Vinh là bao.

Cây đuốc trong tay trái của hắn bị dúi xuống nền đất, ngọn lửa vốn đang cháy rất to lập tức tàn lụi dần. Hắn nghiến chặt hàm răng, tay cầm đuốc cũng xiết chặt lại, dùng toàn lực cố ổn định cơ thể đang bị rung lắc dữ dội vì con cớm kia cò kéo, từng sợi gân xanh thô to nổi rõ trên trán và bàn tay hắn, chúng giống như nhân chứng cho sự cố gắng vượt bậc của hắn vào thời khắc này.

Con mèo thấy con mồi đang dùng sức chống lại lực kéo của mình, nó rít lên một tiếng qua cuống họng, bộ hàm chắc khoẻ dùng sức nghiến chặt hơn, như muốn cắn đứt luôn cánh tay của hắn.

Nhận thấy nếu không hành động ngay lập tức, chắc chắn sẽ không còn cơ hội nào cho mình nữa. Hắn gào to một tiếng, bàn tay cầm đuốc bẻ ngoạt về phía cái đầu đầy lông đen của con mèo, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất dí đầu lửa sắp tàn thẳng về đám lông rậm rạp của nó. Ngay lập tức cái đầu nó bốc cháy, mùi khói và mùi khét lẹt do protein trong đám lông của con mèo bị phân huỷ thốc thẳng vào mũi, làm hắn ho sặc sụa.

Lãng và ông Long xử xong bọn mèo, thấy tình cảnh nguy hiểm của Thuận vội chạy tới giúp đỡ.

Ngay khi cái đầu của con mèo vừa bốc lửa, con dao thái trong tay Lãng đã đâm thẳng vào bụng nó, ngập đến tận chuôi dao. Còn ông Long thì chém mạnh một nhát vào cần cổ, khiến máu từ động mạch chủ của con mèo phun ra như suối. Kết quả nó còn chưa bị chết cháy đã bị hai kẻ mà nó xem là con mồi giết chết.

“Cứu được một người chơi thoát chết, điểm thưởng + 100.”

Dòng thông báo cộng điểm thưởng chạy qua trước mặt Lãng. Vì lần này có hai người cùng cứu, với cả bản thân Thuận cũng đã dùng cây đuốc khiến cái đầu của con mèo bốc cháy, cho nên điểm thưởng được cộng không nhiều như lần hắn cứu ông Vinh. Như vậy tổng cộng số điểm thưởng hiện tại của hắn là 705 điểm.

Năm con mèo, chỉ còn lại một con cào Lãng xong chạy trốn là vẫn còn lành lặn, nó đứng im trong bóng tối quan sát một lượt, sau đó lập tức bỏ lại đám đồng bọn đang nằm la liệt trên mặt đất chạy mất dạng. Con bị cụt một chân trước cũng bất chấp đau đớn, tập tễnh lẩn mình vào trong bóng đêm.

Ông Long khom người, một chân quỳ xuống mặt đất, hai tay ông dùng sức gỡ cái hàm đầy răng nhọn của con mèo ra khỏi tay của Thuận. May mắn là cả bọn đều mặc áo bông dầy, nên vết mèo cào ở tay Lãng chỉ có ba vết xước xượt nhẹ qua lớp da, của Thuận thì nặng hơn, trên cánh tay hiện ra mấy lỗ máu san xát nhau, nhưng chung quy vì răng của mèo không to bằng của sư tử, lại thêm lớp áo bông dầy, nên nhìn thì tưởng vết thương nặng, nhưng thực chất không nghiêm trọng lắm.

Mặc dù vết thương mới không nghiêm trọng, nhưng hai vết cào vừa được khâu liền bên tay phải của Lãng, do vận động mạnh nên bị bục chỉ khiến hắn đau tái mặt, máu từ vết thương thấm qua lớp gạc, len lỏi qua từng sợi bông của áo khoác lộ ra ngoài.

Nhận thấy với tình hình hiện tại không thể tiếp tục gom củi được nữa, nếu không mùi máu tươi sẽ khiến bọn dã thú xung quanh nhanh chóng tập trung lại đây, hơn nữa lượng củi ban nãy ba người gom được cũng khá nhiều, cả ba quyết định rút lui vào bên trong vòng tròn lửa.

Trang đang thấp thỏm lo lắng thì thấy ba người quay lại, cô thở phào nhẹ nhõm. Do bên trong vòng tròn được chiếu sáng bằng hai cái đèn pha mini, nên ngay lập tức cô nhận ra sự bất thường của Thuận, còn cả sắc mặt hơi tái của Lãng.

"Có chuyện gì sảy ra vậy?" Cô đứng bật dậy sốt xắng hỏi. "Mọi người không sao chứ?"

"Bọn chú gặp mèo rừng, Thuận bị một con cắn trúng, nhưng không nghiêm trọng lắm." Ông Long vừa cúi người lấy chai nước khoáng, vừa nói qua tình hình cho Trang. "Cháu lấy bông băng, thuốc sát trùng sơ cứu qua cho Thuận nha, à cả Nam nữa, chắc vết thương cũ của Nam bục chỉ rồi, máu thấm ướt ống tay áo luôn kìa."

Được giao nhiệm vụ, Trang vội vã xoay người ôm hộp y tế đến, nhưng điều khiến cô bối rối là không biết nên sử lý vết thương cho người nào trước, vì nhìn qua ống tay áo của cả hai đều bị máu nhuộm đỏ au.

"Cậu giúp Thuận trước đi, tớ còn phải đi vận chuyển đống củi, rồi còn phải chuẩn bị vòng tròn dự phòng." Lãng biết sự khó xử của cô, nên hắn lên tiếng gỡ rối dùm. "Đợi làm xong thì khâu lại vết thương lại một thể, nếu giờ khâu lát lại bục tiếp thì mệt lắm."

Thật sự lúc này điều hắn muốn là được tiêm một liều thuốc giảm đau, sau đó được đánh một giấc thẳng tới sáng, bởi cơ thể của hắn hoạt động cực hạn trong vài giờ liên tục, cộng thêm đau đớn do vết thương gây ra, khiến hắn muốn gục ngay tại chỗ. Nhưng hoàn cảnh hiện tại không cho phép, nếu không hoàn thành nhanh vòng tròn dự phòng, đợi đến khi vòng lửa bên ngoài tắt hẳn, tin rằng hắn và nhóm người phải đối phó không chỉ đơn giản là bọn sư tử, mà là tất cả bọn thú ăn thịt hoạt động về đên ở nơi này.

Ông Long chẳng hề ngạc nhiên trước quyết định của hắn, ông tu một lúc hết sạch chai nước khoáng nửa lít rồi ngồi bệt xuống đất nghỉ ngơi một lát. Thuận và Trang lại vô cùng kinh ngạc trước quyết định táo bạo của gã thanh niên trước mặt, nhất là Thuận, vết thương trên tay hắn nhẹ hơn so với gã thanh niên kia, nhưng nhiêu đấy đã đủ hắn đau toát mồ hôi lạnh, thế mà tên kia lại tỏ ra chẳng sao cả, còn muốn hoàn thành xong kế hoạch trước rồi mới xử lý vết thương. Hắn tự hỏi, nếu bản thân bị thương nặng như vậy, liệu có thể đưa ra quyết định giống gã thanh niên kia hay không.

Sau vài giây suy nghĩ, hắn bước nhanh về phía Trang, đưa bàn tay không bị thương mở hộp y tế cô đang ôm trong lòng, túm lấy một cuộn băng bông, rồi tự băng qua loa vết thương cho chính mình.

"Cậu... cậu làm gì vậy?" Trang trợn mắt nhìn hắn.

"Mình băng bó vết thương." Miệng nói nhưng tay hắn không hề dừng lại. "Xong rồi, chúng ta đi vận chuyển củi thôi mọi người." Hắn kéo ống tay áo xuống, xoay người lại nhìn Lãng và ông Long.

Hắn biết bản thân không can đảm bằng hai người kia, nhưng điều đó không có nghĩa là cả đời hắn sẽ hèn nhát. Từ lúc này trở đi hắn sẽ cố gắng hết sức, dù có thể không bằng bọn họ, nhưng ít ra hắn cũng đã cháy hết mình cho cuộc chơi.

Ông Long nở nụ cười bí hiểm nhìn hai gã thanh niên trước mặt, sự quyết tâm của bọn họ khiến ông vô cùng vui mừng, ở cái thế giới này, điều đáng sợ nhất không phải sức mạnh của bạn kém kẻ thù, mà là lòng can đảm, sự quyết tâm của bạn không bằng bọn chúng.

Lãng cũng vô cùng vui mừng trước quyết định của Thuận, hắn tin rằng chỉ cần cả nhóm đồng lòng hiệp sức, nhất định sẽ vượt qua tất cả nguy hiểm ở nơi quỷ quái này.

"Đi thôi hai nhóc." Ông Long chống hai tay trên mặt đất đứng bật dậy.

"Nhưng... nhưng..." Trang ấp úng không biết nói sao cho phải, cô hiểu rõ ràng quyết định của bọn họ lúc này là chính xác nhất, nhưng cô lại canh cánh lo lắng nếu họ gặp chuyện gì, một mình cô không thể xoay sở được. Ban nãy vừa gặp phải bọn mèo, ai chắc chắn là lát nữa sẽ không gặp phải những con thú khác, bởi vòng tròn lửa đang tàn dần, bọn thú hoàn toàn có thể liều lĩnh xông vào tấn công bọn họ.

"Vậy... vậy cháu cũng đi cùng với mọi người." Cô đặt hộp y tế trên tay xuống đất, vội vã chạy về phía cả ba như sợ sẽ bị bọn họ bỏ lại.

"Như thế có ổn không?" Thuận hơi nhíu mày. "Nếu chúng ta đi hết, ai sẽ chăm sóc chú Vinh?"

"Vấn đề đấy cậu không phải lo." Trang mỉm cười trấn an. "Ban nãy tớ dùng rượu trắng hạ nhiệt cho chú ấy, giờ chú ấy hạ sốt rồi. Hơn nữa bốn người làm sẽ nhanh hơn ba người, với cả nếu bọn thú có tấn công, tớ dám cam đoan chúng sẽ tấn công vào nơi phát ra tiếng động trước, nên chú Vinh ở đây là an toàn nhất nhóm."

Thực ra lý do khiến cô muốn đi theo bọn họ là vì lo sợ nếu ở lại một mình, bọn thú bất ngờ tập kích thì cô chắc chắn không thoát nổi, đi cùng ba người kia chưa chắc đã an toàn hơn, nhưng ít nhiều cũng có người bên cạnh. Còn ông Vinh, trên thực tế cô và ông ấy chẳng thân quen gì, những gì có thể giúp cô đều đã giúp, còn nếu bảo cô không quan tâm đến mạng sống của mình ở lại bảo vệ ông ấy, thì xin lỗi cô làm không được. Hơn nữa trong thâm tâm cô, người chết tiếp theo khẳng định là người đàn ông vẫn đang trong trạng thái mê man kia, nên cô càng không có lý do gì để thuyết phục mình ở lại cùng ông ấy.

Từng câu từng chữ của Trang nghe qua thì vô cùng có lý, thế nhưng Thuận vẫn luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, chỉ là chỗ nào không ổn thì hắn nghĩ mãi vẫn không ra. Ông Long cũng không hề lên tiếng phản bác lại ý kiến của Trang, có kinh nghiệm nhiều năm lăn lộn ở cái thế này, ông thừa biết mục đích thật sự của cô, nhưng đó chẳng phải việc ông cần quan tâm, lại đang trong thời gian bỏ trống của kịch bản, nên ông dứt khoát im lặng coi như chẳng liên quan gì đến mình.

Trong khi đó, Lãng lại chẳng hề có thời gian quan tâm đến cuộc đối thoại của hai người kia. Hắn đang lúi húi lôi hai tấm bạt vốn để dựng lều chuyên dụng từ trong ba lô ra, sau đó đặt hai tấm bạt nằm chồng lên nhau, rồi dùng dây thừng buộc chắc bốn góc bạt lại.

"Cháu định dùng cái này làm gì vậy?" Ông Long bấy giờ mới để ý đến hành động kỳ lạ của hắn.

"Hai cái bạt này có thể giúp chúng ta vận chuyển củi như xe kéo thô sơ, vừa không tốn sức, lại có thể trong một lần mang được hết số củi kia trở về." Hắn vừa buộc nốt góc bạt cuối cùng, vừa giải thích dụng ý của mình, sau đó cầm lấy sợi dây treo lúc liểng những chai xăng trên mặt đất, buộc vào ngang eo. Ngoài ra, trên mặt đất cũng có thêm ba sợi dây khác treo đầy xăng giống y như sợi dây ở eo của hắn, bên cạnh ba sợi dây là bốn khúc củi quấn chặt khăn mặt đã được tẩm xăng ở trên đầu.

"Ồ, còn những thứ này thì sao?" Ông Long ngạc nhiên chỉ xuống đống đồ trên mặt đất, ông không nghĩ trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà gã thanh niên này chẳng những nghĩ ra một loạt phương án, lại còn có thể một mình hoàn thành tất cả trong khi tay phải của hắn đang bị thương nặng.

Thật ra Lãng có thể làm được những điều đó phần nhiều là do bệnh nghề nghiệp. Trước kia mỗi khi nhận một vụ kiện, hắn luôn phải suy nghĩ sự việc theo đủ mọi phương hướng, sau đó phân tích mặt tốt và mặt xấu của từng phương hướng, rồi lọc ra phương án tốt nhất cho thân chủ. Trong trường hợp này dù chẳng có liên quan gì đến kiện tụng, nhưng lại liên quan trực tiếp đến tính mạng mình, nên hắn buộc phải phân tích tình huống tỉ mỉ hơn gấp mười lần ngày thường. Cho nên sau khi suy đi tính lại, hắn cảm thấy cuộc đụng độ với bọn mèo rừng vừa rồi chắc chắn đã gây chú ý cho bọn thú xung quanh, hơn nữa những con mèo bị cháy dù đã tự lăn lộn trên mặt đất dập tắt được lửa, nhưng do vết bỏng quá nặng, chúng không thể tự di chuyển được. Cơ hội săn mồi mà không tốn sức tốt như vậy sao bọn thú xung quanh có thể bỏ qua được, cho nên hắn nhanh chóng quyết định chuẩn bị những thứ cần thiết để tự vệ bản thân nếu bị tấn công bất ngờ. Nhưng trong lòng hắn luôn hy vọng suy luận của mình là sai, nếu không cả nhóm chắc chắn không tránh được một trận ác chiến với bọn cớm thú kia.

"Những thứ này dùng để ứng phó nếu tình hình có biến." Hắn cầm chặt một khúc củi được quấn khăn mặt ở đầu trong tay, tay còn lại nhặt lấy con dao thái đút vào vỏ bao bên cạnh sườn. "Cháu nghĩ mùi máu và những con mèo bị lửa làm bỏng vẫn còn ở bên ngoài có khả năng sẽ thu hút bọn thú đến, cho nên chúng ta phải chuẩn bị kỹ càng để ứng phó tình huống xấu nhất có thể sảy ra."

"Làm tốt lắm!" Ông Long lời ít ý nhiều, bàn tay ông vỗ nhẹ lên vai trái của hắn. Trong lòng ông vào thời khắc này phải nói là vô cùng hân hoan, cuối cùng phòng chờ số 6 cũng tìm được một nhân tài có khả năng vực cả phòng đứng dậy, nỗi buồn đè nặng trong lòng ông những ngày qua phần nào nguôi ngoai bớt.

Trang và Thuận nghe xong phân tích của hắn thì cảm thấy vô cùng hoang mang, nhất là Trang, cô đang đắn đo không biết liệu quyết định đi cùng ba người có đúng hay không. Mà nếu không đi cùng bọn họ, ở lại nơi này một mình nghe vẻ còn nguy hiểm hơn.

"Mọi người chuẩn bị xong rồi chứ?" Lãng nhỏm người đứng dậy nhìn ba người một lượt. Nếu để ý kỹ sẽ thấy bàn tay phải đang cầm khúc củi của hắn run lên nhè nhẹ, sắc mặt cũng tái hơn ban nãy vài phần. Tất cả đều bởi cơn đau ở hai vết cào trên cánh tay phải đang sưng tấy lên hành hạ hắn, nhưng hắn vẫn nỗ lực kiên trì chịu đựng. Trong lòng hắn luôn tự nói với mình: "Cố lên Lãng, chỉ còn một chút nữa thôi là trò chơi này sẽ kết thúc." Nhưng là cái một chút đó là bao lâu, chính hắn cũng không thể trả lời được.

"Tớ đã hoàn toàn sẵn sàng!" Thuận cúi người cầm lấy sợi dây treo đầy những chai xăng buộc chặt vào eo, tay trái nắm chặt khúc cây quấn khăn mặt, tay phải cầm dao thái đút vào vỏ bao treo bên hông. Giờ khắc này chẳng còn điều gì có thể khiến hắn chần chừ được nữa, bởi nếu không tiến lên chắc chắn sẽ chết, còn nếu tiến lên may ra hắn còn cơ may sống sót.

"Tớ... tớ cũng vậy." Trang vội vã cúi người nhặt đống đồ lên trang bị cho chính mình. Cô quyết định mang mạng sống ra đánh cược, nếu cô thắng, cái mạng này được nhặt lại, nếu thua, thì chỉ biết trách số mình quá nhọ.

"Chú cũng sẵn sàng rồi, chúng ta mau xuất phát thôi." Ông Long vén cửa lều chui ra. Ông vừa vào kiểm tra qua tình hình của ông Vinh, tiện thể xịt thêm vài lượt nước hoa trong và ngoài trại, nhằm mục đích làm bọn thú không đánh hơi được mùi máu ở nơi này.

Bốn người nhanh chóng lên đường, càng đi tới gần phía khu vực đống củi, những tiếng gầm gừ, tiếng cào cắn của dã thú càng truyền rõ ràng vào thính giác của cả bốn. Điều này chứng tỏ suy luận của Lãng hoàn toàn chính xác, nhưng lúc này hắn lại không hề cảm thấy tự phụ vì điều đó, hắn chỉ cảm thấy thật may mắn vì bản thân đã nghĩ tới khả năng này.

Ông Long ra hiệu cho ba người dừng lại, ông lấy ra lọ nước hoa nhãn hiệu La Nuit De L"Homme, bên trong còn lại non nửa lọ, xịt lên quần áo cả bốn.

Dù cả bọn đã cố đi nhẹ, nói khẽ hết mức có thể, nhưng cái bạt cả bốn mang theo để vận chuyển củi lúc này lại phát ra những tiếng kêu xột xoạt liên tục, thành thử bao công sức cố không tạo ra tiếng động của cả nhóm thành công cốc.

"Xin lỗi mọi người, tớ quên mất không nghĩ tới vấn đề cái bạt phát ra tiếng động." Lãng chán nản dùng khẩu hình miệng nói với ba người.

"Không sao." Thuận lắc nhẹ đầu. Bọn họ cũng đâu nghĩ tới vấn đề này, nên làm gì có tư cách trách hắn.

Bên ngoài vòng tròn, đàn sư tử, báo đốm và linh cẩu cũng đã nghe thấy những âm thanh xột xoạt vọng ra, ba phe đang gầm gừ tranh dành thức ăn lập tức dừng phắt lại như bị nhấn nút tạm dừng, hai tai dựng thẳng lên nghe ngóng động tĩnh xung quanh.

"Với tình hình này xem ra chúng ta lại phải liều thôi." Ông Long dùng khẩu hình bàn bạc với ba người. "Vì nếu chúng ta không nhanh, đến khi vòng tròn lửa kia tắt thì không còn cơ hội xoay chuyển nữa mất. Mọi người thấy thế nào?"

"Cháu cũng nghĩ vậy." Lãng không hề do dự gật mạnh đầu, hắn khẳng định một điều là lúc này nếu còn chần chừ, đến khi màn hai kết thúc không phải chỉ một người bị bọn thú xé xác, mà cả năm chưa chắc đã có nổi một người thoát chết.

"Cháu cũng vậy!" Thuận xiết chặt bàn tay đang nắm chuôi dao, giọng nói đầy quyết tâm.

"Vâng, cháu cũng vậy." Thấy mọi người đều đã lên tiếng đồng tình, Trang không còn cách nào khác là phải làm theo số đông. Hơn nữa cô hiểu quyết định của bọn họ lúc này chính là sự lựa chọn tốt nhất cho cả nhóm, nên trong lòng cũng không hề cảm thấy ấm ức hay khó chịu.

Bốn người cầm bốn đầu dây thừng được cột chặt vào bốn góc bạt, nửa đi nửa chạy về phía đống củi ở phía trước.

Bọn thú bên ngoài bị một loạt tiếng động đồn dập làm cho giật bắn, có vài con xù lông, phát ra những tiếng gầm gừ đe doạ trong cổ họng, những con còn lại hai tai rung động liên tục, tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.

Nhóm người vừa cảnh giác quan sát động tĩnh của bọn thú bên ngoài, vừa nhanh chóng ôm củi vứt thẳng vào giữa tấm bạt. Do vòng tròn lửa đã gần tàn, nên từ bên trong có thể nhìn thấy rõ ràng bóng dáng to lớn của bọn thú bên ngoài, chúng chia thành từng tốp đứng sát nhau, cái đầu lông lá xoay ngang xoay dọc. Và đương nhiên với đôi tai siêu thính của mình, bọn thú cũng nhanh chóng phát hiện ra vị trí chính xác của nhóm người, những con có khả năng nhìn xuyên bóng đêm mở to hai mắt, dõi theo từng chuyển động của từng người một. Chúng rất muốn tiến lại thám thính, nhưng vì vướng vòng tròn lửa đang phả ra hơi nóng trước mặt, nên cả bọn vẫn bất động quan sát.

Biết bản thân đã rơi vào tầm ngắm của bọn thú, bốn người dùng tốc độ nhanh nhất có thể gom nốt chỗ củi còn lại, tim của cả bốn lúc này đập thình thịch như trống đánh thúc quân ra trận. Ngay cả ông Long, một người có kinh nghiệm nhất bọn, trong tình huống nguy hiểm trùng trùng thế này cũng căng thẳng vô cùng.

"Xong rồi!" Sau khi ném bó củi cuối cùng vào bên trong bạt, Trang vui mừng dùng khẩu hình miệng reo lên với ba người.

"Mau đi thôi." Lãng thở từng hơi nặng nề, vết thương trên tay phải của hắn càng lúc càng đau nhức, hắn muốn tranh thủ khi hay tay vẫn còn hoạt động được, nhanh chóng sắp xếp xong vòng tròn dự phòng.

Ba người kia cũng hiểu không phải thời gian nghỉ ngơi, mỗi người cầm một sợi dây thừng nối liền với một góc bạt buộc chặt vào eo. Ông Long và Thuận là hai người phụ trách hai góc phía trước, cả hai mang theo sợi dây thừng chạy lên vài bước, khiến phần trước của cái bạt gập lại, trùm lên nửa còn lại giống như vỏ của một con sò. Sau đó hai người bước vào đứng giữa Trang và Lãng, bốn người dàn hàng ngang, tạo thành một đường thẳng với bốn điểm thẳng hàng.

"Suất phát!" Ông Long hất đầu về phía trước ra hiệu cho cả bọn.

Nhận được tín hiệu, ba người lập tức phối hợp nhịp nhàng với ông Long, vận hết sức lực lôi cái bạt nặng trịch phía sau. Do số củi quá nặng, cơ thể của cả bốn ngả hẳn về phía trước, khoảng cách mặt và mặt đất cách nhau chừng khoảng hơn bốn mươi cen-ti-mét.

Bị kéo lê trên mặt đất, cái bạt chứa củi phát ra tiếng động lớn hơn ban nãy, bọn thú đang căng tai ra nghe ngóng lại thêm một lần nữa giật bắn mình. Có con sư tử nóng ruột liều mình xông qua vòng tròn lửa, nhưng xui cho nó cái bờm to lớn mà ngày thường là niềm tự hào của nó, lúc này lại trở thành thủ phạm khiến nó bốc cháy. Dù đã nhanh chóng nhảy lùi lại, nhưng đám lông dẫn lửa quá nhanh, chẳng mấy chốc cả đầu nó đã cháy phừng lên. Nó đau đớn gào lên, dụi đầu liên tục xuống lớp đất khô hòng dập tắt ngọn lửa, những cong trong đàn cũng vội vã lao tới giúp một tay, chúng dùng móng vuốt cào đất hất thẳng vào cái đầu đang bốc cháy của con sư tử, khiến ngọn lửa dần dịu xuống.

Đàn báo đốm và linh cẩu đưa mắt nhìn nhau, có vẻ như giữa chúng đã ký kết một hiệp nghị nào đó, bọn chúng tản ra tứ phía, hình thành vòng vây bao quanh bọn sư tử. Sau khi nhận được tín hiệu của hai con đầu đàn, cả bọn từ bốn phương tám hướng hung hăng lao thẳng về phía đàn sư tử.

Con sư tử đầu đàn có nhiều năm kinh nghiệm xương máu ở mảnh đất này, vừa thấy tình huống có biến nó gầm lên vài tiếng, chỉ huy cả đàn đang hỗn loạn bình tĩnh cản địch.

Lãng và nhóm người đang hộc tốc chạy phía trước không hề biết rằng, bởi sự vô tình của cả bọn đã xúc tiến ba phe dã thú xông thẳng vào quần ẩu. Cả bọn lúc này chỉ biết phải cố gắng chạy, chạy nhanh hơn nữa, bởi hiện tại đã gần mười giờ đêm, thời gian dành cho cả nhóm lúc này không còn nhiều nữa.

Vậy mà vào lúc cấp bách như thế này, ông Long lại ra hiệu cho cả nhóm dừng lại.

"Chúng ta bị bám đuôi rồi!" Vừa nói ông vừa rút con dao thái bên hông ra khỏi vỏ, cắt phăng sợi dây thừng buộc góc bạt ở trên eo xuống, sau đó dùng miệng ngậm chuôi dao, hai tay một thì lấy cây đuốc buộc trên eo xuống, một thì móc bật lửa trong túi áo trước ngực châm vào đầu cây đuốc.

Lãng và Thuận thấy thế cũng lập tức làm theo, bởi cả hai vô cùng tin tưởng vào khả năng phán đoán của ông Long. Trang thì ngược lại, cô nhìn ngược nhìn xuôi xem có thật là cả nhóm bị bám đuôi như lời ông Long nói hay không.

Bởi ánh đèn pha mini không thể chiếu sáng tới khu vực hiện tại cả bốn đang đứng, ba ngọn đuốc vừa được thắp sáng lên lập tức xua tan bóng tối xung quanh, đồng thời cũng làm lộ ra thân hình to lớn của những con báo đốm đang rón rén áp sát về phía nhóm người.

Đến khi tận mắt nhìn thấy rõ ràng cơ thể bọn báo, Trang mới hốt hoảng rút con dao thái bên hông ra. Do quá hoảng sợ nên cô không thắp đuốc lên như ba người kia, hai tay cầm chặt con dao nhìn chằm chằm từng hành động của bọn báo. Trong khi đó ba người kia vừa tháo hết số xăng mang theo trên người xuống, miệng cắn chặt chuôi dao, tay trái cầm đuốc, tay phải cầm chai xăng đã được mở nắp sẵn, chỉ đợi đến khi bọn thú tiến vào một khoảng nhất định cả ba sẽ tạt xăng thiêu sống chúng.

Những con báo này trong lúc đi săn mồi vô tình tìm ra một đoạn vòng tròn đã hoàn toàn tắt lửa, con đầu đàn ra lệnh cho tất cả nhảy qua đống than hồng, đi vào bên trong thám thính. Vừa hay bắt gặp bốn người đang ra sức kéo cái bạt chứa củi, nên bọn chúng lập tức bám theo.

Thấy ánh sáng đột ngột xuất hiện, chúng cảnh giác dừng lại quan sát. Một vài con tiến lên phía trước dò xét, Thuận thấy vậy lập tức tạt thẳng xăng trong chai về phía chúng, nhưng do hắn quá nóng vội nên số xăng còn chưa chạm đến một sợi lông của bọn chúng đã rơi hết xuống đất. Những con báo đốm đang tiến lên dừng phắt lại, cái mũi của chúng động đậy liên tục trong không khí.

Có vẻ hành động đột ngột của Thuận khiến bọn báo đốm cảnh giác, chúng không tiếp tục tiến lên thám thính nữa mà chia nhau tản ra tứ phía, tạo thành vòng tròn vây nhóm người lại bên trong. Sau đó chẳng kịp đợi nhóm người tìm hiểu xem chúng đang định làm gì, cả đàn báo đốm lấy vận tốc nhanh như chớp từ bốn phương tám hướng lao thẳng về phía con mồi.

Lúc này Thuận vừa hay mở xong nắp chai xăng hắn vừa lấy trên mặt đất, thấy bọn thú không báo trước lập tức xông lên, hắn khiếp sợ, chai xăng suýt chút nữa thì rơi xuống đất.

Trang thì vội vàng vứt con dao xuống đất, cô móc bật lửa châm đuốc lên, sau đó cuống cuồng cúi xuống cầm con dao vừa vứt khỏi tay cắt đứt sợi dây treo chai xăng bên eo, rồi lại một lần nữa vứt con dao xuống, tay cầm chai xăng đưa lên miệng dùng răng mở nắp chai.

"Tựa sát lưng vào nhau!" Ông Long gào lên ra hiệu.

Lãng và Thuận hiểu ý, lập tức chạy lùi lại tựa sát vào lưng đối phương. Riêng Trang vì quá hoảng loạn nên cô không hiểu tín hiệu của ông là có ý gì. Mắt thấy vài con báo đốm đang thẳng tắp lao tới phía mình, cô kinh hoàng dơ cây đuốc về phía trước chống đỡ, nhưng do hoảng loạn nên cô theo quán tính dơ tay phải ra, mà trong tay phải của cô lại đang nắm chặt chai xăng vừa được mở nắp.

Bọn báo không biết cái chai kia là gì, nhưng chúng vẫn cẩn thận dùng chân trước táp thẳng vào cánh tay của Trang, khiến chai xăng trong tay cô bị hất văng lên không trung, xăng trong chai rơi vãi ra ngoài, phần lớn trút thẳng xuống người của cô, phần còn lại bắn về phía bọn báo.

Cánh tay của Trang bị con báo táp trúng, vài đường máu sâu hoắm hiện ra, cô gào lên đau đớn, tay trái lập tức buông cây đuốc trong tay xuống, nắm chặt lấy vết thương trên bàn tay phải. Cây đuốc rơi xuống đất khiến lượng xăng vừa bị con báo hất văng ra khỏi chai lập tức bốc lửa, đương nhiên người bị dính xăng nhiều nhất là Trang cũng lập tức bốc cháy.

"Ahh!" Cô lăn lộn trên mặt đất kêu gào. "Cứu với... ahh..."

Ba người kia dù có nghe thấy tiếng kêu cứu của cô, nhưng cả ba đành bất lực vì hiện tại bọn họ cũng đang bị bọn báo đốm vây công, tình thế vô cùng hung hiểm.

Do bọn báo xông lên đột ngột, Lãng không còn đủ thời gian suy tính, hắn theo bản năng vung bàn tay đang cầm chai xăng, hắt thẳng vào những con đang lao về phía hắn. Sau khi hắt xong, hắn lập tức vứt cái chai rỗng sang một bên, đưa tay cầm chặt chuôi con dao thái đang ngậm trong miệng.

Bên này, Thuận dưới sự chỉ huy của ông Long cũng nhanh chóng hoàn thành xong một loạt động tác hắt xăng, sau đó cả ba ép người sát lại vào nhau, tay cầm cây đuốc dơ thẳng về phía những con báo bị dính xăng đang lao tới.

Loài báo suy cho cùng cũng như bao loài thú khác, chúng ngửi thấy mùi lạ lẫm của xăng, nhưng lại không hề biết thứ nước này kỵ lửa, cho nên cả đàn vẫn như thiêu thân xông về phía trước.

Những con lao tới đầu tiên cố ý luồn lách trách khỏi cây đuốc đang đưa qua đưa lại trước mặt, cái mồm đầy răng sắc nhọn của chúng há to, nhằm thẳng cánh tay của ba người táp tới. Mặc dù chúng đã cố uyển chuyển luồn lách, chúng vẫn không thể hoàn toàn tránh khỏi bị lửa trên ngọn đuốc quệt trúng. Có bốn con lông trên đầu chỉ mới xẹt qua ngọn lửa một chút đã lập tức bốc cháy, nhưng chúng không hề có ý định dừng lại, cả bốn mang theo cái đầu phừng phừng lửa lao thẳng về phía ba người.

"Ngồi xuống, lăn tròn!" Ông Long thấy tình huống nguy cấp, lập tức gào lên ra hiệu cho hai người kia.

Giữa tình cảnh nguy hiểm cận kề, tiềm lực của Thuận cũng bộc phát không hề kém Lãng là bao, cả hai nhanh như chớp ngồi thụp xuống, quăng ngọn đuốc xuống đất, hai tay cầm chặt chuôi dao, hướng mũi dao lên trời, sau đó hai cánh tay ôm lấy đầu gối, cả người lăn lông lốc ra khỏi phạm vi đang lao tới của bốn con báo.

Bốn con báo cháy đầu đáp ngay xuống khu vực nhóm người đặt những chai xăng, chúng không hề hay biết nguy hiểm đang cận kề, cả bốn dụi đầu liên tục xuống đất nhằm dập tắt lửa. Ngờ đâu lửa từ đầu chúng thiêu chảy lớp vỏ chai, xăng bên trong lập tức bắt lửa, thành thử ban đầu vốn chỉ là một vụ cháy be bé lập tức trở thành trận hoả hoạn khá lớn.

Đàn báo cũng không bởi đám cháy mà dừng lại, thấy nhóm ba người lộ ra sơ hở, chúng chia nhau lao tới tấn công cả ba. Trong tình huống nguy cấp, vũ khí trong tay lại chỉ có mỗi con dao thái, Lãng cắn chặt hàm răng, rụt cổ lại, hai tay ôm chặt con dao trước ngực, hai chân quỳ mọp xuống, nửa thân trên và cả khuôn mặt áp sát mặt đất, nhằm bảo vệ những điểm yếu trên cơ thể.

Bọn báo chồm đến, con thì cắn chân hắn, con thì cắn đùi, có con cắn vào eo, nhưng vì lớp áo quá dày nên nó cắn trượt. Những cơn đau thấu xương từ vết cắn lập tức truyền đến khiến cơ thể hắn run lẩy bẩy, hắn cố không kêu thành tiếng, cố gắng tiếp tục đè ép hơi thở xuống mức thấp nhất có thể.

Bọn báo thấy con mồi không hề dãy dụa, chúng nghĩ chắc hẳn con mồi đã sợ chết khiếp nên không còn hung hăng như lúc đầu, cặp hàm nghiến chặt cũng lới lỏng ra khá nhiều.

Nhận thấy thời cơ đến, Lãng nhanh như chớp đưa bàn tay cầm chặt chuôi dao ra ngoài, xoay mũi dao hướng lên trên, đâm thẳng về phía cổ họng con báo đang dí sát mũi vào gần bên tai của hắn dò xét.

Do khoảng cách quá gần, cộng thêm tốc độ của hắn quá nhanh, khi con báo kịp nhận ra nguy hiểm thì cổ họng của nó đã bị xuyên thủng, máu từ vết cắt phun thành từng tia xối thẳng xuống đầu của hắn. Những con còn lại thấy đồng bọn đột nhiên ngã rầm xuống đất, cơ thể co giật liên tục như lên cơn động kinh, cả bọn hốt hoảng đưa mắt nhìn nhau trao đổi. Chính trong lúc đó Lãng đột ngột xoay người lại, tay cầm dao đâm liên tục ba nhát vào một bên sườn cổ của con cớm vẫn đang cắn chặt đùi hắn. Nhát nào nhát đấy ngập chuôi dao, nên con báo kia cũng nhanh chóng nằm gục trong vũng máu.

Sau khi đâm xong ba nhát dao, hắn không hề ngừng lại mà nhanh như chớp chuyển con dao sang tay phải, bẻ ngoạt người, tiếp tục nhằm thẳng cần cổ một con đang cắn chặt cẳng chân của hắn đâm tới. Có vẻ sau cái chết của hai con trong nhóm, hai con còn lại cảnh giác hơn, thấy bàn tay cầm dao của hắn lao tới, con báo vội nhả cẳng chân của hắn ra, nhanh chóng lùi lại. Thấy nó vừa di chuyển, con dao trong tay hắn cũng đổi hướng, bàn tay xoay lưỡi dao nằm ngang, nhằm thẳng cái chân trước của nó lao tới. Đến khi lưỡi dao chạm vào lớp da của con cớm, hắn dùng hết sức cắt mạnh một nhát, sau đó xoay lưỡi dao chúc xuống phía dưới, tiếp tục dùng sức kéo mạnh một đường. Kết quả thật không phụ bao công sức cố gắng của hắn, con dao trong tay lóc hẳn một miếng thịt trên chân trước của con báo rơi xuống đất.

Con báo bị đau ngửa đầu gào thét, con còn lại đang cắn cẳng chân bên kia, thấy tình huống có biến nó nhả cẳng chân của hắn ra, lùi người lại hai bước rồi chồm người lao tới, cái mồm há to táp thẳng về phía đầu của hắn.

Lãng nhanh chóng lật người nằm ngửa trên mặt đất, hai tay chụm lại cầm chặt con dao hướng lên trên, lưỡi dao sắc bén xoay về phía hai chân của hắn. Tiếp đó hắn cố nhịn cơn đau truyền ra từ vết cắn, nhanh chóng di chuyển cơ thể tụt xuống phía dưới một quãng, khiến vị trí nằm của hắn lập tức được thay đổi.

Con báo thấy con mồi di chuyển, nhưng với đà lao tới hiện tại nó không thể phanh lại, thành thử tạo cơ hội cho Lãng. Hắn căng mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trên, đến khi cái bụng của con báo rơi vào tầm nhìn, hai tay cầm dao của hắn đâm thẳng lên, lưỡi dao cắm ngập hẳn vào bụng của nó.

Theo đà phi người mạnh mẽ về phía trước, bụng con báo bị lưỡi dao xẻ đôi, nội tạng và máu nóng hổi của nó đổ ập xuống mặt và người hắn. Cả quá trình hắn phải gồng mình giữ chặt con dao trong tay, nếu không e là hiệu quả tạo ra sẽ không được tốt như vậy.

Con báo như diều đứt dây rơi thẳng xuống vị trí gần đầu của hắn, nếu cơ thể của hắn nằm dịch về phía trước khoảng năm cen-ti-mét, chắc chắn đã bị cái xác của nó đè thẳng lên người. Con bị thương ở chân thấy đồng bọn tử vong hết, nó không dám liều mạng xông lên, lập tức rón rén lùi lại, xoay người lao thẳng tới tập hợp với những con con đồng bọn khác.

Bên kia, tình huống của ông Long phải nói là thuận lợi nhất bọn. Bàn tay cầm dao của ông ta nhằm chính xác con mắt trái của con báo đâm tới, đồng thời tay còn lại xiết chặt thành nắm đấm, lao thẳng về phía cái đầu lông lá của con thứ hai. Khiến người ta kinh ngạc là con dao trong tay ông hoàn toàn đâm trúng mắt trái của con báo, không lệch một li. Nắm đấm thì khiến đầu của con báo thứ hai nổ tung, máu và não trắng phụt lên không trung rồi lộp bộp rơi xuống đất.

Trong khi ông tập trung đối phó hai con phia trước, hai con phía sau nhân cơ hội há mồm ngoạm chặt lấy chân và mạn sường của ông. Vào thời khắc nguy hiểm thế này, ông cũng không có ý định tiếp tục dấu diếm thực lực. Hai mắt của ông khép chặt lại, khả năng cảm nhận của mọi tế bào trong cơ thể hoàn toàn được khai mở. Hai tay của ông nhanh như chớp bẻ ngoặt ra phía sau, tay cầm chuôi dao chúc mũi dao xuống đất, đâm xuyên họng con báo đang cắn mạn sườn của mình từ trên xuống dưới. Tiếp đó ông ngồi thụp xuống, năm ngón tay nắm chặt, đấm nát đầu con báo đang ngoạm chặt cẳng chân ông. Cả quá trình, các thao tác của ông liền mạch như nước chảy mây trôi, nếu có người đứng ngoài quan sát, chắc chắn sẽ vô cùng khiếp sợ, bởi tất cả động tác của ông thực hiện để giết bốn con báo diễn ra chỉ trong vòng hơn năm mươi giây.

Tình hình của Thuận thì rất tệ, mặc dù hắn biết ôm đầu, hai chân quỳ xuống, mặt áp sát xuống đất để bảo vệ cơ thể, nhưng hắn lại không thể tận dụng cơ hội phản kích lại bọn báo, thành thử khắp người của hắn đâu đâu đâu cũng có vết cắn và vết cào do bọn báo gây ra. Ông Long xoay người thấy tình huống nguy cấp của hắn, vội lao thẳng đến giải quyết lũ cớm trong vòng một nốt nhạc.

Cùng lúc đó, kịch bản thông báo người chơi diễn vai Trang đã chết.

Lúc trước cô bị chính xăng và lửa của mình đốt chính mình, sau một hồi tự lăn lộn lửa cũng đã tắt, nhưng cô còn chưa kịp vui mừng vì vừa thoát chết trong gang tấc, thì lập tức bị bọn báo vọt tới vây công.

Do tư thế nằm lúc đó của cô là nằm ngửa, mặt hướng lên trời, cho nên bọn báo nhằm thẳng cần cổ lộ ra của cô ngoạm tới, khiến tiếng thét tuyệt vọng của cô còn chưa thoát ra khỏi cuống họng đã tắt lịm. Những con khác dùng móng vuốt và hàm răng sắc bén cào cắn, xé rách toang phần bụng cô. Chẳng mấy chốc cơ thể thiếu nữ nguyên vẹn bị chia thành chín, nười mảnh, nội tạng và máu theo lực kéo của bọn báo rơi vãi đầy trên mặt đất.

Sau vài phút nghỉ ngơi, Lãng nhỏm người ngồi thẳng dậy, hai tay một lần nữa đưa lên lau hết số máu của con báo còn sót lại trên mặt, sau đó hắn lê hai chân đang chảy máu ròng ròng tới tập hợp với hai người còn lại.

Mắt thấy tình cảnh thê thảm của cơ thể Trang, hai mắt hắn hơi khép lại, cảm xúc trong lòng cuồn cuộn như sóng trào.

Ban nãy nếu không tỉnh táo ứng phó, cộng thêm một chút may mắn, chắc chắn cơ thể hắn bây giờ cũng trong tình trạng chia đàn xẻ nghé như thế kia. Nhưng hắn không dám chắc, với cơ thể tàn tạ như hiện tại, liệu lát nữa bản thân còn có thể tiếp tục thoát khỏi những loạt vây công của lũ khốn kia hay không. Hơn nữa cái chết của Trang cho thấy, thời gian và số lượng người chết không nhất định sẽ trùng khớp với tình tiết trong kịch bản đưa ra, có thể nhiều người chết hơn hoặc ít hơn, người chơi sẽ chết sớm hơn hoặc muộn hơn, tất cả đều dựa vào khả năng của người chơi để quyết định.

Do quân số thiệt hại nặng nề, hơn nữa cũng đã săn được một con mồi, nên bọn báo không tiếp tục xông lên tấn công nữa. Chúng chia nhau tha từng mảnh cơ thể của Trang và xác của những con đồng bọn, nhanh chóng lẩn vào trong bóng đêm.

"Hai đứa còn đi được không?" Ông Long lo lắng nhìn lên nhìn xuống hai chân của Lãng và Thuận.

"Cháu vẫn đi được." Lãng vừa nói vừa khập khiễng bước về phía cái bạt đựng củi. "Chúng ta mau lôi chỗ củi này về khu vực trung tâm, rồi bắt tay vào làm vòng tròn dự phòng càng nhanh càng tốt. Vì cháu thấy mùi máu ở nơi này quá nồng, vòng tròn lửa lại sắp tắt hẳn, chắc chắn bọn thú sẽ nhanh chóng xông tới tấn công chúng ta." Đây chính là điều mà hắn đang lo lắng nhất, bởi bên ngoài kia không chỉ có một đàn sư tử, mà còn bọn báo, linh cẩu, mèo rừng... nếu không nhanh chóng dựng hàng rào phòng vệ, đến lúc bị tất cả bọn thú ăn thịt ở đây vây lại, người khác thì hắn không dám khẳng định, nhưng riêng bản thân mình, hắn tin rằng mình sẽ chết là cái chắc.

"Chú cũng nghĩ thế." Ông Long gật gù. "Thế này đi, cháu và Thuận dìu nhau đi về nơi cắm trại xử lý qua vết thương, còn chú sẽ lôi số củi này về với chuẩn bị những bước cơ bản của vòng tròn dự phòng."

Hai người nghe ông vạch ra kế hoạch như vậy thì hơi sửng sốt, nhưng cả hai biết với sức mạnh đáng gờm của ông, một mình lôi cả cái bạt củi này cũng chẳng phải vấn đề gì khó khăn, nên cả hai cũng không nhiều lời, nghiến răng nhịn đau lấy tốc độ nhanh nhất tiến về phía trước.

Phía sau, ông Long dùng hai tay túm chặt bốn góc bạt, cả người chạy băng băng như thể thứ ông đang lôi chẳng phải đống củi nặng gần nghìn cân, mà chỉ là một đống đồ lặt vặt nặng vài ki-lô-gam.

Khi Lãng và Thuận lết về tới nơi, ông Long đã đang bắt tay vào làm vòng tròn dự phòng. Hai người đưa mắt nhìn nhau, cả hai thấy được sự chán nản, bất lực của mình phản chiếu trong mắt của đối phương. Đến đi bộ trở về bọn họ cũng không đi nhanh bằng một người kéo theo vài trăm cân củi, hỏi sao bọn họ không chán nản cho được.

Lãng nhanh chóng ngồi thụp xuống cạnh cái hộp y tế ban nãy Trang đặt trên mặt đất. Hắn rút con dao thái vẫn dính đầy máu của bọn báo ra khỏi vỏ, cắt toạc hai bên ống quần của mình, để lộ ra những lỗ máu to gần bằng hai ngón tay nằm san sát nhau. Có vài vết cắn quá sâu, làm lộ hẳn ra lớp xương trắng hếu bên trong.

Sau đó hắn cầm lọ cồn dội thẳng lên phần vết thương, cơn đau thấu xương do cồn tiếp xúc với phần thịt lòi ra khiến mặt hắn tái trắng như giấy. Đợi cơn đau dịu bớt, hắn dùng bông lau qua một lượt, rồi rắc thuốc cầm máu lên phía trên, tiếp đó nhanh chóng dùng băng gạc quấn chặt lại. Vết thương trên cánh tay phải cũng được hắn sơ cứu qua một lượt, nếu không e là hắn sẽ sớm ngỏm vì mất máu quá nhiều. Lại thấy nhiệt độ cơ thể đang có chiều hướng tăng cao, hắn uống luôn một liều kháng sinh và một liều hạ sốt. Sau khi làm xong tất cả mọi việc, hắn nhanh chóng thay cái quần cũ bị cắt rách bươm ra, lấy từ trong ba lô một cái mới mặc vào.

Bên kia Thuận cũng đang loay hoay tự sơ cứu vết thương cho mình, bởi vết thương trên người hắn nhiều và nặng hơn Lãng, nên cần nhiều thời gian và sự tỉ mỉ hơn.

Lãng thấy vậy bước tới dặn dò hắn: "Tớ thấy vết thương của cậu nặng quá, cậu cứ ngồi đây xử lý viết thương kỹ càng, để tớ qua bên kia giúp chú Long một tay."

"Vậy sao được." Thuận lắc đầu nguầy nguậy. "Tớ không muốn trở thành kẻ vô dụng nữa đâu."

"Haizz, vô dụng gì chứ." Lãng thở dài không cho là vậy. "Nếu cậu không xử lý kỹ những vết thương này, lát mà bị bọn thú tấn công tiếp, lúc đấy cậu mới trở thành kẻ vô dụng thì có.”

Thấy hắn nói có lý, Thuận cam chịu nhận mệnh. "Um! Vậy phiền cậu với chú Long làm giúp tớ, thật xin lỗi vì tớ không giúp được gì cho mọi người.”

"Không có gì." Lãng mỉm cười chân thành nhìn hắn. "Con đường chúng ta phải đi còn dài, sau này chắc chắn có lúc tớ và chú Long cần đến sự giúp đỡ của cậu, hy vọng đến lúc đó cậu sẽ không từ chối.”

Thuận hiểu sau này mà hắn nói đến ý chỉ là những lần tham gia trò chơi tiếp theo, cho nên không nói thêm những lời uỷ mị nữa. Hắn tự hứa sau này dù hai người kia có gặp bất cứ khó khăn nào, nếu bản thân có thể giúp sức, hắn nhất định sẽ không bao giờ từ chối.

Khi Lãng bước tới thì ông Long vừa hoàn thành xong phần cơ bản của vòng tròn dự phòng, đó là đổ nhiều lượt xăng trên mặt đất theo hình vòng tròn bao quanh cả nhóm. Bước tiếp theo là chất củi lên trên lớp xăng, sau đó đến bước cuối cùng, lấy xăng dội lên trên lớp củi.

Biết thời gian cấp bách nên hắn không nhiều lời, lập tức bước tới cái bạt chứa củi, dùng hai tay ôm từng bó củi chất lên trên vòng tròn xăng. Khi nhìn rõ tình trạng của hai tấm bạt, hắn cảm thấy có lẽ thần may mắn vẫn mỉm cười với cả bọn, bởi lớp bạt bên dưới đống củi ma sát mạnh với mặt đất hầu như đã bị bào mòn gần hết, nếu kéo lê thêm vài trăm mét nữa chắc chắn cả hai cái bạt sẽ rách bươm, không thể giữ được đống củi bên trong nữa.

Đúng lúc này, ánh sáng toả ra từ hai chiếc đèn pha mini tắt ngúm, không gian xung quanh lập tức bị bóng đêm nuốt chửng, chỉ còn nhìn thấy những đốm than hồng lúc sáng, lúc tối của vòng tròn lửa vừa tắt.

"Có lẽ đèn pha mini hết năng lượng rồi." Ông Long đặt bó củi trong tay xuống khoảng đất trống cách xa vòng tròn dự phòng, sau đó cúi người nhặt chai xăng dưới chân, mở nắp tưới lên trên đống củi. Rồi ông châm lửa khiến đống củi bừng cháy, không gian tối mịt xung quanh lại được thắp sáng trở lại.

Thuận cũng nhanh chóng chạy lại tập hợp với hai người, bởi chỉ có đứng cạnh bọn họ hắn mới có cảm giác an toàn.

Trong khi đó Lãng vẫn đang cặm cụi vận chuyển số củi còn lại, trên eo và túi quần hắt treo lúc liểng những chai xăng, nên đặt củi đến đâu hắn lấy xăng trong chai tưới luôn đến đó. Mục đích hắn làm vậy là để hoàn thành vòng tròn dự phòng nhanh hơn.

"Mọi người có nghe thấy tiếng gì không?" Thuận căng thẳng đọc lời thoại của kịch bản vừa xuất hiện, điều này đồng nghĩa với việc màn hai cam go chính thức bắt đầu.

"Hình như là tiếng dã thú chạy." Ông Long vừa đọc lời thoại vừa nhanh như chớp di chuyển những bó củi trong tay đến nơi cần đặt.

"Nghe tiếng động dồn dập thế này chắc chắn không phải chỉ có vài con." Lãng căng tai ra nghe ngóng, đích thực là đang có vô số tiếng bước chân chạy dồn dập vọng lại. Căn cứ theo tần xuất sóng âm truyền tới, khoảng cách của bọn họ và bọn thú rất gần nhau.

"Tớ cảm thấy bọn chúng đang chạy về phía này, chúng ta cần phải nhanh chóng hoàn thành vòng tròn dự phòng trước khi chúng xông đến mới được." Thuận bất chấp những cơn đau như cào, như xé truyền đến mỗi khi di chuyển, hắn bước nhanh tới cái bạt chứa củi, ôm từng bó lớn chất lên vòng tròn dự phòng.

Bởi người chơi nhập vai nhân vật Trang đã chết, nên lời thoại của cô bị kịch bản tự động cắt bỏ hết, hơn nữa do Lãng nghĩ ra kế hoạch tạo vòng tròn dự phòng, nên một vài lời thoại của các nhân vật khác cũng được sửa lại cho kịch bản trùng khớp với thực tại.

Khi chất xong lớp củi cuối cùng, ba người nhìn thấy cái đầu đầy lông lá của một, không nói đúng hơn là của hơn hai mươi con sư tử đồng loạt xuất hiện. Bọn báo đốm, mèo rừng và linh cẩu cũng nhanh chóng lộ mặt ở ba phía còn lại.

Trong đàn sư tử có vài con lông bị cháy đen, đích thị đây là bọn sư tử lúc chiều tấn công cả bọn. Bên phía bọn mèo rừng thì có con bị ông Long chém bay một chân trước, bọn báo thì có con bị Lãng dùng dao lóc một tảng thịt trên chân xuống. Máu từ vết thương của hai con vẫn đang chảy rầm rề, nhưng dường như chúng chẳng cảm thấy đau, cả hai hướng về nhóm người rít gào từng tiếng đầy căm hờn.

Người ta nói kẻ thù gặp nhau hai mắt đỏ ngầu cũng chẳng sai, những con sư tử bị đốt cháy lông cũng gào tướng lên đầy giận dữ, nhất là con bị Lãng làm thương ở đùi non, nó xông hẳn lên phía trước gầm gào vài tiếng, rồi nhún người lao như bay về phía cả bọn.

"Mau châm lửa!" Thuận gào lên, bàn tay của hắn lúc này hoạt động còn trơn tru hơn cả lúc không bị thương. Hắn móc vội cái bật lửa trong túi ra, ngón tay cái nhấn mạnh xuống nút đánh lửa. Khổ cái hắn dùng sức quá lớn, thành thử cái nút đánh lửa trực tiếp bị gãy làm đôi.

Lãng nhanh tay hơn, khi Thuận vừa nói xong lời thoại, cái bật lửa trong tay hắn đã dí thẳng về phía vòng tròn dự phòng. Lớp xăng trên đống củi lập tức bắt lửa, nhanh chóng lan ra tạo thành vòng lửa bảo vệ mọi người. Nhưng tốc độ của lũ thú quá nhanh, trước khi vòng tròn kịp bắt lửa hết, đã có một con sư tử, hai con linh cẩu, một con mèo rừng và một con báo đốm xông vào bên trong. Những con khác xông tới nửa đường, bị ngọn lửa lan tới khiến đám lông nhanh chóng bốc cháy, chúng lập tức dừng lại lăn lộn quằn quại trên mặt đất.

Lãng nhặt cây đuốc dự phòng đã được chuẩn bị từ trước, hắn dí ngọn đuốc vào vòng lửa đang cháy phừng, tay còn lại rút con dao thái đã ngả sang màu đỏ sậm bên hông ra, hai mắt nhìn chằm chằm con sư tử đang gầm gừ đứng trước mặt hắn.

Thuận cũng nhanh chóng châm đuốc, rút dao, chuẩn bị tư thế sẵn sàng lao vào quần chiến. Riêng ông Long thì không dùng đuốc, bởi với khả năng của ông nắm đấm còn có hiệu quả hơn là dùng lửa đối phó với bọn cớm kia. Năm ngón tay trái của ông xiết lại thành nắm đấm dơ lên phía trước, bên tay phải thì nắm chặt chuôi con dao thái. Sau khi đã chuẩn bị xong, ba người lùi sát về phía nhau, lưng áp chặt lưng, tạo thành thế chân vạc phòng thủ ba phía.

Lúc này cả bọn vẫn còn xăng, nhưng không ai dám mang ra đối phó với bọn thú, bởi khoảng cách của chúng và nhóm người quá gần, nếu tạt xăng e là cả nhóm cũng không tránh bị dính phải. Ba người họ không ai muốn có kết cục tự mình đốt mình, giống người chơi diễn vai Trang.

Câu nói "kẻ thù của kẻ thù chính là bạn", lúc này dùng để nói bọn thú đang vây quanh nhóm người là rất chính xác. Thường ngày chúng là những kẻ vì tranh cướp thức ăn mà đánh cắn nhau sứt đầu mẻ chán, nhưng hôm nay vì cùng có mục tiêu chung, nên cả bọn tạm gác lại ân oán ngày thường, bắt tay hợp tác với nhau.

Con sư tử là con thiếu bình tĩnh nhất bọn, sau khi gầm gừ trao đổi xong với những con khác, nó lao thẳng về phía con mồi lúc trước làm nó bị thương. Có vẻ vết thương kia khiến nó bị đồng bọn chê cười, nên mới quyết tâm phải giết bằng được kẻ khiến nó bị như thế này để chứng tỏ thực lực của mình.

Lãng vẫn luôn quan sát nhất cử nhất động của con sư tử, thấy nó nhào tới, hắn dơ ngay cây đuốc trong tay ra đón đầu. Nhưng có lẽ đã được bọn báo đốm và mèo rừng nhắc nhở, con sư tử không lách người tránh khỏi vị trí cây đuốc đang lao tới, mà nó dơ chân trước, dùng toàn lực táp mạnh vào cánh tay của hắn khiến cây đuốc văng hẳn lên không trung, vẽ ra một đường cong sáng loà rồi rơi xuống đất.

Do tay cầm đuốc của Lãng là cánh tay phải lúc trước bị con cớm kia cào rách, lần này móng vuốt của nó tiếp tục cào rách tung ống tay áo bông của hắn, lớp băng gạc trên vết thương cũng không còn nguyên vẹn như ban đầu.

Chẳng kịp đợi hắn dùng biện pháp khác ứng phó, nó há to cái mồm đầy răng nhọn cắn chặt lấy bả vai bên phải, với ý đồ lôi hắn ngã nhào xuống đất.

Trong tình huống nguy kịch, đầu óc của hắn chẳng những không loạn mà còn bình tĩnh hơn. Trước khi cả cơ thể ngã xuống theo đà kéo của con cớm, mũi dao thái trong tay phải của hắn ngắm chuẩn xác vào một con mắt của nó, dùng toàn lực đâm thẳng tới. Máu từ vết đâm lập tức trào ra như suối, nhưng con cớm kia lại không hề có ý định nhả cánh tay của hắn ra, mà ngược lại bộ hàm của nó xiết chặt hơn, khiến hắn đau đến mức muốn ngất ngay lập tức. Cái đầu to tướng của nó dùng lực vung qua vung lại liên tục, cánh tay của hắn theo từng nhịp vung của nó bắt đầu rách rời khỏi cơ thể, máu từ vết thương bay tán loạn trong không khí, tạo ra màn mưa máu đúng theo nghĩa đen.

"Ahh!" Hắn ngửa đầu gào vang, bàn tay đang cố sức nắm chặt chuôi con dao thái đang cắm ngập trong mắt con sư tử, mạnh mẽ xoay một vòng ngoáy sâu vào bên trong hốc mắt của nó, khiến đau đớn mà nó nhận lấy cũng không kém hắn là bao.

Cả hai trong trạng thái giằng co mãi cho đến khi cả cánh tay phải của Lãng bị cắn đứt khỏi cơ thể, dù vậy hắn vẫn nhất quyết không buông con dao trong tay ra. Nửa thân trên của hắn đánh đu trong không trung, nửa thân dưới thì ma sát mạnh trên mặt đất. Lúc này hắn không còn bất kỳ cảm giác đau đớn nào, chỉ cảm thấy tất cả các tế bào trong cơ thể như đang rơi vào trạng thái tê liệt.

Thấy con mồi vẫn ngoan cố bám chặt, con sư tử nhả cánh tay đầy máu trong miệng xuống mặt đất, cái đầu của nó tiếp tục vung vẩy với cường độ nhanh gấp hai lần ban nãy, nhằm hất tung con mồi đang đánh đu trước mặt nó ra xa.

Máu từ nơi bả vai và cánh tay bị đứt lìa của hắn đang phun ra xối xả, bị con sư tử lắc mạnh, thành thử những tia máu lúc này trông giống như máy tự động tưới nước trong công viên.

Con sư tử càng lắc điên cuồng, con mồi đang treo lơ lửng trước mặt nó chẳng những không bị văng ra, mà lưỡi dao đang cắm sâu trong mắt nó lại dịch chuyển tứ tung, cắt nát mạch máu bên trong đầu của nó, và đang có xu hướng xâm nhập vào phần não bộ.

"Grào!" Nó gào lên một tiếng thảm thiết, cái mồm há to định tợp lấy cơ thể của Lãng, nhưng vì hắn đang đứng chắn trước mồm của nó, nên dù nó có há to hết cỡ cũng không thể cắn hắn được. Nó thử nghiêng đầu sang bên phải, với ý đồ tợp ngang eo hắn. Nhưng khổ nỗi nó nghiêng sang phải, cơ thể của hắn cũng nghiêng theo, thành thử nó vẫn không thể nào thực hiện được ý đồ. Sau cùng nó quyết định một lần nữa dồn toàn lực vung mạnh đầu, nó không tin con mồi kia sẽ giữ tư thế đung đưa như thế này mãi được. Nhưng cũng bởi nó dốc toàn lực, nên những cú vung mạnh bạo làm lưỡi dao nằm trong hốc mắt nó di chuyển vào sâu hơn, cắt đứt một phần ba não bộ, khiến cơ thể vốn đang hung hăng của nó dần chậm lại, rồi đổ rầm xuống đất.

Theo đà ngã của con cớm, Lãng cũng ngã xuống theo. Lúc này thần trí của hắn nửa tỉnh nửa mê, một phần vì bị mất máu quá nhiều, phần khác là do cơ thể lắc qua lắc lại liên tục khiến hắn đầu váng mắt hoa. Với tình trạng hiện tại, hắn không thể phân biệt được con sư tử đã chết hay chưa, nên bàn tay đang nắm chuôi dao vẫn xiết chặt không hề buông ra.

Bên ông Long thì khỏi phải nói, với bản lĩnh của ông, một mình xử một con báo đốm và một con mèo rừng hoàn toàn không phải vấn đề. Nhưng Thuận thì khác, với khả năng cận chiến ở cấp độ gà mờ, lại thêm những vết thương chằng chịt trên cơ thể, hai yếu tố cộng lại khiến sự nhanh nhạy của hắn kém hơn ngày thường rất nhiều. Mắt thấy hai con linh cẩu chồm tới, hai tay hắn theo bản năng dơ ra phía trước chống đỡ, nhưng do không có kỹ thuật, nên chẳng những không đỡ được đòn tấn công của địch mà còn tạo cơ hội cho chúng tấn công thẳng vào điểm yếu.

Nhìn cơ thể bọn linh cẩu nhỏ hơn báo đốm và mèo rừng, nên người ta hay lầm tưởng khả năng tấn công của bọn chúng kém hơn, nhưng hoàn toàn không phải vậy. Với thân hình nhỏ nhắn linh hoạt của mình, cộng thêm hàm răng sắc khoẻ, dưới đòn tấn công của chúng khó có con mồi nào trốn thoát được. Cho nên hai cánh tay của Thuận nhanh chóng bị chúng cắn chặt, cây đuốc và con dao lập tức rơi xuống đất. Hai con ở hai bên dùng sức lôi mạnh hai tay hắn, như thể muốn xé cơ thể của hắn ra làm đôi. Cơn đau thấu xương thốc thẳng tới, khiến hắn đến một tiếng gào thét cũng không thể bật được ra khỏi cuống họng.

Vừa hay lúc đó ông Long xử lý xong hai con mèo và báo, ông cầm dao xông đâm thẳng vào cổ họng một con, sau đó nhanh như chớp rút dao ra, cơ thể vòng sang bên kia giết nốt con còn lại. Đến khi bọn thú nhận ra bị tập kích thì cơ thể chúng đã đổ ầm xuống đất, cặp mắt trợn trừng đầy vẻ khó tin, bởi với thính giác siêu việt của mình mà chúng lại không hề nhận ra bất kỳ tiếng động nào đã bị đối phương giết chết, hỏi sao không kinh ngạc cho được.

Sau khi giết hết bọn thú, kịch bản màn hai kết thúc, kịch bản màn ba lập tức được gửi tới cho từng người, đây cũng là màn cuối cùng của trò chơi.

Vì để tăng thêm kịch tính, nên tất cả kịch bản những màn cuối cùng của trò đều được dấu kín, chỉ khi nào đến lượt vai diễn của mình thì lời thoại mơi xuất hiện trong đầu người chơi. Nhưng có một tin tức quan trọng cả nhóm nhận được là, vào lúc 1 giờ 20 phút sáng, thời lượng của trò chơi sẽ chính thức khép lại, những người chơi sống sót vượt qua sẽ trở về phòng chờ số 6, một phòng chờ nằm trong cụm phòng chờ của khu vực Châu Á.

Hiện tại là 0 giờ 20 phút đêm, tính từ giờ cho đến lúc thời gian trò chơi kết thúc chỉ có một tiếng đồng hồ. Nhưng chắc chắn trong một tiếng này mức độ nguy hiểm mà nhóm người gặp phải sẽ tăng lên gấp nhiều lần so với ban nãy, bởi thường trong trò chơi, màn cuối chính là màn đại chiến với boss gay cấn nhất, chỉ là nhóm người không biết boss trong kịch bản có bao nhiêu con, và là những con nào mà thôi.

Sau khi Lãng tỉnh lại, còn chưa kịp quan sát chung quanh, cơn đau từ cánh tay bị cắn đứt truyền thẳng tới khiến mồ hôi lạnh trên trán và lưng hắn vã ra liên tục. Cơ thể thì nóng hầm hập như mới chui trong lò ra, bàn tay trái của hắn thì vẫn đang nắm chặt cứng chuôi con dao thái.

Hắn chớp mắt vài lần, năm ngón tay thả lỏng buông con dao xuống mặt đất, trong đầu sắp xếp lại những chuyện đã sảy ra. Kết quả cho thấy hắn chỉ nhớ đến đoạn con sư tử đột nhiên ngã gục xuống đất kéo hắn ngã theo, tiếp đó sảy ra chuyện gì thì hắn thật sự không biết. Cũng cùng lúc đó hắn thấy một loạt tin tức kịch bản màn ba được gửi tới khoảng ba mươi phút trước, nhưng vì bị ngất đi nên hắn vẫn chưa kịp đọc.

Liếc mắt thấy mình đang nằm bên một đống lửa, Thuận đang trùm chăn ngồi phía đối diện, còn ông Long thì đang lúi húi kiểm tra đống đồ trong ba lô. Nhận thấy không có nguy hiểm, hắn cố quên đi cơn đau, hai mắt nhắm lại sàng lọc đống tin tức trong đầu.

"Thuận này, cháu có cảm thấy nơi này rất lạ không?" Ông Long đọc lời thoại đầu tiên của màn ba vừa xuất hiện trong đầu.

"Ôi, chú cũng cảm thấy vậy ạ?" Thuận xoay mặt về phía ông. "Theo thông tin ban đầu cháu và Trang thu thập được, thì nơi chúng ta đến buổi tối nhiệt độ sẽ hạ xuống khá thấp, nhưng không đến mức lạnh như thế này, nên cháu đang cảm thấy vô cùng hoang mang, không rõ là do thông tin của bọn cháu sai hay là do chúng ta đã đi lạc đường."

"Chú cũng đang thắc mắc về vấn đề ấy đấy." Ông Long gật gù. "Chú nghĩ chắc chắn chúng ta bị lạc đường rồi, chứ thông tin bọn cháu thu thập được cũng trùng khớp với thông tin chú hỏi thăm qua vài người bạn cùng ngành. Suy đi tính lại chú thấy vấn đề lớn chúng ta gặp phải bây giờ là, chúng ta không biết bản thân đang ở đâu, điện thoại thì mất sóng nên cũng không thể gọi cứu hộ được. Cứ thế này, e là không sớm thì muộn tất cả đều bị bọn thú ở đây xơi tái mất."

"Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?" Lãng lên tiếng đọc lời thoại của mình. Hắn định bụng dùng hai tay chống đất nhỏm người dậy, nhưng chợt nhớ ra tay phải của mình đã bị con sư tử cắn đứt. Hắn đành nghiêng nửa người về phía bên trái, bàn tay trái xoè ra đặt úp sát mặt đất, dồn hết lực vực cơ thể ngồi thẳng dậy.

Từ khi hắn tỉnh lại đến bây giờ, nhiệt độ cơ thể vẫn chưa hề có dấu hiệu giảm xuống. Liếc mắt nhìn về phía bả vai phải, có vẻ như hai người kia đã giúp hắn băng bó vết thương lại và thay đồ mới cho hắn. Bởi hắn thấy mình đang mặc một cái áo khoác dày mới toanh, vạch lớp áo ra thấy bả vai vốn đầm đìa máu đã được quấn băng gạc cẩn thật, chỉ còn nhìn thấy một màu đỏ lờ lợ lấm tấm thấm qua lớp vải trắng tinh.

"Nam tỉnh rồi đấy à?" Ông Long đứng dậy bước tới, ông đưa hai tay kéo cái chăn vừa trượt xuống bụng hắn khoác lên hai vai của hắn. "Cháu cảm thấy thế nào? Vết thương còn đau lắm không?"

"Cháu thấy ổn chú ạ." Hắn ngước mắt nhìn ông. "Vết thương còn đau nhưng vẫn trong sức chịu đựng của cháu, chỉ là có vẻ nhiệt độ cơ thể quá cao, khiến đầu và hai mắt của cháu luôn trong trạng thái lơ mơ." Hắn đưa ngón trỏ lên day nhẹ huyệt thái dương, mong rằng động tác đó có thể khiến bản thân tỉnh táo lại đôi chút.

"Cháu có cần tiêm thuốc hạ sốt loại mạnh không? Chú nhớ là trong số thuốc chúng ta mang theo có loại đó đấy." Ông vừa hỏi vừa đứng dậy đi về phía ba lô đựng thuốc.

"Vâng, vậy phiền chú tiêm giúp cháu một liều với." Lãng ngắn gọn đáp lời.

Một lúc sau, ông Long nhanh chóng cầm ống xi lanh chứa thuốc bên trong quay lại, ông để Lãng tựa hẳn vào người mình, rồi vén ống tay áo bên trái của hắn lên, đâm mũi kim vào tĩnh mạch trên khuỷu tay hắn.

Đúng lúc này, lời thoại mới vừa xuất hiện trong đầu khiến Thuận toát mồ hôi lạnh.

"Tuyết... tuyết rơi kìa mọi người ơi." Hắn khiếp sợ, lắp ba lắp bắp lên tiếng.

Ông Long và Lãng sửng sốt ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời ban nãy chỉ có một màu tối mịt bây giờ lại tràn ngập những đốm trắng li ti đang rơi xuống. Sau đó cả hai lập tức đưa mắt lo lắng về phía vòng tròn lửa trước mặt. Nếu không có gì thay đổi, tin rằng chỉ sau vài phút, trận tuyết bất ngờ này sẽ dập tắt ngọn lửa đang bảo hộ cả bọn. Mà bọn thú bên ngoài chắc chắn vẫn chưa tản đi, vì bọn họ vẫn nghe thấy tiếng gầm gào và loáng thoáng nhìn thấy bóng dáng của chúng.

Cái kịch bản này thật là biết hành người, vừa an toàn chưa nổi một giờ đồng hồ, nó đã cho ngay một trận tuyết ập xuống khiến người chơi bắt buộc phải lao mình vào nguy hiểm. Mà đây mới chỉ là cấp độ dễ nhất, mấy cấp độ khó hơn, Lãng thật không tưởng nổi sẽ khủng bố tới mức nào.

Trong khi hắn đang hoang mang tìm biện pháp ứng phó, lời thoại tiếp theo xuất hiện khiến mọi phương án đang xoay chuyển trong đầu bị hắn gạt văng hết.

"Cháu thấy chúng ta nên tranh thủ lúc vòng tròn lửa còn chưa bị trận tuyết dập tắt, mau mang theo xăng chạy về phía xe ô tô bị bể bánh thôi mọi người!" Hai mắt hắn sáng ngời đọc lời thoại, bởi trong tình huống này, cách mà kịch bản đưa ra là hoàn hảo nhất. "Cháu nghĩ, dù bị bể bánh nhưng ô tô vẫn chạy được. Chúng ta có thể lái tạm thoát khỏi sự truy đuổi của bọn thú. Chứ nếu cứ lấn ná ở đây, đến khi vòng lửa bảo hộ tắt hẳn, tất cả chúng ta chắc chắn không một ai chạy thoát."

"Nhưng, nhưng còn chú Vinh. Với tình hình hiện tại làm sao chúng ta mang theo chú ấy đi cùng được?" Thuận vừa đọc thoại vừa nhún người đứng dậy.

"Có lẽ chúng ta phải để ông ấy ở lại đây rồi." Ông Long thở dài đưa ra quyết định. Một mình ông dư sức mang người đàn ông kia theo, nhưng vấn đề là ông tham gia trò chơi không phải là để cứu người. Hơn nữa dù lần này người đàn ông kia có được ông cứu thoát chết, trong những lần chơi tiếp theo chưa chắc ông ta đã có thể tiếp tục sống sót, bởi năng lực thích nghi của ông ta quá kém. Cho nên ông quyết định để ông ta ở lại giống như trong tình tiết của kịch bản yêu cầu.

"Vậy có ổn không chú? Lỡ chú ấy bị bọn thú ăn thịt thì sao?" Thuận đọc lời thoại tiếp theo. Bởi hắn là vai diễn chính nên tất nhiên sẽ được tặng thêm thuộc tính anh hùng, vì vậy cũng chẳng lạ gì khi lời thoại của hắn được thiết kế theo hướng quan tâm đến an nguy của người khác trước bản thân mình.

"Nếu không thì chúng ta phải làm thế nào bây giờ?" Lãng cũng thở dài bất lực. Hắn không phải là người vô tâm, vì lợi ích của mình mà bỏ mặc tính mạng người khác, nhưng với thực trạng hiện tại của mình, hắn cũng thật sự hết cách.

"Chú thấy chúng ta quyết định thế này đi." Ông Long đưa ra phương án. "Chúng ta cứ để ông ấy nằm lại trong lều, sau đó xịt thêm vài lượt nước hoa nữa để đánh lừa khứu giác của bọn thú. Đợi đến khi chúng ta tìm được ô tô sẽ quay lại đón ông ấy, mọi người thấy thế nào?"

Ông Long vừa nói xong, lời thoại tiếp theo hiện ra trong đầu khiến Thuận thở phào nhẹ nhõm.

"Phương an tuyệt quá chú ạ! Cháu thấy chúng ta cứ quyết định như thế đi." Vừa nói hắn vừa bước tới nơi đặt những chai xăng còn lại. Lú này hắn cảm thấy thật may mắn vì cái kịch bản chết tiệt kia không yêu cầu hắn nhất định phải mang ông Vinh theo, nếu không hắn thật sự không biết bản thân sẽ xoay sở kiểu gì.

Sau đó nhóm người chia nhau ra dựa theo tình tiết của kịch bản chuẩn bị mọi thứ. Khi hoàn thành xong nhiệm vụ trong lớp kịch của mình, Lãng móc cái điện thoại hắn để riêng ở cái túi trong cùng của ba lô đựng xăng đặt trên mặt đất, rồi dùng bàn tay còn lại kích âm lượng to hết mức có thể, tiếp đó kết nối điện thoại với tai nghe bluetooth.

Sau khi xác định phương hướng đẫn tới địa điểm cả nhóm bỏ cái ô tô ở lại, hắn cầm theo điện thoại rón rén đi về hướng ngược lại, bới nhẹ lớp đất khô cằn chôn cái điện thoại xuống bên dưới. Lúc này không phải thời gian kịch bản bị bỏ trống, nên hắn bị trừ 45 điểm vì hành động chôn điện thoại của mình, bởi hành động đó không hề có trong tình tiết của kịch bản màn ba.

Ông Long và Thuận lặng lẽ quan sát hành động của hắn, ban đầu cả hai không hiểu mục đích của hắn là gì, đến khi thấy chỉ mang theo cái tai nghe bluetooth quay về bọn họ mới hiểu ra. Trong lòng cả hai đều vô cùng khâm phục trước khả năng ứng biến linh hoạt vượt bậc của gã thanh niên này, tin rằng nếu để hắn phát triển, sẽ trở thành một cao thủ đáng gờm khiến nhiều người kính sợ.

"Mọi người chuẩn bị xong rồi chứ?" Lãng vừa quàng hai quai của cái ba lô mini qua vai trái, vừa lên tiếng đọc lời thoại mới vừa hiện ra.

Bởi màn cuối này hoàn toàn được giữ kín nội dung, nên hắn không biết rằng, vì hành động không nằm tronh kịch bản vừa rồi của mình, một lần nữa khiến kịch bản phải thay đổi. Vốn lời thoại vừa rồi là của người chơi diễn vai Thuận, nay chuyển sang cho hắn.

"Bọn chú chuẩn bị xong rồi." Ông Long và Thuận cũng khoác ba lô lên vai. Vì là người lành lặn nhất bọn, nên phần lớn lượng xăng và những đồ cần thiết đều do ông chịu trách nhiệm vận chuyển.

Ba người nhẹ nhàng bước từng bước một về phía hướng dẫn tới địa điểm lúc trước cả nhóm bỏ ô tô lại, những bông tuyết li ti lạnh buốt đập thẳng vào mặt cũng không khiến sự căng thẳng trong lòng cả ba giảm xuống. Khi bước đến một khoảng vừa đủ, Lãng ngắt kết nối giữa tai nghe bluetooth với điện thoại.

Ban nãy trước khi chôn điện thoại xuống đất, hắn đã mở danh sách nhạc ra tìm bài hát có âm điệu cao và dồn dập nhất, sau đó đặt chế độ phát lại một bài liên tục. Nên sau khi điện thoại mất kết nối với tai nghe, ngay lập tức lời và nhạc của bài nhạc sàn vang lên ầm ĩ trong màn đêm tĩnh lặng.

Bọn thú đang gầm gừ quan sát động tĩnh bên trong vòng tròn lửa, tiếng nhạc bất ngờ vang lên khiến chúng giật nảy mình. Vài con đứng bật người dậy, ngửa đầu hướng về nơi phát ra âm thanh, gào một tiếng dài mang ý cảnh cáo. Nhưng trước sự đe doạ của chúng, cái điện thoại vẫn hồn nhiên phát ra những tiếng nhạc chói tai không ngừng nghỉ.

Con sư tử đầu đàn nổi giận vì ở địa bàn của nó lại có kẻ vênh váo không để nó vào trong mắt. Thân hình to lớn của nó đứng bật dậy, dẫn theo cả đàn men theo vòng tròn lửa vọt về hướng phát ra âm thanh. Đàn linh cẩu, báo đốm và mèo rừng đưa mắt nhìn nhau, sau đó cũng lập tức bám đuôi đàn sư tử.

Hai tai của ông Long vẫn luôn căng ra nghe ngóng động tĩnh của bọn thú lẫn trong những tiếng nhạc ồn ào, nhận thấy chúng đã cắn câu chạy dồn hết về hướng chiếc điện thoại chôn dưới đất, ông đưa tay ra hiệu cho cả nhóm tiến thẳng lên phía trước.

Do trận tuyết ngày một dày đặc, nên khi nhóm người đi tới sát khu vực vòng tròn thì lửa cũng sắp tắt. Cả ba dùng cây đuốc dự phòng mang theo, gạt đám than hồng rực vẫn đang lẹt đẹt phát ra vài tia lửa sang một bên, rồi nhanh chóng nhún người bước một bước dài, đi thẳng ra bên ngoài.

Tiếng động do bọn họ tạo ra không hề khiến bọn thú chú ý, bởi tiếng nhạc phát ra từ điện thoại đã át đi tất cả. Nhưng cũng chính vì tiếng nhạc quá lớn, thành thử tất cả bọn thú ăn thịt ở khu vực lân cận đều đang lục tục kéo tới nơi này.

"Chạy nhanh thôi, nếu không chúng phát hiện ra chúng ta bây giờ." Ông Long hạ giọng nói với hai người, sau đó ông bật đèn pin soi đường mà cả nhóm vẫn để dành đợi tới lúc tình huống nguy cấp mới dùng đến, dẫn đầu lao thẳng về phía trước.

Lãng và Thuận đều bị thương khá nặng ở hai chân, nhưng trước khi xuất phát cả hai đều đã tự tiêm cho mình một liều giảm đau loại mạnh, cho nên hiện tại cảm giác không khác ngày thường là bao. Thấy ông Long dẫn đầu chạy trước, hai người cũng lập tức bật đèn pin rồi nhấc chân chạy vọt theo.

Lãng vẫn chưa quen với cảm giác mất đi một cánh tay, sự hụt hẫng trong lòng hắn lúc này khó mà có từ ngữ nào có thể tả hết. Hắn không biết một kẻ tàn tật như mình liệu có thể vượt qua được những khó khăn trước mắt và sau này hay không. Dù vậy trong lòng vẫn luôn cố tỏ ra lạc quan, bởi người đời có câu "tàn nhưng không phế", nên hắn tin rằng chỉ cần còn sống sót, nhất định hắn sẽ tìm ra lối thoát cho chính mình.

Mới chỉ chạy được chừng hơn năm trăm mét, Lãng và Thuận đã mệt bở hơi tai. Vì mất máu quá nhiều lại thêm ăn uống không đủ bữa, bụng cả hai không ngừng sôi lên ùng ục.

Lãng thả tốc độ chạy chậm lại, hắn đưa cái đèn pin trong tay lên miệng, dùng hàm răng cắn chặt lại. Cằm thì vận sức giữ hai quai ba lô trên vai trái, bàn tay lần mò vào túi áo khoác lấy ra vài thanh chocolate mà ban nãy hắn đã thủ sẵn trong túi.

Làm xong một loạt động tác, hắn chạy vọt lên quăng cho Thuận hai thanh, còn lại hai thanh hắn đút một vào miệng, một nắm chặt trong tay cùng với chiếc đèn pin.

Do tình thế cấp bách lại chỉ còn một tay, hắn cắn luôn cả lớp giấy bọc bên ngoài thanh chocolate, nhai qua vài lượt rồi nuốt vội xuống.

"Người chơi diễn vai ông Vinh đã tử vong."

Một dòng thông báo xanh lè như ánh mắt bọn dã thú trong bóng đêm chạy qua chạy lại trước mặt ba người, đồng thời cả ba đều nghe thấy những tiếng chạy huỳnh huỵch từ phía sau truyền tới ngày một rõ ràng. Ba người còn chưa kịp tỏ ra thương cảm trước cái chết đã được dự đoán trước của người chơi diễn vai ông Vinh, loạt lời thoại mới đã dồn dập xuất hiện.

"Nguy... nguy rồi." Thuận thở không ra hơi. "Bọn thú sắp đuổi kịp chúng ta rồi thì phải!"

"Nghe tiếng động từ phía sau vọng tới... hộc hộc... có vẻ số lượng dã thú đuổi theo chúng ta... đã tăng lên gấp đôi so với số lượng dã thú ở bên ngoài vòng tròn ban nãy." Lãng vừa tăng tốc vừa đọc thoại, cái khái niệm bọn dã thú đuổi theo tăng gấp đôi này khiến cả người hắn lạnh toát.

"Mọi người lập tức dốc hết sức lực chạy nhanh lên, bọn báo đốm và sư tử đã sắp đuổi kịp chúng ta rồi kia kìa!" Ông Long vừa đọc thoại vừa cắm đầu chạy về phía trước.

Trong kịch bản nhân vật của ông dừng lại, xoay người rọi đèn pin về phía sau dò xét, lập tức nhìn thấy những cái đầu to tướng đầy lông của bọn thú. Nhưng vì muốn tiết kiệm thời gian nên ông không hề quay đầu lại như yêu cầu trong kịch bản, thế nhưng Thuận lại không nén được sự tò mò, hắn hơi nghiêng đầu nhìn về phía sau. Không nhìn thì thôi, nhìn rồi ba hồn bẩy vía của hắn run lên bần bật, bởi chỉ mới liếc thoáng qua, hắn đã thấy hàng trăm cặp mắt xanh lét ở khắp nơi đang nhằm thẳng về hướng bọn họ lao tới.

Nhưng chưa dừng lại ở đó, lời thoại mới của ông Long, người đang chạy dẫn đầu khiến cả bọn hoàn toàn tuyệt vọng.

"Không ổn rồi! Chúng ta bị bọn chúng bao vây cả bốn phía! Mọi người mau leo lên cái cây kia ẩn nấp nhanh lên!" Ông quay lại gào lên với hai người phía sau, rồi nhanh chóng vọt người rẽ sang trái, trèo lên một cây cổ thụ khẳng khiu gần đó.

Dựa vào những bước chạy huỳnh huỵch của bọn thú, ông đoán ít nhất phải có gần hai trăm con. Với số lượng đông như vậy, ông thật sự không đủ khả năng quật lại bọn chúng, bởi ngoài khả năng nhanh nhẹn, khoẻ mạnh và có giác quan nhạy bén hơn người thường, trong tay ông không hề có vũ khí gì ngoài con dao thái và đống xăng trong ba lô. Nên ông định bụng áp dụng chiến thuật từ trên cao hất xăng xuống thêu cháy bọn chúng, chỉ cầm cầm cự được đến lúc thời lượng diễn ra trò chơi kết thúc, cả nhóm chắc chắn sẽ thoát hiểm.

Nhưng nước cờ của ông lại không tính đến trong nhóm có một người mất một tay, một người thì tâm lý vẫn chưa đủ mạnh tới mức có thể bình tĩnh trước mọi biến cố. Thành thử khi ông leo lên đến đỉnh ngọn, Lãng và Thuận vẫn đang loay hoay ở bên dưới.

Lãng rút con dao thái bên sườn ra khỏi vỏ, hắn dùng sức đâm mạnh mũi dao vào thân cây, nhưng vì đây chỉ là con dao gọt trái cây, nên dù hắn có dùng hết lực mũi dao cũng chỉ lún vào thân cây được khoảng hơn một cen-ti-mét. Thuận dùng cả chân lẫn tay ôm chặt lấy thân cây bò lên, nhưng do quá hoảng sợ nên bò được một đoạn hắn lại bị tụt xuống.

Mắt thấy vòng vây của bọn thú dang dần xiết chặt lại, những tiếng gào rít hưng phấn của chúng đập thẳng vào hai tai của Lãng. Biết không thể chần chờ thêm một giây phút nào nữa, hắn lập tức quăng cái đè pin ra tít phía xa, rút con dao ra khỏi thân cây, lao thẳng về phía khe hở be bé của bụi cây lá gai gần đó, cả cơ thể cố gắng luồn lách chui hẳn vào bên trong.

Đặc điểm của cây lá gai đúng như tên gọi của nó, tất cả lá biến thành gai nhọn để thích nghi với môi trường khô hạn ở nơi này. Khi Lãng cố len người chui vào, hàng trăm cái lá nhọn như mũi kim xuyên qua lớp quần áo, găm vào da thịt cào ra vô số vết xước lớn nhỏ. Nhưng do thời gian quá cấp bách, tinh thần lại đang trong trạng thái căng thẳng cực độ, hắn không hề cảm thấy chút đau đớn nào. Sau khi len vào đến trung tâm của bụi cây, hắn dừng lại lấy ra lọ nước hoa mini hiệu Chanel trong ba lô, xịt loạn xung quanh để át đi mùi máu của mình.

Bên kia, Thuận cũng đang liều mạng chui vào một bụi cây lá gai ngay cạnh vị trí của hắn, thấy vậy hắn quăng lọ nước hoa trong tay sang. Còn chưa kịp xem đối phương có nhặt được lọ nước hoa không thì bọn thú đã ập tới lùng xục, hắn lập tức đình chỉ mọi hành động, cố gắng áp hơi thở của mình xuống mức thấp nhất có thể.

Đúng như hắn dự đoán, bọn thú lao thẳng về phía ánh sáng của cái đèn pin ban nãy hắn quăng ra, cộng thêm ông Long ở trên cây rọi đèn pin và tạo tiếng động thu hút bọn chúng, nên không có con nào bén mảng đến khu vực hắn và Thuận đang ẩn nấp.

"Thời lượng của trò chơi còn lại mười phút cuối cùng, chúc người chơi không ngỏm vào phút trót!"

Thông báo thời gian còn lại của trò chơi được gửi tới cho cả ba. Ông Long thấy thời gian không còn nhiều, lại thêm chỉ có một mình ở trên cây, ông lập tức thay đổi chiến thuật. Kéo khoá mở ra ngăn ngoài cùng của ba lô, ông lách tay trái vào lấy ra một nắm đá, hòn nào hòn nấy to bằng khoảng hai đầu ngón tay, đây chính là số đá mà lúc sắp đồ ông cố tình nhét thêm vào. Tay phải ông nhót lấy một viên, dồn lực nhằm thẳng về phía đầu những con báo đốm và mèo rừng đang dùng móng vuốt leo lên cây chọi tới. Bị ăn đau, bọn thú lập tức buông lỏng móng vuốt đang bám trên thân cây ra, lăn lông lốc rơi xuống mặt đất.

Thuận chắc mẩm với tình huống hiện tại, hắn sẽ dễ dàng vượt qua mười phút cuối cùng này. Nhưng vì ban nãy hắn chưa xịt nước hoa át đi mùi máu, bởi lúc Lãng quăng lọ nước hoa sang, hắn không chú ý nên không hề hay biết mình được người trong nhóm tiếp ứng, nên những con thú ở khu vực gần đó nhanh chóng đánh hơi thấy mùi máu của hắn. Hai tai của chúng dựng đứng lên nghe ngóng mọi tiếng động, cái mũi động đậy liên tục, xác định chính xác vị trí mùi máu toả ra nồng đậm nhất.

Dù Lãng đã xịt rất nhiều nước hoa lên khu vực xung quanh, nhưng tiếng tim đập theo nhịp trong lồng ngực của hắn nhanh chóng bị thính giác phát triển vượt bậc của bọn thú phát hiện. Chúng nhanh chóng chia quân thành hai nhóm, một nhóm ở lại tìm cách vây công con mồi đang ở trên cây, một nhóm chạy tới bao vây hai bụi cây lá gai, nơi hắn và Thuận đang ẩn nấp.

Do hiện tại là ban đêm, dù đôi mắt đã thích nghi với bóng tối, nhưng Lãng vẫn không thể nhìn rõ ràng hình dáng của bọn thú. Thứ khiến hắn biết mình đã bị chúng bao vây là tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch cùng cặp mắt xanh lè của chúng. Hắn xiết chặt con dao trong tay, chỉ cần bọn thú thò chân hay đầu vào hắn sẽ dùng dao đâm ngay vào chúng. Nhưng hành động tiếp theo của bọn thú lại nằm ngoài dự đoán của hắn, chúng không lập tức hùng hổ lao vào cắn xé bụi cây, mà tản ra thành vòng tròn bao quanh vị trí ẩn nấp của con mồi, sau đó dùng móng vuốt sắc bén của hai chân trước từ bốn phương tám hướng cào rách từng lớp cây một. Động tác cào xé của chúng quá nhanh, khiến hắn mấy lần cầm dao đâm tới nhưng toàn đâm hụt.

Chẳng mấy chốc lớp cây bảo hộ cuối cùng cũng bị rách toang, Lãng định bụng sẽ bất ngờ xông ra phản công, nhưng bọn thú có mặt ở cả bốn phía, nên ngay khi hắn vừa nhỏm người lên, hai con báo ở phía sau ngoạm chặt hai bên sườn, lôi giật ngược cả cơ thể hắn ngã nhào về phía sau. Hắn nhanh trí lập tức ngồi thụp xuống, con dao cắm chặt xuống nền đất để giữ cơ thể vững vàng trước đà lôi kéo mạnh mẽ của bọn thú.

Bởi cú táp vừa rồi của hai con báo chỉ cắn trúng phần áo bông dày của hắn, thành thử khi hàm răng sắc bén của chúng nghiến chặt, lôi mạnh về phía sau, chỉ khiến lớp áo dày của hắn bị rách toang. Thấy mình cắn trượt, hai con gầm lên một tiếng, chúng nhún người nhảy bổ về phía hắn, những con khác cũng không tiếp tục đứng nhìn, cả bọn nhe răng, dơ vuốt lao tới.

Lãng tính tranh thủ cơ hội bọn thú gầm gào chui vào một bụi cây khác ngay cạnh đó, nhưng hành động của hắn không nhanh bằng bọn thú, vừa mới trườn được một đoạn dài khoảng tám cen-ti-mét, hai chân hắn đã bị bọn thú nhào đến cắn chặt. Hắn định ngoặt người về phía sau, dùng con dao trong tay đâm thẳng về phía đầu của một con gần nhất, nhưng bọn thú phía trước không cho hắn cơ hội, chúng dùng chân trước táp thẳng về phía cánh tay hắn, khiến con dao trong tay văng lên không trung rồi bay tít ra xa. Đồng thời những con ở cánh trái lao tới, cái mồm đầy răng sắc nhọn há to, cắn chặt lấy cánh tay của hắn vừa bị hất đập mạnh xuống đất.

Hắn muốn dãy dụa thoát ra khỏi lũ khốn này, nhưng trực giác mách bảo hắn rằng, nếu càng dãy dụa sẽ chết càng nhanh, nên hắn quyết định nằm đờ ra như xác chết, để mặc chúng lôi qua, kéo lại cơ thể của mình trên mặt đất.

Tuy hành động của hắn khiến bọn thú bớt hung hăng hơn, nhưng không có nghĩa là chúng bỏ qua cho hắn. Chẳng mấy chốc hai chân của hắn bị cắn đứt lìa khỏi cơ thể, một nửa cánh tay cũng không còn nằm ở vị trí vốn có. Cũng may bởi hắn nằm úp sấp, nên thay vì phần bụng thì phần lưng bị cào rách tả tơi.

Không hiểu do thuốc giảm đau vẫn chưa hết tác dụng, hay do có quá nhiều vết thương trí mạng, lúc này hắn không hề có bất kỳ cảm giác đau đớn nào, ngược lại đầu óc vô cùng tỉnh táo, hắn có thể cảm nhận rõ ràng từng phần máu thịt bị bọn thú cắn đứt lìa khỏi cơ thể. Trong tầm mắt mơ hồ hắn nhìn thấy một cái đầu đầy lông lá đang áp sát về phía mình, cái mồm rộng đến mang tai của nó há to hết cỡ nhằm thẳng hướng đỉnh đầu của hắn hạ xuống. Hắn hiểu thời khắc cuối cùng của mình đã đến, nhưng lạ thay ngay khi cái chết cận kề, hắn lại chẳng hề cảm thấy tuyệt vọng hay đau buồn.

"Năm giây kết thúc trò chơi bắt đầu đếm ngược. 5... 4... 3..."

Dòng thông báo thời gian còn lại vừa hiện ra, cũng là lúc hắn cảm thấy hàm răng sắc khoẻ của con thú dùng sức nghiến chặt lấy hộp sọ của mình.

"Thời lượng trò chơi đã kết thúc, bắt đầu dịch chuyển không gian."

Ngay khi Lãng chắc mẩm rằng đầu của mình sẽ bị con cớm kia cắn nát, trong chớp mắt hắn lại thấy mình xuất hiện trong một cái phòng kín trong suốt. Ngồi bên cạnh hắn là ông Long, hai mắt ông đang nhắm chặt lại, trên chân và tay có vài vết thương đang rỉ máu. Kế đó là Thuận, cơ thể hắn lúc này phải nói là vô cùng tả tơi, chân trái của hắn bị mất hẳn, chân phải còn thừa lại một đoạn nham nhở. Hai cánh tay cũng không còn, vùng bụng bị cào rách tả tơi, nội tạng bên trong một nửa đã rơi hẳn ra ngoài, phần mặt cũng bị cào rách bươm, con mắt trái một nửa bị lồi hẳn ra khỏi hốc mắt, khiến người nhìn không còn nhận ra hình dáng ban đầu của hắn.

Lại nhìn đến cơ thể chính mình, Lãng không nói rõ được cảm xúc lúc này của mình là bất lực hay tuyệt vọng. Hai tay và hai chân của hắn cũng không còn, phần bụng dù vẫn lành lặn nhưng lưng chắc chắn đã bị cào nát bươm, thêm cả phần đầu bị hàm răng chắc khoẻ của con thú đay nghiến, không biết liệu sau này có để lại di chứng gì hay không. Hơn nữa với cơ thể tàn tật này, hắn làm sao có thể tiếp tục vượt qua các phần trò chơi tiếp theo, nên trong lòng hắn chẳng hề có cảm giác vui mừng khi sống sót vượt qua màn thử thách đầu tiên.

Trong lúc hắn vẫn còn đang rối rắm chìm trong suy nghĩ về tương lai, bốn bức tường trong suốt bao quanh hắn và ba người kia mờ dần rồi hoàn toàn biến mất, để lộ ra một không gian với những rừng cây xanh mướt và những ngôi nhà nhỏ vô cùng xinh đẹp. Nơi hắn đang nằm hiện tại là một khoảng đất màu xanh lá trống không, được thiết kế giống như một quảng trường thu nhỏ, phía trước khoảng đất là hai màn hình tinh thể một lớn, một bé, trên màn hình ngoài hiển thị ngày giờ thì không thấy gì khác.

"Cuối cùng cũng kết thúc!" Ông Long thở dài một hơi cảm thán, quay sang bên cạnh thấy tình trạng tàn tạ của hai người chơi mới, ông vội vàng lên tiếng. "Chữa trị vết thương cho tất cả mọi người."

Trước mặt Lãng lập tức xuất hiện một màn hình tinh thể lỏng, trên màn hình xuất hiện dòng chữ "Người chơi có muốn tu bổ lại cơ thể hay không?", bên dưới dòng chữ là hai ô vuông nhỏ có hai chữ có và không. Hắn đang loay hoay không biết làm thế nào để kích vào ô vuông có chữ có kia, vì hai cánh tay của hắn đã bị cụt hết, thì lập tức dòng chữ trên màn hình thay đổi.

"Người chơi muốn tu bổ từng phần một hay tu bổ toàn phần cơ thể cùng một lúc?"

Lúc này hắn đã lờ mờ đoán ra, nguyên lý hoạt động của thiết bị này dựa trên suy nghĩ của người chơi. Để kiểm chứng suy đoán của mình đúng hay sai, trong đầu hắn lập tức chọn mục tu bổ toàn phần cơ thể cùng một lúc. Quả nhiên đúng như vậy, trong đầu hắn vừa chọn xong, dòng chữ trên màn hình một lần nữa lập tức thay đổi.

"Tu bổ toàn phần cơ thể cùng một lúc cần 55 điểm thưởng, người chơi xác nhận tiếp tục tu bổ?"

Lãng không hề do dự chọn luôn mục tiếp tục tu bổ.

"Quá trình tu bổ toàn phần cơ thể cùng một lúc bắt đầu khởi động."

Dòng chữ hiện ra khoảng bốn giây rồi hoàn toàn biến mất, hắn chăm chú quan sát từng phần cơ thể của mình xem cái khái niệm tu bổ cơ thể ở nơi này là như thế nào.

Một luồng ánh sáng màu xanh như lớp sương mù đột ngột xuất hiện bao bọc lấy phần tứ chi đã bị cắn đứt của hắn, khiến người ta kinh ngạc là cái luồng sáng kia đi đến đâu, các vết thương dù là nặng hay nhẹ ngay lập tức liền lại như thể trước đó hắn chẳng có vết thương nào cả. Nhưng nhiêu đó vẫn chưa là gì, hai tay và hai chân đã cụt hoàn toàn của hắn đang chầm chậm mọc ra. Hắn khiếp sợ chớp chớp hai mắt mấy chục lần, nhưng hình ảnh trước mắt vẫn không hề thay đổi.

"Chúa ơi! Đúng là có thể mọc lại kìa!" Trong lòng hắn reo lên sung sướng, bởi gánh nặng trở thành kẻ tàn phế đã hoàn toàn biến mất. Hắn thật sự không ngờ cái nơi quỷ quái này lại có khả năng thần kỳ như vậy. Nếu trước khi tới đây, có người nói với hắn tay cụt rồi có thể mọc lại, đánh chết hắn cũng không tin, vậy mà ngay bây giờ bản chính bản thân hắn được trải nghiệm qua cảm giác này. Tin rằng nếu đem được khả năng thần kỳ này về thế giới thực, những người luôn khoe khoang dự án y học của bọn họ được các chuyên đánh giá là dự án xuất sắc hàng đầu, chắc sẽ thẹn tới mức đăng ký lớp học lại cũng lên.

Sau khi luồng ánh sáng xanh tan đi, Lãng dơ hai cánh tay mới tinh của mình lên ngắm nhìn không biết chán. Hắn thử chống hai tay xuống mặt đất, vực cơ thể ngồi dậy xem có biến trứng gì không. Nói là hai cánh tay mới nhưng hắn chẳng cảm thấy nó mới, bởi từ hình dáng cho đến cảm giác đều giống y hệt như đôi tay vốn có của hắn. Hai chân cũng vậy, hoàn toàn hoàn hảo.

Quá hưng phấn, hắn đứng bật dậy chạy quanh quảng trường vài vòng.

Thuận cũng vừa tu bổ cơ thể xong, như để chia sẽ niềm vui từ người tàn tật trở lại lành lặn, hắn chạy tới ôm vai bá cổ Lãng.

"Trời ơi, tay chân của chúng ta lành lại như cũ luôn mới ngầu! Vui quá đi mất anh ạ!" Vì không biết tuổi thật của gã thanh niên trước mặt, lại thấy trong trò chơi hắn có rất nhiều kinh nghiệm sống, Thuận chắc mẩm hắn hơn tuổi mình nên gọi hắn là anh.

"Ừ, ban nãy anh còn đang lo không biết sau này sẽ lăn lộn kiểu gì với cái cơ thể không chân cũng chẳng có tay. Đúng là một phen hú vía!" Thấy người ta gọi mình là anh, Lãng cũng xưng anh luôn cho mượt. Nhưng để sau này không khó xử, hắn vẫn hỏi rõ cho chắc chắn. "Anh tên Lãng, còn em tên gì? À với cả em bao nhiêu tuổi rồi? Nhỡ nhiều tuổi hơn mà gọi là em thì ngại lắm."

"Hì, em tên Khánh, vừa qua sinh nhật hai sáu tuổi được bốn ngày anh ạ." Khánh, cũng chính là người diễn vai Thuận cười khì giới thiệu về mình.

"Vậy em ít hơn anh ba tuổi." Lãng cũng mỉm cười, lúc này tâm trạng của hắn không còn bí bách, ủ rũ như những ngày bị giam trong ngục kín.

"Này, hai đứa!" Ông Long ở phía sau thấy hai người chụm đầu to nhỏ với nhau liền lên tiếng gọi. "Cả hai mau lại đây xem nào."

Lãng và Khánh đưa mắt nhìn nhau, cả hai hiểu còn nhiều thời gian để tán gẫu, nên nhanh chóng dừng lại câu chuyện bước về phía ông Long.

"Chú bị thương có nặng lắm không ạ?" Lãng chủ động lên tiếng hỏi han.

"Chú không sao." Ông Long lắc đầu. "So với vết thương của hai đứa thì mấy vết cào trên người chú giống như muỗi đốt thôi." Đôi mắt ánh lên vẻ hiền hậu của ông nhìn cơ thể mới được tu bổ lại của hai người một lượt.

"Chú đến nơi này lâu rồi phải không chú?" Khánh sốt sắng hỏi luôn vấn đề mà hắn vẫn luôn thắc mắc.

"À ừ, tính ra cũng khá lâu rồi." Ông gật gù. "Giới thiệu với hai đứa, chú tên A Qua, là quản gia của phòng chờ số 6 này."

"Cháu tên Lãng, cảm ơn chú trong trò chơi đã mấy lần giúp đỡ cháu." Lãng lịch sự chìa tay phải ra trước mặt ông.

"Ôi dào, công việc của chú chính là giúp đỡ người chơi mới, nên cháu đừng khách sáo như thế. Nhân tiện chào mừng cháu gia nhập phòng chờ!" Ông đưa tay ra nắm lấy bàn tay của hắn, lắc nhẹ một cái.

"Còn cháu tên là Khánh, cháu cũng cảm ơn chú vì đã mấy lần cứu cháu thoát chết." Khánh ngượng ngùng bắt chước Lãng chìa tay ra trước mặt ông.

"Lại thêm cả thằng nhóc này nữa, chẳng phải ông già này đã nói với hai đứa là không cần phải nói mấy lời khách sáo như vậy nữa hay sao." Ông đưa bàn tay vừa bắt tay với Lãng, nắm lấy tay của hắn lắc nhẹ. "Với cả chú giúp hai đứa cũng là đang giúp chính bản thân mình, nếu phòng chờ có nhiều người tài giỏi như hai đứa, chúng ta mới có hy vọng nhanh chóng thoát khỏi cái địa ngục này."

"Làm thế nào để thoát khỏi nơi này hả chú, còn có chú là quản gia của nơi này là như thế nào ạ? Cháu vẫn chưa hiểu lắm." Lãng hơi nghiêng đầu nói ra một loạt câu hỏi.

"Mấy vấn đề này nói ra dài dòng lắm, trước tiên hai đứa chọn nhà rồi nghỉ ngơi một lúc đi đã, đợi sau khi ngủ dậy có gì thắc mắc chú sẽ giải đáp hết." Vừa nói ông vừa chỉ về phía những ngôi nhà được xây xung quanh hội trường, trên nóc mỗi căn nhà đều được gắn thêm những con số to bổ chảng, theo thứ tự từ một đến mười hai. "Thấy những ngôi nhà kia không, hai đứa cứ tuỳ tiện chọn lấy một căn. Yên tâm ở đây trừ căn nhà màu vàng kia là của chú, còn lại đều vô chủ hết, sau khi hai đứa chọn xong căn nhà sẽ là của hai đứa. Đối với những căn nhà đã có chủ, nếu không được chủ nhà cho phép dù là bất kỳ ai cũng không thể đi vào được. Bên trong nhà có nội thất đầy đủ, kích thước to hay nhỏ chủ nhà có thể tuỳ chỉnh, thậm chí nếu muốn một khu rừng rộng vài héc-ta trong nhà cũng hoàn toàn có thể. Hai đứa chỉ cần dùng ý niệm nghĩ rằng "muốn chỉnh sửa nhà", một bảng chỉnh sửa đầy đủ sẽ lập tức hiện ra trước mặt." Ông nói một hơi giải thích cho hai người về nguyên lý chọn nhà cơ bản ở nơi này. "Thế nào? Hai đứa có hiểu những gì chú vừa nói không?"

"Dạ hiểu ạ." Lãng và Thuận gần như đồng thanh trả lời.

"Tốt, vậy hai đứa tự chọn nhà rồi nghỉ ngơi sau nha, chú về nghỉ trước đây." Nói xong A Qua nhanh như chớp chạy thẳng về phía căn nhà màu vàng. "Ý quên!" Ông đột ngột dừng lại. "Hai đứa có thời gian thì mở bảng thuộc tính cá nhân ra, sau đó vào khu trung tâm thương mại xem qua trang bị trong đó đi ha, nhưng nhớ đừng mua gì vội, có gì đợi đến bữa tối đến nhà tìm chú rồi chúng ta bàn sau. Cả khu chợ đen cũng chỉ vô xem thôi, nhớ đừng mua gì đấy. Cứ thế nha, tạm biệt." Nói xong ông xoay người trở lại phía trước, tiếp tục lấy tốc độ tên bắn chạy về phía căn nhà của mình.

Lãng và Khánh nhìn nhau bật cười, trong mắt cả hai ông chú này có vẻ là người khá hài hước và dễ sống chung.

"Anh đã nghĩ xong sẽ chọn căn nhà nào chưa?" Khánh đưa tay xoa xoa cái cằm lún phún râu hỏi dò.

"Anh chọn căn nhà số 6 kia." Lãng chỉ tay về phía căn nhà có số 6 to tướng trên nóc nằm ngay trước mặt.

Kể cũng lạ, mã tù của hắn là 6, nơi hắn đến cũng là phòng chờ số 6, cho nên hắn quyết định chọn luôn căn nhà số 6 cho đồng bộ.

"Vậy em chọn căn số 5, thú thực ở nơi lạ lẫm này em thấy hơi rợn, nên cứ ở sát nhà anh cho an toàn." Khánh ngượng nghịu thú thật với hắn.

"Vậy chúng ta đi thôi." Hắn mỉm cười vỗ nhẹ lên vai Khánh.

Sau khi cảm giác hưng phấn qua đi, cơ thể của hắn cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Lúc này hắn chỉ muốn ngủ đẫy một giấc, đợi sức khoẻ phục hồi mới có tinh thần tính tiếp những bước đi tiếp theo.