Vào lúc sáu rưỡi, Văn Minh đúng giờ gọi video cho ông bà ngoại. Đây gần như đã trở thành thói quen không thể thiếu mỗi năm.

Thời gian này, công việc đã hoàn toàn kết thúc, hai bên gia đình đã tiễn hết khách, còn phải chờ một hoặc hai tiếng nữa mới đến thời điểm những cuộc gọi chúc Tết dồn dập.

Khoảng thời gian yên tĩnh, thuộc về cặp thông gia có sự cách biệt sâu sắc, nhưng lại gắn chặt với nhau bởi dòng máu của thế hệ sau.

Trước khi video bắt đầu, Văn Minh kéo Giang Chiêu Chiêu vào phòng trong, để cô ngồi xem TV trước, anh sẽ quay lại ngay.

Anh có thể đưa cô gặp tất cả mọi người, nhưng lại không thể đối diện với ông bà ngoại.

Mọi người đều có thể không chú ý đến xuất thân của cô, nhưng Văn Minh thậm chí không thể mở miệng trước ông bà ngoại.

Và chuyện này, gia đình Văn gánh chịu tội lỗi, trước gia đình Đinh không thể nói ra.

Anh vẫn đang chờ, chờ một cơ hội thích hợp hơn.

Bên kia, sau cuộc gọi vui vẻ, Văn Minh quay lại nhìn Giang Chiêu Chiêu, cô không có biểu hiện khác thường trên mặt.

Nhưng ông ngoại nhẹ nhàng thúc giục: “Tinh tinh đã lập gia đình rồi, bữa cơm tất niên ít người, lạnh lẽo lắm. Hướng Hướng phải nhanh lên đấy.”

Thực ra, câu nói này lọt vào tai cô từng chữ một.

Hai người ở lại cùng Bộ trưởng Văn và ông nội Văn xem chương trình đón giao thừa trên kênh CCTV1 đến hơn 10 giờ tối. Các nhân viên cảnh vệ trực ca cũng được gọi vào nghỉ ngơi đôi chút.

Quả nhiên, ở hàng ghế tròn phía trước sân khấu của buổi Gala Xuân, có thể thấy vợ chồng Văn Ý và Tạ Đình Chinh.

Đến khi chuông đồng hồ điểm 12 giờ, ông nội Văn lấy ra một xấp phong bao lì xì.

Ông có phong cách giản dị, chỉ phát lì xì mang ý nghĩa may mắn. Ông lần lượt phát cho các nhân viên cảnh vệ và cháu trai mình, phong bao cuối cùng, dày nhất, được trao cho Giang Chiêu Chiêu.

Tiếng cười rộn ràng vang lên, sau đó Văn Minh nắm tay Giang Chiêu Chiêu xin phép mọi người ra về.

Thậm chí, Bộ trưởng Văn còn nói:

“Đã khuya rồi, ở lại đi.”

Văn Minh kiên quyết rời đi, khi xe khởi động, anh đạp ga rất mạnh, chắc chắn toàn bộ khu Vạn Thọ Lộ đều nghe thấy.

Hai người chưa đính hôn và cũng chưa kết hôn, anh để cô ở lại cũng không phải không được, nhưng không phù hợp.

Mọi người trong khu này thật kỳ lạ, rõ ràng mỗi gia đình đều có nhiều chuyện bất chính, nhưng đến những ngày lễ như vậy, ai nấy đều khoác lên mình bộ mặt truyền thống cực kỳ.

Bản thân Văn Minh không bận tâm, nhưng anh không muốn để Giang Chiêu Chiêu bị đàm tiếu thêm nữa.

Xuyên qua khung cảnh phồn hoa của thời đại, họ trở về đường Tiêu Vân.

Vào ngày mùng 1 Tết, Giang Chiêu Chiêu bị buộc phải dậy sớm.

Cô đưa tay ra sau, cố gắng lấy gối. Nhưng bị Văn Minh ôm lấy hông, đặt cô ngồi đối diện anh.

“Nhìn anh”.

Đôi mắt như hồ ly mở lớn, ánh lên vẻ sáng rực đầy cảm xúc, như phủ sương mờ vì xúc động. Đồng tử đen láy của cô trông thật ngây thơ và ngạc nhiên.

Sự mạnh mẽ và hành động của anh tựa như sự “ngược đãi” với cơ thể mong manh như một bông hoa yếu ớt của cô.

Giang Chiêu Chiêu quay mặt đi, hai má đã đỏ bừng như lửa cháy.

Bàn tay lớn của Văn Minh giữ lấy cằm cô, hôn cô đến mức cả người cô mềm nhũn.

Trong phòng vang lên âm thanh như nước vỗ, như những viên ngọc đang vỡ ra.

Anh lau rửa sạch sẽ cho cô. Khi cô bôi kem dưỡng thể lấp lánh ánh nhũ trong phòng tắm, anh tự tay thay tấm ga giường lấm tấm vết nước, rồi chọn cho cô một chiếc áo khoác phao đen chống lạnh dày dặn.

“Muốn ra ngoài chơi không?”

Họ đến sân băng Thập Sát Hải.

Đây là một truyền thống lâu đời.

Sân trượt này, qua nhiều thế hệ, đã chứng kiến biết bao thanh niên dũng cảm, sau này trở thành trụ cột trong đất nước vĩ đại, là những nhân vật huyền thoại.

Giang Chiêu Chiêu vào phòng thay đồ lấy chiếc mũ len và khăn quàng cổ màu vàng sáng phối hợp với đen.

Cô còn thêm một chiếc kính đen lớn để trên sống mũi.

Văn Minh cúi xuống hôn cô, và tiếng kính va chạm nhẹ nhàng vang lên.

Anh bật cười: “Nhìn như vậy không giống chị, quá trẻ. Như em gái vậy.”

Giang Chiêu Chiêu nhíu mày lại, gần như muốn khóa chặt lại: “Bình thường nhìn như chị sao?”

Văn Minh lập tức làm rõ: “Làm gì có.”

Cô ngây thơ như thế, rõ ràng là như nước.

Giang Chiêu Chiêu đang cưỡi một chiếc xe trượt băng hình cá heo màu hồng, nụ cười vô tư như một đứa trẻ sáu tuổi.

Đôi mắt cô chớp chớp, khi nói chuyện hơi thở trắng mờ phả ra từ miệng:

“Chiếc xe kia hình như là của gia đình Tri Ý, cả nhà bốn người họ kìa.”

Văn Minh theo hướng cô chỉ nhìn sang, ánh mắt sáng ngời dưới ánh nắng.

“Nhưng mà, sao anh trai lại hôn tay cô ấy nhỉ???” Giang Chiêu Chiêu ngạc nhiên đến mức sửng sốt.

Anh cúi người, giúp cô quay đầu xe về hướng khác: “Em nhìn nhầm rồi, không phải họ đâu”.

Bởi vì trước đó Văn Minh đã dặn dò, bên cạnh ông Đinh không được phép nhắc đến sự tồn tại của Giang Chiêu Chiêu, sợ ông nổi giận.

Vì vậy, chuyện giữa Văn Minh và Giang Chiêu Chiêu cũng như cô đã tưởng tượng, lơ lửng tạm dừng ở đây.

Hai người bắt đầu đi lại giữa Bình Đô và Tân Cảng. Vẫn ở tại khu “Mạn Hợp” cùng anh, thỉnh thoảng quay về Thập Sát Hải ăn cơm, nhưng không có thêm tiến triển nào..

Giang Chiêu Chiêu biết rằng chuyện này không thể vội vã, cô cũng không thể thúc giục, chỉ lặng lẽ hoàn thành công việc của mình.

Sau khi ‘Khởi Hành’ hoàn tất nâng cấp dây chuyền sản xuất, ngay sau đó sản phẩm cũng đã hoàn thành cải tiến, dưới sự điều hành của đội ngũ marketing mới, số lượng đơn hàng liên tục tăng cao.

Chỉ trong chốc lát, vào cuối xuân đầu hè, cô theo Văn Minh về Bình Đô nhiều hơn, dần dần làm quen với nhóm bạn của anh.

Cô có tính cách tốt, dễ mến, anh lại rất yêu thương cô, dần dần những cô gái trước đây có ý đồ với Văn Minh cũng không còn xuất hiện nữa.

Giang Chiêu Chiêu thấy phần lớn là các bà vợ, bạn gái chính thức, hoặc là những cô gái học tại các trường điện ảnh, vũ đạo, kịch nghệ, mỗi người đều xinh đẹp trẻ trung.

Có người đến gần hỏi: “Chị ơi, có thể xin chữ ký không?”

Văn Minh ôm cô, cười đến rung cả ngực: “Em quen cô ấy à?”

Cô gái lắc đầu: “Không quen, nhưng chị chắc chắn sẽ nổi tiếng. Em từng đóng vai tỳ nữ cho Ảnh hậu trong đoàn phim, mà Ảnh hậu cũng không đẹp bằng chị đâu”.

Mạnh Tĩnh Điềm vừa bước vào đã nghe thấy, liền bật cười to, ngắt lời:

“Cô bé, cô ấy không vào giới giải trí đâu.”

Cô gái ngạc nhiên: “Trời ơi, người đẹp thế này mà không vào showbiz thì thật lãng phí…”

Mạnh Tĩnh Điềm vừa từ sân bay đến, được Tiết Trung Tín đưa đến đây. Sau chuyến bay dài, cô rửa tay, rửa mặt xong thì gọi Giang Chiêu Chiêu:

“Chơi một ván bi-a không?”

Văn Minh lập tức đứng dậy, mặt trầm xuống:

“Không được.”

Một bàn đàn ông cười theo: “Hướng Hướng, nhỏ mọn thế.”

Giang Chiêu Chiêu có dáng người thon thả, vòng eo nhỏ nhắn, hông tròn đầy giống như một chiếc bình mỹ nhân, phía dưới là mông cong và đôi chân dài, cầm gậy bi-a chống lên bàn, khiến mọi người trong phòng không thể rời mắt.

Cô là người mà Văn Minh yêu thương nhất, vốn không nên nhìn nhiều. Hơn nữa, nơi này toàn là những nhân vật có tiếng tăm, phong cách hơn hẳn so với đám người lăn lộn trong thương trường.

Thế nhưng dáng vẻ ấy, quá dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn.

Trương Hải Dương, người lớn tuổi nhất trong nhóm bạn của Văn Minh, đỏ mặt, đặt gậy bi-a xuống:

“Bên bộ tôi có chút việc, tôi phải về họp.”

Văn Minh liền kéo Giang Chiêu Chiêu lại, choàng áo khoác cho cô.

Tối hôm đó vừa vào nhà, anh đã bắt đầu muốn cô ngay tại cửa.

Anh mắt cao ngạo, thân hình này vô cùng vừa ý với anh. Tự nhiên trong mắt người khác, cô cũng giống như một con hươu nhỏ ngon lành.

Người phụ nữ này, bằng mọi giá anh phải cưới về nhà, nếu không bên ngoài không biết có bao nhiêu mãnh thú, như thể đang chờ anh buông tay.

Cảm giác chiếm hữu và bảo vệ của anh đối với cô luôn dễ dàng tràn ngập lý trí của mình.

Tối nay, Mạnh Tĩnh Điềm ở lại, Văn Dực bận rộn đến muộn. Sau khi cả nhóm gặp nhau và chơi thêm một lúc, Giang Chiêu Chiêu cùng Văn Minh trở về bãi đỗ xe ngầm của “Mạn Hợp”. Lúc đó đã là nửa đêm.

Ban ngày, Giang Chiêu Chiêu đến thăm Chu Thục Lan, người vừa trải qua một cơn đột quỵ do thiếu máu não, thường gọi là tai biến mạch máu não. Nhờ vào kỹ thuật y tế tiên tiến của bệnh viện Bình Đô, tình hình phục hồi khá tốt.

Tuy nhiên, tay phải của bà không còn linh hoạt, các động tác tỉ mỉ hay lao động nặng đều không thể thực hiện.

Giang Chiêu Chiêu không đoán được Chu Thục Lan đã dùng tay nào để ký vào đơn ly hôn.

Sau cơn bệnh, bà trở nên ôn hòa hơn trước rất nhiều. Nghe nói lần này Cao Hạ về là để chăm sóc bà phục hồi, sau đó định đưa bà ra nước ngoài.

Nhưng Chu Thục Lan đã từ chối, nói rằng con cái có bầu trời của riêng mình, còn thanh xuân và ký ức của bà đều gắn liền với mảnh đất này, bà không thể rời đi.

Bà bắt đầu dấn thân vào công việc của quỹ từ thiện và hội tâm lý học. Mối quan hệ giữa Cao Hạ và người mẹ như thế này cũng dịu đi nhiều.

Trước mặt Cao Hạ, Chu Thục Lan nói một cách bình thản:

“Nếu có thời gian, cháu cũng có thể về thăm ông Cao, dù sao ông ấy cũng là người thân của cháu.”

Giang Chiêu Chiêu thoáng cứng người, rồi kéo ra một nụ cười nhạt:

“Vâng.”

Trên gương mặt Chu Thục Lan thoáng hiện sự nhẹ nhõm.

Sau khi rời khỏi nhà họ Chu, Cao Hạ chạy theo cô:

“Mối quan hệ của em với ông ấy, tự em quyết định.”

Cô đáp lại một câu không đúng thời điểm:

“Cảm ơn anh.”

Cao Hạ phất tay như muốn chấm dứt cuộc trò chuyện.

Như thể cơn ác mộng kéo dài bảy, tám năm cuối cùng đã chạm đến ánh sáng của bình minh.

Tối nay, Giang Chiêu Chiêu bỗng nhiên quấn quýt không rời.

Văn Minh vừa dừng xe, thân hình mảnh mai, mềm mại của cô đã nghiêng đến để tìm nụ hôn.

Khi không có công việc, Văn Minh đã quen với việc không dùng tài xế.

Cô ngẩng cổ lên để anh có thể đặt nụ hôn ướt át lên, cánh tay mạnh mẽ của anh siết chặt lấy vòng eo nhỏ nhắn, nhẹ nhàng nâng cô qua ghế trung tâm để ngồi lên đùi anh.

Tiếng điện điều chỉnh ghế lái nhẹ nhàng vang lên, ghế từ từ lùi lại. Lưng cô áp vào vô lăng, đôi mắt rưng rưng nước mắt, dáng vẻ tội nghiệp.

“Sao vậy?” Anh hỏi, vừa lịch sự vừa dịu dàng.

Chỉ là một nụ hôn thôi mà, anh còn chưa làm gì, sao cô đã thế này rồi?

Hiện giờ, chỉ qua hai lớp vải, anh đã có thể khéo léo tháo chốt ở lưng cô bằng một tay.

Bàn tay hơi lạnh của anh luồn qua lớp áo khoác, dọc theo làn da mịn màng nơi eo cô. Cô mềm mại đến lạ.

Giang Chiêu Chiêu trái tim đập loạn nhịp, còn chưa kịp nói hết những điều muốn nói đã vội vàng ngăn lại:

“Đừng… cửa sổ, có camera…”

Đây là hầm xe của một khu chung cư cao cấp bậc nhất, độ an toàn và riêng tư đều rất cao.

Bàn tay mạnh mẽ của anh giữ lấy cô, các ngón tay móc lấy lớp vải mềm sát da rồi kéo nhẹ xuống.

Sự mềm mại, đầy đặn tựa như bánh bông lan chiffon, như mây trời tràn ra.

Văn Minh thở dài một tiếng, như thể cam chịu, ánh mắt sau gọng kính ngày càng tối lại, biểu lộ dấu hiệu của một khao khát đang bùng lên.

Cô gái trong lòng vẫn đang cố gắng cứu vãn tình thế:

“Đừng mà…”

Anh bật cười, cô tự châm lửa mà còn không hay sao?

Anh sẽ không bao giờ để cô rơi vào bất kỳ nguy cơ lộ liễu nào, vì anh yêu thương cô còn hơn chính cô tự yêu bản thân mình.

Hương thơm từ người cô liên tục len lỏi vào khứu giác của anh, khiến anh cúi xuống, đầu mũi nhẹ nhàng cọ sát vào cô.

Kính của anh đã thấm chút hơi lạnh của màn đêm, khuôn mặt lạnh lùng, nhưng cả người vẫn giữ vẻ cao quý và chừng mực.

Văn Minh đặt môi qua lớp vải, chạm nhẹ.

Bàn tay nhỏ của Giang Chiêu Chiêu nắm chặt lấy cổ áo anh, cơ thể mềm nhũn như không xương, phải dựa vào vô lăng và bàn tay anh nâng đỡ mới có thể ngồi vững.

Văn Minh lại thở dài.

Anh hơi lùi lại, trán áp nhẹ vào trán cô, hỏi:

“Sao thế? Vẫn chưa nói với anh.”

Cô run giọng, lẫn cả tiếng nuốt khan:

“Anh có từng theo đuổi Nhã Nghi chưa?”

“Ai?” Văn Minh thoáng rời khỏi mạch cảm xúc, nhíu mày.

“Nhã Nghi.” Cô nhìn phản ứng của anh, ngập ngừng giải thích, “Là em họ của vợ Trương Hải Dương.”

Ngón tay Văn Minh mân mê cổ tay cô, như đang cố nhớ lại điều gì đó.

Cô nghĩ anh đang nghiêm túc suy nghĩ.

Nhưng thực ra, đôi mắt anh đang mải miết ngắm nhìn gương mặt cô, đôi lông mày, sống mũi cao, tất cả những đường nét mà ánh mắt anh đã dịu dàng ve vuốt biết bao lần. Anh chỉ đang nghĩ rằng, lát nữa mình phải hôn cô thật kỹ.

Thời gian trôi qua khá lâu, cho đến khi cô không nhịn được nữa, hỏi lại:

“Ừm?”

Văn Minh dứt khoát trả lời:

“Không.”

“Nhưng,” Giang Chiêu Chiêu chu môi, “anh từng tặng cô ấy hoa.”

Cô giải thích thêm:

“Vợ Trương Hải Dương kể rằng em họ cô ấy vẫn giữ bó hoa tươi anh tặng, đã hơn bốn, năm năm rồi. Cô ấy làm thành hoa khô, lưu giữ đến tận bây giờ, thậm chí còn mang từ nước ngoài về.”

Văn Minh cũng từng tặng Giang Chiêu Chiêu hoa tươi, nhưng cô bĩu môi:

“Anh chỉ mới tặng em vài lần thôi. Anh còn tặng người khác nữa.”

Cô đáng yêu đến mức khiến anh không thể cưỡng lại được ý muốn chiếm hữu cô ngay bây giờ.

Nhưng anh không thể.

Anh sợ làm cô bị lộ. Cô là của anh.

Văn Minh nhẫn nại, mở cửa xe, bế cô ra ngoài. Anh không rời tay, dùng áo khoác quấn chặt lấy cô, thì thầm bên tai:

“Không có đâu.”

Cả đời này, anh chỉ tặng hoa cho ba người phụ nữ: Đinh Duệ, Văn Ý, và Giang Chiêu Chiêu.

À không đúng, còn một lần nữa. Ở phòng thí nghiệm tại Bắc Mỹ, trong một buổi tổng kết đề tài, một cô gái từng hỏi anh:

“Giáo sư Leon chỉ từng nhận hai người Trung Quốc chúng ta vào học. Khi em lên thuyết trình, anh có thể tặng em một bó hoa được không?”

Anh đã tặng, với tư cách là một đồng hương.

Văn Minh hiểu tại sao vợ Trương Hải Dương lại cố ý hiểu lầm như vậy,

— chỉ vì trận bi-a chưa kết thúc ngày hôm đó.

Khi nghe anh khẳng định, Giang Chiêu Chiêu thấy xấu hổ vì đã ghen bóng ghen gió.

Dù vậy, sự hờn dỗi, những câu chất vấn nhỏ nhặt của cô tối nay lại khiến Văn Minh cảm thấy vui vẻ vô cùng.

Vì vậy, anh càng dịu dàng hơn.

Anh ôm cô, cùng cô trải qua những khoảnh khắc trong phòng khách, trên bàn bếp, và trước gương dài trong phòng thay đồ.

Bàn tay lớn che chở tấm lưng mỏng manh của cô, cẩn thận bảo vệ vòng eo mềm mại và đôi xương bướm mong manh phía sau lưng.

Anh nhận ra mình ngày càng yêu cô hơn.

Đó là từ sự yêu thương không thể rời bỏ cô mà anh cảm nhận được. Khi làm những việc này, anh đã thoái hóa, trở nên hoang dã.

Cô là con nai nhỏ của riêng anh, đôi mắt hồ ly tròn tròn, ngây thơ và trong sáng, như đồng cỏ xanh tươi, thích hợp để bị ép dưới móng vuốt.

Cô run rẩy, từng chùm một.

Từng khớp xương và cơ bắp trên cơ thể cô mềm nhũn ra, đau nhức, bàn tay nắm chặt vai và bắp tay anh.

Giọng nói ngọt ngào của cô trở nên khàn khàn, Văn Minh không đành lòng, ôm cô đi rót một ly nước ấm.

Bước đi ngập ngừng như đánh thức linh hồn cô, cô vừa khó khăn uống được một ngụm thì lại bị anh đột ngột dùng sức làm đổ hết nước xuống thảm.

Giang Chiêu Chiêu đã hai mươi sáu tuổi, cậu thiếu niên mà cô yêu khi mười tám tuổi, vừa tạo cho cô một bóng ma, lại cũng xua đuổi được bóng ma trong tâm hồn cô.

Một đêm dài, anh trừng phạt và chiều chuộng cô.

Cô chìm sâu vào giấc ngủ, Văn Minh cầm điện thoại lên, nhìn thấy cuộc gọi nhỡ từ Minh Thành, 13 cuộc.

Của Văn Ý, 4 cuộc.

Cả số điện thoại cố định ở nhà tại Thập Sát Hải cũng gọi đến 2 cuộc.

Văn Minh trong lòng bỗng dưng thắt lại, chuông cửa đột ngột vang lên.

Lồng ngực anh đập mạnh, một cảm giác bất an sâu sắc bao phủ, như làn sương mù đen đang lan tỏa.

Trên màn hình LCD phía sau cửa, là Văn Ý.

Cô đang cùng Mạnh Tĩnh Điềm ngồi ở spa, từ hội quán chạy một mạch tới đây. Vừa vào cửa đã kinh hãi: “Hướng Hướng, ông ngoại…”

Văn Minh để lại một mảnh giấy viết tay, máy bay riêng của gia đình họ Mạnh đã được xin phép bay thẳng tới Minh Thành, tỉnh Vân Nam.

Thông tin được giấu kín rất chặt chẽ, không giống như cuộc sống riêng tư của những ngôi sao, lúc nào cũng có tin đồn trên các nền tảng lớn và các tờ báo nhỏ.

Giang Chiêu Chiêu ngủ đến tận sáng hôm sau, tỉnh dậy vì không còn cảm giác quen thuộc bên cạnh.

Cả người cô mệt mỏi, như thể vừa bị ai đó đánh đập.

Gã đàn ông chết tiệt.

Sau khi mắng xong, cô nhìn thấy mảnh giấy viết chữ cứng cáp, nhất thời không biết có nên gọi điện hay không.

Bright: [Ông ngoại có sao không?]

Cô xóa đi, cảm thấy cách xưng hô đó có phần nịnh hót, không phù hợp.

Bright: [Ông có sao không?]

Không có tin tức.

Cô rửa mặt, không biết tại sao lại cảm thấy bất an.

Giống như đã biết trước một vì sao trên trời sắp rơi xuống.

Trong lúc tâm trạng lo lắng, điện thoại của Hứa Tắc Duẫn lại bất ngờ gọi đến, giọng điệu đầy bí ẩn, mời Giang Chiêu Chiêu nhân danh công việc đến Thượng Hải trước chiều mai.

Khi nhận được phản hồi từ Văn Minh, Giang Chiêu Chiêu đang tham dự một bữa tiệc khó tin.

Cô vừa kéo theo Khổng Tri Ý, định nhờ anh trai Hứa Tắc Duẫn giúp đỡ chọn một người bạn trai cho Khổng Tri Ý, để cứu vớt cô gái độc thân này.

Ngay giây sau, bầu trời trên bờ biển đầy bùn cát sáng rực lên với những pháo hoa lấp lánh, cuối cùng là hai bông hoa được hình thành bằng chữ cái tiếng Anh.

— Marry me? My little sister.

Mọi người trong đám đông đều sửng sốt, hoan hô, và sau đó là bữa tiệc trên du thuyền.

Giang Chiêu Chiêu gõ nhanh trên điện thoại: [Không biết anh có bận không, nhưng em phải nói! Hứa Tắc Duẫn đã cầu hôn Khổng Tri Ý rồi! Cầu hôn!!! Họ là anh em mà!!]

[Thì ra không phải anh em ruột!]

[Thật kỳ diệu, cô ấy nói thích anh trai mình!]

Những người quý tộc ở Thượng Hải, những con ông cháu cha có thể thao túng mọi ngành nghề, đang tìm cách bắt chuyện với Giang Chiêu Chiêu.

Hứa Tắc Duẫn và Khổng Tri Ý đang hôn nhau say đắm, trong lúc tiếp đãi bạn bè, anh còn giúp Giang Chiêu Chiêu ngăn chặn những ánh mắt theo đuổi: “Cô ấy đã có bạn trai rồi, không được.”

Khi đã uống quá chén, những cậu ấm bình thường kiêu ngạo cũng trở nên quấn quýt, Hứa Tắc Duẫn chắn trước mặt họ, nghiêm túc cảnh cáo: “Cô ấy là khách quý của chúng tôi.”

Cô ấy là người tiên phong trong ngành công nghiệp sản xuất truyền thống trong nước.

Cô ấy là bạn thân nhất của Khổng Tri Ý.

Cô ấy là bà chủ tương lai của “Chiếu Tế”.

Cô ấy là con dâu chưa cưới của gia đình họ Văn ở Bình Đô.

Giang Chiêu Chiêu có nhiều thân phận, và trong số nhiều thân phận đó, ngoại trừ thân phận xuất thân, những thân phận khác sẽ không bị người khác xem thường.

Sau đó, Khổng Tri Ý đã sắp xếp cho cô một vệ sĩ riêng, cô vào phòng đã chuẩn bị cho mình trên du thuyền, và nhìn thấy tin nhắn hồi âm từ Văn Minh.

[Ông ngoại đang nguy kịch.]

Văn Minh đã nói gì nhỉ?

Ông cụ Đinh, là một dấu ấn của quân công trong thời đại Cộng hòa. Chiến tranh tự vệ, chiến tranh phản công, những vết thương tích lũy nhiều năm trên người ông, gây nên sự kinh hoàng cho kẻ thù bên ngoài biên giới của miền Tây Nam.

Giang Chiêu Chiêu cảm thấy mình đang trải qua một phần lịch sử.

Giang Chiêu Chiêu rất lo lắng cho Văn Minh.

Mẹ anh đã ra đi, ông ngoại cũng sắp rời bỏ thế gian, con đường của anh sắp kết thúc.

Năm ngày sau, cô ngồi ở tầng 33 của tòa nhà Khởi Hành trên đường Hưng Hoa, nhìn thấy bản tin thời sự có một phút phát sóng cáo phó của đồng chí Đinh nào đó từ quân khu Tây Nam.

Lễ tang trang trọng, trầm lắng, các lãnh đạo và các đơn vị bộ ngành, dâng hoa.

Gia đình họ lớn lao như vậy, xung quanh có nhóm thư ký, vệ sĩ, người giúp việc, Giang Chiêu Chiêu không biết có thể giúp đỡ được gì.

Kể từ ngày đó, Giang Chiêu Chiêu bắt đầu nhận được hoa mỗi ngày.

Hoa hồng Ecuador, hoa cẩm chướng, hoa tulip.

Hoa oải hương, hoa thủy tiên trằng, hoa cẩm tú cầu.

Các loại hoa trà đủ màu, dù có thích hợp để làm bó hay không, tất cả đều được anh tìm kiếm.

Chúng chất đầy văn phòng của cô tại tòa nhà Khởi Hành, nơi đã được mở rộng và sửa sang lại, hương hoa lan tỏa khắp nơi.

Bởi vì câu nói đầu tiên cô nũng nịu trong vòng tay anh: “Anh chỉ mới tặng em vài lần thôi.”

Anh đã tìm khắp Bình Đô và Tân Cảng để mua hoa trà.

Nhưng Văn Minh đã bắt đầu ở lại Minh Thành bởi vì ở đó có bà ngoại cần chăm sóc, họ đã không gặp nhau hơn nửa tháng.

Giang Chiêu Chiêu suy đoán, liệu ông cụ có di nguyện gì trước khi ra đi không.

Cuộc sống hiện tại rất tốt, cô không còn mong chờ vào hôn nhân nữa.

Chẳng mấy chốc đã đến giữa trưa tháng Năm, Văn Minh gọi video. Vẫn là áo sơ mi trắng, gọng kính bạc, vẻ mặt bình tĩnh.

Khi anh đối diện với cô, vẫn dịu dàng, ngay cả khi cách màn hình. Cảnh vật phía sau có chút quen thuộc, ánh mặt trời và mây trắng giống hệt như khi cô sống ở Minh Thành.

“Vợ à.” Anh gọi cô, ánh mắt lưu luyến.

Giang Chiêu Chiêu khẽ cười, kể rằng cô vừa mua lại một nhà máy sản xuất hộp giấy, đội ngũ nhân viên của ‘Khởi Hành lại mở rộng, sau này chi phí sản xuất cũng sẽ giảm xuống.

Văn Minh hỏi: “Có gặp rắc rối gì không? Có mệt không?”

Cô lắc đầu: “Không mệt. Tối mai có một bữa tiệc về chuỗi cung ứng.”

Văn Minh nhíu mày: “Để Lâm Phùng Thanh và Lý Sảng đi. thay”

Cô mím môi: “Họ đã xin nghỉ phép, đi chụp ảnh cưới.”

Không biết có phải ảo giác không, trong ánh mắt sóng sánh của cô có sự ghen tị và mất mát.

Anh nuốt nước bọt, nghiêng người một chút. Để ống kính hướng về phong cảnh, Giang Chiêu Chiêu hơi bất ngờ.

“Em nhìn xem đây là đâu?”

Cô quá quen thuộc, đó là biệt thự nơi Văn Minh và Văn Ý sống.

Có hai, ba năm liền, vì Giang Song không thích đón khách trong nhà họ, nên Giang Chiêu Chiêu mỗi lần tan học đều chạy sang căn biệt thự của nhà họ Văn bên cạnh.

Nơi đó thậm chí có một cái bàn học của cô, đối diện với bàn của Văn Minh.

Hồ bơi trong vườn có màu xanh biếc, ở góc đông nam trồng một cây hoa quế, vào những đêm trăng như đĩa ngọc, khắp vườn cỏ cây đều tỏa hương hoa quế.

Văn Minh với ánh mắt sâu thẳm, đôi môi mỏng, lại xuất hiện trên màn hình: “Chiêu Chiêu, có muốn về đây xem thử không?”

“Không muốn.” Cô phản xạ một cách tự nhiên, từ chối dứt khoát.

— Em không muốn về Minh Thành, nơi đó là nơi em từng chịu nhiều tủi nhục nhất đời.

— Nhưng đó là nơi chúng ta gặp nhau

Ánh mắt Văn Minh trở nên chân thành: “Chiêu Chiêu, gần đây anh phải ở đây để chăm sóc bà ngoại.”

Giang Chiêu Chiêu không hỏi gì, nở nụ cười ngọt ngào: “Nên vậy mà, bà vẫn khỏe chứ?”

Bà nhỏ tuổi hơn ông ngoại một chút, từ khi còn trẻ đã trở thành vợ chồng. Bà luôn giữ vững hậu phương, không mang theo những vết thương và di chứng từ chiến trường như ông ngoại.

Nhưng bà là một người mẹ, con trai hy sinh vì đất nước, cô con gái được bảo vệ như ngọc quý, cuối cùng bị tình yêu cuồng si đánh gục, để lại hai đứa cháu chưa trưởng thành.

Kể từ lúc đó, tinh thần của bà như đống đổ nát sụp đổ sau một trận động đất mạnh mẽ. Bà khỏe mạnh, nhưng tư duy và cảm xúc trở nên chậm chạp.

Sự chậm chạp đó, có lẽ đã trở thành lớp bảo vệ. Cuộc sống đau đớn, sự tê liệt lại trở thành một kiểu giải thoát.

Sau khi ông ngoại qua đời, bà bắt đầu trở nên cáu gắt trong viện dưỡng lão.

Văn Minh đã đưa bà trở về biệt thự cũ.

Anh nói: “Vẫn ổn. Chỉ là tạm thời không thể rời bà, bà cần thời gian.”

Chủ đề có phần nặng nề.

Anh chuyển hướng: “Hình như em gầy đi một chút?”

Giang Chiêu Chiêu đứng dậy, lùi hai bước: “Không có đâu. Dì Vân đã cho em ăn mập lên rồi.”

Anh nhíu mày, sau lớp kính sạch sẽ, ánh mắt dần tối lại. Mùa hè đã đến, chất liệu quần áo bắt đầu trở nên mỏng manh. Eo thon và ngực trước, đều hiện rõ trước ống kính.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi đen với tay bồng xếp ly và cổ V, dưới là quần tây cao bồi màu xám với cảm giác rũ tốt.

Chiếc thắt lưng mảnh mai làm tôn lên vóc dáng uyển chuyển.

Giọng Văn Minh trở nên trầm khàn: “Chiêu Chiêu, em đã khóa cửa chưa?”

“Làm gì vậy?” Cô không hề hay biết, xoay một vòng trước ống kính. Nghe anh hỏi như vậy, hai tay chống đầu gối cúi người, gương mặt hoàn hảo ghé sát màn hình, “Khóa cửa làm gì?”

Chết tiệt.

Tư thế này, khiến người khác khó lòng kìm chế.

Cô thấy những ngón tay dài của anh nắm lấy cúc áo cổ, tháo ra một cúc.

Chợt nhận ra ý đồ của anh, cô lập tức che camera lại, nghiến răng: “Văn Minh!!”

Người đàn ông ở đầu dây bên kia, dáng cao chân dài, cổ thẳng lưng rộng, làn da sáng lạnh, cười một cách ung dung.

Ánh nắng chói chang rơi xuống, phác họa hình dáng của những chiếc lá.

Văn Minh cười như một kẻ hư hỏng.

“Anh đây.” Anh nói như vậy.

Anh bắt đầu thực sự giống một con người, chứ không phải một cái xác không hồn.

Giống như sau mười bốn mười lăm năm, cuối cùng cũng bước ra từ cái chết của Đinh Duệ, trở thành một cậu bé sống sót sau thảm họa.

Tối hôm sau, tại buổi tiệc, lúc này Giang Chiêu Chiêu đã có thành tựu của riêng mình. Cô ngồi ở bàn chính, không còn bị xem như một nhân viên PR, cũng không còn những ánh mắt hoặc hành động quấy rối ghê tởm.

Trong một năm, cô đã đứng vững ở Tân Cảng.

Cô lịch sự cụng ly với mọi người, trong lòng không khỏi cảm khái. Khi đó, mọi người đều xem cô là một bông hồng hoang dã có thể dễ dàng bẻ gãy, nhưng nhờ sự hỗ trợ của Văn Minh, cô đã lớn lên thành một cây trà độc lập và khiêm tốn.

Cô có thể nở rộ giữa mùa đông lạnh giá, và không còn sợ hãi trước khoảnh khắc tàn phai.

Tối nay, Lâm Phùng Thanh và Lý Sảng đều không có mặt, nhưng không sao cả, phòng tài chính, phòng mua sắm, công nghệ, kỹ thuật, marketing, tất cả đã được cô tái cấu trúc, thay thế hoàn toàn thế hệ nhân sự cũ bằng một đội ngũ trẻ đầy năng lượng mà cô đích thân chọn lựa và đào tạo. ‘Khởi Hành’ đang tràn đầy sức sống.

Giang Chiêu Chiêu đã uống hơi say.

Cô tối nay dẫn theo hai chàng trai từ bộ phận kỹ thuật, lúc này cũng đang trò chuyện với các công ty khác.

Một người đàn ông trung niên đi đến, không cầm rượu, mà là hai cốc nước cam.

“Giang tổng,” người này đến chào hỏi, nhưng dáng vẻ không giống một thương nhân, mà mang một chút mùi vị giang hồ, “Xin lỗi đã làm phiền.”

Cô chỉ cảm thấy người này quen quen, nhưng không nhớ ra là ai. Lịch sự và đúng mực nhận lấy cốc thủy tinh từ tay người đó, khẽ chạm một cái: “Xin chào.”

“Dạo này việc kinh doanh khó khăn quá, cô Giang có thể nới tay một chút không? Cho tôi chút việc để làm ăn.”

Giang Chiêu Chiêu nhìn kỹ người đàn ông trung niên này một lần nữa, nhưng vẫn không nhớ ra là ai. “Nếu có công việc cần hợp tác, ông có thể liên hệ bộ phận kỹ thuật hoặc mua hàng của chúng tôi. Tiểu Trần—”

Người đàn ông trung niên nâng ly ngắt lời: “Chuyện này phải do chính cô Giang quyết định.”

Đôi mắt hồ ly long lanh của cô khẽ nheo lại: “Ông là ai?”

Người đàn ông cười: “Giang tổng, quý nhân thường hay quên chuyện. Tôi họ Phí, trước đây kinh doanh một công ty vận chuyển, nhờ phúc của cô, gần đây chỉ có thể ăn gió Tây Bắc.”

Giang Chiêu Chiêu nhớ ra ông ta là ai.

Phí Phong.

Khi mới đến Tân Cảng, cô đã bị con trai của Phí Phong cho thuốc vào rượu, sau đó lại bị con trai ông ta bắt cóc không thành công.

Giang Chiêu Chiêu có tấm lòng bao dung, nhưng không phải là người có thể lấy đức báo oán, sắc mặt cô cứng lại: “Xin lỗi, không thể giúp gì.”

Cô buông cốc nước trái cây, xoay người định rời đi, nhưng lại bị Phí Phong chặn lại: “Cô Giang, đừng làm khó người khác quá nhé.”

Một chàng trai trẻ đi cùng Giang Chiêu Chiêu đã nhận ra có điều không ổn, bắt đầu tiến lại đây, Giang Chiêu Chiêu không muốn dây dưa, nên im lặng.

Nhưng Phí Phong vẫn không bỏ cuộc: “Con trai tôi đã được giáo dục rồi, nhưng chúng tôi cũng phải ăn cơm chứ?”

Cô vẫn không nói gì.

Phí Phong lớn hơn cô hơn hai mươi tuổi, lại quen thói ngang ngược ở Tân Cảng. Nghĩ rằng thời gian qua cô chỉ ở đây một mình, chắc hẳn phải biết vị thế của mình. Nhưng không ngờ rằng sau khi hạ thấp bản thân, người phụ nữ này lại không chịu cho ông ta mặt mũi.

Nụ cười của Phí Phong trở nên đe dọa: “Giang tổng, nhà máy của cô gần đây làm ăn rất tốt. Nhưng cô cũng phải về nhà chứ? Tôi khuyên cô, hãy biết chừng mực.”

“Lẽ nào, bộ phận an ninh của các người có thể bảo vệ cô 24 giờ mỗi ngày? Hay là người bạn trai ở Bình Đô mà cô quen thật sự có thể chăm sóc cô cả đời? Nhà họ Phí chúng tôi ở Tân Cảng, cũng không phải…”

“Tôi sẽ chăm sóc cô ấy cả đời. Ông có ý kiến gì sao?”

Phía sau eo của Giang Chiêu Chiêu bất ngờ có một bàn tay lớn áp vào, tuy rộng nhưng lại lạnh lẽo, không mang chút nhiệt độ. Cảm giác chạm và âm thanh cùng lúc khiến cô khẽ run lên. Cô ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt tĩnh lặng đằng sau cặp kính.

Lần đầu tiên, cô cảm nhận được một điều:

Đôi mắt này dường như bỏ qua cả thế giới, chỉ chú ý đến mình cô.

“Anh trở về khi nào vậy?”

Giọng cô bị Phí Phong áp chế: “Không, cậu là ai?” Phí Phong rõ ràng đã bị áp lực từ khí thế của Văn Minh làm yếu đi, nhưng vẫn cố gắng giữ thể diện.

Văn Minh không biểu lộ cảm xúc, chỉ siết chặt cánh tay đang ôm lấy eo nhỏ của cô, đôi môi mỏng in lên đỉnh đầu cô một nụ hôn, nâng tay lên nắm lấy ly rượu của cô, chào hỏi với những người quen biết trong ngành.

Anh không để mắt đến Phí Phong chút nào.

Chỉ ở lại bên cô một lát, rồi cúi đầu hỏi bên tai cô: “Về nhà không?”

Hôm nay cô mặc một chiếc áo phông trắng dáng rộng, eo thả lỏng, buộc một nút. Phần dưới là một chiếc váy bút chì màu xám, điểm xuyết một vài chữ cái tiếng Anh rơi rớt lộn xộn, đôi chân dài thẳng tắp, làn da trắng khiến Văn Minh nhớ đến kem tươi ngọt ngào.

Nhìn kỹ, cô gắn một chú gấu teddy nhỏ trên hông.

Người đàn ông lạnh lùng cũng không thể nhịn cười, nắm lấy cái đầu nhỏ đáng thương của chú gấu: “Sao lại dễ thương như vậy?”

Giang Chiêu Chiêu để anh ôm ra ngoài, lại hỏi một lần nữa: “Sao anh trở về vậy?”

Ra đến sảnh, Văn Minh không nói thêm lời nào, bế ngang cô lên.

Sự mềm mại, hương thơm dịu dàng, trọng lượng vừa vặn của cô cuối cùng đã nằm gọn trong vòng tay anh. Tâm trạng anh tốt đến mức hôn nhẹ lên chóp mũi cô: “Không muốn anh trở về sao?”

Đôi mắt ngập nước của cô khẽ lắc đầu: “Anh không cần ở lại chăm bà sao?”

Anh nhìn cô, yết hầu khẽ động: “Ngoài việc chăm bà, anh còn phải chăm vợ nữa.”

Tài xế Hoàng dường như đã quá quen với sự thân mật của hai người, bình thản xuống xe, mở cửa giúp Văn Minh.

Trong lúc đó, Giang Chiêu Chiêu thấy Phí Phong chạy ra, nhưng cửa xe đã được lão Hoàng khéo léo đóng lại, cách ly ông ta bên ngoài. Cô nhìn thấy hắn cúi đầu, vái tay về phía xe rồi mới xoay người bỏ đi.

Văn Minh đặt cô ngồi lên đùi, kéo tấm chắn trước mặt lên.

Anh không nói một lời, cúi đầu hôn cô.

Giang Chiêu Chiêu vừa chạm vào làn hơi lạnh của anh, toàn thân mềm nhũn. Lưng cô, vốn luôn thẳng, giờ tựa như một chú mèo nhỏ, run rẩy bám lấy cổ anh.

Trong nụ hôn nồng nhiệt, anh lẩm bẩm: “Có nhớ anh không?”

Ngón tay cô khẽ chạm vào yết hầu anh, giọng ngọt lịm: “… Nhớ.”

Văn Minh ngừng lại, ánh mắt cẩn thận lướt qua khuôn mặt cô, ngón tay cái chậm rãi vuốt ve hàng lông mày cô. Giọng nói trầm ấm đầy nghiêm túc: “Nhớ ở đâu?”

Má cô đỏ bừng, cảm giác như ánh nhìn nhạt màu của anh nóng rực thiêu đốt mình. Cô liền vùi vào ngực anh, cằm nhỏ tựa vào cổ anh, dùng hàm răng sắc nhọn khẽ cắn vào cổ anh: “Không nói cho anh biết.”

Văn Minh khẽ cười, tay lớn vỗ nhẹ vào vùng mông mềm mại của cô: “Lát nữa đừng kêu đau đấy.”

“Không đau.” Cô đầy tự trọng, sau bao lần đã quen với anh, cô đã hoàn toàn hòa hợp với nhịp điệu của anh.

Anh khẽ bóp cổ sau của cô, giống như đang vuốt ve một chú mèo nhỏ, kéo cô đối diện với mình: “Cũng không được kêu mệt.”

Giang Chiêu Chiêu run rẩy.

Cô lúc nào cũng than mệt.

Lần này, cô không dám mạnh miệng nữa, biết thời biết thế: “Nơi nào cũng nhớ anh.”

Ánh sáng từ hệ thống chiếu sáng thành phố len lỏi qua cửa sổ trời, rọi vào khoang xe. Đôi mắt cô trong veo, anh cúi xuống hôn.

Cô ngồi trong lòng anh, chiếc váy ngắn chỉ vừa đủ che một chút cơ thể. Với tư thế này, có thể làm được rất nhiều thứ.

Bị Văn Minh hôn sâu, đôi mắt cô không còn mở ra nữa. Hai hàng lông mày thanh tú dần nhíu chặt.

Chuyện gì đang xảy ra thế này? Nhịp thở của cô trở nên gấp gáp, từng tiếng thở hổn hển vang lên.

Bàn tay còn lại của anh vẫn đặt nơi gáy cô, ngón tay dài mát lạnh dần nhuốm hơi ấm ẩm ướt, nhưng động tác vẫn không ngừng lại.

Giang Chiêu Chiêu bị anh “bắt nạt” đến mức mơ mơ màng màng, chỉ biết vùi đầu vào hõm cổ anh.

Phần tóc ngắn phía sau cổ anh, thô cứng như một chiếc bàn chải nhỏ, chạm vào trán cô khiến cô vừa ngứa vừa buồn.

Đôi môi mềm mại của cô áp lên động mạch cổ anh, giọng nói vừa cầu xin vừa xen lẫn nhịp tim rối loạn: “Đừng mà…”

Hai ngón tay thon dài của Văn Minh phát ra âm thanh như tiếng chú cún con uống nước.

Nghe như thể chú cún ấy rất yêu thích ly nước đó.

Âm thanh tham lam, tùy tiện, mang theo chút quyết liệt.

Trong bóng tối, đôi mắt nhạt màu của anh sáng lên: “Đây là cách em nhớ anh, đúng không?”

Người phụ nữ trong vòng tay anh đã hoàn toàn mất sức, mềm mại dựa vào cánh tay dài của anh, mặc cho anh tùy ý. Cô không nói gì nữa.

Văn Minh bật cười khẽ, biết rằng cô đang giận dỗi nho nhỏ. Đôi môi mỏng khẽ đặt lên tóc cô như an ủi, trong nụ cười thấp thoáng sự chiều chuộng: “Anh rất thích.”

Buổi bình minh mùa hè, bầu trời đáng lẽ phải sáng dần lên, nhưng lại âm u nặng nề.

Gió từ biển thổi tới, kéo theo những luồng không khí mạnh mẽ, mang đến cho Tân Cảng một trận mưa xối xả sảng khoái.

Tháng sáu lại về.

Những hạt mưa to như hạt đậu liên tiếp rơi xuống, đập vào cửa sổ kính của “Đàn Phủ 1 tạo nên những âm thanh rì rầm không ngớt, làm người trên giường quên cả thời gian.

Giang Chiêu Chiêu không nhớ mình đã bao lần kêu mệt, thậm chí bật khóc kêu đau.

Cả đêm bị anh tấn công, cơ thể cô mềm nhũn, rã rời, đến mức gần như ngất đi.

Văn Minh bế cô vào phòng tắm, để mặc anh chăm sóc, cô nhắm mắt lại, nằm trong bồn tắm, mơ một giấc mơ chập chờn.

Trong mơ, đôi trai gái hôn nhau dưới gốc cây trà trong ánh trăng. Nụ hôn ấy chỉ như chuồn chuồn lướt nước, thuần khiết, không chút dục vọng, tràn đầy tình yêu trong sáng.

Bầu trời khi ấy dù là đêm vẫn luôn trong trẻo, tương lai dường như trải dài thênh thang. Giang Chiêu Chiêu chưa bao giờ hỏi vì sao Văn Minh lại yêu cô.

Bởi vì cô xứng đáng được yêu.

Trong trường, biết bao nam sinh yêu thích cô, nhưng cô chỉ chọn Văn Minh.

Bởi vì những người khác đều khao khát cô, còn Văn Minh khiến cô cảm thấy tin tưởng.

Cho đến tận hôm nay, cô mới nhận ra, Văn Minh, người đàn ông này, chỉ đơn giản là che giấu giỏi hơn mà thôi.

Khi Văn Minh bế cô trở lại giường, mưa vẫn chưa ngừng, nhưng trời đã sáng.

Cả đêm cô không ngủ được bao nhiêu, định chợp mắt ngủ bù. Cô cầm điện thoại, sắp xếp công việc hôm nay.

Nhưng vừa mới nằm xuống, Văn Minh ôm cô vào lòng, thì cô bất ngờ buột miệng thốt lên: “Trời ơi…”

Hiếm khi nghe cô bộc lộ cảm xúc thẳng thắn như vậy, anh cảm thấy thú vị, không nhịn được mở mắt: “Sao thế?”

Giang Chiêu Chiêu đột ngột ngồi bật dậy, bàn tay mảnh mai luống cuống vuốt tóc dài của mình, dường như đang xác nhận lại tin nhắn trên điện thoại: “Vài ngày nữa em phải quay về Minh Thành.”

Minh Thành – nơi đã đẩy cô xuống địa ngục, xé toạc lòng tự trọng của cô. Nơi đó, anh cũng từng khiến cô cảm nhận cái lạnh thấu xương, làm vỡ nát lòng tin của cô trong màn mưa.

Nhưng cô vẫn nói, “về” Minh Thành.

Ký ức tuổi thơ của cô, lần đầu tiên rung động trong cuộc đời, và những ngày tháng nương tựa cùng mẹ.

Minh Thành, là quê hương của Giang Chiêu Chiêu, cũng là nơi họ gặp nhau.

Văn Minh cũng ngồi dậy, nắm tay cô, hỏi:

“Có chuyện gì sao? Gặp phải vấn đề gì à?”

Cô chớp chớp mắt, đưa điện thoại bằng cả hai tay cho anh.

Đêm qua, sau khi anh “làm loạn” cả đêm, giờ đây khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trắng bệch, đôi mắt to tròn lại càng thêm vẻ ngây thơ vô tội.

Anh nhận lấy, đặt một nụ hôn lên má cô, rồi nhìn vào màn hình.

Đó là đoạn trò chuyện giữa Giang Chiêu Chiêu và “Công chúa Tri Ý”.

Khổng Tri Ý nhắn với Giang Chiêu Chiêu rằng hai tuần nữa, cô ấy mời Giang Chiêu Chiêu về Minh Thành dự đám cưới.

Đám cưới của Khổng Tri Ý và Hứa Tắc Duẫn.

Ban đầu, Giang Chiêu Chiêu ngạc nhiên:

“Em thật sự không ngờ, họ lại có thể kết hôn! Anh biết không, họ là ‘anh em’ mà! Lúc cầu hôn, mọi người ai nấy đều bàng hoàng!”

Văn Minh nhìn cô với ánh mắt tràn ngập yêu thương, như thể đang nhìn một đứa trẻ phản ứng thái quá.

Rồi cô lại thắc mắc:

“Nhưng tại sao lại chọn Minh Thành? Em cứ nghĩ, những người như họ sẽ tổ chức đám cưới ở một lâu đài cổ nào đó ở châu Âu, hoặc một hòn đảo ở Thái Bình Dương, hoặc ở một nơi thật mới lạ và hoành tráng!”

Văn Minh xoa đầu cô:

“Thế em thích tổ chức đám cưới ở đâu nhất?”

Giang Chiêu Chiêu hờn dỗi. Anh có nghe cô nói không vậy?

Người phụ nữ vừa được anh yêu chiều suốt cả đêm giờ đây hai má phồng lên. Văn Minh không nhịn được cười, tiếp tục xoa đầu cô, dịu dàng giải thích:

“Hứa Tắc Duẫn là người Minh Thành.”

Giang Chiêu Chiêu ngơ ngác:

“Gì cơ?”

Văn Minh nói:

“Khi anh ấy cầu hôn, em chắc đã biết họ không phải anh em ruột rồi, đúng không?”

Giang Chiêu Chiêu gật đầu:

“Vâng.”

“Nếu anh ấy là người Minh Thành, thì có gì lạ đâu?”

Cô suy nghĩ một lúc:

“Nhưng tại sao anh ấy lại lớn lên trong nhà của Tri Ý, còn gọi bố mẹ cô ấy là bố mẹ? Bố mẹ anh ấy làm sao lại đồng ý để con mình ở nhờ nhà người khác? Lẽ nào… anh ấy cũng giống như chúng ta sao?”

Gia đình không hạnh phúc, sự phản bội và bị phản bội, những cảm xúc trầm uất và cuồng loạn?

Cô nhìn anh chăm chú, hỏi:

“Không biết, bố mẹ anh ấy là người thế nào nhỉ?”

Văn Minh lại hôn lên trán cô:

“Là những người vĩ đại.”

Giang Chiêu Chiêu không hiểu lắm, nhưng cũng không có cơ hội suy nghĩ sâu hơn, vì cô lại bị Văn Minh kéo vào lòng.

Anh đặt điện thoại sang một bên, ôm cô nằm xuống, ngón tay nghịch những lọn tóc mềm mại của cô:

“Em muốn một đám cưới như thế nào?”

Giọng cô nhỏ dần, thú nhận:

“Em chưa từng nghĩ đến…”

Văn Minh dùng lòng bàn tay áp vào cằm cô, buộc cô ngẩng mặt nhìn thẳng vào mắt anh:

“Tại sao chưa từng nghĩ?”

Anh hôn cô, lúc sâu, lúc nhẹ, đến mức cô choáng váng, đầu óc mơ hồ.

Rồi anh dừng lại, đôi mắt sắc bén không còn bị che bởi cặp kính, ánh mắt nghiêm nghị như ra hiệu cho cô trả lời.

Giang Chiêu Chiêu, đôi môi hơi sưng, lí nhí nói:

“Chỉ là… em cảm thấy nó rất xa vời, không thể nào…”

Anh lại hôn cô, lần này, bàn tay anh cũng siết chặt hơn.

Cô hoảng hốt, yếu ớt rên rỉ.

Eo cô, ngực cô, bụng cô, đùi cô, chỗ nào cũng chưa kịp nghỉ ngơi.

Văn Minh lại buông ra, hỏi tiếp:

“Khi nào thì em sẽ nghĩ đến đám cưới của chúng ta?”

Cô làm nũng, vùi mình vào lòng anh.

Ngập ngừng đáp:

“Giờ em sẽ bắt đầu nghĩ.”

Nghĩ đến việc nghỉ ngơi, ngủ một giấc. Đồ đàn ông đáng ghét.

Cô cảm nhận được anh cười. Lồng ngực, yết hầu anh khẽ rung lên. Bàn tay đặt trên lưng cô dịu dàng vuốt ve:

“Nhân cơ hội này, về gặp bà ngoại với anh nhé?”

Cô lắc đầu như trống bỏi:

“Không đâu, em chưa sẵn sàng.”

Cô vẫn còn mệt mỏi, anh tất nhiên không thể ép buộc.

Chỉ ôm lấy cô, vỗ về, lặng lẽ nghe nhịp thở của cô trở nên nhẹ nhàng và đều đặn. Đối với anh, đây là sự ấm áp được hiện hữu trong đời.

Thân thể của bà ngoại tốt hơn nhiều so với ông ngoại lúc trước, nhưng cảm xúc và phản ứng của bà có phần chậm chạp.

Dẫu chậm chạp, bà vẫn rất minh mẫn.

Văn Minh khát khao muốn mẹ của mẹ mình gặp được người mà anh yêu, nhưng trong lòng Giang Chiêu Chiêu, cô luôn có sự tôn kính đặc biệt với ông bà ngoại, như được bao phủ bởi một tầng kính đỏ thiêng liêng.

Ông cụ Đinh là một nhân vật cao cả có thể viết vào lịch sử hiện đại. Bà cụ Đinh là người vợ đồng cam cộng khổ, cùng ông trải qua gần bảy mươi năm sóng gió cuộc đời. Họ từng chịu nỗi đau tột cùng, động viên lẫn nhau, là hình mẫu lý tưởng về sự hy sinh và gắn bó.

Nhưng Giang Chiêu Chiêu không thể thoát khỏi xuất thân của chính mình.

Cô tự ti.

Anh hiểu tất cả điều đó.

Bên phía Văn Ý đã nhắn tin thông báo cô ấy đã đến Tân Cảng. Vào buổi trưa, Văn Ý gọi điện thoại bảo Văn Minh tối nay về Bình Đô dùng bữa cùng gia đình.

Kể từ khi Bộ trưởng Văn không làm khó Giang Chiêu Chiêu mà chấp nhận cô, mối quan hệ giữa hai bố con hiếm hoi bắt đầu ấm dần lên.

Anh đồng ý.

Dù anh ngủ ít nhưng người phụ nữ trong lòng anh vẫn còn say ngủ, vì bị anh làm mệt mỏi cả đêm. Văn Minh dựa vào đầu giường, cầm máy tính bảng xử lý công việc. Thời gian gần đây khó có dịp gần gũi, nên anh luôn muốn ở cạnh cô từng phút giây.

Đến khi trưa đã qua, mặt trời bắt đầu chếch về phía Tây, cánh cửa phòng ngủ chính bị gõ ba lần, lịch sự và nhẹ nhàng.

Văn Minh khẽ rời giường, bước đi nhẹ nhàng đến mở cửa. Dì Vân hỏi nhỏ:

“Cậu ăn cơm chưa?”

Anh nhìn theo hướng đó, quay đầu lại nhìn cô.

Thân hình mỏng manh được bọc gọn trong chăn hè, chỉ để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn và đôi chân trần.

Mỗi lần thấy cô mệt đến mức mềm nhũn như thế này, thậm chí không nhấc nổi ngón tay, Văn Minh luôn muộn màng cảm thấy tự trách. Tại sao anh cứ không kiềm chế được mình?

Anh đã 25 tuổi, không phải là một chàng trai bồng bột nữa. Không nên chỉ vì đã nếm thử một lần mà ngày đêm nghĩ mãi không thôi.

Hơn nữa, những năm họ lạc mất nhau giữa dòng đời, có biết bao cô gái vây quanh anh, nhưng anh chưa từng cảm thấy hứng thú với những chuyện nam nữ.

Thế mà với Giang Chiêu Chiêu lại khác. Anh yêu sự hòa hợp giữa hai người họ.

Hòa hợp đến từng chi tiết.

Mãnh liệt, trào dâng.

Cô là thuốc của anh, là liều kích thích khiến trái tim anh co thắt mạnh mẽ.

Văn Minh khép cửa, theo dì Vân đi xuống phòng ăn.

“Tôi ăn trước, cứ để cô ấy ngủ thêm một chút.”

Dì Vân nhìn qua cánh cửa, ánh mắt lo lắng:

“Dù có mệt đến đâu, cũng phải ăn cơm. Từ tối qua đến giờ chưa ăn gì, hơn 20 tiếng rồi, sẽ đói lả mất thôi.”

…Cô đã ăn.

Văn Minh nhớ rõ lúc anh nâng đầu cô lên, đôi môi cô còn lưu lại ánh lấp lánh mềm mịn.

Anh đau lòng vô cùng, lại cúi xuống hôn cô, từng lần từng lần một.

Giữa ban ngày ban mặt, những hình ảnh ám muội cứ tràn vào đầu anh. Văn Minh ho khan một chút để che giấu:

“Lát nữa tôi sẽ gọi cô ấy dậy.”

Anh cẩn thận hỏi thêm:

“Có nấu chút canh nào bồi bổ cho Chiêu Chiêu không?”

Dì Vân bật cười:

“Có chứ, trên bếp vẫn đang hầm đây. Tiểu Minh này, cậu cũng đến tuổi rồi, tình cảm với cô chủ lại tốt như vậy, di Vân hỏi thật, bụng cô chủ đã có động tĩnh gì chưa?”

“Khụ khụ khụ…” Văn Minh bị câu hỏi bất ngờ về chuyện con cái khiến anh ho khan một trận.

Anh và Giang Chiêu Chiêu chắc chắn sẽ có con, chỉ cần cô ấy sẵn lòng.

Nhưng con của họ nhất định phải sinh ra trong một cuộc hôn nhân trọn vẹn, sau khi nghi lễ kết thúc.

Đây là nguyên tắc mà Văn Minh đã xác định từ rất lâu và không thể thay đổi.

Dù xã hội ngày nay cởi mở, nhưng tâm lý của Chiêu Chiêu lại rất đặc biệt.

Vì vậy, dù có lúc cảm xúc dâng trào không thể kiềm chế, Văn Minh vẫn luôn cẩn thận thực hiện đầy đủ các biện pháp phòng ngừa.

Anh lấy lại bình tĩnh, mỉm cười:

“Chuyện sớm muộn thôi.”

Dì Vân lần này cười vui vẻ hơn, hết lời khen ngợi Chiêu Chiêu: “Cô chủ rất ngoan, món ăn dì nấu cô ấy đều ăn hết. Chỉ là quá vất vả, gia đình chúng ta, sao lại để cô ấy sớm tối đi làm chứ? Dì nấu cho cô ấy đầy đủ chất dinh dưỡng rồi, nhưng nghỉ ngơi không đủ cũng không được đâu.”

Hôm nay thật sự có bầu không khí như gia đình bình thường, anh đã không trải nghiệm trong 15 năm rồi.

Anh thêm một bát cháo hải sản hạt kê, và hứa với dì Vân: “Việc này tôi sẽ nói với cô ấy, bảo cô ấy chú ý đến sức khỏe của mình. Nếu không, chúng ta cũng sẽ thấy đau lòng, đúng không?”

……

Giang Chiêu Chiêu không ngờ rằng, đám cưới của Khổng Tri Ý và Hứa Tắc Duẫn lại nhận được sự quan tâm lớn đến vậy, từ Bình Đô, Bắc Kinh, đến Minh Thành, Vân Nam.

Cô mơ hồ đoán ra thân phận của Hứa Tắc Duẫn, nhưng vẫn bị bất ngờ trước buổi lễ cưới tự do, sôi nổi và đầy niềm vui bên người thân và bạn bè tại khu thung lũng Hà Nhiệt.

Ngày hôm đó, lãnh đạo cấp cao cũng sắp xếp người đến thăm cụ bà Đinh, nên Văn Minh không tham dự đám cưới mà ở lại biệt thự để tiếp khách.

Chiêu Chiêu lần đầu tiên sau tám năm, cô thả lỏng tâm trạng, vui vẻ dạo bước trong thành phố cận nhiệt đới này.

Cô chưa từng bước vào nơi tổ chức nghi lễ của họ trước đây.

— Hóa ra là một khu nhà dành cho gia đình cán bộ công an.

Toàn bộ sân, ngoài biển hiệu vàng với đỉnh nhọn, các nhà đều trang trí đèn sáng rực rỡ.

Giang Chiêu Chiêu chưa bao giờ nghĩ rằng Khổng Tri Ý lại là một người sống giản dị như vậy. Những con người nơi đây với cuộc sống lương tháng ổn định, ba bữa cơm đều đặn, dường như hoàn toàn khác xa với cuộc sống của Khổng Tri Ý.

Tri Ý lớn lên trong gia đình sở hữu máy bay riêng, món quà cầu hôn của Hứa Tắc Duẫn dành cho cô ấy là một du thuyền giải trí tư nhân. Ở Thân Thành, khu nhà của nhà họ Hứa rộng lớn đến mức gần như bao trùm cả công viên thành phố Minh Thành.

Thế nhưng hôm nay, cô ấy lại cười rạng rỡ đến vậy.

Họ thậm chí còn dùng một chiếc xe buýt hai tầng mui trần làm xe cưới, cả đoàn người vừa đi vừa hát ca nhảy múa.

—Nghe nói, tài xế của chiếc xe buýt này từng được bố hoặc mẹ của Hứa Tắc Duẫn giúp đỡ.

Chiêu Chiêu nghe không rõ lắm, bởi lúc đó cô đã nhìn thấy chú rể và cô dâu đang vui vẻ đứng trên xe, đầu họ càng lúc càng sát lại gần nhau.

Cô cố tình đứng lên, lớn tiếng đùa cợt:

“Này! Chưa đến phần chú rể hôn cô dâu đâu nhé!”

Mọi người cười phá lên, niềm vui lan tỏa khắp cả thành phố.

Nhưng tất nhiên, một đám cưới của giới thượng lưu không thể dừng lại ở đây. Sau nghi lễ, địa điểm chính được chuyển đến một cao nguyên ở ngoại ô cách thành phố Minh Thành hàng chục cây số.

Nơi này nằm bên bờ sông Phúc Long, dòng nước tan chảy từ băng tuyết mang theo hương thơm của hoa cánh bướm, tụ lại thành dòng sông cuồn cuộn. Dòng sông này từ hàng ngàn năm nay đã không ngừng chảy về phía Đông Nam, qua biên giới quốc gia, và vào hai quốc gia nhỏ thuộc Đông Nam Á.

Dù vậy, ngay tại thành phố Minh Thành, các nhà cung cấp dịch vụ đã biến nơi này thành một lâu đài hoa lộng lẫy.

Khổng Tri Ý thay một chiếc váy cưới lụa bóng đặt may riêng, trang nhã vô cùng. Trên sân khấu, cô cầm micro, nghiêm túc nói:

“Tôi muốn tặng bó hoa cưới này cho người bạn tốt nhất của mình—Giang Chiêu Chiêu.”

Giang Chiêu Chiêu với vẻ mặt kinh ngạc bước lên, khi ôm Khổng Tri Ý, Hứa Tắc Duẫn cũng khẽ gật đầu với cô.

Cô dâu rạng rỡ như ánh mặt trời nheo mắt đầy thần bí:

“Mau chóng nắm lấy em trai cậu đi nhé!”

Một đám cưới với quy mô như thế này thường bận rộn ít nhất ba ngày.

Từ buổi tiệc độc thân trước đám cưới, ngày chính lễ, đến buổi tiệc trà và rượu sau đám cưới.

Ấy vậy mà vợ chồng Hứa Tắc Duẫn lại tranh thủ được thời gian ngay trong buổi chiều ngày cưới.

Tri Ý thay một chiếc váy liền cổ yếm màu đỏ mận với chất liệu satin óng ánh. Bộ váy trẻ trung, sôi động, nhưng lại vô cùng giản dị khi được mặc trên người cô dâu.

Cô kéo tay Giang Chiêu Chiêu:

“Chiêu Chiêu, dẫn bọn mình đến thăm bà ngoại của cậu đi.”

Giang Chiêu Chiêu vừa kinh ngạc vừa ngập ngừng:

“Bà ngoại sao?”

Kể từ sau đám tang của mẹ, cô đã cắt đứt liên lạc với nhà bà ngoại.

Một chiếc xe Mercedes-Benz G-Class màu bạc dừng bên cạnh họ, cửa sổ ghế lái hạ xuống, lộ ra một gương mặt ngạo nghễ với đôi kính râm và nụ cười đầy phóng khoáng.

Không ngờ rằng chú rể lại tự mình lái xe.

Hứa Tắc Duẫn nhếch cằm:

“Lên xe nào, hai cô gái xinh đẹp.”

Khi bị Khổng Tri Ý kéo lên xe, Chiêu Chiêu vẫn còn mơ hồ chưa hiểu chuyện gì:

“Sao lại đến thăm bà ngoại chứ?”

Tri Ý cũng tỏ vẻ lạ lùng:

“Không phải nên thế sao? Rất nhiều người đến đây đều ghé thăm bà cụ, chỉ xem bà có đồng ý tiếp hay không thôi.”

Chiêu Chiêu khó hiểu hỏi lại:

“Tại sao chứ?”

Tri Ý gãi đầu:

“Bà cụ tài giỏi mà!”

Thật tội nghiệp hai nữ tổng tài lừng lẫy chốn thương trường, vậy mà đến chuyện này cũng không thể làm rõ được.

Hứa Tắc Duẫn vừa lái xe vừa khẽ nở một nụ cười khó nhận ra nơi khóe miệng.

Khung cảnh bên ngoài cửa sổ dần trở nên quen thuộc hơn, những bức tường gạch thấp thoáng dưới bóng cây xanh, những bông hoa tử vi tím rực rỡ phủ kín cả bức tường.

Cổ họng Giang Chiêu Chiêu nghẹn lại, tim cô đập nhanh hơn. Cô khó khăn cất lời:

“Anh Hứa, chúng ta đang đi đâu vậy?”

Hứa Tắc Duẫn nhìn vào gương chiếu hậu ở giữa:

“Chiêu Chiêu, đừng giữ khoảng cách như vậy, cứ gọi anh là Tắc Duẫn thôi.”

Chiếc xe rẽ một khúc, cổng của khu biệt thự “Nam Trạch Công Quán” đã xuất hiện ở cuối con đường nhỏ ít người qua lại.

Con đường này, cô đã từng đi qua vô số lần.

Lúc học cùng Văn Minh, khi thì người trước kẻ sau, khi thì sánh vai bên nhau, sau đó là những lần tay nắm tay qua những tán cây xanh.

Giang Chiêu Chiêu giờ mới nhận ra rằng, “bà ngoại” mà Tri Ý nhắc đến không phải bà ngoại của cô, mà là bà ngoại của Văn Minh.

Cô siết chặt tay, trán đã lấm tấm mồ hôi:

“Anh Tắc Duẫn, dừng xe đi.”

Giọng nói của cô không ổn, Tri Ý sốt ruột vỗ vào ghế lái:

“Dừng lại đi!”

Chiếc xe G-Class thắng gấp bên lề đường, phía trước đã có một chiếc Koenigsegg đi tới.

Hứa Tắc Duẫn quay đầu lại, hiếm khi thấy một người lúc nào cũng phong trần, kiêu ngạo như anh lại có thái độ nhẹ nhàng như thế:

“Đừng sợ, Chiêu Chiêu. Văn tổng đến đón em.”

Cánh cửa bên Chiêu Chiêu đã bị mở ra.

Làn không khí hiếm hoi trong mùa hè cận nhiệt đới tràn vào, một bóng dáng lịch lãm trong áo sơ mi và quần tây xuất hiện:

“Chiêu Chiêu.”

Đôi mắt to tròn của cô đã tràn đầy nước, cô vừa cất lời, nước mắt đã lăn dài trên má:

“Em không đi đâu.”

Cô chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Cô chưa sẵn sàng để gặp bà ngoại của anh.

Cũng chưa sẵn sàng để quay trở lại “Nam Trạch Công Quán”.

Dù khu biệt thự này ít cư dân, nhưng ai nấy đều biết ngôi nhà số 15 có một cô con gái xuất sắc.

Dung mạo và dáng dấp chẳng khác nào minh tinh, nhưng trí óc lại sắc sảo, học giỏi các môn tự nhiên, thậm chí còn vượt mặt các nam sinh cùng khối.

Trên bảng thành tích, tên cô luôn đứng đầu, ảnh cô luôn được treo ở vị trí đầu tiên.

Gia đình nào có con trai tuổi mới lớn mà lại không thích Giang Chiêu Chiêu cơ chứ?

Nhưng vào đêm hôm sau khi Giang Minh vung tay đánh nhau với Dương Học Sơn trong khu vườn, sau khi cô trở về nhà, bước vào phòng ăn, cô mới nhận ra sự bất thường như hôm nay.

Mọi thứ đều không ổn, từ phòng ăn đến phòng khách, mọi thứ đều lộn xộn với những mảnh vụn vỡ nát, rõ ràng đã bị đập phá.

Giang Chiêu Chiêu đứng dưới tầng một gọi mẹ, cuối cùng tìm thấy Giang Song trong phòng ngủ chính, với khoé miệng bầm tím và xương gò má thâm đen.

Đó là một đêm không ngủ. Cô bôi thuốc cho mẹ, lắng nghe bà kể một câu chuyện tưởng chừng như hoang đường: Cao Chí có vợ hợp pháp và một đứa con chính thức, không phải là Giang Song hay Giang Chiêu Chiêu.

Gia đình của Cao Chí ở Bình Đô, ông ta đã biến Giang Song từ mối tình đầu thành kẻ thứ ba.

Thảo nào, thảo nào những bạn học khác đều mang họ của cha, còn cô lại mang họ của mẹ.

Mọi người thường nói rằng, vì ông Cao yêu thương vợ, suy nghĩ cởi mở, cảm thông với những vất vả khi mang thai và sinh con của Giang Song.

Hoá ra, chỉ đơn giản là vì Giang Chiêu Chiêu là một đứa con ngoài giá thú.

Cả cái tên “Chiêu Chiêu” cũng mang một ý nghĩa như một lời châm biếm:

“Chiêu” là ánh sáng, là sự trong sáng, quang minh chính đại.

Khi đó, cô mới 18 tuổi, trách móc mẹ, chất vấn mẹ, cuối cùng lại bất lực ôm lấy mẹ khóc nức nở.

Đêm dài hơn những gì cô tưởng tượng.

Nửa đêm về sáng, khi những tia nắng mặt trời sắp xé toạc màn đêm, dưới toà nhà số 15 vang lên những tiếng người huyên náo và âm thanh của một chiếc loa phóng thanh.

Giang Chiêu Chiêu nhìn qua cửa sổ thấy một nhóm khoảng bảy, tám người, nghe loáng thoáng những tiếng mắng chửi gì đó như “đồ lăng loàn”, “đứa con hoang”.

Lần này, ngay cả những chậu hoa trong vườn cũng bị phá hoại.

Cư dân trong khu biệt thự đều bị đánh thức, nhà nào cũng sáng đèn, chỉ riêng số 15 vẫn chìm trong bóng tối.

Lưng Giang Chiêu Chiêu run rẩy.

Hiện tại là ban ngày, nhưng khi nghĩ lại những chuyện đó, má cô nóng bừng, sau đầu tê dại, cảm giác sợ hãi và nhục nhã từ tim lan ra khắp cơ thể.

Văn Minh nắm lấy đầu ngón tay cô, truyền cho cô một luồng hơi lạnh.

Anh cúi người vào trong xe, ánh mắt sau cặp kính thật điềm tĩnh:

“Nếu không muốn đi, thì không đi. Đừng sợ.”

Khổng Tri Ý hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra:

“Có chuyện gì thế? Tại sao Chiêu Chiêu lại…”

Câu hỏi chưa dứt đã bị Hứa Tắc Duẫn kéo ra khỏi xe.

Giang Chiêu Chiêu cúi đầu, không nhìn Văn Minh. Cô khóc không thành tiếng, chóp mũi đỏ ửng, từng giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống mu bàn tay. Gương mặt nhợt nhạt cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng tay lại liên tục bấm vào những móng tay hình hạnh nhân tròn trịa của mình.

Văn Minh xót xa đến mức không biết phải làm gì.

Anh bước lên xe, ôm lấy cô vào lòng.

Không nói một lời, anh chỉ gọi điện thoại, yêu cầu người ra tiếp đón vợ chồng Hứa Tắc Duẫn.

Cô không muốn ngẩng đầu lên, không muốn nhìn. Đây từng là “nhà” của cô, không chỉ đơn giản là thăm bà của anh. Anh dựa vào đâu mà tự ý quyết định như vậy?

Văn Minh hiểu nỗi ấm ức của cô, nhưng anh không giải thích gì thêm.

Ngay sau đó, cuối con đường, Văn Ý đã đích thân ra đón.

Một dáng người mảnh mai dẫn theo ba, bốn người khác theo sự hướng dẫn của Hứa Tắc Duẫn lấy từ cốp xe ra cả chục hộp quà.

Văn Ý tỏ vẻ như không nhìn thấy điều gì, chỉ đứng ngoài xe dặn dò:

“Chị sẽ đưa bạn của Chiêu Chiêu vào trong. Hai đứa cứ lái xe đi dạo một vòng đi.”

Khi cảm xúc của cô đã bình ổn hơn, anh lái xe đi xa một chút.

Cô đến đây để vui vẻ tham dự đám cưới, anh không muốn ép buộc cô. Không ai cố ý cả, chỉ là vô tình làm tình huống trở nên rối rắm.

Văn Minh chỉ mở cửa sổ xe, lặng lẽ ngồi cạnh cô.

Giang Chiêu Chiêu không muốn nói chuyện với anh.

Cô biết tâm ý của Văn Minh, anh muốn đưa cô gặp gỡ tất cả người thân, để mọi người đều chấp nhận cô.

Nhưng “Nam Trạch Công Quán” thì không được.

Khi cô chưa sẵn sàng, thì hành động âm thầm này càng không thể được.

Hai người cứ im lặng như vậy, không biết đã bao lâu, nước mắt của Giang Chiêu Chiêu cuối cùng cũng ngừng rơi.

Văn Minh ngồi ở ghế lái, còn cô ở ghế sau.

Đây là lần đầu tiên anh chọn cách im lặng đối mặt với cảm xúc của cô.

Lúc đó, cô mới nhận ra, khung cảnh bên ngoài cửa sổ xe chính là hàng rào phía sau khuôn viên trường trung học của họ ngày trước.

Trường học có một sức hút kỳ lạ, chỉ cần đến gần, dường như có thể ngửi thấy mùi thơm của sách vở.

Dù đang trong kỳ nghỉ hè, nhưng cô như nghe được tiếng đọc bài, chuông báo giờ vào lớp, và cả tiếng nhạc du dương từ căng tin.

Đây là ngôi trường trung học tốt nhất ở Minh Thành, với các lớp học thiết kế hình bát giác độc đáo. Mỗi tầng có năm lớp, nếu mở cửa trước và sau, từ hàng ghế cuối lớp 5 có thể nhìn thấy bục giảng của lớp 1.

Ngày nào sau giờ tan học, Văn Minh cũng xuất hiện ở lan can tầng ba. Chỉ cần cô thu dọn xong sách vở và ngước lên, sẽ thấy hình bóng cao lớn, phong trần của anh.

Bây giờ, chàng trai ngày ấy đang ngồi chung một xe với cô.

Trong đám đông, giữa mùi khói thuốc, rượu bia, hay mùi hỗn hợp của nước hoa và mồ hôi, cô luôn có thể nhận ra mùi hương trong trẻo, thanh khiết thuộc về anh.

Như một cơn mưa mát lành giữa sa mạc cuộc đời khô cằn của cô.

Văn Minh nhìn qua gương chiếu hậu, giọng nói trầm thấp vang lên:

“Họ đến rồi.”

Giang Chiêu Chiêu vừa bước xuống xe liền bị Khổng Tri Ý chạy tới ôm chặt. Gương mặt cô dâu ngập tràn vẻ áy náy và hốt hoảng:

“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi Chiêu Chiêu, mình không biết, thật sự không biết đó là nhà của cậu.”

“Mình cũng không biết cậu…”

Càng nói, giọng Khổng Tri Ý càng nhỏ đi.

Giang Chiêu Chiêu vỗ nhẹ vào lưng bạn, trấn an:

“Không sao đâu, không sao mà…”

“Mình chỉ nghĩ đến việc cùng cậu về thăm bà cụ, mình tưởng các cậu đã gặp nhau từ trước rồi. Xin lỗi, xin lỗi…”

Chuyện của Hứa Tắc Duẫn, dù công khai hay bí mật, đều được nhà họ Đinh ủng hộ.

Ngay cả khi không có sự ủng hộ của nhà họ Đinh, bất ký người nào có trái tim nhiệt huyết khi đến Minh Thành đều muốn gặp ông cụ Đinh một lần.

Giờ đây, ông cụ đã không còn, căn nhà lớn chỉ còn lại bà cụ sống một mình. Tuy khách khứa ít dần, nhưng vẫn có những người nặng tình, như Hứa Tắc Duẫn và Khổng Tri Ý, sẵn lòng ngồi trên ghế dưới ánh nắng trong sân, trò chuyện với bà cụ dù chỉ về chuyện cây cối, chim chóc.

Hóa ra, không phải Văn Minh muốn làm điều gì lén lút.

Giang Chiêu Chiêu thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình đã phản ứng thái quá.

Khổng Tri Ý lặp đi lặp lại lời xin lỗi, như cuốn trôi mọi cảm xúc bực dọc của cô. Cô chỉ biết cười, không biết phải nói bao nhiêu câu “không sao” để đáp lại.

Khi quay đầu lại, cô bắt gặp ánh mắt của Văn Minh.

Anh đứng bên đường, chiếc áo sơ mi trắng đã được xắn tay, hai tay đút vào túi quần, dáng vẻ ung dung nhưng vẫn toát lên vẻ phong trần như tuyết trên đỉnh núi cao.

Dù đứng trên con phố bình thường, anh vẫn không hề bị lu mờ.

Ánh mắt anh luôn dõi theo cô, thấy cô cuối cùng chịu nhìn anh, anh mới bước tới:

“Không giận anh nữa chứ?”

Giang Chiêu Chiêu cúi đầu, lẩm bẩm:

“Anh cũng chẳng giải thích gì cả…”

Anh khẽ kéo cô vào vòng tay, một tay vẫn đút trong túi, cúi đầu mỉm cười với Khổng Tri Ý:

“Cô dâu là lớn nhất, sao lại phải nói xin lỗi?”

Đó là cách anh thay cô bày tỏ sự thân thiện.

Văn Minh liếc nhìn xung quanh, chỉ thấy Hứa Tắc Duẫn và Khổng Tri Ý, rồi hôn nhẹ lên chân mày mềm mại của Giang Chiêu Chiêu:

“Em bận rộn cả ngày rồi. Tối nay anh ở lại với bà ngoại, còn em cùng chị đi dự tiệc nhé?”

Khổng Tri Ý đứng không xa, lại vừa làm điều tốt nhưng không đúng lúc, vốn là người thân thiện hiếu khách, nay càng nhiệt tình hơn:

“Văn tổng yên tâm, vợ và chị giao cho bọn tôi, đảm bảo chăm sóc chu đáo.”

Giang Chiêu Chiêu nhéo mũi Khổng Tri Ý:

“Hôm nay cậu là cô dâu, sao có thể để cậu chăm sóc người khác?”

Hứa Tắc Duẫn nghe vậy liền bước tới một bước bảo vệ vợ:

“Thôi nào, tôi nghe rõ rồi, người này để tôi lo.”

Văn Minh bình thản nói:

“Vẫn chưa chúc hai người tân hôn vui vẻ.”

Buổi tiệc tối vẫn là ngoài trời, Hứa Tắc Duẫn đã mời đội ngũ đầu bếp ẩm thực Nhật Bản và Pháp tốt nhất ở Thượng Hải, cộng thêm một bartender riêng của gia đình Khổng ở Ma Cao, tất cả những món ăn đều là những trải nghiệm không thể không tận hưởng.

Giữa tiếng ồn ào và âm nhạc mang ý nghĩa hạnh phúc, Giang Chiêu Chiêu nghe thấy âm thanh của những con sóng vỗ về bên dòng sông.

Khác với đêm đó, khi Văn Minh dẫn cô ra khơi, một chiếc thuyền nhỏ đối mặt với sóng gió.

Đây là dòng sông mẹ, nước chảy lẫn bùn cát thì thầm tình yêu của thiên nhiên dành cho con cái.

Minh Thành thật tuyệt, ngay cả dòng nước của Minh Thành cũng dịu dàng.

Minh Thành chôn cất mẹ cô, Minh Thành có những người già canh giữ biên cương, Minh Thành, có gì sai chứ?

Cô thậm chí đã gặp Văn Minh ở đây.

Văn Minh thuở thiếu niên, Văn Minh trưởng thành. Anh cao quý, lạnh lùng, là người dẫn đầu trong ngành, con trai của những gia đình quyền quý ở Bắc Kinh, là cháu của những người có công lao to lớn cho nước Cộng hòa.

Tất cả những điều đó hợp thành một người, đem đến cho cô sự dịu dàng vô hạn và tình yêu nồng nàn.

“Tại sao lại sợ bà ngoại?” Văn Ý nắm chặt ly rượu, gương mặt thanh tú, lạnh lùng, ánh mắt sáng như Văn Minh, tỏa ra ánh sáng dịu dàng trong đêm.

Giang Chiêu Chiêu thẳng thắn nói: “Cũng không hẳn là sợ. Chỉ là trở lại nơi đó, cảm xúc rất phức tạp.”

“Hiểu rồi.”

“Và bà ngoại … không, bà, nói sao nhỉ? Giống như những nhân vật được ca ngợi trong sách.”

Chồng ở tiền tuyến bảo vệ đất nước, còn bà ở hậu phương một mình nuôi con, tổ chức đội nữ tiên phong, huấn luyện, học hỏi, giúp đỡ người già cô đơn, bất cứ việc tốt nào cô cũng không bỏ sót.

Văn Ý cười hiểu biết: “Có rất nhiều người tới thăm, chị có cảm giác không phải đi thăm bà ngoài, mà giống như đi lễ Phật”.

Phật rộng lớn, tỏa sáng, nhìn xuống muôn loài.

Người đi lễ Phật có thể không cầu mong gì, chỉ là một tấm lòng thành kính.

Văn Ý và Giang Chiêu Chiêu nhìn nhau: “Chiêu Chiêu, những nhân vật được ca ngợi trong sách cũng có máu có thịt. Bà ngoại yêu Văn Minh, bà sẽ chấp nhận em.”

Khi Văn Minh đến đón hai người họ, thời gian vẫn còn sớm.

Giờ sinh học của người già khác với người trẻ, Văn Ý về muộn, bà ngoại cũng phải đợi lâu.

Họ đưa Văn Ý về “Nam Trạch Công Quán”, có lẽ tâm trạng đã được giải tỏa, có lẽ nhờ bóng đêm che chở, Giang Chiêu Chiêu quan sát xung quanh với sự can đảm hơn ban ngày.

Chung quy không có gì thay đổi, nhưng nhìn kỹ thì hoàn toàn khác.

Làn đường dành cho xe đã được mở rộng, vỉa hè thì hẹp lại, trên ngọn cây treo những chiếc đèn vàng dài ngắn khác nhau, sáng lấp lánh như đom đóm giữa mùa hè.

Văn Ý từ biệt họ, Giang Chiêu Chiêu thuận theo Văn Minh về nhận phòng tại tổng thống của khách sạn J·Hotel.

Họ thậm chí đã đổi giường đôi trong phòng chính thành phiên bản giống như “Đàn Phủ 1” và “Mạn Hợp”.

Văn Minh đè cô xuống ga trải giường: “Chiêu Chiêu, em muốn gì?”

Anh biết rõ mà còn giả vờ hỏi.

Giang Chiêu Chiêu muốn tình yêu, muốn hôn nhân, công khai rõ ràng, chỉ có anh mà thôi.

Anh đã biết tất cả.

Đôi môi mỏng mang hơi lạnh, hôn nhẹ lên trán, sống mũi, và lòng môi cô.

Đôi môi của cô bị từ từ chiếm hữu, nhẹ nhàng mà kín đáo.

Ngón tay mềm mại, đầu óc mơ màng.

Ánh mắt Giang Chiêu Chiêu trở nên mờ ảo.

Văn Minh động lòng, giọng nói có sức mê hoặc, trầm bổng: “Chiêu Chiêu, anh chỉ muốn em.”

Cuộc chia tay của họ có chút đột ngột.

Giang Chiêu Chiêu ban đầu có lịch trình ở Minh Thành kéo dài bốn ngày, nhưng vào sáng ngày thứ ba, cô nhận được điện thoại báo rằng trong quá trình thử nghiệm sản xuất dây chuyền phụ tùng tên lửa vũ trụ của ‘Khởi Hành’, đã xảy ra một sai sót không thể chấp nhận được.

Một nhà máy truyền thống ở Hà Nam đã hợp tác lâu dài với công ty sản xuất vũ trụ cũng đã gặp phải tình trạng tương tự và đã giải quyết thành công.

Với thời điểm đấu thầu đang cận kề, Giang Chiêu Chiêu là người có tinh thần trách nhiệm rất cao, điều này Văn Minh luôn biết rõ.

Anh chỉ có thể nhẹ nhàng rời khỏi vòng tay ấm áp của cô, đột ngột ngừng lại những khoảnh khắc thân mật. Sau đó, anh đành chấp nhận giúp cô tắm rửa, chuẩn bị bữa sáng, sấy khô tóc, cuối cùng đưa cô đến sân bay cho chuyến bay đến Hà Nam.

Khi Văn Minh trở về tòa nhà số 16 ở ‘Nam Trạch Công Quán’, bà ngoại, người thường dậy sớm, vẫn đang dùng bữa sáng.

Thấy cháu trai, bà vẫy tay gọi: “Hướng Hướng, lại đây ăn sáng với bà ngoại.”

Anh ngồi đối diện với Văn Ý, hỏi bà đêm qua ngủ có ngon không.

Bà ngoại trả lời chậm rãi, thường phải mất một lúc lâu mới trả lời bằng một câu mơ hồ: “Có Tinh Tinh ở đây, bà ngoại ngủ ngon.”

Văn Minh giả vờ tỏ ra ghen tị, như một đứa trẻ, trách móc bà ngoại thiên vị: “Vậy lúc cháu ở đây thì sao? Bà ngủ không ngon à?”

Bà ngoại uống xong nửa bát cháo mà người giúp việc đã chuẩn bị, cuối cùng mới mở đôi mắt đã đục ngầu.

Màu mắt nhạt, giống như hổ phách, giống như nước trà đen.

“Hướng Hướng, khi nào sẽ đưa cô gái của cháu về đây ăn một bữa với bà ngoại?”

Văn Ý vui vẻ: “Bà ngoại, cô gái nào cơ?”

Bà ngoại khẳng định: “Hướng Hướng có người yêu rồi.”

Thì ra bà ngoại vẫn rất tinh tường, tất cả sự chậm chạp chỉ là để bảo vệ bản thân khỏi nỗi đau mất mát người thân.

“Bà đã nhìn ra điều này sao?” Văn Ý vừa ăn, vừa lướt điện thoại xử lý công việc, mắt thoáng nhìn bà ngoại, thăm dò sắc thái.

Văn Minh lại rất bình tĩnh.

Bà ngoại để người giúp việc dùng khăn ẩm mềm lau miệng, lau tay cho mình, giọng điệu của bà có vẻ như người già nua mệt mỏi: “Bà thấy Hướng Hướng cười một mình trước điện thoại.”

Văn Ý cũng cười theo.

Nhưng câu tiếp theo làm bà ngoại rưng rưng nước mắt.

“Đứa trẻ này, đã nhiều năm rồi không cười như vậy.” Bà ngoại ánh mắt hiền từ, “Con gái ở đâu? Đem về cho bà ngoại xem, bà ngoại sẽ tặng một bao lì xì lớn.”

Văn Minh mân mê cái thìa, ngẩng đầu nhìn đôi mắt đục ngầu nhưng vẫn sáng ngời của bà ngoại, dứt khoát: “Được.”

…

Tại thành phố Hà Nam khu vực miền Trung, Giang Chiêu Chiêu vừa xuống máy bay đã cảm nhận được cái nóng khô khốc của thành phố nội địa.

Có lẽ do mùa màng, nơi này không có sương mù xám xịt như trong tin tức.

Các chậu hoa dọc theo đường phố chủ yếu là những cây thường xanh màu xanh đậm, trên cầu vượt nở hoa không kém gì hoa tường vi ở Vân Nam.

Trời trong xanh, trong khuôn viên công ty nơi cô thực tập, những hàng cây phong xanh mát như ôm trọn.

Ánh nắng mùa hè chói chang và rực rỡ, mặt đường bê tông nóng bỏng bốc lên hơi nước. Khu vực miền Trung, văn hóa dày dạn, tiếng ve kêu ngân nga như vượt thời gian, cất lên giai điệu của mùa hè.

Lâm Phùng Thanh dẫn theo một nhân viên kỹ thuật chủ chốt và một giám đốc bộ phận mua sắm mà Giang Chiêu Chiêu đã tự tay đề bạt. Cô gái phụ trách kết nối bên Hà Nam thì tự tin và lanh lợi, nhưng khi thấy Giang Chiêu Chiêu với làn da mịn màng, đội mũ bảo hiểm và mang giày bảo hộ tiến vào xưởng, cũng không khỏi ngạc nhiên.

Đội ngũ ‘Khởi Hành’ cười đùa rằng họ đã quen với việc tổng giám đốc xinh đẹp tự mình ra tay.

Ngày hôm sau, Giang Chiêu Chiêu ở lại Hà Nam làm việc xác nhận các đối tác còn lại, trong khi Lâm Phùng Thanh và nhóm của anh khởi hành đi về phía Tây, đến Lạc Thành.

Nơi đó có những nhà máy quân sự chuyên nghiệp hơn, có thể tham gia vào nghiên cứu và sản xuất các thiết bị lớn của quốc gia.

Khi Kỹ sư Lâm khởi hành, Hà nam đang mưa to.

Người dân địa phương nói rằng, vào tháng Bảy, đây chính là mùa mưa ở nơi này. Hệ thống thoát nước của khu phố cũ không theo kịp tốc độ phát triển của khu vực miền Trung, và tài xế đưa tiễn trở về nói rằng các nắp cống trên đường đã phun nước lên như những vòi phun nước nhỏ.

Giang Chiêu Chiêu theo đúng hẹn đến tham dự hội thảo ‘Kế hoạch hợp tác sản xuất giữa Tân Cảng và Hà Nam’ tại Tòa nhà Công nghiệp Khu Kinh tế Thương mại.

Ngoài cửa sổ, mưa như trút nước, gió mạnh như những con ngựa hoang, nhấn chìm sự ồn ào của thành phố vào thế giới nước cuồn cuộn.

Một người đàn ông trung niên, thân hình trung bình, làn da sáng, mặc áo sơ mi màu xanh nhạt nhìn ra ngoài cửa sổ phòng họp, an ủi Giang Chiêu Chiêu: “Mùa hè ở đây là như vậy, một đám mây đen bay qua, bầu trời tối sầm lại là bắt đầu mưa. Đợi cơn gió này đi qua, đám mây tan biến, thì mưa cũng tự dứt.”

Cô gật đầu, nghiêm túc trình bày những lợi thế và hạn chế của môi trường kinh doanh tại Tân Cảng, cho rằng hai bên có thể bổ sung cho nhau, hỗ trợ lẫn nhau và phát triển nhiều dự án.

Bữa trưa vốn là thời gian nghỉ giữa giờ, nhưng mưa không ngừng chút nào, trên đường phố đã có tình trạng ngập nước nghiêm trọng.

Lãnh đạo Tòa nhà Công nghiệp và các giám đốc doanh nghiệp cùng nhau xuống cầu thang từ tầng ba xuống nhà ăn ở tầng hai, có người ngạc nhiên kêu lên: “Ôi, nhìn kìa, sân lớn đã bị ngập rồi.”

Giang Chiêu Chiêu nhìn ra ngoài qua cửa kính, thấy nước đã ngập qua đầu gối của một người đàn ông trưởng thành ở quảng trường dưới cột cờ.

Xuất phát từ sự nhạy bén do làm việc trong chính phủ lâu năm, lãnh đạo Tòa nhà Công nghiệp quyết định ngay lập tức: “Cuộc họp chiều nay sẽ bị hủy, mọi người hãy nhanh chóng sử dụng phương tiện giao thông đáng tin cậy để trở về nhà.”

Giang Chiêu Chiêu cùng với tất cả nhân viên trong tòa nhà đi xuống sảnh tầng một.

Các bạn trẻ thường vui vẻ và thoải mái, những đứa trẻ lớn lên ở miền nội địa có một sự nhiệt huyết tự nhiên với nước.

Dù hôm nay đây không phải là một dòng sông hay đại dương, mà chỉ là một cái ao nhỏ hình thành từ nước mưa.

Có một cô gái vui vẻ bắt chuyện với Giang Chiêu Chiêu: “Cô đến từ bộ phận nào? Sao tôi chưa thấy cô bao giờ?”

Cô mỉm cười: “Tôi đến từ Tân Cảng, hôm nay đến tham dự hội nghị.”

Cô gái lè lưỡi: “Thảo nào. Một người xinh đẹp như cô, nếu tôi đã thấy chắc chắn sẽ không quên. Tôi tên là Lục Tuyết Linh.”

Giang Chiêu Chiêu đưa tay: “Cô có thể gọi tôi là Chiêu Chiêu.”

“Được rồi, Chiêu Chiêu, bạn ở đâu?”

“Ở phố Bãi Biển.”

Lục Tuyết Linh sáng mắt lên: “Tôi cũng ở phía Tây! Chúng ta cùng đường rồi!”

Công ty đã sắp xếp xe đưa đón cho Giang Chiêu Chiêu hôm nay, cô liền mời Lục Tuyết Linh: “Vậy cô ngồi xe của tôi đi nhé? Tôi sẽ đưa cô về, đỡ phải dầm mưa.”

Lục Tuyết Linh vui vẻ đi theo Giang Chiêu Chiêu, lên xe rồi bắt đầu hỏi cô về kinh nghiệm chăm sóc da.

Xe chưa ra khỏi bãi đậu xe ngầm của tòa nhà công nghiệp, Giang Chiêu Chiêu đã nhận được điện thoại của Lý Sảng: “Giang Tổng, chuyến bay từ Tân Cảng đến Hà Nam đã bị hoãn. Quầy dịch vụ báo rằng ở đích đến có bão lớn, bên đó vẫn ổn chứ?”

Theo kế hoạch, Lý Sảng lẽ ra hôm nay sẽ đến Hà Nam để hỗ trợ Giang Chiêu Chiêu hoàn thành việc thu thập dữ liệu và ký kết tài liệu bảo mật.

Giang Chiêu Chiêu lúc này nhìn ra ngoài xe.

Dọc theo con dốc lên từ bãi đậu xe, nước ngập là màu vàng đục, do xe trước đi qua tạo thành sóng.

Cô che lỗ thu âm hỏi: “Chào bác tài, đường còn đi được không?”

Người đàn ông vui vẻ ở miền Trung cười ha hả: “Yên tâm đi, Giang Tổng, chiếc xe này có gầm cao, đi giữa phong ba bão táp không vấn đề gì.”

Lục Tuyết Linh cũng cười nói: “Mưa lớn quá, may có cô, không thì tôi chắc chắn đã thành con gà bị ướt rồi. Ngày mai trời nắng, tôi mời cô uống canh hồ tiêu nhé?”

Giang Chiêu Chiêu kiểm tra tin nhắn trong điện thoại, gật đầu đồng ý: “Được.”

“Vậy chúng ta kết bạn trên WeChat nhé?”

“Ừm.” Cô đưa mã QR cho Lục Tuyết Linh, tiếp tục câu chuyện dưới sự nhiệt tình của cô ấy: “Năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi?”

Lục Tuyết Linh vui vẻ lộ ra hai chiếc răng khểnh: “23 tuổi!”

“Ôi, vừa mới tốt nghiệp đã thi đỗ vào biên chế à?”

“Đúng vậy.” Lục Tuyết Linh nhăn nhó khuôn mặt nhỏ, vừa nói vừa chỉ tay: “Cô không biết tôi đã ôn bao nhiêu đề thi đâu. Tôi cảm giác đủ để dán kín cả tường nhà ở quê.”

Giang Chiêu Chiêu hỏi theo: “Cô quê ở đâu?”

“Ở vùng núi miền Bắc Thiểm Tây.” Lục Tuyết Linh chắc chắn là người luôn luôn vui vẻ, cười tươi khoe hàm răng trắng: “Tôi thi đỗ trường 985 duy nhất tỉnh.”

“Tương lai rộng mở”.

“Người ở quê tôi đều nói như vậy. Nhưng tiếc là tôi hơi mê đắm chuyện yêu đương, có bạn trai ở Hà nam, nên thi vào phòng Công nghiệp và ở lại đây luôn.”

Giang Chiêu Chiêu dịu dàng phản bác: “Không hẳn là mê yêu đương. Cuộc sống ổn định và tươi sáng như vậy, bao nhiêu người ao ước mà không có được.”

“Nhưng tôi lại rất ngưỡng mộ cô! cô còn trẻ như mình, nhưng có tài xế, có trợ lý, cuộc họp cấp này, cô chắc chắn là lãnh đạo rồi. Chiêu Chiêu, lương của cô chắc chắn cao lắm phải không?”

“Cũng bình thường thôi. Thật ra kiếm được bao nhiêu tiền cũng chỉ để ăn ba bữa, tối có một cái giường để ngủ là đủ rồi, đúng không?”

Lục Tuyết Linh chớp mắt: “Cũng không hẳn vậy đâu. Đó toàn là những lý do mà mấy người giàu có nghĩ ra để dỗ tụi tôi không ghen tỵ, mình hiểu mà! Nhưng tôi không ghen tỵ đâu, tôi chỉ nghĩ, ước gì có một căn nhà nhỏ, đưa bố mẹ lên thành phố, mùa đông có lò sưởi, mùa hè có điều hòa, chơi bài và nhảy múa ở quảng trường.”

Đó là những mong ước giản dị mà chân thành, khiến người khác không khỏi mỉm cười.

Giang Chiêu Chiêu chống cằm bằng điện thoại, suy nghĩ một chút, hỏi: “Trường của cô tốt như vậy, lại thi công chức vào tỉnh, trình độ tiếng Anh chắc cũng tốt nhỉ?”

Lục Tuyết Linh thật thà nói: “Ngữ pháp và từ vựng thì không vấn đề gì, nhưng nói thì tôi yếu lắm. Cô biết đó, bệnh chung của những đứa học ở thị trấn mà.”

“Nếu tôi nhờ cô dịch một số tài liệu công nghiệp, chắc không vi phạm quy định gì đâu nhỉ?”

Cô gái nhỏ mỉm cười tinh quái: “Dịch từ Trung sang Anh, hay Anh sang Trung?”

“Tài liệu tiếng Anh chuyên ngành, yêu cầu bản dịch tiếng Trung phải chính xác. Tôi sẽ gửi cho cô một bản thử, sau khi kỹ sư đánh giá sẽ đưa mức giá cho mỗi một ngàn từ, cô thấy sao?”

Lục Tuyết Linh sáng mắt lên: “Tuyệt quá! Cô thật tốt…”

Xe dừng lại.

Tài xế mặt nghiêm trọng: “Giang Tổng, chúng ta không thể đi tiếp được.”

Hai cô gái mới lúc này chú ý ra ngoài cửa sổ, Giang Chiêu Chiêu kéo rèm xe ra, ngạc nhiên phát hiện trong thành phố bằng bê tông cốt thép, con đường hai chiều rộng lớn gần như đã bị nhấn chìm thành dòng sông.

Hệ thống thoát nước ngầm đã bị đánh bại hoàn toàn, dòng nước vàng cuồn cuộn như muốn tràn ra, xung quanh có nhiều người đang bỏ xe để chạy lên những chỗ cao hơn.

Văn Minh lúc này gọi video đến: “Chiêu Chiêu, Cục Khí tượng Hà Nam đã phát đi ba cảnh báo mưa lớn màu đỏ trong buổi sáng…”

Giang Chiêu Chiêu đang cố gắng mở cửa xe.

— Áp lực nước dường như đến từ bốn phía, ngay cả việc mở cửa xe cũng trở thành một hành động cần sức lực.

“Em đang ở lối vào đường hầm, nước sâu, xe không đi qua được. Tụi em đang định băng qua nước để tìm một chỗ an toàn. Văn Minh, em cúp máy trước.”

Giọng nói của cô vô tình trở nên gấp gáp, đưa tay an ủi Lục Tuyết Linh, mà không kịp nhìn vào màn hình cái gương mặt mà cô yêu thương.

Cô và Lục Tuyết Linh cùng nhau cố sức mở cửa xe bên phải, vừa bước xuống xe, nỗi sợ hãi lớn lao đã lan tỏa từ chân lên.

Nước chảy xiết, lại đục ngầu một cách đáng sợ. Bạn không thể phân biệt được dưới chân mình đang là tình trạng gì, có thể là những đồ vật bị cuốn trôi, có thể là bụi cây thấp trong khu vực xanh, hoặc là bùn lầy ở hố cây, hoặc là con đường nhựa bằng phẳng.

Không, chỉ là một biển nước, không thể phân biệt gì cả.

Không xa có những người dân cũng vừa rời khỏi xe, họ cũng giống như hai cô gái, hoang mang và sợ hãi, quên đi bước tiếp theo cần làm.

“Chiêu Chiêu, cô đi theo tôi. Tôi quen đường phố Hà Nam hơn cô, qua đây nắm tay tôi.”

Giang Chiêu Chiêu dựa vào hình dáng chiếc xe đi ra phía đuôi, mới nhận ra tài xế xuống xe bên trái đã không thể đi cùng họ.

Họ đứng ở giữa lối vào hầm đô thị, tài xế đã bị dòng nước cuốn trôi, lảo đảo dịch chuyển sang bên trái.

Cô chỉ có thể lớn tiếng hô: “Anh tìm chỗ an toàn trước đi!!”

Mỗi bước đi ngược dòng đều cực kỳ khó khăn, những chiếc xe đạp công cộng, biển quảng cáo đều trôi theo dòng nước. Giang Chiêu Chiêu vô tình quay đầu lại, lo lắng và sợ hãi càng dâng trào.

— Họ đang ở lối vào đường hầm, trước mũi xe của họ, vẫn còn có xe khác.

Càng đi vào trong, nước càng sâu.

Cánh cửa xe càng khó mở, xe cũng sẽ bị dòng nước cuốn đi sâu hơn.

Giang Chiêu Chiêu do dự.

Lục Tuyết Linh đang khom người, kéo tay cô, cố gắng lôi cô đi về phía trước. Cảm thấy có sự phản kháng bất thường, Lưu Tuyết Linh quay lại hỏi: “Sao vậy?”

Giang Chiêu Chiêu trầm ngâm: “Bên trong còn người không?”

Cô chỉ vào đường hầm.

Lục Tuyết Linh nhất thời cũng có chút ngẩn ngơ.

Dòng nước đang lớn dần, chảy xiết hơn rất nhanh. Lục Tuyết Linh không có nhiều thời gian để suy nghĩ, có lẽ chỉ chần chừ ba đến năm giây: “Không sao đâu, trong mùa lũ, các cơ quan nhà nước đều có nhân viên trực, công an, cứu hỏa, vũ trang đều sẵn sàng 24 giờ, ở đây sẽ có người xử lý.”

Nhưng cô vẫn thấy có người từ bên trong đi ra.

Cũng giống như họ, toàn bộ dưới hông đã chìm trong nước, họ nắm tay nhau, hai, ba người, đều rất khó khăn.

Lục Tuyết Linh cũng có chút gấp gáp, tay trái ôm miệng thành hình loa, lớn tiếng hỏi: “Bên trong còn người không??”

Có người quay đầu nhìn, có người thở hổn hển vẫy tay.

Lục Tuyết Linh quyết tâm hơn, mạnh mẽ kéo Giang Chiêu Chiêu: “Tôi sẽ đưa cô lên chỗ cao trước, rồi sẽ liên lạc cứu người. Nhanh lên.”

Giang Chiêu Chiêu biết rõ, với thân hình nhỏ bé của cả hai, quay lại cũng vô ích, mà còn trở thành gánh nặng cho người khác.

Cô cắn răng, khóe mắt đã nóng lên. Chỉ có thể cứng rắn bước ra ngoài.

Rõ ràng là đang leo lên dốc, nhưng nước vẫn không cạn đi, vẫn ở mức hông. Giang Chiêu Chiêu càng đi, linh cảm xấu trong lòng càng mạnh mẽ.

Lục Tuyết Linh bảo vệ túi nhỏ trước ngực, nắm tay Giang Chiêu Chiêu, một chút bất cẩn có thể khiến họ bị vấp ngã.

“Tuyết Linh, đừng quan tâm đến túi của cô nữa, có điện thoại không? Không sao, dù có ướt hỏng thì tôi sẽ mua cho cô cái khác. An toàn của cô là quan trọng nhất.”

Cô không nghe thấy câu trả lời của Lục Tuyết Linh.

Bởi vì phía trước có hai cậu bé trung học mang ba lô bỗng ngã xuống nước, một trong số đó còn đẩy một chiếc xe đạp địa hình.

Có lẽ xe đạp đã bị cuốn trôi, lực mạnh đã khiến họ không thể đứng vững.

Chớp mắt, Giang Chiêu Chiêu không biết sức mạnh từ đâu đến, nhưng trong dòng nước cuồn cuộn, cô đã bước được hai bước lớn.

— Cô và Lục Tuyết Linh cùng nắm lấy một cậu bé.

Dù bị vấp ngã và nuốt hai ngụm nước lũ, cuối cùng Giang Chiêu Chiêu cũng đứng vững cùng cậu bé. Phía trên, một chiếc ô tô bật đèn nháy đôi đã bị ngập trong nước.

Trong lúc né tránh, Giang Chiêu Chiêu và Lục Tuyết Linh đã bị tách ra.

Họ vẫn ở trên dốc, nhưng đã ra khỏi mái vòm của đường hầm. Những giọt mưa dày đặc đổ xuống như trút nước, chỉ trong một khoảnh khắc, quần áo đã ướt sũng.

Nước mưa treo lơ lửng trên hàng mi, gần như tạo thành một bức màn, Giang Chiêu Chiêu bắt đầu không thể nhìn rõ tình hình xung quanh.

Cô nắm chặt tay cậu bé trung học cao gầy, liên tục cổ vũ: “Cố lên, cố lên.”

Đây là lần đầu tiên trong đời Giang Chiêu Chiêu cảm thấy sợ hãi trước ‘cơn mưa’.

Giống như trên trời có một con sông lớn, đổ xuống với tất cả sức mạnh, đổ ào ào xuống trần gian.

Ở bên lan can đường, có người đang kêu gào: “Nhanh ra ngoài, nhanh lên!”

Thành phố Hà Nam có vô số xe đạp điện, giờ đây đã bị ngâm trong nước mưa và bị chập điện, tiếng chuông báo động vang lên khắp nơi.

Cô chỉ có thể nắm chặt tay cậu bé trung học, chống lại sức đẩy của dòng nước, bị nước mưa rửa trôi đến mức không thể ngẩng đầu, chỉ biết cúi đầu bước lên.

Giang Chiêu Chiêu thấy tình hình ngập lụt như thế này, khi xuống xe đã để lại túi xách trong xe, bây giờ tiếng chuông điện thoại cứ vang lên trong túi.

Cô hoàn toàn không có cách nào rảnh tay để nghe điện thoại, cô biết chắc đó là Văn Minh. Anh ấy lo lắng cho cô, vì vừa rồi cô đã vội vàng cúp máy.

Cô khó khăn ngẩng đầu nhìn, thấy Lục Tuyết Linh và một cậu bé da ngăm đen ở không xa phía trước bên phải.

Sau đó, điện thoại không còn rung nữa. Cũng không có gì lạ, quần áo Giang Chiêu Chiêu đã ướt sũng, điện thoại trong túi cũng đã vào nước.

Họ tiếp tục đi lên, được mọi người đứng bên đường kéo vào, cảm thấy dễ dàng hơn nhiều.

Nơi này lẽ ra phải là một ngã tư lớn rộng rãi, giờ đã biến thành một biển nước. Mọi người đang phàn nàn vì mưa lớn không thể đến nơi đúng giờ, cũng có người bị dòng nước cuốn đi, lại được cảnh sát giao thông ôm chặt vào, cảm tạ trời đất.

Còn có nhiều vật dụng bị mất trong dòng nước, và mọi người bên cạnh an ủi nhau: “Không sao đâu, chỉ cần người không sao là tốt.”

Cậu bé trung học vẫn theo sát Giang Chiêu Chiêu, dẫn cô vào dưới hành lang của một tòa nhà bên đường: “Chị, cảm ơn chị. Nếu không có chị kéo em lại, chắc em cũng không ra được.”

Sắc mặt cậu vẫn còn sự lo lắng chưa tan, nhưng ánh mắt thì chân thành.

Họ đã bị kẹt ở đây, tất cả mọi người đều bị kẹt ở đây.

Từ góc nhìn, ngã tư này nhìn ra thấy các con đường đan xen, mọi người chen chúc dưới mái hiên của các cửa hàng khác nhau.

Hành lang mà cậu bé dẫn cô đến khá rộng rãi, khi Giang Chiêu Chiêu lau nước mưa trên mặt, cô nhận ra đây vốn là một rạp chiếu phim.

Điện thoại của cô như đã đoán trước, giờ đã hoàn toàn đen màn hình.

Cậu bé cao hơn, điện thoại được bảo quản tốt trong ba lô, Giang Chiêu Chiêu mượn để thông báo bình an với Văn Minh, nhưng điện thoại hoàn toàn không gọi được.

Không có tín hiệu.

Mọi người đều trở thành những hòn đảo cô đơn, tách biệt khỏi mạng xã hội.

Đối mặt với tình huống như vậy, trên mặt mọi người đều hiện lên sự mơ hồ.

Những đứa trẻ đang đói sữa mẹ hẳn đã bắt đầu kêu khóc, ông bố già ốm đang chờ thuốc giảm đau, khách hàng đang chờ báo giá cho những hợp đồng triệu đô.

Mọi thứ đều rất khẩn cấp, nhưng trước thiên tai, mọi người đều như những con kiến.

Điều có thể làm chỉ là chờ đợi.

Thực ra, đứng ở cửa nhìn ra ngoài, có thể thấy từng chiếc xe cảnh sát đang lần lượt đến. Nhưng cũng gặp phải tình huống ngưng trệ, những cảnh sát mặc đồng phục xanh nhạt xuống xe, rồi mặc áo khoác phản quang, từng đoàn đưa phụ nữ và trẻ em bị kẹt trong nước lên bậc thềm bên đường.

Cảnh tượng như vậy trong mắt Giang Chiêu Chiêu rõ ràng: Cơn mưa này đã vượt quá khả năng chịu đựng của thành phố lớn nhất vùng trung bộ này, lực lượng cứu hộ địa phương không thể chăm sóc cho nhiều người như vậy.

Tài năng quản lý của cô đã bộc phát trong khoảnh khắc này, cô chạy ra hỏi: “Có thể đun nước nóng không? Có mì gói không? Bánh mì? Những thứ thiết yếu?”

Nếu cơn mưa cứ tiếp tục như vậy, tối nay mọi người đều phải bị kẹt ở đây.

“Đây là chứng minh thư của tôi, để lại đây. Nếu trời tối mọi người không thể rời đi, xin hãy cung cấp nước uống và thực phẩm cho mọi người.”

Nhân viên lễ tân nhìn sang ông chủ rạp chiếu phim cũng đang nhìn lên trời, vẻ mặt đầy lo lắng.

Giang Chiêu Chiêu tóc ướt sũng dán sát vào má, lớp trang điểm nhẹ trên mặt gần như bị rửa trôi hoàn toàn, làn da vẫn còn mịn màng nhưng trong ánh sáng lạnh lẽo này trông có phần nhợt nhạt.

Cô tiếp tục nói: “Ông ghi lại số lượng, sau này tôi sẽ thanh toán sau.”

Ông chủ thấp bé, lộ ra một đoạn cánh tay xăm hình từ áo sơ mi ngắn tay, cơ thể có phần tròn trịa, trên cổ đeo một chuỗi vàng lớn thể hiện “địa vị”.

Trong tay ông cầm một điếu thuốc, nhìn Giang Chiêu Chiêu với vẻ thờ ơ.

Giang Chiêu Chiêu khẽ dậm chân: “Ông thấy đấy, chứng minh thư của tôi ở đây, mà điện thoại của tôi thật sự đã hỏng, giờ cũng không có tín hiệu…”

Cậu bé trung học lúc này lên tiếng: “Nhà cháu ở hai ngã tư phía trước, đây là thẻ học sinh của cháu. Xin ông phát thực phẩm cho mọi người, mẹ cháu cũng sẽ đến thanh toán.”

Ông chủ mập cười khẩy, không đợi Giang Chiêu Chiêu nói thêm: “Không có chuyện gì đâu”.

“Mọi người đã đến nơi này để tránh mưa, đó là duyên phận của chúng ta. Những thứ ăn uống này cần gì tiền? Tôi sẽ không để mọi người phải đói đâu.”

Giang Chiêu Chiêu chớp chớp mắt, sau một hồi mới nhận ra sự tốt bụng ẩn sâu trong vẻ ngoài thô lỗ của người đàn ông.

Cô cảm ơn, thấy ông ta lại cười khà khà, liền giải thích: “Cảm ơn ông vì phần ăn cho tôi”.

Mưa bên ngoài vẫn không ngừng.

Nước ngập đã dâng lên bậc thềm thứ hai từ dưới lên.

Giang Chiêu Chiêu hơi lo lắng, bước ra ngoài. Những cảnh sát kia vẫn còn ở trong nước, cô định hỏi từng cửa hàng một để xin ít nước gừng nóng chuẩn bị sẵn.

Chưa kịp nhìn ra ngoài, cậu bé đã nắm chặt tay cô: “Chị, chị muốn làm gì? Để em đi cho.”

Ông chủ đã thay giày chống trơn, liếc nhìn Giang Chiêu Chiêu với vẻ châm chọc: “Cái cô gầy gò này thì có thể làm gì? Cứ đứng yên ở đó đi.”

Ông ta đi sát vào tường, bước ra ngoài trong cơn mưa.

Âm thanh gió mưa và tiếng người ồn ào, cô nghe thấy ông chủ có dây chuyền vàng to cất tiếng: “Bố tôi hy sinh trong trận lũ lụt ở Hán Thành năm 98, tôi có thể để một đứa trẻ và một phụ nữ ở đây mạo hiểm sao?”

Cô ngẩng đầu, giọt nước mưa lại một lần nữa lướt qua mặt cô.

Nước mắt cũng như vậy, ẩn náu bên trong.

Khi trời tối, thành phố nhộn nhịp chìm trong bóng tối.

Nếu có thể nhìn từ trên cao, người ta sẽ thấy thành phố đã bắt đầu quốc tế hóa này chỉ còn lại những ánh đèn sáng lấp ló.

Trong kỷ nguyên công nghệ thông minh đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ, một thành phố hàng triệu người lại mất nước, mất điện, mất mạng. Những thiệt hại về sinh mạng và tài sản gây ra là không thể ước lượng.

Nếu bạn quay lại ngã tư cách đoạn đường bị ngập trong hầm chỉ khoảng 500 mét, bạn sẽ thấy mọi người đang kéo dây dài, cố gắng nhiều lần để vào trong hầm, nhưng một lần nữa lại bị kéo lại bởi những người phía sau.

Nước quá sâu, mưa vẫn chưa ngừng.

Không ai muốn chứng kiến người sống trước mắt mình biến mất trong dòng nước lũ.

Giang Chiêu Chiêu trong lòng còn chút hy vọng, không sao đâu, có thể Lục Tuyết Linh chỉ bị tách ra với cậu bé da ngăm kia, giống như họ và tài xế đã bị tách ra.

Mặc dù cậu bé da ngăm đã tìm được bạn đồng hành của mình, nhưng Lục Tuyết Linh có thể đang ở trong một cửa hàng bên đường đối diện.

Khi trời tạnh mưa và sáng lại, họ có thông tin liên lạc, cô sẽ xác nhận được sự bình an của Lục Tuyết Linh.

Ông chủ xăm hình đã mở tất cả các rạp chiếu phim, cung cấp miễn phí nơi nghỉ ngơi cho những người không thể về nhà tối nay.

Trong cửa hàng ăn bên cạnh, tất cả nguyên liệu đều đã được tiêu thụ hết, mọi người lịch sự múc ra từng bát mì nóng.

Giang Chiêu Chiêu không thể ngủ.

Âm thanh của mưa bên ngoài, tiếng còi cảnh sát, thỉnh thoảng có tiếng la hét của người dân vọng lại.

Cô xuống lầu, trò chuyện với ông chủ trong sảnh.

Chỉ là nói về Hà Nam, về Hán Thành, sau đó là Tân Cảng, Minh Thành, Bình Đô.

Các thành phố trong nước đều như nhau, đều phát triển mạnh mẽ, người dân nơi nào cũng mang trong mình tinh thần kiên cường và dũng cảm.

Hơn nữa người dân trong nước có cảm giác an toàn riêng của mình, dù tình hình có tệ đến đâu, luôn có người đến cứu.

Giang Chiêu Chiêu kể về cô gái nhỏ mới quen hôm nay, người ở vùng núi miền Bắc Thiểm Tây, lớn lên trong núi, học hành xuất sắc, thi đậu trường 985 duy nhất ở tỉnh, tốt nghiệp vào làm tại Sở ở Hà nam, tương lai rộng mở, tính cách lạc quan, đáng tin cậy.

Ông chủ ngồi trên ghế massage, điếu thuốc trong miệng chưa bao giờ tắt.

Thời gian trong quán chỉ 9 giờ, tiếng ồn ào trên đường phố ngày càng lớn hơn. Ông chủ đứng ở cửa, nói chuyện với hàng xóm bằng giọng địa phương.

Cô nghe thấy giọng điệu của ông ta ngày càng gấp gáp, liền đứng dậy theo sau hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ông chủ bất ngờ nhổ điếu thuốc ra, dẫm lên. Qua đống giấy carton, gối, ghế đã được mọi người tạm thời chất lại thành hàng rào chống nước, ông quay lại nói: “Cô lên nghỉ đi. Có lẽ ở ga tàu điện ngầm phía nam xảy ra chuyện, tôi đi xem.”

Giang Chiêu Chiêu không phải là người có thể đứng ngoài cuộc, đổi một đôi giày chống trơn và đi theo: “Tôi đã học cấp cứu.”

Cô đã tham gia đào tạo tình nguyện viên ở Minh Thành và châu Âu, đó là những lúc hiếm hoi mà khi cô đang ở thời điểm tồi tệ nhất, người ta không nhìn cô bằng ánh mắt thành kiến.

Cô đi bộ khoảng một đến hai km. Nước ngập sâu, cơn mưa có vẻ đang giảm dần.

Lúc này cũng không còn chuyện nam nữ gì nữa, cứu người là quan trọng, phía trước là ông chủ rạp chiếu phim, phía sau không biết là ai, mọi người đều nắm tay nhau đi về phía trước.

Sau đó, ánh sáng từ vài chiếc đèn pin bắt đầu sáng lên bên kia đường.

Trong đám đông bên này như có tiếng gọi nhau, có ánh sáng người ta lại hướng về phía bên kia.

Nước lũ đã tràn vào đường hầm tàu điện ngầm, một chuyến tàu bị mắc kẹt ở đó.

Tin tức thật sự kinh hoàng.

Một chuyến tàu, biết bao nhiêu sinh mạng trong đó?

Khi đó, Giang Chiêu Chiêu đứng ở cửa ga tàu điện ngầm để tiếp sức cứu hộ không biết rằng có hành khách đã quay video cầu cứu trong toa tàu bị ngập nước và thành công tải lên mạng trong tín hiệu chập chờn.

Nửa đêm, dưới sự chú ý của toàn dân, tin nóng đã bùng nổ.

Vào lúc nửa đêm, cơn mưa vẫn chưa buông tha cho thành phố Hà Nam với một cơn mưa cực đoan mạnh hơn đang ập đến.

Giang Chiêu Chiêu quỳ trên bậc thềm cao của ga tàu điện ngầm, mặt, cổ và toàn thân, không biết là nước mưa, mồ hôi hay nước mắt, cô không ngừng cứu người.

Cứu người, chính là tranh thủ thời gian với thần chết.

Nhưng thời gian không bao giờ vì sinh mạng mà ngừng lại, bầu trời cuối cùng cũng bắt đầu sáng dần lên.

Cô biết có người liên tục tham gia vào cuộc cứu hộ này, biết rằng có những người đàn ông mạnh khỏe buộc dây thừng bằng nhiều vật liệu tạm thời vào eo để đi vào sâu.

Tiếng còi cảnh sát vang lên suốt một đêm.

“Chiêu Chiêu.”

Cô bắt đầu nghe ảo giác.

Nhưng hai tay giao nhau, liên tục ép xuống, thực hiện động tác hô hấp nhân tạo cho người bất tỉnh mà không thể dừng lại.

“Chiêu Chiêu—”

Cô nghe thấy một giọng nói rất dễ nghe, trầm khàn và có sức hút, trong giọng nói gần như có sự run rẩy của việc vừa mất đi lại tìm thấy.

Giang Chiêu Chiêu không thể tin nổi, nhưng khi quay lại, cô thấy Văn Minh mặc áo phao cứu sinh đỏ.

Nước mắt cô chợt tuôn trào, cả người trở nên nức nở. Nhưng giọng nói đã khô khan, căng thẳng suốt đêm không thể phát ra âm thanh.

Cô không ngừng suy nghĩ trong lòng: “Tại sao anh lại đến đây? Anh thực sự đến đây.”

Văn Minh tiến lại gần, không làm ảnh hưởng đến động tác của cô, chỉ cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô.

Anh muốn theo các nhân viên cứu hỏa xuống nước kiểm tra xem còn ai chưa được cứu hay không.

Giang Chiêu Chiêu lúc này mới bỗng đứng bật dậy, ôm chặt lấy eo gầy guộc của anh.

Mặt cô áp vào chất liệu cứng của áo phao cứu sinh, giọng khóc nức nở: “Không được, không được. Anh không thể đi.”

Cô thật sự ích kỷ.

Cô không muốn anh liều mình.

Cô siết chặt cánh tay của anh, không tự chủ được mà run rẩy mạnh mẽ, đó là dấu hiệu của sự kiệt sức.

Một nhóm người mặc đồng phục cứu hỏa cũng khuyên: “Anh Văn, anh nên ở lại trên này để chỉ huy.”

Anh là con cháu của người có công, cũng là người thừa kế của liệt sĩ, lại còn là con trai của một vị quan lớn.

Những người biết đến thân phận của anh, không ai dám để anh mạo hiểm.

Nhưng Văn Minh không nghĩ vậy, vì tổ quốc, vì nhân dân, đó là lựa chọn tự nhiên chảy trong huyết quản của gia đình anh, như hơi thở vậy.

Anh quay lại ôm Giang Chiêu Chiêu an ủi: “Bây giờ lực lượng cứu hộ không đủ, anh đi giúp đỡ, sẽ về rất nhanh, được không?”

Cả đêm qua, cơ thể Giang Chiêu Chiêu đã vượt quá sức chịu đựng.

Cô không thể nói thêm một chữ nào nữa, giống như một khối bùn đổ xuống.

…

Giang Chiêu Chiêu tỉnh lại, người đang ngồi trên xe thương mại đang chạy nhanh.

Cô đang được truyền nước, chỉ cần cử động nhẹ, Văn Minh lập tức nhạy bén nhìn lại: “Có thấy khó chịu gì không?”

Không cần chờ cô hỏi, anh đã nói: “Bây giờ chúng ta quay về Tân Cảng, không thể chiếm dụng tài nguyên y tế của Hà Nam. Nếu em cảm thấy không khỏe nhất định phải nói ra. Bây giờ đã ra khỏi trung tâm của Hà Nam, có thể dừng lại để khám bệnh bất cứ lúc nào.”

Giang Chiêu Chiêu lắc đầu: “Em không sao. Tình hình Hà Nam thế nào? Tàu điện ngầm ra sao? Đường hầm? Trong đường hầm còn người không?”

Văn Minh nhìn cô, lắc đầu nặng nề.

Bây giờ vẫn chưa rõ.

Công tác cứu hộ vẫn tiếp tục, nhưng những hình ảnh đau lòng đã xuất hiện khá nhiều.

Hôm qua, Giang Chiêu Chiêu đã gọi điện gấp gáp như vậy, nhưng sau đó không thể liên lạc được nữa.

Văn Minh nhanh chóng kiểm tra tình hình thực tế ở Hà Nam.

May mắn thay, anh đã dự đoán trước khi cả thành phố Hà Nam bị mất mạng internet. Khoảng cách từ Minh Thành đến Hà Nam quá xa, Văn Minh đã bay đến một thành phố nhỏ ở phía nam Hà Nam.

Sau đó, anh trực tiếp liên hệ với ủy ban chỉ huy phòng chống lũ lụt địa phương, quyết định ngay lập tức mang theo tất cả thiết bị cứu hộ tại địa phương, cùng với một số chiến sĩ cứu hỏa và cảnh sát vũ trang, một đêm khởi hành đến Hà Nam.

Họ là nhóm đầu tiên vào khu vực nội thành bị ngập nặng.

Tất cả các lãnh đạo lớn nhỏ ở Hà Nam đều bận rộn không xuể, dù là nhà họ Văn ở Bình Đô hay nhà họ Đinh ở Vân Nam, cũng không thể phân thân ra để tiếp đãi. Họ đã sắp xếp hai người dẫn đường đưa họ đến nơi ngập nước nặng nhất.

Hà Nam là một thành phố nội địa, họ lại cần đi xuồng cứu hộ để vào được bên trong. Những người dẫn đường lắc đầu, nói rằng ở đường hầm nào đó dự kiến có bao nhiêu người thiệt mạng.

Văn Minh, người bình thường không hề rung động trước bất kỳ điều gì, cũng đổ mồ hôi lạnh khi nghe được điều đó.

Lúc này Giang Chiêu Chiêu hỏi như vậy, Văn Minh chỉ có thể nói rằng tình hình ở đó thật sự không lạc quan.

Anh cho Giang Chiêu Chiêu uống một ngụm nước ấm, cảm thấy cô thật sự đã gầy đi.

Gầy gò, nhợt nhạt, dưới mắt có quầng đen, cô ngơ ngác chớp chớp mi: “Lưu Tuyết Linh đâu?”

Văn Minh không biết Lưu Tuyết Linh là ai.

Gương mặt tinh tế và yếu ớt cúi xuống, nén giọng khóc.

Cô khóc thật đẹp, khiến người khác đau lòng.

Văn Minh ban đầu đang sắp xếp việc liên lạc giữa Bộ ngoại giao và văn phòng hành chính của “Chiếu Tế” để quyên góp và cứu trợ, thấy bạn gái mình như vậy, mọi việc trong tay anh lập tức dừng lại.

Cẩn thận không chạm vào tay đang truyền nước của cô, anh ôm cô vào lòng, đặt cô lên đùi, nhẹ nhàng an ủi.

Từ những câu nói không rõ ràng của cô, anh ghép nối lại những thông tin quan trọng.

Cô gái nhỏ mới quen, đã bị tách ra ở cửa hầm.

Có thông tin liên lạc.

Xe thương mại vừa xuống đường cao tốc, trợ lý nhanh chóng xuống xe mua điện thoại và thẻ sim, Giang Chiêu Chiêu đăng nhập vào, gửi một tin nhắn WeChat.

Họ đã lái xe qua ba thành phố phía bắc, Giang Chiêu Chiêu vẫn không nhận được phản hồi từ Lưu Tuyết Linh.

Văn Minh an ủi, thành phố Hà Nam đang bị gián đoạn thông tin diện rộng, anh liên lạc với bộ chỉ huy phòng chống lũ lụt bằng điện thoại vệ tinh, việc Lưu Tuyết Linh tạm thời không thể trả lời tin nhắn cũng là điều bình thường.

Cô mặc dù trong lòng bồn chồn nhưng thể lực vẫn chưa hồi phục, càng hiểu rằng lúc này không nên để Văn Minh tiêu tốn quá nhiều sức lực vào cô.

Anh là người yêu của cô, nhưng cũng yêu quý nhân dân đất nước này, còn là một doanh nhân có trách nhiệm xã hội.

Cô nép vào lòng anh, lắng nghe anh liên tục gọi điện để phối hợp với các thiết bị cứu hộ lớn trên toàn quốc, sắp xếp cho “Chiếu Tế” quyên góp một khoản tiền cứu trợ khổng lồ, thuê xe chuyên dụng vận chuyển các kỹ thuật viên, một mặt giải quyết vấn đề mất lương thực, nước, điện, mạng của người dân bị ảnh hưởng ở thành phố Hà Nam, mặt khác còn có việc cứu trợ chuyên nghiệp cho việc thoát nước của tàu điện ngầm và ngập hầm.

Cuộc sống và sinh mạng.

Mỗi việc lại càng khiến người ta lo lắng hơn.

Đến mức khi rời khỏi Hà Nam, Văn Minh cũng không sử dụng lực lượng công cộng, các bác sĩ tại hiện trường đã thông báo với anh rằng bệnh nhân tạm thời an toàn, nhưng do mệt mỏi quá mức dẫn đến đường huyết quá thấp, anh đã cõng cô đi về phía bắc.

Một số con phố có địa hình cao hơn nước không sâu, những người dân địa phương đã dùng xe ba bánh điện chở họ đến cửa cao tốc.

Lúc đó trời mới hoàn toàn sáng, cơn mưa lớn đã ngừng lại, chỉ còn những giọt mưa lất phất.

Tội nghiệp cho chàng trai con nhà quyền quý Văn Minh, lần đầu tiên trong đời anh rơi vào tình cảnh thảm hại như vậy. Ngày mưa, ngồi trên phương tiện giao thông gần gũi đến thế.

Không chỉ thành phố Hà Nam bị ngập lụt nghiêm trọng do mưa lớn, các vùng ngoại ô xung quanh cũng bị ảnh hưởng ở nhiều mức độ khác nhau. Khi rời khỏi Hà Nam, Văn Minh đã thấy biển số xe của các tỉnh thành khác đến cứu hộ.

Nửa tỉnh nửa mê, Giang Chiêu Chiêu cũng biết Văn Minh bận rộn xử lý nhiều việc.

Sau đó, đột nhiên cô cảm thấy lạnh ở mu bàn tay, là do đã tháo truyền nước.

Vào buổi trưa, họ dừng lại nghỉ ngơi ở ranh giới tỉnh Hứa Trung.

Văn Minh đặt Giang Chiêu Chiêu ngồi ở ghế gần cửa, mở cửa xe để ánh nắng chiếu vào mặt cô, vai cô, chân cô.

Cô đã thay quần áo từ khi nào? Trên người cô mặc chiếc áo phông trắng rộng thùng thình của anh, dưới ánh sáng rực rỡ, tư tưởng và lý trí nhanh chóng hồi phục lại.

Giang Chiêu Chiêu mặt mày tái nhợt, uống một ngụm cháo ngọt mà Văn Minh đã cho, đôi mắt đen nhánh sáng ngời chớp lại, bất ngờ nắm chặt tay Văn Minh: “Chúng ta phải quay lại.”

“Chúng ta trở về Hà Nam, nơi đó đang cần nhân lực.”

Văn Minh: “Tất cả đã được sắp xếp ổn thỏa.”

Giang Chiêu Chiêu: “Nhưng em biết sơ cứu…”

Văn Minh: “Không có nhưng, nơi đó cần những nhân viên cứu hộ chuyên nghiệp, cần một đội ngũ khỏe mạnh hơn. Em tối qua đã làm rất tốt rồi.”

“Chiêu Chiêu, cứu trợ không phải là chủ nghĩa anh hùng cá nhân. Đó là một cuộc tiếp sức tập thể. Em phải tin rằng, không có em, người khác cũng có thể hoàn thành tốt, điều này khác với việc quản lý công ty.”

Ánh nắng có phần chói mắt.

Thật kỳ lạ.

Nơi đây cũng là vùng đồng bằng miền trung, cách thành phố Hà Nam chỉ hơn hai trăm km, nhưng dường như đã không còn thấy dấu hiệu của mưa.

Khí hậu khô ráo của mùa hè, tiếng ve kêu, ánh nắng chói chang tạo thành vòng tròn.

Nghe kỹ, có thể nghe thấy đàn ông, phụ nữ, người già, thanh niên, người qua đường đang bàn tán về thảm họa lũ lụt cực đoan mà thành phố Hà Nam đã gặp phải.

Cô ngẩng đầu lên, ánh nắng trực tiếp chiếu vào má, dường như có thể làm khô những giọt nước mắt trong khóe mắt.

Lưu Tuyết Linh vẫn chưa có tin tức.

Tối qua, ở cửa ga tàu điện ngầm, cô nhìn từng người lao vào nước để cứu người. Có những người phụ nữ và trẻ em ngồi khóc ở chỗ cao, có người ướt sũng, thoi thóp, có người không phản ứng bị kéo ra như một đống bùn xương.

Đây là trải nghiệm cấp cứu kinh hoàng nhất mà Giang Chiêu Chiêu từng trải qua, trước đây cô thường chỉ chuẩn bị cho một số hoạt động công cộng.

Mặc dù trong quá trình thi lấy chứng chỉ cấp cứu đã được đào tạo tâm lý tương ứng, nhưng vẫn không thể chịu nổi cảm giác bi thảm trỗi dậy khi chứng kiến sự sống đang trôi đi.

Cô không dám nghĩ, không dám hỏi, không dám nhìn.

Hồi sức tim phổi, hô hấp nhân tạo.

Thân tâm kiệt sức, nhưng vẫn như một cỗ máy hoàn thành nhiệm vụ.

Cô đấu tranh với thần chết.

Cô nhìn Văn Minh: “Vậy chúng ta sẽ cứ như vậy mà đi sao?”

Anh đứng bên ngoài xe, ánh nắng chiếu lên tóc và vai cổ anh tạo thành lớp ánh vàng. Anh giang tay ôm vai và lưng cô, kéo cô vào lòng.

Mặt Giang Chiêu Chiêu áp vào vùng bụng săn chắc của Văn Minh.

Cô nghe thấy giọng nói của anh khiến cô cảm thấy bình tĩnh: “Vợ à, chúng ta còn nhiều việc phải làm.”

Nước mắt cô làm ướt chiếc áo phông của anh.

Văn Minh rất ít khi mặc áo phông.

Trong các tình huống hàng ngày, anh cần mặc vest, vì cô mà vào khu vực bị thiên tai, anh đã thay thành áo phông đen và quần công việc.

Tóc anh không được tạo kiểu, trông càng tự nhiên và trẻ trung hơn. Dù ở đâu, người đàn ông này luôn nổi bật.

Giang Chiêu Chiêu làm mặt phụng phịu, đột nhiên nói: “Có bất ngờ không, cả đời này anh vẫn có lúc xuống tận cùng của đất nước như vậy.”

Văn Minh bật cười, nhẹ nhàng gõ vào trán cô: “Từ bao giờ anh rời xa quần chúng?”

Cô ngẩng cằm lên, dựa vào bụng cơ bắp săn chắc của anh: “Vân tổng, uy phong chính trực, gương mẫu dẫn đầu!”

Anh mặc kệ những lời nói đùa của cô, ăn tạm bữa cơm, rồi tiếp tục đi về phía bắc.

Lần này Giang Chiêu Chiêu có sức lực để lướt điện thoại.

#Hà Nam bão lớn#, #Hà Nam tàu điện ngầm#, #Hà Nam hầm chui#, #Hà Nam thành đảo cô lập#…

Trên các trang tìm kiếm nóng, những từ khóa đỏ rực đều về Hà Nam.

Càng ngày càng nhiều video được lan truyền trên mạng, cô nhìn thấy những cảnh quen thuộc nhưng xa lạ, những điều đã dự đoán và cả những điều không ngờ tới.

Những thanh niên đạp xe ngược dòng, những bà mẹ ôm chặt con trong dòng nước, cùng nhau hỗ trợ nhau tạo thành một bức tường người khó khăn.

Cô ngẩng đầu qua cửa xe, nhìn về làn đường đối diện, từng đoàn xe cứu hộ mang biểu ngữ đỏ nối đuôi nhau hướng về Hà Nam.

Đây là tốc độ chỉ có ở đất nước này.

Khi về đến Tân Cảng, bước vào tiểu viện của ‘Đàn Phủ 1’, lần đầu tiên cô thấy dì giúp việc từ trong tòa nhà ra đón.

Dì chạy thẳng ra đến cửa vườn.

Giang Chiêu Chiêu vừa bước xuống xe đã nhìn thấy dì lau nước mắt, dì ôm cô như một đứa trẻ.

Cô ngửi thấy mùi hương của người phụ nữ trung niên, mùi hương tươi mát của chất tẩy rửa và vị đắng của rau xanh đã thấm vào người bà qua nhiều năm làm việc nhà.

Mùi hương sạch sẽ, khiến người ta cảm thấy an lòng.

Dì Vân chưa bao giờ thấy Văn Minh và Giang Chiêu Chiêu như thế này? Một người gầy đi một vòng, một người thì cực kỳ mệt mỏi.

Thân hình duyên dáng của cô bị chiếc áo phông trắng rộng thùng thình che khuất, chỉ lộ ra đôi chân trắng muốt cân đối, đầu gối, cẳng chân, có những vết bầm tím không hợp thời.

“Cô chủ…”

Dì giúp việc vỗ về lưng Giang Chiêu Chiêu, lặp đi lặp lại: “Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi…”

Sáng nay, bà đã nhận được tin, đầu tiên là nói rằng cô chủ bị mắc kẹt trong khu vực lũ lụt, sau đó lại nói rằng Hướng Hướng đã tự đi tìm.

Thật đáng thương, bà chăm sóc Văn Minh bao nhiêu năm, luôn coi Văn Minh như con trai của mình. Mặc dù nói như vậy có chút không nên và có thể bị coi là trèo cao, nhưng sự quan tâm của dì giúp việc đối với họ là hoàn toàn chân thành.

Giang Chiêu Chiêu rửa mặt xong, việc đầu tiên cô làm là quyên góp tiền cho đội cứu hỏa thành phố Hà Nam.

Người dân gặp nguy hiểm có thể cầu cứu từ các chiến sĩ cứu hỏa, còn các chiến sĩ cứu hỏa thì luôn tiến lên không ngừng.

Lục Tuyết Linh vẫn chưa có tin tức, nhưng Giang Chiêu Chiêu đã bắt đầu nhận được câu hỏi từ nhân viên công ty.

“Giang Tổng, có phải là cô không? Người cứu người là cô sao?”

Có người đã quay video cô cúi người xuống bậc thang, chăm chú cứu người, thực hiện hô hấp nhân tạo.

Cô có ngoại hình nổi bật, làn da mịn màng và thân hình nhỏ nhắn tạo nên sự tương phản rõ rệt với dòng nước đục ngầu và đám đông lộn xộn phía sau.

Sự tương phản này khiến video liên quan đến cô lan truyền nhanh chóng.

Dù cô cũng trong tình trạng tồi tệ, quần áo ướt sũng, tóc cũng ướt, khuôn mặt trắng trẻo có vài chỗ bẩn.

Nhưng với khuôn mặt khiến người ta cảm thấy thương cảm này, cô bình tĩnh và nhanh nhẹn trong hành động cứu người.

Giang Chiêu Chiêu thường không muốn xuất hiện trước mặt mọi người, sự phơi bày đột ngột khiến cô cảm thấy hoang mang.

Văn Minh bình tĩnh nghĩ cho cô: “Đây là một cơ hội ngoài ý muốn, với sự mở rộng của ‘Khởi Hành’, em không thể mãi mãi là một người vô danh.”

Việc được người đi đường biết đến vì hành động tốt bụng còn tốt hơn việc sau này xuất hiện với nhãn mác ‘Nữ giám đốc xinh đẹp’.

Cư dân mạng có định kiến ​​về ‘Nữ giám đốc xinh đẹp’, chắc chắn sẽ bị soi xét và điều tra về người đàn ông đứng sau hoặc gia thế của cô.

Giang Chiêu Chiêu không thể chịu đựng được cái nhìn và sự giám sát kỹ lưỡng như vậy.

Bây giờ cô là một người phụ nữ mạnh mẽ, có vẻ ngoài yếu đuối nhưng dũng cảm cứu người.

Văn Minh nói rõ hơn: “Vợ à, em vốn dĩ thuộc về một cuộc sống rộng lớn hơn. Chúng ta có thể để chuyện này xảy ra mà không đổ thêm dầu vào lửa, cũng không cố ý che đậy, đây không tính là chiếm dụng tài nguyên công cộng.”

Cô hoàn toàn không nghe thấy những gì anh đang nói.

Tai cô vang lên.

Nhịp tim đập mạnh với sự hoảng loạn, sợ hãi, không thể tin, có dự cảm tồi tệ mãnh liệt.

Trong những video về cơn mưa lớn ở Hà Nam trong điện thoại cô, có một bóng dáng màu xanh đậu. Thân hình trung bình, không quá gầy, không nhìn rõ khuôn mặt. Nhưng Giang Chiêu Chiêu nhận ra chiếc túi nhỏ màu hồng được ôm trong lòng.

Cô đã nói với Lục Tuyết Linh, đừng quan tâm đến điện thoại, nếu hỏng cô sẽ tặng cho cô ấy một cái mới.

Giang Chiêu Chiêu đến sảnh của ông chủ xăm đầu tiên là muốn xin lỗi Lục Tuyết Linh. Cô mới sống tốt được một thời gian, trong tay mới có vài đồng xu, mà đã bắt đầu bộc lộ bộ mặt xấu xí của một ông chủ tư bản.

— Lục Tuyết Linh bảo vệ túi nhỏ không phải vì tiếc điện thoại, mà là để liên lạc với cứu hộ sau khi thoát khỏi.

Chắc chắn là như vậy.

Nhưng bây giờ trong video trên điện thoại, bóng dáng mang túi đeo màu hồng đó, trong phông nền mờ mịt, dường như đang cố gắng nắm lấy một chiếc xe đẩy, sau đó bị cuốn theo dòng nước chảy mạnh phía sau.

Dòng nước chảy về phía một đường hầm.

Ở đó, một vài chiếc xe đã nổi lên. Từ các nền tảng video ngắn và các báo cáo tin tức cho thấy, đường hầm đó hôm nay đã có ba chiếc xe cứu hỏa từ các thành phố khác đến để cứu hộ, nhưng tiến độ rất chậm.

Giang Chiêu Chiêu hiểu ý nghĩa của điều đó.

Tiến độ chậm, nghĩa là tình hình thảm họa phức tạp, khó cứu hộ, tỷ lệ sống sót… rất mong manh.

Cô không thể ăn được, cũng không muốn Văn Minh và dì giúp việc lo lắng cho cô.

Núp trong vườn, lén lút rơi nước mắt.

Văn Minh từ phòng làm việc bước ra, đứng trước bàn ăn, nhìn ra ngoài thấy cô.

Bóng lưng mảnh mai, vẫn duyên dáng như vậy.

Cô bị hoảng sợ, con người thật nhỏ bé trước thiên tai, và khi chứng kiến sự sống tắt lửa, rất dễ phát sinh tâm lý căng thẳng.

Anh không ép cô ngay lập tức phục hồi, mà để cô một mình.

Cho đến khi màn đêm bắt đầu buông xuống, đêm hè ở Tân Cảng sẽ thổi những cơn gió biển ấm áp, một đôi tay mát lạnh mang theo chút chai sạn đã nắm lấy vai Giang Chiêu Chiêu.

Giang Chiêu Chiêu không ngẩng đầu lên, nhưng vai cô lại run rẩy.

“Người lái xe, người lái xe đã báo an toàn rồi, bên đó đã có tín hiệu.”

Anh kéo cô đứng dậy, ôm cô, siết chặt vòng eo nhỏ nhìn cô: “Vợ ơi, đây là điều tốt.”

“Nhưng Lục Tuyết Linh…”

“Đây là thiên tai, Chiêu Chiêu. Em có thể khóc, có thể buồn, nhưng đừng để bản thân rơi vào đó, càng đừng tự trách.”

Giang Chiêu Chiêu không thể làm được.

“Tụi em đã cùng ra khỏi xe, cô ấy nắm tay em… Nếu không phải cô ấy kéo em, có lẽ bây giờ em cũng ở trong cái đường hầm đó…”

“Tất cả đều là lỗi của em. Tất cả đều là lỗi của em khi mời cô ấy đi cùng, nếu cô ấy không ngồi xe của em, cô ấy có thể, có thể…”

Nhưng không có điều gì là nếu cả, không có khả năng nào cả.

Văn Minh trấn tĩnh cô: “Anh đã thông báo cho đội cứu hộ, có thông tin về cô gái đó, sẽ liên lạc với anh ngay khi có tin.”

Giang Chiêu Chiêu tiếp tục khóc nức nở: “Nhưng em không ăn được…”

“Vậy thì không ăn. Anh ôm em ngủ nhé, được không?”

Anh không di chuyển cô, chỉ ôm lấy thân hình mềm mại dựa vào đầu giường, nghe cô lảm nhảm về những chuyện trong cơn bão.

Một ngày một đêm mưa lớn, có lẽ nhiều người phải mất cả đời để chữa lành.

Văn Minh lấy điện thoại của cô, để cô tạm thời cách ly khỏi thực trạng của Hà Nam. Anh thử nói về một số công việc của ‘Khởi Hành’ để phân tán sự chú ý của cô.

Đến nửa đêm, Giang Chiêu Chiêu đã ngủ.

Điện thoại cô bùng nổ tin nhắn.

Đây là một thời đại như thế nào?

Thông báo trên điện thoại của cô không được cài đặt ẩn nội dung, vì vậy Văn Minh thấy từng tin nhắn hiện lên không kịp phản ứng: truyền thông tự do, truyền thông mới, truyền thông truyền thống.

Anh muốn nuôi dưỡng người phụ nữ xinh đẹp hơn cả hoa trà, đủ để khiến mọi người ngưỡng mộ. Cô sẽ rời khỏi thế giới nhỏ bé ở Tân Cảng, trở thành một nhân vật được nhiều người chú ý.

Văn Minh biết, anh rất chắc chắn.

Bởi vì phong thái, vẻ đẹp và cách nói chuyện của Giang Chiêu Chiêu, cùng với ‘Khởi Hành’ hiện tại của cô, không cho phép cô ẩn mình trong đám đông.

Cô vốn dĩ là một viên ngọc trai, vô tình bị nhuốm bùn vì chuyện của thế hệ trước, nhưng cuối cùng, cô cũng sẽ lấp lánh như vậy.

Cô chói sáng như vậy.

Anh muốn chạm vào cô.

Nhưng tâm trạng Giang Chiêu Chiêu hôm nay không ổn, dù anh khao khát đến đâu cũng phải kiềm chế, vì anh yêu cô.

Nhưng cô là của anh, không cần quá nhiều kiêng dè. Vì vậy, bàn tay lớn lướt qua đường cong eo mềm mại của cô, hướng lên, nắm lấy một phần mềm mại.

Ngón tay không khỏi muốn động, nhưng anh là Văn Minh, Văn tổng.

Anh đặt điện thoại của Giang Chiêu Chiêu xuống, mở điện thoại của mình.

Liên lạc với bộ phận quan hệ công chúng của ‘Chiêu Tế’, giám đốc bộ phận vừa nghe điện thoại đã hỏi: “Sếp, ‘Tây Thi cứu người’ đang lan truyền trên mạng, có phải là vợ của sếp không?”

Văn Minh nhíu mày: “Cái tên này quá tầm thường, dẫn dắt mọi người đổi một cái tiêu đề khác. Hơn nữa, hãy theo dõi tình hình dư luận, công việc thêm thì thưởng thêm.”

Lệnh truyền đi nhanh chóng, tất cả nhân viên ở các trung tâm nghiên cứu và phát triển, trung tâm bán hàng, nhà máy sản xuất và phòng thí nghiệm hợp tác giữa trường học và doanh nghiệp của ‘Chiếu Tế trên toàn quốc đều biết rằng:

Nàng tiên cứu người cứu người nhanh chóng nổi tiếng trên mạng chính là vợ của giám đốc.

Giang Chiêu Chiêu tỉnh dậy, điện thoại đầy những tin nhắn không thể đếm xuể, avatar của Lục Tuyết Linh bị đẩy xuống, chìm trong đó.

Cô lo lắng, nhưng điện thoại vẫn không ngừng rung.

Văn Minh từ phía sau ôm cô, cằm anh tựa vào trán cô, giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng cũng không khó để nhận thấy sự lo lắng trong đó: “Vẫn chưa có tin tức.”

“Anh vừa gọi điện hỏi rồi.” Anh vòng tay qua eo cô, nắm lấy tay cô đang đặt trên bụng, xiết chặt các ngón tay cô: “Em phải chuẩn bị tâm lý.”

Chỉ là một đường hầm nhân tạo, không phải hồ, sông, càng không phải biển rộng tìm kiếm mồi. Sau khi lực lượng cứu hộ đến nơi, hai máy bơm siêu công suất làm việc ở hai đầu đường hầm, không cần sự liên lạc chỉ huy cố định, trên mạng tràn ngập tin tức mới nhất từ khu vực đó.

Chỉ có thể thấy những chiếc xe bị bùn bao phủ.

Bởi vì theo quy tắc mạng, video đã được kiểm duyệt không thể nhìn thấy người.

Không thể nhìn thấy những người gặp nạn.

Lục Tuyết Linh đến giờ vẫn không có tin tức, anh rất muốn để Giang Chiêu Chiêu giữ lại chút hy vọng để giúp cô nâng cao tinh thần.

Nhưng cô không còn là đứa trẻ nữa, cô phải chấp nhận.

Gặp nhau rồi lại ra đi không báo trước.

Giang Chiêu Chiêu quay người, vòng tay ôm chặt anh, tay cô móc vào các thớ cơ trên lưng anh, môi cô chạm vào yết hầu của anh, ngửa đầu về phía sau, yêu cầu anh hôn cô.

Cô vừa tỉnh dậy, cả người như sống lại một nửa.

Một nửa còn lại cần được an ủi, vỗ về.

Văn Minh chiều lòng cô, tay anh đặt sau gáy cô, chiếm lấy không khí của cô, chiếm đoạt từng chút hơi ấm ẩm ướt của cô.

Anh luôn khao khát cô, bất cứ lúc nào cô có nhu cầu, anh đều có thể đáp ứng cô bằng tất cả.

Sau khi ông cụ Đinh qua đời, hai người gặp nhau ít đi rất nhiều. Giang Chiêu Chiêu bây giờ lại mong manh đến mức không thể chịu đựng nổi, anh dành tất cả sự dịu dàng cho cô.

Nước mềm mại, thơm mát như ngọc.

Một năm trước, đêm đầu tiên gặp lại, cô đã biết ngón tay anh dài thế nào, đầu ngón tay chai sạn mà mạnh mẽ đến mức nguy hiểm.

Sau đó anh nói, sau này cô sẽ là phòng tập gym của anh.

Anh làm được, vì vậy lớp chai mỏng đã biến mất.

Nhưng Giám đốc Văn quá thông minh, quá hiểu cách kiểm soát. Ngoài âm thanh nước vỗ, căn phòng chính vào sáng sớm yên tĩnh vô cùng.

Giang Chiêu Chiêu cắn môi, đôi lông mày thanh tú nhíu lại khiến người ta muốn trêu chọc cô. “Ưmh…”

Giọng nói mềm mại của người phụ nữ.

Khí huyết của anh ào ạt chạy qua thái dương, rồi dồn lên phía sau gáy.

Anh đột ngột trở nên mãnh liệt, cơ bắp tay và các tĩnh mạch căng lên rõ rệt.

…

Gần hai giờ sau, Giang Chiêu Chiêu được anh bế ra khỏi phòng tắm, quấn khăn tắm quanh người, lại một lần nữa cầm điện thoại lên.

Văn Minh ấn vào điện thoại của cô, giọng điệu không cho phép cô từ chối: “Ăn sáng trước đã.”

Anh có thể chiều cô, không để ý mấy bữa ăn, nhưng anh không muốn cô bỏ qua sức khỏe của mình.

Điện thoại của cô nằm trong tay trái anh, anh kéo cô bằng tay phải đến bàn ăn, múc cho cô một bát chè long nhãn hạt sen.

Giang Chiêu Chiêu uống hết bát chè trong suốt màu vàng cam, nhìn về phía anh, giọng nhẹ nhàng: “Hướng Hướng… cô ấy đã gặp nạn đúng không?”

Nghe thấy cái tên ” Hướng Hướng “, đôi mắt của Văn Minh sáng lên. Sau đó anh nghe thấy câu hỏi tiếp theo.

Bàn tay to lớn với các khớp xương rõ ràng tháo bỏ kính gọng bạc, nắm lấy sống mũi thở dài: “Đúng vậy.”

Sau đó, anh nhấc mí mắt lên, nhìn vào đôi mắt sáng trong của cô.

Giang Chiêu Chiêu chỉ nhận được một câu trả lời mà trong 36 giờ qua ngày càng được xác nhận, ngày càng không còn khả năng nào khác.

Giọt nước mắt trong suốt vẫn ‘bịch’ rơi xuống, rơi vào bát chè.

Cô đưa tay lên, dùng lòng bàn tay lau đi nước mắt: “Nhà cô ấy ở miền Bắc Thiểm Tây, gia cảnh khó khăn, có bố mẹ già. Em nói em nên đi thăm họ, hay gửi tiền cho họ?”

Văn Minh đeo kính vào: “Trước tiên, em phải rõ ràng, việc Lục Tuyết Linh gặp nạn không phải do em gây ra. Em xuất phát từ thiện ý, muốn giúp cô ấy tránh mưa. Theo địa chỉ mà cô ấy ở ở Hà Nam, nếu không đi xe thương mại, cô ấy sẽ phải đi tàu điện ngầm. Đó chính là tuyến đường bị ngập nước.”

“Hoặc là đi bộ, hoặc đi xe buýt. Hiện tại ở Hà Nam còn có người chưa được vớt lên từ cống thoát nước, còn có người ở bến xe buýt bị cây cột va vào…”

“Chiêu Chiêu. Xuất phát từ lý do nhân đạo để an ủi và giúp đỡ, anh ủng hộ. Nhưng đừng tự trách mình.”

“Em không sai.”

Cô rất dễ tự trách.

Thậm chí ngay cả khi phải đối mặt với thái độ gần như ‘bắt nạt’ của Chu Thục Lan, cô cũng tự trách.

Trong điện thoại của Giang Chiêu Chiêu thậm chí còn có cuộc gọi nhỡ từ Chu Thục Lan, đã qua hết quá khứ, nhìn thấy video trên điện thoại, bà quan tâm liệu bây giờ cô đã rút lui về nơi an toàn hay chưa.

Còn có Khổng Tri Ý, Văn Ý, Mạnh Tĩnh Điềm, Lý Sảng, thậm chí cả Phương Lan cũng gửi tin nhắn hỏi thăm.

Thật kỳ diệu, chỉ trong một năm ngắn ngủi, cô đã tạo dựng được một mạng lưới xã hội xung quanh mình. Mặc dù không dày đặc và phức tạp như của người khác, nhưng những người này đều dành cho cô sự thiện ý.

Giang Chiêu Chiêu bỏ qua những người theo dõi tài khoản xã hội của cô qua mạng, cùng các phương tiện truyền thông, nghi ngờ nhìn vào tin nhắn từ phòng công chúng của ‘Chiêu Tế’.

Họ giúp cô gỡ bỏ một số video quay lại khi vì quần áo ướt sũng, dẫn dắt dư luận phát triển theo hướng tích cực.

Cô hỏi: “Anh sắp xếp lúc nào…”

Văn tổng quả không hổ danh với hiệu suất cao, nếu không sao có thể quản lý một công ty khổng lồ như vậy, lại còn cầm trong tay một đống đầu tư, mà còn có thời gian dùng ‘Khởi Hành’ làm bậc thang, tốn tâm trí và công sức để theo đuổi một người phụ nữ?

Trong khoảng thời gian cô xử lý tin nhắn trên điện thoại, Văn Minh đã tìm ra giải pháp thích hợp cho vấn đề vừa rồi.

Nếu muốn giúp đỡ bố mẹ Lục Tuyết Linh, có thể quyên góp một khoản tiền vào tài khoản bên thứ ba hợp pháp, hàng tháng trả một khoản tiền cho tài khoản của họ để chi trả sinh hoạt phí, và phí y tế cũng sẽ được thanh toán từ tài khoản đó theo thời gian thực.

Văn Minh nói xong rồi cho Giang Chiêu Chiêu biết: “Thực ra, cô ấy chỉ là một người lạ mà em có gặp một lần.”

Cô lắc đầu.

Lục Tuyết Linh là một sinh mệnh cố gắng vươn lên, từ một khía cạnh nào đó, cô ấy cũng mạnh mẽ như Giang Chiêu Chiêu.

Nếu không gặp phải cơn mưa cực đoan đó, họ chắc chắn sẽ trở thành bạn bè. Giang Chiêu Chiêu tin chắc điều đó.

Cô nói với Văn Minh: “Lần này ở Hà Nam có rất nhiều người cần giúp đỡ, em muốn quyên tiền. Ngoài việc giúp đỡ bố mẹ Lục Tuyết Linh ra.”

Anh chống cằm cười: “Em có bao nhiêu tiền?”

Cô có hiệu suất làm việc cao chót vót, trong tay nắm giữ 9% cổ phần của ‘Khởi Hành’, lương cũng thuộc hàng trên mức trung bình trong nước, còn có một số khoản đầu tư nhỏ của riêng mình.

Giang Chiêu Chiêu coi như là người có tiền, nhưng số tiền này mà làm từ thiện thì không thấm vào đâu.

Nhưng cô kiêu hãnh ngẩng đầu lên: “Dù sao thì tiền trong thẻ ngân hàng đều có thể dùng được mà.”

“Rộng rãi ghê nhỉ?”

Giang Chiêu Chiêu có chút tự hào: “Có gì đâu? Quyên góp rồi lại kiếm được, dù sao em có khả năng kiếm tiền.”

Văn Minh véo nhẹ vào má cô: “Không đúng.”

“Em còn có một người chồng biết kiếm tiền.”

Giang Chiêu Chiêu đỏ mặt.

Cô không thể tập trung vào cảm xúc trọn vẹn, tâm trạng vẫn bị cơn mưa lớn kéo xuống:

“Cái gì chứ, em muốn dùng tiền của mình để quyên góp.”

Anh nheo mắt lại:

“Của anh cũng là của em.”

Giang Chiêu Chiêu đẩy anh một cái:

“Không cần, em muốn dùng tiền tự mình kiếm được.”

Không phải là tiền kiếm từ anh.

Thu nhập của cô đều đến từ lợi nhuận mà cô tạo ra cho “Khởi Hành”.

Do động tác vừa rồi, cổ áo của chiếc áo choàng tắm dày lệch xuống, để lộ phần da trắng mịn nơi cổ cô.

Phần đó khiến Văn Minh mê mẩn không rời, yêu thích đến không dứt.

Vùng trước ngực cô, sắc hồng phớt đã tan biến hết, đó là dấu hiệu khi cô động tình.

Những nơi khác, săn chắc, nóng bỏng, và ẩm ướt. Chính những điều đó khiến tổng giám đốc Văn, ngay cả trong cuộc họp cổ đông, cũng phân tâm mà nghĩ đến.

Anh trút hết sự hoang dã vào trong đó.

Dưới ánh sáng ban ngày, Văn Minh ngay lập tức kéo suy nghĩ của mình trở lại, ý thức được mình vừa nghĩ gì, liền khẽ ho khan một tiếng.

Sau đó, anh nghiêm túc dụ dỗ cô:

“Người đàn ông tồi mới để phụ nữ phải tiêu tiền do chính cô ấy kiếm được. Họ bóc lột thân xác phụ nữ, bắt sinh con đẻ cái; thao túng cảm xúc của phụ nữ, lại còn hèn hạ đến mức bắt phụ nữ lao động để gánh vác chi tiêu.”

“Chiêu Chiêu, người đàn ông của em không phải như vậy.”

“Tiền em kiếm được là để cho em. Tiền anh kiếm được mới là để em tiêu.”

“Em cầm nó để làm từ thiện, đầu tư, mua trang sức, váy, giày, làm gì cũng được.”

Kiếm tiền không có ý nghĩa gì cả.

Đối với người đàn ông miền Bắc, việc kiếm được tiền giao cho vợ, nhìn thấy nụ cười của cô ấy, hay những khoảnh khắc cô tính toán cho chuyện cơm áo gạo tiền mới thực sự có ý nghĩa.

Tổng giám đốc Văn, chủ tịch Văn, không cần tiền. Chỉ cần Chiêu Chiêu mỗi ngày, mỗi tuần, mỗi tháng, cho anh chút tiền tiêu vặt.

Bầu không khí đến đây là đủ rồi.

Đội PR của “Chiêu Tế” đã cử một tổ ba người chuyên theo sát các vấn đề liên quan đến việc Giang Chiêu Chiêu xuất hiện trên mạng. Đúng lúc cô thay xong áo ngủ, họ đã đến trước cửa phòng khách của “Đàn Phủ 1”.

Trong khi đó, hiếm khi nào Bộ trưởng Văn lại có thời gian vào một buổi chiều làm việc, vừa gọi điện thoại để nói chuyện với con trai.

Hôm qua, Văn Minh đã đưa ra đề xuất liên quan đến đợt PR lần này, nhưng quyết định vẫn là ý của cô, anh không vượt qua ranh giới.

Vì vậy, anh an tâm hôn cô, sau đó để lão Hoàng lái xe đưa anh về Bình Đô.

Trên suốt đoạn đường, Văn Minh không nhận ra rằng sự khoan dung của Bộ trưởng Văn dành cho Giang Chiêu Chiêu đã khiến anh hiểu sai rất nhiều về bố mình.

— Bộ trưởng Văn là người thế nào chứ, từ ông nội Văn đến nay, những chính sách mà gia tộc Văn đề ra, đủ để chống đỡ cả một triều đại. Loại cảm giác thao túng mạnh mẽ ấy, cùng trái tim yêu dân như con, làm sao dễ dàng chấp nhận đứa con trai duy nhất của mình chuyên tâm nghiên cứu khoa học, kinh doanh thay vì tham gia chính trị được?

Giang Chiêu Chiêu được chú ý trên mạng.

Khả năng hành động nhạy bén, khả năng điều phối lực lượng cứu trợ của Văn Minh, cùng số tiền quyên góp của “Chiêu Tế” dưới tay anh, cũng được các quan chức ở Bình Đô chú ý.

Mọi người đều khen ngợi rằng Bộ trưởng Văn quả thật là hổ phụ sinh hổ tử.

Đợt cứu trợ trong cơn mưa lớn lần này không chỉ là cơ hội tình cờ cho Giang Chiêu Chiêu, mà còn là thời điểm tốt nhất để Bộ trưởng Văn nghĩ rằng Văn Minh nên bước chân vào chính trường.

“Trước đây ông lo rằng thân phận của cô ấy không phù hợp với giới chúng ta phải không? Bây giờ không còn lo nữa, cô ấy đã có hào quang của ‘nữ anh hùng’, hơn nữa, tôi nghe nói bên bố ruột cô ấy đã hoàn tất thủ tục ly hôn rồi.”

Đã không còn vợ chồng, thì chẳng còn khái niệm con hợp pháp hay con ngoài giá thú. Ai cũng chỉ biết ông ấy có một trai, một gái, không cùng một người mẹ sinh là được rồi.

Có buồn cười không chứ.

Ba người phụ nữ bị mắc kẹt cả nửa đời bởi điều đó, thứ đè nặng trong lòng như Thái Sơn, giờ đây chỉ cần đổi thời điểm là có thể dễ dàng và buồn cười như vậy mà bỏ qua.

Văn Minh lắc đầu.

Anh từ chối:

“Sản xuất thông minh là sự nghiệp cả đời của con.”

Hơn nữa, thực lòng anh cũng nghĩ cho Giang Chiêu Chiêu. Lời tự dối mình của Bộ trưởng Văn làm sao che mắt được đám phu nhân luôn túm tụm lại thì thầm kia chứ?

Giới thượng lưu ở đỉnh kim tự tháp, làm sao dễ dàng để người ngoài bước chân vào được?

Cấp bậc của Cao Chí cũng không đủ để nhìn vào nữa.

Hơn nữa, làm vợ lãnh đạo đòi hỏi phải có sự phục tùng và phụ thuộc rất lớn. Cô ấy không thể làm điều đó.

Cô ấy có vô vàn ý tưởng như suối nguồn tuôn chảy và một tinh thần làm việc không ngừng nghỉ. Văn Minh phải bảo vệ cô ấy, đảm bảo cô ấy có không gian cho sự nghiệp của mình mà không bị quấy rầy.

Bởi vì, khi bận rộn với công việc, Giang Chiêu Chiêu lại là lúc cô ấy hạnh phúc nhất.

Bộ trưởng Văn đã làm quan nhiều năm, sao có thể không nhìn ra điều này?

Ông giận đến mức chỉ vào mũi Văn Minh:

“Chỉ vì một người phụ nữ thôi sao? Mà bỏ cả lý tưởng, hoài bão của mình?!”

Văn Minh lạnh lùng như tảng băng:

“Con có lý tưởng, nhưng nó không cùng đường với bố.”

“Làm vợ quan chức còn ủy khuất cô ta hay sao?!”

Anh bình thản:

“Con yêu cô ấy, sẽ không để cô ấy chịu một chút ủy khuất nào.”

Bộ trưởng Văn tức giận ngồi phịch xuống ghế sofa:

“Vậy cô ta yêu con không? Cô ta nỡ lòng để con từ rồng trên trời hóa thành rồng trong ao nhỏ?”

Bố không hiểu con, con cũng không hiểu bố.

Văn Minh chẳng hề cảm thấy chút nào là thiệt thòi.

Anh hiểu rằng tình yêu hoàn hảo nhất mà cô dành cho anh chính là việc cô sống như một cây hoa trà, tự nhiên kiêu hãnh nhưng vẫn khiêm nhường.

Cô chỉ cần xinh đẹp và là chính mình.

Đó chính là dáng vẻ anh yêu nhất.

Khi Văn Ý nghe tin và trở về ngôi nhà họ Văn ở Thập Sát Hải, cô đã mang theo khí thế mạnh mẽ.

Khu tứ hợp viện có cảnh vệ và chó nghiệp vụ, thuộc quyền quản lý của Nhà nước, với những chiếc xe chống đạn sơn đen bóng dày.

Dưới chân thiên tử, đây là tầng lớp mà người dân ngước cổ cũng chẳng thể với tới.

Con gái của Bộ trưởng Văn mang trên ngực huy hiệu đỏ, tay cầm túi nylon đơn giản, tiện tay ném sang một bên:

“Bố, bố chê con làm không tốt à?”

Bộ trưởng Văn sao có ý đó?

Ông liếc cô một cái:

“Đừng quậy nữa.”

Văn Ý đứng thẳng lưng:

“Vậy là sao? Chê con là con gái? Lấy chồng rồi, không kế thừa được sự nghiệp của bố? Chậc.”

“Im ngay!”

Văn Ý là người có năng lực, Bộ trưởng Văn nghe không ít lời khen từ lãnh đạo cấp trên và các bộ phận hợp tác. Hơn nữa, công bằng mà nói, dù ông từng làm nhiều việc không ra gì, nhưng tư tưởng trọng nam khinh nữ thì ông không hề có.

“Vậy để Tiểu Hưởng muốn làm gì thì làm. Chỗ này con gánh, hay là bố già rồi, cần cả hai đứa con phải ở bên cạnh?”

Đây không phải là cãi cùn sao?

Văn Minh từ hành lang bước ra, nhẹ nhàng nhưng nghiêm túc:

“Cảm ơn chị nhé.”

Văn Ý xua tay:

“Em không thích, chị thích, cảm ơn gì chứ?”

Văn Minh hất cằm về phía bên trong, lắc đầu, hai chị em như khi còn bé, ghé đầu cười với nhau.

Nhưng ngay phút tiếp theo, Văn Minh không cười nổi nữa.

Văn Ý nhận được cuộc gọi từ Minh Thành, đầu dây bên kia hỏi:

“Chị Văn Ý, đã đón bà cụ chưa?”

Văn Ý:

“???”

Đầu dây bên kia:

“Bà cụ dậy từ lúc trời chưa sáng, cứ đòi đi gặp chị. Sao tôi thấy bà không hạ cánh ở sân bay Bình Đô mà lại đáp xuống Tân Cảng vậy…”

Văn Minh lập tức toát mồ hôi lạnh.

Chỉ một video tuyên truyền ở nhà ăn cũng có thể lọt vào mắt ông ngoại, huống hồ là bây giờ tin tức tràn ngập khắp nơi.

Bên cạnh hai ông bà luôn có người theo dõi video ngắn và mạng xã hội.

Tối qua anh đã thấy video trên mạng quay cảnh mình cõng Giang Chiêu Chiêu băng qua dòng nước lũ.

Lúc đó, anh chỉ chú ý đến nhịp tim của cô đang nằm trong tay mình.

Vẻ đẹp dịu dàng làm anh lơ là một hồi chuông cảnh báo.

Chiếc xe Hồng Kỳ màu đen sang trọng và vững chãi lao vút từ Bình Đô về Tân Cảng.

Hai chị em nhà họ Văn ngồi ở hàng ghế sau. Văn Ý quay đầu nhìn, thấy em trai mình nhíu mày thật chặt, hai tay đặt lên đùi.

Nhìn kỹ hơn, chiếc quần tây thẳng thớm trên đầu gối đã bị bóp đến nhăn nhúm bởi bàn tay đang siết chặt của anh.

Văn Ý “chậc” một tiếng:

“Lo lắng đến mức đó à? Bà ngoại sẽ không làm gì cô ấy đâu.”

“Hơn nữa, cô ấy giờ cũng là một giám đốc tự mình đảm đương mọi việc, đến lũ lụt cũng xử lý bình tĩnh. Em đừng bảo bọc kỹ thế.”

Văn Minh cười lạnh, với lợi thế chiều cao, liếc chị gái một cái:

“Vậy chị làm lãnh đạo kiểu gì thế? Em nghe nói ở nhà họ Tạ, Tạ Đình Chinh còn đút cơm cho chị trước mặt ông cụ nữa đấy.”

Khuôn mặt thanh tú lạnh lùng của Văn Ý bỗng đỏ ửng rồi lại trắng bệch, không giấu được sự lúng túng. Giọng cô yếu đi:

“Làm sao chuyện đó cũng đến tai em? Đều tại anh ta cả…”

Văn Minh bật cười cắt ngang:

“Đúng thế, đều tại anh rể.”

Mấy lời đùa cợt qua lại khiến Văn Minh bất giác thả lỏng một chút, nhưng rồi lại thở dài, vẻ mặt đầy lo lắng:

“Chỉ sợ bà ngoại sẽ nhắc lại những chuyện cũ.”

Chuyện của Đinh Duệ.

Chuyện về một người chồng tệ bạc, người vợ chính thất đáng thương, và kẻ thứ ba đáng chết.

Những cơn ác mộng này đã lâu không xuất hiện trong cuộc sống của Giang Chiêu Chiêu. Cô vừa trải qua trận mưa lũ kinh hoàng, lại đang đối mặt với các vấn đề cảm xúc và nhận thức. Vừa hay, cô còn phải dành sức xử lý những cuộc phỏng vấn và công việc quan hệ công chúng sau khi được cộng đồng mạng chú ý.

Giờ đây, bà ngoại đột ngột bay từ Minh Thành sang mà không báo trước.

Tâm trạng Văn Minh rối bời.

Anh lo lắng cho sức khỏe của bà ngoại, lo lắng cho Giang Chiêu Chiêu, và cũng hối hận vì không kịp ngăn cản tin tức về cô lan rộng trên mạng.

Để giữ cô lại bên mình, liệu anh có đang quá ích kỷ không?

Nếu người yêu của cô không phải là Văn Minh, có lẽ cả đời này cô sẽ không phải đối mặt với công chúng, không phải lo sợ bị đào bới danh tính.

Nghĩ đến đây, trái tim anh như bị bóp nghẹt.

Văn Ý, hiểu rất rõ cậu em trai mình, khẽ an ủi:

“Yên tâm đi, bà ngoại không phải người như vậy đâu. Bà làm vậy là vì yêu em, bà muốn em có một gia đình.”

Một gia đình không còn đau thương, một tổ ấm thuộc về riêng anh, nơi anh có thể thực sự dừng chân.

Bởi khi Văn Ý lấy chồng, bà ngoại cũng từng nắm tay cô nói những lời như vậy.

Bà ngoại hiểu mọi điều, nhưng cũng giấu mình trong một lớp băng giá.

Làm em trai, sao Văn Minh lại không hiểu được sự yêu thương của chị gái? Dù công việc của cô bận rộn, tăng ca không ngớt, gia đình chồng cũng là một đại gia đình với vô số người và việc phải xử lý. Nhưng khi nhận được cuộc gọi từ Minh Thành, cô vẫn đồng hành cùng Văn Minh đến Tân Cảng.

Bước vào dãy hành lang chính của “Đàn Phủ 1”, hai chị em thấy Giang Chiêu Chiêu đang ngồi cùng bà ngoại trên chiếc sofa ba người ở vị trí trung tâm, còn nhóm nhân viên PR của “Chiêu Tế” ngồi ở phía dưới.

Văn Minh bước vào, bà ngoại nở một nụ cười.

Bà đã góa chồng từ lâu, cuộc đời cũng không mấy dễ dàng, nụ cười của bà không quá rạng rỡ nhưng lại đầy sự nhân hậu dành cho con cháu.

Mấy nhân viên như được giải thoát, đứng dậy chờ đợi chỉ thị từ anh. Văn Minh chỉ nói:

“Cảm ơn mọi người, mọi người về trước đi. Có gì cần thì liên lạc trực tuyến.”

Phòng khách chính giờ chỉ còn lại bà ngoại, Giang Chiêu Chiêu và hai chị em nhà họ Văn. Nhìn thấy sắc mặt của Giang Chiêu Chiêu không có gì khác thường, Văn Minh âm thầm thở phào.

Dì Vân tiến lên thu dọn tách trà cũ và mang ra một đĩa trái cây, tiện thể hỏi Văn Minh và Văn Ý đã ăn trưa chưa.

Bà ngoại trò chuyện với quản gia một cách thân thiết:

“Có cô ở đây chăm sóc Tiểu Hướng, tôi rất yên tâm.”

Dì Vân mỉm cười tươi rói: “Bà ơi, lần đầu tiên bà đến đây, hãy ở lại vài ngày nhé.”

Bà cụ Đinh cười nhẹ mà không nói gì, đối với Giang Chiêu Chiêu và Văn Ý Văn Minh cũng không khác gì, giống như đang đối xử với những đứa cháu đã quen thuộc từ lâu.

“Tiểu Giang, bà đã xem những video trên mạng rồi. Cháu thật không dễ dàng gì, cứu người không phải chỉ cần nói vài câu là xong.”

Giang Chiêu Chiêu búi tóc thấp, nghe bà khen thì có chút bối rối. Ngón tay mảnh mai vén một lọn tóc rơi phía trước ra sau tai, và Văn Minh nhìn thấy vành tai cô đỏ ửng.

Giọng cô rất lịch sự: “Lúc đó cháu không nghĩ là mình đang cứu người. Ở hoàn cảnh đó, ai cũng không thể đứng nhìn. Cháu chỉ tình cờ biết những kỹ năng đó nên đã làm thôi.”

Bà cụ Đinh khen Giang Chiêu Chiêu, đôi mắt đã có chút lão hóa lại nhìn về phía Văn Minh: “Không tồi. Tiểu Giang vừa đẹp lại có tính cách tốt, rất có chí tiến thủ.”

Văn Ý nghe ra ý tứ trong lời nói, bèn mang kiểu pha trò thường thấy ở tứ hợp viện Thập Sát Hải ra dùng: “Ôi, bà ngoại, có phải cháu không đủ xinh đẹp không?”

Bà cụ cười và chỉ chỉ vào Văn Ý: “Đứa nhóc này. Bà thật sự thấy tính cách của cháu ngày càng giống cái thằng bé Tiểu Chinh kia rồi.”

Người già thường có vẻ ngoài đã mất nước, da tay và móng tay dường như đã mất đi độ ẩm. Cánh tay, ngón tay, thịt trên cơ thể như không thể bám trụ trên xương, nhăn nheo, chùn nhão như cây dây leo già.

Nói chuyện tầm phào một lúc, bà cụ đột nhiên nói: “Hướng Hướng, phòng sách của cháu ở đâu? Dẫn bà ngoại đi xem nào.”

“Tinh Tinh, cháu hãy ở lại với Tiểu Giang ăn thêm một chút nhé, trưa nay cô ấy không ăn gì nhiều.”

Văn Minh dìu bà ngoại lên lầu hai.

Người già, chân tay tuy vẫn linh hoạt nhưng tốc độ đã chậm lại. Mấy bậc thang thôi mà bước đi rất chậm rãi.

Phải đến lúc này, Văn Minh mới nhận ra đây chính là người bà ngoại mà anh đã quen thuộc suốt hơn mười năm qua.

Tư duy chậm chạp, cảm xúc mờ nhạt, dường như đã gạt bỏ đi những nỗi đau lớn.

Chứ không giống như vừa rồi, tinh thần phấn chấn, tư duy linh hoạt, ngay cả lời nói cũng rõ ràng khác thường.

Phòng sách của Văn Minh luôn giữ phong cách giống nhau, từ Bình Đô, Thập Sát Hải, Vạn Thọ Lộ đến viện dưỡng lão Minh Thành, tất cả đều có trang trí màu trắng, bàn làm việc, giá sách, ghế và máy tính, tất cả đều màu trắng.

Cả căn phòng chỉ có sắc màu đến từ những cuốn sách khác nhau, không có bất kỳ đồ trang trí nào.

Nhưng ở ‘Nam Trạch Công Quán’ lại khác.

Bà cụ vừa bước vào phòng sách này, lập tức hiểu ngay, cô gái như tiên nữ ở dưới lầu chính là “người cũ” của cháu trai bà.

Cũng có thêm nhiều mô hình tên lửa, vệ tinh, cuốn sổ màu sắc của cô gái, ghim tóc lẻ tẻ của cô, cốc nước hoạt hình. Cô thích màu xanh cỏ và hồng phấn.

(Bà đã vào phòng sách ở ‘Nam Trạch Công Quán’, đã thấy những đồ vật của Chiêu Chiêu ở đó khi còn nhỏ. Nên khi vào phòng sách này thấy những vật dụng của Chiêu Chiêu ở đây liền hiểu ra vì những vật dụng đều cùng phong cách, màu sắc…)

Khác với Bộ trưởng Văn, bà cụ không có khoảng cách với bọn trẻ. Vì thế, bà đi thẳng vào vấn đề: “Hướng Hướng, nói đi, cô bé đó có chuyện gì sao?”

Văn Minh đột nhiên bị hỏi mà cảm thấy mơ hồ.

Anh cúi người, nhẹ nhàng giúp bà ngoại ngồi vào ghế xoay.

Bà cụ nói không nhanh, giọng nói có phần trầm xuống, nhưng Văn Minh nghe rõ, bà ngoại đang nói: “Cô ấy có điều gì khiến cháu không thể dẫn về ra mắt chúng ta?”

Bà cụ sống hơn tám mươi năm, vẫn còn sáng suốt.

Bà có gì không hiểu?

Giang Chiêu Chiêu rõ ràng chính là cô gái ngồi đối diện Văn Minh trong căng tin ‘Khởi Hành’ lúc trước, nhưng khi ông ngoại hỏi, Văn Minh đã né tránh.

Bà cụ vẫn giữ được sự điềm tĩnh, có thể vì vấn đề quốc tịch? Hay tín ngưỡng không phổ biến trong nước? Hoặc gia đình cô ấy có mối quan hệ nhạy cảm ở khu vực nào đó?

Không đúng, giọng cô ấy không có chất giọng vùng miền đặc biệt.

Vậy còn lại chỉ có một khả năng.

Văn Minh rõ ràng đã đọc được từ ánh mắt đầy vết sẹo của bà cụ rằng bà đã biết đáp án.

Nhưng đôi đồng tử vàng vọt của bà, xuyên thấu qua những biến cố của cuộc đời, đầy mong mỏi nhìn về phía cháu trai, hy vọng anh tự mình nói ra.

Văn Minh nhìn vào đôi mắt ấy, ấm áp và nông sâu, nhưng không hiểu sao lại khiến người ta cảm thấy thâm trầm.

Anh không thể thốt ra lời nào.

Cảm giác như ngọn lửa, nóng rực.

Anh luôn nói với Giang Chiêu Chiêu rằng, xuất thân không phải điều cô có thể chọn, cô là người vô tội, sự xuất hiện của cô không phải là tội lỗi.

Nhưng tại sao, khi đối diện với đôi mắt này, anh vẫn cảm thấy đau lòng?

“Tiểu Hướng.” Bà ngoại lại gọi anh, “Tiểu Giang, cô ấy là người có thể làm cháu cười. Cô ấy rất tốt.”

Một cảm giác chua xót dâng lên, dồn dập vào tim Văn Minh, nghẹn lại ở cổ họng.

“Cô ấy rất tốt. Cô ấy chính là cô gái đã sống ở ‘Nam Trạch Công Quán’ số 15 trước đây.”

Bà cụ nheo mắt, nhớ lại những năm tháng đã qua.

Năm đó, là năm thứ bảy sau khi Đinh Duệ ra đi. Trong bảy năm qua, bạn bè của Đinh Duệ, Chu Thục Lan, mỗi dịp lễ tết đều gọi điện thoại, gửi quà cho họ. Thỉnh thoảng, Chu Thục Lan cũng tự mình đến thăm, nhẹ nhàng và ấm áp, như cơn gió xuân cố gắng xoa dịu những vết thương trong cuộc sống của hai ông bà.

Nhưng năm đó, Chu Thục Lan lại suy sụp như một bông hoa héo úa.

Trên khuôn mặt không còn trẻ trung ấy, đôi mắt mất đi ánh sáng càng thêm buồn bã. Ông cụ và bà cụ không phải là người khó gần, đã giữ Chu Thục Lan ở lại ăn cơm, mới nghe được bà ấy khóc lóc kể về những nỗi khổ giống hệt như con gái họ.

Ông cụ Đinh thái nghe xong không nói gì, lặng lẽ trở về phòng sách, bà cụ kiên nhẫn an ủi một lúc, nhưng không biết Chu Thục Lan đã nghe vào bao nhiêu.

Những năm ấy, bà Chu gây chuyện không ít, bà cụ Đinh cũng biết đôi chút.

Khi Văn Minh nói xong câu đó, bà cụ Đinh im lặng rất lâu.

Một già, một trẻ, không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Trong cơ thể họ, dòng máu di truyền đang chảy, có lẽ là hồi tưởng về người quan trọng nhất trong cuộc đời họ.

Mùa hè ở Tân Cảng, cũng có tiếng ve kêu.

Nhưng trong căn phòng sách này, được trang bị kính cách âm, chỉ nghe thấy tiếng ồn trắng đều đặn của hệ thống thông gió.

Văn Ý và Giang Chiêu Chiêu đã di chuyển ra ngoài vườn, ngồi dưới tiếng ve kêu, ánh nắng chiếu lên những cánh hoa hướng dương trong sân.

Đã qua giờ cao điểm của buổi trưa, mặt trời gần như nghiêng về phía tây với tốc độ mắt thường có thể thấy.

Bên cạnh cây phượng đỏ rực, Văn Ý bất chợt hỏi: “Em có lo lắng không?”

Giang Chiêu Chiêu hiếm khi lộ ra chút sắc thái của một cô gái nhỏ, trầm lắng và ngại ngùng. Cô gật đầu: “Em rất lo lắng. Luôn cảm thấy ông bà cao quý và hoàn mỹ, có thể tạc tượng.”

Văn Ý cười: “Cũng chỉ là người bằng xương bằng thịt. Những phẩm chất như cống hiến, hy sinh, cao thượng, chẳng qua chỉ là hình tượng hóa một lý tưởng để người khác hướng tới.”

“Không cần phải lo lắng. Dù bà có đồng ý hay không, Hướng Hướng cũng sẽ không từ bỏ em, đúng không?”

Lời nói này không sai.

Nhưng Giang Chiêu Chiêu hoàn toàn không thể cười nổi.

Dưới ánh sáng rực rỡ như vậy, sắc mặt cô càng lúc càng nhợt nhạt.

Có lẽ ai cũng biết, Giang Chiêu Chiêu không phù hợp với gia đình của họ, càng không phù hợp xuất hiện trước mặt bà cụ.

Đã lâu rồi cô không như thế này, nghĩ về xuất thân của chính mình, để tâm đến xuất thân của mình.

Cô, Giang Chiêu Chiêu, có phải chính vì cô là Giang Chiêu Chiêu, mà Văn Minh phải hy sinh nhiều thứ để giữ lấy tình yêu?

Phòng sách ở tầng hai, cuối cùng bà cụ là người mở lời trước.

“Hướng Hướng, nếu bà không đồng ý, cháu định làm thế nào?”

Văn Minh nhìn bà ngoại, không thể thốt ra những lời tàn nhẫn. Ở bên ngoài, một thanh niên quyền quý được mọi người kính nể, lúc này lời nói có ý nghĩa thuyết phục: “Bà ngoại, cô ấy là một người rất tốt. Bà đã trò chuyện với cô ấy, cũng đã thấy những gì cô ấy đã làm, bố mẹ cũng không phải là điều cô ấy có thể lựa chọn…”

Bà cụ nắm tay cháu trai, bàn tay bà đặt lên tay anh và nhẹ nhàng vỗ vỗ.

Văn Minh đã không còn nằm trong lòng bàn tay bà, bàn tay anh dài và rộng, đủ để nắm trọn tay bà ngoại.

“Cháu đã hiểu những lý lẽ này, vậy sao không chính thức dẫn cô ấy đến gặp mặt bà ngoại?”

“Nếu không phải bà tự mình đến đây, thì đến bao giờ bà mới gặp được người có thể khiến cháu cười như vậy?”

Tim Văn Minh như rung động, anh kinh ngạc nhìn bà ngoại.

Thì ra, bà không phản đối sao?

Hai dòng nước mắt nóng hổi chảy trên gương mặt đầy nếp nhăn của bà, môi bà không thể kiểm soát mà run rẩy. Văn Minh tâm trạng hỗn loạn, nắm lấy giấy ăn nhẹ nhàng lau cho bà: “Bà ngoại, bà đừng khóc, đừng kích động.”

“Tiểu Hướng, cháu biết tại sao bà không muốn nhắc đến mẹ cháu không?”

“Bà không hiểu, tại sao con gái của chúng ta lại phải trả giá cho sai lầm của người khác?”

“Bà có thể chấp nhận rằng, có người đặt lý tưởng lên hàng đầu, có người coi trọng tài sản, có người đề cao sự cống hiến, có người xem trọng quyền lực, và cũng có người coi tình cảm là trên hết. Những ‘niềm tin’ ấy không phân cao thấp, bởi vì ai sinh ra cũng khác nhau, môi trường trưởng thành càng khác biệt. Bà đều có thể tôn trọng.”

“Nhưng bà không thể chấp nhận việc mẹ cháu dùng cả mạng sống của mình để trả giá cho lỗi lầm của người khác.”

Văn Minh nắm chặt tay bà ngoại, cảm nhận được sự rung động mãnh liệt từ bàn tay bà. Hơn mười năm qua, bà đã giữ gìn gia đình khi còn trẻ, mất đi con trai khi trưởng thành, bước vào tuổi già lại mất đi đứa con gái duy nhất.

Bà chưa bao giờ nói ra những nỗi đau, sự hận thù, tình yêu, hay cả sự tức giận vì không thể thay đổi mọi thứ.

Nhưng cuộc sống vẫn kiên cường tiếp nối.

Cháu gái bà, Văn Ý, đã tìm thấy hạnh phúc. Từ một đóa hoa tuyết liên kiêu sa mọc trên đỉnh núi băng nghìn năm, giờ đã trở thành một bông mẫu đơn kiều diễm được chăm sóc yêu chiều.

Tuyết liên và mẫu đơn đều đẹp.

Nhưng con người là sinh vật xã hội, sống trong một mạng lưới quan hệ phức tạp không dễ tách rời.

Mẫu đơn, có lẽ vẫn tốt hơn.

Suốt một năm qua, cháu trai của bà cũng dần hòa nhập vào cuộc sống. Những nhân viên bảo vệ, thư ký nói rằng anh đã “rơi khỏi thần đàn”.

Nhưng người giúp việc đã chăm sóc Văn Minh, cùng với người giúp việc ở Tân Cảng, đều có thể nhìn ra đây là một sự chuyển biến tích cực.

Kể cả người giúp việc còn nhận ra, thì bà ngoại sao lại không?

“Tiểu Hưởng, cháu giấu đi xuất thân của cô ấy. Cô ấy cũng luôn tự ti vì xuất thân của mình. Há chẳng phải đây cũng là một cách gánh chịu lỗi lầm của người khác sao?”

Con người không phải từ khe đá chui ra, ai cũng có nơi bắt đầu.

Nhưng đó chỉ là điểm xuất phát.

Nếu nơi bắt đầu có thể cung cấp ánh sáng và dưỡng chất, thì hoa sẽ phát triển mạnh mẽ. Nhưng nếu nơi đó chỉ là bùn lầy ô uế, là rác thải công nghiệp—

Như một người bố vì danh lợi mà chà đạp người mình yêu, ích kỷ đến mức phớt lờ vợ mình. Hoặc một người mẹ mê muội.

Thì đóa hoa nhỏ bé ấy nên vươn mình hướng về ánh sáng, mọc cao hơn.

—Giang Chiêu Chiêu đã làm được.

Nhưng còn một điều cô chưa làm được: vứt bỏ đống rác rưởi ấy, phớt lờ nó, và tiếp tục tiến lên.

Khi Văn Minh dìu bà ngoại xuống tầng hai, anh thấy Giang Chiêu Chiêu đang ngồi trong sân, tay cô xoắn xoắn vào nhau.

Anh giao bà ngoại cho Văn Ý, đi đến, từ phía sau nắm tay cô, ôm cô: “Chiêu Chiêu.”

Trong ánh mắt cô có sự sợ hãi, sợ hãi nghe thấy tiếng chuông phán quyết vang lên.

Nhưng khi quay lại và ngẩng đầu lên, thấy bà cụ, tuy tuổi cao sức yếu, nhưng ánh mắt lại ôn hòa, gật đầu với cô.

Bà cụ nói với Văn Ý: “Tiểu Chinh có ở Tân Cảng không? Gọi nó qua đây. Tối nay năm người trong gia đình chúng ta cùng ăn bữa cơm đoàn viên.”

Văn Ý cười khúc khích, cúi người dựa vào vai bà ngoại:

“Bà gọi, anh ấy dám không đến sao?”

Bà ngoại rất thích tính cách này của cháu gái, vừa tức vừa cười, bèn xoay người nhéo tai Văn Ý, mắng yêu:

“Nghịch, nghịch, nghịch ngợm!”

Văn Ý vừa cười vừa chạy trốn, nép sau lưng dì giúp việc:

“Dì ơi, hôm nay dì vất vả rồi nhé. Tối nay nhà mình định tổ chức một bữa ăn hoành tráng đây!”

Dì Vân vẫn dùng tạp dề lau tay, gương mặt đầy những nếp nhăn vì nụ cười rạng rỡ:

“Ôi, không vất vả, vất vả gì đâu.”

Nhưng vừa nói, bà lại bất giác đưa tay lên lau khóe mắt.

Cả gia đình toàn nhân tài kiệt xuất, nhưng những khoảnh khắc đoàn tụ và vui vẻ thực sự lại quá ít ỏi.

Sau khi bà ngoại và Văn Minh trò chuyện riêng trên tầng, mọi người dưới nhà dường như ngầm hiểu rằng tất cả đều đã biết về chuyện của Giang Chiêu Chiêu.

Bà ngoại hỏi chuyện không còn e ngại, nhắc đến mẹ của Chiêu Chiêu như nhắc về một người mẹ bình thường:

“Tiểu Giang, mẹ cháu hiện giờ sống ở đâu?”

Văn Minh lập tức nghiêm mặt. Vấn đề này anh chưa nói rõ với bà ngoại. Những rắc rối mà Chu Thục Lan từng gây ra, bà có lẽ chỉ biết chút ít, chứ không rõ toàn bộ diễn biến.

Giang Chiêu Chiêu chớp chớp mắt, sau đó nhẹ nhàng trả lời:

“Mẹ cháu mất cách đây hơn năm năm, hiện đang an nghỉ tại Minh Thành.”

Bà ngoại nheo mắt nhìn cô rồi dịu dàng nói:

“Mỗi mối quan hệ cuối cùng đều là chia ly, đừng mãi canh cánh trong lòng. Người đã khuất hãy để họ yên nghỉ. Người còn sống, chúng ta phải sống thật tốt mới phải.”

Bàn tay mát lạnh của bà đặt lên lưng cô như sưởi ấm, khiến trái tim vốn đang bất an của cô cuối cùng cũng tìm được chỗ dựa vững chắc.

Đến gần giờ cơm tối, bảo mẫu đi cùng bà tạm dừng công việc đang làm ở bếp, lấy thuốc cho bà uống.

Nhóm PR của “Chiêu Tế” cũng quay lại, nói chuyện với Giang Chiêu Chiêu ở sân vườn. Cô khẳng định sẽ không lợi dụng sự cố “Cơn bão Hà Nam” để gây chú ý, nhưng sẵn sàng hợp tác với những chiến dịch quảng bá có lợi cho “Khởi Hành” và “Chiêu Tế”.

——Sau khi vượt qua cửa ải bà ngoại, ngay cả Giang Chiêu Chiêu cũng hiểu rõ rằng việc cô trở thành “bà chủ tương lai của Chiêu Tế” sớm muộn gì cũng sẽ được tiết lộ.

Nhóm PR lựa chọn một số kênh truyền hình truyền thống, cùng với những phương tiện truyền thông mới có sức ảnh hưởng tích cực trên mạng, tập trung vào các lĩnh vực thông minh và kinh tế.

Sau một vòng chọn lọc, Giang Chiêu Chiêu đồng ý, nhóm PR liên hệ ngay tại chỗ, chỉ qua vài cuộc gọi mà lịch trình hai ngày tới của cô đã kín mít.

Lúc này, Tạ Đình Chinh đẩy cánh cổng sân vào, bước vào trong một cách vô cùng thoải mái. Nhìn thấy Chiêu Chiêu đang họp nhỏ bên bàn, anh cười trêu:

“Chà, nữ anh hùng nhà mình đây rồi. Tinh thần giác ngộ của em xếp hạng nhất đấy, bọn anh phải nhường bước thôi!”

Giang Chiêu Chiêu đứng dậy chào:

“Anh Đình Chinh, chị em ở trong nhà ạ.”

Không ngờ phía sau anh còn một người khác bước vào với dáng điệu ngang ngược hơn, vừa vào đã huýt sáo lớn:

“Chiêu Chiêu, lại xinh hơn rồi này! Lão Văn không cho em ăn đúng không, nhìn cái dáng người gầy thế này xem!”

Lời còn chưa dứt thì Văn Minh đã xuất hiện với gương mặt nghiêm nghị. Từ trong phòng khách, giọng bà cụ cũng vọng ra:

“Thằng nhóc nhà họ Xuyên đấy à?”

Xuyên Trung Tín lập tức cứng họng, cúi đầu lí nhí:

“Bà ngoại ở đây sao?” rồi vội vàng trả lời:

“Vâng, bà ngoại, tai bà vẫn thính quá ạ. Là cháu đây, là cháu.”

Anh ta chỉnh lại kiểu tóc phồng quá đà của mình trước khung cửa kính lớn, chờ bóng tối buông dần mới giả vờ chạy vào phòng khách.

Ở bàn nhỏ, Giang Chiêu Chiêu khoanh tay, cười mím chi nhìn Văn Minh:

“Hóa ra không chỉ mỗi em sợ bà ngoại.”

Cô thật sự quá đáng yêu.

Văn Minh giơ tay kéo cô vào lòng, đặt một nụ hôn vững chãi, mát lạnh lên trán cô, rồi thì thầm:

“Nói nhỏ cho em biết, cả anh rể cũng sợ bà ngoại.”

Giang Chiêu Chiêu ngẩng lên, đôi mắt chớp chớp, tay nhỏ trắng nõn từ từ che lên đôi môi đang dần mở lớn của mình:

“Thật không vậy?”

Anh ta nghiêng đầu, hôn lên má cô một cái: “Thật đấy.”

Có sự xuất hiện của Tạ Đình Chinh và Xuyên Trung Tín, không khí sum vầy vui vẻ ở bàn ăn lại tăng lên tám bậc.

“Haiz, mọi người đều có đôi có cặp, chỉ có Điềm Điềm nhà tôi vẫn còn ở nửa bán cầu bên kia.”

Bà cụ cả ngày mệt nhọc, tinh thần dường như không theo kịp, cũng không rõ Điềm Điềm là ai. Nhưng lại nhớ đến đôi vợ chồng son từng ghé thăm bà ở “Nam Trạch Công Quán” không lâu trước đây.

“Sao lại sang nửa bán cầu bên kia? Tiểu Duẫn ra nước ngoài rồi à? Có người bảo vệ không? Dù vụ án đã khép lại nhưng thân phận Tiểu Duẫn đặc biệt, vẫn phải cẩn thận.”

Ẩn giấu nhưng vĩ đại, quả thực là vô cùng quý giá.

Xuyên Trung Tín nghe mà không hiểu gì, gãi đầu gõ ly trên bàn ăn: “Không phải, bà ngoại, Tiểu Duẫn là ai? Bà xem trên đầu cháu có màu xanh không?”

Văn Minh hôm nay vẫn mặc áo sơ mi và quần âu, ống tay áo xắn lên, cánh tay rắn chắc nổi gân xanh, đặt trên lưng ghế của Giang Chiêu Chiêu. Anh liếc nhìn Xuyên Trung Tín “Người ta là ‘máy thu hút trái tim’, cậu so với người ta thì kém đúng ba mươi triệu fan nữ.”

???

Xuyên Trung Tín không phát triển lắm, mất mười mấy giây để suy nghĩ, đột nhiên ngộ ra, vỗ đầu: “Cậu nói là lão Hứa à? Hứa Tắc Duẫn?”

Văn Minh gật đầu nhẹ.

Xuyên Trung Tín quay lại chỗ bà cụ: “Bà ngoại, có phải bà say rồi không? Hứa Tắc Duẫn đã mở công ty an ninh lớn nhất và có ảnh hưởng nhất trên thế giới rồi! Không ai an toàn hơn cậu ấy đâu!”

Bà cụ: “Cháu không hiểu.”

Tạ Đình Chinh: “Cháu không hiểu.”

Văn Ý: “Cậu không hiểu.”

…

Thế là chỉ có anh ta không hiểu sao?

Xuyên Trung Tín cầu cứu nhìn Giang Chiêu Chiêu: “Em cũng hiểu à?”

Giang Chiêu Chiêu nhịn cười gật đầu: “Mới hiểu thôi.”

Cuối cùng, Tạ Đình Chinh tốt bụng cứu Xuyên Trung Tín, chuyển chủ đề hỏi bà cụ: “Bà ngoại, đến Tân Cảng rồi, tối nay bà ở nhà nhé.”

Bà cụ như tỉnh táo hẳn, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Văn Minh:

“Bà không ở đây làm phiền đâu.”

Biệt thự hai nghìn mét vuông, ngoài phòng ngủ chính và phòng phụ, còn lại đều là phòng đọc, phòng chiếu phim, phòng trưng bày, phòng thay đồ, thậm chí có một phòng thu âm trông cực kỳ chuyên nghiệp.

Không có một phòng khách nào, rõ ràng chủ nhân của biệt thự không muốn bị làm phiền.

Người sống đến tám, chín mươi tuổi, sao lại không hiểu được chút tôn trọng này?

Bà cụ ở Tân Cảng lưu lại ba ngày, ban ngày thường đến “Đàn Phủ 1” thường xuyên thấy các phóng viên đến phỏng vấn. Giang Chiêu Chiêu cư xử nhã nhặn, đối đáp tự nhiên, đôi khi trong những lời kể nhẹ nhàng, điềm đạm của cô, lại xen lẫn chút đau buồn và bất lực.

Quả thực, cô là một cô gái thật thà, dũng cảm và tốt bụng.

Ba ngày sau, bà cụ được Văn Ý và Tạ Đình Chinh đưa đến Bình Đô. Kể từ khi ông cụ Đinh qua đời, bà chưa từng bước vào ngôi nhà trên Vạn Thọ Lộ.

Tại ngôi nhà trên Vạn Thọ Lộ, bà cụ gặp được Bộ trưởng Văn đang chờ ở dưới lầu.

Sau khi con gái qua đời, đối mặt với người con rể này, thật khó để bà có thể nở một nụ cười. Đợi ông nội Văn cùng nhau ngồi xuống, cô giúp việc dâng trà, bà cụ không cho phép bất cứ ai phản bác: “Sau ba năm để tang, hãy tổ chức hôn lễ cho Hướng Hướng và Tiểu Giang đi.”

Một tháng sau, Giang Chiêu Chiêu lại đến thành phố Hà Nam. Trên đường đi, cô vẫn thấy những chiếc xe kéo mang biển số từ khắp nơi trong cả nước.

Những chiếc xe kéo đó chở theo những chiếc ô tô hoặc SUV lấm lem bùn đất, biến dạng hoàn toàn, hướng đến các xưởng sửa chữa khác nhau.

Mùa hè vẫn đang tiếp diễn, nắng nóng gay gắt.

Trên phố, mọi người tất bật đi làm, tan làm. Họ xách theo bánh ngọt hoặc rau quả, có những cô gái trẻ ôm bó hoa tươi trên tay.

Cuộc sống của mọi người dường như đã trở lại quỹ đạo bình thường.

Tuy nhiên, ở những ngã tư sầm uất, các điểm đóng quân của lực lượng cứu hỏa và cảnh sát vũ trang từ nơi khác đến vẫn chưa rút đi. Những biểu ngữ đỏ rực được treo lên:“Lúc nguy nan mới thấy lòng trung thành.”“Một phương gặp nạn, tám phương hỗ trợ.”“Đội quân mạnh đã đến.”“Chung tay hỗ trợ.”“Nếu cần giúp đỡ, hãy tìm chúng tôi.”Văn Minh ngồi cạnh cô ở hàng ghế sau. Cô không kìm được nước mắt, lặng lẽ rơi xuống.

Cha mẹ và bạn trai của Lục Tuyết Linh đang đợi cô tại khách sạn. Công ty “Khởi Hành” của Giang Chiêu Chiêu sẽ tiếp quản một nhà máy đã nộp đơn xin phá sản ở vùng ngoại ô thành phố Hà Nam. Tại đó, cô lên kế hoạch xây dựng dây chuyền sản xuất phụ tùng ô tô, giúp chính quyền địa phương tạo ra 1.000 việc làm.

Ngoài ra, cô cũng đạt được thỏa thuận hợp tác chiến lược với công ty Vũ Trung mà cô đã ghé thăm một tháng trước.

Dù lịch trình bận rộn như vậy, Giang Chiêu Chiêu vẫn kiên quyết đến thăm cha mẹ của Lục Tuyết Linh trước.

Cơn mưa lớn đã qua, đường phố và tường nhà được rửa sạch, cây cối bị cuốn trôi cũng đã được trồng lại.

Nhưng có những người, mãi mãi nằm lại trong cơn mưa bão đó.

Họ là một đôi vợ chồng giản dị và rụt rè.

Họ cảm ơn sự quyên góp của cô và mong muốn được nghe kể về ngày cuối cùng của con gái họ.

Đúng lúc đó, bà cụ Đinh gọi điện thoại đến, rất kịp thời:

“Bà cũng từng là một người mẹ mất con. Phương pháp trị liệu tâm lý của bà có lẽ sẽ giúp họ vượt qua khó khăn này.”

Tuy nhiên, họ lại không hiểu lời xin lỗi của Giang Chiêu Chiêu:

“Các vị cũng bị mắc kẹt trong cơn mưa lớn, làm sao có thể yêu cầu phải đảm bảo an toàn về tính mạng và tài sản cho người khác?”

Bạn trai của Lục Tuyết Linh thậm chí còn cảm ơn Giang Chiêu Chiêu:

“Ngày cuối cùng của cô ấy vẫn kết bạn được với một người tốt, điều này… ít nhiều mang lại cho chúng tôi chút an ủi.”

Thấy không, thế giới vẫn thật đẹp.

Giang Chiêu Chiêu tỉ mỉ giải thích nội dung cụ thể của khoản quyên góp cho hai ông bà, đổi lại là vô số lời cảm ơn.

Ánh mắt họ mang chút căng thẳng và lúng túng, thỉnh thoảng lại liếc về phía Văn Minh.

Chiều cao 1m89, gương mặt như được Nữ Oa tạc nên, hàm dưới sắc nét, sống mũi cao thẳng, đôi mắt sắc sảo sau cặp kính.

Gương mặt lạnh lùng, ít khi biểu lộ cảm xúc.

Khí chất như vậy, quả thực không giống đến để thăm hỏi, mà mang lại áp lực vô hình.

Giang Chiêu Chiêu khẽ ho nhẹ một tiếng, cố làm dịu bầu không khí:

“Đây là bạn trai cháu. Anh ấy trông có vẻ nghiêm nghị vậy thôi, nhưng thật ra là người rất tốt.”

Cặp vợ chồng già nhìn nhau, còn bạn trai của Lục Tuyết Linh cố gắng gượng chào hỏi:

“Chào anh.”

Văn Minh đáp lại chỉ bằng một tiếng “Ừm.”

Thôi vậy, khí thế này thật sự không phải ai cũng chịu nổi.

“Nếu có khó khăn gì, hãy nói với tôi.” Anh nói với giọng chân thành, nhưng khí chất cao sang, xa cách bẩm sinh khiến câu nói vẫn có vẻ xa lạ.

Chàng trai nuốt khan, cảm thấy Giang Chiêu Chiêu vẫn dễ gần hơn. Dù cô đẹp một cách rực rỡ, mê hoặc đến phi thực tế, nhưng nụ cười dịu dàng của cô lại xoa dịu lòng người.

“Cô Giang, thật ra cô không cần quyên góp, tôi cũng có thể chăm sóc cho chú và dì.”

Làm sao có thể? Người yêu qua đời, thời gian ngắn thì một, hai năm, dài thì ba, năm năm, những người trẻ tuổi như vậy vẫn sẽ cần đi tìm một cuộc sống mới.

Dù anh có muốn kiên trì, gia đình, bạn bè và xã hội cũng sẽ không ngừng muốn kéo anh vào cuộc sống có bạn đời bên cạnh.

Đó là một kiểu sống bình thường mà đa số mọi người phải lao vào, dù phải từ bỏ mối tình đầu. Nỗi đau sẽ dần được chữa lành, ký ức sẽ phai nhạt, và cuộc sống sẽ được lấp đầy bằng những mối quan hệ mới, những tình cảm mới.

Đến lúc đó, việc hỗ trợ bố mẹ của bạn gái cũ sẽ trở thành bất công đối với bạn gái hiện tại.

Nhưng những lời anh nói lúc này chắc chắn là từ trái tim.

Giang Chiêu Chiêu gật đầu: “Anh có tấm lòng của anh, tôi cũng có tấm lòng của tôi.”

Lục Tuyết Linh hy sinh vì cứu người, chính quyền địa phương đã trao huy chương “Hành động dũng cảm” cho gia đình Lục và khoản tiền thưởng, tiền hỗ trợ. Cộng thêm sự quyên góp của Giang Chiêu Chiêu, tuy không thể nào xoa dịu nỗi đau mất con của họ, nhưng ít nhất cũng giúp họ không phải lo toan chuyện áo cơm.

Sau hai ngày công tác tại Hà Nam, Giang Chiêu Chiêu và Văn Minh tiếp tục đi về phía tây, đến Lạc Thành.

Trong vòng một tháng, Lâm Phùng Thanh đã ba lần đi lại giữa Lạc Thành và Tân Cảng, một mặt học tập và bồi dưỡng tại các doanh nghiệp quốc phòng ở Lạc Thành, một mặt trở về ‘Khởi Hành’ để giám sát các công việc kỹ thuật quan trọng.

Sau khi hoàn tất việc kết nối giữa các vấn đề hành chính và kinh doanh, Lý Sảng ở lại Tân Cảng để giám sát việc thực hiện các chỉ thị của Giang Chiêu Chiêu.

Khi họ gặp nhau, Văn Minh hiếm khi bước lên trước một bước để khẳng định sự hiện diện của mình — mặc dù với chiều cao, vóc dáng và gương mặt như thế, anh chẳng bao giờ cần phải cố ý làm điều này.

Nhưng lần này, anh chủ động bắt tay với Lâm Phùng Thanh:

“Cảm ơn vì sự nỗ lực của anh cho công ty. Tôi nghe Chiêu Chiêu nói anh và bạn gái thường xuyên phải xa nhau.”

Điều này thật kỳ lạ. Dù Văn Minh là một lãnh đạo luôn đối xử công bằng với nhân viên, nhưng việc quan tâm đến đời sống cá nhân của cấp dưới lại không phải phong cách của anh.

Từ lần đầu tiên Lâm Phùng Thanh gặp Văn Minh tại khu nhà máy của “Khởi Hành”, anh chưa từng được nhận sự ưu ái đặc biệt nào. Anh đã quen với việc phải làm việc gấp đôi, đối mặt với thái độ nghiêm nghị và những yêu cầu khắt khe.

Giang Chiêu Chiêu đứng phía sau Văn Minh, không nhịn được mà mỉm cười. Từ khi trưởng thành, đến khi gặp lại rồi tái hợp, trải qua bao chuyện, Văn Minh vẫn nhạy cảm mà ghen tị.

Chỉ bởi vì Lâm Phùng Thanh từng theo đuổi cô.

Sau buổi tiệc tiếp khách tối đó, họ ghé vào một quán bar đặt chỗ trước ở Lạc Thành để thư giãn.

Vừa bước vào, Giang Chiêu Chiêu đã nhạy cảm nhận ra “ra-đa” của Văn Minh lại báo động. Cô nhìn vào trong và thấy một người đàn ông khoảng 30 tuổi, để râu quai nón, tóc húi cua, mặc áo thun đen oversize có logo nổi bật, hai tay đút túi, bước đi phong thái tự tin.

Giang Chiêu Chiêu ló đầu ra từ phía cánh tay Văn Minh, vẫy tay:

“Trời ơi, Thẩm Nhạc? Thật tình cờ!”

Khoé miệng Văn Minh giật nhẹ.

Đúng là tình cờ, chẳng lẽ người này định mở chuỗi quán bar nhỏ sao?

Thẩm Nhạc khẽ nâng cằm, nụ cười phóng khoáng đầy quen thuộc:

“Chiêu Chiêu xinh đẹp đây rồi!”

Văn Minh và Lâm Phùng Thanh ngồi xuống, còn Giang Chiêu Chiêu thì vui vẻ đi trò chuyện với Thẩm Nhạc.

Trên đường đến đây, Văn Minh đã nói rằng cứ xem họ như bạn bè. Lâm Phùng Thanh, vốn là người không kiêu căng, lúc này đột nhiên nổi hứng trêu chọc:

“Văn tổng, đó là bạn cũ của Giang Tổng phải không?”

Văn Minh không ngẩng lên:

“Là bạn cũ, từng giúp đỡ cô ấy khi cô ấy gặp khó khăn.”

Lâm Phùng Thanh ngạc nhiên thật sự, lỡ lời:

“Vậy sao anh lại ‘vượt đường vòng’ mà thắng được?”

Văn Minh nhếch môi, vì biết Thẩm Nhạc không thích kiểu người như Giang Chiêu Chiêu, anh mới có cơ hội hoàn thành “nhiều khoá học” như vậy.

Từ mùa hè năm nhất đại học, khi lần đầu nhìn thấy Giang Chiêu Chiêu hát trong ngôi làng ven biển qua ô kính, dù anh đã nhiều lần chần chừ, mọi cử chỉ và hành tung của cô từ đó không bao giờ thoát khỏi tầm mắt anh.

Anh từng chứng kiến cô trong khó khăn, từ việc không dám đối mặt, đến việc xác nhận tình cảm, hành động cụ thể, và lên kế hoạch cho “Khởi Hành”. Để làm được tất cả, anh đã mất gần sáu năm.