Giang Chiêu Chiêu nghe lời của Hứa Tri Ý, không nhịn được trêu cô:

“Vậy cậu yêu đương phải cẩn thận đấy. Cậu mà đi xe máy độ, nhuộm tóc vàng, anh cậu sẽ biết ngay trong tích tắc.”

Hứa Tri Ý lại thật sự ngẩng đầu hỏi:

“Hay là em thử yêu một lần xem sao?”

Hứa Tắc Duẫn mặt không đổi sắc:

“Em có thể thử.”

Cô nhìn thấy Hứa Tri Ý chu môi phụng phịu.

Sau bữa cơm, hai anh em nhà họ Hứa đưa Giang Chiêu Chiêu về “Đàn Phủ”.

Trước khi xuống xe, Hứa Tắc Duẫn còn quay lại một cách phong độ, đưa cho cô một tấm danh thiếp: “Bạn của Ý Ý chính là bạn của anh, nếu sau này có chuyện gì cần giúp đỡ thì cứ nói.”

Giang Chiêu Chiêu cảm ơn, rồi cũng nói lời tạm biệt với Hứa Tri Ý.

Về đến nhà, dì giúp việc chuẩn bị trà an thần.

Cô nhận được tin nhắn từ Văn Minh: “Nghỉ sớm nhé, anh sẽ tranh thủ về thăm em.”

Kỳ nghỉ gần kết thúc, Giang Chiêu Chiêu bắt đầu bận rộn.

Việc ổn định hệ thống và thay đổi nhân sự trong các phòng ban khiến cô phải tăng ca hàng ngày.

Trong giờ ăn trưa, Lý Sảng mang một phần cơm hộp đến để ăn cùng cô.

Nhưng vừa tới nơi, cô lại thấy Giang Chiêu Chiêu vẫn đang bận rộn trước màn hình máy tính. Chiếc bàn trà nhỏ và ghế sofa cũ đã được thay bằng một bộ bàn ăn sang trọng.

Những hộp cơm tinh xảo được đặt trên bàn, vẫn chưa mở ra.

Giang Chiêu Chiêu ngẩng đầu: “Cùng ăn nhé, đợi tôi chút.”

Lý Sảng nhanh nhẹn bày đồ ăn: “Cô cứ làm việc của mình đi.”

“Có hơi nhiều món, cô xem nhóm kỹ sư trong tổ nâng cấp dây chuyền sản xuất, còn ai chưa ăn không, gọi họ lại cùng ăn nhé. Nhân tiện tổ chức một cuộc họp nhỏ.”

Lý Sảng lập tức liên hệ người, đến là Lâm Phùng Thanh và một kỹ sư phụ trách hậu cần không người lái.

Khi gặp lại, Lâm Phùng Thanh đã không còn tỏ ra dè dặt, cố gắng lấy lòng Giang Chiêu Chiêu như trước. Anh lại trở về hình ảnh một kỹ sư nghiêm túc, rành mạch trong chuyên môn, yêu cầu rõ ràng trong công việc.

Từ sự hiếm có của món ăn, đến sự tinh tế của từng món, có thể suy ra giá trị của bữa ăn này và sự chu đáo của người sắp xếp bữa ăn cho Giang Chiêu Chiêu.

Nhưng dường như cô hoàn toàn không để tâm đến chuyện tình cảm, mà chỉ đắm chìm trong công việc.

Đôi khi, cô còn ở lại khu ký túc xá trong nhà máy, nghĩ ra điều gì liền kéo nhân viên ca đêm cùng làm việc xuyên đêm.

Chiếc bàn ăn trong văn phòng cô cũng đã trở thành bàn họp. Những người như Lý Sảng, Lâm Phùng Thanh và các nhân viên nòng cốt của phòng mua hàng thường xuyên xuất hiện tại đây.

Vào ngày Văn Ý kết hôn, Giang Chiêu Chiêu đã thành công trong việc thay thế lão Trương của bộ phận mua sắm.

Cô đã ký lại thỏa thuận không cạnh tranh, bồi thường một khoản tiền, bộ phận mua sắm chính thức bước sang một kỷ nguyên mới.

Cũng trong ngày hôm đó, Lý Sảng đã chuyển từ bộ phận công nghệ sang văn phòng tổng giám đốc, trở thành trợ lý của Giang Chiêu Chiêu.

Hôm sau, khi Giang Chiêu Chiêu rời nhà máy dưới ánh trăng, cô nhìn thấy một chiếc Bentley Continental đậu trước cổng khuôn viên nhà máy.

Cô lao đến như một con bướm sải cánh, Văn Minh đã xuống xe chào đón cô.

Người đàn ông kiềm chế và lạnh lùng, trong bộ vest sang trọng, không có một nếp gấp thừa nào.

Trong đôi mắt sáng phía sau gọng kính, chỉ có cô.

Anh khẽ mở rộng tay, chào đón cô.

Người phụ nữ mềm mại liền xông vào.

Văn Minh cúi đầu, hít thở sâu ở hõm cổ của cô: “Không mệt à? Sao hôm nay lại tăng ca vậy?”

Giang Chiêu Chiêu không hiểu: “Hôm nay có gì đặc biệt sao?”

Văn Minh ấn lưng cô áp sát vào mình: “Bụng không đau à?”

Có lẽ do nhiều năm tâm trạng bị dồn nén, kỳ kinh nguyệt của Giang Chiêu Chiêu thường không được đều đặn.

Nhưng cô càng ngạc nhiên hơn khi Văn Minh lại nhớ đến kỳ kinh nguyệt của cô.

“Về muộn như vậy, chỉ vì lo lắng bụng em đau à?” Giang Chiêu Chiêu ngồi vào ghế phụ, đỡ cửa xe mở ra, ngẩng đầu hỏi anh.

Dưới bầu trời đầy sao, nhìn xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô sáng bóng, vừa bằng bàn tay, đôi môi căng mọng đỏ tươi khiến người ta muốn hôn cô.

Và anh đã làm như vậy, cúi người, hạ thấp đầu, hôn cô.

Cánh tay dài chống lên nóc xe, thân hình hẹp dài của người đàn ông tỏa ra sức hút mạnh mẽ.

“Anh không muốn em khó chịu, đương nhiên phải về.”

Nhưng Giang Chiêu Chiêu nói rằng cô vẫn chưa đến.

Lông mày Văn Minh càng nhíu chặt hơn: “Nghiên cứu khoa học cho thấy, việc kinh nguyệt đến muộn là do lượng máu trong cơ thể em không đủ.”

Anh khởi động xe, lại trong lúc chờ đèn đỏ, quay đầu lại, cẩn thận quan sát đôi mắt và lông mày của cô, rồi rút ra kết luận: “Ăn không ngon, cũng không nghỉ ngơi tốt.”

Giang Chiêu Chiêu phản bác: “Không phải đâu. Anh mỗi ngày như cho heo ăn, em đã tăng cân rồi.”

Văn Minh hững hờ nói: “Đó là cho một mình em, không phải để em làm món ăn cho cuộc họp.”

Cô chớp mắt: “Anh biết rồi à?”

Anh liếc nhìn vô lăng, đánh tay lái, xe chạy lên đường cao tốc từ khu phát triển vào thành phố.

“Biết, một nửa bữa ăn của anh đã vào bụng Kỹ sư Lâm rồi.”

Giang Chiêu Chiêu cảm thấy lúng túng, nuốt một ngụm nước bọt.

Văn Minh đưa cô đi ăn món hầm Quảng Đông.

Chân giò heo hầm đông trùng hạ thảo, sườn hầm vỏ sắt, bào ngư ô liu xanh.

“Bổ sung một chút.”

Giang Chiêu Chiêu chống cằm, ánh mắt đáng thương: “Em có thể chỉ uống một bát nấm tuyết không? Em đã tăng cân rồi.”

Anh không biết phải làm sao với cô.

Gọi thêm một bát tổ yến.

Nhìn vào những món khác, Văn Minh thực sự có giới hạn về lượng thức ăn, anh liền gọi thêm vài phần nữa, bảo người mang đến Khởi Hành để thưởng cho những người làm ca đêm.

Sau đó, ánh mắt Văn Minh dừng lại ở vòng eo thon gọn của cô, rồi lướt qua những đường cong tinh tế của chiếc áo len: “Một lúc nữa anh sẽ thử xem chỗ nào tăng cân.”

Giang Chiêu Chiêu nghiến răng nghiến lợi: “Văn Minh!!”

Anh vui vẻ đến nỗi ngực phồng lên, nhìn vào gò má ửng đỏ của cô mà cười không ngớt, rồi đưa tay xoa đầu cô: “Ăn đi, anh không đùa nữa.”

“Công ty có việc gì khó khăn không?”

Giang Chiêu Chiêu đáp ngay: “Phòng quản lý vẫn chưa tuyển được người phù hợp, tuy không quá gấp nhưng nếu muốn mở rộng thị trường thì sẽ bị chậm lại.”

Văn Minh gật đầu: “Còn gì nữa không?”

“Vấn đề về vốn.”

“Trước khi nâng cấp dây chuyền sản xuất, dòng tiền của chúng ta đủ dùng. Hiện tại, dự án nâng cấp đang tiến hành, còn lâu mới đến chu kỳ hoàn vốn, nên dòng vốn hơi khó khăn một chút.”

“Vì vậy em đang xem xét việc huy động vốn.”

“Ừ, cần bao nhiêu?” Vấn đề tài chính là điều có thể dự đoán được, Khởi Hành có quy mô như vậy, trước đây không phải là quá nổi bật, Văn Minh đã chuẩn bị sẵn số tiền này.

Kết quả, người phụ nữ này lại nói: “Em sẽ tự tìm cách.”

“Công việc là công việc, tình cảm là tình cảm. Em không thể lúc nào cũng phụ thuộc vào anh.”

Văn Minh khẽ gõ hai ngón tay lên mặt bàn, có vẻ đang suy nghĩ, cuối cùng gật đầu nói: “Được.”

Đây là một quán ăn nhỏ.

Những người làm việc về khuya, các ông chủ đang bàn chuyện làm ăn, và những người lao động chân tay.

Giọng nói của người Tân Cảng, Đông Bắc, Trung Nguyên hòa quyện vào nhau, tiếng người thật gần gũi.

Giang Chiêu Chiêu thích thú với môi trường như thế này.

Nơi đây có bầu không khí ấm cúng, giống như là từ đất đai mà nảy mầm, và sự thoải mái vì không còn sự xuất hiện bất ngờ của Chu Thục Lan.

Những người đẹp quá nổi bật, chỉ cần đơn giản ngồi xuống đây đã thu hút mọi ánh nhìn.

Vẻ đẹp cực kỳ mạnh mẽ, khiến người ta không thể không chú ý.

Xe ô tô dừng lại trước “Đàn Phủ 1.”

Văn Minh mở dây an toàn, nhấn nút, chiếc ghế lái trượt về phía sau.

Ngay lúc này, anh ôm chặt vòng eo nhỏ nhắn của Giang Chiêu Chiêu, một tay nâng cô qua bảng điều khiển, để cô ngồi ở phía trước mình.

Bàn tay to lớn chầm chậm di chuyển từ lưng cô về phía trước: “Để anh xem, chỗ nào đã tăng cân?”

Khi cô bị Văn Minh ôm ra khỏi xe, hai chân run rẩy.

Anh cũng không làm gì quá đáng, chỉ là đã nắm rõ vị trí nhạy cảm của cô.

Văn Minh giúp cô rửa ráy rồi đưa lên giường, tựa vào đầu giường.

Người phụ nữ thơm tho và mềm mại đã ngủ say.

Giang Chiêu Chiêu gối đầu lên bụng anh, cánh mũi khẽ nhúc nhích, hai người dần dần hòa nhịp thở.

Những ngày qua, anh thực sự bận rộn, một đám cưới có quá nhiều công việc cần phối hợp xử lý.

Tạ Đình Chinh hoàn toàn theo ý của Văn Ý, dù Văn Ý đã rõ ràng muốn đơn giản hóa, nhưng gia đình Tạ và gia đình Văn thì đông đúc, khách khứa ra vào tấp nập.

Anh lo lắng chị gái mệt mỏi, mọi việc lớn nhỏ từ gia đình bên đằng gái đều đổ về phía anh, ngay cả công việc của “Chiêu Tế” cũng bị gián đoạn một chút.

Đám cưới xong, cuối cùng anh cũng có thời gian về nhà thăm Chiêu Chiêu.

Giờ đây, anh cầm máy tính bảng, tranh thủ xử lý công việc của “Chiêu Tế.”

“Chiêu Tế” đã có khả năng sản xuất hàng loạt, nhưng gần đây có sự phân hóa trong cấp lãnh đạo về hướng nghiên cứu nội bộ.

Có người chủ trương sản xuất xe gia đình ở phân khúc tầm trung và thấp, để người dân bình thường được sử dụng công nghệ mới trước tiên.

Một số người khác lại chủ trương sản xuất xe sang, với công nghệ mới nhất, vật liệu hàng đầu, tất cả đều được tích tụ lại, tạo ra thương hiệu xe sang độc lập.

Nhiều thế hệ nhà Văn đã cầm súng chiến đấu kiên cường kể từ những năm chiến tranh, những ảnh hưởng vô hình đã ngấm vào trong máu thịt của họ.

—— Văn Minh không phải là một thương nhân hoàn toàn.

Dù anh chưa tham gia chính trị, nhưng trong lòng anh có người dân.

Mục đích ban đầu của việc sản xuất xe thông minh và năng lượng mới là để phục vụ người dân.

Sản xuất xe sang, cuối cùng là để nâng cao ảnh hưởng thương hiệu.

Văn Minh đã lên kế hoạch. Anh đã quen với từ “đi bằng hai chân” từ khi còn nhỏ

Trong email, anh trả lời: Bước đầu tiên: sản xuất xe gia đình bình dân. Bước thứ hai: sản xuất siêu xe.

Siêu xe, độ khó cao hơn cả xe sang, có thể thể hiện trình độ công nghiệp của doanh nghiệp này, thậm chí của cả đất nước.

Anh làm việc đến nửa đêm, người trong lòng từ từ toát mồ hôi lạnh, màu môi cũng trở nên tái nhợt.

Cơ thể nhỏ bé liên tục quặn đau, lưng cong lại.

“Có chuyện gì vậy?” Anh nâng lưng Giang Chiêu Chiêu lên, để cô dựa vào lòng mình. Cằm anh áp vào trán cô, trong ánh mắt sâu thẳm hiện rõ sự lo lắng, “Có phải mơ thấy ác mộng không?”

Người phụ nữ trong lòng từ từ tỉnh lại, bụng dưới quặn đau.

Cô bị đau bụng kinh.

Cắn môi nói: “Tới tháng rồi.”

Văn Minh ngạc nhiên, ôm cô đi vào nhà vệ sinh để xử lý: “Lần trước đâu có đau như vậy?”

Giang Chiêu Chiêu lắc đầu, cô cũng không rõ.

Mùa hè thì có chút dễ chịu, nhưng vào thu, cơn đau sẽ càng nặng nề. Đến mùa đông, cơn đau kinh nguyệt khiến cô cảm thấy như phần bụng và lưng bị nghiền nát.

Đây là căn bệnh mới xuất hiện trong những năm gần đây, hồi nhỏ thì còn đỡ hơn.

Văn Minh đứng ngoài nhà vệ sinh chờ cô, nghe tiếng nước chảy, gõ cửa: “Để đó đi, để anh giặt.”

Khi ôm cô, chỗ tiếp xúc với đùi anh cũng bị dính.

Giang Chiêu Chiêu mở cửa, mặt cô trắng bệch: “Vứt đi đi, đổi cái mới là được.”

Văn Minh thực sự đau lòng, không nỡ để cô đi một bước, lại ôm cô về giường.

Trước mặt cô, anh cởi bỏ chiếc quần ngủ, bắp đùi săn chắc, và tất cả đều lộ ra trước mặt cô.

Hình như anh nhớ ra điều gì, bỏ lại một câu: “Đợi anh một chút.”

Người cao lớn, nửa trần, cơ bắp khỏe mạnh đi về phía phòng ăn.

Cô nghe thấy những âm thanh bận rộn bên ngoài, tiếng chạm của đồ dùng và nồi niêu, rồi thấy anh bê một chiếc cốc sứ kiểu châu Âu nhỏ xinh, có khắc hoa nhài.

Giang Chiêu Chiêu ngửi thấy mùi cay nồng của gừng.

“Cái gì vậy?”

“Trà gừng đường đỏ.”

Cô không thể tin: “Anh nấu hả?”

Văn Minh: “Anh hâm nóng. Là đã tính trước, bảo dì Vân chuẩn bị cho.”

Anh cẩn thận đến mức gần như muốn dùng miệng đút từng ngụm cho cô. Giang Chiêu Chiêu vội xua tay:

“Làm gì mà em yếu đuối đến thế chứ.”

Thái dương của Văn Minh giật nhẹ: “Không yếu đuối?”

Có những lúc, anh còn chưa thực sự dùng sức, cô gái dưới thân đã run rẩy cầu xin: “Đủ rồi, anh dừng lại, dừng lại…”

Văn Minh thật khó có thể kiên nhẫn trong những khoảnh khắc như thế, nhưng vẫn dịu dàng dỗ dành: “Bảo bối, chậm lại thì được, nhưng dừng lại thì không được.”

Văn Minh nhìn cô ngoan ngoãn uống hết một cốc, hôn mạnh lên trán Giang Chiêu Chiêu: “Anh thích em yếu đuối.”

Leo lên giường, anh ôm cô qua chăn. “Người anh lạnh, không nằm sát em đâu, ngủ đi.”

Anh dỗ Giang Chiêu Chiêu ngủ, rồi mang quần áo bẩn vào nhà vệ sinh.

Gần như không cần suy nghĩ, anh vẫn giặt cái quần lót của cô.

Điều này dường như đang trở thành một thói quen của anh.

Như thể thông qua hành động đó, anh trở thành người gần gũi với Giang Chiêu Chiêu nhất trên thế giới này.

Sau khi xử lý mọi việc, Văn Minh chỉ chợp mắt một chút, ôm lấy người trong chăn, trời đã sáng.

Anh bước ra ngoài bảo dì giúp việc rằng Chiêu Chiêu đau nhiều, bảo dì chuẩn bị một số thực đơn có thể làm giảm cơn đau.

Văn Minh còn hỏi: “Cô ấy có phải do mệt mỏi quá không?”

Dì giúp việc suy nghĩ một hồi lâu, nghiêm túc nói: “Hướng Hướng, bệnh của phụ nữ, có con thì sẽ ổn thôi.”

Anh thực sự bắt đầu nghiêm túc cân nhắc tính khả thi của cách này, rồi nhận ra, ngay cả một báo cáo đánh giá khả thi đàng hoàng anh cũng không thể đưa ra được.

—— Sinh con, không phải là chuyện anh có thể đơn phương quyết định.

Đó là quyết định chung của cả hai người.

Trong khoảng thời gian suy tư dưới ánh sáng buổi sáng, Văn Minh nhận được một tin nhắn.

Giang Chiêu Chiêu ngủ đến trưa, trên mắt cô được ai đó ân cần đeo một chiếc mặt nạ ngủ, ánh nắng mùa thu chiếu thẳng qua cửa sổ lớn xuống giường.

Kính trắng đã lọc hết hơi lạnh mặn mòi của muối và kiềm từ bến cảng Tân Cảng, chỉ để lại một không gian ấm áp, làm cả chăn gối và cô gái đang nằm nghỉ phía dưới đều trở nên ấm nóng.

Cô chống tay ngồi dậy, cảm giác lúc này là vùng bụng dưới hơi ẩm ướt và nặng nề, khó chịu nhưng đã đỡ hơn rất nhiều so với tối qua.

Ở chiếc ghế dài cuối giường, Văn Minh mặc một bộ đồ gia đình màu xám nhạt. Chất liệu lụa mềm mại nhưng không làm mất đi bất kỳ đường nét nào trên cơ thể anh.

Vải áo ôm sát lưng anh, như sự va chạm giữa mềm mại và sức mạnh.

Anh dường như không nghe thấy động tĩnh của cô.

Giang Chiêu Chiêu nghiêng đầu nhìn, quả nhiên thấy anh đang đeo tai nghe Bluetooth, có lẽ đang gọi video.

“Anh còn chưa đi à?” Đây lại là câu đầu tiên cô nói khi tỉnh dậy.

Lần này Văn Minh nghe thấy, quay đầu lại, dường như nói với người ở đầu dây bên kia:

“Vợ tôi tỉnh rồi, nói sau nhé.”

Anh bước đến, ngồi xuống bên cạnh giường, nắm lấy tay cô:

“Còn đau không?”

Giang Chiêu Chiêu đáp:

“Một chút thôi.”

Cô lại hỏi:

“Sao anh còn chưa đi?”

Cô nhớ rõ ngày mai là ngày thứ ba sau lễ cưới của Văn Dịch, những khách mời không tham gia được các lịch trình trong lễ cưới sẽ đến dự tiệc vào ngày này.

Hôm nay, anh lẽ ra phải về Bình Đô từ sáng sớm để lo công việc mới đúng.

Văn Minh bóp nhẹ sống mũi cô:

“Muốn anh đi nhanh thế à?”

Cô lắc đầu.

“Anh còn tưởng em đang nóng lòng muốn đi ăn trưa với kỹ sư Lâm cơ.”

Giang Chiêu Chiêu lườm anh:

“Anh là hũ giấm à?!”

Anh không đùa nữa, như đang cân nhắc từ ngữ, hoặc có thể đã chuẩn bị sẵn. Nhưng khi anh mở lời, câu nói vẫn khiến cô không ngờ tới:

“Chiêu Chiêu, Chu Thục Lan gặp chuyện rồi.”

Nói chính xác hơn, không phải Chu Thục Lan gặp chuyện.

Mà là bố của Chu Thục Lan, một nhân vật quan trọng ở Tây Bắc, ông lão Chu đột ngột qua đời vì bệnh.

Không biết có phải do trời sinh lòng dạ sắt đá, hay thiếu đi sự đồng cảm, hoặc là những năm qua vì Chu Thục Lan sống khổ sở hơn mà thành ra như vậy.

Giang Chiêu Chiêu nhìn vào mắt anh, tóc dài mềm mại, xõa trên vai.

Dưới những sợi tóc đen, có thể thấy làn da trắng ngần lấp ló.

Cô mặt không biểu cảm, hỏi: “Thì sao?”

Chu Thục Lan đã gần sáu mươi tuổi, chắc chắn cha cô ấy cũng phải tám, chín mươi tuổi rồi.

Không phải ai cũng có thể sống lâu trăm tuổi.

Mẹ của Giang Chiêu Chiêu, Giang Song, cũng không sống qua tuổi năm mươi, đã ra đi.

Ngày mẹ cô qua đời, chỉ có tiếng khóc của Giang Chiêu Chiêu.

Cô phải từ biệt người mẹ ruột của mình mãi mãi.

Thiếu vắng người cha trong thời gian dài, giờ đây cô cũng phải từ biệt một linh hồn khác mà cô gắn bó.

Lúc đó, nỗi đau của Giang Chiêu Chiêu như xé lòng xé dạ, giống như một mảnh kính sắc nhọn xuyên thấu qua tim, đâm sâu vào phổi.

Theo từng nhịp thở, cảm giác như kéo xé thịt da, đau đớn, rồi máu chảy ròng ròng.

Ngày hôm đó, bà ngoại im lặng, còn cậu thì quay lại với vẻ ghê tởm: “Nhỏ tiếng lại đi, có phải muốn xấu hổ không?”

Đó là lúc Giang Chiêu Chiêu hoàn toàn cắt đứt quan hệ với gia đình mẹ: “Các người đã ăn thịt, uống máu của bà ấy, sao lúc đó không nghĩ đến xấu hổ gì?”

“Bà ấy cả đời này đã làm tổn thương nhiều người. Nhưng không bao gồm các người!”

“Tôi chưa bao giờ thấy các người ủng hộ bà ấy, trở thành chỗ dựa cho bà ấy! Tôi chỉ thấy một đám châu chấu! Các người đều là châu chấu! Bà ấy đã cạn kiệt sức lực, nhưng vẫn thắp sáng cho các người!”

Bà ngoại dường như không chút do dự, tát một cái.

Bà cụ năm xưa từng làm những công việc nặng nhọc, giờ đây tuổi già khiến cột sống bà bị ảnh hưởng, lưng còng xuống khiến chiều cao giảm đi.

Đôi tay như dây leo, khô héo không với tới mặt cô, cú tát đó rơi vào cổ Giang Chiêu Chiêu.

Cô đến giờ vẫn còn nhớ cảm giác của cú tát đó, rất nặng, nhưng không đau. Giống như một cái nóng rát in sâu vào ký ức của cô về tình thân.

Văn Minh không biết liệu cô có hiểu những gì anh giải thích không, anh cố gắng trình bày một cách khách quan, che giấu đi những suy đoán trong lòng: “Chú Cao vừa được thăng chức, giờ nhà họ Chu lại không có người kế thừa. Đây chính là sự thay đổi lớn.”

Giang Chiêu Chiêu chớp mắt.

Văn Minh thử hỏi lại: “Nếu Chú Cao đến tìm em…”

Giang Chiêu Chiêu phản xạ ngay lập tức: “Không thể nào.”

Bảy năm rồi, ông ấy chưa từng xuất hiện một lần.

Ngay cả khi Giang Song bệnh nặng đến lúc ra đi, ông cũng không có mặt.

Văn Minh giải thích: “Chú Cao và vợ đã không hòa hợp từ lâu, ông cũng đã lớn tuổi, giờ ở vị trí này, coi như là đã đạt yêu cầu, cũng đến lúc kết thúc.”

Cô vẫn không hiểu.

Về mặt sinh học, mối quan hệ giữa cô và Cao Chí không thể xóa bỏ. Về mặt pháp lý, thậm chí cô sẽ phải có trách nhiệm hỗ trợ ông khi ông già đi, nếu như ông yêu cầu điều đó.

Nhưng về mặt đạo đức xã hội, cũng như thỏa thuận mà Giang Chiêu Chiêu và Chu Thục Lan đã đạt được, vấn đề cốt yếu là từ trong lòng Giang Chiêu Chiêu, cô không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với Cao Chí.

“Em chưa bao giờ nghĩ về ông ấy.” Giang Chiêu Chiêu đáp.

Văn Minh giúp cô khoác cardigan, kéo cô ra khỏi chăn: “Bây giờ em có thể suy nghĩ một chút rồi.”

Giang Chiêu Chiêu ngồi trên bồn cầu, đầu óc mông lung.

Cô đột nhiên nhận ra rằng, câu nói trước đây “Không hận Chu Thục Lan, chỉ hận Cao Chí” của mình là giả dối.

Cô hận Chu Thục Lan.

Cô hận Chu Thục Lan đã không biết cách giải quyết chồng mình, mà lại đổ hết uất ức lên người cô.

Cô hận Chu Thục Lan, đã khiến cho bảy năm thanh xuân của mình chìm trong cô đơn và bóng tối.

Thật đột ngột, Giang Chiêu Chiêu nhận ra rằng mình không phải là một người tốt.

Nhà họ Chu vừa mới sụp đổ, cô đã bắt đầu thầm trách móc Chu Tú Lan trong lòng.

Có vẻ như, việc “bái cao đạp thấp”, gặp thời thì ứng biến, cũng là một mặt tối trong bản chất con người của cô.

Cuối cùng, Văn Minh cũng nhận ra rằng Giang Chiêu Chiêu thực sự có chút ngơ ngẩn trong bữa sáng.

“Cũng không cần nghĩ quá nhiều, binh tới tướng cản, nước tới đất ngăn”

Giang Chiêu Chiêu nói: “Nhưng em thực sự không thể đoán được, sẽ có nước gì, binh gì đến đây?”

Dù sao, đó cũng chỉ là suy đoán của anh. Hơn nữa, tâm trí anh lúc nào cũng đặt trên người Giang Chiêu Chiêu, khiến anh khó mà giữ được suy nghĩ khách quan, dễ bị chi phối.

Anh xoa nhẹ mái tóc mềm mại của cô:

“Không có gì lớn đâu. Nhưng mấy ngày tới anh có thể sẽ không về được.”

“Dì Lan dù sao cũng từng thân với mẹ anh. Tang lễ của ông Chu, anh phải đi.”

Giang Chiêu Chiêu gật đầu một cách ngây ngốc: “Được.”

Hình như cô vẫn cảm thấy có điều gì đó bị bỏ sót…

Hôm đó là một buổi cuối tuần.

Dù Văn Minh nhất quyết không cho cô đến công ty tăng ca, nhưng cũng không thể ngăn cản được cô gái này mang máy tính ra vườn để làm việc.

Cô vẫn đang nghiên cứu bộ hồ sơ mới thầu về linh kiện tên lửa cho các doanh nghiệp tư nhân.

Mùa thu ở miền Bắc, trời cao mây rộng. Cơn gió thu nhẹ nhàng thổi qua, cây bạch dương trên đầu nghiêng ngả theo gió.

Người làm vườn của ban quản lý đến cắt tỉa cỏ, ngạc nhiên phát hiện người đẹp ở tòa C đã chuyển đến “Đàn Phủ 1” nhà anh Văn.

Ngay sau đó là đội dọn dẹp của khu nhà, công việc lau dọn đã trở thành thói quen.

Từ ngày cô Giang chuyển đến, không chỉ khu vườn được chăm chút kỹ càng mà cả nội thất bên trong cũng có thêm khí chất của một nữ chủ nhân.

Hoa tươi và hương liệu không lúc nào thiếu.

Anh Văn cũng không còn ở phòng khách tầng hai nữa. Đồ dùng cá nhân của anh đều đã được chuyển sang phòng của Cô Giang.

Mọi người dù không biết Anh Văn là ai nhưng đều ngầm hiểu rằng cô Giang này khác hoàn toàn so với người trước đây.

Cô là người được anh Văn đích thân căn dặn phải đối đãi đặc biệt.

“Ở đây lâu thế mà tôi không biết còn có một cổng nhỏ như này.” Giang Chiêu Chiêu thân thiện bắt chuyện với bác làm vườn.

Bác làm vườn, người đã bị ánh nắng làm rám làn da, đeo máy cắt cỏ trên lưng, cười đáp:

“Đây không phải cổng nhỏ đâu, mà là cổng dành riêng cho anh Văn. Các cư dân khác không được đi qua.”

“Anh Văn thân phận cao quý, cần bảo đảm sự riêng tư và an toàn.”

Nhà họ Văn quyền thế, ông nội Văn và bố Văn khi chưa tham gia chính trường đều từng giảng dạy tại Đại học Bình Đô. Học trò của họ giờ đây đã trở thành trụ cột trong nhiều lĩnh vực.

Nhà họ Đinh cũng có tiếng tăm lẫy lừng, rất nhiều quan chức phía Tây Nam đều từng là binh sĩ dưới trướng cụ Đinh.

Giờ đây, Văn Ý đã kết hôn, nhà họ Văn chỉ còn lại một “miếng bánh ngọt” đáng giá là Văn Minh.

Người cao quý ấy vừa bước ra từ phòng khách, khi đến trước mặt Giang Chiêu Chiêu, anh khuỵu một gối xuống, lấy chiếc khăn choàng mỏng bằng len quấn quanh eo và bụng cô:

“Đừng coi thường gió mùa thu.”

“Nếu bị lạnh, tháng sau em sẽ lại đau đấy.”

Anh chỉnh lại khăn cho cô. Cả hai người đều thoáng ngây người.

Đó là vài ngày sau khi họ chia xa, khi những nét chữ của định mệnh vẫn chưa viết nên khoảng cách giữa họ.

Cô gái tuổi dậy thì, cơ thể chưa phát triển hoàn toàn, chu kỳ kinh nguyệt cũng không đều đặn, thường khiến cô bị bất ngờ.

Bộ quần thể dục màu trắng của cô từng bị làm bẩn một mảng lớn.

Văn Minh nóng lòng không đợi được đến lúc Giang Chiêu Chiêu tan học, liền đến lớp tìm cô. Cũng như bây giờ, anh cởi áo khoác của mình, buộc quanh eo cô.

Lông mi Giang Chiêu Chiêu rung rung như đôi cánh nhỏ, chợt nhớ ra điều gì đó.

Cô cúi đầu, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Văn Minh:

“Ông ấy… cũng sẽ đi phải không? Tham dự tang lễ.”

“Đương nhiên.”

Bố vợ qua đời, cho dù là quan lớn đến đâu cũng phải quỳ xuống mà khóc thương một phen.

Huống hồ, nhà họ Chu dù không quyền thế như nhà họ Văn hay nhà họ Đinh, nhưng ở vùng Tây Bắc vẫn có nhiều đồng nghiệp cũ và những mối quan hệ thân tình.

Từ thái độ của Cao Chí đối với Chu Tú Lan và Giang Song, cũng như cách ông ta xử lý chuyện giữa Chu Tú Lan và Giang Chiêu Chiêu, Văn Minh luôn cảm thấy người này là kiểu người lãnh đạm vô lý, vừa muốn cái này vừa muốn cái kia.

Văn Minh vẫn đang nửa quỳ trên mặt đất, giơ tay vuốt ve khuôn mặt của Giang Chiêu Chiêu: “Em có điều gì muốn nhắn lại với ông ta không?”

Đồng tử cô co lại trong thoáng chốc, chỉ nói:

“Đừng nhắc đến em với ông ta.”

“Được.”

“Em cũng không muốn nghe tin gì về ông ta.”

Văn Minh nhìn rõ sự giằng xé và đau khổ trên gương mặt cô. Anh đứng lên, ôm lấy cô gái với gương mặt tái nhợt như ngọc, đôi mắt đen láy đầy vẻ hoang mang.

“Chiêu Chiêu, có anh đây. Đây là cuộc sống mới của chúng ta, dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ bảo vệ em.”

Văn Minh từng nghĩ Giang Chiêu Chiêu thực sự không để tâm, nhưng đến giây phút này anh mới hiểu, một người bố như vậy có thể gây ra tổn thương chí mạng với một cô gái.

Từ những ngày thơ bé, cô luôn hỏi: “Bố có về ăn Tết không?”

Đến bài văn tiểu học với tựa đề “Bố của em“, Cao Chí luôn đi xa, rất ít khi về nhà, thậm chí công việc của ông cũng là bí mật.

Dù vậy, cô bé nhỏ ngày ấy vẫn viết nên một bài văn mẫu cho cả trường:

Ngồi trên vai bố ngắm pháo hoa, được bố đỡ bụng khi học bơi, cả bố mẹ cùng đưa cô bé đến công viên vui chơi, cười nói vui vẻ.

Những điều đó, Giang Chiêu Chiêu cũng từng có, nhưng rất ít, chỉ thỉnh thoảng, mà nói chính xác, chỉ có một lần.

Chính vì đã từng có, nên cô càng ghen tị với những đứa trẻ khác được bố ở bên mỗi ngày.

Văn Minh chỉ có thể ở lại đến trưa.

Anh cùng cô ăn trưa, cuối cùng cũng nhận ra trạng thái thất thần như vậy của Giang Chiêu Chiêu không ổn. Không còn cách nào khác, anh bước ra vườn gọi một cuộc điện thoại. Sau đó quay lại, đặt tay lên vai cô, thở dài:

“Em muốn làm việc, có đi không?”

Đôi mắt cô bỗng lóe lên vẻ sống động:

“Hả?”

“Thu dọn một chút, đến tòa nhà gặp một người.”

Là ai? Chẳng lẽ lại là Hứa Tri Ý?

Văn Minh đưa cô đến “Khởi Hành”:

“Anh không kịp nữa, phải trở về Bình Đô.”

Anh nhẹ nhàng hôn cô, tạm biệt ở cửa sảnh.

Giang Chiêu Chiêu biết rõ, ở Bình Đô, xe của Văn Minh chính là chiếc Hồng Kỳ màu đen nghiêm nghị và uy nghiêm ấy.

Lúc này, tài xế Hoàng đã đứng chờ sẵn ở cửa xe.

Cô kiễng chân, trao anh một nụ hôn.

Hương thơm quyến rũ của người phụ nữ khiến người ta không nỡ rời xa.

Những ngón tay dài của Văn Minh khẽ cuốn lấy một lọn tóc mềm mại cạnh cổ cô:

“Đừng làm việc quá sức, ở nhà có sẵn cơm.”

Công việc ở “Khởi Hành,” chỉ cần cố gắng là sẽ được đền đáp, đối với Giang Chiêu Chiêu, đó là niềm hạnh phúc.

Trong xã hội đầy cám dỗ và cạnh tranh, ai ai cũng như một chiến binh. Nếu có người đột nhiên thành công, sẽ có ít nhất mười nghìn người khác vẫn đang chạy theo mà không nhận được gì.

Thế nhưng, chỉ trong vài tháng đến Tân Cảng, Giang Chiêu Chiêu đã có những điều kỳ diệu: gặp lại người cũ, sự nghiệp thăng tiến, tình yêu ngọt ngào, lần đầu tiên tài khoản của cô có sáu con số.

Cô bước lên tầng thượng. Cánh cửa phòng làm việc của Văn Minh mở sẵn. Cô nghi hoặc bước vào, thấy trên ghế sofa tiếp khách là một người đàn ông lạ mặt.

Nhưng lại có chút quen thuộc.

Giang Chiêu Chiêu không nhớ đã gặp anh ta ở đâu.

Người đàn ông thấy cô đến, đứng dậy mỉm cười.

Cô mặc một bộ đồ công sở, màu như lá phong, tóc xoăn kiểu lông cừu. Cô hơi cúi người: “Chào anh, tôi là Giang Chiêu Chiêu.”

“Xin chào Giang tổng, tôi là Phương Vọng Bắc, rất vui được gặp cô.”

Giang Chiêu Chiêu cảm thấy anh ta quen thuộc: “Hình như tôi đã gặp anh ở đâu đó?”

Người đàn ông đối diện có khí chất như một thiếu gia học tập ở nước ngoài từ thế kỷ trước, lịch sự, nhã nhặn, rất chỉn chu. “Tháng trước, chúng ta đã gặp ở văn phòng của Văn tổng.”

Giọng nói của anh có nặng giọng phương Nam, lẫn với âm điệu của tiếng Quảng Đông.

Giang Chiêu Chiêu giơ tay mời anh ngồi, chưa kịp hỏi thì Phương Vọng Bắc đã lên tiếng: “Văn tổng nói, cô cần một người hiểu về vận hành và lập kế hoạch thị trường.”

Cô chợt sáng mắt.

Vị trí trong bộ phận kinh doanh đang thiếu người, cô đã phỏng vấn không dưới mười người.

Chất lượng nhân sự ở bộ phận nhân sự của ‘Khởi Hành’ như thế nào, Giang Chiêu Chiêu đã biết từ ngày đầu vào làm. Chỉ là “sản xuất lớn hơn quản lý”, cô cả ngày đều ở trong nhà máy, thực sự không thể dành thời gian để chỉnh đốn lại đội ngũ HR.

(HR là tên viết tắt của cụm từ tiếng Anh Human Resources hay Human Resource. Cụm từ này được hiểu là người hoặc bộ phận chịu trách nhiệm đến các vấn đề về nhân sự trong một công ty, doanh nghiệp. HR sẽ là bộ phận trực tiếp tiến hành các hoạt động tìm kiếm, đào tạo, đánh giá năng lực cũng như kiểm soát các vấn đề về lương thưởng, kỷ luật… của nhân viên nhằm tạo ra đội ngũ ưu tú, chất lượng nhất)

Phương Vọng Bắc là người mà Văn Minh đã giới thiệu cho cô.

Chắc chắn anh ta rất xuất sắc, thậm chí là người mà ‘Khởi Hành’ không thể đủ khả năng thuê.

Nhưng anh ta vẫn lịch sự đưa cho cô một tài liệu A4: “Đây là sơ yếu lý lịch của tôi.”

Quá xuất sắc, làm việc cho công ty đa quốc gia, các dự án sản phẩm tiên tiến, hoặc là các nền tảng truyền thông mới nổi trong nước, điều hành hơn 10 chiến dịch trực tuyến thành công vang dội.

Giang Chiêu Chiêu thầm kinh ngạc, kiểu như “ngôi chùa nhỏ mời được vị Phật lớn.”

Cô nuốt khan: “Anh Phương, mức lương mong muốn của anh là bao nhiêu?”

Phương Vọng Bắc nở nụ cười, tay chỉ vào chồng giấy trên tay Giang Chiêu Chiêu: “Họ mời tôi với mức ba triệu một năm. Nhưng Văn tổng mời tôi, một tháng hai vạn.”

Hành động của anh ta giống hệt một ngôi sao trong phim TVB. Mặc dù cô là chủ nhân ở đây, nhưng Phương Vọng Bắc mặc bộ vest phong cách Anh, cổ áo sơ mi buộc bằng khăn lụa xanh đỏ thắt kiểu cân đối.

Phương Vọng Bắc tựa lưng ra sau, tay vắt trên thành ghế sofa, cười để lộ lúm đồng tiền. Anh ta chăm chú nhìn cô một chút rồi nói: “Nếu Cô Giang cũng mời tôi, vậy tôi có thể,” anh duỗi một ngón tay, “một vạn.”

Giang Chiêu Chiêu nuốt nước bọt. Đến cả lương của Lý Sảng bây giờ cũng là một vạn.

Cô không phải là người tham lam.

Cô không phải là người quá so đo tính toán:

“Được, hai vạn mỗi tháng nhé. Chúng tôi vẫn chi trả được.” Cô đùa nửa thật nửa đùa.

—— Cô đã dùng từ “chúng tôi.”

Phương Vọng Bắc nghe thấy, hơi sững lại nửa giây rồi cười sảng khoái:

“Được. Vậy không khách sáo nữa.”

Giang Chiêu Chiêu không bỏ lỡ cơ hội: “Anh Phương, khi nào anh có thể bắt đầu làm việc?”

Phương Vọng Bắc vỗ đùi đứng dậy: “Bây giờ.”

Giang Chiêu Chiêu: “Hả?”

Cô giải thích: “Hôm nay là cuối tuần.”

“Đúng, gặp gỡ người đẹp làm lòng tôi rối loạn.” Người đàn ông nhấc cặp tài liệu lên, có chút tự giễu, “Vậy Giang Tổng, hẹn gặp lại vào thứ Hai.”

Tâm trạng Giang Chiêu Chiêu tốt hơn hẳn. Tiễn Phương Vọng Bắc xong, cô ở lại văn phòng.

Mặc dù đã làm việc ở đây trong kỳ nghỉ nhiều lần, nhưng văn phòng này đột nhiên được cải tạo lại.

Khu vực chung vốn đã rộng rãi, ngoài phòng tổng giám đốc và phòng trợ lý ngay cạnh, còn có hành lang dài và một khoảng trống lớn.

Nghe nói trước khi Văn Minh mua lại “Khởi Hành,” người lãnh đạo tiền nhiệm rất thích bóng bàn, nơi đó từng đặt một bàn bóng bàn.

Giờ đây, khu vực trống đó đã được gộp vào không gian của Giang Chiêu Chiêu.

Phòng làm việc nhỏ bé ban đầu của cô được chuyển thành khu vực tiếp khách. Bức tường sau chỗ ngồi bị tháo bỏ, phía sau không gian mở rộng là một bàn làm việc lớn.

Cô thả mình vào chiếc ghế văn phòng, da thoáng khí, thiết kế công thái học, hỗ trợ hoàn hảo, cực kỳ thoải mái.

Tin nhắn của Văn Minh đến đúng lúc: [Hài lòng không?]

Giang Chiêu Chiêu mỉm cười: “Ý anh là người hay căn phòng??”

Văn Minh: “Có thứ nào khiến em không hài lòng sao?

Cô chống cằm, hai chân trắng như ngọc chồng lên nhau, để lộ vẻ dịu dàng của một cô gái nhỏ: [Không có].

Văn Minh đã thật sự bận rộn.

Chuẩn bị cho tiệc, tiệc rượu, sắp xếp đưa khách ra về, liên tục bắt tay và xã giao. Con trai nhà họ Văn, nghiêm túc và lạnh lùng, nhưng lại mang phong thái thanh nhã, danh tiếng của anh ở Bình Đô đã vang dậy.

Trước đây, anh cũng không thể gọi là khiêm tốn, chỉ là ít tham gia các hoạt động xã hội.

Thời nhỏ, vốn có một nhóm bạn ở trong một khu phố lớn, nhưng sau khi Đinh Duệ qua đời, anh chuyển đến Vân Nam, giai đoạn đó anh trở nên u uất, gần như cắt đứt liên lạc với mọi người ở Bình Đô.

Về sau, khi vào đại học, anh đi học khắp thế giới, nhưng mỗi trường lại chỉ lưu lại trong thời gian ngắn.

Việc học của anh không giống người bình thường.

Không cần phải bận tâm đến điểm số, cũng không cần lo lắng về chuyên ngành, chỉ cần chú ý đến giáo sư nào có nghiên cứu mới, càng tiên tiến, anh càng nộp đơn.

Dù không phải lúc nào cũng thành công, nhưng anh luôn được những ngôi trường tốt và các thầy cô giỏi đồng hành.

Sau khi học xong, anh bắt tay vào xây dựng ‘Chiêu Tế’, đưa một công ty công nghệ cao mới nổi vươn lên mạnh mẽ trong thời gian ngắn. Thành công đó không thể thiếu sự nỗ lực và tâm huyết của anh.

Văn Minh là người có thể kiên nhẫn.

Người duy nhất có thể làm anh xao động, bảy năm trước xuất hiện ở Minh Thành; bảy năm sau lại tái ngộ tại Tân Cảng.

Đám cưới của Văn Ý lần này khiến các gia tộc danh giá, quyền quý đều phải khắc ghi hình ảnh thế hệ tiếp theo của nhà họ Văn.

Anh có sự tự tin và ung dung của con cháu Bình Đô, nhưng không có cái thói đùa cợt hay nói năng tùy tiện. Với chiều cao gần 1m9, làn da trắng, gương mặt còn nổi bật hơn cả minh tinh điện ảnh.

Quá mức thu hút.

Xuyên Trung Tín đưa anh lên máy bay về phía tây bắc, liên tục vẫy tay: “Cậu tự gây ra chuyện, tôi không thể giúp cậu chọc giận nhiều người như vậy đâu.”

Những người muốn mai mối, dạm hỏi đến gõ cửa nhà họ Văn gần như đã dẫm nát ngưỡng cửa.

Văn Minh nhìn Xuyên Trung Tín, cảm thấy buồn cười: “Trên bàn tiệc có bao nhiêu cô gái, tôi thấy cậu làm quen rất tốt mà.”

Xuyên Trung Tín kéo thấp vành mũ của mình:

“Anh em cậu không phải lúc nào cũng giữ thân như ngọc được? Giờ thì không xong rồi, đồng chí Tiểu Mạnh quản tôi nghiêm quá, ngày tháng không dễ chịu chút nào.”

Không những thế, anh ta còn vỗ vai Văn Minh:

“Này, một bên là hàng dài các bà mẹ cười tươi rói, muốn làm mẹ vợ cậu. Bên kia thì cậu sắp phải đối mặt với ông bố vợ tương lai, cậu đúng là giỏi.”

Tâm trạng tốt của Văn Minh lập tức biến mất. Anh dễ dàng ứng phó với người khác, nhưng đối với Cao Chí, anh thật sự không biết nên dùng thái độ gì để trò chuyện.

Cuối cùng, anh chỉ nói lại một câu:

“Có thời gian thì đến thăm Chiêu Chiêu giúp tôi.”

Xuyên Trung Tín thật sự ghé qua Tân Cảng, nhưng không thấy ai.

“Đàn Phủ 1” không có ai ở nhà, tòa nhà “Khởi Hành” cũng không, thậm chí ở nhà máy anh ta cũng không tìm thấy Giang Chiêu Chiêu.

Xuyên Trung Tín cảm thấy kỳ lạ, nghĩ đến gương mặt mảnh mai với đôi mày liễu của Giang Chiêu Chiêu cùng vóc dáng yêu kiều, trong đầu anh ta lập tức vang lên tiếng chuông báo động. Một cuộc gọi gấp gáp được thực hiện:

“Lão Văn, vợ cậu chạy theo người khác rồi.”

Văn Minh vừa xuống máy bay, dựa lưng trên ghế sau, vẻ mệt mỏi tràn ngập, đang trên đường vào trung tâm thành phố Cao Thành.

Nghe được Xuyên Trung Tín kinh ngạc, anh theo phản xạ đứng dậy, xoa xoa lông mày, bình tĩnh lại một giây, mới sốt ruột hỏi: “Cái gì?”

Xuyên Trung Tin: “Vợ cậu không có ở Tân Cảng”.

Văn Minh cảm thấy đã bỏ lỡ điều gì đó.

Anh im lặng ngắt cuộc gọi, tiếp tục xoa xoa giữa trán.

Có một khoảnh khắc nỗi sợ hãi bị hòa tan vào biển người lại dâng lên trong lòng, Văn Minh gọi một cuộc điện thoại, không ai nghe máy.

Tim anh đập thình thịch.

Ngón tay gõ nhẹ vào lưng ghế tài xế, ra hiệu cho xe dừng lại.

Văn Minh không lãng phí thêm động tác nào, chiếc điện thoại mỏng manh xoay một vòng trong tay, anh gọi cho Hứa Tắc Duẫn. “Anh Hứa, tôi có chuyện muốn hỏi.”

Cô đôi khi cho tài xế Lưu nghỉ phép, nhưng an ninh của ‘Trung Bảo Đặc Vệ’ là 24/7.

Ngay cả khi cô cho an ninh nghỉ phép, yêu cầu khi thuê an ninh lúc đầu của anh cũng là ‘bí mật’.

Không giám sát, không báo cáo, chỉ đảm bảo an toàn là đủ.

Hứa Tắc Duẫn nhanh chóng trả lời tin nhắn, gửi giọng nói: “Văn tổng, bạn gái của anh đang ở Minh Thành.”

Minh Thành.

Nơi họ gặp gỡ, yêu thương và cùng nhau trưởng thành.

Văn Minh bình tĩnh lại, xe lại khởi động.

Anh xoa xoa cánh mũi, không khí ở Cao Thành khô ráo, vừa xuống máy bay, đã cảm thấy không thoải mái.

Nơi này gần trời hơn, hai đám mây to dày đè nặng lên con đường xe đi, như thể chỉ cần tăng tốc là có thể lao vào trong.

Khi lên cầu, dòng sông Hoàng Hà nơi đây thực sự có sức mạnh như sóng lớn đánh vào bờ, cuồn cuộn chảy về phía đông, gió bụi cuốn lên một trận gió vàng đất.

Văn Minh không thích vùng Tây Bắc, nơi này không giống Minh Thành.

Những cây cao thẳng tắp lướt qua bên ngoài cửa sổ, anh đột nhiên cảm thấy suy nghĩ đó thật thiển cận.

Tây Bắc cũng có những cặp đôi yêu nhau, chỉ có điều, người yêu của anh, lại ở Minh Thành.

Cuộc gọi tiếp theo của anh là về Minh Thành. Người nhận điện thoại là một bác sĩ.

Người đó chào hỏi: “Anh Văn.”

Văn Minh kéo một cái cà vạt: “Bệnh nhân năm đó, chết khi nào?”

Quá lâu rồi, không nhớ nổi.

Bác sĩ cẩn thận hồi tưởng, rồi cân nhắc trả lời: “Khoảng giữa tháng Mười.”

Giữa tháng Mười, đúng rồi.

Đó là điều anh đã bỏ lỡ.

Anh chỉ lo lắng cho công việc của mình, tưởng rằng sự thất thần của Giang Chiêu Chiêu hôm đó là vì anh nhắc đến cái tên người đàn ông đó.

Thực ra, đó là ngày giỗ của mẹ cô.

Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại.

Văn Minh yêu Giang Chiêu Chiêu.

Nhưng nếu thật sự để anh cùng cô đi viếng Giang Song, thì anh cũng không thể nào làm được.

Anh chỉ yêu Giang Chiêu Chiêu, không bao gồm tất cả những gì xung quanh cô.

Mẹ của Văn Minh ở trên trời nhìn xuống, dù bất cứ lúc nào, ở đâu, trong hoàn cảnh nào, anh cũng không thể quỳ lạy một người thứ ba..

Dù người đó là mẹ của người anh yêu.

Văn Minh lại tựa vào thành ghế, ngẩng đầu thở dài một hơi.

Từ cửa sổ bên, có thể thấy yết hầu của anh nổi bật, biểu hiện sự nam tính.

Anh tính thời gian, sau khi viếng xong, sẽ đến Minh Thành, đón cô cùng về Tân Cảng.

Xe chạy vào nhà tang lễ.

Dừng lại trước một quảng trường, giữa quảng trường có vòng quanh là bia tưởng niệm.

Văn Minh đi dọc theo bia mộ vào trong, đón mặt với những khách đến viếng đang bước ra, có người đang bàn luận: “Sao không thấy trưởng phòng Cao nhỉ?”

“Nghe nói hôm qua còn ở đây, có lẽ mệt mỏi quá rồi.”

“Ây, đúng vậy. Việc tang lễ quả thật rất mệt mỏi.”

Không biết sao, anh như thể xuyên qua thời gian, quay lại đêm đó — khi bị Giang Chiêu Chiêu đuổi ra khỏi cái nhà cũ kỹ ở ‘Tây Hoa Lý’, anh ngồi trong chiếc Phantom, ngoài cửa sổ xe một đám người ồn ào đi qua.

Đầu óc Văn Minh như nổ tung, một khoảnh khắc, anh dừng bước, rồi quay lại đi về phía sau.

Anh chạy.

…

Ngôi mộ của Giang Song không có gì gọi là tươm tất, nói thật ra, những người nằm ở đây, có lẽ lúc còn sống đều là những người nghèo khó

Cỏ dại mọc um tùm gần như đến tận đùi, cây cối và bụi rậm mọc hoang dã, những hạt mưa nhỏ lách tách ngưng tụ thành giọt, treo lơ lửng trên mi mắt cô.

Hôm nay là ngày giỗ năm năm của Giang Song, cũng như bốn năm trước, chỉ có một mình cô đến.

Cô không thể nói chuyện với viên đá lạnh lẽo, một mình đứng đó, tay buông thõng.

“Chiêu Chiêu. Có phải Chiêu Chiêu không?”

Phía sau, vang lên giọng nói của một người đàn ông trung niên, vừa quen vừa lạ.

Cô quay đầu lại, phản ứng đầu tiên là: cậu.

Có phải cậu ấy đã già và lương tâm trỗi dậy, nhớ đến người chị này không?

Xinh đẹp động lòng người, từ khi tốt nghiệp đã kiếm tiền hỗ trợ gia đình, sau đó luôn đáp ứng mọi yêu cầu của cậu ấy, mua nhà, đưa ra tiền sính lễ cho cậu ấy.

Giang Chiêu Chiêu quay đầu, ánh mắt quét qua khu nghĩa trang này.

Ẩm ướt, hỗn loạn, tồi tàn.

Hoa rơi nước mắt, cỏ cây thâm u.

Không phải cậu.

— Cậu không ăn mặc chỉn chu như vậy, không chăm sóc bản thân đến mức đó, và một điều nữa, dù cô không muốn thừa nhận:

— Người đứng trước mặt cô có kiểu dáng lịch lãm, phong thái học giả.

Cô đứng ngây ra ba phút, nhận ra gương mặt có tuổi này, có ba phần giống cô.

Cái mũi, cằm.

Đều giống.

Hơn nữa, ông ta mặc áo khoác hành chính.

Người đàn ông gần như vừa thấy cô, ánh mắt đã đỏ hoe. Đuôi mắt ông đã có nếp nhăn, những sợi tóc bạc ở thái dương được chải chuốt gọn gàng.

Ông ta nhìn theo vẻ ngơ ngẩn của cô.

Màu môi ông ta hơi sẫm, vì vậy sự run rẩy càng rõ ràng: “Chiêu Chiêu…”

Giọng nói này nghe như có cái gì mắc ở cổ họng.

Giang Chiêu Chiêu nhất thời không phân biệt được cảm xúc trong lòng mình, nhưng bước chân đã đi lên trước một bước.

Cô chắn kín bia mộ của mẹ, buột miệng hỏi: “Ông biết mẹ chết vào ngày này sao?”

Cao Chí rõ ràng không ngờ rằng, cuộc hội ngộ giữa cha và con gái sau bảy năm xa cách, câu hỏi đầu tiên của con gái lại là câu này.

Lâu ngày ở vị trí cao, qua lại khéo léo, trên có báo cáo, dưới có phản hồi.

Người duy nhất ông muốn nhắc lại tình cảm máu mủ là Giang Chiêu Chiêu, lại mang giọng điệu kiêu ngạo, trách móc ông.

Cô đáng lẽ nên sống không tốt, đáng lẽ cô nên coi ông như phao cứu sinh, như cơn mưa sau hạn hán.

Nhưng trong cơn mưa mù mịt, nhẹ nhàng, như thể rơi trên vai người mà không có âm thanh nào.

Giang Chiêu Chiêu đã thách thức quyền uy của ông với tư cách là người cha.

Cao Chí gần như sắp nổi giận.

Nhưng rốt cuộc, ông là người có lỗi với con gái, không chỉ thiếu sót với con, mà còn thiếu sót với người đang nằm dưới mộ kia.

Người phụ nữ đó, năm xưa đẹp đẽ lộng lẫy, lại chết đi khi chưa đến năm mươi tuổi.

Chỉ được chôn cất ở một nơi… một nơi hỗn độn như thế này.

Ông nghĩ, đúng là ông nên giải thích.

Cho đứa con gái này một lời giải thích.

Giang Chiêu Chiêu cần lời giải thích gì? Khi mẹ cô nằm trên giường bệnh, héo mòn, ông không có mặt. Khi mẹ cô chờ đợi globulin miễn dịch để kéo dài sự sống, bà điên cuồng cầu xin mọi người, đứng trong sảnh bệnh viện khóc lớn, ông không có mặt. Khi Chu Thục Lan ném trứng thối vào đầu cô, ông cũng không có mặt.

(Các globulin miễn dịch là các kháng thể có vai trò giúp hệ thống miễn dịch nhận biết và vô hiệu hóa các tác nhân lạ như vi khuẩn hoặc virus)

Giờ đây, cô cần lời giải thích gì?

Câu nói của Cao Chí không có gì mới mẻ: ông yêu Giang Song, nhưng thời gian không chờ đợi ai, không có mối quan hệ thì không thể vươn lên. Một người đàn ông tốt tự nhiên phải theo đuổi công danh lợi lộc, vì vậy ông đã cưới Chu Thục Lan, con gái của một quan chức cấp cao.

Ông không đồng ý với việc Chu Thục Lan làm khó mẹ con họ, nhưng đang trong thời kỳ sự nghiệp đang lên. Ông là công chức, thân phận đặc biệt, tuyệt đối không thể xuất hiện vào lúc đó trong chuyện này.

Ông lại tiếp tục than vãn, nói rằng ông cụ nhà họ Chu coi thường ông, ông phải thành công mới có thể rửa sạch nỗi nhục. Sau đó ông nói đã trải qua nhiều năm đau khổ bên Chu Thục Lan, đêm khuya trong giấc mơ, người tình trong mơ của ông luôn là Giang Song.

Thực sự là, không có chút gì mới mẻ.

Thời buổi này, trở thành một kẻ xấu cũng dễ dàng quá. Một bộ phận lời biện minh của kẻ phản bội, từ học sinh thi cử trong “Liêu trai chí dị” đến Cao Chí trước mặt Giang Chiêu Chiêu. Nguyện vọng như thể truyền thuyết suốt năm ngàn năm qua.

Mẹ cô chết vì trầm cảm, không ăn uống được, đêm dài không ngủ.

Có những hối hận vì nhìn nhầm.

Có những sự hối lỗi đối với người vợ chính thức của Cao Chí.

Có cả nỗi xót xa dành cho cô con gái độc nhất này.

Bà chết thật thảm, giờ đây chỉ còn lại một ngôi mộ đơn độc.

Giang Chiêu Chiêu đờ đẫn nghe hết mọi lời biện minh của Cao Chí, cuối cùng cô cũng hiểu những điểm tối tăm của mình đến từ đâu.

— Thừa hưởng từ Cao Chí.

Người đàn ông này, dựa vào nhà vợ mà thăng tiến thuận lợi.

Nhưng khi bố vợ vẫn còn nằm trong quan tài, ông đã vội vã đến mộ người tình cũ để thể hiện tình cảm.

Giang Chiêu Chiêu nâng mí mắt, chậm rãi nhìn Cao Chí.

Trong khoảnh khắc đó, Cao Chí đã ngây người.

Cô quá đẹp.

Đẹp hơn cả Giang Song lúc trẻ.

Chính vì vẻ đẹp này mà ông bắt đầu thực sự hối hận. Hóa ra, người phụ nữ dễ dàng bị ông lừa dối năm xưa lại sinh ra một cô con gái xinh đẹp như vậy.

Nhanh chóng, đôi môi xinh đẹp mở ra: “Ông là quan chức, không phải là diễn viên. Diễn xong chưa?”

Ánh mắt Cao Chí trở nên u ám.

Không dễ thương.

Đứa con gái này hoàn toàn không dễ thương, hoàn toàn không giống sự ngoan ngoãn của Giang Song.

Cô không dừng lại, câu tiếp theo chính là điều cô đã chôn suốt vùi bảy năm: “Ông không xứng làm bố, càng không xứng làm đàn ông. Thật đấy, tôi thà không có bố, tôi mỗi ngày đều nghĩ, sao ông còn sống? Sao ông chưa chết?”

“Bốp—” Tiếng tát vang dội.

Giang Chiêu Chiêu bị tát một cái, mạnh mẽ.

Tai phải của cô bắt đầu ù.

Cô hoàn toàn không thấy đau, cũng không cảm thấy nóng.

Cô cảm thấy—thỏa mãn.

Cô khiến người đàn ông vô trách nhiệm, người đã hại đời mẹ cô, tức giận.

Sự tức giận cũng là một cảm xúc tiêu cực, tại sao mẹ con cô phải thấp hèn, trong khi ông ta lại thăng tiến?

Cao Chí giờ đã trung niên, nhưng vẫn cao lớn. Bàn tay ông rộng và cứng, không nương tay mà tát vào.

Sau khi Giang Song chết, Giang Chiêu Chiêu đã nhận hai cái tát trước mộ bà.

Rõ ràng là họ đều nợ mẹ cô.

Giang Chiêu Chiêu cảm thấy, thật buồn cười.

Buồn cười đến cực điểm.

Cơn mưa dần lớn hơn.

Giang Chiêu Chiêu và Cao Chí đều không mang ô.

Im lặng, đối đầu trong nơi lẽ ra nên trang nghiêm này.

Nước mưa rửa trôi trên mặt cô, cô có thể thoải mái mà rơi lệ dưới lớp bảo vệ. Dù sao, cô giỏi nhất là khóc trong im lặng.

Tiểu tam, chen chân vào hôn nhân của người khác, phá hoại gia đình người khác, đủ để khiến một người phụ nữ hoàn toàn chết về mặt xã hội.

Cô nhớ lại, nhớ lại hình ảnh hồi nhỏ mẹ cô nằm nghiêng giữa đêm, lưng quay về phía cô, lưng và vai hơi rung lên.

Hôm nay cô mới hiểu, Giang Song lúc đó, chính là đang khóc.

Mưa càng lúc càng lớn.

Cao Chí có vẻ không đứng vững.

Ông cố gắng kéo con gái mình, đứa con gái ngoài giá thú mà ông chưa gặp suốt bảy năm, đứa con gái mà ông vừa gặp đã bị tát một cái.

Cô lặng lẽ tránh đi, ánh mắt bị màn mưa làm mờ.

Có thể là ảo giác, có thể là nhìn nhầm.

Tại lối vào nghĩa trang, dường như xuất hiện một chiếc ô đen lớn.

Chiếc ô ngày càng lại gần, vòng qua hàng của họ.

Thực sự là đang tiến thẳng về phía họ.

Mặt ô che khuất khuôn mặt của người đến.

Càng lúc càng gần.

Cô thấy đôi giày da cừu tinh xảo của người ấy ngập trong vũng nước mưa, quần âu đen được ủi phẳng phiu, gấu quần bắn lên bùn đất.

Chiếc ô đen đã đến trước mặt cô.

Người cầm ô vặn một cái, mặt ô nâng lên.

Lộ ra gương mặt ấy: lông mày rậm, ánh mắt lại rất nhạt.

Sau cặp kính gọng bạc, ánh mắt như nước trà đỏ Vân Nam.

Văn Minh biết người đàn ông đứng đối diện Giang Chiêu Chiêu là ai, nhưng anh không thèm nhìn.

Anh chỉ thấy nửa khuôn mặt cô sưng đỏ.

Giọng nói của anh, lạnh hơn băng giá Nam Cực, dường như dùng lửa cũng không thể làm tan chảy.

Anh chỉ hỏi: “Ai đã đánh em?”

Cảnh tượng này, đáp án đã hiện rõ ngay trên câu đố.

Nhưng Giang Chiêu Chiêu lại nhìn thấy anh phớt lờ Cao Chí.

Thân hình cao ráo của anh hơi cúi xuống, bàn tay to lớn chụp lấy cổ tay mảnh mai của cô, kéo cô từ cơn mưa tầm tã vào dưới ô.

Văn Minh ôm cô, cánh tay thon gọn nhưng mạnh mẽ, sải tay rất rộng. Với vài động tác đơn giản, chiếc ô chuyển từ tay phải sang tay trái, rồi lại quay về tay phải, trong khi tay trái của anh đã khoác chiếc áo vest cởi ra lên người cô.

Toàn bộ thời gian, anh không hề ngước mắt, gương mặt lạnh lùng đầy nghiêm nghị.

Áp lực vô hình của một người đứng đầu, khiến Cao Chí nhạy bén cảm nhận được sự áp bức nặng nề.

Văn Minh dẫn Giang Chiêu Chiêu rời đi, lúc lướt qua bên cạnh chỉ liếc nhìn Cao Chí một cái, ánh mắt không nhẹ không nặng.

Cao Chí lập tức có nhận định: Đây là một nhân vật không tầm thường.

Thật khó tin lại có một người đàn ông, thản nhiên nhìn thanh niên trước mặt mình đưa con gái mình đi.

Cao Chí vốn là kiểu người như thế.

Có lẽ lớp lót bên trong áo vest vẫn còn mang theo hơi ấm của Văn Minh.

Nhiệt độ cơ thể anh vốn dĩ hơi lạnh.

Nhưng Giang Chiêu Chiêu, sau cả buổi sáng dầm mưa, lại chỉ cảm thấy chiếc áo này thật ấm áp.

Cô rùng mình một cái.

Văn Minh liền ôm chặt cô hơn.

Ra khỏi nghĩa trang, anh đưa cô lên xe.

Tìm một khách sạn gần đó, không nói một lời mà cởi hết lớp vải ướt sũng trên người cô, sau đó đẩy cơ thể trần trụi, run rẩy nổi da gà của cô vào trong bồn tắm.

Nước ấm bao bọc lấy cô, khiến từng sợi lông tơ trên người dựng đứng lên.

Văn Minh vẫn không nói gì.

Anh đóng cửa phòng tắm rồi đi ra ngoài, Giang Chiêu Chiêu nghe thấy tiếng anh liên tục nhận và gọi điện thoại.

Cửa phòng thi thoảng khẽ mở ra rồi đóng lại, đôi lúc có giọng nữ lịch sự vang lên.

Cô lại khóc trong bồn tắm.

Khi Văn Minh bưng một tách trà gừng bốc khói trắng đi vào, anh nhìn thấy đôi mắt hồ ly xinh đẹp đầy quyến rũ ấy đỏ hoe như mắt thỏ.

Anh đặt tách trà lên bàn đá bên cạnh, rồi nâng cằm cô lên, giọng nặng nề: “Không biết tránh sao?”

Người phụ nữ cứng rắn như thép cuối cùng, dưới câu nói này, bất chợt trở nên yếu mềm.

Cánh tay ướt át của cô bám vào eo anh, khuôn mặt thanh tú áp lên đùi anh, bật khóc nức nở.

Cô khóc thành tiếng.

Đây là lần đầu tiên, Văn Minh nhìn cơ thể đẹp như điêu khắc của cô mà không có chút ham muốn nguyên thủy nào, chỉ có đầy ắp trong lòng một sự xót xa.

Anh mặc áo sơ mi, quần tây, giày da chỉnh tề, ôm lấy cô.

Cô không một mảnh vải che thân, bờ vai mong manh trong vòng tay anh, run rẩy tựa đôi cánh bướm vỗ nhịp.

Hai tâm hồn hòa vào nhau.

“Được rồi.” Văn Minh lại cất lời, giọng nói giờ đã tan chảy, dịu dàng đến không thể dịu hơn, ngón tay vuốt ve mái tóc ướt của cô. “Không sao nữa rồi, anh ở đây.”

Khi cô khóc đủ rồi, anh đưa tách trà gừng đến bên môi cô.

Như một chú mèo con, cô nhấp từng ngụm nhỏ.

Bọc cô trong chiếc áo choàng tắm, anh bế cô – người như mất hồn – ra ngoài, lau khô một cách cẩn thận. Sau đó, Văn Minh lấy ra một tuýp thuốc giảm sưng và đau.

Những ngón tay dài của anh khéo léo mở nắp, thở dài: “Thuốc này, ngoài chỗ đó ra, sau này không được dùng ở nơi khác nữa.”

Giang Chiêu Chiêu giật mình một chút, nhưng người đàn ông đang chấm thuốc bằng đầu ngón tay lại không chút thay đổi sắc mặt.

Anh nhẹ nhàng thoa thuốc lên mặt cô, động tác dịu dàng như đang xử lý một báu vật quốc gia.

“Anh đến đây làm gì?” Đây là câu đầu tiên cô nói với anh hôm nay.

Cô ngoan ngoãn như một đứa trẻ câm, để mặc anh dẫn dắt, đưa đi chỗ này hay chỗ khác.

Văn Minh cảm thấy lồng ngực nhói lên, chợt nghĩ: Sự tin tưởng của Giang Chiêu Chiêu, đến hôm nay, dường như chỉ dành cho anh.

Anh lựa lời đáp: “Gọi điện thoại cho em không được”

Giang Chiêu Chiêu khẽ nói, ngón tay nghịch chiếc dây buộc áo choàng: “Chắc là lúc ở trên máy bay, em đã bật chế độ máy bay.”

Anh đặt tuýp thuốc xuống, lại pha cho cô một bát thuốc khác: “Trà gừng chỉ có tác dụng hạn chế, uống cái này để phòng ngừa.”

Cô không sợ đắng, ngửa đầu uống cạn.

Cầm chiếc bát trống trong tay, cô hỏi: “Hôm nay anh còn lịch trình không?”

Văn Minh đột nhiên cảm thấy ánh mắt cô lúc này có chút trống rỗng.

Còn có thể có lịch trình gì đây?

Vì cô, từ Tây Bắc, anh đã đuổi theo chuyến bay đặc biệt ngay khi quầy làm thủ tục đã đóng, với tốc độ không tưởng đến thị trấn lớn ở Tây Nam này.

Nếu không có chuyến bay đó, có lẽ anh đã xin phê duyệt một đường bay riêng.

Anh lắc đầu: “Không.”

Giang Chiêu Chiêu: “Vậy em muốn ngủ một lát.”

“Được.”

Giang Chiêu Chiêu: “Muốn anh ôm em ngủ.”

“…Được.”

Người anh còn đẫm hơi ẩm từ cơn mưa, nhanh chóng vào phòng tắm tắm nước nóng, rồi ôm cô vào lòng chìm vào giấc ngủ.

Giang Chiêu Chiêu thật sự ngủ, nhưng mồ hôi nóng trên người cô cứ túa ra từng đợt. Văn Minh kinh hoảng đến mức không thể ngủ được.

Anh cứ ôm cô như vậy, chăm sóc cô, dù cánh tay đã tê rần, eo cũng cứng đờ. Nhưng anh thật sự không muốn cô ốm.

Khoảng một tiếng sau khi cô ngủ, Văn Minh nhận được tin: [Ông Cao sẽ bay đến Cảo Thành vào chuyến bay lúc 5 giờ chiều.]

Còn Văn Minh và Giang Chiêu Chiêu sẽ lên chuyến bay lúc 9 giờ tối, được tính là chuyến bay đêm muộn.

Đến chiều tối, khi cô tỉnh dậy, cô không hề nhắc lại chuyện ở nghĩa trang. Chỉ khi anh hỏi: “Khó khăn lắm mới về đây một lần, em có muốn ra ngoài dạo không?”

Giang Chiêu Chiêu lắc đầu: “Em muốn về Tân Cảng.”

Những ký ức không tốt đẹp ở Minh Thành quá nhiều, hôm nay càng nặng nề hơn.

Thay vào đó, cô bắt đầu nhớ đến thành phố bên bờ biển, nơi gió biển thổi qua.

Khi máy bay hạ cánh, cô lẩm bẩm, ý nghĩ nhảy vọt: “Vẫn chưa từng nhìn thấy biển ở Tân Cảng.”

Văn Minh xoa nhẹ tóc cô: “Tân Cảng là cửa biển, nước biển có màu vàng đục.”

“Mà bùn cát trôi ra biển, dòng sông được gột rửa thành màu xanh lam, còn cát thì biến thành bãi biển.”

Làm gì có chuyện như thế. Bùn cát đổ ra biển, lắng xuống, cuối cùng vẫn là bùn cát.

Nhưng anh hiểu ý cô.

Giống như cô đang nói, ngay cả bùn cát sông ngòi cũng có cơ hội được bắt đầu lại.

Thế nhưng, ba chữ “Giang Chiêu Chiêu” cả đời cũng chỉ là một đứa con riêng.

Không cách nào tẩy sạch, cũng chẳng cách nào biện bạch.

Văn Minh thuận theo ý cô, hỏi: “Khi nào em muốn đi ngắm biển?”

Ánh mắt Giang Chiêu Chiêu không chút ánh sáng, nhưng khóe môi lại hơi cong lên: “Khi trời nắng.”

“Được.” Anh đáp ứng.

Về đến “Đàn Phủ,” hệ thống nhà thông minh đã chuẩn bị sẵn nước nóng và không khí trong lành.

Cô ngoan ngoãn vào phòng tắm rồi bước ra, mang theo chiếc kẹp tóc lông xù: “Ở nhà bây giờ có thể xem phim không?”

Văn Minh đang cầm máy tính xử lý công việc, ngẩng đầu lên, bỗng cảm thấy Giang Chiêu Chiêu tối nay như một đứa trẻ.

Một đứa trẻ cần sự đồng hành của cha mẹ đúng nghĩa.

Anh gập laptop lại: “Được.”

Cô chọn một bộ phim hài, xem rồi cười, cười rồi khóc, khóc rồi lại cười.

Văn Minh xoa thái dương, cảm thấy đau đầu.

Đến bộ phim thứ ba, cô cuối cùng cũng ngủ thiếp đi, tựa vào chân anh.

Văn Minh tiếp tục ở bên cô thêm một ngày nữa.

Công việc trong tay không thể trì hoãn dù chỉ một khắc, bàn phím dưới tay anh dường như bắn ra tia lửa. Nhưng đối với Giang Chiêu Chiêu, anh luôn nhẹ nhàng và dịu dàng.

Cô không nhắc đến những gì Cao Chí đã nói vào ngày giỗ mẹ.

Cô không nói, anh cũng không hỏi.

Nhưng đến ngày thứ ba, Văn Minh buộc phải rời đi.

Anh gọi Lý Sảng, Phương Vọng Bắc và Lâm Phùng Thanh đến.

Không màng đến việc chàng kỹ sư trẻ kia có đang ngưỡng mộ Giang Chiêu Chiêu hay không, anh cần để cô làm việc.

Người phụ nữ này, chỉ khi làm việc, mới có thể quên đi những chuyện đó.

Ở Tây Bắc, lễ tang của ông Chu đã đến ngày cuối cùng.

Văn Minh vốn dĩ định đi để thay mặt mẹ mình, Đinh Duệ, vì tình bạn với Chu Thục Lan. Nhưng đến giờ phút này, anh biết rằng, mình nhất định phải đi chuyến này.

Văn Minh xuất hiện tại Cao Thành, điều này là hợp lý, nhưng cũng bất ngờ.

Cảm xúc của anh đối với Chu Thục Lan rất phức tạp.

Nếu không có Giang Chiêu Chiêu, thì Chu Thục Lan chính là bạn thân của mẹ anh khi còn sống, là người sẽ chân thành thăm ông bà ngoại, là một bậc trưởng bối quan tâm và dịu dàng với anh.

Nhưng anh đã yêu Giang Chiêu Chiêu.

Những khó khăn mà Giang Chiêu Chiêu đã trải qua trong quá khứ một phần là do Chu Thục Lan gây ra.

Văn Minh thực sự không đồng tình với việc một người vợ chính thức đi gây rắc rối với một cô con gái không chính thức. Vì khi sinh ra, mỗi con người đều vô tội.

Bố mẹ không có sự đồng ý của cô, không thể kiềm chế tình cảm, đã tạo ra cô.

Nhưng trong thực tế, có mấy ai có thể rõ ràng về điều này?

Anh không thích Chu Thục Lan làm khó Giang Chiêu Chiêu, nhưng xét cho cùng, Chu Thục Lan không phải là một người xấu. Bà cũng giống như mẹ anh, là một người đang vật lộn trong đau khổ.

Anh một lần nữa đặt chân lên quảng trường tưởng niệm của nhà tang lễ, hôm nay, số người đến phúng điếu tại nơi cử hành tang lễ của gia đình Chu rõ ràng đã tăng lên.

Đây là ngày cuối cùng ông cụ Chu hiện hữu trên đời bằng xương thịt. Ngày mai, cơ thể ông sẽ hóa thành một nắm tro bụi, trở về với dạng thức nguyên sơ nhất của sự sống — những nguyên tố carbon.

Nhưng cuộc đời của ông cụ Chu, rõ ràng là một cuộc đời may mắn. Ông có thành tựu, và những chính sách phúc lợi mà ông để lại vẫn còn tồn tại. Những tác phẩm của ông vẫn còn.

Từ khía cạnh này mà nói, toàn bộ tầng lớp thượng lưu đều may mắn.

Bởi vì họ có thể để lại danh tiếng.

Trong khi đó, quá nhiều người, cả đời chỉ như những ngôi sao băng trên bầu trời đêm, vụt qua mà không để lại dấu vết.

Thậm chí, sao băng cũng là những người may mắn.

Bởi vì ít nhất, chúng phát sáng.

Còn Đinh Duệ, Giang Song, thậm chí là Chu Thục Lan, từ góc nhìn giới hạn của anh, trong tương lai có thể dự đoán được, sẽ rất ít người còn nhớ đến họ trong các mối quan hệ xã hội.

Tất cả đều là những người phụ nữ ngốc nghếch, vì những người đàn ông không xứng đáng, vì cố nắm giữ thứ tình cảm hư vô không thực.

Văn Minh bước vào lễ đường.

Từ xa, anh thấy Cao Chí và Chu Thục Lan đứng bên nhau, bên cạnh quan tài thủy tinh, chào đón khách khứa.

Khuôn mặt Chu Thục Lan tái nhợt và sưng lên, thể hiện sự mệt mỏi.

Không giống như lúc ở ‘Tây Hoa Lý’, bà ấy không còn vẻ tức giận và hung hăng, cũng không còn sự bình tĩnh và thiện ý khi giao tiếp với anh.

Văn Minh bỗng nhớ lại, ngày hôm đó khi Chu Thục Lan và Giang Chiêu Chiêu nói chuyện xong rồi bước ra khỏi phòng. Người phụ nữ trung niên quý phái ấy, với hành xử nhã nhặn, nhẹ nhàng phàn nàn với anh: “Có buồn cười không? Cô gái đó dám nói với tôi rằng, ‘Thế giới rộng lớn, phụ nữ nên sống thoải mái hơn’.”

“Với cuộc sống như cô ta, thì biết gì về thoải mái?”

Thoải mái.

Văn Minh bỗng hiểu ra.

Thoải mái không phải là trang sức cao cấp, trà chiều, cắm hoa, hay các buổi vẽ tranh được thương hiệu mời tham gia.

Thoải mái là phải có những điều mà mình có thể nỗ lực lâu dài. Đó là một mục tiêu. Những việc này, tốt nhất nên có tính thực tiễn, có lợi ích và một chút cao cả.

Ngoài điều đó ra thì những việc khác, không cần phải tốn quá nhiều tâm sức để giữ chặt. Có thì thưởng thức, không có cũng không sao.

Văn Minh đã hiểu “thoải mái” của Giang Chiêu Chiêu, cô ấy đúng.

Anh đã đến khu vực chào hỏi, từ bàn bên cạnh lấy một bông cúc trắng, đợi gia đình đứng trước anh cúi đầu, và sau khi bắt tay chào hỏi vợ chồng Chu Thục Lan.

Hình dáng cao ráo của anh nổi bật.

Đầu mày, khóe mắt đều mang vẻ trang nghiêm. Từ từ, cúi người thật sâu, dâng hoa tươi.

Từ khi bệnh nặng đến khi qua đời, rồi đến việc giữ tang, còn phải cảm ơn và tiễn đưa. Chu Thục Lan dường như gần như ngây dại.

Cho đến khi cơ thể trẻ trung ôm lấy cô: “Dì Lan, giữ gìn sức khỏe.”

Chu Thục Lan bừng tỉnh, tựa vào vai Văn Minh, nhìn vào mặt anh, đột nhiên khóc nức nở: “Hướng Hướng…”

Bà ấy là con gái một, mối quan hệ họ hàng bên nhà mẹ đã rất xa.

Người nhà Cao Chí lại không hòa thuận với bà.

Con trai bà đã chán ngấy với cái gia đình danh nghĩa này từ lâu, sống định cư ở nước ngoài, ngay cả tang lễ ông ngoại cũng không trở về.

Đến tình cảnh hiện giờ, người đến phúng viếng, thăm hỏi cô lại là con trai của bạn thân cô.

Văn Minh đỡ Chu Thục Lan đi vào bên trong. Người phụ nữ này đã chiến đấu mạnh mẽ suốt nửa đời người, nhưng khi bố mất, dường như bà hiểu rằng ngọn núi vững chắc mà bà dựa vào đã không còn nữa.

Vậy nên hôm nay, dáng đi của bà đã bắt đầu còng xuống.

Văn Minh lướt ngang qua Cao Chí.

Anh ta vẫn vững như núi, không thèm liếc mắt một cái về phía Cao Chí.

Nhưng nếu Cao Chí nghi ngờ dù chỉ một giây, cũng là không xứng đáng với danh tiếng bao năm anh ta gây dựng. Người này, chàng trai trẻ này, một người cao lớn nghiêm nghị và có khí thế áp bức bẩm sinh.

Người này hôm nay đang an ủi Chu Thục Lan, nhưng ngày trước đã đưa Giang Chiêu Chiêu đi.

Cao Chí cảm thấy có một nút thắt ở đây, có điều gì đó không ổn.

Ngoài Cao Chí ra, còn có một người khác có thể liên kết Giang Chiêu Chiêu và Chu Thục Lan lại với nhau.

Người đã nâng đỡ và hỗ trợ Cao Chí, giờ lạnh lẽo, cứng đờ nằm trong quan tài thủy tinh được hoa tươi bao quanh. Người vợ đã cãi vã với Cao Chí nhưng lại giúp ông ta giải quyết mọi chuyện, được mọi người nhìn nhận là “bà Cao”, vợ hợp pháp của ông, đã vào phòng nghỉ.

Ngày hôm nay, hiện trường phúng điếu đông đúc, Cao Chí sắc mặt ủ rũ, giữa hai lông mày là nỗi đau thương và tiếc nuối. Ông ta khéo léo tiếp đãi đủ mọi tầng lớp từ chính phủ, doanh nghiệp đến các tổ chức dân sự.

Cao Chí và Bộ trưởng Văn, hẳn là cùng một loại người.

Không, có lẽ Bộ trưởng Văn không bận tâm đến điều đó.

Bộ trưởng Văn đầy kiêu hãnh, hiếm khi phải bon chen, cũng giống như Văn Minh, sinh ra đã ở tầng lớp cao hơn vạn người, học tập ở nước ngoài, trở về lấp đầy những khoảng trống trong nước.

Ngay khi mới bước vào con đường quan trường, Bộ trưởng Văn đã đạt được thành tích đáng nể.

Ông là một quan chức tốt, nhưng chưa chắc đã là một người tốt. Càng không nói đến việc là một người chồng hay người bố đủ tiêu chuẩn.

Văn Minh cùng với Chu Thục Lan ngồi trong phòng nghỉ, uống một chén trà, kiên nhẫn khuyên bà những câu như “Con người ai cũng phải chết”, “Người già ra đi nhanh chóng, bớt chịu đựng đau khổ”, “Ông cụ đã lao lực cả đời”…

Anh lấy một miếng điểm tâm, đặt vào lòng bàn tay Chu Thục Lan, để bà ăn kèm với trà.

Do dự một hồi lâu, cuối cùng anh vẫn nâng mí mắt lên, đôi mắt nông nông nhìn chằm chằm vào Chu Thục Lan, như thể muốn xuyên thấu linh hồn của người phụ nữ trung niên.

Tại sao một người có thể chết vì sự không chung thủy của người khác thay vì sống một cuộc sống tốt đẹp?

Văn Minh nuốt những lời ấy xuống rồi nghiêm túc nhắc nhở: “Dì Lan, ông ngoại không còn nữa, dì phải… đề phòng một chút.”

Đề phòng ai? Anh không tiện nói.

Chu Thục Lan sao lại không hiểu? Cả đời này, bà đã cố hết sức để níu giữ trái tim của chồng mình, cùng với vị trí được người đời ngưỡng mộ.

Bố của bà vừa trút hơi thở cuối cùng, Cao Chí đã bắt đầu bộc lộ phong cách làm việc khác hẳn trước đây. Tang sự, trình tự lo liệu, sắp xếp họ hàng, tất cả đều phải làm theo ý của Cao Chí.

Thời thế đổi thay, Cao Chí giờ đây đã trở thành người có tiếng nói lớn nhất trong gia đình này.

Bảy năm. Chu Thục Lan tự cho rằng mình nắm được điểm yếu của Cao Chí, rằng với sự tồn tại của gia đình họ Chu, Cao Chí chỉ có thể cúi đầu.

Nhưng không ngờ, nuôi hổ lâu ngày, khi hổ quay lại rừng, nó sẽ cắn ai đây?

Không lâu trước đây, bà còn nói với cô con gái riêng của chồng rằng, vì chồng bà đã leo lên được vị trí cao hơn, để giữ gìn danh tiếng, bà sẽ không làm khó cô ta nữa.

Những ngày qua, khi trông giữ thi thể của bố mình.

Cao Chí đã không còn giữ chút khách khí nào với bà nữa.

Đúng vậy, Chu Thục Lan giờ đây đã không còn chỗ dựa, những điểm yếu của Cao Chí cũng không còn là điểm yếu nữa.

Văn Minh cuối cùng cũng xin lỗi, nói rằng anh còn nhiều việc phải làm, không thể tiếp tục ở lại.

Bước ra khỏi lễ đường, ánh nắng gay gắt của vùng Tây Bắc chiếu xuống thẳng và rực rỡ, gió lớn mang theo cát bụi quất vào người.

Có người đuổi theo anh ra ngoài.

“Chiêu Chiêu có khỏe không?”

Người đuổi theo ra ngoài hỏi như vậy.

Thật không may, Giang Chiêu Chiêu, cô ấy hiện giờ không ổn lắm.

Lại là một ngày cuối tuần, nhưng với Giang Chiêu Chiêu, đó là ngày làm việc.

Ngồi ở vị trí này mới hiểu, ngày làm việc hay ngày nghỉ đối với những người làm việc trên tầng cao nhất chẳng có gì khác biệt.

Một câu nói cũ rích: Hãy coi công ty như nhà.

Sáng sớm, cô đã đến công ty. Sau khi Phương Vọng Bắc nhận chức, anh hành động rất nhanh, chỉ cần điều động hai người làm cấp dưới, rồi dùng tài liệu chính thức để đăng ký tài khoản mạng xã hội toàn nền tảng.

Phương Vọng Bắc nói:

“Trước hết, cần để người tiêu dùng nhận thức rằng Khởi Hành không phải là lạc hậu, mà là nghiêm túc.”

Anh lên kế hoạch quay một loạt video ngắn mang tên “Đi vào nhà máy hiện đại”, và ngày mai, thứ Hai, dự định sẽ quay cảnh tại căng-tin nhân viên.

Cũng may. Giang Chiêu Chiêu bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Căng-tin nhân viên vài tháng trước đã được Văn Minh chỉnh đốn một trận, từ mức độ vệ sinh, độ tươi ngon đến hương vị, đều rất ổn.

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Sau đó, Giang Chiêu Chiêu cùng Phương Vọng Bắc đi gặp một nhà cung cấp dịch vụ chuỗi cung ứng.

Đến đây, mọi chuyện vẫn bình thường.

Cho đến khi họ xuống tầng hầm B1, tài xế Lưu và tiểu Cửu đã đứng chờ sẵn ở hai bên xe thương vụ.

Giang Chiêu Chiêu mỉm cười gật đầu, chuẩn bị lên xe.

Đột nhiên, một người phụ nữ bước tới: “Cô Giang.”

Giang Chiêu Chiêu ngạc nhiên nhìn sang, ba người đàn ông kia cũng quay đầu lại.

Cô hoàn toàn không quen biết người phụ nữ này, chưa từng gặp qua. “Cô là?”

Người phụ nữ mặc một chiếc áo khoác thể thao, quần jeans xanh nhạt, giày leo núi, tóc đuôi ngựa buộc cao.

Cô ta nhìn Giang Chiêu Chiêu cười nhẹ, nụ cười rất dễ lan tỏa:

“Cô Giang, tôi có thể nói chuyện với cô được không?”

Tài xế Lưu lộ vẻ dò xét.

Phương Vọng Bắc khoanh tay trước ngực, khóe miệng nhếch lên vẻ thú vị, bộ dạng như đang hóng chuyện.

Nhân viên an ninh tiểu Cửu to lớn như núi, đã bước lên trước một bước.

Người phụ nữ vội vàng xua tay:

“Này, chỉ muốn nói chuyện thôi mà.” Cô ấy tự nhiên làm một động tác như đầu hàng, “Các người thật đáng sợ quá!”

Giang Chiêu Chiêu hiện tại là người phụ trách chính của Khởi Hành. Sau vụ việc của Phương Lan, cô lập tức nghĩ đến khả năng đây lại là một “bà Tống” khác?

Không đúng, cảm giác không đúng. “bà Tống” sẽ không cười được như vậy, và tuổi tác cũng không hợp. Người phụ nữ này rất trẻ, tràn đầy sức sống, có một vẻ đẹp rất phương Tây.

Là nhà cung cấp? Hay nhà phân phối?

Chưa kịp nghĩ thêm, người phụ nữ đã bước lên một bước, vẫn giữ nụ cười:

“Cô Giang?”

Giang Chiêu Chiêu đã học rất tốt những quy tắc lễ nghi trong thương mại. Những tháng qua nắm quyền lớn, cô càng thêm thuần thục. Cô vươn tay ra:

“Xin chào.”

Người phụ nữ có chút bất ngờ, nhưng vẫn đưa tay ra: “Xin chào.”

Hai bàn tay nắm lấy nhau. Tay của Giang Chiêu Chiêu trắng trẻo, mềm mại như tuyết, trong khi tay của người kia có màu da sậm hơn.

“Chúng ta tìm một quán cà phê ngồi nói chuyện được không?”

Giang Chiêu Chiêu suy nghĩ một chút:

“Gần tòa nhà này có một quán trà, không biết cô có quen uống trà không?”

Người phụ nữ đáp: “Quán trà cũng được.”

Hai người cùng đi thang máy từ tầng hầm B1 lên tầng một, sau đó đi bộ một đoạn đường rồi vào quán trà.

Tiểu Cửu theo sau từ xa.

Lúc này, Giang Chiêu Chiêu mới nhận ra có điều không ổn. Nếu người này là đối tác kinh doanh, lẽ ra cô ấy phải tận dụng vài phút đi bộ này để tự giới thiệu.

Khi đã ngồi xuống, Giang Chiêu Chiêu gọi một ấm trà Điền Hồng Mao Phong.

Dưới ánh nắng, cô nhận thấy làn da của người phụ nữ này không phải sậm mà là màu da nâu lúa mạch. Đây là màu da đang rất thịnh hành hiện nay, nhiều nữ minh tinh và người thuộc tầng lớp thượng lưu theo đuổi phong cách thể thao để chứng minh họ có đủ thời gian và tiền bạc để tham gia các hoạt động như leo núi, đi bộ đường dài, lướt sóng, v.v.

Để có được màu da nâu mật ong đẹp như vậy, việc chăm sóc hậu kỳ chắc chắn tốn rất nhiều tiền.

Người phụ nữ tự giới thiệu: “Xin chào, tôi là Xuyên Tiểu Khê.”

Giang Chiêu Chiêu mỉm cười, ánh mắt thể hiện rõ: “Cái tên này tôi chưa từng nghe qua.”

Vì vậy, Xuyên Tiểu Khê bổ sung: “Anh Xuyên Trung Tín là anh trai tôi.”

“À~” Giang Chiêu Chiêu kéo dài giọng, ra vẻ bừng tỉnh. Chuông báo động trong lòng cô lập tức ngừng reo. “Xin chào. Hôm nay cô đến đây có chuyện gì sao?”

Nhìn kỹ, Xuyên Tiểu Khê thực sự có vài nét giống Xuyên Trung Tín.

“Anh Hướng Hướng có từng nhắc đến tôi không?”

??? Chuông báo động trong lòng Giang Chiêu Chiêu lại reo vang. “Chưa từng…”

Xuyên Tiểu Khê nói tiếp:

“Cô Giang, cô và anh Hướng Hướng không hợp nhau đâu. Tôi biết hết chuyện của hai người: thanh mai trúc mã, định mệnh quấn quýt, xa cách nhiều năm rồi tái hợp, hàn gắn tình cảm.”

Người phụ nữ nói như thể cô mới là người làm chủ tình huống. Cô tươi cười rạng rỡ, cảm ơn nhân viên phục vụ rồi tự tay rót trà cho cả hai.

“Nhưng hai người thực sự không hợp nhau.”

“Câu này nghe không mới lạ chút nào.” Giang Chiêu Chiêu cười nhẹ nơi khóe môi, không lộ vẻ bất mãn, cũng không mất bình tĩnh.

Xuyên Tiểu Khê dường như nói chuyện rất tùy ý, mỗi câu như một chiếc búa gõ loạn:

“Cô có biết anh Hướng Hướng quen anh trai tôi như thế nào không?”

Giang Chiêu Chiêu cầm lấy tách trà, đáp: “Cô nói đi.”

“Là hồi anh Hướng Hướng vừa về Bình Đô. Bác Văn và bố tôi đã dẫn hai người bọn tôi đi ăn một bữa cơm.”

“Sau đó, chúng tôi rủ nhau đi chơi. Tôi gọi anh trai tôi đi cùng, thế là qua lại vài lần, hai người họ quen thân.”

Rủ nhau đi chơi…

Qua lại vài lần…

Người này không phải Miêu Thư Thúy, cô ấy còn lợi hại hơn cả Miêu Thư Thúy.

Nhưng Giang Chiêu Chiêu không mắc bẫy, chỉ gật đầu:

“Rất tốt.”

“Lần này trong lễ cưới của chị Tinh Tinh, anh ấy là phù rể, tôi là phù dâu. Anh ấy cầm sổ hôn thú, còn tôi mang nhẫn cưới.”

Phù rể, phù dâu, cách gọi xưa cũ nhưng đầy ý nghĩa, như thể đã được sự chấp thuận của gia đình và công khai trước mọi người.

Nhưng Văn Minh chưa từng nhắc đến chuyện này.

Có lẽ anh không muốn cô biết.

Tại sao cô lại rơi vào tình cảnh này? Chuyện tình cảm, vì sao mãi chẳng thể là một đối một?

Không đúng, chuyện này không đúng.

Ngay cả Văn Ý cũng chưa từng nhắc tới. Đêm đó, trong hiệu sách cạnh tòa nhà gốm sứ, chị gái lạnh nhạt với mọi người ấy đã nói rất nhiều, nhưng không hề đề cập đến cô em gái họ Xuyên này.

Giang Chiêu Chiêu bình tĩnh lại:

“Có gì muốn nói, cô nên đi nói với anh ấy.”

Xuyên Tiểu Khê lại nở nụ cười, hai má lúm đồng tiền sâu hoắm hiện rõ:

“Tôi chỉ thấy tiếc cho cô thôi. Cô Giang xinh đẹp như vậy, tại sao lại lãng phí tuổi trẻ với người không có hy vọng?”

Giang Chiêu Chiêu đặt cốc trà lên bàn với một tiếng “cạch”, không mạnh không nhẹ. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Tiểu Cửu đang giả vờ ngắm phố bên cạnh bồn hoa.

Cô đáp:

“Tôi ở bên anh ấy, không phải là lãng phí thời gian.”

Xuyên Tiểu Khê lập tức phản bác:

“Nhưng cô có thể làm vợ của anh Hướng Hướng không?”

Giang Chiêu Chiêu bình thản:

“Tôi thường gọi anh ấy là A Minh.”

Không, cô rất ít gọi anh như vậy.

Chỉ trên giường cô mới gọi.

Xuyên Tiểu Khê không chịu thua:

“Nhưng tôi còn trẻ hơn anh ấy, gọi A Minh thì không phù hợp.”

Hay thật, ý cô ta là cô đã già.

Giang Chiêu Chiêu chỉ im lặng trong chốc lát, Xuyên Tiểu Khê lập tức ép hỏi:

“Người như anh Hướng Hướng, Tân Cảng đối với anh ấy chẳng qua chỉ là một vùng nước cạn, không đủ sức gây sóng gió. Sau này, cô có thể đồng hành cùng anh ấy tham dự đủ loại sự kiện đông người, đối mặt với ánh đèn flash không?”

Giang Chiêu Chiêu mất kiên nhẫn:

“Hiện tại, hình như anh ấy không cần những hoạt động như thế.”

Khởi Hành còn chưa đủ tầm để tổ chức những sự kiện lớn đến vậy.

Đôi mắt của Xuyên Tiểu Khê đột nhiên mở to, không tin nổi:

“Trời ơi, cô còn không biết về sản nghiệp của anh Hướng Hướng sao?”

Xuyên Tiểu Khê giả vờ kinh ngạc, lấy tay che miệng đầy vẻ khoa trương.

Cuộc trò chuyện này không dài, Giang Chiêu Chiêu cầm túi ra khỏi cửa, chỉ sau mười giây, chiếc xe thương vụ đã dừng lại trước mặt cô.

Phương Vọng Bắc nhận ra, khi đang nói chuyện với các đối tác thương mại, Giang Chiêu Chiêu cầm cốc rỗng, giả vờ uống nước hai lần.

Khi từ biệt, cô để quên túi xách trên sofa.

Anh liếc nhìn dáng người với vòng eo thon và hông rộng của cô, rồi nhặt lên.

Lên xe, anh nhẹ nhàng để túi bên chân cô: “Giang tổng, tâm trạng không tốt à?”

Giang Chiêu Chiêu cười một cách xa lạ, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ: “Có chút mệt.”

Phương Vọng Bắc nhìn cô với sự quan tâm: “Phụ nữ nỗ lực vì sự nghiệp không nhiều.”

“Phụ nữ vừa xinh đẹp vừa nỗ lực, càng ít hơn.”

“Cô là người đầu tiên mà tôi thấy”.

Giang Chiêu Chiêu không quay lại, vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, tóc dài che khuất cổ và lưng cô. “Tôi cứ coi như Phương tổng đang khen tôi.”

“Vì sao lại cố gắng như vậy?”

Người phụ nữ xinh đẹp hơn cả phụ nữ xinh đẹp khác mới quay lại, đầu tựa vào ghế sau, dáng vẻ lười biếng: “Bởi vì tôi không chỉ là phụ nữ, mà còn là người nghèo.”

Người nghèo?

Phương Vọng Bắc ngỡ ngàng, nhưng cương quyết: “Người phụ nữ đi theo anh Văn sẽ không bao giờ nghèo”.

Giang Chiêu Chiêu đột nhiên ngồi thẳng dậy, giọng điệu có phần phòng thủ: “Tôi không có ‘theo’ anh ấy, tôi đang hẹn hò với anh ấy.”

Phương Vọng Bắc bật cười: “Xin lỗi, là tôi dùng từ không đúng.”

Giọng anh có một chút âm điệu quý phái của tiếng Quảng Đông.

Giang Chiêu Chiêu lại tựa về ghế: “Không sao.”

Dù sao thì, không chỉ có Phương Vọng Bắc nghĩ vậy.

Hôm nay là một Miêu Thư Kỳ, ngày mai lại là một Xuyên Tiểu Khê, Giang Chiêu Chiêu khẽ cười.

Có phải cô quá ngây thơ, hay lời nói của Văn Ý quá đáng tin cậy?

Với thân phận và địa vị như Văn Minh, anh là người thừa kế duy nhất trong gia đình Văn ở Bình Đô và gia đình Đinh ở Vân Nam, Khởi Hành chỉ là một trò chơi vào lúc rảnh rỗi của anh với hai nghìn nhân viên.

Làm sao anh có thể chưa từng có phụ nữ?

Hơn nữa, sự âu yếm, sức mạnh và sự hòa hợp của anh. Đó là sự chinh phục, sự chinh phục thuần thục.

Giang Chiêu Chiêu tiễn Phương Vọng Bắc xuống xe, mắt cô vừa cay vừa đau.

Điện thoại cô vang lên: “Có muốn đến sân bay đón anh không?”

Anh không phải là người có cánh như robot sao? Dưới chân cô bỗng cảm thấy nóng ran, như thể toàn thế giới đang bay qua bay lại.

Cả nửa ngày, đi đi về về giữa Tân Cảng và Cao Thành.

Trong lòng Giang Chiêu Chiêu cảm thấy chua xót hơn, không biết sự vội vã và quan tâm của anh, liệu có chỉ dành cho một mình cô không?

Nếu không thì Văn Minh sẽ tốn bao nhiêu sức lực để xoa dịu phụ nữ bằng cách tận tâm như vậy?

Giọng cô rất nhỏ, nhưng Văn Minh nghe rõ, cô ngoan ngoãn nói: “Được.”

Ở giữa xe thương vụ không có vách ngăn.

Văn Minh và Giang Chiêu Chiêu ngồi trên hai ghế ở hàng thứ hai, anh giống như một đứa trẻ, lòng bàn tay vượt qua tay vịn, nắm lấy các ngón tay thon dài của cô: ngón trỏ, ngón giữa, ngón áp út và ngón út.

Một chút, một chút, anh mơn trớn ngón cái của cô.

Hiện tại, cô không muốn để anh phát hiện ra điều gì khác thường, vì vậy cô khẽ mỉm cười: “Sao lại về nhanh như vậy?”

Chỉ là đến để viếng tang, cúi chào và dâng hoa, không phải là dự tiệc, đương nhiên có thể về nhanh như vậy.

Văn Minh cảm thấy câu hỏi của Giang Chiêu Chiêu có chút kỳ lạ, nhưng anh cũng không muốn nói về bất cứ điều gì liên quan đến tang lễ.

Vì vậy, anh trả lời: “Tây Bắc khá buồn chán.”

Giang Chiêu Chiêu cười: “Sao có thể như vậy? Nghe nói ở đó có bến phà Hoàng Hà, là một nơi rất khác biệt.”

Anh kéo tay cô lại gần miệng, âu yếm hôn nhẹ vào đó: “Vậy lần sau cùng em đi chơi, nhất định sẽ thấy thú vị.”

Mắt cô bỗng trở nên ướt ướt.

Buổi trưa, Xuyên Tiểu Khê đã nói ‘họ cùng nhau đi chơi, qua lại bla bla…’

Giang Chiêu Chiêu không kìm chế được, thốt lên: “Anh đã đi chơi với bao nhiêu cô gái rồi?

Văn Minh hoàn toàn ngạc nhiên.

Giang Chiêu Chiêu chưa bao giờ nhắc đến người phụ nữ khác.

Cô cảm thấy mình như một người lạc lõng, đối với những chuyện như thế chỉ có một thái độ: hoặc chỉ có cô, hoặc không có ai cả.

Văn Minh không muốn lừa dối cô, nhưng thực sự anh đã đếm qua: “Ngoài chị anh và Mạnh Tĩnh Điềm, không còn ai khác.”

Mạnh Tĩnh Điềm là người mà Xuyên Trung Tín, cậu ấm của gia đình họ Xuyên thật sự theo đuổi, đi chơi với cô ấy đương nhiên là do Xuyên Trung Tín dẫn đi.

Giang Chiêu Chiêu thở dài một hơi, anh không nói thật.

Cô nhắm mắt lại, không còn trò chuyện nữa.

Văn Minh nắm chặt tay cô hơn một chút: “Mệt sao?”

“Ừ, trưa nay gặp một người.”

Nếu anh hỏi ai, cô sẽ định nói rõ, nhưng anh không hỏi.

Anh chỉ nói: “Vậy em ngủ một chút, tối muốn ăn gì? Một nhà hàng Pháp mới mở trên đường ven biển”.

Nhà hàng Pháp. Hừ.

Cô từ khi nào có thể ăn nhà hàng Pháp? Từ nhỏ đến lớn, suốt bảy năm qua, cuộc sống của cô càng lúc càng khó khăn hơn.

Món ăn Pháp là món ăn của những người trong giới thượng lưu ở Bình Đô, không phải dành cho cô.

Khi tâm trạng Giang Chiêu Chiêu xuống dốc, cô lại nghĩ toàn những điều tiêu cực.

Cô không thể làm gì được.

Cô nhấn nút, thân mình nghiêng ra ngoài cửa sổ: “Không ăn, không có khẩu vị.”

Thực ra Giang Chiêu Chiêu không ngủ, cũng không mở mắt.

Không biết có phải là trực giác hay không, xe chạy một đoạn thời gian, cô cảm thấy sắp đến nhà.

Cô coi ‘Đàn Phủ 1’ là ‘nhà.’

Có lẽ, cô đã sai lầm hoàn toàn.

Anh ấy có bao nhiêu “Đàn Phủ 1” ở thành phố nào? Cô không biết.

Anh ấy có sự nghiệp riêng, không chỉ là Khởi Hành, cô cũng chỉ nghe từ miệng người khác mà thôi.

Văn Minh ôm người đang giả vờ ngủ, đi thẳng vào phòng ngủ chính. Anh kiên nhẫn như đang xử lý một con búp bê, kéo trái kéo phải, lột bỏ áo khoác và quần của cô, rồi đắp chăn cho cô.

Giang Chiêu Chiêu cứ nhất quyết không mở mắt, cố gắng duy trì hơi thở đều đặn.

Cho đến khi nghe thấy anh bước ra khỏi phòng ngủ chính, có vẻ như là đến nhà bếp để nói chuyện với dì Vân.

Cô thở phào, ngẩng mắt nhìn quanh căn phòng này.

Cô nghĩ, lần sau khi Văn Minh rời đi, dù là công tác hay làm việc gì, tóm lại, cô sẽ lén lút chuyển đi.

Cô chưa bao giờ mong đợi sẽ có bất kỳ liên quan nào với anh.

Khi đang suy nghĩ, tay nắm cửa “cạch” một tiếng.

Thật phiền phức, Văn Minh lại quay trở lại.

Giang Chiêu Chiêu chỉ đành nhắm mắt lại, giả vờ ngủ.

Đó là thói quen của cô.

Cô lắng nghe, nhớ lại ánh sáng hoàng hôn vừa rồi trong căn phòng này. Bước chân của Văn Minh dường như đã đến dưới bức tường màu vàng, anh ngồi xuống chiếc ghế La Mã.

Thật quá đáng, Văn Minh chắc chắn biết cô đang giả vờ ngủ. Bởi vì chiếc ghế La Mã đó đối diện trực tiếp với chân giường.

Thông thường, nếu làm việc trong phòng ngủ chính, anh nên ngồi ở ghế chân giường mới đúng.

Nhưng Giang Chiêu Chiêu lại nín thở, cô quyết tâm phải ngủ thật.

Cô nghĩ đến cô gái tên Tiểu Khê, Khê Khê, hừ.

Đàn ông đều như nhau.

Tuy nhiên, từ nhỏ cô đã không giỏi trò chơi “một, hai, ba, đứng im”. Dưới ánh mắt trong suốt của một đống kính mắt, động đậy một chút cũng khó khăn, tư thế ngủ thư giãn cũng thật khó.

Thôi, không sao.

Nếu đã phải rõ ràng thì cứ rõ ràng, ai sợ ai chứ.

Giang Chiêu Chiêu “hừ” một tiếng, mở mắt ngồi dậy.

Sau đó, cô mới nhìn thấy người đàn ông đối diện với cô đã tháo tai nghe bluetooth ra và chuyển sự chú ý của anh ra khỏi máy tính bảng sau hành động của cô.

Biểu cảm của Văn Minh giống như anh vừa thoát ra khỏi sự tập trung.

Anh đứng dậy: “Thức dậy rồi à?”

Cô im lặng không biết trả lời thế nào.

Vì vậy, cô lại co người lại: “Chưa, chỉ là phát bệnh thần kinh.”

Nhưng Văn Minh vẫn đi tới, anh ngồi xuống bên giường, làm cho đệm giường lún xuống theo động tác của anh.

Sau đó, anh nắm chăn, chăn ôm lấy bờ vai như ngọc của cô, nhìn sâu vào mắt cô, giọng điệu dịu dàng: “Sao lại không vui?”

Cô giả vờ không hiểu: “Em có không vui đâu?”

Văn Minh thở dài: “Em không ôm anh.”

Giọng nói của anh có vẻ như đang trách móc.

Tại tầng đến của sân bay, anh đứng giữa gió thu mạnh mẽ ở Tân Cảng, tưởng rằng cô gái của mình sẽ nhào tới như một chú chim yến, mùi hương phụ nữ ngào ngạt tràn ngập.

Nhưng không, Giang Chiêu Chiêu chỉ ngồi trong xe thương mại, tựa vào ghế bên trong, vẫy tay về phía anh: “Văn Minh, Văn Minh!”

Tiểu Cửu của “Trung Bảo Đặc Vệ” chỉ chịu trách nhiệm về an ninh, không báo cáo lịch trình của cô Giang.

Anh không biết cô đã uống trà với một người phụ nữ có phong cách thể thao, giàu có, vào buổi trưa.

Giang Chiêu Chiêu giờ đây đưa tay ôm lấy anh.

Khi tâm trạng không tốt, cô thường như vậy, ngoan ngoãn, ít nói và tránh né.

Văn Minh cố gắng hiểu: “Là vì ​​hôm nay ta đi dự tang lễ ông Chu sao?”

Thật ra không phải.

“Có phải vì em gặp dì Lan không?”

Thật ra cũng không phải.

“Có phải vì em gặp… ông ấy không?”

Ông ấy? Giang Chiêu Chiêu bị sự xuất hiện đột ngột của Xuyên Tiểu Khê làm cho choáng váng, giờ cô mới bừng tỉnh nhớ ra, Cao Thành, tang lễ, Cao Chí.

Cao Chí người này, ông là người khôn khéo, sợ quyền lực. Thế mà trong tang lễ của bố vợ, biết bao con mắt đều nhìn thấy mà ông ta lại dành thời gian lén lút trở về Minh Thành.

Nếu nói ông ta nặng tình nghĩa, nhớ thương người đã yêu? Nhưng ông ta lại tát Giang Chiêu Chiêu trước mộ của Giang Song.

Văn Minh cũng đang nghĩ, người này thật tham lam.

Cô ôm chặt lấy anh, không nhúc nhích, hơi thở nhẹ nhàng làm rối loạn cổ và vành tai anh.

Văn Minh hơi ngồi dậy, nâng mặt cô lên: “Trông em khá hơn rồi.”

Giang Chiêu Chiêu gật đầu: “Khá hơn rồi.”

Nhưng những dấu vết sưng đỏ, có thể thấy được Cao Chí đã dùng sức mạnh như thế nào, in sâu vào đầu óc Văn Minh.

Sáng nay dưới ánh mặt trời, khi Cao Chí đuổi theo hỏi: “Chiêu Chiêu có khỏe không?”

Anh chỉ quay lưng lại.

Ánh nắng chiếu sáng làn da của anh trắng đến chói mắt, anh dùng lợi thế chiều cao, liếc nhìn Cao Chí.

Cao Chí đứng dưới mái hiên, vội vã đuổi theo, trong bộ vest đen, áo sơ mi đen và giày da đen, anh không thể nhìn rõ cảm xúc trên khuôn mặt Cao Chí.

Văn Minh từ đầu đến cuối không trả lời, chỉ tập trung nhìn Cao Chí.

Có lẽ năm giây, tám giây.

Có thể mười giây, hai mươi giây.

Nhưng Cao Chí cảm nhận được áp lực như thể thời gian đang bị đóng băng.

Anh còn trẻ, nhưng khí thế lại mạnh mẽ đến vậy.

Anh chỉ im lặng quay lưng lại rồi bỏ đi.

Cao Chí lại đọc ra một cảnh báo tuyệt đối.

Nhưng không cần đợi ông ta tìm hiểu, Cao Chí đã có thể biết từ miệng Chu Thục Lan rằng, anh ta họ Văn.

Văn Minh bế Giang Chiêu Chiêu ra khỏi chăn, lần đầu tiên hỏi: “Tại sao ông ta đánh em?”

Đánh người cần lý do gì?

Chẳng phải chỉ là sự bắt nạt của kẻ mạnh đối với kẻ yếu, sự thô bạo đối với văn minh, và những gì mà người bố sinh học phải thể hiện ngay khi xuất hiện sao?

Cô tâm trạng không tốt, không có thời gian để nói về những biện minh vô lý và những cuộc cãi vã qua lại.

“Không có lý do gì cả, ông ta muốn đánh thì đánh thôi.”

Cô thật đáng thương.

Văn Minh hôn cô.

Hôm nay hàm răng cô có vẻ khép chặt, anh dịu dàng dỗ dành, lòng bàn tay áp lên eo nhỏ của cô, chỉ lúc đó anh mới có cơ hội.

Giang Chiêu Chiêu vừa mềm nhũn đi, trong đầu lại nảy ra một câu hỏi ngớ ngẩn: Văn Minh có phải là bậc thầy quản lý thời gian không?

Cô biết anh đầu tư vào một số dự án, lãi lỗ có liên quan đến anh, nhưng quản lý thì không.

Cô cũng biết giới quan chức ở Bình Đô, giờ Văn Bộ trưởng không cần phải trực tiếp ra mặt, tất cả đã được ủy thác cho anh

Còn hợp tác giữa cảnh sát và doanh nghiệp ở Vân Nam, cô đoán sau khi nghe anh gọi mấy cuộc điện thoại.

Và cả ông nội và ông ngoại, hai nhân vật đã lui về, nhưng xung quanh họ vẫn có nhiều công việc và cuộc đàm phán lôi kéo, nhiều lúc Văn Minh cũng phải xử lý.

Văn Minh còn phải dành nhiều thời gian bên cô.

Ngoài ra, ở giai đoạn hiện tại, không biết anh có cô em gái tốt nào khác không, Giang Chiêu Chiêu cảm thấy nghi ngờ.

Nhưng cô đã chắc chắn rằng, Văn Minh còn có những ngành nghề khác.

Cô nhiều lần tỉnh dậy vào ban đêm, thấy anh bận rộn với chiếc laptop ở ghế cuối giường và ban công tòa nhà C.

Lúc đó cô chưa bao giờ nghĩ đến việc anh đang bận rộn với cái gì, cô nghĩ rằng ngoài Khởi Hành, những khoản đầu tư khác của Văn Minh cũng chỉ tiêu tốn một ít tâm huyết mà thôi.

Hay là, Khởi Hành, cũng chỉ là một khoản đầu tư bình thường?

Dòng suy nghĩ của cô cứ lang thang như vậy, những nụ hôn nồng nhiệt dần dần lạnh đi. Văn Minh áp trán mình vào trán cô, có chút thở gấp.

“Đừng tức giận, hôm nay ông ta đã hỏi em, nhưng anh không để ý tới ông ta”

“À?”

Văn Minh ít khi nói như vậy.

Giang Chiêu Chiêu ngạc nhiên, lại hỏi một lần nữa: “Gì cơ?”

Giọng nói hay ho của Văn Minh bây giờ giống như học sinh tiểu học đang tố cáo: “Hôm nay ông ta hỏi anh, em có khỏe không?”

“Rồi sau đó thì sao?”

Anh nghiêm túc, đằng sau kính còn có chút tự hào: “Anh không nói gì cả. Nhưng anh đã liếc nhìn ông ta một cái!”

“……”

Không biết từ đâu lại có điểm hài hước như vậy, những sợi dây cảm xúc rối bời do Xuyên Tiểu Khê mang đến như thể bị ai đó kéo đi. Nó cứ lăn mãi, càng kéo càng dài, và quả bóng cảm xúc đó cũng dần thu nhỏ lại.

Cô cười, trời đã tối, nhưng nụ cười của cô lại chiếu sáng căn phòng này.

Răng trắng như ngọc, đôi môi đỏ mọng như anh đào.

Anh đào… rất ngọt.

Cổ áo của Văn Minh đã mở một nút, đủ để Giang Chiêu Chiêu nhìn thấy cái yết hầu nổi lên, hiện rõ sự gợi cảm của hormone đang chuyển động.

Anh lại áp sát lại gần.

Cuối cùng cô cũng bắt đầu nhận ra sự trong trẻo của anh, dây thần kinh trong đầu cô như bị gảy một cái.

Vang lên, kéo cô ra khỏi những nghi ngờ.

Chẳng lẽ, chỉ vì anh có sự nghiệp riêng thôi sao?

Tại sao chỉ với một Xuyên Tiểu Khê, một cuộc trò chuyện ngắn ngủi, lại có thể làm lung lay sự kiên định của cô?

Giang Chiêu Chiêu cảm thấy, đó là sự tự ti đang nổi lên.

Cô xinh đẹp, nhưng lại là con gái riêng. Hai đặc điểm này cộng lại, vô hình chung càng làm cô trở thành mục tiêu bị người khác thèm khát

Cô là người có sức chiến đấu, có khả năng. Nhưng sân khấu để cô thể hiện, cũng là do Văn Minh mua về, đặt trước mặt cô, để cô biểu diễn.

Giang Chiêu Chiêu đáp lại nụ hôn của anh.

Cô không nên tự ti, vì giữa họ có tình yêu.

Cô bắt đầu hòa mình vào, thở hổn hển, nhiệt độ dần tăng, ngón tay như lông vũ, nhẹ nhàng chạm vào yết hầu của anh.

Văn Minh nhẹ nhàng cười một chút, âm thanh lẫn lộn bên khóe môi cô: “Vậy là không tức giận nữa sao?”

Giang Chiêu Chiêu kéo người lại, đôi mắt chớp chớp, môi thì sưng lên: “Vẫn giận.”

Anh nắm lấy gò má đầy đặn của cô: “Rốt cuộc giận cái gì?”

Người phụ nữ này thật biết cách lớn lên.

Gương mặt cô tròn trịa, nhưng cằm, quai hàm và cổ lại thon thả.

Ngực cô đầy đặn, đường cong mềm mại hấp dẫn, nhưng vòng eo lại nhỏ đến mức không thể nắm trọn.

Văn Minh nhìn cô, chờ đợi câu trả lời.

Anh rất thích điều này.

Cô quyết định hé mở một chút.

Cô hỏi anh: “Tại sao lúc đó nói với em rằng ‘Khởi Hành’ rất khó khăn? Tại sao phải đổi Phantom thành Magotan?”

Thật không hiểu, sao suy nghĩ của cô lại nhảy vọt nhanh như vậy. Vừa rồi còn nói về người ở Cao Thành cơ mà?

Anh thành thật trả lời: “Để giữ em lại.”

“Nếu lúc đó ‘Khởi Hành’ rất thuận lợi, em chắc chắn sẽ không ở lại.”

Hả, anh thậm chí còn quay ngược lại đổ lỗi cho cô!

Giang Chiêu Chiêu tức giận, lông mày nhướng lên.

Nhưng cô nhìn anh, không bỏ lỡ bất kỳ nếp nhăn nào trong mắt anh. Anh nhắm mắt lại, nắm lấy hai tay cô: “Nhưng anh cược em lo lắng cho anh, sợ anh không xử lý nổi chuyện rắc rối, sẽ ở lại giúp anh.”

Người phụ nữ xinh đẹp với khuôn mặt tức giận, ngồi trên mép giường, môi chu lên và hai tay chống hông: “Văn Minh!!”

Văn Minh giơ hai ngón tay lên trời, đầu hàng.

“Anh sai rồi. Anh biết, ban đầu em nghĩ anh đang gặp khó khăn, nên anh đã mưu tính trước…”

“Mưu tính trước” – chỉ là theo đuổi phụ nữ thôi, có cần phải dùng đến ba mươi sáu kế này không?

Con trai độc nhất của gia đình Văn, ngay cả chiêu trò giả nghèo giả khổ cũng dùng đến.

Giang Chiêu Chiêu liếc mắt nhìn anh với đôi mắt hồ ly xinh đẹp, mi dài rợp bóng dưới mí mắt: “Người không đáng tin, để xem xét.”

Tối hôm đó, Giang Chiêu Chiêu không ở lại ‘Đàn Phủ 1′.

Cô ấy đến khu nhà máy, cùng bộ phận kỹ thuật và hệ thống chuẩn bị tài liệu thầu cho ‘linh kiện hàng không’.

Văn Minh biết tâm trạng của cô không tốt.

Anh nghĩ rằng, vì ngày giỗ của Giang Song, vì Cao Chí bất ngờ xuất hiện, vì cái tát của Cao Chí.

Ai cũng có lúc tâm trạng xấu, có người chọn ở một mình, có người thì điên cuồng bùng nổ, còn lối thoát của Giang Chiêu Chiêu chính là công việc.

Anh không thể coi cô như chim yến, mặc dù cô ấy có hình dáng rất quyến rũ, nhưng cô ấy là con chim có thể vươn cánh bay cao.

Sáng hôm sau, Văn Minh hiếm khi xuất hiện ở cổng khu nhà máy.

Bảy giờ, vẫn chưa đến giờ giao ca giữa ca đêm và ca ngày.

Những cây nhỏ ở khu phát triển bị gió thu sáng sớm thổi làm xào xạc, ánh nắng chiếu qua mái nhà thấp và rộng của nhà máy.

Cảnh tượng này cũng không quá hiếm hoi, một tháng có thể thấy một hai lần.

Anh không mang theo cặp tài liệu, mà mang theo một túi cơm lớn.

Ban đầu anh định nhắn tin cho cô, bảo lên tầng trên ăn cơm. Nhưng bảo vệ ca đêm nói với anh: “Giang Tổng đã làm việc nguyên cả một đêm”.

Văn Minh nhíu mày.

Làm thế nào để Giang Chiêu Chiêu tin rằng không phải người đàn ông nào cũng không đáng tin cậy, và trong cuộc sống không chỉ có công việc là thứ có thể nắm chặt.

Anh nhẹ nhàng gõ cửa văn phòng của cô, bên trong không ai trả lời. Thử xoay nắm cửa, không khóa.

Cửa sổ không đóng, cô nằm sấp trên ghế sofa ngủ, tóc đen bị gió sáng sớm cuốn lên.

Anh hít thở sâu hai lần, mới kiểm soát được hơi thở trong ngực! Thôi được, cô gái này, không phải lần đầu không biết chăm sóc bản thân.

Văn Minh cởi áo vest, giống như những bộ vest khác của anh, không thấy logo, nhưng ai cũng cảm nhận được sự đắt giá.

Giang Chiêu Chiêu nằm ngủ thế này thì không được đẹp cho lắm, cả người cô ấy nằm sấp.

Một chân thì giơ cao lên, đặt trên lưng ghế sofa.

Hai tay giang ra, thật lộn xộn.

Sau khi đổi bàn ăn, ghế sofa nhỏ cho hai người này cũng đã được thay đổi.

Văn Minh bắt đầu nghĩ, có phải nên đặt cho cô một chiếc giường trong văn phòng không?

Anh nhẹ nhàng dùng áo vest che ngang lưng và hông cô, sợ làm cô tỉnh giấc. Kết quả vừa mới buông tay, đôi mắt đẹp mơ màng của cô đã mở ra: “Sao anh lại đến đây?”

Cô ngây ngô như vậy khiến anh muốn quá đáng.

Anh cúi xuống, nắm lấy eo nhỏ nhắn mềm mại, môi lạnh nhẹ nhàng hôn lên má Giang Chiêu Chiêu.

Văn Minh yêu chiều như vậy khiến trái tim cô rung động theo.

Nếu không biết anh còn có một tài sản khổng lồ khác, Giang Chiêu Chiêu chắc hẳn rất tin tưởng anh.

Hiện tại, cô ấy nên ở cùng anh, trên chiếc Bentley Continental màu đen mờ kia. Có lẽ họ sẽ thảo luận về Chu Thục Lan và Cao Chí, hoặc nặng nề hơn, nói về Giang Song, nói về Đinh Duệ.

Nhưng Văn Minh giấu một bí mật lớn, vì vậy Giang Chiêu Chiêu cũng không thể thành thật.

Anh vừa mở túi cơm, sắp xếp các hộp nhỏ tinh xảo bên trong một cách gọn gàng.

Chuyện này có hơi khó khăn cho anh, Giang Chiêu Chiêu đã biết từ trước rằng, cho dù Văn Minh có trong tình huống khó khăn đến đâu, thì cuộc sống của anh vẫn là cuộc sống của một thiếu gia, không cần phải tự tay làm bất cứ việc gì.

Hơn nữa, cuộc sống của anh căn bản không khó khăn chút nào.

Có quyền, có thế, trẻ trung, giàu có.

Ngoài việc cũng mất mẹ giống cô, cuộc đời anh sao lại tốt như vậy.

Văn Minh mở nắp một hộp thức ăn, cầm trên tay, lại mang vẻ mặt u oán như hôm qua: “Tối qua em không ở nhà, anh không ngủ ngon.”

“Khụ khụ khụ… chào, chào Văn tổng.” Lý Sảng, người không may vừa mới đẩy cửa vào đã nghe thấy vị giám đốc bí ẩn, cao quý, nghiêm nghị, lạnh lùng của nhà mình đang nhõng nhẽo với bạn gái.

Giang Chiêu Chiêu cố nhịn cười khi thấy vẻ mặt lúng túng thoáng qua của Văn Minh, anh thật sự có phong độ và cách giáo dục rất tốt.

Giang Chiêu Chiêu lắc lắc điện thoại: “Đến rồi? Cùng ăn sáng đi.”

Lý Sảng nhanh chóng bước lên, dọn dẹp bàn ăn gọn gàng và ấm cúng, gật đầu chào hai người: “Văn tổng, Giang Tổng, tôi đã ăn rồi, hai người cứ ăn nhé.”

“Được.”

“Cùng ăn đi, buổi sáng còn nhiều việc. Ăn no một chút.”

Một người đồng ý cho Lý Sảng đi, một người nhất định muốn Lý Sảng ở lại.

Cuối cùng, Lý Sảng vẫn không thể từ chối khi Giang Chiêu Chiêu ra sức kéo cô ấy ngồi xuống bàn ăn.

Văn tổng một lần nữa gắp thức ăn cho Giang tổng, thổi cháo, đút vào miệng.

Lý Sảng chỉ ăn bát đậu hũ ngọt gần nhất, rụt cổ lại như chim cút.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng có người đến cứu cô.

Là Phương Vọng Bắc.

Phương Vọng Bắc lịch sự gõ cửa văn phòng tổng giám đốc, thấy Văn Minh ân cần cầm một cái thìa, Giang Tổng thì xinh đẹp ngoảnh mặt đi chỗ khác.

Và Lý Sảng, người bị vạ lây.

Anh ấy ném cho họ một ánh mắt thông cảm, mở tài liệu ra đặt giữa Giang Chiêu Chiêu và Văn Minh.

“Chuỗi video ngắn ‘Bước vào nhà máy’, sẽ quay cảnh nhân viên ăn trưa vào trưa nay.”

Người đến là do Văn Minh mời, tự nhiên rất tin tưởng khả năng của Phương Vọng Bắc, mới đặc biệt mời đến để giúp Giang Chiêu Chiêu.

Vì vậy đã cắt ngang phần giải thích của Phương Vọng Bắc về ‘để giúp những người trẻ tuổi quan tâm đến cuộc sống trong nhà máy, nhận thức được sự khác biệt giữa nhà máy hiện đại và thời kỳ công nghiệp thuần túy…’

“Được. Đến lúc đó tôi sẽ đi cùng Giang Tổng.”

Giang Chiêu Chiêu nuốt miếng cà phê đen: “Trưa còn có cuộc họp đấu thầu…”

“Nhóm dự án đấu thầu cũng cần ăn cơm.”

Phương Vọng Bắc là một người thông minh, lập tức ủng hộ: “Tốt quá. Người trẻ rất thích những giám đốc gần gũi.”

Vì vậy, suốt buổi sáng, văn phòng tổng hợp của khu nhà máy và tất cả nhân viên nhà ăn đều sẵn sàng chờ đợi. Phương Vọng Bắc dẫn dắt nhân viên phòng kinh doanh kiểm tra hết mọi ngóc ngách, đội ngũ quay phim đã lắp đặt sáu vị trí máy quay.

Đúng mười hai giờ năm, giờ cao điểm ăn trưa của nhân viên.

Văn Minh và Giang Chiêu Chiêu lần lượt bưng khay thức ăn, đứng xếp hàng, tự chọn món ăn. Còn một số người trong nhóm dự án đấu thầu như Lâm Phùng Thanh, Lý Sảng, cũng đứng xếp hàng trong đội ngũ ăn uống.

Quả thật kỳ lạ, một nhà máy hai ngàn người ở khu phát triển Tân Cảng lại có những lãnh đạo trẻ tuổi tài năng như vậy.

‘Khởi Hành’ gần đây đã làm rất tốt về văn hóa doanh nghiệp.

Công nhân trên dây chuyền đã được tổ trưởng dặn dò, Văn Minh và Giang Chiêu Chiêu ngẫu nhiên ngồi cùng một bàn ăn với mọi người, vừa nói chuyện vừa ăn.

Giang Chiêu Chiêu còn đưa khay thức ăn của mình ra, mời những công nhân nữ bên cạnh thử một miếng gà rán trong đĩa của cô.

Ở bếp, cả việc chuẩn bị, vận chuyển, cân trọng lượng và thanh toán đều thể hiện sự ứng dụng của robot nhỏ và hậu cần không người lái.

Một đoạn video ngắn, qua cái nhìn nhỏ bé có thể thấy ‘Khởi Hành’ có bầu không khí nghề nghiệp nhẹ nhàng, tích cực và bình đẳng, cùng với cảm giác công nghệ tràn đầy.

Video được quay vào buổi trưa, biên tập vào buổi chiều, phát hành kịp thời vào lúc tám giờ hai mươi phút tối, thời điểm mà người dùng internet rảnh rỗi nhất, dễ dàng thu hút lượt thích và bình luận.

Sau bữa trưa, Giang Chiêu Chiêu đi xuống xưởng.

‘Khởi Hành’ đã hoạt động được 20 năm, trong số tất cả các nhà quản lý, chưa từng có ai như cô thường xuyên xuống xưởng như vậy.

Cô đã quen biết rất nhiều công nhân ở tuyến đầu.

Tất cả mọi người đều biết cô là người quyết đoán. Trong chưa đầy nửa năm, cô đã hoàn thành việc thay máu lãnh đạo của các phòng ban chủ chốt.

Việc điều chỉnh dây chuyền sản xuất tiến triển rất nhanh, nguồn vốn đang gặp khó khăn, cô vừa phải dẫn dắt phòng mua sắm đi đàm phán cách thanh toán tốt hơn, vừa phải tham gia vào các công việc đấu thầu. Tham gia sản xuất linh kiện hàng không không chỉ là vinh dự mà còn có thể giảm bớt áp lực tài chính.

Nhưng hôm nay, tâm trí cô có phần không tập trung.

Khi Lâm Phùng Thanh báo cáo công việc, liên tục hai câu hỏi đều phải hỏi hai lần.

Anh ấy nhìn cô với ánh mắt dò hỏi, quay sang Lý Sảng.

Lý Sảng suy nghĩ một chút, gợi ý cho Giang Chiêu Chiêu: “Giang Tổng, làm việc suốt cả buổi tối, có muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Cô mới vừa thoát khỏi những nghi ngờ về Văn Minh.

Cô không thể như vậy.

Điều này trái ngược với mục đích của cô trong mối tình này, và với những khát vọng về cuộc sống.

Cô nên công khai.

Cô nên không rối ren.

Cô là cô, không cần phải hoài nghi bất kỳ người đàn ông nào. Dù anh ta có là Văn Minh cũng không được.

Giang Chiêu Chiêu đã gọi kết thúc cuộc họp, dùng năm phút để rót thêm một tách cà phê. Lịch trình của cô vẫn chưa kết thúc, đợi đến tối, sẽ nói chuyện với anh.

Như thường lệ, khi bước ra khỏi nhà máy đi trên con đường bê tông, mặt trăng đã mọc và mặt trời đã lặn.

Cô đi nhanh đến dưới tòa nhà văn phòng, nhưng ánh đèn trên tầng cao lại không sáng.

Anh không đợi cô sao?

Sau bữa trưa, Văn Minh nói để cô bận rộn với công việc của mình, anh sẽ về văn phòng đợi.

Cũng không nói là văn phòng của cô hay văn phòng của anh.

Giang Chiêu Chiêu nhìn xuống, hướng về phòng tổng giám đốc ở tầng ba.

Tốt, văn phòng của cô cũng không có đèn sáng.

Bước chân của cô đột nhiên chậm lại.

Cô đã chuẩn bị tinh thần để hỏi, thì người đó bỗng nhiên đi mất.

Chiếc xe thương vụ đậu trước dốc tòa nhà văn phòng, thấy cô đến, lão Lưu bật đèn xe.

Hai luồng ánh sáng trắng chiếu tới, Tiểu Cửu đứng bên cửa phụ: “Cô Giang.”

“Văn tổng đâu?” Giang Chiêu Chiêu không nhịn được, hỏi thêm một câu.

Thực ra câu hỏi này là sự quan tâm bình thường, đầy tình cảm, chân thành, nhưng Tiểu Cửu hôm nay lại nghe ra giọng điệu chất vấn.

Chàng trai cao lớn nhìn Giang Chiêu Chiêu một cái.

Người phụ nữ xinh đẹp này luôn như làn gió xuân ấm áp, mặc dù dáng vẻ nổi bật nhưng quan sát kỹ, tính cách thật sự mềm mại và kiên cường.

Rất hiếm khi tỏ ra hung hăng.

Tối nay, giữa hai mắt cô quả thật thiếu đi chút vui vẻ.

Tiểu Cửu nói chuyện có phần ậm ừ, chỉ trả lời những gì cần trả lời: “Văn tổng đã rời đi vào buổi chiều, dặn chúng tôi đợi cô.”

Rất tốt, chiều nay đã rời đi.

Cô bước lên xe, quả thật cảm thấy mệt mỏi, người ngã ra ghế.

Lão Lưu hỏi: “Giang Tổng, chúng ta đi đâu?”

“Về nhà.”

Giang Chiêu Chiêu nắm chặt các ngón tay, trong lòng gào thét, cô phải chuyển đi! Cô nhất định, tối nay sẽ chuyển đi!

Mở mắt ra, cô chỉnh lại câu nói của mình: “Đi ‘Đàn Phủ 1’.”

Đó là nhà của anh, nhưng chưa chắc đã là nhà của cô.

Càng đi, cô càng cảm thấy tức giận.

Sao đàn ông không thể tự mình xử lý tốt mối quan hệ tình cảm? Tại sao lại bắt Xuyên Tiểu Khê phải tìm đến cô?

Còn cô gái Xuyên Tiểu Khê đó nữa.

Tại sao phụ nữ luôn thích giả vờ có tư thế ‘chính cung’? Giống như Chu Thục Lan, đã bị cái danh ‘bà Cao’ ấy giam giữ bao nhiêu năm rồi?

Giang Chiêu Chiêu nhớ đến vẻ mặt của Xuyên Tiểu Khê.

Ôm miệng, mắt mở to ngạc nhiên: “A, cô không biết sao?!” Rồi nhanh chóng chuyển sang vẻ mặt đương nhiên, bên cạnh Văn Minh, với thái độ hơi khinh miệt.

“Ôi, chuyện của anh Hướng Hướng rất quan trọng. Không nói với cô cũng là điều bình thường.”

Cô tức chết đi được.

Cô bước qua con đường trong vườn ‘Đàn Phủ 1’, bước chân dường như nặng nề hơn trước.

Đèn trong phòng khách sáng lên.

Chứng tỏ anh đang ở nhà.

Giang Chiêu Chiêu hít một hơi, “xoẹt” một tiếng kéo mở cửa lớn.

Dì Vân chạy ra, dựng ngón tay cái lên: “Suỵt—”

“Có chuyện gì vậy?” Cô có chút kỳ lạ.

“Hướng Hướng bị ốm.” Dì Vân dường như còn đang ninh súp, tay cầm thìa, ra hiệu cho Giang Chiêu Chiêu đi theo dì vào bếp.

Giọng dì được hạ thấp.

“Chiều về đã thấy cậu chủ không có tinh thần, bác sĩ vừa mới đến, nói là bị sốt.”

“Ôi, cô chủ, cô nói xem, Hướng Hướng suốt ngày làm việc quá sức. Con cái của những gia đình như họ, có ai phải lao động khổ sở như vậy không?”

Dì Vân là người tốt, trong mắt tràn đầy sự thương xót.

Quả thật là quá mệt. Giang Chiêu Chiêu nghĩ, anh đã giấu cô chuyện lớn như vậy, ‘doanh nghiệp khổng lồ’ đó, chắc hẳn đã tiêu tốn nhiều tâm sức.

Nhưng lần này……

Đúng, Bình Đô, Tân Cảng, Bình Đô, Cao Thành, Minh Thành, Tân Cảng, Cao Thành, Tân Cảng.

Giang Chiêu Chiêu trong lòng lướt qua lịch trình của anh, cũng giật mình.

Quả thật là quá mệt mỏi.

Hơn nữa, Tây Bắc nắng gắt khô hanh, Tây Nam ẩm ướt nhiều mưa, Tân Cảng lại nhiều gió. Liên tục chuyển đổi khí hậu với mật độ cao, ngay cả người sắt cũng phải gỉ sét.

Cô vẫn mềm lòng.

Nhẹ giọng nói: “Tôi đi xem anh ấy một chút.”

Dì Vân lại nắm lấy tay cô: “Hướng Hướng đặc biệt dặn, không cho cô đi, sợ sẽ lây bệnh cho cô.”

“Ăn trước đi, gần đây có phải gan nóng không? Dì đã hầm canh Quân Liên, Bán Hạ, và Trúc Nhữ. Cô chủ nhất định phải uống một ít.”

Giang Chiêu Chiêu do dự: “Anh ấy một mình có ổn không?”

Dì Vân gật đầu: “Ổn, bác sĩ gia đình đã đến, hiện giờ đang ở trong khu nhà phụ rồi”

Cô cảm thấy trống rỗng.

Hình như… anh có thể được người khác chăm sóc rất tốt. Hoàn toàn không cần đến cô.

Cô theo hướng mà dì chỉ, ngồi xuống bàn ăn. Trên bàn đã bày sẵn món ăn cho một mình cô, súp nóng, trái cây, và món tráng miệng.

Giang Chiêu Chiêu ăn mà không thấy vị gì.

Văn Minh không phải chưa từng rời khỏi, cô cũng không phải chưa từng một mình ăn cơm trên bàn này.

Trong bảy năm dài đằng đẵng tối tăm không thấy ánh sáng, ngoài việc ăn cùng mẹ, hầu hết các bữa ăn của cô đều là tự mình ăn.

Nhưng hôm nay lại khác.

Cô tức giận, hoài nghi, chán nản.

Anh ốm, có dì giúp việc, có bác sĩ gia đình, có tài xế, có trợ lý.

Giữa họ dường như có một khoảng cách rất xa.

Cô liếc thấy một bó hoa.

Trong phòng khách, trên bàn trà. Mặc dù cô rất ít sử dụng phòng khách.

Cô thậm chí không hiểu sao lúc nãy lại không nhìn thấy, nó nổi bật đến vậy.

Hoa trà đỏ.

Cô đi chân trần, ngẩn người đi đến gần, nhìn thấy từng bông hoa đều ngẩng cao đầu.

Hoa trà, loài hoa kiên cường, không kiêu ngạo cũng không hèn mọn.

Trên những bông hoa khiêm nhường nhưng cô độc ấy cắm một tấm thiệp nhỏ tinh xảo, với nét chữ viết tay bằng bút mực.

[Vợ ơi, anh xin lỗi em.]

Anh ấy căn bản không biết mình đã sai ở đâu, nhưng lại chọn mua hoa trà rất khó để kết thành bó.

Giang Chiêu Chiêu nắm chặt tấm giấy, không biết có nên rơi nước mắt hay không.

“Có phải em hối hận vì đã giận anh không?”

Giọng nói từ phía sau bỗng vang lên, trầm ấm như tiếng đàn cello.

Cô giật mình quay lại, đôi mắt sáng long lanh như chú nai con: “Sao anh ra đây rồi? Không phải đang bệnh sao?”

Văn Minh quả thật có vẻ yếu ớt.

Anh mặc một bộ đồ ở nhà bằng vải cotton và lanh, hút mồ hôi, nhưng không sang trọng như tơ tằm. Thế nhưng lại khiến anh trông trẻ trung hơn.

Khuôn mặt anh trắng bệch, tóc ngắn thô ráp giờ đây đã trở nên có chút gọn gàng.

Anh chống khuỷu tay, dựa vào bức tường.

Giọng nói của anh vẫn rất dễ nghe, nhưng không còn cái áp lực đáng sợ như thường lệ.

Hơi thở không ổn định, nghe có vẻ đáng thương.

Giang Chiêu Chiêu bước lại gần hỗ trợ anh: “Anh nhanh về phòng nghỉ đi.”

Văn Minh lại tự động lùi một bước, giữ khoảng cách một chút, giơ tay từ chối cô đến gần: “Sẽ lây bệnh.”

“Không ngủ được, nghe thấy em về, nên xuống xem em.”

Anh rõ ràng đang bệnh, nhưng vẫn lo cho cô.

Mắt cô hơi ướt, nắm chặt tấm thiệp quạt quạt: “Em có gì mà xem?”

“Đẹp. Em đẹp nhất.” Văn Minh đứng dậy, toàn thân nhức mỏi do sốt, cơ bắp cũng mệt mỏi.

Đầu anh hơi chóng mặt, gần như không đứng vững.

Nghe thấy cô trách mắng bằng giọng mũi: “Chỉ giỏi nói lời đường mật.”

Giang Chiêu Chiêu vẫn muốn lại gần ôm lấy anh.

Văn Minh cúi đầu, cười khẽ. Anh chỉ vào ngăn kéo: “Đeo khẩu trang đi.”

Khẩu trang trắng y tế rất bình thường, trên mặt cô lại to và lỏng lẻo.

Anh chóng mặt quá, thậm chí bước đi cũng như đi trên mây. Thấy cô tiến lại gần, anh vòng tay qua vai cô, giảm bớt một chút trọng lượng trên vai.

“Không giận nữa à?” Đến gần, cô mới nghe thấy giọng Văn Minh cũng khàn khàn vì sốt cao.

Giận! Tại sao lại không giận? Anh dựa vào đâu mà giấu giếm cô!

Nhưng, với một người bệnh thì làm sao có thể giận?

Giang Chiêu Chiêu chỉ cảm thấy cánh tay dựa trên vai mình nóng bỏng, nhiệt độ của anh vốn thấp hơn một chút, nhưng giờ cao đến mức này, nhất định sẽ rất khó chịu.

Cô nói một câu nửa thật nửa giả: “Không giận nữa.”

Cô để anh dựa vào vai mình, coi cô như gậy chống. Như vậy thì tốt hơn so với dì giúp việc, bác sĩ gia đình, và những người khác, ít nhất cô cũng có thể giúp anh một phần nào.

Cô giống như một bạn gái thực thụ.

Cô dẫn anh đi về phòng chính, ngạc nhiên phát hiện chăn ga được trải phẳng không có một nếp gấp nào, hệ thống thông gió thông minh khiến nơi này thoang thoảng một mùi hương nhẹ.

Trên tủ đầu giường không có thuốc, không có nước.

Giang Chiêu Chiêu thắc mắc: “Vừa nãy anh làm sao mà ngủ được?”

Văn Minh khó khăn động đậy cơ cổ, cái đầu đang mơ màng nâng lên: “Tầng hai…”

“Bệnh như vậy, sao anh không ngủ ở phòng chính?”

Làm sao còn đủ sức lên tầng hai?

Văn Minh tiếp tục tựa vào vai cô, đẩy cô đến đối diện anh: “Bệnh thế nào? Chỉ là sốt thôi, một đêm là khỏi.”

Anh còn sức để vặn cái mũi xinh xắn của cô: “Em không quen ngủ chỗ khác mà”.

Nghe câu này, Giang Chiêu Chiêu bỗng dưng khóc.

Nước mắt không ngừng chảy, từng dòng từng dòng tuôn rơi trên mặt cô.

Trong lòng Văn Minh nặng trĩu, anh hiểu lầm ý cô, nhưng lại cho ra phản ứng đúng: anh ôm cô vào lòng.

“Chiêu Chiêu, em xứng đáng với tất cả điều tốt đẹp. Vậy nên, không cần phải khóc vì chuyện nhỏ nhặt này.”

Cô xinh đẹp như vậy, hơn hẳn tất cả những nữ minh tinh hay các cô gái danh giá từng chủ động hay vô tình ngã vào vòng tay anh.

—— Con trai nhà họ Văn, dù không có tập đoàn sản xuất thông minh trị giá ba ngàn tỷ, cũng không thiếu phụ nữ trèo lên giường anh.

Giang Chiêu Chiêu nghĩ, cô sẽ tin tưởng anh lần cuối cùng.

Chỉ vì hôm nay anh là bệnh nhân.

Cô ngăn không cho Văn Minh lên tầng: “Nghỉ ở đây thôi, em không đỡ nổi anh.”

Dì Vân nghe thấy tiếng động chạy đến, Văn Minh đã gần như không đứng vững, cả người dựa vào vai Giang Chiêu Chiêu nhưng vẫn cố chấp

“Thôi được.” Dì Vân lúc này đóng vai trò của người lớn, vung tay cái xẻng nấu ăn trong tay: “Cứ để cho Hướng Hướng ở lại. Dì sẽ gọi bác sĩ đến kê thuốc phòng ngừa cho cô chủ.”

Anh ngã xuống giường, kéo cô ngả xuống nằm đè lên người mình.

Giang Chiêu Chiêu mắt ướt, lông mi kết lại thành từng cụm. Đầu mũi đỏ ửng, gương mặt như ngọc.

Đáng tiếc là Văn Minh sốt cao quá, nhiều suy nghĩ trong đầu nhưng cơ thể lại không còn sức lực để phản kháng mà ngủ thiếp đi.

Nửa đêm, bác sĩ gia đình gõ cửa phòng ngủ chính rất nhẹ nhàng.

Giang Chiêu Chiêu gỡ cánh tay rắn chắc đang đặt trên bụng mình xuống, đứng dậy mở cửa.

Cô cảm thấy nóng chết đi được, dù rõ ràng nhận ra nhiệt độ của Văn Minh đã không còn cao như vài giờ trước. Nhưng anh lại giống như con cua, chỉ cần cô động đậy một chút là anh lại coi đó là sự vùng vẫy, rồi lại bị anh kẹp chặt hơn.

Bác sĩ đưa cho Giang Chiêu Chiêu hai gói thuốc bột: “Thuốc đông y, tốt cho phòng ngừa và củng cố.”

Cô pha thuốc với nước sôi, tựa lưng vào giường, vừa uống vừa nhìn bác sĩ khám bệnh cho anh.

“Chưa hạ đến nhiệt độ lý tưởng, bổ sung cho anh ấy một chút nước điện giải. Thuốc hạ sốt uống thêm một lần nữa, và thêm một số thuốc hỗ trợ giấc ngủ. Gần đây anh Văn làm việc quá sức.”

Không biết có phải do ảo giác của Giang Chiêu Chiêu hay không, hình như bác sĩ đã liếc nhìn cô một cái khi nói đến đây.

Rất tốt. Bác sĩ gia đình cũng thường xuyên chăm sóc anh, có phải đang trách móc cô không chăm sóc tốt cho anh đúng không?

Giang Chiêu Chiêu âm thầm đảo mắt.

Nhưng khi bác sĩ hỏi: “Cần tôi giúp anh Văn uống thuốc không?” thì cô vẫn phải liên tục lắc tay: “Để tôi, để tôi, anh đi nghỉ đi. Cảm ơn anh.”

Vài viên thuốc mà có gì khó khăn?

Văn Minh đã lớn đến mức nào rồi.

Hai mươi ba phút sau, Giang Chiêu Chiêu chống trán gõ cửa phòng mà bác sĩ tạm trú ở tòa nhà phụ.

“Cái đó… có thể đổi thành gói thuốc bột tương tự như tôi uống không?”

Bác sĩ: “?”

Giang Chiêu Chiêu tạo một nụ cười tương đối tạm chấp nhận: “Anh ấy ngủ say quá, thuốc viên khó cho vào miệng.”

“Được rồi, chờ tôi vài phút.”

Cô đứng ở cửa, nhìn bác sĩ mở hộp nhôm trên bàn.

Thầm mắng: Đồ lưu manh chết tiệt.

Văn Minh.

Cô chuẩn bị nước có nhiệt độ thích hợp, hòa tan bột điện giải, lòng bàn tay cầm hai viên thuốc khác.

Nhưng Văn Minh cứ thế không chịu tỉnh dậy, cô không đỡ nổi, anh cũng không mở miệng.

Giang Chiêu Chiêu không còn cách nào, đành phải ngậm nước điện giải trong miệng, hôn lên môi anh để chuyển qua.

Anh rất hợp tác, mỗi khi môi cô chạm vào anh, anh lại ngẩng cằm lên đón nhận. Mỗi ngụm, Giang Chiêu Chiêu đều nghi ngờ liệu có phải anh cố ý không.

Nhưng khi ngồi dậy, mày Văn Minh vẫn nhíu chặt, trông rất khó chịu.

Giang Chiêu Chiêu không còn cách nào, đứng bên cạnh giường phòng chính chửi một trăm linh tám chữ vào khuôn mặt tuấn tú ốm yếu tiều tụy của anh.

Cuối cùng, cô cầm ba gói thuốc bột mới quay lại.

Bác sĩ nói, gói đỏ là dành cho cô.

Bác sĩ cũng nói, thuốc phòng ngừa nhất định phải tăng liều thêm một chút…

Vì vậy, khi chuông báo thức trong điện thoại reo lên lúc sáu giờ rưỡi, Giang Chiêu Chiêu mặt không cảm xúc, thậm chí cứng rắn đứng dậy.

Cô thật sự nghi ngờ Văn Minh đã biết trước cô sẽ hỏi tội không, cố tình diễn ra một màn kịch như vậy.

Sau khi biến cô thành “dụng cụ đút thuốc bằng người”, giờ lại dùng cô làm máy đo lực! Da thịt trắng mềm bị anh bóp đến đầy vết đỏ, dựa vào việc mình bị sốt, không nghe được lời cô nói, anh cứ siết mạnh hơn, thật sự quá đáng.

Giang Chiêu Chiêu không quan tâm anh có khỏi không, dù sao thì hôm qua Văn Minh đã tự nói, ngủ một giấc là khỏe!

Vì vậy hôm nay cô tiếp tục đẩy nhanh lịch trình.

Mãi đến mười giờ sáng, điện thoại của trưởng bộ phận an ninh gọi đến, nói ngoài cổng khu xưởng có một người đàn ông trung niên đến từ Vân Nam, khí thế phi phàm, đang tìm cô.

Giang Chiêu Chiêu nghĩ rằng đó là Cao Chí.

Cảm xúc trong cô bùng lên ngay lập tức, cô trực tiếp cúp điện thoại, rồi gọi lại cho Tiểu Cửu: “Đuổi người đàn ông trung niên từ Vân Nam ở cửa đi.”

Cô tin tưởng vào sức mạnh của ‘Trung Bảo Đặc Vệ.’

Đến khi Tiểu Cửu gọi lại sau năm phút: “Cô Giang, ông ta không chịu đi, muốn gặp cô.”

Giang Chiêu Chiêu lần đầu tiên mắng chửi trước mặt người khác: “Gặp cái gì mà gặp…”

“Là một người có quân hàm.”

？

Vậy không phải là Cao Chí.

Giang Chiêu Chiêu nhanh chóng lục lọi trong đầu, cô xác nhận, mình tuyệt đối không quen bất kỳ ai có quân hàm.

Nhưng cô có niềm tin tự nhiên vào quân nhân, sau khi giải quyết công việc đang làm, cô bước ra ngoài.

Ngoài cửa đậu một chiếc xe Hồng Kỳ.

Không lẽ đối phương không phải đến tìm cô? Sao không xuống xe?

Giang Chiêu Chiêu nhíu mày, đứng bên ngoài cửa bảo vệ, tỏa sáng rực rỡ.

Người bảo vệ trẻ tuổi nói bằng giọng Giang Nam pha lẫn Tân Cảng Cảng: “Giang tổng, cô có chuyện gì không?”

Cô mỉm cười, nói chuyện với bảo vệ vài câu.

Người trong xe thản nhiên quan sát cô.

Ông ta phát hiện người phụ nữ này giống như một loài hoa, ông ta là một người thô kệch, không biết nhiều về hoa cỏ. Nhưng khi còn làm vệ sĩ cho vị lãnh đạo lão thành ở Vân Nam, mỗi tuần từ viện điều dưỡng trên núi đến khu biệt thự trong thành phố đón Tinh Tinh và Hướng Hướng, ông đều thấy loài hoa đó bên lưng núi.

Nở vào mùa đông, tàn vào mùa xuân.

Hương thơm nồng nàn, sức sống dồi dào, cành lá xanh tươi, nở rộ nhưng có thể vào một buổi sáng nào đó, toàn bộ cây sẽ rụng hết.

Chúng không bao giờ héo úa, mà mang theo sự quyết liệt như những chiến binh cách mạng.

Hôm nay Giang Chiêu Chiêu mặc một chiếc áo len xám có cổ rộng và đường kẻ thô, dưới là chiếc quần jeans ôm màu xanh wash cổ điển.

Chất liệu dày dạn ôm lấy đùi và mông cô, tạo nên những đường cong quyến rũ như đồi cát, trên chân mang đôi boot cao cổ, vừa thanh lịch vừa thời trang.

Bảy năm sống khổ cực đã khiến trong tủ quần áo của cô không có nhiều đồ đắt tiền.

Nhưng ngay cả những bộ đồ giá rẻ mà cô mua trên mạng, nhờ có gu thẩm mỹ bẩm sinh, cô cũng tự nhiên trở thành một bộ khung thời trang.

Sau khi chuyển vào ‘Đàn Phủ’, sự lựa chọn của cô ngày càng phong phú, vì vậy ngoài sự quyến rũ, cô càng thêm phần nổi bật.

Cô thấy cửa xe Hồng Kỳ mở ra, một người đàn ông trung niên bước xuống.

“Xin chào, có phải là Giang tổng không?”

‘Giang tổng’, câu mở đầu lại là chức vụ, chẳng lẽ là đến để bàn chuyện làm ăn?

Giang Chiêu Chiêu nghi hoặc bước tới gặp ánh mắt của ông ta, chỉ trong nửa giây, cô biết người đàn ông này tuyệt đối không có gì để bàn về ‘việc làm ăn’.

Ánh mắt của anh ta chứa đựng sự kiên định và chú ý đặc trưng của quân nhân, không khiến người ta cảm thấy bị dò xét, chỉ nghĩ đến bốn chữ: “Mục quang như cự” (ánh mắt sắc bén như đuốc).

“Xin chào, tôi là Giang Chiêu Chiêu. Xin hỏi, ông là?”

“Khâu Đông Thanh.”

Người đàn ông đưa tay ra bắt tay cô, Giang Chiêu Chiêu hoàn toàn không cảm thấy đây là cái bắt tay với một người đàn ông bình thường. Cô chỉ cảm thấy lòng bàn tay của ông đầy vết chai, bàn tay to rộng như thân cây bạch dương, khiến người ta vô thức nghĩ rằng ông đã từng cầm súng.

“Giang tổng, có thể nói chuyện một chút không?”

Khâu Đông Thanh đưa tay ra làm động tác ‘xin mời’, chỉ về phía chiếc xe Hồng Kỳ.

Giang Chiêu Chiêu từng có trải nghiệm không tốt bị bắt cóc, dù người trước mặt có vẻ ngay thẳng, cô vẫn chọn từ chối.

“Đến văn phòng tôi nhé.” Người phụ nữ mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng như làn gió xuân lướt qua mặt nước ở Thập Sát Hải.

Cô dẫn Khâu Đông Thanh này lên tầng ba của tòa nhà văn phòng. Trên cửa phòng cô vẫn chưa thay bảng chức danh cũ: “Phòng trợ lý tổng giám đốc.”

“Ông Khâu uống trà gì?”

Khâu Đông Thanh liếc nhìn văn phòng của cô, có thể gọi là đơn giản.

Bàn làm việc, tủ tài liệu chiếm phần lớn diện tích, có thể thấy rõ rằng bàn ăn đã được sử dụng làm bàn họp, trên đó chất đống tài liệu họp dày cộp.

Khâu Đông Thanh ngồi xuống trên chiếc sofa nhỏ hẹp dành cho hai người, văn phòng này không có chỗ nào để uống trà, rõ ràng chủ nhân của nó rất khó có thời gian để nhâm nhi trà.

Ông ta nhìn quanh, toàn bộ đều chất đống tài liệu dày, không khỏi nghĩ đến bốn chữ: “Công việc khổ sở.”

“Nước lọc là được, cảm ơn. Giang tổng, cô vẫn chưa hỏi tôi là ai.”

Giang Chiêu Chiêu đưa cho ông ta một chai nước khoáng, kéo ghế ngồi đối diện với Khâu Đông Thanh: “Không biết ông Khâu có tiện nói về thân phận của mình không?”

Là một người phụ nữ thông minh.

“Tôi từng là vệ sĩ của người nhà Hướng Hướng.”

?

Biểu cảm trên mặt cô không thể giấu nổi sự ngạc nhiên.

Ông ta nói mình là người Vân Nam, rồi lại nói mình từng là vệ sĩ. Vậy Khâu Đông Thanh chính là vệ sĩ thân tín của ông cụ Đinh quyền lực ở Vân Nam, người gần như có thể được ghi vào sách lịch sử, sống tại viện điều dưỡng quân đội Tây Nam.

Những gia đình như vậy không có ‘cô chủ’ hay ‘cậu chủ’, mọi người đều là đồng chí.

Khâu Đông Thanh nhất thời không thể xác định Giang Chiêu Chiêu ngạc nhiên vì ‘Hướng Hướng’, hay vì ‘người nhà’, hay vì hai chữ ‘vệ sĩ’.

Văn Minh khi ra ngoài rất ít tiết lộ thân phận thật sự của mình.

Do đó, doanh nhân Văn Minh và cậu chủ nhà họ Văn ở giới thượng lưu Bình Đô thường được người ta nhìn nhận như hai người khác nhau.

Cứ nghĩ rằng là hai người.

Khâu Đông Thanh không phải kiểu người giỏi ăn nói hay thuyết phục người khác. Nhưng khí chất ngay thẳng và mạnh mẽ của ông đủ để gây áp lực

Ông đi thẳng vào vấn đề:

“Xin hỏi Giang tổng, cô đang hẹn hò với Hướng Hướng phải không?”

Sau đó, ông bổ sung:

“Xin lỗi, tôi quen gọi vậy. Hướng Hướng là tên ở nhà của Văn Minh.”

Ngón tay Giang Chiêu Chiêu siết chặt ống tay áo. Không hiểu sao cô cảm thấy như có một cái bẫy nào đó đang chờ. Cô khẳng định: “Không phải.”

“Văn tổng là cấp trên của tôi, tôi chỉ là người làm thuê.”

Cô cười một cách duyên dáng.

Nghe vậy, Khâu Đông Thanh thoáng nghi ngờ trong lòng nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nở nụ cười từ ái.

Tất nhiên, nụ cười ấy không thực sự “từ ái” bởi ánh mắt sắc bén như chim ưng của ông không hợp với biểu cảm này.

Vị lãnh đạo lão luyện, từng làm rung chuyển cả vùng Tây Nam, lập công lớn trong quân đội.

Thời trẻ, ông từng vác súng trường băng qua dòng Mã Trát nổi tiếng trong bài ca chiến tranh ở Bắc Giang.

Địa vị mà ông đạt được là kết quả của từng viên đạn, từng giọt máu giữa băng tuyết ngút ngàn.

Nhưng khi tuổi già ập đến, thực tế là ông quan tâm đến thế hệ sau nhiều hơn người ta tưởng. Hôm qua, video Khởi Hành vừa được phát, đã chuyển đến điện thoại của ông cụ Đinh, ông mang kính lão cẩn thận xem đi xem lại hàng chục lần.

Ban đầu, ông khen ngợi Văn Minh quản lý xuất sắc. Nhưng khi để ý kỹ, trong khung hình, cháu ngoại của ông luôn đứng cạnh một người phụ nữ có nhan sắc và khí chất vượt trội.

Ông lại xem thêm một lần nữa.

Lần này ông phát hiện họ ngồi đối diện nhau ở bàn ăn, khi cháu trai nhìn về phía cô gái cười, ánh mắt băng giá thường ngày của anh đã tan chảy.

Nhà họ Đinh từng mất đi một đôi con cái, nên đối với hôn sự của thế hệ sau, họ cởi mở hơn nhà họ Văn nhiều.

Ông Đinh trước tiên mong rằng cháu trai mình có thể hạnh phúc, vui vẻ.

Ông sống một đời khiêm tốn, hy sinh cả đời, cũng không nhịn được mà sử dụng một chút đặc quyền — nhờ một người cũ tại Bình Đô sáng sớm tìm đến, để xem thử cô gái ấy ra sao.

Khâu Đông Thanh cảm thấy có chút tiếc nuối, nên hỏi thêm một câu:

“Xin lỗi nếu đường đột, nhưng Giang tổng hiện tại có độc thân không?”

Giang Chiêu Chiêu cắn răng: “Có. Văn tổng là một người lãnh đạo rất có khí phách và khéo léo, ông yên tâm, tôi không hề có ý định trèo cao”.

Khâu Đông Thanh nghĩ có lẽ ông đã làm cô gái trẻ sợ.

“Người ta đều có quyền tự do hôn nhân, ai cũng bình đẳng. Giang tổng đối nhân xử thế nhã nhặn, năng lực xuất chúng, diện mạo nổi bật, xuất thân trong sạch. Không hề là trèo cao.” Ông cố gắng thay ông Đinh giữ lại cô cháu dâu này.

Xuất thân trong sạch.

Bốn chữ này như tiếng sấm vang lên, ầm ầm nổ trong đầu Giang Chiêu Chiêu.

Xuất thân của cô thực sự không trong sạch chút nào.

Thì ra những người thuộc tầng lớp đó, ngay cả lời cảnh cáo, cũng thật nhẹ nhàng không thể nhận ra.

Nhịp tim của Giang Chiêu Chiêu tăng lên đến một trăm tám mươi, rất lâu rồi cô không cảm nhận được cơn hồi hộp như nước dâng lên, tràn ngập lồng ngực.

Cô hoàn toàn tỉnh táo.

— Nói về gia thế, cô thực sự thua họ một bậc.

Giang Chiêu Chiêu đứng dậy, hai tay siết chặt, gồng mình cúi người trước Khâu Đông Thanh:

“Ông Khâu, ông đã đánh giá cao tôi rồi. Tôi tuyệt đối không có bất kỳ ý nghĩ gì không đúng mực với ông Văn… Tôi… Tôi là người theo chủ nghĩa không kết hôn!”

Không kết hôn?

Khâu Đông Thanh trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng đã kết luận: Không thể được.

Hướng Hướng không phải một đứa trẻ lớn lên trong một môi trường bình thường. Từ nhỏ, cậu ấy đã chịu quá nhiều cú sốc và thiếu thốn.

Cậu ấy nhất định cần một mái ấm hạnh phúc, ấm áp để chữa lành những tổn thương thời thơ ấu.

Lúc này, Khâu Đông Thanh hoàn toàn đứng ở góc độ của một bậc trưởng bối quan tâm đến Văn Minh mà cảm thấy như vậy.

Sau đó, ông không tiếp tục thảo luận về chủ đề này: “Giang tổng không cần căng thẳng, chỉ là tán gẫu thôi. Nghe nói Hướng Hướng có một nhà máy ở đây, tôi tình cờ đi qua, muốn đến xem một chút để gia đình yên tâm.”

Giang Chiêu Chiêu trong lòng như rơi xuống vực thẳm. Nhìn xem, chỉ cần đảm bảo không liên quan đến Văn Minh thì chủ đề cũng không còn quá căng thẳng.

Cô ngồi xuống thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như đã thoát nạn.

Khâu Đông Thanh trong lòng nghĩ: Cô gái này thật sự không thích chủ đề kết hôn, thật đáng tiếc.

“Ông Khâu muốn tìm hiểu gì? Hay là ông vào xưởng tham quan thử?”

Cứu tôi với! Khâu Đông Thanh, người đã dành cả đời trong quân đội, vốn không hề có ý định tham quan nhà máy.

Ông cố gắng hỏi một vài câu hỏi rất sơ sài, cuối cùng xin một bản báo cáo tài chính mà thực tế có thể dễ dàng tìm thấy trên mạng rồi rời đi.

Giang Chiêu Chiêu giữ vững tinh thần trả lời những câu hỏi hiển nhiên đó, trong lòng ngày càng chắc chắn: Ông Khâu này đến đây chỉ để cảnh cáo cô mà thôi.

Văn Minh là con cưng của trời, là báu vật của hai gia đình.

Chỉ cần lộ ra một chút thông tin, ngay lập tức sẽ có người đến gõ vào đầu cô và nhắc cô tỉnh táo.

Chỉ cần một người nào đó, chẳng hạn như cựu vệ sĩ, đã đủ để khiến cô phải tự nhủ mình nên rút lui.

Giang Chiêu Chiêu gần như giống như một cái xác không hồn, cung kính tiễn ông lên xe, nụ cười nhã nhặn trên mặt không để lộ một chút sơ hở nào.

Cô không quay lại nhà máy, mà kiệt sức trở về văn phòng.

Cô ngã xuống sofa, nhớ lại hơi ấm từ phía sau ôm lấy mình tối qua.

Văn Minh, trong tình trạng lơ mơ vì sốt cao, đôi tay khô nóng của anh đặt lên eo cô.

Lên phía trên, nơi những đường cong mềm mại và đầy đặn khiến anh say mê.

Xuống phía dưới, nơi phẳng phiu, săn chắc, mà trên thế gian này chỉ Văn Minh biết rằng Giang Chiêu Chiêu như được làm từ nước.

Người đàn ông này đối xử với cô không tệ, dường như đáp ứng mọi yêu cầu của cô. Nhưng anh đã quen với vai trò người ở trên, không bao giờ phải đưa ra lựa chọn.

Vậy nên, Văn Minh tiến cả lên và xuống.

—Trong khi anh đã uống thuốc hạ sốt và thuốc an thần, trong trạng thái ý thức mơ hồ.

Anh chỉ yêu cơ thể của cô. Giang Chiêu Chiêu nghĩ.

Anh thích cơ thể cô về mặt sinh lý. Giang Chiêu Chiêu nghĩ.

Giang Chiêu Chiêu vò đầu, bất lực đấm nhẹ vào chiếc gối dựa trên sofa.

Thật hèn nhát.

Sự nghiệp của anh che giấu cô, thật hèn nhát.

Xuất thân của cô không thể đề cập đến, thật hèn nhát.

Cô lại giống như mọi khi: biến nỗi uất hận thành động lực.

Cô cúi xuống bàn làm việc, xem xét các phương án, kiểm tra các ngân sách, hồi đáp các email.

Cho đến năm giờ chiều.

Gần đến giờ tan ca.

Cửa văn phòng của cô bị gõ, cô tưởng là Lý Sảng: “Hôm nay cô không cần làm thêm giờ, một lúc nữa đến giờ thì tan ca nhé. Không cần đợi tôi.”

Giọng nam trầm ấm, đầy quyến rũ: “Người đàn ông của em vẫn đang ở nhà ốm, em định ở đây làm việc quên cả ngủ nghỉ à?”

Giang Chiêu Chiêu nắm bút hơi run, không ngẩng đầu lên: “Em vẫn chưa xong việc.”

Văn Minh cúi đầu bật cười một tiếng.

Anh bước vào, ngồi xuống chiếc ghế sofa mà sáng nay ông Khâu đã ngồi.

Anh có biết không? Anh có biết gia đình đã cử người đến cảnh cáo cô không?

Có phải anh đến để nhận lỗi không? Cô không chấp nhận điều đó.

Văn Minh nhạy bén nhận ra, khi cô cầm bút ký để phê duyệt, dường như có chút tức giận.

Anh ngủ đến mười giờ sáng, bên cạnh giường chỉ còn lại một không gian trống, có mùi hương vẫn còn sót lại.

Bác sĩ đã đến kiểm tra, nhiệt độ đã bình thường, nhưng cơ thể vẫn hơi yếu.

Anh ôm đầu còn hơi choáng váng dậy, đi dạo một vòng trong phòng khách, vườn, và nhà bếp.

Xác nhận chỉ có giúp việc, bác sĩ và người làm vườn ở nhà cùng với anh.

Văn Minh lấy điện thoại, có 137 tin nhắn chưa đọc.

Rất tốt, không có tin nào từ ‘đồng chí tiểu Giang’ hoặc ‘Bright’.

Rõ ràng tối qua cô còn rất quan tâm đến anh?

Trong một văn phòng nhỏ, có hai người. Một người bận rộn trước bàn làm việc, một người ngồi trên ghế sofa, nhẹ nhàng gõ gõ tay vào tay vịn, chơi điện thoại.

Cửa sổ mở, mặt trời lặn, gió từ biển thổi vào ngày càng mạnh, cửa chớp kêu lên từng đợt.

Nhưng không khí trong phòng sao lại cảm thấy càng ngày càng ngột ngạt.

Văn Minh nhạy bén, ở phía trước bên trái, có dấu hiệu của cơn bão sắp đến.

Anh cố gắng làm dịu bầu không khí: “Em làm như vậy có thấy mệt không? Có cần anh tìm ai đó đến giúp không?”

“Keng!” âm thanh bút ký bị ném mạnh xuống giấy tờ.

Anh hơi bất ngờ mở mắt, đụng phải ánh mắt của cô. Trong mắt cô có vẻ như có lửa, lại cũng như lạnh lẽo.

“Ý gì đây?”

Đôi môi của cô bất giác cong lên một chút, tạo thành một đường vòng nhẹ nhàng hướng xuống. Cánh mũi cô phập phồng nhiều hơn bình thường.

Đôi mắt hồ ly tròn xoe, hàng mi dày nếp gấp lay động, như đang chuẩn bị cho một cơn bão lớn.

Văn Minh biết trong lòng cô không thoải mái, cố gắng an ủi cô.

“Em cần nghỉ ngơi.”

Anh đang nói cái gì vậy? Cô không cần nghỉ ngơi, cô cần làm việc!!

“Đúng vậy.” Giang Chiêu Chiêu cười lạnh một tiếng, “Công việc này là anh ban cho em, anh bảo em nghỉ, tất nhiên em phải nghỉ.”

Cô nói, ‘ban’.

Văn Minh nhíu mày: “Chiêu Chiêu, bình tĩnh lại. Đừng nói những lời như vậy.”

“Lời nào? Văn tổng. Công việc chỉ như thế này mà em đã phải kêu mệt? Anh không mệt à? Nghe nói, anh có một đế chế thương mại mà.”

Con ngươi của anh dao động, như thể đột nhiên hiểu được cơn tức giận của cô từ đâu mà có.

Không phải vì Cao Chí.

Mà vì anh.

Anh cố gắng giải thích: “Đúng vậy. ‘Chiêu Tế’ là của anh. Anh định tìm một thời điểm thích hợp để nói với em.”

Hừ, thời điểm thích hợp.

Nghe nói, khi Giang Song phát hiện người yêu nhiều năm của mình, Cao Chí, đã có giấy chứng nhận kết hôn từ ba năm trước, Cao Chí cũng đã biện minh như vậy.

“Anh muốn nói với em, nhưng mãi không tìm được thời điểm thích hợp.”

Chờ đã…

‘Chiêu Tế’?

Doanh nghiệp hàng đầu trong ngành, biểu tượng mới của quốc nội, dẫn đầu thị trường toàn cầu… là Chiêu Tế đó sao?

Mắt cô tròn xoe hơn, cười lạnh: “Sao dám quấy rầy Văn tổng chứ?! Anh không cần phải mở miệng, sẽ có người tự nói cho em biết.”

Trong câu nói đó có bầu không khí không đúng.

Văn Minh nhạy bén hỏi: “Ai nói cho em biết?”

Anh nheo mắt, ánh mắt từ sau kính ánh lên sự nguy hiểm.

Anh tiến lại gần, Giang Chiêu Chiêu ngẩng cằm lên. Cằm cô nhọn và thẳng, một chút thịt mềm săn chắc, rất trẻ con.

Giọng cô trầm xuống, ánh mắt cũng lấp lánh một nỗi buồn:

“Anh vốn có những tiểu thư danh giá ở Bình Đô môn đăng hộ đối với mình đúng không? Bố mẹ họ thành đạt, gia sản dồi dào, quan hệ giữa hai bên thân thiết.”

“Chiêu Chiêu, ai đã nói với em những điều đó?”

Anh tiến lại gần, không để cô tiếp tục nói những lời vô lý.

Đôi chân dài của anh vòng qua bàn làm việc của cô, cánh tay gạt nhẹ mọi thứ trên bàn. Hai tay khẽ nâng cô lên, ôm cô ngồi lên mặt bàn.

Anh chống cánh tay dài lên mép bàn, hơi cúi người, vây cô lại trong không gian của anh.

Mùi hương quen thuộc.

Văn Minh không có thói quen sử dụng nước hoa, Giang Chiêu Chiêu biết, đó là mùi của nước cạo râu của anh.

Tươi mát, hơi lạnh, cảm giác quen thuộc lại quay trở lại.

Giang Chiêu Chiêu cảm thấy mũi mình có chút cay cay, nhưng vẫn cứng rắn ngẩng mặt lên nhìn anh.

Cô dùng giọng điệu kiên quyết: “Anh không biết ai đã nói cho em chỉ có thể chứng tỏ rằng trong lòng anh, có rất nhiều người sẽ nói với em.”

???

Lập luận vô lý, nhưng không cách nào phản bác được.

Văn Minh cúi đầu, suýt nữa bị vẻ dễ thương của cô làm cho bật cười.

Từ góc độ này, Giang Chiêu Chiêu nhìn qua đường nét cổ anh, thấy rõ bờ vai và cơ lưng của anh — cơ tam giác, cơ thang, những đường gân mạnh mẽ tràn ngập nam tính.

Hơi thở của Văn Minh phả vào tai cô, cô theo phản xạ hơi run lên.

Môi mỏng của anh đã sát gần, sắp sửa hôn vào cổ cô.

Nhưng bị cô tránh đi.

Cô nghiêng đầu không nhìn anh nữa, bàn tay chống lại anh. Anh có thể cảm nhận được, hôm nay cô đã dùng sức rất lớn để đẩy anh ra xa.

Văn Minh theo lực của cô lùi lại. Đến bây giờ, anh vẫn chưa nhận ra vấn đề nghiêm trọng như thế nào.

“Em muốn phạt anh thế nào?” Giọng nói trầm ấm vẫn quyến rũ.

“Chúng ta chỉ đang yêu đương thôi, không phải có hợp đồng ràng buộc gì. Tại sao em phải phạt anh?”

Rõ ràng là cô đang giận thật.

Không thể dỗ dành được kiểu đó.

Văn Minh nhìn vào đôi mắt của cô, đen tuyền, sáng bóng, ướt át.

Anh thành thật, và nhanh chóng nhượng bộ: “Anh sai rồi.”

“Để anh đưa em ra ngoài thư giãn. Thời tiết đang đẹp, chúng ta đi bộ đường dài ở San Diego nhé.”

San Diego, đi bộ đường dài.

Đề xuất của ai nhỉ?

Là Mạnh Tĩnh Điềm của Xuyên Trung Tín, hoạt bát, thích cười, làn da màu nâu.

Em gái của Xuyên Trung Tín, cũng làn da màu nâu, thích thể thao, yêu đi bộ đường dài.

Giang Chiêu Chiêu: “Em không đi.”

“Anh đi đi, bốn người các anh vừa đủ.”

Văn Minh: “??”

Cô chỉ để lại một chút manh mối trong câu nói, nhưng Văn Minh đã hiểu ngay trong nửa giây.

‘Bốn người các anh’, ‘môn đăng hộ đối.

Anh từ từ lấy điện thoại ra trước mặt cô.

Mở khóa bằng dấu vân tay, màn hình sáng lên, gần sát mắt cô như vậy.

Anh cầm rất ngang, mặc dù từ góc nhìn của Giang Chiêu Chiêu, màn hình bị đảo ngược, nhưng cô vẫn có thể thấy rõ từng thao tác của anh.

Ngón tay anh lướt qua thanh điều hướng trong danh bạ, có rất nhiều cái tên nổi bật trong giới chính trị và thương mại từ các kẽ tay của anh.

Giang Chiêu Chiêu thấy anh đã gọi điện cho Xuyên Trung Tín.

Anh bật loa ngoài.

Bên kia, Xuyên Trung Tín nhanh chóng nghe máy, giọng nói lười biếng, cẩu thả: “Chuyện gì thế, anh bạn?”

Văn Minh giọng lạnh như băng: “Quản tốt em gái cậu, nếu không thì khỏi bạn bè gì nữa.”

Anh tức giận, vợ anh khó khăn lắm mới theo đuổi lại được!!

Giang Chiêu Chiêu cũng ngạc nhiên. Văn Minh là người rất kín đáo, trên thương trường luôn giữ khoảng cách khách sáo. Người bạn thực sự của anh, cô chỉ nghe đến mỗi Xuyên Trung Tín.

Cô ngẩng lên nhìn vào mắt anh, đôi mắt sâu thẳm như chứa đầy sự giận dữ. Một phần tính cách hay chiều lòng người trỗi dậy, cô lí nhí:

“Thôi…”

Đầu dây bên kia, giọng Xuyên Trung Tín vang lên rõ mồn một qua loa ngoài:

“Ôi trời, nó vẫn chưa từ bỏ cậu à? Đúng là phiền phức. Được rồi, tôi sẽ về xử lý nó ngay. Thật đấy, mấy ngày nay tôi bận chắn đỡ cả tá ‘bà mẹ vợ tương lai’ xếp hàng muốn gặp cậu đây!”??!!

Cái gì gọi là mẹ vợ xếp hàng?

Có những người, chết vì nói nhiều.

Văn Minh không biểu cảm cúp máy.

Giang Chiêu Chiêu, cái tính cách hay chiều lòng người khác không biết từ đâu xuất hiện đã tiêu tan.

Câu “Thôi…” ấy thật sự… buồn cười.

Cô gần như sắp khóc: “Cái gì gọi là mẹ vợ tương lai xếp hàng muốn gặp anh?”

Văn Minh không biết sao trong một ngày hôm nay, lại xuất hiện nhiều lỗi như vậy. Anh điên cuồng vá lỗi, nhưng dường như đang phá tường đông để xây tường tây.

Anh lại thành thật: “Gần đây có khá nhiều người muốn mai mối cho anh.”

“Đều là Trung Tín giúp anh chống đỡ.”

Câu nói này cũng khiến nước mắt cô trào ra.

Cô khóc như mưa, không thể dừng lại.

Cô nghẹn ngào: “Sau này anh sẽ cưới một cô gái có xuất thân trong sạch.”

Văn Minh nhìn thẳng vào cô, từng chữ một, rõ ràng vô cùng: “Anh chỉ cưới em.”

Giang Chiêu Chiêu khóc, khóe miệng cong lên một đường cong xấu xí, cô cố gắng mỉm cười.

“Không thể nào. Chúng ta không thể. Ông ngoại anh nhất định sẽ yêu cầu một cô gái có xuất thân trong sạch.”

Văn Minh: “?”

Văn Minh: “Ông ngoại anh?”

Ánh mắt của anh đầy ẩn ý: Em chắc chứ?

Anh không bao giờ đoán được Khâu Đông Thanh sẽ xuất hiện lần này, bởi anh chưa bao giờ biết rằng ông cụ Đinh có thể sử dụng các ứng dụng truyền thông hiện đại.

Chỉ đến khi xâu chuỗi những gì Giang Chiêu Chiêu vừa khóc vừa kể lắp bắp, anh mới ghép được bức tranh về sự việc xảy ra sáng nay và gọi điện cho Khâu Đông Thanh.

Nhưng lần này, anh không mở danh bạ trước mặt cô, cũng không bật loa ngoài.

Khâu Đông Thanh từng theo ông ngoại Văn Minh ở Vân Nam gần mười năm, giờ đã được thăng chức lên làm việc ở Bình Đô. Dù thế nào, ông ấy vẫn được xem là bậc trưởng bối trong mắt anh.

Văn Minh áp điện thoại vào tai, đi đến một góc văn phòng, gần như là khoảng cách thẳng xa nhất giữa anh và cô trong căn phòng này.

Giang Chiêu Chiêu nhìn thấy anh chống tay lên tường, lặng lẽ lắng nghe ông Khâu nói gì đó ở đầu dây bên kia.

Chẳng bao lâu, Văn Minh cúp máy, nhưng vẫn chần chừ chưa quay lại.

Việc video ở nhà ăn có thể đến tay cụ Đinh nhanh như vậy hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh.

Hóa ra, tình yêu của ông ngoại dành cho anh còn sâu sắc hơn anh nghĩ.

Đó không chỉ là sự nhẫn nhịn chấp nhận hòa thuận với gia đình họ Văn vì anh và chị gái.

Một người như ông, quanh năm sống giữa những mối lo quốc gia đại sự, tình hình quốc tế, vị thế đất nước, lại vẫn dành một góc nhỏ trong trái tim cho cháu mình.

Giống như bao ông cụ khác trên đời, điều ông quan tâm nhất vẫn là những đứa trẻ trong gia đình

Anh vẫn đứng quay lưng lại, trái tim của Giang Chiêu Chiêu vốn đã ở trong bùn lầy, giờ càng thêm chìm sâu hơn.

Mãi đến khi anh quay lại, ánh mắt nhạt màu của anh dưới ánh sáng trắng chống lại bóng tối, bỗng trở nên mờ nhạt.

Giang Chiêu Chiêu chờ đợi anh tuyên án.

Văn Minh nói thật: “Chiêu Chiêu, anh không thể vì chuyện của chúng ta mà làm phiền ông ngoại.”

“Đợi đến khi ông hỏi em, hỏi về gia đình em. Điều đó với em và với ông đều quá tàn nhẫn.”

Giang Chiêu Chiêu đã không còn nước mắt, cô cười lạnh: “Vậy nên, những lần anh tuyên bố chắc chắn sẽ cưới em, thật ra là không phải. Thực ra anh rất để tâm, gia đình anh cũng rất để tâm. Anh hoàn toàn không muốn để họ biết đến em.”

Giọng anh bắt đầu trở nên khó khăn: “Chiêu Chiêu, em bình tĩnh lại.”

“Ông ngoại tuổi đã cao. Hơn nữa, ông không phải là người bình thường.”

Cô cười lạnh: “Tất nhiên rồi. Ông là người mà em không bao giờ với tới.”

Rõ ràng, cô vẫn chưa đủ hiểu và tin tưởng vào gia đình anh.

Văn Minh nghiêm túc giải thích: “Không, ông không phải là người bình thường. Ông là một cựu chiến binh còn sống. Từ chiến trường ngoài Bắc trở về, lại tham gia các trận chiến từ Tây Nam đến miền Nam. Ông là huân chương của nước Cộng hòa.”

“Mỗi người trong chúng ta, thành phố này hay các thành phố khác, tất cả mọi người trên đất nước này đều nhờ vào những cựu chiến binh như ông. Nhưng cựu chiến binh họ rồi sẽ già và mất đi”.

“Ngày càng ít cựu chiến binh còn sống, và ông là một trong số đó.”

“Đôi mắt già nua của ông xứng đáng được nhìn thấy sự thịnh vượng lâu dài hơn, chứng kiến đất nước ngày một phát triển. Không ai có quyền khiến ông tức giận.”

Khiến ông tức giận.” Giang Chiêu Chiêu nhảy xuống khỏi bàn, lồng ngực không tự chủ mà phập phồng, “Vậy trong lòng anh, sự tồn tại của em sẽ khiến ông tức giận.”

Văn Minh đi đến quầy trà, rót cho cô một cốc nước ấm, cố gắng giúp cô bình tĩnh lại: “Anh không có ý đó. Ý anh là, chúng ta cần phải cân nhắc lâu dài.”

Lẽ ra cô sẽ nổi giận, nhưng bảy năm qua đã bào mòn mọi góc cạnh của cô.

Sự xấu hổ pha lẫn cơn giận khiến cô phát ra âm thanh như một con thú nhỏ: “Không có chúng ta, không có cân nhắc lâu dài, tất cả đều là những hy vọng hão huyền mà anh dành cho em, em đã nói từ đầu rằng đây chỉ là một mối tình mà thôi.”

Giữa các từ ngữ, lẫn vào đó là tiếng nấc nghẹn ngào của cô.

Tim anh như bị bóp nghẹt.

“Không phải là hy vọng hão huyền. Đó là quyết định nghiêm túc của anh.”

Anh tiến lại gần, lòng bàn tay đặt lên vai cô, dùng sức kéo cô vào lòng.

Nhưng, cô đã đẩy anh ra.

Cánh tay nhỏ nhắn mềm mại ấy bỗng bộc phát sức mạnh đáng kinh ngạc. Khuôn mặt nhỏ nhắn, đầy nước mắt, trông thật đáng thương, nhưng ánh mắt lại mang theo sự cương quyết đến đau lòng.

Giang Chiêu Chiêu nói:

“Em không chơi nữa. Em muốn chia tay.”

Cô ngay lập tức cảm nhận được bầu không khí nặng nề xung quanh Văn Minh, áp lực khiến cô không thể không đối diện ánh mắt sắc bén của anh.

Anh tháo kính ra, “cạch” một tiếng đặt lên bàn làm việc.

Những ngón tay dài, khớp xương rõ ràng, xoa nhẹ huyệt thái dương. Khi mở mắt ra, đôi đồng tử màu sáng của anh tụ lại ánh sáng mãnh liệt, tựa như muốn thiêu đốt người đối diện:

“Em vừa nói gì?”

Giang Chiêu Chiêu nắm chặt cạnh bàn, nuốt một ngụm nước bọt.

Cô vừa mới xuống khỏi bàn, lại như một con búp bê bị anh ôm bế lên.

Anh bá đạo giữ cằm cô, ép cô nhìn thẳng vào mắt anh.

Giang Chiêu Chiêu chỉ có thể dùng đôi mắt đượm tình nhìn thẳng vào anh: “Chia tay.”

Cô phát âm rất rõ ràng, nhưng tại sao, lại có hai giọt nước mắt lăn dài xuống?

“Giang Chiêu Chiêu.” Rõ ràng, Văn Minh đã tức giận, anh gọi tên đầy đủ của cô.

“Không phải bạn gái của anh, chỉ là cấp dưới của anh, không kết hôn.” Anh nói chậm rãi, đôi mắt không chớp nhìn vào đôi mắt ướt lệ của cô.

Nhưng ngón tay lại không tự chủ mà lau đi nước mắt nơi khóe miệng cô.

“Giang Chiêu Chiêu, khi nào em mới có thể không coi thường chính mình, mới là lúc chúng ta nên nghĩ đến ông ngoại.”

“Văn Minh, em trước giờ không biết, anh còn có tài năng chống đỡ như vậy.”

“Là em gái tốt của anh đến tìm em, nói rất nhiều điều vô lý. Rồi sau đó là gia đình của anh, à không, em nào có xứng được tiếp xúc với gia đình của anh.” Cảm xúc của cô bắt đầu kích động, những gì giả vờ bình tĩnh dần dần sụp đổ, trong sự ủy khuất ẩn chứa sự nhút nhát khó có thể nhận thấy.

Giang Chiêu Chiêu hất tay anh ra. Động tác thô lỗ, cô chà mạnh lên khuôn mặt xinh đẹp, lau nước mắt đến mức lớp trang điểm bắt đầu lem luốc.

“Lời cảnh cáo, không cần phải các người tự mình nói hay tự đến gặp em, tự nhiên sẽ có người nhiệt tình giúp các người giải quyết. Rồi anh tiếp tục thể hiện bộ dạng sâu đậm, chân thành đến không chê vào đâu được.”

Văn Minh không muốn bị dẫn dắt bởi dòng suy nghĩ của cô, cô không cho phép anh chạm vào cô, anh chỉ có thể tiếp tục ôm chặt lấy cô.

“Đầu tiên, Xuyên Tiểu Khê không phải là em gái tốt của anh, anh và cô ấy không có quan hệ gì.”

“Thứ hai, chú Khâu không chỉ là vệ sĩ, ông ấy tính là một nửa người thân của anh.”

“Cuối cùng, ông ấy đến đây không phải để cảnh cáo em, ông ấy chỉ muốn xem thử, em là cô gái như thế nào thay mặt ông ngoại anh. Nếu những gì ông ấy nói có bất kỳ điều gì khiến em cảm thấy không thoải mái, anh xin lỗi em thay ông ấy.”

Ngày giỗ của Giang Song, một cái tát của Cao Chí, sự kích thích của Xuyên Tiểu Khê và sự che giấu của Văn Minh về ‘Chiêu Tế’, đã khiến Giang Chiêu Chiêu mất đi phần lớn khả năng lý trí trong tình cảm.

Bảy năm qua, cô đã trở thành một người không còn tin vào tình yêu.

Sự âu yếm của Văn Minh như một canh bạc với số phận.

Trong ván cược này, có sự chăm sóc tỉ mỉ của Văn Minh, sự tin tưởng mà anh hoàn toàn giao phó cho cô trong việc quản lý ‘Khởi Hành’, cùng với sự đảm bảo chân thành từ Văn Ý, Giang Chiêu Chiêu mới dám đặt cược.

Nhưng niềm tin mà cô mới vừa xây dựng về tình yêu, như một tháp thủy tinh.

Một lần nữa, trong từng cơn rung động nhỏ bé, đã dễ dàng vỡ vụn.

“Vậy còn anh thì sao?” Giang Chiêu Chiêu mắt ngấn lệ, cô khóc nức nở, chân mày, khóe mắt, đầu mũi, gò má, đều đỏ hồng.

“Doanh nghiệp lớn của anh, em chưa bao giờ biết. Anh yêu em, nhưng lại đi tham gia những buổi xem mắt giao lưu kia.”

Anh nhíu mày, phủ nhận ngay lập tức:

“Không có. Anh chưa từng tham gia bất kỳ buổi xem mắt nào. Một lần cũng không.”

Trong tình yêu của cô, cô ghét nhất là có sự chen ngang của người thứ ba, làm sao anh có thể làm điều đó?

“Lúc đó, nếu em biết anh sở hữu ‘Chiêu Tế’, nhất định em sẽ không giúp anh quản lý ‘Khởi Hành’. Chiêu Chiêu, anh chỉ muốn giữ em lại.”

Sai rồi, tất cả đều sai.

Giang Chiêu Chiêu bỗng bật cười, nhưng trong tiếng cười ấy lại chứa đầy đau thương

“Anh nói, có phải Cao Chí lúc đầu cũng lừa mẹ em như vậy không? Giấu diếm bà ấy, rồi đến khi bà phát hiện, lại nói, là vì không thể rời xa bà, để giữ bà lại.”

Văn Minh ngạc nhiên.

Giọng nói anh nặng nề hơn vài phần: “Chiêu Chiêu, đừng tự làm khó mình. Đây là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

“Việc anh giấu em là lỗi của anh. Việc Xuyên Tiểu Khê tìm đến em cũng là lỗi của anh. Anh xin lỗi em.”

Nhưng đó không phải điều quan trọng nhất.

Giang Chiêu Chiêu hiểu.

Anh đã xin lỗi, hai chuyện này hôm nay đã được giải quyết.

Nhưng về việc gia đình Văn và gia đình Đinh không thể chấp nhận cô, thì không thể giải quyết.

“Vậy ông ngoại của anh thì sao?” Cô kiên quyết kéo lại chủ đề.

Văn Minh lặp lại: “Khi nào em có thể nhìn nhận bản thân một cách công bằng, chúng ta sẽ nói về ông ngoại.”

“Thế giới này vốn dĩ không công bằng. Em làm sao có thể nhìn nhận bản thân một cách công bằng?”

“Mẹ anh chết vì kẻ thứ ba, con gái của ông chết vì kẻ thứ ba. Còn em, em chính là con gái của một kẻ thứ ba khác, làm sao em có thể được chấp nhận? Văn Minh, anh nói cho em biết.”

Cảm xúc của Giang Chiêu Chiêu sụp đổ hoàn toàn, cô hét lên như một con mèo nhỏ bị tổn thương.

Cô mạnh mẽ đẩy Văn Minh một cái. Lo sợ cô bị thương, lo sợ cô kích động quá mức, anh buộc phải lùi lại.

“Tại sao anh lại đặt em vào tình thế này?”

Cô khóc, chạy đến ghế sofa, bắt đầu lấy chiếc áo khoác treo trên móc.

Vì nước mắt, vì nỗi đau mãnh liệt, giọng cô nặng nề, trong cổ họng toàn là tiếng nấc nghẹn.

Cô thích anh.

Cô yêu anh.

Nhưng cô không thể đối mặt với gia đình danh giá của anh và những người xuất hiện trên bản tin thời sự ấy.

“Em đi đâu?” Văn Minh thấy động tác của cô trở nên hỗn loạn, cố gắng lại gần, muốn tiếp tục an ủi cô.

Giang Chiêu Chiêu đã mặc xong áo khoác: “Anh biết đó, bảy năm qua, hôn nhân đã không còn nằm trong kế hoạch của em nữa.”

Cô đã lơ là, tưởng rằng video quảng cáo doanh nghiệp không có khả năng lan truyền mạnh mẽ đến vậy, không ngờ lại lộ diện trước ông ngoại của anh.

Chuyện của Chu Thục Lan và Giang Song đã lan truyền khắp Minh Thành, chỉ với một gương mặt giống bảy phần của Giang Song, nhà họ Đinh dễ dàng nhận được thông tin danh tính của cô, Giang Chiêu Chiêu.

Vì vậy, khi Khâu Đông Thanh công bố thân phận, toàn bộ sự tự trọng của Giang Chiêu Chiêu đã sụp đổ không còn gì.

“Văn Minh, chúng ta không cần phải tiếp tục nữa.”

Cô kiên quyết kéo mở cửa văn phòng, đèn cảm ứng trong hành lang lập tức sáng lên.

Giang Chiêu Chiêu ngồi một mình trong “Đàn Phủ 1,” nhìn món khuya mà dì Vân chuẩn bị sẵn, có chút bối rối.

Cô rời khỏi văn phòng đó với nỗi ấm ức chất chứa bấy lâu, những cảm xúc được ủ suốt hai ngày và cơn giận bùng nổ chỉ trong chớp mắt.

——Nhưng chỉ bước ra được nửa bước chân.

Văn Minh đã giữ lấy cổ tay cô:

“Anh không đồng ý.”

Em nói chúng ta không cần phải tiếp tục nữa. Anh không đồng ý.

Giang Chiêu Chiêu vẫn nghẹn ngào, tiếng nói đứt quãng vì cảm xúc mất kiểm soát. Khuôn mặt cô ướt đẫm nước mắt, toàn thân run rẩy.

Thật khó tin, ngay cả trong tình cảnh này, cô vẫn giữ được chút suy nghĩ tỉnh táo, cất giọng đầy cương quyết, như thể đã chấp nhận thực tế:

“Yêu cần sự đồng ý của hai người, nhưng chia tay chỉ cần một người đồng ý là đủ.”

Văn Minh kéo cô vào lòng, ôm lấy cơ thể mảnh mai đang cố giãy giụa, chịu đựng những cú đấm yếu ớt từ nắm tay nhỏ bé của cô.

Vậy mà anh lại bị câu nói của cô làm cho nghẹn lời, không biết phải đáp lại ra sao.

Anh giữ cô trong vòng tay, đổi cách hỏi:

“Em định đi đâu?”

Giọng cô, vốn dĩ đã mềm mại, nay lại mang theo âm thanh nghẹn ngào, lại có thể nói ra những lời đầy khí phách:

“Em muốn rời xa anh, rời xa Tân Cảng. Em sẽ đến một thành phố hoàn toàn mới.”

“Em muốn sống một mình, không kết hôn, không phải đối mặt với ánh mắt soi mói hay những lời phán xét của người khác.”

Văn Minh hiểu rằng cô vô cùng tức giận và đau lòng

Vì xuất thân của cô là điều không thể bào chữa. Bởi vì mỗi con người đều cần biết rõ nguồn cội của mình.

Kể từ khi con người có ý thức về bản thân, câu hỏi luôn xuất hiện trong đầu họ:

“Ta từ đâu đến?”

Nếu không bàn dưới góc độ triết học, thì dù là từ quan điểm sinh học hay xã hội học, mọi người đều đến từ bố mẹ mình.

Chẳng hạn như Văn Minh.

Anh có thể nói một cách đường hoàng:

“Anh là con trai của Bộ trưởng Văn và Đinh Duệ.”

Hay như Lâm Phùng Thanh, người từng theo đuổi Giang Chiêu Chiêu, có thể tự hào và thẳng thắn:

“Bố tôi là giáo sư đại học, mẹ tôi là giám đốc ngân hàng.”

Nhưng Giang Chiêu Chiêu thì sao?

Trong mắt xã hội, và ngay cả trong lòng cô, bố mẹ cô là những người không thể xuất hiện dưới ánh sáng.

Cao Chí, Giang Song.

Hai cái tên ấy không thể đặt cạnh nhau.

Sự kết hợp giữa hai cái tên ấy là sự phản bội đối với một gia đình, là sự thách thức với luân thường đạo lý của xã hội.

Văn Minh từng ngây thơ, chỉ mới cách đây hai tháng.

Anh nghĩ rằng, chỉ cần giải quyết được Chu Thục Lan, anh có thể giúp Giang Chiêu Chiêu xóa tan những ám ảnh bao phủ tâm hồn cô bấy lâu nay.

Nhưng thật tiếc, không phải vậy.

Bàn tay to lớn của anh không ngừng vuốt ve lưng cô, từng động tác càng lúc càng chậm rãi, càng dịu dàng.

Cho đến khi hơi thở của cô trở nên bình ổn hơn.

“Anh sẽ không để ai soi mói hay phán xét em.”

Giang Chiêu Chiêu lắc đầu.

Khó quá, thật sự rất khó.

Nhưng Văn Minh biết cách để giữ cô lại: “Nếu em đi, thì ‘Khởi Hành’ sẽ ra sao?”

Tất cả những thay đổi ở đây trong nửa năm qua gần như đều dựa vào công sức mà cô đã bỏ ra, những giờ làm thêm ngày đêm.

Cô gần như bị câu nói của anh thuyết phục, lưỡng lự trong giây lát, nhưng sau đó lại lấy lại tinh thần: “Anh là ông chủ của ‘Chiếu Tế’, anh có thể kiểm soát một doanh nghiệp lớn gấp nhiều lần ‘Khởi Hành’. ‘Khởi Hành’ sẽ không có vấn đề gì.”

“Nhưng kế hoạch nâng cấp dây chuyền sản xuất, kế hoạch huy động vốn và hệ thống phân phối hậu cần đều do em phụ trách, nếu anh thay thế, sẽ mất nhiều thời gian hơn.”

Giọng anh bình tĩnh, đặt sự thật trước mặt Giang Chiêu Chiêu: “Khung trung tầng và kỹ thuật viên cũng do em xây dựng, anh không chắc sẽ dùng thuận lợi.”

Giang Chiêu Chiêu: “……”

Anh thực sự biết cô không nỡ bỏ rơi điều gì.

Cô không nỡ bỏ ‘Khởi Hành’, vì cô thật sự xem ‘Khởi Hành’ là sự nghiệp của mình.

Văn Minh không tiếp tục ép buộc cô: “Chúng ta hãy bình tĩnh lại một chút. Em không cần phải rời đi, để anh đi.”

Giang Chiêu Chiêu vẫn bị anh ôm trong vòng tay: “???”

Văn Minh: “Em tạm thời quay về ‘Đàn Phủ 1’ ở đi, anh sẽ không làm phiền em.”

Anh đã sử dụng từ ‘tạm thời’ và ‘làm phiền’.

Thật lịch sự, lại mang ba phần xa cách. Cô phải từ chối như thế nào?

Cô không từ chối.

Cô ngơ ngác được Văn Minh dắt lên xe thương vụ, xe đưa cô đến cổng lớn của ‘Đàn Phủ’ dành riêng cho ‘Đàn Phủ 1’, Văn Minh xuống xe, vẫy tay chào Giang Chiêu Chiêu.

Giang Chiêu Chiêu dưới sự thúc giục của dì Vân, cầm bát chè hoa nhài.

Cô uống một ngụm, trong lòng rối bời, cảm thấy việc mình đề nghị chia tay nhưng vẫn ở trong nhà anh, chẳng khác nào hành động chiếm tổ chim khách.

Uống xong bát chè, cô lập tức đứng dậy, quyết tâm thu dọn hành lý ít ỏi của mình.

Rất dễ dọn, vì cô có rất ít đồ đạc.

Những năm trước cô thường xuyên phải chuyển nhà, đã quen với cuộc sống bấp bênh nay đây mai đó

Dù nửa năm nay cuộc sống đã ổn định, nhưng tất cả những thứ trong tầm mắt cô đều là do Văn Minh sắm sửa.

Đúng vậy, một mình cô hoàn toàn có thể tự lo liệu.

Nghĩ vậy, Giang Chiêu Chiêu quay người bước vào phòng ngủ.

“Thưa cô, hãy uống thêm một chút trà an thần nhé.”

Dì Vân rất tốt bụng, quan tâm cô mà không hề vượt giới hạn, sự tỉ mỉ chăm sóc chẳng khác gì với Văn Minh.

Giang Chiêu Chiêu xua tay, nói:

“Không cần đâu, cảm ơn dì…”

Vừa quay lại, cô nhìn thấy người phụ nữ trung niên hơi lớn tuổi, hiền từ, hai tay nâng chén trà nhỏ, ánh mắt đầy mong mỏi nhìn cô.

Kể từ khi Giang Song qua đời, cô chưa bao giờ nhận được ánh mắt chăm sóc như vậy từ người khác.

Cô làm sao có thể từ chối đây?

Vì vậy, cô đã nói lại: “Được, cảm ơn dì.”

“Cô chủ, cô không cần phải cảm ơn đâu.” Dì Vân như trút được gánh nặng, nhẹ nhàng đặt tách trà an thần lên vị trí mà Giang Chiêu Chiêu vừa ngồi, khuôn mặt tràn đầy nụ cười ôn hòa, đứng đó chờ cô.

Cô thật sự đã uống hết.

Vì đã rời khỏi ‘Đàn Phủ 1’, rời xa dì Vân, không biết trong đời này còn có cơ hội nào để tận hưởng sự quan tâm như vậy nữa không.

Giang Chiêu Chiêu đặt bát xuống.

Dì Vân: “Cô chủ…”

Giang Chiêu Chiêu cố gắng nói với dì rằng cô và Văn Minh đã chia tay: “Dì ơi, dì cứ gọi cháu là Chiêu Chiêu đi. Cháu và Văn Minh đã…”

Dì Vân dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, vỗ đùi một cái, cắt ngang lời cô.

“Chiêu Chiêu à,”

Bà nói rất trôi chảy.

“Cháu có thể để dì ở lại với cháu trong tòa nhà chính được không? Mấy hôm nay không hiểu sao, dì ở một mình trong tòa nhà phụ, cứ ngủ không yên.”

Thật ra không được, vì hôm nay cô phải dọn đi rồi.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, dì lại chỉ vào những nếp nhăn trên mặt mình và nói: “Không ngủ ngon, thấy người cứ hốc hác đi.”

Thế là, một mình ngủ trong tòa nhà phụ còn không được, vậy mà để dì một mình canh giữ trong sân, chẳng phải quá tàn nhẫn sao?

Giang Chiêu Chiêu chỉ còn biết ngẩn người, trong lòng mắng Văn Minh cả ba trăm sáu mươi lần, giận đến mức uống thêm ba bát trà an thần.

Khóc là một việc tiêu tốn sức lực rất nhiều.

Nguyên liệu của trà an thần lại quá chân thật.

Đáng lẽ ra phải mất ngủ, nhưng cô lại vô tình ngả đầu vào gối mà ngủ say.

Ở một nơi khác, Xuyên Trung Tín hoàn toàn là người xem kịch không biết sợ: “Cậu, không phải tôi nói, cậu cũng quá tệ rồi.”

“Cậu làm cái gì vậy? Giả nghèo, giả ngốc, đổi xe. Giang Chiêu Chiêu xinh đẹp như vậy”

“Cậu phải giấu cô ấy thật kín, không để bọn cầm thú kia nhìn thấy. Nếu không thì chỉ cần một phút đã bị bọn họ cướp vợ mất rồi.”

“Nếu tôi là cậu, thì cứ cầm tiền ném vào đi”.

Văn Minh nhấn trán, ngọn lửa đỏ rực bùng lên ở đầu ngón tay, chớp tắt: “Cô ấy chính vì biết về ‘Chiêu Tế’, mới muốn chia tay với tôi.”

???

Xuyên Trung Tín: “Quá trừu tượng rồi.”

“Em gái cậu đến gây rối, lại còn bị chú Khâu dọa sợ.”

Xuyên Trung Tín xin tha: “Tôi sẽ dẫn con nhóc đến xin lỗi cậu ngay bây giờ được không?”

Văn Minh giọng lạnh nhạt, nhưng thái độ lại rất nghiêm túc: “Chỉ cần xin lỗi Chiêu Chiêu là được.”

“Không thể nào”.

Xuyên Trung Tín đứng dậy từ giữa đám cậu ấm, đi ra ngoài phòng riêng, gãi đầu: “Cậu nghiêm túc à?”

Xuyên Tiểu Khê từ nhỏ đã được nuông chiều, không có ai dám làm gì cô ấy, duy nhất chỉ có Văn Minh. Để cô ấy nhún nhường trước Văn Minh thì dễ, nhưng để nhún nhường trước Giang Chiêu Chiêu thì thật sự quá khó.

Văn Minh trong căn phòng tối xả ra một làn khói trắng, không khí nhuốm mùi nicotine và vỏ quýt khô. “Sao vậy, cậu muốn tôi sống độc thân cả đời? Hay… muốn tôi làm em rể cậu?”

Mũi chó của Xuyên Trung Tín rất nhạy cảm với mùi nguy hiểm: “Không, tuyệt đối không! Tôi sẽ dẫn em gái tôi đến giúp cậu dỗ vợ.”

Văn Minh không chút do dự sửa lại: “Dỗ vợ thì để tôi tự lo. Cô em gái nhà cậu phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.”

“Được rồi, chịu trách nhiệm, chịu trách nhiệm”

Anh ta thích bị hành hạ đến mức nào mà lại muốn Văn Minh làm em rể mình?

Sắc mặt lúc nào cũng khó chịu, nhưng ngũ quan lại có sức hút, khiến Xuyên Tiểu Khê phát cuồng, ngày nào cũng ở nhà nói rằng Văn Minh là ‘người nghiêm túc’.

Điểm mấu chốt là Xuyên Cục và Xuyên Đổng ngày nào cũng lấy ‘Chiêu Tế’ làm tiêu chuẩn.

Xin hãy xem, đó chính là cột mốc dẫn đầu trong ngành mới nổi, một bông hoa độc nhất. Nói một cách nào đó, Văn Minh được xem như là một trong những người sáng lập, là doanh nhân tiên phong trong thời đại trí tuệ nhân tạo.

Nếu Văn Minh trở thành rể của nhà Xuyên, có lẽ Xuyên Trung Tín sẽ bị ném ra khỏi nhà, không còn cơ hội theo đuổi giấc mơ làm đạo diễn quay phim văn nghệ.

Xuyên Trung Tín quyết tâm giữ chặt cánh cửa nhà Xuyên.

Sáng hôm sau, Giang Chiêu Chiêu dậy rất sớm.

Bên cạnh không còn cái cảm giác dễ chịu từ nhiệt độ cơ thể quen thuộc, chiếc giường đôi này bỗng trở nên trống trải.

Cô ngây người một hai giây, nhớ lại đoạn tranh cãi tối qua trong văn phòng.

Khóc quá nhiều, hôm nay quả thật có chút đau đầu.

Cô đang nghĩ có nên rời đi không, rõ ràng đã quyết định ở bàn ăn, nhưng nghĩ đến văn phòng đó, không chỉ có tranh cãi. Còn có một đống tài liệu, chuyển đổi toàn diện số hóa sau khi nâng cấp dây chuyền sản xuất; xây dựng chuỗi cung ứng bền vững, phát triển giá trị chia sẻ của các doanh nghiệp; kiên quyết thực hiện việc thuê nhân viên bình đẳng và nhà máy xanh.

Tất cả những điều này, dần dần, đã trở thành ước mơ của Giang Chiêu Chiêu.

Cô mơ màng mở điện thoại. Những email ào đến như tuyết rơi, điện thoại rung lên suốt hơn một phút mới ngừng.

Bao nhiêu công việc chưa giải quyết đang chờ cô.

Các kỹ sư kỹ thuật cùng chí hướng cần sự hỗ trợ từ cô – một người quản lý.

Hơn hai nghìn công nhân tuyến đầu trong nhà máy cần làm việc hiệu quả hơn, tiết kiệm sức lực.

Cô xoa xoa thái dương, thở dài đứng dậy, cam chịu nghĩ: ‘Khởi hành’ đúng là một bước đi hay của Văn Minh.

Anh ấy cho cô một sân khấu, để cô vui vẻ không muốn rời đi.

Rửa mặt xong đi ra, trời vẫn chỉ mới sáng. Đây là một buổi sáng thu ở Tân Cảng, mang theo sự lạnh lẽo.

Giang Chiêu Chiêu quấn mình trong chiếc áo cardigan rộng thùng thình, tóc dài như tảo được cô kẹp gọn ở phía sau.

Cô từ phòng ngủ chính bước ra.

Mùi thơm nhẹ nhàng và ấm áp của bữa sáng đã tràn ngập hành lang có mái vòm kiểu châu Âu, cô đi chậm lại, nghe thấy âm thanh từ xa.

“Em không phải rất biết nói sao? Chút nữa đừng có giả câm.” Giọng nam.

“Anh sẽ hối hận đấy! Em sẽ nói với bố rằng anh đang hẹn hò với vợ sắp cưới của người khác!” Giọng nữ.

Giang Chiêu Chiêu:??? Đây có phải là buổi phát sóng trực tiếp tin tức nóng hổi không?

Câu tiếp theo: “Sao vậy, cây vạn tuế ngàn năm mới nở hoa, em muốn hại cậu ta xuất gia làm hòa thượng à?”

???

“Em không muốn anh ấy xuất gia làm hòa thượng, em muốn…”

“Không, em không muốn.” Giọng nam nói chắc nịch, “Em không phải đã gặp Giang Chiêu Chiêu rồi sao? Sao còn mơ mộng viển vông thế? Cậu ấy đã có Giang Chiêu Chiêu rồi, còn ai có thể khiến cậu ấy để mắt đến nữa”.

???

Ăn dưa tự dưng thấy dính đến mình.

Giang Chiêu Chiêu “khụ khụ” hai tiếng, cả phòng khách bỗng trở nên im ắng như tờ. Dì Vân vội vàng từ bếp chạy ra: “Cô chủ dậy rồi à?”

Ánh mắt lo lắng từ trên xuống dưới, dì hoảng hốt ném cái xẻng, chạy lại với đôi dép trong tay: “Ôi trời, cô chủ, mùa thu phía Bắc không thể đi chân trần được. Lần sau tới tháng sẽ khổ lắm, Hướng Hướng sẽ lo lắng cho cô chủ.”

Giang Chiêu Chiêu: “…”

Lúc này, Xuyên Trung Tín đứng dậy từ ghế sofa, vẫy tay chào: “Em dâu, anh dẫn A Bảo đến ăn ké bữa sáng.”

A Bảo.

Giang Chiêu Chiêu theo lời của Xuyên Trung Tín nhìn sang, A Bảo.

À, thì ra là Xuyên Tiểu Khê.

Không ngờ giọng nói lại vừa lạ vừa quen.

Cô gái nhỏ vẫn ăn mặc theo phong cách thể thao thanh lịch kiểu nhà giàu đời đầu, cả người cúi gằm, ủ rũ ngồi trên ghế sofa, trông như kiểu mặc cho số phận.

Giang Chiêu Chiêu không khỏi bất ngờ, Xuyên Trung Tín làm cách nào mà trời chưa sáng đã lôi được em gái mình ra khỏi chăn, rồi đưa đến đây?

Anh ta vỗ vai Xuyên Tiểu Khê: “A Bảo, gọi chị dâu đi.”

Xuyên Tiểu Khê chu môi: “…”

Giang Chiêu Chiêu hít một hơi, cảm ơn dì, xỏ dép vào chân, cười nhẹ với Xuyên Tiểu Khê: “Chào cô, lại gặp lại rồi.”

Rồi lại nói với Xuyên Trung Tín: “Muốn ăn ké bữa sáng thì cứ nói với dì Vân, dù sao tôi cũng chỉ là đang ở nhờ.”

Ở nhờ???

Ánh mắt Xuyên Tiểu Khê sáng lên.

Xuyên Trung Tín dùng lòng bàn tay chống trán: Không thể nào, không thể nào, thật sự vì cái trò quái quỷ của Xuyên Tiểu Khê mà làm Giang Chiêu Chiêu bị mất bình tĩnh sao? Văn Minh nhất định sẽ cắt đứt quan hệ với anh ta thật đấy.

Anh ta mỉm cười, cố gắng tạo ra một nụ cười có chút chua chát: “Em dâu, nói gì vậy chứ. Tất cả đều do A Bảo không hiểu chuyện, nó đã thầm mơ mộng về Văn Minh từ lâu, anh đã nghiêm khắc phê bình nó rồi.”

Giang Chiêu Chiêu ngồi trên một chiếc sofa khác, vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng: “Sao phải phê bình? Rất xứng đôi mà.”

Đôi mắt Xuyên Tiểu Khê càng sáng hơn: “Phải không?!!”

Ngay sau đó, “Ôi” một tiếng, là Xuyên Trung Tín vỗ một cái vào gáy cô bé.

“Xin lỗi ngay”.

Nửa đêm bị Xuyên Trung Tín kéo dậy, trên đường đã bị phê bình một lượt. Về chuyện tình cảm thì phải đôi bên đồng ý, làm việc có thể suy nghĩ một chút không, tại sao không thể minh bạch mà làm, học được mấy chiêu trò này ở đâu ra.

Một tràng phê bình khiến Xuyên Tiểu Khê trở nên ngẩn ngơ.

Vốn dĩ đã bị áp lực từ huyết thống, lúc này nghe Xuyên Trung Tín gần như gầm lên. Xuyên Tiểu Khê bừng tỉnh đứng dậy: “Em sai rồi, em sai rồi, em sai rồi.”

Rồi lại nhanh chóng ngồi xuống, nhìn Xuyên Trung Tín: “Thế này được chưa?”

“Được rồi.” Giang Chiêu Chiêu khẽ vẫy tay, hai tay khoanh lại kéo chặt cổ áo cardigan, “Nói cho cùng cũng không phải vì cô ấy.”

Hôm nay mí mắt cô có chút sưng, vì tối qua đã khóc, đầu mũi và hai bên má lại càng trông đầy đặn hơn bình thường.

Ánh sáng ban ngày hoàn toàn sáng lên, ánh mặt trời chiếu vào giọt sương trên bãi cỏ như những viên ngọc trai lấp lánh. Ánh sáng vàng rực rỡ xuyên qua cửa sổ lớn, rọi vào không khí ấm cúng của nhà ăn.

Xuyên Tiểu Khê ngồi đối diện Giang Chiêu Chiêu, bắt đầu cảm thấy không nuốt nổi.

Mấy ngày trước, sao cô lại có thể bỏ qua vẻ đẹp của gương mặt này nhỉ?

Cô nhận ra lời anh trai nói là đúng: Anh ấy đã có Giang Chiêu Chiêu rồi, còn ai có thể khiến anh ấy để mắt đến nữa?

Không thể, không ai cả.