Dịch Thợ Săn

Đồng Khánh Nam là một người có xuất thân bí ẩn, sinh ra trong một cơn bão rất mạnh và kỳ lạ. Đến năm học lớp 8, sau khi bị sét đánh mà không hề hấn gì, những năng lực đặc biệt kỳ lạ trong con người hắn lần lượt xuất hiện như trí thông minh vượt trội, có khả năng tương tác với máy tính, khả năng phóng điện, khả năng dịch chuyển tức thời,... Nhờ tìm hiểu khoa học, Khánh Nam biết rằng những khả năng đặc biệt đó không tự nhiên sinh ra mà có thể hắn là sản phẩm của nền khoa học tiên tiến. Vì thế hắn thi vào học viện HA để tìm hiểu mình sinh ra từ đâu và vì sao được sinh ra.

Nhưng dù đã đọc hàng ngàn cuốn sách khoa học, dò tìm ở các viện nghiên cứu, Khanh vẫn không tìm được chút manh mối nào, một cuộc sống không người thân, không bạn bè và không mục đích khiến hắn trở nên tuyệt vọng định tìm đến cái chết nhưng không thành.

Trong khoảng thời gian ở trên thành phố TL, Khánh Nam đã sử dụng năng lực của mình cứu giúp nhiều người trong bộ dạng của người bịt mặt, áo đen. Tên tuổi của người bịt mặt áo đen này nhanh chóng được báo chí đưa tin, nhiều người biết đến và được gọi dưới cái tên “Thợ Săn”, nhưng Khánh Nam không hề quan tâm đến điều đó.

Nguyễn Phương Linh, lớp trưởng lớp Tài Năng K57 là một cô gái xinh đẹp, thông minh và tốt tính. Nhận thấy Khánh Nam, một người mồ côi cha mẹ và không hòa đồng nên đã hết sức giúp đỡ, nhưng trong quá trình tìm hiểu để giúp đỡ Khánh Nam cô lại vô tình phát hiện hắn chính là Thợ Săn đang được người người ngưỡng mộ. 

TK hạ là một miền quê hẻo lánh, nghèo khó, đất rộng người thưa, những ngôi làng ẩn hiện dưới án lá cây rậm rạp đan xen những cánh đồng lúa xanh rờn. Những ngôi nhà tường bằng đất, mái lợp rạ, chỉ lác đác xuất hiện nhà xây gạch lợp ngói hồng, còn những ngôi nhà mái bằng, đổ bê tông hiện đại thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Một kiểu miền quê đặc trưng của khu vực phía Bắc năm 1989.

Màn đêm buông xuống, trời trong xanh, lấp lánh ngàn vì sao, bất chợt xuất hiện những trận sấm sét dữ dội kèm theo tiếng nổ kinh thiên động địa. Người dân trong vùng hết thảy đều sợ hãi đóng chặt cửa lại, không ai dám thò đầu ra ngoài, rất may những trận sét chỉ xảy ra ở giữa cánh đồng nên không có ai thiệt mạng.

Những trận sét kéo dài liên miên không dứt, mây đen kéo tới vần vũ bầu trời, trong phút chốc, vầng trăng và những vì sao biến mất, tố lốc nổi lên mỗi lúc một dữ dội, đất trời như điên đảo. Vì người dân trong vùng đều sợ hãi trú ở trong nhà nên không ai biết tại trung tâm của những luồng sét lúc này xuất hiện một chuyện vô cùng quỷ dị: những luồng sét dữ dội ngày càng quần tụ lại một điểm, tạo thành một quần thể ánh sáng chói lòa, rồi những tia sét ít dần, nếu nhìn kỹ có thể thấy quần thể ánh sáng chói lòa trông giống như một đĩa bay mà người ta thường đề cập đến. Chiếc đĩa bay với những luồng sáng bao quanh chạy vun vút như muốn xé rách không gian. Tốc độ của luồng sáng mỗi lúc một giảm đi cho đến khi biết mất, chiếc đĩa bay hiện ra sì sũi trong bóng đêm.

Tiếp theo, một trận mưa như trút đổ xuống khu vực TK hạ, những hạt mưa nặng nề đáp xuống bề mặt chiếc đĩa bay phát ra những tiếng sèo sèo tạo thành những luồng hơi nước nóng bỏng bốc lên ngùn ngụt. Một lát sau, mưa tạnh, không gian bất chợt trở nên tĩnh lặng trong chốc lát.

“Cạch, cạch” chiếc đĩa bay bỗng nhiên tách rời thành năm nhánh nhỏ, trông như một đóa sen đang nở, và một điều thật kỳ lạ, khi những chiếc cánh của đĩa bay tách hết hiện ra trong lòng của đĩa bay một chiếc nôi nhỏ, một đứa trẻ sơ sinh cực kỳ xinh đẹp nằm ở trong nôi, da trắng ngần, môi đỏ thắm, đôi mắt to đen ngây thơ nhìn thế giới, trên đầu có những sợi tóc mai màu nâu mượt mà.

Hệ thống tự động được khởi động, một luồng hào quang bao quanh chiếc nôi, nhẹ nhàng nhấc lên rồi đặt xuống ruộng lúa ở gần đó. Sau đó, những cánh của chiếc đĩa bay lại dần chụm lại, ghép thành một kết cấu hoàn chỉnh như cũ rồi những tia sáng bắt đầu xuất hiện trở lại, quay vòng quanh chiếc đĩa bay mỗi lúc một nhanh, không khí xung quanh rít lên, không gian như bị xé rách, chiếc đĩa bay dần trở nên chói lòa, những tia sét bắt đầu xuất hiện và rồi một luồng sáng vút thẳng lên bầu trời với tốc độ phá nát không gian.

Chiếc đĩa bay biến mất vài giây sau đó.

Sáng hôm sau, người dân ở mấy ngôi làng quanh vùng cực kỳ chấn động khi phát hiện ra trận bão quỷ dị đêm qua đã khiến cả cánh đồng bị đánh nát nhừ như thể bị một người khổng lồ giẫm đi đạp lại. Tuy xót xa nhưng trong lòng ai cũng kêu may mắn, bởi nếu những tia sét kỳ lạ này mà đánh vào làng thì không biết bao nhiêu người phải táng mạng.

- Cái gì kia?

Một người đàn ông kinh hãi kêu lên khi nhìn thấy ở giữa cánh đồng có một chiếc nôi màu trắng ngọc rất đẹp. Nhiều người cùng chạy đến, ánh mắt cực kỳ tò mò.

- Một đứa bé!

Tất cả đều đồng thanh hô lên kinh hãi khi nhìn thấy đứa bé còn chưa kịp rốn nằm ở giữa cánh đồng, xung quanh lúa bị đổ rạp theo hình xoắn ốc, hình như nơi nó được sinh ra chính là tâm của cơn bão. Không ai hiểu được tại sao đứa bé ấy lại sinh ra tại giữa cánh đồng và trong một đêm mưa gió dữ dội như vậy, bởi không thể có khả năng một người phụ nữ nào đó đang đêm chạy ra giữa tâm bão để sinh con, cơn bão đó rất mạnh, trong bán kính 200m quanh cơn bão, cây cối bị quật nát.

Người dân trong vùng không hề biết những chuyện kỳ lạ xảy ra trong đêm mưa gió đó, họ chỉ biết đêm đó xuất hiện một cơn bão rất mạnh và rất quỷ dị, vì nó không hề di chuyển, nơi nó được sinh ra cũng là nơi nó mất đi. Một chuyện thật trái ngược với quy luật của tự nhiên vì tất cả các cơn bão từ trước đến nay đều được hình thành từ biển, nơi hội tụ nhiều năng lượng như gió, ánh sáng mặt trời, ma sát bề mặt thấp.

Vì miền quê này còn rất nghèo khó, trong vùng hầu hết đều là những ngôi nhà tranh vách đất, một số rất ít gia đình dùng điện để phục vụ sinh hoạt tối thiểu còn hầu hết đều dùng đèn dầu. Những phương tiện vô tuyến hiện đại như điện thoại, máy tính đều là những thứ vô cùng xa xỉ và với đại đa số người dân đó chỉ là những truyền thuyết ở một nơi xa xôi nào đó. Chính vì thế câu chuyện về đứa bé xuất hiện cùng cơn bão quỷ dị kia bị sự hạn chế của cuộc sống nơi đây chỉ là câu chuyện truyền miệng của người dân trong vùng, không hề lan ra thế giới bên ngoài.

Có nhiều dư luận được sinh ra ngay sau đó, nhiều người mê tín cho rằng đứa bé được sinh ra bởi ma quỷ, bởi nó không hề bị ảnh hưởng bởi cơn bão, thậm chí cho rằng chính cơn bão quỷ dị kia là đại diện của thế lực bóng tối đã sản sinh ra đứa bé.

Một số người có học thức, không tin vào chuyện ma quỷ thì cho rằng cơn bão được sinh ra bởi một phương tiện bay vĩ đại của người ngoài hành tinh và đứa bé chính là người từ Sao Hỏa gửi đến! Hồi đó chuyện đĩa bay, người ngoài hành tinh xâm lược trái đất được báo chí làm rùng ben. Nhưng người ta không hề phát hiện ra dấu vết gì của các vật thể bay không xác định ở cánh đồng, hơn nữa, đứa bé lớn lên hoàn toàn không khác gì một đứa trẻ bình thường nên câu chuyện cũng chìm dần theo thời gian.

Thành phố TL năm 2007...

Chiếc xe bus số 34 ì ạch len giữa dòng người mệt mỏi, trong xe nêm chật cứng người khiến không khí ngột ngạt như một cái lò kín, mỗi khi xe tăng tốc hay dừng lại, cả một khối người lại nghiêng ngả. Hôm nay là ngày đầu tiên Nam lên thành phố TL, hình ảnh của thành phố không có vẻ lãng mạn như hắn tưởng tượng, quá đông và bụi bặm. Hắn len đến thanh vịn của xe, bám chắc vào đó và đưa mắt quan sát khung cảnh bên ngoài, những tòa nhà chen chúc nhau trong một diện tích chật chội, bên trong đặc kín những đốm đỏ của thân nhiệt con người. “Mật độ dân số trong bán kính 1 kilômét”, hắn ra lệnh, bộ não nhanh chóng dò tìm dữ liệu và đưa ra kết quả: 35.341 người/km2, “ba, lăm, ba, bốn, một” hắn lẩm nhẩm trong miệng, mặt nhăn lại hình dung ra cuộc sống của mình sẽ thế nào ở một nơi như này.

Đôi mắt hắn đột ngột chuyển sang màu đỏ. “Tái tạo không gian trong bán kính 3m2”, hắn ra lệnh, ngay lập tức bộ não thu nhận hàng nghìn tín hiệu và thực hiện hàng nghìn phép tính để đưa ra mô hình hoàn hảo về môi trường xung quanh. “Báo động, có kẻ xâm nhập, đối tượng: nam giới, cao 1m70, cân nặng 65kg, tuổi 33, tên - không xác định, nghề nghiệp – không xác định”. Nam dò tìm thông tin trên mạng và biết được hành động đó là của những kẻ móc túi, hắn nhếch mép cười nhạt nhẽo và ra lệnh thiết lập chế độ phòng vệ cấp I, các tế bào mạng điện tích trong cơ thể liền tái cấu trúc lại, sắp xếp nối tiếp với nhau để tạo thành một dòng điện mạnh đến hàng ngàn vôn. Tên móc túi vừa thò tay vào liền bị giật tung người, ngã lăn xuống sàn xe giãy dụa khiến cả xe xôn xao không hiểu chuyện gì xảy ra.

Tên móc túi mặt méo xệch, nhìn Nam với đôi mắt ánh nên vẻ ngạc nhiên và khiếp sợ. Nam đáp lại bằng một vẻ mặt lạnh lùng, đôi mắt biến đổi sang màu xanh như mắt mèo và phát ra những bước sóng vô hình để xâm nhập vào não bộ của đối tượng. “Kết nối thành công”, bộ não báo về, những thông tin trong não bộ của đối tượng nhanh chóng được thu nhận, các thuật toán xuất hiện trong đầu hắn tiến hành giải mã thông tin. Hắn thấy một cuộc đời dài dặc những điều tồi tệ. “Xóa”, hắn ra lệnh, hàng triệu dữ liệu nhanh chóng biến mất. Đôi mắt tên móc túi ngay lập tức trở nên ngây ngô nhìn mọi người rồi òa khóc gọi mẹ như một đứa trẻ. Thực ra lúc này nó đúng là một đứa trẻ bởi tất cả kiến thức và kinh nghiệm trong đời đã bị xóa hết. Hành khách nháo nhác hỏi nhau về chuyện gì đã xảy ra với một kẻ lực lưỡng, xăm trổ đầy mình kia.

- Hắn bị làm sao thế?

- Chắc là có tiền sử bệnh thần kinh!

- Thử liên lạc với người nhà xem sao, thả nó ra đường nguy hiểm lắm!

- Này anh, nhà anh ở đâu?

Tên móc túi vẫn gào khóc ầm ĩ. Một người đàn ông trung tuổi nói:

- Xem nó có mang theo chứng minh thư không?

Nghe thấy vậy vài thanh niên cúi xuống kiểm tra người tên móc túi và lôi ra một con dao, những người trên xe bus nhìn nhau lắc đầu.

- A! Cái điện thoại của tôi!

Một người phụ nữ hốt hoảng kêu lên khi người ta lôi trong túi tên móc túi.

- Ối, chiếc ví này giống ví của tôi quá!

Sau khi được xác nhận, một số thứ trên người tên móc túi đã trở về với chủ nhân thật sự của nó. Nhiều ánh mắt nhìn tên móc túi với vẻ đầy tức giận, điều đó khiến hắn sợ hãi và càng gào khóc to hơn.

Cuối cùng, tên móc túi được giao cho một trạm cảnh sát cơ động đang làm nhiệm vụ điều tiết giao thông ở một ngã tư đường, ở đó hắn tiếp tục gây chú ý tới những người đi đường bằng hành động ngô nghê của mình.

Nhưng không ai biết điều gì đã xảy ra với kẻ xăm trổ đầy mình đó và cũng không ai biết được tên móc túi đó là khởi đầu cho hàng loạt điều kỳ lạ sẽ xuất hiện trong thành phố đông đúc này.

Mọi thao tác tư duy được tắt, đôi mắt Nam chuyển về màu bình thường, hắn trở về tư thế cũ và tiếp tục quan sát các tòa nhà hai bên đường, không một chút mảy may quan tâm đến kẻ đã bị hắn đưa trở lại tuổi thơ. Hắn là vậy, không bao giờ tự phán xét những hành động mình, cuộc sống với hắn chỉ là những kế hoạch đã được lập trình sẵn, không có bất kỳ chỗ nào cho cảm xúc.

- Điểm dừng xe bus: Học viện HA.

Chiếc loa trên xe bus phát ra một giọng nữ trong. “Học viện HA”, hắn nhắc lại, bộ não ngay lập tức thiết lập một bản đồ 3D về thành phố TL, định vị GPS được kết nối để xác định tọa độ điểm đến. “Học viện HA, 10 mét”, chiếc xe bus dần dừng hẳn. Nam tắt định vị chỉ đường và bước xuống, hắn bước tới cổng chính của Học viện và nhìn bao quát không gian xung quanh. Sự bề thế của những tòa nhà, sản phẩm của nền công nghiệp trí tuệ cao với những kiến trúc được quy định chặt chẽ về yêu cầu kỹ thuật làm hắn thích thú, nhưng điều quan trọng hơn, đó nơi hoạt động thu nhận kiến thức diễn ra hàng ngày.

Kiến thức với hắn là một điều kỳ diệu.

Một cô gái cực kỳ xinh đẹp đi qua trước mặt hắn với cuốn sách Vật lý thiên văn trên tay. Mặt xinh, môi đỏ, đôi mắt trong sáng lấp lánh sau cặp kính cận đầy chất trí tuệ, làn da trắng ngọc và một hình thể chuẩn mực, cô gái thu hút mọi ánh mắt xung quanh mình. Hắn cũng nhìn cô gái, nhưng đó chỉ là cái nhìn lướt qua thật nhanh như một sự tình cờ rồi dừng lại ở trang mục lục của cuốn sách: “Mối quan hệ với vật lý trong vũ trụ, Lý thuyết vụ nổ Big Bang,...”.

- Thật thú vị! - Hắn nói.

Thật dễ để so sánh giữa cô gái và cuốn sách bên nào hấp dẫn hơn, nên không khó hiểu khi những người xung quanh đó lầm tưởng hắn đang nhận xét về ngoại hình cô gái, nhất là đôi mắt hắn lúc này đang đặt trên những trang sách, một vị trí cách khuôn ngực tuyệt đẹp của cô gái không hề xa. “Thật thú vị!” vô tình trở thành một nhận xét thô thiển, đầy dục vọng khiến những người xung quanh đó nhìn hắn với ánh mắt khó chịu.

Cô gái cũng tưởng rằng hắn đang nhận xét ngoại hình của mình liền ấp cuốn sách vào ngực và quay sang nhìn với ánh mắt đầy tức tối. Hắn đáp lại bằng một cái nhìn lạnh nhạt rồi tiếp tục quan sát Học viện HA, đôi mắt liên tục phân tích cấu trúc, các thông số của những tòa nhà để tìm ra sự chuẩn mực trong thiết kế, khám phá bí ẩn đằng sau những con số luôn là niềm đam mê bất tận của hắn.

Bất chợt cành cây cổ thụ gần đó có những dấu hiệu lạ, những rung chấn không bình thường cùng với những tiếng lách cách của việc đứt gãy, tuy nhiên chỉ có bộ não siêu thông minh với những giác quan siêu nhạy của Nam mới nhận biết được. Một hệ phương trình phức tạp nhanh chóng được thiết lập trong bộ não của hắn để xác định thời gian và khoảng không gian cành cây rơi xuống. Trong khi đó cô gái vẫn mải mê với những trang sách, không biết rằng mình đang bước vào vùng nguy hiểm. Một hệ phương trình thứ hai được lập ra để xác định tốc độ, thời gian và khoảng cách của cô gái rồi ghép vào hệ phương trình thứ nhất. Những tác vụ nhanh chóng được thực thi và sau một phần nghìn giây phương trình đã được giải đưa ra nghiệm số. Có nghiệm có nghĩa là có giao điểm, có giao điểm tức là sẽ xảy ra va chạm. “Thời gian va chạm”, “Va chạm trong 4 giây”. “Khỉ thật!”, hắn chửi thầm rồi lao vút tới ôm lấy cô gái định kéo ra chỗ khác nhưng bị cô nàng cự tuyệt, không những vậy còn thẳng tay tát cho hắn một cái.

- Đồ biến thái!

Cô nàng vừa hét lên thì trên đầu phát ra những tiếng “cạch cạch”, cành cây cổ thụ gãy bung ra khỏi thân và lao xuống. Không kịp thoát ra nữa, Nam liền ấn cô nàng xuống và lấy thân mình phủ lên, cơ chế tự vệ của cơ thể ngay lập tức được thiết lập, các phân tử trong cơ thể tái cấu trúc để chuyển thành một dạng bền vững hơn, có thể đương đầu với va chạm và bảo vệ các cơ quan bên trong cơ thể. Va chạm xảy ra, bộ não thông báo lực va đập lên tới 30000N, nhưng do có sự chuẩn bị từ trước nên cơ thể chỉ bị tổn thương 0,5% và phần tổn thương nhanh chóng được phục hồi lại.

Nguy hiểm đã không còn, hắn đứng dậy, gạt cành cây cổ thụ ra và bước đi, gần như quên ngay người hắn vừa cứu cùng cái tát của cô nàng.

Sự việc xảy ra chỉ trong một chớp mắt, nhiều người nghe thấy tiếng quát “đồ biến thái” của cô gái và quay lại nhìn thì đã thấy cành cây phủ xuống hai người nên không nhận ra được điều gì bất thường. Cô gái xinh đẹp thì lại quá hoảng hốt vì sự việc diễn biến bất ngờ nên cũng chỉ mơ hồ cảm thấy người vừa cứu mình có điều gì đó đặc biệt, đến khi cô bình tĩnh trở lại thì đã không thấy “đồ biến thái” đâu nữa.

Nam nhận thấy mình vừa gây ra sự chú ý không cần thiết nên cần phải dời khỏi nơi đây càng nhanh càng tốt, hắn nhanh chóng xác định vị trí Khoa Tự Nhiên để tìm hiểu qua thông tin của khoa rồi tìm một nơi nào đó để tránh đi. Bộ não tái tạo mô hình của Học viện và xác định vị trí cần tìm, quãng đường ngắn nhất được định vị, hắn bước tới.

Khoa Tự Nhiên thuộc khu nhà B, là một trong những khoa xuất hiện ngay từ khi thành lập trường. Đó là một khu nhà cổ kính mang dáng dấp kiến trúc kiểu Trung Đông với những mái vòm khá độc đáo. Hắn bước vào bên trong nơi mình sẽ theo học trong thời gian sắp tới và đưa mắt quét một lượt thông tin trên bảng tin đặt trong khuôn viên của khoa. Sau đó hắn nhanh chóng dời khỏi Học viện HA.

Lúc này đã là mười một giờ trưa, mức năng lượng sinh học trong cơ thể đang xuống thấp dần và sau những phản ứng sinh hóa, thông tin được chuyển tới hệ thần kinh trung ương để từ đây bộ não tiếp tục xử lý rồi đưa ra cảm giác đói bụng, một cảnh báo thông thường với một cơ thể sinh học bất kỳ. “Quán ăn gần nhất”, hắn ra lệnh, ngay lập tức hàng loạt dữ liệu xuất hiện. Máy tính báo quán ăn gần nhất cách 250 mét, hắn bước tới.

Quán ăn nằm trên đường XT. Hắn lạnh lùng bỏ qua cử chỉ thân mật của hai nữ nhân viên xinh đẹp chào đón ở cửa và bước vào bên trong quán. Mùi thức ăn, mùi mồ hôi hòa cùng tiếng nói cười rôm rả của các thực khách khiến hắn khó chịu, định bước ra ngoài thì một tiếp viên đã đến trước mặt hắn niềm nở:

- Mời quý khách ngồi vào bàn ạ!

Nhân viên chỉ cho hắn một chiếc bàn vừa dọn qua loa. “Có lẽ tất cả các quán ăn trong thành phố chật chội này đều thế”, hắn nghĩ và đành chấp nhận làm theo sự hướng dẫn của nhân viên quán. Cô tiếp viên xinh đẹp đưa cho hắn menu thực đơn.

- Quý khách dùng gì ạ?

“Tình trạng cơ thể”, hắn ra lệnh, sau giây lát các thông số của cơ thể được báo về.

- Cần 350 gram protein, 150gram lipit, 315ml nước, 15 gram muối, 25 gram đường,...

Cô tiếp viên trợn tròn mắt nhìn hắn như thể hắn là người từ hành tinh khác tới. Nhưng sau giây lát, nụ cười thường trực lại hiện lên môi, cô nhã nhặn:

- Thưa quý khách, ở đây tính thực đơn theo đĩa ạ. Quý khách có thể tham khảo trong menu thực đơn, ví dụ đĩa thịt xào này có giá 30.000 đồng.

Hắn nheo mắt lại quét menu thực đơn trong giây lát rồi đọc lại hết một trang danh mục các món ăn kèm theo giá khiến cô tiếp viên thêm một lần nữa kinh ngạc. Năm phút sau đó, những đĩa thức ăn được mang ra.

- Chúc quý khách ngon miệng!

Hắn gắp một miếng đưa lên miệng, “cảnh báo, tồn tại chất Beta agonist, chất độc gây hại”, hắn gắp một miếng khác, “cảnh báo, tồn tại chất Monosodium Glutamate, chất cường hóa và phá hủy hệ thần kinh”, “tồn tại dư lượng thuốc bảo vệ thực vật”,... Tất cả đĩa thức ăn đều có hàm lượng chất độc hại vượt mức giới hạn cho phép. Hắn đứng dậy nhưng cơ thể lại cảnh báo mức năng lượng sinh học yếu nên đành ngồi lại ăn tạm một vài món có lượng chất độc thấp và hi vọng vào cơ chế tự đào thải của cơ thể.

Màn hình lớn của nhà hàng chiếu một nhóm nhạc nhảy với những âm thanh loạn xạ và nhức óc. Hắn đưa mắt quét cấu trúc của các thiết bị thu phát và nhanh chóng chiếm quyền kiểm soát, màn hình lớn ngay lập tức chuyển sang phát một bản nhạc về mưa. Nhiều thực khách trong quán yêu cầu nhân viên chuyển lại kênh vừa nãy, nhưng các nhân viên trong quán đã tìm đủ mọi cách mà màn hình lớn vẫn không chuyển được về kênh ban đầu, bật kênh nào cũng chỉ có một chương trình duy nhất, kênh mà hắn muốn nghe.

Sau khi dùng bữa xong, nhân viên nhà hàng chìa ra cho Nam tờ giấy thanh toán và nó khiến hắn ngạc nhiên về sự đắt đỏ, chi phí một ngày ở thành phố bằng mười ngày ở quê. Sau khi trả tiền thì số tiền trong túi còn lại chẳng là bao, hắn tìm đến một chiếc máy ATM được đặt ở nơi vắng người và chưa đầy hai phút sau đã bước ra với xấp tiền trên tay.

Cách đó không xa, có hai thanh niên đội mũ lưỡi trai đang nói chuyện với nhau ra vẻ không quan tâm tới những gì diễn ra xung quanh nhưng đôi mắt cả hai đều chú ý tới nhất cử nhất động của Nam.

- Chà nó rút vài triệu chứ không ít, cũng được mấy ngày đập đá!

Gã thanh niên có vẻ mặt hung ác thì thầm với bạn, vẻ mặt hào hứng. Khác với gã thanh niên, tên bạn của hắn vẻ mặt không khác gì một cậu công tử nhà giàu, vẻ mặt này mà bị đưa lên báo về tội ăn cướp hẳn có nhiều người sẽ phải ngạc nhiên. Dù vậy, những lời nói thản nhiên của gã công tử này thì thật kiến người ta cảm giác lạnh người:

- Mày định thế nào? Cướp hay xin đểu?

- Thằng nhãi này có vẻ mới từ quê lên, chúng ta dọa một trận là nó chết khiếp ấy mà!

- Vậy thì hành động thôi, lúc này đang vắng người.

Hai thanh niên bàn với nhau như thể số tiền kia đã thuộc về mình vậy, bọn chúng không biết rằng các giác quan cực nhạy của Nam đã thu nhận toàn bộ cuộc trò chuyện. Dù vậy vẻ mặt hắn vẫn không chút biểu tình, từ trước đến này hắn vốn hành sự theo một nguyên tắc, nếu người ta chưa động đến hắn thì dù nói gì đi nữa hắn cũng không để tâm. Hai gã thanh niên không biết rằng bọn chúng đang có hành động không khác nào với việc vuốt râu hùng. Với vẻ mặt hung ác và gian xảo, bọn chúng đến trước mặt Nam, cố ý lấy thân che đi hành động của mình để tránh sự chú ý của người khác.

- Chú em nhiều tiền thế! Có thể cho bọn anh vay một ít được không? Bọn anh đang cần tiền lắm!

Gã thanh niên hung ác bâng quơ nói, tay thập thò một chiếc kim tiêm vẫn còn dính máu vẻ như vô tình để “con mồi” nhìn thấy nhưng kỳ thực thể hiện rõ sự uy hiếp trắng trợn. Vẻ mặt Nam vẫn không hề biến sắc, hắn đưa mắt quét máu đọng trên mũi kim, sau giây lát phân tích, bộ não thông báo kết quả âm tính.

- Các anh cần bao nhiêu? - Hắn bình thản nói.

Bọn cướp tỏ ra ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của “con mồi” nhưng nghe hắn nói vậy thì lộ vẻ vui mừng và tham lam. Gã thanh niên hung ác nói với vẻ hào phóng, gian xảo:

- Không cần nhiều đâu, chắc trong thẻ của chú em vẫn còn nhiều tiền, vậy cứ đưa cho bọn anh số tiền chú em vừa rút là được rồi. Khi nào có tiền bọn anh trả lại, lãi suất 10% một tháng.

- Được! Nhưng các anh phải để lại cái gì đó làm tín vật.

Nam nhếch mép cười lấy trong túi ra số tiền mình vừa rút giơ lên trước mặt hai tên thanh niên khiến đôi mắt bọn chúng dường như sáng lên, hai bàn tay của tên thanh niên hung ác liền vung lên chộp lấy nhưng Nam quay ngoắt cổ tay ra phía sau khiến gã chộp phải không khí. Thấy “con mồi” như vẻ đang giễu mình, gã thanh niên hung ác tỏ ra khó chịu, mặt ánh lên sát khí.

- Kim tiêm này được không?

Gã đưa mũi kim có dính máu lên. Nam nhìn mũi tiêm còn cách thân mình chỉ vài cm, môi hơi nhếch lên một chút, hắn chỉ tay về phía xa.

- Cả chiếc xe máy kia thì được.

Hắn vừa dứt lời, chiếc xe máy đột nhiên bùng cháy dữ dội. Tên thanh niên đẹp trai mặt tái mét, hét lên:

- A, chiếc xe máy của tao!

- Con mẹ!

Gã thanh niên hung ác thấy bị một tên nhãi nhép nhà quê trêu ngươi như vậy thì sự tức giận bốc lên ngùn ngụt, mặt gã chuyển dần sang màu đỏ vẻ vô cùng giận dữ, gã chửi đổng một câu rồi tung cú đấm như trời giáng về phía “con mồi” để dạy cho hắn một bài học. Gã thanh niên ít hung ác hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, độ tuổi mà thể lực con người hung ác nhất, hơn nữa gã là người thường xuyên tập thể hình nhìn, tay xăm trổ rồng phượng và cuồn cuộn những cơ bắp. Trong khi đó Nam nhìn bề ngoài cũng khá cứng cỏi nhưng hắn mới chỉ mười tám tuổi, chỉ là một gã thanh niên mới lớn, nhìn bề ngoài thì hẳn không ai dám tin rằng hắn có thể chịu nổi một cú đấm của gã thanh niên cơ bắp kia. Nhưng rồi hắn khiến gã thanh niên phải cực kỳ bất ngờ khi không những không tránh mà còn vung tay lên phản đòn, động tác cực kỳ nhàn nhã nhưng sau tiếp “BỐP!!!”, gã thanh niên bỗng thấy toàn thân tê rân rân, cảm tưởng như toàn bộ các khớp xương trong người nứt vỡ hết.

- A! A! A! Đau quá! Đau quá!

Gã hét lên đau đớn, lăn lộn ra mặt đất, người co quắp lại với vẻ cực kỳ thống khổ. Gã thanh niên còn lại bỗng nhiên rùng mình, trong lòng hắn không rét mà run, chỉ một cú đỡ đòn đơn giản mà khiến đồng bạn của gã chịu đau đớn như thế thì gã tuyệt đối không phải đối thủ. Gã run rẩy lụi lại vài bước, đôi mắt ánh lên sự sợi hãi. Nam chẳng muốn dây dưa với hai tên cướp không bắt được gà lại mất nắm thóc này, hắn “hừm” một tiếng trừng mắt nhìn vào hai kẻ lưu manh, những thông số trong não bọn chúng ngay lập tức được quét. Nhưng rồi trong giây phút quyết định, hắn dừng lại và bỏ đi, sự việc tên móc túi trên xe bus đã gây ra nhiều sự chú ý.

Thông tin về Học viện HA đã nắm được, năng lượng sinh học đã được bổ sung, bây giờ cần một chỗ để nghỉ ngơi. Hắn quét thông tin trên mạng để tìm nhà trọ nhưng sau khi phát hiện một ngôi nhà ở khu vực NX được cho rao bán với giá rẻ mạt nhưng đã bỏ trống hơn sáu tháng nay thì hắn quyết định mua luôn. Quyết định mua nhà với một người bình thường là quyết định mang tính trọng đại, nhưng với hắn thì chẳng có nghĩa lý gì.

Một phút sau khi đặt mua nhà có một cuộc điện thoại gọi vào số điện thoại ảo mà hắn dùng để liên lạc, nhân viên bất động sản thông báo hắn đã thực hiên thành công giao dịch, các vấn đề về chìa khóa, điện, nước sinh hoạt sẽ được khôi phục trong vòng 24 giờ, đồng thời mời hắn chọn địa điểm hẹn trực tiếp để nhận chìa khóa và hợp pháp hóa quyền sử dụng ngôi nhà. Nam định vị tọa độ hiện tại của mình rồi đọc cho nhân viên bất động sản. Mười lăm phút sau, một nữ nhân viên xuất hiện, cô ta rất bất ngờ khi nhìn thấy chủ nhân của ngôi nhà còn quá trẻ và không có vẻ gì sang trọng, hơn nữa địa điểm hẹn gặp cũng chẳng phải nhà hàng hay khách sạn gì cả. Nam sống trong xã hội người thường nhưng hắn chẳng câu lệ hình thức, với hắn, miễn là được việc những điều khác hắn chẳng buồn quan tâm.

Chìa khóa được giao, giấy chuyển nhượng được ký một cách nhanh chóng, Nam đã trở thành chủ nhân của ngôi nhà hai tầng tại thủ đô đơn giản như vậy. Nhân viên sàn giao dịch bất động sản chúc mừng hắn rồi dời đi, lòng không khỏi băn khoăn về cuộc giao dịch kỳ lạ này. Nam chẳng buồn quan tâm đến cảm xúc của người khác, lúc này hắn thấy buồn ngủ và cần phải ngủ, suy nghĩ của hắn chỉ đơn giản vậy thôi. Hắn xác định tọa độ của ngôi nhà và lập trình quãng đường, bây giờ chỉ cần một câu lệnh, hắn sẽ có mặt ngay tại nơi mình muốn tới. Nhưng sau giây lát phân vân, hắn quyết định không dùng đến năng lực đặc biệt ấy, đó là một năng lực mới được khám phá, các kĩ năng còn chưa hoàn thiện, trong thành phố đầy cạm bẫy này, chỉ cần một chút sơ sẩy có thể bị người ta phát hiện hắn có khả năng đặc biệt, điều đó thật nguy hiểm. Hắn dừng định vị, chuyển sang tìm hiểu những tuyến xe bus hoạt động trong khu vực.

Một lúc sau, hắn đã ngồi trên xe bus số hiệu 32 và tiếp tục được chứng kiến tệ nạn móc túi. Bọn chúng đi thành nhóm hai người đứng ở cửa ra và lợi dụng lúc nhộn nhạo khi hành khách xuống xe để thuốn đồ. Dù trên xe nhiều người biết nhưng không ai dám làm gì, điều này khiến hắn cảm thấy bất ngờ và cười mỉa một băng rôn ghi “Thành phố hòa bình” được chăng trên một chiếc cầu vượt.

Hai tên móc túi hoành hành ngang ngược, thậm chí bọn chúng chẳng thèm giấu ý đồ ăn cắp của mình. Những người đi xe bus thường xuyên có thể dễ dàng nhận ra bọn chúng và thường tránh đứng gần cửa lên xuống. Chỉ những người mới đi xe bus lần đầu là dễ bị mất đồ. Lúc này, có ba anh chàng sinh viên tỉnh lẻ đang khoe khoang với nhau về ngôi trường sắp tới mình theo học. Nam nheo mắt nhìn bộ dạng vui vẻ đến thảm hại của những sinh viên tỉnh lẻ và hình dung ra cảnh bọn họ như thế nào nếu bọn móc túi lấy được ví? Nhưng hắn không để điều đó xảy ra, khi bàn tay đầy trạm trổ của một trong số những tên móc túi chuẩn bị thực hiện thao tác lành nghề của mình thì một bước sóng hàng ngàn Mhz bao trùm lấy cơ thể khiến toàn thân hắn bốc khói nghi ngút, khắp người nổi lên những mụn nước đo đỏ, sự đau đớn tột độ khiến hắn lăn lộn trên sàn xe và gào thét ầm ĩ. Thêm một lần nữa hành khách trên xe xôn xao.

- Ê, nó là móc túi đấy!

- Dạo này bọn chúng táo tợn lắm!

- Ông trời thật có mắt, trừng phạt hết bọn chúng đi!

- Bác tài dừng xe cho nó xuống đây đi, bốc mùi ghê quá!

Chiếc xe dừng lại trên cầu D, tên móc túi lao ra khỏi xe và nhảy xuống dòng nước đậm đặc chất thải dưới chân cầu. Các hành khách trên xe được một mẻ cười vỡ bụng, nhưng cũng không ít người băn khoăn và tự hỏi điều gì đã xảy ra.

- Liệu có ông trời thật không nhỉ? – Một người phụ nữ lau cặp kính cận vì vẫn còn nghĩ mình bị quáng gà - Tôi phải thường xuyên đi chùa mới được!

Nam xuống điểm dừng xe NX và dùng định vị GPS để đến ngôi nhà mình vừa đặt mua. Đó là một ngôi nhà hai tầng, nước sơn đã ố vàng và bị bong tróc nhiều. Hắn bẻ cong khóa cổng bước vào bên trong. Vài người dân gần đó nhìn hắn với ánh mắt cảnh giác, có lẽ chẳng ai tin được rằng một thanh niên mười tám tuổi trở thành chủ nhân của ngôi nhà hai tầng này. Dù ngôi nhà không có vẻ gì sang trọng, vị trí không đắc địa nhưng nó vẫn nằm trong một thành phố lớn với giá đất trên trời, là niềm mơ ước của rất nhiều con người. Những ánh mắt như găm vào thân thể hắn khiến hắn khó chịu, đáp lại bằng một cái nhìn lạnh lùng và đóng cổng lại.

Không khí bên trong ngôi nhà lạnh lẽo và ẩm mốc. Hắn điều chỉnh mắt sang chế độ thu nhận sóng hồng ngoại để nhìn mọi vật rõ hơn. Việc đầu tiên là khôi phục hệ thống điện, hắn nhanh chóng đưa mắt dò tìm vị trí dòng điện bị ngắt ở công tắc tổng. Sau một cái nheo mắt, công tắc tổng được đóng lại, ngôi nhà bừng sáng. Hệ thống điện vẫn hoạt động tốt, chỉ có một vài cái bóng đèn ở bên ngoài ngôi nhà là bị hỏng. Nước thì chỉ cần chờ mở khóa vòi tổng là hoạt động, những thứ khác còn thiếu, hắn đặt trên mạng, người ta sẽ đem tới tận nơi. Chiều ngày hôm đó, ngôi nhà đã đầy đủ những thứ thiết yếu để có thể bắt đầu một cuộc sống mới.

Những người dân quanh đó lúc ấy mới ngỡ ngàng về vị chủ nhân mới của ngôi nhà, họ bàn tán xôn xao và nhìn hắn với vẻ mặt đắc ý. Nhìn những vẻ mặt ấy hắn cảm thấy ngôi nhà này hình như có một cái gì đó nhưng hắn cũng chẳng buồn quan tâm, sau một ngày mệt mỏi, hắn nằm xuống giường và ra lệnh tắt điện, ngay lập tức tất cả các bóng trong phòng đều tắt ngúm. Đôi mắt hắn dần sáng chói, chiếu lên không gian những bức ảnh chụp bảng tin Khoa Tự Nhiên. Thông tin từ những bức ảnh không có gì đặc biệt: một vài thông tin về hoạt động đoàn đội, thời khóa biểu K55, bảng điểm,... những nội dung không có ích. “Xóa”, hắn ra lệnh, các dữ liệu liền vỡ ra thành ngàn mảnh vụn và biến mất.

Nam tỉnh dậy mắt nhắm mắt mở nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao. “Thời gian hiện tại”, “7:20, UTC +7, TL”, hắn giật mình, lễ khai giảng “Chào K57” chỉ còn 10 phút nữa là bắt đầu. Bây giờ, trừ khi sử dụng thuật “Dịch chuyển tức thời”, còn làm cách nào đi chăng nữa thì hắn vẫn cứ đến muộn. Dù vậy hắn vẫn quyết định chọn giải pháp an toàn là đi xe bus.

Lúc này đang là giờ cao điểm, nhiều chiếc xe bus bị quá tải ngay từ tuyến đầu tiên không chịu dừng lại ở điểm mà hắn đợi, những chiếc dừng lại thì nhanh chóng bị nêm chặt cứng bởi hàng chục sinh viên liều mạng. Vì vậy, khi hắn tới trường thì buổi lễ “Chào K57” đã bắt đầu được nửa tiếng.

Trong hội trường đang vang lên giọng diễn thuyết trầm trầm của thầy trưởng khoa. Thầy kể về lịch sử hình thành và phát triển của Học viện HA, của Khoa Tự Nhiên, và về bản thân thầy. Khi nói về mình thì 90% câu nói của thầy đều chỉ hướng tới một điều: tôi là một người rất mẫn cán và nghiêm khắc, vì thế trong quá trình theo học ở đây tốt nhất là các cô các cậu học hành cho nghiêm túc! Bài diễn thuyết của thầy thú vị đến nỗi có hơn nửa số sinh viên mới trẻ người non dạ chập chờn trong giấc ngủ. Vì thế sự có mặt của một nam sinh đến muộn như một luồng gió mới thu hút mọi ánh mắt và làm cho bài diễn thuyết dài dằng dặc bị rơi tõm vào hư không. Thầy trưởng khoa đang nói chợt ngừng lại trợn trừng mắt nhìn về phía kẻ đến muộn. Thầy nở một nụ cười đe dọa vẫy hắn lại, bài diễn thuyết của thầy đã có một cơ hội rất tốt để chứng minh, bởi quyền lực đang ở trong tay thầy và lỗi thì lại thuộc về hắn.

Các sinh viên trong hội trường chăm chú nhìn kẻ đến muộn, chờ đợi một sự trừng phạt thú vị có thể khiến cơn buồn ngủ tiêu tan. Tình hình có vẻ căng thẳng hơn khi nam sinh viên này không hề tỏ ra hối lỗi. Hắn bước tới và đứng trước thầy trưởng khoa với vẻ mặt thản nhiên đến lạnh lùng. Những học sinh viên như này cần phải nắn gân ngay, càng để lâu càng khó trị. “Một hình phạt thật nghiêm khắc”, thầy nhẩm trong miệng rồi nói một câu đầy bất ngờ:

- Em trở về chỗ ngồi của mình đi.

“Tại sao mình lại nói thế nhỉ?”, thầy nheo mắt lại, không hiểu tại sao những điều mình nói ra lại hoàn toàn không phù hợp với ý định trong đầu. Nhưng một điều bất ngờ hơn khi lời nói ấy lại được các sinh viên ủng hộ nhiệt tình với một tràng vỗ tay. Sự thân thiện, hài hước là điều mà sinh viên nào cũng mong đợi ở những người thầy cô của mình mà hành động vừa nãy của thầy thể hiện quá rõ điều đó. Đầu tiên tạo ra một không khí nghẹt thở của cuộc trừng phạt, nhưng rồi cuối cùng lại kết thúc bằng tiếng cười. Một thành công bất ngờ ngoài dự kiến, hơn cả bài diễn văn dài dằng dặc được chuẩn bị rất kỹ lưỡng khiến thầy rất đỗi vui mừng, cơn giận vì thế cũng đột ngột tan biến. Thầy nhìn hắn nói với vẻ hài lòng:

- Đứng đó làm gì? Về chỗ đi chứ!

Hắn khẽ nhếch mép cười rồi lại hạ xuống ngay, thật may là thầy trưởng khoa đã dừng đúng lúc, nếu không hắn còn khiến thầy làm thêm một vài trò cười nữa. Hắn đưa mắt quét khắp hội trường, hầu hết các chỗ ngồi đều đã chật cứng, có một nhóm sinh viên nam ngồi ở dãy bàn thứ ba, bàn ghế khá rộng rãi nhưng tất cả bọn chúng đều nhìn hắn với vẻ mặt không mấy thân thiện. Một gã sinh viên đầu tóc chải chuốt, áo quần bảnh bao quay ra nói với đám bạn, cố ý nói to để những người xung quanh nghe thấy:

- Mấy hôm trước tao nhìn thấy nó ở trong một đám đánh giầy đấy! Chúng mày nhìn mái tóc của nó mà xem, chắc là chưa gội bao giờ!

Một tràng cười vang lên, những cái nhìn hướng về hắn với vẻ xói mói nhưng không làm hắn quan tâm. Một cánh tay vẫn chào hắn ở cuối dãy bàn.

- Lại đây ngồi với tớ!

Đó là một cậu thanh niên gầy gò, đen nhẻm, trông giống học sinh cấp II hơn là sinh viên đại học. Trong ngôi trường toàn những sinh viên quý tộc, việc tìm được một người bạn đồng cảnh ngộ với mình là điều may mắn. Có lẽ vì thế anh chàng gày gò kia tỏ ra thân thiện với hắn lắm. Khắp hội trường cũng không còn chỗ trống, hắn bước tới và ngồi xuống.

- Gã đó tên là Tuấn, con một siêu đại gia ở TL, gã nói gì thì đừng quan tâm kẻo mang vạ. Tớ tên là Trung, còn bạn tên gì?

Hắn đưa mắt nhìn Trung trong giây lát rồi lạnh lùng trả lời:

- Đồng Khánh Nam.

- Khánh Nam à! Rất vui được làm quen với bạn.

Trung đưa tay ra chờ đợi một cử chỉ thân thiện nhưng chỉ nhận được một cái nhìn hoàn toàn xa lạ, khái niệm “bạn bè” không hề tồn tại trong suy nghĩ của hắn. Sau một lúc không thấy hồi đáp, anh chàng tẽn tò rụt tay lại.

Thầy trưởng khoa kết thúc bài diễn văn với một khẩu hiệu muôn thở: “Chúc buổi lễ “Chào K57” thành công rực rỡ!” và nhận được sự tán dương nhiệt liệt của tất cả các sinh viên, không hiểu vỗ tay vì câu khẩu hiệu kia hay là vì thầy đã kết thúc bài diễn văn của mình. Tiếp theo, đến lượt các sinh viên khóa trên chiếm sân khấu và phần này sôi nổi hơn rất nhiều. Những đại diện tiêu biểu của các khóa trước thi nhau kể cho những đàn em của mình về cuộc sống sinh viên sẽ như thế nào, các em sẽ phải làm gì để quãng đời được coi là đẹp đẽ nhất của đời người có ý nghĩa hơn. Những lời chia sẻ được cụ thể hóa bằng một chương trình giao lưu ca nhạc sôi động. Sau những giây phút đầu tiên nhút nhát, các sinh viên mới cũng bắt đầu bắt nhịp với không khí sôi nổi do các sinh viên lớp trên mang lại. Trung là một trong những người biểu lộ cảm xúc mạnh mẽ nhất. Mỗi khi có một thành viên nào đó đứng lên hát, cậu ta đều gào lên cổ vũ không thua kém gì các fan cuồng k-pop. Nam không những không có hứng thú gì với những gì đang diễn ra mà còn có vẻ khó chịu. Những bài hát không khác gì những tràng âm thanh loạn xạ, nhức óc trong khi cơ thể hắn cảnh báo mức năng lượng sinh học xuống thấp, dạ dày không ngừng réo lên, từ trưa hôm qua đến bây giờ hắn chưa có gì vào bụng. Hắn khoanh tay trước mặt, ngục xuống bàn ngủ, mặc kệ những điều đang diễn ra xung quanh mình. Hắn và Trung vô tình tạo thành hai hình ảnh tương phản ở cuối lớp.

- Chúng mày thấy không! Bọn tỉnh lẻ là như vậy đấy! Chẳng có chút văn hóa nào cả! - Gã Tuấn chỉn chu lại mình với vẻ lịch sự như thể gã là một con người của công chúng vậy.

Sau hơn hai tiếng bị tra tấn bởi đủ các thể loại âm thanh, hứng thú của các sinh viên mới giảm rõ rệt. Các ca sĩ không còn được mọi người vỗ tay cổ vũ nữa, nhiều người ngồi trong tư thế chờ hết giờ. Buổi lễ “Chào K57” có vẻ như đã đi đến hồi kết thì tất cả lại ồ lên bởi một cô gái xinh đẹp bước lên sân khấu. Trung tỏ ra xúc động cực độ, cùng với đó là tiếng gào thét lớn đến mức trở thành người được chú ý chỉ sau cô gái xinh đẹp đứng trên sân khấu.

- Kia là bạn Nguyễn Phương Linh ư? Ôi, tuyệt quá! Vậy là hôm nay mình đã được tận mắt nhìn thấy bạn ấy! Chào bạn Nguyễn Phương Linh!

Tiếng hét như khoét lỗ tại của Trung khiến Nam bừng tỉnh, hắn nhìn lên sân khấu và chợt nhận ra cô gái hôm qua hắn gặp trong lúc đi tìm Khoa Tự Nhiên. Hắn nhớ lại cái tát của cô nàng và thấy thật nực cười vì không hiểu tại sao cô nàng lại gây ra sự xôn xao như vậy. Ở trong lớp, hầu hết đám con trai đều có vẻ như là fan hâm mộ cuồng nhiệt của cô gái này. Hắn kết nối internet để tìm kiếm trên mạng xem cô nàng là ai nhưng cơ thể cảnh báo mức năng lượng thấp không thể thực hiện các thao tác tiêu tốn nhiều năng lượng nên đành tắt kết nối và quay sang hỏi Trung:

- Cô ta là ca sĩ phải không?

Trung nhìn hắn với đôi mắt mở to kinh ngạc:

- Cậu không biết Nguyễn Phương Linh à? Thế hệ chúng mình ai cũng phải biết bạn ấy chứ nhỉ? Bạn ấy hai lần đoạt huy chương vàng Olympic Toán học Quốc tế, ngoài ra còn là người hoạt động đoàn rất sôi nổi, được thủ tướng tặng bằng khen. Hơn nữa lại rất xinh đẹp, đã từng đoạt danh hiệu nữ sinh thanh lịch toàn miền Bắc. Thật sự cậu không biết sao? Vậy mà tớ tưởng cậu cố gắng thi đỗ vào ngôi trường này một phần cũng là để gặp bạn ấy chứ!

Trung kêu lên như thể Nguyễn Phương Linh là một người ai cũng phải biết. Nam nhìn cô gái đang đứng trên sân khấu với vẻ mặt hoàn toàn lãnh đạm, dù cô ta là thánh thần đi chăng nữa thì cũng không phải là điều hắn quan tâm. Cô nàng hot girl đưa mắt nhìn khắp một lượt hội trường và bất ngờ nhận ra người hôm qua đã cứu mình. Đôi lông mày thanh thoát của cô nàng khẽ nhíu lại như băn khoăn, như hoan hỉ rồi lại có chút ngượng ngùng, đôi má ngọc khẽ hồng lên và rất nhanh sau đó cô nàng nhận ra ánh mắt của người đó cũng đang hướng về mình thì nở một nụ cười chào thân thiện. Sự biến đổi đó không thoát khỏi hàng trăm con mắt của các sinh viên K57 khoa Tự Nhiên, đặc biệt là phái nam và gần như ngay lập tức mọi ánh mắt đổ dồn về phía kẻ may mắn đón nhận nụ cười mê hồn ấy.

Đáp lại nụ cười thân thiện của cô nàng hot girl, vẻ mặt Nam vẫn hoàn toàn vô tình, cảm xúc là thứ đã rất lâu rồi không còn tồi tại trong hắn, lúc này hắn không cảm thấy điều gì ngoài đói bụng và buồn ngủ. Trung quay sang nhìn hắn với vẻ băn khoăn.

- Linh không chào cậu thì chào ai nhỉ? Chẳng lẽ lại là tớ ư?

Với một niềm tin mạnh mẽ, cậu ta tự khẳng định câu hỏi của mình rồi đáp lại nụ cười của cô nàng hot girl bằng một thái độ nồng nhiệt nhất, nhưng rồi ngay sau đó lại tiu nghỉu nhận ra rằng thần tượng chẳng để ý gì tới mình. Cô nàng hot girl dường như cũng nhận ra mình đang đứng ở đâu, vẻ mặt bình thản trở lại, cô điềm nhiên hướng cặp mắt mình đi chỗ khác.

- Mình có lời chúc mừng đến tất cả các bạn có mặt trong hội trường ngày hôm nay, những người đã vượt qua cuộc thi tuyển gắt gao vào Học viện HA, một trong những ngôi trường chất lượng bậc nhất khu vực.

Những tiếng vỗ tay vang lên, khuôn mặt ai cũng lộ vẻ tự hào. Chờ tiếng vỗ tay lắng xuống, cô nàng hot girl tiếp tục nói với vẻ đầy tự tin:

- Trước khi kết thúc buổi lễ, mình xin thông báo với các bạn một tin quan trọng. Đó là cuộc thi tuyển chọn những sinh viên ưu tú nhất theo học lớp Tài Năng diễn ra vào 7 giờ 30 phút sáng ngày mai tại hội trường này. Hình thức thi trắc nghiệm nên các bạn nhớ mang theo bút chì để tô đáp án. Ở đây có bạn nào trọ xa không ạ? Vâng, các bạn hãy cố gắng đi sớm để tránh tình trạng tắc đường, hoặc chẳng may điều đó có xảy ra thì cũng có giải pháp ứng phó. Mình cũng đã gặp nhiều trường hợp vì tắc đường mà muộn thi rồi. – Liếc mắt nhìn đồng hồ. – Bây giờ cũng đã muộn. Thay mặt ban chấp hành hội sinh viên Học viện HA, mình tuyên bố buổi lễ “Chào K57” đến đây là kết thúc.

Những tiếng vỗ tay vang lên. Nam uể oải đứng dậy bước ra khỏi hội trường, mức năng lượng sinh học của cơ thể hắn đang xuống rất thấp, cần phải bổ sung ngay. Nhưng khi chuẩn bị bước ra khỏi cửa thì hắn bất chợt nghe tiếng cô nàng hot girl gọi, không hiểu bằng cách nào cô ta biết được tên hắn nhanh thế.

- Chào bạn Đồng Khánh Nam!

Cô nàng nhìn hắn mỉm cười và nói với giọng hết sức nhẹ nhàng. Nhiều người đã nhận ra “kẻ may mắn” vừa nãy là ai, những ánh mắt nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao hắn lại được thần tượng của bao chàng trai tỏ ra thân thiện đến như vậy. Trong khi đó, vẻ mặt hắn thì vẫn uể oải như thường khiến cô nàng hot girl tưởng rằng hắn đang giận mình.

- Mình xin lỗi vì lúc đó đã hiểu lầm bạn!

- Không sao.

Hắn uể oải lắc đầu, sự thiếu nhiệt tình của hắn khiến cô nàng hot girl có chút bối rối.

- Mình mời bạn đi ăn trưa được không?

Lời đề nghị hấp dẫn này có thể khiến không ít anh chàng phát điên, nhưng Nam thì vẫn uể oải như cũ.

- Xin lỗi! Tôi có chút việc bận. – Hắn lạnh nhạt từ chối.

“Chút việc bận”, một lí do cực kỳ lãng xẹt, nếu là người khác thì cho dù là việc quan trọng đến mấy cũng sẽ gác lại rồi. Một tràng ồ đầy bất ngờ vang lên, có lẽ từ trước tới nay chưa có một chàng trai nào lại từ chối cô nàng hot girl kia phũ phàng đến như vậy, nhất là với những người cô có nhã ý làm quen. Bị từ chối thẳng thừng, cô nàng hot girl hơi nhăn mặt lại nhưng rồi nhanh chóng lấy lại vẻ tự tin thường ngày.

- Vậy để khi khác nhé! Chúc bạn ngày mai thi tốt!

- Cảm ơn!

Hắn lạnh lùng nói rồi dời khỏi phòng, bỏ lại sau hàng chục cái nhìn ngạc nhiên.

- Tao đánh cược với chúng mày nó là PD đấy!

Gã Tuấn nhếch mép cười khinh bỉ. Vừa lúc đó có một anh chàng có vóc dáng mảnh mai, mái tóc dài suôn mượt đến bên gã đề nghị làm quen:

- Chào bạn Tuấn, mình là Kiên, cùng khoa cùng khóa với bạn. Rất vui được làm quen!

Gã Tuấn cứng lưỡi lại, người đơ như khúc gỗ. nhiều tiếng cười khúc khích vang lên, không ngờ quả báo lại giáng xuống gã nhanh đến vậy.

Nam bước nhanh ra khỏi khoa Tự Nhiên định tìm kiếm một quán ăn thì chợt nghe thấy tiếng Trung lanh lảnh phía sau, thật khó có thể tả vẻ mặt kinh ngạc của cậu ta lúc này.

- Nam quen với bạn Nguyễn Phương Linh à? Hai người làm sao mà quen nhau vậy? Trời ơi, hình như Linh còn tỏ ra rất quý bạn nữa! Bạn may mắn thật đấy!...

Hắn không nói gì, tiếp tục bước đi. Nhưng Trung cứ bám theo hắn như hình với bóng.

- Nam à, chúng mình là bạn nhé! Hôm nào bạn rủ Linh và tớ đi chơi nhé. Xem nào, chúng ta sẽ đi Bảo tàng dân tộc học, nơi đó thú vị,...

“Thật mệt mỏi khi bụng đang đói cồn cào mà tai vẫn phải nghe những lời nói dông dài!” Hắn thầm thốt lên, và phóng ra một bước sóng làm Trung đãng trí trong giây lát rồi hòa lẫn vào dòng người đông đúc. Đến khi anh chàng sực tỉnh lại thì đã thấy hắn đứng ở bên kia đường rồi. Nhìn hai làn được qua lại tấp nập, anh ta tỏ vẻ thất vọng và từ bỏ ý định của mình.

Sau khi cắt đuôi được anh chàng dai như đỉa, Nam nhanh chóng đi tìm cho mình một quán ăn để giải quyết vấn đề năng lượng sinh học duy trì hoạt động cơ thể. Bỏ qua những quán ăn độc hại, hắn tìm kiếm một nơi ăn uống vệ sinh hơn nhưng ba mươi phút trôi qua mà vẫn chưa có hột cơm nào vào bụng. Cuối cùng hắn đành phải tạt vào một quán mà thức ăn còn tồi tệ hơn cả quán ăn hôm trước. Sau một phút lưỡng lự, hắn cũng tìm ra giải pháp tạm thời là chiếu tia tử ngoại vào vùng không khí xung quanh để tạo ra khí ozon, khử bớt chất độc trong thức ăn. Dù vậy cũng chỉ giảm được phần nào nên hắn không dám nạp tất cả các loại độc tố đó vào cơ thể.

Kết thúc bữa ăn với hàm lượng dinh dưỡng được bổ sung không đầy đủ, hắn uể oải bước ra khỏi quán. Bộ não thông báo mọi chỉ số không khí đều vượt quá tiêu chuẩn cho phép. Những chuyến xe bus chật cứng làm hắn lắc đầu mệt mỏi nhưng vẫn phải lên xe để trở về. Quá đông người chen chúc trong một không gian chật chội khiến lượng ôxi trong không khí giảm sút nghiêm trọng. Hắn đứng trên xe bus, hai mắt lim dim cảm tưởng như có thể ngủ bất cứ lúc nào.

Thoát khỏi chuyến xe địa ngục, Nam nhanh chóng trở về ngôi nhà số X thôn NX. Với hắn, đó là nơi duy nhất còn yên bình trong thành phố kinh khủng này. Nhưng vừa đặt chân vào ngôi nhà, một cảm giác lạnh lẽo sướt qua cơ thể khiến hắn đứng sững lại. Hệ thống dây thần kinh cực kỳ nhạy bén xác nhận có một điện tích âm vừa lướt qua. “Ngôi nhà này có ma”, hắn nghĩ, “có lẽ đó là nguyên nhân sau sáu tháng đăng tin cho thuê nhà mà không có người nào ngó ngàng tới”. Nhưng hiện tượng hồn ma với hắn không có gì khó hiểu. Đó chẳng qua là một dạng thức sống yếu ớt ở một số người đã chết và hầu như chẳng gây hại gì đến cuộc sống của người bình thường.

Lúc này Nam có thể cảm nhận được rất rõ sóng của một dạng thức sống đang bao phủ quanh mình để dọa dẫm. Có lẽ ở dưới ngôi nhà này có một vài ngôi mộ chưa được di dời và điều kiện môi trường ở đây cũng khá lý tưởng để cho dạng thức sống máy tính hoạt động.

- Hãy cút đi! Đây là chỗ của ta!

Hắn cười mỉa, hồn ma tồn tại dựa vào những nguồn năng lượng tự nhiên nên rất yếu ớt đến nỗi tín hiệu được hồn ma tạo ra thông thường chỉ là sóng hạ âm, dải sóng này yếu đến nỗi người bình thường còn không nhận biết được. Việc chấm dứt sự tồn tại của một hồn ma cũng vô cùng đơn giản, hắn chỉ cần quét sóng để tìm kiếm địa điểm dạng sống máy tính hoạt động và xóa toàn bộ dữ liệu như thể gỡ một phần mềm ra khỏi máy tính là hồn ma đó sẽ chết.

Hắn đưa mắt để quét môi trường bên trong ngôi nhà và sau một lúc thì xác định được vị trí tồn tại của một dạng thức sống máy tính. Vị trí đó không có hài cốt, chứng tỏ hồn ma này tồn tại ở trạng thái ký gửi. Hắn nhanh chóng kết nối dữ liệu, hàng loạt thông tin từ hồn ma được gửi về để bộ não. Đó là một cô gái mười bảy tuổi bị bạn trai sát hại năm 2004 ngay chính tại ngôi nhà này.

- Cô là ai?

Hắn chuyển tín hiệu đến hồn ma. Bản chất sự tồn tại của những hồn ma là các bước sóng vô hình vô ảnh, nên việc bị phát hiện khiến hồn ma hết sức bất ngờ, dòng sóng hạ âm bao phủ trong ngôi nhà ngay lập tức bị nhiễu loạn. Một lát sau, các bước sóng mới ổn định lại và một thông điệp được gửi đến.

- Ngươi có thể thấy ta ư?

- Cô là ai? – Hắn lạnh lùng nhắc lại.

- Ta là ai thì liên quan gì tới ngươi!

- Sự tồn tại của cô đã chấm dứt vào ngày 17/7/2004, nơi này không dành cho cô.

- Ha ha! Xem ai phải dời khỏi nơi đây! Ngươi cứ ở đây đi, ta sẽ oán ngươi trong từng giấc ngủ.

- Cô chắc không? – Hắn nhàn nhạt hỏi.

- Sao lại không!

Hồn ma nói với vẻ đầy tự tin, Nam không nói gì, nheo mắt lại tạo thành một vùng nhiễu quanh môi trường hồn ma, bản chất hồn ma là một bước sóng nên khi sóng của hồn ma chạm vào vùng nhiễu ngay lập tức bị hòa tan. Hồn ma tỏ ra bất ngờ, bản thân vốn vô hình vô ảnh lại bị vây, đây là phép thuật gì mà còn cao hơn cả bùa chú? Chưa kịp hoàn hồn thì hồn ma cảm thấy mối liên hệ giữa các phần thần thức trong mình yếu ớt dần. Nam đang tiến hành cắt những thông tin về hồn ma ra khỏi môi trường máy tính.

- Ngươi... ngươi làm gì ta?

- Buộc cô dời khỏi nơi đây.

- Không!

Hồn ma phản ứng lại bằng cách di chuyển vị trí lưu thông tin của mình nhưng bằng một hệ thống tường lửa Nam chẳng khó khăn gì để ngăn chặn. Sau giây lát mọi thông tin về hồn ma đã hoàn toàn bị gỡ ra khỏi môi trường đất. Lúc này, chỉ cần một lệnh là hắn có thể xóa bỏ vĩnh viễn nỗi ám ảnh trong ngôi nhà này với người dân trong suốt bao năm qua, nhưng rồi sau giây lát suy nghĩ, hắn tạo lập trên chiếc máy tính của mình một phần mềm mô phỏng hoạt động và lời nói của con người, tạm gọi là phần mềm giao tiếp linh hồn rồi chuyển dữ liệu của hồn ma vào.

- Đồ độc ác! Sao ngươi dám đụng vào người ta? Ê... sao lạ vậy?

Giọng hồn ma phát ra từ chiếc loa máy tính khiến cô ta giật mình và kiểm nghiệm lại bằng một tràng “bulu – boaloa”.

- Tôi tạm thời biến cô thành một chương trình trên chiếc máy tính này. Cô có một tuần để lựa chọn tương lai cho mình, hoặc là giải thoát hoặc phải tìm một nơi khác để trú ngụ. Trong thời gian cô ở đây, tôi sẽ không quan tâm tới những điều cô làm nếu nó không gây ra bất kỳ sự nguy hại nào.

Hồn ma - cô gái máy tính khám phá không gian mới của mình. Nếu như trước đây thế giới của cô chỉ là một thế giới vô hình, vô ảnh, với một chút ít cảm giác về thế giới thì bây giờ cô có thể nhìn thế giới qua camera, biểu hiện hành động và lời nói của mình qua nhân vật mô phỏng được lập trình trong máy tính...

- Cảm tưởng như được sống lại vậy.

Hồn ma cô gái thốt lên và nhìn hắn với vẻ mặt rụt rè, bây giờ thì cô ta đã hiểu được không những hắn nắm trong tay quyền sinh sát cái linh hồn yếu ớt của cô mà còn có thể giúp cô hồi sinh. Giọng cô ta trở nên ngọt ngào:

- Anh à, tôi sẽ không gây bất kỳ điều gì cho anh đâu. Chỉ mong anh đừng đuổi tôi trở về môi trường đất, ở đó lạnh lẽo lắm!

- Sau một tuần, cô sẽ phải dời khỏi nơi đây! – Hắn lạnh lùng đáp lại.

- Anh khó tính quá đấy! Một tuần thì gấp quá! Cho tôi ở đây một tháng được không?

Hắn không nói gì, cô gái máy tính liền cho một tràng pháo hoa điện tử để ăn mừng.

- Vậy nhé, coi như anh đã đồng ý.

- Có hai nguyên tắc cô phải tuân theo khi ở trong máy tính của tôi. Thứ nhất quên đi quá khứ, trong đó có cả tên của cô. Thứ hai, không được làm phiền tôi. Thêm nữa, tôi có lời cảnh báo cô, tất cả các mã lệnh trong chương trình giao tiếp linh hồn đều được mã khóa bằng đuôi virus, cô có ý định xâm nhập vào máy tính khác thì sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức. Nếu cô gây ra những xáo trộn không đáng có trong cuộc sống của tôi, tôi buộc phải xóa cô khỏi chương trình máy tính. Hãy nhớ lấy!

- Hừm, anh dữ dằn quá đấy! Nhưng kiểu gì thì tôi cũng phải cô tên chứ, không thì anh gọi tôi như thế nào?

- Lori, từ nay tôi sẽ gọi cô là Lori.

- Lori ư? Hay đấy! Vậy từ nay tôi là Lori! Xem nào, tôi có thể làm gì với cái chương trình máy tính chết tiệt của anh, nghe nhạc,... ô tuyệt đấy! Để tôi bật lên cho anh nghe thử một bài nhé.

- Đừng quên những gì tôi nói với cô.

- Ôi dào, sao anh khó tính thế. Tôi có biết gì về máy tính đâu, chỉ nghe nhạc, xem phim và chơi điện tử thôi. Tôi có thể chơi Nông trại vui vẻ chứ?

Hắn gật đầu và chèn vào phần mềm giao tiếp linh hồn một mã lệnh khiến Lori nói nhưng không phát ra được tiếng nào.

- Hai tiếng sau, mã lệnh sẽ tự hủy, cô có thể phát ra tiếng trở lại.

Sau đó hắn nằm ngay ngắn lên giường và nhanh chóng chìm sâu vào giấc ngủ, mặc cho Lori liên tục phát lên màn hình những biểu tượng giận dỗi.

Một tiếng nổ long trời khiến hắn bật tỉnh, cánh cửa chính bị phá toang, trong làn khói đen mù mịt có những bóng người hiện ra. Hắn hét lên:

- Các ngươi là ai?

Từ những bóng đen vang vọng những tiếng hư ảo:

- Những người đã tạo ra ngươi.

Hắn liền phóng ra một luồng sét cực mạnh để đánh lại nhưng khi vừa chạm vào những bóng đen thì chúng đột nhiên biến mất. Những bóng đen xuất quỷ nhập thần, lúc bên này, lúc bên nọ và chỉ trong giây lát đã khóa chặt lấy cơ thể hắn. Rồi bọn chúng ghim chặt hắn trên một chiếc giường bằng sắt vô cùng chắc chắn.

- Các ngươi định làm gì ta?

- Tháo dỡ!

Một giọng nói lạnh lùng vang lên, hắn thấy các bộ phận trên cơ thể mình bị kéo ra từ từ, cùng với đó là sự đau đớn không có gì so sánh được. Hắn có thể cảm nhận thấy cái chết, nó đến từ từ trong sự đau đớn tột cùng khi từng tế bào trong cơ thể hắn bị kéo dãn ra. Hắn giãy giụa nhưng chỉ tăng thêm sự đau đớn. “Hãy dịch chuyển”, có một tiếng nói mơ hồ vang lên. Ngay lập tức hắn lấy lại sự bình tĩnh, khóa một tọa độ bất kỳ cách đó sáu kilômét và nhập lệnh di chuyển. Trong khoảng khắc, hắn thấy mình rơi vào một khoảng không tăm tối vô cùng...

Nam giật mình tỉnh dậy, mồ hôi trên người hắn vã ra như tắm. Hắn vội kiểm tra khắp cơ thể, chân tay còn nguyên vẹn, nhưng hai dòng lệ đọng trên khóe mắt. “Khóc! Ta khóc ư?”, hắn đưa tay lên quệt lấy ít nước mắt và nhìn nó với vẻ ngạc nhiên.

- Anh làm sao thế? – Lori băn khoăn hỏi. – Vừa nãy anh hét lên như bị ma ám đấy, mà tôi thì đâu có ám anh!

- Không có gì! - Hắn hồi phục sự tỉnh táo và lạnh lùng trả lời.

Lori nhún vai rồi quay lại với trò chơi của mình. Nam với tay lấy cốc nước và uống hết trong một hơi nhưng cảm giác kinh hãi khi bị tháo dỡ vẫn chi phối tâm trí. Những cơn ác mộng thường xuyên xuất hiện khiến hắn luôn cảm thấy bất an. Hắn là sản phẩm của khoa học, một vật thí nghiệm, với cơ thể lưỡng tính người - máy có khả năng tư duy như một siêu máy tính vô cùng mạnh mẽ. Hắn luôn tự hỏi mình sinh ra bằng cách nào? Chắc hẳn không thể được sinh ra theo cách thông thường của con người mà có thể được sinh ra bởi một công trình nghiên cứu nào đó. Nếu như vậy thì người ta sinh ra hắn với mục đích gì và vì sao ngay khi được sinh ra hắn đã lưu lạc ở chốn nhân gian này?

Hắn biết mình là một sản phẩm vô cùng nguy hiểm, với những khả năng có tính tác động cực kỳ khủng khiếp với sự ổn định của thế giới. Nếu muốn, hắn có thể tạo ra những con virus khiến hệ thống máy tính toàn cầu bị tê liệt, hoặc vượt qua tất cả các bức tường lửa để phá hủy, phát tán các tài liệu mật của bất kỳ quốc gia nào trên thế giới, chỉ vậy thôi cũng đủ khiến thế giới hỗn loạn. Những kẻ tạo ra hắn chắc hẳn phải rất lo lắng vì đã để công trình khoa học của mình lọt ra ngoài. Có lẽ bọn chúng đang ráo riết truy lùng hắn để xóa xổ một công trình khoa học nguy hiểm. Hắn đưa bàn tay lên trước mặt và dùng mắt quét cắt lớp, dù sao hắn cũng là một cơ thể sinh học giống như của một người bình thường, cấu trúc xương, mạch máu, gân, tế bào,... tất cả đều không có sự khác biệt. Cơ thể hắn không có một chút dấu hiệu gì của một quá trình nhân tạo. Vì vậy bộ não cực kỳ thông minh của hắn không thể lí giải được làm cách nào cơ thể hắn lại sản sinh ra các khả năng đặc biệt trên một cơ thể thuần sinh học như thế. Chính vì hắn là con người nên không muốn đối xử như một vật thí nghiệm, nếu chết, thì cũng phải chết như một con người. Phải tìm ra những kẻ đã sinh ra hắn trước khi bọn chúng tìm thấy hắn để lí giải bí mật của cuộc đời mình và tìm cho mình một con đường sống thanh thản, không bị giày vò bởi những cơn ác mộng khủng khiếp kia nữa.

Cho đến lúc này, chìa khóa duy nhất để hắn tìm ra cội nguồn của mình là khoa học. Nhờ khoa học hắn sẽ biết mình được tạo ra bởi những công trình nghiên cứu khoa học nào, từ đó sẽ tìm đến tổ chức đã tạo ra hắn. Nhưng liệu rằng Học viện HA có thể giúp giải mã được những bí ẩn của cuộc đời mình? Câu trả lời có lẽ sẽ có trong vài tháng nữa. Trong khoảng thời gian đó, hắn thấy cần phải nâng cao các khả năng đặc biệt của mình để sẵn sàng ứng phó với tình huống bất trắc. Nhớ lại cơn ác mộng, hắn phóng ra những tia sét để đánh lại những kẻ truy lùng hắn nhưng vô hiệu. Chống lại bọn chúng là điều không đơn giản bởi chúng tạo ra các khả năng đặc biệt trên cơ thể hắn thì chắc hẳn cũng biết cách khắc chế. Chạy trốn vẫn là thượng sách, mà điều này sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều nếu sử dụng kỹ năng “dịch chuyển tức thời”.

Nhưng hiện tại, việc sử dụng năng lực năng lực “dịch chuyển tức thời” là điều không hề đơn giản, bởi đó là một năng lực hội tụ nhiều yếu tố về mặt kỹ năng và thể chất. Để thực hiện hoàn hảo một cuộc dịch chuyển cần phải cảm nhận tốt về không gian, xác định tọa độ chính xác, tính toán được lực cảm không khí, hướng gió, và một mức năng lượng lớn... Trên lý thuyết thì đó là một hệ phương trình cực kỳ phức tạp. Sự phức tạp ấy tỉ lệ thuận với những lỗi xảy ra trong quá trình dịch chuyển, nhất là lỗi xác định điểm đáp xuống chưa được chính xác. Điều gì sẽ xảy ra nếu hắn xuất hiện cách mặt đất 1000 mét? Đó sẽ là một cuộc dịch chuyển tự sát! Vì vậy, trong thời điểm hiện tại, sử dụng năng lực “dịch chuyển tức thời” không khác gì con dao hai lưỡi.

Nhưng năng lực “dịch chuyển tức thời” vẫn là giải pháp tốt nhất để bảo đảm an toàn tính mạng khi đối mặt với những kẻ đang truy lùng, vì thế hắn thấy cần thiết phải khắc phục những yếu điểm trong quá trình dịch chuyển để hạn chế bớt rủi ro.

Trước tiên cần phải tìm hiểu cụ thể nguyên nhân, kết quả dẫn đến sự thành bại của cuộc dịch chuyển. Hắn hình dung lại bối cảnh của một cuộc dịch chuyển thất bại, cảm nhận lúc đó về không gian không được tốt, có thể do vận tốc di chuyển quá nhanh, hoặc do tình trạng cơ thể bị phân rã nên mức độ liên kết các phân tử trong cơ thể yếu đi khiến tốc độ xử lý thông tin chậm, cũng có thể trước lúc dịch chuyển chưa xác định được tọa độ chuẩn xác vị trí tái lập cơ thể.

Sau khi phân tích lỗi, hắn tìm ra một vài giải pháp để đảm bảo cuộc dịch chuyển được thành công: bộ não phải lập trình quãng đường thật chuẩn xác, muốn vậy, bản đồ 3D phải chính xác đến từng chi tiết về chiều dài, chiều rộng và chiều cao của vị trí tái lập cơ thể. Việc này không mất nhiều thời gian lắm, trên mạng đã có bản đồ rất chi tiết, hắn chỉ cần tải về và khôi phục định dạng 3D là xong.

Nhưng đó mới chỉ là bước đầu. Bước quan trọng nhất là biến lý thuyết thành hiện thực. Lúc này, hắn phải vô cùng tập trung vì chỉ cần một suy nghĩ mông lung lọt vào thì không gian lập trình sẽ bị xáo trộn dẫn tới cuộc dịch chuyển thất bại. Có lẽ để đạt được điều này thì cần phải luyện tập nhiều để cảm nhận không gian tốt hơn và các thông tin truyền đi trong cơ thể ở tình trạng bị phân rã sẽ dần được cải thiện. Hắn đưa mắt nhìn một vài vị trí trong phòng, lập trình đường đi và thử di chuyển. Mọi thứ đều hoàn hảo, nhưng vấn đề ở đây là trong thực tế hắn chỉ sử dụng năng lực này để di chuyển trong một không gian rộng lớn hơn căn phòng này gấp nhiều lần và khi ấy việc xác định khoảng cách giữa hai điểm cũng khó hơn.

Hắn mở cửa và nhìn bầu trời đêm vô tận. Vì chưa quen tính toán tọa độ trên bản đồ nên hắn xác định tọa độ điểm đến trong không gian thực. Hắn ngắm nhìn nóc của một tòa nhà cao tầng cách đó ba kilômét, thu nhận cấu trúc của nó vào bộ nhớ để xác định không gian khoảng cách và lập trình đường đi. Sau một luồng sáng, hắn đã đứng trên nóc của tòa nhà, lệch so với điểm đến dự kiến gần hai mét. Hắn tiếp tục lập trình quãng đường với một khoảng cách xa hơn: một tòa tháp đôi cách đó 5 kilômét và thay vì xuất hiện trên sân thượng của tòa tháp hắn lại chui tọt vào tầng áp mái, thiếu chút nữa thì bị chủ nhà phát hiện.

Sau khi dịch chuyển đến sân thượng của tòa nhà HITC thì cơ thể thông báo mức tiêu hao năng lượng sinh học sau ba lần dịch chuyển lên tới 3500 calo, hơn cả mức tiêu thụ năng lượng trung bình trong ngày của một con người. Hắn nằm duỗi người, thả lỏng toàn thân để cơ thể hồi phục sau những cuộc dịch chuyển căng thẳng. Bầu trời TL không có được không khí yên bình của vùng quê mà hắn sống... Chỉ mới hai ngày ở nơi thành phố chật chội này hắn đã cảm thấy mệt mỏi. Nhưng biết làm sao được, chỉ có ở nơi đây hắn mới có thể tiếp cận được các thông tin khoa học một cách toàn diện nhất. Cần phải tìm ra câu trả lời cho những năng lực đặc biệt luôn ám ảnh hắn suốt bao năm qua. Điều đau khổ nhất là đến chết mà không biết vì sao và bằng cách nào mình được sinh ra, hắn thở một hơi dài rồi khóa tọa độ ngôi nhà dưới NX và nhập lệnh dịch chuyển. Điểm đến lệch 0,5m so với dự kiến.

- Anh cũng là một hồn ma à? – Lori hỏi khi thấy hắn đột ngột xuất hiện ở nhà chỉ trong chớp mắt.

- Sao cô lại hỏi vậy?

- Trước đây, tôi cũng có thể di chuyển từ nơi này đến nơi khác nhưng chỉ thỉnh thoảng thực hiện được ở một số nơi thôi.

Hắn ngạc nhiên, vì từ trước đến nay hắn luôn nghĩ rằng các hồn ma chỉ có thể di chuyển xung quanh môi trường mà họ lưu ký ức của mình vào. Sau khi hỏi thêm Lori một số vấn đề, hắn đã tìm ra câu trả lời: việc một hồn ma có thể di chuyển từ nơi này sang nơi khác chứng tỏ họ cũng có khả năng chuyển các thông tin của mình đến một môi trường tương thích. Nhưng do môi trường đất có mức năng lượng không ổn định nên chỉ thỉnh thoảng các hồn ma mới dịch chuyển được.

Và các hồn ma cũng chỉ có thể đến được những nơi đã lưu giữ lại trong ký ức của họ chứ không thể di chuyển đến nơi họ chưa từng biết bởi họ không có khả năng thu thập cấu trúc của tòa nhà cũng như lập trình đường đi giống như Nam. Nói chung, cuộc di chuyển của họ giống như là hành trình trở về ký ức vậy. Vì thế mà, người ta chỉ nhìn thấy linh hồn của người chết tại những nơi họ đã từng đặt chân tới. Và câu hỏi cuối cùng được đặt ra là phải chăng những kỹ năng “dịch chuyển tức thời” của hắn có phải là dựa trên nguyên lý sự di chuyển của các hồn ma mà phát triển lên?

- Cảm ơn cô vì đã cung cấp một thông tin quan trọng.

Được cảm ơn, Lori tỏ ra sung sướng, mối quan hệ của cô với Nam càng sâu sắc thì cô càng có cơ hội sống ở trong ngôi nhà này lâu dài.

- Không có gì, dù sao tôi cũng chịu ơn anh. Thế giới ảo này thích thật đấy, bây giờ tôi không những không còn vô hình vô ảnh nữa mà lại có thể nghe nhạc, xem phim. Này nhé! Tôi đang xem phim...

- Tôi đang rất mệt, cần phải ngủ để hồi phục sức lực.

Hắn cắt lời rồi ngả người xuống giường, nhập thời khóa biểu vào máy tính và đặt chế độ báo thức, sau đó hắn chỉnh tư thế nằm ngay ngắn sao cho cơ thể sinh học có thể nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng Lori liên tục tạo ra những hiệu ứng bát đĩa cửa kính vỡ để phá giấc ngủ của hắn. Sau năm phút nằm im mà không ngủ được, hắn ngồi dậy nhìn Lori với ánh mắt dữ dằn, cô nàng nhún vai.

- Anh chẳng ga lăng chút nào cả! Nếu...

Loa máy tính được tắt, mặc kệ vẻ giận dữ của Lori, hắn bình thản trở lại tư thế cũ, các tác vụ của bộ não ngừng hoạt động.

Sáng hôm sau, khi đang chìm trong cơn say ngủ thì Nam bị thúc dậy bởi tiếng nhạc tập thể dục buổi sáng phát ra từ chiếc máy tính. Hắn mắt nhắm mắt mở ngó vào màn hình, Lori đang tập một vài động tác thể dục tay không, như thể cô là một cơ thể sống vậy.

- Hôm qua anh làm tôi xem phim câm trong bốn tiếng nhưng tôi đánh thức anh dậy không phải vì bực mình đâu. Anh sắp muộn thi rồi đấy!

“Thời gian hiện tại”, “7:15, UTC +7 TL”, hắn vội vàng bật dậy, lao vào nhà tắm thay quần áo, đánh răng, rửa mặt. Lori cười khúc khích khi thấy hắn bước ra với bộ dạng của một kẻ bụi đời, hắn nhìn xuống thấy áo sống xộc lệch.

- Thế anh định đến trường bằng bộ dạng này à? Phải biết tôn trọng đôi mắt của người khác chứ! Chẳng phải anh có thể di chuyển từ nơi này đến nơi khác chỉ trong chớp mắt hay sao? Chỉ còn mười phút nữa là vào lớp, nếu anh không muốn muộn thi thì chỉ còn cách đó thôi.

Hắn nhìn lại mình trong gương và im lặng suy nghĩ, sử dụng thuật “dịch chuyển tức thời” giữa ban ngày là điều nguy hiểm. Nhưng dù sao hôm qua hắn cũng tập khá nhuần nhuyễn, hơn nữa, từ NX đến Học viện HA cũng không phải quá xa. Việc học ở lớp Tài Năng lại rất quan trọng vì nó có thể giúp hắn tiếp thu các kiến thức khoa học được tốt hơn. Sau giây lát suy nghĩ, hắn quyết định sẽ mạo hiểm. Hắn lao vào nhà tắm và tám phút sau thì bước ra với bộ dạng tương đối chấp nhận được, Lori gật đầu:

- Bây giờ anh có thể đi được rồi đấy!

Nam dò các địa điểm trong khuôn viên Học viện HA để xác định điểm đến an toàn nhất. Giữa Học viện có một ngôi chùa cổ, có lẽ đó là nơi thích hợp để tránh những ánh mắt tò mò. Tọa độ được chốt, sau một câu lệnh, hắn liền biến thành một luồng sáng và lao vút đi.

Lúc này trong sân chùa đang có một bà sãi quét lá đa. Sau khi quét hết một lượt sân thì bất ngờ cây đa rung chuyển làm cành lá rơi tứ tung. Thấy sự lạ, tưởng rằng phật hiển linh, bà liền đưa tay lên khấn.

- Nam mô A Di Đà Phật!

Nhưng rồi nét mặt ngoan đạo của bà chuyển sang vẻ ngạc nhiên vì có tiếng lạo xạo trên cây. Sau giây lát choáng váng vì cuộc tiếp đất không được như ý, Nam đu mình vào một cành cây và nhảy xuống đất. Bà sãi nhìn thấy hắn thở dài lắc đầu:

- Thiện tai! Thiện tai!

Nam đưa mắt quét não bộ bà sãi, không có mối nguy hiểm nào cả. Hắn tắt chế độ quét và chạy về phía khoa Tự Nhiên. Thời gian còn lại 30 giây, một hệ phương trình được thiết lập để tính toán quãng đường và tốc độ di chuyển, hắn kịp bước vào phòng thi ngay trước khi cánh cửa đóng lại.

Những cuộc thực nghiệm năng lực “dịch chuyển tức thời” tiêu tốn quá nhiều năng lượng, mà mấy hôm nay cơ thể của Nam lại không được bổ sung đầy đủ chất dinh dưỡng. Hắn ngồi vào bàn như một kẻ mất hồn, đôi mắt díp lại – một đòi hỏi của cơ thể để hồi phục nhanh hơn, tiếng nói của cô giám thị vang lên như vọng lại ở một nơi nào đó xa xôi.

- Hình thức thi trắc nghiệm, đề thi có 100 câu, thời gian làm bài 180 phút. Kì thi này rất quan trọng, nếu đỗ vào lớp Tài Năng thì các em sẽ có nhiều cơ hội để phát triển cũng như xin được một công việc tốt sau này, nên hãy cố gắng hết sức mình nhé! Chúc các em thi tốt!

Đề thi và tờ giấy tô đáp án được phát, Nam nhận lấy và cố gắng làm thật nhanh trước khi cơn buồn ngủ hoàn toàn chi phối tâm trí. Cũng may đề thi ra theo hình thức trắc nghiệm, chỉ việc tô đen vào những ô đáp án là xong. Hắn mất chừng ba mươi giây để quét câu hỏi, thêm ba mươi giây nữa xử lý đáp án, bốn phút để tô đen, nhưng chỉ tô được đến câu chín mươi chín thì hắn gục xuống bàn ngủ đánh cộc một tiếng khiến cả phòng thi chú ý.

- Thí sinh số 134!

Giám thị gọi mấy câu nhưng hoàn toàn vô tác dụng. Những tiếng xì xào bàn tán vang lên trong giât giây lát rồi phòng thi lại chìm vào im lặng, chỉ có tiếng bấm máy tính và tiếng lầm rầm tính toán. Càng về cuối, không khí trong phòng càng gấp gáp hơn, những ánh mắt chăm chú và phờ phạc vì phải giải quyết một khối lượng kiến thức rất khó, bởi thi vào lớp Tài Năng là chọn ra những con người ưu tú nhất trong những người ưu tú. Rồi tiếng chuông vang lên, tất cả cùng thở dài một hơi như vừa được giải phóng khỏi một nhà tù tuy ngắn hạn nhưng cực kỳ nặng nề. Chỉ riêng có Nam là không được vui vì tiếng chuông làm cho hắn phải rời khỏi giấc mộng êm đềm. Hắn tỉnh dậy và nhận thấy nhiều ánh mắt nhìn mình.

- Tao thấy nó nhểu cả dãi ra ngoài đấy!

Gã công tử Tuấn quay xuống nói chuyện với thằng bạn phía dưới nhưng cốt để cho cả lớp nghe thấy, nhiều tiếng cười chế giễu vang lên. Trong mắt các sinh viên K57, hắn là một sinh viên tỉnh lẻ, quần áo cũ kỹ, đầu tóc bù xù, lối sống có vẻ thiếu văn minh. Chỉ những điều đó thôi cũng đủ loại hắn khỏi cộng đồng sinh viên Học viện HA rồi. Linh nhìn hắn với ánh mắt ái ngại nhưng không nói gì, dù sao hắn cũng là ân nhân cứu mạng cô, cô muốn làm điều gì đó giúp hắn hòa nhập vào xã hội thượng lưu này, nhưng hiện tại hắn không có vẻ gì sẵn lòng cả. Nhiều anh chàng sinh viên lộ vẻ vui mừng vì hôm nay Linh không tỏ vẻ thân thiện với “gã nhà quê” kia nữa. Nam không hề biết rằng chỉ với một nụ cười và vài lời nói của Linh dành cho hắn mà hắn đã trở thành đối thủ của biết bao chàng trai rồi.

- Im lặng!

Cô giám thị gõ mạnh thước xuống bàn rồi đọc số báo danh để thu bài thi. Đến thí sinh thứ 134 lên nộp bài, cô không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy tờ đáp án đã được tô đen gần hết.

- Chà! Em cũng kịp tô đen hết đáp án à?

Hắn không nói gì, lạnh lùng ký vào tờ giấy báo danh rồi đi ra khỏi phòng. Lúc này, các sinh viên nộp bài xong đang đứng chật hành lang và bàn tán sôi nổi về bài thi. Khi nhìn thấy hắn đi ra, có nhiều ánh mắt hướng về hắn cùng những lời bàn tán nhỏ to. Nhưng hắn không buồn quan tâm, đã từ lâu, hắn đã thờ ơ với tất cả mọi sự đánh giá của người đời.

- Chắc tại hôm qua cậu chuyển nhiều đồ đúng không? Tớ cũng mệt đứt hơi, sáng nay cố gắng lắm mới đi thi được.

Trung nói với hắn bằng giọng an ủi và cảm thông nhưng hắn điềm nhiên đi qua cậu ta mà không nói lời nào. Lúc này hắn thấy đói bụng, cơ thể của hắn cần nhiều năng lượng sinh học hơn người bình thường, nhưng lại không thể nạp đủ chất cần thiết cho cơ thể với những loại thức ăn độc hại kia. “Có lẽ phải tự làm lấy thức ăn”, hắn nghĩ và trở về nhà với một lô thực phẩm. Lori ngừng chơi điện tử, quan sát từng hành động của hắn và không khỏi kinh hãi khi thấy hắn cho tất cả mọi thứ vào cùng một chiếc nồi to rồi đun lên.

- Trời ơi! Anh nấu cám lợn à?

Hắn chẳng thèm quan tâm đến những lời chế nhạo của Lori, tiếp tục làm công việc nấu nướng của mình. Sau khi mọi thứ đã được ninh nhừ, hắn múc thức ăn ra chiếc bát to và ngồi ăn, cũng không đến nỗi tệ. Lori nhìn hắn ăn mà ấm ức khóc lên. “Thật không thể nào chịu nổi”, hắn ngừng ăn và quay ra nhìn màn hình:

- Cô sao vậy?

- Lâu rồi tôi không được nấu nướng, ngày xưa tôi làm món ăn ngon lắm, tôi đã từng dự định xin tiền bố mẹ mở một nhà hàng ăn uống đấy! Trông anh nấu ăn thiếu thẩm mĩ như vậy khiến tôi không chịu nổi! Tôi không thể nào hiểu nổi con người anh! Anh làm sao mà ăn được khi nhìn thấy mấy thứ kinh khủng này chứ? Chẳng lẽ trước đây không ai dạy anh cách nấu nướng sao? Này! Tôi đang nói chuyện với anh đấy!

Nam tiếp tục ăn mà không nói gì. Lori càng khóc to hơn.

- Anh chẳng hiểu tâm lý phụ nữ gì cả! Trời ơi sao tôi lại phải kết bạn với một người như anh chứ. Bất hạnh quá!

Cuối cùng tiếng khóc cũng làm Nam chịu thua, hắn thở dài:

- Tối nay cô hướng dẫn tôi làm vài món ăn được chứ?

- Được!

Cô nàng Lori lại cười như thể chưa từng khóc bao giờ và kể cho hắn về trò Nông trại vui vẻ sau một ngày cô cày đã lên cấp 23. Cho đến bây giờ, Nam nhận ra rằng đời hắn có thêm một cái sợ, đó là nghe phụ nữ nói chuyện. Hắn cố gắng ăn hết số thức ăn còn lại rồi lên giường đi ngủ, mặc kệ cô nàng máy tính thao thao bất tuyệt. Lori kể xong cả một kế hoạch đua top lớn lao trong game thì mới nhận ra hắn đã ngủ tự bao giờ.

- Còn lâu anh mới có người yêu!

Cô nàng bực mình hét lên rồi chuyển máy tính sang chế độ “sleep”. “Mình cũng phải đánh một giấc đã, chiếc máy tính nóng quá rồi”, sau một tiếng ngáp dài, màn hình máy tính chợt tắt.

Bốn giờ chiều Lori xuất hiện trở lại liệt kê ra một danh sách dài những thực phẩm trên bản word rồi đánh thức Nam dậy.

- Dậy mau! Dậy mau!

Nam vùi đầu vào chiếc gối, nhưng ngay sau đó một bản nhạc sàn ầm ĩ được bật lên khiến hắn phải chào thua. Hắn ngồi dậy kết nối với máy tính, nhập bản danh sách thực phẩm vào đầu rồi đứng dậy đi ra chợ. Một lúc sau, hắn trở về với một đống rau vừa sâu, vừa già.

- Anh không biết loại nào là ngon hay không ngon à?

- Tất cả những thứ tươi tốt đều có hàm lượng thuốc độc vượt quá tiêu chuẩn cho phép.

Mặc dù Nam đã giải thích nhưng Lori vẫn quay mặt vào trong không nói câu nào. Cho đến khi hắn trở về với phương thức nấu nướng nguyên thủy của mình thì cô nàng mới thương tình không giận nữa. Với sự hướng dẫn của Lori, tối hôm đó Nam đã có một bữa ăn ngon và không phải lo nghĩ về vấn đề an toàn thực phẩm.

- Cảm ơn vì bữa ăn! - Nam uống cốc nước rồi nằm ra giường.

- Từ khi quen nhau, đây là câu đầu tiên anh nói ra hồn đấy! - Cô nàng nói như thể hai người quen nhau từ rất lâu rồi. - Mà anh rửa bát, đĩa, soong, chảo đi chứ? Để đến mai mất vệ sinh lắm! Ở với tôi là không được lười biếng đâu nhé!

- Cái gì? – Nam trợn tròn mắt nhìn Lori – Cô nghĩ ai là chủ nhân của ngôi nhà này hả?

Lori lườm hắn rồi quay mặt vào trong. “Phụ nữ đúng là rắc rối”, hắn nghĩ rồi đứng dậy đi rửa bát. Nghe tiếng bát đĩa được kỳ cọ lạo xạo, Lori vui mừng quay ra.

- Tặng anh một bài hát này nhé!

Cô phát bài hát “Con ngoan, trò giỏi”. Nam không nói gì, cất gọn bát đĩa soong chảo lên chạn rồi trở về chiếc giường quen thuộc.

- Hừm! Người đâu chỉ biết mỗi từ “ngủ”.

Lori bĩu môi nhưng cũng tắt nhạc để không làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của hắn.

Cuộc thi tuyển vào lớp Tài Năng được thi theo hình thức trắc nghiệm nên tốc độ chấm rất nhanh, thi hôm trước, hôm sau đã có kết quả báo điểm. Cũng như trước đây, Nam không bao giờ quan tâm đến kết quả thi, việc thi thố với hắn quá dễ dàng lại không phục vụ cho mục đích nào ngoài nghĩa vụ của công dân khi tồn tại trong xã hội. Vì thế, sáng hôm sau, trong khi hàng trăm tân sinh viên đến thật sớm để xem kết quả báo điểm thì hắn vẫn đến muộn như thường. Hắn vừa đặt chân vào khoa đã nhận thấy những cái nhìn soi mói hướng về phía mình.

- Mình cứ nghĩ cậu ta khoanh bừa cơ đấy!

- Tại sao cậu ta có thể làm xong sớm như vậy được!

- Đúng 99/100 câu? Có thật không đấy?

Thì ra những sinh viên đó đang nhận xét về bài thi của hắn. Cũng phải thôi, đạt được điểm cao trong các bài thi là mơ ước của nhiều con người đang đứng ở đây, trong khi ai cũng nhìn thấy hắn ngủ trong hầu hết thời gian thi, vậy mà vẫn làm đúng 99/100 câu, có lẽ họ phải ghen tị lắm khi biết rằng, đạt điểm tuyệt đối với hắn là điều không hề khó. Nghe thấy những lời nhận xét về mình, hắn vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản bước vào khoa, bỏ qua những cái nhìn và những lời bàn tán.

- Ê! Nam!

Từ xa Trung đã nhìn thấy hắn liền hét to và hấp tấp chạy đến với vẻ mặt muôn phần kích động. Tuy mấy lần bắt chuyện với Nam không thành công nhưng với cậu ta như vậy cũng đủ để trở thành bạn và lần này cậu ta tỏ vẻ đầy tự hào về thành tích xuất chúng của “bạn” mình. Nhưng thật không may quãng đường đến chỗ Nam tuy không xa nhưng lại đầy trắc trở, với một tốc độ tên bắn lao về phía Nam, cậu ta khiến không ít người đang đứng ở hành lang rùng mình tránh ra, và thật không may cho một cô nàng béo với thân thể nặng nề của mình đã không thể tránh kịp. Một tiếng “hự” vang lên, phản lực từ cơ thể núng nính của cô nàng hồi lại khiến cậu ta bị bật lùi lại hàng mét. Cô nàng mập cũng ngã ngửa ra phía sau và phải nhờ đến sự trợ giúp của bốn người bạn mới có thể đứng dậy được.

- Đồ dâm tặc! Đồ biến thái! Đồ cóc ghẻ! Đồ ếch nhái!

Cô nàng béo đỏ bừng mặt vì tức giận, tung ra một tràng những lời mắng chửi nhưng cũng thật may mắn cho anh chàng Trung vì cô nàng chỉ mắng được vài câu đã thở không ra hơi. Sau một hồi phân bua và xin lỗi, cậu ta cũng giải quyết được êm xuôi mọi việc và chạy đến bên Nam với vẻ mặt ngạc nhiên như trước đó.

- Ê... Nam, cậu xem kết quả thi chưa? Cậu làm đúng 99/100 câu, chỉ xếp sau bạn Nguyễn Phương Linh thôi nhé! Thật không thể tin được vì sao cậu có thể làm nhanh như vậy khi ngủ suốt cả buổi thi? À, mà tớ cũng đỗ vào lớp Tài Năng rồi đấy! Đúng 50/100 câu, vừa đủ điểm, may thật!

Trung sung sướng khoe mình cũng đỗ vào lớp Tài Năng nhưng rồi ngay sau đó khuôn mặt lại nghệt ra khi biết cô nàng béo vừa nãy và gã công tử Tuấn cũng trở thành bạn cùng lớp với cậu ta.

Gã Tuấn lúc này đang huênh hoang với đám bạn của mình về bố mẹ, ông bà, cô chú là những người quyền cao chức trọng hoặc lắm tiền nhiều của. Nhưng dù cố thể hiện đến mấy, gã cũng chẳng khiến mọi người chú ý bằng kẻ làm đúng 99/100 câu chỉ trong 5 phút, điều này khiến gã có phần tức tối.

- Chúng mày thấy không? Nó đứng thứ hai lớp mà vẻ mặt như đưa đám ấy. Tao tin chắc nó đang lo lắng vì sao mình lại đỗ cao như vậy!

Nam tỏ vẻ không hề quan tâm đến những lời nói của gã, tiếng loa thông báo những sinh viên lớp K57 di chuyển về lớp học của mình, lớp học của lớp Tài Năng là phòng 304, hắn đứng dậy bước lên cầu thang. Gã Tuấn chặn lại hắn lại và nhìn với ánh mắt khinh thường.

- Sự việc thi gian lận đã được báo cáo lên khoa rồi. Chẳng mấy nữa mày sẽ bị tống cổ khỏi ngôi trường này thôi.

Hắn nhìn gã Tuấn, miệng hơi nhếch lên rồi lạnh lùng bước qua như thể những trò dọa dẫm của gã chẳng liên quan gì tới mình. Điều này khiến gã càng thêm tức giận, từ trước tới nay, ngay cả những nam sinh ở thành phố nhìn thấy hắn cũng phải tỏ ra biết điều, vậy mà một sinh viên tỉnh lẻ, thậm chí có vẻ như là lớp dưới của tỉnh lẻ, thân cô thế cô lại có thái độ khinh bỉ gã như vậy. Môi mím chặt, đôi tay gã nắm lại như thể muốn trừng trị cho kẻ không biết trời cao đất dày này một trận. Nhưng rồi một bóng hồng xuất hiện khiến ý định đó nhanh chóng tan biến, thậm chí hắn còn cười với Nam bằng một vẻ thân thiện cực kỳ giả tạo để tạo ấn tượng tốt với cô nàng.

Cô gái đó không phải ai khác, chính là cô hot girl Nguyễn Phương Linh, người duy nhất đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi tuyển vào lớp Tài Năng vừa qua. Hôm nay cô nàng xuất hiện với một vẻ hoàn toàn khác hôm trước, tóc vấn cao, áo sơ mi trắng sơ vin gọn gàng, quần bò xanh, gương mặt để mộc nhưng vẫn muôn phần xinh đẹp, trên tay cô nàng cầm một cuốn sổ khổ A4 bìa xanh, trông cực kỳ năng động, không hổ danh là một người 12 năm phổ thông làm lớp trưởng và đã từng được thủ tướng tặng bằng khen về hoạt động Đoàn năng nổ.

- Chào Linh!

Gã Tuấn nở một nụ cười thân thiện như muốn cho các nam sinh viên K57 biết rằng hắn và cô nàng hot girl có mối quan hệ đặc biệt nào đó. Nghe thấy tiếng gọi, cô nàng hot girl ngước mắt lên nhìn và cũng cười hòa nhã đáp lại.

- Chào bạn Tuấn, bạn Nam, bạn Trung, rất vui được học cùng lớp với các bạn! Tới giờ họp lớp rồi, chúng mình lên lớp thôi!

Nhiều nam sinh viên gần đó nhìn ba chàng trai được Linh nhắc tên với ánh mắt ghen tị như thể được làm bạn với một cô hot girl toàn diện này là niềm hạnh phúc lớn lao. Tuấn tỏ vẻ cao hứng, tuy gã có địa vị rất cao trong xã hội, thường nhìn người khác bằng con mắt liếc ngang nhưng đối với Linh thì vẫn một niềm ngưỡng mộ tuyệt đối. Gã là bạn học cùng trường với Linh hồi phổ thông trung học và đã theo đuổi Linh ba năm nay nhưng chưa một lần được đáp lại. Dường như Linh là giới hạn cao nhất mà gã đang muốn chinh phục. Tuy vậy, trong thâm tâm gã vẫn cho rằng, trên đất nước này không ai xứng đáng với Linh hơn gã và vấn đề Linh trở thành bạn gái của gã chỉ là vấn đề sớm muộn. Suy nghĩ của gã dù hơi tự cao tự đại nhưng không phải không có cơ sở, dòng họ của gã thế lực rất lớn còn gã thì lại là nhân vật kiệt xuất của dòng họ, sau này rất có thể là người kế thừa khối tài sản kếch xù mà cha ông gã để lại, gã cũng là mẫu người khiến cho nhiều cô gái khao khát nhưng chỉ có thể đứng từ xa mà ngước nhìn. Nói chung, không có lí do gì để Linh từ chối gã ngoại trừ một điều cô chưa sẵn sàng để yêu một ai đó.

Không chỉ có Tuấn tỏ ra cao hứng, Trung cũng bộc lộ một vẻ xúc động tột độ khi được thần tượng của mình gọi tên. Dường như trong khoảnh khắc này, tâm hồn cậu ta đã thực hiện một chuyến du hành xuyên qua chín tầng mây, hòa nhập vào những câu chuyện cổ tích diệu kỳ mà ở đó nhân vật chính là một anh nông dân nghèo hèn được lấy công chúa. Được học cùng cô nàng hot girl Nguyễn Phương Linh, đó là điều một năm trước cậu ta thậm chí còn chẳng dám nghĩ tới!

Nhưng khác với hai người bạn cùng lớp, vẻ mặt Nam vẫn không có sự chuyển biến đặc biệt nào, thậm chí hắn còn chẳng buồn nhìn cô nàng hot girl kia, hắn bước lên bậc cầu thang vẫn với vẻ vô tình.

- Bạn thật giỏi Nam ạ, khoa đã kiểm tra bài thi của bạn và không thấy có gì sai sót cả. Mình tự hỏi nếu bạn không bỏ trống câu cuối thì có đạt được điểm tuyệt đối không đấy! Hi vọng sau này được trao đổi với bạn về những mảng kiến thức khoa học khó hiểu.

Cô nàng hot girl bước song song với hắn, trong tư thế của một người sẵn sàng bắt chuyện nhưng hắn vẫn lãnh đạm bước lên cầu thang. Ánh mắt cô nàng hot girl lướt qua hắn và hơi nheo lại, hai người bây giờ đã là bạn cùng lớp, trở thành bạn bè chẳng phải là điều xa xôi gì, vì thế cô không tìm ra được lí do nào hợp lý để Nam có thể từ chối nói chuyện với cô. Trong lòng cô nàng nhen nhóm một dấu hỏi về người bạn kỳ quặc này.

- Nghe nói Linh làm lớp trưởng từ năm lớp 1 đến năm lớp 12 phải không?

- Ừ, sao Trung biết?

- À, tớ đọc một bài báo viết về cậu!

- Vậy à!

- Thế sắp tới cậu có làm lớp trưởng không?

- Tớ cũng không biết, nếu mọi người tín nhiệm thì tớ sẽ làm!

- Tớ ủng hộ cậu!

- Cảm ơn Trung, nhưng nếu có người xứng đáng hơn thì tớ nghĩ bạn nên ủng hộ người đó.

- Còn có ai có thể xứng đáng hơn cậu chứ!

Trung nói chuyện với Linh, vẻ mặt đầy mãn ý, trước đây cậu ta nghĩ rằng trò truyện cùng hot girl Nguyễn Phương Linh chỉ có thể ngộ chứ không thể cầu, vậy mà bây giờ điều đó thật đơn giản. Cậu ta thấy tiếc không thể lưu trữ khoảnh khắc tuyệt vời này để khoe với đám bạn.

Thấy Trung có vẻ muốn lấy lòng Linh, gã Tuấn cười lạnh.

- Tối thứ 7 tuần tới ở Nhà Hát Lớn có buổi hòa nhạc, Linh có đi không?

Như một điều hết sức tự nhiên, gã nói với Linh về một trong những món ăn tinh thần cao quý của tầng lớp thượng lưu, đồng thời cũng để cảnh báo anh chàng sinh viên tỉnh lẻ kia rằng “đũa mốc” đừng nên “chòi mâm son”.

- Buổi hòa nhạc Mozart phải không?

- Ừ! Tớ có dư vé ở hàng ghế VIP, cậu đi không tớ sẽ tặng!

Gã nói vậy nhưng ai cũng hiểu chiếc vé dư giá trị bạc triệu ấy nằm trong kế hoạch chinh phục trái tim mỹ nhân của gã.

- Tớ rất thích nhạc Mozart nhưng không biết có đi được hay không, tớ không dám nhận đâu, lỡ không đi được thì phí vé lắm, bạn nên tặng cho ai đó chắc chắn đi được ấy!

- Vậy thứ 7 có gì tớ sẽ gọi điện lại nhé!

- Ừ! Phòng 304 đây rồi, chúng ta vào lớp thôi!

Trong phòng 304 nhà B lúc này đã gần như đông đủ các sinh viên lớp Tài Năng K57. Vẻ mặt ai cũng hiện lên nét hãnh diện vì kết quả thi tuyển vừa qua, có một vài người gọi điện về nhà khoe với bố mẹ, một số khác khoe với bạn, một số khác nữa thì khoe với người yêu. Trung biểu hiện niềm sung sướng mạnh mẽ nhất khi lao vào lớp với tất cả sự hứng khởi của tuổi trẻ đến nỗi thiếu chút nữa va phải cô nàng béo vừa nãy.

- Bại hoại! Mắt bạn để đâu đấy hả?

- Xin lỗi! Xin lỗi! Lần sau tớ sẽ cẩn thận hơn!

- Hừm! Lúc ở hành lang bạn cũng nói vậy, không chừng ngày mai ngày kia vẫn nói thế!

- Thì tớ có nói sai đâu, lúc ở hành lang tớ va vào bạn, nhưng vừa nãy có chạm tí nào đâu!

- Bại hoại!

Ha ha ha, cả lớp được một tràng cười vui vẻ! Đó cũng là câu chuyện đầu tiên của lớp Tài Năng.

Nam là người duy nhất không có được niềm vui sướng đó. Đối với hắn, tập thể luôn là nơi nặng nề, những tiếng nói cười, những lời bàn tán, những ánh mắt, những cái nhìn,... dường như một quãng đời vô nghĩa lại sắp phải trải qua. Cũng như trước đây, hắn chỉ có cách duy nhất để vượt qua, đó là không bao giờ để tình cảm chi phối tâm trí dù chỉ trong một phần nghìn giây. Hắn bước vào trong phòng và tìm đến vị trí ít ai để ý nhất: dãy bàn cuối góc trong cùng, đó cũng là chỗ mà hắn đã ngồi trong suốt thời học sinh của mình. Hắn ngồi xuống và hướng mắt về phía cửa sổ, phượng lúc này vẫn đang nở đỏ rực một góc của sân trường, nó gợi lên trong hắn những ký ức đau buồn thời học sinh bị đám bạn trêu chọc là kẻ không cha, không mẹ. Bọn chúng không biết rằng, từ “không” mà chúng nói tới còn xa hơn suy nghĩ của bọn chúng nhiều. Những đứa trẻ mồ côi khác, không cha, không mẹ vì bị ruồng bỏ, còn hắn, “không” có nghĩa là không hề tồn tại. Những đứa trẻ khác tìm về cội nguồn để đón nhận niềm hạnh phúc và yêu thương, còn hắn, đó là một cuộc chiến sinh tồn. Ở một nơi nào đó, những kẻ sinh ra hắn đang tìm kiếm hắn - một sản phẩm công nghệ bị lọt ra ngoài có thể gây nguy hiểm đến xã hội.

Các thành viên lớp Tài Năng lúc này đều đã ổn định chỗ ngồi và bắt đầu làm quen với nhau. Các sinh viên nam thì nói chuyện về những chiếc đồng hồ đắt tiền, điện thoại sang mà họ mang theo,... để thể hiện mình là kẻ chịu chơi. Còn các sinh viên nữ thì cố gắng tỏ ra tiểu thư hết mức có thể để chứng tỏ sự danh giá của mình.

- Nhà họ giàu thật đấy! Tiền ăn sáng của họ bằng cả hai tháng lương của bố mình!

Trung thở dài kéo cổ tay áo xuống che đi chiếc đồng hồ casio rồi quay sang nhìn Nam. Không đồ trang sức, không điện thoại, không đồng hồ, quần áo thì không hợp thời, đầu tóc bù xù, râu ria chẳng mấy khi cạo,... tóm lại trên người hắn không có một thứ gì đáng giá. Có lẽ điều đó làm cho Trung được an ủi phần nào rằng mình chưa phải là kẻ tệ nhất lớp. Nam thì không bao giờ quan tâm đến vị trí bét bảng của mình bởi suy nghĩ của hắn khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại của cộng đồng sinh viên Học viện.

Trong lớp Tài Năng, có gã Tuấn và cô nàng hot girl Nguyễn Phương Linh là không cần nói điều gì thì nhiều người cũng biết được gia thế của hai người. Nhưng khác biệt với vẻ công tử của Tuấn, trong mắt mọi người, Linh luôn là một người bạn năng động và thân thiện. Dù chưa thông qua một cuộc bình bầu nào, nhưng ngay những phút đầu tiên của lớp Tài Năng K57, hầu như ai cũng coi như cô là lớp trưởng. Vì thế, những lời nói của Linh cũng được mọi người chú ý như vị trí của cô trong suy nghĩ của họ vậy. Khi mọi thành viên lớp Tài Năng đã ổn định chỗ ngồi, Linh bước lên bục giảng chào mọi người và ngay lập tức thu hút mọi cái nhìn.

- Rất vui được làm quen với các bạn, mình tên là Nguyễn Phương Linh, một thành viên của lớp Tài Năng. Trong bốn năm cùng học với nhau, chắc chắn chúng ta sẽ có nhiều kỷ niệm vui buồn. Vì thế, hi vọng chúng ta hãy sống sao cho không còn điều gì để hối tiếc. Chúc các bạn trong bốn năm học tới sẽ làm được nhiều việc thật ý nghĩa.

Khắp phòng vang lên tiếng vỗ tay, đặc biệt là của đám con trai.

- Bây giờ lớp chúng ta làm quen với nhau nhé. Mình sẽ giành quyền giới thiệu trước cho phái yếu! À xin đính chính lại một chút, lớp chúng ta có tỉ lệ nữ gấp đôi nam nên phái yếu sẽ là các bạn mang kiểu gen XY.

Cả đám con gái đồng thanh cười ồ lên và vỗ tay.

- Cô ấy dí dỏm quá!

Trung nhìn Linh mơ màng rồi đột nhiên giật mình khi nghe thấy tiếng người trong mơ của mình đang gọi.

- Bạn Trung! Mình thấy bạn là một đại diện tiêu biểu của phái yếu, nên bạn có thể là người đầu tiên giới thiệu về mình được không?

Mọi ánh mắt đều hướng sự chú ý về Trung khiến cậu ta đỏ bừng mặt, cậu ta đứng dậy, đôi chân run lên như muốn xịu xuống. Chẳng khác nào một cậu học sinh phạm lỗi bị bêu gương trước cờ.

- À ờ, dĩ nhiên! Chào các bạn! Mình là Nguyễn Văn Trung, quê ở Bắc Giang. Sở thích của mình là xem phim ma mặc dù mình sợ ma lắm!

Các thành viên trong lớp đều cười ồ lên khiến Trung càng trở nên ngượng nghịu hơn.

- Vậy còn sở ghét thì sao?

- À ờ, để tớ nghĩ đã,... à đúng rồi! Mình ghét con chó bọ ở bên hàng xóm, nó rất dữ và đã từng cắn vào mông tớ một phát đến bây giờ vẫn còn nốt!

- Vậy ư? Bạn có thể cho mọi người xem vết cắn ngày đó được không?

- Ờ! Được chứ!

Trung nói với vẻ rất hào hừng rồi giật mình khi nhận ra ý nghĩa đầy đủ trong lời đề nghị của Linh. Có lẽ được đối đáp với thần tượng khiến lý trí của cậu ta bị dẹp bỏ sang một bên tự bao giờ.

- À không! Không được!

Cậu ta đính chính lại. Tuy vậy cả lớp vẫn được mẻ cười vỡ bụng.

- Cảm ơn bạn rất nhiều! Tớ nghe nói ở Bắc Giang nổi tiếng với đặc sản vải. Hôm nào bạn đem đến cho lớp mình thưởng thức nhé!

- Ừ, nhất định tớ sẽ mang đến!

Lần này thì Trung nhận được một tràng vỗ tay. Cậu ta ngồi xuống và tỏ ra hãnh diện với phần giới thiệu của mình.

- Tiếp theo, bạn nào của phái yếu muốn giới thiệu về mình ạ?

Linh vừa nói hết câu, gã công tử Tuấn đã đứng dậy với vẻ tự tin thái quá.

- Xin chào các bạn! Tôi là ai thì tất cả các bạn cũng đều biết cả rồi đấy. Theo ý bạn Linh, tôi xin nhận mình thuộc phái yếu nhưng đừng vì thế mà có kẻ nào dám mạo phạm đụng vào con gái lớp Tài Năng này!

Một tràng pháo tay của phái nữ vang lên. Tuấn ngồi xuống, vẻ mặt đắc ý. Rồi lần lượt từng thành viên nam trong lớp đứng dậy phát biểu. Ai cũng cố gắng nói thật hay để được chú ý. Trái ngược với không khí sôi nổi của cả lớp, kể từ khi vào lớp Nam vẫn hướng mắt về phía cửa sổ và ngủ gà ngủ gật cho đến khi nghe tiếng Trung gọi.

- Nam kìa! Linh gọi đến tên bạn.

Hắn choàng tỉnh khỏi giấc ngủ và ngước mắt lên, nhiều thành viên trong lớp đang nhìn hắn với vẻ chờ đợi. Hắn đứng dậy, im lặng.

- Bạn Nam, bạn có thể tự giới thiệu về mình được không?

Linh hạ giọng hết sức nhẹ nhàng, nhưng hắn đáp lại bằng một cái nhìn không mấy thân thiện. Hắn quét lại trong ký ức để lôi ra hồ sơ của mình rồi đọc một loạt các thông tin về lí lịch bản thân: Họ và tên..., ngày tháng năm sinh..., nguyên quán..., thường trú tại..., từ năm... đến năm... học tại... Các thành viên lớp Tài Năng trợn tròn mắt nhìn hắn.

- Cậu ta giới thiệu bản thân mà như thể bị khỏi cung ấy!

- Bạn có trí nhớ tốt đấy! Những thông tin như vậy dĩ nhiên là quan trọng. Nhưng điều chúng mình quan tâm hơn là sở thích, sở ghét của bạn. Bạn có thể kể qua một chút được không?

Yêu ghét là những phạm trù của cảm xúc, mà cảm xúc đối với hắn là thứ không tồn tại. Hắn im lặng trong giây lát rồi lắc đầu:

- Tôi không có sở thích cũng như sở ghét nào cả!

Cả lớp Tài Năng ồ lên. Linh nhún vai:

- Thật khó tin! Mình nghĩ một người thông minh như thì phải là người đa tài, đa sở thích chứ nhỉ? Bạn có thể cho mọi người biết tại sao bạn làm đúng 99/100 câu hỏi trong 5 phút không?

Bộ não Nam thực ra là một cỗ máy tính sinh học siêu tinh vi với tốc độ xử lý nhanh hơn bất kỳ bộ não thông thường nào khác hàng triệu lần. Với một người thông thường chỉ có thể tập trung vào một câu nhất định thì hắn có thể quét và giải mã nhiều câu cùng một lúc. Với bài thi hôm ấy, hắn chỉ cần đến chưa đầy ba mươi giây để giải quyết 100 câu hỏi. Đây là một trong những năng lực đặc biệt mà hắn phải tuyệt đối giữ bí mật để bảo đảm sự an toàn của bản thân. Sau giây lát suy nghĩ, hắn cũng tìm ra được câu trả lời có vẻ hợp lý:

- Bản thân bộ não con người là một cấu trúc siêu máy tính cực kỳ phức tạp và tinh vi với 14 – 18 tỉ nơ-ron thần kinh. Vì thế nếu biết tận dụng, nó có thể mạnh hơn cả những cỗ máy tính mạnh nhất thế giới hiện nay.

Đôi mắt Linh nhìn hắn như dò hỏi nhưng vẫn gật đầu đồng tình:

- Điều này đúng là không thể phủ nhận được. Nhưng mình băn khoăn là bạn đã tận dụng bộ não của mình như thế nào để đạt được công suất xử lý thông tin nhanh như vậy. Bởi trong năm phút, thậm chí bọn mình còn không kịp đọc hết câu hỏi.

Nam nhìn Linh, mắt ánh lên tia dị sắc, hắn cảm thấy cô gái này không tầm thường chút nào, thậm chí còn có thể trở thành mối nguy hiểm với hắn trong thời gian tới. Dù sao với những điều cô ta đã đạt được cũng chứng tỏ bộ não của cô ta hơn hẳn người bình thường.

- Điều đó tùy thuộc vào tốc độ đọc của mỗi người, Naponeon có thể đọc được 2000 từ trong một phút, còn với Balzac là 4000 từ.

Hắn nói với giọng bình thản, cô nàng hot girl nhìn hắn chăm chú trong giây lát như muốn hiểu thấu một điều gì đó rồi nở một nụ cười nhẹ nhàng:

- Dường như bạn đã luyện cho năng lực tư duy của mình nhanh hơn người bình thường rất nhiều. Đó là điều vô cùng thiếu trong hệ thống giáo dục của chúng ta hiện nay, một hệ thống chỉ chú tâm vào nhồi nhét kiến thức mà không biết rằng cái quan trọng nhất chính là nâng cao khả năng tư duy. Cảm ơn bạn đã cung cấp những kiến thức thú vị. Hi vọng sau này mình có thể học hỏi nhiều điều ở bạn.

Nam ngồi xuống, vẻ mặt vẫn không chút biểu tình nhưng trong lòng biến động không ngừng. Học viện HA là nơi trung tâm của khoa học và cũng là nơi tập trung không ít trí tuệ siêu việt, ở những nơi như thế này nghiễm nhiên là hắn càng dễ bị lộ thân phận hơn vì vậy càng phải cẩn thận hơn.

Sau cuộc giới thiệu về bản thân là đến việc bầu ra ban cán sự lâm thời. Đây là một việc hệ trọng vì ở đại học hoạt động của lớp sôi nổi hay không tùy thuộc vào sự năng động của đội ngũ lãnh đạo lớp. Nhiều người đứng lên ứng cử vào các vị trí lớp phó đời sống, bí thư. Vị trí lớp trưởng thì gần như mặc nhiên thuộc về Linh, một người đã có mười hai năm trên cương vị của lớp trưởng và hiện tại cũng đang thể hiện rất tốt vai trò lãnh đạo lớp của mình.

- Còn vị trí cuối cùng: lớp phó học tập. Có bạn nào ứng cử không ạ?

Cả lớp Tài Năng im lặng, lớp phó học tập thường là người đứng mũi chịu sào ở trong lớp, đó là vị trí rất áp lực về việc học hành nên chẳng chút gì vui thú. Sau một lúc chờ đợi mà không có ai ứng cử, Linh nhún vai nói tiếp:

- Nếu không có ai ứng cử thì chúng ta sẽ đề cử vậy, có bạn nào đề cử không ạ?

Tuấn lập tức giơ tay đứng dậy:

- Còn ai xứng đáng hơn người đứng thứ hai trong kỳ thi vừa qua: bạn Đồng Khánh Nam. Mình xin đề cử bạn Đồng Khánh Nam!

Gã nói và nhìn sang Nam với ánh mắt giễu cợt. Nam suy nghĩ trong giây lát rồi cũng không phản đối, làm lớp phó học tập hắn càng thuận lợi hơn trong việc tìm hiểu khoa học mà không bị nghi ngờ gì cả.

- Bây giờ mọi người ghi lại địa chỉ và số điện thoại để tiện liên lạc với nhau nhé. Mình học trường phổ thông trực thuộc Học viện nên cũng biết một số vấn đề của sinh viên đại học, trong đó chương trình học thường xuyên không cố định, nếu có sự thay đổi nào đó mình có thể thông báo cho các bạn sớm.

Linh phát cho mỗi bàn một tờ giấy. Sau khi thu lại, cô lướt qua rất nhanh tờ giấy chuyển đến từ bàn của Nam và ngạc nhiên khi thấy hắn không ghi gì cả.

- Chào các em, những sinh viên K57 yêu quý, xin tự giới thiệu tôi tên là Nguyễn Hùng, giảng viên môn Vật Lý cơ bản. Hôm nay tôi không dạy chương trình mới mà hướng dẫn các em làm quen với môi trường đại học. Trước tiên, tôi giới thiệu với các em những tài liệu tham khảo chúng ta sẽ cần trong chương trình học này.

Vị giảng viên tên Nguyễn Hùng viết lên bảng tên một loạt những cuốn sách Vật Lý đại cương về các chủ đề: cơ học, sóng, điện, ánh sáng. Phải nói lại hồi phổ thông, cả năm cũng chỉ học một cuốn sách Vật Lý, vậy mà bây giờ một kỳ học số lượng sách Vật Lý phải tìm hiểu nhiều hơn gấp chục lần mà chỉ trong một kỳ học, điều này khiến không ít sinh viên cảm thấy choáng ngợp. Dù là những sinh viên cực kỳ xuất sắc mới có thể đỗ vào Học viện HA thì lượng kiến thức đột ngột tăng lên như vậy cũng khiến các sinh viên mới nuốt không trôi.

Tất cả sinh viên lớp Tài Năng đều mở vở, nghiêm túc ghi lại tên những cuốn sách vị giảng viên đã viết lên bảng, vẻ mặt ai cũng tỏ ra nghiêm trọng, ngay cả gã Tuấn thường ngày huênh hoang lúc này cũng hiện ra vẻ nghiêm túc dị thường.

Nam ngồi im lặng, mặt không chút biểu tình, hắn không có thói quen dùng bút, mọi thông tin đều được cập nhập vào não bộ không sót một từ. Nhưng việc hắn ngồi im lặng mà không làm gì cũng khiến giảng viên nhíu mày, còn các sinh viên thì nhìn hắn bằng ánh mắt lạ lùng.

Trung quay sang khẽ nói với hắn:

- Nam, cậu quên cầm sách vở à? Có cần không tớ cho mượn?

Hắn bình thản quay sang nhìn và lắc đầu, Trung nhún vai, tiếp tục ghi tên những cuốn sách ra cuốn vở ở trang bìa có logo của một trường phổ thông nào đó.

Sau khi giới thiệu sơ qua nội dung của các cuốn sách được ghi trên bảng, vị giảng viên xóa bảng và nói tiếp:

- Bây giờ tôi sẽ dẫn các em đến nơi được coi là niềm tự hào của phân môn Vật Lý!

Các sinh viên nghe thấy vậy vẻ mặt ai cũng nổi lên vẻ hứng thú, ai cũng đoán được đó là nơi thực hành, nơi luôn khơi nguồn sáng tạo, khác hẳn những kiến thức lý thuyết khô khan. Nhưng dù vậy, khi đến khu vật lý thực hành ấy, vẻ mặt ai cũng hiện lên nét ngỡ ngàng.

Đó là một khu nhà rất lớn với nhiều căn phòng đặc biệt có đầy đủ thiết bị cần thiết cho việc nghiên cứu. Nhóm sinh viên lớp Tài Năng K57 được dẫn vào một căn phòng rất lớn, rộng hơn cả hội trường II nhà B. Trong căn phòng chất đầy các thiết bị điện tử. Nam đưa mắt quét một lượt khắp gian phòng, trong phòng có không ít thứ khiến cậu thích thú.

- Đây là phòng luyện tập, tôi muốn sau khi chương trình học hoàn thành, mỗi em sẽ có một sản phẩm nào đấy mà vận dụng kiến thức được rút ra từ chương trình học để làm điểm kiểm tra cuối kỳ, nếu là sản phẩm mang tính sáng tạo thì càng tốt, nếu không thì đó là sản phẩm mô phỏng hoặc cải tiến cũng được. Những sản phẩm có chất lượng cao, chúng tôi sẽ đánh giá cẩn thận về mặt giá trị và sẽ được gửi lên Hội đồng khoa học của khoa, nếu nó có tính ứng dụng thực tiễn và được ứng dụng không chừng các em còn có một khoản tiền bản quyền. Ngày xưa tôi cũng đã có được hơn 100 triệu đồng tiền bản quyền từ sản phẩm cải tạo hiệu suất tủ lạnh để tiết kiệm điện năng.

Vị giảng viên kể về thành tích ngày đó của mình, với một tủ lạnh bình thường, khi mở ra sẽ có một lượng lớn khí lạnh thoát ra ngoài, vì thế tủ lạnh phải hoạt động máy làm lạnh để bù lại lượng hơi lạnh đã mất. Sáng chế của vị giảng viên không phải cải thiện hiệu suất của máy làm lạnh mà là hạn chế lượng hơi lạnh đã mất bằng cách biến chiếc tủ lạnh từ hai ngăn thành nhiều ngăn, mà khi mở một ngăn nào đó van hơi lạnh nối với ngăn đó sẽ tự động đóng lại, như vậy khi hơi lạnh chỉ thoát ra từ một ngăn nhỏ. Theo cách này, các nhà khoa học tính toán tủ lạnh sẽ tiết kiệm được 15% điện năng so với một tủ lạnh thông thường. Con số 15% đó so với một gia đình thì không đáng gì nhưng nếu tính toàn thể xã hội thì lượng điện tiết kiệm được sẽ rất kinh người. Một cải tiến nhỏ nhưng giá trị lớn, số tiền bản quyền cũng nhiều khiến các sinh viên lớp Tài Năng ai cũng thấy động lòng.

- Nhận cơ hội này mình phải kiếm ít tiền mới được!

Trung vuốt vuốt cằm như thể một nhà bác học đang suy tư, mặc dù cằm cậu ta nhẵn thín chả có một sợi râu nào.

- Thưa thầy, vậy bao giờ nộp bài ạ? Có thể nộp sớm được không?

Sinh viên ẻo lả tên Kiên chu môi hỏi.

- Dĩ nhiên, các em có thể nộp lúc nào cũng được, nhưng tôi khuyên các em đừng bao giờ nhờ người khác làm hộ mình. Lúc nghiệm thu các em sẽ phải trình bày về sản phẩm của mình và chúng tôi cũng có cách để biết được đó có phải là sản phẩm của các em hay không.

- Thưa thầy, nếu chúng em có một ý tưởng rất tốt nhưng sản phẩm làm ra lại có chi phí quá cao thì chúng em sao có thể kham được ạ?

Cô lớp trưởng hot girl lên tiếng hỏi, ai cũng biết gia đình Nguyễn Phương Linh là gia đình giàu có, số tiền để chi ra để nghiên cứu một sản phẩm khoa học không tính là bao nhiêu, cô hỏi như vậy là hỏi giúp những người bạn có hoàn cảnh kém hơn, vì ai cũng hiểu vấn đề kinh tế gia đình luôn là vấn đề nhạy cảm và chẳng ai muốn đem khoe ra trước mặt bạn bè.

- Hỏi rất hay, thực ra tài chính là vấn đề quan trọng nhất khi muốn nghiên cứu một cái gì đó. Nếu có ý tưởng tốt về một sản phẩm nào đó nhưng chi phí quá cao, các em có thể trình bày trước cho tôi về mặt ý tưởng, lúc đó tôi sẽ giúp các em tìm một nhà tài trợ hoặc xin sự hỗ trợ của trường, hoặc là khi hoàn thành nhà trường sẽ mua lại, có giá trị ứng dụng thì tiền bản quyền chia phần trăm. Hoặc là các em trình bày ý tưởng của mình ra giấy coi như một báo cáo khoa học, lúc đó tôi sẽ phản biện lại những vấn đề khoa học mà các em trình bày. Và tôi khẳng định rằng một ý tưởng chưa từng được hiện thực hóa thì sẽ có rất nhiều sai sót mà ta không lường được. Tôi đã từng trải qua việc sáng tạo dựa trên những ý tưởng, rất ít sản phẩm tôi làm ra lại giống như dự định ban đầu. Tạo ra một sản phẩm dựa vào những kiến thức đã học vẫn là cách tốt nhất để các em kiếm điểm cao trong môn học của tôi. Bây giờ tôi sẽ dẫn các em đi xem một số sản phẩm mẫu của những sinh viên tài năng khóa trên.

Vị giảng viên dẫn nhóm sinh viên lớp Tài Năng đi đến góc khác của gian phòng, nơi trưng bày những thứ hình dạng kỳ lạ, chưa từng được xuất hiện trên thị trường. Vị giảng viên chỉ tay vào một ngôi nhà mô phỏng, kích thước 100 x 50 x 100 cm. Phía bên trong ngôi nhà vẫn sáng đèn, thậm chí bên trái còn có một chiếc máy guồng nước xoay xoay rất vui mắt, nhìn qua nhiều sinh viên cũng nhận ra các thiết bị điện của ngôi nhà này hoạt động dựa vào nguồn năng lượng ánh sáng, vì ánh sáng trong lòng luôn bật nên nó cũng hoạt động không ngừng.

- Đây là ngôi nhà năng lượng của sinh viên có tên Nguyễn Quang Minh. Ngôi nhà này có ngói hấp thụ năng lượng mặt trời để chuyển hóa thành điện năng, chính là dựa thuyết quang năng trong chương trình vật lý lượng tử ánh sáng. Với công nghệ hiện nay, một m2 ngói này trong một ngày có thể sản sinh ra hai kwh điện, một ngôi nhà bình thường có diện tích 50 m2 thì lượng điện năng thu được một ngày là rất lớn, thừa đủ cho dùng sinh hoạt hàng ngày.

- Thưa thầy nhưng vào ban đêm không có ánh sáng mặt trời thì ngôi nhà hoạt động thế nào ạ?

- Ban đêm ánh sáng yếu, lượng quang năng chuyển hóa thành điện năng sẽ ít đi, lúc đó chúng ta có thể sử dụng đến bình tính lũy năng lượng, hoặc bổ sung thêm năng lượng được tạo ra từ gió. Theo chúng tôi thì ngôi nhà năng lượng này hiện nay chưa có tính ứng dụng thực tiễn bởi chi phí rất đắt, nhưng trong tương lai, với sự phát triển của công nghệ, lượng quang năng chuyển hóa tăng lên, giá thành sản phẩm hạ, các nguồn năng lượng hiện nay khô kiệt thì không biết chừng đây sẽ là mô hình kiểu mẫu. Chúng tôi cho rằng đây là sản phẩm của tương lai.

Vị giảng viên tiếp tục giới thiệu và giải thích cơ bản nguyên tắc hoạt động của các phát minh khác. Đó đều là những sản phẩm rất sáng tạo và đòi hỏi phải bỏ ra rất nhiều công sức cũng như tiền bạc. Phần nhiều trong số các sản phẩm này đã được chuyển lên bộ khoa học công nghệ để cái tiến và đưa ra thị trường, chính vì chúng được cải tiến mà không ai nhận ra được một trong số đó chính là sản phẩm “gốc” của một sản phẩm nào đó vẫn thường gặp.

Buổi học kết thúc, các sinh viên đều cảm thấy hưng phấn, ai cũng vẽ cho mình một sản phẩm tương lai đầy hứa hẹn.

- Linh về nhà ngay chứ?

Gã Tuấn hỏi cô hot girl lớp trưởng, cô nàng khẽ nhíu mắt lại rồi gật đầu.

- Ừ, hôm nay ở trường mình không có việc gì.

- Vậy để tớ đưa về, cũng tiện đường mà! Đường phố đông đúc thể này, đi xe máy thì thật nguy hiểm!

Vì đỗ vào Học viện HA, gã Tuấn được bố thưởng cho một cái ô tô, sinh viên Học viện HA hầu hết đều là con của những gia đình giàu có, nhưng để có ô tô đi học thì cũng không có mấy người, vì thế lời nói của gã khiến không ít người trợn tròn mắt, dù sao thì cũng mới nhập học, nhiều người còn chưa kịp biết gia cảnh của hắn. Ngồi ô tô so với việc lái xe máy ở đường phố đông đúc bụi bặm thì dĩ nhiên ngồi ô tô sướng hơn nhiều, nhưng đồng ý với gã Tuấn có nghĩa là cho gã tiến gần mình thêm một bước.

- Nhưng còn chiếc xe máy...

- Có sao đâu, cứ để ở đó mai lấy, sáng mai đi học tớ sẽ đến đón cậu!

- Ồ, vậy làm phiền bạn quá, tớ đi xe máy được rồi!

- Không sao đâu mà, dù sao cũng tiện đường, tớ cũng muốn đến chào mẹ cậu và báo cho bác ấy biết về dự án của bố tớ có liên quan đến Học viện HA.

Linh suy nghĩ sau giây lát rồi gật đầu.

- Ừ, vậy làm phiền bạn!

- Chờ tớ một lát nhé!

Vẻ mặt Tuấn lộ ra nét vui sướng và tự hào, hắn đi đến bãi đỗ xe cách đó không xa, bấm công tắc điều khiển từ xa, sau hai tiếng “tút tút” nhiều chiếc đèn trong xe đều lóe lên, cánh cửa tự động mở ra, chẳng khó có thể nhận ra trong đám xe ô tô của viên chức học viện xe của hắn nổi bật hơn cả.

Chỉ một loáng sau đó, chiếc xe sang trọng đã đỗ trước cửa khoa Tự Nhiên, nhiều sinh viên nhìn chiếc xe sang trọng với ánh mắt ngưỡng mộ và ganh tị. Tuấn bước ra khỏi xe và mở cửa.

- Mời Linh ngồi!

Linh không nói gì, ngồi vào trong xe, vẻ mặt nghiêm túc. Tuấn đóng cửa xe lại, một lúc sau chiếc xe khởi động phát ra âm thanh rất nhỏ và chuyển động ra cổng chính.

Chiếc xe lướt qua điểm dừng xe bus gần học viện thì đột nhiên đi chậm lại lách vào thu hút nhiều ánh mắt của những người đứng chờ xe.

- Ê, chào Nam!

Gã Tuấn mở cửa kính và gọi to, tuy vẻ mặt gã tỏ ra hớn hở như gặp bạn bè nhưng thực ra muốn cho Linh nhìn thấy. Nam hướng mắt về phía hai người trong xe, vẻ mặt lạnh lẽo không chút cảm xúc nào.

- Chà, cậu ta khó gần thật đấy!

Tuấn than thở một câu rồi đánh xe đi. Linh nhìn Nam qua gương chiếu hậu, nét mặt trầm ngâm.

- Hình như trước đây cậu có quen biết Nam thì phải?

Tuấn như tỏ ra vô tình hỏi, nhưng thực ra không chỉ có gã mà rất nhiều anh chàng trong khoa Tự Nhiên luôn băn khoăn và tò mò về mối quan hệ của Linh với Nam, đặc biệt là khi Nam là người khiến Linh chủ động bắt chuyện làm quen.

- À, trước đây bạn ấy có giúp đỡ mình một số việc, cũng không có gì đặc biệt!

- Ra vậy! Tớ luôn băn khoăn tự hỏi người như Nam thì có liên quan gì tới Linh cơ chứ!

Linh không trả lời, đôi mắt nhìn về xa xăm, cứ mỗi lần nghĩ về Nam cô lại cảm thấy thật lạ lùng.

***

Ở trong ngôi nhà X, không giao tiếp với những người láng giềng, Nam trở thành một người có hành tung bí ẩn, gây tò mò với những người xung quanh. Lần nào trở về hắn cũng phát hiện ra những ánh mắt nhìn mình với vẻ dò xét. Với một người có những bí mật ghê gớm như hắn, những ánh mắt đó khiến hắn cực kỳ khó chịu, hắn định cho những kẻ tò mò đó một bài học, nhưng rồi nghĩ lại hành động đó chì càng khiến người ta chú ý hơn nên lại thôi.

- Buổi học đầu tiên thế nào?

Thấy hắn trở về, Lori vui mừng dò hỏi, với một người đã chết được giao tiếp với người khác là niềm hạnh phúc to lớn, huống hồ cô chỉ có thể giao tiếp với hắn.

- Không có đơn vị kiến thức nào mới được bổ sung.

- Ôi dào! Ý tôi hỏi khác cơ. Chẳng hạn lớp có sôi nổi không? Có nhiều anh chàng đẹp trai không? À, với anh thì nên hỏi đã có cô nào khiến anh rung động chưa, hí hí!

Nam không nói gì, vẻ mặt băng lạnh, Lori thấy vậy bĩu môi và trở về với chiếc máy tính của mình, trong lòng nghĩ “nếu là ngày xưa, liếc một cái tôi cũng chả thèm”, rồi cô tự cười với ý nghĩa của mình và tiếp tục chơi những trò mình yêu thích.

Sinh viên đại học khác học sinh phổ thông, học sinh phổ thông thì chỉ cần sách giáo khoa là đủ còn sinh viên đại học thì sách giáo trình – thứ có giá trị gần giống với sách giáo khoa, chỉ là điều kiện cần. Chẳng hạn có kiến thức khoa học vẫn còn đang tranh luận, ở cuốn này viết kiểu này, ở cuốn sách lại viết theo kiểu khác, lúc đó đòi hỏi sinh viên nghiên cứu đến chủ đề này phải đọc tất cả những cuốn sách có liên quan và đưa ra đánh giá, ý kiến của riêng mình.

Vì thế, thẻ thư viện đối với sinh viên đại học không khác nào một chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa tri thức.

So với các sinh viên đại học khác, thẻ thư viện đối với Nam còn quan trọng hơn rất nhiều, tri thức đối với người khác là phương tiện để kiếm sống, còn với hắn không khác nào số mệnh, là con đường giải mã những bí ẩn của bản thân, con đường trở về cội nguồn.

- Các bạn, sau tiết học này chúng mình đi làm thẻ thư viện nhé!

Linh thông báo với cả lớp trước giờ học môn Thiên văn học.

- Không biết thư viện trường mình có bao nhiêu cuốn nhỉ? Có lớn hơn thư viện nhà mình không!

Tuấn nói với vẻ huênh hoang và dương dương tự đắc cười lớn, mặc dù ai cũng biết gã nói đùa nhưng thư viện sách nhà gã chắc hẳn cũng không tầm thường.

Tiếng chuông reo lên, giảng viên bước vào lớp học. Vị giảng viên hôm nay là một giáo sư đầu ngành lĩnh vực Thiên văn học. Đặc điểm nổi bật nhất của vị giáo sư là bộ ria dài, cái đầu hói và biệt danh “Rất tốt!”, có biệt danh lạ lùng như vậy là vì ông hay nói từ “Rất tốt!” trong mọi tình huống, ngay cả tình huống không hề tốt chút nào.

Ông bước vào lớp, nhìn khắp lượt với ánh mắt thản nhiên. Cũng phải, lên lớp là một việc thường ngày của ông thì sao còn duy trì được cảm xúc của những buổi đầu lên lớp chứ!

- Xin chào các sinh viên lớp Tài Năng K57!

- Chúng em chào thầy ạ!

Các sinh viên lớp Tài Năng đúng là không phải tầm thường, sau tiếng chào như thể của học sinh tiểu học ấy là tiếng cười giòn giã. Vị giáo sư vẻ mặt vẫn không hề biến đổi, nhàn nhạt nói:

- Rất tốt! Chúng ta bắt đầu vào buổi học. Trước tiên là sách tham khảo cho học phần của tôi.

So với giáo viên môn Vật Lý cơ bản, số lượng sách tham khảo của vị giáo sư này được tăng lên gấp đôi, trong đó có một phần ba là sách tiếng Anh và tiếng Pháp. Các sinh viên lớp Tài Năng dĩ nhiên không phải tầm thường, nhưng nhìn tên những cuốn sách mang tính học thuật cao như vậy cũng phải ngớp ngớp không thôi! Với giảng viên môn Vật Lý cơ bản, họ còn nhìn thấy tầm, nhưng với vị giáo sư này thì không biết giới hạn kiến thức của ông đã đạt đến mức độ nào nhưng chắc hẳn thâm sâu khó lường.

- Bộ môn Thiên văn học, bản chất là tìm hiểu thời gian và không gian, vấn đề nào cũng vô cùng vô tận. Về không gian vũ trụ, các em chắc đã đọc qua một tài liệu nào đó, xem qua một chương trình khoa học, những kiến thức như vụ nổ Big Bag, hố đen, hành tinh, ngôi sao chắc đã biết ít nhiều. Nhưng kiến thức về thời gian tôi đoán là còn mơ hồ, áo xanh bàn cuối, hãy cho tôi biết những kiến thức của em về thời gian.

Cả lớp ngoái nhìn về phía cuối bàn, có một người mặc áo xanh. Sự uy nghiêm của thầy cùng nhiều ánh mắt nhìn mình, Trung run rẩy đứng dậy, mặt tái đi:

- Thưa giáo sư,... theo em biết về thời gian thì một ngày có hai mươi bốn giờ, mỗi giờ có sáu mươi phút, mỗi phút có sáu mươi giây, mỗi giây có sáu mươi sát na,...

Cả lớp cười ồ lên, mặt vị giáo sư vẫn cực kỳ bình thản.

- Rất tốt! Những điều đó chứng tỏ em không hiểu gì về thời gian cả! Sinh viên kế bên, cho tôi biết em hiểu gì về thời gian.

Vị giáo sư này hình như có ác cảm với dân tỉnh lẻ, cả lớp lại hướng cặp mắt về phía lớp phó học tập. Nghe thấy vị giáo sư gọi, vẻ mặt Nam vẫn cực kỳ thản nhiên, thậm chí còn lạnh lẽo hơn vị giáo sư mấy phần, hắn đứng dậy nhìn vị giáo sư không khác gì nhìn không khí.

- Theo em được biết, thời gian là chiều thứ tư của không gian, nhưng chiều thứ tư này không giống với chiều không gian khác có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chiều thứ tư này là một không gian động có vận tốc tương đối ngang với vận tốc ánh sáng, nếu một vật đạt vận tốc 300000 km/s thì thời gian sẽ đứng yên, nếu có vận tốc vượt 300000km/s chiều không gian này không chừng sẽ bị xé rách và vật chất sẽ vượt thời gian, chuyển sang một thời gian khác. Như chúng ta đã biết các hố đen là nơi tập trung năng lượng khủng khiếp nhất vũ trụ nên vận tốc dao động trong lòng hố đen là rất lớn, không chừng trong đó không gian bị xé rách, chính vì thế hố đen mới có thể hút được lượng vật chất vô cùng vô tận.

Nam không muốn mọi người thấy sự đặc biệt của mình nên chỉ nói một chút ít hiểu biết về thời gian nhưng cũng khiến hết thảy sinh viên lớp Tài Năng phải ngạc nhiên. Ánh mắt vị giáo sư hiện lên một tia dị sắc, giọng trùng xuống không còn vẻ khinh khỉnh như trước.

- Bản chất hố đen là lỗ thông thời gian, chà, cũng có lý, em đọc kiến thức này ở đâu vậy?

Bộ não Nam rất nhanh, trong một giây thực hiện hàng vạn phép tính để truy nguyên những kiến thức hắn vừa nói và ngay sau đó hắn đã có kết quả. Nhưng rồi nhận thấy nhiều ánh mắt đang nhìn mình, hắn chợt nhận thấy mình đang vô tình tỏ ra nổi bật. “Không tốt!”, hắn thầm nói và làm ra vẻ mông lung.

- Một cuốn sách nào đó của Stephen Hawking, em không nhớ lắm!

- “Lược sử thời gian” phải không? Cuốn sách đó đúng là rất hay!

- Hình như thế! - Nam vẫn làm ra vẻ ngu ngơ.

- Rất tốt! Mời em ngồi.

Vị giáo sư tiếp tục bài giảng của mình. Bề ngoài vị giáo sư có vẻ cực kỳ nghiêm khắc nhưng kỳ thực lại rất dễ động lòng. Ở Học viện HA có một tháp thiên văn, trên đỉnh tháp có một chiếc kính thiên văn rất lớn nhìn từ xa cũng có thể thấy. Đỉnh tháp thiên văn đó là nơi được bảo vệ nghiêm ngặt, đặc biệt hạn chế người vào, nhưng với một giáo sư đầu ngành lĩnh vực thiên văn là một điều không khó. Sau một hồi nịnh nọt, những nữ sinh xinh đẹp và cực kỳ khôn khéo của lớp Tài Năng đã khiến vị giáo sư động lòng cho phép lớp Tài Năng tiến vào đỉnh tháp để ngắm bầu trời thỏa thích qua kính thiên văn.

- Thật đáng tự hào về con gái lớp mình!

Trung tỏ ra sung sướng nhìn mấy nữ sinh xinh đẹp. Kỳ thực con gái lớp Tài Năng rất xinh đẹp, và mỗi người một vẻ. Ngoài hot girl Nguyễn Phương Linh, trong lớp còn có một người tên Phạm Tuyết Mai cũng xinh đẹp vào đứng top trong Học viện HA. Nhưng vẻ đẹp của Linh với Tuyết Mai rất khác nhau, khuôn mặt Linh chỉ trang điểm phớt qua nên nhìn qua rất khó nhận thấy cô trang điểm, còn Tuyết Mai luôn trang điểm cho khuôn mặt mình đẹp rực rỡ, nổi bật hơn so với người xung quanh. Cách ăn mặc cũng vậy, Linh luôn ăn mặc theo xu hướng một sinh viên năng động, còn Tuyết Mai thì luôn muốn biến mình thành một cô gái quyến rũ. Một người đẹp có chiều sâu như ánh trăng rằm, một người thì mang vẻ đẹp rực rỡ như ánh mặt trời, khiến người ta muốn ngắm mãi không thôi.

Mấy ngày đầu, Trung cũng bị sắc đẹp của Tuyết Mai mê hoặc nhưng sau khi bị cô nàng nhìn với một ánh mắt cực kỳ khinh ghét thì hắn đã từ bỏ ý định kết thân với cô gái này. Cô nàng này cũng là con một đại gia ở thành phố TL và sự phân biệt đối xử giữa dân thành phố với tỉnh lẻ thậm chí còn hơn cả gã Tuấn.

- Lớp chúng mình đi làm thẻ thư viện thôi không hết giờ.

Linh nhắc các bạn lớp mình khi mọi người vẫn đang bị thu hút bởi chiếc kính viễn vọng khổng lồ.

- Ôi mặt trăng to thật đấy, tớ có thể nhìn thấy rõ mấy cái thung lũng trên đó!

Mọi người lưu luyến dời khỏi tháp thiên văn để đến phòng hành chính. Quá trình làm thẻ thư viện diễn ra rất nhanh, một người phụ nữ trung tuổi cầm bản danh sách lớp Tài Năng đọc đến tên ai thì người đó bước đến trước ống kính của máy chụp ảnh, hình ảnh sau chụp ngay lập tức gửi về một phần mềm trên máy tính để nhập thông tin và chuyển đến máy in thẻ từ. Quá trình này chỉ diễn ra trong vòng hơn một phút.

Hơn ba mươi phút sau, hai sáu sinh viên lớp Tài Năng tất cả đều có thẻ thư viện. Trong quá trình chụp ảnh thẻ, Nam đã xâm nhập vào chiếc máy ảnh và chỉnh sửa đôi chút ống kính để hình ảnh của hắn mờ đi một chút, hắn không muốn lưu lại một hình ảnh của mình quá rõ ràng trên máy tính của người khác.

Lúc này gần mười một giờ trưa, các sinh viên lớp Tài Năng hướng về bãi gửi xe để về nhà một cách nhanh nhất. Nhưng Nam không ra điểm bắt xe bus mà lên thư viện của trường. Hắn luôn muốn chiếm lĩnh kho tri thức khổng lồ ẩn chứa trong hàng triệu cuốn sách của thư viện của Học viện HA, một trong những thư viện lớn nhất thành phố. Hắn tin tưởng trong thế giới sách bao la ấy, chắc hẳn sẽ có nhiều cuốn hữu ích trong việc giải mã con người mình.

Việc tra cứu ở thư viện có hai cách: tìm thủ công và tìm kiếm bằng máy tính được nối mạng internet. Hắn tìm đến một chiếc máy tính còn trống và tỏ vẻ không hài lòng vì sự lạc hậu của nó, vừa cồng kềnh lại vừa chậm chạp. Cấu trúc máy tính được thu nhận, chiếc máy tính tự động khởi động và chạy chương trình tìm kiếm sách. “Vật lý”, hắn nghĩ, ngay lập tức máy hiện lên một bản danh sách dài các cuốn sách liên quan đến thể loại vật lý. Thì ra thông tin về những cuốn sách ở trong thư viện trường đều đã được đưa lên cơ sở dữ liệu của Học viện. “Cơ sở dữ liệu”, hắn ra lệnh, chiếc máy tính lập tức hiện lên một dãy các con số, quạt máy kêu ro ro vì quá tải. Hắn phủ lên màn hình một màn hình ảo để không cho người khác biết việc mình đang làm. Một lúc sau, thông tin về những cuốn sách của thư viện trường đã được lưu đầy đủ ở trong đầu, hắn ghi ra tờ phiếu yêu cầu một danh sách dài những cuốn sách Vật Lý quan trọng. Cô thủ thư ngạc nhiên nhìn tờ phiếu yêu cầu rồi đưa trả lại.

- Em chỉ có thể mượn không quá năm cuốn sách trong một lần đăng ký và không mượn quá ba lần trong một ngày.

Hắn lạnh lùng đưa bút lên gạch tên các cuốn sách bằng những dòng kẻ song song và thẳng tuyệt đối rồi đưa lại. Một lúc sau, cô thủ thư đã mang ra những cuốn sách mà hắn cần, vẻ mặt có chút khó chịu nhưng vẫn nói một cách nhã nhặn:

- Thì ra là sinh viên mới nhập học. Thư viện đến 11h30’ là đóng cửa, những lần tới em nên cân nhắc số lượng sách mượn, không nên mượn những cuốn sách mà mình không đọc đến.

Hắn không nói gì, khiêng chồng sách vào một phòng đọc vắng người. Nội dung những cuốn sách được nhập vào não hắn nhanh hơn hàng trăm nghìn lần so với khả năng tiếp thu của người bình thường, nên từ bây giờ đến thời gian thư viện đóng cửa cũng đủ để hắn nhập vào đầu hàng chục cuốn sách như thế này. Đặt chồng sách xuống bàn, hắn cầm một cuốn lên và lật từng trang sách, mỗi trang được giở ra, đôi mắt hắn lại hơi lóe lên, mọi thông tin đã được scan lại toàn bộ. Năm phút sau, cuốn sách đã được xử lý xong, hắn lại tiếp tục với cuốn sách mới...

Lúc này cô nàng hot girl Nguyễn Phương Linh cũng lên thư viện, sau khi tra máy tính, cô ghi ra tên một cuốn sách và đưa cho thủ thư. Dường như cô thủ thư nhận ra Linh, liền vui vẻ nói:

- Chúc mừng Linh đỗ thủ khoa vào Học viện HA, vậy là chị em mình lại được gặp nhau rồi!

- Vâng, sẽ gặp nhau thường xuyên hơn đấy ạ!

Linh vui vẻ nói, thì ra trước đây cô học trường phổ thông trực thuộc Học viện HA nên cũng hay lên thư viện của trường, vì thế mà hai người quen nhau từ trước.

- Chờ chị một lát nhé!

Cô thủ thư vui vẻ nói rồi đi vào trong nơi chứa sách. Linh đang đứng chờ ở quầy thu thì đột nhiên thấy Nam đi đến với một chồng sách khoa học, cuốn nào cũng dầy cộm, với người bình thường có lẽ phải đọc cả tháng trời mới hết. Hắn nhìn thấy Linh, mặt khẽ nhíu lại nhưng rất nhanh lại trở về vẻ bình thản, đặt chồng sách lên bàn và chờ cô thủ thư đi tới.

Cô thủ thư đi ra, vẻ mặt đang vui vẻ thì chợt chau lại khi nhìn thấy hắn cùng chồng sách trước mặt. Dĩ nhiên cô không thể nào tưởng tượng nổi hắn đã đọc xong toàn bộ số sách này mà nghĩ về một lí do khác. Ở thư viện có một quy định đến cuối năm sẽ thống kê xem những ai đọc nhiều sách nhất trong năm học vừa qua, người đọc nhiều sách nhất sẽ nhận được một phần thưởng rất nhỏ hầu như chỉ mang tính động viên, có khi chỉ là một cuốn sách giá trị vài chục nghìn. Nhưng chỉ vậy thôi mà nó cũng từng kích thích một số sinh viên quái thai thi nhau mượn xem cuối năm ai nhận được phần thưởng. Cô thủ thư nghĩ rằng trước mặt mình là một sinh viên quái thai như vậy nhưng nét mặt chỉ cau lại một chút rồi lại tỏ ra hòa nhã, nếu thủ thư có thái độ không thân thiện với sinh viên sẽ ngay lập tức bị nghỉ việc, mà ở thành phố này có được một công việc đâu dễ dàng gì.

Linh nhìn năm cuốn sách trước mặt với vẻ nghi hoặc, dù chưa quen Nam được bao lâu nhưng cô biết hắn không phải là mẫu người thích làm những chuyện vô nghĩa. Đồng thời cô cũng biết tốc độ tư duy của hắn cực nhanh, trong 5 phút làm đúng 99 câu trong cuộc thi tuyển vào lớp Tài Năng thì không cần nghĩ nhiều cũng biết bộ não của hắn chẳng thua gì thiên tài, nhưng quả thực chỉ trong mấy mươi phút ngắn ngủi mà đã đọc xong đống sách khoa học thì thì dường như cô vẫn còn xem nhẹ trí tuệ của hắn. Suy nghĩ chưa dứt thì tiếng của cô thủ thư thốt lên, vừa sửng sốt vừa có chút bực mình. Cô hẳn suýt chút nữa thì ngất thì thấy hắn chìa ra một tờ phiếu yêu cầu, trên tờ phiếu ghi năm cuốn sách khoa học. Thật đúng là quá biến thái!

- Sao cơ? Em vẫn mượn tiếp?

Linh cũng nheo mắt lại, cầm cuốn sách của mình ngồi xuống một cái ghế gần đó vờ như chăm chú đọc nhưng kỳ thực là quan sát hắn. Sau khi cô thủ thư hậm hực chuyển cho hắn chồng sách tiếp theo, hắn lại bình thản vác sách vào phòng đọc vắng người. Dù tò mò nhưng Linh không có ý định đi theo xem hắn đọc như thế nào mà nhanh vậy. Đến lúc này cô có thể khẳng định hắn không có ý định làm quen với cô (mặc dù cô chủ động bắt chuyện) không phải vì thích thể hiện mà là hoàn toàn không có nhu cầu kết bạn. Dù thế cô không muốn để trong hắn ấn tượng xấu nên đành quan sát từ xa vậy.

Sau mười phút Nam lại bê chồng sách đi ra và mượn tiếp lần thứ ba, vẫn với số lượng năm cuốn sách. Lần này thì cô thủ thư không nói gì nữa, chỉ lẳng lặng đi lấy sách cho hắn.

Sau đó hắn lên tầng bốn tiếp tục mượn với số lượng tối đa và xuống tầng hai mượn một chồng sách mang về nhà, vẫn với số lượng lớn nhất có thể mượn được. Khi hắn bước ra khỏi thư viện chợt nhận thấy ánh mắt của Linh đang nhìn mình, hắn đáp lại bằng một cái nhìn lạnh lùng, “hừm” một tiếng rồi đi thẳng ra bến xe bus.

Tốc độ đọc nhanh như vậy thật không còn thiên lý nữa. Linh nhìn theo hắn, lòng bỗng thấy mông lung, từ trước đến nay, ở trong lớp cô luôn là số một, nhưng đứng trước hắn khác nào giọt nước trong biểu cả. Liệu trên đời này còn có bao nhiêu người như hắn?

Nam trở về nhà, nhập thông tin số sách mang về vào đầu rồi giải mã nội dung. Đến chiều tối, hắn đã hoàn toàn xử lý hết nội dung trong các cuốn sách. Vậy là trong một ngày, hắn đã hoàn thành chương trình Vật Lý cơ bản lẽ ra phải học trong một kỳ. Hắn nằm dài ra giường, mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Cứ như vậy, ngày nào cũng như ngày nào, sau khi kết thúc buổi học, Nam lại lên thư viện, mượn hết cơ số sách mà mình có thể mượn trong ngày, nhập vào não rồi trở về nhà giải quyết nội dung của nó trong buổi chiều và buổi tối. Sau một thời gian, số lượng sách hắn nhập ít đi, chỉ chừng mười đến mười lăm cuốn một ngày. Có thể vì kiến thức ngày càng khó càng phải suy nghĩ nhiều hơn, cũng có thể vì bộ não của hắn dần đạt đến tình trạng bão hòa, giống như một dòng nước chảy từ ngăn nay sang ngăn kia, lúc đầu nhanh, về sau chậm dần. Nhưng dù vậy tốc độ đọc của hắn vẫn rất kinh người. Những người thường xuyên lên thư viện biết hắn mượn nhiều như vậy nhưng cũng không có mấy ai ngạc nhiên, có lẽ họ nghĩ rằng hắn là một gã biến thái mượn nhiều để có thành tích và nhận phần thưởng vào cuối năm. Quả thực trông hắn cũng chẳng khác một gã biến thái mấy, đầu tóc bù xù, râu ria lởm chởm, quần áo cũ kỹ, không có dáng dấp tri thức chút nào. Nếu họ biết được tất cả các cuốn sách hắn mượn đều được nhập vào đầu đến một từ cũng không thiếu thì chắc sẽ đâm đầu vào tường mất.

Sau một tuần học, các thành viên lớp Tài Năng đã bắt đầu làm quen với nhau, có những nhóm học bài, có những nhóm mua sắm, có những nhóm chơi cùng một thể loại game đang hot hiện nay. Trung chưa gia nhập nhóm nào cả nhưng cậu ta là dạng người có thể chơi với tất cả mọi người. Chỉ có Nam không hề quan tâm đến tình hình lớp, mặc dù hắn là lớp phó học tập. Thêm nữa, Nam không có thói quen ghi chép, sau một tháng đi học mà hắn vẫn không mang theo bất kỳ cuốn sách hay cuốn vở nào, điều này khiến nhiều thành viên trong lớp Tài Năng ngạc nhiên, trông bộ dạng của hắn hẳn là nghèo đói lắm, nhưng đến độ một cuốn vở cũng không mua nổi thì thật khó có thể tin được. Hắn không khác nào kẻ lạc loài trong một thế giới không thuộc về mình.

- Hôm qua tao nhìn thấy nó nằm ngủ ở gầm cầu đấy!

- Mái tóc kia tao đảm bảo đã ba năm rồi chưa biết đến mùi dầu gội!

- Sao nó không biết đập mảnh chai ra mà cạo râu nhỉ?

- Chúng mày nhìn xem, cả tuần nó chỉ mặc đúng một bộ quần áo.

Gã Tuấn thỉnh thoảng lại tung ra câu công kích Nam, nhưng gã chỉ nói thôi chứ không gây ra mối nguy hiểm gì nên hắn không quan tâm. Không chỉ có gã Tuấn, nhiều người trong lớp cũng không ưa gì Nam, việc hắn là sinh viên của lớp Tài Năng khiến vầng hào quang của một trong những lớp chất lượng bậc nhất Học viện HA mờ nhạt đi nhiều. Học viện HA là một ngôi trường quý tộc đúng nghĩa, các sinh viên hầu hết đều sinh ra trong gia đình có điều kiện nên thường đến trường với những bộ quần áo rất đẹp và hợp thời. Nam xuất hiện trong bộ dạng không khác mấy so với những gã ăn mày trong khuôn viên trường khiến cho nhiều người tỏ ra khó chịu, nhưng trường không có quy định nào về lối ăn mặc nên chẳng ai có thể trách phạt được hắn. Nhưng hình ảnh về lớp Tài Năng thì vẫn phải giữ nên chỉ còn cách khuyên nhủ hắn. Ăn mặc của một người là vấn đề cực kỳ tế nhị, cộng với việc hắn chẳng có vẻ thân thiện gì nên nhiều người không muốn trực tiếp nói với Nam phải thay đổi cách ăn mặc mà nói với nhóm cán bộ lớp. Nhóm cán bộ cũng đùn đẩy nhau trong việc khuyên hắn, cuối cùng công việc được thống nhất chuyển cho lớp phó đời sống, người quản lý lớp về mặt văn hóa.

Lớp phó đời sống không phải ai khác, chính là người đẹp Phạm Tuyết Mai. Phải nói rằng cô nàng cực lực bài xích dân tỉnh lẻ, với những người trông giống dân cái bang như Nam thì cô đã sớm không coi có sự tồn tại trên cõi đời. Thêm nữa việc cô xung phong làm lớp phó đời sống mục đích là để thỏa mãn quan điểm thẩm mĩ của mình về Cái Đẹp và muốn áp dụng nó lên lớp Tài Năng, nhóm bạn có chung sở thích về thời trang chính là nhóm do cô sáng lập và cũng là bước đầu tiên thực hiện lý tưởng của mình. Vậy mà bây giờ công việc của cô không phải là trình bày với mọi người về một quan điểm thẩm mĩ nào đó mà đi khuyên một gã “ăn mày” ăn mặc cho ra hồn. Thật đúng là không còn gì để nói! Đầu tiên Tuyết Mai phản đối quyết liệt, nhất định không chịu làm cái công việc bị coi là thấp hèn ấy, nhưng cuối cùng cũng đành phải ngậm tăm vì đuối lý, việc khiến các thành viên sống có văn hóa thì dĩ nhiên là của lớp phó đời sống rồi!

Hôm nay Nam đến trường với một chiếc áo trùm đầu để che nắng. Trông người hắn có vẻ cực kỳ u ám, đi đến đâu người ta cũng tránh ra vài bước, không biết vì sợ bẩn hay sợ cái vẻ ngầu đời của hắn. Hắn đến trường là đi thẳng một mạch vào lớp, luôn đi lối cửa sau và nhắm thẳng chỗ ngồi của mình đi tới. Hắn ngồi xuống, mặt cúi gằm vẻ mơ hồ, ngày nào cũng xử lý một số lượng sách khoa học lớn kinh người khiến hắn hết sức mệt mỏi và luôn cảm thấy buồn ngủ ghê gớm.

- Khánh Nam, tôi cần nói chuyện với bạn!

Giọng nói của Tuyết Mai vang lên cực kỳ băng giá. Hắn ngước mặt lên nhìn cô nàng với vẻ vô hồn rồi lại cúi xuống, có vẻ như sẵn sàng lắng nghe. Vì vấn đề ăn mặc cực kỳ tế nhị, nên Tuyết Mai cũng không muốn nói trước lớp để khiến hắn mất mặt.

- Chúng ta ra ngoài nói chuyện.

Cô lạnh lẽo nói và bước ra trước. Suy nghĩ trong giây lát, Nam cũng đứng dậy bước theo. Tuyết Mai dẫn hắn đi ra một ban công vắng người rồi quay lại nhìn với ánh mắt tức giận, nhưng cô nàng đã ghìm lại cảm xúc của mình và cố gắng nói với vẻ nghiêm túc.

- Từ ngày mai bạn có thể ăn mặc khác đi được không? Ít ra cũng phải có phong thái của một sinh viên đại học.

Nam vẫn im lặng, không nói, không rằng. Hắn có một suy nghĩ rất thô thiển rằng mục đích chính của việc làm đẹp là thu hút bạn khác giới. Bản thân hắn chưa từng xuất hiện trong đầu suy nghĩ ấy nên cũng không tồn tại khái niệm làm đẹp. Thấy Nam không có phản ứng gì, Tuyết Mai nàng hậm hực “hừm” lên một tiếng rồi bỏ đi. Nam cũng trở lại chỗ của mình, gật gà gật gù một lúc rồi gục xuống bàn ngủ. Một số lượng lớn sách khoa học được xử lý trong khoảng thời gian triền miên như thế, những lúc không xử lý sách thì hắn cũng buồn ngủ triền miên.

Hôm nay lại là giờ của giáo sư “Rất tốt!”. Vị giáo sư bước lên bục giảng, cả lớp đứng dậy chào nhưng Nam thì vẫn mê man trong giấc ngủ. Trung khẽ gọi hắn dậy nhưng không có tác dụng gì, phải đến khi có một viên phấn to bay tới đánh cốp vào đầu mới khiến hắn bừng tỉnh. Hắn tỉnh dậy mơ màng nhìn lên bảng và tiếp xúc với ánh mắt nghiêm nghị của vị giáo sư.

- Đêm qua em thức khuya phải không? Có lẽ lại đếm sao đây mà! Vậy hãy cho tôi biết trên trời có bao nhiêu vì sao?

Vị giáo sư nói bằng giọng châm biếm và gây ra một tràng cười. Nam cúi xuống, đầu nghếch sang một bên, có vẻ hắn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ.

- Người Hy Lạp cổ đại phân chia các vì sao thành 6 mức độ sáng đối với mắt người. Sao sáng nhất có m = 1, còn sao tối nhất có m = 6, tương đương với giới hạn tối nhất mà mắt người có thể cảm thụ. Mỗi mức sáng được coi là sáng gấp đôi mức thấp hơn. Phương pháp này được Ptolemy phổ biến trong quyển Almagest, và thường được cho là phát minh bởi Hipparchus. Phương pháp này không dùng để đo độ sáng của Mặt Trời. Vì sự cảm nhận sáng của mắt người theo hàm lôgarít, thang đo này là một thang đo lôgarít. Năm 1856, Norman Robert Pogson chuẩn hóa hệ thống này, bằng cách định nghĩa sao sáng nhất với m = 1, sáng gấp 100 lần sao có m = 6. Và theo cách tính như này, số lượng sao nhìn thấy bằng mắt thường vào khoảng 6400 ngôi sao. Nếu chúng ta dùng kính viễn vọng thì phổ nhìn có thể lớn hơn, chẳng hạn ở dải sáng từ m = 1 đến m = 20 có khoảng 2 tỉ ngôi sao.

Hắn nói một mạch, giọng ngái ngủ nhưng không chút ngập ngừng, mọi tiếng cười chợt tắt, ánh mắt vị giáo sư hiện lên nét kinh ngạc.

- Rất tốt! Vậy em nói cho tôi những hiểu biết của mình về “vật chất tối”. Nếu thuyết phục được tôi, em không cần học buổi học hôm nay, em có thể ngủ tiếp, hoặc về nhà. Nếu không, xin mời em viết bản kiểm điểm về ý thức học hành của mình.

Nam im lặng trong giây lát, “vật chất tối”, hắn ra lệnh, bộ não ngay lập tức quét thông tin trong các tài liệu mà hắn đã đọc, hệ thống kiến thức của bộ môn Thiên Văn học hắn đã hoàn thành từ lâu, chắc hẳn phải có kiến thức về thứ vật chất này. Thấy hắn có vẻ trầm ngâm, vị giáo sư khẽ nhếch môi lên lộ vẻ vui mừng, nhưng niềm vui chẳng được bao lâu lại chợt tắt khi hắn cất tiếng nói.

- Theo định luật vạn vật hấp dẫn của Newton, mọi vật đều có lực hấp dẫn, vật có khối lượng càng lớn thì lực hấp dẫn càng cao và chính lực hấp dẫn này đã giữ sự cân bằng động cho các hành tinh và hệ mặt trời. Nhưng có điều nếu cộng tất cả các khối lượng vật chất trong thiên hà lại thì lực hấp dẫn của chúng lại không đủ để duy trì sự ổn định của thiên hà, nói cách khác, với khối lượng vật chất như thế thì lẽ ra thiên hà ngay lập tức bị phá vỡ sự cân bằng, vậy mà nó vẫn duy trì sự ổn định. Vì thế, người ta lí giải rằng trong thiên hà còn có một dạng vật chất không nhìn thấy được và lượng vật chất này chiếm 80% khối lượng của thiên hà thì mới đúng theo định luật hấp dẫn để thiên hà duy trì sự ổn định. Vì vật chất này không nhìn thấy và không thể xác định được bằng bất cứ phương tiện đo đếm nào nên người ta gọi là “vật chất tối”. Nhưng theo em nghĩ, “vật chất tối” thực ra là năng lượng. Trong phản ứng hạt nhân, khối lượng không được bảo toàn vì một phần bị chuyển hóa thành năng lượng, nhưng như vậy sẽ mâu thuẫn với định luật bảo toàn khối lượng, chỉ có thể lí giải năng lượng chính là một dạng của khối lượng. Như ta đã biết vũ trụ được sinh ra bởi vụ nổ lớn Big Bag, vụ nổ này đã chuyển một lượng cực lớn vật chất thành năng lượng và chính nguồn năng lượng khổng lồ nay đã giữ cho thiên hà ổn định.

Vị giáo sư cùng tất cả các sinh viên lớp Tài Năng đều trợn tròn mắt. Không những Nam nhớ cực kỳ chuẩn xác kiến thức về “vật chất tối” trong sách giáo trình mà còn đưa ra kiến giải về nó, “năng lượng chính là một dạng của khối lượng”, “vật chất tối là năng lượng”, nếu kiến giải này chính xác thì hắn sẽ là người đầu tiên lí giải được “vật chất tối”, một thứ khiến cho các nhà khoa học trên thế giới phải đau đầu hàng chục năm nay mà vẫn chưa tìm ra câu trả lời. Tuy kiến giải của hắn có phần táo bạo nhưng lại quá hợp lý, không thể phản bác được. Vị giáo sư trầm tư một lúc rồi vẫy tay bảo hắn ngồi xuống, giọng đầy trang trọng.

- Hi vọng tương lai sau này em sẽ đi theo con đường nghiên cứu khoa học.

Nam ngồi xuống, chỉ một lát sau lại chìm vào giấc ngủ nhưng lần này không còn ai làm phiền hắn nữa. Ở cách đó ba dãy bàn, Linh thỉnh thoảng quay sang nhìn hắn, vẻ mặt âm trầm. Qua những điều Nam trình bày chứng tỏ những kiến thức hắn thu thập được trong các cuốn sách ở trên thư viện là cực kỳ trọn vẹn. trong một ngày mà thu thập được lượng kiến thức lớn như vậy thì đúng là quá biến thái!

Nhiều người trong lớp cũng tỏ ra hết sức sửng sốt, không biết Nam lôi những kiến thức uyên bác kia từ đâu ra bởi hắn luôn biểu hiện mình là gã lười học nhất lớp. Gã Tuấn vẽ một bức hình người với những đường nét nguệch ngoạc cơ bản rồi ghi chú là: “Thiên tài theo cách hiểu của bạn”. Bức họa đó nhanh chóng được chuyền tay nhau và thêm thắt khiến nó dần trở nên khôi hài: người thì vẽ thêm một bộ áo tắm, người thì cho thêm một bộ râu, người thì vẽ một con chim bay ra từ háng của nhân vật. Sau một vòng luân chuyển cuối cùng, bức biếm họa cũng đến tay Linh và bị giữ lại, thay vào đó là tờ giấy vẽ về một người đeo kính với ghi chú: “thầy của chúng mình”, nó lại thực hiện một hành trình lòng vòng qua nhiều thành viên lớp và gây ra những sự xáo trộn mới.

Buổi học kết thúc, các sinh viên lớp Tài Năng đều nhìn Nam với một nụ cười bí ẩn. Hắn nhận thấy điều đó nhưng không quá quan tâm đến sự đánh giá, suy xét của người khác về mình. Hắn tiếp tục lên thư viện và mượn một số lượng sách kinh người như mọi ngày.

- Chị Hồng, em nhờ chút việc! - Linh nói với cô thủ thư.

- Linh à! Em cần chị giúp việc gì vậy. - Cô thủ thư tỏ ra vui vẻ.

Linh im lặng trong giây lát rồi ghé vào tai cô quản thư nói nhỏ, nghe chừng không muốn ai nghe thấy.

- Chị có thể cho em xem bản danh sách những cuốn sách cậu sinh viên tên Đồng Khánh Nam mượn được không?

Nghe thấy tên Đồng Khánh Nam, cô thủ thư nhăn mặt lại vẻ bực tức, dĩ nhiên lúc này cô vẫn nghĩ cậu sinh viên đó mượn nhiều sách để kiếm phần thưởng vào cuốn học kỳ chứ không thể nghĩ ra được điều gì khác. Phục vụ cho một mục đích biến thái thì dĩ nhiên là khó chịu.

- Là sinh viên đó à? Đợi một lát chị sẽ in bản danh sách đó ra cho.

Sau một vài thao tác chuyên nghiệp, chiếc máy in bắt đầu khởi động và tuôn ra một bản danh sách dài dặc những tên sách, có tất cả mười lăm trang giấy A4 như thế. Linh nhận lấy tập giấy A4 và tò mò mở ra xem qua, đôi mắt nheo lại.

- Cảm ơn chị nhé!

Cô chào người thủ thư rồi cho tập giấy vào chiếc ba lô xinh xắn và dời thư viện.

Tối hôm đó, Linh đã đọc lướt qua tên của tất cả các cuốn sách mà Nam mượn. Vẻ mặt cô lúc này cực kỳ âm trầm, những cuốn sách mà Nam mượn không chỉ liên quan đến những kiến thức cần học trên lớp mà còn mở rộng ra tất cả các lĩnh vực của khoa học tự nhiên. Linh lờ mờ cảm thấy mục đích của Nam không chỉ là việc học và con người hắn hoàn toàn không phải tầm thường. Cô tì tay lên cằm với vẻ mặt đăm chiêu, hàng trăm câu hỏi hình thành trong đầu xoay quanh con người kỳ lạ ấy. Một mặt Nam thể hiện mình là người đặc biệt xuất chúng, mặc khác hắn lại thể hiện mình là người quá đỗi tầm thường. Thật là nhiều mâu thuẫn không dễ lý giải. Chính bản thân Linh lúc này cũng không hiểu mình nghĩ gì về Nam nữa, cái cách tách mình ra khỏi xã hội của con người đó thật đáng ghét, nhưng cũng thật đáng thương, trí tuệ thì thật đáng khâm phục và con người thì thật nhiều điều bí ẩn. Có một cách để hiểu hơn về con người này, đó là tập hồ sơ về Nam được lưu trong cơ sở dữ liệu của trường. Trong tập hồ sơ này có những thông tin về quá khứ của hắn như học trường nào, thành tích học tập ra sao, được giáo viện chủ nhiệm đánh giá,... Nhưng hồ sơ cá nhân sinh viên vốn được coi là vấn đề nhạy cảm, không dễ gì có thể đọc được, sau giây lát suy nghĩ, Linh cầm điện thoại lên và nhắn tin vào số máy của mẹ.

- Mẹ đã ngủ chưa ạ?

- Gì vậy con yêu?

- Con muốn biết thông tin về một người.

- Ai vậy?

- Đồng Khánh Nam, đó là một bạn nam trong lớp con.

- Con chắc chứ, đây là vấn đề tự do cá nhân?

- Bạn ấy không hòa đồng, con chỉ muốn biết đôi chút về bạn ấy để giúp đỡ thôi mà.

Linh chờ nhưng sau mười phút không thấy mẹ nhắn tin lại. “Có lẽ mẹ không đồng ý”, cô tỏ vẻ thất vọng và định tắt máy thì chợt điện thoại đổ chuông, một tin nhắn được gửi đến.

- Vào check email, nhớ giữ bí mật.

- Vâng!

Linh check mail và hồi hộp mở hồ sơ về Nam, con người cậu ta như thế nào cô sẽ biết rõ ngay sau ít phút nữa thôi. Sau vài trang đầu, vẻ mặt cô dần xuất hiện những nét đăm chiêu và sau khi đọc xong trang cuối cùng, cô khẽ nén một hơi thở dài.

Lúc này đã hơn mười một giờ đêm, Linh sắp xếp lại bàn học để đi ngủ thì đột nhiên bức vẽ chấm biếm về Nam rơi ra khỏi quyển sách mà sáng nay cô đã kẹp vào. Cô nhặt lên, bất giác cười khi có quá nhiều nét hài hước được thể hiện trong bức vẽ, thật trái ngược với vẻ mặt lạnh lùng và xa lạ thường ngày của cậu ta. Linh tự hỏi không biết cậu ta sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy bức vẽ này.

- Dù bạn là ai đi chăng nữa thì mình sẽ giúp bạn Nam ạ! Giúp bạn luôn vui vẻ như bức vẽ này!

Linh cài bức vẽ vào một tập sổ và tắt điện đi ngủ.

Sau hai tuần ngồi trên giảng đường đại học, các sinh viên lớp Tài Năng lúc này mới hiểu được vì sao Học viện HA là một trong những ngôi trường khắc nghiệt nhất cả nước. Nhiều người đã quen với những cuốn sách giáo khoa với lượng kiến thức ít ỏi thời phổ thông lúc này không khỏi bị choáng ngợp. Cứ mỗi buổi học có đến hàng chục cuốn sách được bổ sung vào các đơn vị kiến thức và đòi hỏi các sinh viên phải đọc xong trước khi diễn ra buổi học tiếp theo thì mới có thể tiếp thu được bài mới. Lượng kiến thức lẽ ra hồi phổ thông có thể học trong một năm thì ở trên đại học chỉ học trong một ngày. Không những vậy, hầu hết những kiến thức đó đều phải tự học, giảng viên chỉ dạy mang tính định hướng chứ không dạy cặn kẽ như các giáo viên phổ thông. Lượng kiến thức lớn như vậy không chỉ khiến các sinh viên kinh hãi mà còn mất ăn, mất ngủ.

Dĩ nhiên, Nam là trường hợp ngoại lệ, bất kỳ cuốn sách nào được giảng viên đưa ra, hắn chỉ cần lên thư viện mượn rồi scan lại toàn bộ. Khi các dữ liệu đã được lưu trữ trong đầu, bộ não nhanh chóng giải mã và trở thành kiến thức của hắn. Quá trình đó chỉ diễn ra trong vòng mười lăm phút. Nhưng hắn lại theo đuổi lượng kiến thức lớn hơn rất nhiều so với một sinh viên bình thường, thêm vào việc hắn chẳng mấy khi quan tâm đến ngoại hình của mình nên vẻ bề ngoài của hắn lúc nào cũng cực kỳ thê thảm.

- Lát nữa sẽ có buổi ngoại khóa về sơ đồ tư duy tại hội trường II nhà B. Mình nghĩ đây là buổi ngoại khóa rất có ích cho sinh viên năm thứ nhất vì chúng mình còn chưa quen với phương pháp học và tư duy trên đại học.

Linh bước thông báo với cả lớp ngay sau khi buổi học kết thúc. Cô đúng là một lớp trưởng mẫu mực, không bao giờ bỏ qua những cơ hội có thể đem lại lợi ích cho các thành viên trong lớp. Các sinh viên lớp Tài Năng nhanh chóng di chuyển đến hội trường II để chọn cho mình những chỗ ngồi thuận tiện nhất, bởi những buổi tọa đàm về tri thức thường có rất nhiều người đến dự. Lúc đầu Nam định về, nhưng sau khi nhìn thấy biển quảng cáo có hình ảnh về một sơ đồ tư duy khá thú vị khiến hắn tò mò và đổi ý. Khi hắn bước vào hội trường thì mọi chỗ ngồi đã gần như chật kín nên đành tìm một chỗ đứng tương đối thuận lợi để quan sát. Nhưng dòng người vào hội trường mỗi lúc một đông, đưa đi đẩy lại khiến hắn chẳng thể nào đứng yên được đến một phút. Cảm thấy khó chịu, hắn muốn ra ngoài nhưng không thể lách ra được.

- Nam lại đây!

Có tiếng gọi hòa ái, hắn quay sang và thấy Linh ngồi cách chỗ hắn chưa đầy nửa mét, cô mỉm cười và dịch vào trong nhường cho hắn một khoảng nhỏ. Hắn nghĩ ngợi trong giây lát rồi ngồi xuống, hơi chật nhưng vẫn còn hơn là đứng trong tư thế bị chen lấn xô đẩy. Nhiều người thấy vậy tỏ ra ngạc nhiên, với họ Linh không khác nào một vầng mặt trời rực rỡ, vậy mà lại để một kẻ trông như gã ăn mày ngồi bên cạnh mình, thật mất cảm tình. Nhưng cũng từng ấy người ngạc nhiên khi thấy Nam chẳng cần để ý đến vầng mặt trời chói lòa bên cạnh, hắn ngồi xuống mà chẳng thèm nói một câu “cảm ơn” và cũng không buồn quay sang nhìn cô nàng hot girl lấy một cái, đôi mắt bâng quơ hướng lên sân khấu.

Vừa lúc đó, cả khán phòng vỗ tay ầm ĩ để đón chào nhân vật chính của buổi ngoại khóa. Đó là vị diễn giả còn khá trẻ, có lẽ chỉ mới ngoài ba mươi tuổi, ăn mặc lịch sự, tóc chải ngược ra phía sau để lộ vầng trán cao, rộng, cặp kính cận biến chủ nhân của nó thành một người mang vẻ đẹp tri thức. Vị diễn giả bước lên bục, tự giới thiệu về mình rồi bắt đầu lôi cuốn khán giả bằng một giọng diễn cảm hiếm có:

- Mỗi ngày đều có bao nhiêu việc phải làm? Các bạn có bao giờ cảm thấy một ngày kéo dài 24 giờ là quá ít không? Đúng vậy! Chúng ta đều là những người mong muốn làm cái gì đó cho mình, cho gia đình, cho xã hội, và cho tương lai, nhưng lại có quá ít thời gian. Nhưng thay vì than khóc cái mà ta không thể thay đổi được, thì tại sao ta không sử dụng 86400 giây đó một cách hợp lý. Tại sao tôi lại nói là 86400 giây chứ không phải 24 giờ? Các bạn đã quen tính thời gian bằng giờ, nên chúng ta đã lãng phí rất nhiều phút, rất nhiều giây, vì thế từ hôm nay tôi đề nghị các bạn hãy thay đổi lại mình một chút, thay vì lên lịch bằng giờ, bây giờ các bạn hãy lên lịch bằng giây đi. Chỉ khi nào ta biết trân trọng từng giây, từng phút, thì ta mới sống hết giá trị của cuộc đời ngắn ngủi này. Tôi xin thưa với các bạn rằng, chúng ta có ít thời gian lắm. Giới hạn thông thường của đời người là 100 năm, nhưng tôi nghĩ, mức trung bình của chúng ta chỉ khoảng 70-80 tuổi là cùng và thời gian để chúng ta làm được điều gì đó ý nghĩa cho cuộc đời này thì càng ngắn hơn nữa. Rồi đến một ngày các bạn sẽ nhận ra một điều: cái quý giá nhất của cuộc đời này, chính là thời gian.

Vị diễn giả ngừng lời để uống một ngụm nước, cả khán phòng im lặng, đôi chỗ vang lên một vài lời ca ngợi. Sau khi đặt cốc nước xuống, bằng những cử chỉ hết sức điềm đạm, vị diễn giả tiếp tục cuộc nói chuyện của mình:

- Có lẽ các bạn băn khoăn là làm thế nào để ta tính cuộc sống bằng giây, bằng phút phải không? Trong cuộc sống hàng ngày có rất nhiều lúc ta lãng phí thời gian. Chẳng hạn nghỉ trưa chỉ cần 30 phút là đủ nhưng nhiều khi ta lại ngủ đến hai ba giờ đồng hồ, thành ra thời gian của một ngày bị rút ngắn lại. Hoặc như trong công việc, bạn hãy mở email bằng điện thoại thay vì bằng máy tính các, chúng ta cũng có thể tiết kiệm được vài phút. Từ những công việc nhỏ nhặt vậy thôi mà nhân lên với 365 ngày chúng ta cũng có thể tiết kiệm được một lượng thời gian to lớn. Các bạn thử thống kê mà xem, đó sẽ là con số giật mình đấy, có người đã tính rằng họ tiết kiệm được nửa tháng thời gian lãng phí trong một năm, nửa tháng đó là một con số không hề nhỏ phải không? Đó là những điều tôi gợi ý với các bạn, tuy nhiên nó không phải là nội dung chính của cuộc nói chuyện của chúng ta hôm nay. Hầu hết các bạn ngồi đây đều là sinh viên, học là công việc chính của các bạn, đồng thời cũng là công việc chiếm nhiều thời gian nhất. Mà kiến thức khoa học là một thứ rất trừu tượng, không dễ gì nắm bắt được. Làm cách nào để nắm bắt một khối lượng kiến thức nhiều nhất trong khoảng thời gian ngắn nhất? Điều đó tùy thuộc vào cách vận dụng trí thông minh của các bạn. Và hôm nay tôi đến đây muốn cung cấp cho các bạn một cách thức vận dụng trí thông minh vào việc học, đó là sơ đồ tư duy.

Từ trước đến nay các bạn có bao giờ nghĩ rằng, kiến thức cũng phải được xắp xếp ngăn nắp như đồ dùng trong nhà? Điều đó rất quan trọng đấy, chúng ta đều là những người tri thức với một lượng lớn kiến thức cần tiếp thu hàng ngày. Vậy thì phải có một giải pháp để kiến thức đó trở nên đơn giản. Sơ đồ tư duy sẽ đem đến cho các bạn cách ghi nhớ khoa học nhất, tối giản nhất. Tôi lấy ví dụ đơn giản.

Vị diễn giả phát lên màn hình trình chiếu một sơ đồ trình bày kiến thức hóa học dưới dạng sơ đồ tư duy.

- Nhờ vào sơ đồ tư duy này tôi có thể tóm tắt chúng lại chỉ trong một trang giấy A4, tôi tin là bất kỳ bạn nào ở Khoa Tự Nhiên cũng có thể diễn giải một cách khoa học, sâu sắc và đầy đủ tất cả các tính chất của các loại hiđrocacbon mạch hở và mạch vòng dựa vào sơ đồ tư duy này. Các bạn nhìn xem, cũng không có quá nhiều chữ phải không?

Vị diễn giả tiếp tục cung cấp ra nhiều sơ đồ tư duy về các lĩnh vực khoa học tự nhiên rất khó, nhưng khi được trình bày dưới dạng sơ đồ lại trở nên rất đơn giản. Đúng là những kiến thức rất cần thiết với các sinh viên, đặc biệt là những sinh viên năm đầu vẫn còn đang bị choáng ngợp bởi lượng kiến thức quá lớn cần tiếp thu.

- Vậy là tôi đã trình bày xong những cách thức và phương pháp của sơ đồ tư duy. Tôi biết, nhiều bạn ở trong phòng này cũng có phương pháp học rất có hiệu quả, chẳng qua các bạn chưa nâng chúng thành lý thuyết như tôi thôi. Vậy chúng ta thử hỏi xem phương pháp học tập của một số bạn là như thế nào nhé! Kia có phải bạn Nguyễn Phương Linh không ạ? Tôi cũng đã từng đọc một vài bài báo viết về bạn Phương Linh và nhận thấy là người vừa có thể học tập cực tốt lại vừa tham gia rất nhiệt tình vào các hoạt động của đoàn, đội. Tôi tin chắc rằng bạn đã sử dụng thời gian rất khoa học mới có thể cân đối được thời gian trong một ngày để làm nhiều việc như vậy bởi thông thường thì người ta chỉ làm tốt một trong hai việc. Bạn có thể chia sẻ cho mọi người ở đây kinh nghiệm học cũng như sử dụng hiệu quả thời gian của mình được chứ?

Linh đứng dậy với vẻ tự tin như thường lệ:

- Vâng! Thưa diễn giả cùng toàn thể các bạn. Trước tiên, tôi muốn nói một vài điều về nội dung các bài báo viết về mình. Tôi đã rất ngạc nhiên và nếu bài báo đó không ghi rõ địa chỉ và tên của tôi thì có lẽ tôi đã nghĩ họ viết về một ai đó. Thực sự tôi cũng chỉ là một sinh viên bình thường và những gì tôi đạt được đều là một quá trình nỗ lực vươn lên.

Sau đây, tôi xin chia sẻ với các bạn về phương pháp học tập mà tôi đã rút ra được trong quá trình học tập. Để học tập tốt, điều kiện cần là các bạn phải có một bộ não thật tốt và tràn trề năng lượng. Để có được điều này các bạn phải chú ý từ những việc nhỏ nhất, như ăn uống như thế nào để tăng cường năng lực của bộ óc, môi trường học thế nào sao cho tiếp thu kiến thức hiệu quả, tư thế ngồi như nào để giảm tối đa sự mệt mỏi không cần thiết. Một điều cũng rất quan trọng là không bao giờ bắt bộ não của mình làm việc liên tục quá hai tiếng, vì sau khoảng thời gian đó, bộ não sẽ bị mệt. Lúc này, các bạn nên ngừng học và chuyển sang làm một công việc gì đó chừng 30 phút rồi trở lại bàn học với một niềm hưng phấn mới. Ngoài ra, các bạn cũng nên tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc về giấc ngủ, không thức đêm kiểu phá sức vì theo tôi nghĩ, thức đêm làm tổn thương não bộ nhiều hơn là những gì ta thu nhận vào. Còn phương pháp học cụ thể, sau mỗi phần kiến thức, các bạn nên lập ra một dàn ý đại cương ngắn gọn, súc tích nhất, sau này chỉ cần nhìn đề cương đó là có thể suy ra toàn bộ bài học. Hôm nay tôi đã được tìm hiểu thêm một phương pháp mới, đó là sơ đồ tư duy, tôi nghĩ phương pháp này là tối ưu để tìm hiểu những kiến thức rất khó và rất lớn như ở trên đại học này.

- Đúng là sinh viên chúng ta có không ít người có lối sống có hại cho sức khỏe và học tập. Ngay cả tôi thời sinh viên cũng thường thức rất khuya, có khi còn thức qua đêm. Cảm ơn bạn Phương Linh đã cung cấp cho chúng tôi về một phương pháp học bổ ích. Bạn nam ngồi bên cạnh bạn Phương Linh có thể cho tôi biết danh tính được không?

Có thể nói sinh viên Học viện HA mỗi người một vẻ nhưng hầu hết đều là con của những gia đình giàu có, phong cách ăn mặc rất hiện đại. Vì thế việc xuất hiện một gã “ăn mày” trong hội trường quả thực là nổi bật, không những vậy gã ăn mày này lại còn ngồi cạnh hot girl đình đám Nguyễn Phương Linh thì khiến người ta tò mò mãi không thôi, vị diễn giả cũng là một trong số đó. Nghe thấy vị diễn giải gọi nhưng Nam không trả lời, thấy vậy Linh liền nói:

- À, đây là bạn Đồng Khánh Nam, sinh viên K57 lớp Tài Năng của Học viện HA, là người bạn cùng lớp với tôi.

Thấy Nam nhìn mình với vẻ không coi ra gì ánh mắt vị diễn giả ánh lên tia dị sắc nhưng giọng vẫn ôn tồn

- Ồ, vậy ư? Là bạn cùn học với bạn Linh thì hẳn là cũng là một người thông minh! Đồng Khánh Nam, bạn có thể chia sẻ với chúng tôi về phương pháp học tập của bạn chứ?

Nhiều ánh mắt hướng về phía Nam, tò mò có, đắc ý có, khó chịu có, nhưng tuyệt nhiên không có ánh mắt nào có thiện cảm cả. Dĩ nhiên, những ánh mắt đó với Nam chẳng là gì, hắn miễn cưỡng đứng dậy trả lời:

- Tôi nghĩ đó là niềm đam mê, từ niềm đam mê mọi thứ sẽ tự động đưa về một phương pháp tối ưu để tiếp nhận.

Hắn nói một câu ngắn gọn và thực tế không có giá trị tham khảo, hắn làm vậy là để kết thúc nhanh cuộc đối đáp nhàm chán này. Nhưng vị diễn giả dường như vẫn chưa muốn buông tha cho hắn, cho dù hắn là bạn học của Nguyễn Phương Linh thì việc ngồi cạnh cô nàng cũng là điều khiến người ta thấy rất chướng mắt, và vị diễn giả muốn cho hắn thấy rằng hắn chẳng xứng đáng chút nào.

- Ồ, tôi cũng đồng ý với đánh giá đó của bạn, vậy tôi hỏi thêm một câu nữa nhé! Tôi nhớ không nhầm thì số Pi là một số thập phân vô hạn không tuần hoàn, bạn có thể đọc được bao nhiêu số đằng sau dấu phẩy?

Vị diễn giả cầm lấy viên phấn viết lên bản số 3,14 và sẵn sàng chờ đợi Nam hoàn thành tiếp. Hắn nhìn vị diễn giả, mặt vẫn không hề biến sắc, suy nghĩ trong giây lát rồi bắt đầu đọc:

- 3,1415926...

Vị diễn giả ghi một dãy những con số lên bảng, lúc đầu còn đắc ý nhưng rất nhanh sau đó vẻ mặt trở nên khó coi khi tay không ngừng viết ra những con số vô nghĩa, mồ hôi toát ra trên trán thành giọt. Nam không có ý định ngừng đọc, miệng vẫn tiếp tục đọc ra những dãy số dài dằng dặc, tấm bảng lớn trong hội trường chi chít những con số.

- Không thể tin được, tất cả đều chính xác!

- Sao cậu ta có thể nhớ được?

- Phải chăng là gian lận?

Khắp hội trường vang lên những tiếng xôn xao, nhiều ánh mắt hướng về Nam với vẻ dò xét nhưng không phát hiện được hắn gian lận ở chỗ nào. Vẻ mặt vị diễn giả lúc này cực kỳ thiểu não, nghe thấy những lời bàn tán của các sinh viên ngồi dưới hội trường anh ta biết Nam đang đọc chính xác những con số đằng sau dấu phẩy của số Pi nên tay không thể ngừng ghi ra những dãy số. Anh ta muốn cho hắn một phen bẽ bàng nhưng bây giờ chính mình lại trở thành trò cười khi trở thành con rối ghi những con số vô nghĩa. Dãy số đã lấp đến hai phần ba tấm bảng mà chưa có dấu hiệu ngừng lại, vị diễn giả muốn ngừng mà không được vì ở dưới hội trường có nhiều ánh mắt đang chăm chú theo dõi, nhiều sinh viên muốn biết giới hạn ghi nhớ số Pi của Nam đến đâu.

- ...53589793...

Cho đến khi đã ghi kín hết tấm bảng lớn, một lí do để có thể ngừng lại, vị diễn giả ngừng tay, buông viên phấn chỉ còn một mẩu ra và lấy tấm giẻ lau tay, mồ hôi ướt đẫm, vẻ tiêu sái lúc trình bày “sơ đồ tư duy” đã biến đi đâu mất hết.

- Học viện HA đúng là nơi sản sinh ra những thiên tài! Thật khâm phục trình độ ghi nhớ của bạn.

Vị diễn giả nói, vẻ mặt cố tỏ ra tự nhiên, một bài học không thể nhìn bề ngoài mà phán xét một con người vừa được rút ra một cách đầy cay đắng. Nam không nói gì, ngồi xuống ghế, vẻ mặt vẫn vô tình với hàng trăm cặp mắt hướng về mình. Linh thì khác, trong lòng cô cực kỳ rúng động, cô biết Nam đặc biệt, nhưng mà có thể đọc ra dãy số Pi dài như thế thì thật đúng là quá sức tưởng tượng. Ngồi bên cạnh cô hot girl như Linh với nhiều anh chàng thật đúng là diễm phúc và hẳn sẽ tìm cách lấy lòng người đẹp, nhưng từ khi buổi ngoại khóa bắt đầu đến bây giờ, Nam không hề quay sang nói chuyện với cô dù chỉ một câu. Đôi lúc Linh cũng muốn quay sang bắt chuyện nhưng lại thôi, vẻ hờ hững của hắn trong mấy lần bắt chuyện trước đó đã khiến cô không đủ lòng can đảm để trải qua thêm một lần nữa.

Buổi ngoại khóa kết thúc, Nam đứng dậy đi ra ngoài không hề để ý gì đến người bạn bên cạnh. Nửa tiếng sau, hắn đã có mặt tại ngôi nhà của mình. Thời gian này hắn đang dồn sức vào việc nghiên cứu khoa học, rất nhiều cuốn sách đã được xử lý nhưng có vẻ mọi chuyện không trôi chảy lắm. Khuôn mặt hắn luôn thấp thoáng vẻ mệt mỏi và thất vọng. Cũng vì làm việc cố sức như vậy mà hắn luôn có cảm giác thiếu ngủ. Bước vào nhà hắn nằm ngay ra giường và ngủ một mạch cho đến khi nghe tiếng chuông cổng. Hắn tỉnh dậy, vẻ mặt ngạc nhiên, người không có bất kỳ mối quan hệ nào với xã hội như hắn thì làm gì có ai đến chứ? Camera cổng được bật lên, đó là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, tay cầm một túi đồ hộp. Hắn quét khuôn mặt rồi dò tìm thông tin trên mạng, đây là một nhân viên chuyển phát đồ ăn nhanh, không phát hiện được mối nguy hiểm.

- Cô gọi à?

Hắn quay sang hỏi Lori, cô nàng tỉnh bơ như không có chuyện gì xảy ra. Tiếng chuông vẫn tiếp tục réo, Nam miễn cưỡng bước ra, nhân viên chuyển phát nhanh đưa hộp thức ăn cho hắn với đôi tay run run, chắc hẳn danh tiếng của ngôi nhà ma này không hề nhỏ.

- Thưa anh ký vào đây ạ!... Vâng, cảm ơn anh!

Nam ký xong, anh ta vội vàng chạy ra xe và lao đi. Nam bước vào nhà, thấy Lori đang cười ngặt nghẽo.

- Trông bộ dạng của anh ta buồn cười thật.

- Cô vẫn làm người dân quanh đây sợ à?

Hắn lạnh lùng hỏi, Lori nhún mình.

- Gây ra sự chú ý là không tốt đâu.

Hắn nói với giọng đe dọa, Lori tỏ ra sợ hãi, con người không có tình cảm như hắn có thể đuổi cô ra khỏi chiếc máy tính này bất cứ lúc nào. Với cô, việc ra khỏi máy tính cũng đồng nghĩa là chết thêm một lần nữa.

- Tôi chỉ dọa mấy kẻ tò mò thôi. Tôi biết anh còn đặc biệt hơn cả một hồn ma nữa, để bọn họ nhìn thấy anh mới là điều đáng ngại.

Nam không nói gì, giở hộp thức ăn, đây chính là lần đầu tiên hắn được người khác quan tâm, cho dù đó chỉ là một hồn ma, nhưng cũng không vì thế mà hắn động lòng.

- Lần sau cô không được tùy tiện liên lạc với thế giới bên ngoài. Cô sẽ không có cơ hội thứ hai để sửa sai đâu!

Nghe thấy vậy Lori cũng tỏ ra phật lòng, nhưng biết làm sao được, nếu nói cô là nô lệ của hắn thì cũng chẳng sai, nên đành phải ngậm đắng nuốt cay để ở trong lòng.

- Anh không ăn thì lấy sức đâu mà học. Thức ăn ngon chứ?

- Tồn tại chất Beta agonist, chất độc gây hại,..

- Ôi chao! Trên đất nước này kiếm đâu ra thứ gì không độc hại.

Nam im lặng xúc thức ăn, dù biết là độc nhưng hắn vẫn bình thản nuốt vào bụng. Lori hỏi hắn vài câu nhưng không thấy trả lời, hậm hực quay lại với trò chơi điện tử.

- Mình không ngờ có ngày lại phải làm bạn với người như anh ta!

Ăn xong, Nam buộc chặt hộp thức ăn vào trong túi nilon và tung vào thùng rác, sau đó lại lăn ra giường ngủ.

- Ê! Anh không súc miệng mà ngủ luôn à? Như vậy là không tốt đâu.

Lời nói của Lori làm Nam nhận thấy mình sa ngã khi lối sống khoa học của hắn trước đây đã bắt đầu bị xáo trộn. Cũng vì công cuộc nghiên cứu khoa học khiến hắn chán chường nên mới như vậy. Hắn đưa tay về phía cốc nước trên bàn, trong giây lát, cốc nước đã ở trong tay hắn, thuật dịch chuyển tức thời đã tiến thêm một bước. Hắn đưa cốc nước lên uống hết một hơi rồi trả nó về chỗ cũ, một tiếng vỡ chói tai vang lên khiến màn hình máy tính nhiễu loạn. Lori giật mình hét lên:

- Trời, anh làm tôi giật mình. Trên đời này không thấy ai lười như anh!

Nam nằm im lặng, mắt nhắm lại, cố gắng ngủ để quên đi cảm giác nặng nề của những buổi nghiên cứu vất vả. Bình thường hắn không nằm mơ, nếu mơ thì cũng chỉ gặp toàn ác mộng, nhưng đêm nay giấc mơ lại đưa hắn trở về hội trường II nhà B, Linh vẫy tay bảo hắn ngồi xuống bên cạnh. Chỗ ngồi rất hẹp nên hắn phải ngồi sát vào cô, những va chạm rất nhẹ giữa hai người khiến hắn cảm thấy thật kỳ lạ.

Sáng hôm sau đến trường, Nam trở về chỗ ngồi quen thuộc của mình và im lặng như thường lệ. Sinh viên đại học không như học sinh phổ thông, không cần thiết ngồi một chỗ, hôm nay ngồi chỗ này, mai ngồi chỗ kia cũng không ai quan tâm, nhưng từ đầu năm đến giờ Nam chỉ ngồi đúng một chỗ và cũng không ai tranh chỗ ngồi với hắn.

Nam vốn đến trường như một nghĩa vụ, bởi kiến thức trong chương trình học hắn đã hoàn thành xong từ lâu, việc duy nhất hắn làm ở trên lớp là chờ hết giờ. Nhìn thấy Linh bước vào lớp, vẻ mặt hắn vẫn hững hờ nhưng giấc mơ đêm qua lại thoáng hiện khiến trong lòng có chút xao động. Nhưng cảm xúc đó chỉ thoảng qua mơ hồ và rất nhanh biến mất bởi hắn vốn dĩ không muốn nó tồn tại.

Nam gấp cuốn sách dày cộp về thuyết Lượng tử ánh sáng lại, đầu ong ong như đứng gần một cái máy nổ. Lúc này hắn chỉ muốn hét lên và đập phá để giải phóng mình khỏi cơn ác mộng nặng nề. Sau hơn hai tháng tìm hiểu, trên 2000 cuốn sách khoa học ở nhiều lĩnh vực đã được hắn xem xét kĩ lưỡng, nhưng không thể tìm ra chìa khóa để lí giải những bí ẩn trong con người hắn.

Trong lĩnh vực Vật Lý, Nam đã tìm hiểu hầu như tất cả các cuốn sách, các chuyên luận về sóng điện từ, lượng tử ánh sáng, vật lý hạt nhân,... để biết được cơ chế nào đã hình thành lên các năng lực đặc biệt trong cơ thể hắn. Như khả năng tạo nên một hiệu điện thế rất lớn giữa bất kỳ điểm nào trên cơ thể. Theo hắn được biết, các tế bào của mọi sinh vật đều mang điện, và có một vài sinh vật có thể sắp xếp chúng theo kiểu mạch điện nối tiếp để tạo ra một hiệu điện thế rất lớn. Vậy những kẻ đã tạo ra cơ thể dựa trên tính chất của một vài sinh vật ấy để có tính năng tương tự? Nhưng tạo ra theo một cơ chế nào thì hắn không nắm được, cũng không có cuốn sách nào viết về nguyên lý đó.

Hoặc là khi thực hiện năng lực “dịch chuyển tức thời”, cơ thể hắn đã phân rã thành một luồng sáng. Vậy luồng sáng ấy là ánh sáng với tính chất giao thoa giữa sóng và hạt hay là một dạng năng lượng phát quang? Hắn tiếp tục tìm hiểu cơ chế nào đã biến cơ thể hắn từ dạng vật chất sang năng lượng, câu trả lời hắn tìm thấy trong vật lý hạt nhân, trong phản ứng hạt nhân, khối lượng của vật chất không được bảo toàn vì một phần chúng đã chuyển hóa thành năng lượng. Nhưng chẳng lẽ mỗi lần “dịch chuyển tức thời” cơ thể hắn lại thực hiện một phản ứng hạt nhân? Hắn không dám chắc về điều đó, mà khoa học thì lại không có chỗ cho một kết luận nước đôi như vậy.

Hắn xoay sang hướng nghiên cứu khác: làm cách nào để cơ thể hắn có thể chuyển từ trạng thái này sang trạng thái khác? Có một chút manh mối khi hắn nghiên cứu trạng thái thứ tư của vật chất: trạng thái plasma. Ở trạng thái này, các electron chuyển động tương đối tự do giữa các hạt nhân. Vì số lượng các electron bao quanh hạt nhân quy định tính chất hóa học, vật lý của vật chất nên việc các electron chuyển động tự do giữa các hạt nhân sẽ khiến tính chất vật lý và hóa học của vật chất bị thay đổi, vì thế dẫn tới trạng thái của vật chất bị thay đổi. Tuy nhiên trạng thái plasma chỉ tồn tại trong phản ứng hạt nhân với một điều kiện vô cùng khắc nghiệt: nhiệt độ lên tới 200000C. Thông thường mỗi vật chất trong một điều kiện áp suất, nhiệt độ xác định chỉ có thể tồn tại ở một dạng nhất định: rắn, lỏng, khí, nhưng cơ thể hắn, cùng một điều kiện nhiệt độ áp suất có thể chuyển biến thành nhiều thể khác nhau.

Vậy cơ thể hắn trong lúc thực hiện dịch chuyển tức thời là một dạng proton ánh sáng hay là vật chất ở thể plasma? Hắn không thể nào tìm ra được câu trả lời dù đã tìm hiểu rất nhiều cuốn sách khoa học. Hơn nữa, cơ thể hắn sau khi bị phân rã làm cách nào để có thể tái tạo được hoàn toàn nguyên vẹn? Ngay cả những thứ vốn rất mong manh như tri thức hàng ngày cũng không mất mát chút nào.

Hắn cũng biết cơ thể hắn không phải làm bằng vật liệu hóa học như cơ thể của robot mà là cơ thể thuần sinh học với đầy đủ các cơ quan của người bình thường nhưng lại có chức năng như một siêu máy tính. Làm cách nào để lai tạo một cơ thể sinh học với một siêu máy tính? Sau khi tìm hiểu nhiều cuốn sách hắn cũng đã biết được bộ não con người thực ra cũng là một dạng máy tính cực kỳ tinh vi nhưng chúng lại không thể tạo ra sự liên kết với các sản phẩm công nghệ cao của con người giống như hắn. Thông thường một chiếc máy tính chỉ chạy trên một hệ điều hành nhất định với một dạng ngôn ngữ lập trình và chỉ có thể tương thích với những chương trình được viết ra bởi những ngôn ngữ lập trình đó. Trong khi đó, bộ não của hắn có thể tương thích với tất cả, có thể lấy dữ liệu từ bất kỳ nguồn nào, miễn là nó mang thông tin. Rõ ràng bộ não của hắn còn tỏ ra ưu việt hơn cả những chiếc máy tính hiện nay.

Sau khi tìm hiểu các cuốn sách khoa học và thực tế bản thân, hắn cảm nhận cơ thể mình là một dạng vật chất cao năng lượng đặc biệt. Hắn xoay sang tìm hiểu lĩnh vực hóa học để tìm hiểu xem trên thế giới này có vật chất nào con người tạo ra mà có những tính năng tương tự như cơ thể hắn. Nhưng không có bất kỳ cuốn sách nào hắn đọc lại gợi ý ra một dạng vật chất như vậy.

Nam đem trả năm cuốn sách và không kèm theo phiếu yêu cầu những cuốn tiếp theo như bao lần khác.

- Ồ, hôm nay em lười đọc quá! - Cô thủ thư nói một câu hóm hỉnh.

Hắn không nói gì, lạnh lùng bỏ về khiến cô thủ thư nhăn mặt lại, nhưng dường như cũng đã quen với sự biến thái của hắn nên chẳng mấy để tâm. Nam về đến nhà liền phát hình ảnh năm cuốn sách lên không gian để nghiên cứu, nhưng chỉ được một lát, những chữ số bỗng nhiên nhấp nháy như ma trận. Với một khối lượng kiến thức quá lớn đã xử lý khiến hắn rơi vào tình trạng stress nặng, hắn cảm thấy đầu mình chẳng khác nào quả bom có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Mọi thao tác tư duy được ngừng lại, Nam nằm dài ra giường, không muốn suy nghĩ về bất kỳ điều gì nữa. Khi hắn tỉnh dậy thì đã là ngày hôm sau.

- Đến giờ đi học rồi đấy!

Lori chân thành nhắc nhưng hắn không nói gì. Nhiều lần như vậy cô cũng cho là bình thường và coi đó là bản tính của hắn, nên lúc này chỉ tặc lưỡi và quay về với trò chơi của mình. Nam không định đến trường vì hắn chẳng còn mục đích gì để ở lại ngôi trường đó nữa.

Lại thêm một ngày nữa trôi qua.

- Anh định bỏ học à?

Lori nhìn hắn với vẻ lo lắng, cuộc sống hiện tại của cô đang quá tốt, nếu hắn bỏ học thì không biết có còn ở đây nữa không và sau đó thì số phận của cô sẽ ra sao? Nam không nói gì, trùm chăn ngủ một mạch cho tới tối cho tới khi người đưa đồ hộp lại tới, hắn không phản đối sự quan tâm này của Lori, suy nghĩ của hắn có chút thay đổi, sự xuất hiện của người đưa cơm hộp sẽ khiến sự tò mò về ngôi nhà ma này của người láng giềng vô công dồi nghề ít đi. Hắn lảo đảo ra mở cổng, mang hộp cơm vào nhà. Dù đã nhịn đói gần hai hôm nay, nhưng chỉ xúc vài thìa cơm hắn đã cảm thấy không thể nuốt nổi, chưa bao giờ thức ăn lại đắng đến như vậy. Sau khi uống một ít nước hắn tiếp tục chìm vào giấc ngủ nặng nề, mặc kệ cho Lori quát không biết giữ gìn sức khỏe.

Tình trạng căng thẳng kéo dài đến ngày thứ tư thì hắn không thể chịu đựng nổi. Buổi sáng hôm đó, hắn đùng đùng dựng mình dậy, mặc vội quần áo khiến Lori rất đỗi kinh ngạc.

- Anh ta bị điên rồi thì phải!

Hắn đáp lại bằng việc đóng cửa đánh rầm một cái. Lori nhún vai và tạo một cái mặt mếu trên màn hình rồi quay sang chơi game thì lại giật mình khi thấy cánh cửa mở toang. Không quan tâm tới sự lo lắng của Lori, Nam đóng cửa lại, hôm nay hắn không đi xe bus như thường lệ, hắn khóa một điểm trong ngôi chùa giữa Học viện HA và dịch chuyển đến. Bà sãi hôm nào thêm một lần nữa giật mình khi nhìn thấy hắn từ trên cây nhảy xuống.

- Này cậu là người hay ma đấy?

Nam nhìn bà sãi bằng ánh mắt tàn nhẫn khiến bà không khỏi hoảng hốt, không dám nói thêm câu nào nữa. Sau khi quét qua bộ não bà sãi một lượt, biết bà không phát hiện ra điều gì, hắn lạnh lùng bước ra khỏi chùa.

Két két...

Tiếng xe ô tô phanh gấp bên tai, người lái xe thò đầu ra chửi om sòm. Hắn quay lại nhìn với ánh mắt dữ tợn và quét thông tin hộp đen của chiếc xe để xem nhật ký hành trình, chiếc xe đã đi quá nhanh so với tốc độ cho phép đi trong trường học. Bốn bánh của chiếc xe ô tô đắt tiền liền xì hơi, bẹp dí. Ngay lập tức gã đàn ông trên xe tái mặt đi, tuy là đại gia nhưng để chiếc xe đắt tiền này hoạt động lại được cũng phải tốn cả trăm triệu, đó chẳng phải là số tiền nhỏ.

Nam không hứng thú quan tâm đến câu chuyện của gã đại gia, hắn nhanh chóng bước vào trong khoa Tự Nhiên. Nhiều ánh mắt nhìn thấy hắn đều thể hiện một sự ghê tởm.

- Hắn là ai đấy nhỉ? Tại sao người ta lại cho hắn vào đây?

- Trông như ăn mày đấy nhỉ!

- ...

Nghe thấy những lời bàn tán, Nam liền tạt vào trong nhà vệ sinh để soi gương và cũng phải giật mình vì bộ dạng của hắn lúc này: đầu tóc bù xù, quần áo xộc xệch, râu ria tua tủa, trông hắn lúc này đúng là một gã bụi đời chính hiệu. Hắn mở vòi nước đầy bồn và vục đầu xuống rửa mặt nhưng chỉ làm hắn trông rũ rượi hơn. “Có gì quan trọng chứ?” hắn cười nhạo chính mình rồi bước ra khỏi nhà vệ sinh với vẻ còn thảm hại hơn cả khi bước vào. Tuyết Mai, một người lấy vẻ đẹp hình thức là tiêu chí hàng đầu để đánh giá một con người, nhìn thấy hắn bước vào lớp ngay lập tức quay mặt đi. Các thành viên còn lại thì nhìn hắn không khác nào một kẻ đến từ hành tinh khác.

- Này, cậu ta làm sao đấy nhỉ? Liệu có phải nhịn đói lâu ngày không? Mình tiêu hết tiền thì còn xin bố mẹ, cậu ta thì xin ai được?

- Có lẽ vậy, từ đầu năm đến giờ cậu ta có mua nổi một cuốn vở hay cuốn sách giáo trình nào đâu.

- Không khéo cậu ta lả ra bàn mất!

- Tao chắc chắn chim đã từng làm tổ ở cái đầu của nó rồi đấy! Với bộ dạng này thì chỉ cần ngửa tay ra thôi là đã có tiền triệu rồi!

Gã Tuấn nói chuyện oang oang với đám bạn của mình làm cả một góc lớp cười ồ lên. Nhưng những lời nói dường như không tác động đến tâm trí Nam, hắn mệt mỏi nhắm mắt lại, không muốn suy nghĩ về bất cứ điều gì...

Linh đưa mắt nhìn Nam, vẻ băn khoăn, cô cũng không biết điều gì đang xảy ra với hắn nữa. Theo hồ sơ mà cô đọc được, thì cả về vật chất và tinh thần của Nam đều có thể khiến hắn suy sụp.

Tiếng chuông báo vào lớp. Tiết học hôm nay là của một vị giáo sư người miền Trung nổi tiếng khó tính. Vị giáo sư bước vào lớp và điểm danh. Khi đọc đến tên Nam ông liền đưa mắt lên nhìn bởi ba buổi trước hắn đã vắng mặt không có lí do. Vị giáo sư nhìn hắn và nhăn mặt lại khi thấy hắn không giống sinh viên Học viện HA chút nào.

- Cậu kia có phải sinh viên lớp mình không nhỉ?

- Thưa thầy, đúng rồi ạ!

- Tôi hỏi cậu ta! – vị giáo sư gằn giọng.

Nam mệt mỏi mở mắt ra và đứng dậy:

- Vâng!

- Vậy cậu cho tôi biết chúng ta học đến đâu rồi?

- Em không biết!

- Mời cậu ra khỏi lớp. Tôi sẽ báo sự việc này lên khoa vì ý thức học tập của cậu.

Nam đứng dậy bước ra khỏi lớp, bây giờ có bị đuổi học ngay thì hắn cũng chẳng thiết tha gì. Sau ba ngày ngừng mọi hoạt động tiếp thu kiến thức, đầu óc của hắn lúc này vẫn còn nặng trĩu, chỉ nghĩ đến sách là hắn thấy rùng mình. Hắn bước ra ngoài sân trường, tìm đến một ghế đá, tựa lưng vào ghế, mặt cúi gằm, tóc xõa xuống vẻ đầy bi thương. Nhiều người đi qua nhìn hắn với ánh mắt xoi mói nhưng chẳng làm hắn chú ý, thế giới này có là gì so với những đau khổ mà hắn đang phải trải qua. Nam cứ như vậy cho đến khi bất chợt nghe thấy một giọng nói trong trẻo nhẹ nhàng ở bên cạnh.

- Bốn ngày nay mình tìm cách liên lạc với Nam mà không được.

Hắn ngước mắt lên nhìn, Linh đã ngồi ở chiếc ghế đá bên cạnh hắn tự lúc nào, đôi mắt hướng về hắn với vẻ quan tâm và chân thành. Nam không muốn biểu hiện cảm xúc của mình trước mặt người quen, hắn quay sang nhìn Linh trong giây lát rồi lại mệt mỏi quay đi. Linh không thấy phật lòng vì vẻ vô tâm của Nam, qua hồ sơ về hắn, cô nghĩ điều đó là đương nhiên với một con người luôn sống bên lề xã hội, cô nhẹ giọng:

- Mình rất lo lắng, sợ rằng bạn nghỉ học.

- Đúng là tôi đang có ý định đó đấy!

Nam cười mỉa, nói với vẻ bất cần đời. Linh khá sửng sốt, vội khuyên can:

- Đừng nghĩ vậy, bạn là một tài năng mà tương lai xã hội sẽ cần.

“Nếu cần thì họ đã không bỏ rơi tôi”, Nam nghĩ và định đứng dậy bỏ đi, hắn không muốn nhận sự quan tâm của người khác, nhưng chân hơi nhún xuống thì tiếng Linh lại khẽ vang lên, giọng tâm tình:

- Mình biết Nam phải tự mình trang trải cuộc sống, đó là một điều không hề đơn giản. Nhưng đừng vì thế mà bỏ cuộc nhé, sau bao năm cố gắng bạn cũng sắp đạt được thành công rồi, đừng vì một chút khó khăn mà từ bỏ tất cả. Hơn nữa, với lực học của bạn, mình tin chắc bạn sẽ nhận được học bổng của trường. Những lúc gặp khó khăn cũng đừng vượt qua một mình, xung quanh bạn luôn có những người muốn đem đến cho bạn những điều tốt đẹp.

“Thì ra cô ấy nghĩ mình như vậy”, hắn nở một nụ cười nhạt nhẽo, trên đời này vẫn không có ai hiểu được hắn cả, những khó khăn mà hắn gặp phải và không vượt qua được thì trên đời này cũng không có mấy người có thể giúp được hắn.

- Nam còn nhớ cây xà cừ kia không? Đó là nơi lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, một hoàn cảnh thật đặc biệt, lúc ấy mình cứ tưởng Nam là một gã biến thái nào đó!

Linh chỉ về nơi Nam đã cứu cô thoát khỏi cành cây cổ thụ, cố gắng tạo một không khí vui vẻ. Nam nhìn về phía cây xà cừ và nhớ lại cái tát của Linh hôm nào, hắn cũng không ngờ cô gái hôm đó hắn cứu bây giờ lại trở thành bạn học cùng,

- Mình cảm thấy vẫn còn mắc nợ Nam về việc đó! Hôm nào để mình trả nợ nhé!

- Trả nợ? – hắn nhìn Linh với vẻ băn khoăn.

- Ừ, một bữa chè chẳng hạn, mình biết mấy quán ngon lắm!

Linh cười, cố tỏ ra thật thân thiện, nhưng gương mặt của Nam vẫn chỉ một vẻ xa lạ, với hắn, chuyện đi thưởng thức món ăn nào đó là điều chưa từng xảy ra, ăn uống với hắn đơn thuần là để duy trì sự sống. Sự vô cảm của Nam khiến Linh thấy mình hơi lố bịch, thời gian xin ra khỏi lớp cũng khá lâu nên cô chủ động đứng dậy:

- Môn học sau Nam hãy vào lớp nhé, bọn mình đang trong thời kỳ làm bài điều kiện nên các buổi học đều rất quan trọng. Mình vào lớp trước đây. Tạm biệt!

Nam nhìn theo bước chân Linh với vẻ nghĩ ngợi, trong đời hắn chưa từng được ai quan tâm thực sự, nên sự quan tâm của Linh dành cho hắn khiến hắn cảm thấy có chút kỳ lạ. Cảm xúc đó là gì? Hắn không biết được, chỉ biết sau cuộc nói chuyện hắn cảm thấy nhẹ nhõm đi ít nhiều, mặc dù hiện tại vẫn đang chìm trong bế tắc.

Hắn không lên lớp mà trở về nhà, khi tình trạng tinh thần đã tốt lên, suy nghĩ đã trở lại thì hắn nhận thấy cần phải tìm ra một lối thoát trong hoàn cảnh hiện tại. Hơn 2000 cuốn sách thuộc nhiều lĩnh vực Toán, Lý, Hóa, Sinh, Thiên Văn,... đã được nghiên cứu tỉ mỉ, vậy mà hoàn toàn không tìm thấy một điều gì thể hiện sự liên hệ với siêu năng lực của hắn. Lúc này hắn vẫn tin tưởng tri thức nhân loại là chìa khóa để tìm ra nguồn gốc của mình, nhưng niềm tin đó không còn được chắc chắn như trước nữa.

Phải chăng những tài liệu khoa học có liên quan với hắn vì tính chất quan trọng của nó mà chưa bao giờ được công bố? Chẳng hạn nhiều khả năng đặc biệt của hắn dựa trên nguyên tắc dao động sóng giống như khả năng của người ngoại cảm và hồn ma. Hắn biết được trong quá khứ, Liên Xô chi ra rất nhiều tiền để nghiên cứu hai hiện tượng này nhằm phục vụ mục đích quân sự. Có thể họ đã phát hiện ra bản chất của hiện tượng hồn ma, nhưng nó lại nằm trong hồ sơ tuyệt mật nên cho đến nay những kiến thức về hai hiện tượng bí ẩn đó vẫn chưa được công bố. Có lẽ chỉ còn cách xâm nhập vào những viện nghiên cứu, phòng thí nghiệm để truy ra những tài liệu quan trọng ấy. Năm 1989, đất nước còn khó khăn, chỉ có thành phố TL, nơi hội tụ của tri thức khoa học và tiền bạc mới đủ khả năng tổ chức những công trình nghiên cứu lớn như việc tạo ra con người hắn. Vì thế, trước mắt, TL sẽ là mục tiêu số một để hắn tìm kiếm.

Sau một vài giây xâm nhập, hắn đã kiểm soát được toàn bộ trang web của Hội đồng khoa học và lấy đi một bản danh sách dài những cơ sở nghiên cứu công khai cũng như bí mật trên toàn quốc. Sau khi quét qua bản danh sách và chuyển dữ liệu thông tin vào bản đồ đã được lưu trong bộ não, hắn nhận thấy có tới 80% các cơ sở nghiên cứu khoa học được đặt ở hai thành phố lớn nhất: TL và SG. Ở các địa phương khác, những cơ sở nghiên cứu chủ yếu là tìm hiểu về nông nghiệp nên có thể bỏ qua. Những cơ sở nghiên cứu khoa học ở thành phố SG cũng được xếp vào hàng thứ yếu, bởi ngày hắn được sinh ra và đem bỏ tại một cánh đồng thuộc tỉnh HD thì không lí nào người ta phải tốn công chuyển từ miền Nam ra, hắn chỉ có thể ra đời tại một cơ sở nghiên cứu nào đó thuộc TL cách nơi hắn bị bỏ lại chưa đến một trăm kilômét.

Danh sách các cơ sở nghiên cứu tiếp tục được rút gọn, những viện nghiên cứu Văn Học, Hán Nôm, Văn hóa dân gian,... được loại bỏ vì không liên quan gì tới các kiến thức khoa học mà hắn cần tìm hiểu.

Sau khi bản danh sách được rút gọn đến mức tối đa, Nam bắt đầu lập kế hoạch tìm kiếm từng địa điểm. Việc xâm nhập vào các viện nghiên cứu với hắn hoàn toàn không khó, năng lực “dịch chuyển tức thời” có thể giúp hắn xâm nhập và biến mất trong nháy mắt. Hơn nữa, hắn hoàn toàn có thể hóa trang giống hệt một ông giáo sư nào đó và thoải mái ra vào viện, nếu gặp trường hợp phải xác nhận thông tin bằng các biện pháp kỹ thuật trên vi tính thì bộ não siêu phàm của hắn sẽ chỉ mất vài giây để xử lý.

Dù vậy để đảm bảo chắc chắn an toàn, hắn chỉ thăm dò các viện nghiên cứu vào ban đêm để tránh những ánh mắt tò mò. Đồng thời, hắn cũng kiếm cho mình một bộ quần áo màu đen, trùng màu với bóng đêm để hoạt động dễ dàng hơn. Khác với người bình thường, đôi mắt của hắn có thể bắt được các sóng hồng ngoại và thân nhiệt của con người, nên dù màn đêm có tối như thế nào hắn vẫn quan sát được mọi thứ rõ như ban ngày.

Trên bầu trời thành phố TL bất chợt xuất hiện một tia sao băng, nếu nhìn kỹ thì có thể nhận thấy tia sao băng này rất bất thường: không đi theo một quỹ đạo nào cả, lúc nhanh, lúc chậm, lúc theo đường thẳng, lúc lượn vòng. Nhưng bầu trời vốn nhiều điều thần bí, hơn nữa ngôi sao băng chỉ chợt lóe trong chớp mắt nên chẳng có ai để ý, càng không thể ngờ ngôi sao băng ấy chẳng qua là độn quang của một người đặc biệt.

Nam lúc này đang ngồi trên nóc của một tòa nhà cao tầng trong khuôn viên của một trường y học nổi tiếng, bộ não của hắn ngay lập tức quét qua cấu trúc các tòa nhà và đưa lên mạng phân tích. Một vài giây sau đó hắn đã hiểu được cơ bản chức năng của mỗi căn phòng trong từng tòa nhà, một vị giảng viên lâu năm trong ngôi trường này cũng chưa chắc đã hiểu rõ hơn hắn. Sau khi dữ liệu được thu thập, Nam loại bỏ những khu học xá, những tòa nhà chung cư, chỉ giữ lại các phòng nghiên cứu và bàn làm việc của các giáo sư, bác sĩ. Sau đó một tia sáng lóe lên, hắn biến mất vô hình vô ảnh.

Một tiếng đồng hồ sau, hắn lại bất thần xuất hiện tại chỗ cũ, vẻ mặt cực kỳ khó coi, thêm một chuyến đi không thu hoạch được gì. Hắn chán chường nằm dài ra sân thượng, ngắm nhìn bầu trời đầy sao, những ngôi sao cũng bí ẩn như chính con người hắn vậy, chỉ có điều chúng không có linh hồn, không băn khoăn vì sao chúng được sinh ra và sinh ra để làm gì. Hắn thở một hơi dài mệt mỏi, khóa một tọa độ khác trong thành phố và định dịch chuyển đến thì bất chợt thu nhận một tín hiệu kêu cứu ở gần đó.

Hắn không quan tâm mình là người tốt hay xấu, nhưng bản thân thì cực kỳ căm ghét kẻ xấu, hắn nghĩ đó là những kẻ đã tạo ra hắn và hiện đang gây nguy hiểm cho cuộc sống của hắn. Đang trong lúc bực mình vì kết quả tìm kiếm không như mong đợi liền có ngay kẻ xấu để trút giận, hắn kéo mạng che mặt mặt lên, tiếp nhận sóng tín hiệu cầu cứu, phân tích tọa độ và chỉ nháy mắt đã xuất hiện tại điểm cần đến.

Trong một gian phòng tại tòa chung cư chưa hoàn thành, có một nhóm thanh niên đầu tóc xanh đỏ đang vây quanh một cô gái, mặt tên nào tên ấy đều hau háu nhìn cô gái đã bị xé rách áo ngoài để lộ bộ ngực đầy đặn.

- Kêu nữa đi! Xem ai có thể nghe thấy tiếng cầu cứu của cô em!

Cô gái có gương mặt xinh đẹp, nhưng tô phấn điểm son quá thể, mái tóc làm xoăn một cách nghịch ngợm, hẳn là đêm nay đi chơi ở một quán bar nào đó và bị đám thanh niên dụ ra đây. Dù cô ta cũng thuộc thuộc lối sống ăn chơi, buông thả nhưng bị một đám thanh niên đầu tóc xanh đỏ kia lừa ra một nơi hoang vắng thế này làm chuyện bậy bạ thì cũng muôn phần sợ hãi.

- Đừng lại gần tôi!

- Ha ha! Ha ha!

Đám thanh niên cười ha hả và tiến lại gần. Cô gái sợ hãi nép chặt vào tường, hai tay che trước ngực, cố gắng co người hết sức có thể để bảo vệ thân thể trước đám thanh niên tóc xanh đỏ này. Đám thanh niên hau háu nhìn cô gái, hành động của cô ta chỉ khiến bọn chúng càng thêm kích thích. Nhưng những bàn tay bẩn thỉu vừa chạm vào thân thể ngọc ngà của cô gái thì một âm thanh bất chợt cất lên khiến đám thanh niên sững người lại.

- Người xấu!

- Ai? – Một tên thanh niên tóc vàng, một tai đeo khuyên hét lên vẻ giận dữ.

- Người xấu!

Âm thanh vẫn vang vọng đám thanh niên không tài nào xác định được phương hướng. Điều này khiến bọn chúng cảm thấy rất khó chịu, tên thanh niên tóc vàng cầm lấy một viên gạch ném mạnh vào vùng tối gần đó và hét lên:

- Kẻ nào? Có giỏi thì lộ mặt đi!

“Phanh”, viên gạch tự nhiên nổ tung, sóng xung kích tỏa ra khiến không gian trong phòng không ngừng chấn động rồi từ góc tối của gian phòng, một bóng đen vô thanh vô tức xuất hiện.

- Thợ Săn! Cứu tôi với, Thợ Săn!

Cô gái tay vẫn che trước ngực, vui mừng hét lên.

- Thợ Săn! Thợ Săn!

Đám thanh niên nhao nhác nhìn nhau rồi lại nhìn bóng đen quỷ dị.

- Thợ Săn? Ngươi là Thợ Săn?

Thanh niên tóc vàng hỏi, giọng có chút hốt hoảng, chắc hẳn hắn cũng nghe những câu chuyện về vị Thợ Săn cực kỳ bí ẩn này trên báo. Dù vậy cũng như nhiều người chưa nhìn thấy tận mắt thì chỉ coi đó là một trò câu khách của các tờ báo rẻ tiền. Bóng đen u ám không đáp lại mà chỉ nói đúng một câu “Người xấu!”, giọng băng hàn khiến người nào nghe thấy không khỏi rét lạnh trong lòng.

Tuy vậy đám thanh niên đầu tóc xanh đỏ cũng là những kẻ sống bất cần đời, đã trải qua không biết bao vụ đấm đá vốn đã coi mình là những kẻ ngoài vòng pháp luật, không sợ trời, không sợ đất, không sợ chết, nên sau giây phút đầu hốt hoảng cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Tên thanh niên tóc vàng hét lên để kích động tinh thần đồng bọn:

- Chúng mày, bên mình nhiều người hơn, có gì phải sợ!

Nghe thấy vậy đám thanh niên tinh thần cũng lên không ít, bọn chúng chỉ nghe nói Thợ Săn lai vô ảnh, khứ vô tung, võ công cao cường chứ đâu chứng kiến tận mắt. Hơn nữa mới đây người ta còn bắt được một đám Thợ Săn dởm, biết đâu kẻ trước mặt cũng là một trong số đó! Mà có là Thợ Săn chính hiệu thì phía bên bọn chúng vẫn đông người hơn và vài kẻ còn có võ công không tầm thường, trong đám thanh niên cùng lứa cũng gây dựng được danh tiếng không nhỏ, nếu cả đám kết hợp lại thì chắc hẳn cũng không sợ gì một võ sĩ đai đen. Sau khi đánh giá tình hình, thấy bên mình cũng chẳng có gì bất lợi, đám thanh niên lại thấy bực mình vì tên Thợ Săn hay chõ mũi vào chuyện người khác này.

- Đúng thế! Đúng thế! Việc gì phải sợ!

- Hôm nay chúng ta sẽ bắt Thợ Săn rồi chụp ảnh đăng lên Facebook! Đảm bảo sẽ nhanh chóng trở thành hot page.

- Ha ha! Đúng thế!

- Xông lên! Anh em!

Đám thanh niên vẻ mặt kẻ nào kẻ ấy trở lại nét dữ tợn, tay nắm chặt, nghe thấy tên thanh niên tóc vàng phát lệnh liền hùng hổ lao lên nhưng rồi vẻ mặt tên nào tên ấy lại trở về vẻ khiếp hãi, thậm chí còn hơn vẻ khiếp hãi ban đầu mấy phần bởi mục tiêu trước mặt bọn chúng tự nhiên biến mất một cách quỷ dị và vô thanh vô tức lại xuất hiện ở một góc tối khác.

- Người xấu, phải chết!

Một thanh âm lại vang lên khiến người ta không rét mà run. Đám thanh niên lại liều lĩnh xông tới nhưng bóng đen cứ quỷ dị lúc ẩn lúc hiện không tài nào dánh trúng được. Sau một lúc bị sự quỷ dị của Thợ Săn dọa chết khiếp, đám thanh niên cũng mất hết tinh thần, không hẹn mà cùng nhau chạy xô về phía cầu thang định tẩu thoát, nhưng bóng đen lại đột nhiên xuất hiện chặn giữa lối đi!

- A! Ma! Ma! Mẹ ơi! Nó là ma! Là ma đấy!

Đám thanh niên bị dọa cho kinh hồn bạt vía chạy lộn lại, một vài tên quẫn trí còn định lao ra cửa sổ thoát thân nhưng khi vừa chạm tay vào cánh cửa thì đột nhiên thấy cơ thể mình đau buốt rồi mất dần ý thức và gục xuống. Trong chớp mắt cả đám bị hạ gục nằm ngổn ngang trong căn phòng đang xây dở. Cô gái dù biết Thợ Săn chỉ săn “người xấu” nhưng nhìn thấy sự ma mị của bóng đen trước mặt thì trong lòng cũng kinh hãi không thôi. Nhưng Thợ Săn chỉ nhìn cô với vẻ cực kỳ vô hồn rồi đi vào bóng tối và biến mất. Sau một lúc cô mới hoàn hồn trở lại, lấy tạm một tấm vải che đi thân thể, đồng thời cảm thấy nuối tiếc vì đã không kịp gửi lời cảm ơn đến Thợ Săn, người anh hùng đang được nhiều người ngưỡng mộ. Chiếc áo đã bị xé tan, không thể như này mà ra ngoài được, mà đám thanh niên kia biết đâu sẽ sớm tỉnh lại, cô liền lục trong túi quần ra chiếc điện thoại gọi cảnh sát và đám bạn thân đến giải cứu.

Một lúc sau tại tòa nhà bỏ hoang còi báo hiệu phát ra từ xe cảnh sát đã hú lên inh ỏi đánh thức người dân trong vùng. Nhiều người tò mò chạy ra xem thì biết được chuyện Thợ Săn vừa thực hiện một vụ giải cứu. Một truyền năm, năm truyền mười, người đến xem đám thanh niên bị Thợ Săn đánh ngất mỗi lúc một đông. Các tờ báo cũng rất nhanh nắm bắt được thông tin và sáng hôm sau câu chuyện cô gái được Thợ Săn giải cứu đã đăng tràn ngập các trang báo mạng, kèm theo ảnh đám thanh niên bị bắt và lời cảm ơn của cô gái đến vị anh hùng bí ẩn.

***

Tạp chí @, mục Câu chuyện hình sự - ngày X tháng Y năm 2007:

Thợ Săn – người hùng bí ẩn

“Tên áo đen đưa bàn tay bẩn thỉu, đầy sẹo vuốt ve má của đứa chị, nó lập tức gạt ra và ôm chặt đứa em đang sợ hãi, nước mắt chảy ròng.

- Ông đừng có đụng vào người tôi. Bố tôi chắc chắn sẽ trừng trị các ông.

- Đúng là một người chị dũng cảm. – Tên áo đen tỏ vẻ thân thiện – Các cháu yên tâm, nếu bố các cháu chịu vứt cho chúng ta một chiếc kẹo của ông ấy thôi, sẽ không có kẻ nào dám đụng vào các cháu cả.

- Cảnh sát chắc chắn sẽ bắt các ông. Các ông là những người xấu!

- Ta rất mong chờ điều đó. Lũ cảnh sát, ta chưa từng nhìn thấy bọn chúng làm được cái gì ra hồn cả! – hắn nhìn đồng hồ - “Đã sắp đến giờ”, bây giờ các cháu hãy ngủ đi, đêm nay chúng ta sẽ bận rộn đấy!

Tên áo đen đứng dậy, kéo chiếc màn xua muỗi cho hai đứa bé và bước ra.

- Chị ơi – Đứa em thút thít – Em sợ lắm!

- Đừng sợ! - đứa chị ôm chặt lấy em mình – Thế nào bố cũng tìm cách cứu chị em mình!

- Cứu ư? Chẳng ai cứu nổi các ngươi ngoài những đồng đô-la đâu!

Tên áo đen cười nhạt rồi bước ra phòng ngoài. Trong căn phòng lúc này có ba tên cũng mặc áo đen, trong đó một tên đeo kính đang chúi mũi vào chiếc laptop.

- Tình hình sao rồi?

- Thưa đại ca. Em đã xâm nhập được hệ thống camera của ngôi nhà lão giám đốc. Hiện tại, không có dấu hiệu gì của việc lão ta báo cảnh sát.

Tên đàn em chỉ vào màn hình máy tính với những ô hình ảnh từ các camera tải về qua đường truyền vệ tinh. Trong nhà ông giám đốc lúc này, mọi người đang ngồi với đủ các tư thế nhưng giống nhau ở vẻ mặt ủ rũ.

- Tốt lắm! Trông bọn chúng có vẻ làm theo yêu cầu của chúng ta.

- Chúng ta sắp trở thành triệu phú rồi phải không đại ca?

- Mày mừng hơi sớm đấy. Tiếp tục theo dõi!

- Vâng!

- Khoan đã... - Tên đại ca chỉ vào một góc của màn hình, hình ảnh từ camera tải về cho thấy một người đàn ông lạ mặt đang bước vào.- Hắn là ai?

Chiếc máy tính ngay lập tức phóng to hình ảnh người đàn ông lạ mặt thu về từ chiếc camera. Sau một lúc chỉnh sửa, tăng độ nét, khuôn mặt người đàn ông đã hiện ra rõ nét. Hình ảnh đó nhanh chóng được truyền lên mạng qua một phần mềm xử lý dữ liệu.

- Công nghệ thật kì diệu, hầu như không ai có thể giữ được bí mật trong thời đại số hóa này!

Tên đàn em vừa nói vừa nhìn màn hình đang ở chế độ dò tìm. Một phút sau, hình ảnh người đàn ông đã được xác định.

- N. M.Q., sinh năm 1959, đại tá công an, phó phòng cảnh sát, sở cảnh sát TL.

Tên đại ca như dựng người lên, lon bia trên tay hắn bị bóp nhàu nhĩ như một bìa carton.

- Lão ta đã bí mật báo cảnh sát. Nếu bây giờ chúng ta đến điểm hẹn, chắc chắn sẽ bị tóm gọn. Lão giám đốc keo kiệt, số tiền đó đối với lão chỉ như một suất cơm bụi, vậy mà không đáng giá bằng sinh mạng của hai đứa con ư? Được rồi! Đã vậy ta sẽ cho lão hiểu hết giá trị của đồng tiền! – Hắn quay sang nói với đám đàn em – Chúng mày chuẩn bị rút thôi, chỗ này sớm muộn gì cũng bị phát hiện ra, hãy nhớ là đừng để lại dấu vết nào, lũ chó săn ấy thính lắm đấy!

- Vậy còn hai đứa bé? – Một gã lên tiếng.

- Bọn chúng sẽ phải chịu hình phạt thay cha mẹ chúng!

- Hai đứa trẻ còn quá nhỏ!

Tên đại ca lập tức rút súng chĩa vào mặt tên đàn em khiến hắn co rúm người lại.

- Nếu chúng ta sống bằng tình thương, thì không thể làm được nghề này. Lòng thương hại của chú mày đặt sai chỗ rồi đấy! Hơn nữa, chỉ thân phận của chúng thôi thì cũng đủ để chúng đáng tội chết rồi. Bây giờ chúng chưa có lỗi, nhưng chỉ mươi năm nữa, dưới sức mạnh của đồng tiền, bọn chúng sẽ làm nhiều điều xấu! Chúng mày chuẩn bị đi, năm phút nữa chúng ta sẽ dời khỏi nơi này!

- Vâng, thưa đại ca!

Tên áo đen bước vào gian trong. Lúc này, hai đứa trẻ vẫn thức, rõ ràng, trong tình trạng căng thẳng này, thật khó có thể ngủ được. Thấy có người bước vào, đứa chị ôm lấy thằng em và lùi dần về góc giường. Tên bắt cóc túm lấy màn và giật mạnh, những dây nèo đứt tung, chiếc màn bị hất về một bên.

- Rất tiếc ta phải báo cho hai cháu tin này – hắn nói với giọng nhã nhặn giả tạo – bố mẹ các cháu không cần đến các cháu nữa rồi! Họ thật tệ!

Nghe nói vậy, mặt đứa chị thăn lại, nó hét lên:

- Ông không được nói bố tôi như thế! Ông mới là kẻ tồi tệ, kẻ tồi tệ nhất thế giới!

- Miệng lưỡi được lắm cô bé! Trước đây ta cũng có một đứa con gái như thế! Nhưng thật bất hạnh là nó chết vì không có tiền chạy chữa khỏi căn bệnh ung thư quái ác, còn ngươi lại sinh ra trong một gia đình có quá nhiều tiền và quá hâm mộ đồng tiền. – hắn rút súng ra – dù sao, cái chết cũng là điều cao cả nếu nó phục vụ cho mục đích cao cả. Cái chết của các ngươi sẽ đánh giá lại sức mạnh của đồng tiền!

Lúc này, đứa chị dường như hiểu rằng cái chết là hiện thực nhãn tiền chứ không phải là lời dọa dẫm nữa. Chẳng lẽ bố đã bỏ rơi hai chị em nó ư? Nó nhìn họng súng đen ngòm giương trước mặt, hai dòng nước mắt lăn dài trên má.

- Thôi nào, hãy nói lời cuối cùng với người thân của các ngươi đi. Ta không có thời gian. Nào, hai phút nhé!

Gã áo đen bật chiếc camera gần đó, một luồng sáng từ đèn led của chiếc máy ảnh chiếu thẳng tới chỗ hai đứa trẻ. Hai đứa trẻ ôm chặt lấy nhau, nước mắt chảy dài...

- Ta muốn bố các ngươi phải nhìn thấy cảnh này. Ông ta rồi sẽ phải ám ảnh cả đời như chính ta bất lực nhìn đứa con gái yêu quý chết trên tay mình. Chỉ còn hơn một phút nữa thôi đấy! Đừng bỏ phí khoảng thời gian quý giá này. Ta khuyên chân thành đấy!

Dường như đứa chị cũng hiểu được điều đó, nó thôi không khóc nữa, cố gắng nói rành mạch từng lời:

- Bố, cho dù ở nơi đâu, con cũng sẽ chăm sóc em, bố đừng đau buồn hay lo lắng. Vĩnh biệt bố kính yêu!

- Tốt lắm! Bố các ngươi chắc phải xúc động lắm khi được nghe những lời nói của ngươi đấy, và chắn hẳn lúc đó, ông ta cũng phải hối hận lắm! Đến giờ rồi – tên sát thủ đưa súng lên – hãy cầu nguyện đi, chắc hẳn các ngươi sẽ được lên thiên đàng đấy!

XẸT – BÙM

Một tia sáng chói lòa và một tiếng nổ inh tai nhức óc. Viên đạn lao vút đi, ghim chặt vào trần nhà làm tung ra một làn bụi trắng. Con chị mở mắt ra và ngạc nhiên mình vẫn chưa chết, trước mặt nó, tên sát thủ áo đen đang quằn quại trên mặt đất rên riết, cánh tay phải của hắn bị cháy đen thui.

Nghe tiếng nổ, những tên đang ngồi ở phòng ngoài vội rút súng và xông vào. “XẸT - XẸT, một chùm sét cực mạnh phóng về phía cánh cửa khiến cả căn phòng sáng rực, đám sát thủ giật lên như thể lên đồng rồi lộn nhào ra mặt đất bất tỉnh nhân sự.

Sau khi định thần lại, tên đại ca đưa đôi mắt méo xệch của mình quan sát khắp phòng xem điều kinh hoàng gì đang diễn ra. Hắn thấy một bóng người mờ ảo đang đứng gần cửa sổ.

- Ngươi là ai?

- THỢ SĂN – Một tiếng nói vang vọng.”

Bài viết về Thợ Săn của một anh chàng ký giả nào đó đã thêm thắt đủ thứ cho câu chuyện hấp dẫn. Và kết quả là nó khiến Tuyết Mai run lên vì xúc động, dù ở trong lớp học, xung quanh cả đống bạn đang nhìn mình, cô nàng vẫn thể hiện tình cảm của mình một cách vô cùng sâu lắng là ấp tờ báo có hình anh chàng Thợ Săn vào lòng.

- Ôi! Thợ Săn, tại sao trên đất nước mình lại xảy ra chuyện kỳ diệu như vậy!

Nhìn vẻ mặt ánh lên niềm xúc động vô bờ bến của Tuyết Mai, nhiều sinh viên lớp Tài Năng không nén nổi một nụ cười. Dù học với nhau chưa lâu nhưng ai cũng biết cô nàng bị mắc căn bệnh thần tượng.

- Vậy là cũng có người đánh đổ được các thần tượng Hàn Quốc trong lòng người đẹp!

- Mới tuần trước cô ấy còn thề không lấy chồng để chung thủy với mấy anh chàng Hàn Quốc đó!

- Bọn họ thậm chí còn chẳng biết cô nàng là ai!

- Cuối cùng thì cũng có anh chàng người bản địa khiến trái tim cô nàng rung động!

- Nhưng anh chàng Thợ Săn đó có phải là người nước mình không nhỉ?

- Chứ còn ai vào đây!

Trong lớp Tài Năng có mười ba chàng trai thì mỗi người một kiểu. Đặc biệt nhất là anh chàng Kiên PD, anh ta có đầy đủ tất cả các tố chất của một cô gái kiêu kỳ: môi son, má hồng, tóc để dài được ép suôn mượt cùng những phụ kiện đi kèm đầy nữ tính, ngoài ra còn hay tham gia vào các cuộc nói chuyện với phái nữa về sắc đẹp và lại làm thơ lục bát rất hay. Và nhân cuộc nói chuyện về Thợ Săn, anh chàng góp vui bằng một bài thơ có thể coi là tuyệt tác với dân không biết chút gì về văn chương:

“Ta về ta tắm ao ta

Nhỡ may chết đuối người nhà vớt lên

Lấy chồng Hàn Quốc chớ nên

Nếu không ngồi khóc cả đêm lẫn ngày”

Một góc lớp cười phá lên vì nguồn cảm hứng mà bài thơ đem lại. Tuyết Mai biết bài thơ đó nhằm vào mình, cô nàng cười một cách khinh bỉ như thể chẳng ai hiểu gì về Thợ Săn cả.

- Chờ đấy, rồi có một ngày tôi sẽ dẫn anh ấy đến trước mặt các bạn!

Nói đoạn Tuyết Mai lấy gương ra soi và tuyệt đối tin tưởng vào nhan sắc của mình có thể khiến vị anh hùng xiêu lòng. Nếu cô nàng biết được rằng vị Thợ Săn ấy đang ngồi cách đó mấy dãy bàn và nghe thấy hết những điều cô nói thì không biết điều khủng khiếp nào sẽ xảy ra.

Nam không quan tâm đến những gì báo chí viết về mình, hoàn toàn dửng dưng với sự nổi tiếng của Thợ Săn. Đối với hắn, sự nổi tiếng không những chỉ là hư danh mà còn đem lại những hệ lụy khôn lường, nhất cử nhất động của hắn sẽ bị người ta soi xét và rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị những người tạo ra hắn tóm. Thợ Săn chỉ là cụm từ báo chí đặt ra và hoàn toàn liên quan gì đến cuộc sống của hắn. Chính vì thế, hành tung của Thợ Săn càng trở nên bí ẩn và càng bí ẩn thì càng khiến người ta tò mò. Cũng vì vậy mà tên tuổi của Thợ Săn lúc đầu chỉ xuất hiện trên một số tờ báo nhỏ. Những tờ báo này hoạt động chủ yếu dựa vào những tin giật gân, nhiều trong số đó không có thực, như tổ chức đám cưới trên tàu Titanic, phát hiện người ngoài hành tinh ở nơi này, nơi nọ,... Nên nhiều người coi Thợ Săn chỉ là câu chuyện được nghĩ ra bởi ai đó hâm mộ các bộ phim khoa học giả tưởng Hollywood. Nhưng rồi bảng thành tích cứu người của Thợ Săn không ngừng nhiều lên với những nhân chứng xác thực nên một số báo chính thống bắt đầu đăng tin về một anh hùng bí ẩn thường xuất hiện về đêm để chống lại “bóng tối”:

“Hôm nay, năm người đã được giải cứu khỏi vụ cháy chung cư 17T bởi một người lạ mặt mặc áo choàng đen. Theo những người được cứu thoát, đó là một người có năng lực phi thường, có thể đưa họ từ trong đám cháy đến một nơi an toàn chỉ trong nháy mắt. Như vậy, từ sau vụ giải cứu hai đứa trẻ con vị tổng giám đốc truyền thông quốc gia, Thợ Săn lại xuất hiện. Cho đến hôm nay, chúng ta có thể khẳng định chắc chắn rằng: có một vị anh hùng bí ẩn với năng lực phi thường đang hiện diện ở thành phố này để bảo vệ chúng ta.”

Bài viết này được đăng trên phần điểm tin nổi bật của những trang báo đáng tin cậy và nhanh chóng tạo nên một cơn chấn động. Trẻ em từ thần tượng siêu nhân đã chuyển sang Thợ Săn. Các cô gái thì mơ tưởng về một vị anh hùng của mình. Nhiều cửa hàng bán đồ lưu niệm như quần áo, giày dép có liên quan đến Thợ Săn với nhiều chủng loại cải tiến đến nỗi chủ nhân của nó cũng chẳng thể nào nhận ra. Thậm chí người ta còn có kế hoạch sản xuất ra một bộ phim về Thợ Săn trong cơn sốt của xã hội nhưng kế hoạch đi được một nửa thì bị tạm ngưng vì thông tin về Thợ Săn quá ít để dựng kịch bản. Giới truyền thông không ngừng săn lùng hình ảnh và đời tư của vị Thợ Săn này nhưng một thời gian ngắn sau đó, người ta phát hiện ra tất cả các bức ảnh và những câu chuyện đều là giả mạo và bịa đặt. Có một vài người đã mạo danh Thợ Săn, làm một vài việc nghĩa hiệp và nổi tiếng, thậm chí còn được lên cả truyền hình để rồi lại bị chính kênh truyền hình đó vùi dập không thương tiếc khi phát hiện ra sự thật. Một số khác vì ganh ghét cũng đã mạo danh Thợ Săn để làm việc xấu, nhưng rồi tất cả đều bị phanh phui. Vì thế câu chuyện về Thợ Săn vẫn là một bí ẩn.

Lớp Tài Năng cũng không nằm ngoài cơn sốt Thợ Săn, câu chuyện về người hùng bóng tối dần trở thành chủ đề chính trong các cuộc nói chuyện. Tuyết Mai từ một kẻ bị coi là mơ tưởng hão huyền bỗng dưng trở thành trung tâm của lớp Tài Năng khi hầu hết các tờ báo cô đem đến lớp đều được các thành viên đón nhận sốt sắng. Những câu chuyện được kể lại bởi những người được vị Thợ Săn giải cứu, thậm chí người ta còn cung cấp cả địa chỉ cụ thể để người đọc liên hệ chứng thực. Dù vậy, vẫn có hơn một nửa trong số các câu chuyện được đăng báo là không có thật.

Dù đã trở nên quen thuộc như vậy, nhưng gần như người ta không biết chút nào về Thợ Săn ngoài những câu chuyện hành động cứu người mà hầu hết cũng không biết thật hay giả. Không tên, không tuổi, thậm chí ngay cả đến một tấm hình chụp cũng không. Rất nhiều người hâm mộ và tờ báo đã kêu gọi vị Thợ Săn hãy lộ diện, thậm chí có đơn vị còn tổ chức cả một buổi lễ ra mắt quy tụ hàng nghìn người hâm mộ để thúc ép như một việc đã rồi. Nhưng cuối cùng đành phải thay vào đó một vị Thợ Săn giả và anh này đã không thể phóng ra tia sét hay xuất quỷ nhập thần theo yêu cầu của người hâm mộ. Kết quả là cả vị Thợ Săn giả mạo cùng những người trong ban tổ chức bị đánh đập không thương tiếc và nếu không có sự can thiệp kịp thời của cảnh sát thì dễ mà xảy ra án mạng.

Thợ Săn vẫn chỉ là một ẩn số không có lời giải. Càng ngày càng thêm nhiều vụ Thợ Săn giả mạo bị phanh phui khiến người ta lại đặt vấn đề về sự tồn tại của người hùng này, liệu có một người có siêu năng lực thực sự hay chỉ là tập hợp của những kẻ lừa đảo? Thậm chí nhiều người còn phẫn nộ cho rằng các báo đã thông đồng với nhau tạo một cơn sốt giả để thu hút doanh số khiến một trong những tờ báo nổi tiếng nhất phải gửi lời xin lỗi đến độc giả.

“Kính gửi độc giả!

Những ngày qua chúng tôi đã chịu rất nhiều áp lực đến từ độc giả đòi xác thực sự tồn tại của Thợ Săn. Thực sự cho đến nay, chúng tôi không có bất kỳ một vật chứng nào xác đáng để chứng minh Thợ Săn là có thật.

Vậy tôi viết thư này xin gửi lời xin lỗi chân thành và sâu sắc đến độc giả về sự non nớt của một bộ phận phóng viên báo KNB. Chúng tôi sẽ kiểm điểm nghiêm khắc về tư cách cũng như đạo đức nghề nghiệp của các phóng viên có liên quan.

Tôi cũng xin có lời gửi đến Thợ Săn nếu anh có tồn tại: rất mong anh hãy xuất hiện để mọi người không phải thất vọng về một hình ảnh người anh hùng đẹp đẽ đã từng có tác động rất tốt đẹp đến xã hội. Bây giờ, sự xuất hiện của anh là món quà ý nghĩa nhất gửi đến độc giả và cả những người làm báo chúng tôi.”

Tổng biên tập báo KNB.

Sau lời xin lỗi gây tiếng vang này, người ta chờ đợi Thợ Săn xuất hiện để giải thích, nhưng vẫn chỉ là một sự im lặng, trừ việc những cuộc giải cứu vẫn diễn ra đều đặn.

Ở lớp Tài Năng, gã công tử Tuấn cũng là một trong những người không tin vào sự tồn tại của Thợ Săn, kẻ khiến tên tuổi gã bị mờ nhạt hẳn đi. Để chứng minh, gã luôn mang đến lớp những bài báo khẳng định Thợ Săn chỉ là tập hợp của những kẻ giả danh. Vì có người thân làm giám đốc công an thành phố, nhiều thông tin gã đem đến có thể là những thông tin mật chỉ có ở trong phòng điều tra của sở cảnh sát nên chúng có độ hot không thua kém gì những bài báo Tuyết Mai mang tới. Vì thế, ở trong lớp Tài năng, gã với Tuyết Mai bỗng trở thành hai kình địch của nhau, một người luôn khẳng định sự tồn tại của Thợ Săn, một người thì lại ra sức phủ nhận.

Một hôm Tuấn mang tới lớp một bản “Thợ Săn thật 100% đã lộ diện!” gây chấn động toàn lớp Tài Năng. Trong lớp, bất kể nam hay nữ đều tranh nhau lấy một tờ giấy từ trong tay gã, nhưng rồi họ nhanh chóng nhận ra đây chỉ là một trò đùa ác ý. Dù vậy, độ hấp dẫn của thông tin trong tờ giấy cũng gây ra những cuộc tranh luận sôi nổi.

- Tại sao bạn biết được điều này?

Vẻ mặt Tuấn trở nên tự mãn:

- Bác tôi là giám đốc công an thành phố mà! Dĩ nhiên HD nằm ngoài địa phận quản lý của bác nhưng xin được thông tin về một ai đó không có gì là khó.

Một thành viên trong lớp sau khi đọc xong một lượt, sửng sốt thốt lên:

- Chà! Cậu ta là đứa trẻ mồ côi ư?

- Xem này, hồi bé cậu ta hay đánh nhau và rất ngu ngốc! Thật khó có thể tưởng tượng được!

- Ô! Cậu ta đã từng bị sét đánh bất tỉnh ba ngày liền mà không chết, nghe này: “quần áo cháy thành than nhưng cơ thể không hề hấn gì!”. Thật kỳ lạ!

- Ngoài ra, cậu ta còn có một lối sống lập dị và bị nghi ngờ là có khả năng ngoại cảm. Ồ, vậy cậu ta có biết bói toán không nhỉ?

- Hắn còn trốn trại trẻ mồ côi để đi bụi đấy! Không biết những tháng ngày đó hắn sống ra sao. Chắc là ngủ trên vỉa hè và kiếm thức ăn ở trong thùng rác!

Những tiếng cười vang lên nhưng rồi chợt im bặt, Linh đứng trên bục giảng, ánh mắt cực kỳ nghiêm khắc, cô biết tình trạng của Nam đang rất tệ, nếu có thêm một tác động nữa thì có thể xảy ra những chuyện không thể lường được.

- Các bạn cho mình hỏi: ai đã phát những tờ giấy này ạ?

Vì Linh là một lớp trưởng rất mẫu mực, được nhiều người quý trọng nên sự nghiêm khắc của cô lúc này cũng khiến không ít người ngượng ngùng, những tờ giấy chế giễu Nam nhanh chóng được cất đi. Nhận thấy vẻ mặt nghiêm khắc của Linh, gã Tuấn, người gây ra sự vụ này, tỏ ra ấp úng:

- Mình chỉ muốn cung cấp thông tin cho những ai tò mò về quá khứ của cậu ta thôi mà!

Gã nói như để đẩy trách nhiệm cho người khác, nhưng chỉ khiến ánh mắt của Linh nhìn gã băng lạnh hơn.

- Đề nghị bạn thu hồi toàn bộ số giấy này lại! Nếu không mình sẽ nộp nó lên khoa, bạn sẽ bị phạt vì xâm phạm đời tư người khác.

- Được được! Tớ sẽ làm!

Tuấn vội gật đầu và bắt đầu thu hồi lại số giấy đã phát ra. Nhưng đã quá muộn, mọi ánh mắt đổ dồn về phía cửa chính, Nam đang đứng ở đó với một tờ giấy trên tay. Ánh mắt hắn dần chuyển sang màu đỏ khi chợt nhận ra hình ảnh của mình với bộ trang phục “Thợ Săn” mà hắn dùng để di chuyển vào ban đêm. Nhưng sau giây lát phân tích, hình ảnh được ghi nhận là giả và nội dung của bài viết cũng không phải là sự phát hiện gì mới về hắn thì đôi mắt của hắn trở lại bình thường. Hắn đặt lại tờ giấy lên bàn rồi bước về chỗ ngồi của mình, khuôn mặt không có vẻ gì bị tác động bởi nội dung của bài viết. Suốt buổi học hôm đó rất nhiều ánh mắt thường xuyên nhìn về phía hắn để thăm dò và cũng từng đó tỏ vẻ ngạc nhiên vì không một giây phút nào hắn tỏ ra tức giận, vẫn chỉ là một sự lạnh lùng như thường lệ.

- Nam! Mình có thể nói chuyện với bạn một lát được không?

Linh nói với hắn khi buổi học kết thúc. Nam không nói gì nhưng cũng đứng lại chờ các thành viên trong lớp Tài Năng dần về hết. Đến khi chỉ còn lại hai người, Linh ngồi xuống bên cạnh và nhẹ nhàng nói:

- Tuấn từ bé đã được nuông chiều, nên thường có những hành động thiếu tôn trọng người khác. Bạn đừng để ý!

Nam lắc đầu, vẻ mặt lạnh lùng thường ngày vẫn không thay đổi:

- Cậu ta không nói thì một ngày nào đó người ta cũng sẽ biết. Vấn đề chỉ là thời gian thôi! Tôi đã quen với những trò đùa kiểu đó, nó không làm tôi khó chịu bằng việc người khác tỏ ra thương hại mình.

Câu nói đó của hắn khiến Linh có chút bối rối.

- Mình chỉ muốn lớp mình đoàn kết và vui vẻ.

Hắn cười mỉa:

- Xin lỗi vì tôi không thể giúp gì cho lý tưởng của bạn. Tôi quen sống một mình và không muốn ai làm phiền.

Nói đoạn, hắn đứng dậy bước khỏi phòng. Sau bao lần chân thành muốn giúp đỡ hắn mà bị từ chối lạnh nhạt, Linh cũng không tránh khỏi được việc nảy sinh những uất ức trong lòng.

- Bạn là một kẻ cô độc, sự ngạo mạn chỉ là cách để che đi sự cô độc đó thôi.

Cô nói, giọng có chút không vừa ý. Nghe thấy vậy, Nam đứng lại trong giây lát nhưng rồi lại hững hờ bước đi. Linh thở dài thả người xuống ghế, những điều cô đọc trong hồ sơ của Nam đang dần được tái hiện: “Về học tập: không ghi chép, không sách vở, và hầu như không nghe giảng. Về hoạt động xã hội: không tỏ ra thân thiện với bất kỳ ai, không bao giờ quan tâm đến bạn bè và các hoạt động của lớp,...” Có quá nhiều số “0” cho một cuộc đời, mà mỗi số “0” đó đều đẩy hắn xa đồng loại của mình hơn.

Trên đường về nhà, hình ảnh con người lạnh lùng và xa lạ ấy luôn ám ảnh trong tâm trí khiến Linh xao nhãng tay lái xe và bị hai cảnh sát giao thông vẫy lại vì tội vượt đèn đỏ, nhưng may mắn một trong hai người đó nhận ra cô nên cho đi mà không phải mất một khoản tiền phạt nào.

Ở Học viện HA, Linh luôn có một vị trí đặc biệt trong ánh mắt của nhiều chàng trai, có lẽ chỉ có Nam là người con trai duy nhất tiếp xúc với cô mà không hề tỏ ra một chút ấn tượng nào. Ánh mắt hắn khi nhìn cô thật đáng sợ, lạnh lùng đến mức vô hồn như thể cô không hề tồn tại vậy. Không chỉ có Linh, tất cả thành viên lớp Tài Năng, kể cả Tuyết Mai, một cô gái cực kỳ xinh đẹp và tỏ ra ghê tởm với Nam nhất cũng chỉ nhận được ánh mắt hoàn toàn vô nghĩa đó. Những hành động gây hấn của Tuấn cũng chẳng khiến nét mặt hắn dao động. Đã học cùng Nam được vài tháng mà Linh vẫn không biết thêm chút nào về con người hắn ngoài những điều ghi trong hồ sơ. Ngay cả số điện thoại liên lạc và địa chỉ tạm trú của hắn cô cũng không nắm được. Với Linh, Nam là một con người đầy bí ẩn, không gia đình, không bạn bè và sinh ra ở một miền quê chẳng mấy ai biết tới lại có trí tuệ siêu việt và một vẻ mặt vô hồn.

“Điều gì đã biến cậu thành một con người như vậy? Nguồn gốc xuất thân lúc này có còn quan trọng khi bây giờ cậu ta đã trở thành một sinh viên của trường đại học danh tiếng bậc nhất? Với trí tuệ của cậu ta, trong tương lai không xa, có thể là năm thứ ba hoặc thứ tư đại học, sẽ có một công ty nào đó đến đề nghị làm cộng tác viên với mức lương đáng mơ ước. Vậy sao vẻ mặt cậu ta chỉ thể hiện duy nhất một điều: tất cả mọi thứ trên đời này là vô nghĩa.” Linh suy đi ngẫm lại vẫn không tài nào hiểu được, cô lôi lại tệp hồ sơ về Nam và ngắm ba bức ảnh của hắn được ghép vào ba tấm bằng phổ thông. Chỉ có bức ảnh chụp hồi học tiểu học, hắn mặc áo trắng, thắt khăn quàng, đôi mắt to đen nhìn về phía trước là còn chút vẻ hồn nhiên của tuổi học trò, hai bức còn lại vẻ mặt hoàn toàn vô tình.

Đã có nhiều người con trai mà Linh gặp trong đời nhưng chưa một ai để lại trong cô nỗi ám ảnh lớn đến thế. Cô tự hỏi trong gần hai mươi năm qua với nỗi cô đơn tuyệt đối ấy Nam tìm đâu ra được niềm vui sống, thứ dinh dưỡng của tinh thần? Dạo này cô nhận thấy vẻ mệt mỏi trong dáng vẻ bất cần đời của hắn. Phải chăng tinh thần của hắn sau từng ấy năm không được nuôi dưỡng đã đến ngày suy kiệt? Sự suy kiệt về mặt tinh thần sẽ dẫn tới sự sụp đổ về mặt thể xác. Và có lẽ hắn đang sụp đổ, Linh nhận thấy điều đó trong bộ dạng càng ngày càng thê thảm của hắn.

“Mình phải làm gì đó để cứu cậu ấy”, Linh tự nhủ. Cô tin vào bản chất tốt đẹp trong con người Nam. Hắn đã cứu cô một lần mà chẳng bao giờ nhắc tới việc cô phải trả ơn. Dù luôn tỏ thái độ lạnh lùng với các thành viên trong lớp nhưng hắn cũng không gây ảnh hưởng gì đến ai cả, ngay cả với những người luôn tỏ ra khinh bạc hắn. Như hôm nay, với một thành viên khác trong lớp thì hẳn phải tỏ ra tức giận và đau khổ khi bị xúc phạm như vậy nhưng Nam thì vẫn coi như không có chuyện gì xảy ra.

Là người hoạt động đoàn rất năng nổ, Linh nhận thấy kéo một thành viên trở nên hòa đồng với mọi người thì không có cách nào tốt hơn là lôi kéo họ tham gia các hoạt động của đoàn đội. Đó là những hoạt động mang tính tập thể, đòi hỏi các thành viên phải hợp sức lại, nó giúp các thành viên gắn kết lại với nhau. Trong mười hai năm làm lớp trưởng của mình, cô cũng đã giúp nhiều người bạn trưởng thành hơn bằng việc định hướng cho họ tham gia các hoạt động của đoàn. Ban đầu họ thường là những thành viên tự ti trước tập thể bởi sự yếu kém của mình về mặt này hay mặt nọ. Linh giúp cho họ hiểu rằng, không ai tự nhiên mà hoàn thiện và người thông minh hơn chẳng qua là người biết tận dụng các nơ-ron thần kinh của mình tốt hơn, còn về bản chất, trí thông minh của con người là tương đương nhau. Tham gia các hoạt động đoàn đội, họ có thể hoàn thiện mình nhờ sự giúp đỡ của các thành viên khác như việc hướng dẫn phương pháp tiếp cận các kiến thức trong sách giáo khoa.

Dường như Nam cũng đã từng trải qua một thời kỳ như vậy. Qua hồ sơ, Linh biết được Nam đã từng là một học sinh yếu kém về mọi mặt nhưng chỉ trong kỳ I của năm lớp 8 đã trở thành học sinh xuất sắc nhất trường. Một tiến bộ thật đáng nể và có lẽ cũng từ đây cá tính của Nam được định hình khi hắn đã từ chối tất cả lời đề nghị của thầy cô giáo về việc tham gia thi học sinh giỏi.

Học lực của Nam rất tốt, cảm giác như chỉ còn một bước nữa là có thể hòa nhập được với xã hội, nhưng có một ranh giới vô hình nào đó mà hắn không vượt qua được, hoặc là không muốn vượt qua. Linh nhớ lại những lần đã tiếp xúc với hắn và rút ra một kết luận: nếu hắn không thẳng thừng từ chối những lời đề nghị của cô thì cũng tỏ vẻ không quan tâm.

- Quả là một hồ sơ đầy nặng nề!

Cô xóa tệp hồ sơ, tắt máy tính, nằm ra giường, mắt nhắm lại và không muốn nghĩ về con người ấy nữa.

Nhận được sự quan tâm của Linh, Nam lại chẳng cần biết đến điều đó, hết lần này đến lần khác, với một thái độ lạnh nhạt, hắn từ chối thẳng thừng những lời đề nghị tham gia hoạt động đoàn đội hay công tác xã hội của cô. Với hắn, những hoạt động đó thật vô bổ và không phục vụ cho một mục đích nào. Tìm hiểu khoa học để giải mã cuộc đời mình, đó là điều duy nhất hắn hướng tới.

Nhưng sau 4 tháng ở trên TL, hơn ba nghìn năm trăm cuốn sách khoa học đã được xử lý, tất cả các viện nghiên cứu cũng đã được dò tìm kỹ lưỡng mà vẫn không đem lại kết quả gì. Thậm chí nhiều cơ sở khoa học mà hắn tìm đến không có vẻ gì là nơi hội tụ của trí tuệ: những ống nghiệm được vứt lung tung, những chiếc máy han rỉ, cũ kỹ bám đầy mạng nhện như thể chưa bao giờ được sử dụng. Những người được coi là nhà khoa học hắn tìm cách tiếp cận, xâm nhập vào hệ thống máy tính cá nhân, nghe lén điện thoại, nhưng kết quả không làm hắn hài lòng. Nhiều người trong số đó không có chút đam mê nào với công việc của mình, một số có lòng nhiệt huyết thì không đủ tiền để nghiên cứu khoa học. Những cuộc điện thoại cũng chỉ là những cuộc nói chuyện thông thường, rủ nhau đi nhậu, đánh bài... Nam không thể hiểu nổi những nơi được đầu tư lớn như thế này sẽ làm được gì với những con người kia, và hắn cũng chắc chắn rằng những nơi như thế không thể nào tạo ra hắn.

Xếp sau những cơ sở khoa học, phòng thí nghiệm, Nam tìm đến những cơ sở y tế. Hắn là sản phẩm của khoa học nhưng làm thế nào để tạo ra một cơ thể thuần sinh học có thể làm việc như những siêu máy tính hiện đại nhất thì có lẽ phải dựa vào thành tựu của y học. Nói cách khác, y học chính là cầu nối để áp dụng thành tựu khoa học vào cơ thể sinh học của hắn. Nhưng sau những đêm dò mọi ngóc ngách, quét mọi thông tin, kể cả những thông tin thuộc dạng tuyệt mật tại những cơ sở y tế cũng như những trường đại học y hàng đầu, hắn vẫn không tìm được một thông tin nào liên quan đến dạng lai tạo giữa cơ thể sinh học và máy tính như hắn.

Trong khi hàng ngày, hàng giờ, chứng kiến cảnh Thợ Săn bị người đời hành hạ bằng đủ những chiêu trò, càng làm hắn chán nản cực độ.

Và hôm nay, gã Tuấn lại khơi dậy trong hắn một quá khứ đau buồn. Những tiếng cười nhạo báng của đám bạn học khiến cảm xúc của ngày xưa lại xâm chiếm lấy tâm trí... Hắn thấy mình vụt biến thành đứa bé năm nào bị vây quanh bởi những tiếng cười ác ý... Chưa bao giờ hắn cảm thấy cô độc đến vậy. Rồi năng lực đặc biệt xuất hiện như một câu chuyện cổ tích diệu kỳ khiến hắn trở nên mạnh mẽ hơn, bộ não siêu máy tính chuyển sang trạng thái tư duy khách quan như thuật toán để thoát khỏi chất người tồi tệ ấy. Nhưng bây giờ hắn đã nhận ra, hắn vẫn chỉ là một con người với đầy đủ các giác quan và những cung bậc cảm xúc yêu, ghét, giận, hờn nảy sinh từ sự tương tác của một hệ thống thần kinh phức tạp và các hormone tình cảm. Những cảm xúc đó không thể nào bị triệt tiêu hoàn toàn như việc xóa một file tài liệu hay gỡ bỏ một phần mềm trong máy tính, dù làm gì đi chăng nữa thì nó vẫn tồn tại và sẵn sàng bùng nổ khi có dịp.

Lúc này hắn hoàn toàn mất phương hướng, không còn mục đích nào để tiếp tục tồn tại trên cõi đời này nữa. Những khả năng đặc biệt không còn là cứu cánh của tâm hồn, hắn không còn hứng thú với việc khám phá những năng lực mới, không còn cảm thấy say mê khi có thể làm được những điều mà không một người nào có thể.

- Anh làm sao thế?- Lori nhìn hắn với vẻ lo lắng, cô nhận thấy hắn càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Nam không nói gì vùng dậy chạy ra ngoài, bước đi dọc vỉa hè như người mộng du, những chiếc xe bus chật cứng người khiến hắn cảm thấy chán nản, cuộc sống với hắn lúc này đã quá ngột ngạt. Con người có gia đình, tình yêu là lẽ sống, còn hắn vẫn chỉ là một số 0 tròn trĩnh. Cảm giác bất lực, vô nghĩa và trống rỗng xâm chiếm lấy tâm trí khiến hắn thấy mình không thể chịu đựng thêm một giây phút nào nữa.

Hắn cứ đi dọc vỉa hè cho đến khi nhìn thấy Học viện HA ở ngay trước mặt. Hắn dịch chuyển đến sân vận động của trường, nằm ra thảm cỏ và đưa mắt nhìn bầu trời dần về đêm. Mặt trời lặn, những ngôi nhà đen thẫm chìm trong sự tĩnh lặng như thể bị bỏ hoang lâu ngày. Gần hai mươi năm sống trong cái thế giới xa lạ này, hắn đã quá mệt mỏi. Đã đến lúc tự tìm cho mình một kết cục, hắn sẽ tự hủy bằng cách chuyển toàn bộ các phân tử trong cơ thể mình sang điện tích dương và lao vào một đám mây mang điện tích âm, để các ion âm của đám mây hút lấy các phân tử dương của cơ thể hắn, hắn sẽ hoàn toàn tan biến ở cấp độ phân tử, sẽ chẳng còn gì nữa.

Hắn khóa một tọa độ trong không gian và lao vút vào không trung. Phát hiện một đám mây đen cách đó không xa, hắn nhanh chóng xác định tọa độ điểm đến, sau một phần nghìn giây, tọa độ đã được xác định. Tất cả đã sẵn sàng, bây giờ chỉ cần một lệnh là hắn sẽ ngay lập tức hòa mình vào giữa đám mây. Nhìn lại thành phố TL từ trên cao, hắn không thấy chút lưu luyến, nhớ về quá khứ, không có gì khiến hắn phải băn khoăn. “Vĩnh biệt”, hắn thầm nói rồi xác nhận lộ trình.

Ngay lập tức hắn cảm nhận được áp lực của điện tích đám mây tác động đến cơ thể đang phân rã của mình. Hàng ngàn tia lửa điện nhỏ li ti xuất hiện do sự va chạm của các điện tích trái dấu khiến toàn thân hắn nóng ran. Lực liên kết giữa các phần trong cơ thể dần yếu đi, và có lẽ chỉ trong giây lát nữa thôi, các ion âm sẽ kết hợp với các phân tử mang điện tích dương trong cơ thể hắn để tạo ra một liên kết bền vững để rồi hắn sẽ hoàn toàn tan biến. Hắn ngừng suy nghĩ để sẵn sàng cho khoảnh khắc chết chóc ấy.

Nhưng rồi lực liên kết của các phân tử trong cơ thể hắn đột ngột mạnh lên và trong giây lát, trạng thái thông thường của cơ thể được tái tạo lại. Cơ chế tự vệ của cơ thể tự động được thiết lập và khi gặp điều kiện bất lợi nó sẽ chuyển cơ thể sang trạng thái bền vững hơn. Khối lượng riêng của cơ thể hắn tăng lên đột ngột và nặng hơn khối lượng riêng của không khí gấp nhiều lần khiến hắn nhanh chóng bị mất độ cao. Từ khoảng cách hai nghìn mét so với mặt đất, hắn lao xuống như một mũi tên. Với khoảng cách như vậy, hắn cũng sẽ chết khi va chạm với mặt đất. Nhưng hắn không muốn người đời nhìn thấy cơ thể dập nát của mình mà muốn hoàn toàn tan biến, không bia mộ, không ký ức. Hắn cố gắng tái lập lại trạng thái phân rã, nhưng cuộc tiếp xúc với đám mây đen vừa qua khiến một lượng lớn năng lượng bị tiêu hao, cơ thể của hắn lúc này rất yếu, không thể thực hiện một thao tác phức tạp như vậy.

Vận tốc rơi tự do mỗi lúc một tăng lên, tiếng gió rít bên tai hắn như thể hắn đang bị cuốn vào một cơn bão khủng khiếp. Khoảng cách so với mặt đất bị rút ngắn nhanh chóng và rồi trong một khoảnh khắc rất ngắn hắn chợt thấy toàn thân mình tê rát, hơi lạnh xuyên thấu vào từng tế bào của cơ thể, sau đó là những phần ký ức đột ngột dội ngược về hư ảo.

Hắn thấy mình đang ở trong trại trẻ mồ côi. Lúc này đang trong giờ ăn trưa, hắn nhìn bát cơm hẩm mà thấy buồn nôn dù rằng đã ba ngày nay hắn không chịu ăn một miếng nào. Một người phụ nữ đến trước mặt hắn và nhìn trừng trừng:

- Ăn đi.

- Không ăn!

Người phụ nữ liền đổ tô cơm của hắn vào thùng rác.

- Bà không phải mẹ tôi! Mẹ tôi không bao giờ làm như thế!

- Đúng đấy! Một đứa trẻ ngỗ ngược như mày không có ai muốn nhận làm con đâu!

Nam lại thấy mình đang đứng ở sân trường tiểu học với bộ đồng phục mới tinh. Hôm nay là ngày đầu tiên hắn tới trường và chỉ có một mình, thấy bộ dạng lớ ngớ của hắn, một nhóm học sinh lớp lớn đến gây chuyện.

- Mày là ai?

Hắn nhìn đứa học sinh to con, không nói lời nào và ngay lập tức bị một trận đòn thừa sống thiếu chết.

- Mày có nói không hả?

Hắn vẫn im lặng, không kêu đau và cũng chẳng cầu cứu ai. Một người phụ nữ lớn tuổi chạy đến, đánh đuổi đám học sinh hỗn xược và dìu hắn dậy.

- Em có sao không?

- Đừng đụng vào người tôi!

Hắn gạt tay người phụ nữ ra và bỏ đi. Người đó là cô giáo đầu tiên của hắn.

Hắn lại thấy mình bị vây quanh giữa một đám học sinh nghịch ngợm thích gây chuyện. Bọn chúng nhìn hắn, cười nhạo và rồi lao vào đánh lẫn nhau. Một tuần sau, tất cả học sinh trong trường đã nhìn hắn bằng đôi mắt sợ hãi. Hắn cũng được gọi bằng một cái tên mới: “đứa con của quỷ”.

***

Cách đó không xa, một người thuyền chài đang lóp ngóp bò lên con thuyền đánh cá bé nhỏ của mình. Trong lúc ông ta đang đánh cá thì chợt nghe thấy tiếng của một vật thể rất lớn lao ùm xuống nước, sau đó là một làn sóng mạnh khiến con thuyền đánh cá bị lật nghiêng hất tất cả mọi thứ xuống nước. “Cái gì vậy nhỉ?”, sau khi hoàn hồn, người đánh cá chèo thuyền lại gần với vẻ đầy ngạc nhiên. Ở giữa dòng sông rộng lớn này thì có gì có thể gây ra tiếng động lớn như vậy được? Phải chăng nó là thiên thạch, hay một vật thể lạ do người ngoài hành tinh gửi đến, nếu vớt lên và đem bán có lẽ sẽ được kha khá tiền. Người đàn ông mừng thầm khi nghĩ về một ngày mình sẽ được lên bờ, không còn phải sống trôi nổi nơi dòng sông đầy phù sa này nữa. Nhưng rồi ông ta nhanh chóng thất vọng bởi cái vật thể rơi xuống ấy chỉ là một xác người. Nhưng tại sao lại rơi xuống giữa dòng sông này được? Không lẽ người này bị rơi từ máy bay?”, người đàn ông kéo cái xác lại gần. Ở vùng sông nước này, ngoài đánh cá là việc chính, ông còn kiêm cả việc vớt xác. Khi vớt được một xác người chết trôi sông mà có thể xác định được danh tính, ông sẽ gọi điện người nhà cái xác đến nhận và họ sẽ hậu tạ một số tiền. Nếu không thì ông sẽ chôn người đó bên cạnh bờ sông, vừa làm phúc vừa để cái xác đỡ ảnh hưởng đến công việc đánh cá.

Người đàn ông thận trọng lật cái xác lên, dò tìm trong túi áo để xem có thứ gì hay không, nhưng rồi ông bất chợt nhận ra cái xác cựa quậy.

- Còn sống!

Người đàn ông có chút hoảng hốt, nhưng với một người tiếp xúc nhiều với xác chết thì đó chỉ là cảm xúc thoảng qua, ông nhanh chóng vớt người thanh niên lên thuyền. Người thanh niên toàn thân tím tái, đầu tóc rũ rượi vẻ cực kỳ thê thảm. Đầu tiên người đàn ông cởi đồ, lau khô người thanh niên rồi lấy hộp dầu xoa khắp người hắn. Cơ thể người thanh niên dần ấm lên, hơi thở điều hòa, nghe chừng nguy hiểm đã qua đi. Ngồi ngẫm lại lúc người thanh niên rơi xuống người đàn ông vẫn cảm thấy thật quái lạ. “Cậu ta rơi từ đâu xuống nhỉ?”, ông ta thầm nghĩ và lắc đầu vì không thể nào tìm ra câu trả lời.

Chương 16: Đứa bé con người dân chài Nam tỉnh dậy thấy mình nằm trong một ngôi nhà nổi, người đau rát, chân tay rệu rã. Hắn nhớ lại những gì đã xảy ra, hắn cố tìm cho mình một sự giải thoát hoàn toàn, nhưng rồi mọi thứ không như tính toán, phản ứng tự vệ của cơ thể đã chống lại sự tấn công của các ion âm trong đám mây đen,... Hắn đưa tay lên vò đầu, cuộc sống vẫn tiếp tục, giá mà có thể từ bỏ được tất cả...

Hắn đưa mắt nhìn ra xung quanh, ngôi nhà không có gì đáng giá ngoài chiếc tivi cũ đặt ở trên chiếc kệ ọp ẹp. Ở phần tường đẹp nhất bên cạnh chiếc tivi có dán hình ảnh Thợ Săn được cắt ra từ một tờ báo. Nam biết chắc đó là một kẻ giả mạo vì không bao giờ người ta có thể có được hình ảnh về Thợ Săn thật, không có nhiều thiết bị điện tử có thể chụp tốt vào ban đêm, hơn nữa, trước khi thực hiện cuộc giải cứu nào đó hắn đều kiểm tra mọi thiết bị điện tử trong bán kính năm trăm mét, ngoài khoảng cách đó thì hình ảnh cũng chỉ là một chấm mờ ảo mà thôi. Hắn đưa mắt để quét hình ảnh anh chàng đóng giả Thợ Săn kia để phân tích xem đằng sau lớp mạng che mặt khuôn mặt anh ta có giống mình không, nhưng cơ thể của hắn lúc này quá yếu để thực hiện một tác vụ mất nhiều năng lượng. “Tình trạng cơ thể”, hắn ra lệnh, ngay sau đó bộ não báo về: “Sự phục hồi 25%, cần 4 tiếng để hoàn thành, mức năng lượng thấp, cần bổ sung 400 gram protein,...”. Vừa lúc đó, cánh cửa hé mở, một đứa bé khoảng bảy, tám tuổi bước vào. Nhìn thấy Nam đã tỉnh, nó liền cười toe toét, hồn nhiên để lộ hàm răng sún gần hết.

- Anh có thích Thợ Săn không?

- Không.

Hắn mệt mỏi lắc đầu, dù Thợ Săn chính là nhân vật báo chí tạo ra để phong cho những hành động cứu người của hắn nhưng chưa bao giờ hắn coi đó là mình, danh từ “Thợ Săn” là một thứ gì đó nằm ngoài cuộc sống của hắn, chẳng khiến hắn bận tâm. Đứa bé tỏ vẻ ngạc nhiên, đối với nó Thợ Săn là một siêu anh hùng cứu nhân độ thế được bao người yêu quý vậy mà người thanh niên trước mặt lại tỏ một thái độ lãnh đạm, đôi mắt của nó hơi trùng xuống như muốn thanh minh cho người anh hùng của mình:

- Tại sao ạ? Mọi người đều yêu quý anh ấy.

- Anh ta thật là cô độc!

- Thật sao? – Vẻ mặt đứa bé xịu xuống - Dù sao anh ấy vẫn là người tốt, nhờ anh ấy mà bao nhiêu nhiêu kẻ xấu bị trừng phạt. Nhưng mà tại sao anh biết được điều này ạ? Anh quen Thợ Săn phải không?

- À, cũng gặp một hai lần!

Nam tỏ vẻ lãng đãng nói cho qua, nhưng đứa bé thì lại tỏ vẻ hưng phấn bội phần khi nghĩ tới việc một ngày sẽ được gặp người hùng của bao đứa trẻ.

- Em chỉ ước sao được gặp anh ấy một lần.

Nó nói rồi vẻ mặt lại tỏ ra tiu nghỉu, cuộc sống nghèo khổ của gia đình nó khiến quá nhiều ước mơ bị bỏ xó nên chẳng bao giờ nó dám tin một trong số đó ngay lúc này đã trở thành hiện thực. Nhìn sự hồn nhiên trong sáng của đứa bé trước mặt, lòng Nam cũng nhẹ nhõm đi phần nào, từ trước đến nay hắn chỉ nghĩ Thợ Săn nổi tiếng chỉ vì sự tò mò của người đời.

- Em có muốn trở thành Thợ Săn không?

Hắn hỏi, giọng đã trở nên thân thiện hơn. Nghe thấy vậy, đứa bé gần như reo lên:

- Có chứ ạ! Là Thợ Săn em sẽ giúp đỡ được nhiều người! Anh biết không, Thợ Săn sinh ra từ một trong những vì tinh tú...

Đứa bé nói như thể nó hiểu rõ về Thợ Săn lắm. Nam thấy buồn cười vì mình bị người đời huyền thoại, biết đâu một nghìn năm sau, người ta sẽ coi hắn là “người trời” chứ không phải một kẻ được sinh ra từ trong ống nghiệm. Thấy thể trạng đã tốt hơn đôi chút, Nam định dời đi nhưng lòng có chút băn khoăn, không biết người đàn ông hôm qua vớt được hắn có phát hiện ra điều gì hay không.

- Bố em đâu?

- Bố em bận đánh lưới, tối mới về!

Hắn không nói gì nữa, cơ thể vẫn còn yếu, di chuyển cũng có chút bất tiện, không gian ở đây cũng tốt nên hắn ở lại ngôi nhà của người dân chài vài tiếng nữa chờ cơ thể hồi phục thêm hai ba phần. Mặt khác, hắn cũng muốn chờ người thuyền chài về để kiểm tra xem ông ta có phát hiện ra điều gì kỳ lạ hay không.

- Anh đói chưa? Bố em có phần cơm anh đấy!

Đứa bé vội chạy vào trong buồng tăm tối lấy ra một cái đĩa, trong đó có một nắm cơm và ít cá phơi khô, gia đình người dân chài rất nghèo, suốt ngày chỉ ăn cháo, nắm cơm kia để đãi Nam với họ cũng là hào phóng lắm rồi. Dù bản chất lạnh lùng, nhìn hoàn cảnh người dân chài như vậy lòng Nam cũng không khỏi xót xa, có lẽ so với họ, hắn vẫn còn may mắn hơn đôi chút. Hắn cầm nắm cơm của mình lên mà cảm thấy thật khó có thể nuốt trôi được, không phải vì cơm hẩm, gạo ôi mà bởi nó mang sức nặng của những số phận bất hạnh.

- Em ăn đi!

Hắn đặt phần cơm của mình vào tay đứa bé nhưng nó lắc đầu nhất định không chịu mặc dù đôi mắt hiện lên vẻ thèm thuồng.

- Không được đâu ạ! Bố em bảo anh cần phải ăn để cho khỏe!

- Anh khỏe rồi mà!

Hắn nắm một viên gạch nhỏ và bóp vỡ vụn, đứa bé trợn tròn mắt.

- Oa! Anh khỏe thế!

- Vậy em ăn đi!

- Nhưng...

Đứa bé phân vân, Nam xoa đầu nó và chia đôi phần ăn của mình.

- Anh không ăn hết, em ăn hộ anh một nửa nhé!

Đứa bé cuối cùng cũng nhận lấy và ăn một cách ngon lành. Nam nhìn đứa bé ăn bất giác nhớ lại thời thơ ấu của mình, lòng hơi trùng xuống. Một nửa nắm cơm nhỏ bé không giúp cơ thể hắn phục hồi được bao nhiêu, hắn thấy cần phải ngủ một giấc nữa để cơ thể tăng tốc độ phục hồi.

- Bây giờ chúng ta sẽ đi ngủ trưa nhé!

Nam đề nghị, đứa bé gật đầu và nằm cò com bên cạnh hắn trông thật khắc khổ. Hắn thở dài khi nghĩ về tương lai của nó, vô định và mịt mờ. Cơ thể chuyển sang chế độ ngủ, hắn nằm ngay ngắn, dừng mọi suy nghĩ và nhắm mắt lại.

Thời gian trôi đi cho đến khi Nam bị những tiếng rên rỉ đánh thức hắn dậy. Hắn nhìn sang bên thấy đứa bé đang co quắp, tay ôm lấy bụng, mắt nhắm nghiền.

- Em làm sao thế?

- Em đau... đau bụng lắm!

Có vẻ như không phải đau bụng thông thường, đôi mắt của hắn ngay lập tức quét cấu trúc nội tạng đứa bé. Một giây sau việc quét sóng hoàn thành và đưa vào phân tích dữ liệu. Một danh sách dài những bệnh có triệu chứng đau bụng xuất hiện trong cơ sở dữ liệu của bộ não hắn và cứ mỗi một triệu chứng được đưa ra đối chiếu thì bản danh sách lại rút ngắn lại và cuối cùng đưa ra kết quả: viêm ruột thừa.

- “Phân tích nguy cơ”.

- “Nguy cơ vỡ ổ mủ, biến chứng viêm toàn ổ bụng, tử vong”.

- “Thời gian còn lại”.

- “Thời gian còn lại dưới 30 phút”.

“Dưới 30 phút?”, hắn nhăn mặt lại nhìn đứa bé đang quằn quại với cơn đau, lúc này chỉ còn cách dịch chuyển tức thời đến bệnh viện mới cứu được. “Tình trạng cơ thể”, “độ hồi phục, 55%”, nếu chờ cơ thể phục hồi hoàn toàn thì quá muộn. Sau một giây suy nghĩ, hắn bế đứa bé lên, quét bản đồ để tìm kiếm bệnh viện gần nhất. “Bệnh viện gần nhất, 10 kilômét”, máy tính báo về, cấu trúc của bệnh viện được phân tích để tìm ra khu cấp cứu và khi tọa độ điểm đến được xác định bộ não nhanh chóng lập trình quãng đường. Nhưng rồi hắn chợt nhận ra mình không mặc bộ đồ đen và cũng không được che giấu bởi màn đêm, bệnh viện là nơi luôn có đông người, nếu bất chợt xuất hiện có thể sẽ gây ra những nguy cơ khó lường.

Từ đây đến ngôi nhà của hắn cách nhau 20 kilômét, như vậy tổng cộng 40 kilômét cả đi lẫn về, thêm quãng đường di chuyển đến bệnh viện và thoát đi nữa, với thể trạng hiện tại hắn không thể nào đủ sức để thực hiện những cuộc dịch chuyển liên tục như vậy. Làm sao bây giờ? Thời gian mỗi lúc trôi đi đứa bé lại thêm nguy hiểm. Nếu đứa bé biết nó chết trong khi người hùng của nó ở ngay bên cạnh thì chắc hẳn phải thất vọng lắm. Hắn đưa mắt khắp ngôi nhà bé nhỏ của người thuyền chài để tìm một thứ gì đó có thể giúp hắn che giấu thân phận của mình nhưng chẳng có gì cả. Bức ảnh Thợ Săn được treo ở trên tường lại đập vào mắt làm hắn bất chợt nhớ ra rằng bộ đồ này đã trở thành “mốt” và được bày bán rất nhiều trong các cửa hàng thời trang. Tia hi vọng lóe sáng, không chần chừ, hắn đặt đứa bé xuống.

- Chịu đựng một chút nhé! Anh sẽ nhờ Thợ Săn giúp đỡ!

Hắn khẽ nói rồi lao vút ra ngoài, trong giây lát đã vụt biến mất trong một luồng sáng. Những shop thời trang gần đó nhanh chóng được quét, hầu hết đều bán bộ độ Thợ Săn nhưng khốn nỗi chúng chủ yếu dành cho trẻ em. Vì cơ thể của mình còn yếu, Nam không muốn sử dụng quá mức để rồi đến khi đưa đứa bé đi bệnh viện lại không đủ sức dịch chuyển, hắn đành ngừng mọi năng lực đặc biệt và bước đến cửa hàng gần nhất.

- Tôi muốn mua một bộ đồ Thợ Săn! – Hắn nói với một nữ nhân viên bán hàng.

- Anh mua cho ai? Cháu hay em trai? Cậu bé chừng mấy tuổi thế?

- Tôi mua cho tôi!

Cô nhân viên nhìn thân hình cao mét tám của hắn, đôi mắt nhíu lại.

- Hơi khó đấy!

Nam móc trong túi ra mấy tờ 500000 đồng, với dân buôn bán tiền là cách giải quyết tốt nhất. Cô nhân viên nhìn số tiền bằng cả tháng lương của mình thì tỏ ra phân vân. Thực ra không phải trong cửa hiệu không có bộ Thợ Săn cho người lớn, nhưng hầu hết họ đều đặt mua với các điều khoản bí mật, dù sao bộ đồ Thợ Săn mục đích cũng là để che giấu thân phận, trẻ con mặc nó vì yêu thích nhưng người lớn mặc vào thì hẳn phải có mục đích nào đó mờ ám.

- Có một người đặt hàng nhờ chúng tôi may một bộ đồ Thợ Săn. Chắc là anh ta muốn làm việc thiện dưới danh nghĩa Thợ Săn để được nổi tiếng đây mà. Anh cũng vậy phải không?

Cô nhân viên nói như là để biện hộ cho mình. Nam nhận thấy cô nàng có vẻ đã xiêu lòng liền đẩy số tiền về phía cô.

- Cô có thể dùng số tiền này may cho anh ta bộ khác, bộ này hãy để cho tôi.

Số tiền Nam đưa cho cô gái sau khi may một bộ Thợ Săn rồi hẳn sẽ còn dư vài triệu, đó là món hời lớn với một người bán hàng thuê như cô. Liều thì mới được nhiều, cô nghĩ vậy tặc lưỡi một cái rồi nhận lấy số tiền.

Nam trở lại ngôi nhà của người thuyền chài với bộ đồ Thợ Săn trên người, hắn vốn cao lớn hơn hẳn so với đại đa số dân địa phương nên kích cỡ của chiếc áo hơi chật so với khổ người và chất liệu của nó bằng cotton chứ không phải là hợp chất cao phân tử có độ đàn hồi cao như bộ đồ của hắn khiến cơ thể hắn nên cứng nhắc khó chịu. Tuy vậy tiếng rên rỉ của đứa bé đã khiến hắn quên đi tất cả. Từ lúc hắn đi tìm bộ đồ Thợ Săn đến lúc này đã bảy phút trôi qua, nó không phải là khoảng thời gian dài nhưng cũng không dễ dàng gì với một đứa trẻ bị viêm ruột thừa cấp tính. “Hi vọng không có gì bất trắc xảy ra”, hắn mở cửa bước vào trong phòng.

- Thợ Săn! Em chào anh!

Đứa bé thì thào khi nhìn thấy người hùng của nó, dù vô cùng đau đớn nhưng trong đôi mắt của nó vẫn thể hiện niềm vui sướng vô hạn. Nam chỉnh lại cấu hình phát âm và nói với một giọng hoàn toàn khác vừa nãy.

- Chào em! Chúng ta cùng đến bệnh viện nhé!

- Vâng!

Đứa bé ngoan ngoãn gật đầu, Thợ Săn đã đem lại cho nó rất nhiều dũng khí, dù đau đớn tột cùng nhưng nó vẫn kìm nén tiếng khóc. Nam bế đứa bé lên và đặt lệnh di chuyển, ngay tức khắc cả hai cùng biến thành một luồng sáng chói lòa và lao vút đi.

Trong hành lang của khu cấp cứu Bệnh viện trung ương X lúc này có rất đông người đứng, ngồi, đi lại,... Những ánh mắt mệt mỏi vì lo cho người thân, những câu chuyện phiếm của những người đến từ nhiều địa phương khác nhau, không khí chẳng khác nào một cái chợ.

Đột nhiên một luồng sáng chói lòa vô thanh vô tức xuất hiện tại hành lang khiến nhiều người hoảng hồn chạy tản ra. Luồng sáng biến mất, Thợ Săn xuất hiện với một đứa bé trên tay đang rên rỉ vì đau đớn. Sự xuất hiện quá bất ngờ và bất thường của Thợ Săn tại một nơi đông người và giữa ban ngày khiến cả hành lang của bệnh viện lặng đi trong vài giây. Những ánh mắt nhìn về phía Thợ Săn cực kỳ ngỡ ngàng bởi cho đến hiện tại nhiều người vẫn không tin Thợ Săn là có thật.

- Em chào Thợ Săn!

Một đứa bé ngồi trên xe lăn hét lên vẻ mặt cực kỳ chấn động, liền sau đó là những lời bàn tán xôn xao.

- Thợ Săn!

- Thì ra anh ấy có thật!

- Tôi tưởng anh ấy chỉ xuất hiện vào ban đêm thôi chứ?

- Chào Thợ Săn!

- Chào Thợ Săn!

Thông tin về sự xuất hiện của Thợ Săn nhanh chóng lan ra thu hút mọi cái nhìn. Một vài chiếc điện thoại giơ lên toan chụp ảnh nhưng lập tức bị sập nguồn và không tài nào bật lại được. Nam phát ra từ trường rất mạnh để làm hết pin mọi thiết bị điện tử có trong hành lang. Bộ não ngay lập tức cảnh báo tình trạng hoạt động quá sức và mức năng lượng sinh học yếu. “Cần phải dời khỏi nơi đây càng nhanh càng tốt”, hắn nghĩ và bước về phía một cô y tá đứng gần đó, những người ở hành lang ngay lập tức dạt ra hai bên nhường đường.

- Hãy cứu lấy đứa bé!

Được nhìn thấy Thợ Săn thôi cũng là niềm mơ ước của biết bao người, còn được nói chuyện với Thợ Săn thì là điều ngộ bất khả cầu. Cô y tá không được chuẩn bị tinh thần cho cuộc nói chuyện cực kỳ đặc biệt này nên chỉ biết run rẩy dang tay đón lấy đứa bé.

Nam cũng biết để nhập viện cần rất nhiều thủ tục rườm rà, hơn nữa lúc trước hắn đã đưa toàn bộ số tiền cho cô nhân viên bán hàng rồi, mặc bộ đồ này đi rút tiền e rằng sẽ gây ra chấn động cực lớn mà gia đình người thuyền chài thì chắc chắn không đủ tiền để chi trả viện phí. Không thể nán lâu hơn được nữa, hắn quay về phía những người đang đứng ở hành lang và nhẹ giọng:

- Mong mọi người giúp đỡ!

Một ông già đẹp lão, ăn mặc khá sang trọng nói:

- Đừng lo! Chúng tôi sẽ cứu lấy đứa bé.

Nhiều người cũng gật đầu đồng tình, hẳn họ nghĩ rằng Thợ Săn là một đấng cứu thế nào đó khác với dạng tồn tại của họ và dĩ nhiên là không tiêu tiền. Thấy tình hình đã bình ổn, Nam gật đầu và nhanh chóng biến mất trong luồng sáng chói lòa. Đứa trẻ ngồi trên xe lăn nhìn chỗ thần tượng của nó vừa đứng ở đó với vẻ buồn bã.

- Anh ấy biến mất rồi!

Câu chuyện về vị Thợ Săn xuất hiện tại khoa cấp cứu của bệnh viện trung ương X giữa ban ngày và trước sự chứng kiến của hàng trăm người ngay tức thì gây lên sự chấn động trong dư luận. Điều gì khiến vị Thợ Săn ấy xuất hiện có vẻ rất ngoại lệ như vậy? Tất cả các tờ báo đều viết rằng do tình trạng của đứa bé cần phải cấp cứu khẩn cấp khiến vị Thợ Săn phá lệ. Sau cuộc giải cứu này, không những báo chí đã chứng minh được sự tồn tại của Thợ Săn mà hình ảnh của vị Thợ Săn đó cũng trở nên đẹp hơn trong mắt mọi người.

Nam tỉnh dậy thấy mình nằm trong một ngôi nhà nổi, người đau rát, chân tay rệu rã. Hắn nhớ lại những gì đã xảy ra, hắn cố tìm cho mình một sự giải thoát hoàn toàn, nhưng rồi mọi thứ không như tính toán, phản ứng tự vệ của cơ thể đã chống lại sự tấn công của các ion âm trong đám mây đen,... Hắn đưa tay lên vò đầu, cuộc sống vẫn tiếp tục, giá mà có thể từ bỏ được tất cả...

Hắn đưa mắt nhìn ra xung quanh, ngôi nhà không có gì đáng giá ngoài chiếc tivi cũ đặt ở trên chiếc kệ ọp ẹp. Ở phần tường đẹp nhất bên cạnh chiếc tivi có dán hình ảnh Thợ Săn được cắt ra từ một tờ báo. Nam biết chắc đó là một kẻ giả mạo vì không bao giờ người ta có thể có được hình ảnh về Thợ Săn thật, không có nhiều thiết bị điện tử có thể chụp tốt vào ban đêm, hơn nữa, trước khi thực hiện cuộc giải cứu nào đó hắn đều kiểm tra mọi thiết bị điện tử trong bán kính năm trăm mét, ngoài khoảng cách đó thì hình ảnh cũng chỉ là một chấm mờ ảo mà thôi. Hắn đưa mắt để quét hình ảnh anh chàng đóng giả Thợ Săn kia để phân tích xem đằng sau lớp mạng che mặt khuôn mặt anh ta có giống mình không, nhưng cơ thể của hắn lúc này quá yếu để thực hiện một tác vụ mất nhiều năng lượng. “Tình trạng cơ thể”, hắn ra lệnh, ngay sau đó bộ não báo về: “Sự phục hồi 25%, cần 4 tiếng để hoàn thành, mức năng lượng thấp, cần bổ sung 400 gram protein,...”. Vừa lúc đó, cánh cửa hé mở, một đứa bé khoảng bảy, tám tuổi bước vào. Nhìn thấy Nam đã tỉnh, nó liền cười toe toét, hồn nhiên để lộ hàm răng sún gần hết.

- Anh có thích Thợ Săn không?

- Không.

Hắn mệt mỏi lắc đầu, dù Thợ Săn chính là nhân vật báo chí tạo ra để phong cho những hành động cứu người của hắn nhưng chưa bao giờ hắn coi đó là mình, danh từ “Thợ Săn” là một thứ gì đó nằm ngoài cuộc sống của hắn, chẳng khiến hắn bận tâm. Đứa bé tỏ vẻ ngạc nhiên, đối với nó Thợ Săn là một siêu anh hùng cứu nhân độ thế được bao người yêu quý vậy mà người thanh niên trước mặt lại tỏ một thái độ lãnh đạm, đôi mắt của nó hơi trùng xuống như muốn thanh minh cho người anh hùng của mình:

- Tại sao ạ? Mọi người đều yêu quý anh ấy.

- Anh ta thật là cô độc!

- Thật sao? – Vẻ mặt đứa bé xịu xuống - Dù sao anh ấy vẫn là người tốt, nhờ anh ấy mà bao nhiêu nhiêu kẻ xấu bị trừng phạt. Nhưng mà tại sao anh biết được điều này ạ? Anh quen Thợ Săn phải không?

- À, cũng gặp một hai lần!

Nam tỏ vẻ lãng đãng nói cho qua, nhưng đứa bé thì lại tỏ vẻ hưng phấn bội phần khi nghĩ tới việc một ngày sẽ được gặp người hùng của bao đứa trẻ.

- Em chỉ ước sao được gặp anh ấy một lần.

Nó nói rồi vẻ mặt lại tỏ ra tiu nghỉu, cuộc sống nghèo khổ của gia đình nó khiến quá nhiều ước mơ bị bỏ xó nên chẳng bao giờ nó dám tin một trong số đó ngay lúc này đã trở thành hiện thực. Nhìn sự hồn nhiên trong sáng của đứa bé trước mặt, lòng Nam cũng nhẹ nhõm đi phần nào, từ trước đến nay hắn chỉ nghĩ Thợ Săn nổi tiếng chỉ vì sự tò mò của người đời.

- Em có muốn trở thành Thợ Săn không?

Hắn hỏi, giọng đã trở nên thân thiện hơn. Nghe thấy vậy, đứa bé gần như reo lên:

- Có chứ ạ! Là Thợ Săn em sẽ giúp đỡ được nhiều người! Anh biết không, Thợ Săn sinh ra từ một trong những vì tinh tú...

Đứa bé nói như thể nó hiểu rõ về Thợ Săn lắm. Nam thấy buồn cười vì mình bị người đời huyền thoại, biết đâu một nghìn năm sau, người ta sẽ coi hắn là “người trời” chứ không phải một kẻ được sinh ra từ trong ống nghiệm. Thấy thể trạng đã tốt hơn đôi chút, Nam định dời đi nhưng lòng có chút băn khoăn, không biết người đàn ông hôm qua vớt được hắn có phát hiện ra điều gì hay không.

- Bố em đâu?

- Bố em bận đánh lưới, tối mới về!

Hắn không nói gì nữa, cơ thể vẫn còn yếu, di chuyển cũng có chút bất tiện, không gian ở đây cũng tốt nên hắn ở lại ngôi nhà của người dân chài vài tiếng nữa chờ cơ thể hồi phục thêm hai ba phần. Mặt khác, hắn cũng muốn chờ người thuyền chài về để kiểm tra xem ông ta có phát hiện ra điều gì kỳ lạ hay không.

- Anh đói chưa? Bố em có phần cơm anh đấy!

Đứa bé vội chạy vào trong buồng tăm tối lấy ra một cái đĩa, trong đó có một nắm cơm và ít cá phơi khô, gia đình người dân chài rất nghèo, suốt ngày chỉ ăn cháo, nắm cơm kia để đãi Nam với họ cũng là hào phóng lắm rồi. Dù bản chất lạnh lùng, nhìn hoàn cảnh người dân chài như vậy lòng Nam cũng không khỏi xót xa, có lẽ so với họ, hắn vẫn còn may mắn hơn đôi chút. Hắn cầm nắm cơm của mình lên mà cảm thấy thật khó có thể nuốt trôi được, không phải vì cơm hẩm, gạo ôi mà bởi nó mang sức nặng của những số phận bất hạnh.

- Em ăn đi!

Hắn đặt phần cơm của mình vào tay đứa bé nhưng nó lắc đầu nhất định không chịu mặc dù đôi mắt hiện lên vẻ thèm thuồng.

- Không được đâu ạ! Bố em bảo anh cần phải ăn để cho khỏe!

- Anh khỏe rồi mà!

Hắn nắm một viên gạch nhỏ và bóp vỡ vụn, đứa bé trợn tròn mắt.

- Oa! Anh khỏe thế!

- Vậy em ăn đi!

- Nhưng...

Đứa bé phân vân, Nam xoa đầu nó và chia đôi phần ăn của mình.

- Anh không ăn hết, em ăn hộ anh một nửa nhé!

Đứa bé cuối cùng cũng nhận lấy và ăn một cách ngon lành. Nam nhìn đứa bé ăn bất giác nhớ lại thời thơ ấu của mình, lòng hơi trùng xuống. Một nửa nắm cơm nhỏ bé không giúp cơ thể hắn phục hồi được bao nhiêu, hắn thấy cần phải ngủ một giấc nữa để cơ thể tăng tốc độ phục hồi.

- Bây giờ chúng ta sẽ đi ngủ trưa nhé!

Nam đề nghị, đứa bé gật đầu và nằm cò com bên cạnh hắn trông thật khắc khổ. Hắn thở dài khi nghĩ về tương lai của nó, vô định và mịt mờ. Cơ thể chuyển sang chế độ ngủ, hắn nằm ngay ngắn, dừng mọi suy nghĩ và nhắm mắt lại.

Thời gian trôi đi cho đến khi Nam bị những tiếng rên rỉ đánh thức hắn dậy. Hắn nhìn sang bên thấy đứa bé đang co quắp, tay ôm lấy bụng, mắt nhắm nghiền.

- Em làm sao thế?

- Em đau... đau bụng lắm!

Có vẻ như không phải đau bụng thông thường, đôi mắt của hắn ngay lập tức quét cấu trúc nội tạng đứa bé. Một giây sau việc quét sóng hoàn thành và đưa vào phân tích dữ liệu. Một danh sách dài những bệnh có triệu chứng đau bụng xuất hiện trong cơ sở dữ liệu của bộ não hắn và cứ mỗi một triệu chứng được đưa ra đối chiếu thì bản danh sách lại rút ngắn lại và cuối cùng đưa ra kết quả: viêm ruột thừa.

- “Phân tích nguy cơ”.

- “Nguy cơ vỡ ổ mủ, biến chứng viêm toàn ổ bụng, tử vong”.

- “Thời gian còn lại”.

- “Thời gian còn lại dưới 30 phút”.

“Dưới 30 phút?”, hắn nhăn mặt lại nhìn đứa bé đang quằn quại với cơn đau, lúc này chỉ còn cách dịch chuyển tức thời đến bệnh viện mới cứu được. “Tình trạng cơ thể”, “độ hồi phục, 55%”, nếu chờ cơ thể phục hồi hoàn toàn thì quá muộn. Sau một giây suy nghĩ, hắn bế đứa bé lên, quét bản đồ để tìm kiếm bệnh viện gần nhất. “Bệnh viện gần nhất, 10 kilômét”, máy tính báo về, cấu trúc của bệnh viện được phân tích để tìm ra khu cấp cứu và khi tọa độ điểm đến được xác định bộ não nhanh chóng lập trình quãng đường. Nhưng rồi hắn chợt nhận ra mình không mặc bộ đồ đen và cũng không được che giấu bởi màn đêm, bệnh viện là nơi luôn có đông người, nếu bất chợt xuất hiện có thể sẽ gây ra những nguy cơ khó lường.

Từ đây đến ngôi nhà của hắn cách nhau 20 kilômét, như vậy tổng cộng 40 kilômét cả đi lẫn về, thêm quãng đường di chuyển đến bệnh viện và thoát đi nữa, với thể trạng hiện tại hắn không thể nào đủ sức để thực hiện những cuộc dịch chuyển liên tục như vậy. Làm sao bây giờ? Thời gian mỗi lúc trôi đi đứa bé lại thêm nguy hiểm. Nếu đứa bé biết nó chết trong khi người hùng của nó ở ngay bên cạnh thì chắc hẳn phải thất vọng lắm. Hắn đưa mắt khắp ngôi nhà bé nhỏ của người thuyền chài để tìm một thứ gì đó có thể giúp hắn che giấu thân phận của mình nhưng chẳng có gì cả. Bức ảnh Thợ Săn được treo ở trên tường lại đập vào mắt làm hắn bất chợt nhớ ra rằng bộ đồ này đã trở thành “mốt” và được bày bán rất nhiều trong các cửa hàng thời trang. Tia hi vọng lóe sáng, không chần chừ, hắn đặt đứa bé xuống.

- Chịu đựng một chút nhé! Anh sẽ nhờ Thợ Săn giúp đỡ!

Hắn khẽ nói rồi lao vút ra ngoài, trong giây lát đã vụt biến mất trong một luồng sáng. Những shop thời trang gần đó nhanh chóng được quét, hầu hết đều bán bộ độ Thợ Săn nhưng khốn nỗi chúng chủ yếu dành cho trẻ em. Vì cơ thể của mình còn yếu, Nam không muốn sử dụng quá mức để rồi đến khi đưa đứa bé đi bệnh viện lại không đủ sức dịch chuyển, hắn đành ngừng mọi năng lực đặc biệt và bước đến cửa hàng gần nhất.

- Tôi muốn mua một bộ đồ Thợ Săn! – Hắn nói với một nữ nhân viên bán hàng.

- Anh mua cho ai? Cháu hay em trai? Cậu bé chừng mấy tuổi thế?

- Tôi mua cho tôi!

Cô nhân viên nhìn thân hình cao mét tám của hắn, đôi mắt nhíu lại.

- Hơi khó đấy!

Nam móc trong túi ra mấy tờ 500000 đồng, với dân buôn bán tiền là cách giải quyết tốt nhất. Cô nhân viên nhìn số tiền bằng cả tháng lương của mình thì tỏ ra phân vân. Thực ra không phải trong cửa hiệu không có bộ Thợ Săn cho người lớn, nhưng hầu hết họ đều đặt mua với các điều khoản bí mật, dù sao bộ đồ Thợ Săn mục đích cũng là để che giấu thân phận, trẻ con mặc nó vì yêu thích nhưng người lớn mặc vào thì hẳn phải có mục đích nào đó mờ ám.

- Có một người đặt hàng nhờ chúng tôi may một bộ đồ Thợ Săn. Chắc là anh ta muốn làm việc thiện dưới danh nghĩa Thợ Săn để được nổi tiếng đây mà. Anh cũng vậy phải không?

Cô nhân viên nói như là để biện hộ cho mình. Nam nhận thấy cô nàng có vẻ đã xiêu lòng liền đẩy số tiền về phía cô.

- Cô có thể dùng số tiền này may cho anh ta bộ khác, bộ này hãy để cho tôi.

Số tiền Nam đưa cho cô gái sau khi may một bộ Thợ Săn rồi hẳn sẽ còn dư vài triệu, đó là món hời lớn với một người bán hàng thuê như cô. Liều thì mới được nhiều, cô nghĩ vậy tặc lưỡi một cái rồi nhận lấy số tiền.

Nam trở lại ngôi nhà của người thuyền chài với bộ đồ Thợ Săn trên người, hắn vốn cao lớn hơn hẳn so với đại đa số dân địa phương nên kích cỡ của chiếc áo hơi chật so với khổ người và chất liệu của nó bằng cotton chứ không phải là hợp chất cao phân tử có độ đàn hồi cao như bộ đồ của hắn khiến cơ thể hắn nên cứng nhắc khó chịu. Tuy vậy tiếng rên rỉ của đứa bé đã khiến hắn quên đi tất cả. Từ lúc hắn đi tìm bộ đồ Thợ Săn đến lúc này đã bảy phút trôi qua, nó không phải là khoảng thời gian dài nhưng cũng không dễ dàng gì với một đứa trẻ bị viêm ruột thừa cấp tính. “Hi vọng không có gì bất trắc xảy ra”, hắn mở cửa bước vào trong phòng.

- Thợ Săn! Em chào anh!

Đứa bé thì thào khi nhìn thấy người hùng của nó, dù vô cùng đau đớn nhưng trong đôi mắt của nó vẫn thể hiện niềm vui sướng vô hạn. Nam chỉnh lại cấu hình phát âm và nói với một giọng hoàn toàn khác vừa nãy.

- Chào em! Chúng ta cùng đến bệnh viện nhé!

- Vâng!

Đứa bé ngoan ngoãn gật đầu, Thợ Săn đã đem lại cho nó rất nhiều dũng khí, dù đau đớn tột cùng nhưng nó vẫn kìm nén tiếng khóc. Nam bế đứa bé lên và đặt lệnh di chuyển, ngay tức khắc cả hai cùng biến thành một luồng sáng chói lòa và lao vút đi.

Trong hành lang của khu cấp cứu Bệnh viện trung ương X lúc này có rất đông người đứng, ngồi, đi lại,... Những ánh mắt mệt mỏi vì lo cho người thân, những câu chuyện phiếm của những người đến từ nhiều địa phương khác nhau, không khí chẳng khác nào một cái chợ.

Đột nhiên một luồng sáng chói lòa vô thanh vô tức xuất hiện tại hành lang khiến nhiều người hoảng hồn chạy tản ra. Luồng sáng biến mất, Thợ Săn xuất hiện với một đứa bé trên tay đang rên rỉ vì đau đớn. Sự xuất hiện quá bất ngờ và bất thường của Thợ Săn tại một nơi đông người và giữa ban ngày khiến cả hành lang của bệnh viện lặng đi trong vài giây. Những ánh mắt nhìn về phía Thợ Săn cực kỳ ngỡ ngàng bởi cho đến hiện tại nhiều người vẫn không tin Thợ Săn là có thật.

- Em chào Thợ Săn!

Một đứa bé ngồi trên xe lăn hét lên vẻ mặt cực kỳ chấn động, liền sau đó là những lời bàn tán xôn xao.

- Thợ Săn!

- Thì ra anh ấy có thật!

- Tôi tưởng anh ấy chỉ xuất hiện vào ban đêm thôi chứ?

- Chào Thợ Săn!

- Chào Thợ Săn!

Thông tin về sự xuất hiện của Thợ Săn nhanh chóng lan ra thu hút mọi cái nhìn. Một vài chiếc điện thoại giơ lên toan chụp ảnh nhưng lập tức bị sập nguồn và không tài nào bật lại được. Nam phát ra từ trường rất mạnh để làm hết pin mọi thiết bị điện tử có trong hành lang. Bộ não ngay lập tức cảnh báo tình trạng hoạt động quá sức và mức năng lượng sinh học yếu. “Cần phải dời khỏi nơi đây càng nhanh càng tốt”, hắn nghĩ và bước về phía một cô y tá đứng gần đó, những người ở hành lang ngay lập tức dạt ra hai bên nhường đường.

- Hãy cứu lấy đứa bé!

Được nhìn thấy Thợ Săn thôi cũng là niềm mơ ước của biết bao người, còn được nói chuyện với Thợ Săn thì là điều ngộ bất khả cầu. Cô y tá không được chuẩn bị tinh thần cho cuộc nói chuyện cực kỳ đặc biệt này nên chỉ biết run rẩy dang tay đón lấy đứa bé.

Nam cũng biết để nhập viện cần rất nhiều thủ tục rườm rà, hơn nữa lúc trước hắn đã đưa toàn bộ số tiền cho cô nhân viên bán hàng rồi, mặc bộ đồ này đi rút tiền e rằng sẽ gây ra chấn động cực lớn mà gia đình người thuyền chài thì chắc chắn không đủ tiền để chi trả viện phí. Không thể nán lâu hơn được nữa, hắn quay về phía những người đang đứng ở hành lang và nhẹ giọng:

- Mong mọi người giúp đỡ!

Một ông già đẹp lão, ăn mặc khá sang trọng nói:

- Đừng lo! Chúng tôi sẽ cứu lấy đứa bé.

Nhiều người cũng gật đầu đồng tình, hẳn họ nghĩ rằng Thợ Săn là một đấng cứu thế nào đó khác với dạng tồn tại của họ và dĩ nhiên là không tiêu tiền. Thấy tình hình đã bình ổn, Nam gật đầu và nhanh chóng biến mất trong luồng sáng chói lòa. Đứa trẻ ngồi trên xe lăn nhìn chỗ thần tượng của nó vừa đứng ở đó với vẻ buồn bã.

- Anh ấy biến mất rồi!

Câu chuyện về vị Thợ Săn xuất hiện tại khoa cấp cứu của bệnh viện trung ương X giữa ban ngày và trước sự chứng kiến của hàng trăm người ngay tức thì gây lên sự chấn động trong dư luận. Điều gì khiến vị Thợ Săn ấy xuất hiện có vẻ rất ngoại lệ như vậy? Tất cả các tờ báo đều viết rằng do tình trạng của đứa bé cần phải cấp cứu khẩn cấp khiến vị Thợ Săn phá lệ. Sau cuộc giải cứu này, không những báo chí đã chứng minh được sự tồn tại của Thợ Săn mà hình ảnh của vị Thợ Săn đó cũng trở nên đẹp hơn trong mắt mọi người.

Qua theo dõi báo chí, Nam biết đứa bé đã được cứu kịp thời. Những bài phóng sự về cuộc sống đầy khó khăn của người thuyền chài trong cảnh “gà trống nuôi con” đã nhận được hàng ngàn sự giúp đỡ về cả mặt vật chất lẫn tinh thần. Chính quyền cũng hứa cấp cho người thuyền chài một ngôi nhà tình thương. Số phận may mắn đã đến với cha con người thuyền chài trong lúc mà họ không hề nghĩ tới. Còn đứa bé cũng đã được đến trường và chắc hẳn nó sẽ cảm thấy vô cùng tự hào vì mình đã được gặp gỡ người hùng của bao đứa trẻ.

Trong những ngày bi quan đến mức tuyệt vọng, hắn đã tìm lại được niềm vui sống từ giấc mơ của đứa bé và nước mắt người thuyền chài. Trước đây, hắn nghĩ sự nổi tiếng của Thợ Săn chẳng qua là vì tính tò mò của dân chúng. Nhưng bây giờ hắn đã nghĩ khác, với những người như đứa bé kia chẳng hạn, Thợ Săn là một niềm tin vào một điều gì đó tốt đẹp và công bằng. Bây giờ, hắn thấy việc tồn tại của Thợ Săn là cần thiết để bảo vệ những con người yếu đuối đó.

Đồng thời, việc làm sống lại Thợ Săn, cũng giúp Nam tìm được một giải pháp cho vấn đề đang bế tắc của mình. Một giải pháp cực kỳ nguy hiểm nhưng lại có thể nhanh chóng giúp hắn đạt được mục đích, đó là dùng Thợ Săn làm “mồi câu”. Bằng cách này hắn có thể nhanh chóng xác định được những kẻ đã tạo ra hắn, một lựa chọn nguy hiểm nhưng trên đời này có cuộc chơi nào mà không phải trả giá.

Vì thế thay vì tìm kiếm tài liệu khoa học, những cuộc giải cứu người gặp nạn trở thành mục đích của Nam khi hắn mặc vào mình trang phục Thợ Săn. Và gần như ngay lập tức, câu chuyện về Thợ Săn lại phủ kín các mặt báo với hàng ngàn bài viết về các cuộc giải cứu người bị nạn.

- “Tôi đang rơi xuống thì đột nhiên cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng như được bay lên và trong phút chốc đã thấy mình ở trên mặt cầu, trong vòng tay của anh ấy. Anh ấy nhẹ nhàng đặt tôi xuống và nói: “Cuộc đời là một món quà, đừng bao giờ lãng phí!”. Cảm ơn Thợ Săn, nhờ anh mà tôi có niềm tin vào cuộc sống”.

Tuyết Mai đặt bài báo xuống, ánh mắt hiện lên vẻ xúc động như thể chính cô vừa được Thợ Săn cứu. Cách đó mấy hàng ghế, Nam hơi nhếch mép cười vì cái vẻ bề ngoài đó của Tuyết Mai. Có lẽ trong đám con gái, Tuyết Mai là người không ưa hắn nhất vì đôi mắt vô hồn của hắn dành cho một trong những hoa khôi của Khoa Tự Nhiên. Đổi lại, cô nàng cũng nhìn hắn bằng ánh mắt kinh tởm như khi nhìn con giun, con dế. Và điều gì sẽ xảy ra nếu Tuyết Mai biết được Thợ Săn, người mà cô thần tượng chính là con giun, con dế đó?

- Sẽ có ngày tớ được chụp ảnh với anh ấy!

Tuyết Mai vừa nói vừa lôi bộ đồ trang điểm ra để ngắm lại mình. Những người xinh đẹp thường hãnh diện về nhan sắc của mình, nhưng sự hãnh diện đó của Tuyết Mai dường như có đi hơi quá so với giới hạn. Theo một thống kê không chính thức được đưa ra bởi một chuyên gia xác suất thống kê của lớp, người luôn quy mọi thứ về tỉ lệ, thì Tuyết Mai đã dành ra 33,45% số thời gian trên lớp là để chăm sóc nhan sắc của mình. Sau khi ngắm mình qua gương, cô nàng lại quay sang ngắm chiếc váy mà mình đang mặc.

- Các cậu thấy không, tớ mặc bộ váy này mà đứng cùng Thợ Săn thì sẽ rất đẹp đôi!

- Nhưng nghe nói không ai có thể liên lạc được với vị Thợ Săn ấy thì làm sao cậu có thể gặp được?

- Tớ sẽ giả vờ bị bắt cóc để anh ấy đến giải cứu. Nghe nói Thợ Săn là người được các vị thần cử xuống, chỉ cần lầm rầm cầu nguyện thì anh ấy sẽ lập tức xuất hiện.

Nam tỏ ra hơi ngạc nhiên vì sự đúc kết của Tuyết Mai. Cô nàng đã nói đúng hiện tượng nhưng sai về bản chất. Khi những người gặp lúc nguy nan, hệ thần kinh của họ trong trạng thái bị kích động tột độ và quá trình họ lầm rầm cầu nguyện chính là quá trình tạo ra một tín hiệu sóng cầu cứu phát đi rất xa. Những tín hiệu đó được bộ não của hắn bắt được, giải mã tọa độ và chỉ cần một câu lệnh dịch chuyển tức thời hắn sẽ xuất hiện tại nơi mà tín hiệu cầu cứu phát ra. Hắn không biết có bao nhiêu trường hợp giả mạo cầu cứu bằng cách cầu nguyện như ý định của Tuyết Mai, những trường hợp này sẽ chẳng thể nào đạt được mục đích bởi trạng thái tinh thần của họ không trong tình trạng bị kích động thì sóng tín hiệu cầu cứu sẽ không hình thành.

Có rất nhiều hiện tượng tự nhiên liên quan đến sóng còn bị hiểu nhầm là những hiện tượng siêu nhiên. Chẳng hạn trường hợp động vật có thể biết trước được sóng thần, hay bão tố sớm hơn con người vì chúng có khả năng bắt được các tín hiệu sóng hạ âm được tạo ra do động đất hoặc những cơn bão từ khi chúng mới bắt đầu hình thành. Có lẽ cuộc sống hiện đại với quá nhiều phương tiện hỗ trợ đã khiến cho các giác quan của con người thiếu đi độ nhạy bén như bản năng vốn có.

Ở cách Nam mấy dãy bàn, Linh đang chăm chú nghiên cứu một bài toán khó nhưng kỳ thực trong lòng cô đang cực kỳ xao động. Sáng nay cô đã đọc qua một bài báo viết về câu chuyện gia đình người thuyền chài kể từ khi người cha vớt được một chàng trai bí ẩn cho đến khi Thợ Săn xuất hiện giải cứu đứa bé.

“Chàng trai này rơi từ nơi không xác định, tốc độ rơi rất lớn đến nỗi khi va chạm với mặt nước tạo thành một cột sóng cao khiến thuyền của người thuyền chài bị lật”. Linh đã tính toán cỡ sóng, nếu một vật nặng tương đương với người thanh niên kia tạo ra được cột sóng như vậy thì phải rơi từ khoảng cách ít nhất là 1000m. Rơi từ khoảng cách đó mà không chết vì dập nội tạng thì thân thể người thanh niên này phải cực kỳ cường tráng.

Nghe đứa bé nói, khi nó bị đau bụng dữ dội, người thanh niên bảo ra ngoài tìm Thợ Săn. Nhưng trên đời này chưa từng có ai chủ động liên lạc được với Thợ Săn, mà sao người thanh niên kia có thể liên lạc được? Hơn nữa, Thợ Săn xuất hiện thì người thanh niên lại biến mất.

Phải chăng người thanh niên chính là Thợ Săn?

Nhớ lại hình ảnh mô tả về người thanh niên bí ẩn qua lời kể của người cha và đứa bé trong lòng Linh càng chấn động, chiều cao, cân nặng cho đến nét mặt đều có vẻ gì đó giống với người ấy...

Dĩ nhiên trong lớp Tài Năng ngoài Linh có sự liên tưởng như vậy thì không ai nghĩ được sự liên quan giữa bức vẽ với Nam. Bức vẽ dù sao cũng chỉ là lời mô tả của người đàn ông không có học thức và một đứa trẻ nên chỉ giống với hình ảnh thực tế hai ba phần, sai số đó quả thực quá lớn. Nếu đem bức vẽ ra đối chiếu thì trong thành phố này cũng lôi ra được vài ngàn thanh niên có nét tương tự. Hơn nữa, người thanh niên kia là Thợ Săn hay không thì vẫn chỉ là một nghi vấn không có lời giải. Trong mắt các thành viên lớp Tài Năng, Nam không khác nào một gã ăn mày xa lạ, một kẻ đáy cùng của xã hội, đem so sánh với vị Thợ Săn người người ngưỡng mộ kia quả thực không hợp lý chút nào.

Nhưng Linh thì khác, từ đầu năm đến bây giờ, nhờ sự quan sát tinh tế, cô đã phát hiện ra Nam là người không hề tầm thường. Hơn nữa hôm Thợ Săn xuất hiện ở ngôi nhà của người thuyền chài cũng là hôm Nam không đi học.

Hình ảnh về chàng trai bí ẩn mà người dân chài mô tả không những gợi ra sự liên tưởng đến Nam mà còn khiến cô nhớ lại lần được Nam giải cứu khỏi cành cây cổ thụ bị gãy. Cô nhớ hôm đó Nam đã lấy thân mình che chắn cho cô tránh khỏi cành cây cổ thụ. Từ trước đến nay cô luôn băn khoăn không biết cành cây cổ thụ đó có đổ xuống người Nam không, và lúc này nếu hắn là Thợ Săn thì việc chống đỡ cành cây cổ thụ đó hoàn toàn có thể, sự băn khoăn đã có lời giải.

Linh quay xuống nhìn về phía Nam, hôm nay hắn mặc chiếc áo gió đã cũ, mũ áo trùm kín đầu, mái tóc dài xõa xuống che đi một nửa khuôn mặt, hắn ngồi im một chỗ, hai tay đút túi áo với vẻ trầm ngâm mãi ngàn năm.

Chiều hôm đó, Linh đã có mặt ở ngôi nhà nổi của người thuyền chài trong tư thế của một người đại diện cho lớp Tài Năng đến thăm gia đình. Khi đưa bức ảnh gần đây nhất của Nam mà Linh có được, cha con người thuyền chài đã xác nhận chính là chàng trai họ đã vớt được từ dưới sông lên.

“Thợ Săn, Nam” Linh cất đi bức ảnh, khóe miệng lộ ra nét cười.

Những buổi học vẫn trôi qua đều đều, tất cả các sinh viên Học viện HA đều căng mình ra để đối phó với lượng kiến thức cực kỳ lớn của chương trình đại học. Dĩ nhiên, với Nam đó chỉ là giọt nước trong biển cả, hắn sớm đã hoàn thành chương trình học mà các giảng viên đề ra từ lâu.

Rồi những ngày thi học kỳ tới gần, không giống với hệ phổ thông kết quả học được đánh giá trong năm lớp 12, kết quả học tập của đại học được đánh giá bằng sự cố gắng của cả bốn năm học, nên năm nào cũng quan trọng như nhau. Vì vậy, đối với tất cả các sinh viên, thi học kỳ luôn là công việc cực kỳ nặng nhọc bởi nó đánh giá quá trình học tập của cả một kỳ học và là một nửa kết quả của năm học. Tại Học viện HA, nơi áp lực học hành đã trở thành thương hiệu thì việc học tập diễn ra căng thẳng hơn gấp bội. Gần đến ngày thi thì ngay cả ở những khu vui chơi cao cấp trong Học viện người ta cũng chỉ thấy một không khí học tập hết sức u ám.

Đối với sinh viên lớp Tài Năng áp lực học hành còn nhiều hơn nữa bởi ngoài cuộc chiến giành điểm cao, còn có một cuộc chiến khác quan trọng không kém, đó là cuộc chiến trụ hạng. Mỗi năm, lớp Tài Năng sẽ có một cuộc thay máu, những sinh viên yếu kém nhất sẽ bị thay thế bởi các sinh viên xuất sắc tại các lớp thường. Có thể thấy rõ không khí học tập căng thẳng của lớp qua nhan sắc của Tuyết Mai, càng đến gần ngày thi bộ dạng của cô nàng càng giống mụ phù thủy hơn là một hoa khôi. Thậm chí có hôm cô nàng còn xuất hiện với mái tóc rối bù, kết quả của một đêm thức trắng và vội đi thi đến nỗi quên cả trang điểm. Dĩ nhiên, tình trạng của Tuyết Mai như vậy thì các sinh viên khác còn kinh khủng hơn, khiếp nhất là Trung, ngày nào cậu ta cũng đến lớp với bộ dạng như thể vừa được móc từ dưới cống lên.

Chỉ có Nam là người duy nhất tỏ ra hoàn toàn bình thường, càng gần ngày thi, sự căng thẳng bao trùm cả lớp thì hắn vẫn không có vẻ gì bị ảnh hưởng bởi không khí ấy, vẫn thường xuyên ngủ trong lớp. Đối với hắn, không có cuộc thi nào là đáng kể, vẫn chỉ cần đến vài giây quét thông tin đề thi và thêm vài giây nữa để giải mã các phép tính là đưa ra kết quả chuẩn xác. Hắn chưa bao giờ đo tốc độ tính toán của bộ não nhưng sau một thời gian dài rèn luyện bởi hàng nghìn cuốn sách, có lẽ lúc này đã đạt đến hàng triệu, thậm chí tỉ phép tính trong vòng một giây. Từ đầu năm học cho tận đến ngày thi, thứ duy nhất hắn mang đến lớp chỉ là chiếc bút để làm bài. Vở ghi, giáo trình là thứ chưa từng tồn tại trong suy nghĩ của hắn. Trong tất cả các môn thi, hắn cũng không bao giờ cần đến giấy nháp, thước kẻ, eke, hay bất kỳ đồ dùng học tập hỗ trợ nào cả. Đôi tay hắn có thể vẽ được vòng tròn, kẻ được đường thẳng với độ hoàn hảo tuyệt đối. Đôi mắt hắn có thể xác định được chuẩn xác tọa độ của các điểm, độ lớn của các góc và những gì hắn viết ra đều được coi là chuẩn mực. Vì thế điểm 10 là giấc mơ của nhiều sinh viên thì với hắn, đó là thứ chẳng cần cố gắng để đạt được. Nhưng hắn không bao giờ làm để lấy điểm cao tuyệt đối mà luôn khống chế điểm của mình dừng ở con số 8, với hắn đó là số không quá cao để bị chú ý và cũng không đủ thấp để mất đi chức danh lớp phó học tập.

Môn Tin học là môn thi cuối cùng, với Nam đó cũng là môn học đơn giản nhất. Tất cả các hệ điều hành, các ngôn ngữ lập trình, các câu lệnh của bất kỳ chương trình máy tính nào, hắn chỉ cần phân tích trong tích tắc là biết được. Bài thi có hai phần Word và Excel, thời gian làm bài 90 phút. Hắn có thể hoàn thành bài thi cực kỳ nhanh chóng bằng cách kết nối não bộ của mình với bộ xử lý của máy tính thể thực hiện các thao tác hoàn toàn bằng ý nghĩ. Nhưng việc đó có thể khiến giám thị nghi ngờ nên hắn đành phải làm bài theo cách mà sinh viên khác vẫn làm. Sau bao lần máy bị treo do tốc độ xử lý văn bản vượt quá khả năng xử lý của chipset, hắn mới hoàn thành xong bài thi. Tuy vậy, thời gian vẫn còn quá nhiều và hắn lại gục xuống bàn ngủ.

Tiếng chuông báo hiệu hết giờ, các sinh viên nhanh chóng dời phòng thi để giám thị chấm bài. Khác với những môn thi trước, môn Tin học sẽ được giám thị đọc điểm ngay sau khi chấm xong. Đây là một môn có 6 học trình, điểm môn này cao hay thấp đều ảnh hưởng rất lớn đến thành tích chung của cả kỳ nên khoảng thời gian chờ đợi giám thị chấm bài thực sự là điều nặng nề, các sinh viên chờ công bố điểm thi mà như chờ đợi một sự phán xét. Trong những khuôn mặt hiện lên vẻ mệt mỏi bởi những ngày thi liên tiếp, ủ rũ nhất là khuôn mặt của Trung, cậu ta ngồi thu mình ở một xó, đưa tay lên ôm đầu vẻ thất vọng tràn trề.

- Trung không sao chứ?

Thấy Trung có vẻ ủ rũ nên Linh ngồi xuống an ủi. Dù được Linh hỏi thăm nhưng vẻ mặt của Trung vẫn không tốt lên chút nào.

- Tớ vừa làm xong thì máy bị sập nguồn, chưa kịp save, không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa, nếu bị điểm 0 ở môn này tớ bị đuổi sang lớp thường mất! Hu hu!

Việc một người con trai khóc giữa chốn đông người luôn gây ra sự chú ý nhưng với bản tính của Trung thì lại chẳng khiến ai trong lớp Tài Năng bận tâm, ở cậu ta cái gì cũng trở nên quá khích, nếu mà cậu ta khóc vì giẫm chết một con kiến thì cũng chẳng khiến mọi người ngạc nhiên. Hơn nữa, các sinh viên lúc này vừa mệt mỏi vì kỳ thi, vừa hồi hộp chờ kết quả nên chẳng ai buồn chú ý đến những giọt nước mắt của cậu ta.

Nam nhìn về phía Trung, từ đầu năm đến giờ Trung luôn coi hắn là bạn, dù rằng hắn chẳng bao giờ đáp lại điều đó nhưng trong lòng cũng có chút thiện cảm. Thầy giáo mới chấm được một nửa lớp, vẫn còn thì giờ... Hắn liền tập trung vào máy tính Trung dùng để làm bài, kết nối ngay lập tức được xác lập, chương trình word và excel nhanh chóng được khởi động, những dòng chữ xuất hiện như thể ma trận, chưa đầy ba mươi giây sau, toàn bộ bài thi đã hoàn thành. Mọi kết nối được ngắt vừa lúc giảng viên chấm thi bước tới. Mọi việc ở trường hôm nay vậy là kết thúc, hắn quay người bước đi.

Không ai nhận thấy sự vắng mặt của Nam bởi mọi ánh mắt lúc này hoặc là hướng về phía người chấm hoặc là ngước mắt lên trời cầu xin một thế lực tối cao phù hộ. Giảng viên chấm đến người cuối cùng và bước ra, cả hành lang im bặt như thể thời điểm của sự chết chóc.

- Tôi xin công bố điểm ở phòng thi số 3. Thí sinh số báo danh 57, Phạm Mai Anh, điểm 8.

Một tiếng hét vang lên, một cô gái tóc ngắn cá tính ôm lấy đứa bạn bên cạnh tưởng như một hạnh phúc lớn lao vừa đến khiến cô không thể đứng vững được. Bên cạnh đó, nhiều ánh mắt nhìn về phía cô gái với vẻ thèm thuồng, có lẽ ngoài thèm điểm cao họ còn thèm cả cái cảm giác nhẹ nhõm sau khi trút bỏ được gánh nặng học hành. Có lẽ khoảng thời gian chờ đợi nghe điểm thi không dành cho những người yếu tim, khi giám thị đọc đến người thứ sáu: Nguyễn Thị Thủy, thì cô nàng bị ngất ngay lập tức như thể vừa bị tuyên án tử hình, nhưng rồi rốt cục kết quả cũng không đến nỗi tệ: 7,5 điểm. Có lẽ sau khi tỉnh lại, cô nàng sẽ đón nhận kết quả của mình với niềm hạnh phúc của một kẻ vừa bị tuyên án tử hình được giảm hình phạt xuống án treo. Dù vậy, sự việc xảy ra khiến cho không khí đã căng thẳng, càng trở nên căng thẳng hơn.

- Nguyễn Văn Trung...

Viên giám thị ngừng lại trong giây lát, đôi mắt nheo lại như thể xác nhận lại kết quả. Khoảng lặng đó kéo dài một vài giây nhưng nó kéo tình trạng của Trung thê thảm đến mức tồi tệ, mặt mũi cậu ta méo xệch, chân tay run lẩy bẩy như thể đang bị lôi ra pháp trường. Nếu lúc này có có trên tay khẩu súng lục, khéo mà cậu ta chọn cách giải thoát mình bằng một viên đạn.

- 10 điểm!

Cả lớp như vỡ òa bởi quá nhiều cảm xúc lẫn lộn vì 10 điểm tuyệt đối là kết quả cực kỳ khó tin, Trung ta là dân tỉnh lẻ, không được tiếp xúc sớm với máy tính như các sinh viên ở thành phố nên trong quá trình học cậu ta thể hiện mình rất kém ở môn này. Hơn nữa, vẻ mặt ủ rũ của cậu ta khi chờ báo điểm như phản bác lại điểm 10 tuyệt đối ấy. Trong lúc này bản thân Trung cũng không tin vào kết quả thi của mình, toàn thân bất động, đôi mắt thì lồi cả ra ngoài hiện lên vẻ tột cùng kinh ngạc. Trung chờ đợi đến khi giám thị đọc tên vài người khác mới tin rằng đó không phải là sự nhầm lẫn. Niềm vui của cậu ta ngay lập tức tăng lên với cấp số nhân và nếu không có thân hình đồ sộ của Thùy mập chặn lại thì có lẽ cậu ta đã nhảy một mạch từ tầng 4 xuống tầng 1 rồi. Mặc dù bị một tràng lời trách móc, chửi bới, nguyền rủa của Thùy, niềm vui của cậu ta vẫn không hề suy giảm, cậu ta cứ nhảy choi choi như con chim chích đang tập chuyền.

- Bạn làm bài tốt đấy chứ! Chúc mừng nhé!

Những cái tên khác lần lượt được xướng lên, chung quy lại kết quả cũng không đến nỗi quá tệ, người thấp nhất cũng nhận được điểm 6. Khác với nhiều thành viên trong lớp, Linh đón nhận điểm 9,5 của mình đúng với tư cách của một lớp trưởng, cô chỉ nở một nụ cười nhẹ nhàng khi đón nhận những lời chúc mừng nồng nhiệt. Sự căng thẳng dần dần tan biến, thay vào đó là những tiếng cười của những con người vừa như được giải thoát khỏi một kiếp sống cực kỳ nặng nề.

- Xin hỏi ai tên là Đồng Khánh Nam?

Những tiếng nhốn nháo bàn tán về điểm chợt dừng lại, mọi người ngó nghiêng nhưng không thấy Nam đâu. Thấy vậy, Linh vội nói đỡ:

- Thưa thầy bạn ấy có chút việc quan trọng nên phải về sớm. Có vấn đề gì về bài thi của bạn ấy không ạ?

Thầy giám thị gật đầu:

- Tôi kiểm tra bài thi của thí sinh Đồng Khánh Nam thì thấy mọi câu hỏi đã được trả lời nhưng sau đó lại bị xóa một phần dữ liệu ở mục nâng cao và mất 2 điểm. Tôi muốn hỏi xem có phải cậu ta tự tay xóa hay là do một lỗi nào đấy của máy tính.

Trung ngoác miệng ra hỏi:

- Thưa thầy, bạn ấy được mấy điểm ạ?

- 8 điểm!

- Vẫn luôn là như vậy!

Các thành viên trong lớp Tài Năng nhìn nhau, không ai hiểu được vì sao Nam luôn được điểm 8 trong tất cả các bài kiểm tra, bài điều kiện và bây giờ là bài thi học kỳ.

- Nếu sau này sinh viên Đồng Khánh Nam không có ý kiến gì thì 8 điểm sẽ là điểm thi của cậu ta.

Vị giám thị nói và dành những lời chúc mừng đến với sinh viên lớp Tài Năng. Áp lực cuối cùng vậy là cũng được giải tỏa, vẻ mặt ai cũng hiện lên những nét rạng rỡ như thể vừa trải qua một cơn ác mộng kéo dài. Tuyết Mai lôi trong ba lô của mình ra bộ đồ trang điểm và không khỏi giật mình khi nhìn thấy hình ảnh thảm hại của mình qua gương.

- Ôi thật kinh khủng! Ngày mai có lẽ phải xin tiền mẹ để đi làm lại tóc mới được!

- Còn mình phải về đánh một giấc đến sáng mai! – Thùy vươn vai và ngáp lên ngáp xuống.

Câu nói của Thùy nếu được phát ra trong một ngày khác có thể gây ra tiếng cười nhạo, nhưng lúc này, nó lại như một câu thần chú khiến cho nhiều cặp mắt cũng sụp xuống theo. Sau nhiều đêm căng thẳng, hầu như các thành viên trong lớp Tài Năng đều thiếu ngủ trầm trọng và thèm một giấc ngủ kéo dài. Câu nói đó dường như cũng là một hồi chuông hối thúc mọi người trở về với chiếc giường thân yêu của mình.

Sau khi kỳ thi kết thúc cho đến đợt nghỉ Tết âm lịch vẫn chưa có lịch học mới nên chương trình học chỉ còn là hình thức, các sinh viên đến trường với hai việc chính là tán gẫu và chờ kết quả báo điểm. Để giải tỏa áp lực sau những ngày thi căng thẳng, Linh để nghị tổ chức đi du lịch và được các thành viên lớp Tài Năng ủng hộ nhiệt tình.

Tuyết Mai là người tỏ ra hào hứng nhất, chuyến du lịch này sẽ là một dịp tuyệt vời để cô nàng bổ sung vào bộ sưu tập của mình những bức ảnh đẹp. Nhưng cũng có người tỏ ra kém hào hứng hơn, như Thùy mập, khi được thông báo về lịch trình của chuyến du lịch: ngồi thuyền và leo núi thì cô nàng tỏ ra kinh hoàng, đối với những người như cô nàng, việc di chuyển từ nhà ra ngõ đã là một vấn đề rồi chứ đừng nói tới chuyện lên trời xuống biển. Dĩ nhiên cô nàng ngay lập tức phản đối cho đến khi nghe các thành viên khác trong lớp trấn an rằng việc tham quan chùa trên núi chỉ phải bước lên vài chục bậc đá, còn đi thuyền xuôi sông thì sẽ chỉ có 2 người ngồi một thuyền trên chiếc thuyền có tải trọng 4 người lớn thì mới nghe chừng xuôi xuôi.

Trong khi cả lớp bàn tán sôi nổi về chuyến du lịch sắp tới thì Nam vẫn tỏ ra thờ ơ như thể chuyến du lịch đó không liên quan gì tới mình, nhưng rồi lòng hắn chợt động khi nghe thấy tên của mình trong danh sách đã đóng tiền. Nhiều thành viên trong lớp nhìn hắn với ánh mắt cực kỳ ngạc nhiên bởi từ đầu năm tới giờ hắn không tham gia vào bất cứ hoạt động nào của lớp.

“Ồ, lạ thật đấy!”, “Mình tin rằng ngày tận thế xảy ra vào năm 2012 hơn là chuyện cậu ta sẽ đi du lịch!”,...

Những tiếng bàn tán vang lên, Nam hướng mắt lên nhìn Linh chờ đợi một lời giải thích và được đáp lại bằng cái nhìn tỉnh bơ của cô nàng.

“Có chuyện tôi muốn nói với bạn.” Hắn lạnh lùng nói với Linh sau buổi học. Linh nghe thấy vậy thì cũng nán lại chờ các thành viên trong lớp về hết.

“Về thôi Linh!”

“Ừ, các bạn về trước đi.”

Khi trong phòng chỉ còn lại hai người, Linh chờ Nam mở đầu câu chuyện nhưng hắn chỉ im lặng nhìn cô với ánh mắt xa lạ, ánh mắt đó làm cô hơi chột dạ, biết mục đích của hắn muốn cô ở lại, cô nhẹ nhàng:

“Xin lỗi Nam, vì không thể liên lạc với bạn nên mình đã chủ động đăng ký. Từ đầu năm đến bây giờ lớp mình mới có lần này được đi chơi cùng nhau, vì thế mình rất mong mọi người sẽ đi đầy đủ để cuộc vui được trọn vẹn.”

Đáp lại sự nhiệt tình và chân thành của Linh, Nam chỉ nói một câu đơn giản và vô tình: “Tôi không có hứng thú.” Dù vậy, Linh biết hắn sẽ lạnh lùng phản đối như bao lần đề nghị trước nên không tỏ ra thất vọng mà tiếp tục thuyết phục:

“Chúng ta cùng sống trong một môi trường, nếu mọi người có thể san sẻ cho nhau những điều tốt đẹp thì cuộc sống sẽ trở nên ý nghĩa hơn. Mình nghĩ chuyến đi này sẽ làm thay đổi nhiều điều trong quan niệm của bạn đấy!”

“Sẽ không có sự thay đổi nào cả”, hắn nói, giọng vẫn không một chút cảm xúc nào, dường như tấm thịnh tình của Linh dành cho hắn hoàn toàn không có ý nghĩa, hắn đứng dậy chuẩn bị bước ra về như muốn chấm dứt cuộc nói chuyện.

“Mình chỉ muốn đem đến cho mọi người những điều tốt đẹp”, Linh nhìn theo trong lòng không khỏi nén một tiếng thở dài.

“Tôi không cần lòng tốt của bất kỳ ai.”, Nam nói, vẻ mặt vẫn chỉ là một sự hờ hững.

Linh cố gắng để Nam hòa đồng với bạn bè, để hắn thấy được sống giữa tình bạn cuộc sống sẽ trở nên ý nghĩa hơn. Nhưng hết lần này đến lần khác bị hắn lạnh nhạt từ chối, một lòng tốt không những không được đáp lại mà còn bị phủ nhận tàn nhẫn khiến cô cảm thấy ấm ức, hai dòng lệ từ đôi mắt thu thủy chảy xuống lấp lánh: “Tại sao bạn cứ mãi lạnh lùng như vậy? Thế giới này không còn điều gì tốt đẹp ư?”

Thông qua các giác quan cường đại, Nam cũng nhận thấy Linh khóc, nhưng vẻ mặt vẫn chẳng có chút biểu cảm, hắn lạnh giọng: “Đúng vậy!”

“Ý nghĩ này của bạn hẳn khiến nhiều người thất vọng lắm!”, Linh nói, giọng chua chát.

Trong lời nói đó có hàm ý, bằng trí tuệ siêu việt, Nam cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, đôi mắt hắn ánh lên một tia dị sắc, quay lại nhìn Linh với vẻ băn khoăn: “Ý của bạn là sao?”

Thấy ánh mắt có chút tàn nhẫn của Nam nhìn mình, Linh cũng hơi chột dạ, nhưng cô vẫn muốn chứng minh bước cuối cùng để khẳng định rằng Thợ Săn chính là hắn, suy nghĩ trong giây lát, cô nói: “Người mang lại niềm tin cho những số phận bất hạnh, nếu họ biết người đó không tin trên đời này còn có điều tốt đẹp, lại là người bất hạnh hơn cả những người bất hạnh nhất thì hẳn phải thất vọng lắm!”

Khuôn mặt Nam đột nhiên xuất hiện một vẻ tàn khốc, một luồng sóng cực mạnh tấn công bộ não của Linh và nhanh chóng chiếm quyền kiểm soát, hàng loạt dữ liệu trong bộ não được giải mã. Sau giây lát, vẻ mặt hắn biến hóa từ bình thản sang đỏ tái, cực kỳ khó coi.

“Bạn điều tra tôi?”

Hắn hỏi, giọng cực kỳ lạnh lẽo. Sau giây lát đãng trí, Linh khôi phục lại suy nghĩ, tuy không nhìn thấy nhưng cô đoán biết vừa nãy Nam đã làm gì đó với bộ não của mình khiến cô tạm thời mất đi lí trí, trong lòng cô chợt lạnh khi nhớ tới một số kẻ bị Thợ Săn xử lý.

“Đúng vậy, ban đầu mình chỉ muốn tìm hiểu xem bạn là người như thế nào để giúp bạn hòa nhập với mọi người, nhưng càng tìm hiểu càng thấy điều bất thường...”

Giọng Linh trầm xuống kể những chuyện mình đã biết, Nam nhìn cô bằng đôi mắt lạnh lùng, nhưng lòng có chút bối rối. Não bộ con người rất phức tạp và năng lực của hắn chưa đủ để xóa đi một phần ký ức của người khác, nếu tẩy não Linh thì cô sẽ mất đi toàn bộ kinh nghiệm, kiến thức đã có trong đời và trở thành kẻ ngốc ngếch. Trong mắt mọi người, Linh là một cô gái rất tốt và từ đầu năm đến giờ cô cũng luôn tìm cách giúp hắn hòa nhập và việc phát hiện ra sự đặc biệt của hắn cũng vì nguyên nhân muốn giúp đỡ hắn mà ra. Nhưng việc bí mật của mình bị lộ với hắn là một điều khủng khiếp vì hắn chỉ tin vào chính bản thân mình.

Thấy ánh mắt của Nam nhìn mình với vẻ dữ dội đến như vậy, nỗi sợ hãi trong Linh mỗi lúc một tăng lên, rồi bất ngờ cô cảm thấy mọi thứ dần trở nên mơ hồ, cô biết mọi chuyện đã bắt đầu, cô cố gắng lắc đầu, cựa mình để thoát ra khỏi cái cảm giác đáng sợ đó.

“Bạn định làm gì tôi? Tôi chỉ muốn điều tốt đẹp đến với bạn!”

Cô hét lên rồi ý thức dần mất, như một ngọn đèn bị vặn nhỏ dần lại khiến căn phòng chợt tối đi, bộ não của cô lúc này cũng như căn phòng vậy. Nhưng sau giây lát, mọi thứ lại sáng tỏ, Linh vội nhớ lại bài học hôm nay, mọi kiến thức vẫn lưu lại trong đầu, cô thở dài một hơi nhẹ nhõm.

“Tốt nhất bạn nên ngừng lại trước khi quá muộn!”, Nam nói với giọng đe dọa rồi lạnh lùng bước đi.

“Vậy bạn sẽ tham gia chuyến du lịch ngày mai chứ?”

Linh trở nên vui vẻ hơn, Nam không cưỡng chế xóa đi trí nhớ của cô, tức là đã chấp nhận việc cô biết hắn là Thợ Săn. Nam không nói gì, chỉ một thoáng sau đã mất hút ngoài hành lang. Linh ngồi thừ một lúc lâu mới trấn tĩnh lại được, nhớ lại lúc bị mất ý thức trong lòng vẫn không khỏi rùng mình. May mà hắn vẫn còn chút tình cảm với người bạn học cùng lớp nếu không thì không biết có chuyện gì xảy ra nữa. Cô đã đọc qua nhiều bài báo viết về Thợ Săn, trong đó có những kẻ cực kỳ xấu xa tự nhiên trở nên ngu ngơ, đần độn, đó là hình phạt được tất cả mọi người tán thưởng nhưng cũng thật khốc liệt. Một người luôn ở trên đỉnh cao của trí tuệ, danh vọng và sự ngưỡng mộ của mọi người như cô mà một này nào đó trở thành đần độn thì thật đúng là sống không bằng chết.

Lúc này Linh mới nhận thấy xâm phạm đời tư của người khác quả là hành động cực kỳ liều lĩnh!

Nhưng sự liều lĩnh đó để chứng minh chắc chắn rằng Nam và Thợ Săn chỉ là một thì cũng đáng giá. Tuy nỗi sợ hãi vẫn chưa biến mất nhưng trong lòng cô cũng muôn phần chấn động, cô là người đầu tiên biết bí mật động trời về nhân vật được nhiều người ngưỡng mộ ấy. Linh lôi ra trong cặp tập giấy Tuấn làm ra để giễu Nam với nhan đề “Thợ Săn thật 100% đã lộ diện”. Nhìn bức ảnh Nam trong bộ đồ Thợ Săn, Linh lắc đầu thở dài mãi không thôi, không ngờ gã Tuấn bịa lại ra sự thật! Cậu ta biết được điều này chắc phải sốc hộc máu mất!

Linh đã vui mừng quá sớm bởi hiện tại Nam chưa có quyết định với số phận của cô chứ không hề bỏ qua. Lúc hắn xâm nhập vào não bộ của Linh để tẩy não thì một vùng khác trong tâm thức hắn đã phản kháng lại. Từ đầu năm học tới giờ Linh chưa từng gây ra cho hắn điều bất lợi, hơn nữa cô tỏ ra thân thiện với bạn bè và được nhiều người yêu quý. Tuy không biểu hiện ra nhưng trước đó, trong một nơi nào đó của tâm hồn hắn cũng có thiện cảm với cô hot girl này, chỉ là hắn không cho cảm xúc đó phát triển mà thôi. Lần đầu tiên hắn có cảm giác rằng quyết định tẩy não là vội vàng, vì thế sau giây lát lưỡng lự, hắn quyết định dừng phán quyết lại trước khi điều tra rõ thân phận cô nàng có đơn giản là sinh viên đại học hay không. Nếu là người của tổ chức thì có thể đó là một manh mối quan trọng để hắn lần ra bí ẩn cuộc đời mình, còn nếu chỉ là sinh viên đại học thì hắn sẽ tìm cách khắc chế cô nàng giữ bí mật trước khi năng lực tẩy não của hắn phát triển đến độ có thể xóa đi những phần ký ức hắn muốn xóa.