Dịch Thợ Săn

Nam trở về nhà, vẻ mặt vẫn tỏ ra cực kỳ giận dữ, có một người thứ hai biết được bí mật của hắn là điều rất khó chấp nhận được. Từ trước tới nay hắn vốn đã sống trong tâm trạng bất an, bây giờ bí mật đã lộ ra thì tâm trạng ấy sẽ trở nên khó chịu đến mức nào.

Lori chưa bao giờ thấy vẻ mặt hắn khó coi như vậy, cô chụp lại hình ảnh của khuôn mặt hắn, đưa lên một phần mềm chuyên dụng phân tích cảm xúc và thấy trên khuôn mặt hắn có 90% là dấu hiệu của sự giận dữ thì không khỏi kinh hãi, từ trước tới nay vẻ mặt Nam luôn có vẻ khó coi nhưng chưa bao giờ hắn tỏ ra giận dữ như vậy, cô đoán chắc hẳn hắn vừa gặp chuyện nào đó không bình thường.

“Chuyện gì xảy ra với anh vậy?” Lori hỏi, vẻ lo lắng nhưng Nam không nói gì, hắn lạnh lùng hướng mắt về phía máy tính và bắt đầu quét lịch sử trình duyệt, lịch sử sử dụng bàn phím, bức tường lửa,...

“Anh đang làm gì tôi vậy?”, Lori kinh hãi kêu lên, trong tâm thức lưu lại lúc còn sống, hành động của Nam khác nào việc một người con trai đụng chạm lên thân thể của người con gái. Nhưng việc chống lại cự lực cường đại của Nam là không thể nên cô chỉ còn biết than trời và mặc thêm một đống quần áo vào thân hình ảo của mình. Nam vẫn tiếp tục kiểm tra mọi thông tin lưu trữ trong tất cả các ổ của máy tính, không phát hiện ra điều bất thường, hắn mới tắt kết nối và khôi phục máy tính như nguyên trạng ban đầu. Lori dần hiểu hành động của hắn là kiểm tra xem cô có gây ra điều gì bất lợi cho hắn hay không, cô có chút hoảng sợ, nếu hắn chấm dứt sự tồn tại của cô thì khác nào chết thêm một lần nữa.

“Tôi cảnh cáo cô”, Nam lạnh lùng nói, “Nếu cô có bất kỳ quan hệ nào với thế giới bên ngoài, sự tồn tại của cô sẽ chấm dứt.”

Thấy vẻ của hắn dữ tợn như vậy, Lori nhận thấy bây giờ không phải là lúc có thể đùa được, kẻo hắn lại giận cá chém thớt thì khổ. “Từ trước tới nay tôi vẫn ngoan ngoãn nghe lời anh mà, nhưng chuyện gì xảy ra vậy?”, cô nói với giọng nhũn nhặn.

“Cô không cần biết điều đó, cứ yên ổn với thế giới của cô là được!”, Nam lạnh lùng trả lời, hắn không muốn Lori đi quá sâu vào thế giới riêng tư của mình.

“Vậy tôi chơi game tiếp đây!”, Lori biết thân biết phận, dù sao thì số phận của cô cũng là do hắn tạo ra, tốt nhất là lúc này nên tránh trở thành nơi xả của cục tức trong đầu hắn, cô lặng lẽ quay về chơi một game offline, thỉnh thoảng liếc nhìn hắn với ánh mắt thăm dò.

Nam nằm ra giường, trước tiên là hắn phải tìm hiểu tường tận mọi thông tin về Linh. Hắn biết nếu Linh thuộc tổ chức bí mật nào đó thì thông tin hẳn thuộc dạng tuyệt mật và không dễ tìm ra, nhưng hắn đâu phải là người bình thường, trên đời này không mật mã nào mà hắn không phá được, không bí mật nào được lưu trữ trên mạng mà hắn lại không khám phá ra. Điều hắn cần bây giờ là một manh mối để truy ra tất cả móc xích còn lại. Biết đâu cô ta thuộc tổ chức khoa học mà hắn đang tìm kiếm, chẳng phải cô ta cũng là người rất thông minh hay sao! Như vậy thì càng tốt, sau bao ngày tháng cực khổ đọc hàng ngàn cuốn sách khoa học, dò tìm trong hàng ngàn viện nghiên cứu không lần ra được manh mối nào, cuối cùng thì manh mối đó lại tự tìm đến. Trong lòng hắn bỗng xuất hiện một cảm giác kích động với suy luận của mình nhưng rồi rất nhanh sau đó lại chùng xuống, vì cũng rất có thể cô ta chỉ là một sinh viên bình thường.

Trong cả buổi chiều hôm đó, Nam thu thập tất cả những thông tin liên quan đến Linh ở tất cả các nguồn có thể. Những trang blog, những trang báo mạng, những trang mạng xã hội, hắn dò kỹ lưỡng đến từng tin nhắn, từng cuộc hội thoại nhưng không có bất cứ thông tin nào cho thấy Linh liên quan đến một tổ chức bí mật nào cả.

Chín giờ tối, hắn ngắt kết nối với internet và dò lại trong tờ danh sách lớp mà hắn đã chụp lại lưu trong bộ nhớ địa chỉ nhà Linh. Số nhà 998, phố TH, tọa độ nhanh chóng được quét và một giây sau đó, hắn đã ngồi trên sân thượng của tòa nhà đối diện ngôi nhà số 998. Lúc này Linh đang ngồi học trong căn phòng của mình ở trên tầng 4, hắn nheo mắt để zoom hình ảnh lại gần, cô ấy đang chăm chú đọc một cuốn sách về lĩnh vực Toán học.

Có vẻ như kiến thức trong cuốn sách là một thách thức nên sau một lúc đăm chiêu, Linh ngửa người ra ghế để giải lao, đưa tay lên với tờ “Thợ Săn thật 100% đã lộ diện” để trên bàn, ngắm nghĩa một lúc rồi lại lôi bức tranh biếm họa về Nam ra và lần này thì cô nàng cười lên ha hả. Dĩ nhiên cô nàng không biết có người đang theo dõi mình nên mới cười với vẻ mất hình tượng như vậy.

Cái cách giải lao của cô nàng khiến Nam nhăn mặt lại, nhưng trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm đôi chút, trông Linh lúc này thật trẻ con và gần gũi hơn nhiều so với vẻ “lớp trưởng cao quý” thường ngày của cô nàng. Hắn lặng lẽ hack số điện thoại của một thành viên trong lớp và gửi cho Linh một tin nhắn: “Ra ngoài ngõ đi, tớ có chút việc muốn nhờ”. Khi Linh nhận được tin nhắn và dời khỏi phòng thì ngay lập tức hắn dịch chuyển đến căn phòng của cô. Biết Linh sẽ rất nhanh phát hiện ra việc nhắn tin kia là giả nên hắn chỉ tìm hiểu những thứ quan trọng nhất. Sau khi lướt qua một loạt các đồ đạc trong phòng, hắn dừng lại ở chiếc máy tính để bàn. Trong đó hẳn lưu nhiều thông tin quan trọng, không chần chừ, máy tính ngay lập tức được khởi động, màn hình hiện lên mật khẩu đăng nhập nhưng chẳng thể nào làm khó Nam, sau một vài giây xử lý mã khóa, giao diện sử dụng đã hiện ra. Nam bắt đầu sao chép mọi thông tin lưu trong ổ cứng.

Một phút...

Hai phút...

30%

70%

99%

Có tiếng bước chân lên tầng 4, chiếc máy tính được tắt nguồn và sau một hô hấp hắn đã biết mất trong luồng sáng.

Cạch, cánh cửa mở ra, Linh bước vào, đưa mắt liếc nhìn khắp gian phòng nhưng không thấy điều gì bất thường. Vừa nãy theo tin nhắn của bạn cùng lớp gửi đến hẹn cô ra cổng, cô đi xuống chờ một lúc nhưng không thấy ai nên gọi lại vì nghĩ rằng có chuyện gì đó quan trọng liên quan đến chuyến du lịch vào ngày mai. Nhưng người bạn đó lại phủ định chuyện gửi tin nhắn và nói cần chuẩn bị thật tốt hành trang cho chuyến đi ngày mai thì hơi đâu đi một quãng đường dài đến nhà cô. Lúc đó không hiểu sao Linh nghĩ về Nam vì chỉ có hắn mới đủ khả năng giả mạo số điện thoại. “Nhưng cậu ta dẫn mình xuống đây làm gì?”, và cô nhanh chóng suy luận “Chắc hẳn cậu muốn biết mình đã điều tra cậu ta đến đâu đây mà!”, cô nghĩ và cũng nhanh chóng đi đến kết luận vì sao hắn muốn cô dời khỏi căn phòng của mình trong chốc lát. Ai cũng có những bí mật riêng tư không muốn cho người thứ hai biết, Linh cũng vậy, thậm chí việc giữ hình tượng với cô còn quan trọng hơn gấp bội. Không suy nghĩ nhiều, cô vội vàn lao lên nhưng kết quả là căn phòng không hề bị xáo trộn.

Nhưng Thợ Săn là ai chứ! Nam đâu phải là một người thường, “chắc hẳn cậu ta vừa động chân động tay vào một thứ gì đó”, cô quan sát khắp căn phòng, đôi mắt hơi nheo lại ở chiếc máy tính và bước tới và đặt tay lên cây máy, cây rất nóng, “thật không còn nghi ngờ gì nữa”, vẻ mặt Linh trầm xuống, trong máy tính của cô có rất nhiều tư liệu riêng tư và không muốn người thứ hai biết được, tuy tư liệu đã được lưu trong file ẩn nhưng đối với Thợ Săn thì đâu có ý nghĩa gì. Với việc cô đã tìm cách khai mở bí mật của Nam thì cũng không biết đâu được hắn sẽ giữ im lặng đối với bí mật của cô.

“Nam à?”Linh gọi nhưng không có tiếng trả lời “Mình biết bạn đang ở đây, hãy ra mặt và nói chuyện với mình đi!”, Linh tiếp tục gọi thêm vài tiếng nữa nhưng đáp lại chỉ là một sự im lặng.

Lúc này Nam đang ngồi ở tòa chung cư đối diện, đôi tai cực thính của hắn nghe thấy rõ ràng những lời nói của Linh. “Cô ta thông minh thật, không ngờ lại suy luận ra mình nhanh thế!”, nhưng hắn cũng chẳng buồn quan tâm, cái hắn cần thì đã có cả rồi. Hắn nằm ra một góc khuất của sân thượng, phát ra không gian trước mặt những tệp tài liệu đã sao chép từ chiếc máy tính và bắt đầu khám phá. Tài liệu trong máy tính được Linh phân chia theo thư mục rất khoa học và gọn gàng, dù có đến hơn hai trăm nghìn tài liệu nhưng khi cần chủ nhân của nó có thể dễ dàng tìm được tài liệu mà mình mong muốn. Phong phú nhất trong kho tư liệu là tài liệu học tập và ảnh. Tài liệu học tập Nam chỉ lướt qua bởi hầu hết trong số đó là những kiến thức hắn đã biết, còn ảnh thì hắn xem xét kĩ hơn.

Cô nàng rõ là một người mê chụp ảnh, trong kho ảnh của cô nàng có đến hơn ba mươi nghìn bức ở đủ các thể loại: phong cảnh, động vật, du lịch,... Có một tệp thư mục để ở chế độ ẩn, Nam mở ra, cả một đống ảnh cô nàng phùng má trợn mắt điệu đà không thua gì các hot teen hiện nay. Hắn phì cười khi xem qua những bức ảnh này nhưng rồi khuôn mặt rất nhanh chóng trở lại vẻ bình thản và chuyển sang xem những thư mục khác.

Một lúc sau, tất cả tài liệu trong máy tính của Linh đã được quét qua nhưng không phát hiện ra điều gì đặc biệt, đôi mắt Nam trở lại vẻ bình thường, những hình ảnh trước mặt cũng biến mất. Hắn nhìn lên bầu trời đầy sao, lòng đầy ưu tư, trong xu thế phát triển của thế giới, công nghệ ngày càng trở nên mật thiết với cuộc sống thường ngày của con người, những người như Linh, máy tính không chỉ là phương tiện học hành, mà nó là một ngôi nhà để cô lưu trữ biết bao kỷ niệm. Xem qua các tài liệu, Nam vô tình đã bước vào thế giới riêng tư của cô. Hắn nhận thấy ở đó một tâm hồn phong phú, một cuộc sống vui vẻ, hạnh phúc, thật khác biệt với thế giới của hắn. Chỉ riêng về thư mục ảnh, Linh có chục ngàn bức chụp những nơi mà cô đã đặt chân tới trong khi Nam chỉ có vài bức chụp ảnh thẻ, bằng tốt nghiệp mờ nhạt, chỉ so sánh như vậy cũng thấy cuộc sống của hắn khô khan biết chừng nào.

Nam vô tình không nhận thấy chất “người” trong hắn đang dần hồi sinh sau một thời gian dài bị chôn vùi. Bất chợt có tiếng bước chân lại gần, hắn vội lăn mình nấp sau téc nước gần đó.

Một cô gái chạy đến lan can với vẻ mặt vô cùng đau buồn. “Cuộc đời thật bất công!”, cô ta ngước nhìn lên bầu trời than khóc và bước ra ngoài lan can.

“Tự tử”, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Nam, hắn liền bật dậy hét:“Dừng lại!”.

Nhưng cô gái đã buông tay khỏi thanh chắn, thả mình xuống khoảng không gian phía dưới.

Ngay lập tức một hệ phương trình được thiết lập xác định vận tốc rơi tự do và khoảng cách của cô gái với mặt đất, và một hệ phương trình khác được xây dựng trong sự kết hợp với phương trình cũ để xác định giao điểm trong khoảng thời gian cô gái còn ở trên không. Trong một phần nghìn giây, bộ não siêu phàm của Nam đã xác định chính xác tọa độ dự kiến để có thể cứu được cô gái trong khoảng thời gian định sẵn. Quyết định được đưa ra ngay lập tức, hắn vụt biến thành một luồng sáng lao vút xuống theo đường parabol và kịp túm lấy cô gái khi chỉ còn cách mặt đất chừng vài mét. Nhưng một sự cố lỗi lập trình trớ trêu khiến vị trí hạ cánh không như đã định trước, luồng sáng lao vút lên cao rồi hướng về cửa sổ tầng 4 của ngôi nhà 998.

Trong lúc Linh đang tập trung tìm cách giải quyết bài toán khó thì một luồng gió mạnh đột ngột táp qua cửa sổ luồn vào trong phòng khiến mọi thứ giấy tờ bị tung lên mù mịt khiến cô giật mình kinh hãi. Sau khi đống giấy hạ xuống nền nhà, hai bóng người xuất hiện trong phòng, Thợ Săn và một cô gái. Dù đã gần như chắc chắn Nam là Thợ Săn nhưng trong lòng Linh vẫn cực kỳ chấn động, cô nhìn hắn không chớp mắt.

Nam cảm thấy tình huống lúc này thật trớ trêu, hắn đặt cô gái xuống, nhìn Linh trong giây lát rồi toàn thân lóe lên ánh linh quang và biến mất trong một luồng sáng.

“Đứng lại!”, Linh hét lên, vội đứng dậy mở cửa và chạy ra lan can nhìn bầu trời đêm nhưng nhưng luồng sáng đã biến mất vô ảnh vô tung. Cô trở lại, nhìn cô gái vẫn đứng như tượng trong nhà, hẳn là vẫn chưa hết ngỡ ngàng vì được Thợ Săn cứu. Vẻ mặt cô ta lúc này thật phức tạp, đau đớn, ngạc nhiên, bàng hoàng, xúc động, sung sướng và những giọt nước mắt lăn dài trên má, nếu có ai đó lột tả được hết những tâm trạng kia bằng cây cọ vẽ của mình thì có lẽ thế giới lại có một kiệt tác hội họa.

“Chị có thể cho em xin cốc nước được không?”, cô gái thì thào nói.

Linh rót nước và đưa cho cô gái. Cô ta uống hết trong một hơi rồi nói với giọng xúc động:

“Em vừa được cứu bởi Thợ Săn! Chị biết Thợ Săn chứ? Chính người mặc áo đen vừa biến mất trước mặt chị đấy!”

“Thì ra cô ấy chỉ là người được Thợ Săn cứu”, vẻ mặt Linh dịu đi, trong thâm tâm cô vẫn luôn cho rằng chỉ có mình biết được bí mật của Thợ Săn, nếu bây giờ biết còn có người khác nữa thì cũng không khác nào việc một nhà khoa học bị mất một bằng sáng chế quan trọng.

Cô gái với vẻ mặt có chút xấu hổ kể cho Linh nghe mọi chuyện, người yêu bội bạc khiến thế giới này tưởng như hoàn toàn sụp đổ, trong giây phút tuyệt vọng cô tìm đến cái chết bằng cách nhảy lầu tự tử, nhưng đang rơi xuống thì đột nhiên có một bóng sáng vụt đến đưa cô vào căn phòng này.

“Từ tầng thượng tòa chung cư kia chị ạ!”

Linh nhìn theo hướng tay cô gái chỉ về phía sân thượng của tòa chung cư đối diện, khoảng cách từ tầng thượng tòa chung cư đến phòng của cô không quá 500m, nếu có một chiếc ống nhòm thì có thể nhìn thấy rõ những gì đang diễn ra trong phòng. “Đúng là cậu ta đang theo dõi mình”, Linh mỉm cười, đôi mắt ánh lên sự âm trầm.

“Cậu ta là ai ạ?” cô gái băn khoăn, không hiểu Linh đang nói về điều gì.

Linh giật mình, vội lắc đầu, cô biết bí mật này không thể tiết lộ ra, nhớ lại ánh mắt tức giận của Nam khi biết mình bị lộ bí mật mới thật đáng sợ làm sao.

“À, không, một người bạn trên Facebook của chị ấy mà. Bây giờ em cảm thấy thế nào?”

Trên Facebook đúng là có chế độ “theo dõi” những người mình quan tâm nên cô gái không nghi ngờ gì cả, cô ngoan ngoãn gật đầu:

“Em cảm thấy đỡ hơn rồi, không còn nghĩ quẩn nữa...”

Sau khi động viên cô gái, tặng cô vài cuốn sách bổ ích trong việc thay đổi quan niệm sống, Linh bảo cô gái nên về nhà nghỉ ngơi, an dưỡng tinh thần. Cô gái nhìn căn nhà bề bộn bởi sự xuất hiện của mình, trong lòng áy náy mãi không thôi.

“Chị ạ, vì em mà căn phòng này mới trở nên bề bộn như vậy, để em giúp chị sắp xếp!”

“Không cần đâu em, chị chỉ sắp xếp một lát là xong thôi mà, hơn nữa ở đây có nhiều tài liệu phải sắp xếp lại theo ý chị để sau này tiện tìm lại.”, Linh vội lắc đầu.

Lúc này cô gái chỉ còn biết ngoan ngoãn mà trở về. Sau khi tiễn cô ta ra khỏi cổng, Linh trở lại phòng của mình nhanh nhất có thể.

“Nam, bạn còn ở đó không?”, cô gọi, trong lòng đinh ninh rằng Nam chỉ ở đâu đó quanh đây và có thể nghe thấy những điều mình nói. “Nam, vào đây đi, mình muốn nói chuyện với bạn.”

Nhưng căn phòng vẫn yên tĩnh dị thường. Linh nhăn mặt suy nghĩ trong giây lát, “chỉ còn cách này mới khiến cậu ta lộ diện”, đôi mắt của cô ánh lên vẻ ngưng trọng.

“Nam, mình đăng chuyện của bạn lên mạng đây!”

Cô đánh liều, vừa nói, vừa mở máy tính và thực hiện một số thao tác thì đột nhiên màn hình máy tính tắt phụt, chiếc máy tính tự động tắt nguồn, không cách nào khởi động lại được.

“Cô dám hả? Nếu cô cho người khác biết, cho dù người đó là ai đi chăng nữa thì tôi sẽ tẩy não họ ngay lập tức.”, một giọng nói lạnh lẽo truyền tới. Linh vội vàng quay lại, Nam, trong trang phục Thợ Săn đã bỏ mạng che mặt, đã đứng im lặng từ phía sau cô tự bao giờ, dù thật khó tin nhưng vẫn là sự thực.

“Mình không làm vậy thì sao bạn xuất hiện”, Linh mỉm cười, tỏ vẻ thân thiện.

Vẻ mặt Nam vẫn hoàn toàn vô cảm, nhưng sau khi tìm hiểu những tư liệu về Linh thì hắn không có ý định làm hại cô nàng nữa. “Có chuyện gì muốn nói với tôi?” hắn nói, giọng lạnh lẽo.

“Ngày mai đi du lịch nhé?”, Linh nói, giọng nũng nịu, ngoài bố mẹ thì đây là lần đầu tiên cô tỏ ra đáng yêu như vậy, đặc biệt đối phương lại là nam giới. Tuy nhiên những cử chỉ dễ thương của cô bạn lớp trưởng Nam nhìn mà như không thấy, vẻ mặt vẫn hoàn toàn lãnh đạm.

“Không có hứng!”, hắn lạnh lùng trả lời.

“Vì các thành viên trong lớp, hãy đi, đi mà!”

“Nếu không còn chuyện gì thì tạm biệt!”, luồng linh quang trên người Nam chợt lóe.

“A! Đừng đi! Bạn phải dọn phòng trả mình chứ!”, Linh vội kêu lên.

Một làn gió bốc lên, giấy tờ bay tung, Nam biến mất, căn phòng càng trở nên bề bộn hơn gấp bội. Linh nhìn đống giấy tờ vẫn còn bay lộn, mặt xìu xuống. “Cậu ta khó gần thật!”, cô lắc đầu thở dài rồi đứng dậy thu dọn đồ đạc trong phòng.

Buổi sáng hôm sau, đến trường, Linh nhìn thấy Nam liền nháy mắt với hắn rồi vẻ mặt ngay lập tức lại trở về với vẻ thường ngày như giữa hai người không hề có chuyện gì xảy ra. Thấy Linh như vậy, Nam cũng chỉ “hừ” nhẹ một cái rồi không có biểu hiện gì. Các thành viên lớp Tài Năng lúc này ai cũng đang tích cực chuẩn bị cho chuyến du lịch nên không hề phát hiện ra tín hiệu mờ nhạt giữa hai người.

Vấn đề quan tâm nhất của các thành viên lớp Tài Năng lúc này không phải là bài vở mà là chuyến đi du lịch. Vì mỗi người một ý kiến và một lý do nên để đem lại niềm vui, sự thoải mái cho các thành viên trong lớp là điều không dễ. Ngoài ra còn vấn đề thuê xe, đặt lộ trình, địa điểm ăn uống, thuê khách sạn,... đều có những phức tạp riêng và cần phải lường trước các khó khăn để có giải pháp thay thế. Dù vậy, với sự hoạt bát của mình, Linh vẫn giải quyết thấu đáo mọi vấn đề.

Chưa có chương trình mới nên các buổi học thường kết thúc rất sớm. Hết giờ học, Linh nhắc lại cho các thành viên trong lớp thời gian và lịch trình cụ thể của chuyến đi, sau đó ban cán sự lớp họp một lần nữa để chốt lại những vấn đề cuối cùng. Mọi chuyện cũng nhanh chóng được giải quyết, mọi người tạm biệt nhau và ra về.

“Nam, mình cần nói chuyện với bạn một lát!”, Linh nhìn Nam với ánh mắt nghiêm nghị, các thành viên trong lớp ai cũng nghĩ rằng cô đang tìm cách khuyên Nam đi du lịch cùng mọi người trong tư cách của một cô lớp trưởng nhiệt tình. Vẻ mặt ai cũng tỏ ra cảm phục Linh, để chuẩn bị cho chuyến du lịch cô đã phải làm rất nhiều việc vậy mà vẫn còn quan tâm đến từng thành viên trong lớp, đặc biệt là thanh viên cá biệt như Nam. Ngược lại với Linh là những ánh mắt nhìn Nam với vẻ chẳng mấy thân thiện gì, nhưng hắn chẳng buồn để ý, nhạt nhẽo bỏ qua tất cả những tia nhìn hình viên đạn đang chĩa vào mình. Các thành viên trong lớp dần về hết, trong phòng chỉ còn lại hai người, vẻ mặt Linh ngay lập tức thay đổi sang nét hòa ái.

“Mình muốn thương lượng với bạn.” đôi mắt ánh cô nàng lên những tia vui thích. Nam không đáp lại nhưng dáng vẻ thì như đã sẵn sàng nghe những điều Linh nói. Sau nhiều lần tiếp xúc, Linh cũng đã quen với sự lạnh lùng của hắn nên không lấy làm phiền lòng. “Tuy mình đã chuẩn bị rất kỹ cho chuyến du lịch và cũng tính tới các tình huống phát sinh. Nhưng thực tế so với dự tính là hai điều rất khác nhau, mình sợ có những vấn đề không lường trước được. Nếu có Nam đi cùng mình sẽ thấy an tâm hơn.”

Ngược lại với thái độ quan tâm và có vẻ khẩn cầu của Linh, vẻ mặt Nam vẫn bình thản và lạnh lùng. “Đó là vấn đề của bạn, tôi không quan tâm!”, hắn nói, giọng không chút thân thiện nào.

Nghe thấy vậy đôi mắt Linh trùng xuống, cô biết đề nghị Nam đi tham quan là một điều rất khó và trong lòng cũng không mấy tin tưởng mình sẽ thuyết phục được. “Mình biết đó là vấn đề của mình và mình phải tự giải quyết, nhưng dù cố gắng hết sức sợ rằng mình cũng không lường hết được tình huống phát sinh.” Cô hạ thấp giọng như một lời tâm tình, cực kỳ lay động lòng người, với một chàng trai khác nếu nghe những lời nói đó thật khó có thể từ chối được lời đề nghị của cô lớp trưởng tuyệt sắc này.

Tuy nhiên vẻ mặt của Nam vẫn không có lấy một chút biểu hiện nào của cảm xúc, “Nếu không có chuyện gì nữa thì tạm biệt!”, hắn nói lạnh lùng và đứng dậy.

“Có phải vì bạn không muốn người khác biết bạn đặc biệt nên mới xa lánh mọi người như vậy?”, Linh nhìn theo bóng Nam, hạ thấp giọng, đó đều là những lời xuất phát từ tận đáy lòng. Cuối cùng thì vẻ mặt Nam cũng có chút biến đổi, hắn đứng lại. Linh cảm thấy hắn có ý nghe mình nói. “Đó không phải cách tốt nhất, bạn càng xa lánh người khác, họ càng chú ý tới bạn và càng thấy bạn đặc biệt. Hãy hòa đồng, Nam à, chúng mình hãy là bạn tốt của nhau nhé!”, không chần chừ, cô nói tiếp:

“Bạn ư?”, giọng Nam như trùng xuống, “Không thể!”, hắn nói như thể nói với chính mình vậy rồi hờ hững bước đi.

“Mình biết Thợ Săn là người tốt! Nhiều người rất yêu mến anh ấy, mình cũng vậy!”

Linh đáp lại nhưng Nam đã bước ra khỏi lớp học.

Trở về nhà, Nam mở một tệp tài liệu đã được lưu trữ trong bộ não để tìm hiểu theo thói quen. Hắn vô tình mở ra tệp thư mục của Linh, trước đó hắn chỉ tìm hiểu nội dung sơ lược để xem có thông tin gì liên quan đến tổ chức mà hắn đang tìm kiếm chứ không thực sự đi sâu vào nội dung. Lúc này, sự tò mò khiến hắn mở ra xem xét cụ thể nội dung những kiến thức mà Linh lưu lại trong máy tính gồm những gì. Hắn nhận thấy Linh là một người rất hoài niệm, ngay cả những kiến thức, những bài kiểm tra từ hồi học phổ thông, bây giờ đã không còn giá trị nào nữa cô vẫn lưu lại, những tệp thư mục khác như video, hình ảnh hắn cũng thấy một điều tương tự. Trong thư mục ảnh, phân thành nhiều tệp nhỏ, trong đó có tệp ghi với nhan đề “ảnh tư liệu”, đó là những bức ảnh chụp những vật dụng thường ngày, đã một thời gắn bó nhưng đã hết hạn sử dụng hoặc bị thay thế bởi vật dụng tiện nghi hơn mà phải vứt đi cô cũng chụp lưu lại. Rất nhiều, rất nhiều thứ đã cho Nam thấy một thế giới nội tâm phong phú, tinh tế và dịu dàng. Thật trái ngược với thế giới khô cằn của hắn.

Tuy vẻ bề ngoài Nam vẫn giữ một thái độ lạnh nhạt nhưng những điều Linh nói khiến hắn phải suy nghĩ. Từ trước tới nay, hắn chỉ nhìn nhận con người từ vẻ bề ngoài, chưa một lần đi sâu vào thế giới riêng tư của người khác. Vì thế từ sau khi tìm hiểu các thông tin và hiểu phần nào con người Linh, hắn phần nào nảy sinh thiện cảm với cô, dù rằng tự bản thân hắn chưa ý thức được điều đó. Thế giới của Linh thật yên bình, phong phú và vui vẻ, là thế giới mà hắn đã từng khát vọng.

Tuy Nam đã hạn chế rất nhiều, thậm chí tới mức khắc nghiệt những cảm xúc, tình cảm của con người nhưng đi sâu vào thế giới của Linh vẫn làm tâm hồn hắn chấn động không thôi, trong lòng hắn dâng lên một nỗi buồn mơ hồ, một sự bồi hồi man mác, một sự mất mát trong quá khứ không nói lên lời.

Dù sinh ra bằng cách nào thì cơ thể của hắn vẫn là cơ thể thuần sinh học của một chàng trai mới lớn, với những biến động tâm lí không khác mấy so với người bình thường, chỉ là thói quen sống cô độc một mình, một cuộc sống triệt tiêu tình cảm nên hắn không nhận ra, nhưng lúc này, có một người con gái muốn hắn trở thành bạn. Tình bạn, đó là thứ trước khi năng lực đặc biệt xuất hiện hắn từng ao ước. Khi ấy, nỗi cô đơn của đứa trẻ mồ côi khiến cuộc sống của hắn trở nên quá nặng nề, hắn đã từng muốn có một người bạn để chia sẻ bớt gánh nặng của số phận, rồi năng lực đặc biệt xuất hiện, làm hắn xa dời dòng cảm xúc thường ngày của con người để theo đuổi những điều kỳ diệu mà năng lực đặc biệt mang lại.

Nhưng bây giờ, năng lực đặc biệt không những không phải là điều kỳ diệu mà trở thành một nỗi ám ảnh của số phận thì hắn không còn niềm vui nào nữa. Dần dần, hắn trở nên vô cảm.

Và bây giờ, liệu rằng hắn có cần một người bạn, một ước mơ của một thời thơ ấu và cũng đã chết từ rất lâu?

Linh, một cô gái cực kỳ xinh đẹp, vô cùng thông minh, rất năng động và tốt tính, được nhiều người yêu mến, hơn nữa lại biết bí mật của hắn.

“Nam à, chúng mình hãy là bạn tốt của nhau nhé!”

“Là bạn tốt của nhau nhé!”

“Là bạn tốt của nhau nhé!”

Những âm thanh trong trẻo không ngừng vang lên.

Đêm mùa đông, từng cơn gió mùa đông thổi khiến ngôi nhà trở nên lạnh lẽo như chính lòng hắn vậy.

Sáu giờ sáng hôm sau, các thành viên lớp Tài Năng đã tập hợp đông đủ trước cổng Học viện HA, vẻ mặt ai cũng đầy hào hứng.

Ở một nhóm, gã Tuấn đang ba hoa nói với đám bạn: “Đây là máy ảnh kỹ thuật số mới nhất của hãng Canon mà bác tao gửi từ Nhật về, đảm bảo đây là cái duy nhất trên đất nước này!”.

“21 MP cơ à?”

“Đúng vậy, nó có thể chụp được từng sợi lông mèo trong khoảng cách năm mươi mét đấy!”

“Cái gì đây hả Trung?”

“Cơm nếp lạc đấy, tớ mang đi ăn dọc đường!”

“Đúng là đồ hâm, đi du lịch chứ đâu phải đi kháng chiến!”

“Ngày xưa tớ đi đâu xa, mẹ tớ toàn làm thế!”

“Lớn rồi chứ có còn bú mẹ nữa đâu!”

“Chiếc váy mới nhất của tớ đấy, tớ chuẩn bị riêng cho chuyến đi này!”

“Sắp đến giờ khởi hành rồi, các bạn tập hợp để điểm danh xem còn thiếu ai nhé!”

Nghe tiếng Linh thông báo, các thành viên của lớp Tài Năng liền dừng bàn tán và tập hợp lại. Từng người được gọi tên, đến cái tên cuối cùng “Đồng Khánh Nam” Linh định thôi không đọc thì bất chợt nghe thấy tiếng của Trung, cậu ta la toáng lên như thể gặp phải điều gì đó khủng khiếp lắm:

“Ồ, Nam đấy à!”

Nam đứng dựa lưng vào ô tô, mũ áo trùm kín đầu, tóc xóa xuống che nửa khuôn mặt, tay xỏ túi, vẫn vẻ bất cần đời như thường ngày. Nghe thấy tiếng Trung hắn ngước lên nhìn, mặt không chút biểu tình.

“Ăn cơm nếp lạc chứ?”, Trung vui vẻ mời mọc, cậu ta vẫn thường tốt tính như vậy.

“Không! Cảm ơn!”, Nam hờ hững trả lời.

Trung có vẻ tiếc nuối: “Ồ! Ngon lắm đấy!”

Nhiều ánh mắt hướng về phía Nam với vẻ ngạc nhiên, nhưng vẻ mặt hắn vẫn chẳng có gì thay đổi. Linh nhìn hắn, lòng đầy rạo rực, nếu lúc này không có ai hẳn cô đã lao đến ôm chầm lấy hắn rồi, tuy cô đã kiềm chế cảm xúc lại nhưng vẻ mặt vẫn không giấu nổi một nụ cười thật tươi khiến đám con trai lớp Tài Năng ai cũng phải ngỡ ngàng.

“Đã đến giờ xuất phát, các bạn lên xe ổn định chỗ ngồi nhé!”

Linh vui vẻ nói, các thành viên lớp Tài Năng hào hứng kéo nhau lên xe. Trừ một số người dễ bị say xe tìm cho mình chỗ ngồi tốt nhất thì từng nhóm bạn chơi thân ngồi tụm vào với nhau để có thể nói chuyện, buôn bán này nọ. Linh đi theo sau Nam, chờ hắn ngồi xuống là cô cũng ngồi ngay xuống chiếc ghế bên cạnh và liếc sang nhìn hắn với vẻ đầy đắc ý. Thấy vẻ mặt Linh như vậy sắc mặt Nam vẫn không thay đổi, hắn vô tình quay mặt đi quan sát khung cảnh bên ngoài.

Chiếc xe chuyển bánh dời khỏi thành phố đầy ồn ào.

“Ba lô của Nam đâu?”

Linh hỏi, vẻ quan tâm, vẫn biết hắn đi học thường xuyên không mang theo bất cứ đồ dùng học tập nào nhưng đi du lịch lại là chuyện khác.

“Không thích!”, Hắn lạnh lùng trả lời.

Đôi mắt Linh khẽ nhíu lại rồi lấy ra một chai nước lọc và đặt vào tay hắn: “Cái này, cho Nam!”

Nam nắm lấy chai nước lọc và không nói lời nào, nhưng không vì thế mà Linh cảm thấy phiền lòng, bản tính của hắn vốn vậy, lôi kéo được hắn đi du lịch đã là một thành công ngoài mong đợi rồi.

Những phút tiếp theo, Linh và các cán bộ lớp liên tục dẫn dắt lớp chơi hết trò này đến trò khác để các thành viên không cảm thấy mệt mỏi và nhàm chán trên hành trình dài.

“Chúng ta chơi trò giải đố các bạn nhé, phần thưởng sẽ là một gói Bim Bim, ai không giải được thì người đó sẽ phải hát một bài.”

Cả xe vỗ tay đồng tình.

“Bạn nào xung phong giải câu đố đầu tiên nào? Bạn Thủy nhé? Câu đố đầu tiên là: “Một người đàn bà, đi đến giữa cầu bị rơi xuống nước. Hỏi bà ấy có ướt hay không?””

“Dĩ nhiên là ướt rồi!”, Thủy trả lời gần như không suy nghĩ.

“Sai! Cái “Bị” của bà ấy rơi xuống nước, còn bà ấy vẫn ở trên cầu nên không bị ướt!”, Linh cười, như thể một người thợ săn bẫy được con mồi.

Thủy ngớ người ra vì bị hớ, nhưng rồi nhanh chóng chịu phạt bằng một bài hát hết sức vui nhộn.

“Bạn nào tiếp theo ạ!”

Một tràng tay giơ lên.

“Bạn Trung nhé! Câu đố: Lột áo ngoài thấy áo trong, lột áo trong thấy lông, lột lông thấy hột. Là gì?”

Những trò đố vui này Trung rất hay chơi với đám em đông đúc của mình, câu này cậu ta cũng nghe qua ở đâu đó rồi và sau một lát lục lọi trong trí nhớ cậu ta đột nhiêt hét lên vẻ vô cùng phấn khích: “Đúng rồi! Đó là bắp ngô! Nhà tớ năm nào cũng trồng cả rẫy ngô ấy chứ!”

Nhưng sự phấn khích nhanh chóng tụt xuống một cách thảm hại khi nhìn thấy Linh lắc đầu: “Rất tiếc...” Nhưng rồi lại bùng nổ khi nói nốt câu sau: “... bạn đã là người chiến thắng!”

Linh rất khéo trong việc lôi kéo cảm xúc của người khác, những kiểu nói ngược của cô khiến cả xe cười không ngừng. Trung nhận lấy một gói bim bim và không khách khí đưa tay lên vỗ cái đốp khiến một miếng bim bim bị áp lực quá lớn vô thanh vô tức bắn thẳng vào khuôn mặt múp míp của Thùy và hai người lại gây ra một hồi đại chiến, dĩ nhiên Trung luôn là kẻ chiến bại và phải bồi thường chiến phí bằng chính gói bim bim vất vả lắm cậu ta mới giành được trước đó.

Linh nhìn về phía Nam, thấy hắn đang chăm chú ngắm nhìn quang cảnh bên ngoài qua ô cửa kính, không có vẻ gì là hòa nhập với không khí vui nhộn của lớp, đôi mắt cô hơi chùng xuống nhưng rồi nhanh chóng tỏ ra vui vẻ để tiếp tục dẫn dắt cuộc chơi.

“Bạn Thúy nhé! Câu đố: Càng to càng nhỏ là gì?”

Thúy là một thành viên chăm chỉ và chậm chạp nhất lớp và điều đó được thể hiện ngay trong cuộc thi này, cô nàng ngồi trầm ngâm đến cả nửa tiếng mà không đoán ra được khiến cả xe la ó rồi cuối cùng cô nàng cũng phải chào thua.

“Đó là con cua nhé, nó có càng to càng nhỏ. Bạn Thúy hát một bài nào!”

Bình thường cả lớp cậy răng để Thúy nói được nửa lời đã là khó vậy mà bây giờ lại còn được nghe cô nàng hát nữa thì vô cùng hào hứng chờ đợi. Đáp lại sự nồng nhiệt của khán giả, Thúy ca ngay một bài như nhạc đám ma, được chừng 30 giây thì cô nàng xin được nghỉ giải lao một tiếng để lấy sức và cả lớp đều nhất trí xí xóa cho cô nàng để không tiếp tục bị hành hạ nữa.

Chặng đường dài hơn một trăm kilômét nhanh chóng kết thúc, chiếc xe khách dừng lại ở trước cổng vào khu du lịch Bích Động. Nhờ sự điều hành tốt của Linh và ban cán sự trong suốt chuyến đi nên không ai bị say xe.

“Các bạn hãy đi theo đoàn hoặc là tách ra từng nhóm nhỏ có mang theo điện thoại di động để tiện liên lạc. Hãy nhớ là đi đâu các bạn cũng phải tuân thủ các quy định của ban quản lý khu di tích và đảm bảo an toàn nhé!”

Linh thông báo với các thành viên trong đoàn trước khi xuống xe. Các nhóm chơi thân với nhau nhanh chóng tập hợp lại để thực hiện mục đích tham quan của mình. Nam không chơi với ai nên không gia nhập một nhóm nào, hắn cũng chẳng thấy hứng thú khi đi chung với người khác, đi tham quan một mình hắn có thể thoải mái tìm hiểu di tích lịch sử này mà không phải lo lắng gì cả. Các thành viên lớp Tài Năng nhanh chóng đi vào chùa Hạ và tìm lấy những vị trí đẹp nhất để chụp ảnh, Nam bị tụt lại sau cùng nhưng cũng không buồn quan tâm, hắn đưa tay lấy một ít vôi vữa từ cổng chùa và phân tích xem nguyên lý pha trộn chất liệu xây dựng của những người ngày xưa, không biết rằng Linh cũng cố ý nán lại để đi cùng hắn. Cho đến khi:

“Này!”

Linh hù nhưng hắn vẫn điềm nhiên như không, đôi mắt cô nàng chau lại, chẳng lẽ tâm hồn hắn lại lạnh đến vậy!

“Không giật mình à!”

Nam không quay lại, vẫn tiếp tục tìm hiểu mẫu vật trên tay, Linh không thấy thế làm mất lòng, cô đến gần nhìn bàn tay hắn lúc này đang tỏa ra ánh sáng mơ hồ.

“Nam tìm hiểu cái gì vậy?”

Nam không trả lời, bỏ dúm mẫu vật xuống và phủi tay.

“Đi cùng tôi đâu có gì thú vị!”

Hắn lạnh nhạt nói làm Linh hơi chau mặt lại, hắn có ý xua đuổi cô rõ ràng, nhưng sau đó cô nhanh chóng lấy lại vẻ mỉm cười, cô quyết tâm phải làm cho hắn cảm thấy thật phiền toái cho bõ ghét. “Sao lại không?”, cô ghé vào tai hắn nói nhỏ: “Được đi cùng với Thợ Săn là niềm mơ ước của nhiều người đấy! Hi hi!”

Nam nghe thấy vậy, hừ lạnh một cái rồi bước nhanh vào khu di tích, Linh vội vàng đuổi theo quàng tay mình vào tay hắn, ngay lập tức hắn rút ra, nhưng rồi cô lại quàng tay mình vào, ba bốn lần như vậy khiến nhiều người đi đường chú ý nên hắn đành để mặc.

“Không thấy ngượng à?”

“Kệ họ chứ!”

Linh tỏ ra bâng quơ với những ánh mắt đang nhìn mình, phải nói ngoại hình hai người cực kỳ đối lập, Linh đẹp tựa thiên thần còn Nam trông chẳng khác mấy với những gã ở đáy cùng xã hội, hai người khoác tay nhau gây sự chú ý là điều khó tránh khỏi. Tuy vậy Linh cũng chỉ quàng tay đùa giỡn hắn chút thôi, thực sự cô cũng không muốn các bạn cùng lớp thấy mình tỏ ra gần gũi quá mức với Nam, đi đến trước Chùa Hạ, cô buông tay hắn ra, lấy ra một cuốn cẩm nang du lịch trong chiếc ba lô xinh xinh.

“Mình sẽ là hướng dẫn viên du lịch nhé! Tất nhiên là miễn phí! Xem nào, Ninh Bình là một nơi có khá nhiều di tích lịch sử và danh lam thắng cảnh nổi tiếng như chùa Bái Đính – ngôi chùa lớn nhất Đông Nam Á, bến Tam Cốc – nơi có phong cảnh trữ tình, hay Bích Động, nơi mà chúng ta đang đứng đây, một quần thể di tích lịch sử độc đáo. Sự độc đáo của nó được thể hiện ở ba yếu tố: kiến trúc, văn hóa, và sự trường tồn. Nghe nhé:

“Chùa Hạ có 5 gian xây trên một nền cao dưới chân núi. Trong chùa thờ phật, kiến trúc chùa theo kiểu chữ Đinh. Kèo, xà ngang, xà dọc bằng gỗ lim. Mái chùa là hai tầng mái uốn cong, gồm 8 mái. Các cột đá ở chùa hạ đều bằng đá liền một khối, không chắp nối, cao hơn 4m...

Nam biết không? Theo ngũ hành, số 5 là số đặc biệt nhất trong ngũ hành. Số 5 là trị tuyệt đối của +3 và -2, hai số đó chính là hằng số vũ trụ, hằng số sản sinh ra mọi tính chất của vật chất. 5 gian chùa Hạ được xây theo lý thuyết đó. Còn 8 mái chùa, mình đoán là tượng trưng cho tám triều vua nhà Lý, những triều vua có công rất lớn truyền bá đạo Phật đến sâu rộng quần chúng nhân dân. Thời xưa, kiến trúc và văn hóa luôn có sự hòa trộn lẫn nhau. Vì thế người ta cũng phát hiện ra rất nhiều điều về văn hóa của người ngày xưa dựa vào việc tìm hiểu những di tích còn sót lại. Đáng tiếc là ngày nay có quá nhiều di tích chưa kịp tìm hiểu đã bị người ta đập đi và cho xây lại thành một công trình mới hoàn toàn, không còn chút dấu vết nào của lịch sử cả.

Nam nhìn về phía trước, những tác vụ của bộ não nhanh chóng thực thi để xác thực những điều Linh mô tả. Cấu trúc của ngôi chùa được thu nhận và xử lý. “Kiến trúc chùa kiểu chữ Đinh” – xác thực. “Kèo”, “Xà ngang”, “xà dọc”, chất liệu: gỗ lim, tuổi thọ: 322 năm. “Mái chùa”, độ uốn cong: 37,50. “Các cột đá”, số lượng, chu vi, khối lượng,...

“Mình cung cấp thêm một số thông tin về chùa Hạ nhé. Bức Đại tự bằng chữ Hán kia có ghi "Thanh thản cổ mộ”; để nói lên cái tâm chính của chùa là thanh bạch từ xưa đến nay. Phía trên cùng là tòa tam thế, tương truyền ba vị này là người biết trước được mọi việc ở ba thế giới khác nhau là Thượng giới, Hạ giới và Âm giới. Kế đến là ba vị Phật, ngồi chính giữa là Đức Phật A Di Đà, bên phải làQuan Âm Bồ Tát, bên trái là Đại Thế Trí Bồ Tát.

Vị ngồi hàng thứ ba, đầu đội vương miện là bà chúa Ba - Công chúa thứ ba đời vua Diệu Trang Vương đi tu đắc đạo thành Phật, còn gọi là Phật Bà nghìn mắt nghìn tay. Vị đứng thứ tư mặc áo đỏ, tay chỉ thiên, tay chỉ địa là Thích Ca Mâu Ni, còn gọi là Phật Tổ Như­ Lai. Người mặc võ phục đứng bên phải là Bát Đại/ = Bộ Kim Cương, đứng bên trái là đại diện cho tứ trực công tà - bốn vị cai quản năm, tháng, ngày, giờ theo Đạo giáo. Cuối cùng là ba vị ngồi bên trái là Chí Kiên, Chí Thể và Chí Tâm đã có công thành lập và xây dựng nên chùa Bích Động. Hai tượng Phật đá bên ngoài là Nam Tào - Bắc Đẩu, coi xét sổ sinh tử. Tấm bia lớn bằng đá bên phải là tên những người đóng góp xây dựng chùa Bích Động.”

Linh nói một lượt, khả năng không thua một hướng dẫn viên chuyên nghiệp chút nào, Nam im lặng, vẻ mặt bình thản, nhưng rõ là hắn đang lắng nghe.

“Chúng ta cầu nguyện nào!”

Linh bước tới trước bàn thờ ba vị Phật và chắp tay cầu khấn vẻ thành kính như hầu hết những người vào trong chùa. Trong Nam không tồn tại niềm tin tôn giáo, hắn đứng ngoài cửa đợi Linh hành lễ xong.

“Vừa nãy Nam có cầu điều gì không?”, Linh hỏi khi hai người bước ra khỏi chùa Hạ.

“Nghĩa là sao?”

“Đức Phật từ bi, mình cầu cho gia đình được an lành, tất nhiên đó chỉ là đức tin thôi nhưng nó cũng khiến người ta cảm thấy hi vọng.”

“Tôi không có mong muốn nào cả!”

Nam nói, giọng uể oải. Linh băn khoăn, cô biết những người gặp bất hạnh trong cuộc sống thường có lòng khát khao mãnh liệt để thoát khỏi nỗi ám ảnh về quá khứ. Nam là một đứa trẻ mồ côi, chỉ riêng điều đó thôi lẽ ra cũng đã khiến hắn có khát vọng lớn hơn những người được sống trong sự bao bọc của gia đình và thực tế thì Nam cũng đã tiến rất gần đến một cuộc đời thành công, Học viện HA là ngôi trường mơ ước của bao sinh viên nhà giàu chứ nói gì đến một người như hắn. Vậy mà hắn không có ước mơ nào cả, điều đó khiến cô cảm thấy khó hiểu.

“Mình biết Nam đọc rất nhiều sách, chẳng phải chúng ta làm vậy là để có một tương lai tốt đẹp hay sao?”

Cô khẽ nói trong một hơi thở dài, nhưng đôi tai thính của Nam nghe thấy cả, hắn nhìn cô với ánh mắt bực mình: “Cô điều tra cả chuyện đó?”

Linh giật mình, biết rằng người đi bên cạnh không phải người thường, cô cười xí xóa: “Mình tò mò thôi mà!”

Nam hừ lạnh nhưng không có phản ứng nào khác. Linh thở dài một hơi, biết hắn biểu hiện như vậy cũng là dễ chịu lắm rồi.

“Mình còn có một băn khoăn nữa, mình biết Nam không khó để đạt được điểm cao nhưng tại sao bạn chỉ làm để lấy điểm 8?”

Dù sao Linh cũng đã biết được Nam là người đặc biệt, những chuyện không quan trọng hắn cũng không cần phải giấu diếm cô nữa, hắn bình thản trả lời: “Tôi không muốn gây sự chú ý!”

“À! Ra vậy!”, Linh gật đầu, tỏ ra hiểu rồi ghé vào tai hắn nói nhỏ: “Hôm nào thử làm lấy điểm 10 ở môn Toán cao cấp nhé!”

Toán cao cấp là môn học khó nhất trong tất cả các môn, hơn nữa lại được dạy bởi vị giáo sư rất khó tính và kiệm điểm, hình như trong đời dạy học của mình vị giáo sư này chưa từng cho ai đến điểm 9. Linh cười lên hí hí khi nghĩ tới khuôn mặt của vị giáo sư sẽ chuyển biến như thế nào khi có một sinh viên chỉ phất tay một cái thôi là đã được điểm cao tuyệt đối ở môn của ông. Những khách du lịch quanh đó đều nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên, họ không hiểu sao một cô gái cực kỳ xinh đẹp và sang trọng lại luôn có vẻ muốn lấy lòng một kẻ ăn mặc như dân bụi đời. Nhiều cái nhìn đầy hoài nghi hướng về Linh nhưng cô cũng không quan tâm, vẫn cười nói vui vẻ với Nam, không hiểu sao ở bên con người lạnh lùng này cô lại cảm thấy thật thoải mái. Hai người định dời chùa Hạ để lên chùa Trung thì chợt nghe có tiếng tranh cãi.

“Sao bác bảo làm lễ giúp?”

“Thì tao đã làm lễ giúp nhưng lễ vật thì mày phải tự bỏ tiền ra chứ?”

“Nhưng mấy đồ lễ này chỉ mấy chục nghìn là cùng, đâu đến một triệu?”

“Tao bảo một triệu là một triệu. Thế mày có trả hay không?”

Lúc này Trung đang tranh cãi với một người đàn bà đội nón. Chuyện xảy ra như sau, trong lúc Trung đang tham quan chùa Hạ thì có một người đàn bà với thái độ niềm nở đến được làm lễ cầu an giúp cho gia đình Trung để làm phúc. Với tình yêu thương gia đình và lòng tin của một cậu thanh niên mới lớn còn chưa trải chuyện đời, cậu chàng đồng ý mà không băn khoăn gì. Người đàn bà bảo cậu đọc tên những người trong gia đình rồi bê một mâm lễ vật đặt trước sân chùa làm lễ một cách giả tạo. Sau đó thì nổ ra tranh cãi, lúc này Trung mới té ngửa, cái lễ miễn phí ấy mình phải mua đồ lễ với giá một triệu đồng, gần bằng một tháng tiền trọ ở thành phố TL của cậu ta. Vẻ mặt của người đàn bà lúc này hiện lên rõ vẻ gian xảo còn khuôn mặt Trung thì trắng bệch, vừa ấm ức, vừa lo sợ. Những người khách du lịch đi gần đó cũng tỏ ra rất bất bình nhưng sợ bị liên lụy nên đành nhắm mắt cho qua.

“Chuyện gì vậy bạn Trung?”

Trung lúc này đã móc ví ra đếm tiền, khi nghe thấy tiếng Linh liền dừng lại nhưng vẻ mặt vẫn không tốt hơn bao nhiêu, hẳn cậu ta cảm thấy ngại ngùng khi bị thần tượng của mình nhìn thấy mình bị lừa, hơn nữa cậu ta cũng không có nhiều niềm tin Linh có thể giúp được mình trong hoàn cảnh này.

“À, một chuyện không may, bà ta bảo làm lễ miễn phí nhưng lại thu tiền lễ vật quá cao. Nhưng mà thôi, để tớ trả tiền, cậu đừng quan tâm.”

Linh là trưởng đoàn du lịch, dĩ nhiên cô không để một thành viên trong đoàn phải chịu ấm ức trong chuyến đi này, hơn nữa bên cạnh cô còn có Thợ Săn, có vị anh hùng này làm hộ pháp thì còn lo gì chuyện bị bắt nạt. Cô nhìn sang bên thấy vẻ mặt hắn vẫn lạnh nhạt, dù vậy cô biết có chuyện không hay xảy ra chắc hẳn hắn sẽ can thiệp nên rút điện thoại trong túi quần ra và bấm số.

“Chờ một lát, mình sẽ báo ban quản lý di tích để họ giải quyết.”

Linh nói, vẻ như không để người đàn bà gian xảo kia vào mắt. Nhưng chưa kịp liên lạc thì một bàn tay rắn chắc đã nắm lấy tay cô và giật lấy chiếc điện thoại. Đó là một gã thanh niên lực lưỡng mặc áo ba lỗ đen, ngực cài kính râm, mình đầy vết xăm trổ rồng phượng, ở bả vai còn có hình cô gái khỏa thân ngậm điếu thuốc, trông rất phản cảm. Gã hau háu nhìn khuôn mặt rồi lướt ánh mắt xuống ngực Linh với vẻ cực kỳ trơ trẽn, tay còn cố ý kéo cô sát vào mình.

“Em gái, đừng xía vào chuyện của người khác!”

Gã ghé miệng vào tai Linh nói nhỏ rồi đưa lưỡi liếm một cái khiến cô rùng mình. Ánh mắt Linh tái đi, cố gắng thoát ra khỏi cánh tay hắn nhưng vô ích, cô quay sang nhìn Nam vẻ cầu khẩn. Đáp lại cái nhìn đó của Linh, ánh mắt Nam vẫn không có chút cảm xúc nào, hắn lạnh nhạt đứng chứng kiến cảnh Linh bị gã thanh niên lực lưỡng giở trò như một người xa lạ. Thấy gã thanh niên có những hành động sỗ sàng thần tượng của mình trong bao nhiêu năm qua, mọi sự sợ hãi trong lòng Trung dường như tan biến hết, đôi mắt cậu ta ánh lên tia giận dữ, mặt đỏ bừng phừng.

“Buông Linh ra!”

Cậu ta quát lên và xông vào gã thanh niên lực lưỡng. Gã thanh niên cười nhạt một tay giữ lấy Linh, tay kia một cách tùy tiện nhưng Trung cũng không kịp tránh, cú đấm thuận tay của gã thanh niên cũng khiến cậu ta bật lùi lại mấy bước, máu từ miệng rỉ ra. Nhưng Trung vẫn không hề khiếp sợ, hai tay nắm chặt, tiếp tục xông lên.

“Ngựa non háu đá!”

Gã thanh niên cười lạnh, liếc nhìn Linh đang sợ hãi cực độ rồi lại tiếp tục tung ra một cú đấm về phía Trung đang lao tới, nhưng không hiểu sao cú đấm thứ hai này lại trượt trong gang tấc, không những vậy mặt gã còn xuất hiện hai vết bầm do hai nắm đấm của Trung giáng vào. Vẻ mặt gã hiện lên nét ngạc nhiên không hiểu sao mình lại sơ ý như vậy, gã nhìn Trung tức giận, để một kẻ nhãi nhép đấm vào mặt với gã là điều khó có thể chấp nhận, gã vung tay định cho cậu ta một cú nghiêng ngả trời đất. Nhưng thật quái dị, cú đấm lại trượt và anh chàng đen nhẻm gầy gò kia lại giáng cho gã thêm hai cú nữa vào mặt. Đến lúc này, vẻ mặt gã không còn bình thản nữa, gã buông Linh ra, quyết đánh cho Trung một trận nhừ tử.

“Nhóc con, muốn chết!”

Gã thanh niên gào lên và hùng hổ xông tới, một áp lực vô hình nhưng khủng khiếp phủ lên người Trung khiến cậu ta co rụt lại, đôi mắt ánh lên vẻ sợ hãi. Cậu ta lùi lại vài bước và miễn cưỡng vung cú đấm ra chống lại cỗ áp lực khổng lồ đó, không hiểu sao cú đấm bừa lại tiếp tục trúng mặt đối phương, còn cánh tay của gã thanh niên lực lưỡng thì đấm vào không khí một cách quỷ dị. Trung có cảm giác như thân thể mình tự nhiên xuất hiện chiêu thức Lăng Ba Vi Bộ như trong phim chưởng vậy, kèm theo cảm giác đó thì cậu ta cũng cảm tưởng mình là một nhân vật anh hùng trong phim, thế là bàn tay cậu ta nắm lại, liên tiếp tung ra những cú đấm vào mặt đối phương.

Cả đám khách du lịch ồn ào như không tin vào mắt mình, họ tưởng cậu sinh viên gầy còm, đen nhẻm kia sẽ nhanh chóng bị đánh cho một trận nên thân, nhưng thế trận lúc này lại nghiêng về một chiều, Trung hoàn toàn ở thế thượng phong.

Sau khi gã thanh niên lực lưỡng buông tay, Linh nhanh chóng lấy lại tinh thần thoát ra khỏi vòng nguy hiểm, cô ngước lên nhìn Nam với vẻ bực mình nhưng rồi lại nhận ra hắn đang chăm chú theo dõi trận chiến. Cô quay lại nhìn nơi trận đánh diễn ra thì thấy Trung đang hùng hổ xông đên đấm đá gã thanh niên như đấm bao tải, dường như Trung cũng biết gã thanh niên không thể đánh trúng mình nên cứ nhắm thẳng cái mặt xã hội đen của tên thanh niên lực lưỡng mà xả cơn tức giận trong lòng. Linh chợt hiểu chuyện gì đang diễn ra, đôi mắt nhanh chóng trở nên dịu dàng, cô vội vàng chạy đến bên Nam.

Nam vẫn lạnh lùng theo dõi trận đánh, không quan tâm đến tình hình hiện tại của Linh ra sao. Nhiều vị khách du lịch nhìn hắn với vẻ tức tối, trước đó họ đã nhìn thấy Linh quấn quýt bên hắn, một cô gái tuyệt sắc như vậy ở bên một gã bụi đời thật khiến người ta cảm thấy không vừa mắt, đến khi Linh bị gã thanh niên sàm sỡ, hắn vẫn không hề động chân động tay thì làm cho họ cảm thấy cực kỳ khó chịu. Vậy mà khi gã thanh niên buông Linh ra, cô lại chạy trở về với hắn với vẻ mặt cực kỳ ôn nhu thì đúng là trên đời này không còn thiên lý nữa.

Trên sân trận chiến vẫn đang diễn ra một chiều, gã “Goliath” khổng lồ lúc này không còn vung tay lung tung nữa mà đưa tay về che chắn trước mặt để chống lại những cú đấm của anh chàng “David” tí hon. Dường như sự việc bị người đàn bà lừa trắng trợn cộng với việc thần tượng của mình bị sàm sỡ khiến cơn tức giận của Trung bốc lên ngùn ngụt, bản tính lương thiện, nhút nhát thường ngày của cậu ta biến đi đâu mất hết, hai bàn tay đã rớm máu mà cậu ta vẫn vung lên mãi không thôi.

Người đàn bà lừa đảo bây giờ không còn mang dáng vẻ gian xảo nữa, thấy đồng bọn của mình bị tơi tả, vẻ mặt dần chuyển sang tái mét, phi vụ làm ăn này không ngờ lại nhận quả đắng như vậy.

“Thôi! Xin đừng đánh nữa! Chúng tôi sai rồi!”

Bà ta kêu lên, giọng đầy thương cảm. Lời nói của bà ta làm cho Trung sực tỉnh, dù trận chiến chỉ diễn ra một chiều nhưng lúc này cậu ta cũng cực kỳ mệt mỏi, hai bàn tay đau nhói, cú đấm chẳng còn bao nhiêu lực. Hơn nữa đây là nơi cửa chùa, dù tất cả khách du lịch chứng kiến cảnh vừa rồi đều ủng hộ cậu thì đánh đấm cũng chẳng hay ho chút nào, cậu nhìn người đàn bà vẻ bực tức rồi nhặt lấy chiếc điện thoại của Linh rơi ra từ trên người tên thanh niên lực lưỡng.

“Linh không sao chứ?”

Sự việc “anh hùng cứu mỹ nhân” làm cho Trung cảm thấy cực kỳ hãnh diện khi đứng trước mặt người đẹp, cậu ta đưa cho Linh chiếc điện thoại, vẻ mặt không thiếu nét tự cao tự đại. Linh cũng đáp lại bằng ánh mắt hòa ái, nhận lấy điện thoại.

“Cảm ơn Trung! Tay cậu bị thương rồi, để mình băng bó giúp cho.”

Được Linh băng bó vết thương ở tay và xoa thuốc lên chỗ thâm tím trên mặt, đôi mắt Trung bừng sáng một vẻ hạnh phúc.

“Chuyện nhỏ ấy mà! Linh không can thiệp vào chuyện của mình thì cũng đâu bị như vậy. Ồ! Nam cũng ở đây à? Cậu xem vụ đánh đấm vừa nãy chứ? Chà đau hết cả tay!”

Trung nhìn Nam với vẻ tự hào về chiến tích không thể tin nổi vừa nãy. Nam không nói gì, bình thản đứng bên cạnh Linh như hộ vệ, Linh quay lại nhìn hắn và nháy mắt, cô biết nếu không có hắn thì không biết lúc này khuôn mặt Trung trở thành hình dạng gì nữa.

Cách đó vài chục mét, tên thanh niên lực lưỡng không hiểu sao trở nên ngu ngơ, nhìn ai cũng tỏ ra sợ hãi. Người đàn bà lừa đảo phải thuyết phục mãi gã mới đứng dậy đi theo ra khỏi chùa. Nhiều khách du lịch thấy vậy đều tỏ ra hả hê, cái xấu xa bị trừng phạt ngay trước cửa chùa khiến không ít người lầm tưởng là một sự linh thiêng nào đó.

“Đúng là quả báo!”

“Trời đánh thánh vật hết bọn lừa đảo này đi!”

Linh nhìn theo gã thanh niên đang ngơ ngác nhìn những người hai bên đường, trong lòng có chút rét lạnh khi nhớ về hôm trước mình cũng suýt bị biến trở thành như vậy. Nam thật có chút tàn nhẫn. “Xong rồi, bọn mình đi tiếp lên chùa tiếp theo thôi kẻo muộn.”, cô nói với hai người bạn của mình rồi vui vẻ tiến về phía trước. Trung vui sướng được đi cùng cô lớp trưởng xinh đẹp, miệng cứ ríu rít suốt cả chặng đường, còn Nam thì im lặng đi bên cạnh, mặt lãnh đạm. Có Trung đi cùng nên Linh cũng không tỏ ra gần gũi với Nam, chỉ thỉnh thoảng quay sang làm một mặt cười với hắn khi thấy vẻ mặt hắn lạnh lùng quá.

Ba người đi tới chùa Trung nhưng không thấy thành viên nào của lớp Tài Năng ở đó nữa, tất cả bọn họ có lẽ đang trên đường lên chùa Thượng. Dù là nhóm cuối cùng nhưng sự hấp dẫn của ngôi chùa làm Linh say mê ngắm các kiệt tác của con người và thiên nhiên đến quên cả thời gian.

“Đây là một ngôi chùa rất độc đáo, ít nơi có được, một nửa gắn vào hang động, một nửa lộ thiên, chùa có 3 gian thờ Phật. LễPhậtxong ở Thượng Điện, bước lên 21 bậc đá là đến Động Tối. Đây là động chính, thâm nghiêm, tĩnh mịch, thiên nhiên đã miệt mài bao đời chau chuốt tỉ mỉ vô cùng tinh tế sắc sảo đến từng chi tiết nhỏ để tạo nên những ông tiên, cô tiên, tiểu đồng, rồng lượn, rùa bơi, voi chầu, hổ phục...”. – Linh đọc cho hai người chút thông tin về chùa Trung từ cuốn cẩm nang du lịch.

“Người xưa có tâm hồn thật tinh tế phải không? Họ bỏ tiền ra để xây dựng lên những công trình làm đẹp cho đời, thật khác ngày nay người ta chi hàng tỉ đô la để xây lên những nhà tù.”, Trung lắc đầu uể oải, hẳn là cậu ta đang nhớ tới cái nhà trọ rộng chín mét vuông của mình, một khoảng không gian tù túng như vậy dùng để nấu nướng, ngủ nghỉ, học tập mà mỗi tháng lại phải trả một khoản không nhỏ thì đúng là khiến người ta bất mãn.

“Mình cảm thấy về khiếu thẩm mĩ, cảm quan văn hóa, ứng xử xã hội con người ngày nay ngày càng kém đi. Cũng phải, ngày xưa sự thấu hiểu văn hóa - xã hội là tiêu chí quan trọng để đánh giá một con người thì điều đó dường như không tồn tại trong xã hội hiện đại.”, Cậu ta tiếp tục nói lên những điều khó chịu trong lòng, một kẻ đang sống ở miền quê thanh bình, trong sự đùm bọc của cha mẹ, trong tình làng nghĩa xóm, bỗng nhiên phải dời xa những điều thân yêu đấy để đến một thế giới chật chội, phức tạp, đầy mâu thuẫn, lừa lọc thì hẳn là sẽ nảy sinh những tâm trạng không tốt, nhất là khi cậu ta vừa trải qua một cú lừa của lũ buôn thần bán thánh.

“Với nhiều người bây giờ, tiền là thước đo của mọi giá trị mà!”, Linh giải thích, dù sao cô cũng quen sống trong môi trường đô thị, điều kiện sống cũng khác nên có phương thức tiếp cận khác so với suy nghĩ của Trung nên chỉ có thể giải thích như vậy.

Sau khi ngắm kỹ các cảnh vật ở chùa Trung, ba người tiếp tục lên chùa Thượng.

Bất ngờ có tiếng sột soạt trong ngách đá, mùi hôi thoang thoảng, tiếng thở phì phì, nhưng chỉ có những giác quan cường đại của Nam mới phát hiện được. Hắn nhanh chóng quét không gian xung quanh và ngay lập tức giữ hai người bạn lại.

“Chuyện gì vậy?”, Trung quay sang nhìn Nam vẻ ngạc nhiên, từ lúc đi cùng hắn vẫn một mực tỏ ra lạnh lùng với hai người nhưng rồi lại đột nhiên có hành động quan tâm như vậy thì cũng lấy làm khó hiểu.

“A”

Bất ngờ Linh hét lên một tiếng hoảng hốt và ôm chặt lấy Nam khiến Trung hết sức ngỡ ngàng, nhìn thần tượng của mình ôm người con trai khác ngay ở trước mặt thì đúng là quá đau lòng. Cảm xúc đau đớn chưa qua thì một con rắn hổ mang rất lớn bất thần xuất hiện ngay trước mặt, cậu ta rùng mình kinh hãi đến độ náo loạn tâm trí, suýt chút nữa thì nhảy xuống núi.

Con rắn nhẹ nhàng trườn qua những bậc đá, ngửa đầu lên nhìn ba người, cổ bành ra to bằng bàn tay, cái lưỡi xẻ đôi chớp động không ngừng. Thấy hình ảnh hung tợn như vậy Linh chỉ còn biết ôm chặt lấy vị thần hộ mệnh của mình. Trung cũng cực kỳ chấn động, khuôn mặt méo xệch, chân như không thể đứng vững nổi, tim đập mạnh như muốn bật ra khỏi lồng ngực. Nhưng vẻ mặt của Nam thì hoàn toàn bình thản, hắn nhìn vào đôi mắt con rắn, bộ não của loài rắn rất đơn giản, không mất đến một giây hắn đã chiếm được quyền kiểm soát và thay đổi một số bản năng của con rắn cực nguy hiểm này. Con rắn sau vài giây đờ đẫn liền ngoái đầu bò đi và dần biến mất vào trong bụi rậm.

“Nó đi chưa?”, Linh vẫn ôm chặt lấy Nam, mắt nhắm lại.

Trung nhìn sang, mặt đầy vẻ bi thương, cậu ta biết Linh hành động như vậy cũng chỉ vì quá sợ hãi, nhưng giá mà người đó là cậu ta thì mới đúng, chẳng phải trước đó cậu đã có một hành động anh hùng hay sao!

“Đi rồi!”

Nam bình thản nói. Linh mở mắt nhìn về chỗ con rắn vừa nãy bò ra và thở một hơi dài nhẹ nhõm, lúc này cô mới nhận ra mình quá thân mật với người bạn khác giới, mặt liền đỏ lên, có lẽ vì ở bên Nam cô luôn cảm giác an toàn nên khi gặp con rắn dữ dằn kia thì ôm lấy hắn như một bản năng.

“Xin lỗi!”, cô buông tay ra, mặt không dám nhìn lên. Vẻ mặt Nam vẫn lạnh lẽo, coi cái ôm của đại mĩ nhân như không có gì, hắn xỏ tay vào túi áo khoác mỏng và tiếp tục bước lên. Trung dù đã quen với việc Nam tỏ ra lạnh nhạt với tất cả người đẹp ở trong lớp nhưng với cái ôm ngọt ngào như thế mà hắn chẳng có cảm xúc nào thì trong lòng cũng cảm thán mãi không thôi. Nhưng như vậy lại hay, coi như không tính là thần tượng của mình đã ôm người khác, cậu ta nghĩ vậy, trong lòng thấy nhẹ nhõm đi nhiều.

“Sợ quá! Nếu bị nó cắn thì chắc chỉ sống được vài phút... Cảm ơn Nam, không có cậu thì không biết điều gì sẽ xảy ra nữa... Nhưng tại sao cậu phát hiện ra nhanh thế?”

Trung tỏ ra tò mò, rõ ràng lúc Nam phát hiện ra con rắn thì nó vẫn chưa xuất hiện, cậu ta không hiểu sao hắn lại phát hiện ra con rắn hổ mang sớm như vậy.

“Dựa vào các giác quan.”

Nam nói một cách mơ hồ với thái độ lạnh nhạt, thấy vậy Trung cũng không có ý hỏi tiếp nữa. Linh thì không băn khoăn gì cả, cô biết Nam là người đặc biệt, chuyện phát hiện ra con rắn sớm cũng là điều hoàn toàn bình thường. Lúc này khuôn mặt cô vẫn hồng lên vì cái ôm vừa nãy, cái ôm lần đầu tiên trong đời của cô với một người bạn khác giới đã diễn ra như thế.

Chùa Thượng chỉ là một ngôi chùa nhỏ, sự độc đáo của nó có lẽ là bởi nó ở vị trí đặc biệt: trên đỉnh núi. Hầu hết khách du lịch lên chùa Thượng là để nghỉ ngơi, ngắm cảnh và chụp ảnh kỷ niệm. Lúc này, lớp Tài Năng đã tập trung đông đủ ở trên đó, người ngồi, người đứng, người chụp ảnh, người ăn tạm đồ ăn nhanh, đủ các kiểu.

“Xem này, bức này tớ tạo dáng đẹp đấy chứ! Giá mà ở chùa có chỗ thay quần áo nhỉ? Tớ sẽ đổi vài bộ để chụp cho đa dạng.”, Tuyết Mai khoe những bức ảnh với đám bạn sành điệu của mình.

“Chúng mày xem tao có giống thần thánh không?”, Gã công tử Tuấn thì khoe những bức ảnh không được tôn nghiêm cho lắm.

Nhiều thành viên trong lớp vui vẻ chia sẻ cho nhau về những bức ảnh mình đã chụp được. Linh đi cùng Nam và Trung đi lên chùa Thượng khiến nhiều sinh viên lớp Tài Năng tỏ ra ngạc nhiên. Nam và Trung là hai sinh viên tỉnh lẻ, Trung thì quá trẻ con còn Nam thì bết bát đến các cô gái xấu xí trong học viện còn tránh xa vài bước chứ gì đến một cô hot girl đình đám như Linh. Không những vậy, Linh còn tỏ ra rất vui vẻ khiến các nam sinh nhìn hai chàng sinh viên tỉnh lẻ như muốn dìm chết bọn hắn trong ánh mắt vậy. Nhận thấy những ánh mắt đó, Nam vẫn tỏ ra như không biết rằng nó tồn tại, nhưng Trung thì trong lòng ấm ức và cảm thấy tiếc việc đánh nhau với gã thanh niên lực lưỡng ban nãy ngoài Nam và Linh ra thì không có ai trong lớp Tài Năng chứng kiến cả, nếu những người này mà được chứng kiến hành động anh hùng vừa nãy của cậu ta thì hẳn bây giờ đã nhìn bằng con mắt khác.

“Linh, từ nãy tới giờ bạn đi đâu để bọn mình chờ mãi!”, gã Tuấn nói, như chỉ nhìn thấy duy nhất mỗi một mình Linh.

Linh đang nói cười vui vẻ, nghe thấy giọng của Tuấn, tiếng cười chợt tắt, vẻ nghiêm nghị của cô lớp trưởng lại xuất hiện.

“À, xin lỗi... cảnh Bích Động đẹp quá nên mình không đi nhanh được.”

“Vậy à, nhanh nhanh lên đi, lớp mình chụp vài kiểu ảnh.”

Cả lớp Tài Năng nhanh chóng đứng vào hàng để chụp ảnh. Dù không muốn lên hình nhưng Nam biết mình không thể đứng ngoài nên tìm tới hàng cuối cùng và cố ý đứng khuất sau một khuôn mặt, các sinh viên lớp Tài Năng đều hào hứng hướng mặt về ống kính nên không ai để ý đến điều đó. Sau khi chụp vài bức ảnh tập thể lớp, các sinh viên chia thành mấy nhóm chơi thân chụp ảnh với nhau. Linh bị một đám nam sinh vây quanh, hẳn ai cũng muốn có một bức chụp đứng chung với cô nàng. Linh không từ chối, nhưng chỉ cho các sinh viên đứng cạnh chứ nhất mực không cho ai chạm vào mình. Sau khi chụp xong những bức ảnh tập thể, Nam đứng dựa vào một cây thông, khoanh tay trước ngực, nhìn bâng quơ như chờ thời gian trôi qua.

“Nam chụp với mình một kiểu nhé!”, Linh đến trước hắn vui vẻ đề nghị khiến nhiều nam sinh lớp Tài Năng sửng sốt. Với họ, chỉ có một lý giải duy nhất về hành động của Linh là hành động rủ lòng thương. Nhưng họ còn ngạc nhiên hơn khi thấy Nam nhìn Linh với vẻ vô tình và nói giọng cực kỳ lạnh lẽo:

“Không thích!”

Linh chau mày lại, lừ hắn một cái, còn các nam sinh lớp Tài Năng thì ai lấy đều vui vẻ, dù chỉ là chụp ảnh thì họ cũng không muốn nhìn người con gái trong lòng mình đứng chung với một gã bụi đời như Nam, như vậy thật mất hình tượng.

“Buông ra!”

Bất chợt giọng của Tuyết Mai vang lên đầy giận dữ khiến các sinh viên lớp Tài Năng chú ý, ai cũng hiểu có chuyện không hay xảy ra. Tuy không nói ra nhưng các nam sinh viên lớp Tài Năng đều tự nhiên suy nghĩ rằng con gái lớp mình xảy ra chuyện thì họ phải đứng ra bảo vệ, vì thế vẻ mặt các nam sinh nhanh chóng trở nên nghiêm trọng.

Tuyết Mai lúc này đang bị một gã thanh niên trong nhóm thanh niên chừng hai bảy, hai tám tuổi ôm lấy. Tuyết Mai rất xinh đẹp, thêm vào việc cô nàng luôn trang điểm và ăn mặc quá nổi bật nên rất dễ khiến người khác chú ý, đám thanh niên kia hẳn đã sớm để ý tới cô nàng. Nhóm thanh niên tuy không đông, nhưng biết đám bạn của Tuyết Mai toàn gã thư sinh sức trói gà không chặt thì cũng chẳng e dè gì cả.

“Cho bọn anh chụp cùng một vài bức thôi mà!”

“Buông ra!”

Tuyết Mai với vẻ mặt cực kỳ giận dữ, tìm cách bẩy cánh tay của gã thanh niên đang kẹp chặt vào người mình nhưng vô ích, nhìn thấy đám nam sinh lớp mình đang chạy tới, cô nàng vội vàng kêu lên.

“Cứu tớ!”

Đám nam sinh lớp Tài Năng chỉ là những thanh niên mới lớn, hơn nữa suốt ngày chỉ cắm cúi vào học nên thể lực không thể nào bằng nhóm thanh niên kia. Vì thế, tuy có số lượng đông hơn hẳn nhưng nếu xông vào đánh đấm thì cũng khó lòng địch nổi. Biết vậy nên đám nam sinh chạy đến đối diện nhóm nam sinh chứ không động thủ, trong tình hình này, ai cũng thấy thương lượng là tốt hơn cả.

“Các anh làm trò gì vậy?”

Một nam sinh viên nhiều tuổi nhất trong lớp vừa nói, vừa dang tay ra chặn đám nam sinh lại ra hiệu kiềm chế. Đám thanh niên nhìn những nam sinh viên lớp Tài Năng, vẻ mặt lộ ra nét trào phúng.

“Bọn anh chỉ muốn chụp vài bức với cô em xinh đẹp này thôi mà!”

Nam sinh viên lớn tuổi nhìn đám thanh niên suy nghĩ trong giây lát rồi gật đầu hạ thấp giọng, khuyên nhủ Tuyết Mai.

“Chỉ chụp vài bức ảnh thôi, Tuyết Mai à, em chịu khó chút.”

Tuyết Mai cũng biết gây ra mâu thuẫn với đám thanh niên này chẳng phải điều tốt đẹp gì, mắt cô gườm gườm nhìn gã thanh niên đang giữ mình, nhưng giọng thì tỏ ra ôn hòa hơn.

“Được rồi! Nhưng buông tay ra!”

“Không, bọn anh thích chụp như này cơ. Bọn mày, giúp tao chụp mấy kiểu.”

Tên thanh niên nhìn Tuyết Mai với ánh mắt háo sắc, cố kéo cô nàng sát vào mình với vẻ thân mật. Thấy tên thanh niên có hành động trơ trẽn như vậy, nhiều sinh viên lớp Tài Năng mặt đỏ lên vì tức giận.

“Bọn khốn! Chúng mày nghĩ mình là ai?”, gã Tuấn nhìn đám thanh niên, mắt trợn trừng, tay nắm chặt, từ bé tới giờ gã chưa bao giờ chịu nép về trước bất kỳ ai. Nếu ở thành phố TL thì chỉ mất năm phút phát tín hiệu khẩn cấp trên chiếc điện thoại có gắn cảm biến cảnh báo nguy hiểm là sẽ có cả đám vệ sĩ gia đình dò GPS đến ứng cứu, nhưng lúc này ở đây thì quả thật bất lực.“Nếu đây là thành phố TL thì chúng mày biết tay tao.”

Đám thanh niên nghe thấy vậy liền hướng cặp mắt về phía gã, nam thanh niên đang giữ Tuyết Mai cười lên ngặt ngẽo: “Sao hả, có muốn làm anh hùng thì xông lên đi!”

Lời chưa dứt, một bóng đen đã từ đám sinh viên lao tới. Từ lúc nhìn thấy đám thanh niên giở trò với Tuyết Mai, lòng Trung đã tức tối mãi không thôi, thêm vào việc đánh bại gã thanh niên lực lưỡng ở chùa Hạ, cậu muốn một lần nữa chứng tỏ lòng dũng cảm của mình trước đám bạn. Nhưng bản tính của Trung là nhút nhát, nhìn đám thanh niên lực lưỡng không kém gã thanh niên bị cậu đánh hạ thì trong lòng cũng rét lên, phải chờ đến khi sự tức giận bị kích thích lên tột độ, lòng dũng cảm của cậu mới thắng được nỗi sợ hãi và cậu đã xông lên trong ánh mắt ngạc nhiên của cả đám thanh niên lẫn đám sinh viên lớp Tài Năng. Và lần này thì cậu không còn được may mắn nữa, vừa xông tới tên thanh niên đang giữ Tuyết Mai, một cú đấm như trời giáng nhằm thẳng mặt cậu mà lao tới. Trung ngật ngưỡng một lát rồi ngã ngửa ra mặt đất chết giấc, mặt vẫn còn hiện lên vẻ không cam lòng. Linh nhăn mặt lại nhìn Nam, lòng kêu khổ, hắn đâu phải là kiểu lúc nào cũng sẵn sàng giúp đỡ người khác. Nam vẫn dựa vào cây thông vừa nãy, tay đút túi áo khoác, hướng mắt về đám thanh niên, mặt không chút cảm xúc.

“Ha ha! Ha ha! Thằng dũng cảm nhất trong đội!”

Đám thanh niên cười ngặt nghẽo khi thấy “thằng dũng cảm nhất trong đội” lại là kẻ gầy gò yếu đuối nhất. Đám nam sinh lớp Tài Năng nhìn thấy Trung nằm chết giấc dưới chân gã thanh niên, sự giận dữ càng bốc lên, dường như chỉ chờ một hiệu lệnh là tất cả cùng xông lên quyết chiến một trận. Thấy tình hình có vẻ nguy hiểm, nếu một thành viên nào đó trong lớp Tài Năng bị thương nặng thì trách nhiệm trước tiên sẽ thuộc về Linh và ban cán sự lớp, Linh lo lắng nhìn sang Nam thấy hắn vẫn khoanh tay với vẻ hững hờ thì lòng cũng sốt sắng.

“Nam à hãy can đám thanh niên lại đi.”

Linh bước tới gần Nam và khẽ nói, giọng cầu khẩn. Hắn quay sang nhìn cô với ánh mắt lạnh nhạt rồi lại hướng cặp mắt bình thản về phía đám thanh niên, không có vẻ gì là sẵn sàng tham gia.

“Bốp!”

Lợi dụng lúc đám thanh niên đang cười ngặt nghẽo, tay nới lỏng, Tuyết Mai xoay người tung một cái tát toàn lực về tên thanh niên đang giữ mình rồi vùng thoát ra chạy về phía đám bạn học. Năm vết hằn đỏ nhanh chóng xuất hiện trên khuôn mặt tên thanh niên, tiếng cười tắt lịm, mặt hắn nhanh chóng tái đi, môi run lên vì giận dữ.

“Con ranh!”

Hắn hét lên và đuổi theo, trong chớp mắt khoảng cách đã bị rút ngắn lại. Đám nam sinh thấy vậy cũng lao lên giải cứu Tuyết Mai nhưng rồi tất cả cùng dừng lại khi thấy gã thanh niên vừa chuẩn bị chộp được Tuyết Mai thì đột nhiên đứng sững lại, đưa tay lên ôm ngực, mặt biến sắc, không hiểu sao ngực gã bỗng đập mạnh dữ dội, trái tim như muốn bật tung ra khỏi lồng ngực, máu điên cuồng bơm đi khắp cơ thể khiến toàn thân gã nổi lên những tia máu đỏ lừ và đầu thì nhức như có búa bổ.

“A! A! A!”, gã ôm lấy đầu, kêu lên đau đớn. Đám thanh niên thấy vậy mặt cũng biến sắc, vội chạy tới tên bạn của mình.

“Mày sao vậy?”

“Nhức đầu! Nhức đầu quá!”

Linh thấy tên thanh niên đang quằn quại ôm đầu kêu gào thảm thiết, lòng không khỏi phát lạnh, cô nhìn sang phía Nam thấy vẻ mặt hắn vẫn bình thản như thể không liên quan gì tới chuyện đang diễn ra.

“Nam à, đừng biến người đó thành phế nhân.”, cô khẽ nói, người thanh niên đó đáng bị trừng phạt, nhưng chỉ một chút bồng bột mà phải làm phế nhân cả đời thì cũng thật không đáng. Nam dừng mọi tác vụ, quay sang nhìn Linh hừ lạnh rồi xoay người đi xuống núi. Tên thanh niên ngay lập tức dứt cơn đau nhưng người lúc này đã mềm nhũn, vẻ thống khổ và sợ hãi vẫn còn hiện lên trên mặt. Không muốn dây dưa thêm với đám thanh niên, Linh cũng thúc dục mọi người nhanh chóng xuống núi.

Trung lúc này vẫn đang say ngủ với một tư thế không thể gây cười hơn được nữa: nằm sấp, mông chổng lên trời, vẻ mặt vừa nãy còn hiện lên nét không cam lòng lúc này đã chuyển biến sang vẻ thỏa mãn, không biết cậu ta đang nằm mơ thấy điều gì thú vị.

“Dậy đi ông tướng!”

Thùy bước tới, dùng toàn lực vỗ mạnh mông của Trung cho xẹp xuống khiến cậu ta giật mình tỉnh dậy, mắt nhắm mắt mở thấy một bóng người trước mặt thì hoảng hốt kêu lên:

“A! Con ma! Con ma!”

“Ma cái đầu cậu, xuống núi thôi.”

Thùy giơ tay định cho Trung một cú nhưng thấy khuôn mặt cậu ta méo mó dị thường thì lại thôi. Nhiều người trong lớp Tài Năng thấy cảnh tượng như vậy đều lắc đầu, câu chuyện giữa hai người luôn gây ra những tình huống dở khóc dở cười.

Đám thanh niên lúc này đang quây xung quanh người bạn của mình với vẻ mặt lo lắng, không biết làm gì với tình hình của người bạn đột nhiên mắc bệnh lạ. Những sinh viên lớp Tài Năng dời khỏi đỉnh núi mà không bị ngăn cản gì.

Suốt đoạn đường xuống núi, Linh đưa mắt tìm Nam nhưng không thấy bóng dáng hắn đâu cả. Sau những chuyện xảy ra trên đường tham quan Bích Động, Linh cảm thấy không an tâm nên đề nghị với các thành viên ban cán sự hủy phần còn lại của chuyến du lịch. Vì bận học hành, cơ hội để được tham quan các địa danh nổi tiếng là không nhiều nên lúc này bỏ dở giữa chừng thì thật lãng phí nên nhiều người vẫn muốn tiếp tục.

Nam đi đến một góc khuất của khu Bích Động và dùng thuật “dịch chuyển tức thời” di chuyển về một điểm vắng trong bãi đỗ xe. Sau đó hắn nhanh chóng trở về chỗ ngồi của mình chiếc xe du lịch lớp thuê để đánh một giấc. Khi đám sinh viên lớp Tài Năng trở về xe thì hắn đã ngủ tự bao giờ.

“Nam! Cậu trở về từ bao giờ mà nhanh thế?” Trung giật mình kêu lên khi nhìn thấy hắn.

Tiếng kêu của Trung khiến Nam tỉnh lại, hắn đưa mắt nhìn những thành viên trong lớp, hầu như mọi người đều bàn tán sôi nổi về chuyến đi vừa rồi. Nhìn thấy hắn, vẻ mặt người nào cũng tỏ ra không hài lòng, cái cách hắn tách khỏi tập thể chẳng khiến họ ưa chút nào. Tuyết Mai nhìn hắn với vẻ mặt cực kỳ khó chịu, vừa nãy cô nàng bị gã thanh niên kia giữ, tất cả nam sinh lớp Tài Năng đều xông lên giải cứu ngoại trừ hắn vẫn khoanh tay dựa vào một gốc cây như thể chuyện của cô không liên quan gì tới mình.

“Thật bẩn thỉu! Mình phải tìm chỗ thay bộ quần áo khác mới được!”

Cô nàng ngửi những nơi tên thanh niên chạm vào và nhăn mặt lại, như chỉ muốn vứt ngay bộ quần áo đang mặc đi. Tuyết Mai xinh đẹp một cách rực rỡ và tính cách của cô cũng vậy, đứng đầu lớp về khoản đanh đá, lời cô nàng nói như nhắm vào Nam vậy. Các thành viên khác thấy vậy cũng hướng mắt về phía Nam thì thầm bàn tán to nhỏ. Vẻ mặt Nam vẫn bình thản, hắn vốn dĩ chẳng có hứng thú quan tâm đến suy nghĩ của người khác. Linh thì thở dài, ngoài cô ra không một ai trong lớp Tài Năng này biết được người cứu Tuyết Mai ra khỏi chuyện rắc rối vừa nãy chính là Nam, nhưng làm sao có thể giải thích điều đó được, cô đành chuyển hướng suy nghĩ của các thành viên lớp Tài Năng bằng một câu đánh trúng trạng thái của mọi người: “Các bạn đói rồi phải không?”

“Đói chết đi được ấy!”, nhiều tiếng thở dài vang lên, những lời bàn tán cũng chấm dứt hẳn.

“Vậy thì bây giờ chúng ta sẽ thưởng thức ẩm thực địa phương tại nhà hàng Xuân Thủy cách đây hai kilômét, các bạn nghĩ sao?”

“Đồng ý!”

Nhiều tiếng vỗ tay rôm rả vang lên, ẩm thực địa phương chính là mục đích thứ hai của chuyến đi du lịch này, sau cuộc khám phá Bích Động tốn nhiều calo, nên bụng ai cũng có vẻ rỗng hơn thường ngày. Chiếc ô tô nhanh chóng khởi hành đến nhà hàng Xuân Thủy trong sự giục giã của hầu hết các thành viên trong đoàn. Tuy vậy khoảng cách hai kilômét vẫn là quá dài với Thùy, cô nàng lôi trong ba lô của mình ra bánh mì và sữa để ăn tạm cho đỡ đói.

“Cậu ăn liên tục thế thì lát nữa ăn uống làm sao được?”, một người bạn trong lớp hỏi.

“Ồ! Tớ ăn một ít thôi mà!”, cô nàng biện minh.

“Này, cậu đã từng cân trước và sau khi ăn xem tăng được bao nhiêu chưa?”, Trung hỏi với vẻ thật thà và ngay sau đó bị một cú đấm làm lệch má bên trái, cộng thêm hậu quả của những chú đấm trước để lại khiến khuôn mặt cậu ta bây giờ trở nên vênh váo không khác nào cái bánh đa nướng.

“Im mồm hoặc là cậu sẽ không còn cái răng nào để ăn bữa trưa nay đâu!”

Thùy trợn trừng mắt cảnh cáo khiến lời của Trung định nói ra ngay lập tức được cậu ta nuốt vào trong cổ họng. Chuyện của Trung và Thùy khiến cả lớp Tài Năng cười ồ lên. Linh trở về chỗ ngồi của mình, quay sang nhìn Nam nhưng hắn chẳng buồn quan tâm đến cô, mắt hướng ra cửa sổ, lãnh đạm ngắm thế giới bên ngoài.

Chiếc xe dừng lại trước nhà hàng Xuân Thủy, các thành viên lớp hào hứng xuống xe và tìm đến những chiếc bàn đã được ban cán sự lớp đặt trước. Nam ngồi cùng bàn với Trung, Tuấn, và một vài thành viên nam khác. Gã Tuấn nhìn hắn với đôi mắt chế giễu và kể với đám bạn của mình câu chuyện về một người thổ dân quen ăn những thứ thức ăn man rợ đến khi được người ta cho hắn những món ngon nhất của thế giới văn minh thì thà chết đói chứ nhất định không chịu ăn. Nam không nói gì, tính toán hàm lượng dinh dưỡng có trong từng món ăn rồi ăn đến độ vừa đủ, sau đó rời khỏi bàn khi mọi người vẫn còn nói cười vui vẻ. Hắn trở về chỗ ngồi của mình ở trong xe và tiếp tục tựa ghế ngủ.

“Tao cá với chúng mày có kẻ quan niệm đi du lịch cũng giống như đi vệ sinh vậy!”, gã Tuấn trở về xe và thấy hắn ngủ như vậy liền nói với vẻ mặt hài hước nhưng không khuấy động được sự tán dương như mọi lần. Sau cuộc hành trình dài, leo núi vất vả, bữa trưa no nê, các thành viên lớp Tài Năng trở về xe và cố gắng tìm lấy một tư thế thoải mái nhất trên chiếc ghế của mình để ngủ. Nếu mở cuộc thi xem ai ngủ nhanh nhất thì có lẽ Thùy sẽ giành vị trí quán quân, khi mọi người còn chưa ổn định chỗ nằm thì cô nàng đã ngáy như sấm. Trong khi tiếng ngáy của Thùy khiến không ít người mất ngủ thì lại đến lượt Trung ú ớ nói mê, thỉnh thoảng còn nghiến răng kèn kẹt khiến không ít người sởn gai ốc.

“Ông đánh trống, bà thổi kèn... Đúng là một cặp song sát!”

Tuyết Mai lắc đầu thở dài và nhét tai nghe vào tai nhưng chưa kịp bật máy nghe nhạc lên thì cô nàng đã giật mình bởi một tiếng hét. Không biết cơn ác mộng khủng khiếp tới cỡ nào mà khiến Trung ngồi bật dậy hét toáng lên, tiếng hét của cậu ta ghê gớm đến nỗi khiến Thùy cũng phải tỉnh giấc. Nhưng cũng thật kỳ lạ là các thành viên lớp bị tiếng hét làm tỉnh dậy hết thì Trung dường như vẫn chìm trong cơn mộng du, cậu ta nghếch mắt lên nhìn trần xe và không ngừng tua đi tua lại một câu:

“Có gai trên nóc nhà! Có gai trên nóc nhà!”

“Thật sợ quá đi!”, Tuyết Mai nhăn mặt chế giễu.

“Để tớ!”

Thùy vỗ tay xuống đùi quả quyết rồi đổ một ít nước lạnh ra chiếc cốc và hất thẳng vào mặt kẻ phá bĩnh khiến cậu ta rùng mình tỉnh dậy, ngơ ngác nhìn mọi người.

“Ơ... sao mình lại ở đây?”, Trung ngơ ngác hỏi, có lẽ cậu ta vẫn nghĩ mình đang nằm mơ.

“Đang đi du lịch chứ đâu.”, Thùy trợn mắt hăm dọa.

“À, ừ nhỉ!”, anh chàng gãi đầu nhìn mọi người, cuối cùng thì ý thức cũng đã trở lại.

“Đồ hâm!”

Tất cả đều cười ồ lên vì cái vẻ đãng trí của Trung.

Sau đó, đoàn khách du lịch lớp Tài Năng lại tiếp tục chuyến hành trình.

Chiếc xe du lịch dừng ở đường vào bến Tam Cốc, các thành viên nhanh chóng túa ra khỏi xe để đến bãi đậu thuyền. Vì hôm nay không phải ngày lễ nên số lượng thuyền neo ở bãi còn rất nhiều, ban cán sự lớp quyết định mỗi thuyền chỉ chở hai người để tránh tình trạng quá tải, đảm bảm an toàn cho chuyến đi. Nhưng số thành viên trong lớp Tài Năng là 27, lẻ ra một người và con số lẻ này có vẻ như lại rơi vào Nam.

“Nếu ai chưa hiểu rõ về địa danh mình sắp tham quan thì tớ xin giải thích một chút: Tam Cốc, có nghĩa là "ba hang", gồm hang Cả, hang Hai và hang Ba. Cả ba hang đều được tạo thành bởi dòngsông Ngô Đồng đâm xuyên qua núi. Hang Cả dài 127 mét, xuyên qua một quả núi lớn, cửa hang rộng trên 20 mét. Trong hang khí hậu khá mát và có nhiều nhũ đá rủ xuống với muôn hình vạn trạng. Hang Hai, cách hang Cả gần 1 kilômét, dài 60 mét, trần hang có nhiều nhũ đárủ xuống rất kỳ lạ. Hang Ba, gần hang Hai, dài 50 mét, trần hang như một vòm đá, thấp hơn so với hai hang kia. Vì thuyền khá cũ, nên để đảm bảo an toàn cho chuyến đi, tớ đề nghị hai người ngồi một thuyền. Cuộc du ngoại sẽ kéo dài khoảng hai tiếng rồi các bạn tập trung lại ở xe nhé! Nào bây giờ các bạn ghép đôi lại và xuống thuyền đi dạo thôi.”

Linh giải thích với các thành viên trong lớp. Các sinh viên lớp Tài Năng hào hứng tập hợp lại và xuống thuyền theo sự hướng dẫn của nhân viên bến. Nam biết lớp Tài Năng lẻ một người, vừa đúng ý hắn không muốn ngồi cùng ai nên chủ động xuống một chiếc thuyền và định chèo đi, nhưng vừa tháo dây buộc thuyền xong thì đã thấy Linh ngồi yên vị ở mũi thuyền, vẻ mặt tỉnh bơ như muốn thách thức: làm gì được tớ nào! Nam thấy vậy, vẻ mặt cũng không chút biểu tình, không nói câu nào, tay khua nhẹ mái chèo, chiếc thuyền lững lờ trôi đi. Nhiều ánh mắt hướng về phía hai người, thấy vẻ mỗi người một kiểu như vậy thì ai cũng nghĩ rằng Linh đi cùng với Nam chẳng qua là một trách nhiệm. Nhưng dù hiểu như vậy thì cũng khiến nhiều nam sinh nhìn Nam với ánh mắt ghen tị, đặc biệt là Tuấn, gã từ chối tất cả những lời rủ rê vì có ý định mời Linh lên thuyền của mình, kết quả là bây giờ gã phải ngồi một mình một thuyền. Gã nhìn Nam với vẻ bực mình rồi nhanh chóng chèo thuyền đi, dường như càng ngày gã càng nhận ra một điều, người đang khiến công cuộc chinh phục Linh thất bại hết lần này đến lần khác lại là Nam, kẻ mà gã không bao giờ nghĩ có thể trở thành đối thủ của mình.

Bầu trời và phong cảnh yên bình trên dòng sông Ngô Đồng làm Nam nhớ về những tháng ngày ở miền quê. Lúc này, hắn cảm thấy như được trở về với thế giới của mình, không có công nghệ, không có những tin giật gân, không có những kẻ soi mói và không có Thợ Săn, vẻ mặt hắn giãn ra đôi chút, mái chèo khua chậm hơn.

“Phong cảnh thật là đẹp!”, Linh nói một cách hào hứng và lôi máy ảnh ra chụp, điều này khiến Nam nhớ lại kho ảnh đồ sộ của cô nàng, những bức ảnh làm dáng của cô nàng làm hắn không khỏi buồn cười, nhưng mép của hắn chỉ nhếch lên đôi chút rồi lại hạ xuống ngay. Sau khi chụp một loạt bức ảnh mây trời trên dòng sông Ngô Đồng, Linh bất chợt xoay máy ảnh về phía Nam chụp tách một cái khiến hắn không kịp phản ứng, nhưng cũng rất nhanh hắn xâm nhập vào chiếc máy ảnh và xóa bức ảnh đó đi.

Sau khi xem lại những bức ảnh vừa chụp nhưng không thấy bức ảnh nào có hình Nam, Linh biết hắn đã làm gì đó với chiếc máy ảnh của mình, vẻ mặt không khỏi xìu xuống.

“Hình như Nam không thích chụp ảnh?”

“Không!”, Nam lạnh lẽo nói.

“Bạn thật khó hiểu.”

Linh nhìn hắn trong giây lát rồi lại quay đi ngắm cảnh ven sông. Chiếc thuyền chở hai người lững thững trôi đi. Vì không thích ồn ào nên Nam cố ý tách ra khỏi đoàn thuyền của lớp Tài Năng, những tiếng cười nói của các thành viên lớp Tài Năng như vang vọng lại từ một thế giới khác.

Mỹ nhân thì sợ tuổi già, có lẽ đó là lí do mà những cô gái đẹp thích chụp ảnh để lưu giữ khoảnh khắc tuổi thanh xuân của mình. Điều này đặc biệt đúng với Tuyết Mai, trong suốt chuyến hành trình trên dòng sông Ngô Đồng, cô luôn trong tư thế tạo dáng hòa mình vào thiên nhiên để có được những bức ảnh đẹp. Nhưng thật không may, trong một lần tạo dáng ở mũi thuyền chiếc thuyền đột ngột bị cuốn vào xoáy nước trở nên tròng trành hất cô “hòa” hẳn vào dòng sông. Tuyết Mai là dân thành phố, khả năng bơi rất kém, cô nàng chỉ kịp kêu lên hai từ “Ối, cứu!” rồi chìm nghỉm.

Vì xuôi thuyền trên dòng sông Ngô Đồng thơ mộng, các sinh viên lớp Tài Năng ai cũng muốn có khoảng không gian riêng của mình để xả hơi và chụp ảnh nên đoàn thuyền dàn trải trên một diện tích rất rộng, chiếc nọ cách chiếc kia một khoảng khá xa. Vì vậy, khi tiếng kêu cứu của cô bạn ngồi cùng thuyền vang lên chỉ gây được sự chú ý của vài chiếc gần đó. Nhưng khốn nỗi, vài chiếc đó đều chở những sinh viên nữ, khả năng bơi lội rất kém, hơn nữa nhiệt độ hôm nay chỉ vào khoảng 100C, nên không ai dám mạo hiểm nhảy xuống nước, chỉ cùng nhau kêu lên thất thanh. Khi tiếng kêu cứu lan ra khắp cả đoàn thuyền thì Tuyết Mai đã chìm được mấy phút rồi.

Tiếng kêu cứu vọng đến tai Nam, hắn liền đứng bật dậy hướng mắt về phía đoàn thuyền. Tình hình nhanh chóng được xác định, không chần chừ, hắn liền cởi tung chiếc áo khoác và lao ùm xuống dòng nước lạnh giá.

Nam đâu phải là tồn tại bình thường, hành động xuất thần bất ý như vậy chứng tỏ có chuyện gì đó ghê gớm đã xảy ra. Thấy vậy Linh rất hoảng hốt, nếu chuyến đi này xảy ra điều gì bất trắc thì hẳn cô sẽ phải mang nỗi ân hận cả đời vì là người đứng ra tổ chức chuyến du lịch. Không còn tâm trí đâu mà chụp ảnh nữa, cô vội cất máy ảnh vào trong túi rồi di chuyển nhanh về phía đuôi thuyền, ngồi vào vị trí chèo thuyền và ra sức khua mái chèo về nơi các thành viên đang xôn xao.

Lúc này nhiều chiếc thuyền từ xa đã chèo tới vị trí Tuyết Mai bị ngã xuống nước. Một vài nam sinh dũng cảm liều mình nhảy xuống dòng sông trong cái rét căm căm, nhưng khả năng bơi lội và chịu lạnh của các sinh viên thành phố là đặc biệt kém, vừa nhảy xuống nước có người đã bị chuột rút, sau khi uống no nước thì được vớt lên và nằm co ro trong thuyền. Những nam sinh nhảy xuống nước cũng có vài người bơi lội khá, nhưng khi lặn xuống mò thì không thấy Tuyết Mai đâu, trong cái lạnh như cắt da cắt thịt nên họ chỉ có thể ở dưới nước vài phút là phải bò lên thuyền. Tình hình mỗi lúc một căng thẳng.

Thuyền của Nam gần như ở vị trí xa nhất so với địa điểm xảy ra tai nạn, để giữ bí mật, hắn không thể dịch chuyển tức thời trước mặt các sinh viên lớp Tài Năng, nên phải mất một lúc hắn mới đến được vị trí xảy ra tai nạn.

Tới vị trí định trước, hắn liền phát ra một trường sóng âm để dò tìm nhưng bị quá nhiều vật cản khiến hình ảnh không thể xác định được dưới lòng sông có vật gì hay không. Một giải pháp khác nhanh chóng được lựa chọn, hắn xác định vận tốc dòng chảy, thời điểm xảy ra tai nạn, khối lượng đối tượng, và hàng trăm dữ liệu khác để xây dựng lên một hệ phương trình mà nghiệm của nó chính là tọa độ hiện tại của người gặp nạn. Vị trí dự kiến được xác định vài giây sau đó, Nam liền dùng hết sức mình để bơi đến vị trí đã được lập trình sẵn trong đầu rồi lặn xuống. Nước đục không cho phép hắn nhìn thấy bất cứ một thứ gì, đành phải dùng tay quơ đi quơ lại nhưng chỉ thấy rong rêu và bùn đất. Dường như lúc này ai cũng nhận thấy khả năng bơi lặn như con cá kình của Nam, mà cuộc tìm kiếm của các nam sinh khác đã thất bại, nên mọi ánh mắt hi vọng, chờ mong đều đổ dồn về phía hắn. Ba mươi giây sau khi lặn xuống, hắn nổi lên đem theo sự thất vọng vô bờ cho các thành viên trong đoàn.

“Điều gì khiến các phán đoán của mình sai?”, hắn nhìn lại dòng sông và xây dựng một hình ảnh 3D ở trong đầu, những khúc cua của dòng sông và các cây thủy sinh có thể khiến đối tượng bị vướng, nếu như vậy tình hình sẽ phức tạp hơn rất nhiều vì dưới lòng sông có rất nhiều rong rêu le cói và việc xác định vị trí đối tượng là điều không thể. Những ánh mắt lo sợ hướng về hắn, hắn hiểu tất cả hi vọng đều dồn vào mình và nếu không cứu được Tuyết Mai, hậu quả sẽ vô cùng tồi tệ. Không còn thời gian nữa, hắt hít một hơi dài rồi tiếp tục lặn xuống. Nếu chỉ quơ tay mò thì e rằng muộn mất, hắn cố mở mắt, nhưng không thể nhìn thấy gì ngoài một màu mờ đục. Có một giải pháp chợt lóe lên: phát ra sóng để quét môi trường xung quanh, nhưng đó không phải điều đơn giản, nước làm các bước sóng bị yếu đi nên phải phát sóng với cường độ cực cao, trong khi hắn lại đang ở trong một môi trường rất khắc nghiệt, chịu sức ép lớn của nước và thiếu ôxi trầm trọng.

“Quét sóng”, hắn ra lệnh, cơ thể thực hiện một tác vụ trong điều kiện thiếu ôxy trầm trọng khiến hắn gần như ngay lập tức cảm thấy nghẹt thở. Sau giây lát, hình ảnh về môi trường xung quanh được bộ não thu nhận về, nhưng chỉ trong bán kính sáu, bẩy mét là nhìn rõ mọi vật, ngoài khoảng cách đó hình ảnh nhiễu đến nỗi không xác định được.

Nam nhanh chóng di chuyển sang vị trí khác và tiếp tục ra lệnh quét sóng. Mỗi một lệnh được phát ra, hắn lại nhận thấy chân tay mình trở nên rệu rã như không muốn tuân theo sự điều khiển của bộ não nữa. Cơ thể liên tục cảnh báo mức năng lượng thấp, thiếu oxi trầm trọng nhưng cứ mỗi lần nổi lên mặt nước là cơ hội lại ít dần đi vì thế hắn vẫn tiếp tục quét.

Những hình ảnh thu về ngày càng nhiễu, khoảng cách nhìn rõ mọi vật mỗi lúc một rút ngắn lại. Đến lần lần quét thứ mười, sau khi kiểm tra nhìn ảnh hắn định xóa đi để bắt đầu một chu trình mới thì bất ngờ dừng lại kiểm tra hình ảnh kỹ hơn, có một bóng rất nhạt nhòa nằm ở vùng nhiễu, nếu tính theo tỉ lệ thực tế thì cách chỗ Nam khoảng mười mét. Vì ở trong điều kiện khắc nghiệt như thế này hắn không thể chỉnh sửa bức ảnh để tăng độ nét được, cái bóng kia cũng rất mờ nhạt và có thể là bất cứ vật gì, nhưng hắn có cảm giác một chút hi vọng. Hắn liền xác định tọa độ và lao tới nhanh hết sức có thể. Cảm giác đôi khi cũng có ích và lần này thì hắn không sai. Tuyết Mai nằm vướng vào đám le cách chỗ ngã chừng năm mươi mét.

Hắn lôi Tuyết Mai ra khỏi đám le và ra sức kéo lên mặt nước, hắn cũng sắp chết ngạt đến nơi, vừa trồi lên liên tục hít những hơi thật sâu để tống đẫy không khí vào buồng phổi. Tiếng vỗ tay từ những chiếc thuyền gần đó vang lên, nhưng niềm vui nhanh chóng tắt lịm, Tuyết Mai không có dấu hiệu hô hấp, sau bốn phút nằm dưới dòng nước lạnh giá, trái tim cô đã ngưng đập. Nam vội đưa cô nàng lên bờ và hô hấp nhân tạo, nhưng hai phút trôi qua mà vẫn không có dấu hiệu gì cho thấy Tuyết Mai tỉnh dậy. Các thành viên trong lớp cũng vội vã kéo nhau lên bờ, một vài thành viên yếu tim thấy khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy sức sống của Tuyết Mai lúc này tái nhợt thì bắt đầu rên rỉ khóc. Nam nhìn Linh, trong đôi cô mắt tràn ngập sợ hãi, nếu Tuyết Mai xảy ra điều gì thì cô sẽ là người chịu trách nhiệm lớn nhất và chắc hẳn đó là tổn thương mà cô sẽ đem theo suốt đời. “Phải cứu cô ta bằng mọi giá”, hắn tự nhủ, nhưng cứ mỗi giây trôi qua là cơ hội sống của Tuyết Mai lại thấp dần. Lúc này chỉ còn cách sơ cứu cho Tuyết Mai tỉnh lại rồi dịch chuyển tức thời đưa cô nàng đến bệnh viện ngay lập tức. Hắn lấy lại bình tĩnh để đầu óc sáng suốt hơn, với cách sơ cứu truyền thống có thể không kịp chống lại những sự hoại tử của các tế bào, có một cách hiệu quả hơn, đó là sốc điện để tạo ra một sự tương tác tổng hợp của nhiều loại kích thích vào cơ thể. Nhưng trong tình hình hiện tại, không thể kiếm đâu ra chiếc máy sốc điện, mà di chuyển đến bệnh viện thì lại quá muộn, chỉ còn cách là vận dụng kỹ năng đặc biệt để tạo ra một dòng điện có hiệu điện thế lớn lên hai bàn tay. Nhưng hắn đang ở trung tâm của mọi sự chú ý lúc này, nếu vận dụng kỹ năng đặc biệt thì ai cũng có thể quan sát được. Làm sao đây? Hắn nhắm mắt lại vẻ suy tư, ánh mắt của Linh lại xen vào giữa dòng suy nghĩ như một sự thôi thúc. Sau giây lát, hắn gật đầu và thở dài, chấp nhận sự mạo hiểm: “Tất cả dời khỏi đây!”, hắn lạnh lùng ra lệnh.

Nhiều người tỏ vẻ băn khoăn.

“Đừng thắc mắc, tất cả dời khỏi đây, không ai được ngó lại!”, giọng hắn trở nên cương quyết hơn.

Tuy trong lòng sợ hãi nhưng Linh cũng đủ tính táo để biết được rằng Nam sẽ dùng một năng lực đặc biệt nào đó để cứu Tuyết Mai. Cô vội đứng dậy nhìn mọi người với ánh mắt vừa nghiêm khắc vừa như van ơn:

“Các bạn hãy trở về xe và bảo bác tài lái xe đến con đường gần đây nhất. Mọi người hãy nghe mình, dời khỏi đây đi, mình tin Nam sẽ cứu được Tuyết Mai.”

Hầu hết các thành viên lớp Tài Năng đều nghĩ rằng Nam sẽ thực hiện một việc gì đó tế nhị không tiện làm trước mặt mọi người. Sinh mạng của Tuyết Mai đang bị đe dọa, không có chỗ cho sự băn khoăn nên ai cũng tỏ ra nghiêm túc, nhanh chóng dời đi mà không hề ngoái đầu lại. Chỉ một thoáng sau vị trí Tuyết Mai đang nằm chỉ có Nam và Linh.

“Chúng ta phải làm sao bây giờ?”, Linh cố gắng trấn tĩnh hỏi.

“Phải sơ cứu đã, nếu bây giờ chuyển đến bệnh viện e rằng không kịp”, Nam nhìn Tuyết Mai, ánh mắt muôn phần nghiêm trọng.

“Nhưng vừa nãy Nam đã thực hiện rồi mà đâu có hiệu quả.”, với những người bị ngất do ngạt nước, Linh không nghĩ ra được cách sơ cứu nào khác ngoài hô hấp nhân tạo.

“Không phải hô hấp nhân tạo, mà sốc điện, không còn thời gian nữa, hãy lùi lại một chút.”, Nam nói, giọng ngưng trọng dị thường.

Nghe thấy vậy, Linh vội lùi lại. Nam áp tay vào hai thái dương của Tuyết Mai, hai trán tiếp xúc nhau tạo ra một kết nối sâu với tất cả các huyệt đạo trong cơ thể cô nàng. “Cảnh báo mức năng lượng sinh học cực yếu, hệ thần kinh sẽ bị tổn thương nghiêm trọng”, cơ thể luôn phát về những tin cảnh báo nhưng hắn vẫn kiên quyết thực hiện. “Thực thi”, hắn ra lệnh, người đột nhiên lóe lên hàng ngàn tia sét nhỏ, cùng với đó là một xung điện cực mạnh tức thì được hình thành truyền tới tất cả các tế bào thần kinh của Tuyết Mai khiến người cô giật mạnh lên, nhưng rồi lại trở về trạng thái bất động như cũ.

“Tiếp tục”, hắn ra lệnh, một xung điện thứ hai được tạo ra nhưng Tuyết Mai vẫn nằm im lìm.

“Tiếp!”

Hắn hét lên, một xung điện rất lớn tác động đến hầu hết các huyệt đạo trong cơ thể Tuyết Mai khiến cô ngồi bật dậy, nôn ra một hốc nước rồi lại gục xuống. Nam đặt lại tay lên thái dương của Tuyết Mai chuẩn bị sốc điện lần thứ tư thì đột nhiên cảm thấy một sự cử động mơ hồ, hắn đưa tay lên miệng cô, có sự chuyển động của dòng khí, tuy yếu ớt nhưng vẫn có thể cảm nhận được, Tuyết Mai đã hô hấp trở lại, đó là dấu hiệu của sự sống.

“Được rồi!”, Hắn nói giọng hết sức mệt mỏi, “Bây giờ sẽ đưa đến bệnh viện.”

Linh vội vàng rút điện thoại ra nhưng hắn gạt đi: “Chúng ta sẽ đến bệnh viện bằng cách khác, lại đây.”

Linh không hiểu hắn định làm gì nhưng cũng ngoan ngoãn nghe theo. Nam nâng Tuyết Mai lên, đặt dựa vào mình rồi cầm lấy tay Linh và kéo cô lại, Linh chỉ kịp “a” lên một tiếng rồi ngã vào lòng hắn. Các nam sinh lớp Tài Năng mà nhìn thấy cảnh hai đại mỹ nhân của lớp lúc này đều nằm gọn trong vòng tay của hắn thì hẳn phải tức giận nổ đom đóm mắt. Linh mặt đỏ ửng, nhưng biết Nam không có ý đồ gì xấu nên không phản có phản ứng gì. Nam cũng không để ý đến biểu hiện của cô, mặt không chút cảm xúc, hắn vòng tay ôm lấy eo hai đại mỹ nhân rồi lạnh lùng ra lệnh:

“Nhắm mắt lại!”

Linh chưa kịp hiểu ra điều gì thì bất chợt thấy người nóng ran, vùng không gian trước mặt bỗng nhiên trở nên chói lòa, một luồng sáng cuốn lấy ba người lao vút lên trời phá không bay đi và chỉ một giây sau ba người đã xuất hiện trên sân thượng của bệnh viện tốt nhất của tỉnh. Linh mở mắt và cực kỳ ngạc nhiên khi thấy mình chỉ trong chốc lát đã được chuyển sang địa điểm khác.

“Lại ngừng thở! Không xong!”

Nam hét lên, bộ não nhanh chóng xác định cửa xuống cách đó không xa, hắn bế xốc Tuyết Mai lên và lao tới. Nhưng cửa xuống đã bị khóa, hắn đứng lại trong giây lát, dồn toàn bộ sức lực còn lại lên đôi mắt, đôi mắt hắn lập tức lóe linh quang, một luồng sét cực mạnh được hình thành và nhằm thẳng cánh cửa đánh tới.

Ầm Ầm!

Sau tiếng nổ long trời, cánh cửa bung ra trượt loảng xoảng xuống cầu thang. Không chần chừ, Nam lao qua cánh cửa đã mở, Linh tuy trong lòng cực kỳ sửng sốt khi liên tiếp chứng kiến sức mạnh đáng sợ của Thợ Săn nhưng cũng vội vàng chạy theo.

“Giải thích với bảo vệ và làm thủ tục nhập viện!”

Nam nói như ra lệnh rồi bế Tuyết Mai lao vào khu cấp cứu. Linh biết thủ tục hành chính của nhiều cơ quan nhà nước cực kỳ phức tạp, mà tình hình của Tuyết Mai đòi hỏi cần được cấp cứu ngay, cô lập tức tính tới chuyện đi cửa sau, liền gọi điện cho bác mình là viện trưởng một bệnh viện lớn ở thành phố TL rồi người bác này lại điện thoại cho một vị thứ trưởng bộ y tế mà người bác này quen, vị thứ trưởng nhanh chóng điện thoại cho vị giám đốc bệnh viện nơi Linh đang đứng. Kể ra có vẻ lòng vòng nhưng kỳ thực chỉ là vài cú điện thoại nối liền nhau và chỉ vài phút sau mọi thủ tục nhập viện nhanh chóng được thông qua.

Rất nhanh sau đó Tuyết Mai được chuyển đến phòng cấp cứu, Nam và Linh đợi ở phòng chờ, hai người đã cố hết sức nhưng lúc này vẫn chưa thể thở một hơi dài, bởi tình trạng của Tuyết Mai vẫn đang nguy kịch.

Nam ngồi ở trên ghế, người ướt sũng, mặt tái nhợt, để cứu Tuyết Mai hắn đã sử dụng đến tia lực cuối cùng trong cơ thể. Linh dường như cũng nhận thấy hắn kiệt sức khi thấy hắn ngồi im, mắt nhắm lại không phản ứng gì.

Một lúc sau, cánh cửa hé mở, một bác sĩ trẻ bước vào với hồ sơ bệnh án trên tay.

“Ai là người nhà bệnh nhân Phạm Tuyết Mai?” vị bác sĩ này hỏi.

“Em ạ!”, Linh vội vàng đứng dậy nhìn vị bác sĩ với ánh mắt vô cùng lo lắng, “Kết quả cấp cứu sao rồi ạ?”

Vị bác sĩ nhìn cô một lúc rồi bình thản nỏi: “Đã qua cơn nguy kịch.”

Nghe thấy vậy, đôi mắt Linh sáng bừng, thở một hơi dài nhẹ nhõm và quay lại định nói với Nam, nhưng thấy hắn đang ngủ say thì lại thôi, thật sự lúc này cô chỉ muốn chạy đến ôm lấy hắn.

“Nhưng có một vài nghi vấn cần giải quyết.”

Giọng người bác sĩ lại vang lên, Linh băn khoăn quay người lại hỏi:

“Nghi vấn gì ạ?”

“Trước đó nạn nhân đã bị sốc điện và thoát khỏi tình trạng chết lâm sàng, đây chính là điểm quan trọng nhất để cứu bệnh nhân thoát chết. Nhưng có điều công nghệ sốc điện này vô cùng hiện đại, hầu như toàn bộ huyệt đạo trên người nạn nhân điều được kịch phát, với công nghệ sốc điện hiện đại nhất mà tôi biết chưa chắc đã hiệu quả bằng. Xin hỏi trước đó bệnh nhân đã được chuyển đến bệnh viện nào?”

Linh hơi ngẩn người, câu hỏi này làm sao cô có thể trả lời. Sau một lúc suy nghĩ, cô làm ra vẻ băn khoăn không hiểu.

“Chắc không có chuyện đó đâu ạ! Chúng em vớt được Tuyết Mai chỉ sơ cứu qua loa rồi chuyển ngay đến bệnh viện này.”

Thấy Linh nói vậy, ánh mắt người bác sĩ hiện lên vẻ nghi hoặc.

“Vậy sao? Vậy thì hẳn người sơ cứu đó có gì đặc biệt. Có phải là người con trai bế nạn nhân đó không?”

Sự suy luận sắc sảo của vị bác sĩ khiến Linh cả kinh, nét mặt có chút thay đổi nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Đúng là bạn ấy đã thực hiện việc sơ cứu, phải chăng nam thuộc mệnh dương, nữ thuộc mệnh âm nên khi thiếp xúc với nhau đã tạo ra hiệu quả như vậy?”

Người bác sĩ trẻ nheo mắt lại vẻ suy tư.

“Tôi là người Tây học, về triết lý Đông phương không hiểu rõ lắm. Nếu như thực có hiệu quả như vậy thì đúng là một vấn đề thú vị cần nghiên cứu bàn luận, tôi cần sự hợp tác của các bạn.”

Vị bác sĩ này hẳn là người say mê nghiên cứu, tìm tòi. Nghe thấy anh ta nói vậy, Linh ngay lập tức lắc đầu, từ chối: “Không được đâu ạ! Chúng em là sinh viên, bận học lắm, rất tiếc là không thể giúp gì anh được.”

“Nếu vậy thì thật lãng phí, một phát kiến lại mất thêm nhiều thời gian nữa mới tìm ra.”

Nói chuyện với những cô gái đẹp luôn khiến người ta hứng thú, hình như vị bác sĩ cũng có ý đó, nhưng Linh không có tâm trạng đâu để nói chuyện với vị bác sĩ về vấn đề y học, cô hỏi: “Bao giờ chúng em có thể vào thăm bạn được ạ?”

“Chúng tôi đã tiêm cho cô ấy thuốc an thần, giấc ngủ sẽ giúp cô ấy hồi phục nhanh hơn, có lẽ ngày mai các bạn mới có thể vào thăm được.”

“Vâng! Cảm ơn bác sĩ!”

Linh nói, có ý không muốn nói chuyện nữa, vị bác sĩ trẻ nhìn cô trong giây lát rồi cũng chịu lui ra. Khi trong phòng chỉ còn lại hai người, Linh liền khóa trái cửa rồi lấy một chiếc chăn mỏng ở cái gường đơn gần đó đắp lên người Nam. Những sự việc xảy ra dồn dập cũng khiến cô hết sức mệt mỏi, cô ngồi bên cạnh Nam gật gà gật gù một lúc rồi cũng thiếp đi.

Nam tỉnh dậy thì căn phòng đã tranh tối tranh sáng, hắn chuyển sang chế độ quét hồng ngoại để tìm vị trí bật đèn. Vì sức khỏe vẫn chưa hồi phục bao nhiêu nên hắn không muốn dùng năng lực để bật đèn điện, nhưng định đứng dậy thì hắn chợt nhận ra một sự êm ái trên vai mình. Hắn quay sang nhìn, ánh mắt khẽ động, Linh đang tựa vào vai hắn ngủ, hơi thở đều đều tỏa ra một làn hương thanh khiết, mơ hồ. Chưa bao giờ hắn nhìn Linh ở khoảng cách gần như vậy, khuôn mặt trái xoan, làn da trắng ngọc, hai nét ngài dài, thanh tú, sống mũi thẳng, đôi môi xinh hồng tự nhiên, một vẻ đẹp khiến biết bao người say mê bây giờ ở ngay trước mặt hắn, rất gần.

Từ trước đến nay, với một tâm hồn chai sạn, lối sống “máy tính”, nên Nam không quan tâm lắm đến khái niệm cái đẹp, một khái niệm chỉ dành cho “chất người”. Vì thế, dù rằng biết Linh rất xinh đẹp nhưng hắn cũng không để ý lắm. Nhưng dù sao hắn cũng là con người, hắn vẫn có một tâm hồn chứ không chỉ đơn thuần thực hiện những thao tác khách quan như một cỗ máy. Sau nhiều lần tiếp xúc, hắn cảm thấy Linh mỗi lúc thêm gần gũi hơn với hắn, chất người dần được tái tạo và dường như lúc này, cô đã chạm đến phần hồn ẩn giấu sâu trong lòng hắn biết bao năm qua. Lần đầu tiên hắn cảm thấy tim mình đập mạnh, sự êm ái từ cơ thể Linh tỏa ra như những con sóng nhỏ, êm đềm nhưng làm tâm hồn hắn rung động mãi không thôi.

Hắn nhẹ nhàng lấy chăn, đắp lên người Linh và ngồi im lặng, không muốn khiến cô thức giấc. Nhưng tiếng chuông điện thoại bất chợt reo lên khiến Linh choàng tỉnh, mặt hơi nóng nên khi nhận thấy mình ngủ trên vai Nam.

“Nam tỉnh rồi à!”, cô mỉm cười, che đi nét ngại ngùng rồi rút trong túi ra chiếc điện thoại đang rung lên liên hồi. Các sinh viên lớp Tài Năng ở trong xe chờ mãi không thấy Linh báo lại, trong lòng ai cũng lo lắng nên đã gọi điện.

“À, xin lỗi, mình mệt quá ngủ quên mất nên không gọi điện cho mọi người. Mọi người hãy yên tâm nhé, Tuyết Mai đã qua cơn nguy kịch, hiện đang nằm nghỉ ở phòng hồi sức cấp cứu, nhưng sáng mai chúng ta mới có thể vào thăm được. Mọi người cứ dùng bữa rồi về khách sạn nghỉ ngơi đi, mình phải ở lại giải quyết một số thủ tục không về sớm được.”

Linh nói chuyện một lúc nữa rồi cúp máy, cô đứng dậy bật điện và mở cửa phòng, dù không có ý nghĩ gì xấu nhưng việc hai người ở trong phòng khóa trái cửa cũng dễ khiến người ta bàn tán này nọ.

“Trời cũng tối rồi, chúng ta đi ăn cái gì đó nhé!”

Linh quay lại nhìn Nam, vui vẻ đề nghị. Nam lúc này đã trở về với vẻ lãnh đạm thường ngày, hắn đáp lại ánh mắt hòa ái của Linh với vẻ vô tình rồi nhàn nhạt nói: “cũng được!”

Nhìn vẻ xa cách của Nam và nhớ lại lúc ngủ trên vai hắn, Linh cảm thấy đôi chút ngại ngùng. Hai người đi đến một khách sạn gần đó ăn tối, Nam tính toán mức năng lượng cần bổ sung và gọi món, lối ăn uống kỳ lạ của hắn khiến Linh thấy có chút khó hiểu nhưng không hỏi gì, hai người ăn trong bầu không khí tĩnh lặng. Bữa ăn kết thúc, Linh chủ động đứng dậy trả tiền, Nam không hề cản, trong lòng hắn không tồn tại khái niệm “ga lăng”, nếu cô không trả thì hắn sẽ trả, đơn giản như vậy thôi.

“Bây giờ mình trở lại bệnh viện xem có cần phải làm thủ tục gì nữa không.”

Linh nói, Nam gật đầu đi theo. Vì ca cấp cứu được giám đốc bệnh viện chỉ thị nên mọi thủ tục hoàn thành rất nhanh, Linh gần như không phải làm gì. Sau đó hai người có thể ngủ lại qua đêm tại phòng chờ đặc biệt dành riêng cho người nhà bệnh nhân nhưng vì không muốn lớp Tài Năng hiểu lầm nên cả hai đều có ý trở về khách sạn, nơi lớp Tài Năng ngủ lại. Hai người lên xe bus trở về khách sạn.

“Bạn hãy vào khách sạn với mọi người đi, tôi không có thói quen ngủ cùng người khác.”

Đi đến cổng khách sạn, Nam dừng bước. Để tiết kiệm tiền, mỗi phòng khách sạn đều nhét sáu, bảy sinh viên lớp Tài Năng. Với các thành viên lớp thì như vậy không vấn đề gì cả, thậm chí còn vui vẻ hơn vì mọi người có thể trò chuyện với nhau. Nhưng cuộc sống đã quen với sự cô độc như Nam thì không thích hợp chút nào, Linh hiểu điều đó nên không tỏ ra ngạc nhiên, cô gật đầu, nhẹ nhàng nói:

“Vậy hẹn Nam sáng mai ở cổng khách sạn nhé.”

“Được.”, Nam hờ hững trả lời.

Không còn chuyện gì nữa, Linh tạm biệt hắn và trở về khách sạn. Mọi thành viên lớp Tài Năng thấy Linh trở về khách sạn liền nhanh chóng tụ tập lại để hỏi chuyện. Linh kể rằng sau khi sơ cứu Tuyết Mai, hai người bế cô đến con đường gần nhất và ngay sau đó may mắn bắt được một chiếc xe ô tô để đến bệnh viện nên không chờ xe của đoàn du lịch nữa. Ai cũng tỏ ra vui mừng vì đã cứu được Tuyết Mai và không nghi ngờ gì chuyện Linh đã bịa ra. Khi không có gì phải lo lắng, lớp Tài Năng lại phân thành nhiều nhóm tán gẫu, khoe ảnh và chơi bài, đến nửa đêm thì ai về phòng người ấy.

Sau một ngày mệt mỏi, lại chơi đến khuya, các thành viên lớp Tài Năng đều cảm thấy buồn ngủ và ai cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say. Khi những cô bạn trong phòng mình đã ngủ say, đôi mắt Linh vẫn còn mở, hướng ra cửa sổ nhìn bầu trời đêm đầy sao. Những sự kiện trong ngày xảy ra quá đặc biệt và tất cả đều có liên quan đến Nam. Nam, Nam, Nam, cái tên đó bây giờ cứ vang lên trong đầu cô, vẻ mặt ấy tuy lạnh lùng nhưng mỗi lần hình dung thì cô lại cảm thấy ấm áp biết bao. Linh không biết rằng tại sân thượng của một khách sạn cách đó không xa, Nam cũng đang hướng mắt nhìn lên những vì sao, vẻ mặt đăm đăm.

Trước đây, để tồn tại trong một thế giới cô độc và tàn nhẫn, hắn đã cố gắng làm thui chột đi phần người trong mình và chỉ sống với phần máy, phần mà mọi cảm xúc đã được giảm đi tới mức tối đa. Nhưng bây giờ, cái cảm giác khi Linh ngủ trên bờ vai hắn không hiểu sao cứ trỗi dậy khiến lòng dậy lên những cơn sóng êm ả như đang đón đợi và vẫy gọi phần người bên trong hắn trở về. Chất xúc tác đó tác động đến hàng tỉ tế bào thần kinh, tạo ra những tương tác cực kỳ phức tạp để sản sinh ra các hoóc môn “niềm vui”, một phản ứng vô cùng tinh tế của sự sống. Những hoóc môn “niềm vui” đó lúc này đang tìm cách chiến thắng thói quen “máy tính” tồn tại trong hắn bấy lâu, tạo ra sự mâu thuẫn giữa sự sống - chất người và sự tồn tại - chất máy bên trong hắn. Nhưng còn có một điều khiến hắn băn khoăn, sống để đón nhận sự phức tạp của một con người với những mối quan hệ tình cảm phức tạp hay tồn tại như một cái máy tính để mọi vấn đề trở nên đơn giản như 1 + 1 = 2?

“- Cô là ai?

- Ngươi có thể thấy ta ư?

- Cô là ai?

- Ta là ai thì liên quan gì tới ngươi!

- Sự tồn tại của cô đã chấm dứt vào ngày 17/7/2004, nơi này không dành cho cô.

- Ha ha! Xem ai phải dời khỏi nơi đây! Ngươi cứ ở đây đi, ta sẽ oán ngươi trong từng giấc ngủ.

- Cô chắc không?

- Sao lại không!

- Ngươi... ngươi làm gì ta?

- Buộc cô dời khỏi nơi đây.

- Không!

- Đồ độc ác! Sao ngươi dám đụng vào người ta? Ê... sao lạ vậy?

- Tôi tạm thời biến cô thành một chương trình trên chiếc máy tính này. Cô có một tuần để lựa chọn tương lai cho mình, hoặc là giải thoát hoặc phải tìm một nơi khác để trú ngụ. Trong thời gian cô ở đây, tôi sẽ không quan tâm tới những điều cô làm nếu nó không gây ra bất kỳ sự nguy hại nào.

- Cảm tưởng như được sống lại vậy.

- Anh à, tôi sẽ không gây bất kỳ điều gì cho anh đâu. Chỉ mong anh đừng đuổi tôi trở về môi trường đất, ở đó lạnh lẽo lắm!

- Sau một tuần, cô sẽ phải dời khỏi nơi đây!

- Anh khó tính quá đấy! Một tuần thì gấp quá! Cho tôi ở đây một tháng được không?

- Vậy nhé, coi như anh đã đồng ý.”

“- Người xấu!

- Ai?

- Kẻ nào? Có giỏi thì lộ mặt đi!

- Thợ Săn! Cứu tôi với, Thợ Săn!

- Thợ Săn! Thợ Săn!

- Thợ Săn? Ngươi là Thợ Săn?

- Chúng mày, bên mình nhiều người hơn, có gì phải sợ!

- Đúng thế! Đúng thế! Việc gì phải sợ!

- Hôm nay chúng ta sẽ bắt Thợ Săn rồi chụp ảnh đăng lên Facebook! Đảm bảo sẽ nhanh chóng trở thành hot page.

- Ha ha! Đúng thế!

- Xông lên! Anh em!

- Người xấu, phải chết!

- A! Ma! Ma! Mẹ ơi! Nó là ma! Là ma đấy!

- A! A! A!...”

“- Ôi! Thợ Săn, tại sao trên đất nước mình lại xảy ra chuyện kỳ diệu như vậy!

- Vậy là cũng có người đánh đổ được các thần tượng Hàn Quốc trong lòng người đẹp!

- Mới tuần trước cô ấy còn thề không lấy chồng để chung thủy với mấy anh chàng Hàn Quốc đó!

- Bọn họ thậm chí còn chẳng biết cô nàng là ai!

- Cuối cùng thì cũng có anh chàng người bản địa khiến trái tim cô nàng rung động!

- Nhưng anh chàng Thợ Săn đó có phải là người nước mình không nhỉ?

- Chứ còn ai vào đây!”

“- Xin lỗi Nam, vì không thể liên lạc với bạn nên mình đã chủ động đăng ký... Từ đầu năm đến giờ lớp mình mới có lần này được đi chơi cùng nhau, nên mình rất mong mọi người sẽ đi đầy đủ để cuộc vui được trọn vẹn. Rất mong bạn sẽ tham gia chuyến đi này.

- Tôi không có hứng thú.

- Chúng ta cùng sống trong một môi trường, nếu mọi người có thể san sẻ cho nhau những điều tốt đẹp thì cuộc sống sẽ trở nên ý nghĩa hơn. Mình nghĩ chuyến đi này sẽ làm thay đổi nhiều điều trong quan niệm của bạn đấy!

- Sẽ không có sự thay đổi nào cả. Tại sao cứ làm phiền tôi như vậy?

- Mình chỉ muốn đem đến cho mọi người những điều tốt đẹp...

- Tôi không cần lòng tốt của bất kỳ ai.

- Nam, tại sao bạn cứ mãi lạnh lùng như vậy? Thế giới này đối với bạn không còn điều gì tốt đẹp ư?

- Đúng vậy!

- Ý nghĩ này của bạn hẳn phải khiến nhiều người thất vọng lắm!

- Nhiều người thất vọng? Có liên quan gì tới tôi chứ!

- Sao lại không? Người mang lại niềm tin cho những số phận bất hạnh, nếu họ biết người đó không tin trên đời này còn có điều tốt đẹp, lại là người bất hạnh hơn cả những người bất hạnh nhất thì hẳn phải thất vọng lắm!

- Bạn điều tra tôi?

- Đúng vậy, ban đầu mình chỉ muốn tìm hiểu xem bạn là người như thế nào để giúp bạn hòa nhập với mọi người, nhưng càng tìm hiểu càng thấy điều bất thường...

- Bạn định làm gì tôi? Tôi chỉ muốn điều tốt đẹp đến với bạn!

- Tốt nhất bạn nên ngừng lại trước khi quá muộn!

- Vậy bạn sẽ tham gia chuyến du lịch ngày mai chứ?”

“- Nam, bạn còn ở đó không?

- Nam, vào đây đi, mình muốn nói chuyện với bạn.

- Nam, mình đăng chuyện của bạn lên mạng đây!

- Cô dám hả? Nếu cô cho người khác biết, cho dù người đó là ai đi chăng nữa thì tôi sẽ tẩy não họ ngay lập tức.

- Mình không làm vậy thì sao bạn xuất hiện.

- Có chuyện gì muốn nói với tôi?

- À, hôm tới này bạn đi du lịch chứ?

- Tôi không có hứng!

- Vì các thành viên trong lớp, Nam hãy đi lần này được không?

- Nếu không còn chuyện gì thì tạm biệt!

- A! Còn một chuyện!

- Lại chuyện gì nữa?

- Tại sao bạn lại có những năng lực đó?

- Đó là điều nguy hiểm, tốt nhất là cô hãy giữ im lặng và đừng tò mò thêm nữa, nếu không tôi sẽ phải tẩy não cô, lúc đó thì đừng hối hận.

- A! Đừng đi! Bạn phải dọn phòng trả mình chứ!”

“- Nam, mình muốn thương lượng với bạn.

- Tuy mình đã chuẩn bị rất kỹ cho chuyến du lịch và cũng tính tới các tình huống phát sinh. Nhưng thực tế so với dự tính là hai điều rất khác nhau, mình sợ có những vấn đề không lường trước được. Nếu có Nam đi cùng mình sẽ thấy an tâm hơn.

- Đó là vấn đề của bạn, tôi không quan tâm!

- Mình biết đó là vấn đề của mình và mình phải tự giải quyết, nhưng dù cố gắng hết sức sợ rằng mình cũng không lường hết được tình huống phát sinh.

- Nếu không có chuyện gì nữa thì tạm biệt!

- Nam à! Mình muốn hỏi bạn một chuyện. Có phải vì bạn không muốn người khác biết bạn đặc biệt nên mới xa lánh mọi người như vậy?

- Đó không phải cách tốt nhất, bạn càng xa lánh người khác, họ càng chú ý tới bạn và càng thấy bạn đặc biệt. Hãy hòa đồng, Nam à, mình muốn chúng ta là bạn tốt của nhau.

- Bạn ư? Không thể!

- Mình biết Thợ Săn là người tốt! Nhiều người rất yêu mến anh ấy, mình cũng vậy!”

“- Này Nam!

- Không giật mình à!

- Nam tìm hiểu cái gì vậy?

- Đi cùng tôi đâu có gì thú vị!

- Sao lại không. Được đi cùng với Thợ Săn là niềm mơ ước của nhiều người đấy! Hi hi!

- Bạn không sợ những người học cùng lớp nhìn thấy à?

- Kệ họ chứ! Nào chúng ta cùng đi tham quan nhé!

- Mình sẽ là hướng dẫn viên du lịch. Tất nhiên là miễn phí!...”

“- Nam chụp với mình một kiểu nhé!

- Không thích!

- Buông ra!

- Cho bọn anh chụp cùng một vài bức thôi mà!

- Buông ra! Cứu tớ!

- Các anh làm trò gì vậy?

- Bọn anh chỉ muốn chụp vài bức với cô em xinh đẹp này thôi mà!

- Chỉ chụp vài bức ảnh thôi, Tuyết Mai à, em chịu khó chút.

- Được rồi! Nhưng buông tay ra!

- Không, bọn anh thích chụp như này cơ. Bọn mày, giúp tao chụp mấy kiểu.

- Bọn khốn! Chúng mày nghĩ mình là ai?

- Nếu đây là thành phố TL thì chúng mày biết tay tao.

- Sao hả, có muốn làm anh hùng thì xông lên đi!

- Ha ha! Ha ha! Thằng dũng cảm nhất trong đội!

- Nam à...

- Bốp!

- Con ranh!

- A! A! A!

- Mày sao vậy?

- Nhức đầu! Nhức đầu quá!

- Nam à, đừng biến người đó thành phế nhân.

- Hừm!”

“- Tất cả dời khỏi đây!

- Đừng thắc mắc, tất cả dời khỏi đây, không ai được ngó lại!

- Các bạn hãy trở về xe và bảo bác tài lái xe đến con đường gần đây nhất. Mọi người hãy nghe mình, dời khỏi đây đi, mình tin Nam sẽ cứu được Tuyết Mai.

- Chúng ta phải làm sao bây giờ?

- Phải sơ cứu đã, nếu bây giờ chuyển đến bệnh viện e rằng không kịp.

- Nhưng vừa nãy Nam đã thực hiện rồi mà đâu có hiệu quả.

- Không phải hô hấp nhân tạo, mà sốc điện, nhưng cũng không biết có hiệu quả không. Không còn thời gian nữa, Linh lùi ra một chút.”

Sau một đêm ngủ yên giấc, Tuyết Mai tỉnh dậy vào buổi sáng hôm sau, nhưng sau khi thức dậy, cô có cảm giác vô cùng kỳ lạ, bộ não của cô đầy ắp những đoạn ký ức không liên quan gì tới mình. Lúc đầu cô tỏ ra cực kỳ sợ hãi, tưởng rằng mình đã chết và đầu thai sang một kiếp sống khác mà những đoạn ký ức này là thuộc về con người của kiếp sống đó, nhiều bộ phim đã làm về chủ đề này. Nhưng rồi sau khi soi gương thấy vẫn là khuôn mặt xinh đẹp của mình thì cô mới trấn tĩnh lại và tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra. Ban đầu Tuyết Mai tìm hiểu xem có phải mình còn sống hay không và một vị bác sĩ đã giúp cô xác nhận điều này. Sau khi yên tâm mình không có tổn thương nào nghiêm trọng thì mới tìm hiểu xem những đoạn ký ức kia như thế nào, vì sao lại tồn tại trong trí nhớ của cô. Những đoạn ký ức được kiểm tra, lúc đầu Tuyết Mai thấy ngạc nhiên, đoạn ký ức này rõ ràng là của một người nào đó, không hiểu vì lí do gì lại chui vào não của cô. “Thợ Săn, người này cũng yêu thích Thợ Săn!”, Tuyết Mai hơi nhíu mày khi một đoạn ký ức về Thợ Săn xuất hiện. Dần dần, những đoạn ký ức tiếp đã sáng tỏ chủ nhân của ký ức đấy. “A, Nam, sao ký ức này lại là của con người xấu xa đó!” cô hét lên giận dữ, bất kỳ điều gì có liên quan đến Nam cô đều cảm thấy vô cùng khó chịu, vậy mà một đoạn ký ức của Nam lại tồn tại trong suy nghĩ của cô. “Hắn ta đã làm gì mình trong lúc bất tỉnh?”, Tuyết Mai rùng mình thu người lại, cứ nghĩ đến hắn ta thôi là cô đã thấy ghê tởm chứ gì nghĩ đến việc con người đó chạm tay vào cơ thể mình.

Và rồi Linh xuất hiện trong những đoạn ký ức đó, sắc mặt Tuyết Mai bất thần tái đi, “Cái gì? Cái gì?”, người run lên như bị kích động tột độ đến nỗi tự thốt thành tiếng: “Thợ Săn! Thợ Săn! A! Không thể nào! Không thể nào!”

Phải nói sự hâm mộ của Tuyết Mai với Thợ Săn nếu cô nhận xếp thứ hai thì không ai dám đứng thứ nhất. Một người say mê đọc truyện tình cảm, xem phim lãng mạn như cô luôn mơ về một người anh hùng lý tưởng nên Thợ Săn, vị anh hùng bí ẩn, đã trở thành người hùng lý tưởng trong trái tim cô. Từ khi Thợ Săn xuất hiện trên những tờ báo lá cải cho đến khi được mọi người thừa nhận, Tuyết Mai đều không bỏ qua bất cứ một trang báo hay một mẩu tin nhỏ về người hùng này, có thể nói cô luôn dõi theo từng bước chân của người anh hùng bí ẩn đó và luôn mơ về một ngày người anh hùng đó xuất hiện dưới ánh hào quang chói lòa để cô thể hiện tình yêu của mình.

Nhưng hôm nay cô đã phát hiện ra sự thật về Thợ Săn: Nam, người mà cô ghét nhất trong lớp Tài Năng lại trở thành Thợ Săn, người hùng trong trái tim cô! Một sự thật khiến cô không tin được, phải tua đi tua lại đoạn ký ức đến mấy lần.

“A! Không thể nào! Không thể nào tưởng tượng nổi! Sao đó lại là sự thật chứ?”

Nhớ lại những lần biểu đạt sự ngưỡng mộ của mình với Thợ Săn ở trong lớp, đôi má Tuyết Mai bỗng nóng lên.

“A! Xấu hổ! Xấu hổ quá đi!”

Tâm trạng của Tuyết Mai lúc này vô cùng hỗn loạn, không rõ cảm xúc nào là chủ đạo nữa, chỉ biết ngước mắt lên trời than thở trời thật khéo trêu ngươi người!

“Cạch!”

Cánh cửa phòng hé mở, Tuyết Mai ngước lên thấy các thành viên lớp Tài Năng xuất hiện cô bỗng đỏ mặt, vội vùi đầu vào trong chăn, hẳn là Nam cũng có trong số đó. Thấy biểu hiện của Tuyết Mai không giống với vẻ đanh đá, táo bạo thường ngày của cô chút nào, các thành viên lớp Tài Năng nhìn nhau, một vài khuôn mặt hiện lên những nét lo lắng.

“Tuyết Mai, cậu không sao đấy chứ?”

Thùy mập ngồi lên giường, đưa tay lên vỗ lưng Tuyết Mai, vẻ quan tâm. Tuyết Mai lắc đầu nhưng vẫn không chịu thò mặt ra khỏi chăn.

“Hay là cậu ấy ngại để mặt mộc cho người khác nhìn thấy?”

Một thành viên khác trong lớp hỏi nhưng không có ai đồng tình, đúng là Tuyết Mai luôn xuất hiện trước mọi người với vẻ bề ngoài được chăm chút kỹ càng nhưng cũng không ít lần cô đến lớp với khuôn mặt mộc và dù để mặt mộc thì cô vẫn muôn phần xinh đẹp.

“Này Tuyết Mai, cậu có nhớ bọn tớ không đấy?”

“Nhớ!”, Tuyết Mai gật đầu.

“Vậy thì sao cứ rúc đầu vào chăn vậy? Bọn tớ đến thăm sức khỏe của cậu mà!”

“Người đó... người đó có đến không?”

“Người đó là ai?”

“Th... à Nam.”

Cả lớp Tài Năng ồ lên cười cái vẻ xấu hổ của Tuyết Mai, nhưng không ai tỏ ra ngạc nhiên vì mọi người đều chứng kiến lúc Nam hô hấp nhân tạo để cứu cô nàng.

“Yên tâm! Nam không có mặt ở đây!”

“Thật hả?”

“Có gì phải xấu hổ, người ta làm vậy cũng chỉ vì muốn cứu cậu thôi.”

“Đúng đấy! Có hôn vài cái thôi mà!”

“Đừng bảo đấy là nụ hôn đầu tiên của cậu nhé!”

“Hôn, hô hấp nhân tạo ư”, Tuyết Mai lục trong những đoạn ký ức của Nam.

“A! Sao lại như thế!”

Cô nàng hét lên, muốn khóc mà không khóc được. Nếu coi đó là nụ hôn thì cô đồng thời hôn người mình yêu thích nhất và kẻ mình ghét nhất, hơn nữa đó lại là nụ hôn đầu tiên. Mặt đỏ lên bừng bừng, Tuyết Mai càng vùi đầu vào trong chăn, kiên quyết không chịu thò mặt ra... Cả lớp Tài Năng lại cười ầm lên, không ngờ một cô gái kiêu kỳ như Tuyết Mai có ngày lại thành ra như thế này.

“Nam, cậu ấy đâu?”

“Không biết, hôm qua không thấy ngủ ở khách sạn.”

“Linh có ở đây không?”

“Cậu ấy đang làm thủ tục xuất viện cho cậu, lát nữa vào.”

Sau một lát, chờ cho hơi nóng trên mặt mình nguội bớt đi, Tuyết Mai mới thò đầu ra khỏi chăn và nhìn các thành viên lớp vẻ bâng khuâng như thể đã ngàn năm không gặp họ rồi, không biết vì việc bắt tay với hà bá hay là biết sự thật về Thợ Săn nên vẻ mặt lại có biểu hiện đó.

“Tớ tưởng cậu đi rồi cơ!”

Trung thốt lên và ngay sau đó bị Thúy vỗ cái đét vào lưng:

“Nói dại!”

Cả lớp Tài Năng lại cười ồ lên vui vẻ, với việc luôn đem lại tiếng cười và sau biểu hiện anh hùng xông lên cứu Tuyết Mai nhiều người trong lớp cũng đã ít nhiều có thiện cảm với anh chàng này.

“Có chuyện gì mà vui thế nhà mình ơi?”

Linh bước vào trong phòng, nét mặt tươi vui, vừa nãy Nam đã hẹn cô ra trước cổng bệnh viện, hắn báo cho cô biết sẽ không về cùng mọi người, tuy điều đó khiến cô hơi thất vọng nhưng nếu như trước đây thì hắn đã bỏ về mà không thèm nói câu nào rồi. Linh có cảm giác Nam tỏ ra gần gũi với mình hơn, đã phần nào tin tưởng cô và coi cô là bạn, điều đó khiến cô cảm thấy vui vẻ.

“À, chuyện nụ hôn đầu tiên của Tuyết Mai!”

Các thành viên trong lớp Tài Năng cười ồ lên, tuy hai má lại ửng đỏ lên nhưng lúc này Tuyết Mai đã lấy lại vẻ đanh đá thường ngày, cô lừ khắp lượt những người cười đắc ý.

“Đáng ghét!”

Rồi cô quay ra nhìn Linh, ánh mắt tò mò dị thường, cô không hiểu được vì sao một người có vẻ không quan tâm mấy đến Thợ Săn lại là người biết được bí mật động trời của người đó. Theo những đoạn ký ức lưu trong đầu cô, cô biết Linh có mối quan hệ khá đặc biệt với Nam, hay ít ra thì cũng không giống như mọi người thường nghĩ. Ở trong lớp, các thành viên đều nghĩ rằng sự quan tâm của Linh dành cho Nam chẳng qua là sự quan tâm của một cô lớp trưởng năng động với một thành viên thiếu hòa đồng, gặp nhiều bất hạnh trong quá khứ. Nhưng qua những đoạn ký ức, Tuyết Mai nhận thấy Linh tỏ ra gần gũi và ôn nhu với Nam hơn với bất kỳ người bạn nào mà cô biết, giống như với một người bạn thân. Vậy mà biểu hiện bề ngoài giữa hai người lại như không có gì. Tuyết Mai “hừ” thầm trong lòng, có cảm giác như hai người này đang lừa dối mình, mặc dù sự thật cô cũng biết hoàn toàn không phải vậy, đó chỉ là cách để giữ bí mật cho Nam mà thôi.

“Mọi người, sau những chuyện đã xảy ra mình thống nhất không đi tham quan chùa Bái Đính nữa mà trở về ngay nhé.”

Đến lúc này thì mọi người đều gật đầu đồng tình với Linh.

“Chuyến này đi đen thật đấy, xảy ra bao nhiêu là chuyện!”

“Lần tới đi mọi người nhớ thắp hương xin đường nhé!”

“Tuyết Mai, cậu thấy sức khỏe hiện giờ của mình thế nào?”

Linh tới gần Tuyết Mai hỏi, vẻ quan tâm thực sự, nhưng lại nhận được một vẻ mặt không lấy gì thân thiện cho lắm. Từ trước đến nay Linh luôn là đối tượng bị lôi ra so sánh với cô, về sắc đẹp thì cô không thua kém gì nhưng trí tuệ thì vẫn còn dưới một bậc, sau vụ phát hiện ra bí mật của Thợ Săn thì cô cũng tự nhận mình không bằng. Nếu không phải may mắn vì những đoạn ký ức kia vô tình chuyển sang đầu cô thì không biết diễn trò thần tượng anh hùng Thợ Săn trước mặt hai người đến bao giờ nữa.

“Cũng khá lên nhiều rồi!”, cô tỉnh bơ trả lời.

“Nếu cậu thấy mệt thì nghỉ lại đây rồi bắt xe về sau cũng được.”

“Không, mình muốn về cùng mọi người, không thích về một mình đâu!”, Tuyết Mai vội vàng lắc đầu, vẻ khó chịu.

Linh suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu: “Vậy thì cậu chịu mệt một chút nhé, mình đã có giấy ra viện rồi. Mọi người ơi, xe đang đậu ở ngoài cổng, chúng mình lên xe trở về thôi.”

Sau khi chờ mất nửa tiếng để Tuyết Mai sửa sang lại mình, đoàn sinh viên lớp Tài Năng lại lên xe trở về thành phố TL, kết thúc chuyến du lịch đầu tiên của lớp. Tuy chuyến đi gặp nhiều chuyện không may, nhưng cuối cùng mọi người đều trở về an toàn, hơn nữa, mối quan hệ giữa các thành viên cũng trở nên khăng khít hơn.

Trong suốt chặng đường, Tuyết Mai luôn nghĩ về những đoạn ký ức còn lưu lại trong trí nhớ của cô, dường như sự việc Nam là Thợ Săn vẫn khiến cô choáng váng. Đôi lúc cô chỉ muốn hỏi Linh vì sao cô nàng lại phát hiện ra Thợ Săn chính là Nam, vì giữa một vị anh hùng của thành phố và một sinh viên với lối sống bụi đời thật quá khác biệt.

“Này Trung, có chuyện tớ muốn hỏi bạn!”

Tuyết Mai hướng về Trung vẫy tay ra hiệu. Trung sau một vài giây ngẩn người, cũng nhanh chóng tới chỗ cô nàng. Vì Tuyết Mai chưa hồi phục hẳn nên mọi người nhường cho cô một dãy ghế để có thể ngả người nếu cần. Trung đến và được cô nàng ra hiệu ngồi bên cạnh mình khiến cậu ta đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, bình thường với dân tỉnh lẻ như cậu ta, Tuyết Mai bao giờ cũng giữ một khoảng cách khá xa, vậy mà cô nàng lại bảo cậu ta ngồi bên cạnh mình, đã vậy lại còn ghé vào tai nói nhỏ:

“Có chuyện này tớ muốn hỏi bạn, nhưng phải nói thật nhé!”

Hơi thở thơm ngát từ miệng Tuyết Mai tỏa ra khiến Trung mê mẩn, cậu ta ngay lập tức gật đầu mà không kịp suy nghĩ về điều gì.

“Hôm thi môn Tin học, có phải là cậu làm mất bài thi?”

Đôi mắt Trung ánh lên tia dị sắc, cậu ta nhìn Tuyết Mai với vẻ mặt băn khoăn, không hiểu sao người đẹp này lại hỏi cậu ta chuyện đó. Suy nghĩ một lát, Trung cũng gật đầu thành thật.

“Đúng là đến hết giờ thì chiếc máy của tớ bị sập nguồn, bài thi chưa kịp lưu lại. Mà nếu như còn thì cũng chỉ được khoảng 7 điểm là cùng, không hiểu sao lại được 10.”

“Tớ hiểu rồi!”, Tuyết Mai gật đầu xác nhận.

“Hiểu, hiểu cái gì cơ?”, Trung nhìn với vẻ ngơ ngác.

“À, không! Không có chuyện gì đâu. Cảm ơn Trung nhé!”

Trung trở về chỗ ngồi của mình, lòng băn khoăn, không hiểu vì sao Tuyết Mai lại hỏi vậy.

Linh trở về nhà, chuyến du lịch hoàn toàn không để lại ấn tượng gì đặc biệt ngoài những khoảnh khắc có liên quan đến Nam. Con người lạnh lùng ấy bây giờ không còn xa lạ với cô nữa mà gần như đã trở thành một vị thiên thần hộ mệnh mỗi khi cô gặp điều rủi ro. Ở bên Nam cô cảm thấy thật yên bình.

Buổi tối, ngồi trước bàn học, Linh mở điện thoại và nhìn tin nhắn mà buổi sáng nay Nam gửi tới, số liên lạc rất lạ, mạng không xác định. Linh biết Nam đặc biệt, có thể làm được những điều mà người khác không thể nên không băn khoăn gì. Chỉ có một điều khiến cô suy nghĩ lúc này là số liên lạc này liệu có thể dùng để liên hệ với Nam không?

“Nam còn dùng số này không?”, Linh gõ một đoạn ký tự, thở một hơi hồi hộp rồi gửi đi. Trong lòng nửa mong Nam nhận được, nửa thì không bởi nếu gặp hắn thì phải có chuyện nào đó hệ trọng, mà hiện tại cô không tìm được lí do nào như thế.

“Tinh tinh”, một tin nhắn gửi lại, trái tim Linh bỗng nhiên đập rộn như thể bật tung ra khỏi lồng ngực, cô hồi hộp mở hòm thư như thế trong đó có một lời nguyền vậy. Nhưng đó là tin nhắn xác nhận đã gửi đi, Linh thở dài, không biết vì thất vọng hay cảm thấy nhẹ nhõm.

“Tinh tinh”, tiếp tục một tin nhắn nữa phản hồi, lần này Linh mở ra, vẻ mặt bình thản hơn nhưng rồi đột nhiên lại cười rạng rỡ.

“Có thể liên lạc với tôi theo số điện thoại này”, Nam gửi đến.

“Chúng mình gặp nhau một lát đi”, Linh gửi lại, vẻ tự nhiên hơn. Nhưng sau hai phút trôi qua mà không thấy tin nhắn gửi lại, có vẻ như Nam đang suy nghĩ.

“Được”, tin nhắn gửi lại sau ba phút im lặng.

“Đến phòng mình đi”, Linh nhắn lại, vẻ mặt đã trở nên tự tin thường ngày.

Không có tin báo lại, nhưng một phút sau cánh cửa mở ra ban công bỗng có tiếng gõ, Nam không muốn làm Linh giật mình vì sự xuất hiện quỷ dị của mình nên đã đặt điểm đến ở một vị trí gần đó. Linh không ngờ Nam tới nhanh đến vậy, cô vội soi mình trước gương, sửa sang lại một chút rồi ra mở cửa. Nam xuất hiện trong bộ đồ thường ngày, hai tay xỏ túi áo khoác vẻ hờ hững, những cơn gió lạnh đêm đông quấn quanh người làm hắn trông có vẻ cực kỳ phong trần.

- Vào phòng đi Nam!

Vẻ mặt Linh vẫn tự nhiên như thường, cô cũng không hiểu mình lấy sức mạnh ở đâu để chế áp sự ngượng ngùng khi dẫn một chàng trai vào phòng riêng của mình. Nam bước vào, miệng vẫn không hé ra nửa lời. Thực ra không phải hắn lãnh đạm như trước mà lúc này trong lòng đang bối rối, không biết phải nói gì cho phù hợp, với hắn, giải quyết một bài toán thì dễ chứ xử lý một cảm xúc thì thật khó.

- Nam ngồi xuống đi!

Linh đặt một cái ghế bên cạnh Nam rồi ngồi xuống giường. Nam ngồi xuống, tránh không nhìn thẳng vào mặt Linh, hắn chưa quen với việc đối diện với dòng cảm xúc kỳ lạ, dịu êm đó mỗi khi nhìn thấy Linh. Lúc này, Linh cũng tỏ ra bối rối vì không biết phải bắt đầu từ đâu, không khí bất chợt im lặng.

- Bạn uống nước trà Lipton nhé!

- Cũng được!

Nam bình thản trả lời ngắn gọn, hắn vẫn thế, vốn ít nói mà khi đã nói thì không nhiều lời. Linh đứng dậy pha nước để tạm thời xua đi khoảng im lặng này, động tác pha chế của cô cực kỳ khéo léo, Nam bất giác ngước lên nhìn đôi tay búp măng trắng ngần của Linh, nét mặt giãn ra đôi chút. Ba phút sau, Linh chuyển cho hắn một cốc nước màu nâu đỏ, trên miệng cốc gài một lát chanh, trông giống sản phẩm làm ra từ một bàn tay chuyên nghiệp.

- Nam uống thử xem mình pha có ngon không?

Nam đưa lên miệng uống một ngụm nhỏ.

- Tồn tại chất ATX, chất bảo quản thực phẩm.

Linh nghe thấy vậy thì cười tươi:

- Nam không biết cách lấy lòng người khác gì cả!

Thấy Linh trêu đùa như vậy, Nam cũng cảm thấy nhẹ nhõm, miệng hắn khẽ nhếch lên một chút. Linh cũng uống một ngụm rồi đặt cốc xuống chiếc bàn cạnh giường, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

- Những sự việc xảy ra ngày hôm trước thực sự khiến mình rất sợ hãi. Không có Nam thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.

Nam nhìn Linh, ánh mắt bình thản, chậm rãi nói:

- Không có gì, dù sao họ cũng là bạn học cùng lớp, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn được.

Linh biết Nam nói vậy nhưng thực ra hắn không hề tồn tại một tình bạn thực sự, hắn cứu Trung, cứu Tuyết Mai và cứu cô cũng không khác gì việc Thợ Săn đã cứu hàng trăm, hàng ngàn người trong vài tháng qua, cứu mà chẳng cần biết họ là ai cũng chẳng cần họ hậu tạ, dù chỉ là một lời cảm ơn chân thành.

- Nam à! Chúng mình là bạn nhé!

Linh nhìn thẳng vào mắt hắn, vẻ vô cùng chân thành. Nam vốn là người điều tiết rất tốt cảm xúc của mình nhưng lúc này đối mặt với ánh mắt của Linh trong lòng hắn cũng chấn động không ngừng, hắn không còn tỏ ra bình thản nữa, đôi mắt hắn mở to hơn, mày nhíu lại, khuôn mặt thoáng hiện lên những nét u buồn.

- Tôi không muốn cuộc sống của bạn bị xáo trộn.

Hắn nói, giọng hơi trầm, Linh lắc đầu:

- Mình không biết cảm giác của Nam như nào, nhưng cảm giác cô độc, không người thân thích khiến mình cảm thấy rất đáng sợ. Nam định sống với nỗi cô độc này suốt đời hay sao?

Nam suy nghĩ trong giây lát rồi gật đầu:

- Tôi đâu có sự lựa chọn nào khác.

Linh lắc đầu:

- Mình tin đó không phải định mệnh. Nam hãy cho mình một cơ hội để chứng minh điều đó đi!

Nói đoạn, cô chìa tay ra chờ đợi. Nam trầm ngâm trong giây lát rồi cũng đưa tay ra bắt lấy, hắn bỗng thấy thế giới này trở nên nhẹ nhõm đi không biết bao nhiêu lần. Từ trước đến nay, hắn luôn hạn chế tối đa cảm xúc, cho rằng đó là điều không cần thiết, khiến cuộc sống của hắn phức tạp, nặng nề hơn. Ngày nào cũng như ngày nào, cuộc sống của hắn chỉ hướng tới một mục tiêu duy nhất: lí giải bản thân. Hắn vốn cho rằng cuộc sống đó thật đơn giản, nhưng lúc này hắn lại thấy nhẹ nhõm khi cảm xúc trong lòng hắn đang thức dậy. Đó là vì sao? Lý trí của hắn dường như không thể lý giải được.

Hắn có một người bạn. Hắn nhớ lại thuở bé, hồi năng lực đặc biệt còn chưa xuất hiện, những ngày đến trường luôn mang lại cho hắn nỗi bất hạnh khi bị bạn bè trêu chọc hắn là đứa bé mồ côi, đi học về thậm chí hắn không dám đi đường chính mà phải đi vòng lối cánh đồng. Hồi đó, hắn ao ước có một người bạn để có thể chia sẻ nỗi phiền muộn trong lòng. Nhưng nó thật xa vời, không ai muốn làm bạn với một đứa trẻ như hắn. Sau đó năng lực đặc biệt xuất hiện làm thay đổi cuộc sống của hắn, hắn thấy ước mơ đó không còn cần thiết nữa. Nhưng lúc này, cảm xúc của đứa bé năm nào lại sống dậy, hắn đang nắm tay một người bạn.

Linh lúc này cũng tỏ ra rất vui vẻ, làm bạn với người như Nam quả thực trước đó cô không dám nghĩ tới. Cô đứng dậy, rút ra một cuốn sổ bìa da màu nâu rất đẹp, viết ở trang đầu một vài chữ rồi đưa cho Nam.

- Tặng Nam, hi vọng bạn sẽ ghi vào trong này nhiều điều thú vị.

Từ trước đến nay, Nam chỉ dùng bút để làm bài kiểm tra hoặc bài thi, đã lâu lắm rồi hắn chưa từng có một cuốn vở nào, các thầy cô cũng không thể trách phạt được vì hắn quá xuất sắc, nên đề nghị của Linh lúc này thật mới mẻ. Hắn nhận lấy cuốn sổ mà không biết phải làm gì với nó.

- Cảm ơn! Nhưng tôi không có gì để tặng bạn cả!

- Không sao! Điều đó đâu có gì quan trọng, đây đâu phải là cuộc trao đổi. Nhưng mình cũng thích được tặng quà lắm, cảm giác mở hộp quà thật hồi hộp, nhất là người như Nam thì thật khó lường đó là món quà gì.

Những điều Linh nói cũng khiến Nam cảm thấy vui vẻ, nhưng hắn vốn dĩ rất ít biểu hiện cảm xúc nên nét mặt lúc này cũng chỉ tươi hơn một chút, nếu không nhìn vào ánh mắt của hắn thì hẳn không thể nhận ra.

- Tôi sẽ tặng bạn một món quà!

Hắn nói rồi đứng dậy, có một tín hiệu cầu cứu vừa gửi đến.

- Nam phải đi rồi à?

Hắn gật đầu:

- Có người cần giúp đỡ!

- Vậy mình không cản bạn nữa. Chúc Nam có một buổi tối vui vẻ!

- Tôi cũng vậy!

Hắn nói rồi biến mất. Linh nhìn theo bóng hắn dần tan biến, miệng nở một nụ cười tươi tắn rồi cầm lấy một cuốn sách khoa học.

Dời khỏi phòng của Linh, Nam mặc bộ đồ đen vào rồi xác định tọa độ tín hiệu cầu cứu. Tọa độ được xác định, hắn biến thành một luồng sáng và lao vút vào không gian, sau giây lát đã có mặt ở vị trí lệch không quá một mét so với điểm lập trình. Đứng trên tầng thượng của một tòa nhà cao tầng, hắn xác định vị trí tín hiệu cầu cứu được phát ra, đó là một ngôi biệt thự rất đẹp nằm bên cạnh Tây Hồ. Chức năng dò tìm thân nhiệt được khởi động, hắn nhanh chóng phát hiện ra trong căn phòng ở tầng ba của ngôi biệt thự có một đôi nam nữ. Dựa trên những chuyển động của hai cơ thể có thể nhận thấy cô gái đang bị người con trai khống chế. Ngay lập tức hắn dịch chuyển tức thời đến căn phòng, tung ra một cú đấm trời giáng về gã con trai và ẵm lấy cô gái lao vút đi, thả cô ta xuống một địa điểm an toàn rồi phóng vút lên sân thượng của một tòa nhà cao tầng khác. Bộ não thông báo mức năng lượng sinh học thấp, Nam quan sát những cửa hàng dưới phố, có một quán bán bánh mì gần đó, hắn giơ tay ra và tập trung năng lực, một chiếc bánh mì quỷ dị xuất hiện trên bàn tay, hắn vừa ăn vừa ngắm những vì sao trên bầu trời, cuộc nói chuyện với Linh lúc này vẫn đem lại cho hắn những cảm xúc khó tả.

Rồi hắn lôi cuốn sổ Linh tặng ra ngắm, “Tặng Nam, hi vọng bạn sẽ ghi vào trong này nhiều điều thú vị”. Nét chữ hơi nghiêng, nét thanh nét đậm, một kiểu viết “quý tộc” đặc trưng của phái nữ nhưng lúc này với hắn thật gần gũi.

Một tín hiệu cầu cứu lại được gửi đến, Nam cho miếng bánh mì ăn dở vào trong túi rồi di chuyển đến cách vị trí cầu cứu 100 mét. Một cô gái đang bị mắc vào đường dây cáp điện thoại được giăng mắc dày đặc ở trước các tòa nhà. Cô ta có vẻ hoảng loạn dù được nhiều người đứng ở phía dưới trấn an. “Không biết cô ta làm gì để bị vướng vào đám mạng nhện đó”, Nam tự hỏi

Lúc đầu thấy cô gái có thể cầm cự được thời gian nữa thì hắn cũng không định cứu, phía dưới có khá đông người, hắn vốn không thích xuất hiện chốn đông người như vậy. Nhưng sau khi đưa mắt quét phân loại các sợi dây cáp, hắn nhận ra một sợi dây có hiệu điện thế rất lớn, nếu cô gái này cứ hoảng loạn như vậy e rằng không rơi xuống đất thì cũng bị điện giật chết trước khi đội cứu hộ đến. Hắn đành phải biến thành một luồng sáng và lao vút tới.

Nhưng một sự biến bất ngờ xảy ra.

Nam vừa xuất hiện bên cạnh cô gái thì cảm giác như một áp lực vô hình khiến trạng thái phân rã của hắn ngay lập tức biến mất, suýt chút nữa thì hắn rơi thẳng xuống đám người phía dưới. Không gian quanh cô gái có điện trường rất lớn nên khiến các tín hiệu sóng bị nhiễu loạn. Một điểm yếu của năng lực dịch chuyển tức thời bỗng nhiên được phát hiện, nếu có một tấm lưới điện trường thì sẽ vô hiệu hóa được năng lực dịch chuyển tức thời này của hắn. Nhưng không có nhiều thời gian suy nghĩ, cô gái đang gặp nguy hiểm, hắn cố giữ cho cơ thể ở trạng thái bán phân rã để giảm tối đa trọng lượng đè lên các sợi dây cáp rồi gỡ cô gái ra khỏi đống dây loằng ngoằng.

- Đừng cử động.

- Vâng.

Cô gái ngoan ngoãn nghe theo. Những người dân ở phía dưới reo hò hai từ “Thợ Săn” nhưng chẳng khiến hắn chú ý. Vì không thể sử dụng năng lực dịch chuyển tức thời nên hắn chỉ còn cách bế cô gái và nhảy xuống dưới đất, sau một vài tác vụ, các thông số lần lượt xuất hiện: cao độ: 15 m, gia tốc: 9,8324 m/s2, khối lượng: 120 kg, thời gian va chạm: 1.53s, vận tốc khi va chạm: 14.99 m/s.

- Mọi người tránh ra giùm!

Hắn bình thản nói, những người dân đứng ở phía dưới ngay lập tức tản ra, để lộ một khoảng đất trống.

“Phốc” một cái, Nam nhảy xuống, sự va chạm mạnh đã tạo thành những vệt nứt dưới chân. Sau khi đặt cô gái xuống đất, hắn liền biến thành một luồng sáng chói vút lên trời cao, không buồn quan tâm đến những người hâm mộ đang tán dương hắn.

Cuộc giải cứu Tuyết Mai đã khiến Nam phải suy nghĩ về sức mạnh của cơ thể, dường như hắn chưa có đủ độ dẻo dai để đáp ứng với những siêu năng lực đang ngày càng hoàn thiện và cần nhiều năng lượng sinh học hơn. Nhưng hắn không phải một cỗ máy, chỉ cần thay thế vào đó một động cơ lớn hơn và đổ thêm nhiều xăng là có thể tăng cường khả năng hoạt động. Hắn là một cơ thể hoàn toàn mang tính sinh học, mặc dù về mặt cấu trúc có thể có một số dị biệt so với cơ thể người nhưng cơ chế hoạt động thì vẫn như thế, vẫn được duy trì bởi vitamin, khoáng chất và các chất khác cần thiết cho sự sống.

Vì vậy, để tăng cường sức mạnh, cơ thể hắn cũng phải có chế độ tập luyện theo nguyên lý thông thường của con người. Việc luyện tập trong các cơ sở thể dục thể thao có thể gây nên những sự chú ý không đáng có nên hắn đã tạo cho mình một chế độ tập luyện trong nhà với một vài quả tạ, những vật dụng đơn giản nhưng hiệu quả.

Cũng vì việc cứu người đã trở nên thường xuyên như vậy mà việc cứu Tuyết Mai khỏi bàn tay của hà bá hoàn toàn không đem đến cho hắn cảm xúc nào đặc biệt, gần như hắn quên ngay như hàng ngàn cuộc giải cứu người gặp nạn mà hắn đã thực hiện trong suốt mấy tháng trời qua. Thứ hai tuần sau đó, hắn vẫn bước vào lớp với vẻ mặt vô tình như mọi ngày. Đến khi bị Tuyết Mai chặn lại hắn mới nhận ra rằng mọi ánh mắt đang hướng về mình. Hắn nhìn Tuyết Mai và thấy chút ngạc nhiên khi đôi mắt cô nàng không nhìn hắn với vẻ khinh bỉ nữa, nhưng không quan tâm, hắn hững hờ bước qua. Hắn không hề biết rằng trong lòng Tuyết Mai lúc này đang cực kỳ chấn động, cô nàng phải trấn tĩnh lắm mới giữ được vẻ bình thản.

- Khánh Nam, mình có chút chuyện muốn nói chuyện với bạn!

Tuyết Mai nói, giọng hơi rung. Nghe thấy vậy Nam cũng đứng lại tỏ ý lắng nghe. Nhận thấy có nhiều ánh mắt đang hướng về phía mình, Tuyết Mai thấy nói chuyện với Nam ở trong lớp thật không tiện, cô nàng đề nghị:

- Chúng mình ra ngoài nói chuyện một lúc nhé!

Tuyết Mai nói rồi chủ động đi ra ngoài trước, sau giây lát suy nghĩ Nam cũng quay người bước theo.

- Liệu Tuyết Mai có đòi lại nụ hôn kia không nhỉ? - Trung đưa tay lên vuốt vuốt cái cằm nhẵn thín của mình.

- Đòi lại thế nào? – Thùy mập quay xuống hỏi.

- Thì hôn lại thôi! – Trung nói, như thể chuyện đó hết sức bình thường.

- Đồ điên!

Thùy mập mắng Trung một câu theo thói quen mỗi khi nghe một câu dở hơi của cậu ta rồi quay lên ăn tiếp chiếc bánh mì pa-tê của mình. Nhiều người trong lớp Tài Năng quay ra bàn tán với nhau, ai cũng biết Nam đã cứu Tuyết Mai ra khỏi bàn tay của tử thần, nhưng việc hắn cướp mất nụ hôn đầu đời của cô nàng và biểu hiện thường ngày của cô nàng với hắn cũng chẳng thân thiện gì nên tò mò không biết cô nàng sẽ trách mắng hay cảm tạ hắn. Một vài thành viên trong lớp đi theo nhưng rồi phải thất vọng quay về. Tuyết Mai dẫn Nam vào phòng nghỉ của sinh viên và chốt cửa lại. Vẻ mặt Nam vẫn bình thản, hắn không hề suy nghĩ xem cô nàng có ý định gì với mình, dù sao ấn tượng của Tuyết Mai với hắn cũng đã xấu sẵn rồi, có xảy ra thêm vài việc nữa thì cũng chẳng sao. Thấy vậy vẻ mặt Nam vẫn lãnh đạm như chẳng đáng để bận tâm, Tuyết Mai cũng có chút lưỡng lự nhưng rồi sau một hơi thở dài cô bất ngờ bước tới và ôm lấy hắn.

- Cảm ơn Nam vì đã cứu mình!

Cô nàng nói, giọng cực kỳ nhẹ nhàng. Tại sao Tuyết Mai lại có sự thay đổi nhanh đến vậy? Dựa vào những đoạn ký ức của Nam, cô nàng đã biết được rất nhiều điều về con người hắn mà trước đây cô không biết hoặc hiểu sai đi. Chẳng hạn việc không kết giao với một ai, không phải vì hắn tự ti về thân phận mồ côi của mình mà vì những người xung quanh khiến hắn thấy nhàm chán, đồng thời để bí mật được giữ kín tuyệt đối. Tuyết Mai cũng biết Nam vô cùng thông minh, việc hắn làm đúng 99/100 câu trong vòng 5 phút với khả năng của hắn là điều hoàn toàn bình thường, thậm chí bài thi của Trung hắn làm chưa đến 1 phút đã được điểm 10, một trí tuệ quá siêu viễn so với tưởng tượng của Tuyết Mai.

Trước đây Tuyết Mai luôn nghĩ Nam thờ ơ với sắc đẹp của mình chẳng qua là vì hắn không có một chút cơ hội nào để với tới sắc đẹp của cô nên kìm nén cảm xúc lại, nhưng lúc này cô đã hiểu hoàn toàn không phải vậy, hắn thực sự không quan tâm đến cô một chút nào, thậm chí Nguyễn Phương Linh, người khiến bao chàng trai ngưỡng mộ luôn tìm cách trở nên thân thiết với hắn mà hắn còn tỏ ra xa lạ. Việc Linh luôn tìm cách gần gũi với Nam cũng khiến Tuyết Mai bất ngờ, từ trước đến nay Linh luôn thể hiện trước mặt mọi người là một con người đặt sự nghiệp lên hàng đầu, cùng với việc cô chưa từng yêu một ai làm sự ngưỡng mộ của đám nam sinh càng tăng lên. Vậy mà qua các đoạn hồi ức, Tuyết Mai nhận thấy Linh dường như đã nảy sinh tình cảm nào đó đặc biệt với Nam, nếu Nam không tỏ ra lãnh đạm thì không biết mối quan hệ của hai người đã đi đến đâu rồi.

Biết được những điều đó, ác cảm của Tuyết Mai với Nam dần tan biến lúc nào không hay. Việc Nam dùng toàn lực để cứu mình thoát khỏi lưỡi hái tử thần nhanh chóng biến thành một hình ảnh đầy lung linh. Thợ Săn – Nam, sau một ngày đêm suy tư, hình bóng hai con người này đã trở nên gần với nhau chứ không kệch cỡm như lần đầu tiên cô biết được sự thật đó nữa. Cùng với đó là thiện cảm với Nam tăng lên nhanh chóng, đủ để khiến tất cả chàng trai say mê sắc đẹp của Tuyết Mai phải đau lòng. Linh, một cô gái trong mắt các nam sinh luôn ở vị trí cao hơn Tuyết Mai còn nảy sinh tình cảm với Nam thì dĩ nhiên cảm xúc của cô cũng chẳng thể nào khác đi được. Nam, thông minh tuyệt đỉnh, sức mạnh vô song, thợ săn kẻ xấu từ một kẻ dưới đáy cùng của xã hội nhanh chóng hóa thân thành một vị thần, trở thành một huyền thoại trong tâm hồn lãng mạn của Tuyết Mai và đó là lí do hôm nay cô nàng đã thể hiện tình cảm của mình.

Nam cũng sững người vì cái ôm của Tuyết Mai, tình huống xảy ra quá bất ngờ khiến hắn không biết phải làm gì, không đáp lại nhưng cũng chẳng phản đối. Với nhiều chàng trai khác, được nhận một cái ôm từ đại mỹ nhân như Tuyết Mai không phải là chuyện cầu mà được, vậy mà vẻ mặt Nam lúc này hiện lên những nét trầm tư như thể cả một ranh giới đầy khó khăn phải vượt qua, từ trước tới nay hắn chưa từng đón nhận một tình cảm nào nồng nhiệt như thế. Nhưng sự bất ngờ chưa qua thì Tuyết Mai lại ghé môi lên hôn vào má hắn khiến hắn choáng váng cả người, cô nàng nàng cách ăn mặc như nào thì tính cách cũng tương tự, bao nhiêu cảm xúc bộc lộ hết cả ra bên ngoài. “Tại sao cô ta lại thay đổi thái độ nhanh đến vậy?”, trong lòng Nam cũng đầy nghi hoặc, hắn biết mình cứu Tuyết Mai thoát chết trong gang tấc, nhưng cách biểu hiện lòng biết ơn một cách nồng nhiệt như vậy thì đúng là thái quá.

- Mình vào lớp trước đây!

Sau nụ hôn đầy bất ngờ ấy, dường như Tuyết Mai cũng cảm thấy ngượng ngùng, cô nàng nhanh chóng chạy ra khỏi phòng và bước vào lớp với đôi má ửng đỏ khiến không ít người chú ý. Nam vẫn chau mày lại, hắn nghĩ ngợi trong giây lát rồi lững thững dời khỏi phòng. Hắn bước vào lớp và nhận được nhiều ánh mắt tò mò, nhiều thành viên trong lớp để ý xem có sự tương thông nào với biểu hiện của hắn với Tuyết Mai hay không. Nhưng chẳng ai phát hiện được điều gì, vẻ mặt của Nam vẫn bình thường như mọi ngày, hắn trở về chỗ ngồi của mình và lại trở nên lặng lẽ, theo đuổi một ý nghĩ nào đó và không quan tâm tới mọi chuyện diễn ra xung quanh.

Sự việc cứu người đêm hôm trước cũng rất nhanh được đăng lên báo, sáng hôm thứ hai có rất nhiều báo đăng về sự kiện Thợ Săn cứu cô gái mắc kẹt trên dây điện trước sự chứng kiến của nhiều người. Cô gái được cứu trả lời phỏng vấn đã thần tượng hóa Thợ Săn, đám phóng viên nhà báo lại phóng đại thêm vài phần nữa thành ra cuộc giải cứu cô gái trở thành chuyện kinh thiên động địa. Nam mà biết việc hắn cứu cô gái chỉ mất vài giây nhưng người ta có thể viết ra đến vài trang giấy, với bộ não luôn tư duy chính xác của hắn thì đúng là không thể tin nổi.

- Này các cậu! Hôm qua Thợ Săn lại cứu người đấy!

Một thành viên trong lớp vào mạng qua điện thoại và đọc tin trên một trang báo điện tử, kêu lên với mọi người. Nhiều nữ sinh cũng ngay lập tức lấy điện thoại ra kết nối mạng vào đọc, và không ít người ngạc nhiên khi thấy Tuyết Mai vẫn ngồi im một chỗ vẻ ngượng ngùng, bình thường với những thông tin về Thợ Săn cô nàng phải là người tỏ ra hào hứng nhất mới phải.

- Này Tuyết Mai, hôm nay cậu lạ vậy? Đã đọc câu chuyện mới nhất của Thợ Săn chưa?

Tuyết Mai gật đầu, mặt càng đỏ hơn. Nhiều người nhìn cô nàng với vẻ nghi hoặc, lòng tự hỏi không biết việc thoát chết hai ngày trước đã tác động đến tâm lý của cô nàng đến mức nào mà hôm nay biểu hiện lại thay đổi đến vậy. Không những đã trở nên thục nữ hơn mà sự ngưỡng mộ với Thợ Săn dường như không còn mãnh liệt như trước. Đâu có ai biết được chính sự mãnh liệt trước đây lúc này khiến cô nàng đỏ mặt. Nam ngước lên nhìn Tuyết Mai, sự hoài nghi trong lòng càng lớn hơn, hắn cũng không thể giải thích được vì sao Tuyết Mai lại thay đổi như vậy.

Những ngày sau đợt thi giữa kỳ là những ngày tháng vui vẻ nhất, không có những môn học căng thẳng, những bài kiểm tra nặng nề, các sinh viên đến trường chỉ có một việc duy nhất là tán gẫu và chờ kết quả báo điểm. Thoát khỏi áp lực học hành, cùng với không khí của những ngày giáp Tết âm lịch, các sinh viên tuổi ăn tuổi chơi trong lòng ai cũng vui phơi phới và tìm đủ mọi trò để làm bầu không khí thêm náo nhiệt.

Sau chuyến du lịch, lớp Tài Năng đột nhiên xuất hiện một ban nhạc không chuyên với cái tên đầy sôi động: “Hãy cười lên nhé!”, tập hợp những thành viên có chút tố chất về âm nhạc. Ngay hôm đầu thành lập, ban nhạc “Hãy cười lên nhé!” đã có ngay một cơ hội để thể hiện mình khi được nghe thông báo rằng giảng viên sẽ đến muộn tiết đầu.

- Hôm nay, “Hãy cười lên nhé!” sẽ phục vụ miễn phí quý ông, quý bà ngồi đây bằng một live show cực kỳ hoàng tráng! Với sự góp mặt của các thành viên: Trẻ Con Hiếu Động, Cậu Bé Bán Diêm, Em Bé Bá Đạo, và Siêu Nhân Quần Chun.

Với những “nghệ danh” mà các thành viên trong ban nhạc tự phong cho mình khiến cả phòng rộn rã tiếng cười, sau chuyến du lịch hình như giữa các thành viên trong lớp tỏ ra hòa ái hơn rất nhiều. Nhưng đó mới chỉ là sự khởi đầu, những bản nhạc được tấu lên trong sự kết hợp hết sức kệnh cỡm giữa sáo, đàn gita, nhị, đàn dương cầm khiến những âm thanh vang lên lúc thì như nhạc đám cưới, lúc thì như tiếng đám ma. Dù nghe những bản nhạc không chính hiệu như vậy nhưng ở trong một tập thể vui nhộn, chỉ cần có âm thanh cũng đủ để cả lớp Tài Năng vỗ tay vang dội.

Rồi ban nhạc chuyển sang đánh bài “Lớp chúng mình, rất rất vui” để bắt nhịp cho toàn thể lớp hát theo. Vẫn như mọi khi, Trung luôn là thành viên tích cực nhất theo mọi nghĩa, cậu ta hát như thể lên đồng và chỉ khi bị cảnh cáo bằng một cái trừng mắt của Thùy mập thì mới chịu giảm cường độ âm thanh của mình xuống vài đêxiben.

Nhưng rồi mọi nét mặt bất chợt biến sắc, mọi thứ âm thanh im bặt, căn phòng bất chợt trở nên im lắng lạ thường, cảm tưởng như có thể nghe thấy tiếng nhịp tim của người bên cạnh đang đập. Thầy trưởng khoa hầm hầm bước lên bục giảng nhìn xuống lớp với ánh mắt cực kỳ nghiêm khắc.

- Tôi không thể tin được những kẻ gây ra sự ồn ào này lại là sinh viên lớp Tài Năng, những sinh viên xuất sắc nhất Học viện HA.

Thầy nhìn các thành viên lớp với ánh mắt dữ dội của một con hổ đứng trước con mồi rồi dừng lại ở phía Linh.

- Cô đứng lên!

Giọng của thầy đầy vẻ đe dọa, mọi cặp mắt đều hướng về Linh với vẻ lo lắng, cô sẽ làm gì để chống lại cơn thịnh nộ của thầy trưởng khoa, một người được cho là nghiêm khắc nhất Học viện HA này? Linh đứng dậy, sắc mặt tuy có tái đi nhưng không vì thế mà mất đi sự bình tĩnh.

- Thưa thầy, em nhận trách nhiệm về mọi hoạt động của lớp.

- Cô chịu trách nhiệm như thế nào?

- Thầy cứ đưa ra hình thức kỷ luật đi ạ.

- Được!

Thầy trưởng khoa nhìn Linh, ánh mắt sắc lạnh cố ý kéo dài giây phút tuyên án để thử độ chịu đựng của cô. Các thành viên trong lớp Tài Năng đều im bặt chờ đợi một hình phạt nặng nề, bởi thầy trưởng khoa là người nổi tiếng là người nghiêm khắc nhất học viện. Nhưng chính trong khoảnh khắc, một siêu sóng kỳ lạ, vô hình, vô ảnh, xuất phát từ đôi mắt của Nam tấn công dữ dội vào hệ thần kinh của thầy trưởng khoa và chỉ trong giây lát đã khống chế toàn bộ hoạt động của bộ não. Hàng ngàn dữ liệu ngay lập tức được giải mã và lập trình lại theo ý muốn của hắn, tất cả chỉ diễn ra trong khoảng thời gian chưa đến một phần mười giây đồng hồ. Một giây sau, bức thông điệp của thầy trưởng khoa đã được gửi đến lớp Tài Năng với nội dung hoàn toàn trái ngược ý muốn của thầy và nằm ngoài sức tưởng tượng của tất cả thành viên lớp.

- Ồ, xin lỗi đã làm phiền các em! Hãy tiếp tục đi nhé!

Những ánh mắt trợn tròn, những cái miệng há hốc vì kinh ngạc bởi những lời mà thầy trưởng khoa dành cho sự nổi loạn của tập thể lớp Tài Năng, thậm chí Trung còn bị sốc đến nỗi chảy cả máu cam. Sau một vài giây im lặng, căn phòng 304 như nổ tung bởi những tiếng gào thét hoan hô thầy trưởng khoa. Thầy trưởng khoa thay đổi thái độ đột ngột một cách kỳ quặc nhưng không ai hiểu vì sao ngoài Linh và Tuyết Mai. Cả hai cô gần như đồng thời đều hướng đôi mắt của mình về chỗ Nam ngồi, hắn vẫn ngồi đó, tay đút áo khoác, mũ trùm đầu vẻ u tối nhưng đôi mắt thì cảm tưởng như vẫn còn vài tia sáng lấp lánh.

Sau một lúc đứng như trời trồng vì không hiểu sao mình lại nói ra câu đó, thầy trưởng khoa đành phải rút lui và chấp nhận một sự đã rồi. Nhưng mọi thứ chưa dừng lại, câu chuyện về thầy trưởng Khoa Tự Nhiên nổi tiếng là một người cực kỳ nghiêm khắc ủng hộ cách xả stress của lớp Tài Năng đã lan sang các lớp bên cạnh như một phản ứng dây chuyền, toàn Khoa Tự Nhiên và cuối cùng là toàn Học viện HA đều như vỡ tung bởi những tiếng hò hét đến khản cổ. Thậm chí có lớp còn đồng thanh đọc thuộc lòng tất cả các định lý, công thức toán học như thể học sinh tiểu học.

Với một trường nổi tiếng như Học viện HA, câu chuyện về sự nổi loạn của sinh viên nhanh chóng gây ra sự chú ý của báo chí. Hàng loạt bài báo với tựa đề “Học viện HA lúc này giống như nhà thương điên” được ra đời. Nội dung bài báo đề cập đến việc học tập quá căng thẳng của Học viện dẫn tới việc hàng năm có hàng chục học viên phải nhập viện vì vấn đề tâm lý và phải chăng chương trình học thi quá nặng nề vừa qua đã khiến các sinh viên trở nên điên loạn?

Báo chí vào cuộc khiến tình hình nhanh chóng trở nên hết sức nghiêm trọng khiến Ban giám hiệu phải họp khẩn cấp. Một cuộc họp của Ban giám hiệu nhà trường vốn chỉ là vấn đề mang tính nội bộ. Nhưng trong vài tiếng đồng hồ, với sức mạnh của thời đại công nghệ số, câu chuyện của Học viện HA bỗng nhiên trở thành chủ đề nóng hổi và nhận được sự quan tâm đặc biệt của báo chí, thành ra một cuộc họp nội bộ bỗng nhiên trở thành cuộc họp báo với sức nóng không kém gì những cuộc họp báo của các chương trình truyền hình nổi tiếng. Với sự có mặt của hàng trăm phóng viên, cuộc họp của Ban giám hiệu đã phải dời sang Hội trường 10B9, hội trường lớn nhất của Học viện HA. Nhiều tờ báo điện tử còn truyền hình trực tiếp với các bình luận ngay trước khi cuộc họp được diễn ra. Hầu hết đều chỉ trích Học viện HA đã tạo áp lực học quá lớn đối với sinh viên và khẳng định sau cuộc họp báo này, rất có thể ngôi trường nổi tiếng này sẽ phải đóng cửa.

Người chịu áp lực lớn nhất trong buổi họp báo bất đắc dĩ này có lẽ là cô hiệu trưởng Học viện HA, nhưng không vì thế mà cô mất đi phong thái tự tin thường ngày. Đứng trước mũi nhọn công kích của báo giới cô vẫn không hề tỏ ra chút bối rối.

- Như các bạn cũng đã biết, Học viện HA là một trong những trường đại học danh tiếng bậc nhất. Có được điều này một phần là do lối đào tạo hết sức bài bản, nghiêm khắc của nhà trường. Tôi phải khẳng định rằng lối giáo dục này là cần thiết để tạo ra những cử nhân có chất lượng và chính nó đã tạo nên danh tiếng cho Học viện HA. Chúng tôi không phủ nhận áp lực học hành dành cho các sinh viên Học viện HA nhưng khi các em đăng ký thi vào ngôi trường này, có nghĩa là đã chấp nhận những yêu cầu của nhà trường đặt ra. Cái gì cũng có giá của nó, rồi các em sẽ được đền đáp xứng đáng sau những năm đèn sách căng thẳng là tấm bằng đạt tầm chất lượng quốc tế. Vì thế, tôi luôn tin rằng, đường lối giáo dục của Học viện HA không có gì sai lầm, nếu sai thì chúng tôi đã chẳng thể nào tồn tại đến ngày nay.

Tuy vậy, chúng tôi cũng thấu hiểu được những áp lực vô cùng lớn được đặt ra cho các sinh viên của Học viện và luôn tìm những phương pháp tốt nhất để các em có thể giảm tối đa stress. Nhiều người trong số các bạn có lẽ cũng biết, cơ sở vật chất của Học viện luôn thuộc loại tốt nhất, khu vui chơi của chúng tôi không thua kém gì những cơ sở vui chơi đẳng cấp. Ngoài ra chúng tôi còn thường xuyên tổ chức nhiều hoạt động ngoại khóa, đi thực tế, đi du lịch để các em vừa có một tinh thần thoải mái, vừa tiếp thu được nhiều kiến thức ngoài sách vở. Và mới đây, thầy trưởng Khoa Tự Nhiên, một trong những lãnh đạo mẫn cán và nghiêm khắc nhất của chúng tôi đã có một ý tưởng: dành cho các em một ngày tự do sau mỗi kỳ thi, ngày đó các em có thể làm bất kỳ điều gì miễn sao không phá hoại cơ sở vật chất của trường. Và tôi thật không ngờ lại được các em ủng hộ nhiệt tình đến vậy.

Tất cả các sinh viên đến dự đều vỗ tay hoan hô, dường như họ vẫn mang nguyên sự phấn khích của cuộc nổi loạn vừa qua vào hội trường đang hết sức nóng này. Và ai trong số họ cũng hiểu một điều, dù Học viện HA là một nơi đầy nặng nề nhưng cũng là cơ hội lớn nhất của cuộc đời họ và không ai muốn nó bị đóng cửa. Vì thế đi kèm với những cái vỗ tay là những lời nói ủng hộ sáng kiến của thầy trưởng Khoa Tự Nhiên.

Hầu hết phóng viên đều tỏ ra bất ngờ khi biết sự nổi loạn của sinh viên Học viện HA chẳng qua là kế hoạch của nhà trường. Tất cả các máy ghi âm, ghi hình lại hướng về thầy trưởng Khoa Tự Nhiên. Từ đầu cuộc họp đến lúc này, khuôn mặt thầy trưởng Khoa Tự Nhiên biến đổi màu sắc không khác gì con tắc kè hoa, đầu tiên là sắc trắng bệch vì lo sợ về hậu quả khủng khiếp mà mình vừa gây ra, nhưng sau khi được chứng kiến tài ứng biến của vị nữ hiệu trưởng, khuôn mặt thầy dần dần được giãn ra. Lúc này, khi trở thành trung tâm chú ý của báo giới về một ý tưởng mới mẻ: ngày tự do cho các sinh viên. Từ một tội đồ, thầy bỗng chốc trở thành anh hùng, khuôn mặt thầy theo đó mà chuyển biến sang màu đỏ bừng bừng khí thế của một người nghiễm nhiên trở thành biểu tượng tranh đấu của sinh viên. Thầy chỉnh lại trang phục và lấy lại tác phong mẫn cán thường ngày rồi hướng giọng nói của mình vào micro:

- Vâng! Đây là ý tưởng của tôi. Như vị nữ hiệu trưởng tài ba của chúng tôi đã nói, việc học hành của các sinh viên Học viện HA là rất nặng nề. Các bạn và tôi đều là những người trải qua một thời sinh viên đáng nhớ và chúng ta đều mặc nhiên thừa nhận: trường đại học là nơi mà chỉ nghĩ về nó thôi ta đã cảm thấy bị stress rồi. Từ đó, ý tưởng “ngày tự do” được hình thành trong tôi. Thông qua ý tưởng này, tôi muốn các em thay đổi suy nghĩ về hình ảnh của trường lớp, đó không chỉ là nơi tạo ra áp lức mà còn là nơi thật đầy ắp tiếng cười.

Thầy nói hào hứng, say sưa với tất cả kỹ năng sư phạm của mình. Cuộc họp báo kết thúc trong tiếng vỗ tay của toàn thể phóng viên. “Chúng tôi, những người đã từng trải qua một thời sinh viên, thấy thật nuối tiếc vì “ngày tự do” đã không thể xuất hiện sớm hơn”, một phóng viên bình luận. Và chỉ một giờ sau, “ngày tự do” của ngôi trường danh tiếng bậc nhất khu vực đã xuất hiện trên hàng loạt các báo và hiệu ứng mà nó tạo ra thật khó có thể tả được. Trong một thời gian ngắn sau đó, hầu hết các trường từ trung học phổ thông đến đại học, sinh viên, học sinh đều đòi hỏi có được một “ngày tự do” như thế. Dù muốn hay không, các trường đều phải chấp nhận một điều mà họ đều biết không thể nào tránh được. Cuối cùng, bộ Giáo dục - Đào tạo bắt buộc phải bổ sung thêm một ngày vào chương trình giáo dục của mình.

- Ngày tự do: Là một ngày đặc biệt của sinh viên. Sau mỗi kỳ thi, các em có thể làm bất kỳ điều gì để xả stress ngay tại lớp học, miễn sao không vi phạm pháp luật.

Cũng nhờ sự kiện “ngày tự do” mà danh tiếng của Học viện HA càng trở nên lừng lẫy hơn, bởi đó không chỉ là nơi có điều kiện đào tạo tốt nhất mà còn là nơi có những ý tưởng mới đầy thú vị.

Nam không thể ngờ được chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, khoảnh khắc hắn xâm nhập vào bộ não của thầy trưởng khoa để lập trình lại một số điều lại có thể làm nên lịch sử.

Tuy việc phá phách của sinh viên Học viện HA đã được giải quyết một cách êm đẹp nhưng sự việc này nếu không được xử lý một cách khéo lẽo thì không biết hậu quả sẽ đến mức nào, không chừng danh tiếng của học viện bị hủy trong một ngày. Vì thế, trong cuộc họp kín sau đó, những cổ đông của trường lên tiếng nhắc nhở ban lãnh đạo và cảnh cáo nếu xảy ra sự việc tương tự thì sẽ sa thải người có trách nhiệm. Dù không có một ai bị trừng phạt nhưng sự ảnh hưởng về mặt tâm lý đối với lãnh đạo của Học viện HA cũng không hề nhỏ, thầy trưởng khoa Tự Nhiên bị phê phán gay gắt. Dĩ nhiên với một người nghiêm khắc, luôn coi trọng danh dự như thầy trưởng khoa Tự Nhiên, bị phê phán là một sự đả kích rất lớn, lửa giận về sự nổi loạn của lớp Tài Năng lại bốc lên ngùn ngụt và thầy kiên quyết thanh lọc những phần tử cực đoan ra khỏi khoa để răn đe đám sinh viên có độ nghịch ngợm chỉ xếp sau ma quỷ này.

Thật không may với những biểu hiện của Nam ở trên lớp như đi học không đem theo bất cứ cuốn sách, cuốn vở nào, lại thường xuyên ngủ gật khiến hắn trở thành một trong những đối tượng đầu bảng trong cuộc “thanh lọc” này của thầy trưởng khoa. Nhưng việc đuổi học một sinh viên chỉ có hiệu trưởng Học viện HA mới có quyền quyết định, thầy trưởng khoa chỉ có thể làm hồ sơ đề xuất lên hiệu trưởng, nhưng trong tình hình ban lãnh đạo nhà trường chịu sức ép lớn từ những cổ đông chủ chốt thì quyết định đuổi học một vài sinh viên cũng không phải là biện pháp tồi để chứng minh quyết sách của ban lãnh đạo.

Mẹ Linh, hiệu trưởng Học viện HA, sau khi xem xét một số hồ sơ chợt thấy cái tên Đồng Khánh Nam xuất hiện trong danh sách được thầy trưởng khoa Tự Nhiên gửi lên. Đối với một sinh viên bình thường, sau khi đọc qua những điều ghi trong hồ sơ, cô hiệu trưởng có thể ký quyết định thôi học mà không băn khoăn gì. Nhưng Đồng Khánh Nam là sinh viên lớp Tài Năng, lớp con có cô con gái của cô đang theo học, cô cũng biết Linh là người rất quan tâm đến các thành viên trong lớp, quyết định đuổi học một người nào đó trong tập thể lớp Tài Năng có thể khiến cô bị tổn thương. Hơn nữa, cô còn nhớ có lần Linh xin cô hồ sơ về Nam, chắc hẳn Linh đã để không ít mối bận tâm vào chàng trai này.

Tuy vậy, sự việc Học viện HA nổi loạn bắt nguồn từ lớp Tài Năng K57 cũng khiến cô hiệu trưởng cực kỳ bực mình với cô con gái của mình. Dù Linh đã xin lỗi và tuổi trẻ có những giờ phút bồng bột là điều khó tránh khỏi nhưng không vì thế mà không phải trả giá cho hành động của mình.

- Đồng Khánh Nam là sinh viên như thế nào?

Mẹ Linh hỏi khi hai người đang ăn cơm tối. Linh ngước mắt lên nhìn mẹ với vẻ băn khoăn, bình thường mẹ cô luôn tỏ ra rất tôn trọng thế giới riêng của cô, hay đây là một vấn đề khác?

- Mẹ hỏi Nam về lĩnh vực nào ạ?

- Tất cả! Con hãy kể ra tất cả những điều con biết về Nam.

Linh cả kinh, kể cả chuyện Nam là Thợ Săn dĩ nhiên là điều không thể, nhưng tại sao mẹ cô lại hỏi điều này, phải chăng mẹ đã nhìn thấy điều đặc biệt trong mối quan hệ giữa cô và Nam? Cô suy tư trong giây lát rồi nói:

- Nam có một số phận bất hạnh nhưng cậu ấy đã vượt qua rất nhiều khó khăn để trở thành sinh viên của Học viện HA. So với nhiều sinh viên của học viện, để theo học được là một nghị lực rất lớn vì cậu ấy không có nguồn cung cấp tài chính nào, phải hoàn toàn tự lo lấy mọi vấn đề của cuộc sống. Cũng chính vì mình khác biệt quá lớn với các sinh viên khác mà cậu ấy luôn tỏ ra xa lạ với mọi người. Tuy bề ngoài Nam có vẻ như không phải là thành viên tích cực trong lớp nhưng thực ra cậu ấy rất tốt, sẵn sàng giúp đỡ người khác mà không cần đến một lời cảm ơn nào.

Hiện tại cuộc sống của Nam như thế nào thì Linh cũng không rõ nên đành nói ra tất cả với mẹ những suy nghĩ của cô về hắn khi chưa biết hắn là Thợ Săn. Rõ ràng những điều Linh nói về Nam đều rất tốt đẹp, nếu câu chuyện được đăng báo hẳn cũng sẽ có nhiều người ngưỡng mộ về tinh thần vươn lên của cậu học trò nghèo, một mô-típ vốn dễ lấy đi tình cảm và nước mắt của nhiều người. Mẹ Linh cũng tỏ ra nghĩ ngợi, những điều Linh nói rất khác trong hồ sơ vị trưởng khoa Tự Nhiên gửi lên, nhưng những điều vị trưởng khoa đó viết cũng không thể bịa ra được, trừ khi ông ta không muốn giữ lấy chiếc ghế của mình.

- Có phải Nam đi học mà không mang theo sách vở, trên lớp không ghi bài lại thường xuyên ngủ gật?

Linh lờ mờ cảm thấy có chuyện không hay với Nam, ánh mắt cô nhìn mẹ với vẻ cực kỳ băn khoăn.

- Mẹ, có chuyện gì xảy ra với Nam vậy?

- Con cứ trả lời câu hỏi của mẹ trước đã.

Linh im lặng trong giây lát rồi gật đầu:

- Vâng, đúng là có chuyện đó, có thể... do cuộc sống tự trang trải chi phí sinh hoạt, học hành nên Nam không đủ tiền mua quần áo mới, sách vở và vì lao động vất vả mà cậu ấy thường phải ngủ bù ở trên lớp. Tuy vậy, Nam vẫn hoàn thành rất tốt chương trình học, điểm kiểm tra và điểm thi của cậu ấy đều không tệ, hơn nữa ở trên lớp cậu ấy cũng chỉ ngủ chứ không gây ảnh hưởng gì đến người khác.

Đây chính là những điều các thành viên lớp Tài Năng nghĩ về Nam, cô hiệu trưởng hoàn toàn có thể kiểm chứng được nên Linh cũng không ngại nói ra, mặc dù cô biết sự thật chưa hẳn đã vậy. Cô cảm thấy có điều gì đó không hay với Nam nên chủ động nói những điều tốt nhất về hắn. Rõ ràng một nhà sư phạm mẫu mực như cô hiệu trưởng nghe được những điều này cũng phải khâm phục tinh thần vươn lên trong cuộc sống của Nam. Vẻ mặt cô trở nên trầm ngâm, chừng năm phút căn phòng trở nên tĩnh lặng, cô mới thở một hơi dài và kể cho Linh biết chuyện gì đang xảy ra.

- Thầy trưởng khoa có gửi lên phòng hiệu trưởng một số sinh viên thiếu ý thức trong quá trình học tập, trong đó Nam là một trong những trường hợp cá biệt. Con cũng biết sự việc vừa rồi gây ra sự mâu thuẫn nội bộ rất lớn giữa các cổ đông và thành viên ban giám hiệu, nếu chúng ta không làm gì đó để giảm bớt mâu thuẫn thì tương lai có thể có nhiều thay đổi trong ban lãnh đạo, nhiều người sẽ mất việc. Con biết đấy, mẹ đang chịu sức ép rất lớn.

Linh đứng bật dậy, ánh mắt tỏ ra cực kỳ kinh ngạc và lo lắng. Đuổi học Nam? Vậy Nam sẽ đi đâu? Không biết nhưng chắc hẳn hắn sẽ không ở lại thành phố chật chội này. Thành phố này sẽ mất đi Thợ Săn còn Linh sẽ mất đi một người bạn, hơn nữa tình bạn giữa cô và Nam không phải là tình bạn thông thường, tuy cô chưa dám nghĩ xa xôi nhưng trong lòng mơ hồ cảm thấy rằng nó rất đặc biệt.

- Chuyện xảy ra lần này hoàn toàn là do chúng con, cậu ấy không có lỗi. Mẹ, phải làm sao đây?

Thấy biểu hiện của Linh cô hiệu trưởng cũng tỏ ra nghi hoặc, chưa bao giờ cô thấy con gái mình lại tỏ ra xúc động đến vậy, như thể quyết định đuổi học nhằm vào chính mình vậy.

- Dĩ nhiên theo những điều con nói thì không thể đuổi học Nam nhưng việc để cậu ấy tiếp tục theo học cũng để lại hệ lụy về sau, đó có thể là cái cớ để ban giám hiệu nhà trường tiếp tục chịu sức ép. Mẹ dự định sẽ tặng một suất học bổng cho Nam đến một trường nổi tiếng thế giới, coi như một món quà vì tinh thần vươn lên của cậu ấy.

Linh biết đây là một quyết định hợp lý, hợp tình, hơn nữa còn có lợi cho tương lai của Nam, dù sao Học viện HA cũng chỉ có tiếng trong khu vực, so với những trưởng nổi tiếng thế giới còn kém một bậc. Mẹ Linh quan hệ rất rộng, việc tìm một suất học bổng toàn phần đến một trường đại học danh tiếng thế giới chỉ là vấn đề nhỏ. Nhưng sao lúc này trong lòng Linh lại thấy trống rỗng, những điều mẹ nói chẳng có gì để phản đối nữa, cô ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt thất thần, hai mí mắt mọng nước như chực chảy xuống. Tất cả những biểu hiện của Linh đều không thoát khỏi ánh mắt của cô hiệu trưởng, sự nhạy cảm của người từng trải cô cũng không khó đoán được giữa Linh và Nam có điều gì đó đặc biệt. Trong lòng cô cực kỳ chấn động, cô cũng biết cô con gái xinh đẹp, thông minh của mình có rất nhiều chàng trai theo đuổi, trong đó có những anh chàng cực kỳ tài năng, gia đình giàu sang muốn cô trở thành bạn gái của mình. Dù Linh rất kín tiếng trong vấn đề riêng tư của mình nhưng là người một nhà, cô hiệu trưởng cũng không khó để nhận ra cô con gái mình đã từ chối tất cả những chàng trai danh gia vọng tộc đó. Vậy mà bây giờ Linh lại bị tiếng sét ái tình đến từ một chàng trai nhà quê, mồ côi, thua kém đủ đường làm cho rung động. Cô cũng biết chuyện duyên phận ý trời, thật khó mà tránh được, nhưng là một người mẹ luôn muốn con mình hạnh phúc, cô không thể không khuyên giải.

- Này Linh, con rất mến Nam phải không?

Linh da mặt vốn mỏng, không quen nói dối, nghe mẹ nói vậy đôi má cô bỗng đỏ ửng lên, cô cúi thấp đầu xuống vẻ thừa nhận. Cô hiệu trưởng thở dài, khẽ lắc đầu:

- Mẹ không phản đối chuyện tình cảm của con, đó là vấn đề riêng tư, lẽ thường mẹ cũng không tham gia, nhưng mẹ nào cũng muốn con mình được gả vào nơi có thể sống vui vẻ cả đời, mà hoàn cảnh của Nam thì không được tốt lắm, con hãy suy nghĩ cho kỹ.

Dĩ nhiên cô hiệu trưởng chỉ biết Nam là một sinh viên nghèo có chí tiến thủ chứ không biết hắn là người đặc biệt. Linh biết những lời khuyên của mẹ đều hết sức chân thành, hơn nữa để một thứ tình cảm sâu sắc nảy sinh giữa cô và Nam còn là chuyện gì đó rất xa xôi, cô ngoan ngoãn gật đầu:

- Con biết mẹ ạ, giữa con và Nam cũng chưa có gì đặc biệt cả, hiện tại giữa chúng con chỉ là bạn bè.

- Vậy thì tốt, chuyện tình cảm của con mẹ không cấm, mẹ cũng đã từng trải qua thời kỳ đó, nhưng mẹ khuyên lúc này con hãy tập trung vào tạo dựng sự nghiệp thì hơn.

- Vâng ạ!

Linh ngoan ngoãn gật đầu. Cô hiệu trưởng mỉm cười tỏ vẻ hài lòng, nhưng trong lòng cô lúc này cũng tò mò về người con trai khiến cô con gái mình phải rung động.

- Nghe nói Nam không có người thân thích phải không?

- Vâng!

Không hiểu sao cứ nhắc đến tên Nam là Linh lại cảm thấy bối rối, không dám ngước lên nhìn mẹ, chỉ cúi xuống nhìn đăm đăm vào bát cơm của mình.

- Chắc là một cuộc sống như vậy thì sẽ không có được cái Tết trọn vẹn, hay là Tết này mời cậu ấy đến gia đình mình chơi đi, dù sao Tết năm nay cũng chỉ có hai mẹ con mình, đón Tết ít người cũng không được vui lắm.

- Thật ạ?

Linh mở to mắt ngạc nhiên nhìn mẹ, cô hiệu trưởng gật đầu:

- Tiện thể mẹ sẽ đề xuất với Nam về vấn đề học bổng.

Linh chợt hiểu ý của mẹ, lòng cô lại trầm xuống.

- Vâng, con sẽ cố gắng mời cậu ấy đến.

Sáng hôm sau, Linh tới trường và thấy không khí Tết lúc này cũng rộn ràng trong lớp Tài Năng: người thì khoe quần áo mới; người thì khoe ra Tết được đi du lịch,... Nhưng lòng cô thì trĩu nặng, Nam như một cơn gió lạ thổi đến cuộc đời cô nhưng rồi lại nhanh chóng bay đi. Linh nhìn thấy Nam, ánh mắt dịu dàng và ẩn chứa một nỗi buồn khó diễn tả. Nam dường như cũng nhận thấy điều đó, nhưng bản chất vốn ít nói nên hắn cũng không tỏ ra băn khoăn gì cả.

- Này Thùy, Tết này bạn dự định sẽ tăng thêm bao nhiêu kilôgam?

- Việc đó thì liên quan gì tới bạn?

- Sao lại không! Nếu lưng bạn rộng thêm vài xentimét thì chắc là tớ phải chuyển chỗ thôi!

- Đồ quỷ!

Câu chuyện giữa Thùy và Trung luôn khiến mọi người cảm thấy buồn cười, nhưng lúc này nó không khiến lòng Linh tốt hơn bao nhiêu, cô thở dài khi nghĩ tới lời đề nghị của mẹ.

- Nam! Mình có chút việc muốn nói với bạn sau giờ học.

Linh bước đến trước bàn Nam và bình thản nói như một lời đề nghị bình thường. Nam bình thản nhìn Linh và chỉ gật đầu chứ không nói gì. Ở lớp Tài Năng đã quen với việc hành chính, công vụ này của Linh nên không chú ý mấy, nhưng Tuyết Mai ngồi gần đó thì đưa ánh mắt thăm dò nhìn hai người. Linh cũng chỉ nói với Nam một câu rồi trở về chỗ ngồi của mình.

Buổi học những ngày cuối năm thật vui vẻ, không có bài học, các thầy cô ôn lại bài cũ, hoặc dạy nốt kiến thức còn sót lại nhưng cũng chỉ lấy lệ, hầu hết thời gian thầy và trò kể chuyện cuộc sống hoặc chỉ định ai đó hát một bài để đem lại không khí vui vẻ cho lớp.

- Chúc bạn có những ngày Tết vui vẻ nhé! Hẹn gặp lại!

Nhiều thành viên gửi đến nhau lời chúc Tết, không ít người cũng gửi lởi chúc đến Nam, sau cuộc giải cứu Tuyết Mai dường như mọi người ít nhiều cũng có thiện cảm với hắn. Linh cảm thấy vui mừng vì Nam đã trở thành một phần của lớp Tài Năng nhưng ngay sau đó lòng lại trầm xuống vì hắn chẳng còn ở đây bao lâu nữa. Linh biết con người Nam rất khó hòa đồng vào môi trường mới, dời lớp Tài Năng đi đến một nơi hoàn toàn xa lạ không biết hắn có trở lại cuộc sống như trước đây hay không. Cứ nghĩ những ngày tháng Nam sống tách biệt hoàn toàn với những người xung quanh, lòng Linh lại thêm buồn bã, cô không biết rằng mình đã lo lắng thái quá cho một người khác. Mọi người về hết, Linh bước tới gần Nam và cố tỏ ra vui vẻ:

- Chúng mình đi dạo một lát nhé?

Nam gật đầu, xỏ tay vào túi áo khoác và lững thững bước đi bên cạnh Linh, hai người đi đến một công viên nhỏ trong Học viện giữa những cặp mắt tò mò.

- Nam biết mọi người thường gọi nơi này là gì không? Là “công viên mùa thu”. Trường mình kể ra cũng lãng mạn đấy chứ!

Nam im lặng nhìn những hàng cây, thảm cỏ, tượng 12 con giáp. Mặc dù bên cạnh là một hot girl nổi tiếng bậc nhất Học viện HA, nhưng hắn vẫn giữ nguyên vẻ vô tâm thường ngày, cuộc sống của hắn đã thay đổi nhưng không phải là tất cả. Linh ngồi xuống một chiếc ghế.

- Nam ngồi xuống đây!

Linh đề nghị, Nam ngồi xuống bên cạnh Linh, không quan tâm tới những ánh mắt đang nhìn mình. Linh im lặng trong giây lát rồi nhỏ nhẹ nói:

- Nam đã chuẩn bị gì để đón Tết chưa?

Vì chưa từng có bạn nên Nam cũng không hiểu tình bạn có những giá trị gì, hắn nhìn Linh với ánh mắt có chút ngạc nhiên, chuyện đón Tết thì giữa hắn và cô có liên quan gì chứ! Nhưng hắn cũng không giấu diếm gì chuyện này cả, hắn nói, giọng bình thản:

- Tôi chưa bao giờ quan tâm đến ngày đó, với tôi, ngày nào cũng như nhau cả thôi.

Đôi mắt Linh hơi nheo lại, cô biết cuộc sống của Nam rất khác người thường nhưng những điều có thể đem lại niềm vui thì hầu như chẳng thuộc về hắn, hay ít ra cô cũng không nhận thấy niềm vui nào trong cuộc sống của hắn cả, phải chăng vì thế mà hắn trở nên lạnh lùng? Im lặng trong giây lát, Linh khẽ nói:

- Mẹ mình có lời mời Nam đón Tết cùng, không biết ý bạn thế nào?

Nam nhìn Linh tỏ vẻ băn khoăn, dù không quan tâm đến Tết thì hắn cũng biết đó là ngày gia đình sum họp, sự xuất hiện của người lạ trong những ngày sum họp đó dĩ nhiên là không phù hợp. Hơn nữa, dù hai người đã trở thành bạn bè thì hắn vẫn không quen với việc theo Linh mà hòa nhập vào xã hội, xã hội thật phức tạp và hắn chẳng muốn dây mơ rễ má với nó. Hắn ngồi im lặng, vẻ mặt đăm chiêu. Linh thấy hắn có vẻ phân vân như vậy cũng đoán được con người hắn vốn đã sống cô độc nhiều năm, về vấn đề khoa học thì chẳng ai bằng hắn nhưng những ứng xử xã hội thì hắn lại chẳng bằng ai, việc đón Tết cùng gia đình cô khác nào bước vào một thế giới khác, với các quy tắc xã hội lạ lẫm, cô nhẹ nhàng nói:

- Mấy năm nay, Tết nào cũng có mình và mẹ. Mẹ mình tốt lắm, Nam chắc chắn sẽ thấy thoải mái khi gặp mẹ thôi.

Nam im lặng, vẻ mặt mông lung, hắn chưa bao giờ chuẩn bị để trở thành một phần của gia đình nào đó, nhất là trong một ngày lễ đặc biệt. Nhưng một khoảng nào đó trong tâm thức hắn không muốn từ chối lời đề nghị của Linh, được ơ bên cô trong không khí gia đình là người mơ ước của biết bao người.

- Nam hãy đến nhé! Mình vẫn nợ Nam một lời cảm ơn mà! Hôm đó mình sẽ làm những món ngon để mời Nam!

Linh nói vui vẻ, giọng hóm hỉnh, có phần dụ dỗ một cách đáng yêu. Hầu hết sinh viên Học viện HA đều biết Linh, nên nhiều người ngồi gần đó thấy cô có vẻ như đang lấy lòng Nam thì tỏ vẻ ngạc nhiên, với họ, Linh là một đại mĩ nhân tài sắc vẹn toàn, khiến biết bao chàng trai ngưỡng mộ, say đắm, vậy mà cô lại đi lấy lòng một kẻ có lối ăn mặc không khác gì dân bụi đời thì thật khó hiểu.

Phần người trong Nam sau một hồi đấu tranh kịch liệt với phần máy cuối cùng cũng chiến thắng, hắn gật đầu với vẻ vẫn còn trầm ngâm.

- Tôi sẽ đến!

- Vậy hẹn gặp Nam lúc 7 giờ tối giao thừa tại nhà mình nhé!

Linh vui vẻ nói và đưa tay ra, Nam nhìn bàn tay ngọc ngà của cô bạn đang chờ đợi mình thì nhăn mặt lại không hiểu.

- Gì vậy?

- À... bắt tay nhau là cách thể hiện sự tin tưởng đấy mà!

Nam biết đó là một nghi thức, dù không hiểu nhưng hắn cũng đưa tay ra nắm lấy tay Linh. Được bàn tay ấm áp của hắn nắm lấy, trái tim Linh lại đập mạnh, rồi rất nhanh sau đó trầm xuống, những cảm xúc yêu thương xuất hiện chỉ khiến cô thấy buồn hơn. Nắm tay Linh một lúc mà không thấy cô có ý định rút ra, Nam chủ động buông rồi lại xỏ tay vào túi áo khoác. Nhiều ánh mắt nhìn hắn với vẻ dị hoặc, với họ được nói chuyện với Linh cũng có thể khiến họ vui cả buổi chứ gì đến chuyện được nắm bàn tay thon thả trắng ngần kia, vậy mà vẻ mặt hắn lại chẳng có chút biểu cảm nào.

- Bây giờ Nam có lên thư viện không?

Linh đã nắm được một số thói quen của Nam khi ở trường nên biết được hắn thường nên thư viện mượn một đống sách sau mỗi buổi học. Vì không phải giữ bí mật với Linh nữa nên Nam cũng không tỏ thái độ gì, bình thản gật đầu.

- Chúng mình cùng lên thư viện nhé! Mình cũng phải trả lại thư viện vài cuốn sách trước Tết kẻo bị hết hạn.

Linh vui vẻ đề nghị. Nam không nói gì, đứng dậy sánh bước cùng Linh lên thư viện. Cô thủ thư nhìn thấy hai người đi cùng nhau thì tỏ ra cực kỳ ngạc nhiên, một cô gái chuẩn mực về ngoại hình, đạo đức, trí tuệ như Linh mà kết bạn với tên biến thái suốt ngày mượn một đống sách rồi lại trả lại ngay sau đó mười lăm phút thì thật đúng là khó hiểu.

- Hôm nay Nam mượn những cuốn sách gì vậy?

Nam đọc ra một lô sách khoa học.

- Đọc thêm mấy cuốn nữa đi, để mình mượn hộ.

Nam một ngày chỉ được mượn tối đa ba lần, mỗi lần không quá năm cuốn, Linh thấy hắn chỉ mất chừng nửa tiếng là đọc xong số sách đó nên nghĩ với lượng sách như vậy vẫn chưa đủ cho hắn. Nam cũng không khách khí, đọc ra một dãy sách thuộc thể loại Sinh học để Linh mượn hộ. Cô thủ thư mếu mặt, một phần vì phải chạy đôn đáo đi kiếm ba mươi cuốn sách, mặt khác thấy Linh cũng trở nên biến thái mất rồi!

Hai người khiêng sách vào một gian phòng không có người đọc và đặt lên bàn.

- Mình muốn nhìn Nam đọc!

Linh ngồi chống cằm đối diện với Nam và quan sát hắn. Nam không nói gì, khi làm việc hắn luôn có thái độ vô cùng nghiêm túc, hắn cầm lấy một cuốn sách, đôi mắt trở nên tập trung, cứ mỗi trang giở ra chưa được nửa giây thì hắn đã chuyển sang trang khác, như thể người ta làm trò vậy. Loáng cái một cuốn sách đã được gấp lại và để ngay ngắn sang bên cạnh. Linh cầm cuốn sách đó lên xem qua, dù biết tốc độ đọc của Nam rất nhanh nhưng một cuốn sách cô phải đọc trong một tuần may ra mới hiểu hết thì Nam chỉ mất vài phút khiến cô cũng phát khiếp.

- Nam có nhớ hết nội dung trong cuốn sách này không?

Nam bình thản gật đầu.

- Toán học là gì?

- Toán họclà mônkhoa họcnghiên cứu về cácsố,cấu trúc,không gianvà cácphép biến đổi bằng cách sử dụng lôgic họcvàký hiệu toán học.

- Các chủ đề toán học?

- Lý thuyết số, Toán rời rạc, Giải tích, Đại số, Hình học và tô pô, Toán ứng dụng.

- Không sai! - Linh gật đầu xác nhận. – Nam đọc tiếp đi.

Ba mươi phút sau, Nam đã nhập xong toàn bộ số sách, hai người lại khiêng chồng sách khổng lồ ra trả thư viện, cô thủ thư lúc này cũng chỉ còn biết lắc đầu về hai kẻ biến thái.

- Cuối năm cậu chắc chắn được phần thưởng cho người đọc nhiều sách nhất đấy!

Cô thủ thư nói với vẻ thân thiện và hài hước, dù sao Nam cũng là bạn của Linh, người mà cô rất quý mến. Linh quay sang phía Nam cười tươi, giơ ngón cái lên:

- Cô lên Nam nhé!

Nam không nói gì, hắn vốn không có thói quen trêu đùa nên không biết biểu lộ nét mặt cho phù hợp với khung cảnh lúc này. Thấy Linh tỏ ra thân thiết với kẻ biến thái mà hắn thì lại tỏ ra lạnh lùng làm cô thủ thư cùng những sinh viên có trong phòng đọc cũng trố mắt, nhìn bề ngoài dễ dàng nhận thấy địa vị trong xã hội của Nam kém Linh không biết bao nhiêu bậc vậy mà biểu hiện của hắn lại như thể Linh chẳng là gì cả. Bây giờ Linh chẳng quan tâm đến sự khác biệt giữa hai người nữa, những ngày tháng còn lại bên Nam chẳng còn bao nhiêu, cô muốn có với hắn những kỉ niệm tươi đẹp.

- Chúng mình về thôi!

Linh vui vẻ nói, Nam gật đầu và đi ra cùng, hai người tạm biệt nhau trước cửa thư viện. Nam nhìn theo bóng Linh khuất dần sau những cây cảnh, nhớ lại cuộc hẹn sắp tới mà khẽ thở dài, đối với hắn, giải một bài toán khó còn đơn giản hơn nhiều lần khi nghĩ tới việc sẽ phải làm gì khi đến nhà Linh.

- Có chuyện gì xảy ra với anh vậy?

Thấy vẻ mặt nhăn nhó của Nam khi trở về nhà, Lori liền hỏi. Đối với Nam, Lori không gây ảnh hưởng gì xấu đến cuộc sống của hắn hơn nữa lại thường xuyên khuyên hắn đi ngủ sớm hoặc thức dậy đúng giờ để không muộn học, mặc dù những lời khuyên đó không có nhiều ý nghĩa nhưng nó đã đã trở thành một phần cuộc sống của hắn, hắn chấp nhận Lori như một thành viên trong gia đình nên cũng không giấu cô nhiều vấn đề của cuộc sống.

- Có một người bạn học mời tôi đến dùng bữa trong dịp cuối năm.

- Cái gì! – Lori tỏ ra cực kỳ ngạc nhiên – Anh cũng có người mời sao? Thế thì còn băn khoăn nỗi gì! Ngày xưa bọn bạn tôi cũng thường tổ chức liên hoan tất niên cùng nhau, vui lắm!

Nam lắc đầu:

- Đó chỉ là bữa tiệc gia đình thôi. Tôi chưa bao giờ tham gia vào những buổi như vậy!

- Tiệc gia đình? Không phải các thành viên trong lớp đứng ra tổ chức à? Cũng đúng, đại học không giống với phổ thông, bạn học thường ở cách xa nhau thì làm sao tập hợp ăn tất niên được. Mà sao người ta lại mời anh đến dùng tiệc cuối năm? Anh đâu có ai thân thiết đến mức độ như vậy!

- Đó là một người bạn, thấy tôi không có người thân nên cô ấy muốn tôi đón Tết cùng gia đình cô.

- Bạn gái sao? Tò mò quá! Anh cho tôi xem ảnh cô ấy được không?

Lori tỏ ra cực kỳ ngạc nhiên, với lối sống lạnh lùng và cách ăn mặc không giống ai của Nam, cô không bao giờ nghĩ hắn lại có người bạn nào khác ngoài cô. Nam cũng không giấu diếm, hắn lục trong bộ nhớ ra một hình ảnh có lưu hình ảnh của Linh và phát lên không gian trước mặt. Lori nhìn thấy, màn hình máy tính bỗng nổ liên hồi, lúc thì nhiễu loạn cực độ, hẳn là cô đang rất sốc.

- Cô ấy xinh quá đi! Anh khiến tôi bất ngờ đấy!

Nam ngắm nhìn bức hình của Linh, bất giác cảm thấy xúc động, Linh đúng là rất đẹp.

- Làm sao anh có thể quen với cô ấy được? - Lori vẫn còn tỏ ra hết sức tò mò.

- Chúng tôi học cùng lớp, cô ấy là lớp trưởng, một lớp trưởng tốt!

- Ra vậy!

Lori tỏ ra hiểu, ngày xưa lớp cô dịp cuối năm cũng thường tổ chức quyên góp tiền để giúp đỡ những gia đình nghèo khó có được một cái Tết vui vẻ, cô nghĩ tính chất của lời mời Nam đến dùng bữa cũng không khác mấy. Nghĩ vậy, cô bỗng thấy Nam tội nghiệp, dù sao hắn cũng là người thân duy nhất của cô.

- Thôi được rồi! – cô nói với giọng thông cảm. - Tôi sẽ giúp anh hãnh diện và tự tin trước mọi người.

- Cô thì giúp gì được?

- Tôi sẽ biến anh thành một chàng trai lịch lãm.

- Tôi không có hứng!

Nam lắc đầu, hắn luôn sống thật với chính bản thân mình, việc hóa thân thành một người khác làm hắn thấy không quen. Lori nghe thấy vậy thì nhăn mặt lại.

- Kể cho anh biết đêm giao thừa rất quan trọng, những điều xảy ra vào thời điểm đó theo tín ngưỡng dân gian sẽ ảnh hưởng đến sự tốt lành cả một năm sau. Anh đến với bộ dạng nhếch nhác này khác nào báng bổ niềm tin tôn giáo của họ. Tôi nghĩ hôm đó tốt nhất là anh đừng đến, nếu không cô bạn xinh đẹp của anh phải xấu hổ lắm!

Nghe vậy Nam tỏ ra ngập ngừng, hắn không ngờ mọi chuyện lại phức tạp đến vậy, nhớ lại cái bắt tay của Linh, hắn sao có thể không đến được chứ!

- Vậy theo cô, tôi phải ăn mặc thế nào?

Hắn hỏi Lori, vẻ thành thật. Lori cười vui vẻ, rất ít khi cô thuyết phục được hắn nghe theo ý mình.

- Anh yên tâm, về thời trang thì tôi chẳng kém những nhà thiết kế hàng đầu thế giới đâu, khoản này để tôi lo! Đọc số đo của cơ thể anh đi, chiều cao, vòng bụng, vòng ngực, vòng hông.

Nam quét các chỉ số của cơ thể, một giây sau máy tính báo về các thông số mà hắn cần.

- 180,5; 108-70-100 (cm).

- Được rồi! Cũng “chẩn men” gớm nhỉ!

Vì Nam ăn mặc như gã bụi đời nên chỉ nhìn thấy hắn thôi là mọi suy nghĩ về cái đẹp hoàn toàn tan biến rồi, đâu còn ai nhận ra ngoại hình “chuẩn men” của hắn nữa. Lori mở kết nối internet và vào những shop thời trang trên mạng, sau một hồi tìm kiếm, cô cũng tìm được một lô quần áo, giầy dép hợp với Nam.

- Tôi đã đặt mua và trả tiền rồi nhé. Địa chỉ X, đường XT. Anh có thể đến lấy ngay bây giờ hoặc đợi đến sáng mai để người ta mang đến.

- Cô kiếm đâu ra tiền chứ?

- Trên mạng chứ đâu, tôi khẳng định đó là nơi làm giàu nhanh nhất đấy, rồi tôi sẽ làm anh phải ngạc nhiên cho mà xem!

Nam nói với vẻ bâng quơ, tiền với hắn không có nhiều ý nghĩa. Hắn xác định tọa độ đên bản đồ và biến mất trong một luồng sáng chói lòa. Năm phút sau, Nam trở lại đúng chỗ cũ với một lô quần áo, giày dép. Hắn để tất cả lên giường, ánh mắt nhăn lại khi nhìn thấy cả một đống những thứ mà chỉ nghĩ đến thôi hắn đã thấy khó chịu rồi.

- Sao cô mua nhiều vậy?

- Tôi mua cho anh một vài bộ đồ tùy thuộc vào nơi anh đến mà chọn cho mình một loại phù hợp.

- Là sao?

- Anh ngốc quá! Ví dụ đơn giản thế này, đôi giày trắng, áo sơ mi trắng, áo véc trắng, quần trắng và chiếc nơ đỏ tôi tạm gọi là bộ “lãng mạn” để dành cho những cuộc hẹn hò; bộ com-lê đen, áo sơ-mi kẻ, cà-vạt, đôi giày đen tạm gọi là bộ đồ “trang nghiêm” để đi làm nơi công sở, những cuộc hội thảo; hai bộ còn lại là “lễ hội” và “du lịch”... Anh hiểu rồi chứ?

- Hiểu.

- Anh nên đem quần áo đi giặt một lượt đã, trong quá trình gia công quần áo sẽ nhiễm nhiều hóa chất công nghiệp nên rất bẩn và độc hại. Từ hôm nay đến đêm giao thừa còn những bốn ngày nữa cơ mà! Nhớ để máy giặt quay chậm một chút kẻo làm hỏng nếp.

Nam làm theo y lời Lori nói, những khoản thời trang này với hắn vốn mù tịt. Từ trước đến nay, hắn chẳng bao giờ quan tâm đến việc bộ quần áo trên người mình có đẹp hay không, đối với hắn, quần áo là để bảo vệ cơ thể khỏi các tác động bên ngoài môi trường, vì thế mục đích mua quần áo của hắn, tiêu chí quan trọng nhất là phù hợp với điều kiện tự nhiên. Cũng vì quan niệm đó mà mỗi mùa, hắn mua cả chục bộ quần áo giống nhau, thành ra, thời gian đầu ai cũng tưởng hắn chỉ mặc một bộ quần áo duy nhất cho cả một học kỳ.

- Được rồi! Bây giờ anh đi cắt tóc đi! Mua một chai dầu gội và keo vuốt tóc về.

Nam không có thói quen dùng dầu gội và nhiều hóa chất làm đẹp như mọi người, cơ thể của hắn luôn tự động phân tích tình trạng và gửi về bộ não những vấn đề gặp phải để điều chỉnh, một trong những vấn đề đó là không được dùng hóa chất, từ trước đến nay hắn chỉ gội nước suông.

- Cô cho tôi địa chỉ đi!

- Trời đất, quán cắt tóc thì đâu chả có. Tiền với anh không phải là vấn đề lớn thì nên tìm một quán sang trọng, ở đó hẳn có nhân viên cắt tóc chuyên nghiệp sẽ tư vấn cho anh, nhưng giá hơi mắc một chút.

Theo lời Lori, Nam tìm đến một quán cắt tóc sang trọng. Ban đầu sự xuất hiện của hắn ở trong quán khiến cô nhân viên hết hồn, tưởng hắn là tên du côn nào đó vào phá phách. Nhưng rồi sau khi từng lớp tóc bù xù của hắn được cắt xuống, râu ria được cạo sạch để lộ ra khuôn mặt thật thì nữ nhân viên này lại nhìn hắn với ánh mắt sửng sốt. Sự sửng sốt này cũng xảy ra y chang như vậy với Lori.

- A! Là anh đó sao?

Lori thốt lên, nhìn hắn không chớp mắt, lúc này cô chỉ ước sao mình được trở lại làm người, trong bộ nhớ còn lại của cô vẫn lưu trữ những cảm xúc của một cô gái mới lớn, rất thích ngắm những vẻ đẹp khác giới, thỉnh thoảng cô cũng để hình nền máy tính là hình của một chàng trai hot boy nào đó đang nổi. Nam thấy mình bị chú ý như vậy thì cảm thấy rất bực mình, hắn hừ lạnh rồi kéo mũ trùm đầu lên che khuất khuôn mặt cùng với kiểu đầu mới.

- Trời ơi, vậy mà bao lâu nay để tôi ngắm cái vẻ quái thai của anh!

Lori kêu lên đau khổ khi nhận thấy mấy tháng nay mình ở cùng một mĩ nam cực phẩm mà không biết. Thực ra cơ thể của Nam là một cơ thể của nền khoa học cực kỳ tiên tiến, hơn nữa hắn luôn làm theo những yêu cầu nghiêm khắc của cơ thể như ăn uống, vệ sinh nên ngoại hình của hắn luôn ở tình trạng cực kỳ chuẩn mực, không có một chút thừa thãi nào. Nhưng vì từ trước đến nay lối ăn mặc của hắn quá bụi bặm nên hết thảy điều đó tự nhiên bị che lấp đi. Chính vì vậy, ngày hôm sau hắn thử các loại quần áo mới làm cho Lori càng thêm mê muội, đến nỗi cô nàng thay luôn hình ảnh hắn làm hình nền máy tính nhưng chỉ được vài phút thì bị hắn cưỡng chế gỡ hết xuống.

- A, anh không để lại cho tôi một bức nào sao, chỉ thỉnh thoảng lôi ra ngắm chút thôi mà!

Lori thốt lên đau khổ khi thấy kho ảnh của mình không còn bức nào lưu hình hắn nữa.

Chiều ba mươi tháng chạp âm lịch, không khí Tết đã trở nên rộn ràng, mùi hương tỏa ra từ những bàn thờ cúng gia tiên tỏa đi khắp phố phường, lòng người ai cũng rạo rực vì bữa cơm cuối năm là bữa cơm của sum họp gia đình, ở đâu đó vang lên những tiếng nói cười rôn rả, tiếng chúc nhau có một năm mới vạn sự tốt đẹp.

Tại ngôi nhà 998, phố TH, Linh cũng đang tất bật dọn dẹp nhà cửa. Ngôi nhà được quét dọn kỹ lưỡng, lau sạch sẽ đến từng milimét, chậu đào cảnh được gắn những quả lộc và chăng đèn nháy cẩn thận, hai dải câu đối Tết được treo ở vị trí trang trọng, mâm ngũ quả cũng được bày đặt trông rất đẹp mắt. Năm nào Linh cũng chuẩn bị rất cẩn thận cho những ngày lễ tết, nhất là bữa cơm cuối năm vì cô luôn hi vọng đó sẽ là bữa cơm sum họp gia đình. Nhưng năm nay, sự chuẩn bị dường như còn đặc biệt hơn, cô làm nhiều món ăn cầu kỳ đến nỗi, nếu không có mẹ phụ giúp thì đến lúc giao thừa chưa chắc đã được ăn. Mẹ Linh cũng hiểu năm nay cô đầu tư nhiều công sức như vậy để đón chào một vị khách đặc biệt.

Đến gần thời gian dùng bữa, mỗi lần có tiếng chuông cổng, không hiểu sao Linh đều cảm thấy tim như thắt lại. Với một người con trai bình thường chắc hẳn Linh không có cảm xúc đó, Nam là một chàng trai đặc biệt, sống gần như tách rời với xã hội, hơn nữa hắn không phải là người dễ khiến người ta có thiện cảm trong lần đầu tiên gặp mặt, Linh lo lắng sự khác biệt quá lớn giữa hắn và người khác sẽ khiến bữa tiệc tất niên xảy ra chuyện không như ý. Mẹ và Nam, Linh đều rất yêu quý, cô không muốn hai người xảy ra chuyện.

Sự lo lắng càng tăng lên khi đồng hồ nhích tới con số 7, tiếng chuông cổng vang lên, Linh nén một tiếng thở dài và bước ra cổng. Nhưng đó chỉ là nhân viên chuyển phát nhanh chuyển cho mẹ cô một món quà ngày Tết từ một người bạn xã giao nào đó.

- Nam chưa đến hả con?

- Dạ chưa mẹ ạ! Chú Quân có gửi cho mẹ quà chúc Tết.

Với một vị hiệu trưởng trường đại học danh tiếng, chuyện quà cáp ngày Tết đã trở nên rất đỗi bình thường, cho đến hiện tại trên bàn thờ nhà Linh đã để kín quà tặng. Nên quà Tết của chú Quân nào đó cũng không khiến mẹ Linh chú ý lắm, bà vẫn bình thản sắp xếp lại bàn ăn.

- Ừ, con để gọn lên bàn cho mẹ.

- Vâng!

Lại có tiếng chuông cổng vang lên. Linh uể oải bước ra, trong một tiếng đồng hồ qua đã có đến hơn mười tiếng chuông cổng. Có một thanh niên mặc com-lê đen, đầu tóc gọn gàng, đứng tựa vào tường, mắt hướng về dòng người dưới phố. Trên tay anh ta cầm một bó hoa hồng rất đẹp. “Tuấn à? Trông dáng vẻ không giống lắm!” Linh nghĩ, mặt hơi nhăn lại, hẳn là một người con trai nào đó có tình ý với cô đến chơi. Từ trước đến nay có nhiều chàng trai đến chơi để tạo mối quan hệ tốt với gia đình Linh nhưng mục đích chính là muốn chiếm được cảm tình của cô. Những người này đến chơi Linh đều cảm thấy rất phiền và tìm đủ mọi lý do để tránh mặt. Vậy mà hôm nay, trong ngày đặc biệt này lại có một anh chàng nữa đến.

- Mời vào ạ!

Cô nói, giọng cực kỳ băng giá. Chàng thanh niên nghe thấy vậy liền quay lại. Đó là một chàng trai có khuôn mặt cực kỳ anh tuấn, dáng người chuẩn mực, bộ com-lê sang trọng khiến anh ta càng trở nên lịch lãm. Thoạt nhìn Linh bỗng cảm thấy bối rối, anh chàng đẹp trai này có gì đó làm cho Linh cảm thấy vô cùng thân thiết, lẽ nào là tình yêu sét đánh?

- Chào!

Giọng hững hờ của Nam vang lên từ miệng chàng trai. Linh sững người, mở mắt to hết cỡ để nhìn chàng trai trước mặt mình. Từ trước đến nay Nam không bao giờ quan tâm đến ngoại hình của mình, nên hôm nay Linh nghĩ hắn sẽ đóng vào mình những bộ quần áo vẫn mặc thường ngày, có chăng chỉ gọn gàng hơn một chút. Nhưng hình ảnh Nam lúc này thật khiến người ta phải sửng sốt. Đâu rồi con người với mái tóc rối bù, râu ria lởm chởm, luôn trùm lên đầu chiếc mũ áo che kín nửa khuôn mặt, chàng trai trước mặt Linh lúc này có thể khiến tất cả các cô gái trên đời này phải xiêu lòng. Nam cũng biết sự thay đổi của hắn khiến Linh bất ngờ, nhưng thấy ánh mắt của Linh nhìn mình lâu như vậy trong lòng cũng có chút không thoải mái, hắn đưa cho Linh bó hoa hồng mà không nói câu nào.

- À...

Linh chợt thoát ra khỏi cơn mê muội, má ửng lên xấu hổ vì cái vẻ háo sắc của mình, cô nhận lấy bó hoa hồng.

- Hoa hồng đẹp quá, cảm ơn Nam!

- Linh, ai đến vậy con?

Tiếng cô hiệu trưởng từ trong nhà vọng ra vì thấy Linh đứng ở ngoài lâu quá. Linh có chút bối rối, cảm tưởng như đây là buổi cô ra mắt bạn trai vậy.

- Nam, mẹ ạ!

- Vậy à, mời bạn vào nhà đi con!

- Vâng!

Lúc này Linh mới chợt nhận ra để Nam đứng ở ngoài cổng nãy giờ.

- Xin lỗi vì để Nam đứng ở ngoài lâu, mời bạn vào nhà!

Nam không nói gì, gật đầu bước vào, biểu hiện bề ngoài của hắn không khác mấy so với ngày thường nhưng thực ra lòng hắn lúc này cũng kêu khổ. Việc chải chuốt, ăn mặc sang trọng như thể phô diễn sắc đẹp này hắn chẳng thấy hay ho chút nào mà ngược lại, vô cùng mất tự nhiên. Ánh mắt của Linh ban nãy là một ví dụ, hắn cảm thấy cô nhìn hắn như thể người từ hành tinh khác đến vậy. Hơn nữa đây còn là cuộc gặp mặt với mẹ của Linh trong bữa tiệc cuối năm đầy nghi thức xã giao, với một kẻ vốn giao tiếp xã hội ít ỏi như hắn thì đúng thật là một chuyện chẳng dễ dàng gì. Lúc này hắn chợt nghĩ giá mà lúc đó từ chối lời mời của Linh và không nghe theo Lori tự biến mình thành kẻ khác thế này.

Dù vậy, gặp người lớn tuổi hơn mình thì phải lễ phép, trong vốn liếng giao tiếp ít ỏi của Nam đương nhiên là có phép lịch sự tối thiểu đó.

- Khoan đã!

Linh bất chợt nhìn thấy lưng Nam lấm tấm bụi, không khách khí, cô đưa tay phủi sạch bụi bám trên lưng hắn.

- Hậu quả của thói quen dựa tường đây mà!

Linh cười, cố gắng lấy lại không khí tự nhiên giữa hai người. Nam cũng hơi nhếch mép lên cười đáp lại rồi cùng Linh bước vào nhà.

- Mẹ! Đây là Nam!

Cô hiệu trưởng đang sắp bát đĩa ra bàn, nghe tiếng con gái liền ngước mắt lên nhìn, đôi mắt cô lập tức nheo lại. Trước đó, Linh có mô tả qua ngoại hình và tính cách của Nam để mẹ cô không bị bất ngờ trước một con người không tuân theo các phép tắc thông thường. Nhưng hình ảnh của Nam lúc này thật không giống với mô tả của cô con gái chút nào, cô nhìn con gái như cần một lời giải thích. Thấy ánh mắt dò hỏi của mẹ, Linh cũng chỉ còn biết đáp lại bằng một nụ cười ngượng ngùng.

Nam nhìn mẹ của Linh, đôi mắt ngay lập tức ánh lên tia dị sắc bởi người trước mặt hắn trông cực kỳ quen thuộc. Bộ não hắn ngay lập tức thu nhận hình ảnh về não để phân tích và đối chiếu với những người hắn đã từng gặp, vài giây sau, hình ảnh được xác định với tỉ lệ giống nhau lên tới 99,9%. “Cô hiệu trưởng ư?”, hắn thấy bất ngờ vì mẹ của Linh lại là cô hiệu trưởng. Việc mẹ Linh là hiệu trưởng Học viện HA các thành viên lớp Tài Năng đã biết từ lâu, chỉ có Nam với lối sống không quan tâm đến mọi sự đời mới không biết điều đó.

- Em chào cô!

Hắn tỏ ra có chút bối rối vì không biết phải xưng hô thế nào cho phù hợp. Thấy Nam có vẻ căng thẳng, hầu như sinh viên nào khi lên phòng hiệu trưởng cũng đều có biểu hiện như vậy, cô hiệu trưởng nở một nụ cười nhã nhặn:

- Hãy bỏ Học viện HA qua một bên nhé! Cháu đến đây với tư cách là bạn của Linh còn bác là mẹ của bạn cháu, được chứ? Rất vui vì hôm nay cháu đón Tết cùng gia đình bác.

Nụ cười của cô hiệu trưởng làm Nam nhẹ nhõm hẳn, hắn gật đầu:

- Vâng!

Thấy vẻ “học sinh ngoan” của Nam, Linh phải ghìm mình để không thốt ra tiếng cười. “Có lẽ từ bé đến bây giờ cậu ấy chưa bao giờ rơi vào tình huống thế này”, cô nhìn người bạn của mình đang rất cố gắng để tỏ ra “có văn hóa” và nhớ về con người Nam trước đây, thật khó tin là con người lạnh lùng ngày đó lại có lúc như này.

- Cũng đến bữa rồi, mọi người ngồi vào bàn thôi! Nam, cháu ngồi đây!

Cô hiệu trưởng vui vẻ vỗ tay lên một chiếc ghế ở vị trí thuận tiện gắp thức ăn trên bàn, Nam ngồi xuống theo lời cô, khuôn mặt hắn vẫn tỏ ra cực kỳ trang nghiêm như thể đang ở trong cuộc hội đàm chính trị của các nguyên thủ quốc gia. Hành động của hắn buồn cười đến nỗi cô hiệu trưởng lại thấy những điều Linh nói đang đúng dần.

- Nam này, cháu hãy thật thả lỏng, coi nơi đây như là gia đình của mình được chứ? - Cô hạ thấp giọng và tỏ ra hết sức thân thiện.

- Vâng! – hắn nén một tiếng thở dài và gật đầu.

- Nào chúng ta dùng bữa thôi! Nam thấy các món ăn hôm nay thế nào?

Hắn đưa mắt quét một lượt các món ăn và kể ra hàm lượng các chất dinh dưỡng có trong từng món. Cô hiệu trưởng nhìn sang con gái, Linh nhún vai như muốn nói: “Con đã bảo mẹ rồi mà!”.

Trên bàn ăn bày ra nào thìa to, thìa nhỏ, dĩa, dao,... đũa – thứ Nam vẫn thường dùng thì không có nên hắn không biết phải bắt đầu từ cái nào. Cách duy nhất lúc này là hắn bắt chước y trang những động tác của Linh, thật không may Linh là con gái nên ăn rất ít, thành ra hắn cũng không ăn được bao nhiêu. Tưởng rằng hắn ăn ít vì ngượng nên cô hiệu trưởng luôn chủ động gắp thức ăn vào đĩa của hắn.

- Nam, cháu thấy món chả này có ngon không? - cô vui vẻ hỏi.

- Vâng, rất ngon!

- Linh nó làm đấy!

Linh nhìn Nam, nhún vai cười và gắp cho hắn một món khác:

- Cậu ăn thêm nữa nhé!

- Cảm ơn! Tôi đã ăn đủ hàm lượng chất béo trong ngày hôm nay rồi!

- Ồ! Cháu cũng ăn kiêng à?

Cô hiệu trưởng nhìn Nam, tỏ vẻ ngạc nhiên vì thông thường rất ít người con trai ăn kiêng. Thực ra trong đầu Nam chưa từng tồn tại khái niệm ăn kiêng mà hắn ăn theo chuẩn khoa học do cơ thể đặt ra, tuy vậy, nhìn bề ngoài thì cũng không khác nhau là mấy, hắn đành trả lời:

- Vâng!

- Con trai bây giờ cũng là phái đẹp mà!

Linh nói đùa, nhưng chỉ khiến Nam ngượng hơn vì ngoại hình bảnh trai của mình. Cô hiệu trưởng nhìn con gái với ánh mắt trách móc:

- Còn cô đấy! Ăn kiêng vừa chứ, không có sức mà học đâu! Nam biết không, có tuần nó giảm béo chỉ ăn cháo trắng ngày hai bữa, làm cô cứ tưởng mình trở lại thời bao cấp ấy!

Chuyện “thâm cung bí sử” của Linh được lôi ra kể khiến bữa tiệc vui vẻ hẳn lên, Nam cũng thỉnh thoảng hơi mỉm cười. Thấy vẻ điềm đạm của Nam và đôi má luôn hửng hồng của Linh, trong lòng cô hiệu trưởng có chút cảm khái, đúng là không mấy cô gái trên đời này lại không rung động trước vẻ bề ngoài lịch lãm của chàng trai này. Cô hiệu trưởng nhìn Linh, đôi lông mày hơi chau lại, không khó có thể nhận ra cô con gái có cảm tình với chàng trai này, cô sợ rằng con gái mình thích Nam chỉ vì vẻ bề ngoài.

Vì thế quyết định để Nam đi du học là quyết định tốt nhất vào lúc này, vừa giải cứu Nam thoát khỏi sự thanh lọc của thầy trưởng khoa, vừa đưa cô ra khỏi sức ép, vừa tạo điều kiện cho Nam phát triển, và nếu sau này chuyện tình cảm của con gái cô và hắn tiến triển thì cũng không khiến cô phải lo nghĩ nhiều về tương lai của con gái mình.

- Này Nam, cháu thấy Học viện HA thế nào?

Linh biết mẹ cô bắt đầu hỏi đến vấn đề chính, khuôn mặt đang tươi vui bỗng nhiên trầm xuống.

- Học viện HA là ngôi trường tốt, ở đây cháu đã học được nhiều điều!

Nam nói, giọng thành thật, Học viện HA đúng là đem lại cho hắn rất nhiều kiến thức, chỉ có điều hắn không đạt được bất kỳ mục tiêu nào từ khi đặt chân vào ngôi trường này.

- Nghe nói cháu mượn rất nhiều sách trên thư viện, hình như cháu rất hứng thú với nghiên cứu khoa học?

Nam nhìn cô hiệu trưởng rồi lại quay sang nhìn Linh, Linh lắc đầu tỏ ra không biết gì cả, mọi thông tin từ cử chỉ, nét mặt,... được giải mã và cho biết cô không nói dối.

- Vâng, cháu rất thích đọc sách.

Cô hiệu trưởng im lặng trong giây lát rồi nói đên vấn đề chính của buổi gặp mặt hôm nay:

- Học viện HA có một số suất học bổng của các trường đại học danh tiếng trên thế giới dành cho một số sinh viên xuất sắc. Bác thấy với lực học và điều kiện của Nam, nếu đi du học sẽ rất thuận lợi cho tương lai sau này. Không biết ý cháu thế nào?

Nam chợt ngừng đũa, vẻ mặt đầy bất ngờ, đi du học, đó là điều hắn chưa từng nghĩ tới, hơn nữa tại sao hắn được ưu ái như vậy?

- Có nhiều người điểm cao hơn cháu, lẽ ra họ xứng đáng hơn mới phải.

- Điểm cao chỉ là một điều kiện để đi du học thôi cháu ạ. Bác thấy cháu lực học rất tốt, sống tự lập cao và có thể đối diện với khó khăn gian khổ, đó là những điều rất cần thiết với một du học sinh. Có thể cháu không phải là người điểm cao nhất nhưng trong số những sinh viên lớp Tài Năng năm đầu thì cháu là người xứng đáng nhất để nhận được học bổng.

Cô hiệu trưởng nói dĩ nhiên là hoàn toàn có lý. Vẻ mặt Nam trở nên cực kỳ trầm ngâm, đây có thể là một quyết định làm thay đổi cuộc đời hắn. Sau nửa năm học ở Học viện HA, cho dù nơi đây đã đem lại cho hắn rất nhiều kiến thức, nhưng mục tiêu tìm hiểu những kiến thức có liên quan đến bí ẩn trong cơ thể hắn thì vẫn chưa có một manh mối nào. Tuy chưa tìm đọc hết số sách khoa học trong thư viện nhưng hắn cảm thấy Học viện HA không phải là nơi hắn có thể tìm thấy những điều mình cần. Nếu nói bây giờ hắn ở lại Học viện HA không còn nhiều ý nghĩa nữa thì cũng không sai.

- Nếu được đi thì cháu sẽ học ở trường nào ạ?

- Đó là ngôi trường mà tất cả sinh viên trên thế giới này đều mơ ước, trường đại học Blossom. Chắc hẳn cháu cũng đã từng nghe danh tiếng của ngôi trường này.

Vẻ mặt Nam trở nên suy tư, đại học Blossom đúng là ngôi trường rất thuận lợi cho việc tìm hiểu khoa học, không chừng ở đó hắn có thể tìm ra manh mối nào đó để lý giải những bí ẩn trong cơ thể mình. Đây là cơ hội vô cùng hiếm đối với một sinh viên, với một người đang khao khát lý giải bản thân như hắn thì càng trở nên quan trọng. Ở mảnh đất này Nam không có người thân thích, không có gì để mà lưu luyến cả, những ý nghĩ nhanh chóng lướt qua, cuối cùng Nam cũng đưa ra quyết định:

- Vâng! Cháu sẽ đi!

Nghe thấy Nam nói vậy, cô hiệu trưởng khẽ thở một hơi dài nhẹ nhõm, mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết ổn thỏa.

- Hi vọng rằng sau này cháu sẽ trở thành một nhà khoa học nổi danh.

Trở thành nhà khoa học không phải mục tiêu của Nam nên hắn hỏi sang vấn đề còn băn khoăn về khoản học bổng này.

- Nếu có được học bổng này thì bao giờ cháu sẽ nhập học ạ?

- Vì Học viện HA được đào tạo theo chương trình chuẩn quốc tế nên cháu hoàn toàn có thể học nối tiếp chương trình học khi đến học ở trường đại học Blossom. Cụ thể, cháu có thể bắt đầu luôn từ kỳ hai, cũng không còn mấy thời gian nữa đâu, tốt nhất là cháu nên tập trung vào học tiếng cho tốt.

- Vâng!

Nam trả lời bình thản, với tốc độ tiếp thu siêu nhanh của hắn, học một thứ ngôn ngữ chỉ là chuyện một sớm một chiều. Cô hiệu trưởng cũng phải tỏ ra ngạc nhiên bởi thái độ điềm tĩnh của Nam khi tiếp nhận học bổng này, với nhiều sinh viên khác hẳn là phải có trăm nghìn cảm xúc đan xen lẫn lộn.

- Nào! Chúng ta tiếp tục dùng bữa thôi! À, có lẽ nên uống một chút rượu vang để chúc mừng Nam chứ nhỉ?

Cô hiệu trưởng là người dễ tính và khéo nói, trong bữa ăn không đề cập đến quá khứ hay bất cứ điều gì có thể đụng chạm đến lòng tự ái của Nam nên hắn cũng dần tỏ ra tự nhiên. Bữa cơm kết thúc với một cú điện thoại của ai đó gọi đến, cuộc điện thoại đó chắc hẳn quan trọng khiến cô hiệu trưởng phải suy tư. Linh biết mẹ muốn dành trọn vẹn Tết năm nay cho gia đình, nhưng cũng không muốn điều đó nếu là sự gượng ép.

- Cuộc hẹn đó quan trọng phải không ạ?

Cô hiệu trưởng nhìn cô con gái bằng cái nhìn hối lỗi và gật đầu:

- Xin lỗi con, thực sự cuộc hẹn này là một trong những cuộc hẹn quan trọng nhất trong năm. Nó có thể đem lại cho Học viện HA một nhà tài trợ lớn.

- Vâng, con hiểu mà! Lát nữa con và Nam sẽ đi xem bắn pháo hoa.

- Nam à, bác trông cậy vào cháu đấy nhé!

Một lát sau, trong ngôi nhà số 998 chỉ còn lại Linh và Nam.

- Thỉnh thoảng mẹ mình vẫn phải đi như vậy, do công việc cũng không thể làm khác được.

Linh nói, giọng có chút phiền muộn, vì công việc mà đã rất lâu rồi gia đình cô không được sum họp, nếu hôm nay không có Nam ở đây, cô sẽ phải đón Tết một mình. Nam không nói gì, nhưng nét mặt tỏ ra ôn hòa như thể cảm thông, hắn vốn nói chuyện rất ít, lại không biết đùa để làm không khí vui vẻ khiến không khí giữa hai người có chút lặng đi. Là một người nhạy cảm như Linh tất nhiên là không để sự buồn tẻ này lấn át, cô vui vẻ đề nghị:

- Chúng mình đi chơi Tết nhé, mình rất thích đi dạo phố vào những ngày này!

- Cũng được!

- Vậy, chờ mình một lát!

Linh đi lên tầng 4 để thay sang bộ trang phục khác. Cũng như bao người con gái, khoản trang điểm mất rất nhiều thời gian, năm phút rồi mười phút trôi qua, Nam tựa người vào ghế lim dim ngủ. Hai mươi phút sau Linh xuất hiện trước mặt với bộ váy trắng tinh khôi, đôi môi tô son, khuôn mặt điểm phấn, trông cực kỳ xinh đẹp và quyến rũ, khác hẳn với vẻ đẹp tri thức thường ngày. Nam tỉnh dậy và ngỡ rằng mình rơi vào một câu chuyện cổ tích nào đó, nơi mà một chàng trai mồ côi bỗng nhiên được gặp nàng tiên trong mộng của mình, nhưng chỉ giây lát sau hắn đã kiềm chế được cảm xúc và lấy lại vẻ bình thản. Tuy vậy, Linh vẫn nhận thấy khoảnh khắc say đắm đó của Nam, trong lòng có chút ngượng ngùng, phải nói rằng phong cách trang điểm thông thường của Linh là mộc mạc, khuôn mặt chỉ hơi điểm một chút phấn son để nổi bật nên vẻ đẹp tự nhiên, rất ít khi cô biến mình thành mĩ nhân quyến rũ thế này. Vì sao hôm nay cô lại thay đổi phong cách trang điểm, để Nam thấy vẻ đẹp quyến rũ của mình hay để phù hợp với buổi tối lãng mạn thì tự bản thân cũng không biết được.

- Nam biết lái xe máy chứ?

Linh hỏi, giọng tỏ ra tự nhiên, trong thâm tâm của cô luôn nghĩ rằng Nam không có điều gì là không thể làm được. Nhưng hắn lại lắc đầu:

- Tôi chưa từng lái bất kỳ loại xe nào!

- Thôi được, bờ hồ cách đây không xa lắm, đi bộ cũng không mất nhiều thời gian. Chúng mình đi thôi!

Nam suy nghĩ trong giây lát rồi đưa tay ra.

- Để tôi đưa bạn đến đó!

Linh bất chợt nhớ Nam có khả năng dịch chuyển giữa hai địa điểm rất xa chỉ trong nháy mắt, với tốc độ di chuyển đó thì hắn không thích lái xe cũng phải.

- Ừ, vậy để mình đi khóa cửa!

Nam đứng trong sân nhìn Linh khóa cửa và cổng, lòng chợt dâng lên nỗi yêu thương, nhưng với một người kinh nghiệm yêu đương gần bằng 0 như hắn thì không biết phải làm gì với cảm xúc đó, đành để nó trôi qua như cơn gió thoảng. Linh đi đến trước mặt hắn và đưa tay ra, hắn không khách khí nắm lấy.

- Bờ hồ chắc hẳn có đông người đi dạo, Nam không lo bị phát hiện à?

Hắn lắc đầu:

- Ngày xưa năng lực dịch chuyển tức thời chưa hoàn thiện thì có thể, nhưng bây giờ tôi có khả năng thu liễm năng lượng, chúng ta xuất hiện ở nơi tối một chút là không ai phát hiện ra. Hãy nhắm mắt lại đi!

Linh gật đầu làm theo, ngay sau đó có một luồng điện mát lạnh lướt qua thân thể cô rồi một cơn gió lạnh phả vào mặt.

- Chúng ta tới nơi rồi!

Nam buông tay Linh ra và bình thản nói. Linh mở mắt thấy cảnh Tây Hồ lấp lánh ánh đèn với những tiếng sóng vỗ dạt dào, những cơn gió lạnh lẽo quấn lấy hai người, Linh bất giác rùng mình khoác lên mình tấm áo lông cừu trắng tinh.

- Chúng ta đi xuôi gió cho đỡ lạnh!

Nam đề nghị, Linh gật đầu, hai người đi song song với nhau dọc con đường ven hồ.

- Ra Tết là Nam đi du học rồi, cũng chẳng còn nhiều thời gian nữa, sự ra đi của Thợ Săn hẳn khiến nhiều người tiếc nuối.

Linh nói, giọng phảng phất nỗi buồn.

- Mục đích của tôi khi thi vào đại học là để tìm hiểu nguyên nhân vì sao mình được sinh ra, trường đại học Blossom chắc sẽ thuận lợi hơn trong việc tìm hiểu điều đó.

- Thì ra đó là lí do Nam đọc rất nhiều sách khoa học đó à? Vậy trong khoảng thời gian học ở Học viện HA, bạn có phát hiện ra điều gì không?

Nam lắc đầu vẻ thất vọng.

- Thật tiếc là ngôi trường này không thể giữ chân được bạn!

Tại một đoạn đường rộng như quảng trường nhỏ bên bờ hồ lúc này đang tụ tập rất đông người tham gia chơi những trò chơi đã từng xuất hiện trên truyền hình, không khí hết sức vui nhộn. Những nơi như thế này dường như đã trở nên quen thuộc với người hoạt động đoàn đội nhiệt tình như Linh, cô giải thích:

- Đây là chương trình của tổ chức “Tôi tài giỏi – Bạn cũng thế”, một tổ chức khuyến khích việc học tập bằng cách giao lưu. Thú vị lắm! Hôm nay là chương trình đặc biệt để mừng xuân 2008! Nam nhìn xem, mọi người đang chơi trò “Đối mặt”. Chúng mình cũng tham gia nhé!

Nam không hào hứng lắm khi nhìn đám người đang gào thét ầm ĩ cổ vũ, nhưng hắn cũng không phản đối Linh, dù sao đây cũng là cuộc sống của cô. Linh kéo hắn vòng ra hậu trường, nơi những người tổ chức trương trình đang làm việc. Hầu hết trong số bọn họ là những người trẻ tuổi, nhiều người vui vẻ giơ tay chào hai người, dường như những người trong hậu trường này đều biết Linh.

- Chào Linh, hôm nay em mang đến chương trình “Chào xuân 2008” ý tưởng gì thế?

- Có phải ý tưởng có liên quan đến anh chàng đẹp trai kia không? Kiểu chứng minh cho mọi người thấy 1+1 = 3 ấy.

Tất cả mọi người trong phòng kỹ thuật đều cười ồ lên. Nam cũng biết những người này chỉ nói đùa cho vui nên không tỏ ra khó chịu.

- Chào anh Kiều Tuấn và mọi người, hôm nay em chỉ làm khán giả thôi ạ! Mọi người cho phép em đi qua cánh gà nhé!

Linh dẫn Nam đi vòng qua cánh gà và tới một vị trí rất thuận lợi để quan sát chương trình. Vừa lúc đó người dẫn chương trình đang lựa chọn người chơi để tham gia cuộc thi tiếp theo mang tên “Ai là triệu phú”.

- Nam tham gia đi, với kiến thức của bạn chắc hẳn sẽ trả lời được hết tất cả câu hỏi.

Linh đề nghị, Nam nhăn mặt lại tỏ vẻ phân vân, hắn chưa từng tham gia một trò chơi nào chỗ đông người cả, Linh lại reo lên:

- Ôi, giải thưởng có được nếu trả lời hết 15 câu là 5 triệu đấy! Tham gia đi Nam.

Như sợ người khác cướp mất quyền chơi, Linh vội cầm cánh tay Nam giơ lên. Vì cũng là người thường xuyên tham gia chương trình này nên chắc hẳn người dẫn chương trình cũng biết đến Linh. Hơn nữa, hai người đang đứng ở vị trí thuận lợi để quan sát và phong cách ăn mặc của Linh hôm nay khiến cô nổi bật hơn hẳn những người còn lại. Vì vậy, người dẫn chương trình nhanh chóng phát hiện ra và đôi mắt anh ta thoáng chút ngạc nhiên khi thấy cô đang cầm tay người bạn trai với vẻ rất tự nhiên nhưng rồi vẻ khó hiểu đó rất nhanh bị lấp đi, thay vào đó là một nụ cười thường trực:

- Chào bạn trai may mắn, bạn có thể lên sân khấu được không?

Như bị cưỡng chế lên sân khấu, Nam nhìn Linh tỏ vẻ không hài lòng và bị cô đáp lại bằng một cái mặt “lêu lêu” rất đáng yêu.

- Bạn có thể tự giới thiệu về mình được không?

Người dẫn chương trình hỏi, Nam trả lời một cách ngắn gọn, mặt không chút biểu tình:

- Tôi là Đồng Khánh Nam, sinh viên đại học.

Anh chàng dẫn chương trình chắc hẳn vẫn băn khoăn vì sao Linh lại có bạn trai, một cô gái đẹp luôn khiến nhiều người để ý và chắc hẳn anh chàng này cũng biết chuyện Linh không dễ dàng gì nhận lời với một người bạn khác giới.

- Cô bạn gái của bạn xinh thật đấy! Hai bạn làm sao quen được nhau vậy?

Câu nói của người dẫn chương trình khiến nhiều khán giả tò mò nhìn về phía Linh, vẻ đẹp của cô khiến không ít anh chàng bị đứng hình, nhất thời không thể nhìn đi chỗ khác, trong số đó có không ít người dẫn người yêu đi cùng khiến bầu không khí nhất thời hỗn loạn. Linh thấy nhiều ánh mắt mê đắm và ghen tức nhìn mình như vậy cũng tỏ ra mất tự nhiên, cô chỉnh đốn lại trang phục và vẻ mặt trở về với kiểu “lớp trưởng” nghiêm nghị thường ngày.

- Chúng tôi là bạn học cùng lớp.

- À, ra vậy! Hai bạn thật đẹp đôi!

Tuy rằng mối quan hệ giữa Linh và Nam chỉ ở mức tình bạn, nhưng nghe người dẫn chương trình nói vậy hắn cũng không phản đối. Còn người dẫn chương trình thì tỏ ra ngạc nhiên khi khuôn mặt hắn chẳng có chút biểu cảm nào khi nhận được lời khen như vậy, với một anh chàng có người yêu lá ngọc cành vàng lẽ ra phải tỏ ra hạnh phúc mới phải. Chợt nhận ra việc giới thiệu người chơi có chút kéo dài, người dẫn chương trình liền quay lại chủ đề chính:

- Hi vọng hôm nay bạn sẽ mang về cho cô ấy một món quà thật ý nghĩa từ chương trình của chúng tôi. Bạn đã biết luật chơi “Ai là triệu phú” rồi chứ?

Nam lắc đầu, điều này khiến khán giả ở dưới ồ lên một tiếng, nghe thấy vậy người dẫn chương trình cũng tỏ vẻ khá châm biếm:

- Vậy bạn đã từng xem chương trình “Ai là triệu phú” lần nào chưa?

Nam tiếp tục lắc đầu, cuộc sống tách biệt nên hắn cũng chẳng có hứng thú với những trò chơi mà xã hội đem lại. Nhưng với nhiều người thì coi đó là một sự lạc hậu và những lời nói của Nam tiếp tục gây ra một tràng cười. Đôi mắt Linh hơi chau lại, cô không lường được tình huống này. Không muốn mất thời gian thêm nữa, người dẫn chương trình không bắt bẻ gì cả mà nói luôn luật chơi:

- Luật chơi như này nhé, bạn có 15 câu hỏi cần phải vượt qua với 3 mốc: câu thứ 5, câu thứ 10 và câu thứ 15. Mỗi mốc tương ứng với một phần quà của nhà tài trợ, và nếu bạn vượt qua câu thứ 15, bạn sẽ nhận được một phần thưởng trị giá 5 triệu đồng. Một số tiền không nhỏ với một sinh viên phải không nào? Trong quá trình tham gia cuộc chơi bạn sẽ nhận được 3 sự trợ giúp: thay đổi câu hỏi, loại bỏ 50% đáp án và nhờ sự trợ giúp của người thân hoặc khán giả. Vậy bạn đã sẵn sàng cuộc chơi rồi chứ?

Nam gật đầu và trả lời một mạch đến câu thứ 14 mà không cần bất kỳ quyền trợ giúp nào. Ở dưới sân, có hàng trăm cặp mắt nhìn hắn với vẻ đầy ngạc nhiên. Theo lẽ thường, một người bất kỳ cũng phải yếu ở một vài mảng kiến thức nào đó, chẳng hạn với những người ham đọc sách thì thường ghét thể thao, những câu hỏi trong chương trình “Ai là triệu phú” đưa ra cũng dựa trên lý thuyết này, loại bỏ người chơi bằng cách trải rộng các câu hỏi ra nhiều lĩnh vực khác nhau. Dĩ nhiên cũng có một số người trả lời được đến câu số 14, 15 nếu biết sử dụng quyền trợ giúp hợp lý, nhưng việc Nam vượt qua 14 câu một cách nhanh chóng và không cần bất kỳ quyền trợ giúp nào thật khiến người ta phải sửng sốt. Người dẫn chương trình dừng lại quay xuống nhìn Linh như dò hỏi, cô giơ ngón cái lên như muốn nói: cậu ấy đúng là số một phải không?

- Bạn đúng là một sinh viên rất xuất sắc. Tiếp theo, chúng ta sẽ cùng đến câu hỏi số 15, đây là một câu hỏi về lĩnh vực Toán học, bạn nghe kỹ nhé: “Cho một hình thang cân ABCD, với các cạnh: AB=a, BC=b, CD=c, DA=d, và đường cao h. Hãy tính diện tích hình thang mà không sử dụng đường cao.”

Trong một phần triệu giây, bộ não của Nam đã thực hiện hàng ngàn phép tính và nhanh chóng đưa ra đáp án. Nhưng Nam không trả lời vội, việc hắn vượt qua 14 câu một cách dễ dàng khiến nhiều khán giải bàn tán, tốt nhất là nên tỏ ra suy nghĩ một chút ở câu cuối cùng này. Cho đến khi người dẫn chương trình nhắc hắn còn 10 giây để suy nghĩ hắn mới ngửa mặt lên định trả lời thì bất chợt trong đầu nảy ra ý định trả đũa Linh vì đã đưa hắn ngồi lên chiếc “ghế nóng” này. Nếu Linh trả lời sai, thì người ta sẽ nhanh chóng quên hắn, nếu trả lời đúng thì hắn cũng không phải là tâm điểm của sự chú ý.

- Tôi muốn sử dụng quyền trợ giúp: nhờ sự giúp đỡ của người thân.

Người dẫn chương trình mỉm cười, cuối cùng thì người chơi này cũng không quá biến thái.

- Vậy bạn có thể cho khán giả biết danh tính người thân trợ giúp bạn được không?

- Vâng! Đó là bạn Nguyễn Phương Linh!

Nam nhàn nhạt trả lời, không cần hắn phải chỉ tay thì anh chàng dẫn chương trình cũng quay xuống nhìn Linh:

- Bạn Nguyễn Phương Linh, bạn nghĩ sao về câu hỏi thứ 15 này? Bạn có thể giúp bạn trai mình mang về số tiền 5 triệu đồng chứ?

Ánh mắt của Linh hiện lên đầy vẻ suy tư, sau giây lát suy nghĩ, cô cầm lấy Mircro và nói:

- Nếu mình trả lời được thì Nam sẽ chia số tiền thưởng cho mình chứ?

Linh đưa Nam vào thế khó, hắn cần sự trợ giúp là chứng tỏ với mọi người không trả lời được câu hỏi này, nếu bây giờ Linh không chịu trả lời thì coi như mất 5 triệu đồng. Việc chưa trả lời được câu hỏi cuối cùng mà đã bàn đến chuyện chia phần thưởng, Linh khiến nhiều người phát cười vì sự hóm hỉnh của cô. Trong các chương trình của khoa, Linh cũng thường xuyên dẫn chương trình nên cô rất biết cách thu hút sự chú ý của đám đông và lúc này cô đã trở thành trung tâm của đêm hội chào xuân 2008.

- Phân chia thế nào? – Nam bình thản hỏi.

- Bốn – sáu, mình sáu bạn bốn.

Thêm nhiều tiếng cười vang lên vì sự gian thương của cô nàng, anh chàng dẫn chương trình cũng nhìn Linh với ánh mắt như muốn nói: Em đúng là cáo già!

- Được!

Nam nhàn nhạt trả lời, vẻ mặt hắn vẫn bình thản nhưng thực ra trong lòng cũng cảm thấy rất thú vị, hắn nhìn Linh, không thoát khỏi cảm xúc tự hào vì có người “bạn gái” thông minh, xinh đẹp. Khi đã dàn xếp xong xuôi, Linh giải thích cách giải bài toán hóc búa trên:

- Từ các điểm A, B, C, D vẽ những đường vuông góc để tạo thành hai hình vuông: ABA’B’ và CDC’D’. Theo đó, diện tích hình thang sẽ là diện tích hình vuông lớn trừ đi diện tích hình vuông nhỏ và chia cho 4. Như vậy ta không cần phải dùng đến đường cao h.

Tất cả những lời nói của Linh sau đó được thể hiện lại bằng hình ảnh cụ thể trên màn hình lớn, một cách giải cực kỳ thông minh, đơn giản và không cần đến đường cao. Kiến thức này không quá khó nhưng để giải được cũng phải cần chút thời gian, đây chính là hạn chế lớn nhất đối với người chơi tại “ai là triệu phú” biến thể này. Cả hội trường vỗ tay thán phục sư thông minh của đôi bạn trẻ bằng vào một sự trợ giúp duy nhất đã trở thành người chiến thắng.

- Thật tuyệt vời! Bạn đã là người chiến thắng trong cuộc chơi “Ai là triệu phú”! Rất hân hạnh được trao cho người thắng cuộc phần thưởng lớn nhất của đêm hội hôm nay. Bạn Nam, bạn sẽ làm gì với số tiền 5 triệu đồng này?

- Tôi chưa nghĩ tới điều đó!

Bình thường, nếu nói câu này Nam có thể phải nghe những tiếng cười đả kích nhưng những gì hắn thể hiện trong cuộc thi “Ai là triệu phú” khiến mọi người lúc này tuyệt nhiên không còn ai dám cười hắn nữa. Sau khi nhận được phần thưởng cho người thắng cuộc, Nam không bước tới chỗ Linh mà đi một mạch ra khỏi hội trường sôi động. Linh hơi nhăn mặt, cảm giác như bị bỏ rơi, nhưng ngay sau đó nhận được tin nhắn của hắn bảo ra dãy ghế đá hai người ngồi trước đó.

Linh nhanh chóng dời khỏi đêm hội chào xuân và đi đến chỗ Nam đang ngồi. Vì biết hắn không thích những nơi sôi động nên Linh không hỏi vì sao hắn bỏ dở giữa chừng, cô ngồi xuống bên cạnh và ngước mắt lên nhìn những vì sao trên bầu trời đêm.

- Bầu trời hôm nay đẹp thật đấy!

Nam cũng nhìn lên bầu trời, giữa không gian đất trời bao la, bên cạnh một người con gái khiến lòng hắn lúc này thật nhẹ nhõm, hắn rút trong túi ra một tờ phong bì và đưa cho Linh.

- Gì vậy? – Linh nhìn tờ phong bì với vẻ băn khoăn.

- Tiền thắng cuộc!

- Nam cầm lấy đi, vừa nãy mình nói đùa vậy thôi.

Linh đưa trả lại, nhưng Nam lắc đầu không nhận, số tiền này với hắn thực sự không có ý nghĩa gì.

- Chẳng phải Nam tự trang trải cuộc sống sao?

- Tiền đúng là quan trọng với rất nhiều người, nhưng không phải là vấn đề lớn với tôi. Thời gian đầu năng lực đặc biệt xuất hiện, có rất nhiều dạng sống máy tính nhờ tôi liên lạc với gia đình và được họ trả công. Hai năm sau, trong một lần kiểm tra tài khoản tôi mới phát hiện ra mình có một lượng tài khoản rất lớn trong ngân hàng, đủ để tương lai sau này không cần nghĩ đến việc kiếm tiền nữa.

- Vậy à! Nhưng dạng sống máy tính là gì vậy? Mình chưa từng nghe tới.

- À, đó là khái niệm khoa học do tôi tự đặt ra để chỉ những hồn ma.

- Hồn ma?

Linh chợt giật mình, là một người thường xuyên cập nhập thông tin khoa học, cô biết các nhà khoa học vẫn chưa thể lý giải được hồn ma có tồn tại hay không, vậy theo lời Nam nói thì chẳng lẽ hồn ma là có thật?

- Hồn ma có tồn tại ư?

Linh nhìn Nam, ánh mắt ngạc nhiên. Nam bình thản gật đầu, vẻ như vấn đề này không có gì đặc biệt:

- Ở một số người chết, chủ yếu là những người chết trẻ, bộ não như một chiếc máy tính còn rất tốt nhưng vì một số trục trặc nào đó mà ngưng hoạt động. Nếu như bộ não ấy được bảo quản trong một môi trường tốt thì nó vẫn còn có thể hoạt động được ở một mức độ nhất định. Hoặc là ở môi trường đất ở đó có cấu trúc như các ô nhớ trong máy tính, thì nó có thể trở thành một chiếc máy tính để người chết truyền dữ liệu vào đó trước khi bộ não bị phân hủy. Những dạng thức sống này hoạt động dựa trên mức năng lượng rất thấp của môi trường và tương đối giống một phần mềm máy tính nên tôi đã đặt tên là “dạng sống máy tính”.

Những điều Nam nói không hề chỉ là phán đoán, nó đã được kiểm chứng trong thực tiễn nghiên cứu và sáng tạo. Dựa trên hiểu biết về dạng sống máy tính này, hắn đã phát triển một phần mềm được gọi là “phần mềm giao tiếp linh hồn” và Lori chính là một hồn ma cực kỳ may mắn đã được tái sinh bởi phần mềm đặc biệt này. Linh biết Nam là một người đặc biệt với bộ não vô cùng thông minh, những điều hắn biết thậm chí có thể vượt trước cả thời đại. Bản thân Linh cũng là một người rất đam mê khoa học và có khả năng tư duy khoa học rất tốt, những điều hắn nói rõ ràng là một lý giải rất hợp lý.

- Vậy ra khả năng ngoại cảm là có thật và những nhà ngoại cảm là những người có khả năng giao tiếp với hồn ma ư?

Nam gật đầu, vẻ như hắn là nguồn trí tuệ vô tận vậy.

- Về lý thuyết thì đúng là như thế. Dạng sống máy tính hoạt động dựa trên những mức năng lượng rất thấp từ môi trường nên chỉ có thể phát ra những bước sóng vô cùng yếu ớt, thông thường là nằm ngoài ngưỡng nghe của con người. Nhà ngoại cảm chẳng qua là một số người có các giác quan đặc biệt tinh nhạy, có khả năng tiếp nhận được những bước sóng yếu ớt đó.

Linh gật đầu, cô đã hiểu được bí mật của khả năng ngoại cảm, cũng không có gì thần thần bí bí cả.

- Thì ra là vậy! Nam cũng có thể giao tiếp được với hồn ma thì các giác quan của bạn hẳn phải nhạy lắm nhỉ?

- Tôi có thể xác nhận những chuyển động cực kỳ tinh vi mà người thường không nhận thấy được, có thể nghe thấy những âm thanh ngoài ngưỡng nghe của con người và đôi mắt thì không bị hạn chế bởi bóng tối.

Nam nhạt giọng nói, với một người có nhiều năng lực siêu việt như hắn, đây là một khả năng không đáng để nhắc tới. Linh biết Thợ Săn thường hoạt động về đêm, khả năng quan sát của hắn phải rất tốt thì mới có thể thực hiện được nhiều cuộc giải cứu như vậy. Cô gái ham tìm hiểu khoa học bây giờ phát hiện ra một mỏ kiến thức để khai thác nên Linh không chần chừ hỏi tiếp:

- Nam còn hiểu thêm điều gì về hồn ma nữa không? Ví dụ như nhập hồn, gọi hồn,...

- Nhập hồn là dạng giao thoa sóng cưỡng bức giữa người chết với người sống. Như Linh đã biết, “hồn ma” chỉ có thể phát ra những sóng có bước sóng dài và một sự trùng hợp ngẫu nhiên là tần số dao động của những bước sóng này gần trùng với nhịp đập của trái tim con người, vì thế sẽ tạo ra sự cộng hưởng khiến một ai đó đi vào vùng có “hồn ma” sẽ cảm thấy nhịp tim mình đập mạnh hơn. Trái tim là một bộ phận có ảnh hưởng rất mạnh mẽ đến cảm xúc, nhịp đập của nó hoàn toàn có thể gây ra những chấn động về mặt tâm lý và tiếp sau đó sẽ xảy ra hai khả năng. Người bạo gan là người có thể khắc chế được cảm xúc của mình, có thể nói họ là những người khỏe mạnh về mặt tinh thần, vì thế khi cảm thấy nhịp tim của mình đập mạnh hơn, có thể họ đủ mạnh mẽ để xua đi nỗi sợ hãi, chính sự “khỏe mạnh về tinh thần” này khiến cho họ có đủ sức đề kháng trước sự chi phối của một “hồn ma”, những người này không bao giờ gặp ma và hiện tượng nhập hồn sẽ không xảy ra. Còn đối với những người “yếu bóng vía” khi đi vào vùng có “hồn ma”, trái tim đập mạnh hơn sẽ gây ra trạng thái hồi hộp, dễ bị kích động và có thể khiến họ trở nên loạn trí và cũng chính sự loạn trí này khiến cho họ dễ mất kiểm soát bản thân và dễ dàng bị người chết vẫn còn sống ở dạng thức máy tính thâm nhập chi phối hoạt động của não bộ. Lúc này người chết sẽ kiểm soát tạm thời cơ thể của người sống và hiện tượng nhập hồn xảy ra.

Trong lòng Linh lúc này vô cùng chấn động, cô biết Nam thông minh hơn người thường rất nhiều nhưng việc trí tuệ của hắn đã vươn tới trình độ am tường bản chất sự vật, có thể nói trí tuệ của hắn bây giờ đã là một tồn tại siêu viễn so với những người cùng lứa tuổi. Cô nhìn Nam, lòng bất chợt cảm thấy nuối tiếc vì chẳng còn được ở bên hắn lâu nữa, hắn khác nào một vị bác học mà cô có thể học hỏi được rất nhiều.

- Những kiến thức này có thể gây chấn động giới khoa học đấy! Tại sao Nam không công bố?

Hắn lắc đầu:

- Linh biết vì sao tôi lại bỏ công sức tìm hiểu nguyên nhân mình được sinh ra chứ? Những năng lực đặc biệt của tôi không tự nhiên mà có, nó có thể là sản phẩm của một nền khoa học vô cùng tiên tiến, tôi có thể chỉ là một sản phẩm khoa học bị thất lạc. Những người tạo ra tôi chắc hẳn cũng biết được những năng lực của tôi gây ảnh hưởng nguy hại với xã hội như thế nào. Họ không thể khoanh tay đứng nhìn được, chắc hẳn ở một nơi nào đó họ đang tìm kiếm tôi.

- Vì thế Nam mới không cho ai biết mình có khả năng đặc biệt phải không? Và đó cũng là lí do vì sao bạn không công bố một số phát kiến khoa học của mình.

Nam không nói gì, chỉ gật đầu với vẻ thờ ơ. Bản tính hắn vốn lạnh lùng nên chẳng khiến Linh buồn phiền, hơn nữa, mỗi lúc cô cảm thấy yêu mến và khâm phục con người này hơn. Sức mạnh và trí tuệ của hắn đều vượt xa so với người thường nhưng chẳng bao giờ thích thể hiện mình ở chốn đông người, nhiều người muốn trở thành vĩ nhân trong mắt người khác còn hắn vốn dĩ đã là một vĩ nhân thì lại biểu hiện mình là một kẻ chẳng hơn đám đầu đường xó chợ. Trong lòng Linh lúc này, lòng ngưỡng mộ với hắn cũng chẳng thua kém gì một đứa trẻ ngưỡng mộ Thợ Săn. Từ trước đến nay cô luôn tự hào vì bảng thành tích học tập của mình, nhưng khi ở bên hắn thì thấy mình thật nhỏ bé, dù giỏi đến mấy thì cô cũng chỉ là người đi theo kiến thức của người khác, còn hắn thì đã trở thành người khai phá ra những mảng kiến thức mới.

- Nam yên tâm! Mình hứa sẽ giữ bí mật của Nam.

Nam nhìn Linh, ánh mắt trở nên hòa ái chứ không còn vô hồn như trước, dù hắn không nói gì nhưng Linh cũng cảm nhận được sự ấm áp tỏa ra từ con người hắn, cô bất giác nở một nụ cười thật tươi. Ánh mắt lấp lánh, đôi môi hồng, hàm răng trắng đầy vẻ mê hoặc trên khuôn mặt tuyệt mĩ bất giác khiến Nam thấy chấn động, một nỗi khao khát mơ hồ được chiếm lĩnh vẻ toàn mĩ đó dậy lên trong lòng. Linh dường như cũng nhận thấy vẻ say đắm trong ánh mắt của Nam, tim cô bỗng đập mạnh hơn, hai má ửng hồng lên. Nếu như lúc này Nam chủ động hẳn là sẽ được người con gái bên cạnh mình trao nụ hôn đầu đời, nhưng rồi sau giây phút gần như mất kiểm soát ấy, hắn lại trở về vẻ bình thản và hướng cặp mắt về chỗ khác khiến Linh có chút bối rối.

- Chúng mình đi xử lý số tiền này nhé! - Linh vui vẻ nói hòng che giấu đi cảm xúc bối rối trong lòng. –Nam đã từng ăn kem giữa mùa đông bao giờ chưa?

Nam lắc đầu, không biết lần ăn kem cuối cùng của hắn cách đây đã bao lâu rồi.

- Đi thôi! Mình biết một vài quán kem rất ngon ở gần đây!

Linh cầm lấy tay hắn kéo đi. Hai người đi đến một quán kem bài trí rất sang trọng, dù đang ở giữa mùa đông nhưng trong quán vẫn rất đông khách, hầu hết giới trẻ, họ đi theo cặp khiến quán chẳng khác nào một quán tình nhân. Linh và Nam vừa ngồi xuống ghế thì một cô nhân viên đã tới hỏi hai người với vẻ mặt niềm nở:

- Anh chị thích loại kem nào ạ?

Linh quay sang hỏi:

- Nam thích ăn loại kem nào.

Hắn bình thản trả lời:

- Loại nào cũng được.

- Vậy cho chị hai cốc kem quế đi.

Linh nói với nhân viên rồi quay về phía Nam giải thích:

- Vị cay của quế sẽ làm giảm cảm giác lạnh.

Nam gật đầu, vẻ không quan tâm lắm, hắn rất giỏi khi lý giải một vấn đề tự nhiên, nhưng nhiều vấn đề của cuộc sống thì lại tỏ ra mù tịt và cũng không có hứng thú để khai sáng mảng phức tạp, không có quy luật này. Rất nhanh sau đó cô tiếp viên mang ra cho người hai cốc kem. Nam không quen với vị hóa chất nên chỉ ăn hết nửa cốc. Với một người sạch sẽ như Linh, bình thường dĩ nhiên là không đi ăn phần bỏ dở của người khác, nhưng lúc này không khách khí cô xử lý nốt hộ hắn phần còn lại.

Sau đó hai người ghé vào siêu thị. Linh chọn cho Nam vài bộ quần áo nhưng hắn đều cự tuyệt, bộ quần áo phô diễn sắc đẹp hôm nay hắn mặc khiến hắn rất khó chịu và thề trong lòng không bao giờ mặc lại nữa. Bản chất Linh cũng như nhiều chị em phụ nữ khác, cực kỳ đam mê mua sắm, với số tiền thắng cuộc cũng chỉ đủ cho cô mua một bộ quần áo, nhưng đó là số tiền chủ yếu do Nam kiếm được nên cô không định mua cho mình thứ gì. Hai người ra khỏi siêu thị sau khi mua một chùm bóng bay.

- Mình sẽ thả nó kèm theo những điều ước vào lúc giao thừa.

Linh giải thích, thuận tay nô nghịch những quả bóng bay nhiều sắc màu, trông rất là trẻ con. Tuy bước ra ngoài xã hội, Linh chủ yếu mang theo bộ mặt “lớp trưởng” nghiêm nghị và kiêu sa, nhưng thực ra tâm hồn cô rất phong phú và dường như mảng tâm hồn này chỉ bộc lộ khi ở bên Nam, ở bên con người khiến cô cảm thấy mình nhỏ bé. Sự phong phú của tâm hồn Linh như dòng suối trong mát lan tỏa đến trái tim khô cằn của Nam và làm nẩy nở những mầm non của tình cảm, ở bên người con gái xinh đẹp này hắn cảm thấy nhẹ nhõm và vui tươi, một loại cảm xúc chưa từng xuất hiện trước đó.

- Haiza... mới tiêu hết vài chục nghìn bạc, làm sao để xử lý hết số tiền này đây!

Linh thở dài, xòe ra một tệp tiền, vẻ mặt rất chi là chán nản, nhưng rồi vẻ chán nản đó nhanh chóng biến mất, thay vào đó là khuôn mặt bừng bừng khí thế:

- Đúng rồi! Chúng ta sẽ đi làm từ thiện! Nam đồng ý chứ?

Ở thành phố này còn có rất nhiều gia đình sống dưới mức nghèo khó, gia đình người thuyền chài trên dòng sông Hồng mà Nam đã gặp mấy tháng trước là một ví dụ điển hình. Những người như họ hẳn sẽ không thể đón một cái tết trọn vẹn. Trong khi vấn đề tiền nong hiện tại đều không quá quan trọng với hai người nên quyết định của Linh thật hợp tình hợp lý. Dĩ nhiên Nam không phản đối, trừ những chuyện liên quan đến sinh tử, con lại với hắn thì thế nào cũng được.

Thấy Nam gật đầu đồng tình, Linh liền đưa cho hắn chùm bóng bay:

- Cầm hộ mình! Thời gian đến lúc giao thừa không còn nhiều nữa, chúng mình phải nhanh lên mới được.

Cô dúi vào tay hắn rồi chạy vào trong siêu thị. Nam đứng trước cửa siêu thị, vẻ tiêu sái của hắn kết hợp với chùm bóng bay chẳng hợp lý một chút nào cả. Nhiều cô gái xinh đẹp nhìn thấy đều khúc khích cười chỉ trỏ, thậm chí có cô nàng còn đến mua bóng bay làm hắn cứ thầm rủa bộ quần áo chết tiệt này và chỉ mong sao Linh ra sớm. Sau hai mươi phút dài đằng đẵng như cả thế kỷ, cuối cùng Linh cũng bước ra với một lô những túi quà. Có mười túi quà cả thảy, túi nào cũng có một hộp mứt Tết và một chiếc phong bì. Với một người quan hệ xã hội rất tốt như Linh những vấn đề quà tặng cô đều xử lý rất chu đáo, nếu là Nam thì hẳn hắn sẽ mang số tiền kia đến chia cho từng nhà một cách thô thiển rồi.

Tiếp theo Nam dùng khả năng dịch chuyển tức thời đưa Linh đến khu ổ chuột của thành phố để tặng quà cho những gia đình nghèo khó nhất. Nhìn thấy vẻ mặt rớm nước mắt của những người cha mẹ và đôi mắt sung sướng của những đứa trẻ rách rưới khi nhận được quà, Nam cũng có chút xúc động và càng cảm thấy yêu quý Linh hơn. Lòng hắn cũng xuất hiện không ít cảm xúc đặc biệt với cô gái thánh thiện, toàn mĩ này nhưng với khả năng “tán gái” bằng 0 của hắn thì hoàn toàn không có cách nào để biểu lộ cảm xúc ra ngoài.

Sau khi đã phân phát hết số quà, Nam dùng khả năng dịch chuyển tức thời đưa hai người trở lại bờ hồ.

Cả ngày dọn dẹp nhà cửa, chuẩn bị món ăn cho bữa tiệc tất niên, cộng thêm một đêm sôi động khiến Linh lúc này hết sức mệt mỏi và buồn ngủ. Sau những cuộc dịch chuyển liên tục, Nam cũng thấy mệt, hắn ngồi im lặng một lúc để cơ thể điều hòa trở lại, đến khi mở mắt ra thì đã thấy Linh ngả đầu lên vai hắn ngủ từ bao giờ. Vì tư thế ngủ không cân bằng lắm nên thỉnh thoảng Linh bị nghiêng người đi dễ mà trượt xuống cốc đầu vào thành ghế đá. Sau một thoáng phân vân, cuối cùng Nam cũng vòng tay qua vai để giữ cho cô có một giấc ngủ êm đềm. Những người qua đường đều bị Nam thâm nhập vào não điều chỉnh lại hướng đi khác, không gian xung quanh hai người trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng sóng vỗ dạt dào.

- Bụp bụp!

Pháo hoa bắn lên báo hiệu thời khắc giao thừa, bầu trời bỗng sáng lên bởi hàng trăm bông hoa lửa rực rỡ. Linh đã ngủ trên vai Nam được hai giờ, tiếng pháo hoa nổ làm cô bất giác tỉnh dậy.

- Giao thừa rồi!

Nam điềm nhiên buông tay ra khỏi người Linh và bình thản nói. Mặt Linh ửng đỏ, khẽ “ừm” lên một tiếng, giọng cực kỳ ôn nhu. Rồi cô cầm lấy chùm bóng bay được gài ở cạnh ghế để ký thác điều ước của mình, vì lúc trước đã tặng các em nhỏ ở khu phố ổ chuột nên lúc này chỉ còn hai quả, rất nhẹ nhàng, cô tách ra một quả và đưa cho Nam.

- Nam hãy ước điều gì đó đi!

Nam không tin vào những điều ước, với hắn tất cả mọi vật trên đời sinh ra đều vì một lý do nào đó chứ không tự nhiên mà có. Nhưng lúc này hắn không muốn phá vỡ không khí thiêng liêng của khoảnh khắc giao thừa, hắn nhận lấy quả bóng bay từ tay Linh và cũng làm theo cô, nhắm mắt lại và không ước gì cả, chỉ cảm nhận dòng cảm xúc êm ái từ Linh truyền sang nãy giờ.

- Chúng ta cùng thả nhé!

Linh đề nghị sau khi đã gửi vào quả bóng trên tay một điều ước. Nam gật đầu, hai người cùng thả bóng bay một lúc, hai quả bóng bay bay lên quyện vào nhau trong chốc lát rồi tách ra, sau ít phút đã biến mất trong màn đêm lấp lánh.

Những chùm pháo hoa vẫn không ngừng được bắn lên trời, xanh đỏ tím vàng, đủ các loại màu sắc bắt mắt, ánh sáng pha với mặt nước hồ tạo thành hiệu ứng cộng hưởng rất huy hoàng. Hai mươi phút sau, những quả pháo hoa cuối cùng được bắn lên, điểm kết là một quả pháo hoa to đùng nổ vang trời, ánh sáng chói lòa lên rồi tất cả chợt tắt biến mất vào bóng tối không chút dấu vết. Thời khắc giao thừa đã hoàn tất, một năm mới lại bắt đầu.

- Chúc Nam có một năm mới vui vẻ và ấm áp!

Linh quay sang nhìn Nam, vẻ mặt vui mừng và thân thiết. Khuôn mặt Nam cũng trở nên hòa ái hơn rất nhiều, nhưng giọng thì vẫn mang vẻ bình thản:

- Tôi cũng vậy, chúc Linh hạnh phúc và bình yên.

Nam không biết rằng, cảm giác hạnh phúc và bình yên Linh chỉ có thể cảm nhận được khi ở bên hắn. Lời chúc của hắn bất giác khiến lòng cô trùng xuống, sẽ rất sớm thôi, hắn không còn ở bên cô nữa.

- Chúng mình về đi, kẻo mẹ mình lo lắng.

Linh đề nghị, Nam gật đầu:

- Để tôi đưa Linh về!

Một lát sau, một vầng sáng chợt lóe lên từ vị trí hai người phá không bay đi như một tia sao băng và chỉ trong chớp mắt hai người đã xuất hiện ở một vị trí kín đáo cách ngôi nhà số 998, phố TH không xa. Nam buông tay Linh ra thì bất ngờ một hơi ấm mềm mại lan tỏa khắp người, Linh bất thần ôm lấy hắn, mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ khiến hắn không biết phải làm thế nào, đành đứng im lặng.

- Sau này, nếu không gặp lại nữa, đừng quên Linh nhé!

Linh nói khẽ, giọng nghẹn ngào. Nam vốn là kẻ sống cô độc, không gắn bó với bất kỳ nơi nào, nếu nói hắn là người không có quê hương thì cũng chẳng sai. Hắn vốn nghĩ đời mình chỉ có một mục tiêu duy nhất: tìm về cội nguồn thông qua chìa khóa là khoa học, còn việc ở đâu cũng không quan trọng, đó cũng là lý do hắn đồng ý với việc đi du học mà không băn khoăn gì. Nhưng lúc này, dường như một người con gái đang làm rạn vỡ thói quen tư duy đó, lời nói của Linh khiến lòng hắn chợt thắt lại. Nghĩ đến việc xa Linh, xa người duy nhất mà hắn coi là bạn, trong lòng hắn cũng thoáng cảm thấy hụt hẫng và tiếc nuối. Hắn và Linh, mỗi người theo đuổi một tương lai rất khác nhau và có thể đêm giao thừa ấm áp này là kỉ niệm tươi đẹp cuối cùng của hai người, nghĩ vậy lòng hắn trầm xuống, hai cánh tay đưa lên quàng qua người Linh từ lúc nào.

- Tôi sẽ không quên Linh.

Hắn nói với giọng thì thào như một hơi thở nhẹ, Linh khẽ “ừm” một tiếng nhẹ nhàng rồi dời khỏi vòng tay hắn, hai giọt lệ rơi xuống lấp lánh.

- Ở đây cách nhà mình không xa, mình tự về được. Khuya rồi, Nam cũng trở về nhà nghỉ ngơi đi.

Linh nói xong quay người bước đi, Nam đứng im lặng, quan sát cho đến khi cô bước vào cổng rồi mới quét tọa độ ngôi nhà dưới NX và trở về.

Những chùm pháo hoa vẫn không ngừng được bắn lên trời, xanh đỏ tím vàng, đủ các loại màu sắc bắt mắt, ánh sáng pha với mặt nước hồ tạo thành hiệu ứng cộng hưởng rất huy hoàng. Hai mươi phút sau, những quả pháo hoa cuối cùng được bắn lên, điểm kết là một quả pháo hoa to đùng nổ vang trời, ánh sáng chói lòa lên rồi tất cả chợt tắt biến mất vào bóng tối không chút dấu vết. Thời khắc giao thừa đã hoàn tất, một năm mới lại bắt đầu.

- Chúc Nam có một năm mới vui vẻ và ấm áp!

Linh quay sang nhìn Nam, vẻ mặt vui mừng và thân thiết. Khuôn mặt Nam cũng trở nên hòa ái hơn rất nhiều, nhưng giọng thì vẫn mang vẻ bình thản:

- Tôi cũng vậy, chúc Linh hạnh phúc và bình yên.

Nam không biết rằng, cảm giác hạnh phúc và bình yên Linh chỉ có thể cảm nhận được khi ở bên hắn. Lời chúc của hắn bất giác khiến lòng cô trùng xuống, sẽ rất sớm thôi, hắn không còn ở bên cô nữa.

- Chúng mình về đi, kẻo mẹ mình lo lắng.

Linh đề nghị, Nam gật đầu:

- Để tôi đưa Linh về!

Một lát sau, một vầng sáng chợt lóe lên từ vị trí hai người phá không bay đi như một tia sao băng và chỉ trong chớp mắt hai người đã xuất hiện ở một vị trí kín đáo cách ngôi nhà số 998, phố TH không xa. Nam buông tay Linh ra thì bất ngờ một hơi ấm mềm mại lan tỏa khắp người, Linh bất thần ôm lấy hắn, mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ khiến hắn không biết phải làm thế nào, đành đứng im lặng.

- Sau này, nếu không gặp lại nữa, đừng quên Linh nhé!

Linh nói khẽ, giọng nghẹn ngào. Nam vốn là kẻ sống cô độc, không gắn bó với bất kỳ nơi nào, nếu nói hắn là người không có quê hương thì cũng chẳng sai. Hắn vốn nghĩ đời mình chỉ có một mục tiêu duy nhất: tìm về cội nguồn thông qua chìa khóa là khoa học, còn việc ở đâu cũng không quan trọng, đó cũng là lý do hắn đồng ý với việc đi du học mà không băn khoăn gì. Nhưng lúc này, dường như một người con gái đang làm rạn vỡ thói quen tư duy đó, lời nói của Linh khiến lòng hắn chợt thắt lại. Nghĩ đến việc xa Linh, xa người duy nhất mà hắn coi là bạn, trong lòng hắn cũng thoáng cảm thấy hụt hẫng và tiếc nuối. Hắn và Linh, mỗi người theo đuổi một tương lai rất khác nhau và có thể đêm giao thừa ấm áp này là kỉ niệm tươi đẹp cuối cùng của hai người, nghĩ vậy lòng hắn trầm xuống, hai cánh tay đưa lên quàng qua người Linh từ lúc nào.

- Tôi sẽ không quên Linh.

Hắn nói với giọng thì thào như một hơi thở nhẹ, Linh khẽ “ừm” một tiếng nhẹ nhàng rồi dời khỏi vòng tay hắn, hai giọt lệ rơi xuống lấp lánh.

- Ở đây cách nhà mình không xa, mình tự về được. Khuya rồi, Nam cũng trở về nhà nghỉ ngơi đi.

Linh nói xong quay người bước đi, Nam đứng im lặng, quan sát cho đến khi cô bước vào cổng rồi mới quét tọa độ ngôi nhà dưới NX và trở về.

****

Nam rất ít khi bộc lộ cảm xúc ra vẻ bề ngoài, nhưng mấy hôm nay Lori lại thấy hắn có vẻ bần thần nghĩ ngợi. Vốn trước đây hắn chỉ nằm trên giường khi cần ngủ hoặc phát nội dung những cuốn sách mà mình copy trên thư viện để nghiên cứu thì bây giờ lại thường nằm trên giường, đầu gối lên tay và nhìn đăm đăm lên trần nhà.

- Có chuyện gì xảy ra với anh vậy?

Lori hỏi, vẻ mặt quan tâm, cuộc sống của cô đã gắn liền với Nam nên những chuyện liên quan tới hắn dĩ nhiên cô không thể làm ngơ được.

- Tôi có được học bổng, sắp đi du học.

- Du học? Trường nào vậy?

- Đại học Blossom!

- A!

Lori giật mình sửng sốt, trường đại học Blossom với tuyệt đại đa số sinh viên chỉ có thể ngộ chứ không thể cầu, vậy mà ngẫu nhiên Nam lại có được học bổng.

- Trở thành sinh viên của trường đại học danh tiếng như vậy thì phải vui chứ! Nhưng vẻ mặt anh làm sao lại thẫn thờ như vậy?

Nam không nói gì, những chuyện liên quan đến tình cảm hắn chỉ giữ ở trong lòng, Lori biết tính hắn như vậy nên không nói thêm về vấn đề này nữa. Cô hỏi sang một vấn đề khác:

- Vậy anh sẽ đem theo tôi chứ?

Lori biết Nam không đem theo mình thì cô sẽ phải trở về môi trường đất, trở thành một linh hồn yếu ớt, coi như là chết lần thứ hai.

- Nếu cô muốn!

Hắn bình thản trả lời, hắn cảm thấy có Lori sống cùng, cuộc sống của hắn cũng vui vẻ lên một chút, hơn nữa cô cũng không gây cho hắn sự nguy hiểm nào. Lori nghe thấy vậy liền cho nổ một tràng pháo hoa ăn mừng.

- Dĩ nhiên là thích rồi! Ở đời mấy ai được sang Mỹ đâu! Bao giờ đi vậy?

- Khoảng một vài tuần nữa.

- Nhanh vậy ư? Tôi phải thu xếp đồ đạc từ bây giờ mới được!

Tuy tài sản của Lori chẳng có gì ngoài những tài liệu lưu trữ trong máy tính nhưng cô vẫn giữ tâm lý của một cô gái hồi còn sống, bất kỳ người con gái nào khi đi xa cũng mang theo cả một gia tài quần áo, giầy dép,...

- Anh cũng thu xếp đồ đạc đi, tôi trông anh không có biểu hiện gì của việc đi xa cả.

Tài sản của Nam không có gì nhiều ngoài chiếc máy tính Lori đang sử dụng là thấy cần thiết phải mang theo, những thứ còn lại sang đó hắn sẽ mua sắm. Ngôi nhà này thì hắn sẽ gửi trung tâm bất động sản bán đi, chắc hẳn người dân quanh vùng sẽ nghĩ hắn giống như những chủ nhân trước, chỉ ở một thời gian rồi phải bán tống bán tháo, nên việc bán chác này hắn chẳng lo người ta nghi ngờ.

Tuy được tôn xưng là Thợ Săn, người anh hùng bảo vệ thành phố nhưng Nam chưa bao giờ coi trọng danh từ ấy. Những hành động cứu người của hắn đơn giản chỉ là giúp đỡ những người gặp nạn và trừng trị bọn xấu. Vì thế việc từ bỏ thân phận Thợ Săn để đi du học cũng không khiến hắn suy nghĩ nhiều, chỉ đơn giản là hắn phải làm việc của mình và không thể giúp đỡ được gì cho thành phố này nữa.

Với nhiều người, chuyện đi du học là cả một vấn đề lớn về vật chất về tinh thần. Việc tự lo liệu cho bản thân ở một thế giới xa lạ, ngôn ngữ bất đồng, lại thêm việc xa gia đình, bạn bè. Vì thế, với một người sắp đi du học, việc chuẩn bị phải vô cùng chu đáo về nhiều mặt: sẵn sàng tâm lý xa nhà, chịu đựng vất vả, học tiếng,... Nhưng Nam thì khác, vấn đề ngôn ngữ hắn có thể hoàn thành chỉ trong một ngày, tiền bạc không phải là vấn đề hắn quan tâm và ở đây hắn cũng chẳng có anh em họ hàng nào cả. Chỉ duy nhất có một người con gái khiến hắn còn lưu luyến với nơi này và đó cũng là nguyên nhân mấy hôm nay vẻ mặt hắn trở nên bần thần như vậy.

Sau đêm giao thừa, hình bóng của Linh luôn ẩn khuất ở đâu đó trong tâm hồn Nam. Hắn nhớ lúc Linh tựa vai hắn ngủ, đôi mắt dịu dàng khép lại trên khuôn mặt xinh đẹp, nhớ hơi thở thoảng mùi hương, nhớ cảm giác êm ái khi Linh ôm lấy hắn, nhớ hai dòng nước mắt lung linh trên đôi má ngọc và nhớ giọng nói trong sáng của người con gái đã đem đến cho hắn nhiều cảm xúc khó quên. Trước đây, dù có ấn tượng tốt với Linh nhưng hắn không nghĩ rằng, giữa mình và người con gái ấy lại nảy sinh một thứ tình cảm mạnh mẽ đến vậy, thứ tình cảm mà hắn đã từng nghĩ không bao giờ dành cho một kẻ tâm hồn đã trở nên chai sạn như hắn.

Nhưng số phận của hắn không giống Linh, hắn không được sinh ra theo cách của con người và biết đâu chết cũng vậy, có hủy diệt như một sản phẩm khoa học nguy hiểm. Cuộc sống của hắn luôn có nhiều kẻ thù nên không thể để những chuyện đáng tiếc xảy đến với Linh. Những suy nghĩ đó đã ngăn cản hắn đến gần với Linh hơn và càng là lí do để hắn quyết tâm đi du học.

Nam dịch chuyển tức thời đến tòa chung cư đối diện ngôi nhà của Linh, đưa mắt quét khắp ngôi nhà nhưng không thấy cô ở trong đó. Sau giây lát suy nghĩ, hắn lại dịch chuyển đến căn phòng của cô. Hắn ngồi xuống chiếc ghế hàng ngày Linh vẫn hay ngồi học, đưa tay với lấy một vài cuốn sách và đọc lướt qua. Sau đó hắn cần lấy cuốn album ảnh và mở ra. Những bức ảnh chụp Linh trong các buổi liên hoan ca nhạc, hội khỏe phù đổng, những khoảnh khắc cô nhận bằng khen, giải thưởng về thành tích học tập cũng như hoạt động đoàn đội. Một số ít là những bức ảnh nghệ thuật, trong đó ấn tượng nhất là bức ảnh chụp Linh đứng giữa cánh đồng hoa và nở một nụ cười rất đẹp. Nam gỡ bức ảnh ra khỏi album rồi đặt lại đó một cái mặt cười, có bức ảnh này hắn sẽ không quên Linh như đã hứa. Sau đó hắn nhìn khắp căn phòng một lượt với vẻ trầm ngâm, có thể đây là lần cuối cùng hắn có mặt ở căn phòng này.

- Tạm biệt!

Hắn nói rồi toàn thân lóe sáng và biến mất trong một giây sau đó.

Buổi học đầu tiên của năm mới cũng là bắt đầu học kỳ mới.Trên khuôn mặt những sinh viên lớp Tài Năng, ngoài niềm vui đến trường được gặp lại bạn bè còn có ẩn hiện chút nuối tiếc về những ngày vui vẻ đã qua và nỗi lo âu về một kỳ học đầy khó khăn sắp tới. Ra Tết, người nào hình như cũng có một chút thay đổi, Thùy béo hơn một chút, Trung có bộ quần áo mới, Kiên chuyển từ kiểu tóc nữ sinh sang kiểu tóc bốc – trông anh chàng lúc này giống vẻ nghệ sĩ hơn là nữ tính... Còn Nam thì vẫn như vậy, dấu tích của cuộc thay đổi trong hôm đến nhà Linh đã biến đi đâu mất hết, hắn vẫn đến lớp với tấm áo khoác cũ kỹ, chiếc mũ áo trùm lên đầu che đến nửa khuôn mặt nên không ai nhận ra hắn đã cắt tóc và từng dùng dầu gội cũng như keo vuốt tóc.

- Chào Nam!

Tuyết Mai gặp hắn ở ngưỡng cửa vào lớp liền nở một nụ cười tươi xinh cùng lời nói nhẹ nhàng. Cô nàng vốn dĩ là người kiêu kỳ và đanh đá, vốn từ trước đến nay luôn thể hiện một vẻ gần như ghê tởm với Nam, bởi lối ăn mặc của hắn không khác nào hình ảnh tương phản của Cái Đẹp theo quan niệm của cô. Sau lần được Nam cứu khỏi bàn tay của hà bá, trong lớp Tài Năng ai cũng nghĩ thái độ của Tuyết Mai với Nam ít nhiều sẽ thay đổi, nhưng việc thay đổi đến mức độ thân thiết như vậy thì cũng khiến không ít người bất ngờ. Thấy vẻ mặt của Tuyết Mai nhìn Nam ai cũng dễ dàng nhận ra một điều, nếu Nam có tình ý với cô nàng thì sớm muộn gì hai người cũng sẽ trở thành một đôi. Nhưng không, đáp lại vẻ thân thiết của Tuyết Mai, Nam vẫn tỏ ra lãnh đạm như thường ngày.

- Chào!

Hắn đáp lại như một phép xã giao. Theo những đoạn ký ức, Tuyết Mai biết với Linh, Nam cũng thể hiện một thái độ tương tự nên chẳng vì thế mà phiền lòng, cô nàng lấy trong ba lô của mình ra một hộp quà được gói rất đẹp.

- Mình có món quà đầu năm tặng bạn! Chúc bạn một năm mới đạt được nhiều thành công như mong muốn.

Nhiều thành viên lớp Tài Năng chú ý đến cuộc hội thoại giữa hai người và tỏ ra cực kỳ bất ngờ, Tuyết Mai tỏ ra thân thiết với Nam là một chuyện, nhưng đến mức tặng quà để lấy lòng hắn thì thật khó mà tin nổi. Nam biết từ chối món quà của Tuyết Mai sẽ khiến cô nàng xấu hổ trước mặt mọi người và khiến nhiều người trong lớp thiếu thiện cảm với hắn. Vốn trước đây hắn chẳng quan tâm đến điều đó nhưng lúc này hắn lại cảm thấy không nên làm vậy, hắn sắp đi xa, không nên để lại ấn tượng xấu trong lòng những người bạn học cùng Linh, nhưng hắn cũng không thể đón nhận món quà theo kiểu đón nhận tình cảm của cô nàng.

- Cảm ơn!

Hắn nhận lấy món quà rồi trở về chỗ ngồi, vẻ vẫn bất cần đời như một góc tối bên cạnh những con người đang sống đầy nhiệt huyết. Tuyết Mai thấy vẻ của hắn như vậy cũng chau mày lại, để trở thành một cái gì đó trong lòng con người này thật khó quá! Lớp Tài Năng bây giờ đã trở nên hòa nhã, mối quan hệ giữa các thành viên đã tốt hơn rất nhiều, thấy Nam “bạc tình” với người đẹp như vậy nhiều người cũng tỏ ra cảm thông với cô nàng.

- Tuyết Mai ơi, lì xì của tớ đâu?

- Không có đâu!

- Thiên vị thế!

Những lời nói đùa, những tiếng cười cất lên để kéo cô nàng ra khỏi nỗi phiền muộn.

- Nam được người đẹp tặng quà, sướng nhé!

Trung ngồi tò mò nhìn món quà, lòng không khỏi thốt lên vì ngưỡng mộ, nhiều lúc cậu ta không thể hiểu nổi vì sao một kẻ “cùn đinh” hơn cả mình lại chiếm được cảm tình của hai đại mĩ nhân ở trong lớp, với cậu ta chỉ cần một trong số đó thôi là cũng hạnh phúc đến mất ngủ rồi.

Nam không quen với việc nói đùa, từ trước đến nay bộ não của hắn chỉ làm những công việc chính xác, nên lúc này hắn không có biểu hiện gì để đáp lại câu trêu đùa của Trung. Lối sống hờ hững của Nam, Trung cũng đã quen nên cũng chẳng vì thế mà nghĩ ngợi nhiều, cậu ta vô tư lôi trong cặp ra một nắm kẹo để lên bàn.

- Ăn kẹo chứ? Mẹ gói cho tớ cả một đùm to lắm!

- Không, cảm ơn!

Trung hơi nhún vai rồi đưa một thanh kẹo dừa vào trong miệng. Nghe tiếng nhai kẹo chóp chép của Trung, Thùy cảm thấy khó chịu vì không kiểm soát được hệ bài tiết của mình, cô nàng bực mình quay xuống:

- Cái mồm của bạn chỉ làm hai việc: nói và nhai kẹo thôi à?

- A! Chào Thùy, trông bạn béo khỏe béo đẹp ra đấy!

Đụng vào nỗi đau lớn nhất của đời mình, Thùy đỏ bừng mặt, trợn ngược mắt lên vẻ dữ tợn.

- Còn hơn cái đồ ăn suốt ngày mà vẫn gầy giơ xương, tẩy giun đi là vừa!

Cuộc chiến giữa Trung - anh chàng gầy nhất lớp và Thùy - cô nàng béo nhất khối luôn đem lại sự vui vẻ cho mọi người. Cũng chính vì vậy mà các thành viên trong lớp đã thống nhất phong tặng danh hiệu cho hai người là cặp đôi đẹp nhất Khoa Tự Nhiên.

Nam nhìn lên chiếc đồng hồ treo ở trong lớp, chỉ còn hơn một phút nữa là vào lớp vậy mà vẫn không thấy bóng dáng Linh đâu. “Có chuyện gì với cô ấy nhỉ?”, hắn suy tư. Nhiều người cũng tỏ ra băn khoăn bởi vào giờ này với một người như Linh lẽ ra phải có mặt rồi mới đúng.

Tiếng chuông báo vào lớp cho đến khi kết thúc buổi học, Linh vẫn không xuất hiện. Cả lớp Tài Năng bắt đầu xôn xao, theo cách nghĩ thông thường của mọi người, Linh không thể nghỉ học mà không có một lí do nào cả. Điện thoại không liên lạc được, không ai biết Linh hiện tại đang làm gì và ở đâu. Một vài người suy đoán cô đi du học, một vài người khác thì bảo cô bận việc gia đình.

“Đi du học ư”, đôi mắt Nam ánh lên tia dị sắc, việc đi du học với Linh là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng rồi Nam lắc đầu, Linh với hắn như là hai người của hai thế giới khác nhau, tốt nhất là coi cô như một kỷ niệm đẹp. Về vấn đề đi du học của mình, hắn vẫn chưa rõ ràng lắm, dù sao thì cho đến thời điểm hiện tại vấn đề đó vẫn chỉ là lời nói của cô hiệu trưởng. Buổi học kết thúc, hắn liền lên gặp cô hiệu trưởng để làm sáng tỏ một vài vấn đề.

- Mời vào!

Nghe tiếng cô hiệu trưởng, Nam đẩy cửa bước vào. Cô hiệu trưởng ngước lên nhìn và phải một lúc mới nhận ra hắn trong vẻ bụi đời thường ngày.

- Ồ! Nam đấy à? Cháu có việc gì vậy?

Bằng những giác quan siêu nhạy của mình, Nam nhận thấy có một điều gì đó ẩn chứa trong suy nghĩ của cô hiệu trưởng, khuôn mặt cô tối lại vẻ đầy nặng nề, giọng nói cũng không được tự nhiên. Nhưng hắn nghĩ đó là chuyện riêng của gia đình cô nên tỏ ra như không thấy.

- Xin lỗi đã làm phiền bác, cháu có chút việc muốn hỏi.

- Về vấn đề du học phải không?

- Vâng!

- Vấn đề học bổng bác đã xử lý xong rồi, đây là những thứ cháu cần làm trước khi bay, cháu hãy về chuẩn bị chu đáo nhé!

Cô hiệu trưởng chuyển cho Nam bản chỉ dẫn những thứ cần chuẩn bị để chuyển trường, để bay ra nước ngoài, và để nhập học vào ngôi trường mới, tất cả đều rất chi tiết. Nam nhận lấy và thấy không còn gì để hỏi nữa, trong lòng chỉ có chút băn khoăn về Linh tại sao hôm nay không đi học, nhưng hắn cũng cảm thấy không tiện hỏi nên xin phép ra về.

“Reng reng”, bất chợt tiếng máy điện thoại bàn reo lên, vẻ hoảng hốt chợt hiện lên trên khuôn mặt cô hiệu trưởng. Nam cảm thấy băn khoăn, một người phụ nữ đảm nhiệm chức vụ hiệu trưởng không phải là người dễ để cảm xúc thật bộc lộ ra khuôn mặt, rõ ràng cô hiệu trưởng đang gặp chuyện gì đó. Tuy là người vốn không muốn xen vào chuyện của người khác, nhưng nhà Linh xảy ra chuyện, dĩ nhiên hắn không thể cứ thế mà bỏ mặc. Hắn đưa mắt quét một loạt thông số về cô hiệu trưởng, đồng tử co rút thất thường, nhịp tim không ổn định, hơi thở không đều, điện trở cơ thể biến thiên. “Cô ấy đang sợ hãi”, hắn nghĩ.

Cô hiệu trưởng giật mình, tay run run cầm lấy điện thoại vẻ mất bình tĩnh. Nhưng đó chỉ là một cuộc gọi thông thường của một phụ huynh nào đó phản ánh về Học viện HA. Cô trả lời như một cái máy và kết thúc cuộc gọi là một hơi thở dài mệt mỏi. Mọi tín hiệu từ cô hiệu trưởng chuyển đến đều khẳng định rằng đã có điều gì đó không hay đã xảy ra.

Hắn bước ra ngoài cửa nhưng vẫn phát ra sóng để quét không gian trong phòng làm việc của cô hiệu trưởng. Không có ai trong phòng, cô hiệu trưởng không che giấu cảm xúc nữa, cô đưa tay lên bóp trán, hẳn trong lòng cô đang xảy ra điều gì đó dữ dội. Tiếng chuông điện thoại lại vang lên, lần này là điện thoại di động, sự kinh sợ của cô hiệu trưởng thể hiện rõ ràng trên nét mặt. Sau giây lát suy nghĩ, Nam quyết định xâm nhập vào số điện thoại của cô hiệu trưởng để nghe trộm. Việc xâm nhập số điện thoại hoàn toàn không khó, mỗi số điện thoại có một tần số riêng, chỉ cần nắm bắt được tần số này hắn sẽ hoàn toàn kiểm soát được các cuộc gọi đi và đến. Công việc càng trở nên đơn giản hơn khi cô hiệu trưởng đang thực hiện cuộc gọi, bởi nguyên tắc liên lạc của điện thoại di động là sự cộng hưởng sóng điện từ, sự cộng hưởng này sẽ khiến bước sóng phát ra từ chiếc điện thoại di động đang sử dụng trở nên nổi bật hơn so với những lưới sóng tồn tại trong môi trường xung quanh. Sau giây lát quét sóng, hắn đã xác định được lưới sóng phát ra từ điện thoại của cô hiệu trưởng, mọi thông tin ngay lập tức được truyền về.

“- Từ bây giờ cho đến tám giờ tối, bà phải tuyên bố từ chức. Nếu không, con gái bà sẽ chết. Hãy nhớ, tám giờ tối nay là thời hạn cuối cùng, sẽ không có bất kỳ sự nhân nhượng nào nữa. Và hãy nhớ rằng, chỉ cần lũ cớm có chút động tĩnh, thì con bà sẽ lìa đời ngay lập tức.”

“- Vâng, các anh hãy cho tôi thêm chút thời gian để sắp xếp công việc. Thời gian gấp quá!”

“- Sẽ không có thời gian nào cho bà nữa, tám giờ tối hay hoặc không bao giờ. Chào bà!”

“Linh bị bắt cóc”, một ý nghĩ chợt thoáng xuất hiện, đầu óc Nam bỗng trở nên hỗn loạn, chân tay như rụng rời, một cảm giác lo sợ chưa từng có dậy lên trong lòng. Sinh mạng của Linh đang bị đe dọa, lời nói “Sau này, nếu không gặp lại nữa, đừng quên Linh nhé!” bỗng trở thành một lời tiễn biệt đầy ám ảnh. Đôi mắt hắn dần chuyển sang màu đỏ vô cùng dữ tợn, khuôn mặt tím tái, đôi môi mím chặt, toàn thân hắn run lên như thể có một nguồn sức mạnh khổng lồ muốn được giải phóng ra ngoài. “Roẹt roẹt”, một tia sét bất ngờ được hình thành từ cơ thể hắn đánh mạnh vào tường tạo thành một dải đen kịt khiến toàn bộ hệ thống điện của nhà hiệu bộ chập chờn. Hắn vội thu liễm năng lượng lại, bước nhanh vào nhà vệ sinh và quỷ dị biến mất.

Sau giây lát, hắn đã xuất hiện tại ngôi nhà số X của mình, nhanh chóng chạy đến chiếc tủ quần áo và lấy ra bộ đồ đen.

- Ô... sao anh mặc bồ đồ ấy vào giờ này?

Lori nhìn hắn với vẻ băn khoăn, Thợ Săn chỉ xuất hiện trong đêm tối, việc xuất hiện giữa ban ngày là một điều rất bất thường. Nam không còn tâm trạng đâu để trả lời câu hỏi của Lori nữa, hắn nhanh chóng mặc bộ đồ đen vào sau một ánh chớp léo đã đứng trên sân thượng của tòa nhà cao nhất thành phố, nơi mà lưới sóng trong không gian không bị chặn bởi các tòa nhà khác và ít bị làm nhiễu bởi các thiết bị thu phát sóng mặt đất nên có thể thu nhận được các tín hiệu từ khoảng cách xa hơn truyền về.

Tám giờ tối là thời hạn cuối cùng, lúc này là mười hai giờ trưa, thời gian không còn nhiều. Trước tiên phải xác định vị trí bọn bắt cóc giam giữ Linh. “Hi vọng cô ấy phát ra tín hiệu cầu cứu”, hắn nhắm mắt lại, tập trung phân tích lưới sóng trong không gian. Sau năm phút xác định những lưới sóng có dấu hiệu bất thường, kể cả những bước sóng cực kỳ yếu ớt, vẫn không có một giọng nói nào trùng với âm sắc của Linh cả.

Những tín hiệu cầu cứu thường là các bước sóng rất yếu và chỉ phát đi được trong khoảng cách vài km đến vài chục km là cùng, hắn tiếp tục dịch chuyển đến sân thượng của một tòa nhà cao tầng khác trong thành phố để dò tìm. Tuy vậy, sau mười lăm phút, hắn vẫn không phát hiện được tín hiệu cầu cứu nào của Linh.

Sau khi di chuyển đến sáu, bẩy địa điểm mới và dò tìm tín hiệu cầu cứu, Nam thất vọng ngừng công việc cực kỳ tốn năng lượng đó lại. Có thể do Linh ở khoảng cách quá xa, cũng có thể cô bị đánh thuốc mê, hoặc bị bịt miệng nên không thể phát ra được tín hiệu cầu cứu được.

Có một cách khác là chờ đợi bọn bắt cóc liên lạc lại để dò ra tọa độ số điện thoại gọi đến bởi bất kỳ cuộc gọi nào cũng sẽ được chuyển đến trạm BTS gần nhất để khuếch đại rồi từ đó truyền về máy chủ, máy chủ xử lý rồi chuyển cuộc gọi đến nơi nhận tín hiệu. Như vậy nếu xâm nhập vào máy chủ của mạng di động hắn sẽ xác định được vị trí của trạm BTS gần đối tượng nhất rồi dịch chuyển đến và quét sóng là có thể tìm ra vị trí của Linh. Nhưng việc há miệng chờ sung như vậy quá bị động, biết đâu đến thời hạn chót bọn chúng vẫn không liên lạc lại.

Lúc này, chỉ còn cách dò tìm từng địa điểm cụ thể, trong một thành phố hàng triệu dân, việc đó đúng là cơn ác mộng. Nhưng không còn cách nào khác, thời gian càng trôi đi thì Linh càng gặp nguy hiểm. Nam thiết lập một bản đồ chi tiết để xác định những địa điểm có thể bọn bắt cóc dùng làm nơi giam giữ con tin. Những tòa nhà chính phủ, các công trình công cộng, những nơi canh phòng cẩn mật hoặc có đông người qua lại được loại bỏ, không dại gì bọn bắt cóc thực hiện các mưu đồ đen tối của mình ở đó. Sau khi tính toán giản lược, bộ não hắn xác định được 165 vị trí khả nghi nằm rải rác trong thành phố. Nhìn bản danh sách dài dằng dặc, hắn thở dài mệt mỏi rồi xác định tọa độ của vị trí gần nhất để dịch chuyển tới: khu công nghiệp NX.

Đó là một khu đất rộng nằm bên cạnh đường 32, bên trong khu công nghiệp là những công trình bị ngừng thi công cả năm nay do nhà đầu tư thiếu vốn. Trong công trường khổng lồ ấy lúc này chỉ có những khối bê tông nằm ngổn ngang, những thanh sắt thép hoen gỉ, máy ủi máy xúc nằm vạ vật như bãi chiến trường, một nơi thật thích hợp cho ý đồ đen tối. Nam đậu trên đỉnh ống khói của một nhà máy, phóng tầm mắt quét sóng tìm thân nhiệt con người. Có hai thân nhiệt được xác định nhưng sau khi phân tích cấu trúc đều không phù hợp với cơ thể Linh nên hắn tiếp tục di chuyển đến những địa điểm khả nghi mới. Trong quá trình quét sóng, thỉnh thoảng hắn dừng lại để dò tín hiệu cầu cứu trong không gian với hi vọng mong manh chấm dứt công việc nặng nề này, nhưng sau hơn một trăm địa điểm được dò tìm mà vẫn không thấy dấu hiệu nào của Linh cả.

Vì sử dụng siêu năng lực quá mức nên năng lượng trong cơ thể hắn suy giảm rõ rệt và liên tục cảnh báo mức năng lượng sinh học thấp. Nam lấy ra túi kẹo dinh dưỡng mà hắn đã chế tạo ra dùng để ăn thay cơm khi cần, nuốt vào vài viên rồi tiếp tục cuộc tìm kiếm. Nhưng năng lượng sinh học không phải vấn đề duy nhất đáng báo động lúc này, các loại acid cùng nhiều chất độc hại khác được tạo ra do quá trình hoạt động quá sức tích tụ lại với một lượng ngày càng lớn gây ra tình trạng mệt mỏi, nhức đầu chóng mặt khiến hắn phải nằm nghỉ mười lăm phút mới tiếp tục quét các vị trí khả nghi mới.

Hai tiếng sau, thêm năm mươi vị trí được khảo sát mà vẫn không thấy bất cứ một tín hiệu nào của Linh. Sự mệt mỏi lúc này đã tăng lên cực độ, Nam nằm gục xuống thiếp đi.

Bất chợt có tiếng Linh gọi từ nơi xa xôi vọng lại, hắn ngẩng đầu lên, định vị tọa độ rồi dịch chuyển tới. Nhưng không thấy cô ở đâu, tiếng gọi vẫn tiếp tục vang lên, hắn lại dò tìm tọa độ và phát hiện ra Linh đã ở một vị trí khác, cho dù rất mệt mỏi nhưng hắn vẫn cố gắng xác định tọa độ và thực hiện một cuộc dịch chuyển nữa. Điểm đến vẫn chỉ là một nơi hoàn toàn hoang vắng, hoàn toàn không có bóng người. Tiếng gọi quỷ dị vang lên trong gió thoảng, Nam tiếp tục gượng dậy dò tọa độ, nhưng cơ thể đã quá yếu để thực hiện một thao tác mất nhiều năng lượng, bộ não quét được vài giây thì hình ảnh chợt tối sầm lại, các tác vụ đặc biệt ngừng hoạt động, bây giờ hắn không khác nào một người bình thường. Lúc này Nam chỉ còn biết cố gắng lắng nghe rồi gượng dậy bước đi. Tiếng gọi đưa hắn đến một đường hầm tăm tối, đi thêm một quãng thì bất chợt màn đêm bị tách ra, hắn kinh ngạc khi thấy mình không phải đứng trong đường hầm mà là một viện nghiên cứu rất rộng lớn, hiện đại. “Phải chăng nơi đây đã sinh ra ta?”, hắn tự hỏi, trong lòng chấn động không ngừng. Tiếng Linh lại văng vẳng bên tai, Nam tiếp tục đuổi theo nhưng rồi lại rơi vào bóng tối, một dạng bóng tối rất kỳ lạ, như là khói đen vậy. Dù hắn là một người có thần kinh cực vững vàng nhưng liên tiếp rơi vào những sự quỷ dị như này thì cũng khó lòng kiểm soát nổi cảm xúc, tim hắn đập mạnh lên, mồ hôi trên trán chảy xuống từng giọt. Rồi bất ngờ trong bóng tối quỷ dị kia, những bóng đen bí ẩn xuất hiện với đôi mắt đỏ rực.

- Các người là ai?

Nam kinh hãi thốt lên, lần đầu tiên trong đời hắn cảm thấy sợ thực sự. Bóng tối dần tan biến như một luồng khói đen nhập vào những bóng đen bí ẩn, những bóng đen lúc này hiện nguyên hình là những cỗ máy cao lớn ngang người trưởng thành, từ thân hình tỏa ra một cỗ sát lực khiến người ta không rét mà run.

- Kẻ hủy diệt!

Một giọng nói vang lên lạnh lẽo, rồi những cánh tay đen đúa giơ lên phóng về phía Nam những luồng sét chết người.

- KHÔNG!

Nam ngồi bật dậy, đôi mắt còn ánh lên những nét kinh hoàng, hắn quét kiểm tra thân một lượt, vẫn còn nguyên lành, hắn quét ra môi trường xung quanh, thấy mình đang ngồi trên nóc của một tòa nhà cao tầng chứ không phải là trong căn phòng thí nghiệm khủng khiếp đó. Nam chợt tỉnh, thì ra đó chỉ là cơn ác mộng, hắn thở dài đưa tay lên vỗ trán, tiếng gọi của Linh vẫn vang lên đâu đó trong tâm thức. Cột ăng-ten đổ bóng dài qua trước mặt khiến hắn giật mình nhìn mặt trời đã xế bóng, lúc này đã là năm giờ chiều, hắn đã ngủ thiếp đi hơn một tiếng đồng hồ.

- A! A! A!

Hắn hét lên như thể muốn nổi điên, bàn tay nắm lại điên cuồng đấm xuống nền sân thường gây ra những tiếng ầm ầm, hàng loạt vết nứt xuất hiện. Những người trong tòa nhà đều cảm thấy ngôi nhà có những rung chấn thất thường tưởng rằng động đất trở nên náo loạn chui hết xuống gầm bàn.

Sau giây lát phung phí sức lực, Nam trấn tĩnh lại, khóa một tọa độ mới khả nghi và dịch chuyển tới, tiếp tục công việc dò tìm đầy nặng nề. Lúc này, cơ thể của hắn đã bị đầu độc quá nhiều bởi các độc tố sản sinh trong quá trình hoạt động quá sức, mỗi một lần dịch chuyển tức thời hay quét dò tìm thân nhiệt là bộ óc lại nhói buốt cảm tưởng như không thể chịu đựng nổi. Tuy vậy, hắn vẫn tiếp tục thực hiện thêm được mười bốn cuộc dịch chuyển ngắn và từng ấy lần quét dò tìm thân nhiệt nữa mới nằm gục xuống sân thượng của một tòa nhà với cái đầu ong ong như một chiếc máy tính bị quá tải.

Nam nằm im lặng một lúc rồi xác định tọa độ điểm đến cuối cùng và cố gắng thực hiện lệnh dịch chuyển. Cơ thể hắn chỉ sáng lên một chút rồi lại tắt ngấm. Dù đã ăn một lô kẹo dinh dưỡng để cơ thể phục hồi lại, nhưng sau mười lăm phút mà mức năng lượng không tăng lên, cơ thể hắn đã quá yếu để có thể hấp thụ năng lượng từ những viên kẹo.

Bất ngờ có tín hiệu cuộc gọi tới số điện thoại của cô hiệu trưởng được ghi nhận, không chần chừ Nam liền mở kết nối.

“- Chúng tôi vẫn chưa nhận được tuyên bố nào. Bà nên nhớ chỉ còn hai tiếng nữa để đảm bảo an toàn cho cô con gái xinh đẹp của bà. Tôi cảnh báo lần này là lần cuối cùng, nếu bà gọi lũ cớm, con gái yêu của bà sẽ chết ngay lập tức.”

“- Vâng, tôi không nói với bất kỳ ai chuyện này. Tôi đã liên lạc với một người bạn làm báo để công bố việc từ chức.”

Giọng cô hiệu trưởng run run, mất hoàn toàn vẻ điềm tĩnh thường ngày. Nhưng đó không phải là điều Nam quan tâm, hắn ngay lập tức phân tích chương trình hoạt động, ngôn ngữ lập trình và hệ điều hành của máy chủ nhà mạng, sau đó chỉ cần thay đổi một số thiết lập là hắn có thể giành quyền kiểm soát máy chủ. Nhưng thực tế sự việc lại không đơn giản như hắn nghĩ, máy chủ của nhà mạng có độ bảo mật rất cao với nhiều vòng tường lửa, nếu trong lúc thể lực sung mãn nhất thì việc phá các bức tường lửa để chiếm quyền kiểm soát chẳng mấy khó khăn nhưng với tình trạng của hắn lúc này, việc vượt qua chúng là điều không thể. Sau vài lần cố gắng chiếm lĩnh quyền kiểm soát máy chủ nhà mạng, cuối cùng hắn cũng đành phải từ bỏ bởi chỉ tốn công vô ích.

Cảm giác bất lực dậy lên trong lòng khiến hắn vô cùng khó chịu. Làm cách nào để có thể xác định được vị trí của Linh bây giờ? Sau hàng trăm lần quét sóng tìm kiếm ở nhiều địa điểm khác nhau trong thành phố này, hắn cảm thấy Linh không bị bọn bắt cóc giam giữ tại thành phố TL, chắc hẳn câu chuyện về Thợ Săn khiến bọn chúng đề phòng, chuyển ra một địa điểm xa ngoài khả năng kiểm soát của hắn.

Một ý tưởng khác lại lóe lên, ngay lập tức hắn chuyển cuộc đàm thoại về phía mình và điều chỉnh cấu hình phát âm sao cho trùng hợp với âm sắc của cô hiệu trưởng.

- Tôi có một lời đề nghị.

- Bà không có quyền đòi hỏi.

- Tôi muốn được nói chuyện với con gái tôi. Làm ơn! Tôi muốn biết nó an toàn.

Sau giây lát im lặng, có vẻ như bọn khủng bố liên lạc với nhau. Cuối cùng, chúng dành cho hai người một phút.

- Linh à!

- Mẹ!

Giọng Linh yếu ớt vang lên làm Nam bỗng run rẩy, chưa bao giờ hắn cảm thấy xúc động đến như vậy, sau một vài giây trấn tĩnh lại, hắn nói tiếp:

- Con có sao không?

- Con vẫn bình an.

- Con hãy an tâm nhé, ... mình Nam đây, hãy cầu cứu Thợ Săn,... mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi, hãy vững tin nhé!

- Vâng!

Kết nối bị ngắt ngay sau đó, nhưng Nam đã hoàn thành được bức thông điệp. Với việc tín hiệu cầu cứu của Linh được truyền đi, hắn có thể xác định được vị trí của cô trong vòng bán kính hai mươi kilômét, nếu Linh ở trong thành phố này thì hẳn sẽ xác định ra tọa độ cô bị giam giữ. Lần đầu tiên hắn nghĩ đến sự may mắn, hắn cầu mong sao Linh không bị bọn bắt cóc đưa đến một địa điểm quá xa.

Thời gian không còn nhiều nữa, Nam hi vọng có thể giải cứu Linh trước khi cô hiệu trưởng tuyên bố từ chức, như vậy sẽ cứu được cả hai. Nhưng sau hai mươi phút dò kỹ lưỡng hàng trăm ngàn bước sóng, may mắn đã không mỉm cười, hắn vẫn không thể nào dò thấy bước sóng mang tín hiệu cầu cứu của Linh. Trong thâm tâm hắn tin chắc rằng Linh sẽ làm theo lời của mình, vậy điều gì khiến hắn không thể bắt được tín hiệu cầu cứu từ cô? Chỉ có một lý giải duy nhất là địa điểm giam giữ Linh ở quá xa khiến tín hiệu cầu cứu đến chỗ hắn thì cũng đã quá yếu đến mức không thể xác định được.

Bây giờ với thể trạng của hắn thì không thể nào dịch chuyển tức thời đến một địa điểm khác để dò tìm. Sau khi cứu được hàng ngàn người chẳng lẽ hắn lại bất lực nhìn người con gái mình yêu thương gặp đại kiếp nạn? Cô hiệu trưởng hẳn sẽ làm theo lời đề nghị của bọn bắt cóc nhưng liệu rằng bọn chúng có thực hiện lời hứa? Hắn không có lòng tin vào lời bọn chúng, bởi nếu là người quân tử thì đã không dùng đến thủ đoạn đê hèn này. Hơn nữa Linh lại quá xinh đẹp, sắc đẹp của cô đặt trong tay những kẻ như vậy không an toàn chút nào, hắn có cảm giác cực kỳ bất an, luôn mường tượng ra những điều không hay.

Nam mệt mỏi nằm ngửa ra tầng thượng nhìn bầu trời đang chuyển dần về đêm, một ngôi sao bay giữa các vì sao, một vì sao trong lòng hắn cũng đang dần dời xa... Vũ trụ thật rộng lớn, vậy mà hắn đã từng nghĩ rằng tất cả mọi thứ trên đời này đều nằm trong tầm tay mình. Chỉ còn một tiếng ba mươi phút nữa là đến thời hạn cuối cùng, hắn đã kiệt sức và chưa có bất kỳ một manh mối nào...

“Ngôi sao bay”, Nam bỗng ngồi bật dậy, ngôi sao bay kia thực ra là một vệ tinh nhân tạo đang bay trên quỹ đạo quen thuộc của nó, từng giây từng phút vẫn đều đặn truyền tín hiệu về trung tâm chỉ huy dưới mặt đất. Hắn biết trên bầu trời có khoảng 6000 vệ tinh nhân tạo do con người phóng lên, trong đó phần lớn là các vệ tinh thông tin cực nhạy có khả năng thu nhận những tín hiệu rất yếu từ mặt đất, nếu làm chủ được hệ thống vệ tinh này, không một nơi nào trên mặt đất mà hắn không nắm bắt được. Nhưng vệ tinh gần nhất cũng cách xa mặt đất đến hàng trăm kilômét, tốc độ bay lại rất nhanh, ngay cả khi cơ thể hắn mạnh mẽ nhất cũng chưa chắc đã khống chế được, huống chi lúc này hắn đã gần như hoàn toàn kiệt sức. Cần có một vật trung gian truyền sóng, Nam nghĩ và liên tưởng đến tháp truyền hình và hệ thống điện tử của nó, nhưng với thể trạng của hắn lúc này, xâm nhập vào đó là quá nguy hiểm. Bất chợt Nam nhớ ở Học viện HA cũng có một hệ thống máy chủ với giàn ăng-ten thu phát sóng mạnh mẽ được sử dụng để quản lý những thông tin mật. Không suy nghĩ nhiều, hắn nhanh chóng dời khỏi tòa nhà cao tầng, đánh cắp một chiếc xe máy và phóng vút về ngôi trường mình đang theo học.

Học viện HA lúc này vắng tanh, trời lạnh cùng với việc mấy năm nay không hề xảy ra một tệ nạn gì khiến bảo vệ có phần lơ là trong công tác bảo vệ. Nam bí mật trèo tường vào bên trong và xác định nơi đặt hệ thống máy chủ của trường. Máy chủ của trường là một cỗ máy tính rất lớn, có tốc độ xử lý thông tin cực nhanh với bộ vi xử lý được tổng hợp từ hàng ngàn con chipset và là máy tính mẹ của hầu hết các máy tính trong trường. Vì là một cỗ máy có giá đến hàng triệu đô la và là nơi lưu giữ hàng triệu tệp tin quan trọng nên người ta đã phải cho xây dựng một hệ thống bảo vệ nhiều tầng, nhiều lớp và mỗi cánh cửa đều được bảo mật bằng hệ thống kỹ thuật số nhận diện ánh mắt, vân tay, giọng nói. Chỉ những người có chức vụ cực kỳ quan trọng mới có quyền mở cánh cửa này. Với một người bình thường, việc xâm nhập vào phòng máy chỉ là điều hoàn toàn không thể.

Về nguyên tắc không tồn tại một mật mã không thể bẻ khóa mà vấn đề chỉ là người ta có đủ thời gian và sự kiên nhẫn để bẻ khóa hay không mà thôi. Bản thân mọi kỹ thuật bảo mật đều dựa trên nguyên tắc số học, từ việc phân tích ánh mắt, vân tay và giọng nói máy sẽ quy tất cả thông tin thành các đoạn mã số. Vì thế, theo nguyên tắc thử - sai tất cả các khả năng mà 9 con số có thể tạo ra thì chắc chắn sẽ tìm ra được mật mã. Nhưng đó là một việc đầy nặng nề và vô cùng mất thời gian bởi 9 con số phối hợp với nhau sẽ tạo ra hàng chục tỉ bộ số khác nhau, có nghĩa là chừng ấy có khả năng là mật mã.

Rất may Nam đã tiếp xúc với cô hiệu trưởng, trong đầu hắn còn lưu giữ lại những tư liệu về cô. Sau giây lát phân tích dấu vân tay, giọng nói, ánh mắt, hắn điều chỉnh lại cơ thể để thành một bản sao hoàn hảo và nhanh chóng vượt qua tất cả các cánh cửa bảo vệ ngăn cản hắn phòng máy chủ.

Phòng máy là một gian phòng rộng lớn với hàng chục kệ hình hộp chữ nhật chứa những bộ vi mạch điện tử được chắp nối với nhau bởi nhằng nhịt dây điện, đó chính là siêu máy tính – máy chủ của Học viện HA. Nam nhanh chóng bước đến màn hình máy chủ, nhưng sự khó khăn mới chỉ mới bắt đầu. Hắn bật máy lên, màn hiện lên đòi mật khẩu đăng nhập. Vẫn là nguyên tắc thử - sai tất cả các khả năng có thể được tạo ra bởi 9 con số. Đúng là cực hình, hắn đau khổ kết nối với bàn phím và bắt đầu thử tất cả các khả năng có thể.

Sự mệt mỏi cực độ làm cho hắn như rơi vào trạng thái mơ ngủ, dù vậy hàng ngàn dãy số vẫn chạy trong đầu hắn để đoán mật khẩu và đến khi hắn có cảm giác rằng không thể chịu nổi nữa thì bất ngờ màn hình đăng nhập bị gạt ra làm hai phía, hiện ra giao diện sử dụng.

Nam thở phào nhẹ nhõm và gục đầu xuống bàn phím, cơn buồn ngủ ngay lập tức ập đến, phải cố gắng lắm hắn mới ngồi dậy được. Lúc này hắn đã hoàn toàn kiểm soát được hệ thống máy chủ của Học viện HA, các giàn ăng–ten, chảo thu phát được điều chỉnh hướng lên trời để bắt tín hiệu của vệ tinh thông tin tầm thấp. Lại thêm một quá trình bẻ khóa để chiếm quyền kiểm soát của vệ tinh nhưng nhờ vào sự trợ giúp của siêu máy tính hắn nhanh chóng vượt qua. Vì các vệ tinh thường thay đổi vị trí rất nhanh nên hắn phải khống chế cả một mạng lưới vệ tinh thông tin thì mới giúp cho việc quét sóng không đứt đoạn.

Làm chủ được hệ thống vệ tinh thông tin, Nam bắt đầu quét sóng trong một khu vực rộng lớn hơn, bởi giọng của tên bắt cóc là giọng miền Bắc nên Nam khoanh vùng tìm kiếm trong phạm vi ba trăm km2. Vì phạm vi phủ sóng của vệ tinh rất rộng và độ nhạy của chúng rất cao, nên chỉ sau một giây quét sóng, hàng tỉ thông tin đã được truyền về, một số lượng thông tin quá lớn cần được xử lý mà Nam biết chắc bộ não của mình lúc này không thể nào xử lý hết được. Nhưng bên cạnh hắn còn có một bộ não thứ hai cũng vô cùng mạnh mẽ, hắn nhanh chóng tái lập và bổ sung một số chức năng trên máy chủ để có thể xử lý được dữ liệu sóng hiệu quả nhất rồi chuyển toàn bộ hoạt động của mình sang cỗ máy, não của hắn chỉ đóng vai trò của một bản điều khiển.

Việc xử lý thông tin bắt đầu ngay sau đó.

Đầu tiên là việc lọc sóng, hắn xác định những bước sóng cần tìm nằm trong khoảng sóng giới hạn trong khoảng 18000 – 25000 Hz, ngưỡng thông thường của tín hiệu cầu cứu do con người phát ra. Số lượng tín hiệu ngay lập tức giảm xuống còn vài trăm triệu, hắn tiếp tục loại bỏ các bước sóng cố định hoặc có sự biến thiên theo kiểu tăng – giảm dần đều, đó là những tín hiệu được tạo ra bởi các máy phát, còn các tín hiệu của con người phát ra không dựa trên một nguyên tắc số học nào nên có sự biến thiên vô định. Số lượng tín hiệu giảm xuống còn vài chục ngàn. Quạt tản nhiệt của cỗ máy chủ kêu ro ro vì quá tải, căn phòng nóng như một chiếc lò nung, thang cảnh báo nguy hiểm nhích dần lên vạch cam.

Đầu óc Nam lúc này nhức như có búa bổ, nhưng hắn vẫn tiếp tục, bỏ qua những bước sóng trong khoảng bán kính bốn mươi kilômét, khoảng không gian mà hắn đã quét trước đó, cuối cùng chỉ còn lại 15000 tín hiệu được ghi nhận. Công đoạn tiếp theo cũng nặng nề không kém: công đoạn giải mã. Trước đây, Nam chỉ cần phân tích các tín hiệu cầu cứu phát ra từ đâu mà không cần quan tâm đến nội dung của tín hiệu, nhưng bây giờ hắn cần phải giải mã nội dung của các tín hiệu rồi đối chiếu âm sắc của giọng nói đã được giải mã với âm sắc giọng nói của Linh, vì mỗi người có một âm sắc đặc trưng khác nhau.

Cỗ máy chủ được chuyển sang chế độ xử lý đa nhiệm, thực hiện nhiều thao tác cùng một lúc để có thể tiết kiệm tối đa thời gian. Nam phân màn hình máy tính thành tám phần thực hiện tám chức năng khác nhau trong một một quy trình thống nhất: Lọc tín hiệu sóng → khử nhiễu → phân tích sóng → tái lập đoạn âm thanh → khử nhiễu lần 2 → phân tích âm sắc → đối chiếu với âm sắc của Linh. Hàng ngàn chipset trong máy chủ đều hoạt động không ngơi nghỉ, quạt máy tản nhiệt rú lên điên cuồng, mùi của các bản mạch điện tử bị nung nóng tỏa mùi khét lẹt, vạch cảnh báo nguy hiểm nhích dần sang giới hạn cuối cùng. Rồi bất chợt cả gian phòng nhấp nháy đỏ, còi cảnh báo bắt đầu hú lên.

Tiếng hú khiến những người bảo vệ giật mình.

- Chuyện gì xảy ra vậy?

Một người bật màn hình máy tính lên và khởi động hệ thống điện tử quản lý trường để xác định vị trí xảy ra sự cố. Đôi mắt của anh này đột ngột trở nên kinh hoàng khi tất cả các cánh cửa bảo mật dẫn đến một vị trí vô cùng quan trọng: máy chủ - bộ não của Học viện HA đều đang ở chế độ mở. Tín hiệu khẩn cấp ngay lập tức được phát đi tới tất cả các trạm bảo vệ. Những người bảo vệ đều đồng loạt cầm đèn pin và chạy đến.

- Khẩn cấp! Có kẻ đột nhập phòng máy chủ, hết!

Những cuộc điện đàm không ngừng vang lên giữa các điểm bảo vệ quanh trường.

Biết rằng chuông báo động đã kêu nhưng Nam vẫn tiếp tục xử lý, hơn 11000 tín hiệu đã được giải mã nhưng không có một tín hiệu nào cho ra kết quả phù hợp. “Nào!”, hắn hét lên và nghiến răng lại, bộ não lúc này đã trở nên vô cùng nặng nề, nhiệt độ căn phòng đã tăng lên đến gần 700C, mùi nhựa nóng chảy tỏa ra khét lẹt càng khiến tình trạng của hắn xấu hơn. Thế rồi, sau những khoảnh khắc vô cùng tồi tệ ấy, Nam chợt tỉnh, một tín hiệu sóng được tái lập lại thành dạng âm thanh mà nghe qua, trái tim hắn như muốn bật ra khỏi lồng ngực. “Đối chiếu âm sắc”, hắn run rẩy ra lệnh, sau một phần nghìn giây sau đó, máy tính đưa ra kết quả 99,99%, một tỉ lệ khẳng định gần như chắc chắn rằng hai đoạn âm thanh được phát ra từ một cấu hình phát âm, tức là cùng một người. “Xác định tọa độ”, hắn ra lệnh, nhưng máy tính vừa chuẩn bị thực thi thì màn hình máy chủ đột nhiên nhiễu loạn rồi tắt hẳn, chiếc máy chủ của trường sập nguồn vì quá tải.

- Chết tiệt!

Nam chửi đổng vài cậu rồi chuyển tác tác vụ sang bộ não của mình và điều này làm hắn tốn thêm một lượng không nhỏ sức lực ít ỏi còn lại. “Vị trí được xác định”, đó là một khu đồi hoang tại một địa phương thuộc vùng núi phía Bắc, một địa điểm có thể dễ dàng tẩu thoát nếu bị tấn công. Khoảng cách từ Học viện HA đến vị trí bọn bắt cóc được xác định dài hơn 100kilômét, Nam đưa tay lên bóp chặt lấy thái dương, hắn không còn đủ sức để thực hiện cuộc dịch chuyển xa như vậy và cũng không thể đến trong vòng hơn một tiếng đồng hồ bằng các phương tiện thông thường. Lúc này là 18 giờ 47 phút, chỉ còn hơn một tiếng nữa là thời hạn cuối cùng bọn bắt cóc đưa ra.

Bất chợt có tiếng bước chân người đang chạy tới, Nam liền quét sóng hồng ngoại và phát hiện thân nhiệt của một nhóm người đang tiến về phía mình. Khoảng cách đang rút ngắn lại mà hắn không thể nào thực hiện năng lực dịch chuyển tức thời. “Thiết lập chế độ tấn công cấp 1”, hắn ra lệnh, hàng loạt các môn võ hiện ra để hắn lựa chọn. “Karatedo”, “xác nhận”, ngay lập tức những kỹ năng chiến đấu được lập trình trong bộ não và chuyển tới các bộ phận của cơ thể.

Cánh cửa bật mở, những người bảo vệ chưa kịp định thần thì bất chợt một bóng đen vụt tới với những miếng đòn chớp nhoáng, trong phút chốc, tất cả đã bị hạ gục. Nam lôi đám bảo vệ ra ngoài để tránh hít phải khí độc trong căn phòng hiện đã khét lẹt mùi nhựa bị nung nóng. Sau đó hắn chạy vụt ra ngoài, leo lên tường bao quanh Học viện HA để thoát đi. Bây giờ, đến việc hết sức đơn giản với người thường cũng khiến hắn cảm thấy vô cùng khó khăn, từ trên tường bao, hắn đổ gục xuống thảm cỏ và lằm im lìm, chân tay rã rời, đầu óc nhức như búa bổ.

18 giờ 57 phút.

Chỉ còn cách duy nhất để có thể đến được nơi bọn bắt cóc giam giữ Linh là sử dụng năng lực dịch chuyển tức thời.

“Tình trạng cơ thể”, hắn ra lệnh, một giây sau, bộ não báo về hàng loạt thông số đáng báo động: mức năng lượng thấp, độc tố tích tụ trong cơ thể quá lớn chưa kịp đào thải ra ngoài, cần hai mươi bốn giờ để hồi phục. “Hai mươi bốn giờ ư?”, hắn thở dài thất vọng rồi thả lỏng người nằm xuống thảm cỏ để cơ thể đào thải bớt độc tố. Thời gian nhích dần đến lúc cô hiệu trưởng Học viện HA công bố quyết định từ chức, hắn mở kết nối internet để theo dõi, hi vọng sau khi cô từ chức bọn bắt cóc sẽ giữ đúng lời hứa.

Đúng 19 giờ 00 phút, một trang mạng có lượng người truy cập lớn đăng tin về vị nữ hiệu trưởng, người đưa Học viện HA trở thành một trường đẳng cấp quốc tế, tuyên bố từ chức. Dường như đây là một tin có sức hấp dẫn rất lớn nên một phút sau đó, hàng loạt trang báo mạng cũng đồng loạt đưa tin. Các bài báo đều thể hiện sự băn khoăn về quyết định đầy bất ngờ của vị nữ hiệu trưởng tài ba đồng thời đặt ra câu hỏi liệu Học viện HA sau này có còn tiếp tục giữ vị trí ngôi trường số một?

Một phút sau, bộ não của Nam lại thu nhận tín hiệu có cuộc gọi đến số điện thoại của mẹ Linh, hắn mở kết nối.

“- Chúng tôi ghi nhận quyết định của bà.”

“- Tôi đã thực hiện những gì mà các người yêu cầu, xin hãy thả con tôi ra.”

Đầu dây bên kia có tiếng cười phá lên rồi ngắt kết nối. Nam đứng bật dậy, đôi tay hắn nắm lại, chưa bao giờ cơn giận dữ của hắn lại bốc lên ghê gớm đến thế, biết bọn bắt cóc chẳng tốt đẹp gì nhưng hắn vẫn có cảm giác vô cùng ức chế khi bọn chúng lật lọng trắng trợn. Tình trạng của Linh lúc này nguy hiểm hơn bao giờ hết vì cô đã không còn giá trị lợi dụng.

Hắn đo tình trạng cơ thể, sau mười phút nghỉ ngơi mức năng lượng hồi phục không được là bao, có vẻ sự xuống cấp của các bộ phận trong cơ thể đã làm giảm hiệu quả của quá trình chuyển hóa thức ăn. “Xác định tọa độ”, hắn ra lệnh rồi gồng mình lên để huy động toàn bộ sức lực của cơ thể cho cuộc dịch chuyển, nhưng cơ thể hắn sáng lên đôi chút rồi lại trở về tình trạng ban đầu.

Hắn ngồi gục xuống, sau bao công sức để xác định được vị trí của Linh, vậy mà cuối cùng lại ngồi nhìn cô ấy bị hãm hại ư? Dáng người, khuôn mặt, giọng nói, nét cười và cái ôm của Linh hôm nào làm trái tim hắn đau đớn.

Một biển quảng cáo ở gần đó quảng cáo sản phẩm nước uống tăng lực. “Nước tăng lực, nó có thể làm mình phục hồi được sức mạnh hay không?”, Nam ngồi bật dậy, “chất kích thích”, hắn nhẩm trong miệng. “chất kích thích cực mạnh”. Hắn biết chất kích thích không phải là khôi phục lại tình trạng cơ thể như ban đầu mà có tác dụng cường hóa hệ thần kinh để khiến cơ thể bị lầm tưởng và kịch phát tiềm năng của cơ thể. Nói cách khác, chất kích thích vừa có tác dụng khôi phục lại sức mạnh của cơ thể nhưng cũng đồng thời phá hủy nó, thậm chí có thể khiến người sử dụng đột tử. Nhưng điều đó đâu phải là mối bận tâm của hắn lúc này, nếu có một cách để cơ thể khôi phục nhanh chóng thì hắn sẽ sử dụng mà không một chút phân vân. Hắn chỉnh lại bộ quần áo đang mặc sao cho người ta không nhận ra Thợ Săn rồi chạy đến hiệu thuốc gần nhất.

Sau khi qua hai hiệu thuốc mà không thấy thứ thuốc hắn cần, ở hiệu thuốc thứ ba, với một cái giá cắt cổ vị bác sĩ đưa cho hắn một hộp ba viên thuốc màu hồng và quảng cáo rằng chỉ cần nửa viên hắn cùng bạn gái sẽ “song tu” đến sáng mai mà vẫn còn hưng phấn, nhưng chưa nói hết câu gã đã cứng lưỡi lại khi thấy Nam nuốt liền hai viên thuốc.

- Anh định “song tu” với bao nhiêu “đạo lữ” vậy? Đột quỵ là tôi không chịu trách nhiệm đâu nhé! Đây là thuốc cấm bán, chúng ta thỏa thuận từ trước rồi đấy, anh phải giữ bí mật và có bị làm sao chúng tôi không chịu trách nhiệm đâu.

Nam không quan tâm đến điều tay bác sĩ nói, quan trọng nhất với hắn bây giờ là phải khôi phục sức mạnh của cơ thể. Viên thuốc tay bác sĩ quảng cáo đúng là không quá lời, chỉ vài giây sau khi nuốt vào bụng, toàn thân Nam đã nóng lên, cơ thể hắn bỗng hưng phấn dị thường. Với một người bình thường, chỉ cần nuốt nửa viên dục vọng cũng dậy lên cuồn cuộn, trở nên lú lẫn và phải tìm mọi cách để phát tiết ra ngoài. Nhưng cơ thể Nam vốn cường đại và lí trí của hắn rất mạnh, tuy trong lòng cũng dậy lên những khao khát nam hoan nữ ái nhưng hắn hoàn toàn khắc chế được. Hắn nhanh chóng tìm đến một ngôi chùa ở gần đó để chờ đến lúc thuốc phát huy tối đa tác dụng. Năm phút sau, cơ thể hắn đầm đìa mồ hôi, mọi mệt mỏi biến mất, hắn thấy mình lúc này mạnh mẽ hơn bao giờ hết. “Xác định tọa độ điểm đến”, bộ não hắn ngay lập tức đưa ra những thông số cần thiết. “Thực thi”, hắn ra lệnh, trong phút chốc toàn thân hắn biến thành một luồng sáng chói lòa lao vút lên trời phá không bay đi. Chưa đến một giây sau, Nam đã thấy mình đứng trên một bãi đất trống. Hắn đưa mắt quét vùng không gian xung quanh, nhưng thật kỳ lạ, trong bán kính hai trăm mét không thấy một bóng người nào cả, trong khi đó tọa độ điểm đến được xác định cách chỗ bọn bắt cóc không quá năm mươi mét.

Hắn xác định tọa độ và giật mình vẫn còn cách điểm đến tới 60 kilômét nữa. Dù cơ thể hắn đã được kịch phát tiềm năng thì cũng không đủ khả năng để thực hiện một cuộc dịch chuyển xa đến vậy. Tình thế buộc hắn phải lập trình quãng đường còn lại thành hai điểm đến. Một phút sau đó toàn thân hắn lóe sáng rồi lao vút đi như một tia sao băng.

Sau ba cuộc dịch chuyển cực kỳ vất vả khiến sức lực bị suy giảm rõ rệt, cuối cùng Nam cũng đến được một địa điểm cách không xa điểm Linh bị bọn bắt cóc giam giữ. “Tọa độ điểm đến, 200 mét, hướng Đông”, bộ não thực hiện chỉ dẫn, hắn gượng dậy lảo đảo bước đi, toàn thân rệu rã như một cái xác sống. Thuốc kích thích tuy vẫn khiến đầu óc hắn hưng phấn nhưng dường như tiềm năng cơ thể đã bị kịch phát hết và không thể khôi phục trạng thái mạnh mẽ trong thời gian ngắn được.

Đêm không trăng, mọi thứ đều tối thui như mực, hắn chuyển sang chế độ thu nhận tia hồng ngoại nhưng những hình ảnh truyền về vô cùng chập chờn và sau một lúc thì mất hẳn, cơ thể hắn đã kiệt quệ, đến những tác vụ đơn giản nhất cũng không thể thực hiện, đành phải mò mẫn đi trong đêm.

Bất ngờ Nam bị sa vào một hố bom từ thời chiến tranh để lại, phải cố gắng lắm hắn mới ngoi lên được. Việc uống thuốc kích thích và hoạt động quá sức đã khiến cơ thể bị tổn thương trầm trọng, hắn cảm thấy mình lúc này còn yếu hơn cả một người bệnh. Hắn đưa tay lên nắn túi, viên thuốc kích thích cuối cùng vẫn nằm đó, với tình trạng hiện tại của cơ thể, nó cũng chỉ khôi phục lại sức mạnh của cơ thể hắn không quá năm phút. “Ta sẽ để dành năm phút đó cho lúc đối mặt với bọn bắt cóc”, nghĩ vậy hắn lại buông tay xuống và mò mẫn bước đi. Từ lúc mẹ Linh tuyên bố từ chức đến bây giờ nói ra thì dài dòng nhưng cũng chỉ trôi qua chưa đến mười lăm phút, Nam hi vọng bọn bắt cóc chưa dời khỏi ngôi nhà hoang này.

Sau những bước đi đầy nặng nề, cuối cùng Nam cũng tiếp cận được bức tường bao quanh ngôi biệt thự bị bỏ hoang. Lúc này, hắn không thể sử dụng được bất kỳ năng lực nào nên không thể biết được bọn bắt cóc có bao nhiêu tên và cách bố trí của bọn chúng ra sao. Hắn đặt tay vào túi áo, nếu bọn bắt cóc tụ tập lại một chỗ hắn có thể dễ dàng hạ bọn chúng sau khi nuốt viên thuốc này, nhưng nếu bọn chúng tách ra trong vài khu vực thì trong thời gian ngắn khó có thể giải quyết được hết. Nam biết sau khi viên thuốc này kịch phát hết tiềm năng cuối cùng còn sót lại trong cơ thể thì tình trạng của hắn sẽ vô cùng tồi tệ, thậm chí bất tỉnh nhân sự hoặc đột tử cũng chưa biết chừng. Sau giây lát phân vân, hắn quyết định chỉ sử dụng nó vào việc giải quyết bọn bắt cóc sau khi đã hiểu rõ cách bố trí của bọn chúng.

Hắn rờ tay vào bức tường bê tông rắn chắc để tìm lối vào. Ngôi nhà được xây ở trên một khu đất hoang nên chủ nhân của nó rất chú trọng đến vấn đề an ninh, bức tường bao phải cao đến 3 mét và trên đó còn được quấn chằng chịt dây thép gai, vượt qua nó quả là không dễ dàng. Sau một lúc dò tìm, cuối cùng Nam cũng tìm được một khoảng tường um tùm dây leo. Hắn nắm lấy một búi dây leo để ước chừng khả năng chịu sức nặng của cơ thể và leo lên. Ban đầu, mọi chuyện diễn ra khá thuận lợi, ở bên này bức tường, các sợi dây leo được cố định chắc chắn bởi hàng chục gốc cây có rễ ăn sâu xuống đất, nhưng khi vòng sang bên kia bức tường thì không có gì để níu phần ngọn lại thành ra khối lượng của hắn trở nên quá lớn. Hắn gần như rơi tự do và tiếp đất với một cú trời giáng khiến toàn thân bị tê liệt. Hắn cố gượng dậy thì bất ngờ bị một vật gì đó đập mạnh vào đầu và sau một khoảnh khắc rất ngắn mọi hình ảnh trước mắt lóe lên thì hắn không còn biết gì nữa.

- Nam! Nam! Nam!

Những âm thanh trong trẻo cùng cảm giác mềm mại, êm ái lan tỏa khắp thân thể khiến Nam bất giác tỉnh dậy và không tin vào mắt mình khi thấy Linh đang dụi đầu vào người hắn để đánh thức dậy.

- Linh à?

Hắn hỏi để xem mình có hoa mắt hay không. Linh gật đầu, hai dòng nước mắt chảy dài, trong thâm tâm cô biết rằng thể nào hắn cũng tìm ra mình nhưng trong tình trạng bị trói và thương tích đầy mình như này thì không dám nghĩ tới.

- Mình xin lỗi đã khiến Nam rơi vào tình trạng này... - Cô nói trong tiếng nấc nghẹn ngào.

- Đừng nghĩ nhiều như vậy, chúng ta phải thoát khỏi nơi đây đã!

Lúc này Nam đã tỉnh táo trở lại và hắn biết hai người đang ở trong tình trạng cực kỳ nguy hiểm, không nên tốn thời gian chạy theo dòng cảm xúc không giúp ích gì cho việc cứu hai người thoát ra. Linh thì dĩ nhiên không thể nào nghĩ ra được cách nào có thể giúp hai người thoát khỏi nơi đây, cô với hắn đều bị trói rất chặt nên nghĩ rằng cả hai đều rơi vào tuyệt cảnh nên mới buông xuôi theo dòng cảm xúc như vậy. Nghe tiếng Nam cô cũng chỉ biết ngoan ngoãn gật đầu nghe theo sự sắp xếp của hắn.

Nam đánh giá một lượt hoàn cảnh của mình lúc này, hắn bị giam ở trong hầm rượu, tay hắn bị trói chặt vào cột nhà, ở khoảng đầu bị thương máu rỉ ra khô lại làm tóc cứng như được vuốt keo. Cuộc tiếp đất không an toàn đã khiến một trong số những tên bắt cóc canh gác phát hiện và giáng cho hắn một khúc gậy vào đầu dẫn đến bất tỉnh. Dù bọn bắt cóc đều là những kẻ chẳng phải tốt đẹp gì nhưng cũng không dám thuận tay cái giết đi một mạng người, trông bộ đồ đen cùng với khuôn mặt mười chín tuổi của Nam, bọn chúng lại nghĩ hắn chỉ là một tay trộm non nớt chẳng thể nào gây bất cứ sự nguy hiểm nào nên đã nhốt hắn ở trong hầm rượu này cùng với Linh.

Nam cố gắng vận dụng sức mạnh còn sót lại để chuyển cơ thể sang trạng thái phân rã hòng thoát khỏi sợi dây trói nhưng không có bất cứ một phản ứng nào xảy ra, hắn đã hoàn toàn kiệt sức. Lúc này chỉ còn hi vọng vào viên thuốc kích thích vẫn còn ở trong túi áo, hắn tập trung vào cảm nhận viên thuốc để dịch chuyển tức thời lên miệng nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể xê dịch được một li. Cuối cùng hắn nhìn sang Linh, cả chân và tay cô đều bị trói, tay trói quặt lại đằng sau, với tình trạng như vậy thì rất khó có thể giúp gì được cho hắn, nhưng dù là một phần nghìn cơ hội thành công thì cũng phải thử.

- Linh có thể ngồi dậy được chứ?

Linh gật đầu, cố gắng gượng ngồi dậy.

- Tốt lắm! Hãy di chuyển ra phía sau chiếc cột và cởi trói cho mình.

Nghe lời Nam, Linh cố nhoài người vòng ra sau lưng hắn, hai tay bị trói ngược của cô cố dò dẫm lấy mối trói, nhưng vì hai tay bị trói ngược rất bất tiện và sức khỏe của Linh lúc này cũng không được tốt nên dù cố gắng hết sức sợi dây trói vẫn không hề nới lỏng ra chút nào. Sau một lát chờ đợi nhận thấy hai bàn tay của mình vẫn không hề được nới lỏng, Nam thở dài một hơi rồi nhẹ giọng:

- Được rồi, còn một cách khác, trong túi áo ngực của mình có một viên thuốc kích thích, nếu nuốt nó, sức mạnh của mình sẽ hồi phục và mình có thể tự thoát ra được.

Lúc đầu Nam không muốn cho Linh biết sự tồn tại của viên thuốc kích dục này, nhưng trong hoàn cảnh không còn sự lựa chọn nào khác thì cũng đành chấp nhận, dù gì thì giữ được tính mạng vẫn là điều quan trọng nhất. Linh cũng nhận thấy việc cố gắng cởi trói cho Nam chỉ là vô vọng, nghe thấy hắn nói vậy cô dừng việc làm vô ích đó và nhoài người về phía trước hắn. Nhưng túi áo Nam lại ở vị trí quá cao, chiếc áo Thợ Săn của Nam lại bó sát vào người nên rất khó thò tay vào móc viên thuốc ra được. Sau giây lát suy nghĩ, Linh chuyển sang dùng miệng để cắn rách khoảng đáy túi áo để viên thuốc chuồi ra. Chiếc áo được làm từ vật liệu cao phân tử nên rất bền và độ đàn hồi lớn, sau một hồi dứt đi dứt lại những viền may mới bị đứt tung, chiếc áo bị xé toạc một khoảng, viên thuốc kích thích rơi ra lăn lách cách xuống nền nhà. Linh dừng lại trong giây lát để lấy hơi rồi lại cố trườn mình tới, cô cũng đã gần như kiệt sức và phải cố gắng phi thường thì mới di chuyển được trong một tư thế bất lợi như vậy.

Viên thuốc lúc này đã ở ngay trước mặt, không chần chừ Linh mím môi lại ngậm lấy viên thuốc rồi lăn người về phía Nam, tì người vào hắn và cố nhoài đầu lên. Nam biết mình phải làm gì, hắn thở một hơi dài rồi cúi đầu xuống, môi hai người khép chặt lại với nhau để viên thuốc khỏi rơi ra, Linh lia đầu lưỡi lên chuyển viên thuốc sang cho Nam.

Phải nói cơ thể của Nam vẫn còn bị hai viên thuốc đầu tiên kích thích rất dữ dội, đến khi đôi môi mềm đỏ mọng của Linh khép chặt môi hắn lại làm hắn không thể kiềm chế nổi dòng cảm xúc của mình. Viên thuốc kích thích đã nằm yên trong dạ dày nhưng môi của hắn vẫn điên cuồng giữ đôi môi của Linh lại, lưỡi di chuyển tìm cách xâm nhập qua hàm răng trắng bóng của cô.

Dù không cố tình thì đây cũng là lần đầu tiên Linh hôn một người con trai, bị hắn tấn công dữ dội đến vậy cô cũng phát hoảng định dứt ra, nhưng rất nhanh sau đó dòng cảm xúc yêu đương tồn tại trong lòng bấy lâu lại hiện về, cộng với việc vừa nãy ngậm vào miệng viên thuốc kích thích hòa tan mất phần nào, vì thế sau giây phút đầu lưỡng lự cô cũng nồng nhiệt đáp lại nụ hôn của hắn.

Vừa lúc đó, cửa phòng bật mở.

- Chà ngọt ngào quá nhỉ! Thì ra hai đứa quen nhau à? Tao tưởng mày là thằng trộm chứ?

Một tên bắt cóc râu quai nón, mặt to bè thô thiển nhìn hai người, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên, hẳn là hắn không hiểu vì sao Nam lại biết được Linh ở đây mà giải cứu. Trong suy nghĩ của hắn, việc bắt cóc Linh ngoài hắn, đám đàn em và cô hiệu trưởng thì vẫn chưa có ai biết chứ đừng nói tới chuyện dò ra địa chỉ ở một nơi cực kỳ xa xôi hẻo lánh này.

- Nhưng con bé đó là của tao! Bọn tao chưa được nếm miếng nào mà mày định cuỗm mất à!

Một giọng nói đầy vẻ tàn nhẫn vang lên, tiếp sau là những tiếng cười đầy tham lam. Linh nghe thấy vậy sợ hãi nép chặt vào người Nam như tìm đến một cứu cánh trong lúc tuyệt vọng. Nam nhìn bọn bắt cóc, có năm tên, đều là những kẻ lực lưỡng và xăm trổ đầy mình, không biết sau khi thuốc kích thích phát huy tác dụng hắn có thể hạ gục được tất cả bọn chúng hay không.

- Cô hiệu trưởng Học viện HA đã thực hiện đúng như những gì chúng mày yêu cầu. Hãy thả người ra!

Hắn nói, cố gắng kéo dài thời gian đến khi thuốc phát huy tác dụng.

- Thì ra mụ ấy đã kể với mày à? Thả ư? Dễ dàng vậy sao?

Tên râu quai nón lạnh lùng lôi Linh ra khỏi Nam và giật tung chiếc áo mà cô đang mặc trên người. Linh co rúm người lại, chống cự lại một cách yếu ớt.

- Đừng có đụng vào người tôi.

- Nào cô em – tên râu quai nón cười nhạt – Chiều bọn anh đêm nay thôi mà!

- Không! Không!

Linh kêu lên tuyệt vọng khi bị tên râu quai nón kéo ra giữa nhà. Nam đỏ bừng mặt vì tức giận, cố giãy giụa, nhưng thuốc vẫn chưa phát huy tác dụng, từng giây từng phút với hắn lúc này cảm tưởng như bị giãn ra hàng thế kỷ.

- Thả cô ấy ra! Lũ khốn kiếp! Nếu không thì đừng có trách ta!

Tên râu quai nón nghe thấy vậy thì cười lên sằng sặc:

- Mày định làm gì bọn tao? Dù có ba đầu sáu tay mày cũng không thoát nổi nơi đây mà còn sống đâu. Chúng mày nghĩ sao để nó chứng kiến cảnh chúng ta đùa nghịch bạn gái nó?

Nói đoạn tên râu quai nón giật nốt chiếc áo còn sót lại trên người Linh, một thân hình tuyệt mĩ lộ ra khiến đám bắt cóc không khỏi nuốt nước bọt, hai mắt rực lửa. Toàn thân Nam run lên vì tức giận, thuốc bắt đầu phát huy tác dụng, đôi mắt hắn dần chuyển sang màu đỏ rực, bộ não tự động chuyển sang chế độ tấn công cấp cao nhất và sau một tiếng thét vang trời những sợi dây trói bị đứt tung.

- Lũ khốn, phải chết!

Bọn bắt cóc nghe thấy véo véo của việc dây trói bị đứt thì cũng giật mình quay lại. Nhưng chưa kịp định thần thì đột nhiên có một luồng sét cực mạnh xẹt tới hất tung hai tên lên trời, đập mạnh vào tường hầm và gục xuống bất tỉnh. Những tên còn lại thấy thế trong lòng cả kinh, không hiểu tên thanh niên mới lớn này lấy sức mạnh ở đâu ra mà ghê gớm đến vậy.

Nam không nói, không rằng, mắt ánh lên một tia tàn khốc, hắn lao vút tới tung một cú đấm trời giáng vào giữa mặt tên râu quai nón khiến hàng chục chiếc răng của hắn bị văng ra ngoài. Đồng thời phóng một chùm tia sét cực mạnh vào hai tên còn lại, trong nháy mắt tất cả đã bị hạ gục. Ngay sau đó những tia sét trên người đột ngột tắt ngúm, hắn quỳ gục xuống và nôn ra một hốc máu.

- Nam!

Quên cả nỗi sợ hãi kinh hoàng mà lũ bắt cóc gây ra, Linh vội chạy đến đỡ Nam dậy, hắn vẫn tiếp tục nôn ra hàng hốc máu, mặt tái nhợt, cảm tưởng có thể chết ngay được. Linh không biết phải làm gì lúc ngày ngoài việc ôm lấy hắn, nước mắt chảy dài. Sau giây lát, Nam cũng trấn tĩnh lại, hắn đưa tay lên quệt máu trên miệng và nói với giọng thì thào:

- Mình không sao! Những tên này chỉ tạm thời bất tỉnh thôi, chúng ta phải dời khỏi đây ngay. Linh mặc áo vào đi!

Linh lúc này mới chợt nhận ra nửa thân trên của cô gần như không còn gì để che chắn nữa, một người con gái trong sáng như Linh mà bị người khác nhìn thấy trong tình trạng hở hang thế này là điều rất khủng khiếp, cô hốt hoảng thu tay lại che ngang ngực. Đối mặt với thân hình tuyệt mỹ như tiên nữ của Linh cộng với việc nuốt liên tiếp ba viên thuốc kích thích cực mạnh đủ để một người bình thường tự sát nếu không được phát tiết ra ngoài trong lòng Nam cũng cực kỳ chấn động. Nhưng trong tình hình cơ thể không còn lấy một tia sức lực thì sự ham muốn cũng giảm đi chín phần mười, cộng với một lý trí mạnh mẽ hắn cũng miễn cưỡng quay mặt đi chỗ khác.

- Được rồi! Mình chưa nhìn thấy gì đâu.

Hắn nói, dĩ nhiên đó chỉ là câu nói để trấn an Linh hoặc trừ khi hắn bị mù bẩm sinh thì người ta mới tin được. Linh tuy xấu hổ nhưng cũng không dám chậm trễ mặc vội quần áo vào người. Nhưng chiếc áo đã bị bọn bắt cóc xé rách tan hoang, không thể mặc được nữa. Sau giây lát lưỡng lự, cô thở dài cởi chiếc áo hôi hám, cáu bẩn từ một tên bắt cóc nhỏ con để mặc lên người. Cô mặc chiếc áo vào mà cảm thấy rùng mình như thể một bàn tay bẩn thỉu nào đó chạm vào mình vậy. Nhưng Linh chợt nhận ra đó không phải là cảm giác, một tên bắt cóc đã tỉnh lại và nắm chắc lấy cổ chân cô.

- Á!

Linh kinh hãi hét lên. Nam vội quay lại và tung cú đấm toàn lực vào kẻ vừa tỉnh, lúc này hắn đã yếu lắm, phải bồi thêm ba bốn cú nữa thì mới làm nó ngất đi. Tiềm năng trong cơ thể hắn bây giờ cũng đã cạn kiệt, nếu bọn bắt cóc cùng tỉnh dậy thì không biết điều gì sẽ xảy ra.

- Bọn chúng đang tỉnh lại rồi. Chúng ta phải dời khỏi đây ngay!

Nam nói với giọng hết sức nghiêm trọng, đoạn nắm lấy tay Linh và lảo đảo đứng dậy, mặc kệ việc cô vẫn còn chưa đóng hết cúc áo. Linh cũng không dám có ý kiến gì, một tay giữ hai vạt áo lại che đi cơ thể, tay kia cứ mặc cho Nam cầm lấy kéo đi.

Nam kéo Linh ra khỏi hầm rượu và chốt cửa lại, nhưng tay hắn run đến nỗi không thể cài then vào được.

- Để mình!

Linh khẽ nói và giúp hắn chốt cửa. Nam dựa người vào tường, đầu quẹo sang một bên cảm tưởng như không thể đứng vững thêm được nữa. Linh đóng vội cúc áo lại rồi quàng tay qua người hắn và dìu đi. Hai người đi qua một hành lang tăm tối, mùi không khí lạnh lẽo, ẩm thấp từ tường tỏa ra khiến Linh không khỏi rùng mình, cái mùi này cô đã ngửi mấy hôm nay, mùi của giam hãm, sợ hãi tột cùng. Cửa hầm còn cách không xa, hơi thở tự do đã phả vào, Linh định thở nhẹ một hơi thì đột nhiên Nam kéo cô lại ép sát vào tường.

- Sao vậy?

- Còn một tên đang canh gác.

Nam thì thầm, vừa lúc đó có một ánh đèn lóe qua không gian trước mặt hiện rõ một bóng người đi đi lại lại trước cửa hầm, miệng phì phèo điếu thuốc. Thấy vậy đôi mắt Linh lại hiện lên vẻ tuyệt vọng, người cô rũ xuống.

- Đừng sợ!

Nam an ủi rồi dồn toàn bộ sức mạnh lên đầu ngón tay để phóng ra tia lửa điện, nhưng hắn chỉ tạo ra vài tia sét nhỏ lập lòe trên đầu ngón tay trong giây lát rồi biến mất vô tung vô ảnh. Tình hình mỗi lúc thêm nguy ngập, nếu bọn bắt cóc trong hầm rượu mà tỉnh dậy thì hai người không còn hi vọng nào thoát được. Nam nhìn Linh, lúc này chỉ còn cách điệu hổ li sơn mà thôi.

- Bây giờ mình sẽ dụ hắn sang hướng khác, còn bạn phải chạy thật nhanh ra ngoài.

Hắn nói gần như ra lệnh rồi buông Linh ra định bước đi trước, nhưng Linh ngay lập tức ôm lấy hắn không cho đi.

- Không! Bọn chúng sẽ giết Nam mất!

- Bạn hãy chạy ra ngoài và tìm cách liên lạc với cảnh sát đến cứu mình, chúng ta chỉ còn cách đó thôi, mình là con trai, nếu bị bọn chúng bắt sẽ dễ ứng phó hơn.

Câu nói của Nam khiến Linh nhớ lại lúc bọn bắt cóc định làm nhục mình thì khẽ rùng mình sợ hãi. Thấy Linh có vẻ xuôi xuôi, Nam an ủi:

- Hãy nghe mình, nếu không làm vậy thì sẽ không ai thoát được.

Linh im lặng trong giây lát rồi đột ngột ôm chặt lấy Nam và đặt lên môi hắn một nụ hôn nồng nàn.

- Hãy hứa với mình là Nam sẽ sống!

Nam gật đầu, cái gật đầu không rõ là đồng ý với Linh hay chỉ là thay lời an ủi, sau những điều đã gây ra cho đám xã hội đen kia, nếu bị bắt lại thì không biết hắn có bao nhiêu phần trăm sống sót. Vừa lúc đó, có tiếng đập cửa vọng ra từ hầm rượu. Nam dứt khoát dời khỏi vòng tay của Linh và lao ra ngoài.

Tên gác cửa cũng nghe thấy tiếng cửa đập, tuy nhiên hắn tin rằng với một đám đồng bọn có sức chín trâu hai hổ ở trong đó thì chắc là không có sự biến gì đặc biệt nên cũng chỉ thờ ngó vào. Nhưng rồi mặt hắn lập tức biến sắc khi thấy một bóng đen bất thần lao tới xô hắn ngã ngửa ra. Nhưng là một kẻ được phân công canh gác thì dĩ nhiên sức khỏe cũng không tầm thường, tuy bị xô ngã nhưng hắn cũng không hoảng loạn ra sức đẩy bật kẻ xô mình lại phía sau. Nam lúc này gần như đã kiệt sức, sức mạnh xô vào tên gác cửa chủ yếu là theo quán tính nên nhanh chóng bị tên gác cửa dùng sức mạnh của mình đẩy ngược lại mà không có bất kỳ phản ứng nào. Cả hắn và tên gác cửa cùng ngã ra nhưng tên gác cửa ngay lập tức bật dậy còn hắn phải vất vả lắm mới miễn cưỡng đứng lên được.

- Thì ra là mày à? - Tên gác cửa hẳn nhận ra tên trộm mình vừa đánh gục cách đây không lâu. - Sao mày có thể thoát ra được?

Nam không nói gì, khởi động chế độ chiến đấu và liều mạng xông lên.

- A! Giỏi!

Tên gác cửa tỏ ra hơi bất ngờ, nếu là người khác thì lẽ ra phải chạy bán sống bán chết rồi mới đúng. Hắn cười nhạt, chờ Nam xông tới thuận tay tung một cú đấm vào giữa mặt đối thủ. Nhưng Nam lé được, hai bàn tay hắn nắm lại cứ nhằm cái bóng mờ ảo đó mà đấm tới. Cơ thể của hắn bây giờ đã rất yếu, tốc độ ra đòn chậm, những cú đấm không còn nhiều uy lực. Tên gác cửa thấy đối thủ của mình không biết tự lượng sức, cứ lao vào như con thiêu thân thì cũng cảm thấy ngứa ngáy khó chịu, đôi tay lực lưỡng của hắn liền tung một cơn mưa những cú đấm liên tiếp giáng lên cơ thể mềm rũ của Nam khiến máu từ mắt, mũi, miệng hắn chảy ra ròng ròng. Nhưng vết thương của thể xác hắn có là gì so với sự an toàn của Linh, hắn cứ lao vào đấm để kéo dài thời gian cho cô trốn thoát.

- Bốp bốp!

- Á...!

Một tiếng thét ghê rợn vang lên, tên gác cửa trợn trừng mắt nhìn về phía sau, Linh đang đứng đó trên tay cầm một khúc gỗ lim to bằng bắp tay người lớn. Vốn là một cô gái thuần khiết, những chuyện đánh đấm gần như không thuộc về thế giới của Linh, vậy mà lúc này cô phải cầm trên tay khúc gỗ và đánh vào người khác, dù đó là kẻ cực kỳ xấu xa thì cô vẫn vô cùng chấn động, đôi mắt ánh lên vẻ sợ hãi. Lẽ ra đang trong lúc đối phương còn choáng váng thì phải giáng thêm vài đòn nữa để hạ gục hắn, nhưng Linh lúc này lại đứng trơ ra, đôi tay run lên không làm gì cả. Dù vậy, may mắn đã mỉm cười với hai người, dù chỉ là một cú đánh không mạnh lắm, nhưng đòn vừa rồi của Linh đã đánh trúng điểm yếu trên người tên canh gác, toàn thân hắn đơ như khúc gỗ rồi đổ rầm xuống nền nhà, mắt vẫn còn mở trừng trừng vẻ tức giận vì bị đánh lén.

Lúc này thân thể Nam đã mềm nhũn, thậm chí không thể nào đứng vững nổi nữa, hắn chỉ biết trận chiến đã kết thúc chứ không hiểu được tại sao, bởi hình ảnh trước mắt hắn lúc này đã trở nên nhạt nhòa. Rồi cảm giác êm ái, dịu dàng lại lan tỏa khắp thân thể hắn, cảm giác thân thương đó chỉ có được khi hắn đón nhận cái ôm của Linh hôm nào.

- Linh,.. Linh, sao còn ở đây...

Hắn thì thào nói.

- Mình không thể bỏ Nam lại được!

Đôi mắt Linh chan hòa lệ nhưng giọng nói đầy cương quyết, Nam biết Linh đã quyết tâm như vậy thì cũng chẳng thế nào khác được. Lúc này từ hầm rượu vang vọng ra những tiếng rung chấn kịch liệt, cánh cửa có vẻ không chịu được bao lâu nữa.

- Đi thôi! Bọn chúng sắp ra được rồi!

Linh quàng tay Nam qua vai và dìu hắn ra khỏi ngôi biệt thự hoang, không hiểu lúc này cô lấy sức mạnh ở đâu mà thân hình mảnh mai của cô gần như đỡ toàn bộ cơ thể Nam mà vẫn vững vàng dị thường.

Trời tối đen như mực, đường rừng núi gập ghềnh hiểm trở, Linh hoàn toàn không để ý đến phương hướng, cô dìu Nam một mạch đi về phía trước, càng xa ngôi biệt thự hoang càng tốt. Ở đâu đó vang lên những tiếng chửi rủa, những pha đèn lấp loáng xuyên màn đêm, chắc hẳn bọn bắt cóc đang truy tìm hai người.

- Linh chạy trước đi!

Nam nói, dù người hết sức yếu ớt nhưng hắn cũng đủ tỉnh táo để biết được rằng với tốc độ di chuyển này thì việc bị phát hiện chỉ là vấn đề thời gian.

- Không, dù có chết mình cũng không thể để Nam lại một mình.

Linh nói rất cương quyết như một lời thề độc, Nam cũng đành chịu thua, chỉ còn biết cố gắng hết sức cho việc chạy trốn.

Kịch!

- A!

Bóng tối đã biến quả đồi thành một nơi đầy cạm bẫy, với việc phi thân liều mạng như Linh và Nam điều không may cuối cùng cũng xảy đến, Linh vấp phải một một cái cây bị đổ chắn ngang lối đi và ngã ra, trong thời khắc sinh tử cô còn cố gắng đẩy Nam ra khỏi mình để hắn không bị cuốn theo. Nhưng rất nhanh Nam cũng phát hiện ra sự biến liền dùng hết sức bình sinh chồm người ra ôm lấy Linh, cố gắng bao trọn cô hết sức có thể. Hai người cuộn lại với nhau lăn xuống vực.

Sau không biết bao nhiêu vòng, cuối cùng hai người cũng dừng lại ở một cái hố sâu. Linh toàn thân ê ẩm, nhưng với một hành trình khủng khiếp như thế không gẫy cái xương nào là may mắn lắm rồi, cũng bởi Nam đã bao trọn cô hết sức có thể nhận lấy mọi tổn thương về mình.

- Nam!

Linh khẽ gọi, nhưng Nam hoàn toàn bất động, không có bất kỳ phản ứng nào cho thấy việc hắn nghe được lời cô nói.

- Nam! Tỉnh lại đi.

Linh gọi lần thứ hai, nước mắt chảy ra giàn giụa. Dù trời rất tối nhưng cũng không khó có thể nhận ra trên người hắn chi chít vết thương, bộ quần áo Thợ Săn thậm chí còn không ra hình thù gì nữa. Linh lúc này cảm thấy bất lực, chỉ biết ôm lấy hắn và khóc.

- Nam! Nam biết không... mình yêu Nam!

Không biết vì cơ thể Nam cường đại hay lời tỏ tình của Linh trong hoàn cảnh đặc biệt này khiến hắn tỉnh dậy, hắn nhẹ đưa tay lên vuốt đi nước mắt trên má Linh và khẽ nói:

- Mình không sao...

Hắn chưa nói hết câu thì lại gục đầu xuống ngất đi.

Linh đặt tay lên kẽ môi của Nam, cảm thấy hơi thở của hắn vẫn ổn định thì trong lòng cũng nhẹ nhõm đi chút ít. Tiếng quát tháo, tiếng chửi bới vẫn vang vọng, cần phải tìm chỗ để ẩn nấp đã, Linh nghĩ, trong tình trạng của hai người thế này không thể nào di chuyển xa được.

Linh cố gắng nâng Nam dậy dìu hắn đi tìm một nơi trú ẩn. Lúc này Nam đã ngất đi, trọng lượng hoàn toàn đè lên người Linh, vì thế chỉ đi được vài bước mà Linh đã cảm thấy thở không ra hơi, nhưng rồi sau một vài hô hấp để lấy lại sức cô lại tiếp tục.

Cứ thế, Linh cũng di chuyển được hơn một trăm mét thì nhìn thấy những lùm cây đen đen trong bóng đêm mịt mùng, không do dự cô liền dìu Nam vào đó.

“Phách! Phách! Phách!”, Linh hoảng hồn suýt chút nữa thì hét lên khi có một loạt những bóng đen lướt qua đầu mình, một bầy dơi thấy tiếng động liền tung cánh bay tán loạn. Sau vài giây hồn xiêu phách lạc Linh cuối cùng cũng trấn tĩnh lại, là một người chăm đọc sách cô biết bầy dơi thường trú ở trong hang, hẳn là gần đây có một cái hang nào đó. Nghĩ vậy và không chần chừ, Linh dự đoán hướng bay của đàn dơi mà đi tới.

Bất chợt Nam nhìn thấy Linh đang ngồi bên cạnh mình, khuôn mặt yêu thương và trìu mến, hắn cố đưa tay lên, nhưng không thể cử động được, dường như cơ thể của hắn lúc này không thuộc về hắn nữa. Những mảnh ghép của ký ức như những thước phim tua lại trước mặt. Hắn thấy mình đang đứng ở ngôi trường thời trung học, xung quanh là đám bạn cả thời phổ thông lẫn đại học đang nhìn hắn với vẻ gần gũi và thân thương, hắn không hiểu tại sao họ lại tỏ ra thân thiện như vậy những trong lòng cũng cảm thấy ấm áp. Tiếng trống trường vang lên, tất cả vội vàng chạy vào lớp, những tiếng nói cười hư ảo bàn tán về bài thi vừa qua chợt tan đi...

Những đoạn ký ức tiếp tục sống lại. Nam thấy một đứa bé trong cô nhi viện, xung quanh là một đám đứa bé khác, mỗi đứa đều nghịch một thứ đồ chơi mà bọn chúng yêu thích, duy chỉ có hắn là ngôi im lặng, không làm gì. Một đứa bé gái đến giơ đồ chơi của mình ra rủ hắn chơi cùng, hắn liền gạt phắt đi khiến chiếc ô tô đồ chơi văng mạnh vào tường, vỡ tan. Đứa bé gái ôm mặt khóc nức nở còn hắn thì bị một trận đòn của người trông trẻ. Rồi mọi hình ảnh lại nhòa đi.

Đến khi mọi thứ đã trở nên rõ ràng, hắn thấy mình ở trong một bình thủy tinh mà hai đầu là một hệ thống dây diện phức tạp. Toàn thân hắn được ngâm chìm nghỉm trong thứ nước màu xanh phát sáng, dù vậy vậy cảm giác lại vô cùng dễ chịu và cảm nhận được những sự chuyển biến kỳ lạ trong cơ thể. Vừa lúc ấy, một người đàn ông xuất hiện với mái tóc bạc trắng, cặp kính cận được đặt trên khuôn mặt rất thông thái và có những nét giống hắn. Phải chăng hắn được sinh ra từ tế bào gốc của người đàn ông này? Người đàn ông đến trước mặt hắn, nhìn với ánh mắt yêu thương và rơm rớm nước, nói bằng một thứ mật ngữ nào đó, nhưng hắn có thể hiểu được, dường như bộ não của hắn đã cài đặt sẵn thứ ngôi ngữ đó rồi.

- Con yêu! Cuối cùng cũng đến ngày con được ra đời!

Người đàn ông vừa dứt lời thì đột nhiên sấm chớp rền vang khắp nơi, cả căn phòng như rung chuyển, tiếng gào thét, tiếng đổ vỡ và cuối cùng lửa bao trùm lên mọi thứ. Người đàn ông nét mặt vẫn bình tĩnh, nhanh chóng mở bình thủy tinh, rút nước xuống và bế bổng hắn nên, sau những cái hôn thân thiết thì đặt hắn vào một cỗ máy trông giống như chiếc đĩa bay mà người ta vẫn thường đăng báo.

- Một ngày nào đó thế giới này sẽ được hồi sinh!

Người đàn ông nói xong và nhấn nút, cả căn phòng chớp động, những luồng sáng bao quanh con tàu chuyển động dữ dội, Nam cảm thấy mình rơi vào một vòng xoáy tăm tối...

Nam giật mình tỉnh dậy, thấy mình đang nằm trong một hang đá nhỏ hẹp và lạnh lẽo. Những hình ảnh của giấc mơ vẫn còn ẩn khuất đâu đó trong tâm trí hắn, hắn cố gắng tái hiện lại nhưng cơ thể rất yếu không thể khởi động được các chức năng đặc biệt. Với hắn giấc mơ thường viển vông nên hắn không theo đuổi những hình ảnh mờ nhạt kia nữa mà chuyển suy nghĩ về thực tại.

Hắn cố gắng ngồi dậy nhưng rồi chợt nhận ra Linh đang nằm bên cạnh, tay quàng qua người hắn ngủ êm đềm, có lẽ những sự việc xảy ra trong mấy ngày nay đã khiến cô kiệt sức. Nhớ lại nụ hôn ngọt ngào đêm qua hắn lại thở dài cảm khái, không biết nụ hôn ấy sẽ dẫn hai người về đâu khi giữ hắn và Linh có quá nhiều khoảng cách. Nhưng dù vậy nhìn người con gái thân thương nằm ngủ bình yên bên cạnh mình, trong lòng hắn cảm thấy nhẹ nhõm, vậy là mọi chuyện cũng trôi qua một cách bình yên dù rằng hắn bị thương không hề nhẹ, những tác vụ đơn giản như kiểm tra tình trạng cơ thể vẫn chưa sử dụng được.

Hắn nhớ lại đêm qua khi trượt chân ngã xuống vực hắn chỉ còn biết ôm chặt lấy Linh, cố gắng che chở cho cô hết sức có thể rồi không biết gì nữa. Hắn đưa mắt quan sát không gian xung quanh thì thấy mình đang nằm trong một cái hang. Hang không rộng lắm, nằm sâu dưới mặt đất như một cái hầm tránh bom, cửa hang chỉ hơi nhô lên và được một đám cây bụi che khuất trông có vẻ rất hoang sơ và kín đáo, cách mười mét mà không chú ý thì cũng chưa hẳn đã nhìn thấy, không hiểu sao Linh có thể tìm ra được.

Vừa lúc đó, Linh tỉnh dậy, thấy mình đang nằm trong tư thế thân thiết với Nam mặt ửng đỏ lên vì ngượng nhưng cô cũng không có ý định thay đổi tư thế. Lúc này cô nhận thấy không cần phải che giấu đi tình cảm của mình nữa, những điều xảy ra đã khiến cô cảm thấy cuộc sống của mình không thể sống thiếu hắn được. Sau những chuyện đã xảy ra, hẳn là Linh cũng cảm nhận được tình cảm của Nam dành cho mình. Là một người bản lĩnh, cô cương quyết giữ lấy những gì thuộc về mình, trong đó có cả trái tim của Nam.

- Linh đã tỉnh rồi à?

Cảm thấy Linh đã thức dậy, Nam nhẹ nhàng dò hỏi. Linh khẽ “ừm” một tiếng cực kỳ ôn nhu, tay vẫn ôm lấy người hắn, đầu gối lên vai thân thiết. Nam biết mối quan hệ của Linh với hắn đã tiến thêm một bước, trong lòng kêu khổ vì không biết phải làm gì. Tình cảm của hắn dành cho Linh là có thật, nhưng phía trước hắn còn có rất nhiều việc phải làm, thậm chí hắn còn cảm thấy những mối nguy hiểm tiềm ẩn đang rình rập. Là một người sống lý trí, hắn ý thức rất rõ tình trạng hiện giờ của mình và không muốn có người nào vì hắn mà gặp nguy hiểm.

- Nam cảm thấy đỡ chưa?

Linh dịu dàng hỏi. Nghe thấy vậy Nam cố gắng khởi động chức năng kiểm tra tình trạng cơ thể nhưng vô lực, đành kiểm tra cơ thể theo cách thông thường của con người, đầu vẫn nhức nhối, chân tay uể oải, e rằng không mất vài ngày thì không thể phục hồi lại được. Dù vậy, với hắn không chết thì coi như là không sao, cơ thể hắn phục hồi rất tốt, chấn thương nghiêm trọng tới cỡ nào cũng chỉ năm bữa nửa tháng là khỏi. Hắn bình thản nói:

- Cũng ổn.

- Ổn cái gì mà ổn, suýt nữa thì táng mạng rồi!

Linh đưa tay lên véo má hắn, cô cũng không biết đêm qua Nam đã lượn quanh quỷ môn quan bao nhiều lần nữa, ở trong hầm rượu, đánh nhau với tên gác cửa rồi ngã xuống vực, cứ nghĩ đến những điều ấy cô lại rùng mình.

Nam mỉm cười, những cử chỉ âu yếm này dĩ nhiên làm hắn thấy hạnh phúc, chỉ là một phần nào đó của lý trí đang phản kháng lại khiến hắn không nồng nhiệt đáp lại mà thôi.

- Linh có sao không?

- Mình không sao, mấy ngày bị giam bọn chúng vẫn chưa làm gì mình cả!

Linh nói, như muốn chứng minh với hắn mình vẫn thuộc về hắn một cách vẹn toàn vậy. Sau đó cô thấy hơi lố nên nói tiếp:

- Mình chỉ băn khoăn tại sao bọn chúng lại nhằm vào gia đình mình.

Nam thở dài, chuyện mâu thuẫn quyền lợi, ghen ăn tức ở trong xã hội nào cũng có, xã hội loài người thật là phức tạp, hắn muốn tách mình ra khỏi xã hội một phần cũng vì những mối quan hệ chằng chịt giữa người với người khiến hắn mệt mỏi.

- Rồi cảnh sát sẽ sớm tìm ra thủ phạm thôi. Mẹ Linh đã từ chức hiệu trưởng Học viện HA, Linh biết chuyện này chưa?

- Mình biết đó là mục đích của bọn bắt cóc và cũng tin mẹ sẽ làm mọi cách để cứu mình.

Linh nói với giọng bình thản, tuy trước đó chưa nghe thấy tin mẹ từ chức nhưng đó là điều cô đã dự liệu sẵn nên không bất ngờ. Tuy trong lòng rất buồn và thương mẹ nhưng Linh biết trong tình hình hiện tại mình phải tỏ ra thật mạnh mẽ để Nam có thể an tâm dưỡng thương. Biết Linh là người con gái mạnh mẽ và bản thân không quen với việc an ủi người khác nên Nam đành im lặng, dù sao hắn cũng đã cố hết sức, không có gì phải hối hận cả. Hắn thò vào trong túi móc ra một gói nhỏ, trong đó còn đựng một vài viên kẹo dinh dưỡng còn sót lại.

- Cái gì vậy? – Linh tò mò hỏi.

- Kẹo dinh dưỡng, một viên có thể bổ sung đầy đủ dinh dưỡng cho cơ thể trong hai ngày, Linh cũng ăn vào một viên đi!

Sau một ngày hoạt động đến kiệt sức, cơ thể Nam cần nhiều năng lượng hỗ trợ để phục hồi nhanh hơn nên hắn ăn liền lúc hai viên. Sau mấy ngày bị giam, tâm trang lo sợ khiến Linh cũng hầu như không ăn uống được gì, cô cầm lấy một viên và cho vào miệng ngậm.

- Cũng ngon đấy nhỉ! Nam tự chế đấy à?

Linh tỏ ra vui vẻ, Nam gật đầu:

- Thức ăn ở quán thì độc hại, mình lại nấu nướng kém nên đã tự chế ra những viên kẹo dinh dưỡng này.

- Vậy là hàng ngày Nam vẫn ăn kẹo dinh dưỡng này thay cơm ư?

Linh tỏ vẻ ngạc nhiên, thỉnh thoảng ăn kẹo dinh dưỡng này với nhiều người thì không vấn đề gì nhưng để ăn thay cơm thì hẳn khiến không ít người phát điên.

- Nó giúp mình tiếp kiệm được khá nhiều thời gian.

Nam trả lời bình thản, với hắn việc dôi ra gần hai tiếng một ngày vì không mất thời gian cho việc ăn uống là khoảng thời gian rất quý giá, có lẽ cũng bởi chẳng mấy khi được ăn món ngon nên hắn không quan trọng việc ăn uống lắm.

- Đối với nhiều người, ăn uống cũng là một cách để hưởng thụ cuộc sống. Sau này mình sẽ nấu thật nhiều món ăn ngon cho Nam nhé!

Dù là những suy nghĩ thật lòng nhưng Linh cũng cảm thấy mình nói dở, nếu sau này nấu ăn cho Nam thì chẳng phải cô và hắn là một gia đình đó sao! Tuy rằng hạnh phúc gia đình chính là thứ mà tình yêu luôn hướng tới thì với một cô gái mới bước qua tuổi mười chín điều đó còn quá sớm. Những chàng trai khác nếu được nghe những lời nói này của Linh thì hẳn sẽ hạnh phúc đến phát điên nhưng vẻ mặt Nam vẫn trầm ngâm nghĩ ngợi, hắn không biết phải làm gì với thứ tình cảm yêu thương đang dậy lên trong lòng. Từ trước đến nay hắn chỉ chuẩn bị cho mình một cuộc sống đơn độc, một cuộc sống không tồn tại tình yêu và bất cứ mối quan hệ xã hội nào, hắn không biết sau này Linh sẽ ở vị trí nào trong cuộc sống của hắn. Thấy Nam im lặng như vậy Linh càng cảm thấy ngượng ngùng hơn về cái ý nghĩ xa xôi của mình, cô chuyển chủ đề:

- Nam còn nhớ buổi tọa đàm về sơ đồ tư duy đầu năm không? Vị diễn giả đó khuyên chúng ta nên tiết kiệm thời gian từ những điều nhỏ nhặt nhất. Mình thấy Nam đã làm rất tốt điều đó đấy! Nếu cộng dồn trong một năm thì hẳn Nam sẽ tiết kiệm được không ít đấy nhỉ!

Nam hơi nhếch mép lên cười nhớ lại vị diễn giả bị hắn hành hạ cho viết một dãy số vô nghĩa dài dằng dặc lên bảng. Linh dường như cũng nhớ sự kiện ấy, khẽ thở một hơi dài, thời gian đầu những hành động lạnh lùng của Nam cũng khiến cô cảm thấy lạnh người. Nhớ lại sự xa lạ, bất cần của hắn hồi đầu năm cho đến lúc gần gũi này, cô vẫn có chút ngỡ ngàng, không ngờ có ngày cô lại thấy mình gắn bó với hắn. Nhận thấy tư thế nằm của mình đã trở nên bất tiện trong tình hình hiện tại, Linh chủ động ngồi dậy và quan sát Nam một lượt, quần áo Thợ Săn của hắn rách toạc nhiều chỗ, toàn thân xây xát đến thảm hại thì trong lòng không khỏi xúc động. Nam cũng nhận thấy đôi mắt long lanh của Linh như muốn khóc khi nhìn thấy tình trạng hiện tại của mình, hắn nhẹ giọng:

- Cơ thể của mình có khả năng hồi phục rất nhanh, đừng lo lắng gì cả!

Nói đoạn hắn định ngồi dậy để chứng tỏ cho Linh thấy mình khỏe mạnh.

- Đừng cử động!

Linh liền giữ hắn lại, cô biết hắn làm vậy cũng là để cô an lòng mà thôi. Cô khẽ nhàng điều chỉnh lại tư thế nằm của hắn cho thoải mái.

- Nam khát nước không? Mình đi lấy nước nhé!

Nam lúc này đúng là đang khát khô cổ bởi mất khá nhiều máu, nhưng nghe Linh nói vậy hắn vội nắm lấy tay cô.

- Đừng đi! Lúc này cách khoảng thời gian chạy trốn bọn bắt cóc chưa được bao lâu. Không chừng chúng vẫn còn ở quanh đây!

- Yên tâm, mình sẽ cẩn thận, con suối cũng không cách xa nơi đây lắm!

- Không!

Nam lắc đầu cương quyết giữ Linh lại, dù tình trạng thiếu nước khiến cơ thể của hắn hồi phục chậm hơn thì hắn cũng không muốn Linh gặp nguy hiểm. Nhận thấy ánh mắt nghiêm nghị của hắn, Linh cũng không tỏ ra cương quyết, cô khẽ gật đầu, ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh hắn. Nam buông tay Linh, khuôn mặt hơi giãn ra. Cả hai người cùng im lặng, rồi Linh vun vén một ít lá khô ở cửa hang mang vào nhẹ nhàng nâng đầu Nam lên và đẩy vào tạo thành một cái gối tạm. Được sự chăm sóc ân cần của Linh, Nam cũng thấy lòng mình ấm áp, dù vậy hắn không có bât kỳ động tác nào để đáp lại, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt tình cảm.

- A!

Linh hoảng hốt thốt lên, thấy tóc Nam bết lại lúc đầu cô tưởng rằng bị dính bùn, nhưng khi quan sát kỹ thì bất ngờ nhận ra đó là máu. Cô lần theo dấu máu và phát hiện một vết rách dài ở phía gáy Nam, tuy máu đã ngừng chảy từ lâu nhưng một vết thương như thế này ở đầu có thể sẽ gây ra những tổn thương không nhìn thấy được. Linh nhìn Nam, vẻ mặt đau đớn như thể chính cô bị thương vậy.

Hết thảy những biểu hiện trên mặt Linh, Nam đều quan sát thấy. Thực ra hắn cũng không biết vết thương sau gáy có gây ra tổn thương nào trầm trọng hay không bởi chức năng quét tình trạng thân thể vẫn chưa phục hồi, tuy vậy hắn vẫn muốn nói điều gì đó để trấn an Linh. Nhưng lời chưa thốt ra thì đôi môi Linh đã áp vào môi hắn đầy nồng nàn. Cảm xúc đầu tiên của Nam là bất ngờ, sau đó thì phân vân, bởi trong tâm lý của hắn lúc này vẫn chưa sẵn sàng đón nhận tình yêu của Linh, đôi môi hắn tiếp nhận nụ hôn của Linh một cách thụ động. Nhưng cảm giác êm ái, dịu dàng như những con sóng xao động trong tâm hồn, nó nằm ngoài ý thức và dậy lên trong lòng như những gợn sóng êm ả, lý trí dần bị đánh tan, đôi môi hắn máy động đáp lại mỗi lúc thêm nồng nhiệt, rồi hai tay hắn vòng qua người Linh, kéo cô ngả vào mình.

Hai ngày sau, cơ thể Nam phục hồi chút ít, những năng lực đơn giản bắt đầu hoạt động trở lại. Việc đầu tiên là hắn kiểm tra lại tình trạng cơ thể, cơ thể của hắn vẫn còn rất tệ và không đủ năng lực để dự đoán thời gian phục hồi. Đến đêm, dựa vào khả năng nhìn đêm rõ như ban ngày của đôi mắt, hắn và Linh dời khỏi hang đá lặng lẽ một thị trấn gần đó.

Vì thương thế của Nam vẫn rất nghiêm trọng, không thể bảo vệ Linh nếu gặp điều bất trắc nên hai người đặt thuê phòng tại một khách sạn, chờ đến khi cơ thể Nam phục hồi rồi trở về. Ở trong khách sạn nhưng vẫn lo sợ bọn bắt cóc truy tung, Nam và Linh không dám ra ngoài nửa bước, tất cả những thứ cần thiết Linh đều gọi điện nội bộ của khách sạn nhờ nhân viên mua hộ. Vài bộ quần áo mới để thay cho những bộ quần áo đã rách nát hai người đang mặc. Linh đặt mua cho Nam vài bộ kiểu dáng rất hiện đại và hợp thời nhưng lại không hợp với phong cách ăn mặc của hắn. Bản tính của Nam là không muốn mặc những bộ đồ khoe khoang nhan sắc, nhưng hiện tại hắn chẳng có lựa chọn nào ngoài việc nghe theo sự sắp xếp của Linh. Biến Nam từ một kẻ có phong cách bụi thành một mĩ nam anh tuấn làm Linh cảm thấy đắc ý, hắn như thể là con rối để cô thỏa mãn thẩm mĩ thời trang của mình. Thấy vẻ “gian thương” của Linh như vậy Nam cũng chỉ thở dài chứ không có phản ứng gì.

Sau ăn mặc là đến việc điều trị vết thương, cơ thể Nam có khả năng tự hồi phục rất tốt, căn bản không cần dùng đến bất kỳ một thiết bị y tế hỗ trợ nào, nhưng dưới sự thúc ép của Linh, hắn cũng đành để cô quấn lên người hắn một lô những băng gạc màu trắng mà ngày nào cũng phải thay vài lần. Dù vậy, không thể phủ nhận việc làm của Linh giúp cơ thể Nam phục hồi nhanh hơn, chỉ vài ngày mà những vết thương đã liền sẹo và mờ dần.

Sau việc điều trị là đến khoản ăn uống, Linh đặt mua rất nhiều đồ ăn và luôn thúc ép Nam phải ăn hết, chuẩn khoa học bị phá vỡ, trong lòng hắn kêu khổ nhưng cũng đành chấp nhận.

Linh là một cô gái cầu toàn, dù hai người chỉ tạm thời ở khách sạn một thời gian ngắn nhưng chỉ sau một ngày, cô đã biến căn phòng thành thế giới riêng của mình, trong phòng có thật nhiều hoa và tranh phong cảnh khiến Nam đôi lúc có cảm giác bị lạc vào một cuộc sống khác, cuộc sống có thật nhiều màu sắc và cảm xúc.

Thời gian từng ngày trôi qua, tuy hai người suốt ngày chỉ quanh quẩn ở trong phòng nhưng không hề cảm thấy nhàm chán. Nam thì vốn dĩ khô khan, ở trong phòng cả năm cũng không thấy tù túng, còn Linh luôn tỏ ra vui vẻ khi được ở bên hắn, đùa giỡn với một người hài hước thì cũng không có gì lạ, nhưng đùa giỡn với một người mà vẻ mặt lúc nào cũng vô tình như Nam khiến Linh cảm thấy thú vị, cô dường như biến thành một cô bé đáng yêu và nghịch ngợm luôn tìm cách để khiến Nam phải cười.

Những ngày này, Nam thật sự cảm nhận được hai từ niềm vui và hạnh phúc, tình yêu trong hắn vì thế cũng lớn dần lên tuy rằng chẳng mấy khi hắn thể hiện ra ngoài.

Những lúc không có việc gì làm, Linh lại có thói quen ngả người vào Nam và chính những lúc thế này hai người thường kể chuyện của mình cho nhau nghe. Linh rất tò mò về thế giới của Nam, thế giới của con người đặc biệt thì sẽ thế nào, hắn có những năng lực đặc biệt gì, cách thức sử dụng ra sao, phát hiện ra năng lực đó khi nào và trong hoàn cảnh nào, hàng trăm câu hỏi cứ nối tiếp nhau mà tuôn ra khiến Nam chẳng biết làm cách nào ngoài việc kể cho cô một cách hệ thống những sự kiện của cuộc đời mình. Sau màn ân ái hôm ấy, hắn cũng coi như Linh trở thành một phần cuộc sống của mình nên không giấu cô điều gì cả.

Nam sinh vào đêm 22/03/1989 tại khu vực TK hạ tại trung tâm một cơn bão rất mạnh và kỳ lạ, cơn bão đó không hề di chuyển, nơi nó được sinh ra cũng là nơi nó mất đi. Một chuyện thật trái ngược với quy luật của tự nhiên. Không ai hiểu được tại sao hắn lại được sinh ra tại giữa cánh đồng và trong một đêm mưa gió dữ dội như vậy. Câu chuyện đó xảy ra năm 1989, thông tin liên lạc chưa phát triển, nên ngoài những người trong thôn ra không còn ai biết nữa. Lâu mãi thành chuyện cũ, Nam lớn lên như bao đứa trẻ khác nên dần dần người ta cũng không còn quan tâm đến xuất thân bí ẩn của hắn nữa.

Vì cuộc sống của dân làng hồi ấy còn rất nhiều khó khăn, làm quần quật cả ngày nuôi gia đình mà còn không đủ ăn nên không ai dám nhận hắn cả, hắn được gửi vào cô nhi viện. Vì người ta nhặt được hắn trong khu vực có nhiều người họ Đồng sinh sống nên họ lấy luôn họ Đồng để đặt cho hắn, chính vì thế hắn có tên là Đồng Khánh Nam.

Trong một khoảng thời gian dài, Nam chỉ là một đứa trẻ bình thường, lực học cũng chỉ xếp ở hàng trung bình khá chứ không nổi bật. Thậm chí sau khi chuyển sang lớp thường, hắn bị đám bạn trêu chọc là đứa trẻ mồ côi và làm đủ trò với hắn thì học lực của hắn giảm sút đi hẳn, nếu không có chính sách không để học sinh nào bị trượt thì hẳn là hắn khó mà lên lớp nổi.

Thế giới đau buồn của hắn tưởng rằng cứ như vậy mà trôi đi cho đến một sự kiện đặc biệt xảy ra với đời hắn, ngày 27/10/2002. Hôm đó, với tâm trạng chán học cực độ hắn đã trốn ra ngoài bãi tha ma gần trường để ngủ. Với nhiều người, việc nằm lên mộ người chết là điều tối kị nhưng nơi này lại là một nơi Nam có thể ngủ được một giấc mà chẳng có ai làm phiền hắn cả.

Một lúc sau, trời bất chợt nổi lên cơn giông dữ dội, mưa như trút, sấm chớp vạch sáng bầu trời. Nam giật mình tỉnh dậy, dù sao hắn cũng chỉ là một thằng nhóc học lớp 8, cơn giông bất chợt đó khiến hắn rất sợ hãi và trú dưới mái vòm của một ngôi mộ cổ, nhưng rồi không gian bỗng sáng lòa kèm theo một tiếng nổ inh tai nhức óc. Đến khi tỉnh dậy thì hắn đã nằm ở trong trạm y tế của xã. Nghe dân làng nói một tia sét đã đánh trúng ngôi mộ cổ và biến tất cả thành một đống đổ nát, họ tìm thấy hắn ở giữa đống đổ nát ấy, quần áo cháy đen nhưng cơ thể lại không hề hấn gì ngoài một ít máu chảy ra từ tai, mắt, mũi, miệng và tóc thì dài thêm chừng 30 cm.

Câu chuyện về hắn với xuất thân kỳ lạ ngày xưa một lần nữa lại được khơi dậy bàn tán xôn xao. Việc hắn trốn ra bãi tha ma ngủ và bị sét đánh trúng người mà không chết lại càng khiến người ta tin rằng hắn là con của ma quỷ. Khắp nơi người ta đồn thổi rằng hắn được ma quỷ báo mộng chạy ra bão tha ma, nơi âm khí rất mạnh để được bảo vệ khỏi hình phạt của trời cao. Đi đâu hắn cũng bị hắt hủi như một điều xúi quẩy, cuộc sống của hắn vì thế mà thêm phần nghiệt ngã. Hắn chán nản đến nỗi định tìm cái chết để giải thoát nhưng rồi một điều kỳ diệu đã xảy ra: tự nhiên hắn thấy đầu óc mình trở nên sáng láng lạ thường, những bài toán mà ngày xưa hắn phải vắt óc mới hiểu được thì lúc này chỉ cần suy nghĩ trong chớp mắt là có lời giải. Trí thông minh của hắn tăng đột biến và lòng khao khát tri thức dậy lên mãnh liệt và hắn đã tìm cho mình một con đường để giải thoát thay vì chọn cái chết. Hắn lao đầu vào đọc, nghiên cứu, sau một thời gian dài chìm đắm trong u mê, các cuốn sách khoa học tự nhiên, xã hội đã khai sáng hắn, chỉ trong một học kỳ hắn đã hoàn thành xong toàn bộ chương trình học phổ thông và trở thành học sinh xuất sắc nhất trường. Cả thầy cô lẫn bạn bè đều nhìn hắn bằng con mắt kinh dị, từ một kẻ lên lớp nhờ căn bệnh thành tích trong giáo dục trong vòng một học kỳ đã biến thành học sinh giỏi toàn diện thì đúng là xưa nay chưa từng có.

Với Nam lúc đó, sự mẫn tuệ như một món quà diệu kỳ. Nếu như trước đây, hắn không có một chút hiểu biết nào về tự nhiên, xã hội, ngày qua ngày chỉ có một nỗi lo sợ phải đến trường đối mặt với bạn bè, thầy cô và sách vở thì giờ đây mọi thứ đều trở nên rõ ràng, sán lạn, không có gì để phải lo sợ nữa. Nhưng đó chưa phải là tất cả, một thời gian sau hắn khám phá ra mình có giác quan thứ sáu, chỉ cần nhắm mắt lại và tập trung hình dung ra không gian trước mặt là ngay lập tức hình ảnh xuất hiện. Theo thời gian, những năng lực đặc biệt khác dần được khám phá, như có thể tạo ra hiệu điện thế rất lớn giữa các điểm khác nhau trên cơ thể để tạo thành tia lửa điện bắn đi rất xa, hoặc kết nối với những thiết bị điện tử và cả “hồn ma” – các dạng sống máy tính.

Người thông minh luôn đặt ra nhiều câu hỏi để thử thách bộ não của mình. Nam cũng vậy, lúc đầu hắn đặt ra các câu hỏi về khoa học tự nhiên, tìm hiểu bản chất thế giới sự vật, đến khi lượng kiến thức đã tương đối hoàn thiện, nếu so sánh về trình độ không kém giáo sư, tiến sĩ bao xa, thì hắn lại bắt đầu đặt câu hỏi về bản thân.

Hắn là ai?

Vì sao lại được sinh ra?

Sinh ra nhằm mục đích gì?

Đó là những câu hỏi thường trực xuất hiện trong đầu của hắn. Là đứa trẻ khác thì chẳng có gì đáng nói, nhưng một kẻ có xuất thân kỳ lạ và có những năng lực đặc biệt như hắn lại là cả một vấn đề.

Nhờ trí tuệ vượt xa người bình thường, hắn biết mình chẳng phải được sinh ra bởi ma hay quỷ gì cả, mà có thể là một sản phẩm của khoa học, một nền khoa học cực kỳ tiên tiến và tổ chức tạo ra hắn cũng phải là một tổ chức tầm cỡ với một đội ngũ đông đảo các nhà khoa học bởi chẳng có cá nhân nào đủ khả năng trí tuệ và tiền bạc để tạo ra hắn cả.

Nhưng tại sao người ta tạo ra hắn?

Thợ Săn có thể là người hùng, nhưng cũng có thể là cỗ máy giết người và phá hoại tinh vi nhất mà con người có thể tạo ra cho đến thời điểm hiện tại. Nếu hắn được dùng vào việc ám sát các chính trị gia, các nhà khoa học, tấn công và phát tán các tài liệu mật thì không ai có thể ngăn chặn được. Nói tóm lại, hắn có thể làm cho thế giới trở nên hỗn loạn. Mấy chục năm trước, thế giới đang xảy ra chiến tranh lạnh và hắn suy luận rằng mình có thể được sinh ra với ý đồ chính trị, là một thứ vũ khí bí mật của một phe nào đó. Nhưng chỉ có điều, việc nghiên cứu để tạo ra con người siêu việt như hắn khẳng định mất rất nhiều thời gian và tiền bạc, đó là lí do đến năm 1989 hắn mới được sinh ra, nhưng năm này chiến tranh lạnh đã đi đến hồi kết, thành ra hắn là một sản phẩm khoa học thành công mĩ mãn nhưng lại không còn giá trị sử dụng.

Với những sản phẩm khoa học thông thường, chắc hẳn hắn đã bị phá hủy nhưng hắn lại là một đứa trẻ có máu thịt, xương cốt hoàn toàn bình thường. Hẳn là những người chế tạo ra hắn đã không muốn giết đi một đứa trẻ vô tội vừa mới chào đời nên đã phong ấn trí tuệ cùng các năng lực đặc biệt của hắn lại, biến hắn thành đứa trẻ bình thường. Nhưng họ vẫn lo lắng một ngày nào đó hắn tiếp xúc với khoa học và tìm được cách khai giải phong ấn nên đã đưa tới một trong những nơi nghèo đói nhất thế giới, một nơi tách biệt hoàn toàn với thế giới hiện đại. Chỉ có điều người tính không bằng trời tính, một trận sét của thế giới tự nhiên đã đánh trúng hắn vào cái hôm hắn trốn ra mộ ngủ, phong ấn được mở và hắn lại trở thành người đặc biệt. Thêm nữa, nơi nghèo đói nhất thế giới hồi ấy vài năm sau lại phát triển rất nhanh, đặc biệt về mặt khoa học kĩ thuật hiện đại nên hắn đã nhanh chóng tiếp cận được với khoa học và bắt đầu có những băn khoăn về bản thân.

Đi kèm với sự băn khoăn là nỗi ám ảnh thường trực, liệu rằng có một ngày người ta lo lắng về một kẻ có năng lực đặc biệt như hắn sẽ gây nguy hại cho toàn thế giới và tìm cách tiêu diệt? Tuy không có cách nào để chứng tỏ điều đó nhưng hắn luôn có cảm giác mình đang bị một thế lực ngầm cực kỳ quyền lực tìm kiếm.

Chính vì thế, sau khi có một lượng tri thức nhất định, hắn bắt đầu tìm hiểu mình sinh ra như thế nào và ở đâu.

Bằng trí thông mình của mình, hắn tin chắc rằng cơn bão đó không phải được sinh ra bởi tự nhiên, không có cơn bão nào sinh ra trong đất liền vì tất cả các cơn bão từ trước đến nay đều được hình thành từ biển, nơi hội tụ nhiều năng lượng thuận lợi cho sự hình thành của bão. Hơn nữa, một cơn bão bình thường cũng phải di chuyển chứ không đứng yên một chỗ như vậy. Hắn suy đoán rằng có một phương tiện bay nào đó vĩ đại đã đáp xuống gây ra những dao động kịch liệt trong bầu khí quyển và hình thành một cơn bão nhân tạo, chẳng phải người ta đã gây được mưa nhân tạo đó thôi. Phương tiện bay đó rất có thể liên quan đến hắn, vì thế việc đầu tiên là hắn trở lại cách đồng lúa để tìm xem dấu tích của trận bão mấy mươi năm trước còn lưu lại chút gì hay không.

Sau mấy mươi năm, các dấu tích gần như đã biến mất hoàn toàn, hắn tìm được một mảnh kim loại có biểu tượng đôi chim chắp cánh nằm sâu dưới lớp đất chừng một mét ngay lại nơi người ta tìm thấy hắn. Nhưng rất khó có thể khẳng định biểu tượng này có liên quan gì tới hắn hay không. Sau một thời gian xâm nhập vào tất cả những nơi tối mật nhất trên mạng, hắn cũng không tìm thấy biểu tượng này xuất hiện trong bất cứ tư liệu nào nên đã tạm thời để nó sáng một bên và tìm kiếm theo hướng khác.

- Và Nam đã trở thành Thợ Săn từ đó?

- Không! Thợ Săn chỉ mới xuất hiện cách đây mấy tháng và cũng chỉ là một sự tình cờ. Năng lực của mình khởi phát từ năm lớp 8, nhưng phải đến khi nhiều kĩ năng phức tạp xuất hiện và hoàn thiện như “dịch chuyển tức thời” thì mình mới có thể trở thành Thợ Săn được. Hồi ở quê, đam mê duy nhất của mình là đọc sách. Thậm chí một mẩu giấy vứt bên lề đường cũng khiến mình băn khoăn tự hỏi trong đó viết về cái gì. Những cuốn sách đưa mình đến một chân trời mời, chân trời của khoa học. Mình có cảm giác đôi mắt của mình đã được mở rộng ra vô cùng, từ những phân tử siêu nhỏ đến những vì sao xa xôi trong vũ trụ. Những con người, những mái nhà, những điều diễn ra trước mắt và xung quanh mình bỗng trở nên nhỏ bé và không còn là mối bận tâm nữa. Khoa học không những giúp mình hiểu biết thế giới mà còn hiểu biết về bản thân. Mỗi ngày, mình thêm nhận ra một điều, những năng lực đặc biệt trong mình không phải là sự ban phát từ một thế lực siêu nhiên nào đó mà có thể chỉ là sản phẩm của nền công nghệ tiên tiến. Những năng lực đặc biệt không còn là sự diệu kỳ nữa mà dần biến thành một nỗi ám ảnh thường trực. Tại sao mình được sinh ra và được sinh ra như thế nào, câu hỏi đó cứ mãi đeo đẳng mình và mình nghĩ chỉ có cách khám phá khoa học mới có thể tìm ra câu trả lời. Đó cũng là lí do mình thi vào Học viện HA, nơi có điều kiện tốt nhất trong việc nghiên cứu khoa học. Nhưng việc tìm kiếm trong sách vở không đem lại kết quả nên mình đã chuyển sang tìm trực tiếp ở các viện nghiên cứu, phòng thí nghiệm. Trong quá trình tìm kiếm, mình nhận thấy có nhiều người cần giúp đỡ và trở thành Thợ Săn như vậy.

Bây giờ Linh đã hiểu vì sao Thợ Săn lại xuất hiện, thì ra đó chỉ là một sự vô tình bởi một mục tiêu khác của Nam. Và Linh cũng biết việc đi tìm trực tiếp ở các phòng nghiên cứu, phòng thí nghiệm không đem lại kết quả, đó là lí do hắn cần phải tìm một môi trường kiến thức mới.

- Mình sẽ cố gắng giúp Nam tìm lời giải những bí ẩn của bản thân, dù so với Nam kiến thức của mình vẫn thật nông cạn!

Linh biết chắc chắn Nam sẽ không vì tình cảm giữa hai người mà ngừng việc tìm kiếm, có lẽ chỉ sau khi đã hiểu rõ bản thân hắn mới trở về cuộc sống đời thường, vì vậy cô cũng chỉ còn biết giúp hắn. Dĩ nhiên, đó là chuyện chẳng dễ dàng gì, với trí tuệ của Nam còn chưa tìm ra một chút manh mối nào thì với một người thường như Linh có thể giúp được Nam thì hẳn cô phải gặp một phen đại cơ duyên. Nhưng những điều Linh nói cũng là liều thuốc tinh thần đối với Nam, có Linh cùng đồng hành, hắn có thể bước tiếp trên chặng đường đầy mệt mỏi và nặng nề này. Hắn ôm lấy Linh, hành động đó đã thay cho lời nói cảm kích trước tình cảm của cô dành cho hắn.

- Mình biết mục đích của việc Nam đi du học là tiếp tục tìm kiếm lời giải cho những bí ẩn của bản thân, nhưng dù kết quả có thế nào thì Nam hãy trở về nhé!

Nếu Nam tìm được tổ chức đã tạo ra mình, không biết chừng hắn sẽ trở về thế giới của hắn, thế giới mà hắn được sinh ra, còn nếu không, cũng có thể hắn sẽ tìm kiếm ở một nơi khác, cứ mãi như vậy đến hết cuộc đời. Đó là điều Linh lo sợ nhất, cô sợ hắn không trở về và tình yêu của cô sẽ trở thành bi kịch.

- Mình sẽ trở lại, cho dù kết quả như thế nào đi chăng nữa!

Linh đã làm cho Nam hiểu rằng ngoài lý trí thì hắn cũng có trái tim như bao người, một trái tim khao khát hạnh phúc và yêu thương. Linh không biết rằng cô đã đem đến một sự chuyển biến rất lớn trong hắn, từ việc tìm ra lời giải về bản thân mình làm mục đích duy nhất của cuộc đời thì đối với hắn bây giờ đó chỉ là cách để giải thoát khỏi nỗi ám ảnh trong suốt bao năm qua. Và hắn hi vọng sau khi có lời giải, mình có thể trở về sống cuộc đời bình thường như bao người, được ở bên cạnh người con gái hắn yêu thương và cùng nắm tay nhau đi đến bến bờ hạnh phúc. Và hắn cũng đã xác định, nếu lần đi du học này không có kết quả gì, hắn sẽ kết thúc việc tìm kiếm và trở về với Linh, từ bỏ mọi siêu năng lực, sống như một người bình thường.

Nhờ năng lực đặc biệt, hắn chỉ mất mười lăm phút để đọc hết một cuốn sách, trong khi với một người bình thường phải mất cả tuần. Trước một bài toán khó người ta phải nghiền ngẫm nát óc thì hắn chỉ cần chưa đến một giây đồng hồ là tìm được lời giải. Và rất nhiều điều khác khiến cho những năng lực đặc biệt gần như đã trở thành cuộc sống của hắn. Thật khó để bỏ đi những thói quen đã ăn sâu vào trong suy nghĩ suốt bao năm qua. Nhưng mặt khác, bỏ năng lực đặc biệt hắn sẽ trở thành người bình thường và có được hạnh phúc với người con gái mà hắn yêu thương. Bây giờ Linh đã mở ra cho hắn một cánh cửa để hòa nhập với thế giới, cho dù đó là một thế giới phức tạp nhưng ở đó hắn sẽ tìm được ý nghĩa của cuộc đời. Có thể cuộc sống sẽ khó khăn hơn, nhiều áp lực hơn và mệt mỏi hơn nhưng hắn sẽ sống, thực sự sống.

- Mình sẽ chờ Nam!

Linh khẽ nói và cảm thấy vòng tay Nam càng siết chặt mình hơn.

Đại ca! – Gã thanh niên mặt sẹo nói với người đàn ông râu quai nón – Chúng ta có nên đánh một trận mở rộng địa bàn hay không? Bọn thằng Hùng xêkô mới bị công an vây bắt một mẻ vì tội cá độ, thực lực không còn như xưa nữa!

- Mày chỉ được cái lẻo mép. Tuy bọn nó bị mất không ít người nhưng mày tưởng dễ hạ chúng nó à? Nếu thắng thì thực lực của chúng ta cũng suy yếu đi nhiều, không chừng sau đó lại bị một thế lực khác hất cẳng.

- Vậy chúng ta cứ giữ nguyên tình trạng như này ư? Nếu không mở rộng địa bàn thì không thu hút được thêm thành viên mới, tổ chức của chúng ta không phát triển được.

- Cái đó mày tưởng tao không nghĩ đến sao, thực lực của chúng ta bây giờ chỉ mới phát huy được ở vài thị trấn nhỏ, nếu mở rộng được ra toàn tỉnh thì mới có tương lai. Nhưng xã hội đen thì phải hoạt động theo phương pháp của thế giới ngầm, nếu cứ phô trương thực lực ra e rằng sớm chiều cũng bị chính quyền hoặc các tổ chức lớn mạnh khác vùi dập.

Gã thanh niên mặt sẹo nghe thấy thế chợt hiểu ra, gã bước vào thế giới ngầm này không lâu, ngoài lòng hăng hái thì gã chả có chút kinh nghiệm nào cả. Người đàn ông râu quai nón thấy tiềm năng hung ác trong người gã thanh niên này nên cũng muốn rèn giũa để sau này thành một kẻ tâm phúc, một cách tay phải đắc lực. Với kinh nghiệm lăn lộn trong thế giới đen tối này cùng với bản tính của lão cáo già, những điều người đàn ông nói với gã thanh niên đều có rất nhiều ý nghĩa khi muốn dấn thân vào một thế giới đầy tội lỗi.

- Vậy đại ca có kế hay gì không?

- Trước tiên chúng ta phải chắc chân ở địa bàn mình đã. Muốn vậy phải tìm cách kết giao với quan chức chính quyền để làm chỗ dựa và bảo kê được những nhà hàng khách sạn trong địa bàn. Khi đã chắc chân rồi thì chúng ta sẽ mở rộng thực lực theo kiểu gặm nhấm dần, mỗi tuần chúng ta sẽ giành quyền bảo kê một nhà hàng, một cơ sở kinh doanh. Đồng thời tìm mọi thông tin về các thành viên nhóm Hùng xêkô, những đứa nào có dấu hiệu vi phạm pháp luật thì tổng hợp lại, chúng ta sẽ mượn tay chính quyền trừng phạt bọn chúng. Mày tưởng mấy vụ cá độ kia công an họ tự nhiên mà khám phá ra ư?

- Thì ra là đại ca đã động tay, động chân?

Tên thanh niên mặt sẹo cả kinh, vị đại ca trước mặt gã đúng là thâm hiểm, mưu cao kế sâu vô cùng khó lường. Nhưng cũng vì thế mà gã tỏ ra vui sướng, nếu đi theo vị đại ca này thì sự nghiệp đen tối của gã chẳng mấy nữa sẽ lên như diều gặp gió, một chỗ dựa vững chắc - đó là điều đầu tiên những kẻ muốn dấn thân vào thế giới ngầm phải làm.

- Đại ca! Em phục đại ca quá!

- Sơn Lợn, mày chỉ giỏi đánh đấm thôi, nếu không có đầu óc thì suốt đời chỉ làm tay sai, làm bia đỡ đạn cho thằng khác để rồi có một ngày không còn giá trị nữa thì nó sẽ tống mày xuống lỗ. Ở thế giới này, muốn đứng trên người khác khó hơn lên trời, để những thằng đầu trộm đuôi cướp trung thành với mình, có thể sống chết vì mình thì phải cho chúng biết rằng đi theo mình chúng sẽ không cảm thấy hối tiếc.

- Em xin nghe, đại ca!

Gã thanh niên mặt sẹo tỏ ra cực kỳ cung kính, người đàn ông râu quai nón rít một điếu xì gà và nhả khói, đôi mắt lim dim mơ màng. Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài, gã thanh niên thấy ngoài lúc ngủ, không lúc nào vị đại ca của mình không cực kỳ sáng suốt.

- Tiền bảo kê thu thế nào rồi?

Người đàn ông nhạt giọng hỏi, gã thanh niên liền tỏ ra hào hứng:

- Đại ca yên tâm, khu đại ca phân cho em đã thu gần hết rồi. Chỉ còn một nhà hàng kêu làm ăn thua lỗ không chịu đóng phí bảo kê, em đang tiến hành khủng bố tinh thần, có lẽ chỉ vài ngày nữa nó sẽ ngoan ngoãn hai tay dâng lên.

- Tốt! Nhưng với những nhà hàng đóng phí đầy đủ, chúng mày phải hết sức bảo vệ, tạo điều kiện cho bọn nó kinh doanh, phải kinh doanh có lãi thì chúng ta mới có “mầu”. Mày nói với đám bộ hạ, đứa nào quấy nhiễu việc kinh doanh của đám thương nhân ấy thì đừng trách tao ác.

- Vâng, đứa nào mà quấy nhiễu chuyện kinh doanh trong địa bàn, nhẹ thì cắt ngón, nặng thì chặt cả bàn tay nó đi, đứa nào có vợ thì bắt vợ nó cho đại ca đùa mấy tối!

Nghe tên đàn em của mình nói vậy, gã đàn ông lại cười lên ha hả nhưng rồi ngay sau đó chau mày lại, nói đến chuyện chơi gái gã lại nhớ đến con mồi bị một kẻ lạ mặt cuỗm ngay trước mắt cách đây không lâu, lại còn đánh gã rụng mất mấy cái răng khiến gã bị mất mặt trước mắt đám đàn em thì không khỏi tức giận.

- Việc tìm kiếm con bé kia thế nào rồi?

Gã thanh niên mặt sẹo cũng tỏ ra tức tối khi đại ca mình nhắc đến “con bé”. Sắc đẹp của “con bé” ấy khiến gã chấn động cực độ nhưng chưa được hưởng thụ chút nào thì đã bi kẻ lạ mặt đánh cho ngất lịm, cục tức này khó mà nuốt trôi được.

- Đại ca, chúng em đã xới tung khu vực này nhưng vẫn chưa tìm thấy bọn chúng. Em vẫn cho người dò la tin tức, sớm muộn gì cũng tìm ra thôi ạ!

Người đàn ông hừm lạnh lùng, có vẻ không hài lòng:

- Thằng con trai cứu nó bị đánh trọng thương rồi, chúng nó sao có thể đi xa được, mày tìm ở các bệnh viện hoặc cơ sở ý tế chưa?

Nghe thấy vậy mặt tên thanh niên hơi trầm xuống, vết sẹo trên mặt rần đỏ lên:

- Đã tìm, nhưng cũng không có. Đại ca yên tâm, ở các bến xe đều có người của ta, phát hiện ra sẽ lập tức bắt chúng lại dâng lên đại ca.

- Bảo tất cả anh em tận lực tìm kiếm, tao phải xé xác thằng nhãi kia thì mới hả giận.

- Đúng thế! Đại ca! Hắn thật to gan khi dám vuốt râu hùm. Nhưng mà lạ quá, tại sao lúc đó nó lại giật đứt được dây trói, lại còn hạ được năm người chúng ta cùng một lúc. Gã này thật không tầm thường.

- Nó cũng chỉ có một chút tiểu xảo thôi, nếu không bất ngờ đánh lén và kích điện bọn ta thì đâu thoát dễ dàng như vậy. Nghe thằng Chính hói nói thằng nhãi đó bị nó đánh cho gần gục rồi thì lại bị con bé kia đánh lén nên bọn chúng mới thoát thân. Dù sao thì cũng phải bắt cho được bọn chúng, nếu không thì cơn tức này không nuốt trôi, anh em cũng không phục, một chuyện nhỏ nhặt này mà không giải quyết được thì còn đứa nào dám theo chúng ta nữa.

- Vâng! Đại ca! Em sẽ làm hết sức!

- Cũng phải giữ uy tín với gã thuê chúng ta vụ này, gã đó lắm tiền, không chừng lần khác có việc không chừng lại mượn chúng ta!

- Ai đã thuê các người?

Một giọng nói quỷ dị vang lên khiến người đàn ông râu rậm và gã thanh niên mặt sẹo sững người trong giây lát, đây là sào huyệt của bang bọn chúng, có một kẻ lạ mặt đột nhập vào lại lớn tiếng như vậy thì hẳn lá gan to bằng trời.

- Đứa nào? - Tên thanh niên mặt sẹo tức giận hét lên – Có gan thì ra mặt đi!

Vừa dứt lời, một bóng đen quỷ dị xuất hiện cách hai tên xã hội đen vài bước khiến bọn chúng không khỏi lạnh người.

Cũng may vì nguyên tắc tôn trọng kinh doanh của đám xã hội đen mà Nam với Linh trốn ở trong khách sạn một thời gian mà không bị phát hiện. Sau một tuần, Nam đã gần như phục hồi hoàn toàn, đủ sức bảo vệ Linh trước bất kỳ mối đe dọa nào. Nhưng hắn sắp đi du học, trong một khoảng thời gian không ngắn sẽ không thể ở bên bảo vệ cô được, nên hắn muốn tìm hiểu cặn kẽ kẻ nào nấp trong bóng tối đã hại gia đình Linh để trừ hậu họa về sau.

Vì đám bắt cóc rải người ở khắp nơi tìm kiếm hai người, nên hắn không khó để bắt gặp một tên ở gần quả đồi giam giữ Linh trước đó. Hắn xâm nhập vào não bộ của tên này để moi thông tin và nhanh chóng xác định được sào huyệt của bọn xã hội đen đã bắt cóc Linh.

Gã thanh niên mặt sẹo vốn rất tự tin về bản thân võ công cao cường, lại bất ngờ gặp một kẻ suốt mấy ngày tìm không ra khiến gã rất hào hứng, hai tay ngay lập tức nắm lại xông đến.

- A! Thằng nhãi, tự tìm cái chết!

Tốc độ xử lý thông tin của Nam nhanh gấp rất nhiều lần người bình thường, một giây có thể xử lý được cả ngàn dữ liệu, dù gã thanh niên mặt sẹo có tốc độ ra đòn nhanh như chớp thì với hắn cũng chỉ như một động tác quay chậm, cú đấm vừa tới, hắn xoay người tránh đòn đánh trong gang tấc. Gã thanh niên hừ lạnh tung liên tiêp hàng chục cú đấm nhưng vẫn chỉ sướt qua người Nam chứ không hề gây ra tổn thương nào cho hắn.

Sau khi tung ra hàng chục ngón đòn không hiệu quả, ánh mắt gã thanh niên mặt sẹo hiện lên tia dị sắc, hẳn gã cũng hiểu kẻ mà đỡ được cả chục cú đánh hiểm hóc của mình thì thân thủ cũng không phải tầm thường, gã nhanh chóng móc trong người ra một thanh đoản kiếm sắc bén để tăng hiệu quả đối kháng. Nhưng đối thủ của hắn vô cùng quỷ dị, tốc độ di chuyển nhanh đến mức hư hư thực thực, dù làm cách nào cũng không thể đánh trúng được, mồ hôi của gã túa ra như suối, gào thét ầm ĩ, tay vung loạn xạ vẻ như sắp phát điên.

Người đàn ông râu quai nón cũng nhận thấy tình hình không ổn chút nào, gã thanh niên mặt sẹo kia chính là tên đàn em võ giỏi nhất trong băng đảng của hắn, vì thế nếu đánh lẻ tẻ thì e rằng từng người sẽ bị tên áo đen kia hạ gục mất, hắn liền gọi thêm mấy tên lâu la ở gần đó tới cùng phối hợp lại hạ gục đối thủ khó chơi này. Chỉ thoáng chốc, cả một đám những kẻ xăm trổ đã chạy đến vây quanh Nam, nhưng vẻ mặt hắn chỉ hiện lên nét cực kỳ lạnh lẽo.

- Anh bạn trẻ, chúng ta đông hơn, đánh một trận thì cũng không biết thắng thua thế nào, có gì thương lượng được chăng?

Người đàn ông râu quai nón nhận thấy sát khí cuồn cuộn tỏa ra từ vẻ mặt của Nam trong lòng cũng vô cùng ngưng trọng, hắn biết dù vây công đối phương thì cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì mà hạ gục được, những tên đàn em được ở bên cạnh hắn đều là những kẻ cực kỳ trung thành và rất khó thay thế nên không muốn cứng đối cứng để rồi gặp những tổn thất không đáng có.

- Ai đã thuê các người?

- Ai thuê thì bọn ta không thể nói được, đó là cách kiếm ăn của chúng ta, là cách để chúng ta tồn tại. Anh bạn trẻ, chi bằng đừng dính vào chuyện này nữa, chúng ta coi như không hề quen biết nhau!

- Các ngươi nghĩ mình có quyền lựa chọn sao! - Nam cười lạnh lẽo.

Trong lần đột nhập vào ngôi biệt thự bỏ hoang, Nam bị đánh cho tơi tả chẳng qua vì hắn đã gần như kiệt sức hoàn toàn, nhưng người đàn ông lại lấy đó để làm định lượng sức mạnh của hắn và ông ta cũng hoàn toàn tự tin rằng với một số lượng người đông hơn vây công như thế này hạ gục hắn là điều chắc đến bẩy, tám phần. Tuy rằng biết đối thủ của mình không hề tầm thường nhưng người đàn ông râu quai nón không ngờ được rằng đối thủ của mình còn vượt xa những điều ông ta có thể tưởng tượng.

- Vậy thì anh bạn chỉ còn đường chết thôi! Yên tâm, chúng ta sau khi tóm được cô bạn gái của anh bạn và dùng chán chê rồi thì cũng bồi táng cùng luôn.

Biết không thể thương lượng được nữa, người đàn ông cười lên ha hả rồi ra hiệu cho đám đàn em chủ động tấn công. Khác với người thường chỉ quan sát được những thứ diễn ra trước mắt, Nam có thể phát ra hàng ngàn bước sóng để quét môi trường xung quanh, trong bán kính năm trăm mét không gì có thể che mắt được hắn. Vì thế, dù đứng im nhưng bất kỳ động thái nhỏ nhất của đám xã hội đen này hắn đều ghi nhận được hết, đám xã hội đen dù tấn công trước thì cũng không bao giờ giành được quyền chủ động. Khi những thanh sắt đổ dồn dập xuống thì người hắn chợt lóe linh quang và biến mất vô ảnh vô tung. Hắn biến mất ngay trước mặt, lại ở giữa ban ngày khiến bọn xã hội đen vô cùng sửng sốt.

- Biến mất! Biến mất rồi!

- A! Sao lại thế?

- Tại sao ma có thể xuất hiện giữa ban ngày, ban mặt được?

- A! Thợ Săn! Đó là Thợ Săn!

Sau một hồi hỗn loạn một kẻ trong đám xã hội đen cũng nhận ra được sự xuất hiện của Thợ Săn. Cho dù bọn chúng ở địa phương khác cách xa thành phố TL thì câu chuyện về Thợ Săn cũng không phải không biết, chính kẻ muốn cô hiệu trưởng Học viện HA từ chức cũng vì sợ hãi Thợ Săn truy tung ra mà thuê bọn chúng, vậy mà vẫn không thể thoát được! Qua những câu chuyện đăng báo, đám xã hội đen cũng biết Thợ Săn có sức mạnh ghê gớm, có thể hạ gục liền lúc cả chục ngươi chỉ trong một cái chớp mắt, mà những hình phạt của Thợ Săn thì cực kỳ khốc liệt, nhẹ thì liệt giường cả tháng, nặng thì tàn phế cả đời, lại còn khối kẻ trở nên ngu ngơ điên điên dại dại. Biết Thợ Săn tuy đã biến mất nhưng vẫn còn ở ẩn khuất đâu đây cả đám xã hội đen không rét mà run, vẻ mặt tên nào tên ấy tái nhợt, tinh thần chiến đấu tan biến không còn dấu vết.

- Chạy!

Một tên trong đám hét lên, như một hiệu lệnh, cả đám bỏ chạy tán loạn mỗi người một hướng. Nhưng chỉ chạy được vài bước thì một dòng sóng cực mạnh cường kích lên hệ thần kinh của bọn chúng làm các giác quan mất tác dụng và một cơn đau như búa bổ khiên tất cả ôm đầu lăn lộn ra mặt đất gào thét. Lúc này Nam lại quỷ dị xuất hiện giữa đám người, hắn bước tới trước mặt người đàn ông râu quai nón lúc này đang nhìn hắn bằng ánh mắt cực kỳ khiếp sợ.

- Kẻ nào đã thuê các ngươi?

- Tôi không biết, tôi chưa từng gặp ông ta, chúng tôi chỉ nói chuyện với nhau qua điện thoại và chuyển tiền qua tài khoản. - Người đàn ông run rẩy kêu lên.

- Hãy liên lạc với ông ta.

- Để làm gì ạ?

- Ngươi không cần biết.

- Vâng!

Người đàn ông run rẩy lục trong túi quần chiếc điện thoại di động và bấm số liên lạc, hẳn ông ta cũng biết rằng việc tốt nhất lúc này có thể làm là ngoan ngoãn nghe lời để được Thợ Săn nương tay cho một con đường sống.

Nam nhanh chóng xâm nhập vào chiếc điện thoại để thu thập giọng nói của đối tượng, với hắn, một manh mối như vậy cũng là đủ tìm ra kẻ chủ mưu trong vụ bắt cóc này.

- A lô! Thế nào, anh xử lý xong con bé rồi chứ?

Người đàn ông râu quai nón không nói lên lời, hai hàm răng va vào nhau cầm cập, chắc hẳn ông ta cũng biết “con bé” mà vị khách hàng của mình nhắc tới có quan hệ đặc biệt với Thợ Săn. Trong lòng ông ta lúc này cực kỳ hối hận, giá mà không nhận phi vụ từ thành phố Thợ Săn ấy thì hẳn cuộc sống vẫn trôi chảy trong sung sướng của vị đại ca một băng nhóm xã hội đen đang lên, một cơ đồ đang sừng sững trước mắt, tốn không biết bao công sức tạo dựng lên bỗng nhiên bị hủy một cách tức tưởi trong một ngày, thật quá đau lòng. Người đàn ông trong điện thoại dường như cũng nhận ra điều gì đó bất thường liền hỏi dồn dập:

- A lô! A lô! Có chuyện gì xảy ra vậy?

“Phụp”, chiếc điện thoại tự nhiên sập nguồn, Nam đã có thứ mà hắn cần. Người đàn ông râu quai nón buông điện thoại xuống, run rẩy chắp tay lạy:

- Xin tha mạng!

Vẻ mặt Nam vẫn cực kỳ lạnh lẽo, hắn quét sóng khống chế đám xã hội đen và tẩy não toàn bộ.