Dịch Thiên Mệnh Khả Biến

Vương Vũ Hoành giơ cao cánh tay lên trời, rồi nặng nề đập thẳng xuống mặt đất. Mặt đất rung rinh theo cú đập của hắn.

Hắn lại giơ nắm tay lên, rồi lại dộng xuống bằng toàn bộ sức lực.

Lực phản chấn từ mặt đất đẩy bật cánh tay hắn về phía ngược lại, tạo đà để hắn kéo cơ thể nặng nề thương tích của mình ra khỏi hố sâu nơi hắn vừa rơi xuống.

Hắn khó nhọc gượng dậy.

Ung dung đứng trước mặt hắn vẫn là Man’Noerr.

Trước thứ sức mạnh khủng khiếp mà Man’Noerr vừa phô diễn, Vũ Hoành cũng không vì thế mà sợ hãi.

Cuộc đời này, hắn đã đối diện với những kẻ mạnh hơn mình quá nhiều, mạnh tới mức vô lý, tới độ dù có kẻ nào mạnh hơn nữa, khủng khiếp hơn nữa, hắn cũng coi như không có gì khác biệt.

Hắn gồng buồng phổi của mình, nén những cơn đau đớn như một con cá mắc cạn phải chịu những cơn đau khi hít không khí của mang của mình, mà hít thật đầy thứ không khí đặc sánh sền sệt nơi này.

Qua không biết bao nhiêu thời gian ở nơi chốn này, hắn đã ít nhiều hấp thu được Khí lực từ nơi đây để vận chuyển chúng trong cơ thể.

- Điều gì khiến ngươi cố chấp tới vậy? - Man’Noerr nhìn hắn, khẽ lắc đầu - Điều gì khiến ngươi có thể không ngừng đứng dậy dù đã tả tơi và mệt mỏi tới vậy?

- Ta có thứ ta cần bảo vệ. Ta có những người mà ta yêu quý. Ta sẽ mạnh mẽ hơn tất cả để có thể bảo vệ họ. Sẽ không có bất kì kẻ nào có thể đe dọa tới vợ con ta. Dù có phải đạp cả thế giới này dưới bàn chân, dù có phải thiêu đốt cả vũ trụ, ta cũng sẽ bảo vệ bọn họ!

- Kể cả khi, sự đe dọa lớn nhất với họ lại chính là ngươi, chính là sức mạnh và sự điên rồ của ngươi?

- Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Vương Vũ Hoành kiên định nhìn thẳng vào Man’Noerr. Hắn chẳng có một chút nào nghi ngờ vào điều mình nói.

- Ngươi vẫn quá tự tin vào bản thân mình. Kẻ mạnh mẽ nhất trên thế gian cũng có thể sụp đổ vì phần yếu đuối nhất bên trong hắn. - Man’Noerr nói.

- Ngươi là kẻ đầu tiên đặt nền móng cho loài người. - Vũ Hoành trả lời - Nhưng ngươi lại quá ngờ vực vào giống loài ấy.

- Ta đã chứng kiến nhiều hơn những gì người có thể tưởng tượng ra, hậu duệ của Kouda’in ạ. Những kẻ như ngươi, những kẻ luôn gồng mình ra vẻ mạnh mẽ mà lại quá dễ tổn thương, luôn giấu sự cô độc trong tim mình, ta đã chứng kiến rất nhiều. Chúng đều mang trong mình mầm mống của sự hủy diệt.

Man’Noerr giơ 2 ngón tay lên trời. Trên 2 đầu ngón tay của hắn, ánh lên những vệt sáng mảnh mai như những sợi dây cước. Những sợi dây này lúc vô hình lúc hữu hình, kết nối tới mọi điểm trong không gian.

Hắn vung tay. Một lần. Hai lần. Vô vàn lần. Mỗi lần vung tay là một mạng lưới những sợi dây hiện ra, đan dệt vào nhau, dần dần tạo thành một mạng lưới dày đặc.

Chẳng mấy chốc, một cấu trúc dệt nên từ những sợi dây vô cùng phức tạp xuất hiện trước mắt Vương Vũ Hoành.

- Đây là điều cuối cùng ta có thể làm với tư cách là một Man’Noerr, hậu duệ của Kouda’in ạ. Vạn vật trên thế giới này đều kết nối với nhau bằng những sợi dây gắn kết vô hình. Nhưng những kẻ nguy hiểm như ngươi buộc phải bị tách ra khỏi thế giới này, trước khi các ngươi phá hủy mọi mối liên kết.

Vương Vũ Hoành choáng ngợp trước thứ cấu trúc kì vĩ mà Man’Noerr vừa mới tạo nên. Với lượng tri thức đồ sộ mà hắn đã tích cóp trong 16 năm qua tại Đại Thư viện, hắn vẫn không thể nào lý giải được tầm vóc của thứ công trình ngay trước mắt mình.

Không gian 6 chiều, 12 chiều, 36 chiều… Không! Nó còn phức tạp hơn như vậy. Đây là vô vàn những thế giới đan xen vào với nhau. Trong sự đan xen ấy, lại ẩn chứa mọi quy tắc, luật lệ, mọi loại xác suất.

- Đây là thứ cấu trúc gì? - Vương Vũ Hoành cất tiếng hỏi với một sự ngưỡng mộ khó có thể che giấu, bất chấp tình cảnh đối địch giữa 2 người.

- Sâm La Vạn Tượng. - Man’Noerr vừa trả lời, vừa vung cánh tay ném thẳng thứ cấu trúc nào về phía Vũ Hoành - Ngươi có thể ở lại đây cả đời để chiêm ngưỡng kì quan này.

Một luồng quy tắc khổng lồ ập thẳng tới hắn. Những sợi dây vô hình bay tới, vương lên người hắn, trói buộc tứ chi hắn. Chẳng mấy chốc hắn bị kìm kẹp trong một ngục tù vô hình, mà xiềng xích vô hình xuất phát từ vô tận xa xôi nơi rìa của thế giới, vừa mềm mại lại vừa cứng rắn, khóa chặt hắn vào nơi đây. Hắn càng cố dùng sức thoát ra, càng nhiều loại quy tắc xác suất lại xuất hiện phản phệ hắn.

Hắn dùng một phần lực, thì như gieo một lần súc sắc. Hắn dùng mười phần lực, thì tương đương gieo 10 lần súc sắc. Xác suất thành công càng lúc càng nhỏ lại. Hắn càng muốn thoát ra bao xa, quy tắc xác suất lại càng xuất hiện giằng xé cơ thể hắn bấy nhiêu.

- Ngươi không hiểu về thế giới này - Giọng nói của Man’Noerr quanh quẩn đâu đó bên ngoài kia - Tất cả các ngươi. Tất cả những kẻ đã, đang, và sẽ thống lĩnh loài người, các ngươi quá tự đắc vào bản thân mình mà mù mờ về thế giới mà chính các ngươi đang thống trị. Sâm La Vạn Tượng chính là mặt gương phản ánh vạn vật. Ngươi không thể thoát ra khỏi nó, vì ngươi vĩnh viễn không thể hiểu sự phức tạp của nó.

- Ta thì lại tin rằng - Vũ Hoành trả lời - Ý chí cá nhân có thể vượt lên vạn vật. Một ý niệm đơn giản mà kiên định có thể đưa người ta vượt qua mọi quy luật phức tạp của thế giới.

Hắn không còn gồng người lên cố thoát khỏi nhà ngục vô hình này nữa. Hắn thả lỏng toàn thân. Hắn hít thở thật đều.

Mọi ý chí, mọi sự quyết tâm, mọi khao khát về tương lai lẫn những đau buồn trong quá khứ, hắn đều thu hết vào một nhịp thở.

Hắn nắm thật chặt nắm đấm của mình.

Những cấu trúc phức tạp nhất, đều có thể bị phá hủy bởi vì một đòn thế đơn giản nhất. Hắn luôn tin tưởng như vậy.

Vương Vũ Hoành thủ thế, đưa tay lên sát hông. Bước chân hắn bước lên phía trước, cánh tay cũng đưa theo. Nhẹ nhàng vô lực. Không hề có chút khó nhọc.

Nhưng trong một khoảnh khắc cuối cùng, toàn bộ sức lực của hắn bùng phát.

Quả đất này vốn dĩ hình cầu, có quỹ đạo quay quanh chính nó, quay quanh Mặt Trời, Mặt Trời lại có quỹ đạo của riêng nó trong vũ trụ. Mỗi thiên thể trong vũ trụ cũng có quỹ đạo vận hành của riêng nó. Từ quả đất nhìn lên bầu trời, ta chỉ nhìn thấy một phần của Vũ trụ.

Từ trên quả đất này, Thiên văn học đã ghi nhận có thể quan sát được một số lượng vì sao nhất định, mà họ phân chia thành 60 chòm sao. Nhưng ở mỗi một vị trí nhất định trên quả đất, dù có trải qua bao nhiêu thời gian, vẫn chỉ có thể quan sát tối đa 13 chòm sao trong số 60 chòm đó*.

Trong số ấy, luôn có 1 chòm sao có thể theo dõi ở bất cứ nơi nào. 1 chòm sao luôn chỉ về hướng Bắc. Người ta gọi nó là chòm Rukth’Oarr, hoặc Đại Hùng.

Từ chòm Đại Hùng chếch xuống 12 độ, là chòm sao Cự Xà (Serpens), rồi tới Thiên Y (Medic), rồi Thủy Kính (Speculo)…

Tử vi học nói 60 chòm sao tương ứng với 60 loại Mệnh. Họ lý luận rằng những chòm sao trên bầu trời cũng như cuộc đời con người, đều do Vũ trụ tạo ra, và đều tuân theo những quy luật phức tạp của Vũ trụ.

Văn đã từng nghe qua lý thuyết này hồi nhỏ. Hắn vốn không quá tin tưởng, cũng không quá hoài nghi lý thuyết này, bởi vì vốn dĩ chẳng ai có thể chứng minh nó đúng, cũng chả có ai chứng minh được nó sai. Nghiên cứu về Vũ trụ vẫn là một lĩnh vực mới lạ chưa thực sự có nhiều đột phá. Vũ trụ này ẩn chứa quá nhiều bí mật và có vẻ vẫn quá sức đối với tri thức con người.

Hắn chỉ biết rằng, trong lúc này, hắn thực sự cảm nhận thấy giữa những chòm sao thực sự có một loại quy tắc liên kết chúng với nhau. Một loại công thức Toán học, mà cũng có thể không chỉ đơn giản như vậy. Không chỉ bằng tâm trí, mà cả cơ thể hắn đều đang cảm nhận được quy tắc này, dần dần từng chút một.

Đạp vào chòm Đại Hùng lao xuống. Cây thước trên tay hắn dường như có sức nặng hơn bình thường. Hắn vung cây thước chém thẳng xuống Liễu Thanh Chân. Đầu cây thước vẽ trên không trung một vệt sáng lòa như sao băng. Một luồng năng lượng vừa nhẹ nhàng thanh mát, lại nặng nề và bùng cháy tuôn ra.

Văn cứ theo đà ấy mà lao qua người đối thủ, đáp xuống một chòm sao khác.

Gladio. Kiếm Chủ.

Kiếm Khí từ 18 ngôi sao trong chòm sao này bốc lên ngùn ngụt, dồn dập tụ về trên cây thước. Văn cảm thấy rõ ràng cây thước như đã biến thành một thanh kiếm sắc bén. Cả người hắn chẳng hiểu sao cũng vô cùng thuần thục mà thu về thành một tư thế rút kiếm. Đôi mắt hắn nhắm thẳng tới thân hình Liễu Thanh Chân đang bị văng tới phía hắn vì cú đánh vừa rồi.

Bật nhảy, rút kiếm, trảm. 18 luồng Kiếm Khí ào ạt chém qua đối thủ.

Liễu Thanh Chân bị 18 luồng Kiếm Khí này chém qua, Khí lực hỗn loạn sôi trào. Hắn còn chưa kịp kiểm tra thương tích trên cơ thể, vội vàng quay đầu lại để không bị mất dấu đối thủ, thì đã thấy trong tầm mắt mình là một luồng bão tố tỏa ánh vàng rực.

Colum. Hoàng Phong.

Liễu Thanh Chân cắn răng vận chuyển Khí lực qua cơ thể đang chịu nhiều thương tích, bất chấp để nó tàn phá Huyệt mạch của mình, 2 tay hắn vươn về phía trước. Từ 2 bàn tay hắn hình thành 2 điện thế. Giữa 2 điện thế hình thành 1 tia điện hình cầu vòng. Sau một tiếng nổ phát ra, từ tia điện ấy phóng lên một luồng sấm sét sáng rực bắn xuyên qua luồng gió vàng.

Chỉ thấy khi làn gió kia bị đánh tan, một luồng ảo ảnh như nước chảy lách qua luồng sấm sét ấy mà lao tới hắn.

Liễu Thanh Chân đã biết tới Kính Hoa Thủy Nguyệt của Văn. Hắn không biết thứ đang lao tới mình là thực hay ảo. Hắn chỉ không muốn đối phương tiếp cận mình thêm 1 lần nào nữa.

Hai bàn tay hắn vỗ mạnh vào nhau, mặc kệ cảm giác tê buốt cực đại lên 2 cánh tay. Hắn chưa bao giờ trải nghiệm sự đau đớn do chính sức mạnh của mình tạo ra lên cơ thể mình, nhưng giờ đâu phải lúc quan tâm tới điều này. Từ cú vỗ ấy, 1 trường điện từ phát ra bao quanh lấy hắn, phủ trùm toàn bộ bán kính 10m xung quanh mình.

Nào ngờ, luồng ảo ảnh như nước kia cứ tiếp tục lao tới, vượt qua trường điện từ của hắn, rồi như nuốt trọn lấy hắn. Bị bao trùm trong làn nước này, toàn bộ Khí lực của hắn như bị hút đi. Nhưng Vương Thành Văn thì lại không hề có trong đây. Bù lại, hắn chỉ thấy vùng nước trong suốt này dần xuất hiện những góc cạnh rồi biến thành vô vàn những hình tam giác.

Speculo. Thủy Kính.

Triangulum. Tam Giác.

Từ chòm Thủy Kính bắn ra một luồng ảo ảnh, Văn ngay lập tức nhảy qua chòm Tam Giác. Hắn vung cây thước nhắm thẳng về phía Liễu Thanh Chân mà chém xuống.

Cú chém này chẳng tạo ra bất kì tác động nào ra xung quanh. Nhưng từ bên trong làn nước đang bao trùm lấy Liễu Thanh Chân, vô vàn những hình tam giác này bùng nổ, phá tan luôn trường điện từ xung quanh hắn.

Văn lúc này mới dậm chân nhảy tới. Đạp Không Bộ 3 lần theo hình zig zac.

Tinh Chuẩn Kiếm. Tam Đoạn Trảm.

3 đường kiếm sáng lòa giữa không trung chém thẳng vào những điểm thương tổn sẵn có trên người Liễu Thanh Chân, khiến hắn hộc ra một ngụm máu. Nhưng bằng tất cả sự phẫn nộ của mình, hắn vẫn kịp đưa bàn tay mình bắt lấy cổ chân của Văn, rồi dùng hết sức lực ném đối phương xuống phía dưới.

Văn đang định nhảy tới chòm Miên Vũ phía trên, bị cú tóm này ném xuống. Cổ chân hắn tê dại vì luồng điện từ Liễu Thanh Chân truyền tới.

Giờ hắn đương nhiên hiểu cảm giác của Vương Minh Quang lúc nãy. Bản thân lại không có trình độ Bộ pháp như Vương Minh Quang, thì lại càng không thể nào giữ bản thân trên không được nữa.

Tuy vậy, chỉ tích tắc sau khi bị ném xuống, hắn vẫn muốn tranh thủ cơ hội gây ra sát thương lên đối thủ nhiều nhất có thể.

Thước Lỗ Ban hướng về chòm Sculptor, Ngọc Phu. Đầu thước như muốn hút lấy tinh hoa từ chòm sao ấy, vung một đường rồi thu bàn tay về ngay trước ngực mình, mũi thước chĩa lên trời, tư thế tay giống như đang cầm một mũi dùi. Bàn tay trái vỗ thật mạnh vào đầu thước còn lại, giống như 1 nghệ nhân đang điêu khắc.

Cú đục này như phá tan không khí, thành 1 mũi khoan vô hình xuyên tới. Gần như ngay lập tức, bả vai Liễu Thanh Chân nổ bung 1 lỗ máu. Tên này rốt cuộc không thể chịu đựng nổi mà gào thét lên như điên dại.

Đây vốn dĩ là mục đích của Văn ngay từ lúc đầu. Hắn biết không thể đánh bại đối phương nếu so thực lực. Thực lực của Liễu Thanh Chân chắc chắn ở mức Tiến sĩ. Điểm yếu duy nhất của hắn chính là việc hắn chưa bao giờ trực tiếp dùng cơ thể mình tham chiến.

Có nhiều Cường giả không chú trọng Thể thuật. Nhưng họ biết cách sử dụng Khí lực của bản thân để nâng cao phòng ngự. Còn Liễu Thanh Chân lại là 1 trường hợp khác. Đây không phải là không chú trọng Thể thuật. Đây là hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu bằng cơ thể của mình.

Một trong những yếu tố mà hắn chưa bao giờ trải nghiệm, chính là sự đau đớn.

Đau đớn là 1 tín hiệu mà cơ thể gửi tới não bộ để cảnh báo về tình trạng của bản thân. Nói đơn giản, nó là 1 “luồng thông tin”.

Mọi luồng thông tin đều cần não bộ xử lý, 1 cách tự động. Quá nhiều sự đau đớn cũng tức là quá nhiều thông tin khiến não bộ quá tải. Khi não bộ quá tải thì người ta đâu còn khả năng để phân tích xử lý những thứ khác.

Văn cũng vì thế mà né tránh được 1 cú tấn công bồi từ trên xuống. Nếu Liễu Thanh Chân có thể tung ra 1 đòn vào thời khắc ấy, hắn chắc chắn không còn khả năng né tránh. Còn giờ thì hắn rơi thẳng 1 tòa nhà bên dưới.

Vì hắn rơi từ 1 độ cao không quá lớn, nên với trình độ Thể thuật của mình, Văn vẫn không gặp tổn thương gì quá đáng kể.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên Liễu Thanh Chân đang gào rú phía trên. Văn hít 1 hơi thật sâu. Lồng ngực hắn phập phồng hít ra thở vào. Những ngón tay nắm lại rồi lại thả ra, rồi lại nắm lại, mỗi lần nắm lại chặt hơn 1 chút.

Hắn đang cố lấy lại nhịp của cơ thể, vừa cố xua đi sự tê buốt nơi cổ chân.

Huyết Nguyệt Triều Quyền. Chỉ 1 cơ hội duy nhất này. Hắn bắt đầu thu thế. Không khí xung quanh hắn dường như cũng bị kéo theo từng nhịp thở. Văng vẳng đâu đó là tiếng gầm của 1 loài thú mà chính hắn cũng chẳng biết là gì.

Lồng ngực hắn nóng rực vì Khí lực chảy qua. Bàn chân hắn như trở nên nặng trịch. Nền đất xung quanh xuất hiện từng vết nứt rồi lún xuống theo đà chùng người của hắn.

Bangggggggggggggggg!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Khi tầng thượng của tòa nhà sập xuống, cũng là từ lúc trong đống khói bụi vươn lên một luồng Khí lực dữ dội phóng thẳng lên trời, mang theo một lực hút khủng khiếp. Không khí xung quanh, bụi bặm, gạch đá đều bị cuốn theo lực hút ấy mà tạo thành một cơn bão lốc. Bão tố rít gào như tiếng gầm vang.

Cơn bão ấy nuốt chửng lấy Liễu Thanh Chân trên bầu trời.

Phía dưới, Văn nằm giữa đống đổ nát, cánh tay vẫn vươn lên trên, run bần bật sau cú đấm. Hắn thở phì phò nhìn lên phía trên, vẫn không ngừng cảnh giác quan sát. Hắn thật sự có tự tin rằng cú đấm ấy đủ sức hạ gục Liễu Thanh Chân.

Nhưng có lẽ, hắn đã chưa hiểu đủ về thực lực của đối phương.

Cơn lốc dữ dội vẫn đang cuồn cuộn giữa trời, bỗng nhiên bị phân tách ra xung quanh thành nhiều hướng. 60 hướng tất cả.

Gió lốc và cát bụi bị cuốn vào 60 điểm giữa bầu trời, hóa thành những cuộn mây lớn. Từ cuộn mây ấy lập lòe từng tia sấm sét. 60 đám mây này tình cờ thế nào, lại giống như 60 chòm sao trên bầu trời, lại như vừa tạo thành 1 trận pháp khổng lồ.

Đứng giữa 60 đám mây ấy, Liễu Thanh Chân khắp người nhuốm máu đỏ, mái tóc trắng xõa bay trong gió, và đôi mắt đỏ rực từ trên cao nhìn xuống.

- Âm Dương Thiên Toán, không cần biết mày đã học nó ở đâu. Nhưng đáng tiếc, nó chưa hoàn chỉnh.

===============

Đợt rồi bận cách ly, à nhầm, bận làm việc quá.

Thiên Lôi Đại Trận năm đó từng xuất hiện trên bầu trời Long Thành, 1 lần nữa lại xuất hiện. Cho tới thời điểm này, thân phận thực sự của Liễu Thanh Chân hẳn đã không còn gì bí ẩn.

Nhiều người bắt đầu đặt ra câu hỏi, liệu Liễu Thanh Chân có phải là kẻ đứng sau tất cả, hay đằng sau hắn còn cả 1 mưu đồ to lớn hơn?

Nhưng vẫn không có ai hành động. Ít nhất thì, Phạm Viết Tuệ không hề nhận thấy 1 động thái nào đến từ các bên.

Chuyện Vương Vũ Hoành đã tới đây, đương nhiên hắn chưa đủ quan trọng để được biết. Đinh Huyết Vũ đơn thương độc mã tham chiến, vẫn không đủ đại biểu cho ý đồ của Vương tộc. Phía Long Thành thì tuyệt nhiên không có 1 phản ứng, còn ở ngay nơi đây, Vương Thụy An cũng có vẻ bình chân như vại.

Ngay khi Phạm Viết Tuệ chạy tới Đệ Tam Tháp đề xuất Vương Thụy An cho quân can thiệp, ông già này dường như chẳng thèm quan tâm. Lão chỉ ậm ừ vài tiếng cho qua chuyện.

Tại vì sao nhỉ? Phạm Viết Tuệ băn khoăn tự hỏi. Hắn lui về phòng tiếp đãi ở Tầng 20 Đệ Tam Tháp mà trong lòng vẫn ngổn ngang không hiểu. Kể cả không thể điều động quân đội can thiệp, thì vẫn có thể lấy tư cách Giám Sát hội để quản lý các sự vụ xảy ra trên đất Đại Nam cơ mà?

Hắn luôn cho rằng mình thừa hưởng trí tuệ của ông nội, hắn ít nhiều cũng phải là một Đại trí giả tương lai. Cộng thêm với đó càng là thiên phú hiếm người có được. Hắn đã luôn tin rằng mình sinh ra để làm những việc vĩ đại.

Vậy tại sao? Tại sao chỉ 1 tình huống thế này thôi, hắn lại không hiểu nổi thứ gì đang diễn ra xung quanh mình? Tại sao hắn cứ cảm giác mình là kẻ vô năng duy nhất giữa bầy sói đang toan tính nhau?

Hắn ghét cái cảm giác này. Hắn ghét phải thừa nhận mình vô năng. Chuyện đó không thể nào xảy ra được.

Dù rằng Phạm Viết Tuệ luôn muốn vượt qua cái bóng của ông nội để khẳng định bản thân mình, sâu thẳm bên trong hắn luôn ghen tị với ông, người mà cơ trí phủ trùm cả 1 Đế quốc.

Hắn vốn luôn nghĩ rằng chỉ cần tài năng thiên phú là có thể làm được điều đó. Nhưng càng ngày hắn càng cảm thấy không đúng. Điều mà ông nội làm được không phải là thuần túy tài năng. Hắn không biết mình còn thiếu thứ gì?

Đúng vậy, hắn được sinh ra để trở nên vĩ đại. Chỉ là hắn còn chưa tìm ra điều mà mình còn thiếu đó thôi.

Đúng lúc này, 1 tin nhắn được gửi vào trong điện thoại của hắn.

Phản ứng đầu tiên của hắn khi nhìn thấy tin nhắn này là sự sửng sốt tột độ. Sau đó là đăm chiêu. Cuối cùng lại xuất hiện 1 nụ cười đắc ý trên gương mặt cao ngạo.Xung quanh Đệ Nhị Tháp bị phong tỏa bởi rất nhiều quân lính do Liễu Thanh Chân điều khiển.

Nguyễn Bạch loay hoay điều khiển chiếc xe của mình cố gắng tiếp cận vào tòa tháp, nhưng đều bị hỏa lực rất rát của bọn chúng bắn dạt ra ngoài.

- Mẹ nó! – Hắn quạu cọ.

- Đợi đã. – Đức ngồi sau xe đột nhiên lên tiếng – Những quân lính đó bị điều khiển bởi thứ thiết bị trên cổ mình phải không? Vậy thì những thiết bị đó phải được nhận tín hiệu thông qua 1 loại đường truyền nào đó.

- Có lý. – Nguyễn Bạch gật gù.

Đức không nói nữa. Hắn rút từ trong túi ra 1 quả lựu đạn, rồi dùng ngón tay làm vài động tác lên cái chốt.

- Làm cái gì đó? – Nguyễn Bạch miệng thì hỏi, tay vẫn lái chiếc xe tiếp cận tới bọn binh sĩ.

- Thảo bỏ limiter.

Đức nói rồi nhoài người ra cửa sổ, vừa đúng lúc chiếc xe bo cua, hắn vung tay ném thẳng cái lựu đạn vào giữa đám binh lính.

Một tiếng nổ phát ra, kèm với đó là 1 luồng nhiễu xạ khuếch tán.

Đám binh sĩ đồng loạt khụy xuống ôm đầu đau đớn.

Nguyễn Bạch chẳng chút chậm trễ lao thẳng chiếc xe qua vòng vây, phóng hết tốc lực tới chân tòa tháp.Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời, Hà Minh Đức đứng trước tòa tháp vĩ đại, thứ mà hắn vẫn luôn nhìn thấy dù ở bất cứ vị trí nào trong cái thung lũng này. Một cảm giác nôn nao khó tả dần dâng lên trong người hắn, như đồng nhịp với 1 nhịp thở cổ xưa vẫn đều đều toát ra từ bức tường đá lạnh lẽo u ám kia.

Một giọng nói mà hắn từng nghe mới đây thôi, giờ lại tiếp tục văng vẳng trong đầu, như 1 tiếng gọi, lại đâu đó giống như 1 tiếng cười ma mị rùng rợn.

Nguyễn Bạch chăm chú nhìn những phản ứng trên gương mặt thằng nhóc bằng 1 ánh mắt khó dò.

Bất chợt, 1 tiếng nổ lớn vang lên, kèm theo đó là 1 cơn lốc cuốn thẳng lên trời cao. Sau đó, trên nền trời đen tối, 1 trận pháp khổng lồ bằng sấm sét xuất hiện.

Cả 2 giật mình ngước lên nhìn bầu trời.

- Lục Thập Tinh Mệnh Đồ - Nguyễn Bạch lẩm bẩm.

- Cái gì cơ? – Đức hỏi.

- Không có gì! – Nguyễn Bạch quát lớn – Đi thôi, nhanh lên! Thứ chết tiệt kia sẽ phát hiện ra chúng ta nhanh thôi!

Đúng lúc này, vết thương mà Grandino gây ra trên mạng sườn hắn lại đau nhói. Hắn đưa tay bưng chặt lấy vết thương, cắn răng mà chạy về phía trước. Hà Minh Đức cũng không hề chậm trễ chạy theo.

Đúng lúc ấy, Nguyễn Bạch cảm nhận được từ xa, 1 luồng sấm sét chết chóc đang nhắm thẳng về hướng bọn họ.Từ trên bầu trời cao, Liễu Thanh Chân như 1 vị Lôi Thần bao bọc bởi vô vàn tia sét, nhìn xuống Vương Thành Văn với 1 cái nhìn ngạo nghễ khinh bỉ.

60 đám mây điện tích dần chuyển hóa thành 60 Huyệt ấn, không ngừng cung cấp nguồn Khí lực dồi dào vào cơ thể hắn, giúp hắn duy trì Lôi Thần Giáng Thế tới gần như vĩnh viễn.

Hắn khẽ giơ bàn tay lên cử động. Cử động nhỏ này lại tạo nên tiếng sấm rền vang giữa bầu trời.

- Gần như đã khai mở được Tiểu Thiên Thế Giới. – Hắn nói với tâm trạng không thật sự hài lòng – Bắt ta phải sử dụng nó lên cơ thể mình khi chưa đạt tới cảnh giới ấy, ngươi dù có chết cũng nên tự hào, Vương Thành Văn ạ.

Văn vẫn chăm chú quan sát đối thủ. Hắn chỉ thấy Liễu Thanh Chân nhẹ nhàng xoay ngược cơ thể xuống phía dưới, nhún người lấy đà. 1 tia sáng rực rỡ từ trên cao chiếu thẳng xuống. 1 khoảnh khắc sau, tiếng sấm sét mới nổ vang bầu trời.

Toàn bộ tòa nhà nơi Văn đang đứng bị tia sét này đánh trúng, đổ sập xuống.

Từ trong đống cát bụi, 1 bóng người văng lên giữa không trung, rồi chật vật tìm cách giữ thăng bằng để tiếp đất. Chiếc áo trên người hắn, vốn dĩ chưa 1 lần nào sứt chỉ, giờ đã lần đầu tiên rách toác. Những sợi vải cố gắng hấp thụ lấy những tia điện lập lòe, nhưng cuối cùng vẫn bị chúng ăn mòn.

Bản thân cây thước trên tay Văn cũng đã hấp thụ quá nhiều điện tích tới mức không cách nào khuếch tán. Riêng việc cố gắng cầm lấy cây thước trong tay cũng đã khiến hắn tê dại không chỉ cánh tay, mà cả nửa người.

Nhưng Văn vẫn nhất quyết không buông.

Hắn biết rõ, đứng trước đối thủ trước mặt, buông vũ khí đồng nghĩa với tự sát.

Từ trong màn sương bụi, những đốm sáng lập lòe hiện ra. Liễu Thanh Chân lừng lững bước tới, 60 quả cầu xoay xung quanh hắn, giờ thu nhỏ lại như những viên bi, rồi xếp thành 1 chiếc vòng xoay quanh cổ tay hắn.

Liễu Thanh Chân co bàn tay lại. Sắt thép từ đống đổ nát xung quanh bỗng nhiên hóa lỏng, rồi cuồn cuộn chảy vào lòng bàn tay hắn, cùng điện tích lập lòe.

Chẳng mấy chốc, 1 cây thương được thành hình.

- Ồ, mấy chòm sao đó, hóa ra còn có thể làm như vậy. – Dù đã mệt mỏi rã rời, Văn vẫn không quên học hỏi.

Hắn giơ cây thước lên cao, hướng về số lượng chòm sao ít ỏi còn lại của mình, vẫy vẫy 1 cái. Những chòm sao đó hóa thành những tia sáng tụ lại trên đầu cây thước, xua tan đi đống điện tích đang tích tụ, đồng thời mang về cho hắn 1 lượng Khí lực không tệ.

Tuy nhiên, khi so với 1 Liễu Thanh Chân đang hừng hực như 1 vị thần, lượng Khí lực này không khác gì 1 con đom đóm so với ánh trăng.

- Ngươi không thể tập trung vào tình hình hiện tại được hơn à? – Đối thủ của hắn nhếch mép.

Bỗng nhiên, 1 trận pháp nhỏ xuất hiện trước con mắt đỏ của Liễu Thanh Chân, khiến hắn giật mình mà nhìn về phía Đệ Nhị Tháp.

- Các ngươi nghĩ mình có thể qua mắt được Âm Dương Thiên Toán ư? – Liễu Thanh Chân nghiến răng.

Hắn quay người giơ cây thương nhắm thẳng về phía mà cách đó khoảng 1 cây số, chính là nơi Nguyễn Bạch và Hà Minh Đức đang chạy tới.

Động tác của hắn rất nhanh, nhưng Vương Thành Văn phản ứng còn nhanh hơn.

Phi Mã. Pegasus.

Kết hợp cùng với Bước nhảy Koudain. Chỉ sau vài lần sử dụng, hắn đã nghĩ tới cách kết hợp năng lượng từ những chòm sao này với những kĩ thuật của bản thân. Bằng 1 tốc độ nhanh tới mức chưa từng có, và cũng chỉ có 1 lần duy nhất này thôi, hắn gần như Thuấn gian di động mà xuất hiện ngay cạnh Liễu Thanh Chân.

Mãnh Sư. Leo.

Kết hợp cùng với Hoàng Kim Đại Thủ Ấn.

1 tiếng sư tử gầm vang. Ngọn giáo của Liễu Thanh Chân còn chưa kịp rời tay, thì 1 cú húc mạnh mẽ từ phía hông tông thẳng vào hắn. Sức công phá xuyên qua lớp sấm sét phòng hộ quanh thân, rồi bằng 1 lực đẩy không ai có thể cản, đẩy bay hắn ngã dúi dụi xuống đất.

- Anh không thể tập trung vào tình hình hiện tại được hơn à? – Văn cất tiếng hỏi.

Đức cắn răng chạy theo Nguyễn Mạnh tới chân tòa tháp.

- Nhảy vào đó đi!

- Nhưng còn thẻ… - Đức sống ở Sa Li Khan đã lâu. Hắn biết để bước vào Đệ Nhị Tháp cần tới thẻ căn cước. Rồi hắn chợt nhớ ra mình vẫn còn chiếc thẻ lấy từ người Vương Thành Văn.

Lão Bạch không muốn tốn thời gian. Lão túm lấy người hắn, ném thẳng vào bức tường tòa tháp.

Sau cái cảm giác hốt hoảng đột ngột, Đức cảm thấy mình như bay qua 1 làn nước mát lạnh. Tới khi cơ thể chạm xuống đất, hắn thấy mình đã ở trong 1 không gian rộng lớn.

Nơi đây rộng lớn tới mức không nhìn thấy biên giới, và gần như trống rỗng.

Ở xa xa phía đường chân trời, chỉ có 1 cánh cửa.

Đức bước vài bước hướng về phía cánh cửa đó.

- Ngươi sẽ không bao giờ tới được nơi ấy đâu.

Giọng của Nguyễn Bạch vang lên khiến hắn giật mình. Quay lại đã thấy lão ở phía sau mình.

- Đây là đâu? – Đức hỏi – Và ông là ai? Ông rốt cuộc là ai?

- Ta chỉ là 1 runner rong ruổi khắp thế giới này mà thôi. Còn nơi đây là tầng thấp nhất của Hắc Tháp. Của cả 3 tòa tháp.

- Tôi chưa từng nghe nói về 1 nơi thế này – Đức đưa mắt nhìn quanh – Ông đã từng tới đây rồi sao?

- Đây là lần đầu tiên. – Nguyễn Bạch cũng đưa mắt nhìn quanh, không phải nhìn kiểu dáo dác ngây ngô như Đức, mà bằng ánh mắt quan sát của 1 người lão luyện. Hắn khẽ nheo mày – Nhưng nơi này có vẻ không giống như trong mô tả lắm.

- Mô tả? Của ai?

- Một người quen.

Hà Minh Đức lặng lẽ quan sát người đàn ông ngũ tuần trước mắt. Ăn mặc xuề xòa thậm chí là luộm thuộm. Râu ria cạo lởm chởm. Mái tóc đã điểm bạc. Gương mặt phong sương, cứng rắn và kiên quyết, nhưng lại hòa cùng sự láu cá, lừa lọc và tráo trở. Đôi mắt sáng nhưng vẫn hằn lên nét mệt mỏi, như 1 người lãng khách mòn mỏi tìm kiếm 1 thứ gì trên con đường vô định.

Hắn đã lăn lộn qua nhiều sòng bạc và chợ giời. Hắn đã quen với nét mặt của những con bạc. Hắn biết rằng người đứng trước mắt mình cũng là 1 con bạc. Là 1 kẻ sẵn sàng đánh đổi tất cả mọi thứ để đạt được mục đích của mình.

Tự nhiên, cái nhìn của thằng nhóc khiến Nguyễn Bạch cực kì khó chịu. Hắn ghét cái cảm giác bị soi thấu tâm can này.

Ánh mắt này thực sự rất quen thuộc.

Hắn cũng không bất ngờ. Ánh mắt là thứ có thể di truyền được đấy.

- Nhóc con, lùi lại 1 chút. – Hắn nói với thằng nhóc.

- Đừng gọi tôi là thằng nhóc.

- Được rồi. Cứ lùi xa khỏi ta 1 chút. Khoảng 5m là ok. Đừng có giật mình nhé.

Nói rồi, hắn nghiêm mặt lại nhìn về phía cánh cửa xa vời phía chân trời. 1 sự háo hức rạo rực chảy trong mạch máu hắn. 1 ngọn lửa từ bao lâu vốn đã nguội lạnh, nay lại rừng rực bốc lên.

Cuộc hành trình dài vô vọng của hắn, cũng chỉ là để tới được nơi đây.

Vì người phụ nữ hắn yêu thương, hắn sẵn sàng đánh đổi tất cả…

Nguyễn Bạch giơ bàn tay về phía trước. Trong lòng bàn tay ấy như ẩn chứa vạn vật.

Hắn hướng xuống phía dưới, ấn thẳng bàn tay ấy xuống vỗ mạnh lên mặt đất.

Sâm La Vạn Tượng!

Chỉ 1 khoảnh khắc, mặt đất tuôn trào lên vô vàn những hình thù kì quái khiến Đức giật mình tới suýt hét lên.

Vô vàn những hình ảnh ấy bùng lên rồi lại thu về mặt đất chỉ trong 1 khoảnh khắc. Từ nơi bàn tay Nguyễn Bạch đặt lên mặt đất, xuất hiện 1 đường thẳng kéo dài tới cánh cửa phía xa.

Toàn bộ không gian nơi đây rung chuyển. Cánh cửa kia cũng rung động. Từ trên đỉnh cánh cửa, lại 1 vết nứt kéo thẳng lên bầu trời.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ nơi đây như bị chia đôi bởi 1 vết nứt.

- Mở ra!!!! – Nguyễn Bạch trợn mắt quát lên.

Cánh cửa càng rung động mạnh hơn. Không gian như bị Nguyễn Bạch dùng sức mà xé ra làm 2.

- Mở!!!!!!! – Nguyễn Bạch gần như gầm lên. Nét mặt hắn chưa bao giờ nghiêm túc, quyết liệt, và giận dữ như vậy.

Cánh cửa vẫn không ngừng rung lắc. Nhưng 2 cánh cửa cổ xưa vẫn hoàn toàn khép kín.

- Cẩn thận phía trên!

Khi tiếng của Đức vang lên, thì Nguyễn Bạch cũng giật mình nhảy lùi lại.

Từ trên bầu trời vô tận, vết nứt kia bị xé toang ra. Từ đó xuất hiện 1 sinh vật to lớn nhảy xuống, suýt chút nữa đã đè chết Nguyễn Bạch nếu hắn không phản xạ kịp.

Đức cũng bị dư chấn từ cú nhảy này mà văng về phía sau. Hắn vốn dĩ đâu có nhiều chiến lực gì cho cam.

Khi hắn đưa mắt nhìn lên, phía sau bóng lưng của Nguyễn Bạch là 1 con khỉ khổng lồ.

Con khỉ ấy cao ít nhất tới 4m, bộ lông xám xù xì xơ xác. Vài sợi lông lơ thơ trên cái đầu bóng nhẵn, đặt bên trên 1 gương mặt nhăn nheo và già nua. Bàn tay gân guốc chứa đầy những vết sẹo đang cầm lấy 1 cuốn sách lớn cũng cổ xưa không kém gì bản thân kẻ cầm nó.

Đôi mắt nó sáng quắc mà trầm tĩnh, với 6 con ngươi mỗi bên, lặng lẽ nhìn xuống 2 kẻ phàm tục.

“3000 năm có lẻ, kẻ to gan lớn mật xâm phạm nơi đây, lại vẫn là những hậu duệ của Man’Noerr”

Âm thanh đều đều vang vọng khắp đất trời. Con khỉ vẫn không bày tỏ bất kì cảm xúc gì, chỉ mở quyển sách trên tay ra, mút mút lấy ngón tay, rồi viết thứ gì đó vào quyển sách.

Trên 1 cảng sông dẫn ra biển ở Quận 2, tàu thuyền nhốn nháo chen nhau tìm cách xuất bến, nhằm đưa những người quyền quý nhanh chóng chạy trốn khỏi nơi này.

Vẫn còn đó 1 chiếc thuyền nhỏ nằm im lìm như đang chờ đợi.

2 bóng người từ trong đường nhỏ vội vã lao ra, nhẹ nhàng chạy những bước chạy như lướt trên mặt đất, chẳng mấy chốc đã tới bên chiếc thuyền.

- Leila!

Một giọng nam trong trẻo cất lên, không giấu nổi sự lo lắng vội vã. Cùng lúc ấy, Leila cùng Vân nhảy lên con thuyền.

- Illya đâu?

Leila vừa đặt chân xuống, không kịp trả lời thuộc cấp vừa gọi cô, dáo dác nhìn quanh boong thuyền.

Khi thấy Illya Krug với mái tóc xù đang choàng 1 tấm áo ngồi nhấp cà phê, cô mới an tâm hơn phần nào. Nhiệm vụ của cô lần này chính là hộ tống ông ta an toàn tới Mutterland an toàn.

- Mấy tên kia đâu? – Thuộc cấp kia lại hỏi - Ủa? Đây là…

- Bọn Ruff không thoát được. Còn đây là học trò của Nữ hoàng.

Thuộc cấp kia gật đầu, khẽ lén lút quan sát Vân. Hắn từng sống ở Mutterland, đương nhiên có nghe nói qua về 1 cô bé loài người, nhưng chưa từng gặp gỡ.

Illya Krug cũng ngẩng đầu lên nhìn Vân, vẻ mặt vẫn bình thản như thể đang tận hưởng 1 cuộc dã ngoại.

- Cô gái, đã tìm thấy thứ mà cô cần tìm kiếm chưa?

Vân gật đầu. Cô đưa cho ông ta chiếc điện thoại và thứ thiết bị đang chứa chiếc lông vũ.

Illya đưa tay đón lấy 2 món đồ. Ông ta vân vê thứ thiết bị kia và nhìn nó 1 ánh mắt có đôi chút hứng thú.

- Không ngờ bọn họ đã có thể khôi phục lại được thứ này.

- Thứ gì?

- 1 mảnh tàn tích từ hoang mạc Akajar. Không nghĩ “thằng nhóc” đó đã có thể dùng công nghệ để bù lại những phần bị hư hại.

- Tôi cứ nghĩ ông sẽ ngạc nhiên về thứ bên trong nó hơn.

- Lông vũ của I’iana. Cũng không thật sự quá ngạc nhiên khi thấy nó. Nhưng món đồ này đúng là phù hợp nhất để nằm trong tay cô.

- Thật vậy sao?

- Tôi sẽ để cô bé tự tìm hiểu vậy. – Ông ta đưa ngón tay bấm bấm vài cái lên chiếc điện thoại – Có điều, đây đã thực sự là điều cô muốn tìm kiếm?

Vân nhìn vào ánh mắt của người Sáng chế gia già cũng đang nhìn mình.

- Ý ông là sao?

- Elena chưa từng nói với cô về tầng dưới cùng của Hắc Tháp sao?

- Hồng Vân – Leila đang được thuộc cấp sơ cứu vết thương, bất chợt bước tới vỗ vai cô – Em vẫn có thể trở về Mutterland cùng với bọn chị.

Vân đón lấy 2 đồ vật kia từ Illya, quay lại nhìn Leila, mỉm cười, khẽ lắc đầu.

Leila cũng chẳng còn cách nào khác. Cô vẫn giữ bàn tay mình trên vai đứa em. Vân cũng đặt bàn tay lên vai người chị. Cả 2 cúi xuống chạm trán vào nhau, miệng lẩm bẩm những lời chúc phúc của Tiên tộc.

Sau đó, Vân giật mạnh chiếc khăn đỏ, biến nó thành 1 tấm áo choàng lớn, phủ lên người, bước về phía thành tàu.

- “Thằng nhóc” đó, - Illya cất tiếng – Liễu Thanh Chân. Thằng nhóc đó cũng từ đọc sách của tôi mà tự học để trở thành một Sáng chế gia. Nó thực sự có tài, nhưng cũng giống như tôi ngày xưa vậy, cũng mắc rất nhiều sai lầm.

Vân dừng bước, quay đầu lại.

- Vậy ông muốn tôi làm gì? Cứu rỗi hắn ư? Vậy thì ông nên nhờ kẻ khác…

Illya lắc đầu.

- Hãy cẩn thận với những người cô tin tưởng, cô bé ạ. Ai rồi cũng sẽ thay đổi.

- Yên tâm đi. Nếu có bất kì kẻ nào mắc sai lầm, tôi sẽ đấm cho kẻ đó tỉnh ra.

- Chúc may mắn, cô gái.

- Ông cũng vậy.

Nói rồi, Vân lao người nhảy xuống, nhắm thẳng tới Đệ Nhị Tháp mà lao đi. Cô có cảm giác đây là lúc mình có thể khám phá ra thứ bí mật mà cha mình vẫn luôn che giấu.Kỉ lịch 6016. Ngày 1/3.

Nguyễn Bạch lần đầu tiên đối diện với thứ mà thiên hạ vẫn gọi “Kẻ Chứng kiến”.

- Ta phải bước qua cánh cửa đó. Nhưng xem ra mi không hề muốn như vậy? – Hắn nói với con khỉ.

“Kể cả ta không ngăn cản ngươi, ngươi cũng không thể bước qua đó”, tiếng con khỉ lại vang lên quanh quẩn khắp không gian.

- Vì sao?

- Vì Thiên Mệnh không cho phép điều đó xảy ra.

- Nhảm nhí!

Nguyễn Bạch cũng không quá kinh ngạc hay phẫn nộ về điều con khỉ nói. Hắn vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần phải chiến đấu. Bước chân lao về phía trước, 2 ngón tay chỉ về phía đối thủ, trọng lực xung quanh 2 ngón tay ấy tỏa ra làm xoắn vặn không khí.

Singularity!

Đòn đánh mang theo sức công phá gần như tiệm cận với Grandino, cứ thế đánh vào cơ thể con khỉ, rồi tan biến vào hư không như thể chưa từng tồn tại.

“Bọn ta không phải sinh vật sống. Bọn ta không mang bất kì dấu vết nào của thế gian này. Bọn ta không có linh hồn, không có thể xác. Bọn ta không có sức mạnh hay khả năng tác động lên bất cứ điều gì, và ngược lại chẳng có sức mạnh nào tác động được vào bọn ta. Bọn ta chỉ là những kẻ quan sát và ghi chép.”

- Được lắm! Như lời mi nói, vậy thì đừng có cản đường ta!

“Không hề”. Con khỉ vẫn đứng yên tại chỗ, không mảy may di chuyển, mặc kệ cho Nguyễn Bạch vượt qua người nó mà tiến về phía cánh cửa phía xa.

Nguyễn Bạch cắn răng chịu đựng vết thương vẫn chưa lành, dùng hết tốc lực mà lao về phía cánh cửa. Chạy được 3 bước, hắn nhận ra có gì đó không đúng.

- Vòng lặp! – Hắn bực bội quát lên – Tại sao?! Sâm La Vạn Tượng có thể phá xuyên qua các vòng lặp, tại sao ta vẫn chưa thể bước qua?

Bằng kinh nghiệm và thực lực của mình, Nguyễn Bạch ngay lập tức nhận ra mình đang không ngừng rơi vào 1 vòng lặp. Giả sử như là Hà Minh Đức, thằng nhóc sẽ chỉ cảm thấy đi mãi đi mãi mà cánh cửa vẫn xa xôi vô tận mà không hiểu lý do tại sao.

“Đó là pháp tắc của Vũ trụ. Là vì Vũ trụ không cho phép ngươi thay đổi những gì sẽ phải xảy ra. Thế giới này phải chịu sự phán quyết, và ngươi không được phép thay đổi điều đó”

- Ta đếch cần quan tâm gì tới thế giới! Ta chỉ muốn bảo vệ những người ta yêu thương! Ta muốn bảo vệ gia đình của ta! – Nguyễn Bạch khắp người nổi gân guốc, cắn răng cố gắng vượt qua thứ rào cản vô hình.

“Vậy thì rất tiếc. Vận mệnh của những người đó đã bị cuốn vào vận mệnh của thế giới này mất rồi”

- Ngưng nói những lời nhảm nhí đi! Sâm La Vạn Tượng!!!!

Vô vàn hình ảnh từ phía sau lưng Nguyễn Bạch xuất hiện, rồi tổ hợp lại thành 1 cây rìu kì quái. Hắn tay cầm lấy cán rìu, dùng hết sức bổ vào khoảng không.

“Kẻ ngu xuẩn ngươi dám chống lại Thiên Mệnh ư? Đến cả Vô Thường còn không thể sống sót nổi khi kháng lại Thiên Cơ.”

Nguyễn Bạch bỏ ngoài tai lời nói của con khỉ. Cây rìu giáng mạnh vào 1 bức tường vô hình rồi vỡ toác ra thành vô vàn hình thù bay tán loạn ra phía sau.

Nguyễn Bạch bàn tay nhuộm máu đỏ lòm, vẫn bất chấp giơ về phía sau, túm lấy những thứ kì quái đó, kéo chúng tổ hợp lại thành cây rìu, rồi lại tiếp tục chém xuống.

“Trong suốt dòng lịch sử, chỉ có mình Vương Nhất Quan là ngoại lệ duy nhất bước qua được cánh cửa đó. Ngươi nghĩ mình đủ sức trở thành kẻ thứ 2 ư?”

Con khỉ vẫn bình thản mở quyển sách dò đọc từng trang, ngón tay rà soát từng sự kiện.

Uyỳnhhhhhhhhhh!!!!!!

Lại 1 cú bổ giáng xuống. Cây rìu lại vỡ tan ra hàng trăm hình thù.

Nguyễn Bạch vẫn không vì thế mà nản chí. Hắn vẫn còn 1 con bài cuối.

- Lục Thập Tinh Mệnh Đồ!!!!

Hắn sử dụng Sâm La Vạn Tượng mô phỏng lại Lục Thập Tinh Mệnh Đồ của Liễu Thanh Chân. Phía bên trên, những hình thù lập lờ sinh ra từ Sâm La Vạn Tượng bắt đầu tổ hợp lại thành 1 trận pháp với 60 huyệt ấn.

“Ồ”

Con khỉ cũng phát ra 1 tiếng, như thể 1 sự ghi nhận, chứ không hẳn là 1 câu cảm thán. Nó lại tiếp tục vạch vạch gì đó vào Quyển sách.

60 huyệt ấn thu nhỏ lại rồi xâu chuỗi thành 1 vòng tay quay quanh cổ tay Nguyễn Bạch. Hắn nắm chặt cánh tay giáng xuống bức tường vô hình.

1 vết nứt, 2 vết nứt, rồi vô vàn những vết nứt xuất hiện trên bức tường ấy. Sau đó, lại là các vết nứt xuất hiện ở phía sau đó, như thể có 1 lớp tường thứ 2. Rồi lớp tường thứ 3, thứ 4, thứ 5.

Tiếp đó là vô vàn lớp tường trùng điệp lên nhau mà xuất hiện hằng hà sa số các vết nứt.

Nhưng chỉ 1 thời gian ngắn sau đó, tất cả những vết nứt ấy thu hẹp lại, hướng thẳng về tâm dư chấn, nơi nắm tay của Nguyễn Bạch đang tiếp xúc.

Sau 1 tiếng nổ vang động, Nguyễn Bạch bị đẩy bay về phía sau, đập mạnh lên nền đất trống rỗng, cách chỗ Đức không hề xa.

“Xem ra, vẫn chưa có ai…”, con khỉ vẫn bình thản nói, “Giờ thì hãy đón nhận sự trừng phạt của Thiên Mệnh nào”.

Từ phía xa xa nơi đó, Đức nhìn thấy rõ ràng, 1 hình thù giống hệt như Lục Thập Tinh Mệnh Đồ của Nguyễn Bạch đang thành hình. Từ trung tâm trận pháp ấy, 1 luồng năng lượng tưởng như có thể hủy thiên diệt địa đang nhắm thẳng về phía Nguyễn Bạch.

Cũng lúc ấy, hắn thấy 1 bàn tay đầm đìa máu kẹp chặt lấy cổ mình. Nguyễn Bạch chẳng biết từ bao giờ đã ở phía sau tóm lấy hắn và dùng hắn như 1 tấm khiên thịt.

Luồng năng lượng khủng khiếp kia bắn thẳng tới, chẳng mấy chốc mà nuốt chửng cả 2 người.

Một màu trắng lóa chẳng mấy chốc phủ trùm lấy Hà Minh Đức. Đứng trước thứ sức mạnh vĩ đại này hắn cảm thấy mình nhỏ bé tới mức thảm hại. Hắn còn nghĩ rằng 1 người trần mắt thịt bị kẹt giữa cuộc chiến của những thứ siêu nhiên này, thì bị nghiền nát còn là kết cục quá nhẹ nhàng. Giờ phút này, mọi ý chí cầu sinh của bất kì ai cũng bị đè nát vụn, chỉ còn lại sự buông bỏ.

Đúng lúc ấy, thế giới trước mắt hắn như bị chia làm đôi.

1 đường ranh giới vô hình xuất hiện, cắt đôi luồng năng lượng đang bắn tới, rồi chẳng mấy chốc chia thế giới này làm 2 nửa. 1 bên đen và 1 bên trắng.

Giữa ranh giới ấy, xuất hiện 1 bóng người. Đức cảm thấy mình đã gặp con người này ở đâu.

- Man’Noerr, rốt cuộc cũng dụ được ngươi ra mặt. – Giọng Nguyễn Bạch vang lên từ phía sau lưng Đức.

Người trước mặt hắn quay đầu lại, suýt chút nữa khiến hắn giật mình. Đó cơ bản đâu phải một gương mặt người? Chỉ là 1 cái mặt không có ngũ quan, chia làm 2 nửa trắng đen. Nhìn kĩ lại, bóng hình ấy cũng chẳng phải là con người, chỉ là 1 bóng hình hư ảo gợi lên cảm giác của 1 con người mà thôi.

- Ông là… Triệu Khuyết? Là người vừa nói chuyện với tôi? – Đức cất tiếng.

Man’Noerr chỉ quay đầu liếc qua 2 con người này, rồi quay lại nhìn về phía con khỉ già đang ngồi đó.

- A’zec. Đã 3000 năm không gặp mặt.

“Man’Noerr. 3018 năm 6 tháng 72 ngày. Nhưng ngươi vẫn luôn tồn tại trong Quyển sách của bọn ta”. Tiếng con khỉ vẫn vang vọng luẩn quẩn. Nó dùng bàn tay vân vê từng trang sách. “Ngươi vẫn còn nợ ta… 1 trang trống!”

Con khỉ giương cặp mắt đục ngầu nhìn thẳng vào Man’Noerr. Thấp thoáng trong 2 tròng mắt vô cảm đó toát ra 1 sự giận dữ khó giải thích, như thể không hài lòng vì 1 sự chống đối lại những điều đáng lẽ phải xảy ra.

- Vậy ra tất cả đều đúng sự thật nhỉ? – Nguyễn Bạch nhếch mép cười, buông Hà Minh Đức ra và bước lên phía trước – 3000 năm trước, thế lực đã tiếp tay cho Vương Nhất Quan và Hà Linh Vũ chiếm lấy Đại Thư viện Thiên Mẫu, chính là Man’Noerr vĩ đại đó sao?

Man’Noerr quay gương mặt 2 nửa đen trắng lại nhìn xuống Nguyễn Bạch. Tên này vẫn không ngừng bước mà tiến tới.

- Ngươi không muốn thừa nhận sai lầm của mình sao, Man’Noerr? Đế quốc Đại Nam này, cái dòng họ quái vật mang dòng máu của rồng kia, và cái thời đại chết tiệt này, đều là do ngươi gián tiếp tạo nên, phải không Man’Noerr? Ngươi đã che mắt Kẻ Chứng Kiến và giữ lấy đoạn Lịch sử đó cho riêng ngươi? Còn sự dối trá nào ẩn đằng sau cái mặt nạ đó nữa đây? Và giờ ngươi cố gắng dùng chút hơi tàn của mình để bù đắp lại những sai lầm mà ngươi đã từng gây ra?

Giọng nói của Man’Noerr cất lên như đáp lại những câu hỏi của Nguyễn Bạch.

- Sự tồn tại của ta cũng là 1 sai lầm. Loài người ra đời cũng là 1 sai lầm. Thế gian này, thực tại này có được hình dạng như hiện nay, là kết quả của hàng chuỗi những sai lầm. Nói đúng hơn, là 1 tổ hợp của những sai số. Thế giới này không vận hành theo những lộ trình đã định trước, Hắc Kê ạ. Thứ duy nhất hoàn hảo vô khuyết là Thiên Mệnh, nhưng chính nó cũng không thể cản nổi những sai số mà chính nó tạo ra.

- Ngươi có thể bao biện về sai lầm của bản thân, Man’Noerr ạ! – Nguyễn Bạch nghiến răng - Ngươi có thể nói rằng sai lầm là điều mà ngươi, cũng như bất kì ai đều không thể tránh khỏi. Nhưng điều đó không có nghĩa là ngươi được quyền nhắm mắt làm ngơ những tai họa mà ngươi đã gây ra.

- Chính vì thế mà ta đang cố sửa chữa lại những sai lầm ấy…

- Bằng việc tạo ra thêm nhiều sai lầm mới?! – Đôi mắt Nguyễn Bạch long lên sòng sọc. Hắn giơ lòng bàn tay của mình về phía Man’Noerr – Sâm La Vạn Tượng!

Ngay lập tức, muôn vàn hình thù theo những luồng khí đen từ trong người hắn tuôn ra, cuốn lại với nhau thành 1 tổ hợp kì quái bao trùm lấy 1 góc trời.

- Ngươi cũng không khác gì ta, Hắc Kê ạ. Chúng ta đều giống nhau mà thôi.

Nói rồi, Man’Noerr cũng giơ lòng bàn tay của mình lên. Những luồng khí đen trắng cuồn cuộn từ trong người hắn tuôn ra, hóa thành hình 1 gương mặt cười khổng lồ như muốn nuốt trọn cả bầu trời nơi đây.

Từ gương mặt ấy, nổ bung ra thành 7 gương mặt nhỏ, xếp xung quanh nhau thành 1 vòng tròn, nhưng lại vừa như đã bao trùm lấy Nguyễn Bạch, khép kín lấy hắn trong 1 vùng không gian vừa như có vừa như không.

- Ngươi chưa từng đạt tới cảnh giới này của Sâm La Vạn Tượng phải không? Đây là Thất Diện Giới.

- Bản thân Sâm La Vạn Tượng đã tượng trưng cho vạn vật trên thế gian – Nguyễn Bạch gằn giọng – Bao nhiêu lần của vô cực thì cũng chỉ là vô cực? Còn có thể vượt qua nó ư?

- Sâm La Vạn Tượng đúng là vạn vật trên thế gian – Tiếng cười của Man’Noerr bật lên – Nhưng chẳng lẽ thế gian ngươi nhìn thấy chỉ là 1, là duy nhất sao? Bầu trời ngươi ngắm nhìn luôn luôn là 1 bầu trời ấy, bất di bất dịch sao? Cơ thể ngươi ngày qua ngày, lẽ nào không có bất kì thay đổi sao? Chỉ cần mở rộng tâm hồn của mình ra và đón nhận những điều ấy, rồi đôi mắt ngươi sẽ thấy được những mục tiêu cao cả hơn những gì ngươi đang tìm kiếm.

- Đôi mắt của ta 16 năm nay chỉ nhìn thấy những sinh mạng mà ngươi đã gián tiếp tước đoạt, và cả những sinh mạng mà ta đã thề sẽ không bao giờ để mất đi nữa!

- Ý ngươi là…

Man’Noerr còn chưa dứt lời, Nguyễn Bạch đã quyết đoán lao lên.

Âm Dương Thiên Toán. Lục Thập Tinh Mệnh Đồ!

1 bản đồ sao lại được gọi ra phía sau hắn. Từ đó, vô vàn những tia sáng như những ánh sao băng theo những quỹ đạo khác nhau vun vút lao thẳng về phía Man’Noerr. Mỗi tia sáng này tuy không đến mức độ hủy thiên diệt địa như tia sáng ban nãy, nhưng sức sát thương cũng đủ để trở thành 1 đòn tất sát.

Man’Noerr bình tĩnh đón nhận những tia sáng bắn tới. Phía sau hắn cũng xuất hiện 1 bản đồ sao hoàn toàn tương tự. Nhưng rồi bản đồ sao ấy nhân lên thành 7 lần. Từ 7 bản đồ sao ấy, những vì sao kết nối với nhau thành 1 mạng lưới ánh sáng. Những tia sáng của Nguyễn Bạch bay tới, va chạm với mạng lưới ấy rồi hóa thành từng vụ nổ sáng lòa.

Man’Noerr không hề quan tâm tới vụ nổ ấy, hắn ngay lập tức quay đầu, vung tay 1 cái. Cú vung này vừa vặn đỡ lấy đòn đánh của Nguyễn Bạch từ phía sau.

Hắn đương nhiên dự đoán được Nguyễn Bạch sẽ không đứng yên đó mà tung ra 1 đòn tấn công đơn giản như vậy.

Bốppp!!!!!

Bàn tay của Man’Noerr vừa vặn đón lấy cú đấm của Nguyễn Bạch từ phía sau.

Nguyễn Bạch thấy đòn tấn công của mình bị chặn, chẳng lấy làm hốt hoảng. Hắn nhếch mép cười. Cổ tay hắn khẽ vặn 1 chút. Toàn bộ 60 quầng Tinh Mệnh trên cổ tay hắn vù vù xoay, rồi phát sáng.

Uỳnhhhhhhhh!!!!!!

Từ nắm đấm của hắn xuất ra 1 luồng dư chấn, đánh xuyên qua người Man’Noerr, để lại cả 1 luồng sáng phía sau.

Man’Noerr bị cú đấm này đẩy lùi lại. Vừa lướt thân hình hư ảo của mình về phía sau, hắn vừa đưa 2 ngón tay quét nhẹ về phía trước. Mạng lưới xung quanh hắn bay về phía trước, cản bước Nguyễn Bạch. Nhưng tên này vẫn phăm phăm lao tới, thoắt ẩn thoắt hiện lách qua mạng lưới ấy.

- Thứ gì khiến ngươi đuối sức như vậy, hả Man’Noerr vĩ đại?

Nguyễn Bạch vừa mỉa mai, vừa xòe lòng bàn tay phải của mình ra, rồi dùng 2 ngón tay trái vuốt nhẹ lên đó. Từ lòng bàn tay hắn tuôn ra 1 đường thẳng đen tuyền lấp lánh những ngôi sao. Hắn cầm lấy nó như cầm 1 thanh kiếm, chém tới.

Man’Noerr cũng đưa bàn tay phải qua 1 bên, khẽ nắm lấy hư vô. Từ trong bàn tay hắn cũng xuất hiện 1 thanh kiếm tương tự, chỉ có điều to hơn và dài hơn. Thanh kiếm ấy giống như được tạo thành từ 1 vết nứt không gian, ẩn chứa trong đó vô vàn tinh cầu.

- Grahhhhhhhhhhhhhhh!!!!!

Khoảnh khắc 2 thanh kiếm ấy sắp sửa va chạm với nhau, tiếng gầm của 1 con thú vang vọng từ đâu đó trong không gian. Ngay nơi trung gian giữa 2 thanh kiếm, xuất hiện 1 vết nứt vỡ như thể bị thứ gì đa va chạm vào, cùng với 1 luồng dư chấn đẩy bật 2 thanh kiếm ra 2 bên.

2 người cũng nhảy lùi về phía sau mà ngừng giao chiến.

Lại 1 cú va chạm khác từ phía bên kia, đánh cho vết nứt không gian ấy càng lan ra to hơn.

- Cái quái gì ở phía bên kia vậy? – Nguyễn Bạch gắt lên.

- Hắn đang muốn sổ lồng.

- “Hắn” là ai?

- Vương Vũ Hoành.

- Tên điên này! Ngươi thực sự muốn giam giữ 1 Chí Tôn Cường giả vào Hư Vô Giới? Đó là lý do khiến ngươi trở nên suy nhược như vậy ư?

Nguyễn Bạch hít thật sâu 1 hơi. Người đời có thể thấy hắn chuyên làm những chuyện điên rồ, nhưng bản thân hắn thì chưa bao giờ có thể hết kinh ngạc khi thấy người khác làm những chuyện điên rồ không kém.

- Ý thức của ta ở thế giới này đã không còn bao nhiêu thời gian nữa. Đây là điều cuối cùng mà ta có thể làm.

Man’Noerr ngước đầu lên nhìn vào mảng trời đang từng chút từng chút bị nứt ra bởi những cú đấm từ phía bên kia của Vương Vũ Hoành.

- Ngươi không thể giam giữ 1 hậu duệ của Rồng chỉ bằng quy tắc không gian, ngươi hẳn phải biết rõ điều đó chứ?

Nguyễn Bạch cũng đổ mồ hôi hột trước từng cú đấm đầy phẫn nộ đang giáng xuống thế gian này. Hắn thực sự không mong muốn phải chạm trán với 1 Chí Tôn Cường giả vào thời điểm này. Hắn đã dự trù việc phải đối phó với 1 tên như vậy trong tương lai, nhưng chắc chắn chưa phải là lúc này.

- Hắc Kê. – Man’Noerr chợt lên tiếng – Con trai của Nguyễn Mạnh. Ngươi có muốn thực hiện với ta 1 giao kèo không?

- Giao kèo ư?

- Ta luôn sòng phẳng trong mọi cuộc trao đổi. Ngươi muốn lấy từ ta Trang Sử đã mất, phải chứ? Trên đó sẽ có manh mối cho ngươi tìm hiểu về bí mật của dòng họ Phạm, phải không?

Nguyễn Bạch im lặng không trả lời.

- Ngươi không cần phải xác nhận, Hắc Kê. Giúp ta phong ấn Vương Vũ Hoành, kẻ kế thừa Đại Thư viện Hồng Định lại, ta sẽ trao cho ngươi trang Sử ấy.

- Không có bất kì Kẻ Chứng kiến nào từng chứng kiến sự kiện ấy. Trang Sử ấy đáng lẽ không thể tồn tại. Ngươi muốn lừa ta sao?

- Ngươi quên rồi sao? Bản thân Man’Noerr ta cũng là 1 Kẻ Chứng kiến. Vậy giao kèo này, ngươi có muốn nhận không?

Nguyễn Bạch do dự chốc lát.

- Tôi nhận!

Giọng nói này vang lên khiến hắn giật mình quay lại.

Chẳng biết từ lúc nào, 1 bóng áo đỏ đã đứng đó.

- Vân?

- Đến lúc ngửa bài rồi, Daddy. – Vân đứng đó khoanh tay, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc – Đến lúc cha thôi giấu giếm con về mục đích thực sự của cuộc hành trình này. Tại sao lại là bí mật của dòng họ Phạm? Dòng họ ấy có liên quan gì tới Đại Thư viện? Tới Nam Đế và Bắc Hoàng? Và hơn cả, liên quan gì tới chúng ta?

Tiếng sấm sét vẫn gầm vang trên bầu trời. Những tia chớp dường như đã tác động lên hệ thống điều khiển khí hậu ở Sa Li Khan. Mưa giông chẳng biết từ đâu đổ ập xuống thung lũng này, dập bớt đi những đám cháy, để lại 1 thành phố từng huy hoàng giờ nham nhở lộn xộn.

Trong cơn mưa bão ấy, vẫn còn 2 bóng người đứng đối diện nhau.

Liễu Thanh Chân cắm mạnh cây thương bằng thép của mình xuống mặt đất, dựa tay lên đó, đôi mắt đỏ long sòng sọc nhìn về phía trước. Từng tia điện tích sáng lòa bập bùng nổ xung quanh hắn.

Hắn chưa bị tiêu hao đi quá nhiều Khí lực, hay đúng hơn là đấu tới bây giờ, hắn vẫn còn dồi dào Khí lực gấp bội đối thủ của mình. Thương tích mà hắn nhận về cũng chẳng thấm là bao.

Đối diện với hắn, Vương Thành Văn trông thê thảm hơn rất nhiều. Máu đỏ đã nhuộm kín chiếc áo trắng giờ cũng đang tơi tả như giẻ lau. Liễu Thanh Chân cũng không hiểu bằng cách nào mà đối thủ của hắn còn có thể đứng trên mặt đất. Hắn có cảm giác tên chết tiệt này có thể khụy xuống và chết bất kì lúc nào với đống thương tích ấy, với lượng Khí lực phập phù ấy.

Nhưng không. Vương Thành Văn vẫn đứng trên mặt đất dù có lảo đảo, dù có kiệt sức. Bàn tay hắn vẫn nắm chặt cây thước gỗ, và ánh mắt hắn vẫn mở to và nhìn đối thủ. Không chút giận dữ, thù hằn, không có sợ hãi hay tuyệt vọng. Chỉ có là 1 ánh mắt mở to quan sát, và 1 chiến ý sẵn sàng đấu tới cùng.

- Tại sao? Tại sao mày không gục ngã? Tại sao còn chưa chấm dứt? Mày còn chút hi vọng nào để chiến thắng tao hay sao? Mày không thấy sự chênh lệch giữa 2 chúng ta sao? Quỳ xuống xin tha mạng đi! Đầu hàng đi! Bỏ chạy đi! Hãy làm mọi thứ mà mày nên làm đi! Gì cũng được!

Liễu Thanh Chân không hề nhận nhiều thương tích như đối thủ. Nhưng những cơn đau đớn từ cơ thể truyền tới khiến hắn gần như phát điên. Cộng thêm việc phải tiếp tục cuộc chiến dường như vô cùng vô tận này khiến sự kiên nhẫn của hắn đã tới giới hạn.

- Có phải trong suy nghĩ của anh, mọi người sẽ phải làm theo đúng những gì mà anh nghĩ họ sẽ phải làm ư? Khi họ không làm theo những điều anh nghĩ, anh sẽ áp chế họ, điều khiển họ, bắt buộc họ phải làm theo những gì mình muốn.

- Thì sao chứ? Kẻ mạnh nhất chẳng phải là kẻ điều khiển được người khác hay sao? Tao có sức mạnh để làm điều đó, vậy tại sao tao lại không tận dụng chứ? 1 thế giới mà tất cả đều làm theo ý tao, chẳng phải là 1 thế giới lý tưởng sao?

Văn khẽ lắc đầu.

- Thế giới này cũng như 1 cái Thư viện vậy. Tôi thích các thư viện, vì chúng chứa đầy những điều mà tôi chưa từng biết. Những cuốn sách mới, những kiến thức mới, và cả những bất ngờ. 1 thư viện mà chỉ chứa toàn những cuốn sách tôi đã đọc, thì chỉ là 1 thư viện chán chết.

- Ồ. Đáng tiếc là, mày sẽ không còn được phép đọc bất kì quyển sách nào nữa.

Liễu Thanh Chân rút cây thương giơ lên phía trước. Sát khí trong người hắn tuôn ra cuồn cuộn. Hắn muốn dứt điểm kẻ địch này càng sớm càng tốt. Hắn có dự cảm không lành về những thứ đang diễn ra bên trong tòa tháp.

60 quả cầu sấm sét tượng trưng cho 60 vầng Tinh Mệnh tổ hợp thành 1 vòng tròn Trận Pháp trước mặt hắn, lấy đúng mũi thương làm trung tâm.

- Để tao cho mày chứng kiến lại 1 lần cuối cùng. Thứ sức mạnh vượt qua thước đo của bất kì 1 cảnh giới nào. Thứ sức mạnh có thể giúp ngươi kiến tạo nên thế giới của riêng mình!

- Thật vậy à? – Văn thành thực tin vào lời nói của Liễu Thanh Chân. Hắn cảm thấy đối phương tốt bụng cho mình xem thứ gì đó đặc biệt tới vậy, quả thực là đáng cảm kích – Cám ơn anh!

- Lôi Giới!!!!!

Liễu Thanh Chân đương nhiên cảm thấy bị xúc phạm vì lời cám ơn này. Hắn đâm mạnh cây thương về phía trước, xuyên qua Trận Pháp. Toàn bộ thân người hắn lao theo mũi thương, xuyên qua Trận Pháp ấy, hóa thành 1 mũi thương bằng sét khổng lồ lao về phía trước.

Khi mũi thương ấy bay tới càng gần mình, Văn càng cảm thấy 1 ảo giác rằng vô vàn tia sét đang tỏa ra khắp 8 hướng, bao vây lấy hắn, kết lại với nhau thành 1 thế giới ngập tràn lôi đình.

1 loại hiệu ứng kì lạ, hắn thầm nghĩ. Càng lúc thứ ảo giác này lại càng trở nên chân thực, cuối cùng toàn bộ thế giới xung quanh hắn đã ngập chìm bởi sấm sét.

Cảm giác này có chút quen thuộc. Cũng giống như năm xưa khi đối đầu với Vũ Hải Phong trên sân bóng, khi phải đối diện với khí thế của đối thủ, hắn cũng như đang bị nhấn chìm bởi những cơn sóng biển. Chỉ có điều cảm giác lần này áp đảo hơn như vậy rất nhiều, và không chỉ dừng lại ở mặt nhận thức, nó đã gần như hiện thực hóa. Trong 1 khoảnh khắc này thôi, hắn thực sự đang bị vô vàn tia sét nuốt chửng, chực chờ đốt cháy hắn thành tro bụi.

Chẳng còn đường lùi, chỉ còn có thể đối diện. Hắn cũng không vì thế mà hoảng loạn. 1 khoảnh khắc này có thể là ngắn ngủi, nhưng cũng không phải là không thể xử lý.

Hắn giơ cây thước lên. Trên cây thước ấy vẫn còn 3 điểm sáng lập lòe. Đây là 3 chòm sao cuối cùng mà hắn có thể sử dụng.

Văn mở thật to đôi mắt, dùng Nhãn lực của mình quan sát vô vàn những tia sét đang lao tới hắn. Nếu đây là 1 thế giới được xây dựng dựa trên Trận Pháp, vậy hẳn nó phải tuân theo những quy tắc nhất định. Hắn tin rằng thế giới mà Liễu Thanh Chân tạo ra không có quá nhiều những quy luật phức tạp.

60 Huyệt vị trên Trận Pháp có thể tổ hợp ra 1 số lượng khổng lồ các kết quả. Nhưng đó là nếu chủ nhân của nó tận dụng được tất cả mọi loại trường hợp có thể xảy ra. Với năng lực của Liễu Thanh Chân, Văn chỉ có thể hi vọng rằng lượng biến số tạo ra không quá nhiều, đủ để hắn có thể đánh cược.

Hắn căng mắt lên tìm kiếm và không ngừng tính toán. Hắn tìm kiếm những biến số mà hắn đã quen thuộc bằng chính bản đồ sao của mình. Phải không ngừng bo hẹp lại các khả năng.

20 tỉ trường hợp…

6 triệu trường hợp…

30 nghìn trường hợp…

100 trường hợp!

Ngay khi mũi thương của Liễu Thanh Chân sắp sửa đâm tới da thịt hắn, Văn mới chỉ thu hẹp phạm vi tìm kiếm của mình xuống 100 trường hợp. Nếu hắn ra tay ngay bây giờ, hắn chỉ có 1% khả năng sống sót.

1% là quá nhỏ, nhưng vẫn tốt hơn là buông tay chịu chết. Văn đã nghĩ vậy. Dù hắn biết rõ 1% chẳng phải là 1 tỉ lệ đẹp.

Đúng lúc ấy, toàn bộ không gian xung quanh hắn, hay nói đúng hơn là chỉ 1mm xung quanh da thịt hắn, mọi thứ bỗng nhiên biến đổi.

Trong 3 tầng thế giới mà hắn đã từng bước vào khi cố tìm kiếm Sâm La Vạn Tượng, bản thể của hắn ở tầng thứ 2 lúc này đột ngột thức tỉnh. Hắn thấy rõ ràng bản thể ấy đang ngắm nhìn chính hắn.

Tâm Nhãn Đệ Nhị Tầng. Tuyệt Thị Giới.

Không còn nhìn ngắm. Không còn bị lừa bởi thứ mà chính đôi mắt mình nhìn thấy. Hắn chỉ thấy chính bản thân mình, với 3 chòm sao còn lại trên cây thước.

Hắn thấy mình bước ra 3 bước chân.

Hắn thấy mình 3 lần vung cây thước.

Tam Đoạn Trảm.

Chỉ giây lát sau đó, Văn lại thấy mưa rơi lộp bộp trên vai mình. Hắn lại thấy trước mắt mình không còn Lôi Giới, không còn Liễu Thanh Chân, chỉ còn lại màn mưa mù mịt. Hắn thấy mình đang trong trạng thái vừa vung thước mà chưa kịp thu về. Trên cây thước, 3 điểm sáng kia cũng đã dùng hết.

Phía sau hắn, Liễu Thanh Chân vẫn bảo trì tư thế đâm cây thương về phía trước. 2 người vừa lướt qua nhau.

Bang! Bang! Banggggggggggggggggggg!!!!!!!!!!!!!!!

3 tiếng nổ vang lên tương tự như âm thanh tạo nên từ Mãn Nguyệt Triều Quyền mà Văn đã vô cùng quen thuộc.

Hắn quay lại và nhìn thấy bóng lưng của Liễu Thanh Chân xuất hiện 3 vết thương bầy nhầy tung tóe. Áo hắn đã rách toang ở những vị trí ấy.

Kengggggggggg!!!!!

Cây thương thép trên tay hắn rơi xuống đất rồi tan chảy thành 1 thứ chất lỏng. Liễu Thanh Chân cũng theo đó mà quỳ gục xuống đất. Hắn vừa thổ những ngụm máu lênh láng trên mặt đất vừa rên rỉ.

- Không thể nào?! Lôi Giới của tao… Không thể nào… Sao mày… có thể?

Văn cũng kiệt sức mà ngồi phịch xuống mặt đất. Hắn vừa thở hổn hển vừa đáp lời.

- Tôi cũng không biết nữa. Tôi cũng không hề nghĩ rằng mình có thể sống sót qua chiêu thức đó của anh. Có lẽ là vì, ừm, luôn sẵn sàng tìm kiếm những điều mình chưa biết, nhỉ?

- Lùi lại đi, Vân! Đây không phải là chuyện của con!

- Không phải chuyện của tôi? – Vân vừa khoanh tay vừa bĩu môi – Không phải chuyện của tôi mà ông kéo tôi đi khắp cùng trời cuối đất, dắt tôi từ vùng đất của Người Bướm tới hết các xó xỉnh đất Cận Tây, rồi lăn lộn ở xứ Viễn Đông này? Tôi chịu quá đủ cái sự mập mờ lấp lửng của ông rồi!

- Quy tắc gia đình mình, con quên rồi sao, con gái? – Nguyễn Bạch bước 1 bước về phía Vân, bàn tay trái nắm lấy cổ tay phải lắc lắc, ánh mắt sắc lạnh.

- Muốn đạt được thứ gì, hãy tự mà giành lấy. – Vân cũng trừng mắt đáp lại, 2 chiếc nhẫn cũng đã được đeo lên ngón tay.

Uỳnhhhhhhh!!!!!!!!!!!!!!!

Chấn động từ đâu nổ ra, làm toàn bộ không gian nơi này rung chuyển. Nó còn ghê gớm hơn cả những cú đấm của Vương Vũ Hoành. Chấn động này khiến cả Nguyễn Bạch và Vân đều bay về phía sau, khiến cho con khỉ già cũng phải lộn mấy vòng trên mặt đất, khiến phía bên kia Vương Vũ Hoành dường như cũng phải ngừng tay lại nghe ngóng.

Chỉ có Man’Noerr vẫn đứng yên chỗ cũ. Lục Thập Tinh Mệnh Đồ che chắn cho hắn khỏi đợt sóng xung kích vừa rồi, cuối cùng cũng tan rã mà biến mất. Cùng với đó, lớp khí đen bao phủ trên người hắn, vốn tạo nên hình hài của hắn, cũng dần bay hơi theo, để lộ ra những mảng trắng vốn có của con rối Bạch Linh. Sau đó, luồng khí ấy bay lên hòa thành 1 cơn lốc càng ngày càng khuếch tán, che phủ hoàn toàn Man’Noerr.

- Lại cái gì nữa vậy? – Vân hỏi. Cô ngước nhìn lên bầu trời trắng xóa, chỉ thấy trên cao rất cao, 1 vòng tròn đang dần lan tỏa ra khắp tứ phương.

- Chúng ta dường như đã quên mất 1 điều gì đó rất quan trọng. – Nguyễn Bạch cũng ngước nhìn lên như tất cả mọi người ở đây.

- Dooms Day. – Hà Minh Đức cũng đang chật vật nằm dưới đất, mắt dáo dác ngước lên trời, giờ mới dám góp 1 câu.

“Kuma-kun!”

Tiếng của Sasaki khẩn khoản vang lên từ Tầng Vô thức thứ 4. Hắn đang điên cuồng liên lạc với Đại Hùng Kwaruh.

“Kuma-kun!”

“Đại Hùng!”, lần này là tiếng của Hà Chí Thương.

“Kwaruh!”, cuối cùng đến cả Edward cũng phải lên tiếng.

“Ta đây! Nhặng xị cái gì lên cả vậy? Chuyện ở Đại Nam chứ gì?”

“Đại Nam Bắc Hà núi liền núi sông liền sông, chuyện to như vậy xảy ra ở Sa Li Khan, chẳng lẽ ta lại có thể ngồi im đứng nhìn?” Tiếng Hà Chí Thương, kèm thêm 1 câu chốt, “Cám ơn”.

“Hợp lý, hợp lý! Ta không rõ ở Đại Nam đang xảy ra thứ gì, nhưng hình như là rất quan trọng!”, giọng Edward gật gù.

“Sa Li Khan đang toang đó”, Sasaki trả lời hắn.

“Sa Li Khan? Nghe quen quen nhỉ? Sa Li Khan là ai? Là cái gì? Có quan trọng không?”

“Không thực sự quan trọng lắm”, Sasaki cười cười, “chỉ là 70% các thiết bị ở Cận Tây và Bắc Hà đang sử dụng linh kiện sản xuất ở đó thôi”.

“Chậc! Vậy thì có vẻ rất quan trọng”, Edward cất giọng hốt hoảng, “Giờ phải làm sao? Tiểu Vương đang làm cái gì vậy?”

Sự kiện lần này Hà Chí Thương và Sasaki đều đứng xa theo dõi vô cùng kĩ càng. Bọn họ đương nhiên chẳng có hơi sức đâu đi giải đáp toàn bộ những thắc mắc ngô nghê của Edward. Họ ở đây để hỏi ý kiến của Kwaruh.

“Sasaki, phía ngươi không sao chứ?”, Kwaruh cất tiếng hỏi.

“Ý ông hỏi ái nữ chứ gì? Cám ơn đã quan tâm. Mẹ tròn con vuông rồi.”

“Đại Hùng này, tôi đã dùng mọi cách mà vẫn không thể liên lạc được với tắc kè”, Hà Chí Thương lên tiếng, “Ông có thể kết nối với hắn được không?”

“Không. Xem ra chúng ta đều đã quá coi thường những thế lực cổ xưa rồi”, Kwaruh trả lời. “Sasaki, ngươi cũng đã từng có chút liên hệ với Sa Li Khan, ý kiến của ngươi về vấn đề này ra sao?”

“Man’Noerr dù sao cũng là 1 thực thể lâu đời. Cũng nên dành cho ông ta 1 sự tôn kính nhất định. 3 tòa tháp của Sa Li Khan tuy ẩn chứa những tiềm năng khó lường, nhưng tình hình sự việc hiện tại vẫn còn xa mới vượt quá khả năng kiểm soát của tất cả chúng ta. Lỗ mãng can thiệp vào nội bộ Đại Nam thì chỉ gây nên những hệ lụy phiền phức. Chi bằng tất cả chúng ta để ý mỗi người 1 phía, vừa quan sát diễn biến thế nào, vừa ra tay can thiệp cũng chưa muộn?”

“Hợp lí! Hợp lí”

“Quả đúng ý ta, cám ơn, cám ơn!”

Lời của Sasaki vừa cất lên, 2 tên kia đã lia lịa đồng tình. Tất cả bọn họ đều mang trong lòng dã tâm với Sa Li Khan từ lâu, nhưng là dã tâm với những bí ẩn bên dưới thung lũng ấy. Sa Li Khan nói gì thì nói vẫn nằm trên lãnh thổ Đại Nam, khó mà dùng vũ lực chiếm hữu nơi ấy mà không tạo nên xung đột. Thứ họ cần là giải mã được Sa Li Khan và đem nó áp dụng cho chính mình, từ đó tạo nên những Sa Li Khan của riêng họ.

Tuy nói hiện nay Sa Li Khan vẫn giữ vị thế trung lập, là bên thứ 3 cung cấp công nghệ cho tất cả những ai đặt hàng, nhưng đâu có nghĩa là nó sẽ mãi giữ được vị thế ấy?

Nên điều mà tất cả đều đang toan tính, là dựa vào biến cố này trên đất Đại Nam mà nhìn ra manh mối gì đó. Nếu có tổn thất gì thì cũng là tổn thất của Đại Nam mà thôi. Họ tuy không quá chủ quan nhưng cũng không đến mức e dè sợ hãi. Kể cả là Man’Noerr hay thứ sức mạnh nào đó từ Hắc Tháp đi nữa. Chẳng phải vẫn còn Kwaruh ở đây đó sao?

“Hiếm khi nào thấy các ngươi đồng lòng tới vậy”, Kwaruh thở dài, “Vậy thì…”

Kwaruh còn chưa nói hết câu, mọi kết nối bỗng dưng bị cắt đứt. Hắn giật mình ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Đây là cực Bắc của thế giới, và nó đang chìm đắm trong 6 tháng chỉ toàn là đêm đen. Ấy thế mà trên bầu trời đêm ấy, 1 bức màn trắng xóa đang lan rộng từ phương Nam, quét qua toàn bộ xứ sở băng giá này, nhấm chìm mọi thứ.

- Ngươi đúng là sai số mà ta chưa từng ngờ tới.

Liễu Thanh Chân khó nhọc lê thân xác tàn tạ của mình trên mặt đất.

- Sai số là thứ luôn tồn tại mà.

Văn đáp lời. Hắn cũng mệt mỏi tới mức chẳng còn sức đứng dậy.

- Nhưng thật đáng tiếc… - Liễu Thanh Chân cố chống khủy tay lên mặt đất mà gượng thân mình lên. Bàn tay hắn nhoe nhoét bởi vũng kim loại lỏng chảy ra từ cây thương – Sai số này có vẻ chưa đủ để thay đổi kết quả. Ngươi hết thời gian rồi.

Uỳnhhhhhh!!!!!!!!!!

Khi trên đỉnh tòa tháp phát ra luồng xung kích cuối cùng, cũng là lúc Liễu Thanh Chân luyện chế từ vũng kim loại lỏng ra 1 con dao nhỏ.

Văn không biết đối phương đang muốn làm gì. Hắn chỉ biết rằng mình cần ngăn cản đối thủ làm bất cứ thứ gì họ muốn. Hắn bật người dậy.

Tuy rằng phản xạ của hắn là đủ nhanh, nhưng cơ thể hắn lại quá kiệt sức để có thể theo kịp.

Khi Văn còn đang lao tới, Liễu Thanh Chân đã cắm thẳng con dao ấy vào trái tim mình.

1 luồng sét từ trên trời cao giáng thẳng xuống cơ thể Liễu Thanh Chân, đẩy bay Văn về phía sau.

Đến khi Văn nheo mắt nhìn lại, chỉ thấy thân thể kia đã cháy thành tro bụi.

Cơn lốc đen dần chuyển thành màu trắng, phát ra từng tia sét trắng, rồi thu lại dần thành 1 thân hình con người.

- Man’Noerr? – Vân cất tiếng hỏi – Nếu là Man’Noerr, hãy trả lời đi.

Nguyễn Bạch cũng đầy cảnh giác mà nhìn về thân hình đang dần ngưng tụ ấy.

Rắc! Rắc! Crackkkkkk!!!!!!!!!!!!!!

Grahhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Vào thời điểm mà hắn nghĩ rằng mọi chuyện không thể nào hỗn loạn hơn được nữa, cũng là lúc vết nứt trong không gian do Vương Vũ Hoành tạo ra đột ngột tạo thành 1 dấu ấn Âm Dương xoay tròn như đang muốn xé toang không gian. Tiếng rồng gầm phát ra từ đó càng trở nên rõ ràng và uy áp hơn bao giờ hết.

Bóng hình trắng còn đang chưa kết tụ thành hình kia ngước đầu lên nhìn dấu ấn đang sắp sửa phá toang không gian mở đường cho Vương Vũ Hoành. Kẻ đó nhẹ nhàng đưa cánh tay lên. Từ hư vô xuất hiện 60 đốm sáng xoay tròn xung quanh bàn tay hắn.

1 luồng sáng trắng từ đó bắn ra, không mang theo chút khí thế hầm hố nào, cứ thế nhẹ nhàng bắn thẳng vào dấu ấn Âm Dương kia, ép nó phải ngừng quay. Tiếng rồng gầm rú như thể không cam lòng bị kìm hãm bởi bất cứ điều gì, như mang theo khí phách của Kouda’in năm xưa tự do tự tại ngao du khắp các thế giới. Ấy thế mà, khí phách ấy lại bị tia sáng này chế ngự. Dấu ấn kia cứ thế quay chậm lại rồi cuối cùng tan biến không còn chút dấu tích.

Tiếng rồng gầm đột ngột im bặt.

Vương Vũ Hoành, 1 trong 5 kẻ mạnh nhất thời đại này, kẻ thừa kế dòng máu của Kouda’in, kẻ những tưởng không thể bị kìm kẹp bởi bất cứ thứ luật lệ nào, cứ như vậy vô cùng đơn giản bị phong ấn lại, không cách nào phản kháng.

Nguyễn Bạch chứng kiến sự việc vừa xảy ra mà rợn hết cả da gà da vịt. Ở ngay tại đây, ngay tại nơi này, ngoại trừ con khỉ già vẫn thản nhiên quan sát mọi việc, thì chỉ còn lại hắn là kẻ rõ ràng nhất về sự khủng bố của nhân vật này, bất kể hắn có là ai đi nữa.

- Ngươi… ngươi là ai?

- Buông bỏ cơ thể của bản thân, quả thực có thể trở nên hoàn hảo vô khuyết.

Luồng khí trắng kia cuối cùng đã ngưng tụ thành hình. Mái tóc bạch kim, nước da trắng, đôi mắt đỏ, và gương mặt vừa có chút ngạc nhiên vừa hả hê thỏa mãn của Liễu Thanh Chân.

- Man’Noerr, Triệu Khuyết, thực sự là 1 danh xưng khiêm tốn. – Hắn vừa đưa 2 bàn tay của mình lên để nhìn ngắm, vừa ngạo nghễ cười – Thế giới này đã phủ trùm quy tắc của ta. Ta chính là chúa tể của nó, là chúa tể của tất cả các ngươi. Koh’Noerr. Vô Khuyết. Đúng vậy, hãy gọi ta là Vô Khuyết!

Toàn bộ kế hoạch Dooms Day này, nghe thì phức tạp, kì thực lại dựa trên 1 ý tưởng vô cùng đơn giản.

Công phá những vòng lặp vô tận của 3 tòa Hắc Tháp thì gần như là bất khả thi. Nhưng nếu có 1 lỗ hổng để tận dụng, mọi chuyện lại không còn khó khăn như vậy nữa.

3 tòa tháp có thể coi là 1 sự tồn tại hoàn hảo vô khuyết, ít nhất là đối với năng lực con người, chúng là bất khả công phá. Nhưng thực thể tồn tại bên trong nó, Triệu Khuyết, Man’Noerr, lại không hoàn hảo tới vậy.

Dù cho thực thể này có hùng mạnh bao nhiêu đi nữa, thì ông ta vẫn từng là 1 con người. Mà đã là con người thì không ai hoàn hảo.

3000 năm trước, cũng chính từ vùng đất Sa Li Khan này mà Vương Nhất Quan và Hà Linh Vũ thành công xâm nhập vào Đại Thư viện Thiên Mẫu. Bằng cách nào thì không ai rõ, nhưng vì đó là Vương Nhất Quan, là thiên tài đã làm chao đảo cả thế giới, hẳn nhiên việc ông ta đã làm phải đảo thiên chuyển địa bậc nào?

Vương Bá Thế, 16 năm trước, mới chỉ là 1 Thái tử Đại Nam, tài năng dù đã hiển lộ, cũng tự cho rằng bản thân mình không thể nào quá ngông cuồng không biết lượng sức. Thay vào đó, chính hắn đã đề xuất ra ý tưởng này, dựa vào Man’Noerr mà công phá thành trì Sa Li Khan. Nếu ý tưởng này có thể thực hiện, vậy thì hắn sẽ có thể làm được điều mà suốt 3000 năm qua chưa ai có thể làm được, kể cả Kumo Sasaki cũng đã từng thất bại.

- Còn vì sao Vương Bá Thế biết được bí mật về Man’Noerr, chính ta cũng không rõ. Có lẽ là trong cuộc Vu Linh Đại Chiến tại đất Bắc Hà năm đó, hắn đã tìm ra được chút manh mối nào chăng…

Illya Krug đặt cốc cà phê đã nguội xuống bàn. Cốc cà phê lắc lư theo nhịp sóng. Con tàu đã khởi hành ra khơi. Nơi ông ta đang ngồi là 1 căn phòng bên dưới boong tàu, không quá rộng rãi nhưng vẫn đầy đủ tiện nghi tối thiểu cho 1 vị khách.

Ông ta đang kể câu chuyện của mình cho 1 vị khách không mời. 1 chàng thanh niên ướt sũng từ đầu đến chân, mang trên mình vô số vết thương có nặng có nhẹ, giắt bên hông 1 chiếc mặt nạ đen trắng.

- Câu chuyện ông vừa kể còn chưa nhắc tới 1 nhân vật – Chàng trai nói.

- Ai?

- Ám Hành Sứ Giả. Vụ đánh cắp Đại Thư viện năm đó, chắc chắn ngoài 2 người bọn họ còn tồn tại 1 Ám Hành Sứ Giả, người em song sinh của Vương Nhất Quan. Và với sự xuất hiện của Man’Noerr trong câu chuyện, tôi khá tin tưởng rằng Ám Hành Sứ Giả này đã thừa kế lại chiếc mặt nạ Âm Dương từ Man’Noerr.

- Có lẽ vậy. Lời cậu nói tuy không có bằng chứng chứng minh, nhưng cũng là 1 giả thuyết khá hợp lí. Tất cả những diễn biến đã xảy ra trong sự kiện ấy đều vĩnh viễn bị che giấu trong Trang Sử Trắng. Đó là trang Sử không hề tồn tại trong tất cả các Quyển sách của Kẻ chứng kiến, mà được ghi chép và lưu giữ lại bởi chính Man’Noerr.

- Chết tiệt! Đáng lẽ tôi phải ở lại đó và tìm kiếm trang Sử ấy.

- Với tình trạng hiện tại của cậu ư? Ám Hành Sứ Giả từng đánh bại cả Lão Thụy lại phải tả tơi đến vậy à?

- Ông cũng biết chuyện đó à?

- Trong Hội đồng Khoa học không ai là không biết. Huỳnh Vĩ Thụy khó xơi đến thế nào tất cả chúng tôi đều hiểu. Bọn họ nhắc tới cậu nhiều lắm đó. Vậy cho tôi mạn phép hỏi, đối thủ nào khiến cậu phải chạy trốn lên con thuyền này trong bộ dạng như vậy?

- Thứ nhất, không phải là tôi đang chạy trốn. Tôi đang cần phải tới 1 nơi, và tiện thể thì quá giang mà thôi. Thứ 2, tên đó cũng không có đánh tôi bỏ chạy, mà là tôi cũng đã ngăn được hắn làm những chuyện vô nhân tính, nên về cơ bản mà nói chẳng ai thắng chẳng ai thua ở đây cả. Dù vậy vẫn phải thừa nhận tên đó mạnh khủng khiếp.

- Cho tôi mạn phép suy đoán “tên đó” là Nhất Nhân Binh Chủng Đinh Huyết Vũ?

- Chính hắn đó.

Quang đương nhiên vẫn còn ghê rợn lại khoảnh khắc đó. Sau cú Ngư Dược Vũ Môn nối tiếp bằng Minh Quang Xạ Tuyến, hắn cảm thấy rốt cuộc đã có thể chiếm được thượng phong trước Đinh Huyết Vũ.

Những tưởng rằng đã ép cho Đinh Huyết Vũ phải dùng hết đống vũ khí của hắn rồi, thì hóa ra sức mạnh thực sự của tên này lại không chỉ có vậy.

Hay nói cách khác, để có thể trở thành Nhất Nhân Binh Chủng, để có thể đơn thương độc mã xông pha nơi chiến địa, hoàn toàn không phải nhờ đống vũ khí công nghệ cao kia, mà là vì chính bản thân Đinh Huyết Vũ.

Từ bầu trời cao, những tia máu đỏ xé toang chùm sáng của Minh Quang Xạ Tuyến. Quang chỉ kịp thấy 1 quầng máu đỏ tươi đang lao thẳng xuống mình. Hắn chỉ kịp thời né qua 1 bên trước khi thân ảnh màu đỏ ấy giáng xuống mặt đất 1 cú đấm thôi sơn.

- Cậu đã thấy 1 con quái vật ư? – Illya từ tốn hỏi.

- 1 con quái nhuộm khắp người là máu tươi. Máu túa ra từ lỗ chân lông của hắn, từ khóe mắt hắn, từ mũi, từ miệng, từ tai, từ khắp mọi nơi. Máu đỏ bốc hơi ngay trên da thịt hắn, tạo nên những luồng sương tanh ngòm. Máu đó tạo nên 1 lớp chiến giáp, máu tỏa ra thứ Sát khí sắc bén hơn ngàn lưỡi dao.

- Huyết Bì Ngạ Quỷ. Vậy ra trong Quân đội Đại Nam vẫn còn tồn tại 1 Huyết Bì Ngạ Quỷ.

- Ông nói sao?

- Huyết Bì Ngạ Quỷ. Cùng với Phù Dung Ngạ Quỷ, là 2 giống loài được tôn xưng là Thượng Cổ Chiến Thần. Trong lịch sử, số kẻ địch chúng e sợ đếm không quá đầu ngón tay trên 1 bàn tay. Trong số đó có Diệt Thế Tử Nghê, nhưng còn đáng sợ hơn cả, là Thiên Nhân Hộ Pháp.

- Cái quái gì mà toàn danh xưng đao to búa lớn vậy?

- Cũng giống như Ám Hành Sứ Giả vậy thôi, nhỉ? – Illya Krug nhướn mày phản biện – Phù Dung Ngạ Quỷ đã xuất thế, Diệt Thế Tử Nghê cũng đã bắt đầu trỗi dậy, đoán không chừng Thiên Nhân Hộ Pháp cũng đã tái xuất trên thế gian này rồi.

- Cái Thiên Nhân Hộ Pháp đó là cái gì?

- 1 loại thể trạng thần thánh. Nó sẽ xuất hiện dưới 3 dạng bản thể. Mỗi bản thể đều có tư chất thể trạng ưu việt hơn người thường rất nhiều, thậm chí chỉ riêng về mặt thể xác, đã có thể sánh ngang cùng thần linh. 3 bản thể đó là Thôn Thiên, Tích Địa, Hạo Nhân.

- 3 loại thể chất đó có gì đặc biệt?

- Thôn Thiên, là kẻ có thể nuốt chửng vạn vật, biến chúng thành của riêng mình. Thôn Thiên có thể nuốt chửng tất cả, nhưng lại chưa chắc đã có thể chứa đựng tất cả. Tích Địa, là kẻ có thể đón nhận mọi thứ, vững chãi như mặt đất, không gì có thể công phá, nhưng lại không thể biến chúng thành của riêng mình. Hạo Nhân, lại nằm đâu đó giữa 2 thể chất kia. Kẻ này có thể đón nhận vô hạn năng lực để cường hóa bản thân, như 1 cái chum không đáy có thể chứa đựng tất cả mọi thứ. Cậu đã từng gặp 3 loại thể chất này bao giờ chưa?

- Kì lạ thật. Có lẽ là chưa. Vì nếu gặp thì tôi đã phải ấn tượng với chúng lắm.

- Hãy để ý nếu sau này cậu gặp phải bọn họ. Bởi lẽ Thiên Nhân Hộ Pháp không chỉ là thiên địch của Huyết Bì Ngạ Quỷ thôi đâu. Chúng được xưng tụng là bởi 1 tiềm năng to lớn hơn nhiều.

- Và đó là?

- Thiên Mệnh Khắc Tinh. Chúng sinh ra để khắc chế Thiên Mệnh. Chúng được đồn là Thực thể duy nhất có thể đánh bại được kẻ mang Thiên Mệnh.

- Thiên Mệnh à? – Quang lẩm bẩm – Có vẻ không phải vấn đề của tôi. Con tàu này sẽ tới nơi nào?

- Bờ Tây của Cận Tây. Vùng đất Mutterland của Tiên tộc Ocelette.

- Bờ Tây của Cận Tây à? Khá ổn. Từ đó tới Tân Lục Địa cũng gần.

- Không muốn tới Mutterland diện kiến Nữ hoàng Elena 1 chuyến sao?

- Elena? Vô duyên vô cớ tới gặp mụ ta làm gì? Tôi còn đang đi ké đây, để bọn họ phát hiện ra khéo lại ném tôi xuống biển mất. – Quang vớ lấy cốc cà phê của ông già, không hề khách sáo nhấp 1 ngụm.

- Tôi thì lại nghĩ rằng Elena rất muốn gặp cậu. Thứ nhất vì cậu là Ám Hành Sứ Giả. Hai là vì cô ta muốn hỏi ý kiến của cậu về Cầm Dạ Nguyệt.

- Phụt!!!! – Ngụm cà phê vừa trôi xuống cổ họng, đã sặc lên mũi – Hỏi ý kiến tôi về con quỷ cái đó làm gì? Tôi liên quan gì tới cô ta chứ?

Đúng lúc này, toàn bộ căn phòng u tối dưới boong tàu bỗng nhiên bị phủ trùm bởi 1 màn sáng trắng.

- Nơi đây là đâu vậy?

Văn đứng dậy đưa đôi mắt dáo dác nhìn quanh. Hắn thấy cả thế giới này bỗng nhiên trống trơn trơ trọi trong 1 biển sương trắng.

“Cậu Vương Thành Văn, cậu tỉnh rồi à?”

Giọng nói kim khí quen thuộc này khiến hắn giật mình nhìn xuống. Ở nơi trống trải bao la này, lại xuất hiện con Abo.

- Sao cậu lại ở đây? Nơi đây là đâu?

“Nơi này chẳng là ở đâu cả. Nó không nằm trong bất cứ vị trí địa lý nào trên thế giới. Nó cũng không phải là 1 nơi chốn, mà là 1 khoảnh khắc. Khoảnh khắc này chỉ xuất hiện khi các chiều không gian và thời gian va chạm vào nhau. Nó còn có tên gọi là Khoảnh khắc trắng”

- Khoảnh khắc trắng à? Tôi chưa từng đọc 1 tài liệu nào nói về nó cả. Vậy tại sao nó lại xuất hiện? Và sao cậu biết về nó?

“Tên Liễu Thanh Chân đó đã hoàn toàn chiếm hữu được Man’Noerr, qua đó chiếm được toàn quyền điều khiển 3 tòa Hắc Tháp. 3 tòa tháp này từng là nơi giao thoa và lưu giữ vết tích của những lần va chạm giữa các chiều không – thời gian. Đi theo tôi nào, cậu Vương Thành Văn.”

Con Abo vừa nói vừa bon bon tiến vào màn sương trắng. Văn cố gắng bám sát nó.

“Toàn bộ thời gian trên thế giới này đều đang ngưng lại. Hay nói đúng hơn là dòng thời gian vẫn trôi, nhưng chúng ta đang không nằm trong dòng thời gian ấy. Có lẽ cũng là 1 sự may mắn, vì cả cậu và tôi đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Lục Thập Tinh Mệnh Đồ của Liễu Thanh Chân.”

- Hiện tại tôi chưa hiểu rõ lắm mối liên hệ giữa những điều cậu vừa nói. Đồng thời cũng có rất nhiều thắc mắc.

“Cậu luôn có nhiều thắc mắc, Vương Thành Văn ạ. Luôn luôn. Và không phải lúc nào tất cả những thắc mắc ấy đều có lời giải thích. Đây rồi.”

Abo dừng phắt lại khiến Văn suýt nữa vấp chân vào nó. Văn đứng lại nhìn xung quanh, hắn chẳng thấy nơi mình đứng có gì khác biệt.

- Sao vậy?

“Chờ thôi.”

- Chờ thứ gì?

“Thứ này”

Văn bất chợt cảm thấy dưới chân mình chẳng còn điểm tựa. Hắn cứ thế rơi thụp xuống phía dưới.

- Liễu Thanh Chân?

Người đầu tiên nhận ra gương mặt này chính là Hà Minh Đức.

- Ngươi là Liễu Thanh Chân?

Vân cất tiếng hỏi.

- Đã từng. – Bóng hình kia quay lại nhìn những kẻ trần tục đứng trước mặt hắn. – Giờ ta là sự tồn tại hoàn hảo hơn tất cả các người.

“Ngươi vẫn chỉ là Liễu Thanh Chân mà thôi”, giọng con khỉ già vang lên từ đằng xa. Nó giơ ngón tay gãi gãi mũi rồi lại viết viết gì đó vào cuốn sách “Khoảnh khắc ngươi từ bỏ đi chính bản thân mình, ngươi sẽ chẳng còn gì cả.”

- Đừng cậy mình là thứ không có sinh mệnh mà nói xằng nói bậy trong thế giới của ta – Liễu Thanh Chân chép miệng, hướng bàn tay về phía con khỉ mà phẩy 1 cái.

1 trận pháp xuất hiện bao phủ lấy con khỉ già. Chỉ trong 1 chớp mắt, trận pháp ấy co sập lại, kéo theo con khỉ biến mất hút vào không gian, không còn để lại 1 dấu vết gì.

- Đại ca… đại ca à – Nguyễn Bạch nãy giờ đã thực sự khiếp sợ con quái vật trước mặt mình rồi – Đại ca hay quá chời! Hôm nay coi như em đã được mở mang tầm mắt! Em xin phép đại ca cho em cáo từ…

Liễu Thanh Chân chỉ phì cười. Hắn giơ bàn tay lên như muốn tóm lấy Nguyễn Bạch. Ngay lập cổ tên này đã nằm gọn trong tay hắn.

Nguyễn Bạch bị treo tòng teng giữa không trung, hai bàn tay bấu chặt lấy cổ tay đối phương, nét mặt kinh hãi hốt hoảng vừa khó nhọc thở hổn hển.

- Cha! – Vân hét lên.

- Hắc Kê? Ta vốn sẽ tìm Lonely Boy để bắt hắn nôn ra những bí mật mà hắn đang giấu. Nhưng nếu là 1 Shadow Runner như Hắc Kê, có lẽ cũng ổn nhỉ? Sao? Có muốn phục tùng ta chứ?

Nguyễn Bạch chẳng chút e dè gật đầu lia lịa.

- Ta thích những người như ngươi đó. Thực sự biết điều. Vậy chúng ta làm 1 Thệ ước với dòng Mẫu Hà chứ nhỉ?

- Thệ ước với dòng Mẫu Hà? Đâu cần phải nghiêm túc tới vậy chứ đại ca? – Nguyễn Bạch sợ lè cả lưỡi – Thệ ước với dòng Mẫu Hà không phải chuyện đùa đâu. Mà phải thề điều gì vậy?

- Thề là ngươi sẽ phải nói cho ta tất cả những điều ngươi biết, không được phép 1 lời giả dối.

- Ồ - Vân gật gù – Cái này hay nè.

- Hay cái gì chứ?! Nhất định không được! Những bí mật đó không thể tùy tiện giao cho người khác được! – Nguyễn Bạch khẳng khái quát lên – Hắc Kê ta cả đời quân tử, đường đường đội trời đạp đất ở đời, hà cớ lại phải cúi đầu trước cường quyền ác bá?

- Vậy là thích anh dũng hi sinh à? – Liễu Thanh Chân lắc đầu thất vọng. Bàn tay còn lại của hắn giơ lên, trên đầu ngón tay trỏ xuất hiện 1 quả cầu Trận pháp nhỏ nhưng cuồn cuộn năng lượng.

- Ấy ấy, đại ca bình tĩnh! – Nguyễn Bạch lắp bắp nói - Ấy là em nói quyết không cúi đầu trước cường quyền ác bá. Còn đại ca đây tướng mạo khôi ngô, chính khí lẫm liệt, tài năng ngút trời, nhìn qua là biết anh hùng của thời đại, là minh chúa để theo hầu.

- Vậy nghe còn được.

Liễu Thanh Chân búng tay 1 cái. Trong không trung hiện ra 1 tờ giấy. Các kí tự trong Trận pháp kia tản ra bay lên gắn vào tờ giấy.

- Điểm chỉ vào đó.

Nguyễn Bạch lia lịa gật, không chút do dự đưa ngón tay cái lên cắn 1 cái.

Đúng lúc này, Nguyễn Bạch thấy từ trên cao có thứ gì đó rơi xuống.

- Ui da!

Nguyễn Bạch bị “thứ” từ trên cao va vào rồi khiến hắn văng xuống mặt đất. “Thứ” đó cũng phát ra tiếng kêu nghe qua khá quen thuộc.

- Văn? – Tiếng Vân cất lên.

- Thằng Văn đó à? – Nguyễn Bạch cũng nhổm người dậy.

Sau đó, cả 2 cha con họ nhìn nhau.

Chuyến đi lần này, chẳng phải là để “hộ tống” Vương Thành Văn tới Bắc Hà đó sao? Ấy vậy mà họ lại bỏ quên thằng này quá lâu rồi.

- Vương Thành Văn. - Liễu Thanh Chân vẫn lơ lửng giữa bầu trời, ánh mắt nhìn xuống kẻ vừa tới không giấu nổi sự giễu cợt. – Thấy hình dạng mới của ta thế nào?

- Tôi vừa thấy anh tự đâm 1 thanh sắt vào ngực, sau đó bị sét đánh cháy thui.

- Đó chỉ là thân xác phàm tục của ta mà thôi. Thân xác chính là thứ giới hạn linh hồn. Ta đã từ bỏ nó để có được thân thể hoàn hảo này.

- Anh từ bỏ cơ thể mà mẹ trao cho mình, để rồi phải sống dựa vào 1 con rối ư? – Văn thắc mắc. – Nếu anh bị con rối đó chối bỏ, anh sẽ không còn nơi để có thể quay về nữa.

- Ha ha ha! – Liễu Thanh Chân nhếch mép. Giờ phút này, hắn đã gần như trở thành chúa tể của thế giới, đương nhiên hắn cũng chẳng ngại tốn thêm chút thời gian tán gẫu cùng những kẻ tầm thường dưới chân mình – Nhóc con, giải thích cho ngươi biết chút. Hiện giờ quy tắc của 3 tòa tháp đã bao phủ thế giới này. Và những quy tắc ấy ghi nhận sự tồn tại của ta, Liễu Thanh Chân, như là chủ nhân của chúng. Cùng với chúng, sự tồn tại của ta là vĩnh hằng.

- Gượm đã – Văn nhíu mày cắt ngang – Anh không cảm thấy như vậy có gì không ổn sao?

- Cái gì không ổn? – Liễu Thanh Chân cũng giật mình. Hắn vẫn cảm thấy sức mạnh của toàn bộ thế giới này vẫn đang chảy bên trong cơ thể hắn, hắn chẳng thấy có chút gì không ổn.

- Anh có chắc rằng nơi này chỉ thừa nhận mỗi mình anh là Liễu Thanh Chân không?

- !!!

Câu nói này như bùng nổ trong tâm trí Liễu Thanh Chân 1 sự kinh hãi tột độ. Đúng thế, cũng giống như những gì hắn đã từng làm với thế thân của Illya Krug. Khi thế thân ấy chết đi, bản thể sẽ không bị làm sao, nhưng sự tồn tại của ông ta sẽ bị tòa tháp mặc nhiên xóa bỏ.

Cạch. Cạch. Cạch.

Từng bước chân vang lại từ phía đằng sau, khoan thai, chậm rãi, mà vang dội trong tâm trí Liễu Thanh Chân lạnh lẽo buốt giá.

Hắn run rẩy quay đầu lại.

Từ trong màn sương trắng bước tới, chính là đứa nhóc đã bị hắn gán cho danh tính của mình, 1 trong những kẻ tầm thường đã bị hắn lợi dụng như vô số những kẻ tầm thường khác.

Đứa nhóc mà chính hắn cũng không nhớ tên nữa.

- Mày… mày đã cố tình chờ đợi tới giây phút này. – Liễu Thanh Chân lắp bắp khó khăn nói ra từng lời. Hắn không biết phải bộc lộ ra sự giận dữ, sợ hãi hay van nài nữa – Đừng bước tới đây. Đừng! Mày muốn gì, tao đều sẽ cho mày, ok? Giờ tao là kẻ đứng trên tất cả, và mày sẽ cùng tao chia sẻ mọi thứ. Mày sẽ có mọi quyền lực trên đời, mày sẽ có vinh hoa phú quý, sẽ có gái đẹp rượu ngon, mày sẽ được sống cả đời trong sung sướng và hạnh phúc…

- Hạnh phúc của tôi – Lão Ngũ lên tiếng – Là được sống cùng mẹ mình, được sống 1 ngày không phải chạy trốn khỏi sự truy đuổi, được yên ổn ở bên mẹ dưới 1 mái hiên, là 1 ngày được làm chính mình.

Lão Ngũ giơ 2 ngón tay lên thành động tác giương súng, chĩa thằng về phía Liễu Thanh Chân, giống như động tác hắn đã từng làm mấy tiếng đồng hồ trước.

- Tao… tao… Chuyện đã qua rồi, mày không thể nghĩ tới tương lai hay sao? Chúng ta còn cả tương lai phía trước để chia sẻ giàu sang.

- Tương lai ư? – Lão Ngũ nở 1 nụ cười buồn bã – Tương lai mà tôi thấy, phải là 1 thế giới không còn sự giả dối. Và đây…

2 ngón tay đang chĩa về phía Liễu Thanh Chân, dần quay hướng chĩa thẳng về thái dương mình.

- …Chính là chiếc chìa khóa mở ra thế giới ấy.

- Khôngggggggggggggggg!!!!!!!!! – Liễu Thanh Chân điên cuồng gào thét lao tới ngăn cản. Hắn ngàn lần tỉ lần dù trong những giấc mơ điên cuồng nhất cũng không thể nghĩ tới viễn cảnh vớ vẩn này lại là lỗ hổng duy nhất trong toàn bộ kế hoạch của hắn.

Đoànggggggg!!!!!!!!

Chỉ là 2 ngón tay không, nhưng với năng lực Xạ thuật, việc kết liễu bản thân mình có gì khó khăn? Khi tiếng súng ấy vang lên, cũng là lúc Lão Ngũ ngã xuống mặt đất.

Mặt đất đen nhơ nháp bùn đất dưới cơn mưa đêm tầm tã. Vì toàn bộ thế giới trắng xóa mà Liễu Thanh Chân vừa tạo ra, 1 thế giới nơi hắn là bá chủ, cũng chỉ như 1 giấc mộng đêm hè, vụt hiện ra rồi biến mất.

===================

Vậy là arc về Sa Li Khan sắp kết thúc rồi đó. Phewwww!!!! Dài hơi quá nhỉ? Không biết arc này đã kéo dài bao lâu nữa. Phần vì để mô tả nên 1 thế giới Sa Li Khan với những quy tắc phức tạp nó khó khăn hơn ta nghĩ. Phần vì arc này mở ra quá nhiều nút thắt cho cốt truyện sau này.

Sa Li Khan vốn được xây dựng theo kiểu 1 thế giới Cyberpunk, với những quy tắc lượng tử, nên ta sẽ gọi nó là Quantumpunk đi. 1 người có chuyên môn có thể sẽ chỉ trích ta rằng arc này vẫn chưa thực sự miêu tả chi tiết về thế giới Quantumpunk này, bản thân ta cũng nghĩ Sa Li Khan còn rất nhiều thứ có thể khai thác. Nhưng arc này có mục đích chính là làm bước đệm để phát triển câu chuyện sau này, nên ta đã chú trọng về khía cạnh đó hơn là đi sâu khai thác về Sa Li Khan.

Vẫn còn 1 số thắc mắc về thân phận của các nhân vật xuất hiện trong arc này, và những bí mật ấy sẽ hé lộ về sau. Nhiều người hỏi người đàn ông bí ẩn kia là ai. Cũng có người thắc mắc Lonely Boy là thế nào. Mà không mấy ai hỏi về thân phận thực sự của Lão Ngũ nhỉ? Vì sao hắn ta và mẹ bị truy đuổi và phải chạy trốn tới tận Sa Li Khan? À, còn Hà Minh Đức là thuộc dòng dõi nào, có thể nhiều người cũng đoán được rồi nhỉ?

Arc này vẫn chưa thực sự kết thúc đâu, nên hãy đón chờ chương sau vào... (chả biết khi nào nữa) nhé. Và sau arc này rất nhiều thứ sẽ thay đổi trên cái thế giới này đây.

Arc sau sẽ là lần đầu tiên ta đưa Vương Thành Văn ra khỏi Đại Nam, đến đất Bắc Hà. Và sẽ là 1 arc về Tiên Hiệp nhé. Ha ha ha!

- Khônggggg!!!!!!!!!!!!

Liễu Thanh Chân đau đớn la hét. Cơ thể hắn dần hòa tan vào sương khói bay ra khỏi bộ khung của con rối Bạch Linh.

- Không! Không thể nào! Đừng nghĩ rằng như vậy đã đủ để ngăn cản tao! Lôi Giới!

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi linh hồn hắn bị hòa tan vào dòng chảy Vô thức, Liễu Thanh Chân lại sử dụng Lôi Giới để kéo dài khoảnh khắc ấy.

Vì Lôi Giới của hắn còn chưa hoàn thiện, và vĩnh viễn sẽ không còn cơ hội để hoàn thiện, nhưng chỉ cần 1 khoảnh khắc này, hắn vẫn có thể đắm chìm trong thế giới của chính mình.

Thế giới ấy lại bao trùm lên Vương Thành Văn.

- Cùng tao xuống địa ngục nào.

Toàn bộ cơ thể Liễu Thanh Chân hóa thành 1 luồng khói đen xoắn vặn vào nhau như 1 con lốc, ồ ạt lao tới. Vô vàn những tia sét trong Lôi Giới bị cuốn vào cơn lốc ấy, khiến cả thế giới này như bị xoắn lại thành 1 mũi khoan khổng lồ nhắm thẳng vào Văn.

Đúng lúc ấy, ở giữa Văn và cơn lốc, xuất hiện 1 con robot bé nhỏ.

“Còn chưa đạt tới Tiểu Thiên Thế Giới, đã dám động tới con mồi của ta?”

Con Abo giơ cao cánh tay máy móc của nó lên trời. Từ lòng bàn tay ấy xuất hiện 1 chiếc USB màu trắng, thứ mà Văn đã từng cắm vào nó. Chiếu USB vỡ nát, lộ ra 1 hạt nhỏ trắng như băng tuyết. Toàn bộ thiên địa dường như đột ngột trở lạnh.

“Hàn Băng Đế Quốc”

Ngay lập tức, phủ trùm lên toàn bộ Lôi Giới của Liễu Thanh Chân, bao trọn lấy thiên địa, chỉ là 1 mảnh trắng xóa lạnh lẽo. Tuyết trắng bay hỗn loạn giữa trời. Những dãy núi tuyết cao ngút trời đâm thẳng vào những tầng mây. Dòng sông băng chảy phía xa. Và trên 1 bình nguyên rộng lớn bao la phủ đầy tuyết, nơi mà họ đang đứng, mọc lên những thành quách băng giá nguy nga tráng lệ.

Giữa thế giới băng ấy, cơn lốc sấm sét của Liễu Thanh Chân chỉ như 1 cơn gió nhỏ lọt thỏm giữa cơn bão tuyết cuồng nộ.

Từng cột băng khổng lồ từ dưới mặt đất trào lên, hóa thành những mũi nhọn đâm thẳng vào cơn lốc, chẳng mấy chốc đã trở thành 1 nhà giam hình kim tự tháp. Bên trong lớp băng trong suốt, có thể nhìn thấy từng tia sét đều bị những khối băng này hấp thụ, cùng với đó là tiêng kêu gào của Liễu Thanh Chân dần tan biến vào vùng thiên địa lạnh lẽo.

Tuyết đã không còn rơi. Băng đã tan biến. Đế quốc kia cũng biến mất như chưa từng tồn tại.

Chỉ còn Văn đứng đó, đối diện với con Abo mà hắn đã đồng hành suốt thời gian qua.

- Abo? Cậu thực ra là ai?

Abo không đáp lời, nó chỉ đi thẳng tới xác của Lão Ngũ vẫn nằm dưới mặt đất. Văn tránh đường cho nó đi qua.

“Trước khi rời đi, Lão Ngũ có mang theo 2 chiếc USB”Ở nơi xa xôi vùng biên giới phía Bắc, nằm ngửa trên sân thượng trại cải tạo Từ Mẫu, giữa những bông tuyết đang rơi, Lão Tứ ngửa đầu nhìn trời vừa lẩm bẩm 1 mình.

- Chiếc màu đen chính là giao kèo giữa hắn và Đại Nam Đế Quốc. Trong đó chứa 1 Black Bit để hắn dàn xếp nên tất cả kế hoạch này. Còn chiếc màu trắng, là thỉnh cầu của ta, để có thể được tiếp xúc với Vương Thành Văn, chính là ngươi đó.-Tại sao lại là tôi? – Văn hỏi.

Con Abo quay lại.

“Ngươi không thấy chúng ta rất giống nhau sao, Vương Thành Văn? Đều bị kìm kẹp trong vòm trời này, không cách nào thỏa thích thể hiện ra tài năng của mình.”

- Tài năng ư? – Văn lắc đầu. – Tôi chỉ là người bình thường giống như bao người mà thôi. Nhưng cậu là ai mới được chứ?

“Chẳng phải Lão Ngũ có nói cho ngươi biết về ta rồi đó sao? Ta là Lão Tứ. Hoặc cứ gọi ta là Hà Tuyết Di, nếu ngươi thích.”Nơi đây chơi vơi giữa bầu trời cao, là nơi mà Hà Minh Đức chưa bao giờ đặt chân tới. Hắn thấy vòm trời mà cả cuộc đời mình đã từng sống bên dưới giờ tan biến dần, để lộ ra 1 bầu trời cao vời vợi. Những tia nắng của ngày mới dần ló sau đường chân trời.

Lơ lửng giữa không trung vẫn là bản Khế ước mà Liễu Thanh Chân để lại.

1 bóng người bước qua hắn tiến về phía bản Khế ước đó. Là Nguyễn Bạch.

- Nơi đây lại là đâu nữa? – Hắn hỏi ông ta.

- Tầng 100 của Đệ Nhị Tháp. Ngươi sống ở đây đã lâu rồi, nhìn khung cảnh phía dưới thì phải nhận ra chứ?

Đức đưa mắt nhìn xuống thung lũng Sa Li Khan bên dưới. Quả thực điểm nhìn này chỉ có thể là từ Đệ Nhị Tháp nhìn ra. Thung lũng Sa Li Khan rộng lớn hơn hắn tưởng tượng, và tươi đẹp lạ thường dưới ánh nắng ban mai.

- Ngươi muốn làm gì với thung lũng này? – Nguyễn Bạch bất chợt cất tiếng hỏi.

- Làm gì ư? Tôi ư? – Đức giật mình.

- Không phải ngươi thì còn là ai nữa? Ngươi đang đứng trên đỉnh cao nhất của thung lũng. Trước mặt ngươi là 1 tờ Khế ước với dòng Mẫu Hà được tạo nên nhờ năng lực của Man’Noerr. Ngươi muốn làm gì với thung lũng này? Chiếm đoạt nó? Phá hủy nó? Hay để nó tiếp tục là như vậy?

- Tôi tưởng cái Khế ước đó tạo ra là dành cho ông cơ mà? Những điều khoản mà Liễu Thanh Chân nói đó?

- Chỉ cần 1 chút mánh khóe – Nguyễn Bạch đưa bàn tay mình song song với tờ Khế ước – Thay đổi nội dung của nó đơn giản mà. Quan trọng là ngươi có đồng ý kí lên nó hay không mà thôi.

- Tại sao lại là tôi?

- Ngươi là kẻ sinh ra và lớn lên ở nơi này. Ngươi đã leo được lên tới đây. Tương lai của thung lũng này ta để hoàn toàn cho ngươi quyết định. Chỉ có 1 điều kiện nhỏ của ta mà thôi.

- Điều kiện gì?

- 1 trong những điều khoản của Khế ước, là trao lại cho ta Trang Sử đã mất, trang Sử mà Man’Noerr đã giấu kín bấy lâu.

- Chỉ vậy thôi sao?

- Chỉ vậy thôi.

- Vậy tôi chỉ muốn Sa Li Khan trở thành 1 nơi bình đẳng và tự do hơn cho tất cả mọi người. Tôi muốn hủy bỏ chế độ căn cước công dân, và cách phân phối tài nguyên như hiện nay.

- Chỉ vậy thôi sao? Ngươi đang nắm trong tay vận mệnh của 1 trong những trung tâm kinh tế lớn nhất thế giới đó.

- Vậy còn ông thì sao? Ông cũng đang nắm trong tay cơ hội để có tất cả mọi thứ. Phú quý, quyền lực, tất cả mọi thứ. Tại sao ông chỉ đề nghị 1 trang giấy vô tri vô giác?

- Phú quý và quyền lực không phải thứ ta theo đuổi, cậu nhóc ạ.

- Tôi cũng vậy. Những người ham muốn tất cả, là những người không hề biết rõ mình muốn gì. Họ rồi sẽ lạc lối, giống như Liễu Thanh Chân vậy.

- Vậy được thôi – Nguyễn Bạch nhún vai. Hắn quay lại dùng 2 bàn tay sắp xếp chỉnh sửa gì đó lên bản Khế ước. – Điểm chỉ vào đó đi.

Đức tiến tới. Hắn giơ ngón tay lên.

- Nhớ phải không ngừng lặp lại những điều ngươi mong muốn. Và đó phải là mong muốn thật tâm của ngươi chứ không phải do bất cứ ai ép buộc. Chỉ có như vậy bản Khế ước mới có thể thành sự thật.

Đức nghe theo lời Nguyễn Bạch nói. Hắn đưa ngón tay lên chạm vào tờ giấy.

1 khoảnh khắc vụt qua trong đầu hắn với vô vàn những khái niệm không tên, những cảm xúc phức tạp. Hắn nghe thấy tiếng những sinh vật sinh sống trên dãy núi phía xa, tiếng gió thổi từ biển cả, tiếng loài người hỗn loạn và sợ hãi phía bên dưới, tiếng những nhà máy vẫn xập xình hoạt động. Hắn nghe thấy tiếng khóc oe oe của 1 đứa bé và 1 giọng hát ru mà hình như hắn biết là của ai.

Hắn nhìn thấy bầu trời bao la nơi mà đứa con của hắn sẽ được tự do sinh sống.

Hắn cảm nhận rõ ràng được sự thay đổi vô hình trong thung lũng này. Hắn cảm thấy mọi quy tắc mà loài người đã lợi dụng 3 tòa tháp để đặt ra, để áp đặt lên nhau, để bóc lột lẫn nhau đều đang bị gỡ bỏ. Hắn thấy sự đau đớn của 3 tòa tháp dần vơi đi từng chút từng chút 1, để chúng trở về với trạng thái vốn có. Hắn như nghe thấy tiếng reo hoan vui mừng từ 3 tòa tháp vốn tưởng vô tri. Bất giác hắn cũng cảm thấy trong lòng mình ngập tràn hạnh phúc.

Bốpppp!!!!!

1 cảm giác đau đớn từ sau gáy ập tới. Đức chẳng còn cảm nhận được điều gì nữa.

- Mãn nguyện rồi chứ?

Nguyễn Bạch thu bàn tay của mình lại, gian xảo nhìn xuống, nhếch mép cười.Khi Vân tỉnh lại, cô thấy mình đang nằm dưới 1 mái hiên của 1 dãy cửa tiệm nào đó. Mái hiên cháy dở được cơn mưa dập tắt, vất vưởng đó đây những biển hiệu lập lòe, những thanh sắt han gỉ, những mảng bê tông thô kệch.

Cô thấy cách đó không xa, Nguyễn Bạch xách theo 1 người trên vai, bước ra trảng trống phía trước, ném phịch kẻ đó xuống đất.

1 đứa nhóc tầm tuổi bằng mình, Vân đoán vậy. Cô đã thấy nó đi cùng ông bu của mình lúc ở dưới Tòa tháp kia. Nó có vẻ đang mê man bất tỉnh.

Xa xa, 1 bóng người mặc đồ trắng kín mít từ đâu xuất hiện, lặng lẽ bước tới.

- Hắc Kê. Sau những gì xảy ra ở Hải Thành, ngươi phải to gan lắm mới dám liên hệ với bọn ta.

- Chuyện nào ra chuyện đó chứ bạn trẻ? Đứa nhóc này chẳng phải rất đáng giá với các ngươi sao? Con rơi của Hà Chí Thương. Đến cả Man’Noerr còn phải ra mặt để bảo vệ nó. Chẳng phải là hàng ngon cho Bạch Linh Đội sao?

- Đường đường là 1 hoàng tử Bắc Hà, lại có thể ở nơi này, trong bộ dạng này sao?

- Hà Chí Thương có rất nhiều phi tần mỹ nữ. Tùy tiện vài ba đứa con thất lạc, có gì khó hiểu? Mang nó đi, và ta sẽ được quyền giải mã Trang Sử đã mất của Man’Noerr.

- Không hiểu vì sao ngươi có hứng thú với thứ đó tới vậy. Nếu nó thực sự có giá trị, người ta đã phát sốt lên mà tranh đoạt rồi. Nhưng không sao, việc lần này ngươi cũng góp phần tiêu diệt Liễu Thanh Chân. Kì thực thì những tham vọng thái quá của hắn cũng gây khá nhiều rắc rối cho Quân chủ.

- Tiếc là không bắt sống được hắn. Ta cũng có chút hứng thú muốn tìm hiểu về Tâm Nhãn của Quý đội.

- Muốn biết, thì gia nhập cùng bọn ta là được.

- Hà hà. Thôi. Ta còn nhiều mục đích cần thực hiện. Và ta muốn xin thêm 1 điều kiện nữa, coi như đền đáp lại công sức triệt hạ Liễu Thanh Chân chứ nhỉ?

- Nói đi. Còn tùy điều kiện đó là gì.

- Che mắt đám người của Vương tộc và bọn Runner kia. Giúp bọn ta lặng lẽ đi tới Bắc Hà là được. Trong lãnh thổ Đại Nam, nếu Bạch Linh Hội thực sự muốn giấu, khó ai có thể tìm ra, đúng chứ?

- Chỉ trong lãnh thổ Đại Nam mà thôi. Bước qua biên giới sẽ là lãnh địa của Ám Hành Hội, tới khi đó bọn ta không còn trách nhiệm nữa.

- Đồng ý!

- Đồng ý!

Người áo trắng kia cúi xuống xách Hà Minh Đức lên cắp vào nách mình.

- Nghe danh Hắc Kê đã lâu, quả không như lời đồn.

- Họ đồn gì về ta?

- Bỉ ổi. Vô liêm sỉ. Không từ thủ đoạn. Có thể lợi dụng bất kì ai để đạt được mục đích của mình.

- Hà hà. Mấy câu đó dùng để miêu tả Liễu Thanh Chân thì đúng hơn – Nguyễn Bạch gãi gãi đầu ngượng ngùng, rồi nói tiếp – Ta còn hơn như vậy nhiều.

“Kuma-chan! Kuma-chan! Kuma-chan!!!!!”

“Ta đây. Khổ quá. Nghe tiếng ngươi rất rõ, không cần gào lên như vậy”

Tiếng Kwaruh mệt mỏi vang lên.

“Chuyện lần này nghiêm trọng hơn chúng ta nghĩ”. Hà Chí Thương lên tiếng.

“Vẫn chưa liên lạc được với Hoành-kun à?”, Sasaki hỏi.

“Không. Lúc nãy còn có chút động tĩnh. Sau đó thì mất hút luôn”, Kwaruh nói.

“Hắn không thể thoát ra như hồi trước bị nhốt trong Thế giới của Kwaruh à?”, Hà Chí Thương hỏi.

“Sợ là không. Lần đó ta chỉ nhốt nhận thức của hắn vào thế giới do mình kiến tạo nên mà thôi. Hư Vô Giới là 1 thế giới tuy nói trống rỗng, nhưng tồn tại hệ thống quy tắc hoàn thiện hơn thế giới của ta rất rất nhiều lần”, Kwaruh trả lời “Hơn nữa, lần này hắn không có 1 mối liên hệ nào với thế giới thực để có thể tìm đường trở về cả”.

“Nếu không có Tiểu Vương ở đây, thì cứ chiếu theo bản cam kết chung mà triển khai thôi nhỉ?”, Mãi giờ mới thấy Edward lên tiếng.

“Há? Ed-kun? Ngươi mà cũng nhớ tới bản cam kết chung cơ à?”, Sasaki kinh hãi thốt lên.

“Khửa khửa, tên này chỉ giả ngu giả ngốc khi phải bỏ công bỏ sức mà không thu vể được gì thôi. Cứ có liên quan tới lợi ích là hắn tỉnh táo lạ thường”, Hà Chí Thương cười.

“Tại ta thấy trong trường hợp này làm vậy là khá hợp lí”, Edward giải thích.

“Mệt các ngươi quá. Cứ y tiền lệ mà triển khai thôi”, Kwaruh mệt mỏi chốt lại vấn đề.Ngay khi làn sóng trắng kì bí quét qua toàn bộ bề mặt quả đất này, chỉ tích tắc sau đó nó đã tan biến. Ấy thế mà người ta cứ cảm thấy như đã có cả 1 kỉ nguyên trôi qua, như thế 1 khoảng trống thời gian đã lướt qua cuộc đời họ.

Chẳng lâu sau đó, có lẽ chỉ tầm nửa tiếng đồng hồ, trên bầu trời Sa Li Khan xuất hiện 3 luồng uy áp khủng khiếp.

Đầu tiên, người ta thấy từ phương Bắc, hàng ngàn luồng cuồng phong sắc bén như những thanh kiếm vô hình xé gió lao tới, rồi cuộn lại thành 1 thanh trường kiếm khổng lồ án ngự giữa không trung.

Người dân Sa Li Khan còn chưa hết kinh hoàng vì biến cố vừa xảy ra trong thung lũng, đã lại 1 phen thất kinh.

- Vạn Kiếm Quy Tông? Cảnh giới này... chỉ có thể là Phân thân ở Kim Hành Kinh của Bắc Hoàng Hà Chí Thương!

Ngự trên chuôi kiếm khổng lồ kia, khoanh tay hỡ hững đón gió Nam, mái tóc dài phất phơ, tà áo bay phần phật, ánh mắt sâu thăm thẳm nhìn xuống vùng đất bên dưới, không ai khác là Hà Chí Thương.

Chẳng mấy chốc, từ đường chân trời phía Tây, người ta nghe thấy tiếng hò reo đầy man rợ của 1 bầy quỷ khổng lồ, tiếng rít vang thấu trời xanh. Từ nơi đó vươn lên 1 đám mây đen ngòm ùn ùn kéo tới, mà càng nhìn gần càng thấy đám mây ấy lóc ngóc lổm ngổm những cánh tay, những bàn chân ghê guốc kinh tởm.

Đó vốn chẳng phải là 1 đám mây, mà là 1 bầy quỷ đang diễu hành.

Dẫn đầu bầy quỷ ấy, 1 người đàn ông đã luống tuổi, nhưng dáng đi vẫn rất khoan thai phong độ, với mái tóc vàng buộc cao và gương mặt thanh lịch cao quý đang thổi 1 cây sáo.

Từ xa nhìn lại, khung cảnh ấy giống như 1 bức tranh kinh dị mà đầy sức mị hoặc khó hiểu.

- Bách Quỷ Dạ Hành? Đó là ngài Edward Kaiser?

Tang tang tịch tịch tang.

Tiếng đàn Samisen ngân lên át đi tiếng gào rú của bầy quỷ. Tiếng đàn ấy khiến tất cả mọi người phải ngẩng đầu nhìn về hướng Đông, ngay phương hướng của mặt trời đang mọc. In trên quầng sáng rực rỡ của mặt trời, là 1 bóng đen hình người đang xòe 1 đôi cánh to lớn.

Bóng đen ấy bất chợt tan ra thành 1 bầy quạ đen lớn vỗ cánh bay tới, rồi lại tụ lại với nhau trên đỉnh trời. Chúng lại biến thành 1 con Thiên Cẩu đầy hung dữ. Con Thiên Cẩu xòe cặp cánh khổng lồ mà vỗ những cái vỗ mạnh mẽ giữa không trung, sau đó lao đầu thẳng xuống phía dưới.

Ngay khi còn cách đỉnh của 3 tòa Hắc Tháp khoảng vài trăm mét độ cao, nó đột ngột dừng lại. Đàn quạ đen lại xáo xác bay lên không trung. Con Thiên Cẩu cũng không còn nguyên dạng, mà hiện ra thân hình nhỏ nhắn mảnh mai như 1 thiếu niên. Thân hình ấy xách theo 1 cây kiếm dài, đeo lệch bên đầu 1 chiếc mặt nạ.

Thiếu niên ấy đưa mắt nhìn 2 kẻ cũng vừa mới tới. Cả 3 người họ tạo thành 1 thế đứng tam giác, vừa hay lại trung khớp với vị trí của 3 tòa Hắc Tháp.

- Hội ngộ trong thực tại, đúng là hiếm có cơ hội nhỉ? – Hắn cười cười nói với Hà Chí Thương và Edward – Các ngươi quả thực đều trưởng thành hơn trước nhiều.

- Còn ngươi thì vẫn giữ mãi cái vẻ ngoài lừa tình đó, lão già – Hà Chí Thương vẫn khoanh tay, mỉm cười đáp lại.

- 2 ngươi, có mồi lửa không? Cho xin 1 ít? – Edward Kaiser chìa điếu xì gà ra, vô tư hỏi.Giờ phút này, đừng nói Sa Li Khan, mà cả thế giới đều đang sửng sốt không biết chuyện gì đang xảy ra.

3 Chí Tôn Cường giả đột ngột xuất hiện trên đất Đại Nam, là sự kiện gì? Bởi nếu không phải là 1 sự kiện ngoại giao cực kì đặc biệt, thì động thái này hoàn toàn có thể dẫn phát chiến tranh.

Còn Vương Vũ Hoành đâu? Mọi người ngay sau đó nghĩ tới điều này. 3 Chí Tôn Cường giả xuất hiện trên đất của hắn, tại sao mãi vẫn chưa thấy hắn ra mặt?

Còn triều đình Đại Nam, còn Vương tộc nữa, bọn họ đang làm gì?-Alo?

- Quang đúng không?

- Vâng, con đây thưa mẹ.

Vương Minh Quang khá giật mình khi thấy mẹ hắn gọi. Thú thực thì... 2 mẹ con họ rất ít trao đổi với nhau, kể cả là về công việc, đừng nói tới hỏi han hay tâm sự.

- Vẫn ở Sa Li Khan à?

- Con đang rời khỏi đó.

- Vậy thì tốt.

- Có chuyện gì vậy... thưa mẹ?

- Nghe này, cứ tập trung vào thứ mày đang tìm kiếm. Thời gian tới, cho dù có xảy ra bất cứ điều gì tại Đại Nam, cũng đừng quay đầu lại, nhớ chưa?

- Chuyện gì là chuyện gì mới được chứ?

- Có thể sẽ có rất nhiều chuyện phức tạp xảy ra. Mày sẽ sớm biết thôi. Nhưng yên tâm, mẹ mày sẽ không để mọi thứ vượt quá tầm kiểm soát đâu.

- Nghiêm trọng tới vậy ư – Quang đưa mắt nhìn Illya Krug. Ông ta cũng đang chăm chú quan sát hắn. – Chẳng phải những lúc này con cần có mặt sao? Dù ít dù nhiều con cũng là Ám Hành Sứ Giả...

- Vì mày là Ám Hành Sứ Giả, nên mày càng không thể quay đầu lại.

Câu nói này khiến Quang im lặng không biết nói gì thêm. Căn phòng vẫn lắc lư theo nhịp sóng.

- Nghe này – Đầu dây bên kia tiếp tục – Đối với mày Đại Nam là cái gì? Thế giới này là cái gì? Ám Hành Sứ Giả là cái gì? Mẹ biết từ nhỏ tới giờ mẹ đã bắt ép mày phải làm nhiều thứ mà mày không muốn.

- Đâu có...

- Nhưng có những thứ mày phải tự tìm kiếm. Mẹ biết mày còn rất nhiều điều chưa quyết trong lòng. Nên hãy cứ tìm kiếm chúng đi. Tới khi nào đã xác định được đất nước này, gia tộc này đối với mày ra sao, thì lúc ấy quay lại cũng chưa muộn. Chuyện ở nơi đây cứ để mẹ mày lo, được chứ?

- Mẹ nhắm lo nổi không?

- Mày quên tao là ai à? Địa Long Nữ Chúa đó.

Cụp.

Đầu dây bên kia cứ vậy mà cúp máy.

Quang trầm ngâm nhìn cái điện thoại. Hắn quay lại vỗ vỗ lên chiếc thùng thép chứa vũ khí mà hắn đã xách theo khi nhảy xuống biển. Hắn đưa những ngón tay sờ sờ lên con chữ khắc mờ trên đó.

Oath. Thệ Ước.

Hắn quay qua nhìn Illya Krug.

- Ai là người có quyền to nhất trên con tàu này nhỉ? Ông dẫn tôi đi gặp hắn được không?

- Đổi ý rồi sao? – Illya cười.

- Tôi muốn họ đưa tôi tới gặp Elena.

Vương Tuyết Trinh tắt cuộc gọi, đứng dậy, sửa soạn quần áo rồi bước ra ngoài.

Chồng bà nhìn dáng vẻ vội vã ấy, chẳng hỏi han nhiều, chỉ lặng lẽ vào garage đánh xe ra sân cho vợ.

Trương Minh Tú không phải Cường giả có chiến lực cao cường, cũng chẳng tài năng uyên bác gì cả. Nhưng suốt bao năm qua, ông vẫn lặng lẽ ân cần chu đáo như vậy.

Sau khi vợ mình bước vào xe, ông còn hỏi 1 câu.

- Trưa nay có ăn cơm nhà không?

1 câu hỏi bình dị như suốt bao năm qua ông vẫn hỏi. Và dù Vương Tuyết Trinh có đi làm công to việc lớn ở đâu đi nữa, bà đều rất ít khi bỏ cơm nhà.

- Anh cứ ăn trước đi. Có lẽ em sẽ về muộn đấy.

Nói rồi, Vương Tuyết Trinh lái xe ra khỏi khu dân cư yên tĩnh, cái yên tĩnh ngàn năm cứ xứ Long Thành bao đời vẫn vậy, chạy ra đường lớn, nhắm thẳng tới Đế Vương Cung.

Sương sớm mùa xuân uể oải phủ lên thành phố cổ kính u buồn. Vương Tuyết Trinh thuộc từng con đường trong thành phố này, nhớ từng cái cột điện trên 1 tuyến phố. Ngày bé, anh trai bà, cũng là cha của Bá Thế và Vũ Hoành từng đưa bà đi la cà khắp Hoàng Thành, đánh dấu từng cái cột điện và đặt tên cho từng cái cây.

Tiên Đế cũng đã từng là 1 người anh dịu dàng biết bao. Trước khi ngai vàng khiến con người ta trở nên sắt đá hơn và tàn nhẫn hơn.

Vương Tuyết Trinh tới tận bây giờ cũng chẳng thể quên nổi cái buổi sáng năm đó, đi theo linh cữu của Hoàng huynh, diễu qua từng con phố, với hàng người than khóc dọc 2 bên đường. Con đường phủ trùm 2 màu đen trắng tang tóc.

Giá mà thế gian này cũng đen trắng rạch ròi như vậy, bà thầm nghĩ. Mấy năm gần đây cứ nhan nhản nghe những danh từ như Hắc Y Hội, Bạch Y Hội, rồi lại Bạch Linh Đội, Hắc Tháp, vân vân và mây mây. Cứ như thể bọn họ thực sự biết rõ ràng mình là trắng hay đen.

Mà trắng hay đen thì kì thực có ý nghĩa gì chứ? Và bản thân mình là trắng hay đen?

Hai thằng lính canh cửa cung chặn đầu xe cắt đứt Vương Tuyết Trinh khỏi mạch suy nghĩ.

- Cái quái gì thế? – Tuyết Trịnh quạu. Xưa giờ chưa ai cản bà ra vào Đế Vương Cung cả.

- Lệnh của Bộ trưởng Bộ Nội vụ Vương Dĩ Đạt, thưa quận chúa. Chúng thần được lệnh phải kiểm soát ra vào của tất cả mọi người và báo cáo lại.

- Dĩ Đạt?

Tuyết Trinh nhướn mày. Thằng em họ Vương Dĩ Đạt này tại sao lại đột nhiên phách lối tới vậy, còn dám ra lệnh trong Đế Vương Cung?

- Tránh ra – Bà quát – Đừng để bà đây điên lên. Đến lúc đấy thì 10 thằng Dĩ Đạt cũng không đỡ nổi cho tụi bây đâu.

2 tên lính cũng chỉ là phận thấp cổ bé họng bị kẹt giữa 2 vị Hoàng thân quốc thích, đương nhiên chẳng biết phải nghe ai. Có điều Vương Dĩ Đạt xem ra cũng đang bận rộn chuyện gì, Vương Tuyết Trinh thì đằng đằng sát khí ngay trước mắt, bất đắc dĩ phải tách cho bà ta 1 lối đi.

Tuyết Trinh phóng xe vào trong, thoáng thấy Lão Nô đang nghiêng đầu cung kính đứng chờ trước phòng Nghị sự, vội vã xuống xe chạy tới.

Đế Vương Cung có toàn bộ khuôn viên rộng hơn 240.000m2. Mặt phía Nam nhìn ra sân chầu, lưng quay về phương Bắc. 2 bên sân chầu là hệ thống hành lang dẫn vào các phòng họp lớn nhỏ, phòng tiếp khách, tiệc tùng… Trong số đó, phòng Nghị sự là 1 phòng họp không quá lớn, nhưng lại chuyên dành cho các buổi thảo luận quan trọng.

Khi thấy Vương Tuyết Trinh chạy tới, Lão Nô kính cẩn cúi chào.

- Lão Nô? Sao lão lại đứng ngoài này?

- Bọn họ không cho lão vào.

- Ai? Thằng Dĩ Đạt phải không? Đến cả trát ấn của Tiên Đế nó cũng dám không coi ra gì sao?

Lão Nô đã phục vụ trong Đế Vương Cung qua 3 đời Nam Đế. Tới đời Vương Lập Đế, nội bộ hoàng cung đều biết lão và Tiên Đế bên ngoài thì là thân phận vua tôi, ở trong thì lại thân thiết như anh em ruột thịt. Lúc sinh thời, Vương Lập Đế còn bí mật trao cho Lão Nô trát ấn để thay mình cai quản chuyện nội bộ mỗi khi phải ra ngoài.

- Không phải Bộ trưởng Vương Dĩ Đạt… - Lão Nô đáp lời

- Là ta đó.

Bước ra khỏi phòng họp là 1 ông già cao gầy.

- Chú?

Ngay cả Tuyết Trinh cũng ngạc nhiên vì sự xuất hiện của con người này. Ông ta chính là Vương Chính Đức, em trai của Vương Thụy An, cũng là Chánh án Tòa án tối cao kiêm Viện trưởng Việm kiểm sát Đại Nam. Khép nép sau lưng ông ta là Vương Dĩ Đạt.

Con người này xưa này chán ghét chính trị, thích tự do tự tại, vì lẽ nào lại xuất hiện ở đây, trong thời điểm này?

- Chú Đức, tại sao 3 tên Chí Tôn ngang nhiên xuất hiện tại Sa Li Khan như vậy? Trong trường hợp Vũ Hoành không có mặt, chẳng phải Đế Vương Cung sẽ chịu trách nhiệm đưa ra chỉ thị hay sao?

- Vũ Hoành hiện tại không thể xuất hiện – Vương Chính Đức lắc đầu – Nói là mất tích thì cũng không quá đáng. Ngai vàng Đại Nam đang 1 ngày không có chủ. Chúng ta đang ở trong tình huống khó khăn chưa từng có.

- Mất tích? Nó là Chí Tôn Cường giả, chẳng lẽ mất tích dễ dàng vậy sao? Sống phải thấy người chết phải thấy xác? Kể cả trong trường hợp xấu nhất đi nữa, chẳng phải Hoàng Long còn có thể chọn người khác để kế vị hay sao? Và chẳng phải đi hỏi Hoàng Long là sẽ ra tung tích của Nam Đế hay sao?

Vương Chính Đức lắc đầu.

- Ta đã nói chúng ta đang ở trong tình huống ngặt nghèo chưa từng có mà. Hoàng Long đã chìm vào giấc ngủ rồi. Và ngoài Hoàng Long lẫn Vương Vũ Hoành ra, không ai trong chúng ta biết cách tiếp cận Đại Thư viện Hồng Định.

- Vậy còn 3 tên Chí Tôn kia?

- Bọn họ tới theo Cam kết chung về kiểm soát thảm họa. Vụ việc hôm qua ở Sa Li Khan đã vượt mức báo động 7, là mức mà ngay cả Chí Tôn Cường giả cũng không tự tin có thể kiểm soát tình hình. Bên phía đất tổ Rukth’Oarr cũng đã gửi lời xác nhận cho Hội đồng Quốc tế cũng như các bên khác. Các Chí Tôn Cường giả, ngoại trừ Kwaruh, sẽ đích thân kiểm soát Sa Li Khan cho tới khi mọi việc được đảm bảo. Hoặc chí ít là tới khi… Vũ Hoành xuất hiện trở lại.

- Vậy chúng ta cứ để yên cho mấy tên kia tự tung tự tác vậy sao?

- Cháu không thấy các cấp lãnh đạo đang họp đó sao? Toàn bộ các Bộ trưởng đều đã tập hợp ở đây từ sáng sớm. Anh trai ta cũng đang trên đường từ Sa Li Khan tới. Ta biết với tư cách là quận chúa, cháu có quyền lo lắng, nhưng cứ để người có thẩm quyền ra quyết định. Ta sẽ thông báo lại thông tin cho cháu sau.

Vương Tuyết Trinh đưa mắt liếc nhìn qua Lão Nô đang điềm tĩnh đứng 1 bên. Bà chợt hiểu ra rằng trong chuyện này, mình đang bị cho ra rìa. Cả Lão Nô cũng vậy.

“Vương Thụy An đứng đằng sau tất cả chuyện này”, bà thầm nghĩ. Ngay việc lão ta án binh bất động ở Sa Li Khan và để mặc cho Vũ Hoành sa bẫy như vậy, mọi chuyện đang dần trở nên rõ ràng.

- Lão Nô, đi theo cháu.

Vương Tuyết Trinh dứt khoát quay người rời đi. Vụ việc lần này nói trắng ra thì là 1 cuộc đảo chính không chính thức. Phe cánh của Vương Thụy An giờ đã chiếm hoàn toàn quyền kiểm soát với Đế Vương Cung rồi. Nấn ná ở đây cũng chẳng giải quyết được điều gì.

- Khoan đã. – Vương Chính Đức gọi giật bà lại.

- Có chuyện gì vậy chú?

- Cháu biết thằng Quang đang ở đâu chứ?

Tuyết Trinh đề phòng quay lại. Vương Chính Đức xưa nay chưa hề tỏ thái độ ủng hộ cho phe nào, nhưng không có nghĩa là không nên đề phòng. Thời điểm này bà không thể tin tưởng bất kì ai.

- Cháu không biết. Và cả Đế quốc này không ai có quyền được biết nếu nó không muốn nói. Nó là Ám Hành Sứ Giả.

- Nhưng Ám Hành Sứ Giả vẫn là 1 công dân Đại Nam, đúng không?

- Ý chú là sao?

- Nếu Ám Hành Sứ Giả vi phạm Pháp luật Đại Nam, thì nó vẫn phải bình đẳng trước Pháp luật như bất kì công dân nào.

Vương Chính Đức nói câu nói này 1 cách đầy ẩn ý, mà ẩn ý ấy cũng chỉ có Vương Tuyết Trinh tiếp nhận.

Cả 2 nhìn nhau trong vài giây.

- Đi nào, Lão Nô – Tuyết Trinh nói – Về nhà cháu. Hôm nay lão nghỉ phép 1 ngày đi. Rời Đế Vương Cung 1 lần, để tận hưởng chút không khí trong lành. Không khí nơi này ngập ngụa quá nhiều sự phức tạp rồi.

Lão Nô quay người cúi chào Vương Chính Đức và đám người sau lưng ông ta, rồi theo Vương Tuyết Trinh bước đi.

70 năm rồi, Lão Nô mới có 1 ngày nghỉ phép

- Con bé đó hôm nay lại tới à?

- Kiên trì thật chứ. Suốt 3 tháng nay ngày nào nó cũng đứng ở đây suốt 1 tiếng đồng hồ đòi gặp Nam Đế Bệ hạ.

- Haizz. Với quyền lực của Phạm thị còn không thể nào can thiệp vào chuyện của Phạm Viết Phương, thì 1 cô bé yếu đuối này lại có thể làm được điều gì?

Vương Tuyết Trinh trên đường lái xe ra ngoài, đã dùng thính lực của mình mà nghe loáng thoáng những lời bàn tán trên của 2 tên gác cửa.

- Có chuyện gì vậy? – Bà lái tới gần, cất tiếng hỏi.

- Dạ! Chào quận chúa? Quận chúa về ạ? – Tên lính giật mình.

- 2 ngươi đang nói về ai vậy? – Tuyết Trinh hỏi.

- Dạ thưa, là cháu gái của Thầy…, à nhầm, của Phạm Viết Phương ạ. Con bé đó từ hôm Phạm Viết Phương bị bắt là ngày nào cũng tới đây đòi gặp Bệ hạ. Nó sẽ đứng trước cổng Đế Vương Cung đúng 1 tiếng đồng hồ rồi mới chịu ra về.

- Cháu gái của Phạm Viết Phương? Đứa nào nhỉ? Lão cũng có lắm cháu chắt lắm. – Vương Tuyết Trinh nhíu mày, phóng mắt nhìn ra bên kia đường.

Đối diện với Đế Vương Cung là 1 công viên rộng lớn cây cối um tùm. Đứng trên vỉa hè, đang khoanh tay đi đi lại lại, là 1 thiếu nữ đang độ xuân thì, mái tóc đen nhánh để dài quá lưng, nổi bật trên chiếc váy trắng giản dị mà sang trọng. Đôi bốt trắng theo nhịp bước giơ lên rồi hạ xuống, đều đặn bước vòng quanh 1 vị trí, cho thấy chủ nhân của chúng dù đang rất nhàm chán, vẫn sẽ kiên trì chờ đợi.

Cô bé đẹp như 1 tuyệt tác của tạo hóa. Vương Tuyết Trinh thầm nghĩ. Không chỉ bởi nhan sắc thuần khiết, mà còn bởi sự cao sang quý phái toát ra từ cử chỉ, từ dáng đi, từ phong thái.

Bà nhanh chóng dựa theo ấn tượng này mà lục lại kí ức về những buổi dạ tiệc ít ỏi mà bà có tham gia tại Long Thành. Giới thượng lưu gặp nhau ít nhất 1 tháng 1 lần, còn Vương Tuyết Trinh thì thưa thớt hơn, nhưng cũng không đến nỗi lạ nước lạ cái. Rất nhanh bà nhớ ra 1 cái tên.

- Phương Linh, cháu làm gì ở đây vậy?

Vừa tấp xe vào bên lề, Tuyết Trinh đã cất tiếng.

Cô bé vừa được gọi tên kia cũng giật mình quay lại. Ngay lập tức cô bé nở 1 nụ cười thật tươi như bông hoa huệ mùa xuân.

- Cô Tuyết Trinh? Cháu tới đây để xin gặp Nam Đế Bệ hạ. Cô có thể dẫn cháu vào trình diện Ngài được hay không?

1 cô bé 16 tuổi đòi gặp Nam Đế, Tuyết Trinh thầm cảm thán, đây vốn là việc ngay cả những Cường giả hùng mạnh cũng chưa chắc đủ tự tin để chủ động yêu cầu. 1 cô bé nhỏ nhắn lấy đâu ra bực này dũng khí?

Hơn nữa, bà cảm thấy hơi ớn lạnh trong người. Nụ cười vừa rồi quá đẹp, quá chân thành, quá sức quyến rũ, tới mức bà thực sự không thể đoán nổi con bé thực sự vui mừng khi gặp mặt mình, hay vì nó trong khoảnh khắc ấy đã vừa nhớ ra tên bà (điều mà ngược lại Tuyết Trinh cũng phải mất 1 lúc lâu mới nhớ ra tên con bé) vừa nhận thấy cơ hội ngon lành để đạt được mục đích của bản thân, mà nở ra 1 nụ cười tươi tắn đến vậy.

Con cháu Phạm Thị, Tuyết Trinh gặp qua đã nhiều. Nhưng kì thực đều chỉ là hổ phụ sinh cẩu tử. Bọn chúng có thể có chút thiên phú hơn người đấy, nhưng về mặt thần thái, khí phách, trí lực, đều chẳng kẻ nào thừa hưởng được chút gì từ Phạm Viết Phương.

Vương Tuyết Trinh không ưa lão già này, nhưng không có nghĩa bà phủ nhận sự đáng sợ của ông ta. Mà giờ đây, ở trên người cô gái bé nhỏ này, bà lại rùng mình cảm thấy sự đáng sợ ấy.

- Về chuyện Phạm Viết Phương phải không? – Tuyết Trinh cũng chẳng vì vậy mà thất thần quá lâu, nhanh chóng mà đáp lời.

- Vâng. Cháu thực sự muốn biết ông ngoại cháu đã làm gì nên tội mà phải bị đối xử như vậy. Đã thế lại còn là 1 phiên tòa vội vã với nhiều tình tiết chưa rõ ràng.

Phạm Phương Linh rưng rưng đôi mắt, đỏ cả chóp mũi mà trả lời. Sự thành tâm này khiến Tuyết Trinh bất chợt lại băn khoăn về đánh giá vừa rồi của mình.

Có vẻ như bà đã đa nghi quá chăng? Trước mặt mình chỉ là 1 cô bé hồn nhiên ngây thơ như bao đứa trẻ đồng trang lứa mà thôi. Có thể đối với chính quyền Đại Nam, Phạm Viết Phương là 1 tên tội phạm nguy hiểm đáng bị loại trừ, nhưng trong mắt đứa cháu gái này, cũng chỉ là 1 người ông hiền lành mà thôi.

- 1 thường dân muốn gặp Nam Đế đương nhiên là rất khó khăn rồi, Ngài còn bận bao nhiêu là việc. – Vương Tuyết Trinh lựa lời trả lời cô bé – Nhưng ngoài điều đó ra, cháu còn thỉnh cầu gì, ví dụ như liên hệ thuê luật sư hoặc gửi đồ ăn thức uống cho ông ngoại, cô có thể giúp.

- Vậy… - Linh ngập ngừng 1 lúc rồi nói – Liệu cô có thể giúp cháu vào thăm ông ngoại được hay không? Cháu nhớ ông lắm. Cháu muốn… hức… được nói chuyện với ông, xem ông có khỏe không…

Tình cảm gia đình luôn là điểm yếu nhất trong lòng Vương Tuyết Trinh. Chẳng biết vô tình hay cố ý, cô bé đã đánh đúng vào điểm yếu này.

- Thực sự thì cô cũng rất muốn giúp cháu việc này, Linh ạ. Nhưng cháu cũng biết, ông ngoại cháu đang được khép vào trọng tội, phải bị giam giữ ở nơi thật cẩn mật để điều tra thêm. Đến cả cô cũng không có thẩm quyền để vào đó chứ đừng nói là giúp cháu. Nhưng cháu yên tâm, Đại Nam đãi ngộ tù nhân rất chu đáo và tử tế, nên cô tin là ông nội cháu chắc chắn đang rất khỏe mạnh.

Cảm thấy lời nói của mình không giúp cho cô bé trước mặt trở nên vui vẻ hơn, bà cũng áy náy mà nói thêm.

- Nếu gia đình cháu cần tìm luật sư giỏi để kháng cáo, cô có thể giới thiệu…

- Cô Trinh này! – Linh đột ngột lên tiếng.

- Ừ cô nghe đây.

- Cháu mới từ Hải Thành chuyển lên đây sống có vài năm mà thôi. Cháu nghe nói ngày xưa ở trang viên nơi cháu đang sống, đã xảy ra… xảy ra 1 cuộc thảm sát có đúng không ạ?

Tuyết Trinh không ngờ con bé lại hỏi mình câu hỏi này, nhưng bà cũng đành phải trả lời.

- Ừm. Hình như vậy. Lúc ấy cô cũng chưa ra đời nên chỉ nghe kể mang máng…

- Tại sao lại như vậy ạ? Những kẻ đó về sau có bị bắt không ạ? Nguyên nhân của vụ án là do đâu ạ?

- Ừm… Chuyện này…

- Cháu gái!

Lão Nô đang ngồi im lặng đằng sau xe, bất ngờ lên tiếng.

- Dạ?

- Vụ thảm sát đó cũng xảy ra được hơn 100 năm rồi. Lúc ấy kể cả lão cũng chưa được sinh ra. Chỉ có Phạm Viết Phương là người duy nhất còn sống và cũng chính là người đã chứng kiến tận mắt nó. Phạm thị ngày nay đã có thể vực dậy lớn mạnh như vậy, chuyện quá khứ cũng dần chìm vào dĩ vãng rồi. Nhưng có lẽ trong gia phả của dòng họ Phạm vẫn còn lưu lại chút chuyện xưa. Cháu gái có biết thư viện Dịch Quán ở phía Đông Sinh Thành chứ?

- Cháu chưa từng nghe nói tới.

- Nó chỉ là 1 thư viện nhỏ mà thôi. Lần cuối cùng lão tới đó cũng đã là 75 năm về trước rồi. Chẳng biết nó còn đó hay không nữa, ha ha. Cháu hãy thử giúp lão đi 1 chuyến tới đó được chứ? Nếu gặp được người tên là Tiểu Ly, bảo hắn là cho Lão Nô gửi lời chào.

- Giả sử cháu có tìm được thư viện ấy, vậy cháu cần tìm gì ở đó?

- Lão cũng không biết, cháu gái ạ. Chẳng ai biết chúng ta sẽ tìm thấy điều gì ở bất kì đâu. Những lão hi vọng cháu có thể hiểu hơn về con người ông ngoại cháu, về lý do mà Phạm Viết Phương trở thành Phạm Viết Phương. Chúc may mắn, cô gái bé nhỏ.

- Hà Tuyết Di à? Ừm…

- Sao? Nghe tên ta gợi ngươi liên tưởng tới điều gì sao?

- Không. Tôi chỉ không nghĩ rằng Lão Tứ lại là 1 con robot.

- …

Hà Tuyết Di cảm thấy không nên kéo dài cuộc trò chuyện với Vương Thành Văn, và cũng không bao giờ nên ra vẻ bí hiểm lấp lửng với thằng này.

- Ta chỉ nói chuyện với ngươi qua con robot này mà thôi. Ta muốn tận mắt chứng kiến xem Vương Thành Văn mà họ nói là tài năng cỡ nào, nhưng xem ra ngươi không được như ta mong đợi. Đến cả 1 kẻ như Liễu Thanh Chân còn khiến ngươi vất vả tới vậy.

- Tôi đã nói với anh tôi chỉ là người bình thường như bất kì ai thôi mà?

- Có lẽ vậy. Có vẻ như Lão Đại có thể tính toán được cả bầu trời trên cao, nhưng cũng đã nhầm lẫn ngươi với 1 ai khác rồi.

Con Abo lại đưa bàn tay máy móc ra. Hạt ngọc trắng hiện ra trên bàn tay ấy. Nó giương bàn tay về phía Văn.

- Chắc ta phải tự mình thử nghiệm xem sao. Hàn Băng Thiên Lý.

Xoẹttttttt!!!!!!

Từ viên ngọc trắng ấy bắn ra 1 luồng băng giá lạnh lẽo như có thể đâm xuyên vạn vật, với 1 tốc độ nhanh như 1 tia chớp bắn tới Văn.

Văn chỉ có 1 tích tắc để nhận biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cơ thể hắn lại không thể hành động kịp. Hắn như đứng trơ ra đó đón nhận 1 đòn công kích chết chóc này.

Choangggggg!!!!!!!!!!!!!!!

Gió chẳng biết từ đâu nổi lên, từ 4 phương 8 hướng, cuồn cuộn kéo tới từng đợt từng đợt, không khác gì những mũi kìm vô hình uốn lượn trong không khí, rồi xoắn lại với nhau, bẻ nát tan tia băng ấy ngay trước khi nó chạm được vào người Văn.

- Ố ồ?

Giọng Hà Tuyết Di vang lên hứng thú.

Trong tầm nhìn của hắn, đứng trước Vương Thành Văn, là kẻ đã ra tay ngăn cản chiêu thức vừa rồi.

1 thư sinh mặc 1 bộ áo dài, mái tóc quăn dài phất phới, đôi mắt nhắm hờ, bàn tay cầm theo 1 cây bút vung vẩy. Từng luồng gió như bị cuốn theo đầu bút mà nhảy múa.

- Anh Phong?

- Hà hà hà. Thế giới ngoài kia vẫn còn những nhân tài như vậy sao? Thật đáng hứa hẹn. Hẹn gặp lại, cả 2 các ngươi.

Uỳnhhhhhh!!!!!!!!!

Đây cũng là lúc uy áp đầu tiên của Hà Chí Thương xuất hiện trên bầu trời Sa Li Khan.

Khi Văn giật mình ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, rồi quay xuống, đã không còn thấy con Abo đâu nữa.

- 2 đứa kia! Văn! Phong!!! Đứng đực mặt ra đấy làm gì?! Lại đây! Lại đây mau!!!!

Bên kia đường, nhoài người ra khỏi chiếc xe đang đỗ chính là Nguyễn Bạch. Vân cũng đang ngồi chễm chệ trên ghế trước.

- Nhanh cái chân lên! – Nguyễn Bạch giục giã – Chỗ này sắp sửa loạn rồi! Đúng là toàn những biến cố chết tiệt! Nhanh nhanh! Chí Tôn Cường giả mà tới nơi là mệt mỏi lắm!

- Có chuyện gì vậy ạ? – Vừa chui lên xe, Văn đã hỏi.

- Tao mà biết được tao chết liền. Từ hôm qua đến giờ còn chưa đủ chuyện hay sao, mà giờ lại kéo thêm 3 tên Chí Tôn tới nữa? Đi nào! Chúng ta sẽ thẳng tiến tới Bắc Hà!

- Vậy chuyện gì sẽ xảy ra với thung lũng này? – Văn hỏi.

- Ai mà biết chứ. Nhưng chí ít cứ tin tưởng rằng 3 tên Chí Tôn kia sẽ không làm chuyện gì thất đức trước mắt bàn dân thiên hạ đâu.

- Còn thằng Đức sao rồi? – Văn lại hỏi.

- Đức? Đức nào? – Nguyễn Bạch lên tiếng.

- Hà Minh Đức. Lúc nãy cháu có thể nó ở cùng với bác và Vân mà.

Nguyễn Bạch liếc mắt qua nhìn Vân. Có vẻ như 2 cha con họ đã có thỏa thuận gì đó.

- Thằng đó hả? – Vân trả lời. Cô biết thằng này có thể phát hiện ra nếu mình nói dối, nên đành chọn cách nói tránh – Sau lúc ở đó thì không biết cậu ta đâu rồi.

- Vậy à?

Văn không đáp lời. Hắn quay đầu nhìn về phía sau, nhìn thung lũng Sa Li Khan phồn hoa náo nhiệt giờ hỗn loạn và điêu tàn.

Hắn từng hứa với Lan, với đứa bé kia, sẽ giúp Đức biến nơi này thành 1 nơi tự do cho những đứa trẻ như vậy được sống. Nhưng, có vẻ như, khi ta cố gắng thoát khỏi 1 sự kìm kẹp này, 1 sự kìm kẹp khác lại xuất hiện, chỉ là dưới 1 hình thức khác mà thôi.

- Cuộc sống này là 1 cuộc chiến không hồi kết, nhóc Văn ạ.

Chẳng hiểu Nguyễn Bạch có đoán được những gì Văn đang nghĩ trong đầu hay không, nhưng ông ta đột nhiên nói ra điều ấy.

- Cũng giống như cuộc hành trình của nhóc, của ta, của tất cả chúng ta vậy. Chặng đường phía trước còn rất dài.Chiếc xe men theo 1 tuyến đường ở Quận 3, ngược dòng nhánh sông Mẫu Hà đổ xuống từ phương Bắc mà đi ngược lên.

Nhìn qua bên kia bờ sông, Văn nhìn thấy 1 thiếu phụ bế theo 1 đứa bé đứng bên bờ, dõi ánh mắt xa xăm nhìn về nơi tan hoang trong thành phố, như đang chờ đợi 1 điều gì. Hắn thấy đứa bé giơ cánh tay nhỏ xíu về phía mình như đang vẫy chào.

Chỉ là 1 hình ảnh thoáng qua, như bao hình bóng khác dọc theo 2 bờ sông này. Dòng sông Mẫu Hà vẫn cuồn cuộn chảy về phía biển như ngàn năm vẫn vậy. Dòng sông ấy vẫn kết nối mọi thứ, từ quá khứ tới thực tại, từ thượng lưu tới hạ nguồn. Còn hắn thì đang ngược dòng mà đi.Ngồi trầm ngâm trên ghế phụ, Vân chán nản quan sát tờ giấy mà mình cầm trong tay. Tờ giấy đã úa vàng vì năm tháng, nhưng vẫn rất bền bỉ như được làm từ 1 chất liệu đặc biệt. Trên đó chẳng có 1 dòng chữ nào. Chẳng có bất kì kí hiệu gì. Chẳng có gì hết.

Giao kèo để Vân giữ bí mật cho Nguyễn Bạch, chính là cô được cầm lấy trang giấy này, Trang Sử đã mất của Man’Noerr. Còn lý do vì sao Nguyễn Bạch khao khát thứ này, thì lão hoàn toàn ém nhẹm. Lão nói rằng có những thứ tự mình tìm hiểu mới thú vị. Và Vân cũng đồng ý với quan điểm này.

Có điều, nhìn sao đi nữa cũng chỉ thấy đây là 1 tờ giấy trắng.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại của cô nháy lên báo hiệu có tin nhắn chưa đọc.

Vân mở phần Tin nhắn ra, chẳng thấy tin nào mới, chỉ thấy tin nhắn bí ẩn đã từng nhắn cho cô lúc ở bên trong Hắc Tháp giờ đang nhấp nháy.

Đây chính là tin nhắn được gửi tới từ Tầng 17 của Fuji Web. Để đọc được tin nhắn này cần nhập đúng mật mã. Đồng thời, mở đúng mật mã sẽ cho cô quyền truy cập vào tầng thông tin thứ 16, tầng sâu hơn hiện tại.

Vân suy nghĩ 1 hồi, rồi gõ vào đó.

W-h-i-t-e-p-a-g-e (Trang giấy trắng)

Truy cập thành công!

Chỉ là 1 đoạn text ngắn, kèm 1 đường link để truy cập vào tầng 16 Fujiweb.

Đoạn text đó như sau:

“Chào Red Witch. Anh là Lonely Boy. Có thể chúng ta chưa từng gặp gỡ, nên em có thể sẽ không tin tưởng anh. Dù thế nào, anh cũng muốn nhắc nhở em 1 điều: Đừng tin tưởng bất kì ai xung quanh em!”

Vân tắt điện thoại, đưa mắt nhìn mọi người trong xe.

Cha cô, Nguyễn Bạch đang vừa lái xe vừa hát ngêu ngao 1 bài hát gì dó bằng 1 giọng hát chối tai không thể tả.

Vương Thành Văn đang chống cằm nhìn ra cửa sổ.

Nguyễn Thanh Phong đang mơ màng lim dim.

Rốt cuộc ai là người mà cô không thể tin tưởng?

Bước từng bước đi qua những đống hoang tàn, người đàn ông luộm thuộm nhếch nhác tiến về chân tòa tháp khổng lồ, bất chấp những uy áp của 1 Chí Tôn Cường giả từ trên trời cao tỏa xuống phong bế vạn vật.

Ông ta cứ vậy tìm tới thân xác đã cháy đen thui của Liễu Thanh Chân, cúi xuống lục lọi, rồi lấy ra 1 chiếc nhẫn màu trắng.

Trên bầu trời cao, tiếng phạch phạch của từng chuyến phi cơ mang theo quân lính của 3 đại quốc kia tới trú đóng. Tạm thời bọn họ sẽ hội quân ở Quận 2 để chờ đợi đàm phán với Quân đội Đại Nam tại Quận 3.

Người đàn ông chỉ nhếch mép mỉm cười, rồi quay người lặng lẽ rời đi.

Khi ông ta bước vào 1 con phố đổ nát, chỉ thấy 1 thanh niên toàn thân mặc đồ trắng đang ngồi đợi. Trên vai anh ta xách theo 1 đứa nhóc.

- Quân chủ, em không nghĩ sẽ được gặp Quân chủ tại nơi này.

Thanh niên ấy lên tiếng.

- Ngươi lại để con mắt đánh lừa nhận thức của bản thân rồi. – Người đàn ông cười cười – Ta không phải là Quân chủ của ngươi, nhưng cũng có thể ta chính là Quân chủ của ngươi, mà thực ra điều ấy chẳng có gì khác biệt.

Nói rồi, ông ta quăng chiếc nhẫn trắng cho thanh niên kia bắt lấy.

- Cho ta gửi lời hỏi thăm tới Huỳnh Vĩ Thụy nhé.

Nói rồi người đàn ông ấy vung tay chém mạnh vào không khí. 1 vết nứt không gian xuất hiện ngay giữa đường phố. Phía bên kia vết nứt, có thể nhìn thấy 1 hoang mạc hoang vu hiu quạnh.

Ông ta bước qua vết nứt ấy, rồi biến mất khỏi nơi đây như chưa bao giờ xuất hiện.

Thanh niên kia đeo chiếc nhẫn trắng lên ngón tay, xốc lấy Hà Minh Đức trên vai rồi đứng dậy. Hắn đưa mắt nhìn về phương Nam, nơi bờ biển bao la đang lồng lộng những cơn gió.

Điện thoại reo. Hắn rút ra nghe.

- Vũ Hải Phong đấy à? – Đầu dây bên kia vang tới.

- Tôi đây. Lão Thụy đó à?

- Ngươi có đang ở Sa Li Khan chứ?

- Rất may mắn cho lão, hiện giờ tôi đang ở Sa Li Khan.

- Ha ha. Vậy coi như để huề vốn cho công sức ta nghiên cứu chạy chữa cho cô bé Quỳnh Anh kia, ngươi giúp ta chút việc nhỏ chứ nhỉ?

- Chẳng có việc nào của lão là nhỏ hết.

- Số là, có 1 cái Casino ở Quận 2, thực ra chỉ là 1 cái Casino trá hình. Chủ nơi đó cũng là khách hàng quen của ta. Mà chính ta cũng giới thiệu cho cái tên giả mạo Illya vào đó làm ấy.

- Ờ, cái Casino đó hả? Tôi có biết. Là cái mà tháng trước bị Đinh Huyết Vũ đốt trụi đúng không?

- Chính nó đó. Chuyện là bên dưới cái Casino đó là 1 cơ sở thí nghiệm ngầm. Ta sẽ bán cho bên đó mấy cái phương pháp thí nghiệm, bù lại bọn họ sẽ cung cấp cho ta mẫu vật. Chẳng biết thằng chủ Casino đó kiếm đâu ra lắm mẫu vật thế, nghe nói hắn còn cung cấp cả cho thằng Liễu Thanh Chân nữa.

- Lão tập trung vào vấn đề cho tôi nhờ, lòng vòng quá.

- Số là, ta có gửi ở đó 1 mẫu vật số 3016 để thử nghiệm 1 vài thứ. Tới khi nghe tin Đinh Huyết Vũ đốt chỗ đó ra tro rồi thì ta cũng tiếc hùi hụi cho là mất toi cái mẫu vật đó rồi. Nhưng mới đây lại nhận được thông tin là số 3016 đã kịp trốn thoát vào cống ngầm.

- Ông muốn tôi bắt hắn mang về chứ gì?

- Cẩn thận nhé. Không phải dạng vừa đâu. Mẫu vật đó có khả năng ngưng đọng thời gian đấy. Cực kì điên cuồng và khát máu. Chính nó đã đấm toác bụng tất cả các nhân viên canh giữ đấy. Nhớ bắt sống nó nhé. Cậu giết nó thì tôi tiếc lắm.

- Đừng nói với tôi mẫu vật đó là…

- Khửa khửa.Khi Từ Nghiệp Hoa tỉnh dậy, hắn thấy mình đang nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ trong căn phòng của mình.

Hắn thấy đầu óc mình choáng váng. Kí ức cuối cùng của hắn là buổi tiệc rượu chia tay Lão Ngũ.

Hắn nhìn bầu trời qua khung cửa sổ. Hắn thấy lờ mờ 1 số chòm sao vẫn lấp ló giữa ban ngày. Hắn thoáng tính nhẩm được ít nhất đã 3 tháng trôi qua.

- Lão Đại, anh tỉnh rồi à?

Tiếng Phạm Ngọc Trâm vang lên từ ngoài cửa phòng. Cô bước vào với gương mặt vừa mừng vừa lo sợ.

- Anh có thực sự là Lão Đại không đó?

- Anh đây. Nhìn vẻ mặt cô thế này, có phải “hắn” đã xuất hiện phải không?

- Đúng vậy. “Hắn” làm em sợ muốn chết luôn á. Nhưng cũng may là anh đã trở về rồi. Vậy là tốt rồi.

- Chuyện của Lão Ngũ… sao rồi?

Nói tới đây, Từ Nghiệp Hoa thấy đôi mắt của Lục Muội rưng rưng muốn khóc, cũng đã đoán ra điều gì. Hắn ngồi dậy khoác chiếc áo khoác đồng phục của trại lên người, bước tới vỗ lên đầu cô gái.

- Hắn đã quyết tâm tới vậy, và cũng đã hoàn thành chính kế hoạch mà mình đề ra, ta nên mừng cho hắn mới phải.

Tới lúc này, Phạm Ngọc Trâm không kiềm chế nổi nữa. Cô bật khóc như 1 đứa trẻ. Lão Ngũ hiền lành chất phác dễ lừa của cô đã mãi mãi không còn tồn tại trên cõi đời này nữa. Tiếng khóc ấy vang vọng khắp trại quản giáo Từ Mẫu, khiến cho bầu không khí nơi đây u uất tang thương đến não nề.Ở 1 gian phòng, Lão Tam đang ngồi đối tửu với Lão Nhị.

- Lão Ngũ là kẻ yếu nhất trong số chúng ta, nhưng lại là kẻ kiên định nhất.

- Ta thấy hắn ngu ngốc nhất thì có.

- Chúng ta đều có chấp niệm của riêng mình. Hắn có chấp niệm của hắn. Thôi, chén nữa đi.

Lão Tam cầm bình rượu rót thêm cho cả 2. Họ lại cụng chén.

- Lão Ngũ vào trại cũng đã lâu. Hắn cũng chỉ xưng mình là Liễu Thanh Chân mà thôi. Ngươi có biết lai lịch của hắn chứ?

- Sao lại hỏi ta?

- Ta thấy ngươi hòa đồng với tất cả mọi người. Đáng lẽ ngươi phải biết nhiều hơn người khác chứ?

- Ta chỉ biết hắn họ Vương.

- Đó?! Biết tới vậy luôn? Mà Vương…

- Không phải “Vương” đó đâu. Hắn có chút tư chất nào đâu. Nhưng mà cũng có chút liên quan đấy.

- Là sao?

- Ngươi có biết những gia nô của Vương tộc đều sẽ được mang họ Vương nếu họ muốn chứ? Đây đã là truyền thống lâu đời.

- Có nghe qua.

- Vậy còn có gì khó hiểu nữa? Mẹ hắn là 1 gia nô của Vương tộc. Bà ta hẳn đã tình cờ biết được bí mật gì đó tày trời lắm nên phải trốn chạy khỏi Long Thành. Thậm chí bọn họ còn bị truy sát nữa.

- Tất cả chỉ là suy đoán của ngươi thôi phải không?

- Đương nhiên. Nếu ta thực sự biết chuyện gì thì chẳng lẽ còn yên ổn ngồi đây sao?

- Nếu thật sự là vậy… Mẹ của Lão Ngũ chết có vẻ cũng không phải do Liễu Thanh Chân. Có thể bà ta đã bị “khử” bởi Vương tộc.

- Vậy thì, kẻ mà Lão Ngũ thực sự muốn trả thù… có thể không phải là Liễu Thanh Chân.

- Thử nghĩ xem, sau tất cả, hiện tại bên nào đang chịu điêu đứng nhất? Chẳng phải là Vương tộc đó sao?

- Ngươi thực sự nghĩ rằng Lão Ngũ thật thà chất phác của chúng ta lại có thể tính toán được tới vậy sao?

- Ai biết được chứ. Có thể tất cả chỉ là sự tình cờ. Nhưng với cái chết của Lão Ngũ, biết đâu bức màn bí mật che phủ Vương tộc suốt bao năm qua sẽ dần bị vén lên?

- Bí mật về cái chết của Vương Lập Đế đúng không?

- ...

- Hà hà hà.

- Hà hà hà.

- Đúng là ăn cơm cà nói chuyện thiên hạ mà! Quên đi! Quên đi!

- Đồng ý! Đồng ý!

Bọn họ lại tiếp tục cụng chén.

- Kế đến là ngươi rồi, Lão Nhị.

- Nhanh thật. Rốt cuộc cũng phải đến lúc trở về.

- Ngươi sẽ không làm điều dại dột như Lão Ngũ chứ?

- Ha ha ha! Ta trở về với cuộc sống phong lưu của ta, hà cớ gì phải dại dột như Lão Ngũ chứ?

Đúng lúc ấy, quản giáo Kha đột ngột bước vào.

- Diệt Vô Sắc. Cậu được mãn hạn.

Biên giới phía Tây Bắc của Đại Nam giáp với tất cả 12 tiểu quốc. Để đi tới 12 tiểu quốc này có 12 tuyến quốc lộ, đều rẽ nhánh từ 1 cảng biển, gọi là cảng Tây Khẩu.

Có quy mô còn to hơn cả cảng biển Hải Thành ở phía Đông, Tây Khẩu là cảng nước sâu chiến lược của Đại Nam. Từ đây các tuyến đường biển thông thương với Cận Tây và Bắc Hà vô cùng nhộn nhịp.

Vùng biển phía Tây này cũng là nơi thường xuyên xảy ra tranh chấp lãnh hải giữa 3 Đế quốc lớn, không bên nào chịu nhường nhịn bên nào. Cũng kì lạ thay, giữa bối cảnh tranh chấp ấy, nạn cướp biển lại càng hoành hành táo tợn.

Đoàn của Văn dừng lại ở cảng Tây Khẩu 1 ngày.

- Đây, cầm lấy.

Vân phát cho mỗi người trong đoàn 1 thiết bị nhỏ cỡ hạt bi.

- Cái gì vậy?

- Thiết bị liên lạc. Qua vụ việc vừa rồi tôi thấy khá là phiền toái mỗi lần chúng ta để lạc nhau. – Vân quay ra nhìn Thanh Phong – Nhớ là lúc nào cũng phải giữ thứ này bên mình, rõ chưa?

Phong gật đầu lia lịa.

- Nên cất vào đâu nhỉ? – Văn hỏi.

- Cậu đeo cái gì trên tay đó? – Vân đưa mắt ám chỉ cái vòng mà Văn đeo trên bắp tay, cô đã để ý tới nó từ lúc rời khỏi Sa Li Khan.

- 1 đứa nhóc cho tôi. Cái này có thể sử dụng làm lá chắn lúc cần thiết.

Vân cúi đầu nhìn thứ thiết bị ấy.

- Tháo ra cho tôi mượn 1 hôm đi. Tôi sẽ tích hợp thiết bị liên lạc lên đó cho cậu luôn.

- Nhóc Văn còn cầm của ta cây thước Lỗ Ban đó – Nguyễn Bạch cất tiếng.

Lần này bọn họ dừng lại không lâu, nên quyết định thuê 1 căn phòng nhỏ ven cảng. Vân được phép ngủ trên giường, còn 3 gã đàn ông phải trải chiếu nằm dưới đất.

- Đây thưa bác – Văn thật thà lấy cây thước ra – Đợt vừa rồi cháu cũng có dùng nó làm vũ khí mà chưa xin phép bác.

- Haizz – Nguyễn Bạch thở dài – Cái Vân có nghịch thứ đó mấy năm trời mà chả biết cách dùng. Nếu mi thấy thuận tay như vậy, ta cho mượn đó. Đừng làm mất là được. Cây thước đó cũng không dễ kiếm đâu.

- Vậy cho cháu cám ơn.

- Xời, khỏi cần khách sáo. Ta đi ra ngoài có chút chuyện. Mấy đứa có thể thăm thú quanh cảng, nhưng đừng có đi mất tiêu như hồi ở Sa Li Khan đấy. Lần này chúng ta không có nhiều thời gian trễ đâu.

Nói rồi, Nguyễn Bạch khoác áo bước ra khỏi cửa, để lại 3 đứa trong phòng.

- Cha cậu có vẻ luôn rất bận rộn – Văn nói.

- Hứ? Dám cá 90% lão ta lại đi đánh bạc thôi. Hoặc là đi uống rượu. Hoặc là cả 2. Còn chúng ta thì sao? Đi dạo mua sắm chút chứ?

- Anh không muốn đi – Thanh Phong lên tiếng.

- Tùy anh – Vân trả lời. Tên này có vẻ khi đã không thích thì chả ai ép được – Còn cậu thì sao?

- Ra ngoài 1 chút cũng được. Tôi cũng muốn xem Tây Khẩu có gì khác biệt so với Hải Thành.Dọc theo bãi biển Tây Khẩu, vô số khách sạn, resort, nhà hàng mở cửa. Ánh đèn điện rực sáng cả 1 dải đất. Người làm dịch vụ không ngừng chào đón mời mọc.

Đi xa khỏi đó 1 chút, tới 1 triền đê yên tĩnh hơn, cũng là nơi các cặp đôi tình tứ tâm sự.

Vân bước từng bước trên bậc thềm đá, tay giơ cao chiếc điện thoại lên xem định vị. Cô muốn xem ở nơi đây liệu có kho tàng nào đó chưa được khai quật hay không.

Văn lặng lẽ đi bên dưới vỉa hè.

- Vẫn đang nghĩ về chuyện của Lão Ngũ à? – Vân để ý thấy tên này chẳng nói chẳng rằng, đành cúi xuống hỏi.

Văn dừng bước, tựa khủy tay lên thềm đá mà nhìn ra biển.

- Cũng chẳng biết nên nghĩ gì về chuyện đó. Chỉ là trong đầu tôi có rất nhiều thắc mắc mà chưa có lời giải.

Vân cũng dừng bước, chống tay ngồi xuống thềm đá, quay đầu nhìn về phía biển. Gió thổi mái tóc quăn của cô bay phần phật.

- Những Môn đồ của Phạm Viết Phương ấy, hết từ Bạch Thế Thắng, tới Lão Ngũ, rồi cả Lão Tứ mà cậu kể, vì sao cứ liên tục xuất hiện trước mặt chúng ta vậy nhỉ? Cậu có nghĩ tất cả chỉ là tình cờ không?

- Tôi không biết nữa. Thú thực tôi không muốn phải đối đầu với bất kì ai. Bạch Thế Thắng, Lão Ngũ, Liễu Thanh Chân, và cả kẻ tên Hà Tuyết Di kia nữa. Cũng như tất cả những người tôi đã từng gặp, tôi không hề nghĩ rằng bất cứ ai trong số họ là người xấu. Họ có lý do của mình, và họ chỉ đơn giản là theo đuổi mục đích của mình. Nhưng rồi sự xung đột luôn luôn xảy ra, và luôn luôn dẫn tới 1 kết cục chẳng đáng vui vẻ gì cho bất cứ ai.

- Dù cậu có nhắm mắt làm ngơ coi như không biết gì, thì xung đột vẫn diễn ra trên thế giới này, trong mọi hình thức. Nó đã là quy luật không thể tránh khỏi của nhân loại. Man’Noerr có kể với tôi, loài người này ra đời từ 1 sai số không thể dự đoán. Và sai số ấy chính là điểm không hoàn hảo khiến thế giới này chìm trong sự mất cân bằng vĩnh viễn.

- Nói như vậy, hóa ra thế giới này tự cân bằng lại chính nó bằng những cuộc xung đột ư? Nếu mọi người thực sự đồng lòng với nhau để giải quyết các vấn đề, tôi nghĩ rằng xung đột sẽ không còn cần thiết nữa.

- Điều ấy khó mà xảy ra, hay có lẽ là sẽ không bao giờ xảy ra. – Vân nói – Chẳng phải những Môn đồ của Phạm Viết Phương đang cố cho cậu thấy điều đó sao? Mỗi người chúng ta đều không hoàn hảo. Chúng ta có quá nhiều khiếm khuyết, và chính những khiếm khuyết ấy ngăn cản chúng ta tìm kiếm sự bình yên.

- Tôi vẫn không hiểu. – Văn nói.

- Hiểu điều gì cơ?

- Thế giới mà Phạm Viết Phương mong muốn, có phải là 1 thế giới không còn những khiếm khuyết ấy? Ông ta muốn đạt tới nó bằng cách nào chứ? Sau tất cả những chuyện này, thông điệp mà ông ta muốn gửi tới cho tất cả chúng ta là gì? Nó không thể chỉ đơn giản là “loài người này vô vọng rồi, chúng ta sẽ mãi không tìm ra lối thoát” như vậy chứ?

- Cậu thực sự nghĩ rằng Phạm Viết Phương dàn xếp tất cả những chuyện này chỉ để truyền đi 1 thông điệp cao hơn như vậy ư? Cơ sở nào khiến cậu nghĩ thế?

- Chẳng thực sự có cơ sở nào cả. Tôi chỉ cảm thấy rằng, nếu tôi là Phạm Viết Phương, tôi sẽ không chỉ đơn giản muốn mọi chuyện xảy ra như vậy chỉ vì chúng như vậy. Ông ta không thể chỉ tầm thường như vậy được.

- Cậu biết không, Vương Thành Văn? – Vẫn ngồi trên thềm đá vừa đung đưa đôi bàn chân, Vân vừa nhìn thẳng vào mắt hắn mà nói – Rất nhiều người tranh nhau thứ danh hiệu Học trò của Thầy Phương, ai ai cũng muốn chứng minh rằng bọn họ sẽ kế thừa được di sản mà ông ta để lại. Nhưng tôi luôn lo sợ rằng, kẻ giống với Phạm Viết Phương nhất lại không phải là bất kì ai trong số họ.

Văn nhìn thẳng vào mắt cô nàng không nói gì. Sau đó, hắn quay mặt đi, phì cười.

- Điều đó khiến cậu lo sợ sao? Yên tâm đi, tôi đã từng hứa với 1 người, tôi sẽ không bao giờ thay đổi. Tôi sẽ mãi là tôi mà thôi.

Lời hứa với 1 người ư? Vân thầm nghĩ. Cô nhún người nhảy xuống đất.

- Nếu 1 ngày nào đó cậu đánh mất chính mình, tôi sẽ đấm cho cậu tỉnh ra.

- Vậy cũng tốt. Cám ơn cậu. Đó cũng là 1 lời hứa nhỉ?

- Nếu cậu muốn vậy. Ừ, đó là lời hứa giữa 2 chúng ta.

- Tang lễ của John Pan sẽ diễn ra vào tháng tới. Vì hiện tại tình hình ở Sa Li Khan còn chưa ổn định nên chúng tôi đành trì hoãn việc này. Người dân ở Quận 2 sẽ tới đặt vòng hoa cho ông ấy. Cậu cũng sẽ tới dự chứ?

Từ trong thiết bị liên lạc phát ra giọng nói. Vũ Minh Kiệt không trả lời, chỉ đưa 2 tay lên ôm lấy gáy, ngả người dựa lên chiếc ghế tựa, thở dài 1 tiếng.

Cánh tay máy đã của hắn đã được John Pan tinh chỉnh và gửi tới từ cách đây 2 tháng. Nó hoạt động trơn tru hơn bất kì 1 thứ thiết bị nào mà quân đội Đại Nam có thể cung cấp. John Pan luôn như vậy. Ông ta luôn đặt hết tâm huyết vào những sản phẩm của mình.

Ước nguyện lúc sinh thời của lão, là muốn biến Quận 2 Sa Li Khan trở thành nơi đáng sống nhất trên thế giới. Giờ nó thành ra 1 mớ hỗn loạn như vậy, có lẽ lão chết cũng không nhắm nổi mắt.

Vũ Minh Kiệt kéo trong hộc tủ ra 1 cái tẩu thuốc, đứng dậy, vừa rít 1 hơi vừa đi về phía cửa sổ.

Từ cửa sổ nhìn ra toàn bộ khung cảnh cảng biển Tây Khẩu tấp nập hàng hóa.

Ừ thì, hắn nghĩ, có ai trong chúng ta đạt được mục tiêu ban đầu của mình chứ?

Hắn nhớ cái ngày cách đây 2 chục năm, 1 tên thiếu niên gầy gò ốm yếu xếp hàng cũng ngay trên cảng biển Tây Khẩu kia, run rẩy báo danh nhập ngũ.

Buổi báo danh hôm đó, tình cờ làm sao lại có sự tham dự của Trung Tướng Hải Quân Nguyễn Hữu Dũng.

- Tên gì?!!!

Ông tướng lúc ấy tuy đã ngoại ngũ tuần, vẫn rất sung mãn phong độ. Ông ta phải chống 1 cái nạng, nhưng bước đi vẫn chắc nịch trên mặt đất. Ông đi dọc theo hàng ngũ, nhìn thẳng vào từng tân binh, quát ra tiếng quát uy lực như những cơn gió biển.

- Vũ… Vũ Minh Kiệt, thưa Trung tướng!

- Nói to lên xem nào!!!!

- Vũ Minh Kiệt! Thưa Trung tướng!

Hắn vẫn nhớ như in ánh mắt dữ tợn như 1 con cá mập ngoài biển khơi nhìn xuống hắn. Hắn nhớ cái cảm giác khó thở như đang bị nhấn chìm dưới 30m nước.

Hắn hiểu rằng mình là kẻ gầy gò và ốm yếu nhất trong hàng ngũ. Hắn lo sợ rằng mình sẽ không được tuyển.

Nguyễn Hữu Dũng không nói gì với hắn, chỉ quay lại nhìn người phụ trách tân binh lần này, ông nói:

- Chuyến này tuyển binh để bổ sung gấp rút cho Quân đoàn 7 để trấn thủ vùng biển Tây. Nơi đó gần chiến trường Vu Linh Chiến của Bắc Hà. Tình hình rất căng thẳng và chúng ta cần lực lượng ứng phó để chiến sự không được phép lan qua lãnh thổ Đại Nam. Huấn luyện tân binh vì thế cũng vô cùng khắc nghiệt. Tuyển 1 đứa yếu ớt như vậy, lại tốn công trả xác nó về thôi.

- Báo cáo Trung tướng, người ứng tuyển này tuy sức vóc như vậy, nhưng kết quả các bài thi dưới nước lại đứng đầu đợt lần này, thậm chí thành tích còn gần như gấp đôi người đứng thứ nhì! Hơn nữa…

Nguyễn Hữu Dũng giơ tay ra hiệu cho cấp dưới ngừng lại, rồi quay về phía Vũ Minh Kiệt:

- Nhóc con, chiến trường không phải là 1 cái hồ bơi. Ngươi thực sự có tài năng như vậy, vẫn còn rất nhiều chỗ cho ngươi thể hiện. Đại hội thể thao phù hợp với ngươi hơn đó.

- Thưa Trung tướng! Em thực sự không thể tham dự Đại hội thể thao. Bằng mọi giá em phải vào được Quân đội, khó khăn vất vả mấy em cũng có thể chịu được!

- Lý do?

- Em còn 1 đứa em trai. Gia đình em có thể cố gắng để cả 2 anh em được đi học, nhưng sẽ không còn chút kinh phí nào để tham gia câu lạc bộ và luyện tập. Hơn nữa, để có thể thi đấu thể thao, sẽ cần rất nhiều dinh dưỡng và thuốc phụ trợ, gia đình em càng không thể kham nổi. Vì vậy em đã quyết tâm vào Quân đội và để dành cơ hội được đi học cho em trai em. Nó rất có năng khiếu. Em muốn nó được hưởng những thứ tốt nhất để có thể trở thành 1 vận động viên nổi tiếng!

Hắn vẫn nhớ ánh mắt Nguyễn Hữu Dũng nhìn mình khi ấy, và câu nói cuối cùng của ông trước khi quay đi:

- 1 lý do có thể khiến nhiều người bị thuyết phục. Nhưng Quân đội Đại Nam là binh đoàn phụng sự Đế quốc, vì sứ mệnh ngàn năm hưng thịnh. Ngươi tới đây vì gia đình, nhưng lý do để ngươi có thể trụ lại nơi đây, là lòng trung thành và sự quyết tâm phục vụ. Đừng quên điều đó, Vũ Minh Kiệt.Ta ở lại đây vì điều gì? Vũ Minh Kiệt vừa nhìn lá quốc kì Đại Nam hình Âm Dương Long Ấn bay phất phới ngoài kia, vừa tự ngẫm.

Hơn 20 năm đã trôi qua, điều hắn đạt được thì quá ít ỏi, thứ mà hắn mất đi lại quá nhiều.

- Alo? Cậu còn nghe chứ?

Giọng nói từ trong thiết bị liên lạc lại vang lên.

- Tôi đây.

- Bồn chồn vì đã lâu không được ra khơi à?

- Thú thực là cũng đúng. Từ khi tôi về đóng quân ở Tây Khẩu bọn cướp biển cũng không dám manh động nữa.

- Không muốn về Sa Li Khan hội quân với các Quân đoàn khác sao? Hay cậu muốn chờ tới tang lễ của John Pan rồi tới đó luôn?

- Cha nuôi cũng có nhắn tôi về đó. Ổng nói rằng đây là 1 cơ hội khá tốt để gặp gỡ với nhiều thế lực. Không chỉ Bắc Hà Cận Tây Phú Sơn, mà các Guild thám hiểm khác cũng đang tề tựu về đó để ăn chia với nhau. Nhưng hiện giờ tôi đang không có hứng thú lắm.

- Vậy tôi có chút tin tức có lẽ sẽ khiến cậu hứng thú hơn đây.

- Nói đi.

- Nguyễn Thế Sơn. Tôi có nghe phong phanh về hành tung của hắn.

- Nghe từ nguồn nào?

- Từ 1 Ám Hành Quân giấu tên. Hắn nói rằng trên đường chở Lão Ngũ từ trại Quản giáo Từ Mẫu về Sa Li Khan, lúc đi qua Hoang mạc Akajar có nghe nói về sự xuất hiện của Nguyễn Thế Sơn.

- Hoang mạc Akajar à? Hắn tới đó để làm gì cơ chứ?

- Chính vì không ai biết, nên mới thú vị đó sao?

- Ừm. Cám ơn vì thông tin của ông. Có gì cứ nhắn vào điện thoại riêng của tôi theo đường dây cũ nhé.

- Tình hình ở Long Thành cũng cần cập nhật thường xuyên chứ?

- Mấy chuyện chính trị đó tôi không hứng thú lắm, nhưng thôi, có gì mới cứ báo cho tôi biết luôn.

Nói rồi, hắn với tay cúp máy.-So với 1 người nắm được mạng lưới thông tin đáng kinh ngạc như vậy, ngài Thiếu tướng đây lại có ít tham vọng tới mức đáng ngưỡng mộ.

1 giọng nói vang lên từ phía cửa.

- So với 1 kẻ vào phòng ta không xin phép, ngươi may mắn hơn kẻ gần đây nhất rất nhiều khi vẫn còn giữ cho đầu mình không bị nổ tung đó.

- Vậy nếu cái đầu này mang lại cho ngài những tin tức giá trị thì sao?

- 1 con chó cưng của Vương Thụy An thì ngoài việc sủa to ra còn có thể phun ra tin tức sao?

- Ấy chết, ngài Thiếu tướng. 1 nửa sự thật không bao giờ là sự thật. Tôi có thể là con chó cưng của Vương Thụy An, nhưng đồng thời cũng là cháu nội của Phạm Viết Phương.

Kẻ mới tới bước về phía bàn làm việc của Vũ Minh Kiệt, hé lộ ra gương mặt vẫn luôn tươi cười cao ngạo của Phạm Viết Tuệ.

- Ngươi đã làm được những gì để chứng minh cho cái danh phận ấy chưa? – Vũ Minh Kiệt chẳng chút nề hà thằng oắt này. Hắn chỉ lạnh nhạt đáp lời.

Cơ mặt Phạm Viết Tuệ hơi co giật 1 chút, nhưng rất nhanh sau đó đã trở về điệu bộ tươi cười.

- Thiếu tướng à, sinh ra với 1 cái danh phận, cũng đã có rất nhiều lợi thế hơn người. Chẳng hạn như, quyền được biết 1 số bí mật mà thường dân mãi mãi không có cơ hội biết tới?

- Đừng có lòng vòng nữa, phí thời gian của ta lắm.

- Thiếu tướng hẳn đang thắc mắc ở Hoang mạc Akajar có gì khiến Nguyễn Thế Sơn phải chú ý, đúng chứ? Tình cờ làm sao, hoang mạc Akajar lại có “chút ít” liên quan tới nguồn gốc của Phạm thị. Vậy nên, nếu ngài không phiền lo về tình hình Đại Nam hiện nay, có thể cùng với tôi tới đó 1 chuyến chứ?

- Theo như ta nhớ thì ngươi chưa có chút lý lẽ gì đủ sức thuyết phục ta phải rời bỏ vị trí để theo ngươi tới 1 nơi khỉ ho cò gáy như vậy chỉ vì nó có chút liên quan tới dòng họ chết giẫm của nhà ngươi.

- Vậy thì ngài sẽ bị thuyết phục ngay bây giờ đây, bới mấy lý do sau. Thứ nhất, hoang mạc Akajar có thể sẽ là nơi giúp ngài lập công lớn cho Đại Nam Đế quốc: vạch trần kế hoạch mà ông nội tôi, Phạm Viết Phương đang ấp ủ. Thứ hai, ngài đã từng nghe về Cánh cổng Địa ngục chứ?

- Ngươi bịa ra thứ đó à? Ta chưa từng nghe nói bao giờ.

- Diệt Thế Tử Nghê, Phù Dung Ngạ Quỷ, chắc cũng từ dưới cát mà chui lên chăng? – Phạm Viết Tuệ cười – Cánh cổng Địa ngục là có thật, Thiếu tướng ạ, và kể cả nếu ngài không tin, thì 1 chút tra cứu trong Fuji Web cũng không quá khó khăn đối với ngài chứ nhỉ? Cánh cổng đó, thứ mà Nguyễn Thế Sơn đang tìm kiếm, có 1 công dụng mà có lẽ ngài đang nghĩ tới, hồi sinh người chết. Chẳng phải cô gái ấy là người mà cả 2 vị tướng đây đều rất khao khát được gặp lại đó sao? Cô Quyên đó… Ặc!!!!!!!!

Cánh tay máy của Vũ Minh Kiệt nhanh như chớp vươn tới túm lấy cổ Phạm Viết Tuệ.

- Mày nhắc tên cô ấy 1 lần nữa – Vũ Minh Kiệt nghiến răng – Thì Phạm Viết Phương sẽ mất đi 1 đứa cháu đấy.

- Hồi sinh người chết? Đó là 1 trong 3 điều cấm kị của Vũ trụ.

Vũ Minh Kiệt buông cổ Phạm Viết Tuệ ra, rổi quay trở về bàn. Hắn rít 1 hơi thuốc với vẻ mặt bất cần. Hắn đã trải qua nhiều chuyện, hắn đã không còn ôm nhiều hi vọng vào những thứ hão huyền nữa.

Nhưng trong sự bất cần này, Phạm Viết Tuệ vẫn nhìn ra 1 nỗi buồn sâu thẳm bên trong kẻ đối diện. Hắn đưa tay lên xoa xoa cái cần cổ, không hề để lộ chút đau đớn nào ra ngoài, mà lại nở 1 nụ cười đắc ý.

- Đến cả kẻ tỉnh táo như Nguyễn Thế Sơn còn ôm chút hi vọng ở nơi hoang mạc ấy, vậy Thiếu tướng có gì ngại ngần để không thử 1 lần xem sao? Chỉ là 1 chuyến đi ngắn mà thôi.

Vũ Minh Kiệt liếc mắt nhìn tên thiếu niên khó ưa trước mặt.

- 1 kẻ non nớt như ngươi làm sao có thể biết được nhiều chuyện tới vậy? Ai đã nói cho ngươi biết những thông tin đó?

- Cũng chẳng cần phải giấu giếm gì ngài, nếu như việc minh bạch giữa 2 chúng ta khiến ngài tin tưởng tôi hơn. Kẻ đã tiết lộ cho tôi những thông tin trên là 1 Shadow Runner. Họ gọi anh ta là Lonely Boy.3 lớp tường của Long Thành là công trình kiên cố bậc nhất trong lịch sử Đế quốc, là tinh hoa của 120 vị Tiến sĩ hợp tác thiết kế trong 60 năm, và 12 nghìn nhân công thực hiện trong suốt 270 năm sau đó. Lớp tường cuối cùng bao quanh Hoàng thành, cũng là lớp tường kiên cố nhất, hoàn thành vào Kỉ lịch 3407, cho tới nay đã vững vàng tồn tại hết 2700 năm mà không hề có 1 vết xước.

Lớp tường thành này cắm sâu vào hơn 700m trong lòng đất, và khúc rộng nhất của nó là ở phía Tây, với chiều rộng tối đa lên tới nửa cây số.

Từ vị trí đó đi sâu xuống dưới, qua 1 hành lang mà chỉ có những người có thẩm quyền mới được phép bước qua, đi xuống dưới lòng đất 300m, sẽ thấy 1 cánh cổng u tối mang tên Quỷ Môn Quan. Nếu quan sát kĩ càng sẽ thấy cánh cổng này được xây dựng dựa trên 1 phế tích cũ đã chìm sâu trong lòng đất từ rất lâu về trước.

Những di tích này tồn tại bên dưới móng bức tường thành vốn không có gì lạ lẫm. Hay có thể này, những bức tường này đã được cố ý xây dựng qua các phế tích để kết nối chúng lại với nhau, đưa chúng trở thành 1 phần của Trận pháp khổng lồ.

Bước qua Quỷ Môn Quan, là bước vào 1 không gian rộng lớn bị giam hãm bởi 2 bức tường thành kiên cố, nơi đây chính là khu biệt giam những trọng phạm của Triều đình Đại Nam.

Tiếng bước chân vang vọng trong nơi ngục tù. Mấy tên lính canh chạy tới giơ tay chào hỏi 2 người vừa bước tới. Bọn họ trao đổi chút gì đó, rồi đám lính tách thành 2 hàng cho 2 người kia đi qua.

Dọc 2 bên lối đi là những buồng giam khá hiện đại và sáng sủa, giam giữ những tù nhân ăn mạch sạch sẽ tinh tươm, khiến người ngoài khó mà nghĩ rằng nơi đây là 1 khu biệt giam nằm sâu dưới lòng đất.

Nhưng cũng không hẳn là không có vài phòng giam mang tới cho người ta cảm giác kì dị. Ví dụ như 1 buồng giam có 1 phạm nhân chẳng biết nam hay nữ, bị đóng đinh trên tường, 2 tay cánh tay dang rộng, tóc đen dài xõa xuống che phủ gương mặt. Có buồng giam thì hoàn toàn đảo ngược, bàn ghế được dính chặt trên sàn nhà, còn phạm nhân cũng trong tư thế treo ngược ấy, ung dung ngồi trên ghế và uống trà. Nước trà cũng bám vào cốc chứ không hề chảy xuống đất.

2 con người kia thản nhiên bước qua dãy phòng giam ấy, đi tới cuối cùng. Họ đụng phải 1 bức tường đá lớn vuông vức, khắc trên đó là 1 văn bản viết bằng thứ tiếng Đại Nam cũ kĩ. Bên dưới văn bản ấy là 1 dấu Âm Dương Long Ấn đại diện cho Quốc huy của Đại Nam Đế quốc, kèm chữ kí của Vương Nhất Quan, Đại Nam Đế Vương đời thứ nhất.

- Hiến pháp Đế quốc Đại Nam, công bố toàn thiên hạ vào ngày 1 tháng 12 Kỉ lịch 3000, kí tên, Vương Nhất Quan.

Vương Thụy An đứng trước tảng đá ấy, ngước đầu nhìn lên di sản mà tổ tiên ông ta để lại. Đây là 1 trong 5 bản khắc đá duy nhất được ban hành cách đây hơn 3000 năm, đánh dấu sự ra đời của Đại Nam Đế quốc. 1 bản được đặt trước Tòa án tối cao, còn 1 bản được đặt trong Đế Vương Cung.

Phiến đá này thực ra còn đóng vai trò như 1 cánh cửa. Phía bên dưới tảng đá là 10 viên đá tròn xếp hàng ngang. Thông thường, cần 10 tên cai ngục cùng vận Khí lực truyền vào 10 viên đá ấy mới có thể mở ra cánh cửa.

- Anh trai, tránh ra nào.

Người đi phía sau ông ta, chính là Vương Chính Đức. Ông ta bước tới phía trước, cởi chiếc áo mình đang mặc ra, để lộ tấm lưng trần xăm kín 1 bản văn hoàn toàn tương tự.

Vương Chính Đức đưa bàn tay mình chạm lên dấu Âm Dương Long Ấn. Ông ta trụ người xuống, cơ bắp bất ngờ cuồn cuộn nổi lên trên cơ thể gầy gò. Hình xăm phía sau lưng ông ta phát ra ánh sáng rực rỡ, chiếu lên vùng không gian bên trên, xếp thành 1 Trận pháp hình tròn ẩn chứa nhiều quy tắc phức tạp.

Bàn tay còn lại của ông ta giơ lên, nắm lấy Trận pháp ấy, kéo nó về, ấn vào dấu Âm Dương Long Ấn.

Xung quanh dấu ấn xuất hiện 1 vòng tròn Trận pháp bao quanh. Sau đó, dấu ấn ấy từ từ xoay chuyển.

10 phiến đá tròn xung quanh cũng xoay theo dấu ấn ấy.

Toàn bộ nơi đây rung chuyển. Cánh cửa đá dần được kéo lên, để lộ ra 1 lối đi tối tăm ẩm thấp dẫn xuống bên dưới.

Phía dưới đó mới là đại lao thực sự của Đại Nam Đế quốc.Phạm Viết Phương sau 3 tháng giam cầm, cân nặng đã sụt đi không ít. Lão vốn đã gầy gò, nay càng như 1 bộ xương được dán ngoài bởi 1 lớp da xù xì nhăn nheo. Gương mặt lão hóp xuống để lộ ra 2 con ngươi to tròn nhô ra khỏi 2 hốc mắt.

Bất chấp thân xác tàn tạ đáng thương ấy, lão vẫn vừa ngồi tựa lưng vào đống rơm rạ bên trong lao ngục tối tăm hôi thối, vừa duy trì nhịp thở đều đặn khoan thai.

- Vẫn còn gắng gượng chút hơi tàn ở thế gian này ư? Lão già?

Tiếng Vương Thụy An vang lên làm lão he hé mở mắt. Con mắt mờ đục nhìn về phía kẻ mới tới.

- Thụy An với Chính Đức à? Chỉ có 2 đứa mày xuất hiện ở đây, vậy thì tao đoán Vũ Hoành chắc đã không còn ở Đế Vương Cung nữa nhỉ?

- Ta không muốn vòng vo với ngươi, Phạm Viết Phương – Vương Thụy An nói – Cái chết của Nhai Đạo, có liên quan gì tới ngươi không?

Vương Nhai Đạo, là tên đương thời của Vương Lập Đế, đồng thời xét theo vai vế cũng là cháu họ của Vương Thụy An.

- Nhai Đạo? À? Cha của Bá Thế và Vũ Hoành phải không? 2 đứa bay tốn công tốn sức tới tận đây chỉ để hỏi ta câu này thôi sao? Thật là quá rảnh rỗi mà.

- Trả lời đi.

- Liên quan? Tao có liên quan. Thì sao?

- Ngươi đang nhận tội mình có tham gia mưu hại Tiên Đế?

- Mày bị ngu à, Thụy An? Đầu óc tụi bây có vấn đề à? – Phạm Viết Phương cười khành khạch – Tao nói là tao có liên quan, còn tụi bây lại xuyên tạc theo ý mà tụi bây muốn nghe à? Tao có liên quan, cũng giống như chúng mày có liên quan vậy.

- Đừng có ăn nói hàm hồ!

- Tiên Đế băng hà, ảnh hưởng tới tao, ảnh hưởng tới tất cả tụi bây, ảnh hưởng tới cả cõi Đại Nam này, ảnh hưởng tới cả thế giới. Ai mà chẳng có liên quan chứ? Mày hỏi câu nào bớt ngu hơn được không, Thụy An? Đừng làm tao thất vọng vậy chứ.

- Nhai Đạo có tài năng và khí phách xuất chúng như vậy, há lại có thể chết đơn giản như thế sao? Nói cho ta những gì ngươi biết, và Tòa án sẽ xem xét xóa bỏ mọi tội danh của ngươi, Phạm Viết Phương ạ.

- Khó khăn lắm mới bắt được ta vào ngục, giờ lại thả ta đi dễ dàng như vậy sao?

- Vương Vũ Hoành có vẻ khá e sợ ngươi – Vương Thụy An ngạo nghễ nói – Nhưng trong mắt ta, ngươi cũng chỉ là 1 lão già vô dụng. Nào, cơ hội béo bở dành cho ngươi đấy, Phạm Viết Phương, và Tòa sẽ phán cho ngươi vô tội.

- Phán xử ta? – Phạm Viết Phương cười – Không, không, không. Không phải, Vương Thụy An thân mến ạ. Người sẽ phán xử tất cả, không phải là các ngươi, cũng không phải là ta. Kẻ sẽ đứng trên tất cả thế gian này và phán xử nó, không phải là ai trong tất cả chúng ta. Há há há há há há...

Phạm Viết Phương cứ thế bò lăn bò toài ra cười. Tiếng cười dai dẳng kéo dài vang vọng khắp cả lao ngục tăm tối.

- Có tổng cộng 12 tuyến quốc lộ để tới biên giới, và chúng ta chọn ngay tuyến đường đi tới Ijuk sao?

Vân vừa xem bản đồ vừa quạu. 12 nước giáp biên giới phía Tây Bắc với Đại Nam từ lâu đã quy phục vương triều này, gọi bọn họ là sân sau của Đại Nam, là lãnh thổ kéo dài, hoặc bất cứ danh từ nào tương tự cũng không ngoa.

Vì sao các nước nằm giữa Đại Nam và Bắc Hà lại chịu quy phục phương Nam mà không phải phương Bắc, thì lý do dễ hiểu là vì bản thân Bắc Hà cũng không phải 1 vùng đất thống nhất, mà đã bao gồm các vùng lãnh thổ. Các vùng đất càng xa thì càng khó bị Chính quyền Trung ương khống chế, mà những vùng lãnh thổ ở phương Nam đã là cực hạn mà Hà tộc có thể kiểm soát.

Nói cách khác, chư hầu của Bắc Hà thì được sáp nhập vào Bắc Hà, còn chư hầu của Đại Nam thì không.

Hoang mạc Akajar xưa kia từng là 1 vùng châu thổ phì nhiêu, là nơi trú ngụ của loài Rồng, cũng là nền móng của Vương triều Visshala vĩ đại trong quá khứ. Nhưng trải qua sự bào mòn của thời gian, sự thay đổi dòng chảy của dòng Mẫu Hà, và sự lạm dụng đất nông nghiệp của con người, mà vùng đất Akajar cũng kiệt quệ như chính Vương triều Visshala từng ngự trị trên đó. Loài Rồng đã không còn xuất hiện, Vương triều điêu tàn, và Akajar trở thành hoang mạc cằn cỗi.

Di sản còn lại của Visshala, bị chia 5 xẻ 7, phân tán thành các tiểu quốc nhỏ. Phần lớn trong số các tiểu quốc ấy bị Vương Nhất Quan thu phục, thống nhất lại và sáp nhập vào vùng đất phương Nam, tạo nên Đại Nam Đế quốc. Còn lại 21 tiểu quốc trên vùng Hoang mạc cằn cỗi, cũng phải cúi đầu nhận sự bảo hộ của phương Nam.

Nói thế nào đi nữa, vùng trung gian tiếp giáp giữa 2 Đại đế quốc này luôn là 1 điểm nóng trong bất kì thời điểm nào của lịch sử. Cũng chẳng biết là may mắn hay bất hạnh cho những tiểu quốc này, vì vị trí địa lý của họ bị bao trọn bởi Hoang mạc Akajar. Vùng đất khô cằn này từ lâu đã cạn kiệt tài nguyên, không còn là mục tiêu tranh chấp, cũng khiến cho các quốc gia này được sống yên ổn phần nào, dù cái giá phải trả là sự chậm phát triển cả về tài lực và trí lực.

1 số tiểu quốc may mắn có được các mỏ địa chất dồi dào, ví dụ như Vrahta chẳng hạn, chỉ cần hàng năm cống nạp đầy đủ, đảm bảo sản lượng xuất khẩu cho Đại Nam là sẽ nhận được sự bảo hộ chu toàn.

Người Đại Nam sang các quốc gia này làm ăn sinh sống cũng đông đảo, và hiển nhiên đi tới đâu cũng nhận được đãi ngộ tốt hơn bình thường.

Chỉ có điều, trong các quốc gia ấy, hiện nay lại có Ijuk khá rối ren về mặt chính trị.

Không có vị thế chiến lược như Vrahta, Ijuk chỉ là 1 quốc gia có diện tích khiêm tốn, thuộc hàng nhỏ bé nhất trong số 21 nước chư hầu. Phần biên giới phía Đông dựa lưng vào dãy núi Akajar hùng vĩ, 3/4 lãnh thổ phía Tây là hoang mạc. Tiền đồ của đất nước kì thực cũng chẳng lấy gì làm sáng sủa. Không tới mức đói kém nghèo nàn, nhưng muốn vươn mình trỗi dậy, thậm chí chỉ là ôm mộng quật khởi như Vrahta còn không có tư cách.

Những quốc gia như vậy, Hoàng tộc lại tha hồ ăn chơi hưởng lạc. Hưởng lạc chán chê lại tranh giành Vương quyền. Phía cánh tả là 1 Hoàng thân, kêu gọi dân chúng biểu tình đình công, rồi tổ chức đảo chính này nọ, mà làm không được triệt để, lại bị phe cánh hữu của Quốc vương phản kích, nhùng nhằng với nhau rồi trở thành nội chiến.

Những trường hợp thế này xảy ra ở các tiểu quốc vốn không phải hiếm. Bất quá Quốc vương các tiểu quốc này được Đại Nam công nhận và bảo hộ, chỉ cần xin 1 tiếng cầu viện là dẹp yên cánh tả. Nay ngặt nỗi Đại Nam cũng đang bận bịu chuyện riêng, 1 mặt thì kêu gọi hòa giải, mặt khác thì phái 1 binh đoàn tới tiếp tế viện trợ, cũng chưa thể hiện rõ thái độ muốn dứt khoát chấm dứt chiến tranh. Phe cánh tả lại dường như có thế lực đứng sau hậu thuẫn, cuối cùng 2 bên cứ đánh qua đánh lại dai dẳng. 3 ngày 1 lần lại có pháo kích từ bờ Đông bắn sang bờ Tây, rồi từ bờ Tây phản pháo lại bờ Đông, kéo dài cũng đã vài tháng.

1 tiểu quốc vô danh mà thôi, có đánh nữa đánh mãi cũng chẳng gây nên tai họa gì. Chẳng bù cho 1 quốc gia có giá trị giao thương lớn như Vrahta, có thể khiến cả Vương Vũ Hoành phải thân chinh tới xử lý.

Nhưng đối với Đại Nam thì có thể không phải vấn đề lớn, với những người làm ăn buôn bán với Ijuk thì bị ảnh hưởng không nhỏ. Công dân Đại Nam sinh sống làm việc ở Ijuk thì lục tục rút về quê hương. Các tuyến giao thương thì đình trệ. Cửa khẩu kiểm duyệt gắt gao, đường vào đường ra đều tắc nghẽn.

Thế nên vì sao 12 tuyến quốc lộ, lại đâm đầu tới Ijuk, cũng khiến Vân vô cùng thắc mắc khó hiểu.

- Ai nói với con gái là chúng ta sẽ qua bằng cửa khẩu chứ? Viễn Đông là địa bàn của Ám Hành Hội, lời này cũng không ngoa đâu. Chúng ta bước nửa bước ra khỏi Đại Nam là sẽ bị chúng phát giác ngay lập tức. Còn đi tới Ijuk, chẳng qua là vì tiện đường thôi.

Vân lúc ấy chưa rõ “tiện đường” mà cha mình nói là ý gì, nhưng mấy ngày sau cô đã hiểu.

Xe của bọn họ đang băng băng trên quốc lộ vắng người, chợt rẽ vào 1 con đường đất nhỏ. Nói đúng hơn chỉ là 1 con đường mòn không xuất hiện trên bản đồ, càng đi càng gập ghềnh khúc khuỷu.

Chiếc xe cứ vừa nảy tưng tưng vừa băng qua không biết bao nhiêu núi đồi thung lũng, chẳng rõ hướng về đâu.

Vân càng theo dõi bản đồ thì càng thấy đoàn của mình đâm sâu vào vùng núi non hiểm trở, trên bản đồ chỉ thể hiện 1 vùng xám xịt.

Họ đang hướng tới dãy núi Akajar đâm xuyên qua Ijuk mà hướng thẳng tới Bắc Hà.

- Sao cha biết được tuyến đường này hay vậy? – Sau 1 ngày đâm sâu trong vùng núi rừng hẻo lánh, Vân mới hỏi.

- Thời trai trẻ cũng có phiêu lưu 1 chút. – Nguyễn Bạch chỉ lấp lửng nói bấy nhiêu đó – Thôi, dựng lều nghỉ tạm đã.

Càng đi sâu vào vùng núi, càng xuất hiện nhiều những hung thú nguy hiểm. Nhưng 2 cha con Nguyễn Bạch vốn đã thành thạo những chuyến đi thế này. Họ dùng những biện pháp chuyên nghiệp của các Runner để dựng lều trại và xua đuổi hung thú, thậm chí còn bẫy được vài con mồi để làm bữa tối.

Nguyễn Bạch lại càng cho thấy sự thông thạo với nơi này làm Vân thấy tò mò. Ông bu của cô 10 năm trước mới đi vào con đường trở thành 1 nhà thám hiểm, và ấy cũng là lúc họ rời khỏi Bắc Hà mà tới Cận Tây. Lại có 1 quãng thời gian trong đời ông ta phải lặn lội vào chốn núi rừng sâu thẳm này vùng biên giới Đại Nam thế này sao?

Còn Nguyễn Bạch thì ngồi trên thùng xe chỉ trỏ hướng dẫn 3 đứa nhỏ dựng lều trại. Hắn nhìn bóng dáng tụi nhỏ mà chợt nhớ về những thanh niên tràn đầy nhiệt huyết thuở nào.

Cũng lộ tuyến này, 2 mươi mấy năm về trước, là hắn cùng với 4 đứa to gan không sợ trời cao đất dày, xông pha núi non hiểm trở tìm tới chiến trường Vu Linh ở Bắc Hà, chỉ để thể hiện tài năng của bản thân, kiếm lấy chút danh vọng trong trời đất.

Bọn họ quả thực rất tài năng, thậm chí là dư thừa tài năng, càng dư thừa hơn nữa là nhiệt huyết. Nhưng chiến tranh tàn khốc hơn những gì họ vẫn tưởng tượng. Và chỉ 1 dúm tài năng cỏn con, chẳng những không thể thay đổi được cuộc chiến, mà còn bị nó nuốt chửng.

Bá Thế, Bích Thanh, Chí Thương, Noboru, và hắn.

Mỗi người trong số họ đều có không ít thì nhiều những khuyết điểm, có những nỗi uất ức, những ám ảnh riêng. Bích Thanh mang sự kiêu ngạo của tuổi trẻ. Bá Thế phải chịu áp lực của 1 kẻ nối ngôi bị trông đợi quá nhiều. Chí Thương với sự si mê không được đáp lại. Noboru với nỗi ám ảnh phải được thầy của mình công nhận. Và cả hắn nữa…

Nhưng cuộc chiến ấy khuếch đại chúng lên tới mức khủng khiếp. Nó bắt họ phải đối diện với những cơn ác mộng ấy từng ngày, để rồi có người thì vượt qua được chúng mà hoàn toàn thay đổi, có kẻ thì bị nhấn chìm vào đó mà đánh mất chính mình