Mọi chuyện đều bắt đầu từ cái ngày đó. Vương Vũ Hoành rít một hơi dài.

Tuyết lại rơi. Đã 16 năm rồi, Long Thành mới lại có tuyết rơi.

Có lẽ, về tới phương Nam, tiết trời sẽ ấm lên đôi chút.

Hắn dập điếu thuốc vào gạt tàn. Thời điểm này, hẳn là phù hợp. Hắn mở cửa phòng, bước theo hành lang, vào thang máy dành riêng cho hắn, rồi bấm nút.

Cửa mở. Hắn bước vào một nhà xưởng rộng lớn. Tất cả mọi người đang làm việc đều ngừng tay cúi chào hắn. Hắn vẫy tay ra hiệu miễn lễ, rồi theo cầu thang bước xuống. Một nhân viên quản lý đi theo hắn.

Nhà xưởng này chiếm trọn 1 tầng trong Đế Vương Cung. Nơi đây có nhiệm vụ bảo quản binh khí cho Hoàng gia, đồng thời nghiên cứu, phát triển và ứng dụng những cải tiến mới. Nơi đây không chỉ cất vũ khí cho riêng Vương Vũ Hoành, mà cả Vương Tuyết Trinh và các vị tướng quân khác. Mỗi người đều có một kho bảo dưỡng riêng, phòng trường hợp cần tới.

Vương Vũ Hoành đi thẳng tới nhà kho lớn nhất nằm ở chính giữa, cũng là nhà kho của riêng hắn. Hắn giơ bàn tay lên hệ thống bảo mật. Một giây sau, cửa mở. Hắn bước vào. Nhân viên kia cũng theo chân hắn bước vào.

- Thưa ngài, Chí Tôn Hộ giáp quý này tái chế được 6 bản, đã áp dụng cải tiến trên 5 bản. Sau đó, phòng đánh giá chọn ra 3 phương án tối ưu nhất…

Vũ Hoành phất tay.

- Không cần. Ta đã đọc hết trong báo cáo rồi. Lần này đưa ta phiên bản số 2 đi.

- Vâng!

Nói rồi, nhân viên ấy dùng bàn tay ra một dấu hiệu gì đó. Cảm biến nhận diện dấu hiệu trên bàn tay, tự động đưa ra một bộ giáp. Khi Vương Vũ Hoành tiến đến, bộ giáp cứ thế áp vào người hắn, rồi dần dần nhập vào bộ quần áo hắn đang mặc, cho tới lúc không còn dấu vết.

- 612 kg. – Vương Vũ Hoành tự cảm nhận sức nặng mà bộ giáp mang tới, gật gù – Nhẹ hơn trước khá đáng kể.

Chí Tôn Hộ giáp, là một Cực Phẩm Bảo vật có công dụng đáng giá gấp vài chục lần những Cực Phẩm Bảo vật thông thường, nhưng phải trả một cái giá, chính là sức nặng ghê gớm và sự đòi hỏi Khí lực cực lớn, không phải ai cũng có thể sử dụng.

Một Chí Tôn Hộ giáp nguyên bản, nặng tới 1 tấn. Bù lại, nó có khả năng tạo ra trường phòng ngự đánh bật mọi loại sóng, bao gồm cả công kích sóng âm, laser, pháo trọng trường, pháp thuật, vân vân. Nhưng ưu việt hơn Thanh Long Hộ giáp, trường phòng ngự của Chí Tôn Hộ giáp còn có thể nén lấy Khí lực của người sử dụng, tạo nên một màng bảo vệ vật lý tương đương một bức tường thành.

Ngoài chức năng phòng thủ, Chí Tôn Hộ giáp còn hỗ trợ khả năng tấn công, có thể tùy ý khuếch tán hoặc ngưng tụ Khí lực, cường hóa nhiều loại chiêu thức.

Nếu không phải Chí Tôn Cường giả, thực sự không có cách nào sử dụng được bộ giáp này để tạo ra một hiệu quả nhất định, chứ đừng nói tới phát huy hết khả năng của nó.

So với Chí Tôn Hộ giáp, Thanh Long Hộ giáp là một loại giáp cấp 12, nặng 210 kg, so trong các loại giáp cùng cấp bậc vốn đã là siêu siêu nặng, nhưng so với đẳng cấp Chí Tôn, cũng không hề đáng kể. Lại có được khả năng phòng hộ trước công kích phi vật lý, đương nhiên cũng vô cùng đắt giá.

Hiện giờ đã không còn như 3 năm trước nữa. Vương Vũ Hoành đã 13 bằng Tiến sĩ, Khí lực cũng dồi dạo gấp bội, không còn phải dùng tới chiêu bài mặc Thanh Long Hộ Giáp bay mấy ngàn cây số đi viễn chinh nữa. Một bộ Chí Tôn Hộ giáp được cải tiến nhẹ hơn như thế này là đã đủ.

Còn về vũ khí, hắn cũng không thường sử dụng vũ khí trong đa số trường hợp. Không phải vì Đế Vương Cung thiếu thốn vũ khí, mà vì Đại Nam vốn dĩ lấy Võ học làm gốc, toàn bộ cơ thể cũng đã là vũ khí, lên tới đẳng cấp Chí Tôn, tự mình tạo nên vũ khí cũng đã quá đủ dùng.

Nhưng lần này, có lẽ là một ngoại lệ.

Hắn cứ thế bước tới hết căn phòng, nơi đặt một buồng chứa kiên cố.

- Trảm Không, vẫn chưa nghiên cứu ra được chút gì à? – Dù đã đọc báo cáo từ phòng nghiên cứu và phát triển, lần này hắn vẫn đích thân hỏi lại.

- Thưa, chưa có hướng tiếp cận nào khả dĩ.

Nơi đây đã quy tụ rất nhiều Sáng Chế Gia tầm quốc gia rồi, mà trong 3 năm cũng không thể giải mã thứ vũ khí hình thù quái lạ này. Ai cũng nói, nếu không tính tới thứ sức mạnh khủng khiếp mà nó gây ra trong tay Vương Vũ Hoành, thì thứ đồ vật này trơ trơ không khác gì một tảng đá.

Vương Vũ Hoành giơ bàn tay đặt lên buồng chứa. Cánh cửa buồng chứa mở ra. Một luồng khí mờ túa ra ngoài. Khi lớp khí ấy tan đi, một thanh kiếm lưỡi cong kì quái, toàn thân vàng óng, đính nạm nhiều loại đá quý xuất hiện trong bàn tay hắn.

Vũ Hoành đeo thanh kiếm vào sau lưng. Từ trên áo hắn xuất hiện những móc treo giữ chặt lấy thanh kiếm. Đồng thời, bộ quần áo hắn đang mặc cũng tự động thít chặt lại, gọn gàng thanh thoát hơn.

- Thưa, có cần chuẩn bị phi cơ không ạ?

Nhân viên kia kính cẩn cúi đầu.

- Không cần. Trong vòng 2 tiếng tới, cứ giữ bí mật chuyện này cho ta. Báo với bộ phận kiểm soát không lưu, mở màng phòng hộ nhé.

Người nhân viên gật đầu vâng lời.

Từ trên trần căn phòng, một lối thông thẳng lên trên được mở ra. Vương Vũ Hoành hít một hơi thật sâu, rồi nhún người, đạp một chân bay thẳng lên trên.

Lời nhắn nhủ của Elena 16 năm về trước, tới Đệ Nhị Tháp gặp Man’Noerr. Giờ là lúc thực hiện.

Trong Quận 2 có một khu phố ăn chơi nổi tiếng, gọi là khu Óc Chó. Theo như truyền thống của vùng Sa Li Khan này, những khu phố với cái tên xấu xí đều là nơi sang trọng, mà ngược lại, những nơi có tên càng hoành tráng thì càng xập xệ.

Phố Óc Chó cũng không ngoại lệ. Khu phố này có thể dễ dàng lọt top 5 những điểm ăn chơi xa hoa bậc nhất thế giới. Nơi đây không chỉ nổi tiếng vì những dịch vụ ăn chơi tẩy táng, những cuộc vui bất tận, những cú tiêu pha kinh hồn bạt vía, mà còn vì sự đa dạng sắc tộc một cách công khai cực kì hiếm thấy ở không chỉ Đại Nam Đế quốc, mà còn cả trên thế giới này.

Bởi lẽ, Sa Li Khan dù sao cũng là một đặc khu kinh tế với độ phụ thuộc vào Triều đình rất thấp. Quận 2 lại là nơi tự do cởi mở nhất trong thung lũng. Khá dễ hiểu khi thấy tràn ngập con đường này là đủ mọi chủng loài. Không chỉ những chủng loài “tương đối” dễ gặp như Người Sói, Người Bướm, Người Rắn, hay Người Lùn mà cả những chủng cực kì hiếm thấy như Người Cá và Ngạ Quỷ đều có mặt. Bọn họ theo đường biển, đi cùng những đoàn thương lái lớn từ Cận Tây hoặc Tân Lục Địa mà tìm tới Sa Li Khan, và kiếm bộn tiền bằng những ngành dịch vụ, từ “trong sáng” cho tới “bớt trong sáng hơn chút”.

Ở đây, họ được gọi bằng cái tên “Ngoại tộc”, và trong mắt những đại gia nơi này, Ngoại tộc luôn là của hiếm. Hiếm thì sẽ quý. Ngoại tộc nghiễm nhiên trở thành thứ đồ trang trí xa xỉ đánh giá đẳng cấp cho các cuộc vui chơi. Người ta định giá Ngoại tộc như định giá các món hàng. Chủng loài càng hiếm, giá càng cao. Các gói dịch vụ với mức giá theo cấp số nhân, và càng có tiền, người ta càng được tiếp cận những gói dịch vụ “đặc sản” hơn nữa, những dịch vụ mà phàm nhân chả bao giờ có thể tưởng tượng ra, những dịch vụ mà ở mức độ nào đó, biến thái và bệnh hoạn đến kinh tởm.

Đã nói là phàm nhân không cách nào tưởng tượng ra, đương nhiên là không cách nào giải thích qua loa mà các ngươi có thể hiểu. Quang thì biết. Hắn dù sao cũng là xuất thân Quý tộc, lại còn là Quý tộc của Quý tộc. Nhưng cũng giống như dòng chính của Vương tộc, hắn cũng kinh tởm và khinh bỉ thứ ăn chơi xa hoa lãng phí và bệnh hoạn như vậy.

Con phố này phần nào khiến hắn không thoải mái. Không phải vì thứ mặt tối lẩn khuất sau những ánh điện neon hoa mĩ kia. Hắn vốn đã có độ trơ nhất định với những chuyện như vậy. Kẻ nhạy cảm quá mức thì đâu thể trở thành một mật thám giỏi. Hơn nữa, những người tới nơi này làm ăn, Ngoại tộc hay không Ngoại tộc, cũng đều có cho mình một lựa chọn. Để mặc dòng đời xô đẩy cũng là một lựa chọn. Họ không phàn nàn, hắn cũng không phàn nàn thuê cho họ.

Điều hắn không thấy thoải mái lắm, vì nơi này cứ gợi nhớ hắn tới cái tụ điểm ăn chơi nho nhỏ dưới lòng đất Hải Thành năm nào. Hắn lại nhớ lại những điều trăn trở mà người con gái đó gieo rắc vào tâm trí hắn.

Nhớ lại năm đó, nếu không có Hoàng Bích Thanh ra mặt, nói không chừng hắn đã bị cô ta “bế” đi, rồi lại thành con tin chính trị hoặc cái gì đó đáng sợ hơn như nô lệ mua vui chẳng hạn... Nghĩ cũng kinh. Dù tới bây giờ, đã 5 bằng Tiến sĩ trong tay, kinh nghiệm tích lũy đầy mình, nhưng nếu phải đối đầu với cô gái đó, hắn e sợ mình vẫn còn “non”.

Xoạch một tiếng. Một cô Người Bướm thân hình lả lướt, đôi mắt to tròn, phấn hoa bay lả lơi tiếp cận hắn bằng một cái đụng chạm tình tứ. Quang đang trong dòng suy nghĩ tới người con gái không cần nhắc tên cũng biết là ai kia, chỉ vì cái đụng này mà giật mình đứng hình mất 5 giây. Định thần lại, dẹp đi vẻ ngơ ngác ngu ngốc mà hắn biết mình đang phô ra, hắn lắc đầu. Cô nàng kia lại níu tay hắn, đôi mắt van nài. Bàn tay còn lại với những ngón tay thon dài và bộ móng sặc sỡ giơ lên 3 ngón tay.

Hắn vẫn lắc đầu.

Cô nàng kia phụng phịu, rút lại 1 ngón tay, chỉ còn 2 ngón.

Hắn lắc đầu, gạt cô nàng ra một bên, 2 tay đút túi áo, lặng lẽ bước nhanh về khách sạn.

Cô nàng kia bĩu môi nhìn về phía hắn khinh bỉ, hẳn đang nghĩ đã nghèo mà còn vào phố ăn chơi. Nhưng vừa nhìn theo chưa được bao lâu, đã thấy người đàn ông ấy hòa lẫn vào đám đông, hoàn toàn mất tăm mất tích, như một bóng ma.

Quang bước nhanh vào khách sạn. Khách sạn nằm trong một con hẻm nhỏ khuất tầm nhìn, không hề bóng bẩy sang trọng, nhưng lại sạch sẽ và ấm cúng vừa đủ.

Phía sau một quầy bar, Hồng đang một tay lắc lắc một ly cocktail, một tay vẫn liến thoắng bấm điện thoại.

- Anh Quang, về sớm thế? Không “vui chơi” gì à?

- Không rảnh. Sao nay yêu đời thế? Kiếm được khá không?

Kẻ tên là Hồng này, đương nhiên là con Gián ở Hải Thành 3 năm trước. Làm Gián cho Vương tộc, kiếm chác cũng đủ ngon lành, nên 3 năm sau, hắn tới Sa Li Khan thử vận may với một khách sạn nhỏ. Ai dè, ế ẩm tới sắp phá sản.

Bất đắc dĩ, Hồng lại tiếp tục làm Gián để duy trì cái sản nghiệp khó khăn lắm mới dựng lên được này, vì hắn không muốn phải ra đường nằm vạ vật lần thứ 2 trong đời. Ai dè, cái trò đời. Hắn quả nhiên sinh ra để làm Gián. Từ ngày trở về con đường cũ, việc kinh doanh của hắn lại phất như nước lũ dâng mái nhà, khách khứa nườm nượp, thông tin ê chề.

Thế rồi, oan gia ngõ hẻm thế nào, lại tiếp đón Vương Minh Quang.

- Nhờ ơn nhờ phúc đại ca, từ ngày đại ca tới thuê, khách khứa ra vào như mắc cửi.

Quang bước tới trước quầy bar, ngồi xuống, đón lấy ly cocktail từ tay Hồng.

- Loại mới à?

- Đang nghiên cứu đó. Đại ca thử xem uống thế nào. Nếu ngon em sẽ cho vào menu.

Quang hớp một hớp.

- Cũng được. Này, nhà có laptop chứ?

- Có, nhưng cũng không phải loại quá xịn đâu. Chủ yếu để em tập tành sáng tác ấy mà.

- Chạy được Salidroid 7 là được rồi. À mà chú sáng tác cái gì thế? Lắm ước mơ quá nhỉ?

- Sắc hiệp á anh. Dạo này ở phố Óc Chó cũng thu thập được khá nhiều kinh nghiệm thực tiễn, lại có nhiều người sẵn sàng đọc và góp ý nữa, viết cuốn lắm. – Hồng lè lưỡi liếm mép một cái – Đại ca rảnh thì đọc rồi góp ý cho em nhé?

- Dẹp dẹp! Bảo tao đọc Văn, khác gì lấy cục đá đập vào đầu. Thôi, đưa cái lap đây. Nhớ lưu hết đống Sắc Hiệp vớ vẩn gì đó ra chỗ khác, anh mày sẽ quét sạch dữ liệu 1 lần đấy.

Hồng nhăn nhó. Hắn cúi xuống, lôi từ trong tủ ra một cái laptop nhỏ.

- Anh thích thì cứ xóa hết đi. Chương viết ra em đều có back up hết rồi, phải đề phòng chứ. – Nói rồi, ngó quanh không có khách khứa nào, hắn mới cúi đầu ghé miệng vào tai Quang nói nhỏ - Đem ghi chép của Illya tới chỗ lão An, chẳng phải là nhẹ gánh hay sao?

Quang chỉ khẽ cười. Hắn đứng dậy, xách theo chiếc laptop, bước lên phòng.

Có những việc, hắn phải tự mình làm mà không dựa dẫm vào bất kì ai. Đây chính là ý nghĩa của cái danh xưng mà hắn mang trên vai.

Bước vào phòng, khóa kín cửa. Hắn kiểm tra căn phòng một hồi, rồi mới đặt chiếc laptop xuống bàn làm việc.

Chiếc máy này vốn làm gì có Sắc Hiệp Ngôn Tình gì, chỉ có một số thư mục hướng dẫn mà Hồng đã chuẩn bị sẵn cho hắn. Như vậy cũng tiết kiệm được đôi chút thời gian.

Quang bắt đầu truy cập vào đường truyền của Quận 3, nhẹ nhàng vượt qua tường lửa của Quân đội. Sau đó, hắn rút trong túi ra một đầu đọc thẻ. Hắn cắm dây cáp nối với laptop, và lấy một tấm thẻ trắng đặt vào đầu đọc.

Hiện giờ, trong toàn bộ 3 Quận của Sa Li Khan, chỉ có duy nhất 4 tấm thẻ đã được cài đặt bộ mã để vượt qua Vòng lặp Man’Noerr. Đây là 4 chiếc chìa khóa duy nhất có khả năng xoay chuyển tình thế sắp tới. Trong tay Quang, chính là 1 trong 4 tấm thẻ đó, được kẹp trong quyển sổ ghi chép của Illya Krug.

Tấm thẻ này do chính Nguyễn Bạch đưa cho hắn.

Con người này, không hề đơn giản. Nguyễn Bạch. Hắc Kê. Hắn là ai? Và hắn đang toan tính điều gì?

Quang bỏ qua những nghi vấn ấy, bắt đầu sử dụng tấm thẻ để truy cập vào Vòng lặp Man’Noerr của Quận 2.

- Trông cậu có vẻ không vui vẻ gì với câu chuyện tôi kể?

Từ hướng Đông, mặt trời đã lên cao, chiếu xuống hình bóng Liễu Thanh Chân ngạo nghễ ngồi trên cao.

Văn đứng bật dậy, hai tay nắm chặt, mắt nheo lại.

- Anh bắt người khác phải chịu trách nhiệm cho những việc mà anh làm, và anh chẳng thấy chút day dứt nào hay sao?

- Đó là cái giả phải trả cho tham vọng mà thôi. Thế giới này không thương hại những kẻ thật thà. Mọi thứ được vận hành bởi những kẻ đeo mặt nạ. Tất cả chúng ta đều đeo mặt nạ với nhau. Kẻ duy nhất không đeo mặt nạ, sẽ được gắn cái mác dối trá. Mọi thứ chẳng thể nào vận hành trơn tru nếu chúng ta thành thật với nhau cả. Hãy nhớ giúp tôi điều này, kẻ đủ khả năng khiến tất cả mọi người tin tưởng, luôn là kẻ dối trá nhất.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển theo từng lời Liễu Thanh Chân nói. Đống phế liệu phía dưới hắn dần dần nhô lên cao dần, cao dần. Từng mảnh từng mảnh phế liệu lăn xuống, để lộ ra một con robot khổng lồ, vỏ ngoài bóng loáng, trông dáng dấp vô cùng hiện đại, khác hoàn toàn với đám robot làm từ phế liệu lúc trước.

Trong không khí dần vọng lại những âm thanh ù ù. Từ phía Quận 1, sau lưng Văn, bay tới một đàn robot dày đặc, ước chừng phải tới vài chục con. Chúng nặng nề hạ cánh xuống phía sau lưng Liễu Thanh Chân, tạo thành từng cú chấn động.

- Anh… anh muốn làm gì? – Văn lại cầm chặt lấy cây thước.

- Cậu nghĩ ai là người tài trợ đám nhóc kia vũ khí đạn dược và tiền bạc để chúng phá phách chứ? Cậu nghĩ ai là người đủ khả năng tạo cho chúng một danh tính để chúng khao khát mà phục vụ chứ? – Liễu Thanh Chân đứng trên con robot to nhất, nhìn xuống Văn mà nói. – Người ta nói, Thánh Thần ra đời bắt nguồn từ một lời nói dối. Vậy thì, tôi muốn thử xem sự dối trá có thể biến mình trở thành Thánh Thần hay không.

- Anh… anh… - Những hình ảnh hiện lên trong mắt Văn bỗng nhiên mờ nhòe, rồi mọi thứ cứ tối dần, tối dần. Cơ bắp hắn trở nên rệu rã. Mọi giác quan cứ thế nhạt nhòa đi.

- Vì lúc nãy cậu đã tin tưởng tôi mà uống viên thuốc đó, tôi sẽ tặng cậu một cái chết nhẹ nhàng hơn là ra lệnh bắn nát cậu như cái tổ ong… Tạm biệt, Vương Thành Văn…

Những lời nói này cứ văng vẳng lúc xa lúc gần trong tâm trí Văn. Cho tới lúc, toàn bộ những giác quan của hắn hoàn toàn bị cắt đứt kết nối với não bộ. Hắn cứ như một cái xác, ngã vật xuống đất.-Đã chuẩn bị xong xuôi chưa?!

Tiếng Hà Minh Đức vang lên trong bóng tối chập choạng. Lúc này là 8 giờ rưỡi tối. Trong cái màu nhá nhem của buổi tối với những ánh đèn mờ nhạt, những bóng người tất bật hối hả in hằn lên khu nhà xưởng lạnh lẽo. Từng chiếc xe vận tải nối thành một hàng dài. Những kho đạn dược chất chồng.

- Anh Đức!

Một giọng nói phều phào vang lên, cho thấy người nói vừa chạy tới đây, còn chưa kịp lấy lại hơi.

- Hoàng, anh bảo mày ở lại trông chừng anh em cơ mà?

Kẻ vừa tới tên Hoàng, chính là thằng nhóc lớn nhất trong đám bới rác ở bãi phế liệu, cũng là thằng đã đứng lên thách đấu Văn hôm nọ. Nó năm nay đã 15 tuổi, nhưng phải đủ 16 mới được anh Đức cho tham gia nhiệm vụ lần này.

- Anh Đức à… Chị Lan… chị Lan sắp sinh rồi!

Trong bóng tối, Đức im lặng giây lát. Một lúc sau, hắn cất tiếng.

- Về phụ giúp chị mày đi. Còn chạy ra đây làm gì? Đi cho khéo kẻo lại đụng bọn Bảo an…

- Ít ra anh cũng phải nhìn mặt con trai mình chứ?! Anh không hề lo lắng cho chị Lan à?

- Về đi. Rồi một ngày nào đó, mày sẽ hiểu.

- Em không về! Em đã hứa với chị Lan sẽ lôi anh về bằng được. Nếu anh đã muốn đi, em sẽ đi cùng anh! Rồi anh em mình cùng về xem mặt thằng bé!

- Tao bảo, về!!!

Đức gằn giọng. Sau đó, hắn cúi xuống xách lấy một khẩu súng đeo lên vai, quay lưng bước đi.

Phía sau, Hoàng cắn răng thật chặt, mặt mũi đỏ lừ. Nó cất tiếng.

- Cha mẹ cho ta thân thể! Đôi bàn tay cho ta cơm ăn! Thầy Phương cho ta mơ ước!

Câu nói này khiến Đức dừng bước, quay đầu lại. Hoàng vẫn tiếp tục nói:

- Từ khi sinh ra, em đã chẳng có cha mẹ! Em cũng chẳng biết Phạm Viết Phương là ai! Em chỉ biết tới anh Đức và chị Lan đứng ra bảo vệ bọn em, chăm sóc bọn em! Em chỉ biết tới các anh em ở bãi phế liệu che chở đùm bọc lẫn nhau! Em biết em to xác, lười lao động, lại cộc tính, thích gây sự đánh nhau, không hòa hợp với mọi người, nhưng chính anh chị đã cho em ở lại, để em có nơi trú ngụ! Nếu vứt em ra ngoài kia, em biết, một đứa ít học lại thô lỗ như em dù có đôi bàn tay cũng chẳng thể nào kiếm được cơm ăn!

Nước mắt nó đã rơm rớm chực trào. Đầu nó cúi gằm xuống.

- Em chẳng biết cái gì gọi là ước mơ. Em chỉ muốn giúp đỡ anh Đức, giúp đỡ tất cả anh em! Em xin anh, em chỉ có cái thân to xác này…

- Không hối hận chứ?

Đức lên tiếng cắt ngang lời nói đã bắt đầu luẩn quẩn của thằng nhóc. Thằng Hoàng ngẩng đầu nhìn lên, cắn chặt răng mà lắc đầu thật mạnh một cái.

- Vậy thì đi.

Nói rồi, Đức quay người nhảy lên một chiếc xe, vừa lớn tiếng hô hào mọi người.

- Gấp rút lên nào anh em! Trước 6 giờ sáng chúng ta phải hội quân với Liễu Thanh Chân ở Ngã Ba Lớn! Mục tiêu hẳn tất cả đều đã nắm rõ: Xông qua phòng tuyến của Quận 2, bắt sống Triệu Khuyết!Ngồi trên một mái nhà cao nhìn xuống, Phan Văn Dũng chẳng kìm nổi buông tiếng thở dài. Hắn biết chẳng có cách nào ngăn cản lũ nhóc đần độn này đâm đầu vào chỗ chết.

Vì sao phải cố chấp như vậy chứ? Hắn đã từng hỏi Hà Minh Đức điều này.

Vì sự tồn tại. Thằng đó đáp lại như vậy.

Trong cái thế giới đầy sự giả dối này, tồn tại hay không tồn tại lại có chút ý nghĩa nào hay sao? Cá nhân hắn nghĩ đây chỉ là một khái niệm vô nghĩa.

Những kẻ cố chấp với sự tồn tại của bản thân, đối với hắn, đều thật thà tới mức ngu ngốc. Nhưng đâu đó trong thâm tâm, hắn vẫn có một chút mong chờ. Kể cả khi, sự mong chờ ấy về một khía cạnh nào đó, là ngầm đồng tình với tư tưởng của Phạm Viết Phương, kẻ thù của tổ chức mà hắn đang phục vụ.

Thế giới được xây dựng trên nền tảng của những lời dối trá, liệu rằng chỉ có thể được thay đổi bởi những kẻ thật thà?

Đoàn xe di chuyển suốt đêm, dọc theo con đường Cứt Ngựa, trục đường chính của Quận 1, hướng về phía Ngã Ba Lớn.

Những tòa nhà lạnh lẽo hắt lên những bóng đèn le lói chiếu xuống đại lộ vắng vẻ. Thỉnh thoảng có những chuyến xe vun vút phóng qua, rồi biến mất thẳng vào màn đêm. Đây đó dọc hai bên đường, nhô lên khỏi mặt đất ngang tầm mắt, có thể nhìn thấy những tòa nhà xây dựng dang dở đã bỏ hoang, với những ô cửa đen ngòm lập lòe những bóng sáng, mà ai ở Quận 1 cũng sẽ hiểu đó là nơi trú ngụ của lũ du thủ du thực, nghiện hút du côn.

Màn đêm ở Quận 1 luôn tối tăm và lạnh lẽo, rập rình nhiều điều bí ẩn. Nơi đây tối tăm tới mức, từ xa xa đã có thể nhìn thấy thứ ánh sáng rực rỡ từ Quận 2 chiếu tới, như một đô thành hoa lệ.

“Nhưng tất cả chỉ là ảo mộng.”

Hà Minh Đức ngồi phía đuôi xe, tựa lưng vào thành xe, súng dựa lên người, mắt xa xăm nhìn về nơi lập lòe ánh sáng. Xe rung lắc bần bật vì những ổ gà trên con đường từ lâu đã xuống cấp vì lượng giao thông quá tải.

Quận 1, Quận 2, Quận 3. Cả cái Sa Li Khan này. Chẳng có nơi đâu là thiên đường. Hắn đã ở nơi này 16 năm. Từ khi mới bắt đầu biết nhận thức, hắn đã phải vật lộn chiến đấu để sinh tồn. Hắn đã ngắm nhìn những tòa nhà cao nhất, trong lúc phải trốn tránh dưới những vũng lầy thấp kém nhất.

Bãi phế liệu, khu Hoàng Gia, đường Óc Chó… Ở tất cả những nơi đó, hắn chỉ thấy những kẻ giống mình, những kẻ không còn nhân dạng, không có danh tính, chẳng biết bản thân là cái gì, tồn tại vì đâu, mà chỉ biết sống sót qua từng ngày.

Đức đã từng chỉ biết tới sự sinh tồn. Hắn tìm mọi cách để không bị chốn phồn hoa này vùi dập. Hắn giành giật, hắn lừa lọc, hắn trộm cắp, hắn đạp lên tất cả mọi người khác để sinh tồn. Chỉ tới khi hắn biết tới Phạm Viết Phương, tới những lời dạy của Người, thế giới của hắn mới thay đổi.

Trong thế giới của những kẻ cặn bã như hắn, Phạm Viết Phương không phải cái tên của một con người ở đâu đó. Phạm Viết Phương là một loại tín ngưỡng. Một đức tin. Một niềm hi vọng. Một cơ hội để được tồn tại.

Đức của hiện tại không giàu có hơn, không quyền lực hơn, đến cả một cuộc sống dễ dàng cũng chẳng thể có được. Nhưng hắn đã không còn sinh tồn vì bản năng như một con thú nữa. Hắn đã tự ý thức về bản thân như một con người, điều mà gần như tất cả những kẻ ăn mặc sang trọng kia từ lâu đã khuyết thiếu. Hắn đã biết chịu trách nhiệm, đã biết lo lắng cho người khác, đã biết đứng ra che chở và bảo vệ cho những kẻ yếu hơn mình.

Hơn nữa, sau đêm nay, hắn sẽ làm cha…

Ai sẽ cho con trai hắn một danh tính, một tư cách để tồn tại? Lấy gì đảm bảo cuộc đời con trai hắn sẽ không lặp lại giống như hắn? Và tất cả những thằng nhóc đang ngước nhìn hắn, đang nương nhờ sự chở che của hắn. Sẽ chẳng có phép lạ nào xuất hiện và cứu rỗi chúng nó.

Khi Đức nhìn thấy Km thứ 510, cũng là lúc đoàn xe dừng lại. Đức lập tức nhảy xuống xe.

Hoàng luống cuống nhảy xuống phía sau hắn.

- Anh Đức, sao vậy?

- Lấy thẻ căn cước. Bộ thẻ cũ mà Liễu Thanh Chân cung cấp đã không còn sử dụng được nữa. Chúng ta cần trót lọt đi qua khẩu kiểm soát ở Ngã Ba Lớn. - Đức nói. Hắn đưa mắt nhìn đăm đăm vào màn đêm.

- Chúng ta đang chờ ai à?

- Theo kế hoạch, sẽ có người tiếp ứng tại điểm này. - Đức cúi xuống nhìn đồng hồ - 5h15 sáng rồi.

Từ phía xa, một chùm sáng hắt lại, kèm theo tiếng động cơ ngày càng gần. Một chiếc xe phân khối lớn rú ga phóng tới, ánh đèn pha chiếu lóa mắt hai người.

Khi chiếc xe dừng lại, Hoàng mới thấy một người lái xe đội mũ bảo hiểm che kín mặt, phía sau lưng đeo một cái ba lô lớn. Trên cánh tay người đó buộc một dải băng trắng.

Người đó chẳng nói chẳng rằng, tháo ba lô xuống, quẳng về phía Đức. Đức đưa tay bắt lấy.

Người kia lại vặn ga phóng đi. Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây đồng hồ.

- Người đó là ai vậy? - Hoàng còn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhịn không được sự tò mò mà hỏi.

- Kẻ thù của kẻ thù là bạn.

Đức chỉ nói vậy, rồi cúi xuống mở chiếc ba lô. Hoàng soi ánh đèn vào, chỉ thấy bên trong đựng vài chiếc hộp đen và một số thứ khác. Đức lấy một chiếc hộp, mở ra, đưa cho Hoàng một tấm thẻ.

- Đây chỉ là loại thẻ tạm thời, dùng để đánh lừa các trạm kiểm soát của Quận 2. Nhưng cũng là thứ mà chỉ Liễu Thanh Chân mới có thể làm ra. Nhưng chú yên tâm, khi nhiệm vụ lần này thành công, tất cả chúng ta sẽ có được những chiếc thẻ căn cước thực sự!

Hoàng đưa tay đón lấy chiếc thẻ màu trắng không có chút thông tin nào bên trên. Chẳng hiểu sao, hắn luôn thích thú cái cảm giác mát lạnh khi được cầm vào những chiếc thẻ này.

- Em hứa sẽ dốc hết sức mình để giúp nhiệm vụ này thành công! - Hoàng nói.

- Chú không phá hoại là may lắm rồi - Đức cười - Đi phát thẻ cho anh em đi.Như mọi ngày, Phan Văn Dũng lại mở điện thoại viết báo cáo, sau đó mã hóa và gửi về phía Long Thành.

Nhiệm vụ ban đầu của hắn là theo dõi hành động của Liễu Thanh Chân, nhưng tới đây rồi, hắn mới không rõ đối tượng của mình là “Liễu Thanh Chân” nào.

Dám chắc phía Long Thành cũng rõ ràng chuyện gì đang xảy ra ở Sa Li Khan. Bọn họ cần điều tra ra những đầu mối liên hệ với Trần gia 3 năm trước, bởi ngoài Hắc Y Hội, Bạch Y Hội, Hiệp hội Khoa học, vẫn có đâu đó những dấu vết mờ nhạt của một thế lực khác phía sau.

Bản năng của Dũng nói với hắn như vậy. Chuyện có thể không đơn giản như mọi người vẫn nghĩ.

Tên Liễu Thanh Chân ở khu phế liệu Quận 1 xuất phát điểm chỉ là một tên kế toán quèn, làm sao cho tới giờ đã có đủ tài lực để tài trợ cho cả 1 nhóm khủng bố, rồi còn sản xuất cả robot chiến đấu để cung cấp cho Trần gia?

Trong Ám Hành Quân Đoàn những năm qua vẫn lan truyền nhau một số lời nói nhỏ, bảo rằng Trần Phùng trước khi chết, đã tiết lộ rằng còn một người khác có khả năng đe dọa Vương vị của Vương Vũ Hoành. Lời đồn thổi này lại cộng thêm với thực tế rằng Hắc Y Hội vốn cũng là từ Ám Hành Quân Đoàn mà tách ra đó, càng khiến nhiều người có mối hoài nghi.

Ám Hành Quân dù sao cũng là có làm thì mới có ăn, không phải một tổ chức hoạt động dựa trên một lập trường chính trị nào. Bọn họ không vì vấn đề Vương vị gì đó mà lung lay quan điểm. Nhiều người chỉ ngán ngẩm vì không rõ mình đang phải đối đầu với loại đối thủ gì, khi mà sự thù địch đến từ 4 phương 8 hướng, và lại còn những kẻ địch tương đồng với mình đang ẩn núp trong bóng tối. Lợi thế của Ám Hành Quân Đoàn vốn là sự lặng lẽ bí hiểm, nên khi phải đối đầu với một đối thủ còn lặng lẽ bí hiểm hơn, chẳng ai dễ chịu gì.

Nhưng cá nhân Dũng lại nghĩ rằng, kẻ địch vốn cũng chẳng bí hiểm gì, mà là vì chúng quá đỗi bình thường, quá đỗi thân quen nên mới khiến chúng ta khó lòng cảnh giác. Rất có thể kẻ địch vẫn luôn ở trước mắt chúng ta bấy lâu nay mà ta không hề nhận ra.

Trực giác của hắn mách hắn điều ấy. Nhưng kẻ địch đó là ai, hắn tạm thời chưa nghĩ ra.

Rengg!!!

Điện thoại hắn rung lên một hồi. Hắn để mặc.

Renggg!!!

Hồi thứ 2.

Tè!!

Khi âm thanh này vang lên, báo hiệu cuộc gọi tới chỉ đổ 2 hồi chuông, hắn biết ai là người vừa gọi tới. Dũng không kiểm tra cuộc gọi nhỡ, mà chỉ bấm tổ hợp phím #13. Đây là mật khẩu xác nhận hắn là người đang cầm điện thoại, và xung quanh an toàn để bắt máy.

Ngay lập tức, cuộc gọi tưởng như đã kết thúc kia lại được kết nối trở lại. Đầu dây bên kia là giọng nữ có chút quý phái và cao ngạo.

- Kiểm tra bến tàu. Nhanh!

Dũng cúp máy, nhanh chóng bật người nhảy xuống đất. Bằng Bộ pháp nhẹ nhàng, hắn nhanh chóng lẩn khuất chạy trong màn đêm.

Cuộc gọi tới là của Vương Tuyết Trinh. Và khi bà ta đích thân gọi tới, chứng tỏ chuyện không thể xem nhẹ.30 phút sau, Dũng đã có mặt ở bến tàu Quận 1. Hắn dựa theo mô tả trong tin nhắn, tìm kiếm những bãi neo đậu.

Cho tới khi, trong bóng tối lờ mờ, hắn nhìn thấy một túi xác nổi lập lờ dưới nước.

Vớt chiếc túi lên, mở ra.

Bên trong túi, là một cái xác đã trương phình. Dũng che mũi, tìm kiếm cổ tay cái xác, và bôi lên một loại dung dịch đặc biệt. Trên cổ tay dần hiện ra những hình xăm mờ.

Hắn bắt đầu tra cứu khớp với cơ sở dữ liệu.

Tên này cũng là một Ám Hành Quân đây mà.

Nguyễn Mạnh Hùng, giám đốc Công ty Công nghệ Ano.

Kỉ lịch 6016, có 1 ngày nhuận vào cuối tháng 2, cũng là ngày cuối cùng trước khi Dooms Day được dự kiến bắt đầu.

6h12 phút sáng, 1 đoàn xe tải chạy qua trạm kiểm soát Quận 1 Ngã Ba Lớn, bon bon tiến về phía Quận 2.

Hà Minh Đức căng thẳng nhìn về phía đoạn đường vụt qua phía sau xe. Hắn đã đi qua Ngã Ba Lớn không biết bao nhiêu lần, nhưng lần này từng giây từng phút hắn đều chờ đón một biến cố bất ngờ có thể xảy tới. Hắn cảm thấy bất an, dù kế hoạch đã được tính toán kĩ càng.

Thằng nhóc Hùng ngồi đối diện hắn còn trông đáng thương hơn hẳn. Sắc mặt thằng nhỏ trắng bệch, những mạch máu xanh gồng lên, bàn tay trái run bần bật nắm chặt báng súng, bàn tay phải nắm khư khư tấm thẻ căn cước giả. Đây dù sao cũng là trận đánh lớn đầu tiên của nó.

Đức suýt phì cười. Hắn nói:

- Thả lỏng chút đi. Nghiêm túc quá sẽ bị làm khó dễ đấy…

Uỳnhhh!!!!!

Kéttttttttt!!!!!!!!!!!!

Còn chưa kịp nói dứt câu, cả thùng xe chao đảo vì một cú va chạm từ bên hông.

Đức cố gắng giữ lấy thăng bằng, đưa tay lên bấm bộ đàm hỏi lớn.

- Có chuyện gì vậy?!!

“Báo cáo… từ phía Quận 3… một đoàn xe tông thẳng về phía chúng ta… là… Giám sát hội!”

Chết tiệt! Đức chửi thầm. Tại sao lại có Giám sát hội ở đây?

- Vượt lên! Cắt đuôi chúng nó!!!

Đức vừa hét vào bộ đàm, vừa lao lên phía đầu xe. Hắn mở cửa thùng xe, nhoài người lao vào buồng lái.

Xe của hắn vừa mới đi qua ngã rẽ, chứng tỏ đối phương đã chủ động chờ sẵn.

- Chẳng lẽ tên Ám Hành Quân kia bán đứng chúng ta? - Tên lái xe quay ra hỏi hắn.

- Chuyện đó để sau! Hạn chế giao chiến hết mức có thể. Tới được Quận 2 rồi tính!

Uỳnhhh!!!!

Những chiếc xe bên phía đối phương lại chủ động va chạm.

Từ đây tới Quận 2 còn tới ít nhất 5km, tức là nửa đoạn đường, vì Ngã Ba Lớn bắc qua khúc sông Mẫu Hà rộng lớn. Đoàn xe của Đức rú hết ga chạy về phía trước, nhưng phía Giám sát hội dứt khoát bám theo tới cùng.

“Alo alo… mấy con hổ Sa Li Khan, quý vị nghe rõ trả lời…”

Từ trong bộ đàm, một giọng nói cất lên.Ngồi trong một chiếc xe 4 chỗ bọc thép, Phạm Viết Tuệ cầm bộ đàm bắt chuyện với đám nhóc tập chơi trò khủng bố. Lần trước là lũ nhặt rác, lần này cũng lại là một lũ nhặt rác tự xưng mình là Học trò của ông nội, hắn cảm thấy ngứa mắt thực sự.

Hắn vốn là dòng dõi quý tộc, là người sinh ra để lo việc lớn, vốn không muốn chấp nhặt lũ trẻ ranh đua đòi này, nhưng tình cờ làm sao lũ ngu ấy lại có liên hệ với Nhân tố X mà Vương Thụy An đang để mắt. Vậy là mượn việc công để xả việc tư, Phạm Viết Tuệ cũng muốn gỡ gạc lại thất bại ê chề lần trước một phen.

- Xin hỏi, vị nào là thủ lĩnh nhỉ? - Với một giọng nói nửa cợt nhả nửa khinh thường, hắn hỏi vào bộ đàm.

“Tao”, một giọng nói cộc cằn đáp lại.

- Xin hỏi quý tính đại danh?

“Hà Minh Đức, còn mày là ai?”

- Ha ha. Tại hạ tên gọi Phạm Viết Tuệ.

Phía bên kia là một hồi im lặng. Hắn biết cái tên Phạm Viết Tuệ sẽ có tác động khá lớn tới lũ con nít vẫn hâm mộ ông nội Phạm Viết Phương. Không sao, hắn sẵn sàng cho bên kia thời gian.

“Mày muốn gì?”, cuối cùng bên kia cũng đáp lại.

- Giao ra Liễu Thanh Chân. Giao ra Vương Thành Văn. Sau đó, tại hạ sẽ để quý vị thoải mái thích làm gì thì làm.

Phạm Viết Tuệ tự cảm thấy hài lòng với thứ điều kiện mình đưa ra. Cái lũ suốt ngày tôn sùng Phạm Viết Phương nơi cửa miệng chắc chắn sẽ không dám bán rẻ đồng minh, hắn nói vậy chỉ để lấy cớ mà nổ súng. Hắn cảm thấy từng lời nói của mình vô cùng chặt chẽ thâm sâu, chứa đầy trí tuệ.

Nào ngờ, phía bên kia đáp lại vô cùng chóng vánh.

“Liễu Thanh Chân thì cứ tới Quận 2 là sẽ thấy, còn Vương Thành Văn thì cứ tới bãi phế liệu Quận 1 là sẽ tìm ra”.

Câu trả lời này khiến Phạm Viết Tuệ tức đến mắc nghẹn.

- Quý vị định lừa tại hạ hay sao? - Hắn cố nén cơn tức mà giữ vững thần thái.

“Lừa cái đ* m nhà mày! Mau mau cút ra cho bọn ông đi! Tự dưng đâm sầm vào người ta rồi nói chuyện cái kiểu dở hơi như thế? Mày bị thần kinh đấy à?!”

Hà Minh Đức vốn không có ăn học gì tử tế, bươn chải xã hội đã lâu, làm gì có kiên nhẫn mà một câu tại hạ, hai câu các hạ với công tử Kinh thành như Phạm Viết Tuệ.

Dùng lễ đãi người, người lại lôi cả phụ mẫu ra mà chửi. Cơn nghẹn này của Phạm Viết Tuệ đã lên tới đỉnh đầu.

- Được lắm lũ cặn bã này! - Chỉ cần khích hắn một chút, hắn chấp nhận buông bỏ lễ nghi giả tạo mà sống thật với bản chất của mình - Tử tế đéo thích lại thích ăn hành à? Đội xe hạng nặng đâu? Chèn chết chúng nó!

Lệnh của Phạm Viết Tuệ vừa phát ra, ngay lập tức phía sau hai chiếc xe bọc thép hạng nặng rú ga lao lên phía trước, rồi đột ngột rẽ ngang, lập thành 1 rào chắn chắn gần một nửa con đường.

Chiếc xe của Đức không kịp phanh lại, đâm sầm vào thân một chiếc xe, đẩy nó lùi lại tới vài mét, nhưng sau đó không thể tiến lên tiếp.

- Kệ bọn tao! Chúng mày tiếp tục tiến tới!!!

Đức hét vào bộ đàm. Đoàn xe phía sau nghe theo lời hắn, bẻ lái hướng về phía phần đường còn lại, tiếp tục tiến lên.

Nhưng Giám sát hội vốn cũng không phải tay mơ. Từ trong 2 chiếc xe kia, nhảy ra một đội 6 người, đều mặc đồng phục. 4 người phía trước thân hình vạm vỡ, hạ tấn, dùng đôi tay đánh thẳng xuống dưới đất. Mặt đất bị 1 áp lực vô hình đánh xuống, rồi theo luồng lực đó vòng vèo tiến tới phía trước, phá toác địa hình thành những rãnh sâu. 2 người phía sau mặc áo choàng phủ dài, miệng lầm bầm niệm chú, tạo ra một màn chắn năng lượng vô hình.

Đoàn xe đang chạy tới, vướng bánh vào những rãnh sâu, mất lái đâm sầm về phía trước, rồi va phải màng chắn. 6 người kia cũng bị đẩy lùi về phía sau, nhưng vẫn gượng chống đỡ. Những chiếc xe phía sau vội vã ngưng lại, làm tắc nghẽn cả một đoạn đường.

- Sao?! Chúng mày còn định chạy đi đâu nữa đây?

Phạm Viết Tuệ ung dung nhảy xuống xe, 2 tay chắp sau lưng, khoan thai bước từng bước về phía trước, dáng vẻ khệnh khạng không sợ ai. Nhưng sau lưng hắn, 2 tên hộ vệ căng thẳng bám cho thật sát, lo sợ tên này lại bị Nhất kích tất sát đái cả ra quần như hồi mấy tháng trước.

Quả nhiên, đám quân của Đức cũng chẳng phải loại dễ đụng. Chiến lực cá nhân có thể không cao, nhưng hàng nóng thì lại cả kho đầy. Từ sau 1 chiếc xe, 1 quả lựu đạn ném tới, sau đó là cả 1 loạt tên lửa cầm tay bay tới, nhắm thẳng vào Phạm Viết Tuệ.

2 tên hộ vệ đã chuẩn bị sẵn sàng, ngay lập tức bước tới. Một tên giơ 2 tay nén lấy cả vùng không khí xung quanh, tụ lại thành 1 quả cầu khí, phóng nó về phía trước. Quả cầu khí phóng ra, nổ bang một tiếng, đánh hạ tất cả những thứ bay tới.

Phạm Viết Tuệ nhếch mép mỉm cười, tiếp tục bước tới. Lần này mang theo 6 tên Thạc sĩ có kinh nghiệm dày dạn, với 2 tên Tiến sĩ thủ hạ bên mình, hắn thực sự không nghĩ ra một cửa nào để lũ nhóc này có thể kháng cự, kể cả có mặt Vương Thành Văn đi chăng nữa.

- Báo cho ngài Thụy An, bảo ông ấy điều một đội tới áp giải bọn này về tra khảo nhé. - Hắn quay sang nói với tên hầu cận.

Uỳnhhh!!!!

Vừa nói chưa dứt lời, từ phía sau, một tiếng nổ lớn đã vang lên.

Từ trong làn khói mịt mù, phát ra những tiếng loảng xoảng như áo giáp va vào nhau. Từng bước từng bước bước ra, là một đội quân áo giáp bạc sáng ngời, mỗi người đều cầm một thanh vũ khí chói lòa rực rỡ.

Khi Phạm Viết Tuệ đã nhìn rõ ràng những kẻ mới đến, mới nhận ra đây là một đội hình gồm toàn phụ nữ, ai ai cũng cao trên 1m7, da trắng tóc vàng, đẹp như tiên nữ giáng trần.

- Giáp bạc? Lũ tiện nhân chúng mày là ai? Sao dám xen vào việc của bổn công tử?

Phạm Viết Tuệ gầm gừ. Nhìn phong cách ăn mặc này, khá giống với Holy Knight, nhưng lại có chút hơi khác. Vì Holy Knight mà hắn biết, chỉ mặc giáp vàng.

Một tên cận vệ ghé tai hắn nói nhỏ:

- Đội Valkyrie, nhánh đội ngũ riêng dưới trướng của The Queen, 1 trong 2 Shadow Runner của Holy Knight đó.

- Ra vậy! Lũ hỗn xược này, muốn gây chuyện với Giám sát hội? Còn muốn làm ăn ở xứ này nữa hay không? Khôn hồn thì cút!

Phạm Viết Tuệ đối với những kẻ ít quyền thế hơn mình, chưa bao giờ coi ra cái gì. Thông thường hắn còn cố gắng giữ vẻ thanh lịch, chứ bây giờ lửa hận còn đang bừng bừng chưa nguôi, cũng chẳng buồn giữ kẽ.

Vị trí của hắn trong Giám sát hội cũng không phải nhỏ, mà Thánh Kị sĩ muốn hoạt động ở Đại Nam, muốn lấy lòng hắn còn sợ chưa có dịp, chứ đừng nói là can thiệp gây chuyện.

Dẫn đầu đoàn quân kia, bước về phía trước là một nữ kị sĩ đội mũ miện che kín mặt. Cô ta đưa tay gỡ chiếc mũ xuống, thả xõa ra mái tóc vàng óng ả, ôm lấy gương mặt xinh đẹp lạnh lùng. Nhưng đặc biệt nhất, là 2 chiếc tai nhọn.

- Người Bướm? - Phạm Viết Tuệ nhếch miệng khinh thường.

- Fmm - Cô gái kia cũng nhếch miệng cười nhẹ. Cô ta đưa tay lấy từ sau lưng ra một cây vũ khí, mà nhìn kĩ mới thấy là một cây chùy dài phủ bạc. Cô ta cầm cây chụy bằng một tay nhẹ nhàng, cứ thế bước tới, đôi mắt nhìn thẳng vào Phạm Viết Tuệ.

Ánh mắt này vừa lạnh lẽo vừa cao ngạo, khiến tên này chẳng hiểu vì sao mà thấy lạnh lẽo khắp người.

- Làm sao? Muốn gì? Tao là đại diện cho Giám sát hội! Chúng mày muốn tới hỗ trợ tao, thì xin lỗi, tao chưa có cần. Còn muốn phá đám, thì liệu hồn cút cho mau!

Cô nàng kia chẳng chút phản ứng với những lời hắn nói, như thể cô ta cũng chẳng hiểu hắn đang nói gì. Cô ta cứ thế bước tới trước, cánh tay cầm chùy vung lên. Xung quanh cây chùy, vô vàn những hình tròn ma pháp nhỏ liên tiếp nổ ra.

Bangggggg!!!!!!

Tên hộ vệ vốn là Tiến sĩ Khí Công sư, trình độ cực kì cao, kinh nghiệm cũng nhiều, ngay lập tức đã tụ ra một quả cầu khí bắn thẳng tới đối phương. Nhưng cây chùy của cô gái cứ thế vung tới, đập tan luồng khí, đáng văng cả tên Khí Công sư này bay về phía sau.

Tên hộ vệ còn lại ngay lập tức biết đây là cường địch, rút từ bên hông ra một thanh kiếm. Bàn tay còn lại lục trong lớp áo, lấy ra 3 lọ Huyết tương 3 màu sắc, đập thật mạnh vào thân kiếm. Huyết tương bắn tung tóe trên thân kiếm, rồi theo đà vung kiếm mà để lại những vệt dài đầy sắc màu phía sau.

Thanh kiếm chém tới, đồng thời trên thân kiếm những tiếng gào rú vang lên. Từng con quái vật thân dài như giun, miệng há rộng, vừa như vật thể sống lại vừa như kim loại biến hình, gào rú lao tới muốn cắn xé đối thủ.

Nhưng đám quái vật vừa mới lao xuống, đã bị một lực vô hình túm lấy cả đàn, bóp chặt lại một chỗ. Nhìn xuống, lại thấy người phụ nữ kia đã giơ bàn tay còn lại lên tóm gọn lấy hư không. Cánh tay còn lại lại vung chùy. Lần này, cây chùy đập từ trên xuống, không hề chạm tới tên thủ hạ, nhưng vừa xé đôi bầu không khí vừa phát ra những tiếng răng rắc như vừa phá tan cái gì.

1 giây đồng hồ tĩnh lặng, sau đó, dọc trên thân người tên đó, thẳng một đường từ trên xuống, bắt đầu vỡ toác. Máu đỏ tuôn trào. Hắn cứ giữ đôi mắt trợn trừng mà gục người xuống, chết ngay tại chỗ.

Phạm Viết Tuệ thấy cảnh này, sợ hãi la hét chạy lùi về phía sau, thiếu chút nữa là cũng muốn đái ra quần.

Quái vật! Quái vật! Quái vật ở khắp mọi nơi! Hắn vốn tưởng mình đã là thiên tài ngàn năm mới có một, xung quanh lại toàn Nhất lưu cao thủ, vì sao ra xã hội gặp toàn thứ quái đản khó có thể hình dung.

Hơn ai hết, Phạm Viết Tuệ có khả năng nhìn rõ, 2 cú vung gậy vừa rồi của con mụ tai nhọn này kéo theo những luồng Khí phức tạp và khủng khiếp tới mức nào. Mức độ ma pháp này, vượt quá sức tưởng tượng của con người.

Hắn đã từng nghe tới những Battle Mage, những Pháp sư chiến đấu khuynh đảo chiến trường, nhưng vẫn cho rằng đó chỉ là những lời đồn thổi. Nhưng nay tận mắt chứng kiến, hắn sâu sắc cảm nhận được sự nông cạn ấu trĩ của mình bao lâu nay.

Mạnh mẽ như một chiến binh, và tinh tế như một pháp sư, chết chóc hơn bất kì thứ vũ khí nào. Đứng trước mặt hắn, rõ ràng là một Battle Mage thực thụ.

=====

Giống như tiêu đề đó. Lao vào bem nhau nào!

7h sáng ngày 29/3, John Pan như thường lệ, sau khi dùng xong bữa sáng, đã lại ngồi vào bàn làm việc.

Ngày nào cũng như ngày nào, đây đã là một thời gian biểu bất di bất dịch.

Dù cho chỉ còn 1 ngày nữa, mọi thứ có thể sẽ hoàn toàn thay đổi.

20 năm trước, ông từng đề xuất tới Tiên Đế một ý tưởng mang tên Dooms Day, là một dự án áp dụng công nghệ cao của Sa Li Khan lên toàn quốc, nhằm cải biến khí hậu, phục hồi môi trường, cân bằng lại hệ sinh thái vốn đã bị nền Công nghiệp của Đế quốc này hủy hoại.

Theo phân tích của ông ta, việc tiêu thụ một lượng tài nguyên khổng lồ mỗi năm khiến Đại Nam phải sử dụng lượng tài nguyên lớn từ các nước chư hầu, khiến các đất nước này dần kiệt quệ và cũng khiến sự phân phối tài nguyên trong nước trở nên chênh lệch. Điều này gây ra sự phân hóa giàu nghèo rõ rệt và cạnh tranh xã hội ngày càng gay gắt. Theo ông, việc tạo điều kiện để tất cả mọi người có khả năng tiếp cận với một lượng tài nguyên nhất định, sẽ tạo cơ hội để cho họ được cạnh tranh công bằng, mà muốn vậy, cần tái sinh lại hệ sinh thái. Nói đơn giản, một người thất nghiệp vẫn có thể cuốc đất làm nông, miễn là mảnh đất của anh ta đủ màu mỡ.

Vương Lập Đế đương nhiên không màng tới thứ ý tưởng ngây ngô này.

“Ông là một người nhân hậu, John ạ. Nhưng trên đời này, sự nhân hậu không giúp ta giải quyết được những vấn đề lớn.”

Đó là những lời Tiên Đế viết trong đoạn cuối email phản hồi tới John Pan.

Bản thân John cũng biết, ông là một kẻ mơ mộng. Ông cũng không tham vọng mình có thể làm được chuyện gì to lớn. Nhưng đồng thời, ông cũng nghĩ, hạnh phúc của mọi người vốn không phải là một vấn đề lớn cần ai đó phải giải quyết, mà là điều đương nhiên.

Đứng đầu Đệ Nhị Tháp, đứng ra thành lập Hội đồng Quận, kí quyết định lập ra một đội ngũ Bảo an, biến Quận 2 Sa Li Khan trở thành 1 trong 10 nơi đáng sống nhất thế giới, đây chính là những nỗ lực của John Pan để chứng minh cho Vương Lập Đế thấy, những điều ông nói hoàn toàn có cơ sở.

Tuy nhiên, Dooms Day vẫn là một nỗi đau đáu trong lòng ông.

Cho tới Kỉ lịch 5999, Vương Bá Thế, Thái tử kế vị Đại Nam, tìm đến Sa Li Khan để gặp John Pan qua sự giới thiệu của Huỳnh Vĩ Thụy.

Cùng trong cuộc gặp đó, còn có Vương Thụy An.

Vương Bá Thế tạo nên một ấn tượng cực lớn đối với John Pan. Tên thanh niên trẻ tuổi này có một thứ khí chất Đế vương có sẵn trong huyết quản. Từ phong thái tự tin của hắn, ánh mắt cương trực mà lại tinh tế, cách hắn nhấn nhá ngữ điệu, cách hắn truyền cảm hứng cho người khác…

- Ông John. Ông là một người nhân hậu. Nhưng ông biết đấy, thế giới chúng ta đang sống, chỉ nhân hậu mà thôi thì chẳng giải quyết được điều gì. Vương Thái Tổ hai bàn tay trắng dựng nên Đế quốc, cũng không phải bằng sự nhân hậu. Hà tộc cai quản 13 cõi Bắc Hà, cũng càng không bằng sự nhân hậu. Nhân hậu, là một thứ động lực, không phải là cách thức. Để có thể nhân hậu, người ta càng cần phải tàn nhẫn.

Những lời này, dù không phải điều gì mới mẻ, nhưng với người nói ra là Vương Bá Thế, tác động của chúng mạnh mẽ tới khó tả.

- Dự án Dooms Day của ông không hề sai. Ước mơ của ông không hề sai. Ông chỉ thiếu phương pháp cần thiết để biến nó thành sự thực. Và phương pháp đó, chính là sự cứng rắn. Quyết đoán thực hiện mọi thứ tới cùng, sẵn sàng gạt bỏ mọi thứ cản đường, và tin tưởng vào tầm nhìn của bản thân. Chúng ta sinh ra để thay đổi dòng lịch sử, chứ không phải chỉ là những dấu chấm nhỏ vùi lấp trong đó! - Hắn nói tiếp - Ông là Tháp trưởng Đệ Nhị Tháp. Ông đang làm chủ một lĩnh vực mà không kẻ nào có thể bắt kịp, kể cả là 5 vị Chí Tôn! Sử dụng thế mạnh ấy, bằng sự quyết đoán của mình, mạnh mẽ làm tới cùng, bắt tất cả phải tuân theo thứ luật lệ mà ông đề ra!Dự án Dooms Day, vì thế mà lại được tái khởi động. Sau 16 năm với những thăng trầm chính trị đất Đại Nam, sau rất nhiều công sức và tâm huyết của John Pan, sự trợ giúp của Triệu Khuyết, cuối cùng Dooms Day cũng đã thành hình. Một phần mềm có thể xông thẳng vào trái tim của Sa Li Khan, giải phóng một lượng lớn năng lượng đang nằm trong trạng thái cân bằng, và sử dụng năng lượng ấy để thay đổi thế giới.

Quá trình này, dù có là Chí Tôn Cường giả cũng không thể can thiệp, vì đúng như Vương Bá Thế nói, sức mạnh của 3 tòa tháp đen không phải là thứ mà họ có thể cản.Cộc! Cộc!

- Triệu Khuyết à? Vào đi!

Người thanh niên nhỏ con với đôi mắt tím bước vào. Trên miệng anh ta vẫn khẽ nở một nụ cười không rõ hàm ý. Con người này chưa bao giờ thể hiện sự u buồn.

- Đã thuê người đi xử đám khủng bố của Liễu Thanh Chân. - Anh ta nói.

- Là đội Valkyrie đó à?

- Đúng vậy! Bọn họ là đáng tin nhất.

- Cậu móc nối với The Queen như vậy, The King sẽ cằn nhằn nhiều đây. Dù gì lần trước quân của hắn đã giúp chúng ta xóa sổ danh tính của Illya khỏi Sa Li Khan - John Pan cười - Nhớ xử lý bọn chúng gọn ghẽ bên ngoài khu vực Quận 2 nhé. Tôi không muốn dân chúng bị ảnh hưởng bới những thông tin không cần thiết.

- Ông yên tâm, với thực lực của đội Valkyrie, không cần phải điều động đội Cảnh vệ, cũng chẳng ai có thể sống sót vượt qua Ngã Ba Lớn. Nhưng nếu cẩn trọng theo đúng với phong cách của ông, có lẽ vẫn nên họp Hội đồng để dự trù xuất quân bất kì lúc nào. Nếu là tôi, bằng mọi giá tôi sẽ không để sót một đứa nhóc nào tới được khu Hoàng gia.

- Vì…?

- Bọn chúng không có danh tính. Chúng sinh ra trong Sa Li Khan, nhưng lại không được cung cấp thẻ căn cước. Những kẻ từ bên ngoài vào mà không có căn cước sẽ bị bắn hạ, nhưng chúng thì không. Chúng là những kẻ duy nhất ở nơi này không thể bị hệ thống theo dấu. Hay nói cách khác, chúng chính là lỗ hổng của hệ thống nơi này.

John Pan đưa hai tay lên sống mũi, gục đầu xuống. Ông lầm bầm.

- Chuyện này lẽ ra đã có thể ngăn chặn…

- Giờ hối hận cũng không ích gì cả. Lũ nhóc đó cũng là kết quả tất yếu của cái hệ thống sai lầm mà ông đang cần thay đổi mà thôi.

- Nếu có thể, tôi không muốn giết chúng…

- Ông John, những lúc then chốt như bây giờ, lòng nhân từ không giúp ích gì cho chúng ta đâu. Những hệ quả sai lầm của thế giới hiện tại cần phải bị xóa bỏ, để chúng ta có thể xây dựng lại một thế giới hoàn toàn mới, một thế giới không còn những đứa trẻ đáng thương như vậy nữa.

John Pan vẫn gục mặt lên hai bàn tay, lặng im không nói gì. Triệu Khuyết vẫn đứng đó chờ đợi.

- Thôi được rồi… - John Pan ngẩng đầu dậy, ánh mắt có chút buồn bã. Ông đưa ngón tay bấm lấy một nút đỏ trên bàn - Alo. Hội đồng Quận 2 phải không? Tôi lấy tư cách Chủ tịch Hội đồng, theo Điều khoản An ninh đặc biệt, triệu tập 6 trung đoàn Cảnh vệ, 300 con Abo, 6 máy bay trực thăng và khí tài hỗ trợ tới bao vây khu Hoàng gia. Mệnh lệnh: không được phép để bất kì ai, bất kì sinh vật nào lọt ra khỏi nơi này. Kẻ nào kháng cự, được phép tiêu diệt tại chỗ!

Triệu Khuyết mỉm cười gật đầu.

- Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, John Pan. Cuộc chiến đã bắt đầu rồi!

Sau đó, hắn quay lưng bước ra ngoài, đóng sầm cảnh cửa lại.

- Bắn!!!!

Tiếng Đức vang lên, kéo theo đó là cả tràng tiếng súng.

Đoàn của hắn đã triển khai nấp sau những thùng xe, đồng loạt bắn về phía đoàn Kị sĩ giáp bạc.

Vũ khí của bọn hắn cũng do Liễu Thanh Chân cung cấp, cũng đã suýt soát đạt chuẩn Quân đội Đại Nam, hỏa lực bắn ra cũng không thể nói là không thấm tháp. Chí ít cũng đã khiến đoàn Kị sĩ kia phải chậm bước tiến.

Nhưng đoàn người kia gồm hơn 10 người, ai nấy cũng đều là cao thủ, vũ khí vác theo cũng đều từ Hạ phẩm trở lên.

Một cô gái trong đoàn bước lên phía trước, dựng trước người một tâm khiên lớn. Cô ta hét lớn một tiếng, rồi dũng mãnh lao lên. Trên mặt tấm khiên hiện lên một vòng ma pháp lớn, tỏa ra thành một màn chắn sáng trắng, cản lại toàn bộ đạn dược.

Chạy ngay phía sau, lại một thiếu nữ tóc ngắn, vóc người nhỏ bé, đeo bên hông một túi đựng giáo dài. Cô ta rút ra một cây giáo, vung tay ném thẳng tới một chiếc xe.

Cây giáo đâm xuyên qua thùng xe, bay thêm 10m rồi cắm thẳng xuống đất.

Thấy cây giáo đầu tiên không trúng ai, cô lại rút thêm một cây giáo khác.

- Bắn hạ con nhỏ đó!!!

Đức nhìn thấy tình hình không ổn, lập tức ra lệnh. Nhưng chẳng đợi đám đàn em hành động, hắn đã xách ra một khẩu pháo, chạy ra khỏi nơi che chắn.

- Anh Đức! Cẩn thận!!! - Đám đàn em kêu lên.

- Yểm hộ cho tao!!!

Vậy là súng lại đồng loạt nổ tới dồn dập hơn trước, tập trung bắn thẳng vào người phụ nữ đang che khiên lao tới. Đạn bắn lên tấm khiên như mưa rơi xuống mái tôn, liên miên không dứt.

Đức 2 tay cầm khẩu pháo ngang hông, bật chế độ khởi động. Những vòng quay trên thân khẩu pháo bắt đầu quay tròn, phát ra thứ ánh sáng xanh lam. Trên họng pháo, dần nhìn thấy từng chùm sáng tụ hội.

Khi cảm thấy năng lượng tích lũy đã đủ, hắn bóp cò. Ngay lập tức, cả người hắn bị đẩy giật lùi về phía sau, đồng thời một luồng sáng chói lòa bắn thẳng về phía trước.

Chùm sáng này bắn thẳng vào tấm khiên, đụng phải màn chắn ma pháp, đánh tan màn chắn ấy, rồi đẩy bay nữ kị sĩ cầm khiên về phía sau.

Cô gái mang giáo nhìn thấy đồng đội bị đẩy về phía mình, rất nhanh nhẹn mà lách người né qua một bên, rồi bật người nhảy lên, cầm cây giáo nhắm thẳng về phía Đức.

Cánh tay cầm giáo vừa chớm vung lên, thì một quả tên lửa đã từ phía dưới bắn tới, phát ra một vụ nổ ngay giữa không trung.

Thân hình cô gái tóc ngắn vừa rơi từ trên cao xuống, chưa rõ sống chết, thì 2 bên đồng đội cô vẫn tiếp tục chạy tới. 2 người mặc giáp gọn nhẹ dễ di chuyển chạy từng bước đà xa tới 2m một, chỉ vài bước chân đã tiếp cận tới những chiếc xe đang che chắn. Bọn họ lấy dậm chân nhảy lên, những chiếc găng tay bằng thép bám chặt lấy thân xe, rồi lấy đó làm điểm tựa, chỉ 3 cú nhảy là đã leo lên nóc xe.

Từ phía dưới, Đức ra lệnh cho lũ đàn em lui lại, súng vẫn chĩa lên phía trên mà bắn như mưa.

2 cô gái kia bộ pháp mau lẹ, thoắt cái đã nhảy xuống dưới mặt đường. 1 người xuống trước, quét tay vẽ ra 1 đường. Theo đường vẽ ấy, dưới mặt đất mọc lên một bước từng băng giá vừa che chắn những luồng đạn, vừa chạy theo 1 góc xiên mà đâm trúng 1 kẻ địch. Người rơi xuống sau tiếp đất lộn 1 vòng, rồi bật người lao về phía trước. Cô ta dậm chân nhảy lên bước tường băng, nơi bàn chân đạp lên tường lại xuất hiện một vòng tròn ma pháp nhỏ. Ngay sau khi vặn người nhảy 1 lần nữa lên không trung, cô ta vung tay ném 1 luồng ma lực về phía vòng tròn ấy. Phía bên kia, chỉ thấy trên bức tường băng bỗng nhiên xuất hiện 1 vòng sáng, từ trong đó là vô vàn mảnh băng nhọn bắn ra tua tủa, cắm phập vào hơn 3 người. Tiếng kêu la đau đớn vang lên.

- Mấy tên Giám sát hội kia!!!! - Đức hét lên - Muốn chết hay muốn sống?!!! Còn không mau trợ giúp bọn tao!!!

6 tên thủ hạ của Phạm Viết Tuệ vốn còn đờ người vì những diễn biến quá bất ngờ, nhưng cũng đã kịp chạy tới thủ hộ cho cậu quý tử. Nay nghe Đức nhắc như vậy, ngay lập tức đánh mắt về phía Phạm Viết Tuệ chờ đợi.

Phạm Viết Tuệ qua giây phút kinh hoảng, cũng vẫn còn khao khát sinh tồn. Hắn lập tức lên tiếng:

- Mau! Chạy về đó! Mượn bọn con hoang đó làm lá chắn, chúng ta kiếm cơ hội rút lui!!!

Trong đầu hắn cũng xác định, có thể đám Valkyrie này tới đâu cũng là vì nhận lệnh tiêu diệt đám khủng bố mà thôi. Nếu mình không phải mục tiêu chính, đương nhiên cơ hội chạy khỏi nơi này là rất cao. Chỉ cần giữ được mạng, thù này vẫn còn có cách báo.

Ai dè, vừa nghĩ trong đầu như vậy, chưa kịp dợm bước chân chạy đi, đã thấy 1 tên thủ hạ bị 1 chùy đánh tới, hất văng lên không trung, kéo theo 1 vệt máu đỏ tươi.

Phạm Viết Tuệ hoảng hốt vận khí vào lòng bàn tay, nhắm thẳng tới lỗ hổng vừa bị tạo ra kia mà bắn ra một luồng Khí lực. Nhưng đối phương vốn có thể đập bay cả cấp bậc Tiến sĩ, đương nhiên không coi luồng khí của hắn ra làm sao.

Cô gái Người Bướm cầm chùy kia vừa vung chùy xung quanh người để đánh tan luồng khí, vừa dũng mãnh lao tới, càn quét phá tan đội hình phòng ngự.

Cây chùy đầy chết chóc vung thẳng tới Phạm Viết Tuệ, thì tên này may mắn nhờ vào tài năng thiên bẩm về Khí mà né tránh được cửa tử. Hắn thoát được về phía sau, nhưng khắp người cũng bầm dập đau đớn. 3 tên thủ hạ nữa đã bị đập văng ra khỏi vòng chiến đấu.

Phía bên kia tình hình cũng chẳng khả quan hơn. Đám Valkyrie đang tràn lên áp đảo quân của Hà Minh Đức.

Cô gái kia vẫn không dừng bước mà tiến về phía trước. Phạm Viết Tuệ tuyệt vọng nhìn bóng dáng mỹ nhân trong bộ giáp bạc, mà như tử thần tới từ cõi chết. Hắn cảm thấy lần này thực sự xong đời.

Đúng lúc ấy, 1 tia sáng từ trên trời cao bắn xuống.

Từ trên cao, hàng loạt con robot bay tới, dẫn đầu bởi 1 con robot cao tới 3m, 4 chân to dài. Khi nó đáp xuống, có thể nhìn thấy trên phần thân tròn dẹt của nó đang đứng 1 người. Ở phần trước con robot, có một con mắt tròn với những chùm sáng đang tụ hội.

Rrrrrrrrrrrrrrrrrrr!!!!!!!!!!!!!!

1 chùm sáng lại từ con mắt đó phát ra, sáng và nóng hơn cả chùm sáng từ khẩu pháo của Đức, bắn thẳng về phía cô gái cầm chùy. Cô gái này vội vã giơ chùy lên đỡ lấy, vô vàn những vòng tròn ma pháp hiện lên rồi lại bị bắn tan vỡ, đồng thời cô ta cũng bị đẩy lui thật xa về phía sau.

- Vẫn đỡ được cơ à?

Liễu Thanh Chân cười khẩy 1 tiếng. Phía sau hắn, thêm 5 con robot nữa đáp xuống. Cả 5 con cùng giương đôi mắt đỏ về phía cô gái.

- Retreatttt!!!!!

Lần đầu tiên, cô ta cất tiếng. Giọng nói nhẹ nhàng không giống cách người ta hò hét ngoài chiến trường, nhưng âm vực rất cao, gần giống như đang cất tiếng hát vậy.

Âm thanh này khiến cho Liễu Thanh Chân cũng phải khựng lại 1 giây vì buốt tai, vừa là lời ra lệnh để đội Valkyrie rút lui.

- Muốn chạy?

Liễu Thanh Chân giơ bàn tay phải lên lắc 1 cái, ngón tay trỏ chỉ hướng cô gái. Ngay lập tức, 5 tia laser từ 5 con robot phía sau, kèm với chùm sáng từ con robot hắn đang cưỡi, đồng loạt nhắm về phía cô ta.

Cô gái này vội vàng vung cây chùy lên trên, giáng một cú thật mạnh xuống mặt đường. Nơi cây chùy đập xuống mặt đường, tỏa ra một vòng tròn ma pháp với đường kính hơn 10m. Ánh sáng từ vòng tròn chiếu lên bao quanh khắp người cô. Vòng sáng ấy dần bao tròn lại thành một khối cầu ánh sáng.

6 chùm sáng bắn tới, va chạm với khối cầu này, bị phân tán ra 6 phía.

- Srivatsa, tấm khiên của Nữ thần Lakshmi? Lại 1 Thượng phẩm thần khí của Vương triều Visshala? - Liễu Thanh Chân nhếch mép cười khẩy. - Trong Holy Knight, phải đạt hạng Rook mới được chọn cho mình 1 Thánh Khí nhỉ? Cô gái có vẻ cũng không xoàng đâu…

Cô gái kia 2 tay chống cây chùy xuống đất, mái tóc vàng bết lên vầng trán vì mồ hôi, ánh mắt vô cùng cảnh giác mà nhìn kẻ mới tới.

- You… you know so much… about Runners. Who are you? (Ngươi… ngươi biết rất nhiều thứ về Runners. Ngươi là ai?)

- Me? (Ta à?) - Liễu Thanh Chân đưa tay vuốt cằm, ngẫm nghĩ 1 chút - Well, a boy had just called me the Gatekeeper of Truth. I actually like that name a lot. (À, vừa rồi có 1 đứa nhóc gọi ta là Kẻ giữ cánh cửa Sự thật. Thực ra ta cũng khá là thích cái tên đó)

- A Gatekeeper? You remind me of a Shadow Runner… (Kẻ gác cửa? Ngươi gợi ta nhớ tới 1 Shadow Runner)

- Well, in that case… (Chà, nếu trong trường hợp đó thì…) - Liễu Thanh Chân nở 1 nụ cười bí hiểm - I’m afraid you won’t be able to know. (Ta sợ là người không còn cơ hội để biết nữa đâu)

Khi màng chắn bao phủ xung quanh cô gái mờ dần đi rõ rệt, cũng là lúc những con robot của Liễu Thanh Chân lại tích tụ năng lượng lần 2.

Viuuuu!!!!!!

Chẳng biết từ đâu, 1 mũi tên xé gió bay tới, bay thẳng tới trước mặt hắn. Mũi tên chẳng biết vì lí do gì dừng lại ngay cách mặt Liễu Thanh Chân chỉ tầm 10cm, vẫn đang quay tít vù vù.

- Thiên Lý Xạ Tiễn? Cung Sharanga và tiễn Brahma? Khá nguy hiểm nhỉ?

Phát bắn vừa rồi, đương nhiên là đến từ Janet, ở 1 khoảng cách rất xa. Phát bắn này không thể lập tức giết chết Liễu Thanh Chân như mong muốn, nhưng cũng đã đủ kéo dài thời gian để cô gái cầm chùy lui về sau.

Chiến trường phía sau, đoàn của Đức vốn đang bị đẩy lui bởi đội Valkyrie, bỗng nhiên được đoàn robot của Liễu Thanh Chân giải vây. Đám Valkyrie sau khi nghe lệnh rút lui từ chỉ huy, vô cùng nhanh chóng lao khỏi Ngã Ba Lớn xuống dòng sông Mẫu Hà.

- Lên xe!!

Đức ra lệnh. Khoảng 10 người còn chưa bị thương tích nặng sau cuộc tấn công vừa rồi, theo chỉ huy của Đức vội vã nhảy lên chiếc xe của Giám sát hội, vì xe của bọn họ đã mắc kẹt lại thành 1 đoàn. Hoàng cũng hăng hái nhảy lên.

Đích thân Đức ngồi trên ghế lái. Bằng một động tác vô cùng nhanh nhẹn và thành thạo, hắn phá khóa chiếc xe, rồi nổ máy. Chiếc xe vòng 1 vòng, quay đầu hướng về phía Quận 2 thẳng tiến.

Xe đang chạy, đột nhiên vang lên một tiếng động bên thành xe.

- Cái quái gì vậy?

Đức nhoài người quay lại nhìn xem. Chỉ thấy bên thành xe, cô gái Người Bướm cầm chùy kia đã bám lên thành xe từ lúc nào.

- Bắn hạ con mụ đó mau!!! - Một đứa kêu lên.

- Mau dừng xe lại!!! - Đứa khác cũng hoảng sợ nói. Chỉ có dừng xe quay lại, để đám robot kia xử lý con mụ này mới được. Nếu không, mụ ta sẽ làm gỏi cả lũ.

- Không có thời gian đâu!!! - Đức quát. Bản thân hắn cũng đang nhễ nhại mồ hôi vì căng thẳng. Kế hoạch không thể trì hoãn thêm nữa, nhưng hắn cũng chưa biết cách giải quyết đối thủ khó xơi này.

Bên thành xe, cô gái kia đã vung chùy đánh thẳng 1 cú thật mạnh phá thủng 1 lỗ lớn. Hàng loạt đạn từ đó điên cuồng bắn ra, vẫn không gây được chút sát thương nào.

- Để emmm!!!

Người vừa lên tiếng là Hoàng. Hắn rú lên một tiếng, rồi dùng toàn bộ sức bình sinh của mình lao tới, lấy đà, dùng một cước thật mạnh mà Vương Thành Văn từng dạy hắn, đạp thẳng vào bụng đối thủ.

Một luồng ma pháp vô hình cản lên bàn chân hắn, khiến hắn đau rát, nhưng Hoàng không vì thế mà ngừng lại. Cú đá của hắn vẫn thừa sức mạnh để đạp bay cô nàng kia văng xuống mặt đường.

- Giỏi lắm!

Đồng đội giơ ngón cái tán thưởng, nhưng Hoàng lắc đầu.

Cô gái kia tưởng như đã ngã xuống mặt đường, lại có thể nhẹ nhàng vặn người giữa không trung, như một cánh bướm lả lướt, dễ dàng dùng mũi chân tiếp đất. Cô ta đập mạnh cây chùy xuống mặt đường. Một vòng tròn ma pháp xanh lam lại hiện ra. Sau đó, cô ta dậm lên vòng tròn ấy mà nhảy thật xa về phía trước, quyết tâm bám lấy chiếc xe.

- Anh Đức! Cố lên…!!!

Hoàng chỉ kịp hét lên câu này. Hắn dứt khoát đạp lên chiếc lỗ trên thành xe, lao thẳng vào đối thủ đang bay tới. Nắm đấm hắn chẳng chút thương hoa tiếc ngọc, giáng thật mạnh vào gương mặt đối thủ.

Nắm tay hắn rách nát vì những màn chắn ma thuật giằng xé, nhưng đối phương là một Người Bướm liễu yếu đào tơ, bị một quyền này giáng xuống cũng chẳng dễ chịu gì. Cả 2 cùng nhau ngã lăn xuống mặt đất.

- Để em chặn mụ ta!!! Đi mauuuu……!!!!!

Bốpppp!!!!

Hoàng còn chưa kịp kết câu, đã thấy một bàn chân đá thẳng vào mồm mình. Hắn cố nén cơn đau, lộn người đứng dậy, thì đối phương cũng đã bật lên từ lúc nào. Đối diện với hắn, không còn là một Tiên Nữ lạnh lùng kiêu ngạo nữa, mà như một con thú điên cuồng.

Cô ta từng bước từng bước bước tới, đôi chân như khiêu vũ trên mặt đường, cánh tay vung chùy tạo nên từng con gió ẩn chứa mùi vị chết chóc. Từng luồng ma pháp không ngừng gào rú trong không gian.

Vũ điệu phù thủy.

Đây đã là chiêu thức trứ danh của các Battle Mage có xuất thân Người Bướm trên chiến trường. Còn được gọi bởi cái tên Vũ điệu chết chóc.

Nhưng Hoàng không hề cảm thấy sợ hãi. Hắn vốn đã chẳng có gì để mất. Tính mạng này, là do anh Đức chị Lan cứu. Thân xác này, cũng chỉ có biết hữu dũng vô mưu mà lao lên. Ước mơ của hắn, cũng là làm sao để ước mơ của Hà Minh Đức trở thành sự thật.

Hắn lại chẳng hề sợ hãi, bởi vì sư phụ Vương Thành Văn đã dạy hắn, đừng bao giờ bị choáng ngợp bởi những chiêu thức hoa mĩ của đối thủ. Hãy tin tưởng vào công phu luyện tập của bản thân.

Hắn đưa tay thủ thế, bước một chân lên trước, chùng người xuống. Hắn hít một hơi thật sâu.

Bàn chân trước lấy gót chân làm điểm tựa, rẽ 1 góc 90 độ, bàn chân sau bước lên. Hông, eo, vai, toàn bộ cơ thể phải thật vững vàng, nhưng cũng phải thật linh hoạt.

Một bước, một bước, rồi lại một bước. 8 bước di chuyển, kết hợp cùng Cước pháp, mạnh mẽ, khó lường, mà lại vô cùng chắc chắn.

Bát Bộ Giao Long Cước!

Không hoa mĩ như Vũ điệu phù thủy, không mạnh mẽ bằng pháp lực của đối phương, nhưng một chiêu thức này, Hoàng đã ngày đêm luyện tập cho tới khi thuần thục.

Một chiêu thức này, hắn đánh gục đối thủ ngã xuống đất.

Hoàng cố nén lấy hơi thở gấp gáp, nở một nụ cười thật tươi. Hắn giơ cao ngón tay cái về phía chiếc xe đang chạy xa dần. Hắn biết rằng, từ trong khoang lái, Hà Minh Đức có thể nhìn thấy dáng vẻ oai phong này của đứa em qua gương chiếu hậu.

Lần đầu tiên trong đời, cái thân xác cồng kềnh và thói côn đồ của hắn không còn khiến Đức phải bận lòng, mà đã giúp ích cho anh ta. Hắn hi vọng Đức sẽ tự hào vì một đứa em như hắn.

Giá mà sư phụ Văn cũng nhìn thấy học trò của mình tiến bộ tới vậy…

…

Hoàng chỉ biết giữ lấy chút suy nghĩ ấy trong đầu, mặc kệ cảm giác đau buốt khủng khiếp từ bên hông mang lại. Hắn cố giương ngón cái của mình lên thật cao, thật cao, để Hà Minh Đức có thể nhìn thấy rõ ràng, nhưng không thể, vì toàn thân hắn đã bị đánh văng vào vệ đường, vặn vẹo không còn ra hình thù.

Cô gái kia sau khi bị đánh ngã, đã lập tức bật dậy, vung 1 chùy đánh bay kẻ cản đường đáng ghét. Sau đó, cô ta điên cuồng nhìn về phía chiếc xe đã khuất bóng, vội vã đuổi theo.

Đức siết chặt lấy vô lăng. Hắn nghiến 2 hàm răng của mình lại. Đôi mắt hắn hằn lên những tia đỏ quạch.

- Đại ca… - Đám đàn em phía sau hắn cũng mang một bầu không khí nặng nề tang tóc. Nhiều đứa đã hiện sự khao khát trả thù lên đôi mắt.

- Tiến lên - Đức gằn từng chữ - Chúng ta buộc phải tiến lên.

Đội Cảnh vệ Quận 2 được thành lập bởi Hội đồng Quản lý Quận 2. Với quy mô lên tới 20 ngàn người, và tiêu tốn hàng năm tới hàng trăm tỉ hào, xét về khía cạnh nào đó đội Cảnh vệ cũng tương đương một đội quân cỡ nhỏ.

Khác với Quận 3 vốn đã nằm trong sự bảo hộ hoàn toàn của Quân đội Đại Nam, hay sự hỗn loạn vô pháp của Quận 1, đội Cảnh vệ Quận 2 là đại diện cho ước mơ về một thiên đường trật tự và phồn vinh của John Pan. Những thanh niên được tuyển chọn vào đội Cảnh vệ đều đã trải qua những bài kiểm tra với độ khó khăn nhất định, và họ được gửi đi đào tạo cùng Quân đội Đại Nam theo những điều khoản hợp tác.

Cũng nhờ những điều khoản đó, mà những binh sĩ trong đội Cảnh vệ sau khi kết thúc một khóa huấn luyện tối thiểu 12 tháng ở những thao trường trên khắp Đại Nam, sẽ có một cấp bậc tương đương cấp bậc trong Quân đội, và được thăng chức theo đúng lộ trình.

Thiếu tá Ali vừa từ bệnh viện trở ra, mệt mỏi bước lên một chiếc xe đã chờ đón ngoài cổng. Tâm trạng của hắn không mấy vui vẻ.

Một thiếu úy dưới quyền của hắn vừa qua đời sau những cơn co giật đầy thống khổ kéo dài suốt 3 ngày 3 đêm. Thực tế, sự ra đi này vốn đã được báo trước từ thời điểm 2 tháng trước, khi anh chàng thiếu úy tóc vàng được mang về bệnh viện trong tình trạng không thể nào tồi tệ hơn.

“Tim và phổi anh ta hoạt động tới 600% công suất bình thường, toàn bộ các mô tế bào do phải tiếp nhận và lưu chuyển một lượng Khí quá khổng lồ, cũng đã vỡ nát và hoại tử”, bác sĩ nhận định “Nhưng thứ tàn tạ nhất chính là thần kinh của anh ta. Nó bị phá hoại nặng nề bởi không chỉ 1, mà 2 sự can thiệp khác nhau. Kể cả anh ta có qua khỏi, mà tôi cũng e là không thể, thì anh chàng này cũng vĩnh viễn không bao giờ nhớ ra mình là ai, hay thậm chí còn không thể có được sự nhận thức như 1 con người bình thường nữa”.

Cậu thiếu úy này đối với Ali dù sao cũng là đồng đội. Hắn không quá ủy mị tới mức không đối diện được với sự mất mát. Nhưng hắn khó có thể làm ngơ khi tận mắt chứng kiến 1 cái chết đau đớn và khổ sở tới vậy.

Bác sĩ có vẻ lảng tránh khi nói tới nguyên nhân gây nên tình trạng của nạn nhân. Bí thuật Lôi Thần Chuyển Thế đã không còn quá xa lạ với giới Y học Đại Nam sau cuộc chiến 3 năm trước. Nhưng cái tên đứng sau vụ việc lần này, đủ khiến bất kì một ai ở Quận 2 cảm thấy áp lực.

Triệu Khuyết.

Ở nơi đây, hắn dưới 1 người, trên vạn người.

Những ai không biết thì sẽ thấy cái tên này không mấy ấn tượng, ai đã biết rồi sẽ hiểu hắn đang là cánh tay phải đắc lực thế nào đối với John Pan. Mà John Pan là ai? Là người sáng lập nên Hội đồng Quận, là người điều hành đội Cảnh vệ, và cũng là người đàn ông giàu có và có nhiều quyền lực nhất nơi này.

“Không có Triệu Khuyết, không thể có Dooms Day”. Đây là lời mà những anh em trong đội Cảnh vệ vẫn rỉ tai nhau, để cảnh báo lẫn nhau rằng cứ nhắm mắt mà làm ngơ nếu tên đó làm nên những trò quá đáng. “Bố già (ám chỉ John Pan) đã mờ mắt vì những chiêu trò của thằng nhóc đó rồi.”, một vị Đại Tá đã từng dặn dò Ali như vậy.

Nhưng tới mức độ ngang nhiên sử dụng Bí Thuật lên người hạ cấp của hắn, khiến anh ta thiệt mạng, chuyện này Ali khó mà nuốt trôi. Hắn vừa cố nén đi cơn bực tức này vừa bước vào xe, đúng lúc trên cổ hắn, một tiếng Bíp vang lên.

Từ khi tên Triệu Khuyết đó xuất hiện, đội Cảnh vệ bỗng nhiên phải đeo trên cổ 1 chiếc vòng, mà theo Hội đồng giải thích, là thiết bị giúp kiểm soát, liên lạc và điều động được dễ dàng hơn. Chiếc vòng này được cả đội lén gọi với nhau là “xích chó”.

Kì thực cũng chẳng có gì đáng kể. Ali đã từng nghĩ vậy. Tất cả mọi người khi chấp nhận bước vào Sa Li Khan, đều đã đeo lên cổ mình 1 cái xích chó. Hơn ai hết hắn hiểu rõ cơ chế kiểm soát của Sa Li Khan đối với từng công dân. Mỗi tấm thẻ căn cước đều là một tên điệp viên tình báo báo lại cho Hội đồng từng bước đi, từng nơi ăn chốn ở, từng cuộc chuyện trò. Cái xích chó mới mà hắn đang đeo, cũng chỉ là một thiết bị trực quan hơn, dễ thấy hơn mà thôi.

“Tất cả là vì sự an toàn”, hắn cũng đồng tình với điều này. Ở Quận 2, hắn có tất cả. Hắn có khí hậu trong lành, có một thế giới đầy những thú vui, có tiền bạc để tiêu xài, và có sự an toàn mà khó ở nơi đâu trên thế giới có thể có được. Và hắn được tự do để tận hưởng những điều đó. Chỉ việc đổi lại bằng một chút thông tin cá nhân mà 1 kiếp người ngắn ngủn có lẽ cũng không thể nào tận dụng.

“Có biến ở Ngã Ba Lớn. Lệnh của Bố Già. Bọn tôi sẽ phục kích xung quanh khu Hoàng gia, cậu dẫn 1 đội tới trạm Kiểm soát tại cửa ngõ, đón đầu bọn chúng cho tôi. Nếu không có gì bất ngờ, thì dù là “hắn” cũng không thể vượt qua “bức tường” của chúng ta đâu. Nhưng cứ bám sát tình hình rồi báo cáo lại nhé!”

“Hắn? Anh nói ai thế?”

“Còn ai vào đây nữa! Liễu Thanh Chân!”.Sau 30 phút, vào 7h45 phút sáng ngày 29/2, chiếc xe chở Ali đã đưa hắn xuyên qua khu Hoàng gia tới nơi tập hợp đội ngũ, cũng là ngay trước lối vào Ngã Ba Lớn.

Toàn bộ con đường Thồ Lợn từ Km số 770 đã bị phong tỏa không cho xe đi lại. Ali không rõ lần này Hội đồng sẽ lấy lí do gì để giải thích cho người dân, nhưng hắn biết rằng toàn bộ những gì xảy ra tại Ngã Ba Lớn sẽ không bao giờ được truyền thông nhắc tới. Sẽ chẳng một công dân nào phải hoang mang lo sợ chỉ vì 1 lũ khủng bố bắn nhau ở đầu kia thành phố.

5 tháng trước, bằng một nguồn tình báo nặc danh, đội Cảnh vệ đã biết được thông tin Liễu Thanh Chân đã bằng cách nào đó trốn thoát khỏi sự truy bắt 5 năm trước và vẫn còn đang ẩn náu tại khu Hoàng gia, ngay dưới mũi bọn họ. Một đợt vây bắt lớn và bí mật lại được tổ chức. Nhưng lần này, họ lại để sổng Liễu Thanh Chân tới Quận 1, nơi mà họ gần như không thể động tới.

Nhưng hiển nhiên, nếu mục tiêu của tên này cũng là Dooms Day của Bố Già, thì chẳng sớm thì muộn hắn cũng sẽ tự chui đầu vào rọ.

Hoặc tốt hơn cả, là giữ chặt hắn ở tại Ngã Ba Lớn này và khiến hắn phải bất lực nhìn Dooms Day của Bố thành công. Như vậy lại càng khoái trá hơn nữa.

Ali cho xe tiến vào bên trong trạm Kiểm soát. Sau vài câu bàn giao, hắn rất thuận lợi mà ngồi vào vị trí quan sát.

- Ước gì có thể đặt được hệ thống camera ở Ngã Ba Lớn! - Hắn thở dài.

- Thiếu tá, anh cũng biết nơi đó là vùng đất chung mà. Cả 2 Quận còn lại sẽ không cho phép ta làm mấy thứ như vậy đâu. - Người phụ trách nơi này đứng 1 bên nói.

- Vậy còn trực thăng thì sao? - Ali hỏi lại - Đáng lẽ giờ này phải có hình ảnh truyền về rồi chứ?

- Trực thăng đã phái tới đó rồi, nhưng hình ảnh thì… - Người phụ trách ngập ngừng - Liễu Thanh Chân sở hữu những thiết bị phá sóng rất mạnh. Bán kính 1km xung quanh đó căn bản là không thể tiếp cận. Nhưng tin báo cho biết, hắn dẫn theo tới 50 đơn vị robot chiến đấu, và 1 nhóm khủng bố…

- Cái bọn tự xưng Những con hổ Sa Li Khan đó à? Không đáng ngại. Còn về đám robot kia, chúng ta sẽ dùng chính bài của hắn trả lại cho hắn. - Ali mỉm cười.

- Ý anh là sao?

- Liễu Thanh Chân không được phép bước chân vào Quận 2. Lũ robot của hắn cũng vậy. Chỉ cần chúng bước qua “bức tường” của Bố Già, đám robot đó sẽ chỉ là 1 đống sắt vụn. Còn nếu hắn 1 thân 1 mình bước tới… - Ali đưa ngón tay lên quẹt ngang qua cổ - Tôi đã lệnh cho anh em tiêu diệt hắn ngay khi phát hiện! Cả hắn và lũ khủng bố nhóc của hắn.

Rengg!!!

Điện thoại của người phụ trách bỗng réo lên. Anh ta nhấc máy.

- Sao cơ? Đường truyền số 7 á? - Anh ta quay sang phía đồng nghiệp - Bật đường truyền số 7 lên!!!

Trên màn hình, hiện lên hình ảnh từ trên cao quay xuống, rõ ràng là truyền từ một chiếc trực thăng. Bọn họ nhìn thấy Ngã Ba Lớn và dòng Mẫu Hà phía dưới. Vị trí này cách lối vào Quận 2 chỉ khoảng chưa tới 2 cây số.

Ali dí mắt vào sát màn hình. Hắn đã phát hiện thấy đậu ở 1 bên cầu là 1 chiếc xe tải. Nó đã nằm ở đó được bao lâu rồi?

- Chết tiệt! - Hắn quát lên - Chặn ở nơi đây làm cái quái gì chứ?!

Ali đưa ngón tay gõ lên 1 cái nút trên thiết bị mà hắn vẫn gọi là “xích chó”.

- Alo alo! Các đơn vị, cử người canh gác thật chặt mọi cửa ngõ ra vào khu Hoàng gia! Rất có thể bọn chúng đã ở đó rồi!Trên Ngã Ba Lớn, nơi gần đoạn giao nhau huyền thoại. Phạm Viết Tuệ vẫn chưa hoàn hồn sau cuộc chiến vừa rồi. Hắn rất cảnh giác mà nhìn về phía con robot to lớn nhất đang nằm im lìm trên 4 chân. Ngồi trên đó, là một người đàn ông vô cùng bình thản khoanh chân khoanh tay, mắt nhắm hờ, yên tĩnh chờ đợi 1 thứ gì đó.

- Về nhà đi, cậu Phạm Viết Tuệ - Liễu Thanh Chân từ từ nói với đôi mắt vẫn nhắm hờ - Sắp tới đây sẽ là cuộc chiến của những người khổng lồ. Cậu chưa sẵn sàng để có mặt ở đây.

Những lời nói này đáng lẽ sẽ xúc phạm lòng tự tôn của Phạm Viết Tuệ 1 cách ghê gớm lắm. Nhưng cái ngữ điệu lạnh nhạt kia, cái vẻ hờ hững chẳng quan tâm kia, khiến hắn hiểu rằng con người này chỉ đơn thuần nói cho hắn 1 sự thật, chứ không phải 1 lời khiêu khích.

Cuộc chiến vừa qua khiến hắn thực sự sợ hãi. Nỗi sợ hãi đã gieo mầm từ cú đấm của Vương Thành Văn, rồi bắt đầu nảy mầm sâu trong tâm khảm hắn, trở thành những bóng đen ám ảnh. Hắn quay đầu nhìn về phía con đường loang lổ những dấu vết của trận chiến vừa qua, và vượt qua khỏi đó, là một hướng đi dài hun hút không nhìn thấy điểm cuối.

Những kẻ dám bước đi về phương hướng vô định ấy, hoặc là những người thực sự hùng mạnh, hoặc đều là những kẻ điên không còn gì để mất.

Hắn lại nhìn về phía ngã rẽ còn lại, nơi đi về Quận 3, nơi có Pháp luật Đại Nam che chở, nơi có Vương Thụy An sẵn sàng thu nhận. Ở đó, hắn còn là cháu nội của Phạm Viết Phương, là thiếu gia của Phạm Thị, là một thiếu niên thiên tài với tương lai tươi sáng.

“Cố lao vào nguy hiểm đúng là hành động ngu xuẩn. Ta cần báo lại tình hình cho Vương Thụy An. Đây cũng là trách nhiệm lớn lao mà ta cần làm”.

Tự cho mình một lý do như vậy, Phạm Viết Tuệ lập cập chạy từng bước về chiếc xe. Mấy tên thuộc hạ còn sống cũng lục tục chạy theo hắn. Bọn họ nổ máy, quay ngược xe hướng về Quận 3.

Liễu Thanh Chân vẫn ngồi đó, mắt vẫn nhắm hờ. Cả đàn robot cũng lặng yên chờ đợi. Một cơn gió từ phía biển ngoài xa thổi qua mái tóc hắn.Trên một bãi bồi bên dòng Mẫu Hà, Đức bước từng bước chân dính đầy bùn đất lên mặt đất. Trên cánh tay hắn cầm theo một chiếc dù lượn. Phía sau hắn, những đứa khác cũng đã hạ cánh xuống.

Bọn họ đã bỏ lại chiếc xe tải ở trên Ngã Ba Lớn, sau đó tận dụng thời gian trước khi đội Cảnh vệ Quận 2 phát hiện, dùng dù lượn bay lệch về phía hạ lưu.

Từ bãi bồi này, nhìn ra phía xa, chính là những con đường xập xệ trong khu Hoàng gia. Một chiếc xe đã đỗ sẵn bên kia đường.

- Đi thôi - Đức ra lệnh - Hẳn là bọn Cảnh vệ sẽ truy lùng chúng ta gắt lắm đây. Nhưng hãy cho chúng nó xem ai mới là chủ nhân đích thực của thung lũng này!

- Thì sao? - Vân nhíu mày - Chuyện đó có liên quan gì tới tôi à?

Người đàn ông xưng Nguyễn Mạnh Hùng quan sát gương mặt cô 1 lúc, rồi khẽ lắc đầu.

- Có lẽ cô thực sự không biết tường tận chuyện này.

- Chuyện gì cơ?

- Có kẻ đang lợi dụng cô, cô Vân ạ. Kẻ đó biết trước từng đường đi nước bước của cô, và đang lợi dụng cô để dẫn dụ hắn tới thứ mà hắn muốn.

- Ai? Ông muốn nói tới ai?!

- Muốn tìm ra được điều đó, lại phải phụ thuộc vào cô rồi. Tôi đã cung cấp cho cô những điều tôi biết. Tới lượt cô, nếu cô cảm thấy việc chia sẻ lại cho tôi những điều cô biết là hữu ích, biết đâu chúng ta có thể tìm ra một điểm manh mối trong toàn bộ câu chuyện này?

- Và tại sao tôi lại phải chia sẻ thông tin cho 1 tên tay sai của Vương tộc?

- Cân nhắc đi. Phạm Viết Phương chỉ đích danh cô. Học trò của ông ta tìm tới cô. Cả nước đều đang sôi sục muốn tìm kiếm cô gái đeo chiếc khăn đỏ, và đám Runner ngoài kia sẽ tìm đủ mọi cách để moi được từ cô thứ gì đó đáng giá. Bất kể cô có thực sự sở hữu cái “chìa khóa” như lão ta nói hay không, cô cũng không thể phủ nhận rằng mình đang ở trong một tình thế không dễ chịu gì. Trong khi đó, Vương tộc sẽ là đồng minh khả dĩ nhất mà cô có thể tìm tới. Thứ mà Nam Đế nhắm tới, chỉ có Phạm Viết Phương. Ông ấy sẽ không có hứng thú với những thứ khác ngoài việc phá hoại kế hoạch mà lão già đó đang chuẩn bị. Ám Hành Quân Đoàn lại càng không có hứng thú đi lừa gạt một cô gái. Đối với chúng tôi, có sự hợp tác của cô hay không không quan trọng, nhưng ngược lại, có chúng tôi giúp đỡ, cô sẽ loại bỏ đi không ít sự phiền phức, cũng giúp cô giải đáp được khá nhiều thắc mắc.

Nguyễn Mạnh Hùng nói tới đây rồi dừng lại, để lại 1 khoảng trống để Vân suy nghĩ.

Quả thực, những lời này cũng khiến cô không còn giữ được thái độ dửng dưng như lúc đầu. Những thắc mắc lại hiện lên trong đầu cô, ngày một rõ ràng hơn.

Ngẫm lại thì, vì sao Bạch Thế Thắng rồi tới Liễu Thanh Chân, những kẻ tự xưng là Môn đồ của Phạm Viết Phương, lại liên tục tìm tới nhóm của cô? Trường hợp của Bạch Thế Thắng, ban đầu cô cũng nghĩ đó chỉ là sự tình cờ. Nhưng qua cuộc trao đổi giữa hắn với Vương Thành Văn trong văn phòng câu lạc bộ tại Kình Ngư, rõ ràng tên này cũng có những để ý nhất định với Văn.

Nếu tất cả những chuyện xảy ra cho tới giờ đều là vì Vương Thành Văn, mọi chuyện có lẽ đã đơn giản. Hắn là Thiên Mệnh mà nhỉ? Giành giật một thiên tài có lẽ cũng là chuyện mà nhiều thế lực mong muốn. Nhưng Vân không tin rằng Thiên Mệnh chỉ đơn giản là một có kẻ tài năng xuất chúng. Như vậy quá đơn giản. Cậu ta phải có một vai trò then chốt trong câu chuyện này. Một sứ mạng mà chỉ mình cậu ta mới có thể làm được…

Chẳng biết từ bao giờ, Vân đã đặt mình vào vị trí của Phạm Viết Phương. Hãy đặt giả thiết rằng ông ta biết tới sự tồn tại của Thiên Mệnh… Không! Chắc chắn ông ta đã biết, vì đám Môn đồ của ông ta cũng đã biết. Ông ta muốn sử dụng Văn như một thứ vũ khí tối thượng để lật đổ Vương triều Đại Nam ư? Nghe cũng không hợp lí cho lắm. Nếu gọi đó là kế hoạch của 1 bậc Đại trí giả, thì cũng quá là coi thường danh xưng này đi?

Chuyện hẳn phải phức tạp hơn vậy. Nhưng Vân chưa nghĩ ra. Hoặc là cô đã tránh nghĩ về chúng. Và cô tự hỏi từ lúc nào, vì ai mà mình dần bị cuốn vào những chuyện này.

- Cha cô - Nguyễn Mạnh Hùng đột ngột lên tiếng - Nguyễn Bạch, 20 năm trước đã từng tham gia Vu Linh Đại chiến. 10 năm trước, ông ta lại trở thành 1 Runner khét tiếng trên thế giới. Cho tới bây giờ, hành tung và mục đích của ông ta vẫn luôn là một bí ẩn. Có lẽ, tại Bắc Hà sẽ còn vài dấu tích còn lại của cuộc chiến. Nếu có dịp, cô hãy thử lưu tâm tìm kiếm 1 chút thử xem?

- Ông biết bọn tôi sắp tới Bắc Hà?

- Đây là 1 điều dễ đoán. Nhưng hãy thử nghĩ xem, trong chuyện này, chẳng phải cha cô là người đáng nghi nhất hay sao? Tất nhiên tôi không nghĩ ông ta là người xấu, nhưng việc giấu giếm quá nhiều bí mật khiến không ai trong chúng ta có được cái nhìn toàn cảnh.

Vân không đáp lời. Người đàn ông này đã xoáy đúng vào những khúc mắc trong lòng cô.

- Thử nghĩ kĩ xem, cô Hồng Vân. Thử tìm trong trí nhớ của mình 1 thứ gì đó, 1 manh mối gì đó thôi. Mọi thông tin đều sẽ có ý nghĩa của nó. Hãy nghĩ đi, cô Hồng Vân…

Vân không muốn trả lời, nhưng những câu nói này có tự động khơi gợi trong đầu cô những suy nghĩ miên man, như 1 lời dẫn dụ, đưa nhận thức của cô về tới những miền kí ức miên man nào đó.

“Đừng nghe hắn”

Một giọng nói bất chợt cất lên khiến cô giật mình.

“Đừng dẫn lối cho hắn. Mọi thứ nơi đây đều là dối trá. Đừng để hắn dùng sự dối trá để dẫn lối tới sự thực.”

“Ông là ai?”

“Tôi là kẻ đã chờ đợi ở nơi này suốt 6000 năm. Chính cô đã gọi tôi tới đây. Nhưng cô phải thoát khỏi nơi đây trước đã.”

“Bằng cách nào?”

“Hãy nhìn thẳng vào sự thật. Cô gái. Hãy nhìn thẳng vào sự thật. Mọi lời dối trá đều có lỗ hổng của nó.”Khi Vân ý thức lại được những thứ diễn ra xung quanh mình, cô vẫn đang ngồi trong khoảng không gian chật hẹp bị phong tỏa 4 phía. Đối diện với cô vẫn là người đàn ông tên Nguyễn Mạnh Hùng.

Người đàn ông này vẫn kiên nhẫn chờ đợi cô. Trên miệng ông ta vẫn nở nhẹ 1 nụ cười tự tin.

Vân thở 1 hơi thật mạnh. Cô đưa chiếc điện thoại lên trước mặt, ngang tầm nhìn với người đối diện.

- Red Witch!

“Vâng thưa cô Hồng Vân”, giọng nói của Red Witch đáp lại.

- Gỡ bỏ truy cập Vòng lặp.

“Đã rõ!”

Gương mặt Nguyễn Mạnh Hùng đột ngột biến đổi. Nụ cười tự tin thay bằng một vẻ mặt kinh ngạc. Ông ta giận dữ chồm người lao tới như muốn giật lấy chiếc điện thoại.

Nhưng đúng lúc này, một vết nứt xuất hiện ngay giữa gương mặt ông ta. Vết nứt ấy lan tràn, bao phủ toàn bộ không gian nơi này, rồi vỡ toác.

Tất cả không gian xung quanh Vân vỡ thành từng mảnh nhỏ, thế chỗ vào đó là 1 không gian rộng lớn, trống trải, phủ 1 màu xám xịt u ám.

Đứng trước mặt cô, không còn là Nguyễn Mạnh Hùng nữa, mà là 1 người thanh niên nhỏ con với đôi mắt ánh lên sắc tím và 1 nụ cười nhạt trên môi.

- Xem ra, cô thực sự là 1 người thích thẳng thắn - Hắn cất giọng nói nhẹ nhàng - Con người ta thường dễ bị nhấn chìm vào thứ ảo giác do chính họ dựng nên. Thứ ảo giác ấy lại càng được củng cố bởi những thành tựu mà họ đạt được, khiến họ quên mất rằng cuộc đời này chỉ là một khu rừng dối trá.

- Bớt nói mấy lời vô nghĩa đi. Mi là ai?

- Chẳng lời nào tôi nói ra là vô nghĩa cả. Chúng đều có mục đích của chúng, cô Hồng Vân ạ. - Hắn đưa 2 ngón tay vỗ vỗ lên cổ mình - Tôi đã sai khiến lũ tiếp tân bên dưới tòa tháp đưa cô lên chỗ này, và đổi tên wifi 1 chút là cô tin răm rắp rằng nơi đây là tầng 95 sao? Nhưng cô tỉnh táo hơn tôi nghĩ đó. Chúng ta đã từng gặp nhau, nhưng để tôi giới thiệu lại nhé. Tôi là Triệu Khuyết. Và chào mừng cô đến với tầng 99 của Đệ Nhị Tháp.

Nơi đây là 1 không gian song hành với thực tại. Đáng lẽ cô nên để ý tới điều này ngay từ khi bước vào. Bởi vì nơi này không phải là thực tại, nên mọi thứ cô nhìn thấy đều không phải thực tại. Càng tiến sâu vào Vòng lặp, người ta càng dễ bị thuyết phục bởi những thứ mình nhìn thấy.

Nhưng sự dối lừa này chỉ xảy ra tại nơi đây, trong tòa tháp này, hay đã bắt đầu từ trước đó? Từ khi cô bước chân vào Sa Li Khan này, khi mọi chuỗi sự việc diễn ra đều dẫn dụ cô tới trước con người này? Hay còn là trước đó nữa?

Vân cảnh giác nhìn con người phía trước, tay trái đã lăm le giữ chặt chiếc điện thoại. Nhưng cô còn chưa kịp tạo ra bất kì động tác gì, ngón tay của Triệu Khuyết đã hơi khẽ động.

1 cử động nhỏ như vậy đủ khiến Vân giật mình, nhưng sự việc xảy tới cũng nhanh tới mức khó lòng phản ứng.

Từ trên trần nhà và bên dưới sàn, phòng ra 1 loạt những tia sáng xanh đâm xuyên qua cổ tay cô, làm tê liệt nó giữa không trung. Chiếc điện thoại cũng vì thế mà văng ra 1 bên, rồi lơ lửng ngay trong không khí.

- Thứ đó không phải chỉ cần dùng tinh thần là có thể phá giải đâu, cô Hồng Vân ạ - Triệu Khuyết mở rộng nụ cười hơn 1 chút - Ở nơi đây tôi là người ra luật lệ. Đây là thế giới ‘của tôi’.

Vừa nói, ngón tay hắn lại khẽ nhích 1 lần nữa.

Lần này, tay phải của Vân lại như bị 1 luồng lực vô hình tác động, kéo ngang lên, rồi những tia sáng xanh lại xiên qua cổ tay cô, giữ chặt nó lại. Giờ Vân bị trói tư thế giang tay, cả người cô cũng lơ lửng giữa không trung.

Triệu Khuyết lại đưa bàn tay ngửa lên, ngón tay trỏ làm 1 động tác vẫy gọi. Chiếc điện thoại của Vân bồng bềnh trôi về phía hắn, lơ lửng bên trên lòng bàn tay.

1 luồng điện nhẹ từ tay hắn phóng tới chiếc điện thoại, va đập vào khoảng không cách bề mặt vài milimet, rồi tóe ra thành từng tia lửa nhỏ.

Hắn khẽ nhăn mặt như không hài lòng. Bàn tay hắn hơi co lại rồi duỗi mạnh ra. 1 luồng điện mạnh mẽ hơn từ những đầu ngón tay phóng ra, tụ lại 1 điểm, rồi từ đó nhắm thẳng hướng chiếc điện thoại mà đánh tới.

Cũng giống như lần trước, luồng điện này lại không thể chạm vào chiếc điện thoại.

Triệu Khuyết lộ rõ nét băn khoăn trên mặt. Có lẽ hắn đang suy tính sử dụng biện pháp mạnh tay hơn, thì bất thình lình không gian nơi đây rung chuyển.

Ngay cả Vân cũng cảm thấy sự rung chuyển này, cứ như 1 trận động đất vừa quét qua, nhưng lại mang theo đó những rung động tê tê như điện giật trong không khí.

Ngay sau đợt rung động thứ nhất, toàn bộ không gian u ám xung quanh bỗng nhiên trở nên đỏ lừ.

- Báo động? Lão John đang làm cái quái gì vậy?

Triệu Khuyết lại giơ ngón tay lên cao, xoay 1 vòng.

Hắn vẫn đứng đó. Vân vẫn ở đó. 2 người chẳng hề di chuyển. Nhưng không gian xung quanh 2 người lại trôi vùn vụt, không rõ phương hướng, không biết đã bao lâu thời gian, cũng chẳng biết đã đi được bao xa. Chỉ biết, khi dòng không gian đột ngột ngưng lại, Vân thấy Triệu Khuyết đang đứng trước 1 cánh cửa văn phòng.

Hắn quay người gõ cửa.

- Triệu Khuyết à? Vào đi!

1 giọng nói vang từ bên trong ra. Triệu Khuyết mở cửa bước vào.

***

John Pan đưa 2 tay day những nếp nhăn trên trán. Trước mặt ông ta là hơn 10 chiếc màn hình điện tử trôi nổi giữa không trung.

Hoàn toàn không có dấu vết của lũ khủng bố.

6 trung đoàn, 300 con Abo, 6 chiếc trực thăng, được phân bố đi bao vây và lùng sục 1 khu vực chỉ rộng chưa đầy 200km2.

Không 1 chút dấu vết. Không thể bắt nổi 1 hình ảnh.

Sa Li Khan đã quá phụ thuộc vào Vòng lặp tới mức độ không thể nào bắt nổi 10 tên khủng bố không được nhận diện trên hệ thống hay sao?

John Pan không nghĩ vậy.

Tuy khu Hoàng gia không có mạng lưới camera an ninh dày đặc như các khu vực khác, nhưng mật độ cũng không phải quá mỏng. Đội Cảnh vệ còn có rất nhiều “nguồn tin” trong khu vực ấy, cả trên mặt đất lẫn dưới cống ngầm. Tại sao 1 đám khủng bố tự phát hình thành từ những đứa trẻ mồ côi lại có thể hoàn toàn vô hình dưới sự giám sát của 1 hệ thống đứng đầu thế giới về Khoa học - Công nghệ như vậy?

Đã lâu lắm rồi John Pan mới hoang mang như vậy. Đã lâu lắm rồi, ông luôn giữ 1 niềm tin tuyệt đối vào thứ hệ thống do mình thiết lập nên, 1 hệ thống mang lại trật tự, an toàn, và hạnh phúc tuyệt đối cho những cư dân sinh sống bên dưới. Quận 2 của ông là 1 hình mẫu hoàn hảo cho 1 xã hội kiểu mới, và ông đã sẵn sàng biến cả thế giới này trở nên giống như vậy. Hệ thống này đáng lẽ không thể có chút kẽ hở nào. Không kẻ nào có thể công phá được nó…

- Tao là chủ nhân của thành phố này, không phải chúng mày…

John Pan quá đau đầu với vụ việc về lũ khủng bố và Liễu Thanh Chân đang ngang ngược đóng quân ngay giữa Ngã Ba Lớn, mà lần đầu tiên trong đời, ông ta quên mất khái niệm về thời gian.

Cho tới khi tiếng đồng hồ báo thức điểm đúng 6h chiều, ông ta mới giật mình nhớ ra mình còn cần cập nhật bảng giao dịch chứng khoán lần cuối trước khi khởi động Dooms Day.

Cái tên F.A.K.E chễm chệ trên bảng giao dịch Đen khiến ông ta ngỡ rằng mình đã quá lao lực mà mê ngủ. Phải nhìn lại bảng giao dịch ấy lần thứ 3, ông ta mới hiểu rõ sự nghiêm trọng của tình hình.

- Làm sao có thể?

Làm sao Liễu Thanh Chân có thể vừa đóng quân ngoài cửa ngõ Quận 2, vừa cho khủng bố xâm nhập vào khu Hoàng gia, vừa đưa được công ty của hắn vào trong Đệ Nhị Tháp?

Điều này có ý nghĩa rằng trên cả 3 mặt trận, hắn đều đang từng bước từng bước chiếm được lợi thế.

1 người quy củ và vững vàng như John Pan lại gặp khó khăn khi phải đưa ra những quyết định chớp nhoáng. Trong tích tắc do dự ấy, khi ông ta còn chưa quyết định được phải ra giải pháp nào trước tiên, thì 1 dòng mã lệnh đã như chực chờ từ sẵn, chỉ đợi giây phút ấy mà tấn công vào Đệ Nhị Tháp.

Ngay lập tức, hệ thống bảo an của tòa tháp được kích hoạt.

***

Khi ánh mặt trời phía Tây hắt những tia nắng cuối cùng qua 1 khe hở giữa những tòa nhà chọc trời, cũng là lúc Liễu Thanh Chân mở mắt.

- Ta biết là ngươi sẽ hành động.

Chờ đợi đã đủ.

Toàn bộ số robot của hắn đồng loạt mở mắt.

Liễu Thanh Chân giơ bàn tay lên, ngón tay chỉ thẳng về phía Đệ Nhị Tháp.

- Đi nào, quân đoàn của ta. Cuộc chiến bắt đầu rồi.

Mấy chục con robot cùng rít lên 1 tiếng kêu vang vọng khắp dòng sông Mẫu Hà, như tiếng hô xung phong lao vào chiến trận.

- Ông còn lưỡng lự điều gì nữa? Mau khởi động Dooms Day đi!

Điều đầu tiên Triệu Khuyết nói khi bước vào phòng, chính là câu này.

- Nhưng mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát. Nếu phá vỡ lịch trình, những đối tác của chúng ta ở phía bên kia sẽ không kịp chuẩn bị… - John Pan có hơi ngỡ ngàng với vị khách mà Triệu Khuyết mang theo, nhưng sau đó ông quay lại để trả lời hắn.

- Lịch trình? Những kẻ tấn công ông cần tới lịch trình sao? Mấy tên Chí Tôn kia cần tới lịch trình sao? Nếu ông còn chần chừ, rất nhiều người rồi sẽ phải đổ máu ở ngay trên mảnh đất của ông. Ông muốn vậy hay sao?!

John Pan cắn răng. Phía bên phải ông, từ 1 màn hình vọng ra những tiếng nổ. Trên màn hình có thể thấy những con robot của Liễu Thanh Chân đã tiến vào Quận 2 và giao chiến với đội Cảnh vệ.

Xung quanh màn hình ấy, xổ ra rất nhiều cửa sổ con, là những tin thoại của các thành viên trong Hội đồng, hoặc là đề nghị giải thích tình hình, hoặc là yêu cầu tăng quân viện trợ.

Cánh báo chí cũng đã dồn dập gửi tới những câu hỏi.

- Kích hoạt Dooms Day!

Nhận diện giọng nói của ông ta, toàn bộ căn phòng bắt đầu xoay chuyển. Từ trên trần nhà bắt đầu hiện ra 1 hình thiết bị hình cầu lớn, với nhiều vòng tròn đồng tâm hướng xuống phía dưới. Cả văn phòng làm việc của John Pan cũng đã biến thành 1 không gian tối với vô vàn những dòng mã lệnh xanh lè chạy ngược xuôi. Xổ ra khắp nơi là những màn hình viền xanh, những cửa sổ làm việc, những mô hình khó hiểu.

“Mã xác nhận?”

- Man’Noerr! - Chưa cần John Pan trả lời, Triệu Khuyết đã lên tiếng.98%… 99%…

Dữ liệu cứ từng chút từng chút được chuyển vào trong chiếc thẻ căn cước màu trắng. Tốc độ chậm như rùa này khiến Quang sốt ruột.

100…

Phập!!!!

Toàn bộ điện vụt tắt. Kết nối mạng cũng đứt nghẽn.

- Cái quái gì đấyyyyy???? Ê Hồng khách sạn làm ăn cái kiểu gì đấy???? Có muốn phá sản không????!!!!

Quang la toáng lên bất bình.

Nhưng kéo theo sự mất điện đột ngột, là 1 luồng năng lượng vô hình như có như không quét ngang qua người hắn, khiến hắn rùng mình.

Hắn nhanh chóng rút tấm thẻ khỏi đầu đọc, đút vào trong người, lao nhanh ra ngoài.

Ở quầy lễ tân, Hồng cũng ngơ ngác không rõ tình hình.

Ngoài đường, toàn bộ đèn điện của cả khu phố Óc Chó nhộn nhịp giờ cũng đã tắt ngúm. Thậm chí cả những nhà hàng chạy máy phát điện riêng cũng không thể lên đèn.

Phía bên trên, vòm trời đánh lẽ phải còn hơi chút ánh sáng của 1 buổi hoàng hôn, cũng đã trở nên tối đen mịt mù.

Lách nhanh qua dòng người nhốn nháo vì hoảng loạn, Quang rút điện thoại ra kiểm tra. Điện thoại không 1 vạch sóng.

Quang chưa hiểu rõ tình hình này là gì, nhưng bằng kĩ năng hòa nhập đám đông quá tốt của mình, hắn dần nghe ra vài loại phỏng đoán.

Phần nhiều đều nói rằng Dooms Day đã xảy ra.

Hắn vừa chạy, vừa gỡ nắp điện thoại, gỡ bỏ hết các loại sim rác ẩn danh mà hắn vẫn dùng. Sau đó, hắn truy cập vào 1 đường dây đặc biệt.

Đây là kênh liên hệ cuối cùng của hắn. Là kênh liên hệ không dựa trên bất kì một loại công nghệ vô tuyến nào. Kênh liên hệ này là mối liên hệ duy nhất giữa hắn với Vương triều Đại Nam, là minh chứng cho sự tồn tại của Ám Hành Sứ Giả.

O-A-T-H (Thệ ước).

Quang gõ vào điện thoại 4 chữ đó, vừa nhắm hướng về dòng Mẫu Hà mà chạy thẳng. Trên đường đi, tranh thủ lúc nhốn nháo, hắn chôm luôn 1 chiếc xe máy bên đường và phóng đi.Giữa không trung, Vương Vũ Hoành đột ngột lảo đảo vì bị 1 đợt sóng quét qua. Chí Tôn Hộ giáp lập tức phát ra những luồng Khí lực nhằm đánh tan đợt sóng này, nhưng lại bị nó nuốt chửng. Đợt sóng này vô thanh vô ảnh, nhưng lúc va chạm với Vương Vũ Hoành, lại dữ dội điên cuồng, như 1 lưỡi đao có độ sắc bén vừa đủ, nhưng lại cứng rắn không thể bị cắt đứt.

Áp lực này đè ép lên người hắn, như một luồng hồng hoang đại lực, không cách nào kháng cự.

Vương Vũ Hoành nghiến răng vung quyền. Quyền áp cuồn cuộn tưởng chừng có thể bài sơn đảo hải, rốt cuộc như đá cuội ném xuống biển sâu, chỉ gợn lên 1 gợn sóng nhỏ, rồi lại chìm ngập trong luồng năng lượng vô biên vô tận.

Khó nhọc xoay người giữa thứ áp lực đang bao trùm lên người hắn, Vũ Hoành rút từ sau lưng ra thanh kiếm Trảm Không. Hắn đưa thanh kiếm lên che trước ngực. Lưỡi kiếm giơ tới đâu, sóng năng lượng dạt ra tới đó. Tuy lực cản vẫn khủng khiếp không đổi, nhưng ít ra hắn vẫn có thể tiếp tục tiến lên phía trước.Luồng sóng ấy xuất phát từ Sa Li Khan, lan tỏa ra khắp 4 phương 8 hướng, quét qua Viễn Đông, rồi Cận Tây, Phú Sơn, Tân Lục Địa, Vùng đất Chết, và cả Rukth’Oarr cũng không ngoại lệ.

Trên khắp nơi nó đi qua, tất cả các thiết bị điện tử đều xuất hiện nhiễu nhẹ. Còn mọi người cũng sẽ cảm nhận thấy 1 chút giật giật nơi lỗ chân lông.

Kể cả 4 vị Chí Tôn cũng đều giật mình vì đợt sóng ấy, dù khi lan tới chỗ họ, nó đã chẳng còn lại bao nhiêu uy lực, và chỉ sau 30 giây, mọi thứ lại trở về như lúc đầu.Tập đoàn A.Com của John Pan, đơn vị đứng đầu về số lượng bit đen ở Quận 2, chỉ sau 30 giây ấy đã vĩnh viễn bỏ đi 1% số lượng bit đen nó sở hữu.

Nhân với số lượng, thì con số vừa bỏ ra là khổng lồ tới mức không thể nào hình dung. Ước chừng với số tiền ấy, có thể mua được cả 1 tiểu Vương quốc phồn vinh.

Nếu Vân biết được cả 1 gia tài tương đương 1 tiểu quốc và bốc hơi ngay trước mắt mình, hẳn cô sẽ phải nghiến răng luyến tiếc suốt cả tháng trời.

Còn với John Pan, người vừa mất đi gia tài ấy, lại chẳng mảy may xúc động.

Triệu Khuyết vẫn giữ 1 nụ cười nhẹ trên môi.

- Đợt sóng đầu tiên. - Hắn nói - Vẫn còn 99 đợt sóng nữa, cho tới khi thế giới này hoàn toàn thay đổi.

Phú Sơn Đảo.

Kinh thành Futou.

Toàn bộ Kinh thành này đã được xếp vào top những danh thắng đáng tham quan bậc nhất thế giới, bởi thứ quy hoạch lạ kì, thứ kiến trúc độc đáo vừa lai tạo giữa cổ điển và hiện đại, và bật lên thứ khí chất riêng không thể tìm thấy ở bất kì đâu.

Thành phố vỏn vẹn 10 000km2 này lại là nơi cư trú của hơn 120 triệu người, 1 mật độ dân số khủng khiếp mà không 1 đất nước nào có thể so bì. Đến với Futou, người ta dễ dàng bị choáng ngợp bởi từng đàn, từng đàn người nối đuôi nhau không dứt đi bộ trên những đại lộ rộng lớn, vây quanh bởi những tòa kiến trúc cao tầng vững chãi bởi bê tông và kính, nhưng lại điểm xuyết rất hài hòa bằng những mái ngói cong rực rỡ sắc màu theo lối truyền thống, lại sáng rực rỡ bởi những ánh đèn neon choáng ngợp.

Dòng người hối hả tấp nập như chạy đua trong 1 cuộc hành trình bận rộn và khắc khổ. Chính bàn tay họ đã làm nên khung cảnh tuyệt đẹp nơi đây, với những tiện nghi hàng đầu thế giới, với 1 nền văn hóa giải trí có một không hai. Nhưng chính họ cũng bận rộn tới mức chẳng thể nào tận hưởng những điều ấy.

Những cây hoa Anh đào đã bắt đầu nở rộ khi chớm bước vào tháng Ba. Một làn gió xuân thổi tung những cánh hoa hồng phớt bay về phía ngọn núi nằm ngay giữa trung tâm thành phố. Trên đỉnh ngọn núi ấy, chễm chệ 1 tòa thành trì với kiến trúc cổ xưa, nhưng lại mang trên nó rất nhiều nét chấm phá hiện đại. Bên trong khuôn viên thành, là 1 tòa tháp cao vút vươn lên, in bóng trên nền trời đang lúc hoàng hôn.

Kumo Sasaki lười biếng gác chân vắt vẻo ngồi trên hàng lan can bằng gỗ sơn đỏ, 1 tay cầm ngang thanh kiếm vừa to vừa dài, cỡ gấp rưỡi những thanh kiếm thông thường. 1 tay hắn cầm ngang bát rượu. 1 cánh hoa anh đào rơi vào trong bát rượu của hắn, làm lay động hình gương mặt chán chường in bóng trong đáy bát.

Đáng lẽ lúc này hắn phải đang ngao du ở 1 phương trời nào đó, xem hoa nở ngắm trăng lên, tìm kiếm ý tưởng cho những dự án nghệ thuật sắp tới, đăng ảnh selfie lên mạng xã hội để kiếm vài trăm triệu lượt tương tác. Rốt cuộc, hắn lại bị trói chân ở lại nơi này, trong tòa thành buồn chán này.

Bởi vì ngày hôm nay, Kumo Takaki, con gái hắn sẽ hạ sinh đứa con đầu lòng.

Kumo Sasaki sống tới bây giờ, dù chẳng ai biết được tuổi tác thực sự, nhưng nhiều người trộm ước tính, cũng đã 160 năm có lẻ.

Cuộc đời phong lưu tài tử của ông ta, đã qua lại với bao nhiêu nữ nhân, đã có bao nhiêu đứa con, kì thực không ai dám rõ, nhưng chắc chắn cũng chẳng ít vào đâu.

Chỉ có điều, những đứa con của Sasaki khi khôn lớn trưởng thành, đều sẽ từ mặt ông ta mà không giữ lấy 1 chút liên hệ gì. Chúng nhân rỉ tai nhau rằng, Sasaki mãi là 1 đứa trẻ trong thân xác già nua. Ông ta vô tâm và hời hợt. 1 kẻ như vậy chắc chắn là 1 người cha tồi.

Người khác lại nói, Kumo Sasaki đã bỏ cả cuộc đời mình để chấn hưng Phú Sơn Đảo, để âm thầm bảo vệ mảnh đất này khỏi bão táp phong ba, khỏi thiên tai địch họa. Nói ông ta vô tâm là quá sai lầm. Nhưng nói ông ta là 1 người cha tồi, biết đâu lại cũng chẳng sai…

Kẻ khác lại nói, Chí Tôn Cường giả mà. Họ luôn đơn độc. Kumo Sasaki được vạn người ái mộ, nhưng đó chỉ là sự ái mộ đối với lớp mặt nạ, với vai diễn mà ông ta luôn đeo lên mình. Nếu lột bỏ lớp vỏ ấy ra, ông ta còn lại gì ngoài 1 lão già già nua xấu xí và lập dị? Trên thế gian này liệu có người phụ nữ nào sẵn sàng yêu thương cái bản ngã thật sự ấy? Ai sẵn lòng thân thiết với 1 kẻ vừa mạnh mẽ vừa quái đản? 1 đời hào hoa phong nhã, rốt cuộc cũng chỉ như tấm màn sân khấu, che đậy 1 cuộc đời hiu quạnh lẻ loi.

Những tên thuộc hạ từng đi theo Kumo Sasaki, đều nói rằng người đàn ông này tạo ra 1 áp lực khủng khiếp để bắt họ làm việc tới hộc máu mồm. Ai cũng đều thừa nhận rằng, từ lò đào tạo Fusan Entertainment của ông ta bước ra, bọn họ đều trưởng thành hơn, vững chãi hơn, đều có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình mà làm nên nghiệp lớn, góp phần xây dựng Phú Sơn ngày càng hùng mạnh. Nhưng nếu hỏi bọn họ có thực sự yêu quý Sasaki sau tất cả những tháng ngày đã phải chịu đựng, liệu có ai dám thật lòng trả lời?

Nhiều người lại phản bác rằng, Kumo Sasaki vốn không vô tình bạc nghĩa như vậy. Ông ta luôn giữ 1 khoảng cách với những người đi theo mình, vì sự phản bội của Asahina Noboru đã gây ra 1 chấn thương lớn trong tâm lí của con người ấy. Là 1 người hết mình vì nghệ thuật, vì đam mê, Kumo Sasaki nhạy cảm hơn bất kì ai. Những vết thương mà tên môn đệ ấy gây ra, mãi mãi không thể nào lành.

Những nghị luận như trên về Kumo Sasaki, tuy rằng có phần xác đáng chân thực, nhưng lại chỉ là thiểu số. Bởi đa số nhìn vào Kumo Sasaki, vẫn bị hớp hồn bởi bức màn hào nhoáng mà ông tự giăng lên, để che giấu cuộc đời mình sau những màn diễn bất tận.

***

Đưa Phú Sơn Đảo tránh xa khỏi những rắc rối tai ương, khỏi vòng xoáy chính trị thế giới suốt 1 thế kỉ qua, khó khăn biết chừng nào. Người đời tưởng hắn vô lo vô nghĩ. Người đời tưởng hắn điên điên khùng khùng. Kì thực, nào đã có ai đi dạo qua những con đường mòn của quá khứ, trong những tàn tích ít ỏi còn sót lại của 1 thời đại đau thương, nghe tiếng những oan hồn kêu than vì chết mục rữa dưới đáy biển, thấy 1 mảnh đất nhỏ nhoi còn sót lại của 1 lục địa đã 1 thời phồn vinh.

Kumo Sasaki thích dựng lại những bộ phim về thời quá khứ xa thẳm ấy. Hắn muốn được đắm chìm vào cái nôi đã sản sinh ra dân tộc hắn, ngôn ngữ của hắn, nền văn hiến của hắn. Hắn muốn được giúp cho người dân Phú Sơn Đảo vui vẻ lạc quan mà vượt qua cái bóng đau thương của quá khứ, lại vừa không muốn họ lười biếng mà để số phận nuốt chửng. Rốt cuộc, mọi mục tiêu hắn muốn đạt được lại cứ dở dở ương ương không ra hình thù, cũng giống như mảnh đất Phú Sơn bị giằng xé giữa tương lai và quá khứ, thành ra 1 thứ sản phẩm độc đáo chẳng giống với bất kì đâu.

Rốt cuộc, tới bây giờ, hắn chỉ còn mỗi Takaki, dù rằng nhiều lúc, chính con bé cũng đã muốn xa lánh hắn.

Kumo Sasaki chỉ còn lại gia đình nhỏ này. Dòng tộc Itou tri kỉ với hắn cũng đã diệt vong. Các giai nhân 1 thời hắn theo đuổi cũng đã tan vào trong những cơn gió. Hắn lại nhấp 1 chén rượu.

Ngày hôm nay, dù cả vũ trụ này có tan vỡ, hắn cũng phải thủ hộ nơi này.

***

Bất chợt, những rung động từ đâu đó không thuộc về thế giới này lại vang vọng tới tâm trí hắn, làm bát rượu sóng sánh đổ từng giọt xuống mặt đất. Toàn bộ những luồng Vô thức trong mạng lưới kêu gào như muốn cảnh báo hắn về 1 thứ nguy hiểm đang ùa tới. 1 mối đe dọa từ thuở hồng hoang. 1 thực thể với đẳng cấp không hề thua kém những Chí Tôn Cường giả.

Tiếng lục lạc văng vẳng kêu lên. Tiếng lục lạc trên cổ Thần Miêu Nekogami. Tiếng lục lạc cảnh báo mọi tai ương sắp tới.

Bằng 1 động tác nhanh nhẹn khác biệt hoàn toàn với tuổi tác, Kumo Sasaki ném văng bát rượu, co người bật dậy, 2 mũi chân nhẹ nhàng trụ vững trên lan can. Bàn tay phải của hắn lắc thanh kiếm 1 cái, rồi bắt lấy chuôi kiếm mà rút ra.

Ánh đao sắc bén như ánh trăng rằm, phóng khoáng như gió mùa hạ, lả lướt như cánh hoa mùa xuân, lạnh lùng như tuyết trắng đêm đông.

Ánh đao ấy chém thẳng về hướng Tây Nam, vừa đúng lúc giao thoa với 1 luồng năng lượng vô hình từ phương xa ùa tới.

Kumo Sasaki suýt chút nữa bị đẩy bật về phía sau, nhưng hắn kịp gồng người chống đỡ. Cây đao của hắn khi rút ra khỏi vỏ, mới thấy được ở phía sống kiếm, lại chăng 2 sợi dây cước mảnh như dây đàn Samisen.

Kabutou. Nghe khá giống con bọ hung Kabuto, nhưng Kabutou này phiên âm là Ca Vũ Đao. 1 trong 13 thanh Cực phẩm Thần kiếm mà Fujiwara Tadatoshi để lại.

Sasaki đưa bàn tay phải vuốt lên 2 sợi dây đàn. Tiếng đàn cổ xưa vang vọng khắp xung quanh, tạo nên 1 tiết tấu ai oán u buồn bao lấy thanh kiếm. Cũng vì cú vuốt ấy mà 2 đầu ngón tay của hắn rách toác, chảy ra 1 dòng máu đỏ tươi. Sasaki dùng 2 đầu ngón tay ấy mà nắm vào chuôi kiếm. Đôi chân đã đổi sang 1 tư thế giống như đang diễn Kabuki, 2 cánh tay phụ họa theo điệu múa mà nâng kiếm chém 1 đường.

Nhát kiếm này chém tan đi luồng sóng đang ập tới.

“Vương Vũ Hoành!!!! Lại cái quái gì đang diễn ra trên đất của ngươi vậy hả??!!!!”

Còn chưa kịp lấy lại hơi thở, Sasaki đã thấy nhức tai bởi tiếng thét phẫn nộ của Đại Hùng Kwaruh. Tiếng hét này vang vọng khắp 4 tầng Vô thức.

Trong lớp học luôn có những thành phần học sinh cá biệt, mà mỗi khi có sự vụ gì xảy ra, giáo viên luôn biết đích xác rằng chính những tên học sinh ấy là thủ phạm.

Đối với Kwaruh, Vương Vũ Hoành chả biết từ lúc nào đã trở thành kiểu học sinh cá biệt như vậy.

Những năm gần đây, bất cứ chuyện gì đau đầu xảy ra, đều liên quan tới Đại Nam.

Mà nói thực ra thì, Đại Nam luôn là nơi tụ tập những kẻ nổi loạn thích phá phách đó, nhưng tới mức độ như hiện nay thì sử thượng chỉ có mình Vương Vũ Hoành.

Vương Lập Đế ngày trước có chiến lực nghịch thiên là vậy, cũng chỉ làm ta đau đầu đôi ba lần mà thôi. Ngươi lại chỉ là tên yếu đuối nhất trong số chúng ta, hà cớ gì hết lần này tới lần khác lại khiến ta phải ra mặt xử lý như vậy?

- Không có chuyện gì. Việc nội bộ, ta tự khắc giải quyết.

- Khốn nạn! Rõ ràng là ngươi đã biết trước chuyện gì sắp xảy ra, mà còn không thèm thảo luận trước với ta, không, với chúng ta 1 tiếng?! - Kwaruh tức giận đấm thùm thụp xuống nền đất. Khắp tầng thứ 4 Vô thức cũng rung rinh theo từng cú đấm. - Ngươi nghĩ mình là ai hả?!!

- Ta là Đế Vương Đại Nam. Chuyện xảy ra trong đất nước ta, ta là người có toàn quyền quyết định. Hi vọng các ngươi ngoan ngoãn đứng ngoài làm khán giả.

Vương Vũ Hoành vừa không chút nao núng giữ vững tốc độ bay tới Sa Li Khan, vừa trả lời rất hời hợt. Đúng lúc này, làn sóng thứ 2 từ Sa Li Khan lại phát ra, quật cho hắn suýt rơi xuống mặt đất.

- Hỗn đản!!! - Kwaruh gầm lớn 1 tiếng. Toàn bộ ý chí của ông ta nhắm hoàn toàn về phương Nam, như 1 cơn bão tuyết cuồng nộ muốn thổi bay toàn bộ thế giới.- Nếu Đại Hùng Kwaruh thực sự ra mặt, dù có là 3 tòa Hắc Tháp cũng chưa chắc có thể ngăn cản.

Ở trên tầng 100 Đệ Nhị Tháp, John Pan nhìn ra khung cửa sổ ảo hướng về phương Bắc, lo lắng tự nhủ.

- Hắn không thể - Triệu Khuyết nhàn nhạt trả lời - Đơn giản là hắn không thể. Kẻ kế thừa Đại Thư viện Rukth’Oarr sẽ bị 1 lời nguyền phải gắn chặt thân xác với mảnh đất Rukth’Oarr. Đây là cái giá phải trả cho việc trở thành sinh vật hùng mạnh nhất thế giới. Không ai được phép bước vào mảnh đất của hắn, nhưng hắn cũng chẳng thể nào rời khỏi nơi ấy.

- Tôi vẫn luôn tự hỏi, tại sao cậu lại biết nhiều tới vậy. Cả về Dooms Day, Hồng Định, rồi cả Rukth’Oarr nữa. - John Pan quay lại nhìn Triệu Khuyết với 1 ánh mắt vừa có chút ngưỡng mộ vừa có chút dè chừng.

- Tới khi khai phá được bí mật của Hắc Tháp, ông cũng sẽ hiểu mà thôi.Ngay khi ý chí của Kwaruh vừa muốn rời khỏi mảnh đất này, chưa cần thực thể của hắn di chuyển 1 bước chân, thì toàn bộ cơ thể hắn đã không thể nào cử động.

2 cánh tay to lớn của hắn bị giăng ngang ra 2 phía. Trên 2 cánh tay ấy, ẩn ẩn hiện lên 6 sợi xích băng giá nặng nề nối tới 6 phương hướng, rồi mất hút vào 6 cánh cổng không gian hiện ra giữa không trung.

Kwaruh gồng người. Hắn dùng tới thứ sức mạnh thuần túy nhất và dữ dội nhất thế giới này để kéo 2 cánh tay mình thoát khỏi vòng kềm tỏa của 6 sợi xích nối tới 6 thế giới, nhưng không thể.

Sứ mệnh của hắn, cũng chính là sứ mệnh của Rukth’Oarr, là trung tâm giữ cho Lục giới còn lại không bị phân tách. Đây là lời tuyên thệ mà chính hắn đã lập ra tại Thượng nguồn dòng Mẫu Hà, là ước định không cách nào phá vỡ.

Chỉ còn tiếng hét phẫn nộ hướng thẳng về phương Nam.- Tiểu Hà và Ed-kun có vẻ im hơi lặng tiếng.

Vừa vung đao ngăn cản làn sóng thứ 2 đánh tới, Sasaki vừa nhắn riêng cho Vương Vũ Hoành.

Vì chủ trương của Sasaki bấy lâu nay vẫn là người không phạm ta, ta không phạm người, nên hiển nhiên hắn không có ý định can dự vào chuyện mà Vũ Hoành đã cho là nội bộ. Chỉ có điều, 2 tên kia dường như cũng đang hành xử rất kì lạ.

- Khó nói. - Vũ Hoành đáp lời - Khó mà tra ra bọn chúng có liên quan bao sâu với chuyện này. Cũng có thể là đồng phạm, cũng có thể chỉ là ngồi im xem kịch.

- Ngươi cũng gan lắm, Hoành-kun - Sasaki đáp lời - Cố tình để cho Dooms Day diễn ra. Ngươi hẳn phải rõ hơn ai hết độ nguy hiểm của Sa Li Khan chứ?

- Ta có 1 lời hẹn với Elena, và lần này ta nhất quyết muốn tìm hiểu cho ra nhẽ.

- Với kẻ đứng sau Sa Li Khan phải không? - Sasaki đột nhiên trầm giọng - Hoành-kun, tuyệt đối cẩn thận với “kẻ đó”.

- 16 năm nay, chưa có thời khắc nào là ta không ‘cẩn thận’.

Nói rồi, Vương Vũ Hoành cắt đứt liên lạc, tiếp tục bay tới nghênh đón những luồng sóng tiếp theo.Sasaki thở dài 1 tiếng. Hắn đã từng bỏ rất nhiều năm tháng trai trẻ để nghiên cứu về Thung lũng Sa Li Khan và 3 tòa Hắc Tháp. Hắn còn lấy đó làm cảm hứng để xây dựng nên Fusan Database của mình. Ngay cả chiếc mặt nạ Vô Diện, cũng là từ 1 nguồn cảm hứng không tên…Những cơn gió của 1 chiều không gian khác, 1 dòng thời gian khác, cứ hết đợt này tới đợt khác phả vào mặt Thanh Phong.

Hắn nghe rõ từng lời than thở của 1 thực thể đã vùi sâu vào miền kí ức, lẩn khuất đâu đó trong vô vàn những dòng chảy phức tạp giữa thung lũng này. Những kí ức ấy thoắt ẩn thoắt hiện, đứt đoạn mà liền mạch, vô hình mà hữu thanh, như chờ đợi tới thời khắc hậu nhân có thể tìm kiếm và lắng nghe.

Âm thanh ấy ngày càng rõ rệt hơn, nhưng không phải bởi vì nó đã được thấu hiểu, mà bởi đang có kẻ dùng cách thô bạo nhất để khoan vào lớp trầm tích của kí ức ấy, mà lôi ra từng dòng thông tin, như cái cách mà nhân loại vẫn vơ vét tài nguyên lên khỏi mặt đất.

Có 1 mũi khoan vô hình với 100 luồng ren đang khoan từng mũi, từng mũi vào lớp phù sa thông tin đã được bồi đắp qua bao nhiêu thế hệ nơi hạ nguồn dòng sông. Mũi khoan ấy còn khoan cả vào thế giới tưởng tượng của Nguyễn Thanh Phong, từ đó bắn tung tóe ra vô số mảnh vỡ với những sắc màu chói lóa, làm bật ra những hình ảnh mà hắn chưa từng được chứng kiến trong đời.

Hắn lại nghe thấy từng nốt nhạc bật ra từ từng mảnh sắc màu, lại thấy bóng dáng 1 ai đó đang kéo đàn violin từ phía bên kia của thế giới. Tiếng đàn ấy lại dẫn dụ cho từng mảnh kí ức lạ lùng không phải của hắn, va đập vào nhau tạo nên cửa ngõ để bước vào 1 thế giới thần kì hơn.

Nguyễn Thanh Phong nhắm chặt mắt, bịt chặt tai lại. Hắn không thể, và cũng không muốn tiếp nhận những luồng thông tin quá khổng lồ và quá xa lạ ấy ùa vào trong trí não mình. Hắn không thích âm nhạc. Hắn không hiểu về âm nhạc. Hắn càng không muốn để thứ âm nhạc ấy chiếm cứ lấy những xúc cảm nằm sâu trong tâm trí hắn.Nơi đây không có ánh sáng, vì vậy cũng không có màu sắc.

Nơi đây không có âm thanh.

Nơi đây không nóng, không lạnh, không đau đớn cũng không dễ chịu.

Không có buồn bã hay vui vẻ.

Chẳng có gì hết.

Chỉ có 1 sự trống rỗng vô cùng vô tận.

Thậm chí hắn đã không còn nhận thức để hiểu được về sự trống rỗng ấy.

Hắn là ai? Hắn không biết. Và hắn thậm chí còn không hề thắc mắc về điều ấy.

Không nhìn thấy, không nghe thấy, không ngửi thấy, không chạm thấy, cũng chẳng thể nhận thức về bất cứ điều gì.

Nơi này giống như điểm tận cùng của cuộc sống, hay thậm chí đã ở bờ bên kia của sự tồn tại? Hắn không biết. Hắn cũng chẳng thắc mắc.

Chỉ là, sâu thẳm bên trong hắn, có 1 chút điều khúc mắc gì đó níu lấy sự tồn tại này. 1 chút ý chí nhỏ nhoi sắp sửa tan loãng vào sự tận cùng sâu thẳm nơi đây.

“Trống rỗng là bản chất của vạn vật”

1 thứ ý thức nào đó, 1 luồng suy nghĩ nào đó, từ vô cùng vô tận xa xôi truyền tới hắn, truyền tải qua 1 thứ ngôn ngữ mà hắn có thể hiểu.

Ừ, có lẽ vậy. Hắn đâu có quan tâm điều đó đúng hay sai.

“Hãy trở về với khởi nguồn của mình. Hãy nhớ lại những cảm giác đầu tiên mà ngươi có về thế giới xung quanh. Hãy nhớ lại những cảm giác sơ khai mà ngươi không cách nào nhớ lại, vì khi đó ngươi chưa có ngôn ngữ để mô tả về chúng. Ngôn ngữ là phương tiện truyền tải nhận thức, nhưng cũng chính là rào cản của nhận thức. Quên chúng đi. Quên những dòng suy nghĩ đã được diễn dịch một cách sai lầm bởi sự giới hạn của ngôn ngữ. Cảm nhận lại mọi thứ bằng thứ trực giác đơn sơ nhất. Đừng cố định nghĩa bất cứ thứ gì. Ngươi sinh ra với đôi mắt nhắm chặt và một cơ thể trần trụi. Đừng để nỗi sợ hãi định hình nên những phản vệ đầy định kiến và ích kỉ. Hãy chấp nhận nó.”

Và thế là, theo từng câu từ mà ý thức ấy dẫn dắt, hắn bắt đầu cảm nhận thấy từng chút từng chút nỗi sợ hãi len lỏi bên trong cơ thể mình, không cách nào ngăn cản. Hắn bắt đầu cảm nhận thấy sự bất động và bất lực của bản thân trước 1 vùng không gian bao la và kì bí. Hắn sợ hãi tới mức chỉ muốn cất lên tiếng khóc thét cầu cứu. Nhưng không thể.

“Giờ hãy để những cảm giác sơ khai của ngươi được đánh thức. Hãy nhớ lại cái giây phút ngươi rời khỏi tử cung ấm áp mà bước vào thế giới đáng sợ này. Hãy để nỗi sợ hãi ấy đánh thức ngươi dậy 1 lần nữa. Hãy nhớ tới vòng tay che chở ngươi, dòng sữa ấm nóng chứa đầy sức sống, và lời ru đưa ngươi vào giấc ngủ bình yên.”

Vẫn với đôi mắt nhắm chặt, hắn như đã trở lại thời khắc ban đầu của cuộc đời mình, chờ đợi những vòng tay, dòng sữa, lời ru tới xua tan đi nỗi sợ hãi bất lực đang bao trùm lên tâm trí non nớt của hắn.

Hắn chờ đợi 1 vòng tay mềm mại, nhưng thứ hắn cảm nhận thấy, lại chỉ là một nền đất khô cứng.

Hắn chờ đợi dòng sữa ấm nóng, nhưng trong miệng hắn tanh lòm vị máu.

Hắn chờ đợi 1 lời ru, nhưng bên tai hắn vang vọng lại chỉ có tiếng khóc kinh hoàng của chính mình.

“Ta là ai?”

Một luồng ý chí từ chính bên trong hắn vọng tới, vang dội khắp khoảng không vô định.

- Anh Văn! Anh Văn! Thầy Văn ơi!!!

Giọng hét thất thanh của thằng Long làm dội lên những cơn đau khủng khiếp trong đầu hắn. Rồi cơn đau ấy lan dần xuống cổ, ngực, 2 cánh tay, đôi chân, cho tới tận những ngón chân hắn.

Sau cơn đau ấy, là những luồng cảm giác ngứa ngáy chạy dọc toàn thân. Tiếp theo đó, mọi giác quan của hắn mới bắt đầu trở lại. Xúc giác, vị giác, khứu giác, rồi thị giác.

Hắn đang nằm ngửa trên bãi phế liệu.

- May quá! Em cứ tưởng anh đã… đã chết rồi! - Long sụt sùi mếu máo - Mọi người đã bỏ em mà đi hết rồi, nếu anh còn bỏ em nữa…

- Bỏ đi? Đi đâu? - Đưa tay xoa xoa đầu, Văn khó nhọc cất tiếng. Tiếng nói này cứ là lạ như không phải tiếng của hắn.

- Anh Đức dẫn các anh em đi tới Quận 2 rồi. Nghe nói là để bắt Triệu Khuyết. Chị Lan thì vật vã cả đêm qua để sinh em bé. Tất cả mọi người tán loạn hết cả lên. Còn em thì lại phát hiện ra anh nằm sõng soài dưới đất, đến thở cũng chẳng thở lấy 1 tiếng…

Văn gắng ngồi dậy. Long phải đưa 1 tay kéo hắn lên.

Mọi kí ức dần dần trở lại thân xác hắn, như thể hắn vừa chu du tới 1 vùng thiên hà xa xôi nào đó chứ chả còn ở trái đất nữa. Hắn lắc lắc cái đầu.

- Lúc em tới, có thấy cái bác vẫn ngồi ở khu của anh ấy, bác ấy ngồi cạnh anh. Nhưng tới khi em chạy tới gần thì bác ấy đã bỏ đi rồi.

Văn khẽ gật đầu. Hắn không muốn đẩy xa hơn những thắc mắc của mình về những điều mình vừa trải qua nữa. Bằng 1 cách nào đó, hắn biết rằng viên thuốc mà Liễu Thanh Chân đưa cho hắn đã cắt đứt toàn bộ kết nối của hắn với các giác quan, khiến hắn chìm vào trạng thái bất động. Loại thuốc này có lẽ được chế tạo ra không phải để dùng làm độc dược giết người, mà còn có mục đích khác. Nhưng vừa rồi, nếu không được thứ ý thức từ bên ngoài kia tác động tới hướng dẫn hắn, rất có thể hắn đã cứ như vậy mà chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

- Em phải quay trở lại xem tình hình chị Lan thế nào rồi. Anh có đi cùng em chứ?

Văn gật đầu. Thế là thằng Long kéo tay hắn chạy phăm phăm về phía lán trại cách đó khá xa.

Có điều gì đó nói với hắn rằng hắn phải chứng kiến đứa bé này ra đời. Hắn không tin tưởng vào những mối liên kết vô hình giữa những kiếp người với nhau, như mẹ hắn từng nói. Nhưng lúc này đây, hắn lại lựa chọn đi tới nơi đó, vì mọi thứ đã xuất hiện để dẫn dắt hắn đi về phương hướng ấy.Lan đã qua cơn nguy kịch. Cô nàng sinh con quá sớm, lại thiếu những dưỡng chất cần thiết trong quá trình mang thai, và điều kiện đỡ đẻ ở bãi phế liệu này cũng chẳng lấy gì làm tốt. Và đứa bé lại quá bụ bẩm. 4 cân 2. Béo tốt và hồng hào.

Những cô gái tham gia đỡ đẻ nói với mọi người, rằng Lan thực sự đã rất kiên trì và can đảm mới có thể sống sót, dù thời khắc khó khăn ấy người cô ta yêu thương còn không ở cạnh bên.

Thông thường, đàn ông sẽ không được phép vào thăm phụ nữ mới sinh. Nhưng Vương Thành Văn được 1 người gọi tới, nói rằng Lan muốn đích thân gặp gỡ hắn.

Để lại thằng Long đứng chờ ở ngoài, Văn vén tấm vải dày thô che tạm trước cửa căn lều dựng lên từ sắt vụn để bước vào bên trong.

Lan đang dựa lưng vào 1 vách tường, quấn quanh người vài lớp chăn đệm. Gượng mặt cô nàng bết bát mồ hôi và xanh xao mệt mỏi. Nhưng đôi mắt cô lại tràn ngập vui mừng nhìn xuống đứa bé kháu khỉnh đang điên cuồng bú lấy từng dòng sữa trong vòng tay mình.

Và khoảnh khắc ấy, Văn tự nhủ rằng đứa bé ấy thật sự sung sướng biết bao nhiêu. Không hiểu vì sao, hắn lại băn khoăn rằng liệu mình đã từng được hưởng lấy sự che chở đầy êm đềm này khi ra đời hay không.

- Nhất Tiếu. - Lan vẫn nhìn đứa bé, vừa nói - Tên nó là Hà Nhất Tiếu.

- Vậy là cậu quyết định dùng cái tên tôi đặt để đặt cho thằng bé? - Văn hơi có chút bất ngờ và ngượng nghịu. Hắn không nghĩ tùy tiện 1 câu nói lại có thể khiến cho 1 cuộc đời gắn liền với 1 cái tên. - Mẹ tôi vẫn nói, cái tên của 1 con người là sự gửi gắm ước mơ của cha mẹ, và cũng là lời định hướng dẫn dắt đứa bé đi hết con đường của nó.

Lan khẽ mỉm cười nhìn về phía hắn.

- Nhất Tiếu là 1 cái tên đẹp. Y như Minh Đức, hay Thành Văn vậy. Tất cả đều đẹp. Dù cho những cái tên ấy có không được người khác công nhận đi nữa, chúng vẫn là những cái tên đẹp, là minh chứng cho sự tồn tại, chứ không phải là 1 dãy số hay 1 dòng dữ liệu.

Văn hơi cúi đầu xuống 1 chút, ngập ngừng vài giây rồi mới nói:

- Đứa bé này cũng không có căn cước phải không?

- Và nó sẽ không bao giờ cần - Lan vừa mỉm cười vừa khẽ lắc đầu - Nó sẽ được sống trong 1 thế giới không cần tới sự che chở giả tạo của những dòng mã lệnh. Nó sẽ được tự do khám phá thế giới ấy mà không bị bất kì ai ràng buộc. Nó sẽ được cười tươi như bất kì đứa trẻ nào khác.

Ngừng lại 1 lúc, cô lại nói tiếp.

- Tôi tin là vậy.

- Oe oe!

Đứa trẻ dường như đã bú no sữa, lại bắt đầu cất lên những tiếng khóc nũng nịu. Lan vội vàng bồng nó lên cao, vừa đu đưa vòng tay vừa khe khẽ hát cho nó những lời hát ru. Những lời hát mà Văn chưa từng được nghe, vì chúng xuất phát từ 1 miền đất xa xôi nào đó mà hắn chưa từng đặt chân tới.

Thằng bé Nhất Tiếu nghe những lời hát ru ấy, lập tức nín khóc mà nở 1 nụ cười.

- Hãy giúp anh Đức.

Lan đột ngột mở lời khiến Văn có chút giật mình.

- Ừm?

- Hãy giúp anh ấy. Cậu có thể không có mối liên kết nào với anh ấy, cậu có thể không thích anh ấy vì anh ấy gây khó dễ cho cuộc hành trình của cậu. Cũng có thể vì anh ấy không phải 1 kẻ dễ ưa. Nhưng nhìn vào đôi mắt của cậu, tôi tin rằng cậu sẵn lòng giúp đỡ anh ấy nếu tôi yêu cầu. - Lan nhìn thẳng vào mắt hắn, bằng 1 ánh mắt thấu suốt không hề phù hợp với 1 cô bé tuổi vị thành niên, ánh mắt làm hắn nhớ tới mẹ - Đôi mắt cậu ẩn chứa 1 bầu trời bao la như chính tâm hồn của cậu vậy.

Văn nhìn thẳng vào ánh mắt ấy, không đáp lời.

- 1 lời cầu xin có lúc là ích kỉ và vô duyên, nhưng cũng có lúc lại là động lực cần thiết cho 1 ai đó. Chúng ta cầu xin người khác giúp đỡ, vì tất cả chúng ta đều không phải toàn năng. Và tôi biết rằng nếu cần phải cầu xin sự giúp đỡ từ bất kì ai, thì người đó phải là cậu. Hứa với tôi nhé? Hãy giúp anh Đức tìm lấy bầu trời tự do cho đứa bé này.

Đứa bé lúc này quay sang nhìn Văn bằng 1 cặp mắt trong veo màu xanh biếc. Nó vừa cười cười vừa ú ớ gì đó, cánh tay ngắn ngủn mũm mĩm vươn về phía hắn.

Văn chìa ra 1 ngón tay cho thằng bé nắm lấy.

- Tôi hứa.Cách đó vài trăm mét, dòng Mẫu Hà vẫn cuồn cuộn đổ ra biển, cuốn theo tất cả những phù sa, những rác rưởi, hay bất cứ thứ gì ở những nơi nó chảy qua, như ngàn năm vẫn vậy. Nó bồi đắp nên những nền văn minh, và cũng vùi lấp đi bao nhiêu trầm tích.

Nó vẫn chứng kiến những lời thệ ước, dù là ở nơi Thượng nguồn hay là điểm cuối dòng sông.

================

Những chương này mà các ngươi không đọc kĩ từng chi tiết, để ý tới từng lời nói vu vơ của các nhân vật, thì tới khi hết Quyển 2 lại trách ta không sớm hé lộ cho các ngươi biết những điều các người đã bỏ lỡ. Ha ha.

Văn bước ra khỏi lều, đi qua chỗ thằng Long. Thằng bé thấy hắn phăm phăm đi về phía trước như vậy, vội lon ton chạy theo.

- Anh Văn, anh đi đâu thế?

- Quận 2.

- Ế? Đừng có liều! Giờ anh không mang căn cước trong người, đi ra đại lộ cũng có thể bị gô cổ xích lại chứ đừng nói là tới được Quận 2.

- Vậy bọn thằng Đức vẫn tới đó đánh bom đó thôi?

- Mấy anh ấy sử dụng căn cước giả do anh Sáng Chế Gia kia chế tạo đó. Nhưng chỉ dùng được trong 8 tiếng thôi.

- Chắc hẳn vẫn còn cách khác chứ? Trước khi có tên đó thì làm sao?

- Thì luồn lách á. Nhưng phải là người thực sự quen đường ở đây cơ. Chỉ mấy người như anh Đức mới có thể luồn lách khắp cả 3 Quận mà không bị phát hiện.

- Ở đây còn giữ lại mấy mẫu thẻ căn cước giả đã dùng hồi trước không? - Văn ngẫm nghĩ 1 chút rồi nói.

- Có anh. Để em đi lấy cho anh. Nhưng mấy cái đó tụi em nghiên cứu riết rồi mà chả tìm được cách nào. Nhưng em cứ lấy về đây cho anh xem nhé.

***

Sau khi Long lấy những tấm thẻ cũ tới bờ sông, cũng là lúc Văn đang ngồi bên con Abo. Hắn lục lại từng dòng Nhật kí mà Liễu Thanh Chân ghi chép lại. Dù rằng Nhật kí kết thúc trước khi đến thời điểm hắn bắt đầu buôn bán căn cước giả, nhưng Văn vẫn tin rằng mình có thể tìm ra manh mối gì đó.

Theo những phát hiện của Liễu Thanh Chân, hệ thống kiểm soát công dân của Sa Li Khan được dựa trên nền tảng Vòng lặp Man’Noerr. Vòng lặp Man’Noerr về bản chất lại là những dòng thông tin gián đoạn có tính tuần hoàn, hay trực quan hơn thì giống như vô hạn những đường tròn đồng tâm, mà đường tròn ở ngoài cùng cũng chính là đường tròn ở trong cùng.

Nếu đánh dấu 1 điểm ở 1 đường tròn, rồi tìm kiếm 1 điểm đối chiếu với điểm đó ở trên 1 đường tròn khác, ta có được 1 vòng lặp. 2 điểm đầu cuối này lại trùng nhau nhờ hiện tượng Rối lượng tử, và cũng có thể coi là 1 lỗ hổng nếu biết cách khai thác. Phương pháp để bắt kịp điểm đầu được đánh dấu, gọi là Truy dấu. Vậy để Truy dấu, trước tiên cần phải có 1 điểm đánh dấu ban đầu.

Điểm đánh dấu ban đầu này là tối quan trọng. Đây cũng chính là thứ mà Văn đang nghĩ cách để tìm kiếm. Hắn cần 1 điểm mà hắn đã biết trước đặt tại Quận 2 để theo dấu.

- Đám Abo ở Quận 2 khi xuất xưởng đều có 1 mã nguồn nhận diện, cũng khá tương đồng với mã căn cước của con người. Nhưng con Abo của anh Văn đã bị cắt ra khỏi hệ thống, không thể nào truy xuất lại mã nguồn ban đầu nữa.

Long nói. Văn cũng gật đầu tán đồng. Không thể sử dụng con Abo này làm điểm neo đậu.

Hắn chợt nghĩ tới Vân. Nếu có thể kết nối với Vân, cô nàng sẽ trở thành điểm đánh dấu để dẫn lối hắn về với Quận 2. Và cũng chính cô ta đã kết nối với hắn thông qua Vòng lặp để nói chuyện thông qua con Abo.

- Abo, kết nối với Vân thử xem.

“Đang thử. Không thể tìm thấy địa chỉ liên lạc trong phạm vi tìm kiếm. Nhưng cũng không hề có dấu hiệu của sự biến mất của địa chỉ liên lạc.”

- Nghĩa là sao?

“Nghĩa là Abo đã lần theo sợi dây kết nối đến với cô Hồng Vân, và sợi dây ấy vẫn luôn tồn tại, nhưng lại không hề dẫn tới 1 địa chỉ vật lý nào. Sợi dây kết nối ấy dẫn tới 1 chiều không gian khác.”

- Chiều không gian khác? - Thằng Long trố mắt ngạc nhiên - Có hơi viễn tưởng quá không đấy? Khoa học nhân loại đã đạt tới trình độ này từ lúc nào?

Văn cũng không rõ thằng Long biết được bao nhiêu về “khoa học nhân loại”, nhưng đúng là chiều không gian khác thì nằm ngoài tầm hình dung của hắn. Có thể sẽ giống với khoảnh khắc khi sử dụng “Bước nhảy Kouda’in” chăng?

- Cậu có kết nối được với cô ấy không?

“Abo đang cố gắng. Có thể sẽ mất rất nhiều thời gian, cũng có thể là mất ‘vô số’ thời gian.”

Trong lúc chờ đợi, có lẽ cần tìm 1 điểm neo đậu khác.

Văn chợt nghĩ tới cái thẻ căn cước giả của chính hắn.

- Liễu Thanh Chân có nói, mỗi tấm thẻ căn cước đều đã được đồng bộ với sinh trắc của người sở hữu. Thậm chí còn gắn luôn với tình trạng của chủ nhân. Nếu chủ nhân qua đời, nó sẽ tự động cập nhật trạng thái thành ‘disabled’, còn nếu chủ nhân tồn tại, nó sẽ luôn ‘active’. Một khi tấm thẻ bị cập nhật thành ‘disabled’, dòng mã lệnh tương ứng với danh tính của con người đó sẽ mãi mãi biến mất - Văn nói - Đây vốn là điều anh chưa hề biết. Liễu Thanh Chân chỉ có thể mua lại số căn cước của người sống, vì số căn cước ấy chưa bị ‘disabled’, và hắn sẽ gắn mã lệnh ấy với sinh trắc của người sử dụng mới.

- Vậy nếu người sử dụng mới qua đời? - Long thắc mắc.

- Thì số căn cước kia cũng sẽ bị vô hiệu hóa theo. Người bán căn cước ban đầu sẽ không thể lấy lại số căn cước ấy nữa, và vĩnh viễn bị coi là ‘đã chết’ trong mắt hệ thống. Người đó sẽ vĩnh viễn mất đi quyền công dân và những khả năng pháp lý trong Sa Li Khan.

- Vậy thì có sao đâu - Long xì mũi - Cũng giống như bọn em mà thôi.

- Ừ. - Văn gật đầu - Vậy bây giờ dù anh không cầm tấm thẻ mang tên Vương Văn A trong người, thì tấm thẻ ấy vẫn gắn với sinh trắc của anh. Chỉ là dưới cái nhìn của hệ thống thì địa điểm vật lý của anh và tấm thẻ không trùng khớp.

- Theo em được biết, những trường hợp làm mất thẻ thì cần được báo cáo ngay với cơ quan chức năng để kích hoạt khả năng di chuyển tự do trong thời gian làm lại thẻ. Nhưng nếu anh báo cáo với bất kì Quận 1, 2 hay 3 thì em nghĩ khả năng anh bị tóm là rất cao.

- Khả năng di chuyển tự do trong 1 thời gian cố định à? - Văn đưa mắt nhìn Long.

Thằng Long cũng nhìn lại hắn. Nó ớ ra 1 điều gì đấy.

- Giống hệt như những tấm căn cước giả của Liễu Thanh Chân! - Nó ồ lên.

Văn cầm 1 tấm thẻ lên nhìn ngắm.

- Người mất thẻ, thì thẻ bị vô hiệu hóa và người sẽ được di chuyển tự do. Nhưng nếu ‘thẻ mất người’, nhưng lại coi thẻ như người, vậy là tấm thẻ cũng có khả năng di chuyển tự do mà không bị kiểm soát! Suy cho cùng, ‘người’ hay ‘thẻ’ thì cũng chỉ là 1 dòng mã lệnh.

Văn dí tấm thẻ căn cước giả đã hết hạn trên tay đút vào con Abo.

- Abo, tìm kiếm địa điểm vật lý của thẻ căn cước mang tên “Vương Văn A” đi! Long, em biết cách gán thông số của cái căn cước đó vào tấm thẻ này không?

- Em á? - Long tròn mắt.

- Em đã quen với cơ chế Vòng lặp rồi cơ mà? Cái lá chắn mà em ‘độ’ lại của Liễu Thanh Chân cũng theo cơ chế đó đó.

- Ừm. Cái anh nhờ có vẻ không khó như việc làm giả hoàn toàn 1 căn cước. Chỉ là gán 2 cái thông số lại với nhau thôi đúng không? Để em thử xem… Hay là anh làm đi? Em sẽ chỉ cho anh nếu em tìm thấy hướng đi.

Văn trước giờ chỉ học Tin học trong trường. Hắn nghĩ rằng về kĩ năng lập trình thì hắn biết chút chút vẫn con hơn thằng Long chưa từng học hành gì. Nhưng hắn cũng không phải là Vân. Giá mà có Vân ở đây, mấy thứ cỏn con này thực sự không đáng để nhắc tới.

Nhưng Văn khi phải tự thân mình vận động, hắn cũng không quá e dè với thứ vượt sức mình.

“Nhóc, chú mày phải tự trau dồi mọi kĩ năng sinh tồn nhé. Đừng ngán bất cứ thứ gì cả. Anh mày từ trước tới giờ cũng phải tự thân mình làm rất nhiều thứ, vì có những lúc ngoài chính bản thân ra thì chẳng thể trông cậy vào ai khác. Đó là con đường độc hành mà rồi cũng đến lúc chú mày phải bước đi.”

Trong số những bài học mà anh Quang để lại cho hắn, hắn vẫn nhớ như in câu nói này.

Con đường độc hành, hắn phải bước 1 bước đi đầu tiên.

Văn kê 2 bàn tay lên bàn phím sau lưng con Abo. Bằng những kiến thức còn nhớ được từ những lần học cấp tốc và những quyển giáo trình, hắn bắt đầu những thao tác đầu tiên truy cập vào ma trận dữ liệu khổng lồ của Sa Li Khan.

10 đợt sóng từ Sa Li Khan đã tỏa ra trong vòng 1 tiếng đồng hồ. Với mỗi 1 làn sóng như vậy, trường lượng tử bao phủ Sa Li Khan lại rộng lớn hơn 1 chút. Sau 10 đợt sóng, thứ được gọi là “thung lũng Sa Li Khan” đã mở rộng diện tích ra gấp đôi, về phía Nam đã lan tới 6000 hải lý ngoài khơi, về phía Bắc đã chiếm tới gần 1/6 diện tích Đế quốc.

Vượt qua vùng bao phủ này mà bay càng gần tâm của Sa Li Khan, Vương Vũ Hoành càng cảm thấy khó khăn nặng nề. Còn tới hơn 100 cây số nữa, và hắn đã cảm thấy áp lực chèn ép lên lồng ngực mình như hàng ngàn ngọn núi đang đè xuống.

Hắn hít 1 hơi thật sâu hút hên Linh khí xung quanh khuôn viên 1 cây số vào trong buồng phổi. 1 luồng Nhiệt khí tỏa ra từ trong huyết quản của hắn thiêu đốt lượng Linh khí ấy, theo vòng tuần hoàn Âm Dương đi hết 1 vòng cơ thể, rồi lại qua đường miệng xuất thành 1 tiếng gầm lớn vang vọng 4 phương.

Long Khí cuồn cuộn tuôn trào từ trong những Huyệt đạo sau bả vai, hình thành nên 1 đôi cánh rồng rực lửa vươn rộng ra 10m 2 bên. Đôi cánh ấy giương lên rồi vỗ thật mạnh xuống, khiến cuồng phong nổi dậy, rồi chính đôi cánh ấy lại thu về cuốn quanh thân người hắn.

Cả người Vương Vũ Hoành co lại giữa không trung, đôi bàn chân giẫm mạnh lên không khí, từng luồng nhiệt tỏa ra từ gan bàn chân hắn bị nén thành bức xạ mà tỏa ra xung quanh, xoáy tròn lại thành những hình Âm Dương.

Âm Dương Phi Long Bộ.

Trong 1 giây, toàn bộ phiến thiên địa nơi đây lặng thinh. Sự tĩnh lặng ấy bị phá tan bởi 1 âm thanh phản lực làm rung chuyển mọi thứ. Vương Vũ Hoành bật người phóng về phía trước như 1 mũi tên lửa, để lại đằng sau từng luồng từng luồng không khí bị vặn xoắn kéo dài. Mũi tên lửa ấy xuyên qua những luồng sóng ngày càng dày đặc và mạnh mẽ đang tỏa ra từ Sa Li Khan, bằng 1 tốc độ mà chưa từng có 1 chiếc phi cơ nào có thể đạt tới, như phá toang không gian mà đưa Vương Vũ Hoành xuất hiện ngay trên bầu trời Sa Li Khan, ngay vị trí trung tâm nhìn xuống Ngã Ba Lớn cách đó 10 cây số.

Bởi vì Dooms Day khởi động sớm hơn dự kiến, khiến hắn không còn cách nào để bước vào Sa Li Khan theo cách thông thường, thì phương pháp nhanh nhất chính là từ điểm giao thoa yếu ớt nhất này mà công phá xuống.12 giờ trưa ngày 29/2, dưới cái nắng gay gắt và hơi nóng đô thị khuếch đại bởi những vô số những công trình bê tông và khói bụi công nghiệp của Quận 1, 1 chiếc xe máy phân khối lớn với mẫu thiết kế đời cũ, lớp vỏ bên ngoài lại chắp vá từ phế liệu, nhưng lại có động cơ đủ tốt để rồ ga phóng vun vút trên làn đường cao tốc của trục đường Cứt Ngựa.

Văn nhoài người về phía trước, vặn tay ga. Gió thổi phần phật qua mái tóc hắn. Đôi mắt hắn nheo lại, vừa để không bỏ lỡ bất kì biển hiệu thông báo tốc độ nào, vừa là để mường tượng rõ ràng vị trí các xe phía trước để tìm ra lộ trình lạng lách.

Hồi ở Hải Thành, hắn cũng có vài lần phải đi giao hàng gấp, nhưng lúc đó thành phố có rất nhiều luật lệ về độ tuổi điều khiển xe gắn máy, nên hắn chỉ lái những chiếc xe phân khối nhỏ. Ở Quận 1 không có luật lệ như vậy. Hắn từ nhỏ lại đã từng cưỡi thú bay trên trời, nên di chuyển tốc độ cao như thế này cũng không khiến hắn hoảng hốt.

Giắt sau lưng chiếc thước Lỗ Ban của Nguyễn Bạch, trên bắp tay trái đeo 1 chiếc vòng có gắn thiết bị phòng vệ mà thằng Long chế ra, khoác trên mình chiếc áo đồng phục đã cùng hắn dầm mưa dãi nắng bấy lâu, để trong túi là tấm thẻ căn cước giả, hắn rú ga với tốc độ 150km/h hướng về phía Ngã Ba Lớn.Sau khi giở ra những thủ đoạn làm thân và thuyết phục vô cùng tài tình, Quang đã lách qua được vòng vây của lũ Cảnh vệ xung quanh khu Hoàng gia, xuyên qua bãi chiến trường hỗn loạn giữa đám lính và lũ robot mà đi tới Ngã Ba Lớn.

Quang cảnh để lại nơi này khiến hắn giật mình.

7h tối ngày 29/2.

Mặt trời đã lặn, để màn đêm huyền bí dần được kéo lên. Nhưng màn đêm này từ bầu trời nhìn thấy ở Ngã Ba Lớn vẫn còn sáng sủa hơn màu đen tăm tối đang phủ trùm lên phía Quận 2.

Từ Ngã Ba Lớn, mới có thể nhìn thấy bầu trời Sa Li Khan vốn bị chia ra làm 3 góc như thế nào. Nơi 3 góc trời này quy tụ, cùng là trung tâm của toàn bộ thung lũng, vốn được bao phủ bởi 1 lớp màng chắn vô hình.

Ánh đèn từ các mô cầu ở trên cao rọi xuống 1 bãi chiến trường với hàng chục xác chết. Phần lớn đều chỉ là thiếu niên gầy gò, ốm yếu, ăn mặc chẳng lấy gì làm sạch sẽ. Điểm xuyết giữa những cái xác ấy, là 3 thân xác cao ráo yểu điệu sáng loáng trong bộ giáp bạc, như những thiên thần sa ngã vào địa ngục quỷ dữ.

Chỉ là 1 cuộc đụng độ nhỏ so với những gì đang xảy ra ở phía đằng sau. Quang nhìn những dấu vết còn sót lại và dần hình dung ra diễn biến.

Hắn đưa tay lấy từ trong lớp áo khoác da của mình ra chiếc mặt nạ Âm Dương, đeo nó lên mặt. Dòng Mẫu Hà vẫn cuồn cuộn chảy phía dưới chân cầu. Vạt áo khoác của hắn lắc lư theo từng bước chân khi hắn lách từng bước bước qua những thân xác ấy.

Bàn tay đút trong túi áo của hắn vân vê tấm thẻ căn cước mà Nguyễn Bạch đã đưa cho hắn. Hắn ở đây để chờ đợi. Mọi thứ có thể chuẩn bị, hắn đều đã làm. Và bây giờ, những dòng thông tin từ Vòng lặp Man’Noerr lại chỉ hướng cho hắn tới nơi đây, ngay Ngã Ba Lớn này, ngay trên dòng Mẫu Hà huyền thoại này, chỉ để chờ đợi 1 thứ sẽ tới.

Không gian lại rung chuyển. Toàn bộ ma trận dữ liệu lại rung chuyển. Từ sau lưng hắn, từ Đệ Nhị Tháp, 1 luồng năng lượng lại từ đó khuếch tán ra, lao tới nơi này như 1 cơn đại hồng thủy vô hình. Ngay lập tức, từ 2 phía còn lại của Ngã Ba Lớn, 2 luồng áp lực tương đương cũng đồng thời xuất hiện như tuân theo 1 lời mời gọi. 3 luồng sóng ấy đi tới đâu, toàn bộ những hạt lượng tử đều cùng bị xoay hướng theo tới đó. Làn sóng hình thành từ năng lượng giải phóng ra từ trạng thái cân bằng ấy, cộng dồn lại với nhau như những cơn bão tuyết, cùng nhắm về nơi này.

Từ trên nền trời, hắn thấy rõ ràng 3 luồng sóng ấy lao vào nhau, giao thoa với nhau, để rồi sau 1 cơn chấn động, chúng nổ bung ra thành 1 vụ nổ vô hình, và chấn động ấy rồi sẽ từ rất cao trên đầu hắn mà lan tỏa ra khắp thế giới.

Đây đã là đợt sóng thứ 5 hay 6 gì đó. Quang nhẩm tính.

Bất thình lình, hắn nghe thấy 1 tiếng rên rỉ khổ sở.

Ở xa tít phía sau, nơi hắn vừa bước qua, 1 thân xác xiêu vẹo nằm đó, đang khó nhọc thở những tiếng thở cuối cùng. Hắn thấy rõ ràng đó là 1 thằng bé, dù thân hình có chút phổng phao, nhưng vẫn không thể che giấu sự non nớt trên gương mặt.

Hắn nhìn thấy toàn bộ xương sống của thằng nhóc đã bị phá hoại tới mức không cách nào cứu chữa. Ấy vậy mà nó đã cố gắng níu giữ lấy mạng sống của mình được vài tiếng đồng hồ giữa những cơn mê tỉnh chập chờn, giữa những cơn đau đớn không khác gì địa ngục.

Thằng nhóc thở từng tiếng thở khó khăn. Từ 2 khóe mắt nó vẫn còn dấu vết của những giọt nước mắt sợ hãi và đau đớn. Mỗi lần rít lên để thở, là 1 lần nó nén lấy cơn đau bằng cách bấu chặt bàn tay mình vào tấm thẻ căn cước đã nhuộm đỏ vì máu. Bàn tay nó đã bấu lấy tấm thẻ không biết bao nhiêu lần tới độ rách toác. Những vết cắt đã cứa sâu vào xương.

Quang nhìn vào nơi mà thằng bé bị đánh. Giữa những khúc xương lòi ra bên ngoài và giập nát, vẫn còn lưu lại 1 chút vết tích Ma thuật. Chính vì loại Ma thuật lạ kì này mà thằng nhóc chưa thể chết, nó vẫn phải chịu đựng cơn đau đớn kinh hoàng trên 1 thân xác vốn đang dần hoại tử.

- Để ta tiễn chú mày đi tới bờ bên kia của dòng sông.

Quang rút từ trong áo ra 1 khẩu súng lục. Hắn nhẹ nhàng lên đạn, chẳng chút do dự phân vân, chĩa thẳng khẩu súng vào đầu thằng bé.

Uỳnhhhhhhhh!!!

Đoàng!

Khoảnh khắc 3 luồng sóng năng lượng va vào nhau trên bầu trời, cũng là lúc Quang nổ súng.

Chỉ 1 phát đạn.

Nhẹ nhàng.

- Khônggggggggg!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Tiếp nối vào đó, là 1 giọng hét thất thanh vì phẫn nộ vang lên trong đêm tối.

Đứng đối diện với hắn cách đó chừng 30m, là 1 thiếu niên đang điên cuồng lao tới.

Ngã Ba Lớn, vốn là nơi hội tụ và chia ly. Quang thở dài.

Cơn tức giận khiến Vương Thành Văn không còn cách nào kiềm chế được bản thân mình. Hắn rồ ga lao thẳng về phía bóng người mà hắn tưởng chừng đã rất đỗi thân quen ấy.

Đoànggggg!!!!!!!!!!!!!

Một phát đạn sáng lòa bắn thẳng vào chiếc xe hắn đang chạy, khiến nó nổ tung và bắn hắn bay về phía trước, ngã sõng soài trên mặt đường.

Hắn ngay lập tức bật dậy, đôi chân vẫn nhắm thẳng về phía trước.

Xoẹtttttttttt!!!!!!!!!!!!

Kẻ đeo mặt nạ ấy lắc khẩu súng trên tay, đổi 1 băng đạn khác. Vẫn là từ khẩu súng ấy, nhưng lần này không phải là 1 phát đạn, mà là 1 tia sáng quét ngang mặt đường, tạo ra 1 đường cắt ngay trước bước chân Văn vừa kịp dừng lại.

- Đứng yên đó, nhóc con. Đường kẻ đó là giới hạn cuối cùng mà anh còn có thể bảo hộ cho chú mày. Bước qua đường kẻ đó, sẽ là thế giới của Cường giả. Nó không còn là đất Hải Thành êm ả với những đêm ngắm sao và những chuyến dã ngoại nữa đâu.

Vương Thành Văn quả thực đã dừng bước. Hai bàn tay hắn nắm chặt, hai hàm răng nghiến vào nhau. Hắn đưa mắt nhìn thẳng về người thanh niên đeo chiếc mặt nạ Âm Dương, trong chiếc áo khoác dạ đen phất phơ trong gió.

- Anh là Quang. Trương Minh Quang, có phải không? - Hắn thật nặng nề nói ra từng chữ.

Đối phương không trả lời.

- Anh là Trương Minh Quang? Hay là người giám hộ của tôi? Anh là quản lý nhân sự của Thanh Hải, hay là Ám Hành Sứ Giả phục vụ cho Vương tộc? Anh là người đã dạy tôi mọi thứ, hay chính là kẻ đã gây ra mọi nỗi đau khổ cho tôi và Linh?

- Chú mày đủ thông minh để biết. - Giọng nói ấy cất lên từ sau tấm mặt nạ vô hồn, cũng chẳng thể hiện bất kì thứ cảm xúc nào.

- Đủ thông minh ư? - Văn cười gằn - Để tới tận khi tôi hiểu rõ về chính cái nơi mà anh xây nhà hàng, lại cũng chính là trụ sở cũ của Hắc Long ư? Để nhận ra sự thật phũ phàng rằng ngay từ đầu anh vốn đã biết Trần Thiên Anh là kẻ giết người của Hắc Long sao? Anh đã bao che cho 1 kẻ giết người, vì anh cũng đâu có khác biệt gì chứ? Anh để hắn ta nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, bỏ mặc bác Itou bị tù oan, và còn gián tiếp gây nên cái chết cho bác Trần Thịnh. Bởi vì Trần Thiên Anh cũng là một “lá bài” của anh mà nhỉ? Đây chính là thứ “Cường giả đích thực” mà anh vẫn luôn miệng khoe khoang tự hào đó sao? Là dùng những lá bài xấu mà chơi được một ván bài tốt? Hay nói trắng ra là không từ mọi phương tiện để đạt được mục đích?! Nếu vậy…

Văn giận dữ bước 1 bước chân vượt qua lằn ranh:

- Tôi phỉ nhổ vào cái thứ Cường giả của anh!!!!

Bốpppp!!!!!

Ngay khoảnh khắc Văn bước chân qua vạch kẻ ấy, bóng đen đã ngay lập tức xuất hiện trước mặt hắn, và “thân mến” tặng cho hắn 1 cú đấm vào mặt.

Văn bị đánh bay thẳng về phía sau.

Hắn ngay lập tức bật dậy, nhưng bóng đen kia bám sát lấy hắn. Bằng những bước di chuyển quỷ mị khó đoán, kết hợp với những đòn thế nhanh mà hiểm, Văn liên tiếp bị ăn đòn tới tối tăm mặt mũi.

Vài lần hắn muốn sử dụng Kính Hoa Thủy Nguyệt để né tránh, mà Bộ pháp của đối thủ lại không khác gì Kính Hoa Thủy Nguyệt, lại còn ma mị ảo diệu hơn gấp nhiều lần, nhất quyết không cho hắn 1 kẻ hỡ để thoát thân.

Nhưng Văn cũng không vì thế mà buông tay đầu hàng.

Tránh không được, đánh trả cũng không được, thì… đứng im chịu trận!

Cả người hắn co rúm lại phòng thủ, 2 cánh tay khép vào nhau để che mặt, thân người gồng lên, 2 đầu gối chụm vào nhau tạo thành trụ.

Cương Cân Thiết Cốt!

Toàn bộ cơ bắp trên cơ thể hắn siết chặt lại với nhau thành 1 khối, bao bọc bên ngoài bởi 1 luồng Khí lực phòng hộ khắp xung quanh.

Tấn Pháp của Võ thuật, Luyện Thể của Thể thuật, và Khí lực của Khí công. 3 môn phái của Thể Thuật Tam Gia, chú trọng việc khai phá tiềm năng thân thể, cùng lúc được kết hợp, hiệu quả hơn rõ rệt so với 1 môn đơn lẻ.

Trước màn tấn công bất thình lình mà lại dữ dội như bão táp của Quang, thì đòn phòng ngự này cũng vô cùng quyết đoán. Nhưng cả 2 đều biết, Cương Cân Thiết Cốt chỉ là 1 giải pháp tình thế. Chẳng thể nào mà cứ giơ người ra chịu đòn như vậy được mãi.

Vương Minh Quang chưa bao giờ xem nhẹ khả năng của Vương Thành Văn, kể cả khi thực lực của 2 bên có chênh lệch tới đâu đi chăng nữa. Hắn biết rằng Vương Thành Văn chắc chắn có thủ đoạn kế tiếp. Càng như vậy thì hắn lại càng không thể để cho thằng nhóc có khe hở.

Đánh lên Cương Cân Thiết Cốt thì đòn đánh liên tục cũng không có tác dụng mấy, mà cần 1 đòn thế thật sự mạnh, hoặc giống như Tỏa Mạch Quyền, là phá từ bên trong.

1 đòn thế có uy lực mạnh, mà lại còn có tính phá hoại từ bên trong, trong Khí Công cũng có.

Quang hơi thu người lui lại để lấy thế, bàn tay trái đặt ở bên hông, bàn tay phải đưa 1 vòng rộng để thu khí rồi để ép xuống lòng bàn tay trái.

Bách Ám Lưu.

Cũng giống như cách sử dụng Cường Lực và Ám Kình trong Thể thuật, Bách Ám Lưu là chiêu thức sử dụng những luồng khí ngầm ẩn trong đòn đánh. Uy lực đầu tiên của đòn thế chỉ là công cụ để đưa những luồng khí ngầm vào bên trong đối thủ, sau đó đánh phá từ trong ra ngoài.

Nhưng Văn cũng ngay lập tức phản ứng, như thể hắn đã chờ sẵn điều này.

Nguyên tắc của Âm Dương Quyền, chính là đối thủ tiến thì ta lùi. Đối thủ lùi thì ta tiến. Ý thức được việc khi đối phương sử dụng Bách Ám Lưu, tay phải thu khí đưa về phía hông trái, thì đương nhiên toàn bộ hướng người sẽ đổ dồn về phía trái, Văn lập tức vươn người về phía bên trái của mình, cũng tức là phía bên phải của đối thủ, cánh tay trái chớp nhoáng đấm tới.

Chẳng ngờ Bách Ám Lưu của Quang lại chỉ là một đòn dụ dỗ. Khi thân người hắn thu về phía bên trái, chân trái đột ngột giật lui về sau, kéo theo đó là trọng tâm thân người đột ngột hạ xuống thấp, vừa kịp né 1 đấm kia.

Phục Hổ Đằng Tường.

Bàn tay phải đang thu lấy Khí, cũng đổi chiều mà hướng lên phía trên, lòng bàn tay quay ngược lại hướng về phía nắm tay của Vương Thành Văn đang muốn thu về. Đến lúc này, mới lộ ra rằng bàn tay phải của Quang vốn tích Khí, nhưng không phải là khí ngầm của Bách Ám Lưu, mà là khí Âm tính trong Cách Không Bắt Vật.

Cánh tay trái của Văn bị hút lấy, cả người hắn bị kéo về phía trước, hoàn toàn lộ ra vùng bụng cho Quang phía bên dưới. Một quyền từ bên dưới đã đấm lên, nhắm đúng Chấn Thủy của Văn mà đánh.

Bụppp!!!!

Nhưng đánh trúng 1 quyền này, Quang lại thấy có gì đó không đúng. Toàn bộ cơ thể thằng Văn vẫn cứng như đá vậy. Chỉ có cánh tay là mềm ra để tung cú đấm, còn lại tất cả các bộ phận đều giữ lấy Cương Cân Thiết Cốt.

Vậy là Quang hoảng hồn vì ngay phía trên hắn là 1 thân hình cứng rắn nặng nề với 2 đầu gối chìa ra chực chờ giáng thẳng lên người hắn.

Thủy Hỏa Tương Khắc Bộ!

Ngay giây phút ngỡ như không có đường lui ấy, Quang phải lập tức thi triển đồng thời cả Thủy Hành Bộ và Hỏa Hành Bộ cùng 1 lúc. 2 loại Bộ pháp tương khắc nhau khiến hắn di chuyển 1 cách vô cùng quái dị mà né khỏi nơi Vương Thành Văn đáp xuống.

Nhưng Văn cũng chẳng dại gì giữ nguyên Cương Cân Thiết Cốt mà rơi xuống. Hắn thả lỏng toàn bộ cơ thể, ngay khi những ngón chân đầu tiên chạm đất đã bật hết sức lui xa khỏi Quang, nhằm cắt đứt mạch công kích.

Quang thì lại chẳng dễ gì buông tha như vậy. Bàn tay trái hắn vẫn giữ bên hông, lập tức nắm lại thành quyền. Ổn định lại Tấn pháp, xuất ra Phá Không Quyền, nhất quyết đánh cho Vương Thành Văn không còn đường mà ngóc đầu dậy.

Lợi thế lúc này đã thực sự rõ ràng. Vương Minh Quang đã bình ổn xong Tấn Pháp, quyền cũng rất thuận thế mà tung ra. Vương Thành Văn vẫn còn đang lộn vòng giữa không trung, không cách nào tránh né.

Uỳnhhhhhhhhhh!!!!!!!!!!!!

Quyền áp xé gió mà đánh tới.

Nhưng… Quyền áp này lại không phải là của Quang, mà lại từ phía Văn!

Hoàn toàn không có 1 dấu hiệu cảnh báo, không có bất cứ động tác chuẩn bị, chẳng biết bằng cách thức thế nào, 1 chiêu Mãn Nguyệt Triều Quyền cứ như từ hư vô xuất hiện, đánh cho Quang ngã ngửa về phía sau.

Quang chẳng còn xa lạ gì với thứ được gọi là “Mãn Nguyệt Triều Quyền” của thằng Văn. Uy lực tương đương Phá Không Quyền, nhưng cơ chế ra đòn lại khá kì quái.

Từ cái ngày thằng nhóc còn phải cảm nhận được nhịp độ của đối thủ rồi mới có thể nương vào đó mà tung quyền, cho tới lúc tự bản thân nó đủ sức để ra được một quyền xuyên phá không khí. Cho tới bây giờ, lại còn thần không biết quỷ không hay, cứ vậy tung quyền áp đánh cho hắn ngã nhào.

Qua thời gian, độ hiệu quả của cách tiếp cận của Vương Thành Văn với Triều Quyền lại càng được chứng minh là ưu việt vượt trội hơn quyền pháp thông thường. Triều Quyền của Văn có không gian phát triển lớn hơn, nên việc thằng nhóc tạo ra 1 kĩ thuật như vừa rồi là điều không khiến Quang bất ngờ.

Hắn chỉ cảm thấy dè chừng vì không hiểu ra cách thức của thằng nhóc.

Mọi chiêu thức tung ra, dù có với tốc độ nhanh tới bao nhiêu, vẫn luôn cần động tác. Những động tác ấy cũng là dấu hiệu cảnh báo để đối thủ có thể phản ứng chuẩn bị. 1 chiêu thức mà không cần bất kì động tác nào, cực kì nguy hiểm.

Gượm đã. Quang vừa tiếp đất, lộn 1 vòng đứng dậy, vừa suy nghĩ. Là “không cần động tác”, hay là “không nhìn thấy động tác”?

Liệu thằng nhóc còn có thể tung ra bao nhiêu cú như vậy nữa? Nó cần những điều kiện gì?

Sự dè chừng chờ đợi này khiến hắn không vội áp sát thằng nhóc nữa, nhưng cũng lợi dụng khoảng cách ấy, Văn ngang nhiên thủ thế ra quyền.

Khó chịu! Quang thầm rủa. Làm những điều khiến đối thủ khó chịu, chính là điều hắn đã dạy thằng nhóc. Hắn tiến thì nó lùi. Hắn lùi thì nó tiến. Không để lỡ bất kì 1 cơ hội nào để giành về từng chút lợi thế.

Quang ngay lập tức lao tới, nhưng vì phải thay đổi giữa trạng thái chờ đợi và tiến tới, luôn tồn tại 1 chút quán tính khiến hắn chậm trễ. Còn Văn dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước, thấy Quang lao tới, hắn lập tức bật lùi trở về phía sau, nắm đấm vẫn giữ bên hông.

Một người đuổi tới, một người giật lùi, khoảng cách cũng không thể trong chớp mắt mà giảm xuống. Luận về tốc độ, không dùng tới những kĩ năng để gia tốc, thì Văn cũng chẳng hề chậm hơn Quang.

Quang lại càng không thể sử dụng Ngũ Hành Tương Sinh Bộ, vì gia tốc tốc độ quá cao có thể khiến hắn lao về phía trước rất nhanh, nhưng lại khó đổi phương hướng. Với 1 kẻ ranh mãnh như Vương Thành Văn, nó hoàn toàn có thể dùng khoảnh khắc ấy để đổi hướng chạy.

Vì vậy, Quang lựa chọn sử dụng Kim Hành Bộ mà tiến tới, sẵn sàng bẻ góc để đuổi theo thằng Văn bất cứ khi nào thằng nhóc đổi hướng chạy.

Kim Hành Bộ khiến cho khoảng cách giữa 2 người giảm xuống rõ rệt. Còn Văn luôn cố sử dụng Kính Hoa Thủy Nguyệt để lừa dối đối thủ, nhưng Quang đã chẳng còn xa lạ gì với thứ kĩ thuật này.

Kính Hoa Thủy Nguyệt, và Ngũ Hành Bộ Pháp, đều cùng từ 1 cội nguồn mà ra.

Chẳng mấy chốc, Văn đã bị đối phương bắt kịp. Nhưng lần này, hắn không cố gắng chạy thoát. Một bước chân giẫm thật mạnh xuống mặt đất làm trụ. Toàn bộ quán tính của hắn khi lui về phía sau, lúc này biến thành áp lực dồn hết lên chân hắn, nhưng cũng vì vậy mà hắn triệt tiêu hoàn toàn đà lui về mà vừa sẵn sàng để đấm về phía trước. Nắm đấm đã tích được tới 20 lần Lực bất ngờ tung ra, kéo theo đó là 1 tràng âm thanh vang rền.

Đại Lực Trọng Pháo!

Chỉ khi quyền đã tung ra, Quang mới hoảng hồn nhận ra đây là loại kĩ thuật gì.

Không phải Mãn Nguyệt Triều Quyền, mà là Đại Lực Trọng Pháo, kết hợp giữa Đại Lực Quyền và Trọng Lực Quyền.

20 luồng lực xoắn lại với nhau thành 1 mũi khoan trong không khí, nhắm thẳng tới Vương Minh Quang còn đang trên đà lao tới. Từ 20 luồng lực ấy lại toát ra trọng lực hút hắn thẳng về phía trung tâm, lực hút mạnh như vòi rồng khiến hắn không còn đường nào tránh né.

Mũi khoan ấy khoan tới ngay trước mặt hắn khiến Quang cảm thấy sự nguy hiểm cận kề. Toàn bộ Khí lực của 1 Siêu Cường giả mới theo bản năng bùng phát ra 4 phía, biến 1 vùng không gian xung quanh trở thành thế giới lượng tử của riêng hắn.

Đại Lực Trọng Pháo xuyên qua đầu Quang, nhưng lúc này chỉ còn là những hạt photon bay tán loạn. Quang đột ngột xuất hiện ngay trước mặt Văn, mà lại là bóng chồng của 2 thân ảnh.

Một chưởng vỗ từ trên cao xuống. Một quyền đánh từ dưới lên.

Song Ảnh Đồng Kích.

Vẫn là Quang, với 2 thân ảnh thực hiện 2 động tác cùng 1 lúc, và cả 2 chiêu thức đều là thực.

Văn đưa tay trái đỡ lấy cú đấm móc từ dưới lên, khiến người hắn cũng hơi nảy lên trên. Nhưng cú chưởng đánh từ trên xuống thì không cánh nào chống đỡ.

Hắn bị vỗ 1 vỗ này vào mặt, cả người xoay tròn hơn 3 vòng giữa không trung rồi đập mặt xuống mặt đất, rồi lại nảy lên. Vừa nảy lên không, đã thấy 1 cước của Vương Minh Quang sút tới, nhè ngay bụng hắn mà sút đi như 1 quả bóng.

Chân vừa sút lên, đã lại được Quang thu về giẫm thẳng xuống mặt đất. Khí lực của 1 Tiến sĩ Địa Chất truyền thẳng vào bề mặt công trình của Ngã Ba Lớn, chạy tới phía Văn theo 1 đường vòng cung. Luồng khí này chạy tới đâu, nhựa đường bị đẩy bung lên tới đó, cho tới khi nó chạy tới ngay phía dưới Văn, thì nơi này vỡ ra thành 1 Huyệt. Từ Huyệt đó, 1 luồng Địa Mạch bắn thẳng lên người Văn, đẩy hắn bay thẳng lên không trung.

Quang nhún người. Ngũ Hành nguyên tố xoay tròn bên dưới bàn chân hắn.

Ngũ Hành Tương Sinh Bộ!

Chỉ trong 1 tích tắc, hắn lao người bay tới ngay phía trên Văn. Đạp 1 bước chân vào không khí để ngưng đà bay lại ngay giữa không trung, hắn vặn người xoay 1 vòng. Bàn chân vẽ lên 1 vòng đá thằng xuống người thằng nhóc.

Càn Khôn Chuyển Cước!

Bốpppppppppp!!!!!!!!!!!!

Văn bị 1 cước này đá bay xuống đất, để lại 1 vết nứt lớn trên mặt đường, rồi lại nảy lên, rồi lại rơi xuống.

Nhưng lần rơi xuống này, hắn không ngã sấp mặt nữa mà đã có thể đưa 2 chân tiếp đất, thân người ổn định, 2 bàn tay chẳng biết từ bao giờ đã đưa lên trước ngực, vừa đủ để đỡ lấy cú đá vừa rồi của Quang.

Đôi mắt hắn đang nhắm. 2 ngón tay áp út và út của hắn hơi thu lại, như vừa bấm xuống cái gì.

Ngay lập tức, ở trên không, Quang cảm thấy cổ chân mình tê dại. 2 ngón tay thằng Văn chẳng biết bằng cách nào đã bấm trúng yếu huyệt trên cổ chân hắn. Khí cũng không thể lưu thông liền mạch tới đó.

Đạp Không Bộ, hay kể cả là Đạp Không Phi Hành, đều lấy khí lưu ở 2 bàn chân làm chủ, vì bàn chân chính là cơ quan di chuyển chính của con người. Không thể điều khí xuống 1 bàn chân, khiến hắn không thể giữ thăng bằng trên không trung mà lảo đảo rơi xuống đất.

Còn đối với Văn, khoảnh khắc vừa rồi dù cực kì ngắn ngủi, nhưng cũng vô cùng kì lạ. Cứ như thể hắn đã nhìn thấy 1 thứ gì đó mà đáng lẽ hắn không thể nhìn thấy, vì góc độ mà Quang lựa chọn để tung cước chính là điểm mù của hắn.

Nhưng cũng không vì vậy mà Văn bỏ lỡ thời cơ. Đưa tay rút lấy cây thước Lỗ Ban phía sau lưng, hắn dùng Bộ pháp lao tới Quang đang lảo đảo rơi xuống đất, bắt đầu phản công.

Cuộc chiến với đám robot của Liễu Thanh Chân đã khiến Văn có cơ hội làm quen với cây thước này. Hắn tuy chưa thể sử dụng hết tiềm năng của cây thước mà người đời vẫn đồn đại, nhưng cũng đã đủ để thấy thuận tay với công cụ này.

Dùng Bước nhảy Kouda’in nhảy tới trước, gần như ngay lập tức xuất hiện sát người Vương Minh Quang, Văn vung thước chém xuống. Cây thước chỉ dài khoảng 40cm lại được vung vẩy trong tay Văn như 1 thanh đoản kiếm. Trên đầu thước, 1 luồng cuồng phong đã tích tụ.

Tự Nhiên Kiếm. Phong Trảm!

Thước không chạm tới, nhưng cuồng phong đã nương theo Kiếm Khí mà chém vào người Quang, đẩy hắn bay về phía sau.

Văn không bỏ lỡ chút thời khắc nào mà tiếp bước theo sát.

8 bước chân của Bát Bộ Giao Long, kết hợp cùng 8 chiêu kiếm cơ bản của Đại Nam Kiếm pháp.

Giao Long Bát Thức!

Thế công cuồn cuộn như vòi rồng khiến cho Quang cũng có chút hoa mắt. 8 bước chân, 8 chiêu kiếm lại kết hợp với Kính Hoa Thủy Nguyệt vốn đã rất nhuần nhuyễn của Vương Thành Văn khiến cho đợt công kích này gần như không có kẽ hở.

Quang chỉ còn cách lui bước về phía sau, vừa cố gắng chống cự vừa tìm sơ hở để phản kích.

Hắn biết rằng Văn cũng biết điều kiện thắng của thằng nhóc là không được phép để hắn phản kích, mà phải công liên tục tới cùng. Vì với sự chênh lệch về chiến lực quá rõ ràng, chỉ cần Quang có cơ hội tấn công, hắn sẽ thắng chắc.

Hắn biết là Văn biết rõ điều đó, và hắn đương nhiên sẽ kiên nhẫn chờ đợi tới thời điểm thích hợp để phá vỡ mục đích ấy.

Văn bước tới 8 bước, hắn cũng lui về sau 8 bước. Cả 2 cứ nhịp nhàng như đang khiêu vũ với nhau vậy.

Điều mà Quang chẳng bao giờ ngờ tới, là Vương Thành Văn sẽ dám chơi lớn tới việc bỏ khuyết 1 nhịp tấn công chỉ để khiến hắn bất ngờ.

Ở bước thứ 6 chuyển tới bước 7, đòn tấn công thứ 7 của Vương Thành Văn lại chỉ là hư chiêu của Kính Hoa Thủy Nguyệt.

1 khoảnh khắc bất ngờ này có khiến Quang hụt hẫng đi chỉ 1 chút mà thôi, nhưng rất nhanh hắn hiểu rằng đây là 1 thứ sai lầm không đáng có của thằng nhóc. 1 chút hụt hẫng này không đáng để đổi bằng thế công liên tiếp không dừng. Giờ kẽ hở đã để lộ, cũng thừa đủ để Quang phản kích.

Nhưng ngay khi Quang muốn tiến tới, hắn chợt nhìn thấy chân ảnh của Vương Thành Văn đã lợi dụng khoảnh khắc vừa rồi mà cắm cây thước xuống mặt đất, miệng đã bắt đầu niệm chú.

Đây không phải là niệm chú cho 1 loại phép thuật, vì tích tắc ấy là không thể đủ. Đây là niệm chú phát động 1 loại Trận pháp đã được chuẩn bị từ trước.

Ngay dưới chân nơi Quang đang đứng, chẳng biết từ khi nào đã có sẵn 1 cái Trận pháp.

Thăng Thiên Trận.

Ngay khi hắn hiểu ra rằng lúc nãy trong quá trình vừa đánh vừa lui, Văn đã lén để lại nơi đây Trận pháp này, cũng là lúc hắn vội vã giật lui về phía sau mà không kịp. Rốt cuộc hắn đã bị đẩy văng lên không trung.

Nhưng những toan tính của Vương Thành Văn còn chưa dừng lại ở đó. Thằng nhóc còn tin tưởng vào khả năng nhận biết tình hình nhanh nhạy của Vương Minh Quang tới mức biết được hắn sẽ giật lui về thay vì tiến lên, chính điều đó tạo ra 1 quỹ đạo bay về phía sau sau khi bị hất tung, chứ không phải là bay thẳng lên hay về phía trước.

Minh chứng cho điều này, chính là ngay khi Quang còn chưa bị hất tung, Văn đã nhảy thẳng về vị trị mà hắn biết Quang sẽ bị hất tới đó.

Rốt cuộc, hi sinh 1 nhịp công kích, thực ra lại là để kéo dài chuỗi công kích không để cho đối thủ có 1 kẽ hở.

Đón đầu Quang trên không trung, không kịp để đối phương kịp phản ứng, Văn xoay người đạp 3 bước chân thành 1 vòng tròng trong không khí, lấy 1 tư thế đẹp nhất mà vung kiếm chém xuống.

Không còn là kiếm thuật Đại Nam nữa, mà là chiêu thức mà cả hắn lẫn Quang đều vô cùng quen thuộc.

Hành Vân Thiên Kiếm.

Kiếm này mang theo Phong Thuật của Tự Nhiên Thuật, cắt xuyên qua không khí để lại 1 vệt kiếm khí sắc bén, chém qua cả lớp khí phòng ngự của Quang mà để lại 1 vết thương không hề nhẹ nhàng.

Nhưng chưa dừng lại tại đó, vì khi tay phải chém xuống, thì tay trái của Văn cũng theo đà mà giơ lên không trung. Dương Khí trong Dịch học ngưng tụ trong lòng bàn tay trái, như thể hắn đang túm lấy 1 phần của bầu trời. Dương Khí ấy dần bị nén thành 1 mũi lao sáng rực rỡ hơn cả những ánh sao trong bầu trời đêm.

Cấm Thuật. Thiên Không Lạc Thước!

1 trong những Cấm Thuật mà Erik đã từng sử dụng để đấu với Phạm Viết Tuệ. Văn không có khả năng xài Cấm Thuật như cơm bữa giống Erik, nhưng cũng không có nghĩa là hắn không thể miễn cưỡng sử dụng 1 lần.

Cầm thẳng cây lao có sức mạnh Chí Cương Chí Dương của quẻ Càn trong Kinh dịch, hắn nhắm thẳng vào người Quang mà ném hết sức xuống.

Phập!!!!

Dương Khí mạnh mẽ nóng rực như ánh mặt trời cắm xuyên qua người Quang, ghim hắn thẳng xuống mặt đất. 1 ngụm máu từ trong miệng hắn bắn tóe lên mặt sau chiếc mặt nạ.

1 chút tự ái chạm vào tim Vương Minh Quang. Sử thượng 6000 năm tới giờ, Siêu Cường giả lúc nào cũng là sự tồn tại vượt trên cõi phàm, vì sự chênh lệch giữa trước và sau khi vượt qua Thiên Kiếp là khổng lồ không cách nào xóa nhòa. Siêu Cường giả mà lại bị 1 đứa nhóc chưa độ qua Thiên Kiếp đánh cho vật vã tới mức này, có lẽ hắn là kẻ đầu tiên.

Nói là nhường thì cũng không đúng lắm, vì dù chưa có xài tới vũ khí hay những sát chiêu gia truyền, thì Âm Dương Quyền hắn sử dụng để đấu với thằng nhóc cũng là không chút nương tay, Khí lực cảnh giới Siêu Cường giả cũng đã phải dùng tới vài lần.

Nói là hắn coi thường Vương Thành Văn thì càng không phải, nhưng kì thực hắn vẫn không đánh giá hết những gì thằng nhóc có thể làm, hay tốc độ trưởng thành chỉ sau 3 năm của nó.

Nên vui hay nên buồn, Quang cũng chẳng biết nữa.

Toàn bộ những gì thằng nhóc có, rõ mồn một là theo định hướng của hắn đấy. Từ cảm chiến trận, cách nhìn nhận 1 cuộc chiến, tới cả phong cách chiến đấu của Vương Thành Văn, dù có đôi chút khác biệt, nhưng vẫn là từ Vương Minh Quang mà ra. Kể cả khi những sát chiêu của Vương Thành Văn như Triều Quyền, Kim Kê Cước hay Kính Hoa Thủy Nguyệt đều không phải do hắn dạy, nhưng cách thằng nhóc sử dụng những chiêu thức rời rạc ấy để định hình nên phong cách chiến đấu, và chẳng cách nào phủ nhận dấu ấn đậm nét của Quang lên đó.

Có 1 đứa học trò thật là tài giỏi, để rồi nó vừa vô ơn vừa đánh mình đến thảm hại thế này, chẳng biết nên khóc hay cười.

Mà cũng thật trớ trêu, chiếc mặt nạ hắn đang đeo, đúng là vừa khóc vừa cười.

Quang nghĩ đã tới lúc ngưng sự bao bọc của mình với thằng nhóc lại rồi. Nó thực sự đã đủ trưởng thành để bước vào thế giới của hắn. Đã đến lúc cho nó hiểu thế nào là sự đáng sợ của Cường giả.

Quang đưa bàn tay nắm chặt lấy cây lao nén bằng Dương Khí đâm xuyên qua người hắn, vừa vận chuyển Âm Khí tới triệt tiêu hoàn toàn luồng Dương Khí này.

Còn chưa kịp chạm đất, 2 bàn tay hắn đã xoay 1 vòng trong không trung, sử dụng Âm Dương Phong Quyển lại lấy lại thăng bằng. Khi bàn chân không bị tê liệt vừa chạm xuống mặt đất, cũng là lúc từ điểm chạm ấy, 8 vệt nứt đột ngột xuất hiện, lan ra khắp 8 hướng. Giữa những vệt nứt ấy, mặt đất cũng dần dần vỡ vụn. Toàn bộ chút Địa Mạch vốn không có gì nhiều nhặn trên mặt Ngã Ba Lớn nay ngưng tụ hết vào xung quanh hắn.

Quang đứng trên 1 chân, 2 bàn tay dang ngang ra 2 bên. Từ phía tay phải của hắn, những mô cầu kim loại phía xa cũng bị phân tách ra và bay tới, nén lại thành 1 quả cầu kim loại dạng lỏng không ngừng xoay tròn. Phía tay trái, hơi nước trong không khí cũng bị áp lực ngưng tụ lại thành 1 đám mây mù dày đặc có kích thước không quá 1 nắm tay.

Kim sinh Thủy. Thủy sinh Mộc.

Tương Sinh Tam Thức.

Vương Thành Văn còn đang lấy lại hơi sau Cấm Thuật vừa sử dụng, còn chưa kịp phòng bị, đã thấy 1 bóng đen vụt lao tới trước mặt hắn.

Hắn chỉ biết rằng mình vừa bị trúng 3 đòn tấn công liên tiếp, mà còn chẳng kịp nhận ra ấy là loại công kích thế nào, thì đã bị đánh văng về phía sau 2 chục mét có lẻ. Khí lực trong cơ thể hắn vừa sôi sùng sục vừa chạy tán loạn khắp nơi.

- Có những khoảng cách về thực lực, không phải cứ cố gắng là có thể san bằng. - Đằng sau lớp mặt nạ, Quang lên tiếng.