Dịch Tầm Thần Tuyệt Lộ

Ngũ Lão trợn tròn mắt ngạc nhiên, vẩy vẩy hai tay liên hồi xua đi cơn tê dại, đoạn quay sang Lạc Thạch, vừa giơ ngón cái vừa ú ớ mừng rỡ.

“Thành công!” Gã thầm nhủ trong đầu, rồi mỉm cười nói với Ngũ Lão.

“Hay lắm, Ngũ Lão ca, tiếp tục! Nhưng giờ chầm chậm thôi, ta vẫn chưa quen hẳn a...”

Hai thân ảnh lần nữa lao vào nhau, động tác tuy không nhanh như trước, nhưng quyền nào quyền nấy đều vô cùng có lực, đặc biết là khi va chạm, tiếng cơ bắp đàn hồi vang lên thình thịch.

...

Cảnh Môn Đế Quốc, sở hữu mười một Đại Thành, dân số mỗi thành đều đạt trên mười ngàn vạn, tức còn lớn hơn cả Giang Thành.

Họ liên tục mở rộng bờ cõi ra các hướng, xâm chiếm toàn bộ khu vực phía Bắc Thập Minh, chặn đứng hoàn toàn cửa ngõ thông thương của Nam Cương với Phàm Nhân Lục Địa.

Gần hai ngàn năm nay, xung đột tăng cao, Thập Minh cũng đã biết cách liên kết với nhau, trao đổi hàng hoá, và đồng lòng chống giặc, mới dần tạo nên thế đối trọng giằng co.

Hiện Cảnh Môn Đế Quốc do Tào thị chấp chưởng, thời kỳ toàn thịnh nở rộ, từng bước từng bước leo lên cực thịnh, nên đương nhiên dã tâm thôn tính các vùng phụ cận cũng theo đó bành trướng.

Đời này, Tào Trí hai mươi ba tuổi lên ngôi, đổi niên hiệu Trường Bình, tự xưng Tào Thế Tổ, đích thực là một vị Hoàng đế tốt, tài năng, mưu lược hay hoài bão đều hơn người.

Trị vì đã được sáu mươi năm, tuổi đã ở dạng xưa nay hiếm, nhưng Trường Bình Hoàng Đế vẫn minh mẫn và khoẻ mạnh, dẫn dắt Cảnh Môn, nhà nhà ấm no, binh tài tướng giỏi nhiều vô số.

Chỉ có điều, Nam Cương vẫn là ước mơ đau đáu sau bao năm viễn chinh, vấp phải sự chống trả quyết liệt ở hai lần trước, đặc biệt nơi cửa ngõ tồn tại một Giang Thành cứng cỏi, được thiên thời, địa lợi, mà sừng sững ngàn năm không đổ.

“Các ái khanh, giấc mộng sáu mươi năm của quả nhân, vẽ nên vạn lý cơ đồ, đang thực sự hiển hiện ngay trước mắt. Bắc định Cự Hùng Đế Quốc, chiếm tận Hồ Thông U, Đông phạt Tử Dương Đế Quốc, đuổi tàn dư ra ngoài Hy Vọng Đại Hải Vực, Tây phá Bạch Sa Đế Quốc, thu về một góc Phần Thiên Sa Mạc...”

Đế Toạ Cấm Cung, to lớn xa hoa, dát vàng chói lọi, nổi bật giữa Cổ Kim Thánh Thành, vốn là kinh đô từ xa xưa của Cảnh Môn Đế Quốc.

Phía trong Chính Điện, văn võ bá quan hơn trăm người xếp hai hàng, tất cả đều hướng về thân ảnh cao cao tại thượng trên kia, cung kính cúi đầu.

Trường Bình Hoàng Đế râu tóc đã bạc, tuy vậy vẫn vô cùng bá giả nhiếp nhân, dường như tồn tại một tầng khí thế mờ ảo che khuất chân diện mục.

Bỏ dở câu nói, đưa mắt nhìn bên dưới, sự im lặng ngột ngạt khiến y bất giác thở dài.

“Chỉ còn Thập Minh... Hai lần vượt Nam thất bại... Tổng số hai ngàn năm trăm mười sáu tướng lĩnh, mười bốn triệu sáu trăm ba mươi tư ngàn bảy trăm lẻ tám binh sĩ tinh nhuệ, sáu mươi ba triệu không trăm bốn mốt ngàn một trăm chín mốt binh sĩ thường trực... Toàn bộ đều phải nằm lại ở chiến trường Nam Cương...”

Từng con số khủng khiếp được xướng lên, Tào Thế Tổ không nộ tự uy, đám quần thần toát mồ hôi hột, đầu tự dưng cúi thấp hơn chút nữa.

Khách quan đánh giá, ông là một vị minh quân, chuyện này ít ra được con dân Cảnh Môn Đế Quốc công nhận, sáu mươi năm sống cuộc đời Đế vương, trong tay nắm quyền sinh sát của ức vạn (#1) người, nhưng Tào Trí quả thực không cần cảm thấy hổ thẹn với lòng.

Tiền thân Cảnh Môn ở những thời kỳ đầu trước khi lập quốc cách đây nhiều nghìn năm, vốn chỉ là đám ô hợp từ hàng trăm bộ lạc du mục lớn nhỏ, nên thói quen khai hoang và thôn tính dường như đã ngấm sâu vào huyết quản.

Binh sĩ tinh nhuệ của Cảnh Môn Đế Quốc coi việc tắm máu kẻ thù là lý tưởng, lấy cái chết trên chiến trường làm vinh quang, nên vô cùng anh dũng thiện chiến. Một đường quét ngang, binh nghiệp cơ đồ xuyên suốt sáu mươi năm liên tục mở rộng bờ cõi, Tào Trí khiến thế hệ đương thời kiêng dè không ít.

“Khải bẩm Đế thượng, hạ thần Mộc Hoa Lê có mật báo từ Thâm Dạ tướng quân!”

Bỗng một vị quan văn, tuổi trạc thất tuần, bước ra giữa Chính Điện, đoạn quỳ gối dõng dạc hô lớn, hai tay dâng phong thư đóng dấu triện chữ ‘Dạ’ đen bóng ngang mặt.

Thâm Dạ Quân Đoàn vốn được đích thân Tào Trí chọn lựa và sắp xếp, giành riêng cho mảnh chiến trường khó nhằn phía Nam, là tinh anh trong tinh anh, và đồng thời là trung thần của trung thần.

Tiếng tăm quân đoàn này cực kỳ thần bí, thông tin về họ không hề tồn tại trong bất kỳ ghi chép nào, ngay cả đối với đa phần giới quan lại ở Cảnh Môn Đế Quốc, thì cái tên Thâm Dạ cũng hoàn toàn xa lạ.

“Hay lắm!”

Tào Trí bật cười nói lớn, uy áp vừa nãy biến mất như chưa từng tồn tại, bá quan văn võ chợt cảm thấy nhẹ nhõm, lòng đều thầm buông một tiếng thở hắt và kèm theo những cái nhíu mày ngẫm nghĩ, “Thâm Dạ Tướng Quân là ai, mà có thể dễ dàng xoa dịu Đế Thượng”?

“Chúng khanh gia, bãi triều đi thôi! Mộc Hoa Thái Sư, Thập Lý Tướng Quân, Quả nhân cần hai người ở lại!”

Tào Trí khoát tay ra hiệu, sau lời thông ngôn “Bãi triều” dài hơi cao vút của lão thái giám già, toàn bộ bá quan cùng với thị vệ liền gấp gấp thoái lui, ngoại trừ Mộc Hoa Lê đang quỳ và thân ảnh to lớn vẫn đứng đầu bên Võ tướng, Chính Điện lập tức rơi vào trầm lặng.

“Mộc Hoa lão sư, mau đứng dậy, không cần đa lễ!”

Thái giám già bước tới cạnh Mộc Hoa Lê, cẩn thận đón lấy bức mật hàm, kiểm tra qua một lượt, rồi mới cung kính dâng lên, đồng thời bẩm báo.

“Khải bẩm Đế thượng, xác nhận đúng là của Thâm Dạ Tướng Quân...”

Mộc Hoa Lê, giữ chức đương kim Thái Sư, tuổi thực đã gần chín mươi, người duy nhất trong lịch sử Cảnh Môn Đế Quốc làm trọng thần hai triều đại.

Ngày trẻ được Tào Tung Tào Thái Tổ, tức phụ thân của Tào Trí, sớm để mắt, cất nhắc từ vị trí Thuyết khách lên thành Quân sư thân tín, đồng thời kiêm nhiệm luôn cả Thái Phó - một trong Tam Công - chăm lo việc dạy dỗ cho Tam Hoàng tử lúc bấy giờ. Về sau này, Mộc Hoa Lê tận tuỵ hết lòng phò tá học trò mình, chính là Trường Bình Hoàng Đế hiện nay, đăng cơ, nên đương nhiên rất được ông tin tưởng, tấn thăng Thái Sư, dù không đứng đầu triều đình nhưng phẩm trật cực cao.

Thập Lý Hải Nha, Đệ Nhất Đại Tướng Quân của Cảnh Môn Đế Quốc, lĩnh ấn soái đã ba mươi năm, thân chinh bách chiến, kinh qua nhiều lần sinh tử sa trường, có thể coi như yếu nhân bên cạnh Hoàng Đế.

Khôi giáp vận kín người che khuất dung mạo, thể hình đồ sộ hiếm thấy, khí tức hoàn toàn lặn mất, chỉ có ánh nhìn âm u đầy lạnh lẽo ẩn phía sau lớp mũ trụ.

Thập Lý thị ở Cảnh Môn vốn là họ lớn, tộc nhân đều vô cùng kiêu dũng thiện chiến, sống trên lưng ngựa nhiều hơn đi dưới đất bằng, gia ngôn truyền đời thậm chí còn căn dặn con cháu “Thập Lý nam tử, chưa thấy máu kẻ thù, thì vẫn chưa phải vị thành niên”, liền đủ hiểu mức độ huyết tinh điên cuồng.

...

Cả hai người và lão thái giám già cùng đồng thời giữ im lặng, chờ đợi Tào Trí đang chăm chú đọc bức mật hàm, không khí lại có chút ngột ngạt. Chính Điện nguy nga to lớn, phản chiếu ánh vàng kim lấp lánh, khói trầm thơm lượn lờ thoang thoảng, ngay giữa xây bậc cửu cấp, Đế toạ trạm trổ cầu kỳ dựng phía trên, rộng rãi đủ cho ba bốn người ngồi.

“Mộc Hoa lão sư...” Tào Trí chợt cất tiếng, thanh âm từ tốn xen lẫn hứng khởi.

“... Là tin tức liên quan đến ngoại tôn của khanh, Thâm Dạ đã viết cả trong này!”

Mộc Hoa Lê khẽ tiến tới, đưa tay đón lấy bức mật hàm, đoạn cẩn thận ngó hồi lâu, mục quang sâu thẳm không biết suy tính điều gì.

“Thời cơ đã chín, nhiệm vụ mà Quả nhân đặc biệt giao phó Nhậm Chính Phi sơ bộ hoàn thành, hiện liền có thể bắt đầu giai đoạn tiếp theo!”

Chiến tranh xâm lược quy mô lớn, đương nhiên sẽ cần tích luỹ lâu dài, với tiềm lực quân sự của Cảnh Môn Đế Quốc cũng phải mất ít nhất nửa năm để chuẩn bị sẵn sàng cho đội quân gần một trăm triệu người này.

“Thần lãnh chỉ!”

Mộc Hoa Lê chắp tay cúi đầu thi lễ, sau đó ngẫm nghĩ giây lát, rồi lại cất lời.

“Mọi thứ đều đã được hạ thần bố trí, chỉ còn chờ đợi Đế Thượng ban xuống ‘Viễn Chinh Lệnh’, đưa toàn bộ Cảnh Mông vào trạng thái tập trung cao nhất, sản xuất khí tài, quân lương, nhằm phục vụ cuộc chiến lần này...”

“Rất tốt!”

Tào Trí gật đầu khen ngợi, những vấn đề liên quan đến kinh tế quốc gia và đối nội, giao cho lão sư Mộc Hoa Lê thì ông tuyệt đối an tâm.

“Thập Lý Đại Tướng quân, Tử Dương Đế Quốc ở phía Đông, mấy năm này do một tay khanh kiềm chế và cai quản, Quả nhân thập phần yên tâm...”

Thập Lý Hải Nha khẽ nghiêng người, bộ khôi giáp run lên nhè nhẹ, tuy vậy, y vẫn một mực âm trầm, hướng Tào Trí lắng nghe.

“Khanh mau chóng chọn ra trăm Dực Lang Đại Nội Thị Vệ, lại cấp thêm mười Ám Ảnh Tinh Anh, sớm mai khởi hành đến Quận Huyết Nhật, truyền đi khẩu dụ của Quả nhân...”

‘Huyết Nhật’ vốn là một trong mấy Đại Thành thuộc Tử Dương Đế Quốc, chiếm trọn hòn đảo cực lớn nằm mãi ngoài xa Hi Vọng Hải Vực. Nay Tử Dương đã thua trận, chấp thuận làm chư hầu, Trường Bình Hoàng Đế liền phá huỷ kinh đô trước kia ở Bạch Sương, sau chỉ định di dời về đây, trở thành ‘Quận’ dưới sự kiểm soát chặt chẽ từ Cảnh Môn Đế Quốc.

Thoáng ngạc nhiên, Lý Hải Nha nhận lấy túi kim ty nhỏ, rồi lập tức quỳ trên một gối, ôm quyền nói.

“Hạ thần lãnh chỉ!”

...

“Đại Mạc Dực Lang, theo quan niệm các bộ lạc du mục phương Bắc, là Thần Thú bảo hộ của thảo nguyên trên Thiên Diễn Tinh Cầu, cũng chính là hình tượng đại diện cho ‘Thiên Tử’. Ở Cảnh Môn Đế Quốc, thống trị tối cao gọi là Hoàng Đế, đồn rằng trong mình đều chảy ít nhiều dòng máu Tổ tiên loài sói cưỡi khổng lồ, nỗi kinh hoàng đối với mọi Kỵ Đội những nơi mà chung tràn qua...”

(Trích lược “Biên sử Giang Thành hộ Nam Cương”)

Lạc Dược Trai, Thực Dưỡng Phòng.

Tuỳ lão sư đang thong thả vẽ tranh cát, nét bút trúc uốn lượn hoa mỹ, đám trẻ im lặng xem quên cả chớp mắt.

Thời tiết chớm vào hạ, không khí đã có phần oi ả, tiếng ve lẫn tiếng giảng bài rộn ràng trưa vắng.

Lạc Thạch chống cằm, lén ngáp một cái, đêm hôm qua gã đấu tập cùng Ngũ Lão tới tận sớm tinh mơ, thế mà lại ‘vô tình’ đột phá tiểu cảnh giới, nhẹ nhàng bước lên Hoán Cốt Cảnh tứ giai.

Việc này quả thực không có gì không tốt, chỉ là quá tiêu tốn năng lượng, bữa sáng hiện đã chẳng còn đủ cho gã bù đắp.

Thời gian vừa rồi, ngoài giữ vững cường độ truy luyện Thể Thuật, Lạc Thạch phải tự tay săn bắt quanh rừng Sĩ Biệt, nhằm bổ sung thêm thức ăn. Nhu cầu nạp vào của gã càng ngày càng lớn, tỷ lệ thuận với mức độ vận động, lại không thể lấy quá nhiều từ nhà bếp, sẽ bị Sấu Thỉ kia để ý mà dẫn đến sinh nghi.

Liếc Ngũ Lão đang gà gật nơi góc phòng, Lạc Thạch thở dài, bấm bụng thầm nghĩ.

“Thiếu ngủ khiến cơ thể mất đi sự tập trung và linh mẫn cần thiết. Ài... Lần tới có lẽ nên nhờ Ngũ Lão săn trước vài con, mình tranh thủ nghỉ ngơi thì tốt hơn...”

Lạc Thạch lợi dụng sức ảnh hưởng của Mạc Vấn Đại Y Sư, ngoài xin giúp Ngũ Lão ở lại làm gia đinh, cũng năn nỉ Tuỳ lão sư cho y được ngồi nghe giảng và học chữ cùng bọn trẻ. Tuy nhìn bề ngoài là thanh niên khoảng hai tư hai lăm, nhưng nhận thức chỉ như hài đồng chín mười tuổi, bất quá còn có điều may mắn, tư duy và khả năng tiếp thu của Ngũ Lão hoàn toàn không tệ.

(#1): đơn vị đo lường cũ của Việt Nam, tương đương 100.000. Ức vạn = 1 tỷ.

Tuỳ lão sư dừng bút, hoạ hình mãnh thú hung tợn hiện rõ trên khay cát trắng.

“Thần bảo hộ Đại Mạc, kỳ danh Dực Lang, là sói, không phải sói, giống ưng, nhưng cũng không phải ưng. Đầu, cơ thể, bốn chân của sói, còn đôi mắt, móng vuốt, lông lá toàn thân thì lại của ưng...”

Nét vẽ mạnh mẽ cuồng bạo, Đại Mạc Dực Lang trong tư thế duỗi mình phóng tới, ưng trảo xoè ra, cặp nhãn đồng có dạng chữ ‘thập’ lộ rõ hung quang, miệng đầy răng sắc nhọn đang há lớn, và đặc điểm nổi bật nhất - bốn cánh chim được xếp từ điểu vũ, nối liền với tứ chi, đương trường giang rộng.

Phần đuôi sói mờ mịt, được bao bọc trong phong mang lẫn với vô số bóng ảnh như gào thét, hoang dại và chết chóc.

Nặc lão vuốt râu mỉm cười, đoạn bắt đầu cất giọng đều đều nhận xét.

“Đích thị Đại Mạc Dực Lang rồi, bất quá hình tượng thế này chỉ là truyền thuyết đồn đãi thôi, bản thân lão phu cũng chưa từng gặp qua. Còn giống sói cưỡi mà hiện Cảnh Môn sử dụng làm kỵ đội thì nhỏ hơn nhiều, to xấp xỉ loài ngựa lùn ở Nam Cương...”

Ngoài ra, bốn chân vẫn lưu giữ dấu tích vũ dực của tổ tiên, nay đã thoái hoá thành lớp bì mao (#1) nối liền với thân mình, nên chúng không thể bay, nhưng lại sở hữu những cú vọt xa hơn hẳn các loài tẩu thú khác.

“Trên thảo nguyên bao la, Dực Lang Kỵ chính là quân đoàn vô địch, đánh hơi con mồi từ khoảng cách rất xa, thị trường rộng, thể lực dồi dào, đồng thời cũng cực kỳ nhẹ nhàng, không như Mã Kỵ hay Tượng Kỵ, có thể bị phát hiện nhanh chóng bởi tiếng vó rung chuyển cả mặt đất. Thậm chí người cưỡi chúng phải là nhân tuyển tinh anh, được chọn lựa và nuôi dưỡng cùng nhau ngay khi còn bé...”

Lịch sử Giang Thành từng ghi nhận, ở hai lần tham gia hộ Nam trước đây, Kỵ Đội này đã gây thiệt hại nặng nề cho Thập Minh khắp các nẻo chiến trường. Đơn độc đồ sát hay thiết lập trận hình theo nhóm nhỏ, chúng đều có thể tung hoành dọc ngang, công trạng vô số.

Giang Thành vì thế khá chú trọng lĩnh vực giáo dục và tuyển hạch quân sự, nên ngay từ tuổi mười một mười hai, trẻ em ở đây sẽ được tiếp xúc kiến thức một cách khái quát về chiến tranh.

Đối đầu liên miên với giặc ngoại xâm xuyên suốt chiều dài lịch sử tồn tại đã rèn cho con dân Giang Thành một ý chí cứng cỏi, và vô số kinh nghiệm cũng như kỹ năng triền đấu.

Quy mô quân sự của Giang Thành dù chỉ xếp vào cỡ trung bình, nhưng chất lượng thì chắc chắn đứng đầu Thập Minh.

...

Mùa xuân năm Trường Bình thứ năm mươi chín, toàn bộ Cảnh Môn Đế Quốc bước vào tình trạng tăng gia, cỗ máy chiến tranh lạnh lẽo vận chuyển, ‘Viễn Chinh Lệnh’ được Tào Trí ban xuống.

Cũng vào cuối mùa xuân năm đó, Đệ Nhất Đại Tướng Quân Thập Lý Hải Nha thụ hưởng đặc ân của Hoàng Đế, Dực Lang Kim Bào giá thân, đem theo khoảng hơn ngàn tuỳ tùng, rời Cổ Kim Thánh Thành, lên đường đi sứ sang Quận Huyết Nhật, nguyên thuộc Tử Dương Đế Quốc ngày trước.

...

Thứ Nguyên Tinh Cầu, Độc Đính Sơn, ngọn núi có hình dạng đinh xoắn ốc, khổng lồ tới nỗi có thể thấy được từ khắp mọi nơi trên mảnh lục địa duy nhất phía bên dưới.

Hiện giờ đã hơn chín năm kể từ sau khi bị Bão Tố Thời Gian vây hãm, đại nạn trôi qua, Linh Tộc tuy thiệt hại và suy yếu nặng nề, nhưng cũng dần đi vào khôi phục.

Sâu trong lòng đất vạn mét, nơi cuối đầu mũi Độc Đính Sơn, tồn tại một căn thạch thất tự nhiên nho nhỏ, mà điều đáng sợ nhất chính là, tử mang lôi điện chen lấn vần vũ chật ních, khiến không gian méo mó vặn vẹo vô cùng quỷ dị - nơi này vốn là Linh Tộc Cấm Địa, gọi tên Diệt Thế Lôi Trì.

Vạn Linh Giới Thần Thần Nông Mộc Đế, dương thế đi tận, trước khi chết chứng kiến trưởng tử ngài một thân rách nát, thành công tiêu diệt Cuồng Lôi Bạo Vũ trở về, thì mãn nguyện băng hà.

Thần Nông Lôi Mãng trọng thương, lập tức được đưa đến Lôi Trì chữa trị, đại điển tấn phong y làm Hộ Thế Linh Đồng đành phải hoãn lại, Linh Tộc tạm do hội đồng trưởng lão cai quản và tái thiết.

Vẫn cái thân ảnh hài đồng nhỏ bé với làn da đen bóng quen thuộc, hai búi tóc lấp lánh ngân mang xoã ra, dập dềnh. Lôi Mãng dường như ngủ say sáu tháng nay, mắt nhắm nghiền, mặc cho tử sắc lôi điện vờn quanh, thỉnh thoảng có vài tia len lỏi xuyên qua thất khiếu, tiến nhập vào cơ thể y.

Khí Hải Huyệt của Linh Tộc thực tế chỉ giống một vùng trống trải, mọi Pháp Bảo đều được cất giữ bên trong, còn cái thường gọi Nội Đan, thì hoàn toàn không nằm ở đây.

Nguyên tố, sinh vật hay kể cả vật thể vô tri, một khi tiếp nhận đủ cơ duyên để hoá Linh, thứ bắt buộc xuất hiện trước nhất, minh chứng cho việc Thiên Địa công nhận, chính là trái tim - Linh Lung Tâm.

Thần Nông Lôi Mãng, nhân hoạ đắc phúc, thu thập Bạo Vũ Cuồng Lôi vô tình giúp y đột phá bình cảnh, khai mở Cửu Khiếu - lỗ thứ chín trên Linh Lung Tâm, bước vào cảnh giới siêu việt thân tộc.

Tinh Hồn Lôi Mãng vừa mới hồi tỉnh, trôi nổi bềnh bồng bên trong Cửu Khiếu Linh Lung Tâm, nhưng y chưa vội hoạt động thân thể, mà tròn mắt ngó cái dị vật nho nhỏ cũng đang đồng thời xoay bên cạnh Tinh Hồn mình.

“Cái quái gì...? Vật nầy... làm thế nào lại xuất hiện ở đây nhỉ?”

Thông thường, Tu Chân Giả hầu hết đều sở hữu Bản Mệnh Pháp Bảo, và vật đó sẽ được giữ tại Nội Đan của họ, đồng nghĩa với chuyện, cũng chỉ Bản Mệnh Pháp Bảo là dị vật duy nhất được tự do xuất nhập Nội Đan.

Lôi Mãng trước nay chưa từng có Bản Mệnh Pháp Bảo, nên đương nhiên y hết sức kinh ngạc.

Rồi bỗng như sực nhớ điều gì, y cười vang vỗ trán, cất tiếng.

“Ha hả... Tần La... tiền bối, là ngươi phải không?”

Lập tức một giọng bất nam bất nữ, bất ấu bất lão, bất thanh bất trược đều đều trả lời.

“Là ta, ừm... Tiểu bằng hữu, cách xưng hô này ngươi không ngại chứ?”

“Không ngại, hoàn toàn không ngại!”

Lôi Mãng chống nạnh phưỡn bụng, ngửa mặt tiếp tục nói lớn.

“Hê hê, bản công tử cũng mới bước qua tuổi tám trăm, dù ở Linh Tộc chỉ được coi như vừa trưởng thành, bất quá sau tuổi này rồi, vai vế liền luận theo tu vi thực lực mà xét. Ngươi đã gọi Lôi Mãng ta ba tiếng ‘tiểu bằng hữu’, chi bằng ngắn gọn hơn đi, ta gọi ngươi một tiếng huynh, Tần La ngươi gọi lại một tiếng đệ, vậy là đủ rồi! Thế nào hể?”

“À... Được, tuỳ ngươi! Mãng... đệ, hiện giờ thương thế của đệ?”

Rất nhanh đồng ý với đề nghị xưng huynh gọi đệ, giọng Tần La vẫn một mực không đổi, không mặn không nhạt cất lên.

“Thực ra ngay khi đệ thành công đột phá Cửu Khiếu Linh Lung Tâm, Hoàn Nguyên đã khôi phục gần như toàn bộ nhục thân. Chỉ có điều, lúc ấy, đệ đồng thời cũng thấy thứ này...”

Lôi Mãng nói đoạn, tay liền vỗ bụng mấy cái, từ rốn y tức thì phóng xuất một mảnh lôi ti tử sắc mỏng manh, thi thoảng làm khoảng không gian quanh nó rạn nứt rồi tự lành lặn, khiến thanh âm “rít, rít” bùng nổ liên hồi.

“Là Diệt Thế Thần Lôi, nhưng bị Hạo Nhiên Chính Khí từ Linh Lung Tâm dung hợp, rồi tiếp tục lẩn trốn ở Huyệt Khí Hải của ta, hấp thu Linh lực...”

Y khẽ ngoắc ngoắc ngón trỏ, tử sắc lôi ti nhanh chóng tiến lại, hưng phấn đậu lên trên. Cả Lôi Trì lập tức tách đôi, cảm giác tất cả lôi điện trong Thiên Địa như đang gặp phải Đế giả, cung kính cúi đầu triều bái.

“... Vô tình tiến hoá trở thành Lôi chi Bổn Nguyên. Hê hê hê...”

Lôi Mãng ngửa đầu cười lớn, Thất Thiên Khiển có thể mang đến tai hoạ cho Linh tộc, nhưng đối với y chính là một hồi cơ duyên.

Tu vi đột phá Cửu Khiếu, manh nha ngưng tụ Lôi Thuộc Tính Bổn Nguyên, toàn khống lực lượng sấm sét trong trời đất, khả năng chiến đấu thực tế của y thậm chí còn kinh khủng hơn nữa.

“Lão ca, cái vật kỳ lạ ở Linh Lung Tâm của ta...?”

“À đúng rồi, chiếu theo cách gọi nơi đây, có thể coi như một dạng Pháp Bảo... Ừm, và nếu thế, thì ta chắc được gọi là ‘Tinh Hồn’...”

“Pháp Bảo có Tinh Hồn???”

Lôi Mãng giật mình, vừa cau may suy ngẫm, vừa chậm rãi lướt tới gần hơn để quan sát. Không phải vì y chưa từng nhìn thấy Pháp Bảo tự đản sinh linh tính, mà bởi những thứ như vậy, ít nhất cũng đã tương đương Thần cấp, lấy được đến tay hay không, đều phụ thuộc vào cơ duyên.

‘Pháp Bảo’ nọ mang hình dạng chữ nhật thuôn dài, kích thước chỉ to cỡ hai ngón tay người lớn, mặt ngoài đen thui trơn láng nhẵn nhụi, dùng mắt thường quả thật rất khó xác định được làm từ vật liệu gì.

“‘Uế Sinh Bảo Hạp’ (#2), tác dụng chính: lưu giữ ký ức người sống, ngoài ra còn khả năng đặc biệt khác, đó là bắt nhốt Tinh Hồn người chết...”

“Uế Sinh Bảo Hạp?”

Lôi Mãng khoanh tay, nhắm mắt nghĩ ngợi. Một lúc sau, có vẻ đã chán việc lục lọi trí nhớ vô ích, y nhún vai thở dài, đoạn chuyển đề tài.

“Lão huynh, cũng nhờ vào ngươi ta mới hoàn toàn trấn áp Bão Tố Thời Gian. Nay Lôi Mãng thay mặt phụ thân và Linh Tộc cảm tạ huynh! Còn về phần hai tên Cuồng Lôi Bạo Vũ kia, lai lịch thực sự như thế nào?”

“Từ nơi ta tới, tồn tại một loài Thần Thú huyền ảo, sức mạnh khủng bố phi thường, mặc dù rất nhiều khả năng chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng, nhưng vẫn được ghi chép và miêu tả hết sức chi tiết - ‘Rồng’!”

“‘Long’? Chưa từng nghe qua! Cố hương huynh quả thật rất kỳ lạ nha!”

“Là ‘Rồng’...”

“Thì ta nói là ‘Long’ mà... Ài, cái chữ đó... Chữ đó, sao khó phát âm vậy???” Lôi Mãng nhăn nhó, miệng liên tục lẩm bẩm.

“Thôi được, thì là Long...”

Tần La chắc cũng lười tranh cãi, liền không mặn không nhạt trả lời.

“Chẳng rõ vì sao chúng lại xuất hiện ở đây, tuy nhiên, việc này chưa hẳn đã xấu. Hoạ phúc thường luôn song hành...”

“Ồ... Lão huynh có cao kiến gì, kể nghe thử?” Lôi Mãng tò mò hỏi.

“Luyện chế một cặp cung tiễn từ thân xác chúng, bắn xuyên không - thời gian, phá ký ức, diệt Tinh Hồn...”

“Hửm? Kinh dị như vậy, lão huynh nắm chắc chứ?”

Lôi Mãng phấn khích vỗ tay, nào ai chê Pháp Bảo mạnh mẽ bao giờ.

Diệt Thế Lôi Trì theo tiếng cười dài của y, đồng thời run lên nhè nhẹ.

Linh Tộc chật vật bước vào thời kỳ hậu Thần Nông Mộc Đế, hiện đang từ từ chuyển mình.

Duyên hạnh ngộ giữa Thần Nông Lôi Mãng và Tần La bí ẩn kia, liệu sẽ tạo nên những kỳ tích gì?

Là nhân quả biến số trêu đùa, hay Thiên Đạo cố ý đẩy bánh xe vận mệnh dần rẽ sang hướng khác?

...

Lạc Dược Trai những ngày hạ oi ả, nắng chiếu xiên xẹo trên mái đình nhỏ, đôi lúc nhảy tung tăng đón từng cơn gió hiếm hoi.

Mùa hè ở Nam Cương nóng khủng khiếp, bồi thêm cả cái không khí ẩm thấp đặc quánh dờn quanh, nên hầu như ai cũng nhễ nhại mồ hôi, ướt đầm lưng áo.

“Nồm quá...”

Lạc Thạch ngồi tựa bên gốc Sĩ Biệt Thụ, tay phe phẩy phiến lá to, than vãn không ra hơi.

Trưa nãy Ngũ Lão len lén đến phòng, lôi kéo gã tới tận đây - một góc rừng vắng gần Thôn Bách Hộ - mà bình thường chẳng có mấy người bén mảng.

Nhìn Ngũ Lão chăm chú đào đào xới xới, gã không nhịn được đứng dậy, tiến lại ngó nghiêng.

“Ồ, thứ này...?”

Lạc Thạch thầm ngạc nhiên, dưới hố thấp thoáng lộ ra bọc vải dài cũ sần lấm lem đất cát.

“Ca là muốn cho ta xem?”

Gã mỉm cười hỏi, Ngũ Lão vừa lia lịa gật đầu đầy hào hứng, vừa nhẹ nhàng nhấc bọc vải khỏi hố, cẩn thận đặt xuống trước mặt.

Mức độ tin tưởng lẫn nhau giữa Lạc Thạch và Ngũ Lão trong thời gian ở tại Trai đã dần tăng lên đáng kể, nên y hoàn toàn không ngại chia sẻ ‘bí mật’ của mình.

Người điên thực sự rất đơn giản, chẳng mất vài khắc thời gian nghĩ ngợi, Ngũ Lão lập tức lật bọc vải ra, tay thoăn thoắt tháo từng lớp từng lớp.

Đập vào mắt Lạc Thạch là ống gỗ rỗng ruột dài khoảng mét rưỡi, đầu kín đầu hở, đường kính không quá lớn, vừa đủ để cầm nắm bằng một tay, ngoài bề mặt đầy vết chém ngang dọc sứt sẹo, trông qua chỉ giống mộc bổng (#3) rẻ tiền.

Ngũ Lão khẽ khàng nhấc lên, rồi trước sự khó hiểu của Lạc Thạch, y ghé vào miệng ống, ngửa cổ khoan khoái tu ừng ực mấy hơi, rồi mới chuyền qua.

Gã yên lặng gãi gãi cằm, tò mò hết liếc Ngũ Lão đang chép chép liếm môi, xong lại liếc ống gỗ quái đản trong tay y.

“Chậc!”

Lạc Thạch tặc lưỡi nhún vai, đón lấy vật kia, rồi rón rén đưa lên mũi ngửi.

“Ồ... Mật của Phệ Hùng Phong, nhưng chất lượng thì... Là Phàm cấp Tứ phẩm?”

Nặc lão chợt cất tiếng, thanh âm pha chút ngạc nhiên.

Mật Phệ Hùng Phong thông thường đạt Phàm cấp Nhất phẩm, dù cho tỉ lệ hoàn hảo xuất hiện, nhiều nhất cũng chỉ loanh quanh Sơ phẩm, khó có thể vượt đến Trung phẩm như thế này.

(#1): da lông.

(#2): hộp quý.

(#3): gậy gỗ.