Dịch Full Tạm Biệt Versailles

Trong lúc vũ hội đang sôi trào, Thái Tử phi điện hạ lại đọc báo!

Điều này không tầm thường.

Antonia còn chưa lên tiếng, mọi người đã lại gần.

Có người nhìn thấy tên tờ báo, ngạc nhiên hỏi: “Đây là… ‘Rheinische Zeitung’?”

Mọi người hai mặt nhìn nhau. Nó vẫn chưa đóng cửa?

Ngay cả “Thời báo Paris”, “Người đưa tin” và “Báo học giả” được chính phủ tài trợ còn nửa sống nửa chết, không ngờ tờ báo này vẫn sống.

Nhưng… ngỡ tưởng tờ báo Thái Tử phi nhìn trúng có gì đặc biệt, không ngờ chỉ là “Rheinische Zeitung” bình thường. Xem ra ánh mắt Thái Tử phi không tốt lắm.

Henriette bi thương nhìn mọi người.

Đúng vậy, cô ấy cũng nghĩ giấc mộng văn học sẽ đóng cửa theo tòa soạn. Cho đến khi gặp bà chủ đứng sau, cô ấy tìm thấy quý nhân đời mình!

“Ừ, ta đang đọc chuyên mục này.”

Antonia chỉ phần bên phải góc dưới trang báo, “Nó tên là ‘tiểu thuyết còn tiếp’.”

“Tiểu thuyết?” Henriette khoa trương cảm thán, “Tiểu thuyết phải là một cuốn sách chứ ạ? Sao một tờ báo có thể nhồi nhét? Trời ạ, đúng là sự thần kỳ của tạo hóa!”

Antonia: “…”

Cô có nên nói Henriette có phần khoa trương không?

Sự thật chứng minh, khoa trương có tác dụng.

Mọi người bị hấp dẫn, “Cái gì? Trong tờ báo có tiểu thuyết!”

“Chữ phải nhỏ đến thế nào mới đủ nhét một cuốn tiểu thuyết?”

Vương phi Lamballe ngồi gần nắm được trọng điểm, “Còn tiếp?”

Cô ấy tò mò nghiêng đầu, “Nó… có nghĩa gì?”

Tất cả mọi người dựng lỗ tai.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Ở Versailles, mọi người liên tục theo đuổi trào lưu, sự vật mới mẻ luôn được chào đón.

Điều đó có nghĩa thủy triều đổi hướng!

“Chuyên mục này chuyên đăng tiểu thuyết, nhưng mỗi lần chỉ đăng một chương.” Antonia giải thích.

“A, ra là vậy!” “Trước kia tôi chưa từng thấy!”

“Thần có thể xem không ạ?”

Thái Tử phi điện hạ rộng lượng đưa tờ báo cho mọi người đang hóng hớt dài cổ. Cô cầm ly rượu vang trên bàn tròn, tao nhã nhấp một hớp.

Uống được một nửa, Antonia chú ý thiếu niên khoác tay trước ngực, dựa lưng vào cửa sổ đang mỉm cười nhìn cô.

Antonia bất giác giật giật ngón tay.

Tiêu rồi, cô lại làm trò xấu hổ trước mặt anh.

Cùng lúc đó, mọi người nhốn nháo vây quanh tờ báo, “Nỗi đau của chàng Werther?”

“Còn có bài xã luận ngắn!”

Người muốn đọc rất nhiều, báo lại chỉ có một tờ. Vì thế có người lớn tiếng đọc: “Yêu người con gái không nên yêu, theo đuổi ảo mộng không vô thực… Thời khắc tiếng súng vang lên, ai khóc thương vì ai?”

“Trời ơi!” Henriette lớn tiếng: “Thật đau lòng. Tôi đoán đây là câu chuyện tình yêu khắc cốt ghi tâm!”

Antonia cúi đầu, che giấu khóe miệng không ngừng run rẩy.

Có một số thứ đọc lên mới cảm thấy thẹn. Henriette lại có thể đọc đoạn giới thiệu cô ấy viết mà mặt không đỏ, tim không đập mạnh.

Antonia quay đầu, phát hiện Nikola làm bộ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng bả vai run run.

Được rồi, xấu hổ gấp đôi.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Giờ phút này mọi người chỉ chú ý tờ báo, không ai quan tâm Thái Tử phi khác thường.

“Yêu cô gái không nên yêu? Có ý gì?” Người nọ nhíu mày.

“Có lẽ là… ý đó.” “A! Là ý đó!” Mọi người nháy mắt, bừng tỉnh ngộ.

“Sao thế? Bọn họ đang nói gì vậy?” Thấy đám đông tụ lại, mọi người tò mò lại gần, muốn biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

“Các vị đang làm gì thế?” Ngay cả phu nhân du Barry cũng lại gần. Bởi vì vừa khiêu vũ, khuôn mặt cô ta đỏ bừng.

Giờ thì hay rồi, hai người phụ nữ chói mắt nhất cung điện đều tề tựu về đây.

Trong cung có hai loại người – Một là ỷ vào thân phận, xem thường phu nhân du Barry xuất thân nhà thổ, leo lên giường Quốc Vương, lăm le lấy lòng Thái Tử phi điện hạ; Hai là địa vị kém, hận không thể nịnh nọt phu nhân du Barry, mong cô ta giúp đỡ tìm công việc béo bở.

Giờ phút này, bọn họ đều chung một mục tiêu. Rốt cuộc “Rheinische Zeitung” viết cái gì?

“Ta cũng muốn xem.” Vương phi Lamballe cảm thán.

Cô ấy không muốn chen vào đám đông, vậy nên rộng lượng đưa tờ báo cho mọi người, nhưng cô ấy cũng muốn biết trên báo viết gì.

“Không biết trong cung có nơi nào bán ‘Rheinische Zeitung’ không?”

“Có!” Henriette gật đầu, “Thằng bé phát báo ở bên kia, bốn xu một tờ!”

Rẻ vậy sao?

Một lần chơi bạc tốn mấy trăm Frac, một Franc bằng hai mươi xu. Cung điện Versailles lẫn Paris đều biết báo chí vô cùng nhàm chán, vậy nên bọn họ chưa bao giờ mua báo.

Nghe chỉ có ngần nấy xu, bọn họ không thèm nhíu mày, gọi đứa bé phát báo tới.

Đứa bé phát báo sợ ngây người.

Cậu luôn bán báo ở cung điện Versailles, một ngày bán được mấy tờ “Báo học giả” hoặc “Thời báo Pháp”,… gần như không bán được tờ “Rheinische Zeitung” nào.

Hôm nay một thị nữ xinh đẹp tìm cậu, nhờ cậu bán chồng “Rheinische Zeitung” dày cộp. Ban đầu cậu không chịu, nhưng chị gái thị nữ nói “Rheinische Zeitung” bốn xu một tờ, ở trong cung bán năm xu. Chỉ cần cậu bán được một tờ, cô ấy sẽ cho cậu một xu, hơn nữa không cần cọc tiền, vậy nên cậu đồng ý.

Chúa ơi, rốt cuộc cậu thu về bao nhiêu tiền!

Đứa bé phát báo vốn thông minh, nhanh chóng phát báo cho mọi người, sau đó mới từ từ thu tiền. Có quý tộc ngại năm xu keo kiệt, ném luôn cho cậu mười xu.

Đứa bé phát báo mừng như điên.

Chờ cậu vui vẻ rời đi, mọi người cũng đọc xong chương truyện.

Thiếu niên Weather dạo quanh vùng núi đẹp tựa trong tranh, sau đó lại vòng trở về. Anh ấy sắp tham gia buổi vũ hội.

[“Tôi quen một tiểu thư xinh đẹp”. Xe ngựa xuyên qua rừng rậm, đi vào trang viên, bạn nhảy của tôi nói.”]

[“Ngài phải cẩn thận.” Chị họ xen lời: “Đừng rơi vào lưới tình!”]

[“Vì sao?” Tôi hỏi.]

“A? Hết rồi?” Người nọ lật qua lật lại tờ báo, không thể tin vào mắt mình, “Hết đúng đoạn này?”

“A! Vì sao? Tôi cũng muốn biết.” Người nọ buồn bực.

Không lâu sau, mọi người mua báo đều đọc xong, bực tức nói: “Thật quá đáng! Sao lại hết đúng đoạn này?”

Phu nhân du Barry nhìn đứa bé phát báo, “‘Rheinische Zeitung’ phát hành lúc mấy giờ?”

“Thưa phu nhân, mười một giờ trưa ạ. Khi đó trong cung vừa thức giấc.” Đứa bé phát báo nhanh nhẹn đáp.

“A, tốt quá.” Phu nhân du Barry nghịch chiếc nhẫn trên tay, “Sáng mai mang cho ta một tờ đến phòng ngủ phía đông của Quốc Vương, cảm ơn.”

Xung quanh im bặt.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Antonia mỉm cười đứng lên, “Ta cũng muốn biết tình tiết tiếp theo. Phiền cậu mang cho ta một tờ, cảm ơn!”

“Điện hạ, thần cũng muốn một tờ!” Henriette lập tức nói.

“Cậu bé, ta dậy sớm. Ta sẽ bảo nữ hầu tìm cậu.” Vương phi Lamballe mỉm cười nhìn đứa bé phát báo.

Bầu không khí vi diệu thoáng chốc biến mất.

Có mấy người mở đầu, mọi người lập tức lên tiếng, hoặc yêu cầu đứa bé phát báo sáng mai đưa báo, hoặc sai người hầu đi mua.

Mọi người đều biết Versailles là cung đình xã giao.

Điều này có nghĩa một khi trào lưu mới xuất hiện, nếu bạn không biết, vậy bạn không có tư cách nói chuyện phiếm.

Điều đó không thể chấp nhận.

Mọi người vừa khiêu vũ vừa thảo luận Werther sắp gặp cô gái như thế nào, hai người sẽ làm gì, cửa hông phòng Mars mở ra.

Gió lạnh xộc vào khiến các quý ông, quý bà ăn mặc mỏng manh run rẩy.

Công tước Étienne-François đứng trước cửa nhíu chặt mày, hoàn toàn không dung nhập với vũ hội xa hoa.

“Thái Tử điện hạ.” Ông nghiêm nghị nhìn Thái Tử Louis đang ngạc nhiên, “Xin đi theo thần, Quốc Vương bệ hạ tìm ngài.”

Vừa rồi Louis đứng cạnh Antonia đọc báo, thấy Étienne-François, cậu lập tức thẳng lưng, mím môi nhìn Antonia.

Antonia suy nghĩ, nhanh chóng đoán được chuyện gì xảy ra.

Cô an ủi, vỗ tay Thái Tử đang run rẩy, “Louis, đừng lo. Bệ hạ chỉ muốn bàn bạc với chàng, không liên quan tới chàng. Ngài sẽ không mắng chàng.”

Cô nhỏ giọng, chớp mắt với anh ấy, “Nếu có chuyện gì, chàng cứ nói cho em, em sẽ nghĩ giúp chàng.”

Thái Tử đi theo Étienne-François, tùy tùng của công tước nhanh chóng truyền tin khắp đại sảnh.

“Cái gì? Quái vật Phổ lại xuất binh?”

“Đúng… Nghe nói quân đội Phổ tập trung hỏa lực ở biên giới Ba Lan – Litva, thật đáng sợ.” Quý phu nhân nọ xoa ngực.

Áo và Nga đều đang tranh giành mảnh đất đó.

Hiện tại thêm Phổ hiếu chiến… Cho dù mọi người ở nước Pháp xa xôi cũng cảm nhận được hơi thở khủng bố.

Chiến tranh bảy năm với Anh để lại bóng ma trong lòng bọn họ.

May mắn chiến trường rời xa Pháp, bọn họ sẽ không cuốn vào chiến tranh.

Hòa bình vạn tuế!

So với chiến tranh xa xôi, mọi người chỉ quan tâm rốt cuộc ngày mai Werther có gặp cô gái sẽ khiến anh ấy chết hay không.

Chờ vũ hội kết thúc, mọi người giải tán, người hầu lục tục tắt nến.

Phu nhân du Barry tắm rửa trong phòng tắm ở phòng làm việc của Quốc Vương. Chờ Quốc Vương trở về, cô ta mới đứng dậy lau người. Cô ta xõa tung mái tóc, mặc chiếc váy ngủ màu tím mỏng manh.

Phu nhân du Barry đứng trước giường, Quốc Vương nghe tiếng ngẩng đầu, “Nàng yêu dấu, hôm nay nàng đẹp quá.”

“Ngài Pháp của em cũng cực kỳ điển trai.” Phu nhân du Barry mỉm cười ngồi xuống, “Ngài có chuyện phiền lòng ạ?”

“Thật ra không có gì.” Louis XV lắc đầu, “Chuyện này không liên quan tới Pháp. Ta nhận được thư Nữ Hoàng Áo. Nga, Áo và Phổ tính toán chia cắt Ba Lan – Litva. Đương nhiên bọn họ cần Pháp cho phép.”

“Nếu ta không cho phép, không biết công chúa Áo định làm gì. Hiện tại cô nàng chưa có động tĩnh…”

Quốc Vương nói xong, chăm chú ngắm bộ ngực đẫy đà của phu nhân du Barry, mỉm cười, “Nàng thấy sao?”

Trong mắt ông ta, trưng cầu ý kiến của tình nhân không phải chuyện gì kỳ lạ.

Dù sao cũng là người phụ nữ mình yêu, cô ta vui vẻ, ông ta sẽ vui vẻ. Nếu không làm Quốc Vương có ý nghĩa gì?

Phu nhân du Barry giống hệt mèo con nhào vào lòng Quốc Vương, kéo gần khoảng cách hai người, “Ngài yêu dấu, em thích… công chúa nhỏ nước Áo.”

_______

Bình luận của cư dân mạng Trung:

– Louis XV kể chuyện quốc gia đại sự cho tình nhân. Công chúa nhỏ nhà ta là Thái Tử phi đứng đắn, tương lai trở thành Vương Hậu còn có Áo hậu thuẫn. Chắc chắn công chúa làm được!

Trong giáo đường nhỏ cung điện Schönbrunn, Áo, Nữ Hoàng Maria Theresa quỳ gối trong phòng sám hối, vừa cúi đầu bật khóc vừa cầu nguyện.

“Cầu xin Thượng Đế tha thứ cho con… Vì tương lai quốc gia, con không còn lựa chọn nào khác.”

Bà cúi đầu im lặng cầu nguyện hồi lâu, sau đó lấy khăn tay lau nước mắt, từ từ đứng dậy.

“Bệ hạ.” Thủ Tướng Wenzel đỡ bà.

Nữ Hoàng rơm rớm nước mắt nhìn ông ta.

Thủ Tướng gật đầu, cầm một bức thư, “Đại sứ Mercy gửi.”

“Quốc Vương Pháp hứa hẹn sẽ không nhúng tay chuyện Ba Lan.”

Nữ Hoàng thở phào nhẹ nhõm, “Thượng Đế phù hộ.”

Dù như thế nào… Phải bảo vệ vùng đất đó thật tốt.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Cùng lúc đó, trong cung Charlottenburg, Berlin, Quốc Vương Friedrich đang ngồi bên cửa sổ. Ông ta cầm cốc bia khổng lồ, nhấp hớp bia vùng Bayern. Bia nơi này được làm từ hoa bia [1] và nước suối, chuyên sản xuất cho Hoàng gia.

[1] Hoa bia (tiếng Pháp Houblon, tiếng Anh Hops) thường được sử dụng để tạo vị đắng cho bia.

“Vẫn chưa có tin tức từ Pháp sao?” Ông ta nhàm chán gõ song cửa sổ.

“Tính theo thời gian, hẳn là sắp tới rồi ạ.” Bộ trưởng quốc vụ đáp.

“Nghe nói cô nhóc kia và nhóc chú rể chưa hiểu sự đời khá hài hòa. Phỏng chừng ả tình nhân nước Pháp cảm thấy địa vị bị uy hiếp, không biết châm ngòi thổi gió gì bên tai Louis XV.”

Friedrich cười nhạo, “Maria Theresa vẫn giống như hồi trẻ, ngốc tới đáng yêu. Cô nàng còn tưởng rằng gả một công chúa sẽ êm ấm an vui. Nước Pháp không ngu như vậy.”

Ông ta thoáng nhìn bên ngoài cửa sổ.

Không biết từ khi nào, chậu cây bên cửa sổ nhú một mầm cây nhỏ.

“Thật ngoan cường.” Ông ta nheo mắt, vươn tay nhổ mầm cây.

Sắc xanh bé nhỏ yếu đuối nằm trong tay ông ta.

Ông ta nắm chặt tay, nghiền mầm cây thành chất lỏng xanh biếc.

Friedrich quay đầu, mỉm cười hỏi bộ trưởng quốc vụ, “Nhìn đi, mầm cây này giống Ba Lan – Litva không? Nằm giữa Nga và Áo, đương đầu với vô số nguy cơ… Mà ta chỉ cần duỗi tay sẽ biến nó thành bùn.”

Bộ trưởng quốc vụ cười gượng.

Friedrich vo viên mầm cây, ném ra ngoài cửa sổ, đột nhiên nhớ tới gì đó, mỉm cười, “Nói đi cũng phải nói lại, Ekaterina và ta đều là thổ phỉ. Maria Theresa chỉ là một phụ nữ khiêm tốn, tại sao người hay sám hối như cô ta không hiểu?” (*)

“Bệ hạ, bá tước Handel từ Paris gửi thư.” Người hầu gõ cửa.

Bộ trưởng quốc vụ đứng dậy. Dưới ánh mắt chăm chú của Quốc Vương, ông ấy mở thư.

“Bệ hạ, Quốc Vương Pháp gửi thư cho Nữ Hoàng Maria Theresa. Handel cho rằng ông ta đồng ý.”

“Ồ?” Friedrich ngẩng đầu, “Thật ngạc nhiên.”

Có lẽ cung đình Pháp đã xảy ra chuyện ông ta không biết. Nói đi cũng phải nói lại, ông ta không hứng thú với cung đình thối rữa, cũng không phải đám người Pháp ngu xuẩn tự cho mình là siêu phàm.

Nhưng dù thế nào, đối với Phổ, Pháp ngầm đồng ý là chuyện tốt.

Chướng ngại cuối cùng giữa Áo, Nga và Phổ chấm dứt, có thể bắt đầu thực thi.

“Hừ, chắc Maria Theresa lại khóc rồi.” Ông ta lắc đầu, mỉm cười, “Cô ta khóc, nhưng cô ta có được lãnh thổ.” (*)

Bộ trưởng quốc vụ im lặng mấy giây.

Friedrich thấy ông ấy im lặng, mỉm cười, “Ông cảm thấy ta tàn nhẫn?”

Bộ trưởng quốc vụ hoảng sợ cúi đầu, “Ngài đang nói gì vậy! Ngài là vị quân chủ vĩ đại nhất lịch sử Phổ…”

“Được rồi được rồi.” Friedrich mất kiên nhẫn phất tay, “Đừng nói mấy lời chó má đó với ta. Ta là người thế nào, bản thân ta rõ ràng. Tuy mọi người thường ngu xuẩn nói Quốc Vương là hiện thân của Thượng Đế…”

Friedrich nhìn phương xa, lơ đãng mỉm cười, “Nhưng nếu Thượng Đế giống ta, ta thực sự có lỗi với Người.” (*)

...

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Trời ơi!” Antonia mù mắt nhìn rương vàng bạc kim cương chói lóa.

Sau ngày tổ chức vũ hội salon, chiếc rương này được khiêng tới phòng cô, bên trong ngập tràn châu báu, vàng bạc. Dưới đáy thùng xếp đầy vàng thỏi và đồng vàng, bên trên là kim cương lấp lánh.

Antonia thử lật xem. Ngọc lục bảo, opan, ruby, ngọc bích, lục bảo thạch sáng loáng như sóng biển.

Khác với rương trang sức nhỏ lần trước, đây đều là bảo thạch quý giá chưa gia công.

Cho dù kiếp trước là Vương Hậu Pháp, Antonia hiếm khi thấy rương bảo thạch đắt giá như vậy. Nếu không khi thương lái châu báu chào hàng chiếc vòng cổ chết tiệt kia, cô đã không cảm thán “Chiếc vòng này đắt ngang một con thuyền hạm đội”, sau đó từ chối nó.

Tuy kim cương châu báu Quốc Vương tặng được tổng quản ghi vào sổ sách, cô cũng không để ý, hoặc tặng hoặc đeo lên người, nhưng hiện tại chúng thuộc về cô!

Antonia vui vẻ.

Xem ra lần trước cô đoán không sai. Chỉ cần liên quan tới tình nhân, Quốc Vương Pháp luôn ra tay hào phóng.

Cô cảm thấy… thật ra phu nhân du Barry cũng rất đáng yêu.

“Điện hạ! A A!” Henriette đi vào, suýt nữa hét chói tai, “Đẹp quá! Đều là bảo thạch Quốc Vương tặng cho người ạ? Chúng ta có thể làm rất nhiều trang sức!”

Antonia mỉm cười kéo cô ấy ngồi xuống, “Cũng có thể tặng cô.”

Henriette thè lưỡi, “Thần không dám lấy ra dùng.”

Antonia nhìn Henriette, phát hiện mắt cô ấy chỉ còn châu báu và đồng vàng, hoàn toàn quên chuyện chính. Cô chỉ đành hắng giọng, “Lili, báo chí.”

“A!” Henriette hồi thần, vội gật đầu, “Đúng vậy! Đã xuất bản.”

Cô ấy cười hì hì cầm tờ báo, “Sau vũ hội tối qua, lượng tiêu thụ vượt quá tiền lương một tháng của thần! Điện hạ, người đúng là thiên tài. Đương nhiên thần cũng là thiên tài thúc đẩy tiêu thụ!”

Antonia phì cười. Thật khoa trương, đến cô cũng cảm thấy xấu hổ khi đọc tờ báo do mình làm chủ. Henriette không chỉ viết báo, chào hàng tác phẩm kinh điển giống hệt người bán hàng rong đầu đường xó chợ Paris, còn khoe khoang buôn bán, trông chẳng khác nào diễn viên kịch.

Hoàn mỹ bù lại khuyết điểm của cô, là nhân tài hiếm có.

Antonia lật tờ báo, hài lòng gật đầu, “Rất tốt.”

Tính toán thời gian, cô đã quen thuộc Versailles, mọi người cũng quen sự tồn tại của cô. Hiện tại nên làm chút gì đó hấp dẫn sự chú ý…

“Chờ hai ngày nữa, ta và cô trộm tới Paris.”

Kiếp trước số người trong cung biết Antonia đếm trên đầu ngón tay, cô thua thiệt nhiều năm mới được nhớ kỹ. Kiếp này cho dù có đeo mặt nạ, tất cả mọi người đều biết cô trộm tới Paris.

“Điện hạ, bữa sáng của người.” Nữ hầu bưng bánh sừng bò và coffe lên.

Ở phòng bánh mì cung điện Versailles, bếp trưởng đang vỗ bột mì trên người, say mê hít hà mẻ bánh thơm ngào ngạt mới từ trong lò ra.

Đúng như ông ta dự đoán, tối qua hai loại bánh mì mới rất được vũ hội hoan nghênh.

Các đầu bếp phụ trách chuẩn bị tiệc tối đều là học trò của ông ta, không biết công thức làm bánh.

Theo kinh nghiệm lúc trước, sáng hôm sau khi vũ hội kết thúc, các quý tộc sẽ phái người hầu tới hỏi công thức. Đương nhiên cũng có thể tối qua mọi người vui vẻ khiêu vũ, vũ hội kết thúc muộn, vậy nên hiện tại tạm thời chưa có ai tìm ông ta.

Muốn hỏi công thức, đương nhiên không thể tay không mà tới.

Bếp trưởng vui vẻ khiêng chiếc bụng ục ịch xoay vòng mấy cái.

Vừa quay đầu, ông ta thấy học trò túm tụm trong góc, không biết đang thảo luận cái gì.

Bếp trưởng đang vui, thấy học trò lười biếng, thái độ cũng tốt hơn chút: “Mấy thằng ranh lười biếng đang làm gì đấy?”

“A!” Thấy ông ta tới gần, các đầu bếp giải tán.

“Làm gì?” Bếp trưởng phát giác không đúng, nổi giận quát: “Đứng lại!”

Mấy đầu bếp run rẩy đứng lại.

Ông ta khiêng cái bụng ục ịch đuổi theo, bắt cậu học trò nhỏ con đang cầm tờ báo, giật lấy, “Đưa tao xem!”

“Roẹt!” Tờ báo rách thành hai nửa.

“A, thưa ngài, đó là báo của tôi!” Chàng trai trẻ nổi giận.

Bếp trưởng làm lơ lời anh ta, trợn mắt nhìn tờ báo đã bị rách làm hai.

“Cái gì?!” Chóp mũi ông ta như muốn đục thủng tờ báo. Ông ta đang thấy cái gì?

“Làn sóng mới của Hoàng gia – Đúng vậy, mọi người không nhìn nhầm! Chỉ cần bột mì, nước, men nở và muối!”

Dưới tiêu đề là nguyên liệu làm bánh sừng bò và baguette, thậm chí còn miêu tả các bước làm cẩn thận tỉ mỉ!

“Để chào mừng ngày thành lập ‘Rheinische Zeitung’, cộng tác viên đã tới cung điện mua công thức bánh mì nổi tiếng dạo gần đây, đăng lên báo cho các độc giả cùng thưởng thức!”

Bếp trưởng hít sâu, suýt chút nữa ngất xỉu.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Ai?! Ai cung cấp công thức làm bánh cho “Rheinische Zeitung”?

Khoan đã, nói đi cũng phải nói lại, không chỉ mỗi ông ta có công thức bánh mì. Nếu Thái Tử phi có công thức, vậy trước khi đưa tới tay ông ta, chắc hẳn phải qua tay thị nữ, tổng quản hàng hóa, người hầu phòng bánh mì.

Người hầu phòng bánh mì không có cơ hội xem công thức làm bánh, có xem cũng không hiểu. Chẳng lẽ là hai người trước?

Theo lý thuyết, thị nữ và tổng quản hàng hóa của Thái Tử phi điện hạ khinh thường mấy thứ này. Bọn họ nắm giữ thực quyền, không tranh đua với ông ta.

Rốt cuộc là ai?

Chẳng lẽ có kẻ nhìn lén công thức? Đáng chết! Ông ta không ngờ có thể bán công thức cho tòa soạn!

Tòa soạn này cũng lạ! Làm gì có tờ báo nào ghi công thức làm bánh?

Bếp trưởng càng nghĩ càng hối hận. Nhìn đi, “Rheinische Zeitung” đặc biệt tới mua, còn in giấy trắng mực đen!

Người bán công thức cho họ chắc chắn kiếm được bộn tiền!

Bếp trưởng oán hận. Lần sau nếu có công thức, nhất định ông ta phải hỏi “Rheinische Zeitung” muốn mua hay không!

“Thưa ngài, mời ngài trả tờ báo cho tôi.” Bếp trưởng đang nổi đóa, anh chàng đầu bếp lại kiên quyết đòi tờ báo.

“Ngài xé báo của tôi rồi! Mặt trái trang này giải thích từng động tác điệu nhảy Waltz!”

Chàng trai đau lòng, “Nghe nói tối qua mọi người khiêu vũ điệu nhảy mới tên là ‘Waltz’. Tôi không có cơ hội chứng kiến, còn đang định học qua báo!”

Bếp trưởng đang phiền lòng, nghe vậy hừ mạnh, “Quỷ keo kiệt. Một tờ báo mấy xu? Mua lại là được!”

“Ngài nói thì đơn giản lắm!” Chàng trai tức giận, “Một tờ báo không đáng bao tiền, nhưng sáng sớm đã bị cướp sạch. Đây là tờ báo anh trai tôi làm thị vệ mượn ở chỗ Vương phi Lamballe! Giờ rách rồi, tôi biết ăn nói thế nào bây giờ!”

Bếp trưởng nghi ngờ lỗ tai ông ta có vấn đề.

Một tờ báo không chỉ đăng công thức làm bánh mì, còn giải thích động tác khiêu vũ. Quan trọng hơn cả, nó bị cung điện Versailles cướp sạch!

Chúa ơi, ông ta chỉ ngủ một đêm mà thôi. Rốt cuộc Versailles đã xảy ra chuyện gì?

_________

Lời tác giả:

Tờ báo: Thân hình đơn bạc thừa nhận vô số áp lực QAQ.

Hôm nay trời đẹp, Lavoisier vui vẻ ngồi trong xe ngựa. Xe ngựa chạy dọc sông Seine, hướng tới viện hàn lâm cung điện Louvre.

Trong xe có một chiếc rổ, bên trong đựng pho mát, chân giò hun khói, một chiếc baguette tối qua anh ấy mang từ cung điện Versailles về. Anh ta thường có thói quen mang đồ ăn tới viện hàn lâm dùng bữa, như vậy sẽ tiết kiệm thời gian hơn.

Bởi vì vũ hội kết thúc muộn, hôm nay Lavoisier dậy muộn. Anh ta bỏ qua bữa sáng, ngay cả bữa trưa cũng không ăn, giữa trưa mới tới cung điện Louvre.

“A?” Lúc ngang qua cây Kraków thuộc hoa viên Hoàng gia, Lavoisier tò mò ló đầu.

Tuy bình thường học giả quốc gia thường xuyên qua lại hoa viên Hoàng gia, nhưng con phố chưa bao giờ náo nhiệt.

Chà, Lavoisier nhớ ra rồi, con phố này khá quen mắt. Đây chẳng phải trụ sở tòa soạn “Rheinische Zeitung” sao?”

Mấy năm trước anh ta dẫn nữ đại công tước Áo tới đây, bởi vậy vẫn có chút ấn tượng.

Hiện tại xe ngựa vây quanh con phố, chật kín như nêm cối.

“Thưa ngài!” Lavoisier cởi mũ, hỏi thăm xe ngựa gần nhất, “Mọi người đang làm gì vậy? Sao đông thế?”

“A, ngài không tin được đâu, chúng tôi tới đây mua báo. Đáng tiếc con phố này hẹp quá, hơi chen chúc đã chật kín, muốn ra cũng không ra được, vậy nên đi bộ nhanh hơn.”

“Mua báo?” Lavoisier ngạc nhiên.

Tối qua anh ta và Laplace cũng đọc báo, tuy hiếu kỳ chuyên mục tiểu thuyết còn tiếp, nhưng không ngờ tin tức lan truyền nhanh như vậy.

Con người là một quần thể xã hội, ban đầu Lavoisier không nghĩ gì, nhưng thấy dòng người, đột nhiên anh ta nghĩ “mình cũng muốn xem bên trong viết gì”.

Lavoisier tự hỏi một lát, nói với nam hầu: “Mua giúp tôi một tờ… lát nữa mang tới viện hàn lâm.”

Anh ta tới viện hàn lâm, tập trung nghiên cứu hóa học, tạm thời vứt mọi chuyện ra sau đầu.

Nam hầu đưa tờ báo cho Lavoisier, anh ta khoát tay, “Đặt ở kia đi.”

Mấy tiếng sau, bụng Lavoisier réo gọi.

Đột nhiên anh ta nhớ ra: A, quên dùng bữa.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Cung điện Louvre có phòng hâm nóng thức ăn, các học giả có thể nhờ phòng hâm nóng hỗ trợ làm nóng thức ăn. Phần lớn các học giả đều không cần, bọn họ thường xuyên xuống nhà ăn hoặc ăn đồ lạnh, không nhất thiết phải đun nóng.

Lavoisier cũng không định đun nóng.

Cho tới khi anh ta cầm dao cắt chiếc baguette – Cộc!

Baguette chỉ dính vệt trắng, tuyệt không sứt mẻ.

Lavoisier: “???”

Đây là bánh mì hay tảng đá?

Không đúng. Rõ ràng tối qua ở vũ hội anh ta dùng dao cắt baguette rất dễ, bên trong mềm mại mịn màng. Mới chỉ qua một đêm, nó đã cứng như đá?!

Lavoisier không tin, nhưng chiến đấu với bánh mì nửa ngày, anh ta chịu thua.

Đúng là chiếc bánh mì ma quỷ! Nếu lần sau về muộn, chắc chắn anh ta sẽ dùng baguette chiến đấu với kẻ bắt cóc!

Thôi, không ăn bánh mì nữa, dùng chút pho mát và chân giò hun khói cũng được, chẳng qua hơi mặn.

Lavoisier không lãng phí thời gian với bánh mì, quay sang cắt mấy miếng pho mát. Nhìn “Rheinische Zeitung” bên cạnh, anh ta thuận tay cầm lên.

“Vợ chồng Thái Tử treo giải thưởng máy hơi nước ở salon, Nikola Tesla đoạt giải.”

Nhớ lại chuyện tối qua, Lavoisier kích động.

“Mùa hè kết thúc, các khu điền sản lớn nước Pháp bắt đầu vào mùa thu hoạch lúa mì.”

Chà, không tệ. Giá bánh mì giảm hơn chút.

“Ngân hàng Mainton tuyên bố phá sản, ngân hàng Paris lao đao.”

Lavoisier nhíu mày đọc báo. Do tình hình chiến sự giữa Nga, Áo và Phổ ở Ba Lan – Litva, ngành tài chính tiền tệ dao động. Ngân hàng Mainton là ngân hàng đầu tiên không trụ được.

Nhớ lại mấy năm trước, ngân hàng Mainton là ngân hàng giàu nhất trong số các ngân hàng ở Paris. Đứng trước chiến tranh, nó vẫn phải chịu thua. Lavoisier không khỏi thổn thức.

Bên dưới còn có “‘Rheinische Zeitung’ chỉ bạn điệu nhảy mới – Ba bước học Waltz”.

Thật thú vị, bên dưới còn chú thích hình vẽ minh họa. Báo chí thường không in ảnh, bởi vì kỹ thuật in ấn có phần khó khăn.

Nhưng hình vẽ tí hon chú thích vô cùng dễ thương. Đường cong chính là tứ chi, hình tròn là đầu. Tuy nó khá giống thể loại tranh trừu tượng, nhưng người xem vừa nhìn đã hiểu, rất có tính sáng tạo. Chẳng lẽ “Rheinische Zeitung” mới thay nhà thiết kế? Phong cách này không giống trước kia.

Lavoisier học xong điệu Waltz, tiếp tục nhìn xuống phía dưới.

Đây là… Lavoisier thẳng lưng.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Công thức làm bánh sừng bò và baguette?

Bên dưới còn có dòng chữ nhỏ đóng khung, viết: “Lưu ý khi ăn baguette: Bạn sẽ nhanh chóng phát hiện loại bánh mì này rất thích hợp bảo tồn giữa gió biển vùng Liberia. Nếu để qua đêm, nó sẽ cứng hơn dao của bạn (chúng tôi chân thành đề nghị bạn không dùng răng nanh thử sức).

Bạn nên trực tiếp ăn luôn ngay khi bánh vừa ra lò. Nếu để qua ngày, bạn hãy dùng dao răng cưa cắt thành lát, nướng lại một lúc, ăn kèm với canh nóng hoặc hoa quả đều rất ngon.”

Lavoisier ngẩn ra, chăm chú nhìn chiếc bánh mì dính vệt trắng.

Cảm ơn “Rheinische Zeitung”! Bữa trưa của anh ta được cứu rồi.

...

Tối qua “Rheinische Zeitung” ở cung điện Versailles cháy hàng. Sáng nay bên tiêu thụ gửi ghi chép của Versailles tới, Henriette mừng húm.

“Điện hạ! Thần vui quá! A, người đúng là thiên sứ Thượng Đế phái tới cho ‘Rheinische Zeitung’! Giấc mơ làm phóng viên và tác giả của thần có thể tiếp tục rồi!”

“Lili, ta cũng mừng thay cô.” Antonia mỉm cười, ngẩng đầu.

“Điện hạ? Người đang vẽ gì vậy ạ?” Cô ấy thò lại gần.

Antonia chuyên tâm vẽ tranh, thậm chí còn tìm bá tước Noailles mượn thước đo, thoạt nhìn khá chuyên nghiệp.

“Woa, đây là cung điện Versailles ạ?” Henriette than, “Điện hạ vẽ chuyên nghiệp chẳng khác nào kiến trúc sư.”

Antonia không đỏ mặt, bởi vì cô vốn giỏi hội họa. Hiện tại làm cái này… miễn cưỡng coi như nghiên cứu kiến trúc.

Hai người chỉ quan tâm bức tranh, không để ý thị nữ trẻ tuổi nghe Henriette nói xong, sắc mặt hơi thay đổi.

“Nhưng dạo gần đây người thường xuyên ngồi lâu, không tốt cho thắt lưng!” Henriette vỗ vai Thái Tử phi, “Người nhìn đi, hôm nay trời đẹp, chẳng bằng ra ngoài dạo chơi!”

Antonia bị cô ấy năn nỉ ỉ ôi, không còn cách nào khác, “Được rồi, vậy chúng ta ra ngoài rừng cây ăn dã ngoại?”

“Ăn dã ngoại?” Henriette chớp mắt, “Đó là gì?”

À, lại nữa.

Những con người Versailles đáng thương chưa bao giờ tận hưởng niềm vui ăn dã ngoại.

Antonia kiên nhẫn giải thích cho Henriette không phải lúc nào cũng sẽ dùng bữa trên bàn ăn, còn có thể trải thảm lên cỏ xanh, đặt thức ăn lên trên. Bên trong rổ sẽ chuẩn bị sẵn thức ăn, như vậy vừa có thể ăn vừa ngắm cảnh!

Henriette sáng mắt, “Thần lập tức chuẩn bị ngay!”

Antonia đứng lên, vừa quay đầu, bỗng thấy thị nữ cúi đầu lắp bắp, “Điện hạ… thần không thoải mái… thần không đi được ạ.”

Antonia lại gần, lo lắng nhìn cô ta, “Cô sao thế? Cần ta mời bác sĩ không? Có phải dạo gần đây nhiệt độ chênh lệch, cô bị cảm, hoặc ăn cái gì không tốt?”

“Thần không sao…” Thị nữ cúi đầu, “Thần chỉ hơi… không thoải mái. Điện hạ không cần quan tâm thần, người cứ ra ngoài đi.”

Antonia lo lắng hỏi mấy câu, thấy thị nữ thực sự không sao, bất đắc dĩ nói: “Vậy được rồi. Nghỉ ngơi cho tốt, nếu có chuyện gì nhớ tìm người gọi ta.”

Nói thật, sống ở Versailles mấy trăm năm, sau khi quay trở về, Antonia nghĩ sao cũng thấy cung điện Versailles không sạch sẽ, rất dễ sinh bệnh.

Đồ ăn dã ngoại đã chuẩn bị xong, Antonia và Henriette xuất phát.

Chờ các cô lên xe ngựa băng qua cung điện Versailles, dạo quanh đường lớn Apollo, đi vào trong rừng, đồ ăn dã ngoại cũng được mang đến.

Thấy Antonia và các thị nữ, nữ hầu líu ríu rời đi, thị nữ không thoải mái trộm nhìn cánh cửa.

Cô ta cẩn thận liếc bốn phía, xác nhận trong phòng không còn ai, lúc này mới đẩy cửa ra, rón rén đi vào phòng ngủ trong cùng của Thái Tử phi.

...

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Cung điện Versailles là cung điện rộng lớn được xây dựng trên một vùng đất phẳng, xung quanh còn có công viên hoàng gia mênh mông vô bờ.

Cung điện này tiêu tốn hai mươi năm của Louis XIV.

Sau khi cung điện hoàn thành, ông ta như ý nguyện rời khỏi Paris, tới cung điện “vầng Thái Dương” của ông ta. Versailles là một cung điện lớn với hơn hai nghìn phòng, xung quanh là hồ nước phun, kênh đào, hoa viên và rừng rậm.

Đây là nơi Quốc Vương Pháp thể hiện quyền uy tối cao.

Cung điện Versailles nước Pháp đã tồn tại gần trăm năm.

Suốt một trăm năm qua, xung quanh mọc lên vô số cung điện, hoa viên. Từ một vùng đất hoang vu cằn cỗi, nó trở thành Versailles như bây giờ. Quý tộc và người dân đuổi theo bước chân Quốc Vương. Quốc Vương ở đâu, trái tim quốc gia ở đó.

Đáng tiếc không phải Quốc Vương nước Pháp nào cũng có dã tâm, quyền lực… và may mắn như Louis XIV.

Antonia ngồi trong xe ngựa ngắm mặt cỏ xanh tươi, ao hồ, bồn hoa và rừng cây, nhớ lại đống tri thức lịch sử. Bởi vì nghe quá nhiều về Versailles, cô tự nhận bản thân có thể làm hướng dẫn viên du lịch cho Henriette.

Đúng lúc này, xe ngựa từ từ dừng lại.

Xe ngựa đối diện cũng dừng lại, Thái Tử ló đầu ra, “Thái Tử phi đi đâu vậy?”

“Em tới rừng cây nhỏ ăn dã ngoại.” Antonia đáp.

“Ồ!” Tuy Louis không biết ăn dã ngoại là gì, nhưng anh ấy xấu hổ không dám thừa nhận trước mặt mọi người.

Louis cảm giác đó là chuyện đáng giá để thử, “Ta đi cùng được không?”

“Đương nhiên không thành vấn đề, điện hạ.”

Antonia nhớ lại kiếp trước bản thân từng thử lấy lòng Thái Tử. Ngày sinh nhật Louis, cô tổ chức bữa tiệc nhỏ riêng tư cho anh.

Hình thức dã ngoại giống hệt cung Schönbrunn, địa điểm ở rừng cây nhỏ trong cung điện Versailles. Đó là món quà bất ngờ tặng Louis, khi đó anh ấy vô cùng ngạc nhiên.

Antonia mỉm cười đứng lên, “Em tin tưởng chàng sẽ thích.”

_______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Cô nàng thị nữ định làm gì?

– Baguette thật đúng là… Lúc trước tôi làm baguette truyền thống, có cả mỡ và muối. Mẻ vừa ra lò ăn rất ngon, nhưng khi để qua đêm, nó thiếu điều bẻ gãy răng tôi. Lúc đập xuống bàn nó còn kêu cộc cộc!

– Chẳng lẽ thị nữ định ăn trộm bức tranh?

– Báo chí nên khai thác thêm về “văn học baguette”. Chờ Sa Hoàng Nga tới đây, mọi người có thể làm một trận “baguette VS bánh mì đen”.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Đi qua cổng vòm Rococo giống như đi qua đường ranh giới vô hình. Từng cơn gió nhẹ phả vào mặt, mùi cỏ xanh ướt át ngát hương thơm.

Cây đại thụ khổng lồ vươn tán cây che lấp bầu trời. Ánh mặt trời xuyên qua lá cây, mềm mại dịu dàng tựa lụa mỏng.

Lá rụng rơi đầy đất, hiện tại chưa vào thu, đạp chân xuống đất kêu từng tiếng “rắc rắc” giòn tan, nhìn qua còn tưởng đang giẫm lên nền quyết. Đằng xa thấp thoáng con suối nhỏ, bùn đất tươi xốp mát lạnh.

Louis nhìn Antonia chỉ huy mọi người trải thảm màu coffe xuống, lại xách chiếc giỏ gồm bánh mì nướng, các loại bánh ngọt, rượu ngon, chân giò hun khói, gà nướng và pho mát lên, e sợ hỏi: “Chúng ta… ngồi ăn dưới đất?”

“Thử xem?” Antonia mỉm cười cầm một chiếc baguette, vẫy tay với anh ấy.

...

Lát sau, Louis cầm một chiếc đùi gà, hưng phấn khen, “Trời ơi, đây đúng là phát minh vĩ đại nhất lịch sử!”

Anh ấy trịnh trọng lạ thường, giống như đang bình luận phát minh khoa học nào đó đột phá kỹ thuật.

“Tiếp cận với thiên nhiên mới tốt cho cơ thể, đặc biệt chàng còn nhỏ.” Antonia ngắt cây bồ công anh, dí lại gần thổi một hơi.

Lông tơ trắng nõn bay tới trước mặt Henriette, dọa cô ấy hoảng sợ, giây sau lại cười khanh khách.

“Em còn nhỏ hơn ta!” Louis không phục, ánh mắt lại chăm chăm theo dõi bồ công anh dưới nắng. Cảnh tượng này thật thần kỳ.

Anh ấy do dự mấy giây, quyết tâm hỏi: “Đây là cái gì?”

“Đây là bồ công anh.” Antonia liều mạng nhịn cười, miễn cho đứa nhỏ này xấu hổ, về sau không dám hỏi thêm.

“Hóa ra đây là cây bồ công anh!”

“Ừ, tặng chàng một cây. Mau thổi đi.”

Antonia ngắt một cây bồ công anh, cẩn thận đưa cho Louis.

Mặc dù cô đã rất cẩn thận, mấy sợi lông tơ vẫn bay ra.

Louis hít sâu một hơi, cảm giác ngực sắp nổ, sau đó thổi mạnh.

Phù!

Lông tơ bồ công anh tản đầy trời, quanh quẩn bên người anh ấy.

Louis cảm giác cảnh tượng trước mặt giống hệt như vừa rồi hít sâu, sau đó nổ ầm trời, hóa thành pháo hoa sáng lạn.

Anh ấy từng chứng kiến vô số pháo hoa thiết kế tỉ mỉ, nhưng chúng nó không khiến anh ấy vui bằng một cây bồ công anh.

“Giỏi quá, chàng đã học xong cách thổi một cây bồ công anh.” Antonia vui vẻ vỗ vai nhóc béo, “Lát nữa em dạy chàng nghịch nước.”

Tán cây xum xuê che khuất ánh nắng sau ngọ. Antonia đứng bên dòng suối, cởi tung đôi giày, lê chân trần vào trong nước.

Louis khiếp sợ trợn mắt.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Mọi chuyện xảy ra hôm nay nằm ngoài sức tưởng tượng của anh ấy.

“Chà… hơi lạnh.” Antonia vin vào cành cây bên dòng suối, thuận tay cởi làn váy ra.

Đây là chiếc váy đặc biệt đã được sửa phần lót váy màu trắng, như vậy có thể cởi làn váy.

Nếu ở trường hợp công khai, Antonia mặc váy dài phù hợp với bầu không khí xa hoa lãng phí của Versailles. Nếu làn váy không va quệt dưới đất, cô có thể mặc vài lần, cũng không làm xấu thân phận quý tộc.

Nhưng khi ở bên thân tín và thị nữ trong rừng cây nhỏ, Antonia cởi làn váy, hưởng thụ cảm giác tơ lụa mềm mại chạm tới mắt cá chân.

Để hưởng thụ ngày hè sau ngọ, cô trộm dẫn Henriette ra ngoài, né tránh bá tước phu nhân Noailles, nếu không hết thảy đều ngâm nước nóng. Kiếp trước vào sinh nhật mười sáu tuổi của Louis XVI, bá tước Noailles thấy cô giật dây mọi người nghịch nước, khuôn mặt đen như than.

Đặc biệt công tước De la Vaguyon không theo Louis, đây đúng là cơ hội hiếm có. Phải biết ông ta luôn sợ cô cướp Thái Tử trong tay ông ta.

“Antoinette, em thực sự… rất giỏi!”

Antonia quay đầu, nhìn nhóc béo lại trưng vẻ mặt sùng bái giống hệt khi thấy cô hái măng tây. Ai không biết còn tưởng cô chân trần giẫm trên lửa hoặc đao kiếm giống pháp sư.

Antonia phì cười.

Cô khom lưng nhặt hòn đá vừa mảnh vừa dẹt, ngoắc tay với anh ấy, “Louis, chàng muốn học lia đá không?”

...

“Đây là ngày tuyệt nhất cuộc đời ta.” Louis ngửa mặt nằm trên cỏ, hai chân lắc lư trong nước, “Antoinette, cảm ơn em!”

Lớn lên ở Versailles, đây là lần đầu tiên Louis vui vẻ chơi đùa giống hệt đứa trẻ. Không, vốn dĩ anh ấy là một đứa trẻ.

“Không cần cảm ơn.” Antonia ngồi bên cạnh mỉm cười nhìn anh ấy.

Trong rừng, chim bạc má kêu chiêm chiếp. Ánh mặt trời loang lổ chiếu xuống mặt Thái Tử, khiến anh ấy càng thêm sáng ngời.

Đôi mắt xanh lam làm Antonia nhớ tới em trai Maximilian hay khóc nhè… còn cả con trai nhỏ Charles [1] của cô.

Charles giống hệt Louis hiện tại.

Antonia cúi đầu, nói: “Thật ra đây mới là thơ ấu của phần lớn mọi người.”

Nghĩ theo một cách nào đó, Louis cũng rất đáng thương.

Từ nhỏ anh ấy đã là Quốc Vương.

Nhưng anh ấy không nên làm Quốc Vương.

Antonia xoay người, chọt má Thái Tử, “Louis, có lẽ chúng ta nên rời Versailles, xem thế giới bên ngoài… Ngắm nước Pháp chân chính.”

“Quốc gia này là của ta.” Louis khó hiểu gãi đầu, “Nơi này mới là Pháp chân chính.”

Antonia im lặng hồi lâu.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Louis, tuy chàng là Thái Tử, tương lai sẽ là Quốc Vương Pháp, nhưng chàng chỉ có một mình. Nước Pháp có hơn hai nghìn năm trăm vạn người.”

“Bọn họ tạo nên nước Pháp, nên em nghĩ… Chúng ta nên ra ngoài nhìn ngắm cuộc sống chân thật của người Pháp.”

“A, được!” Louis sáng mắt, “Vậy có thể rời Versailles!”

Antonia dở khóc dở cười.

Cô muốn thị sát cuộc sống người dân, Louis lại nghĩ… đây là chuyến đi chơi?

Antonia do dự vài giây, cuối cùng không nói gì, chỉ xoa mái tóc rối của Louis.

Vì cuộc sống sau này, Antonia muốn thử bồi dưỡng năng lực lãnh đạo cho Thái Tử. Tuy kiếp trước anh ấy yếu đuối vô năng khiến cô thất vọng, nhưng cô luôn hy vọng… nói không chừng thời trẻ Thái Tử không được nuôi dạy tốt?

Nhưng nhìn Louis trước mắt, Antonia mềm lòng.

Kiếp trước, cô của mười lăm tuổi tới cung điện Versailles. Thời thơ ấu không buồn không lo kết thúc.

Chàng trai rạng rỡ trước mặt lớn lên ở đây. Anh gần như… không có thời thơ ấu.

Thôi, chờ thêm chút.

Ông nội còn sống, Louis vẫn còn vài năm làm trẻ con.

...

Lần ăn dã ngoại này khiến Thái Tử Pháp mở rộng tầm mắt, giống như mở cửa cánh cổng mới.

Anh ấy chạy tới chạy lui quanh dòng suối, vui vẻ lia đá, cuối cùng cũng đạt được thành tích đá nảy trên mặt suối ba lần.

Gà nướng, chân giò hun khói, canh nóng và bánh mì Louis ngỡ tưởng chỉ có trên bàn gỗ vàng, nay lại đặt dưới cỏ khô, hương vị cũng ngon hơn nhiều lần.

Anh ấy ăn hai con gà nướng, một chiếc bánh baguette kèm pho mát thịt nguội, hai chiếc bánh kem hạt dẻ Montblanc [2], một bát canh hầm.

Ăn uống no say, Louis thỏa mãn nấc một cái, rốt cuộc ra quyết định quan trọng.

Thái Tử phi đã chia sẻ sở thích tuyệt vời cho anh ấy, anh ấy cũng nên bật mí bí mật cho cô. Louis bất an hỏi: “Antoinette, em có muốn tới xưởng rèn của ta không?”

“A?” Antonia ngẩn người, lát sau mới nhớ đó là nơi nào, “Vâng ạ.”

Thái Tử Louis có một căn cứ bí mật, cũng là nơi anh ấy thích nhất.

Kiếp trước Antonia chỉ biết nơi đó. Cô từng tới một hai lần, không hứng thú nhiều, nhưng cô biết Louis thường xuyên ở đó. Ở xưởng rèn, anh có thể làm thợ khóa không buồn không lo.

Đi vào trong, nơi nơi đều là khối sắt lớn nhỏ không đồng đều và dụng cụ sắt đen sì nặng trịch.

Ngăn kéo gỗ ba mươi sáu ô chứa đầy đinh ốc, bu lông, mũ ốc vít, phôi chìa khóa. Trên bàn dài bày la liệt đủ mọi loại giũa, búa, bánh răng và động cơ đổi hướng. Trên tường treo đầy ổ khóa.

Louis cẩn thận quan sát nét mặt Antonia.

Phù, hoàn hảo, cô không giật mình hay dè chừng giống người khác khi tới đây, nghĩ rằng anh ấy làm chuyện gì khác người.

Anh ấy chỉ thích làm ổ khóa mà thôi.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Em… thấy sao?” Louis khẩn trương nắm chặt tay.

“Em chưa bao giờ thấy nơi thần kỳ như vậy.” Antonia trần thuật, “Nhiều khóa quá… Đều là chàng làm sao?”

Cô không khống chế được nét mặt, sợ hãi than.

Thiếu niên tuổi này… đặc biệt là thiếu niên chịu áp lực rất cần cổ vũ.

Louis sáng mắt, “Ừ!”

Thái Tử cởi mở hơn rất nhiều.

Anh dẫn Antonia tham quan từng loại khóa, “Đây là khóa móc đơn giản nhất, nhưng nó là chiếc khóa đầu tiên ta làm!”

“Ồ, em kiêu ngạo thay chàng.” Antonia mỉm cười.

Louis đỏ mặt ưỡn ngực, “Còn nữa… Đây là loại khóa cột trụ lệch bánh do một người Anh học được khi tới Trung Quốc. Ta cũng làm thử một cái!”

“Em nhìn đi, hai kim loại lợi dụng lò xo để chuyển động. Sau khi tra chìa khóa vào, phải di chuyển khóa mới có thể mở ra, như vậy an toàn hơn nhiều, đặc biệt rất khó phá nó.” (*)

Antonia không nghe hiểu, nhưng cô không ngại dùng ánh mắt cổ vũ khen nhóc béo, “Chàng tuyệt quá!”

Kiếp trước cô không có hứng thú, vậy nên chưa từng chú ý ổ khóa Louis làm cẩn thận tỉ mỉ tới từng chi tiết. Thậm chí ở đây có ổ khóa hình cầu hai thế kỷ sau cung điện Versailles mới đưa vào sử dụng.

Không bàn tới chuyện khác, Louis thực sự có thiên phú làm khóa.

Hiện tại rất nhiều phòng trong cung điện Versailles không có khóa. Antonia suy nghĩ… sở thích của Thái Tử có đất dụng võ.

Louis dẫn cô xuyên qua hành lang, tới phòng cuối cùng.

Ở giữa đặt một chiếc bếp lò lớn, ánh lửa hừng hực cháy. Độ ấm trong phòng cao hơn bên ngoài rất nhiều, vừa vào đã khiến người ta đổ mồ hôi.

Thái Tử đắc chí chỉ bếp lò, “Nhìn đi, đây là lò rèn ta mất mấy tháng mới nhờ người làm xong! Em biết hàn rèn không?”

“Không biết, nhưng nghe có vẻ rất chuyên nghiệp.”

“Thật ra không có gì… Chỉ là đun nóng hai miếng kim loại cho tới khi chảy ra. Khi đó kim loại vẫn ở thể rắn, nhưng nó rất mềm. Nhân lúc nó nóng, em đặt chúng nó lại gần nhau, dùng búa gõ mạnh, chúng nó sẽ dính lại một chỗ! Điểm khó duy nhất là kim loại nóng dễ rỉ sắt, vậy nên khi hàn rèn cần rải hạt cát, như vậy có thể giải quyết vấn đề.”

“Ra là vậy! Nghe qua có vẻ rất khó.”

“Đúng vậy, kỹ thuật này khó hơn mài sắt đơn thuần, còn rất nguy hiểm! Nhưng ta vẫn kiên trì xây dựng lò rèn, bởi vì như vậy có thể làm ra nhiều hình dạng hơn, cũng điều khiển chắc kim loại, tạo ra ổ khóa tinh xảo!”

Louis vui vẻ, “Rèn yêu cầu kỹ thuật chặt chẽ cao, ta đang không ngừng luyện tập nâng cao kỹ thuật. Ta muốn phát minh ổ khóa!”

Đúng lúc này, công tước De la Vaguyon đứng trước cửa, “Điện hạ!”

“A, ngài công tước. Sao thế?”

“Mời ngài đi ra, thần có chuyện muốn nói với ngài.”

“Ừm… được rồi. Antoinette, em có thể tham quan, nhưng không được lảng vảng gần lò rèn. Nơi đó rất nguy hiểm với em.”

“Không thành vấn đề.” Antonia đồng ý.

Louis khó hiểu theo công tước ra ngoài.

Vừa đi chưa được bao lâu, công tước De la Vaguyon nắm chặt tay Louis.

“Ôi! Ngài làm gì vậy?” Louis hoảng sợ.

Công tước nhíu mày, đôi mắt tỏa ánh sáng điên cuồng, run rẩy nói: “Điện hạ! Cô nàng người Áo kia… cô ta là… cô ta là… phù thủy!”

_______

Lời tác giả: 

Sở thích tương lai của nhóc béo sẽ được trọng dụng, còn có thể nở mày nở mặt.

_______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Không thể nào, tốt xấu gì cũng là công chúa nước Áo, hiện tại bố mẹ Antonia vẫn còn sống… Hơn nữa dù không còn ở Áo, người ta cũng là Thái Tử phi, Vương Hậu tương lai, một trong số những chủ nhân nước Pháp, càng không nói sau này con người ta lên làm Quốc Vương. Đầu óc ông đại thần bịa chuyện có vấn đề đúng không…

– Phù thủy Antonia, Nikola có con mắt tà ma. Chậc chậc, tuyệt phối.

– Khoan, ông ta có chứng cứ gì mà dám buộc tội người ta là phù thủy. Người ta không chỉ là công chúa, Maria Theresa còn là tín đồ trung thành. Ông ta nói vậy, Nữ Hoàng đánh chết ông ta.

– Đột nhiên hy vọng Louis làm nam chính. Kiếp này không có Charles có sao không?

– Mau! Đánh ông ta!

– Hu hu, nhớ Đại Đế Ekaterina quá. Bao giờ cô ấy xuất hiện?? (●. ●)

– Tốt xấu gì cũng là công chúa được liên hôn… Sao ông ta dám?

– Có khi nào là thị nữ trộm bức tranh cung điện Versailles do Antonia vẽ?

_______

[1] Louix XVII cùng những tin đồn và những kẻ mạo danh cậu bé.

Louis XVII tên thật là Louis-Charles, là đứa con thứ 3 của Louis XVI của Pháp và Hoàng hậu Marie Antoinette. Tuy mang tước hiệu vua, nhưng cậu bé này chưa từng cai trị nước Pháp một ngày nào cả, mà theo truyền thống của hoàng gia thì một khi vua đời trước mất thì người kế vị lập tức trở thành vua.

Ngay từ lúc chào đời, đã có tin đồn rêu rao rằng Louis-Charles thật ra không phải con ruột của Louis XVI mà là kết quả một cuộc tình vụng trộm giữa Marie Antoinette và Fersen, vì có một khoảng thời gian khi Marie Antoinette sống ở điện Trianon thì Fersen thường lén tới thăm hoàng hậu. Trong thời gian gia đình hoàng tộc Pháp sống cảnh ngục tù và sau khi Louis XVI bị chém đầu, cậu bé nhỏ bị tách khỏi mẹ ruột và sống dưới sự giám sát của một thợ đóng giày tên Antoine Simon.

Kể từ khi bị tách khỏi mẹ và chị, Cậu bé Louis-Charles không bao giờ được gặp lại họ rồi chết yểu vào năm 10 tuổi. Theo những tin đồn cùng những tài liệu ghi chép của các sử gia theo phe bảo hoàng, cậu bé Louis-Charles đã bị đánh đập bạo hành dã man, còn có tin đồn những kỹ nữ bắt cậu bé ra cưỡng bức vì căm ghét mẹ cậu là Marie Antoinette. Tuy những tin đồn và nguồn ghi chép này chưa đủ chứng thực, nhưng theo hồi ký viết về những ngày sống trong ngục tù của Marie-Therese Charlotte, trưởng nữ của Louis XVI đồng thời là chị ruột của Louis-Charles, đã viết rằng Antoine Simon thường xuyên đánh đập em trai, bà thường xuyên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của em trai vang lên.

Năm 1794, sức khỏe của cậu bé suy yếu và đến năm 1795 thì trở nên nghiêm trọng và qua đời vào ngày 8 tháng 6, lúc đó chỉ mới 10 tuổi. Một viên bác sĩ đến khám cho cậu thì giật mình phát hiện thân thể của hoàng tử bé chi chít đầy sẹo, đấy là kết quả của sự bạo hành trong thời gian cậu bé sống trong ngục, nghi vấn cao nhất chính là Antoine Simon – người giám hộ cùa Louis-Charles.

Sau khi Louis XVII tức Louis-Charles qua đời, có tin đồn lan truyền cậu bé chưa chết mà đã trốn thoát được, thậm chí có đến chục người tự mạo nhận mình chính là Louis XVII. Trong số đó có 2 kẻ nổi trội:

1. Eleazer Williams, vốn là một người da đỏ Bắc Mỹ thuộc bộ tộc Mohawk, mẹ ruột là người da trắng. Eleazer Williams kể câu chuyện mang tên “The lost prince” và tự nhận mình chính Louis XVII cho đến lúc ông ta qua đời. Vào năm 1947, các nhà nghiên cứu đem hộp sọ của ông ta đi xét nghiệm và phân tích cho thấy ông ta đúng là mang đặc điểm của người Mohawk, điều đó đồng nghĩa ông ta chẳng thể nào là Louis XVII được.

2. Karl Wilhelm Naundorff, vốn là một thợ làm đồng hồ, Người này viết rất nhiều sách và tự xưng mình chính Louis XVII, bịa ra câu chuyện rằng một đứa trẻ mồ côi bị câm và điếc được hoán đổi thay thế để Louis XVII aka Naundoff trốn ở một nơi bí mật rồi bỏ trốn. Thậm chí Naundoff mặt dày đến nỗi cố thuyết phục những triều thần theo phe bảo hoàng rằng ông ta chính là Louis XVII, kỳ lạ làm sao Naundoff vô cùng rành rẽ những thứ liên quan tới hoàng gia và đáp đúng đáp án mà mọi người đề ra như thể ông ta chính là Louis XVII thật. Tuy nhiên, Công tước phu nhân Angouleme, tức Công chúa Marie-Therese Charlotte, chị ruột của Louis XVII (lúc này bà đã được phóng thích ra tù theo diện hoán đổi tù binh và kết hôn với người anh họ), đã phủ nhận và bảo Naudoff không phải Louis XVII vì hắn ta chả có điểm nào giống em trai bà. Gã này thì cứ mặt dày tự nhận mình là Louis XVII đến khi qua đời. Năm 1950, các nhà nghiên cứu đem bộ xương của Naudoff cùng Marie Antoinette và các chị em của Marie Antoinette để xét nghiệm ADN, kết quả chứng minh được rằng Naundoff chẳng phải là con của Marie Antoinette, đồng nghĩa Naundoff chỉ là một kẻ giả mạo hoàng thất. 



Credit: Công chúa xứ hoa – Tình yêu, máu và nước mắt

[2] Bánh kem hạt dẻ Montblanc:

Mont Blanc tiếng Pháp nghĩa là “Ngọn núi trắng”. Tên bánh được bắt nguồn từ tên một ngọn núi cao nhất thuộc dãy núi An-pơ. Những lớp sponge cake mềm mịn “huyền thoại” xen lẫn lớp cream chocolate đen đắng thơm lại hoà quyện với lớp cream hạt dẻ Pháp béo béo bùi bùi, sau cùng là hàng trăm lát hạnh nhân ôm gọn chiếc bánh MONT BLANC vào lòng. Thưởng thức một miếng bánh là thưởng thức trọn vẹn vị bánh mềm thơm, vị ngậy của kem và vị bùi bùi của hạt dẻ.

Lúc Louis bị gọi ra ngoài, Antonia đoán công tước De la Vaguyon lại làm trò giống kiếp trước.

Nghe lén cô và thị nữ nói chuyện, tố cáo với Thái Tử?

Nói cô không trung trinh với Thái Tử, quyến rũ đàn ông?

Hay muốn dẫn Louis đi, tìm người khác đứng trước cửa sổ mắng cô: “Con chó cái người Áo!”

Đây đều là những gì cô chịu đựng kiếp trước.

Vậy nên kiếp trước công tước De la Vaguyon rơi vào cảnh nghèo túng. Dù sao kẻ ngu thường không có kết cục tốt.

Kiếp trước Antonia lẻ loi sống trong cung điện Versailles, bị mọi người xa lánh, từng có một khoảng thời gian bế tắc khó chịu.

Cô là nàng công chúa hiền lành thiện lương, chờ mong được gả sang Pháp, sự thật lại đánh nát ảo tưởng Công chúa và Vương tử của cô.

Cùng năm đó, phu nhân du Barry và đồng bạn cô ta bịa vô số bài vè, thường xuyên gọi Antonia là “con chó cái người Áo”, dùng cải trắng, lạp xưởng để nhục mạ cô.

Sống trong cung đình, rất nhiều người phản đối cuộc hôn nhân giữa Antonia và Louis. Có tình nhân của Quốc Vương ngấm ngầm giật dây, bọn họ coi bắt nạt cô là niềm vui. Nếu có thể phá hư tình cảm giữa cô và Thái Tử, ly hôn càng tốt.

Cho dù không thể thay đổi cuộc hôn nhân, khiến ả đàn bà ngoại quốc ghê tởm cũng được!

Cùng lúc đó, ba vị công chúa và bá tước phu nhân Noailles tuân thủ lễ nghi luôn miệng đe dọa: “Nếu người dám nói chuyện với con ả bẩn thỉu kia, từ nay trở đi người sẽ không được hoan nghênh!”

Sau này Antonia mới hiểu, sống trong môi trường bế tắc không có việc gì để làm, có thể lợi dụng người vô tội, khiến người đó thống khổ là niềm vui của vô số kẻ nhàm chán trong Versailles.

Đoàn kết xa lánh nàng công chúa ngoại lai, như vậy có thể chứng tỏ lòng trung thành của họ.

Đây là… cung điện Versailles.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Nhưng khi Louis cầm bức tranh công tước De la Vaguyon mang tới, Antonia nổi giận.

Chỉ có thể là cung điện Versailles không có khóa, không có chút quyền riêng tư! 

Louis nghiêm túc nói: “Antoinette, ngài công tước nói em là phù thủy. Đây là bằng chứng tìm thấy trong phòng em.”

Công tước De la Vaguyon ngỡ tưởng bắt được nhược điểm của Thái Tử phi, cao ngạo hếch cằm.

Louis liếc ông ta, lắc đầu, “Nhưng ta không tin.”

“…Điện hạ?!” Công tước quay đầu, khiếp sợ nhìn Thái Tử từ trước tới nay vẫn luôn nghe lời ông ta.

“Ngài ấy nói bức tranh này vẽ cung điện Versailles, những chấm nhỏ trong tranh là Quốc Vương, ta, các em trai, phòng của các công chúa. Những đường cong này là lời nguyền rủa. Em có thể giải thích cho ta không?”

Công tước xen mồm: “Điện hạ, người nhìn đi, đường cong kỳ dị này kéo dài từ ngoài cung vào trong cung. Người không cảm thấy nó giống trận đồ ma pháp sao?”

Antonia suýt nữa nói thẳng: Ông không cảm thấy nó giống mạch não của ông sao?

Phù thủy?

Lâu rồi chưa ai gọi Antonia như vậy, nháy mắt cô còn tưởng mình đã già. A, hóa ra thời đại này dùng phù thủy để công kích phái nữ.

Ngài công tước không nên thô lỗ như vậy.

Có lẽ tiền đồ con trai con gái ông ta lụi tàn, cảm xúc trở nên táo bạo; cũng có lẽ ông ta tự tin địa vị bản thân trong lòng Thái Tử. Dù sao kiếp trước ông ta nghe lén cô và Louis nói chuyện bị phát hiện, Louis tức giận sa thải ông ta.

“Ái chà! Quả nhiên Hoàng tử bé và Antoinette đều ở đây.” Đột nhiên phía sau có tiếng cười.

Mọi người quay đầu, nhìn vị phu nhân mình đầy hoa tươi châu báu, vàng bạc kim cương đi vào, thậm chí giày cao gót của cô ta cũng khảm ruby.

Không cần phải nói, đương nhiên là bá tước phu nhân du Barry.

Vừa nghe thấy giọng cô ta, sống lưng công tước De la Vaguyon thẳng hơn vài phần.

Antonia đang định chào hỏi, đột nhiên nghẹn họng.

Ngoại trừ nữ hầu, thị nữ theo sau phu nhân du Barry, còn có một thiếu niên cao gầy đứng cạnh cô ta.

Không phải Nikola thì là ai?

Sao anh lại đi với cô ta?!

Antonia khó tin trừng anh.

Cô nghe tôi giải thích.

Nikola không dám nhún vai, hơi gật đầu với cô.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Bá tước phu nhân tôn kính!” Công tước De la Vaguyon mỉm cười chào hỏi phu nhân du Barry, “Tôi rất vui khi phu nhân tới đây chứng kiến chứng cứ phạm tội của Thái Tử phi! Tôi tin phu nhân sẽ báo cáo hành vi phạm tội của Thái Tử phi cho bệ hạ…”

“Cô dâu nhỏ của chúng ta?” Phu nhân du Barry ngắt lời ông ta, nhìn Antonia, “Ái chà, đáng yêu quá. Tranh của người nên tròn thì tròn, nên thẳng thì thẳng!”

Rốt cuộc công tước De la Vaguyon cũng phát hiện điều bất thường.

Tuy phu nhân du Barry chỉ là “bá tước phu nhân”, ông ta là “ngài công tước”, nhưng phàm là người bình thường đều biết ai có địa vị hơn ai. Ông ta thừa kế danh hiệu vô thưởng vô phạt, phu nhân du Barry có trái tim Quốc Vương.

Vậy nên công tước De la Vaguyon tận tâm nịnh nọt phu nhân du Barry, muốn chen vào “trung tâm” Vương cung.

Trong tiềm thức của ông ta, chẳng phải phu nhân du Barry hận công chúa nước Áo sao?

Đáng lẽ cô ta mới là nữ chủ nhân cung điện Versailles, nhưng khi cô gái trẻ tuổi xinh đẹp hơn xuất hiện, phu nhân đề cao cảnh giác. Thông qua thân tín của phu nhân du Barry, ông ta “tỏ thái độ với Thái Tử phi”.

Đột nhiên công tước De la Vaguyon nhớ lại chuyện tối qua.

Ngày hôm qua ở buổi vũ hội, sau khi Thái Tử ngủ say, ông ta trộm ra ngoài “cá cược”.

Công tước De la Vaguyon không biết hôm qua xảy ra chuyện gì, nhưng ông ta nghe nói phu nhân du Barry nói chuyện với Thái Tử phi.

Vậy chẳng phải… phu nhân du Barry là người thắng? Ít nhất ông ta nghĩ vậy.

Phu nhân du Barry phất quạt, mỉm cười hỏi Antonia, “Bức tranh này vẽ gì vậy?”

“Ồ, hẳn là phu nhân đã nhìn ra, đây là bản vẽ mặt phẳng cung điện Versailles.” Antonia bình tĩnh giải thích: “Sau khi nhờ bá tước Noailles cố vấn, những nơi ta chấm bút là nơi có phòng tắm.”

Công tước De la Vaguyon nghi ngờ mình nghe nhầm.

Hả? Phòng tắm? 

Phu nhân du Barry nhìn kỹ. Quả đúng như vậy.

“Về phần đường cong màu đen… đây chính là ống nước dẫn từ ao, hồ. Phần màu xanh là mực nước, hiện tại ta vẫn đang quy hoạch. Ta cho rằng cung điện Versailles cần tu sửa nguồn nước và phòng vệ sinh, từ đó cải thiện hoàn cảnh vệ sinh. Chúng ta có thể quy hoạch rất nhiều phòng tắm và nhà vệ sinh.”

Kiếp trước, đến khi Antonia chết, vấn đề vệ sinh của cung điện Versailles cũng không được giải quyết. Năm 1787, có người xin ý kiến xây dựng phòng tắm công cộng, nhưng cuối cùng vẫn bị lý do “chiếm dụng đất công cộng” phủ quyết.

“Điều này… không thể nào!” Công tước nhạy bén nhận ra điền sản của mình gặp nguy cơ, “Tại sao Thái Tử phi một nước lại chú ý nhà tắm và nhà vệ sinh Hoàng cung?”

“À, Thái Tử phi điện hạ đã nói chuyện này với tôi.” Phu nhân du Barry lạnh lùng lườm ông ta, “Lần sau ngài công tước muốn làm gì có thể hỏi trước tôi. Nói không chừng tôi có thể cung cấp cho ông tin tức hữu dụng, miễn cho ông quấy rầy Thái Tử điện hạ.”

Công tước De la Vaguyon hoảng loạn.

Sao lại thế này? Rõ ràng hôm qua phu nhân du Barry vẫn còn trào phúng oán hận Thái Tử phi, sao hôm nay lại… Ông ta không hiểu, hoảng loạn muốn giải thích, bắt lấy cây rơm cuối cùng, “Nhưng… nhưng Thái Tử phi mới tới chưa đến một tháng! Nếu không phải phù thủy, sao cô ta có thể nhanh chóng thăm dò cung điện Versailles…”

“De la Vaguyon!” Nhóc béo luôn im lặng nghe nổi điên.

Khuôn mặt béo ú của anh ấy đỏ bừng, tức giận trừng công tước De la Vaguyon, “Ta không thể chịu được nữa! Xin lỗi, ta phải sa thải ông!”

“Điện hạ?!”

Công tước De la Vaguyon không thể tin vào tai mình, bắt lấy tay Louis, “Cầu xin ngài… cầu xin ngài…”

Louis phẫn nộ hất tay, hét: “Cút! Cút!”

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Công tước De la Vaguyon không còn lựa chọn nào khác, thất hồn lạc phách cút đi.

Phu nhân du Barry nhìn bóng dáng ông ta, cầm quạt cười nới: “Ôi chao, ngài công tước thật là… lúc nào cũng vo ve như ruồi bọ, đuổi cũng không đi. Phiền muốn chết!”

Cô ta kéo Antonia im lặng không nói gì, mỉm cười vỗ vai cô, “Sao không nói sớm cho thần?”

Antonia hồi thần. Tuy cô không cần phu nhân du Barry minh oan, nhưng cô ta đã giải vây cho cô, còn đuổi đối thủ kiếp trước cô vô cùng chán ghét.

“Thật ra thần đã sớm nghĩ tới! Đáng tiếc thần không biết mấy thứ này.” Phu nhân du Barry khoa trương nói: “Thần đồng cảm với việc xây thêm nhà tắm và nhà vệ sinh! Bởi vì nơi này thực sự…”

Cô ta liếc Louis.

Antonia cũng liếc Louis.

Louis ngốc nghếch gãi đầu, không hiểu vì sao các cô không nói chuyện.

Hai người nhìn nhau, đồng thời phì cười: …Thực sự rất hôi.

Có lẽ đám người ngốc nghếch đó không ngửi thấy.

Thiếu niên đứng cạnh hắng giọng.

“Đúng rồi.” Lúc này phu nhân du Barry mới nhớ tới Nikola, “Đây là ngài Tesla, người cũng biết ngài ấy rồi. Dù sao hai người từng khiêu vũ với nhau.”

“Điện hạ.” Nikola cởi mũ, nghiêm túc hành lễ.

“Ngài Tesla.” Antonia gật đầu.

Ánh mắt phu nhân du Barry giống hệt lông chim chích, hết nhìn Antonia lại nhìn Nikola, sau đó mỉm cười.

“Thần thay Quốc Vương bệ hạ mời ngài Tesla tới. Thần nghĩ máy hơi nước của ngài Tesla hữu dụng hơn máy bơm nước suối phun và các nguồn nước khác trong cung điện Versailles, vậy nên xin bệ hạ mở phòng nghiên cứu cho ngài Tesla trong cung điện.”

Cô ta mỉm cười nhìn Antonia, “Như vậy nếu có phát minh mới, chúng ta có thể cùng chứng kiến.”

“Thái Tử phi điện hạ thấy sao?”

_______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Thực ra Ann không làm gì nhiều, nhưng phu nhân du Barry lại thân mật hơn kiếp trước ngàn lần… Con người ấy mà, đôi khi chỉ cần chút thiện ý là đủ rồi.

– Hừm, cảm giác phu nhân không quan tâm đầu Thái Tử xanh hay không… Cười chết mất.

– Phu nhân du Barry nhìn ra Ann nhà ta và Nikola có chuyện gì đó.

Đại tu cung điện Versailles là công trình vô cùng quan trọng, cho dù Quốc Vương lập tức hạ lệnh cũng cần nội các, hội nghị từ từ xét duyệt.

Đương nhiên không dễ có được mệnh lệnh của Quốc Vương. Antonia biết rõ điểm này.

Nhưng phu nhân du Barry không rõ điểm này lại nhiệt tình nói sẽ “bàn bạc” với Quốc Vương, bảo Antonia yên tâm chờ.

Hy vọng phu nhân du Barry làm nũng có tác dụng.

Trước khi Quốc Vương ra lệnh, cô nhân lúc rảnh rỗi, cùng Henriette trộm men theo mật đạo cung điện Versailles, ngồi trên chiếc xe ngựa bình thường tới Paris.

Cô từng đi con đường này không tới ngàn lần thì cũng phải trăm lần. Thấy Antonia đi như gió thoảng mây bay, Henriette không nhịn được hỏi: “Điện hạ, sao người biết con đường này ạ?”

“Hỏi thăm.” Antonia thuận miệng bịa lý do.

Xe ngựa dừng ở con đường số 34, hai người cẩn thận đứng đối diện quảng trường, đi vào một căn biệt thự.

Đây là căn biệt thự Antonia dùng tiền riêng phụ thân cho để mua.

Đế Quốc La Mã Thần Thánh tặng rất nhiều của hồi môn, Quốc Vương Pháp cũng tặng vô số lễ vật đáng giá, nhưng tất cả của cải châu báu đều được ghi vào danh sách đăng ký. Nếu cô sử dụng, chắc chắn sẽ bị ghi chép lại.

Căn biệt thự này do cô bỏ tiền riêng, không một ai biết.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Antonia lấy thân phận bà chủ mở cuộc họp với các nhân viên cấp cao, thảo luận phương hướng và phát triển tương lai cho “Rheinische Zeitung”.

Những người tham gia buổi họp đều đại diện cho nhân viên – Henriette đại diện cộng tác viên đưa tin, đồng thời truyền đạt lời của bà chủ sau màn cho các nhân viên trong tòa sạn. Ngoài ra còn có tổng biên, tài vụ, nhà thiết kế và tổ trưởng in ấn.

Tất cả mọi người vừa khẩn trương vừa hưng phấn. Bọn họ đều biết chủ nhân tòa soạn báo là quý phu nhân vừa giàu vừa có địa vị, hiểu cái gì nên nói, cái gì không nên nói.

Ban đầu các biên tập viên không đồng tình với mệnh lệnh của bà chủ, nhưng người ta phát tiền lương cho họ, họ không thể không làm theo. Cũng bởi chưa một ai in tiểu thuyết còn tiếp lên báo, chẳng phải mọi người thường đọc tiểu thuyết đóng thành sách sao?

Hầy, lại là một quý tộc tự cho là đúng, thích chỉ đạo người trong nghề làm theo ý họ! Quý tộc thành thật làm nhà tài trợ thôi được không?

Cho tới khi Henriette trong Hoàng cung cung cấp vô số tin tức nóng hổi, giúp “Rheinische Zeitung” trong khoảng thời gian ngắn đạt đến đỉnh cao, bọn họ mới nhìn bà chủ với cặp mắt khác xưa.

Phải biết tin tức theo đuổi “nhanh”, mà tất cả tin tức đều phải thông qua thẩm tra của Hoàng thất. Điều này có nghĩa bọn họ âm thầm thao túng tốc độ tin tức của các tòa soạn báo.

Trong khoảng thời gian đã tung ra tin tức, chứng tỏ bà chủ hoặc cực kỳ giàu, hoặc cực kỳ có quyền.

Sau mấy kỳ báo, lượng tiêu thụ vẫn trụ vững, thậm chí có xu hướng chỉ tăng không giảm, các biên tập viên mới phát hiện tiềm năng của “Nỗi đau của chàng Werther”.

Ngay cả khi đi đường, mọi người cũng nghe thấy người dân thảo luận Wether gặp chuyện trái luân thường đạo lý gì, sắp phải đương đầu với vận mệnh như thế nào!

“Phu nhân, Henriette nói chúng ta không có nhiều thời gian.” Tổng biên tập Benjamin xoa tay, “Vậy nên tôi không khách khí nữa… Hiệu quả tiểu thuyết còn tiếp mang lại rất tốt, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên đáp ứng nhu cầu của độc giả.”

“Ví dụ như?”

Benjamin liếc bà chủ. Người phụ nữ giàu có trẻ trung đang vừa cúi đầu vừa viết, không tỏ thái độ kênh kiệu.

Anh ta yên tâm nói: “Chúng ta nhận được rất nhiều thư của các quý tộc và gia đình nhà giàu. Bọn họ muốn biết trước kết cục.”

Antonia nhíu mày, dừng bút.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Benjamin vội vàng bổ sung, “Chúng tôi cảm thấy đó là ý kiến hay! Phu nhân nghĩ xem, bọn họ sẵn sàng chi trả số tiền lớn để biết kết cục. Đây là cơ hội làm ăn hoàn toàn mới! Chúng ta có thể gọi nó là ‘trải nghiệm đọc trước’.”

“Không được.” Antonia lắc đầu.

Benjamin bối rối, “Phu nhân, để tôi tính thay bà: Bán một tờ báo chỉ được mấy xu, nhưng những kẻ có tiền sẵn sàng chi vài nghìn Franc chỉ để biết trước nội dung cuốn tiểu thuyết! Bà thử nghĩ xem chúng ta sẽ thu về bao tiền?”

“Những người tiêu tiền đọc trước kết cục chiếm đa số.” Antonia bình tĩnh nói: “Nhất định họ sẽ khoe khoang với người khác họ tiêu tiền biết trước kết cục. Những người đọc còn lại bị phân biệt đối xử, trải nghiệm đọc cũng bị phá, về lâu về dài sẽ ảnh hưởng tới sự phát triển của báo chí.”

“Chúng ta chỉ là tòa soạn báo, không phải xưởng in ấn tiểu thuyết. Điều chúng ta cần làm là giúp độc giả tiếp cận tin tức của chúng ta, tin tưởng tin tức của chúng ta.”

“A… Phu nhân nghĩ thật sâu xa…” Benjamin ngẩn ngơ.

“Đương nhiên…”

“Sao ạ?” Mọi người dựng lỗ tai.

“Còn một nguyên nhân quan trọng hơn cả.” Antonia thở dài, “Muốn đọc trước kết cục, vậy tác giả phải viết ra mới được. Các ông xem ngài Goethe đã viết xong chưa?”

Mọi người im lặng.

Viết kết cục? Ngay cả tiến độ bình thường Goethe cũng không đáp ứng được, tất cả đều nhờ cộng tác viên liều mạng giục bản thảo.

Mọi người ngỡ tưởng kiếm được số tiền lớn, hiện tại ai nấy đều ủ rũ.

Antonia mỉm cười đứng lên, “Không sao, mọi người đừng buồn. Hôm nay tôi tuyên bố: Tôi sẽ tăng tiền lương!”

Hả?!

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu.

“Đương nhiên, tăng tiền lương có nghĩa nhiều nhiệm vụ hơn phải làm. Tuy hiện tại ở Pháp chưa có ai làm vậy, nhưng tôi hy vọng mọi người có thể khiến ‘Rheinische Zeitung’ trở thành tờ báo chân chính. Tin tức của chúng ta cần mới nhất, chân thực nhất, lan tỏa rộng nhất.”

Mọi người chăm chú nhìn Antonia, cô bình tĩnh nói: “Tin tức không chỉ tới từ cung điện Versailles, mà còn tới từ dân gian. Chúng ta cần nhiều cộng tác viên thu thập tin tức khắp cả nước.”

“Nhưng… cung điện Versailles mới là trung tâm đất nước.” Benjamin khó hiểu, “Tất cả mọi người muốn biết trong cung xảy ra chuyện gì.”

Antonia thở dài, “Tin tưởng tôi, ông sẽ sớm nhận ra… hướng đi đang thay đổi.”

Trước khi quyết định quay trở về Versailles, Antonia từng nghĩ cô nên làm gì bây giờ.

Pháp thế kỷ này như phủ một lớp băng, có lẽ bên ngoài không nhìn ra, nhưng bên dưới ẩn giấu vô số vết nứt, nước sông đang trào dâng.

Quyết định này vô cùng nguy hiểm, nhưng cô xuyên qua thời gian, nhìn thấu tất cả. Lịch sử đang chuyển mình, tuyệt không thể thay đổi.

“Phu nhân, chúng tôi nghe bà.” Một thiếu niên trẻ tuổi nói: “Nhưng tòa soạn báo của chúng ta chỉ có chi chứ không có thu… Bà vừa tăng tiền lương vừa tuyển thêm nhân viên, xin thứ cho tôi nói thẳng, chúng ta lấy tiền từ đâu ra?”

“À.” Antonia mỉm cười, suýt chút nữa đã quên.

“Hiện tại nên thay đổi hình thức thu lợi nhuận. Các vị, chúng ta cần quảng cáo.”

“Quảng cáo?” Mọi người khó hiểu nhìn nhau.

Đó là cái gì?

...

Cung điện Versailles trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Phu nhân du Barry ra trận, Quốc Vương sảng khoái đồng ý lời thỉnh cầu của tình nhân và Thái Tử phi, lệnh bá tước Noailles tổng quản cung đình và hầu tước Marigny thanh tra kiến trúc thực hiện công trình.

Tin tức truyền ra, các đại thần cung đình và quý tộc đều lắp bắp kinh hãi.

Phải biết trong Versailles chỉ có duy nhất một nhà tắm công cộng. Nó đã được gần trăm tuổi, bởi vì không được sửa chữa, không một ai nguyện ý vào đó tắm rửa. Nhà tắm công cộng mới chiếm dụng không gian công cộng, lại dây mơ rễ má với các quý tộc, vậy nên không ai xin xây dựng thành công.

Muốn xây thêm phòng tắm cá nhân trong cung điện Versailles là chuyện bất khả thi. Năm năm trước, bá tước phu nhân Dufort xin thanh tra kiến trúc xây dựng nhà tắm, nhưng bởi vì phí tổn khổng lồ, bà ấy chỉ nhận được lời hồi đáp: “Ngoại trừ thành viên Vương thất, bất cứ ai – thậm chí Vương tử có huyết thống Hoàng gia cũng không được xây nhà tắm. Tôi rất tiếc không thể phê duyệt yêu cầu của bà. Nếu tôi xin chỉ thị của Quốc Vương, nhất định bệ hạ cũng không đồng ý.” (*)

Sau khi bá tước phu nhân nhận được lời hồi đáp, tất cả quý tộc đều được tổng thanh tra thông báo: Quốc Vương bệ hạ không hy vọng những người không thuộc Vương thất xây dựng nhà tắm.

Mỗi ngày bác sĩ của Louis XIV sẽ ghi chép lại tình trạng sức khỏe của ông ta. Căn cứ theo bản ghi chép, suốt sáu mươi tư năm tại vị, từ năm 1647 đến năm 1711, vị Quốc Vương vĩ đại này chỉ tắm một lần duy nhất. (Đương nhiên Quốc Vương hiện tại đã sạch sẽ hơn các đời cha chú trước.)

Tuy lời nói của tổng thanh tra khiến mọi người thất vọng, nhưng không phải không thể không chấp nhận. Dù sao tất cả mọi người đều biết tắm rửa chỉ để chuẩn bị lên giường. Trong Hoàng cung chỉ có Quốc Vương là chủ nhân chân chính, đương nhiên người được hưởng đặc quyền là tình nhân gần gũi nhất với ông ta.

Không chỉ bọn họ, Antonia ngạc nhiên không kém. Bởi vì cô biết những người muốn cải tạo đều không thành công.

Ban đầu Antonia tính toán đề ra yêu cầu khó nhằn, sau khi Quốc Vương từ chối sẽ chọn phương án khác nhẹ nhàng hơn. Ví dụ như xây thêm một số nhà vệ sinh, bảo đảm chất thải nhà vệ sinh cách ly các nguồn nước khác, không ô nhiễm nước dùng trong Hoàng cung.

Không ngờ phu nhân du Barry ra tay, hết thảy đều thuận lợi!

Tuy không thể xây thêm nhà tắm, nhưng Quốc Vương đồng ý xây một nhà tắm công cộng mới, tu sửa nâng cấp hệ thống nước cung điện Versailles.

Antonia không thể không cảm thán lịch sử thần kỳ.

Đôi khi chỉ cần chút thay đổi… sẽ mang lại hiệu quả khác biệt.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Năm năm trước Antonia gặp Jeanne trẻ tuổi ở Paris, cô không ngờ cô ấy sẽ thay đổi cuộc sống ở Pháp của cô.

Hiện tại các quý tộc ở Versailles và người dân Paris không biết hiệu ứng cánh bướm sẽ ảnh hưởng tới công trình tương lai sau này. Nó không chỉ cải thiện hoàn cảnh sống ở Versailles, còn cứu vô số tính mạng.

Ban đầu cung điện Versailles chia làm hai phe. Một phe ủng hộ Áo – Pháp, một phe nịnh bợ phu nhân du Barry. Nhưng sau khi hai người họ bắt tay, những khó khăn kiếp trước đều dễ dàng thông qua.

Sau khi kế hoạch tu sửa hệ thống nước Versailles được phê chuẩn, bắt tay vào hoạt động, phòng thí nghiệm của Nikola cũng được bố trí xong.

Một ngày nọ, Antonia nhận được thư “kỹ sư Hoàng gia” Tesla gửi cho cô.

Trong thư nói, anh mời vợ chồng Thái Tử tới xem thành quả nghiên cứu đầu tiên trong phòng thí nghiệm của anh.

Tờ giấy ố vàng in hằn con chữ xiên xẹo, bên dưới còn thừa khoảng trống lớn, bên trên chấm vô số mực nước, thoạt nhìn giống như bức tranh sao trời. 

Antonia ngẩn ngơ hồi lâu, đặt tờ giấy bên ngọn nến.

Dưới ánh lửa, khoảng trống sao trời dần hiện lên dòng chữ.

“Đáp ứng tặng người bầu trời đầy sao.”

“Nikola của người.”

_______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Bị thồn đường đúng không (?˙▽˙?)

– Cứu, tôi không muốn xuyên không.

– Chương này nặng mùi quá.

– Đây là tình yêu lãng mạn của nhà khoa học đúng không, love love!

– Đây là lý do nhu cầu làm nước hoa tăng chóng mặt, bởi vì mùi quá nồng.

– Chương này mùi quá… Nói trắng ra nếu xuyên không, tuyệt đối không thể xuyên không về phương Tây, quá thảm.

– Mười bốn chỉ rửa ráy. Ông thường dùng cồn độ thấp để lau người. Hơn nữa ông rất thích bơi lội. Quốc Vương không bao giờ mặc lặp lại một bộ quần áo, vậy nên ông không lôi thôi.

– Sợ quá, đường đường quân chủ một nước, mấy chục năm mới tắm một lần!

Dòng sông Seine lững thững gợn sóng. Bên bờ, quán coffe và quán rượu mọc san sát, bên ngoài phủ bạt che nắng.

Gió mát thổi bay rèm cửa, phớt qua các thực khách đang ngồi bên bàn tròn trắng, vừa uống coffe vừa vui vẻ trò chuyện.

“Vừa tuyên bố trao giải thưởng, gã đã trình máy hơi nước lên, ngài tin tưởng trên thế giới có chuyện trùng hợp vậy không?” Người đàn ông trung niên đội mũ đen khó chịu đập bàn, cốc rượu nghiêng ngả lay động.

“Hans, bình tĩnh. Tôi tin cũng vô ích, người khác tin, Vương thất tin, đúng là trên thế giới có chuyện trùng hợp như vậy.” Người đàn ông đội tóc giả màu bạc bình tĩnh cầm cốc rượu, tao nhã thưởng thức rượu vang.

“Chết tiệt! Thằng chó Đông Âu.” Hans căm giận.

Phần lớn học giả viện hàn lâm Paris tập trung nghiên cứu từng lĩnh vực. Ông ta và Laimer là một trong số các chuyên gia hiếm hoi nghiên cứu công trình ứng dụng thực tế, bởi vậy luôn được mọi người hoan nghênh… Cho tới khi một thằng ranh chưa đủ lông đủ cánh người Croatia dựa vào thư đề cử của bác sĩ, chuyển tới viện hàn lâm.

Nghe mà xem! Thư đề cử của bác sĩ! Sao gã không nghiên cứu y học, cố tình chế tạo máy móc?

Hans nổi giận, dưới sự đề nghị của Laimer, hai người đồn đại thiếu niên có con mắt tà ma.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Đương nhiên yếu tố quan trọng giúp lời đồn đại lan rộng đều bởi mọi người ghét Nikola! Thiếu niên trẻ tuổi, không có kinh nghiệm luôn tỏ thái độ kiêu ngạo, chưa bao giờ tham gia vũ hội, tiệc tối champagne, lúc nào cũng làm theo ý mình, vừa nhìn đã thấy ghét.

Quan trọng hơn cả… Bọn họ tuyệt không thừa nhận, Nikola rất giỏi.

Viện hàn lâm Paris tập hợp vô số thiên tài, những nghiên cứu của Nikola khiến mọi người bị áp lực vô hình đè nặng. Cũng chỉ có Laplace xuất thân bần hàn, say mê nghiên cứu mới vui vẻ trò chuyện với Nikola.

Laimer nhấp hớp rượu, tao nhã lau miệng, “Hôm nay tôi nhận được tin tốt.”

“Tin gì?” Hans vẫn đang tức giận.

Laimer mỉm cười, ngoắc tay ông ta, “Một người bạn của bố tôi mới từ London về. Ông ấy nói trong khoảng thời gian buôn bán ở London, ông ấy từng tới Birmingham, thấy một quặng mỏ sử dụng máy bơm nước dạng cơ. Máy bơm nước đó có cấu tạo giống máy hơi nước, do một nhà khoa học người Anh tạo ra.”

“Cái gì?” Hans trợn mắt, “Ý ngài là…”

Laimer mỉm cười gật đầu.

“Thật ra Tesla là người Anh?” Hans không thể tin vào tai mình.

Laimer: “…”

Ông ta mệt mỏi xoa thái dương, “Không… Trông Tesla giống người Anh lắm à?”

“Nghĩ mà xem, thằng ranh Đông Âu nắm giữ tri thức và kỹ thuật hơn người, hiển nhiên thứ này không phải gã tự nghiên cứu. Nếu không tại sao gã chẳng nói chẳng rằng đã nghiên cứu xong.”

Laimer ghé sát vào tai Hans, “Thực chất ‘thành quả nghiên cứu’ của gã không thuộc về gã? Tôi nói rồi đấy thôi, tôi không tin trên đời có chuyện trùng hợp như vậy. Nhưng nếu không có chứng cứ, hết thảy đều vô dụng.”

“Như vậy… chúng ta phải tìm chứng cứ, để gã thân bại danh liệt.”

...

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Sau khi hạng mục đại tu được phê duyệt, Antonia dẫn quan viên và thợ thủ công khảo sát nguồn nước và phương tiện vệ sinh cung điện Versailles.

Các kiến trúc sư báo cáo dữ liệu quan trắc cho Antonia, cô lại có phương pháp đơn giản thô bạo hơn – So sánh hệ thống nguồn nước của cung điện Versailles ba thế kỷ sau.

Thực ra không phải do trí nhớ Antonia siêu phàm. Chẳng qua khi đó cô nhàm chán, dạo quanh tòa cung điện dài dằng dặc như mê cung hơn trăm lần.

Khác với tưởng tượng, phòng tắm và nhà vệ sinh chỉ là vấn đề bên ngoài, mấu chốt là công trình thủy lợi và hệ thống vận hành nước trong cung điện.

Cung điện Versailles từng là bãi đầm lầy hoang, sau khi Louis XIV lựa chọn, nơi này mới xây dựng công trình thủy lợi “máy móc Mali”. Thông qua chiếc máy bơm nước khổng lồ, nước sông Seine sẽ chảy vào cung điện Versailles trên sườn núi, băng qua đập chứa nước, ống nước, hoa tiêu, cuối cùng đưa vào cung điện.

Sau một thế kỷ, đống máy móc bắt đầu dở chứng, sức bơm nước giảm xuống gần một nửa, tài nguyên nước Versailles càng lúc càng yếu. Rất nhiều ống dẫn nước không được vệ sinh, bùn và rêu bịt kín, khiến chất lượng nước càng lúc càng kém.

Đặc biệt, do cách ly nước sơ sài, xây dựng phòng ốc không hợp lý, nước uống và nước vệ sinh không an toàn.

Nước nhà vệ sinh lấy từ nước hồ, nhưng bên cạnh nước hồ là ống dẫn nước của nhà bếp, mạng lưới ống dẫn nước bị ô nhiễm trầm trọng. Mọi người ở Versailles tiện tay ném rác rưởi bừa bãi, đâu đâu cũng là xác động vật và phân. Quý tộc thường xuyên ném chất thải từ trên cao xuống, rác rưởi theo nước mưa chảy xuống cống thoát nước, quay trở về kênh đào. Bởi vậy con sông trong hoa viên Versailles bốc mùi hôi vô cùng rõ ràng.

Đây đúng là… công trình khổng lồ.

Chuyện này không đơn giản chỉ là tu sửa ống dẫn nước, còn liên quan tới thiết kế thủy lợi, tu sửa và công tác giữ gìn, thậm chí yêu cầu mọi người thường xuyên vệ sinh.

Đột nhiên thanh tra kiến trúc đi tới, trình lên cho Antonia bản đồ đã đánh dấu, “Điện hạ, những nơi được đánh dấu đều là phòng ngủ, phòng quần áo, phòng vẽ tranh, phòng bếp, khả năng xảy ra hỏa hoạn rất lớn. Nếu phải tu sửa ống dẫn những nơi này, hoặc tu sửa kiến trúc ở gần đó, chúng ta cần xin phép.”

Chà, đúng rồi. Xa tận chân trời gần ngay trước mắt.

Antonia nhớ lại chuyện lúc trước.

Ở đây đâu đâu cũng thấy tơ lụa cao cấp và vải nhung thiên nga, mật độ dân cư khổng lồ, hỏa hoạn rình rập bất cứ lúc nào. Nhưng hiện tại Versailles, thậm chí toàn Paris đều không có đội chữa cháy chính quy.

Một khi xảy ra hỏa hoạn, đội cận vệ sẽ đảm đương phòng cháy, nhưng bọn họ cũng chỉ cầm thùng nước chạy tới chạy lui. Cho tới bây giờ nơi này chưa xảy ra trận hỏa hoạn lớn, thật đúng là Thượng Đế phù hộ.

Bảy năm trước, nhà hát Paris xảy ra vụ hỏa hoạn lớn, gần như đốt hết toàn sân khấu. May mắn lúc xảy ra hỏa hoạn là rạng sáng, không có thương vong về người.

Một khi đã vậy, xây dựng trạm phòng cháy, huấn luyện đội phòng cháy chuyên nghiệp cũng là chuyện quan trọng.

Trước đó cần dành thời gian qua xem công trình nghiên cứu của Nikola.

Anh chàng kia luôn trốn rịt trong phòng nghiên cứu. Bởi vì thần bí, phần lớn mọi người không biết anh đang làm gì, mặc sức đồn đại huyên thuyên.

Nếu chướng ngại đã bị loại bỏ, cung điện Versailles nên bắt đầu cuộc Cách Mạng công nghiệp hóa.

...

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Điện?”

“Vâng, điện.’

Trong phòng nghiên cứu của Tesla, mọi người ngạc nhiên nhìn động cơ máy móc đang chuyển động. Thiếu niên thần bí thiên tài gọi nói là “Động cơ điện”.

Con quái vật này lớn hơn máy hơi nước rất nhiều, ở giữa không có gì liên kết, hiển nhiên không giống như máy hơi nước lợi dụng hơi nước để chạy.

Thái Tử Louis đứng trong đám đông chăm chú quan sát, Thái Tử phi bên cạnh anh ấy đăm chiêu suy nghĩ. Ngoại trừ bọn họ, rất nhiều nhà khoa học viện hàn lâm cũng tham gia chuyến thăm lần này.

“Nói một cách đơn giản, năng lượng có thể chuyển hóa lẫn nhau, hơn nữa tổng sản lượng không thay đổi. Đây là định luật bảo toàn năng lượng [1].”

[1] Năng lượng không tự nhiên sinh ra cũng không tự nhiên mất đi mà nó chỉ chuyển hóa từ dạng này sang dạng khác hoặc từ vật này sang vật khác. Đây được coi là định luật cơ bản của vật lý học.

Mọi người mê man. Hóa ra thế giới vận hành như vậy?

Nikola không để ý sắc mặt mọi người, khoát tay, “Nhưng hiện tại định luật này không quan trọng, sau này sẽ có các nhà nghiên cứu khác chứng minh nó.”

“Tôi chỉ nêu một ví dụ đơn giản: Đốt diêm, nhiên liệu và hóa năng chuyển hóa thành nhiệt năng và quang năng. ‘Điện’ cũng là một loại năng lượng, hơn nữa là loại năng lượng rất thích hợp để tích trữ và phóng thích. Ví dụ như khi có giông tố, bầu trời lóe sáng.”

Anh chạm vào cỗ máy, cỗ máy chiếu ánh sáng và âm thanh kình kịch. Mọi người hoảng sợ hô thành tiếng, loạng choạng lùi ra sau.

“Đừng sợ, đừng sợ. Nhìn thì tưởng loại năng lượng này nguy hiểm, nhưng nó giống các loại năng lượng khác, chỉ cần dùng hợp lý sẽ không lo.”

“Tôi sử dụng nền tảng của máy hơi nước để chế tạo máy phát điện. Máy hơi nước sử dụng hơi nước để chuyển động, từ đó sinh ra từ trường phát điện. Đây là định luật cảm ứng điện từ [2]… nhưng cái này không quan trọng, chỉ cần xem kết quả là được.”

[2] Năm 1831, nhà Hóa học và Vật lý người Anh – Michael Faraday đã thí nghiệm và chứng minh được rằng từ trường có thể sinh ra dòng điện. Khi cho từ thông gửi qua một mạch kín thay đổi thì trong mạch kín đó sẽ xuất hiện một dòng điện. Hiện tượng này chính là hiện tượng cảm ứng điện từ và dòng điện được sinh ra gọi là dòng điện cảm ứng.

Mọi người càng mê man.

Bọn họ còn đang tiêu hóa tin tức “điện” trong miệng Nikola và “tia chớp” là cùng một loại, nháy mắt đã bị tin tức từ trường có thể phát điện làm cho hôn mê. Thứ này thực sự giống kim chỉ nam châm sao?

“Thông qua đường dây bên kia, máy phát điện sẽ truyền vào động cơ điện, sau đó lợi dụng mối quan hệ điện từ để xoay tròn động cơ điện. Như vậy, máy phát điện và động cơ điện tách ra, có thể chuyển hóa đường dài, cung cấp nguồn năng lượng quy mô lớn.”

“Đương nhiên, hiện tại hiệu suất phát điện của máy hơi nước còn chưa đủ cao.” Nikola thở dài, “Tôi hy vọng các đồng nghiệp có thể cùng nhau nghiên cứu động cơ đốt trong, không thông qua hơi nước, trực tiếp nghiên cứu nhiên liệu đốt chuyển hóa nhiệt năng trở thành năng lượng cơ giới, hiệu suất cao hơn máy hơi nước rất nhiều. Nhưng nghiên cứu của tôi cho thấy… nhược điểm của cỗ máy này là linh kiện rèn không đủ chặt chẽ.”

Tuy Nikola không hiểu nhiều về động cơ đốt trong chân chính, nhưng sau khi nghiên cứu trong đầu nhiều lần, anh thử thiết kế vài kết cấu tương tự. Đến khi bắt đầu thực nghiệm nghiên cứu, Nikola mới phát hiện chế tạo một cỗ máy không đơn giản như suy nghĩ trong đầu.

Thợ rèn thế kỷ XVIII không thể tạo ra linh kiện máy móc như thế kỷ XX, đây là vấn đề trí mạng.

Ngay lúc mọi người đang mê man, đột nhiên có người rụt rè hỏi: “Ngài Tesla… ý ngài là… điện có thể chuyển hóa thành năng lượng khác… Ví dụ như nhiệt?”

Mọi người ngạc nhiên quay đầu – Người lên tiếng là Thái Tử nhỏ tuổi!

Ai cũng biết Louis trầm tính hướng nội, bắt anh ấy nói chuyện trước đám đông chẳng khác nào lấy mạng anh ấy. Từ trước tới nay Louis chưa bao giờ mở miệng trước mặt đám đông quá năm người.

Giờ phút này, Thái Tử nói năng lắp bắp, nét mặt bất an. Thấy mọi người nhìn mình, Louis run rẩy, gần như âm cuối chỉ có mình anh ấy nghe thấy.

Louis theo bản năng nhìn người bên cạnh. Antonia mỉm cười cỗ vũ anh ấy.

Louis nắm chặt tay, hỏi lại: “Là… loại nhiệt ta biết đúng không?”

Nikola mỉm cười thẳng lưng, “Đúng là loại nhiệt theo ý hiểu của ngài, thứ nhiệt năng có thể nấu thức ăn.”

Lời Nikola nói như có ma lực. Louis sáng mắt: “Vậy… có phải loại nhiệt này mạnh hơn nhiệt đốt lên, cũng dễ khống chế hơn? Ta thấy vừa rồi nó tỏa sáng… không biết nó có thể đạt mức nhiệt bao nhiêu?”

Nikola gật đầu, “Đúng như vậy. Về phần mức nhiệt, theo lý thuyết càng tinh xảo, lượng nhiệt càng lớn.”

Louis kích động muốn nhảy cẫng.

Anh ấy vừa vui vừa khẩn trương, giống hệt học trò thường xuyên đứng bét lớp, một ngày nọ đột nhiên giành giải thưởng. Nếu chuyện này có thể… vậy anh ấy… vậy anh ấy sẽ làm được?

“Ngài Tesla… ngài cũng biết… ta thích làm nghề nguội, chế tạo khóa. Ta giống ngài, lúc nào cũng tập trung nghiên cứu, nhưng sản phẩm kim loại được rèn không có độ chặt chẽ cao.”

“Ta… có ý tưởng này… Nếu không đúng, mong ngài đừng cười ta!”

“Nếu khống chế tốt… ‘điện’ ngài nói… Chúng ta có thể dùng lượng nhiệt tỏa ra để hòa tan kim loại… hoặc dùng nó để hàn?”

______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Boss Tesla mê khoa học kỹ thuật định biến mười sáu thành mê khoa học kỹ thuật 2.0!

– Bỗng nhiên cảm thấy tội lỗi vì sau này cắm sừng mười sáu. 

– Tôi đoán là Pháp, dù sao team của nữ chính đều ở Pháp.

– Tôi có chút tò mò. Hiện tại nữ chính giúp Versailles phát triển, về sau cô ấy sẽ trở thành Nữ Vương Áo hay Pháp?

Cung điện Versailles, mặt trời dần tắt.

“…Những người này đúng không?”

Antonia gấp danh sách thành máy bay giấy, nheo một mắt, ném về phía Nikola.

Thiếu niên vươn tay, dễ dàng bắt máy bay giấy, mở ra nhìn, “Tạm như vậy.”

Thái Dương xuống núi, Antonia men theo mật đạo tới phòng nghiên cứu của Nikola, cùng anh đối chiếu danh sách học giả tham gia nghiên cứu. Đối với cô, chuồn ra ngoài không bị ai nhìn thấy là chuyện dễ dàng. Thậm chí cô còn mang theo một chai rượu vang.

Nikola quen thuộc những học giả này hơn Antonia, nhưng anh không phải người thế kỷ này, lựa chọn các học giả không phải chuyện dễ dàng. Đối với Antonia, tuy kiếp trước cô không quan tâm, nhưng vẫn ấn tượng một, hai vị học giả kiệt xuất. Huống chi phần lớn bọn họ đều từng yết kiến cô.

“Đúng rồi.” Nikola tựa lưng vào dụng cụ màu xám kỳ lạ, khoát tay trước ngực, “Sao lại nói tôi là nhà giả kim thuật sư?”

“Sao? Không hài lòng?”

Antonia lắc lư ly rượu, nhìn anh, “Anh không hiểu. Ở thời đại này, mọi người tôn sùng nhà giả kim thuật sư.”

“Tôi không cần dựa vào thân phận để tôn sùng.” Nikola lạnh lùng đáp: “Tôi sẽ dùng thân phận nhà khoa học để mọi người tôn sùng.”

“Ồ, không được.” Antonia quả quyết từ chối, “Người ghen tị anh rất nhiều, anh còn có con mắt tà ma. Tôi không muốn nghề khoa học bị ô danh, sau này bọn trẻ lớn lên không muốn nghiên cứu khoa học.”

Nikola mỉm cười nhìn cô, “Không thể ô danh nhà khoa học, nhưng có thể ô danh tôi?”

“Từ trước tới nay tôi vốn độc ác.” 

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Antonia mỉm cười, không chút để ý hỏi: “Ngài Tesla, nếu anh đến từ tương lai, chẳng lẽ đến chuyện này cũng không biết?”

Thiếu niên dựa lưng vào tường nghiêng đầu, nhìn cô không nói.

Antonia cúi đầu, phát hiện không ai đáp lời, theo bản năng ngẩng đầu.

Cứ như vậy, cô chạm mắt với anh.

Ánh tà dương ngoài cửa sổ dần tắt, trong phòng chưa châm nến. Hương rượu vang nồng nàn váng vất quanh thân hình thiếu niên, đôi mắt anh nhìn cô sâu thẳm.

Bên trong không có ánh sáng.

Antonia ngẩn người.

Giây tiếp theo, cô giơ ly rượu lên, mỉm cười: “Đúng rồi, hậu thế mắng tôi thế nào? Thật ra tôi rất tò mò.”

Xuyên qua ly rượu vang đỏ thẫm, Antonia nhìn thiếu niên đối diện – xinh đẹp, vặn vẹo, thoáng qua.

Tựa như ánh tà dương lúc này.

Nếu Nikola nguyện ý, anh hoàn toàn có thể khen cô một, hai câu, đây là “lễ phép” của người bình thường. Antonia đã quen được đối xử lễ phép.

Nhưng anh không làm gì.

Ly rượu phản xạ hình ảnh, thiếu niên lặng im không nói.

Trầm mặc hồi lâu, ánh tà dương cuối cùng xuyên qua cửa sổ, chiếu vào ly rượu biến mất.

Hết thảy chìm vào hắc ám.

Trong bóng tối, bỗng nhiên thiếu niên hỏi: “Cô còn nhớ tám năm trước, tôi từng nói sẽ thắp sáng bầu trời sao cho cô không?”

“Ồ?” Antonia mỉm cười, “Quên rồi.”

Đúng lúc này, bên tai có tiếng “két két”, âm thanh lạch cạch vang lên, giống như thứ gì đó rơi xuống đất.

Antonia chưa bao giờ nghe âm thanh này. Xung quanh là bóng tối, cô chỉ biết mở to đôi mắt, đồng tử trong bóng đêm giãn căng.

“Chờ một lúc hẵng mở mắt.” Bàn tay lành lạnh chạm vào mắt Antonia, vây kín thế giới của cô vào màn đêm.

Ly rượu trong tay bị cưỡng chế tịch thu, “Miễn cho cô ngạc nhiên đánh vỡ, tôi đành giúp một phen.”

Antonia trợn mắt, lông mi cong vút giống hệt cỏ dại, nhẹ phớt qua lòng bàn tay thiếu niên, “Bao giờ mới được mở mắt?”

Nikola vội rụt tay, nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay, “Ba, bốn giây nữa.”

Antonia nghiêm túc đếm đến ba, sau đó mở mắt.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Trong bóng tối, ánh sáng đỏ lơ lửng bay xung quanh cô.

Ánh lửa trong suốt lững lờ, giống như giây sau sẽ phá tan căn phòng, phiêu về phương xa.

Bốn phương tám hướng lóe sáng.

Antonia nhìn bầu trời sao, không thấy Nikola đâu, hỏi: “Đây là… đèn điện?”

“…” Thiếu niên hừ nhẹ, giọng nói vang lên sau lưng cô, “Nếu đèn điện làm được, tôi đã không vứt nó vào nhà kho. Thứ này cao cấp hơn đèn điện. Đương nhiên trong môi trường sinh hoạt hàng ngày, đèn điện vẫn tiện dụng hơn… Nhưng một khi kỹ thuật đột phá, chẳng phải ánh sáng này tốt hơn sao?”

Ánh lửa dập tắt, căn phòng lại đặc một màu đen.

Thiếu niên bình tĩnh nói: “Hiện tại tôi sẽ tạo ban ngày cho cô.”

Còn chưa dứt lời, cả căn phòng sáng bừng.

Antonia theo bản năng định nhắm mắt, chợt phát hiện ánh sáng không chói như tưởng tượng. Ánh sáng kỳ lạ, xinh đẹp, dịu dàng, ấm áp, giống hệt sóng biển phiêu đãng khắp phòng, thậm chí cô không biết nó bắt nguồn từ đâu.

Antonia từng vô số lần thấy Versailles đèn đuốc sáng trưng. Từ ngọn nến, dầu hỏa tới đèn điện, cô chứng kiến cảnh tượng hoa lệ đẹp như mơ… nhưng đây là mộng ảo ánh sáng đẹp nhất cô từng thấy.

“A… cẩn thận!”

Thiếu niên gọi, ánh lửa đỏ xuất hiện giữa không trung, bay về phía cô.

“…Đẹp quá.” Antonia vươn tay.

Ánh lửa đỏ tựa thỏ con lông mềm. Nó từ từ bay về phía tay cô, quấn quýt đầu ngón tay, chạm vào trân châu trên cổ tay áo, bay lên đầu vai. “Tách” một tiếng, nó hóa thành hư không.

“Cô không sợ?” Nikola ngạc nhiên.

Đây không phải lần đầu tiên anh cho người khác xem thứ ánh sáng vẫn chưa phổ biến với mọi người. Bọn họ thấy anh tạo quả cầu lửa, thường theo bản năng né tránh… Ngoại trừ cô gái trước mặt dám vươn tay chạm vào nó.

“Sợ?” Antonia mỉm cười nhìn Nikola.

Nikola cảm giác thời gian như ngừng lại.

Ánh vàng kim phủ lên người, chạm nhẹ vào mặt Antonia. Nó vây quanh cần cổ thon dài và cánh tay duyên dáng, tựa nắng mai từ khi sinh ra đã vòng quanh cô.

Ngay sau đó, thiếu nữ mỉm cười, lạnh lùng nói: “Tôi từng xuống địa ngục, sớm đã quên cách sợ.”

Nikola hồi thần.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Anh tự hỏi một lát, lắc đầu, “Thật ra cô không cần như vậy. Cô trải qua nhiều chuyện, nên hiểu lịch sử không do một người đắp nặn. Huống chi hiện tại lịch sử đã thay đổi.”

Anh nhìn thẳng mắt cô, “Tôi hỏi cô, vì sao cô lựa chọn tới đây? Cô không thích cuộc sống ở đây, cũng không thích người ở đây. Ở đây xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng bọn họ không phải trách nhiệm của cô. Cô từng cứu mạng tôi, tôi nói thật, cô có thể lựa chọn con đường khác…”

“Tôi ghét.” Antonia ngắt lời.

Cô cầm ly rượu vừa rồi Nikola đoạt, tựa lưng vào ngăn tủ.

“Tôi ghét bị nhìn thấu, giống như tôi chỉ là kẻ ngu xuẩn.”

Cô cúi đầu nhìn ly rượu trong tay, đột nhiên cười hỏi: “Đương nhiên, chẳng lẽ tôi sai?”

Nikola vừa định mở miệng đã bị ngắt lời.

“Không thể không nói, anh thực sự có dũng khí.”

Ly rượu lay động, bàn tay thon dài trắng nõn lắc lư chất lỏng đỏ thẫm.

Dưới ánh sáng, Nikola chớp đôi mắt xanh nhìn cô, nhướng mày không hiểu.

“Anh biết tôi là loại người gì, nhưng vẫn dám đi theo tôi.” 

Tesla cúi đầu hắng giọng: “Có người từng nói với tôi câu này: Anh hùng chân chính…”

“Hửm?” Antonia hứng thú, nghiêng đầu nhìn anh.

“Là người nhìn thấu thế giới, nhưng vẫn nhiệt tình yêu thương nó. Có lẽ tôi là anh hùng?”

Im lặng.

Một giây sau, Antonia hất chất lỏng đỏ sậm thẳng mặt Nikola.

“Vậy thì sao?” Cô nở nụ cười khiêu khích, “Anh tưởng đọc tư liệu về tôi có thể hiểu con người tôi? Anh tưởng tôi tới đây cứu vớt nhân loại đáng thương?”

Cô lạnh lùng nhìn thiếu niên ướt đẫm rượu vang, “Linh hồn tôi từng bị đày xuống địa ngục, anh không nghĩ tôi là ma quỷ, quay về để trả thù thế giới này sao?”

Nikola không lấy khăn tay, chỉ dùng tay xoa rượu nhỏ tí tách trên đầu.

Anh quay đầu, trịnh trọng đáp: “Tôi sai rồi.”

“Không biết tôi là dạng người gì, lại dám hắt rượu lên mặt tôi, cô mới là anh hùng chân chính.”

Anh đứng dậy, lại gần Antonia, tựa gió lốc không thể cản, từ trên cao chặn ánh sáng trước mặt cô.

Antonia không kịp phản ứng đã bị kẹp giữa Nikola và góc tủ.

Cảm giác áp bách đè nén, ly rượu tuột khỏi tay cô.

Nhưng không có tiếng rơi vỡ.

Rõ ràng Nikola không nhìn về phía này, lại nhanh tay lẹ mắt đặt ly rượu sang một bên.

Không có tiếng hít thở. Ánh lửa đỏ chiếu sáng, hô hấp là việc không đáng kể, đã sớm bị linh hồn bỏ quên.

Lưỡi dao ra khỏi kiếm, xé rách lớp ngụy trang, hết thảy mỉm cười và lễ nghi đều vô dụng.

Ánh sáng biến mất, trong tầm mắt chỉ có đôi mắt mê hoặc lòng người. Ngân hà phủ ngàn sương giấu trong con ngươi anh, mỹ lệ như thiêu như đốt.

“Người ta gọi phát minh của tôi là ‘ánh sáng tử thần’, phát minh của tôi khiến vô số người chết. Mọi người nói tôi là tử thần, kẻ hủy diệt thế gian…” (*)

Giọt nước nặng nề dính trên lông mi anh rơi xuống, nhỏ lên mặt cô.

“Nếu cô là ma quỷ, vậy tôi là tử thần.”

______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung: 

– Tuyệt quá, cuối cùng hai người cũng xé rách mặt nạ.

– Hừm, ánh lửa đỏ là gì? Hình chiếu?

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

“Nếu cô là ma quỷ, tôi chính là tử thần.”

Antonia ngẩng đầu, nhìn Nikola không chớp mắt.

Rượu đỏ thấm ướt cổ áo sơ mi thiếu niên, chiếc áo trắng ngần loang màu đỏ nhạt.

Hết thảy tĩnh lặng.

Tia sáng mềm mại vây quanh họ, nhịp tim đập thình thịch vô cùng rõ ràng.

Antonia mỉm cười.

Cô chầm chậm lại gần Nikola, đột nhiên vươn tay lau giọt rượu đỏ trên cằm anh, thuận thế hỏi: “Anh đang an ủi tôi?”

Khuôn mặt thiếu niên trắng nõn, trên trán và ngực đều nhớp nhúa rượu. Anh lẳng lặng đứng yên, vóc dáng thon gầy tựa thủy tinh mong manh dễ vỡ, khá hợp thẩm mỹ của cô.

Đáng tiếc Nikola nắm cổ tay Antonia, từ chối diễn trò.

“Cô cần an ủi?” Thiếu niên hỏi.

“Không cần.” Antonia hừ mạnh.

Cô giật cổ tay, lại không thoát khỏi tay anh.

“Thôi được rồi.” Nikola mỉm cười, buông tay cô ra, “Coi như đang an ủi tôi.”

Antonia xoa cổ tay, lạnh lùng trừng anh.

Nikola lùi về sau hai bước, nhẹ nhàng nâng niu một quả cầu lửa, nhìn nó trượt dọc theo cánh tay, “Dù sao một mình ở thế giới này… có phần cô đơn.”

“Sống ở thế giới nào cũng có vô số người ghét tôi.” Anh mỉm cười bổ sung.

Antonia khoát tay trước ngực, đánh giá Nikola, “Ngài Tesla, xin thứ cho tôi mạo phạm, anh không có bạn ở thế giới của anh?”

Nikola phì cười, giống như nhớ tới gì đó, “Không có.”

Ở thế giới này, Nikola vẫn còn trẻ, không ai quan tâm vấn đề tình cảm của anh. Nhưng rất lâu trước kia, khi đó Nikola đã nổi danh, vô số phóng viên từng hỏi anh, anh chỉ trả lời một lần duy nhất.

Bởi vì vị phóng viên đó hỏi rất khéo.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Ngài Tesla, theo ngài, người mang khí chất nghệ thuật có nên kết hôn không?” Phóng viên hỏi.

Lúc ấy Nikola mỉm cười đáp: “Đối với nghệ thuật gia, tôi thấy nên; Đối với nhạc sĩ, tôi thấy nên; Đối với một tác giả, tôi thấy cũng có thể.”

Phóng viên mỉm cười nhìn anh, tiếp tục nghe anh nói.

“…Đối với một nhà khoa học, tôi thấy không nên.” (*)

Antonia ngẩn ra, bất giác nói: “Xin lỗi.”

Nikola mỉm cười, “Không cần xin lỗi, cô còn trẻ.”

“Lúc tôi chết đã được ba mươi bảy tuổi.” Antonia nhướng mày.

“Tôi biết.” Nikola mỉm cười, “Đối với tôi, cô vẫn chỉ là một cô bé.”

Antonia im lặng.

Có người sống ở thế kỷ tương lai, biết hết thảy cuộc đời Antonia, cô lại hoàn toàn không biết gì về đối phương. Cảm giác này thực sự không dễ chịu.

Antonia xoay người, tựa lưng vào ngăn tủ hỏi: “Vừa rồi anh hỏi tôi, hiện tại tới lượt tôi hỏi anh. Vì sao anh muốn tới đây?”

“Vì sao tôi không thể tới đây?” Nikola chớp mắt, “Thân phận cơ thể này đã chết. Ở thời đại này, nền khoa học nước Pháp phát triển nhất.”

“Nhưng nơi này sẽ nhanh chóng chìm trong hỗn loạn. Từ dân chúng tới quân đội, đâu đâu cũng là địch.”

“Sẽ không. Chẳng phải có cô ở đây sao?”

“Tôi?” Antonia mỉm cười, “Anh tin tưởng tôi sẽ thay đổi hết thảy?”

“Tôi tin cô.” Nikola gật đầu, thản nhiên đối diện ánh mắt trào phúng của cô.

Hai người nhìn nhau hồi lâu, anh nhún vai, “Được rồi, lui một bước mà nói, cho dù lịch sử tái diễn, đến lúc đó tôi cũng có năng lực cứu cô thoát khỏi Paris.”

Antonia mím môi.

Cách Mạng bùng nổ, cô từng ý đồ dẫn Louis và các con thoát khỏi Paris. Khi đó người giúp đỡ cô là người khác… Hiện tại người ấy chưa tới Pháp, chưa xuất hiện trong cuộc đời cô.

Antonia im lặng hồi lâu, thản nhiên mỉm cười, “Hy vọng anh không hối hận.”

Cô xoay người rời đi, đẩy cửa bước vào bóng tối.

Ánh sáng ấm áp biến mất, trong đêm tối, cô chỉ loáng thoáng thấy ánh sáng từ Versailles hắt ra. Gió đêm phớt qua hai má, cảm giác man mát.

Có lẽ là giọt rượu nho.

...Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Cuối hè, ánh nắng Paris chói chang.

Sáng hôm đó, giáo đường Saint Germain vọng tiếng hát Hallelu Yah [1]. Dưới bóng cây, mọi người mặc lễ phục đen nối đuôi nhau đi ra. Người đàn ông trẻ tuổi, mép tóc ít ỏi bước ra sau cùng. Bộ quân phục màu đen khiến anh ta không giống người thường.

Anh ta đứng trước ngã tư, quay đầu nhìn giáo đường, cúi đầu vẽ hình chữ thập.

Chỉ mong ở trên thiên đường, ngài vẫn sẽ tiếp tục nghiên cứu vật lý.

Nole thọ bảy mươi tuổi, chết tại nhà. Ông chết rất bình yên, quan tài của ông được chôn trong giáo đường. Là một người đam mê nghiên cứu tĩnh điện, cuộc sống của ông vô cùng viên mãn.

Đang lúc anh ta định đội mũ tam giác lên, người trẻ tuổi bên cạnh nói: “Ngài Nole, mong ngài an giấc ngàn thu.”

Người đàn ông quay đầu, phát hiện đó là thiếu niên có mái tóc xoăn màu đen, thoạt nhìn không giống người Pháp.

Thiếu niên cũng thấy anh ta, lập tức mỉm cười.

“Alessandro Volta [2].” Thiếu niên lại gần, “Ngài cũng nghiên cứu vật lý sao?”

Người đàn ông đánh giá Volta, bắt tay với anh ấy, “Charles de Coulomb [3]. Tôi làm việc trong quân đội, hiện tại đang nghiên cứu công trình cơ học và tĩnh cơ học.”

Volta gật đầu, nhiệt tình hỏi: “Tôi là người Italy, có niềm đam mê với điện học. Ngài Nole từng chỉ dạy tôi rất nhiều kiến thức quý giá, ngài ấy là người tốt. Ngài biết không? Năm ngoái ngài ấy từng nhận xét bài luận văn đầu tiên của tôi!”

“Tốt quá.” Coulomb gật đầu, bình tĩnh đeo găng tay.

Volta như được cổ vũ, “Cảm ơn ngài! Tôi tới Paris tham gia lễ tang của ngài ấy, đương nhiên cũng muốn thăm thú, học tập những người đi trước… Hiện tại tôi đang nghiên cứu bản tích điện. Ngài biết nó không? Sau khi ma sát tĩnh điện, đặt nhựa cây lên đó, khi ngắt điện…”

“Xin lỗi, tôi phải về.” Coulomb ngắt lời, đè mũ gật đầu, “Nếu may mắn, có lẽ chúng ta sẽ gặp lại nhau ở salon khoa học. Tạm biệt.”

Dứt lời, anh ta xoay người rời đi.

“Vâng…” Volta thất thần, đứng tại chỗ hồi lâu.

“Người Pháp thật lạnh lùng.” Anh ấy thở dài, “Không giống người Italy chúng ta, không bao giờ bỏ mặc một người nhiệt tình… À, không, có lẽ ngài ấy làm việc trong quân đội. Đúng rồi, quân hàm của ngài ấy là gì?”

Anh ấy hỏi nam hầu bên cạnh.

“…Hình như là thiếu tướng?” Nam hầu cố gắng nhớ lại quân hàm của người đàn ông.

“Ồ, giỏi quá.” Volta than, “Nói không chừng tương lai thật sự gặp lại. Chỉ mong không phải trên chiến trường, nếu không vừa nhìn thấy anh ta, tôi đã bị dọa nằm úp sấp.”

Anh ấy lên xe ngựa, quay về khách sạn trên phố Fudison. Xe ngựa vừa dừng lại, đứa bé phát báo ngó đông ngó tây trên bậc thang vội chạy xuống, quơ tờ báo trong tay, “Ngài Volta! Cháu được được ‘Rheinische Zeitung’ hôm nay cho ngài đây ạ!”

“Cảm ơn cậu bé dũng cảm của ta!” Volta mỉm cười xoa đầu cậu bé, cho cậu ta mười xu bạc, “Nhờ cháu ngày mai cũng mua giúp ta.”

“Không thành vấn đề!” Đứa bé phát bao kiêu ngạo ưỡn lưng, “Đúng rồi, trước bậc thềm có bức thư gửi cho ngài, cháu lấy cho ngài luôn rồi ạ.”

“Được rồi, cảm ơn cháu.” Volta tiện tay nhận bức thư, chăm chú đọc tờ báo.

Đây là niềm vui mới anh ấy phát hiện khi tới Pháp – Không ngờ một tờ báo lại có tiểu thuyết còn tiếp! Khi đó Volta ngồi trong quán coffe, nghe mọi người bàn luận tình tiết, tò mò mua hai tờ đọc thử, sau đó vung tiền quyết tâm sưu tầm bằng được.

Đọc câu chuyện của Werther đa tình, nhiệt liệt, anh ấy cảm giác như mình cũng trở thành nhân vật chính. Nói ra có chút xấu hổ, nhưng anh ấy thường hay nhập tâm.

Quan trọng hơn cả, tất cả mọi người đều đọc câu chuyện này. Khác với các salon văn học trước, mọi người đánh giá chất lượng câu chuyện như thế nào, cùng các đồng nghiệp phân tích câu chữ, đánh cược Werther sẽ giải quyết vấn đề ra sao.

Giống như cuộc sống trong tiểu thuyết hòa làm một với họ.

Volta cho rằng, để đọc xong câu chuyện này, anh ấy có thể rời Paris muộn hơn chút.

...Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Cùng lúc đó, Coulomb quay về phòng nghiên cứu của mình. Dựa theo thói quen hàng ngày, anh ta mở hộp thư, phát hiện bên trong có một bức thư, bên trên đóng dấu chuyên dụng của Vương thất Pháp.

Thư của Vương thất? Coulomb nhíu mày, cẩn thận tự hỏi nghiên cứu dạo gần đây của bản thân. Anh ta xuất thân học viện quân sự Paris, mấy năm qua chỉ tập trung chiến đấu, chưa từng tiếp xúc với Vương thất.

Coulomb tự hỏi một lúc, bóc thư ra.

Không ngờ lại là thư của Thái Tử phi.

“Ngài Coulomb thân mến, ta chân thành mời ngài tham gia salon nghiên cứu vật lý của cung điện Versailles. Ta tin chắc ngài sẽ hứng thú với đề tài thảo luận tại salon.”

...

Hai ngày sau, một bức thư được gửi tới trang viên Fourvière, Lyon. Ở đây trồng rừng anh đào mênh mông vô tận, hiện tại đang giữa trưa, bên ngoài hầu như không có ai.

Người đưa thư lái xe bò dạo quanh rừng anh đào một lúc mới gặp được một người.

Cậu nhóc nọ ngồi xổm bên gốc cây anh đào, không biết đang làm gì.

Người đưa thư lại gần, “Có thư gửi cho ngài Ampère!”

“A… Vâng. Cẩn thận, ở đây nhiều kiến lắm.”

Cậu nhóc nhét thư vào túi áo, không thèm ngẩng đầu, hô: “Papa, có thư!”

Không ai đáp lại.

“Papa! Papa có thư!”

“Papa!”

“…” Cậu nhóc bất đắc dĩ buông gậy gỗ, tạm thời tha đàn kiến bị cậu hành hạ, mở thư ra.

“Sao thế? Con gọi bố?” Lúc này giọng phụ thân từ xa truyền đến.

Nhưng cậu nhóc lại ngây ngẩn nhìn bức thư, “Hả?”

Tên người nhận là André-Marie Ampère [4], không phải tên phụ thân.

Cậu nhóc khó hiểu, “Thư từ Paris… gửi cho mình?”

...

Lúc này, cách cung điện Versailles mấy trăm dặm Anh, Nikola ném dụng cụ sang một bên, cầm quyển sách ra ngoài, nằm dưới bóng cây râm mát sưởi nắng.

Anh nhẹ nhàng mở quyển sách ra.

Bên trên viết một loạt tên: Charles-Augustin de Coulomb, Alessandro Volta, André-Marie Ampère…

“Hầy.” Nikola đặt sách lên mặt, nằm ngả xuống.

Đúng là tinh anh trong tinh anh.

Sinh sớm cũng là một loại may mắn, có thể gặp những người tạo ra nền móng khai sáng.

Ánh dương ấm áp chiếu xuống, khiến người ta càng thêm buồn ngủ.

“…Nếu tên của mình cũng là đơn vị tính toán thì tốt.”

______

Lời tác giả:

Cho nhóc Ampère xuất hiện sớm mười năm, để cậu ấy được tham gia buổi tiệc náo nhiệt.

Có bạn hỏi quả cầu lửa là cái gì, tôi chỉ có thể nói… Nhân loại vẫn luôn muốn biết nó là gì, nhưng đến bây giờ chưa ai nghiên cứu ra orz.

______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Boss à, tên của ngài cũng là đơn vị đấy ạ ~

– Không dám nhớ lại môn vật lý thời trung học.

– Đáng sợ quá, bị khoa học chi phối.

______

[1] Hallelu Yah (khúc 2:00):



[2] Alessandro Volta: Bá tước Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (18 tháng 2 năm 1745 – 5 tháng 5 năm 1827) là một nhà vật lý người Ý. Ông là người đã có công phát minh ra pin điện và tên của ông được đặt theo đơn vị điện thế volt (ký hiệu V). 

Alessandro Volta, từ nhỏ đã say mê khoa học tự nhiên, năm 29 tuổi ông đã trở thành giảng viên vật lý cho một trường trung học ở quê hương ông cho đến năm 1779. 

1774: Ông trở thành giáo sư vật lý tại trường Khoa học hoàng gia ở Cosmo và trong những năm tiếp theo ông phát minh ra Electrophorus: thiết bị tạo ra dòng điện nhờ ma sát giữa đĩa và một bản kim loại.

1776-1777: Ông tập trung nghiên cứu hoá học, nghiên cứu dòng điện trong chất khí và lập những thí nghiệm như sự phóng điện trong bình kín.

1779: Ông trở thành giáo sư khoa vật lý trường đại học Pavia trong suốt 25 năm.

1800: Volta phát minh pin điện hoá (pin Volta), cha đẻ của pin hoá học hiện đại, tạo ra dòng điện ổn định.

Năm 1823, cái chết đau đớn của một đứa con đã gây cho ông xúc động quá mạnh khiến những ngày còn lại của ông trên cõi đời càng rút ngắn hơn. Vào ngày 5/03/1827, một ngôi sao sáng trên thế giới khoa học đã tắt lịm. Thiên tài Volta ra đi đã để lại cho thế hệ sau một hướng đi mới, để thay đổi sâu rộng cả một thế giới mà ông không bao giờ ngờ tới cũng như không bao giờ có thể được chứng kiến. 



1



2

[3] Charles-Augustin de Coulomb:

Coulomb là kĩ sư và là nhà vật lý người Pháp, nổi tiếng trong lĩnh vực điện trường và từ trường. Sau khi giải quyết các vấn đề liên quan đến ma sát và lực xoắn, ông đã bắt đầu yêu thích nghiên cứu bộ môn khoa học này. Các đơn vị điện tích đã được đặt theo tên của ông – Coulomb.

Vào năm 1777, Coulomb đã khám phá ra sự cân bằng lực xoắn, được ông sử dụng để đo lực hút và đẩy giữa các dòng điện và các cực của nam châm. Từ những kết quả thu được, ông đã đưa ra “Định luật Coulomb (Định luật Cu-lông)” về lực tĩnh điện. Định luật phát biểu rằng: “Lực tương tác giữa hai điện tích điểm có phương nằm trên một đường thẳng nối hai tích điểm, có chiều là chiều của lực hút nếu hai điện tích điểm cùng dấu và đẩy nếu hai điện tích điểm trái dấu, có độ lớn tỉ lệ thuận với tích các điện tích và tỉ lệ nghịch với bình phương khoảng cách giữa chúng”.

Lực tĩnh điện, do đó, được đặt tên là lực Coulomb. Cống hiến này của Coulomb đã đặt nền tảng quan trọng cho việc phát triển nghiên cứu về điện và từ tính.



Định luật Cu – lông:



[4] André-Marie Ampère: Ampère, André Marie là nhà toán học và vật lý người Pháp. Ông là người đã phát hiện ra hiện tượng vô cùng quan trọng trong lĩnh vực điện. Đó là: Hai dòng điện đặt song song, cùng hướng thì sẽ hút nhau, còn hai dòng điện song song ngược hướng sẽ đẩy nhau.

Thí nghiệm để dẫn tới kết luận trên được thực hiện từ năm 1820 đến năm 1825. Từ đó, Ampere đã đưa ra “Định luật Ampe”, xác định lực từ trường cảm ứng lên đoạn dây dẫn khi có dòng điện chạy qua, cho thấy mọi dòng điện đều sinh ra quanh nó một từ trường. Định luật này chính là cơ sở để chế tạo động cơ điện, ứng dụng vô cùng quan trọng trong quá trình phát triển của nhân loại.



Ampe kế:

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Scotland, vườn trường đại học tổng hợp Glasgow [1].

Gió đại tây dương phớt qua mặt cỏ xanh biếc, muồng hoàng yến [2] lắc lư theo nhịp. Từng cánh hoa rơi xuống thác nước, nhìn từ xa đẹp tựa dải lụa bằng vàng, dưới đất cũng trải đầy hoa tươi.

Bước chân ai đó vội vã lướt qua, hằn vết xuống cánh hoa.

“Cảm ơn các ngài đã thông báo.” Người đàn ông nọ mặc chiếc áo gile nhăn nhúm, mái tóc vàng kim rối bù, trên tay còn dính vài giọt dầu máy, “Nếu đúng là vậy, tôi cảm thấy thật đáng giận!”

Anh ta khổ cực nhiều năm mới chế tạo thành công máy hơi nước, tuyệt không cho phép người khác chiếm đoạt sáng chế độc quyền của anh ta!

“Đúng vậy!” Học giả nước Pháp giận dữ, “Ngài Watt, chúng tôi cũng tức giận không kém! Chúng tôi rất vui khi ngài tình nguyện tới Paris vạch trần kẻ không biết xấu hổ kia.”

“Đó là quyền lợi ngài nên có.” Một học giả nước Pháp đội tóc giả màu bạc nở nụ cười nham hiểm.

Mấy người vội vàng băng qua rừng cây và bãi cỏ trong khuôn viên trường, bỗng thấy người đàn ông khoảng năm mươi tuổi đi tới. Ông có mái tóc hoa râm, khoác chiếc áo choàng kéo dài tới tận đầu gối.

Ông ấy chống gậy đứng đó, giống như đang chờ bọn họ.

Watt vội dừng bước, cởi mũ hành lễ, “Giáo sư Smith.” [3]

“Nghe nói ngài Watt muốn tới Paris?” Giáo sư mỉm cười hỏi.

“Vâng, đúng vậy, mấy ngày nữa tôi khởi hành. Không biết tôi có thể giúp ngài việc gì không?”

“Ông bạn François của tôi nói sức khỏe ông ấy càng lúc càng kém, hy vọng có thể gặp tôi lần cuối. Tôi biết mình già rồi, muốn nhân lúc cuối đời thăm những người bạn cũ… Ông ấy ở Verne, muốn tới đó phải đi qua Paris, vừa hay tôi muốn qua gặp một người bạn khác. Không biết chúng ta cùng đồng hành được không?”

“A, được! Đương nhiên được.” Watt ngạc nhiên, “Được đồng hành với thành viên hội đồng Hoàng gia Anh Quốc là vinh hạnh lớn lao của tôi.”

...Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Cung điện Versailles, phòng ngủ Thái Tử phi.

Trần nhà vẽ bức tranh màu vàng kim, lan can màu vàng thấp bé vây quanh giường ngủ. Ở lan can có vết nứt nhỏ. Tất cả thành viên Vương thất đều sinh ra trên chiếc giường này, các quý tộc sẽ đứng ngoài lan can quan sát [4].

Mặc dù có lan can ngăn cách, nhưng khi cô em gái nhỏ nhất của Thái Tử Louis –  Elisabeth [5] chào đời, mọi người liều mạng nhào lên trước, cuối cùng làm nứt lan can.

“Điện hạ, quan thẩm tra nói không thể đăng tin tức này.”

Antonia nhìn tin tức trên bàn: “Bởi vì được mùa, giá bột mì giảm mạnh. Nông dân phía bắc và phía đông nước Pháp rơi vào cảnh khốn đốn. Không ít nông dân bán lúa mì không thể chi trả tiền vận chuyển, cũng không thể thu gom, mặc kệ lúa mì rơi vãi dưới đất.”

Đây là bài viết đầu tiên về thế giới bên ngoài của “Rheinische Zeitung”. Cộng tác viên bọn họ mới tuyển dụng bên ngoài gửi bản thảo về Paris.

“Quan thẩm tra nói có thể đăng thu hoạch được mùa, nhưng phần sau không được, bởi vì nó không liên quan tới ‘Vinh quang nhà Vua’.” Henriette buồn bã, “Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Cô ấy thở dài, đi qua đi lại quanh phòng, “Người không biết thì thôi, gã quan thẩm tra kia vô cùng ngạo mạn, còn khinh thường nói ‘Cô là con gái, sao lại làm cộng tác viên?’. Tức chết mất! Tại sao con gái không thể làm cộng tác viên?”

“Đừng để ý ông ta, cô không nhận tiền lương từ ông ta.” Antonia trấn an, “Tầm nhìn ông ta hạn hẹp, đó là bi ai của ông ta, không phải của cô.”

Cô nhét tin tức vào tập văn kiện dày cộp, đứng dậy đi ra ngoài, “Phiền cô thông báo với các biên tập viên tạm thời đưa tin khác trước. Ta sẽ nghĩ cách, dẫu sao cũng không nhất thiết phải đăng tin tức này.”

Giá trị lớn nhất của tin tức này là nó đã đến tay cô. Về phần đăng tin… làm người có trước có sau, hiện tại không phải thời điểm công khai đối đầu với Vương thất.

Antonia phái người tìm Louis. Người hầu báo Thái Tử điện hạ đang ở công trường nghiên cứu máy hơi nước.

Vì thế cô tới địa bàn của Nikola.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Lúc cô đi vào, hai thiếu niên đang đứng trước bàn gỗ thảo luận, nhìn qua rất giống baguette và bánh mì tròn đứng chung một chỗ.

“…Điện lưu trong không khí sẽ sản sinh nhiệt, chất khí phóng điện tạo ra tia chớp, từ đó trở thành nguồn nhiệt lượng khổng lồ. Hàn điện phải bảo đảm dùng mặt đất làm cực âm, nếu không sẽ xảy ra chuyện.” Nikola nói.

Louis ghé đầu quan sát.

“Phải cẩn thận! Điện vô cùng nguy hiểm, ngài không được chạm vào. Nếu ngài xảy ra chuyện, đầu của thần cũng mất.”

“Nguy hiểm vậy sao?” Louis khó hiểu, “Nó thoạt nhìn rất nhẹ, cũng rất đẹp.”

Nikola ngẫm nghĩ, nghịch dụng cụ bên cạnh một lúc, cầm dây hợp kim dẫn điện loại lớn, “Thử xem?”

Louis chần chừ, “Được không?”

Nikola cổ vũ gật đầu.

Vì thế Louis chạm vào.

“Á!!”

Anh ấy còn chưa kịp phản ứng, cảm giác tê dại đã truyền vào đầu ngón tay, nháy mắt xộc lên não anh ấy.

“Được rồi, giờ ngài đã hiểu tại sao không thể chạm vào chưa?” Nikola tắt chốt, vỗ vai nhóc béo.

Louis ngơ ngẩn xoa tay, lại gãi đầu, “A… ta biết rồi. Cảm giác này không dễ chịu chút nào.”

Antonia không nhìn nổi nữa.

Cô gõ cửa, đồng thời đi vào, “Nikola, sao anh lại để ngài ấy làm chuyện nguy hiểm như vậy?”

Hai thiếu niên quay đầu.

Louis vội giấu tay sau lưng, “An… Antoinette, sao em lại ở đây?”

“Em tới phòng chàng tìm chàng, bá tước Noailles nói chàng ở đây. May mắn em tới.” Cô lạnh lùng lườm Nikola, “Chậm thêm chút, chỉ sợ em phải tới chỗ Thượng Đế tìm chàng.”

Nikola nhíu mày: Không tin tưởng tôi?

Antonia làm như không thấy.

Louis lắp bắp, “Không… không sao, Nikola cẩn thận lắm. Bình thường ngài ấy không cho ta chạm vào…” Anh ấy còn “hừ” một tiếng rất nhỏ.

“Nikola? Sao anh nhỏ mọn vậy?” Quả nhiên Antonia trợn mắt trừng Nikola.

Nikola: “…”

Anh ấy đội mũ, “Hai người tán gẫu đi, tôi ra ngoài ngắm bồ câu.”

Louis hoảng sợ nhìn Nikola. Chúng ta đoàn kết sánh vai, thời khắc này ngài lại dám bỏ ta!

Nikola làm như không thấy, ngang nhiên rời đi.

Trong phòng chỉ còn nhóc béo tự biết đuối lý, cúi đầu không dám hé răng.

Thời điểm cung điện Versailles lắp đường dây điện, Antonia từng thấy có người thao tác sai gây ra hỏa hoạn. Nó trở thành bóng ma tâm lý trong lòng cô.

Nếu Louis gặp chuyện không may, kế hoạch của cô đi tong.

Ngẫm lại mà xem, đường đường Quốc Vương một nước chết vì điện giật!

Cô không muốn dùng cách này thay đổi lịch sử.

Nhưng thấy nhóc béo cẩn thận lấy lòng cô, Antonia không nỡ trách cứ.

Cô thở dài. Thôi, đứa nhỏ này không hiểu nỗi niềm lo lắng của cô.

“Louis, em nói bao nhiêu lần rồi, thời gian này chàng không bận đúng không? Ngày mai chúng ta cải trang ra ngoài Paris nhé.”

“A… vì sao?” Louis không tình nguyện.

Antonia xoa thái dương, “Chàng sống trong cung điện Versailles, nhưng đất nước chàng sắp thống trị lớn hơn nó rất nhiều. Không nói đâu xa, ngay trong Paris, chàng có biết bao tiền một túi bột mì không? Chàng có biết bao nhiêu người thất nghiệp ở Paris không? Vì sao có lúc trị an tốt, có lúc trị an kém?”

Louis xoắn ngón tay, im lặng không nói gì.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Antonia kiên nhẫn nói: “Louis, chàng phải biết người dân đang sống như thế nào. Không phải thông qua văn kiện các đại thần trình lên, mà dùng chính ánh mắt của chàng. Mọi người luôn theo đuổi ích lợi của bản thân, đối với các đại thần, bọn họ chỉ khoe khoang thứ tốt nhất, mang lại ích lợi cho họ. Bởi vậy chàng ở trong này không thể thấy thế giới chân thật bên ngoài.”

Nhóc béo mím môi im lặng hồi lâu, lắp bắp nói: “Được rồi, ta biết em nói đúng. Nhưng… chờ một thời gian nữa được không? Ta muốn cùng Nikola nghiên cứu hàn điện.”

Antonia bất đắc dĩ nhìn Louis, nhẹ nhàng lắc đầu, “Louis, chàng là Thái Tử đất nước này, tương lai sẽ trở thành Quốc Vương. Có sở thích là tốt, nhưng chàng phải nhớ, chàng còn trách nhiệm trên vai.”

Louis bĩu môi, giống như trong lòng không phục.

“Thật ra…” Giọng Louis càng lúc càng nhỏ. Anh ấy khẩn trương nắm chặt vạt áo, “Ta tình nguyện không làm Thái Tử.”

“Chàng…” Antonia không biết nói sao cho phải.

Kiếp trước cô biết rõ anh ấy không muốn, nhưng đây là vấn đề muốn hay không muốn?

Antonia còn chưa kịp khuyên bảo, Louis ngẩng đầu, giống như gom hết dũng khí, “Antoinette, ta chưa bao giờ nói điều này với ai, nhưng hôm nay ta muốn thẳng thắn thành khẩn với em. Ta ghét nơi này!”

Antonia ngây ngẩn.

“Em đừng sợ, ta không trách em! Ta vẫn luôn biết ơn em. Nhờ có em, nơi này mới thay đổi. Nhưng ta vẫn muốn nói… ta rất khó chịu.”

Louis thở dốc, “Em có biết vì sao ta thích nghiên cứu ổ khóa không? Bởi vì dù là ổ khóa tinh xảo phức tạp thế nào cũng đều có thể phá giải. Nhưng ta không hiểu Hoàng cung, càng không hiểu đất nước này. Ta không phải quân chủ giống ông nội và Vầng Thái Dương, ta không có thiên phú, quyền lực, dục vọng giống họ! Ta không muốn làm gì hết. Ta chỉ có thể chịu đựng đống lễ nghi dối trá nhàm chán trong cung!”

“Trước khi em tới, ta không ý thức được. Ta chỉ biết nghịch khóa hoặc săn thú… Nhưng hiện tại rốt cuộc ta cũng hiểu. Ta đang trốn tránh, ta chán ghét nơi dối trá này, ta chán ghét bản thân không thể làm theo ý mình!”

Louis thở dài, “Tới khi gặp được người ta thật lòng yêu quý, ta mới hiểu không được sống theo ý muốn đáng sợ cỡ nào.”

Anh ấy nói xong, Antonia im lặng hồi lâu.

Kiếp trước ở bên nhau hơn hai mươi năm, cô chưa bao giờ thấy Louis bùng nổ, nghe anh nói nhiều như vậy.

Cho dù Cách Mạng diễn ra, phải lên sân khấu diễn thuyết, anh ấy cũng không kiên trì được, nói xong mấy câu lập tức chạy trối chết. Tòa án phán quyết vận mệnh tương lai của anh ấy, bước lên đoạn đầu đài từ biệt, anh ấy cũng đờ đẫn, chưa bao giờ cảm xúc kịch liệt như ngày hôm nay.

Cô chưa từng thấy Louis như vậy.

Xung quanh lặng im, đôi bên chỉ nghe thấy tiếng thở của nhau. Louis ủ rũ, chút dũng khí bùng nổ vừa rồi nháy mắt biến mất hầu như không còn.

Tuy anh ấy nói ra, nhưng anh ấy biết những lời này vô cùng đáng sợ. Nghe mà xem, một Thái Tử không muốn làm Quốc Vương!

Louis buồn bã, xấu hổ cúi đầu. Antonia dịu dàng xoa đầu anh ấy.

“Được rồi… Đừng lo, có em ở đây.”

______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Chà, không sao. Nhóc béo không muốn làm quân chủ, vừa hay nâng vợ lên làm Nữ Vương. Ngài tập trung nghiên cứu khoa học đi, ha ha.

– Wow, trường Glasgow! Trường cũ của tôi! Nhưng mỗi khi nhắc tới các danh nhân trong trường, mọi người thường nói về Adam Smith nhiều hơn! Watt gần như không tồn tại…

– Trời ơi, Glasgow. Suýt chút nữa tôi được tuyển vào đó.

– Tôi to gan đoán Louis sẽ chủ động trao Vương vị hoặc quyền lợi cho Antonia.

______

[1] Đại học Tổng hợp Glasgow: Đại học lớn nhất của thành phố Glasgow, Scotland, thành lập năm 1451.



[2] Muồng hoàng yến:



[3] Adam Smith (1723 – 1790) là nhà triết học và kinh tế học người Scotland, giá sư triết học tại trường Đại học Tổng hợp Glasgow. Ông là tác giả của cuốn sách có tiêu đề Của cải của các Quốc gia (1776). Trong cuốn sách này, ông nhấn mạnh những mối lợi do phân công lao động đem lại, trình bày tất yếu của chuyên môn hóa và trao đổi, cũng như tóm tắt phương thức hoạt động của cơ chế thị trường.



 [4] Phòng ngủ của Marie Antoinette:



Cảnh sinh con được tái hiện trên phim (khúc 1:45). Để tránh việc tráo đổi hậu duệ Vương thất, ở một số nước phương Tây, các quý tộc thường đứng ngoài quan sát Hoàng Hậu/ Vương hậu sinh nở. Khi hạ sinh công chúa đầu lòng, bởi vì đám đông chen chúc, Marie Antoinette nghẹt thở suýt chết. Sau này sinh những người con kế tiếp, vì thương Vương Hậu, Louis XVI đã hạ lệnh hủy bỏ tục lệ này.



[4] Madame Elisabeth của Pháp, em gái Louis XVI, bà cũng là nạn nhân xấu số chết oan trong cuộc cách mạng Pháp.

Bà là con út trong gia đình, anh trai cả của bà là Louis XVI, sau này 2 người anh bà là Louis XVIII và Charles X đều được phe bảo hoàng đưa lên làm vua. Bà còn có một chị gái tên Marie Clothilde lớn hơn 5 tuổi được gả cho hoàng tộc ở Ý.

Madame Elisabeth được giáo dục và cuộc sống khá tốt đẹp như một nàng công chúa bình thường. Hai tuổi mất cả cha lẫn mẹ, anh trai cả được chỉ định làm thái tử nước Pháp, sau đó anh trai bà kết hôn với Marie Antoinette, Madame Elisabeth lúc đó mối tuổi và vô cùng quấn quýt người chị dâu này. Là công chúa lại là em gái vua, nên Louis XVI rất cân nhắc chuyện hôn sự cho cô em út này, rất nhiều mối nhân duyên được đề cử, thậm chí còn định tác hợp bà cho anh trai của Marie Antoinette. Tuy nhiên bản thân Elisabeth không muốn lấy chồng ngoại quốc vì như thế bà sẽ xa gia đình và quê hương, bà quyết định sống độc thân như thế, chưa kể bản thân bà là người mộ đạo.

Nói về quan hệ chị dâu – em chồng thì Madame Elisabeth khá thân thiết với Marie Antoinette, nhưng quan điểm của bà cũng giống anh trai và các cô ruột mình là không thích người Áo, thậm chí bà cũng không thích những cư xử của Marie Antoinette nhưng thay vì làm xích mích chị em thì bà để các cô ruột mình lên tiếng.

Nếu bà Lamballe bị giết thảm khốc một phần vì thuộc hội chị em ăn chơi của Marie Antoinette, Louis XVI và Marie Antoinette mắc quá nhiều sai lầm khiến dân căm ghét thì Madame Elisabeth thật sự là nạn nhân chết oan bởi máy chém Guillotine. Bà không thích và không tham gia bất kì hoạt động chính trị, hạn chế xuất hiện trong triều những dịp cần thiết khi nhà vua và hoàng hậu yêu cầu, bản thân bà cũng sống khép kín không scandal, cũng hay làm từ thiện.

Khi cách mạng nổ ra, nhà vua ra lệnh các thành viên hoàng tộc chạy ra nước ngoài để bảo toàn mạng sống, Madame Elisabeth đáng lí có cơ hội đi theo những người cô ruột của mình ra ngoài thì bà lại từ chối và quyết định ở lại hoàng cung cùng nhà vua, hoàng hậu và các cháu mình, sát cánh bên gia đình anh trai từ sự kiện những người phụ nữ nghèo biểu tình bao vây cung điện Versailles cho tới sự kiện gia đình nhà vua được chuyển qua điện Tuileries, kể cả kế hoạch bí mật bỏ trốn sang Áo nhưng bất thành. Gia đình Louis XVI và bà bị giam vào tòa tháp Temple, trong suốt thời gian bị giam cầm, bà là người khích lệ anh trai mình. Sau khi Louis XVI và Marie Antoinette bị kết án tử hình, bản thân bà cũng không thoát khỏi cái chết. Bà bị chia cắt khỏi cô cháu gái và bị đưa ra tòa xét xử, thật ra Robespierre cảm thấy bà không gây đe dọa cho nền chính phủ lâm thời nên chỉ có ý định trục xuất bà khỏi nước Pháp, tuy nhiên những thành viên xét xử thì lại không, họ khép bà các tội danh như: bí mật tham gia vào hội đồng bí mật của Marie Antoinette; thông đồng với thù trong giặc ngoài, bí mật qua lại thư từ với hai người anh trai ở ngoại quốc chống lại nền độc lập của người Pháp; đem kim cương bán ra nước ngoài để cung cấp tài khí cho kẻ thù đánh lại Pháp; biết và tham gia cuộc kế hoạch chạy trốn của Louis XVI; ủng hộ sự kháng cự của quân đội hoàng gia trong sự kiện ngày 10 tháng 8.

Madame Elisabeth quả quyết rằng bà biết Marie Antoinette không hề có hội đồng bí mật nào; bà không thư từ qua lại gì với hai ông anh trai kể từ ngày bị bắt chuyển qua sống ở điện Tuileries; bà không chuyển tiền ra nước ngoài; bà không hề biết chuyến đi đó chạy trốn ra nước ngoài mà chỉ được bảo là sức khỏe anh trai trở nên yếu nên định về miền quê nghỉ dưỡng, cũng vì vậy bà mới đi cùng họ; và bà cũng không có cùng Marie Antoinette đi đội lính gác Thụy Sĩ trong sự kiện ngày 10 tháng 8. Trong phiên tòa bà bị xét xử cùng 24 người bị tố cáo tội danh đồng lõa, phiên tòa kết án bà và 24 người kia tội danh thành lập, bị đưa ra quảng trường chém đầu.

Trong thời gian chờ giải ra pháp trường, bà an ủi và động viên các tử tù cùng chung số phận với bà, trong đó có cả một cặp mẹ con đang tuyệt vọng vì sắp bị tử hình, bà bảo “Bà yêu con trai bà, và không không muốn nó đi cùng bà sao? Bà sẽ được tận hưởng niềm vui nơi thiên đàng, và bà mong muốn con bà ở lại mặt đất, nơi chỉ có sự dày vò và đau khổ thôi sao!”

Khi tới quảng trường nơi đặt máy chém Guillotine, bà là người bước xuống xe đầu tiên và là người cuối cùng lên máy chém, các tử tù gồm đàn ông và phụ nữ lần lượt cúi chào và ôm lấy bà, và bà đáp lại lời trong thánh ca “De Profundis” với từng người. Cảnh quan khiến khán giả thán phục và xúc động.

Cuộc hành quyết Madame Elisabeth gây xúc động với khán giả tới xem. Robespierre vốn không hề có ý định muốn bà chết, ông quan ngại cái chết của bà sẽ ảnh hưởng, vào buổi tối sau cuộc hành quyết, Robespierre hỏi 1 người bạn phản ứng của người dân về cái chết của Madame Elisabeth và nhận câu trả lời rằng “người dân than phiền, họ khóc và hỏi Madame Elisabeth đã làm gì phật ý ngài; Madame đã phạm tội gì; cớ sao lại bắt người vô tội đó lên đoạn đầu đài.” Robespierre trả lời rằng cái chết của madame Elisabeth nằm ngoài khả năng của ông, ông muốn Madame sống nhưng Collot d’Herbois là người không để cho bà được sống.

Madame Elisabeth qua đời khi chỉ mới 30 tuổi và chưa kết hôn, bà bị hành quyết chỉ vì là em gái của Louis XVI. Vào cái ngày bà bị hành quyết, Marie Antoinette cũng viết thư gửi cho bà trước khi Marie Antoinette lên đoạn đầu đài, tuy nhiên lá thư không thể đến tay bà được. Các nhà cách mạng Pháp thì nhất trí cho rằng bà theo phe ủng hộ các phần tử của phe bảo hoàng, có bằng chứng rằng bà đã chuyển tiền ông anh trai ở nước ngoài, hỗ trợ ông này đem quân về Pháp dẹp tan Các Mạng. Còn trong mắt những người theo chế độ quân chủ, bà có thanh danh khá tốt đẹp, được người ta yêu quý ngưỡng mộ, có đời tư mẫu mực không scandal và hay làm từ thiện.

Credit: Công chúa xứ Hoa – Tình yêu, máu và nước mắt

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Làm cách nào để dạy dỗ một đứa trẻ không muốn trở thành Quốc Vương thành một vị quân chủ tốt?

Antonia không nghĩ ra biện pháp. Trong lúc bàn bạc chuyện tu sửa thủy lợi với Nikola, cô thuận miệng hỏi anh.

“Không phải ngài ấy còn có em trai sao?” Nikola hỏi lại.

“Không được!” Antonia lập tức phủ quyết.

“Sự tồn tại của chàng chính là mối đe dọa của họ. Nếu quyền lực không thuộc về chàng, chỉ sợ chàng khó giữ được tính mạng.”

Antonia nhớ lại lịch sử mình từng trải qua, nở nụ cười lạnh lẽo, “Hai gã em trai mong chàng chết còn không kịp.”

Nikola nhìn cô, mỉm cười đứng dậy, “Cô nghĩ nhiều quá. Tôi thấy cô rất thích hợp làm Nữ Vương.”

“Tôi?” Antonia cười nhạo, “Quý tộc Pháp sẽ nói cho anh, trò đùa này không vui.”

Cô khoát tay, “Thôi.”

Mấy ngày trước Quốc Vương bệ hạ trúng gió, mọi người nói bởi thời tiết quá nóng, nhưng Antonia biết hai ngày nay không nóng. Quốc Vương già rồi.

Cô có hơi sốt ruột, nhưng sốt ruột cũng vô dụng.

Đột nhiên Nikola chỉ vào bức tranh kiến trúc của cô, “Đây là trạm phòng cháy?”

Antonia gật đầu.

“Được rồi, tôi sẽ làm máy bơm nước động lực phối hợp phòng cháy. Đúng là phòng cháy rất quan trọng.”

Antonia nghe anh nói vậy, đột nhiên nhớ lại lúc trước họ cùng vượt qua trận hỏa hoạn.

Ở cung điện mùa đông St. Petersburg.

Khi đó cô quyết định dẫn Nikola rời Nga, hai người ngồi trong xe ngựa, nhìn sông Neva bên đường. Một bên là cung điện mùa đông hừng hực lửa cháy, một lên là mặt băng phản chiếu ánh lửa như ngọc lưu ly.

Thiếu niên im lặng ngồi bên cô, ngắm ánh lửa bao phủ cung điện mùa đông.

Lúc đó Antonia cảm giác… bọn họ đều cô độc.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Antonia bật thốt: “Anh… chết trong trận hỏa hoạn?”

Nikola nhướng mày, cô bất giác trốn ánh mắt anh, “Xin lỗi, hỏi cái chết của người ta là hành vi thất lễ.”

Đương nhiên hỏi cái chết của người ta là hành vi thất lễ, tuy gia đình bình thường không bao giờ dạy con cái hỏi câu này.

Antonia cũng không biết bản thân làm sao. Theo lý thuyết, cô được giáo dục như một Vương Hậu nhiều năm, cho dù xúc động cũng không nên thất lễ.

Nikola lại không nổi giận.

Anh ngẫm nghĩ, “Thật ra tôi không biết mình chết thế nào, có lẽ do gặp sự cố. Trước lúc đó, mọi người đều nghĩ tôi đã chết, nhưng thật ra tôi đang làm nghiên cứu bí mật.”

“Nếu cô tò mò vì sao tôi chú trọng phòng cháy, đó là vì tôi từng gặp hỏa hoạn ở thế giới của tôi. Lúc ấy tôi có bước đột phá mới trong nghiên cứu, đối thủ cũ ngấm ngầm bày mưu.”

Anh nhìn ra phương xa, “Toàn bộ sáu tầng nghiên cứu cháy thành tro, bao gồm thiết bị nghiên cứu, tài liệu, văn kiện. Đó là thành quả nghiên cứu hơn mười năm của tôi.”

Antonia không ngờ sẽ được nghe câu chuyện này.

Cô áy náy, “Xin lỗi, tôi rất tiếc.”

Ai ngờ Nikola mỉm cười, “Nhưng gã không ngờ tôi nhớ rõ tất cả chi tiết và số liệu thực nghiệp, tuy khôi phục lại có chút phiền. Gã không thể lưu giữ chúng trong đầu, nhưng tôi có thể.”

Anh nở nụ cười chế nhạo, “Cô thấy chưa, chỉ số thông minh hạn chế sức tưởng tượng của gã.”

Antonia: “…”

Đôi lúc người này thật đáng ghét.

...Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Volta rời Como, Italy tới Paris tham dự tang lễ của Nole, vốn dĩ không tính nán lại lâu.

Anh ấy muốn tới Maris, Lisbon, sau đó qua London, Glasgow, rồi vòng về tham quan Berlin, Vienna, Amsterdam.

Không ngờ Volta nhận được thư của Thái Tử phi điện hạ, mời anh ấy tham gia salon vật lý tổ chức ở cung điện Versailles!

Trời ơi! Tuy ở Como, Volta được xem là quý tộc giàu có, nhưng vẫn chưa thể với tới Vương thất. Anh ấy mới chỉ công bố bài luận văn đầu tiên vào năm ngoái… chẳng lẽ bài luận văn đó khiến giới khoa học Paris chú ý anh ấy?

Nhất định là thế! Volta hưng phấn!

Thật trùng hợp, thời gian tổ chức salon trùng với ngày “Nỗi đau của chàng Werther” do “Rheinische Zeitung” phát hành ra chương cuối.

Hôm đó anh ấy đưa cho đứa bé phát báo tiền bo nặng trịch. Đứa bé phát báo không phụ lòng mong mỏi, nhân lúc các quý tộc Pháp còn chưa rời giường đã thay anh ấy cướp “Rheinische Zeitung”.

“Ngài Volta, ngài không biết thì thôi, trời chưa sáng cháu đã đứng xếp hàng! Nếu không còn lâu mới cướp được!” Đứa bé phát báo la.

Volta ngầm hiểu, cho cậu ấy thêm mười xu bạc, “Mua nước chanh đi!”

“Cảm ơn ngài!” Đứa bé phát báo vui vẻ rời đi.

Volta ngồi xuống, vội vàng mở chương cuối “Nỗi đau của chàng Werther”. Tờ báo hôm qua ghi rõ đây là “chương cận kết”.

Vậy nên tờ báo hôm nay vô cùng khó mua, may mắn Volta chuẩn bị trước.

Sau khi trải qua mọi khó khăn, đứa bé hiền lành trợ giúp Werther chết thảm, nông phu to gan thổ lộ với nữ chủ nhân anh ta ngưỡng mộ đã lâu, lại bị em trai nữ chủ nhân đuổi đi. Người em trai lo sợ anh ta sẽ cướp đoạt tài sản của chị gái. Nhìn cô gái mình yêu mãi mãi không thể ở bên mình, Werther tuyệt vọng.

Một đêm khuya nọ, Werther thơ thẩn đứng trước cửa sổ. Trái tim Volta đập thình thịch theo từng con chữ.

“…Lotte! Lotte! Vĩnh biệt! Vĩnh biệt!” Werther nói những lời cuối cùng.

“Ôi Chúa ơi!” Volta rơi nước mắt.

Werther chân thành, nhiệt liệt, xúc động giống anh ấy đã lựa chọn tự sát!

Phải biết thời đại này các linh mục không an táng cho người tự sát, đức giám mục cũng không tham gia lễ tang của anh ta. Điều này có nghĩa… di thể của Werther sẽ bị đối xử như tội phạm.

Nhưng anh ta là người tốt! Volta đau đớn.

Thật thảm khốc…

Sao có thể kết truyện như vậy?

Thật quá đáng. Tác giả cuốn tiểu thuyết này tên Johann Wolfgang von Goethe, vừa nghe đã biết là người Đức! Quả nhiên là kẻ lạnh lùng vô tình!

Nếu Volta gặp Goethe, chắc chắn anh ấy la ó kết truyện!

Volta căm giận lật tờ báo, nói không chừng bên dưới có bình luận của người khác.

Đột nhiên anh ấy phát hiện trang đầu tiên vẽ một thứ hình cong, vừa nhìn đã biết đó là bộ lễ phục xinh đẹp.

A, đây là gì?

Xưởng in ấn không thể in ấn bức họa hoàn chỉnh, nhưng hình vẽ trong tờ báo rất đẹp, anh ấy chưa thấy bao giờ.

Volta tò mò đánh giá hình vẽ.

Tuy hình vẽ trừu tượng, nhưng người xem vừa nhìn đã liên tưởng tới đây là lễ phục của phụ nữ. Chiếc mũ lệch một bên, cổ tay áo hơi hở, nhìn qua giống hệt bông hoa lan. Làn váy rủ xuống, không gắn tùng váy to như các lễ phục khác, lại mềm mại tự nhiên, đẹp tựa đóa hồng nở rộ.

Bên dưới viết dòng chữ nho nhã bắt mắt: “Tiệm may Jeanne Fontaine ở số 58 Versailles, sự lựa chọn hàng đầu của các quý phu nhân, chuyên may những chiếc váy thích hợp với điệu Waltz!”

...Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Sau giờ ngọ, nắng ở cung điện Versailles dịu xuống.

Phòng ngủ Quốc Vương xây một mật đạo thông với căn phòng xa hoa tráng lệ khác – Phòng ngủ của phu nhân du Barry.

Từ vách tường, lò sưởi, giường ngủ đến sofa đều trang trí màu vàng và hồng hết sức bắt mắt, ngoài ra còn trải tơ lụa tinh xảo phức tạp.

Chiếc lồng chim nạm vàng treo bên ngoài cửa sổ, một con vẹt diễm lệ đang líu ríu: “Ngài nước Pháp! Ngài nước Pháp! Ngài nước Pháp!”

“Ôi chao, đừng nói vậy.” Louis XV mỉm cười đi vào, “Nếu không ta sắp quên ai mới là bảo bối của ta.”

“Còn lâu.” Phu nhân du Barry khoác áo choàng mỏng, bước ra khỏi phòng tắm, “Dù sao vẹt không thể lên giường với ngài, đúng không?”

Cô ta mới tắm xong, da thịt mềm mại như ẩn như hiện dưới lớp sương mù, mái tóc rối tung thấm ướt áo choàng trước ngực, phô trương đường cong phồn thực.

Quốc Vương tán thưởng, “Nàng yêu dấu, em càng lúc càng đẹp.”

Phu nhân du Barry nở nụ cười quyến rũ, chủ động tiến lên ôm cổ ông ta, “Sự thật chứng minh, rất nhiều người thích váy của em, thưởng thức tài năng của em! Em vui lắm.”

“Ta thích em không mặc quần áo hơn.” Quốc Vương xoa mặt cô ta.

“Đáng ghét!” Cô ta hờn dỗi đánh tay Quốc Vương, “Em đang nói chuyện chính, chàng quên rồi đúng không? Em mở cửa hàng may ở Versailles, tất cả mọi kiểu dáng váy vóc đều do em thiết kế, thợ may chỉ cần may theo.”

“À… đúng rồi.” Quốc Vương nghĩ một lúc mới nhớ ra. Dạo gần đây ông ta thường hay nhớ trước quên sau.

“Tốt quá.” Ông ta thuận miệng khen.

Phu nhân du Barry nở nụ cười vui vẻ.

Cô ta không thiếu tiền. Làm tình nhân công khai của Quốc Vương bệ hạ, mỗi năm cô ta lĩnh bốn mươi nghìn Franc trợ cấp, trong khi người hầu cung điện Versailles chỉ được ba trăm Franc.

Nhưng cô ta để ý ánh mắt người khác. Từ nhà thổ tới giường Quốc Vương, hết thảy vinh hoa phú quý dưới thân, nhưng vẫn thua kém đám phụ nữ quý tộc. Ngoại trừ gia thế, sao bọn họ sánh bằng cô ta? Bọn họ dựa vào đâu xem thường cô ta!

Mọi người a dua nịnh hót phu nhân du Barry, nhưng sau lưng lại châm chọc khinh thường, khiến cô ta không thoải mái. Cô ta mặc bộ váy lộng lẫy, được vô số quý phu nhân khen ngợi, nhưng những phu nhân có “địa vị” lại cố tình lảng tránh cô ta.

Dưới sự đề nghị của Thái Tử phi trẻ tuổi, phu nhân du Barry dùng tiền lương Quốc Vương cấp  trộm mở cửa hàng may. Không ai biết đó là cửa hàng của cô ta. Cô ta không chỉ là bà chủ, còn là nhà thiết kế.

Ôi! Chuyện sau này nằm ngoài sức tưởng tượng của phu nhân du Barry.

Tuy ba ngày đầu khai trương không có ai hỏi thăm, nhưng công chúa nhỏ nói “Rheinische Zeitung” nhận đăng bài quảng cáo, nếu đặt hàng bây giờ còn được ưu đãi…

Dù sao phu nhân du Barry không thiếu tiền, cô ta mua quảng cáo trong một tuần.

Kết quả từ hôm qua đến nay, cửa hàng may của cô ta chật ních.

Xe ngựa của các quý phu nhân xưa nay cười nhạo cô ta dừng trước cửa hàng may. Đám phu nhân không kiến thức dạo quanh cửa hàng của cô ta, lưu luyến không buông tay.

Ha ha! Còn có vô số người cọc tiền cho cửa hàng, gấp gáp đặt hàng cho kịp buổi salon tối nay. Nếu bọn họ biết những chiếc váy họ đang mặc đều do cô ta thiết kế, không biết thái độ bọn họ sẽ thế nào?

Phu nhân du Barry nở nụ cười vui vẻ, lần mò cởi thắt lưng của Quốc Vương, “Bệ hạ, ‘Rheinische Zeitung’ đăng quảng cáo giúp em. Tòa soạn báo này là ân nhân của em.”

“Rheinische Zeitung?” Quốc Vương ngẫm nghĩ, không ấn tượng.

Có lẽ là mấy tòa soạn báo đó, dù sao cũng chỉ đăng tin về Vương cung. Ông ta không quan tâm tin tức, ông ta chính là tin tức.

“Bệ hạ, em thích tờ báo đó.” Phu nhân du Barry nói: “Ngài biết không, quan thẩm tra ngứa mắt ‘Rheinische Zeitung’ buôn may bán đắt, yêu cầu bọn họ phải hối lộ, nếu không sẽ không duyệt tin tức!”

“A, có sao?” Quốc Vương khoát tay, “Cứ để bọn họ kiếm tiền. Nếu ta so đo, vậy chẳng khác nào Vương thất tức giận chuyện cỏn con.”

“Bệ hạ!” Phu nhân du Barry rụt tay, “Như vậy không công bằng! Em thích tờ báo đó. Ngài nghĩ xem, báo chí không chỉ dành cho người dân, còn dành cho chúng ta. Quan thẩm tra tính là gì, sao bọn họ có quyền quyết định tin tức chúng ta được đọc?”

Quốc Vương đang vui vẻ hưởng thụ, bàn tay mềm mại lại rụt về.

Ông ta khoát tay, “Được rồi được rồi, để ta bảo họ chú ý. Tờ báo đó tên ‘Rheinische Zeitung’ chứ gì?”

Phu nhân du Barry nở nụ cười rạng rỡ, “Đúng vậy. Em biết chắc chắn ngài sẽ giúp em! Tối nay Antoinette tổ chức salon vũ hội, em phải mặc chiếc váy chính mình thiết kế mới được.”

Quốc Vương nhắm mắt, mỉm cười nói: “Có vẻ em rất thích đứa bé kia.”

Phu nhân du Barry cúi đầu, mỉm cười đứng lên, “Có lẽ bởi vì trong Hoàng cung này, chỉ có ngài ấy thật sự tôn trọng em.”

“Hầy… Jeanne, để ta bảo các phu nhân tới tham gia salon của em…”

“Được rồi, ngài Pháp của em. Em biết ngài yêu em nhất.”

Đương nhiên Quốc Vương có thể dùng quyền thế lệnh các phu nhân tới tiệc salon của cô ta, nhưng làm gì có ai thật sự để mắt tới cô ta?

Cô ta mời họ tới, người nào cũng ngoài mặt mỉm cười, sau lưng khinh thường xuất thân nghèo túng của cô ta. Cô ta càng thêm phiền lòng.

Vậy thì sao? Bọn họ xuất thân cao quý tới đâu cũng không bằng sủng ái của Quốc Vương.

Phu nhân du Barry mỉm cười.

...

Buổi tối, sảnh gương bừng nến, sáng ngời không khác ban ngày.

Salon chưa bắt đầu, mọi người đã tốp năm tốp ba chơi bài, khiêu vũ, vui vẻ trò chuyện.

“…Đúng không? Cái kết ‘Nỗi đau của chàng Werther’ thật đáng thất vọng.”

“Tôi hoàn toàn đồng ý ý kiến của ngài.”

“Sau khi đọc xong, tôi chỉ hận không thể đấm thẳng mặt tác giả!”

Nikola vừa vào đại sảnh đã nghe mọi người công khai lên án.

Bỗng nhiên anh cảm thấy đồng tình. Vĩ đại như Goethe cũng phải chịu áp lực thời đại này.

Đúng lúc này, ba người nọ song song đi vào. Bọn họ hiên ngang hùng hổ, người đàn ông cầm đầu xõa tung mái tóc vàng, dáng vẻ khác hoàn toàn mọi người xung quanh.

Đám đông quay đầu.

“Ai vậy?”

“A, kia không phải Hans và Laimer sao? Vị phía trước là ai?”

“Tôi chưa thấy anh ta bao giờ.”

Ba người đứng trước mặt bá tước Noailles. Là tổng quản cung đình Versailles, ông ta phụ trách salon đêm nay.

Người đàn ông tóc vàng hắng giọng.

Anh ta làm lơ ánh mắt mọi người, nhưng giọng nói lại vô cùng vang dội, ai cũng nghe thấy.

“Thưa ngài, tôi là James Watt tới từ London. Tôi là người chế tạo ra máy hơi nước, hiện tại đang làm việc ở trường đại học tổng hợp Glasgow, đồng thời là đối tác xưởng cơ khí, kỹ sư, nhà phát minh.”

“Tôi lên án Nikola Tesla đạo nhái thiết kế phát minh máy hơi nước độc quyền của tôi!”

_______

Lời tác giả:

Thượng Đế tiễn Edison giúp Nikola, lại mang Watt tới.

_______

Sảnh gương:



Phòng của Madame du Barry được phục dựng lại:

Antonia và Louis chưa kịp vào sảnh gương đã chứng kiến cảnh tượng trước mặt.

Một nửa người trong sảnh gương kinh ngạc, nửa còn lại hả hê vui sướng. Bọn họ vây thành vòng tròn, thiếu niên cao gầy tóc đen và người đàn ông cao to tóc vàng nhìn nhau.

Thiếu niên hỏi: “Ngài là ngài Watt?”

“Nếu ngài đã nghe danh tôi, vậy càng không nên sao chép kết tinh trí tuệ của tôi.” Watt lạnh lùng đáp trả.

Lúc này thiếu niên mới nhận ra mình rơi vào hoàn cảnh gì.

Anh im lặng mấy giây, cởi mũi cúi đầu, “Tôi thật lòng xin lỗi. Xin hỏi ngài là người đầu tiên phát minh ra nó?”

“Nghe mà xem! Nghe mà xem!” Watt còn chưa lên tiếng, những người khác đã kích động giơ tay, “Kẻ lừa đảo khốn kiếp! Chính miệng gã đã thừa nhận!”

Mọi người ồ lên, đúng là tin tức chấn động!

Mấy ngày qua, tất cả mọi người đều thấy thiếu niên thiên tài được lòng vợ chồng Thái Tử. Anh là nhà thiết kế chính cải tạo công trình do Thái Tử phi và phu nhân du Barry chủ trì; ngày nào Thái Tử cũng chạy tới chỗ anh.

Người như vậy lại là kẻ lừa đảo, quả đúng là sự sỉ nhục với Vương thất. Tương lai Nikola không chỉ vào ngục giam, còn mất đầu như chơi!

“Thật sao?”

“Trời ạ! Chàng trai tuấn tú như vậy lại làm trò này?”

“Ai biết, dù sao cũng là người Đông Âu.”

“Đừng quên gã có con mắt tà ma…”

Louis kích động nhìn Antonia, “Chúng ta phải cứu ngài ấy!”

Anh ấy không tin Nikola sẽ làm chuyện này! Nikola có bộ óc sáng tạo và trí thông minh kinh người, căn bản không cần đạo nhái người khác.

Antonia sửa lời Louis, “Là chàng – Thái Tử – người đứng đầu salon đứng lên bênh vực ngài ấy.”

Louis trợn tròn mắt, “Không… không được… sao có thể…”

Đúng lúc này có người thấy họ đứng ngoài cửa, hô to: “Thái Tử và Thái Tử phi điện hạ tới!”

Đám người líu ríu vội vàng tránh ra.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Động tác đều tăm tắp của họ khiến Antonia suýt nữa phì cười, may mắn cô kịp thời khống chế nét mặt.

Louis khẩn trương muốn nhũn ra.

Người hầu dẫn họ vào trong, mọi người cúi đầu hành lễ với vợ chồng Thái Tử. Ngay cả Watt và Louis đều im lặng, cúi đầu nhường đường cho họ.

Tất cả mọi người đang chờ họ nói chuyện.

Một giây, hai giây, ba giây.

Chậc, đồng hồ chết tiệt! Louis cảm thấy đây là ba giây dài nhất trong đời.

“Antoinette! Cầu xin em!”

Anh ấy nhỏ giọng, dùng ánh mắt cầu xin nhìn Antonia, giống hệt heo con nhìn đồng bạn sắp lên thớt.

Antonia: “…”

Được rồi. Kiếp trước quân phản loạn xông vào cung điện Versailles, để nâng cao tinh thần đội hộ vệ Hoàng cung, cô từng viết bài động viên cho Louis, luyện tập ngữ điệu, thần thái, giọng nói từng li từng tí cho anh ấy. Antonia sinh ra đã có kỹ năng thu hút lòng người, Louis lại không, vậy nên anh ấy cần luyện tập gian khổ. Dù vậy khi đứng trước mặt mọi người, anh ấy quên hết sạch.

Xung quanh im phăng phắc, Vương Hậu bình tĩnh nâng ly champagne, tưới ly rượu vàng cho những người bảo vệ Quốc Vương và Vương Hậu. Binh lính hoan hô rầm trời, thề sẽ bảo vệ Quốc Vương đến giây cuối cùng.

Antonia không khó xử Louis, nhìn nhà phát minh người Anh, “Ngài Watt phải không? Ta hy vọng ngài biết, ở salon cung đình Pháp, ngài không có thư mời đã tự tiện xông vào, hơn nữa không có chứng cứ đã tổn hại danh dự người khác là hành vi vô lễ.”

“Điện hạ, xin thứ lỗi cho hành vi của thần.” Watt cúi đầu, “Nhưng thần không thể để tôn nghiêm xâm phạm. Giấy tờ của chính phủ và hội đồng pháp luật đều đang bảo vệ thần.”

Antonia nhìn Nikola, “Ngài Tesla có gì muốn nói không?”

Nikola giơ tay, “Thần đã nói những gì cần nói, chỉ muốn hỏi phát minh của ngài ấy có phải phát minh đầu tiên hay không? Có lẽ chúng ta vừa vặn cùng chung ý tưởng?”

Nikola không muốn sáng chế độc quyền của Watt. Năm đó dòng điện xoay chiều thuộc về riêng mình anh, ai muốn dùng dòng điện xoay chiều đều phải trả hai đô rưỡi tiền phí bản quyền. Nhưng Nikola từ bỏ phí độc quyền biến anh trở thành tỷ phú, bởi vì anh không muốn tập đoàn tài chính lớn lũng đoạn tranh giành lợi nhuận.

Nikola để mọi người sử dụng dòng điện xoay chiều miễn phí, chẳng lẽ còn cần quan tâm máy hơi nước?

Watt hừ mạnh, “Phần lớn các vị ở đây đều là học giả, tôi nghĩ tất cả mọi người đều biết tạo ra sản phẩm đầu tiên khó khăn thế nào. Tôi nghiên cứu máy hơi nước nhiều năm, năm năm trước mới phát hiện hiệu suất máy hơi nước thấp do pít – tông đông lạnh, phần lớn nhiệt lượng lãng phí để duy trì độ ấm. Phát minh của tôi tách khí đông lạnh ra, như vậy có thể đề cao hiệu suất của máy hơi nước.

“Ồ… hóa ra thay đổi khí đông lạnh.” Nikola đăm chiêu gật đầu, “Đúng là nhắm thẳng trọng tâm, lịch sử không ghi lại điều này.”

Watt nhíu mày, khó hiểu hỏi: “Ngài đang nói gì vậy?”Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Nikola mỉm cười đứng lên, “Không có gì. Tôi cũng cải tiến khí đông lạnh, nhưng tôi nói cho ngài biết, phương pháp giải quyết của tôi khác ngài. Tôi đổi pít – tông máy hơi nước thành bánh răng, để động cơ liên tục xoay vòng vận hành.”

Watt giống như bị sét đánh, trợn to mắt nhìn, “A, ngài…”

Đúng vậy! Là nó! Một năm nay anh ta vẫn luôn buồn rầu suy nghĩ tại sao kết cấu vận động của máy hơi nước không tăng hết công suất, hiệu quả đông lạnh yếu kém. Sao anh ta không nghĩ có thể đổi kết cấu pít – tông!

Nhưng… thiếu niên này dám bật mí bí mật quan trọng? Quả nhiên là đứa trẻ chưa trải sự đời, quá mức đơn thuần, vừa hay…

“Tôi… tôi làm xong trước!” Watt cao giọng: “Tôi đã xin giấy độc quyền phương pháp đông lạnh máy hơi nước, ngài không thể đạo nhái phát minh của tôi!”

Thiếu niên mỉm cười lắc đầu, “Không sao, ngài cứ giữ giấy độc quyền máy hơi nước, tôi không định xin giấy. Nó không phải hạng mục nghiên cứu trọng điểm của tôi, rất phiền phức.”

Không xin giấy độc quyền? Mọi người hai mặt nhìn nhau.

Ngay cả Watt cũng cứng họng.

Nikola xoay người, “Xin lỗi vì đã để các vị chờ đợi lâu. Như trong thư mời đã viết, hôm nay salon bàn luận về điện học và vật lý học, tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh khi được mở màn lên tiếng. Nhưng tôi không muốn nói nhiều, chỉ muốn mọi người quan sát rốt cuộc điện có ích lợi gì.”

Anh thuận tay cầm giá nến bên cạnh, “Vừa rồi tôi hỏi bá tước Noailles, tổ chức một salon cần tiêu tốn hơn ngàn cây nến. Nếu tổ chức yến hội lớn hơn, một lần có thể đốt mấy vạn ngọn nết, ngốn hàng chục nghìn Franc.”

“Nhưng nếu dùng điện…” Anh đứng trước cỗ máy to như chậu cây, mở công tắc.

Tạch một tiếng, mọi người đứng sau Nikola thấy quả cầu thủy tinh sáng lên.

“A!” Mọi người bất giác né tránh.

“Oa, giống hệt mặt trời thu nhỏ!” Cậu nhóc trẻ tuổi hô.

Ampère không đứng trong đám đông, mà đứng cách quả cầu thủy tinh một khoảng không xa. Cậu chưa bao giờ chứng kiến hỏa hoạn hay vụ nổ lớn, vậy nên không biết ánh sáng trước mắt nguy hiểm nhường nào, theo bản năng giơ tay muốn sờ.

“André!” Phụ thân phát hiện con trai đứng bên cỗ máy nguy hiểm, sợ tới mức không nói nên lời. May mắn Nikola đứng cách đó không xa kịp thời chặn lại.

“Cẩn thận, nó sáng lên vì sợi kim loại bên trong nó đủ nóng. Tuyệt đối không được chạm vào đèn khi đèn sáng.”

“…Dạ.”  Ampère ủ rũ rụt tay.

Nikola nhíu mày, thuận thế liếc Antonia.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Không hiểu sao vừa nhìn thái độ của Nikola, Antonia đã hiểu ý anh – Nhìn đi, lần này không để bạn nhỏ chạm vào thứ không nên chạm nữa.

Antonia mím môi: …Tốt, có tiến bộ, đáng để cổ vũ.

Ngoại trừ ánh sáng đột nhiên sáng lên, cái gì cũng không xảy ra.

Mọi người hoảng sợ từ từ hồi thần, quay đầu nhìn quả cầu thủy tinh.

Ánh hào quang phát ra sáng hơn ngọn nến, không những vậy còn dịu mắt, ổn định. Cho dù xung quanh ngập tràn nến, ánh sáng từ quả cầu thủy tinh vẫn sáng nhất, khiến ánh nến ảm đạm hơn không ít.

Nikola gật đầu với mọi người, “Xin lỗi, đáng lẽ nên nói trước với mọi người. Đây là đèn điện. Giống như nến cháy, năng lượng hóa học từ nó chuyển hóa thành nhiệt để sáng lên, đèn điện chỉ dùng một sợi kim loại để phát sáng. Đèn điện sáng hơn nến vì độ nóng của nó cao hơn.”

Thiếu niên này là nhà giả kim thuật sư…

Rất nhiều người ở đây đều nghĩ vậy.

Không giống thế kỷ trước, thiếu niên chói mắt trước mặt được thần linh ưu ái.

Ngay cả Watt cũng hoảng sợ lùi về sau.

Là thật?

Anh ta biết thần linh phái sứ giả tới nhân gian, nhưng tiền đề không phải anh ta chứng kiến.

“Đương nhiên…” Thiếu niên mỉm cười đứng dậy, “Chiếu sáng chỉ là một trong các ứng dụng của đèn điện. Trên thực tế, đèn điện không phải kỹ thuật gì cao xa, chẳng qua tôi lặp đi lặp lại thí nghiệm, tích lũy kinh nghiệm mà thôi.” Dứt lời, Nikola bất giác liếc Antonia.

Antonia giật mình.

Cô nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ở cung điện Versailles, khi đó đèn điện mới đưa vào sử dụng. Cung điện Versailles định dùng đèn điện thay bóng đèn sợi đốt, hình như cô nghe người ta nói… đây là phát minh của nhà khoa học người Mỹ, không biết tên là gì?

Phần lớn mọi người còn đang sững sờ, Laplace đội tóc giả màu bạc, chen chúc trong đám đông lại hưng phấn nói với Lavoisier bên cạnh, “Antoine, đây là ‘năng lượng’ lần trước ngài Nikola nói! Năng lượng hóa học, nhiệt năng, điện năng,… Tuy mọi người đều cảm thấy ‘định luật bảo toàn năng lượng’ lần trước ngài ấy nói là điều vớ vẩn, nhưng dạo này tôi suy nghĩ mãi, bỗng nhớ lại định luật chuyển động của Huân tước Newton. Đây là năng lượng vĩnh cửu cơ giới đúng không?”

Lavoisier cũng sáng mắt, “Mấy ngày trước tôi làm thí nghiệm, phát hiện khi đun nóng hóa chất, chất phân giải hấp thu một phần nhiệt… Không biết nó có liên hệ với thí nghiệm này không?”

Tiếng bàn bạc càng lúc càng lớn, đến khi viện trưởng viện hàn lâm Paris bước lên trước mới dần yên tĩnh.

Tất cả mọi người nhìn quyển trục đóng con dấu của Quốc Vương trên tay ông ấy.

Điều này có nghĩa sắp treo giải thưởng mới.

“Được rồi, Nikola.” Viện trưởng đau đầu, “Lúc trước tôi đã nói với Thái Tử điện hạ, mấy người các cậu còn trẻ, chỉ sợ sẽ khiến salon hỗn loạn. Sự thật chứng minh, lời tôi nói không sai.”

Ông ấy hắng giọng: “Thưa các quý ông, quý bà, thưa các học giả, tôi xin phép vào thẳng chủ đề chính. Bao giờ xong việc, các vị cứ thoải mái trò chuyện.”

“Đầu tiên, Thái Tử điện hạ ban bố giải thưởng mới – ứng dụng nghiên cứu điện.”

“Thứ hai, Quốc Vương bệ hạ ra chiếu lệnh, sửa giải thưởng nhiều năm qua chưa ai có thể phá giải – đổi ‘phát minh động cơ vĩnh hằng’ thành ‘phát minh động cơ vĩnh hằng hoặc chứng minh bảo toàn năng lượng’.”

_______

Lời tác giả:

Nhắc nhở: Tesla cao 1m88! Tuy hiện tại ngài ấy mới mười sáu tuổi, tạm coi… 1m85. Là thiếu niên siêu cao!

_______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Không hổ là (một trong số các) nam thần của mị, phương diện nào cũng đỉnh!

P/s: Phu nhân Tesla cũng rất cao!

– Tesla mới là thiên tài trong thiên tài, khác với vị thương nhân nào đó. Hơn nữa hiện tại ngài ấy có Vương thất tài trợ (đốt tiền) cho nghiên cứu của ngài ấy.

– Lúc nhắc tới ứng dụng đèn điện, Nikola liếc Antonia nhà ta. Nhìn thế nào cũng thấy giống khổng tước xòe đuôi  ~(￣▽￣~)~

– Hầy, tôi nhớ hình như cuối đời Tesla sống trong cảnh nghèo túng? Người đó là vĩ nhân đấy!

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Hai giải thưởng của viện hàn lâm Paris đã treo được vài thế kỷ.

Thứ nhất là động cơ vĩnh viễn, thứ hai là quan trắc chính xác kinh độ trên biển.

Đối mặt với giải thưởng thứ nhất, vô số người ngã xuống lại có người sau tiến lên, nhưng đều “chỉ thiếu một chút”, càng khiến mọi người say mê tiếp tục nghiên cứu.

Giải thưởng thứ hai là giải thưởng đắt giá nhất – Năm mươi nghìn Franc. Sáng chế này cực kỳ quan trọng với ngành hàng hải, mà mậu dịch trên biển là nghề thu về lợi nhuận khủng nhất.

Mấy thế kỷ trôi qua, vẫn chưa có ai nghiên cứu thành công động cơ vĩnh viễn. Số tiền trao giải đã sửa đi sửa lại rất nhiều lần.

Dụng cụ kinh vĩ ra đời, người phát minh ra nó cũng nhận được một phần tiền thưởng. Đáng tiếc thiết kế này yêu cầu linh kiện và độ chặt chẽ cao, thực tế khi sử dụng luôn có sai số nhất định. Phải biết chỉ cần sai một chút, con thuyền sẽ lạc vào đại dương mênh mông vô tận, gây ra hậu quả trí mạng.

Cũng bởi vậy, nhiều năm qua vô số người giành được giải thưởng của viện hàn lâm Paris, chỉ riêng hai giải thưởng này kiên trì suốt vài thế kỷ. Tuy hiện tại gần như không có ai đệ trình thiết kế, hai giải thưởng vẫn trở thành đề tài câu chuyện trong miệng mọi người.

Cho tới đêm nay, một giải thưởng lung lay.

“Bảo toàn năng lượng? Thật khó hiểu.” Ampère lẩm bẩm, “Nếu bảo toàn năng lượng, vậy chứng tỏ động cơ vĩnh viễn tồn tại?”

Cậu ấy chỉ lẩm bẩm theo bản năng, đây cũng là thói quen thường ngày của cậu ấy.

Nào ngờ có người vỗ vai Ampère, “Cháu biết định luật thứ nhất của Newton không?”

Cậu ấy quay đầu, người vỗ vai cậu ấy là thiếu niên mắt to tóc đen. Thiếu niên mỉm cười ngồi xuống, nhìn thẳng mắt Ampère, “Là định luật chuyển động…”

“A, cháu biết!” Ampère kiêu ngạo ưỡn ngực, “Nếu một vật không chịu tác dụng của lực nào hoặc chịu tác dụng của các lực có hợp lực bằng không thì nó giữ nguyên trạng thái đứng yên hoặc chuyển động thẳng đều.”

“Đúng rồi!” Volta bật ngón cái, “Cháu giỏi quá. Hồi bằng tuổi cháu, ta còn đang nghịch ổ kiến.”

Ampère bất an nghịch góc áo, cậu ấy rất thích nghịch ổ kiến.

Volta không để ý động tác của cậu ấy, “Cháu nghĩ xem, vì sao vật chuyển động dừng lại?”

Ampère trợn mắt, “A, cháu hiểu rồi! Nếu bảo toàn năng lượng, động cơ vĩnh viễn không thể vĩnh viễn chuyển động, bởi vì có ma sát hao mòn.”

“Cháu tuyệt quá, ta kiêu ngạo thay cháu!” Volta mỉm cười bế Ampère, cậu ấy xấu hổ ôm lại. Là người miền bắc nước Pháp, cậu ấy không quen tính tình cởi mở hào sảng của người Italy.

“Chào cháu, ta là Alessandro Volta người Italy.” Volta nắm tay cậu ấy.

“Cháu là André Ampère người Pháp.” Ampère ra dáng người lớn, bắt tay với Volta.

...Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Watt cảm thấy xấu hổ, cực kỳ xấu hổ.

Trước khi đến anh ta đã chuẩn bị đầy đủ. Tuy giấy tờ phê duyệt độc quyền vẫn chưa thông qua, nhưng anh ta sẵn sàng tìm đủ mọi cách để giành trước giấy độc quyền.

Máy hơi nước phải thuộc về anh ta! Như vậy anh ta mới có thể nắm thế độc tôn, khi chế tạo bán ra quy mô lớn không lo chia lợi nhuận với người khác.

Anh ta vẫn luôn cảnh giác mọi đối thủ cạnh tranh, bởi vậy dễ dàng tin lời hai vị học giả người Pháp, còn ngốc nghếch theo họ tới đây. Thật đáng sợ!

Watt không có tư cách tham dự salon, lại lo lắng viện hàn lâm Paris xa lánh người ngoại quốc, cản trở anh ta bảo vệ quyền lợi của mình, vậy nên lấy danh nghĩa giáo sư Smith thành viên hội đồng Hoàng gia Anh Quốc, theo ông ấy vào trong.

Vừa rồi giáo sư Smith đức cao trọng vọng Đại học Tổng hợp Glasgow đã chứng kiến cảnh tượng bẽ bàng của anh ta!

Watt xấu hổ.

Mặt anh ta nóng ran, cố gắng rời khỏi đây nhanh nhất có thể, không ngờ bị ai đó gọi lại, “Ngài Watt!”

Chậc, Watt nghiến răng.

Giọng này quen quá, chẳng phải là thiếu niên vừa rồi bị anh ta hiểu lầm sao? Anh còn muốn gì?

Watt không tình nguyện xoay người, chán nản gật đầu, “Xin lỗi, tôi hiểu lầm ngài… Tôi không cố ý…”

“À, không sao.” Thiếu niên khoát tay, “Rất nhiều người không vừa mắt tôi. Nếu có thể kéo một người vô tội tới hãm hại tôi, tôi tin chắc họ sẽ làm vậy.”

Trời biết vừa rồi Nikola thở phào nhẹ nhõm.

Ngay từ đầu anh không định nghiên cứu máy hơi nước. Anh chỉ hứng thú điện và nguồn năng lượng, không hứng thú ngành cơ khí.

Năm năm trước, Nikola cố gắng tìm kỹ sư người Anh tên Watt, nhưng suốt một, hai năm vẫn bặt vô âm tín. Thế giới không có sóng vô tuyến thật sự khiến con người tuyệt vọng.

Nikola không chờ nổi nữa, quyết định động thủ.

Không ngờ anh không tìm được Watt, Watt tự tới cửa.

Có kỹ sư chuyên nghiệp ở đây, đương nhiên không thể làm ngơ!

Anh trịnh trọng nói: “Chuyện đó không quan trọng, đều đã là quá khứ. Tôi có chuyện quan trọng hơn muốn bàn bạc với ngài. Ngài muốn tham gia nhóm nghiên cứu động cơ đốt trong không?”

...

Mắt thấy các học giả hứng thú bàn bạc giải thưởng mới, Antonia tìm lễ quan phụ trách salon.

“Ngài bá tước, phiền ngài tra giúp ta ai đi theo và tiến cử ngài Watt?”

“Vâng, chờ chút…” Lễ quan lật bản ghi chép, “Người tiến cử là ngài Hans và ngài Laimer viện hàn lâm.”

“Ta hiểu rồi.” Louis đứng bên nghiến răng, “Nhất định bọn họ muốn hại ngài Tesla!”

Antonia gật đầu, “Rất có thể, nhưng cần xác nhận lại, tránh oan uổng người vô tội.”

Lễ quan do dự, “Nhưng thưa điện hạ… bọn họ không giới thiệu ngài Watt, mà là ngài Adam Smith thành viên hội đồng Hoàng gia Anh Quốc. Là giáo sư Smith dẫn ngài ấy vào… Ngài biết đấy, mỗi một khách mời được quyền dẫn theo một người.”

“Adam Smith?” Antonia ngạc nhiên hỏi ngược lại.

“Đúng vậy, ngài ấy là giáo sư danh dự của Đại học Tổng hợp Glasgow.”

Antonia hít sâu, “Tốt quá… Mời ngài liên hệ với người hầu của ngài ấy giúp ta. Ta muốn mời ngài ấy tới cung điện Versailles.”

Louis hưng phấn, “A, ngài ấy nghiên cứu gì vậy?”

Lễ quan nhìn thoáng qua, “Triết học ạ.”

“À…” Ánh sáng trong mắt Louis chợt tắt, không cần nhìn cũng biết thất vọng tràn trề.

Anh ấy liếc Antonia, “Không phải hiện tại ngài ấy ở đây sao? Em có thể tới gặp ngài ấy.”

“Louis…” Antonia thở dài, “Chuyện em muốn bàn… dài lắm.”

...Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Chiều ngày hôm sau, Adam Smith bốn mươi bảy tuổi tới phòng tiếp khách của Thái Tử phi ở cung điện Versailles.

Tuy Anh và Pháp xung đột, nhưng chỉ mâu thuẫn chiến tranh. Chuyện của Quốc Vương không ảnh hưởng tới việc người dân qua lại gặp nhau.

Ông từng tiếp kiến vua George III [1] nước Pháp, nhưng đây là lần đầu tiên tới cung điện Versailles, hoàn toàn không biết Thái Tử phi định bàn luận chuyện gì.

Ông là giáo sư triết học… chẳng lẽ phụ nữ cũng muốn bàn bạc triết học với ông?

Nào ngờ Thái Tử phi vừa mở miệng, Adam Smith biết mình sai rồi.

Thái Tử phi hiếu học hỏi: “Ngài Smith, kiến giải của ngài rất thú vị. Ta có một số vấn đề mong được ngài giải đáp.”

“A.” Smith xấu hổ sờ bộ tóc giả, “Này… được rồi… mời ngài nói.”

Ông không thể mặt dày nói ông không biết giải thích cho phụ nữ kiểu gì. Nào có giáo sư triết học quan tâm trang sức và váy vóc!

“Là như này, vì sao một quốc gia gặp khó khăn kinh tế trầm trọng, tới mức dân chúng đói khát, quân đội không đủ quân lương? Chúng ta nên làm thế nào để giải quyết vấn đề?”

Ở cung điện Versailles nhiều năm không giúp ích gì cho tri thức kinh tế học. Antonia thực sự không hiểu vì sao năm đó Quốc hội Pháp lụn bại.

Để đề phòng kinh tế và quốc phòng Pháp suy thoái, học giả là nguồn tài nguyên lớn nhất. Dù sao mấy thế kỷ sau, Anh vượt qua Pháp, trở thành quốc gia hàng đầu thế giới.

“Này…” Smith ngây ngẩn.

Ông không nghe nhầm đúng không? Nàng công chúa chưa tròn mười lăm tuổi, con gái Hoàng Đế Franz giàu nhất Châu Âu, Thái Tử phi nước Pháp cường thịnh nhất châu lục lại hỏi ông ấy nên làm gì với kinh tế suy thoái?

Antonia bổ sung: “Đừng lo, ta chỉ tò mò mà thôi. Ngài cứ nghĩ đây là vấn đề học thuật là được.”

“À… vâng…” Smith hồi thần.

Thật trùng hợp. Năm nay ông đang bắt đầu viết cuốn sách thứ hai. Sau nhiều năm thu thập tư liệu, tự hỏi tự trả lời, ông ấy tính đặt tên cho cuốn sách quan trọng này là “Tìm hiểu về bản chất và nguồn gốc của cải của các quốc gia”.

Cuốn sách nghiên cứu vấn đề Thái Tử phi quan tâm nhất.

“Vấn đề ngài nói khá thú vị, không chỉ liên quan tới học thuật, còn liên quan tới sự tồn tại của các quốc gia.” Smith giải thích.

“Nhiều thế kỷ qua mọi người đều cảm thấy giao thương mang lại tiền tài. Nhưng thần không nghĩ như vậy.”

“Hy vọng ngài không cảm thấy nhàm chán, để trả lời cho câu hỏi của ngài, thần cần giải thích một số nguyên tắc cơ bản. Giao thương là một hình thức làm giàu, ví dụ như ngài dùng một trăm Franc mua đàn cừu, hoặc bán đàn cừu kiếm một trăm Franc. Tiền bạc trong tay ngài không thay đổi, nó vẫn luôn trị giá một trăm Franc.”

“Giá trị quyết định là lao động. Nói như vậy ngài sẽ cảm thấy có chút trừu tượng, nhưng một khi nuôi đàn cừu con thành cừu xuất chuồng, thứ giúp tiền bạc tăng lên chính là lao động. Lao động ở đây không chỉ riêng một người. Không phải người này lao động vất vả hơn thì số tiền thu về nhiều hơn. Tất cả người nuôi cừu đều phải chia đều lao động. Người khác mua cừu bọn họ nuôi, vậy phải trả giá số tiền tương đương sức lao động của họ.”

“Nói cách khác, thông qua giao thương đồng giá, lao động với tính chất khác nhau cũng có thể ‘trao đổi’ và có giá trị.”

“Ta hiểu ý ngài, mời ngài nói tiếp.” Antonia chăm chú lắng nghe.

“Bây giờ vào vấn đề chính, thần xin giải đáp thắc mắc cho ngài. Giả sử hiện nay trên thị trường, tất cả mọi người dựa vào sức mình để cung cấp sức lao động, nếu không có các nhân tố khác thay đổi, tổng giá trị sẽ không thay đổi.”

“Trong tình huống này, chỉ có hai cách tăng tiền bạc. Thứ nhất, gia tăng đầu người lao động, còn được gọi là tăng giá trị lao động; đồng thời cần giảm bớt chi phí sức lao động, còn được gọi là tăng giá trị tư bản. Mua vào càng nhiều, trên thực tế không giúp tăng tiền bạc.”

“Cách thứ hai, chúng ta nâng cao năng suất lao động.”

Antonia đăm chiêu ngẩng đầu, “Ví dụ như… dùng máy móc trợ giúp công nhân tăng sức sản xuất bột mì và tốc độ dệt may?”

...Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Antonia không níu kéo giáo sư Smith lâu. Cô cần vạch một kế hoạch lâu dài.

Cô ra điều kiện hậu hĩnh với vị học giả kinh tế học hàng đầu Châu Âu, để ông yên tĩnh ở đây nghiên cứu sáng tác, đồng thời đảm nhiệm cố vấn triết học cho cô. Đáng tiếc hiện tại ngành kinh tế học chưa xuất hiện.

Giáo sư Smith giảng giải xong cho Thái Tử phi, cảm giác như đạt được thành tựu lớn. Ông nói muốn suy nghĩ một chút, Antonia đồng ý.

Tiễn bước Smith, Antonia nghiên cứu báo cáo lương thực và thuế địa phương những năm gần đây. Từ giờ trở đi, cô cần tìm cách cứu ngành kinh tế Pháp.

Antonia còn chưa xem xong, Henriette hoảng sợ chạy vào, “Điện hạ, không ổn!”

“Sao thế?”

“Tòa soạn nhận được rất nhiều thư đe dọa, bởi vì ngài Goethe để Werther chết! Giáo hội gửi thư tới, nói đây là cái kết vô đạo đức. Còn có vô số độc giả gửi thư…”

“Người không biết thì thôi, có một bức thư cực kỳ đáng sợ, bên trong đựng con dao dính máu. Người đó viết ‘Tôi yêu Werther. Tôi nguyện làm tất cả vì anh ta. Nếu anh ta chết, tôi sẽ kéo các người xuống địa ngục!’.”

______ 

Lời tác giả:

Tin vắn năm 1770:

Điện áp Italy và dòng điện Pháp gặp nhau, điện trở Đức vẫn chưa chào đời.

Adam Smith nước Anh bắt đầu viết “Của cải của các dân tộc”.

Goethe người Đức trở thành tác giả đầu tiên bị người đọc phóng dao (cười).

______ 

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Quả nhiên viết BE sẽ bị phóng dao.

– Cảm ơn các bậc tiền nhân tiên phong vĩ đại đã giúp tôi quay về thời vật lý cấp ba và triết học đại học (an tường).

– Adam Smith!!! Ông tổ ngành kinh tế học!!!

– Mục bình luận bị ám rồi đúng không? Bỗng dưng thấy sợ vì bị toán và lý chi phối!

______ 

[1] George III là Quốc vương Liên hiệp Anh và Ireland cho đến khi hai vương quốc hợp nhất vào ngày 1 tháng 1 năm 1801, sau đó ông là Quốc vương Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland cho đến khi qua đời vào năm 1820.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

“Ngài Goethe, ngài nhìn đi, lúc trước tôi đã nói rất nhiều độc giả không thể chấp nhận kết cục của ngài.” Biên tập viên “Rheinische Zeitung” lau mồ hôi trên trán.

Trên thực tế, tổ biên tập đều theo dõi sát sao “Nỗi đau của chàng Werther”. Đến khi đọc kết cục, họ chia thành hai phe. Một phe cho rằng không thể chấp nhận kết cục này, phe còn lại cho rằng đây là cách tân mới mẻ. Ai cũng không thuyết phục được ai, hơn nữa không còn thời gian, đành không tình nguyện mang bản thảo tới xưởng in.

Nhưng dù là phe nào cũng chảy mồ hôi hột. Từ khi bắt đầu chuyên mục tiểu thuyết còn tiếp, “Rheinische Zeitung” đã trở thành tờ báo thịnh hành nhất Paris. Liệu độc giả có chấp nhận kết cục này không?

Thư đe dọa của độc giả đã nói lên tất cả.

“Nhưng đây là kết cục trong lòng tôi!” Goethe phản bác.

Tiểu thuyết này dựa trên chính cuộc đời anh ấy. Thời điểm tới Weimar nhậm chức, Goethe gặp Lotte của đời anh ấy. Cô đã đính hôn với người khác, Goethe chỉ đành đau đớn bỏ đi.

“Phần lớn cốt truyện đều lấy từ đời thực. Ngài cũng thấy đấy, tôi không tự sát, tôi vẫn sống tiếp, nhưng tôi muốn viết nên nỗi đau đớn trong lòng.”

“Hầy… nói thật, tôi hiểu ý ngài.” Tổng biên tập thở dài, “Nhưng chúng tôi phải chịu áp lực rất lớn.”

Anh ta chỉ bên cạnh, “Đây đều là thư mắng ngài và… kết cục truyện.”

Goethe im lặng nhìn chồng thư dày trên bàn, vẽ đủ thứ hình thù kỳ quái.

“Đúng rồi, lát nữa ngài ra ngoài nhớ đi bằng cửa sau. Hôm qua một biên tập của chúng ta ra ngoài, bị người ta hắt… Đương nhiên cảnh sát đã bắt người nọ. Chúng tôi lo lắng an toàn của ngài.”

Goethe tái mặt.

“Được rồi, tôi sẽ chú ý.” Anh ấy buồn bã thở dài.

“Thật ra mấy chuyện này chưa đáng là gì. Mọi người đều thích chủ quan, ghét phiến diện.” Tổng biên tập xoa trán, “Nhưng hôm nay chúng tôi phát hiện, ngài còn gặp phiền toán lớn hơn. Tôi không thể không nói, Werther chọc giận giáo hội.”

Nếu nói tình yêu trái luân thường đạo lý của Werther và Lotte thổi bay ngọn nến giáo hội, kết cục câu chuyện thổi bay nóc giáo đường. Nghe nói họ đã bắt đầu hành động.

Goethe đè thấp mũ, men theo cửa hông tòa soạn báo ra ngoài. Anh ấy nhìn tờ báo “Thánh Mẫu Marie” bán trước cửa giáo đường.

Bình thường Goethe không quan tâm sách báo tôn giáo, nhưng hôm nay anh ấy không thể không chú ý. Trang đầu tờ báo in to dòng chữ: “Werther phản bội Thượng Đế! Thứ suy đồi này cần ngay lập tức cút khỏi Pháp!”

“Thứ suy đồi này cần ngay lập tức cút khỏi Pháp!”

Những lời này cũng truyền tới tai Antonia, mặc dù hiện tại cô ở cung điện Versailles.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Trên bàn là bức thư giáo hội gửi cho vợ chồng Thái Tử.

“Giáo hội vô cùng khiếp sợ khi biết cuốn sách tà ma ‘Nỗi đau của chàng Werther’ hạ lưu, thấp kém, phá vỡ tín ngưỡng Chúa trời sắp được xuất bản thành sách.”

Trong thư trích lại vài đoạn văn, nhìn qua còn tưởng Werther tự viết.

“Chúa Jesus nói chỉ khi giao cơ thể cho Người, chúng ta mới được sống bên Người. Nếu không còn thân xác, chúng ta biết giao gì cho Người bây giờ? Nếu không làm theo lời Người, thân xác chúng ta làm sao bây giờ?”(*)

“Điện hạ, người nhìn xem! Werther không chỉ là kẻ suy đồi đạo đức, một gã phản loạn, còn tin tưởng thuyết vô thần! Tác giả mượn lời gã để ác ý trào phúng tín ngưỡng cao quý của chúng ta! Werther và Goethe phải xuống địa ngục!”

“Đây là hành động phản bội tôn giáo, ô nhiễm tư tưởng người Pháp! Giáo hội yêu cầu Quốc Vương và hội nghị cấm cuốn sách này xuất bản, công khai thẩm vấn và phán quyết tác giả Goethe, niêm phong ‘Rheinische Zeitung’ tuyên truyền tác phẩm này cho dân chúng!”

Antonia nhìn nửa ngày, miễn cưỡng tựa lưng vào sofa, “Lúc này giáo hội mới nhớ tới đạo đức và tín ngưỡng?”

“Điện hạ, Quốc Vương bệ hạ nói ngài không quan tâm ‘Rheinische Zeitung’. Phu nhân du Barry nhờ thần truyền lời cho người.” Quan thẩm tra nói.

“Ồ.” Antonia mỉm cười, “Để ở đây đi.”

Làm Thái Tử phi nước Pháp, cô thật sự rất vội. Dù sao phải có thời gian mới giải quyết được mấy chuyện nhỏ nhặt như này.

Chờ quan thẩm tra rời đi, Antonia ngẫm nghĩ, mỉm cười nhìn Henriette, “Bảo ‘Rheinische Zeitung’ đăng tin giáo hội không cho phép Werther chết, muốn tống anh ấy xuống địa ngục.”

“Nhưng…” Henriette nhíu mày, “Vì sao chúng ta phải đăng lời giáo hội? Chúng ta không cùng phe bọn họ.”

“Vậy nên mới phải đăng.” Antonia nở nụ cười thần bí.

Henriette hoang mang rời đi, Antonia mở tập văn kiện dày cộp.

Đây là báo cáo sản lượng và giá cả năm nay và năm ngoái, do điều tra viên của Vương thất và phóng viên ‘Rheinische Zeitung’ trình lên. Số liệu hai bên hoàn toàn đối lập. Sau mấy năm tham dự chính trường nước Pháp hỗn loạn, cô thật sự khâm phục tài trợn mắt nói dối của điều tra viên Vương thất.

Theo bản báo cáo của Vương thất, giá bột mì của Paris còn rẻ hơn lúa mì vùng khác. Các nông dân vui mừng vì không phá sản, người dân thành phố được ăn bánh mì tươi ngon giá rẻ. Đúng là viễn cảnh tuyệt vời.

Đối với điều tra viên, số liệu chân thực không quan trọng, chỉ cần dỗ Quốc Vương vui là được. Dù sao Quốc Vương không tận mắt xem, cũng không biết bọn họ nói thật hay giả.

Louis XV ban cho Antonia vô số châu báu, kim cương, nhà đất, đủ để mua lượng lương thực trên trời. Sự thật chứng minh, cuộc sống xa hoa của Vương thất tách rời dân chúng.

Tất cả những thứ được ban trong cung đều được ghi chép, vậy nên việc mua lúa mì số lượng lớn hoàn toàn được công khai.

Nhưng người làm vậy không nhiều, chủ yếu bởi lương thực cần kho chứa, nhân lực và vật lực. Hơn nữa mấy năm nay thu hoạch tốt, không nhất thiết phải trữ hàng.

Antonia không sợ.

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Dựa theo tính toán lúc trước, Lavoisier sắp tới gặp cô. Tuy cô không muốn chiếm dụng thời gian quý giá của anh ta, nhưng số lượng học giả vừa làm quan viên, vừa có trí não như anh ta không nhiều.

“Điện hạ muốn thu mua lúa mì số lượng lớn?” Lavoisier lẩm nhẩm sổ sách, ngạc nhiên nhìn cô xác nhận.

“Đúng vậy. Nếu không rất nhiều nông dân trồng lúa mì trắng tay, thuế lại không giảm.”

Lavoisier nhíu mày nhìn bản báo cáo, nghiêm túc gật đầu, “Quyết định của người rất đúng. Nhưng người biết đấy, số tiền khổng lồ này… hoàn toàn chi trả bằng tiền riêng của người. Vì sao người không yêu cầu trích quốc khố?”

Antonia lắc đầu, “Như vậy quá rêu rao, dễ bị người ta nhằm vào. Hơn nữa ta có tiền.”

Là Thái Tử phi quốc gia có truyền thống mậu dịch, dùng tài sản mua lương thực cứu sống nông dân là chuyện bình thường. Nhưng nếu Antonia thuyết phục Louis hoặc Quốc Vương trích quốc khố, chắc chắn sẽ bị chụp mũ “người ngoại quốc công khai can thiệp chính sự”.

Mấy năm cuối đời kiếp trước, bởi vì tội danh này, cô bị rất nhiều quý tộc phản đối.

“Được rồi.” Lavoisier nhìn cô, “Là người con nước Pháp, thần kính cẩn cúi đầu hành lễ với người, người là người tốt. Đặc biệt người còn âm thầm làm việc thiện.”

Âm thầm làm việc thiện?

Không. Antonia nghĩ, cô thích ồn ào.

“Đúng rồi, dạo gần đây nghiên cứu của ngài thế nào? Ta nghe nói ngài đang nghiên cứu ẩn nhiệt.”

Ẩn nhiệt là nhiệt bị hấp thụ hoặc tỏa ra khi một chất chuyển từ trạng thái rắn, lỏng hoặc khí này sang trạng thái khác.

“Vâng, đúng vậy.” Lavoisier hưng phấn, “Thần cảm thấy định luật bảo toàn năng lượng Nikola đưa ra rất đúng! Dạo gần đây thần đang nghiên cứu phản ứng của thủy ngân với không khí, nếu bịt kín trong lọ có thể chứng minh bảo toàn chất lượng. Người muốn xem không?”

“A, được sao?” Antonia mỉm cười.

Phòng thí nghiệm của Lavoisier ở ngay bên cung điện Versailles, cách phòng nghiên cứu của Nikola không xa. Tuy Lavoisier muốn dọn gần hơn, nhưng chàng trai “nhà giả kim thuật sư” từ chối toàn bộ lời mời của các học giả.

Lúc đi qua chỗ Nikola, Lavoisier cho người vào gọi anh, “Đến cả Thái Tử phi điện hạ còn tới xem thí nghiệm của tôi! Ngài không đi sao?”

Nikola liếc Antonia, mỉm cười đứng dậy, “Thần đành hưởng phúc của điện hạ.”

Hóa ra Lavoisier mời cô chỉ vì muốn mời Nikola?

Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Lavoisier cho bọn họ xem bột phấn màu đỏ và chất lỏng màu bạc bịt kín trong bình thủy tinh, “Màu bạc chính là thủy ngân, bột màu đỏ là những chất sinh ra sau khi đun trong bình thủy tinh một thời gian… Chúng tạo thành sau khi phản ứng với không khí. Trong quá trình này, thủy ngân và bột đỏ kết hợp với nhau làm tăng khối lượng. Tổng khối lượng trong bình thủy tinh không thay đổi!”

“Điều này chứng minh tuy trong quá trình xảy ra phản ứng hóa học, nhưng hóa học và thủy ngân kết hợp với nhau lại bảo toàn. Nikola, ngài thấy sao?”

“Có lý.” Thiếu niên gật đầu, “Nhìn thí nghiệm của ngài, tôi lại nghĩ… Sau khi hoàn thành thí nghiệm, không khí thiếu thành phần gì, còn lại thành phần gì?”

“Thành phần không khí!” Lavoisier sáng mắt, “Ngài nói đúng. Lúc trước tôi cũng nghĩ tới chuyện này… nhưng tôi chỉ nghiên cứu lý luận ngài đưa ra. Hiện tại có thể kết hợp nghiên cứu, quả thật không thể tốt hơn!”

Lavoisier đắm chìm trong mộng tưởng bản thân, vừa lẩm nhẩm vừa tiến hành thí nghiệm, mặc kệ hai người phía sau.

Antonia trộm liếc Nikola, nhỏ giọng hỏi: “Hướng dẫn vất vả quá… Bọn họ gọi anh là nhà giả kim thuật sư, anh không muốn làm gì tạo ấn tượng hơn sao?”

Nikola hắng giọng, nét mặt bình thản như thường, “Ừ, chờ một khoảng thời gian nữa, tôi sẽ tiên tri cho bọn họ Mendeleev [1] người Nga. Tôi nói mình nằm mơ được không?”

______

[1] Dmitri Ivanovich Mendeleev, là một nhà hoá học và nhà phát minh người Nga. Ông được coi là người tạo ra phiên bản đầu tiên của bảng tuần hoàn các nguyên tố hoá học, một bước ngoặt lớn trong lịch sử nghiên cứu hoá học. Sử dụng bảng tuần hoàn này, ông đã dự đoán các tính chất của các nguyên tố còn chưa được phát hiện. 

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ngày Đức mẹ an giấc [1], tất cả mọi người tề tựu về giáo đường làm lễ Missa.

Đại lễ Missa kết thúc, hồng y giáo chủ Beaumont tóc trắng xóa không thèm cởi áo choàng dài màu trắng, đứng trước mặt Louis và Antonia, “Hai vị điện hạ, giáo hội đã gửi thư tới phòng làm việc Thái Tử, nhưng mấy tuần qua vẫn không nhận được lời hồi đáp.”

Louis rụt cổ, theo bản năng liếc Antonia.

Đức giám mục phát hiện ánh mắt của anh ấy.

Ông ta sầm mặt, đôi mắt chim ưng chăm chú nhìn Antonia, “Thái Tử phi điện hạ có biết chuyện gì không?”

Lúc này những người tham gia đại lễ Missa còn chưa tản đi, dần nhìn về phía này.

Người trẻ tuổi ít nhiều chỉ hơi tò mò, nhưng những người lớn tuổi như bá tước Noailles lại nheo mắt đánh giá.

Antonia thầm cười nhạo.

Không nhận được thư hồi đáp nên muốn công khai gây áp lực?

Cô nở nụ cười xin lỗi, gật đầu với đức giám mục, “Xin lỗi ngài giám mục, ngài biết đấy, dạo gần đây ta bộn bề nhiều việc…”

Đức giám mục không chút khách khí ngắt lời, “Ba tuần trước người nói bận, hai tuần trước ngài kêu đau chân, một tuần trước người nói vết thương ở chân chưa lành, hiện tại lại thành bộn bề nhiều việc. Điện hạ, người còn trẻ, nên hiểu có một số việc càng kéo dài càng trở nên nghiêm trọng.”

Tin tôi, tôi còn hiểu rõ hơn ông. Antonia mỉm cười.

Đức giám mục lạnh lùng nhìn cô, “Người nên nhớ kỹ, người chỉ là người phụ nữ ngoại quốc. Người phải tuân lệnh phối ngẫu, hiểu rõ chức trách bản thân, chứ không phải lạm dụng quyền lực.”

Ánh mắt đám đông dần thay đổi.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Nếu nói quý tộc đồng cảm việc giáo hội công khai lên án tiểu thuyết, dù sao rất nhiều người lén đọc trộm, hơn nữa Quốc Vương bệ hạ vì tình nhân tát thẳng mặt giáo hội, nhưng nhắc tới điểm này, bọn họ không thể không nghị luận.

Nói cũng đúng. Từ khi gả sang đây, công chúa Áo có phần quá trớn.

Cô còn nhớ nghĩa vụ làm vợ, làm Thái Tử phi của mình không?

Antonia mỉm cười liếc đám đông.

Mọi người chạm mắt cô đều bất giác né tránh, nhưng vẫn không nhanh bằng tốc độ quan sát của Antonia. Cô nhanh chóng phát hiện bá tước Provence đang mỉm cười.

Giây tiếp theo, anh ta quay đầu, coi như không có chuyện gì xảy ra.

Quả nhiên là anh ta. Antonia thầm nghĩ.

Đám giáo hội ngu xuẩn không thể tự nói những lời như vậy.

Nhưng Antonia không quan tâm.

“Thưa ngài đức giám mục, ngài cũng nên hiểu chức trách của ngài.” Cô mỉm cười, “Vừa rồi cử hành đại lễ Missa, ngài nói sai hai từ.”

Đức giám mục hoảng sợ, cảm giác máu tăng xông lên đỉnh đầu.

Cái gì, nói sai? Thật sự? Sao có thể?

Sao có thể?

Nhân lúc ông ta ngây người, Antonia không coi ai ra gì, nghênh ngang bỏ đi.

Louis vội vàng đuổi theo.

Rời nhà thờ Thánh mẫu, anh ấy nhỏ giọng hỏi: “Thật sao? Ông ta thực sự nói sai? Vừa rồi ta không nghe thấy… nhưng…” Anh ấy xấu hổ xoa đầu, “Vừa rồi ta ngủ quên.”

Antonia phì cười, “Kệ đi, như vậy đủ để ông ta mất bình tĩnh vài phút. Dù sao từ nay tới ngày xưng tội còn xa, không cần gặp ông ta là được.”

Louis phản ứng lại, “Hóa ra em nói bừa? Ừm… xin lỗi, vừa rồi ta không nên chột dạ nhìn em, bởi vậy đức giám mục mới nhằm vào em…”

Antonia mỉm cười, “Đừng quan tâm, chỉ sợ ông ta còn xấu hổ thời gian dài.”

Hôm nay tâm trạng Antonia rất tốt, bởi vì trước khi đại lễ Missa bắt đầu, cô nhận được thư của Lavoisier mời cô tới phòng thí nghiệm, có thể thấy anh ta rất vui.

“Điện hạ, chúng thần phát hiện trong không khí có một loại khí ác ma có thể đẩy người ta vào chỗ chết, đồng thời cũng là thiên sứ cứu sống sinh mệnh!”

Antonia đoán nó là…

Nhưng hai ngày nay cô bận rộn, chờ hai ngày nữa sẽ qua xem.

Hai ngày sau, Antonia đang định rời đi, Louis biết cô muốn tham quan “khí ác ma” và “khí thiên sứ”, sáng mắt nói: “Ta đi với!”

...

Lavoisier và Laplace đã nghiên cứu thí nghiệm thủy ngân trong không khí được một thời gian. Thí nghiệm của Lavoisier được giữ bí mật, Laplace vui vẻ làm trợ thủ, vừa giúp đỡ vừa quan sát.

Nhờ Nikola nhắc nhở, Lavoisier đổi lọ thủy tinh bịt kín thành lọ thủy tinh cổ dài, miệng bình tẩm kim loại, nhờ vậy thủy ngân đun trong bình sẽ nóng hơn.

Ngoại trừ thay lọ, thí nghiệm hiện tại không khác các thí nghiệm lúc trước là bao. Sau hơn mười ngày đun nóng, chất lỏng màu bạc gần như không thay đổi, kim loại đã hấp thu một trọng lượng gần bằng một phần năm không khí trong bình.

“Điện hạ, thần dùng bốn phần năm không khí còn lại trong bình làm thí nghiệm. Ngài biết không, nếu bình thủy tinh là một thế giới nhỏ, cảnh tượng bên trong chính là ngày tận thế. Mặt trời dập tắt, chuột bạch đau đớn, giãy giụa chết đi. Nó là sự tồn tại đáng sợ có thể kết thúc sinh mệnh!”

Louis ngắm bình thủy tinh, thoạt nhìn bên trong rỗng tuếch. Anh ấy tấm tắc hiếu kỳ, “Nhìn qua không nhận ra.”

“Người không biết phát hiện này kinh động nhường nào.” Lavoisier xoa tay, “Bởi vì nó phủ định thuyết nhiên tố của Stahl [2]. Dựa theo lý luận thuyết nhiên tố, nhiên tố là nguyên nhân chính của sự bộc phát. Thông qua việc thủy ngân từ từ thiêu đốt trong không khí, ngọn lửa thuyết nhiên tố kết hợp với thủy ngân sẽ phóng thích, không ảnh hưởng tới không khí. Nhưng thí nghiệm của thần chứng minh ngọn lửa ‘nhiên tố’ không phóng thích qua bình thủy tinh, bởi vì chất lượng bên trong không thay đổi, thủy ngân chỉ phản ứng với không khí! Sau khi phản ứng với nó, không khí bị mất thành phần, tạo nên khí ác ma!”

“Nhưng chúng ta vẫn luôn hít thở không khí bình thường.” Louis nghi vấn, “Nói như vậy, nó phản ứng với khí thể cứu mạng chúng ta?”

“Ngài nói có lý.” Lavoisier khom lưng hành lễ, “Thần và trợ lý Simon đang bắt tay làm thí nghiệm. Chúng thần phát hiện sau khi bột đỏ đun nóng sẽ lại trở thành thủy ngân. Điều này có nghĩa nó đã nhả khí ra!”

Dụng cụ thí nghiệm khí thể thiên sứ khá giống dụng cụ thí nghiệm khí thể ác ma – Đều đặt bình thủy tinh trên lò lửa, miệng bình tẩm kim loại, nhưng trên miệng bình còn đặt cốc đong đầy nước.

“Đây là phương pháp gom khí thoát nước.” Laplace xấu hổ giới thiệu.

Giống như khi đun nóng thủy ngân, không khí tạo ra phản ứng bột đỏ, hỗn hợp trong bình thủy tinh không hề thay đổi. Hai người dựa vào định luật bảo toàn năng lượng để xác minh.

Điều khiến hai người họ hưng phấn hơn là trong quá trình tái sinh thủy ngân, khí thể nhả ra!Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Người xem.” Laplace lấy diêm, mở nắp bình thủy tinh, ném diêm vào. Cây diêm sáng lên, ngọn lửa rực cháy.

“Thần phát hiện khi nhốt chuột bạch trong bình thủy tinh bịt kín, thời gian sống sót của nó lâu hơn bình thường. Chúng thần đoán đây là khí thể có ích, đương nhiên vẫn cần thử nghiệm lại, không thể để người hầu thử nghiệm vội…”

“Ồ, ta thử được không?” Antonia hỏi.

“Người? Ừm…” Laplace cầu cứu Lavoisier, “Nguy hiểm lắm ạ.”

“Đừng lo, ta cam đoan với ngài.” Antonia mỉm cười. Thấy hai người nghi ngờ, cô thề son sắt: “Nikola nói không thành vấn đề.”

“…À!” Hai người thở phào nhẹ nhõm, “Vậy không thành vấn đề!”

Antonia mở nắp bình thủy tinh, cúi đầu ngửi một chút. Được rồi, cô có chút thất vọng, không giống trong tưởng tượng ngửi xong cảm thấy lâng lâng thoải mái.

“Ta thử được không?” Louis trông mong nhìn cô.

Antonia đưa chiếc bình cho anh.

Nhóc béo lại gần, ra sức hít một hơi, “A, ta cảm thấy rất thoải mái!”

Antonia nghi ngờ, “Thật sao?”

“Thật!” Louis gật đầu.

“Chúng thần thả hai loại khí lại với nhau, phát hiện hỗn hợp khí trung hòa!” Lavoisier kiêu ngạo tuyên bố.

“Vậy nên hiện tại thần có thể nói: Thuyết nhiên tố hoàn toàn sai! Không khí phản ứng với thủy ngân vừa có thể duy trì sinh mệnh, vừa có thể kết thúc sinh mệnh. Thần định đặt tên nó là dưỡng khí và khí nén.” (*)

“Dưỡng khí và khí nén? A… khoan đã!”

Louis nghĩ tới gì đó, “Ta có ý tưởng lớn mật… Các ngài biết không? Trong lúc nung khô kim loại, bởi vì nhiệt độ quá nóng, kim loại rất dễ rỉ sắt. Điều này ảnh hưởng tới hiệu suất hàn, vậy nên phải rải cát lên trên… Nếu như bớt dưỡng khí, liệu khi hàn kim loại sẽ không còn rỉ sắt?”

Lavoisier tự hỏi mấy giây, “Chúng thần chưa thí nghiệm, không dám xác nhận.”

Thấy Thái Tử ủ rũ, anh ta vội an ủi, “Thưa điện hạ, chúng thần cho rằng thí nghiệm này rất có thể sẽ thành công.”

...Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Hai người vui vẻ rời khỏi phòng thí nghiệm, hết thảy xung quanh vẫn bình thường.

Nhưng khi bọn họ lên xe ngựa về cung điện Versailles, người lái xe suýt đụng phải Henriette nôn nóng chạy tới.

“Điện hạ!” Cô ấy không màng lễ phép, vội vàng hành lễ với Thái Tử, kéo Antonia sang một bên, “Giáo hội và giáo đồ đứng trước hoa viên Hoàng gia kháng nghị, yêu cầu người giải thích với họ, công khai xử phạt ‘Rheinische Zeitung’ và ngài Goethe!”

Henriette hoảng hốt. Cô ấy làm thị nữ, thực chất không phải lúc nào cũng ở Versailles. Hai ngày nay Henriette về Paris nghỉ ngơi, vô tình chứng kiến buổi biểu tình quy mô lớn.

“Werther dám chết!”

“Tác giả dám viết gã chết!”

“Phản đồ phản bội Chúa trời! Tên khốn! Cút xuống địa ngục đi!”

______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung: 

– Ừm, hydrogen tốt cho sức khỏe, nitrogen độc chết người?

– Sau điện học, chúng ta nghênh đón hóa học… Tôi vẫn nhớ rõ cảm giác bị các loại nguyên tố hóa học và công thức chi phối, thật đáng sợ.

– Hóa học cấp hai ~

______

[1] Đức Mẹ An giấc là một trong 12 đại lễ trong lịch phục vụ Chính Thống giáo Đông phương, Chính thống giáo Cổ Đông phương và Công giáo Đông phương, nhằm kính nhớ Đức Mẹ Maria “an nghỉ”, và thân xác bà phục sinh trước khi được đưa lên thiên đàng. Lễ được cử hành vào ngày 15 tháng 8.

[2] Thuyết nhiên tố (có nguồn gốc từ phlogios trong tiếng Hy Lạp cổ, có nghĩa là “sự cháy”) là một lý thuyết khoa học đã lỗi thời, được Johann Joachim Becher đưa ra lần đầu tiên vào năm 1677, cho rằng ngoài những nguyên tố cổ điển của người Hy Lạp, có một nguyên tố bổ sung tương tự như lửa có tên là “yếu tố cháy” (phlogiston). Yếu tố này tồn tại trong các vật thể có khả năng bốc cháy, và được giải phóng ra ngoài, với một mức độ thay đổi được, trong sự cháy.

(*) Georg Ernst Stahl là một nhà hóa học, bác sĩ và triết gia người Đức. Ông là người ủng hộ chủ nghĩa sống còn và cho đến cuối thế kỷ 18, các tác phẩm về phlogiston của ông đã được chấp nhận như một lời giải thích cho các quá trình hóa học.



______

Trước thế kỷ 18, hóa học bị chi phối bởi thuyết nhiên tố (phlogiston) của Georg Ernst Stahl và Johann Joachim Becher, tất cả các phản ứng đều được giải thích theo thuyết nhiên tố và tuy nó bộc lộ rất nhiều sơ hở và mâu thuẫn nhưng vẫn được chấp nhận vì vẫn chưa có lý thuyết nào thay thế được nó. Cho đến giữa thế kỷ 18 đã xuất hiện những đòn công kích thuyết nhiên tố trong đó có nhà bác học Nga Mikhail Vasilyevich Lomonosov nhưng ông mới chỉ cho thấy những mâu thuẫn của thuyết này mà chưa giải thích được tại sao lại có các mâu thuẫn đó nhưng nó đã làm cho thuyết nhiên tố không còn đứng vững như trước nữa. Và cuối cùng vào năm 1774, Lavoisier khi làm thí nghiệm đốt nóng kim loại trong bình kín đã có một phát hiện mới vô cùng quan trọng đó là khi biến thành một chất khác, kim loại đã hấp thu một trọng lượng gần bằng 1/5 không khí trong bình. Từ đó, ông đã đi đến kết luận rằng trong quá trình biến đổi hóa học, kim loại đã hấp thu một thành phần nào đó của không khí mà thành phần đó bằng đúng 1/5 trọng lượng không khí chứ không hề có chất gì gọi là nhiên tố cả. Và chính thí nghiệm trên của Lavoisier đã chứng minh được rằng sự cháy là sự kết hợp của kim loại và một thành phần của không khí mà về sau ông gọi là oxy. Năm 1777, ông đề ra thuyết oxy hóa và tuy bị một số người phản đối thế nhưng đã lôi kéo được nhiều nhà khoa học lớn trong đó có Claude Louis Berthollet, người nhờ 17 công trình khoa học về thuyết nhiên tố mà đã được bầu vào Viện Hàn lâm Khoa học Paris.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Henriette nhìn cuộc biểu tình, cấp tốc quay về bẩm báo Antonia.

Với tốc độ của đoàn biểu tình, chỉ sợ không lâu sau toàn Paris sẽ biết tin – tác giả người Đức phản bội tín ngưỡng và báo chí Pháp phải chịu trừng phạt!

Đến lúc đó, Antonia còn có thể công khai bao che “Rheinische Zeitung”?

“Khụ, Antoinette.” Louis lại gần.

Henriette im lặng, cúi đầu giả bộ như không có gì xảy ra.

Không ngờ Thái Tử xấu hổ gật đầu, “Nếu em có chuyện… cứ đi làm đi… Ta cũng cần quay về nghiên cứu phương pháp hàn.”

“Cảm ơn Louis.” Antonia mỉm cười.

Antonia và Henriette lên xe ngựa thẳng tiến tới Paris. Chờ tới khu vực biểu tình, đã non nửa ngày trôi qua.

“Trời ạ! Đông quá!” Henriette hoảng sợ.

Đoàn biểu tình hiện tại đông hơn lúc cô ấy rời đi gấp mấy lần, nhìn ra xa không thấy điểm cuối.

Ở quảng trường cách đó không xa, mọi người giơ cờ xí và biểu ngữ, thoạt nhìn lòng đầy căm phẫn, giống như sắp đánh nhau.

“Từ từ.” Antonia đè tay cô ấy, “Nghe xem bọn họ đang nói gì?”

Henriette nhìn kỹ, ngạc nhiên trợn mắt.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Để anh ta chết!” Đây là biểu ngữ lớn nhất.

“Ác ma phản bội tín ngưỡng!” Có người mắng.

Lập tức có người đáp trả: “Giáo hội không có quyền cấm Werther chết!”

“Chúa trời sẽ không để gã lên thiên đường!”

“Đừng ảo tưởng. Anh nghĩ anh ta nguyện ý lên thiên đường?”

Cô gái nọ tựa lưng vào bức tường trước công viên, vừa khóc vừa la: “Tôi yêu Werther. Cá nhân tôi không muốn anh ta chết… Nhưng nếu giáo hội không cho anh ta chết, tôi sẽ nói – để anh ta chết!”

“Để anh ta chết!”

“Để anh ta chết!”

“Giáo hội nói không làm theo lời họ sẽ xuống địa ngục… Nhưng linh hồn chúng ta mãi mãi tự do!”

“Tôi không muốn Werther chết, nhưng tôi sẽ bảo vệ quyền lợi của anh ta!”

Henriette trợn mắt há hốc mồm.

Cô ấy chưa bao giờ thấy cuộc biểu tình lớn như ngày hôm nay. Giây phút quyết định đăng chương cuối Goethe viết, Henriette từng sợ hãi nghĩ chắc chắn giáo hội sẽ phản đối. Nhưng cô ấy tuyệt không ngờ có vô số người đứng giữa quảng trường, công khai lên án giáo hội.

Đó là giáo hội!

Antonia thở dài.

Khí thế giống hệt dân chúng Paris năm đó cô chứng kiến.

Giáo hội ngỡ tưởng vẫn có thể không chế suy nghĩ người dân Paris, nhưng hiện tại là năm 1770.

Mười mấy năm sau, mọi người lần lượt đưa Quốc Vương, Vương Hậu và vô số danh nhân có tầm ảnh hưởng lên đoạn đầu đài, lật đổ quốc gia mình từng quỳ bái.

Năm đó Antonia sống trong thế giới riêng của bản thân, mấy năm cuối đời mới nhận ra suy nghĩ của dân chúng, đáng tiếc khi đó đã quá muộn. Thần quyền và vương quyền tựa tấm khăn che khuất ánh mắt dân chúng, cũng lu mờ nhận thức của cô.

Sự thật chứng minh, không chỉ Antonia bị che mắt.

Đương nhiên những kẻ khơi dậy, thao túng ngọn lửa cũng bị thế lửa cắn nuốt, tự đưa mình lên đoạn đầu đài.

Nếu hiện tại là đầu thế kỷ XVIII, lịch sử vẫn có thể thay đổi.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Nhưng đối với cô mà nói, hết thảy đều đã muộn. Voltaire, Rousseau và Montesquieu đều biết mồi lửa đã cháy, dù làm bất cứ gì cũng chỉ có thể cố gắng sửa chữa, không để mọi chuyện tồi tệ thêm.

Antonia thầm nghĩ, lúc này đến lượt cô đùa với lửa.

Nói là nguy hiểm, thực ra cô không sợ hãi.

Mặc kệ như thế nào, ít nhất không tệ bằng kiếp trước. Hơn nữa kiếp này cô không có vướng bận, cũng không có uy hiếp.

Antonia ló đầu, nói với người lái xe, “Mời ngài tới hẻm Hall, dừng xe ở chỗ vắng người giúp ta.”

Xe ngựa thoát khỏi đám đông quảng trường, con đường thuận lợi hơn rất nhiều, mười phút sau đã tới nơi.

Đây là cửa sau tòa soạn báo “Rheinische Zeitung” Paris.

Antonia và Henriette vừa vào phòng ban biên tập đã gặp người quen.

“Chúng ta đang chứng kiến thời khắc lịch sử!”

Người đàn ông to béo, mặc áo khoác nhung đỏ kích động hô: “Vì một tác phẩm văn học, vì một lý tưởng chủ nghĩa, đây là lần đầu tiên người dân Paris đứng lên phản đối giáo hội!”

“Các bạn, hãy nhớ kỹ thời khắc này! Rất nhiều năm sau, khi mọi người nhớ lại, bọn họ sẽ nói đây là ánh sáng hy vọng! Ngọn lửa Prometheus [1] thiêu đốt Paris!”

[1] Một vị thần Hy Lạp, gắn liền với hình ảnh ngọn đuốc.

“Hả?” Ông ấy vui vẻ khoa chân múa tay, vừa hay gặp hai người đi vào.

“Chào buổi chiều, ngài Beaumarchais.” Antonia chặn lời ông ấy trước, “Nếu ông đã tới… chẳng bằng cùng uống tách coffe?”

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais [2] vẫn luôn cảm thấy mình được trời cao ưu ái, lúc nào cũng gặp may mắn… cho tới khi ông ấy phê bình giáo hội trước tòa soạn “Rheinische Zeitung” bị Thái Tử phi bắt gặp, còn được cô mời ngồi xuống sofa.

Ông ấy vốn thông minh, có tài hùng biện nức tiếng.

Beaumarchais sinh ra trong gia đình làm đồng hồ. Năm hai mươi tuổi, ông ấy phát minh một linh kiện đồng hồ mới, được viện hàn lâm Pháp tán thành, trở thành “nhà thiết kế đồng hồ Hoàng gia”. Quốc Vương bệ hạ và các tình nhân của ông ta rất thích chiếc đồng hồ gắn vào nhẫn của Beaumarchais, bởi vậy ông ấy được lòng Quốc Vương, thậm chí có quyền tự do ra vào Versailles.

Như vậy còn chưa đủ. Beaumarchais biết đánh đàn, thổi sáo, là nhạc sư tiêu chuẩn, phụ trách dạy nhạc cho công chúa của Quốc Vương. Hơn nữa ông ấy có khiếu kinh doanh, hiện tại đã trở thành phú ông, còn thừa kế gia tài và lãnh địa Beaumarchais của người vợ cũ đã mất.

Vậy nên ông ấy sửa họ thành Beaumarchais, tự gọi bản thân là ngài Beaumarchais!

Nhưng đây đều là thú vui tay ngang.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Giấc mộng chân chính của ông ấy là sáng tác. Tiếp bước các bậc tiền bối, ông ấy viết tiểu thuyết, viết hài kịch, viết quý tộc, viết người dân lương thiện, chịu thương chịu khó giống ông ấy!

Ai nói trời sinh quý tộc đã lương thiện? Có rất nhiều người trở thành sâu mọt xã hội, lại có rất nhiều người dân giữ vững phẩm chất cao thượng, là sự tồn tại đáng quý.

Vậy nên khi thấy người dân Paris vây quanh giáo hội kháng nghị, bất bình thay Werther, Beaumarchais kích động tới phòng ban biên tập của “Rheinische Zeitung”, muốn đóng góp với họ.

Cho tới khi phát hiện bà chủ thần bí đứng sau tòa soạn báo là cháu dâu của Quốc Vương, Beaumarchais xấu hổ im lặng.

“Ngài Beaumarchais đừng khẩn trương.” Antonia mỉm cười, “Tuy rằng ngài hại chết ta…”

“Cái gì?!” Beaumarchais sợ tới mức giật bắn dậy.

“À… không không…” Xin lỗi, lỡ miệng.

“Tuy ngài nắm giữ bí mật hại chết ta.” Antonia mỉm cười, giống như lời này chưa từng thốt ra từ miệng cô, “Nhưng ta mong nó có thể giúp ngài thay đổi suy nghĩ và tín nhiệm ta hơn.”

Thân thể Antonia chảy dòng máu nghệ thuật nhà Habsburg. Kiếp trước sống trong cung điện Versailles, cô cực kỳ thích hài kịch. Vở kịch yêu thích nhất của cô là “Le barbier de Séville” [3] và “La folle journée, ou le Mariage de Figaro” [4] do Beaumarchais sáng tác.

Giờ nhớ lại, khi đó Antonia đơn thuần tới mức không dám nhìn thẳng. Cô không hề nhận ra vở kịch này trào phúng quý tộc, chỉ mê mẩn cốt truyện yêu hận tình thù, còn tổ chức buổi biểu diễn ngay tại cung điện Versailles. Thậm chí bản thân cô đóng vai diễn viên chính.

Sau vở diễn đó, Antonia đắc tội giới quý tộc Versailles. Bọn họ bắt đầu đồn thổi tin đồn vô lý của cô tới tai người dân.

Vài năm sau, khi dân chúng thiếu thốn bánh mì, có lời đồn Antonia nói “Vậy hãy bảo họ ăn bánh kem” (Let them eat cake) lan truyền khắp Paris. Dân chúng nổi giận, trải đường tiễn bước cô lên đoạn đầu đài.

Nhưng đây đều là chuyện quá khứ.

Nói thật, Antonia rất kính nể Beaumarchais. Khác với những kẻ lợi dụng lòng dân, vị tác giả theo chủ nghĩa lý tưởng một lòng tin tưởng tín ngưỡng bản thân. Sau này đại Cách Mạng mất khống chế, ông ấy suýt lên đoạn đầu đài, khó khăn lắm mới được giải cứu thành công, nhưng quãng đời còn lại sống trong nghèo túng.

Antonia mỉm cười Beaumarchais bất an như ngồi trên đống lửa, “Đừng lo, ta chỉ muốn nói… Nếu ngài có ý tưởng, chi bằng chúng ta cùng hợp tác?”

... 

Sau ngày Đức mẹ an giấc, cuộc biểu tình của giáo hội bị dân chúng chỉ trích gay gắt. Chuyện này nhanh chóng lan khắp thành phố, thậm chí ngay cả thương nhân Paris cũng biết.

Đối với người dân Paris, nếu trước kia bọn họ không biết cuốn tiểu thuyết còn tiếp “Rheinische Zeitung”, vậy giờ phút này họ không khỏi tò mò. Nó chính là sự đột phá của nhân loại.

Mấy ngày tiếp theo, các độc giả mê mẩn trước tình yêu dạt dào của Werther và “Rheinische Zeitung” có gan đối đầu với giáo hội gọi đây là sự kiện “Ánh sáng hy vọng đầu tiên đốt cháy bó buộc”.

Không ít người cảm thấy biên tập “Rheinische Zeitung” thay đổi.

Bởi vì thường xuyên được nhắc tới, dù giáo hội chèn ép, sức mua “Rheinische Zeitung” chỉ tăng không giảm. Mọi người đều muốn biết sau những ngày mưa gió, liệu tác giả Goethe cuốn “Nỗi đau của chàng Werther” có lên tiếng hay không.

Đáng tiếc mấy ngày nay tin tức báo chí không có gì mới, nhưng ít ra vẫn thú vị hơn các tờ báo khác.

Ví dụ như “Thời sự Pháp” đưa tin Vương thất và quý tộc làm gì ở lễ Missa, tưởng nhớ ngày Đức mẹ an giấc; “Rheinische Zeitung” lại mở chuyên mục “Kinh tế học”.

Số đầu tiên của chuyên mục, biên tập giải thích “kinh tế” là tổng hòa tài nguyên. Nói một cách đơn giản, chuyên mục dạy chúng ta nên quản lý tài sản thế nào, ra sao mới tốt nhất.

Trên báo viết: Thái Tử phi điện hạ trả mười nghìn Franc mua lương thực nhiều ngang kho lương quốc gia, hiện tại đang trữ trong kho lương.

Tuy điều này khiến giá bánh mì Paris dao động nhẹ, nhưng vẫn trong phạm vi thừa nhận. Báo chỉ giải thích ngắn gọn, nói rõ điều này sẽ trợ giúp nông dân miền tây và miền bắc, để họ không đói bụng vì mùa màng bội thu. Đương nhiên họ cũng giải thích vì sao mùa màng bội thu lại khiến người dân trắng tay.

Một tin tức khác cũng thu hút sự chú ý của mọi người.

“Cung điện Versailles bắt đầu cải tạo công trình hệ thống nguồn nước, hầu hết các học giả viện hàn lâm Paris đều tham gia, ngay cả Thái Tử điện hạ điện hạ cũng gia nhập đội kỹ sư. Thái Tử phi điện hạ nói nếu công trình cải tạo thuận lợi, dự tính tương lai sẽ cải tạo toàn Paris.”

Trời ơi!

Paris thật sự cần cải tạo hệ thống nguồn nước.

Dù sao hiện tại nhắc tới Paris chỉ thấy rác rưởi bẩn thỉu!

Báo chí tựa con sóng êm ả, yên lặng chờ cơn sóng lớn ập tới.

Quả nhiên nó tới rất nhanh.

Ngày mùa thu đầu tiên ở Paris, chuông nhà thờ Đức mẹ Paris vang lên, mọi người vây quanh sạp báo chật như nêm cối.

Bởi vì một ngày trước, biên tập viên thông báo hôm nay báo chí sẽ đăng lời cuối sách “Nỗi đau của chàng Werther”!

Werther thực sự đã chết?

Sau khi chết anh ta nhìn thấy gì?

Liệu anh ta có hồi sinh không?

Nhưng những người đầu tiên cướp được tờ báo lại không ngờ vừa giở trang đầu tiên, đập vào mắt là tin tức đáng sợ.

“Kinh hoàng! Vạch trần giáo hội Thiên Chúa giáo nước Pháp dâm ô trẻ em!”

“Đào sâu tìm hiểu ‘sứ giả của thần’ khoác tấm áo thiên sứ, thực chất giở trò ác ma!”

Chuyện kinh thế hãi tục này nhanh chóng sôi trào. Từ quý tộc tới người dân đều chúi đầu thảo luận.

Trước đó Antonia đã mua lại hai xưởng in cho “Rheinische Zeitung”, cũng chuẩn bị tốt kế hoạch, tăng ca đẩy nhanh tốc độ in ấn.

Nào ngờ mới chỉ nửa ngày ngắn ngủi, báo trong thành phố đã bốc hơi.

________

[2] Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (24 tháng 1 năm 1732 – 18 tháng 5 năm 1799), được biết đến nhiều nhất với tên Beaumarchais, là một nhà viết kịch, nhạc sĩ, nhà thơ, nhà phát minh, thợ đồng hồ, chính trị gia, người tị nạn, tù nhân, điệp viên, nhà kinh doanh, người xuất bản sách, nhà cách mạng người Pháp. Ông nổi danh bằng nghề viết kịch, chủ yếu là hài kịch và được so sánh với Molière.

Không ai biết tin tức của “Rheinische Zeitung” vượt qua quan thẩm tra của Vương thất như thế nào.

Giống như không ai biết vì sao cộng tác viên “Rheinische Zeitung” thu thập được vô số thông tin. Nhìn đi, từng câu từng chữ đều vô cùng sống động, ai không biết còn tưởng cộng tác viên nằm dưới gầm giường nhà ông ta!

Nhưng điều này không quan trọng.

Quan trọng là… “Rheinische Zeitung” không chỉ biết, còn đăng bài công khai. Tất cả những người biết chữ trong Paris đều thấy rõ!

Đương nhiên giáo hội và giáo đồ đạo Thiên Chúa không mua “Rheinische Zeitung” bị giáo hội công khai chỉ trích. Tuy trong đó từng có không ít người theo dõi “Nỗi đau của chàng Werther”, dù giáo hội công khai chỉ trích, họ vẫn trộm ra ngoài mua. Dù sao những tờ báo khác rất nhàm chán, ngoại trừ khoe khoang thân phận không còn tác dụng nào, đến cả bọc bánh mì cũng ngại không đủ cứng.

Sau khi giáo hội công khai chỉ trích, các giáo đồ trộm phái người hầu buổi tối đi mua, miễn không để bạn bè biết mình lén đọc là được.

Vì thế giáo hội trở thành đối tượng biết tin sau cùng.

Một ngày nào đó, hồng ý giáo chủ Beaumont lại chủ trì lễ Missa.

Kết thúc buổi lễ đầu, ông ta định chuẩn bị buổi lễ thứ hai, đột nhiên phát hiện ánh mắt mọi người… thay đổi.

Ánh mắt này rất khó hình dung, nhưng Beaumont cảm giác bản thân mình dính dớp, hoặc áo choàng bị xé rách. Một khi suy nghĩ này xuất hiện rất khó xua tan, Beaumont đứng ngồi không yên rời tế đàn, chạy tới góc khuất xem bản thân làm sao.

Đúng lúc này, cô gái nhỏ quay đầu liếc ông ta, lại ngây thơ quay đầu hỏi mẹ, “Mẹ, ‘dâm ô trẻ em’ là gì ạ?”

Ầm, máu toàn thân Beaumont nổ tung.

. . .Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Antoinette thân mến, có kẻ muốn bắt người.

Jeanne yêu dấu của người.”

Antonia nhìn bức thư phu nhân du Barry lặng lẽ gửi mình, thầm cảm thấy buồn cười. Tờ giấy trắng muốt thoang thoảng hương hoa hồng, quả nhiên chỉ phu nhân du Barry xa hoa lãng phí mới làm được.

Cô kẹp mép giấy, đặt trước ngọn nến.

Bắt sao… vậy bắt đi.

Tháng tám năm 1770, Paris và Versailles huyên náo.

Các quý tộc là độc giả trung thành của “Rheinische Zeitung” đồng loạt thở dài. Tuy không biết vì sao lúc trước “Rheinische Zeitung” tự tung tự tác đăng tin, nhưng hiển nhiên lần này họ làm quá trớn.

Phần lớn thành viên giáo hội là quý tộc, đương nhiên bọn họ không thể chịu đựng nhục nhã.

“Tin giả! Đồn vớ vẩn! Phỉ báng!” Đức giám mục nói: “Đây là hành vi phạm tội tuyệt không thể tha thứ, bọn họ đều phải xuống địa ngục! Không, chúng ta không thể chờ họ xuống địa ngục. Tổ chức tà ác đó còn tồn tại một ngày, ung nhọt vẫn tiếp tục tái diễn!”

Ngày thứ ba sau khi “Rheinische Zeitung” đăng tin gièm pha về giáo hội, đội điều tra cầm vũ khí tới trước cửa tòa soạn báo “Rheinische Zeitung” ở Paris.

Ngoài dự đoán của họ, bên trong trống trơn, ngoài cửa dán giấy quảng cáo: “Bà chủ ôm tiền bỏ trốn, cho thuê nhà giá rẻ! Gần hoa viên Hoàng gia, nằm trên trục đường hoàng kim, người người nối đuôi nhau không dứt. Tôi cam đoan bạn không thể tìm được tòa nhà nào tốt hơn trên con đường này!”

Đội điều tra cầm kiếm và gậy, giữ vững tâm thế nếu đối thủ phản kháng sẽ áp chế như thế nào: “…”

Bọn họ lần theo địa chỉ tờ quảng cáo viết, kết quả phát hiện chủ tòa nhà là… Quốc Vương bệ hạ.

Mấy năm trước Quốc Vương mua nhà ở đây, đương nhiên để tặng tình nhân của ông ta. Trên tầng không chỉ khai trương nhà thổ, còn có một tiệm sách.

Về phần cho ai thuê?

Làm ơn, Quốc Vương bệ hạ không quan tâm chuyện nhỏ nhặt.

Giáo hội biết tin, tức giận viết bài mắng chửi trên “Thời sự Pháp”, “Báo thái dương”, “Người đưa tin”, công khai yêu cầu “Rheinische Zeitung” đầu hàng.

“Con chuột chui lủi trong cống ngầm! Cóc ghẻ cố nuốt miếng lạp xưởng! Cá ươn dơ bẩn phương bắc! Quả mận thối rữa! Có gan phỉ báng nhưng không có gan để bị bắt!”

Giáo hội cần mặt mũi, đương nhiên bọn họ viết dưới hình thức nặc danh.

Không ai hồi đáp.

Trong suy nghĩ của rất nhiều người, cho dù “Rheinische Zeitung” trộm mượn các tờ báo khác đáp trả, nhưng những tòa soạn báo trên dám đăng?

Đáng tiếc đội điều tra giáo hội xem nhẹ lời đồn bên ngoài.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Bài ca dao nọ bắt đầu lan truyền khắp phố.

“Chúng mặc áo choàng dài tối tăm như quạ đen.

Đôi mắt trắng bệch như cá chết.

Dưới tấm áo là cái gì?

Suỵt, đừng hỏi.

Ma quỷ sẽ móc mắt ngươi!”

Người dân Paris cực lực hoan nghênh bài vè đơn giản dễ hiểu này.

Giáo đồ không vui, nhưng phần lớn mọi người đều biết Đức cải cách tôn giáo. Cho dù không thể tiếp thu, ít nhất họ hiểu “Giáo hội không ngang hàng Thượng Đế”.

Một tuần sau mọi chuyện mới điều tra xong.

Lúc này công chúng không còn hứng thú, bao gồm giáo đồ căm phẫn chửi “Rheinische Zeitung”, trong lòng lại nghĩ “Chẳng lẽ là thật?”, ánh mắt của họ dần chuyển hướng.

Paris mãi mãi không nhàm chán.

Ví dụ như “Rheinische Zeitung” bị niêm phong, nhưng đủ loại in ấn, thiết kế giống “Rheinische Zeitung” lan truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Những tờ “Rheinische Zeitung” này in ấn thô ráp, nội dung ẩu tả, mười phần thì chín phần giả mạo.

Nhưng mọi người lại tìm thấy khoái cảm mới. Nhìn đi, báo chí không thể sinh tồn, chúng ta có thể trộm để nó sinh tồn!

“Điện hạ! Rất nhiều người tìm cách liên lạc với ‘Rheinische Zeitung’.” Henriette hưng phấn nói: “Ít nhất phải thêm mấy trăm cộng tác viên.”

Henriette thật sự hạnh phúc. Cô ấy được tận mắt chứng kiến ngành báo chí Paris phát triển rực rỡ! Trước kia cô ấy chưa bao giờ dám tưởng tượng chuyện này.

“Tốt lắm.” Antonia bình tĩnh đáp: “Vừa lúc ‘Rheinische Zeitung’ cần thời gian hòa hoãn… Ta cũng tập trung tinh thần xử lý những chuyện khác.”

Cung điện Versailles là cung điện khổng lồ, công trình cải tạo không phải chuyện dễ dàng. May mắn có một nhân tố vô cùng quan trọng trợ giúp bọn họ, bởi vì tất cả mọi người đều không chịu nổi…

Nếu được chọn, đương nhiên không ai muốn sống ở nơi thối hoắc. Ngoại trừ các thành viên Vương thất, gần như tất cả mọi người trong cung điện Versailles đều sống trong phòng ở chật chội, không có nơi để tắm. Hơn nữa chất phóng uế, rác rưởi ở khắp mọi nơi, không ở trên thì cũng ở dưới, hoặc chất đống ngoài cửa sổ cách đó không xa.

Lần đầu tiên một vị điện hạ có phòng tắm riêng nguyện ý thay đổi điều này.

Trời ơi! Hy vọng Thánh mẫu Maria phù hộ cô ấy mãi mãi trẻ trung!Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Cứ như vậy, trong sự chờ mong của quý tộc, việc cải tạo hệ thống nguồn nước được triển khai. Tuy nơi nơi chất đầy bùn đất và ống dẫn, nhưng mọi người tưởng tượng một, hai năm sau tạm biệt mùi hôi và rác rưởi, cảm thấy chờ mong và nhẫn nại đều đáng giá.

Trong quá trình có không ít người nghi ngờ, đặc biệt việc trang bị dụng cụ cho đội phòng cháy Paris.

Khác với thị vệ và quân đội kiêm nhiệm phòng cháy khi xảy ra hỏa hoạn, những “lính cứu hỏa” đầu tiên đào ao quanh thành phố. Bọn họ không đảm nhiệm chức vụ nào khác, chỉ yên lặng đợi lệnh.

“Các lính cứu hỏa không vô công rồi nghề khi không xảy ra hỏa hoạn. Phải biết đào ao, thuần thục sử dụng máy bơm nước, hơn nữa vệ sinh ống nước là chuyện vô cùng quan trọng.” Tờ báo được công nhận giống “Rheinische Zeitung” nhất trích dẫn đưa tin.

Được rồi, chỉ cần không nộp nhiều thuế, mọi người không quan tâm tiểu tiết.

Thời gian cứ vậy trôi qua, từ từ tới tháng 2 năm 1774.

Ba năm này là ba năm hòa bình. Tuy ba năm trước Nga, Áo và Nga thỏa thuận chia cắt Ba Lan – Litva khiến cả lục địa kinh hoàng, nhưng có Quốc Vương Pháp ngầm đồng ý, ba quốc gia đạt thành kết quả, chia cắt lãnh địa vốn thường xuyên bị chia cắt.

Nước Pháp không đánh giặc, việc sửa chữa Versailles và Paris vô cùng náo nhiệt. Dạo gần đây Quốc Vương bệ hạ thường xuyên trúng gió, dù các bác sĩ giải thích thời tiết thất thường nên dễ đổ bệnh, bởi vì bọn họ không muốn trở thành lang băm không phán được bệnh tình của Quốc Vương bệ hạ. Tất cả mọi người đều biết Quốc Vương bệ hạ lớn tuổi, đây là chuyện bình thường.

Thái Tử trưởng thành, dưới anh ấy còn hai cậu em trai.

Nói nhỏ một câu, Quốc Vương băng hà thì sao? Quốc gia này đã có người kế tục.

Tất cả mọi người đều tràn ngập hy vọng.

Ngày 4 tháng 2, trong cung tổ chức salon vũ hội sang trọng, tuyên bố trao tặng các giải thưởng quan trọng.

Ngay cả viện trưởng viện hàn lâm Paris hơn tám mươi tuổi cũng kích động. Ông ấy vô cùng chờ mong buổi tối ngày hôm nay, vui tới phát khóc, “Ngàn năm khó gặp! Ngàn năm khó gặp!” 

Dưới bầu không khí nhiệt liệt, vũ hội bắt đầu.

Gần như tất cả nhân vật có tiếng tăm ở Paris đều tham dự vũ hội. Rất nhiều người chú ý quý phu nhân, quý công nương nào tham gia; nhưng đối với học giả viện hàn lâm Paris, người nọ còn đáng giá hơn.

Buổi salon vang danh khắp chốn, ngay cả Lagrange từ Vienna xa xôi cũng tới góp vui.

Chà! Hy vọng ngài đây không cướp đoạt thêm giải thưởng. Mọi người đùa vui.

Nhưng đám đông không ngờ giây phút vũ khúc đầu tiên vang lên, một người xa lạ thu hút ánh mắt họ.

Điệu Waltz mới chỉ cất tiếng, một thiếu niên tóc vàng điển trai đi vào.

Một khắc đó, ánh đèn phía sau lưng chàng trai tỏa vầng hào quang mộng ảo, điểm tô ngũ quan hoàn mỹ.

Mấy người đứng gần cửa thấy anh ta đầu tiên. Tựa như làn sóng lan xa, mọi người đều quay đầu.

Một giây ngắn ngủi sau, có người tò mò hỏi: “Là bá tước Thụy Điển kia?”

“Là ngài ấy! Tôi biết ngài ấy. Ngài ấy là con trai chủ tịch quốc hội nghị viện Thụy Điển.”

“Ôi chao! Nếu tôi điển trai như ngài ấy, dù làm con gã ăn mày tôi cũng nguyện ý.”

Tiếng cười nói rôm rả vang khắp salon. Antonia đang cúi đầu xem mạch điện với Nikola phát hiện có gì đó không đúng.

Cô quay đầu.

Ngay sau đó, bàn tay đang cầm danh sách trao giải buông thõng.

Thiếu niên tỏa ánh hào quang đi về phía cô, đôi mắt xanh lam trong suốt mê hoặc lòng người. Đôi mắt anh ta thiếu vài phần toan tính, nhiều vài phần chân thành tha thiết.

Suốt bao đêm mộng mị, ánh sáng đó mang theo bi thương và luyến tiếc.

“Rơi rồi.” Người nọ nói.

Antonia giật mình hồi thần, phát hiện Nikola cầm bản danh sách cô đánh rơi, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn cô.

Thấy Antonia không phản ứng, anh nhét thẳng nó vào tay cô.

Nikola nhướng mày, nhìn theo hướng cô vừa nhìn, lập tức hiểu vừa rồi cô ngắm ai.

Đương nhiên, giờ phút này hơn nửa đại sảnh đều đang ngắm anh ta.

Nikola mỉm cười.

Anh khom lưng, thì thầm nói: “Điện hạ, giờ phút này ánh mắt người… có phần nguy hiểm.”

_______ 

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Tôi không biết tình nhân của Antonia là ai, nhưng hiện tại Nikola bắt thóp lịch sử đen tối của cô ấy.

– Axel đúng không? Dù ở thời khắc cuối cùng, anh ta cũng không từ bỏ giải cứu Marie.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Mấy thế kỷ trôi qua, ba năm đầu gả tới Versailles thay đổi so với kiếp trước, Antonia gần như quên mất…

Mùa đông năm 1774, cung điện Versailles tổ chức vũ hội hóa trang xa hoa mỹ lệ.

Năm mười tám tuổi, cô gặp Hans Axel von Fersen [1].

Chàng trai Thụy Điển có đôi mắt xanh biếc, mái tóc xoăn vàng, hiện đang làm việc trong quân đội.

Bên ngoài cung điện lạnh lẽo, bên trong lại xa hoa ấm áp.

Ánh sáng mộng ảo váng vất, các thiếu nữ dõi theo đôi mắt thiếu niên. Anh ta bước từng bước tao nhã, đẹp tựa thần Cupid.

Ngay sau đó, thiếu niên mười tám tuổi đứng trước mặt thiếu nữ mười tám tuổi.

Tất cả mọi người đều biết chuyện gì sắp xảy ra.

Bước nhảy uyển chuyển, làn váy xoay tròn. Hai trái tim trẻ tuổi rung động, nảy sinh thứ tình yêu lãng mạn nhưng đáng sợ nhất thế gian.

Không ai nghi ngờ thân phận hoặc địa vị họ không tương xứng, bởi vì tất cả mọi người đều hiểu quy tắc lễ nghi. Trái tim họ đập thình thịch, chỉ cần ngay sau đó anh ta mời cô…

Đúng lúc này Antonia quay đầu, nhìn thẳng Nikola bình thản như thường.

Đôi môi đỏ mọng hé mở, ra mệnh lệnh tuyệt đối không thể khước từ, “Mời ta khiêu vũ. Ngay lập tức.”Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Nikola nhướng mày.

Anh không chút do dự tuân lệnh.

“Điện hạ, như người mong muốn.”

Ánh đèn bừng sáng, ảo mộng vỡ vụn.

Không có mặt nạ hóa trang, không phải cung yến xa hoa long trọng, không phải ngàn vạn ngọn nến rực cháy, mà là sợi kim loại nóng bỏng sau lớp kính thủy tinh.

Vũ khúc vang lên, bạn nhảy đã không còn là người xưa.

Giây phút điệu Waltz bắt đầu, Fersen dừng bước.

Đôi mắt xanh biếc của anh ta chăm chú nhìn hai người giữa sân nhảy.

Xung quanh xa hoa mỹ lệ, lễ phục của họ lại có phần giản lược.

Nhưng lúc này, lễ phục đen tựa ngân hà của thiếu niên và bộ váy trắng muốt của thiếu nữ áp sát, quấn quýt triền miên, tựa như ánh sáng giữa đêm tuyết, đẹp không sao tả xiết.

Fersen ở Berlin từng chứng kiến điệu Waltz thịnh hành khắp Versailles, nhưng anh ta chưa bao giờ chứng kiến điệu Waltz như vậy.

Điệu Waltz thuộc về hai người họ.

Chỉ hai người họ mới tạo nên nó, trên thế giới không còn ai thích hợp.

“Xin lỗi, tôi nói thật.” Nikola ôm eo Antonia, nương theo bước nhảy nhỏ giọng nói: “Vừa rồi ánh mắt của cô khiến mọi người tan nát cõi lòng. Không một ai tin tưởng hai người mới gặp nhau lần đầu tiên.”

Antonia không nhìn Nikola, chẳng qua bàn tay nắm tay anh hơi siết chặt.

“Ưm.” Nikola xuýt xoa, “Tôi nói thật. Anh ta chỉ cần bước thêm một bước nữa sẽ mời cô khiêu vũ. Nhìn ánh mắt kia, chắc hẳn…”

“Im mồm.” Antonia gằn giọng.

“Rốt cuộc cô muốn gì? Chúng ta là đồng bạn lưng tựa lưng, không đúng, hiện tại phải là mặt đối mặt.”

Vũ khúc tới điệu cao trào. Hai người nhanh chóng cất bước, Nikola nhìn thẳng mắt cô, bàn tay hơi dùng sức, Antonia giống hệt thiên nga vẫy cánh.

Antonia: “…”Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Được rồi, anh nói có lý. Dù sao cô không thể ỷ lại người khác, chỉ có người khác ỷ lại cô.

Cô suy tư mấy giây, buồn bã nói: “Tôi không muốn kéo anh ta vào. Anh ta sẽ gặp nguy hiểm.”

Cô biết anh ta là người hiền lành, trọng tình trọng nghĩa. Kiếp này chuyện cô làm nguy hiểm không khác gì đi bộ trên dây. Nếu anh ta lại gần cô, chỉ cần sai một bước, đôi bên sẽ gánh chịu hậu quả xấu nhất.

Tựa như năm đó đầu anh ta được treo giải thưởng cao nhất Paris.

Nikola nở nụ cười lạnh lẽo, “Kéo tôi thì không sao? Chẳng lẽ tôi không gặp nguy hiểm?”

Antonia lườm anh, “Anh thừa biết anh ta là ai, cần gì giễu cợt tôi. Anh giống anh ta? Anh ta trẻ hơn anh, đơn thuần hơn anh, cần được bảo vệ hơn anh.”

“Không.” Nikola nghiêm trang phản bác: “Rõ ràng tôi cũng trẻ, cũng đơn thuần, cũng cần bảo vệ.”

Antonia: “…” Lúc trước ai từng nói cô vẫn là cô bé?

Luận chơi xấu, cô thật sự không phải đối thủ của anh.

“Đừng quậy, trẻ tuổi đơn thuần không phải chuyện gì tốt… Gặp lại anh ta năm mười tám tuổi khiến tôi nhớ tới bản thân năm mười tám tuổi. Khi đó tôi chỉ là kẻ ngây thơ ngu xuẩn.”

Antonia thở dài, “Năm tháng đã mài mòn dấu vết trong lòng tôi… Tới gần anh ta chỉ khiến tôi thêm hoảng loạn.”

Cô nương theo điệu nhảy xoay tròn, liếc Fersen gần đó. Lúc này thiếu niên mắt xanh đang vui vẻ nâng ly với các quý công nương trẻ tuổi. Mỗi một cái giơ tay nhấc chân, khuôn mặt anh ta lại tỏa sáng, vừa nhìn đã biết là đứa trẻ lớn lên trong gia tộc quyền quý.

Antonia thật lòng hy vọng kiếp này Fersen vẫn mãi vô ưu vô lo, tựa như cô hy vọng Louis khỏe mạnh bình an sống sót, tiếp tục theo đuổi sở thích bé nhỏ của anh ấy.

À, không. Hiện tại không thể gọi sở thích của Louis là “bé nhỏ”.

Thái Tử nước Pháp trở thành thành viên Vương thất Pháp đầu tiên đạt được giải thưởng viện hàn lâm Paris, nhờ vào kỹ thuật hàn hồ quang điện [2].

[2] Hàn hồ quang điện là quá trình hàn nối kim loại với kim loại bằng cách sử dụng nhiệt điện nóng chảy kim loại, từ đó liên kết các kim loại với nhau.

Kỹ thuật này không trầm trồ bằng kinh trắc hàng hải và phát minh máy móc, nhưng nó là thành quả giao thoa giữa khoa học và phát triển kỹ thuật.

Lần đầu tiên một kỹ thuật phát triển nhờ điện học.

Nikola và mấy người Coulomb, Volta cùng nghiên cứu nghiên cứu điện từ, có những kiến giải vô cùng xuất sắc.

Theo nguyên lý điện từ, điện từ và điện tích hỗ trợ lẫn nhau, từ đó tạo thành điện lưu, giúp hàn điện khống chế điện lưu nung chảy kim loại. Nếu điện lưu không ổn định, lượng nhiệt thấp, nhẹ thì hàn thất bại, nặng thì gây ra sự cố nghiêm trọng.

Đồng thời, Lavoisier và Laplace nghiên cứu thành công phương phức oxy hóa kim loại nóng thông qua thành phần không khí. Sau ba năm liên tục thực hành, chứng minh, cuối cùng mọi người cũng biết sở dĩ sắt rỉ sét vì nó phản ứng với không khí. Nhờ phản ứng này, tiến độ nung nóng sắt sẽ xảy ra nhanh hơn.

Bởi vậy chỉ cần loại bỏ dưỡng khí trong không khí, chỉ giữ lại khí nén hàn điện, thợ rèn không cần vừa hàn vừa rải cát.

Thời điểm lên nhận giải, Thái Tử điện hạ Louis – Auguste vừa thành niên kích động tới mức nói năng lộn xộn, tuy anh ấy không thiếu mấy nghìn Frac giải thưởng.

Mọi người xì xào bàn tán, ngày được sắc phong Thái Tử cũng không thấy anh ấy vui vẻ như vậy.

Đương nhiên đây đều là nghiên cứu quan trọng. Giới kỹ sư được mở mang tầm mắt, nhưng dân chúng bình thường không hiểu mấy thứ này có nghĩa gì.

Ngạc nhiên hơn cả vẫn là Nikola, Watt và các kỹ sư vùi đầu nghiên cứu “động cơ đốt trong”.

Một năm trước, “Rheinische Zeitung” đã lan truyền tin tức này khắp phố lớn ngõ nhỏ Paris.

Mọi người nghe nói nếu nghiên cứu thành công, cỗ máy này sẽ cho ra thành quả gấp mấy chục lần máy hơi nước và máy dệt bơm nước. Vô số người rót tiền đầu tư, muốn mượn nó để buôn bán kiếm lời.

Nhưng trước khi thành công, các kỹ sư nghiên cứu không tiết lộ nhiều tin tức.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Đương nhiên điều này không cản được lòng hiếu kỳ và sức tưởng tượng của người dân Paris và quý tộc Versailles. Họ nhiệt tình phỏng đoán tiến độ nghiên cứu, rất nhiều người to gan tuyên bố: “Một khi nhà giả kim thuật sư Nikola Tesla nghiên cứu thành công động cơ đốt trong, mọi người không cần cưỡi bò và ngựa. Tất cả những món đồ thủ công đều có thể thông qua máy móc để hoàn thành!”

Đúng vậy.

Từ sau khi Nikola Tesla tuyên bố trong salon khoa học nằm mơ thấy Dmitri Ivanovich Mendeleev người Nga, tiết lộ với các học giả một phần bảng tuần hoàn hóa học, tin đồn “Nikola Tesla là nhà giả kim thuật sư” lan rộng khắp nơi.

Ngay cả Quốc Vương bệ hạ đã hơn sáu mươi tuổi cũng gọi riêng thiếu niên trẻ tuổi vào cung điện, ban tặng huân chương bách hợp cho anh, còn khen một câu vớ vẩn: “Thượng Đế phù hộ nhà giả kim thuật sư thường xuyên nằm mơ!”

“Quốc Vương bệ hạ vạn tuế!” Mọi người hoan hô.

Nguyện nhà giả kim thuật sư thường xuyên nằm mơ! Trời giúp nước Pháp!

Trong quá trình nghiên cứu, định luật bảo toàn năng lượng được củng cố thêm. Đây cũng là chủ đề chính của buổi salon long trọng này.

Nhiều thế kỷ trước, Newton và Wilhelm Leibniz chứng minh “động cơ vĩnh cửu”, người đẩy ngã năng lượng cơ giới và năng lượng vĩnh cửu chính là Nikola. Thí nghiệm của anh vô cùng đơn giản, truyền điện vào mũi kim loại, ma sát với kim loại trong nước, sau đó dòng nước sôi trào.

Mọi người cũng sôi trào. Đây là thí nghiệm đầu tiên chứng minh năng lượng cơ giới có thể chuyển hóa thành nhiệt năng!

Lavoisier và Laplace thông qua thí nghiệm hóa học chứng minh hóa chất phân giải tạo thành nguyên tố, nhiệt lượng tỏa ra chính là nhiệt lượng do các nguyên tố chuyển hóa thành để tạo nên hợp chất. Năng lượng hóa học và nhiệt năng là chuyển hóa ngược!

Thí nghiệm chứng minh quan trọng nhất chính là điện học. Volta sử dụng pin để chứng minh năng lượng hóa học có thể chuyển hóa thành điện năng, điện phân hóa điện năng thành năng lượng hóa học; điện lưu sinh ra từ trường, sử dụng nam châm và vật chứa điện có thể khởi động, chuyển hóa điện năng thành năng lượng cơ giới; dưới sự tác động của từ trường, kim loại sinh ra điện lưu, kích thích năng lượng cơ giới và điện năng chuyển hóa lẫn nhau.

Bảo toàn năng lượng trải rộng mọi lĩnh vực, do đó salon tối nay mới được chú ý. Nó đại diện cho kết tinh trí tuệ của các học giả trong từng lĩnh vực.

Nhờ sự cố gắng của tất cả mọi người ở tất cả mọi ngành, tri thức nhân loại phát triển!

Hơn mười học giả cùng nhau lĩnh giải thưởng đầu tiên. Bọn họ tuyên bố sẽ dùng giải thưởng này lập quỹ riêng, khen ngợi các học giả (và nhà giả kim) có cống hiến trong các lĩnh vực khác.

 “Nói đi cũng phải nói lại, lúc trước tôi khá tò mò động cơ vĩnh cửu.” Lagrange nói với Lavoisier.

“Không ngờ tới Vienna nghiên cứu toán học vài năm, giấc mộng tan biến.”

Lavoisier mỉm cười, “Ngài bỏ lỡ rất nhiều.”

“Thằng nhóc này… chẳng biết ăn nói gì cả.” Lagrange thở phì phò, “Thôi, hiện tại tôi quyết định ở lại đây. Tuy Hoàng Đế La Mã không tha, nhưng tôi nói với ngài ấy tôi sắp tới quốc gia của con gái ngài ấy, ngài ấy lập tức đồng ý.”

Lagrange không muốn bỏ lỡ Paris náo nhiệt. Hiện tại anh ấy đang nghiên cứu vi phân và tích phân. Tuy đối với các học giả ở đây, đề tài này có phần trừu tượng, nhưng Lagrange tin tưởng toán học sẽ trở thành trụ cột các ngành, bọn họ sẽ cảm ơn anh ấy!

“Tôi hiểu.” Lavoisier mỉm cười, “Không ngờ giải thưởng lâu đời nhất lại trao thưởng theo cách này.”

Mỗi lần salon trao giải thưởng, mọi người thường bàn tán “hai giải thưởng bảo thủ nhất”. Một cái là động cơ vĩnh cửu, một cái là kinh trắc hàng hải.

Hiện tại “động cơ vĩnh cửu” đã bị phá giải.

Lavoisier mỉm cười nâng ly với Volta, “Alessandro, lần sau quay về Italy, nhớ chuyển lời thay các bậc tiền nhân dưới tấm bia mộ giúp tôi: Chúng ta phá giải mộng tưởng bọn họ, mong bọn họ đừng nhớ nhung!”

Mọi người cười vang.

Volta thích náo nhiệt, không cam lòng yếu thế túm áo Nikola, “Nikola, ngài nhìn đi, giải thưởng động cơ vĩnh cửu lâu năm nhất đã bị chúng ta phá giải. Ngài mau sử dụng phép thuật, để chúng ta cùng nhau giành giải thưởng hàng hải nhiều tiền nhất được không?”

Mọi người ồn ào cười nói, Nikola mỉm cười gật đầu, “Nhanh thôi.”

“Thật sao? Ngài nói như vậy… chẳng lẽ đã có ý tưởng nghiên cứu? Ngài định quan trắc kiểu gì? Máy móc thực sự có thể thay thế thủy thủ, đoán được kinh độ và vĩ độ?”

“Đến lúc đó khắc biết.” Nikola bị chuốc rất nhiều rượu. Mặc kệ mọi người căm tức, anh vẫn tỉnh táo như thường, không hề để lộ bí mật.

A, người Slav [3] chết tiệt! Người nước Pháp hợp lại cũng không thể chuốc say bọn họ?

[3] Một dân tộc sống ở Châu Âu.

Đại sảnh náo nhiệt, mọi người nô đùa cụng ly.

Lagrange uống ly rượu vang yêu thích, gào: “Tôi sẽ dùng vi phân và tích phân thắng cược!”

Mọi người lục tục ủng hộ, nhóc Ampère chưa đến mười tuổi dễ dàng giành chiến thắng.

Cậu ấy đúng lý hợp tình giơ tay, “Ngài Lagrange, ngài đã đáp ứng rồi, nếu cháu thắng ngài sẽ dạy cháu vi phân và tích phân.”

Xung quanh nô nức nhiệt liệt, cho tới khi tin tức nọ đánh úp, đẩy bầu không khí vũ hội lên cao trào.

“Thưa các quý ông, quý bà, thưa các học giả!”

“Có tin tức từ Tân thế giới (châu Mỹ)! Chuyện này xảy ra cuối năm ngoái, nhưng hiện tại mới truyền khắp Paris.”

“Ngày 16 tháng 12 năm ngoái, người ở thuộc địa Bắc Mỹ của Anh đã ném lô trà do Anh vận chuyển tới Ấn Độ xuống Đại Tây Dương. Bọn họ phản đối ‘Thuế trà’ của quốc hội Anh!”

“Nghe nói người Anh tức điên, kiên quyết không bỏ qua khiêu khích và chiến tranh! Bọn họ sẽ ban bố dự luật, áp thêm nhiều chế tài!”

“Mặc kệ thế nào, nước Anh không ai bì nổi đang lo sốt vó!”

_______

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Sự kiện trà Boston.

– Chuẩn bị viện trợ Mỹ?

– Woa, sự kiện trà Boston ~ Chiến tranh độc lập Bắc Mỹ sắp diễn ra rồi.

_______

[1] Hans Axel von Fersen: Bá tước Thụy Điển, tình nhân của Marie Antoinette. 

Vào cuối mùa hè năm 1778, von Fersen đến Normandy cùng với những người bạn của mình, Barrington Beaumont và Tử tước Steding để xem một trại quân đội lớn đang được huấn luyện dưới sự chỉ huy của Công tước Broglie. Sau khi bàn tán về các vấn đề quân sự, họ dùng bữa tối và tham gia nhảy múa cùng các sĩ quan và vợ của họ. Fersen sau đó đã tỏ lòng kính trọng với Hoàng Gia Pháp:

26 tháng 8: “Thứ ba tuần trước tôi đến Versailles để yết kiến vương thất. Vương Hậu thật là quyến rũ, người đã thốt lên khi nhìn thấy tôi rằng “A ha! Người quen cũ đây rồi!’ Những người còn lại trong vương thất thì không nói lời nào với tôi. ” 

Ngày 8 tháng 9: “Vương Hậu, người phụ nữ xinh đẹp và đáng yêu nhất mà tôi biết, nàng ấy thường xuyên hỏi thăm tôi. Nàng có hỏi Creutz tại sao tôi không đến các bữa tiệc của nàng vào Chủ nhật. Thai kỳ của nàng cũng có tiến triển tích cực.” 

19 tháng 11: “Vương Hậu đối xử với tôi thật là tốt. Tôi thường trả tiền cho nàng mỗi lần nàng đi đánh bạc. Vương Hậu còn bày tỏ mong muốn được nhìn thấy tôi trong bộ quân phục Thụy Điển. Tôi sẽ lại đến cung điện thứ Năm tới, không phải để yết kiến triều đình, tôi phải đến căn hộ riêng của Vương Hậu trước đã. Ôi vị Vương Hậu đáng yêu nhất mà tôi từng biết.”

Căn hộ riêng của Marie-Antoinette, thực chất là khu Petit Trianon, nằm trong khuôn viên của Cung điện Versailles. Trái ngược với Versailles, cách ăn mặc và cư xử tại Petit Trianon rất đơn giản, hài hòa và thực tế, khác với cách ứng xử lề thói trong cung. Các khách đích thân được Antoinette mời đến đều được đối xử bình đẳng như nhau không phân biệt tước vị, giống những người bạn cùng đẳng cấp. Tuy nhiên, chính vì điều này mà các quý tộc không được bà mời đến lại tỏ ra bất bình và ghen tức, dần khiến họ trở nên xa cách và đối địch với Vương Hậu.

Trong sự kiện liên quan tới việc tranh giành ngai vàng Thụy Điển, hai anh em Fersen bị nghi ngờ là chủ mưu có liên quan tới cái chết đột ngột của Thái tử Carl Gustav, Hans Axel von Fersen trong lúc đưa tang đã bị đám đông đánh chết, còn Sophie von Fersen được cảnh báo và bỏ trốn đến nơi khác sống ẩn dật.



_______

Mâu thuẫn lên đến đỉnh điểm sau sự kiện Tiệc trà Boston vào tháng 12 năm 1773, khi mà những người ủng hộ độc lập đã phá hủy một lô hàng trà bị đánh thuế tại cảng Boston ở Massachusetts. Người Anh đã đáp trả bằng cách phong tỏa cảng Boston, tiếp đó là ban hành một loạt các đạo luật nhằm loại bỏ có hiệu quả quyền tự trị của Massachusetts. Vào cuối năm 1774, những người ủng hộ độc lập cho các thuộc địa ở Bắc Mỹ đã thành lập một chính phủ của riêng họ tại Hội nghị lục địa lần thứ nhất, với mục đích phối hợp tốt hơn các nỗ lực kháng chiến chống lại Đế quốc Anh; họ được gọi là Patriots (người yêu nước) hoặc Whigs. Trong khi đó một bộ phận người dân Bắc Mỹ vẫn trung thành với Hoàng gia Anh, họ được gọi là Loyalists (người trung thành) hoặc Tories. Chiến sự nổ ra giữa dân quân thuộc địa và chính quyền Anh vào ngày 19 tháng 4 năm 1775. Cuộc xung đột đã dần phát triển thành một cuộc chiến quy mô toàn cầu, trong đó Pháp, Tây Ban Nha và Hà Lan ủng hộ quân đội Cách mạng chống lại người Anh và những người trung thành với họ trong sự kiện được gọi là Chiến tranh Cách mạng Mỹ (1775–1783). 13 thuộc địa đã thành lập Quân đội Lục địa dưới sự lãnh đạo của Tướng George Washington. Hội nghị Lục địa lần II lên án sự cai trị của Vua George là chuyên chế và chà đạp lên các quyền tự do của người dân thuộc địa. Bản Tuyên Ngôn Độc Lập Mỹ được long trọng công bố vào ngày 4 tháng 7 năm 1776, là lời tuyên bố các quyền tự do dân chủ và khẳng định nền độc lập của các thuộc địa Anh ở Bắc Mỹ. Những người lãnh đạo phe Patriot tuyên xưng các triết lý chính trị của chủ nghĩa tự do và chủ nghĩa cộng hòa, phản đối chế độ quân chủ và chế độ quý tộc. Bản tuyên ngôn nêu rõ: “Tất cả mọi người sinh ra đều có quyền bình đẳng. Tạo hóa đã ban cho họ những quyền không thể tước bỏ. Trong những quyền ấy có quyền sống, quyền tự do và quyền mưu cầu hạnh phúc”.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Phía bắc Potsdam, Phổ.

Tầng tầng lớp lớp dàn nho tạo thành hình thang, lá và chùm nhỏ rủ xuống. 

Cối xay gió trên đỉnh núi miễn cưỡng xoay tròn. Ánh mặt trời chiếu xuống tòa nhà xanh vàng rực rỡ, xuyên qua cánh cửa thủy tinh, chạm vào bàn tay đang kéo rèm.

“Friedrich, đây là tòa nhà Trung Quốc ngài tham gia thiết kế?” Người lên tiếng là Quốc Vương George III nước Anh thuộc Vương triều Hannover.

Anh ta mặc áo khoác nhung thiên nga, đánh giá pho tượng mạ vàng đằng xa. Nghe nói Friedrich II thích kiến trúc Trung Quốc, vậy nên sai người xây một tòa nhà Trung Quốc trong cung điện, còn đích thân tham gia thiết kế.

“Tôi thấy pho tượng mỹ hầu vương khá đẹp, nhưng tôi… chưa bao thấy mỹ hầu vương trong thần thoại Trung Quốc che ô.”

George III nhíu mày chỉ pho tượng nhạc công đằng xa, “Còn cả vị nhạc công này. Tôi nghe nói người Trung Quốc không thổi kèn. Hình như bọn họ có thứ nhạc cụ thổi qua ống.”

“…” Friedrich lạnh lùng lườm anh ta, “George, cậu nên biết hiện tại cậu đang ở Phổ.”

Đây không phải lần đầu tiên Friedrich bị cười nhạo vì căn nhà Trung Quốc mang phong cách Châu Âu.

Nhưng bởi quyền lực của ông ta, không ai dám giễu cợt trước mặt nhà vua, cho tới khi Quốc Vương Anh xuất hiện.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Tôi không hiểu người Trung Quốc giống như tôi không hiểu người Anh. Tôi nghe nói người Anh thích chặt đầu làm bóng đá, có vẻ rất thú vị.”  Ông ta vuốt chiếc nhẫn ngọc trên tay.

George III nhấp hớp rượu, nghe vậy ho sặc sụa, “À à… Friedrich… chuyện đó không có thật.”

“Cậu có dòng máu người Đức, nhưng cậu không thừa hưởng ý chí người Đức.” Friedrich thẳng thắn vạch trần, “Hơn nữa cậu không hiểu, người Đức chân chính không thích lòng vòng.”

Ông ta lớn tuổi hơn George III, căn bản không để Quốc Vương trẻ tuổi vào mắt. Huống chi hơn mười năm trước Quốc Vương George II [1] của Anh băng hà vì bệnh tật, ông ta cảm thấy làm quân chủ ngang hàng với George II là một sự sỉ nhục.

Hiện tại Vương tộc Hannover thừa hưởng ý chí người Đức thống trị nước Anh. Vốn dĩ nước Anh do nhà Stuart thống trị, nhưng Nữ Vương Anne [2] băng hà không có người thừa kế, vậy nên ông cố George I của George III – con trai Sophia [3] nhà Hannover và là cháu ngoại James I [4] và kế thừa vương vị.

Đây cũng là nguyên nhân Phổ và Anh giữ vững mối quan hệ.

Nhưng đó đã là chuyện mấy chục năm trước. George I không biết nói tiếng Anh, chỉ biết nói tiếng Đức, mà George III lại trái ngược. Bọn họ sử dụng tiếng Pháp thông dụng nhất Châu Âu để trò chuyện.

George III đau đầu gõ cửa sổ, quyết định tôn trọng Quốc Vương Phổ tính khí bất thường, không cãi nhau với ông ta tại sao mình là người Anh phải kế thừa ý chí người Đức.

“Được rồi, thưa bệ hạ tôn kính, chúng ta bàn chuyện chính thôi. So với ý chí người Đức, chúng ta cần quan tâm nước Pháp thích gì, bảo đảm họ không chiếm được nó.”

Vừa nhắc tới Pháp, nét mặt Friedrich dần nghiêm túc.

Ông ta nhớ lại mấy năm trước gửi lời mời cho Lagrange, thế nhưng ông ấy từ chối Friedrich, quyết định ở lại Vienna chỉ biết múa may ca hát!

Vớ vẩn, nghệ thuật có thể thắng chiến tranh? Chính tay ông ta cướp lãnh thổ Áo từ tay Maria Theresa, gian nan giành về chiến lợi phẩm trong cuộc chiến bảy năm!

Quân chủ chân chính sẽ quan tâm sức mạnh, không phải như đám Habsburg phế vật chỉ biết hưởng thụ.

Điều khiến Friedrich tức giận hơn cả là Lagrange tới viện hàn lâm Paris. Nhà toán học hàng đầu thế giới tình nguyện đối diện với người Paris dối trá cũng không muốn tới Phổ! Đây là miệt thị lớn nhất dành cho ông ta!

Thấy Friedrich sầm mặt, George III biết mình nhắc đúng trọng tâm.

Anh và Pháp cách nhau một eo biển Anh, nhưng Phổ và Pháp cùng tồn tại trên đất liền, còn ráp gianh Áo.

Ai cũng biết Quốc Vương Pháp đã già, Vương Hậu tương lai nước Pháp là công chúa Áo. Đến lúc đó nhà Habsburg có hai người phụ nữ thống trị hai quốc gia.

“Mấy năm nay khoa học Pháp phát triển, nghe nói máy móc của họ sắp thay thế ngựa.” George III hỏi: “Phổ vẫn tiếp tục ngồi yên?”

Friedrich lạnh lùng lườm anh ta.

“Ta nghe nói chuyện thuộc địa Anh rồi.” Ông ta bình tĩnh đáp trả: “Đừng buồn. Nếu phải đánh giặc, Phổ sẵn lòng vươn tay.”

George III lại bị sặc.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Đây là chuyện anh ta căm tức nhất. Năm thứ ba anh ta lên ngôi, Anh và Pháp kết thúc chiến tranh bảy năm. Pháp cắt Canada, Dominica, Grenada cho Anh. Cờ xí của “Đế Quốc không rơi” tung bay trên châu lục Mỹ.

Nhưng hôm nay tân đại lục gặp chuyện, Anh mất mặt trước toàn Châu Âu.

“Bệ hạ, xin thứ cho tôi bỏ qua màn tranh luận vô vị, tôi đang bàn chuyện quan trọng.” Anh ta nhẫn nhịn, “Hiện tại chúng ta cùng chung nhận thức – Pháp là kẻ địch của chúng ta.”

Friedrich không đáp.

“Nước Anh sẽ tự giải quyết Bắc Mỹ.” George III nói: “Nhưng ở lãnh thổ châu Âu, chúng ta cần hành động, nhân lúc Pháp chưa thoát khỏi lòng bàn tay, phải cho họ một kích trí mạng.”

Friedrich nhìn anh ta hồi lâu, bỗng nhiên mỉm cười.

“Thật vui khi chúng ta cùng chung suy nghĩ.”

. . .

Versailles, Pháp.

Chiếc xe đầu tiên chạy bằng máy hơi nước đang chạy tới chạy lui quanh hoa viên Hoàng gia. Sau khi kết thúc nghi lễ buổi sáng, bá tước Fersen bất ngờ nhận được lời mời tham quan phòng nghiên cứu của nhà giả kim thuật sư nổi bật nhất vũ hội tối qua.

“Ngài Tesla!” Anh ta ngả mũ hành lễ, “Thật khó miêu tả tình cảm của tôi lúc này. Nghiên cứu của ngài chính là cực hạn của trí tuệ nhân loại.”

“Ngài quá khen.” Nikola mỉm cười.

Anh thoáng đánh giá bá tước Thụy Điển trước mặt. Anh ta không cao bằng anh, nhưng bả vai rộng hơn, trông có vẻ cường tráng.

Nikola dừng bước, chỉ cỗ máy phức tạp, “Đây là cỗ máy được trang bị đầy đủ, bao gồm máy phát điện, động cơ điện, máy biến áp và máy móc điều khiển tự động. Có cỗ máy này, điện xoay chiều sinh ra, kích thích chuyển động, cung cấp nguồn điện khổng lồ. Nó không chỉ giúp cung điện Versailles tỏa sáng, mà còn cung cấp điện cho toàn thế giới.”

“Woa.” Thật ra Fersen không nghe hiểu nguyên lý, nhưng anh ta biết đây là cỗ máy vô cùng lợi hại, “Cảm ơn Thượng Đế đã phái ngài xuống trần gian.”

Thiếu niên cao gầy dừng bước.

Anh đánh giá Fersen mấy giây, thở dài: “Ngài là đứa trẻ đơn thuần, ở cung điện này phải cẩn thận. Ngài không biết cách bảo vệ bản thân.”

Fersen phì cười, “Tôi? Trẻ tuổi đơn thuần? Ngài nghe ai nói vậy?”

Fersen mỉm cười giơ tay, chỉ cơ bắp, “Tôi là một trung tá, đương nhiên tôi không phủ nhận quan hệ gia tộc, nhưng tôi thực sự làm việc trong quân đội.”

“À, Thái Tử phi điện hạ nói.” Nikola bình tĩnh trả lời.

Anh vừa nói vừa gạt cần công tắc, kim loại bạc bên trong quả cầu vàng sáng lên.

Fersen không hiểu ra sao. Thái Tử phi điện hạ? Thái Tử phi điện hạ nào?

À, đại khái là vị đẹp nhất cung điện Versailles.

Rõ ràng anh ta không trò chuyện nhiều với cô, vì sao cô lại nói vậy.

Fersen muốn làm gì đó xua tan bầu không khí xấu hổ.

Anh ta vươn tay, tò mò muốn chạm vào quả cầu vàng.

Đúng lúc này, người bên ngoài hoảng sợ hỏi: “Nikola! Anh làm gì đấy?!”

Người đó hét lên, Fersen sợ tới mức rụt tay, không dám chạm vào quả cầu vàng.

Anh ta xoay người, phát hiện Thái Tử và Thái Tử phi bên ngoài. Thái Tử dừng bước, ý đồ ngăn cản Thái Tử phi đang giận đùng đùng.

“Nikola! Sao anh làm vậy với anh ta?” Antonia nhìn Nikola.

Lúc này Fersen mới phát hiện, hình như Thái Tử phi hiểu nhầm gì đó.

Nikola giơ tay, mỉm cười nhìn Fersen, “Axel, tôi làm gì?”

“À, không… là tôi vươn tay.” Fersen bỗng nhớ lại vừa rồi Nikola nói Thái Tử phi đánh giá anh ta là người ngây thơ đơn thuần, không thể bảo vệ bản thân.

Anh ta nhất thời quên mất nên nói gì.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Anh ta không bao giờ tự tiện làm vậy.” Antonia lắc đầu, “Nikola, tôi thật sự thất vọng về anh. Tôi đã sớm nhắc nhở…”

“À…” Louis vội xen lời, “Antoinette, đừng hiểu nhầm, đây không phải lỗi Nikola! Ta nghĩ ngài ấy chỉ muốn giới thiệu điện cho Axel, muốn Axel tự kiểm tra… Chỉ cần sờ một lần, Axel tự khắc biết bảo vệ bản thân.”

Fersen ngây ngẩn.

Mấy người trước mặt đều xêm xêm tuổi anh ta, hơn nữa anh ta là người duy nhất trong số bốn người từng ra chiến trường.

Vì sao bọn họ cảm thấy anh ta không thể bảo vệ bản thân? Anh ta không chỉ bảo vệ bản thân, còn có thể bảo vệ bọn họ!

Fersen chưa kịp nói gì, Thái Tử đã bá vai Nikola rời đi, “Nikola! Ta vừa phát hiện phương pháp hàn mới cho ra kim loại từ góc 45° đến 77. 5°. Ngài mau theo ta.”

Anh ấy liều mạng kéo Nikola đi, giống như sợ sau lưng có người đuổi giết.

Trong phòng chỉ còn Antonia không còn gì để nói và Fersen mờ mịt.

Đôi bên im lặng hồi lâu, Fersen cúi đầu hành lễ, “Điện hạ.”

“Ngài bá tước.”

“Hôm nay người rất đẹp.” Fersen khen, “Đương nhiên người vẫn luôn xinh đẹp.”

Bỏ qua chuyện vừa rồi, Fersen là thiếu niên am hiểu xã giao.

“…Cảm ơn.” Không biết vì sao Thái Tử phi nhìn như muốn cười, thực chất lại muốn khóc.

Fersen lơ đãng, bầu không khí có phần tẻ nhạt.

“Hôm nay…” “Hay là…” Hai người đồng loạt lên tiếng.

Im lặng một giây.

“Thôi…” “Ngài nói trước…” Lại như cũ.

“…” Fersen cảm giác hôm nay ra ngoài không mang theo não.

Anh ta can đảm giơ tay.

“Hầy.” Antonia thở dài, “Không sao. Ngài tiếp tục tham quan đi, nhưng chú ý đừng lộn xộn. Nơi này không an toàn.”

Fersen nhớ lại vừa rồi Thái Tử và nhà giả kim thuật sư kề vai sát cánh.

“Thứ lỗi, ta đi trước.” Cô xoay người, không chút lưu luyến rời đi.

Fersen đứng tại chỗ gãi đầu, hồi tưởng rốt cuộc chuyện gì vừa xảy ra.

Anh ta cảm thấy chuyện này vượt quá khả năng suy nghĩ của mình.

Vì thế anh ta nhìn Thái Tử phi vội vàng đi dọc theo con đường nhỏ vào rừng cây, xoay người tìm hai người kia.

Giây tiếp theo, Antonia dừng bước, quay đầu nhìn thoáng qua.

Cô thấy bóng dáng tóc vàng đi vào, thoáng chốc biến mất sau khung cửa.

Antonia đứng tại chỗ hồi lâu, lúc này mới rời đi.

Một lát sau, thiếu niên mặt mũi âm hiểm bước ra – Đó là em trai Thái Tử, bá tước Provence.

Anh ta chăm chú nhìn bóng dáng Thái Tử phi rời đi, nhớ lại vị khách không mời chiều qua tới lâu đài của anh ta.

“Ngài bá tước là người thông minh. Người thông minh không cần lòng vòng, tôi xin phép nói thẳng – Tôi đại diện nước Anh tới đây tìm ngài.”

Bá tước Provence lạnh lùng nhìn vị khách không mời hồi lâu, lại liếc bức thư trên tay gã. Ngoài bì thư khắc ấn ngựa trắng và vương miện hồng, đó là gia huy nhà Hannover.

Anh ta lập tức hiểu ý người tới, chuyện này vốn không hiếm.

Bá tước Provence im lặng hồi lâu, nở nụ cười lạnh lẽo, “Ngươi muốn ta bán đứng đất nước của ta? Ta là Vương tử Pháp. Cuộc chiến bảy năm mới kết thúc mười năm, ta muốn làm gì cũng phải suy nghĩ cẩn thận, nếu không sẽ bị người Pháp phẫn nộ đánh chết.”

“Không, tôi chỉ muốn nói ngài có thể đoạt được quyền lực.” Người nọ mỉm cười.

“Ngài đừng nghĩ đây là âm mưu sâu xa, chúng ta không phải người lỗ mãng. Tôi chỉ nhắc ngài một câu, anh trai ngài đã kết hôn bốn năm, nhưng hiện tại ngài ấy vẫn chưa có con. Tôi nghe nói hai người họ chưa phải là vợ chồng chân chính.”

Gã nghiêng người, nhỏ giọng nói: “Tôi nghe đồn… Thái Tử phi phản bội Thái Tử điện hạ.”

Bá tước Provence sầm mặt, “Chuyện này cần chứng cứ.”

Tuy ngoại tình ở Pháp không hiếm, nhưng chỉ giới hạn trong quý tộc nam và phái nữ làm tình nhân. Nếu một người vợ phản bội chồng, đặc biệt là Thái Tử phi đảm nhận chức vụ sinh hạ người thừa kế, việc này tuyệt đối không thể tha thứ.

“Cần chứng cứ làm gì, quan trọng là ánh mắt mọi người.” Gã mỉm cười, “Ba năm trước ‘Rheinische Zeitung’ dựa vào bài báo không bằng chứng, đến nay giáo hội vẫn bị người ta chỉ trỏ sau lưng.”

“Ngài xem, cũng chỉ là một lời đồn mà thôi, không phải sao?”

________

[1]  George II: George là vị vua cuối cùng cho đến thời điểm hiện nay của nước Anh sinh ra bên ngoài đảo Anh. Nơi ông trải qua những năm tháng đầu đời là miền bắc nước Đức.



[2] Anne là con gái của cố quốc vương James II của Anh với người vợ thứ nhất, Anne Hyde; chào đời vào năm 1665 dưới triều vua Charles II của Anh. Từ nhỏ bà đã được nuôi dạy trong đức tin Kháng Cách, trái với đạo Công giáo mà cha bà theo đuổi. Năm 1683, bà chính thức kết hôn với hoàng tử George của Đan Mạch. Ba năm sau khi kế vị Charles II, James II bị những người Kháng Cách mà đứng đầu là con rể của ông, William xứ Orange lật đổ trong cuộc Cách mạng Vinh quang. Quốc hội cùng đưa anh rể và chị gái của Anne là William và Mary II lên làm vua và Nữ vương. Trong thời gian đó, tình cảm chị em thân thiết của Mary và Anne dần bị phai nhạt do những bất đồng về chính trị. Đến khi Mary II và William lần lượt qua đời mà không có một đứa con chung nào, Anne trở thành người duy nhất trong hoàng tộc Stuart có khả năng kế vị.



[3] Sophia của Hannover: Sophia là cháu ngoại lớn tuổi nhất của vua James I của Anh. Quyền kế vị được chuyển cho con trai lớn của bà, George Louis, Tuyển hầu tước của Hannover, người đã trở thành vua George I vào ngày 1 tháng 8 năm 1714 (Lịch cũ).



[4] James VI và I (19 tháng 6 năm 1566 – 27 tháng 3 năm 1625) là vua Scotland với vương hiệu là James VI, và là vua Anh và vua Ireland với vương hiệu là James I.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Bụi tường vi phủ kín con ngõ nhỏ lát gạch men bên hông quảng trường Thánh Michelle, Paris. Cơn mưa lạnh ngày xuân trút xuống, dù chưa tới mùa hoa tường vi, nhưng từng búp xanh non đã vươn mình giống hệt lỗ tai tí hon.

“Ở đây.” Cô gái khoác áo choàng dài màu bạc vẫy tay với mấy người phía sau, dẫn bọn họ vào con ngõ nhỏ lát gạch men.

“Mời các ngài cư xử bình thường.” Thiếu nữ quay đầu, bực bội mắng: “Đừng làm như gián điệp trà trộn vào doanh trại quân địch được không? Nếu gián điệp giống các ngài, bọn họ đã sớm mất mạng.”

Cô gái tóc vàng theo sau thiếu nữ quay đầu, ra lệnh: “Alessandro Volta, phiền ngài cất ngay cuốn bút ký đi. Ngài cảm thấy người bình thường sẽ mang bút ký tới nơi này ghi chép?”

“Còn cả André, phiền ngài bỏ kính lúp xuống.”

“Được rồi, miễn cưỡng thông qua.” Thiếu nữ dẫn đầu nhún vai, nói với cô gái đứng sau.

Mọi người đứng trước cửa hàng dựng mái hiên thấp bé, tên “Nhà nhỏ của Mary Law.”

Cửa hàng này thoạt nhìn khá giống quán coffe, ánh sáng mờ ảo xuyên qua khung cửa sổ. Bởi vì lò sưởi ngay dưới cửa sổ, vậy nên cánh cửa càng thêm mông lung. Trong cửa hàng tỏa mùi hương kỳ lạ, giống như hỗn hợp rượu và coffe.

Chính là nơi này.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Manon Lescaut quay đầu, gật đầu với mấy người phía sau, sau đó mở cửa.

“Ôi chao, hoan nghênh các quý ông, quý bà tới thăm!”

Khí nóng ấm ấp phả vào mặt, người phụ nữ béo mở cửa, đon đả hỏi thăm: “Không biết có thể giúp các vị chuyện gì? Cửa hàng chúng tôi chuyên môn cung cấp dòng điện bảo vệ sức khỏe do nhà giả kim thuật sư Nikola Tesla tạo ra!”

Thiếu niên cao kều đi vào sau cùng, lảo đảo suýt ngã.

Antonia cố gắng nhịn cười.

Cô nghiêm giọng hỏi: “Bà có thể giới thiệu đôi chút được không? Cảm ơn.”

“A, đương nhiên không thành vấn đề! Chúng tôi chuyên môn cung cấp điện, thanh lọc máu và độc tố trong cơ thể các vị. Thanh tẩy một lần, các vị sẽ khoan khoái. Thanh tẩy năm lần, các vị sẽ cải lão hoàn đồng!”

“Cửa hàng chúng tôi chuyên tuyển những nữ chuyên viên trẻ tuổi xinh đẹp phục vụ các vị.” Bà ta liếc hai thiếu nữ, nháy mắt với các cô, “Đương nhiên cũng có chuyên viên nam sinh lực uy mãnh.”

Manon lùi bước về sau, tức tối quay đầu.

Antonia bình tĩnh hỏi: “Ồ, còn có chuyên viên nam. Không biết trị liệu điện như thế nào?”

“Ôi chao.” Người phụ nữ béo mỉm cười, “Đây là bí mật. Tôi chỉ có thể nói dòng điện chảy dọc quanh chậu rửa chân, còn có mát xa điện toàn thân. Nó sẽ giúp trái tim các vị nảy lên!”

“Nảy đến khi đình chỉ.” Nikola thuận miệng lẩm bẩm.

“Ngài nói gì?” Người phụ nữ béo mỉm cười quay đầu.

“Không có gì.” Nikola nở nụ cười vô hại, “Tôi nói thật thần kỳ.”

“Đúng vậy! Khách tới đây đều sử dụng!” Người phụ nữ béo đắc ý, “Ôi chao! Chàng trai, dáng người ngài tốt như vậy, mặt mũi cũng sáng sủa, ngài có thể thử thanh kiếm Tesla và thắt lưng Tesla của cửa hàng chúng tôi!”

“Rất có ích cho phương diện đó.” Bà ta nháy mắt “hàm ý”.

“…” Nikola dừng một chút, “Thắt lưng Tesla?”

“Đúng vậy! Đây là món hàng đắt nhất cửa hàng chúng tôi, do đích thân ngài Tesla chỉ đạo thiết kế! Nếu không phải thấy ngài vừa trẻ vừa đẹp trai, còn lâu tôi mới bán cho người bình thường!”

Cậu nhóc nhỏ nhất trong số mấy người tò mò kéo bộ quần áo bên cạnh cửa gỗ.

Người phụ nữ béo tinh mắt phát hiện, nhiệt tình mời chào, “Đó là áo của ngài Lagrange, bình khí thể của ngài Lavoisier và tất của ngài Volta.”

Volta nhảy dựng, “Vì sao Volta lại là tất?”

“Hả?” Người phụ nữ béo khó hiểu, “Đều là vật phẩm bảo vệ sức khỏe, các món khác nhau sử dụng cho những bộ phận khác nhau. Ngài không phải ngài Volta, lớn tiếng mắng tôi làm gì?”

Volta nhụt chí.Đọc Full Tại Truyenfull.vn

Anh ta thở phì phì chỉ quanh phòng, “Chỉ có kẻ lừa đảo mới bán mấy thứ này!”

Vừa rồi người phụ nữ béo còn cười tươi như hoa cúc, nháy mắt đã trở mặt.

Bà ta cầm chiếc baguette trong giỏ, vỗ chan chát, “Mấy người tới đây làm gì?”

Người phụ nữ béo quơ baguette về phía mọi người, Volta hoảng sợ tránh xa.

“Cút! Cút ngay! Nếu không tao gọi người tới đánh chết chúng mày!”

Mọi người bị đuổi ra khỏi cửa hàng, không thể không xông vào màn mưa lạnh như băng.

Bọn họ vội vàng tránh dưới mái hiên bên ngõ nhỏ.

Tuy bọn họ bị đuổi ra ngoài, nhưng thực hiển nhiên cửa hàng kia vẫn buôn may bán đắt. Vài phút sau lại có vài người đẩy cửa đi vào “Nhà nhỏ của Marie Law.”

“…” Lagrange vỗ vai Volta, “Alessandro Volta, vừa rồi ngài có phần kích động.”

Volta tủi thân quệt miệng, “Nhưng lũ lừa đảo thật quá đáng. Chúng ta nghiên cứu nhiều như vậy, bọn họ lại lừa người dân!”

Vài ngày trước, quý cô Manon Lescaut báo cáo với viện hàn lâm Paris cung điện Louvre, nói phát hiện một số người mượn thành quả nghiên cứu của viện hàn lâm để lừa đảo, thậm chí trở nên vô cùng nổi tiếng.

“Nhà nhỏ của Marie Law” chỉ là cửa hàng nổi tiếng nhất trong số chúng.

Ban đầu nghe tin, các học giả chỉ cảm thấy vừa buồn cười vừa mới lạ, ngỏ ý muốn tham gia đội điều tra, vậy mới nên cơ sự ngày hôm nay.

Nhưng sau khi chứng kiến trò hề vớ vẩn, bọn họ cảm thấy chuyện này không thể đùa.

“Chúa ơi! Điện vô cùng nguy hiểm, nếu cứ để bọn họ dùng, ai biết ngày nào đó sẽ xảy ra mạng người.” Volta tức giận quơ chân.

“Chúng ta phải mau phái người điều tra, niêm phong cửa hàng này.” Coulomb bình tĩnh tiếp lời.

“Nhưng nếu tự ý niêm phong sẽ khiến người dân bất mãn.” Antonia nói: “Nói đi cũng phải nói lại, bởi vì rất nhiều người tin tưởng sự thần kỳ của ‘dòng điện’, bọn họ mới có cớ lừa đảo.”

Nhớ tới đám đông điên cuồng vì Werther, mọi người im lặng.

“Tôi có một đề nghị.” Nikola nói: “Nguyên nhân đều do thành quả nghiên cứu của chúng ta không đủ thông dụng. Mọi người chỉ biết điện và dưỡng khí, lại không rõ nó là gì, chuyện này mới xảy ra.”

“Vậy nên…” Anh khẳng định, “Cần phổ cập khoa học.”

“Phổ cập khoa học?” Mọi người chưa bao giờ nghe cụm từ này, khó hiểu lẩm bẩm.

Trước khi bọn họ kịp phản ứng, Antonia nói: “Đúng vậy. Tôi nghĩ ‘Rheinische Zeitung’ là lựa chọn không tồi. Quyết định vậy đi.”

Ngay lúc mọi người không hiểu ra sao, cô trộm lườm Nikola.

. . .Đọc Full Tại Truyenfull.vn

“Sau một thời gian thảo luận, rất nhiều người đồng ý thông qua báo chí phổ cập khoa học, giúp mọi người hiểu rõ thành quả nghiên cứu. Nhưng hiện tại ‘Rheinische Zeitung’ là báo không chính thống, nếu ký tên không chừng sẽ bị bắt, mọi người có chút sợ hãi.”

“Sau khi thảo luận xong, những người tham gia quyết định sẽ dùng tên giả viết bài.”

“Dùng tên giả?”

Antonia nhìn bức thư trong tay, lại nhìn tờ “Rheinische Zeitung” hôm nay Henriette trộm mang vào cung điện Versailles cho cô.

Kỳ mới nhất có tên “Vì sao điện cứu trái tim con người, lại giết chết lòng người?”. Tác giả là “Vương Tử X”, còn đặc biệt nhấn mạnh mình là học giả giấu tên của viện hàn lâm Paris.

Antonia vừa nghĩ đã hiểu, đây chắc chắn là Volta. V, Vương tử, hai ký hiệu đều liên quan tới Volta. Anh ấy thực sự tự hào về tổ tiên của mình.

Trang sau ghi “Trăng tròn không có nghĩa nguyền rủa và người sói ập tới”, tác giả là “luật sư phá sản”.

Ừm… Lagrange?

“So với trị liệu bằng điện, tôi đề nghị bạn nên chữa trị đầu óc”, tác giả “người sao hỏa”.

Antonia phì cười. Đây là Nikola đúng không?

“Xin tha, tôi không thể đốt cháy tất cả oxy trong không khí”, tác giả là “động cơ vĩnh cửu biến mất” và “bánh sừng bò”. Đây là ai với ai?

“Điện là gì”, tác giả “ma rau cần”…. Người này là ai?

Lòng hiếu kỳ thôi thúc mãnh liệt.

Một ngày nọ, sau khi trộm xử lý xong công việc ở Paris, Antonia không nhịn được thỉnh người lái xe tới cung điện Louvre.

Không biết Nikola bị chuyện gì trì hoãn, hồi lâu sau mới ra.

Trong lúc chờ anh, Antonia uống cốc chocolate chuẩn bị sẵn trước khi lên xe ngựa. Bởi vì để lâu, cốc chocolate đã lạnh.

Lúc Nikola đi ra, Antonia đã uống được một nửa, đặt ở một bên.

Anh nhíu mày nhìn chiếc cốc, sờ thử, “Lạnh quá. Sao không uống chocolate nóng?”

“Tôi đâu thể mang lò sưởi lên xe ngựa.” Antonia nhún vai.

“…Chờ một lúc.” Nikola cầm cốc, xoay người rời đi.

“Khoan đã.” Antonia gọi, “Tôi uống non nửa rồi, mang tới phòng hâm nóng cũng mất thời gian. Tôi có thể dùng tay làm ấm.”

…Hơn nữa cô chỉ muốn hỏi ma rau cần là ai.

“Vài phút thôi.” Nikola không quay đầu.

Vài phút? Antonia bất đắc dĩ nhìn anh đi xa.

Chẳng lẽ anh định dùng động cơ đốt trong đun nóng chocolate cho cô? Hay trực tiếp ném chocolate vào máy hơi nước?

Đúng lúc này, thiếu niên thấp bé khoảng mười lăm, mười sáu tuổi mặc đồng phục trường quân đội đi vào phòng gặp mặt, ngồi cách Antonia không xa.

Antonia liếc thiếu niên, sau đó… không thể rời mắt.

Thiếu niên này rất quen.

Nhân viên tiếp tân hỏi: “Vẫn giống ngày hôm qua, hẹn gặp ngài Coulomb đúng không ạ?”

“Vâng.” Thiếu niên gật đầu, “Mời ngài nói với ngài ấy, tôi đã giải xong đề mục ngài ấy đưa ra.”

“Vâng.” Nhân viên tiếp tân mỉm cười, quay về bàn tiếp khách.

Antonia ngẫm nghĩ, đứng dậy lại gần. Cô nghiêng người che tầm mắt thiếu niên, hỏi nhân viên tiếp tân: “Xin hỏi đứa bé này là…”

“À.” Nhân viên tiếp tân giở sổ đăng ký, “Là học sinh trường quân đội École. Ngài Coulomb từng giảng vài tiết ở trường họ, mấy ngày nay cậu ấy tới hỏi bài ngài ấy.”

“Cậu ấy là người Pháp?”

“Vâng, thưa tiểu thư.”

“Cậu ấy tên gì?”

“Để tôi xem… Napoléon Bonaparte [1].”

_____

Một số bình luận của cư dân mạng Trung:

– Ha ha, người sao hỏa.

– Ma rau cần, ha ha ha.

– Bệ hạ!

– Chậc! Hồi phu nhân Curie phát hiện ra Radium, nước Mỹ xuất hiện vô số chế phẩm từ Radium, hầu hết đều là vật dụng hàng ngày.

_____

[1] Napoleon tên đầy đủ là Napoléon Bonaparte. Ông là một chính khách và nhà lãnh đạo quân sự người Pháp. Ông được xem là một trong những nhà lãnh đạo quân sự vĩ đại nhất trong lịch sử thế giới. Bên cạnh đó, ông còn được xem là một nhà cai trị xuất chúng với rất nhiều cải cách đã làm thay đổi nước Pháp, và thậm chí một số định chế do ông đưa ra vẫn được vận dụng ở nước Pháp cho đến ngày nay.