“...” Phó Yểu nhìn ông: “Ngài đang nói rượu này có ra giá cao cũng không có người bán ư?”“Đúng vậy.” Triệu lão gia gật đầu: “Một vò như thế này có thể ngang bằng với một vạn lượng vàng lận.”“...”“Ngay cả cái bình đựng rượu cũng là đồ tốt đấy, xem ra là làm từ sứ quý hiếm, có thể trải qua chừng đấy năm mà không sứt mẻ gì, hiện tại cũng không dễ tìm được vật này đâu...” Triệu lão gia nói được một nửa, quay sang liền thấy nàng vẫn luôn im lặng không nhúc nhích, ông tiếp tục nói: “Quan chủ, không phải là ngươi đau lòng đấy chứ?”“Làm gì có chuyện đó.” Phó Yểu cười ha hả hai tiếng, lại tiếp tục uống rượu nói chuyện phiếm với ông.Bên trong đạo quan, Tam Nương nhận được chỉ thị, liền đem cây đàn dư lại giấu đi...Vài chén rượu xuống bụng, Triệu lão gia nhìn ngôi sao xa tận phía chân trời, bỗng nhiên nói một câu: “Chuyện lần trước mà ngươi nói, hiện tại ta nghĩ kỹ rồi.”Phó Yểu không hỏi ông đang nói đến cái gì, chỉ nói: “Không hối hận?”“Tuyệt đối không.”“Được, thành giao.”................Sau Tết Nguyên Tiêu, Triệu Hưng Thái chuẩn bị rời khỏi đạo quan, ý định tiếp tục con đường học nghề của mình.Buổi tối trước khi hắn đi, cửa phòng không một tiếng động bỗng mở ra, Tam Nương mặt trắng bệch, mặc trên người bộ váy đỏ đứng ở ngoài cửa, nhìn qua có chút kinh khủng.Dù Triệu Hưng Thái đã ngây người nhiều ngày ở đây, nhưng lại phát hiện bản thân vẫn không thể thích ứng được.Hắn bình ổn nhịp tim của mình, sau đó cất giọng hỏi: “Có chuyện gì sao?”“Quan chủ tìm ngươi.” Tam Nương đáp.Triệu Hưng Thái vừa ra ngoài đã thấy Phó Yểu đang chờ ở trước cửa viện.

Lúc này nàng còn đang ngồi trên cỗ kiệu hai người khiêng, nhìn dáng vẻ là biết sắp sửa phải ra ngoài.“Ngài tìm ta sao?”Phó Yểu nhìn hắn một cái rồi nói: “Tiếp theo ngươi định đi đâu bán mình để học nghề?”Bán...bán cái gì cơ? Triệu Hưng Thái nhịn không được mà bật cười: “Ta định sẽ đi Kim Lăng.”Thật ra ý định ban đầu của hắn cũng là đến Kim Lăng, hiện tại chỉ là làm theo dự tính trước đó mà thôi.“Ồ, ra là Kim Lăng.” Phó Yểu gật đầu: “Chỗ đó đúng là địa phương tốt, đi thôi.”“Đi?” Triệu Hưng Thái có chút khó hiểu.Vẫn là Tam Nương đá vào chân hắn một cái, lúc này một đoàn ba người mới cùng nhau ra khỏi đạo quan.Từ đạo quan xuống chân núi cách một khoảng, ở giữa sẽ phải đi ngang qua một rừng cây, khung cảnh lúc bấy giờ tối đen như mực, làm lông tơ cả người Triệu Hưng Thái đều dựng lên.


Hết cách, hắn chỉ có thể tiến lại gần Phó Yểu, tranh thủ tìm kiếm chút cảm giác an toàn từ trên người nàng.Chờ đến khi ra khỏi rừng cây, đường dưới chân núi cũng dễ đi hơn nhiều, cứ như đang đi trên đường lộ chứ không phải là đường núi.

Trong lúc Triệu Hưng Thái đang nghi hoặc, không hiểu sao đường này lại dễ đi như vậy, ngẩng đầu lên liền thấy chỗ này đâu phải là đường núi, trước mặt hắn rõ ràng là một toà thành trì đèn đuốc sáng trưng.Cho dù trước đó trong lòng hắn thừa biết vị quan chủ này không phải là người bình thường, nhưng giờ phút này, Triệu Hưng Thái cũng không tránh khỏi một phút thất thần.“Đây là đâu?” Hiện tại hắn cực kì chột dạ, chỗ này không phải là âm tào địa phủ đấy chứ?“Ngươi tự mình nhìn đi.” Phó Yểu đáp.Sau khi ba người tiến lại gần thành trì, Triệu Hưng Thái liền thấy trên tường viết hai chữ nguy nga: Kim Lăng“...”Thành Kim Lăng?“Chỗ này là thành Kim Lăng thật sao?” Vẻ mặt của Triệu Hưng Thái như khó có thể tin được.Nếu hắn nhớ không lầm, Dư Hàng ở chốn sông nước, mà thành Kim Lăng thì ở tận Giang Ninh, nếu muốn đến hai địa danh này, đều mất ít nhất mấy trăm dặm đi đường.

Bọn họ chỉ mới xuống núi một chuyến, vậy mà đã đi được mấy trăm dặm, điều này hoàn toàn làm đảo lộn tam quan của hắn.Phó Yểu lại ngồi ở trên cỗ kiệu, thân mình có chút lảo đảo lắc lư nói: “Trong cuốn “Dụ Thế Minh Ngôn” đã viết rõ ràng, Phạm Cư Khanh vì giữ lời hứa với người bạn tri kỉ của mình, sau khi tự vẫn, âm hồn ngày đêm bôn ba ngàn dặm.


Hắn còn có thể chạy xa như vậy, trong chớp mắt ta có thể đến thành Kim Lăng thì lạ lắm sao?”Triệu Hưng Thái muốn lên tiếng phản bác, nhưng lại không biết nói gì cho phải, cuối cùng chỉ có thể trơ mắt quan sát bốn phía xung quanh, hắn muốn nhìn xem chỗ này có thật sự là toà thành cổ nổi danh kia không?Đúng là không hổ danh Thành Kim Lăng, khác hoàn toàn với cảnh đêm yên tĩnh trên mặt hồ,nơi này cho dù là nửa đêm thì vẫn cực kì náo nhiệt.Sau khi ba người vào thành, Phó Yểu liền đem Triệu Hưng Thái đuổi đi: “Ta có việc muốn làm, nếu ngươi muốn đi học nghề thì cứ đi đi.

Giờ sửu chúng ta gặp nhau tại cửa thành.”Nói xong nàng liền dẫn theo Tam Nương hoà vào đường phố, để lại Triệu Hưng Thái đứng ở chỗ phồn hoa náo nhiệt, sau đó dần dần bị bao phủ bởi dòng người.“Thật sự, sẽ không, có chuyện gì chứ?” Tam Nương có chút lo lắng hỏi.


Hiện tại Triệu Hưng Thái cùng lắm mới 15-16 tuổi, tuy rằng suy nghĩ trưởng thành hơn bạn bè cùng lứa một chút, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một cậu thiếu niên..

Lúc Hoàng hậu sắp sinh, thánh nhân vẫn còn thượng triều.

Dù có chuyện gì xảy ra thì quốc gia đại sự vẫn là quan trọng nhất.

May mà hôm nay không có chuyện gì quan trọng, thánh nhân chỉ muốn nhanh chóng kết thúc buổi triều sớm để tới hậu cung. Bỗng một tiểu thái giám đứng ngoài cửa nôn nóng chạy đi tìm đại thái giám, nói nhỏ với y mấy câu. Đại thái giám lập tức thay đổi thái độ, vội vàng đi tới trước long ỷ, đắn đo một hồi, sau đó thì lên tiếng, giọng không lớn cũng chẳng nhỏ: “Bệ hạ, bên phía Hoàng hậu nương nương có chuyện không ổn.”

Lời nói này tuy uyển chuyển nhưng cũng đủ làm rung động triều đình, chỉ sợ là trên đời không thể có chuyện trùng hợp đến vậy.

Đại thần trong buổi triều tất nhiên cũng rất muốn biết tình hình ở hậu cung, nghe đại thái giám nói thế thì trái tim cũng vọt lên cổ họng.

Thủ phụ lập tức bước ra khỏi hàng: “Bệ hạ, hôm nay nghị sự đã xong, chỉ chờ bãi triều.”

“Bãi triều!” Thánh nhân vội vàng đi về phía hậu cung.

Khi thánh nhân rời đi, tiểu thái giám tới thông báo cũng kể lại tình huống ở Dực Khôn Cung cho y: “…Nghe nói là do khó sinh, không cầm máu được. Ngự y nói, nếu còn tiếp tục như vậy thì chỉ sợ là Hoàng hậu nương nương không thể chịu nổi.”

Thánh nhân nghe thấy thế lại càng bước nhanh hơn.

Lúc y đến Dực Khôn Cung, bên trong đã không còn tiếng động của Hoàng hậu nữa, mọi người xung quanh đều trưng ra vẻ mặt đau buồn, Vĩnh An Hầu phu nhân ngồi bên cạnh cũng tái nhợt, được nha hoàn đỡ lấy, dường như phải chịu đả kích rất lớn.

Từng chậu máu loãng được mang ra ngoài, mùi tanh nồng đậm như bùa đòi mạng, từng chút siết chặt lấy cổ họng của mọi người.

“Bệ hạ.” Quý phi đứng chờ trong điện vừa thấy hắn đã vội vàng bước tới thỉnh an, sau đó lựa lời an ủi: “Xin ngài đừng quá lo lắng, Hoàng hậu nương nương cát nhân tự có thiên tướng, chắc chắn sẽ không sao.”

Thánh nhân lại không buồn để ý tới nàng ta, trực tiếp đi vào phòng trong. Thấy cánh cửa bị khóa chặt trước mắt, trái tim y cũng trùng xuống theo, ra lệnh: “Nói với Lý Thiện Dịch, Hoàng hậu không được phép xảy ra chuyện.”

“Nhưng mà…”

“Hài tử thì quả nhân còn có thể có lại, nhưng Hoàng hậu chỉ có một.” Thánh nhân gằn từng chữ: “Quả nhân muốn nàng được sống khỏe mạnh!”

Thái giám lập tức chạy vào phòng trong, quý phi đứng sau nghe vậy thì cụp mắt.

Một lúc sau, ngự y chạy ra ngoài, quỳ xuống đất cầu xin: “Bệ hạ, nếu cứ như vậy sẽ một thi hai mạng, cố kéo dài nữa sợ là không còn cơ hội…”

“Câm miệng!” Thánh nhân đá ngự y lăn trên mặt đất, nhưng ngự y vẫn cố gắng dập đầu cầu xin: “Bệ hạ, xin ngài suy xét! Hoàng hậu nương nương sắp không chịu nổi nữa rồi, nếu còn không mổ, thần sợ là ngay cả hài tử cũng chẳng thể giữ được. Bệ hạ, thần cầu xin ngài!”

Vĩnh An Hầu phu nhân nghe thấy câu này, hai mắt trợn trừng, hôn mê bất tỉnh.

Những người khác không ai dám lên tiếng, nếu cứ kéo dài như này… Hoàng hậu nương nương sẽ không thể sống nổi.

Tiếng của ngự y truyền khắp trong ngoài, Hoàng hậu nằm trong phòng sinh, cung nữ bên cạnh gần như không nghe được tiếng thở của nàng, bỗng chốc trở nên căng thẳng.

“Nương nương…” Cung nữ từ nhỏ phải sống khốn khổ, nếu không có Hoàng hậu thì nàng đã sớm chết lạnh trong đống tuyết: “Sao người tốt lại không thể có kết quả tốt đẹp vậy, đáng ra ngài phải sống lâu trăm tuổi mới đúng chứ…”

Lời nói của cung nữ khiến tất cả người trong phòng khi đó đều đau xót, không kìm được nước mắt. Nếu Hoàng hậu xảy ra chuyện gì, có lẽ bọn họ cũng phải chôn cùng.

Mới tưởng tượng tới đó, đã có người không nhịn được mà thút thít thành tiếng.

“Câm miệng hết cho ta!” Cung nữ trưởng bên cạnh đỏ mắt quát lớn: “Ai dám khóc lóc, ta lập tức đưa người đó đi gặp Diêm vương. Băng Thanh, hạc giấy kia đâu? Con hạc giấy bệ hạ đưa đâu? Không phải nói rằng nếu xảy ra chuyện thì đốt nó à, giờ nó đâu!”

“Ở đây ở đây.” Tiểu cung nữ bên cạnh hít một hơi, lấy một con hạc giấy từ trong ngực áo ra, cung nữ trưởng lập tức cầm lấy, hơ lên trước ánh nến.

Ngọn lửa nhanh chóng nuốt trọn con hạc giấy, nhưng lại chẳng có chút tro nào rơi xuống, mà ngược lại, từ hạc giấy bỗng nhảy ra một con kỳ lân màu lửa. Con kỳ lân gầm lên một tiếng, ngậm hạt châu phát sáng bay tới mép giường.

Cảnh tượng bất ngờ đó khiến những người có mặt trong phòng đều sửng sốt, đến khi tất cả quay đầu lại nhìn thì đã không còn thấy kỳ lân đâu nữa, nhưng hạt châu phát sáng nó ngậm trong miệng kia lại từ từ chui vào bụng Hoàng hậu, ngay sau đó là tiếng trẻ con khóc lóc vang lên… Thai nhi vừa nãy vẫn còn khó sinh đó, giờ đã thuận lợi chào đời.

Ngoài phòng, thánh nhân nhìn ngự y dập đến vỡ đầu chảy máu, sắc mặt ngày càng u ám.

Lý Thiện Dịch giỏi nhất là phụ khoa, nếu ngay đến cả ông ta cũng không cứu được thì những người khác căn bản cũng đều bó tay.

Chẳng lẽ Hoàng hậu sẽ phải…

Thánh nhân nghĩ tới đây, lòng đột nhiên chua xót, không nhịn được mà nhắm hai mắt lại.

Ngay khi y định ra quyết định thì đột nhiên nghe thấy tiếng thú gầm phát ra từ trong phòng. Thánh nhân mở to hai mắt, lúc này cửa phòng cũng bật mở, người bên trong chạy ra báo tin vui: “Chúc mừng bệ hạ, mẫu tử bình an!”

Mẫu tử bình an!

Thánh nhân sửng sốt: “Thật sao?”

“Là thật, vừa nãy có thụy thú* xuất hiện, giờ Hoàng hậu nương nương và tiểu điện hạ đều rất khỏe mạnh.” Đối phương lau sạch chỗ nước mắt trên mặt.

*Thụy thú: Thần thú mang tới điềm lành

Mọi người nghe xong đều vui vẻ, trái tim đang treo cao cũng được thả lỏng, hầu gia phu nhân bên cạnh không nhịn được mà bật khóc vì vui mừng.

Thánh nhân lúc này đá ngự y vẫn còn ngốc nghếch một phát: “Còn ngây người ở đó làm gì, không mau vào xem Hoàng hậu sao rồi.”

Ngự y nhanh chóng đứng dậy, một lúc lâu sau mới trở ra, bẩm báo: “Quả thật là mẫu tử bình an, chúc mừng bệ hạ, chúc mừng bệ hạ!”

Mặc dù ông ta vẫn tỏ ra khó hiểu, nhưng nghĩ đến việc tính mạng mọi người đã được đảm bảo thì đây thật sự là tin vui rất lớn.

“Vừa nãy ngươi nói thụy thú xuất hiện là thế nào?” Thánh nhân vừa đi vừa hỏi cung nữ.

Cung nữ vội miêu tả lại cảnh tượng khi thụy thú xuất hiện, trong khoảnh khắc, đủ mọi tiếng chúc mừng vang lên.

Trong sự vui mừng, chuyện thụy thú kỳ lân xuất hiện bị phóng đại, biến thành ý chỉ của trời đất lan truyền khắp hậu cung, còn hạc giấy thì hoàn toàn bị mọi người cho vào quên lãng.

Mãi tới khi tất cả im lặng, thánh nhân ôm lấy hài tử nhăn dúm dó, ngồi bên Hoàng hậu, cạnh đó là ma ma chưởng quản và cung nhân quỳ lạy.

“Chuyện kỳ lân rốt cuộc là như thế nào?”

Khi đó sợ bí mật khó giữ, vậy nên có một số việc không thể hỏi, nhưng thánh nhân vẫn muốn nghe rõ về chuyện kỳ lân.

Ma ma chưởng quản biết trước thánh nhân sẽ hỏi, không hề có ý giấu diếm mà lập tức nói hết: “Tất cả đều là nhờ phúc đức của bệ hạ. Trước đó ngài đã tặng một con hạc giấy bình an cho nương nương, nói rằng nếu gặp chuyện thì hãy đốt nó. Lúc nãy trong phòng, chúng ta nhìn nương nương chìm vào hôn mê, lập tức lấy hạc giấy ra đốt. Kết quả hạc giấy vừa đốt hết thì đột nhiên hóa thành một con kỳ lân, trong miệng ngậm hạt châu chạy về phía nương nương. Hạt châu vàng đó dần chìm vào bụng người, sau đó Ngũ hoàng tử được thuận lợi chào đời.”

Từ trước tới nay, mấy chuyện như này mọi người chỉ nghe dân gian đồn thổi, chẳng thể ngờ lại có thể tận mắt chứng kiến, giờ nhắc lại vẫn còn thấy khó tin.

Thánh nhân cũng không ngờ cuối cùng tất cả lại là nhờ con hạc giấy đó.

Y ở lại Dực Khôn Cung chừng hai khắc, thấy Hoàng hậu vẫn chưa tỉnh lại thì sai ma ma ôm hài tử xuống, còn mình quay về chính điện.

“Truyền Mẫn Dục tới gặp quả nhân.”

…

Tiểu hầu gia ở ngoài cung cũng hay chuyện, biết được Hoàng hậu nương nương đã mẫu tử bình an thì cục đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Nhà có chuyện vui, hắn không thể không tìm người ăn mừng. Chỉ tiếc là Liễu Phú Vân hiện không ở kinh thành, nếu không hắn đã có thể kéo y đi uống rượu.

Nhưng ngay lúc hắn định đi ăn mừng thì lại có nội thị từ trong cung tới, truyền hắn tiến cung.

Chuyện này quả thực là ngoài ý muốn, bản thân hắn vốn là ngoại thần, nương nương dù có muốn gặp cũng sẽ sai người thông báo trước một tiếng, vậy mà giờ đột nhiên lại…

Như nghĩ được lý do nào đó, sắc mặt tiểu hầu gia thoáng chốc đã thay đổi, vội vàng cưỡi ngựa tới trước hoàng cung.

Khi hắn bồi hồi đi tới ngự thư phòng, trong phòng khi đó không những có thánh nhân mà cả quốc sư cũng vừa tới.

“Cơ thể Ngũ hoàng tử rất khỏe mạnh, không có tà vật quấn thân.” Quốc sư tuy đã tóc bạc da mồi, tuổi tác cao, nhưng từng câu từng chữ lại nói rất rõ ràng.

“Vậy là tốt rồi.” Thánh nhân gật đầu, hỏi tiểu hầu gia vừa mới tới: “Mẫn Dục, ngươi nói, hạc giấy kia của ngươi từ đâu mà có?”

Hạc giấy?

Mẫn Dục giật mình, dường như đã đoán được gì đó, vội đáp: “Hạc giấy đó là vi thần trên đường vô tình thấy một nữ tử, nàng bận một thân y phục màu đen, đôi mắt bị mù. Những chuyện khác thì vi thần hoàn toàn không biết.”

“Hắc y, bị mù?” Quốc sư lẩm bẩm, đáp: “Có lẽ thần biết đó là ai rồi.”

“Ngài biết?” Mẫn Dục kinh ngạc.

Thánh nhân cũng nhìn về phía quốc sư.

Trước sự tò mò của hai người, quốc sư nhắc lại: “Không biết bệ hạ còn nhớ vụ án làm rối kỷ cương năm trước không? Lúc án phát, Định Quốc Công phủ xảy ra chút chuyện nhỏ, tất cả đều do vị Phó quan chủ này gây ra.”

Đối với chuyện trong kinh thành, chỉ cần bệ hạ muốn, vậy thì không gì có thể giấu được hắn. Chuyện Phó gia, mặc dù Phó gia không nói rõ, nhưng thánh nhân ở trong cung vẫn biết hết mọi chuyện.

Thánh nhân nghe quốc sư nhắc tới chuyện này, cười đáp: “Xem ra đây là một vị kỳ nhân dị sĩ.” Nhưng nụ cười y lại có chút đạm bạc.

“Phó quan chủ khác với những người như chúng ta.” Quốc sư cũng không để ý tới việc nhiều lời chút về người đồng đạo này: “Đạo môn chúng ta tự xưng là chính phái, phần lớn đều để ý tới thanh danh, mệt mỏi vì thanh danh. Nhưng vị Phó quan chủ này, theo những gì ta biết, cho dù là ai cầu xin nàng giúp đỡ cũng đều phải trả đủ thù lao, nếu không thể thì không cần nói chuyện nữa. Nàng giúp Ngũ hoàng tử như này thật sự không khác nào rút lông trên người một kẻ vắt cổ chày ra nước, làm người khác phải kinh ngạc, nếu có cơ hội, bệ hạ có thể tự hỏi nguyên nhân ở chỗ nàng.”

Thánh nhân nghe thế, nụ cười trở nên nhiệt tình hơn chút: “Nghe ngươi nói vậy, quả nhân thật sự hy vọng nàng đừng xuất hiện. Nàng vừa xuất hiện, hẳn là quả nhân sẽ phải gặp chuyện phiền phức.”

“Cũng đúng.” Quốc sư cười đáp.

Giải quyết xong bí ẩn về con hạc giấy, vừa lúc cung nhân bên ngoài truyền lời, báo rằng Hoàng hậu đã tỉnh. Thánh nhân liếc nhìn vị tiểu cữu* một cái, nói: “Ngươi đi với quả nhân thăm Hoàng hậu đi.”

*tiểu cữu: em vợ

Mẫn Dục vui vẻ, nhưng đột nhiên lại do dự: “Thần là ngoại nam, chỉ sợ không hợp với lễ.”

Thánh nhân đạp một phát vào mông hắn, dẫn đầu ra ngoài: “Thích đi thì đi.”

“Đừng đừng, thần lập tức đi!” Mẫn Dục vội vã đuổi theo.

Quốc sư vuốt râu mỉm cười, cũng đi theo.

Tới Dục Khôn cung, thánh nhân đi thẳng vào phòng trong. Nhưng Mẫn Dục và quốc sư đều là ngoại thần, phải được tuyên triệu mới có thể vào.

Vĩnh An Hầu phu nhân vừa thấy nhi tử, bảo hắn đứng cạnh bên mình.

“Giờ ngươi đã to gan lớn mật tới mức lời ta nói cũng chẳng thèm nghe đúng không?” Vĩnh An Hầu phu nhân lạnh lùng nhìn hắn: “Con hạc giấy kia rốt cuộc là thế nào?”

Ánh mắt Mẫn Dục trở nên lạnh nhạt, cúi đầu nói: “Nhi tử chỉ muốn phòng ngừa mọi chuyện thôi.”

“Nếu hạc giấy đó là yêu thuật thì sao?” Hầu phu nhân lạnh lùng mắng: “Ngươi đã hại chết ca ca ngươi, giờ còn muốn hại chết cả tỷ tỷ nữa đúng không?”

“Nhưng không phải hiện giờ chính thứ đó đã cứu mạng nương nương hay sao?” Mẫn Dục ngẩng đầu nhìn mẫu thân: “Ngài đâu thể vì ghét ta mà phủ nhận hết mọi chuyện được. Ít nhất thì con hạc giấy này vô tội.”

“Đúng thế.” Hầu phu nhân cười lạnh một tiếng: “Ngươi chính là như vậy, chẳng bao giờ thấy bản thân sai lầm. Đôi lúc ta nghĩ, sao người chết khi đó không phải ngươi chứ.”

Hầu phu nhân nói xong thì lập tức rời đi.

Mẫn Dục nhìn đóa hoa còn chưa kịp nở rộ cạnh đó, đôi mắt chứa đựng đầy sự đau thương. Hắn như một hài tử bị vứt bỏ, không thể tìm được đường về nhà nữa rồi.

Lúc này, một cung nữ bước tới mời hắn: “Tiểu hầu gia, nương nương muốn gặp ngài.”

“Được.” Hắn lập tức thu lại mọi cảm xúc, đổi thành vẻ mặt tươi cười hàng ngày, xoay người đi theo cung nữ vào trong điện.

Vừa đi vào, hắn đã ôm lấy tiểu hoàng tử mềm mại, nhìn tỷ tỷ nằm trên giường rồi nói: “Sao thần lại thấy đứa nhỏ này hơi xấu, không thừa kế được một phần xinh đẹp từ ngài nhỉ?”

Hoàng hậu lúc này rất mệt mỏi, chỉ miễn cưỡng nở nụ cười: “Đệ ít quậy phá lại đi.”

Cung nữ ở bên cạnh mỉm cười giải thích: “Hài tử vừa sinh ra đều như thế, từ từ sẽ ổn hơn thôi. Có một số người lúc nhỏ càng xấu thì lớn lên lại càng anh tuấn. Tiểu điện hạ của chúng ta chắc chắn sẽ là một mỹ nam tử.”

“Phải không?” Mẫn Dục thật sự gật đầu: “Ai cũng nói cháu trai giống cữu cữu, vị cữu cữu là thần đây lớn lên hết sức anh tuấn, vậy thì tiểu điện hạ về sau cũng không kém. Bệ hạ, thần thấy chỉ với gương mặt này của thần thôi là cũng đủ để ngài ban thưởng rồi.”

Thánh nhân bật cười: “Ngươi lại để ý thứ gì của quả nhân đây?” Nói xong, y quay qua Hoàng hậu: “Tên hầu gia nghịch nghợm này hôm trước vừa lấy một lọ thuốc ngửi bằng phỉ thúy của ta, lần trước nữa thì ôm mất chiếc bình mỹ nhân trong ngự thư phòng, lần này lại tìm lý do lấy đồ vật. Nàng phải nhanh chóng khỏe lên, nếu không mấy thứ tốt ở chỗ ta đều bị hắn lấy hết mất.”

Hoàng hậu nghe thế thì mỉm cười, nằm dựa nghiêng trên giường, một tay nắm tay hoàng đế, hai mắt nhắm lại: “Thiếp sẽ nhanh chóng khỏe lại.”

Thấy nàng mệt, Mẫn Dục rất biết điều ôm hài tử ra ngoài. Cung nữ bên trong cũng lui hết, chỉ chừa lại đủ người hầu hạ bên trong.

Thánh nhân hỏi ngự y và Quốc sư về thân thể của Hoàng hậu, sau đó sai người chăm sóc thật tốt cho tiểu hoàng tử rồi toan về chính điện xử lý tấu chương. Mẫn Dục lập tức buông hài tử xuống, rời khỏi hậu cung.

Mẫn Dục ra ngoài, cùng với Quốc sư cáo từ thánh nhân, nhưng lại gọi Quốc sư lại hỏi: “Quốc sư muốn xuất cung?”

Quốc sư cũng biết hắn có chuyện muốn hỏi: “Đúng thế, tiểu hầu gia có muốn đi cùng luôn không?”

“Vậy đi cùng đi.”

Hai người bước chậm rãi trên hành lang, bên cạnh thỉnh thoảng lại có triều thần vội vàng đi ngang qua. Đa số các triều thần thấy bọn họ thì đều làm như không thấy, vài người thì tỏ ra khách khí, chỉ nhẹ gật đầu rồi đi.

“Bọn họ dường như đều xem thường tăng đạo.” Mẫn Dục nói.

Quốc sư cũng không giận, ông đã già rồi, không còn ý muốn cạnh tranh nữa: “Bị xem thường cũng là chuyện bình thường. Mấy người như chúng ta không có công trạng gì, chỉ cần vài câu kinh thư là có thể được các bá tánh cung phụng. Trong mắt bọn họ, chúng ta cũng chỉ nương theo danh nghĩa của quỷ thần để lừa tiền mà thôi.”

“Nhưng ngài là quốc như mà.” Mẫn Dục nói.

Quốc sư đáp: “Bệ hạ bảo ta làm quốc sư thì ta mới là quốc sư, nếu người không xem ta ra gì thì ta cũng chẳng là gì cả. Thật ra những người như chúng ta nên giống như vị Phó quan chủ kia, vui vẻ thì cho sắc mặt tốt, không vui thì không thèm để ý tới ai cả, ngay cả thánh nhân cũng thế. Nhưng đa số mọi người đều không có khả năng đó, chỉ có thể nhờ vào quyền quý mà kiếm chút cơm ăn, ta chính là một trong số đó.”

Mẫn Dục không ngờ Quốc sư lại nói mấy chuyện như này với mình, trong lòng hơi chút kinh ngạc.

Hắn không mấy khi qua lại với Quốc sư, hôm nay trò chuyện như vậy đã là rất nhiều.

“Vị Phó quan chủ kia lợi hại lắm sao?” Mẫn Dục hỏi: “Ta chỉ nghe nói nàng có thể kết nối với quỷ thần.”

“Lợi hại hay không về sau ngươi sẽ biết.” Quốc sư đáp: “Nếu ngươi gặp nàng thì chứng tỏ hai người có duyên.”

“Thật sao?” Mẫn Dục mờ mịt.

Bọn họ đi hết dãy hành lang, ánh mặt trời chói mắt rọi sáng thân hình. So với Quốc sư, bước chân của Mẫn Dục lại giống như một linh hồn du đãng đang đi về phía vực sâu.

…

Tối đó, phủ Quốc sư.

Quốc sư đang ngồi viết gì đó, bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Ông cũng không ngẩng đầu, nói: “Vào đi.”

Cửa bị mở ra, nhưng lại không nghe thấy tiếng bước chân.

Ông thả bút xuống, nghiêng đầu nhìn lại thì thấy đó không phải là người hầu, mà là một nữ tử hắc y, trên mặt che khăn lụa màu đen, phía sau nàng còn có một người giấy.

“Ngươi là Phó quan chủ?” Ông thấy hơi ngoài ý muốn, thả bút xuống, đứng thẳng người hỏi.

Phó Yểu đi tới đối diện ông, ngồi xuống: “Không ngờ danh tiếng của ta lại lớn như vậy, ngay cả Quốc sư cũng nhận ra.”

Quốc sư vuốt râu cười ha hả: “Kinh thành là địa bàn của ta, ở đây xuất hiện một nhân vật lợi hại thì chắc chắn ta phải biết chứ.”

“Mấy người làm Quốc sư các ngươi đúng là dẻo miệng, bảo sao thánh nhân luôn phong chưởng môn Chính Nguyên Giáo làm quốc sư.” Phó Yểu nói.

“Miệng dẻo là một, không có bản lĩnh mới là điều quan trọng. Cũng như câu nói đó, bên giường sao có thể cho phép người khác ngáy ngủ. Thánh nhân chắc chắn cũng không mong rằng sẽ có một quốc sư tài giỏi đứng bên cạnh như hổ rình mồi.” Quốc sư đáp.

Phó Yểu vuốt ve chén trà: “Ngươi là đang nhắc nhở ta cách xa hoàng cung một chút đúng không? Cảm ơn, hắn vẫn chưa làm gì được ta đâu. Quay lại chuyện chính, nếu như ngươi đã biết ta thì ta cũng không muốn nhiều lời, ta tới đây là muốn mượn ngươi một món đồ.”

“Cái gì?”

“Toàn bộ ghi chú của Chính Nguyên Giáo, bao gồm cả bí thuật Đạo giáo, bút ký chưởng môn… ta cần hết tất thảy. Không biết ngươi thấy có thể không?” Phó Yểu hỏi.

Quốc sư nói: “Chuyện này không phải là có thể hay không, mà phải xem thành ý của quan chủ. Đủ thành ý thì tất nhiên chuyện gì cũng có thể.”

Phó Yểu: “…”

Nàng nhìn chăm chú vào Quốc sư một hồi, sau đó nghiêm túc nói: “Ngươi hẳn là chưởng môn giả của Chính Nguyên Giáo.” Nhìn bộ dạng có vẻ tiên phong đạo cốt, sao mỗi một câu chữ đều giống với… con buôn?

“Quan chủ nghi ngờ ta thì ta có thể lấy lệnh bài chưởng môn tới cho ngươi xem. Ta chỉ là tự mình hiểu được, đồ vật mà quan chủ muốn, dù ta có từ chối thì cũng đâu thể ngăn người quang minh chính đại cướp đi được.” Quốc sư cười: “Nếu đã vậy thì thà rằng đừng có phản kháng, tranh thủ kiếm lấy chút lợi ích.”

Người ta đã nói rõ ràng như vậy rồi, Phó Yểu cũng chỉ cần có được thứ mình muốn, cũng lười nghĩ xem thân phận của đối phương là thật hay giả.

“Vậy ngươi muốn gì?”

“Tạm thời ta chưa nghĩ ra, đợi khi Phó quan chủ trả đồ, ta nói cho ngươi biết cũng không muộn.” Quốc sư đáp.

“Cũng được.” Phó Yểu đồng ý: “Thế đồ ta muốn đâu?”

“Những thứ mà người thấy trong căn phòng này.”

Phó Yểu gật đầu: “Vậy ta đây mang đi hết đấy.” Nàng nói xong, vung tay áo lên, toàn bộ đồ bằng giấy trong phòng đều biến mất.

Quốc sư kinh ngạc hỏi: “Chẳng lẽ đây là tay áo càn khôn?”

“Cũng không khác lắm.”

Quốc sư “A” một tiếng: “Xem ra Phó quan chủ còn lợi hại hơn ta nghĩ.”

Phó Yểu đáp lại ông một câu: “Ngươi thì tệ hơn tưởng tượng của ta chút.”

“Không còn cách nào khác, người sống vẫn cần ăn cơm.” Quốc sư bất đắc dĩ.

“Được rồi. Thứ ta muốn đã lấy được, ta đi trước. Ngươi có thể tranh thủ thời gian này nghĩ điều kiện của mình.”

Phó Yểu nói xong, dẫn theo Tam Nương rời đi.

Quốc sư nhìn bóng dáng hai người, thở phào một hơi.

…

Lúc Phó Yểu trở về đạo quan đã thấy cục đá trước cửa được bốn năm con nữ quỷ quay quanh. Không biết cục đá kia nói gì mà khiến các nàng cười khanh khách không ngừng.

“Ngày nào hắn cũng sống thế hả?” Phó Yểu hỏi.

Tam Nương gật đầu: “Tối nay ít quỷ hơn chút.”

“Xùy.” Phó Yểu đi tới, dùng chân đá cục đá lăn xuống chân núi: “Cuối cùng cũng được yên tĩnh.”

Tam Nương: “…”

Vào đạo quan, vì phòng không lớn mà sách vở từ chỗ Quốc sư lại quá nhiều, Phó Yểu sai Tam Nương giữ nhà, bản thân nàng thì qua nhà hàng xóm bên dưới.

Đại sảnh của Chung Ly vừa hay rất phù hợp.

Nàng tới chỗ Chung Ly, vừa vào đã thấy một đống người ngồi bên trong, à không, là một đống quỷ.

Phó Yểu nhìn cái đám đang chè chén rượu thịt đó, nhìn lướt qua khắp nơi trong cổ mộ, lại quay đầu về phía đám đại hán đang nhìn nàng: “Chung Ly đâu?”

Vừa dứt lời, Chung Ly cầm bầu rượu đi tới.

Hôm nay y thay sang một bộ y phục bó tay áo, tóc cũng được cột cao, dùng phát quan giữ chặt, điệu bộ trông thoải mái hơn nhiều. Tất nhiên là vẫn đẹp như thế.

“Khó có lúc thấy chỗ này của ngươi có khách.” Phó Yểu nói. Nàng quen biết Chung Ly lâu tới vậy, đây là lần đầu tiên thấy ở đây có quỷ.

“Là mấy thợ thủ công quen biết từ lâu.” Chung Ly đáp: “Mấy thứ ngươi giao cho ta, chỉ dựa vào mình ta thì không thể làm được. Ta đã mời mấy người ta quen biết tới, cùng nhau nghiên cứu.”

“Ồ. Vậy thì các ngươi cứ tiếp tục, ta chỉ tới mượn ngươi một căn phòng để gửi đồ thôi.”

“Ngươi cứ tự nhiên.”

Hai người nói xong, Phó Yểu đi vào nơi sâu nhất trong mộ cổ, đám thợ thủ công bên ngoài thấy cô nương đã rời đi, sôi nổi trêu chọc nhìn Chung Ly: “Lần đầu tiên chúng ta nhìn thấy bên cạnh ngươi xuất hiện nữ nhân đấy.”

“Chung Ly đại ca chết lâu như vậy, cuối cùng cũng thông suốt rồi sao?”

“Đợi hắn thông suốt đúng là không dễ, đã bao nhiêu năm rồi chứ.”

Lúc các nam nhân ngồi với nhau thì đề tài chắc chắn phải có nữ nhân. Chung Ly biết tính tình của bọn họ, nói nhiều sai nhiều, y dứt khoát không nói, để mặc bọn họ trêu chọc.

Sau một hồi cơm no rượu say, thợ thủ công bắt đầu vào phòng nghiên cứu, Chung Ly nhìn về hướng Phó Yểu, cuối cùng quyết định không tới làm phiền nàng.

Thế là Phó Yểu bắt đầu “ở lại” cổ mộ. Sách vở của Chính Nguyên Giáo rất nhiều, nàng không thể xem hết trong một thời gian ngắn được. Nhưng thứ mà nàng muốn tìm rất có thể được ghi chép trong đôi câu vài lời, nàng chỉ đành phải tìm từng quyển.

Đọc sách lâu, thỉnh thoảng nàng cũng qua xem thử phía Chung Ly.

Nhiều lần gặp mặt, nhóm thợ thủ công bắt đầu thân quen với nàng, còn sẽ kể chuyện xưa của mình cho nàng nghe.

Đúng vào lúc đó, một thợ thủ công thành công khiến Phó Yểu để ý.

Thợ thủ công này nói khi trước bản thân bị chôn sống, trùng hợp hơn nữa là, cổ mộ chôn sống hắn đúng là mộ của Tiêu Thái hậu.

“Tiêu thái hậu?” Trùng hợp thật đấy.

Thợ thủ công nghe nàng nói vậy thì hỏi: “Cô nương có quen à?”

“Từng nghe qua.” Phó Yểu đáp: “Nhưng hình như lăng mộ của bà ta bị hủy rồi nhỉ?”

“Đúng thế, nếu không phải nhờ có mấy tên trộm mộ kia thì có lẽ bọn ta vẫn còn bị nhốt trong đó.” Thợ thủ công tỏ vẻ biết ơn: “Trận pháp trong lăng mộ đã bị phá hơn nửa, những kẻ đáng thương bị kẹt trong đó phần lớn đều đi đầu thai cả rồi. Ta muốn về nhà, vậy nên cũng không vội rời đi. Nhưng khi về đến nơi, hóa ra toàn bộ thôn trang đã chìm dưới đáy hồ, hỏi ra mới biết 300 năm trôi qua mất rồi. Lúc ta đi, nương tử nhà ta chỉ vừa mới sinh cho ta một tiểu nhi tử béo mập, vậy mà giờ về, trên mộ nàng còn có vài cái mộ khác. Chúng ta đã không còn cơ hội gặp lại nhau nữa rồi.”

Phó Yểu lại để ý tới chuyện khác: “Ngươi còn trẻ như vậy mà đã đi sửa mộ, xem ra cũng làm lâu năm rồi nhỉ.”

“Cũng chừng mười mấy năm.” Thợ thủ công nhớ lại: “Sư phụ ta là người có tiếng tăm, ta chỉ theo chân người mà thôi. Mới đầu ta phụ trách mấy việc bên ngoài, mãi sau này mới được phái vào trong. Mất mười ba năm mới sửa xong mộ địa, trong ngoài ta đều nắm rõ, vậy nên bọn họ không thể để ta sống sót rời đi.”

Người biết quá nhiều bí mật, tốt nhất là nên bị diệt khẩu.

“Vậy nếu bảo ngươi vẽ lại bản đồ khu mộ của Tiêu thái hậu, ngươi có làm được không?” Phó Yểu hỏi.

Thợ thủ công kinh ngạc, do dự đáp: “Có lẽ là có thể, quá chi tiết thì không được, đã qua nhiều năm rồi, ta không còn nhớ rõ nữa.”

“Này cũng không sao, ngươi chỉ cần vẽ đại khái là được.” Phó Yểu nói, nhìn về phía Chung Ly đứng bên cạnh: “Cho ta mượn người này một thời gian đi.”

Chung Ly cũng biết nàng đang tìm thứ gì, nhưng chuyện này chẳng liên quan gì tới y cả. Giờ nàng đã mở miệng mượn người, cũng không phải là không thể cho: “Chỉ cần Trịnh đại ca đồng ý là được.”

Phó Yểu quay đầu nhìn thợ thủ công, thương lượng: “Nếu ngươi có thể giúp ta vẽ lại bản đồ khu mộ của Tiêu thái hậu, ta sẽ cho ngươi gặp lại thê nhi.” Nàng dừng một chút, nói thêm: “Nhưng ta tính được thê tử của ngươi đã tái giá, nhi tử của ngươi cũng theo họ của cha dượng, ngươi còn muốn gặp không?”

Thợ thủ công: “…” Đột nhiên thấy thịt nướng trong tay không thơm nữa.

“Cứ để ta vẽ cho cô nương trước vậy.” Còn chuyện khác thì hắn sẽ nghĩ sau…

Có thợ thủ công giúp đỡ, Phó Yểu cũng bớt thời gian tìm kiếm hơn. Sau nửa tháng cố gắng, cuối cùng thợ thủ công cũng vẽ bản đồ mộ địa xây bằng gỗ, đá của Tiêu thái hậu xong, Phó Yểu tìm được thứ mình muốn từ bút ký của các đời chưởng môn Chính Nguyên Giáo – Định Thiên Trận.

Nàng vẫn luôn tìm kiếm trận pháp này suốt thời gian qua.

Nhưng trận pháp này không chính quy, đa phần là dùng cho mộ địa lớn, phòng ngừa mộ sụp đổ, bình thường không mấy ai sử dụng. Có lẽ cũng vì lý do đó mà Chính Nguyên Giáo không miêu tả kỹ về trận pháp này, may mà vẫn còn hình vẽ trận pháp, Phó Yểu cũng xem như không quá hoang mang.

Nàng cầm trận pháp đi xem bản đồ mộ Tiêu thái hậu được thợ thủ công vẽ, Phó Yểu nhìn sơ qua kết cấu, xác định được cách bày trận của Định Thiên Trận, nhưng thực tế có hơi khác so với sách cổ ghi lại.

Ví dụ như trong sách cổ, trận pháp được dùng gỗ dựng thành, nhưng Tiêu thái hậu lại dùng trụ đồng. Vị trí đặt cột trụ cũng hơi lệch, cái này có lẽ khi căn cứ vào địa hình núi non để thay đổi, vấn đề cũng không quá lớn.

“Vì nguyên liệu khác nhau nên kích thước cũng không giống.” Thợ thủ công giải thích: “Nguyên liệu càng tốt, trận pháp sẽ càng vững chắc. Ngôi mộ này của Tiêu thái hậu, nếu không có đám trộm mộ lẻn vào thì dù qua mấy trăm năm đi chăng nữa cũng không sụp được.”

“Mộ của Tiêu thái hậu so với mộ của Chung Ly thì cái nào nhỏ hơn?” Phó Yểu hỏi.

“Tất nhiên là mộ của Chung Ly công tử lớn hơn một chút.” Thợ thủ công nói: “Ngôi mộ này của Chung Ly công tử trải dài khắp dãy núi Nhạn Quy, hơn nữa bên dưới còn gần địa mạch, không phải thứ một ngọn núi như Tần Lĩnh có thể so sánh được.”

“Vậy nếu mộ của Chung Ly cũng bày pháp trận này thì có cần đổi cột khác không?”

“Dùng trụ đồng sợ là không đủ, mộ càng lớn thì càng cần vật có nhiều linh khí hơn. Với mộ của Chung Ly công tử thì phải dùng đồ cổ trấn.”

“Vậy nếu là một ngôi mộ còn rộng hơn của Chung Ly thì cần thứ gì?” Phó Yểu hỏi tiếp.

“Vậy thì phải xem thử là lớn tới mức nào. Mộ của Chung Ly công tử dựa vào dãy Nhạn Quy rộng lớn, vậy nên chỉ cần dùng nhiều trụ đồng hơn chút là được. Nếu là vùng núi Tây Nam thì phải có vật dụng lễ nghi hoàng cung truyền đời hoặc vô số danh kiếm nhiễm máu. Còn nếu lớn hơn nữa thì giống như nghịch thiên cải mệnh vậy, không chỉ cần mấy thứ kể trên mà còn phải có chút may mắn nữa.” Thợ thủ công đáp.

Biết được mấy thứ này, tất cả đều là nhờ khi trước hắn nghe sư phụ nói chuyện với các vị đạo sĩ, lúc đó hắn thấy không đúng gì cả, nhưng giờ lại cực kỳ đồng thuận.

“Ra vậy.” Phó Yểu chìm vào suy tư.

“Phó cô nương muốn xây mộ cho mình sao?” Thợ thủ công tò mò hỏi.

“Không phải, nhưng cũng không khác lắm.” Phó Yểu cười với hắn: “Cảm ơn ngươi đã giúp ta một chuyện lớn thế này, ta lại không thích thiếu nợ người khác, nếu ngươi muốn gặp thê nhi thì giờ ta sẽ đưa ngươi đi gặp.”

Thợ thủ công lại lắc đầu, đáp: “Không cần đâu. Thật ra năm đó khi ta rời đi, trong lòng cũng từng hy vọng nàng sẽ tái giá. Một nữ nhân không có phu quân ở bên sẽ phải cuộc sống khó khăn cỡ nào, ta hoàn toàn có thể tưởng tượng được. Nếu muốn hỏi ta có nguyện vọng gì, thì thật ra ta chỉ muốn xây dựng được thứ gì đó mà đến mấy trăm năm sau vẫn khiến người đời phải bàn luận xôn xao. Xưa nay ta chỉ học được mỗi môn này, hy vọng vài trăm năm tới, chúng ta vẫn sẽ được mọi người nhớ đến.”

Không ngờ nguyện vọng của đối phương lại là như thế, Phó Yểu suy nghĩ một hồi, gật đầu nói: “Được, có lẽ ngươi có thể thử đấy.”

Phó Yểu có được thứ mình muốn, cũng không chào hỏi Chung Ly, trực tiếp trở về đạo quan. Nàng sai Tam Nương đi tìm Lục An tiên sinh, để ông ngăn cách rừng hòe phía sau thư viện ra, dùng để làm địa điểm đi kinh thành.

Nàng muốn trả sách.

Bên phía quốc sư kia còn có một giao dịch chưa hoàn thành, nàng muốn nhanh chóng xử lý.

Nhưng tới khi nàng đến phủ quốc sư, chỉ nhìn thấy trước cửa treo đèn lồng trắng… điều này chứng tỏ chủ nhân trong phủ đã mất.

Trong phủ quốc sư chỉ có một chủ nhân.

Phó Yểu bấm đốt ngón tay tính toán, im lặng một hồi: “Đúng là cáo già…” Nàng nghi ngờ lão già này cố ý, cố ý sống lâu một chút để đợi nàng, sau khi để nàng nợ ơn liền lập tức tọa hóa*.

*Tọa hóa: Từ dùng khi các nhà sư/ đạo sĩ mất

Dù sao thì mấy thứ như tình nghĩa cũng khó trả hơn nhiều so với giao dịch người tình ta nguyện.

“Ngươi tìm ai?” Quản sự đứng trước cửa dò hỏi.

“Tìm quốc sư của các ngươi.” Nàng vừa nói vừa lấy một cái túi làm bằng giấy ra cho quản sự: “Đợi quốc sư của các ngươi tới thì đưa cái này cho hắn. Hắn nhìn thấy sẽ hiểu.”

Phó Yểu nói xong, lập tức rời khỏi phủ quốc sư.

Chạng vạng, Thiên Huyền Tử trở về.

Hôm nay hắn vào cung để tiến hành nghi lễ phong quốc sư tân nhiệm, mãi đến giờ mới được về.

“Chưởng môn.” Quản sự thấy hắn thì tiến lên nói: “Buổi chiều có một nữ tử hắc y mắt mù tới tìm ngài.”

Thiên Huyền Tử nghe thế thì lập tức tỉnh táo hẳn.

“Giờ nàng ta đang ở đâu?” Hắn hỏi.

“Đã rời đi rồi, chỉ bảo tiểu nhân đưa cái này cho ngài.” Quản sự cung kính dâng túi giấy lên.

Thiên Huyền Tử nhận lấy, không vội mở ra ngay, mãi đến khi về tới thư phòng hắn mới đặt túi giấy lên bàn.

“Ngài muốn uống trà không?” Đạo đồng đứng cạnh thấy hắn không nói gì thì nhẹ giọng hỏi.

“Các ngươi ra ngoài hết đi.” Thiên Huyền Tử nói.

Đợi đám đạo đồng lui ra, trong phòng chỉ còn lại mình hắn, hắn mới để lộ vẻ mặt mệt mỏi.

Trước giờ hắn chỉ đi theo sư phụ, không cần phải giao tiếp, vậy nên chẳng buồn để ý tới những chuyện xung quanh. Mà giờ, khi tự mình ngồi xuống vị trí này, hắn mới nhận ra mọi việc khó khăn đến nhường nào. Lúc rời cung, hắn chạm mặt với các triều thần, nhưng mấy người đó lại chẳng hề giấu ánh mắt coi thường của mình, khiến mỗi bước đi của hắn đều cực kỳ khó khăn.

Không phải quốc sư là người được kính trọng sao? Sao mấy người đó lại khinh thường hắn như vậy?

Thiên Huyền Tử bỗng thấy hoang mang, đưa tay ra mở túi giấy trước mặt.

Trong đó là mấy cuốn sách.

Hắn lấy sách ra, lại nhận ra bên trong vẫn còn.

Mãi tới khi hắn cầm ra hơn hai mươi quyển… nhận ra chiếc túi này đựng được nhiều vô kể, hắn mới thấy được sự đặc biệt của nó.

Hắn đứng dậy, dùng sức giũ túi giấy, chỉ trong nháy mắt, hàng trăm quyển sách rơi xuống như lá rụng, mãi tới khi nửa căn phòng bị sách chiếm trọn, chiếc túi đó mới trống rỗng, cuối cùng hóa thành một con hạc giấy nằm im trong tay hắn.

Hạc giấy rất nhẹ, rất mềm, quanh thân còn có ánh sáng lấp lánh. Những ánh sáng đó chiếu thẳng vào đôi mắt kinh sợ của Thiên Huyền Tử, làm hắn ngơ ra tại chỗ.

Còn có pháp thuật huyền môn cao cấp đến vậy à?

Cũng không phải là hắn chưa từng nghe qua chuyện hạc giấy và hoàng tử, dù sao trong cung cũng không có nhiều bí mật. Hơn nữa sư phụ trước khi mất còn dặn dò hắn, bảo hắn nếu không phải đã tới bước đường cùng thì tuyệt đối không được nhờ vị Phó quan chủ kia giúp đỡ.

Lúc đó hắn chỉ nghĩ đây là một thủ đoạn gì đó.

Giống như việc sư phụ hắn chỉ là một ông lão bình thường, nhờ vào cặp mắt Âm Dương nên mới có thể ngồi lên vị trí quốc sư, nữ nhân kia có lẽ cũng chỉ là biết khống chế giấy, dùng đó làm thủ đoạn để thăng quan phát tài mà thôi.

Nhưng khi chứng kiến chuyện vừa xảy ra, đã hoàn toàn phá tan tất cả những gì hắn biết.

Sách cổ nhiều như vậy, chắc chắn không thể chứa hết được chỉ bằng một chiếc túi giấy.

Hóa ra trên đời này còn có người biết pháp thuật.

Hắn nghĩ, liên tục lật con hạc giấy, muốn tìm xem nó có gì khác biệt.

Nhưng kết quả, nó chỉ là một con hạc giấy bình thường, thậm chí còn gấp hơi ẩu, hai bên không được đối xứng cho lắm. Trên đó cũng không có trận pháp gì, lại càng không có dấu hiệu đặc biệt, chỉ là một con hạc giấy bình thường mà thôi.

Thiên Huyền Tử do dự một hồi lâu, cuối cùng cất hạc giấy vào trong áo.

Sư phụ nói hẳn sẽ không sai.

Nếu như không bị dồn tới bước đường cùng, hắn sẽ không dùng đến nó.

Có lẽ khi con người quyết tâm thì sẽ có chuyện gì đó xảy ra để phá vỡ sự quyết tâm ấy.

Chỉ vài ngày kể từ lúc Thiên Huyền Tử cất hạc giấy đi, Ngũ điện hạ trong cung vẫn còn nằm trong tã lót đột nhiên trở nên kì lạ, suốt ngày khóc lóc không ngừng, nhịp thở cũng càng lúc càng yếu. Tất cả thái y trong thái y viện đều quanh quẩn bên vị điện hạ này, nhưng không cách nào giúp hài tử tốt lên được.

Dường như sự kiện kỳ lân lần trước đã làm thánh nhân tin vào huyền học, quốc sư vừa nhậm chức không lâu đột nhiên được gọi vào cung.

Quốc sư nhìn Ngũ hoàng tử một hồi, cũng không phát hiện Ngũ hoàng tử có gì kì lạ. Nhưng thánh nhân cứ mãi không cho hắn rời cung, các cung nữ bên cạnh lại luôn nhắc tới sự kiện kỳ lân trước đó, nói rằng Ngũ hoàng tử là người có phúc, chắc chắn sẽ gặp dữ hóa lành.

Thiên Huyền Tử nghe thế mới giật mình kinh ngạc.

Có lẽ thánh nhân gọi hắn vào cung không phải vì hắn là quốc sư, mà vì hiện giờ trên người hắn cũng có một con hạc giấy như thế…

Thiên Huyền Tử thấy mệt trong tim.

Người trong cung lúc nào cũng thế, muốn cái gì cũng không chịu nói thẳng, cứ một hai quanh co lòng vòng để người khác phải đoán.

Lại một lần nữa, Thiên Huyền Tử có ý định về núi.

Nhưng khi nghĩ tới những lời dạy dỗ của sư phụ, nếu người khác có việc gì muốn nhờ hắn thì nhất định phải đợi đối phương chủ động mở miệng, tuyệt đối không được hỏi trước, cho dù đại thái giám có ba hoa cỡ nào, hắn vẫn mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim đứng im bên cạnh, đôi lúc hùa theo vài chữ “đúng thế”, “tốt”, “phải”, chứ không nói thêm gì nữa.

Đại thái giám nói tới miệng khô lưỡi khát, thấy quốc sư vẫn thờ ơ thì cực kỳ tức giận, tên đồ đệ do Thiên Mính Tử dạy dỗ tại sao lại giống một con rối gỗ tới vậy cơ chứ.

Không còn cách nào khác, đối phương chỉ đành nhìn vào mắt thánh nhân, nói thẳng: “Quốc sư, nghe nói ngài cũng có một con hạc giấy như vậy?”

Việc này dù quốc sư không nói thì ám vệ cũng đã báo cáo hết cho thánh nhân, hơn nữa còn biết hạc giấy đó đang cất ngay trong người quốc sư.

Thiên Huyền Tử cũng không chối, hắn nghĩ, quanh co một hồi cuối cùng cũng chịu nói vào trọng điểm.

“Đúng vậy ạ.” Thiên Huyền Tử đáp: “Nhưng con hạc giấy này là chưởng môn đời trước dùng tính mạng của người để đổi lấy, trước khi tọa hóa người đã dặn ta cả trăm lần, bảo ta nếu không tới bước đường cùng thì tuyệt đối không được dùng đến cọng rơm cứu mạng này.”

Advertisement

Đại thái giám nghe vậy thì ngây người. Suốt nhiều năm nay ông chưa từng gặp tên nào ngốc nghếch như thế, ai ngờ được hôm nay lại đúng trúng một kẻ quái dị.

Thánh nhân ngồi trên long ỷ cũng đã nổi đầy gân xanh, y thấy Thiên Mính Tử là người hiểu chuyện, vậy nên mới để đệ tử của ông ta trở thành quốc sư tiếp theo, không ngờ là y nhìn nhầm rồi.

Thánh nhân bận bịu cả trăm công ngàn việc, không rảnh mà tiếp tục quanh co, y bèn nói thẳng: “Vậy thì ngươi đưa hạc giấy cho quả nhân mượn dùng, nếu sau này ngươi gặp chuyện khó xử thì cứ việc tới tìm quả nhân.”

“Thật ạ?” Thiên Huyền Tử ngẩng đầu, giọng nói vô cùng kinh ngạc.

Nhưng việc bày ra dáng vẻ vui mừng rồi lại chẳng có chút động tĩnh nào của hắn khiến thánh nhân chỉ muốn đánh người: “Sao? Chẳng lẽ còn muốn quả nhân cho ngươi một lời hứa giấy trắng mực đen, ấn ngọc tỷ?”

“Bệ hạ quá lời rồi ạ.” Thiên Huyền Tử nhanh nhẹn đáp: “Không cần phiền phức đếm thế, ấn ngọc tỷ là được rồi.”

“…” Đại thái giám nhìn về phía Thiên Huyền Tử như đang nhìn một xác chết.

Chậc chậc… sống lâu một chút không tốt à?

Thánh nhân tức tới mức bật cười, thật sự sai đại thái giám đi lấy giấy vàng, tự mình cầm ngọc tỷ ấn lên đó, đổi lấy hạc giấy trong tay Thiên Huyền Tử.

Thánh nhân có được thứ mình muốn, lập tức dẫn thái giám tới hậu cung.

Mấy người khác đều rời đi, chỉ còn lại tiểu thái giám đã hiểu rõ ánh mắt của dưỡng phụ, cười giễu: “Giờ quốc sư đã vừa lòng rồi chứ?”

Thiên Huyền Tử cũng không buồn để ý tới đối phương, vuốt ve tờ giấy vàng trong tay, quả nhiên chỉ có giấy trắng mực đen mới khiến người ta yên lòng.

Sư phụ từng nói, lời hứa của đế vương chỉ có hiệu lực khi đối phương muốn, nếu đế vương không muốn làm thì đó chỉ là một lời nói suông.

Kẻ nào tin thật mới đúng là kẻ ngốc.

…

Thánh nhân vừa tới Dực Khôn Cung, phẩy tay cho tất cả người không liên quan lui xuống, sai đại thái giám đốt cháy con hạc giấy trong tẩm cung.

Y muốn tận mắt nhìn xem hạc giấy này có thật sự thần kỳ như lời đồn hay không.

Nhưng lúc này, khi đốt hạc giấy lại chẳng hề có hiện tượng may mắn nào xuất hiện. Đừng nói là kỳ lân, mà ngay cả một cái chân cũng không có.

Hoàng hậu vốn rất lo cho nhi tử, nay lại thấy kỳ tích không xuất hiện lần nữa thì sự kỳ vọng nhanh chóng trở thành trống rỗng.

Nàng nhìn nhi tử đã gầy đi bao nhiêu mà trong lòng đau xót

Đúng lúc này, trong lúc mọi người không để ý, đột nhiên một nữ tử đi ra từ sau bức bình phong thêu hai mặt hình bách điểu triều phượng đặt ngay giữa điện.

Nữ tử hắc y, trên mặt đeo dải lụa đen, tay cầm quạt xếp, vừa đi về phía bọn họ vừa ngáp: “Làm phiền giấc ngủ của người khác không phải là chuyện tốt nên làm đâu nhé.”

Đối mặt với nữ nhân đột ngột xuất hiện sau bình phong này, đại thái giám và trưởng cung nữ ở cạnh Hoàng hậu đều chăm chú nhìn bình phong.

Chiếc bình phong đó cách cửa chính tẩm điện một khoảng, cửa tẩm điện lại đang đóng chặt, một người sống sờ sờ như vậy đi vào thì không thể chẳng có chút động tĩnh nào như vậy được.

Trái ngược với sự ngạc nhiên của bọn họ, quốc sư lại bắt đầu đánh giá nữ tử trước mặt: Trẻ hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn, nhưng nàng ta là người trong huyền môn, muốn giữ mãi tuổi xuân cũng không phải không có khả năng.

“Ra mắt tiền bối.” Thiên Huyền Tử hành lễ như vãn bối.

Đối mặt với vị vãn bối tự nhiên xuất hiện này, Phó Yểu gấp quạt xếp trong tay lại, dùng đầu quạt nâng cằm hắn lên, để hắn nhìn thẳng vào mình: “Hạc giấy là do ngươi đốt?”

“Phải.”

“Cần gì?”

Quốc sư nhìn về phía đế hậu bên cạnh, nói: “Lần này phải phiền tiền bối cứu lấy Ngũ điện hạ?”

Phó Yểu gật đầu: “Cơ hội của ngươi chỉ có một, ngươi chắc chắn muốn dùng vào chuyện này hả?”

Lời nói và thái độ làm lơ người khác của nàng khiến đại thái giám lên tiếng quở mắng: “To gan, nhìn thấy bệ hạ và Hoàng hậu nương nương còn không mau hành lễ?”

Phó Yểu cuối cùng cũng liếc nhìn về phía đế hậu bên cạnh, quán sát hai người một lát rồi cười nói: “Ta tin là bệ hạ sẽ không để ý chút lễ nghi này đâu.”

Thái độ của nàng chẳng cần nói cũng biết.

Thánh nhân cũng không trách nàng vô lễ, ngược lại còn nở nụ cười ấm áp: “Phó quan chủ là thế ngoại chi nhân, tất nhiên không cần dùng đến lễ nghi của thế tục.”

Hoàng hậu cũng tỏ thái độ: “Đối với kỳ nhân dị sĩ, bệ hạ và bổn cung đều quý trọng không kịp, sao có thể để ý chút chuyện nhỏ này.’

“Vậy thì tốt rồi.” Phó Yểu ngừng cười, lại nhìn về phía Thiên Huyền Tử: “Câu hỏi của ta còn chưa được đáp lại đâu, ngươi chắc chắn muốn dùng cơ hội này để cứu Ngũ hoàng tử?”

Thiên Huyền Tử khi này vô cùng chắc chắn: “Phải.”

“Được.”

Phó Yểu bước tới cạnh Hoàng hậu, ôm hài tử còn bọc trong tã lót lên. Cung nữ trưởng đứng cạnh vẫn thấy không yên tâm cho lắm, nhưng lại bị Hoàng hậu ngăn lại.

“Không biết quan chủ có nhìn ra được con ta bị bệnh gì không?” Dù địa vị của Hoàng hậu có cao cỡ nào đi nữa, lúc này cũng chỉ là một mẫu thân nhu nhược mà thôi.

“Hắn cũng không có vấn đề gì lớn.” Phó Yểu đáp.

“Không có vấn đề lớn?” Lời này của nàng làm tất cả những người ngồi đây đều không tin được. Nếu không phải vấn đề lớn, sao lại xém chút đã chết yểu?

Thánh nhân lên tiếng: “Phó quan chủ cứ việc nói thẳng.”

“Dù là bị bệnh hay trúng độc thì cũng nên nói cho rõ ràng, nếu không cũng đâu tới mức khiến một hài tử thành bộ dạng như này được.” Cung nữ trưởng đứng bên cạnh khi này mới nôn nóng mở miệng: “Điện hạ chỉ vừa mới sinh ra được một tháng, sao có thể chịu nổi.”

“Không phải bị bệnh, cũng chẳng phải trúng độc, lại càng không trúng tà.” Phó Yểu nói: “Đứa nhỏ này gặp chuyện không phải tại các ngươi, là do chính nó đầu thai sai thời điểm, giờ trong người còn lưu lại một thứ đáng lẽ không nên mang theo. Có ngọc không? Mang miếng ngọc tốt nhất qua đây.”

Dù không hiểu lắm những gì nàng đang nói, nhưng cung nữ trưởng vễn liếc mắt nhìn về phía chủ tử, sau khi thấy Hoàng hậu đồng ý thì lập tức chạy tới nhà kho lấy ngọc.

Nàng rời đi không lâu, chỉ lát sau đã mang tới những loại ngọc tốt nhất.

Phó Yểu thấy vậy thì “chậc” một tiếng, nhìn về phía thánh nhân: “Ngọc tốt đâu phải mấy thứ này, bệ hạ không thể hào phóng chút à?”

Cung nữ trưởng đang định nói rằng bệ hạ đã ban thưởng miếng ngọc cuối cùng cho nương nương, nhưng rất nhanh đã biến sắc.

Đúng vậy, trong cung này đúng là có một loại ngọc tốt hơn hết thảy những thứ này.

“Đức Toàn, mang ngọc tỷ của quả nhân tới đây.” Thánh nhân lại chẳng do dự nhiều.

Đại thái giám kinh hoảng, cuối cùng cũng không dám làm trái lệnh, tự mình rời khỏi Dực Khôn Cung, chạy như điên về tẩm cung lấy ngọc tỷ.

Phó Yểu cầm lấy ngọc tỷ, hít vận mệnh quốc gia ở trên đó, mặt mày lập tức sáng rỡ.

Nàng đặt ngọc tỷ lên ngực Ngũ điện hạ, hài tử vốn chỉ còn chút hơi thở mong manh đã bắt đầu cử động tay chân trong vô thức. Bàn tay ngắn nhỏ chạm vào ngọc tỷ, cả người bỗng trở nên nhẹ nhàng, đến mạch đập cũng mỗi lúc một khỏe mạnh hơn.

“Ngọc có thể an thần.” Phó Yểu nói: “Dùng ngọc tỷ trấn một lúc, hắn sẽ trở lại như bình thường. Nhưng nếu muốn giải quyết hoàn toàn thì có hơi phiền phức đấy.”

Hoàng hậu thấy nhi tử có chuyển biến tốt, lòng dạ cũng thả lỏng, cầm khăn tay đè lên khóe mắt: “Quan chủ có cách sao? Chỉ cần cứu được hài tử của ta thì ngươi muốn gì ta cũng đồng ý.”

“Các vị không cần làm thế. Đây là giao dịch giữa ta với Thiên Mính Tử, không cần người khác phải nhúng tay vào.” Phó Yểu nhìn về luồng chấp niệm trong ngực đứa trẻ: “Về sau mỗi ngày ta sẽ tới một chuyến để phòng ngừa chuyện ngoài ý muốn xảy ra. Còn bình thường…” Nàng dừng lại, nhìn về phía cung nữ trưởng: “…Mang mấy viên ngọc đó qua đây.”

Cung nữ trưởng khi này không còn dáng vẻ phản kháng nữa, vội vàng nâng ngọc thạch lên.

Phó Yểu đứng cạnh chiếc nôi vẽ vài đường, khảm ngọc lên, nói: “Bình thường hài tử ngủ thì cứ đặt vào đây là được. Nếu ngọc thạch nứt thì đổi viên khác.”

“Còn ngọc tỷ…” Đại thái giảm hỏi: “Còn cần nữa không?”

“Cũng không cần lắm.” Phó Yểu nói: “Dù sao thì nếu ngọc tỷ bị nứt sẽ có phiền phức lớn đấy.”

Mọi người: “…”

Nàng ta cũng biết ngọc tỷ xảy ra chuyện thì sẽ rất phiền phức à!

Phó Yểu đặt hài tử vào nôi, nói: “Được rồi, hôm nay tới đây thôi, ngày mai ta lại tới.”

“Xin quan chủ dừng bước.” Thánh nhân vốn im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng, trong lòng đã biết vị trước mặt này không giống Thiên Mính Tử, giọng điệu cũng khách khí hơn trước: “Trong cung không thiếu chỗ ở, nếu quan chủ không chê có thể ở lại vài ngày, quả nhân cũng dễ bề tỏ lòng biết ơn.”

Người bình thường nghe bệ hạ nói vậy chắc chắn sẽ không từ chối, dù sao đây chẳng khác gì là mệnh lệnh.

Nhưng Phó Yểu lại không rảnh mà quanh co lòng vòng với đối phương: “Không cần. Mục đích của ta chỉ là hoàn thành giao dịch này, nếu bệ hạ muốn cảm ơn, không bằng sai đầu bếp cung đình chuẩn bị cho ta nhiều thức ăn một chút.”

Nói xong, Phó Yểu đi ra sau bức bình phong. Đại thái giám lặng lẽ bước qua đó, phía sau đã không còn bóng người.

Thánh nhân nhìn bình phong thêu hoa, cười nói với Hoàng hậu: “Hôm nay xem như chúng ta đã được mở rộng tầm mắt. Một nhân vật xuất quỷ nhập thần như vậy đúng là khiến người ta khó lòng phòng bị.”

Hoàng hậu chung sống với y nhiều năm, sao có thể không hiểu chút suy nghĩ này của y chứ. Mặc dù bọn họ nâng đỡ nhau trong hoạn nạn bao năm qua, nhưng nàng biết, trong lòng bệ hạ, có lẽ nàng cũng có chút sức nặng, tuy vậy vẫn không thể so được với y.

Câu nói cảm thán này hẳn cũng chỉ vì lo rằng có người uy hiếp đến ngôi vị hoàng đế của y mà thôi.

“Phương ngoại chi nhân từ trước tới nay đều kị việc thế tục.” Nàng dịu dàng an ủi: “Phó quan chủ có tài năng như vậy nhưng vẫn ở yên một nơi, có lẽ vì không muốn liên quan tới thế tục. Đối với những kỳ nhân dị sĩ như này, mặc dù có hơi đáng tiếc vì không thể trọng dụng, nhưng tương lai nếu có chuyện quan trọng thì có lẽ nàng ta cũng sẽ không trơ mắt đứng nhìn. Bệ hạ hẳn nên vui mừng vì có một thần dân như vậy mới phải.”

Thánh nhân được Hoàng hậu an ủi nên tâm trạng cũng tốt hơn nhiều, sau khi ban thưởng một đống ngọc thạch cho Dực Khôn Cung thì nhanh chóng rời đi.

Tin tức Ngũ điện hạ ở Dực Khôn Cung không khỏe đã lan truyền khắp hậu cung, những kẻ cẩn thận đều chỉ ở yên trong cung không dám ra ngoài. Giờ mới nửa ngày trôi qua, Ngũ hoàng tử lại đột nhiên được báo là đã khỏe trở lại, còn nghe nói bệ hạ dùng tới cả ngọc tỷ, các phi tần trong hậu cung lập tức nhốn nháo cả lên, phần lớn đều cho rằng Ngũ điện hạ rất có khả năng trở thành Thái tử…

Qúy phi cũng nghe được lời đồn trong cung, nàng ta không quá kích động, chỉ ở yên trong cung mà u sầu.

Cũng nữ bên cạnh an ủi: “Ngài và vị ở Dực Khôn Cung tiến cung cùng nhau, hiện chỉ thua kém có một hài tử. Con nối dõi của bệ hạ vốn ít, giờ đã có một hoàng tử, tất nhiên sẽ thương yêu hơn chút. Ngài đừng quá buồn, đợi đến khi ngài hạ sinh hoàng tử, bệ hạ nhất định cũng sẽ nhớ tới ngài.”

“Không phải chuyện liên quan tới hài tử.” Quý phi nghĩ tới những lòi mà thánh nhân nói lúc Hoàng hậu sinh nở: “Ngài đã nói rằng chỉ có một vị Hoàng hậu, vậy cũng tức ta chẳng là gì cả. Dù giờ ta có hạ sinh hài tử, cũng chẳng thể thắng được Mẫn Nghi.”

Cung nữ bên cạnh lập tức im bặt.

Lúc bệ hạ còn chưa đăng cơ, Hoàng hậu nương nương và Quý phi nương nương được đưa vào phủ cùng lúc, trở thành chính phi và trắc phi, ai ngờ rằng, chỉ một sự cách biệt nhỏ như vậy thôi mà địa vị của cả hai lại thua kém quá xa.

Quý phi nương nương cũng rất khổ, si tình suốt nhiều năm, cuối cùng lại phải chúc phúc cho người khác.

Advertisement

“Nương nương, người cứ như vậy mãi cũng không phải cách. Nữ nhân trong lúc mỗi lúc một nhiều, nếu ngài vẫn mãi không có hài tử thì sau này biết phải làm sao?” Cung nữ tiếp tục khuyên bảo: “Có hài tử thì ít nhất tương lai sau này cũng được phong vương phong hầu, cũng được bệ hạ nhớ tới. Hiện giờ cơ thể Hoàng hậu nương nương vẫn chưa bình phục, ngài cứ ở mãi trong cung như vậy, há chẳng phải đương nhường hết cơ hội cho những nương nương khác hay sao?”

Quý phi nhìn đóa hoa đang nở rộ bên ngoài, im lặng một hồi lâu mới đáp: “Không phải trước đây, lúc vào cung phụ thân có đưa ta ít đá quý sao, mau mang tới đây ta xem.”

Cung nữ thấy nàng đã nghe lọt tai, trong lòng hết sức vui mừng, vội vàng chạy đi mở cửa nhà kho.

Chỉ một lát sau, nàng ta đã bưng tới một chiếc hộp to chừng bằng đầu người, bên trong chất đầy những ngọc thạch châu báu, lúc nắp hộp vừa bật ra, căn phòng lập tức tỏa ánh sáng lấp lánh.

Quý phi lựa chọn một lúc lâu, sai cung nữ gom hết chỗ ngọc thạch lại: “Mang tất cả tới Dực Khôn Cung.”

Cung nữ hiểu ý chủ tử, dù hơi đau lòng, nhưng nàng ta cũng biết khi này lấy lòng bệ hạ là quan trọng nhất.

Quý phi lại tiếp tục nhìn ngắm chiếc hột, thấy một chiếc vòng tay được đính đá quý đỏ như máu. Nàng cầm chiếc vòng ra, đưa lên trước ánh mặt trời, màu sắc của nó trong suốt tới mức chẳng khác nào máu thật, lắc nhẹ một cái sẽ phản ra một tia sáng xa hoa và quyến rũ.

“Đây cũng là phụ thân ta đưa à?” Quý phi hỏi.

“Tất cả đồ trong hộp đều từ phụ thân ngài ạ.” Cung nữ đáp.

Quý phi đeo vòng lên, sắc đỏ tươi phối với cổ tay trắng nõn trông hết sức xinh đẹp.

“Vậy chọn cái này đi.” Quý phi nhìn màu sắc nổi bật này, đôi mắt hiện lên tia sáng.

Lúc nàng ta thả tay áo xuống, vòng tay hấp thụ nhiệt độ từ cơ thể người lại càng tỏa sáng hơn.

…

Từ sau hôm đó, ngày nào Phó Yểu cũng tới Dực Khôn Cung ngồi một lúc, thời gian cũng cố định, phần lớn đều là lúc giữa trưa, ăn cơm trong cung, ngủ gật một lát rồi đi.

Ngự thiện phòng nhận lệnh từ sớm, ngày nào cũng phải thay đổi đủ loại món ăn để dâng lên. Vừa đến giữa trưa là lại thấy hai tới ba mươi thái giám bưng cơm, xếp thành hàng đi qua hành lang, tiến vào Dực Khôn Cung. Cũng bởi chuyện này lặp đi lặp lại quá nhiều lần nên đã nhanh chóng trở thành một kỳ quan ở hậu cung.

Phó Yểu rất vui vẻ hưởng thụ, chút tay nghề của Triệu Hưng Thái nếu mang đi so với những đầu bếp trong cung thì thật sự là một trời một vực. Mỗi một món của nhóm ngự trù đều làm nàng cực kỳ vui sướng.

Chân lý của cuộc sống hẳn là nằm trong đồ ăn ngon.

Mỗi khi ăn vui vẻ, Phó Yểu đều sẽ thưởng. Tất nhiên người ban thưởng chính là Hoàng hậu ngồi ăn chung bàn, đôi khi sẽ là thánh nhân tới thăm thê nhi.

Thánh nhân và Hoàng hậu ban thưởng, dù là ai thì nhóm ngự trù ở Ngự thiện phòng cũng thấy cực kỳ vinh dự. Cùng lúc đó, những món được bệ hạ khen ngợi, nhóm phi tần đều cố ý yêu cầu làm, ngay cả các đại thần trong triều đôi lúc cũng muốn nếm thử.

Việc này giúp Ngự thiện phòng chỉ sau một đêm mà đã ngập tràn sức sống, nhóm ngự trù bỏ hết công sức để nghiên cứu món ăn, ngày nào trên bàn cũng sẽ xuất hiện món mới.

Với mấy món mới, Phó Yểu cũng không có yêu cầu gì cao, chỉ cần ăn ngon là được. Nhưng Tam Nương lại rất để ý, lúc về đạo quan còn nói với Triệu Hưng Thái vài câu, cho hắn biết ngự thiện trông như thế nào.

Đầu bếp nào cũng xem Ngự thiện phòng như thánh địa, Triệu Hưng Thái đương nhiên không khác. Hắn biết ngày nào quan chủ cũng dẫn Tam Nương vào trong cung ăn uống, thế nên hai mắt khi nhìn về phía Phó Yểu cũng trở nên ai oán hơn.

“Quan chủ, ta cũng muốn đi.” Ngự thiện trong cung không phải ai cũng có thể nếm thử. Nếu hắn không tranh thủ đòi từ chỗ quan chủ, sau này chỉ có cách vào cung làm ngự trù mới được nếm toàn bộ món ăn. Không đúng, cho dù có thành ngự trù thì cũng chưa chắc đã được ăn hết, hơn nữa cũng không chắc là sẽ được ăn phần ngon nhất.

Trước yêu cầu của hắn, Phó Yểu suy nghĩ một hồi thì từ chối: “Không được.”

“Tại sao? Sau này ta sẽ không lén giấu tiền nữa.” Triệu Hưng Thái hứa hẹn: “Hơn nữa nếu ta học được trù nghệ trong cung, về sau có thể kiếm nhiều tiền hơn cho ngài.”

“Tiền?” Phó Yểu khinh thường: “Giờ ta đâu thiếu mấy thứ đó. Tam Nương, đi lấy mấy thứ Hoàng hậu ban thưởng ra cho hắn được mở mang tầm mắt.”

Tam Nương xoay người lấy một cái rương lớn ra, bên trong toàn là trang sức, đồ trang trí được chế tạo hoàn toàn bằng vàng, còn có đủ loại ngọc ngà châu báu được điêu khắc thành đồ chơi nhỏ.

Hoàng hậu là một người cực kỳ khéo léo, cũng rất hào phóng. Ban đầu nàng không biết Phó Yểu thích gì, thế nên đã sai cung nữ chuẩn bị vài thứ xinh đẹp, muốn thử xem Phó Yểu chọn cái nào. Sau đó thấy Phó Yểu cứ nhìn về phía những đồ vật bằng vàng nhiều hơn, vậy là về sau Hoàng hậu đều tặng nàng đồ vật bằng vàng.

“Bảo sao người ta lại là Hoàng hậu chứ.” Phó Yểu cầm một bức tượng sư tử ngậm tú cầu bằng vàng ra, hà hơi vào nó một phát, còn ra vẻ giàu có mà nói: “Chỉ với mấy thứ này, cả đời ta đã ăn uống vô lo, còn cần ngươi phải kiếm tiền giúp à?”

“Thật không?” Chung Ly bước vào, tay cầm sổ sách: “Trước khi tới ta còn do dự không biết có nên tới một chuyến hay không, giờ thì xem như làm đúng rồi.”

Phó Yểu vừa thấy y, khuôn mặt tươi cười lập tức cứng lại.

Một khắc sau, Chung Ly hài lòng rời đi, chỉ để lại Phó Yểu phờ phạc nằm trên ghế, nuốt nước mắt vào trong.

Triệu Hưng Thái đứng cạnh nín cười: “Xem ra ngài vẫn phải cần ta tiếp tục kiếm tiền giúp rồi.”

“Ngươi mau tránh ra cho ta.” Phó Yểu oán hận nói.

“Ta muốn vào cung.”

“Ngươi muốn vào cung thì cắt cái thứ kia đi, nói với ta làm gì, muốn ta giúp ngươi chắc?”

Sau gáy Triệu Hưng Thái đột nhiên lạnh run, vẫn tiếp tục không sợ chết mà đáp: “Quan chủ, rõ ràng đây là chuyện có lợi cho cả đôi bên, sao ngài lại từ chối chứ?”

“Vì phiền phức. Một nam nhân như ngươi tiến vào hậu cung, quay qua quay lại mà phát hiện phi tần nào mang thai không phải con của hoàng đế, ta lại phải đổi chỗ khác để xây đạo quan.” Phó Yểu nói.

“Chỉ vì việc này à?”

“Nếu không thì còn vì gì nữa?”

Triệu Hưng Thái im lặng lui xuống.

Khoảng nửa khắc sau, hắn lại xuất hiện, nói với Phó Yểu: “Vậy ngài nhìn ta bây giờ đã được chưa?”

Phó Yểu ngẩng đầu, xém chút nữa phun hết trà ra ngoài.

Trước mặt nàng, Triệu Hưng Thái mặc một thân y phục kín người, mái tóc rối tung được thắt thành một búi sau đầu. Khuôn mặt trang điểm nhẹ, dù không nhiều son phấn nhưng vẻ ngoài của hắn cũng chẳng phải dạng kém, mấy sợi tóc lưa thưa rơi trên trán, hơn nữa thiếu niên mười sáu tuổi không quá cao gầy, đột nhiên nhìn lại còn có chút xinh đẹp.

Thế nên, đôi khi trộm điếc giả mù cũng mang lại rất nhiều điều bất ngờ.

“Ai dạy ngươi vậy?” Phó Yểu hỏi.

“Ta tự nghĩ ra đấy. Nếu thân nam tử không tiện thì ta có thể giả trang thành nữ.” Triệu Hưng Thái nói: “Ta bảo đảm chỉ vào cung ăn chứ không lộn xộn. Nếu lỡ bị phát hiện, dù phiền phức cỡ nào ta cung sẽ một mình gánh chịu, không để ngài phải liên lụy.”

Phó Yểu lắc nhẹ quạt xếp, hỏi: “Ngươi muốn nếm thử đồ ăn trong cung tới vậy cơ à?”

Hai mắt Triệu Hưng Thái lấp lánh ánh sáng: “Ta nghĩ là không một đầu bếp nào  không muốn đâu.”

“Vậy được.” Phó Yểu dùng kéo cắt cho hắn một chiếc khăn choàng quấn cổ: “Từ giờ trở đi, nợ của ngươi sẽ nhân đôi, không có ý kiến gì chứ?”

Triệu Hưng Thái lắc đầu: “Không ý kiến!”

Tam Nương đứng cạnh cảm thán, quan chủ vừa bị Chung Ly công tử lấy hết gia sản, quay qua quay lại đã mạnh tay kéo hết về từ trên người Triệu Hưng Thái, mà Triệu Hưng Thái đáng thương còn chẳng hề hay biết gì cả.

…

Vĩnh An Hầu phủ ở bên ngoài vẫn luôn nhớ tới Hoàng hậu nương nương trong cung, nghe được tình trạng của Ngũ điện hạ đã tốt hơn thì cố ý đợi thêm vài ngày, Vĩnh An Hầu phu nhân lập tức dâng thẻ bài tiến cung.

Lúc bà ta vào cung, vừa thấy mười mấy thái giám bưng đồ ăn vào Dực Khôn Cung, không khỏi liếc nhìn sắc trời, giờ vẫn còn là buổi sáng, sao đã ăn cơm rồi?

“Bệ hạ tới?” Bà ta hỏi cung nữ dẫn đường.

Cung nữ lắc đầu, cười đáp: “Là Phó quan chủ tới sớm, vậy nên nương nương sai người mang chút đồ ngọt lên cho quan chủ lót bụng.”

Hầu phu nhân nhíu màu, đến khi bước vào cửa, bà ta vừa liếc mắt đã thấy nữ nhân mặc hắc y ngồi cạnh nữ nhi mình.

Người bình thường nếu không có việc gì thì ai lại mặc hắc y chứ, màu sắc này quá xui xẻo.

Chỉ với một cái liếc mắt, lòng hầu phu nhân đã thấy không vui.

Sau lại thấy hành động cử chỉ của nữ nhân này với Hoàng hậu không hề cung kính, bà ta lại càng chán ghét.

“Thiếp thần bái kiến Hoàng hậu nương nương.” Bà ta hành lễ, cố ý nhấn mạnh hai chữ “Hoàng hậu”.

Hoàng hậu cho người đỡ mẫu thân lên, giới thiệu với Phó Yểu: “Phó quan chủ, vị này là mẫu thân ta, Vĩnh An Hầu phu nhân.”

Phó Yểu chỉ lạnh nhạt liếc nhìn bà ta một cái, đứng dậy nói: “Không làm phiền mẫu tử hai người trò chuyện, ta tới hậu hoa viên ngồi chút đây.”

“Mời tự nhiên.” Hoàng hậu mỉm cười sai cung nữ dẫn nàng đi, tiếp tục bảo người dâng trà, gọi mẫu thân ngồi xuống.

Vĩnh An Hầu phu nhân thấy nữ nhân hắc y đã đi xa, không vui nói: “Đây là ai mà chút quy củ cũng không biết. Ngài hiện giờ đã là mẫu nghi thiên hạ, thái độ của nàng ta lại hết sức tùy tiện, cũng chỉ do tính tình ngài tốt nên mới nhịn được.”

Hoàng hậu rất bất ngờ, mấy ngày nay trò chuyện với Phó quan chủ, nàng cũng không để ý lắm tới tôn ti trật tự. Mặc dù cả hai không thân thiết, nhưng trò chuyện vẫn khá vui vẻ, thậm chí còn nhẹ nhàng hơn khi đối mặt với bệ hạ.

“Phó quan chủ là ân nhân cứu mạng của Tiểu Ngũ.” Giọng điệu Hoàng hậu vẫn dịu dàng như cũ, nhưng bên trong lại có sự uy nghiêm đầy tự tin: “Hơn nữa nàng là thế ngoại chi nhân, không cần dùng đến mấy lễ nghi này. Cao quý hay không không phải do thân phận quyết định, những lời như vậy từ giờ mong ngài đừng nói nữa.”

Hầu phu nhân nghẹn họng, khuôn mặt biểu lộ vẻ không vui. Hoàng hậu cũng không buồn để ý, tiếp tục hỏi chuyện trong nhà.

Giữa trưa, thánh nhân và Mẫn Dục cùng tới.

Bốn người dùng cơm với Phó Yểu, trong bữa ăn, đế hậu vẫn như cũ, nói vài chuyện dân gian với Phó Yểu, còn có Mẫn Dục ngồi bên cạnh chen vào chọc cười, không khí hết sức náo nhiệt.

Hầu phu nhân nhìn thánh nhân thường nói chuyện với nữ nhân xui xẻo kia với khuôn mặt hiền hòa, ánh mắt cũng sung sướng, bà ta ăn bỗng thấy mất ngon.

Sau bữa cơm, thánh nhân trở về chính điện, Vĩnh An Hầu phu nhân cùng Mẫn Dục rời cung.

Trước khi đi, Hầu phu nhân căn dặn Hoàng hậu: “Về sau ngài vẫn nên để ý một chút. Lòng người là thứ khó có thể đoán trước nhất, ngài tin tưởng vị Phó quan chủ kia, cũng chẳng có nghĩa là người ta không có ý định đạp lên người ngài để trèo cao. Nếu ngài vẫn còn không để tâm, cứ mặc mọi chuyện xảy ra, tới lúc đó trong hậu cung xuất hiện thêm một phi tần thì ngài cứ lén khóc đi.”

“Nương!” Mẫn Dục thấy lời nói của mẫu thân càng lúc càng không ra gì, hắn chưa nghe xong đã vội vàng ngắt lời: “Giờ không còn sớm nữa, chúng ta cũng mau rời cung thôi. Nương nương đừng tiễn, sau này phải giữ gìn thân thể, có rảnh chúng ta sẽ vào cung thăm ngài.”

Hắn nói xong liền ôm lấy mẫu thân rời khỏi Dục Khôn Cung.

“Ngươi kéo ta ra ngoài làm gì.” Vừa rời khỏi Dực Khôn Cung, hầu phu nhân lập tức né tránh bàn tay hắn: “Chẳng lẽ lời ta nói không đúng à? Thiên hạ này có bao nhiêu hồ ly tinh muốn bò lên…”

“Ngài đừng nói nữa!” Mẫn Dục bịt miệng bà ta, cao giọng nói: “Chỗ này là hoàng cung, ngài muốn nương nương phải chịu phiền toái à?”

Hầu phu nhân cứng người, ghét bỏ ném tay hắn ra, bực bội bước về phía trước.

Mãi tận khi rời cung, Mẫn Dục mới khom lưng nói: “Vừa rồi nhi tử đã cư xử không phải phép. Nhưng Phó quan chủ dù sao cũng là ân nhân cứu mạng của điện hạ, ngài nói thế không được ổn lắm.”

“Hừ, ta đâu dám nói những lời đó nữa, tới lúc đó lại bị tiểu hầu gia hét vào mặt, ta chịu không nổi.” Hầu phu nhân cười lạnh đáp.

Mẫn Dục nghe bà ta dùng giọng điệu lạnh lùng để nói chuyện với mình, trong lòng hết sức đau buồn. Hắn khuyên nhủ: “Nương, ta biết ngài có thành kiến với ta, cho nên mới giận chó đánh mèo sang Phó quan chủ. Trong lòng ngài cũng biết, hiện giờ Phó quan chủ quan trọng với nương nương đến nhường nào. Nhưng mà, chuyện ta làm sai, ta sẽ tự chịu trách nhiệm, ngài làm thế rất không công bằng với người khác. Hay là, ta phải chết thì ngài mới có thể gỡ được nút thắt trong lòng?”

“Vậy ngươi đi chết đi.” Hầu phu nhân lạnh lùng nói, sau đó bước lên xe ngựa.

Mẫn Dục đứng yên tại chỗ, mãi sau vẫn không nhúc nhích. Được một lúc, hắn ngẩng đầu nhìn về chiếc xe ngựa đã đi xa, trên mặt hiện lên nụ cười khổ.

…

Dực Khôn Cung.

Hoàng hậu xoa vuốt giữa mày, cung nữ trưởng bên cạnh muốn nói lại thôi.

“Có chuyện gì cứ nói thẳng.” Hoàng hậu nhắm mắt nói.

Cung nữ trưởng khi này mới mở miệng: “Nương nương, không phải nô tỳ lắm lời, giờ điện hạ còn chưa khỏe hẳn, đôi khi hầu phu nhân nói chuyện cũng không lựa lời lắm. Người nói vô tâm, người nghe lại hữu ý, khắp hoàng cung đều là của bệ hạ, nếu bệ hạ biết thì trong lòng sẽ không vui.”

Tất nhiên là Hoàng hậu cũng hiểu những chuyện này, nàng thở dài, dặn dò: “Về sau Vĩnh An Hầu dâng thẻ bài thì cứ tạm thời bỏ qua.”

Nàng không muốn thấy thì người bên dưới sẽ giúp nàng tìm đủ lý do hợp lý để chối từ.

Cung nữ trưởng thở phào nhẹ nhõm: “Nô tỳ lập tức đi dặn dò.”

“Đúng rồi, hôm nay tâm trạng Phó quan chủ vẫn tốt chứ?” Nàng sợ những lời nói không hay kia sẽ lọt vào tai Phó Yểu.

“Không có. Các món ăn từ Ngự thiện phòng đều được nếm thử hết.” Chưởng sự ma ma đáp: “Hai vị thị nữ nàng mang tới…” Bà suy nghĩ một hồi, đáp: “Ăn uống khá tốt.”

Tuy một dĩa đồ ăn không có bao nhiêu, nhưng số lượng lại rất nhiều, thế mà món nào cũng ăn hết sạch, với nữ tử mà nói là rất hiếm thấy.

Hoàng hậu cũng không nghĩ nhiều, chỉ cần Phó quan chủ không phật ý là được, nói: “Về sau cũng phải tiếp đãi thị nữ của nàng cho tốt.” Trong cung chưa từng thiếu chút thức ăn thế này, cùng lắm thì về sau nàng gánh chút danh tiếng xa hoa cũng được.

“Vâng. Nô tỳ sẽ báo lại một tiếng cho phía Ngự thiện phòng.”

…

Thời gian dần trôi, tuy ngày nào Phó Yểu cũng vào cung một chuyến, nhưng phần lớn thời gian đều ở lại trong đạo quan.

Thủy thư viện dưới đạo quan đã dần lấy lại hình dáng ban đầu, hơn nữa rừng hòe nàng cố ý nhờ xây cũng đã hoàn tất.

Diện tích trồng cây hòe không lớn, chỉ chiếm năm mẫu, giữa rừng cây có một đống nhà gỗ, còn lại thì toàn là cây cối.

Khu rừng này giúp bọn họ dễ làm việc vào buổi tối hơn, đám thợ thủ công trong mộ Chung Ly tự chọn một cây hòe mà mình thích, rồi ở lại đó.

Tất nhiên, người ngoài không hề biết chuyện này. Lục An tiên sinh chỉ nghĩ rằng Phó Yểu có việc cần, còn cố ý sai người xây một vòng tường viện bao quanh, hoàn toàn ngăn cách khu rừng với bên ngoài, để phòng có học sinh vào quấy rầy.

Việc cách ly này lại càng giúp nhóm thợ thủ công dễ làm việc hơn, dù dưới mộ có rộng cỡ nào thì vẫn là mộ, khác trên mặt đất, trên mặt đất có ánh mặt trời mà bọn họ nhung nhớ, thực vật xanh tươi cùng với hơi thở gần gũi của thế gian.

“Cảm ơn Phó cô nương.” Nhóm thợ thủ công nhân lúc đêm tối, tới đạo quan cảm ơn Phó Yểu một tiếng.

Phó Yểu tỏ ý nếu bọn họ thật sự muốn cảm ơn thì có thể giúp nàng sửa lại đạo quan, xây hẳn một cái vừa to vừa đẹp hơn càng tốt.

Nhóm thợ thủ công tất nhiên luôn miệng đồng ý.

Còn phải bao nhiêu năm sau, đạo quan của Phó Yểu mới thật sự trở thành tác phẩm kiến trúc kinh điển trong lịch sử thì lại là một câu chuyện khác.

…

Ngọc thạch của Dực Khôn Cung dạo này sử dụng hơi nhanh, ban đầu Ngũ hoàng tử một ngày chỉ tiêu tốn mất có nửa viên, sau đó là mỗi ngày một viên, giờ thành một ngày ba viên. Nếu không có Phó quan chủ bảo rằng không sao thì chỉ sợ Hoàng hậu đã lo lắng tới mức nghĩ rằng không biết có phải có người lén hút mất linh khí trong ngọc hay không.

À, linh khí bên trong ngọc thạch cũng do Phó quan chủ nói cho các nàng biết.

Vì khi ngọc thạch vỡ vụn thì ánh sáng bên trong cũng biến mất, không khác gì một hòn đá bình thường, những người ở Dực Khôn Cung đã thấy nhiều, cũng hoàn toàn miễn dịch luôn rồi.

Nhưng miễn dịch với chuyện của ngọc thạch, hay tin tưởng trên đời này có ma quỷ cũng không thể khiến các nàng không sợ hãi mấy hiện tượng đáng sợ… ví như nửa đêm, trong Dực Khôn Cung bắt đầu vang lên tiếng gió.

Buổi tối, Tiểu Lý Tử vừa nằm xuống, đang định thở phào sau một ngày làm việc mệt mỏi, đột nhiên bị người bên cạnh lay lay gọi dậy: “Ngươi có thấy tiếng động gì kỳ lạ không?”

Tiểu Lý Tử làm việc cả một ngày, giờ đang vô cùng mệt mỏi, thấy đối phương dám làm phiền đến giấc ngủ của mình thì cực kỳ không vui: “Ngoại trừ tiếng ngáy của ngươi thì không còn gì cả.”

“Không phải tiếng ngáy, là tiếng vũ khí đánh nhau, ngươi không nghe thấy à?” Thái giám bên cạnh hỏi.

“Ta thấy đầu óc của ngươi mới có vấn đề đấy.” Tiểu Lý Tử mắng đối phương một câu, kéo chăn che đầu. Ngày mai hắn phải dậy trước khi trời sáng, chỉ có thể ngủ được hai canh giờ*, hắn phải tranh thủ thời gian nghỉ ngơi.

*hai canh giờ: 4 tiếng

May mà đối phương không còn làm phiền hắn nữa.

Ngay khi hắn đang nửa mơ nửa tỉnh, đột nhiên nghe thấy tiếng khóc, tiếng khóc đó cực kỳ bi thương làm người ta phải rơi lệ theo, tiếp đó là tiếng ngựa hí vang và tiếng vũ khí va chạm vào nhau. Trong đầu hắn lập tức hiện lên hình đao kiếm, bỗng chốc đã tỉnh táo.

Hắn vừa mở mắt, bạn cùng phòng nhìn hắn đầy ẩn ý: “Ngươi cũng nghe thấy đúng không…”

Ngày hôm sau, Dực Khôn Cung bắt đầu có tin đồn, nói rằng phi tần trước kia chết trong cung quay lại quấy phá. Ban đầu mọi người đều không tin, nhưng mấy ngày sau, người nghe được âm thanh lạ càng lúc càng nhiều, gần như mỗi người đều thề rằng chính mình đã nghe được.

Trong cung, chỉ một việc nhỏ thôi cũng sẽ bị kẻ khác lấy ra làm nhược điểm, cung nữ trưởng nghe được việc này thì không hề do dự, trực tiếp báo cho Hoàng hậu.

Tuy Hoàng hậu không nghe thấy, nhưng có thể cảm nhận được sự hoảng sợ của người hầu xung quanh, đành phải đợi Phó Yểu tới, nhờ nàng giúp đỡ, xem thử là chuyện gì đang xảy ra.

“Oan hồn quấy phá?” Phó Yểu nhìn mây tía bao quanh cung điện, thấy oan hồn đó này pải mạnh lắm mới không sợ mấy thứ này.

Nhưng nghĩ tới việc Hoàng hậu đã cho nàng rất nhiều “món đồ chơi nhỏ”, Phó Yểu đành ho nhẹ một tiếng: “Vậy tối nay ta sẽ ở lại một đêm.” Dù sao đây cũng chỉ là chút chuyện nhỏ không tốn sức.

Thánh nhân có vẻ như cũng nghe được tin tức, tối đó không tới Dực Khôn Cung.

Ban đêm, Phó Yểu đang ngồi ngắm nghía đồ vật mà Hoàng hậu ban tặng, giờ tý vừa tới, một trận gió lặng lẽ xuất hiện.

Theo lý mà nói thì tuy tiếng gió thổi qua khe cửa nghe rất đáng sợ, nhưng mọi người chắc hẳn sẽ không thể sợ hãi tới mức này. Nhưng trong tiếng gió hỗn loạn còn vang lên tiếng khóc, tiếng kèn và tiếng kêu giết.

Hơn nữa lúc con người tỉnh táo sẽ không nghe thấy được, nhưng một khi đang ở trạng thái mơ hồ, lập tức có ảo giác bản thân đang đứng ngay trên chiến trường, âm thanh xung phong liều chết vang vọng bên tai.

“Là âm thanh này à?” Phó Yểu hỏi.

Cung nữ trưởng sai người đi hỏi, mọi người đều gật đầu.

Phó Yểu đáp: “Nguyên nhân nằm bên trong nhà kho của Hoàng hậu.”

Hoàng hậu hơi bất ngờ, trong nhà kho cất giữ toàn những đồ vật quý giá, nhưng tới bây giờ chưa từng xảy ra mạng người.

“Vậy chúng ta qua đó xem thử?”

“Chỉ cần ngươi không sợ để lộ thì ta rất vui lòng xem thử Hoàng hậu có bao nhiêu tài sản.” Phó Yểu thả khối ngọc hình phật trên tay xuống.

Hoàng hậu mỉm cười, cầm theo đèn lồng, mở cửa nhà kho.

Nhà kho rất lớn, tất cả đồ bên trong đều được cất vào rương, ngăn nắp đặt trên giá. Phó Yểu bước vào phòng, lông mày nhướng cao, âm thanh kia đã biến mất.

Món đồ có thể giấu kín hơi thở trước mặt nàng đúng là không nhiều lắm.

Nàng đi dạo qua chỗ vàng bạc châu báu, cuối cùng quay lại cửa nhà kho, Hoàng hậu thấy hai tay nàng trống trơn thì kinh ngạc hỏi: “Nó không có trong nhà kho sao?”

“Là món đồ nằm dưới cùng của cái giá phía bắc.” Phó Yểu đáp.

Hoàng hậu lập tức sai cung nữ trưởng mang đồ tới.

Chẳng bao lâu sau, cung nữ trưởng ôm một cái hộp kiếm ra ngoài. Hoàng hậu thấy thứ này thì càng thêm kinh ngạc: “Sao lại là nó?”

Phó Yểu mở hộp kiếm ra, cầm kiếm trong tay.

Ngay lúc nàng nắm lấy chuôi kiếm, xa ở núi Nhạn Quy, Chung Ly đang tạo hoa văn cho thủy tinh bỗng dừng tay lại, ngẩng đầu nhìn về phía tây bắc…

“Sao thế?” Nhóm thợ thủ công ở đó thấy y như vậy thì lập tức hỏi.

Chung Ly cụp mắt, lắc đầu: “Không có gì, làm tiếp thôi.”

Nhóm thợ thủ công thấy y không nói thì cũng chẳng hỏi nhiều.

Trong hoàng cung, Phó Yểu cầm cổ kiếm trong tay, từ từ rút ra.

Có lẽ vì đã để quá lâu, mũi kiếm trông hơi tồi tàn, không ánh sáng, ngay cả chỗ rút kiếm cũng thấy hơi khó, mặt kiếm rỉ sét hết cả, nếu tính về độ sắc bén thì có lẽ còn thua cả một cái dao phay.

Xoay sang mặt sau, trên đó được khắc hai chữ đã rỉ sét.

Chung Ly.

“Lúc ta còn chưa xuất các* tính cách khá là háo thắng, thấy nữ tử chưa chắc đã không bằng lang quân, còn từng ảo tưởng về việc chinh chiến sa trường như tổ phụ*. Thanh kiếm này là tổ phụ tặng cho ta.” Hoàng hậu đưa tay ra vuốt nhẹ thân kiếm, đôi mắt đầy vẻ hoài niệm: “Sau đó ta phụng chỉ gả cho bệ hạ, khi ấy vẫn còn là Ninh vương, chẳng còn dám mơ tới những tháng ngày bên ngoài cung điện nữa, đổi thành y phục của phụ nhân, khóa chặt hộp vũ khí, yên tâm đảm nhiệm vai trò Ninh vương phi. Nhưng năm tháng dần qua, nó vẫn luôn nằm trong số của hồi môn của ta. Nếu những âm thanh đó phát ra từ nó, thì có lẽ nó đang thấy rất tủi thân.”

*xuất các: chưa gả chồng

*tổ phụ: ông nội

Phó Yểu biết Vĩnh An Hầu phủ đi lên từ nghiệp võ tướng, tước vị này chính là do lão Hầu gia dùng quân công đổi lấy. Nhưng sau khi phong hầu, lão hầu gia đã chủ động giao lại binh quyền, chỉ muốn làm một vị hầu gia nhàn tản.

Thanh cổ kiếm này, có lẽ là lão hầu gia cũng chỉ vô tình có được.

Phó Yểu tra kiếm vào vỏ, nói: “Thanh kiếm này mang sát khí rất nặng, ngươi mang theo bên mình nhiều năm vậy mà chưa bị ảnh hưởng, chứng tỏ người cũng rất may mắn, có được lúc nó đang chìm vào ngủ say. Hiện giờ chủ cũ của nó đã trở về, vậy nên kiếm cũng thức tỉnh theo, cứ đặt ở hoàng cung mãi cũng không thích hợp.”

Hoàng hậu không phải không hiểu ý Phó Yêu, chỉ là nàng lưu luyến.

“Không còn cách nào khác để phong ấn nó à?” Hoàng hậu nghẹn ngào: “Đây là kỷ vật duy nhất gia gia để lại cho ta, ta không muốn để mất nó.”

Trong ký ức lúc nhỏ, nàng luôn đi theo cạnh gia gia, giờ ông đã không còn, nàng không muốn mất cả thanh kiếm duy nhất ông để lại.

“Nhưng lão hầu gia cũng không phải chủ nhân thật sự của nó.” Phó Yểu nói: “Kiếm có linh, ngươi có được nó nên nó tặng cho ngươi Ngũ điện hạ, nhưng nếu ngươi quá tham lam thì đó là họa chứ không phải phúc.”

Phó Yểu cảm nhận được thanh kiếm đột nhiên rung động như vậy, hẳn là có liên quan tới Ngũ hoàng tử còn nằm trong nôi kia. Nói đúng hơn, là có quan hệ với luồng chấp niệm trong người hắn. Nếu cứ để thanh kiếm này ở cạnh Ngũ hoàng tử, lâu dần sẽ ảnh hưởng tới tính tình của hắn mất.

Nếu đã muốn làm lại từ đầu thì không nên lưu luyến chuyện cũ từ kiếp trước.

Hoàng hậu nghĩ tới con, trong mắt hiện lên chút do dự. Một lúc sau, nàng nói: “Vậy thanh kiếm này xin nhờ Phó quan chủ thay ta bảo quản.”

“Được. Ta cũng không lấy không đồ của người khác.” Phó Yểu chạm nhẹ lên trán nàng, nói: “Nếu sau này có bất kỳ chuyện gì xảy ra với ngươi, đều có thể nhờ ta giúp đỡ. Nhớ kỹ, chỉ giới hạn ngươi xin giúp đỡ, những người khác không tính.”

Nói xong, Phó Yểu ôm theo kiếm, dẫn hai người Tam Nương rời khỏi hoàng cung.

Hoàng hậu ngồi trong tẩm điện một lúc lâu, cuối cùng buồn bã thở dài.

Nàng nhớ gia gia.

…

Sau khi Phó Yểu trở lại đạo quan, lại rút kiếm ra lần nữa. Tam Nương ở bên cạnh thấy thế, nói: “Chung Ly công tử từng nói, Ngũ điện hạ là người quen cũ của y. Giờ thanh kiếm này lại còn khắc dòng họ của Chung Ly công tử, này nghĩa là nó có liên quan đến Chung Ly công tử phải không? Ngài có muốn đi hỏi y một chút không?”

“Không cần.” Phó Yểu nhìn chăm chú vào chữ viết trên thân kiếm, hai chữ đó nhìn tổng thể có chút tục tằng và sắc nhọn, mặc dù đã qua lâu vậy rồi, nhưng vẫn có thể từ chữ viết biết được chủ nhân của nó là người cực kỳ sắc bén: “Ngươi nghĩ hắn không biết à? Nếu hắn biết mà không lộ mặt, chứng tỏ rằng hắn không muốn có liên quan gì tới nó. Hiện giờ điều ta muốn biết là, cái này có phải là thần binh lợi khí hay không.”

Phó Yểu cầm kiếm, đi tới rừng cây hòe.

Nhóm thợ thủ công vẫn còn ở đó, ngay thấy kiếm thì trong lòng hơi chột dạ: “Thanh kiếm này cũng khá lợi hại, mỗi lần nhìn là lại làm ta nổi da gà. Nhưng ta không phải người làm nghề rèn đúc, cái này ngươi phải hỏi lão Tưởng rồi.”

Tưởng thợ rèn là thợ rèn lâu năm, nghe nói trước kia trong gia tộc ông từng có người rèn được một cây thần binh lợi khí, nhưng đây cũng chỉ là lời đồn, nhắc tới tên thì hầu như mọi người đều chưa từng nghe qua.

Phó Yểu đưa kiếm cho hắn xem, Tưởng thợ rèn cẩn thận quan sát. Đợi tới khi Tưởng thợ rèn nghiên cứu xong đã qua ba canh giờ, lúc này hắn mới nói: “Đa số thần binh lợi khí đều không phải trời sinh đã có, cần phải nhuộm đẫm vô số máu tươi. Thanh kiếm này sát khí rất nặng, mùi máu tươi cũng nồng, có điều kiếm hồn bên ngoài mỏng manh, nếu muốn nó có thể phát sáng chói mắt lần nữa thì cần có kiếm hồn mới, nếu không nó cũng chỉ là một thanh sắt vụn mà thôi.”

“Làm sao để có được kiếm hồn?” Phó Yểu hỏi.

Tưởng thợ rèn do dự một hồi, đáp: “Chỉ cần có linh hồn phong ấn vào trong là được. Tốt nhất là linh hồn tự nguyện, không tự nguyện rất dễ biến thành đồ vật âm tà.”

Hắn sợ Phó Yểu sẽ làm hại người vô tội.

“Vậy sao?” Phó Yểu không quan tâm tới sự lo lắng của hắn, chuẩn bị tìm vài linh hồn để luyện tập.

Nhưng ngay khi nàng cầm kiếm chuẩn bị rời đi, lại giật mình một cái, vừa đẩy cửa gỗ ra là đã tới hoàng cung.

Lúc này trong hoàng cung, Hoàng hậu vừa mới đi ngủ, các cung nhân khác canh gác bên ngoài, bên trong chỉ có một hai cung nữ đang ngủ gà ngủ gật.

Phó Yểu đi tới cạnh Ngũ điện hạ, nhìn thấy cạnh nôi có một bóng hình nam tử mờ ảo.

Nam tử đó mặc áo giáp, đã bị hư hỏng khắp nơi, bên trên còn có vết máu chưa khô. Hắn ta râu ria xồm xoàm, không nhìn rõ mặt, nhưng hai mắt rất đẹp, ánh mắt cực kỳ kiên quyết.

Nhận ra bên cạnh có người, nam tử ngẩng đầu nhìn về phía Phó Yểu, hỏi: “Ngươi là ai?”

“Câu này phải là ta hỏi mới đúng.” Phó Yểu ôm kiếm đáp: “Ngay cả khi đầu thai rồi mà còn cố giữ lại chấp niệm, chấp niệm này của ngươi rốt cuộc sâu cỡ nào chứ.”

Nam tử không đáp, hắn nhìn thanh kiếm trong tay Phó Yểu, nói: “Đó là kiếm của ta.”

“Kiếm của ngươi?” Phó Yểu rút thanh kiếm kia ra, đẩy phần có khắc chữ tới trước mặt hắn: “Vậy sao trên này lại khắc hai chữ “Chung Ly”.”

Ánh mắt hắn dừng lại ở dòng chữ khắc trên thân kiếm, một lúc sau thì lẩm bẩm: “Đại huynh…”

“Đại huynh?” Phó Yểu muốn hỏi tiếp, nhưng nam tử đã chui vào cơ thể của đứa trẻ trong nôi.

Một câu không đầu không đuôi khiến Phó Yểu hết sức bực bội: “Đồ lão nhân thúi!” Ném cho nàng một chuyện phiền phức tới như vậy.

Trong phủ quốc sư, Thiên Huyền Tử hắt xì một cái.

Đạo đồng bên cạnh thấy vậy vội vàng đi đóng cửa sổ lại.

“Không đóng cũng được mà.” Thiên Huyền Tử nhìn thiệp mời trước mặt: “Thiệp mời này là người khác nhờ ta tới cầu phúc, tính bát tự*? Ngày mai ngươi lùi hết cho ta.”

*Bát tự: Ngày sinh tháng đẻ

Hắn là đạo sĩ, nhưng cũng không hiểu rõ mấy thứ này.

Đạo đồng hơi do dự, đáp: “Những thiệp mời như này, chỉ cần tới cửa một chuyến là sẽ thu được mấy chục lượng bạc.”

Phủ quốc sư phần lớn đều dựa vào số tiền này để cầm cự, nếu không chỉ dựa vào bổng lộc của triều đình, sợ là đã sớm uống gió Tây Bắc mà sống. Còn những thứ bệ hạ ban thưởng, không bán được không nói, còn phải cố giữ gìn như mới.

“Bạc?” Thiên Huyền Tử lập tức đổi ý: “Vậy đi. Về sau những thiệp mời như thế này không quan tâm là bao nhiêu tiền, chúng ta đều nhận.”

Đạo đồng: “…Vâng.”

“Ngươi thiếu tiền vậy cơ à?”

Một giọng nữ đột ngột vang lên khiến hai người trong phòng quay đầu tìm kiếm, không biết từ lúc nào, bên ngoài cửa sổ đã xuất hiện một vị hắc y nữ tử đang đứng dựa.

Đạo đồng định hỏi nàng là ai, Thiên Huyền Tử đã đứng dậy, cung kính nói: “Tiền bối.”

“Đừng gọi tiền bối.” Phó Yểu nhảy từ cửa sổ vào: “Lần trước ngươi gọi là vì ta lười sửa, vậy nên ngươi gọi quen luôn rồi đúng không? Thiên Mính Tử rốt cuộc là nghèo cỡ nào, chết rồi còn bắt ngươi kiếm chút tiền trinh đó?”

Thiên Huyền Tử không biết trả lời sao cho tốt, chỉ nói với đạo đồng: “Ngươi đi pha ấm trà đi.”

Sau khi đuổi đạo đồng đi, hắn mới nói: “Ta và sư phụ khác nhau, ít nhất sư phụ còn có mắt Âm Dương, có thể nhìn thấy một số thứ, ta lại không hề biết chút pháp  thuật nào, mọi thứ đều do danh tiếng quốc sư tạo nên. Ta chỉ nghĩ tranh thủ kiếm một ít, tương lai cầm tiền quay về Thanh Phong Sơn, dùng số tiền đó sửa lại đạo quan.”

“Đúng là một giấc mộng giản dị.” Phó Yểu vỗ tay: “Ta và sư phụ ngươi dù sao cũng được coi là có quen biết nhau, đâu thể trơ mắt nhìn ngươi đói khổ như thế. Vậy đi, ta dạy ngươi một cách có thể giúp ngươi kiếm được rất nhiều bạc.”

“Mời tiền bối dạy bảo.”

“Không, câu này của ngươi sai rồi.” Phó Yểu nói: “Ngươi phải nói là, vãn bối có thể may mắn được ngài chỉ điểm, sao có thể một mình hưởng thụ tiền bạc. Ta quyết định sẽ trích một nửa những gì mình kiếm được để hiếu kính ngài. Ngoài ra để báo đáp, ta sẽ đồng ý giúp ngài thăm dò chút chút về thần binh lợi khí.”

Thiên Huyền Tử: “…Nếu không thì thôi, ta không dám làm phiền tiền bối.”

Phó Yểu khoác vai hắn, cười nói: “Ta cho ngươi cơ hội trả lời lại. Nếu câu trả lời không làm ta hài lòng, ta không ngại để ngươi đi gặp sư phụ ngươi, hỏi phải trả lời như thế nào.”

Thiên Huyền Tử nhận thấy được cảm giác lạnh lẽo trên cổ, rất biết nghe lời mà lặp lại: “Vãn bối có thể may mắn được ngài chỉ điểm, sao dám một mình độc chiếm tài lộc. Ta quyết định sẽ dâng một nửa tiền bạc cho ngài xem như hiếu kính. Ngoài ra, để báo đáp, ta còn đồng ý giúp ngài hỏi thăm tin tức của thần binh lợi khí.”

“Vậy mới ngoan chứ.” Phó Yểu thu kiếm, hất cằm ý bảo hắn ngồi xuống: “Bút lông của ngươi đâu?”

“Sau lưng ngài.”

Lúc đạo đồng bưng trà trở lại, đã nghe được bên trong truyền ra tiếng nói chuyện: “Lông mày của ngươi quá ngắn, để ta làm nó cao lên chút… Ánh mắt phải lạnh lùng, ngươi càng không để ý tới người khác thì người khác sẽ càng tới gần ngươi… Môi mỏng, mũi phải cao, chỉ có mỹ nam tử mới khiến người ta chú ý…” 

Hắn ở bên ngoài nghe một lúc, cuối cùng vẫn quyết định gõ cửa: “Chưởng giáo, trà nóng.”

“Vào đi.”

Không biết có phải đạo đồng ảo giác hay không, hắn có cảm giác như giọng nói của chưởng giáo trở nên trầm thấp, lạnh nhạt hơn rất nhiều.

Vừa đẩy cửa ra, hắn đã thấy chưởng giáo ngồi ở kia. Chưởng giáo vẫn là chưởng giáo, nhưng cảm giác khác hoàn toàn lúc trước.

Hoặc là nói, chưởng giáo bây giờ mang đến một loại cảm giác tốt đẹp khó lòng miêu tả được.

Trước kia chưởng giáo đã sở hữu bề ngoài khá thanh tú, nhưng cũng chỉ là thanh tú mà thôi. Vậy mà hiện tại mặt mày lại trở nên anh tuấn tinh xảo hơn nhiều, cả ánh mắt kia cũng cực kỳ giống một đóa tuyết liên cao lãnh, khiến người ta khó lòng dời mắt.

“Y phục cũng phải đổi, về sau chỉ được mặc màu trắng. Ngẫu nhiên thay đổi thành màu đen cũng được, tạo cảm giác mới lạ.” Phó Yểu vuốt cằm: “Chuyện giữa chúng ta xem như xong, chúc ngày mai ngươi khai trương phát tài.”

Nàng nói xong, đi về phía cửa. Đạo đồng vội vàng chạy theo muốn tiễn nàng, lại vừa bước qua cửa đã không còn thấy người đâu nữa.

Đạo đồng hoang mang trở lại phòng, đang định hỏi chuyện gì đã xảy ra thì nghe được chưởng giáo nói: “Về sau những thiệp mời dưới một trăm lượng đừng đưa tới trước mặt ta.”

Ngày hôm sau, Thiên Huyền Tử tới Vĩnh An Hầu phủ đầu tiên.

“Mỗi năm, cứ tới ngày giỗ của Vĩnh An Hầu thế tử, Vĩnh An Hầu phu nhân đều sẽ nhờ chưởng giáo tới nhà. Năm nay lão chưởng giáo đã không còn, tất nhiên sẽ do ngài tới.” Đạo đồng sợ hắn không hiểu, đứng cạnh vội giải thích: “Vĩnh An Hầu là nhà mẹ của Hoàng hậu nương nương, hầu phu nhân rất hào phóng, lần nào cũng chừng năm trăm lượng bạc trở lên. Chưởng giáo chắc chắn phải làm thật tốt.”

Thiên Huyền Tử “ừ” một tiếng, nghe nói Vĩnh An Hầu phu nhân cực kỳ yêu thương người con thứ, thế nên khi người đó gặp chuyện ngoài ý muốn, bà ta vẫn giữ lại tước vị thế tử cho hắn ta, mãi vẫn không để tiểu hầu gia kế thừa.

Nếu là gia tộc khác, thấy chuyện như vậy thì đã sớm ồn ào nhốn nháo, làm gì có lý để một người đã chết chiếm mãi vị trí thế tử, nhưng Mẫn tiểu hầu gia trước giờ không nhắc tới vị trí thế tử, tính tình quả thật tốt tới kỳ cục.

Xe ngựa vừa tới Vĩnh An Hầu phủ, quản gia tự mình mời người vào trong.

Vừa vào cửa, Thiên Huyền Tử đã thấy Mẫn tiểu hầu gia đi về phía mình.

“Ta đưa quốc sư vào trong.” Mẫn Dục để quản gia đi làm việc của mình, sải bước đằng trước dẫn đường cho hắn.

Nhưng không biết có phải trước giờ hắn chưa từng cẩn thận quan sát vị quốc gia mới này không, Mẫn Dục có cảm giác quốc sư mới hôm nay tuấn tú hơn trước kia không ít, làm hắn không tự chủ được mà nhìn nhiều hơn chút.

“Mới mấy ngày không gặp mà mặt mày quốc sư dường như lại càng thêm anh tuấn.” Hắn cũng chỉ nghĩ là do quốc sư mới đã quen với vị trí của mình, vậy nên khí thế mới dần thay đổi, bắt đầu có phong phạm của một bậc cao nhân.

Quốc sư cười đạm bạc: “Đều nhờ vào hoàng ân mênh mông mà thôi.”

Mẫn Dục gật đầu, không nói gì nữa.

Lúc bọn họ đi đến ngoài viện mà thế tử trước kia từng ở, vừa tới hành lang đã nghe được tiếng nức nở của nữ nhân vọng ra từ bên trong, ở cạnh còn có người đang an ủi bà ta.

“…Đừng nghĩ nhiều làm gì nữa, đã nhiều năm vậy rồi, dù bà có nhớ mãi không quên, thế tử cũng chẳng thể trở về được.”

“Đâu phải ta không biết chuyện đó chứ? Nhưng mỗi năm cứ ngày này, lòng ta lại khó chịu không nhịn được.”

Thiên Huyền Tử không biết giọng nói này là của ai, nhưng thấy tiểu hầu gia ngừng bước, trong lòng cũng có thể đoán được chủ nhân tiếng khóc.

“Khó chịu thì khó chịu, chúng ta vẫn cần mặt mũi. Ta nghe nói vừa mới vài ngày trước bà lại dạy dỗ A Dục ngay trước mặt mọi người đúng không? Giờ A Dục đã mười chín rồi, dù bà không thích đi nữa thì tương lai nó vẫn là người kế thừa hầu phủ này, bà phải cho nó chút mặt mũi chứ.” Người đang an ủi nói: “Hơn nữa nói một câu khó nghe, đến khi bà già rồi, bà vẫn cần có A Dục ở bên chăm lo tuổi già, giờ bà biến quan hệ mẫu tử của hai người thành ra như vậy, tội gì phải thế.”

“Chăm lo tuổi già cho ta?” Hầu phu nhân cười lạnh: “Nếu vì việc này mà ta phải nhẫn nhục chịu đựng trước mặt nó, ta thà rằng mình cứ về quách nông thôn ở, làm vậy còn có thể yên tĩnh được chút.”

“Bà nhìn lại mình đi, lúc nào cũng chỉ biết nghĩ tới chuyện gì đâu không. Dù sao A Dục nó cũng là nhi tử của bà, mấy năm qua lúc nào cũng ngoan ngoãn nghe lời, lần nào ra ngoài đều cố tình mua mấy món đồ bà thích về, nhi tử có tốt cỡ nào cũng chỉ tới thế thôi, bà đừng có mà ở trong phúc lại không biết phúc.” Người đó oán trách: “Giờ bà không biết đủ, về sau sẽ phải hối hận đấy.”

“Ta chắc chắn không hối hận.” Hầu phu nhân lau nước mắt: “Ta tìm được một hài tử trong số mấy đứa cháu trai bên nhà mẹ đẻ rồi, đợi sau này ta sẽ để đứa trẻ đó dưỡng lão cho mình. Muốn ta tha thứ cho nó, không thể nào. A Hành bị nó hại chết, ta mãi mãi không bao giờ tha thứ cho nó được.”

“Nhưng chuyện năm đó cũng không phải do A Dục cố ý, đó chỉ là tai nạn ngoài ý muốn thôi mà.”

Thiên Huyền Tử nghe tới đó, biết bản thân không nên nghe tiếp.

Sư phụ đã nói, bí mật trong phủ của quan lại quyền quý tốt nhất là đừng biết nhiều, không tốt cho bản thân. Hôm nay hắn đã vô tình nghe được quá nhiều rồi, chẳng biết có mang lại tai họa gì cho hắn hay không đây.

Thế là hắn không để tâm tới sắc mặt của tiểu hầu gia, chủ động kéo tay đối phương đi về hướng khác.

Mãi tới khi đi hết hành lang, ngay tại ngã rẽ, Thiên Huyền Tử mới hỏi: “Tiểu hầu gia, tiếp đến chúng ta phải đi đâu?”

Mẫn Dục lúc này mới lấy lại tinh thần, nở nụ cười, đáp: “Cứ đi thẳng là được.”

Thiên Huyền Tử thấy dáng vẻ không sao của hắn, chỉ nén tiếng thở dài, cuối cùng cũng không mở miệng an ủi.

Có một số chuyện, không phải một vài câu an ủi là có thể giải quyết được.

Vậy nên không thể nhìn vẻ ngoài vinh hoa phú quý của một người mà suy đoán lung tung, thực tế không ai có thể biết được, sau lưng người đó đang phải mang những vết thương đáng sợ tới nhường nào.

…

Mãi tới tận trưa, Thiên Huyền Tử mới xong việc, dọn dẹp dụng cụ chuẩn bị chạy lấy người.

Vẫn là Mẫn Dục tiễn hắn ra cửa, sau một đoạn đường im lặng, Mẫn Dục do dự nói: “Quốc sư, chuyện lúc nãy…”

“An tâm, ta biết cái gì nên nói, cái gì không nên nói.” Thiên Huyền Tử nói.

Thiên Huyền Tử nói xong mới kinh ngạc nhận ra lời nói của mình hơi nhiều. Phó quan chủ đã dặn, hắn có thể nói ít được bao nhiêu thì nói ít bấy nhiêu.

“Đa tạ quốc sư.” Mẫn Dục cảm ơn.

Sau khi tiễn Thiên Huyền Tử, Mẫn Dục quan sát bầu trời, gửi thẻ bài xin tiến cung.

Thánh nhân thấy hắn là biết hắn muốn tới gặp Hoàng hậu, lúc này cũng vừa đúng giữa trưa, thế là đi chung với hắn tới Dục Khôn Cung.

Ai ngờ bắt đầu từ hôm đó, ngày nào Mẫn Dục cũng gửi thẻ bài xin được tiến cung vào đúng giờ này, mỗi ngày đều theo hoàng thượng tới Dực Khôn Cung ăn cơm.

Thánh nhân biết mấy chuyện rắc rối ở Vĩnh An Hầu phủ, hơn nữa Hoàng hậu còn rất thương người đệ đệ này, thế nên cũng vui vẻ được gặp hắn mỗi ngày.

Mẫn Dục cũng không tới tay không, mỗi lần vào cung đều cầm theo không ít đồ vật mới lạ, chuẩn bị cho tiểu chất nhi sử dụng.

Hoàng hậu thấy thế thì bật cười: “Giờ nó vẫn còn nhỏ, đệ chuẩn bị nhiều vậy làm gì.”

Mẫn Dục nói vẻ rất đương nhiên: “Đợi nó lớn lên là sẽ có đồ mới, ta chỉ là chuẩn bị trước mọi thứ cho nó mà thôi, không thể để tới lúc đó người khác có mà nó lại không có được.”

Hoàng hậu nhìn đệ đệ của mình, một lúc sau nói: “Đệ là một cữu cữu tốt, cũng là một đệ đệ tốt, còn là một nhi tử tốt. Có một số chuyện, sau này nương sẽ hiểu.”

“Ta biết.” Mẫn Dục cười rất vô tư: “Hơn nữa dù về sau có chuyện gì thì ta còn có nương nương chống lưng mà. Nương nhiều lắm cũng chỉ mắng ta hai câu, ta cũng chẳng mất miếng thịt nào.”

Hai người đang nói chuyện, đúng lúc thánh nhân tới, Hoàng hậu dịu dàng hỏi: “Bệ hạ nói chuyện với quan chủ xong rồi?”

“Ừ, nàng bảo đến ngày mai là Tiểu Ngũ sẽ hoàn toàn khỏe mạnh lại.” Thánh nhân đáp.

Mẫn Dục giờ mới lên tiếng: “Ta đi xem thử ngự thiện đã xong chưa. Bệ hạ đã mệt rồi, nương nương mau chăm sóc cho bệ hạ đi.”

Hắn nói xong nhanh chóng lui ra ngoài, mọi người trong tẩm điện đều đang cười, nghĩ rằng hắn cố ý dành không gian cho đế hậu tâm sự.

Mẫn Dục ra ngoài, đi về phía sau điện.

Lúc này vị Phó quan chủ kia đang nằm phơi nắng trong hậu hoa viên.

Lúc Mẫn Dục bước vào hoa viên, Phó Yểu nghiêng đầu nhìn khí vận bay lượn xung quanh người hắn, xác thật là một người may mắn.

“Phó quan chủ.” Mẫn Dục bước đến đối diện nàng, cân nhắc một hồi, mở miệng nói: “Nghe nói Phó quan chủ có thể thỏa mãn bất kỳ nguyện vọng của bất kỳ ai?”

“Trước đó có một điều kiện.” Phó Yểu sửa lại: “Phải xem người đó có đưa ra được cái giá mà ta muốn hay không đã.”

“Cái này ta biết.” Suốt thời gian qua, hắn cũng hỏi thăm được mọi thứ liên quan: “Ta có một vị ca ca, việc này chắc ngài biết, ta muốn biết huynh ấy hiện đã đầu thai chuyển thế chưa?”

Phó Yểu đáp rất nhanh: “Chưa.”

“Vậy hồn phách của huynh ấy…”

“Vẫn còn trên thế gian này.” Phó Yểu nói: “Trước đây không phải nhà ngươi còn làm một tràng pháp sự sao? Hắn đã về nhà một chuyến đấy.”

“Thật sao?” Mẫn Dục kinh ngạc, vui mừng hỏi: “Huynh ấy vẫn còn ở đây?”

Suốt nhiều năm qua, hắn vẫn luôn tìm đủ loại kỳ nhân dị sĩ, chính là để có thể gặp lại ca ca một lần, không ngờ ca ca thật sự không hề rời đi.

Phó Yểu nghiêng đầu nhìn hắn: “Ta thậm chí còn có thể dẫn ngươi đi gặp hắn. Có điều phải xem ngươi trả giá gì đã.”

“Ngài muốn gì ta đều sẽ cho ngài.”

“Là người hào phóng.” Phó Yểu đứng lên: “Chúng ta có thể xuất phát ngay cũng được.”

Mẫn Dục cố kìm nén cảm xúc, nói: “Đợi một chút. Cơ hội để ta có thể ăn cơm với nương nương không nhiều, ta muốn ăn xong bữa cơm này với người đã.”

Phó Yểu ra vẻ hắn cứ tùy ý.

Sau bữa cơm trưa, Mẫn Dục nhìn ngắm tiểu chất nhi một lúc rồi mới từ biệt Hoàng hậu.

“Thần đi trước.” Mẫn Dục nói với Hoàng hậu: “Nương nương nhất định phải bảo trọng thân thể.”

“Đệ vẫn nên tự chăm sóc bản thân hơn chút đi.” Hoàng hậu nói: “Đừng để ta phải lo lắng.”

“Sẽ không đâu.” Mẫn Dục cười tới độ hai mắt cong thành vầng trăng, cúi đầu chắp tay, rời khỏi đại điện.

Phó Yểu dẫn hắn và Tam Nương đi qua cửa Dực Khôn Cung, lập tức xuất hiện ở một lối đi tới chùa Hộ Quốc.

Mẫn Dục nhìn thấy con đường này, lập tức biết mình đã tìm đúng người.

“Ca ca của ta, bảy năm trước đã mất trên con đường này.” Mẫn Dục nhìn cây cối to cao xung quanh, nói: “Khi đó ta vừa mới học cưỡi ngựa, lúc mẫu thân muốn dẫn hai huynh đệ đi bái phật, ta cứ một hai muốn huynh ấy cưỡi ngựa cùng, kết quả con ngựa phát điên, huynh ấy ngã ngựa, gãy cổ.”

“Dù rằng nhiều người nói rằng đó chỉ là tai nạn ngoài ý muốn, không phải là ta sai. Nhưng ta biết đó là lỗi của ta. Lúc đó ta chỉ muốn cho mẫu thân biết, không phải chuyện gì ta cũng không bằng ca ca.”

“Từ nhỏ tới lớn, ca ca lúc nào cũng giỏi hơn ta ở mọi mặt, đọc sách giỏi hơn ta, thông minh hơn ta, cũng được mẫu thân yêu thương hơn ta. Mẫu thân sẽ ôm huynh ấy ngủ, còn ta chỉ có thể một mình nằm trong phòng.”

“Lúc đó ta cực kỳ hâm mộ huynh ấy, đôi lúc còn lén lút tủi thân, ta không thể hiểu, rõ ràng cả hai đều là nhi tử của bà, vậy sao mẫu thân chỉ ôm ca ca mà không ôm ta. Nhưng giờ ta đã hiểu rồi, tay có ngón ngắn ngón dài, lòng người cũng bất công, ta và mẫu thân có lẽ là do duyên phận mẫu tử còn chưa đủ sâu.”

Mẫn Dục nói tới đây thì thở dài một hơi, hỏi Phó Yểu: “Giờ ta có thể đến gặp huynh ấy không?”

“Tất nhiên là được.” Phó Yểu đáp, ánh mặt trời trên đầu bọn họ dần bị mây đen che khuất, phong cảnh xung quanh vẫn tươi đẹp như cũ, nhưng nơi bọn họ đứng lại xuất hiện bóng râm.

Đúng lúc này, Mẫn Dục nghe được có người gọi hắn: “A Dục.”

Mẫn Dục nghe giọng nói này, chậm rãi xoay người lại, thấy dưới tàn cây là vị huynh trưởng nhiều năm không gặp đang mỉm cười nhìn hắn.

Ngay khi Mẫn Dục còn chưa kịp gọi ca ca, nháy mắt đã bị ca ca mình áp sát, hắn chỉ cảm giác được đầu óc quay cuồng, sau đó phát hiện bản thân mình đã đứng sang một bên, còn bên cạnh là “hắn” đã ngã xuống mặt đất.

Ngay khi hắn còn đang mơ màng không hiểu chuyện gì xảy ra, đã thấy Phó Yểu đạp ca ca dưới chân, nói: “Ca ca của ngươi cũng khá là thú vị đấy, vừa mới gặp lại đệ đệ đã ngay lập tức muốn chiếm lấy cơ thể.”

Mẫn Dục đã hiểu, hắn nhìn cơ thể nửa trong suốt của mình, lại nhìn ca ca đang giãy giụa trên mặt đất, cuối cùng cười khổ một tiếng, nói: “Phó quan chủ, thật ra hôm nay ta tới là muốn giao dịch cái này với ngài.”

Có điều hắn không ngờ rằng huynh trưởng lại vội vàng tới vậy, hắn định chậm rãi tâm sự với đối phương, xem ra bây giờ không cần nữa rồi.

“Nghe nói linh hồn khi bị ánh mặt trời chiếu tới sẽ dần tan mất toàn bộ ký ức.” Hắn xoay người nhìn về phía ánh mặt trời sáng rọi, khuôn mặt hiện lên cảm xúc như được giải thoát: “Vậy cũng tốt, vừa lúc để đau thương mãi mãi dừng lại ở thời khắc này.”

“Đợi chút đã.” Phó Yểu ngăn hắn lại: “Ta biết ngươi muốn chết, nhưng mà trước khi chết, có một số sự thật ngươi nên biết, cũng để ngươi được chết nhắm mắt.”

Mẫn Dục xoay người, khó hiểu hỏi lại: “Sự thật gì?”

Phó Yểu đạp Mẫn Hành nằm trên mặt đất một phát: “Sự thật về con ngựa, ngươi muốn tự nói ra hay là đợi ta đánh cho một trận mới nói?”

Mẫn Hành bị nàng đá cực kỳ đau, cả người cuộn tròn lại: “Để ta tự nói.” Nếu hắn ta còn bị đá thêm mấy phát nữa thì không chừng sẽ hồn phi phách tán mất: “Lúc xuống ngựa là ta đã cố ý dùng kim đâm ngựa. Ta chỉ định làm ngươi xấu mặt mà thôi, không ngờ lại tự hại chính mình.”

Mẫn Dục ngây người, đôi mắt hắn ngập tràn đủ loại cảm xúc, cuối cùng chuyển thành thoải mái: “Thì ra là vậy. Thân thể tóc da nhận từ cha mẹ. Hiện giờ máu thịt này coi như trả lại cho bà ấy, ta cũng không còn nợ gì nữa. Còn hồn phách, xem như là thù lao ta đưa cho quan chủ, mong ngài không ghét bỏ.”

Dứt lời, hồn phách của hắn hoàn toàn tiêu tán dưới ánh nắng mặt trời, cuối cùng hóa thành một ánh sáng ấm áp, chậm rãi bay vào tay Phó Yểu.

Phó Yểu vốn chỉ định lấy đi may mắn trên người hắn, giờ lại được nhận thêm một linh hồn trong sáng, vậy mà nàng lại không hề vui vẻ: “Đúng là ngu ngốc, dù sao cũng phải xem cảnh tượng ca ca tốt của ngươi gây chuyện ầm ĩ với người mẹ tốt kia của ngươi rồi mới đi chứ.”

Phó Yểu cầm linh hồn trong tay, cũng không quan tâm tới Mẫn Hành dưới đất, đi tới một gia đình bình thường trong kinh thành.

Dưới tàng cây bên trong ngôi nhà, một tiểu hài tử đang nghiêng đầu ngồi đó, mẫu thân hắn ở cạnh đút cơm, không một lời than phiền mà lau sạch nước canh chảy dọc theo khóe môi hắn.

Phó Yểu đứng cạnh, nhẹ nhàng buông tay, linh hồn rơi vào trong cơ thể của tiểu hài tử đó: “Đứa nhỏ này về sau càng lớn sẽ càng giống ngươi. Con người của ta khá ghi thù. Vĩnh An Hầu phu nhân dám ở sau lưng mắng chửi ta, ta đây phải khiến bà ta nếm được cảm giác có được rồi lại mất. Đổi lại ta cho ngươi một cuộc sống mới. Lần sau đừng có rơi vào tay ta, nếu không ta sẽ bắt ngươi làm kiếm hồn.”

“Hắn cứ thế mà chết à?” Triệu Hưng Thái đứng im tại chỗ, vẫn còn chưa lấy lại tinh thần.

Mọi chuyện xảy ra quá mức đột ngột, một người vốn sống sờ sờ ở đó, nói không còn là đã không còn…

“Thật ra cũng không bất ngờ vậy đâu.” Tam Nương nói: “Trước đó, ta đã nghe chút chuyện về Vĩnh An Hầu phủ. Sau cái chết của thế tử, Vĩnh An Hầu phu nhân lúc nào cũng bày ra vẻ mặt không ưa nổi với tiểu hầu gia. Trước đó Hầu phu nhân còn không thèm để ý tới mặt mũi của tiểu hầu gia trước mặt mọi người, sau bị Hoàng hậu nói mấy lần mới bớt bớt lại.”

Trước mặt người ngoài bà ta còn làm thế, như vậy sau lưng không cần phải nói gì thêm.

Tiểu hầu gia vẫn luôn bị đối xử bất công, thứ duy nhất mà người đó khao khát cũng chỉ là tình yêu từ mẫu thân mà thôi, vậy thì có gì sai cơ chứ?

“Sau này tiểu hầu gia thường xuyên qua lại với tăng nhân phật tử trong kinh thành, có lẽ cũng là vì chuyện này. Sau bảy năm sống trong áy náy và dày vò, giờ cuối cùng cũng được giải thoát, việc này cũng không hẳn là điều xấu.” Ngoại trừ Hoàng hậu ra, thế gian này không còn ai để ý tới suy nghĩ của hắn nữa, có người thân như vậy, hắn hoàn toàn không cần phải nán lại.

Triệu Hưng Thái thở dài, thật ra hắn muốn nói dù sao cũng không cần phải chết. Nhưng muốn hoàn toàn cắt đứt quan hệ máu mủ, dường như cũng chỉ có mỗi cách này mà thôi.

…

Chạng vạng, Mẫn Hành trở về Vĩnh An Hầu phủ.

Hắn ta kích động chạy vào viện của phụ mẫu để thỉnh an, nhưng lại bị người hầu chặn lại: “Tiểu hầu gia, cơ thể phu nhân không thoải mái, ngài đừng nên vào trong thì hơn.”

Mẫn Hành bị cản lại thì cười lạnh một tiếng, dùng chân đá người hầu: “Bổn thế tử là người mà ngươi có thể cản được sao?”

Nói xong, hắn ta trực tiếp vào phòng.

Hầu phu nhân nghe tiếng động, thấy hắn ta tới thì không vui nói: “Đúng là hiếm thấy, giờ còn chưa phải là Hầu gia đã tùy ý xuống tay với người của ta, sau này nếu ta làm gì khiến ngươi không vui, có phải ngươi cũng hạ lệnh giam ta lại luôn không?”

Mẫn Hành cũng rõ thái độ của mẫu thân đối với đệ đệ, vậy nên vừa vào cửa hắn ta đã lập tức quỳ xuống khóc lóc: “Nương, ta là A Hành đây!”

Hầu phu nhân kinh ngạc, sau đó giận tím mặt: “Đồ nghiệt súc, ngươi đang nói linh tinh cái gì đó. Ngươi, loại như ngươi có so với một ngón tay của ca ca ngươi vẫn còn kém xa.”

Mẫn Hành đã sớm cách, không chút hoang mang nói: “Nương, chẳng lẽ người đã quên lúc nhỏ mỗi lần ta viết chữ tốt, người lại khen ta bằng một quả dưa vàng sao? Cha phát hiện đã bảo người không được chiều ta, sau đó người lén đặt dưa vàng ở dưới gối của ta, nói rằng muốn để dành giúp ta. Còn nữa, trước đó người từng xin một lá bùa hộ mệnh cho ta, nhưng ta ngại xấu, cứ một hai muốn nương tự mình thêu cho ta, trên đó còn có tên của ta nữa. Còn tiếp, trên vai của ngài có một cái bớt màu đỏ, đây là đặc điểm nhi tử vô tình phát hiện lúc ngủ chung với người. Nương, ta thật sự là A Hành, ta biết người vẫn luôn nhớ tới ta, giờ ta đã quay về rồi đây!”

Hầu phu nhân nghe tới đây thì ngơ ngác, những chuyện này đều không lộ ra bên ngoài, ít nhất thì Mẫn Dục không hề hay biết.

Nhưng nhìn khuôn mặt của Mẫn Dục, bà ta vẫn không thể nào tin được.

“Nương, ta biết trong lòng người còn chưa tin hẳn, lần này ta chỉ mượn cơ thể của đệ đệ để trở về thăm người. Ta chỉ định tới dập đầu với người một cái rồi đi mà thôi.” Hắn ta nói xong thì dùng sức dập đầu ba cái trước mặt Hầu phu nhân: “Làm xong ta phải đi, ta chắc chắn sẽ không làm phiền người.”

“Ngươi mau đứng lại!” Hầu phu nhân kéo hắn ta lại: “Ngươi nói ta biết, lúc trước ta thường chuẩn bị món gì cho ngươi ăn?”

“Ta thích nhất là mứt tơ vàng, nhưng người không cho ta ăn nhiều, mỗi lần chỉ cho ba cái.”

“Ta lại hỏi ngươi, chuỗi hạt bồ đề ta đeo trên tay có bao nhiêu hạt?”

“Ba mươi mốt hạt, vì trước đây có lần bị ta làm đứt, vậy nên thiếu mất mấy hạt. Phía trên vốn có một viên hồng ngọc, vì tìm không thấy nên người đã đổi thành đá thạch lựu.”

Hầu phu nhân nghe tới đó thì đã hoàn toàn tin tưởng hắn ta: “Con thật sự là A Hành?”

“Nương!” Mẫn Hành nhào tới ôm chân bà ta: “Nhi tử rất nhớ người. Nhi tử đã ở lại sườn núi đó suốt nhiều năm, chỉ muốn người tới gặp ta một lần, nhưng sao người lại không chịu tới?”

Hầu phu nhân nắm chặt khăn tay, bụm mặt khóc: “Không phải nương không đi, là do nương sợ, sợ sẽ không nhịn được mà giết chết tên súc sinh đã làm hại con, bắt hắn phải đền mạng.”

Hai mẫu tử ôm nhau khóc thành một đống, người hầu trong ngoài đều hai mặt nhìn nhau, không hiểu mọi chuyện rốt cuộc là thế nào.

Bọn họ khóc lóc khoảng hai khắc mới thôi, đại nha hoàn trong phòng đã sớm chuẩn bị nước ấm cho cả hai, sau khi chỉnh trang lại, Hầu phu nhân hỏi: “Lời vừa nãy của con là có ý gì? Con mượn cơ thể hắn tới thăm ta sao?”

Mẫn Hành khóc đỏ mắt: “Thân thể này dù sao cũng là của đệ đệ, ta không thể chiếm mãi được.”

“Con không được đi!” Hầu phu nhân nắm lấy tay hắn ta: “Nếu con đã về thì không được đi nữa. Mấy việc này vốn là hắn nợ con, ta không cho con đi.”

“Nhưng mà…” Mẫn Hành hơi do dự.

“Không được là không được! Nếu hắn bất mãn thì cứ để hắn trực tiếp tới tìm ta.” Hầu phu nhân mạnh mẽ nói: “Dù sao ta chỉ có mình con là nhi tử. Nếu hắn thật sự có hiếu thì phải nghe lời ta.”

Mẫn Hành lúc này dường như phải đưa ra một quyết định quan trọng nào đó, đáp: “Ta biết nương vẫn luôn nhớ mong ta, thậm chí còn vì ta mà vất vả lâu ngày sinh bệnh, tất cả đều do nhi tử bất hiếu. Vì thân thể của mẫu thân, ta trở thành một người vô nghĩ thì đã sao? Còn đệ đệ, sau này nếu hắn có oán có hận thì ta đều cam chịu!”

“A Hành!” Hầu phu nhân cảm động ôm chặt lấy hắn ta: “Quả nhiên chỉ có con là thương ta.”

Tam Nương đứng sau bình phong, nghe tới mức muốn nôn mửa.

Nàng ta chưa từng gặp người nào mặt dày vô sỉ tới vậy.

Hai người này đúng là đệ nhất.

“Quan chủ, sao ngài lại không ra mặt, nói rõ sự thật cho Hầu phu nhân biết?” Lúc này nàng ta có cảm giác trong lòng bị một hòn đá chặn đứng, không lên không xuống khiến nàng ta hết sức bực bội.

Phó Yểu lại cầm quạt vẫy nhẹ, từ tốn nói: “Trò hay chỉ mới bắt đầu thôi, gấp gáp thế làm gì. Loại người này nếu không bị con sói mình nuôi cắn một phát thì sẽ không biết đau đâu. Hơn nữa Mẫn Dục lúc này cũng đã tỉnh, vận khí của Vĩnh An Hầu phủ đều bị Mẫn Dục hút hết rồi, ta muốn thấy ở tương lai, khi Hầu phu nhân gặp lại Mẫn Dục sẽ có vẻ mặt như thế nào, lúc đó chắc chắn sẽ rất đặc sắc.”

Đợi người hầu vào phòng hết, một trận gió thổi qua bình phong, hai người đứng phía sau đó đã biến mất.

Buổi tối, Vĩnh An Hầu trở về, sau khi biết chuyện chỉ cho rằng thê tử nói lời mê sảng, không đặt trong lòng. Nhưng nhìn thấy thê nhi hòa thuận, ông ta cũng không trách móc.

Ai ngờ hôm sau, toàn bộ kinh thành đều đang bàn tán chuyện tiểu hầu gia đổi hồn. Hầu phu nhân không những cố tình không phản bác, thậm chí còn định tổ chức một buổi xuân yến, mời các quý phụ trong kinh thành tới ngắm hoa, nói trắng ra là muốn giới thiệu nhi tử mất mà có lại của mình với mọi người.

Các quý phụ trong kinh thành sau khi biết chuyện thì chỉ thấy thật đáng chê cười, thầm nói rằng vị Hầu phu nhân này làm mẹ nhưng vừa bất công lại còn cực kỳ tàn nhẫn.

Tin đồn trong kinh thành lan truyền vô cùng ầm ĩ, ngay cả thánh nhân trong cung cũng biết, hơn nữa còn là chuyện xảy ra trong Vĩnh An Hầu phủ.

Thánh nhân không muốn quan tâm tới mấy chuyện lằng nhằng của Vĩnh An Hầu phủ, trực tiếp sai người báo cho Hoàng hậu, để Hoàng hậu tự làm rõ chuyện này có phải là thật hay không.

Hoàng hậu nghe tin, chỉ thấy tầm mắt biến thành màu đen.

Nàng đúng là không tin lời đồn này, đang êm đẹp sao có thể đổi hồn được chứ. Điều làm nàng để ý là mẫu thân sao lại có thể ngu ngốc tới vậy, chuyện như thế cũng dám gây ồn ào cho mọi người đều biết. Tính tình của bệ hạ vốn đa nghi, sau này mỗi khi nhìn thấy nàng, có khi lại nghi ngờ không biết có phải có người muốn đổi hồn của y hay không.

“Đi, gọi Hầu phu nhân vào cung.” Hoàng hậu vừa nôn nóng vừa bực mình, không cách nào bình tĩnh được.

Chỉ cần chứng thực lời đồn đại này là giả là được.

Nhưng Vĩnh An Hầu phu nhân vừa vào cung, còn chưa đợi Hoàng hậu mở miệng, đã vui vẻ nói với Hoàng hậu rằng “A Hành về rồi”’, còn nói muốn dẫn A Hành vào cung gặp nàng.

Sắc mặt Hoàng hậu trắng bệch.

Trong hậu cung làm gì có bí mật mà Hoàng thượng không biết.

“Chuyện này rốt cuộc là sao?” Hoàng hậu cố nén sự sợ hãi, muốn biết sự thật: “Sao đang êm đẹp, A Dục lại biến thành A Hành?”

Đây đều là những chuyện mà thánh nhân muốn biết, nàng không thể không hỏi.

Hầu phu nhân đâu có nghĩ sâu xa tới vậy, chỉ đáp thẳng: “Đây là do A Dục tự nguyện. Hắn biết ta nhớ mong A Hành, cho nên để A Hành mượn thân thể hắn quay về.”

“Vậy A Dục đâu?” Tuy Hoàng hậu không tin, nhưng vẫn hỏi tiếp.

Hầu phu nhân cứng họng, bà ta do dự một hồi, nói: “Có lẽ là đã đi đầu thai rồi. Ta đã nhờ pháp sư tụng Vãng Sinh Chú cho hắn, phù hộ hắn đầu thai vào gia đình tốt.”

Lúc này, Phó Yểu từ bên ngoài đi vào: “Vãng Sinh Chú này của ngươi tụng cũng không tệ đâu, Mẫn Dục đúng là đã đầu thai vào một gia đình tốt.”

Hoàng hậu thấy Phó Yểu, lòng lập tức bình tĩnh lại, nhưng khi nghe nàng nói, chỉ thấy trên đầu như có sấm sét nổ tung, đầu óc trống rỗng: “Quan chủ đang nói gì…”

A Dục…

“Như những gì Hầu phu nhân đã nói.” Phó Yểu không ngại nói rõ hơn chút: “Mẫn Dục biết Hầu phu nhân nhớ mong thế tử, vậy nên chủ động nhường lại thân thể cho Mẫn Hành, để Mẫn Hành sống lại. Còn hắn thì đã đi đầu thai, trên thế gian này không còn Mẫn Dục nữa rồi. Còn tại sao ta biết thì vì chuyện này là do Mẫn Dục năn nỉ ta làm.”

“A Dục…” Hoàng hậu nghĩ tới mấy ngày hôm trước đệ đệ đột nhiên mang đồ chơi vào cung, còn cả những lời đệ đệ nói trước khi rời đi, lòng nàng lập tức co thắt lại, đau đớn: “Không thể nào, chuyện này không thể xảy ra…”

Phó Yểu nhìn nàng một cái, nói: “Lúc đổi hồn, ta còn vô tình biết được một chuyện. Lúc trước Mẫn Hành ngã ngựa là do chính hắn cố ý dùng kim đâm ngựa, muốn làm cho Mẫn Dục mất mặt, ai ngờ lại tự hại chính mình. Hy vọng sau khi biết sự thật này, sẽ làm các ngươi vui vẻ hơn chút.”

Nàng nói xong, không để ý tới hai mẫu tử, đi vào phòng Ngũ hoàng tử ở bên cạnh.

Hoàng hậu ngồi yên trên giường, ngơ ngác một hồi lâu mới nhìn về phía mẫu thân, cố kìm nước mắt hỏi: “Sao ngài lại nhẫn tâm như vậy? A Dục cũng là con của ngài, sao ngài lúc nào cũng chỉ biết mỗi A Hành, không thèm hề để ý tới đệ ấy cơ chứ?”

Hầu phu nhân sốc lại tinh thần trước lời nói của Phó Yểu, bà ta không phản bác nữ nhi nữa, chỉ lo nói: “A Hành không phải người như vậy.”

Hoàng Hậu thấy bà chỉ biết quan tâm tới Mẫn Hành, trái tim dần trở nên nguội lạnh.

“A Hành không phải, chẳng lẽ A Dục là người như vậy à?” Nàng tức tới mức bật cười: “Từ nhỏ tới lớn, lúc nào ngài cũng thiên vị mỗi A Hành, A Dục chỉ biết đứng nhìn từ xa, ngài chưa từng quay đầu nhìn về phía hắn lấy một lần. Giờ A Dục không còn nữa rồi, ngươi cũng chẳng vì hắn mà rơi lấy một giọt nước mắt, hắn thật sự là nhi tử của ngươi à?”

Hoàng Hậu càng nói càng giận, về sau thì không còn dùng kính ngữ nữa.

“Ngươi nói bậy bạ gì đấy hả! Không phải ngươi cũng thiên vị A Dục à?” Hầu phu nhân chỉ trích: “Nó là con của ta, ta cũng chưa từng để nó phải thiếu thốn thứ gì, đúng không? Ăn mặc ở đi lại, ta đã thiếu nó cái gì chưa? Mọi thứ của nó đều là ta cho, bây giờ còn muốn trách ngược lại ta đấy à? Sớm biết vậy thì trước đây ta không nên sinh nó ra mới phải.”

Hoàng Hậu nghe bà ta nói thế thì hoàn toàn tuyệt vọng, cơn lạnh lẽo dần chạy dọc sống lưng, tụ lại trái tim nàng, khiến toàn thân nàng như bị đóng băng.

Nàng kìm nén mọi cảm xúc, vẻ mặt đổi thành vị Hoàng Hậu ngày thường: “Nếu đã vậy thì ta không còn gì để nói nữa. Ta mệt rồi, người đâu, tiễn Hầu phu nhân rời cung.”

Cung nữ trưởng bên ngoài nghe mà hốt hoảng không thôi, vội vàng nhận lệnh đi tiễn khách.

Hầu phu nhân cũng cảm nhận được sự không vui của nữ nhi, bà ta nghĩ rằng bình thường nữ nhi đúng là có thiên vị Mẫn Dục thật, vậy nên có tức giận cũng là chuyện thường.

Nhưng A Hành cũng là đệ đệ của nàng mà? Để một thời gian nữa, đợi nàng hết giận thì mọi thứ sẽ trở lại như trước kia thôi.

Bà ta nghĩ vậy, thế nên cũng không thấy tình hình nghiêm trọng cỡ nào: “Vậy được rồi, nương nương nhất định phải nghỉ ngơi cho thật tốt, lần sau ta sẽ tiến cung thăm ngài.”

Cung nữ trưởng tiễn Hầu phu nhân đi xong, trở lại tẩm điện, không hề che dấu sự hoảng loạn trên gương mặt: “Nương nương, bây giờ phải làm sao ạ?”

Chuyện đổi hồn đó lén thảo luận còn được, nhưng hiện giờ cả kinh thành đều biết hết rồi, bệ hạ sẽ nghĩ thế nào đây chứ?

Trong cung, vu thuật, cổ thuật đều là điều cấm kỵ, Phó quan chủ có thể thực hiện mấy thứ này, giờ lại còn kề cận bên cạnh Hoàng hậu, Hầu phu nhân làm ra chuyện như thế có khác nào đang đẩy Hoàng hậu vào đường cùng đâu?

Hoàng hậu xoa xoa thái dương, nói: “Giờ ngươi tới Thái Y Viện mời thái y tới đây, nói rằng trong thời gian ở cữ ta nghỉ ngơi không tốt, hiện đã hôn mê bất tỉnh. Đợi tối nay bệ hạ tới, ta sẽ trao lại phượng ấn, để phi tần khác lên quản lý. Dực Khôn Cung này cũng đóng cửa từ nay, ngươi tự chuẩn bị đi.”

Hiện giờ Vĩnh An Hầu phủ đang ở trên đầu sóng ngọn gió, nàng chỉ có thể lui một bước, cố gắng bảo vệ bản thân.

Cung nữ trưởng lúc này cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn. Thánh nhân đúng là có chút tình ý với Hoàng hậu, nhưng tình ý của đế vương có thể kéo dài bao lâu chứ? Bảo sao nương nương lúc nào cũng như đang đi trên băng mỏng.

“Nếu ngài đã quyết định như vậy, nô tỳ lập tức đi làm ngay.”

Hoàng hậu phẩy tay, đứng dậy vào phòng bên cạnh.

Phó Yểu ở đó đang đùa giỡn với Ngũ hoàng tử vừa tỉnh, Hoàng hậu mỉm cười nhìn nàng, cảm xúc trên mặt hết sức phức tạp. Nhưng nàng biết, mọi chuyện đều là do đệ đệ tự mình lựa chọn.

“Quan chủ.” Nàng ngồi xuống cạnh Phó Yểu: “Ngươi mới nói A Dục đã chuyển thế đầu thai, ta có thể hỏi hắn đi đâu được không? Dù sao thì hắn cũng là đệ đệ của ta, mấy năm qua đã phải chịu nhiều tủi nhục, nếu hắn cứ vậy mà rời đi, lòng ta cũng có chút không yên.”

Phó Yểu vuốt nhẹ khuôn mặt mềm mại của tiểu hài tử, đáp: “Yên tâm, sớm muộn gì ngươi cũng gặp lại hắn thôi. Tất nhiên là nếu ngươi còn sống, còn ngồi ở ngôi vị Hoàng hậu này.”

Nữ nhân trong hậu cung, sống chết, vinh nhục đều nằm trong lòng bàn tay của nam nhân ngồi trên triều đình kia.

Vĩnh An Hầu phu nhân hết sức đắc ý và vênh váo, nhưng lại quên mất trên đầu mình còn treo một thanh kiếm. Mấy chuyện gièm pha nho nhỏ, thánh nhân có thể nhẫn nhịn được, nhưng nếu chuyện này mà xử lý không ổn thỏa sẽ khiến trong ngoài cung đều hỗn loạn, thánh nhân chịu được nữa mới là lạ.

Nhắc tới chuyện này, Hoàng hậu lại có chút áy náy: “Xin lỗi, để ngươi cũng bị cuốn vào chuyện này rồi.”

So với người thường như bọn họ, có lẽ bệ hạ kiêng kị nhất chính là kiểu người thần bí, năng lực cao siêu như Phó Yểu. Vua của một nước khi đối diện với người có thể uy hiếp đến tính mạng của mình thường sẽ không dùng thủ đoạn mềm dẻo.

Phó Yểu lại tỏ vẻ không sao cả: “Cho dù không có chuyện này đi nữa, ngươi nghĩ rằng hắn sẽ yên tâm với một người như ta à?”

Từ lúc nàng chọn tiến cung, nàng đã đoán trước được chuyện này.

Có lẽ hiện giờ ám vệ đã chuẩn bị toàn bộ tư liệu có liên quan tới Thanh Tùng Quan, đặt sẵn trong Ngự Thư Phòng luôn rồi.

Nhưng vậy thì đã sao?

“Hắn cũng không làm gì được ta.” Phó Yểu nói: “Có lẽ sau này hắn còn cần tới ta kia kìa. Theo ta ấy, ngươi vẫn nên lo cho tương lai của mình thì hơn.” Nữ nhân bị hoàng đế nghi ngờ, dù có là Hoàng hậu cũng sẽ sống rất khó khăn: “Hơn nữa, ngươi còn có một đứa con.”

Hoàng hậu cười khổ, trước đây lúc chọn con đường này, nàng cũng đã chuẩn bị mọi thứ. Có điều nàng không ngờ rằng người làm vướng chân nàng, làm nàng vấp ngã lại là chính gia tộc mình.

Còn chưa tới tối mà thánh nhân đã đến, sau khi nhận tin Hoàng hậu té xỉu, hắn lập tức tới Dực Khôn Cung ngay buổi trưa. Lúc này Phó Yểu cũng đã rời đi.

Hoàng hậu nằm trên giường, sắc mặt không tốt lắm. Sau khi nói chuyện với thánh nhân vài câu, nàng vội lấy cớ cơ thể không thoải mái, muốn giao lại Phượng ấn.

Thánh nhân nhìn nàng một lúc, hỏi: “Trong lòng Hoàng hậu, ta là kẻ không đáng tin đến vậy sao?”

Hoàng hậu lập tức muốn ngồi dậy nhận tội, thánh nhân lại ngăn nàng: “Không cần, ta sẽ làm theo ý nàng, để nàng nghỉ ngơi thật tốt.”

Hắn nói xong, lập tức đứng dậy rời khỏi Dực Khôn Cung.

Sau đó, Hoàng đế đã ban chiếu chỉ: Cơ thể Hoàng hậu không khỏe, người không có chỉ không được phép tiến vào Dực Khôn Cung; trong thời gian Hoàng hậu dưỡng bệnh, Phượng ấn sẽ do Quý phi quản lý, Hiền phi và Thục phi giúp Quý phi quản lý hậu cung.

Chiếu chỉ ban xong, tuy bề ngoài là để Hoàng hậu dưỡng bệnh, nhưng thực tế chính là cấm túc nàng.

Ngay khi cả hậu cung đều khiếp sợ, bệ hạ lại ban thêm một thánh chỉ ngay trên triều, rằng: Vĩnh An Hầu tề gia bất thành, phạt ba năm bổng lộc, đồng thời trách tội Vĩnh An Hầu phủ bất kính, thu hồi danh vị thế tử Vĩnh An Hầu.

Nói cách khác, Vĩnh An Hầu phủ tới thế hệ này sẽ không còn tước vị nữa.

Thánh chỉ này cộng với tình cảnh của Hoàng hậu ở hậu cung, trong thời gian ngắn mà toàn bộ kinh thành đều im lặng như ve sầu mùa đông.

Tuy lý do bên trên rất nhiều, nhưng thực tế chỉ là mấy sự trừng phạt không đau không ngứa. Có điều bệ hạ tức giận tới mức ngay cả mặt mũi của Hoàng hậu cũng không cho, chứng minh rằng Vĩnh An Hầu phủ đã làm chuyện khiến bệ hạ không vui.

Mà chuyện lớn xảy ra trong Vĩnh An Hầu phủ dạo gần đây, chỉ có…

Nói đi cũng phải nói lại, chuyện đổi hồn đúng là điều cấm kỵ, Vĩnh An Hầu phủ dám rêu rao như thế bảo sao bệ hạ không giận dữ.

Hầu phu nhân vốn dĩ rất vui mừng vì có lại được nhi tử đã mất, sau khi nhận thánh chỉ thì lập tức ăn một cái tát của Vĩnh An Hầu.

“Đồ ngu phụ!” Vĩnh An Hầu tức giận tới mức khóe mắt muốn nứt ra: “Cơ nghiệp trăm năm của Vĩnh An Hầu phủ nay bị ngươi hủy hết rồi!”

Hầu phu nhân bị đánh cho ngơ ngác, trong đầu chỉ còn lại những gì nghe được từ thánh chỉ: “Sao bệ hạ lại đột nhiên ban thánh chỉ như vậy chứ? Không đúng, ta muốn đi xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh.”

“Ngươi câm miệng lại cho ta! Ngươi nghĩ mình là ai hả? Còn dám xin Hoàng thượng thu lại mệnh lệnh đã ban?” Vĩnh An Hầu tức tới mức lại đạp cho bà ta một phát: “Người đâu, kéo bà ta tới từ đường, hôm nay bản hầu nhất định phải viết hưu thư!”

Mẫn Hành nghe thế thì lập tức khuyên can: “Đừng mà cha!”

Hầu gia vừa thấy hắn ta thì càng thêm tức giận: “Ngươi nghĩ ngươi là thứ tốt đẹp lắm à?” Ông ta đang định đánh nhi tử, nha hoàn bên cạnh đã gào lên “Phu nhân ngất xỉu rồi”, đại sảnh nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

Thế là trận ầm ĩ này kéo dài suốt cả đêm, cuối cùng Vĩnh An Hầu vẫn không hưu thê, nhưng cũng bắt dọn ra khỏi viện chính.

Bữa tiệc xuân mà Hầu phu nhân cố ý chuẩn bị vào ngày hôm nay cũng không ai tới. Hầu phu nhân nhìn hầu phủ vắng lặng, cảm giác như ngực bị chặn kín, khiến hai mắt bà ta bỗng chốc trở nên choáng váng.

Cùng lúc đó, tin tức Hoàng hậu bị cấm túc cũng truyền ra, những người vui vẻ nịnh nọt Vĩnh An Hầu phu nhân cũng vội vàng né tránh.

Chỉ sau một đêm, Vĩnh An Hầu phủ trở thành ôn thần trong giới quý tộc. Không ai dám chọc vào, cũng không ai dám tới gần làm thân.

Hầu phu nhân sau vài lần mặt dày tham gia yến tiệc do các phu nhân khác tổ chức, kết quả bị xa lánh, cuối cùng không bước chân ra khỏi cửa nữa, suốt ngày chỉ biết nổi giận đập phá đồ đạc, oán trời trách đất.

Ban đầu Mẫn Hành còn khuyên lơi, nhưng nhiều lần như vậy, hắn ta cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.

Danh vị thế tử của hắn ta đã bị bà ta làm mất, nương nương trong cung cũng đột nhiên thất sủng, hắn ta muốn trở lại làm thế tử thì khó không khác gì lên trời.

Bao chuyện tốt đẹp cứ vậy mà bay sạch, vậy nên hắn ta cũng lười giả vờ làm con ngoan cháu hiền.

“Một lần đập phá này của ngươi đáng giá mấy trăm lượng bạc, bổng lộc của cha đã không còn nữa rồi, nếu cứ tiếp tục như vậy thì ngươi muốn hầu phủ của chúng ta phải mượn nợ đấy à?” Mẫn Hành nói.

Hầu phu nhân đang thấy khó chịu, nghe hắn ta nói vậy thì lập tức mở to hai mắt, không thể tin được mà hỏi lại: “Con nói cái gì?”

“Ngươi còn chưa nổi điên đủ à? Nếu không phải ngươi rêu rao chuyện ta trở về cho mọi người đều biết, bệ hạ cũng không lấy đi danh vị thế tử của ta. Hầu tước mà chỉ truyền có hai đời, giờ khắp kinh thành đều đang chê cười chúng ta, ngươi không nghĩ cách xử lý, suốt ngày chỉ biết có trút giận, chẳng lẽ ngươi không khiến ta thất vọng hay sao?” Mẫn Hành vừa nói vừa sai nha hoàn bên cạnh cầm hết tất cả đồ sứ, ngọc thạch trong phòng đi: “Nếu nương đã thích đập phá thì lấy mấy thứ rẻ tiền cho nương đập. Còn mấy thứ này, dọn hết vào phòng ta.”

Nha hoàn nghe thế thì hơi do dự, Mẫn Hành hung ác trừng mắt về phía nàng: “Sao nào? Không lẽ giờ ta còn không thể sai bảo ngươi đấy à? Dù ta không còn là thế tử thì sau này ta cũng là chủ của cái nhà này đấy.”

Nha hoàn lập tức vâng dạ nghe theo, Hầu phu nhân không ngờ hắn ta lại to gan tới vậy, tức giận tới mức hai mắt trắng dã, hôn mê bất tỉnh.

Đến khi bà ta tỉnh lại, toàn bộ đồ đạc trong phòng bà ta đã bị dọn gần như hết sạch.

Bà ta nhìn đồ vật khắp phòng, tai nghe thấy tiếng đám nha hoàn bên ngoài nói nhỏ: “…Dục tiểu hầu gia trước kia tốt hơn người này nhiều. Người này vừa mới về không được mấy ngày, trong phủ đã thay đổi hết cả. Dục tiểu hầu gia có bao giờ dám hung dữ với phu nhân vậy đâu, lúc nào cũng chỉ biết cung kính nghe theo.”

“Phu nhân cũng hồ đồ quá rồi, ai đối xử tốt với mình cũng không thấy. Lúc còn nhỏ, thế tử chỉ biết đổi đủ cách để có được thứ mình muốn từ chỗ phu nhân, giờ thì hay rồi, ngay cả câu chào hỏi cũng không nói, còn ép Hoàng ma ma phải giao chìa khóa nhà kho ra.”

Cái thứ trời đánh đó!

Hầu phu nhân nghe thế thì muốn đứng dậy, nhưng bà ta nhanh chóng nhận ra nửa người của mình đã không thể nhúc nhích được nữa.

Lúc này lại vang lên tiếng nói chuyện của đám nha hoàn: “Giờ phu nhân trúng gió rồi, có muốn quản cũng không quản được.”

Trúng gió?

Hầu phu nhân luống cuống, định mở miệng nói chuyện lại nhận ra nửa bên mặt của mình cũng đã cứng đờ, tuy có thể nói nhưng lại lùng bùng không rõ, khóe môi còn có nước miếng chảy ra.

Nha hoàn nghe thấy trong phòng có động tĩnh, nhanh chóng đi vào giúp bà ta lau sạch, Hầu phu nhân lại chỉ biết nghiêng một bên mặt, nhìn chăm chú về phía nha hoàn, hy vọng đối phương sẽ nói cho bà ta biết những lời lúc nãy không phải sự thật.

Nhưng chuyện này không phải do nha hoàn quyết định.

Vĩnh An Hầu dù không muốn nhắc tới chuyện của thê tử, nhưng dù sao cũng không thể bỏ mặc bà ta. Ông ta vừa sai người đi mời thái y, vừa gửi tin xin vào cung.

Một canh giờ sau, thái y của Thái Y Viện mới ung dung tới muộn; còn tin tức ông ta xin vào cung thì đã sớm bị người khác cản lại. Hoàng hậu vẫn đang “dưỡng bệnh”, trong thời gian này, nàng tuyệt đối không phải nghe bất kỳ tin tức nào làm nàng khó chịu.

Tam Nương biết tin Hầu phu nhân trúng gió thì vô cùng thoải mái: “Về sau bà ta chắc chắn sẽ lãnh đủ, nhưng như vậy lại tiện cho Mẫn Hành quá rồi.”

Phó Yểu lau chùi thân kiếm: “Này mới chỉ là khởi đầu thôi, Hầu phu nhân đó làm ầm ĩ cả đời như thế, sao có thể cam tâm thành phế nhân chứ. Hay ta cá cược chút đi, ngươi đoán xem bà ta có tìm tới ta không?”

Tam Nương lập tức hiểu ra, chuyện này đúng là chỉ mới bắt đầu thật.

Hầu phu nhân nằm liệt trên giường, trước giường lại chẳng hề có hiếu tử túc trực, tới lúc đó nếu bà ta hết trúng gió, vậy Vĩnh An Hầu phủ lại được phen náo nhiệt rồi.

“Tới lúc đó, ngài nhất định phải lấy giá gấp đôi.” Tam Nương trước giờ đều thích làm việc tốt cho người khác nói.

Phó Yểu cười, thu kiếm, một bóng người mờ ảo đột nhiên xuất hiện trước mặt nàng.

Đã được một thời gian rồi, vậy mà chấp niệm trong người Ngũ hoàng tử lại xuất hiện.

Phó Yểu ngó thanh kiếm, xem ra chỉ có thứ này mới dẫn người này tới đây.

“Lại gặp nhau rồi.” Phó Yểu nhìn hắn.

Nam tử nhìn thanh kiếm trong tay nàng, ung dung hỏi: “Kiếm của ta, sao lại ở trong tay ngươi vậy?”

“Có người cho ta.” Phó Yểu đáp.

“Không thể nào.” Đôi mắt của nam tử đó chăm chú nhìn về phía thanh kiếm: “Thanh kiếm này chỉ có hai chủ nhân mà thôi.”

“Vậy à? Một người là ngươi, vậy người còn lại là ai?” Phó Yểu hỏi.

Nàng đợi một lúc lâu, thấy nam tử kia không đáp thì hỏi tiếp: “Người còn lại là đại huynh của ngươi à?”

Nam tử vẫn tiếp tục nhìn thanh kiếm, đôi mắt ánh lên sự chua xót: “Ta đã phản bội đại huynh, huynh ấy chắc hẳn rất giận ta, vậy nên đến cả cơ hội để nhận sai huynh ấy cũng không cho ta.”

Hắn ta nói xong câu này thì lập tức biến mất.

Phó Yểu: “…”

Nếu người đó không phải người quen cũ của Chung Ly thì hẳn là nàng đã bắt hắn lại đánh cho một trận, ép hắn phải nói hết mọi chuyện ra rồi.

“Quan chủ.” Đây là lần đầu Tam Nương gặp nam tử đó: “Này là người quen cũ của Chung Ly công tử à? Cách xưng hô của hắn kỳ lạ thật đấy, mà nhìn giáp trên người hắn, có vẻ giống với của Ngụy triều.”

Suốt thời gian qua, nàng đã học được vài thứ từ rừng hòe dưới chân núi, vậy nên cũng miễn cưỡng biết chút ít.

“Nếu là Ngụy triều thì quốc họ khi đó là Chung Ly đấy.” Tam Nương nói tới đây, đột nhiên sững sờ. Nếu họ là Chung Ly, vậy chẳng phải Chung Ly công tử là người trong hoàng thất à?

Nhưng nghĩ đến mộ địa của Chung Ly công tử, người bình thường quả nhiên là không đủ khả năng xây được.

Tam Nương nói đến đây, Phó Yểu có muốn giả vờ không biết cũng không được nữa rồi.

“Tên hắn là gì?” Phó Yểu hỏi.

Trước đây Tam Nương tới mộ địa, tùng thấy quyển sách ghi lại cuộc đời của Chung Ly, dù trên đó chỉ có đúng một cái tên, cũng chưa từng thấy qua nội dung trong đó.

“Họ Chung Ly, tên chỉ có một chữ “Chỉ”.”

Chung Ly Chỉ.

Đã biết họ tên rồi, biết cả thân phận, vậy thì quá khứ của hắn chỉ cần bỏ công tìm hiểu chút là biết hết.

“Đi thôi.” Phó Yểu không nói gì nữa, dẫn Tam Nương về lại đạo quan.

Dưới đạo quan, nhà ở và trà quán của Thủy thư viện đã xây xong phần nào, còn vài chỗ vẫn đang tu sửa, nhưng cũng đã bắt đầu có học sinh tới cầu học.

Từ khi Lục An tiên sinh viết thư nhờ người tới làm tiên sinh dạy học, đã có ba vị văn sĩ nhận lời, trong đó hai người là học trò cũ của Lục An tiên sinh, tất cả đều là những nhân vật có tiếng.

Bọn họ tới đã giúp văn vận của Thủy huyện tăng thêm không ít, quanh Thủy thư viện bắt đầu xuất hiện ít mây tía mờ mờ.

*mây tía (mây tím): Đại diện cho sự may mắn, tài lộc trong phong thủy, thường xuất hiện trên người của một người, một đồ vật nào đó.

Tất nhiên là chút mây tía này sẽ chẳng có ai thấy được cả, nhưng người nào đi vào trong đó đều cảm nhận được thư viện thật khác biệt.

Phó Yểu vừa tới thư viện đã có học sinh đang quét sân trông thấy nàng, lập tức có người xuất hiện cản đường: “Nơi này là thư viện, người không liên quan không thể cho vào, cô nương tới tìm ai?”

Phó Yểu còn chưa kịp lên tiếng, bên trong đã có người vội vàng chạy ra, là quản gia của Lục An tiên sinh. Từ đằng xa ông đã thấy Phó Yểu tới, thấy nàng bị cản lại thì lập tức chạy ra nói: “Đây là Phó cô nương, sau này thấy thì không được cản lại nữa.” Ông biết tính tình nàng không được tốt lắm, lên tiếng như vậy là để hai học sinh kia không phải gặp xui xẻo.

Phó Yểu chẳng buồn để tâm tới suy nghĩ của vị quản gia, chỉ liên tục đi về phía trước, vừa đi vừa nói: “Nghe nói ở đây có ba vị tiên sinh vừa tới, trong đó có một vị rất giỏi sử học, con định viết một cuốn sách sử?”

Quản gia nghe vậy thì lập tức hiểu ý nàng: “Ngài tới tìm Sử tiên sinh?”

Sử tiên sinh là người duy nhất không phải học trò của Lục An tiên sinh, vì gia tộc thư hương lâu đời nên vẫn luôn yêu thích lịch sử.

Nhưng việc đọc sách hết sức hao tài tốn của, Sử tiên sinh lại chỉ biết đọc sách, chẳng biết làm gì khác, vậy nên khi này đã nghèo rớt mồng tơi, cả gia tài chỉ có mỗi căn phòng toàn sách là sách.

Thế là lúc Lục An tiên sinh viết thư mời khắp nơi, hắn là người đầu tiên cầm giấy tới nương nhờ thư viện.

“Dẫn ta tới gặp hắn.” Tuy Phó Yểu nói vậy, nhưng từng bước chân của nàng đã tự động bước tới chỗ đối phương.

Sau lưng bọn họ, hai học sinh đang quét sân nhìn nhau, gãi đầu nói: “Chẳng giống người mù chút nào nhỉ…”

Đi khoảng một chén trà, Phó Yểu bắt gặp một sân viện phơi đầy sách.

Giữa sân là một nam nhân trung niên ăn bận lôi thôi, cầm bút viết lung tung gì đó, trông vô cùng vui vẻ.

Quản gia đang định lên tiếng thì bị Phó Yểu cản lại. Nàng cúi người, nhặt một quyển sách có tựa “Thời kỳ xuân thu” lên, cầm cuốn khác thì vẫn là “Xuân thu bút ký”.

“Được rồi, ngươi cứ làm việc của mình đi.” Nàng nói.

Quản gia nghe xong thì nhìn nàng, rồi lại quay đầu nhìn về phía Sử tiên sinh vẫn đang chìm trong biển sách, cúi đầu lui xuống.

Phó Yểu cầm một cây gỗ dài lật đống sách dưới đất, cuối cùng phải đi một vòng mới tìm được quyển “Ngụy quốc ký”, nàng bước đến cạnh Sử tiên sinh, ngồi xuống.

Cảnh xuân tươi đẹp, nàng vắt chân đọc sách, vị văn sĩ bên cạnh dường như đang chăm chú viết gì đó, vừa sửa chữa vừa lẩm bẩm. Hai người không ai làm phiền ai, chỉ lo làm việc của mình.

Đợi đến khi Sử tiên sinh xong việc, vươn vai giãn gân giãn cốt mới đột nhiên nhận ra có một nữ tử hắc y ngồi ngay cạnh, hại hắn sợ tới mức ngã ngồi trên đất.

“Ngươi, ngươi là ai?” Nữ nhân này thật quái dị, mặc một thân hắc y thì thôi đi, hai mắt còn che kín mà lại làm ra vẻ đang đọc sách.

Phó Yểu lật đến trang cuối cùng, giơ cuốn sách trong tay lên rồi hỏi hắn: “Quyển “Ngụy quốc ký” này hình như không phải bản hoàn chỉnh?”

“Đúng vậy.” Sử tiên sinh nghe nàng nhắc tới sách thì không còn vẻ sợ hãi nữa, vì đây là thứ mà hắn giỏi nhất:” Quyển đó còn nửa sau nữa, có điều ta không tìm được, muốn hỏi gì thì cứ hỏi ta.”

“Vậy ngươi biết người tên Chung Ly Chỉ không?” Phó Yểu hỏi.

“Chung Ly Chỉ?” Sử tiên sinh lẩm nhẩm trong miệng cái tên này vài lần, sau đó đứng dậy chạy vào phòng.

Lục lọi một hồi. hắn cầm một quyển sách ra, vừa đi vừa nói: “Trong số các hoàng đế thời Đại Ngụy không có người tên Chung Ly Chỉ, nhưng hoàng tử thì đúng là có một vị Khác Hoài Thái Tử Chỉ. Vị Thái tử này chết trận nơi Hà Tây, những chuyện liên quan tới người này không nhiều, trong sách sử cũng chỉ có vài ba câu thôi.”

Phó Yểu nhận lấy cuốn sách từ tay hắn, quả giống với những gì hắn nói, những chuyện liên quan tới Thái Tử Chỉ rất ít.

“Năm Chiêu Quang thứ mười sáu, Thái Tử Chỉ chết trận ở Hà Tây, thụy hào* Khác Hoài.”

*thụy hào: danh xưng tôn trọng

Nhưng nếu đọc tiếp thì có thể tưởng tượng được chút ít về chuyện năm đó.

Thái Tử Chỉ chết trận, hoàng đế băng hà cùng năm, ngũ hoàng tử kế thừa giang sơn, cũng chính là Ngụy Thế Tông hoàng đế sau này. Ngụy Thế Tông là một vị hoàng đế không tệ, nhưng đồng thời cũng là một đế vương tàn nhẫn, người đời sau nhắc tới hắn đều có khen có chê, không thống nhất.

Nhưng nàng vẫn có thể dựa vào những gì lịch sử ghi lại để đoán được đối phương là người như nào, còn Thái Tử Chỉ vốn nên kế thừa giang sơn lại như bị một làn sương mù che khuất.

Phó Yểu gấp sách lại, hỏi Sử tiên sinh: “Ngụy Thế Tông có tổng cộng mấy người huynh đệ?”

Sử tiên sinh không cần phải nghĩ ngợi gì nhiều đã đáp: “Ngụy Thế Tông là huynh đệ ruột của Khác Hoài Thái Tử, còn các vị hoàng tử khác thì trong sử sách không ghi chép mấy, chỉ có một vị bát hoàng tử được phong làm Bình Vương, cả đời ở lại Tây Bắc chinh chiến, cuối cùng chết trận ở Gia Dục Quan năm 26 tuổi.”

“Vị Bình Vương này tên là gì?”

“Chung Ly Lâm.”

Phó Yểu gật đầu, trả sách lại cho hắn: “Cảm ơn. Nghe nói ngươi muốn viết sách? Về sau mọi thứ ngươi cần, thư viện đều sẽ chuẩn bị cho ngươi.”

“Thật sao?” Sử tiên sinh ban đầu rất kinh ngạc và vui vẻ, nhưng hắn nhanh chóng thấy khó hiểu, hỏi lại: “Ngươi là ai? Hình như ta chưa từng gặp ngươi bao giờ.”

“Ngươi không thấy hỏi chuyện này bây giờ là quá muộn rồi à?” Phó Yểu hỏi lại, sau đó nàng tỏ vẻ hít ngửi, ghét bỏ nói: “Ngươi không tắm bao lâu rồi hả? Cái mùi chua lè này… ngay cả thần tài tới cũng bị ngươi đuổi ra ngoài.”

Sử tiên sinh cười ha ha: “Này là do bận rộn thôi.”

Phó Yểu không quan tâm mấy thứ đó, che mũi đáp: “Về sau tắm một lần thì nhận tiền một lần, không tắm thì miễn bàn. Tiền thì tới chỗ Lục An tiên sinh nhận.”

“Thật sao?” Sử tiên sinh sợ nàng đổi ý, hạnh phúc chạy đi tắm rửa.

Phó Yểu nhìn bộ dạng của hắn, lật quyển sách trong tay ra lần nữa, từ từ xem lại.

Trong sách sử chỉ ghi có vài chữ ít ỏi, đó là cuộc đời của một con người. Bên dưới lịch sử bị phủ bụi, có rất nhiều câu đố không nhìn thấy được.

Chung Ly Chỉ là Thái Tử Chỉ sao?

Tối đó, Phó Yểu vào hoàng cung. Nàng rút kiếm khỏi vỏ, linh hồn chấp niệm ẩn trong cơ thể Ngũ hoàng tử lập tức xuất hiện.

“Ngươi tên gì?” Phó Yểu hỏi hắn.

Nam nhân lắc đầu: “Ta quên rồi.”

“Ngươi là Chung Ly Lâm?”

Nam nhân dường như chìm vào ký ức, tiếp đó hắn lại chui vào cơ thể trẻ con kia.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu lên bóng người Phó Yểu, nàng rút thân kiếm đã rỉ sét ra, nhìn hai chữ “Chung Ly” rồng bay phượng múa trên đó, nhún vai nói: “Được rồi, ta công nhận là ta tò mò hơi quá. Ngươi cứ xem như cuộc sống này của ta quá là nhàm chán nên mới tìm chút việc mua vui đi.”

Hôm sau, Phó Yểu đang ngồi nếm thử món ăn mới do Triệu Hưng Thái làm tên là bánh bao tàu hủ ky thì Lục An tiên sinh tới chơi.

Triệu Hưng Thái rất hoan nghênh bất cứ người nào có thể nếm thử tay nghề của hắn, Lục An tiên sinh ngồi xuống, hắn lập tức mang một phần bánh bao nóng hổi lên.

Ban đầu Phó Yểu cứ nghĩ ông có chuyện gì muốn nói, ai ngờ Lục An tiên sinh ăn bánh bao xong thì không nói lời gì đã rời đi luôn.

Sáng hôm sau, ông lại đến đúng giờ đó.

Suốt mấy ngày liên tiếp, Phó Yểu thật sự không muốn thấy khuôn mặt đầy những nếp nhăn của ông nữa, dứt khoát thả đũa trên tay xuống, nói: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi.”

“Quan chủ hiểu lầm, ta chỉ tới để nếm thử tay nghề của Triệu tiểu ca mà thôi.” Lục An tiên sinh từ tốn nói.

Phó Yểu thấy hết sức đau đầu.

Lục An tiên sinh khi trước chính trực tới cỡ nào chứ, vậy mà giờ đã học được cách nói chuyện vòng vo rồi đấy.

May mà có Tam Nương bên cạnh nói nhỏ với nàng: “Thời gian qua, tiền bạc trong thư viện không còn nhiều lắm. Hơn nữa Sử tiên sinh một ngày tắm đến hai mươi lần để tới tìm lão tiên sinh đòi tiền, lão tiên sinh thực sự không còn cách nào khác, chỉ có thể lên núi gặp ngài.” Dù sao ngài cũng là đầu sỏ gây tội.

“Một ngày tắm hai mươi lần?” Phó Yểu chợt thấy mình đã xem nhẹ độ mặt dày của người đọc sách.

“Phải. Nói tóm lại là ông ấy tới đây để đòi tiền.”

Phó Yểu lập tức bật cười, nàng thật tinh nói với Lục An tiên sinh: “Lão tiên sinh muốn ăn gì cũng được, Hưng Thái chắc chắn sẽ thỏa mãn ông. Giờ ta còn có việc, không ở lại nói chuyện với ông nữa.”

Đùa nhau à, bây giờ nàng còn đang nợ một đống, nào có dư tiền mà đưa cho ông.

Tam Nương biết ngay là quan chủ muốn chạy, cong môi đuổi theo nàng.

Hai người về phòng, Phó Yểu đột nhiên xoay người, nhìn Tam Nương rồi nói: “Nói đi, không phải ngày trước ngươi bảo là muốn kiếm tiền cho ta à? Nếu ngươi cứ như thế này mãi thì lúc nào mới có thể tự chuộc thân đây hả.”

Cả người Tam Nương cứng lại, đúng là nàng ta quên béng mất chuyện này.

“Xem ra thời gian qua ngươi ở cạnh ta rất nhàn nhã ha.” Phó Yểu nói: “Đến cả ước nguyện ban đầu cũng quên luôn.”

Tam Nương không còn gì để nói.

Nàng ta đúng là quên mất chuyện muốn sống lại.

Lúc vừa mới chết, nàng ta còn thường xuyên nhớ đến những tháng ngày nơi trần thế, nhưng cuộc sống hiện giờ của nàng cũng chẳng khác khi trước lắm, hơn nữa ở cạnh quan chủ còn được thấy, được nghe được biết bao câu chuyện, nàng bắt đầu không còn nôn nóng muốn sống lại nữa rồi.

Chỉ với chuyện xảy ra trong suốt một năm qua cũng đã phong phú hơn nhiều cuộc đời khi còn sống của nàng rồi. Nàng ta hâm mộ quan chủ tiêu dao tự tại, cũng rất hâm mộ tài năng của quan chủ. Đôi lúc, nàng ta còn có cảm giác mình thật may mắn, may rằng bản thân có thể đi theo quan chủ.

“Nhưng nếu sống lại, ta phải quên hết những ký ức này mất.” Tam Nương có chút không ngỡ, nàng không muốn quên quãng thời gian qua: “Ta muốn ở cạnh ngài.”

Nếu trở lại thành người, nàng buộc phải bỏ đi hết thảy những ký ức sau khi chết. Nàng ta không muốn như thế, không muốn quên đi những người, quỷ trong thời gian qua. Trong lòng nàng ta, những người này là người nàng còn yêu quý hơn cả người thân trong gia tộc mình.

“Ngươi muốn tiếp tục đi theo ta?” Phó Yểu cũng không hề từ chối: “Ta khuyên ngươi nên suy nghĩ kỹ chút rồi hẵng quyết định.”

…

Hoàng cung.

Lúc chiều, thái giám bên cạnh thánh nhân đã chạy tới thông báo, nói rằng tối nay bệ hạ sẽ ở lại Vĩnh An cung.

Quý phi đã chuẩn bị từ sớm, để bệ hạ có được cảm giác mới lạ, nàng ta còn đặc biệt mặc một bộ y phục nhạt màu, trên đó thêu vô số đóa hoa trà màu trắng xinh đẹp kiều diễm.

Người thời nay thích phong nhã, xem màu trắng là nhất, vàng nhạt thứ hai, còn màu đỏ là tục nhất.

Bộ y phục màu trắng này thể hiện vẻ tươi mát của quý phi, hơn nữa trên cổ tay còn đeo chiếc vòng ngọc đỏ khiến nàng ta trở nên mềm mại như thiếu nữ, cũng mang lại chút dịu dàng, hấp dẫn của phụ nhân trưởng thành.

Chạng vạng, thánh nhân tới, quả nhiên vừa thấy đã khen hoa trà hợp với nàng ta, khiến quý phi vô cùng ngượng ngùng, cung nhân ở Vĩnh An cung ai nấy đều vui vẻ ra mặt.

Nhưng tới khi ăn cơm, thánh nhân chỉ vừa mới nếm thử một ngụm canh do quý phi làm mà đã sầm mặt xuống.

Quý phi hơi kinh ngạc, vội hỏi: “Bệ hạ sao thế?”

Nàng ta đang định hỏi rằng có phải mùi vị của canh không được ngon hay không thì bệ hạ đã lạnh lùng ra lệnh: “Phúc Lộc, gọi thái y tới, kiểm tra xem trong canh này có thứ gì.”

Các cung nhân xung quanh nghe vậy thì lập tức thấy căng thẳng, quỳ rạp xuống đất.

Thái giám bên cạnh thánh nhân vội vàng ra cửa, ai ngờ còn chưa bước tới cửa đã thấy trong điện có người chủ động quỳ xuống, cầu xin: “Xin bệ hạ tha mạng, thứ bên trong không liên quan gì tới nương nương, là do nô tỳ tự mình thả thêm ít Tử Tán*.”

*Tử Tán: Thuốc giúp tăng tỷ lệ có thai

Chuyện này quá bất ngờ, ngay cả quý phi cũng ngơ ngác nhìn cung nữ thân cận mình, mặt mũi đã trắng bệch như đóa hoa trà gài trên búi tóc.

Nàng ta đã theo bệ hạ được bốn năm năm, không còn là một nữ tử ngây thơ không hiểu sự đời nữa.

Nô tỳ này cứ luôn miệng nói rằng chuyện không liên quan tới nàng, nhưng nàng ta là chủ nhân của Vĩnh An cung này, lại là người tự mình nấu chén canh dâng lên cho bệ hạ, người bỏ thuốc cũng là cung nữ thân cận, chuyện như vậy thì còn ai tin rằng nàng ta không biết gì về chuyện này cơ chứ?

Chỉ cần xảy ra chút chuyện thôi, tất cả đều là do nàng ta.

Quý phi quỳ sụp người xuống đất, dập đầu nói: “Mong bệ hạ thứ tội.”

“Hừ, thêm Tử Tán.” Thánh nhân cười lạnh ném chiếc muỗng vào lại chén canh, phất tay áo rời khỏi Vĩnh An cung.

Hắn không hạ lệnh trừng phạt, có điều thái độ này lại còn nghiêm trọng hơn cả việc trừng phạt.

Có khả năng rất cao, cả tòa Vĩnh An cung này sẽ biến thành lãnh cung.

Không ai lại đi chấp nhận ở chung một phòng với nữ nhân bày mưu tính kế với mình, huống chi hắn còn là thánh nhân, ngoài quý phi ra, hắn vẫn còn rất nhiều phi tần xinh đẹp khác.

“Quý phi nương nương…” Cung nữ ngước đôi mắt nhòa lệ nhìn về phía chủ nhân, mở miệng cầu xin: “Nô tỳ thật sự chỉ muốn giúp ngài mà thôi, cầu xin ngài cứu nô tỳ với.”

Thế nhưng giờ quý phi đã không còn muốn để ý tới nàng ta nữa.

Dù đối phương có thật sự muốn tốt cho nàng ta hay là bị người khác sai khiến, hoặc là bị kẻ khác gài bẫy đi chăng nữa thì cũng không còn quan trọng nữa rồi.

Hết thảy những giấc mơ đẹp đẽ mà nàng ta chờ đợi nay đều biến thành bọt nước.

Quý phi im lặng quay về tẩm cung, đóa hoa sơn trà còn vương giọt nước cài trên tóc không biết đã rớt xuống từ lúc nào, bị bước chân nàng ta dẫm nát, cánh hoa tán loạn khắp nơi.

Chủ nhân không lên tiếng, các cung nhân bên dưới cũng không dám hành động. Bọn họ lo sợ dọn sạch những món ngon trên bàn xuống, quét sạch cung điện, từ đầu tới cuối không có một ai dám đến quấy rầy người trong tẩm cung.

Suốt ba ngày sau, quý phi không hề lộ mặt, dù các cung nữ hầu hạ nàng ta khóc lóc cỡ nào thì nàng cũng không chịu ăn uống.

Mãi tới đêm ngày thứ ba, cung nữ phát hiện nàng đã ngất xỉu trên giường mới vội vàng gọi thái y tới.

“Không cần phiền đến thái y.” Quý phi đột nhiên tỉnh lại rồi ngăn cung nữ, trong thoáng chốc khi nàng ta vừa mở mắt, dưới đáy mắt như có một ánh đỏ xẹt qua, nhưng vì quá mờ nhạt nên cung nữ bên cạnh cũng không thể thấy được.

“Nương nương?” Cung nữ hết sức vui mừng, vội vàng sai người bưng canh gà đã nấu sẵn tới: “Ngài ăn chút đi ạ.”

Quý phi uống mấy ngụm, lấy cớ đầu óc vẫn còn choáng váng nên muốn nghỉ ngơi, cho tất cả cung nữ lui xuống.

Khi tẩm cung chìm vào yên tĩnh, quý phi mới nhấc tay lên, tháo vòng ngọc đang đeo xuống.

Khác với màu sắc xinh đẹp đỏ thẫm trước đó, lúc này tuy vòng tay vẫn mang màu đỏ, nhưng ánh sáng đã không còn rực rỡ như trước nữa.

“Ta trở về rồi đây.” Quý phi nở nụ cười quyến rũ, khóe mắt đuôi mày đều hiện lên sự gợi cảm đa tình tới cực điểm của một người khác.

…

Dực Khôn Cung.

Phó Yểu nhận ra điều gì đó, nhìn về phía Vĩnh An Cung bên cạnh, sau đó thì cụp mắt.

Trong hoàng cung lại xuất hiện thêm thứ quái lạ, có điều chuyện này cũng chẳng liên quan gì tới nàng. Thánh nhân cũng đã mượn danh nghĩa cầu phúc cho Thái hậu để mời ba vị cao tăng tới, nói thẳng ra là vì để đề phòng nàng thì đúng hơn.

Chuyện như vậy vẫn nên để hắn tự đi mà nghĩ cách thôi.

“Có phải tên ngươi là Chung Ly Lâm không?” Phó Yểu nhìn nam tử trước mặt, nói: “Chung Ly Chỉ là ca ca của ngươi.”

“Quên rồi, không nhớ.” Nam tử đáp.

“Vậy thì ngươi còn muốn xin lỗi đại huynh làm gì, đã quên hết rồi thì xin lỗi gì nữa chứ.” Phó Yểu nói.

“Có lẽ là vì quá hối hận nên mới nhớ rõ như vậy. Dù giờ có nghĩ lại, ta cũng không nhớ nổi đã có chuyện gì xảy ra, nhưng chỉ cần tưởng tượng tới là linh hồn lại đau đớn như bị đao cắt, cảm giác hối hận đến che trời lấp đất bao phủ toàn thân.” Nam tử đặt tay lên ngực: “Ngươi nói xem, ta chỉ là một chấp niệm, suốt mấy ngày qua ta vẫn nghĩ, rốt cuộc tâm nguyện mà ta chưa hoàn thành là gì chứ? Sau ta chợt nhận ra, ta không cách nào nhớ rõ được nữa, thậm chí còn không biết tại sao bản thân lại tồn tại trên thế gian này.” 

Phó Yểu im lặng một lúc, nói: “Nếu ngươi nghĩ không ra vậy thì đừng nghĩ nữa. Ngươi biết Chung Ly Chỉ không? Chính là Khác Hoài Thái Tử, kể ta nghe về cuộc đời y đi.”

Nam tử cố nhớ lại: “Không nhớ rõ lắm. Có điều cứ nghĩ về hắn thì lòng ta lại rất đau… Hắn vốn nên sống lâu trăm tuổi… Ta đã tới Hà Tây, trận chiến ấy quá thảm khốc, chỉ với 800 người mà phải ngăn chặn toàn bộ đại quân của Đột Quyết suốt hai ngày một đêm… Nếu không nhờ có đại huynh thì toàn bộ đường từ Hà Tây tới Trường An đều mất cả rồi… Lúc đó sao ta lại khốn nạn tới thế chứ, cứ lề mề mãi không tới cứu viện cho huynh ấy…”

Từng mảnh nhỏ ký ức bắt đầu hiện lên, cảm xúc của hắn cũng biến thành kích động, cơ thể bắt đầu rách nát.

Phó Yểu ra tay chặn lại, để phòng không cho hắn tiếp tục suy yếu, nàng đành phải đưa hắn trở lại cơ thể của Ngũ hoàng tử.

Câu chuyện Hà Tây mà hắn nói, Phó Yểu cũng có chút ấn tượng.

Không phải là do nàng từng đọc được trong sách sử của Sử tiên sinh, mà vì đây là một trận chiến nổi tiếng tới mức mọi người ai cũng biết.

Vào triều Ngụy, Đột Quyết phá tan biên cảnh, cướp giết bá tánh, không chuyện ác nào là không làm. Lúc đó triều Ngụy đã suy yếu, Đột Quyết ở phương Bắc lại liên minh với các bộ lạc quanh đó, chẳng mấy chốc đã cực kỳ mạnh mẽ. Dưới tình huống bên này giảm bên kia tăng, Đột Quyệt đã nổi dã tâm muốn xâm chiếm Trung Nguyên.

Tới khi Đột Quyết lặng lẽ hành quân xuống phía Nam, đội ngũ tiên phong của bọn chúng đã bị một đội quân 800 người chặn lại ở Hà Tây. Chẳng một ai biết tại sao 800 người này lại có thể ngăn được đại quân hùng mạnh của Đột Quyết. Nguyên nhân khiến mọi người biết về trận chiến này là do lúc đó trong đội quân còn một tiểu tướng tên Khấu Trấn Bắc may mắn sống sót, về sau trở thành đại tướng nổi danh trấn giữ một phương, vì vậy chiến dịch này được mọi người mặc định cho rằng toàn bộ công lao là thuộc về Khấu đại tướng quân.

Về sau khi Khấu đại tướng quân lên làm chủ tướng, khả năng dụng binh kỳ lạ của hắn luôn khiến người khác trở tay không kịp, làm cho cái công lao mặc định kia trở nên ngày càng vững chắc… người đời đều cho rằng chỉ có hắn mới dẫn dắt 800 người tạo ra chiến tích lớn đến như thế.

Nhưng lúc này, khi Phó Yểu nghe những gì mà chấp niệm trong người Ngũ hoàng tử nói ra, dường như có một sự thật khác đã bị che giấu.

Cuộc đời của Khấu Trấn Bắc thì ai cũng biết, bản thân hắn vốn là cô nhi, lấy đâu ra huynh đệ.

Hơn nữa, người tên Trấn Bắc này lúc đó chỉ mới là tiểu hài tử 13-14 tuổi, sao có thể tự lấy một cái tên như vậy cho mình được chứ.

Phó Yểu cảm thấy, cái tên này của hắn là được người khác đặt cho, có điều chuyện này chỉ là nàng suy đoán mà thôi, sự thật như thế nào cũng chỉ có người trong cuộc mới biết được.

Phó Yểu cất kiếm vào vỏ, chuẩn bị rời đi thì bên ngoài vang lên tiếng đập cửa.

Nàng mở cửa ra, thấy Hoàng hậu chỉ mặc trung y màu trắng đứng ở đó.

Có vẻ như nàng ta chỉ mới tỉnh giấc.

“Không ngủ được?” Phó Yểu cũng không nôn nóng, dù sao nàng ở đây hay là đạo quan cũng giống nhau, nàng thấy dáng vẻ cố tình tới tìm mình của Hoàng hậu nên cũng quyết định nán lại thêm một lát.

“Ngủ không được.” Hoàng hậu đáp: “Lúc nãy ta mơ thấy A Dục, đột nhiên tỉnh dậy.”

“Hiện giờ ngươi còn chưa bảo vệ được mình mà còn có thời gian lo cho người khác đấy à?” Phó Yểu hỏi ngược lại.

Hoàng hậu cười một tiếng: “Không gạt ngươi, dù bây giờ ta đang bị cấm túc, nhưng lòng lại có cảm giác vững chắc hơn rất nhiều.” Cửa của Dực Khôn Cung đã đóng, chuyện bên ngoài không liên quan gì tới nàng nữa: “Gia gia ta từng nói, tính cách phụ thân ta quá yếu đuối, không biết tiến biết lùi, vậy nên y sẽ luôn chịu đựng. Vĩnh An Hầu phủ không phải là thứ ông ấy có thể gánh vác được, chỉ mong không sụp đổ trong tay ông ấy. Hy vọng duy nhất của Hầu phủ là A Dục, nhưng hiện tại A Dục cũng không còn nữa, chẳng khác đổ thêm dầu vào lửa là mấy, không bằng sớm lựa chọn, để bọn họ rơi vào vực sâu. Chỉ cần Tiểu Ngũ sống tốt thì hầu phủ sẽ có ngày Đông Sơn tái khởi.”

Nàng đã nghĩ hết rồi, chỉ hy vọng phụ mẫu của nàng ở ngoài cung chịu đựng được sự ghẻ lạnh của người đời, đừng làm ra bất kỳ chuyện xấu xa nào nữa.

“Nữ nhi như ngươi cũng vất vả thật đấy.” Phó Yểu giẫm lên chiếc ghế dựa trước mặt mình, ngồi tựa trên bệ cửa sổ, để mặc cho ánh trăng sáng chiếu lên người mình, tạo ra một bóng đen dài dưới mặt đất.

“Thật ra vẫn còn tốt lắm.” Hoàng hậu nói, khuôn mặt nàng dưới ánh trăng hiện lên sự nghiêm túc đầy xinh đẹp: “Chỉ cần không xem hoàng đế là phu quân, cứ an yên làm tròn vai Hoàng hậu, không ghen lên vì hắn, không bày mưu tính kế để níu kéo hắn thì mọi chuyện vẫn tốt đẹp thôi. Dù mất đi tự do, nhưng lại lấy được quyền lợi. Nữ nhân trong hậu cung dù không có tình yêu vẫn có thể sống được, nhưng nếu mất đi quyền lực thì chắc chắn không thể tồn tại.”

Nói tới đây, nàng nở nụ cười ngại ngùng với Phó Yểu: “Hình như tối nay ta hơi đa sầu đa cảm, gì cũng nói hết với ngươi.”

Phó Yểu nhún vai, tỏ vẻ không sao cả: “Dù sao ta cũng đang rảnh, không ngại nghe thêm chút đạo lý sinh tồn của nữ nhân trong hậu cung.”

“Ta vẫn không nên nói nhiều nữa. Nữ nhân bị nhốt ở nơi này đa số đều là thân bất do kỷ, dù ta có là Hoàng hậu đi chăng nữa cũng chẳng có tư cách mà khinh bỉ người khác. Tất cả đều chỉ là những kẻ đáng thương như nhau mà thôi.” Hoàng hậu nói, chuyển đề tài: “Quan chủ hẳn là đã từng đi qua rất nhiều nơi rồi.”

“Đúng là ta từng đi rất nhiều nơi.” Chủ yếu là để học pháp thuật, vậy nên phải bôn ba khắp chốn.

“Trước đây ta từng tới Gia Dục Quan.” Hoàng hậu hạ giọng như đang kể một bí mật gì đó cho Phó Yểu vậy: “Ta lén đi, chuyện này cả phụ mẫu ta đều không hề hay biết. Lúc đó ta muốn tới nhà ngoại, ai ngờ gia gia ta lại lặng lẽ dẫn ta tới Gia Dục Quan đi dạo một vòng. Gia Dục Quan vô cùng đẹp, đôi khi ta nằm mơ, còn mơ thấy trời cát vàng nơi đó.”

Lúc đó nàng cứ ngỡ bản thân sẽ có cơ hội tới đó lần nữa, nhưng giờ, cả đời này có lẽ nàng chỉ có thể thấy được ở trong mơ.

“Gia Dục Quan đúng là không tệ.” Phó Yểu đáp lời: “Nếu đi về phía Tây của Gia Dục Quan sẽ thấy phong cảnh còn đẹp hơn nữa kìa. Ngươi sẽ được ngắm dãy núi tuyết dài bạt ngàn, bên dưới là mục trường bao la rộng lớn. Dù chúng ta luôn xem thời Hung nô và Thát tử, nhưng không thể không thừa nhận thịt bò thịt dê của bọn họ ngon hơn Trung Nguyên nhiều.”

“Ta chưa được ăn thử bao giờ.” Hoàng hậu tỏ vẻ hơi tiếc nuối.

Phó Yểu vỗ vỗ vào khung cửa sổ: “Giờ đã là tháng tư, núi tuyết cũng dần tan rồi, cỏ cây trên thảo nguyên bắt đầu đâm chồi nảy lộc. Chỉ cần ngươi dám mở cánh cửa này ra, bên ngoài chính là núi Hạ Lan, bước tới đó sẽ được nếm thử rượu sữa với dê nướng nguyên con.”

Hoàng hậu ngơ ngác, nàng biết Phó Yểu có năng lực đặc biệt, nhưng mà cánh cửa sổ đó…

“Thật sự có thể tới được đó à?” Nàng vô cùng tò mò, nhưng cơ thể lại chẳng hề nhúc nhích.

“Ngươi không tin ta?” Phó Yểu nhướng mày hỏi.

“Ta nào dám.” Hoàng hậu lắc đầu.

“Rõ ràng là ngươi muốn đi, sao lại không đi?”

Hoàng hậu mở miệng toan nói gì đó, cuối cùng chỉ đành thở dài đáp: “Ta là Hoàng hậu, sao có thể rời khỏi nơi này được.”

“Đúng thế, ngươi biết rõ bản thân không thể đi, vậy còn nhắc tới mấy thứ đó làm gì.” Phó Yểu nhìn nàng, một lúc sau lại nhẹ giọng hỏi: “Nhớ gia gia của ngươi à?”

Chỉ một câu nói đã làm đôi mắt Hoàng hậu đẫm lệ.

Nàng đâu phải gặp A Dục trong mơ, mà là thấy gia gia; gả cho Ninh Vương cũng chẳng phải bất đắc dĩ, mà là để bảo vệ vinh quang của gia gia; nàng quên đi quá khứ, dùng tự do để trao đổi là vì Mẫn gia khi đã không còn gia gia nữa, chẳng ai có thể chống đỡ được.

Nàng không hề hối hận về những gì mình đã làm, chỉ là đôi khi vẫn thấy thật mệt mỏi, lại nhớ tới gia gia.

Nàng hít một hơi thật sâu, ép cho những giọt lệ vào lại, đứng dậy nói: “Ta hơi mệt rồi, đa tạ quan chủ đã ngồi nói chuyện phiếm, giết thời gian với ta.”

Phó Yểu mỉm cười, nghiêng người ngã ra ngoài cửa sổ, biến mất khỏi cung điện lạnh lẽo.

Tuy ánh trăng rất lạnh, nhưng lại hết sức công bằng.

Nhà đế vương có thể nhìn ngắm ánh trăng đó, ăn mày nơi đầu đường cũng có thể thưởng thức vẻ đẹp của nó.

Phó Yểu bước đi trên con đường Trường An yên tĩnh, ánh trăng lạnh lùng trên đỉnh đầu cứ như bóng với hình. Lúc nàng bước tới Định quốc công phủ, cửa lớn Định quốc công tự động mở ra, ngay khi nàng bước vào thì im lặng đóng lại.

Nàng bước vòng qua mặt hồ, đi dọc hành lang, vô số cánh cửa tự động mở ra rồi đóng lại, dưới bóng cây liễu, Phó Yểu ung dung bước vào một tiểu viện.

Trong viện vẫn còn sáng đèn. Thời tiết đầu xuân lộ ra chút u buồn, sửa sổ trong thư phòng còn mở rộng, người ngồi trên bàn vẫn cứ chăm chú nhìn công văn.

Ngọn nến trên giá được thay hết cây này tới cây khác, ánh sáng từ đằng Đông dần xuất hiện, người trong phòng vậy mà lại có thể ngồi im tại chỗ suốt một đêm. Đợi đến khi người hầu bưng nước ấm vào phòng cho ông rửa mặt, ông mới kinh ngạc nhận ra một buổi tối đã trôi qua rồi.

“Tứ gia, đã tới lúc thượng triều rồi.”

Phó thị lang nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời còn xám xịt, thế nhưng phía chân trời đã ánh lên một tia sáng cam vàng ấm áp.

“Thời gian trôi qua nhanh thật đấy.” Ông ngáp dài một cái, cả người cũng tỉnh táo hơn nhiều. Sau một buổi thức trắng đêm, sáng sớm là lúc con người ta có tinh thần nhất.

Lúc rửa mặt, ông dặn dò người hầu: “Đợi ta lên triều, ngươi bảo Tú Vân giúp Cửu nương chuẩn bị chút đi. Bao giờ ta về sẽ dẫn nó tới vùng ngoại ô bằng xe ngựa.”

Người hầu cũng biết rằng thời gian trước lão gia từng đồng ý với tiểu thư là sẽ đi chơi với nàng, vậy nên mới làm việc suốt đêm để dành ra chút thời gian, nghĩ vậy hắn rất đau lòng, cũng lại vui vẻ.

Dù phu nhân qua đời đã lâu nhưng tình cảm hai cha con lại càng lúc càng thêm thân mật, khác với ba phòng còn lại rất nhiều.

Phó Yểu đứng ngoài cửa sổ, nhìn theo bóng hình Phó thị lang rời đi, lúc này mới xoay người quay về Định Quốc Công phủ.

Nàng vốn định đi dạo qua mấy quán ăn mà trước kia mình thích nhất, nhưng vì giờ vẫn còn quá sớm nên đa số đều chưa mở cửa.

Cuối cùng, nàng bước tới một ngõ nhỏ trông rất quen mắt, thấy có đôi phu thê quen mặt đang dọn quán bán mì.

Khách hàng ngồi đó còn khá đông, chỉ cần nghe những gì bọn họ nói với nhau đã có thể biết đều là khách quen.

Phó Yểu cũng chọn một chỗ rồi ngồi xuống, gọi một chén mì trộn tương đặc biệt, từ tốn ngồi ăn.

“Lão Thường Đầu, nghe nói nhi tử ngốc nhà ông khỏe lại rồi hả?” Một vị khách cao giọng hỏi: “Cho uống thuốc gì thế? Ngốc nhiều năm vậy rồi mà còn có thể khỏe mạnh bình thường trở lại.”

Ông chủ quán là người có tính tình rất tốt, nghe thế cũng không hề tức giận, đáp: “Không có uống thuốc gì cả, chúng ta đã nhờ đạo sĩ xem qua, người đó nói rằng hồn phách bị mất đi khi trước đã trở về, vậy nên cũng khỏe mạnh bình thường trở lại.”

“Vậy thì hồn phách này của nhi tử ông cũng đi mất lâu thật đấy.”

“Giờ khỏe mạnh rồi, xem như cũng khổ tận cam lai. Người đời đều nói đại nạn không chết ắt có hạnh phúc cuối đời, về sau phu thê hai ngươi cứ chờ mà hưởng phúc đi.”

Nghe khách hàng trêu chọc, vị đồ tể bán thịt heo bên cạnh cũng nói theo: “Này là do Lão Thường Đầu hay làm việc tốt, giờ mới được hưởng phúc. Trên đời thiếu gì kẻ ngốc như vậy, cuối cùng cũng đâu có mấy người là trở lại bình thường.”

“Tên bán thịt heo này, ngươi nói thế thì cũng phải cẩn thận chút đi. Tay ngươi đã dính nhiều máu thịt đến vậy, cẩn thận lại có heo yêu tới tìm ngươi tính sổ đấy.”

“Phì! Ta đây đã giết heo nhiều năm vậy rồi, còn sợ có ngày đó hay không chắc?” Đồ tể nhổ ra một ngụm nước bọt.

Những người đi ăn sáng sớm như vậy đa số đều là cu li làm khuân vác, người nào người nấy đều tranh thủ ăn nhanh rồi còn đi làm, để lại chén không trên bàn cho đôi phu thê dọn dẹp, đồ tể bên cạnh còn tặng bọn họ một miếng thịt mỡ coi như chúc mừng. 

Khi Phó Yểu vừa mới ăn xong chén mì, trong con ngõ nhỏ gần đó bỗng có một thiếu niên tầm mười bốn, mười lăm tuổi chạy ra, tay xách theo một túi bột mì.

Ngay khi thiếu niên sắp tới nơi, Phó Yểu đá chân vào chiếc bàn, khiến chén nước lèo trên bàn nghiêng ngả, bay về phía thiếu niên. Thiếu niên cũng không hề né mà một tay giữ chặt túi bột mì, tay kia bắt lấy chén nước lèo vô cùng chuẩn xác.

“Đứa nhỏ này tay chân quả là nhanh nhẹn.” Đồ tể thấy hết cảnh tượng đó: “Hắn có thể vào quân doanh mà đảm nhiệm Bách phu trưởng* đấy.”

*Bách phu trưởng: Vai trò ngang với đội trưởng ở thời hiện đại, lãnh đạo 100 quân lính.

Lão Thường Đầu vốn tính tình tốt lại tỏ vẻ không vui: “Cái gì mà quân doanh chứ, hắn chỉ cần theo chúng ta bán mì, về sau kế thừa quán ăn này của ta là được. Ta đã tính toán hết rồi, chỉ cần tiết kiệm thêm chút là có thể mở một tiệm mì cho hắn.”

Thiếu niên không để ý tới lời nói của đồ tể và phụ thân, đặt chén nước lèo xuống trước mặt Phó Yểu, nhìn về phía vị khách hàng mặc y phục kì quái đối diện: “Ngài còn muốn thêm chén nữa không?”

Phó Yểu vươn tay ra như một người mù, ra hiệu cho thiếu niên cúi đầu tới gần: “Ta biết xem tướng cốt. Chén mì này ta không có tiền trả, nhưng ta có thể giúp ngươi tính tương lai, xem như là trả tiền.”

Thiếu niên nghe vậy thì cười nói: “Nếu hôm nay khách nhân không có tiền thì lần sau trả cũng được.” Lời này của hắn xem như đồng ý việc nàng ăn quỵt một bữa.

“Khó có thể đồng ý, nhân tình của ta đáng giá thiên kim, một chén mì sao mà xứng được.” Phó Yểu đứng lên, bàn tay chạm chính xác vào khuôn mặt của hắn, vuốt nhẹ dọc theo đường cong khuôn mặt, ra vẻ cao thâm nói: “Ngươi trời sinh có tướng phú quý, tương lai có thể phong hầu bái tướng. Có điều trước đó, ngươi phải mau đi tranh chức Võ Trạng Nguyên đi, nếu đạt được thì xem như tiền đồ ổn định.”

Phó Yểu nói xong thì mỉm cười rời đi, để lại thiếu niên và phu thê bán mì đứng đó nhìn nhau.

Đồ tể là người phản ứng lại đầu tiên, nhếch miệng nói: “Ngươi xem, không chỉ có mình ta thấy như thế đâu. Đại nạn không chết ắt được hưởng phúc cuối đời, ngươi để hắn bán mì thì cả đời này cũng chỉ có thể bán mì mà thôi, vậy đâu tính là hạnh phúc. Ta nói ngươi biết, nghe lời ta chắc chắn không sai đâu. Ta thấy hắn rất có khả năng thành tướng lĩnh đương triều.”

“Ngươi đừng ở đây mà léo nhéo mãi nữa!” Lão Thường Đầu nổi giận: “Tòng quân thì có gì tốt? Tương lai có về nhà được hay không ai mà biết được.” Ông nói xong cũng không thèm để ý tới đồ tể, kéo nhi tử trở về nhà, còn vừa đi vừa dặn: “Ngươi đừng có nghe lời tên đồ tể đó nói, hắn lúc nào cũng bảo nằm mơ thấy mình là Đại tướng quân, giờ cũng chỉ là tên đồ tể giết heo suốt nửa đời người. Ngươi đấy, chỉ cần theo ta bán mì là được rồi.”

“Xin cha cứ yên tâm.” Thiếu niên ngoan ngoãn nói, có điều hắn vẫn hơi tò mò về chuyện của đồ tể: “Khấu đại thúc thật sự từng mơ thấy mình là Đại tướng quân ạ?”

Lão Thường Đầu thấy nhi tử nghe lời thì thầm thở phào nhẹ nhõm, không ngại kể mấy chuyện mất mặt trước kia của đồ tể: “Là chuyện từ lâu rồi. Khấu thúc của con lúc nhỏ lúc nào cũng nói mình nằm mơ, trong mơ có thiên quân vạn mã, hắn thì ngồi trên lưng ngựa hết sức uy phong. Lúc đó Khấu gia gia thật sự cho rằng hắn có tiền đồ, còn đặc biệt mời võ sư tới dạy hắn võ công, cuối cùng vẫn kế nghiệp sự nghiệp mổ heo đấy thôi. Thế nên làm người ấy à, chỉ cần sống bình an là được rồi.”

Thiếu niên gật đầu nghe lời dạy bảo: “Con biết rồi.”

…

Khấu đồ tể chưa từng buôn bán gian dối, vậy nên bán thịt cũng rất nhanh hết. Mặt trời vừa lên không lâu thì hắn đã dọn quán về nhà ngủ.

Cũng không rõ tại sao, Khấu đồ tể cứ như người thiếu ngủ từ kiếp trước, chỉ cần xong việc là chắc chắn sẽ ngồi đó ngủ gà ngủ gật.

Dù như thế thì cuộc sống của hắn vẫn cứ trôi qua vô cùng thuận lợi: Có nhi có nữ, thê tử xinh đẹp, phụ mẫu mạnh khỏe, tiền bạc dư dả, bản thân hắn cũng chẳng hề ốm đau, trừ việc thích ngủ ra thì cuộc sống quả thật rất tuyệt vời. Mọi người quanh đây ai cũng đều hâm mộ hắn.

Hôm nay hắn vẫn về nhà như thường lệ, vừa thay quần áo xong đã lăn lên giường ngủ.

Thê tử của hắn còn dịu dàng lấy chăn mỏng đắp cho phu quân rồi mới tiếp tục làm việc nhà. Ai ngờ phu quân nàng vừa ngủ đã nằm mơ, mơ thấy những cảnh mà hắn từng mơ thấy lúc còn nhỏ.

“Điện hạ!” Khấu đồ tể kêu lên một tiếng đầy sợ hãi, đột nhiên bừng tỉnh.

Hắn mở to mắt, như muốn nắm lấy giấc mộng rồi nói gì đó, nhưng chỉ trong nháy mắt, tất cả những chuyện trong mơ đều bay sạch, hắn không thể nào nhớ lại được. Thứ duy nhất còn sót lại chỉ có hai hàng nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

Khấu đồ tể lau khô mặt, chút đau khổ cũng theo đó mà tan biến. Nhìn nước mắt trên tay mình, hắn thậm chí còn không thể hiểu nổi sao bản thân lại khóc như vậy.

“Cha, cha sao thế?” Nữ nhi đáng yêu nhào vào lòng hắn, mở to đôi mắt, hỏi: “Điện hạ là ai vậy ạ?”

“Điện hạ gì?” Khấu đồ tể hỏi lại.

“Lúc nãy cha gọi đó.”

“Lúc nãy?” Khấu đồ tể cố nhớ lại nhưng trí nhớ lại không hề có chút ấn tượng nào.

Đợi tới lúc ăn cơm, nữ nhi nhắc lại chuyện này, Khấu gia gia, Khấu nãi nãi thấy nhiều không trách, có điều thê tử của Khấu đồ tể lại tỏ vẻ muốn nói lại thôi.

Ăn cơm xong, hắn hỏi thê tử: “Sao thế? Chẳng lẽ ta hay nói mấy câu kỳ lạ đó lắm à sao?”

Khấu nương tử là một nữ nhân ngoan hiền, chưa bao giờ dính phải chút thị phi nào. Có rất nhiều chuyện nàng luôn giữ kín trong lòng, không hề muốn so đo với người khác.

Giờ nàng nghe phu quân nói thế thì do dự một lát, cuối cùng đáp: “Chàng rất hay gọi “điện hạ” trong lúc ngủ mơ, ta cũng không biết người đó là ai, nhưng từ khi thành thân với chàng, cứ lần nào chàng gặp chuyện vui thì nằm mơ đều sẽ gọi hai lần như thế.”

Ban đầu nàng còn tưởng đó là người kỳ lạ gì, nhưng giờ đã thấy nhiều nên cũng không trách. Nàng chỉ không ngờ rằng phu quân của mình lại không biết chút gì về việc này.

Nàng thấy mặt mày phu quân thoáng chốc đã trở nên mờ mịt, hỏi: “Hay là chúng ta tới chùa Hộ Quốc hỏi thử đi?”

Khấu đồ tể đồng ý, hắn cũng không ghét gì việc này.

…

Hôm đó, Phó Yểu sau khi kiểm tra cơ thể Mẫn Dục xong thì cũng muốn biết Lão Thường Đầu sẽ xử lý mọi chuyện như thế nào. Dù sao thì chuyện này cũng liên quan tới tương lai và tính mạng của nhi tử ông, những tình huống để con người phải bộc lộ bản chất của mình như thế nàng thật sự rất mê nha.

Thế là nàng nghiễm nhiên thành khách quan ở quán mì Thường gia.

Có điều dường như Lão Thường Đầu rất không thích nàng, lần nào nàng tới cũng bày ra vẻ mặt không tốt chút nào. Thậm chí, ông còn bắt nhi tử phải tránh xa nàng, chỉ cần thấy hai người đứng gần nhau một chút thôi là đã cuống cuồng gọi lại.

Phó Yểu cũng biết rõ lý do tại sao ông lại làm ra vẻ phòng bị đến thế, có điều nàng không buồn để ý, vẫn ngày ngày ghé qua.

Tới nhiều, nàng bắt đầu nghe ngóng được vài chuyện.

Ví dụ như hôm nay, Lão Thường Đầu hỏi tên đồ tể bán thịt heo bên cạnh: “Nghe nói hôm qua ngươi tới chùa Hộ Quốc hả? Bệnh đó có tốt hơn chút nào không?”

“Bệnh gì, ngươi mới bị bệnh ấy.” Khấu đồ tể bực bội: “Chỉ là mấy giấc mơ thôi mà, tỉnh dậy cái là chẳng nhớ gì nữa cả.”

“Lão Khấu, ngươi đã mơ thấy giấc mơ như vậy bao năm nay rồi mà đúng không?” Có khách quen mở miệng trêu chọc: “Không phải trước đây ngươi lúc nào cũng bảo mình là Đại tướng quân à, sao giờ vẫn đứng đây giết heo vậy?”

Khấu đồ tể cắm con dao phay xuống thớt, nói: “Hôm nay không có thịt bán cho ngươi.”

“Đừng mà, đại ca à! Là ta nói linh tinh. Hôm nay ta vừa mới lãnh lương, muốn mua ít thịt về cho nương tử với hài tử ở nhà mà.” Vị khách quen kia vội vàng xin lỗi.

Phó Yểu ngẩng đầu lên, nhìn về phía đồ tể đang tức giận hừ lạnh một tiếng.

Bảo sao trên đời lại có câu “đi mòn gót sắt tìm không thấy, khi gặp được lại chẳng tốn công”. Ngay khi luồng chấp niệm kia sắp phân tán, họ Khấu này lại tự mình xuất hiện.

…

Khấu đồ tể bán hết thịt trên quầy, lên tiếng chào hỏi Lão Thường Đầu một câu, tiện thể trêu chọc nhi tử Thường gia rồi mới về nhà như thường lệ.

Về đến nhà, hắn đốt ít đàn hương, này là hắn nghe hòa thượng trong chùa Hộ Quốc nói, ngửi cái này thì sẽ không nằm mơ nữa.

Có điều, rõ ràng mấy lời tên hòa thượng kia nói chẳng câu nào đúng cả.

Hắn vẫn nằm mơ như thường.

Có điều bây giờ, trong mơ, cạnh hắn còn có một nữ nhân mặc hắc y nữa.

“Ngươi là ai?” Hắn hỏi.

Nữ nhân đó hỏi ngược lại hắn: “Còn ngươi là ai?”

“Ta?” Hắn sững sờ mất một lúc, cố nhớ, sau đó đáp chắc nịch: “Ta tên là Khấu Trấn Bắc.”

Này là tên điện hạ đặt cho hắn, nói là sau này hy vọng hắn sẽ đè chết đám đạo tặc vùng Tây Bắc, bảo vệ bá tánh Đại Ngụy.

Nhưng mà điện hạ đang ở đâu rồi?

Khấu Trấn Bắc không rảnh đâu mà quan tâm tới việc nữ nhân kia là ai, nhanh chân chạy về phía quân doanh.

Hắn vừa về đến nơi đã thấy điện hạ và các tướng lĩnh đang bàn bạc gì đó với nhau ở ngay giữa doanh địa. Hắn chạy vội về phía trước, đôi mắt đột nhiên nhòa lệ.

“Sợ à?” Điện hạ nghiêng mặt, đưa tay ra xoa đầu hắn, nhẹ nhàng nói: “Đừng sợ, nốt ngày mai thôi là chúng ta sẽ trở về Trường An.”

Khấu Trấn Bắc gật đầu, hỏi: “Vậy từ giờ cho tới lúc đó, ta có thể đi theo điện hạ để học binh pháp không?”

“Tất nhiên là được.”

“Ta chắc chắn sẽ bảo vệ điện hạ thật tốt!”

Nháy mắt, cảnh tượng đột nhiên thay đổi, ngọn lửa dày đặc bao quanh khắp núi rừng, khói đen bốc lên cuồn cuộn, binh lính Đột Quyết vốn ở chung trong một trận doanh lại bứt đầu giết hại lẫn nhau.

“Này gọi là kế ly gián.” Khấu Trấn Bắc nhìn điện hạ đứng bên vách núi, trên tay cầm một cây cung lớn: “Những binh lính Đột Quyết này vốn không chung lòng, chỉ vì có cùng một mục đích nên mới tạm thời đứng chung trên một con thuyền. Nhưng vốn lúc nào cũng có thể tranh đấu lẫn nhau, vậy nên chỉ cần ngươi châm thêm một mồi lửa, bọn họ sẽ tự làm loạn trận tuyến.”

Người đó vừa dứt lời, một mũi tên nhọn đã bay vút vào giữa cuộc hỗn chiến.

Khấu Trấn Bắc không biết mũi tên đó đã giết ai, chỉ biết rằng cuộc hỗn chiến bên dưới vì một mũi tên mà kịch liệt hơn hẳn.

Đầu sỏ gây tội khi này lại thu cung về, ống tay áo bay theo làn gió, mở miệng nói với hắn: “Phải học “36 kế” cho tốt đấy.”

Ngay lúc Khấu Trấn Bắc định nói là hắn có thể đọc lầu lầu “36 kế” thì đột nhiên dưới chân trống rỗng, cả người cứ thế rơi thẳng xuống vực sâu.

Khấu đồ tể tỉnh lại trong tiếng kêu sợ hãi, đầu chỉ còn lại một bóng dáng mờ nhạt, sau đó hoàn toàn tiêu tán.

Hắn há miệng, thở hổn hển, sự kinh hoàng trong mắt vẫn chưa biến mất, giấc mơ đó lại tới và đi không một lời báo trước.

Lúc này hắn mới nhận ra có người đang đứng ngay cạnh mép giường hắn, là một nữ nhân mặc hắc y.

“Ngươi là ai?” Hắn sợ hãi, đồng thời còn thấy nữ nhân này trông rất quen, đến khi hắn nghĩ kỹ lại thì mới nhớ ra đó là ai.

Đây chẳng phải là nữ nhân mù đã đoán tương lai cho nhi tử ngốc nhà hàng xóm sao?

“Sao ngươi lại ở trong nhà ta?” Hắn cảnh giác hỏi.

Phó Yểu nhìn cơ thể cường tráng của tên đồ tể trước mặt, thật sự không thể liên tưởng gì với vị đại tướng quân Khấu Trấn Bắc nổi danh kia.

“Không phải ngươi cho ta vào à?” Nàng hỏi ngược lại hắn.

“Cái gì?” Khấu đồ tể ngơ ngác.

“Ngươi đã tới chùa Hộ Quốc để hỏi sao lúc nào mình cũng mơ thấy cùng một giấc mơ, kết quả là hòa thượng trong chùa chỉ nói là giấc ngủ của ngươi không được ổn định, cho ngươi mấy cây nhang thơm đã đuổi ngươi đi. Sự thật là vì mấy người bọn họ không biết cách giải quyết, vậy nên mới mời ta đến giúp.” Phó Yểu bịa bừa một lý do.

“Thật?” Khấu đồ tể vẫn thấy hơi nghi ngờ.

“Phải hay không cứ thử là biết.” Phó Yểu đáp: “Bọn họ đã đưa ngươi ba cây nhang an hồn, đốt nó lên rồi mà ngươi vẫn còn nằm mơ thì cứ việc tới chùa Hộ Quốc tìm bọn họ nói lý lẽ.”

Ba vị cao tăng đang gõ mõ tụng kinh trong hoàng cung hơi cứng người lại.

Khấu đồ tể vẫn thấy nghi ngờ, có điều chỉ là dùng ba cây nhang mà thôi, hắn cũng không có tổn thất gì cả.

“Vậy được, thử thì thử. Giờ ta phải nằm xuống ngủ tiếp à?” Thời tiết đang bắt đầu nóng dần lên, hắn vừa ngủ một giấc mà lưng đã ướt đẫm, cảm giác hết sức khó chịu, muốn đi thay y phục.

“Không vội, cứ ăn cơm no đi rồi thử sau.” Phó Yểu đáp.

Khấu đồ tể cho rằng nàng muốn ăn ké bữa cơm, mà hắn thì cũng hào phóng, kêu thê tử làm thêm mấy món. Dù chuyện có được giải quyết hay không thì cũng không sao, cứ xem như hắn quen thêm một người bạn mới.

Ăn cơm xong, Khấu đồ tể đi vào trong sân với tinh thần tỉnh táo.

Sân nhà bọn họ có một cây đào, mùa hoa đã qua, thay vào đó là những chùm quả lớn nhỏ.

Dưới gốc cây đào đặt một băng ghế dài, Khấu đồ tể nằm lên trên đó theo lời Phó Yểu nói, xung quanh còn có một đám người bao vây lấy Khấu đồ tể, đó là người nhà của hắn, ngoài ra còn có Lão Thường Đầu khi nghe tin cũng dẫn theo sáu người trong nhà chạy tới hóng chuyện.

“Ngươi tên gì?” Phó Yểu hỏi nhi tử của Lão Thường Đầu.

Thiếu niên không ngờ nàng lại hỏi tên mình, rất tự nhiên trả lời: “Ta tên Thường Dụ.”

Phó Yểu gật đầu: “Cái tên không tệ. Ngươi giúp Khấu thúc thúc của ngươi đốt nhang lên đi.”

“Được.” Thường Dụ đáp, sau khi đốt xong thì cắm nhang vào lư hương đặt trên ghế dài.

Vốn dĩ Khấu đồ tể được mọi người vây quanh như vậy thì sẽ rất khó ngủ mới đúng, nhưng chỉ vừa mới đốt nhang không lâu, hai mắt hắn đã không chịu nổi mà nhắm lại, ngủ say như chết.

Ngồi im xem người khác ngủ cũng không phải việc hay ho gì cho cam, nhưng nếu người đang ngủ bắt đầu rơi nước mắt thì lại là chuyện khác.

“Hắn đang khóc đấy à?” Lão Thường Đầu đột nhiên lên tiếng.

Thường Dụ nhìn qua, trên khóe mắt của Khấu thúc quả nhiên vẫn còn dấu nước mắt. Hắn ngạc nhiên, liếc nhìn nữ nhân mặc hắc y bên cạnh, nàng lúc này đã ngồi dựa nghiêng trên ghế tre, dường như cũng đang ngủ.

…

Khấu Trấn Bắc về với cảnh trong mơ lần nữa, lúc này cả doanh địa đang ăn mừng với nhau.

Tất nhiên, việc ăn mừng trong quân doanh cũng chỉ là cùng nhau uống mấy ly rượu mà thôi. Khấu Trấn Bắc thấy đám quân lính cao to kia nhấp rượu từng chút một như tiểu thư nhà quan thì lập tức lấy thịt nướng ra, cho mỗi người một miếng thật to.

Đống thịt này vốn được mọi người chôn vào hố nướng, tối đến bọn họ không được đốt lửa thì sẽ dùng nó để lấp đầy bụng.

“Đợi ngày mai viện quân tới là tốt rồi, bao giờ trở về ta phải nhậu một bữa thật no say.” Có người há mồm cắn một miếng to, hung tợn nói: “Không có rượu, cả thịt cũng không thấy thơm nữa.”

“Nhìn bộ dạng của ngươi kìa, chỉ biết uống rượu. Chúng ta nên nắm lấy cơ hội, kiếm thêm chút quân công, trở thành quan quân. Về sau dù có chết thì quân công vẫn có thể để lại cho nhi tử.” Một người khác im lặng mỉm cười.

“Vậy phải đợi ta có nhi tử mới được.”

“Ngươi nói sai rồi, chẳng lẽ ngươi quên rằng ngay cả nương tử ngươi cũng không có à?”

Câu này khiến mọi người ngồi xung quanh đều cười vang, Khấu Trấn Bắc cũng mỉm cười, cầm một miếng thịt đã nướng chín đưa cho điện hạ đang ngồi ở giữa.

“Tiểu Bắc, trở về Trường An rồi thì ngươi muốn làm gì?” Hộ vệ bên cạnh điện hạ hỏi hắn.

“Có lẽ là đi tìm một tiểu thê tử ha.” Một người cạnh đó thò đầu qua nói.

Khấu Trấn Bắc thấy điện hạ cũng đang mỉm cười nhìn mình thì hơi căng thẳng, có điều hắn vẫn nói ra điều mình mong muốn nhất: “Ta chỉ muốn làm một đồ tể giết heo, vậy thì sau này ngày nào ta cũng có thịt heo để ăn, còn kiếm được nhiều tiền.”

Ước mơ này của hắn khiến mọi người cười ầm lên, hộ vệ bên cạnh cũng không nhịn được vươn tay vỗ vai hắn: “Được, có chí khí.”

Khấu Trấn Bắc không biết sao bọn họ lại cười mình, bỗng thấy hơi tủi thân: “Làm đồ tể thì có gì không tốt chứ? Người nhiều tiền nhất trong thôn của ta là đồ tể đấy nhá. Ngày nào hắn cũng có thịt để ăn, mỗi khi bọn ta đi ngang qua nhà hắn đều cố tình đi chậm lại chút để được ngửi chút mùi thịt.”

Khi này mọi người không còn cười nữa.

“Sau này ngày nào ngươi cũng sẽ được ăn thịt.” Điện hạ cầm phần thịt của mình lên, chia cho hắn một nửa: “Vị còn ngon hơn cái này nữa đấy.”

“Khấu Trấn Bắc thấy hơi ngại: “Điện hạ ăn vậy, không đủ no thì sao?”

“Nếu vì để ta được ăn no mà để người trong thiên hạ này phải chịu đó thì đó mới là việc làm sai lầm.”

Khấu Trấn Bắc không hiểu lời của hắn lắm, nhưng miếng thịt đó lại là miếng thịt ngon nhất mà hắn từng ăn.

Tất nhiên không phải vì nó là miếng thịt được điện hạ cho, mà là vì suốt một thời gian dài sau đó, hắn không còn được nếm mùi thịt nữa.

Vì ngày hôm sau, viện quân mà mọi người chờ đợi lại không hề xuất hiện.

Hai ngày qua, quân Đột Quyết vẫn chưa tấn công đã tự mình đấu đá lẫn nhau, nhờ thế mà sự tồn tại của bọn họ cũng bị lộ. Nếu lúc này viện quân tới kịp thì vừa lúc có thể thừa cơ đánh sập Đột Quyết, giáng cho bọn họ một đòn chí mạng.

Tiếc rằng viện quân không tới, bọn họ lại phải đối diện với sự đuổi bắt của hai vạn quân Đột Quyết.

“Điện hạ, chúng ta phải làm sao đây?” Hộ vệ bên cạnh nôn nóng hỏi: “Ta đưa ngài đi trước.”

Khấu Trấn Bắc cũng cảm nhận được tình hình nghiêm trọng khi này, lúc trước tuy là ngày nào cũng có người phải bỏ mạng, nhưng trong mắt mọi người vẫn còn hy vọng, giờ thì chút hy vọng đó cũng đã tắt, đôi mắt họ lúc này ai nấy đều như đang đè nén một áp lực nào đó.

Chẳng lẽ bọn họ đều sẽ phải bỏ mạng ở đây sao?

“Trấn Bắc.” Khấu Trấn Bắc đột nhiên nghe điện hạ gọi tên mình, hắn vội vàng đáp: “Có thần!”

“Phượng tướng quân, dẫn ngựa của ta tới đây.” Điện hạ ra lệnh, bế hắn lên lưng của con chiến mã với màu da lồng đen bóng, mượt mà như lụa kia, dặn dò: “Ta giao cho ngươi một trọng trách vô cùng lớn, hãy cưỡi con ngựa này và cầm lệnh bài của ta tới tìm viện quân. Nhớ rằng phải chạy thật nhanh, vậy thì cơ hội được cứu chúng ta càng lớn. Nhìn về phía trước mà chạy, tuyệt đối không quay đầu lại.”

Khấu Trấn Bắc nhìn về phía mọi người, thấy bọn họ đều nở nụ cười với mình.

“Còn nhìn gì nữa, mau đi đi. Nếu về mà thấy nương tử nhà ta thì nhớ báo một tiếng bình an cho nàng ấy giúp ta, nói rằng chúng ta đánh thắng sẽ lập tức trở về.”

“Ngươi cũng lắm lời chó má thật đấy, ai mà biết ngươi có nương tử hay không chứ.” Nam nhân bên cạnh mất kiên nhẫn nói: “Tiểu Bắc mau đi đi, bọn ta ở đây chờ ngươi.”

Khấu Trấn Bắc chưa từng cưỡi ngựa, thậm chí còn thấy sợ con chiến mã này. Nhưng lúc này, trong lòng hắn lại trào lên vô số dũng khí.

“Các ngươi đợi ta, ta sẽ nhanh chóng dẫn viện quân tới cứu mọi người.”

Không biết là ai vỗ vào chiến mã, con ngựa đen mạnh mẽ phi nước đại. Hắn ôm chặt lấy cổ ngựa, chỉ thấy cảnh vật trước mắt cứ liên tục chạy vụt về phía sau.

Hắn đi qua rất nhiều thôn làng, thấy vô số nhà cửa. Có căn nhà bốc lên khói trắng, hai bên đồng ruộng vẫn còn sót lại vài hạt lúa giữa trời đông giá rét.

Hắn vốn định hỏi sao điện hạ không cùng hắn đi tìm viện quân, nhưng lúc này dường như hắn đã hiểu lý do rồi.

Nếu không có người đứng lên trước để ngăn quân địch, bá tánh phía sau sẽ được ai cứu đây chứ?

Hắn cưỡi ngựa suốt hai ngày một đêm, cuối cùng cũng thấy được tòa thành đầu tiên. Hắn cầm lệnh bài của điện hạ, thuận lợi gặp được những vị quan quân cấp cao ở đó. Nhưng đám người đó lại chỉ cười lạnh, sai người nhốt hắn vào nhà lao.

Lúc này hắn mới biết, những kẻ ngoài kia đều đồn đại rằng điện hạ là kẻ yếu đuối, sợ Đột Quyết cho nên dẫn theo 800 mỹ nhân và vô số vàng bạc tới tìm Hung nô để xin cầu hòa.

Vậy nên đứng trước yêu cầu xin cứu viện của hắn, bọn họ không quan tâm là thật hay giả, chỉ cố ý kéo dài thời gian.

Khấu Trấn Bắc ở trong nhà lao không biết ngày lẫn đêm, liên tục cầu xin ngục tốt thả hắn ra ngoài, nhưng chỉ đổi lại những trận tay đấm chân đá.

Sau một hồi đói bụng và mất sức, hắn không còn la hét được nữa. Hắn cứ nghĩ rằng bản thân đã phụ sự tin tưởng của điện hạ, lặng lẽ chết đi trong chốn lao tù thì cửa nhà lao đột nhiên mở ra.

Hắn vội vàng giãy giụa ngồi dậy, thấy một nam nhân trẻ tuổi đang đứng ngoài đó.

“Đại nhân, xin ngài hãy cứu điện hạ!” Hắn liên tục cầu xin, nhưng âm thanh lại chỉ kẹt trong cổ họng, không cách nào thoát ra nổi.

Cơ thể hắn đã quá yếu rồi.

Nam tử kia có đôi mắt đỏ rực, nhìn hắn rồi cất giọng khàn đặc: “Viện quân đã xuất phát rồi. Thi thể của đại huynh cũng được tìm thấy, về sau ngươi hãy đi theo ta, ta sẽ thay bọn họ chăm sóc cho ngươi.”

Trong chốc lát, Khấu Trấn Bắc hiểu ra rất nhiều chuyện.

Dù hắn có đến đây thì cũng không thể gọi viện quân tới được. Lý do mà điện hạ ra lệnh cho hắn đi tìm cứu viện là vì để hắn có thể sống sót mà thôi, còn bọn họ thì không định giữ mạng rời khỏi Hà Tây.

“Sao lại nói điện hạ là kẻ bán nước?” Hắn lạnh lùng hỏi.

“Có nói ra ngươi cũng không hiểu được.” Nam tử đáp: “Đợi đến khi ngươi trưởng thành rồi sẽ hiểu thôi.

“Ngươi bảo ta đi theo ngươi, vậy ngươi là ai?”

Nam tử nói: “Ta là bát đệ của đại huynh, tên Chung Ly Lâm. Viện quân không tới kịp là do ta lấy lý do không có lệnh bài nên cố ý trì hoãn. Sau này nếu ngươi muốn thay đại huynh báo thù thì có thể tới tìm ta.”

Khấu Trấn Bắc biết đối phương là kẻ đầu sỏ gây ra mọi chuyện, nén hận vào lòng mà hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại muốn trì hoãn?”

Nam tử nhìn ra sự hận thù trong mắt của hắn, còn thấy vui mừng: “Vì ta ghen tỵ. Ta ghen tỵ với một đại huynh sinh ra đã có mọi thứ, ghen tỵ khi nữ nhân ta yêu thương nhất cũng chỉ yêu đại huynh. Mặc dù giữa bọn ta có rất nhiều kẻ tiểu nhân xúi giục, nhưng suy cho cùng thì vẫn chỉ là vì trái tim ghen tỵ của ta mà thôi.”

Cuối cùng, Khấu Trấn Bắc vẫn lựa chọn đi theo bát hoàng tử.

Điện hạ từng nói rằng, dùng lực đẩy lực.

Nếu hắn chỉ đơn giản là tới quân doanh tòng quân thì với gia cảnh mồ côi của hắn, dù có mấy chục năm nữa cũng không thể thống lĩnh một phương. Nếu hắn không thể thống lĩnh một phương thì cái danh “Trấn Bắc” này còn ý nghĩa gì nữa chứ.

Đi theo bát hoàng tử thì khác, bát hoàng tử có thể cho hắn cơ hội lập công.

Quả nhiên, sau khi đi theo bát hoàng tử, quân công của hắn càng ngày càng nhiều, cũng không ai tới cướp công. Thời gian trôi nhanh, hắn cũng xuôi thuyền mát mái mà ngồi lên vị trí Tả tiên phong vào năm hai mươi tuổi.

Ngay lúc này, hắn đã dần hiểu ra một số chuyện trên triều đình.

Lý do khiến điện hạ bị người ta ghép tội bán nước chỉ đơn giản vì y đã chèn ép kẻ gian nào đó quá mạnh tay mà thôi. Những kẻ đó sợ rằng nếu điện hạ kế thừa thiên hạ thì sẽ khiến bọn họ chết không chỗ chôn, vậy nên mới làm ra chuyện khiến người ta phải ghê tởm tới vậy, định dùng mấy mưu kế dơ bẩn đó để làm lay chuyển suy nghĩ của hoàng đế, chọn người khác lên làm người thừa kế.

Thật ra với mấy vụ chèn ép này, Khấu Trấn Bắc cũng không hiểu rõ lắm.

Đại Ngụy đã suy yếu nhiều năm, lão hoàng đế cũng sớm không còn để ý đến việc triều chính, chỉ biết lao đầu vào tìm cách để trường sinh bất lão. Điện hạ mười bảy tuổi đã bắt đầu giám quốc, lúc nào cũng dùng đủ loại thủ đoạn mềm dẻo, cố tìm cách gạt bỏ những kẻ tham lam trong triều mà không làm triều đình rối loạn.

Nhưng không hiểu sao suốt hai năm gần đây, điện hạ đột nhiên trở nên cực kỳ sắc bén, không che giấu tính tình của mình nữa, cứ liên tục cắt chức mấy vị đại thần trong triều, dù không làm ảnh hưởng gì đến nền tảng của quốc gia nhưng lại khiến lòng người sợ hãi.

Tất cả mọi người khi đứng trước thủ đoạn sắc bén như lưỡi dao của Thái tử, làm lòng dạ không yên, bắt đầu phản kháng là chuyện hết sức bình thường.

Thế là có người tung tin đồn giả, nói Thái tử là quân bán nước, mang theo mỹ nhân tới Đột Quyết để cầu hòa. Trên thực tế, điện hạ lại dẫn 800 binh lính tới Tây Bắc, mục đích là dẹp yên sự hoang mang trong lòng dân.

“Đám gian thần đó.” Tuy Khấu Trấn Bắc cực kỳ ghét đám sâu mọt đó, nhưng vẫn luôn nhớ lời điện hạ từng dạy, cố gắng xây dựng quan hệ tốt với đám tiểu nhân này. Vì những kẻ này chính là người quản lý quân lương cho hắn mỗi lần hắn xuất chinh sau này, có đủ hay không, tới kịp hay không đều do bọn chúng.

Năm hắn hai mươi hai, bát hoàng tử đột ngột tử trận, hắn nhìn tên nam nhân lúc nào cũng sống trong hối hận đó, dù tim vẫn còn hận nhưng cũng thấy như được giải thoát khi hắn chết đi.

Một người đã chết thì cũng không cần phải hận làm gì nữa.

Chủ tướng chết trận không phải điềm tốt, chiến cuộc sẽ thay đổi chỉ trong nháy mắt, hắn nhận nhiệm vụ ngay lúc nguy cấp, dẫn đám binh lính còn lại đánh một trận để khắc phục khó khăn. Nhờ trận đó, hắn được thăng lên vài cấp, tạm thời đảm nhiệm chức thống soái.

Khi đó dã tâm của Đột Quyết là rất lớn, chiến tranh lớn nhỏ diễn ra liên miên, hắn cũng từ vị thống soái tạm thời trở thành chủ tướng của một mảnh trời đất.

Phía trước hắn là Đột Quyết hung hãn; sau lưng hắn là ngàn vạn bá tánh lương thiện.

Dựa vào những điều điện hạ đã dạy mình, hắn bảo vệ Hà Tây rất tốt, dù ra sao cũng không cho bọn chúng có cơ hội được tiến thêm một bước nữa.

Có lẽ cũng nhờ hắn đã tạo quan hệ khá tốt với đám văn thần kia, vậy nên bọn họ đột nhiên cho hắn danh hiệu “quân thần”. Những kẻ đó ngợi ca hắn lên tận mây xanh, dường như chỉ cần có hắn là Đại Ngụy này sẽ không suy vong vậy.

“Một đám ngu ngốc.” Cứ mỗi đêm tối, Khấu Trấn Bắc lại cắn răng chửi mắng. Đám người kia sao có thể không biết tới việc công cao chấn chủ, vậy thì sao hắn có thể sống quãng đời còn lại trong yên bình được chứ.

Lúc hắn ba mươi, cuộc chiến tranh kéo dài suốt mười lăm năm với Đột Quyết chấm dứt đột ngột, vì vương triều bọn chúng xảy ra nội chiến, quốc gia chia thành hai nửa, tự đánh lẫn nhau.

Khấu Trấn Bắc nhìn kế ly gián quen thuộc trong chiến báo, đột nhiên thấy hốt hoảng, vì năm đó điện hạ từng dùng kế này.

Ngay khi hắn sai người đi điều tra thì phát hiện ra, Đột Quyết đột nhiên sụp đổ là do một nữ nhân. Nữ nhân kia vốn là thiếp của lão vua Đột Quyết, sau khi lão Đột Quyết qua đời, hai nhi tử của ông ta vì tranh giành nữ nhân đó mà đấu đá lẫn nhau.

Khi điều tra về nữ nhân kia, hắn phát hiện nàng là nữ nhân người hán đột ngột xuất hiện bên cạnh lão vua Đột Quyết mười lăm năm trước….

“Điện hạ…” Suy nghĩ cuối cùng của Khấu Trấn Bắc chính là, hóa ra điện hạ đã thật sự tặng mỹ nhân sang cho Đột Quyết…

…

Ngay khi nhang an hồn cháy hết thì Khấu đồ tể cũng tỉnh lại. Hắn nhìn lên bầu trời sáng ngời, vẫn còn thấy hơi ngơ ngác, dường như có thứ gì đó rất quan trọng đã bắt đầu rời khỏi hắn.

Hắn nghiêng đầu, thấy mọi người trong nhà và hàng xóm đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ quái.

“Sao thế?” Khấu đồ tể chưa từng bị nhiều đôi mắt nhìn chằm chằm như thế bao giờ, thấy hơi khó hiểu: “Chẳng lẽ vừa rồi ta đã nói mớ à? Hay là làm ra hành động gì đáng xấu hổ?”

Mọi người đồng loạt lắc đầu.

“Thật sự không có gì cả à?” Sao hắn lại không thể tin bọn họ được vậy?

Nương tử đưa khăn tay cho hắn: “Lau mặt trước đã.”

“Cha, lúc nãy cha khóc rất đau lòng.” Nữ nhi ở bên cạnh lên tiếng nói.

Vừa dứt lời, mọi người xung quanh bắt đầu sôi nổi bàn tán.

“Đúng thế đúng thế, đây là lần đầu tiên ta thấy ngươi khóc tới mức run rẩy như vậy.” Lão  Thường Đầu nói: “Ngươi đã gặp chuyện tủi thân tới vậy à?” Này là lần đầu tiên ông ta thấy bạn tốt của mình có vẻ mặt như thế.

“Nhi tử, có tâm sự gì thì đừng để trong lòng.” Khấu nãi nãi lo lắng nói: “Nói ra rồi chúng ta cùng nghĩ cách.”

Trước sự quan tâm của mọi người, Khấu đồ tể vuốt mặt: “Ta không sao. Đúng rồi, vị cô nương đoán mệnh kia đâu?”

Những người khác nghiêng đầu nhìn qua, ghế tre bên cạnh đã không còn ai ngồi đó nữa.

“Không phải lúc nãy còn ngồi ở đây à?”

“Lúc nãy vẫn còn ngồi đây mà.”

“Sao lại biến mất rồi?”

Mọi người liên tục hỏi, cả người nổi đầy da gà.

Chẳng lẽ hôm nay bọn họ thật sự gặp được người lợi hại đến vậy?

…

Đứng dưới chân núi Nhạn Quy, Phó Yểu đạp lên hòn đá ở ven đường: “Dậy.”

Cuộc sống bây giờ của cục đá không tệ chút nào.

Tối nào cũng có một đám nữ quỷ tới bầu bạn với hắn, khách hành hương từ xa tới thì chẳng biết nghe từ đâu mà tưởng chỉ cần chạm vào hắn ta là sẽ trừ bỏ vận xui, vậy nên bây giờ thậm chí còn có người thắp nhang cho hắn nữa.

Ban ngày hắn ngửi hương khói, tối tối lại có mỹ nhân tới bầu bạn, trừ việc không thể tự di chuyển thì chẳng có gì phải tiếc nuối.

Hắn tỉnh lại từ giấc ngủ sâu, thấy Phó Yểu thì bỗng thấy chột dạ. Trước đây vị này lúc nào cũng thấy hắn không vừa mắt, chỉ muốn đá hắn tới tận cửa thôn.

“Ngài tìm người ta có việc gì? Người ta biết chắc chắn sẽ trả lời.” Chỉ cần đứng đá hắn là được rồi.

Phó Yểu nghe giọng điệu cố lấy lòng của hắn ta thì đá thêm mấy phát: “Bình thường cho ta.”

“Biết rồi biết rồi.” Cục đá lập tức nghiêm túc trở lại: “Ngài hu tôn hàng quý* tới đây tìm ta có việc gì sao?”

*hu tôn hàng quý (thành ngữ): hạ mình làm gì đó

Phó Yểu khoanh tay trước ngực: “Ngươi tên gì?”

Cục đá hơi bất ngờ, ngại ngùng nói: “Cuối cùng thì ngài cũng bắt đầu thấy tò mò thân phận của mỹ nam tử là ta rồi đấy à?”

Phó Yểu giơ chân đạp một phát, cục đá bay tới tận cửa thôn.

“Hương khói của ta!” Cục đá khóc lớn: “Tên ta là Lâm Thu, Lâm Thu! Ta nói cho ngài là được rồi mà!”

Phó Yểu xuất hiện trước mặt hắn ta trong nháy mắt: “Tỉnh táo chưa?”

“Tỉnh rồi.” Lâm Thu vội nói: “Ngài có chuyện gì thì cứ hỏi đi, ta mà biết chắc chắn sẽ đáp, không dám giấu giếm nửa lời.”

“Hừ.” Phó Yểu cười lạnh: “Có biết người tên Khấu Trấn Bắc không?”

“Khấu Trấn Bắc?”

“Quân thần Khấu Trấn Bắc của Ngụy triều.”

“À à, người đó sao, ta biết, trong sách sử có ghi mà. Hắn là vị tướng quân đã dùng sức mình chống đỡ Đốt Quyết suốt mười lăm năm, tất nhiên là ta cũng biết đến hắn. Có điều rất đáng tiếc, một người lợi hại như vậy lại chết ở tuổi 30. Nghe nói là vì mệt mỏi quá độ nên chết, Đột Quyết vừa tan rã, hắn cũng ra đi.” Lâm Thu nói.

“Vậy thì Chung Ly Lâm thì sao?” Phó Yểu hỏi tiếp.

Lúc này Lâm Thu phải cẩn thận suy nghĩ một hồi mới nhớ ra chút chút: “Đó cũng là một nhân vật rất đáng tiếc. Theo lời thầy của ta thì lúc Thế Tông hoàng đế vừa kế vị, cực kỳ kiêng dè vị đệ đệ này, vì ngôi vị hoàng đế của hắn chưa ổn định còn vị đệ đệ này lại nắm giữ một phần binh quyền trong tay, mà đúng lúc này còn có Đột Quyết xâm phạm, hắn chỉ đành mượn tay người, ra lệnh cho đệ đệ thân chinh đánh giặc, nhờ chiến tích mà lấy được lòng dân. Có điều đến khi khi hoàng đế định ra tay xử lý đệ đệ của mình thì Chung Ly Lâm lại chết trận. Cái này có thể gọi là thiên đố anh tài*.”

*thiên đố anh tài: ông trời đố kỵ với người có tài

“Thiên đố anh tài?”

“Đúng thế.” Lâm Thu sợ nàng không hiểu, tiếp tục giải thích: “Hoàng tộc Đại Ngụy dường như đều gặp phải chuyện như vậy. Người đáng tiếc nhất không phải Chung Ly Lâm, mà là đại ca của hắn cơ, Thái tử Chung Ly Chỉ thời đó.”

“Lúc đó hoàng đế không màng quốc sự, cả hai đời hoàng đế đều đã đào rỗng quốc khố, Đại Ngụy rơi vào tình cảnh lung lay sắp đổ, bắt đầu xuất hiện tình trạng suy vong.”

“Lúc này Chung Ly Chỉ xuất hiện, thay hoàng đế giam quốc, Đại Ngụy mới có cơ hội trở mình. Theo đúng trình tự thì có lẽ Chung Ly Chỉ nên trở thành hoàng đế tiếp theo, nhưng vị Thái tử điện hạ này lại mắc phải một căn bệnh nan y.”

“Theo tin tức có được từ đội khai quật khảo cổ, mọi người đều cho rằng y bị trúng độc, khiến cơ thể trở nên yếu ớt, dần trở thành bệnh nan y.”

“Nếu là người bình thường, gần như chỉ còn có con đường chờ chết. Nhưng vị Thái tử điện hạ này lại cố gắng chống đỡ suốt hai năm, làm ra ba việc cực kỳ phi thường.”

“Việc thứ nhất là dùng đủ mọi thủ đoạn cứng rắn, mạnh mẽ để quét sạch đám sâu mọt trong triều đình, dọn đường cho tân đế kế vị tiếp theo; Thứ hai là âm thầm phái sát thủ, trà trộn vào hoàng thất Đột Quyết, đó cũng là lý do vì sao triều đình Đột Quyết đột nhiên sụp đổ; Thứ ba, chính y là người đã dạy đỗ Thế Tông hoàng đế sau này.”

“Tất nhiên, cũng có người nói rằng lão hoàng đế lúc đó chết vì độc trong tiên đan là do y hãm hại, nhưng này cũng chỉ là lời đồn thổi trong dã sử, không thể xem là thật được.”

“Sau khi Thế Tông hoàng đế kế vị, có Chung Ly Lâm bên cạnh xen vào nên không thể một mình thâu tóm quyền lực, Đại Ngụy tiến vào giai đoạn phát triển vững vàng. Đến khi hoàng thất Đột Quyết thực sự sụp đổ, Đại Ngụy đã ở giữa thời hưng thịnh.”

“Mặc cho người đời nói thế nào, cá nhân của ta lại thấy hết thảy sự hưng thịnh của Đại Ngụy không thể không kể đến công lao của Chung Ly Chỉ. Tiếc rằng một người lợi hại như vậy lại mất sớm. Nếu y có thể trở thành hoàng đế thì thời gian hưng thịnh của Đại Ngụy sẽ còn kéo dài lâu hơn nữa.”

Phó Yểu nghe xong, lập tức hỏi: “Mấy chuyện này là do ngươi bịa ra hết hả?”

“Sao thế được, ta chỉ là đọc nhiều sách thôi, biết chút ít về cuộc đời bọn họ. Ngươi có biết có bao nhiêu người muốn xuyên không vào cơ thể y không hả.” Lâm Thu kêu oan.

“Vậy sao?” Phó Yểu đẩy hắn ta sang một bên, để hắn không chắn đường, còn mình thì đi về phía đạo quan.

Lâm Thu bị bỏ lại vội vàng gọi với theo: “Sao lại để ta ở đây? Đặt ở đây chắn đường lắm đấy! Dù ngài có không mang ta về thì cũng phải trả lại đống hương khói đó cho ta chứ. Này!”

Đừng có lợi dụng hắn cho đã rồi ném đi vậy chứ.

Phó Yểu tới chỗ lăng mộ của Chung Ly.

Trong mộ chỉ có mình Chung Ly, từ ngày có rừng hòe, đám thợ thủ công đều chạy qua đó ở.

Nghe nói giờ rừng hòe đã hấp dẫn một đám cô hồn dã quỷ tới ở tạm, chỗ đó bắt đầu phân chia khu vực theo ngành nghề, cực kỳ nhộn nhịp.

Nàng vừa bước vào lăng mộ đã thấy Chung Ly đang điều chế thứ gì đó. Lăng mộ của y đã được cải tạo đôi chút, có thêm ba kệ hàng, trên đó là đủ loại bình đốt vàng mã bằng pha lê, lấp lánh xinh đẹp dưới ánh sáng dạ minh châu.

Phó Yểu đứng dựa vào lối đi, trong lòng ôm kiếm, nhìn y rồi nói: “Chuyện ngươi ủy thác ta chắc là sắp hoàn thành rồi đấy.”

Bàn tay đang làm việc của Chung Ly hơi dừng lại, từ từ dùng khăn tay lau sạch vết bẩn, quay người đối diện với Phó Yểu, nói: “Hình như ngươi có rất nhiều thứ muốn hỏi ta nhỉ.”

“Cũng không đến mức đó.” Cơ bản là Phó Yểu đã biết thân phận của y: “Chỉ là ta muốn biết, tại sao Khác Hoài Thái tử không hề có chút khúc mắc nào với Chung Ly Lâm, còn muốn để lại toàn bộ di sản của mình cho hắn.”

“Vì Khác Hoài cũng không hề vô tội. Chung Ly Lâm ghen tỵ với y, không phải là y không biết, nhưng y còn cố tình mặc đó mà không làm sáng tỏ, ngược lại lợi dụng cái chết của mình để Chung Ly Lâm phải áy náy, đạt được mục đích ngăn cản tân đế của mình. Mỗi người đều nuôi mục đích riêng, vậy nên không cần phải nói ai hơn ai cả.” Chung Ly không chút để ý: “Để lại toàn bộ di sản cho hắn chỉ đơn giản vì hắn là người thích hợp nhất thôi.”

Câu cuối cùng này khiến Phó Yểu thấy hơi không vui: “Ta thấy bản thân ta cũng rất thích hợp, sao ngươi lại không cân nhắc tới ta nhỉ?”

“Chúng ta thân lắm à?” Chung Ly ra đòn chí mạng.

“Chẳng lẽ lại không thân? Chúng ta đã làm hàng xóm của nhau gần hai năm trời rồi đấy.” Phó Yểu nói: “Còn thường xuyên qua thăm nhà nhau như vậy, quan hệ không chỉ chín mà còn sắp khét luôn rồi kia kìa.”

“Hóa ra việc ta tới thu tiền nợ cũng xem như là qua thăm nhà. Chỉ vì chút di sản này của ta mà ngươi cũng dám bất chấp trợn mắt nói dối.” Chung Ly “chậc” một tiếng.

“Không có tiền thì một bước cũng rất khó đi, ngươi là kẻ no thì sao biết cái đói của kẻ bần cùng.” Phó Yểu bất mãn: “Đạo quan rách của ta giờ đã nghèo tới mức đó rồi, ngày nào Lục An tiên sinh cũng lên núi ăn ké uống ké, tới nỗi ta chỉ còn có màn thầu* để mà mang ra mời ông ấy.”

*màn thầu: bánh bao không nhân

“Nói về bản tính “keo kiệt” một cách dễ nghe như vậy cũng chỉ có mình ngươi.”

“Nếu ta có tiền thì ta phải bủn xỉn như vậy à?” Phó Yểu đáp rất hợp tình hợp lý, nhưng câu này của nàng chỉ đổi lại được sự im lặng của Chung Ly.

Câu trả lời của y không cần đoán cũng biết.

“Không phải chứ? Chẳng lẽ trong mắt của ngươi, ta là người keo kiệt tới vậy à?” Phó Yểu cười, cảm giác như bản thân đang phải chịu sự bôi nhọ oan uổng nhất thế gian.

“Sai rồi.” Chung Ly miễn cưỡng mở miệng vàng: “Vừa nghèo vừa keo kiệt mới đúng.”

“Ngươi thật là… nếu ngươi chuyển thế đầu thai thì kiếp sau chắc chắn sẽ là một người vừa độc miệng lại vừa khắc nghiệt.”

“Ai muốn đi chuyển thế đầu thai?” Trịnh thợ thủ công từ ngoài bước vào: “Chung Ly muốn đi à?”

Phó Yểu nhìn về phía Trịnh thợ thủ công: “Chẳng lẽ ngươi không biết à?”

“Đừng mà.” Trịnh thợ thủ công xoa tay nói: “Nếu Chung Ly đi rồi thì sau này ai cho chúng ta tiền đi mua nguyên liệu tốt đây?”

Chung Ly: “…”

Phó Yểu cười lớn tại chỗ, chế nhạo Chung Ly: “Tính ra trong mắt mọi người thì ngươi cũng chỉ là cái túi tiền biết đi thôi. Ngươi tỉnh táo lại đi, có phải là do bình thường ngươi nói chuyện độc ác quá không nhỉ.”

“Cái này thì không có đâu, bình thường Chung Ly cũng không nói chuyện với bọn ta mấy.” Trịnh thợ thủ công giải thích: “Có điều mấy người như chúng ta tụ họp với nhau là vì Chung Ly, nếu y đi rồi thì đám người bên rừng hòe chắc chắn không để yên. Thôi, ta vụng về, không thể nói rõ với bọn họ được, để ta bảo mọi người tự tới nói chuyện với ngươi.”

Trịnh thợ thủ công nói xong thì bỏ đi nhanh như chớp.

Không lâu sau, mười mấy thợ thủ công cùng nhau kéo tới. Mọi người vây lấy Chung Ly, mồm năm miệng mười níu kéo y, cho y đủ loại lý do để không rời đi.

“Ngươi nhìn xem, mấy chuyện ngươi bảo chúng ta làm chúng ta vẫn chưa làm xong đâu, ngươi đi rồi khác nào bỏ dở nửa chừng?”

“Ngươi xem giờ ngươi có mọi thứ rồi, còn có thể đi lại bên ngoài như người sống, còn chúng ta vẫn chỉ biết lén lén lút lút. Nếu ngươi chuyển thế đầu thai thì cũng chỉ biến thành một người thường thôi, có tốt hơn bây giờ bao nhiêu đâu?”

“Đúng thế.”

Đống lý do trên trời dưới đất đó đều bị Chung Ly dùng cớ “sống quá lâu” để đẩy đi hết.

Đột nhiên, Trịnh thợ thủ công hỏi: “Không phải ngươi còn chưa có thê tử à? Con người sống cả đời mà chưa từng nếm thử mùi vị của nữ nhân thì sao có thể nói là viên mãn được chứ.”

Lý do mới lạ này khiến mọi người trong lăng mộ đều chìm vào im lặng, Chung Ly kinh ngạc nhìn đối phương.

“Chung Ly còn chưa cưới thê tử đúng không?” Thợ thủ công bên cạnh phản ứng lại, tiếp tục hỏi.

Chung Ly chỉ đành lắc đầu: “Chưa.”

Trước kia y chỉ mãi một lòng xử lý quốc sự, đâu có thời gian rảnh mà nghĩ mấy chuyện như vậy.

“Vậy thì thật là đáng tiếc mà. Một người cô đơn lẻ bóng bước vào cuộc đời này, lại lẻ loi rời đi. Cả đời không có thê tử, kiếp sau lỡ như cũng độc thân suốt đời thì phải làm sao đây? Hay thế này đi, bọn ta kiếm cho ngươi một thê tử thật xinh đẹp, hai ngươi cùng đi đầu thai cũng sẽ không thấy buồn chán.” Đám thợ thủ công nhiệt tình nói.

Bọn họ không muốn Chung Ly rời đi, trước mắt hình như chỉ có mỗi lý do này có thể níu y ở lại.

“Không cần.” Chung Ly từ chối. Nếu là trước kia, có lẽ y còn cần tới hôn nhân chính trị, nhưng giờ y đã không cần phải ép buộc bản thân nữa rồi.

“Lão Trịnh đừng lo, tạm thời trong thời gian ngắn y sẽ không đi được đâu.” Phó Yểu lên tiếng: “Trong tay ta còn hai tới ba mươi tờ bí phương muốn nhờ Chung Ly giúp, để hoàn thành hết mấy bí phương này thì cũng phải mất mấy năm nữa. Hơn nữa, nếu ta không lấy được đống di sản kia của y, chắc chắn cũng sẽ không để y rời đi dâu, các ngươi cứ yên tâm đi.”

Mọi người nghe thế thì rối rít nói lời cảm ơn: “Vậy thì phải nhờ vào Phó cô nương rồi.”

Kết quả của việc này là khi Chung Ly nghiên cứu đống bí phương kia thì không một ai bén mảng tới giúp y cả. Hơn nữa mọi người còn thường xuyên xách rượu và đồ ăn tới thăm mộ, cố gắng dùng tình cảm để Chung Ly phải lưu luyến thế giới này.

Phó Yểu là hàng xóm nên cũng thường xuyên được mời tới mấy bữa tiệc của bọn họ.

Vì số lần thật sự quá nhiều, khiến một người luôn thích im lặng như Chung Ly cũng phải tuyên bố rằng trong vòng năm năm tới sẽ không rời đi, để mọi người có thể an lòng.

Phó Yểu hiểu rõ tính cách của Chung Ly, y không phải là người có thể dễ dàng thay đổi ý định chỉ vì người khác.

Nàng thấy y đột nhiên không muốn đi nữa thì hỏi: “Sao lại đổi ý?”

Chung Ly nhíu mày: “Người mà ta chờ đã xuất hiện rồi.”

Suốt hơn ngàn năm, y đã đợi lâu tới mức không còn muốn đợi nữa, lúc này lại xuất hiện.

Nếu y cứ rời đi như vậy thì thật là đáng tiếc. Chỉ cần chấm dứt sự nuối tiếc này thì Chung Ly hoàn toàn không còn lý do để ở lại nữa.

Phó Yểu nhướng mày, chúc mừng: “Vậy cũng không tệ.” Ít nhất thì y sẽ không còn thấy tiếc nuối.

…

Ba ngày trôi qua, Phó Yểu tới Dực Khôn Cung vào lúc chính ngọ.

Vừa bước vào đã thấy Hoàng hậu và Quý phi ngồi đánh cờ với nhau.

Phó Yểu nhìn cửa cung khép chặt, lại nhìn cảnh tượng vui vẻ của hai nữ nhân, cuối cùng ánh mắt dừng trên người Quý phi.

Quý phi thấy Phó Yểu thì ánh mắt hơi tỏ vẻ kiêng kỵ, nhưng nàng ta nhanh chóng nở nụ cười quyến rũ: “Đây ắt hẳn là Phó quan chủ đúng không? Nghe danh đã lâu, giờ gặp được quả là danh bất hư truyền.”

Phó Yểu đi tới cạnh Quý phi, cúi người nâng cằm nàng ta lên, ngắm trái ngắm phải rồi mới hài lòng thả xuống, nói: “Ba vị cao tăng trong Từ Ninh Cung khá là thích nghe lén chuyện của người khác, về sau ngươi mở miệng nên cẩn thận chút đi.”

Quý phi dùng tay áo che đi đầu ngón tay run rẩy, cảm thấy linh hồn xém chút nữa đã bị kéo ra khỏi cơ thể.

Nữ nhân này còn lợi hại hơn so với tưởng tượng của nàng ta.

“Đa tạ Phó quan chủ đã nhắc nhở.” Quý phi cong môi cười: “Có điều nếu bệ hạ làm chuyện phòng the thì chẳng lẽ bọn họ cũng nghe được hết hay sao?”

Một tiếng gõ mõ đột ngột truyền tới, Quý phi “hừ” một tiếng, đáp: “Quả nhiên là đang nghe lén.”

Phó Yểu không để ý tới nàng ta nữa, đi thẳng tới chỗ Ngũ điện hạ.

Nàng đã biết được một mảnh ký ức nhỏ từ chỗ Khấu đồ tể, hiện giờ không cần đợi luồng chấp niệm này từ từ nhớ lại nữa.

Nàng rút kiếm ra, đợi luồng chấp niệm xuất hiện, lập tức dùng đầu ngón tay nhét cảnh trong mơ của Khấu đồ tể vào trán hắn.

Ban đầu chấp niệm còn mơ màng, sau đó lập tức lộ ra vẻ mặt đau khổ.

Sau khi xem hết cảnh trong mơ, hắn mở to mắt lần nữa, nhớ lại gần hết chuyện năm xưa.

“Ta nhớ ra rồi.” Hắn nói: “Ta là Chung Ly Lâm.”

“Vậy nên ngươi vẫn mãi không đi là vì Chung Ly Chỉ?” Phó Yểu hỏi.

Chung Ly Lâm nhìn nàng: “Ta muốn gặp đại huynh một lần nữa, nói lời xin lỗi với huynh ấy. Ngươi giúp ta được không?”

“Trên người ngươi không có thứ gì ta muốn, giúp cũng chẳng được lợi lộc gì. Hơn nữa, sao ngươi lại không nghĩ là ta mang tin tức tốt tới cho ngươi chứ?” Phó Yểu hỏi ngược lại hắn, cầm lệnh bài khi trước Chung Ly đã đưa nàng giao cho hắn: “Đây là thứ y nhờ ta đưa cho ngươi, nói là tặng cho một người quen cũ.”

Chung Ly Lâm thấy lệnh bài đó thì nhẹ nhàng đặt nó vào lòng bàn tay mình.

“Đây là…” Hắn nhìn về phía nữ nhân đối diện với ánh mắt khó tin: “Đại huynh vẫn còn tồn tại sao?”

“Không tính là tồn tại nhưng cũng không khác mấy. Ít nhất thì cũng tốt hơn ngươi.” Phó Yểu nói: “Tấm lệnh bài này y có thể đưa cho rất nhiều người, cuối cùng vẫn nhờ ta giao lại cho ngươi, nói rằng ngươi là người thích hợp nhất. Điều này chứng tỏ rằng những chuyện trước kia ngươi đã làm không hề làm y thấy đau khổ.”

“Biết ta ở đây, biết ta áy náy nhiều năm nhưng vẫn không chịu tới gặp ta, cũng chỉ vì trong lòng đại huynh thật ra đã không còn thấy điều này quan trọng tới vậy, đúng không?” Chung Ly Lâm nhìn lệnh bài màu đen trong tay, nước mắt rơi xuống: “Đại huynh, huynh thật quá tàn nhẫn.”

Phó Yểu nhìn Chung Ly Lâm dần tiêu tán, lạnh lùng nói: “Lúc trước ở Hà Tây, Chung Ly Chỉ một lòng chờ ngươi xuất hiện còn khổ sở hơn so với ngươi bây giờ. Ngươi là kẻ phản bội trước thì có tư cách gì để nói y tàn nhẫn chứ? Y không so đo với ngươi không có nghĩa là y đã tha thứ cho ngươi. Ngay lúc y dùng đôi vai của mình gánh cả Đại Ngụy trên lưng, các ngươi lại đang kẻ tranh người đấu. Ngươi có biết y đã phải chết thế nào không? Y không chết trận, là do bị độc tố khiến cơ thể suy yếu, không còn sống được bao lâu nên mới phải dùng cơ thể mình để bày mưu tính kế, đổi lấy trăm năm yên bình cho các ngươi.”

Phó Yểu nói xong câu cuối, cũng mặc kệ vẻ mặt kinh ngạc của Chung Ly Lâm, dùng một chưởng đánh tan luồng chấp niệm của hắn.

Một con quỷ hồ đồ như vậy thật là khiến nàng bực bội mà.

Phó Yểu cầm lệnh bài của Chung Ly lên, xoay người định rời đi, ai ngờ lại nhìn thấy Chung Ly đứng trước cửa, im lặng nhìn nàng.

Phó Yểu không ngờ hắn lại xuất hiện ở đây, thoáng kinh ngạc, cầm lệnh bài lên rồi nói: “Chuyện ngươi nhờ ta đã làm xong, không cần phải tới đây giám sát luôn vậy chứ?”

Chung Ly thấy nàng nhét lệnh bài của mình vào lòng, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

“Không giám sát, chỉ vô tình đi ngang qua mà thôi.” Y đáp.

“Người ngươi muốn chờ ở hoàng cung?” Phó Yểu hỏi.

“Không phải.”

“À, vậy thì ngươi cũng đi vòng hơi xa rồi đấy.”

Cả hai cùng nhau ra ngoài, Hoàng hậu và Quý phi đang đánh cờ bên ngoài thấy họ thì đều ngơ ngác.

Nữ nhân xuất hiện trong hậu cung thì không sao, nhưng mà một nam nhân… có điều, nam nhân này có vẻ ngoài vô cùng đẹp mắt nha.

“Hai người các ngươi chưa từng nhìn thấy gì cả.” Phó Yểu dẫn Chung Ly ra sau cây cột, bóng dáng cả hai lập tức biến mất.

Chỉ để lại Quý phi và Hoàng hậu nhìn nhau, cuối cùng vẫn tiếp tục chơi cờ như không có gì xảy ra.

Quý phi đánh cờ một lúc, đột nhiên nói: “Hóa ra là người đó.”

Hoàng hậu ngẩng đầu: “Sao?”

Quý phi cười mỉm: “Chỉ là nhận ra một người quen cũ thôi. Hôm nay chơi cờ tới đây thôi vậy, ngày mai ta sẽ tới chơi với tỷ tỷ tiếp.”

Hoàng hậu cũng không mở miệng, Quý phi ung dung đứng dậy, sai người mang cầu thang tới, trèo tường về lại cung điện của mình.

…

Phó Yểu và Chung Ly ra ngoài, nàng lập tức hỏi y: “Ngươi quen Quý phi?”

Lúc nãy nàng đã nhận ra ánh mắt Quý phi nhìn Chung Ly có hơi khác.

“Cũng coi như quen.” Nhưng y lại không nhớ rõ đối phương là ai.

Hai người đang đi, đột nhiên nghe sau lưng có người gọi bọn họ: “Chung đại nhân, xin dừng bước.”

Bọn họ quay đầu lại, một cơn gió thổi qua làm hai người bước vào con hẻm nhỏ, trước mặt cũng xuất hiện một mỹ nhân.

Vị mỹ nhân này cực kỳ quyến rũ, là vẻ đẹp chẳng khác nào hồ ly mê hoặc quân vương.

“Ngươi là Chung đại nhân, ta không nhớ nhầm đấy chứ?” Mỹ nhân đó hỏi Chung Ly.

Chung Ly lúc này cũng nhớ ra nàng ta: “Tiêu Như Sắt.”

“Hóa ra ngươi vẫn còn nhớ tên ta, thật là vinh hạnh quá.” Mỹ nhân mỉm cười, đôi mắt y hệt hồ ly tinh, vừa hẹp dài lại vô cùng xinh đẹp: “Lúc nãy ở trong cung thấy ngươi làm ta khá là kinh ngạc đấy. Hóa ra Chung đại nhân sớm đã là quỷ, nếu biết thế thì ta đã tới chỗ ngươi rồi.”

Lúc này Phó Yểu mới biết, vị mỹ nhân này chính là tinh quái núp trong người Quý phi.

“Hóa ra là một con hồ ly tinh.” Phó Yểu nói.

“Quan chủ đừng nói thế chứ.” Tiêu Như Sắt che miệng cười duyên: “Ta đã không làm hồ ly nhiều năm rồi, giờ cũng có cơ thể của con người.”

Chung Ly cũng mở miệng: “Ngươi hẳn là cũng biết nàng ta, nàng chính là Thái hậu của tiền triều.”

Phó Yểu lập tức hiểu ra: “Vậy ra ngươi chính là vị Tiêu Thái hậu kia à?”

Đây đúng là một sự thật làm người ta phải thấy ngoài ý muốn.

“Quan chủ gọi ta là Tiêu Như Sắt được rồi, xưng hô đó già quá.” Tiêu Như Sắt không thích bị gọi như vậy: “Ta vốn đang tu luyện ở lăng mộ, ai ngờ lại bị một đám trộm mộ lẻn vào làm sụp hết, xém chút thì tẩu hỏa nhập ma, chỉ đành lẻn vào trong cung hút chút khí vận. Ta xin cảm tạ ơn nghĩa vì lúc nãy quan chủ không vạch trần thân phận ta, nếu quan chủ cần ta giúp gì thì cứ việc ra lệnh, ta làm được chắc chắn sẽ giúp.”

Nhìn người ta xem, chỉ mới có chút thôi mà quan hệ đã trở nên thân thiết thế này rồi.

“Này thì không cần.” Phó Yểu nói: “Các ngươi cứ nói chuyện đi, ta không làm phiền nữa. Ta tới quán đằng trước đợi ngươi.” Câu cuối cùng là nàng nói với Chung Ly.”

Phó Yểu rời khỏi ngõ hẻm, bên cạnh là quán mì của Lão Thường Đầu.

Lão Thường Đầu dường như muốn kiếm rất nhiều tiền, quán mì không chỉ mở buổi sáng mà cả trưa cũng mở.

Phu thê Lão Thường Đầu thấy Phó Yểu đi tới thì lập tức nhận ra. Bọn họ nhìn nhau, cuối cùng Lão Thường Đầu bảo thê tử về nhà, tự mình xoa tay đi tới trước mặt Phó Yểu: “Cô nương muốn ăn gì?”

“Hai chén mì Dương Xuân là được. Thêm hai cái trứng nữa, chiên vàng giòn chút. Yên tâm, hôm nay có người trả tiền.” Phó Yểu nói.

Lão Thường Đầu lập tức đồng ý, làm mì cho nàng.

Khi một chén mì vừa được làm xong, Chung Ly cũng tới.

Phó Yểu cũng không hỏi y nói chuyện gì với hồ ly kia, chỉ đẩy chén mì mà Lão Thường Đầu bưng tới tới trước mặt y: “Ngươi mời khách.”

Chung Ly nhìn chén mì thơm nồng trước mặt và quả trứng chiên vàng giòn bên trên, cầm đũa bắt đầu ăn.

Hai người bọn họ, chính xác hơn là vì có Chung Ly ngồi đây nên người đi lại trên đường cứ liên tục nhìn về phía này.

Thực sắc tính dã*, dù có là nam hay nữ cũng đều như nhau cả.

*thực sắc tính dã: ăn uống và tình d.ục là bản năng nguyên thủy của con người

“Ngon đấy.” Phó Yểu khen.

Tuy Lão Thường Đầu trưởng thành chẳng ra sao cả nhưng khả năng nấu mì lại rất tuyệt. Nước xương thịt hầm thơm nức, đậm đà, không cần thêm bất kỳ gia vị linh tinh nào, chỉ cần một chén canh thêm ít mì sợi, chút hành lá, một quả trứng chiên giòn là đủ khiến thỏa mãn lòng người.

Đúng lúc này, Khấu đồ tể chạy ra từ trong hẻm.

Hắn vừa thấy Phó Yểu đã vội vàng nói: “Cô nương, cuối cùng ta cũng gặp được ngươi rồi.”

Phó Yểu thấy hắn, lại nhìn sang Chung Ly, sau đó mới hỏi: “Sao thế? Chẳng lẽ ngươi vẫn còn nằm mơ à?”

Khấu đồ tể lắc đầu: “Giờ ta không nằm mơ nữa. Ta chỉ muốn hỏi cô nương là tại sao ta lại nằm mơ thấy những giấc mơ như vậy? Người ta thường nói giấc mơ chính là chuyện xảy ra ở kiếp trước, có phải lúc đó ta thật sự là một Đại tướng quân không?”

Phó Yểu nhìn hắn, trả lời chân thành: “Ban ngày nghĩ gì thì tối đến sẽ mơ đó, hẳn là ngươi đã nghe qua mấy lời như vậy rồi. Ban ngày ngươi nghĩ quá nhiều, buổi tối sẽ mơ thấy cảnh tượng tương tự, nguyên nhân là do bản thân ngươi mà thôi. Sau này mỗi khi đi ngủ ngươi nhớ phải ngâm nước ấm, thả lỏng cơ thể, sẽ không còn nằm mơ nữa.”

“Là vậy sao?” Khấu đồ tể gãi đầu, cầm một miếng thịt heo đặt trước mặt nàng: “Dù sao thì giờ ta đã không còn khóc khi nằm mơ nữa rồi. Đây là tạ lễ tặng ngươi.”

Phó Yểu thấy miếng thịt tươi mới, đây là lần đầu tiên nàng nhận được món quà như vậy, thấy rất thú vị: “Cái này là ngươi cố ý để lại cho ta hả?” Nàng vẫn nhớ là việc làm ăn của Khấu đồ tể rất tốt.

“Đúng thế, ngày nào cũng để lại một miếng chờ ngươi.” Khấu đồ tể nói: “Hôm nay cuối cùng cũng chờ được rồi, sau này không cần phải nhớ mong nữa. Các ngươi cứ ăn tiếp đi, ta về giúp thê tử làm việc.”

Phó Yểu thấy Khấu đồ tể đã đi xa, cầm thịt heo lên nói với Chung Ly: “Tên thuộc hạ này của ngươi cũng thú vị ghê đấy. Đời trước chết vì mệt nhọc, đời này lại suốt ngày ngủ gà ngủ gật. Miếng thịt heo này chia một nửa cho ngươi, xem như là hắn biếu ngươi ha.”

Phó Yểu nói tới đây còn bỏ thêm một câu: “Năm đó có lẽ Khấu Trấn Bắc còn không nghĩ tới sẽ có một ngày như thế này.”

Chung Ly nhìn theo bóng dáng Khấu đồ tể biến mất trong con ngõ nhỏ, nói: “Về bảo Triệu Hưng Thái làm thịt kho tàu.”

…

Buổi tối, Lão Thường Đầu dọn quán về nhà.

Sau khi cả nhà ăn cơm xong, Thường Dụ đang chuẩn bị dọn dẹp chén đũa thì bị phụ thân gọi lại.

“Mọi người đừng đi vội, có chuyện cần tất cả cùng quyết định.” Lão Thường Đầu bảo thê tử đặt chén đũa xuống, còn mình thì vào phòng lấy một túi bố ra.

Ông đứng trước mặt cả nhà, mở túi bố, bên trong toàn là bạc trắng, có lẽ phải hơn trăm lượng bạc.

Lão Thường Đầu chỉ có ba đứa con, Thường Dụ là đứa lớn nhất.

Lão Thường Đầu hỏi nhi tử: “Vị cô nương tới ăn mì ngày hôm nay không phải là người bình thường, giờ chính ta cũng tin lời của nàng. Lúc trước nàng đoán mệnh cho Đại Lang, nói Đại Lang là người có tiền đồ. Ta thì không muốn Đại Lang phải chịu khổ, chỉ muốn Đại Lang bán mì như ta, sống những ngày bình yên. Nhưng mấy ngày qua ta cũng đã nghĩ kỹ rồi, ta không thể chỉ vì nỗi lo của mình mà cản trở tiền đồ của Đại Lang như vậy được. Thế nên ta muốn ở đây nói cho rõ ràng với cả nhà. Đại Lang, con muốn nấu mì giống ta hay là thử đi đường khác?”

Thường Dụ không ngờ phụ thân lại nhắc tới việc này, vội nói: “Cha, trước đây đều là cả nhà chăm sóc ta, giờ ta chỉ muốn chăm sóc cha nương cho tốt. Mấy chuyện còn lại, tạm thời ta không muốn nghĩ tới.”

Lão Thường Đầu vẫn nhìn nhi tử: “Thời gian qua ta đã quan sát con rất kỹ rồi, còn tự mình mời giáo đầu của Đức Thiện Phường tới giúp, giáo đầu đã nói rằng con rất nhanh nhẹn, khác với người bình thường, bây giờ tập võ thì vẫn còn kịp. Nếu con muốn đi theo con đường khác, chỉ cần là con chọn thì ta và nương sẽ không ngăn cản, chúng ta nghe theo ý con hết.”

Thường Dụ thấy thái độ của phụ thân kiên quyết như vậy, nhìn người nhà bên cạnh, cuối cùng lên tiếng: “Ta muốn tiếp tục nấu mì với cha, sau này mở một quán mì, không để hai người phải dãi nắng dầm mưa nữa.”

“Sự hiếu thuận của con ta và nương đều biết, nhưng đây không phải là việc con thật sự muốn làm, con chỉ là không muốn ta và nương phải chịu khổ mà thôi.”

“Ta…” Thường Dụ do dự. Hắn thật sự rất thích không khí hòa thuận trong nhà, nhưng sâu trong lòng hắn lại nói rằng nếu muốn cả nhà được sống tốt thì hắn phải bò lên nơi cao hơn nữa.

Đối diện với ánh mắt của phụ mẫu, cuối cùng hắn nói: “Vậy thì xin cha hãy cho ta được thử sức. Nếu một năm sau mà ta có thể làm được, ta sẽ tiếp tục. Nếu như không được thì ta sẽ về nhà giúp đỡ cha nương.”

Lão Thường Đầu xoa đầu nhi tử, vui mừng nói: “Không ngờ trong nhà chúng ta lại có một người tài giỏi như vậy. Ta nghe nói chỉ cần một người làm quan là sau này cha nương có thể thành quý nhân, được phong cáo mệnh. Con phải cho chúng ta được hưởng ké vinh quang của mình đấy nhé.”

Ông nói xong, nhanh chóng chia bạc trong túi bố thành ba phần, chia cho ba đứa con, không ai hơn ai.

“Hai đứa con muốn học gì thì cứ việc nói.” Ông nói tiếp: “Ta đều đối xử công bằng.”

“Con muốn đọc sách.”

“Con cũng muốn.”

Cả nhà quanh quần bên nhau, ríu rít thảo luận. Lão Thường Đầu và thê tử mỉm cười nhìn nhau, lòng đầy thỏa mãn.

Cùng lúc đó, tại Kỳ gia nằm cách đó mấy con phố, Phó Ngũ Nương đang liên tục nôn mửa.

Đại phu vừa mới khám mạch cho nàng, nàng ta mang thai rồi.

Khác với sự vui mừng khi biết tin bản thân có thai của người bình thường, trong lòng nàng ta chỉ có lo sợ.

“Liên Diệp, lại đây, dọn dẹp đồ đạc, chúng ta về phủ Quốc công.” Nàng ta không thể tiếp tục ở lại đây mà chờ đợi nữa.

Nếu như đứa nhỏ này được sinh ra bình yên, vậy thì mười tháng sau chắc chắn sẽ là ngày chết của nàng ta.

Theo luật pháp đương triều, nếu nàng ta có hài tử, sau khi nàng ta chết thì toàn bộ của hồi môn sẽ để lại cho hài tử. Kỳ Sương Bạch nhẫn nhịn chịu đựng nàng ta tới tận bây giờ chỉ đơn giản vì đống tài sản đó mà thôi.

Liên Diệp nghe thế thì vội vàng đi thu dọn đồ đạc, nhưng ngay lúc cả hai định rời đi, Kỳ Sương Bạch đã vui mừng bước vào phòng.

“Nương tử, đại phu nói nàng có thai rồi sao?” Kỳ Sương Bạch ôm Phó Ngũ Nương vào lòng, giọng điệu cực kỳ vui sướng.

Phó Ngũ Nương ngửi mùi cơ thể gã ta mà lòng thầm nôn mửa. Có điều nàng ta cũng không để lộ cảm xúc ra ngoài, hôm nay nàng cần phải rời khỏi đây.

“Ngươi nhẹ tay chút đi.” Nàng ta giả vờ hờn dỗi, đấm nhẹ lên người gã: “Đây là chuyện vui lớn, ta muốn tự mình về phủ Quốc công báo tin vui.”

Ánh mắt Kỳ Sương Bạch lóe sáng, nói: “Chuyện này không cần nàng phải đích thân đi. Ta sẽ sai người báo về đó.”

“Ngươi thì biết cái gì chứ.” Phó Ngũ Nương nói: “Giờ là cơ hội tốt để làm dịu quan hệ với phụ thân ta. Dù ông ấy có hận ta thì cũng không thể hận đứa nhỏ trong bụng được. Sau này chúng ta còn cần dựa vào phủ Quốc công, phải để phụ thân ta lưu luyến đứa nhỏ trong bụng này mới được.”

Phó Ngũ Nương cũng hiểu rõ, chẳng ai lại dậy sớm nếu không được lợi ích gì cả. Nếu chính nàng ta không tìm đủ lợi ích để Kỳ Sương Bạch phải động lòng thì chắc chắn gã ta sẽ không đời nào cho phép nàng rời khỏi Kỳ gia.

Để bảo vệ tính mạng bản thân, nàng ta phải điên cuồng tìm lý do để rời khỏi đây.

Tất nhiên trong lòng nàng ta cũng thật sự nghĩ như thế. Nếu hài tử trong bụng có thể giúp nàng ta được phủ Quốc công chấp nhận lần nữa, vậy thì nàng ta càng nhất định phải giữ lấy nó.

Kỳ Sương Bạch nhìn vào đôi mắt chứa đầy dã tâm của nữ nhân trước mặt, không biết nghĩ gì mà ;ại đồng ý: “Giờ cũng đã trễ rồi, nàng cứ vậy mà về nhà cũng không ổn. Đợi ngày mai tự ta sẽ đưa nàng về phủ Quốc công, được không?”

Giọng nói của gã ta dịu dàng như đường mật, nếu không phải Phó Ngũ Nương đã biết bản tính thật sự của gã thì có lẽ đã chìm đắm vào sự yêu chiều đó rồi.

“Vậy càng tốt. Là ta quá nôn nóng.” Phó Ngũ Nương giấu chút cảm xúc trong lòng: “Ngươi cũng biết là hiện giờ chúng ta chỉ có thể dựa vào phủ Quốc công mà thôi.”

“Ta hiểu.” Kỳ Sương Bạch đáp: “Giờ nàng đang mang thai, nên đi nghỉ ngơi sớm một chút. Tối nay ta sẽ ở cạnh nàng.”

“Được.” Phó Ngũ Nương cũng dịu dàng đáp lời.

Sau khi rửa mặt, hai người nằm xuống giường, ngọn nến đã tắt, trong chiếc màn che chỉ còn lại một màu đen nhánh. Tuy bàn tay của hai người vẫn đang nắm lấy nhau nhưng đôi mắt đều mở, chứa đầy toan tính riêng.

Ngày hôm sau, Kỳ Sương Bạch làm đúng như lời mình đã nói, tự thân dẫn Phó Ngũ Nương về phủ Quốc công.

Dù rằng toàn bộ người trong phủ Quốc công đều nhìn gã ta không thuận mắt, nhưng gã vẫn giữ bình tĩnh, dường như mấy ánh mắt ghét bỏ của người xung quanh chỉ là mây bay vậy.

Còn Phó Ngũ Nương, lão quốc công không xuất hiện, tỏ rõ thái độ không muốn nhìn thấy nàng ta. Thế tử vốn cũng định không gặp, có điều sau khi biết tin nữ nhi mang thai, thái độ của ông ta cũng dịu xuống đôi chút, sai người tiếp đãi bọn họ, có điều cũng không quá niềm nở.

Phó Ngũ Nương nhân cơ hội này để yêu cầu muốn được ở lại phủ Quốc công, nói rằng nàng ta và bà bà* không hợp tính, như vậy thì sống chung cũng không tốt cho thai nhi lắm. Sau đó còn bảo rằng đã cố ý mời đạo sĩ tới, đạo sĩ nói lúc còn sống nàng ta thiếu một món nợ, hài tử trong bụng chính là kẻ tới đòi nợ.

*bà bà: mẹ chồng

Nàng ta nói xong lập tức lăn ra khóc nức nở, thút thít nói có phải tam tỷ đang cho nàng ta cơ hội được chuộc tội không…

Không biết có phải nhờ vào lý do này không mà cuối cùng thế tử cũng đồng ý cho Phó Ngũ Nương ở lại phủ Quốc công dưỡng thai, nhưng ông ta cũng nói rõ rằng muốn để Kỳ Sương Bạch quay về hầu hạ Kỳ lão phu nhân.

Kỳ Sương Bạch cũng không kỳ kèo nhiều, từ đầu tới cuối gã ta đều thể hiện thái độ không kiêu ngạo không siểm nịnh, hết sức thanh cao, cứ như là mọi chuyện trước kia đều là bôi nhọ, gã ta là chính nhân quân tử không sợ sự vậy.

Kỳ Sương Bạch rời đi, đúng lúc gặp phải Phó thị lang vừa mới trở về.

Phó thị lang thấy gã ta thì hơi nhíu mày.

Ông không tiếp xúc nhiều với Kỳ Sương Bạch, nhưng trong lúc này mà đối phương còn có thể bày ra thái độ như vậy chứng tỏ không có chuyện gì tốt đẹp, vậy nên ông cũng trở nên cảnh giác hơn hẳn.

…

Ở đạo quan, Phó Yểu vừa mới ăn xong món thịt kho tàu của Triệu Hưng Thái.

Tên tiểu tử này sau một thời gian được thưởng thức đồ ăn trong ngự thiện phòng thì mấy món ăn nấu ra cũng dần phong phú hơn nhiều, còn to gan dùng đủ loại gia vị khác nhau tới từ khắp nơi, dù là tương của Hoài Xuyên hay Giang Tây, hắn đều sẽ nếm thử.

Đĩa thịt kho tàu này là Phó Yểu cố ý ra lệnh để hắn không được sử dụng gia vị mới, thế nên khi này mới có một đĩa thịt kho tàu chính tông.

“Có tiến bộ đấy.” Phó Yểu bình luận, món ăn này đã giống của Triệu lão gia tử tới bảy phần.

“Vậy thì tuyệt.” Triệu Hưng Thái vô cùng vui vẻ: “Cảm ơn vì suốt thời gian gia quan chủ đã dẫn ta nếm thử thức ăn ngự thiện phòng. Sau khi thử tay nghề của các vị đại sư, ta cảm giác mình đã học được rất nhiều thứ.” Những thứ này đều là kinh nghiệm quý báu của hắn.

“Không cần khách sáo.” Phó Yểu đáp: “Nếu ngươi thật sự muốn cảm ơn thì mau chóng trả nợ cho ta đi. Chuẩn bị chút, tối nay chúng ta tới Trường An.”

Triệu Hưng Thái nhanh chóng bưng mâm vào bếp.

Tối đó, Phó Yểu vừa tới Trường An là đã thả rong Triệu Hưng Thái, tự mình tới phủ quốc sư.

Thiên Huyền Tử đã lâu không gặp Phó Yểu, thấy nàng vừa tới đã chủ động dâng bạc lên.

“Chuyện ta nhờ ngươi đi hỏi thăm đó đã có tiến triển gì chưa?” Phó Yểu tới là vì chuyện này.

Thiên Huyền Tử lắc đầu: “Mấy món thần binh lợi khí đó ngoại trừ bội kiếm của bệ hạ thì không hỏi được chút tin tức nào về những thứ khác.”

Đáp án này cũng nằm trong dự đoán của nàng.

Mấy thứ như thần binh lợi khí đều là khả ngộ bất khả cầu*, hoàn toàn phải dựa vào duyên phận.

*khả ngộ bất khả cầu: Chỉ có thể gặp chứ không thể cầu xin

“Bội kiếm của thánh nhân cũng là thần binh?” Phó Yểu hơi suy nghĩ, trong lòng đã có quyết định.

Có lẽ người duy nhất dưới bầu trời này dám mơ tới đồ sở hữu của hoàng đế chỉ có mỗi mình nàng.

“Cũng không sao cả, rồi sẽ có cơ hội thôi.” Phó Yểu nói: “Hôm nay ta tới đây còn có chuyện khác muốn ngươi làm.”

Thiên Huyền Tử do dự một chút, đáp: “Quan chủ, ta chỉ là một đạo sĩ không có bản lĩnh.”

“Đó chính là điều ta muốn.” Phó Yểu ra hiệu cho hắn cứ yên tâm: “Ta sẽ không để ngươi làm chuyện khó khăn gì đâu. Sau này khi thánh nhân gọi ngươi vào cung, ngươi chỉ cần thật thà kể hết mọi chuyện là được.”

Thiên Huyền Tử không hiểu ý nàng lắm.

Thật ra hắn không hề có dã tâm gì lớn, chỉ muốn kiếm đủ tiền để sửa chữa đạo quan của mình mà thôi. Hắn đã hỏi người ở Công bộ rồi, bọn họ nói rằng nếu đạo quan không lớn thì khoảng mười vạn lượng bạc là đủ.

Hắn vì tiền nên mới ở lại kinh thành, không ngờ cũng lại vì tiền mà bán luôn cả quy tắc của mình.

Có điều giờ hắn lại không rõ rốt cuộc Phó quan chủ muốn hắn làm cái gì.

Nói thật?

Đây vốn là chuyện đương nhiên nhưng không hiểu tại sao, lời này thốt ra từ miệng của Phó quan chủ lại khiến người ta thấy hết sức thần kỳ.

“Sao nào? Cả chuyện này cũng không làm được à?” Phó Yểu nhỏ giọng hỏi.

Thiên Huyền Tử lắc đầu: “Không phải, chuyện này cũng không khó. Phủ quốc sư có người của bệ hạ, nhiều việc dù không nói ra thì bệ hạ cũng sẽ biết hết.” Sau khi bị người phát hiện chuyện hạc giấy, hắn đã hoàn toàn hiểu rõ điều này: “Ta chỉ thấy hơi tò mò, sao quan chủ lại muốn ta làm điều hiển nhiên như thế?”

“Vì có rất nhiều việc nhỏ, nếu không ai nhắc đến thì thánh nhân của chúng ta sẽ không để ý tới. Ta thì không đợi được nữa rồi.”

Thiên Huyền Tử bỗng thấy khó hiểu, nhưng tiếc rằng Phó Yểu nói xong câu đó đã rời đi.

…

Phủ Định Quốc công.

Phó Yểu nhìn những cây đèn lồng được thắp sáng từ ngoài cửa chính cho tới tận nội viện, cười lạnh một tiếng.

Phủ Định quốc công đã truyền tới hai đời, lão quốc công từ nhỏ đã lớn lên trong giàu sang phú quý, vậy nên tiêu xài hoang phí đã quen, còn không biết khiêm tốn.

Nhi tử thứ tư lại có tiền đồ, phủ Định Quốc công trong vòng ba mươi năm tới sẽ tiếp tục được thừa hưởng vinh quang, điều này vô tình khiến các phu nhân và tiểu thư trong phủ trở nên rất kiêu ngạo, mỗi lần thưởng tiền cũng hào phóng vô cùng, lý do là vì không thể làm phủ Quốc công mất mặt.

Nhưng mấy chuyện này cũng được xem là điều gì quá sai trái, các gia đình giàu có khác đều làm như vậy.

Có điều đương kim hoàng đế hiện tại lại không thích những kẻ xa hoa lãng phí, vậy nên đôi lúc muốn bắn rớt một con chim để cảnh cáo cả đàn, chỉ là chưa biết ai sẽ là con chim đó thôi.

Phó Yểu tùy tiện lấy một trang giấy gấp thành hạc, thả vào trong phủ Định Quốc công, hạc giấy từ từ bay vào trong phủ, biến thành một vệt sáng nhạt giữa ánh đèn rực rỡ.

Đêm nay, người trong phủ Quốc công phải nghe tiếng chim kêu suốt một đêm.

Tiếng chim hót này vừa thê lương lại vừa thảm thiết, cứ hết đợt này tới đợt khác, dù có bịt kín lỗ tai thì vẫn không cách nào làm người ta quên đi được.

Sáng sớm, người hầu trong phủ ngủ dậy đều bàn luận về chuyện này, khiến mọi người trong phủ Quốc công bắt đầu lo sợ không yên.

Phó Ngũ Nương lại khá can đảm, trực tiếp chạy tới phòng của thế tử, khóc lóc thảm thiết với ông ta một phen, nói rằng đây chắc chắn là hồn phách của tam tỷ, còn bảo bản thân sẽ cố gắng sinh con ra bình an.

Sau chuyện lần trước, thế tử đã bắt đầu tin vào những chuyện quỷ thần như thế này. Nghe nữ nhi của mình hối hận như vậy thì ông ta cũng không nói thêm gì nữa, sai người cầm bái thiếp tới phủ quốc sư, quyết định nhờ quốc sư tới xem thử đã có chuyện gì xảy ra.

Thiên Huyền Tử vì có vẻ ngoài cao lãnh, vậy nên rất được các vị nữ quyến trong kinh thành yêu thích.

Người mời hắn tới nhà xem phong thủy không ít, có điều hắn vẫn luôn làm theo lời Phó Yểu, mười lời mời thì từ chối hết chín, không ngờ nhờ vậy mà càng có nhiều người mời hắn tới nhà hơn, lại còn rất có thành ý.

Lần này đúng lúc hắn đang định nhận việc thì bái thiếp của phủ Định Quốc công gửi tới. Định Quốc công vốn nổi tiếng ra tay hào phóng, vậy nên hắn cũng vui vẻ đồng ý.

Ngay khi vừa tới cửa, vị quốc sư không biết làm gì cả là hắn bắt đầu giả vờ giả vịt, nói một đống lời hư ảo, bảo bọn họ phải làm nhiều việc thiện hơn, cuối cùng khi rời khỏi phủ Quốc công, hắn nhận được cả một mâm bạc trắng.

Này là thù lao cao nhất mà hắn nhận được từ trước tới nay.

Hắn nhận bạc, ra vẻ thanh cao chui vào xe ngựa, đang chuẩn bị quay về phủ quốc sư thì đột nhiên có người chạy tới báo cho hắn biết rằng hoàng thượng gọi hắn tiến cung ngay lập tức.

Hoàng đế tuyên triệu, hắn không thể không đi.

Có điều vừa mới mấy tháng trước hoàng để đã cho gọi hắn xong, giờ thánh nhân còn triệu hắn vào cung vì chuyện gì nữa chứ?

Thiên Huyền Tử nhớ đến vị thánh nhân biết hết tất cả nhưng lại thường không nói ra kia, không thèm suy nghĩ nữa. Mọi chuyện có ra sao thì tới lúc đó chỉ cần hắn nói hết là được.

Có điều khi bước xuống xe ngựa, hắn nhanh chóng phát hiện ra một chuyện.

Hồng bao mà phủ Định Quốc công đưa cho hắn vẫn còn nằm trong tay áo.

Mười mấy nén bạc trắng nặng trĩu làm ống tay áo bên trái của hắn biến thành một độ cong kỳ dị.

Hắn chắc chắn rằng khi mình vừa bước vào Ngự Thư Phòng, thánh nhân kiểu gì cũng sẽ liếc nhìn ống tay áo của hắn mất một lúc.

Thánh nhân vừa thấy hắn cũng thật sự bật cười vì tức giận: “Hôm nay hình như quốc sư có thu hoạch không nhỏ nhỉ.”

Chẳng lẽ bổng lộc không nuôi nổi hắn, để hắn phải ra ngoài chịu mất mặt kiếm chút bạc này à?

Thiên Huyền Tử do dự một chút, nói: “Ánh mắt của bệ hạ thật tốt, đúng là nhiều hơn mấy lần trước.”

Thánh nhân xém chút nữa đã cầm tấu chương trong tay ném vào mặt hắn.

“Bệ hạ bớt giận.” Đại thái giám đã hiểu, vị quốc sư này hoàn toàn là một khúc gỗ dầu muối không ăn. Người bình thường trong tình cảnh này đã sớm quỳ xuống xin tha, tìm mọi cách lấy lòng bệ hạ, chỉ có mỗi hắn là tầm nhìn hạn hẹp, trong mắt chỉ có mỗi bạc trắng: “Không phải bệ hạ muốn quốc sư chép “đạo kinh” sao ạ? Hay là để nô tài dẫn quốc sư tới chỗ ba vị cao tăng đó.”

“Dẫn hắn đi đi.” Thánh nhân cũng không muốn tiếp tục thấy cái người khiến mình phải bực bội này nữa.

Có điều sau khi Thiên Huyền Tử rời đi, thánh nhân lại thả tấu chương trong tay xuống, hai mắt híp lại.

Quyển tấu chương này là do Hộ Bộ dâng lên than khóc, một vị hoàng đế như hắn mà còn có hơi nghèo khó, vậy mà có vài vị thần lại dư bạc tới mức tùy tiện, muốn đưa ai thì đưa, đưa bao nhiêu cũng được.

“Điều tra xem dạo này Thiên Huyền Tử đang làm gì, quả nhân cũng nên quan tâm tới các thần tử của mình thêm chút.”