“Xuống núi? Trong thoại bản thường viết, tiên tử xuống núi đa số đều yêu phải phàm phu tục tử, không muốn quay lại nhà giam trên trời nữa, kết quả là sự việc bị bại lộ, Thiên Đường ngăn cấm, hai phu thê phải trời nam đất bắc.” Phó Yểu ra vẻ hài hước nói với Liên Vãn: “Liên tiên tử cũng gặp phải cảnh ngộ đó sao?”

Liên Vãn làm người suốt mấy chục năm, suy nghĩ đã sớm khác với trước kia. Trước sự trêu chọc của Phó Yểu, bà ta cũng cười đáp: “Không gạt ngươi, lúc trước ta đúng là đã có ý nghĩ này.”

Trên Thiên Sơn buồn tẻ, nhân gian lại phồn hoa, nếu bà ta đã giận dỗi rời núi thì tất nhiên không định quay về.

Đạo hạnh của bà ta vẫn còn, muốn có vàng bạc châu báu là chuyện dễ như trở bàn tay. Trong tay có tiền, bà ta đi đâu cũng được mọi người vây quanh, cuộc sống vô cùng vui vẻ.

Đúng lúc này, bà ta làm quen với vị bằng hữu đầu tiên.

“Nàng tên Thủy Lưu, không có phụ mẫu, là một tên ăn mày. Theo lời nàng nói, khi nàng vừa sinh ra đã bị người ta vứt bỏ, sau đó có một lão ăn mày nhặt được, định nuôi nàng lớn chút rồi bán lấy tiền. Kết quả là nàng còn chưa kịp lớn, lão ăn mày đó đã chết, nàng cũng trở thành một tên ăn mày nhỏ.” Nhắc lại chuyện cũ này, vẻ mặt Liên Vãn hiện lên chút thương xót: “Khi đó nàng nói rất nhẹ nhàng, nhưng rồi sau này, khi ta đã ở thế gian suốt mấy chục năm, ta mới biết được khi đó nàng muốn sống sót phải chịu nhiều khó khăn tới mức nào.”

Lưu Thủy là ăn mày, cũng là thủ lĩnh nhóm ăn mày ở tiểu huyện thành khi đó. Liên Vãn có quen biết với nàng là do trước đây từng bị móc túi, cuối cùng được Lưu Thủy trả lại tiền.

Lưu Thủy nói với bà ta rằng, một tiểu thư như bà ta rất dễ bị theo dõi, bảo bà ta mau về nhà. Suốt dọc đường đi, Liên Vãn gặp được không ít kẻ ham mê tiền tài của mình, đây là lần đầu tiên được một người xa lạ dặn dò cẩn thận như thế. Bà ta rất cảm kích, còn mời Lưu Thủy ăn một bữa cơm.

Ngày hôm sau, khi bà ta chuẩn bị rời đi, Lưu Thủy lại đứng ở cửa khách điếm đợi bà ta, nói rằng ăn cơm của bà ta rồi thì cũng xem như đã được bà ta thuê. Nàng sẽ hộ tống Liên Vãn về tới nhà.

Liên Vãn làm gì có nhà, nếu muốn nói thì cũng là ở trên Thiên Sơn. Thiên Sơn tuyết trắng quanh năm, người bình thường không có tu vi không cách nào bò lên trên được.

Có điều suốt đường đi, Liên Vãn đều không có bạn đồng hành nên thấy rất vui, thế nên quyết định chọn nơi xa nhất… đó là Lĩnh Nam.

Hai người xuôi Nam, trên đường gặp phải rất nhiều khó khăn. Liên Vãn không để ý tới tiền tài, mỗi lần ra tay đều rất hào phóng, Lưu Thủy nhìn mà đau lòng. Sau khi khuyên nhủ, nàng thấy Liên Vãn vẫn ăn xài tiền phung phí như trước nên cũng không tốn công nhắc nhở nữa, thế nhưng thái độ dần trở nên xa cách.

“Ta biết nàng cố ý giữ khoảng cách với ta, bởi vì nàng thấy hai người chúng ta vốn không cùng một thế giới, ta mãi mãi sẽ không biết nhân gian khó khăn tới cỡ nào. Mặc dù sự thật là như thế, nhưng ta vẫn thấy không vui khi nàng chỉ vì vậy mà lạnh lùng với ta, thế là ta và nàng đã cãi nhau một trận to.”

Vụ cãi nhau này, không nói tới ai đúng ai sai, đều là lời nói cảm tính nhất thời, nhưng ngôn ngữ lại là thanh kiếm sắc bén nhất.

“Tư tưởng của hai chúng ta vốn đã khác nhau, cãi nhau mãi không xong, trong cơn giận dữ, ta đã đánh cược với nàng, nói rằng cả hai sẽ đổi thân phận lại. với nhau, xem thử nàng biến thành ta thì có vui vẻ nổi hay không.”

“Đây là lý do ngươi sống trong thân xác phàm trần sao?” Phó Yểu đã hiểu. Người bình thường sẽ không đánh cược như vậy, khi đó suy nghĩ của Liên Vãn còn rất ngây thơ, chưa trải đời, dù làm ra hành động cảm tính như vậy cũng có thể hiểu được.

“Đúng thế. Nếu muốn đổi thì phải đổi hoàn toàn. Chúng ta trực tiếp đổi hồn phách cho nhau, ta chiếm lấy cơ thể của nàng, nàng nhập vào cơ thể ta. Có điều ta không muốn nàng biết được thân phận thật của mình, cho nên trước khi đổi thân xác, ta đã biến ra một khu nhà ở trong ngọn núi hoang vắng nơi Lĩnh Nam, biến chuột thành hạ nhân, đưa sơn tinh lên làm trưởng bối. Sau khi chuẩn bị hết mọi thứ, ta tự phong ấn đạo hạnh của mình, ly hồn đổi xác, dù nàng có biến thành ta thì cũng chỉ có thể làm người bình thường được thôi.”

“Thời gian đánh cược của các ngươi là bao lâu?”

“Trong ba năm.”

“Tới giờ chắc hẳn không chỉ mới ba năm đâu nhỉ nhỉ?”

“Tới giờ đã ba mươi năm trôi qua rồi.” Liên Vãn đáp.

Phó Yểu gật đầu: “Xem ra trong chuyện này còn có một câu chuyện khác.”

“Đối với con người mà nói, quãng thời gian ba mươi này thật sự năm quá dài, có rất nhiều thứ sẽ thay đổi. Những suy nghĩ lúc mười sáu tuổi tất nhiên cũng khác với lúc mười chín tuổi, ta có thể hiểu được tại sao đã qua nhiều năm như vậy, Lưu Thủy vẫn không tới chỗ ta để đổi lại cơ thể. Ta tới đây tìm ngươi là muốn tìm một người.” Đây cũng là mục đích chính của bà ta.

Ngay khi thấy Phó Yểu đổi sang một tư thế thoải mái hơn để lắng nghe, Liên Vãn cũng hào phóng nói: “Đúng như vừa nãy ngươi nói, tiên nữ hạ phàm sẽ gặp được người trong lòng, ta cũng không ngoại lệ.”

“Ta biến thành ăn mày, lúc gần chết đói đã được Thiệu Nhiên cứu giúp. Ta trở thành người thường, không biết làm gì cả, chỉ có chút võ công bình thường. Sau khi tỉnh lại, ta đã đi theo thương đội của Thiệu Nhiên, làm hộ vệ, kiếm miếng cơm ăn.”

“Thiệu Nhiên là đích trưởng tử của Thiệu gia Cô Tô, ngươi cũng biết, trong những gia tộc như vậy thường hay có tranh đấu. Suốt cả chuyển đi, chúng ta đã gặp phải rất nhiều chuyện, lần nguy hiểm nhất là Thiệu Nhiên xém chút nữa chết vào tay thích khách, chính ta đã ra tay cứu hắn. Chúng ta lưu lạc bên ngoài, dưỡng thương một thời gian dài, lúc hắn lành bệnh mới dẫn ta về Thiệu gia, đứng trước mặt toàn bộ người Thiệu gia, hắn đã nói rằng muốn cưới ta.”

“Thiệu gia vốn đang sắp xếp chuyện hôn nhân cho hắn, gia thế của vị cô nương kia cũng rất tương xứng với Thiệu gia, chỉ còn thiếu việc đính hôn. Giờ hắn lại nói muốn cưới ta, Thiệu gia tất nhiên sẽ không đồng ý. Sau đó hắn không muốn ta phải chịu uất ức nên đã từ bỏ tư cách thừa kế gia tộc, dẫn ta rời khỏi Cô Tô.”

Câu chuyện này cũng không có nhiều rắc rối cho lắm, nhưng chỉ cần cảm nhận được tình ý trong đôi mắt Liên Vãn, tự nhiên mọi chuyện sẽ thêm chút dịu dàng. Phó Yểu tin rằng, mặc kệ tương lai ra sao, ít nhất mấy chục năm vừa qua, Liên Vãn thật sự đã hạnh phúc.

“Ngươi muốn tìm Thiệu Nhiên?”

“Đúng thế. Thiệu Nhiên rời đi làm rất nhiều người tức giận, bọn họ muốn ép Thiệu Nhiên cúi đầu nên đã  chặn mọi con đường kiếm tiền của bọn ta. Cho dù như vậy, Thiệu Nhiên cũng không có ý khom lưng. Hắn không muốn ta phải chịu khổ, cho nên đã một mình tới Tây Bắc làm ăn buôn bán.”

“Một mình?”

“Đúng thế, khi đó ta đang mang thai. Đây cũng là lý do ta không trách Lưu Thủy khi không quay lại đổi thân thể với mình. Ta đã tự ý sử dụng cơ thể nàng, thế nên ta lấy cơ thể kia của mình trả lại cho nàng, xem như cả hai hòa nhau. Điều đáng tiếc duy nhất là chúng ta không giữ được đứa trẻ.”

“Lúc còn nhỏ, Lưu Thủy đã chịu quá nhiều khổ cực, cơ thể rất yếu, hơn nữa khi đó trong tay hai bọn ta lại không có tiền, sau khi mất con, đại phu nói rằng ta sẽ không thể có thai được nữa.”

“Ta nghỉ ngơi một thời gian đã một mình tới Tây Bắc tìm Thiệu Nhiên, nhưng cuối cùng lại không tìm được tung tích của hắn. Sau đó ta tới Lĩnh Nam, muốn đổi lại thân thể để tìm kiếm Thiệu Nhiên, nhưng Lưu Thủy đã dọn đi nơi khác mất rồi. Mãi cho tới tận giờ, ta vẫn chưa tìm được Thiệu Nhiên.”

“Ta biết, cơ thể này sắp không chịu nổi nữa rồi. Ta tới tìm ngươi cũng chỉ vì muốn gặp mặt Thiệu Nhiên một lần cuối.”

Cho dù có thế nào, bà ta cũng muốn nói lời từ biệt.

Phó Yểu đã hiểu rõ yêu cầu của bà ta: “Ngươi biết sinh thần bát tự của hắn không?”

“Biết.” Bọn họ rời khỏi Thiệu gia xong thì đã thành thân, mặc dù không thể tổ chức hôn lễ rầm rộ nhưng hôn thư vẫn có, trên đó viết sinh thần bát tự của cả hai người.

Liên Vãn cầm hôn thư cũ kỹ ngày xưa ra, trang giấy đã phai màu, dấu ấn màu đỏ bên trên cũng mờ nhạt sắp mất, chỉ cần nhìn là biết nó thường xuyên bị người lật xem.

Có sinh thần bát tự, muốn tìm một người cũng không phải chuyện khó.

Phó Yểu nhanh chóng tính được nơi Thiệu Nhiên đang ở.

“Hắn còn sống không?” Điều Liên Vãn quan tâm nhất chính là việc này. Sống hay chết thì cũng nên có chút tin tức mới phải.

“Còn sống.”

“Còn sống sao…” Liên Vãn thả lỏng: “Vậy là tốt rồi.” Sau đó bà ta lại đột nhiên thấy tủi thân: “Nếu hắn còn sống, tại sao lại không quay về tìm ta?” Bà ta đã đợi chừng hai mươi năm trời, chờ đợi thực sự rất khó khăn, may mắn là cuối cùng cũng nhận được một tin tốt: “Hắn ở đâu? Ta đi tìm hắn.”

Suốt những năm qua, bà ta vì tìm hắn mà đã phải đi tới rất nhiều nơi, thậm chí còn quay về Thiên Sơn. Nhưng Thiên Sơn kia quá lạnh, bà ta không thể đi lên được, chỉ biết quỳ gối ba ngày ba đêm dưới chân núi, cũng không nhận được chút lòng thương nào từ mẫu thân. Bây giờ thì tốt rồi, cuối cùng cũng có chút tin tức.

“Ngươi không đi được.” Phó Yểu đáp: “Cơ thể của ngươi chắc ngươi cũng biết, bây giờ đã là nỏ mạnh hết đà, chỉ sợ còn chưa rời khỏi Dư Hàng thì đã ngã xuống. Ngươi cứ ở lại đạo quan của ta nghỉ ngơi đi đã, hương khói có tác dụng dưỡng thần, sẽ giúp ngươi kéo được thêm chút thời gian.”

Lời này của Phó Yểu tỏ ý để bà ta ở lại, Liên Vãn ngơ ngác nhìn nàng một hồi, cuối cùng đành gật đầu nói: “Được.”

Tiền viện đạo quan, nam nhân gầy và Thẩm quỷ đánh nhau đã thấm mệt, lúc này đang ngồi xuống cùng uống nước lã. Lý do phải uống nước giếng là vì bọn họ đã đánh làm thủng một lỗ trong phòng bếp của Triệu Hưng Thái, vì thế mà Triệu Hưng Thái nhất quyết không cho rượu, hai người chỉ đành dùng nước giếng thay rượu, xem như hoàn thành lễ gặp mặt.

Hai người bọn họ nói chuyện, cãi nhau một lúc lâu, đột nhiên Thẩm quỷ nói: “Đúng rồi, ngươi có định quay về thăm sư phụ ngươi không?”

“Sư phụ ta thì sao?” Nam nhân gầy tuy đã rời khỏi Thiếu Lâm Tự, nhưng trong lòng hắn vẫn luôn xem mình là người trong chùa.

“Chẳng lẽ ngươi không biết gì à? Tuệ Thông đại sư đang bị bệnh rất nặng, nghe nói là đại nạn rơi xuống. Có điều đây là chuyện của mấy tháng trước rồi, cũng không biết bây giờ như thế nào.” Trong suốt thời gian qua, ông ta vẫn luôn bận việc tìm kiếm thần binh, không chú ý tới lắm tới tin tức ở Thiêu Lâm Tự. Có điều đại nạn rơi xuống thì có tám chín phần là chẳng cách nào tốt được.

“Đại nạn rơi xuống sư phụ ta?” Nam nhân gầy không tin: “Nhóm sư thúc của chúng ta đều đã đi cả rồi, chỉ có mỗi sư phụ là còn đó.”

Sư phụ mới hơn bảy mươi tuổi, võ công còn cao thâm, không dính tới chuyện thế tục, sao có thể đại nạn rơi xuống được chứ.

Nhưng đợi một lúc lâu, hắn vẫn không nhận được sự phản hồi nào từ Thẩm quỷ. Hắn nghiêng đầu nhìn sắc mặt của Thẩm quỷ, trong mắt ông ta chứa đầy sự bi thương.

“Nếu ngươi còn không mau trở về, không đi ngay bây giờ thì có lẽ không kịp nữa đâu.” Ông ta đã nói như thế.

“Ngươi nói cái gì vậy hả!” Nam nhân gầy một chưởng đánh sập chiếc bàn, uy hiếp Thẩm quỷ: “Bớt nói mấy lời không may mắn đó cho ta. Giờ ta sẽ quay về xem thử, sau đó tới tìm ngươi tính sổ.”

Tuy lời này của hắn nghe rất kiên cường nhưng nam nhân gầy đã nhanh chóng chạy về phòng, ôm hài tử lên, cùng thê tử vận khinh công bay đi mất.

Đám người Giang chưởng quầy không hiểu tại sao lại thấy phu thê hai người đó đột nhiên rời đi, Triệu Hưng Thái phải mất một lúc mới lấy lại tinh thần.

Một lúc lâu sau, thấy quan chủ và khách nhân về tới, hắn mới nhỏ giọng hỏi Giang chưởng quầy: “Phu thê bọn họ… có phải không biết rằng quan chủ có thể đưa bọn họ đi không?”

Giang chưởng quầy lại nghĩ sâu xa hơn chút: “Quan chủ không ra tay, nghĩa là chuyện này không cần quá lo lắng.”

Thẩm quỷ nhìn thấy Phó Yểu cũng đi tới hỏi: “Quan chủ, thanh kiếm này có gì kỳ lạ không?”

“Không tệ.” Hộp kiếm kia không phải vật phàm. Chỉ tính linh khí thôi là đã hơn hẳn tất cả đám thần binh khác rồi, khuyết điểm duy nhất chính là chưa từng dính máu. Có điều dù như vậy, đây vẫn là một thanh thần binh hiếm có khó tìm.

Thẩm quỷ thấy Phó Yểu hài lòng thì thở phào nhẹ nhõm. Ông ta chưa bao giờ nhìn nhầm đồ vật quý giá, nhưng lại không dám chắc thanh kiếm này có phải là thật hay không: “Chuyện đó, quan chủ… Ta có một yêu cầu nho nhỏ, không biết quan chủ có thể đáp ứng với ta không?” Nếu ông ta không làm cho xong việc này, có lẽ suốt quãng đời đời còn lại đều sống trong tiếc nuối: “Ngài cũng biết, tính ta xưa nay vốn thích báu vật. Mấy món đồ tốt trước kia, cho dù là ở trong hoàng cung thì ta cũng có thể vào trong sờ thử một cái. Nhưng ta dùng hết sức bình sinh cũng không thể rút thanh kiếm này ra được. Ta hy vọng quan chủ có thể rút kiếm ra, cho ta được ngắm nhìn thử.”

Báu vật ở ngay trước mắt mà không thể xem, trong lòng ông ta ngứa ngáy không tài nào chịu nổi.

Ngay cả Liên Vãn cũng thấy tò mò: “Thanh kiếm này không phải ai cũng rút ra được, ngay cả ta cũng không thể.” Đây vốn là thanh bội kiếm của bà ta, tiếc rằng sau khi bà ta đổi cơ thể, thanh kiếm này không còn nghe lời bà ta nữa. Cũng chính vì nguyên nhân này nên mọi người đều thấy kỳ lạ, ngay cả Thiệu Nhiên cũng để ý tới bà ta.

Phó Yểu mở hộp kiếm ra, chỉ thấy bên trong ngoài thanh kiếm là vỏ kiếm làm bằng gỗ đào. Nàng khẽ dùng sức, kiếm dần được rút ra, khác với kiếm đúc bằng sắt thép, thanh kiếm này toàn thân trơn bóng, dáng vẻ tựa kim tựa ngọc, linh khí nồng tới mức ngay khi vừa rút ra, tất thảy đám cây cỏ quanh đạo quan đều lớn lên với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được.

“Quả nhiên là một báu vật.” Trong mắt Thẩm quỷ lộ ra vẻ si mê, ông ta muốn vươn tay chạm vào thanh kiếm, nhưng còn chưa tới gần thì ngón tay đã đau nhói, cả bốn đầu ngón tay xuất hiện vết máu.

“Hung hăng tới vậy à!” Thẩm quỷ không buồn quan tâm tới miệng vết thương của mình, ánh mắt dần sáng rực: “May mắn là thanh kiếm này không xuất thế, nếu không hẳn là kẻ nào cũng muốn đoạt được nó.”

Phó Yểu đã quan sát xong, tra kiếm vào vỏ, nói với Thẩm quỷ: “Người khác muốn giết ngươi cũng không khó khăn lắm đâu.”

“Sao ngài lại nói vậy chứ?” Ánh mắt của Thẩm quỷ còn lưu luyến mãi trên thân kiếm: “Lão phu tự nhận khinh công của mình không tệ, cho dù đánh không lại cũng có thể bỏ chạy, muốn giết được ta không dễ tới vậy đâu.”

“Đúng vậy, bọn họ không đuổi kịp ngươi, vậy thì không cần phải đuổi nữa. Chỉ cần bôi một ít độc lên báu vật, ngươi nhìn thấy thứ mình thích, chắc chắn lại muốn chạy tới sờ một cái, cầm lên xem thử. Nếu cứ liên tục làm vậy thì không phải rất dễ rơi vào bẫy sao? Không phải ai cũng giống như ngươi, thật sự coi báu vật như báu vật.”

Câu này làm Thẩm quỷ nghẹn lời.

Vốn xưa nay ông ta không phải kiểu người thích nhiều thứ, cũng chỉ có mỗi niềm đam mê này. Nếu có người thật sự muốn giết ông ta, quả thật không cần tốn quá nhiều công sức, chỉ cần có một báu vật nào đó là đủ rồi.

““Kẻ bơi giỏi cũng có ngày chết đuối”, cảm ơn quan chủ đã nhắc nhở.” Thẩm quỷ còn muốn được thấy nữ nhi mình ngày một trưởng thành, cho nên cũng thầm nhủ với bản thân từ giờ phải kiềm chế lại.

Phó Yểu thấy ông ta vẫn còn một kiếp nạn nữa, nể tình ông ta ra sức làm việc nàng nhờ cho nên mới mở miệng nhắc nhở một câu, còn việc có nghe theo lời khuyên của nàng hay không thì đó là chuyện của ông ta.

Thẩm quỷ đưa người tới, phu thê béo gầy kia lại rời đi, ông ta ở lại cũng không để làm gì, cho nên đã rời khỏi Thanh Tùng Quan ngay ngày hôm đó.

Thẩm quỷ rời đi, Liên Vãn lập tức ngã bệnh, nghiêm trọng tới mức không cả xuống giường được.

Giang chưởng quầy mời đại phu tới, các vị đại phu đều thở dài lắc đầu, bảo Giang chưởng quầy chuẩn bị tâm lý. Ý của bọn họ rõ ràng là Liên Vãn không còn sống được bao lâu nữa.

Khi phải chứng kiến một đồng loại sắp mất đi mạng sống, cho dù là ai cũng đều thấy thương cảm.

Liên Vãn lại không hề u buồn vì căn bệnh của mình, bà ta còn khuyên ngược lại Giang chưởng quầy: “Sinh lão bệnh tử là thứ ai cũng đều phải trải qua. Dù sao mọi người đều đi tới cùng một nơi, cứ để ta đi trước dò đường cho các ngươi là được.”

Bàn thân bà ta tỏ ra rất nhẹ nhàng, khiến đám người Giang chưởng quầy cũng nhẹ lòng hơn phần nào.

Trong lăng mộ, Phó Yểu đang kể lại chuyện xưa của Liên Vãn cho Chung Ly nghe. Cả hai người ngồi cạnh suối nước nóng, chân ngâm xuống hồ, chân Phó Yểu đạp lên chân của Chung Ly, gót chân nhỏ trắng nõn đè nặng lên mu bàn chân y.

“Lòng dạ sáng trong, một lòng hướng đạo, mỗi cảm nhận hiểu biết đều là cơ sở của tòa tháp cao. Bước vào trần thế, hiểu được, làm được nhưng trái tim cũng vì thế mà bị hồng trần nhuộm đẫm, đa số đều sẽ lạc đường nơi thế tục. Tu luyện như vậy thật là khó.” Nàng nói xong, thấy bản thân mình thật may mắn. Trước đó nàng gặp được ba vị tôn thần, bây giờ lại có vật phẩm tu luyện gian lận là Chung Ly, cuộc sống thật sự quá hoàn hảo.

“Phải xem thứ bà ta muốn là gì đã.” Chung Ly để mặc cho Phó Yểu dẫm lên chân mình, đôi khi nàng sắp dẫm xuống, y lại cố ý nghiêng chân đi: “Có người vì trường sinh mà bỏ hồng trần, cũng có người vì hồng trần bỏ trường sinh, chỉ cần đạt được ước nguyện là đủ, không cần phân biệt đúng sai.”

“Vậy thì ta thật may mắn khi hoàn thành ước nguyện. Không, không đúng.” Phó Yểu nghĩ tới gì đó: “Vàng trong nhà kho của ngươi còn chưa thuộc về ta, vậy thì không tính là đạt được ước nguyện.”

“Mới nói được ba câu đã nhắc tới tiền bạc, kiếp sau ngươi nên làm người quản lý tiền bạc đi, chỉ được xem, không được lấy.”

“Và số tiền đó vẫn là của ngươi hả?” Phó Yểu dùng hai ngón chân nhéo thịt trên bắp chân y một cái: “Ngươi đừng hòng mơ tưởng. Tốt nhất là ngươi nên cầu cho ta giàu sang, còn ngươi là một tên tiểu tử nghèo nhưng có một gương mặt đẹp, sau đó được ta để ý tới, ta sẽ vung tiền nuôi ngươi, bắt ngươi đi hướng đông sẽ không dám đi hướng tây, bảo ngươi lên giường thì ngươi không dám mặc y phục. Nghĩ tới đây, đột nhiên ta lại muốn nhanh chóng đi đầu thai.”

Chung Ly: “À. Vậy lỡ như ta đầu thai thành ca ca của ngươi, tranh đoạt gia sản với ngươi thì sao đây?”

Y vừa dứt lời, cả hai đều kinh ngạc.

Chuyện này… cũng không phải không thể xảy ra…

…

Trường An.

Phó Thị Lang vừa mới hồi phủ đã nghe người canh cổng báo: “Đại gia đã tới, giờ đang ở trong đại sảnh đợi ngài, đã đợi suốt buổi trưa.”

Lúc người canh cổng tới truyền lời, trong lòng hắn cảm thấy rất khinh thường. Lúc trước đại gia đối xử với tứ gia như thế nào, bọn họ đều nhìn thấy cả. Bây giờ tứ gia quay về, nhận được sự tin sủng của bệ hạ, bọn họ lại dám đến mà nhắc tới tình nghĩa đệ huynh.

Có lợi thì là huynh đệ, không lợi thì là người ngoài, trên đời này làm gì có đạo lý đó.

“Ta biết rồi.” Phó Thị Lang lại không hề tỏ ra tức giận. Những chuyện xảy ra trước đây đã làm ông thấy bản thân mình thật sự rất may mắn, có cơ hội được nhìn rõ con người thật của mấy vị huynh trưởng. Nếu không, ông thật sự không sống lâu như lời Phó quan chủ nói, sau này Cửu Nương phải làm sao đây?

Những chuyện xảy ra trong mơ, ông tin rằng đó chính là lời cảnh báo. Đứng trước các huynh trưởng ích kỷ này, ông quyết không giúp đỡ bất cứ thứ gì ngoài bổn phận của mình.

“Vậy ngài có muốn tới đó không?” Người canh cổng cẩn thận hỏi.

“Không, ta còn có công vụ cần làm, các ngươi thay ta tiễn khách đi.” Lúc này ông thật sự rất bận: “Gọi quản gia tới gặp ta.”

Vài ngày nữa ông phải xuất phát đi Tứ Xuyên, trước khi đi, ông cần xử lý tốt những chuyện ở Trường An.

“Vâng.”

Không nhắc tới thái độ của Phó đại gia bên kia, quản gia vừa bước vào phòng Phó Thị Lang đã nghe chủ nhân mình nói: “Ngày mai ngươi chuẩn bị xe ngựa, ta và cô nương sẽ tới thôn trang.”

Cho dù đã phân gia, ông vẫn là người của Phó gia. Ông đi tới nơi khác nhậm chức, Phó gia cũng nên biết chút tin tức.

“Vâng.”

Sáng sớm hôm sau, Phó Thị Lang dẫn nữ nhi mình ra ngoài.

Khoảng cách từ trong thành tới ngoại ô cũng khá xa, bọn họ đi gần đến trưa mới tới nơi.

Phó gia ở thôn trang vừa thấy ông tới thì vô cùng vui vẻ, cho rằng ông định đón bọn họ về Trường An, lập tức hô to: “Mau về phòng sắp xếp đồ đạc đi, chúng ta sắp về Trường An rồi.”

“Vội cái gì!” Lão gia tử nghe vậy thì gõ mạnh gậy chống: “Về Trường An, về Trường An thì các ngươi ở đâu? Một đám tầm nhìn hạn hẹp, ngồi xuống hết cho ta. Nếu ai dám nói muốn về Trường An, ta sẽ trực tiếp đuổi kẻ đó khỏi Phó gia. Nếu đã không phải người của Phó gia thì các ngươi muốn đi đâu thì đi.”

Ông ta vừa dứt lời, toàn bộ người trong phòng lập tức im lặng.

Phó Thị Lang thấy thế thì thở dài, nói: “Phụ thân, ta tới đón ngài về Trường An.”

“Đón phụ thân? Vậy chúng ta thì sao?” Phó nhị gia hỏi.

“Ngươi im miệng cho ta!” Lão gia tử đập gậy chống về phía ông ta, Phó nhị gia lại lập tức ngồi xuống: “Ta sẽ không về Trường An, con cứ yên tâm làm quan đi.”

“Phụ thân!” Dù sao cả hai cũng là phụ tử, tuy trong lòng Phó Thị Lang có oán hận nhưng cũng không thể mặc kệ phụ thân không lo được.

“Ngươi đừng nói nữa, ta đã quyết định rồi.” Lão gia tử nói: “Chuyện trước kia không nhắc tới, nay con đã là đại quan, tiền đồ vô lượng, ta không thể khiến mọi người trở thành gánh nặng của con được.” Ông ta bây giờ chỉ có thể làm vậy để đền bù những sai lầm trước đó: “Con phải nhớ cho kỹ, chỉ khi con ngồi ổn định trên vị trí kia, Phó gia của chúng ta mới không ngã xuống. Huynh đệ tỷ muội của con cũng không bị bắt nạt. Nếu con ngã xuống, Phó gia chúng ta sẽ hoàn toàn sụp đổ.”

Mỗi bước đi của người bên trên đều nguy hiểm, ông ta ở lại đây, không quay về Trường An thì ít nhất còn có thể quản lý đám con cháu không nên thân này chút.

“Phụ thân.” Lúc này, Phó tam gia lên tiếng: “Chúng ta không về Trường An cũng được. Nhưng Tứ đệ không có nhi tử, ít ra chúng ta cũng phải để Tứ đệ có người nối dõi đã chứ? Lúc Tứ đệ muội qua đời, Tứ đệ nói rằng sẽ không cưới thêm ai nữa, vậy thì chúng ta cũng chỉ có thể chọn một nhi tử cho hắn thừa kế. Về sau Cửu Nương có đệ đệ chăm sóc cũng không tệ, đúng không?”

Lời này của ông ta chọc đúng lòng lão gia tử, nhưng Phó Thị Lang lại tức giận.

Ông nhớ tới những chuyện xảy ra trong mơ, đám người này còn không thấy Cửu Nương là phận nữ nhi nên mới dám chèn ép như vậy sao.

“Ta sẽ không chọn con nối dõi.” Phó Thị Lang lạnh lùng nói: “Toàn bộ tài sản của ta đều sẽ là của hồi môn của Cửu Nương. Các ngươi đừng nghĩ tới những chuyện này nữa, nếu một hai phải có con nối dõi, ta có thể tự xin rời gia tộc.”

Thế là Phó tam gia cũng ăn một gậy của lão gia tử.

“Lão tứ đừng tức giận.” Phó lão gia tử nói: “Hôm sau con đi nhậm chức đúng không?”

“Đúng thế.” Chuyến này rời đi, không biết khi nào ông mới gặp lại phụ thân mình, cho nến mới dẫn nữ nhi cùng tới đây.

“Vậy đi đi, chuyện trong nhà không cần con lo.” Lão gia tử quyết tâm: “Sau khi ta chết, ta sẽ bảo bọn nó đưa ta tới Thọ Dương. Thọ Dương cách kinh thành khá xa, bảo đảm bọn họ không thể làm phiền tới con được.”

“Phụ thân, ngài đối xử quá bất công rồi.”

“Nếu thấy ta bất công thì các ngươi có thể tự xin rời tộc.” Lão gia tử đã tàn nhẫn thì không có ai dám ngỗ nghịch nữa.

Trong lòng Phó Thị Lang thoáng rung động: “Cảm ơn phụ thân.”

Phó Thị Lang nói những chuyện này, ở lại thôn trang ăn cơm với lão gia tử xong mới buông lời từ biệt.

“Cửu Nương, dập đầu với gia gia đi.” Phó Thị Lang nói.

Trong giấc mơ kia, lão gia tử đã không còn, có lẽ đây sẽ là lần gặp mặt cuối cùng của bọn họ.

“Vâng.”

Phó Cửu Nương ngoan ngoãn dập đầu.

Lão gia tử nhìn tôn nữ ngoan trên mặt đất, lòng nảy sinh vô vàn sự hối hận. Ông sai người cầm một món đồ quý gia từ nhà kho của mình ra đưa cho nàng, nói: “Sau này phụ thân con giao cho con, nhớ đừng để nó đi sai đường.”

“Cảm ơn gia gia, con biết rồi.”

“Các con cứ yên tâm đi đi.” Lão gia tử nói: “Ở đây đã có ta rồi.”

Khi hai phụ tử rời khỏi thôn trang, quay đầu nhìn lại thì đã không còn thấy rõ gương mặt của những người đứng đó nữa.

Hai ngày sau, Phó Thị Lang nhận chỉ nhậm chức, dẫn nữ nhi tới Tứ Xuyên.

…

Tây Nam rất nhiều núi, đường đi gập ghềnh, theo lý mà nói thì chắc chắn sẽ rất khó đi. Có điều sau khi lên đường, Phó Thị Lang lại phát hiện con đường không hề khó đi như ông tưởng tượng, ít nhất vẫn có thể vượt qua được.

Phụ tá bên cạnh dường như nhận ra suy nghĩ của ông, bắt đầu trình bày tình huống của Tây Nam cho ông nghe.

“Tây Nam có một vị đại thương gia, năm nào cũng có thương đội qua lại giữa Trường An và Giang Nam, cho nên tuy con đường này không được tốt lắm nhưng ít nhất vẫn đi được.” Phụ tá nói: “Những hương liệu quý giá ở Trường An đa số đều tới từ Tây Nam.”

“Ồ?” Phó Thị Lang hứng thú: “Thương nhân đó họ gì?”

“Họ Thiệu, nói ra thì có lẽ ngài cũng biết, Thiệu gia đấy. Bọn họ chính là Thiệu thị Cô Tô trước kia, có điều không biết sao Thiệu gia lại dời tới Tây Nam, bây giờ là thương nhân hương liệu lớn nhất Tây Nam.” Phụ tá đáp.

Phó Thị Lang đúng là từng nghe nói tới Thiệu gia. Cô Tô cách Dương Châu không xa, cũng có chút quan hệ họ hàng với Liễu gia. Có điều sau đó gia đạo Thiệu gia sa sút, về sau thì nghe nói bọn họ đã dọn đi, không còn tin tức.

Không ngờ là lại tới Tây Nam.

Hai người đang nói, ngoài xe ngựa đột nhiên có người tới báo: “Đại nhân, phía trước có sạt lở, hiện các tướng sĩ đang sửa đường, cần đợi khoảng nửa giờ nữa mới có thể tiếp tục lên đường.”

“Được.”

Đường núi có sạt lở là chuyện bình thường, trên đường đi bọn họ cũng gặp một hai lần.

Nửa canh giờ sau, các tướng sĩ dọn dẹp xong đống bùn đất và đá vụn mới phát hiện ở khúc cua trên đường cũng đang có một nhóm người khác. Đội ngũ kia rất đông, đi thành hàng dài, quãng giữa chất đầy bọc lớn bọc nhỏ, nhìn qua giống như là thương đội.

Đội ngũ phía đối diện nhìn thấy bọn họ cũng vô cùng kinh ngạc, chẳng mấy chốc, một người bước ra từ trong xe ngựa, tiến lên cầu kiến.

“Các ngươi là ai?” Hộ về đứng phía trước hỏi, bọn họ không thể tùy tiện để một người xa lạ tới gần đại nhân được.

Người tới là một nam nhân trung niên khoảng bốn, năm chục tuổi, dáng vẻ nho nhã rất được lòng người: “Tại hạ là Thiệu Nhiên, lần này về Cô Tô thăm họ hàng, không biết trong xe ngựa kia là vị đại nhân nào?”

“Trong xe là tân nhiệm tổng đốc Tứ Xuyên, Phó Lệnh Ngôn Phó đại nhân.”

“Phó đại nhân?” Thiệu Nhiên kinh ngạc: “Vị Phó đại nhân này chính là tứ lão gia của Định Quốc Công phủ sao?”

Hộ vệ thấy người tới không phải là người bình thường, vừa nói chuyện với ông ta vừa sai người đi bẩm báo.

Chỉ một lát sau, hộ vệ truyền lời đã quay lại nói: “Đại nhân mời Thiệu tiên sinh tới nói chuyện.”

Hộ vệ lúc này cũng tự nhiên nhường đường.

Phó Thị Lang không ngờ lại gặp được Thiệu Nhiên ở Tây Nam, hơn nữa còn trùng hợp ngay lúc ông đang trên đường đi nhậm chức.

Đợi y bước tới gần, ông mới xốc màn xe lên, người đứng bên ngoài quả nhiên là Thiệu Nhiên.

Lần đầu bọn họ quen biết nhau là lúc còn khá nhỏ tuổi, không ngờ khi có cơ hội gặp lại lần nữa thì cả hai đã râu ria đầy mặt.

“Thảo dân bái kiến đại nhân.” Thiệu Nhiên hành lễ.

“Nhanh thật đấy.” Phó Thị Lang xuống xe ngựa, đích thân nâng ông ta đứng dậy.

Ông và Thiệu Nhiên không quá thân quen nhưng cũng từng nói chuyện với nhau, sau khi biết Thiệu Nhiên vì thê tử mình mà đã rời bỏ gia tộc, ông còn rất tán thưởng lòng dạ của Thiệu Nhiên.

“Đúng vậy.” Đôi mắt của Thiệu Nhiên ửng đỏ: “Khi trước lúc chúng ta nói lời từ biệt, đại nhân vẫn còn anh tuấn trẻ trung, vậy mà giờ gặp lại, ngài đã là đại quan biên giới rồi.”

“Cũng nhờ có hoàng ân mênh mông thôi.”

Hai người lâu ngày gặp lại, tuy rằng không quá thân thiết nhưng Phó Thị Lang vẫn rất vui vì gặp được bạn cũ: “Chỗ này có thể cho xe ngựa đi qua, cứ để bọn họ đi trước, chúng ta qua bên cạnh nghỉ ngơi.”

Đây là nơi núi hoang rừng vắng, bọn họ có gặp mặt cũng chẳng thể trò chuyện được lâu.

“Nghe theo ngài.”

Hộ vệ nhanh chóng dọn dẹp một bên đường núi thành chỗ nghỉ ngơi cho hai người.

Trong lúc thương đội và đoàn xe đi lướt qua nhau, Phó Cửu được người ta ôm xuống dưới, bên cạnh Thiệu Nhiên cũng xuất hiện thêm một vị phụ nhân.

“Đây là tiện nội.” Thiệu Nhiên nói xong cũng không giải thích thêm.

“Dân phụ bái kiến đại nhân.” Phụ nhân hành lễ.

Phó Thị Lang quan sát phụ nhân này, biết bà ta là người sống trong nhung lụa từ nhỏ, lại nhớ tới chuyện năm đó, trong lòng ông hơi do dự nên cũng không tiện nhắc lại, bắt đầu hỏi thăm tình ở Tây Nam.

Thiệu gia là đại thương Tây Nam, chắc chắn cũng biết không ít chuyện ở nơi này. Ông chuẩn bị nhậm chức ở Tây Nam, biết nhiều hơn chút cũng tốt.

Hai nam nhân nói chuyện chính sự, Thiệu phu nhân cũng bắt đầu trò chuyện với Phó Cửu Nương.

Phó Cửu Nương đã cùng phụ thân trải qua nhiều chuyện, tính cách cũng đã chững chạc hơn nhiều. Nàng thấy Thiệu phu nhân đoan trang, cho nên cũng thích bà ta, hai người trò chuyện có thể coi như khá vui vẻ.

Khoảng một khắc sau, Phó Thị Lang chuẩn bị tiếp tục lên đường, ông không thể để lỡ giờ được. Ông có thể dành ra chút thời gian cho phu thê Thiệu thị đã là để mắt tới họ lắm rồi.

“Đợi khi nào chúng ta trở về, nhất định sẽ tới Tứ Xuyên bái phỏng ngài.” Thiệu Nhiên lập tức nói.

“Được, tới lúc đó chúng ta uống rượu nói chuyện đến khi tận hứng.”

Ngay khi bốn người đang đứng dậy chuẩn bị rời đi, đột nhiên có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống ngay trước mặt họ.

Thứ đó màu trắng, dường như được làm bằng giấy. Bốn người lùi về sau mấy bước theo bản năng, thấy thứ mới rơi xuống đó không có động tĩnh gì mới gọi hộ vệ tới kiểm tra, nhặt nó lên quan sát.

“Khởi bẩm đại nhân, đây là một con hạc giấy.” Một con hạc giấy rách nát, cũng không hiểu sao lại rơi xuống ngay chỗ này.

Hộ vệ dứt lời, đột nhiên hai cánh của con hạc giấy cử động. Hộ vệ còn chưa kịp phản ứng, Phó Cửu đã hoảng sợ.

“Hình như nó vừa cử động?” Nàng kinh ngạc đến tròn mắt.

Phó Thị Lang lập tức ra lệnh: “Để thứ đó qua một bên, chúng ta tiếp tục lên đường.”

Ông đã trải qua vài việc, tất nhiên cũng biết có một số thứ không nên tùy tiện đụng vào. Người bình thường nếu có thể không động gì tới huyền thuật thì tốt nhất là không nên tiếp xúc.

Hộ vệ nghe vậy lập tức thả hạc giấy xuống một bụi cỏ bên đường, Thiệu phu nhân nhìn con hạc giấy, đột nhiên ngơ ngẩn.

Ngay khi cả hai chuẩn bị tách ra, Thiệu phu nhân đột nhiên hỏi Phó Thị Lang: “Phó đại nhân, nghe nói Thủy huyện ở Giang Nam có một đạo quan tên là Thanh Tùng Quan, cực kỳ linh thiêng, không biết là thật hay giả?”

“Các ngươi muốn tới Thanh Tùng Quan?” Phó Thị Lang nhíu mày.

Thiệu Nhiên cười khổ đáp: “Phải, chúng ta từng nghe nói tới nó cho nên mới quyết định tới Giang Nam.” Thăm họ hàng là giả, xin quẻ mới là thật.

“Chuyện như vậy, được hay không đều phải tùy vào người.” Phó Thị Lang không thể nói nhiều hơn: “Phải xem bản thân các ngươi đã.”

Ông nói rất mơ hồ, cũng không khẳng định nơi đó linh hay không linh, lời này không khác nào đang ám chỉ cho phu thê Thiệu thị.

“Cảm ơn đại nhân đã giải đáp thắc mắc.” Bọn họ cúi đầu cảm ơn.

Hai đoàn người dần xa nhau, một người đi tới Tây Nam, một người tiếp tục tiến Bắc.

Đường núi này chính là con đường dẫn tới tương lai của mỗi người.

Sau khi mọi người đi hết, con hạc giấy dường như đã nghỉ đủ, bắt đầu giãy giụa trên mặt cỏ. Nhưng bầu trời đã dần chuyển sang một màu âm u, chẳng mấy chốc đã có vài hạt mưa nhỏ.

Hạc giấy không thể để dính mưa, cho nên nó chỉ đành lập tức chui về bụi cỏ, đợi trời hết mưa.

…

Cùng lúc đó, tại tiểu Ngọc Sơn cách xa những vài trăm dặm, cửa động của sơn chủ vốn đang bế quan đột nhiên mở ra, một nữ tử xinh đẹp bước ra từ trong đó.

Vừa nhìn thấy nàng ta, toàn bộ tinh quái đều quỳ xuống hành lễ: “Chúc mừng chủ nhân xuất quan.”

Nữ tử khẽ cong môi: “Đứng lên hết đi.”

“Vâng.”

“Sao đám Như Lâm không có mặt ở đây?” Nữ tử nhìn quanh một vòng, hỏi.

Như Lâm là một trong những thị vệ của nàng ta.

Nhắc tới bọn họ, đám tinh quái lập tức kêu khóc thảm thiết: “Chủ nhân, ngài phải báo thù cho mấy người Như Lâm công tử.”

Sau đó đám tinh quái bắt đầu kể lể một hồi, nụ cười trên mặt nữ tử cũng càng lúc càng nhạt.

“Thanh Tùng Quan ở Thủy huyện? Ta vừa mới bế quan một thời gian mà đã có một nhân vật lợi hại như vậy xuất hiện rồi.” Nữ tử nói: “Rất thú vị. Các ngươi mau đi tu luyện đi, ta qua gặp một người bạn cũ đã.”

Nàng ta vừa nhấc chân, chưa gì đã xuất hiện ngay giữa một mảnh rừng hoang. Mưa dầm rải đều khu rừng, có một con hạc giấy đang núp trong bụi cỏ.

…

Trời mưa rất lâu, hạc giấy phải di chuyển từ bụi cỏ sang dưới tán cây mới miễn cưỡng không bị ướt.

Đợi đến khi mưa ngừng, ánh mặt trời ló dạng, hạc giấy mới dám bay ra khỏi tán cây, vẫy vẫy hai cánh cho ánh mặt trời hong khô cơ thể.

Ngay khi nàng ta đang nhắm mắt hưởng thụ, đột nhiên phía trên đỉnh đầu xuất hiện một bóng râm, che khuất toàn bộ ánh sáng.

Đầu tiên hạc giấy mở to hai mắt đầy cảnh giác, kết quả vừa nhìn thấy người mới tới, nàng ta lập tức vui mừng: “Từ Khanh?”

Không uổng công nàng ta tốn trăm cay ngàn đắng tới tìm, may mắn đã tìm được.

Nữ tử ngồi xổm xuống, cầm hạc giấy lên đặt vào lòng bàn tay, vẻ mặt đầy bất ngờ: “Hoàng Lương tiên?”

“Là ta.” Hoàng Lương tiên thấy nàng ta nhận ra mình thì xém chút khóc ra nước mắt: “Ta bay từ Nam Hải tới Vịnh Bột Hải, bọn họ đều nói ngươi đã gả cho Quỷ Vương Lê Du, vậy là ta đành phải bay tới Tây Nam. May mà tìm được ngươi rồi.”

“Không phải ngươi chết rồi à?” Từ Khanh hong khô chỗ nước trên người hạc giấy, lúc nãy nàng ta đã phải quan sát một lúc lâu mới xác định được con hạc giấy này chính là Hoàng Lương tiên: “Hay là… thần linh cũng có thể sống lại?”

“Không.” Hoàng Lương tiên khó khăn lắm mới gặp được bạn cũ, lập tức kể hết mọi chuyện xảy ra trong giấc mộng hoàng lương cho nàng ta nghe: “…Là Chung Ly, Chung Ly đồng ý cho ta một con đường sống. Nhưng để trừng phạt, ta phải lấy nước ở núi Trương Sơn tưới lên long thi.”

Hoàng Lương tiên sợ Chung Ly, hơn nữa nàng ta còn không biết nữ tử bên cạnh y là ai, cho nên không nhắc gì tới nàng, chỉ nói thẳng chuyện này là do Chung Ly làm.

Từ Khanh nghe vậy thì rất hứng thú: “Ý ngươi là y thả ngươi ra?”

“Đúng vậy, nếu không sao ta có thể sống lại được chứ.”

“Nói cũng đúng.” Từ Khanh nâng Hoàng Lương tiên dậy: “Mặc dù không biết tại sao y lại đột nhiên tốt bụng với ngươi, nhưng nếu y đã trừng phạt ngươi thì ngươi cứ làm theo lời y đi.”

Hoàng Lương tiên thấy nàng ta đã hiểu lầm ý mình, vội nói: “Không, ta không muốn đi lấy nước. Từ Khanh, ngươi giúp ta đi!”

Từ Khanh chỉ cười, ném nàng ta sang một bên, mở một chiếc dù đỏ: “Từ lúc bắt đầu ngươi không nên si tâm vọng tưởng, đây là kết cục của ngươi.”

Hoàng Lương tiên bay giữa không trung, nhìn vẻ mặt châm chọc của nàng ta, đột nhiên trong lòng hiểu ra rất nhiều điều.

Lúc trước… lúc trước nàng ta làm bạn với Từ Khanh là do Từ Khanh biết nàng ta thích Chung Ly, khen ngợi dung mạo của nàng ta, ủng hộ nàng ta. Cũng chính Từ Khanh là người bày mưu tính kế cho nàng ta, bảo nàng ta làm quạt Hoàng Lương, nói rằng Chung Ly chắc chắn sẽ rất thích.

“Hóa ra ngươi cũng…” Hoàng Lương tiên nở nụ cười, lúc này bỗng có gió thổi tới, cuốn theo nàng ta bay về phía xa.

Có điều Hoàng Lương tiên không muốn nhìn thấy nữ nhân kia đắc ý, đột nhiên nở nụ cười điên cuồng: “Chung Ly cho ta một con đường sống là vì một nữ nhân đã mở miệng nhờ vả y. Thứ chúng ta từng mơ ước, có lẽ đã nằm trong tay nữ nhân khác rồi.”

Sau đó, có một trận gió cuốn Hoàng Lương tiên quay lại tay Từ Khanh, nữ nhân đó nắm lấy cơ thể yếu ớt của nàng ta, tuy trên mặt vẫn nở nụ cười nhưng đôi mắt lại ánh lên sự lạnh lẽo: “Ngươi nói cái gì?”

“Không có gì.” Hoàng Lương tiên cười to: “Chỉ là ta thấy ngươi so với ta còn buồn cười hơn kìa. Một kẻ tiểu nhân núp trong bóng tối, ngươi cũng chỉ xứng đứng ở nơi đó mà thôi.”

Từ Khanh giận dữ, chỉ muốn bóp nát cơ thể của Hoàng Lương tiên, nhưng khi nàng ta mới dùng sức một chút thì tay đã bị đâm tới mức máu chảy đầm đìa.

Hoàng Lương tiên thấy thế thì lại càng tỏ vẻ đắc ý: “Cơ thể này của ta là do nữ nhân kia tạo ra, giờ tới lượt ngươi gặp báo ứng rồi đấy.”

Hoàng Lương tiên mang cơ thể dính đầy những máu của Từ Khanh, vẫy cánh bay đi.

Từ Khanh không đuổi theo, bởi vì nàng ta cảm nhận được một sức mạnh áp chế trên người Hoàng Lương tiên.

Tại sao… rõ ràng nàng ta đã luyện hóa cả Lê Du, sao vẫn còn yếu như vậy…

Từ Khanh không tin, sau khi cho nổ mấy ngọn núi, xác định tu vi của mình đã tăng lên rất nhiều, lúc này nàng ta mới bình tĩnh lại đôi chút.

Nàng ta cũng không tin lời của Hoàng Lương tiên. Không có ai hiểu Chung Ly vô tình như thế nào hơn nàng ta, nam nhân đó căn bản là kẻ không có trái tim.

Từ Khanh quay lại tiểu Ngọc Sơn, định sai người tới Thủy huyện hỏi thăm tin tức của Thanh Tùng Quan, nhưng khi biết Thủy huyện ở Giang Nam, nàng ta tức khắc trở nên cảnh giác: “Thủy huyện ở đâu?”

“Bẩm chủ nhân, ở Dư Hàng, giáp với Đông Hải. Đông Hải có một ngọn núi tên Nhạn Quy, nằm trong địa phận của Thủy huyện.”

Núi Nhạn Quy?

Hai mắt Từ Khanh mở to: “Ý ngươi là Thanh Tùng Quan nằm trên núi Nhạn Quy?”

“Vâng ạ.”

“Sao lại vậy được.” Chung Ly trước nay đều thích yên tĩnh, từ sau chuyện lần đó, không còn ai dám bén mảng tới gần núi Nhạn Quy nữa, sao y lại cho phép người khác tới gần.

Từ Khanh nghĩ tới đây, hỏi: “Vị quan chủ của Thanh Tùng Quan kia là nam hay nữ?”

“Nghe nói là nữ nhân.”

Từ Khanh càng thấy nực cười.

Lúc này thuộc hạ của nàng ta đột nhiên lên tiếng: “Trước đó mấy ngày, Chung Ly đại nhân từng đi hỏi thăm cách sửa mệnh. Thần cũng có ra ngoài tìm hiểu, nghe được vài tin đồn về vị Phó quan chủ kia. Nghe nói nàng là một người rất lợi hại, đã vượt qua ranh giới ngũ hành, không nằm trong tam giới, ngay cả thần linh cũng không muốn đụng chạm gì tới nàng. Có điều cho dù nàng có lợi hại như vậy, nhưng hẳn là không thể bằng chủ nhân được.”

Từ Khanh lại không để ý tới những lời sau đó.

Chung Ly muốn sửa mệnh? Sửa mệnh cho ai? Bản thân y có tiên duyên, hoàn toàn không cần phải sửa.

Nếu không phải sửa cho y thì là cho người khác…

Từ Khanh đột nhiên thấy sau khi mình bế quan, dường như đã không còn theo kịp sự thay đổi bên ngoài nữa rồi.

“Các ngươi ở lại đây, ta ra ngoài một chuyến.”

Nàng ta rời khỏi tiểu Ngọc Sơn, nhanh chóng tới một vùng núi hoang vu.

Trong hang động của ngọn núi đó, lão nhân bán ốc biển đã thoi thóp nằm trên giường, chỉ có lồng ngực là hơi phập phồng.

Vừa tới đã thấy cảnh tượng này, Từ Khanh đứng im mãi không nói gì.

Được một lúc, lão nhân bán ốc biển không nhịn được mới mở mắt: “Đúng là vị khách hiếm thấy.”

“Ngươi biết rõ ngươi không thể chết được, cần gì phải tự giày vò bản thân.” Từ Khanh lạnh lùng nói. Hai người bọn họ hợp mệnh với nhau, cho dù cơ thể của ông ta chết thì linh hồn cũng sẽ không biến mất. Cho nên chết hay sống tiếp, từ lâu đã không còn ý nghĩa gì nữa rồi.

“Chỉ có thế này mới giúp lòng ta dễ chịu hơn một chút.” Lão nhân bán ốc biển đáp: “Sự lừa gạt và phản bội đã nhen nhóm ngay từ ban đầu, cũng là do ta không biết nhìn người.”

Trong mắt Từ Khanh hiện lên sự tức giận, nhưng rồi nàng ta nhanh chóng kiềm xuống, giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng: “Có phải ngươi đã nói cách sửa mệnh cho bọn họ không?”

“Phải.”

“Chung Ly hỏi?”

“Nếu là người khác thì ta đã không nói rồi.”

“Y muốn sửa mệnh cho ai?”

Lão nhân bán ốc biển nở nụ cười: “Có thể khiến một nam nhân tình nguyện trả giá bằng chính mệnh cách của mình, đó tất nhiên là người còn quan trọng hơn cả bản thân y.”

Từ Khanh nắm chặt tay: “Tốt, tốt lắm. Đây là cách mà ngươi trả thù ta, đúng không?”

“Có lẽ là thế.” Lão nhân bán ốc biển nhắm mắt lại: “Ta vốn tưởng rằng bản thân mình sẽ không oán hận những chuyện khi xưa, bởi vì đó là do ta tình nguyện. Nhưng tới khi ta biết Chung Ly cũng có lựa chọn giống như ta, trong lòng ta lại thấy vui sướng vô cùng. Có lẽ, ta đúng là có chút oán hận với ngươi.”

Từ Khanh nhìn ông ta một hồi lâu, cuối cùng cũng không nói gì, im lặng rời đi.

Lão nhân bán ốc biển nằm trên giường đá, mãi lâu sau mới thở dài một hơi.

Yêu mà không có được, cầu mà không có, ai cũng như nhau.

…

Phu thê Thiệu Nhiên dẫn thương đội hướng về phía Bắc, lúc lên bến tàu ở Thủy huyện, thương đội chia thành hai hướng, một đội tiếp tục tiến Bắc, một đội đi theo phu thê Thiệu Nhiên đi tới Giang Nam.

“Đã lâu không trở lại Giang Nam.” Thiệu phu nhân nhìn ngắm phong cảnh hai bên đường, trong lòng không khỏi cảm thán.

“Đúng thế.” Thiệu Nhiên đứng ở bên cạnh, dường như có thưởng thức bao nhiêu cũng không đủ, cho dù gió thổi làm ông ta cay cả đôi mắt cũng muốn tiếp tục nhìn về phương xa.

Thiệu phu nhân thấy phu quân như thế, cầm khăn tay đưa cho ông ta: “Đừng buồn. Nói cho ta biết chuyện trước kia của ông đi, ta muốn biết chuyện giữa ông và nàng ấy.”

“Những chuyện này không phải từ lâu bà đã nghe hết qua miệng đám hạ nhân rồi sao?” Thiệu Nhiên lại không muốn nói nhiều.

“Lời của người khác chỉ là ý của bọn họ, ta muốn nghe lời nói của ông, cũng rất muốn biết, nàng ấy là người như thế nào.” Thiệu phu nhân nói.

Thiệu Nhiên đưa khăn tay lên lau khô nước mắt, che miệng ho khan vài tiếng, đáp: “Không có gì đáng nói.”

Thiệu phu nhân thấy ông ta không muốn nói nhiều, chỉ đành ngậm miệng.

Thời gian trên thuyền rất buồn chán, hai phu thê tuy cùng chung chăn gối nhưng lại cực kỳ xa lạ với nhau, phần lớn thời gian đều chạy theo suy nghĩ riêng của mình.

Đi đường thủy rất nhanh, dọc đường đi cũng có vài hữu kinh vô hiểm, bọn họ nhanh chóng tới Giang Nam.

Trên đường tới Thủy huyện, Thiệu phu nhân lại hỏi phu quân: “Nếu điều chúng ta muốn không có được kết quả thì sẽ như nào đây?”

“Nếu linh nghiệm thì sao lại không có kết quả được?” Thiệu Nhiên nhắm mắt đáp.

Thiệu phu nhân thấy phu quân như thế, đành phải xé tan sự giả dối này, nhìn phong cảnh bên ngoài, nói: “Trước kia ta có quen một người, người đó hơi ngốc, cái gì cũng không thèm để tâm, cũng không biết khó khăn là gì. Nhưng nàng rất chân thật, nàng biết bản thân mình muốn gì. Trước đây ta cũng chỉ cho rằng đó là bệnh tiểu thư, sau này mới chợt nhận ra, một người có thể sống thật tâm và trong sáng như thế thật là đáng quý.”

Thiệu Nhiên không đáp lời bà ta.

Xe ngựa chìm vào im lặng.

Thiệu phu nhân cũng không cần ông ta đáp lời, những lời này bà ta đã nghĩ tới rất lâu rồi, lần này chỉ muốn nói ra hết mà thôi.

Xe ngựa đi được hai ngày, đợi đến khi con đường càng lúc càng bằng phẳng, Thiệu Nhiên mới xốc màn xe lên, nhìn con đường lát gạch xanh rộng lớn dần hiện ra trước mặt.

Một con đường đẹp như thế này, cho dù là huyện thành bình thường còn hiếm thấy, nói chi tới một nơi hoang vu như thế này.

Xa phu đánh xe cũng lên tiếng: “Đống gạch này để lát trên đất chẳng lẽ không sợ bị người khác trộm mất à? Nếu là bên chỗ chúng ta, sớm đã bị người khác trộm hết rồi.”

“Chỗ chúng ta cũng như vậy.” Một người đi đường gần đó nghe thế thì mở miệng trò chuyện với xa phu: “Chẳng qua con đường này là ngoại lệ. Con đường này là đường nguyện vọng của dân, nếu ai dám trộm cướp chắc chắn sẽ gặp xui xẻo. Lúc trước từng có người lén lút chạy tới trộm gạch về xây nhà lúc nửa đêm, kết quả hôm sau bị đau bụng, phải tới tận khi trả lại chỗ gạch trộm được thì mới khỏi.”

“Còn có chuyện như vậy à?” Đừng nói tới xa phu, ngay cả phu thê Thiệu Nhiên cũng thấy tò mò.

“Sao còn đường này lại gọi là đường nguyện vọng của dân?” Thiệu Nhiên hỏi đầy hứng thú.

“Các vị là người nơi khác tới dâng hương à?” Người nọ hỏi.

“Ngươi nói không sai.”

“Ha ha.” Người nọ cười: “Bây giờ ngày nào cũng có người tới dâng hương, mấy người ngồi xe ngựa như các ngươi chúng ta gặp không ít. Con đường này được đặt tên như thế là vì Thanh Tùng Quan.”

Sau đó, người nọ kể lại chuyện phu thê Hà thợ mộc giúp đỡ xây dựng Thanh Tùng Quan, kết quả sinh được một nhi tử, sau đó còn có chuyện Tô Lâm Thu sống lại, thậm chí là cả chuyện Hoàng gia trong Thủy huyện cũng được kể lại sinh động như thật.

Tuy lời đồn ở nơi rừng núi hoang dã có nhiều, nhưng đa số mọi người đều xem nó như một câu chuyện để nói cho vui. Thế nhưng người xuất hiện trong câu chuyện này lại còn sống sờ sờ, còn sống cách bọn họ không xa, điều này làm mọi người thật sự phải kính sợ.

Thiệu Nhiên nghe xong thì hơi kích động: “Nói thế nghĩa là Thanh Tùng Quan thật sự linh nghiệm?”

“Tất nhiên rồi, nếu không thì sao đám quý nhân kia lại không ngại ngàn dặm xa xôi mà tới đây cầu xin chứ.” Người nọ hơi đắc ý, Thanh Tùng Quan là của Thủy huyện bọn họ, hắn là người bản xứ nên đương nhiên sẽ thấy kiêu ngạo.

“Linh nghiệm thì tốt.” Thiệu Nhiên cũng mong chờ hơn nhiều.

Đi trên con đường lát bằng gạch xanh, khoảng cách với Thanh Tùng Quan đã không còn xa nữa. Chẳng mấy chốc, bọn họ đã nhìn thấy kiến trúc màu trắng đằng sau tầng tầng lớp lớp cây xanh ở đằng xa.

“Có nhìn thấy tòa nhà màu trắng kia không? Đó chính là Thanh Tùng Quan.” Người địa phương chỉ lên phía trước, nói: “Các ngươi muốn tới đó thì cứ đi dọc con đường này là được.”

“Được, cảm ơn đã chỉ đường.” 

Trong lúc phu thê Thiệu Nhiên tiến về phía Thanh Tùng Quan, trong đạo quan, trạng thái của Liên Vãn đã bắt đầu không ổn.

Cơ thể bà ta bây giờ chỉ có thể nhờ vào thuốc để kéo dài sự sống.

Khi Phó Yểu tới, Giang chưởng quầy đang đút canh càng cho Liên Vãn uống.

“Uống không nổi thì thôi.” Phó Yểu nói: “Tiện thể bảo Dương đầu bếp qua đây nâng bà ta dậy, ừm, đưa vào trong phòng bếp đi.”

Giang chưởng quầy chưa bao giờ nghi ngờ lời nói của nàng, lập tức gọi phu quân tới nhưng cũng không định bưng canh gà đi.

Liên Vãn nằm trên giường nghe thế thì miễn cưỡng mở mắt ra, yếu ớt gọi: “Quan chủ…”

“Người ngươi chờ đã tới rồi.” Phó Yểu cũng không giấu giếm.

“Thật sao?” Sắc mặt Liên Vãn bỗng trở nên hồng nhuận hơn như hồi quang phản chiếu: “Quan chủ, ngươi… có thể trang điểm cho ta một chút không?” Bà ta không muốn gặp lại người kia trong cái dáng vẻ yếu ớt này.

“Được.”

Phó Yểu dùng giấy cắt thành một bộ y phục, tự tay giúp bà ta chải đầu.

“Vì một người mà mòn mỏi chờ đợi gần ba mươi năm, đáng không?” Phó Yểu nhìn lão phụ trong gương.

Liên Vãn cũng nhìn bản thân mình trong gương, cười đáp: “Không đợi mới là đáng tiếc.”

Phó Yểu nghĩ tới việc gì đó, mỉm cười nói: “Cũng đúng.”

Đợi chải tóc xong, Liên Vãn bình tĩnh nhìn mình, nhận thấy sắc mặt vẫn quá kém, cầm canh gà lên uống một ngụm.

Chờ đến khi cơ thể có thêm chút sức lực, bà ta hái một đóa hoa sơn chi nở rộ trong chậu hoa xuống, cài vào tóc mai, hỏi Phó Yểu: “Thế này trông có ổn không?”

Trong chớp mắt, dáng vẻ mong chờ của bà ta khiến người nhìn phải xem nhẹ tuổi tác.

“Rất đẹp.”

“Vậy đi thôi.” Liên Vãn nói. Bà ta sắp không chờ nổi nữa rồi.

Hai người ra khỏi phòng, vừa hay nhìn thấy phu thê Giang chưởng quầy. Giang chưởng quầy nhìn Liên Vãn tự mình bước xuống giường, trong lúc nhất thời chưa kịp lấy lại tinh thần: “Quan chủ…”

“Không có gì đâu. Các ngươi đi ra đãi khách trước đi, chúng ta qua tiểu viện trước nhà bếp đợi bọn họ.” Phó Yểu nói.

Giang chưởng quầy đáp: “Vâng.”

…

Phu thê Thiệu Nhiên dừng xe dưới chân núi, đỡ nhau bước từng bước đi lên.

Lúc này tuy đã là mùa thu nhưng thời tiết vẫn còn rất nóng bức. Hai người vừa đi vừa đổ mồ hôi như tắm, đến khi tới được đạo quan, Thiệu Nhiên đã thở hổn hển, Thiệu phu nhân lại không hề tỏ ra mệt mỏi.

“Ông vẫn ổn chứ?” Thiệu phu nhân hỏi.

“Ta không sao, chúng ta mau vào thôi.” Thiệu Nhiên đáp.

Sau một hồi dâng hương cầu nguyện, Thiệu Nhiên hỏi người phụ trách tiếp khách: “Không biết quan chủ hiện có ở trong quan hay không?”

Giang chưởng quầy nhìn đôi phu thê trước mặt, đột nhiên đã hiểu sao quan chủ lại ở trong phòng bếp đợi hai người này.

“Có.” Giang chưởng quầy nói: “Quan chủ giờ đang dùng trà, ta dẫn hai người qua đó.”

“Cảm ơn.” Thiệu Nhiên nói xong, móc từ trong ngực áo ra một đống tiền bạc nhét vào thùng công đức.

Sau đó bọn họ đi theo đường nhỏ ra ngoài, lướt qua vườn hoa cành liễu, đi khoảng mấy trăm bước mới tới một tiểu viện.

Phu thê Thiệu Nhiên đi vào trong, thấy nơi đó có một cái bàn đá, hai người ngồi trên bàn, một người quay lưng về phía bọn họ, người đối diện thì là một nữ nhân trẻ tuổi.

Bọn họ không hề nghĩ rằng vị thiếu nữ đó lại chính là quan chủ, cho nên bước tới hỏi người đang ngồi quay lưng về phía mình: “Vị này chính là Phó quan chủ sao?”

Liên Vãn nghe thấy giọng nói, lòng thầm kinh ngạc, đôi mắt lập tức đong đầy nước mắt, bà ta nhẹ nhàng xoay người, vốn định nói câu: “Nhiều năm không gặp, ông không nhận ra ta nữa luôn à?” Thế nhưng khi xoay người, bà ta lại thấy một đôi phu thê đang đứng đó.

Nam nhân đúng là phu quân mà bà ta đã chờ đợi nhiều năm; nữ nhân lại chính là bà ta.

Bà ta nhìn y phục của hai người này, nháy mắt đã hiểu ra tất cả: “Các ngươi…” Bà ta chỉ thấy đầu óc mình trống rỗng, trong khoang miệng như có thứ gì đó sắp trào ra.

Phu thê Thiệu Nhiên cũng không ngờ phụ nhân này lại chính là Liên Vãn, Thiệu Nhiên kinh ngạc, vui mừng gọi: “A Vãn?!”

Ngay khi ông ta muốn đi tới nắm lấy tay Liên Vãn, khóe miệng Liên Vãn đã chảy ra một dòng máu, bà ta từ từ ngã xuống ghế ngồi.

“A Vãn, bà làm sao thế!” Thiệu Nhiên tay chân luống cuống, muốn vươn tay lau đi vết máu nơi khóe môi bà ta, nhưng khi bàn tay ông vừa chạm tới mới run rẩy nhận ra, bà đã không còn thở nữa.

Cả người Thiệu Nhiên mềm nhũn, quỳ thẳng xuống đất. Ông ta há miệng thở dốc, muốn nói gì đó nhưng lại không thể nói nổi thành lời. Đôi mắt cũng mất đi ánh sáng, chỉ còn sự trống rỗng nhìn về gương mặt vẫn còn rất tức giận dù đã chết đi của Liên Vãn.

“Bà ta đã đợi ngươi ở đây suốt một tháng.” Phó Yểu đứng lên, đặt tay lên vai Liên Vãn nói: “Nhưng ngươi vẫn tới chậm.”

Phó Yểu nói thêm: “Có điều ta có thể cứu bà ta.”

“Cái gì?” Thiệu Nhiên và Thiệu phu nhân không thể tin được mà ngẩng đầu lên nhìn nàng.

Phó Yểu nhìn về phía Thiệu phu nhân, nói: “Cái này còn phải xem ngươi có muốn cứu bà ta hay không đã.”

Sắc mặt Thiệu phu nhân trắng bệch, đã hiểu ý trong lời nói của nàng.

“Có thể cho ta một chén nước không?” Thiệu phu nhân hỏi người bên cạnh: “Nước lạnh là được.”

Bây giờ Giang chưởng quầy cũng coi như là người đã gặp qua nhiều sóng to gió lớn, nàng biết mình không thể nói gì trong trường hợp này, cho nên lập tức im lặng rời đi lấy nước. Có điều Dương đầu bếp lại bảo nàng ở lại, tự mình xuống bếp lấy giúp.

Thiệu phu nhân uống nước, hành động của bà ta hoàn toàn khác sự đoan trang bên ngoài. Uống xong, hai mắt bà ta đột nhiên đỏ bừng, quỳ gối xuống trước mặt Liên Vãn như Thiệu Nhiên.

“Xin lỗi, là ta tham lam, lưu luyến vinh hoa phú quý nên mới quyết định chuyển nhà đi, để ngươi mãi mãi không thể tìm được ta. Suốt những năm qua, ta vẫn luôn sống trong sự lo lắng cùng sợ hãi, ta sợ có một ngày ngươi sẽ đột ngột xuất hiện trước mặt ta, cướp đi tất cả những gì ta đang có.” Thiệu phu nhân nhìn Liên Vãn, nói tiếp: “Ta đúng là buồn cười, trước đây vẫn luôn miệng coi thường đám quan to quý tộc kia, trên thực tế đó chỉ là biểu hiện của sự ghen tỵ. Một khi ta có cơ hội đứng ở vị trí của bọn họ, ta mới nhận ra muốn duy trì lòng dạ như trước kia thật khó khăn cỡ nào.”

“Bà quen A Vãn?” Thiệu Nhiên bây giờ mới hiểu ra.

Thiệu phu nhân nở nụ cười còn khó coi hơn là khóc, đáp: “Người bạn cũ ta nhắc tới trên đường đi đến đây chính là nàng. Lúc trước ngươi và ta thành thân, không phải ngươi cũng ngạc nhiên khi biết tên của ta là Liên Vãn sao? Thực tế ta không phải là Liên Vãn, ta tên Lưu Thủy, cơ thể này cũng không phải là của ta. Trước đây, hai người bọn ta đã đổi thân thể với nhau, hẹn ba năm sau sẽ đổi lại. Ta không muốn trả, cho nên đã để nàng phải chịu khổ suốt nhiều năm như thế.”

Nói tới đây, Thiệu phu nhân nở nụ cười chua xót: “Ta là kẻ lấy mất cuộc sống của nàng. Nếu đổi lại có thể giúp nàng được sống tiếp, vậy thì xin hãy giúp chúng ta đổi lại với nhau.” Câu sau là bà ta đang nói với Phó Yểu: “Ta đồng ý dùng tất cả những gì ta đang có để đổi.”

“Vậy sao? Nếu nói vậy nghĩa là ngươi sẽ chết, ngươi phải nghĩ cho kỹ.” Phó Yểu cũng không vội cứu người.

“Ta tới Thanh Tùng Quan chính là muốn tìm nàng, sau đó đổi lại thân thể cho nhau.” Ngay khi quyết định xong, Thiệu phu nhân cảm thấy cả người đã mình nhẹ nhàng hơn nhiều: “Một kẻ hèn hạ như ta, tình nguyện nhận lấy bất kỳ trừng phạt nào.”

“Đa số những người nhận sai đều không phải là đang hối hận vì những chuyện mình đã làm ra. Dù được sống lại lần nữa, có lẽ ngươi vẫn sẽ quyết định như vậy. Lòng người không phải như vậy à? Có người cao thượng thì cũng sẽ có kẻ ti tiện.” Phó Yểu nói, ngón tay chạm vào giữa trán Liên Vãn và Thiệu phu nhân, phụ nhân vốn đã hộc máu mà chết lại từ từ mở mắt ra.

“Đổi về rồi?” Lưu Thủy nhìn bản thân mình, rồi lại nhìn Liên Vãn ở phía đối diện.

“A Vãn?” Thiệu Nhiên nhìn chăm chú vào Liên Vãn, gọi tên bà ta.

Liên Vãn chậm rãi mở hai mắt, thấy cả hai người đều đã ở độ tuổi xế chiều, khóe mắt bà ta hơi giật, tất thảy những lời bọn họ vừa nói, bà ta đều nghe được hết, cũng nhờ có Phó Yểu đè bả vai bà lại nên linh hồn mới không rời khỏi thân thể.

“Thiệu Nhiên.” Bà ta mỉm cười với Thiệu Nhiên, lại nhìn về phía Lưu Thủy: “Ta chấp nhận lời xin lỗi của ngươi. Tham lam hay ganh tỵ vốn đều là bản tính con người. Ngươi có, vậy ta cũng có.”

Bà ta nói xong, lại nhìn về phía Thiệu Nhiên, có điều lúc này trong mắt bà ta đã không còn tình yêu nữa: “Ta có một câu hỏi muốn hỏi ông.”

“Bà nói đi.” Thiệu nhiên vội đáp.

“Ta muốn biết, tại sao ông lại không tới tìm ta? Y phục của ông quý giá tới vậy, chắc chắn cũng là một người có quyền có thế. Không thể nào lại có chuyện đi tìm một người hơn hai mươi năm trời mà vẫn không tìm được.” Liên Vãn nói.

“Ta có đi tìm bà.” Thiệu Nhiên nắm lấy tay bà ta như sợ rằng bà sẽ bỏ mình mà đi lần nữa: “Bọn họ nói rằng bà đã gả cho người khác, đi theo người khác rồi. Ta không tin nhưng tất cả mọi người đều nói như vậy. Trong lúc ta nản lòng, phụ thân ta lại không còn ai nữa, trong tộc cũng không có người kế nghiệp, ta đành phải quay về Thiệu gia trước. Sau khi giải quyết xong mọi chuyện ở đó, ta vẫn không tin bà lại rời bỏ ta, còn phái người đi tìm khắp nơi nhưng kết quả là không hề nhận được chút tin tức nào.”

Nói tới đây, cảm xúc của Thiệu Nhiên bắt đầu trở nên kích động: “Ta không hiểu, thiên hạ này cũng chỉ to như thế, tại sao muốn tìm một người lại khó khăn tới vậy? Ta tìm bà suốt hơn hai mươi năm, tại sao bà lại nhẫn tâm như thế? Trốn kĩ tới mức ta không biết tìm bà ở đâu.”

Liên Vãn vươn tay ra lau sạch nước mắt trên mặt ông ta, giọng nói có đau thương mà cũng có thoải mái: “Hóa ra ông cũng luôn đi tìm ta.”

Bà ta chỉ cần biết rằng, trong cuộc tình này không chỉ có mỗi mình bà ta là người cố gắng, vậy đã đủ rồi.

“Chúng ta thành thân là vì phụ mẫu ngươi đã qua đời, ta không thể giữ nổi đống tài sản đó, cho nên mới muốn tìm một người cùng bảo vệ số tiền tài này.” Lúc này Lưu Thủy cũng mở miệng nói: “Chỉ là ta không ngờ, mọi chuyện lại trùng hợp tới vậy, người ta gả cho lại chính là phu quân của ngươi. Mấy năm qua, ông ấy đúng là vẫn luôn tìm ngươi, chúng ta chỉ là phu thê bên ngoài thôi.”

“Ta biết rồi.” Liên Vãn đã hiểu lòng dạ Thiệu Nhiên, như vậy là đủ.

Liên Vãn ra hiệu cho Thiệu Nhiên buông tay mình ra, gương mặt già nua của bà ta dần trở lại dáng vẻ thiếu nữ xinh đẹp trước ánh nhìn của tất cả mọi người.

“A Vãn, bà…” Thiệu Nhiên ngơ ngác nói.

“Liên Vãn ở trần gian nay đã chết rồi.” Liên Vãn mỉm cười nhìn Thiệu Nhiên.

Không có gì đáng buồn hơn một trái tim đã chết, trái tim bà ta đã chết ngay khi bà ta hộc máu rồi. Cho dù hiện giờ đã biết rõ mọi chuyện, trái tim của bà ta vẫn không cách nào sống lại được nữa.

Sự chờ đợi suốt mấy chục năm qua, cuối cùng cả hai vẫn bỏ lỡ nhau.

“Có điều khi còn sống, bà ta vẫn luôn đi tìm ông. Bà ta tìm ông suốt trời nam đất bắc, chịu nhiều đau khổ, mặc dù kết cục không được như ý nhưng bà ta vẫn rất vui vì còn có thể được nhìn thấy ông lần nữa.”

Thiệu Nhiên nhìn Liên Vãn đang chìm mình trong ánh sáng, chậm rãi rút tay về.

“Vậy bà nói với bà ấy giúp ta.” Ông ta nở nụ cười, nước mắt rơi xuống: “Ta cũng rất vui vì có thể được gặp bà ấy lần cuối. Ta không phải là một phu quân tốt, nếu như có thể, xin bà ấy… hãy quên ta đi.”

Liên Vãn nhìn ông ta một lúc lâu, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu: “Được.”

Bà ta nói xong, cơ thể dần biến mất tại chỗ.

Thiệu Nhiên thấy bà ta sắp rời đi mãi mãi, đột nhiên nổi điên nhào tới muốn ôm lấy bà ta: “A Vãn, bà đừng đi! Ta sai rồi, ta không nên tin người khác mà không tin bà, là ta gieo gió gặt bão, bà muốn trừng phạt ta thế nào cũng được, nhưng xin bà đừng đi, ta cầu xin bà đấy!”

Đến cuối cùng, ông ta chỉ nắm vào trong không khí, ngay cả một mảnh góc áo cũng không níu giữ được.

“A Vãn!” Thiệu Nhiên dựa vào ghế, gọi tên Liên Vãn một cách đau thương, nhưng mọi người đều biết, duyên phận giữa hai người đã hết rồi.

Không thể trách tình cảm của bọn họ không đủ, chỉ có thể đổ thừa cho tạo hóa trêu người.

Mấy người trong tiểu viện đều đang khóc, trên đỉnh núi Nhạn Quy, Liên Vãn và Phó Yểu đang nói lời tạm biệt.

“Ta phải quay về tu luyện.” Liên Vãn nói: “Một chuyến dạo chơi chốn nhân gian này, ta đã học được rất nhiều thứ. Về sau có lẽ ta sẽ không còn xuống núi nữa, hy vọng lúc đó còn có thể tới nơi này của ngươi uống trà.”

“Còn có thể nghĩ tới chuyện ăn uống, xem ra ngươi thật sự đã buông tay tất cả.” Phó Yểu nói: “Có điều chẳng lẽ ngươi không thấy kỳ lạ khi ông ta tới Tây Nam mà không phải là Tây Bắc sao? Còn nữa, một người đang sống bình thường, sao tìm suốt hơn hai mươi năm lại không tìm được?”

“Nhà cửa mà ta biến hóa ra, nhiều lắm cũng chỉ có thể duy trì được mấy năm.” Liên Vãn nói: “Nhưng Lưu Thủy lại có thể làm Liên Vãn nhiều năm như vậy, điều này nghĩa là người Liên gia vẫn luôn tồn tại, bao gồm cả đám hạ nhân được biến ra từ chuột. Ta không có tài năng đó, có thể khiến một con chuột sống lâu như vậy thì chỉ có mẫu thân ta làm được. Bà ấy có thể thay ta tạo ra một mái nhà vốn không tồn tại, vậy thì cũng có thể làm cho Thiệu Nhiên mãi mãi không tìm được ta.”

Cho nên nàng* không trách Thiệu Nhiên, chuyện này k phải là do ông ta sai. Cả hai đều đã rất cố gắng, nhưng sức mạnh thật sự mỏng manh.

*Chỗ này edit đổi xưng hô nhé, vì Liên Vãn bây giờ trẻ lại rồi

“Ta không hận mẫu thân mình.” Liên Vãn ngửa đầu lên nhìn trời, không để nước mắt rơi xuống: “Người thật sự tách chúng ta ra không phải bà ấy. Ta là tinh quái, Thiệu Nhiên là người. Trong người ông ấy vốn đã mắc bệnh nặng, sau khi chết đi sẽ nhập luân hồi, quên mất những chuyện cũ năm xưa. Ông ấy sẽ có một cuộc sống mới, sẽ có thê tử mới, còn có hài tử thông minh đáng yêu. Còn ta, ta đã làm ông ấy khổ cả một đời, cần gì phải gây thêm phiền phức cho cuộc sống sau này của ông ấy nữa. Ta trở về Thiên Sơn mới là điều đúng đắn.”

Nàng đã nghĩ kỹ mọi chuyện rồi.

Nàng không hận ai cả, đây đều là do nàng tự chọn. Nàng cũng không hề hối hận, nếu để nàng làm lại lần nữa, nàng vẫn sẽ chọn như thế.

“Đúng là cô nương tốt. Vậy nhớ phải chăm chỉ tu luyện đấy.” Phó Yểu nói.

“Ừ.”

Hai người vẫy tay chào tạm biệt, Phó Yểu nhìn nàng đi xa mới quay đầu xuống chân núi.

Giống như lời Liên Vãn đã nói, nửa đêm hôm đó, Thiệu Nhiên đã qua đời.

Lưu Thủy lúc này cũng là ngọn đèn dầu sắp tắt, bà ta giao hết toàn bộ gia sản của hai nhà cho Phó Yểu, nhờ đạo quan của nàng mai táng bọn họ, ngoài ra không còn yêu cầu nào khác nữa.

Phó Yểu nhận tiền của người ta, tất nhiên sẽ làm việc đàng hoàng.

Có điều nàng còn chưa kịp cất tiền vào túi, Chung Ly đã xuất hiện, cướp bạc từ tay nàng, giao hết toàn bộ tiền bạc cho Đỗ huyện lệnh, nhờ ông ta xử lý đống tiền này.

“Ta còn chưa sờ nóng tay.” Phó Yểu giãy nảy.

Giang chưởng quầy thấy Chung Ly công tử làm thế rất đúng: “Nếu ngài cầm tiền này, chỉ sợ về sau sẽ có phiền phức tìm tới.” Phu thê người ta vừa lên núi thì đã đồng loạt qua đời, tiền tài còn giao cho đạo quan, chuyện này mà để truyền ra ngoài, khó có thể khiến người khác không suy nghĩ sâu xa.

“Hầy.” Phó Yểu xoay người, tiếp tục thương tiếc cho đống tiền tài nàng vừa mất.

Chung Ly không nhìn được nữa, trực tiếp ôm nàng lên, khiêng lên vai rồi rời đi: “Ngươi không thể cầm tiền được, nhưng ta có thể giúp ngươi sớm có được tiền.”

Giang chưởng quầy nhìn hai người đi xa, mãi cho tới khi bóng người bọn họ biến mất, nàng mới “ai da” một tiếng, nở nụ cười.

“Như thế cũng tốt.” Người tốt nên gặp được chuyện may mắn.

Lúc Dương đầu bếp tới, đã thấy thê tử nhà mình nở nụ cười thật tươi. Thê tử vui vẻ, tất nhiên hắn cũng vui theo: “Xảy ra chuyện gì mà làm nàng vui vẻ thế?”

“Không có gì.” Giang chưởng quầy đáp: “Huynh nói với Tiểu Triệu một tiếng, bảo là ngày mai ta có việc cần dùng tới cánh cửa trong nhà bếp, nhắn hắn giữ lại cho ta.”

Quan chủ đã nói nàng nên nhân cơ hội đi gặp bạn bè người thân, nàng nghĩ tới nghĩ lui, người nàng muốn gặp cũng chỉ có một.

Hiện giờ nàng đã lớn tuổi rồi, có thể được gặp lại một lần thì cũng là lần duy nhất. Nếu nàng cứ như hai người Thiệu gia, muốn gặp cũng không gặp được thì nên biết quý trọng hiện tại, để tương lai sau này không phải nuối tiếc.

“Được được.”

“Được cái gì mà được, huynh đi chuẩn bị đi, lúc đó ta cũng dẫn huynh đi cùng.” Giang chưởng quầy nói: “Dẫn huynh đi để nàng ta hâm mộ muốn chết.”

Dương đầu bếp chùi tay vào tạp dề, thành thật cười: “Nếu nàng không chê ta làm nàng mất mặt thì ta sẽ đi cùng.”

“Mất mặt cái gì mà mất mặt.” Giang chưởng quầy liếc xéo hắn một cái, trong lòng nghĩ tới việc sắp được gặp lại bạn cũ, gương mặt bỗng chốc đã trở nên vui vẻ.

Dương đầu bếp không muốn thê tử mình phải mất mặt, cho nên hôm sau đã xuống núi mua y phục mới.

Hiện giờ Phương gia thôn không còn là một tiểu sơn thôn nghèo nàn như trước nữa, nơi này khắp nơi đều có các cửa hàng san sát nhau, mỗi ngày đều có người tới người đi, vô cùng nhộn nhịp.

Trong Phương gia thôn, các gia đình hơi giàu có một chút cũng bắt đầu bắt chước đạo quan, xây nhà bằng đá, người ngoài thấy thế thì cũng học theo, cho nên dù đạo quan đã được xây xong, nhu cầu của người dân với vật liệu xây dựng bằng đá và gỗ đều chỉ thấy tăng lên chứ không hề giảm.

Đỗ huyện lệnh cũng vì thế mà đạt được không ít thành tích, ngày nào ra ngoài, thấy ai cũng đều mỉm cười.

Dương đầu bếp mua y phục mới, đang định lên núi thì bị một khách nữ bên đường cản lại. Khách nữ kia có vẻ ngoài rất xinh đẹp, cách nói chuyện cũng rất nhẹ nhàng, khiến Dương đầu bếp chỉ muốn nhanh chóng chạy lên núi.

Đâu ai biết nàng ta là người hay là quỷ, nói không chừng còn là yêu tinh nữa ấy chứ.

“Ngươi đừng đi mà.” Khách nữ kéo ống tay áo của hắn: “Ta chỉ muốn hỏi trên núi kia có phải là Thanh Tùng Quan trong lời đồn hay không thôi?”

“Tự ngươi lên đó không phải sẽ biết à?” Dương đầu bếp thấy nàng ta không có việc gì nên mới tới nhiều chuyện, vội vàng bỏ chạy lên núi. Trông dáng người của hắn tuy rằng béo mập, nhưng một khi chạy trốn thì cũng rất nhanh nhẹn.

Từ Khanh nhìn tên phàm nhân bỏ chạy như bay trước mặt, lòng không nhịn được dâng lên sự bực bội.

Nàng ta thấy bát tự của mình thật sự không hợp với nơi này, mỗi lần tới gần là đều trở nên mất kiên nhẫn.

Sau khi lên núi, nàng ta nhìn tòa đạo quan trước mặt, khinh thường nói: “Cũng chỉ được như thế.”

Đến khi đi vào trong, khách hành hương bên trong đông hơn, nàng ta cũng không định dâng hương, đi thẳng vào bên trong.

Có điều khi vừa mới đi tới cửa vòm thứ nhất, nàng ta đã bị cản lại.

“Trong đó không cho người ngoài vào.” Phó Yểu khoanh tay trước ngực đứng yên ở đó, vừa đẹp chặn hết đường đi của nàng ta.

“Ngươi là ai.” Từ Khanh hất cằm hỏi.

“Quan chủ của đạo quan này là ta.” Phó Yểu nói: “Đằng đó không hoan nghênh ngươi. Giờ đã sắp tới giữa trưa, nếu ngươi muốn thì có thể đi với ta qua phòng bếp ăn cơm.”

Từ Khanh không ngờ nàng lại chính là Phó Yểu, quan sát nàng một lúc lâu, thấy mình tạm thời còn chưa tìm được manh mối nào khác, lúc này mới kiềm chế lại chút: “Được.”

Khi hai người đi tới phòng bếp, đồ ăn đã làm gần xong, những người khác cũng đều tới đủ.

Dương đầu bếp vừa thấy Từ Khanh, lập tức rụt vai lại.

Quả nhiên nàng ta không phải là người.

Bây giờ hắn đã hiểu, cơ bản thì những người ở cạnh quan chủ đều không phải là người sống. Chung Ly công tử chính là thế, bà lão hôm qua cũng như vậy.

“Sao Chung Ly không tới?” Phó Yểu hỏi, dùng hạc giấy truyền tin: “Bảo Chung Ly tới ăn cơm, tới chậm là hết đấy.”

Hạc giấy bay đi, mọi người lần đầu được thấy chức năng này của hạc giấy đều im lặng.

Từ Khanh nghe giọng điệu nói chuyện của Phó Yểu, trong lòng cực kỳ bực bội. Sau đó nàng ta đã nhanh chóng phát hiện một chuyện càng làm nàng bực bội hơn… Chung Ly thật sự cầm hạc giấy tới đây.

Phó Yểu thấy tóc Chung Ly còn chưa khô, biết y vừa mới tắm xong, hỏi: “Sao hôm nay dậy muộn thế?”

Chung Ly cầm chén đũa, đáp: “Ta nghĩ ngươi biết tại sao ta lại dậy muộn vậy chứ.”

“Hửm?” Một đống ánh mắt dồn hết về phía Phó Yểu.

Phó Yểu bình tĩnh đáp: “Quả nhiên, so về độ dày da mặt, ta thật sự không bằng đám người làm quan các ngươi.”

“Sao hôm nay lại khiêm tốn vậy?” Chung Ly hỏi: “Bình thường đều là ta chịu thua ngươi mà.”

“Còn không phải là vì người bạn cũ của ngươi ở đây sao, cho nên ta mới cho ngươi mặt mũi.” Phó Yểu nói, ra hiệu cho y lột cua hộ mình: “Con béo nhất.”

Chung Ly nhìn thoáng qua Từ Khanh ở phía đối diện: “Còn chưa tới trung thu, cua có mập cũng toàn là xác.” Tuy y nói thế nhưng vẫn vươn tay cầm một con cua lên.

Từ Khanh trơ mắt nhìn y lột cua cho người khác, tuy trên mặt nàng ta đang cười nhưng bàn tay dưới ống tay áo đã nắm chặt. Nàng ta cố gắng giữ nụ cười trên môi, nói: “Đã nhiều năm rồi không gặp, dường như điện hạ thay đổi không ít.”

“Ngươi tới đây làm gì?” Giọng điệu của Chung Ly với người bạn cũ này rất lạnh nhạt.

“Nghe nói cầu nguyện ở Thanh Tùng Quan rất linh, cho nên ta mới tới thử.” Từ Khanh đáp.

“Ồ.” Chung Ly không nói tiếp nữa.

Bữa cơm trưa này kết thúc bằng hình ảnh Phó Yểu ăn sạch ba con cua.

Sau khi ăn xong, Chung Ly ra về, những người khác cũng bận chuyện riêng, trong đình viện chỉ còn lại Phó Yểu và Từ Khanh.

“Ngươi tới cầu xin ta ấy hả?” Phó Yểu dùng khăn tay lau tay: “Ngươi cần cái gì? Không phải là muốn ta cứu lão nhân bán ốc biển đó chứ? Hoặc là kêu ta giúp hủy bỏ bùa hợp mệnh giữa hai người các ngươi? Hay là giúp Lê Du bị ngươi luyện hóa kia sống lại?”

Từ Khanh nghe Phó Yểu từng câu từng chữ vạch ra hết mọi bí mật của mình, sắc mặt dần trở nên trắng bệch.

“Ngươi là ai?” Nàng ta cố gắng giữ bình tĩnh.

“Đây đã là lần thứ hai ngươi hỏi ta câu này.” Phó Yểu nhún vai: “Ta là quan chủ của Thanh Tùng Quan này. Ngươi phải nhớ cho kỹ. Còn tại sao ta lại biết những chuyện trước kia của ngươi thì… ngươi nghĩ rằng mình giấu kỹ lắm à?”

Từ khi Từ Khanh xuất hiện tại địa bàn của mình, Phó Yểu đã nhận ra sự tồn tại của nàng ta.

Phó Yểu không thích nữ nhân này lắm.

Trước đây nàng từng nhìn thấy gương mặt của nữ nhân này trong trí nhớ của Chung Ly.

Nữ nhân này đẹp thì đẹp thật, nhưng lại dùng gương mặt mình để làm vũ khí, đùa bỡn người khác trong lòng bàn tay. Nàng ta là con người, có dã tâm là chuyện bình thường, nhưng nếu một người vì muốn thỏa mãn dã tâm của mình mà khiến người khác phải tan nát cửa nhà thì không còn đáng được yêu thích nữa.

Từ Khanh là một con người như vậy.

Ngay lúc Từ Khanh cố chấp muốn vào hoàng cung, chính Chung Ly đã ra tay áp chế nàng ta, tóm chặt điểm yếu làm nàng ta phải ngoan ngoãn nghe lời.

Về sau, Chung Ly cho nàng ta hai lựa chọn. Một là tới thảo nguyên; hai là sống trong nhà lao cả đời. Từ Khanh tất nhiên chọn con đường thứ nhất, thế là lúc đó mới có chuyện đưa mỹ nhân tới thảo nguyên.

Chuyện này nói ra thì không có ai thua thiệt ai cả, đều là lợi dụng lẫn nhau mà thôi.

Từ Khanh muốn sống sót và quyền lực, Chung Ly lại muốn thảo nguyên đại loạn, hai người xem như hợp tác với nhau, ngay cả một nửa bạn bè cũng không phải.

Bây giờ Từ Khanh lại lấy cái dáng vẻ của bạn cũ tới địa bàn của nàng, Phó Yểu tất nhiên không hoan nghênh.

“Không phải ai cũng đều may mắn như Phó quan chủ, muốn cái gì là được cái đó.” Từ Khanh lạnh lùng nói.

“Vậy thì ngươi nên trách ông trời đi, ai bảo ông trời cho ta gặp nhiều may mắn vậy chứ.”

Từ Khanh nếu còn không phát hiện nàng không chào đón mình thì cũng không xứng là nữ nhân từng đùa giỡn lòng người trước kia. Nàng ta đứng lên, nói: “Xem ra chúng ta không hợp nhau rồi, nửa câu cũng ngại nói nhiều.”

“Ngươi muốn đi? Vậy đi thong thả, không tiễn. Sau này nếu không có chuyện gì thì đừng có tới tìm ta, ta không muốn đuổi khách lắm.”

Từ Khanh tức tới mức muốn ra tay đánh người, nhưng nghĩ tới đây là địa bàn của ai thì vẫn kiềm chế lại.

Phó Yểu nhìn Từ Khanh tức giận xoay người rời đi, lòng hơi thấy đáng tiếc, đi tới lăng mộ của Chung Ly.

“Tiếc quá, nàng lại không chịu ra tay.” Nếu nàng ta ra tay, nàng có thể danh chính ngôn thuận áp chế Từ Khanh, cho thần binh nhà mình đổi một linh hồn khác.

Chung Ly nhìn nàng, nói: “Không biết quan chủ có hài lòng với biểu hiện vừa rồi của ta không?”

“Còn được.”

“Vậy có phải nên trả chút thù lao không?”

“Ta không có tiền.” Phó Yểu trả lời cực kỳ vô lại.

“Không đưa tiền thì cái khác cũng được. Ta thấy Dương đầu bếp mới đi mua y phục mới.”

“Không phải y phục cũng cần tiền mua sao? Ta không có tiền.” Phó Yểu tiếp tục giả chết.

“Ai bảo cần phải bỏ tiền?” Chung Ly nói: “Thật ra có một cách không cần phải tốn tiền.”

“…” Phó Yểu: “Ý ngươi nói là ta may cho ngươi?”

“Ta chưa từng nói vậy, có điều nếu ngươi muốn thì cũng được. Hơn nữa trời cũng sắp trở lạnh rồi, ta đúng là cần thêm chút y phục mùa thu.”

“Chung Ly, lúc ngươi nói chuyện có thể vuốt lương tâm của mình một chút được không? Hả? Một lão linh hồn sống ngàn năm như ngươi thì cần y phục xuân hạ thu đông làm cái gì, chính ta đây còn chưa có y phục để mặc, lại còn may cho ngươi? Ngươi đừng có mà mơ tưởng.” Phó Yểu đáp.

Nhưng rồi khi đêm xuống, Giang chưởng quầy vừa nằm xuống giường lại nhận ra có chút không thích hợp.

Nàng mở to hai mắt, không biết quan chủ nhà mình đã đứng trước mặt mình từ lúc nào.

“Quan chủ…” Giang chưởng quầy hoảng sợ.

“Ngươi đừng lo lắng, ta không phải tới lấy đôi mắt.” Phó Yểu nói.

“À…”

“Thêu hoa kiểu gì vậy?” Phó Yểu hỏi.

“Hả… Ngài muốn thêu hoa?”

“Nói cái gì vậy, ta mà làm cái đó sao?” Phó Yểu cười nhạo.

“Vậy ngài…”

“Ta chán quá nên muốn tìm chút gì đó để giết thời gian thôi.”

Giang chưởng quầy là một người có trái tim thất khiếu lung linh*, sao lại không nhận ra nàng đang mất tự nhiên được: “Vậy thì may vớ đi, cái này là dễ làm nhất.”

*Ý chỉ người thông minh, tinh tế

“Dễ làm là được.” Phó Yểu rất hài lòng khi thấy Giang chưởng quầy hiểu ý mình.

…

Thiếu Lâm Tự.

Phu thê béo gầy cứ đi liền suốt ngày đêm, không ngừng tăng tốc, cuối cùng cũng đã về tới Tung Sơn.

Đi vào trong chùa, nam nhân gầy không nhịn được nữa, lập tức hỏi tiểu hòa thượng: “Phương trượng có khỏe không?”

Tiểu hòa thượng không biết gì cả, chỉ biết hiện giờ phương trượng đang ở vườn rau sau núi: “Sư huynh qua bên kia là sẽ biết.”

Đợi nam nhân gầy đi tới vườn rau thì đã thấy một ông lão chòm râu trắng bệch, ngồi ngay ngắn tưới nước cho cây, miệng còn liên tục dặn dò nhóm chú tiểu cần phải tưới bao nhiêu, tưới như thế nào.

“Trồng đồ ăn cũng giống như đi học vậy, mồ hôi rơi bao nhiêu thì sẽ thu hoạch được bấy nhiêu.”

Nhóm mấy chú tiểu đó ngoan ngoãn đáp: “Xin ghi nhớ lời phương trượng dạy bảo.”

Sau khi tưới nước cho vườn rau xong xuôi, lão phương trượng bảo nhóm chú tiểu rời đi, nhìn về phía nam nhân gầy: “Về rồi đấy à.”

“Sư phụ.” Nam nhân gầy nhìn vẻ mặt không hề thấy chút dấu hiệu bệnh tật nào của sư phụ, thầm mắng Thẩm quỷ một trăm lần. Có điều hắn cũng phải cảm ơn Thẩm quỷ, không nhờ ông ta thì hắn cũng không nghĩ tới việc quay về.

“Sao trông mặt con lại trông đau khổ thế?” Phương trượng ngồi xuống cạnh hắn: “Không phải đợt trước con có gửi thư nói là đã sinh hài tử rồi sao? Hài tử đâu?”

“Ở đây.” Nữ nhân béo lúc này cũng ôm hài tử tới.

Vừa nhìn thấy Bạch Quả trắng mềm, phương trượng đã cười nói: “Đứa nhỏ này có phật duyên với ta.”

Câu này làm trái tim của phu thê béo gầy giật thót: “Chuyện này… cũng không nên.” Bọn họ còn muốn đưa nhi tử vào thư viện ở Thủy viện, cho nó đi học nữa.

Phương trượng nở nụ cười, ôm tiểu Bạch Quả lên: “Đi thôi. Ở đây nhiều bụi bẩn, có chuyện gì thì vào phòng ta rồi nói.”

Phu thê béo gầy nhìn sư phụ bước đi vững vàng, liếc mắt nhìn nhau.

Xem ra bọn họ chỉ là đang sợ bóng sợ gió thôi.

Thiếu Lâm Tự rất rộng, tiểu Bạch Quả được phương trượng ôm trong tay cứ tò mò nhìn ngó xung quanh. Phương trượng thấy hắn hoạt bát, cũng không xem hắn như một đứa trẻ, vừa rời khỏi vườn rau đã thả hắn xuống đất.

Tiểu Bạch Quả được tự do, lập tức chạy loạn khắp nơi bằng đôi chân ngắn ngủn. Ba người lớn đi theo phía sau, vừa đi vừa ôn lại chuyện cũ.

Đôi phu thê béo gầy vốn đang lo lắng cho cơ thể của sư phụ nên mới vội vàng chạy về, hiện giờ thấy sư phụ vẫn bình yên vô sự nên cũng không nhắc tới nữa, chỉ nói rằng nhớ sư phụ nên mới về thăm, tiện thể dẫn hài tử về cho ông nhìn một cái.

Nói được những lời này, tâm trạng của phu thê béo gầy cũng thoải mái hơn nhiều, trò chuyện một lúc, bọn họ kể lại những chuyện mình đã mắt thấy tai nghe trong mấy năm qua cho sư phụ nghe.

Sống trên đời đã mấy chục năm, những chuyện kỳ bí mà bọn họ gặp được đều là xảy ra ở Thanh Tùng Quan.

“Sư phụ, ngài có tin vào quỷ thần không?” Nam nhân gầy hỏi.

Phương trượng thấy cục bột nếp đã chạy vào đại điện, quyết định ngồi xuống bồn hoa bên cạnh, nói: “Xem ra phu thê các con đã gặp được không ít chuyện.”

Bồn hoa được bóng cây che mát, gió thu nhẹ nhàng lướt qua.

Trong lúc bọn họ mải nói chuyện, tiểu Bạch Quả đã chạy vào Đại Hùng Bảo Điện.

Trong đại điện, Phật Tổ ngồi đoan trang trên cao, dưới tượng Phật bày đầy hoa tươi quả ngọt. Những người khác trong đại diện cũng chú ý tới tiểu Bạch Quả, thấy hắn chỉ là một tiểu hài tử, cũng chỉ cẩn thận để hắn không chạm vào mấy thứ nhang đèn, ngoài ra không hề hạn chế hoạt động của hắn.

Tiểu Bạch Quả nhanh chóng đi về phía trước, mắt nhìn chăm chú vào một bó hoa. Hắn nhìn một lúc lâu, quyết định nhón chân, muốn lấy bó hoa đó.

“Con không thể lấy cái này được.” Tiểu hòa thượng bên cạnh thấy thế thì vội chạy tới xoa đầu hắn, ôm hắn ra xa, còn lẩm bẩm nói: “Đó đều là thứ dâng lên cho Phật Tổ, để ta đi hái hoa khác cho con.”

Tiểu Bạch Quả không nói gì, đôi mắt đen láy vẫn nhìn vào bó hoa kia.

Phương trượng bên ngoài nghe được lai lịch của tiểu Bạch Quả, cười nhạt nói: “Thiên hạ to lớn, chuyện lạ nào cũng có thể xảy ra. Thần và quỷ đều sinh ra bởi lòng người. Có điều nói đi cũng phải nói lại, hài tử đó thật sự có phật duyên với ta.”

Phu thê béo gầy: “…” Chúng ta có thể đừng nói tới chuyện này được không…

Lúc này tiểu hòa thượng đã ôm tiểu Bạch Quả đi hái hoa, hắn vốn định tìm hoa ở bồn hoa cho hài tử, nhưng tiểu Bạch Quả lại giãy giụa muốn xuống, tự mình bước từng bước nhỏ, nhào vào lòng phương trượng, miệng lúng phúng nói với phương trượng: “Hoa… hoa…”

Tiểu hòa thượng thấy thế thì vội giải thích với phương trượng, nói rằng hắn muốn lấy hoa trước mặt Phật Tổ.

Tiểu hài tử thích những thứ tươi sáng là chuyện bình thường, phu thê béo gầy cũng không thấy có gì kỳ lạ, phương trượng lại bế hài tử lên, nói: “Đi, chúng ta đi hỏi Phật Tổ, xin ngài cho bó hoa.”

Bọn họ bước vào đại điện, nhìn thấy trước tượng Phật có đặt một vòng hoa thơm. Những đóa hoa này đều được hái xuống hằng ngày, trên cánh hoa thậm chí vẫn còn đọng sương sớm, vừa tới gần đã ngửi được hương hoa nồng nàn.

“Con thích hoa nào?” Phương trượng cười hỏi.

Tiểu Bạch Quả cắn tay, khom người về phía trước, phương trượng lập tức cúi người để hắn có thể chạm tới vòng hoa.

“Thích cái này sao?” Phương trượng đẩy vòng hoa ra, thấy thứ bên trong không phải một đóa hoa mà là một gốc cây xanh còn chưa nở.

Tiểu hòa thượng thấy thế thì “A” một tiếng, bình thường hoa tươi trong đại điện đều do hắn chuẩn bị, tại sao hắn lại không phát hiện có một cây thược dược lẫn vào bên trong chứ?

Đúng lúc này, tiểu Bạch Quả hơi dùng sức, kéo cây thược dược về phía mình.

Phương trượng thấy thế thì cười ha hả: “Con đúng là có phật duyên.”

Tiểu hòa thượng cũng không nói gì, vòng hoa này vốn được nối chặt vào với nhau, tiểu hài tử này có thể rút được cả cây thược dược hoàn chỉnh ra ngoài như vậy, cũng chứng tỏ Phật Tổ cố ý muốn tặng cho hắn. Hơn nữa, vạn vật đều có linh, hắn vừa ra tay đã cứu được một sinh linh, phương trượng nói đúng, hắn thật sự có phật duyên.

Phu thê béo gầy thấy cảnh này cũng chỉ biết dở khóc dở cười.

Bọn họ nhớ tới lai lịch của hài tử, cũng chỉ đành thôi.

Điều duy nhất bọn họ mong chờ ở hài tử là được bình an vui vẻ. Hắn muốn làm gì cũng được, cuộc sống con người chỉ cần được vui sướng, như vậy đã không uổng công đầu thai làm người rồi.

Tiểu Bạch Quả vừa có được hoa là nở nụ cười tươi rói, há miệng ngậm lấy một mảnh lá cây, nữ nhân béo thấy thế thì vội vàng cứu thược dược ra khỏi miệng hắn: “Không thể ăn cái này.”

Tiểu Bạch Quả dường như hơi hoang mang, cái đầu nhỏ hơi nghiêng sang một bên, sau đó giơ thược dược về phía mẫu thân mình. Nữ nhân béo không hiếu ý nhi tử, nghĩ rằng hắn muốn đưa cho mình, cho nên cũng nhận lấy, lòng thầm nghĩ đợi quay về sẽ tìm một chậu hoa bỏ vào.

Tiểu Bạch Quả nhìn đóa hoa được mẫu thân cầm mất, lòng thấy hơi tủi thân, hắn chỉ định chìa ra ngoài một chút… có điều nhớ tới mẫu thân vẫn luôn cho mình uống nước ngon ngọt, hắn cũng đành nhường hoa cho bà…

Mấy người lớn làm sao biết được suy nghĩ của hài tử, cho nên bọn họ chuẩn bị ôm hài tử rời đi.

Ra tới đại điện, nữ nhân béo nhờ tiểu hòa thượng tìm giúp mình một chậu hoa. Sau khi trồng xong, phương trượng sai người dẫn phu thê tới phòng nghỉ, ông thì ôm tiểu Bạch Quả về phòng mình.

Trong lòng nữ nhân béo hiểu rõ, gia đình bọn họ chắc chắn phải ở lại trong chùa một thời gian, cho nên cũng đặt chậu hoa lên cửa sổ phòng nghỉ của mình.

Đợi sau khi dọn dẹp phòng xong, nam nhân gầy vừa ra ngoài đã thấy có không ít sư huynh đệ tới trong viện.

Xem ra mọi người đều tới vì sư phụ.

“May mà chỉ sợ bóng sợ gió một hồi.” Nam nhân gầy trò chuyện với các sư huynh sư đệ.

Mọi người đều đã lâu ngày không gặp, đang vui vẻ chuyện trò, nghe nam nhân gầy nói thế thì sắc mặt trở nên nghiêm túc hẳn.

“Xem ra đệ còn chưa biết.”

“Cái gì…” Trong lòng nam nhân gầy đột nhiên nổi lên dự cảm không lành.

“Võ công của sư phụ giờ đã phế, thời gian chỉ còn có hơn một tháng nữa.”

“Sao lại như thế?” Nam nhân gầy thấy bọn họ chỉ đang nói đùa với mình thôi: “Ta vừa nói chuyện với sư phụ, rõ ràng ngài không sao cả, tại sao lại…” Tại sao lại chỉ còn ít thời gian tới vậy.

“Đệ cũng đừng buồn.” Mọi người an ủi hắn: “Trước đây chúng ta cũng giống như đệ, cho rằng không có việc gì. Nhưng đệ cũng biết y thuật của Tuệ Không sư thúc rồi đó.” Tuệ Không sư thúc đã nói như vậy thì nghĩa là không còn cách nào khác nữa.

Nam nhân gầy vẫn không thể tin nổi: “Đang êm đẹp, sao lại xảy ra chuyện này?”

“Là do vết thương cũ lúc còn trẻ.” Người trong giang hồ, ai mà chưa từng bị đâm lén sau lưng: “Sư phụ tuổi cũng đã cao.” Con người khi già đi, vết thương cũ trước kia còn chịu được nay cũng không gánh nổi được nữa: “Tâm trạng chúng ta đều như nhau, nhưng không thể khóc trước mặt sư phụ được.”

Vui vẻ là chuyện nhất thời, buồn đau cũng là chuyện nhất thời, vậy thì không bằng cứ sống như lúc còn nhỏ, ở bên cạnh sư phụ, cùng ông đi nốt đoạn đường cuối này.

Nam nhân gầy đã qua tuổi thiếu niên, biết trong cuộc sống có rất nhiều việc bất đắc dĩ. Tuổi tác sư phụ đã cao, sớm muộn gì cũng đến ngày này, nhưng hắn vẫn không muốn thấy cảnh anh hùng ở độ tuổi xế chiều.

Nam nhân gầy cố gắng mỉm cười với các sư huynh sư đệ, đến khi trở về, hắn lập tức lấy giấy bút ra, chuẩn bị viết thư.

Nữ nhân béo thấy cảnh này thì đã biết phu quân mình muốn làm gì, có điều nàng ta cũng không định ngăn cản.

Suốt cả cuộc đời, con người có rất nhiều việc muốn làm, nếu như không tranh thủ làm lúc còn có thể làm, đợi mấy chục năm sau chắc chắn sẽ thấy hối hận.

Nam nhân gầy viết thư xong cũng không lập tức gửi đi, mà đưa cho thê tử xem trước, nói: “Khi ta còn nhỏ, sư phụ đã nhặt ta về giữa mùa đông lạnh giá, không có sư phụ thì có lẽ ta không thể sống được tới tận bây giờ. Ta cần phải báo đáp tình nghĩa của sư phụ. Ta không biết quan chủ sẽ bắt ta dùng gì để giao dịch với ngài, ta chỉ có thể nghĩ tới tình huống tệ nhất. Có điều suốt mấy năm qua ta đã kiếm không ít tiền lời ở Thủy huyện, cũng đủ cho nàng và hài tử ăn dùng nửa đời. Muội… xin đừng trách ta.”

Nữ nhân béo đọc hết những gì viết trong thư, nói: “Viết thêm tên của ta vào nữa. Huynh cho rằng huynh giỏi lắm à? Chuyện gì cũng có thể gánh vác một mình. Ân nhân của huynh cũng chính là ân nhân của ta, vậy thì nhất định ta cũng phải tham gia vào. Cho dù là có phải dùng mạng đổi mạng, hai người chúng ta cùng chịu vẫn hơn là một người.” Nàng ta nói hết câu, giọng đã nhẹ nhàng hơn không ít: “Hài tử không thể không có mẫu thân, đồng nghĩa với việc cũng chẳng thể không có phụ thân.”

“Hồng Anh…” Ánh mắt nam nhân gầy đầy rung động.

“Đừng có tỏ vẻ buồn nôn thế, nhanh viết thêm tên của ta vào đi rồi gửi thư đi, thời gian không chờ đợi ai đâu.” Nữ nhân béo nói.

Giang hồ chính là như thế, ân nghĩa phải cùng nhau gánh vác. Hai người cùng chịu vẫn tốt hơn là một người, chỉ mong rằng quan chủ sẽ không báo giá cao quá…

Phu thê hai người đi đến quyết định này cũng không nói cho người khác biết.

Tiểu Bạch Quả được phương trượng ôm ra ngoài chơi một vòng, mãi tới chạng vạng mới quay về.

Hắn được đưa đến nhiều nơi xa lạ cũng không tỏ vẻ sợ hãi gì, vừa thấy thược dược trồng trong chậu đã giơ tay ra muốn ôm lấy.

Nữ nhân béo không biết tại sao nhi tử lại chú ý tới chậu hoa này đến thế, nàng ta cố ý chuyển chỗ của chậu hoa rất nhiều lần, nhi tử vẫn không chịu từ bỏ, hết cách, nàng đành phải đưa chậu hoa cho hắn: “Muốn ôm cũng được, nhưng con không được tùy tiện làm nó chết, biết chưa?”

Tiểu Bạch Quả chớp mắt, vui vẻ ôm chậu hoa qua một bên chơi. Nữ nhân béo thấy hắn ôm chậu hoa như ôm báu vật cũng thấy yên tâm hơn nhiều.

Sau đó, tiểu Bạch Quả đi tới đâu cũng đều ôm theo chậu hoa tới đó. Người và cây cùng ăn cơm, cùng đi ngủ, dáng vẻ kia không khác nào xem chậu hoa như thú cưng của mình cả.

Phương trượng rất thích tiểu Bạch Quả, cho dù làm gì cũng dẫn hắn đi theo, đôi khi còn cho tiểu Bạch Quả ngồi lên vai mình, ai nhìn vào cũng biết ông cực kỳ thích hắn.

Nhưng sự yêu thích của ông với hậu bối cũng không thể ngăn được thời gian tàn nhẫn trôi qua. Mỗi ngày phương trượng đều già hơn một chút, chỉ bằng mắt thường cũng có thể nhìn thấy được. Mỗi bước đi của ông vẫn còn rất vững vàng, nhưng sống lưng lại đang dần khom xuống.

Mọi người đều biết, đây là điềm báo trước khi ngọn nến tắt lửa. Nhưng bọn họ không làm được gì cả, chỉ có thể trơ mắt nhìn phương trượng bước từng bước tới khúc cuối đời người.

“Nếu con lớn hơn một chút thì hay rồi.” Phương trượng không hề lo lắng cho cơ thể của mình chút nào, mỗi lần rảnh rỗi đọc kinh Phật cho tiểu Bạch Quả nghe, ông đều xoa đầu hắn rồi cảm thán: “Con lớn hơn một chút, ta đã có thể giao hết sở học của mình cho con rồi.”

Tiểu Bạch Quả nghe không hiểu, đợi ông nói xong, cầm một chén nước đưa cho ông, bập bẹ nói: “Uống… uống…”

Phương trượng thấy hắn như thế thì thầm than trái tim con trẻ quá thuần khiết, ông cần gì phải lôi mấy thứ kia ra mà tạo áp lực cho hắn. Ông mỉm cười xoa đầu tiểu Bạch Quả, thuận tay nhận lấy chén trà rồi uống hết, nói: “Con có muốn ra ngoài chơi không?”

Tiểu Bạch Quả lập tức đứng lên, ôm chậu hoa bên người, muốn dắt tay ông ra ngoài…

…

Bức thư của phu thê béo gầy phải mất tận nửa tháng mới đưa tới Thủy huyện, khi Giang chưởng quầy mở thư ra, hương bưởi đã tỏa khắp núi Nhạn Quy.

Không biết có phải là do đất rừng trên núi phì nhiêu hay không, hương buổi trong núi còn ngọt ngào hơn so với bưởi được các thôn dân trồng dưới chân núi, ngon ngọt nhiều nước. Bưởi vừa chín, trong núi đã có đám khỉ hoang lặng lẽ đưa tới đạo quan.

Triệu Hưng Thái nhận được bưởi, lập tức dùng nó làm thành trà quả ngon miệng, đặt trước mặt Phó Yểu và Chung Ly đang ngồi sưởi ấm.

Phó Yểu nhấp một ngụm trà, nói: “Xem ra chúng ta phải ra cửa một chuyến rồi.” Trong tay nàng là bức thư Giang chưởng quầy vừa đưa tới: “Hiện giờ phía Bắc chắc là sắp có tuyết rơi, vừa hay ra ngoài ngắm tuyết luôn.”

“Băng Mạc Hà, tuyết trên núi Trường Bạch đều là cảnh đẹp nhân gian.” Chung Ly nói.

“Vậy đi hết.” Phó Yểu nói, nhìn lồ ng sưởi dưới chân: “Cái này hẳn là rất ấm.

“Có lẽ thế. Có điều vớ còn ấm hơn.”

Phó Yểu giơ chân dẫm lên chân y: “Đây là đôi vớ đầu tiên ta làm ra tặng người khác, không ấm thì cũng phải ấm.”

Chung Ly cười khẽ: “Ta rất vinh hạnh có thể làm người đầu tiên của ngươi.”

“Làm gì có chuyện tốt đẹp như thế, thứ đưa ngươi chỉ là đồ làm ra lúc luyện tay thôi.” Phó Yểu nói, trên thực tế, ngoại trừ Chung Ly thì nàng cũng không biết phải tặng cho ai.

Phụ thân nàng có nữ nhi, không cần nàng phải thể hiện gì cả.

“Luyện tập suốt một tháng? Xem ra tài nghệ còn phải cải thiện nhiều.” Chung Ly đùa giỡn.

Phó Yểu bị chọc giận tới mức bật cười, trực tiếp nhảy lên đùi Chung Ly, nhéo mạnh lên eo y: “Vậy tài nghệ này có cần cải thiện hơn chút không?”

Đợi nhéo xong nàng mới nhận ra có gì đó không đúng, nghiêng mặt nhìn qua, Thiên Huyền Tử và Tiêu Như Sắt không biết đã đứng cạnh bình phong từ lúc nào, trợn mắt há hốc mồm nhìn hai người.

Tiêu Như Sắt cảm nhận được ánh mắt của Phó Yểu, lập tức phản ứng lại, nói: “Chúng ta tới đây nói lời tạm biệt…”

Phó Yểu sao lại không biết Chung Ly đã cố ý che giấu hơi thở của bọn họ, nàng hung ác nhéo y thêm một cái nữa rồi mới đứng lên, ra vẻ không có việc gì rồi nói: “Đi ngay bây giờ?”

“Đúng thế.” Thiên Huyền Tử cũng lấy lại tinh thần: “Thuật pháp mà ngài và Chung Ly công tử dạy ta, ta đều học xong hết rồi, giờ cũng là lúc nên rời đi thôi.”

Tiêu Như Sắt nói theo: “Ta đã ngắm hết một lượt phong cảnh Giang Nam, muốn tới Tây Nam xem thử.”

Hai người ngậm chặt miệng, không ai dám nói gì tới chuyện vừa nhìn thấy.

“Được, bây giờ trở về cũng dễ đi hơn là đợi tuyết rơi xuống.” Phó Yểu nói: “Đã sắp xếp đồ đạc trong hết chưa?”

“Xong cả rồi, xe ngựa đang chờ dưới chân núi.”

“Ta tiễn các ngươi.”

Bốn người rời khỏi đạo quan, Thiên Huyền Tử và Tiêu Như Sắt lên xe ngựa, mãi tới tận khi xe ngựa rời khỏi Phương gia thôn, Thiên Huyền Tử mới nói: “Quan chủ và Chung Ly công tử…”

Tiêu Như Sắt bật cười: “Bây giờ ngươi mới nhận ra đấy à?”

“Chẳng lẽ ngươi đã biết từ trước rồi?” Thiên Huyền Tử ngơ ngác.

Tiêu Như Sắt vốn định kể với hắn những dấu vết còn sót lại, thêm cả hành động thân mật khác với người thường, đây đều là những bằng chứng chứng tỏ quan hệ của hai người. Có điều nàng ta chợt nghĩ lại, bên cạnh Thiên Huyền Tử xưa nay không có nữ nhân thì sao hiểu được những chuyện này cơ chứ.

Nàng ta chỉ đành vỗ vai Thiên Huyền Tử như đang an ủi: “Ngươi vẫn nên một lòng hướng đạo đi.” Nàng ta hơi tò mò sau đó quan chủ sẽ trừng phạt Chung Ly đại nhân như thế nào, tiếc rằng nàng lại không thấy được.

Tối hôm đó, Chung Ly đứng bên ngoài phòng Phó Yểu ngắm trăng sáng suốt một đêm.

…

Ba ngày sau, Phó Yểu và Chung Ly ngồi thuyền tiến bắc. Lần này bọn họ không giống như lúc trước, đi thẳng một mạch tới địa điểm, mà chỉ như người bình thường, tới đâu đều hỏi thăm về các danh lam thắng cảnh, nếm thử đồ ăn đặc sắc của vùng miền nơi đó.

Triệu Hưng Thái có cánh cửa trong nhà bếp nên Phó Yểu cũng không dẫn hắn theo. Chuyến đi lần này hoàn toàn biến thành chuyến du ngoạn của nàng và Chung Ly.

Chung Ly có kiến thức rộng rãi, Phó Yểu được y dẫn theo, trong lòng lập tức có cảm giác trăm năm của mình đúng là đã sống trong đui mù.

Hai người không hề che giấu hơi thở của mình, cho nên quan hệ của bọn họ nhanh chóng bị lan truyền khắp nơi, trở thành chủ đề được bàn luận nhiều nhất.

Tất nhiên, điều này chủ yếu là vì hình tượng của Chung Ly đã có ảnh hưởng từ lâu, hơn nữa trước nay y thậm chí còn không thèm nể mặt thần linh, vậy mà đột nhiên bên cạnh lại xuất hiện một nữ tử, người ngoài nhìn vào tất nhiên sẽ tò mò không thôi.

Tin tức lưu truyền giữa đám tinh quái rất nhanh, trong tiểu Ngọc Sơn của Từ Khanh cũng có người bàn luận về việc này.

“Cái này có tính là gần quan được ban lộc không? Ban đầu chủ nhân đã không thể làm gì được vị Phó quan chủ kia, giờ chắc chắn lại càng bất lực.”

“Có lẽ là thế. Thù của tiểu Ngọc Sơn chúng ta chắc không báo được rồi.”

“Thật sự thì ta hơi tò mò với vị Phó quan chủ kia, muốn tới đó xem thử nàng rốt cuộc là thần thánh phương nào, ngay cả Chung Ly đại nhân cũng bị mê hoặc.”

Hết thảy lời bàn tán của đám tinh quái đều rơi hết vào tai Từ Khanh, trên mặt nàng ta cũng không có biểu cảm gì quá mức.

Trước đó nàng ta cố tình tỏ vẻ bản thân quen thân với Chung Ly trước mặt Phó Yểu chỉ là muốn thử nàng. Không ngờ Phó Yểu lại không hề để ý nàng ta là ai, hoàn toàn quên mất nàng ta. Nàng có thể tỏ vẻ như vậy tất nhiên là vì có chỗ dựa vào.

Đúng là khó đối phó.

Móng tay của Từ Khanh vẽ mấy đường nhạt màu lên mặt bàn, cuối cùng đứng dậy, đi về phía đường hầm mật.

Bên dưới cầu thang xoắn ốc là thế giới được xây lên từ báu vật, và ở giữa thế giới này là một ngọn đèn le lói.

Ngọn đèn làm bằng ngọc mỏng manh, bấc đèn được điêu khắc thành hình cánh bướm đang bay. Ánh sáng toả ra từ bên trong ngọn đèn còn trong vắt và mê người hơn cả vàng bạc.

Từ Khanh vươn tay, cánh của con bướm khẽ cử động, rơi vào lòng bàn tay nàng ta.

Thứ này vốn là át chủ bài nàng ta vẫn luôn che giấu, không ngờ lại phải dùng vào lúc này.

…

Hai người Phó Yểu đi qua lãnh thổ Tề Lỗ, tiến thẳng về núi Trường Bạch, lúc này những bông tuyết đầu tiên cũng bắt đầu rơi.

Núi Trường Bạch quanh năm trắng xóa, đứng ở Thiên Trì nhìn xuống, thế giới xung quanh đều bị tuyết bao phủ, ở giữa có thêm ngọc thụ quỳnh hoa, chẳng khác nào vân cung giữa bầu trời.

“Đúng là một nơi tuyệt đẹp.” Phó Yểu nhìn về áng mây ở phía xa, suốt đường đi, nàng thấy được rất nhiều thứ trước kia mình từng xem nhẹ: “Không ngờ có một ngày ta lại cùng người khác ngắm nhìn phong cảnh, cảm giác cũng không tệ lắm.”

“Đây không phải lần đầu ta tới Thiên Trì, nhưng cảnh sắc Thiên Trì lần này đẹp hơn bất cứ lần nào tới đây trong quá khứ.” Chung Ly đứng cạnh Phó Yểu mở miệng nói.

Trong lúc cả hai đang ngắm nhìn mây bay, có một con hạc giấy được gió thổi tới, nó nương theo chiều gió rơi xuống đỉnh núi Trường Bạch.

Ngay khi nàng ta đang định th ở dốc thì đã thấy trên đỉnh núi có hai người đứng đó. Khi hai người kia xoay người lại, nàng ta mới nhận ra đó là hai người mà nàng ta không muốn nhìn thấy nhất.

Nàng ta vốn định lặng lẽ tới lấy nước rồi đi, nhưng hạc giấy lại nhận ra thùng giấy trong miệng mình có thể chứa được lượng nước của cả một lu lớn, khi nàng ta vừa định bay lên thì xém chút nữa đã kéo toàn thân mình rơi vào Thiên Trì.

Nàng ta cố gắng vẫy cánh một lúc lâu mới có thể từ từ nương theo làn gió, ngã trái ngã phải mà bay xuống núi.

Hai người đứng cạnh Thiên Trì kia không hề có ý qua giúp đỡ, có điều khoảng một khắc sau, hạc giấy bị gió núi thổi xuống dưới lại giãy giụa bay lên lần nữa.

Phó Yểu dường như không hề bất ngờ trước việc nó đột nhiên quay về, hạc giấy cảm thấy gió núi xung quanh hoàn toàn biến mất, thoải mái hạ xuống trên tay Phó Yểu.

“Ngươi muốn nói gì?” Phó Yểu hỏi.

“Tại sao ngươi lại biết ta có chuyện muốn nói?” Hoàng Lương tiên hỏi lại.

Phó Yểu còn dứt khoát hơn nó: “Ta đây lập tức ném ngươi xuống núi.”

“Đừng mà!” Hoàng Lương tiên dùng miệng giữ chặt lấy ngón tay Phó Yểu: “Ta có chuyện muốn nói, ngươi nhất định phải đề phòng Từ Khanh, nữ nhân kia không phải người tốt đẹp gì đâu.”

Phó Yểu nắm mỏ của nàng ta, nhìn trái nhìn phải, nói: “Trong miệng đamg ngậm đồ mà còn nói được lưu loát như vậy, xem ra ngươi đã quen rồi.”

Vừa nhắc tới chuyện này, Hoàng Lương tiên lại thấy ấm ức: “Ta vốn không tài nào gỡ nổi cái thùng giấy này xuống được, các ngươi không thể đổi cách khác để trừng phạt ta sao?”

“Ngươi không có tư cách trả giá ở đây.” Phó Yểu cũng không bị dámg vẻ ngoan ngoãn này của nó lừa gạt: “Ngươi nói thử xem chuyện về Từ Khanh là như thế nào?” Lúc nói câu này, nàng còn nhìn sang Chung Ly: “Nói ta nghe chút.”

Chung Ly: “…”

Hoàng Lương tiên thấy nàng có hứng thú với Từ Khanh, trong lòng cũng rất vui vẻ, hiện giờ nàng ta không làm gì được Từ Khanh nhưng không có nghĩa là những người khác không làm gì được: “Ban đầu Từ Khanh chỉ là một nữ quỷ vẫn luôn quanh quẩn ở Vịnh Bột Hải. Nàng ta có vẻ ngoài xinh đẹp, người theo đuổi cũng nhiều, nhưng nàng ta không chọn ai cả, còn làm cho đám nam nhân kia cứ tranh nhau đối xử tốt với mình.”

“Ta vốn không thân với nàng ta, là do nàng chủ động tới làm quen trước. Vừa hay khi đó ta với Chung Ly… nàng ta biết chuyện thì luôn miệng xúi giục ta. Nếu ban đầu ta chỉ có ba phần cảm tình với Chung Ly thì sau khi bị nàng ta xúi giục, ba phần này đã biến thành tám.”

Nàng ta nói tới đây thì cười khổ một tiếng: “Cũng là do ta đã quá ngu ngốc.” Lúc đó nếu nàng ta cảnh giác hơn một chút, có lẽ đã phát hiện ra sự khác thường rồi: “Nàng ta ngày nào cũng ghé vào tai ta nói Chung Ly đại nhân tốt như thế này, giỏi như thế kia, nói rằng nếu ta có thể chinh phục được y thì ta chính là nữ nhân được mọi người hâm mộ nhất. Bây giờ nghĩ lại, ta thấy thật buồn cười.” Tình cảm của nàng ta bị một chiếc võng đan từ những lời xúi giục và hư vinh đó bắt trọn vào tròng.

“Ồ, việc này hơi ngoài ý muốn.” Phó Yểu nói: “Sao nàng ta lại xúi giục ngươi?”

“Nàng ta chắc chắn muốn thấy ta bị mất mặt. Nàng ta là cái thá gì chứ? Chỉ là món đồ chơi sống sót nhờ vào lòng thương hại của đám nam nhân mà thôi, còn ta lại là thần linh. Đâu có chuyện gì vui sướng hơn việc có thể dẫm đạp danh dự của thần linh xuống dưới đất chứ.” Hoàng Lương tiên nói, giọng đầy hận thù.

Trước với suy đoán của nàng ta, Phó Yểu không nói gì, chỉ cười: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó ta không biết nhiều lắm, có điều trước khi sự kiện ở Nam Hải xảy ra, ta biết ở cạnh Từ Khanh còn có một nam nhân. Nam nhân kia không phải tinh quái, trên người hắn còn có tiên duyên. Có điều không biết tại sao, Từ Khanh bây giờ lại tình nguyện làm tiểu thiếp của Lê Du, không ở cạnh nam nhân kia nữa. Người không có lợi thì nhất quyết không dậy sớm như nàng ta chắc chắn còn có mưu đồ nào đó. Nói tóm lại, nàng ta nhìn trúng Chung Ly đại nhân, còn ngươi thì là mục tiêu mà nàng ta muốn đối phó nhất.”

“Ngươi muốn nói mấy thứ này thôi ấy hả? Mấy tin này, với ta mà nói hình như cũng không có tác dụng gì lắm.” Phó Yểu bắt bẻ.

“…” Hoàng Lương tiên nghẹn lời: “Ngươi biết Từ Khanh?”

“Biết, mấy ngày trước nàng ta còn tới thăm đạo quan một lần, ta thấy tu vi của nàng ta cũng chẳng ra sao.”

Hoàng Lương tiên không ngờ Từ Khanh đã tiếp xúc với nữ nhân này rồi, nàng ta sợ Phó Yểu không tin lời mình nói, vội vàng lên tiếng: “Từ Khanh giỏi nhất là giả vờ, nếu nàng ta dám mò tới tận cửa thì chắc chắn còn có át chủ bài.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ…” Hoàng Lương tiên do dự một lúc, nói: “Nghe nói nàng ta đang nắm giữ một báu vật, nhưng ta không dám chắc tin tức này là thật hay giả. Có điều Quỷ Vương Lê Du không phải là người háo sắc, chắc chắn sẽ không vô duyên vô cớ nhận nàng ta về làm tiểu thiếp, ta thấy tin đồn này khả năng cao là sự thật.”

“Báu vật đó là gì?”

“Không biết rõ.” Chuyện này nàng ta thật sự không biết, trước đây cũng chỉ được nghe loáng thoáng, chứ Từ Khanh kia không hề để lộ nửa lời. Người ngoài muốn cướp báu vật đi, thế nhưng lại luôn có người giúp Từ Khanh chống lại.

Chuyện đã qua lâu lắm rồi, nàng ta cũng không còn muốn tìm hiểu nữa. Dù sao Từ Khanh không phải người tốt, tu vi của nàng ta cũng không thể qua nhiều năm mà vẫn không có tiến triển nào được.

Tất nhiên, nàng ta bây giờ đã biết Từ Khanh là kẻ dối trá, mỗi lần nhớ lại chuyện trước kia đều sẽ nhận ra chút sơ hở.

Phó Yểu hỏi Hoàng Lương tiên thêm mấy câu, thấy Hoàng Lương tiên không còn tin tức nào có ích nữa, nàng mới thu tay: “Hỏi ngươi một chuyện cuối, vũ khí của Từ Khanh và Lê Du là gì?”

“Vũ khí của Quỷ Vương Lê Du là Ngũ phương giản, là món đồ tốt.”

“Đồ tốt là được.” Phó Yểu hài lòng cười: “Được rồi, ngươi cứ đi lấy nước tiếp đi đi. Để cảm ơn lời nhắc của ngươi, ta sẽ giúp ngươi chữa lại cơ thể. Về sau nhớ sử dụng cẩn thận hơn.”

Phó Yểu chữa hết mấy lỗ thủng trên người Hoàng Lương tiên xong, thả tay ra, để gió đưa nàng ta đi xa.

Xung quanh Thiên Trì không còn người lạ, Phó Yểu khoanh tay nhìn về phía Chung Ly: “Ban đầu ta còn không tin vào hồng nhan họa thủy, bây giờ thì tin rồi.”

Chung Ly ngẩng mặt, chủ động kéo ống tay áo lên: “Dùng hình đi.”

Phó Yểu: “…”

…

Thiếu Lâm Tự.

Khi trận tuyết đầu tiên rơi xuống sân chùa, phương trượng đã không thể ra khỏi phòng được nữa. Khí lạnh bên ngoài quá mạnh, người bình thường đều cố ở rịt trong nhà không ra ngoài, huống chi là phương trượng với thân thể già nua.

Có điều nói ra cũng kỳ lạ, một tháng đầu tiên sau khi phu thê béo gầy trở về đã trôi qua, tuy cơ thể của phương trượng đang dần suy yếu nhưng lại không có dấu hiệu trở nặng.

Tuệ Không đại sư tinh thông y thuật ngày ngày tới bắt mạch cho sư huynh cũng không biết nguyên nhân tại sao, ông cũng chỉ cho rằng sư huynh đang cố gắng mà thôi.

Cơ thể phương trượng ngày một yếu đi, không còn trông nom cho hài tử được nữa. Nữ nhân béo ôm nhi tử rời khỏi phòng phương trượng, dặn hắn không có chuyện gì thì không được tới làm phiền.

Chỉ một ngày ngay sau hôm tiểu Bạch Quả bị đưa đi, phương trượng đã yếu tới mức không xuống giường được nữa. Nam nhân gầy mất ngủ cả đêm, ai cũng không biết lúc nào mình phải nghe tin dữ từ sư phụ.

Không khí trong chùa trở nên nặng nề hơn hẳn, ngay cả tiểu hòa thượng bướng bỉnh nhất cũng không dám gây chuyện. Người duy nhất không chịu ảnh hưởng gì, vẫn ngày ngày chơi đùa với chậu thược dược chính là tiểu Bạch Quả.

Sau vài ngày bị bắt ở trong phòng, tiểu Bạch Quả không chịu nổi nữa, làm ầm lên đòi đi gặp phương trượng.

Nữ nhân béo không muốn để hài tử tới làm phiền lão nhân gia, muốn ôm hắn đi, Tuệ Không đại sư thấy thế thì nói: “Bây giờ gặp được lần nào thì hay lần đó, giờ đi gặp cũng tốt.”

Nữ nhân béo lúc này mới cố cầm nước mắt, ôm hài tử vào phòng.

Phương trượng thấy tiểu Bạch Quả tới thì vui mừng lắm, gương mặt trở nên tươi sáng hơn nhiều. Tuệ Không đại sư thấy thế thì bảo những người khác trong phòng ra ngoài, để lại không gian cho một già một trẻ, bản thân ông cũng đứng bên ngoài lật xem sách y.

Tiểu hài tử trong phòng bập bẹ nói gì đó, làm Tuệ Không đại sư đứng bên ngoài không khỏi nghĩ tới khủng cảnh của mình với sư huynh hồi nhỏ.

Ông và sư huynh không lớn lên trong chùa, khi sư phụ của bọn họ đi chu du bên ngoài thì tình cờ gặp được cả hai, nhận họ về làm đệ tử, dẫn bọn họ theo suốt con đường hóa duyên của mình.

Bọn họ đi theo sư phụ hóa duyên ba năm, sau đó sư phụ chết bệnh trên đường, bọn họ mới cầm di vật của sư phụ quay về Thiếu Lâm.

Cũng vì bọn họ không lớn lên trong chùa nên rất khó hòa nhập với mọi người, hơn nữa bên trên không có người lớn che chở, thời gian đầu còn bị bắt nạt liên tục. Sư huynh chỉ lớn hơn ông có nửa tuổi, vậy mà tính cách hay trí tuệ đều vượt xa ông, chính vì có sư huynh, cuộc sống của hai người mới dần tốt lên được.

Sau đó ông được Đại thiền sư giỏi y thuật nhìn trúng, nhận làm đệ tử cũng là nhờ sư huynh bắt cầu.

Có thể nói, những năm tháng đó không có sư huynh thì đã không có ông của bây giờ.

Cả đời này của ông đã may mắn biết bao nhiêu.

Ngồi im suốt một khắc, Tuệ Không đại sư thấy trong nhà không còn tiếng động, vội vàng đẩy cửa đi vào, nhìn thấy sư huynh đang nằm thẳng trên giường, không gian xung quanh rơi vào im lặng.

Mặc dù ông đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nghĩ tới việc sư huynh thật sự đi rồi, Tuệ Không đại sư vẫn cảm thấy trái tim như bị bóp nghẹn.

Ông cố né cảm xúc đi tới trước giường, vốn định giúp sư huynh chỉnh lại dung nhan, ai ngờ vừa mới vươn tay ra đã nghe sư huynh mở miệng nói: “Đừng buồn, ta còn sống.”

Cảm xúc đau buồn chuyển thành mừng rỡ chỉ trong nháy mắt, Tuệ Không đại sư ngơ ngác, đôi mắt chỉ hơi hồng lên lúc này đã đỏ bừng: “Huynh làm ta sợ muốn chết.”

Hai người dường như quay lại thời còn trẻ, không còn dáng vẻ của những vị trưởng bối chững chạc nữa.

Phương trượng mở mắt: “Lần này là vui mừng, lần sau không biết còn có thể như vậy không nữa.”

Tuệ Không đại sư im lặng một lúc lâu, nói: “Đệ biết rồi. Thật ra đệ rất may mắn vì huynh là người đi trước. Nói tóm lại, một mình huynh rời đi đúng là cô đơn quá.”

“Ừ. Đệ ôm đứa nhỏ này về đi, hắn… có hơi kỳ lạ.” Phương trượng nói.

Con người trước khi chết thường sẽ có những dự cảm khác thường. Lúc nãy ông vốn đã chuẩn bị tâm lý, nhưng không hiểu sao sau khi uống xong ly nước trà hài tử kia đưa, dự cảm đó lại hoàn toàn biến mất.

“Sao thế?” Tuệ Không đại sư hỏi.

Phương trượng lắc đầu: “Ta vẫn chưa chắc chắn lắm, chắn hắn đã mệt rồi, ngươi đưa hắn về phòng ngủ đi.”

Tuệ Không thấy sư huynh tuy đã suy yếu nhưng lời nói vẫn còn rõ ràng, đành phải đứng lên ôm hài tử mơ màng sắp ngủ ra ngoài.

Mọi người đứng đầy ngoài cửa, ai yếu đuối một chút đã chảy cả nước mắt.

“Sư thúc, sư phụ…”

“Phương trượng ngủ rồi, các ngươi giải tán đi.” Tuệ Không đại sư nói.

Câu trả lời ngoài ý muốn này làm mọi người vui vẻ hẳn lên: “Thật sao?”

“Ừ. Các ngươi cứ bận việc của mình đi.”

Mọi người thấy sư thúc nói chắc nịch thì cũng đều nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng tản đi.

Phu thê béo gầy cũng ôm hài tử về phòng.

Nói ra cũng kỳ quái, sau ngày hôm đó, cơ thể phương trượng dần tốt hơn. Ngày nào tiểu Bạch Quả cũng đều ở cạnh phương trượng, dần dần, mọi người trong chùa Thiếu Lâm đều nói hắn chính là ngôi sao may mắn. Hơn nữa sự tồn tại của tiểu Bạch Quả đúng là có gì đó rất ly kỳ, mọi người đều dần công nhận điều đó.

Trên thực tế, mỗi ngày phương trượng có tiểu Bạch Quả làm bạn, tuy tình trạng vẫn không thể quay lại thời còn khỏe mạnh như trước kia nhưng hơi thở chết chóc bao quanh ông đã dần tan biến.

Lần này, lời đồn cũng đã trở thành sự thật.

Phó Yểu và Chung Ly đang ở Mạc Hà ngắm băng tuyết, không hề vội vã tới Tung Sơn.

Có những nhân quả cần phải để người tạo ra biết mới được.

Đa số cá ở Đông Bắc đều là cá lớn, mỗi con cá to dài gần một cánh tay người. Cũng nhờ có số thủy sản phong phú này nên tay nghề làm cá của người dân địa phương cũng rất tốt.

Trong mùa đông khắc nghiệt, tuyết rơi trắng xóa bên ngoài cửa sổ, mỗi nhà đều có giường đất sưởi ấm. Thịt cá trong nồi đất trên giường sưởi đang sôi sùng sục, nước canh đỏ hồng quấn quanh lớp thịt cá trắng mịn, kết hợp thêm lê đen hồng vàng bên cạnh, cảnh tượng hết sức nhàn nhã.

Phó Yểu vô cùng vui vẻ mà ăn canh cá, còn cầm một quả lê lên cắn rôm rốp, quả lê đông lạnh ăn vào miệng mang theo cảm giác ngọt xốp, mùi vị thú vị hơn để bình thường, Chung Ly ngồi đối diện đang lột hạt dẻ cho nàng.

Hai người chỉ toàn nói những chuyện nhỏ nhặt, lúc này ngoài cửa sổ có một bông tuyết màu vàng kim dừng trên mái hiên trắng xóa, sau đó nhanh chóng bị lớp tuyết mới bao phủ, lặng lẽ.

Trong nhà, đề tài nói chuyện của hai người Phó Yểu không biết đã chuyển qua việc đi săn từ lúc nào.

“Ta thích bắt ba ba trong rọ hơn, lo trước khỏi họa.” Phó Yểu nói: “Cho dù là con mồi yếu ớt thế nào, nếu có cơ hội nó cũng tặng được cho ngươi một đòn tấn công chính mạng. Cho nên một là không ra tay, mà nếu đã ra tay thì phải bảo đảm không để lại hậu hoạ.”

“Không may rồi, ta và ngươi giống nhau. Hay là ngày mai chúng ta ra ngoài thử xem? Gà lạnh làm thành gà ăn mày, mùi vị không tệ đâu.” Chung Ly đề nghị.

“Nếu muốn ăn canh gà thì bỏ nhiều nấm chút, hoặc là thêm hạt dẻ cũng được, chỉ mong lần thu hoạch này sẽ làm chúng ta hài lòng.” Phó Yểu nói đầy ẩn ý.

Cả hai ngồi nói chuyện quanh lò sưởi, đợi lò sưởi tắt lửa, mọi thứ bên ngoài đã chìm trong tĩnh lặng.

Hiện tại đang là giữa tháng, bầu trời ngoài kia lạnh lẽo không một đám mây. Phó Yểu đẩy cửa phòng ra, nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy lớp tuyết im lìm dưới mặt đất được ánh sáng chiếu vào, lấp lánh, xinh đẹp tới mức làm rung động lòng người.

“Đi tìm hoa mai không?” Chung Ly vươn tay mời Phó Yểu.

“Nghe không tệ.” Phó Yểu đặt tay mình vào tay y: “Đã có trăng và tuyết, cũng nên có cả hồng mai.”

Hai người bọn họ nắm tay nhau đạp trên nền tuyết, bỏ lại ánh nến hơi vàng trong phòng.

Đợi đến nửa đêm về sáng, bọn họ ôm hồng mai về thì thấy ngoài cửa có một vị khách bất ngờ.

“Sao tiền bối lại đứng ngoài cửa?” Phó Yểu nhìn lão nhân bán ốc biển.

Lão nhân bán ốc biển ho khan một tiếng, nói: “Chủ nhà không có đây, sao ta có thể phá cửa mà vào được.”

“Nếu đã thế, vậy thì vào với chúng ta đi.” Phó Yểu vào nhà, lấy một bình hoa bằng sứ trắng cao nửa người ra, Chung Ly ôm hoa mai c ắm vào bình, đặt qua góc phòng. Sau đó y còn cắt một nhánh nhỏ, đặt vào bình rượu mới uống hết khi nãy, tiện tay để lên bệ cửa sổ.

Trong nhà đã có hồng mai, mùi hương cũng tràn ra khắp căn phòng.

Lão nhân bán ốc biển không định nói chuyện phiếm gì, chỉ lấy một thứ gì đó ra, để lên bàn, nói: “Hai vị có biết đây là cái gì không?”

Phó Yểu thấy đó là một con bươm bướm bằng vàng.

Nàng cầm con bướm trên tay, hỏi: “Chẳng lẽ tiền bối đây là biết ta thích vàng cho nên mới chuẩn bị lễ vật năm mới sớm cho ta sao?”

“Thứ này không phải là một món trang sức bình thường.” Lão nhân bán ốc biển thở dài: “Đây là một món đồ quý giá mà ta may mắn có được, nó tên Kim điệp hắc ám, có khả năng mê hoặc tâm trí, biến con người thành con rối. Ta vốn không muốn tham dự vào chuyện ở thế gian này, không ngờ tối nay lại cảm nhận được hơi thở của Kim điệp hắc ám, cho nên mới tới đây.”

“Ý ngươi là, cái này tự tìm tới chỗ chúng ta?” Phó Yểu cầm bướm vàng trong tay, nói: “Nhưng không phải thứ này là đồ của ngươi à? Sao lại vô duyên vô cớ mà chạy tới đây chứ.”

“Hồi trẻ, ta đã tặng kim điệp này cho người khác rồi.” Lão nhân bán ốc biển lộ vẻ đau khổ: “Còn tặng cho ai thì chắc các ngươi cũng biết. Ta chỉ không ngờ rằng nàng sẽ mượn thứ này để đối phó với các ngươi.”

“Người ngươi nói tới là Từ Khanh?” Phó Yểu cũng không để ý tới việc mình bị Từ Khanh nhắm vào, có điều việc này làm nàng tò mò hơn: “Nếu ta đoán không sai, lúc trước người mà ngươi đánh đổi tất cả mọi thứ cũng muốn sửa mệnh cho là nàng ta đúng không? Sau đó nàng ta lại phản bội ngươi, sao ngươi vẫn không hận nàng ta?”

Ít nhất, dáng vẻ của lão nhân bán ốc biển không giống như là đang hận ai đó.

“So với hận nàng thì ta lại càng hận mình hơn.” Lão nhân bán ốc biển nói: “Hơn nữa, nàng cũng là một người đáng thương. Nàng cố gắng giãy giụa nhiều năm như vậy, cuối cùng tu vi vẫn không tiến triển bao nhiêu, thứ mà nàng tốn công có được cuối cùng lại bị những kẻ khác cướp mất thật dễ dàng. Có lẽ đây là sự trừng phạt của ông trời đối với nàng rồi.”

“Ta biết tu vi hai người rất cao thâm, nếu sau này nàng thật sự nghĩ không thông mà tới gây sự với hai vị, mong hai vị có thể nể mặt ta, tha cho nàng một con đường sống, không cần phải thả nàng ra, chỉ cần cho nàng một cơ hội giống như Hoàng Lương tiên kia là được. Còn nàng có thể sống sót tiếp hay không, này là do nàng quyết định.”

Lão nhân bán ốc biển nói tới đây, cầm bướm vàng lên rồi nói lời tạm biệt.

Phó Yểu lại mời ông ta ở lại: “Giờ sắp qua năm mới rồi, không bằng tiền bối hãy cứ ở lại đón giao thừa với chúng ta đi, đông người thì cũng náo nhiệt hơn.”

“Cái này…”

Lúc này Chung Ly cũng mở miệng: “Ta với Phó Yểu sắp chuyển thế đầu thai, vừa hay mượn cơ hội này nói lời chia tay với ngươi.”

Lão nhân bán ốc biển nghe hai người nói thế, cuối cùng cũng không từ chối được, ở lại với bọn họ.

…

Tung Sơn.

Cả Thiếu Lâm Tự cũng đang bận rộn đón giao thừa, vì việc cơ thể của phương trượng khỏe lại mà bầu không khí trong chùa vui hơn năm trước nhiều.

Phu thê béo gầy cũng ở lại chùa ăn tết, có điều nam nhân gầy hơi lo lắng, không biết tại sao bức thư mình gửi tới Thanh Tùng Quan khi trước mãi tới tận hôm nay vẫn chưa nhận được hồi âm.

Chẳng lẽ Phó quan chủ không muốn làm giao dịch với bọn họ sao?

Nam nhân gầy vì cứ mải lo chuyện này nên định sáng năm về Thủy huyện một phen, xem mình có thể mời Phó quan chủ tới được không.

Trong phòng phương trượng, ông đang chăm chú đọc sách cho tiểu Bạch Quả nghe. Một già một trẻ ngồi với nhau rất hòa thuận, có điều chậu hoa thược dược trong tay hài tử đã héo đi, như thể sắp khô tàn.

Khi này đã tới giờ Tuệ Không đại sư tới đưa thuốc, phương trượng uống hết chỉ trong một ngụm, tiểu Bạch Quả bên cạnh ngoan ngoãn rót một chén nước cho ông. Sau khi rót nước xong, hắn lại chạm nhẹ lá cây thược dược vào chén trà, sau đó vụng về mang qua đưa cho phương trượng.

Động tác này của hắn, suốt mấy ngày nay phương trượng đã nhìn đi nhìn lại rất nhiều lần. Có một lần, ông không uống nước được lá cây thược dược chạm vào, khi đó cơ thể của ông đã suy yếu hẳn đi.

Ban đầu ông đã cảm thấy đứa nhỏ này có gì đó kỳ lạ, nhưng giờ xem ra, hắn không những kỳ lạ mà cả chậu hoa đứa nhỏ hay ôm trong lòng cũng có vấn đề. Nói thẳng ra, chậu hoa này dường như đang treo hơi thở cuối cùng của ông.

Ông đã từng thử hỏi tiểu hòa thượng chịu trách nhiệm dâng hoa, muốn biết cây thược dược này là từ đâu đến. Tiểu hòa thượng cũng không biết phải nói thế nào, bởi vì hắn dám chắc chắn rằng lúc mình hái đều là hoa đã nở rộ, cây thược dược ngay cả nụ hoa cũng chẳng có này căn bản không thể nào lẫn vào được.

Tiểu hòa thượng không biết lai lịch của đóa thược dược này, những người khác tất nhiên cũng không biết. Còn chuyện tại sao hài tử lại làm như thế thì lại là một bí ẩn khác. Dù sao hắn cũng chỉ là một hài tử mới hai tuổi, có thể biết được gì từ miệng hắn được chứ.

…

Quãng thời gian cuối năm trôi qua nhanh hơn trong sự bận rộn của tất thảy mọi người, trong lúc không để ý, nhà nhà đều đã dán câu đối đỏ thẫm lên tường.

Về phía Phó Yểu, mọi thứ đều có thể dùng tiền để xử lý, ví dụ như bữa cơm tất niên phong phú đầy đủ sắc hương vị của bọn họ là do bỏ tiền mời một vị đầu bếp địa phương làm ra.

Đã có đồ ăn ngon thì không thể thiếu rượu ngon được. Nam nhân phương bắc uống rượu như nước lã, ngọn lửa nóng bỏng cháy rực từ trong bụng lên trên, làm bọn họ thấy vô cùng thoải mái.

Có điều rượu bình thường thì đâu thể làm người say được, lão nhân bán ốc biển dường như thấy hơi xấu hổ khi chỉ ăn mà không làm, chủ động đi tới tìm thần ủ rượu xin một vò rượu ngon, muốn uống một bữa không say không về với hai người Phó Yểu.

Rượu được thần linh ủ tất nhiên khác với rượu bình thường, lần này trên mặt cả ba đều mang chút men say.

Sau khi say rượu, lão nhân bán ốc biển cũng nói nhiều hơn.

Ông ta kể rất nhiều chuyện, kể từ những năm tháng ông ta đi theo phủ quân, cho tới những chuyện thú vị đã xảy ra khi ông ta và Từ Khanh bắt đầu sống cùng nhau.

“…Trong cuộc đời ta, quãng thời gian vui vẻ nhất chính là lúc đến với thế gian này. Những giới luật thanh quy ngoài kia đôi lúc lại chính là sinh ra để phá vỡ. Tuy Từ Khanh phụ ta, nhưng nếu không có nàng, ta sẽ chẳng thể có những ngày tháng đáng giá để mà nhớ lại như bây giờ… Các ngươi nói xem, tại sao ta lại hèn tới thế chứ…”

“Những việc này chỉ là nhân chi thường tình.” Phó Yểu nghiêng đầu nói: “Nếu đã là người thì ai cũng có máu, có thịt, có tình cảm. Chỉ cần ngươi thấy đáng giá. vậy là được rồi.”

“Đúng thế, cho nên ta mới không thấy hối hận. Không hề hối hận chút nào. Chỉ là vẫn hơi tiếc nuối, nếu Từ Khanh tiếp tục ở với ta như hai người các ngươi thì thật tốt quá.” Trong mắt lão nhân bán ốc biển bỗng hiện lên sự hâm mộ: “Nhưng nàng lại quá tham lam, luôn muốn có được những thứ mà nàng không nên có.”

“Có lẽ mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu ngươi không mãi lo lắng như vậy.” Chung Ly rót rượu cho cả ba: “Ly này xin kính nhân gian, dù có ra sao, chúng ta cũng đã đi ngang qua nó.”

“Được, cụng ly!”

Đợi đến khi uống hết rượu, cả ba đều đã ngà ngà say. Trong đó thì lão nhân bán ốc biển là uống nhiều nhất, gần như sắp bất tỉnh nhân sự tới nơi rồi.

“Ta đưa ông ta đi nghỉ ngơi.” Chung Ly nói.

“Được.” Phó Yểu gật đầu, ống tay áo lướt qua mớ hỗn độn trên bàn, căn phòng lại trở nên sạch sẽ như cũ.

Chung Ly đưa lão nhân bán ốc biển đi nghỉ ngơi, quay lại phòng ngoài đã không thấy Phó Yểu đâu nữa. Y vốn định cầm nhánh cây bách hương vào lư hương, vừa xoay người đã thấy cửa phòng được mở ra, Phó Yểu cầm hai quả lê đông lạnh đi vào từ bên ngoài, hỏi y: “Ăn không?”

“Ngươi trở nên khách sáo như vậy từ khi nào vậy?” Chung Ly cười hỏi.

Bàn tay cầm lê của Phó Yểu chợt cứng lại, dứt khoát tự mình cắn một miếng: “Muốn ăn thì ăn.”

Cắm nhang xong, Chung Ly cầm quả lê đông lạnh còn lại, nói: “Giờ cũng đã qua năm mới, tiếp theo ngươi chuẩn bị đi đâu.”

“Tiếp theo?” Phó Yểu nhìn y, hỏi: “Ta thấy tiếp theo chúng ta nên đi nghỉ ngơi thì thích hợp hơn đấy.”

Ngọn đèn trong nhà ấm áp, chiếu lên người Phó Yểu làm nàng càng thêm mị hoặc, trong phòng lúc này chỉ có hai người, không khí mờ ám bắt đầu lan ra.

“Giờ đang có khách.” Chung Ly mở miệng, phá vỡ bầu không khí.

“Không phải là ông ta đã say khướt rồi sao?” Phó Yểu cũng không định dễ dàng buông tay, nàng kéo lấy ống tay áo của Chung Ly bằng một tay, bước lùi từng bước về phía sau, kéo cả y vào phòng.

Trong phòng, ánh nến không đốt đã tự cháy. Trong nháy mắt khi cả hai vừa bước vào phòng, cửa đã khép lại.

Phó Yểu vươn một ngón tay, toan đẩy vạt áo Chung Ly ra, Chung Ly lại ngồi xuống bàn bên cạnh, né tránh ngón tay của nàng một cách hoàn hảo.

Phó Yểu kinh ngạc, giọng nói mang theo chút u oán: “Ngươi không thích ta à?”

“Ngươi uống ly trà bình tĩnh lại trước đã.” Chung Ly rót ly trà cho nàng: “Ta có lời muốn nói với ngươi.”

“Nói cái gì?”

“Kim điệp hắc ám chắc hẳn không chỉ có tác dụng mê hoặc tâm trí con người.” Chung Ly nói.

“Ai mà biết, ta cũng đâu hiểu rõ cái này.”

“Ngươi không rõ?” Chung Ly nhướng mày: “Ta lại nhớ rất rõ, ngươi từng nói rằng mình và lão nhân bán ốc biển là người quen cũ, điều ông ta biết, sao ngươi có thể không biết được.”

“Chúng ta đúng là người quen cũ, nhưng trước kia ta chưa từng nhìn thấy thứ đó.” Phó Yểu bất mãn: “Hơn nữa lúc này rồi mà ngươi con hỏi cái này làm gì. Trong ngày tốt thế này, chúng ta không nên bỏ lỡ mới đúng.”

“Kỳ lạ thật đấy.” Chung Ly nói: “Vốn tính của ngươi lúc nào cũng muốn tìm cho rõ nguyên nhân, chuyện gì cũng cần phải làm cho rõ mới phải, sao tối nay ngươi lại không giống thế vậy?”

“Ngươi nghĩ nhiều rồi. Chắc là vì uống say, cho nên ta mới không có hứng tìm hiểu mấy chuyện rắc rối đó.” Phó Yểu giải thích: “Có điều nếu ngươi muốn biết, ta cũng sẽ tâm sự với ngươi.” Nàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: “Ta không biết nhiều về Kim điệp hắc ám lắm, dù sao đây cũng là pháp bảo của người khác. Hiện giờ nó còn nằm trong tay Từ Khanh, chắc chắn đã bị nàng ta luyện hóa.”

“Nếu nàng ta đã luyện hóa, sao còn mãi không  chịu ra mặt?” Chung Ly hỏi.

“Có lẽ là vì sợ. Tu vi của nàng ta thấp như thế, căn bản không phải là đối thủ của ta. Tự ý tìm tới cửa như vậy, có khác nào tự chui đầu vào chỗ chết.”

Nhắc tới Từ Khanh, Phó Yểu lại có câu hỏi mới: “Chúng ta không oán không thù với nàng ta, tại sao nàng ta lại muốn làm hại chúng ta?”

“Chuyện này thì phải hỏi ngươi thôi, ta và nàng ta đâu có quen biết.” Phó Yểu nói như thể chuyện này không liên quan tới mình.

Hai người cứ một hỏi một đáp như thế, thời gian dần trôi đi, Phó Yểu cũng bắt đầu mất kiên nhẫn: “Sao tối nay ngươi lại nói nhiều vậy?”

Trong ấn tượng của nàng, Chung Ly lúc nào cũng rất ít nói, lại càng không phải người sẽ nói mấy lời vô nghĩa.

Nhưng câu trả lời của Chung Ly lại làm nàng giật mình: “Nguyên nhân tại sao, hẳn là ngươi phải rõ hơn ta mới đúng.”

“…Cái gì?” Phó Yểu giật thót.

“Phó Yểu chỉ mới hơn trăm tuổi, làm gì có chuyện là bạn cũ của lão nhân bán ốc biển chứ.” Chung Ly bình tĩnh cười: “Từ Khanh, đã nhiều năm vật rồi, ngươi cũng chỉ biết mấy thủ đoạn cỏn con này.”

Phó Yểu bị vạch trần, lập tức lùi về sau một bước, lạnh lùng hỏi: “Ngươi đã sớm phát hiện là ta?”

Chung Ly đánh một chưởng về phía nàng ta, bắt nàng ta phải hiện nguyên hình: “Họa bì khó họa cốt*.”

*Giả được bên ngoài chứ khó giả được bên trong

Từ Khanh quay lại hình dáng ban đầu, khóe môi đã chảy ra một dòng máu: “Quả không hổ là Thái tử điện hạ, ta biết ngay mấy kỹ xảo nhỏ này không thể lừa được ngươi mà.”

“Nếu đã biết không lừa được ta thì còn dùng làm gì? Chuẩn bị cho hậu chiêu hả?” Chung Ly nói.

Từ Khanh cười mỉm: “Lúc nãy không phải ngươi hỏi ta Kim điệp còn có tác dụng gì nữa sao, tiếp theo đây ngươi sẽ được biết.”

Trong lúc bọn họ nói chuyện, phòng ốc xung quanh dần biến mất. Căn phòng vừa biến mất, đã lộ ra biển lửa bên ngoài.

Ngọn lửa đó không phải là lửa bình thường, tất thảy đều có nhiệt độ vô cùng nóng bỏng. Biển lửa cũng đốt cháy, cảnh vật xung quanh hầu như đã bị thiêu rụi, thậm chí khoảng không phía trên cũng bị nhuộm thành một màu lửa nóng.

“Kim điệp vốn chỉ là biểu tượng mà thôi.” Từ Khanh che miệng cười, đôi mắt không tự chủ được mà hiện lên nét mị hoặc: “Cái này thực tế là một mảnh nhỏ lò luyện đan của lão quân, trong đó là một không gian có thể luyện hóa mọi thứ. Lúc trước Lê Du kia tuy mạnh mẽ là thế, nhưng cuối cùng cũng biến thành một nắm đất vàng.”

“Hóa ra là Tam Muội Chân Hỏa.” Bên cạnh đột nhiên có người đi ra từ đống lửa: “Ta còn tự hỏi sao nó lại lạnh như vậy, đã lâu ta không cảm nhận được nhiệt độ rồi.”

Chung Ly vừa nhìn thấy nàng, gương mặt không tự chủ được mà lộ ra ý cười: “Sao ngươi lại tới đây?”

Giọng điệu và vẻ mặt của y hoàn toàn không hề để tâm tới Tam Muội Chân Hỏa dưới chân mình một chút nào.

“Tới xem thử ngươi có bị làm nhục không.” Phó Yểu nói.

Thái độ không coi ai ra gì của hai người chọc giận Từ Khanh bên cạnh: “Lại tới thêm một kẻ chịu chết.”

“Chịu chết?” Phó Yểu không vui nói: “Ta đây còn chưa sống đủ đâu, sao lại có thể làm ba cái chuyện ngu xuẩn như nữ quỷ ngàn năm là ngươi được. Lò luyện của lão quân đúng là ghê gớm thật, chỉ một mảnh nhỏ lò luyện thôi cũng rất lợi hại, nhưng nếu ngươi cho rằng có thể dùng nó để luyện hóa chúng ta, vậy thì ngươi lầm rồi.”

“Vậy sao? Vậy ngươi có thể thử xem, xem có thể chạy thoát được không.” Từ Khanh vừa dứt lời đã ra tay, ngọn lửa xung quanh đột nhiên phóng lên cao, từng viên hỏa cầu lao thật nhanh về phía Phó Yểu và Chung Ly.

Đám hỏa cầu này cũng không thể tới gần bọn họ, nhưng khi hai người Phó Yểu sử dụng linh lực xong thì không thể hồi phục được. Việc này với Phó Yểu cũng không phải là chuyện tốt gì, một khi hết linh lực, hai người sẽ bị nhốt ở đây, vĩnh viễn không thể ra ngoài, qua năm rộng tháng dài vẫn có khả năng bị luyện hóa.”

“Có lẽ ta đã đoán được lý do vì sao Lê Du chết rồi.” Phó Yểu nói, trong tay xuất hiện thêm một cây quạt, đúng là quạt Hoàng Lương mà trước đây nàng sưu tầm được.

Đầu tiên nàng và Chung Ly hợp sức áp chế chân hỏa, sau đó mới tìm cách phá vỡ mảnh đan lô nhỏ này. Nhưng lò luyện đan của lão quân vốn không phải thần binh mà là Tiên khí, muốn phá vỡ nó thật sự khó như lên trời.

Sau nhiều lần thử nghiệm vẫn không có kết quả, kiếm của Chung Ly đã chỉ thẳng về phía Từ Khanh.

Tuy bọn họ không phá vỡ được mảnh nhỏ nhưng có thể giết Từ Khanh. Kết quả khi Chung Ly vừa mới bay ra ngoài, một bức tường lửa xuất hiện bao vây lấy Phó Yểu, chia cách hai người.

“Ngươi không thể giết được ta.” Từ Khanh nhìn bọn họ như đang nhìn một con kiến: “Ta đã luyện hóa mảnh đan lô này rồi, cho dù ngươi có giết ta thì mảnh nhỏ này cũng không biến mất, các ngươi cuối cùng vẫn phải chết. Điện hạ, đừng cố giãy giụa nữa.”

Nàng ta vừa nói vừa từ từ nâng tay lên, Phó Yểu bị nhốt nhanh chóng cảm nhận được sự bỏng cháy: “Ngàn năm trước, ta thua dưới tay ngươi là do ta không bằng ngươi, ta đã đánh cược thì ta phải chịu. Nhưng phong thủy vẫn luôn có thể thay đổi, bây giờ ngươi đã có nhược điểm, cũng đến lúc nên nghe lời ta rồi.”

Chung Ly thấy Phó Yểu bị thương, đôi mắt hiện lên sự tức giận: “Ngươi muốn làm gì.”

Lúc này Từ Khanh mới từ từ đến đứng ở trước mặt Chung Ly, vươn tay chạm vào vạt áo của y, cười nói: “Ta muốn cái gì, không phải điện hạ là người rõ nhất sao?”

“Ngươi cũng không thích ta như người khác nói.” Chung Ly chặt đứt bàn tay đang vươn tới gần của nàng ta: “Ngươi muốn gì thì cứ việc nói ra, không chừng ta còn có thể suy nghĩ.”

Bàn tay của Từ Khanh vừa đứt đã lập tức mọc lại. Trong thế giới này, nàng ta đúng là một người bất tử bất diệt. Nàng ta dùng cánh tay mới mọc ra vỗ lên ngực mình, để lộ vẻ mặt chưa hết kinh ngạc: “Điện hạ cũng thật nhẫn tâm, quả nhiên là không thể dùng thủ đoạn dụ dỗ với ngươi rồi.”

Cũng vì biết người nam nhân này không ăn mềm không ăn cứng, thế nên khi nàng ta có được mảnh nhỏ của đan lô mới không lập tức ra tay, vẫn luôn kiềm chế bản thân, tìm cho ra điểm yếu của y.

Nàng ta tin rằng chỉ cần là con người thì chắc chắn không thể nào không có điểm yếu. Chung Ly Chỉ chắc chắn có nhược điểm, không phải là người thân thì sẽ là nữ nhân.

Ban đầu nàng ta cho rằng Hoàng Lương tiên sẽ có cơ hội trở thành nhược điểm của Chung Ly, sau đó nàng ta phát hiện mình đã sai rồi. May mà trời cao không phụ sự mong đợi của nàng ta, mấy trăm năm sau, bên người Chung Ly quả nhiên xuất hiện một nữ nhân.

Trước đây nàng ta tới tận nơi để thử là vì muốn biết quan hệ giữa bọn họ là như thế nào, may mà mọi thứ đều giống với suy nghĩ của nàng ta, Chung Ly đã bị uy hiếp.

“Ta muốn tiên duyên của ngươi.” Từ Khanh nói ra mục đích cuối cùng của mình, cho dù là tinh quái mạnh mẽ nhất cũng có ngày phải chết đi, chỉ khi bước vào thiên đình mới có được cơ hội bất tử.

Hiện giờ trên đời này, chỉ có mỗi mình Chung Ly có tiên duyên, à không… hiện tại là hai người. Nữ nhân này may mắn có được tiên duyên từ Chung Ly, có điều cũng không được nhiều lắm.

“Chỉ cần ngươi cho ta tiên duyên, ta đây sẽ thả nàng ra.” Từ Khanh nói. Tuy uy hiếp là thủ đoạn vô cùng thấp kém, nhưng nó vẫn rất có tác dụng. Chỉ cần có thể đạt được mục đích, có thủ đoạn nào mà không dùng được chứ.

“Hóa ra ngươi vẫn luôn âm mưu lấy thứ này.” Phó Yểu trong lồ ng sắt đã hiểu ra: “Ta vốn đang nghĩ sao ngươi lại muốn biến thành dáng vẻ của ta. Trước đây hẳn là ngươi cũng nhìn trúng tiên duyên của lão nhân bán ốc biển đúng không? Chậc, đúng là đồ không biết xấu hổ, người như ngươi mà cũng muốn thành tiên.” Trên mặt Phó Yểu lộ ra sự chán ghét, nói với Chung Ly: “Chung Ly, ngươi không được để nàng ta chạm vào, ta sẽ không trở thành nhược điểm của ngươi!”

Phó Yểu dứt lời, linh khí quanh thân sôi động lên như muốn chịu chết. Linh lực của nàng vừa mới cạn kiệt, ngọn lửa xung quanh đã nuốt lấy nàng trong nháy mắt, không lâu sau nàng đã biến thành một nắm tro tàn.

Cảnh tượng bất ngờ này khiến Từ Khanh kinh ngạc, nàng ta vội vàng nhìn về phía Chung Ly, chỉ thấy gương mặt Chung Ly co giật, dáng vẻ như không biết phải nói gì.

“Điện hạ, ngươi…” Từ Khanh cảm nhận được có gì đó không ổn, chỉ trong nháy mắt, Chung Ly cũng bốc cháy. Nàng ta muốn cứu y, kết quả chỉ tóm được nửa ngón tay của Chung Ly. Thứ nằm trong tay nàng ta lúc này đã hóa thành một mảnh giấy.

Giấy?

Từ Khanh nhìn về phía vị trí Phó Yểu từng bị nhốt trong lồ ng, trong đống tro tàn đó quả nhiên cũng có một mảnh giấy.

Nói cách khác, hai người lúc nãy đều là người giấy, vậy chân thân của bọn họ…

Từ Khanh vội vàng rời khỏi mảnh đan lô, chỉ thấy trên một ngọn cây trụi lủi là Phó Yểu đã bị đốt thành tro tàn, tay nàng còn đang gấp cái gì đó.

Phó Yểu thấy Từ Khanh ra ngoài, lắc lư tờ giấy trong tay, trời đất xung quanh như thay đổi, vô số oán khí tụ tập thành gông xiềng, nhốt Từ Khanh vào trong: “Cái này gọi là gậy ông đập lưng ông.”

Từ Khanh khinh thường: “Ngươi cho rằng chỉ với mấy thứ này là đủ giết được ta à?”

“Sao ta lại muốn giết ngươi?” Phó Yểu nói: “Ta và ngươi không oán không thù, không rảnh định dính nhân quả gì với ngươi.”

Từ Khanh nghe ra ẩn ý trong lời của nàng.

Nàng và Phó Yểu đúng là không oán không thù, nhưng hôm nay nàng ta đã thật sự bày mưu tính kế với Chung Ly. Nàng ta đảo hai mắt, không thấy Chung Ly đâu cả.

“Chung Ly đâu?”

“Tất nhiên là đi tìm ngươi rồi.” Phó Yểu cười mỉm: “Tuy mảnh đan lô này của ngươi rất lợi hại, nhưng chân hỏa là vật chí dương chí cường, một con âm v@t bé nhỏ như ngươi sao có thể hoàn toàn luyện hóa nó được. Cho nên Chung Ly mới đoán rằng, với tính tình cẩn thận của ngươi, tất nhiên chỉ dám lấy một chút thần thức ra mà tiến vào mảnh đan lô, chân thân thì ở cách đó không xa.”

Phó Yểu vừa dứt lời, Từ Khanh bị nàng nhốt đã thay đổi sắc mặt, muốn bỏ chạy, thế nhưng oán khí cuồn cuộn không dứt xung quanh đột nhiên bay tới, dù chân hỏa có thiêu đốt cũng không thể đốt hết trong nháy mắt, hơn nữa bên cạnh còn có Phó Yểu quan sát.

Phó Yểu ngồi trên cây, cầm một nắm hạt dưa, nhìn Từ Khanh bị oán khí bao vây tới mức không còn chút kiêu căng ngạo mạn nào nữa, đúng lúc này, Chung Ly đã quay lại.

Y vừa tới đã ném một thứ gì đó vào lòng Phó Yểu, đúng là Ngũ phương giản mà Phó Yểu nói muốn.

Phó Yểu cầm nó lên chơi: “Quả nhiên là đồ tốt, ta tịch thu.”

Chung Ly: “…Vào túi ngươi rồi thì ta đâu còn muốn lấy ra nữa.”

“Biết thế là tốt. Cũng nên xử lý nữ nhân này gọn ghẽ một chút đi.” Tránh sau này nàng ta lại gây ra chuyện xấu xa nào đó.

“Ừ.” Chung Ly đánh một chưởng, Từ Khanh còn chưa kịp cầu xin tha thứ câu nào thì thần thức đã bị đánh cho tan nát, có điều nàng ta còn chưa chết: “Mảnh đan lô đó mà còn thì nàng ta vẫn không chết được. Nếu muốn nàng ta hoàn toàn biến mất thì chỉ có cách tế luyện mảnh đan lô.” Không còn mảnh đan lô, muốn gi3t chết Từ Khanh chỉ cần một ngón tay là đủ: “Có điều có người khác thích hợp để xử lý nàng ta hơn.”

Phó Yểu quen biết y đã lâu như vậy, không cần y nói ra thì nàng cũng biết y đang nói tới ai.

“Mảnh đan lô này không thể để lại cho nàng ta được.” Phó Yểu nói.

“Tất nhiên.” Không còn mảnh đan lô, Từ Khanh chỉ còn là tàn hồn, tự nhiên không thể làm được gì cả.

Xử lý mọi chuyện xong xuôi, vừa lúc đằng xa vang lên một hồi chuông mừng năm mới.

Ngay khi Chung Ly đứng im lắng nghe, trên mặt y đột nhiên cảm nhận được sự mềm mại. Y nghiêng đầu, thấy Phó Yểu đang bình tĩnh gặm một quả hồng đông lạnh, nói: “Vị của quả hồng này không tệ.”

Chung Ly cười: “Ta cũng muốn nếm thử vị của nó.”

Phó Yểu giơ tay đưa cho y: “Đây, cho.”

Chung Ly lại khom lưng, lướt qua quả hồng mà cắn nhẹ lên gương mặt nàng: “Ừm, quả hồng của nàng đúng là có vị rất ngon.”

***

Lời edit: A a a! Đổi xưng hô nha mấy chế:>>>

Sau khi ăn xong hai quả hồng ngọt ngào trong tiếng pháo hoa mừng năm mới, cả hai dẫn tàn hồn của Từ Khanh tới trước sơn động của lão nhân bán ốc biển.

Lão nhân bán ốc biển lúc này trẻ tuổi hơn trước đó rất nhiều, mái tóc trắng xóa đã biến thành tóc đen, mặc dù làn da vẫn thô ráp như trước nhưng vẫn có thể mơ hồ thấy được bóng dáng hiên ngang khi còn trẻ. Nếu như ông ta không vì Từ Khanh mà rơi xuống hồng trần, tất nhiên tương lai sẽ hết sức sáng lạng.

“Đây là tàn hồn của Từ Khanh.” Chung Ly không nói nhiều, chỉ đưa tàn hồn của Từ Khanh cho lão nhân bán ốc biển: “Hồn phách của nàng ta đã bị tổn hại, không thể khống chế mảnh đan lô được nữa, chúng ta tạm mượn mảnh nhỏ này một thời gian, một năm sau sẽ trả lại. Còn Từ Khanh, chúng ta không giết nàng ta, hai người các ngươi đã hợp mệnh, lúc trước ngươi cũng từng dạy chúng ta cách hợp mệnh, chuyện này xem như là chúng ta trả nợ cho ngươi.”

Lão nhân thở dài: “Vào lúc cơ thể của ta có chuyển biến tốt đẹp, ta đã biết nàng đã gặp xui xẻo rồi.” Bọn họ hợp mệnh với nhau, một bên tốt thì bên còn lại sẽ cực xấu.

Trước đó ông ta nói ra phương pháp hợp mệnh, không đòi thù lao là vì phòng cho ngày hôm nay.

“Cảm ơn hai vị đã nể mặt lão hủ, ta chắc chắn sẽ quản lý nàng thật tốt, không để nàng xuất hiện trước mắt hai người nữa.” Ông ta hứa hẹn.

“Được.” Chung Ly không nói gì thêm. Trong lòng cả ba đều hiểu, lần này bọn họ tha cho Từ Khanh là vì muốn trả nợ ân tình cho lão nhân bán ốc biển. Nhưng nếu lần sau Từ Khanh còn dám làm vậy, khi đó đừng trách bọn họ tàn nhẫn.

Tàn hồn đã đưa trả, cũng xem như biết thêm về một câu chuyện. Có điều lúc chuẩn bị rời đi, Phó Yểu đột nhiên nhìn về phía lão nhân bán ốc biển: “Ngươi có biết Từ Khanh bày mưu tính kế nhiều năm như vậy chỉ vì tiên duyên trên người Chung Ly không?”

Sắc mặt lão nhân không chút thay đổi, có điều ánh mắt đã trở nên ảm đạm: “Giờ ta đã biết.”

“Bây giờ dù đã biết nàng ta chỉ lợi dụng mình mà ngươi vẫn muốn bảo vệ nàng ta?” Phó Yểu gật đầu: “Được rồi, chúng ta đã biết. Tiền bối xin hãy bảo trọng.”

Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình, người trong cuộc cam tâm tình nguyện thì người khác cũng chỉ có thể tôn trọng.

…

Qua năm mới, các gia đình đều náo nhiệt đi chúc tết khắp nơi. Chung Ly và Phó Yểu thì yên ắng hơn một chút, mãi tới tận mười lăm tháng giêng, vào đêm trăng tròn mới có người tới gõ cửa.

Phó Yểu là người mở cửa, thứ dẫm bước trên ánh trăng tới thăm là một cây thược dược héo úa.

“Ồ, đây không phải cây tử kim thược dược lúc trước đã bỏ ta mà đi sao?” Phó Yểu đứng dựa người vào khung cửa, vẻ mặt hết sức hài hước, giọng điệu lại không hề bất ngờ: “Cuối cùng ngươi cũng chịu quay về tìm ta.”

Lá cây thược dược khẽ lung lay, chui vào trong phòng, sau đó tự cắm rễ vào bình hoa mai, im lặng dựa vào cửa sổ giả chết.

“Tu luyện lâu như vậy rồi mà còn chưa thể nói chuyện được.” Đối với cái thứ không thể mở miệng nói chuyện này, Phó Yểu cũng không đùa giỡn lâu, chỉ đổ thêm ít nước cho có lệ.

Tối đó, Phó Yểu nằm trên giường, đột nhiên cảm giác th@n dưới có chấn động, vừa nhìn lại đã phát hiện mình xuất hiện trong một đình viện. Bên cạnh nàng còn có Chung Ly, trước mặt cả hai là một chậu thược dược được trồng bên cửa sổ.

Cây thược dược đó cực kỳ khỏe mạnh, cành lá sum xuê, còn có nụ hoa nở rộ.

“Đây là ký ức của tử kim thược dược?” Trong nhà vừa có thêm một cây thược dược đã gặp phải chuyện như này, tám chín phần là do nó.

“Có lẽ vậy.” Chung Ly đáp.

Hai người đứng cạnh cửa sổ, nhìn cây thược dược dần lớn lên, nói thật là thấy khá tẻ nhạt.

Thời gian linh thực trưởng thành rất chậm, cây thược dược trước mặt bọn họ chỉ mới là cây non, còn chưa biết sau này bản thân lại biến thành một tinh quái biết tu luyện, nó bây giờ chỉ biết có việc hút lấy nước và dinh dưỡng trong đất, nở ra những đóa hoa xinh đẹp.

Nơi trồng thược dược là một phú hộ. Tòa nhà không to lắm, chỉ có ba gian. Đóa hoa này là được nữ nhi của phú hộ trồng, tiểu cô nương thích trồng hoa trồng cỏ không phải chuyện gì hiếm lạ.

Có điều con người đều có một căn bệnh chung là có mới nới cũ. Trong viện của tiểu cô nương có rất nhiều hoa cỏ, thược dược vừa được mua về nên chủ nhân rất yêu thích, được chăm sóc tỉ mỉ kỹ càng. Thế nhưng thời gian dần trôi qua, tiểu cô nương lại đổi sang thích mẫu đơn, đóa thược dược kia cũng bị đưa tới bên cửa sổ.

Sau một thời gian trồng bên cửa sổ, thược dược cuối cùng cũng có nụ hoa, nhưng nó nở rộ rồi héo tàn cũng không làm bất kỳ ai phải chú ý. Sau khi tàn hoa, nó đã bị người ta lấy xuống, đặt vào một góc sân.

Trong viện có vô số hoa cỏ, chen chúc với nhau, nó không phải cây cao nhất cũng chẳng phải cây đẹp nhất, cho nên rất ít được người ta chú ý. Ánh sáng ấm áp cách nó càng lúc càng xa, nó đã biến thành một cây hoa xen lẫn trong cả vườn.

Nếu phải sống cả đời như thế, thược dược cũng cam lòng. Những cây cỏ như chúng nó chỉ cần có bùn đất là sẽ sống được.

Nhưng năm sau, phú hộ phát tài, cả nhà chuẩn bị dọn đi. Nếu bọn họ chuyển nhà, vậy thì cần phải chọn lựa đồ trong nhà cũ để mang theo.

Sân nhỏ có thược dược cũng được lựa chọn tỉ mỉ, cuối cùng đến khi đa số các hoa cỏ trong viện đều được đưa đi, chỉ còn chúng nó ở lại chờ đợi chủ nhân mới đến.

Tòa nhà có ba gian thế này vẫn còn khá đắt hàng, thế nên chẳng bao lâu sau đã có người dọn vào ở. Có điều chủ nhân mới dường như không thích đồ đạc mà chủ cũ để lại cho lắm, lớn thì vật dụng trong phòng, nhỏ tới nồi niêu chén bát, toàn bộ đều bị bỏ đi.

Thược dược và đám hoa cỏ còn lại trong hậu viện cũng bị vứt đi, vứt ngay ở đầu hẻm. Chậu hoa ngã nát, gốc rễ đều lộ ra ngoài.

Lúc đó đang là trời hè nóng bức, nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng nó sẽ bị phơi khô, sau đó bị người đi đường dẫm đạp, nghiền nát thành bùn.

Có lẽ vì bình thường không được tưới nước nhiều nên thược dược đã quen với việc thiếu nước, cho nên sau khi cố gắng một hai ngày, các tỷ muội xung quanh nó đều đã biến thành cây khô, nó vẫn còn miễn cưỡng sống sót.

Có điều chút hơi tàn của nó lúc nào cũng có thể biến mất, dù là sương sớm ban đêm cũng không cứu giúp nổi, chỉ đành xem thử ông trời có chịu đổ một cơn mưa cứu mạng nào hay không.

Thược dược cuối cùng cũng không chờ được trận mưa nào trong mùa hè oi bức, nhưng nó đã đợi được một đôi tay.

Đôi tay đó che đi ánh nắng chói chang trên đầu nó, tưới dòng nước mát lành cho nó, còn đặt nó vào một chậu hoa mới.

“Sư huynh, cái cây này còn sống nổi không?” Người cứu thược dược là hai vị hòa thượng, tuổi tác không lớn lắm, y phục cũng tả tơi.

“Cứu rồi không chắc sẽ sống, nhưng không cứu thì chắc chắn sống không được.” Vị tiểu hòa thượng cao hơn nói.

Thế là thược dược được tiểu hòa thượng đặt trong giỏ tre đeo trên người. Một ngày, hai ngày, rồi ba ngày trôi qua, nó dường như đang chứng minh sự sống của mình, trên cành khô mảnh khảnh mọc ra một chồi non xanh mượt.

Tiểu hòa thượng thấy thược dược còn sống thì rất vui vẻ, thế là bọn họ đã cầm thược dược đi hóa duyên.

Hoa cỏ cứng cỏi thì trưởng thành cũng nhanh. Sau khi thược dược có chồi non, tuy rằng nó không thể nở hoa nhưng thân hình thì càng lúc càng lớn.

Trước đó nó còn được đặt trong giỏ tre, nhưng khi nó lớn rồi, giỏ tre cũng không đủ sức chứa nổi nó nữa, đối với hai vị tiểu hòa thượng không có nhiều sức lực này mà nói, rõ ràng nó đã trở thành một gánh nặng.

“Chúng ta phải tìm một chỗ để trồng nó.” Tiểu hòa thượng cao hơn nói.

“Hay là chúng ta tặng cho ai đó đi?”

“Trước đây không phải là nó cũng thuộc về nhà người khác sao? Kết quả là bị người ta tùy tiện ném ra ngoài.”

Hai sư huynh đệ thương lượng một lúc, cuối cùng quyết định trồng hoa trên núi. Thược dược mà trồng ở ven đường, sau này nếu nở hoa tất nhiên sẽ bị người khác ngắt cành bẻ lá, chỉ có ở trên núi mới được an toàn.

Trồng một đóa hoa trên núi không phải việc khó, nơi bọn họ đang ở lại là phía nam Trường Giang, một nơi có nhiều núi đồi, ngoại trừ những chỗ đông đúc dân cư, nơi khác đều là núi sâu rừng già.

Khi đi ngang qua một sơn cốc non xanh nước biếc, bọn họ đã trồng thược dược vào sườn núi, cách đó không xa là dòng suối chảy róc rách, không cần sợ thược dược phải chết khát.

Mãi đến lúc này, hai sư huynh đệ mới chia tay thược dược.

Phó Yểu xem hết toàn bộ ký ức, liếc mắt tới chỗ sơn cốc trên không đó, nói với Chung Ly: “Vừa hay được trồng ở nơi linh tuyền lộ diện, cây thược dược này cũng xem như là may mắn.”

Dưới núi rừng đều có linh mạch, dòng suối này đúng là một linh tuyền chứa đầy linh khí, mà nơi linh tuyền xuất hiện cũng là nơi chứa lượng linh khí nồng nhất. Có lẽ nhờ được trồng ở đây nên thược dược mới dần có trí tuệ, bước lên con đường tu luyện.

“Nhưng chỉ mới mấy chục năm trôi qua thôi mà nó đã biến từ một cây thược dược bình thường thành tử kim thược dược, trong thời gian đó chắc chắn nó còn gặp được cơ duyên khác.” Phó Yểu nói tiếp.

Nàng đang cảm thấy kỳ lạ, Chung Ly lại ra hiệu cho nàng nhìn về phía sơn cốc.

Ngay khi nhìn thứ bên trong sơn cốc, Phó Yểu lập tức hiểu hết: “Quả nhiên ta nói không sai mà, nó không chỉ có chút may mắn như vậy.”

Ký ức của thược dược dừng lại ngay tại đây, cảnh vật trước mắt tan biến dần như sương mù, cây thược dược trên cửa sổ lại càng ủ rũ hơn.

Phó Yểu nhìn dáng vẻ yếu ớt của nó, bỗng thấy hơi buồn cười: “Được rồi, bày ra dáng vẻ đó cho ai xem chứ. Lúc trước ngươi trốn khỏi Thanh Tùng Quan không phải rất giỏi à. Nếu ta đã dùng một chiếc lá của ngươi, tất nhiên là sẽ ra tay giúp ngươi.”

Nhận được câu trả lời chắc chắn của nàng, lá cây thược dược khẽ lay động, thân cây đứng thẳng thêm một chút.

…

Thiếu Lâm Tự.

Năm mới vừa tới, phương trượng lại nằm trên giường lần nữa. Lần này, cho dù có là nước mà tiểu Bạch Quả đưa tới cũng không có tác dụng gì, Tuệ Không đại sư biết, chuyện gì nên tới vẫn phải tới.

Nam nhân gầy dựa vào tàn cây mà rơi lệ, hối hận nói: “Đáng lẽ ta nên về Thủy huyện sớm hơn một chút.” Hắn vốn định qua năm sẽ đi ngay, nhưng khi thấy sắc mặt phương trượng hồng nhuận trở lại, hắn đã thay đổi ý định, chỉ viết thư gửi về.

Ai ngờ còn chưa qua mười lăm, phương trương lại bắt đầu không chịu nổi nữa.

“Dù ngươi có quay về cũng không có tác dụng.” Tuệ Không đại sư nói: “Nghe nói cây thược dược kia tối qua đã biến mất?”

“Đúng thế.” Nhưng bây giờ đâu ai còn tâm trạng mà quan tâm tới một cây hoa chứ.

Tuệ Không đại sư thở dài, có lẽ đây là chuyện mà trời cao đã định.

Ngay khi toàn bộ người trong sân đang u buồn, hòa thượng tiếp khách bên ngoài chạy vào trong, nói với Tuệ Không đại sư: “Tuệ Không sư thúc, bên ngoài có khách đến.”

“Không gặp.” Tuệ Không đại sư từ chối: “Hiện tại trong chùa đang loạn, ngươi bảo bọn họ về đi.”

“Nhưng bọn họ nói là được Vân sư huynh mời đến.” Hòa thượng tiếp khách đáp, nếu không phải thế thì hắn cũng đã không chạy tới đây bẩm báo.

Nhân Vân là pháp hiệu của nam nhân gầy khi còn ở chùa.

“Ta mời?” Nam nhân gầy kinh ngạc, ngay sau đó chuyển thành vui mừng trước ánh mắt của mọi người: “Có phải người mới tới đó mặc một thân y phục màu đen, hai mắt không thấy được đúng không?”

Hòa thượng tiếp khách đáp: “Đúng thế.”

“Đó là quan chủ! Sư phụ được cứu rồi!” Nam nhân gầy nhảy dựng lên, hưng phấn chạy ra ngoài đón người.

Những người khác không hiểu chuyện gì cho lắm, nhưng chỉ cần liên quan tới tính mạng của phương trượng, bọn họ quay qua nhìn nhau, vội vàng đi theo.

Nam nhân gầy xuất hiện ở đại điện, nhìn thấy người tìm mình thật sự là Phó quan chủ, đôi mắt của hắn bỗng chốc đỏ bừng, nhịn không được mà mở miệng: “Quan chủ…”

Phó Yểu đang quan sát tượng Phật, nghe tiếng gọi buồn nôn của hắn thì da gà toàn thân nổi hết lên.

“Ngừng lại.” Nàng dùng chút  pháp thuật khiến nam nhân gầy không thể mở miệng nói chuyện, đợi một lúc, thấy hắn đã bình tĩnh trở lại, nàng mới thu hồi: “Chúng ta không thù không oán, có gì cứ từ từ nói.”

“Là do ta đã quá kích động.” Nam nhân gầy lau mặt, nói: “Mong quan chủ hãy cứu sư phụ của ta! Chỉ cần giúp ông ấy sống sót, bảo ta làm cái gì cũng được.”

“Đã là đèn cạn dầu rồi, còn có thể kéo dài được bao lâu chứ? Ngươi thật sự muốn làm chuyện tốn công vô ích đó à?” Phó Yểu hỏi.

“Cho dù là một ngày hay mấy tháng, ta cũng muốn!”

Cuộc đối thoại giữa bọn họ đều bị các hòa thượng theo sau nghe hết. Tuy bọn họ không biết nữ nhân này có lai lịch thế nào, nhưng nếu nàng có thể giúp phương trượng khỏe mạnh trở lại, bọn họ đều sôi nổi tỏ vẻ tình nguyện trả bất cứ giá nào.

“Không cần, muốn trả giá cũng chẳng cần tới các ngươi.” Phó Yểu nói: “Dẫn ta tới xem ông ấy.”

“Mời ngài đi theo ta.”

Bọn họ đi về phía phòng của phương trượng, Tuệ Không đại sư bảo mọi người ở bên ngoài chờ, chỉ có vài người được vào trong.

Phó Yểu vừa vào phòng đã lấy một gốc cây hoa từ tay áo ra.

Cái cây này đã rơi hết hoa lá, chỉ còn lại thân cây trụi lủi. Nhưng bọn họ vẫn cảm thấy nó rất quen mắt, đây không phải là cây thược dược đã biến mất tối qua hay sao.

“Trồng hoa xuống đất đi, các ngươi đi ra ngoài hết, để Tiểu An Bình ở lại.” Tiểu An Bình là tên của Bạch Quả, gọi đầy đủ là Thẩm An Bình.

Tuệ Không đại sư vẫn thấy hơi lo lắng, nhưng nam nhân gầy cũng biết có một số chuyện không thể để bọn họ nhìn thấy, thế là hắn cầm cây hoa đi trồng xong xuôi, nhỏ giọng nói với đám người Tuệ Không đại sư: “Sư thúc, chúng ta ra ngoài đợi đi. Yên tâm, không có việc gì đâu.”

Tuệ Không đại sư vẫn còn băn khoăn, nói với Phó Yểu: “Ta có biết ít y thuật, ở lại có khi có thể giúp được gì đó.”

Phó Yểu liếc mắt nhìn ông, nói đầy ẩn ý: “Ngươi có thể ở lại.”

Có Tuệ Không đại sư ở trong, những người khác cũng yên tâm ra ngoài.

Trong phòng không còn người xa lạ, Phó Yểu đi tới trước giường, vươn tay chạm vào trán phương trượng một chút. Ngay sau đó, Tuệ Không đại sư đã thấy sư huynh mở mắt, thậm chí còn ngồi dậy như đã hoàn toàn khỏe mạnh.

Ông trợn mắt há mồm: “Sư huynh…”

Phương trượng cũng thấy toàn thân mình tràn ngập sức sống, cái cảm giác cơ thể yếu ớt đến độ không thể khống chế được đã biến mất hoàn toàn. Ông cũng cảm thấy rất mơ màng: “Ta xảy ra chuyện gì thế này?”

“Chỉ là tạm thời giúp ngươi mở miệng nói chuyện mà thôi.” Phó Yểu đáp: “Hiện giờ hai bên đều có mặt, à quên nữa, thược dược còn chưa nói chuyện được.”

Thược dược nói chuyện?

Ngay lúc hai sư huynh đệ đang ngơ ngác, chỉ thấy nữ tử hắc y kia bắn nhẹ lên thân cây thược dược vừa trồng, sau đó bọn họ thấy từ trong cây hoa thược dược kia hiện lên một bóng hình nữ tử hồng y.

Đợi tới khi nàng phóng to lên thì đã có chiều cao như một thiếu nữ.

“Kính chào quan chủ, kính chào ân công.” Nữ tử hành lễ với bọn họ.

“Các ngươi thoải mái nói chuyện đi.” Phó Yểu ngồi xuống cạnh tiểu Bạch Quả, xoa xoa gương mặt đầy thịt của hắn: “Cứ xem như ta không tồn tại.”

“Vâng.”

“Ân công?” Phương trượng ngồi trên giường nhìn thấy nàng, lập tức hiểu ra: “Ta có thể sống sót qua thời gian dài như vậy, chắc hẳn ngươi chính là người đã giúp đỡ ta. Nếu nói ân công, ngươi là ân công của ta mới phải.”

“Sao ân công lại nói vậy, mấy chục năm trước nếu không có ngươi cứu ta, ta đã sớm biến thành một cành cây khô rồi.” Thược dược hành lễ lần nữa, đây là lời nói mà từ trước tới giờ nàng đều luôn muốn nói ra, giờ cuối cùng cũng có cơ hội đó.

Phương trượng nghe nàng nhắc tới chuyện từ mấy chục năm trước, quay mặt nhìn về phía Tuệ Không, cả hai đều nhớ tới, năm xưa bọn họ thực sự từng cứu một cây hoa thược dược.

“Chẳng lẽ ngươi chính là cây thược dược chúng ta trồng trên núi năm đó đó sao?” Chuyện này đúng là làm người khác phải bất ngờ, việc cỏ cây thành tinh bình thường chỉ xuất hiện trong lời đồn đại.

Thược dược thấy hơi vui vẻ: “Hóa ra ân công vẫn còn nhớ ta. Lúc trước ân công đã cứu ta, bây giờ là lúc ta nên báo đáp. Khi đó ân công nuôi dưỡng ta suốt bảy mươi ba ngày, lần này ta cũng trả lại cho ân công bảy mươi ba ngày, xem như là kết thúc một đoạn trần duyên.”

“Cái này thì không cần.” Phương trượng từ chối: “Ngươi tu hành không dễ, ta đây đã sống đủ rồi. Trong lúc hấp hối có thể được thấy chuyện kỳ lạ như thế này, ta đã không còn gì tiếc nuối.”

“Ân công vẫn lương thiện như ngày nào.” Thược dược cảm động. Người bình thường nếu có thể sống thêm được một ngày thì nhất định sẽ điên cuồng cướp đoạt, với lòng dạ này của ân công, nàng lại càng tình nguyện trả ơn ông.

“Phương trượng nếu thật sự muốn tốt cho nó thì nhận lấy đi.” Phó Yểu ngồi bên cạnh đột nhiên lên tiếng: “Bây giờ mà ngươi không chịu lấy, đợi đến khi chuyển thế đầu thai, nàng cũng sẽ tới tìm ngươi để báo ân. Chỉ cần đoạn trần duyên này không đứt thì nó sẽ không hoàn toàn được tự do, sau này có tu hành cũng gặp trở ngại.”

“Đúng thế.” Thược dược đáp lời. Nàng muốn trả lại nhân quả cho nên mới tới Thiếu Lâm Tự một chuyến: “Vẫn mong ân công hãy giúp ta hoàn thành tâm nguyện này.”

Nàng đã nói tới vậy, phương trượng cũng biết bản thân không thể từ chối được, nếu có thể được sống thì ai mà lại muốn chết.

“Được, vậy cảm ơn thược dược cô nương.”

Hai bên đã quyết định xong, thược dược lại nhờ Phó Yểu ra tay giúp đỡ.

Phó Yểu đưa bóng hình thiếu nữ quay về bản thể của nàng, sau đó không biết lấy một khối ngọc từ đâu ra, bắt đầu bày trận xung quanh. Ngay khi trận pháp hoàn thành, nàng đã dỡ bỏ một mảnh ngói trên mái nhà, để tia sáng mặt trời chiếu xuống thược dược.

Ánh sáng vừa tới, quanh thân thược dược lập tức có biến đổi, tuy rằng thân cây vẫn trụi lủi như cũ nhưng trên đỉnh lại bắt đầu xuất hiện một nụ hoa.

Nụ hoa chuyển từ màu xanh sang màu hồng, rồi dần dần nở ra. Màu sắc của đóa hoa càng lúc càng trở nên đậm hơn, cuống hoa bắt đầu khô héo, biến thành một màu nâu héo úa.

Cho tới khi đóa thược dược nở rộ tới cánh hoa thứ bảy, Phó Yểu mới vươn tay ra, thu hồi trận pháp: “Được rồi.”

Nàng cắt đóa hoa thược dược nở giữa chừng xuống, giao cho Tuệ Không đại sư đứng bên cạnh: “Mang cái này đi nấu với nước, ba chén rút thành một chén là được.”

Tuệ Không đại sư lập tức rời đi.

Ông vừa rời khỏi, trong phòng cũng chỉ còn lại phương trượng và Phó Yểu, tiểu Bạch Quả còn nhỏ, tạm thời không tính vào.

“Nàng sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?” Phương trượng nhìn đóa thượng dược đã khô héo.

“Chắc chắn sẽ có chuyện.” Phó Yểu nói: “Mấy chục năm đạo hạnh biến mất, cơ thể tất nhiên không bằng được trước kia. Có điều ngươi lo lắng cũng vô dụng.”

“Nói cũng phải.” Người và tinh quái rốt cuộc vẫn không chung đường: “Có điều hôm nay ta cũng muốn cảm ơn thí chủ đã ra tay giúp đỡ.”

“Ngươi muốn cảm ơn ta?” Phó Yểu chớp mắt: “Nếu ngươi muốn cảm ơn thì dùng hành động thực tế đi.”

Phương trượng: “…” Sao ông cứ có cảm giác mình bị rơi vào bẫy: “Thí chủ muốn có cái gì?”

Phó Yểu liếc mắt về phía thiền trượng: “Ta nhìn trúng cái này, không biết phải làm sao thì phương trượng mới bằng lòng bỏ thứ mình yêu thích?”

Phương trượng để ý lời của nàng là “phải làm sao” chứ không phải “có thể hay không”, nghĩa là nàng chắc chắn phải có được thứ này.

“Thí chủ, thứ khác chúng ta còn có thể thương lượng, nhưng cây trượng này thì không được. Đây là tín vật lưu truyền suốt mấy trăm năm của Thiếu Lâm Tự, sao ta có thể để nó mất trong tay mình được.” Nếu tính mạng của ông phải dùng cây thiền trượng này để đổi thì ông thà rằng mất mạng.

“Lời nói không thể quá chắc chắn.” Phó Yểu cũng không tức giận khi bị từ chối: “Phật gia các ngươi không phải có một câu là cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp sao? Nếu cây thiền trượng này có thể đổi lấy mấy trăm vạn tính mạng của đệ tử Phật gia các người, ngươi có muốn đổi hay không?”

Sắc mặt phương trượng thoáng chốc đã trở nên nghiêm túc: “Sao thí chủ lại nói như vậy?”

Ông ta biết, nữ nhân trước mặt mình chắc chắn không phải người bình thường, vậy thì lời nói của nàng tất nhiên cũng không phải là lời đồn vô căn cứ.

Phó Yểu mỉm cười, không ngại nói thẳng: “Chùa miếu đông đúc, trải dài khắp năm châu bốn bể. Mỗi một ngôi chùa đều có không ít hòa thượng, nếu chỉ có một hai ngôi chùa thì đế vương còn chịu đựng được. Hiện giờ trong thiên hạ này có hơn bốn trăm tám mươi ngôi chùa, đương kim đế vương sao có thể chịu đựng được việc quốc thổ của mình thuộc về người khác chứ.”

Đất của chùa được hưởng đặc quyền miễn thuế, đây vốn chỉ là giúp đỡ các hòa thượng. Thế nhưng hiện giờ có không ít người dùng danh nghĩa đưa tặng đồng ruộng cho nhà chùa để trốn thuế, đồng thời chùa miếu cũng có thể nhờ vào đống ruộng đất này để lén lút nuôi binh, điều này đối với kẻ cầm quyền thật sự là một cái gai trước sau gì cũng phải nhổ bỏ.

Thiên tử giận dữ, máu chảy thành sông, đó cũng không phải là lời nói chơi.

Phương trượng nghe xong, chìm vào im lặng.

…

Đợi Tuệ Không đại sư bưng theo chén nước thược dược vào phòng, nhìn thấy nữ tử hắc y kia mở cửa ra ngoài, tay cầm theo một chậu thược dược khô héo và thiền trượng của sư huynh.

“Thí chủ, cái này…”

“Ta đã làm xong việc của mình.” Phó Yểu nói: “Cũng tới lúc phải đi rồi.”

Tuệ Không đại sư đành phải nhường đường, đợi nữ tử hắc y biến mất, ông mới vào phòng, thấy dáng vẻ sư huynh khỏe mạnh như cũ, thở phào nhẹ nhõm, hỏi: “Sư huynh, thiền trượng…”

“Ta đã đưa cho nàng rồi.” Sắc mặt của phương trượng vẫn nghiêm trọng như trước: “Người không có nỗi lo xa, ắt có nỗi buồn gần, có lẽ đây là do số phận đã an bài.”

…

Không nhắc tới chuyện Thiếu Lâm Tự giải quyết ruộng đồng như thế nào, khi Phó Yểu ôm thược dược tới chân núi Tung Sơn thì đã bị người khác ngăn cản.

Người vừa  tới mặc một thân y phục màu xanh sẫm, mái tóc trắng tựa tuyết, gương mặt hiền từ như Phật, thế nhưng khí thế lại không hề thân thiết dễ gần.

“Là thần linh của Thương Ngô Sơn đây mà.” Phó Yểu mỉm cười nhìn hắn.

Nơi thược dược nở hoa lần trước đúng là ở trên Thương Ngô Sơn, khi đó trong sơn cốc có một cây bồ đề, cũng chính là chân thân của thần linh Thương Ngô Sơn này. Thược dược có thể biến thành tử kim thược dược cũng là nhờ có cây bồ đề chăm sóc, nhanh chóng khai linh trí.

“Ta tới dẫn Dược Nương về.” Nam nhân nói.

Phó Yểu cũng hào phóng đưa thược dược cho hắn, nói: “Đóa tiểu thược dược này tìm mọi cách để báo đáp ân tình lúc trước, vậy mà lại không biết nàng có được ngày hôm nay đều là vì có người vẫn luôn yên lặng ở bên cạnh che chở cho mình.”

Nam nhận lấy chậu hoa, bàn tay vuốt v e cành cây nhỏ gầy, mỗi một chỗ hắn chạm vào đều giúp thược dược lấy lại sức sống của trước kia.

“Nói đi cũng phải nói lại, nếu ngươi cứ làm chuyện tốt mà không để lại tên như thế, cẩn thận sau này tiểu thược dược vượt tường đấy.” Phó Yểu nhắc nhở hắn một câu.

Nam nhân ngẩng đầu: “Vượt tường là có ý gì?”

“Nghĩa là nhào vào vòng tay của nam nhân khác. Ừm… cũng có thể là nữ nhân.”

Nam nhân nhìn chậu hoa trong tay, im lặng một lúc mới đáp: “Cảm ơn đã nhắc nhở.”

Phó Yểu thấy hắn như thế thì biết đây chắc chắn lại là một câu chuyện xưa khác. Nàng mỉm cười một tiếng, đi vòng qua hắn xuống tới chân núi.

Đợi đến khi đi vào trấn nhỏ dưới chân núi, Chung Ly đã đứng sẵn ở bên đường đợi nàng.

Hai người hội hợp với nhau, cùng đi về phía Tây Nam.

“Chỉ còn thiếu hai thanh thần binh nữa thôi.” Phó Yểu nói, từ lúc bắt đầu sưu tập tới nay, đúng là không để ý chút thôi mà đã gần đủ rồi.

“Ngươi có tin tức gì không?” Chung Ly hỏi.

“Một cái đã có tin tức, cái khác thì cần phải xem thử đã.” Phó Yểu có cảm giác, nàng sắp lấy được thanh thần binh cuối cùng này rồi.

Lúc Chung Ly và Phó Yểu cùng nhau tới Tây Nam, Giang chưởng quầy đã dẫn theo Dương đầu bếp tới Kim Lăng.

Đã hai mươi năm không về, Kim Lăng vẫn phồn hoa như trước.

Bước trên còn đường nhỏ quen thuộc, Giang chưởng quầy tới trước cửa Tiểu Nguyệt Lâu, bây giờ là sáng sớm nên Tiểu Nguyệt Lâu còn chưa mở cửa. Quy công đang quét cổng, nhìn thấy hai người thì tưởng rằng bọn họ đang tìm khách đi3m, định lên tiếng đuổi người, ai ngờ vừa mới quay đầu nhìn lại, hắn đã kinh ngạc đầy vui vẻ: “Tiểu Uyển?”

Giang chưởng quầy cười nói: “Ta còn tưởng ta tuổi già giảm sắc, các ngươi không còn nhận ra ta nữa chứ.”

“Sao lại thế được.” Quy công vội vàng mời hai người vào trong: “Ngươi đúng là nhẫn tâm, một lần đi là suốt hai mươi năm không có chút tin tức gì, ngươi mới là người quên mất chúng ta kìa.”

Bọn họ vừa đi vừa nói, tú bà ở trong phòng nghe thấy có tiếng động cũng đi ra.

Tỷ muội xưa kia được gặp mặt nhau lần nữa, vẻ mặt cả hai không có cảm giác thân mật khi lâu ngày gặp lại. Thứ đầu tiên làm tú bà chú ý trên người Giang chưởng quầy chính là y phục bằng vải bố của nàng, tú bà cười nhạo một tiếng, sau đó dời mắt về phía Dương đầu bếp, mỉa mai: “Hoa khôi năm xưa lại gả cho một người như vậy, ta còn tưởng rằng cuộc sống của ngươi phải dễ chịu lắm chứ, đúng là làm mất mặt Tiểu Nguyệt Lâu này mà.”

Giang chưởng quầy cũng không hề khó chịu: “Không ngờ nhiều năm như vậy, tỷ tỷ vẫn còn tức giận vì ta đã cướp mất vị trí hoa khôi của tỷ.”

“Ai thèm tức giận!” Tú bà xù lông: “Cho dù ngươi có là hoa khôi thì đã sao? Tiểu Nguyệt Lâu này cuối cùng vẫn là của ta thôi.”

Thấy hai người vừa gặp nhau đã châm chọc không ngớt, quy công dường như đang được thấy lại cảnh tượng năm xưa của Tiểu Nguyệt Lâu. Một núi không thể chứa hai hổ, khi trên núi có hai con cọp cái cùng nhau sinh sống, vậy thì chắc chắn sẽ cực kỳ ầm ĩ.

“Uống trà nào.” Hắn bưng trà tới giảng hòa: “Đều đã lớn tuổi cả rồi, cần gì phải ồn ào chỉ vì mấy chuyện nhỏ trước kia chứ.”

“Ai lớn tuổi?” Hai tỷ muội bây giờ lại đồng thanh hỏi ngược.

Quy công bị hai người chặn miệng, im lặng lui về bên cạnh Dương đầu bếp, nói: “Ta, ta lớn tuổi.”

Tú bà khẽ hừ một tiếng, tiếp tục châm chọc Giang chưởng quầy: “Nếu ngươi dẫn theo tên nam nhân dáng vẻ buồn cười này tới đây chỉ để chịu mất mặt thì ngươi đã làm được rồi đó. Ta đây còn có rất nhiều khách quý cần tiếp đãi, không giữ các ngươi lại nữa. Người đâu, tiễn khách.”

“Tỷ tỷ hiểu lầm rồi, ta chỉ là đi ngang qua Kim Lăng, muốn mời mấy người bạn cũ trong Tiểu Nguyệt Lâu ăn cơm mà thôi.” Giang chưởng quầy hào phóng nói: “Vậy mà tỷ tỷ lại tức giận tới thế, có lẽ nên tìm một nam nhân tới dập lửa thì hơn.”

“Lão nương muốn nam nhân nào mà không có? Chuyện này không cần ngươi phải lo. Nhìn lại ngươi đi, mặt vàng tay thô, cẩn thận sau này bị nam nhân ghét, đuổi ra khỏi nhà.”

“Cái này là do tỷ tỷ hiểu lầm thôi. Nhà này do ta làm chủ, tửu lầu cũng nằm dưới tên ta, nam nhân của ta nếu dám ghét ta, người bị đuổi ra khỏi nhà là huynh ấy chứ không phải ta đâu.” Giang chưởng quầy cười khánh khách: “Còn tỷ tỷ ấy, trong lâu có nhiều cô nương tươi non như vậy, người có thể không chọn thịt non mà chọn thịt khô như tỷ chắc cũng không nhiều lắm.”

“Dù sao vẫn sẽ có người thích kiểu như ta, đúng không?” Tú bà chống nạnh nói.

“Được rồi, tỷ tỷ bây giờ vẫn còn rất hấp dẫn, nhưng hai mươi năm nữa thì sao? Chén cơm này cũng đâu thể ăn được cả đời.”

Tú bà đối diện với lời nói bất ngờ của nàng, ngẩn người một lúc rồi mới cười lạnh nói: “Ngươi đừng có nói là muốn ta đi theo ngươi, sau này ăn cơm của ngươi. Ngươi đừng hòng mà mơ tưởng.”

Nàng ta nói xong cũng không cãi cọ gì nữa, lắc mông đi về phòng.

Quy công cười làm lành với Giang chưởng quầy: “Ngươi cũng biết tính tình nàng vốn là như thế…”

“Ta biết. Không có ai hiểu tỷ ấy hơn ta đâu.” Giang chưởng quầy thờ dài, nói tiếp: “Nam nhân của ta là đầu bếp, bữa trưa hôm nay hãy cứ để huynh ấy làm một bữa cơm cho mọi người đi, xem như đây là lời xin lỗi vì suốt bao năm qua không gửi tin tức gì cho mọi người.”

“Cái này đâu được.” Quy công từ chối: “Các ngươi tới đây là khách, phải để chúng ta tiếp đãi mới đúng.”

Cuối cùng, Giang chưởng quầy vẫn là người chiếm thượng phong, Dương đầu bếp bước vào phòng bếp.

Khách tới Tiểu Nguyệt Lâu vào buổi trưa chỉ có vài người, cho nên khi Dương đầu bếp chuẩn bị bàn tiệc, đa số mọi người đều đã đến đông đủ.

Bọn họ xa cách hơn hai mươi năm trời, mọi người trong Tiểu Nguyện Lâu thấy Dương đầu bếp nghe lời Giang chưởng quầy răm rắp, vẻ mặt thành thật và dịu dàng thì lập tức biết Giang chưởng quầy đã thật sự tìm được một bến đỗ yên ổn rồi. Thân phận của mọi người ở đây đều thấp kém, cho nên không có là cảm thấy Dương đầu bếp không xứng với Giang chưởng quầy cả, thái độ với Dương đầu bếp cũng tốt hơn rất nhiều.

Tú bà lạnh lùng nhìn cảnh này, không còn nói lời chanh chua nữa.

Sau bữa tiệc, mọi người bận rộn làm việc riêng của mình. Dương đầu bếp ngồi nghỉ ngơi một lát, nói với thê tử: “Không ngờ mọi người đã không gặp nhiều năm mà quan hệ vẫn còn tốt như vậy.”

Hai mươi năm trôi qua, nếu là người bình thường thì đã sớm lạnh lùng xa cách với nhau rồi, có gặp lại cũng chỉ khách sáo gọi tên mà thôi. Nhưng lúc nãy, hắn có thể cảm nhận được những người đó thấy hắn đối xử tốt với thê tử mới chịu nhiệt tình nói chuyện với hắn.

“Ai cũng bảo “Kỹ nữ vô tình, con hát vô nghĩa”, cho nên huynh cũng không ngờ rằng bọn họ khác với người bình thường, đúng không?” Giang chưởng quầy nói: “Khi muội còn trẻ đã từng đắc tội với một vị đại quan. Huynh biết đấy, mạng của chúng ta chỉ như một con kiến, kết quả của việc đắc tội đại quan là gì hẳn cũng có thể đoán được. Để được vị đại nhân kia tha thứ, muội đã đi cầu xin rất nhiều người, dùng rất nhiều cách, nhưng bọn họ hoặc là tỏ vẻ bất lực, hoặc là từ chối không gặp. Tới cuối cùng, vẫn đành nhờ quy công tìm một vị ma ma ở ven sông Tần Hoài tới, nhờ quan hệ của người đó nên chuyện này mới được cho qua. Muội định biếu bà ấy ít bạc để cảm ơn nhưng bà ấy lại không nhận, chỉ nói rằng sau này mà có ai gặp phải chuyện này, nếu muội có thể vươn tay giúp thì hãy giúp một phen. Cho nên huynh đừng nghĩ người như chúng ta đều đê tiện và hèn hạ, chỉ nghĩ tới lợi ích. Theo ta thấy, bọn họ ai cũng đáng tin hơn mấy kẻ nói đạo lý nhiều.”

Dương đầu bếp nghe xong, hai mắt đỏ bừng: “Muội phải chịu khổ rồi.”

Giang chưởng quầy không ngờ hắn lại nói thế, bật cười đáp: “Người ở trong này có ai mà không khổ chứ. So với bọn họ, muội thấy mình may mắn hơn nhiều rồi.”

Ngoài cửa, tú bà đang nghe lén bọn họ trợn trắng mắt, khinh thường rời đi.

Nàng ta xuống lầu thì nhìn thấy quy công. Quy công suy nghĩ một lúc, nói: “Hay là ngươi đi với Tiểu Uyển đi.”

“Đi cái đầu ngươi.” Tú bà đạp cho hắn một cái: “Mỗi năm Tiểu Nguyệt Lâu này có thể kiếm cho ta bao nhiêu tiền chứ? Cái tửu lầu nát kia của Giang Tiểu Uyển mỗi năm có thể kiếm được bao nhiêu? Sao ta phải từ bỏ cây rụng tiền của mình để đi theo xin ăn của nàng ta. Sáng sớm hôm sau nhớ bảo nàng ta dẫn nam nhân của mình đi đi, sự xuất hiện của nàng ta đã làm tâm trí mấy cô nương trong lâu bay đi đâu hết rồi, chẳng còn ai muốn làm việc nữa.”

Quy công bị nàng ta đá tới mức lảo đảo, đành phải bưng rượu rời đi.

Có điều Giang chưởng quầy còn chưa đợi tới ngày mai đã lập tức rời đi, nửa buổi chiều cũng đủ hai người nghỉ ngơi hồi sức, đứng dậy nói lời tạm biệt.

“Sao lại đi vội thế?” Quy công muốn giữ nàng lại: “Ở lại thêm vài ngày đi, lần sau gặp mặt không biết là khi nào nữa.” Nói không chừng, cả đời này bọn họ đều không thể gặp được nhau nữa. Mạng của bọn họ quá rẻ mạt, lúc nào phải chết cũng không biết.

“Ta không làm phiền các ngươi nữa.” Giang chưởng quầy nở nụ cười: “Có thể được gặp lại các ngươi như này là ta đủ thỏa mãn rồi. Ta mở một tửu lầu ở Thủy huyện, nếu sau này các ngươi không còn ở Tiểu Nguyệt Lâu nữa thì có thể tới tìm ta. Ít nhất ta cũng có thể bao cơm.”

“Cái này thì được.”

Trong sự đưa tiễn của mọi người, Giang chưởng quầy dẫn Dương đầu bếp lên con thuyền nhỏ, dọc theo sông Tần Hoài trôi về nơi xa.

Trong số những người tới tiễn không có tú bà.

Quy công lên lầu hai, chỉ thấy tú bà đứng trước cửa sổ, tay cầm tẩu hút thuốc.

“Nam nhân của nàng nói rằng hai mắt nàng không tốt, một thời gian nữa sẽ không còn nhìn thấy được… Lần này là nàng cố ý tới gặp mặt mọi người lần cuối.” Quy công đứng sau lưng tú bà lải nhải: “Ta thấy nàng có ý định dẫn ngươi đi, nếu có thể tìm được một nơi ổn định để sống cũng tốt hơn là ngồi mãi ở đây.”

Tú bà phun ra một làn sương trắng, hai mắt nhìn về phía con thuyền nhỏ nơi xa, nói: “Nếu được thì ai mà không muốn có một sống cuộc yên ổn chứ. Nhưng ta cũng nói rồi, ta đi bây giờ thì Tiểu Nguyệt Lâu phải làm sao đây? Có ta ở đây, ít nhất những nữ nhân đáng thương kia có thể chịu ít đau khổ hơn chút.”

“Nhưng các nàng cũng đâu có biết ơn ngươi.”

“Không sao cả.” Tú bà vỗ rớt tro thuốc trong tẩu: “Dù sao khi ta còn sống các nàng cũng không làm gì được ta, sau khi ta chết, nhiều lắm cũng chỉ là lật mộ ta lên mà thôi.”

Sau khi phu thê Giang chưởng quầy rời khỏi Kim Lăng, đã ngồi thuyền quay về Dư Hàng. Trên đường bọn họ còn ghé qua Hồ Tây Tử, hai người du ngoạn ở đó một chuyến.

Đầu xuân, mưa bụi triền miên, trong cơn mưa mờ ảo đó, hai người vô tình đi ngang qua một nhà thợ rèn, vì tránh mưa nên mới vào trong.

Tiệm rèn rất sáng sủa, nhưng không biết chỗ nồi hơi bị làm sao mà rất âm u, chỉ có thể thoáng nhìn thấy bếp lò có ánh lửa. Bọn họ nhìn xuyên qua ánh lửa, thấy một người đội mũ choàng đứng đó, nhưng không thấy được rõ mặt mũi.

Giang chưởng quầy cũng không quen với đồ sắt, nàng chỉ nhìn thấy phía trước trưng bày đủ loại đồ vật làm bằng sắt thép, nhìn khá giống mỏ cày, ngoài ra còn có đao kiếm giáo mác, có điều mấy thứ này tất nhiên không nằm trong phạm vi mua sắm của nàng.

Bởi vì mượn mái hiên nhà người ta, cuối cùng Giang chưởng quầy vẫn mua một chiếc kéo và hai bộ dụng cụ làm bếp. Cây kéo là để cho nàng dùng, còn đồ làm bếp thì mua cho phu quân và Triệu Hưng Thái. Nàng định xem thử có thứ gì có thể mua cho quan chủ được không, sau khi dạo quanh một vòng thì không nhìn trúng gì cả, đành phải nghĩ lại xem có nên mua chút lá trà Tây Hồ Long Tĩnh tặng quan chủ hay không.

Ngay khi nàng định tính tiền, đột nhiên nhận ra trong tiệm rèn không còn ai khác. Nàng đành phải đi tới cạnh bếp lò, nói với người đội mũ rèm kia: “Xin hỏi mấy thứ này hết bao nhiêu tiền?”

Lần này, người trong bóng tối đã ngẩng đầu lên, Giang chưởng quầy cũng nhìn thấy rõ gương mặt của hắn.

Đó là một gương mặt trắng bệch giống với Tam Nương.

Trong lòng Giang chưởng quầy hơi giật nảy, cảm giác mình hình như đã nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy.

Cũng may người đó lên tiếng: “Tổng cộng hai lượng.”

“Được.” Giang chưởng quầy không trả giá, thả tiền rồi đi.

Ngay khi nàng cầm đồ trong tay, kéo phu quân chuẩn bị ra khỏi cửa, đã nghe bên tai vang lên giọng nói của người đó: “Trở về nói với quan chủ của các ngươi, bảo nàng tới lấy kiếm ngay khi tiếng sấm thứ nhất vang lên.”

Giang chưởng quầy dừng chân lại, xoay người đáp: “Được.”

Động tác bất ngờ của nàng làm Dương đầu bếp cảm thấy kỳ lạ, sau khi ra ngoài, hắn mới hỏi: “Lúc nãy muội nói chuyện với ai thế?”

Giang chưởng quầy kinh ngạc: “Lúc nãy huynh không nghe được lời của người đó sao?”

“Lúc nãy có người nói chuyện hả?” Dương đầu bếp càng kinh ngạc hơn: “Hơn nữa nãy muội đưa tiền cho ai vậy?” Hắn ở bên cạnh còn đang ngắm đao thì đã bị thê tử kéo ra ngoài, đang cảm thấy kỳ lạ là tại sao không có ai để đưa tiền: “Ta đâu có nhìn thấy ai đâu.”

“Lúc nãy huynh không nhìn thấy sao?”

“Không có.”

Giang chưởng quầy biết phu quân sẽ không nói dối mình, trái tim lập tức trở nên nặng nề, người đó chắc hẳn là cố ý tới tìm nàng. Hơn nữa hắn còn biết quan chủ, nghĩa là đang nhắm tới ngài.

“Đi, chúng ta về đạo quan trước.” Gặp mấy chuyện này thì cứ hỏi quan chủ là được.

…

Tây Nam.

Phó Yểu và Chung Ly đã tới lãnh thổ của Đại Lý. Lúc trước Phó Yểu lấy được Thần Quan Kiếm từ tay trưởng công chúa Ninh Khang, đã từng đồng ý sẽ bảo vệ trưởng công chúa một lần.

Nàng tính ngày, cảm thấy sắp có chuyện xảy ra rồi.

Đối với Đại Lý, Phó Yểu rất có cảm tình, đặc biệt là vào sáng sớm, chỉ nhìn hoa nở rực rỡ ven đường thôi cũng đã là cả một sự hưởng thụ rồi, chưa kể tới các loại thức ăn làm từ hoa của dân địa phương mang theo mùi vị đặc biệt, suốt dọc đường, Phó Yểu đã nếm thử không ít thứ.

Ngay khi Phó Yểu và Chung Ly đang ngồi ăn ở quán ven đường, có một hộ vệ giả  thành người thường đi tới, nói rằng trưởng công chúa mời bọn họ về phủ.

“Nhanh như thế mà đã biết chúng ta tới đây, xem ra trưởng công chúa của các ngươi cũng không tệ lắm.” Nội thành của Đại Lý không lớn, nhưng nếu trưởng công chúa Ninh Khang không có chút thế lực nào thì làm sao lại biết bọn họ tới đây được.

Hộ vệ cười một tiếng, không nói nhiều hơn.

Bọn họ nhanh chóng vào phủ công chúa, mỗi một vị công chúa xuất giá đều có phủ đệ riêng của mình. Tuy Ninh Khang xa gả nhưng những gì nên thuộc về mình, nàng ta vẫn sẽ có.

Hai người Phó Yểu được mời vào phủ công chúa, một khắc sau, Ninh Khang đã xuất hiện từ trong cỗ kiệu.

Khi nàng ta xuống kiệu, Phó Yểu lướt qua cái bụng to của nàng ta, nói: “Sắp sinh rồi nhỉ?”

“Còn một tháng nữa.” Khác với khi chưa xuất giá, có lẽ vì Ninh Khang đang mang thai nên cơ thể cũng đ ẫy đà hơn một chút, gương mặt và sắc thái cũng trở nên giống mọi mẫu thân trong thiên hạ, dịu dàng và vô hại.

Sau khi ngồi xuống ghế, Ninh Khang quan sát Phó Yểu một phen: “Bộ dáng này của quan chủ… hình như đẹp hơn trước kia một chút.”

Phó Yểu biết nàng ta đã nhận ra mình thay đổi gương mặt, nói thẳng: “Ta đổi một gương mặt khác, tất nhiên là phải đổi cái đẹp hơn.”

“Còn có loại bí thuật như vậy?” Trong mắt Ninh Khang hiện lên chút hứng thú, dường như muốn được chính mắt nhìn thấy.

“Đối với người trong huyền môn chúng ta thì đây không phải là chuyện gì to tát. Có điều người bình thường không nên chạm vào thì hơn.” Lời của nàng tỏ rõ sự từ chối.

Trưởng công chúa Ninh Khang tất nhiên là biết những điều cấm kỵ, cho nên cũng không nhắc lại chuyện này nữa, bắt đầu dò hỏi tình hình bên Trường An từ Phó Yểu.

Phó Yểu cũng đáp lời của nàng ta, không ai nhắc tới tình hình hiện tại của Đại Lý. Cả khách lẫn chủ đều cố ý làm buổi gặp mặt này trở nên vui vẻ hơn nhiều.

Giữa trưa, Ninh Khang đãi tiệc chào mừng Phó Yểu và Chung Ly.

Tuy rằng nàng ta khá tò mò với thân phận của Chung Ly, nhưng trưởng công chúa biết người có thể đi cùng Phó quan chủ, chỉ sợ cũng là người trong huyền môn. Huyền môn không nhúng tay vào thế tục, chỉ một câu thôi cũng có khả năng gây ra họa lớn, cho nên nàng ta đã cố gắng kiềm chế sự tò mò của mình, cứ vậy mà khách sáo tiếp đãi y.

Tiệc tan, trưởng công chúa Ninh Khang định dẫn Phó Yểu đi dạo nội thành, nhưng Phó Yểu nhìn cái bụng to của nàng ta, từ chối: “Ngươi vẫn nên nghỉ ngơi cho khỏe đi.”

Ninh Khang cũng không níu kéo: “Ta bây giờ đúng là không tiện lắm. Hay là quan chủ ở lại đây một thời gian đi, đợi lúc sau ta sẽ dẫn hai vị đi ngắm phong cảnh của Đại Lý.”

Ý của nàng ta là muốn Phó Yểu ở lại.

Phó Yểu đồng ý: “Cũng được.” Đối với nàng thì ở đâu cũng giống nhau cả. Hơn nữa đây là Tây Nam, có thể nhìn về phía Côn Luân ở xa, ở lại một thời gian cũng được.

“Vậy ta trở về vương phủ trước.” Ninh Khang nói. Tuy nàng ta có phủ công chúa nhưng bình thường đều ở lại trong vương phủ, trong lúc mang thai lại càng không rời khỏi.

“Phải rồi.” Ngay khi chuẩn bị rời đi, Ninh Khang đột nhiên xoay người hỏi: “Ta còn tìm được một món binh khí tốt, không biết Phó quan chủ có muốn xem xét không?”

Câu này của nàng ta chứa đầy ẩn ý, Phó Yểu chỉ xem xét binh khí khi cần, nếu đã không cần thì xem xét trở nên vô nghĩa.

“Nhìn thử cũng được.” Phó Yểu đáp.

“Hôm khác ta sẽ sai người đưa tới.”

Hai người dường như đã cùng nhau đạt được ước hẹn nào đó, Ninh Khang hài lòng rời khỏi phủ công chúa.

Trưởng công chúa Ninh Khang vừa ra khỏi phủ đã dặn dò thị vệ bên cạnh: “Thứ lúc trước ta bảo các ngươi đi tìm đã có chưa?”

Thị vệ lập tức bẩm báo: “Thần binh hiếm có, tin tức điều tra được chưa chắc đã là thật.”

“Thà là giết lầm cũng không được buông tha.” Ninh Khang nhắm mắt lại.

“Thuộc hạ lập tức sai người dốc sức điều tra.”

Vì chuẩn bị cho những ngày tháng sau này, Ninh Khang cũng thường xuyên đưa tới không ít binh khí tốt cho Phó Yểu “xem xét”, nào là cổ kiếm lưu truyền mấy triều đại, hoặc là bảo thương gia truyền, thậm chí còn có cây rìu không biết lấy ở đâu ra.

Phó Yểu nhìn một vòng mấy thứ này, cuối cùng cũng hiểu rằng Ninh Khang đang thử vận may, xem thử mèo mù có vớ được con chuột chết nào hay không.

Có điều mấy thứ như may mắn đúng là khó có thể nói trước được, không chừng ông trời đang đứng về phe Ninh Khang thì sao.

Có người giúp đỡ nàng cũng là chuyện tốt, Phó Yểu mặc kệ Ninh Khang muốn làm gì thì làm.

Tháng giêng vừa hết, tháng hai bắt đầu, Giang chưởng quầy và Dương đầu bếp cũng quay lại Thanh Tùng Quan.

Quan chủ không có trong đạo quan, Giang chưởng quầy hỏi Triệu Hưng Thái: “Lần này quan chủ rời đi bao lâu?”

Quan chủ lúc nào cũng xuất quỷ nhập thần, có điều khi nàng có mặt trong đạo quan, đa số đều sẽ bảo làm cho nàng gì đó ngon ngon chút. Thế nên quan chủ có ở đạo quan hay không thì người biết rõ nhất chính là Triệu Hưng Thái.

“Ra ngoài năm ngoái, tới giờ vẫn chưa trở lại.” Triệu Hưng Thái đáp: “Đã khoảng nửa năm rồi.”

“Lâu tới vậy sao?” Đây là lần đầu tiên quan chủ ra ngoài lâu tới vậy: “Chẳng lẽ là gặp phải chuyện gì rồi?”

“Cho dù có gặp được chuyện gì mà quan chủ không giải quyết được thì chúng ta lo lắng cũng vô dụng.” Triệu Hưng Thái đáp. Cánh cửa trong nhà bếp vẫn còn dùng được, nghĩa là quan chủ cũng không xảy ra chuyện gì: “Ta cảm thấy ngài ấy ở bên ngoài chơi vui tới mức quên trời quên đất rồi.”

“Có lẽ là thế.” Giang chưởng quầy không nói chuyện mình gặp được ở tiệm rèn, bây giờ nàng chỉ cần yên tâm đợi quan chủ về là được.

Có điều nếu đã gặp được chuyện kỳ lạ như thế, nàng cũng bắt đầu để ý hơn một chút.

Hơn nữa người tới người đi qua Thủy huyện mang tới rất nhiều tin tức, trong đó cũng có tin liên quan tới tiệm rèn ở Tây Hồ.

“Các ngươi là người ngoài nên không biết, tiệm rèn đó nổi tiếng vì có quỷ.” Người nói chuyện là một thương nhân tới từ Dư Hàng, trà trong quán Phương Nhị được mua từ chỗ của hắn. Lần này hắn tới đây cũng là để đưa trà, thấy mọi người nói chuyện phiếm nên cũng lắm miệng vài câu: “Chủ cửa hàng trước đó là một đôi phu thê, làm ăn không được tốt lắm. Về sau nghe nói trong một ngày mưa, cửa hàng bị dột, lão nhân lập tức đi dọn dẹp đồ đạc trong phòng, ai ngờ vừa vào trong đã nhìn thấy một thanh kiếm rỉ sét nằm đó. Lão nhân làm thợ rèn đã nhiều năm, nghĩ tới cái này nung chảy ra xong có thể làm thành thứ gì đó, cho nên cũng nhặt lên.”

“Từ ngày ông ta lấy được thanh kiếm, chuyện lạ ở cửa hàng bắt đầu xuất hiện. Mỗi ngày vào buổi tối, trước cửa hàng đều vang lên tiếng có người đang rèn đúc. Ông ta cũng từng tới kiểm tra nhưng lại không nhìn thấy ai cả, thế nhưng lò rèn lại sáng, bên trong còn có nước thép. Mấy ngày đêm liên tục đều xảy ra chuyện như thế, lão nhân cũng lén lút theo dõi vào nửa đêm. Khi đó ông ta hình như đã nhìn thấy một cái bóng đang rèn đúc, bóng dáng đó rất mơ hồ, vừa nhìn đã biết không phải là con người. Lão nhân hoảng sợ, hôm sau lập tức mời đạo sĩ tới.”

“Thế nhưng cho dù là đạo sĩ hay là hòa thượng đi nữa cũng không có tác dụng gì, âm thanh rèn đúc vẫn vang lên vào mỗi buổi tối. Các ngươi cũng biết người già thì giấc ngủ không được sâu, chỉ cần có chút âm thanh là sẽ thức trắng suốt cả đêm. Phu thê hai người vô cùng khổ sở, muốn bán cửa hàng đi, nhưng cửa tiệm này là gia truyền của bọn họ; muốn dọn đi thì lại không có tiền, thế là chỉ biết ăn nói khép nép với con quỷ kia. Con quỷ kia hình như cũng biết phân biệt đúng sai, tuy hắn không đi nhưng buổi tối cũng không tiếp tục rèn đúc nữa, chuyển thành ban ngày.”

“Sau khi chuyện tiệm rèn có quỷ được lưu truyền, ngày nào cũng đều có khách tới cửa, thậm chí còn có khách muốn được con quỷ kia rèn giúp. Cứ như thế, tiệm rèn vốn làm ăn không tốt dần trở nên khấm khá.”

“Xem ra con quỷ kia cũng biết trả ơn đấy.” Khách nhân xung quanh nghe kể chuyện cũng mở miệng đáp: “Hắn cũng không làm hại tới đôi phu thê kia.”

“Quỷ cũng có quỷ tốt quỷ xấu, đôi phu thê kia đúng là may mắn, hẳn là gặp phải quỷ tốt. Có lẽ con quỷ kia thấy phu thê bọn họ quá nghèo, cho nên mới tới đưa tài.”

“Ngươi nói thế cũng rất có lý.”

Các vị khách bàn luận vui vẻ với nhau, vị thương nhân ở đó lại nói: “Con quỷ kia dù có tốt thì cũng là quỷ, ai mà muốn sống chung với quỷ chứ. Tuy tiệm rèn ngày một tốt hơn nhưng đôi phu thê kia vẫn muốn tìm người tới đuổi quỷ thôi.”

“Vậy đã đuổi đi chưa?”

“Cái này ta cũng không biết. Hiện giờ không biết tại sao, ai tới tìm cửa hàng đó đều lạc đường. Có điều ta thấy hẳn là con quỷ đó còn chưa đi đâu, nếu không sao lại không tìm thấy chứ?”

Thương nhân nói xong, khách trong quán trà có người chỉ trích đôi phu thê không biết tốt xấu, cũng có người đồng ý việc không nên sống chung với quỷ trong một phòng, ai cũng có ý kiến riêng của mình.

Tất nhiên khi câu chuyện xưa này rơi vào tai của Giang chưởng quầy, Giang chưởng quầy lập tức biết rằng ngày hôm đó nàng có thể trốn mưa hẳn là do con quỷ kia cố ý, chỉ vì để nàng truyền lời giúp hắn.

Cũng không biết con quỷ đó khi còn sống là ai, có quá khứ như thế nào.

Khi Giang chưởng quầy vẫn còn tò mò vì con quỷ, mấy ngày sau, nàng đã thấy phu thê tiệm rèn đó.

Giống như lời thương nhân nói, tuổi tác của hai người này đúng là rất lớn. Bọn họ tới đây là vì nghe nói Thanh Tùng Quan rất linh nghiệm, muốn tìm người đuổi quỷ đi.

Thanh Tùng Quan không có người đuổi được quỷ, đa số khách hành hương tới đây đều là vì cầu con và cầu bình an.

Với lời cầu xin này, Giang chưởng quầy đành tiếc nuối tỏ vẻ quan chủ hiện không có mặt ở đạo quan.

“Vậy khi nào quan chủ mới về?” Y phục trên người phu thê thợ rèn rất gọn gàng, gương mặt cũng phúc hậu, nhưng thái độ đã hơi mất kiên nhẫn.

“Cái này khó mà nói được.” Giang chưởng quầy vốn định rót ly nước trà cho bọn họ, nhưng khi nhìn thấy thái độ này thì giả vờ quên luôn: “Quan chủ trước nay vẫn luôn xuất quỷ nhập thần, chúng ta không nắm rõ được.”

“Vậy trong đạo quan không còn ai khác sao?”

“Không có.”

“Một đạo quan lớn như vậy mà ngay cả người có ích chút cũng không có?” Phu thê thợ rèn oán hận: “Chúng ta đã cố chạy tới đây một chuyến vậy mà lại chẳng nhận được gì. Ai cũng nói đạo quan này linh nghiệm lắm, ta xem ra nó cũng chỉ có cái danh hão thôi.”

Lần này, Giang chưởng quầy không còn tiếp đãi bọn họ bằng nụ cười nữa, dùng một cái cớ nào đó bỏ vào nhà bếp.

Phu thê kia đợi một lúc, thấy không có ai tiếp đãi mình thì hùng hổ nói thêm mấy câu, lúc này mới chịu xuống núi. Suốt dọc đường đi, bọn họ nói không ít lời về việc đạo quan lừa tiền… có điều chẳng mấy ai thèm để ý tới bọn họ cả. Nhưng khi bọn họ đi ngang qua quán trà của Phương gia, Phương Nhị nghe xong thì trực tiếp nhờ người tới giúp đuổi bọn họ khỏi Phương gia thôn.

Bọn họ muốn nói gì ở nơi khác cũng được, nhưng không thể nói thế ở Phương gia thôn.

Phu thê thợ rèn bị đuổi khỏi thôn nên trên đường về lại mắng chửi một lần nữa, trong lúc đó bọn họ đã phạm phải tội phỉ báng từ lúc nào cũng không biết.

…

Trường An.

Bên ngoài ngoại ô, trong thôn trang của Phó gia, Phó lão gia tử đang dặn dò những lời cuối cùng.

Từ năm ngoái, cơ thể của ông ta đã luôn ốm đau nằm liệt trên giường, dù có đi đến ngày hôm nay cũng nằm trong dự đoán của mọi người.

“…Sau khi ta chết, các ngươi phải mang linh cữu về quê, không ai được ở lại Trường An.” Lão gia tử cố nói: “Lúc phân gia… lão tứ chưa từng nhận được cái gì, cho nên phần của ta sẽ giao hết cho nó, mấy đứa không ai được chạm vào… Nhớ cho kỹ, lão tứ là chỗ dựa của các ngươi, nó mà ngã thì các ngươi chẳng ai sống tốt được đâu…”

Nói tới đây, lão giả tử chỉ cảm thấy cả người nhẹ bẫng, chính ông cũng ngồi dậy được, cò điều thân thể ông ta bây giờ đã trong suốt, có thể nhìn thấy mình vẫn còn nằm im trên giường.

“Phụ thân!” Ông ta nghe trưởng tử gọi mình một tiếng rồi bật khóc nức nở, sau đó là mọi người trong phòng bắt đầu quỳ lạy.

Những tiếng than khóc này làm ông ta có hơi nuối tiếc, nếu lão tứ ở đây thì tốt rồi. Đáng tiếc rằng ông ta không thể nhìn thấy mặt nhi tử lần cuối.

Ông ta thở dài, vén áo đi ra ngoài.

Tin tức Phó lão gia tử qua đời nhanh chóng truyền tới ngự tiền, không còn cách nào khác, phụ mẫu mất thì con cái buộc phải để tang ba năm. Nhưng Phó Lệnh Ngôn là quân cờ thánh nhân sắp xếp ở Nam Chiếu, sao hắn có thể dễ dàng rút về được.

Thế là ngoài tin báo tang được quê nhà gửi tới Tây Nam còn có thêm thánh chỉ. Thánh chỉ ra lệnh cho Phó Lệnh Ngôn không được từ chức, có thể mặc áo tang để làm việc.

Làm thần tử, phải đặt đất nước lên trước gia đình, Phó Thị Lang không thể không tuân theo thánh chỉ. Nhưng trước khi phụ thân mất, ông không hề làm tròn đạo hiếu, cho nên vẫn thầm đau khổ một thời gian. Phó Cửu biết chuyện, ngoan ngoãn không làm phiền tới phụ thân.

Hai người bọn họ ở nơi đất khách, người trong Phó gia lại bắt đầu bước vào một cơn ác mộng khác.

Yêu cầu được đưa linh cữu về quê trước khi mất của lão gia tử khiến bọn họ không thể không làm theo. Nhưng ngay khi cả gia đình bắt đầu lên đường, chuyện lạ đã xảy ra.

Mỗi ngày khi chìm vào giấc ngủ, bọn họ đều nằm mơ thấy mình nằm trong quan tài. Chiếc quan tài đó đã bị đóng kín, bên ngoài còn có người đang đóng đinh, bọn họ giãy giụa muốn phá tan quan tài nhưng chỉ có thể đổi lại được tiếng gõ đinh càng nhanh hơn.

Cảm giác hít thở không thông đó làm bọn họ thường xuyên bừng tỉnh trong cơn ác mộng, nhưng khi ngủ thiếp đi lại tiếp tục mơ thấy cảnh tượng đó.

Hơn nữa người nằm mơ thấy giấc mơ này không chỉ có một người, trên có thế tử lớn tuổi nhất, dưới ngay cả người trẻ mới qua tuổi trưởng thành, mỗi buổi tối đều nằm mơ thấy cảnh tượng này.

Suốt thời gian đó, bọn họ từng tới chùa Hộ Quốc mời cao tăng giải đáp, cao tăng cũng chỉ nói rằng đây là báo ứng, không thể nhúng tay vào được. Bọn họ rơi vào đường cùng, đành phải vừa về quê vừa tìm biện pháp giải quyết.

…

Đại Lý, Phó Yểu vui vẻ nuốt từng sợi oán khí bay tới, mỗi khi nuốt vào một sợi, nàng lại vui vẻ hơn một phần.

Nàng không cần mạng của những người đó, cách làm lỗ m ãng này chỉ có tăng thêm nhân quả cho nàng mà thôi, bọn họ còn không xứng. Mà cách để bọn họ trải qua sự đau khổ giống nàng trước kia chính là biện pháp tốt nhất.

“Vui tới vậy sao?” Chung Ly ở đối diện hỏi.

“Tất nhiên, nếu báo thù không làm người ta vui vẻ thì đâu còn chuyện gì vui vẻ nữa.”

“Ta thấy chuyện tối qua chúng ta làm cũng khiến nàng cảm thấy rất vui vẻ.”

“…?”

“Được rồi, trước mắt còn một chuyện nữa càng làm người ta cảm thấy vui vẻ hơn.”

“Cái gì?”

Chung Ly chỉ về phương bắc: “Có hơi thở của thần binh.”

Phó Yểu nhìn theo hướng y chỉ, quả nhiên cảm nhận được một hơi thở mỏng manh của thần binh.”

Nàng không nói hai lời, lập tức nhảy tới nơi đó. Đợi nàng tới nơi mới phát hiện đó là một trà lâu hai tầng, trong phòng riêng trên lầu đang có hai người giao dịch với nhau.

Người bên trái tỏa ra một mùi hôi thối tanh nồng, vừa nhìn thấy đã biết có xuất thân trộm mộ; người bên phải vừa hay cũng là người quen của Phó Yểu, đó là quản gia trong phủ công chúa.

Lúc này bọn họ đang trao đổi một thanh đao với nhau. Thanh đao không phải là thứ quan trọng, thứ quan trọng chính là thanh kiếm bằng đồng thau bên cạnh. Thanh kiếm kia có chút mờ nhạt, bên trên còn có vài vết xước mới.

Theo đạo lý, nếu thần binh xuất hiện, Phó Yểu không thể nào không cảm nhận được. Bây giờ nhìn thấy thanh kiếm bằng đồng thau này, Phó Yểu đã hiểu, kiếm khí xung quanh bản thân thanh kiếm đã che khuất nó, nếu không nhờ có vết trầy bên trên thì có lẽ nàng đã bỏ lỡ thanh thần binh này rồi.

“Được rồi, Chu quản gia, chúng ta cũng biết trưởng công chúa thích mấy thứ này, cho nên mới cố ý vơ vét không ít. Giá cả lần này cứ theo ý của ngươi đi, có điều về sau vẫn mong Chu quản gia giúp đỡ nhiều hơn.” Kẻ trộm mộ giơ tay đầu hàng.

“Cái này thì dễ bàn.” Quản gia của phủ công chúa đứng lên, sai người thu dọn binh khí: “Chỉ cần ngươi có thể tìm được thứ công chúa muốn, vinh hoa phú quý không phải là chuyện đùa.”

“Được rồi, ta sẽ nhờ người lựa thêm hàng hóa.”

Lời nói của hai người dừng lại ở đây, Phó Yểu cũng biết bọn họ đã hoàn thành giao dịch.

Phó Yểu nhìn hai bên lần lượt rời đi, nói với Chung Ly: “Không thể không thừa nhận rằng vận may của một người đúng là khiến người ta không thể đoán trước được.”

Ai có thể ngờ được, thanh thần binh cuối cùng nàng muốn tìm thật sự được Ninh Khang dùng cách giăng võng bắt cá mà có được.

“Lúc nãy chúng ta có thể ra giá cao hơn.” Chung Ly nói.

“Nhưng ta muốn biết Ninh Khang nghĩ gì.” Phó Yểu nói: “Thần binh trong thiên hạ chắc chắn không chỉ có mười hai thanh, nhưng thanh thần binh cuối cùng ta muốn tìm lại xuất hiện ngay đúng lúc này, đây không phải ý trời thì là gì? Nếu đã như thế, không bằng chúng ta xem thử ông trời muốn làm gì đi.”

Chu quản gia không biết mình đã tìm được thứ công chúa cần, ông ta sai người đưa mấy món binh khí này về phủ công chúa xong thì đi bẩm báo như bình thường, tiếp tục lui xuống sắp xếp.

Bên phía Ninh Khang lúc này cũng không rảnh mà quan tâm chuyện đó.

Nàng ta sắp sinh rồi.

Cho dù nàng ta có cẩn thận cỡ nào, sinh hài tử vẫn là chuyện cực kỳ nguy hiểm, làm lòng nàng ta không nắm chắc. Thế nên trước khi ngày lâm bồn tới, Phó Yểu và Chung Ly đều được mời tới Trấn Nam Vương phủ.

“Quan chủ, tới lúc đó phải làm phiền người rồi.” Ninh Khang vì không ngủ đủ nên sắc mặt cũng rất kém.

“Ngươi yên tâm đi, ta đã nói ta sẽ bảo vệ cho ngươi một mạng. Lần này, dù ngươi không bình an cũng phải bình an.”

Nghe được lời hứa hẹn của Phó Yểu, Ninh Khang vẫn không cách nào thả lỏng nổi. Nàng ta ba lần bảy lượt xác nhận rằng bà đỡ và cung nữ đều là người của mình xong mới bước vào phòng sinh.

Trong quá trình sinh con, những người thật lòng quan tâm tới nàng ta trong Trấn Nam Vương phủ cũng không có nhiều. Ngoại trừ thế tử Trấn Nam Vương có chút quan tâm thì những người còn lại chỉ tỏ vẻ cho có.

Nhưng bọn họ làm vậy cũng đúng, Ninh Khang là thân muội của thánh nhân. Tác dụng duy nhất của nàng ta ở trong mắt Trấn Nam Vương phủ cũng chỉ là một quân cờ dùng để làm yên lòng thánh nhân mà thôi. Muốn người trong Trấn Nam Vương phủ đối xử thật lòng với nàng ta, thực sự là chuyện tuyệt đối không thể xảy ra.

Nếu Trấn Nam Vương phủ thật sự làm phản, vậy thì Ninh Khang chính là người đầu tiên bị mang ra xét xử.

Phó Yểu thấy hết mọi chuyện cũng không định ra tay, Trấn Nam Vương phủ thì luôn tỏ ý phòng bị với nàng và Chung Ly, tìm lý do không cho nàng tới gần phòng sinh.

Ba ngày sau, trưởng công chúa Ninh Khang bình an sinh ra một vị tiểu công tử.

Trấn Nam Vương phủ có tôn nhi, cho dù chỉ là giả vờ thì bọn họ cũng phải tỏ vẻ. Thế là vào ngày hài tử làm lễ tắm rửa, Trấn Nam Vương bày tiệc đãi khách. Tiếp đó là tới tiệc đầy tháng, bữa tiệc này gây náo động khắp nội thành, kéo dài suốt ba ngày để cầu phúc cho tiểu thế tử.

Bữa tiệc đầy tháng kết thúc, Ninh Khang cũng hết thời gian ở cữ.

Thế là khoảng thời gian ngừng xem xét báu vật của Phó Yểu lại khôi phục.

Ngay lúc cầm thanh kiếm bằng đồng thau vào tay, Phó Yểu nói: “Trưởng công chúa đã tìm được thần binh cho ta, lần này ngươi muốn cái gì?”

Ninh Khang thấy nàng trước đây nhìn mấy trăm thanh binh khí cũng không hé răng, hiện giờ đột nhiên nói lời này thì ánh mắt không khỏi dời tới thanh kiếm đồng thau không có gì đặc biệt trên bàn, trong lòng đã có vài dự đoán: “Nói vậy nghĩa là… quan chủ đã tìm được thứ mình muốn?”

Phó Yểu lau sạch thân kiếm, để lộ ra hoa văn bên dưới: “Không nhiều không ít, vừa đẹp một thanh cuối cùng. Nếu ngươi tặng nó cho ta, tất nhiên ta sẽ thỏa mãn nguyện vọng của ngươi.”

“Thật sao?” Ninh Khang thấy thanh kiếm bằng đồng thau dần để lộ ra dáng vẻ vốn có dưới tay nàng, hai mắt nàng ta lóe sáng, hơi do dự một lúc, quyết định được ăn cả ngã về không, nói: “Quan chủ, tình hình bây giờ rất gấp gáp, ta muốn ngồi nhìn trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi, ngươi có thể giúp ta làm được không?”

Nàng ta vốn không định gửi gắm mong muốn của mình vào thứ huyền học mờ mịt này, nhưng sau đó nàng ta biết hoàng huynh của mình cũng có lúc cần nhờ đến Phó Yểu giúp đỡ, lúc này mới hơi động lòng.

Nàng ta vốn nghĩ sau khi gả tới Trấn Nam Vương phủ, nàng nhất định sẽ giấu tài, chờ có thời cơ thích hợp mới động thủ. Nhưng khi biết Phó Lệnh Ngôn là tổng đốc Tứ Xuyên có thể ra tay bất cứ lúc nào, nàng ta lại có cảm giác không chắc chắn lắm.

Trước khi xuất giá, nàng ta tin rằng hoàng huynh vẫn còn chút tình nghĩa và áy náy với mình. Nhưng bây giờ nàng ta ở Nam Chiếu lâu tới vậy rồi, nàng không còn dám bảo đảm rằng hoàng huynh vẫn đối xử với mình như trước kia nữa, huống chi bây giờ nàng ta còn có nhi tử của mình.

Việc hoàng huynh muốn tiêu diệt Trấn Nam Vương phủ cũng chỉ là chuyện sớm hay muộn, người của Trấn Nam Vương phủ cũng sẽ không khoanh tay chịu trói. Nàng ta đứng ở giữa chắc chắn sẽ không được tha, tương lai dù có quay lại kinh thành cũng chẳng thể sống tốt được, thậm chí còn bị nghi ngờ, tình thế tiến không được, lùi không xong này không phải gấp gáp thì là gì chứ.

Nàng ta nghĩ tới nghĩ lui, chỉ khi nàng ta có thể nắm giữ Nam Chiếu trong tay, nàng ta mới có được đường lui.

“Trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi?” Phó Yểu thổi sạch đống tro bụi trên kiếm đồng thau, sau đó lại đưa ống tay áo lên lau thêm lần nữa, từ tốn nói: “Ngươi muốn có được Nam Chiếu cũng không phải không thể. Có điều hai thanh kiếm này không đủ để ta giúp ngươi có được điều ngươi muốn, nhưng ta có thể giúp đỡ ngươi một chút, còn lại thì phải dựa vào chính ngươi rồi.”

“Hai thanh kiếm?” Ninh Khang kinh ngạc: “Lần này quan chủ tới đây chẳng lẽ không phải để giữ mạng cho ta hay sao?”

Nàng ta vẫn luôn cho rằng mình có thể thuận lợi sinh nở là do Phó Yểu giúp đỡ, nếu không Phó Yểu cũng sẽ không xuất hiện ở đây vào lúc quan trọng này.

“Ta đúng là vì cái này mà đến, có điều kiếp nạn của ngươi không phải tới từ chuyện sinh nở, mà là trong ba tháng khi Trấn An Vương đột ngột chết bệnh.” Phó Yểu nói.

Bề ngoài thì Trấn Nam Vương có vẻ khỏe mạnh, nhưng sương đen đã sớm lan tràn từ trong người ông ta ra ngoài, thọ mệnh của ông chỉ còn có hơn một tháng nữa.

Nam Chiếu có thể chống lại triều đình là vì có cây Định Hải Thân Châm là ông ta. Nếu ông ta không còn nữa, ngày Nam Chiếu đại loạn sẽ không còn xa, mà chỉ cần Nam Chiếu vừa loạn, Ninh Khang tất nhiên cũng rơi vào nguy hiểm.

“Cái gì!” Tin tức này khiến Ninh Khang chấn động: “Điều quan chủ nói là thật?” Nàng ta hỏi lại lần nữa.

“Ta lừa ngươi làm gì chứ?” Phó Yểu nói tiếp: “Có điều ngươi không tin cũng đúng thôi. Ngươi cứ nhìn đi, ba ngày sau, trong mắt Trấn Nam Vương sẽ xuất hiện tơ máu, gân xanh trên huyệt Thái Dương cũng nổi lên. Ông ta sẽ thường xuyên đau đầu, ho ra máu, nhưng dù đại phu có bắt mạch như thế nào cũng không tìm ra được điều kỳ lạ.”

Trưởng công chúa Ninh Khang chăm chú nhìn Phó Yểu một lúc, thấy vẻ mặt của nàng vẫn ung dung như cũ, nàng ta cũng chỉ đành cố kìm nén, hỏi tiếp: “Vậy quan chủ cho rằng cơ duyên của ta là ở đâu?”

“Hiện giờ Trấn Nam Vương không thể chết được.” Phó Yểu nói, mở lòng bàn tay của mình ra, Ninh Khang nhìn thấy vị trí ở giữa bàn tay nàng dần xuất hiện một bình thuốc màu xanh lục: “Cái này là thứ có thể cứu mạng, chỉ cần khi Trấn Nam Vương phát bệnh, ngươi đút ông ta ăn một giọt thì ông ta có thể thoi thóp sống tiếp. Cơ duyên của ngươi nằm ở tháng ba năm sau, không thể sớm hơn cũng không thể trễ hơn. Còn lại thì phải dựa vào năng lực của ngươi rồi.”

Ninh Khang nắm chặt bình thuốc màu xanh lục trong tay, trong lòng run lên, đã tin lời Phó Yểu tới tám phần.

“Tháng ba năm sau đúng không? Ta biết rồi.” Nàng ta nắm chặt bình thuốc trong tay, dường như đã ra quyết định nào đó.

“Được rồi, giao dịch giữa ta với ngươi đã hết, ta cũng nên đi thôi.” Phó Yểu không ngờ mình sẽ thuận lợi lấy được thanh thần binh cuối cùng trong chuyến đi tới Tây Nam này, trong lòng nàng rất vui vẻ, hiện tại nàng có thể rảnh rỗi dành thời gian để tế kiếm rồi.

“Các ngươi không định ở lại thêm chút sao?” Ninh Khang cố ý giữ lại.

“Chuyện sắp tới ta sẽ không nhúng tay vào, ở lại hay không có khác gì đâu?” Phó Yểu đáp.

Thấy nàng đã nói như vậy, Ninh Khang cũng biết không thể giữ người dược nữa. Khi Phó Yểu gần đi, nàng ta đã tặng không ít vàng bạc cho nàng… cái này là nàng ta học được từ chỗ Hoàng hậu.

…

Sau khi Phó Yểu quay về đạo quan, Giang chưởng quầy lập tức nói chuyện ở tiệm rèn cho nàng nghe.

“Ta biết rồi. Lần này được gặp lại bạn cũ, ngươi có vui không?” Phó Yểu hỏi Giang chưởng quầy.

“Có, ai cần gặp đều gặp cả rồi.” Giang chưởng quầy cười: “Cảm ơn quan chủ đã cho ta cơ hội này, ta đã không còn gì tiếc nuối nữa.”

“Đây là cơ hội mà ngươi tự kiếm được, ai bảo ta nhìn ngươi thấy thuận mắt đâu chứ.”

Hai người không hề nhắc tới chuyện đôi mắt, nhưng trong lòng Giang chưởng quầy đã chuẩn bị tốt tâm lý.

Hai tháng cuối năm, hoa đào dưới chân núi nở rộ.

Khi áng mây tía màu hồng phấn trên trời tan đi, nhiệt độ càng lúc càng nóng, tiếng sấm đầu tiên trong mùa hè đã tới.

Khi tiếng sấm đầu tiên vang lên trên bầu trời Giang Nam, trong tiệm rèn ở Tây Hồ, phu thê thợ rèn đang dán bùa vàng khắp nơi.

“Nếu đã thành quỷ thì cũng đừng tới gây họa cho chúng ta.” Lão thợ rèn biết con quỷ trong cửa hàng không làm hại bọn họ cho nên lá gan cũng lớn hơn, ngẫu nhiên còn mắng chửi vài câu.

Không biết là do bùa chú có tác dụng hay là vì cái gì, con quỷ bình thường ít khi xuất hiện lại hiện ra ngay lúc này.

Hắn im lặng đứng cạnh lò nung, trước mặt là một thanh kiếm mới tinh, chỉ còn một chút nữa là có thể thành hình.

Lão nhân nhìn thấy hắn thì vừa lúc nghe được sấm sét bên ngoài vang lên, ông ta nhỏ giọng nguyền rủa: “Thật hy vọng tia sét này có thể đánh chết hắn luôn đi.”

Ông ta vừa dứt lời, ánh mặt trời bên ngoài chợt lóe sáng, lão nhân chỉ cảm thấy có ánh tím lướt qua, sau đó là một tiếng sấm vang dội nổ tung ngay trên đỉnh đầu, làm ông ta bị chấn động tới mức lăn ngay xuống bàn.

Sấm sét hiện lên chỉ trong nháy mắt, sau khi nổ tung thì hoàn toàn biến mất, chỉ để lại lửa nóng trong tiệm rèn.

Lão thợ rèn vội vã gọi thê tử của mình tới dập lửa, may mà lúc này có một cơn mưa hạ xuống, hoàn toàn dập tắt đám lửa.

“Đúng là xui xẻo!” Lão thợ rèn đau lòng nhìn cửa hàng của mình, trong lúc dọn dẹp, ông ta đột nhiên nhìn thấy trên mặt đất có một thanh kiếm.

Thanh kiếm kia rất đẹp, mũi kiếm còn phiếm ánh sáng màu tím giống như lôi điện.

Lão thợ rèn vừa nhìn đã biết là đồ tốt, vội vàng nhặt lên, đúng lúc này, ông ta nghe tiếng gõ cửa bên ngoài.

“Ai đó?” Lão thợ rèn cầm kiếm trong tay, tưởng là hàng xóm nghe tiếng đi tới, vừa ra cửa lại nhìn thấy có một nữ nhân hắc y đứng trước mặt.

“Ngươi tìm ai?” Lão thợ rèn cảnh giác hỏi.

“Không phải các ngươi mời ta tới sao?” Phó Yểu đá văng cánh cửa, đi vào bên trong.

“Cái gì? Ta không quen biết ngươi.” Lão thợ rèn nói.

“Mấy ngày trước không phải các ngươi đã tới Thanh Tùng Quan ở Thủy huyện, nói rằng muốn nhờ ta giúp đuổi quỷ đi hay sao? Giờ ta đã tới rồi, sao các ngươi lại không nhận?” Phó Yểu bất mãn: “Tuy bản lĩnh của ta không lớn nhưng chưa từng bị người khác trêu chọc bao giờ. Chẳng lẽ ngươi muốn nếm thử kết cục của việc trêu đùa ta?”

Lời nói đầy uy hiếp của nàng làm vẻ mặt của lão thợ rèn hơi dịu lại: “Ngươi là đạo sĩ thật sao? Ta có nhìn thế nào cũng không thấy giống.”

“Giống hay không chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.” Phó Yểu nói: “Quỷ ở nhà các ngươi đâu? Sao ta không thấy.”

“Cái này… hình như lúc nãy hắn mới bị sét đánh rồi.” Lão thợ rèn không chắc lắm, ông ta thật sự thấy sấm sét đánh xuống, nhưng lôi điện quá chói mắt nên ông đã nhắm mắt theo bản năng.

“Ồ?” Phó Yểu đi tới chỗ sấm sét đánh xuống, vươn tay sờ lớp tro tàn bên dưới: “Xem ra con quỷ kia đúng là xui xẻo. Khoan đã, thanh kiếm trong tay ngươi là cái gì?”

Lão thợ rèn vốn định giấu thanh kiếm đi, nhưng không ngờ đôi mắt của nữ nhân này lại tốt như thế, ông ta đành nói: “Thanh kiếm này là trấn đi3m chi bảo của chúng ta.”

“Cái gì mà trấn đi3m chi bảo. Bên trên rõ ràng vẫn còn ánh sét, kiếm cũng chỉ mới được đúc xong không lâu, đây rõ ràng là một thanh kiếm mới.” Phó Yểu vách trần lời nói dối của ông ta: “Đây chắc là thanh kiếm do con quỷ bị sét đánh để lại đúng không?”

Lão thợ rèn thấy mình bị vạch trần, rồi lại muốn mang thanh kiếm này đi bán giá cao, quyết định không che giấu nữa: “Đúng thế. Đây là thanh kiếm mà con quỷ kia đã rèn hơn một năm qua, hiện tại còn được lôi điện rèn luyện, đúng là cực kỳ hiếm có. Hắn chiếm lấy cửa hàng của ta, giờ còn biến mất không nói một lời, thanh kiếm này thuộc về ta mới đúng.”

“Lời này nghe lên thì có vẻ có đạo lý, vậy ngươi muốn bao nhiêu tiền mới bằng lòng bán thanh kiếm này?” Phó Yểu hỏi.

Đôi mắt của lão thợ rèn đảo loạn, thử nói: “Một… một trăm lượng? Không, một ngàn lượng!”

“Một ngàn lượng? Ngươi đúng là cái gì cũng dám nói.” Phó Yểu cười lạnh.

“Thích hay không tùy ngươi.” Lão thợ rèn không có ý định hạ giá: “Thứ tốt như thế này khả ngộ bất khả cầu, nếu ngươi không mua thì ta vẫn có thể bán cho người khác được.” Dù sao đồ do con quỷ kia làm ra, có rất nhiều người bên ngoài muốn mua, nếu không thì ông ta cũng đã không thể không phát tài.

“Ta mua.” Phó Yểu lấy ra mấy thỏi vàng từ trong tay áo: “Ta không có bạc, nhưng số vàng này chắc chắn đủ rồi.”

Lão thợ rèn vừa thấy vàng thì hai mắt lập tức phát sáng. Ông ta tất nhiên biết số vàng này đã vượt quá một ngàn lượng, ông ta còn sợ nàng đổi ý, vội vàng giao kiếm cho nàng rồi cầm vàng về.

Sau khi lấy vàng, ông ta còn dùng miệng cắn thử, chắc chắn nó là vàng thật rồi mới vui vẻ nói: “Cô nương đúng là người hào phóng.”

Kiếm đã tới tay, Phó Yểu cũng cười nói: “Thanh kiếm này đúng là hiếm có, các ngươi chỉ dùng vàng để đổi, không muốn thứ gì khác sao?”

“Còn có thể có thứ gì tốt hơn nữa chứ? Cho dù có thì cũng không đáng giá bằng vàng.” Đây hoàn toàn là chuyện tốt rơi từ trên trời xuống, lão thợ rèn mới không rảnh nghĩ tới mấy chuyện khác.

“Nếu các ngươi đã quyết định thì ta đi đây.” Phó Yểu nói xong lại dường như nghĩ tới điều gì đó, nói tiếp với lão thợ rèn: “Thanh Tùng Quan của chúng ta linh nhất là khi cầu con. Thanh kiếm mà con quỷ kia để lại cho các ngươi nói không chừng là để cho các người cầu con, có điều hiện tại các ngươi đã chọn vàng thì cũng xem như là công bằng giao dịch.”

Lão thợ rèn làm sao có thể nghĩ tới điều này, ông ta trước kia mong con tới phát điên, nhưng bây giờ tuổi tác đã cao, cũng không còn ý định đó nữa.

Hiện tại đột nhiên nghe nàng nói rằng mình còn có thể cầu con, trong lòng lập tức giật nảy, đang định hỏi lại thì nữ nhân đối diện đã từ từ biến mất…

“Thần, thần tiên…” Lão thợ rèn trợn mắt há hốc mồm, trong lòng ông ta tin rằng chỉ có thần tiên mới làm được như thế. Nhưng nếu nữ nhân kia là thần tiên thật, vậy thì lúc nãy nếu ông ta cầu con, chẳng phải sẽ thật sự có một đứa con hay sao…

Lão thợ rèn suy nghĩ kỹ xong, khuôn mặt tràn ngập hối hận. Ông ta muốn tìm nàng nhưng bên ngoài đã vắng tanh, làm gì còn ai đứng ở đó nữa.

…

Thanh Tùng Quan.

Phó Yểu trở về trong cơn mưa, đầu tiên nàng vẩy hết nước trên người xuống, sau đó mới đặt kiếm tới trước mặt tượng Tam Thanh.

Nàng vừa liếc mắt đã nhận ra, thanh kiếm này đúng là thanh cổ kiếm bị tàn phá mà lúc trước tìm được dưới Hồ Bà. Khi tàn hồn cầm kiếm bỏ chạy, hắn ta vẫn luôn tìm cơ hội chữa lại cho nó.

Không ngờ cuối cùng hắn ta lại quyết định dùng sức mạnh của sấm sét để sửa chữa thanh kiếm.

Đây đúng là một kẻ to gan, dám đánh cược vào mọi phương pháp.

“Đời trước hắn lấy thân tế kiếm, đời này lại vẫn chọn con đường đó.” Chỉ là đời trước hắn vẫn còn cơ hội vào luân hồi, đời này thì linh hồn đã hoàn toàn hòa thành một thể với thanh kiếm: “Có lẽ đây chính là kết quả tốt nhất cho các ngươi rồi.”

Trước tượng Tam Thanh, mười hai thanh thần binh được xếp ngay ngắn thành hàng. Trong mỗi thần binh đều có linh hồn, thế nhưng muốn sử dụng được bình thường thì còn cần tế luyện một lượt.

Cũng may Phó Yểu đã có mảnh đan lô nhỏ lấy từ chỗ Từ Khanh, được chân hỏa trên đó giúp đỡ, chuyện tế luyện cũng dễ dàng hơn nhiều. Còn nơi tế luyện, tất nhiên là ở đạo quan.

Đám người Phương gia thôn dưới chân núi phát hiện, quan chủ biến mất suốt một thời gian đã xuất hiện trở lại. Không những xuất hiện, mà mỗi ngày nàng còn xuống núi đi dạo qua từng nhà. Có lúc nàng đi một mình, lúc thì bên cạnh xuất hiện thêm một nam nhân tuấn mỹ.

Hai người ăn xong, thường sẽ tới quán trà của Phương Nhị ngồi một lát, uống chút trà mật ong, nghe mọi người nói chuyện phiếm, hoặc là ngồi ngẩn ngơ trong thư quán suốt cả một buổi chiều.

Ban đầu sự xuất hiện của bọn họ vẫn khiến nhiều người để ý. Nhưng khi số lần tăng lên, mọi người ai cũng bắt đầu thấy quen thuộc, đôi lúc còn lên tiếng chào hỏi bọn họ, sau đó tặng họ vài món ăn bình dân.

Trước ý tốt của dân làng, Phó Yểu luôn thoải mái nhận lấy, đôi khi nhận được quá nhiều, nàng còn tới chỗ Phương Nhị chiếm một cái bàn để ăn uống. Vào những lúc như thế, Phương Nhị đều dâng loại trà tốt nhất của mình tới trước mặt nàng.

Lâm Thu bị nhốt trong cục đá ở phía đối diện nhìn thấy cảnh này thì lúc nào cũng bực bội rất lâu.

Hắn ta cũng muốn được ăn uống thả cửa, không muốn chỉ hít khói hương nến như này.

Thế nhưng hắn ta lại không thể ăn uống, còn phải cả ngày nhìn tiểu cô nương nhà Phương Nhị cứ quấn lấy tên Tô Lâm Thu xui xẻo kia.

Rõ ràng người cứu tiểu cô nương chính là hắn ta.

Lâm Thu thấy hơi ấm ức.

Cảm giác này giống như hắn ta vốn là mỹ nhân ngư đã cứu hoàng tử, nhưng hoàng tử khi vừa mới mở mắt lại chỉ nhìn thấy công chúa vậy.

“Ngươi không thể nói cho muội ấy sự thật à?” Lâm Thu hỏi Phó Yểu. Hắn ta không có ý gì khác, cho dù… cho dù tiểu cô nương Phương gia chỉ nói một câu cảm ơn với hắn ta cũng được.

“Được chứ.” Phó Yểu vẫy cục đá lại gần, dùng chân đạp hắn ta một cái: “Nhưng sao ta lại phải nói?”

Một chân này của nàng cũng không làm Lâm Thu đau ngứa gì: “Ngươi cứ xem như là nể mặt cái đá chân của mình đi.”

Ngay lúc này, Tô Lâm Thu và tiểu cô nương Phương gia cùng đi tới. Tiểu cô nương Phương gia đã nảy nở hơn một chút, thấp thoáng dáng vẻ của một thiếu nữ. Tuy Tô Lâm Thu bình thường rất tĩnh lặng, nhưng ánh mắt nhìn về phía tiểu cô nương đã có chút vui mừng kỳ lạ.

Những dấu hiệu này đều đang chứng tỏ hai người đã nảy sinh tình cảm.

Lâm Thu nhìn hai người mắt đi mày lại, im lặng một lúc lâu rồi đột nhiên hỏi: “Có phải bọn họ… đã được tơ hồng cột lại rồi không?”

“Có lẽ là thế.”

“Nếu là vậy thì không cần nói nữa.” Tinh thần Lâm Thu hơi uể oải.

Phó Yểu thấy hắn ta như thế thì cũng không để ý nhiều. Có điều khi rời khỏi quán trà, nàng cho phép Phương Nhị sau này hãy đưa một ly trà tới trước mặt hắn ta.

Phương Nhị vừa nhận được yêu cầu của quan chủ đã quyết định sẽ làm thật đàng hoàng, cho nên từ hôm đó, ngày nào trước mặt Lâm Thu cũng xuất hiện một chén trà và một đ ĩa điểm tâm.

Được trà bánh an ủi, Lâm Thu cũng không còn để ý gì tới việc Tô Lâm Thu mắt đưa mày lại với tiểu cô nương mình đã cứu nữa.

Về sau, khi Phương Nhị già đi, trước mặt hắn ta không còn trà bánh nữa, Lâm Thu mới đột nhiên phát hiện, đám trà bánh đó là sự trả ơn của Phương gia đối với hành động nghĩa hiệp mà hắn ta đã làm.

…

Lúc hoàng hôn là khoảng thời gian yên bình nhất trên núi Nhạn Quy, mỗi ngày đều trôi qua trong tiếng đọc sách lanh lảnh của các học trò vang lên từ thư viện Thủy huyện.

Trong khi đó, đôi lúc sẽ có vài thương nhân qua lại mang theo ít tin tức bên ngoài, ví dụ như thân thể của thánh nhân hiện không khỏe, nhờ Hoàng hậu lâm triều để nghe quan viên nghị sự và quyết định việc triều chính.

Những vị quý nhân đó cách dân chúng bình thường quá xa, mọi người cũng chỉ xem đó như là một chuyện nói cho vui. Nguyện vọng của bọn họ rất nhỏ bé, chỉ cần một cuộc sống yên ổn, người nhà có thể ăn no mặc ấm là đủ rồi.

Khi mùa hè dần qua, Phó Yểu cũng nhận được một bức thư tới từ Nam Chiếu.

Bức thư được Ninh Khang sai người đưa tới. Trong thư, Trấn Nam Vương đột nhiên bệnh không dậy nổi từ đầu hè, Trấn Nam Vương phủ nghi ngờ là do nàng ta giở trò gì đó, cho nên đã giam lỏng nàng ta hơn mười ngày qua. Tuy nàng ta có thân phận trưởng công chúa nhưng bây giờ đang ở địa bàn của người khác, không thể làm gì ngoài việc nhẫn nhịn.

Sau đó vương phủ có mời tới mười mấy vị danh y, bọn họ đều cho rằng Trấn Nam Vương bệnh cũ tái phát, Trấn Nam Vương phủ mới không còn nghi ngờ nàng ta. Nhưng trong thời buổi rối loạn này, Trấn Nam Vương vừa đổ bệnh, những kẻ nắm binh quyền trong tay đã lập tức kích động, cho nên vương phủ không dám để nàng ta được quá tự do. Nàng ta dùng thuốc mà khi trước Phó Yểu để lại để kéo dài mạng sống của Trấn Nam Vương, nhờ đó mới lấy lại được quyền lên tiếng, thuận lợi đưa bức thư này ra khỏi Nam Chiếu.

Ninh Khang nói lời cảm ơn với Phó Yểu, cũng hỏi Phó Yểu có thể cho mình thêm ít thuốc được không.

Dù rằng bức thư này là do Ninh Khang cố ý viết cho những người trong Trấn Nam Vương phủ xem hay là thật sự chỉ muốn đổi thuốc, Phó Yểu cũng không để ý tới. Nàng đốt bức thư đi, nhìn nó biến thành đống tro tàn.

Có rất nhiều chuyện đều do hành vi của con người gây ra, nàng đã ám chỉ đủ, những chuyện còn lại của Ninh Khang, nàng sẽ không nhúng tay vào.

“Quan chủ, canh trứng tới rồi.” Đúng lúc Giang chưởng quầy bưng canh trứng lên: “Đây là phần của ngài.”

Mỗi lần Triệu Hưng Thái làm đồ ăn, toàn bộ mọi người trong đạo quan, bao gồm cả Chung Ly, đều có một phần.

“Vừa đúng lúc ta đang muốn ăn cái gì đó.” Phó Yểu càng ngày càng hài lòng với tay nghề của Triệu Hưng Thái, ví dụ như chén canh trứng đơn giản trước mặt này, Triệu Hưng Thái nấu rất hợp khẩu vị của nàng: “Tay nghề của Triệu Hưng Thái chẳng biết từ khi nào đã tốt tới như vậy rồi. Giờ cũng là lúc hắn nên xuống núi, kế thừa gia nghiệp.”

Giang chưởng quầy bất ngờ, nàng không phải chưa từng nghĩ tới ngày hôm nay, nhưng không ngờ lại đột ngột như thế.

Thật lòng mà nói, với tay nghề bây giờ của Hưng Thái, muốn nâng dậy Thái An tửu lầu đúng là dư dả.

“Thời gian trôi qua nhanh quá, mới đây đã ba bốn năm rồi.” Nàng không ngờ thiếu niên trước kia mới xin vào làm học đồ lại có thể trưởng thành chỉ trong mấy năm ngắn ngủi như thế.

Cả hai ngồi cảm thán, Triệu Hưng Thái đứng bên ngoài đang định bưng món cá cuốn chưng vào trong thì khựng lại.

Hắn ngơ ngác đứng tại chỗ một lúc lâu, im lặng xoay người rời đi.

Đạo quan lúc nào cũng có người ra người vào, hóa ra giờ đã tới lượt hắn rồi.

Bất ngờ tới mức hắn không kịp trở tay.

Tối đó, Phó Yểu ngồi trên eo Chung Ly, thân thể mềm mại ngã vào lòng y: “…Ta không được nữa.” Việc luyện hóa lá bùa kia đã hao hết tất cả linh lực của nàng, bây giờ cũng chỉ có thể để mặc Chung Ly muốn làm gì thì làm.

Chung Ly vén mái tóc của nàng ra sau, hôn nhẹ lên gương mặt: “Vậy hôm nay chúng ta dừng ở đây thôi.” Tốc độ luyện hóa bùa hợp mệnh càng lúc càng chậm, trước mắt chỉ còn có một hoa văn cuối cùng, bọn họ cũng không cần phải vội vã.

“Thời gian sắp tới không được làm. Ta phải tế kiếm.” Phó Yểu nghỉ ngơi một lúc, mãi cho tới khi hơi thở trở nên bình ổn trở lại.

Chung Ly biết chuyện này, nhưng bản thân y lại không giúp được gì: “Nghe nàng.”

“Đợi có thời gian rảnh ta còn phải bày một trận pháp xung quanh đạo quan mới được.” Nàng sắp chuyển thế đầu thai, cũng không muốn mưa gió làm hỏng tòa đạo quan mà nàng vất vả xây lên này. Nàng nghĩ tới việc rời đi, gác cằm lên vai Chung Ly, nói: “Bọn họ đều đi rồi.”

Từ Đại Lang cho tới Triệu Hưng Thái, mỗi người đều đã bước đi trên con đường riêng.

“Không phải còn phu thê Giang chưởng quầy sao?”

“Đúng thế, vẫn còn bọn họ.” Phó Yểu dường như được an ủi một chút, nàng ngẩng đầu cắn lên cằm của Chung Ly: “Thêm lần nữa không? Lần này ta muốn ở trên.”

Chung Ly: “…”

…

Sau hôm đó, Triệu Hưng Thái bắt đầu giống hai người Phó Yểu, thường xuyên xuất hiện ở Phương gia thôn.

Trước kia hắn vẫn luôn thích chui rúc trong nhà bếp để nghiên cứu mấy món ăn, nhưng bây giờ hắn rất muốn ở cùng với mọi người, vừa nấu đồ ăn vừa nghe mọi người nói về những chuyện mình đã nghe đã thấy. Thỉnh thoảng trong thôn xuất hiện đoàn hí kịch, hắn cũng sẽ ngồi xuống xem một, hai canh giờ.

Hạ đi đông tới, sau một đợt tuyết rơi, Tết Âm Lịch lại tới.

Tết Âm Lịch năm nay không khác mọi năm là bao, người ăn tết trong đạo quan vẫn chỉ có mấy người, sự khác biệt duy nhất chính là trù nghệ của Triệu Hưng Thái đã có dấu hiệu lột xác, trình độ của bàn cơm tất niên năm nay cao hơn trước rất nhiều.

“Không tệ.” Chung Ly hiếm khi ăn một món ăn đến mấy lần, hơn nữa còn đánh giá rất cao: “Mỗi nghề đều có Trạng Nguyên. Nếu ngươi vẫn giữ sự cố gắng như bây giờ, cái danh tông sư cũng không còn xa nữa.”

“Cảm ơn Chung Ly công tử đã khen ngợi.” Triệu Hưng Thái mỉm cười, nhìn về phía Phó Yểu bên cạnh: “Còn quan chủ? Có muốn nói gì không?”

Phó Yểu lưu luyến dời đầu ra khỏi chén cơm, nói: “Giàu có rồi nhớ đừng quên nhau.”

Câu này của nàng khiến mọi người đều phải bật cười.

Chẳng ai nhắc gì tới chuyện Triệu Hưng Thái sẽ xuống núi, Triệu Hưng Thái cũng xem như không có việc gì, nâng chén uống cùng mọi người, vô cùng vui vẻ.

Bữa cơm tất nhiên đã ăn gần xong, ngay cả mấy người nhà Phương Nhị cũng tới đốt đèn ở đạo quan, gia tôn Lục An tiên sinh tới thăm cũng bị giữ lại, bữa tiệc lại tiếp tục dài thêm.

Khi tiếng chuông báo hiệu năm mới đã đến vang lên, mọi người trong đạo quan đã say ngã trái ngã phải. Phó Yểu khoác thêm áo choàng, bước qua đám người đã say mèm, đi tới cạnh cửa, nhìn lên bầu trời đầy sao.

“Là năm nay.” Tất thảy những xui xẻo đều bắt đầu vào năm nay.

Chung Ly cầm bầu rượu đi tới, rót cho mỗi người một ly, nói: “Nàng nói rằng sẽ kể hết mọi chứ cho ta, bây giờ thì sao? Đã tới lúc đó chưa?”

Phó Yểu nhận ly rượu từ tay y, uống một ngụm, cũng không nói đúng hay sai, chỉ hỏi: “Chàng có biết tại sao lại có thiên tai, mất nước không?”

Chung Ly là người thông minh tới cỡ nào, nàng vừa hỏi, trong đầu y đã nghĩ tới rất nhiều việc: “Thiên tai đơn giản có sông băng núi lửa, hạn hán, lũ lụt, châu chấu… còn nếu là mất nước, một là quốc sự suy yếu lâu ngày, hai là ba loại thiên tai liên tục xảy ra.”

Loại thiên tai xuất hiện cùng lúc với nhau thường là hạn hán và nạn châu chấu, nhưng cũng không phải không có khả năng xuất hiện thêm loại thiên tai khác.

Có điều việc này với việc Phó Yểu cất công chuẩn bị Định Thiên Trận chẳng liên quan gì lắm. Định Thiên Trận không ngăn nổi chuyện này.

Nói tới đây, Chung Ly nghĩ tới Phó Thị Lang. Phó Thị Lang hiện giờ đang ở Tây Nam, mà Tây Nam thì nhiều núi…

“Ý nàng là, năm nay ở Tây Nam…” Chung Ly còn chưa dứt lời, Phó Yểu cũng đã giơ ngón trỏ lên chặn môi y lại: “Suỵt, thiên cơ không thể tiết lộ.”

Trong lòng bọn họ biết là một chuyện, nói ra lại là chuyện khác.

…

Ngày hôm sau là mùng một.

Triệu Hưng Thái tỉnh dậy, thu dọn đồ đạc của mình, thắp ba nén nhang cho tượng Tam Thanh, sau đó hành lễ ba quỳ chín lạy với Phó Yểu xong mới xách tay nải của mình xuống núi.

Việc hắn rời đi, trong lòng đám người Giang chưởng quầy đã sớm có chuẩn bị. Hôm qua khi ăn cơm tất niên, bọn họ đã có dự cảm, chỉ là không ngờ hắn sẽ chọn nói lời tạm biệt ngay trong ngày mùng một.

“Tại sao lại đi sớm vậy? Không đợi ăn tết xong hãy đi?” Dương đầu bếp hỏi.

“HIện giờ có ở lại cũng chỉ tới khoảng mười sáu là cùng, thêm nửa tháng có khác gì đâu. Ta đã rời nhà suốt nhiều năm, cũng nên quay về thăm bọn họ.” Triệu Hưng Thái mỉm cười: “Dương sư phụ, Giang chưởng quầy, sau này nếu hai người có đi ngang qua Dương Châu thì cứ tới tìm ta. Cũng không biết về sau ta còn cơ hội được nấu cơm cho quan chủ không nữa.”

“Quan chủ rất kén ăn, tay nghề của ngươi quá tốt, sau này chắc chắn nàng sẽ tới tìm ngươi.” Giang chưởng quầy đáp.

“Cũng phải.” Nếu tay nghề của hắn là số một thì người quan chủ nhớ tới đầu tiên chắc chắn sẽ là hắn: “Ta đi rồi. Hai người cũng đừng tiễn nữa.”

Tuy nói như thế, phu thê Giang chưởng quầy vẫn đưa hắn xuống tận chân núi.

Phu thê Phương Nhị dưới chân núi biết Triệu Hưng Thái phải đi, cũng không biết nên chuẩn bị thứ gì, chỉ đành đưa hết năm cái chân giò hun khói được hong gió dưới mái hiên cho hắn.

“Đi đường cẩn thận.” Mấy người chia tay nhau ở cửa thôn, Triệu Hưng Thái bước lên xe ngựa, cố giữ cho bản thân không quay đầu lại.

Nhưng ngay khi xe ngựa chạy ra khỏi thành, hắn vẫn không nhịn được mà quay đầu.

Bóng hình toà đạo quan màu trắng trên sườn núi đã không còn, nhưng hắn có thêt cảm thấy, những ký ức khó quên nhất cả đời của mình đều đã ở lại nơi đây.

…

Sau khi Triệu Hưng Thái rời đi, Phó Yểu cũng không xuất hiện trước mặt người khác nữa. Không còn đầu bếp, nàng cũng không có hứng ăn cơm.

Vừa kết thúc tháng giêng, bầu trời đã tí tách đổ mưa.

Trời mưa vào lúc này vẫn còn rất dịu dàng, làm lòng người vui sướng. Nhưng đến khoảng nửa tháng sau, cơn mưa vẫn không ngừng lại, hơn nữa còn càng lúc càng to hơn, mọi người đều vui vẻ không nổi nữa.

Đúng lúc này, Phó Yểu và Chung Ly rời khỏi đạo quan.

Lúc bọn họ đi, Giang chưởng quầy cũng vô tình bát gặp, chạy theo hỏi: “Khi nào quan chủ quay về?”

Phó Yểu nhìn lên bầu trời, đáp: “Có lẽ là khi mưa tạnh.”

“Vậy ngài đi đường cẩn thận.”

“Ừ.”

Gió núi lướt qua, Chung Ly cầm ô che cho nàng, bóng hình hai người hòa làm một trong làn nước mưa dai dẳng, biến mất không thấy đâu nữa.

Giang chưởng quầy đứng trước cửa một lúc lâu, khi này mới xoay người về lại đạo quan.

…

Lúc Phó Yểu và Chung Ly xuất hiện lần nữa, cả hai đã đứng trên một ngọn núi cao ở Tây Nam.

So với mưa ở Giang Nam thì mưa ở Tây Nam còn to hơn nhiều, hơn nữa lại kéo dài suốt cả ngày lẫn đêm, có xu hướng trở thành thiên tai.

Trong mắt của người thường thì đây là lúc cần phải phòng lũ lụt. Nhưng Phó Yểu biết, nguy hiểm nhất không phải là cái này.

Lũ lụt sẽ làm sạt lở đất, linh khí giấu bên trong núi bị lộ ra ngoài. Một khi linh khí rò rỉ, linh mạch không ổn định sẽ dẫn tới núi lở.

Phó Yểu vươn hai ngón tay chạm vào nước mưa, cảm nhận được linh khí chứa đựng bên trong đó. Nơi cây cối sống mạnh mẽ nhất chính là vực sâu cuối đường của con người.

“Đi thôi, chúng ta tới nha môn tổng đốc.” Phó Yểu nói.

Nha môn tổng đốc cách bọn họ chỉ là một bước chân.

Khi bọn họ xuất hiện trước đình viện trong nha môn, vừa lúc nhìn thấy Phó Thị Lang và phụ tá chuẩn bị tới thư phòng. Bên phía Nam Chiếu, Trấn Nam Vương nghe nói đã là nỏ mạnh hết đà, Trấn Nam Vương vừa ngã, Nam Chiếu lập tức có sơ hở, cũng là lúc ông phải xuất binh.

Có điều Phó Thị Lang không ngờ rằng Phó quan chủ lâu ngày không gặp lại đột nhiên xuất hiện, ông lập tức bảo phụ tá tới thư phòng trước, để mình ở lại.

“Phó quan chủ tới từ lúc nào vậy?” Ông hỏi thăm: “Sao hạ nhân lại không ai đến truyền lời?”

“Đừng quan tâm chúng ta tới đây lúc nào. Phó đại nhân, ta muốn nói chuyện với ngài.” Phó Yểu nói.

Phó Thị Lang lập tức hiểu ra, bọn họ tới đây chắc chắn là có việc muốn bàn.

Ông lập tức dẫn hai người Phó Yểu tới phòng khách phía sau.

Vừa đến phòng khách, Phó Yểu cũng không cần người dâng trà, trực tiếp hỏi phụ thân: “Phó đại nhân, ngươi có tin ta không?”

Phó Thị Lang thấy hơi bất ngờ, nhưng ông nhanh chóng tỏ thái độ: “Quan chủ cứ nói thẳng. Nếu ta làm được thì tất nhiên sẽ dốc sức mà làm.”

“Có những lời này của ngươi thì ta yên tâm rồi.” Phó Yểu bấm ngón tay, nói: “Lần này chúng ta đến đúng là có việc lớn muốn nhờ ngươi giúp đỡ. Ta đã tính ra mùng sáu tháng ba sẽ có núi lở, vị trí ở đất Thục phía Tây Nam, nhưng không cách nào xác định được vị trí cụ thể, cho nên đặc biệt tới đây báo cho ngươi một tiếng, để ngươi chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.”

“Núi lở?” Phó Thị Lang bật dậy, tin tức này tới quá bất ngờ, ông thật sự khó mà tin được. Nhưng ông vẫn luôn tôn sùng huyền thuật của Phó quan chủ, thế nên chỉ đành hỏi tiếp: “Chuyện này là sự thật sao?”

“Núi lở chỉ là khởi đầu thôi. Trận mưa lần này đã rơi suốt nửa tháng trời, mà ít nhất tới giữa tháng ba mới có thể ngừng lại. Sau khi mưa dứt, hạn hán sẽ kéo tới rất nhanh, sau hạn hán là nạn châu chấu. Ta sẽ không lấy chuyện này ra để mà đùa giỡn, tin hay không thì tự Phó đại nhân quyết định.”

Phó Yểu vừa nói xong đã kéo Chung Ly rời đi.

Nàng không định cố gắng khuyên nhủ phụ thân, Định Thiên Trận do nàng chuẩn bị chính là vì núi lở. Nàng tới đây nhắc nhở là muốn ông có sự chuẩn bị, thứ hai cũng là vì giao dịch với Ninh Khang.

Trấn Nam Vương chắc chắn sẽ chết trong tháng ba, làm Nam Chiếu đại loạn. Nếu binh mã đất Thục không kịp can thiệp, Ninh Khang sẽ có cơ hội thu phục đám người ở Nam Chiếu. Còn nàng ta có thể nắm được binh quyền Nam Chiếu trong tay hay không thì còn phải dựa vào thủ đoạn của nàng ta.

Sau khi Phó Yểu đi, Phó Thị Lang im lặng một lúc, cuối cùng vẫn quyết định tin tưởng Phó quan chủ.

Mặc dù có thể ông phải bỏ lỡ cơ hội hàng phục Nam Chiếu, thánh nhân sẽ trách ông làm việc không đàng hoàng. Nhưng nếu núi lở thật sự xảy ra, ông đã thật sự cứu được tính mạng của hàng trăm ngàn bá tánh.

Phó Thị Lang ra lệnh cho mấy phụ tá của mình đi tới các huyện thành truyền lệnh, cười khổ nói: “Cuối cùng ta cũng không phải là một chính khách đủ tư cách.”

…

Lúc này, ở nơi nào trong núi Tây Nam.

Lão nhân bán ốc biển cầm tàn hồn trong tay, ngồi trong sơn động nhìn làn mưa to bên ngoài, nói: “Đúng là ông trời đang trừng phạt con người mà.”

Từ Khanh bị Chung Ly đánh chỉ còn sót lại một sợi tàn hồn, nằm trong lòng bàn tay ông ta, nhờ có chỗ linh khí dày đặc xung quanh mà hồn phách đã được chữa trị kha khá.

“…Cứu ta…” Tàn hồn phát ra tiếng kêu bé nhỏ.

“Cứu ngươi ấy hả?” Lão nhân bán ốc biển cúi đầu nhìn nàng ta: “Không được, đây là sự trừng phạt của ngươi.”

“…Ta biết sai rồi… cứu ta…”

“Không, ngươi chỉ đang gạt ta mà thôi, giống như trước kia vậy.”

Lần này, một lúc lâu sau tàn hồn cũng không lên tiếng.

Đến tối, lão nhân bán ốc biển đặt tàn hồn lên đầu giường, ông ta nằm dựa bên cạnh tàn hồn. Trong không gian đen đặc, dường như có người nào đó nhẹ nhàng chạm vào mặt ông ta, vừa khóc lóc vừa xin lỗi: “Ta sai rồi… ta không thể bắt đầu lại lần nữa với ngươi sao?”

Bắt đầu lại lần nữa.

Đúng là những từ ngữ tốt đẹp.

Lão nhân bán ốc biển thầm nghĩ, trong lòng lại biết bọn họ không thể trở về như trước kia được nữa.

Ông ta nhắm mắt lại, bên tai truyền đến tiếng khóc nhỏ bé của nữ nhân. Âm thanh này làm ông ta nhớ tới cảnh tượng lần đầu tiên mình gặp được nàng ta, khi đó nàng mặc y phục màu đỏ đứng giữa gió biển, đúng là một con quỷ xinh đẹp quyến rũ.

Xinh đẹp tới mức cho dù tới tận hôm nay, ông ta vẫn thấy trái tim mình đập mạnh.

“Từ Khanh, ta sẽ không cho ngươi sống lại lần nữa. Có điều, ta có thể giúp ngươi khôi phục hồn phách.” Lão nhân thở dài, chỉ cần khôi phục hồn phách là nàng ta sẽ có thể đầu thai chuyển thế: “Ngươi không thể làm chuyện ác nữa, nếu không bọn họ nhất định sẽ không tha cho ngươi.”

Từ Khanh nghe ông ta đồng ý giúp mình, vội vàng bảo đảm: “Yên tâm, về sau ta sẽ luôn ở cạnh ngươi.”

Lão nhân bán ốc biển nghe nàng ta hứa hẹn, tuy trong lòng biết đây chỉ là giả dối nhưng ông ta vẫn thấy rất vui vẻ.

Muốn khôi phục hồn phách cho Từ Khanh cũng không phải chuyện gì khó khăn, chỉ cần để nàng ta nuốt máu thịt của ông là đủ.

Lão nhân bán ốc biển nghĩ như thế, cho nên ngày nào cũng đút cho nàng ta một ít, đợi đến lúc Từ Khanh khôi phục thì đưa nàng ta đi đầu thai. Nhưng sau vài ngày, tốc độ Từ Khanh khôi phục chậm hơn tưởng tượng của ông ta rất nhiều.

Ông ta đành phải đút nàng ta ăn nhiều hơn một chút, nhưng dáng vẻ Từ Khanh vẫn cứ suy yếu như cũ.

Mãi tới đầu tháng ba, khi ông ta muốn tiếp tục đút nàng ta thì vừa mở mắt đã nhìn thấy Từ Khanh đứng bên cạnh giường.

“Ngươi đã khôi phục từ lâu rồi?” Dáng vẻ này của Từ Khanh không giống kẻ mới khôi phục linh hồn một chút nào.

“Nếu không giả vờ thì sao ta có thể lừa được ngươi cơ chứ?” Trong mắt Từ Khanh hiện lên sự hung ác: “Hơn nữa ta cũng nên cảm ơn máu thịt của ngươi, có vẻ như ta đã tìm ra được một cách không cần phải sợ ngươi nữa rồi.” Chính vì cả hai hợp mệnh với nhau cho nên nàng ta luôn phải để ý rất nhiều thứ.

Trong lòng lão nhân bán ốc biển giật nảy: “Ngươi muốn làm gì?”

Từ Khanh chỉ đáp lại ông ta bằng một tiếng cười lạnh lùng và một miệng máu thật to.

…

Một lúc lâu say, Từ Khanh vuốt v e bụng mình. Nếu cả hai đã hợp mệnh thì nên hợp thành một luôn mới phải.

Từ Khanh ra khỏi sơn động, nhìn linh khí tràn ngập nơi núi đồi, nàng ta vốn định quay về tiểu Ngọc Sơn. Đúng lúc này, Từ Khanh đột nhiên nghe thấy một tiếng vang lớn từ phía Tây Nam truyền tới, nàng ta xoay người nhìn lại, nơi đó đang có một luồng linh lực tràn ra.

Đây là…

Linh mạch hiện thế?

Từ Khanh vui vẻ, trong lòng dâng lên sự kiêu ngạo: Ông trời cuối cùng vẫn giúp nàng ta.

Nàng ta vội vàng bay về phía Tây Nam, ai ngờ còn chưa tới gần đã nhận ra hai hơi thở quen thuộc. Nàng ta lập tức dừng lại, lợi dụng hơi thở của lão nhân bán ốc biển để che chắn cho mình.

Không ngờ lại là bọn họ.

Từ Khanh nhìn Phó Yểu và Chung Ly đứng ở phía xa, trong mắt hiện lên sự hận thù, nhưng cuối cùng nàng ta cũng không dám lại gần. Có điều muốn nàng ta bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này thì nàng ta lại không cam lòng.

Núi non ở Tây Nam nối dài tới Côn Luân, bên Côn Luân kia có dấu vết của tiên nhân, nếu nàng ta có thể chiếm lấy khối linh mạch này thì chắc chắn có thể phi thăng thành tiên.

Từ Khanh suy nghĩ một lúc, quyết định đi tới nơi khác xem thử. Nàng ta không tin nơi linh mạch xuất hiện chỉ có mỗi chỗ này.

…

Trước sự xuất hiện của Từ Khanh, cả Phó Yểu và Chung Ly đều nhận ra. Nhưng việc quan trọng trước mắt là phải che giấu linh mạch lại, cho nên bọn họ chỉ có thể đặt chuyện này sang một bên.

Có hai cách chôn vùi linh mạch, một là dùng một ngọn núi che đi, hai là dùng trận pháp để giấu, ngăn không cho tinh quái tới làm loạn.

Sau khi Phó Yểu và Chung Ly thương lượng, quyết định dùng cách thứ hai.

Linh mạch giấu dưới nền đất hư vô mờ mịt, rất khó tìm kiếm. Lần này có thể ngăn được nó, cũng không biết lần sau nó còn xuất hiện ở nơi nào. Thay vì chờ đợi một kết quả không dám chắc, vậy thì không bằng nương theo quỹ đạo ở kiếp trước, thế lại càng dễ tìm được nơi bày trận vào ngay lúc núi lở.

“Còn một ngày nữa.” Phó Yểu nói. Hôm nay là mùng sáu tháng ba, thời điểm núi lở đúng là vào trời tối ngày mai.

Cùng lúc đó, Phó Thị Lang cũng đã truyền lệnh dự phòng núi lở đi khắp các nơi, toàn bộ quan binh trong huyện phủ đều nhận được mệnh lệnh, phối hợp với quân đội dựng lều trại trên đất trống, dẫn các bá tánh tới nơi đó tị nạn.

Trong cái thời tiết mưa dầm liên miên không dứt này, mọi hành động của ông đều bị dân chúng oán than không thôi, ngay cả các quan huyện bên dưới cũng thấy ông đang chuyện bé xé ra to.

“Mưa to như thế thì sao núi lại lở được chứ? Ta thấy phải lũ lụt mới đúng.” Một người oán hận: “Sống ở ngoài làm y phục đều ướt hết cả. Ta thấy núi lở còn chưa tới thì mấy người chúng ta có lẽ đã lạnh chết hết rồi.”

“Lưu lão nhị, nếu ngươi nói như thế thì cứ về nhà mà ngủ đi.”

“Núi lở hay không thì đợi tới mùng bảy rồi sẽ biết. Dù sao cũng chỉ ở lại một ngày chứ nhiêu.”

Mọi người bàn luận không ngớt, cuối cùng đa số mọi người đều quyết định ở lại trong lều trại.

Buổi chiều mùng bảy, bầu trời đột ngột hết mưa, thậm chí mặt trời còn ló ra một nửa, tuy rằng đã nhanh chóng lặn lại xuống núi nhưng vẫn làm tâm trạng mọi người tốt hơn một chút.

Nhưng Phó Yểu luôn canh giữ ở Tây Nam lại không vui vẻ gì khi thấy ánh mặt trời này. Đời trước nàng cũng từng nhìn thấy mặt trời như vậy, chuyện xảy ra sau đó chẳng khác nào như cơn ác mộng quấn quanh nàng cả đời.

“Bảy nơi linh mạch lộ ra ngoài đều đã biến mất.” Chung Ly nói, linh mạch tiêu tan, tới lượt núi lở xuất hiện.

“Ừ.” Phó Yểu cầm kiếm: “Đợi núi lở xuất hiện thì ta mới có thể tìm được vị trí chính xác cần sửa chữa. Ta sẽ chuẩn bị Định Thiên Trận, chuyện bảo vệ giao cho chàng.”

Cần người đứng ra bảo vệ là để ngăn cản khi có tinh quái mò tới làm phiền.

Dưới chân bọn họ là núi non trùng điệp của Côn Luân, trước mắt lại là một nơi linh mạch ngàn năm khó gặp, đối với các tinh quái mà nói, đây chính là cơ duyên có nằm mơ cũng không thấy.

“Ừm, nàng chỉ cần tập trung bày trận là được.”

Khi bầu trời dần tối, các bá tánh ngồi trên đất trống tụ tập với nhau nói chuyện phiếm, đa số đề tài của bọn họ đều là đang đoán xem liệu núi lở có xảy ra thật không.

Bầu trời ngày càng trở nên tối hơn, xung quanh vẫn không có chút động tĩnh gì xảy ra. Có người đã dần mất kiên nhẫn, hơn nữa thời tiết tháng ba vẫn còn hơi lạnh lẽo, không ít người bắt đầu oán trách, muốn lén lút bỏ chạy mà về nhà đi ngủ, nhưng bị hộ vệ cản lại, khu đất trống nhanh chóng trở nên ồn ào ầm ĩ.

Có vài người biết chuyện cũng nhân cơ hội gây sự, câu trên câu dưới đều đang chỉ trích quan lớn phía trên lại tin vào những lời bừa bãi. Tóm lại, nếu tối nay không có núi lở xảy ra, Phó Lệnh Ngôn người ban bố mệnh lệnh này sẽ phải chịu trách nhiệm.

Những lời này tất nhiên được kẻ dưới bẩm báo tới chỗ Phó Thị Lang. Thậm chí cả phụ tá cũng lên tiếng: “Đại nhân, tình huống này thật sự không có lợi.”

Trong bóng tối, bọn họ vẫn luôn cảm thấy đại nhân thật sự quá hồ đồ, vị đại quan chốn biên cương như ông mà lại tin vào lời nói của một thuật sĩ giang hồ. Nhưng bọn họ dù sao cũng chỉ là phụ tá, lúc này chỉ biết cầu nguyện trong lòng rằng núi lở thật sự xảy ra, như vậy tất thảy nguy cơ trước mắt mới có thể dễ dàng giải quyết.

Bầu trời ngày một tối hơn, người bất mãn cũng càng lúc càng nhiều. Ngay khi bọn họ định đứng lên phản kháng, đột nhiên núi rừng rung chuyển, ngọn núi trước mặt bọn họ… sụp xuống.

…

Một tiếng “Ầm” vang lên, ngọn núi trước mặt bọn họ sụp xuống như một tín hiệu bắt đầu, lập tức những ngọn núi bên cạnh cũng liên tục sụp xuống, trận pháp mà Phó Yểu bày ra không cách nào che giấu hơi thở của linh mạch được nữa.

May mà nàng và Chung Ly đã phân công nhau, Chung Ly cầm kiếm đứng trên không, Phó Yểu nhanh chóng bay dọc theo hướng núi sụp để tìm vị trí bày trận.

Vào giờ khắc này, mỗi một nhịp thở đều liên quan tới vô số tính mạng con người.

Giống với những gì Phó Yểu đã dự đoán, núi lở vừa xảy ra đã thu hút không ít tinh quái lao tới. Những tinh quái đó thấy Chung Ly ở đây thì mới đầu còn chỉ dám lảng vảng xung quanh, nhưng khi tinh quái kéo tới nhiều hơn, người đông thế mạnh, sự do dự của chúng nó cũng giảm bớt, trong lòng trong mắt chỉ còn có ý định tiến lên.

“Các ngươi còn chờ gì nữa, mau tiến lên đi!” Không biết ai vừa mở miệng kêu lên một câu, sau đó đã có một bóng hình lao về phía linh mạch đang lộ ra ngoài. Có người tiên phong thì đám tinh quái phía sau cũng bắt đầu bất chấp tất cả mà nhào về phía trước.

Với đám tinh quái này, Chung Ly không chút nương tay. Bàn tay y nâng thanh kiếm dài lên, chỉ dùng sức một người, ép tất cả tinh quái không thể bước nửa bước tới gần linh mạch.

Từ Khanh ở đằng sau đám tinh quái nghiến răng nghiến lợi, nhưng rồi vẫn không dám làm gì thiếu suy nghĩ.

Đợi tới khi đám tinh quái phía trước bị Chung Ly giết sạch, sự kích động của đám tinh quái đã bị máu tươi giảm bớt. Lúc này mới có một lão yêu quái đứng ra khuyên can: “Chung Ly đại nhân, lần núi lở này là cơ duyên của chúng ta, ý trời đã vậy, ngươi cần gì phải can thiệp vào?”

“Chẳng lẽ Chung Ly đại nhân lại muốn làm địch với cả Thiên Đạo sao?”

“Nghịch thiên mà đi, ba ngàn nhân quả thêm thân, tới khi đó chỉ sợ các ngươi không thể nào thiện lương nổi. Chung Ly đại nhân, xin ngươi hãy nghĩ kỹ.”

Chung Ly dùng tay lau máu trên thân kiếm, hơi cúi đầu xuống. Y không nói gì, nhưng tư thế này đã thể hiện rõ thái độ.

Đám lão yêu thấy không khuyên được y, chỉ đành cắn răng nói: “Nếu đã vậy, chúng ta chỉ có thể hợp sức lại thôi.”

Bọn họ đều là tinh quái đã tu luyện cả ngàn năm, một khi hợp sức thì người thường đều phải tránh né ba phần. Nhưng Chung Ly không có ý định làm thế, đằng sau y là Phó Yểu đang bày trận.

Hiện giờ tại Phó Yểu cũng không rảnh rang gì. Trận núi lở này vốn là ý trời, nàng lại cố ý nghịch thiên, nghĩa là muốn phản kháng lại Thiên Đạo. Ngay khi nàng tìm được nơi thích hợp nhất để bày Định Thiên Trận, cắm cây thần binh đầu tiên xuống thì trên bầu trời Tây Nam đã bắt đầu tụ tập đầy mây đen.

Mây đen lần này khác với lần tụ tập đánh nàng trước đó, trong mây đen ẩn giấu áp lực khiến nàng gần như không thể thở nổi.

Nàng biết mình không còn thời gian mà do dự thêm nữa, cắn chặt răng, thúc giục toàn bộ linh lực trong người tăng tốc độ bày trận.

Thần binh thứ hai, thứ ba… mỗi khi một thanh thần binh được khảm vào sơn mạch, rung động dưới chân sẽ yếu hơn một phần, mây đen trên đầu cũng dày đặc thêm một chút.

Ngay khi thanh thần binh thứ chín chui xuống đất, trong đám mây đen hiện lên ánh sét màu tím, dường như có thể ngay lập tức đánh thẳng xuống người Phó Yểu.

Phó Yểu nhìn mây đen trên đỉnh đầu, biết nếu cứ đặt từng thanh thần binh xuống sẽ không kịp nữa, nàng dứt khoát cắm ba thanh thần binh còn lại xuống thẳng núi non bên dưới, chỉ cần nó chui sâu xuống đất, Định Thiên Trận sẽ hoàn thành.

Ngay khi mũi kiếm chạm vào mặt đất, tốc độ của chúng dần chậm lại, dường như bên dưới chúng là tường đồng vách sắt, không cách nào nhích thêm được nữa.

Phó Yểu cảm nhận được sức cản này, tàn nhẫn cắn lưỡi mình, phun ba giọt máu đầu tim lên ba thanh thần binh: “Thiên địa vô cực, mau!”

Tổn thất máu đầu tim khiến toàn thân Phó Yểu đều trở nên uể oải, May mà thần binh đã cử động trở lại, nháy mắt đã chui hơn một nửa vào mặt đất.

Ngay khi Phó Yểu gian nan đẩy mạnh thần binh vào trong núi, mây đen trên đầu nàng đã tụ tập đủ. Sấm sét vang lên ầm ầm, như thể bất cứ lúc nào cũng đánh thiên lôi xuống được.

Phó Yểu nhìn đám mây đen trên đầu, trong lòng hiểu rõ, một khi sấm sét đánh xuống, cho dù nàng có thể chịu được thì chắc chắn cũng sẽ bị thương nặng. Nàng bị thương thì không sao, chỉ lo rằng Định Thiên Trận không thể hoàn thành, kiếm củi ba năm thiêu một giờ.

Nàng liếc nhìn ba thanh thần binh, trong đó có một thanh cổ kiếm được tàn hồn mượn sấm sét để đúc lại  Phó Yểu quyết định thử mạo hiểm một phen.

“Chung Ly, trận sắp thành rồi.” Phó Yểu cố ý nói một câu như vậy với Chung Ly đang trấn giữ nơi xa, nhanh chóng thay đổi kế sách trước đó là cùng lúc điều khiển ba thanh thần binh, nàng giữ lại cổ kiếm, trước tiên dùng sức đẩy hai thanh thần binh vào sâu trong núi.

Đợi hai thanh thần binh kia thành công nhập trận, ánh sáng tím sáng rực khắp không trung Tây Nam, Chung Ly dường như bị thứ này quấy rầy, bước chân hơi loạn, lớp phòng ngự kiên cố lập tức để lộ sơ hở. Nhóm tinh quái nhìn thấy trận pháp sắp hoàn thành, vốn còn đang lo mình không thể tiếp xúc với linh mạch, giờ thấy cơ hội vừa tới thì vội vàng nhào lên, không màng nguy hiểm nhắm vào vị trí cuối cùng có cổ kiếm.

Ngay khi đám tinh quái nhào về phía cổ kiếm, sấm sét màu tím vừa lúc vang ầm lên, đánh thẳng xuống thanh cổ kiếm đó. Vô số tiếng kêu la thảm thiết vang lên, một số ít tinh quái may mắn vẫn còn hơi thở, số còn lại không may thì bị sấm sét đánh thành tro bụi.

Đợi thiên lôi tắt hết, mọi người tập trung nhìn vào thì thấy vị trí đặt cổ kiếm đã bị nứt ra. Nhóm tinh quái chết như ngả rạ, nhưng cổ kiếm thì biến mất không còn bóng dáng.

“Thành!” Phó Yểu ngã ngồi dưới mặt đất.

Tốc độ núi lở dần chậm lại, linh khí trên đỉnh các ngọn núi bị sụp đổ tiếp tục di chuyển trở lại, điều này có nghĩa là Định Thiên Trận đã hoàn thành.

Trận pháp này sẽ giúp củng cố núi non ở phía Tây Nam, cho dù linh mạch có hiện thế một lần nữa thì linh khí cũng sẽ không tán loạn, khiến những ngọn núi xuất hiện tình trạng không ổn định. Nói cách khác, sự kiện vừa rồi sẽ không xảy ra lần nữa.

Đám tinh quái kia không ngờ sấm sét lại mạnh tới vậy, chúng sợ hãi, mắt thấy đại trận đã thành công, trong lòng cũng dần có ý rút lui. Trước không nói tới việc bọn họ muốn tiến vào linh mạch thì cần phải phá trận, chỉ riêng việc linh mạch bên dưới vốn rất hư vô mờ mịt, có thể tìm được hay không hoàn toàn là dựa vào cơ duyên là chúng đã muốn thoái lui. Lần này linh mạch tán loạn, bọn họ có tìm ở vị trí cũ cũng chưa chắc đã thấy được.

Tóm lại, cơ duyên đã hết, có cưỡng cầu nữa cũng vô dụng.

“Đi thôi.” Không được lợi ích gì thì đám tinh quái đều dần tản hết đi, chỉ có vài tên nán lại xem thử còn có cơ duyên nào nữa không.

Khi đám tinh quái dần rút lui, Từ Khanh chỉ có thể không cam lòng đi theo. Nhưng nàng ta vừa mới di chuyển, đã phát hiện cơ thể bị một cành liễu quấn lấy, ngay sau đó, nàng ta đã xuất hiện trước mặt Chung Ly.

“Quả nhiên là ngươi.” Hôm qua bọn họ đã cảm nhận được hơi thở của Từ Khanh, tiếng kêu xúi giục hôm nay hẳn cũng do Từ Khanh lên tiếng. Bây giờ rủi ro đã không còn, Chung Ly không định tha cho nàng ta nữa.

Phó Yểu cũng đi tới, nàng cảm nhận được hơi thở của lão nhân bán ốc biển trên người Từ Khanh: “Chung Ly, đợi chút đã.” Nàng nói xong, vươn tay chạm vào trán của Từ Khanh, tiếp đến, gương mặt Từ Khanh dần biến thành lão nhân bán ốc biển. Phó Yểu nhìn thấy cảnh này, dạ dày đột nhiên sôi trào: “Thậm chí ngươi còn dám nuốt sống ông ta?”

Lão nhân bán ốc biển dường như vẫn còn sót lại chút ý thức.

Ánh mắt ông ta nhìn về phía Phó Yểu đầy vẻ áy náy.

Phó Yểu thấy sự áy náy này, trong lòng đã hiểu. Sợ là ông ta muốn cứu Từ Khanh cho nên mới bị Từ Khanh cắn ngược lại, rơi vào kết cục như thế này.

“Ngươi biết rõ nữ nhân này rất độc ác, ích kỷ, vậy mà không những không dạy dỗ nàng ta lại còn cố cứu sống.” Phó Yểu bây giờ không thể nào đồng tình nổi với một kẻ hồ đồ như ông ta nữa, thậm chí còn tức giận tới bật cười: “Cuối cùng ta đã hiểu tại sao phủ quân trên Thái Sơn lại muốn lấy tiên cốt của ngươi về, biến thành phàm nhân.” Với tính tình không phân rõ nặng nhẹ của ông ta, càng mạnh thì chỉ càng gây nhiều tai họa.

Nghe nàng nhắc tới chủ nhân, lão nhân bán ốc biển lập tức giãy giụa, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không nói được. Gương mặt của ông ta dần biến mất, cuối cùng hoàn toàn bị Từ Khanh thay thế.

Từ Khanh vừa mới hồi phục tinh thần, chẳng nói tiếng nào đã vội tấn công về phía Phó Yểu. Nàng ta biết hôm nay mình khó mà sống nổi, cho dù có chết cũng muốn kéo theo một cái đệm lưng.

Ngay khi Phó Yểu còn chưa kịp đánh trả, Chung Ly đã ôm nàng lùi lại, thanh kiếm trong tay vung lên, đang định chém tới cổ của Từ Khanh thì không ngờ nàng ta chỉ ra hư chiêu, nhân cơ hội bỏ chạy.

“Không thể tha cho nàng ta!” Phó Yểu không thích để lại hậu hoạ, hơn nữa với tính cách của Từ Khanh, nếu hôm nay bọn họ để nàng ta chạy thoát, sau này chắc chắn nàng ta sẽ quay lại báo thù. So với việc phải ngày đêm lo lắng, nàng muốn loại bỏ tai họa này ngay bây giờ.

Hiển nhiên Chung Ly cũng nghĩ như thế. Tuy rằng hiện giờ y còn đang bị thương, nhưng Từ Khanh muốn chạy thoát khỏi tay y thật sự vẫn rất khó.

Ngay khi Từ Khanh chạy được tới Kỳ Sơn, Chung Ly đã đuổi tới. Hai người đánh nhau mấy hiệp, Từ Khanh đã bị trọng thương, lúc không còn sức đánh trả, nàng ta cũng trở nên điên cuồng: “Chung Ly Chỉ, ngươi đừng có mà ép ta!”

Chung Ly hoàn toàn không buồn để ý tới, chớp mắt đã đánh hai chưởng về phía nàng ta.

Từ Khanh cảm nhận được cái chết đang cận kề, không còn nơi nào để trốn nữa, nàng ta lập tức chạy vào trong thành trì, hơn nữa gương mặt nàng ta cũng trở nên dữ tợn, gân xanh nổi lên, đó là dấu hiệu của việc sắp tự bạo.

“Cho dù ta có phải chết thì các ngươi cũng đừng hòng được sống yên ổn!” Nàng ta nở nụ cười điên cuồng, bay nhanh như một lưỡi đao sắc bén vào trong thành trì.

Trong thành Kỳ Sơn có ít nhất mấy chục vạn bá tánh. Bây giờ lại là lúc đêm khuya, nếu nàng ta tự bạo trong thành, cho dù thành trì không bị hủy hoại thì cũng có đến mấy ngàn bá tánh phải bỏ mạng oan uổng.

“Súc sinh!” Phó Yểu đuổi theo phía sau đã nhận ra ý đồ của nàng ta, trong lúc tức giận, xấp giấy trong tay nàng bay tán loạn, tờ nào cũng dính chặt lên người Từ Khanh, lúc này Chung Ly cũng đuổi tới, hai người hợp lực, dứt khoát sửa lại quỹ đạo di chuyển của Từ Khanh, ném nàng ta về phía núi tuyết trắng xóa.

Một tiếng “Ầm!” vang lên, phía xa vang lên tiếng va chạm trầm đục làm rung động cả mặt đất.

Ngay khi Phó Yểu đang muốn kiểm tra xem Từ Khanh đã chết hẳn hay chưa, mây đen lại tụ tập thêm lần nữa, chỉ trong chớp mắt, hai đạo sấm sét màu tím đã mạnh mẽ đánh thẳng xuống Kỳ Sơn.

Sấm sét đánh xuống, mây đen dần tiêu tan nhưng mặt đất lại bắt đầu rung chuyển.

Cảnh tượng này thật sự khiến người khác bất ngờ, bây giờ Phó Yểu mới hiểu, hóa ra mây đen trên bầu trời cất giấu những ba đạo sấm sét. Hai đạo sấm sét này đánh xuống, mượn hành động tự bạo của Từ Khanh để phá hủy linh mạch của Kỳ Sơn. Một khi Kỳ Sơn sụp đổ, toàn bộ Côn Luân cũng bị liên lụy theo.

Dãy núi Côn Luân kéo dài tới tận Tây Bắc, chia ra vô số nhánh nhỏ khác nhau, có lẽ vị trí trung tâm sẽ không sao, nhưng các nhánh khác chắc chắn không thể chịu nổi. Mà vị trí đó lại vào đúng nơi có con người sinh sống.

“Núi lở!” Các bá tánh đang ngủ ngon đều bị đánh thức.

Đó quả thật là núi lở, hơn nữa phạm vi còn lớn hơn cả trước, bắt đầu từ hành lang Hà Tây kéo dài tới tận vùng Vân Quý, tất thảy những nơi nối liền với sơn mạch đều rung chuyển liên hồi.

Phó Yểu nhìn mọi người hoảng loạn dưới mặt đất, lòng chỉ cảm thấy thật vớ vẩn.

Liệu rằng những chuyện ông trời đã định, có làm gì cũng chẳng thể ngăn nổi? Giống như việc phụ thân tới Tây Nam ở kiếp trước, nơi này cũng sẽ xảy ra chuyện hệt như lúc đó?

Phó Yểu dùng phương thuật để ổn định núi lở, nhưng lúc này, nàng lại cảm nhận được sức mạnh nhân quả vô cùng nồng đậm.

Nàng làm những người vốn phải chết trong tai nạn thoát chết, điều này cũng chính là nghịch thiên. Cho dù có đại thành, nhưng trên người bị đè nặng mấy vạn nhân quả, Phó Yểu cũng không cách nào phản kháng lại được Thiên Đạo, cơ thể dần tan vỡ.

Thấy cảnh tượng này, nhóm tinh quái vốn đang chăm chú vào linh mạch như hổ rình mồi cũng kiềm chế cơn kích động. Với tình thế trước mắt, nữ nhân này chắc chắn không chống nổi Thiên Đạo, chẳng mấy chốc nữa sẽ hóa thành một bãi nước bùn. Nếu đã thế, chúng nó cần gì phải mạo hiểm bị hai tên ma đầu này gi3t chết mà chạy lên trước cướp linh mạch, chỉ cần đợi bọn họ không còn sức nữa rồi mới ra tay là được rồi.

Chung Ly thấy hai tay Phó Yểu dần hóa thành xương trắng, vội vàng bay tới, chịu đựng áp lực từ đại đạo cùng nàng.

“Chàng đừng có xen vào chuyện này, thứ này đang nhắm vào ta.” Phó Yểu cuối cùng cũng hiểu.

Nếu là kẻ khác phải đối mặt thứ này, có lẽ Thiên Đạo sẽ không ra tay cực đoan tới vậy. Nhưng nếu là một người mang mệnh cách ngũ tệ tam thiếu như nàng, vậy thì không nên có tiền, mạng, quyền, tụ họp đủ quan, quả, cô, độc, tàn. Hiện giờ nàng và Chung Ly đã hợp mệnh với nhau, chạm tới giới hạn, một là nàng chết, hai là Chung Ly vong. Chung Ly có tiên duyên, Thiên Đạo sẽ không làm gì y, nhưng nàng cũng vừa hay có thể mượn cơ hội này vượt qua kiếp nạn.

“Hai chúng ta đã hợp mệnh, nếu nàng chết thì ta cũng chẳng tốt hơn được.” Chung Ly nói.

“Bùa hợp mệnh vẫn còn một hoa văn cuối cùng chưa được luyện hóa, chúng ta vẫn chưa tính là hoàn toàn hợp mệnh.” Phó Yểu đáp.

“Cho nên nàng mới cố ý chừa lại hoa văn cuối cùng đó, đúng không?” Chung Ly chất vấn.

Phó Yểu không nói gì, nàng đúng là không muốn kéo Chung Ly xuống nước cùng mình: “Mấy năm qua, ta lấy nhiều tiền của chàng như vậy, ta không thể nào lại hại cả mạng của chàng được.” Nàng nói xong, không nghe Chung Ly đáp lại, suy nghĩ một lúc rồi mới nói tiếp: “Không có gì quan trọng hơn mạng sống cả.”

“Vậy sao? Nhưng không kịp nữa rồi. Hình như ta quên chưa nói với nàng, khi linh lực giữa hai người hợp mệnh cách xa nhau, bên còn lại cũng có thể tự luyện hóa.” Chung Ly nói dứt câu, vừa nâng mắt đã thấy bùa hợp mệnh xuất hiện ở giữa mình với Phó Yểu.

Trong ánh sáng vàng rực rỡ đó, hoa văn cuối cùng kia cũng dần trở nên ảm đạm.

“Chàng điên rồi!” Phó Yểu đâu ngờ y còn giấu mình chuyện này. Nàng muốn cản y lại, nhưng không thể làm được, một khi dừng tay thì núi lở sẽ tiếp tục xảy ra, chỉ đành trơ mắt nhìn y hành động.

“Ta rất tỉnh táo.” Chung Ly lạnh lùng nói.

Chỉ một lát sau, bùa hợp mệnh đã luyện hóa xong.

Ánh sáng màu vàng tím bao bọc lấy hai người, Phó Yểu chỉ thấy linh hồn mình chấn động, dường như vô số xiềng xích đã bị cắt đứt, nàng không còn bị vận mệnh chi phối nữa.

“Được rồi.” Chung Ly nhìn về phía Phó Yểu: “Chúng ta giờ đã đồng sinh cộng tử, nàng có muốn đổi ý cũng không được.”

“Ai muốn đồng sinh cộng tử với chàng?” Chuyện gì cũng xảy ra rồi, cảm xúc của Phó Yểu còn đang quay cuồng, chỉ có giọng nói là còn giữ chút bình tĩnh: “Chàng căn bản không cần phải hy sinh vô ích như vậy.”

Nếu mười hai thanh thần binh lúc trước vẫn còn, nàng có thể thử dùng Định Thiên Trận để ổn định trận núi lở này. Nhưng thần binh đã sử dụng hết, hiện giờ nàng thật sự không còn gì cả, đành phải dùng giấy để bày trận. Thứ được làm từ giấy chỉ có thể tạm thời trấn áp, không thể kéo dài cả đời. Điều duy nhất nàng có thể làm bây giờ là trước khi bị Thiên Đạo tiêu diệt, cố gắng kéo dài thời gian để mọi người chạy trốn.

“Sao nàng lại biết sự hy sinh của ta có ích hay không?” Chung Ly hỏi ngược nàng: “Mây đen đã tan, nhân quả cũng được hai chúng ta gánh vác, hẳn là sẽ không còn trận núi lở nào nữa. Nếu trước sau đều phải chết, vậy thì cứ dứt khoát làm xong chuyện tốt rồi hãy chết.”

Phó Yểu cảnh giác: “Chàng muốn làm gì?”

“Thật ra còn một cách để ngăn trận thiên tai lần này.”

Phó Yểu không trả lời, nàng có dự cảm đó không phải là phương pháp gì hay ho.

“Ta có tiên duyên, thân thể cũng vẫn còn đó, có thể dùng nó như thần binh.” Nếu y hóa thành thần binh, ngàn vạn nhân quả sẽ đè lên một mình Phó Yểu: “Nàng phải đồng ý với ta, không được thất bại.”

Phó Yểu vốn định nói rằng không chừng còn cách nào đó khác, nhưng trong lòng nàng biết, với tình huống trước mặt này, có lẽ đây là biện pháp tốt nhất rồi.

“Một hai phải là chàng sao? Ta không được hả?” Phó Yểu cũng có cơ thể.

“Cơ thể của nàng cũng đâu phải thuộc về nàng.” Chuyện này không nên chậm trễ, Chung Ly rót tất thảy linh lực của mình sang cho nàng, sau đó y khom người, dựa trán mình vào trán nàng, nói một cách ẩn ý: “Ta đi đây, nàng phải nhớ kỹ lời của ta. Cho dù là lời ta vừa nói hay trước đó đã nói, nàng đều phải nhớ cho kỹ.”

Phó Yểu nhìn y bay đi, cố nén toàn bộ cảm xúc, hít sâu một hơi, nhân lúc y thu hút toàn bộ ánh mắt bên ngoài, nhanh chóng bày trận.

Trận pháp này không có tác dụng lớn lắm, chủ yếu là dùng để ngăn đám tinh quái bên ngoài, giúp nàng không bị làm phiền. Có điều vì phạm vi quá rộng, trận pháp lâu lắm cũng chỉ duy trì được khoảng một khắc. Một khắc sau, nếu nàng còn chưa bày trong Định Thiên Trận, vậy thì mọi công sức bỏ ra xem như uổng phí.

Phó Yểu bày trận xong, nhìn về phía Chung Ly, y đã hóa thân thành mười hai thanh bảo kiếm, đang bay lượn trên bầu trời núi Côn Luân.

Phó Yểu biết hiện giờ không phải lúc để cảm xúc chi phối, nàng cố nén rất thảy cơn xúc động vào sâu trong lòng, nhanh chóng dùng kiếm bày Định Thiên Trận theo từng vị trí đã định. Đám tinh quái bên ngoài thấy nàng lại dùng chiêu này, bọn chúng muốn chạy tới phá nhưng lại phát hiện bốn phía dường như có một bức tường vô hình, ngăn cách Phó Yểu với chúng.

“Lại là trận pháp!” Còn là một đại trận mềm cứng không ăn, cho dù chúng có tấn công cỡ nào cũng không thể lay chuyển nổi.

Trong trận, cơ thể của Phó Yểu hơn nửa đã biến thành xương trắng, nhưng nàng vẫn giữ bình tĩnh, mỗi thanh kiếm được biến hóa từ cơ thể của Chung Ly đều được nàng cẩn thận mà kiên quyết cắm sâu vào trong núi.

Định Thiên Trận hình thành từng chút một, gió núi từ bốn phương tám hướng liên tục thét gào, trên đầu cuồn cuộn mây đen, cơn mưa tầm tã rơi xuống từng hạt nặng nề, tiếng sấm vang lên liên tục bên tai như đang cảnh cáo Phó Yểu.

Dưới mặt đất, Phó Thị Lang đang ra lệnh cho mọi người duy trì trật tự trong thành, lúc này Kỳ Phương chạy tới bẩm báo, nói rằng đã đưa cô nương rời khỏi đất Thục an toàn: “…Cô nương đã khóc rất nhiều, thuộc hạ bất đắc dĩ phải dùng đến thuốc mê…”

“Ngươi làm tốt lắm.” Phó Thị Lang vuốt chỗ nước mưa trên mặt, ông đang định tự mình vào thành để trấn an dân chúng, ai ngờ vừa quay người đã phát hiện quỷ quái tụ tập rất nhiều dưới chân núi, ở giữa còn có một nữ tử, trong tay nàng cầm thanh kiếm dài đâm mạnh xuống mặt đất.

Tuy rằng cơ thể của nàng đã bị tàn phá tới mức có thể nhìn thấy xương trắng, nhưng Phó Thị Lang vẫn có thể nhận ra nàng.

Phó quan chủ?

Hóa ra thiên tai đang bớt dần là vì nàng cố gắng trấn áp sao?

Phó Thị Lang nhìn thân hình dần hóa thành xương trắng của nàng, trái tim như bị bóp nghẹn, muốn giúp đỡ nhưng lại nhận ra mình chẳng thể làm được gì cả.

Trên bầu trời Côn Luân, ngay khi toàn bộ cơ thể Phó Yểu đều hóa thành xương trắng, nàng chỉ mới cắm được tới thanh kiếm thứ sáu. Đợi bàn tay nàng cầm qua thanh thứ bảy, xương trắng cũng không chịu nổi việc bị nhân quả mài mòn, dần để lộ hồn phách ẩn giấu dưới lớp da người.

Lúc này, mây đen lại xuất hiện, trên thế gian không thể nào tồn tại hai Phó Yểu được.

Lần này mây đen không chỉ xuất hiện trên bầu trời Tây Nam, mà toàn bộ đại lục Thần Châu đều có thể cảm nhận được sự tức giận của trời cao.

Trong Chính Nguyên Giáo, Tiêu Như Sắt nhìn bầu trời cuồn cuộn sấm sét, lòng thầm nghĩ không biết sao lôi điện lại tới, nhưng nàng ta biết lôi điện này chắc chắn đang nhằm vào Phó quan chủ của bọn họ.

Nàng ta không thể tiếp tục do dự được nữa.

Trong nháy mắt, nàng đã xuất hiện ở hoàng cung.

Lúc này Hoàng hậu cũng vừa bị sấm sét làm cho bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, vừa mở mắt đã thấy nàng ta bước ra từ trong bóng đêm, cúi đầu khom lưng với mình: “Ta đi đây, lần này là tới nói lời tạm biệt với ngươi.”

Hoàng hậu muốn hỏi có chuyện gì xảy ra nhưng Tiêu Như Sắt đã biến mất không thấy đâu nữa.

Hoàng hậu cảm thấy có chuyện gì đó khác thường, nhanh chóng khoác thêm áo choàng, sau khi biết thánh nhân và ba vị cao tăng đang ở trên Thiên Các thì vội vàng chạy tới.

Đợi tới Thiên Các, chỉ thấy thánh nhân đứng bên lan can, đôi mắt nhìn thẳng về phía Tây Bắc, sau lưng hắn, ba vị cao tăng ngồi trên mặt đất, miệng vội vàng tụng kinh văn.

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?” Không biết sao trong lòng nàng lại nổi lên dự cảm bất thường.

“Ông trời hạ kiếp nạn, bắt đầu từ Tây Nam.” Thánh nhân đáp: “Trong lúc vô ý, xã tắc đã lâm nguy.”

…

Thanh Tùng Quan, Lâm Thu đang nói chuyện phiếm với đám cô hồn dã quỷ, đột nhiên có một con quỷ từ bên ngoài bay tới, hét lớn: “Tây Bắc gặp nạn, cái bọn nhãi nhép kia dám có ý đồ với quan chủ nhà chúng ta. Chúng ta nhận được đại ân từ quan chủ lâu như vậy rồi, đây chính là lúc để báo đáp. Người nào tình nguyện tới giúp đỡ thì mau đi theo ta!”

“Cái gì? Có kẻ lại dám bắt nạt quan chủ nhà chúng ta?!”

“Đi mau, ta muốn xem là kẻ nào không có mắt, dám động tay động chân trên đầu thái tuế.”

“Quan chủ xảy ra chuyện rồi, chúng ta chắc chắn phải đi giúp!”

“…”

Bọn họ hợp thành từng nhóm ba đến năm người, bay về hướng Tây Bắc trong sự tức giận khôn cùng. Suốt dọc đường đi còn không quên kêu gọi thêm bằng hữu, gió lạnh kéo dài suốt mấy trăm dặm, từ Đông Nam tới tận Tây Bắc, cuối cùng biến thành một khoảng mênh mông cuồn cuộn, khí thế cao tới mức gần bằng cả âm binh.

Khu chợ mới nãy còn náo nhiệt đã trở nên vắng lặng chỉ trong nháy mắt. Lâm Thu còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đang hận bản thân không thể cử động, không được đi hóng chuyện.

“Tiếc rằng bản thân ta đã bị nhốt.” Hắn ta thở dài tiếc nuối.

Trong chợ vẫn còn cô hồn dã quỷ khác, nghe thế thì cười lạnh: “Bọn họ đi cũng chỉ chịu chết mà thôi.”

“Chịu chết?” Lâm Thu kinh ngạc: “Nghĩa là sao?”

Quỷ quái chỉ cười, không nói.

…

Trên bầu trời Côn Luân, lúc này Phó Yểu cũng đã cầm thanh kiếm cuối cùng do Chung Ly hóa thành lên. Chỉ cần nàng cắm thanh kiếm này xuống, vậy thì mọi chuyện sẽ kết thúc.

Thiên Đạo dường như cũng nhận ra điều này, mặt đất điên cuồng rung chuyển, ngay cả pháp trận của nàng cũng bắt đầu dao động.

Đúng vào lúc này, từ bốn phương tám hướng đột nhiên có vô số quỷ ảnh xông ra: “Quan chủ, chúng ta tới giúp ngài đây!” Bọn họ tới rất hùng hổ, nhanh chóng nhào về phía tinh quái xung quanh.

Cô hồn dã quỷ bình thường làm sao có thể đánh lại tinh quái được? Bọn họ chỉ có thể dùng số lượng để áp đảo mà thôi.

Linh hồn bay tán loạn hết đợt này tới đợt khác, vậy mà đã thật sự bảo vệ được vị trí bị phá mở của trận pháp, có điều cái giá phải trả thật sự quá lớn.

Lúc này Phó Yểu cũng không rảnh mà quan tâm chuyện xảy ra dưới chân núi, chỉ nhìn thoáng qua đám mây đen đang ngưng tụ, nàng biết, đợi tới khi linh hồn của nàng hoàn toàn lộ ra ngoài, thiên lôi đang tụ tập trên kia sẽ đánh xuống, tới khi đó nếu nàng còn chưa bày trận xong, vậy thì không còn cách nào để xoay chuyển trời đất nữa.

Nàng nắm chặt thành kiếm trong tay, bắt đầu sử dụng tới cấm thuật của phương sĩ… gọi linh.

Đây là con át chủ bài của nàng, dùng toàn bộ linh lực còn lại để hiến tế, đánh thức linh khí ngủ say dưới mặt đất, để mình mượn dùng. Thuật pháp này bị cho là cấm thuật, bởi vì một khi sử dụng, người sử dụng cuối cùng sẽ bị linh khí đồng hóa, biến thành một sợi linh khí trong thiên địa.

Có điều trong tình huống này, trừng phạt như thế cũng xem như là kết quả tốt nhất rồi.

“…Sơn là linh, thủy là thần, linh tới lấy đi hồn phách này… nhập vào người ta, cho ta sử dụng…” Theo lời triệu hoán của Phó Yểu, trên mặt đất, từ giữa con sông cho tới núi non xuất hiện vô số linh khí, tụ tập về phía Tây Bắc, từ từ chui vào cơ thể của nàng: “…Nguyện dùng thân làm vật tế, nhận hiệp trợ từ thiên địa…”

Có linh giúp đỡ, linh lực trong cơ thể Phó Yểu lại tràn đầy. Nàng nhanh chóng ra quyết định, ngừng hấp thu linh khí, dồn hết thảy linh khí hiện có vào hai tay, cầm chặt thành kiếm dài rồi cắm thẳng vào vị trí cuối cùng của Định Thiên Trận.

Nàng cắn răng, đeo nhân quả, nghịch thiên bước đi.

“Ầm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên, xương trắng đã không chịu nổi nữa mà vỡ vụn, để lộ linh hồn mang gương mặt vĩnh viễn dừng lại ở tuổi mười lăm.

Trong trời đất không thể cùng lúc xuất hiện tương lai và quá khứ của cùng một người, thiên lôi phụ trách tiêu diệt cứ điên cuồng đánh xuống.

Phó Yểu không định chạy trốn, nàng cũng chẳng còn nơi nào để trốn nữa. Trên đầu quay cuồng toàn là mây đen, nàng nắm lấy cơ hội cuối cùng, liều mạng cắm kiếm xuống mặt đất: “Định cho ta!”

Ngay khi cơ thể nàng hoàn toàn kiệt sức, thanh kiếm cuối cùng cũng chui hẳn xuống mặt đất.

Kiếm biến mất, đại trận hoàn thành. Núi sông đang rung chuyển dần bình tĩnh lại, gió núi ngừng thổi, mọi thứ xung quanh đều trở về trạng thái tĩnh lặng như xưa.

Mọi chuyện xảy ra tựa như một giấc mơ, thần linh bốn phương im lặng không nói, sơn tinh quỷ quái cũng chẳng dám mở miệng.

Tiểu hồ ly nằm yên trong vũng máu nhìn thấy mà không cử động được, yên lặng nhắm chặt hai mắt.

Nhưng Phó Thị Lang đã chứng kiến tất cả mọi chuyện lại không thể bình tĩnh nổi, ông luôn cảm thấy bóng hình dưới thiên lôi kia trông cực kỳ quen mắt.

Đúng vào lúc này, ông thấy người đó xoay người lại, nhìn được gương mặt của nàng.

“Yểu Yểu…” Ông đứng sững tại chỗ.

Phó Yểu nhìn phụ thân mình, cách một khoảng xa cúi lạy ông một lạy. Tới khi nàng đứng lên, gió núi lướt qua, thân hình nàng cũng dần tan biến.

“Yểu Yểu!” Cuối cùng Phó Thị Lang cũng phản ứng lại, ông muốn lao tới nắm lấy nữ nhi, không cho nàng cứ vậy mà biến mất, nhưng chân lại dẫm hụt, có thứ gì đó tanh ngọt đang trào lên cổ họng, hoàn toàn mất đi ý thức.

Đợi tới khi ông tỉnh lại thì đã là ban ngày.

Phụ tá đứng ở mép giường đang nói gì đó: “Tối hôm qua thật sự có núi lở, cũng may đại nhân anh minh, đã nhanh chóng di chuyển bá tánh đến khu đất trống, nếu không chắc chắn đã có thương vong vô cùng lớn. Thuộc hạ đã viết hết những chuyện xảy ra, đại nhân xem qua lần nữa đi.”

Phó Thị Lang trợn mắt nhìn đầu giường, im lặng một lúc lâu mới nói: “Ngươi viết xong sổ con thì cầm tới cho ta xem qua là được.”

Phụ tá thấy cảm xúc của ông bất thường, đành phải tuân lệnh lui xuống.

Sổ con từ đất Thục không được xem là nhanh nhất, khi người đưa tin chạy tới Trường An, sổ con từ các nơi khác đã sớm nằm trên ngự tiền. Đống sổ con đó miêu tả về sự kiện núi lở vô cùng khoa trương, cuối cùng còn một câu “Nhờ thánh nhân phù hộ nên mọi chuyện không hề đáng ngại” để kết thúc, ngoài ra còn nhân cơ hội xin tiền trợ cấp từ triều đình để khắc phục thiên tai.

Thánh nhân nhận được tin bình an thì nhẹ nhàng thở ra một hơi, Lâm Thu ở Thanh Tùng Quan lại không còn thấy đám cô hồn dã quỷ vội vàng đi giúp đỡ kia đâu nữa.

“Bọn họ chuyển nhà tập thể đấy à?” Hắn ta không tin vào lời của tên yêu quỷ kia: “Đi rồi cũng không chịu dẫn ta theo, đúng là không có nghĩa khí gì cả.”

Trời đã mưa hơn một tháng cuối cùng cũng đến lúc kết thúc, Giang chưởng quầy đặc biệt chọn một bó hoa đẹp nhất dưới chân núi, bảo phu quân làm món thịt kho tàu, sau đó ngồi đợi quan chủ quay về ăn cơm.

Nhưng bọn họ chờ từ hừng đông mãi cho tới tận đêm muộn, đường đến đạo quan vẫn không hề có chút động tĩnh gì. Ghế nằm trong viện lẻ loi đặt ở đó, người vốn luôn thích nằm trên đó không biết sao lại mãi không chịu quay về.

Từ sau hôm đó, Lâm Thu thường xuyên ngửi được mùi thịt bay ra từ đạo quan, làm hắn ta thèm tới mức chảy đầy nước miếng. Đôi khi hắn ta cũng tức giận nghĩ, một đạo sĩ sao lại ăn thịt cơ chứ? Có điều khi thấy Giang chưởng quầy bưng thịt xuống cho các dân nghèo vào buổi tối, hắn ta lại thấy thật ra ăn thịt cũng không có gì, nếu hắn ta được ăn thì càng tốt.

Từng ngày trôi qua, Lâm Thu vẫn không được nếm thử món thịt mà hắn ta mơ ước, Giang chưởng quầy cũng không đợi được quan chủ đã nói sẽ quay về sau khi mưa tạnh.

Ngày nọ, Lâm Thu thấy một nam nhân cưỡi ngựa đi qua trước mặt mình. Hắn ta cố nhớ lại, nam nhân này trước kia đã từng tới đây, hình như là một vị quan lớn.

Có điều nam nhân kia chỉ tới một lát đã nhanh chóng rời đi, lúc đi hai mắt hắn còn đỏ bừng.

Lâm Thu cảm thấy, có thể làm một nam nhân lộ ra vẻ mặt đau buồn như thế, chắc chắn là gặp phải chuyện rất đau lòng, cũng không biết người đó đau khổ vì chuyện gì.

Cuộc sống không có bạn bè bên cạnh thật sự vô cùng tẻ nhạt, vừa hay tiểu nha đầu Phương gia muốn thành thân với Tô đại xui xẻo, Lâm Thu muốn mắt không thấy tâm không phiền, trực tiếp xoay lưng về phía bọn họ, nhắm mắt đi ngủ.

Giấc ngủ này của hắn ta kéo dài rất lâu, đến khi mở mắt ra, đúng lúc nhìn thấy có người đang cúng đồ lên cho mình.

Lâm Thu chưa bao giờ được cung phụng, thấy vậy thì lập tức vui mừng, miệng liên tục nói lời cảm ơn, sau đó đột nhiên cảm giác có gì đó kỳ lạ. Lão nhân cung phụng cho hắn ta trông hơi quen mắt…

Hắn ta cẩn thận quan sát, lão nhân này sao chỉ quen mắt cho được chứ, đây rõ ràng chính là Giang chưởng quầy đã về già.

“Cục đá ơi cục đá, ta sắp đi rồi. Sau này nếu quan chủ có quay về, ngươi gặp được nàng thì nhớ thay ta hỏi thăm nàng một tiếng.” Giang chưởng quầy dặn dò hắn ta.

Trong nháy mắt, Lâm Thu cảm thấy món ngon trong miệng mình trở nên nhạt như nước ốc.

Ngay hôm sau, Giang chưởng quầy qua đời, nàng và Dương đầu bếp cùng già đi, Lâm Thu nhìn bọn họ lưu luyến không muốn bước lên đường hoàng tuyền, lúc sắp đi, Giang chưởng quầy còn tiếc nuối nói: “Tiếc rằng ta vẫn chưa thể nói lời tạm biệt với quan chủ.”

Dương đầu bếp an ủi nàng: “Như thế cũng tốt, quan chủ không cần phải đau buồn.”

Phu thê hai người cùng nhau rời đi, người tiếp nhận đạo quan cũng là người Lâm Thu quen biết, đó là vị đầu bếp trước kia từng ở đạo quan. Có điều bây giờ hắn không còn là thiếu niên nữa mà đã trở thành một nam nhân trung niên hơn bốn mươi tuổi.

Đồ ăn hắn làm cực kỳ ngon, khách hành hương tới đây đều khen không ngớt, thậm chí còn có người đến bái sư. Lâm Thu chỉ khinh thường nhìn bọn họ, đồ ăn có ngon hơn nữa cũng chỉ là mây bay với hắn ta mà thôi.

Có điều người trẻ tới từ nơi khác luôn mang theo vài chuyện mới lạ, ví dụ như thánh nhân đã băng hà, trưởng công chúa đột nhiên nổi dậy, trở thành nữ hoàng, kết quả còn chưa ngồi vững ngôi vị thì đã bị Hoàng hậu trốn chạy cầm tù. Hoàng hậu nâng Thái tử lên ngôi vị hoàng đế, nhưng tân đế vô đức, Hoàng hậu lại muốn nhận công chúa làm nghĩa nữ, để nàng ta trở thành nữ đế.

Hết chuyện này tới chuyện khác, ai nấy đều bàn luận sôi nổi vô cùng. Lâm Thu cảm thấy thật kỳ lạ, chỉ là một vị Hoàng hậu mà lại có quyền lực lớn tới vậy sao?

Về sau hắn ta mới biết, khi thánh nhân bị bệnh, Hoàng hậu luôn là người nắm giữ triều chính. Hiện tại thánh nhân băng hà, binh mã Đại tướng quân lại là nghĩa đệ của Hoàng hậu, Hoàng hậu nắm binh quyền trong tay cho nên tất nhiên cũng cực kỳ tự tin.

“Chẳng lẽ thật sự muốn chào đón thiên hạ của nữ nhân đấy à?” Lâm Thu thấy hơi tò mò, cố nén cơn buồn ngủ để nhìn thời thế dần thay đổi.

Kết quả chuyện này kéo dài suốt mấy chục năm. Hoàng hậu và nhi tử đều đã qua đời, công chúa vẫn còn sống tốt, trở thành nữ đế danh chính ngôn thuận.

Trong suốt thời gian đó, không ít cô hồn dã quỷ đã tới đạo quan nói lời từ biệt. Lâm Thu đa số đều không quen biết mấy con quỷ này, người quen duy nhất vẫn là do hắn ta nghe được giọng của đối phương khá quen tai. Nữ quỷ đó nức nở đi ngang qua trước mặt hắn ta, giọng nói kia làm hắn ta nhớ tới nữ quỷ lúc trước luôn ở bên cạnh quan chủ, sau đó đột nhiên hắn ta không còn gặp lại nàng nữa.

Giờ thì xem ra, nữ quỷ này rõ ràng đã quay lại trần gian.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nữ quỷ này trông còn khá xinh đẹp. Cho dù nàng ta vừa đi vừa khóc cũng vẫn xinh đẹp như thường.

Nữ quỷ đó quanh quẩn ở đạo quan suốt bảy bảy bốn chín ngày mới chịu rời đi, nàng ta vừa đi, Lâm Thu nhìn về phía quán trà đối diện đã đổi chủ, đột nhiên thấy cuộc sống này chẳng còn gì thú vị.

Người quen đều đã rời đi hết rồi, tuy rằng thế giới này vẫn náo nhiệt như trươc nhưng hắn ta lại không còn cảm thấy hứng thú nữa.

Thôi, hắn ta vẫn nên đi ngủ thì hơn.

Cũng không biết đến lúc tỉnh lại, nữ nhân hung thần ác sát, tham tài xảo trá ở đạo quan kia đã quay về hay chưa.

Hắn ta vẫn còn nhớ lời nhờ vả của Giang chưởng quầy, cũng không thể ăn xong mà không chịu làm cho người ta được.

…

Tỉnh lại lần nữa, Lâm Thu hoảng sợ phát hiện Phương gia thôn đã không còn!

Trước mặt hắn ta chỉ còn lại một đống tồi tàn, Phương gia thôn phồn hoa của hắn ta đâu mất rồi?

Hắn ta nhìn về phía sườn núi theo bản năng, may mà đạo quan vẫn còn đó. Có điều xung quanh quá nhiều cây to, gần như che khuất toà đạo quan to lớn.

Cũng không biết chủ nhân của đạo quan ấy đã về chưa.

Hắn ta muốn duỗi dài cổ đi xem nhưng chỉ tốn công vô ích.

Có điều hắn ta cho rằng nữ nhân kia vẫn chưa quay về, bởi vì nếu nàng ở đây thì sao có thể trơ mắt nhìn kẻ khác tới bắt nạt người trong địa bàn của mình chứ.

Hắn ta đợi suốt nửa năm, Phương gia thôn cuối cùng cũng có người quay lại. Lâm Thu nhìn thôn làng trở nên náo nhiệt lần nữa, yên tâm nhắm mắt lại.

…

Trong suốt thời gian đó, Lâm Thủ lúc ngủ lúc tỉnh, mỗi lần hắn ta mở mắt, thế giới bên ngoài lại thay đổi rất nhiều, nhưng điều duy nhất không thay đổi chính là nữ nhân trên đạo quan kia vẫn không thấy quay về.

…

Không biết đã qua bao lâu, sau khi bị tiếng còi xe hơi đánh thức, Lâm Thu mới bực bội mắng chửi: “Mẹ nó, có xe thì giỏi lắm à!”

Hắn ta mở mắt ra, chửi ầm cả lên, nhìn xe hơi chạy tới chạy lui trước mắt, thôn trang khi xưa cũng không còn mà đã biến thành một bãi đỗ xe to lớn.

Khoan đã, bãi đổ xe?

Lâm Thu vẫn còn ngơ ngác, chẳng lẽ hắn ta trở về thế kỷ 21 rồi?

Đúng lúc này, hắn ta thấy có người đi ra từ chiếc xe vừa đánh thức mình, đó là một đôi vợ chồng.

Đôi vợ chồng đó dắt một người nữa đi xuống, Lâm Thu nhìn qua, người đó nghiêng đầu ngơ ngác, miệng còn đang ch ảy nước miếng. Hắn ta đang định nói đây chẳng phải là một tên ngốc hay sao? Nhưng đột nhiên hắn lại giật nảy: “Ông trời ơi, đây chẳng phải là ta sao?”

Không biết đây có phải là sự trùng hợp hay không, khi hai vợ chồng đỡ con trai đi ngang qua cục đá đã bị vướng ngã một cái. Lâm Thu chỉ thấy cơ thể mình nhào về phía ba người bọn họ, sau đó, hắn ta đã rời khỏi cục đá.

…

Khi đứa con trai ngu dại của mình đột nhiên khỏe mạnh trở lại, người làm cha mẹ sẽ cảm thấy thế nào? Người khác thì Lâm Thu không biết, nhưng cha mẹ của hắn ta đã vui mừng tới độ muốn điên luôn rồi.

Lâm Thu nhìn gương mặt mừng rỡ của cha mẹ, trong lòng chứa đầy những cảm xúc phức tạp.

Hắn ta bị nhốt suốt nhiều năm như vậy, không ngờ mình vẫn còn cơ hội được báo hiếu cho hai người, đây có lẽ là ông trời có mắt.

Lâm Thu quyết định sẽ trở thành một đứa con ngoan, hiếu thuận cha mẹ, để họ an lòng lúc tuổi già. Mà muốn thực hiện điều này, hắn ta phải bắt đầu học tập nghiêm túc trở lại.

Cơ thể này vẫn còn đang ở tuổi mười tám, học lớp 11. Sau khi khỏi bệnh được một tháng, hắn ta quay về trường cũ.

Lâm Thu nhìn cổng trường, đang định buông lời quyết tâm, cố gắng để lần nữa bước l3n đỉnh cao nhân sinh thì đột nhiên thấy dưới tàn cây bên đường có một đám học sinh trẻ tuổi.

Đám học sinh đó là ai không quan trọng, quan trọng là cô gái nhỏ ngậm kẹo que đi ở đằng trước. Hãy nhìn gương mặt đó đi, nhìn nốt ruồi nơi khóe mắt kia đi, đây không phải nữ ma đầu trên đạo quan thì còn là ai được nữa!

“Không ngờ cô lại trốn ở đây!” Lâm Thu cắn răng, nhiều năm qua cô không hề để lại chút tin tức nào, hắn ta cứ nghĩ rằng cô đã xảy ra chuyện gì, không ngờ cô lại trốn ở đây giả vờ ngây thơ.

Hắn ta hùng hổ đi tới, vốn định chỉ trích cô nhưng khi tới gần, hắn ta lại không nhịn được giang rộng hai tay, muốn ôm cô một cái.

Cho dù như thế nào đi nữa, bọn họ đã có duyên gặp lại nhau, ôm một cái chắc không sao đâu nhỉ?

Nhưng người hắn ta muốn ôm lại không ôm được, bởi vì hắn ta vừa mới đi được nửa đường thì cổ áo đã bị ai đó kéo lại.

“Cậu muốn làm cái gì?” Một âm thanh lạnh lẽo vang lên.

Lâm Thu xoay người, đây không phải là tên Chung Ly đã từng gài bẫy hắn ta sao?

“Sao anh cũng…” Hắn ta đang định hỏi dáng vẻ khi này của y là sao, lúc này lại nghe nữ ma đầu kia cười nói: “Ây da, bạn trai của em đang ghen tỵ sao?”

“Ai là bạn trai của em.” Chung Ly xách Lâm Thu qua một bên, thả hắn ta xuống, tay đút túi quần, xoay người đi vào phòng học.

“Chính là anh đó, nam sinh đẹp trai nhất trường chính là bạn trai của em, đây là luật.” Phó Yểu đi theo.

“Tẻ nhạt.”

“Vậy lúc nãy khi tên nam sinh đáng khinh kia muốn đánh lén em, anh cản hắn ta lại làm gì?”

“Chẳng phải em cũng nói hắn ta là nam sinh đáng khinh sao?”

“…”

Lâm Thu đáng khinh ngứa răng, hai kẻ lừa đảo này đã không gặp nhiềunăm rồi mà vẫn làm người ta thấy ghét tới vậy!

Lâm Thu ngẩng đầu hít sâu một hơi, quyết định sau này sẽ tránh xa bọn họ một chút.

Tuy rằng được gặp lại bọn họ, trong lòng hắn ta vẫn có chút xíu vui vẻ.

Đúng thế, chỉ có một chút xíu mà thôi.HOÀN CHÍNH VĂN