Chiến tranh nổ ra, đạn pháo ầm ầm không ngừng nghỉ.
Sau khi Hạ Hán Chử đi không lâu, thế cục bắt đầu biến hóa, đối mặt với áp lực từ trong ra ngoài, trung tâm cuối cùng cũng có hành động, điều động các địa phương xuất quân đội lên phía bắc cùng chung tác chiến.

Nhưng người Nhật đã lên kế hoạch xâm lược từ lâu, vì mục tiêu chiến thắng trong thời gian ngắn nhất mà chẳng những đầu tư sức mạnh quân sự khổng lồ, quân đội tinh nhuệ, vũ khí trang bị ngày càng tinh vi hơn.

Các cuộc hành quân kháng chiến vô cùng khó khăn.

Đối mặt với thương vong thảm thiết nặng nề, rất nhanh, nhiều quân đội được lệnh đi lên phía bắc đã bắt đầu có suy nghĩ riêng cho bản thân, co rút không tiến.

Chủ nghĩa hoài nghi cũng bắt đầu gia tăng trở lại.

Không ít người tuyên bố thực lực song phương chênh lệch quá lớn, khả năng chiến thắng cực kỳ bé nhỏ, định sẵn là sẽ thất bại, không những không thể đánh đuổi được quân Nhật ra khỏi biên giới, mà ngược lại còn khiến cho chiến tranh lan rộng ra, thậm chí còn kéo đất nước đi xuống, dẫn đến đất nước bị diệt vong.
Ngay trong bầu không khí bi quan và chờ đợi, quân Tây Bắc và Tây Nam do Hạ Hán Chử cầm đầu đã lao tới tiền tuyến, trận xuất sư này đã mang đến ánh sáng của hy vọng cho đất nước đang bị cuộc chiến bảo vệ đất nước thất bại mang đến.

Bọn họ liên hiệp tác chiến, không sợ hy sinh và trải qua những trận đánh lén ngoan cường, đã mấy lần đánh lui quân địch khí thế hung hãn.

Trong hai tháng ngắn ngủi, chẳng những đã cản bước chân xuôi nam của quân Nhật, hơn nữa, trong một trận chiến vừa kết thúc cách đây không lâu, đã đoạt lại được một cứ điểm trọng yếu đã bị chiếm đóng.

Trận chiến đó, hai sư đoàn tinh nhuệ của quân Nhật đã bị tổn thất hầu như không còn, đặc biệt trong đó một thiếu tướng anh dũng trẻ tuổi nổi tiếng và có uy tín cao trong quân đội đã chỉ huy các trận đánh lúc tác chiến đã bị trúng đạn pháo.

Số quân còn lại buộc phải rút lui để chấn chỉnh lực lượng và đảm bảo tiếp tế.
Trận thắng này đã nhận được sự cổ vũ to lớn của cả nước, tất cả các thành phần xã hội đều dùng cách riêng của mình để tiến hành chi viện.

Báo chí đưa các tin tức về sự tích anh dũng của quân đội tiền tuyến, học sinh vứt bút tòng quân, người dân quyên tiền quyên vật, thanh thế vô cùng to lớn.
Trận chiến này quân Nhật bị thương vong to lớn chưa từng có, cộng thêm thời tiết nóng bức, vết thương bình thường cũng dễ chuyển biến xấu, rất nhiều thương binh cũng bởi bị nhiễm trùng, thương thế lan rộng, nhiều người tử vong, những người còn lại thì chuyển sang nan y, ngoài một số ít người có thể dựa vào cơ thể tự chống đỡ mà vượt qua được, còn lại phần lớn chỉ có thể nằm chen chúc trong bệnh viện thương binh kéo dài hơi tàn, chờ chết không biết đến bao giờ.
Cuối cùng tên thiếu tướng kia cũng khó thoát khỏi tai kiếp.

Dù đã được các bác sĩ dốc lòng cứu chữa, Kimura vì cứu người, thậm chí còn đích thân chạy tới bệnh viện tiền tuyến, nhưng trước tình trạng sốt cao lặp đi lặp lại của bệnh nhân, ông ta cũng bó tay hết cách, cuối cùng đành phải trơ mắt nhìn vị thiếu tướng từng lập vô số công lớn trước mặt mình co giật đến hôn mê, cuối cùng chết trong đau đớn.

Trong tiền đề vũ khí không ngang nhau, bình thường mà nói cuộc chiến càng thảm thiết khốc liệt, thương vong của bên thế yếu ắt càng phải thảm trọng hơn.

Ngay thời điểm quân Nhật dùng khẩu hiệu lấy một mạng đổi hai mạng người Trung Quốc để khích lệ binh lính củng cố niềm tin chiến thắng, không lâu sau, ngành tình báo nhận được tin tức, rất nhiều thương binh của quân đội Trung Quốc được điều trị hiệu quả, chẳng những tỷ lệ tử vong thấp hơn bên mình, tỷ lệ và tốc độ binh sĩ bị thương trở lại chiến trường cũng vượt xa bên mình.

Nhiều người trong số họ thậm chí đã được kiểm soát vết thương trong vòng vài ngày và hoàn toàn có khả năng trở lại chiến trường.

Phát hiện này khiến các nhân viên Nhật Bản có liên quan vô cùng sửng sốt chấn động, ban đầu, một số ít người tự phụ thậm chí còn không chịu tin tưởng, cho rằng tin tức tình báo có sai sót nhầm lẫn.
Bọn họ còn không biết, đây chính là tác dụng kỳ diệu của penicillin, một loại thuốc xuyên thời đại được định sẵn để tạo ra một cú đột phá mạnh mẽ trong lịch sử y học nhân loại.
Ở hậu phương, từng rương thuốc được bảo vệ liên tục được đưa ra ngoài.

Mặc dù đã cố gắng hết sức để mở rộng năng lực sản xuất, nhưng so với nhu cầu nơi tiền tuyến đang cần thì vẫn còn thiếu rất nhiều.

Để cứu được càng nhiều thương binh, Tô Tuyết Chí cùng với đồng nghiệp của mình và các công nhân viên nửa năm qua làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ, cuộc chiến cuối cùng đã phát sinh chuyển biến lớn.
Bước tiến của quân Nhật bị đẩy lùi, lãnh thổ bị chiếm đóng vào đầu cuộc chiến đã được tái chiếm từng inch, bức họa đẹp đẽ của sự chiếm đóng và thuộc địa vốn được vẽ nên bởi những người của đảo quốc trong thời gian ngắn đã trở nên vô vọng, cộng thêm số lượng thương vong quá lớn, gánh nặng về kinh tế vượt xa mong muốn, trong nửa năm ngắn ngủi, giá hàng lên nhanh, sự bất mãn diễn ra mạnh mẽ trong đảo, những tiếng chỉ trích là vô tận.
Dưới tình huống này, dù là Hoành Xuyên vốn ban đầu cũng không đồng ý khai chiến cũng đổi lại thái độ.

Ông ta hiểu được, đâm lao phải lao theo.

Trận chiến tranh này, động viên lớn, hao phí lớn, có thể nói đã dốc hết quốc lực cả nước, hiện tại đã không thể lui lại rồi.

Hiện giờ có thể làm chính là dốc toàn lực bày mưu tính kế hòng thay đổi cục diện.
Ông ta lấy thân phận cố vấn cấp cao đề nghị quân đội tạm thời từ bỏ địa phương đã chiếm lĩnh, cũng cần co vào cuộc chiến, tập trung binh lực, toàn lực đánh hạ Hạ Hán Chử trước tiên.
– Anh ta là thực lực lớn nhất, cũng là một trong những tướng lĩnh phái chủ chiến có uy vọng nhất, nói anh ta đã liên kết được toàn bộ quân đội Trung Quốc cùng nhau đối kháng cũng không hề ngoa.

Phải biết là, hiện tại anh ta và những người chỉ huy tối cao của nhiều đội quân đang chiến đấu với chúng ta, giữa họ đều là đề phòng lẫn nhau, bao gồm cả lãnh đạo của họ – Vương Hiếu Khôn, người đang thực sự kiểm soát Trung Quốc.

Dựa vào sự nghiên cứu của tôi với Vương Hiếu Khôn này, tôi dám khẳng định, ông ta cũng kém quyết tâm hơn nhiều so với những gì mình đã thể hiện.

Nhưng Hạ Hán Chử thì lại khác, anh ta là kẻ địch cực kỳ nguy hiểm đối với chúng ta.

Giống như một đám sài lang bao vây một con mãnh hổ, bọn họ không dám đối mặt, nhưng khi một con trong đó dám cắn con hổ một nhát, những con còn lại sẽ tranh giành thức ăn mà nhao lên theo.

Hiện tại chúng ta gặp phải chính là cục diện như thế.
– Nhưng mà, cùng một đạo lý, nếu như con sói đầu đàn này bị con hổ cắn ngược lại, như vậy những con sói còn lại bởi vì nghi kỵ hoặc đủ nguyên nhân khác, sẽ không một ai dám ra mặt lĩnh chiến, để tránh bản thân bị bỏ lại phía sau.

Trong triết học của người Trung Quốc, cái này gọi là súng bắn chim đầu đàn, bo bo giữ mình.

Không còn con sói đầu đàn xông vào cắn con hổ nữa, bầy sói còn lại dù cho nhiều thì có gì đáng ngại nữa đâu?
– Tiêu diệt hết chủ lực của Hạ Hán Chử.

Chỉ cần anh ta chết, cục diện sẽ chuyển biến tốt đẹp.

Nhưng nếu như các người lại một lần nữa bị thất bại, vậy thì nhân bây giờ còn chưa đến mức độ sơn cùng thủy tận, dù là trả bằng bất cứ giá nào cũng phải cân nhắc lui về, chuẩn bị lâu dài cho ngày sau.
Đây là toàn bộ lời nói của Hoành Xuyên.
Quân đội tiếp thu ý kiến của ông ta, mặt ngoài rút lui, bên trong thì lại nhanh chóng tập hợp quân lực, lên kế hoạch phát động một cuộc chiến bao vây quy mô lớn chưa từng có để chống lại chủ lực của Hạ Hán Chử, để đạt được mục tiêu chiến lược mang tính hủy diệt.
Chiến lực của quân Nhật không thể khinh thường.

Nghe nói có lực lượng đặc biệt, để cho binh lính xung phong nơi chiến trường, phòng thí nghiệm y học của quân đội đã sử dụng các sản phẩm phụ thu được từ nghiên cứu ban đầu về ma hoàng, tạo ra một loại thuốc có thể kích thích ảo giác hưng phấn cho con người, xưng là thần dược, cho binh lính uống trước khi ra chiến trường.
Hạ Hán Chử đã được chứng kiến sức chiến đấu của đối thủ, thường thường để tranh đoạt một cứ điểm, có thể lặp đi lặp lại giằng co, hung hãn không sợ chết.

Hiện tại chiến cuộc còn chưa tới tình trạng không thể cứu vãn, dựa theo chiến báo các quân còn lại, đối phương lại liên tiếp rút lui, hết sức khả nghi, sớm đã có chuẩn bị.

Trận chiến đẫm máu kéo dài hơn hai tháng, dưới sự tiếp viện của Thượng Vân Bằng, cuối cùng đã giành được thắng lợi.
Chiến thắng của cuộc phản kích chẳng những khiến cho kế hoạch lật bàn của quân Nhật phá sản, nó cũng trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của các nhà lãnh đạo quân sự cấp cao, phát ngôn do Hoành Xuyên cầm đầu cuối cùng lại lần nữa chiếm thượng phong.

Quân Nhật bị ép bắt đầu có kế hoạch rút quân, cũng tiếp xúc với Vương Hiếu Khôn, truyền đạt ý đồ cầu hòa.
Tin tức lan truyền qua các chương trình phát thanh và báo chí, cả nước ăn mừng, ngay cả người dân thường qua lại Tỉnh phủ cũng hết sức phấn khởi, nói về Hạ Hán Chử cùng với bộ đội con em cùng anh đi chiến đấu với lòng tự hào và kiêu ngạo.


Rất nhiều người thậm chí còn khua chiêng gõ trống trên đường, xông tới bên ngoài cửa hàng thuốc Hạ gia và Tô gia mở tại tỉnh thành đốt pháo, náo nhiệt như đón tết.
Ngày hôm nay, Tô Tuyết Chí lẽ ra vẫn như thường ngày bận rộn ở nhà máy dược phẩm.
Về tin tức này cô đã nhận được từ vài ngày trước rồi.

Nhưng hôm nay, khi cô nhìn thấy các công nhân tự động tụ tập lại một chỗ, nghe Tiểu Hoàng đọc cho họ nghe tin tức trên báo, người nào cũng đều có tinh thần cao, tiếng cười tiếng nói truyền vào trong tai, cô dừng mọi việc trong tay lại từ xa nhìn qua, hốc mắt bất giác nóng bỏng.
Đúng lúc này có người của xưởng thuốc tới, nói là Vương Nê Thu đến.
Trong nửa năm qua này, việc vận chuyển penicilin là do ông cùng Trần Anh liên hợp phụ trách, đi bằng con đường bí mật, cố gắng nhanh chóng đưa ra bên ngoài đảm bảo càng nhanh càng tốt.
Sản xuất hàng loạt penicillin, ngoài nguồn điện cần được đảm bảo thì nguyên liệu và thuốc thử cũng là yếu tố then chốt.

Môi trường nuôi cấy hiệu quả nhất trong các điều kiện hiện có hiện tại là bắp ngô tương.

Loại cây này là sản phẩm phụ của ngành công nghiệp tinh bột và công nghiệp đường gluco ở Châu Âu và Hoa Kỳ – những nơi có các ngành công nghiệp tương đối phát triển, giá rẻ dễ kiếm, nhưng ở những nước công nghiệp lạc hậu lại không có điều kiện như vậy.

Hơn nửa năm qua, dưới sự giúp đỡ của Phó Minh Thành, từ Nam Dương tương đối gần hơn, anh đã mang về nhiều nguyên liệu thô cần thiết nhất có thể.
Hôm nay có một lô thuốc thành phẩm vừa được sản xuất, năm ngàn lọ.

Đây là giới hạn mà lô nguyên liệu cuối cùng có thể sản xuất được.

Tồn kho đã tiêu hao hết, mà nhóm nguyên liệu khác lúc nào có thể tới, không ai biết được.
Để phá vỡ giới hạn, Tô Tuyết Chí đã cùng nhóm tiến sĩ Dư nghiên cứu phải chăng có nên sử dụng nguyên liệu khác để thay cho bắp ngô tương hay không, thí dụ như bánh hạt bông vải, tức là phần bã còn lại sau khi ép hết dầu hạt bông.

Loại nguyên liệu này thường được người nông dân sử dụng để bón ruộng, chẳng những giá rẻ mà còn dễ có được.

Thí nghiệm đang được tiến hành, nhưng còn xa mới đến giai đoạn được đưa vào sản xuất chính thức.
Bây giờ, lô thuốc cứu mạng quý giá cuối cùng này đã được đóng gói, để trong kho, hôm nay hẹn để cho Vương Nê Thu tới lấy.
Tô Tuyết Chí vội vàng chạy ra.

Vương Nê Thu đang chờ cô, thấy cô tới thì bước nhanh về phía cô, khom người chào hỏi cô, cũng giống như bình thường cung kính gọi cô là phu nhân.

Tô Tuyết Chí đã rất nhiều lần bảo ông không cần phải khách sáo câu nệ với mình như thế, nhưng ông không nghe, cô cũng không biết làm gì hơn đành để mặc ông.
Năm ngàn bình thuốc thể tích không lớn, được đóng gói mấy lớp liền, mấy chiếc rương lớn mới chứa đủ.

Vương Nê Thu dẫn người mau chóng nhận lấy, sau đó nói với Tô Tuyết Chí, chuyến này nếu trên đường không xảy ra vấn đề, theo tốc độ lúc trước thì ước chừng tầm nửa tháng là có thể đưa được đến tiền tuyến.

Nhưng ông sẽ cố gắng đẩy nhanh tốc độ.
Tô Tuyết Chí nói:
– Phiền chú ạ.
Vương Nê Thu vội nói không dám.

Cuộc chiến chính diện dù đã kết thúc, nhưng bệnh viện tiền tuyến vẫn còn nhu cầu dược phẩm rất gấp.

Bàn giao xong, Tô Tuyết Chí bắt gặp ông không đi ngay mà nhìn mình, ngập ngừng muốn nói lại thôi, liền hỏi ông có chuyện gì.
Vương Nê Thu chần chừ một lúc, cuối cùng cho cô hay mấy ngày trước ông nghe Trần Anh nói, Tư lệnh Hạ bị thương nhẹ.
Trái tim Tô Tuyết Chí bị nhói một cái, sững sờ nhìn ông.
Vương Nê Thu vội nói:
– Phu nhân chớ lo lắng nhiêu.

Chỉ là bị thương nhẹ thôi, không vấn đề gì đâu.
Tiếp đó, ông nói với Tô Tuyết Chí, Hạ Hán Chử trước đó không lâu trong trận chiến cuối cùng vừa kết thúc, chân bị một mảnh đạn đại bác bay ra từ vụ nổ bắn vào, vết thương thấu thịt..
Việc sử dụng penicillin ở tuyến đầu luôn rất khốc liệt.

Trước đó, vốn thường có mấy chục bình giữ lại, chủ yếu là để dành cho các sĩ quan cao cấp trở lên, để phòng ngừa bất trắc.

Những người lính còn lại, để tiết kiệm thuốc men, nếu không bị thương nặng, họ dùng băng dính penicilin để băng vết thương, cách này thường có tác dụng.

Nhưng việc này sau khi bị Hạ Hán Chử biết thì ra lệnh không được phép giữ lại nữa mà dành toàn bộ cho các binh lính bị thương đang cần nhất.


Bộ phận quân y đành phải nghe theo.

Lúc đó chỉ còn lại một ít cuối cùng, bác sĩ chiến trường xử lý vết thương cho anh xong, đang định lấy để cho anh sử dụng, vừa hay lúc đó vừa chuyển tới một binh sĩ bị thương nặng phần bụng, vẫn chỉ là một thiếu niên, tầm mười sáu mười bảy tuổi, Hạ Hán Chử liền từ chối, nhường toàn bộ số thuốc cho binh lính trẻ tuổi kia.
Anh vốn chỉ bị thương nhẹ ở phần ngoài da, cũng không có gì đáng ngại, nhưng tiếp đó, bởi vì một trận mưa to, trên đường lui về, người bị ngăn lại ở một khe núi, lại đụng phải một nhóm lớn lính Nhật hận anh thấu xương, được biết anh ở đó liền liều lĩnh triệu tập tàn quân, phát động tấn công điên cuồng.

Có thể là hành quân mấy ngày đêm liên, cộng thêm bị ngâm nước mưa, nghe nói vết thương của anh bị sưng lên, mãi không khép lại được, đi đứng khó khăn, đặc biệt là trong tình huống dược vật penicilin hữu hiệu đã không còn nữa.
Mỗi lần Trần Anh đều sẽ đích thân hỏi hành trình vận chuyển lô thuốc cuối cùng, từ chỗ bác sĩ mà biết được tin tức, liền phát điện báo cho Vương Nê Thu, thúc giục ông chuyến này phải gia tăng tốc độ, không thể trì hoãn.
– Tôi nghĩ việc này vẫn nên nói cho phu nhân biết thì hơn.
Vương Nê Thu nhìn Tô Tuyết Chí nói, ngay sau đó lại đảm bảo với cô:
– Cháu không phải lo đâu, tư lệnh Hạ chắc chắn không sao.

Người của Thủy hội chúng tôi cũng dùng đầu mình bảo đảm sẽ mau chóng đưa thuốc đến nơi.
Vương Nê Thu đi rồi, tiến sĩ Dư dẫn Hồng Liên tới.

Hồng Liên tới đón Tô Tuyết Chí về.

Trong khoảng thời gian này, cô ăn ngủ đều ở nhà máy dược phẩm, Hồng Liên không còn cách nào khác đành phải thường xuyên tới đưa đồ ăn cho cô.

Dần dà cũng dần thân quen với tiến sĩ Dư.
Hồng Liên trông thấy Tô Tuyết Chí đứng một mình, mắt sáng lên, vội bỏ mặc tiến sĩ Dư chân nhỏ nhanh nhẹn chạy tới, bảo cô đi theo mình về.
Tiến sĩ Dư cũng tới khuyên:
– Tiểu Tô, lô thuốc cuối cùng của chúng ta cũng đã thuận lợi được đưa ra ngoài, mới vừa rồi còn đang phát sầu tiếp sau phải làm sao đây thì có một tin vui tuyệt vời truyền đến, đó thực sự là một tin tuyệt vời.

Hiện tại nguyên liệu thiếu hụt, cái mới đang được thử nghiệm, cũng không thể nào một lần là xong, gấp gáp cũng vô dụng, em đã lâu không về nhà rồi, vẫn nên đi về cùng phu nhân đi, nghỉ ngơi cho thật tốt.

Dưỡng tinh thần thật tốt thì mới tiếp tục công việc được.

Đây là lời mà tiểu Tô thường nói với tôi đó.
– Đúng vậy đúng vậy, Dư tiên sinh nói đúng lắm, thật là người có học vấn.

Khi tôi tới cũng tiện mang đồ ăn cho anh luôn, là tự tôi làm đó, không ăn được thì đừng chê nhé.
Tiến sĩ Dư vội nói không dám, lại cảm ơn liên tục.

Hồng Liên trông mong nhìn Tô Tuyết Chí.
Buổi tối, Tô Tuyết Chí được Hồng Liên đón về nhà.

Cô tắm rửa xong, đổi sang bộ quần áo ở nhà thoải mái, lên giường rồi lại ngủ không yên, trằn trọc rất lâu.
Cô dường như quay trở lại đêm hôm ấy, trước thời khắc hai người phải tách nhau, anh nói, chờ đuổi giặc Nhật đi rồi, anh trở về rồi, đến lúc đó, lại cùng cô đi thăm tổ phụ.
– Nơi này đường xa, nhưng em đừng lo lắng.

Nếu em đi mệt, anh sẽ cõng em, cõng cho đến khi già không cõng nổi em mới thôi.
Người đàn ông kia ngậm cười, ở bên tai cô thấp giọng nói như vậy.
Tô Tuyết Chí bỗng như bừng tỉnh trong mộng, ngồi bật dậy, cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch rất mạnh.
Cô nhìn một vòng, nhận ra nơi này là phòng của mình và Hạ Hán Chử.

Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó mở mắt ra, vén chăn lên, nhảy xuống giường..

Tô Tuyết Chí quyết định cùng đi.
Ý nghĩ này tới hết sức đột ngột.

Có lẽ là cảnh trong giấc mơ kia quá chân thật, chân thật tới mức khiến cho cô thấy bất an.

Cũng có thể, là lời thuật lại của Vương Nê Thu đã khơi gợi mối quan tâm lo lắng của cô xuất phát từ thói quen nghề nghiệp.

Lại cũng có lẽ là, thực ra cô rất nhớ nhung anh, vừa hay đây là lý do để cho cô đồng hành cùng mà thôi.
Ai biết được.
Cô đi lên chiếc thuyền hàng kia.

Mỗi ngày, trên con sông lớn chảy qua phía đông và phía tây của Trung Quốc có vô số những con tàu như vậy qua lại, chở đủ loại hàng hóa như vải vóc, ngũ cốc, thuốc men, cát sắt ….

Dùng thuyền vận chuyển này để vận chuyển lá trà không đáng mấy đồng, thật là tiện lợi nhất.
Ban đầu, hành trình diễn ra suôn sẻ và không xảy ra sự cố.

Đây là đương nhiên.

Đoạn đường thủy này vốn là do Thủy hội quản lý, nào có thể xảy ra chuyện gì được chứ.

Duy nhất cần phải coi trọng là đuổi kịp mùa mưa, thượng nguồn mưa nhiều, nhiều đoạn sông chảy xiết nguy hiểm, thuyền đi lại trên đó, không cẩn thận một chút là có nguy cơ bị lật úp ngay.

Nhưng mà đây không phải vấn đề lớn.

Người chèo thuyền không người nào không phải là tay lão luyện của Thủy hội được lựa chọn kỹ càng cả, dọc đường đến đoạn sông hiểm trở, hai bên bờ đã có người kéo thuyền chờ sẵn để hỗ trợ.

Cứ như thế, xuôi gió xuôi nước, thuyền vượt qua chặng nguy hiểm, dần dần tới gần khu vực giao giới của hai tỉnh.
Chạng vạng tối, thuyền cập bến tại một điểm liên lạc vùng ven sông để qua đêm.

Qua hai ngày nữa, hàng liền lên bờ, đổi sang đi đường bộ, giao cho người của Trần Anh vận chuyển lên phía Bắc.
Tô Tuyết Chí nghỉ trong một căn phòng đơn sơ tại bờ sông.

Trời vừa tối, cô đang định nghỉ ngơi thì Vương Nê Thu gấp gáp tới nói cho cô hay, một thân tín của Trần Anh vừa mới đến đây truyền đạt một tin tức nhận được từ chỗ Phó Minh Thành.
Bắt đầu từ năm ngoái Kimura vẫn luôn chú ý đến dự án nghiên cứu y học kia, tuy nhiên, kết quả nghiên cứu thu được nhờ đầu tư nhiều nhân lực và chi phí vào phòng thí nghiệm vẫn còn kém xa so với mong đợi của ông ta.


Cũng không phải không có chút tiến triển nào, trên cơ sở số liệu mà họ thu được, đích thực cũng có thành quả, đạt được một loại thuốc mới có công hiệu tương tự với aspirin, xét về hiệu quả thì nó có phần nổi trội hơn, nhưng đây hoàn toàn không phải là kết quả mà Kimura mong muốn.

Ông ta khát vọng, không phải là một bản nâng cấp của aspirin, mà là một loại thuốc có thể tiêu diệt vi rút gây ra các bệnh nan y như viêm cơ tim nhiễm trùng.

Sau khai chiến, so sánh tình hình giữa các bệnh viện thương binh của phe mình và phe bên kia, cũng càng khiến Kimura thêm khẳng định, tuyệt đối không phải thể chất hoặc là vận số của thương binh Trung Quốc tốt hơn.

Lý do cho sự khác biệt lớn này phải từ một loại thuốc nào đó chưa từng có trước đây, và loại thuốc này rất hiển nhiên là Tô Tuyết Chí đã hoàn toàn làm nắm giữ nó và đưa nó vào sản xuất.

Vì thế, ông ta lo lắng như lửa đốt.

Sau khi thảo luận với Hoành Xuyên cũng xuất thân là tiến sĩ y học, ông ta cho rằng tài liệu mà trước đó Phó Minh Thành đưa cho mình tồn tại vấn đề, hoặc là, trong quá trình nghiên cứu của phòng thí nghiệm xuất hiện một ít sai lầm, từ đó mới có kết quả này.
Ngay tại trước đây không lâu, ông ta cùng Hoành Xuyên đích thân đi thị sát một phòng thí nghiệm bí mật thiết lập tại Trung Quốc, giám sát các nghiên cứu sâu hơn của dự án, không ngờ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Một nghiên cứu viên tại hiện trường bởi quá lo lắng đã vô tình làm vỡ ống nghiệm nuôi cấy vi trùng, mảnh kính vỡ làm Hoành Xuyên bị thương.

Dù là xử lý vết thương kịp thời ngay tại chỗ, nhưng Hoành Xuyên vẫn bị nhiễm tụ cầu khuẩn phát triển trong ống nghiệm, sau khi trở về, trong người liền xuất hiện triệu chứng, tình huống rất không ổn.
– Phu nhân! – Người kia đi tới hành lễ với Tô Tuyết Chí.
Anh ta ăn mặc như một thương nhân, khuôn mặt bụi bặm, hiển nhiên là đi đường rất vội vàng.

Tô Tuyết Chí lập tức để anh ta và Vương Nê Thu vào, hỏi anh ta:
– Phó tiên sinh còn nói gì nữa không?
Đối phương gật đầu nói,
Kimura hiện tại cũng đã nắm giữ được lộ tuyến vận chuyển thuốc của bên này, đường thủy ông ta không thể nào chen chân vào được, nhưng rất có khả năng sẽ ra tay vào nửa hành trình phía sau, muốn đoạt lại lô thuốc cứu mạng này bằng bất cứ giá nào.

Trần Anh khẩn cấp đổi sang lộ tuyến dự bị rồi.

Điểm chuyển giao đã được lên lịch ban đầu với Vương Nê Thu đã bị vô hiệu, phái anh ta đến truyền tin tức, bảo họ trì hoãn việc lên bờ, qua Giang Khẩu, có một điểm liên lạc chờ tiếp ứng họ ở nơi đó.
Tô Tuyết Chí biết Giang Khẩu mà đối phương nhắc đến cách nơi này tầm bốn năm ngày đường thủy.
Vương Nê Thu trầm ngâm, bảo Tô Tuyết Chí không cần lo việc kéo dài hành trình:
– Chúng ta tăng tốc, trong ba ngày nhất định sẽ đến kịp.
Ngày hôm sau, sắc trời hơi sáng, thuyền bắt đầu xuát phát, thủy thủ đồng tâm hiệp lực, con thuyền lướt đi như bay trên nước, đi qua điểm lên bờ đã giao hẹn trước nhưng không hề dừng lại mà tiếp tục tiến lên.

Quả nhiên đúng như Vương Nê Thu nói, chạng vạng tối ngày thứ ba, thuyền đã tới gần Giang Khẩu.
Nơi đó là nơi hợp lưu của một số nhánh sông, mặt sông rất rộng, mùa nước khô chiều rộng cũng đạt hơn mười trượng, hiện tại nước sông tăng cao, mặt sông không chỉ rộng gấp đôi so với bình thường, cộng thêm hai bên bờ núi non hiểm trở, trong lòng sông sóng lớn dữ dội, thượng nguồn sông cuốn theo mưa nhiều cát, nước sông đục ngầu, nhìn từ xa đã thấy cuồn cuộn đáng sợ.
Cách trời tối còn có một hai canh giờ, qua Giang Khẩu không xa, ven bờ có một trấn cổ, từ trước đến nay là nơi bổ sung cấp dưỡng cho nhà đò bỏ neo qua đêm.

Nhưng giờ phút này thái độ lại rất khác thường, phía trước rất nhiều thuyền bè ngừng lại, đầu cuối chỗ nước chậm ở hai bên bờ đã bị ngăn lại.
Vương Nê Thu ra lệnh cho thủy thủ ngừng thuyền, phái một người qua đó nghe ngóng.

Rất nhanh, mấy thủ hạ dẫn theo mấy chủ thuyền dọc theo bờ sông chạy trở lại báo cáo, ngay đằng trước Giang Khẩu có một pháo hạm chặn ngay Giang Khẩu, phong tỏa Giang Khẩu.
– Ngày hôm qua pháo hạm tới là bắn, nghe nói là mệnh lệnh của cấp trên, không cho phép bất cứ thuyền nào đi qua.
Mấy chủ thuyền này đều là người nhiều năm làm ăn trên sông, dĩ nhiên là biết Vương Nê Thu, nhìn thấy ông như nhìn thấy cứu tinh, ngay lập tức phàn này tố khổ.
Ngày hôm qua khi mà pháo hạm vừa đến, có thuyền bởi vì sợ chậm trễ gấp gáp lên đường muốn đi qua, không ngờ pháo hạm chĩa thẳng về thuyền dân mà nã pháo, làm thuyền nổ tung lật ngay tại chỗ, mấy người trên thuyền cũng bị nổ chết, thi thể cũng không biết trôi đi đâu.
– Bọn tôi đã bị chặn ở chỗ này một ngày một đêm rồi, cũng không biết khi nào thì được đi.

Thế đạo gì đây trời! Nói phong tỏa là phong tỏa, còn ra tay độc ác.

Tam đương gia, ngài nghĩ biện pháp đi.

Thuyền chúng tôi không thể trì hoãn được nữa.

Chậm một ngày thì phải bồi thường tiền một ngày.
Mấy người đều mặt mày đau khổ, khẩn cầu Vương Nê Thu.
Vương Nê Thu chau mày, đứng trên bãi đá bên bờ, nhìn thấy bóng mờ mờ của pháo hạm đang lướt trên dòng sông rộng phía trước, lập tức lên thuyền báo tình huống cho Tô Tuyết Chí biết.
– Nơi này đã ra khỏi tỉnh, nhưng mà người của lão Cửu còn hoạt động ở vùng này, để tôi liên lạc xem đã xảy ra chuyện gì.
Lúc trời sắp tối, tin tức liền truyền trở về.
Pháo hạm thuộc về chính quyền quân sự địa phương, là thuyền nội hà của thủy quân cũ, hai năm trước tiến hành cải tạo, trang bị hai khẩu đại pháo, mục đích là để khống chế thủy đạo.

Nhưng ngay tại hôm qua, pháo hạm bị một đám người lai lịch không rõ uy hiếp, hiện tại trên thuyền còn có một vị quan chức địa phương.
– Sợ vị quan chức kia bị hại mà không dám đến gần, cũng không cách nào đối phó, đành phải để mặc pháo hạm kia chặn ở chỗ này.
Bầu không khí trở nên nghiêm trọng.

Tô Tuyết Chí nhìn Vương Nê Thu:
– Có lẽ nào là người Nhật Bản uy hiếp khống chế pháo hạm không?
Vương Nê Thu gật đầu:
– Tôi cũng nghĩ như vậy.

Họ chắc hẳn là ép chúng ta lên bờ, có lợi cho họ ra tay.


Hàng hóa khẩn cấp, Trần Anh còn đang chờ lấy, nơi này không thể trì hoãn quá lâu được.

Tôi đã bàn bạc với các anh em rồi, dùng pháo Long Vương cho nổ nó.
Đây hiện giờ là biện pháp duy nhất.

Nếu không, cũng chỉ có thể mang hàng lên bờ, đến lúc đó, còn không biết sẽ có trắc trở cùng nguy hiểm như thế nào nữa.
Pháo Long Vương là một loại pháo truyền thống, nhưng pháo hạm không giống với thuyền gỗ, thân tàu là thép tấm rất dày, khả năng làm nổ thuyền là không lớn, mục tiêu là phá hủy lưỡi bánh lái, khiến cho pháo hạm mất đi động lực.

Với tác động của lực nước, pháo hạm mất đi động lực như là chim bị gãy cánh, không thể dừng được mà sẽ bị dòng chảy của nước sông cuốn đi.
Nhưng độ khó của hành động này vô cùng lớn.
Pháo Long Vương cần có nhân công điều khiển.

Nó lấy hòm gỗ làm xác, bên trong có quả mìn, thiết bị gây cháy được điều khiển bằng một sợi dây dài.

Cách làm thông thường là kéo dây vào bờ, sử dụng neo sắt để neo các quả mìn dưới nước trong nước, khi con thuyền mục tiêu đến gần, người mai phục trên bờ sẽ kéo dây, từ đó kích phát mìn và cho nổ thuyền.

Nhưng nơi này Giang Khẩu rất rộng lớn, không thể nào điều khiển ở khoảng cách xa được, nhất định phải có người ở dưới nước, kích hoạt trực tiếp dưới nước.

Hơn nữa, bởi vì nước sông vẩn đục, tầm nhìn thấp, cũng chỉ có thể khởi động theo kinh nghiệm và trực giác.

Mà nước vùng này đáy ngầm rất xiết, người trên pháo hạm luôn sử dụng ống nhòm để theo dõi phía đối diện, để đề phòng bị phát hiện ra, người hành động một lần thở ở khoảng cách vài chục feet cần phải chui xuống dưới pháo hạm, còn phải mang theo hòm gỗ, cài đặt pháo Long Vương ngay dưới cánh quạt đang chuyển động.
Rất khó.
Người của Thủy hội dù người nào cũng thông thạo dưới nước, nhưng ở trong tình cảnh sóng ngầm cuồn cuộn lặn một hơi ở dưới nước trong khoảng cách xa như thế, cũng không phải người nào cũng có thể làm được.

Vương Nê Thu chọn hai người có kỹ thuật dưới nước tốt nhất trong Thủy hội, bao gồm cả ông nữa, tổng cộng ba người quyết định ngày mai cho nổ thuyền.
Vào lúc ban đêm, pháo Long vương đã được lấy.

Ba người nghỉ ngơi một đêm, đợi đến buổi sáng ngày hôm sau, khi mặt trời lên cao, tầm nhìn dưới nước miễn cưỡng thấy được thì bắt đầu hành động.
Tô Tuyết Chí đi ra, mang theo hộp thuốc cấp cứu.

Cô đã chuẩn bị xong mọi thứ cần thiết cho việc cấp cứu, nhìn ba người Vương Nê Thu nhảy từ trên thuyền xuống dưới nước, lặn ngay dưới mặt sông chảy xiết, bắt đầu căng thẳng chờ đợi.
Trước khi xuống nước Vương Nê Thu nói với cô, nếu như hành động thuận lợi, trong nửa giờ, pháo hạm sẽ bị nổ.
Tô Tuyết Chí thỉnh thoảng nhìn đồng hồ bỏ túi, lại nhìn pháo hạm phía xa xa.

Cô thoáng thấy trên boong tàu có người, đang nhìn trộm qua bên này thông qua ống nhòm.

Hai khẩu đại pháo cũng đang nhắm ngay về phía Giang Khẩu bên này.
Trong nửa giờ dài dằng dặc mà ngắn ngủi trôi qua, pháo hạm vẫn hoạt động qua lại ở lòng sông, diễu võ giương oai, mấy người Vương Nê Thu vẫn chưa trở về.

Tô Tuyết Chí cùng với những người Thủy hội đang chờ đợi đều khẩn trương sốt ruột vô cùng.

Mọi người đang bàn bạc có nên xuống nước tiếp ứng, bỗng nhiên, mặt sông bên cạnh nhô lên một đầu người, là Vương Nê Thu.

Rất nhanh, hai người còn lại cũng xuất hiện.

Mọi người vội kéo họ lên thuyền.
Sắc mặt ba người đều tái nhợt, thở hổn hển, nghỉ ngơi một lát sau nói tầm nhìn dưới nước còn thấp hơn so với dự đoán, lại gặp phải dòng ám lưu, thể lực tiêu hao rất nhiều, đành phải từ bỏ mà quay trở về.
Tô Tuyết Chí bắt gặp vẻ xấu hổ của Vương Nê Thu thì vội an ủi, bảo không nên gấp gáp, không được thì từ bỏ kế hoạch này, thông báo cho Trần Anh cùng nhau nghĩ biện pháp khác ổn thỏa hơn.
– Không được, đây là con đường thay thế duy nhất có thể đảm bảo an toàn phía sau.

Người Nhật Bản chuyện như này đều làm được, rõ ràng đã nổi điên lên rồi.

Giờ mà lên bờ, để bị bắt mà nói, họ chuyện gì cũng đều làm được.

Phu nhân không cần lo cho chúng tôi, vừa rồi chỉ là đi thăm dò tình hình dưới nước thôi, chờ quen thuộc rồi, nhất định sẽ thành công!
Giọng điệu của ông rất kiên quyết.

Tô Tuyết Chí không còn cách nào khác, muốn kiểm tra tình trạng cơ thể của họ, mấy người đều nói không bị sao cả, tụm lại với nhau tiếp tục bàn bạc.
Tô Tuyết Chí biết họ đang thảo luận hành động, chuyện như này cô cũng bất lực, chỉ biết chờ đợi thôi.
Vào lúc giữa trưa, khi thời điểm mặt trời lên cao nhất, ánh nắng gay gắt nhất, Vương Nê Thu cùng hai thủ hạ một lần nữa xuống nước.

Nhưng vẫn bị thất bại.
Lần này, bọn họ liên kết hợp tác, thành công đuổi kịp pháo hạm, đồng thời, thành công treo pháo Long Vương bên trên cánh quạt, nhưng lại xảy ra tình huống.

Một người bị cánh quạt kéo cuốn theo dòng nước, may mà Vương Nê Thu nhanh chóng phát hiện kéo trở lại, nhưng cánh tay anh ta vẫn bị đụng trúng.

Sau đó mấy người lặn tới chỗ an toàn bên ngoài, kéo nổ nhưng không thành công, pháo Long Vương treo trên cánh quạt cũng bị tuột ra, thể lực của họ cũng không chống đỡ nổi nữa, chỉ đành phải thất bại quay về.
Tô Tuyết Chí ngay lập tức xử lý vết thương trên cánh tay của người bị thương.


May mà vết thương không tổn hại đến xương, nhưng miệng vết thương cũng bị cắt một đoạn rất dài, mất máu quá nhiều.

Cô khâu lại vết thương, băng bó kỹ xong, người kia liền hôn mê.
Hai lần thử nghiệm đều bị thất bại, người còn bị thương nữa, kế hoạch này độ khó còn lớn hơn so với tưởng tượng của Tô Tuyết Chí.

Người của Thủy hội đều yên lặng, không khí ngột ngạt.

Cô đi ra khoang thuyền, trông thấy Vương Nê Thu đứng lặng lẽ ở đầu thuyền thì đi tới, đang muốn lên tiếng đã thấy ông quay đầu lại, xua tay với mình, ngửa đầu lên híp mắt nhìn mặt trời.
– Mặt trời hôm nay không đủ dùng, kéo dài thêm một ngày nữa, một ngày là được rồi! Quá tam ba bận.

Đợi giữa trưa ngày mai tôi thử một lần nữa, nếu vẫn không được thì tôi nghe theo phu nhân, chúng ta sẽ nghĩ biện pháp khác.
Đêm khuya, trong khoang thuyền oi bức, Tô Tuyết Chí tâm sự nặng nề, từ trong khoang thuyền đi ra, trông thấy một bóng dáng đứng trên bãi đá bên bờ Giang Khẩu, là Vương Nê Thu.
Ông đăm đăm nhìn bóng pháo hạm vẫn lững thững trên sông đêm khuya xa xa, bóng lưng không nhúc nhích.
Giữa trưa ngày hôm sau, mặt trời chiếu trên cao.

Vị trí người bị thương hôm qua đã được thay thế bằng một người khác tối hôm qua đi suốt đêm đến đây.

Vương Nê Thu cùng hai người đó chuẩn bị thỏa đáng.

Hai thủ hạ của ông xuống nước trước.

Khi ông đang định xuống nước, chợt quay đầu lại cười nói với Tô Tuyết Chí:
– Phu nhân, lần sau nếu cô gặp Đại đương gia, làm phiền chuyển lời của tôi tới anh ấy, nói trách nhiệm anh ấy giao cho tôi, tôi đã tận lực.

Nhưng mà tôi vô dụng, về sau không thể nào chia sẻ trọng trách với anh ấy được nữa, bảo anh ấy bảo trọng.

Còn nữa, tôi vẫn thấy trước kia rất tốt, muốn làm gì thì làm cái đó, rất tự tại.

Mười tám năm sau, nếu còn có cơ hội, bảo Đại đương gia đừng có giao trọng trách lớn như thế cho tôi nữa.
Tô Tuyết Chí giật mình, thấy ông nói xong thì chạy nhanh đến đầu thuyền.

Cô sực tỉnh, kinh hãi đuổi theo:
– Tam đương gia, chú…
Vương Nê Thu như do dự một giây, quay đầu lại cắt lời cô:
– Đúng rồi, còn một chuyện nữa, làm phiền phu nhân.

Nhắc tới cũng ngại…
Trên mặt ông lộ vẻ hổ thẹn, nhìn những thủ hạ trên bờ, giảm thấp giọng xuống,
– …Hơn mười mấy năm trước, một người bạn gái cũ của tôi có tìm tới tôi, nói là có con của tôi, muốn tôi cưới cô ấy.

Tôi cho cô ấy tiền bảo đi phá nó đi, nói mình không định cưới cô ấy.

Cô ấy đánh tôi một bạt tai, cũng không lấy tiền mà bỏ đi.

Về sau tôi hối hận, đi tìm cô ấy, mới biết cô ấy đã bỏ đi rồi.

Về sau nữa, khi tôi tìm được thì cô ấy đã lấy một người làm ăn nhỏ, nhưng người chồng đã chết, cô ấy trở thành quả phụ, còn phải nuôi dạy con trai.

Tôi thấy mình có lỗi với cô ấy, liền nói muốn tái giá với cô ấy, giúp cô ấy nuôi con.

Cô ấy lấy dao chém tôi, đuổi tôi đi, nói cả đời này đều không muốn nhìn thấy tôi.

Nhưng tôi không bỏ đi.

Về sau làm phiền phu nhân, ngày lễ ngày tết, giúp tôi đưa chút đồ đến cho cô ấy.
Ông báo địa chỉ, nói xong thì thả người nhảy xuống, cả người bị dòng chảy nuốt chửng, biến mất không thấy gì nữa..

Tô Tuyết Chí đã hiểu.
Ông đã ôm lòng quyết chết để hoàn thành nhiệm vụ rồi.
Lần hành động thứ hai của ngày hôm qua là cân nhắc đến khoảng cách an toàn của mọi người, lại bởi vì lực cản của nước mà tiếc nuối chưa thể thành công kích nổ pháo Long Vương.

Lần này trước khi xuống nước, ông lại dặn dò cô nhiều lời như thế, rõ ràng là di ngôn của ông.
Cô thậm chí còn không có thời gian để kịp ngăn cản.
Ông nhất định là dự định mình sẽ ở lại ngay gần cánh quạt, ở khoảng cách gần dẫn nổ pháo Long Vương, đánh vỡ phong tỏa để mình kịp thời vận chuyển đợt thuốc có thể cứu sống nhiều tính mạng con người này đi.
Cô xông tới đầu thuyền, nhìn vào mảnh sông mà Vương Nê Thu đã biến mất, hốc mắt nóng lên.
Tô Tuyết Chí đoán được không sai, Vương Nê Thu chính là có tính toán như thế, ông nhất định phải cho nổ tung pháo hạm bằng được.

Thoạt đầu, ông cùng với hai thủ hạ như giống như hôm qua, ba người nắm lấy hòm pháo Long vương xuống dưới nước lặn đến chỗ pháo hạm ở giữa sông.
Mặc dù xuôi dòng, hôm qua cũng đã thất bại quay về hai lần, nhưng đá ngầm san hô dưới đáy sông san sát, cộng thêm nước vẩn đục, chung quanh nhìn yên bình nhưng kỳ thực nó rất sâu và cuồn cuộn, không biết khi nào sẽ có sóng ngầm cùng vòng xoáy đánh tới, phương hướng cũng không xác định được chuẩn xác, không biết đâu là đỉnh đầu, dưới chân, trước sau trái phải.

Một khi bị kéo đi vào, cho dù trong vùng nước đục ngầu tia sáng mong manh này có thể tìm được phương hướng thoát ra khỏi thì thể lực cũng sẽ bị tiêu hao rất nhiều.

Cho nên đây cũng là điều cần thiết để ba người xuống nước cùng một lúc, mục đích đúng là hỗ trợ lẫn nhau.
Trong ba người, Vương Nê Thu giỏi bơi lội nhất.

Trên thực tế, bên trong Thủy hội, ngoài Trịnh Long Vương lúc còn trẻ ra thì cũng không có người nào giỏi bằng ông được.
Sau khi xuống nước, hai thủ hạ của ông được sự dẫn dắt của ông, trong tầm nhìn vài thước chỉ thấy một trong nước sông hỗn độn mà tiến về phía trước, cách pháo hạm kia chỉ còn có hai ba mươi trượng, làm chuẩn bị xong hết rồi, hít đủ khí rồi, liền hoàn toàn lặn xuống mặt nước, nín thở mà đi.
Trên sông, giữa trưa mặt trời chói chang rơi xuống, cũng coi như là ông trời trợ giúp, pháo hạm vừa ngừng lại.

Dựa vào ngàn dặm mới tìm được một người có kỹ năng bơi lội giỏi, ba người cuối cùng mang theo pháo Long Vương thành công bơi đến gần pháo hạm, lặn sâu xuống dưới đáy thuyền.
So với nguy hiểm ở chặng đường lúc trước, đây mới thật sự là khảo nghiệm, hơi không cẩn thận đụng người phải thân tàu sắt thép, tổn thương đứt gân xương không thể tránh được.

Cuối cùng có kinh hãi nhưng không có nguy hiểm, thành công kéo hòm gỗ tới đuôi thuyền.


Nơi này là góc chết của tầm mắt pháo hạm, cũng cho đến thời điểm này, ba người mới cuối cùng có thể tiếp cận lấy thân thuyền yểm hộ, nổi lên thò đầu ra, đổi khí xong, lại lần nữa lặn xuống.
Các cánh quạt quay với tốc độ không đổi, sóng ngầm cuồn cuộn dâng xung quanh.

Cũng may có kinh nghiệm của hai lần trước, lần này, hai thủ hạ phối hợp theo lệnh của Vương Nê Thu, qua mấy lần thử, cuối cùng cũng đã móc gắn hộp gỗ treo phía trên cán bánh lái trên cánh quạt.
Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn bước cuối cùng là kéo dây dẫn nổ mà thôi.

Hai thủ hạ kia thực hiện các bước đã thương lượng trước khi phóng xuống nước, quay lại cấp tốc rời khỏi đáy thuyền, lặn lui về phía sau, cảm giác không đúng, quay đầu nhìn lại, thấy Vương Nê Thu không đi theo mà vẫn dừng ở gần đáy thuyền.
Người của Thủy hội hoạt động dưới nước là chuyện như cơm bữa, bất luận là vớt hoặc ngăn địch, đều cần phối hợp lẫn nhau, vì dễ dàng giao lưu, còn tự có một bộ ngôn ngữ tay chỉ trong hội mới hiểu.

Hai người dừng lại, cách khoảng cách vài thước thấy ông làm thủ thế, ra hiệu cho họ lập tức rời đi, nói mình ở lại kiểm tra trang bị một chút.
Hôm qua là liên kết cuối cùng bị lỗi, phí bao công sức.

Hai người biết tâm tư ông kín đáo, hành động lần này nhằm xác nhận đảm bảo không có sơ suất gì.
Để đảm bảo được thành công, trong rương gỗ nhét đầy mìn, gấp mấy lần bình thường.

Một khi thành công kích phát kíp nổ, vụ nổ chắc chắn rất kinh người, nếu không ra khỏi khoảng cách an toàn, cho dù không bị mảnh vỡ bắn đến thì với tốc độ bơi trong nước của một người, cũng không thể tránh khỏi bị áp lực nước dẫn đến nội tạng bị vỡ vụn hoặc là bất tỉnh.

Thế là hai người tuân theo chỉ thị, ra sức bơi về phía trước.
Vương Nê Thu nhìn bóng dáng hai thủ hạ biến mất trong dòng nước sông đục ngầu, lại chờ một lát, đoán chừng họ đã thoát khỏi vòng nguy hiểm, lập tức nắm lấy dây thừng dẫn nổ, quay người lặn ra đến khoảng cách chưa đến một trượng rồi dừng lại, giữ vững cơ thể ở trong nước.
Dựa trên kinh nghiệm của ngày hôm qua, ông nhiều lần tính toán, biết khoảng cách này là điểm khống chế xa nhất ở dưới nước rồi.

Nếu đi ra thêm chút nữa thì sẽ giống như hôm qua, không thể nào thành công kích phát nổ được.
Ông cũng biết rất rõ, điều khiển dây dẫn nổ ở điểm này, khả năng sống của mình cực nhỏ, gần như là không có.

Nhưng ông không có lựa chọn nào khác.
Ông dừng hẳn, ngửa đầu lên nhìn pháo hạm trên đỉnh đầu kia, bóng dáng đen thùi như núi to áp đỉnh.

Ông thầm mắng chó Nhật trong lòng, không dám nghĩ nhiều, quyết định chắc chắn đang muốn kéo dây, bỗng đúng lúc này, dưới nước bất ngờ phát ra âm thanh trầm đục oong oong nện thẳng vào màng nhĩ, tiếng động này làm não ông choáng váng.

Ông gắng gượng ổn định lại, phát hiện bên ngoài không xa, các cánh quạt đang quay với tốc độ không đổi đột ngột tăng tốc, xoay tròn rất nhanh, hòm pháo Long Vương dùng mỏ neo treo trên đà trụ bỗng nhiên bị quăng lên ở trong nước, sợi dây gai năm sợi nối móc vào hộp cũng bị quấn vào nhau, trong nháy mắt liền bị cánh quạt quay ở tốc độ cao cắt đứt, chiếc hòm bị mất lực kéo cân bằng, dập dềnh trồi lên trên.
– Không được rồi!
Vương Nê Thu giật cả mình.
Một khi pháo Long vương nổi lên mặt nước bị phát hiện ra, cũng tuyên cáo kế hoạch triệt để thất bại.
Ông đã trải qua bao sóng to gió lớn, lâm nguy không sợ, rất nhanh ổn định tinh thần, hai chân đạp một cái, đuổi theo pháo Long Vương.
Thân hạm hơi rung nhẹ, bắt đầu xê dịch, vùng nước xung quanh được khuấy động bởi các cánh quạt quay nhanh chóng giống như một dòng xoáy không đáy đang sôi, sóng ngầm cuồn cuộn, nhìn mà sợ.

Vương Nê Thu dựa vào kỹ thuật bơi lội siêu phàm của mình, mượn ánh sáng yếu ớt phản chiếu vào mặt sông, ra sức bổ sóng đuổi theo, cuối cùng đuổi kịp, với tay ra, chuẩn xác bắt lấy dây gai như rắn trườn trong nước.

Ông thoáng thả lỏng, đang định kéo hòm gỗ lặn xuống dưới, không ngờ một dòng ám lưu từ phía chếch ập về hướng ông, như muốn đẩy ông ra, đợi khi ông ổn định cơ thể muốn đuổi theo thì đã không kịp nữa rồi.

Mơ hồ, ông trông thấy chiếc hòm gỗ kia dập dềnh đung đưa trên đỉnh đầu ông, muốn nổi lên mặt nước.
Vương Nê Thu gần như tuyệt vọng, cơ thể theo đó mất khống chế, gần như muốn sặc nước đau sốc hông.

Nhưng mà tựa như kỳ tích, đúng vào lúc này, chiếc hòm gỗ kia lẽ ra sắp trồi lên mặt nước lại như bị lực lượng gì đó ngăn cản, trong chớp mắt được đè lại vững vàng, tiếp đó, lại chậm rãi chìm xuống.
Vương Nê Thu chấn động, đầu óc nhanh chóng tỉnh táo lại, ngay sau đó, khống chế được cơ thể, một lần nữa nhìn lại, bắt gặp trong làn nước cuồn cuộn mơ hồ có một bóng người.

Chính là người kia đến kịp thời ra tay hỗ trợ mình.
Phản ứng đầu tiên của ông chính là thủ hạ của mình đã quay lại.

Nhưng rất nhanh ông đã nhận ra được.
Bóng dáng này ông đã quá quen thuộc rồi.


Đó chính là người anh kết nghĩa đã cùng ông đồng tâm hiệp lực, dẫn theo ông mấy chục năm tung hoành thủy đạo, Trịnh Long Vương!
Vương Nê Thu quả thật không dám tin vào hai mắt của mình.
Sau khi Long Vương rời đi đến nay đã thấm thoắt một năm có thừa.

Bất cứ khi nào Vương Nê Thu cảm thấy trọng trách nặng nề chỉ có thể nghiến răng chống đỡ, ông sẽ không kìm lòng được nghĩ đến cả đời Trịnh Long Vương, nghĩ đến những dặn dò của anh ấy với mình, nghĩ không biết ngày nào, có khi cả đời này chưa chắc mình sẽ được gặp lại anh ấy.
Lúc này, anh ấy không canh giữ các linh hồn tại dãy quần sơn nơi niên thiếu của mình, sao lại xuất hiện ở đây?
Vương Nê Thu đang chấn động, bắt gặp người đang khống chế hòm gỗ kia dường như quay đầu lại, vẫy tay với mình.
Chính xác không thể nghi ngờ!
Long Vương đến rồi! Người anh kết nghĩa của ông! Đại đương gia! Anh ấy vậy mà trở về rồi!
Bất giác, Vương Nê Thu nhiệt huyết sôi trào, khí tức trong lồng ngực gần như lại lần nữa mất khống chế.

Ông cố hết sức bình ổn tâm tình, lặn tới gần hỗ trợ ông ấy, rất nhanh, đã giữ vững chiếc hòm nguy hiểm kia.
Vương Nê Thu cố mở to hai mắt, nhìn về phía Trịnh Long Vương, thấy anh ấy gần trong gang tấc khẽ gật đầu với mình, ngay sau đó ra dấu một cái.
Ông hiểu, Long Vương bảo ông kiên nhẫn chờ đợi, chờ thời cơ đến, một lần nữa hành động.
Vương Nê Thu đột nhiên cảm giác được mình một lần nữa lại có người chống đỡ, bất giác thấy yên tâm lạ thường.
Một người có thể kiểm soát mọi thứ dưới nước.
Một vị vua tọa trấn quốc vương cổ xưa.
Anh ấy cuối cùng đã trở về rồi!
Toàn bộ áp lực đều biến mất.

Ông đương nhiên biết, người đang ở dưới nước, cảm xúc kích động là điều tối kỵ, bởi vậy cố đè sự xúc động trong lòng xuống, ra hiệu là đã hiểu.
Pháo hạm dần dần đi xa.

Sau khi nắm lấy cơ hội nhanh chóng lấy hơi, lại lần nữa nín thở, lặng lẽ ngừng ở trong nước.
Pháo hạm vừa đi vừa về mấy chuyến tại lòng sông, cuối cùng một lần nữa dừng lại.

Hai người hợp lực đẩy hòm gỗ tới gần, lần nữa lặn xuống dưới đáy đuôi thuyền, thuần thục phối hợp, nối lại trơn tru sợi dây bị đứt tiếp đó trở lại móc lên trên tay bánh lái.
Vương Nê Thu quay đầu lại nhìn Trịnh Long Vương, muốn ông ấy rời đi, lại thấy ông ấy bắt lấy sợi dây, nhanh chóng quấy vài vòng lên cổ tay mình, sau đó giơ ngón cái với mình, chỉ chỉ nơi xa.
Anh ấy bảo mình rời đi.
Vương Nê Thu sao chịu.

Với tay đoạt lại sợi dây kích nổ đã quấn lên tay Trịnh Long Vương.

Trịnh Long Vương ở trong nước xê dịch đi, cả người trôi ra ngoài, thân hình nhanh nhẹn, tựa như có một lực lượng không thể nhìn thấy nâng ông ấy lên.
Vương Nê Thu bắt vào khoảng không, đang muốn đuổi theo, đã thấy Trịnh Long Vương đạp nước đứng vững lại, làm động tác với mình.
Chỉ có thể thành công, không thể thất bại.
Bản lĩnh của chú hơn anh chắc?
Có nắm chắc thành công không?
Đi đi, đây là mệnh lệnh.
Nước trên đỉnh đầu mờ mịt, ánh sáng mơ hồ, nước sông đục ngầu càng không ngừng cọ rửa cặp mắt của ông, cay xè và đau nhức.

Ông không thấy rõ lắm gương mặt của Trịnh Long Vương, nhưng lại cảm nhận được sự trang nghiêm trên đó, giống như một vị thần điều khiển mọi thứ trong tay mình, uy nghiêm và vĩ đại, hoàn toàn không cho phép phản kháng và chất vấn.
Vương Nê Thu như bị định trụ.
Ông vẫn muốn đoạt lại.

Ông biết điều này có ý nghĩa là gì.

Nhưng đối mặt với sự uy hiếp quen thuộc kia, ông không có cách nào phản kháng lại.

Ngay tại thời điểm ông đang ngây người, lại một luồng ám lưu lao đến, ông bị ập trúng làm cho lộn nhào trong nước.

Khi ông đang cố gắng ổn định cơ thể, sau lưng đột nhiên lại có thêm một lực lượng rất lớn, như là có người liên tục đẩy ông.


Cuối cùng ông cũng không khống chế được cơ thể, theo dòng ám lưu trôi ra ngoài, đợi khi ông cuối cùng có thể tự khống chế được mình quay đầu lại, trước mặt chỉ còn lại một bóng người mơ hồ, đôi mắt ông mở to đến đau nhức, nước mắt như sắp trào ra, nháy một cái, khi một lần nữa mở mắt ra, trước mắt đã biến thành hỗn độn, không nhìn thấy gì nữa.
Bên kia Giang Khẩu, Tô Tuyết Chí cùng người Thủy hội đau khổ chờ đợi hơn nửa giờ vẫn không thấy bọn họ trở về, bất kể là Vương Nê Thu hay là hai thủ hạ của ông, cũng không thấy pháo hạm nơi xa kia có gì khác thường.

Nó vẫn như cũ, khi thì di chuyển tại lòng sông, khi thì đứng yên, nghênh ngang uy vũ.

Đang lúc cô lo lắng như lửa đốt đứng ngồi không yên, mấy bang chúng Thủy hội đang trao đổi định xuống nước dò xét, bỗng nhiên, một tiếng nổ rất lớn và đột ngột vang lên bên tai cô.
Tiếng nổ này như mở vàng nứt đá, dư âm như sấm, vang vọng quanh quẩn giữa những đỉnh núi đối đầu hai bên Giang Khẩu, chấn động đến tất cả mọi người khí huyết sôi trào.
Tô Tuyết Chí nhìn kỹ, trông thấy pháo hạm đối diện nơi xa phần đuôi bị sóng bạc nhấc lên cao mấy trượng, tường sóng nện xuống, cuốn theo phần đuôi pháo hạm xuống nước, chớp mắt nuốt chửng lấy.
Sự việc Vương Nê Thu xuống nước làm nổ pháo hạm, những nhà thuyền bị vây tại nơi này cũng không hề biết.

Đã ba ngày, pháo hạm ở đầu đối diện kia không hề có dấu hiệu rời đi, mọi người đã bất mãn oán thán rồi, chẳng biết tại sao đột nhiên lại có biến hóa lớn như thế, tức thì hưng phấn, hô hào gọi mọi người vừa xem vừa sôi nổi nói chuyện, nhìn thấy pháo hạm to lớn kia bị sóng lớn xô đẩy và bắt đầu quay vòng ở giữa lòng sông, như là say rượu, cũng không còn uy phong như trước, nhưng không chỉ có thế, dần dần, đuôi thuyền chìm xuống, mà đầu thuyền thì bị nghiêng đi.

Hóa ra thân tàu cũng bị phá hủy bởi vụ nổ phát ra không rõ nguyên nhân vừa rồi, nước liền tràn vào, sắp chìm xuống nước.

Người ở trên thuyền bắt đầu hoảng hốt chạy, tiếng gào khóc tiếng la hét theo gió thổi tới, rơi vào tai đều là ngôn ngữ người Nhật.

Mọi người nghe vậy càng thêm phẫn nộ, lớn tiếng mắng chửi chó Đông Doanh.

Lúc đang ầm ĩ, pháo hạm kia càng chìm càng nhanh, cuối cùng, vùng vẫy ở mặt sông một lúc rồi hoàn toàn biến mất.
– Thuyền của chó Đông Doanh đắm rồi.

Đi thôi! Đi được rồi!
Tiếng reo hò vang lên chỗ Giang Khẩu, không biết con thuyền nào chở pháo, chỉ chốc lát, tiếng pháo nổ vang lên.

Mọi người phấn khởi ra mặt, những người bị chặn ở đây ba ngày mới vội quay đầu dọc theo bờ sông chạy về thuyền mình.

Mấy trăm chiếc thuyền thả neo bắt đầu nhúc nhích, rất nhanh, thuyền phía trước giành trước xuôi dòng Giang Khẩu mà đi, khi đi tới chỗ pháo hạm bị đánh đắm, phát hiện còn có mấy người biết bơi đang kiên trì vùng vẫy chưa bị sóng sông nuốt hết, thấy thuyền tới, theo bản năng cầu sinh mà ra sức kêu bằng tiếng Nhật.

Mọi người không biết đây là kêu cứu mạng, hả hê nhìn mấy đầu người đang nhấp nhô dưới nước.

Một người chèo thuyền hét vào mặt những người Nhật đang cố gắng bơi về hướng mình:
– Mày còn chưa chết à? Tao thấy là mẹ mày chết rồi! Bố mày chết rồi! Cả nhà mày đều chết hết!
Bạn đồng hành của người chèo thuyền ở trong chiếc thuyền ba ngày trước bị đánh nát, người đã không biết tung tích, hận nghiến răng nghiến lợi, mắt đỏ ngầu, giơ mái chèo trong tay lên đập mạnh vào đầu một người Nhật đã bơi đến đang với tay muốn chèo lên mạn thuyền.

Người Nhật kia kêu lên thảm thiết, máu tóe ra, mắt trợn ngược, cả người ngã ngửa ra sau, lại bị một con sóng lớn đánh tới nuốt hết, mặt sông chỉ còn lại mảnh đỏ ngầu.

Người chèo thuyền lúc này mới gào khóc quỳ xuống, vừa khóc vừa dập đầu, cũng không biết là lạy ông trời hay là lạy Long Vương đã được người dân trên nước thờ phụng từ xa xưa.
Những con thuyền bị chặn ở đây ba ngày đã lần lượt xuôi dòng, dần dần, Giang Khẩu chật ních và ồn ào đã được khơi thông.

Tô Tuyết Chí cùng người Thủy hội vẫn tiếp tục đợi mấy người Vương Nê Thu trở về, mọi người đi dọc theo bờ sông gọi tên, những người bơi lội giỏi thì nhảy xuống sông tìm kiếm.

Đang tìm khắp nơi, chợt có người phấn khích kêu to:
– Phu nhân! Tam đương gia lên rồi! Tam đương gia ở kia kìa!.

Giang Khẩu bị phong tỏa suốt ba ngày theo vụ nổ kia cuối cùng đã khôi phục lại sự thông suốt.

Hai thủ hạ đi theo Vương Nê Thu xuống nước đã tìm thấy được, đều bình an vô sự, nhưng Vương Nê Thu thì vẫn không tìm được.

Hồi ức của hai người là cảnh tượng trước khi tách ra với ông, lúc này mới bừng tỉnh, mắt đỏ lên nói, Tam đương gia lúc đó có lẽ đã quyết định kích nổ pháo Long Vương ở cự ly gần mà ép bọn họ trở về.
Ngờ vực của Tô Tuyết Chí đã được chứng minh rồi.
Cô không muốn tin rằng một người một lúc trước còn sống sờ sờ đó thật sự là đã biến mất như này, sau khi xuống nước thì không thể sống sót đi ra được nữa.

Cô vẫn ôm một tia hy vọng mong manh là kỳ tích có thể xuất hiện, người đàn ông với gương mặt gầy đen tính cách phóng khoáng nhưng lại mang theo mấy phần giảo hoạt kia sẽ bình an trở về.
Theo thời gian từng phút từng giây trôi qua, thần sắc người Thủy hội càng ngày càng trở nên nặng nề, bầu không khí vô cùng kìm nén.

Cô cũng bị cảm xúc tuyệt vọng và đau khổ làm cho không thở được.

Ngay khi cô đang không còn hy vọng, đột nhiên nghe nói đã tìm được người thì mừng như điên không nói nên lời.
Trên một bãi đá cách vài trăm mét bên ngoài Giang Khẩu, từ xa xa, cô nhìn thấy Vương Nê Thu.

Cô hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.
Bầu không khí nặng nề bị quét sạch sành sanh, mọi người kêu to Tam đương gia, xông tới.

Bắt gặp Vương Nê Thu toàn thân trên dưới đầu tóc quần áo đều ướt sũng, người hướng về lòng sông, quỳ gối trên bãi đá, trán chạm đất, không nhúc nhích.

Có vẻ như thể lực đã tiêu hao quá lớn, đang hồi sức tại chỗ.

Bên cạnh, một người Thủy hội nhìn thấy ông sớm nhất vui vẻ kể lại tình cảnh vừa rồi với bạn:
– …Tôi tìm dưới nước một lúc lâu, tia sáng quá mờ, nước thì đục ngầu, ám lưu chảy siết, tôi không thể chịu đựng nổi, trồi lên để hít thở, bỗng nhìn thấy trên mặt nước cách đó mấy trượng, Tam đương gia cũng đã nổi lên…
– Tam đương gia thật anh hùng!
– Đúng là trời cao phù hộ!
– Về phải tế thần thôi!
Mọi người vốn nghĩ ông lành ít dữ nhiều, may mắn chỉ sợ bóng sợ gió một trận mà thôi, tất cả đều phấn khởi, mỗi người một lời.
Tô Tuyết Chí phát giác Vương Nê Thu rất không bình thường, đè nén cảm xúc vui mừng trong lòng xuống, đi đến bên cạnh ông hỏi:
– Tam đương gia, chú sao rồi ạ? Có phải bị thương ở đâu không?
Mọi người bị câu hỏi của cô nhắc nhở.

Vừa rồi chỉ lo vui mừng mà sơ ý quên mất điều này, vội đồng loạt xông tới mồm năm miệng mười hỏi tình hình của ông.

Tô Tuyết Chí hỏi xong, muốn xem liệu cổ và đầu Vương Nê Thu có bị thương nặng chỗ nào không.

Ông cuối cùng cũng cử động, vô cùng gian nan chậm rãi ngẩng đầu lên.

Mọi người lúc này mới trông thấy hai mắt ông đỏ ngầu, lại đang rơi lệ, không chỉ thế, trên trán và đầu gối cũng bị đá vụn dưới đất đụng xước, máu chảy dọc theo mặt mũi ông nhỏ xuống, nhưng ông lại như không để ý, ánh mắt đau đớn cực độ.
Mọi người đều giật nảy mình.
Đàn ông không dễ rơi lệ, huống chi là anh hào như ông, chưa từng ai nhìn thấy ông rơi lệ như thế cả.

Hơn nữa lúc này nên ăn mừng mới đúng, sao ông lại thất thố đến mức độ như vậy.
Chung quanh yên tĩnh trở lại.

Mọi người nhìn Vương Nê Thu, không dám phát ra tiếng.

Ông chậm rãi quay sang Tô Tuyết Chí, nghẹn ngào nói:
– Phu nhân…Đại đương gia…Đại đương gia trở về…Vừa rồi, anh ấy bảo tôi đi…
Nhịp tim Tô Tuyết Chí bỗng nhiên tăng tốc, trong lòng trào dâng một dự cảm chẳng lành.
Vương Nê Thu không nói rõ hết, nhưng Tô Tuyết Chí lại hiểu ngay.

Thấy ông dừng lại, cô vội quay mặt đi thật nhanh, nhìn ra mặt sông rộng lớn.
Nước sông trước mặt dậy sóng và vẩn đục, nào còn bóng dáng của người nào đó? Cô quay mặt trở lại, nhìn thẳng vào Vương Nê Thu, trong lòng ôm ý niệm một 1% may mắn, khó khăn hỏi:
– Người đâu ạ….Long Vương đang ở đâu ạ?
Vương Nê Thu nhắm mắt, lần nữa mở ra, dưới cái nhìn đăm đăm của Tô Tuyết Chí, giọng run rẩy, kể lại một khắc cuối cùng dưới nước cho cô.

Bờ môi ông khẽ run, thái dương nổi gân xanh:
– Sau khi kích nổ, tôi lại lặn xuống nước tìm anh ấy khắp nơi.

Nhưng tôi không tìm thấy anh ấy…
– Phu nhân, Đại đương gia anh ấy….Anh ấy biến mất rồi!
Người đàn ông này vừa nói xong, lại lần nữa quỳ xuống dập đầu không ngừng về phía con sông, mặc cho trán mình đập đến máu tươi chảy ròng ròng, đá cuội nhuộm đỏ.
Tô Tuyết Chí chân tay lạnh run, cả người như không còn sức lực ngồi phịch xuống, nhìn mặt sông, ràn rụa nước mắt.
– Đại đương gia!
Người của Thủy hội qua cơn kinh hoảng thì bình tĩnh lại, phàm là người giỏi bơi lội đều lần lượt nhảy xuống nước, cố gắng tìm kiếm ở chỗ khu vực nổ thuyền.
Vương Nê Thu thể lực đã khôi phục một chút cũng một lần nữa xuống sông, mở rộng khu vực tìm kiếm.
Mặt trời dần nghiêng, ánh sáng dưới nước càng tối, cách vài thước thôi là một mảnh đen kịt.

Mọi người ra khỏi mặt nước, trầm lặng, nặng trĩu, lần lượt lên bờ.
Dưới tình huống như vậy, dù là Long Vương chân chính sợ là cũng không thể toàn thân trở ra, huống chi là người bình thường.

Xuống dưới tìm chẳng qua là không thể chấp nhận được sự thật, trong lòng còn ôm một tia hy vọng cuối cùng mà thôi.
Mọi người đi lên, có người ngồi bên bờ sông lặng lẽ rơi lệ, có người quỳ dưới ghềnh bãi trên bãi đá, gào khóc như đứa trẻ.
Vương Nê Thu ướt sũng, bước chân tập tễnh đi tới chỗ Tô Tuyết Chí.

Ông ngâm dưới nước quá lâu, vết thương trắng bệch, Da của hai bàn tay cũng trở nên nhăn nheo.
– Phu nhân, tôi xin lỗi…Đại đương gia là làm thay tôi cho nên mới…Là tôi vô dụng…
Người đàn ông cứng cỏi mạnh mẽ giờ phút này khi cất tiếng nói vẫn nghẹn ngào, lời nói không cách nào phát ra tròn vẹn được.
Tô Tuyêt Chí rời ánh mắt đang chăm chú nhìn vào mặt sông rộng lớn, lau nước mắt trên khóe mắt đi.
– Tam đương gia đừng tự trách ạ.

Long Vương là vị anh hùng đỉnh thiên lập địa, cả đời hào kiệt.

Ông ấy đã trở về, trong tình huống đó không nhất định là làm thay chú, mà bất kể là ai, ông cũng sẽ có quyết định như vậy.

Ông sẽ không thấy vui nếu nhìn thấy chú như này.

Điều chúng ta cần làm là tiếp tục tiến lên, không phụ tấm lòng của ông ấy.
Cô quỳ bên bờ sông, hướng về mặt sông cuồn cuộn chảy về phía đông mãi không bao giờ ngừng, dập đầu thật sâu.
– Trần Anh đang chờ chúng ta.

Chúng ta lên đường đi thôi.

– Cuối cùng cô đứng lên, nói.
Vương Nê Thu lau mặt, mắt vẫn đỏ, quay lại nói to với các anh em:
– Nghe thấy phu nhân nói gì không? Thu dọn nhanh chóng, lập tức lên đường.
Thuyền qua Giang Khẩu, đến điểm liên lạc, đoàn người cuối cùng thuận lợi tụ hợp với Trần Anh.
Đêm hôm nay, khi mà chung quanh không còn người nào khác, Tô Tuyết Chí mới thỏa thích rơi lệ, đau đớn khóc nức nở.

Giờ khắc này, cô càng thêm nhớ nhung Hạ Hán Chử.
Rời đi và nói lời từ biệt, để những người thân yêu được sống, càng thêm trân quý cuộc sống này hơn.


Cô chỉ muốn ngay lập tức được nhìn thấy anh, xác nhận anh bình yên vô sự, sau đó bổ nhào vào lòng anh, thổ lộ hết nỗi đau khổ cùng với bao hối hận của mình với anh.
Long Vương vẫn luôn thương nhớ họ.

Ông chưa từng thật sự rời đi.

Tô Tuyết Chí vô cùng hối hận, hối hận trước đó lẽ ra cô gọi Long Vương một tiếng cha ngay trước mặt ông.

Ông hẳn cũng vô cùng mong đợi, nhưng mà lại không nhận được.
Còn Diệp Vân Cẩm…
Trong lòng hai người có nhau, vốn nên ở bên nhau.

Chả lẽ không đúng ư.

Nhưng mà quả thật, không phải tất cả mọi người đều may mắn giống như cô giống như Hạ Hán Chử.

Người phụ nữ cô độc kia, sợi nhớ nhung cuối cùng ở trong lòng hiên tại cũng đã bị lấy mất đi rồi.
Ngày hôm sau, Tô Tuyết Chí hai mắt sưng đỏ, đè đau khổ và hối hận trong lòng xuống, tiếp tục bước lên con đường lên phía bắc.
Cô vẫn không biết rằng ở nơi xa, nơi cô muốn đến trong chuyến đi này, người yêu của cô giờ phút này mới rơi vào tình cảnh nguy hiểm thật sự.
Tháng trước quân Nhật thất bại rút lui, tuyên bố cuộc chiến tranh chính diện kết thúc.

Hạ Hán Chử mang theo sư đoàn rút khỏi chiến khu của mình, đi đến một huyện thành cách mấy trăm cây số.

Nơi đó trong thời gian chiến tranh là nơi trung chuyển hậu cần cho quân đội, sắp đặt bệnh viện chiến trường.

Đạn dược sư đoàn mang theo cũng đã tiêu hao gần hết, kế hoạch đến nơi đó chỉnh đốn nghỉ ngơi, cứu hộ thương binh đi theo quân, bổ sung cấp dưỡng, tụ hợp với những sư đoàn còn lại sẽ đến sau.

Nhưng bởi ảnh hưởng của thời tiết, con đường rừng rậm đi qua bị hư hại, cuộc hành quân di chuyển rất chậm, thiếu bác sĩ thiếu thuốc men, rất nhiều thương binh đang rất cần an trí, bản thân anh vết thương ở một bên chân bởi vì đi đường bôn ba mà mãi không thể khỏi.

Mặc dù không có trở ngại gì nhưng dần dần cũng ảnh hưởng đến hành động.

Bác sĩ quân y rất lo lắng, liên tục đề nghị anh mau chóng đến huyện thành, nơi đó tiếp nhận trị liệu tốt hơn.

Anh sau khi cân nhắc đã chấp nhận đề nghị của bác sĩ quân y.

Sư đoàn do Báo cùng mấy đoàn trưởng chỉ huy vẫn hành quân theo kế hoạch, anh thì mang theo một trung đội bảo vệ, một tiểu đoàn công binh và hàng chục người bị thương nặng nhất lên đường.

Lẽ ra một tuần là có thể đến rồi, nhưng nửa đường lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, gặp phải một đội quân Nhật Bản đang rút lui.
Đội quân Nhật Bản này rất tinh nhuệ, được biết đến với các phương pháp tấn công liều mạng điên cuồng, từng tạo thành trở ngại lớn đối với quân đội Trung Quốc trong cuộc chiến, tướng chỉ huy còn là một phần tử cuồng chiến tranh, biệt hiệu Kim Cương, cực kỳ căm hận Hạ Hán Chử.
Lẽ ra vào lúc này, đội quân Nhật này đã rút lui, cùng với những người đồng đội bại trận, họ đang trên đường đến khu vực đầu hàng được chỉ định, không thể nào xuất hiện ở đây.

Nhưng không biết duyên cớ gì, đối phương lại di chuyển đến nơi này, chạm trán nhau.
Nhân số đối phương gấp ba bốn lần bên Hạ Hán Chử, vũ khí đầy đủ, Kim Cương phát hiện ra Hạ Hán Chử thì mừng như điên, liều lĩnh đuổi theo bám chặt, kêu gào thà rằng mổ bụng tự sát cũng phải giết chết đại địch trên chiến trường, báo thù rửa hận.
Địch ta chênh lệnh nhau xa, vũ khí đạn dược không đủ, khoảng cách rất gần, lúc nào cũng có thể khai hỏa, còn mang theo mấy chục thương binh không thể hành động, muốn thoát khỏilà không có khả năng.

Hạ Hán Chử quyết định thật nhanh, hạ lệnh Đinh Xuân Sơn mang theo một bộ phận binh sĩ hộ tống thương binh cấp tốc lên đường chạy tới huyện thành, mình thì cùng những người còn lại yểm trợ cho họ, chờ sau khi họ đi rồi thì sẽ rút lui đến cao điểm phụ cận, lợi dụng địa hình yểm hộ chờ đợi hậu viện.
Các sĩ quan đi cùng ngay lập tức đứng ra yêu cầu anh đi huyện thành, mình sẽ cùng những người còn lại yểm hộ, ngăn chặn quân Nhật đột nhiên xuất hiện phía sau.
Hạ Hán Chử từ chối.
– Tôi không nghi ngờ lòng trung thành của các anh với tôi.

Nhưng mục tiêu của chúng là tôi.

Nếu có đầy đủ đạn dược tiếp tế, tôi sẽ cân nhắc đề nghị của mọi người.

Nhưng tình trạng bây giờ là không kiên trì được bao lâu.

Không ngăn chặn được, hai bên cuối cùng đều là tử lộ.

Sắp xếp của tôi là biện pháp tốt nhất.
Mỗi người ở đây đều hiểu, anh nói đúng.
Trong sự im lặng chết chóc, Đinh Xuân Sơn đứng ra.
– Tôi không đi.

Tư lệnh phái người khác chấp hành nhiệm vụ hộ tống thương binh đi.
Hạ Hán Chử nổi giận: – Đây là mệnh lệnh!
– Cho dù Tư lệnh có xử bắn tôi tại chỗ, tôi cũng sẽ không lĩnh mệnh!
Các sĩ quan kinh ngạc nhìn anh ta.
Hạ Hán Chử chau mày.
– Trước khi đi, tôi đã từng hứa với phu nhân không rời tư lệnh nửa bước rồi.
Anh ta đón nhận hai ánh mắt nghiêm khắc của Hạ Hán Chử quăng tới, bình tĩnh nói.
Bầu không khí nghiêm trang nặng nề, bốn phía lặng ngắt như tờ.


Mấy trăm ánh mắt đồng loạt nhìn về phía Hạ Hán Chử.

Anh chần chừ một lúc, đổi giọng:
– Cũng được.

Cậu kinh nghiệm tác chiến phong phú, đã kiên trì như thế, vậy thì ở lại cùng yểm hộ đi.
– Tất cả mọi người ai vào chỗ nấy, chuẩn bị nghênh chiến!
……
Kinh sư, trong văn phòng làm việc của Chương Ích Cửu, thư ký riêng của anh ta vội vã đi vào, đưa lên một phong điện báo mới nhận được.
– Báo cáo Thứ trưởng, chiến khu tiền tuyến vừa mới gửi điện báo hỏa tốc! Xin ngài mau chóng gửi điện chỉ thị trả lời!
Mặc dù chiến sự đã ngừng, cục diện chuyển sang tốt dđẹp, nhưng rất nhiều sự việc mới khác lại xảy đến, cần sắp xếp điều đình.

Chương Ích Cửu từ buổi sáng bận tới mức ngay cả nước cũng không có thời gian uống, ngẩng lên khỏi đống công văn chất như núi:
– Sao thế? Không phải ngừng chiến rồi à? Mẹ nó ai lại tìm việc cho tôi đấy?
Anh ta là một trong những người đứng đầu bộ chỉ huy cao nhất trong chiến tranh, rất nhiều nhiệm vụ quan trọng được truyền đạt thông qua anh ta.
Thư ký báo một cái tên.

Là người của anh ta.

Nhưng Chương Ích Cửu cũng biết, thân ở Tào doanh lòng đang ở Hán – không đúng, phải ngược lại mới đúng, thân ở Hán doanh lòng ở Tào, cỏ đầu tường nghiêng ngả, sẽ nhìn sắc mặt Đồng Quốc Phong làm việc, bây giờ ở trong chiến khu chịu trách nhiệm triển khai hậu cần.
– Thì thế nào? – Anh không kiên nhẫn nhíu chặt lông mày.
– Ba ngày trước, Hạ Hán Chử mang theo mấy trăm người đang trên đường quay về đại bản doanh thì chạm trán Kim Cương khét tiếng.

Kim Cương mang theo một đội quân, Hạ Hán Chử không địch lại chúng đã rút lui đến cao điểm phụ cận…
– Cái gì? – Chương Ích Cửu giật mình, bật đứng lên.
– Sao có thể! Người Nhật Bản sao có thể chạy đến đó được?
Thư ký ngập ngừng:
– Cái này cũng không rõ nữa.

Có lẽ là lạc đường mà chạm trán nhau? Tóm lại là đụng nhau rồi, bộ hạ Hạ Hán Chử biết tin đến cứu viện, nhưng thiếu vũ khí đạn dược, yêu cầu cấp cho.

Điện báo phát tới, hiện chờ chỉ thị của ngài…
– Mẹ nhà nó, chờ cái gì nữa.

Gửi điện trả lời của tôi, muốn bao nhiêu tôi cấp cho bấy nhiêu!
Chương Ích Cửu sốt ruột mắt trợn trừng lên.
– Vâng! Tôi gửi điện trả lời ngay đây.

– Thư ký vội vàng muốn đi, lại bị gọi lại.
– Thêm một câu của tôi, cảnh cáo thằng nhóc kia.

Nếu lúc này nó lá mặt lá trái với tôi, Hạ Hán Chử xảy ra chuyện gì, dù có ông trời chống lưng, ông đây cũng vặt đầu nó xuống.
Anh ta nghiến răng nghiến lợi hung tợn bồi thêm một câu.
– Đã hiểu! – Thư ký nhanh nhẹn đi ra, vừa mở cửa chân khựng lại.
– Cậu còn lề mề cái gì? – Chương Ích Cửu cáu lên.
– Thứ trưởng…- Thư ký quay lại, mặt khó xử.
Chương Ích Cửu ngẩng lên, hơi giật mình.
Đứng ngoài cửa là Đồng Quốc Phong.

Y phất phất tay, một loạt binh sĩ tay cầm súng canh ngoài cửa, cản thư ký lại.
Đồng Quốc Phong cười cười với Chương Ích Cửu:
– Thứ trưởng Chương, dạo này anh vất vả rồi, nên nghỉ đi thôi.
Ông ta bước đến trước bàn làm việc, cầm lấy điện báo trên bàn nhìn thoáng qua.
– Hiện tại, công việc của anh tạm thời do tôi tiếp nhận, anh cứ nghỉ ngơi đi thôi.
Hết chương 203.

Chương Ích Cửu không nói gì, có vẻ như sửng sốt, một lát đột nhiên phẫn nộ, vỗ bàn đứng lên.
– Dựa vào đâu nào? Tôi đang làm rất tốt.

Anh có lệnh của Tổng thống không? Không có thì đừng đến chỗ tôi ra oai.
Anh ta chỉ vào binh lính đứng chặn ở cửa:
– Còn gì nữa đây, Đồng Quốc Phong anh có ý gì? Anh coi tôi là phạm nhân à?
– Tôi không giằng co với anh.

Tổng trưởng đâu, người còn ở bên ngoài đúng không? Ông ta đã đi về rồi hay sao? Được lắm!
Anh ta gật đầu, – Vậy tôi đi tìm ông ta.

Nếu ông ta chính miệng nói muốn miễn chức tôi, tôi chấp nhận, tôi đi…
Chương Ích Cửu rất kích động, đẩy Đồng Quốc Phong ra bước nhanh ra ngoài.
Đồng Quốc Phong bị đẩy suýt ngã, lảo đảo mấy bước, một thủ hạ của y bước nhanh tới đỡ y, định đi cản Chương Ích Cửu, lại bị y ngăn lấy.
– Làm gì kích động như vậy?
Y nhìn theo bóng lưng Chương Ích Cửu, thong thả nói, – Tổng trưởng hai ngày nữa mới quay về, đã truyền đạt mệnh lệnh với tôi rồi.

Anh muốn thủ lệnh, vậy chờ ngài ấy về thì tự sẽ có.

Còn bây giờ…
Y vẫn treo nụ cười trên mặt, nhưng giọng điệu lại rất lạnh lẽo, – Nếu anh khăng khăng không nghe theo, đó chính là kháng mệnh.
Chương Ích Cửu dừng lại, đứng nguyên tại chỗ một lúc lâu, nghiêng đầu sang:
– Được lắm, được lắm, hiểu rồi.

Nếu là ý của Tổng trưởng, vậy thì tôi làm theo thôi.

Nhưng người mà anh mang tới…
Anh ta chỉ vào binh lính, – Anh đừng nói với tôi, đây cũng là ý của Tổng trưởng.

Tôi trung thành với Tổng trưởng, không có công lao cũng có khổ lao, nếu Tổng trưởng vô duyên vô cớ đối xử với tôi như vậy, không sợ người khác sẽ bất mãn hay sao?
– Hiểu lầm hiểu lầm!
Đồng Quốc Phong cười cười đi lên giải thích, – Đây dĩ nhiên là sắp xếp của tôi, chủ yếu là muốn anh được nghỉ ngơi thôi.

Anh cũng biết hiện tại chiến tranh dù đã cơ bản chấm dứt, nhưng bên ngoài vẫn còn rất loạn.

Như mấy ngày trước thôi, một lãng nhân tự xưng là võ sĩ Nhật Bảo không cam lòng thất bại, đã tấn công một vị quan chức cao cấp của chúng ta ngay trên đường phố, suýt nữa là xảy ra chuyện lớn rồi, chắc anh cũng biết.

Tôi sợ anh không an toàn, cho nên mới sắp xếp một vài cảnh vệ cho anh, bảo vệ an toàn cho anh.

Mặt khác, xét tình hình hiện tại hy vọng anh đừng đi lại lung tung..
– Mẹ nó câm miệng lại đi!
Chương Ích Cửu càng phẫn nộ, không chút khách sáo cắt ngang Đồng Quốc Phong.
– Anh còn muốn hạn chế tự do của tôi á? Đừng cho là tôi không biết anh nói xấu tôi trước mặt Tổng thống, chơi trò ly gián nhằm vào tôi, hận không thể bắt nhược điểm để đả kích tôi.

Tôi cảnh cáo anh!
Anh ta nhìn lướt qua những người ở cửa, – Bảo tôi bàn giao công việc, được thôi.

Tôi làm hơn nửa năm, không phải dập lửa khắp nơi thì cũng đi chùi đít cho kẻ khác, tôi đây đang không muốn làm, đang muốn đi tìm sung sướng đấy.

Nhưng nếu anh để tôi nhìn thấy những người này thêm nữa, chọc giận tôi, đến lúc đó đừng trách tôi không cho anh mặt mũi.
Anh ta đẩy binh sĩ ngăn ở cửa bước nhanh ra ngoài.

Thủ hạ của Đồng Quốc Phong đuổi theo mấy bước rồi lại quay trở lại.
– Anh ta đi rồi! Làm sao đây? Muốn cưỡng chế không ạ?
Nụ cười trên mặt Đồng Quốc Phong hoàn toàn biến mất, hơi suy nghĩ một chút, lạnh lùng nói, – Không cần hạn chế hành động của anh ta, nhưng giám sát anh ta, đề phòng anh ta giở trò.
Sáng sớm hôm sau, Đồng Quốc Phong liền nhận được báo cáo hành động liên quan tới Chương Ích Cửu ngay hôm vừa đi.

Anh ta gặp mấy quan chức bình thường có quan hệ tốt với mình, đến câu lạc bộ, uống rượu khiêu vũ.


Về sau có lẽ là say rượu, ở ngay trước mặt mọi người mắng Đồng Quốc Phong cáo mượn oai hùm.

Những người có mặt không dám nói lời nào, khuyên quay về, anh ta không cho mọi người đi, chỉ trích người khác chỉ biết nịnh bợ lấy lòng người khác.

Những người bạn kia của anh ta dở khóc dở cười, cũng sợ mang đến những nghi kỵ, bất mãn của Đồng Quốc Phong, muốn tiễn phiền phức lớn này đi, biết lúc trước anh ta theo đuổi một người đẹp họ Đường ở Thiên Thành, liền thúc giục anh ta đi, nói vừa hay Đường tiểu thư đang diễn một vở kịch mới ở rạp hát, rất đông khách, bảo anh ta đến cổ vũ.

Sau khi ra khỏi câu lạc bộ, anh ta nửa tỉnh nửa say, thật sự lên xe lửa đi Thiên Thành.
– Anh ta lên chuyến tàu đêm, sáng nay hơn 7 giờ đến nơi.

Lúc đến người vẫn còn say khướt không biết gì, tình huống rất xấu hổ trên xe lửa, là tùy tùng của anh ta gọi điện thoại cho Đường tiểu thư.

Cô gái kia đến nhà ga đón anh ta đi.
Đồng Quốc Phong nghe xong, lạnh lùng hừ một tiếng:
– Chỉ là kẻ ngu ngốc, ham mê rượu và gái đẹp.

Tôi đã đánh giá cao anh ta quá rồi.
Y trầm ngâm, – Tiếp tục giám sát, không được cho anh ta bắt liên lạc với đám Thượng Vân Bằng kia.
– Chỉ cần chống đỡ một tuần là được.
Một chiếc xe hơi rời khỏi nhà ga Thiên Thành, lái đến một tòa nhà nhỏ thì dừng lại.

Đường tiểu thư xuống xe, gọi hai người làm tới đỡ Chương Ích Cửu xuống đi vào trong, cả người anh ta nồng nặc mùi rượu, đưa vào trong phòng.
Cô đuổi người làm đi, đóng cửa lại xong đưa mắt nhìn Chương Ích Cửu, gọi một tiếng, thấy anh ta nhắm mắt nằm im lìm, say khướt khượt, liền đi vào phòng tắm vắt khăn ướt ra, ngồi ở mép giường lau mặt cho anh ta.

Lau mấy lần, Chương Ích Cửu chậm rãi mở mắt nhìn cô.
Đôi mắt anh ta dù vẫn còn đỏ ngầu vì rượu, nhưng ánh mắt lại rất tỉnh táo, say rượu là giả bộ.
Đường tiểu thư tay ngừng một chút, nhưng rồi lại tiếp tục lau mặt cho anh ta.
– Tỉnh rồi à? – Cô hỏi một câu, lúc thu tay lại thì bị Chương Ích Cửu bắt lấy.
– Cám ơn…- Anh ta trầm thấp nói, vẫn nhìn cô không chớp mắt.
Đường tiểu thư rút tay về, đứng lên, tiện tay đặt khăn mặt sang một bên, nói:
– Nói đi, chuyện gì?
Chương Ích Cửu hơi chậm rãi ngồi dậy, xoa xoa huyệt thái dương hai bên, cười khổ:
– Sao em biết anh tìm em có việc?
– Anh đã lâu không liên lạc với em.

Bỗng nhiên sáng sớm hôm nay anh cho người gọi điện tới, nói tối qua anh uống rượu say khướt, lên xe lửa đêm tới tìm em…
Cô khoanh tay trước ngực, quan sát người ngồi bên mép giường.
– Phụ nữ, bất kể thân phận cô ấy cao quý hay là thấp hèn, đôi khi để đạt được mục đích thu hút đối phương nhiều hơn, sẽ sử dụng các thủ thuật nhỏ như lạt mềm buộc chặt này.

Mà đàn ông thì sẽ không giống thế, sẽ rất ít khi làm vậy.

Hơn nữa, dựa theo kinh nghiệm của em, càng là người có thân phận địa vị thì càng không kiên nhẫn.

Điều chi phối các anh thường thường là những người phụ nữ mang tới cho các anh cảm giác xúc động ngay lúc đó, mà cảm giác xúc động này, bình thường đến nhanh mà đi cũng nhanh, bởi vì nó rất dễ dàng, các anh dễ lấy được từ những người phụ nữ khác.

Không còn chủ động liên hệ với những phụ nữ mà mình đã hết lòng theo đuổi lấy lòng, biểu thị anh ta đã không còn hứng thú với người phụ nữ này nữa.

Huống chi đã lâu như thế, hơn nửa năm rồi…
– Hiện tại đột ngột say rượu rồi tới tìm em à? Thứ trưởng Chương, nếu bây giờ anh hai mươi tuổi, em có lẽ còn tin tưởng.

Nhưng anh và em đều rất rõ, anh không phải là thanh niên bốc đồng.

Cho nên, rốt cuộc là chuyện gì?
Chương Ích Cửu nhìn Đường tiểu thư đang rất bình thản, thoạt đầu không nói gì, chợt bật cười:
– Phụ nữ đôi khi quá thông minh thì sẽ không có gì vui nữa.
Anh ta lắc đầu, nhìn chung quanh.
– Đây là buồng riêng của em à? Mấy ngày tiếp theo này, anh hy vọng được em thu nhận.
Đường tiểu thư nhíu hai hàng lông mày được tô vẽ tỉ mỉ khó thấy được, nhưng giọng điệu vẫn rất khách sáo:
– Thứ trưởng Chương, rạp hạt đang có kịch mới, em hơi bận rộn.

Nếu như anh không có chuyện gì, em không thể giúp anh được…
– Đường tiểu thư, năm ngoái vào đêm đại hôn của Vương công tử, em chẳng những lừa gạt anh, còn lợi dụng anh, em không định xin lỗi anh à?
Chương Ích Cửu bỗng nói, vẻ tươi cười biến mất.
Hàng mi Đường tiểu thư hơi run lên một chút, trong mắt hiện lên tia sợ hãi, nhưng rất nhanh cô bình thường trở lại, nhưng cũng không lên tiếng nói gì, chỉ nhìn Chương Ích Cửu, nét mặt lộ vẻ đề phòng, thấy anh ta bước xuống giường, có lẽ là vẫn mang theo chút say, cả người hơi loạng choạng, sau đó đứng vững, nhìn cô đăm đăm.
– Làm sao, em rất ngạc nhiên phải không? Ngạc nhiên vì làm sao anh lại biết à?
Anh ta hừ một tiếng, thấy Đường tiểu thư vẫn ngậm miệng không nhúc nhích, liền đi tới, đi vòng quanh cô một vòng, cuối cùng đứng đối diện với cô.
– Về sau anh từ từ nghĩ lại.

Bình thường khi anh hẹn em, em luôn từ chối, nói thật ra là cũng chưa từng chủ động.

Nhưng lần đó em lại chủ động đến khác thường, hơn nữa, rất trùng hợp là, em đã đồng ý đến.

Đêm đó Tô Tuyết Chí biến mất một cách thần kỳ, anh nghĩ nghĩ, càng nghĩ càng thấy không đúng.

Em làm sao vì sợ một con chuột mà dựa dẫm vào anh cơ chứ? Anh nghĩ rồi hiểu ra ngay, Tô Tuyết Chí là phụ nữ, cô ấy đã đổi y phục ra ngoài, lúc ấy hẳn là đang ở trong phòng của em.

Không may là anh lại đi lên tìm em, em cố ý dẫn dụ anh tạo cơ hội để cô ấy rời khỏi.

Buồn cười cho anh là thấy sắc thì mờ mắt, cho rằng em có tình ý với anh.

Anh vẫn còn nhớ em khi đó….
Anh ta thốt nhiên dừng lại, nhìn vào Đường tiểu thư, khẽ gật đầu.
– Đường tiểu thư, em rất giỏi, dùng mỹ nhân kế đến nhuần nhuyễn, anh bị em chơi quay vòng luôn.

Em nói đi, phụ nữ giống như em, anh làm sao dám đi trêu chọc nữa chứ.

Nói không chừng ngày nào đó bị em trêu đùa đến chết mà anh còn không biết ấy.
Đường tiểu thư lộ vẻ xấu hổ, tránh ánh mắt như lửa đốt của Chương Ích Cửu, lấy lại bình tĩnh, nói:
– Anh đã biết rồi, chuyện cũng đã qua lâu rồi, giờ anh đột nhiên tới tìm em nhắc tới chuyện này là muốn làm gì?
– Làm gì à? Em nói xem anh còn có thể làm gì? Anh bắt em được không? Là anh tự chuốc lấy, anh nhận thua.

Lần này anh đến không phải để đòi nợ cũ.
Đường tiểu thư hiển nhiên kinh ngạc, lại nhìn anh ta.

Nét mặt anh ta chuyển sang nghiêm túc, – Anh có việc cần em hỗ trợ.

Hoặc nói là…
Anh ta dừng một chút, – Không phải giúp anh, mà là Hạ Hán Chử.

Cậu ta đang gặp phiền phức lớn, là việc có liên quan đến sống chết.
Chương Ích Cửu nói xong, liền lưu ý đến vẻ mặt Đường tiểu thư khẽ tái đi.

Dù ý niệm đã tắt từ lâu, nhưng giờ phút này bắt gặp phản ứng đó của cô, trong lòng vẫn hừ lạnh, ngừng một chút, nói lại sự việc một lần.
Đường tiểu thư mặt tái nhợt:
– Cần em làm gì? Bất kể chuyện gì em đều làm được.
Thấy Chương Ích Cửu trầm ngâm, rõ là đang do dự, liền nói:
– Anh biết vì sao em lại kính trọng Tư lệnh Hạ không?
– Còn nhớ mấy năm trước rạp hát của em vừa khai trương lại xảy ra chuyện không? Liêu Thọ Lâm bị kẻ thù bắn chết.

Lúc sát thủ xông ra nổ súng vào ông ta, ban đầu chưa chết, ông ta bị trúng đạn vào tay, được thủ hạ che chở, vừa chạy trốn vừa bắn trả lại.

Khi đó tình cảnh rất hỗn loạn, tất cả mọi người đều hoảng loạn bỏ chạy.

Thủ hạ của ông ta bắt lấy một cô bé bán hoa trong rạp hát, dùng làm lá chắn, đẩy về phái sát thủ.
– Đứa bé gái đó được sinh ra bởi một diễn viên đàn chị mà tôi biết trước đây.


Khi còn trẻ chị ấy rất nổi tiếng, đã rung động trước những lời ngọt ngào của một người đàn ông theo đuổi cô ấy, cho là anh ta sẽ cưới mình.

Đương nhiên, điều này là không thể.

Người đàn ông đó về sau không xuất hiện nữa, chị ấy sinh ra cô bé kia.

Về sau, chị ấy đổ bệnh, hỏng cuống họng, nghèo khổ tới tìm em cầu xin em thu nhận con gái chị ấy, đến làm việc ở chỗ em đổi bữa cơm ăn.

Em liền bố trí chị ấy bán hoa quả trong rạp hát của em.

Năm ngoái chị ấy bệnh chết, con gái còn chưa đến mười tuổi bị chủ nợ nhìn trúng muốn dẫn đi.

Con bé gọi em là dì, rất biết điều, em không đành lòng để con bé rơi vào hố lửa mà đã trả nợ giúp cô bé, dẫn cô bé về, để cô bé tiếp tục làm việc trong rạp hát.

Em dự tính về sau sẽ tìm một con đường khác cho cô bé.

Em muốn đi cứu cô bé, nhưng hai bên đều đang nổ súng, đạn bay tứ tung, em không qua đó được.

Ngay khi em cho rằng cô bé sẽ bị trúng đạn lạc mà chết thì có người xông đến, ngay trong làn đạn nguy hiểm mà cứu cô bé ra ngoài, đưa đến một nơi hẻo lánh an toàn xong mới đi.
Cô nhìn thẳng vào Chương Ích Cửu:
– Người đó, là Hạ Hán Chử.
– Thứ trưởng Chương, anh thân ở chức vị cao, tiền đồ yên ổn, em không biết vì sao anh lại mạo hiểm bất kể rủi ro gây bất lợi cho mình mà đi giúp Tư lệnh Hạ.

Nhưng em biết rõ mình làm là vì cái gì.

Loại người như em, đã không thể có ý tưởng gì với đàn ông nữa.

Em thừa nhận, lúc Tư lệnh Hạ tới Thiên Thành, em vì muốn tìm chỗ dựa mà tiếp cận anh ấy.

Nhưng sau ngày hôm đó, em cũng đã hiểu, em và anh ấy không thể nào tiến thêm bước nào trong mối quan hệ nữa, chỉ còn lại lòng kính trọng với anh ấy thôi.

Em cam tâm tình nguyện cống hiến vì anh ấy.

Huống chi, em còn nợ ân tình của anh ấy.

Cho nên anh muốn em làm gì cứ yên tâm giao phó, em sẽ không làm hỏng chuyện của anh.
Gương mặt Chương Ích Cửu khẽ động, chậm rãi thở hắt ra một hơi dài.
– Không phải anh không tin em.

Anh biết em đáng tin, hơn nữa, vừa thông minh lại làm được việc, bằng không anh cũng sẽ không nghĩ tới em.

Vừa rồi anh chợt lại do dự, kéo theo em vào, có lẽ không tốt cho em…
Anh ta nhìn cô một chút, – Em là người phụ nữ hiếm thấy.

Vậy anh không giấu em nữa.

Anh bị người ta giám thị, hiện tại bên ngoài nhà em cũng có tai mắt theo dõi.

Anh không thể nào liên hệ với người ta được, dù là liên hệ thì cũng sẽ bị chặn lại.

Thế lực của họ lớn hơn so với tưởng tượng của em.

Anh nghĩ đi nghĩ về, chỉ có tìm Vương Đình Chi.

Nhưng cậu ta không ở kinh sư.

Hiện tại chiến tranh tạm kết thúc, chẳng mấy chốc cậu ta sẽ ra nước ngoài đi du học, mấy ngày trước đã đến ở biệt thự Trần gia với vợ rồi, nói trước khi đi Trần gia sẽ làm bữa tiệc tiễn cậu ta, vẫn chưa trở về.

Những người kia chắc là sẽ không đặc biệt chú ý đến em, em tìm cơ hội ra ngoài, mau chóng gặp cậu ta chuyển tin tức cho cậu ta.
– Đây là biện pháp duy nhất mà anh nghĩ ra được, có thể thử một chút.
Anh ta không giấu nổi sự lo âu, – Càng nhanh càng tốt.

Anh sợ bên chỗ Hạ Hán Chử không chống đỡ nổi, xảy ra chuyện lớn.
Đường tiểu thư hỏi rõ địa chỉ, lập tức nói:
– Anh yên tâm, cứ giao cho em.

Hôm nay em đi rạp hát rồi tìm cơ hội ra ngoài.
Cô nhìn vào mắt đối phương, – Anh say rượu, chắc cũng không dễ chịu, cứ nghỉ ngơi tốt ở đây đi.

Chờ tin tức của em.
Nói xong cô đi ra ngoài, khi tới cửa, nghe phía sau có tiếng nói:
– Nhớ kỹ, an toàn của em là trên hết.

Nếu như phát hiện bất thường thì hãy từ bỏ, tuyệt đối đừng cậy mạnh.
Đường tiểu thư quay đầu trở lại, bắt gặp ánh mắt Chương Ích Cửu nhìn mình đầy lo lắng, lưỡng lự một giây quay trở lại chỗ anh ta, nói:
– Lần trước lừa anh, em xin lỗi.

Anh người lớn rộng lượng xin bỏ quá cho em.
Cô nói xong, tiến lại gần hôn lên cằm anh ta một cái, sau đó không để ý tới vẻ ngỡ ngàng của Chương ích Cửu, quay người vội vã đi ra ngoài.
…
Ba ngày sau, Vương Hiếu Khôn kết thúc việc tuần tra kiểm soát bên ngoài thành công trở về, khi trở về kinh sư rất phô trương long trọng, thu hút chú ý của toàn thành.

Nghi thức chào đón long trọng vừa kết thúc, mọi người giải tán hết, chỉ còn lại một mình ông ta ở trong phòng làm việc.

Một lát sau, có tiếng gõ cửa vang lên, Đồng Quốc Phong đi vào, sai người canh giữ ở bên ngoài, mình đóng cửa lại.
Y đi vào, bắt gặp Vương Hiếu Khôn đang đứng trước cửa sổ, tay cầm chiếc tẩu Nanmu cũ được sử dụng trong nhiều năm, lẳng lặng hút thuốc thì không dám lên tiếng quấy rầy, chỉ dám đứng phía sau, đợi một lúc mới bắt chuyện:
– Anh rể, chẳng phải lần trước công sứ nước ngoài tặng anh cái tẩu mới ạ? Bảo là làm bằng bọt từ đầu sóng, tên gọi là Meerschaum, rất trân quý.

Còn nói nó là một trong những chất dễ thẩm thấu nhất trong tự nhiên, thích hợp làm tẩu nhất, dùng lâu rồi, cùng với tác dụng của dầu khói có thể tẩm bổ đó.

Sao anh lại không dùng ạ?
– Không quen, thứ cũ dùng vẫn tốt hơn.
Đồng Quốc Phong phát giác Vương Hiếu Khôn rất lạnh nhạt, không dám nhiều lời nữa, nhìn vào bóng lưng đằng trước, đang định nịnh nọt thêm mấy câu, chợt nghe ông ta hỏi:
– Tình huống bên Hạ Hán Chử thế nào rồi?
– Bên kia có vài trăm người, hẳn là đã bị đội quân của Kim Cương bao vây trên đỉnh núi rồi, chắc không kiên trì được bao lâu nữa đâu.

Về phần bộ hạ nó muốn đạn dược, kho tại huyện thành đã trống rỗng, một viên cuối cùng cũng đã phát hết rồi, chỉ đành khẩn cấp điều chuyển, mà chờ đưa đến, ít nhất cũng phải mất hơn mười ngày.

Ngoài ra em có nhận được điện báo, nói thủ hạ của nó muốn xông vào kho quân dụng, lẽ nào lại vậy, trọng địa quân sự nào cho xâm nhập.

Đây rõ là không tuân theo kỷ luật quân đội, phạm pháp rõ ràng.

Quân đội phụ cận đã đuổi tới, trợ giúp duy trì trật tự.

Kẻ nào dám cả gan xông vào, mặc kệ là bao nhiêu người cũng sẽ bắt hết để xử lý, cần thiết thì giải quyết tại chỗ.

Ngôn Tình Hay
Vương Hiếu Khôn yên lặng rất lâu mới chậm rãi quay người lại.
– Nghe nói Chương Ích Cửu cũng là chú bắt nghỉ à?
– Vâng.

Em đến tìm anh là để báo cáo chuyện này.

Lúc đó tình huống khẩn cấp, anh lại đi vắng, không liên hệ được, em hết cách nên cứ xử lý trước như thế.
– Gan của chú càng lúc càng lớn nhỉ.


Cấp bậc như Chương Ích Cửu mà chú cũng dám tự tiện động vào.

Trong mắt chú còn có tôi không? – Vương Hiếu Khôn lạnh lùng nói.
– Anh rể, lòng trung thành của em với anh có nhật nguyệt chứng giám! Chương Ích Cửu bề ngoài thì trung thành với anh nhưng thực ra lại quan hệ mật thiết với Hạ Hán Chử, cũng không phải ngày một ngày hai.

Anh cùng Hạ Hán Chử đều như vậy, anh ta lẽ nào không nhìn ra? Vì sao đến nay không phân rõ giới hạn triệt để với Hạ Hán Chử? Còn không phải anh ta đợi Hạ Hán Chử một ngày nào đó lật đổ anh, anh ta tiếp tục làm chức cao, phát tài đó ư? Kẻ đầu cơ này, dù là có chút năng lực, em cũng không hiểu vì sao đến giờ anh vẫn còn trọng dụng anh ta.

Cho nên, nếu không phải em động tác nhanh, anh ta đã làm hỏng chuyện rồi.
– Chuyện đội quân Nhật Bản kia là sao?
– Em nhận được điện báo, nói họ đã đi chệch hướng mà họ được phép đi, có thể là lạc đường, cũng có thể là không chịu thất bại, ý định dựa vào nơi hiểm yếu để chống lại, dù là ngọc nát đá tan để đổi lại thanh danh.

Anh rể cũng biết, gã Kim Cương kia vốn là một kẻ cuồng chiến…
– Cho nên chú liền dẫn dụ Kim Cương tới?
– Anh rể, em cũng hết cách thôi.

Hạ Hán Chử quá nguy hiểm.

Chuyện trước kia nó không biết, thế thì mọi người vui vẻ hòa thuận, nếu nó biết rồi, chúng ta sao mà coi như không có chuyện gì được? Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, nếu đổi lại là anh, thù hận sâu như thế, anh sẽ thật sự không có khúc mắc, nhẹ nhàng buông xuống được hay sao? Lần trước dù là nó cứu anh, nhưng nếu không phải người Nhật Bản chen chân vào, nó có quan tâm đến sống chết của anh không? Hiện tại chiến tranh đã chấm dứt, nó còn sống thì chính là tai họa ngầm.

Cơ hội tốt như vậy, quả thực là ông trời ban cho, không thừa cơ lợi dụng thì quá đáng tiếc.

Dù sao thì cũng là người Nhật Bản và thời tiết mang đến, nào có liên quan đến người khác? Khi nó chết rồi, nên làm gì thì làm cái đó, truy phong danh hiệu, tặng thưởng huân chương cao nhất, cho nó vinh quang cao nhất, cũng coi như nó được lưu danh sử sách, cầu nhân được nhân, đời này không còn gì phải tiếc.
– Anh rể, em biết anh có tình cảm đặc biệt với nó, anh không nỡ, nhưng không thể không đề phòng được ạ.
Đồng Quốc Phong rất kích động, cởi mũ xuống quỳ xuống đất, dập đầu liên hồi.
Vương Hiếu Khôn nhìn chăm chú tẩu thuốc trong tay, rất lâu sau, ông ta nhắm mắt lại, xoay người đi chỗ khác.
– Ra ngoài đi! – Giọng đầy mệt mỏi.
Đồng Quốc Phong biết cửa ải này của mình đã qua rồi, mừng như điên, đứng lên, cầm mũ của mình đang định rời khỏi, không ngờ cửa phòng bị khóa trái lúc này lại bị một cú đá văng, khóa cửa rơi xuống đất, cánh cửa cũng nặng nề đập mạnh vào tường rồi bắn ngược trở lại, chấn động lên, làm đèn chùm thủy tinh trên đỉnh phòng kêu oong oong.
Đồng Quốc Phong giận dữ, đợi khi nhìn thấy người mặc âu phục kia xông vào thì ngây người:
– Đình Chi? Sao cháu lại trở lại thế? Cháu làm gì vậy?
Vương Đình Chi mặt trắng bệch, xông thẳng đến trước mặt Vương Hiếu Khôn.
– Lập tức hạ lệnh mở kho quân dụng.

Để họ đi!
Đôi mắt anh ta đỏ lên, nhìn chằm chằm vào Vương Hiếu Khôn, nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ từng câu.
Bầu không khí trong văn phong đông cứng lại.

Vương Hiếu Khôn nhìn con trai, mi mắt không ngừng run rẩy.

Đồng Quốc Phong kịp phản ứng, cuống quýt chạy ra đóng cửa lại, rồi lại chạy tới ngăn trước mặt Vương Đình Chi.
– Đình Chi, cháu điên rồi.

Sao cháu dám nói năng với bố cháu như thế hả?
– Đồng Quốc Phong! – Vương Đình Chi quay sang, – Chỉ dựa vào hành vi ông xúi giục dẫn đường cho người Nhật Bản, dùng tội danh Hán gian này xử bắn ông cũng không oan chút nào đâu.
Đồng Quốc Phong xấu hổ, – Đình Chi sao cháu lại nói vậy, dù gì cậu cũng là cậu ruột của cháu…
– Tôi không có người cậu như ông!
Vương Đình Chi đẩy Đồng Quốc Phong đang ngăn cản mình ra.
– Đình Chi! – Đồng Quốc Phong lại bước lên ra sức ngăn cản, – Cháu còn trẻ, cháu không biết lòng người hiểm ác, càng không biết những chuyện của người đời trước, đừng đổ oan cho bố cháu…
– Cút đi! Bố con tôi nói chuyện đến lượt người ngoài như ông xen vào à?
Đồng Quốc Phong ngây người.
– Vì sao bố không nói gì? Trong lòng bố thấy xấu hổ có đúng không? Chẳng phải ông ta vừa nói lòng người hiểm ác hay sao?
Vương Đình Chi gật đầu, chỉ vào Đồng Quốc Phong, tiếp tục nói với Vương Hiếu Khôn, – Đúng thế, nhân tính ác đến mức nào, bố, từ trên người của bố, con đã thấy rõ nó phát huy đến trình độ nào rồi! Người của nhà họ Vương năm xưa đóng vai trò đáng hổ thẹn vào trong vụ án của nhà họ Hạ, từng làm những chuyện trái lương tâm gì, con từ lâu đã đoán ra được rồi.

Trong lòng bố cũng biết quá rõ, anh Tư sẽ không chủ động tìm bố trả thù nữa, thế mà bố vẫn để loại người này làm những chuyện như thế với anh Tư đang ở trên chiến trường! Đừng nghĩ rằng bố là vô tội, là bị động! Nếu như không phải bố liên tục ngầm cho phép và mặc kệ, ông ta có dám làm không kiêng nể gì không? Càng hoang đường chính là, tất cả những điều này chỉ là vì bố suy bụng ta ra bụng người, không yên lòng mà thôi.

Bố có còn là người không? Con xấu hổ vì mang dòng họ của bố, hổ thẹn vì là con trai của bố!.
Vương Hiếu Khôn mặt đỏ lên, bả vai run rẩy, “bốp” một tiếng, đánh một bạt tai lên mặt Vương Đình Chi.
Vương Đình Chi mặt không biến đổi, – Tổng trưởng Vương, nếu như ông không lập tức hạ lệnh mở kho quân dụng ra, tôi đảm bảo, ngày mai trên báo chí sẽ đăng bài báo có chữ ký của tôi.

Tôi sẽ công bố với toàn thiên hạ, gia tộc của tôi năm xưa đã phất lên như thế nào, đã làm ra những chuyện gì, mà bây giờ, chuyện giống như vậy lại xảy ra.

Người bố của tôi, người thống trị cao nhất của đất nước này, ông ta đã làm những chuyện đen tối gì đối với một anh hùng dân tộc vừa đổ máu chiến đấu cho đất nước! Tôi tin rằng rất nhiều người vẫn sẵn lòng xem bài báo này đấy.
Đồng Quốc Phong mặt tái mét.
Đứa cháu này của mình sẽ làm ra chuyện này, đó là điều không thể nghi ngờ.

Tất nhiên, những tờ báo bình thường không dám nhận những công việc như vậy, nhưng chịu làm hay không cũng không nằm trong phạm vi khống chế của mình.
Y nghĩ ngay đến một mấy tờ báo chí rất thân thiết với tổng thống, xông đến trước bàn làm việc, cầm điện thoại lên yêu cầu người ta lập tức chia ra giám sát, ngày mai tất cả các bài báo muốn đăng lên mà chưa được xét duyệt thì không được phép đăng.
Vương Đình Chi lạnh lùng nhìn một loạt hành động của Đồng Quốc Phong, cười nhạt:
– Cậu của tôi, ông có thể một tay che trời, nhưng ông sẽ không ngây thơ đến mức cho rằng toàn bộ các tờ báo Trung Quốc đều chịu sự khống chế của ông đấy chứ?
Đồng Quốc Phong đưa mắt nhìn Vương Hiếu Khôn vẫn còn lặng thinh, cúp điện thoại, đổi giọng kéo dài:
– Đình Chi, cháu đừng có kích động.

Người ngoài không thể tín nhiệm, chúng ta mới là người một nhà.

Còn nữa, chuyện vừa rồi liên quan đến Hạ Hán Chử, chắc là hiểu lầm thôi.

Hay là thế này đi, cháu ra ngoài trước, cậu với bố cháu cho điều tra ngay lập tức xem rốt cuộc là chuyện gì…
Đột nhiên, mắt y trợn trừng lên.

Vương Đình Chi đã móc khẩu súng trong người ra chĩa vào đầu mình.

Y ngây người, kêu lên:
– Đình Chi, cháu làm gì thế?
Vương Đình Chi không để ý tới Đồng Quốc Phong, dí thẳng vào thái dương của mình.
– Bố, con đếm đến ba, nếu như bố không nghe, vậy thì con thay người nhà họ Vương, dùng cái chết tạ tội với Hạ gia.

Dù là cái chết của con chẳng đáng một xu, nhưng đây là điều duy nhất con có thể làm.
– Con hổ thẹn vì xuất thân và dòng họ của mình.
Giọng anh ta bình tĩnh, ánh mắt nhìn thẳng vào Vương Hiếu Khôn ở đối diện, bắt đầu đếm.
– Một.
– Hai.
Không chút nào dừng lại, anh ta đếm đến ba, tiếp đó, ngay khi ngón tay như sắp bóp cò súng, Vương Hiếu Khôn cắn răng quát lên:
– Phát điện báo!
Đồng Quốc Phong hoảng sợ chân như nhũn ra, nghe thế mới bừng tỉnh, vội triệu thư ký đi vào hạ lệnh gửi điện báo.
Vương Đình Chi chậm rãi bỏ súng xuống, quay người, đi ra ngoài.
Hết chương 204.

Ngày hôm qua Báo tới huyện thành, được biết kho đạn trống rỗng, bởi vì chiến sự đã kết thúc cho nên trước đó chưa làm kế hoạch bổ sung, việc điều phối khẩn cấp cần ít nhất mười ngày.
Người bên Tư lệnh chỉ còn chưa đến mấy trăm người, đạn dược mang theo không còn mấy nữa, mà đội quân Nhật như từ trên trời giáng xuống này hình như có chuẩn bị mà tới.

Khi anh ta nhận được tin tức đuổi kịp muốn tụ hợp cứu viện lại phát hiện đối phương chẳng những nhân số đông đảo, hơn nữa vũ khí hoàn hảo, còn mang theo hai khẩu súng máy hạng nặng hỏa lực cực mạnh, chiếm cứ ở vị trí rất có lợi, chặn họ trên đường.

Trong số bộ hạ, nhiều người trong số họ gần như chỉ có súng rỗng, cấp gấp tiếp tế đạn dược.

Đã qua bảy ngày bảy đêm rồi, tình trạng bên Tư lệnh là như nào có thể tưởng tượng được.

Đừng nói là mất mười ngày, cho dù là một ngày cũng không thể chậm trễ.

Anh ta cũng lo lắng xảy ra vấn đề, mà chuyện này quá quan trọng, cho nên không ngủ không nghỉ liều lĩnh tự mình chạy tới đây.
Quản lý quân nhu tên Lưu Doanh Trưởng rất khách sáo, nói rằng chỉ thị thuộc hạ dùng tốc độ nhanh nhất điều đạn dược tới, để chứng minh mình không nói dối, còn chủ động mở cửa kho, mời anh Báo vào xem.
Đúng như lời y nói, kho đạn khổng lồ đã gần hết sạch, những gì còn lại cũng là đồng và sắt vụn, hoàn toàn vô dụng.
Lưu Doanh Trưởng bắt gặp anh Báo nhìn mình chằm chằm thì giải thích:
– Nơi này là trọng địa quân sự, không có lệnh cấp trên thì không cho phép người nào tiến vào.

Hôm nay tôi đặc cách cho anh rồi.

Anh xem đi, chỉ còn lại đồ thừa thãi đó thôi, nếu như anh dùng được thì cứ lấy hết đi.

Tôi không biết có chuyện như thế.

Nếu biết thì đã cho chuẩn bị sớm rồi.
Dĩ nhiên đây là y diễn trò.

Mấy ngày trước, y nhận được chỉ lệnh của cấp trên, mệnh lệnh y ngay lập tức bí mật di chuyển toàn bộ đạn dược ở trong kho đi.

Trên núi phụ cận có một công sự tạm thời dùng để lưu giữ vật tư chiến tranh, người biết không nhiều, y phái người di dời liên tiếp mấy đêm, cuối cùng đã vận chuyển được hết số đạn dược qua đó, giấu đi.
Y tỏ vẻ lo lắng khó xử, giải thích xong rồi, nói mình đi giám sát việc điều phối, bảo thủ hạ tiếp đãi, sau đó bỏ mặc mọi người mà đi.

Tiếp đó, buổi sáng ngày hôm sau, khi y đang say giấc ngủ thì bị một tin làm cho hoảng sợ.
Phó quan của y báo cáo, Báo đã dẫn người rời khỏi huyện thành, nhưng cũng không phải biết khó mà lui, mà là đi thẳng đến chỗ mà bọn y giấu đạn dược.
Lưu Doanh Trưởng giật mình, ngoài mặt thì mắng chửi là ai để lộ tin tức, trong lòng thì đủ loại cảm xúc khó tả.
Y cũng biết rõ, làm như này là không được lòng người, bộ hạ của mình rất nhiều người đều biết đến thanh danh của Hạ Hán Chử, chỉ sợ không muốn đối nghịch.

Thực ra chính bản thân y cũng thấy thất đức.

Nhưng cấp trên nói rất rõ ràng, đạn dược tuyệt đối không cho họ mang đi.

Mệnh lệnh cấp trên khó vi phạm, y đành buộc phải làm theo.
Lưu Doanh Trưởng lập tức triệu tập quân đội đến đó ngăn cản.

Dĩ nhiên thì đã muộn rồi.


Đợi y ra khỏi huyện thành, người của Hạ Hán Chử đã sớm không thấy bóng dáng.

Y đi được nửa đường có lẽ không còn kịp rồi, tin tức mới đến nói binh sĩ trông coi dưới núi bắn mấy phát súng cho có rồi tan tác như chim muông, phải nhường đường cho họ.

Ngay khi y đang thầm tính toán nên ăn nói với cấp trên như thế nào thì bất ngờ từ xa trông thấy con đường phía trước kéo cảnh giới, giống như là có một đội quân tới, nhưng không phải người của mình, nhân số không hề ít.
Y không biết đã có chuyện gì liền ngừng lại, phái người đi nghe ngóng.

Rất nhanh, thủ hạ chạy về báo ra phiên hiệu, nói đó là đội quân khẩn cấp chạy đến ngăn cản người của hạ Hán Chử.
Lưu Doanh Trưởng giật mình.
Y đương nhiên biết, đây là một đội quân thân tín của Đồng Quốc Phong, sĩ quan họ Phương, tháng trước rút tới đây nhưng trụ sở cách xa hàng trăm cây số, không ngờ bọn họ lại đến đây vào lúc này, liền thúc ngựa qua đó.

Đến gần rồi, bắt gặp người họ Phương kia đang nói chuyện với Báo, nói đã nhận được tin tức, bởi vì có quân Nhật vẫn dựa vào nơi hiểm yếu chống lại, không loại trừ có kế hoạch tấn công nơi này, khu vực này tạm thời được chỉ định là khu vực giới hạn quân sự, do mình tiếp quản, bắt đầu từ bây giờ cấm thông hành qua lại, yêu cầu đội anh Báo lập tức quay đầu.
Anh Báo ngăn binh lính nổi giận phía sau, nhìn thẳng đối phương:
– Nếu không đi thì sao?
– Đây là quân lệnh, quân lệnh như núi.

Theo điều lệ đặc biệt trong thời gian chiến tranh, tôi có quyền hạn xử lý mọi hành động nguy hiểm có khả năng uy hiếp đến tôi.
Anh ta vừa dứt lời, binh lính sau lưng anh ta xếp thành hàng ở giao lộ nhấc súng lên, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào đối phương.
– Thế nào, các người có đi không?
Họ Phương kia mặt âm trầm.
– Các người muốn qua, cũng được thôi, cứ đi về trước đi, tôi xin chỉ thị cấp trên đã.

Khi được cho phép rồi các người lại đến.

Nhưng mà…
Đôi mắt tam giác của anh ta nhìn gườm gườm vào binh lính đứng sau anh Báo, giọng chuyển sang lạnh lẽo.
– Nếu các người để tôi khó xử, vậy đừng trách tôi không nể tình.
Bầu không khí trở nên khẩn trương, trong không khí như là có mùi thuốc súng, sẽ bùng nổ bất cứ lúc nào.

Lưu Doanh Trưởng núp ở phía sau, thở cũng không dám thở, lòng bàn tay ướt mồ hôi.

Đột ngột thấy Báo bước về trước một bước, nghiêm nghị quát:
– Ông đây đã tới, không lấy được thứ cần thì sẽ không đi đâu hết.
Anh Báo nói xong, binh lính sau lưng đều dâng lên, gầm thét vang dội, thanh thế kinh người.

Họ Phương kia hoảng sợ, gấp gáp lui về sau mấy bước, kêu to:
– Các người dám công khai kháng mệnh à? Còn dám bước lên một bước, tôi sẽ cho nổ súng.
Anh Báo quát:
– Ai ra lệnh? Anh dám nói tên người đó ra trước mặt mọi người không? Tư lệnh Hạ mang theo các anh em ra tiền tuyến liều mạng với người Nhật Bản, đám chó chết các người lại dám chĩa họng súng vào người nhà?
Anh giật vạt áo ra, chỉ vào ngực mình gầm thét:
– Nổ súng đi! Ông đây chết rồi, các anh em phía sau sẽ vẫn tiếp tục đi lên, có gan thì bắn chết toàn bộ mọi người đi.

Không có gan thì đừng có nói quân lệnh chó chết gì, dù là ông trời có tới cũng đừng mong bọn đây quay đầu.
Anh Báo mặt trợn trừng, giọng như sấm vang, ánh mắt quét đến chỗ nào, không một ai dám đụng phải, đều tự giác cúi gằm xuống.

Họ Phương thấy tình thế bất ổn liền quay đầu lại, lớn tiếng ra lệnh tay súng máy chuẩn bị.

Nào ngờ còn chưa kịp nói gì, Báo đột nhiên xông tới, lấy thế nhanh như sét đánh khống chế gã, dùng đầu gối ghim chặt xuống đất, tiếp đó, trán gã họ Phương mát lạnh, một khẩu súng chỉ thẳng vào.

Gã giờ mới hiểu được, thì ra đối phương có dụng ý khác, mục đích là nhân lúc mình không đề phòng thì đánh lén.

Ngay trước mặt mọi người gã sao chịu thua, uy hiếp:
– Anh dám nổ súng?
Hiện trường tức khắc yên tĩnh như tờ.
Đôi mắt của anh Báo liên tiếp mấy ngày đêm không chợp mắt đã đỏ ngầu.

Anh nhìn chòng chọc vào kẻ bị mình khống chế dưới đất, giọng lạnh như băng:
– Bảo người của anh tránh ra.

Không nhường đường, tôi bắn chết anh!
Họ Phương đụng phải ánh mắt của Báo, khí thế biến mất.

Gã có một cảm giác, người này không phải đe dọa, nếu như mình không nghe theo, anh ta sẽ nổ súng mà không chút do dự.

Nhưng nghĩ tới mệnh lệnh mình nhận được thì lại sợ hãi, từ từ nhắm mắt lại, cắn răng nói:
– Anh giết tôi đi.

Nhưng tôi nói anh hay, dù là anh chở đồ ở đây đi, anh cho rằng trên đường đi mình an toàn không?
Gân xanh trên trán anh Báo nổi lên rõ, gườm gườm nhìn họ Phương, chậm rãi đẩy ngón tay.

Lưu Doanh Trưởng túa mồ hôi lạnh, đang muốn đứng ra giảng hòa thì đúng vào lúc này, từ xa có tiếng vó ngựa phi nhanh đến, y quay đầu lại, thấy đó là một lính truyền tin thì chạy tới đón, hỏi xong thì mừng như điên, giơ cao điện báo trong tay lên hô to:
– Mệnh lệnh mới nhất! Tất cả rút lui hết, từ đâu tới thì chạy về đó.

Đạn dược được phép cấp rồi.
Nói xong xông vào, thét ra lệnh cho binh lính cầm súng máy nhường đường.
Bầu không khí liền thả lỏng xuống, đường bị chặn được gỡ bỏ, Lưu Doanh Trưởng vội dẫn người mình đi vào.

Cùng ngày, người của Báo không chút chậm chễ mang theo đạn dược cùng đồ tiếp tế lập tức lên đường đuổi trở về.
Vào lúc này, cách thời gian Hạ Hán Chử chạm trán quân đội của Kim Cương đã qua hơn nửa tháng.

Đối mặt với sự bao vây tấn công điên cuồng đến từ người Nhật, anh cùng mấy trăm người tận dụng địa hình, tác chiến trên các cao điểm quanh co, kiên trì chống đỡ tới hiện tại.

Khi Báo đuổi tới nơi, mọi người đã hết đạn dược và cạn sạch lương thực mấy ngày rồi.

Báo còn chưa kịp thả lỏng một hơi thì lại biết được một tin tức xấu, vết thương trên đùi Hạ Hán Chử có dấu hiệu chuyển biến xấu đi, lúc xuống núi đã không thể đi lại được, mà trong người cũng xuất hiện tình trạng sốt nhẹ liên tục trong nhiều ngày.
Mấy ngày sau, anh đã được đưa đến bệnh viện đa khoa chiến trường ở huyện thành.

Bởi vì chiến tranh vừa kết thúc không lâu, thương binh tại các bệnh viện lâm thời các nơi sau khi được điều trị sơ bộ thì vẫn còn liên tục được đưa tới, cho nên nhóm bác sĩ quân y vẫn còn ở đó, trong đó có Tưởng Trọng Hoài, bạn học của Tô Tuyết Chí.

Tưởng Trọng Hoài cùng mấy bác sĩ quân y sau khi kiểm tra sơ bộ cho Hạ Hán Chử xong thì không dám tự ý quyết định, vừa hay hiệu trưởng Hòa của trường quân y mấy hôm trước cũng đích thân mang theo một nhóm học sinh trường y lao tới tiền tuyến đã tới đây tham gia việc cứu trợ chữa bệnh, mấy ngày trước, ông nghe nói một người bị thương nặng ở điểm điều trị tạm thời cách đó hàng chục km cần phải phẫu thuật gấp, nhưng người không thể đưa tới nơi này, ông liền tự mình chạy tới.


Tưởng Trọng Hoài đi ra đón hiệu trưởng.
Hiệu trưởng Hòa kiểm tra hết sức cẩn thận, kiểm tra xong rồi, ông không lên tiếng ngay mà đứng trước giường bệnh, vẻ mặt nghiêm túc.

Những bác sĩ khác đứng sau lưng ông cũng giống như vậy, không một ai nói gì.

Bầu không khí trong phòng nặng nề dị thường.
Hạ Hán Chử ngồi dậy nhìn mọi người, cuối cùng nhìn Hiệu trưởng Hòa, cười nói:
– Sao thế? Sao không ai nói gì vậy? Tình huống thế nào Hiệu trưởng ngài cứ nói thẳng đi.
Hiệu trưởng Hòa chần chừ một lúc, cuối cùng nói:
– Tư lệnh Hạ, vết thương ở chân anh để kéo dài quá lâu, hơn nữa còn không được trị liệu kịp thời, hiện tại đã nhiễm trùng rất nặng.

Biện pháp cứu chữa chính là cắt bỏ, càng nhanh càng tốt.
Không khí trong phòng bệnh càng nặng nề hơn.

Ánh mắt Hạ Hán Chử khẽ động, ý cười bên môi đông cứng lại, nhưng rất nhanh, nét mặt anh khôi phục lại vẻ tự nhiên:
– Nhất định phải thế sao?
Hiệu trưởng Hòa khẽ gật đầu:
– Phải.

Theo kinh nghiệm của tôi, để kéo dài nữa chẳng những chân này không thể cứu được mà còn lây nhiễm lan rộng đến toàn thân, cuối cùng dẫn đến hậu quả cực kỳ nghiêm trọng, ví dụ như, mất đi sinh mạng.
– Vậy thì cắt bỏ đi, nhanh vào.

Tôi không có vấn đề gì.
Anh nói thật nhanh, mắt cũng không chớp, như là việc cắt bỏ một chân kia là việc không liên quan đến anh, không một chút do dự nào.
– Làm phiền Hiệu trưởng và các vị.
Cuối cùng anh cảm ơn Hiệu trưởng Hòa và nhóm bác sĩ quân y, trên mặt vẫn mang theo ý cười.
Hiệu trưởng Hòa nhìn anh, kinh ngạc với sự bình tĩnh chấp nhận thực tế của anh.

Ông dùng ánh mắt tiếc nuối nhìn một bên chân bị thương của anh, khẽ gật đầu:
– Vậy thì cậu nghỉ ngơi tốt đi, chúng tôi thảo luận việc phẫu thuật một chút.
Nhóm Hiệu trưởng Hòa đi rồi, Hạ Hán Chử quay đầu nhìn ra ngoài cửa, bắt gặp Báo với Đinh Xuân Sơn còn đứng ở đó, nét mặt nặng nề.

Anh xua xua tay bảo hai người có việc thì đi đi, thấy cả hai vẫn không đi thì quát lên:
– Tôi còn chưa chết mà hai người làm gì vậy? Khóc tang à? Còn chưa biến đi, làm gì thì đi làm đi.
Hai người nhìn nhau lặng lẽ rời đi.

Y tá ở lại chăm sóc anh đi tới đo nhiệt độ cơ thể cho anh, đúng lúc này, lại có một binh sĩ trẻ với chiếc băng quấn trên bụng rụt rè tiến lại gần, cậu ta đến ngoài cửa phòng bệnh thì quỳ thụp xuống, trong ánh mắt ngạc nhiên của y tá, khóc nức nở nói:
– Tư lệnh, đều tại tôi hết.

Là tôi hại anh.

Nếu khi đó tôi không sử dụng mấy lọ thuốc kia thì anh đã tốt lên rồi…
Cậu ta vừa nói vừa dập đầu, nước mắt giàn giụa.
Hạ Hán Chử bảo cậu ta đứng lên.

Binh lính trẻ kia lại không nghe, vẫn dập đầu không ngừng nghỉ.

Hạ Hán Chử quát lên:
– Cậu đứng lên cho tôi!
Giọng của anh rất lớn, hết sức nghiêm khắc, cậu thiếu niên kia giật mình, ngẩng đầu lên.
– Dưới gối đàn ông là vàng.

Cậu được sống chính là để đến trước mặt tôi khóc lóc đấy à? Về mà dưỡng thương đi.

Chờ khỏi hẳn rồi, tương lai còn đánh giặc được thì xông lên trước cho tôi.
Binh lính trẻ kia ngơ ngác nhìn anh, bỗng lại dập đầu mạnh một cái, bấy giờ mới từ từ đứng lên, hô to xác nhận, sau đó cúi đầu lau nước mắt.
Vị y tá trẻ tuổi bị tiếng hô to của cậu ta làm giật cả mình.
– Tư lệnh Hạ, anh là người dũng cảm nhất mà tôi gặp đó.

Ở bệnh viện tôi gặp không ít thương binh rồi, họ trên chiến trường không sợ chết, nhưng nếu không may gặp phải tình huống như anh thì đều sợ hãi và đau khổ.

Anh là vị anh hùng chân chính, được giao săn sóc anh là vinh hạnh của tôi đó.
Cô ấy dùng ánh mắt sùng bái nhìn anh.
Hạ Hán Chử chỉ cười khách sáo nói cảm ơn, cũng bảo cô ấy ra ngoài, không cần phải ở lại.
Mọi người đi hết rồi, đi toàn bộ rồi, trong phòng bệnh cuối cùng chỉ còn lại một mình anh.
Ánh mắt Hạ Hán Chử rơi xuống một bên đùi bị thương kia, nhìn rất lâu, nụ cười trên mặt biến mất, thay vào đó là sự rã rời mệt mỏi cực độ.
Anh chống hai tay xuống giường, chậm rãi nằm xuống nhắm mắt lại.
Ca giải phẫu được ấn định vào buổi sáng ngày hôm sau, do Hiệu trưởng Hòa mổ chính.

Ông nói với Hạ Hán Chử, nếu như mọi thứ thuận lợi, ca phẫu thuật này sẽ hoàn tất sau hai giờ.
Hạ Hán Chử nằm trên giường trong phòng phẫu thuật điều kiện đơn sơ, ngửi mùi thuốc sát trùng nồng nặc trong không khí, nhìn bác sĩ mặc áo khoác trắng đang bận rộn chuẩn bị những việc cuối cùng trước mặt mình.

Thần thái bọn họ nghiêm túc, động tác nhanh nhẹn quen thuộc.

Thời khắc cuối cùng đến, Hạ Hán Chử tiếp nhận thuốc mê, cảm giác buồn ngủ ập tới, trước khi anh nhắm mắt, cảnh cuối cùng trong tầm mắt là một cái cưa với lưỡi răng sắc nhọn được đặt trên một chiếc khay.

Ánh nắng từ một bên cửa sổ chiếu vào, rơi lên trên chiếc cưa, răng cưa lóe lên ánh sáng chói mắt lạnh như băng.
Trước khi anh mất đi ý thức, trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh buổi tối trước khi đi kia, anh cõng cô đi dưới ánh trăng.

Trong mông lung, anh dường như nghe thấy giọng nói của cô.

Cô đang gọi tên anh.

Tiếng gọi xa xôi, như là đến từ sâu trong giấc mơ của anh, lại như gần trong gang tấc, quanh quẩn ở bên tai của anh.
Là anh quá nhớ nhung cô, cho nên lúc này vẫn nghe nhầm được giọng nói của cô…
Bóng tối vô biên vô tận ập tới, anh đã mất đi ý thức.

Không biết qua bao lâu, khi anh tỉnh lại, bên tai yên tĩnh, trong hơi thở vẫn là mùi gay mũi đặc biệt của bệnh viện vẫn chưa tan hết.
Hạ Hán Chử khẽ động mí mắt, sau một lát mù mịt, anh hoàn toàn khôi phục ý thức.
Anh biết, ca phẫu thuật đã kết thúc.


Một bên chân thực hiện phẫu thuật có lẽ là còn thuốc tê nên anh không hề thấy đau đớn gì cả, chỉ có cảm giác chết lặng, không cảm giác, rất giống như lúc trước.

Nhưng mà, vẫn có cảm giác không giống trước kia.

Dẫu sao thì đều không giống.

Trong lòng anh biết rất rõ.
Ngay khi ý thức được điều này, một cảm giác đau đớn và u uất tột cùng đột nhiên như thủy triều từ bốn phương tám hướng ập tới, trong khoảnh khắc nuốt chửng lấy anh.
Anh đã mất đi một bên chân rồi.

Đôi mắt anh đột nhiên cay xè nhức nhối, chậm chạp không muốn mở mắt ra.

Như là chỉ cần không mở mắt ra, những chuyện xảy ra trên người anh sẽ không bao giờ trở thành sự thật.
Tuy nhiên, đây là sự tự mình lừa dối mình, lý trí của anh nhắc nhở anh như thế.

Nhưng điều này có vấn đề gì đâu cơ chứ? Không sao đâu, anh tự an ủi mình.

Cô sẽ không ghét bỏ anh.

Anh đã từng lo lắng mình không có ngày mai, về sau hai người họ ở bên nhau, trải qua rất nhiều chuyện, nhiều trắc trở, cuối cùng đi tới ngày hôm nay.

Anh còn muốn ở bên cô cả đời, đó là lời hứa của Hán Chử anh.

Còn sống, trở lại bên cạnh cô là điều quan trọng hơn bất cứ điều gì.
Mở mắt ra, hồi phục thật tốt, sau đó, mau chóng trở về, trở lại bên cạnh cô.

Cô vẫn còn ở nhà nơi xa xôi, đang chờ đợi anh…
Đột nhiên, như có gì đó rất nhẹ nhàng chạm vào gương mặt anh, vuốt ve anh.

Rất nhanh, anh liền phân biệt ra.

Đây là bàn tay của phụ nữ, nó mềm mại, ấm áp, như mang theo yêu thương vô tận, dịu dàng vuốt ve làn da anh.
Hạ Hán Chử vô thức nhíu mày, quay đầu đi để tránh cái tay kia, mở mắt ra, nhìn sang.
Anh ngây dại cả người.

Anh nhìn thấy Tô Tuyết Chí.

Cô đang mặc một chiếc áo khoác trắng của bác sĩ, đứng bên giường anh, đưa tay chạm vào gương mặt anh.

Bắt gặp anh không vui nhìn lại, liền đứng thẳng lên, thu tay lại cho vào trong túi áo trắng, mỉm cười với anh, hỏi:
– Tỉnh rồi ạ? Anh cảm giác thế nào, Tư lệnh Hạ?
Lúc hỏi anh câu này, cô giống như bác sĩ đi kiểm tra phòng bệnh.
Hạ Hán Chử mất phản ứng, chỉ yên lặng nhìn cô, một lát sau, anh mới giật mình nhìn bốn phía.
Nơi này là phòng bệnh của bệnh viện chiến trường, không sai.

Nhưng làm sao….cô lại xuất hiện ở đây vào lúc này chứ?
Bắt gặp anh không một chút phản ứng.

Tô Tuyết Chí không yên lòng, đặt tay lên trán anh, cảm nhận nhiệt độ của anh.
– Vẫn hơi sốt nhẹ nha…- Cô lẩm bẩm một mình.
Lần này, khi bàn tay mềm mại áp trên trán mình, Hạ Hán Chử cuối cùng đã xác định, mọi thứ đều là thật.
Cô thật sự đã tới nơi này, sau đó túc trực bên cạnh anh, đợi đến khi anh tỉnh lại, khi anh mở mắt ra, người đầu tiên anh thấy sẽ là cô.
– Anh cảm thấy thế nào?
Cô kiểm tra nhiệt độ người anh xong, đang muốn thu tay lại, bỗng bị anh bắt lấy, tiếp đó, anh ôm lấy cô siết chặt vào ngực.
Anh ôm cô, cũng không làm gì cả, chỉ ôm thôi, ôm thật chặt.

Tô Tuyết Chí thoạt đầu ngây ra, sau đó thả lỏng người nằm trên ngực anh, mặc cho anh ôm lấy mình.
Một lúc lâu sau, cô nghe được anh nói bên tai:
– Anh xin lỗi.

Về sau anh không thể cõng em được nữa rồi…
Giọng nói của người đàn ông trẻ tuổi trầm thấp đầy kiềm chế, khàn đặc, mang theo sự áy náy vô bờ bến.
Tô Tuyết Chí ngỡ ngàng, ngay sau đó thì hiểu ra.

Cô giãy ra khỏi ngực anh, hơi nghiêng đầu quan sát gương mặt đen gầy vô cùng của anh, mím môi:
– Tư lệnh Hạ anh ngốc à? Anh không nhìn mình trước à?
Hạ Hán Chử đối mặt với ánh mắt của cô quăng tới, mù mịt không hiểu, bỗng nhiên, tim anh nảy lên một cái, ngồi bật dậy, hất chăn trên người xuống.
Anh nhìn chằm chằm vào hai chân của mình, nhìn một lát, cuối cùng từ từ ngước lên.
– Lúc anh đang chuẩn bị phẫu thuật thì em mang theo thuốc tới kịp.
– Chúng ta rất may mắn.
– Em yêu anh, Tư lệnh Hạ của em!
Cô nói nhỏ một câu, cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng và rất dịu dàng lên trán anh.
Hết chương 205.

Ánh sáng của hoàng hôn từ phía cửa tây lặng lẽ chiếu vào phía sau lưng cô, làm cả người cô đắm chìm trong quầng sáng màu vàng quất mờ ảo, mấy sợi tóc mai rơi xuống cũng như nhuộm một tầng sắc vàng óng ánh.
Hạ Hán Chử lúc này mới quan sát cô cẩn thận.

Hốc mắt cô hơi hõm sâu, cằm cũng nhọn đi nhiều.

Anh không kìm lòng nổi đưa tay lên, vuốt ve gương mặt cô đầy xót xa và thương yêu, – Em gầy đi nhiều quá.

Trên đường tới đây nhất định chịu nhiều khổ cực phải không?
Tô Tuyết Chí thoạt đầu chỉ cười lắc đầu, nói không có gì, nhưng cười rồi cười, vành mắt bỗng đỏ lên.

Cô vội quay đi, một lúc sau mới quay lại, mỉm cười nói:
– Chân của anh dù đã giữ lại được, nhưng vừa phẫu thuật xong, cần phải quan sát hiệu quả, mấy ngày sau rất quan trọng.

Anh cần phải phối hợp, nghỉ ngơi thật tốt, bọn em mới yên tâm.
Cô đỡ vai Hạ Hán Chử giúp anh nằm xuống.
Hạ Hán Chử nghe lời nằm trở về.

Ngay lúc cô dặn dò anh nghỉ ngơi, nói mình ra ngoài tìm Hiệu trưởng Hòa, anh kéo tay cô lại.
– Trên đường xảy ra chuyện gì vậy em? – Anh cẩn thận nhìn cô.
– Em rất khó chịu.

– Anh dùng giọng khẳng định nói.
Tô Tuyết Chí không kìm lòng được nữa, mắt đỏ lên, nước mắt tràn mi rơi xuống gò má.

Cô kể lại những chuyện xảy ra trên đường cho anh nghe, dù đã cố gắng đè nén cảm xúc, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi xuống, nức nở, không nói thành lời.
– Em muốn gọi ông ấy là bố, còn muốn ông biết, em vô cùng kiêu ngạo và hãnh diện vì có một người cha như ông.

Nhưng ông lại không thể nghe được nữa rồi.
Cô nghẹn ngào nói.
Hạ Hán Chử yên lặng, ôm lấy cô đang đau đớn vào lòng, để cho cô được khóc thỏa thích trong ngực mình.

Sắc trời dần dần tối, trời chiều đã lấy đi nốt ánh sáng còn sót lại sau cùng của nó.

Anh chậm rãi nắm chặt tay cô, dịu dàng nói bên tai cô:
– Bất kể Long Vương đang ở đâu, ông nhất định nghe được, cũng rất vui mừng hạnh phúc.

Em hãy tin tưởng anh.
– Còn nữa…- Anh quay sang, nhìn ánh hoàng hôn nặng nề bên ngoài cửa sổ, vẻ dịu dàng trên mặt đã rút đi, đáy mắt phủ lên một tầng sương lạnh nhàn nhạt.
– Kẻ đáng chết, thời gian cũng không còn nhiều nữa đâu.


– Anh bình tĩnh nói.
…
Đó cũng là một buổi chiều tối, ánh chiều tà rải rác trên mặt biển, trên một vùng biển phía đông, một quân hạm đuổi kịp ngăn chặn một thương thuyền chở đầy hàng hóa từ Nam Dương trở về.

Dưới sự uy hiếp của vũ khí bức người, thương thuyền bị ép ngừng di chuyển, trơ mắt nhìn quân hạm tiếp cận đến.

Tiếp đó, thường thuyền nhanh chóng bị binh lính Nhật Bản trèo lên boong thuyền.

Thợ lái chính cùng thủy thủ trên thuyền nhìn người Nhật Bảo võ trang đầy đủ đằng đằng sát khí, trong lòng khủng hoảng.

Bọn họ không hiểu, những con ma Nhật Bản này mấy tháng trước đã chiến bại rồi sao còn chưa cút hết đi.

Hoặc là, có phải vận số mình không tốt, trên biển rộng mênh mông, lại vừa hay gặp phải một quân hạm trên đường quay về đảo quốc, hiện tại những con ma bệnh chiến bại này muốn làm hải tặc rồi hả?
Nhưng mà may mắn là, chuyến này đi, ông chủ của họ Phó Minh Thành ở ngay trên chiếc thuyền này.

Bởi vì hàng hóa quan trọng, lại muốn kiếm được nhiều nguồn nguyên liệu hơn, trước đó, anh đã đích thân theo thuyền đi Nam Dương, ở nơi đó bôn ba liên hệ mấy tháng, mới bắt đầu quay về cách đó không lâu.

Nghe nói ông chủ lớn từng có quan hệ rất tốt với người Nhật Bản, có anh ở đây thì vấn đề chắc được giải quyết nhanh chóng.

Mà khi một số người nhận ra được, người Nhật Bản cuối cùng nhìn nho nhã đi lên thuyền kia hình như là Kimura, nỗi lo lắng cuối cùng đã buông xuống.

Mặc dù rất ngạc nhiên tại sao vị bác sĩ người Nhật Bản làm việc tại Thiên Thành lại xuất hiện ở đây, nhưng ai cũng biết, ông chủ lớn cùng với vị bác sĩ Nhật Bản này là bạn bè, quan hệ rất tốt.
Kimura chắp hai sau lưng, mặt âm trầm, đi lên boong thuyền Phó thị đảo mắt nhìn chung quanh, đi qua boong thuyền, tiến vào trong khoang thuyền.
Thuyền trưởng của chiếc thuyền này vừa rồi đã chạy vào cabin thuyền của Phó Minh Thành báo cáo tình hình với anh, bắt gặp anh ngồi sau bàn làm việc, vẫn cúi đầu chăm chú đối chiếu một chồng sổ sách trong tay, biểu cảm bình thản, như là chuyện ở bên ngoài không hề đáng lo ngại, dù là trong lòng rất lo lắng nhưng cũng không dám nói thêm nữa, đang muốn ra ngoài xem một chút thì nghe được tiếng bước chân, ngẩng lên, bắt gặp có người đã tới cửa khoang.
Cửa mở ra, thuyền trưởng nhận ra ngay là người nào.

Kimura đứng tại cửa khoang, ánh mắt âm trầm, hoàn toàn khác biệt với dáng vẻ thường ngày.

Phó Minh Thành lúc này mới ngẩng đầu lên, biết mình không tiện ở lại, thuyền trưởng cung kính khom người, nín thở, đi qua Kimura mặt mũi âm trầm, vội vàng ra ngoài.
Phó Minh Thành đặt sổ sách trong tay xuống, nhìn Kimura, bắt gặp ông ta nhìn mình chòng chọc, cũng không đứng lên, chỉ lấy kính mắt xuống, vuốt vuốt mũi, sau đó ngồi thẳng lên, tựa lưng vào ghế ngồi.
– Chẳng phải các người chiến bại rồi hay sao? Tôi nghe nói ông bị triệu hồi về nước, sao mà còn chưa đi? Ông vẫn dám tìm đến đây à, bội phục thật đấy.
– Cậu cho rằng cậu sửa lại mật mã điện đài thì thoát được thiên la địa võng của tôi à?
– Thất kính! Xem ra tôi vẫn xem thường thủ đoạn giám sát của các ông rồi.

Đã tới rồi vậy thì ngồi đi, trên thuyền điều kiện đơn sơ, thứ cho tôi không tiếp đãi chu toàn.
Phó Minh Thành nói rất nhẹ nhàng, mặt mang ý cười.

Kimura bước nhanh đến trước bàn làm việc của anh, đặt mạnh túi hồ sơ rất nặng lên trên bàn.
– Đây chính là thứ lúc trước cậu đưa cho tôi.
Ông ta nhìn chòng chọc Phó Minh Thành, gằn từng chữ.
– Thuốc mà phòng thí nghiệm Tô Tuyết Chí sản xuất ra đã cứu được rất nhiều người của họ trên chiến trường.

Mà chúng tôi…
Ông ta túm lấy túi hồ sơ trên bàn, hung hăng xé mở ra, – Dựa vào thứ mà cậu đưa, tập hợp các chuyên gia y học tinh anh nhất Nhật Bản, hao tốn khoản kinh phí kếch xù thì thôi, còn tốn bao nhiêu thời gian quý giá, thành quả cuối cùng căn bản vô dụng.

Cậu làm tôi mất hết mặt mũi.

Cậu bảo tôi làm sao ăn nói đây? Khốn kiếp! Khốn kiếp! Cậu lừa gạt tôi!
Ông ta không còn vẻ lịch sự và hiền lành như mọi khi, nghiến răng nghiến lợi, mặt mày dữ tợn.
– Tôi biết, người Trung Quốc không đáng tin! Uổng công tôi luôn chân thành với cậu, coi cậu như bạn tốt, cậu lại đối xử với tôi như thế?
Phó Minh Thành liếc nhìn trang giấy bị xé rách mà ông ta rút từ trong túi giấy ra, – Biết đâu các chuyên gia của ông vô năng thì sao, bằng không tại sao tư liệu giống nhau, Tô Tuyết Chí có thể làm ra loại thuốc bất kể dùng lợi ca tụng nào để khen ngợi cũng đều không đủ, mà các ông lại không thể? Đừng quên, đây chính là tôi nghe theo yêu cầu của ông, khó khăn lắm mới lấy ra được.

Nếu như là giả, vì sao đoàn đội tinh anh của các ông trước đó lại công nhận nó? Ông đây rõ ràng là muốn trốn tránh trách nhiệm.
Kimura hiển nhiên phẫn nộ cực độ, nhưng vừa phát tiết xong, rất nhanh đã bình tĩnh lại, đứng im một lúc, sau đó thở ra một hơi thật dài, biểu cảm cũng khôi phục lại, hừ một tiếng:
– Đừng có nói năng bừa bãi nữa! Cái này căn bản là hai loại thuốc khác nhau hoàn toàn.
Ông ta dừng một chút,
– Chiến tranh lần này chúng tôi dù thất bại….
Lúc ông ta nói đến từ thất bại, trong mắt lóe lên tia xấu hổ, rất nhanh nói tiếp, – Nhưng đó chỉ là một chuyện ngoài ý muốn.

Sớm muộn gì chúng tôi nhất định quay lại.

Về điều này, tôi không hề nghi ngờ.

Về phần cậu, cậu cho rằng cậu tránh ra ngoài mấy tháng, tôi cũng chỉ phải về Nhật bản, không có cách nào bắt cậu được ư? Tôi cho cậu biết, chỉ cần Kimura tôi để mắt tới, dù là đến chân trời góc bể, kẻ đó cũng đừng hòng thoát được.
Phó Minh Thành ồ một tiếng, – Cho nên hôm nay ông tìm được tôi, ông muốn làm gì?
Trong giọng nói của anh đầy vẻ hững hờ một lần nữa chọc Kimura, ông ta híp mắt lại, chòng chọc nhìn Phó Minh Thành ở đối diện, chợt cười lạnh:
– Phó Quân, tôi khuyên cậu đừng có giở thủ đoạn trước mặt tôi, cậu chơi không lại tôi đâu.
Ông ta nhìn quanh khoang thuyền trang trí xa hoa này, – Chiếc thuyền này của cậu được đấy, hẳn là lúc bố cậu còn sống đã tặng nhỉ? Nghe nói Phó thị các cậu thuyền lớn như này có năm chiếc, thường đi lại lâu dài tại Nam Dương, kiếm được rất nhiều…
Ông ta thu ánh mắt lại, nhìn thẳng vào Phó Minh Thành, – Tôi tới là muốn nói với cậu, thuyền Phó thị các cậu, nếu như tương lai một ngày nào đó từng chiếc từng chiếc không may mắn bị đánh chìm toàn bộ, đừng nói giá trị thuyền là bao nhiêu, chỉ sợ khoản mà chủ hàng bắt đền bù thôi cũng đủ cho Phó thị phá sản rồi.
– Đây chính là gia nghiệp mà ông bố cậu đã truyền lại cho cậu, tôi nghĩ, Phó Quân cậu dù thế nào cũng không thể bỏ mặc được đúng không?
Phó Minh Thành đột nhiên biến đổi sắc mặt, nụ cười tươi biến mất, ngồi yên một lát, bỗng vỗ bàn đứng lên:
– Kimura ông uy hiếp tôi à? Tôi nói cho ông biết, tôi đã chịu đủ uy hiếp của ông rồi.
Kimura không hề để trong mắt vẻ ngoài mạnh trong yếu của anh, thái độ hoàn hoãn xuống, mặt mỉm cười:
– Phó Quân, tôi vẫn nghĩ mãi mà không rõ, sao cậu lại phản bộ tình hữu nghị của chúng ta.

Về sau, khi tôi biết Tô Tuyết Chí là phụ nữ, tôi nghĩ có lẽ tôi đã hiểu được cậu, tôi nghe nói quan hệ hai người lúc trước rất tốt đẹp, cho nên tôi quyết định thông cảm cho cậu.

Hơn nữa, lần trước cậu phản bội tôi, như vậy nói rõ, quan hệ giữa cậu và Tô Tuyết Chí hiện tại vẫn rất tốt.


Tôi bằng lòng cho cậu thêm một cơ hội, cứu vãn lại quan hệ của chúng ta.

Giúp tôi làm hai chuyện.
– Thứ nhất, dùng tốc độ nhanh nhất mang đến tư liệu thật của thuốc tới.

Hoặc là, bí mật đưa Tô Tuyết Chí tới, tôi muốn dẫn cô ta về Nhật Bản….
Bắt gặp Phó Minh Thành muốn mở miệng, ông ta cắt ngang, – Tôi đương nhiên biết, đây là chuyện không dễ dàng, cô ta là phụ nữ của Hạ Hán Chử, mà họ Hạ kia là một trong những người quyền lực nhất ở Trung Quốc, cô ta dĩ nhiên được bảo vệ nghiêm ngặt.

Cậu chỉ cần cho tôi vị trí của cô ta là được, những chuyện còn lại, tự tôi xử lý.
– Thế nào? Cậu cứ suy nghĩ đi.
– Cậu sẽ không cho rằng, chính phủ các cậu có năng lực bảo vệ thương thuyền Phó thị của cậu chứ?
Nửa buổi, thấy Phó Minh Thành không nói lời nào, Kimura hừ mũi một tiếng, lộ rõ sự cao ngạo, – Chỉ dựa vào mấy chiếc thuyền hải quân rách nát nước cậu à?
Phó Minh Thành yên lặng rất lâu, cuối cùng ngẩng lên nói:
– Kimura quân, ông đoán không sai, chuyện lần trước, tôi sở dĩ không cố hết sức là bởi vì tôi ngưỡng mộ cô ấy.

Tôi đã biết cô ấy là phụ nữ từ lâu, nhưng không muốn phản bội người phụ nữ mà mình yêu thích.

Mà ông lại thúc giục quá gấp, tôi sợ ông gây bất lợi cho cô ấy, cho nên….
Anh dừng lại.
Kimura rộng lượng khoát tay:
– Trung Quốc các cậu có câu anh hùng khó qua ải mỹ nhân, tôi có thể hiểu.

Các cậu còn có câu, mất bò mới lo làm chuồng, nước đến chân mới nhảy.

Thế nào, cậu đã hiểu chưa?
– Cậu yên tâm, tôi sẽ không làm gì cô ta cả.

Nhân tài như cô ta, tôi chưa từng gặp bao giờ.

Tôi có rất nhiều vấn đề muốn nghiên cứu thảo luận cùng cô ta.

Tôi sẽ coi cô ta như khách quý.
Trong mắt ông ta lóe lên tia sáng hưng phấn, nhấn mạnh.
Phó Minh Thành chần chừ một lúc:
– Nhưng mà, nếu như không có lý do đầy đủ, chỉ sợ tôi cũng khó mà lừa gạt cô ấy được.

Trừ phi…
Anh nhìn Kimura, – Các ông cũng thiết lập một trung tâm nghiên cứu y học bí mật ở Trung Quốc, giờ ông trở về, các mẫu vi rút ở trung tâm, các ông xử lý thế nào, ở đâu.

Ông cho tôi tài liệu phòng thí nghiệm, tôi dùng cái này làm mồi nhử, có lẽ cô ấy mới đi.
Kimura nhìn anh, cười khà khà:
– Phó Quân, nếu như tôi tin tưởng cậu, mà cậu lại phản bội tôi thì sao đây?
Sắc mặt ông ta chuyển sang lạnh lẽo, giọng điệu cũng thay đổi, – Nghe cho kỹ đây, bây giờ không phải cậu đang nói điều kiện với tôi, mà là tôi ra lệnh cho cậu.

Hoặc là, cậu mau chóng chế tạo ra thuốc cho tôi, hoặc là để tôi dẫn cô ta đi.

Tôi không có thời gian, họng pháo quân hạm đang chĩa vào chiếc thuyền này của cậu, nếu như đắm, va phải đá ngầm hoặc gặp bão lớn, cái gì cũng đều có thể.

Dù sao, biển rộng mênh mông, vốn là một nơi tràn đầy nguy hiểm, ai mà biết được sau một khắc sẽ phát sinh chuyện gì…
Phó Minh Thành nhìn Kimura một lát, lấy trong ngăn kéo ra một bình nhỏ, đặt trong lòng bàn tay, chậm rãi giơ lên.
– Kimura, ông nhìn đi đây là cái gì?
Kimura nhìn kỹ, trong bình chứa chất bột màu trắng.
– Là cái gì?
Dựa vào trực giác, tim của ông ta đột nhiên đập tăng tốc.
Quả nhiên, một giây sau, ông ta nghe Phó Minh Thành nói:
– Đây chính là loại thuốc thần kỳ mà ông khổ cực muốn có nó, trên thế giới này, trước nay chưa từng có chất kháng sinh có thể giết chết tụ cầu khuẩn, có thể chữa trị nhiều bệnh nan y của nhân loại.

Nó cần hiện phối trước khi dùng, nếu không sẽ ảnh hưởng đến dược tính.

Cho nên, để tiện cho việc chứa đựng vận chuyển trên đường, đã chế thành dạng bột như như ông đã thấy đó…
Anh dùng ngón tay cái và ngón trỏ cầm bình nhỏ, lắc lắc trên không trung.
Trái tim Kimura đập điên cuồng, mắt trợn trừng, nhìn chằm chằm vào chiếc lọ, trong mắt bắn lên tia sáng tham lam và mừng như điên, đang định bước qua, Phó Minh Thành chợt quát lên:
– Đứng lại.
Kimura sững sờ.
– Tôi nghe nói, thầy của ông Hoành Xuyên tiên sinh sốt cao liên tục, mãi không thể khỏi, mắt không thấy gì đúng không.

Tôi còn nghe nói, hiện tại nguyện vọng lớn nhất của ông ấy là chết tại quê hương của mình? Thời niên thiếu ông ấy ly hương, hai chân đạp lên dị quốc, nhưng lại yêu cố hương sâu nặng, đến chết cũng không hết.

Mặc dù ngôn ngữ khác biệt, phong tục khác nhau, nhưng con người đều có chung loại tình cảm này, thật sự khiến người khác cảm động.

Để thỏa mãn nguyện vọng cuối cùng này của ông ấy, dù là lo lắng biến cố trên biển, nhưng các ông vẫn tuân theo ý nguyện của ông ấy, dùng quân hạm đưa ông ấy trở về quê nhà.

Hẳn là đang ở trên chiếc quân hạm đó đúng không?
Phó Minh Thành mặt nghiêm túc:
– Xuất phát từ chủ nghĩa nhân đạo, tôi đồng cảm sâu sắc, nhưng mà nói thật…
Bên môi anh lộ ra nụ cười, – Ông ta lẽ ra nên đáng chết từ lâu! Tên gián điệp già này đã lợi dụng lòng trung thực và lòng tốt của người dân Trung Quốc mới thuận lợi đi khắp Trung Quốc, nên đáng chết từ lâu mới phải.
Kimura sững sờ, mặt tím lại vì phẫn nộ, nhìn thấy Phó Minh Thành đi tới cửa sổ ca bin, nhìn ra ngooài, lại nhìn lọ thuốc trong tay, đưa tay ra…
Trong lòng Kimura réo lên chuông cảnh báo, – Cậu muốn làm gì?
– Có điều là, nể tình tôi đã ăn với ông ta vài bữa cơm, nghe vài câu dạy bảo từ ông ta, lọ thuốc quý này có lẽ cứu được tính mạng ông ta, tiễn theo ông ta, coi như là chôn cùng đi…
– Dừng tay…

Trong tiếng kêu to như thắt ruột thắt gan của Kimura, Phó Minh Thành đưa tay lên, lọ thuốc vẽ một đường vòng cung đẹp đẽ trên không trung, từ cửa sổ mạn tàu bay ra ngoài.
– Thuốc! Thuốc của tôi….
Kimura lao đến trước cửa sổ ló đầu ra, gần một nửa cơ thể nghiêng ra ngoài.
Dưới thân tàu là bề mặt nước, sóng biển mênh mông.

Nắng chiều đã rơi xuống mặt biển, nước biển tối sẫm, nào còn có bóng dáng bình thuốc nhỏ kia nữa.
Kimura đứng ở trước cửa sổ một lát mới chậm rãi quay đầu lại, trợn mặt lên, trong mắt bắn ra tia sáng hung hãn.
– Phó Minh Thành!
Ông ta nghiến răng gằn lên, móc súng ra, giơ lên.

Phó Minh Thành lại không hề sợ hãi, bình thản bước trở lại bàn làm việc ngồi xuống, nhìn ông ta.

Hai người giằng co một lát, Kimua từ từ hạ súng xuống, bỗng quay đầu lại rống to với bên ngoài cửa.
– Người đâu.
Không có động tĩnh.
Ông ta liên tiếp gọi mấy câu nhưng từ đầu đến cuối không hề có người nào tiến vào, lại thấy Phó Minh Thành cười nhạt, dáng vẻ thong dong, trong lòng lại trào lên tia bất an, đang định ra ngoài để xem chuyện gì, lại nghe Phó Minh Thành thong thả nói:
– Vừa rồi ông ló đầu ra ngoài mà không thấy tình huống gì à?
Kimura cứng đờ người, một lần nữa chạy ra chỗ cửa sổ nhìn ra ngoài, tức thì sợ ngây người.

Chẳng biết ở phụ cận xuất hiện thêm mấy quân hạm từ lúc nào, không có treo quốc kỳ, nhưng ký hiệu trên thân hạm nhìn là biết ngay đó là quân hạm của người phương Tây, đã bao vây con tàu của ông ta lại.

Không chỉ thế, mấy vòi rồng dùng để phòng cháy đã phun chất lỏng gì đó vào quân hạm của ông ta, trên boong tàu ướt sũng, binh lính trên tàu để tránh bị phun trúng mà chạy trốn tứ phía, không một ai dám nổ súng phản kháng.

Từ xa, ông ta như là trông thấy bóng dáng Hạ Hán Chử, anh hình như chống quải trượng, đứng trên đầu thuyền trên một chiếc quân hạm, cười vui vẻ trò chuyện với một người nước ngoài…
Một trận gió thổi tới, Kimura ngửi thấy mùi xăng nồng nặc.
Ông ta hoảng sợ, gần như không thể tin được, không biết phải phản ứng thế nào, sau lưng xông đến mấy người đàn ông cao lớn, giữ chặt khống chế ông ta lại, tước súng đi.

Kimura ra sức giãy giụa, miệng thì mắng chửi.

Đinh Xuân Sơn bước tới dùng báng súng nện mạnh lên trán ông ta, máu túa ra, Kimura kêu lên đau đớn, quỳ xuống đất.
– Kimura quân, không phải là ông rất thông thạo tiếng Trung Quốc hay sao, mở miệng ngậm miệng là Trung Quốc các người có câu ngạn ngữ.

Vậy thì câu bọ ngựa bắt ve chim tước ở phía sau, câu này hẳn ông cũng không lạ chứ?
Một lúc sau, Kimura mới chậm rãi ngẩng lên, trán đầy máu, nhìn chòng chọc Phó Minh Thành:
– Tôi hiểu rồi.

Cậu cố ý tiết lộ vị trí hướng đi của thuyền, rồi đặt bẫy tôi.

Còn có người phương tây làm chỗ dựa.

Chẳng trách…
– Còn không phải bị ông ép…- Phó Minh Thành thở dài, – Tư lệnh Hạ bảo đảm, tôi chia một chút cổ phần cho vị Tư lệnh Hải quân kia…
Giọng anh thay đổi.
– Phòng thí nghiệm ở đâu? Nếu không nói, ông và mấy trăm người trên thuyền của ông, còn có người thầy Hoành Xuyên khả kính nhân cách cao thượng đang thoi thóp trên thuyền muốn về quê nhà để được chết tử tế của ông nữa, không chết do bị nhiễm trùng nho vàng thì chỉ sợ sẽ chết vì táng thân trong biển lửa trước.
Kimura mặt tái xanh tái xám, ngồi dưới đất, nhắm mắt lại, nửa buổi mới từ trong hàm răng rít ra một câu:
– Tôi muốn gặp Tô Tuyết Chí.

Nếu không…
– Nếu không, tôi sắp xếp người mình ở Trung Quốc, lan truyền vi khuẩn trong phòng thí nghiệm ra ngoài, đến lúc đó…
Ông ta mở mắt ra, đầu đầy máu, trong mắt lóe lên tia dữ tợn khiến người ta run sợ, nào có dáng vẻ nhân từ của viện trưởng bệnh viện lúc trước nữa.
– Cút mẹ mày đi!
Đinh Xuân Sơn đạp Kimura một cú ngã lăn ra đất.

Ông ta chỉ cười lạnh, đúng vào lúc này, hành lang bên ngoài khoang thuyền có tiếng giày da vang lên.
Kimura ngẩng đầu, thấy bên ngoài cửa khoang bước vào một người, là một cô gái.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh có cổ kiểu Victoria thanh lịch, khoác áo vest nam nhỏ có vỏ ngoài được thiết kế riêng, quần kẻ sọc, chân đi đôi giày da dê.

Có lẽ là che nắng, cô đội một chiếc mũ quý ông màu đen có vành trên đầu, dưới chiếc mũ lưỡi trai, có một lọn tóc xoăn bị gió biển thổi rũ xuống.
Mặc trang phục này, nếu đổi là người khác, khó tránh khỏi mang đến cho người ta cảm giác không phải nam không phải nữ dở dở ương ương, nhưng ở trên người cô thì mọi thứ đều hết sức tự nhiên, phóng khoáng, nhưng lại không mất đi vẻ đẹp tự nhiên của phụ nữ.
– Phu nhân!
– Coi chừng đó! Gã này điên rồi, cô cách xa ông ta một chút.
Đinh Xuân Sơn gọi cô đầy tôn kính, sau đó bước tới đón cô, thấp giọng nói, lại đứng bên cạnh cô để bảo vệ.
Cô gái trẻ gật đầu, đôi mắt sáng vẫn đánh giá Kimura vẫn đang ngồi bệt dưới sàn cabin.
– Kimura, ông muốn nói cái gì?.

– Tô Tuyết Chí! Cô cũng ở đây!
– Quả nhiên là cái bẫy! Tại tôi quá coi thường sự gian xảo của các người…
Kimura cắn răng, giọng khản đi, như là đang tự lẩm bẩm, lại như đang cười còn khó coi hơn cả khóc.

Trong tiếng cười có mấy phần tuyệt vọng, mấy phần tự giễu, còn có mấy phần hối hận sâu sắc.
Tô Tuyết Chí không nói gì, nét mặt bình thản nhìn ông ta.
Kimura nhắm mắt lại, thở ra một hơi, mở mắt ra, lấy khăn tay trong túi áo ra, lau máu dính trên mặt mình, chỉnh trang lại quần áo vừa rồi bởi giãy giụa mà sộc sệch nhăn nhúm đi, sau đó khoanh chân lại ngồi ngay ngắn.
– Tô Tuyết Chí, lúc trước tôi quá xem thường cô rồi.
Ông ta gườm gườm với cô, gằn từng câu nói.
– Tại sao lại không phải ngược lại chứ bác sĩ Kimura.

Lúc trước khi thấy ông vì truyền máu cho cô bé ở thôn Chu kia mà ngất đi, tôi cũng không thể ngờ ông còn có một bộ mặt khác.
– Vậy thì, nể chuyện tôi đã cứu cô bé kia, tôi hy vọng… – Ông ta dừng lại, – Không, tôi cầu xin cô! Cô có thể nói cho tôi, loại kháng sinh thần kỳ kia rốt cuộc là như nào không? Cô làm thế nào mà chế tạo ra được nó?
Cả người Kimura đổ về phía trước, mắt trợn lên, nhìn Tô Tuyết Chí chăm chú, bắt gặp cô vẫn như đang đánh giá mình, khóe môi giật giật, cười xót xa:
– Cô biết đó, tôi không thể nào thoát được, có khác chỉ là chết như nào mà thôi.

Hiện tại tôi cầu xin cô như một người đồng nghiệp, hy vọng cô cho tôi một sự giải đáp.

Tôi vô cùng khát khao được hiểu nó.

Người Trung Quốc các cô có câu, sớm sáng tỏ có thể chết yên.

Đây chính là nguyện vọng của tôi.
Phó Minh Thành nhấc một cái ghế đi tới chỗ Tô Tuyết Chí.
Đinh Xuân Sơn nhìn thấy vội bước tới nhận lấy, thấp giọng nói:
– Để tôi đi, cảm ơn sự chu đáo của anh, Phó tiên sinh.
Phó Minh Thành dừng bước, nhìn Đinh Xuân Sơn đưa ghế đến cho cô ngồi.
– Tôi có thể thỏa mãn sự tò mò của ông, – Tô Tuyết Chí mở miệng, – Hãy nói phòng thí nghiệm các ông ở đâu, chúng ta trao đổi với nhau.
– Được! – Kimura nhận lời không chút do dự, – Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.

Cô nói trước đi.

Tô Tuyết Chí gật đầu với Đinh Xuân Sơn vừa đưa ghế đến cho mình, ngồi đối diện với Kimura.

Phó Minh Thành yên lặng nhìn, một lúc chậm rãi quay lại chỗ của mình.
– Được, tôi tin ông.

– Tô Tuyết Chí nói, – Thực ra rất đơn giản, đây là loại kháng sinh có thể tiêu diệt vi khuẩn gây bệnh và không độc hại đối với cơ thể con người, nó luôn luôn tồn tại trong tự nhiên, như là bùn đất, xác thối, thậm chí là những đôi giày da bị mốc mà con người chúng ta hay đi, đồ ăn đã hỏng…Chỉ cần là nơi có nấm mốc xanh sinh sôi là có thể tìm thấy sự tồn tại của chúng.

Cho nên nó có một cái tên, penicilin.

Từ xa xưa người dân bởi vì tích lũy kinh nghiệm trong đời sống đã vô thức lợi dụng nó, chỉ là từ trước đến giờ chưa từng có người nào ý thức được sự tồn tại rõ ràng của nó mà thôi.

Công việc tôi làm chỉ là nuôi dưỡng nó, cũng tiến hành tinh luyện nó.
Kimura kinh ngạc không thôi, lẩm bẩm:
– Làm sao có thể… Làm sao có thể…Khắc tinh của bệnh nan y, loại thuốc thần kỳ và vĩ đại…Nó chắc chắn sẽ trở thành một cột mốc lớn trong lịch sử phát triển y học…
– Tạo hóa của tự nhiên chỉ đơn giản nhưng thần kỳ vậy đó.

– Tô Tuyết Chí cười cười.
– Tôi cũng không ngại nói cho ông biết, penicilin chỉ là một thành viên trong gia tộc chất kháng sinh mà thôi, mặc dù nó công hiệu rất cao, trị liệu các chứng bệnh nan y mà nhân loại trước đó đã bó tay như viêm phổi, viêm màng não, ung thư máu, nhưng cũng không phải là vạn năng.

Giống như thủ phạm của bệnh lao là vi trùng lao, nó lại không có tác dụng gì cả…
– Lẽ nào cô biết có loại thuốc chữa được bệnh lao phổi? – Kimura hai mắt tỏa sáng, sốt ruột dò hỏi.
– Phải, – Tô Tuyết Chí gật đầu, – Đây chính là loại nấm mốc khác tôi muốn nói với ông, tạm thời gọi là liên nấm mốc tố đi, nó tồn tại trong đất bùn tự nhiên.

Đương nhiên, muốn tìm và phân lập vi khuẩn hết sức khó khăn.

Có thể tìm được một vạn phần bùn đất tiêu bản nhưng chưa chắc đã bắt được chúng, nhưng chúng nó quả thật tồn tại, đồng thời, vi khuẩn được tìm thấy, nuôi cấy và sử dụng như penicillium, như vậy, bệnh lao phổi đã đeo bám con người hàng ngàn năm cũng có thể được chữa khỏi.

Đồng thời, gia tộc chất kháng sinh không chỉ có hai loại, còn có rất nhiều đang chờ nhân loại phát hiện.

Cuộc chiến giữa vi trùng và tiêu diệt vi trùng, cùng với việc nâng cao tiêu chuẩn y tế của con người, sẽ tiếp tục và sẽ không dừng lại.
Kimura nghe đến si mê, than thở liên tục:
– Thật là kỳ diệu.

Nó chỉ đơn giản là một kỷ nguyên mới của y học! Nếu tôi cũng có thể tham gia vào quá trình nghiên cứu y học như vậy, sẽ là một sự may mắn mức nào…
Ông ta ngừng than thở, bỗng nhìn Tô Tuyết Chí, lắc đầu, – Còn có cô nữa! Tôi không cách nào tự thuyết phục mình được.

Cô còn trẻ như thế, làm sao cô biết nhiều như vậy được? Điều này không thể!
– Không có gì kỳ lạ cả, – Tô Tuyết Chí trả lời, – Bởi vì tôi có rất nhiều thầy.
– Là ai? Họ là ai?
– Flemming, Flore, Tiền Ân, còn có Albert.

Saz và Selman Waksman…Nhiều lắm, họ đều là thầy của tôi.
Kimura lẩm nhẩm từng cái tên, trong mắt lộ vẻ hoang mang:
– Không thể nào! Họ là ai vậy? Có nhân sĩ giới y học có thể tạo ra một khám phá như vậy, tôi không thể một người cũng không biết, thậm chí chưa từng nghe tên của họ…
Tô Tuyết Chí cười, thu chủ đề:
– Trên đời này chuyện ông không biết nhiều lắm, không cần phí sức nghĩ.

Được rồi, tôi đã đáp ứng với ông, để thỏa mãn yêu cầu của ông mà đã nói hết bí mật về loại thuốc kia cho ông nghe, giờ đến lúc ông thực hiện lời hứa với mình rồi đó.
– Nói cho tôi biết phòng thí nghiệm các ông ở đâu? – Cô hỏi Kimura.
Chỉ bắt gặp ông ta chuyển sang ngồi quỳ, nói ra:
– Tiếc quá, có lẽ tôi sẽ không thể tận mắt chứng kiến ​​sự hùng vĩ của kỷ nguyên y học mới.

Cảm ơn cô đã giải thích nghi hoặc cho tôi, vô cùng cảm kích.
Nói xong rồi, ông ta trịnh trọng quỳ lạy Tô Tuyết Chí, cảm ơn xong lại ngồi trở lại, nhắm mắt lại, môi mím chặt, cả người bất động, đúng là dáng vẻ nhập định.

Rất rõ ràng ông ta không có ý định trao đổi.
Đinh Xuân Sơn giận dữ, – Thằng chó chết, dám chơi người khác?
Anh ta không nén nổi cơn giận, muốn xông đi lên, thấy Tô Tuyết Chí lắc đầu, cô cũng không hề giận, tiếp tục cười nói:
– Ban đầu tôi cũng không tin là ông sẽ giữ chữ tín.

Nhưng mà, khuyên ông một câu, đừng hòng lấy chuyện thả virus để uy hiếp người khác.
Kimura không phản ứng.
– Kimura, nếu như ông cho rằng mình có thể sử dụng phòng thí nghiệm đó như một mối đe dọa để đổi lấy một thứ gì đó, sau đó, ông coi đó là điều hiển nhiên.


Chuyện như này, không chỉ ông biết, người khác cũng biết, chỉ là có làm hay không thôi, giới hạn đạo đức nằm ở đâu mà thôi.
Phó Minh Thành khẽ giật mình, nhìn sang cô.
Tuyết Chí tiếp tục nói, – Ông uy hiếp muốn truyền độc ra ngoài để tạo ra một thảm họa sinh học, phải không, vậy thì cùng nhau làm đi.

Ông có thể, tôi cũng có thể!
Kimura mí mắt chớp nhẹ, mở mắt ra, thấy cô đang nhìn mình, trên mặt vẫn là nụ cười thong dong, giọng nói nhẹ nhàng.
– Vốn dĩ, những việc như thế này là tội ác chống lại loài người, vi phạm nghiêm trọng y đức, nhưng ông đã làm, chúng tôi cần gì phải gò bó tay chân với cái gọi là đạo lý vô hình, hữu hình nữa? Tôi nghe nói, ông cùng với người thầy Hoành Xuyên của ông là đồng hương, đúng không?
Kimura vốn vẫn dáng vẻ bình thản núi thái sơn có sập trước mặt cũng không đổ, lúc nghe thấy thế, đáy mắt lộ vẻ nghi ngờ.
– Thực ra đôi khi, nếu như ông từ bỏ nhân tính và đạo đức, sự việc cũng không hề phức tạp như vậy đâu.
Nụ cười trên mặt Tô Tuyết Chí chợt biến mất, nét mặt cũng chuyển sang lạnh lùng.
– Kimura, ông nghe cho kỹ đây, nếu như ông không nói ra, vậy thì, tôi sẽ làm y những gì các ông đã làm, chế tạo vũ khí sinh học mà ông không thể tưởng tượng được đưa đến quê hương các ông, bất kể là nơi nào, nguồn nước, thôn trang, chỉ cần nơi có người, cũng đừng mơ thoát khỏi.

Đến lúc đó, tai họa mà ông tưởng tượng phát sinh ở nước khác chẳng những sẽ tái diễn ở quê hương ông, hơn nữa, tôi bảo đảm, nó còn kinh khủng hơn rất nhiều.
Hai con ngươi của Kimura đột nhiên co rút lại, biểu hiện của ông ta trở nên vô cùng cứng nhắc.
– Về phần đạo đức, – Tô Tuyết Chí lần nữa nở nụ cười, ánh mắt thẳng nhìn vào Kimura đối diện.
– Đối với con người, nói đến đạo đức con người và tuân thủ pháp luật của con người là lẽ tự nhiên..

Nhưng đối với một số chủng tộc loài người không có nhân tính mà chỉ có thú tính, lấy răng trả răng, lấy mắt trả mắt, mới là công bằng chính nghĩa nhất.
– Tôi nghĩ, hẳn ông sẽ không hoài nghi phòng thí nghiệm và đoàn đội của tôi không có năng lực đó chứ.
Kimura trợn trừng đôi mắt đã sung huyết đỏ lên, nhìn chằm chặm cô, mấy cơ hoành trên mặt không ngừng co giật, đó là biểu lộ phẫn nộ cực độ.
Tô Tuyết Chí không hề ở lại, nói xong câu sau cùng này liền đứng lên, đi ra ngoài, đôi giày da theo những bước đi vững chắc của cô gõ liên tục vào sàn cabin.

Đó là tự tin, cũng là sự ngạo mạn cùng với sự khinh miệt không lời.
Đinh Xuân Sơn lúc này mới thở một hơi nhẹ nhõm, nhìn bóng lưng của cô mà trong mắt tràn đầy sự kiêu ngạo.

Đây chính là phu nhân của cấp trên mình đó! Anh ta sùng bái cô một cách tuyệt vọng, thậm chí, còn lấn át cả sự phục tùng và tôn trọng của mình đối với cấp trên của mình.
Sau một lát, Phó Minh Thành từ trong khoang đi ra.
Sắc trời lúc này cũng đã tối xuống, biển cả mênh mông, cô đứng sau lan can trên boong tàu, đưa lưng về phía anh.

Cách đó không xa, những người lính trên tàu chiến Nhật Bản bị tưới đầy xăng xếp hàng từng người một, hai tay ôm đầu ngồi xổm xuống trên boong tàu, từ xa nhìn lại giống như một mớ khoai bị buộc bằng dây.
Gió biển đột ngột nâng chiếc mũ lưỡi trai khỏi đầu cô, rơi xuống trên boong tàu ở sau lưng cô.

Phó Minh Thành gần như theo bản năng đi nhanh lên cúi xuống nhặt lên cho cô.
Cô quay đầu lại nhìn thấy anh thì đón lấy, hỏi:
– Nói chưa ạ?
– Rồi.

– Anh gật đầu.
Tô Tuyết Chí yên tâm, – Vậy là tốt rồi.

Thế thì giao Kimura cho thầy xử lý ạ.
Phó Minh Thành cúi đầu nhìn chiếc mũ trên tay mình, cẩn thận phủi ít bụi dính trên vành mũ đen rồi mới đưa cho cô.
– Của em.
– Cảm ơn thầy.
Tô Tuyết Chí còn đang đắm chìm trong suy nghĩ của mình, đưa tay nhận lấy cười cám ơn, tay giơ lên vuốt mái tóc xoăn nhẹ ngang vai bị gió biển làm rối tung.
– Về phần xử lý phòng thí nghiệm…
Cô đang yên lặng nghĩ cách, sau lưng chợt có tiếng nói cất lên:
– Để Đinh Xuân Sơn dẫn người đi xử lý.

Về phần các chuyên gia y tế, giao cho ông chủ Phó và hiệu trưởng Hòa….Anh nghĩ chắc là họ không từ chối đâu.

Sau đó thông báo cho Ban Phòng chống dịch Trung ương của Sở Y tế, để bọn họ phái người đi cùng.
Tô Tuyết Chí quay đầu lại.
Hạ Hán Chử chẳng biết đã lên chiếc thuyền Phó thị này từ lúc nào rồi, có lẽ là lên thuyền nhỏ tới.

Tĩnh dưỡng gần hai tháng, chân bị thương của anh cơ bản đã đi lại được, nhưng vẫn không đi được lâu, cho nên vẫn phải mượn sức của gậy chống.

Thấy anh chống gậy dọc theo boong tàu đi tới, cô sốt ruột chạy đến đỡ lấy anh, hạ thấp giọng để người ngoài không nghe thấy trách cứ:
– Chân anh còn chưa thể đi được nhiều, sao anh lại tới đây? Bảo anh chờ rồi, bên này cứ để em xử lý rồi mà.
– Anh biết.

Anh sang đây để xem em một chút.

Anh nhìn cô, mỉm cười, cúi đầu cũng thì thầm trả lời, sau đó ngẩng lên nhìn Phó Minh Thành, nét mặt trở nên nghiêm túc.
– Ông chủ Phó, anh xem sắp xếp như thế có vấn đề gì không?
Vừa rồi lúc hai người thì thầm nói chuyện, Phó Minh Thành hơi ngoảnh mặt đi, lúc này đã quay lại, mỉm cười:
– Rất hợp lý.

Không có vấn đề!
Hạ Hán Chử gật đầu:
– Vậy là tốt rồi.

Chuyện này làm phiền anh.

Về sau chúng ta cứ duy trì liên lạc.
Anh chủ động đưa tay ra.

Phó Minh Thành bắt tay anh.

Lúc buông ra, anh không nói gì nữa, đứng ở một bên lẳng lặng chờ Tô Tuyết Chí.
Tô Tuyết Chí cùng Phó Minh Thành nói với nhau một chút về chuyện xử lý phòng thí nghiệm, thấy cũng đã ổn rồi, trời cũng tối đen liền kết thúc cuộc trò chuyện, quay trở lại bên Hạ Hán Chử, đỡ anh rời đi.
Hai người lên thuyền nhỏ, quay trở lại con tàu mà họ đã đến.

Hạm trưởng ra đón, chỉ vào chiến hạm của người Nhật Bản, – Hạ Tướng quân, người trên chiến hạm kia giờ xử lý thế nào?
– Nên làm gì thì làm, bằng không, “trận mưa” kia chẳng phải vô ích sao?
Hạm trưởng cười, nhún vai:
– Hiểu rồi.

Dù sao thì trên biển rộng mênh mông, chuyện gì cũng có thể xảy ra, như va phải đá ngầm, gió lốc, mưa bão…
– Thượng Đế phù hộ! Tôi sẽ cầu nguyện cho họ, nhất là vị tôn giả bất hạnh muốn được chết ở quê nhà kia, tôi hy vọng họ đều được lên thiên đường.
Hạm trưởng làm động tác vẽ hình thập tự trước ngực, sau đó quay sang Tô Tuyết Chí, lịch sự cúi đầu, – Quý phu nhân mỹ lệ, cô và Hạ tướng quân đi nghỉ ngơi đi.

Những chuyện còn lại cứ giao cho tôi.

Cô đi thuyền Nữ Vương của tôi là vinh hạnh lớn lao của tôi, hy vọng mấy ngày hành trình tiếp theo, cô cứ thỏa thích hưởng thụ.
Tô Tuyết Chí trở lại khoang, mở đèn, để Hạ Hán Chử nằm xuống nghỉ ngơi, cô muốn kiểm tra tình trạng chân của anh, đúng lúc này cô nghe trên chiếc thuyền bên ngoài biển có những tiếng khóc gào kêu la thảm thiết.
Cô quay đầu lại xuyên qua ô cửa kính, lờ mờ nhìn thấy phía trên biển đen, ánh lửa sáng rực nhảy nhót.
Cô đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, thò đầu muốn xem, lại bị đôi cánh tay mạnh mẽ từ phía sau vòng tới bưng kín đôi mắt mình lại.
– Suỵt, đừng nhìn! Em nhát gan, coi chừng bị dọa đó.
Giọng người đàn ông rất dịu dàng, vang lên bên tai cô.

Tô Tuyết Chí nở nụ cười gian xảo.
Anh thật sự là nghĩ như vậy?
– Em sợ lắm đó, anh phải bảo vệ em nha…
Cô chuyển hình làm con thỏ trắng nhỏ bé nhào vào ngực anh, ôm chặt lấy hông anh.

Hạ Hán Chử bật cười trầm thấp, lồng ngực rung nhẹ hơi phập phồng, ngay sau đó thả gậy chống đi, ôm lấy cô, cùng nhau đổ xuống giường.
Sau một trận hôn cuồng nhiệt nóng bỏng, ngón tay anh phất qua đôi môi đỏ tươi của cô, dùng giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc của mình mời mọc cô:
– Không phải em muốn kiểm tra chân anh à? Nào nào, em kiểm tra đi, xem anh đã khôi phục sức chưa…
Quân hạm chậm rãi di chuyển, ở trong màn đêm đi lên phía bắc.

Trạm tiếp theo của họ là kinh sư.
Mấy ngày sau, tại đó, sẽ có một lễ kỷ niệm chiến thắng hoành tráng và long trọng thu hút sự chú ý của cả nước, dĩ nhiên là Hạ Hán Chử nằm trong danh sách khách mời vinh dự hàng đầu.
Hết chương 207.

Trong nửa tháng qua, nếu như hỏi người danh tiếng nhất kinh sư là ai, đến trước quán kể chuyện ở quán trà Cổ Thiên Kiều nghe một lúc là biết ngay.

Những ngày gần đây, phần phổ biến nhất và được hoan nghênh nhiều nhất của người kể chuyện hầu như tất cả chúng đều liên quan đến cặp đôi Hạ – Tô trở về Bắc Kinh dự lễ mừng chiến thắng cách đây nửa tháng.

Kể rằng, Hạ tướng quân cùng phu nhân, một là anh hùng anh tuấn phóng khoáng, phong độ nhẹ nhàng, phu nhân của anh một là người đẹp dung mạo như thiên tiên, tài trí hơn người, anh hùng mỹ nhân, long phượng nhân gian.

Kể rằng, Hạ tướng quân đã hành động dũng cảm và can đảm như thế nào, đứng ra trước thời điểm đất nước rơi vào cảnh chiến tranh, mang theo những người con anh hùng giết giặc phục quốc, sau khi bị thương đoàn đội anh bất ngờ bị bao vây, bị đội quân của Kim Cương điên cuồng tấn công, cạn kiệt đạn dược và lương thực vẫn kiên cường thủ vững, cuối cùng viện quân đã đến, nội ứng ngoại hợp, tiêu diệt hết tàn dư, không còn một mống, phấn chấn lòng người, tạo nên kỳ tích trong quân đội.

Về phần phu nhân, trải nghiệm giống như một truyền kỳ.

Kể rằng, cô ấy giả nam trang để đi học, ở trong trường quân y vượt trội hơn rất nhiều bạn học, chế tạo ra được loại thuốc thần kỳ, công lao không khác gì nữ anh hào.

Còn nói, vợ chồng lúc trước cùng nhau rời khỏi kinh sư, bây giờ cùng nhau trở về trong danh dự, cùng nhau xuất hiện, chẳng những báo chí đưa tin công khai hành trình của cả hai vợ chồng, những nơi đến càng được hoan nghênh nhiệt liệt.

Nhất là phu nhân, vinh quang nổi bật vô cùng không khác gì minh tinh, ngay cả chiếc áo sơ mi và áo ghi lê mặc trong ngày đến Bắc Kinh, cũng nhanh chóng trở thành trào lưu được nhiều phụ nữ ở Bắc Kinh chạy theo và bắt chước.

Nhiều trường nữ coi cô như thần tượng và họ đều tranh nhau để mời cô, thấy may mắn khi có thể nghe được bài phát biểu của cô.

Kể rồi kể, khó tránh khỏi có người tò mò về tình sử của hai người, người kể chuyện kia cũng không biết trả lời thế nào, liền chém gió phần phật, nói tướng quân cùng phu nhân chẳng những cùng quê, có quan hệ thân thích, hơn nữa còn là thanh mai trúc mã, tuân theo tự nhiên, ông trời tác hợp, long phượng trình tường mà thành đôi.

Bất giác cả sảnh đường vỗ tay hoan hô không ngớt.
Liên quan tới đủ loại chuyện về vợ chồng Hạ Tô, từ miệng người kể chuyện nói ra khó tránh khỏi bị thổi phồng lên gấp mấy lần, nhưng có ai quan tâm đến những điều này, dù sao người nói mặt mày hớn hở phấn khởi phừng phừng, người nghe thì hào hứng tò mò.

Đến cuối cùng người kể chuyện nói, bởi hành trình gấp gáp, chuyến đi này của hai vợ chồng dừng lại không tới nửa tháng, nghe nói, ít ngày nữa kết thúc hành trình sẽ quay về Tây Nam, mọi người đều tiếc nuối đứt ruột.

Lúc này có người trong phòng nói chuyện rất to, nói thời gian Hạ tướng quân và phu nhân rời khỏi kinh sư chính là ngày mai.

Mọi người đều lao nhao hỏi anh ta sao mà biết được, người kia nói, Tổng trưởng Vương cùng Hạ tướng quân có quan hệ sâu xa, Tổng trưởng coi tướng quân như con cháu, tướng quân cũng coi Tổng trưởng như cha, chuyến này kết thúc, ngày mai tướng quân rời kinh, ngay đêm nay, Tổng trưởng ra mặt bày yến tiệc lớn tại khách sạn kinh sư để tiễn hai vợ chồng, toàn bộ quan chức và nhân vật quyền quý trong kinh sư đều tham dự.

Mọi người đều kinh ngạc, lại hỏi anh ta làm sao mà biết được, người kia liền mặt mày phớn phở như đang chờ chính là câu này, liền khoe khoang nói nhà mình có người họ hàng may mắn có tên trong danh sách khách mời.

Mọi người lại ồ lên xôn xao.
Người khách trong quán trà kia tuy là khoe khoang chém gió, nhưng tin tức thì không hề sai.

Tối nay trong khách sạn lớn tại kinh sư, đèn hoa sáng rực, nguy nga lộng lẫy, ban nhạc đang chơi bài nhạc thái bình, khách khứa ăn mặc lịch sự, người nào mặt mày cũng tươi cười, tất cả vẻ lo lắng cùng thù hận đều đã tắt, thỏa thích tận hưởng bữa tiệc vui vẻ của thế giới tuyệt vời này một lần nữa.
Bữa tiệc này là Vương Hiếu Khôn ra mặt tổ chức, khách mời chính là vợ chồng Hạ Hán Chử cùng với những người ở kinh sư có cơ hội ra trận đều tham gia.

Đường tiểu thư từ sau hôn lễ của công tử nhà họ Vương thì không xuất hiện tại kinh sư nữa tối nay cũng đến.

Cô ấy là được Tô Tuyết Chí mời đến.
Đường tiểu thư trước đây từng là hoa khôi trên mặt trận giao tế của hai nơi Kinh sư và Thiên Thành, danh tiếng rất lớn, mấy năm nay dù đã rời xa những cuộc giao tế, chuyên tâm làm ăn, có tiếng có sắc, nhưng tên tuổi vẫn còn đó, nhóm các phu nhân tự nhận cao quý tất nhiên là đố kỵ ghen ghét, bài xích cô ấy, lúc thấy tối nay cô ấy xuất hiện, Tô Tuyết Chí lại đích thân qua đón, vui vẻ nói chuyện với cô ấy thì đều ngỡ ngàng.
Bữa tiệc trôi qua hơn nửa, Tô Tuyết Chí tìm cơ hội trò chuyện đơn độc với Đường tiểu thư, mời cô ấy đến phòng nghỉ, vừa ngồi xuống đã cười nói:
– Lần trước nhờ có chị hỗ trợ mà em mới thuận lợi thoát được.


Về sau lại nhờ có chị bôn ba không màng nguy hiểm đi truyền tin tức nữa.

Thứ trưởng Chương cũng đã nói với bọn em biết rồi.

Không chỉ em, Yên Kiều cũng rất biết ơn chị.
Cô đứng lên trịnh trọng cúi đầu cảm ơn Đường tiểu thư.
Đường tiểu thư vội đứng lên cũng cúi đầu đáp lễ, từ chối liên tục:
– Phu nhân đừng để tôi bị giảm thọ, tôi làm sao mà dám nhận lễ chứ.

Tôi thân ở vũng lầy, không tài không đức, nhưng vẫn biết phân biệt thiện ác, hiểu một chút đạo lý có nước mới có nhà.

Có thể tận chút sức mọn cho tướng quân và phu nhân là vinh hạnh lớn lao của tôi.
Tô Tuyết Chí nghe những lời chân thành của cô ấy thì cũng không miễn cưỡng nữa.
– Vậy em cũng không trả lễ nữa, chúc chị vạn sự như ý, nhưng nếu như sau này có gặp phải chuyện gì, cho người đến hoặc truyền lời cũng được ạ, Yên Kiều và em sẽ hết mình giúp đỡ.
Nói xong, cô thấy Đường tiểu thư lại không có phản ứng gì mà chỉ lặng lẽ nhìn mình, trong mắt hiện lên một lớp sương mù mỏng manh, bất giác không hiểu, do dự một chút liền cẩn thận hỏi:
– Sao vậy chị, em nói sai ở đâu ạ? Nếu có gì xúc phạm đến chị…
– Không không, phu nhân hiểu lầm rồi!
Đường tiểu thư lắc đầu, quay mặt đi, đưa tay lau nhanh khóe mắt, sau đó quay mặt lại, nhìn cô, nở nụ cười.
– Không phải tôi nịnh gì đau, thực ra từ rất lâu trước kia, tôi đã rất ngưỡng mộ phu nhân rồi, phụ nữ nhưng làm những việc của nam giới, chính là tấm gương cho chúng tôi.

Tôi xuất thân thấp hèn, bị người ta coi thường, nhưng lại được phu nhân gọi một tiếng chị, đó là vinh hạnh lớn nhất của tôi.
– Phu nhân yên tâm, đã có chỗ dựa rồi, về sau nếu tôi gặp chuyện khó khăn gì, không tìm hai người thì biết tìm ai đây?
Nói xong rồi, câu cuối giọng cô ấy lại mang theo chút hài hước.

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng cười.
Tô Tuyết Chí thích sự thông minh và thẳng thắn của cô ấy, không kiêu ngạo không tự ti, không gượng ép không ra vẻ, ở bên cô ấy còn thoải mái dễ chịu hơn nhiều so với nhóm phu nhân kia, trong lòng rất có cảm giác thân thiết, không muốn ra ngoài ngay.

Đường tiểu thư mong còn không được, hai người liền ngồi trở lại, tiếp tục trò chuyện vui vẻ một lát, đúng lúc có người gõ cửa, là Chương Ích Cửu đến.
Nghe tiếng mời vào, anh ta đẩy cửa ra nhìn vào trong, thấy hai cô gái đang ngồi bên trong thì lịch sự cúi chào, sau đó nói:
– Hai vị nữ sĩ, trò chuyện gì mà lâu thế, mãi không thấy đi ra? Lát nữa vũ hội bắt đầu rồi, tôi còn thiếu một người bạn nhảy đó.

Tô nữ sĩ thuộc sở hữu của Yên Kiều, tôi không dám hy vọng xa vời, nhưng không biết Đường tiểu thư có nguyện hạ mình cùng tôi khiêu vũ một bài không?
Nói xong, anh ta nhìn Đường tiểu thư, chờ câu trả lời của cô ấy.

Đường tiểu thư lại không đáp lời, bầu không khí trở nên lúng túng.
Bắt gặp biểu cảm của Chương Ích Cửu trở nên xấu hổ, cũng mang theo chút buồn bã thất vọng, Tô Tuyết Chí hơi thấy không hiểu, không rõ Đường tiểu thư vì sao lại không nể mặt mũi anh ta thế.

Bất giác thấy cô ấy đứng lên, nhìn Chương Ích Cửu, nói:
– Khiêu vũ thì miễn đi.

Lâu rồi em không nhảy, lại lạ người lạ chỗ, sợ anh mất mặt…
Cô ấy dừng lại, – Thực ra thì em hơi mệt, muốn về sớm nghỉ ngơi.

Không biết Thứ trưởng Chương có rảnh rỗi đưa em về được không ạ?
Cô ấy nói rất tự nhiên, nói xong thì mỉm cười nhìn đối phương.
Chương Ích Cửu đầu tiên ngẩn ra, nhìn cô ấy chốc lát, sau đó thì hiểu ra, tức thì trong lòng mừng rỡ nhưng cố đè nén kích động lại, không dám thất thố trước mặt Tô Tuyết Chí.
Anh ta nhìn Đường tiểu thư, dùng giọng bình tĩnh nói:
– Không vấn đề gì, anh rất rảnh, lúc nào cũng rảnh…Em chờ một lát! Anh đi nói một tiếng với Yên Kiều đã rồi quay lại đưa em về…
Rốt cuộc, định lực của anh ta vẫn không đủ, cố gắng duy trì phong độ, nói xong thì quay sang Tô Tuyết Chí hơi gật đầu, sau đó thì vội vã đi gặp Hạ Hán Chử.
Chân bị thương của anh còn chưa khỏi hẳn, đi lại vẫn cần phải dùng gậy chống.

Giờ phút này anh đang ngồi, gậy để một bên, trò chuyện với mấy người Vương Hiếu Khôn cùng tổng thống.

Trên mặt mọi người đều biểu lộ giống nhau, cười rất tươi.

Chương Ích Cửu đến gần, nghe thấy Tổng thống đang nói với Vương Hiếu Khôn đứng đối diện:
- ….Thiên hạ hà nhân bất thức quân, tiếc là, ngày mai Yên Kiều đã cùng phu nhân ra khỏi kinh rồi, lần sau gặp lại không biết sẽ là lúc nào.

Lẽ ra tối nay tôi muốn làm người chủ trì, sau đó thư ký nói với tôi, Tổng trưởng Vương đã chuẩn bị rồi, vậy thì tôi không dám tranh nữa, cơ hội nhường cho anh thôi.

Không nói cái khác, nói về thân sơ, tôi dù đánh tám ngựa đuổi theo cũng không bằng tình cảm nhiều năm giữa Tổng trưởng với Yên Kiều! Tôi nói thật lòng, Tổng trưởng ngài những cái khác tôi không hâm mộ, nhưng riêng điều này, đúng là tôi ghen tỵ đỏ mắt lắm.
Vương Hiếu Khôn nhìn Hạ Hán Chử, thấy anh mỉm cười, trên gương mặt gầy gò của ông ta cũng lộ nụ cười, chỉ vào Tổng thống:
– Ông đó, cứ có cơ hội là móc tôi.
Dĩ nhiên, đây chỉ là lời nói đùa thôi.
Những người chung quanh đều cất tiếng cười tán đồng, đủ lời nói nịnh bợ không ngừng, gì mà “ không phải cha con nhưng còn hơn cha con” cũng nói ra được, tình cảnh thân thiết, hòa hợp vô cùng.
Chương Ích Cửu đứng bên cười nhạo trong lòng, toàn là hồ ly già, nói một câu chỉ sợ bên trong có hai ý nghĩa.

Mọi người thấy anh ta tới dĩ nhiên nhường vị trí cho anh ta.

Chương Ích Cửu cười tươi theo nịnh nọt hai câu, đánh mắt với Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử cười cười xin phép mọi người, đứng lên, hai người đi ra một bên, nghe anh ta nói muốn rút lui đưa Đường tiểu thư về, cho nên đến tạm biệt anh trước.

Lúc nói chuyện, vẻ hớn hở lộ rõ trên mặt.
Chuyện anh ta và Đường tiểu thư, Hạ Hán Chử cũng biết đại khái.

Hiện tại nghe anh ta nói thế, hiểu là Đường tiểu thư đã chấp nhận anh ta rồi, quan hệ đã có tiến triển rồi.

Biết anh ta trước kia thường bất cần đời, lúc này lại có tình cảm gắn bó lâu dài với một người phụ nữ thì cũng lần đầu tiên gặp, dĩ nhiên là mừng thay cho anh ta, cười chúc mừng, sau đó nói:
– Đối xử tốt với cô ấy, dẫu cho không đi đến cuối cùng thì cũng nên vui hợp vui tan.

Cô ấy là ân nhân của tôi và Tuyết Chí, nếu anh có lỗi với cô ấy, tôi không có cách nào xử anh, nhưng phu nhân của tôi thì có đó, anh biết mà….
Anh dừng lại, cười cười, gõ gõ gậy chống mấy cái trên nền đất.
Chương Ích Cửu lập tức nhớ đến chuyện nghiệm thi hồi trước của Tô Tuyết Chí, sợ run cả người:
– Làm gì có bạn bè mà nói chuyện thế không hả? Chú thì có vợ yêu ở bên, tôi thì khó khăn lắm cô ấy mới gật đầu, còn chưa ở bên nhau chính thức đâu mà chú đã rủa anh và cô ấy chia tay rồi.
Hạ Hán Chử bật cười, vội nói xin lỗi.


Hai người nói đùa vài câu, Chương Ích Cửu chợt nghiêm trang nét mặt, đè thấp giọng:
– Tiếc là tối nay Đình Chi vắng mặt, tiếc thật đó.

Anh từng khuyên cậu ta, bảo cậu ta chờ chú về.

Anh nói với lòng dạ của chú sẽ không giận lây sang cậu ta đâu.

Nhưng cậu ta tự thấy không còn mặt mũi nào gặp chú, khăng khăng không ở lại, tháng trước đã xuất ngoại rồi.
Hạ Hán Chử liền yên lặng không nói gì.

Chương Ích Cửu tự thấy mình lỡ lời, muốn tìm đề tài khác để che giấu, nhìn bốn phía, vừa lúc trông thấy Đồng Quốc Phong, có vẻ như đang đi về phía nhà vệ sinh, bên cạnh có mấy tùy tùng nhìn cách ăn mặc biết ngay là vệ sĩ đi theo bảo vệ, liền chép miệng, ra hiệu cho Hạ Hán Chử nhìn, hừ mũi khinh bỉ nói:
– Dạo gần đây anh ở văn phòng cũng không đụng phải y, nghe nói trong thời gian chiến tranh mệt nhọc quá độ, hiện tại sức khỏe hơi kém, không phải là sắp chết đó chứ.

Chú nhìn y đi, ấn đường biến thành đen sì rồi, mặt mày tai tái, tròng mắt toàn màu trắng, nhân thì ít, đây không phải tướng chết sớm à.

Ôi, sao trước giờ anh không để ý đến nhỉ…
Tối nay Đồng Quốc Phong vốn không muốn tới, nhưng nghĩ đến thể diện, cũng sợ mình không đến thì Vương Hiếu Khôn sẽ không hài lòng.

Tối nay đến rồi, biểu cảm cũng bình thường không có gì khác biệt, nhưng thực ra tâm trạng cứ không yên không tập trung, rất có cảm giác bị giày vò.
Từ khi y biết Hạ Hán Chử chống đỡ sự bao vây và tấn công điên cuồng đến từ đội quân của Kim Cương, cuối cùng thoát khỏi nguy hiểm, chân bị thương còn được chữa khỏi, không bị chết như y mong muốn thì một ngày của y dài bằng một năm, ngày nào cũng hoảng loạn sợ hãi không yên.

Mấy tháng này, y luôn đề phòng mọi lúc mọi nơi, bất kể đi đâu, dù là buổi tối ngủ trong nhà thì bên ngoài cửa cũng có mấy vệ sĩ canh gác.

Tối nay nhìn thấy Hạ Hán Chử, bắt gặp trên mặt anh vẫn là nụ cười bình thường, rất ôn hòa, chắc là kiêng kỵ Vương Hiếu Khôn, nghĩ anh sẽ không dám làm gì mình, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Vừa rồi thấy buồn đi vệ sinh, liền đi đến nhà WC.

Dĩ nhiên thì đề phòng vẫn không thể thiếu.
Trong sự hộ tống của mấy vệ sĩ thân tín mặc thường phục, y đi đến nhà vệ sinh, hồi tưởng đến ánh mắt Hạ Hán Chử vừa rồi nhìn mình, y mất tập trung, đột nhiên, nghe được sau lưng có âm thanh “rầm” một tiếng, cả người như bị kim châm nhảy dựng lên.

Vệ sĩ cũng như lâm đại địch, bao vây y lại vào giữa, rút súng ra, thấy nơi hành lang đối diện, một người phục vụ vì bận rộn mà đi quá gấp, va phải đồng nghiệp đối diện, khay bị rơi xuống.
Dù sợ bóng sợ gió một trận, nhưng Đồng Quốc Phong vẫn sợ tim đập như trống, mồ hôi lạnh trên trán úa ra.
Trong khoảng thời gian này, đây không phải lần đầu tiên y bị chuyện dạng này làm cho hoảng sợ.

Ngay như mấy ngày trước thôi, trong thư phòng ở nhà, cậu con trai nhỏ chơi đùa trong viện, nghịch ngợm dùng súng cao su bắn vỡ kính cửa sổ, làm y hoảng loạn chui vào gầm bàn để trốn, sau khi ra ngoài thì mất mặt, đánh cho thằng con một trận nên thân.

Không chỉ thế, y cũng đã liên tiếp mấy ngày ngủ không đủ giấc, tính tình nóng nảy lên rất nhiều.
Hộ vệ của y nhìn mặt mà nói chuyện, cẩn thận nói:
– Lão gia yên tâm.

Có tổng trưởng ở đây, dù cho anh ta mười cái gan, anh ta cũng không dám làm gì đâu.
Đồng Quốc Phong đứng nguyên tại chỗ, nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, đi vệ sinh cũng không đi, nói:
– Đi về.
Y trở lại sảnh chính, báo một tiếng với Vương Hiếu Khôn, lại nhìn Hạ Hán Chử, thấy anh đang trò chuyện với Chương Ích Cửu, không biết nói gì mà bật cười thoải mái, làm thu hút sự chú ý của mọi người.

Y làm như không có chuyện gì đi tới, nét mặt cũng khôi phục lại trạng thái bình thường, mặt tươi cười chào hỏi:
– Yên Kiều à, thật ngại quá, dạo này sức khỏe kém quá, tốt nay lại uống hơi nhiều, hơi đau đầu khó chịu quá, thật sự là không được rồi, chú về trước nhé.

Nếu sau này rảnh rỗi thì nhớ dẫn Tuyết Chí vào kinh, đến nhà nhiều hơn nhé.
Chương Ích Cửu cười lạnh lùng, cúi đầu châm điếu thuốc.
Hạ Hán Chử nhìn Đồng Quốc Phong, mỉm cười lịch sự gật đầu:
– Ngài đi ạ.
Đồng Quốc Phong cũng gật đầu, sau đó quay người đi, vừa đi vừa chào hỏi mấy người chào mình, đi ra ngoài.
Hạ Hán Chử đưa mắt nhìn bóng lưng của y đi ra khỏi sảnh chính, khóe môi vẫn mang nụ cười từ đầu đến cuối.

Chương Ích Cửu thấp giọng nói:
– Nhắc đến thì anh cũng quá phục chú.

Nếu đổi là anh, dù không thể nào động đến y, cũng không thể nào làm được như chú là cười luôn lịch sự được…
Hạ Hán Chử cười cười.
Chương Ích Cửu đổi giọng:
– Bỏ đi, không nói cái này nữa, chẳng vui.

Thế nhé, anh cũng đi đây.

Chú với Tiểu Tô chờ đi, ngày nào đó biết đâu anh với Đường tiểu thư sẽ đi thăm hai người…
Bên ngoài cửa lớn khách sạn bỗng nhiên có những tiếng ồn ào truyền đến thu hút sự chú ý của y.

Y quay ra nhìn.
Đồng Quốc Phong đi đến bên cạnh cửa lớn khách sạn, Lúc này đèn neon nhấp nháy trên đường phố, người qua đường đông đúc.

Y đang chở ở cửa, tài xế lái xe đến, y được vệ sĩ bảo vệ lên xe.

Ô tô rời khỏi đường phụ phía trước khách sạn và lái vào đường chính, đột nhiên, gần như ngay cùng thời khắc đó, đối diện đường cái, một chiếc xe hơi lao nhanh tới, đèn pha thẳng tắp như tuyết, xuyên thẳng vào mắt.

Lái xe bị bất ngờ, thậm chí còn không kịp đánh tay lái, rầm một tiếng, hai xe va chạm vào nhau, nắp trước bật lên.
Người trong xe bị chấn động ngã dúi ngã dụi.

Đồng Quốc Phong đổ về phía trước, đập thẳng vào lưng ghế ngồi đằng trước, máu đầu chảy ra, choáng váng hoa cả mắt.

Vệ sĩ ngồi hai bên trái phải y biết không ổn, trong quay cuồng cố gắng bò dậy móc súng ra muốn bảo vệ y.

Nhưng đã chậm rồi.
Trong xe đối diện lao xuống mấy người, bao vây lấy trước sau trái phải, nhiệm vụ rõ ràng, mỗi người kéo một cửa xe tương ứng ra, sau đó không có ngừng lại, kèm theo là tiếng súng giòn giã và tàn nhẫn như đậu rang được phát ra gần như đồng thời, bốn người ở trong xe bị trúng đạn, chết ngay tại chỗ.
Máu loang lổ mang theo nhiệt độ cơ thể bắn tung tóe trên mặt Đồng Quốc Phong, y hoảng loạn bám chỗ ngồi ngồi dậy:
– Các người…

Còn chưa nói hết, bên ngực trái mát lạnh, cũng không thấy đau đớn gì, chủy thủ chưa vào tận gốc, vẫn còn đoạn chuôi dài ba tấc.
Y trợn trừng hai mắt, không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào thanh chủy thủ cắm trên ngực trái của mình, từ từ ngẩng lên, vào lúc này người kia mới nắm chặt chuôi thanh chủy thủ, dùng lực, hung hăng ngoáy vài vòng.

Đột nhiên, một cơn đau xé tim dữ dội không thể diễn tả bằng lời bộc phát lan tràn ra toàn thân y.

Y hét lên tiếng kêu thảm thiết xé lòng, tiếng kêu không thể duy trì được, nó đột ngột dừng lại ngay khi vừa ra khỏi cổ họng, như là bò lên dốc, mới đến được một nửa liền rơi xuống, cuối cùng y chỉ có thể mở miệng trong vô vọng, máu từ sâu trong cổ họng trào ra, nhưng lại không thể phát ra âm thanh.
Phịch một tiếng, cả người y đổ xuống.

Những người kia nhanh chóng lên xe, lái xe lùi lại, ngay sau đó gào thét lao đi, chớp mắt đã biến mất ở trong màn đêm.
Tất cả chỉ phát sinh trong nháy mắt.

Khi chiếc ô tô kia đã đi rồi, những người chung quanh mới tỉnh hồn lại, kêu gào bỏ chạy tứ phía.
Bốn tiếng súng kia đã truyền vào sảnh đường, mặc dù xung quanh có tiếng ồn lớn, nhưng nó cũng đã khiến một số người bên ngoài cảnh giác.

Mọi người ngừng cười đùa, nghi hoặc nhìn nhau không biết xảy ra chuyện gì, đúng lúc đó, bắt gặp một người xông vào trong, chạy đến chỗ đông người nhất, cũng bất kể là ai, mặt trắng bệch nhắm mắt lại, run rẩy lên tiếng:
– Không xong rồi.

Bộ trưởng Đồng xảy ra chuyện rồi…
– Đồng Quốc Phong….chết rồi! – Anh ta khàn giọng nói to.
Mọi người nhìn nhau, mới đầu không ai phát ra tiếng, trên mái vòm lộng lẫy của khán phòng, chỉ có tiếng nhạc khiêu vũ vui vẻ vẫn đang vang vọng.

Rất nhanh, có người liền xông ra ngoài, tiếp đó càng có nhiều người xông ra ngoài theo.
Chương Ích Cửu vứt điếu thuốc đi, cũng xông ra ngoài.

Anh ta chạy tới bên ngoài đẩy mọi người ra, bắt gặp chiếc xe chở Đồng Quốc Phong đổ nghiêng ở bên đường, vỏ xe bị méo, đầu xe bị móp vào trong, bốn cánh cửa mở toang, trong xe là bốn người nằm lộn xộn, Đồng Quốc Phong nằm ở cạnh cửa xe ở băng ghế sau, đầu chúi dưới đất.

Cửa xe, bên vỉa hè, khắp nơi đều là máu.

Càng nhiều máu hơn vẫn từ dưới cơ thể y chảy ra.

Trong không khí ngập mùi máu tươi tanh nồng.
Chương Ích Cửu lật người Đồng Quốc Phong lên, nhìn thấy ngực trái của y có một cái lỗ, máu thịt be bét, lỗ đỏ lòm, tình trạng vô cùng kinh khủng.

Gương mặt y đầy đau đớn, cơ bắp vặn vẹo, ngũ quan đã biến hình, lại có vẻ như chưa chết hẳn, hai mắt trợn lên, miệng hé mở, khóe miệng tuôn trào máu, môi mấp máy.
Chương Ích Cửu không đành lòng, lắc đầu thở dài, tiến tới bên tai Đồng Quốc Phong thì thầm:
– Không ngờ không ngờ nha.

Đây mới gọi là thâm tàng bất lộ, khoái ý ân cừu.

Người ta ra tay còn độc hơn cả tôi tưởng tượng.

Anh chết không có lỗ, nhắm mắt được rồi đấy.
Nói xong, anh ta đứng lên hạ lệnh với người đứng sau lưng:
– Mau đuổi theo hung thủ…
Anh ta liếc Đồng Quốc Phong, – Còn nữa, đưa đến bệnh viện…
– Thứ trưởng Chương, người ta tắt thở rồi ạ.
Có người to gan đi lên thò tay thăm dò hơi thở rồi bẩm báo.
– Bảo cậu đưa thì đưa đi, nói nhảm nhiều làm gì.
– Vâng vâng…
Trong sảnh lớn, bầu không khí vui vẻ không còn sót lại chút gì.

Trong kinh hoảng và hỗn loạn, chỉ có hai người từ đầu đến cuối không hề nhúc nhích.
Vương Hiếu Khôn thậm chí không hề đứng lên, chỉ nhắm mắt, giống như nhập định, khuôn mặt dường như được phủ một lớp màu lục lam.

Rất lâu sau, ông ta mở mắt ra, chậm rãi nhìn Hạ Hán Chử đối diện phía xa.
Hạ Hán Chử chống gậy, băng ngang qua mọi người đang chạy hỗn loạn hoảng sợ như con ruồi không đầu, thong thả đi tới bên cạnh ông ta, dưới sự bảo vệ của hai bảo tiêu, trong ánh nhìn chăm chú của mấy người Tổng thống, đặt nhẹ gậy chống, để nó vững vàng tựa vào mép bàn, cuối cùng chìa tay ra với ông ta.
Vương Hiếu Khôn nhìn anh, nửa buổi, cuối cùng mới khó khăn đứng lên, cứng ngắc chậm rãi đưa tay ra.
Hạ Hán Chử nắm lấy rồi buông ra ngay.
– Tôi đi đây, ngài bảo trọng.

Cảm ơn bữa tiệc này, tôi đã có một buổi tối rất vui vẻ.
Giọng anh bình thản, nói xong mỉm cười với Vương Hiếu Khôn, cầm lại gậy chống quay người bỏ đi, bỏ lại vô số ánh mắt phía sau lưng.
Đường tiểu thư vừa đi, Tô Tuyết Chí một mình đứng trước cửa sổ trong phòng nghỉ, khoanh tay trước ngực, lẳng lặng nhìn ánh đèn rực rỡ trên đường phố bên ngoài cửa sổ.

Cô lần nữa nghe được tiếng gõ cửa, tiếp đó, cửa bị đẩy ra.
Cô quay đầu lại, thấy là Hạ Hán Chử đi đến.
– Việc xong rồi ạ? – Cô hỏi.
– Ừ.
Anh đáp ngắn gọn, đứng trước mặt cô, một tay giữ gậy, tay khác đưa ra ra hiệu cô đến.
Tô Tuyết Chí đến bên anh, khoác lên cánh tay anh, cười:
– Vậy thì chúng ta đi thôi, Hạ tướng quân của em..

Kimura tỉnh lại, phản ứng trì trệ, mí mắt khép chặt, đột nhiên run lên, vô thức bật dậy, nhưng không cách nào cử động được.

Trong lúc giãy giụa vô ích, ông ta phát hiện chân tay mình bị trói chặt, người nằm trên một chiếc giường hẹp dài, ván giường để trần, không có bất kỳ cái gì trải lên, cấn sau lưng làm ông ta đau đớn.

Mà đối diện với ông ta, còn có một người.
Là Phó Minh Thành.
Anh mặc vest và thắt cà vạt chỉnh tề, nhưng bên ngoài khoác một chiếc áo choàng y tế màu trắng, ngồi trên ghế bắt chéo chân.

Dáng vẻ trầm tĩnh, như là đã ngồi đó rất lâu rồi.
Anh nhìn ông ta, mỉm cười:
– Ông tỉnh rồi?
Giọng rất bình thản, như là hai người vẫn là bạn bè như trước đây.
Kimura gắng gượng chống đỡ tinh thần, nghiêng đầu đối mặt với anh, đôi mắt bị ánh sáng nhợt nhạt từ trên đầu chiếu thẳng vào hơi chút khó chịu, một lần nữa nhắm mắt lại.
– Tôi còn chưa chết…
Bị dùng thuốc mê, Kimura thấy choáng váng cả đầu, chân tay bủn rủn.

Ông ta mấp máy môi lẩm bẩm.

– Đúng, ông còn sống.

– Phó Minh Thành trả lời ông ta.
– Đây là đâu….
Kimura cảm thấy tai mình được bao phủ bởi một lớp da bò dày, rất ngột ngạt.

Ngoài âm thanh đối thoại của mình với Phó Minh Thành thì không nghe thấy gì khác nữa, nó giống như một thế giới sâu dưới lòng đất.
– Ông nhìn lại đi, không lạ đâu.
Giọng điệu Phó Minh Thành vẫn bình thản như thế.
Con mắt cuối cùng thích ứng được ánh sáng, đầu óc cũng tỉnh táo lại, Kimura mở mắt ra lần nữa.
Một căn phòng vuông vắn, các góc tường màu trắng hiện lên nấm mốc xám và những bức tường lốm đốm, có dãy khung sắt đã hoen gỉ do ẩm ướt nhiều năm, có nhiều dụng cụ kim loại, cốc và chai đo ở phía trên, trần nhà ở giữa, ánh đèn chiếu rọi, hiện ra thứ ánh sáng ảm đạm.
Con ngươi của ông ta co rụt lại, đầu óc hoàn toàn tỉnh táo.
Nơi này là tầng hầm bí mật của bệnh viện Thanh Hòa.

Trước đây ông ta dùng chỗ này âm thầm làm nơi nghiên cứu y học mà không tiện cho người khác biết.
– Nhận ra rồi à? Tầng hầm bệnh viện Thanh Hòa.

Mấy tháng trước, lúc ông chuyển nhượng bệnh viện, tôi đã thông qua một người Nhật Bản để mua nó.

Dù sao cũng là bệnh viện, chuyển đổi đi cũng tiếc lắm.

Nếu không phải lúc công nhân tiến hành tu sửa vô tình phát hiện ra, tôi cũng không ngờ, ngoài phòng thí nghiệm y học kia thì ngay tại Thiên Thành lại còn có chỗ như này.
Nói xong, anh đứng lên, nhìn bốn phía, – Trước khi ông đi, nơi này không còn thứ gì cả, chắc là đã được ông dọn dẹp sạch sẽ rồi.

Nhưng mà, từ những tạp vật còn lại, trước kia ông đã làm gì ở đây thì vẫn có thể nhìn ra được…
Phó Minh Thành thu ánh mắt lại, nhìn Kimura nằm trên giường cao ngay giữa căn phòng.
– Chỗ ông đang nằm, chính là bàn phẫu thuật.
– Tôi nhớ trước kia, từng có một lời đồn lan truyền khắp Thiên Thành, nói bệnh viện người Nhật Bản bí mật khoét tim phổi và rút máu người sống.

Tất nhiên, điều này nói chung là sự thiếu hiểu biết của mọi người, coi hành vi nghiên cứu y học liên quan đến ma quỷ.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, lời đồn đó chưa hẳn đã không phải là sự thật…
Kimura mặt tái nhợt, cắt ngang anh:
– Vì sao còn chưa giết tôi?
Phó Minh Thành không trả lời, đi đến trước một cái bàn đặt ở bên tường, mở ra một cái hộp sắt, cẩn thận đeo găng tay và khẩu trang, tiếp đó, anh lấy ra lọ thuốc và kim tiêm, bắt đầu thuần thục dùng kim tiêm rút chất lỏng trong bình thuốc ra.
Trong tầng hầm ngầm không có thanh âm khác, Kimura có thể nghe thấy tiếng rít nhẹ khi chất lỏng được hút vào ống tiêm.


Sau khi hoàn thành, anh quay người lại, tay cầm ống tiêm, đi tới.
Trong lòng Kimura dâng lên một báo hiệu không lành:
– Cậu muốn làm gì? Đây là cái gì?
Phó Minh Thành dừng ở bên bàn phẫu thuật, không trả lời.

Anh giơ ống tiêm lên, đưa lên ánh đèn trên đỉnh đầu, búng tay vào ống tiêm.
Ánh mắt Kimura rơi vào chất lỏng trong ống tiêm, chợt rùng mình.
– Phó Minh Thành, đây là cái gì? Trả lời đi, mày phải trả lời.
Đôi mắt của Phó Minh Thành lộ ra bên ngoài khẩu trang, lúc này mới nặng nề liếc nhìn ông ta.
– Không có gì, chỉ là thứ mà tôi tìm được trong phòng thí nghiệm y học của các ông thôi, nghe nói là virus dịch chuột.

Về phần các ông định làm gì, tôi nghĩ không cần nói cũng biết.

Để đạt được mục đích nghiên cứu, các ông dùng trên cơ thể người không phân biệt nam nữ hay trẻ em.

Bao nhiêu người đã bị các ông giày vò đau đớn cho đến chết ở trong phòng thí nghiệm này, tôi không nắm được, nhưng hiện tại, tôi cũng rất có hứng thú muốn dùng ở trên người ông, muốn xem với thể chất của ông, cuối cùng là may mắn thoát khỏi hay là vẫn sẽ giống như những người mà được các ông gọi là dược nhân, muốn sống không thể, muốn chết không được, chỉ biết trơ mắt nhìn toàn thân mình ứ ban bầm tím, sưng bạch huyết, thổ huyết, thậm chí nổ tung nội tạng, cuối cùng dần dần chết trong đau đớn…
Giọng điệu của anh vẫn thong thả như thế, nhưng lộ ra một sự hận thù phát ra từ tận xương tủy.
Kimura mặt biến đổi lớn.

Nếu thật sự bị tiêm loại thuốc này vào người thì tình trạng sẽ bi thảm khủng khiếp cỡ nào, ông ta hiểu rõ hơn bất cứ ai.

Ông ta ra sức giãy dụa muốn tránh thoát trói dây thừng trói chặt cả người, nhưng đều tốn công vô ích.

Ông ta thở hổn hển, nghiến răng gào thét với Phó Minh Thành đang dùng ánh mắt hờ hừng nhìn mình:
– Đây là chiến sự giữa hai nước, tôi là bác sĩ, cũng là quân nhân, cuốn vào trong đó là vì tận trách mà thôi.

Giờ tôi rơi vào tay cậu, cậu có thể vì quốc gia mà giết tôi, tôi không hề oán hận, nhưng cậu không thể dùng cách này để làm nhục tôi! Tôi không hiểu! Dù chúng ta đều hiệu lực vì quốc gia của mình, cậu cũng không thể đối xử với tôi như vậy được.

Nể giao tình nhiều năm giữa chúng ta, hãy cho tôi được chết nhanh gọn!
Phó Minh Thành nhìn Kimura đang thở dốc, đột nhiên phá lên cười to.
– Kimura quân, ông vẫn còn nhớ giao tình nhiều năm của chúng ta cơ à? Vậy lúc dùng aspirin giết chết bố tôi, tại sao ông không niệm giao tình giữa chúng ta?
Kimura như bị giáng cho một đòn thật nặng, ngừng giãy dụa.
– Hiện giờ ông lại thật dễ quên, quên đi những chuyện mình đã từng làm, là ông quá tự tin cho là tôi không biết nguyên nhân cái chết thật sự của cha mình có phải không?
Phó Minh Thành thu lại nụ cười:
– Hoặc là, ông nhận định, ông có được sự hiểu biết cao siêu về y học, thủ đoạn quá cao minh, thần không biết quỷ không hay, đúng không?

Kimura lẳng lặng nhìn Phó Minh Thành, sắc mặt xám xịt, giọng khàn đi, – Thì ra cậu đã biết từ lâu.

Chẳng trách…
– Làm sao cậu biết được? – Ông ta dừng một chút, nhắm mắt lại rồi mở ra rất nhanh, – Tô Tuyết Chí? Chẳng lẽ là Tô Tuyết Chí?
– Phải.

Nếu như không nhờ cô ấy, có lẽ tôi đã bị ông lừa dối rồi.

Thù giết cha, tôi có nên báo hay không đây? Đối với ông, có phải ông đáng nhận hay không?
– Khốn kiếp! Khốn nạn!
Tất cả những lời nguyền rủa tuyệt vọng đều tuôn ra từ miệng Kimura.

Cuối cùng ông ta đã đánh mất hoàn toàn phong độ của mình, hai mắt trợn trừng gần như thoát khỏi hốc mắt, tứ chi ra sức giãy giụa, giống một con dã thú vùng vẫy giãy chết, nhưng làm thế nào cũng không thể thoát được.
Phó Minh Thành khóe mắt đỏ lên, nhưng biểu cảm lại rất lạnh lùng, tay vững vàng đâm ống kim tiêm vào tĩnh mạch của Kimura, tiếp đó, rất chậm rãi, ngón cái đẩy cần ống cho đến khi dấu vết cuối cùng của chất lỏng trong ống kim tiêm cũng được tiêm vào mạch máu, rút kim tiêm, đặt xuống, lại không hề nhìn đối phương một chút, bỏ áo dài khẩu trang và găng tay, cất bước đi ra ngoài.
Anh bước ra khỏi tầng hầm tối, đóng cửa và đi ra khỏi cửa bệnh viện.
Bên ngoài ánh nắng tươi sáng, chiếu lên làn da của anh, các lỗ chân lông co rút dưới quần áo của anh lúc này nó như một lần nữa giãn nở ra.
Tài xế của anh mau chóng lái xe tới, dừng ở trước mặt anh.

Anh đón lấy ánh nắng, nhắm mắt, hít thật sâu, tựa như có thể loại bỏ hết trọc khí ở trong phế phủ.
Trái tim trong lồng ngực từng trải qua cuộc phẫu thuật đập nhanh hơn.
Anh dường như nhìn thấy bóng lưng của cô và người cô yêu rời đi trên con thuyền ngày hôm đó.

Anh nhấc cánh tay lên, bàn tay đặt lên vị trí kia ở lồng ngực, dừng một lát, chờ nhịp tim khôi phục lại nhịp đập bình thường, nhưng chẳng biết tại sao, đáy mắt bỗng cảm thấy cay xè nóng hổi.
– Phó tiên sinh, mời lên xe ạ.
Tùy tùng thấy anh đứng bất động thì nhẹ giọng nhắc nhở.
Anh từ từ buông tay xuống, mở mắt ra, khẽ gật đầu, sau đó đón ánh mặt trời rực rỡ, bước nhanh về phía trước.
* Tác giả có lời muốn nói: Đây là chương tạm biệt Phó Minh Thành.
Hết chương 209.

Hạ Hán Chử cùng Tô Tuyết Chí ngày đó đến Giang Khẩu.

Non nửa năm đã qua rồi.

Lúc cô đi qua đang là giữa hè, bây giờ trở về vạn vật tiêu điều. Nhưng bất kể mùa thay đổi như thế nào, dòng sông vẫn thế, sự lên xuống và dòng chảy của thủy triều vẫn là dáng vẻ ngàn năm chưa từng thay đổi của nó, trong thế gian, buồn cùng vui, chia ly và tụ hợp, sống và chết, như bùn cát chìm xuống nước, tất cả đều hóa thành sóng, dâng trào ngày đêm.

Ngày hôm đó đoàn người Tô Tuyết Chí đi theo Trần Anh tiếp tục lên phía bắc, Vương Nê Thu cùng người của Thủy hội ở lại tiếp tục tìm Long Vương. Mang theo ý niệm may mắn, họ dọc theo ven sông đi xuống hạ nguồn tiếp tục vừa đi vừa tìm kiếm. Mặc dù đã trôi qua lâu như vậy nhưng đến bây giờ họ vẫn chưa từng từ bỏ.

Thực ra trong lòng mỗi người đều tự biết, hy vọng Long Vương còn sống là điều quá mức mơ hồ. Theo từng ngày trôi qua, hy vọng này càng lúc càng mong manh và gần bị dập tắt hoàn toàn. Nhưng không một ai chịu thừa nhận điều này, giống như chỉ cần không ngừng cố gắng tìm kiếm, họ có thể luôn giữ được một phần hy vọng mong manh này.

Ngay tại mấy ngày trước, một ngư dân ở hạ du Giang Khẩu đánh được một chiếc giày cỏ vùi trong bùn. Đây là chiếc giày làm bằng cỏ sậy, phòng trượt và dễ làm khô, những người đi trên sông vào mùa hè nếu không đi chân trần thì sẽ thường đi loại giày này. Trịnh Long Vương cũng là như thế. Chiếc giày cỏ kia đương nhiên chưa hẳn là giày của Long Vương, dù sao thì ngoài bang chúng Thủy hội ra thì cũng có vô số ngư dân nhà đò cũng đều đi loại giày này. Nhưng từ mức độ hư hại của chiếc giày mà phán đoán, có lẽ là đã ngâm trong nước một thời gian dài, cỡ giày cũng tương đương, cho nên mấy ngày gần đây Thủy hội đã lựa chọn mấy trăm bang chúng có kỹ thuật bơi lội giỏi nhất từ sáng sớm đến tối mịt vẫn luôn thay phiên xuống sông để tìm kiếm, nhóm này hết thể lực thì đổi nhóm khác xuống, tìm kiếm liên tục ở khu vực sông đó.

– Bất kể thế nào sống phải thấy người…

Vương Nê Thu còn chưa nói hết câu, đột nhiên dừng lại.

Ông vừa từ dưới nước đi lên, quần áo dù đã thay đổi nhưng tóc vẫn ướt, mặt tái trắng.

Mặc dù cũng đã có chuẩn bị, nhưng giờ phút này nghe tin tức như vậy, Tô Tuyết Chí vẫn rất suy sụp. Những  người chung quanh không ai lên tiếng, tất cả rơi vào yên lặng.

Lại thêm mười mấy người đàn ông cao lớn cả người ướt sũng nước tạm choàng chăn bông đi đến, chợt thấy Tô Tuyết Chí cùng Hạ Hán Chử thì vội chào hỏi. Bọn họ cũng vừa đi lên, làn da tím tái lạnh cóng, răng va vào nhau lập cập.

Trong phòng đốt hỏa lò, Hạ Hán Chử bảo họ không cần câu nêh gì, mau chóng đi sưởi cho ấm. Lại có người mang canh gừng vừa nấu xong dến. Mọi người lần lượt uống mấy bát, bấy giờ mới thở ra một hơi dài dễ chịu.

Cũng giống như Vương Nê Thu và những người khác đã xuống nước trước đó, bọn họ cũng không có phát hiện gì mới.

– Mẹ của cháu đâu ạ?

Cuối cùng, Tô Tuyết Chí mở miệng phá vỡ yên tĩnh, hỏi.

Ngay sau khi biến cố xảy ra, Diệp Vân Cẩm đã buông bỏ mọi chuyện còn lại trong nhà và cửa hàng thuốc cùng tới nơi này, ngày hôm sau thì đổ bệnh đến tận bây giờ, đồng thời nhất quyết không chịu đi về. Vài ngày trước, biết được tin tức này, bà từ khu thị trấn nơi mình tạm trú chạy tới, sớm muộn ở đây, chưa từng rời đi nửa bước.

Vương Nê Thu đưa hai người đến bên bờ Giang Khẩu.

Hiện tại đã là lúc hoàng hôn, sắc trời tối tăm mờ mịt, bờ sông sương mù tràn ngập, không khí ẩm ướt lạnh lẽo. Tô Tuyết Chí từ xa đã nhìn thấy một bóng dáng cô độc lẻ loi đứng bên bãi đá, là Diệp Vân Cẩm. Phía sau lưng bà không xa là Hồng Liên những ngày qua vẫn luôn làm bạn với bà.

Hồng Liên vội vàng tới đón, sau một vài câu hỏi ngắn về sự an toàn trên đường đi, bắt gặp Tô Tuyết Chí nhìn vào bóng lưng đứng trước bờ sông thì lẩm bẩm:

– Các con trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi…Chị ấy mấy tháng nay…

Hốc mắt bà bỗng đỏ lên, quay đi, dùng khăn tay lau khóe mắt.

Tô Tuyết Chí đi về phía bóng lưng kia.

Diệp Vân Cẩm áo vải váy đen, gió sông làm lay động y phục của bà, cơ thể rất gầy gò, bà đứng thẳng tắp mặt hướng về mặt sông, Hồng Liên đi ra, Tô Tuyết Chí lại đi tới, bà cũng không hề nhận thấy, không hề nhúc nhích, giống như chỉ còn lại các xác, còn linh hồn đã rời khỏi từ lúc nào rồi.

Tô Tuyết Chí đứng sau lưng bà, lúc tâm tình càng thêm trĩu nặng, chợt nghe giọng nói khàn khàn của bà cất lên:

– Vẫn không phát hiện ra, là thật ư?

– Vâng. – Tô Tuyết Chí đáp khẽ, – Nhưng mà, mẹ đừng quá đau khổ…

Cô nhìn bóng lưng Diệp Vân Cẩm, cẩn thận giải thích thêm một câu:

– Sẽ không từ bỏ đâu ạ. Hôm nay trời cũng sắp tối rồi, tạm thời kết thúc. Tam đương gia bảo con đi nói với mẹ, ngày mai lại tiếp tục. Nơi này không thấy thì tìm ở nơi khác, sẽ vẫn luôn tìm, cho đến khi có kết quả thì thôi….

Diệp Vân Cẩm không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn phía trước, dường như lại thất thần. Tô Tuyết Chí nhìn theo ánh mắt của bà, đó là Giang Khẩu bên ngoài không xa, là nơi quân hạm ngày đó bị đánh chìm.

Đã vào xế chiều rồi nhưng mặt sông vào lúc này vẫn còn thuyền qua lại, trong gió, mơ hồ có tiếng kèn hiệu của người kéo thuyền hai bên bờ đi ngược dòng tiến lên.

Tô Tuyết Chí yên lặng đứng bên bà một lát, cảm giác gió sông rét buốt lạnh lẽo, sợ bà bị lạnh đến đông cứng, liền đi lên, đang muốn khuyên bà đi về, lại thấy bả vai bà khẽ cử động, bình thản nói:

– Tuyết Chí, con có biết không, chuyện của mấy chục năm trước, đến bây giờ mẹ vẫn còn nhớ như in cảnh tượng ngày đó mẹ và Long Vương gặp nhau.

– Người người đều gọi ông ấy là Long Vương, nhưng không một ai biết tên thật của ông ấy. Mẹ rất muốn biết. Về sau, vào một buổi tối của rất nhiều năm sau, mẹ đã hỏi tên ông ấy…

Bà như rơi vào hồi ức của câu chuyện cũ, lắc đầu.

Tô Tuyết Chí cũng dừng bước chân, nghe tiếng thở dài sâu thẳm của bà, như là tự giễu đau khổ, lại như là cười khẽ thỏa mãn.

Bà quay người lại.

Sắc mặt Diệp Vân Cẩm tái nhợt, gương mặt bởi đổ bệnh mà gầy gò, nhưng mặt mày và nụ cười bên môi của bà làm cho Tô Tuyết Chí không hề nhìn thấy sự đau khổ và u uất mà cô vốn đang lo lắng. Thậm chí, ánh mắt của bà còn kiên định hơn rất nhiều.

– Mẹ không sao. Con đi nói với Tam đương gia một tiếng, dừng lại đi. Thời tiết chuyển lạnh rồi, không thích hợp xuống nước nữa. Các anh em đều là người bình thường. Long Vương là người coi nghĩa khí hơn cả trời, sẽ không muốn nhìn thấy các anh em của mình vì mình mà rơi vào nguy hiểm vô vị này…

Bà dừng lại một chút.

- …Tấm lòng của mọi người, mẹ nghĩ, dù là ông ấy hiện đang ở nơi nào nhất định đều nhìn thấy được.

Cuối cùng, bà khẽ khàng nói như thế.

Tô Tuyết Chí vốn tới để khuyên nhủ mẹ mình, giờ khắc này, cô không khống chế nổi cảm xúc của mình nữa, mắt nóng bỏng, rưng rưng gọi tên Diệp Vân Cẩm, nhào vào lòng bà, ôm lấy bà.

Diệp Vân Cẩm ôm lấy con gái từ trước đến nay chưa từng biểu lộ ra ngoài tình cảm với mình như thế, nước mắt trào ra. Hồng Liên ở bên cạnh lau nước mắt liên tục. Một lát sau, Diệp Vân Cẩm ngước lên, thấy Hạ Hán Chử lặng lẽ nhìn qua bên này, khẽ vỗ vỗ lưng con gái, dịu dàng nói:

– Đừng để con rể lo lắng.

– Mẹ cũng quay về thôi…

Cuối cùng bà nói.

Vận mệnh giơ đao kiếm, chưa từng đối xử tử tế với bà, nhưng mà, lại chưa bao giờ đánh bại được bà.

Càng kính nể hơn là, nghĩ đến người canh gác duy nhất trong cả đời này mà bà bao đêm dài mỗi khi nghĩ tới là thấy ấm lòng cuối cùng cũng bị cướp đi mất, trong lòng Tô Tuyết Chí càng thêm đau khổ.

Nghe bà ngược lại còn khuyên nhủ mình trấn an mình, cô cố gắng kìm nén nước mắt.

Lúc này, mấy người Thủy hội chạy tới hướng bên này, Vương Nê Thu ra đón. Nói chuyện một lúc, trên mặt của ông lộ vẻ kích động, tức khắc báo cho Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử giật mình, quay sang nhìn hai mẹ con, bước nhanh tới.

Tô Tuyết Chí hai mắt đẫm lệ, trong nhòe nhoẹt nước mắt nhìn thấy Vương Nê Thu cùng anh đang nói gì đó, tiếp đó anh đi về phía bên này. Như là tâm linh tương thông, tim cô đập nhanh như trống.

– Sao vậy con? – Diệp Vân Cẩm hỏi anh.

Chỉ một lúc trước đó đã nhận được một tin tức mới. Có một đạo sĩ trở về sau chuyến du hành đêm muộn vài tháng trước, trên bãi sông hoang vắng cách hạ du mấy chục dặm, trông thấy một người bị thương nặng cả người be bét máu. Nơi đó thuộc Giang Tấn, con sông đó là một phụ lưu, có lẽ người đã bị thủy triều cuốn trôi đến đây, sau khi thủy triều xuống, nước rút dần và người bị bỏ lại trên bãi sông. Đạo sĩ thấy người kia vẫn còn hơi thở liền đưa đến đạo quán và tiến hành cứu chữa, hiện tại ngoại thương đã lành, nhưng người thì vẫn còn đang hôn mê chưa tỉnh. Mấy ngày trước đạo sĩ xuống núi lần nữa, nghe nói Thủy hội phát động hộ dân vùng ven sông tìm kiếm diện rộng, đang đi tìm tung tích Trịnh Long Vương. Dân chúng nhắc đến chuyên này thì đều đau thương, nói Long Vương là chân long hóa thân, phù họ bọn họ, mọi người đang muốn lập miếu thờ ông. Đạo sĩ nghĩ đến người mà mình đã cứu. Dù không hề quen biết Trịnh Long Vương nhưng cũng nghe nói đến danh tiếng của ông, xưa nay vẫn luôn kính trọng, liền không quan tâm gì cả chạy tới báo tin, muốn dẫn họ đi phân biệt.

– Hiện giờ vẫn còn chưa dám khẳng định, nhưng mà qua miêu tả tuổi tác và hình thức cho thấy, rất có thể đó là Long Vương.

Hạ Hán Chử gắng sức kiềm chế sự kích động trong lời nói.

Tô Tuyết Chí bị tin tức tốt lành đến bất thình lình này làm cho trái tim như muốn ngừng đập. Cô quay sang Diệp Vân Cẩm, thấy bà bình tĩnh đứng thẳng, hai mắt đăm đăm, bỗng nhiên cơ thể lắc lư, suýt nữa thì ngất xỉu.

Hai người vội đỡ lấy bà. Bà mau chóng hồi phục lại, không để ý những lời khuyên can, cùng đi với mọi người. Cuối cùng ngay trong đêm khuya hôm nay đoàn người đã tới đạo quán ở trong núi kia.

Đạo quá đã không có hương hỏa từ lâu, trong căn phòng tồi tàn cửa sổ trống hoác, đèn dầu mờ mờ, dưới ánh đèn mờ, người kia hai mắt nhắm nghiền, dung nhan tiều tụy, cả người gần như không còn hình dạng. Nhưng mọi người vẫn nhận ra được, người đang hôn mê may mắn còn sống sót này chính là Trịnh Long Vương.

Diệp Vân Cẩm chậm rãi ngồi xuống bên mép giường, nhìn chăm chú vào gương mặt quen thuộc này, đưa tay ra nhẹ nhàng vuốt ve mấy vết sẹo trên mặt ông, khóe môi mang nụ cười, nước mắt lại đổ xuống như mưa.

Quan hệ giữa bà chủ cửa hàng dược liệu Thiên Đức và Trịnh Long Vương, những người thân cận trong Thủy hội đều biết rõ, thấy thế liền đi theo Vương Nê Thu lui ra ngoài.

Tô Tuyết Chí kiểm tra sơ bộ cho Long Vương xong, cùng Hạ Hán Chử lặng lẽ đi ra, thời khắc yên tĩnh khó có được này nên để lại cho hai người họ.

Lúc rạng sáng, Tô Tuyết Chí qua một lần nữa, qua cánh cửa khép hờ, bắt gặp Long Vương vẫn nằm im lìm, Diệp Vân Cẩm vẫn ngồi bên mép giường như tối hôm qua.

Bà cầm bàn tay gầy gò toàn khớp xương của ông, nhìn gương mặt ngủ say sống sót sau tai nạn kia, bóng lưng không nhúc nhích. Một lát sau, bà chậm rãi quay đầu lại, trông thấy Tô Tuyết Chi đứng trước cửa trong ánh ban mai, liền cẩn thận dém chăn cho Long Vương, cũng nhẹ nhàng đặt tay ông vào trong, sau đó đi ra ngoài.

Trên mặt của bà mang theo vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần lại có vẻ rất tốt, thậm chí, nếu như không phải ảo giác, Tô Tuyết Chí như thấy trong ánh mắt bà toát lên niềm hạnh phúc và thỏa mãn trước nay chưa từng có.

– Mẹ dự tính đưa bố con đến một nơi thanh tịnh. Bố mẹ sẽ từ từ trị liệu, chờ bố con tỉnh lại.

– Mẹ sẽ chăm sóc bố con, chờ một ngày ông ấy tỉnh lại.

Bà quay đầu lại, dùng ánh mắt tràn ngập sự dịu dàng nhìn người đàn ông ngủ say bất tỉnh kia, khẽ nói.

…

Cuối cùng, ngày hôm nay, Tô Tuyết Chí cùng Hạ Hán Chử và nhóm tùy tùng về tới tỉnh thành.

Chờ đợi đoàn người bọn họ dĩ nhiên là hoạt động đón tiếp cùng chúc mừng đến từ các giới trong xã hội. Vài ngày sau, sau khi kết thúc buổi lễ tuyên dương và tặng thưởng huân chương cho những người tham gia chiến đấu vì đất nước, hai người đi một chuyến đến viếng lăng mộ tổ phụ, bái tế xong, ngay ở đầu con đường nhỏ, Hạ Hán Chử nói mình có thể cõng cô. Tô Tuyết Chi nhìn chân của anh, cười lắc đầu.

Anh mỉm cười:

– Được rồi, em không yên lòng, vậy thì để sau vậy. Chúng ta còn rất nhiều thời gian.

Cô vâng một tiếng, khoác lên cánh tay anh.

Ánh trăng dịu nhẹ chiếu lên con đường, hai người bước đi thong thả. Anh hỏi cô ngày mai có phải muốn đi phía đông thành không, nói muốn đi cùng cô.

Diệp Vân Cẩm đã giao hết mọi việc cho anh cả Diệp Nhữ Xuyên và Tô Trung, chuyển đến cư trú ở vùng núi nằm ở ngoại ô phía đông của tỉnh thành. Bà và Trịnh Long Vương sống ở đó, định kỳ Tô Tuyết Chí sẽ đến để kiểm tra sức khỏe cho Long Vương.

Gặp nhau trong những năm tháng đẹp nhất, câu chuyện của họ chắc hẳn cũng trở thành truyền kỳ. Nhưng mà cho tới bây giờ, hai người mới lấy phương thức này mới được ở bên nhau sớm chiều. Đây là bất hạnh hay là may mắn đây?

Tô Tuyết Chí nhớ tới ánh mắt đầy dịu dàng và đầy tình cảm vô hạn của Diệp Vân Cẩm dành cho Long Vương, sau phiền muộn lại là thổn thức khôn nguôi.

Hạ Hán Chử nắm chặt tay cô:

– Long Vương nhất định sẽ tỉnh lại.

Tô Tuyết Chí ngửa đầu lên, đối mặt với ánh mắt an ủi của anh, gật đầu.

Hạ Hán Chử biết cảm xúc của cô vẫn còn chưa nguôi, suy nghĩ một chút, nói:

– Về nhà anh có thứ muốn đưa cho em.

– Là gì vậy anh? – Tô Tuyết Chí hỏi anh.

Anh không chịu nói, bảo về nhà rồi nói. Tô Tuyết Chí bị khơi gợi sự hiếu kỳ, về đến nhà, anh mở ngăn tủ ra, bảo cô xem.

Tô Tuyết Chí đi tới gần, phát hiện bên trong có một cái hòm gỗ lớn và rất nặng, chất liệu có lẽ là gỗ long não già, nhìn đã rất lâu đời rồi, tới gần còn ngửi được mùi hương long nhãn thoang thoảng.

– Là gì vậy anh? – Cô hỏi.

Hạ Hán Chử chỉ cười, ra hiệu cô mở ra xem.

Tô Tuyết Chí mở rương ra, không khỏi ngỡ ngàng đứng hình. Bề ngoài của rương không có gì kỳ lạ, không ngờ bên trong lại chất đầy châu báu ngọc ngà, còn có mấy trục tranh chữ, dưới ánh đèn phát ra ánh sáng lấp lánh.

– Đây là rương bảo vật trong hầm lần trước đã đi lấy. Dành cho em đó.

Bắt gặp vẻ ngỡ ngàng của cô, Hạ Hán Chử cười giải thích.

Tô Tuyết Chí cẩn thận lấy mấy thứ ra, xoay xoay trong tay, thứ nào cũng tinh phẩm, hoặc là phong cách cổ xưa, hoặc hoa mỹ, cô không biết thuộc niên đại nào, nhưng chắc chắn rằng chúng đều là những thứ quý, báu vật văn hóa quý giá được lưu truyền.

Cô xem xong lại đặt chúng lại trong rương, lắc đầu:

– Em lấy những này làm gì chứ. Hãy để hậu nhân thông qua chúng để biết được sự văn minh của tổ tiên, nhà bảo tàng mới là nơi dành cho chúng.

Hạ Hán Chử như là khá bất ngờ với quyết định này của cô, lưỡng lự không lên tiếng.

– Anh cảm thấy bảo tàng cũng không an toàn ạ? – Tô Tuyết Chí ngay tức thì đoán được suy nghĩ của anh.

Anh có lẽ không muốn phản bác cô, chỉ cười cười.

Tô Tuyết Chí đương nhiên là hiểu phản ứng của anh vậy là gì. Sau một cuộc binh biến liền biết ai cũng có thể có dục vọng dã tâm, lại càng không cần phải nói đến biến thủ, hỗn loạn vô tự, tựa như là hình ảnh thu nhỏ của thời đại này.

Cô cười một tiếng.

– Điều em nói, dĩ nhiên không phải hiện tại, mà là tương lai.

– Tương lai? – Anh hỏi ngược lại.

– Phải, tương lai. Có vô số anh hùng giống anh, giống Long Vương, giống những người không sợ hy sinh đã hy sinh, tương lai Hoa Hạ chắc chắn một lần nữa quật khởi, gột rửa hết những đen tối và sĩ nhục của hôm nay, lấy tư thái phục hưng mà sừng sững ở thế giới phương đông!

Hạ Hán Chử nhìn cô, nụ cười dần biến mất, yên lặng một lát nói:

– Tuyết Chí, nguyện vọng cao thượng và đẹp đẽ của em làm cho anh nhớ tới lúc anh vừa quen biết em, em nói với anh về bầu trời sao…

– Thật đó, em ở trong mắt anh là ánh sáng luôn luôn có thể nhìn thấy mà lẽ ra anh không gặp được. Nhưng mà quốc gia này, bệnh của nó đã vô cùng nguy kịch rồi. Nó thật sự sẽ có ngày như em nói ư?

Tô Tuyết Chí làm sao mà không biết lo lắng trong nội tâm của anh.

– Có ạ, nhất định sẽ có. – Cô khẳng định, – Hơn nữa, ở ngay trong thời chúng ta, tương lai không lâu nữa đâu.

Hạ Hán Chử nhìn cô rất lâu, sau đó cười.

Anh gật đầu:

– Em đã cho anh hy vọng rất lớn. Anh bằng lòng tin tưởng em.

Anh đóng nắp rương lại.

– Vậy thì nghe theo em, tạm thời bảo quản chúng, chờ đến ngày nào đó lấấy chúng ra. Nhưng mà, anh còn có một thứ khác…

Anh nhìn cô, nghiêm giọng:

– Anh không cho phép em từ chối.

Anh đi tới trước mặt cô, – Nhắm mắt lại, – Anh ra lệnh cho cô.

Tô Tuyết Chí hứ một tiếng, nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe theo anh, nhắm mắt lại.

– Là gì vậy anh…- Cô hỏi dồn, chợt thấy trên môi nóng lên, bị anh hôn lên rồi.

– Hạ Hán Chử anh xấu lắm, anh lừa em…- Cô ấm ức mở mắt ra, giọng phàn nàn chợt im bặt.

Trong lòng bàn tay anh có một chiếc nhẫn nằm ở đó, hoa văn trơn và vàng sẫm, đơn giản và trang trọng.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên nhớ kỹ nó. Trái tim của cô hẫng một nhịp, ngước lên, đối mặt với ánh mắt yêu thương của anh, chờ mong anh đeo lên cho mình, lại thấy anh cầm chiếc nhẫn và mảnh giấy giống như một bức thư mà anh vừa rút ra từ đâu đó, nhẹ nhàng đặt vào trong tay cô, sau đó quay người bước ra ngoài.

Tô Tuyết Chí có chút không hiểu, cúi xuống mở tờ giấy gấp ra, đúng là một lá thư, không dài, không đầu không cuối, có vẻ được viết vội, chỉ rải rác mấy lời.

“Anh cũng không quên nó, em từng trả nó lại cho anh. Anh muốn đợi đến cơ hội thích hợp nhất thì lại một lần nữa trao cho em.

Hôm nay anh cảm thấy, cơ hội đến rồi.

Anh sống trong phú quý từ nhỏ, không bao lâu thì gặp phải biến cố lớn, tính tình trở nên cô độc tàn nhẫn, bi quan hận đời. Anh sống vì ý niệm báo thù. Đối với niềm yêu mến của số phận, càng không phải là thứ anh có thể muốn, anh đã có chuẩn bị đoạn tuyệt cuộc sống từ rất lâu rồi. Bây giờ nghĩ lại, anh đã thực sự sai lầm. Vận mệnh thật sự rất yêu mến anh, sự yêu mến này bắt đầu vào ngày đó anh ở trên thuyền, em cũng có mặt ở đó.

Anh không chỉ hơn một lần nghĩ, giả sử hôm đó anh sửa lại hành trình, hoặc là, em đón chuyến tàu muộn hơn, vậy thì hiện giờ anh sẽ như thế nào. Anh đoán anh đã chết trên con đường báo thù từ lâu rồi, cho dù may mắn mà còn sống, anh nghĩ mình cũng sẽ không có một nửa phần yêu thương nào cả. Tuyệt đối không có.”

Cuối cùng anh viết: “Cơ thể anh, trái tim anh, linh hồn anh, tất cả, nguyện dâng hiến toàn bộ cho em, người vợ yêu dấu của anh. Mong em nhận lấy và ở bên anh đến hết cuộc đời! Hôn em ngàn lần!”

Tô Tuyết Chí mặt nóng bỏng, tim như phát sốt, đập thình thịch thình thịch liên hồi.

Đây là những lời mà người đàn ông kia đã viết ư? Anh còn biết nói những lời đó ư? Cô đọc đi đọc lại, đeo chiếc nhẫn lên tay, chạy ào ra ngoài, mở cửa ra.

Anh chưa đi, còn đang đứng ở bậc bậc thềm của môn đình, đưa lưng về phía cô, hai tay đút trong túi quần, hơi ngửa đầu lên, như là đang ngắm trăng.

– Hạ Hán Chử! Quay người lại đi! – Cô dùng giọng ra lệnh, nói với bóng lưng của người đàn ông trẻ tuổi kia.

Hạ Hán Chử từ từ quay người lại, đối mặt với ánh mắt của cô, trên mặt lộ vẻ không tự nhiên, hơi ho khan một tiếng.

– Có phải quá buồn nôn không? Anh sợ lúc anh nói, em sẽ cười anh, anh không nói nổi nữa…Nhưng anh thề, tất cả đều là những điều anh muốn em biết, cho nên…

–  Anh đó…

Tô Tuyết Chí không kìm nén được nữa, hạnh phúc vì điều ngạc nhiên lớn anh mang đến cho mình, hóc mắt cô nóng lên, chạy ào vào lòng anh.

– Không buồn nôn tí nào. Em thích từng câu nói của anh. Rất thích luôn.

Hạ Hán Chử cười, ôm chặt lấy cô, cúi xuống hôn cô, say mê mãnh liệt. Rất nhanh, nhiệt độ cơ thể lên cao, hô hấp nóng rực, anh bế cô lên đưa trở lại trong phòng.

Tô Tuyết Chí nằm trên gối, lắc đầu cự tuyệt anh:

– Không được.

Anh hôn lên hai gò má đỏ ửng của cô, thở nhẹ:

– Tại sao?

Tô Tuyết Chí cắn cắn môi, ôm cổ của anh, ghé vào tai anh thì thầm:

– Em…chắc là…có rồi. Có lẽ…90% là trong bụng có con của anh rồi…Tháng này em còn chưa tới nữa, sáng nay lúc dậy còn buồn nôn, tính toán thì chắc là tối đó, chúng ta ở trên thuyền…

Hạ Hán Chử như bị điểm huyệt cả người cứng đờ, mặt chôn vào tóc cô, nửa buổi không nhúc nhích, cũng không có phản ứng gì.

Tô Tuyết Chí đợi một lúc, không thấy vui nữa, đầu ngón tay chọc vào vai anh:

– Anh vậy là gì? À em biết rồi, anh không thích trẻ con! Không sao, tự em sinh con, tự em nuôi, không cần anh…

Hạ Hán Chử cuối cùng đã lấy lại tinh thần sau cú sốc lớn, lăn xuống người cô thật nhanh, nhìn vào bụng dưới bằng phẳng của cô, sau đó đưa tay ra cẩn thận chạm vào.

– Con nó…vừa rồi có bị anh đè lên không em?

Bắt gặp dáng vẻ này của anh, Tô Tuyết Chí càng không vui, đẩy tay anh ra, nghiêng người đi, quay lưng về phía anh.

– Từ tối nay chia phòng ngủ luôn. – Cô nói.

Ngay sau đó, bàn tay từ phía sau duỗi ra, ôm lấy cô, lại liên tiếp đổi mấy tư thế ôm, cuối cùng anh ôm cô vào lòng và để cô nằm trên ngực mình.

Có vẻ như lúc này anh mới hài lòng, thở ra một hơi dài thỏa mãn.

– Đừng nhé! Ai nói anh không thích trẻ con? Chỉ cần là em sinh, đừng nói trẻ con, dù là khỉ con anh cũng thích.

Tô Tuyết Chí càng tức:

– Anh nói cái gì? Anh mới là khỉ ấy!

Cô muốn bò xuống khỏi người anh, nhưng không thể nào thoát khỏi vòng ôm của anh.

Hạ Hán Chử biết mình nói sai, xin lỗi làm lành, thấy cô từ đầu đến cuối vẫn giận, còn muốn đuổi mình đi, bỗng nhớ tới một chuyện:

– Ngày mai chúng ta báo tin này cho mẹ em và Long Vương nhé. Họ nhất định là vui lắm.

Tô Tuyết Chí yên tĩnh trở lại, sau đó cũng ôm lấy anh, mặt dán vào lồng ngực anh, mềm mại vâng một tiếng.

Hạ Hán Chử ôm cô, cảm nhận được sự tình cảm sôi trào mãnh liệt trong lòng mà trước nay chưa từng có khi sắp đón một sinh mệnh mới, anh nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài mãn nguyện.

Trong cuộc đời sự việc không như ý muốn là có rất nhiều, nhưng anh sẽ là chiến binh trong bộ áo giáp cầm kiếm mạnh mẽ bảo vệ cô, dù cho đêm tối còn dài, con đường phía trước còn nhiều trắc trở gian khó, nhưng anh cũng không sợ, không hề sợ.

Chỉ vì, đã có cô ở bên anh rồi.

Hết chương 210

- …Lúc trời tối đen xuống, chủ thuyền cùng người chèo thuyền mệt mỏi cả một ngày, muốn tranh thủ thời gian băng qua hẻm núi phía trước sau đó dừng lại nghỉ ngơi một đêm. Bỗng nhiên, sâu trong hẻm núi vang lên những thanh âm cổ quái. Thanh âm là như này này…Uu……u..u…..

Bà người làm lộ vẻ thần bí, dướn họng, kéo cổ họng, âm điệu lúc cao lúc thấp, làm động tác miêu tả với cậu bé tầm bốn năm tuổi đang ngửa mặt lên nhìn mình.

– Tiểu thiếu gia cậu nghe rõ chưa, là loại âm thanh này đó. Không phải là tiếng gió, là từ dưới đáy nước chui lên. Người nào cũng hoảng sợ. Có mấy thanh niên trẻ tuổi trên thuyền chưa từng gặp phải chuyện này đều sợ quá, hai chân run rẩy. Tiểu thiếu gia biết đó là âm thanh gì không?

Không chờ cậu bé trả lời, bà ta cúi xuống gần cậu, hai mắt trợn to, tay vồ vào không trung.

– Là ma nước.

Cậu bé chớp mắt một cái, hàng mi dài và dày khẽ động. Cô người hầu đứng bên cạnh không biết là bị bà người làm kể chuyện làm cho sợ hãi hay là bản thân cô ấy tự hù dọa mình, hét lên một tiếng. Bà kia dùng khóe mắt liếc xéo đầy khinh thường đối với vẻ nhát gan của cô người làm, tiếp tục múa may chân tay.

– Con đường sông này từ xa xưa có ba nước tranh bá, bình thường tiếp nước xuống nước, trăm ngàn năm nay đã chìm không biết bao nhiêu con thuyền rồi, chết đuối biết bao nhiêu người rồi, cuối cùng tất cả đều hóa thành ma nước, bị trấn tại dưới đáy nước. Bọn họ không cam tâm, nhân tháng này đêm tối gió mạnh, tất cả đều xông ra, gây sóng gió, tìm những kẻ dương khí yếu, tướng đoản mệnh, chỉ cần kéo người sống xuống nước là mình có thể đầu thai…

– Bà Lý, chuyện ma quỷ mà bà cũng dám nói lung tung trước mặt tiểu thiếu gia à?

Đang lúc bà người làm kể chuyện hăng say nước bọt bắn tung tóe, chợt có tiếng quát lớn. Bà ta nghiêng đầu sang, thấy là Hồng Liên tới thì vội đứng thẳng lên, ngậm miệng lại, nhưng vẫn cảm thấy không cam chịu, thế là hạ thấp giọng thì thầm:

– Tiểu thiếu gia bảo tôi kể mà…

– Còn cứng miệng! Tiểu thiếu gia bảo bà kể chuyện xưa, thế mà bà lại kể chuyện ma quỷ à? Cậu ấy mới bao lớn chứ? Nếu hại cậu ấy hoảng sợ mất ngủ cả đêm, tôi không tha cho bà đâu.

Bà Lý cúi gằm xuống không lên tiếng. Hồng Liên bỏ lại bà ta, chân nhỏ xoắn lên, bế cậu bé lên ôm vào lòng.

– Bảo bối của bà, cháu có bị sợ không?

Cậu bé lắc đầu.

– Cháu không sợ. Tam công nói với cháu rồi, trong nước không có ma nước đâu ạ. Âm thanh dưới nước kia được gọi là tiếng còi nước, là động tĩnh lớn do xoáy nước dưới đáy phát ra. Tam công còn nói, vào lúc đêm khuya vắng người, trong khoảng cách xa chừng mười dặm, người chèo thuyền kinh nghiệm phong phú dày dặn trong Thủy hội đều có thể nghe được, giống như là cảnh cáo nhắc nhở họ cẩn thận đi ngang qua.

Cậu bé này biết nói muộn, khi sắp được ba tuổi vẫn không nói lời nào, làm cho bố mẹ cậu nhóc rất lo lắng và sốt ruột, đã buông bỏ hết công việc, nghĩ đến đủ các biện pháp, giày vò đi giày vò lại, luôn lo lắng cậu sẽ bị câm. Về sau cuối cùng cũng mở miệng nói, mẹ cậu bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng bình thường cậu nhóc cũng không thích nói chuyện mấy, thế là mẹ cậu lại u sầu lo lắng, sợ chỉ số thông minh của con mình sẽ không hoạt động. Không ngờ hiện tại cậu lại đột nhiên nói một câu dài và khó như thế, dù chỉ là một cậu nhóc còn chưa dứt sữa mẹ nhưng lại nhớ rất tỉ mỉ, nói rất rõ ràng, tức thì làm mọi người bên cạnh đều ngỡ ngàng.

– Ôi bảo bối cưng của bà. Nghe đi, nghe cho kỹ vào đi. Ai nói cháu của bà không biết nói chuyện chứ! Rõ ràng là nói tốt quá luôn. Chỉ là bình thường chúng ta không để ý tới cháu thôi. Ôi trời ơi, mẹ cháu giờ đi vắng, không được nghe. Còn bố cháu nữa, chờ lát bố cháu về, bà sẽ nói cho bố cháu biết.

Hồng Liên đúng là mừng như điên, ôm lấy đứa cháu bảo bối khen ngợi rối rít.

Tam công mà cậu bé vừa nhắc đến hiện tại chính là Đương gia Thủy hội Vương Nê Thu, bởi vì ông đứng hàng thứ ba, lại là anh em kết nghĩa của Trịnh Long Vương, cho  nên cậu bé từ lúc có trí nhớ thì gọi ông là Tam công. Về phần Hồng Liên, lúc trước bà không ở nơi này, là đầu năm mới tới, chủ yếu là để chăm sóc cậu bé. Bà người làm tuy biết Hồng Liên có quan hệ thân thiết sâu sắc với gia đình cậu chủ, nhưng ỷ vào mình làm việc ở đây nhiều năm, tiểu thiếu gia vừa sinh ra không lâu thì mình đã đến đây làm việc, bị Hồng Liên quát cho, trong lòng rất không vui, hiện giờ cũng mừng như điên, khen ngợi:

– Vẫn là tiểu thiếu gia thông minh! Đây gọi là chân nhân bất lộ tướng đó. Nhìn thì không thích nói chuyện, nhưng thực ra là biết biết tất cả mọi chuyện.

Đứa bé ra sức giãy ra khỏi lòng Hồng Liên, thò đầu nhỏ ra, – Bà Lý ơi, bà kể tiếp đi ạ.

Bà người làm liếc Hồng Liên, ngại ngùng nói:

– Chẳng phải cậu vừa nói đó là tiếng còi nước à?

– Bà kể rất hay, cháu còn muốn nghe.

Bà người làm phấn khởi hẳn lên, bày ra vẻ mặt vô tội không liên quan đến tôi với Hồng Liên, tiếp tục kể chuyện:

– …Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, đang lúc mọi người hoảng hốt chân run rẩy đứng không vững, chủ thuyền không chút hoang mang đi đến đầu thuyền. Ông ấy móc ra một tấm biển gỗ, giơ lên cao, hô to về phía đầu kia, Long Vương ở đây, ma nước mau rút đi. Vừa dứt lời, trên tấm biển phát ra luồng ánh sáng vàng rực rỡ, chiếu sáng nửa bên mặt sông, trong chớp mắt, những yêu ma đó, ma chết đuối, u binh quỷ gì đó và bao gồm cả những thủy thủ nghĩ quẩn nhảy sông lại hốn hận vừa rồi còn gây đủ chuyện nơi đáy nước ở phía trước tất cả đều chạy mất! Chủ thuyền thấy mọi thứ yên ắng bình yên, cất tấm biển đi, một lần nữa giăng buồm lên cao, cứ thế, thuận lợi băng qua hẻm núi.

– Cháu biết! Cái này cháu biết! – Cô người hầu kia cũng chen miệng vào.

– Long Vương này không phải Long Vương trong nước, ông ấy là Trịnh Long Vương Thủy hội! Tất cả mọi người đều nói mấy năm trước ông ấy đắc đạo thành tiên, trở thành Long Vương thật, mãi mãi phù hồ thuyền bè trên sông. Tấm biển gỗ kia là lệnh bài của lão nhân gia.

Câu nói sau cùng của bà Lý muốn nói đã bị cô hầu nhỏ cướp mất, bụng mắng thầm, cậu bé trong mắt lại lộ vẻ hoang mang, miệng nhỏ hơi há ra, như là muốn nói gì đó nhưng lại nhịn được.

– Được rồi, được rồi.

Hồng Liên bế cậu lên, đi vào trong – Chúng ta đi thay quần áo đi, lát bố cháu về rồi đó.

– Bà ơi, Long Vương có phải là ông ngoại cháu không ạ?

Cậu nhóc ghé vào tai Hồng Liên, hỏi nhỏ.

– Ông ngoại rõ ràng còn sống mà. Mẹ nói, ông với bà đang đi du ngoạn thăm thú cảnh đẹp đất nước, một ngày nào đó sẽ về thăm cháu. Vì sao họ lại nói ông biến thành tiên nhân rồi ạ?

– Ông canh giữ thủy đạo  nhiều năm, ông mệt rồi, giờ giao lại cho Tam công cháu, mọi người không được nhìn thấy ông cháu nữa, nhưng vẫn luôn nhớ ông ấy, cho nên đều nói như vậy cháu ạ.

Cậu nhóc có cái hiểu có cái không, nhưng không tiếp tục hỏi nữa.

– Mẹ cháu, còn có cô út và cậu cháu nữa, họ sắp về chúc mừng sinh nhật cháu rồi, cháu có vui không?

Cậu bé này họ Hạ, tên Minh Ân, chính là con trai của Hạ Hán Chử và Tô Tuyết Chí. Mấy ngày nữa là sinh nhật tròn 5 tuổi của cậu, nhưng không khéo là mẹ cậu hiện tại lại đi công tác xa. Về phần đi công tác tận đâu thì nói ra rất dài dòng.

Năm ngoái, vì những đóng góp xuất sắc của cô trong việc phát triển thuốc kháng sinh, trong tình huống cô không biết rõ tình hình, cô đã được trao tặng giải thưởng lớn về y học thế giới. Lúc đó tin tức gửi đến, cả nước sôi trào, nhưng cuối cùng cô cũng không nhận giải thưởng này, thay vào đó mà gửi một bức hàm thư. Trong thư, cô cho biết, việc đạt được thành tích này không phải đóng góp của cá nhân cô, vì một số lý do công khai không thuận tiện, cho nên, cô không thể nào tiếp nhận vinh dự này được. Lẽ ra vinh dự nên trao tặng này phải là các nhà y học trên thế giới, bao gồm cả quá khứ, hiện tại và tương lai, những người đang chống chọi không mệt mỏi với bệnh tật. Sau khi cân nhắc, ủy ban quyết định tôn trọng nguyện vọng của cô, đồng thời thông qua phương thức bỏ phiếu nhất trí, bỏ trống giải thưởng y học năm nay để bày tỏ sự khẳng định và sự tôn kính lớn nhất của ban giám khảo đối với thành quả y học này.

Mặc dù lúc ấy cô không đi nhận giải thưởng, nhưng không lâu sau đó, một hội nghị y học quốc tế lại được tổ chức. Cô trở thành khách quý đặc biệt, với mục đích chia sẻ và giao lưu về y học, lần này cô không từ chối, trùng hợp nữa là, em gái Hạ Lan Tuyết sau mấy năm học hành, cuối cùng đã nhận được học vị bác sĩ y học, sắp trở về nước. Vì tham dự hội nghị, cũng là vì tham gia buổi lễ tốt nghiệp của Hạ Lan Tuyết, chứng kiến thời khắc mang ý nghĩ kỷ niệm quan trong trong đời cô ấy, Tô Tuyết Chí lập tức lên kế hoạch xuất ngoại.

Chuyến đi này vừa đi vừa về mất chí ít hơn nửa năm, con trai còn nhỏ, không thể đi cùng, Hạ Hán Chử thì quá bận việc không thể buông bỏ được để đi theo cô, cho nên tuy rất không nỡ nhưng cuối cùng đầu năm nay, Tô Tuyết Chí vẫn cùng đoàn Hiệu trưởng Hòa xuất phát tham gia hội nghị y học, lên thuyền đi Châu Âu. Hai tháng trước, Hạ Hán Chử nhận được hành trình xác nhận cô trở về, xem lịch trình của chuyến đi, cô hẳn sẽ về nhà trước sinh nhật 5 tuổi của con trai.

Một năm này, mẹ thì đi công tác nước ngoài, bố thì bận rộn công việc, cũng không thể bầu bạn bên con trai, cho nên Hồng Liên đã tới Hạ gia phụ trách chăm sóc cậu nhóc Minh Ân.

Thời gian mẹ về sẽ là cuối tuần này, Hạ Minh Ân đã ghi nhớ trong lòng rồi, giờ nghe Hồng Liên hỏi mình thì gật đầu, gương mặt nhỏ nhắn nở nụ cười rạng rỡ:

– Vui ạ! Cháu cũng muốn gặp cô và cậu nữa.

– Còn nữa, mẹ về rồi, sẽ tổ chức sinh nhật cho cháu với bố đó.

Cậu suy nghĩ một chút, lại dùng giọng điệu trịnh trọng bổ sung thêm. Nhắc tới cũng khéo, sinh nhật của tiểu Minh Ân cùng ngày cùng tháng với Hạ Hán Chử.

Lần tổ chức sinh nhật đầu tiên của cậu, người bố Hạ Hán Chử ở nhà, nhưng lúc đó cậu còn nhỏ, dĩ nhiên là không thể nhớ được. Sinh nhật hai tuổi, ba tuổi, còn cả sinh nhật năm ngoái tròn bốn tuổi nữa, cậu có ký ức, nhưng mỗi một lần sinh nhật bố cậu đều bởi vì đủ nguyên nhân mà đi công tác xa nhà, không thể nào về kịp lúc, cho nên, chuyện có thể đón sinh nhật cùng với người bố của mình, Hạ Minh Ân rất là chờ mong.

– Đúng đúng. Mẹ cháu về sẽ tổ chức sinh nhật cho cháu và bố cháu.

Hồng Liên cười mắt tít lại thành đường kẻ, – Đi nào, chắc bố cháu sắp về rồi đó, bà thay quần áo cho cháu, lát cả nhà còn ăn cơm.

Văn phòng tỉnh phủ, khách tới thăm vừa đi, thư ký đã đi vào, nói rằng nhóm người tiếp theo đã xin hẹn gặp đã tới, đang chờ ở phòng chờ, có đưa vào hay không.

– Có phải là nhóm di lão trong thư thỉnh nguyệt có tên Vạn Dân Thủ Ấn không?

– Phải ạ. Họ cho rằng việc cho phép các trường học bình thường và các trường cao đẳng, đại học tuyển sinh nữ sinh một cách độc lập cùng một lúc là đáng phê phán, cần khôi phục chế độ cũ, chỉ chiêu học sinh nam, về phần học sinh nữ tự đến trường nữ mà học. Còn nói, ngay cả ở nước ngoài còn có những trường học riêng cho nam và nữ, phòng tuyến giữ nghiêm…

Nhóm những người được gọi là hiền nhân này đã hơn một lần đến gây phiền phức cho mình. Hạ Hán Chử lúc trước vẫn luôn không gặp, về sau thấy phiền quá, vốn định hôm nay gọi đến gặp để nói chuyện một chút. Nhưng bây giờ anh xem thời gian, thực tế không còn tâm tình đâu mà ngồi với đám người kia nữa, nói:

– Hủy đi, tạm thời có việc, không gặp. Cậu đi nói chuyện với họ thay tôi đi, dựa theo số liệu thống kê mới nhất của Bộ giáo dục, chỉ riêng mười một huyện thành thuộc tỉnh phủ số lượng gia đình có con gái xin đi học đã lên tới con số năm ngàn hộ rồi, càng không cần nói đến những địa phương của các tỉnh còn lại. Không thi hành chính sách mới, lấy đâu ra nhiều trường nữ để dạy đây? Họ phản đối, bảo họ tìm cách xuất tiền, xây nhiều trường nữ vào, lúc nào giúp tôi giải quyết được vấn đề này thì tôi sẽ nghe theo họ.

Hiện giờ chẳng những trong tỉnh phủ, mà ngay cả trong huyện thành có rất nhiều người cha người mẹ cũng cần phải đổi mới tư tưởng, bắt đầu cho con gái đi học. Sở dĩ có sự thay đổi này, là nhờ vào việc tuyên truyền mà Tô Tuyết Chí đã thực hiện trong những năm qua và hình mẫu của cô đã đóng một vai trò lớn.

Thư ký ngây ra, sau đó nhịn cười, gật đầu:

– Hiểu ạ. Tôi sẽ trả lời họ như thế!

Hạ Hán Chử cầm lấy áo khoác ra khỏi văn phòng, đi thẳng về nhà.

Hết chương 211

Trên đường trở về, tâm trạng Hạ Hán Chử hơi chút sa sút.

Chuyến đi công tác này của cô hơn nửa năm, con trai rất nhớ cô. Lúc trước khi anh nói cho cậu hay, mẹ có thể về đúng vào ngày sinh nhật cậu, hiếm khi thấy cậu rất phấn khởi, cả người nhảy dựng lên. Đã mang theo hy vọng như thế, giờ nếu đột nhiên nói cho con trai biết mẹ cậu có thể sẽ về nhà muộn, không kịp đúng ngày sinh nhật của cậu, cũng không biết cậu sẽ đau lòng đến mức nào nữa.

Về phần nguyên nhân cô trở về muộn, chỉ có thể nói là quá không may. Con tàu mà cô đi đã dừng lại ở một quốc đảo gần eo biển Nam Dương, Vương thái hậu nhiễm bệnh nặng, quốc vương nghe nói cô ở trên chiếc thuyền này thì đích thân ra bến cảng chờ để cầu xin chữa bệnh. Cô xuống thuyền đi khám bệnh, chẩn đoán căn bệnh này là do lây nhiễm một loại virus, đồng thời, loại virus này chẳng những có tính truyền nhiễm rất mạnh, còn có thời kỳ ủ bệnh nhất định. Sau khi hỏi kỹ thì biết được tại dân gian cũng đã có một số lượng đáng kể người dân trong vùng cũng đã mắc bệnh tương tự như của Vương thái hậu, trong số họ có rất nhiều Hoa kiều trước kia đã vượt đại dương để kiếm sống vì nhiều lý do, lúc này để tàu rời cảng ngay lập tức, toàn bộ những người đã xuống tàu sẽ ở lại, không thể quay lại tàu và rời đi, bao gồm cả cô nữa.

Lúc cô xuống thuyền, Hạ Lan Tuyết và Diệp Hiền Tề bởi vì có chuyện khác mà ở lại trên thuyền, bởi thế, hai người họ bị ép theo thuyền lên đường, cô thì tạm thời phải ở lại đó.

Lúc cô ra nước ngoài, Đinh Xuân Sơn đồng hành cùng cô, lúc xuống thuyền cũng đi theo, một tấc không rời. Hạ Hán Chử mau chóng nhận được tin tức, lo lắng vô cùng, lo cho sự an toàn của cô, chỉ ước mình chắp cánh bay đến đó ngay lập tức, nhưng anh biết rõ, nơi đó ngoài tầm tay với của mình. Mạng lưới quan hệ của Phó Minh Thành trực tiếp hơn anh, anh bèn đi tìm Phó Minh Thành, nhờ anh ấy hỗ trợ bảo vệ chu toàn cho cô. Đầu tuần anh lần lượt nhận được tin báo cáo về tiến triển tình hình, bệnh truyền nhiễm tại nơi đó đã cơ bản được khống chế, cô cũng bình yên vô sự, chờ con tàu tiếp theo sắp cập bến thì sẽ lên con thuyền đó tiếp tục lên đường trở về nhà.

Hôm nay anh đã nhận được tin tức mới nhất, tính thời gian, bất luận thế nào cô cũng không thể trở về vào đúng ngày sinh nhật của con trai rồi.

Xe hơi dừng lại, Hạ Hán Chử không đợi lái xe mở cửa đã tự đẩy cửa xe bước xuống. Người gác cổng cũng đã mở cổng lớn ra, anh bước nhanh đi vào, quản sự và bà người làm thấy anh về nhà thì lần lượt chào hỏi, đều hỏi anh vì sao hôm nay lại về nhà sớm hơn mọi ngày. Anh đi đến đại sảnh, hỏi con trai đâu, được cho biết Hồng Liên vừa đưa cậu nhóc về phòng, liền đi về hướng đó. Khi đến bên ngoài phòng con trai, còn chưa đi vào đã nghe tiếng nói chuyện của Hồng Liên:

- …Quần áo đầu năm mới mua giờ đã ngắn hết rồi, bộ này là bộ vừa may vừa được đưa tới đó. Hiếm khi cháu với bố cháu ăn cơm cùng nhau, bảo bối à tối nay cháu mặc hay là vẫn chờ lúc mẹ và cô út cháu về thì mặc?

– Đợi mẹ và cô về thì mặc ạ.

Giọng non nớt của con trai vọng ra.

Hạ Hán Chử dừng bước, qua cánh cửa khép hờ nhìn vào trong, nhìn thấy một bộ vest nhỏ đặt trên giường, Hồng Liên và cô người hầu nhỏ đứng ở một bên.

– Được được…Vậy thì giữ lại đợi mẹ và cô cháu về thì  mặc. Ôi chao, mẹ cháu hai ngày nữa là về rồi, trông thấy con cưng của mình vụt cái đã cao lên rất nhiều, không biết sẽ vui mừng đến mức nào nữa.

Hồng Liên bảo cô hầu gái cất bộ quần áo mới đi, mình thì mặc bộ cũ cho cậu, miệng lại tiếp tục lải nhải.

Hạ Minh Ân tránh khỏi tay Hồng Liên.

– Bảo bối, nào nào, để bà mặc áo cho cháu…

– Bà ơi, để cháu tự mặc ạ. Mẹ nói mình phải tự làm. Còn nữa…

Trên gương mặt nhỏ nhắn của Hạ Minh Ân lộ vẻ ngượng ngịu, – Bà ơi, bà đừng gọi cháu là bảo bối này nọ nữa, được không ạ? Bố gọi cháu là Minh Ân, mẹ gọi cháu là Tiểu Ân…

– Nói bừa, cháu còn nhỏ vậy, sao tự làm được chứ? Mẹ cháu không đúng rồi, đợi mẹ cháu về, bà phải nói mẹ cháu mới được. Cháu ngoan nghe lời bà, đứng im nào. Còn nữa, bảo bối nghe hay bao nhiêu, sao lại không cho gọi chứ.

Hạ Minh Ân lại vung vẩy tay và bắp chân nhỏ nhắn, nhưng kháng nghị vô hiệu, cuối cùng vẫn bị Hồng Liên giữ chặt như mọi lần, mãi sau mới được giải thoát, co cẳng chạy đến chỗ bức tường ngay cạnh giường, úp mặt vào đó, đưa tay lên trên đỉnh đầu cẩn thận di di một đường, lại so sánh với dấu vết cũ, sau đó quay lại cười hớn hở:

– Thật đó ạ. Cháu lại cao rồi. Cháu nhớ mẹ cháu nói, ăn thật nhiều cơm…

Cậu nhìn thấy bố mình đứng ở bên ngoài cửa, nụ cười hớn hở lập tức cứng ngắc, gọi một tiếng “bố”, sau đó ngậm cái miệng nhỏ lại, lẳng lặng nhìn Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử cười cười đi vào, vẫy tay với cậu:

– Thế à? Có vẻ như cao hơn thật rồi đó, cũng không biết có nặng lên không. Nào, để bố ôm xem con có nặng lên tí nào không nào.

Hạ Minh Ân có vẻ như không muốn lắm, vẫn ngoan ngoãn nghe lời bố nhưng động tác rất chậm chạp.

– Con rể sao hôm nay con về sớm vậy? – Hồng Liên hơi bất ngờ.

– Con nói là về sớm cùng ăn cơm với Minh Ân mà ạ? Hôm nay rảnh hơn nên về sớm một chút. – Hạ Hán Chử nhìn con trai, nói.

– Quá tốt rồi. Cơm đã sắp xong rồi, nếu con đói thì cùng ra ăn luôn cũng được.

– Con chưa đói lắm, theo Minh Ân là được.

Hạ Hán Chử nhìn cậu con trai nửa buổi vẫn chưa nhích được bước chân nào.

Hồng Liên liền vui vẻ kể lại chuyện cậu nhóc vừa rồi đã nói rất nhiều cho anh nghe.

– Tiểu thiếu gia nhà chúng ta thông minh lắm đó, trí nhớ lại rất tốt nữa. Một câu nói dài khó đọc khó nhớ mà cháu nó lại nói rất rõ ràng mạch lạc luôn. Dì thấy người lớn còn không nói tốt bằng cháu nó nữa.

Hồng Liên hăng say khen ngợi.

Hạ Hán Chử ban ngày thời gian ở bên con trai rất ít, mà buổi tối lúc anh về nhà thì thông thường con trai đã đi ngủ rồi. Ấn tượng mà con trai để lại cho anh chính là ngoan ngoãn nghe lời, yên tĩnh, không nghịch ngợm. Ngoài lúc ban đầu khi mới được làm bố còn lúng túng luống cuống chân tay ra thì từ sau khi sinh ra, con trai hầu như không có chỗ nào cần anh phải lo lắng cả. Đến khi biết con trai nói chuyện bình thường, anh càng yên tâm hơn. Đôi khi Tô Tuyết Chí cảm thấy thể hiện mong muốn của con trai mình không tốt bằng những đứa trẻ cùng tuổi thì khá lo lắng, anh thì lại thấy bình thường, nói cứ thuận theo tự nhiên đi, còn nói lúc bé mình cũng không hay thích nói chuyện nhiều, con trai giống anh mà thôi.

Cậu con trai ngày thường “tích chữ như vàng” hôm nay lại không giống bình thường, Hạ Hán Chử liền nghĩ đến cảnh vừa rồi con nói muốn chờ mẹ về sinh nhật thì sẽ mặc bộ đồ mới, chắc là con trai rất chờ mong ngày đó, trong lòng anh càng thêm phiền não, nhưng bên ngoài thì cười nói:

– Thật à? Vậy nói cho bố nghe xem nào.

Thấy bố mình đã bị chuyển dời sự chú ý không còn muốn bế mình nữa, Hạ Minh Ân thầm thở phào nhẹ nhõm, lập tức nhìn thẳng vào người đàn ông mà ở trong mắt cậu là cao lớn nhất trên thế giới này, hai tay nhỏ xuôi bên người đến thẳng tắp, mặt nhìn góc áo của anh, dùng giọng điệu như đọc thuộc lòng nói:

– Tam công nói, trong nước không có ma nước, thanh âm dưới nước là vòng xoáy nước phát ra.

Nói xong thì ngậm miệng ngay.

– Không phải như vậy! Tiểu thiếu gia, vừa rồi cháu không phải nói vậy. Nhanh lên nhanh lên, nói như lúc nãy cháu nói đó, nói lại từ đầu đến cuối cho bố cháu nghe đi.

Hồng Liên nghe xong thì sốt ruột nhắc nhở, lại kéo cô hầu nhỏ cùng bà Lý đứng ra làm chứng để chứng minh tiểu thiếu gia vừa rồi thật sự có nói một câu rất dài lại khó nữa, không phải do mình thổi phồng lên.

Bà Lý và cô người hầu gật đầu như dằm tỏi, cực lực chứng minh. Hạ Minh Ân lặng lẽ nhìn bố mình, thấy anh dù vẫn cười, ánh mắt vẫn đang nhìn mình, nhưng đứa bé này vốn thiên tính nhạy cảm, cậu cảm thấy bố cậu dường như không hề thực sự có hứng thú.

Mặc kệ Hồng Liên giục giã thế nào, Hạ Minh Ân cũng không nói gì, chỉ đứng đó bất động.

Hạ Hán Chử thấy con trai không nói, cộng thêm mình cũng có tâm sự trong lòng, cũng không ép buộc nữa, đưa tay xoa đầu con trai, bày tỏ sự khen ngợi với biểu hiện hôm nay của cậu.

Hồng Liên cực kỳ tiếc nuối, đau lòng mấy giây vì con rể không được nghe câu nói vừa dài vừa khó của tiểu thiếu gia, nói:

– Con rể à, dạo này con có nhận được tin tức của tiểu thư nhà chúng ta không? Tiểu thiếu gia ngày nào cũng ngóng mẹ về dự sinh nhật của mình đó. Còn cả cô út và cậu của nó nữa. Nhắc đến, dì cũng đã mấy năm không gặp đứa cháu họ rồi, chờ nó về, chưa chắc nó đã nhận ra dì đâu.

Lúc bà đang thổn thức, Hạ Minh Ân qua hàng mi dài quan sát người bố của mình. Hạ Hán Chử không trả lời ngay mà nhìn con trai, đụng phải ánh mắt của cậu bé, hỏi cậu đã đói chưa, đói thì cùng nhau ăn cơm.

Bên bàn cơm, hai bố con một lớn một nhỏ ngồi đối diện nhau. Hạ Hán Chử ngồi trước mặt con, dáng nghiêm chỉnh.

Tổ phụ của anh đích thân làm gương dạy dỗ anh rất cẩn thận nghiêm khắc, đó là cách ông đã dạy anh khi anh còn nhỏ. Anh không dám khoe khoang mình giỏi như thế nào, nhưng nếu nói trên các phương diện thì trên không đủ nhưng dưới thì có thừa. Hiện tại đến lượt mình làm bố, dĩ nhiên là muốn biểu hiện được tốt nhất ở trước mặt con cái, không dám quá tùy ý.

Hạ Minh Ân ngồi trên chiếc ghế chân cao mà Tô Tuyết Chí mời hẳn thợ mộc đến đóng cho cậu, dĩ nhiên, cơ thể cũng ngồi thẳng tắp. Chiếc ghế giữa hai bố con là của Tô Tuyết Chí, hiện tại ghế trống không.

Hai bố con hiếm khi ngồi cùng nhau ăn bữa cơm tối, đầu bếp dĩ nhiên là trổ hết tài nghệ ra, trên mâm cơm bày rất nhiều món ăn. Hạ Hán Chử xới một bát cơm nữa cho con trai, đặt ở trước mặt cậu. Hạ Minh Ân nhận bằng hai tay, còn nói cảm ơn.

Trên bàn cơm rất im ắng, chỉ có tiếng muôi đĩa thỉnh thoảng va chạm phát ra âm thanh rất nhỏ. Hạ Hán Chử ăn không biết mùi vị gì, ăn một bát xong là buông đũa xuống. Hạ Minh Ân liếc bát của anh, nhanh chóng và xong cơm trong bát mình, sau đó cũng buông đũa xuống, lại bị Hạ Hán Chử ngăn lại.

Anh lại xới thêm cơm cho con, bảo cậu ăn thêm.

– Cứ ăn từ từ, không cần gấp, tối nay bố rảnh rỗi không đi đâu cả, chỉ ở bên con thôi.

Anh ôn hòa nói, xong rồi gắp đùi gà mà cậu thích vào bát cậu. Hạ Minh Ân lại tiếp tục cúi đầu ăn.

Hạ Hán Chử vẫn luôn nhìn con trai, chờ cậu ăn xong, hỏi cậu muốn ăn nữa không, cậu lắc đầu nói đã no rồi. Anh thấy con trai ăn cũng no rồi, liền dẫn con vào thư phòng của mình, ôm cậu ngồi lên ghế, sau đó lấy thứ mà đã chuẩn bị từ trước cười cười đưa cho cậu.

Đây là một cái hộp, anh bảo con trai tự mở ra. Hạ Minh Ân mở hộp ra, phát hiện bên trong là một đôi bốt ngựa với những mũi cùn ở gót, ngơ ngác ngẩng lên.

– Năm ngoái không phải con muốn học cưỡi ngựa à, nhưng mẹ con không cho phép, nói con quá nhỏ. Năm nay con đã thêm một tuổi, đợi bố tìm được con ngựa nhỏ thích hợp cho con, bố sẽ đưa con đi học cưỡi ngựa. Đôi ủng này đặc biệt làm cho con để con cưỡi ngựa đó. Có thích không?

Hai mắt Hạ Minh Ân tỏa sáng, gật đầu. Hạ Hán Chử cong khóe miệng cười một tiếng, lấy giày ra, ngồi xổm xuống đi giày cho cậu.

– Nào, đi xem có vừa không nào.

Anh đi giày vào cho con trai. Hạ Minh Ân trượt xuống chiếc ghế cao, bước đi trên đôi ủng mới, tiếng giày vang lộp cộp trong phòng.

– Vừa lắm ạ, cảm ơn bố.

Hạ Minh Ân ngước gương mặt nhỏ lên nhìn bố mình, trong mắt ánh lên tia sáng vui sướng. Hạ Hán Chử cười, ngồi xổm trước mặt cậu, nhìn vào mắt cậu, nói:

– Con đã có thể học cưỡi ngựa nhỏ, chứng tỏ con lớn rồi, là đàn ông rồi, có phải không?

Hạ Minh Ân gật đầu thật mạnh.

– Ngoan lắm, vậy có chuyện này bố muốn nói với con…

Anh dừng lại, nhấn mạnh lần nữa, – Chúng ta đã nói trước rồi, đã là đàn ông, vậy thì bất kể là chuyện gì, dù là chuyện khiến mình thất vọng, cũng không được khóc nhè, đúng không?

Hạ Minh Ân lại gật đầu:

– Vâng ạ. – Cậu đáp rất vang.

– Rất tốt, vậy bố nói đây.

Hạ Hán Chử dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất mà mình có thể dùng, – Bố nhận được tin, bởi vì xảy ra chuyện ngoài ý muốn, mẹ con không thể về cùng với cô út và cậu để dự sinh nhật với con được…

Vẻ tươi cười của Hạ Minh Ân dần dần biến mất. Hạ Hán Chử vội bổ sung, – Tháng sau, tháng sau, bố đảm bảo, mẹ con sẽ về nhà.

Cái đầu nhỏ của Hạ Minh Ân gục xuống ủ rũ.

Hạ Hán Chử ho một tiếng, nụ cười biến mất, nghiêm mặt:

– Vừa rồi đã nói thế nào, không được khóc nhè.

Thấy con trai vẫn im lìm không nói gì, anh đành phải hạ giọng:

– Dù là mẹ không về được, nhưng mà chẳng phải còn có cô và cậu đó à? Dù là lúc trước cô út chỉ nhìn con qua ảnh, nhưng cô út thích con lắm, rất muốn gặp con. Đến lúc đó, có cô út, cậu và cả bố nữa, chúng ta cùng tổ chức sinh nhật cho con, cũng sẽ rất vui và náo nhiệt.

Hạ Minh Ân lắc đầu:

– Con không khóc! Con không sao. Cô với cậu trở về, con cũng rất vui.

Hạ Hán Chử biết con trai rất nghe lời, nhưng không nghĩ lại dễ dỗ dành như vậy, cảm thấy khá hài lòng, khen ngợi cậu ngoan ngoãn nghe lời, hỏi cậu tối nay muốn làm gì không, mình sẽ chơi cùng cậu.

– Bố có việc thì đi làm đi ạ, con không sao. Tự con sẽ học bài. – Con trai nói.

Tô Tuyết Chí đã chuẩn bị rất nhiều thẻ có nhiều màu sắc dễ phân biệt cho con trai, trên đó vẽ đủ thứ sinh động như hoa, chim, cá, sâu, còn có một số chữ cái hoặc là con số đơn giản. Con trai hình như rất thích. Từ lúc cô đi rồi, Hạ Hán Chử khuya muộn về nhà, không chỉ hơn một lần cất đi những tấm thẻ đặt rải rác bên gối của con trai.

– Ừ, vậy bố đi làm việc đây.

Hạ Hán Chử đã hoàn toàn yên tâm, gọi người hầu tới đưa con trai ra ngoài.

Anh nhìn bóng lưng nho nhỏ được dắt đi của con trai, thở phào một hơi, nghĩ con trai còn nhỏ mà biết điều như thế, mình còn thất vọng buồn bã như này, lẽ nào còn không bằng cả con trai mình?

Cũng đã chờ đợi lâu như vậy, thêm mấy ngày nữa thôi, có sao đâu cơ chứ?

Anh tự lắc đầu chế giễu mình, liếc nhìn công việc đang làm dở trên bàn, loại bỏ phiền nhiễu, bật đèn và ngồi xuống.

Sự bận rộn này kéo dài mấy tiếng đồng hồ, khi nhìn lên thì đã gần mười một giờ, cả người cảm thấy mệt mỏi. Anh đặt bút xuống, đứng lên tắt đèn bàn, đi ra khỏi thư phòng.

Tô Tuyết Chí có rất nhiều ý tưởng mới lạ trong việc dạy học và nuôi trẻ nhỏ, thực ra rất xung đột với Hạ Hán Chử. Giống y như tình cảnh lúc hai người mới quen, ban đầu, anh còn dựa vào lý lẽ biện luận mấy lần, về sau biết không thắng nổi cô liền buông tay nhường quyền, không can thiệp vào nữa. Nhưng mà, chủ trương để con trai ngủ riêng từ nhỏ này thì hai vợ chồng lại đồng quan điểm đến bất ngờ.

Phòng ngủ của con trai ngay sát vách phòng ngủ của hai vợ chồng. Sau khi Tô Tuyết Chí ra nước ngoài, Hạ Hán Chử hình thành thói quen mỗi tối trước khi đi ngủ sẽ sang xem con trai một lần, chỉ cần anh ở nhà thì đó là điều chắc chắn. Tối nay dĩ nhiên là cũng không ngoại lệ. Anh nhẹ nhàng đẩy cửa ra. Giống như mọi ngày, mấy người Hồng Liên đã về phòng mình nghỉ ngơi, trong phòng ngủ đã tắt đèn, con trai có lẽ đã đi ngủ sớm rồi.

Mượn ánh sáng lờ mờ của ban đêm, Hạ Hán Chử bước nhẹ về hướng chiếc giường. Anh như nghe được âm thanh rất nhỏ rất kỳ lạ đến từ đầu giường, sau một khắc lại biến mất. Thoạt đầu anh không để ý, nghĩ là nghe nhầm. Anh đi đến bên giường, mở đèn bàn ra, nhìn con trai, phát hiện cậu chùm chăn lên mặt để ngủ.

Cả người con trai cuộn tròn thành một đống nhỏ ở trong chăn, không nhúc nhích. Hạ Hán Chử sợ cậu khó thở, liền cầm chăn muốn kéo xuống một chút, lại phát hiện chăn bị giữ chặt, như là bị cậu đè lại ở bên trong.

Hạ Hán Chử hơi dùng sức kéo xuống, cái đầu nhỏ của con trai lộ ra, sau đó xoẹt một cái, chăn lại bị kéo trở lại, che lên cái đầu nhỏ.

Hạ Hán Chử cuối cùng cũng phát giác không bình thường, lại thử một chút, càng thêm khẳng định con trai đang thức, mà chăn thì đang bị níu chặt không để cho anh kéo xuống.

Anh nhấc chăn lên, phát hiện con trai nằm úp mặt trên gối, dù là không thấy mặt, nhưng bả vai nhỏ bé lại cử động, nhìn kỹ, hay lắm, chẳng những trên gối ướt một mảnh, ngay cả tóc cũng ướt dính.

Chờ người lớn đi hết rồi, con trai mới giấu mình trong chăn rồi lén khóc thầm ư?

Hạ Hán Chử ngây người, hơi bất ngờ, ôm lấy cơ thể nhỏ bé của con trai, dễ như trở bàn tay lật người cậu lên.

Quả nhiên, cậu bé đang lén lút khóc thầm, chỉ là có lẽ bởi vì anh đến nên cậu đang nén khóc, cho nên gương mặt nhỏ bé kia vì nén mà đỏ ửng lên, còn có vẻ giận dỗi, thỉnh thoảng còn nức lên, đáng thương vô cùng.

Hạ Hán Chử hiểu ngay.

– Con nhớ mẹ phải không? – Anh hỏi.

Hạ Minh Ân nhắm chặt mắt lại, vừa nức nở vừa lắc đầu.

Hạ Hán Chử thấy trái tim mình như bị co rút, làm gì còn hình tượng người bố nghiêm nghị lạnh lùng nữa, giờ này anh cũng chẳng quan tâm đến, ôm chặt con trai vào lòng.

– Ngoan đừng khóc!

Anh dừng lại, đổi giọng, – Được rồi, con muốn khóc cứ khóc đi, lúc này không làm sao cả, cho phép con khóc đó.

Anh không thích con trai động một chút là khóc, nhưng Tô Tuyết Chí thì cho rằng trẻ con có quyền khóc để diễn tả cảm xúc. Bởi vì điều này mà lúc trước hai người còn cãi nhau gay gắt.

Nhưng mà bây giờ, không còn quan trọng gì nữa.

Cô đi lâu như thế, chờ đợi mãi cuối cùng cũng sắp về nhà rồi, nhưng phút cuối thì lại bị chậm ngày, đừng nói con trai, ngay cả anh cũng thấy…

Ôi! Một lời khó nói hết.

Hạ Minh Ân cũng không nén được nữa, òa khóc lên, vừa khóc vừa nức nở:

– Huhu…Con nhớ mẹ…Con muốn mẹ về sớm…

– Con nhớ mẹ, thế sao tối nay không nói với bố mà tự mình trốn đi khóc nhè thế?

Hạ Hán Chử lần đầu tiên phát hiện con trai bướng bỉnh như vậy. Tính này giống ai? Giống anh? Hay là giống cô?

Anh không nói thì thôi, vừa nói thế, Hạ Minh Ân càng khóc nức nở hơn.

– ….Bố đã không thích con rồi…Con không muốn bố càng không yêu con hơn…Huhu….

Hạ Hán Chử trợn tròn mắt, vẫn tranh thủ dỗ dành con, dỗ nửa buổi, cậu nhóc mới dần dần bình ổn lại. Anh lấy khăn tay lau mặt cho con trai, càng nghĩ càng giận:

– Ai nói với con là bố không thích con hả? Con nói cho bố, bố trút giận cho con.

Hạ Minh Ân thấy mặt mình bị lau đến đau rát, muốn quay mặt đi để tránh, nhưng trong lòng lại không nỡ – trong mắt Hạ Minh Ân, bố của cậu là người đàn ông anh tuấn và cao lớn nhất trên thế giới này, thế nhưng từ lúc có ký ức tới nay, bố cậu chưa từng đối xử dịu dàng và tốt với cậu như thế cả. Dù cho cái ôm của mẹ ấm áp, mềm mại và thơm hơn bố rất nhiều, nhưng cậu lại không muốn rời khỏi lòng bố cậu một chút nào cả.

Cũng không biết là mặt đau, hay là nghĩ đến chuyện đau lòng, cậu bé mắt lại đỏ lên. Cậu rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào nói:

– Là…là mẹ nói….con nghe thấy rõ!

Hết chương 212

– Mẹ nói?

Hạ Hán Chử quá là ngỡ ngàng.

– Mẹ nói với con khi nào? Lẽ nào lại vậy chứ. Đừng khóc nữa, nói cho bố nghe xem nào.

Anh nôn nóng hỏi, Hạ Minh Ân càng không ngừng được, mước mắt nước mũi giàn giụa tèm lem. Trong ánh mắt đẫm nước mắt, lại trông thấy dáng vẻ khó chịu của bố mình thì càng đau lòng, từ khóc thút thít biến thành gào to.

Hạ Hán Chử chưa từng bắt gặp con trai khóc như thế bao giờ, tức thì hoảng cả hồn vía, chẳng ngại nước mũi dính lên người mình ôm cậu nhóc lên, đặt ở trong lòng, vừa tiếp tục lau mặt cho cậu vừa dỗ dành. Ai ngờ cậu bé không chịu nghe, như là bị rơi vào tay kẻ xấu, ra sức giãy giụa, cọ qua cọ lại, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt dính hết cả vào người anh.

Anh cũng không rảnh đâu mà chê bai, chỉ muốn làm sao dỗ dành được con trai nhỏ, nhưng càng dỗ dành thì cậu bé lại càng khóc tợn hơn, như là trời sắp sập xuống rồi.

– Ôi, làm sao thế, bảo bối của bà làm sao thế?

Cùng với tiếng bước chân dồn dập, Hồng Liên đẩy cửa vào, theo sau là ông Trương và cô hầu nhỏ còn đang ngáp ngủ, tất cả đều hấp tấp đi vào, thình lình trông thấy Hạ Hán Chử cũng ở đó, tiểu thiếu gia thì ở trong lòng anh, vừa khóc to vừa giãy ra, tất cả đều ngây người.

Hồng Liên phản ứng nhanh nhất.

– Con rể cũng ở đây à?

Đôi chân nhỏ của bà đã tháo ra, chỉ kịp nhét bông vào trong giày, bà bước nhanh đến, thuần thục bế cậu bé từ trong lòng anh đi, ngồi bên mép giường, vừa ôm vừa dỗ dành. Rất nhanh, tiếng khóc của Hạ Minh Ân nhỏ lại, tiếp đó, cậu chỉ còn thút tha thút thít, thỉnh thoảng hức lên một cái.

– Con rể, có chuyện gì thế? Hơn nửa đêm rồi sao tiểu thiếu gia lại khóc nức nở vậy thế?

Hồng Liên bấy giờ mới ngẩng lên hỏi Hạ Hán Chử. Cô hầu nhỏ vội lấy nước vắt khăn, ông Trương nhận lấy đi lau mặt cho cậu bé, chỉ còn lại một mình Hạ Hán Chử đứng đó như người dư thừa. Hồng Liên vừa hỏi, ông Trương và cô người hầu đều nhìn anh. Cậu nhóc gây họa kia thì hiện giờ đang rúc trong lòng của Hồng Liên, đôi mắt còn rưng nước mắt kia len lén nhìn anh.

Hạ Hán Chử hơi chút xấu hổ, lúng túng nói:

– À…chuyện này…cũng không có gì, vừa rồi con hỏi chút chuyện…

Anh vừa mở miệng, lại thấy cậu con trai nhỏ lại thút tha thút thít liền dừng lại, đổi giọng:

– Là tối nay con nói cho nó biết, mẹ nó có lẽ không về kịp sinh nhật của nó, chắc nó đau lòng nên mới…

– Cái gì, tiểu thư không về kịp sinh nhật á?

Hồng Liên kêu lên. Hạ Hán Chử liền giải thích qua quýt lý do. Ông Trương liền lải nhải:

– Thật là buồn đi. Phu nhân đi lâu như thế, tướng quân ngài bình thường cũng không ở nhà, tiếu thiếu gia đáng thương chỉ biết chơi một mình, không khóc lóc cũng không đòi hỏi gì. Tôi chưa từng thấy đứa bé nào ngoan như thế cả…

Hạ Minh Ân mắt lại đỏ lên, nước mắt lại dâng lên ầng ậc, cố kìm nén không rơi nước mắt xuống. Hồng Liên thì thở dài, không nói gì, chỉ ôm chặt Hạ Minh Ân, vỗ nhè nhẹ lên lưng cậu bé, nói với Hạ Hán Chử:

– Cũng muộn lắm rồi, con rể mai còn phải đi làm, con đi ngủ sớm đi, tiểu thiếu gia cứ giao cho dì, để dì ở với cháu nó.

Hạ Hán Chử nhìn con trai. Cậu bé trốn trong lòng Hồng Liên, vừa thút thít khóc vừa như đang len lén nhìn anh.

Chưa bao giờ anh cảm thấy mình không được hoan nghênh như thời khắc này. Không thể làm gì hơn, anh chỉ biết nói vâng, rồi quay người đi ra khỏi phòng, trở lại phòng ngủ của mình.

Một trận giày vò vừa rồi làm lưng anh thấm mồ hôi, anh mở tủ quần áo ra, định cầm quần áo đi tắm, ánh mắt lại dừng trên mấy món y phục mà cô để lại trong nhà, tay khựng lại, tâm trạng đột nhiên cực kỳ sa sút.

Anh đứng trước tủ quần áo, đang đờ đẫn thất thần thì nghe có tiếng gõ cửa. Anh đi ra mở cửa, thấy là Hồng Liên tới, nói cho anh biết, anh đi rồi, tiểu thiếu gia đã không còn khóc nữa, cũng không cho bà ở lại mà tự cậu nằm xuống đi ngủ, có lẽ là khóc quá mệt mà vừa nằm xuống đã ngủ luôn rồi. Bà tới là báo với anh một tiếng, bảo anh yên tâm.

– Cảm ơn dì Hồng.

Hạ Hán Chử thở hắt ra nhẹ nhõm, cảm ơn bà. Đây là lời cảm ơn tận đáy lòng. Hơn nửa năm qua này, toàn bộ đều là nhờ bà chăm sóc câu con trai của mình.

– Sao lại khách sáo với dì thế. Chăm sóc tiểu thiếu gia là niềm vui của dì mà.

Hồng Liên nói, ánh mắt rơi trên vạt áo dính vệt nước của anh, mỉm cười.

– Là thiếu gia làm à? Tranh thủ đi thay đi, con cũng đi nghỉ sớm đi.

Hạ Hán Chử cúi xuống nhìn, cũng cười.

Hồng Liên đi rồi, Hạ Hán Chử thu lại tâm trạng, đi vào phòng tắm để tắm rửa, mặc quần áo đi ra.

Đã là rạng sáng, anh vẫn không hề buồn ngủ, lăn qua lăn lại trên chiếc giường ngủ rộng lớn một lúc, trong lòng càng buồn bực khó chịu, liền xuống giường đi ra ngoài, đi qua phòng ngủ của con trai, anh nín thở, như là kẻ tặc đưa tay ra khẽ khàng đẩy một cánh cửa ra, nhìn vào trong xem xét một chút.

Đèn ngủ trong phòng ngủ đang bật, mượn ánh đèn dịu nhẹ, anh nhìn thấy bóng dáng mờ mờ của con trai. Cậu đang nằm ngủ, nhắm mắt, không nhúc nhích, đúng là như Hồng Liên nói, chắc là mệt quá mà ngủ luôn rồi.

Hạ Hán Chử đứng ở cửa lặng lẽ nhìn một chốc mới nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Anh bề bộn nhiều việc, để đảm bảo hiệu quả, lúc làm việc hết sức nhập tâm, điều này đã trở thành thói quen. Nhưng tối nay, khi anh lần nữa trở lại thư phòng ngồi xuống thì lại không thể nào tập trung làm việc được.

Anh nghĩ đến ngày trở về còn chưa xác định của cô, nghĩ đến giờ phút này, anh đang ở đây, nghĩ đến cô, nhưng không biết cô đang phiêu bạt ở đâu trên vĩ độ và kinh độ chính xác của trái đất. Trước mắt anh lại hiện ra dáng vẻ của đứa con trai kháng cự mình trốn trong lòng Hồng Liên muốn khóc mà cố kím nén lại kia. Chẳng những vậy, cơ thể của anh vào lúc này cũng không muốn để anh khỏe hơn. Mấy năm nay bệnh ho cũ của anh gần như không hề tái phát, nhưng cánh tay kia lúc trước bị đạn bắn xuyên xương vào lúc này lại đến tham gia náo nhiệt, vết thương cũ bắt đầu nhoi nhói đau.

Đúng là một ngày tồi tệ!

Hạ Hán Chử đẩy đống văn bản ở trước mặt đi, ngã người ra sau, dựa vào lưng ghế.

Anh nhắm mắt lại, xoa xoa cánh tay đang đau nhức, rơi vào trầm tư. Bỗng nhiên, anh nghe bên ngoài cửa có tiếng động nhỏ, cánh cửa chậm rãi bị người bên ngoài đẩy ra một khe hở nhỏ.

Là con trai nhỏ bé của anh tới. Cậu bé như sợ sệt, đứng ở ngoài cửa, do dự lưỡng lự, cuối cùng cái đầu kia thò vào, khi phát hiện bố của mình đang nhìn mình, cậu bé giật nảy mình lên, nhưng rất nhanh, cậu trấn tĩnh lại, lấy hết can đảm đẩy hẳn cánh cửa ra.

Hạ Minh Ân mặc đồ ngủ đi chân không đứng ở cửa, hai chân nhỏ dẫm vào nhau xoa xoa, nhìn Hạ Hán Chử đang cau mày lại, lý nhí nói:

– Con xin lỗi, bố ơi, bố đừng giận con…

Hạ Hán Chử tim nóng lên, đứng lên sải bước tới, nhấc con trai lên cao, nâng ở cánh tay.

– Bố không giận con! – Anh lắc đầu.

– Thật ạ? – Hạ Minh Ân không tin.

– Thật! – Hạ Hán Chử gật đầu đáp.

– Nhưng…nhưng…lúc nãy con thấy bố cau mày…

Anh lầu bầu, – Cánh tay bố bị đau, chứ không phải giận con đâu.

Hạ Minh Ân ồ một tiếng, lập tức uốn éo người ở trong cánh tay của anh, – Bố ơi tay bố bị đau, bố thả con xuống đi.

Hạ Hán Chử không buông mà ôm con trai đi đến trước bàn làm việc, đặt cậu ngồi trên mép bàn. Anh cởi áo ngoài của mình ra bao lấy cả người và cả đôi chân nhỏ của con trai, sau đó, anh cũng ngồi xuống ghế. Hai bố con đối mặt với nhau, độ cao gần như đã cân bằng.

– Vốn là đau, nhưng khi thấy con đến thì không đau nữa.

Anh tựa lưng vào ghế ngồi, nhìn con trai, mỉm cười nói.

Hạ Minh Ân mở to hai mắt, nhìn bố mình một lát, lần đầu tiên trong tối nay trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu dần dần lộ ra vẻ xấu hổ và mừng rỡ.

Hạ Hán Chử biết mình không nên hỏi nữa, nhưng…không thể trách anh được, có trách thì trách lòng hiếu kỳ đáng ghét của anh đi. Anh ngồi thẳng lên, nhìn thẳng vào con trai:

– Minh Ân, bố có thể hỏi con một chuyện được không?

– Được ạ. – Con trai anh gật đầu ngay.

Hạ Hán Chử hơi hắng giọng, tạo cảm xúc thật tốt, dùng giọng ôn hòa dịu nhẹ nhất có thể, cẩn thận hỏi:

– Minh Ân à, con nói cho bố biết, mẹ con nói với con bố không thích con vào lúc nào thế? Mẹ nói như nào?

– Con yên tâm, con cứ nói với bố, bố sẽ không để mẹ con biết đâu. Bố là đàn ông, con cũng thế, đây là bí mật giữa đàn ông chúng ta.

Hạ Hán Chử nghĩ con trai sẽ do dự không chịu. Dù sao thì con trai cũng thân với mẹ hơn, đứng về phía cô hơn, anh cũng rất hiểu. Nhưng không ngờ rằng, anh vừa nói xong, con trai nói:

– Là mẹ nói với bố đó. Con nghe được. Con ở ngay ngoài cửa phòng bố mẹ.

Hạ Hán Chử giật hết cả mình, hỏi chi rõ. Sau khi nghe con trai kể lại đứt quãng, cuối cùng anh cũng đã nhớ ra rồi.

Đó là vào mùa hè năm ngoái, con trai vừa chia phòng ngủ với hai vợ chồng không lâu. Bởi vì ngày hôm sau anh phải đi công tác một thời gian, đêm trước khi đi, anh muốn thân mật với cô, nhưng con trai lại không phối hợp. Có lẽ là ban ngày ngủ hơi nhiều, lại vừa phải ngủ riêng phòng, còn chưa quen, muộn lắm rồi mà cậu bé vẫn còn muốn ở bên mẹ, không chịu đi ngủ. Cuối cùng khó khăn lắm mới dỗ được cậu ngủ, đưa cậu về phòng riêng rồi, khi trở về phòng hai vợ chồng, Hạ Hán Chử đóng cửa lại muốn “làm việc”, đột nhiên lại có sấm sét có mưa. Tô Tuyết Chí dĩ nhiên là quan tâm con trai hơn, sợ con trai bị sấm sét đánh thức bị hoảng sợ, cứ thúc giục anh nhanh lên, làm cho anh suýt chút nữa thì “thất thủ” tại chỗ. Anh không kìm được phàn nàn, nói con trai đúng là phiền phức. Còn nói cậu luôn ngủ say như heo, nhiều khi buổi tối đi làm về qua chỗ cậu, cậu đều ngủ rất say. Huống chi là, nếu cậu có tỉnh thì tự cậu sẽ tự biết tới tìm bố mẹ. Cô liền tức giận, nói chưa từng thấy người bố nào như anh cả, đẩy anh ra đi sang phòng con. Quả đúng là con trai ngủ rất say, không hề tỉnh ngủ. Lúc hai người quay về phòng, anh ấm ức giận dỗi, không để ý tới cô nữa. Cô dỗ dành một lúc, thấy anh vẫn hờn thì giận lại, mắng anh bụng dạ hẹp hòi, chuyên gây khó dễ với con trai. Anh thấy cô giận, lại quay sang dỗ dành cô, tranh thủ thân mật ân ái một hồi, sau đó mệt thật sự liền ôm lấy cô ngủ mất. Buổi sáng hôm sau thức dậy, hai vợ chồng phát hiện cửa phòng ngủ chưa đóng chặt, lúc đó mới nhớ ra đêm qua lúc từ phòng con trai về thì quên khóa trái cửa, lại không cài chặt nên bị gió thổi mở ra. Bởi vì ngoài cửa sổ có sấm sét cho nên không nghe thấy tiếng động gì cả. Cũng may là không xảy ra chuyện gì, sáng hôm sau, đêm qua cãi nhau rồi ân ái làm hòa, nó đã trở thành một thói quen bình thường trong cuộc sống của vợ chồng, cho nên không ai nhớ đến chuyện này nữa.

Hạ Hán Chử thật không thể tin nổi, ngay vào buổi tối hôm đó, khi anh và mẹ con trai anh đang thắm thiết mặn nồng thì có lẽ cậu nhóc đang đứng ở bên ngoài cửa mà khóc.

Hạ Minh Ân ngồi đối diện với anh lên án:

– Tối hôm đó trời sấm sét có mưa, con đột nhiên tỉnh giấc, rất sợ, con muốn khóc, nhưng mẹ nói bố mẹ ở ngay bên cạnh, khi con tỉnh thì tìm bố mẹ. Con nén không khóc đi tìm bố mẹ. Con đẩy cửa ra, gọi bố mẹ, nhưng mà bố mẹ chẳng để ý tới con. Con nghe thấy mẹ đang nói chuyện với bố. Mẹ nói lúc trước khi mà chưa sinh con ra, bố có nói bố không thích trẻ con, chê trẻ con phiền phức, giờ mẹ tin rồi. Mẹ còn nói, về sau nếu bố còn nói xấu con, mẹ sẽ giận bố thật…

Hạ Hán Chử chỉ biết trợn mắt.

– Dì Hồng nói con có thể nói một câu rất dài, trí nhớ rất tốt, bố tin thật rồi…- Anh lẩm bẩm.

– Bố nói gì vậy ạ? – Hạ Minh Ân dừng lại hỏi.

– Không có gì! – Hạ Hán Chử tỉnh táo lại.

Hạ Minh Ân nhớ tới chuyện cũ vẫn rất đau khổ trong lòng, miệng méo xệch:

– Sau đó con thấy bố cắn miệng mẹ, mẹ không nói gì được nữa. Con sợ mẹ bị đau. Nhưng mà mẹ lại ôm lấy bố, như là không bị đau…

Thứ cho Hạ Hán Chử dù mặt dầy như giáp da thì giờ phút này cũng không chịu được mà nóng lên, anh vội đưa tay ra bịt miệng con trai lại

– Được rồi. Đừng nói nữa! Đó là bố thích mẹ con, người lớn đang tâm sự.

Anh hỏi tiếp, – Lâu như thế rồi mà sao con không nói vậy?

Gơơng mặt nhỏ nhắn của Hạ Minh Ân bị bàn tay kia bưng kín, chỉ còn đôi mắt lộ ra ngoài, chuyển động nhanh như chớp. Cậu giãy giụa, nói không ra lời.

Hạ Hán Chử vội thả tay ra. Hạ Minh Ân hít một hơi:

– Đêm hôm đó, con thấy mẹ cũng bỏ quên con, chỉ ôm bố thôi. Con rất đau khổ, một mình con đành phải quay về ngủ…

Hốc mắt cậu lại đỏ lên, cuối cùng, dùng giọng điệu rất nặng nề tổng kết:

– Bố không thích con. Con biết tất cả mọi chuyện. Chỉ là con không muốn nói thôi!

Hạ Hán Chử xấu hổ không tả được, nói:

– Bố thích con, yêu con vô cùng. Lần trước nói vậy là bởi vì con chưa ra đời, không biết con có bao nhiêu là đáng yêu. Sau khi con sinh ra không tới mấy ngày, bố đã bế con rồi. Lúc con được mấy tháng, con thổi bong bóng vào bố, còn tè lên người bố, nhưng bố không hề chê con chút nào. Ngày hôm sau khi về nhà, bố vẫn bế con suốt đấy. Không tin đợi mẹ về con đi hỏi mẹ đi.

Trên thực tế là, khi đó con trai tè lên người anh, anh rất là khó chịu, vội đặt cậu nhóc xuống đi thay quần áo luôn, dù điều này không hề ảnh hưởng đến việc ngày hôm sau đi làm về anh tiếp tục bế con chơi đùa với con, nhưng ngại bẩn, đó là sự thật. Khi nào cô trở về anh phải rào trước với cô, tránh con trai đi hỏi cô thật thì lộ tẩy hết.

Hạ Minh Ân đáng thương làm sao mà biết như vậy, tin là thật, ầng ậc nước mắt hỏi:

– Thật ạ?

– Thật chứ! Bố là bố con, làm sao mà không yêu không thích con được.

Hạ Hán Chử vội vàng gật đầu, chỉ thiếu moi tim moi gan ra cho con trai yêu xem mà thôi.

– Vậy sao bố đối xử với mẹ lại khác với con ạ?

Cậu bé vẫn không buông bỏ, quyết đập nồi bán sắt hỏi cho đến cùng thì thôi.

Nhìn vào đôi mắt đơn thuần sạch sẽ của con trai, Hạ Hán Chử lại không biết nên giải thích thế nào, anh đang vắt hết óc muốn làm sao trả lời cho qua, chợt nghe con trai lên tiếng:

– Con biết rồi, có phải bởi vì bố thích nhất là mẹ, con là thứ hai phải không ạ?

Hạ Hán Chử gật đầu, nghĩ nghĩ lại thấy không đúng, liền lắc đầu như bầm tỏi:

– Không phải.

Anh nhìn thẳng vào mắt con trai, chân thành và dịu dàng nói:

– Bố thích mẹ không giống bố thích con, bởi vì con là con của bố và mẹ. Hiểu không?

– Về phần tại sao đối xử với con khác với mẹ…

Anh trầm ngâm, nói:

– Bởi vì chúng ta đều là đàn ông chân chính, cho nên bố đối xử với con là cách thức sống chung giữa đàn ông chân chính với nhau. Nhưng mà bố sai rồi, con còn nhỏ, không nên như thế, làm con khó chịu khổ sở. Về sau bố sẽ đối xử với con tốt hơn thật nhiều, giống như mẹ đối tốt với con đó, có được không?

Hạ Minh Ân lắc đầu:

– Không cần đâu ạ.

Hạ Hán Chử ngây người:

– Tại sao?

– Con muốn làm đàn ông chân chính! Bố cứ đối tốt nhất với mẹ đi, đối tốt với con thứ hai là được ạ.

Hạ Hán Chử bật cười, đưa tay xoa đầu nhỏ của con trai, bế cậu bé lên.

– Được rồi, bố nhớ rồi, mẹ con là thứ nhất, con là thứ hai. Muộn rồi, nếu con hết buồn rồi thì bố đưa con đi ngủ.

Hạ Minh Ân ngoan ngoãn cuộn trong lòng bố, khi anh đưa cậu về đến cửa phòng ngủ, hai cánh tay nhỏ bé lại ôm lấy cổ anh, miệng dán bên tai anh nói khẽ:

– Bà dì nói với con, nếu mẹ về, bố mẹ ở trong phòng, bảo con nên đi ngủ sớm, không được quấy rầy bố mẹ. Giờ mẹ còn chưa về, tối nay con ngủ ở giường bố mẹ, ngủ cùng bố được không ạ?

Hạ Hán Chử quay sang, trông thấy đôi mắt đang mở to kia rất giống đôi mắt của cô, đang không chớp nhìn mình, trong lòng chợt trào dâng cảm giác yêu thương vô hạn.

Đây là con của anh và cô, là cốt nhục của hai người. Anh vô cùng hối hận, hối hận vì sự sơ ý của mình lúc trước. Thực ra cô không chỉ một lần nhắc nhở anh, con trai tính tình rất nhạy cảm tinh tế, hơi chút hướng nội, nên đối xử với con trai bình thường và đừng quá nghiêm khắc. Nhưng anh lại quá coi nhẹ, cảm thấy con trai thì nên tiếp nhận sự giáo dục nghiêm khắc, rèn luyện ý chí kiên cường.

Nhưng tối hôm nay, anh như được khai sáng.

Con của anh, đã hội tụ đầy đủ ưu tú rồi, không cần có thêm áp lực từ người bố là anh nữa.

– Đương nhiên là có thể. – Anh gật đầu.

Hạ Minh Ân vô cùng vui vẻ. Đây là thời khắc vui vẻ nhất của cậu từ sau khi mẹ đi công tác nước  ngoài hơn nửa năm qua. Cậu ôm chặt cổ bố mình, tận đến khi được đặt lên chiếc giường lớn, mới buông tay ra, nghe lời nhắm mắt lại.

Hạ Hán Chử đắp chăn cho con trai, anh cũng nằm xuống, tắt đèn. Một lát sau, anh cảm thấy cậu còn chưa ngủ, bèn hỏi:

– Sao còn chưa ngủ thế?

– Bố ơi, con có thể hỏi nốt bố một chuyện được không?

– Ừ.

– Vì sao bố với mẹ lại lấy nhau, rồi sinh con ạ?

Trong bóng tối, bên tai là giọng non nớt của con trai.

Hạ Hán Chử mở mắt, đưa tay mở đèn ngủ, nhìn vào đôi mắt to tròn của con trai đang nhìn mình, cười nói:

– Bởi vì bố rất rất thích mẹ con, cho nên mới kết hôn với mẹ con, sinh con ra.

Hạ Minh Ân tối nay là một cậu bé cực kỳ hiếu kỳ, cậu nói còn nhiều hơn những gì cậu từng nói trước mặt Hạ Hán Chử cộng lại trong một năm nay. Cậu bò dậy nằm sát bên cạnh anh, hỏi tiếp:

– Vậy vì sao bố lại thích mẹ ạ? Bố và mẹ quen biết nhau như nào?

Hạ Hán Chử nhíu mày,

– Tiểu quỷ này, hỏi thật nhiều nhỉ.

Miệng anh thì nói thế, nhưng trong lòng rất là đắc ý, suy nghĩ một chút, vén chăn lên, cuốn ống quần lên, chỉ vào vết sẹo trên một bên đùi, nói:

– Mẹ con là ân nhân cứu mạng của bố. Bố với mẹ quen nhau lần đầu tiên ở trên thuyền, mẹ con đã cứu bố, đây là dấu ấn đó.

Hạ Minh Ân lần đầu tiên nghe được chuyện này, kêu lên thán phục.

Hạ Hán Chử kể lại chuyện năm đó cho cậu nghe, sau đó nói:

– Mẹ con đã cứu mạng bố, người xuất sắc như bố con đây, trên đời này khó mà tìm được người thứ hai. Con nói xem, nếu bố không lấy mẹ con, không lấy thân báo ân, vậy thì còn có ý nghĩa gì không?

– Không! Cho nên bố liền lấy mẹ con!

Hạ Minh Ân cười khanh khách, phối hợp với với người bố nói khoác mà không biết ngượng kia, ở trong chăn vui sướng lăn lộn mấy vòng. Hạ Hán Chử cười theo con trai, cười một lúc, xem thời gian liền thúc con trai đi ngủ.

Hạ Minh Ân vâng dạ, lại nằm xuống.

Hạ Hán Chử đang muốn tắt đèn, chợt lại nghe con trai gọi mình một tiếng. Anh quay lại, lại đụng phải ánh mắt sáng ngời của con trai. Cậu nói:

– Con còn có một chuyện còn chưa nói với bố.

– Con nói đi. – Hạ Hán Chử ôn hòa nói.

– Mẹ nói, sinh nhật bố cùng ngày với con. Nhưng mà con chưa lần nào được ở bên bố ngày đó cả. Trước khi mẹ đi có đồng ý với con, mẹ muốn trở về trước ngày sinh nhật để tổ chức sinh nhật cho chúng ta.

Hạ Hán Chử nói:

– Không sao đâu. Dù là mẹ không về kịp, bố cũng sẽ tổ chức sinh nhật với con, chúc mừng sinh nhật con.

– Còn cả chúc mừng sinh nhật bố nữa. – Hạ Minh Ân bổ sung.

– Ừ, còn cả sinh nhật bố nữa. – Hạ Hán Chử cười, xoa đầu con trai, – Ngủ đi.

Hạ Minh Ân cuối cùng cũng thấy buồn ngủ, ngáp một cái, nhắm mắt lại, chậm rãi ngủ thiếp đi.

Nửa đêm về sáng, ngoài cửa sổ, không biết gió mùa thu và mưa đêm đã nổi lên từ lúc nào. Hạ Hán Chử đứng dậy đóng cửa sổ lại, về trở lại giường, nhắm mắt lại, nghe tiếng mưa gió giục giã lòng người, còn có tiếng hít thở đều đều của con trai nằm bên canh, cùng với đủ loại hồi ức về cô, như mưa đêm gõ vào cây ngô đồng trước sân vào lúc này, từng chút từng chút ùa về trong lòng.

Cuối cùng, một ý tưởng đã nảy lên trong đầu.

Anh biết thực ra hoàn toàn không cần như thế. Nếu để cho cô biết, nói không chừng cô còn trách lại anh quá xúc động. Nhưng từ lúc ý tưởng này nảy lên, nó giống như một cây dây leo nhanh chóng mọc rễ trong lòng anh, lan rộng và trói buộc lấy anh. Anh không cách nào kiềm chế được sự xúc động trong lòng, cảm giác xúc động giống như năm đó anh vừa rơi vào cơn lốc tình yêu, vội vàng thúc giục anh đi làm những việc mà sau đó nghĩ lại sẽ cảm thấy quá kích động và ngốc nghếch.

Anh cũng không nhịn được nữa, lập tức xuống giường, mặc quần áo vào, lại trở lại thư phòng sắp xếp công việc.

Trời còn chưa sáng, Hạ Minh Ân còn đang ngủ say sưa bị ai đó khẽ lay tỉnh. Cậu xoa đôi mắt nhập nhèm buồn ngủ, ngạc nhiên phát hiện bố mình đã đứng ở đầu giường rồi.

Anh đã ăn mặc chỉnh tề, soái khí ngời ngời, nom dáng vẻ như sắp đi công tác xa nhà.

– Bố ơi, bố sắp đi công tác ạ? – Hạ Minh Ân dè dặt hỏi.

– Có muốn đi cùng bố đi đón mẹ không? Chúng ta lặng lẽ xuất phát, đến lúc đó, tạo một bất ngờ cho mẹ con.

Bố của cậu cười hỏi cậu như thế.

Đây chính là ý nghĩ mà Hạ Minh Ân đã thầm nghĩ trong lòng không biết bao nhiêu lần nhưng không dám nói ra. Cậu biết, nếu như mình nói ra thì sẽ bị coi là không hiểu chuyện. Cho nên, cậu không dám nói.

Cậu không ngờ rằng, bố của cậu lại có cùng ý nghĩ giống cậu. Đôi mắt cậu sáng rực lên, ngạc nhiên hét thật to, nhảy phắt xuống giường, nhảy lên cao.

– Có ạ! Con muốn đi! Con muốn đi! Bố ơi, con muốn đi!

Hạ Hán Chử bị cảm xúc của con trai lây nhiễm, cười to, trong tiếng cười, thảy quần áo cho con trai, phủ lên cái đầu nhỏ của cậu.

– Mặc quần áo vào đi, mặc xong rồi chúng ta liền xuất phát!

Hết chương 213

Ngày hôm nay, một quan chức của vương cung đi tới nơi ở tạm thời của Tô Tuyết Chí tại địa phương, chuyển lời mời của quốc vương đến cho cô.

– Phu nhân, quốc vương và quốc dân chúng tôi vô cùng mang ơn cô. Quốc vương đã nghe tin tức về hành trình con thuyền, phái tôi tới chân thành mời cô vào hoàng cung để ở. Cô chính là khách quý của chúng tôi, cô có thể ở đó cho đến khi có chuyến thuyền khác đến. Tin rằng cô sẽ có thể trải qua một khoảng thời gian vui vẻ.

Tô Tuyết Chí nói cám ơn, nhưng khéo léo từ chối lời mời đó. Tiễn khách đi rồi, dù là biết không còn hy vọng gì mấy, nhưng cô vẫn hỏi Đinh Xuân Sơn

– Chắc chắn là hỏi rồi chứ? Chuyến tàu tiếp theo nhanh nhất sẽ là nửa tháng nữa à?

Đinh Xuân Sơn biết cô đang rất sốt ruột muốn trở về, nhưng đúng là vận số không tốt, ngay vào tuần trước, một con tàu vừa đi qua, đã bỏ lỡ chuyến đó rồi, còn chuyến tiếp theo nhanh nhất phải nửa tháng nữa mới cập cảng.

Anh ta gật đầu: – Đúng vậy, phu nhân.

Đầu năm nay, các chuyến đi Âu-Á giữa Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương bị hạn chế, thường chỉ có một vài chuyến trong một tháng, Tô Tuyết Chí đương nhiên biết rõ điểm này.

– Cô cũng không cần quá sốt ruột đâu. – Đinh Xuân Sơn an ủi, – Chỉ nửa tháng nữa thôi mà, sẽ qua rất nhanh thôi. Tôi thấy nơi này phong cảnh cũng đẹp, vừa hay cô có thể thả lỏng đi du lịch thăm thú một chuyến rồi trở về cũng không muộn.

Cho dù sự thật là trong lòng anh ta cũng sốt hết cả ruột, nhưng mà đi cũng đã hơn nửa  năm rồi, về sớm hơn nửa tháng hay là về muộn hơn nửa tháng thì cũng không có gì khác nhau cả.

Tô Tuyết Chí nhíu mày lại.

Nếu như nửa tháng sau mới lên đường, vậy thì  không về kịp rồi. Cô trầm ngâm một chút, lại hỏi:

– Tàu chở hàng thì sao? Tàu vận chuyển hàng hóa gần nhất là ngày nào? Mất bao lâu thì tới?

– Tàu vận chuyển hàng? – Đinh Xuân Sơn ngẩn ra.

So sánh tàu du lịch chủ yếu chở khách với tàu chở hàng, tàu chở hàng nhìn chung có lịch trình hành trình dài hơn và điều kiện trên tàu kém hơn.

– Đúng vậy, tàu vận chuyển hàng. Anh hỏi giúp tôi xem nhé.

Đinh Xuân Sơn gật đầu:

– Không thành vấn đề, để tôi đi hỏi luôn.

Anh ta vội vã đi ngay, cùng ngày thì trở lại nói cho Tô Tuyết Chí hay, một con tàu hiệu Kim Cương thuộc về một công ty vận tải địa phương có kế hoạch một tuần sau sẽ lên đường đến Trung Quốc.

– Mặc dù thời gian xuất phát sớm hơn một tuần, họ biết được là cô muốn về nước, cũng bày tỏ rất lấy làm vinh hạnh. Nhưng mà khi tôi xem hành trình của họ, nửa đường trừ bến cảng lớn thì họ còn đỗ ở mấy bến cảng nhỏ để dỡ hàng, cho nên toàn bộ hành trình đều tính toán được, ngày đến cũng không chênh lệch gì so với tàu du lịch định kỳ kia đâu.

Tia hy vọng cuối cùng cũng đã mất.

Tô Tuyết Chí đành phải chấp nhận số mệnh:

– Thôi đành vậy, chúng ta đành chờ chuyến tàu nửa tháng sau vậy. Vất vả cho anh rồi.

Đinh Xuân Sơn nói đó là bổn phận của mình. Tô Tuyết Chí đè nén sự thất vọng trong lòng xuống, nhìn anh ta, mang theo nụ cười áy náy:

– Anh cũng rất muốn về rồi đúng không? Bởi vì chuyện của tôi mà anh vừa tân hôn đã phải xa nhà rồi. Sợ là vợ anh chắc còn giận hơn đó.

Đinh Xuân Sơn xấu hổ đỏ cả mặt, chỉ biết xua tay nói không sao, cô ấy không giận chút nào đâu.

Năm ngoái anh ta mới kết hôn, người vợ là con gái hương thân cùng quê, có lẽ hai nhà đã xác định hôn sự từ rất lâu rồi, nhưng có vẻ như anh ta không mặn mà mấy với mối hôn sự này, mấy năm trước công việc cũng đỡ bận rộn hơn vậy mà anh ta cũng không chịu về quê, có vẻ như là muốn hủy bỏ mối hôn ước này. Nhưng mà không biết thế nào, hôn sự không thể hủy bỏ được mà cứ giằng co đến tận năm ngoái, anh ta bị người trong nhà kêu trở về, sau đó thì truyền đến tin tức là đã kết hôn rồi.

Khi ấy bởi vì quá đột ngột cho nên Tô Tuyết Chí và Hạ Hán Chử không kịp đến tham dự hôn lễ, nhưng mà cũng đã kịp gửi quà cưới. Sau đó cũng nghe người ta kể lại, cô dâu dù là con gái cưng lão phái, nhưng gia phong đàng hoàng, con người hiền thục xinh đẹp, rất được lòng ở quê nhà. Từ sau khi kết hôn, anh ta ở lại quê mấy tháng liên tiếp, có thể thấy được dù là trước kia thế nào, nhưng sau khi cưới về anh ta rất hài lòng với vị tiểu thư đó, sống chung cũng rất hòa hợp. Cho đến tận cuối năm, bởi vì cô phải đi ra nước ngoài, anh ta mới gấp gáp trở lại.

Thực ra mà nói lúc đó Tô Tuyết Chí cũng không định để anh ta cùng đi, nhưng do anh ta cương quyết, chủ động trở lại, nói người khác đi anh ta không yên lòng.

Không giống cô với Hạ Hán Chử là vợ chồng “già”, người ta vừa mới tân hôn còn đang thắm thiết khó rời, bắt người ta chia lìa, còn phải đi lâu như thế, Tô Tuyết Chí là người từng trải, nghĩ đến điều này trong lòng rất băn khoăn, cho nên vừa rồi mới nhắc một câu. Bắt gặp anh ta có phản ứng như thế, dĩ nhiên cô cũng không nhiều lời gì thêm, cười nói:

– Thế thì tốt rồi. Chờ trở về rồi, lần này sẽ cho anh nghỉ phép thật nhiều, anh muốn nghỉ bao lâu thì cứ nghỉ thoải mái. Hoặc là tốt nhất đón vợ anh theo cùng, thực ra tôi cũng rất muốn làm quen với chị ấy.

Đinh Xuân Sơn chỉ đáp qua quýt, đúng lúc này thủ hạ đến gõ cửa, nói là quản lý của con tàu hiệu Kim Cương đến. Tô Tuyết Chí mời người ta vào.

Nơi này có rất nhiều Hoa kiều, nghe nói, gia phả của nhiều người sớm nhất có thể truy nguồn từ cuối thời nhà Minh, vị quản lý này cũng là một trong số đó, nói tiếng Trung rất thuần thục, sau khi gặp Tô Tuyết Chí, thái độ cung kính nói, ông ta vừa nghe nhân viên nói lại chuyện cô muốn theo con tàu chở hàng hiệu Kim Cương về nước, vô cùng khéo là, con tàu đó ngày hôm qua đã tải đủ hàng hóa, không cần chờ đến tuần sau mà nhanh nhất sáng ngày mai là có thể xuất cảng rồi. Hơn nữa bởi vì có những thay đổi về khách hàng, cho nên một số ít cảng nhỏ lẽ ra trên đường về sẽ phải đỗ bến thì không cần nữa, trong nửa tháng là có thể về nước, cho nên mới đặc biệt đến đây báo cho cô biết, hỏi cô có đồng ý đi cùng không.

– Nếu như cô đồng ý, tôi sẽ phân phó thuyền trưởng, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để mang đến cho cô một chuyến đi biển thoải mái nhất có thể.

Đây chính là trong thất vọng lại có hy vọng!

Nếu như ngày mai xuất phát luôn, sau nửa tháng đến cảng, chặng đường còn lại cô cố gắng đi nhanh hơn một chút, mọi thứ  mà thuận lợi, vậy thì cô sẽ trở về kịp vào ngày sinh nhật của con trai cô rồi.

Tô Tuyết Chí không thể ngờ vận số mình lại tốt như thế, phấn khởi vô cùng, liếc nhìn Đinh Xuân Sơn, lập tức gật đầu:

– Thế thì quá tốt rồi, tôi bằng lòng. Tôi cũng rất cảm ơn hãng tàu đã sẵn lòng tiếp nhận tôi. Tôi sẽ chi trả chi phí thuyết phục mà đoàn chúng tôi phụ trách, trên đường đi chỉ cần cung cấp cho chúng ta một chỗ nghỉ ngơi thích hợp là được, còn lại thì không cần làm phiền hãng tàu đâu ạ.

Quản lý cười tươi nói, người chủ của con tàu Kim Cương cũng là người Hoa, họ Đổng.

– Dù dòng họ Đổng đã sống ở hải ngoại hàng trăm năm, nhưng những con cháu trong gia tộc luôn được truyền dạy văn hóa Trung Hoa từ thế hệ này sang thế hệ khác, lòng luôn hướng về Trung Quốc. Đổng lão tiên sinh trước đây luôn luôn chú ý đến thế cục trong nước, từ lâu đã nghe danh Hạ tướng quân và phu nhân. Khi biết được phu nhân lúc trở về đi ngang qua đây, vốn định mời cô đến trang viên làm khách quý nhưng lại sợ không quen biết quấy rầy phu nhân, cho nên không dám có hành động mạo muội đó. Vừa hay ngài ấy nghe được việc này, có thể được tận chút sức mọn cho Hạ Tướng quân cùng phu nhân là điều vô cùng vinh hạnh, mong phu nhân chớ khách sáo coi như người xa lạ.

Tô Tuyết Chí dù dừng ở nơi này một thời gian không dài, nhưng mà cũng biết, vị Đổng lão tiên sinh này là đại phú thương nổi danh của bản xứ, sở hữu một trong những đồn điền cao su tốt nhất, từng được quốc vương thụ phong hào, đồng thời, vô cùng yêu nước. Mấy năm trước trong nước có chiến tranh, ông ấy đã quyên một khoản tiền lớn, dùng để hỗ trợ quân phí.

Đối phương đã nói như vậy, Tô Tuyết Chí cũng không khách sáo nữa, chỉ biết nói cảm ơn, nhờ quản lý chuyển lời cảm ơn của mình tới chủ tàu Đổng lão tiên sinh.

Quả đúng như vậy, ngay ngay hôm sau, con tàu Kim Cương đã lên đường trước thời gian. Đoàn người Tô Tuyết Chí chín giờ sáng đã có mặt tại bến cảng lên thuyền, mọi thứ đều thuận lợi, con tàu chở hàng sau khi rời cảng, dọc theo đường biển Nam Dương đi thẳng về phía đông.

Phó Minh Thành đứng ở một góc trên bến cảng, đưa mắt nhìn bóng thuyền dần dần rời cảng đi xa, bỗng nhiên phía sau có tiếng nói cất lên:

– Cô ấy chính là vị Tô nữ sĩ rất nổi danh, Hạ phu nhân, giáo sư y khoa danh tiếng vừa trở về từ Châu Âu, cũng chính là vị hành khách mà anh đặc biệt tìm gặp bố tôi, sẵn sàng bỏ tiền của mình để hy vọng con tàu Kim Cương có thể xuất phát trước thời gian để trở về nước đúng không?

Phó Minh Thành quay đầu lại. Sau lưng anh là một cô gái, ngũ quan người Trung Quốc, cách ăn mặc của phụ nữ địa phương, mặc váy hở vai dài đến mắt cá chân, gió biển thổi qua, vạt váy chập chờn, thướt tha duyên dáng, vô cùng xinh đẹp.

Là tiểu thư Đổng gia, người thừa kế duy nhất của Đổng lão tiên sinh.

Phó Minh Thành cùng Đổng gia là quen biết đã lâu, có làm ăn qua lại, Đổng tiểu thư mấy năm nay vẫn  luôn trợ giúp việc kinh doanh của bố mình, hai người dĩ nhiên là quen biết nhau. Anh không đáp lời, chỉ khẽ gật đầu với cô ấy như là chào hỏi, sau đó quay người định bước đi.

Đổng tiểu thư dịch chuyển ánh mắt rời khỏi bóng con thuyền, rơi xuống bóng lưng của Phó Minh Thành, vẫn thong thả nói:

– Vị Tô nữ sĩ này lẽ nào chính là người trong lòng anh? Nếu đúng như tôi đoán, tôi khuyên anh nên từ bỏ tâm tư đó đi. Dù cho anh có tiền có thế, nhưng chồng cô ấy cũng không phải người bình thường. Góc tường này, sợ là anh không đào được đâu.

Phó Minh Thành dừng bước, chậm rãi quay đầu lại.

Anh hơi nhíu hàng lông mày lại, tỏ vẻ không vui, nói:

– Đổng tiểu thư, tôi vẫn luôn cho là cô là người đại diện tốt nhất của bố cô, những lần trước hợp tác với cô cũng rất thoải mái. Tôi không nghĩ cô sẽ nói ra những lời nói này. Hy vọng cô chú ý tiêu chuẩn lời nói của mình một chút. Vợ chồng Hạ thị không phải là người mà cô có thể khinh thường. Tôi cũng không cho rằng dựa vào quan hệ giữa chúng ta, cô có thể thốt ra những lời mất lịch sự và đầy phỏng đoán vô cớ ở trước mặt tôi như vậy.

Đổng tiểu thư ngây người, bên tai đỏ lên, lộ rõ sự xấu  hổ, cũng hối hận về phát ngôn vừa rồi của mình. Cô cũng là người phóng khoáng, nhận sai lập tức:

– Tôi xin lỗi, tôi không nên nói năng như vậy, tôi không nên nói những lời mạo phạm vợ chồng Hạ thị và mạo phạm anh. Xin hãy bỏ qua cho tôi.

Thái độ hết sức chân thành.

Phó Minh Thành hoàn hoãn sắc mặt hơn:

– Hạ phu nhân từng có ơn lớn với tôi, cô ấy đang sốt ruột muốn về nước sớm, tôi chỉ cố gắng hết mình để thuyền được xuất phát sớm nhất, chỉ thế mà thôi.

Đổng tiểu thư tỏ vẻ đã hiểu, cười nói:

– Tôi nghe nói, bố tôi không chấp nhận trợ cấp của anh, thuyền chưa đầy hàng đã xuất phát. Trong kinh doanh làm ăn, chuyến chở hàng của con tàu Kim Cương này ắt là lỗ một khoản tiền lớn. Vậy là anh đã nợ chúng tôi một ân tình rồi đó, nói thế không sai chứ?

Trong lời nói của cô ấy mang theo chút nghiền ngẫm, như là trêu đùa, như là nghiêm túc.

Phó Minh Thành lấy kính xuống, lau mắt kính, thản nhiên nói:

– Ông ấy biết Hạ phu nhân sốt ruột muốn đi, căn bản không cần tôi nói gì cả mà tự mình bày tỏ mong muốn, mau chóng cho thuyền xuất phát, dùng điều này để bày tỏ sự tôn kính của mình đối với vợ chồng Hạ thị. Tôi chỉ là  truyền đạt tin tức mà thôi. Đây nào coi là nợ ân tình?

– Quả là người khôn khéo, tính toán quá rõ ràng. – Đổng tiểu thư gật đầu, nở nụ cười.

– Lần này không tính, vậy trước kia thì sao? Mấy năm trước tôi bỏ bao nhiêu công sức, giúp anh mua một số lượng lớn bắp ngô tương từ Nam Dương, gần như là mua hết toàn bộ nguyên liệu thô rồi. Khi đó nếu không nhờ tôi, anh không thể nào nhanh như vậy mà có được nó. Vậy nói anh đã nợ tôi ân tình, anh sẽ không phủ nhận đó chứ?

Phó Minh Thành tiếp tục lau sạch mắt kính còn lại, nói:

– Đổng tiểu thư, hôm nay cô tới tìm tôi, rốt cuộc là muốn nói gì?

Đổng tiểu thư mỉm cười nói:

– Nói chuyện hợp tác.

– Hai năm nay, Phó thị cùng Đổng gia không phải vẫn luôn làm ăn qua lại đó sao?

– Không! Tôi muốn hợp tác, cũng không phải là làm ăn kinh doanh qua lại, anh hiểu mà!

Đổng tiểu thư nhìn thẳng vào mắt Phó Minh Thành.

– Tình trạng khó khăn hiện tại mà Đổng gia chúng tôi gặp phải, chắc anh cũng biết rồi. Bố tôi tuổi tác đã cao, tình hình sức khỏe của ông ấy trước giờ là mối lo âu của tôi – cũng cảm ơn anh trước kia đã khám cho ông ấy. – Đổng tiểu thư nói.

– Đối thủ của ông muốn nhân cơ hội nuốt trọn chúng tôi, muốn cầu hôn tôi kết thông gia hai nhà, thực ra là muốn thôn tính sản nghiệp của Đổng gia. Tôi đã từ chối hôn sự, họ liền chèn ép nhiều mặt, việc kinh doanh của chúng ta đang gặp nhiều khó khăn, vườn cao su bị ép phải nhượng lại một phần, thuyền cũng chỉ còn lại chiếc hiệu Kim Cương này. Tôi không cam chịu, tôi cần một đối tác khác mạnh hơn, anh chính là đối tác tốt nhất. Tôi hy vọng anh có thể vào Đổng thị, tôi sẽ chấp nhận bất cứ hình thức đầu tư nào của anh…

– Chờ chút. – Phó Minh Thành ngắt lời Đổng tiểu thư, – Khi đó cô chủ động hỗ trợ chính là vì sự hợp tác này à? – Giọng anh đầy vẻ kinh ngạc.

– Phải! – Đổng tiểu thư không hề phủ nhận, gật đầu, – Cho đến nay, anh vẫn chưa nói cho tôi biết anh mua nhiều bắp ngô tương như vậy là để làm gì. Với tôi mà nói, đó là một việc kinh doanh không có lãi hoặc thậm chí thua lỗ. Anh và tôi đều là thương nhân, thương nhân trời sinh trục lợi, tôi dù thua lỗ cũng toàn lực giúp anh. Nếu tôi nói đó là tôi làm từ thiện, anh cũng sẽ không tin, đúng không? Toan tính của tôi, là điều kiện hồi báo của tương lai.

– Đổng tiểu thư, xem ra tôi xem nhẹ cô rồi.

Phó Minh Thành nhìn cô ấy.

– Nhưng đừng quên, đúng như cô nói, thương nhân trời sinh trục lợi. Tại sao tôi lại phải mạo hiểm thất bại đầu tư thậm chí là sẽ đưa mình vào trong nguy hiểm nếu tiến hành hợp tác với Đổng thị? Ân tình không nhất định phải sử dụng ân tình để trả, tiền cũng có thể dùng. Tôi đã nợ cô bao nhiêu, một đồng một xu, cả gốc lẫn lãi, tôi đều có thể trả lại đủ cho cô.

– Phó tiên sinh, anh hãy nghe tôi giải thích. – Đổng tiểu thư giọng đã sốt ruột.

– Đúng thế, tôi đang rất cần một người đầu tư cổ phần để giúp tôi cùng nhau đương đầu với khủng hoảng. Nhưng mà thành thật mà nói, cũng không phải không có người nào không có hứng thú. Trên thực tế, hai năm nay, tôi đã liên tục nhận được rất nhiều lời hồi đáp biểu hiện sẵn sàng đầu tư, nhưng tôi lại không có sự tin tưởng đối với họ. Tôi xem trọng anh, tôi tin tưởng con mắt nhìn của tôi. Nếu chúng ta có thể hợp tác, không chỉ có ích với Đổng thị, mà cũng có lợi cho anh. Chỉ cần anh gật đầu, tôi sẽ lập tức đưa anh đi xem vườn cao su, vườn cà phê của Đổng thị, đó đều là tài sản tốt nhất và trọng yếu nhất của chúng tôi, không đến bước cuối cùng, tôi sẽ không buông tay đâu…

– Đổng tiểu thư, mô tả của cô rất hấp dẫn, nhưng mà xin lỗi, tôi không có hứng thú.

– Xin phép. – Anh đeo đôi kính đã được lau sạch lên, cất bước rời đi.

– Phó tiên sinh!

Đổng tiểu thư lại gọi anh.

– Xin lỗi, tôi biết kiểu dây dưa này rất đáng khinh thường. Nhưng mà, dù là mang tới sự chán ghét cho anh, tôi vẫn khẩn thiết hi vọng anh có thể suy xét đề nghị của tôi. Nó thực sự là một công việc kinh doanh có lợi nhuận, nếu không, những người kia cũng sẽ không muốn cướp đoạt nó.

Cô ấy hít sâu một hơi, đè nén hơi nóng hổi tuôn ra từ trong mắt, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể, nói:

– Tôi thừa nhận, tôi không có tình cảm sâu sắc với đất đai và trang viên, nhưng bố tôi thì khác. Đó là tâm huyết kinh doanh cả đời của ông. Cho nên tôi không thể trơ mắt ngồi nhìn mặc ông bị người khác ức hiếp được. Tôi chân thành mời Phó tiên sinh ngài tiến hành khảo sát trước, nếu như sau khi khảo sát xong, anh vẫn không có hứng thú, vậy thì tôi xin bảo đảm, tôi sẽ không dây dưa anh nữa.

Nói xong, cô ấy nhìn vào bóng lưng phía trước, nín thở, ngón tay cấu vào lòng bàn tay, căng thẳng chờ đợi.

Dường như là rất lâu, cuối cùng, Đổng tiểu thư mới thấy anh một lần nữa từ từ quay người lại, ánh mắt rơi trên mặt mình, dừng một chút.

– Tôi sẽ suy xét.

Phó Minh Thành nói xong thì bước đi.

Lần này, là đi thật.

Đổng tiểu thư nhìn bóng lưng anh rời khỏi, dần dà, trên gương mặt xinh đẹp nở nụ cười rạng rỡ và mong đợi.

Cô tin tưởng, với ánh mắt và thủ đoạn của người này, chỉ cần anh bằng lòng đi theo mình tìm hiểu một chút, anh nhất định sẽ hiểu, đây quả thực là việc vô cùng có lợi cho cả hai bên.

***

Ngày qua ngày, năm qua năm, cuộc sống của mỗi một người đều theo quỹ đạo vốn có của nó mà tiến về phía trước. Im hơi lặng tiếng. Năm tháng sơn hải, trong cuộc sống có tiếc nuối, có hy vọng mới, có ly biệt, cũng có gặp nhau.

Hạ Hán Chử mang theo Hạ Minh Ân lên một chiếc pháo hạm, xuôi dòng mà đi, ngày hôm nay nhận được tin Hạ Lan Tuyết và Diệp Hiền Tề ít ngày nữa sẽ đến nơi đây, liền cùng con trai lên bờ trước để đón người.

Từ khi bắt đầu có ký ức, Hạ Minh Ân liền biết mình có một người cô. Cô là em gái của bố mình, lúc trước bởi vì được sự khích lệ và sự ảnh hưởng của mẹ cậu mà cũng lập chí học y, muốn trở thành một người giống như mẹ cậu. Từ lúc sinh ra đến giờ, cậu chưa từng gặp cô út lần nào, nhưng mà cô út trông như thế nào, có nhắm mắt lại cậu cũng có thể tưởng tượng được ra ở trong đầu, bởi vì cô út và mẹ cậu thường thư từ qua lại với nhau, Hạ Minh Ân và cô út của cậu đã trao đổi ảnh cho nhau rồi. Cô út có đôi mắt to, đôi môi đỏ và khuôn mặt trắng như tuyết. Ở trong mắt Hạ Minh Ân thì ngoài mẹ ra, cô út chính là vị tiểu thư xinh đẹp nhất thế giới.

Mẹ từng nói với Hạ Minh Ân, cô út hiện tại đang đi trên con đường theo đuổi ước mơ, có thành công có vui vẻ, cũng có trắc trở phiền não. Trong thư, cô út luôn kể cho mẹ cậu nghe những vui vẻ và những phiền não của mình, có đôi khi mẹ cậu sẽ chia sẻ cùng với cậu, đọc thư của cô út cho cậu nghe. Cứ thế, Hạ Minh Ân liền biết cô út ở bên kia đại dương đang làm gì, vì sao cô út lại vui vẻ, vì sao lại phiền não. Cô út rất thích Minh Ân, cũng đã hơn một lần viết riêng một đoạn cho cậu ở cuối bức thư, nhờ mẹ cậu đọc cho cậu nghe. Cô út nói, cô nhớ họ rất nhiều, còn có cả Tiểu Minh Ân nữa. Hạ Minh Ân cũng thích cô út, rất ngóng cô út về.

Bây giờ, ngày này rốt cuộc đến rồi.

Hạ Minh Ân với bố mình cùng nhau chờ. Bố cậu ban đầu thì ở bên cậu, nhưng sau đó có nhiều người địa phương nghe tin bố cậu đến thì ồn ào tới chào hỏi. Bố cậu liền đi ra ngoài, ở bên ngoài nói chuyện với người ta. Ban đầu Hạ Minh Ân còn ngoan ngoãn ngồi đợi, nhưng đợi một lúc, cậu không kìm được chạy đến bên cửa sổ, ghé sát vào bệ nhìn chung quanh. Nhìn được một chốc, vẫn không thấy có động tĩnh gì, lại đi xuống. Cứ như thế đi tới đi lui mấy lượt, bỗng nhiên, cậu nghe bên  ngoài có tiếng bước chân cùng tiếng nói, tiếp theo, một giọng nói của một cô gái xinh đẹp đầy phấn khích bay vào tai cậu.

– Tiểu Ân đâu? Cháu nó cũng ở đây á? Tối qua em còn mơ thấy nó cơ, em mơ gặp ôm nó, nó gọi em là cô đó. Em vui quá liền tỉnh dậy.

Hạ Minh Ân ngẩng lên, trông thấy một cô gái trẻ tuổi xuất hiện trong tầm mắt. Cô mặc y phục màu đỏ, cả người như một ngọn lửa rất rạng ngời và chói lóa. Cô được đồng hành và bao quanh bởi những người khác, vừa cười vừa nói, đi băng qua đình viện, bước nhanh về phía bên này.

Là cô út. Cô út còn xinh hơn so với trong ảnh nữa!

Hạ Minh Ân kích động tim đập bang bang. Cậu bé nhanh chóng giãy ra khỏi cô người hầu đang săn sóc mình, như một trận gió lao ra khỏi cửa.

– Tiểu Ân! Thật là cháu rồi! Cô là cô của cháu nè. Cháu còn cao hơn trong ảnh một chút, cũng dễ thương hơn trong ảnh nữa đó!

Cô út nhìn một cái là nhận ra Minh Ân, ngạc nhiên kêu to, nhìn cậu bé không chớp mắt.

Hạ Minh Ân từng nghiêm túc nghĩ về chuyện này rất nhiều lần, khi gặp được cô út thì sẽ gọi cô thật to, để bày tỏ sự yêu mến của mình dành cho cô út. Nhưng hiện giờ thì, khi mà thật sự gặp được cô út, Hạ Minh Ân lại ngượng ngùng dè dặt, chân dừng ở bậu cửa, không dám bước nữa.

– Tiểu Ân, cô là cô của cháu nè. Cô nhớ nháu lắm đó.

Hạ Lan Tuyết vui vẻ xông tới trước mặt cháu trai của mình.

- …Cô út…

Hạ Minh Ân mở to mắt nhìn cô, căng thẳng đến mức suýt cắn phải đầu lưỡi, cuối cùng mới gọi được một tiếng bé tí.

– Tiểu Ân! Tiểu Ân gọi cô rồi!

Hạ Lan Tuyết phấn khích ngồi xổm xuống, ôm chặt lấy cậu bé.

Hạ Minh Ân vừa vui vẻ vừa ngượng ngịu, ngoan ngoãn để cho cô út ôm mình. Nghe cô út hỏi có thể hôn cậu được không thì mặt cậu bé đỏ lên, nhưng mà se sẽ gật đầu.

Hạ Lan Tuyết hôn chụt một cái thật kêu lên má cậu bé, ôm mãi không thôi, khen cháu mình liên tục, sao lại dễ thương đến thế, đáng yêu đến thế cơ chứ, cho đến khi phía sau có tiếng bước chân vang lên.

Hạ Minh Ân thấy bố mình đi tới, gọi một tiếng “Lan Tuyết”.

Hạ Lan Tuyết quay lại, thấy anh trai đi đến đứng phía sau mình, mỉm cười nhìn mình.

Cô chậm rãi buông cháu trai ra, nhìn anh một lát, ngay sau đó gọi to “anh ơi”, mắt đỏ lên, chạy về phía Hạ Hán Chử, nhìn như muốn nhào vào lòng anh trai nhưng cuối cùng vẫn kìm nén lại được, dừng lại.

– Anh ơi, mấy năm qua anh có khỏe không ạ?

Cô nén nước mắt đang sắp tràn mi, nhỏ nhẹ hỏi.

Hạ Hán Chử không nói gì cả, chỉ cười cười gật đầu, giang hai tay ra với em gái.

– Anh ơi!

Hạ Lan Tuyết như quay trở về trước kia, cô rưng rưng gọi anh trai, nhào vào lòng anh, ôm lấy anh.

Cô không thốt nổi nên lời, Hạ Hán Chử cũng không nói gì, chỉ lẳng lặng ôm lấy em gái. Tiếng cười tiếng nói chung quanh cũng yên tĩnh trở lại.

Hạ Minh Ân hơi khó hiểu cảnh tượng này, không hiểu sao vào thời khắc vui vẻ như này mà cô út lại khóc.

Cậu tò mò nhìn. Đúng lúc này, nghe có người nói bên tai:

– Cháu trai ngoan, cháu biết cậu là ai không?

Hạ Minh Ân quay lại, thấy một người đàn ông trẻ tuổi đang cười híp mắt nhìn mình, mắt híp lại thành một đường kẻ. Anh ta mặc âu phục trắng, tóc chải ngược ra sau, giày da sáng bóng loáng, lẽ ra nhìn rất phong độ đẹp trai, nhưng mà cười với mình như thế phong thái tức thì biến mất chẳng còn bóng dáng, ngược lại nhìn giống như tên chuyên đi dụ dỗ bắt cóc trẻ em.

Hạ Minh Ân tức khắc nhận ra ngay đó là ai, chính là anh họ của mẹ cậu ở trên ảnh, là cậu của mình.

Trong lòng cậu bất giác nảy sinh cảm giác thân thiết khó tả, cậu thích người cậu cười mắt thành một đường kẻ này.

– Cậu ơi! – Cậu gọi lên.

Diệp Hiền Tề thoạt đầu còn lo lắng không biết cháu ngoại trai của mình có lạnh lùng kiêu ngạo, tránh xa người khác ngàn dặm như bố cậu không, rồi mình sẽ không thể làm thân được, nào ngờ đây lại là một cục cưng bé nhỏ đáng yêu, tức thì mặt mày hớn hở, kêu lên, bước tới dùng một tay bế cậu bé lên.

– Ngoan! Đi nào, cậu với cô út có mua quà cho cháu,  giờ dẫn cháu đi xem quà!

Buổi tối, người một nhà ngồi quây quần trên bàn cơm, ăn một bữa cơm. Đối mặt với Hạ Hán Chử, Diệp Hiền Tề rất khép nép, khi Hạ Hán Chử cười nói chuyện với anh ta, hỏi anh ta tình hình mấy năm ở nước ngoài như nào, anh ta thái độ cung kính, nói mình đã hoàn thành việc học, cũng đã nhận được học vị bác sĩ, thực sự là chỉ thiếu nước đứng lên trả lời thôi.

Hạ Lan Tuyết thấy mất mặt, bí mật đá anh ta dưới gầm bàn nhiều lần, Diệp Hiền Tề bị đá cũng không dám biểu lộ ra ngoài, cắn răng chịu đựng, vừa hay bị Hạ Minh Ân thấy được, tò mò hỏi:

– Cô út ơi, sao cô lại đá cậu ạ?

Diệp Hiền Tề vội vàng phủ nhận, nói cô út không đá, là cháu trai nhìn nhầm thôi. Hạ Lan Tuyết xấu hổ ngồi lên thẳng tắp không dám nhúc nhích. Hạ Hán Chử chỉ nhìn hai người không nói gì.

Cơm nước xong, sáng mai, hai nhóm sẽ tạm tách nhau ra mỗi người một đường, Hạ Hán Chử cùng con trai tiếp tục lên thuyền đi đón Tô Tuyết Chí, Hạ Lan Tuyết cùng Diệp Hiền Tề thì về tỉnh thành trước để thăm hỏi Diệp Nhữ Xuyên đã xa cách nhiều năm.

Bởi vì quá hưng phấn mà tối nay Hạ Minh Ân đi ngủ muộn. Hạ Hán Chử ở với con trai, đợi cậu nhắm mắt đi ngủ rồi mới ra khỏi phòng, vừa ra thì đã thấy em gái đứng ở ngoài cửa, có vẻ như đang chờ mình thì hỏi:

– Muộn thế này rồi tìm anh có việc à?

Hạ Lan Tuyết gật đầu.

Hạ Hán Chử dẫn em gái tới phòng, hỏi cô có chuyện gì.

Gương mặt xinh đẹp của Hạ Lan Tuyết khẽ nóng lên, ấp a ấp úng mãi mà không nói thành lời. Hạ Hán Chử nhìn ra được em gái xấu hổ, cũng đã đoán được em gái muốn nói gì rồi nhưng anh làm như không biết, chờ giây lát, nói:

– Nếu không có việc gì thì em đi nghỉ đi.

Anh giả bộ muốn đi, Hạ Lan Tuyết quýnh lên:

– Anh ơi em có việc. Em…

Cô dừng một chút, nói, – Anh ơi, em với anh Diệp yêu nhau…

Câu khó nhất đã nói ra rồi, cô cũng can đảm hẳn lên, mặc kệ ánh mắt của anh trai quăng tới, tiếp tục nói:

– Con người anh ấy nhiều khuyết điểm, nhưng rất hiền lành, đối xử với em rất tốt, ở bên anh ấy em rất vui vẻ. Lần này trước khi về nước, anh ấy cầu hôn với em rồi, em đồng ý rồi. Anh ơi, em hy vọng anh chúc phúc cho bọn em.

Cô nói xong nín thở nhìn anh trai, chỉ nghe anh nói:

– Chuyện quan trọng như thế, sao cậu ta không tới tìm anh nói mà nói với em làm gì?

– Anh ơi anh hiểu lầm rồi! – Hạ Lan Tuyết gấp gáp giải thích, – Anh ấy muốn tìm anh nói để nhận được sự đồng ý của nha, là em không cho. Anh ấy thấy anh là đã sợ rồi, em sợ anh ấy căng thẳng nói nhầm, anh sẽ không vui…

Cô thấy anh cả cứ nhìn mình, càng lo lắng, mắt đỏ ửng lên.

– Anh ơi, anh ấy tốt lắm luôn, anh hãy tin em…- Cô ra sức muốn giải thích, đúng lúc này, cánh cửa phía sau có người đẩy ra, Diệp Hiền Tề đi đến, nói lớn:

– Chú họ, cháu thật lòng yêu Lan Tuyết! Nếu có thể cưới em ấy, đó là hạnh phúc lớn nhất trong đời cháu. Cháu yêu em ấy, sẽ bảo vệ và ở bên em ấy cả đời. Xin chú họ hãy yên tâm!

Anh ta vừa nói xong, trong phòng liền yên tĩnh xuống. Hạ Hán Chử đang định lên tiếng thì dường như còn ngại không đủ náo nhiệt, một cái đầu nhỏ từ khung cửa bên cạnh thò vào.

Thì ra là Hạ Minh Ân ngủ không yên, bị tiếng ồn ào bên này đánh thức.

Cậu bé nhìn Hạ Lan Tuyết, nhìn Diệp Hiền Tề, nhìn bố của mình, nghĩ đến quan hệ thân thích mà được người lớn dạy, đưa tay lên tính toán, nhưng càng tính thì càng rối rắm, cái đầu nhỏ rất thông minh bất giác biến thành đống bột nhão. Cậu bé không nhịn nổi lẩm bẩm:

– Cậu là anh họ mẹ mình, cậu gọi bố mình là chú họ, cô là em gái bố mình, vậy cô mình cũng là cô của cậu họ. Nhưng sao cậu lại muốn lấy cô thế, nếu lấy nhau, mình phải gọi thế nào đây hở…

Bầu không khí ngay lập tức dễ thở hơn, Hạ Lan Tuyết và Diệp Hiền Tề nhìn nhau nín cười, ngay cả Hạ Hán Chử khóe miệng cũng hơi co giật. Anh liếc em gái, cuối cùng đi đến trước mặt Diệp Hiền Tề, cũng không nói gì cả, chỉ vỗ vỗ lên cánh tay anh ta, khẽ gật đầu, sau đó ôm cậu con trai dính như hồ dán lên, đưa cậu về phòng.

Hạ Minh Ân nằm ở trên giường, vẫn còn rất rối rắm nhưng lại không dám hỏi bố mình. Hạ Hán Chử suy nghĩ một chút, nghiêm trang nói:

– Đây đúng là một vấn đề lớn, mà căn nguyên của vấn đề lớn này đều là từ mẹ con hết. Là mẹ con lúc trước cứ thích nhận người thân họ hàng loạn bát nháo. Chờ mẹ con về, con đi hỏi mẹ con thì hơn.

– Được rồi ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm. – Anh dém chăn cho con trai, nói.

Sáng sớm ngày hôm sau, hai bố con tiếp tục lên đường đi về hướng đông. Lại qua ít ngày, ngày hôm nay, pháo hạm của hai bố con đi ngang qua một toà cổ thành ngàn năm tuổi ngay bên bờ, bởi vì gấp gáp đi sớm đến đường thủy lên bờ đổi sang xe lửa xuôi nam đi đón người, cho nên không hề dừng lại.

Đoạn sông này rất nguy hiểm vì nước lên nhanh, pháo hạm giảm tốc độ, từ từ tiến về phía trước giữa hai bên bờ thỉnh thoảng có tiếng vượn gáy rơi vào trong tai. Sau trưa, Hạ Hán Chử đưa con trai lên trên boong tàu để tiêu thực. Hạ Minh Ân vịn lan can, ngửa đầu nhìn ngọn núi hiểm trở xuyên thẳng lên trời ở bên bờ, khe khẽ đọc một bài thơ cổ mà cậu đã học thuộc:

“ Lưỡng ngạn viên thanh đề bất trụ, khinh chu dĩ quá vạn trọng sơn.”

– Bố ơi, có phải chính là chỗ này không? – Cậu bé chỉ vào đỉnh kia hỏi.

Hạ Hán Chử gật đầu, nhìn mặt trước và mặt sau:

– Còn nhớ chuyện bố kể về lần đầu tiên bố gặp mẹ không? Cũng chính ở vùng này đó.

Hạ Minh Ân ngạc nhiên kêu lên, nhìn quanh,  – Giờ mà mẹ ở đây thì tốt quá!

– Mẹ không về kịp sinh nhật cũng không sao, con chỉ muốn mỗi ngày nhìn thấy mẹ, ở bên mẹ thôi.

– Còn có cả bố nữa! Bố, mẹ, còn có con, cả nhà chúng ta ngày nào cũng ở bên nhau.

Cậu bé thấy bố nhìn mình, thông minh bổ sung thêm một câu.

Hạ Hán Chử cười thành tiếng, đưa tay xoa đầu con trai.

– Sắp rồi, bố con mình đi đón mẹ, cũng sắp đón được mẹ rồi. – Anh suy nghĩ một chút, lại an ủi con trai.

Đúng lúc này, đối diện có một con thuyền xuất hiện, đó là một chiếc tàu hơi nước thông thường chở hành khách, đang đi về hướng này. Chậm rãi tới gần, chỉ thấy trên boong tàu cùng trên lối đi có hành khách qua lại, rất náo nhiệt.

Hạ Hán Chử chỉ hơi liếc mắt qua, cũng không hứng thú, thấy ánh nắng hơi gắt, sợ con trai bị nóng, liền gọi con trai đi xuống dưới với mình.

– Con không nóng đâu, con muốn ở đây chơi một lúc nữa, được không ạ?

Hạ Minh Ân không muốn xuống dưới ngay. Nơi này chính là nơi mà lần đầu tiên bố mẹ gặp nhau đó.

Hạ Hán Chử thấy cậu không muốn đi thì cũng không ép, bảo cậu không được chạy lung tung, anh thì ngồi dưới ghế có tấm che nắng, trông chừng cậu.

Anh nhìn về hướng con trai, lưng tựa vào ghế, mũ che trên trán, mắt khép hờ.

Khi con tàu kia đi tới gần, hai chiếc thuyền giao qua nhau, đủ những tiếng ồn ào trên bánh lái theo gió sông bay tới, lại dần dần biến mất.

Đột nhiên, Hạ Hán Chử nghe tiếng con trai hét toáng lên:

– Mẹ ơi!

Tim anh hẫng một cái, mở choàng mắt ra, bắt gặp con trai kích động nhảy lên, nói to với mình:

– Bố ơi, con nhìn thấy mẹ! Mẹ ở trên con tàu kia kìa! Mẹ ở ngay trên đó đó! Là thật đó!

Cậu nói với bố xong tiếp tục la hét gọi mẹ về hướng con tàu vừa đi qua không mấy xa, vừa chạy dọc theo lan can về phía thang dây.

Hạ Hán Chử vứt cái mũ đi, nhảy phắt xuống ghế, từng bước dài đuổi theo con trai chân ngắn, xoay người thuận tay nhấc lấy cậu, ôm theo chạy cực nhanh xuống, xông tới phía đầu thuyền ở tầng dưới.

– Mẹ! Mẹ ở trong phòng đó! Mẹ đang ngồi đọc sách bên cửa sổ! Con nhìn thấy thật đó! Con nhìn thấy mẹ! Là mẹ đó! Bố ơi bố mau đuổi theo đi!

Hạ Minh Ân được bố ôm lên trên cao, sốt sắng thò hẳn người ra ngoài, tay chỉ vào con tàu kia, chỉ hận không thể chắp cánh bay qua đó.

Hạ Hán Chử vội kéo cậu về. Anh nhìn con tàu đang dần dần đi xa, vào lúc đang bán tín bán nghi, đột nhiên, bắt gặp trên con tàu đó có tiếng huyên náo.

Một cô gái vội vàng đẩy người cản đường ra, dọc theo lối đi trên mạn thuyền chạy về phía đuôi tàu. Cô xông tới đuôi tàu, nhìn pháo hạm vừa đi ngang qua thuyền mình, rất nhanh, cô nhìn thấy bóng dáng hai bố con một lớn một nhỏ ở trên đó đang nhìn về bên này, trong đôi mắt cô hiện lên tia mừng rỡ khó tin.

Cô một tay bám chặt lan can, ra sức thò người ra ngoài, tay kia thì vẫy mạnh, hô to về phía đó:

– Tiểu Ân! Yên Kiều!

Tiếng gọi của cô gái bị gió sông thổi tan, lúc rõ lúc mất.

Hạ Hán Chử quay phắt đầu lại, ra lệnh với hạm trưởng nghe tiếng chạy ra.

– Quay đầu, đuổi theo!

Pháo hạm dừng ngay giữa sông, chậm rãi quay lại, ngay sau đó vận đủ mã lực, ngược dòng đuổi theo con tàu phía trước. Rất nhanh, con tàu chở khách bị cản lại, tạm thời thả neo, thuyền trưởng cùng hành khách không biết chuyện gì xảy ra, lo lắng nhìn pháo hạm tới gần.

Một người ở trên pháo hạm mau chóng lên con tàu đó, nói thầm bên tai thuyền trưởng mấy câu. Bấy giờ thuyền trưởng mới biết được thân phận người đàn ông mặc thường phục và cậu bé kia là ai, biết không có việc gì thì thở phào nhẹ nhõm, gọi thuyền viên đến giải tán những người rảnh rỗi, không được tới gần gây phiền nhiễu.

Tô Tuyết Chí nhìn Hạ Hán Chử nắm tay con trai, trong vô số ánh nhìn tò mò, đi về phía mình.

– Mẹ ơi! Mẹ ơi!

Hạ Minh Ân thực sự là sốt ruột lắm rồi, không chờ kịp nữa, vừa mới lên đã tránh khỏi tay của bố, chạy lao về phía mẹ.

Tô Tuyết Chí cười tươi rạng rỡ đón lấy con trai, ôm lấy con trai nhào vào lòng mình. Cô ôm lấy cơ thể mềm mại của con trai, ôm thật chặt, hôn hít không ngừng lên gương mặt nhỏ nhắn của cậu bé.

– Bảo bối của mẹ, thật là con rồi! Sao hai bố con lại ở đây?

– Mẹ ơi, sao mẹ cũng gọi con là bảo bối thế. –  Hạ Minh Ân vui vô cùng, miệng dán vào tai Tô Tuyết Chí.

– Con rất là nhớ mẹ, nhớ lắm. Bố cũng rất nhớ mẹ, bố liền đưa con đi đón mẹ. Mẹ ơi sao mẹ lại ở chỗ này? Sao nói là mẹ không về được ạ?

– Mẹ muốn về sinh nhật con, cũng muốn làm sinh nhật cho bố, cho nên vội vã lên đường, hôm nay thì đến nơi này…

Cô và con trai thì thầm với nhau, một bên nói, một bên ngẩng lên, đụng phải một đôi mắt đang nhìn mình chăm chú.

Người đàn ông kia, anh đứng trên boong tàu, dáng vẻ cao lớn đĩnh đạc, như đỉnh núi hùng vĩ trên bờ này. Anh luôn lặng lẽ đứng chờ, thấy cô cuối cùng cũng ngẩng lên nhìn mình thì nở nụ cười.

– Là Hạ Tướng quân! Là phu nhân!

Lúc này, trên thuyền có người nhận ra hai người, ngạc nhiên kêu lên. Tức thì chung quanh phát ra những tiếng xôn xao. Hành khách khi nãy vừa được mời giải tán thì nhao nhao quay trở lại, dù không dám đến quá gần nhưng đều chen chúc đứng một bên, nhìn chăm chăm vào một nhà ba người.

– Hoan nghênh về nhà…

Anh liếc nhìn những người vây xem chung quanh đuổi cũng không đi kia, ngừng một chút.

– Phu nhân của anh.

Nói xong, anh đưa tay ra cho cô.

Tô Tuyết Chí mỉm cười, cũng giống như anh, gật đầu với những người chung quanh, sau đó đặt tay mình vào lòng bàn tay của anh.

Trên thuyền phát ra một trận hoan hô.

Hạ Hán Chử cùng cô đan mười ngón tay vào nhau, nắm thật chặt, tay kia thì dắt Hạ Minh Ân, đưa vợ yêu và con trai cưng trở lại thuyền của mình, bước lên con đường trở về nhà.

Cuộc đời còn dài, đường về nhà vẫn nằm ở dưới chân.

Trên đường trở về, bọn họ còn rất nhiều thời gian, có thể từ từ bày tỏ và kể lể nỗi nhung nhớ khôn nguôi dành cho nhau.

Hạ Hán Chử liếc nhìn cậu con trai từ lúc lên thuyền thì bám dính lấy cô, hơi cảm thấy vướng bận, suy nghĩ một chút, gọi con trai đến bên, hạ thấp giọng nói:

– Con trai à, bố muốn tâm sự với mẹ một chút, tâm sự xong rồi, có khi con có thêm em gái đấy. Con có muốn có em gái không?

Hạ Minh Ân mắt sáng lên:

– Muốn ạ!

– Vậy mấy ngày tới, tự con ngoan ngoãn tự chơi, đừng quấy rầy bố mẹ tâm sự nhé.

– Vâng ạ, bố nhất định phải chịu khó tâm sự với mẹ nha.

– Còn nữa, đây là bí mật của chúng ta, không được cho mẹ biết là bố đã nói thế với con nhé.

– Vâng con biết rồi bố!

Tô Tuyết Chí thấy hai bố con ở trong góc nhỏ thì thà thì thầm bèn đi đến, nghi ngờ nhìn hai bố con:

– Hai bố con đang nói gì đó?

Hạ Minh Ân lắc đầu, ngậm chặt miệng.

– Phu nhân ơi, em xem con sông này chảy về phía đông, phong cảnh tú tuyệt, chúng ta đi vào trong phòng tâm sự đi em?

Tô Tuyết Chí thấy lạ, nhìn bốn phía, không biết phong cảnh tú tuyệt và vào trong phòng tâm sự thì có quan hệ gì với nhau.

– Đi vào thì em khác biết.

Hạ Hán Chử cười lên, kéo lấy cô đi vào trong.

Lần này trên đường trở về, anh phải liều cái mạng già, cố gắng một chút, tận dụng triệt để cơ hội thư giãn mà ngày thường hiếm có được này, biết đâu đấy lại có thêm một cô con gái, thực hiện tâm nguyện cho con trai yêu.

Anh mang tâm tình vui sướng mà nghĩ thế.

Hết chương 214 (End)