Edit: MegĐến khi Ninh Hoàn tỉnh lại thì đã là nửa đêm, đầu óc y vẫn còn hơi mơ hồ, chỉ cảm thấy cả người cứ ướt ướt dấp dính.

Áo trong màu trắng có chút ẩm dính sát vào cơ thể, mùi hương nam tính nồng đậm bao phủ toàn thân y khiến Ninh Hoàn cảm thấy không được tự nhiên.

Hơi ấm từ người nọ truyền sang cơ thể Ninh Hoàn, eo y cũng bị đối phương ôm chặt khít.

Eo Ninh Hoàn rất thon, vóc người y không thuộc kiểu cơ bắp cân xứng có lực như Mộ Cẩm Ngọc mà thiên về loại hình gầy gò, còn có chút hơi hướng phong lưu nhu nhược, nếu mà ăn diện lên thì chính là ví dụ điển hình cho các quý công tử nhà giàu ốm yếu đa tình. Eo vừa gầy vừa nhỏ, trắng nõn mảnh khảnh, tuy sờ vào thì vẫn sẽ thấy được chút đường cong, song cũng rất nông.

Bàn tay để trên hông y vẫn đang ve vuốt nhẹ nhàng, Ninh Hoàn nhắm mắt giữ tay đối phương lại: “Điện hạ muốn làm gì?”

Mộ Cẩm Ngọc hôn y: “Em mệt thì cứ ngủ tiếp đi.”

Sao mà y có thể ngủ tiếp nổi, mà dù có muốn ngủ thật thì cũng không thể nào vào giấc trong tình huống như thế này được.

Ninh Hoàn rời giường rồi rót một ly trà, cụp mắt ngồi uống trà cạnh bàn, cơ thể y vốn đã không khỏe lắm, mấy ngày gần đây còn liên tục phải suy nghĩ, giờ mới thấy hơi nhức đầu.

Hành cung vào ban đêm có chút lạnh lẽo, Ninh Hoàn uống hai ngụm trà thì cũng đã tỉnh táo hơn khá nhiều: “Điện hạ nghỉ ngơi đi, ta đọc sách một lát.”

Mộ Cẩm Ngọc khoác áo ngoài vào: “Đọc sách buổi tối có hại cho mắt.”

“Sao điện hạ biết là đang tối?” Ninh Hoàn nói, “Giờ vẫn là ban ngày, vừa mới qua chính ngọ thôi, điện hạ ngủ trưa đi.”

Ninh Hoàn biết hai mắt hắn còn chưa khôi phục, không phân biệt được ngày hay đêm.

Y thay bộ y phục ẩm ướt trên người đi, vặn đèn dầu cháy to hơn một chút, ánh lửa bập bùng rất nhanh đã chiếu rọi cả gian phòng. Ninh Hoàn mài chút mực nước, vừa xem sách cổ vừa viết lời bình sang bên cạnh, những cuốn sách này đều là y lấy từ Tàng Thư Các, rồi được chuyển từ phủ Thái tử đến hành cung, phần lớn đều là sách về y thuật không được ai sửa sang lại, còn có vài quyển bị sâu mọt gặm cắn. Y vừa ghi lời bình vừa cẩn thận đọc kĩ từng trang, tìm xem có phương thuốc chữa mù nào được ghi trong đây không.

Có một vài cách phối dược thoạt nhìn có vẻ khá ổn, song y lại không dám để Mộ Cẩm Ngọc đi thử.

Mộ Cẩm Ngọc đương nhìn bóng dáng của Ninh Hoàn dưới ngọn đèn dầu phía đằng xa, hiện giờ hắn vẫn chưa thể nhìn rõ được như trước, chỉ có thể thấy chút hình ảnh mơ hồ mờ nhạt, còn mặt mũi đối phương ra sao thì hoàn toàn chẳng rõ chút nào, song dù chỉ là một bóng lưng thôi thì Mộ Cẩm Ngọc cũng cảm thấy đấy hẳn là một bóng lưng cực kỳ duyên dáng, vừa mảnh khảnh vừa thanh tú, khác hoàn toàn với lúc y ở trên giường.

Những lần thân mật vừa qua chỉ có mỗi hắn là cảm nhận được sự sung sướng, còn Ninh Hoàn lại chưa để hắn chạm vào người y lần nào. Một phần là vì y lo Mộ Cẩm Ngọc không biết chừng mực, thô lỗ mạnh bạo làm y đau, phần còn lại là do y chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Mộ Cẩm Ngọc càng muốn được nhìn ngắm một Ninh Hoàn khác, không phải cái người đọc sách lặng lẽ, cũng không phải cái người giã thuốc lạnh lùng, thứ hắn muốn là kéo xuống lớp mặt nạ kiêu ngạo mà hờ hững của y, để người nọ lộ ra nét yếu ớt hoảng loạn chẳng ai hay biết.

Lúc gà cất tiếng gáy sáng thì nền trời ngoài kia vẫn còn chưa thấy ánh dương, Ninh Hoàn đã gục xuống mặt bàn ngủ từ bao giờ, cây bút làm từ trúc trong tay y cũng nghiêng lệch sang một bên.

Khi Mộ Cẩm Ngọc bước qua thì thấy trên gương mặt y đã dính một chút mực nước, trong lòng bàn tay cũng có vết mực đã khô, màu đen của mực gần như hòa vào nền tóc của y, khiến làn da đã trắng nay càng thêm nõn nà.

Trang sách đang mở ra cũng bị thấm mực hết phân nửa, đoạn lời bình “Ấm áp, còn được viết là ㅡ” đã hoàn toàn biến mất sau mảng nước đen loang lổ. Mộ Cẩm Ngọc nhẹ nhàng rút bút trúc trong tay người nọ ra, bế bổng y lên đi về phía giường.

Lần tỉnh lại tiếp theo của Ninh Hoàn là khi mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, y và Mộ Cẩm Ngọc chỉ vừa mới dùng xong điểm tâm sáng, đã nghe người bẩm báo Hoàng đế đang đến đây.

Tin này đến quá đột ngột, Ninh Hoàn hối hận vì buổi sáng lỡ ngủ quên hết giờ giấc, không kịp cho người đi để ý hành động của Hoàng đế, giờ có muốn nhờ Hoàng hậu cản lão lại thì cũng đã không kịp.

Ninh Hoàn dặn dò vài câu cho hạ nhân rồi quay sang bảo Mộ Cẩm Ngọc: “Điện hạ nằm lên giường giả bệnh đi, ta đối phó với Hoàng đế trước.”

Lúc giọng thái giám vừa truyền đến từ bên ngoài, Ninh Hoàn cũng đi ra khỏi phòng, y thoáng nhìn qua nhân số đám người đối diện, Hoàng đế không dắt theo quá nhiều người, một thái giám tổng quản bên cạnh lão, hai tên thái giám nhỏ tuổi hơn còn đang nâng vác gì trên tay, cuối cùng là Chung Tân cầm một hòm thuốc.

Xem ra lão không yên lòng về bệnh tình của Mộ Cẩm Ngọc, muốn để Chung Tân đích thân xem mạch cho hắn, tiện thể thử thăm dò một chút.

Chung Tân cũng lặng lẽ liếc Ninh Hoàn một cái.

Ninh Hoàn tiến đến hành lễ: “Nhi thần tham kiến phụ hoàng, vết thương cũ của Thái tử điện hạ khi lên chiến trường vẫn đang trong thời gian khôi phục lại, cộng thêm hiện giờ còn bị cảm lạnh nên ngài ấy đương nằm nghỉ trên giường, không kịp ra đón phụ hoàng, mong phụ hoàng bỏ qua.”

Hoàng đế gật đầu: “Thái tử phi không cần đa lễ, Thái tử là trữ quân của một nước, trẫm tiện đường nên mới ghé qua xem tình trạng sức khỏe thằng bé đã khá hơn chưa, y thuật của Chung thái y diệu thủ hồi xuân, vừa lúc để Chung thái y xem mạch cho Thái tử.”

Ninh Hoàn cười nhẹ: “Lần bệnh này của điện hạ tới như trời long đất lở, hai ngày nay thường xuyên đầu váng mắt hoa, còn đôi khi cảm thấy hai mắt như lọt vào khoảng tối, nhìn đồ đạc cũng không được rõ lắm, Triệu thái y tới khám cũng bó tay bó chân. Vốn nhi thần còn đang lo lắng bất an, nay lại có Chung thái y đến xem mạch, nhi thần đã yên lòng hơn rất nhiều.”

Chung Tân chắp tay: “Vi thần được nương nương coi trọng.”

Ninh Hoàn đang định cùng bọn họ tiến vào, bỗng Hoàng đế lại liếc mắt nhìn y một chốc, lão đã tại vị hơn hai mươi năm, dĩ nhiên ánh nhìn này đủ uy nghiêm đủ tàn nhẫn, Ninh Hoàn cúi đầu theo bản năng, chỉ còn bên tai là nghe được giọng nói của lão: “Thái tử phi cứ ở bên ngoài đi, Trẫm và Chung thái y vào xem là được rồi.”

Ninh Hoàn nheo mắt, chắp tay lại: “Nhi thần tuân chỉ.”

Các nha hoàn còn đang đồng loạt quỳ gối ngoài sân viện, sau khi đám người Hoàng đế vào gian trong, Ninh Hoàn mới dặn dò các nàng: “Đứng lên hết đi, chuẩn bị một chút trà nóng, pha Long Tỉnh là được.”

“Vâng ạ.”

Sau khi Hoàng đế vào trong đã lập tức ngửi được mùi thuốc thoang thoảng, hai ngày nay Ninh Hoàn vẫn luôn đắp một chút nước thuốc lên mắt Mộ Cẩm Ngọc, cũng vì thế cho nên trên người hắn và cả gian phòng đều ám đầy mùi thảo dược. Song bởi vì đang là ngày hè, cửa sổ lúc nào cũng được mở ra để đón gió trời, ở mỗi góc phòng còn được treo túi thơm đuổi côn trùng nên đã át đi được phần lớn mùi thuốc nồng nặc, chỉ còn lại chút hương rất nhạt, không hề khiến người khác cảm thấy gay mũi hoặc khó chịu, ngược lại còn rất thoải mái.

Mộ Cẩm Ngọc ho khan vài tiếng, hắn miễn cưỡng từ trên giường đứng dậy: “Nhi thần tham kiến phụ hoàng.”

Cả hai còn chẳng rõ có phải phụ tử ruột thịt hay không, song dù sao thì đôi bên cũng đều không coi đối phương là người thân, chút tình cảm mặt ngoài này đều chỉ để diễn trò, cực kỳ giả dối.

Hoàng đế quan sát Mộ Cẩm Ngọc: “Đang yên đang lành sao bỗng dưng lại bị bệnh? Để mẫu hậu ngươi mà biết, nhất định nàng lại đau lòng không thôi.”

Mộ Cẩm Ngọc chỉ cảm thấy mỉa mai, Hoàng hậu vốn là bị Hoàng đế cưỡng ép, lão vẫn luôn hao công tốn sức để chứng minh cho người ngoài rằng lão tạo phản là vì Hoàng hậu, thứ hấp dẫn lão chính là nhan sắc hồng nhan họa thủy của nàng chứ hoàn toàn không phải quyền thế ngập trời, lúc nào cũng tỏ vẻ tình sâu nghĩa nặng, sau khi chán rồi thì lại dùng nha phiến để khống chế Hoàng hậu.

Mộ Cẩm Ngọc ho lụ khụ: “Mới hôm trước Ngũ đệ có mời nhi thần uống rượu, tối đó bị chuốc hơi nhiều, khi về còn gặp gió lạnh nên mới gây ra trận bệnh này, đã khiến phụ hoàng phải nhọc lòng rồi.”

Hoàng đế lên tiếng: “Mấy hôm trước Vân Châu có tiến cống vài bình nước hoa hồng, uống vào có thể giúp cơ thể thả lỏng, đầu óc cũng tỉnh táo hơn. Trẫm mang một ít đến cho ngươi, đều đựng trong năm bình bạch ngọc này đây, mấy cái bình này trẫm rất thích, ngươi uống hết nhớ phải đem trả lại cho trẫm.”

Một tiểu thái giám nhấc khăn vải đậy trên khay lên, để lộ ra năm cái bình cao khoảng bảy tám tấc.

Mộ Cẩm Ngọc bỗng bật cười, hắn nói: “Nhi thần đúng là sốt hỏng đầu rồi, vậy mà nhìn bình bạch ngọc thành bình lá liễu đỏ.”

Sắc mặt Hoàng đế thay đổi, một lúc sau mới quay sang mắc nhiếc hai tên thái giám: “Có mấy cái bình mà cũng lấy nhầm được? Thứ không có mắt!”

Hai thái giám vội vàng quỳ xuống.

Hoàng đế lên tiếng: “Thôi, coi như trẫm ban thưởng cho ngươi đi, không cần phải trả bình lại nữa. Chung Tân, ngươi lại bắt mạnh cho Thái tử một chút.”

Chung Tân ứng tiếng, hắn vội đi qua lật mí mắt Mộ Cẩm Ngọc lên nhìn, xem mặt trên của lưỡi rồi mới bắt mạch: “Thái tử điện hạ đúng là đang bị cảm lạnh, sau khi uống rượu thì bệnh có phần nặng hơn, mấy ngày tới cần phải cẩn thận uống thuốc nghỉ ngơi.”

Hoàng đế không ngờ Mộ Cẩm Ngọc thật sự không bị gì cả, trong lòng lão cũng vì thế mà càng thêm ghét bỏ Ngũ Hoàng tử, cái loại được việc thì ít mà hỏng việc thì nhiều, phá phách gây sự cái gì cũng thành thạo, đến lúc giao việc cho làm thì kiểu gì cũng hỏng.

Lúc này Ninh Hoàn cũng đích thân bưng trà vào trong, từng viên ngọc đính trên rèm cửa va chạm vào nhau tạo ra tiếng động rất thanh thúy. Hoàng đế vừa quay đầu nhìn đã thấy y đang lại đây.

Lão gả Ninh Hoàn cho Mộ Cẩm Ngọc cũng không phải để xem cảnh phu thê hòa thuận.

Chính những lời đồn đãi về dung mạo họa thủy, cùng với bản lĩnh mê hoặc tất cả nam nhân trong kinh thành của Ninh Hoàn mới khiến lão chú ý, cũng vì thế mà quyết định đứng ra ban hôn cho bọn họ. Vốn mục đích của Hoàng đế là chờ Ninh Hoàn đập phá tan hoang phủ Thái tử, khiến Mộ Cẩm Ngọc tức giận đến mất trí, làm ra mấy chuyện không có nhân tính.

Nhưng kết quả là Ninh Hoàn chẳng những không giống những gì mà lão nghĩ, ngược lại còn rất khéo léo phải phép, nói năng biết tiến biết lùi, khí chất vừa bình tĩnh vừa kiêu ngạo toát ra từ trong xương này khiến lão ― Vô thức nhớ tới vị tân khoa trạng nguyên được chọn lựa vô cùng kĩ càng kia.

Lòng Hoàng đế trong nháy mắt đã chùng xuống.

Lão đột nhiên nhớ lại thái độ dần dần nghiêng về hướng Mộ Cẩm Ngọc của Thu gia dạo gần đây, nguyên nhân rất có thể là do mâu thuẫn giữa Ngũ Hoàng tử và Thu Bảo Kình, song cũng không thể ngoại trừ trường hợp Ninh Hoàn đã chủ động tiếp cận Thái hậu.

Ninh Hoàn lên tiếng: “Bẩm phụ hoàng, nhi thần có chuẩn bị một chút nước trà, phụ hoàng ngồi xuống dùng đi ạ.”

Dù cho Hoàng đế biết giờ này Mộ Cẩm Ngọc hẳn là không có bản lĩnh mưu đồ gây hại lão để cướp ngôi, song lão cũng không dễ dàng uống trà do Ninh Hoàn pha, chỉ cầm ly lên rồi ngửi: “Trà xuân Long Tỉnh, không tồi.”

Chung thái y kê một đơn thuốc mới, Ninh Hoàn nhìn qua: “Đa tạ Chung thái y, hi vọng lần này điện hạ có thể mau chóng khỏi bệnh.”

Chung Tân lần đầu làm việc trái với ý vua, trong lòng vẫn luôn lo lắng không yên. Nhưng hắn nghĩ đi nghĩ lại chuyện Thái tử điện hạ đề bạt mình, Thái tử phi cũng không ít lần giúp mình nhận ra chỗ thiếu sót trong y thuật, bây giờ hắn giúp đỡ hẳn là việc nên làm. Còn Hoàng đế ㅡ Thái tử điện hạ đã làm nhiều việc vì Đại Lạc như vậy, không ngờ bệ hạ còn muốn hại ngài ấy.

Sau khi rời khỏi chỗ ở của Mộ Cẩm Ngọc, Hoàng đế hỏi Chung Tân: “Ngươi thấy Thái tử phi thế nào?”

Chung Tân hơi giật mình, không biết phải đáp lại thế nào.

Hoàng đế biết rất rõ Chung Tân không phải loại người cáo già mưu mô, người này đến từ một thôn xóm dân dã, còn chưa mài giũa ra được lòng dạ khôn khéo, dù thông minh nhưng cũng không phải quá mức thông minh: “Cứ thành thật mà nói, bày tỏ suy nghĩ trong lòng ngươi là được.”

Chung Tân đáp: “Thần cho rằng Thái tử phi là một cô nương đoan trang, có gia giáo, so với các khuê tú khác thì có vẻ trầm tĩnh yên lặng hơn, rất khó có thể nhận biết được Thái tử phi đang vui hay đang giận, là người rất biết kiềm nén cảm xúc, ngoài ra còn rất thông minh.”

Hoàng đế gật đầu: “Đi sai một nước cờ, ngược lại còn khiến Thái tử được hưởng lợi. Nhạc Vương là người lòng dạ không sâu, nếu lúc ấy trẫm mà biết tính tình Ninh Hoàn như thế này thì đã gả nàng cho Nhạc Vương.”

Hiện giờ có hối hận thì cũng muộn.

Nhưng không sao, người nào không lợi dụng được thì còn có thể giết, Hoàng đế tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho họ.

Giết Hoàng hậu sẽ ảnh hưởng đến vỏ bọc một vị quân vương si tình, vì mỹ nhân mà bị ép phải tạo phản của lão, giết Thái tử sẽ ảnh hưởng đến cục diện triều đình, khiến cho các quan lại nghi ngờ, trong sách sử cũng sẽ lưu lại vài dòng không hay.

Giết một Thái tử phi ㅡ Hẳn là sẽ chẳng ảnh hưởng đến ai, quá lắm cũng chỉ bẻ gãy được một cánh của Mộ Cẩm Ngọc, dù sao phủ Định Viễn Hầu cũng không phải gia tộc có nhiều thực quyền.

Chờ tới khi nào Ninh Hoàn chết rồi, lão sẽ lại sắp xếp một người mà lão có thể kiểm soát được vào bên cạnh Mộ Cẩm Ngọc.

Giọng nói Hoàng đế lạnh lẽo: “Không thể giữ nàng ta lại lâu.”

Ninh Hoàn mở nắp bình nước hoa hồng ra ngửi thử, mùi hương rất thơm, dù cho y vốn không thích những thứ nồng nặc, song vẫn bị cái mùi này hấp dẫn.

Y nhìn trang trí ngoài mặt bình: “Đừng nói vừa nãy Hoàng đế thử điện hạ bằng cách xem hoa văn của bình đấy nhé?”

Mộ Cẩm Ngọc đáp: “Lúc Chung Tân bắt mạch cho ta có nói bệnh đương còn nặng, hai mắt vẫn chưa hồi phục, Hoàng đế nghe xong thì miễn cưỡng tin, cũng không làm khó ta nhiều. Cái bình đó màu gì?”

Ninh Hoàn cụp mắt: “Màu đỏ.”

Mộ Cẩm Ngọc mới bị nóng đến mức đổ một đống mồ hôi, hắn gật đầu rồi xuống giường, cởi bỏ áo ngoài dày nặng ra: “Ra là vậy, Hoàng đế còn bảo với cô là màu trắng, suýt nữa thì đã tin lão.”

Y phục tối qua hắn mặc đã dính không ít vết bẩn, Ninh Hoàn tiếp tục loay hoay dọn dẹp đống đồ của y, còn Mộ Cẩm Ngọc thì ra ngoài đi dạo với A Hỉ.

Cả hai đi bộ đến rừng trúc, lá trúc bị gió thổi mà va đập vào nhau, phát ra từng âm thanh xào xạc bên tai, một bóng dáng màu đen đột nhiên nhảy xuống từ trên không, người nọ quỳ gối trước mặt Mộ Cẩm Ngọc, báo cáo lại những tin tức bản thân thu thập được.

Mộ Cẩm Ngọc gật đầu: “Truyền tin lại cho Sở Hà, bảo hắn báo lại với Thái tử phi, chuyện tiếp theo Thái tử phi sẽ tự mình điều tra tiếp, các ngươi âm thầm giúp đỡ y một chút là được.”

Người nọ ứng tiếng, sau đó tiếp tục thuật lại chi tiết những gì hắn nghe được từ Hoàng đế.

Dáng người thon dài của Mộ Cẩm Ngọc có vẻ cao lớn lạ thường, gương mặt chỉ phút chốc đã tối đi, trong mắt cũng đồng thời hiện lên ý giết chóc: “Xưa nay đều như vậy, chỉ cần là thứ cô thích, bọn chúng sẽ đều tìm cách hủy diệt.”

Ám vệ kia không dám phát ra chút tiếng động nào.

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh: “Cô cũng muốn nhìn thử, xem lão dám động vào người của cô dưới mí mắt cô kiểu gì, chỉ cần lão chạm vào dù chỉ một đầu ngón tay của y ㅡ”

Tính tình của Thái tử vốn đã tàn bạo, tuy rằng mấy tháng gần đây đã kiềm chế bản thân hơn ngày xưa khá nhiều, song đấy là do chưa có dịp gì để hắn thể hiện ra mà thôi: “Cô sẽ biến lão thành vị Hoàng đế đầu tiên trong lịch sử bị róc thịt.”

A Hỉ cảm thấy sát khí trong tròng mắt Thái tử bốc lên cực kỳ dày đặc, trong lúc nhất thời hắn cũng hơi mờ mịt, không phải hai mắt điện hạ đã mù rồi ư? Sao còn có thể bộc lộ nhiều cảm xúc như vậy chứ?

A Hỉ thầm đoán, có thể là do hai mắt vẫn chưa nhìn thấy gì nên trong lòng điện hạ mới bực bội, mới dám nói ra những lời như kiểu lăng trì Hoàng đế, dù cho Hoàng đế có giống với Trụ Vương đi chăng nữa, thì cũng không phải muốn lăng trì là lăng trì được. Nhưng ㅡ Chung quy tính cách điện hạ vốn đã bốc đồng, nói không chừng ngài ấy sẽ thật sự bất chấp nguy hiểm mà lên làm bạo quân.

A Hỉ nói: “Điện hạ nên quay về uống thuốc thôi, hẳn là thuốc đã đun xong rồi đấy ạ.”“Để bát thuốc cạnh cửa sổ cho nguội bớt đi đã.” Ninh Hoàn vẫn đang viết chữ, y nói mà còn chẳng thèm ngẩng đầu lên, “Rót nửa bình nước hoa hồng mang đến đây.”

Mộ Cẩm Ngọc vừa quay về đã bị A Hỉ kéo qua chỗ này, A Hỉ đưa bát thuốc cho hắn: “Điện hạ uống đi ạ, một hơi cho hết luôn.”

Mộ Cẩm Ngọc cực kì phiền: “Ngươi ra ngoài đi.”

Sau khi A Hỉ lui xuống, bấy giờ Mộ Cẩm Ngọc mới xụ mặt rầu rĩ: “Uống muốn phát ngấy lên được, cô không muốn uống thuốc nữa, bẩm sinh cô đã ghét cái thứ đắng nghét này rồi.”

Ninh Hoàn buông cây bút đang cầm xuống, sau khi dùng khăn vải lau tay xong, y mới bước đến trước mặt Mộ Cẩm Ngọc: “Nước hoa hồng rất ngọt, điện hạ uống một hớp thuốc rồi lại uống nước hoa hồng là được.”

Mộ Cẩm Ngọc miễn cưỡng đồng ý, song điều kiện là Ninh Hoàn phải bón cho hắn.

Trong tay Ninh Hoàn cầm một chiếc thìa, cứ đút cho Mộ Cẩm Ngọc một thìa thuốc đen đặc xong là lại chuyển sang một thìa nước hoa hồng ngọt lịm. Phải hết một khắc mới uống xong thuốc, y gọi nha hoàn vào dọn thìa bát xuống.

Mộ Cẩm Ngọc uống trà xanh để súc miệng, thấy Ninh Hoàn lại muốn đi viết chữ bèn kéo người lại, ôm vào trong lòng: “Sau khi bị mù rồi cô cứ có cảm giác lo được lo mất, em phải ở bên cô nhiều hơn chút.”

Ninh Hoàn cũng biết điều này, người bình thường đang yên đang lành lại bị mù thì ai nấy đều sẽ suy sụp tinh thần một thời gian, y hiểu được nỗi lòng khổ sở của Mộ Cẩm Ngọc, tâm trạng y cũng vì thế mà hạ xuống ít nhiều. Ninh Hoàn nâng mặt người nọ lên, đặt một nụ hôn xuống giữa hàng mày của hắn: “Điện hạ yên tâm, mọi chuyện rồi sẽ khá lên thôi.”

Edit: MegNinh Hoàn nghe được vài thông tin từ phía Sở Hà.

Có hai ba lão thái y trong Ngự Dược Phòng rất được Hoàng đế tin tưởng, bọn họ đều là dược sư nổi danh của Đại Lạc.

Những lão thái y này có chung tính cách rất cổ quái, hiếm khi giao du với người ngoài, thêm vào việc Ngự Dược Phòng không chịu sự quản lý của Thái Y Viện mà chỉ nghe lệnh trực tiếp từ phía Hoàng đế, nên người khác có muốn quen biết với họ cũng không hề dễ.

Ninh Hoàn tìm hiểu về cuộc đời của ba người này một chút, biết được bọn họ đã có danh tiếng về y thuật từ hồi còn trẻ, sau này lại được đề bạt vào trong cung, mới đầu chỉ nhậm chức ở Thái Y Viện, đến khi trải qua một cuộc thi chọn lọc cấp độ khó thì mới chuyển sang Ngự Dược Phòng.

Y chỉ tập trung sự chú ý vào một vị thái y họ Ngô trong số đó, hai người còn lại đều có gốc gác trong kinh thành, căn bản chưa rời kinh lần nào, hành nghề cũng ngay thẳng, liêm chính. Chỉ có Ngô thái y là đã từng qua lại với một đám người trong giang hồ thời còn trẻ, cũng từng phối ra được một loại mê dược có công dụng rất hiệu quả, chỉ một gói nhỏ thôi là đã có thể hạ gục mấy chục nam nhân vạm vỡ. Ông ta có lần hợp tác cùng thổ phỉ hòng cướp đoạt vật tư do bên tiêu cục vận chuyển, sau này mới được chiêu hàng vào triều đình, dựa vào tài y thuật cao siêu của bản thân mà được Hoàng đế thưởng thức, thậm chí còn chẳng phải trải qua bất kì cuộc thi nào.

Sau khi Ngô thái y vào kinh, mấy năm gần đây thường xuyên có vài vị đại thần hoặc là phi tần không biết điều mất mạng vì trúng độc, lại mãi vẫn chưa tra ra hung thủ.

Ninh Hoàn nghi ngờ loại độc khiến Mộ Cẩm Ngọc bị mù là do Ngô thái y điều chế.

Y định đến chỗ của Ngô thái y để tra thử.

Sở Hà cực kỳ phản đối, hắn lắc đầu: “Ngự Dược Phòng là nơi phối thuốc cho thiên tử, ngài nhất định không vào đó được, nếu mọi chuyện dễ dàng như vậy thì chẳng phải Hoàng đế lúc nào cũng có khả năng mất mạng hay sao? Chắc chắn sẽ có rất nhiều ám vệ mai phục khắp mọi nơi, ngay cả ruồi bọ có khi còn chẳng thể lọt vào được.”

Ninh Hoàn không bận tâm lắm, y gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn: “Nơi bổn cung định đến không phải chỗ làm của Ngô thái y, mà là nhà của ông ta. Các thái y đều có chỗ ở riêng, không phải lúc nào cũng đóng đô ở Ngự Dược Phòng.”

Hoàng đế ra lệnh trông coi Ngự Dược Phòng nghiêm ngặt không có nghĩa là lão ta cũng sẽ cho người bảo vệ chỗ ở của Ngô thái y, dù sao thì dược để lão dùng lại chẳng được phối ở nhà của ông ta.

Nếu ông ta là người chuyên môn phụ trách việc cung cấp độc dược cho Hoàng đế, vậy hẳn là trong nhà phải có một lượng dược vật lớn. Mọi thứ trong Ngự Dược Phòng đều được quản lý rất cẩn thận, loại độc trí mạng như vậy căn bản không thể giấu ở Ngự Dược Phòng, chỉ có thể cất ở nhà ông ta.

Nếu loại độc dùng để hại Mộ Cẩm Ngọc là do Ngô thái y điều phối, vậy thì chắc chỗ ông ta ở sẽ còn tồn lại không ít.

Hai nơi này tuy cách nhau không quá xa, song tình hình trông coi lại cách biệt rất lớn.

Đã khá lâu rồi Ninh Hoàn chưa hoạt động gân cốt, tuy võ công của y không thể gọi là cao siêu gì, để mà so sánh thì vẫn không bì được với phụ thân và các huynh vẫn luôn chinh chiến nơi sa trường, song để đối phó với thị vệ hoàng cung thì lại dư sức.

Sở Hà nói: “Ngài muốn tìm thứ gì cứ bảo thuộc hạ đi lấy là được, chứ để Thái tử mà biết ngài xảy ra chuyện, kiểu gì đám thuộc hạ cũng bị Thái tử lột da mất.”

“Các ngươi không biết đâu, hai ngày tới nhớ chú ý quan sát một chút, xem lúc nào vắng người qua lại thì bảo ta.” Ninh Hoàn mở miệng, “Tính tình điện hạ đã thay đổi rất nhiều so với trước kia rồi, bụng dạ cũng lương thiện hiền hòa, sẽ không dễ dàng lột da các ngươi như vậy đâu.”

Sở Hà cảm thấy cái câu “Tình nhân trong mắt hóa Tây Thi” này thật sự chẳng lệch đi đâu được, Thái tử trong mắt bọn họ với Thái tử trong mắt Thái tử phi căn bản là hai người khác nhau.

Dù sao thì cuối cùng Sở Hà vẫn bẩm báo lại cho Mộ Cẩm Ngọc biết, miễn cho sau này Thái tử phi có bị người khác bắt được thì lại chẳng có ai đứng ra xử lý hậu quả.

Ngô thái y không thường xuyên quay về chỗ ở, phần lớn thời gian ông ta đều phải sẵn sàng có mặt để nhận nhiệm vụ, một tháng thì hết phân nửa là ở trong Ngự Dược Phòng. Sở Hà báo cáo lại khung thời gian đại khái cho Ninh Hoàn, quá trưa hôm ấy y bèn lẻn vào lục tìm đồ đạc.

Chỗ ở của thái y có một mùi thảo dược rất nồng nặc, Ninh Hoàn lật giở không ít bút ký của ông ta mà vẫn chẳng tìm thấy thứ gì hữu ích.

Cũng có khả năng là thứ y cần tìm đang ở Ngự Dược Phòng, nói không chừng Ngô thái y đã được Hoàng đế đồng ý cho thoải mái hoạt động ở đấy. Ninh Hoàn không nhịn được nghĩ, giá mà bên cạnh Hoàng đế có vài người của y thì tốt rồi, nếu thế thì việc ra vào Ngự Dược Phòng để tìm đồ hoàn toàn không có vấn đề gì nữa.

Tạm thời y chỉ có thể cẩn thận suy nghĩ, tính cảnh giác của Hoàng đế rất cao, vả lại lão cũng không dễ dàng tin tưởng người khác, muốn cài người vào bên cạnh lão đúng là chuyện khó như lên trời.

Đến khi sắp phải rời khỏi chỗ ở của Ngô thái y, Ninh Hoàn vẫn chưa thu hoạch được gì có ích, đây là điều khiến y cảm thấy cực kỳ khó hiểu.

Ngô thái y là một dược sư, vậy mà trong nhà lại không có một lọ dược nào do ông ta tự phối, đây là chuyện bất khả thi.

Mọi nơi có thể tìm y đều đã xem qua, không thấy thì có lẽ là bị giấu ở chỗ kín khác. Ninh Hoàn sờ soạng lung tung, cuối cùng cũng phát hiện một bộ phận nhô ra trên mặt tường, sau khi gõ gõ vài cái để kiểm tra, phát hiện đây không phải chốt mở để bắn ra thứ gì gây hại thì y bèn ấn xuống chỗ nhô lên kia, mặt tường đối diện nhanh chóng nứt ra, để lộ hơn mười bình sứ hình dạng khác nhau ở bên trong.

Đại khái là Ngô thái y đã cao tuổi nên trí nhớ kém, mỗi bình đều được dán nhãn ở trên thân, nào là “Ngũ độc” nào là “Đoạn gân”, còn có cả “Trợ tình”. Ninh Hoàn nheo mắt lại, y đúng là đoán không sai, Ngô thái y thật sự là người chuyên gia phối độc dược cho Hoàng đế, hẳn là đám ám vệ và mật báo của lão cũng thường xuyên dùng những loại độc này.

Cuối cùng Ninh Hoàn cũng tìm được một lọ dược có dán nhãn “Tế minh”.

Y đổ chút bột trong bình ra, đưa lên gần mũi để ngửi xem đây là độc dược hay là giải dược. Nhưng chắc là nơi này sẽ chẳng có thứ gì được gọi là giải dược cả, song đối với Ninh Hoàn thì chỉ cần y nhận biết được loại độc ấy là đủ.

Y không biết phải giải độc trên người Mộ Cẩm Ngọc kiểu gì là do y hoàn toàn không có thông tin về loại độc mà đối phương trúng phải, chỉ tới khi nào đã hiểu biết rõ về nó thì y mới có thể đưa ra cách xử lý.

Sau khi quan sát màu sắc và mùi hương của loại bột này, Ninh Hoàn cũng đã doán được bảy tám phần, y dùng khăn gói lại một chút bột, sắp xếp mọi thứ về đúng vị trí cũ rồi mới rời khỏi chỗ ở của Ngô thái y.

Đám người Sở Hà còn đương ngồi hít khí trong góc tối, ai nấy đều tinh thần bất an, đến khi cả lũ nhìn thấy bóng dáng Ninh Hoàn thì mới đồng loại thở dài nhẹ nhõm.

Sau khi về tới phủ Thái tử, Sở Hà mới lên tiếng: “Mọi chuyện sao rồi? Thái tử phi đã tìm được manh mối gì chưa?”

Ninh Hoàn gật đầu: “Đã tìm được, để ta cân nhắc xem nên làm thế nào trước, còn có chút chuyện nữa cần nhờ ngươi giải quyết.”

Sở Hà ứng tiếng: “Vâng.”

Ninh Hoàn đi vào phòng, y mở khăn vải ra rồi quan sát chút thuốc bột, sau lại viết một phương thuốc khác.

Trong phương thuốc này có hai loại dược tương đối khó tìm, y không biết trong Thái Y Viện còn trữ hay không. Hai ngày nay Hoàng đế ra lệnh canh giữ Thái Y Viện rất chặt chẽ, cho dù có nói là Thái tử cần dùng thì cũng sẽ khiến lão sinh nghi ngay.

Y kêu Sở Hà lén lút vào kinh trộm dược.

Chờ đến khi Ninh Hoàn đã sắp xếp mọi việc cẩn thận, Điệp Thanh cũng đúng lúc bưng trà vào phòng, Ninh Hoàn nhấp một chút trà rồi quay sang Mộ Cẩm Ngọc: “Khoảng năm ngày ―”

Song mới được nửa câu y lại ngưng.

Ninh Hoàn vốn định nói “Khoảng năm ngày nữa có thể sẽ khỏi hẳn”, chỉ cần Sở Hà đem dược về đúng thời hạn, theo như những gì y phán đoán thì hẳn là Mộ Cẩm Ngọc sẽ sớm nhìn lại được.

Nhưng mọi chuyện đều có khả năng xảy ra chút gì đó ngoài ý muốn, Ninh Hoàn nghĩ vẫn là không nên gieo hi vọng cho Mộ Cẩm Ngọc vội, vạn nhất đến lúc đó giải dược lại không có tác dụng, Mộ Cẩm Ngọc chắc chắn sẽ rất khổ sở. Mộ Cẩm Ngọc hỏi lại: “Cái gì?”

Ninh Hoàn tiếp tục nhấp một hớp trà: “Năm ngày tới cũng phải nghỉ ngơi đàng hoàng.”

Chỉ một lát sau, Mộ Cẩm Ngọc đã lại lấy lý do bản thân đau lòng vì bị mù mà thành công ôm Ninh Hoàn vào trong lòng.

Tính tình người nọ như thế Ninh Hoàn cũng không có cách nào để đối phó, y chỉ có thể tạm thời chiều theo ý Mộ Cẩm Ngọc, chẳng ai lại đi so đo với người bệnh cả.

Sang hôm sau Sở Hà đã mang loại dược Ninh Hoàn cần về đến nơi, sau khi cho đám nha hoàn đi đun thuốc xong, Ninh Hoàn cũng đã từ từ yên tâm hẳn.

Nếu y tính không sai thì hẳn là hai mắt Mộ Cẩm Ngọc sẽ cải thiện rõ ràng sau khi uống giải dược, mặc dù có thể vẫn chưa khôi phục hoàn toàn, song chắc chắn sẽ nhìn được chút đồ vật mơ hồ.

Ninh Hoàn đích thân nhìn Mộ Cẩm Ngọc uống hết cả bát thuốc: “Điện hạ thấy có gì thay đổi không?”

Mộ Cẩm Ngọc lau khóe môi: “Thay đổi gì?”

Ninh Hoàn ngẫm nghĩ, chắc là do vừa mới uống nên chưa có tác dụng, nên chờ thêm hai ba canh giờ nữa rồi mới kiểm tra lại.

Chạng vạng cùng ngày đó, Mộ Cẩm Ngọc chợt phát hiện hai mắt hắn đã hoàn toàn khôi phục bình thường.

Ninh Hoàn cũng đúng hạn mà hỏi han tình hình của Mộ Cẩm Ngọc.

Sau khi hai mắt Mộ Cẩm Ngọc xảy ra vấn đề, phần lớn thời gian Ninh Hoàn đều ở bên hắn, gần như đạt đến trình độ “muốn gì được nấy”, bởi vậy nên Mộ Cẩm Ngọc tự nhận là bị mù cũng rất sướng.

Hắn khua khua tay vài cái giữa không trung, chạm được vào cánh tay Ninh Hoàn, một lúc sau lại mò mẫm nắm lấy bàn tay y.

Nhìn mấy hành động liên tiếp này xong, dĩ nhiên Ninh Hoàn có thể hiểu là hai mắt đối phương vẫn chưa nhìn được gì hết.

Y thấy hơi kỳ lạ, chẳng lẽ cái lọ dược “Tế minh” kia không phải thứ được bỏ vào chén rượu của Mộ Cẩm Ngọc? Ngô thái y sẽ không tới mức đi điều chế ra hai loại dược mù mắt khác nhau chứ?

Ninh Hoàn nghĩ mãi vẫn chẳng hiểu.

Tối hôm đó, Ninh Hoàn dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve quanh hai mắt của Mộ Cẩm Ngọc, từ trước đến nay y chưa từng nghe thấy một vị Hoàng đế nào lại mà lại bị mù, ít nhất cũng phải nhìn được một bên, vẫn phải tiếp tục nghĩ cách khác thôi.

Tuy Mộ Cẩm Ngọc đã vào giấc, song Ninh Hoàn cứ sờ tới sờ lui trên mặt hắn mãi như thế, hắn có muốn ngủ tiếp cũng ngủ không nổi.

Cái loại cảm giác áy náy này… Mộ Cẩm Ngọc vốn đã không có. Trong lòng Ninh Hoàn chỉ toàn những suy nghĩ nhớ nhung về hắn sẽ chỉ khiến hắn càng lúc càng đòi hỏi nhiều hơn mà thôi.

Ngày hôm sau Ninh Hoàn bèn sửa lại phân lượng của các loại dược trong phương thuốc, cho nha hoàn đi đun tiếp lần nữa.

Hai ngày này Mộ Cẩm Ngọc đúng là uống thuốc nhiều tới mức muốn bốc hỏa, hắn cảm thấy bản thân sắp biến thành cái ấm thuốc luôn rồi.

Nên là đương nhiên bát thuốc này không xuống được bụng hắn, Mộ Cẩm Ngọc tiện tay đổ hết vào chậu hoa.

Qua giờ Ngọ, Ninh Hoàn ngồi ngủ gục trên chiếc bàn dài, y tùy ý dùng một tay chống cằm, hai mắt nhẹ nhàng khép lại, trên người mặc một chiếc áo trong màu trắng, còn để lộ đoạn cổ tay nhỏ nhắn.

Mộ Cẩm Ngọc nhìn y chăm chú, cửa sổ bên cạnh đương mở toang ra, từng cơn gió lạnh thốc vào cuốn bay hết những trang giấy trên bàn, Ninh Hoàn cũng theo đó mà bừng tỉnh, y nhặt lại những tờ bị bay rồi đè cái chặn giấy lên, sau đó mới dựa vào nệm mềm để nghỉ ngơi.

Gương mặt mỗi khi y say ngủ thật sự như đang dụ dỗ Mộ Cẩm Ngọc làm chút gì đó.

Ninh Hoàn cảm giác được có người đang tới gần bèn mở mắt ra, mấy ngày gần đây Mộ Cẩm Ngọc không phải đau mắt thì cũng là đau đầu, gần như lúc nào cũng cần y ở bên chăm sóc, bây giờ đối phương lại kêu hai mắt không thoải mái, Ninh Hoàn bèn ấn bóp cho hắn một lúc: “Đỡ hơn chưa?”

Mộ Cẩm Ngọc nắn cổ tay y: “Trong lòng cô vẫn rất buồn bực.”

Ninh Hoàn xoa xoa lồng ngực đối phương, y vẫn chưa ngủ đẫy giấc, xoa nhẹ vài cái thì tiếp tục ngả lưng vào nệm mềm: “Điện hạ ngủ một lát đi, chớ có suy nghĩ lung tung.”

Mộ Cẩm Ngọc rút nệm mềm rồi ném đi, kéo Ninh Hoàn vào trong lòng mình.

Một chuỗi động tác này cực kỳ lưu loát tự nhiên, Ninh Hoàn nheo mắt ㅡ Sao Mộ Cẩm Ngọc lại biết sau lưng y có nệm?

Một vài chuyện tương tự như thế thật ra mấy ngày nay cũng có rất nhiều, song Ninh Hoàn không bận tâm về chúng lắm ㅡ Nhưng sau khi đã uống một đống thuốc mà vẫn chẳng thấy tí hiệu quả gì, đầu tiên Ninh Hoàn sẽ nghi ngờ y thuật của bản thân, lúc sau y mới lại hoài nghi tới vị bệnh nhân Mộ Cẩm Ngọc này.

Mộ Cẩm Ngọc hôn lên giữa hàng mày Ninh Hoàn: “Cô không ngủ được.”

Ninh Hoàn ngước mắt, cười như không cười: “Phải làm sao điện hạ mới ngủ được?”

Mộ Cẩm Ngọc ghé vào tai y nói một câu.

Đầu ngón tay hơi lạnh của Ninh Hoàn lúc có lúc không mà chạm nhẹ vào môi đối phương, y lướt dần xuống vùng cổ, song lại sờ đến vành tai hắn, cuối cùng Ninh Hoàn mới thổi một hơi nhẹ vào bên tai người nọ.

Bị Mộ Cẩm Ngọc ghì chặt vào trong lòng để hôn môi Ninh Hoàn cũng không phản kháng, y trêu chọc đối phương vài lần qua lớp vải y phục, như vô tình mà đụng khuỷu tay vào cạnh bàn, khiến cái chặn giấy rơi thẳng xuống đất.

Ninh Hoàn bị người nọ hôn đến mức hai tai ửng hồng, y đẩy nhẹ Mộ Cẩm Ngọc: “Nhặt cái chặn giấy lên đi, đừng để chút nữa gió lại thổi bay tán loạn.”

Mộ Cẩm Ngọc đành phải cúi xuống nhặt cái chặn giấy lên, đến khi hắn đặt nó lên bàn rồi quay người lại, chợt phát hiện Ninh Hoàn đã chỉnh xong phần cổ áo xộc xệch từ lâu.

Mộ Cẩm Ngọc im lặng một lúc: “Đột nhiên cô nhìn được rồi.”

Ninh Hoàn nghiến răng: “Điện hạ còn đau mắt nữa không? Còn đau đầu nữa không? Còn tức ngực nữa không?”

Mộ Cẩm Ngọc tiếc hận trong lòng, bây giờ có muốn đau cũng không được nữa rồi, sau này Ninh Hoàn sẽ chẳng tự tay bón thuốc cho hắn nữa, càng sẽ không xoa ngực xoa đầu cho hắn.

Ninh Hoàn hỏi tiếp: “Điện hạ thấy được từ bao giờ?”

“Mới nãy.”

Ninh Hoàn ngẫm lại vài chuyện kì lạ dạo gần đây: “Năng lực lừa gạt của điện hạ đúng là cao minh.”

Mộ Cẩm Ngọc vội vàng đè người lại, không cho y đi mất.

Ninh Hoàn nhìn đôi mắt hẹp dài sâu thẳm của đối phương, tròng mắt đúng là đã có thần.

Mộ Cẩm Ngọc nói: “Cô với em vừa tỏ lòng chưa được bao lâu, cô chỉ muốn cả hai thân mật với nhau hơn một chút.”

Mái tóc đen của Ninh Hoàn trải dài trên gường, y khẽ nhắm mắt lại: “Vậy nên điện hạ lừa ta.”

Mộ Cẩm Ngọc nắm lấy cổ tay y: “Chỉ trong mấy ngày vừa rồi thôi.”

Ninh Hoàn quay người đi.

Mộ Cẩm Ngọc lập tức dán lại gần, ôm lấy y từ sau lưng: “Giận sao?”

Ninh Hoàn không trả lời.

Mộ Cẩm Ngọc nói tiếp: “Ninh Hoàn, xin lỗi em.”

Ninh Hoàn bị người nọ ôm rất chặt, y vốn đang buồn ngủ, vả lại chuyện này cũng chẳng có gì nghiêm trọng đến mức phải động tay động chân, bởi vậy nên y lại nhắm mắt ngủ tiếp, chờ bao giờ tỉnh rồi nói sau.

Mộ Cẩm Ngọc đợi chờ hết nửa ngày vẫn chẳng nhận được lời phản hồi của Ninh Hoàn, cuối cùng mới phát hiện y đã ngủ say từ bao giờ.

Edit: MegThấy Ninh Hoàn đã ngủ rồi, bấy giờ Mộ Cẩm Ngọc mới bắt đầu ngẫm nghĩ lại chuyện ban nãy, dường như Ninh Hoàn đã đoán ra được mấy ngày qua hắn đang lừa y.

Nếu bởi vì việc này mà Ninh Hoàn lạnh nhạt với hắn, từ nay về sau sẽ không tin hắn nữa thì chẳng phải là mất nhiều hơn được sao?

Mộ Cẩm Ngọc càng nghĩ càng hối hận, hắn dùng lực siết chặt cái chặn giấy, rất muốn bóp nát cái thứ này thành trăm mảnh.

Bóp hết nửa ngày mới phát hiện nó làm bằng đồng thau, có đập phá kiểu gì thì cũng không vỡ được, cho dù hắn võ công cao cường, nội lực đầy mình thì cũng chẳng thể nghiền cái này thành bột phấn.

Vốn là vì thứ đồ chết tiệt này mà tức, giờ đã tức lại càng tức hơn!

Ninh Hoàn đương ngủ rất say, có lẽ là do y biết hai mắt Mộ Cẩm Ngọc đã khôi phục như trước, cho nên nằm ngủ cạnh hắn mà chẳng có một chút cảnh giác, ngày thường y ngủ khá nông, rốt cục đến giờ cũng có thể yên tâm phần nào.

Mộ Cẩm Ngọc ngắm nhìn dung nhan say ngủ của Ninh Hoàn, hắn vốn không định lừa gạt y quá lâu, quá lắm chỉ một hai tháng là thôi, cũng vì muốn có thời gian ở cạnh y nhiều hơn một chút.

Song tác phong làm việc của Ninh Hoàn lại nhanh ngoài dự đoán, nếu y có lòng tranh đấu trên chốn quan trường, có tham vọng đạt được lợi ích nào đó hoặc muốn làm việc lớn gì ㅡ Chắc chắn sẽ là một nhân tài cực kỳ hiếm gặp.

Mộ Cẩm Ngọc nằm trông người nọ ngủ, gương mặt này của y thật sự khiến người khác ngắm hoài không chán, càng nhìn càng thấy hoàn mỹ không tì vết, cả người như đang bừng sáng.

Hắn bỗng nhiên phát hiện chén thuốc màu chu sa đặt trên bàn nhỏ còn chưa khô hẳn, bên cạnh là một chiếc bút lông đang gác trên giá cắm hoa mai trầm hương.

Mộ Cẩm Ngọc nhấc bút lông lên, quệt đầu lông xuống mực chu sa một chút, rồi chợt nổi hứng muốn vẽ tranh lên y phục Ninh Hoàn.

Y phục của Ninh Hoàn vẫn luôn là màu trắng như tuyết giống mọi khi, Mộ Cẩm Ngọc cảm thấy rất lạ, dù khi Ninh Hoàn mặc y phục nữ tử thì cũng không bao giờ ăn diện bắt mắt lộng lẫy, đa số đều là những màu sắc thanh nhã đơn giản, trong đó thì màu trắng chiếm chủ đạo.

Mùa hè là mùa của vải sa mỏng, nhất là khi dính mực nước vào thì càng dễ nhìn xuyên thấu hơn, Mộ Cẩm Ngọc loay hoay vẽ vời trên người Ninh Hoàn một lúc, sau mới trở mình y lại, biến cả bộ y phục của đối phương thành vô số cành hoa đào.

Sau khi vẽ xong thì hai tay Mộ Cẩm Ngọc cũng dính chút màu, hắn cắn cán bút, kéo phần ống tay áo Ninh Hoàn ra để tránh cho màu nước tụ lại hết một chỗ.

Đến lúc đã hoàn thành xong tác phẩm, bấy giờ Mộ Cẩm Ngọc mới ngắm nghía kĩ càng một lượt.

Hiển nhiên là tài vẽ tranh của Thái tử điện hạ cực kỳ cao siêu, hoa đào diễm lệ nhưng không dung tục, tươi đẹp rực rỡ, chỉ có điều đã dây không ít màu nước xuống giường, song dường như màu sắc ấy còn thấm nhuần vào cơ thể của vị Thái tử phi còn đương say giấc kia, khiến dáng vẻ người ấy càng thêm xinh đẹp.

Lần vẽ tranh này đã mất gần một canh giờ.

Mộ Cẩm Ngọc đang do dự có nên vẽ thêm một bông hoa đào lên trán Ninh Hoàn hay không, đa số những người vẽ hoa đào hoa mai lên mặt thì đều là nữ nhân muốn tô điểm phần giữa chân mày, rất có thể Ninh Hoàn sẽ tức giận nếu hắn làm thế. Song sau khi đã ngẫm nghĩ một lúc, Mộ Cẩm Ngọc lại cho rằng việc này không phải chỉ dành riêng cho nữ tử, ngay cả Bồ Tát còn có vết đỏ giữa mày kia mà, vậy nên dĩ nhiên Ninh Hoàn cũng có thể có hoa đào trên trán.

Nhưng còn chưa đợi hắn kịp xuống tay, Ninh Hoàn lại đã tỉnh giấc.

Trong nhất thời Mộ Cẩm Ngọc bị hoảng sợ, bút lông đang cắn trong miệng cũng rơi thẳng xuống người Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn lười nhác duỗi eo một chút: “Điện hạ?”

Y cúi đầu nhìn bộ y phục phủ kín cành hoa đào mình đang mặc, có vẻ đây không phải là đồ mới thay, bởi sau khi cây bút lông rớt xuống người y, nó còn lăn vài vòng trên giường dây thêm một đống mực đỏ tươi.

Ninh Hoàn hơi nhướng mày: “Thái tử điện hạ định giải thích như thế nào đây? Trong này không có giấy Tuyên thành sao? Đến nỗi phải vẽ luôn lên người ta?”

Mộ Cẩm Ngọc nói: “Mấy hôm trước cô lừa em, bây giờ vẽ hoa nhận lỗi.”

Ninh Hoàn đứng dậy: “Cách điện hạ nhận lỗi… Cũng đủ sáng tạo khác người đấy.”

Y vừa di chuyển một chút là những cành đào trên y phục cũng theo đó mà lay động, thật ra Ninh Hoàn rất hợp với những màu sắc tươi tắn rực rỡ, màu nào càng sáng lại càng tôn lên làn da trắng tựa tuyết của y.

Ninh Hoàn giơ tay vơ gọn mái tóc đằng sau lưng, quay người lại nhìn mới phát hiện tấm chiếu ngà voi trắng tinh trên giường đã loang lổ vết mực đỏ.

Y hỏi người nọ: “Trên đời này nhiều loài hoa như vậy, tại sao Thái tử vẫn luôn vẽ hoa đào?”

“Từng có thuật sĩ nói mệnh cô là mệnh đào hoa, cô đã gặp rất nhiều người, lại chẳng thấy ai trong số họ là hoa đào của mình.” Mộ Cẩm Ngọc nói, “Nhưng sau khi gặp được em, cô càng nhìn càng thấy em giống bông hoa đào trong đời cô. Cũng từng có cung nhân nói với cô, nếu đã thích ai thì phải vẽ một cành hoa đào tương tư để tặng cho người đó, bọn họ đều làm như vậy.”

Hôm nay y bị đối phương vẽ một đống hoa đào lên người trong lúc ngủ, chẳng biết ngày mai hắn sẽ còn làm gì nữa.

Ninh Hoàn chỉ vào chiếc chiếu ngà đã bị nhuộm hồng: “Điện hạ vẫn nên nghĩ cách giặt sạch chiếu đi đã, ngà voi không thể dùng nước chà hết được đâu, sau này phải biết quý trọng đồ vật có giá trị.”

Mộ Cẩm Ngọc cứ đinh ninh là sau khi thổ lộ tấm lòng, hắn sẽ có thể tránh được kiếp nạn vẽ lung tung lên y phục của Ninh Hoàn, bây giờ nghe y nói thế xong, trong nháy mắt Mộ Cẩm Ngọc như bị giội một thùng nước lạnh.

Ninh Hoàn vẫn luôn rất giữ gìn những đồ đạc y có, vậy mà từ khi y ở chung với Mộ Cẩm Ngọc cho đến giờ, người nọ đã đập phá không ít đồ của y.

Ngay lúc này Mộ Cẩm Ngọc cũng đã nhận ra tầm quan trọng của việc lên làm Hoàng đế, chờ bao giờ hắn đăng cơ xong, khi ấy hắn thích đập bao nhiêu đồ của Ninh Hoàn cũng được hết. Song dù làm Hoàng đế thì cũng không thể ngày nào cũng phá hỏng chiếu ngà voi, quá lắm là ném vỡ mấy bộ chén đũa thôi.

Chiếu ngà voi rất khó làm sạch, cái thứ này thật sự quá mong manh kiều quý, còn quý hơn cả vàng cả bạc, ngay cả gỗ Hoàng Đàn cũng không so được với nó, Mộ Cẩm Ngọc và đám thủ hạ tìm đủ mọi cách cũng không cọ sạch được vết nước màu trên chiếu, tuy mặt chiếu trắng tinh nhiễm chút màu son cũng không đến mức khó coi, chỉ là trông hơi không ăn nhập cho lắm.

Hôm nay Mộ Cẩm Ngọc đang đi trên đường thì bỗng bị một vị Thế tử kéo đi uống rượu, người này có quan hệ khá tốt với hắn, bảo là muốn cho hắn xem “chút mới mẻ”.

Mộ Cẩm Ngọc cũng không từ chối thẳng thừng, mấy trận tụ tập đàn đúm của đám Thế tử Hầu gia này đều không thoát được tai mắt của Hoàng đế, thậm chí ngay trên mái nhà e là còn có cả mấy tên ám vệ của lão đang nghe lén, dịp này vừa hay để lão biết hắn vừa khỏi bệnh đã lại chạy đi uống rượu tiếp.

Trong lúc đang ngươi một chén ta một chén, Mộ Cẩm Ngọc như vô tình mà nhắc đến việc bản thân làm bẩn tấm chiếu ngà voi của Thái tử phi nhà hắn, hỏi đám người trên bàn xem có ai biết cách làm sạch hay không.

Cả đám đều cười rúc rích, còn mờ ám hỏi hắn là làm bẩn kiểu gì, đồ trên giường nên dĩ nhiên bọn họ cũng đều nghĩ theo hướng trên giường.

Mấy nam tử trẻ tuổi như bọn họ một khi uống say là đều rất thích lái sang những chủ đề thô tục không đàng hoàng.

Mộ Cẩm Ngọc không thích bị người khác bàn luận về chuyện phòng the giữa hắn và Ninh Hoàn, mặt mũi lập tức trầm xuống: “Lúc vẽ tranh vô tình làm dây màu nước xuống mà thôi, đừng có nghĩ lung tung.”

Thân phận Thái tử của Mộ Cẩm Ngọc vốn rất cao quý, hơn nữa tính tình hắn xưa nay vẫn luôn cứng rắn, đám người nọ tâng bốc nịnh bợ còn không kịp, dĩ nhiên không dám cãi lời.

Trong số những người ngồi ở đây cũng chẳng được mống nào là có năng lực, trước giờ đều đàn đúm với Thu Bảo Kình và Ngũ Hoàng tử, khác xa những vị công tử đứng đắn nhà Thừa tướng hay là Đại Lý Tự Khanh, cái gì có thể không biết chứ khom lưng cúi đầu thì vô cùng nhuần nhuyễn: “Ra là vậy, không ngờ Thái tử điện hạ cũng có hứng thú với việc vẽ tranh, ta nghe nói dùng chút dầu mè là có thể lau sạch được.”

“Dùng nước sạch chà là hết.”

“…”

Mộ Cẩm Ngọc thoạt nhìn có vẻ không hứng thú với mấy câu chuyện phong hoa tuyết nguyệt, nên dĩ nhiên đám bọn họ cũng không dám tiếp tục nói những lời thô tục nữa. Một lát sau hạ nhân đã mang lên vài nữ tử xinh đẹp như hoa và vài tiểu quan thanh tú dễ nhìn, một vị Hầu gia vội vàng phất tay cho hạ nhân lui xuống, sợ chọc giận đến Mộ Cẩm Ngọc.

Đôi con ngươi hẹp dài của Mộ Cẩm Ngọc nhìn lướt qua đám người kia, hắn uống một hớp rượu: “Các ngươi chơi của các ngươi, không cần vì sự xuất hiện của cô mà mất hứng, đừng để bọn họ đụng chạm vào cô là được.”

An Nhạc Hầu cười: “Thái tử phi là mỹ nhân đệ nhất kinh thành, Thái tử điện hạ chướng mắt đám dong chi tục phấn này cũng đúng.”

Mộ Cẩm Ngọc đáp: “Cô chỉ không muốn khiến Thái tử phi ghen thôi.”

Có mỹ nhân tham gia vào tiệc rượu là mọi thứ đã khác hẳn, rượu quá ba tuần xong, bầu không khí xung quanh đã nhanh chóng dâng cao.

Mộ Cẩm Ngọc thấy một tiểu quan đương ngồi lên đùi An Nhạc Hầu, cả hai còn thầm thì mấy lời dâm dục hết cả nửa ngày, cái gì mà lần trước đã ăn no chưa, hôm nay còn muốn ăn tiếp không.

Mộ Cẩm Ngọc chẳng hiểu gì sất, hắn nhịn không được mà hướng mắt về phía An Nhạc Hầu.

Trước đây hắn đã từng thấy qua cảnh này không ít lần, dù sao thì Đại Lạc cũng đã cho phép hai nam tử thành thân với nhau, khác biệt ở chỗ là chưa lần nào hắn chứng kiến ngay tại hiện trường như thế này, càng chưa nghe thấy mấy lời ăn với chả không ăn như của An Nhạc Hầu.

Xưa nay Mộ Cẩm Ngọc vẫn luôn không có hứng thú về phương diện giường chiếu, hắn cực ghét đám người cứ hơi chút lại làm ra vẻ ngượng ngùng xoắn xít rồi tìm cơ hội dán dính lên người hắn, căn bản không quen không thân thì dán sát vào người khác làm gì. Cũng bởi vì không quan tâm về mấy chuyện phong hoa tuyết nên dĩ nhiên hắn cũng chẳng bao giờ đi tìm hiểu xem giữa người với người phải làm như thế nào.

Mặc dù đường nhìn của Mộ Cẩm Ngọc không hề mang theo chút cảm xúc gì, song An Nhạc Hầu vẫn cảm thấy ánh mắt đang hướng về phía mình cực kỳ hung ác nham hiểm, cả hắn và tiểu quan đều không được tự nhiên, vội tìm cái cớ kéo nhau ra ngoài.

Mộ Cẩm Ngọc cũng định trở về, nói không chừng giờ này Ninh Hoàn đã quên mất vụ chiếu ngà voi rồi cũng nên, dù gì cũng đã mấy canh giờ trôi qua từ lúc đó, hẳn là người nọ nên nguôi giận rồi.

Đến khi hắn ra khỏi phòng thì lại vô tình liếc thấy An Nhạc Hầu đang ở phòng bên cạnh, đám quý tử này thường xuyên tụ tập đàn đúm với nhau, chuyện trao đổi tiểu thiếp với luyến đồng đã không còn xa lạ từ lâu, cũng vì thế mà chẳng có chút kiêng dè gì, cách một gian phòng là đã có thể làm bậy được, hơn nữa lúc An Nhạc Hầu đi vào còn đang trong tình trạng nóng như lửa đốt, cửa phòng chỉ khép hờ lại.

Cảnh Mộ Cẩm Ngọc nhìn thấy vừa đúng là lúc tiểu quan kia đang quỳ gối hầu hạ An Nhạc Hầu.

An Nhạc Hầu ấn đầu tiểu quan, miệng không ngừng khép mở nhả ra mấy lời dung tục.

Đến bây giờ Mộ Cẩm Ngọc mới hiểu ý nghĩa của “Ăn hay không ăn” mà vừa nãy bọn họ nói, trong đầu hắn như xuất hiện một tiếng nổ vang, căn bản không nghĩ tới chuyện còn có thể làm như vậy.

Cho tới khi ra tới ngoài đường, Mộ Cẩm Ngọc mới đột nhiên phát hiện một điều, có phải hắn biết quá ít hay không?

Đến lúc Mộ Cẩm Ngọc về tới phủ thì Ninh Hoàn đã say giấc, tinh thần hắn còn đương mắc kẹt trong sự khiếp sợ ban nãy, chiếu ngà voi gì gì đó đều bị vứt lên tám tầng mây từ lâu, đầu óc chỉ toàn cảnh tượng của An Nhạc Hầu và tên tiểu quan nọ.

Sở Hà nhác thấy Thái tử điện hạ đang hứng gió lạnh mà ngắm trăng ở bên ngoài, hắn bèn lại gần bẩm báo vài câu.

Mộ Cẩm Ngọc nhanh chóng lấy lại tinh thần, sau khi nghe xong những gì Sở Hà nói, mặt mũi hắn lập tức xuất hiện nét u ám.

Chạng vạng hôm nay Ninh Hoàn có đi ra ngoài dạo bộ một chút, cách nơi ở của bọn họ không xa có một cái hồ sen, y rất thích sen trong hồ này, đôi khi sẽ bảo nha hoàn ngồi thuyền nhỏ ra hái vài bông hoa về làm hương liệu, buổi chiều y có đứng nán lại bên bờ hồ khá lâu.

Y vốn thích ở một mình cho nên không để nha hoàn nào đi theo, đám người Sở Hà thì nấp trong chỗ kín để bảo vệ y, có điều chỗ bọn họ ẩn nấp lại cách Ninh Hoàn khá xa.

Ngay lúc ấy đột nhiên xuất hiện một tên thái giám trẻ tuổi chạy vụt tới, muốn đẩy ngã Ninh Hoàn xuống hồ.

Sở Hà nói: “Tim thuộc hạ khi ấy vọt thẳng lên tận cổ họng, còn đang chuẩn bị lao xuống nước để ôm Thái tử phi lên thì kết quả ngài ấy lại ㅡ”

Hồi tưởng lại khung cảnh buổi chiều, trong lòng Sở Hà cảm thấy xúc động khó tả.

Mộ Cẩm Ngọc hỏi: “Thái tử phi làm sao?”

“Ngài ấy điểm huyệt tên thái giám kia, ném hắn vào hồ nước chết đuối.”

Mu bàn tay của Mộ Cẩm Ngọc gồ lên gân xanh.

Nơi hắn ở khi chạng vạng sẽ rất yên tĩnh, nước trong hồ sen lại sâu, nếu có người rơi xuống thật thì dù kêu cứu rách cổ họng cũng rất khó phát hiện được. Hẳn là Hoàng đế muốn dựng lên câu chuyện Thái tử phi chết chìm, sau đó để hắn thú một nữ tử biết phá phách về phủ.

Kết quả lại không được như lão mong muốn, bởi Ninh Hoàn căn bản không phải quả hồng mềm thích làm gì thì làm như lão vẫn nghĩ.

Mộ Cẩm Ngọc cười lạnh: “Tìm cơ hội thích hợp đi phóng hỏa chỗ Nhạc Vương đang ở đi.”

Mộ Cẩm Ngọc biết rất rõ thứ chiếm vị trí quan trọng trong lòng Hoàng đế là gì, chẳng phải những phi tần mềm yếu đáng thương trong hậu cung của lão, mà là đám con nối dõi. Tuy dưới gối lão có không ít nhi tử, song trong số đó lại chẳng được mấy người qua tuổi nhược quán, chính vì thế mà một kẻ như Nhạc Vương cũng có thể trở thành Hoàng tử được lão yêu thương nhất.

Phải đe dọa đến tính mạng của Nhạc Vương thì lão mới nếm mùi bất an được.

Đêm hè ở hành cung rất mát mẻ, phía đằng xa còn thoáng thấy ánh vàng mờ ảo của những con đom đóm, bóng người đổ dưới đất bị tia sáng từ đèn treo kéo dài ra gấp mấy lần.

Sở Hà do dự một lúc mới nói: “Dù có phóng hỏa thì cũng không thể nào cháy đến tận người Nhạc Vương được, điện hạ thừa biết là thị vệ bảo vệ gã cũng chẳng phải ngồi không, việc này chỉ khiến Hoàng đế cho rằng ngài lòng lang dạ thú, càng thêm đề phòng ngài mà thôi.”

“Lòng lang dạ thú?” Mộ Cẩm Ngọc bật cười, “Cho dù cô chẳng hề lòng lang dạ thú như lão nghĩ thì lão cũng tuyệt đối không tin cô, ngay từ đầu đã luôn đề phòng cô rồi, mới đây còn âm thầm khiến Ngũ đệ hạ độc mù mắt cô đấy.”

Không cần biết là lí do gì, là phản kích hay là án binh bất động, chẳng phải chỉ cần bắt thóp được chút sai sót của hắn là Hoàng đế đã vội vin vào điều đấy để diệt hắn hay sao?

Theo như tác phong xưa nay của lão, thì sau khi đoán được Mộ Cẩm Ngọc muốn động đến Nhạc Vương, lão nhất định sẽ cử thêm người để bảo vệ gã, đến lúc đó chỉ cần thổi gió vài câu bên tai Nhạc Vương, gã sẽ bắt đầu nghi ngờ Hoàng đế không tin tưởng mình, đang cho người theo dõi mình.

Chẳng bao lâu sau chỗ ở của Nhạc Vương đã ngùn ngụt lửa, nguyên nhân có lẽ là do chuột chạy nhảy làm đổ đèn dầu, thế lửa lan ra rất nhanh, Nhạc Vương còn đang ngái ngủ đã bị thị vệ xách ra bên ngoài, cả đám người nhốn nháo bê nước dập lửa.

Đến khi đứng ở ngoài rồi trong lòng Nhạc Vương vẫn còn đang hãi hùng, việc có hỏa hoạn trong cung cũng không phải hiếm thấy, song gã không ngờ lại có ngày xảy ra trên người mình.

Người phụ trách gác đêm hôm đó là nữ nhi của vú em Nhạc Vương, gã nể mặt mũi vú em nên cũng không ra tay phạt nặng.

Sau khi dập lửa được nửa ngày, cuối cùng cũng thấy bóng dáng của Hoàng đế và Quý phi. Thẩm quý phi vội vàng chạy đến xem xét tình trạng của Nhạc Vương, cả Hoàng đế cũng lo lắng gã xảy ra chuyện.

Sau khi Duệ Vương bị tước vương xong, Hoàng tử được lòng Hoàng đế nhất cũng chỉ còn một mình Nhạc Vương, nếu ngay cả gã cũng không còn nữa thì những Hoàng tử còn lại không phải quá nhỏ thì cũng là có mẫu phi xuất thân thấp kém, chỉ biết bảo gì nghe nấy, căn bản không thể trợ lực gì cho nhi tử của mình.

Lão càng nghĩ càng thấy trận hỏa hoạn này rất đáng ngờ, sau khi trấn an Nhạc Vương xong, Hoàng đế quay về cùng thái giám đi bên cạnh, lão mở miệng: “Chuyện Thái tử phi sao rồi, cử người đi làm việc mà vẫn chưa có tin tức gì à?”

Thái giám hơi do dự: “Người nọ đã chết đuối trong hồ sen rồi ạ, tuy Thái tử phi thích độc lai độc vãng, song Thái tử lại sắp xếp không ít ám vệ bên người nàng, để nô tài tìm cơ hội cử người khác xuống tay.”

Người được cử đi thì chết trong hồ sen, chỗ Nhạc Vương lại bị phóng hỏa, Hoàng đế càng nghĩ sâu càng khó chịu: “Chỗ ở của Nhạc Vương đột nhiên có hỏa hoạn… Có phải là Thái tử cố ý làm cho trẫm xem không?”

“Xưa nay Thái tử điện hạ vẫn luôn bất thường, hẳn là lòng dạ không sâu được đến thế đâu ạ.”

Ngày xưa Hoàng đế cũng nghĩ Mộ Cẩm Ngọc là một tên vô dụng, chẳng được tích sự gì, song kết quả thì sao? Hắn không những bình định được Phong Đan mà địa vị trên triều cũng ngày một vững chắc hơn, bây giờ muốn lung lay cũng không dễ.

Trận hỏa hoạn này Hoàng đế cũng chỉ có thể nghi ngờ Mộ Cẩm Ngọc mà thôi, lão không có chứng cứ xác thực nào để gán tội, chỉ có thể vừa nghĩ vừa cáu giận, hối hận xưa kia không bóp chết Mộ Cẩm Ngọc trước khi hắn đủ lông đủ cánh.

Điều mà lão lo lắng nhất chính là cảnh huynh đệ tàn sát lẫn nhau, nhưng thật ra Nhạc Vương có giết Mộ Cẩm Ngọc lão cũng không đau lòng lắm, chỉ là trận hỏa hoạn lần này lại khiến lão bất an, sợ một ngày nào đó Mộ Cẩm Ngọc thật sự gây hại cho Nhạc Vương. Bởi Nhạc Vương là mấu chốt để lay động được ngôi vị Thái tử của Mộ Cẩm Ngọc, nhóm đại thần về phe Nhạc Vương có không ít.

Hoàng đế âm thầm cử thêm người đi bảo hộ Nhạc Vương, vừa lúc để đám người này quan sát xem Nhạc Vương có suy nghĩ đại nghịch bất đạo nào không.

Sau khoảng thời gian tránh nóng cũng đã đến lúc hồi kinh, thời tiết đang độ đầu thu, trong kinh thành cứ sau một cơn mưa thu là lại xuất hiện không khí lạnh.

Thu đến đồng nghĩa với việc tổ chức một đợt đi săn, thời điểm này cũng là lúc có vài Phiên Vương vào kinh để triều cống.

Mộ Cẩm Ngọc đương ngồi nghị sự cùng Ninh Hoàn trong thư phòng, ngoài trời đang đổ mưa to, kéo theo trong phòng cũng nhiễm chút hơi lạnh, Ninh Hoàn nhìn tờ danh sách rồi lên tiếng: “Điện hạ nên cho người đi điều tra kĩ càng thân phận của những người đi theo Phiên Vương, cả gốc gác cũng không được bỏ qua, chuyến đi săn năm nay hẳn là không thiếu sự góp mặt của bọn họ, điện hạ cũng không tránh được việc phải tiếp xúc làm quen.”

Mộ Cẩm Ngọc lơ đễnh “Ừm” một tiếng.

Ninh Hoàn ngước mắt nhìn hắn: “Điện hạ có đang nghiêm túc nói chuyện với ta không đấy?”

Bây giờ hắn không nghiêm túc nổi.

Dạo gần đây Mộ Cẩm Ngọc cuối cùng cũng hiểu được chuyện xảy ra giữa An Nhạc Hầu và tiểu quan nọ, đồng thời hắn cũng biết thêm được rất nhiều thứ. Song hắn biết là một chuyện, hắn muốn để Ninh Hoàn biết lại là một chuyện khác, phải để cả hai cùng tìm hiểu thì mới dần dần nếm thử được, chứ không thể nào tiếp diễn tình trạng thành thân rồi mà chưa một lần viên phòng.

Mộ Cẩm Ngọc nói: “Chuyện của đám Phiên Vương kia cô đều biết cả, trước đây đã cài người thám thính vào bên người bọn họ rồi.”

Ninh Hoàn ngạc nhiên: “Điện hạ đã sớm sắp xếp tai mắt rồi?”

“Đương nhiên, sau khi cô đăng cơ chắc chắc phải tước vương vị bọn họ.” Mộ Cẩm Ngọc khoanh tròn vào mấy cái tên trên giấy, “Đám người đó dựa vào cái gì mà đến một vùng đất khác sống như vua một cõi như thế, còn sung sướng tự tại hơn cả cô? Chỉ cần đám đó mất hứng là tất cả quan viên Đại Lạc đều phải nơp nớp lo sợ vấn đề cử binh tạo phản, cô không muốn làm một Hoàng đế phải đeo cả đống gông xiềng trên người.”

Ninh Hoàn tiếp tục thảo luận với hắn thêm nửa canh giờ nữa, sau đó mới về phòng nằm nghỉ ngơi, y lật cuốn《Hoài Hải tập》đang đọc dở ra, mới xem được một chút đã thấy có chỗ không ổn.

Bìa vẫn là bìa cũ, song nội dung bên trong đã biến hết thành tranh vẽ, còn toàn là loại tranh nhìn mà đau mắt, bên cạnh còn chú thích cái gì mà “Quan Âm tọa liên.”

Ninh Hoàn khép sách lại.

Y thả cuốn sách đang cầm lên bàn, vớ một cuốn khác dở ra, phát hiện nội dung bên trong cũng bị đổi y như quyển vừa rồi, tuy trên giấy vẫn là chữ viết, nhưng lại là một đống từ ngữ dung tục.

Edit: Meg

Ninh Hoàn lật xem hết đống sách trên bàn một lần, chẳng tìm được quyển nào có nội dung đàng hoàng.

Sau khi trầm mặc trong chốc lát, y uống một ngụm nước rồi lên tiếng: “Dạo này điện hạ xem sách gì vậy?”

Không phải chỉ có Thái tử đọc sách, mà thiên tử đôi khi cũng lật dở vài quyển, phương diện này sẽ có quan viên chuyên môn phụ trách giảng dạy. Ngày còn nhỏ, khi sắc trời còn chưa có ánh nắng thì ấy cũng là lúc các Hoàng tử đã phải tỉnh giấc để đi đọc sách, quanh năm suốt tháng chẳng dành được một ngày nghỉ ngơi đàng hoàng. Tuy bây giờ Mộ Cẩm Ngọc không phải vất vả cực nhọc như hồi xưa nữa, song hắn vẫn thường xuyên ngồi nghe các học sĩ giảng giải kinh thư.

Mộ Cẩm Ngọc đáp: “Sách thánh hiền.”

Hắn thuận miệng đọc tên một quyển: “《Quần Thư Trị Yếu》.”

“Điện hạ đọc ở đâu?”

Mộ Cẩm Ngọc nói: “Trong mười cuốn Khổng Tử gia ngữ, không phải mới nãy em đang đọc sách sao? Không thấy à?”

Ninh Hoàn cũng không nói toạc ra, y chỉ cụp mắt rồi cười khẽ, lông mi y vốn đã rất dài, nay rũ xuống liền tạo thành một bóng râm mờ nhạt trên gương mặt trắng nõn: “Vừa đọc đã thấy mệt, điện hạ qua đây cho ta dựa một chút.”

Mộ Cẩm Ngọc lại gần Ninh Hoàn, hắn tự nhận bản thân ít nhiều vẫn có tác dụng đấy chứ, chí ít là có thể làm một cái gối cho người ấy, ngoài hắn ra thì chẳng có cái gối nào to được như vậy đâu.

Ninh Hoàn dựa đầu lên vai đối phương, bởi vóc người Mộ Cẩm Ngọc rất lớn nên chẳng tốn chút sức nào cũng có thể bao bọc Ninh Hoàn dễ dàng. Ninh Hoàn nhấc một quyển sách trên bàn lên, tiện tay lật lật vài tờ, câu chuyện xưa trong này còn được kể lại rất thú vị, tréo ngoe đủ đường, phân nửa nội dung là cốt truyện, phân nửa còn lại là hoạt động trên giường.

Mộ Cẩm Ngọc nhác thấy người trong lòng vẫn đang xem sách với gương mặt vô cảm, hắn bèn ghé vào xem chung, cuối cùng còn vì lo Ninh Hoàn không hiểu gì mà tận tâm giải thích cho y nghe: “Thân phận của nhân vật chính trong này là Hoàng đế, hắn coi trọng một vị công tử tuấn tú nên đã che giấu thân phận thật của mình, đảm nhiệm chức vụ thị vệ của công tử đó, về sau vị công tử ấy đã được thị vệ cứu mạng vài lần, cực kỳ tin tưởng hắn.”

Ninh Hoàn gật đầu: “Rất hay.”

Nếu Hoàng đế nọ đã có thể hạ mình làm một tên thị vệ cho vị công tử con nhà thương gia kia, vậy công tử ấy không để nha hoàn làm ấm giường vào mùa đông, mà thay bằng thị vệ làm ấm giường thì cũng hợp tình hợp lý.

Lúc làm ấm giường dĩ nhiên sẽ xảy ra vài tình tiết khiến người ta phải mặt đỏ tim đập, ví dụ như sau khi vị công tử ấy bị thị vệ cưỡng hôn thì bắt đầu giãy giụa “Giữa hai nam tử sao có thể làm loại chuyện này”, lại ví dụ như công tử bị thị vệ giày vò đến độ chết đi sống lại.

Mộ Cẩm Ngọc ôm eo Ninh Hoàn: “Em thấy cốt truyện này thế nào, có muốn thử thực hiện với cô không?”

Ninh Hoàn đáp: “Lúc điện hạ nghe các học sĩ giảng kinh thư cũng vội vàng như vậy sao? Khi đọc sách là phải tập trung.”

Mấy tình tiết khó nói này còn được viết cực dài, phải lật hết mười mấy trang mới xong, tác giả còn miêu tả rất chi tiết tinh tế, quả thật là hoạt sắc sinh hương.

Ninh Hoàn không chút ngại ngùng mà lật sang trang sau, dáng vẻ rất giống một người đang nghiêm túc nghiền ngẫm từng câu chữ.

Mộ Cẩm Ngọc chỉ cảm thấy mùi hương nhàn nhạt trên người Ninh Hoàn sao mà khiến người khác khó kìm lòng đến vậy, hắn vuốt ve bờ vai thanh mảnh của y, kéo người vào trong lòng rồi nhấc y ngồi lên đùi hắn.

Quyển sách đang trong tay y bỗng rơi xuống nền đất, gió thu mang theo hơi lạnh dạo lướt từng ngõ ngách trong gian phòng một lần, Ninh Hoàn dời đường nhìn thành mặt đối mặt với Mộ Cẩm Ngọc, trong đôi ngươi nhạt màu hiện lên chút ý cười mờ ám.

Y áp má vào gương mặt tuấn tú của đối phương, cùng hắn da thịt chạm nhau, trong giọng nói còn toát ra chút vui vẻ, hơi thở khi y cất lời lập tức phả vào vành tai Mộ Cẩm Ngọc: “Lúc điện hạ đọc sách thánh hiền, trong sách có dạy ngài được làm chuyện ấy vào ban ngày sao?”

Trong đầu Mộ Cẩm Ngọc như phát ra một tiếng ầm vang, nháy mắt đã mất hết lý trí.

Hắn ghì chặt Ninh Hoàn vào trong lòng rồi hôn sâu xuống, bởi nụ hôn này hắn dùng rất nhiều sức nên chỉ chốc lát đã nếm được vị máu nhàn nhạt.

Mộ Cẩm Ngọc vốn là một kẻ không hề bình thường, bản chất của hắn đã sớm chất chứa sự bạo ngược và dục vọng cưỡng ép.

Ninh Hoàn cảm giác được chút đau đớn cũng chỉ hơi chau mày, y nhẹ nhàng vòng tay lên cổ đối phương, hai mắt khẽ khàng nhắm lại.

Hôn xong rồi Mộ Cẩm Ngọc mới thấy hối hận, hắn nhấc cằm Ninh Hoàn lên: “Có phải đã làm em đau không? Để cô nhìn xem nào.”

Mới vừa rồi hắn nếm được vị máu tanh nhàn nhạt, cứ có cảm giác đã cắn Ninh Hoàn chảy máu.

Mặt mày Ninh Hoàn ửng hồng, đôi mắt cũng mất tiêu cự trong chốc lát, vậy mà còn thật sự hé miệng ra cho hắn xem.

Đúng là đã bị Mộ Cẩm Ngọc cắn một phát, song cũng không nghiêm trọng gì, không có chảy máu.

Mộ Cẩm Ngọc ấn ngón tay lên khóe môi Ninh Hoàn, chăm chú nhìn y.

Dáng môi của Ninh Hoàn rất đẹp, lại còn vừa bị người nọ hôn đến mức hơi sưng lên, màu sắc ngày thường vẫn luôn thiên hướng nhàn nhạt thuần khiết, song bây giờ lại trái ngược, trên dưới đều đã nổi lên sắc đỏ bừng.

Y hơi hé miệng để lộ chút đầu lưỡi lại càng thêm dụ người, mới nãy hắn đã nhấm nháp qua hương vị nơi ấy, biết được nó ngọt ngào tới mức nào.

Như bị ma xui quỷ khiến, Mộ Cẩm Ngọc nhìn chằm chằm vào môi y: “Ninh Hoàn, em có muốn… Ăn thứ này không?”

Ninh Hoàn nghĩ bụng chắc là tổ yến đã được hầm xong rồi: “Chút nữa ăn tổ yến.”

Mộ Cẩm Ngọc nói: “Không phải cái đấy.”

Đầu ngón tay hắn không ngừng niết lên khóe môi Ninh Hoàn, lúc sau mới thử ấn sâu vào bên trong.

Hành động ám chỉ này quá mức rõ ràng, Ninh Hoàn cũng không có khả năng không hiểu gì cả.

Y tóm lấy cổ tay đối phương, cúi đầu cắn lên ngón giữa của hắn.

Mộ Cẩm Ngọc siết y vào lòng, dán chặt vào người y: “Em có ăn cái này được không?”

Bởi Mộ Cẩm Ngọc không biết nặng biết nhẹ, mới vừa rồi còn cắn đau y, Ninh Hoàn rất sợ đối phương sẽ chà xước khóe miệng mình, hai ngày tới y còn phải đi gặp người khác, cho nên chỉ im ru cắn ngón tay hắn.

Trong miệng vẫn còn vị máu nhàn nhạt, Ninh Hoàn xuống rót một ly trà, kêu nha hoàn đi bổ chút trái cây.

Chốc lát sau nha một đĩa đào đã được bưng lên, thịt đào sau khi vào thu đều rất giòn, ngọt nhẹ đưa miệng, y vừa ăn trái cây vừa bảo Mộ Cẩm Ngọc chỉnh lý lại hết đống sách lung tung kia.

Thật ra Mộ Cẩm Ngọc không chỉ chuẩn bị mỗi sách, hắn còn tàng trữ thêm một đống đồ linh tinh nữa, tất cả đều là kinh nghiệm hắn học hỏi được từ trong sách. Dây thừng để trói Ninh Hoàn, một chuỗi ngọc cho Ninh Hoàn dùng, đai lưng che mắt Ninh Hoàn, còn có một cái lục lạc trông rất tinh xảo. Nhưng tạm thời Ninh Hoàn chưa biết đến sự tồn tại của những thứ này, chúng hiện đang được giấu trong rương y phục của y.

Trong mấy ngày tiếp đón Phiên Vương vào kinh, Mộ Cẩm Ngọc dĩ nhiên phải bận rộn hơn trước, những đề tài buôn chuyện trong kinh cũng theo đó mà không tránh khỏi việc dính dáng đến bọn họ. Ngoài ra còn có một vị Vương tử của Đông Ốc Quốc đi cùng Công chúa của nước họ tới đây, tin đồn vị Công chúa này sắp tới sẽ lên làm trắc phi của Thái tử điện hạ đã bắt đầu được lan truyền.

Mối quan hệ giữa Hoàng đế và các Phiên Vương khá rắc rối phức tạp, bọn họ rất muốn làm dịu đi tình trạng căng thẳng, cũng là để Hoàng đế không còn đề phòng kiêng kị như vậy nữa. Có người muốn nhân dịp này kết thân với Nhạc Vương, có người lại muốn tìm cơ hội làm bạn với Thái tử.

Đông Ốc Quốc có một vị Công chúa, nữ tử này trong thoại bản là một trong số những người được Mộ Cẩm Ngọc thu vào hậu cung, ngoài ra Kiên Vương cũng dắt theo nữ nhi của ông ta vào kinh, vị Quận chúa này từng quen Mộ Cẩm Ngọc khi còn nhỏ, sau này cũng thuận lý thành chương mà tiến vào hậu cung của hắn.

Cái chết của Ninh Hoàn trong thoại bản cũng xảy ra tại thời điểm này, dưới sự phụ trợ của hai loại tính cách ngây thơ hồn nhiên và nhiệt tình nóng bỏng, dĩ nhiên kiểu người giả nhân giả nghĩa lại thích gây chuyện như Ninh Hoàn càng khiến Mộ Cẩm Ngọc chán ghét.

Mộ Cẩm Ngọc trong sách dường như ôm nỗi thù hận với tất cả mọi thứ, cuối truyện lại biến mọi người thành những quân cờ hoặc là công cụ để bản thân điều khiển, tinh lực thừa thãi của hắn dường như đều trút hết lên việc giết người và giường chiếu, hiện giờ đang là giai đoạn hắn ngủ đông trong thoại bản, một khi đã đoạt được ngôi vị Hoàng đế đến tay, thì khi ấy cũng là lúc hắn càng không kiêng nể mà làm ra nhiều chuyện khó tưởng tượng hơn.

Hôm nay Ninh Hoàn đi uống trà ở tửu lầu, y đương mặc một bộ y phục màu xanh nhạt, vừa chậm rãi thưởng thức trà vừa cẩn thận nghe đám người xung quanh bàn tán về chuyện Kiên Vương vào kinh, nghe nói ông ta còn dẫn theo vị công tử nhỏ tuổi nhất trong nhà.

Ninh Hoàn thấy hơi khó hiểu, không phải bảo là Quận chúa à? Sao bỗng nhiên lại biến thành công tử rồi?

Y bước xuống lầu dưới, đang dẫn đầu đằng trước là một đoàn người cưỡi ngựa, phía sau là hai chiếc xe ngựa và một tốp người khiêng đồ đạc, hẳn đều là cống phẩm.

Kiên Vương đúng là rất phô trương, đất phong của ông ta cũng là khu vực lớn nhất trong số các Phiên Vương, ngay cả Hoàng đế cũng phải nể mặt ông ta ba phần.

Ninh Hoàn quan sát hồi lâu rồi ra một thế tay, rất nhanh đã có một tên tiểu nhị chạy đến cạnh y.

Ninh Hoàn ghé vào tai đối phương dặn dò vài câu, tiểu nhị gật đầu: “Tiểu nhân lập tức đi hỏi thăm, nhận được tin tức sẽ báo lại cho ngài ngay.”

Tối nay trong cung cũng tổ chức yến tiệc, tuy thân phận của Mộ Cẩm Ngọc vẫn là Thái tử như cũ, song nếu mà so sánh với hắn của năm ngoái, thì hiện giờ địa vị trên triều đã hoàn toàn thay đổi.

Trên đài cao bên trong tửu lầu, các con hát đang diễn vài vở kịch hài, khiến đám người xung quanh cười nói không ngừng, đến tận lúc Hoàng hôn buông xuống Ninh Hoàn mới quay về phủ Thái tử.

Hôm sau cuối cùng tin tức cũng đến tai y, ra là Quận chúa của Kiên Vương đổ bệnh nên mới không theo tới đây được. Vị tiểu công tử đi cùng ông ta là do trắc phi sinh hạ, bởi vì tính tình rất được lòng người khác, cộng thêm vị trắc phi này còn đang trong độ xuân sắc mỹ miều, nên Kiên Vương cũng vì thế mà cực kỳ yêu thương tiểu nhi tử.

Ngày tiếp theo là ngày Hoàng đế mở tiệc chiêu đãi tốp người của Kiên Vương ở điện Tử Thần, Ninh Hoàn với thân phận Thái tử phi dĩ nhiên cũng phải góp mặt.

Y ngồi bên cạnh Thái hậu và Hoàng hậu, tuy Thái hậu vẫn còn vướng khúc mắc trong lòng với Hoàng hậu, nhưng khi gặp được Ninh Hoàn thì bà đã vui vẻ hơn rất nhiều. Tiểu công tử của Kiên Vương cũng tiến lên thỉnh an Hoàng hậu và Thái hậu, đến bấy giờ Ninh Hoàn mới có dịp quan sát đối phương kĩ càng.

Vị này khoảng tầm mười bảy mười tám tuổi, vóc người không cao, mặt mũi trắng trẻo thanh tú, đường nét trên gương mặt còn chưa thoát hết sự trẻ con, thoạt nhìn đúng là rất dễ khiến người khác yêu mến.

Công tử nọ tên là Khúc Tòng Nam, hắn cười hì hì mà nói với Thái hậu: “Hồi ta còn nhỏ đã có lần vào cung gặp được lão nhân gia ngài, đã qua nhiều năm như thế, lần nữa tái kiến ngài lại vẫn y hệt năm ấy, đúng là càng sống càng trẻ lại mà.”

Mặt mũi Thu Thái hậu cũng xuất hiện nét vui vẻ: “Đứa nhỏ này, miệng lúc nào cũng ngọt.”

Khúc Tòng Nam hành lễ với Hoàng hậu, cuối cùng mới nhìn sang Ninh Hoàn: “Vị này là… Thái tử phi của Cẩm Ngọc ca ca phỏng?”

Ninh Hoàn hờ hững nâng mắt: “Khúc công tử.”

Thoạt nhìn y có vẻ không hề hòa ái dễ gần như Thái hậu, cũng chẳng dịu dàng yên tĩnh như Hoàng hậu, khí chất của y lạnh lùng hơn, ánh sáng trong đôi con ngươi cũng thiếu chút ấm áp.

Khúc Tòng Nam lên tiếng: “Thái tử phi, ta đã thường xuyên nghe mọi người nhắc đến ngươi, không hổ danh là mỹ nhân đệ nhất kinh thành, khiến cho mấy vị huynh đệ tới đây hôm nay ai ai cũng đều ngưỡng mộ. Trước kia khi ngươi chưa xuất giá, còn có người đoán xem đối tượng hôn phối của ngươi là ai, những tưởng sẽ là Duệ Vương, ai ngờ cuối cùng lại gả cho Thái tử điện hạ.”

Nói một tràng dài xong, Khúc Tòng Nam còn thêm vài câu: “Hàng năm ta vẫn luôn ở Kiên Châu, bình thường cũng hay nói chuyện thẳng thắn, nếu có chỗ nào phật ý, mong Thái tử phi lượng thứ.”

Thái hậu ngồi bên cạnh đã thấy hơi xấu hổ.

Dù thế nào đi chăng nữa, bỗng dưng lại đề cập tới chuyện Ninh Hoàn từng qua lại với nhiều nam tử trước khi thành thân thì đúng là rất khiến người khác phải khó chịu.

Ninh Hoàn uống một ngụm trà: “Chuyện này có gì đâu mà phải phật lòng phật ý? Nói vậy hẳn là Kiên Vương đã dành quá nhiều tâm huyết để bồi dưỡng Thế tử, nên đành phải lơ là tiểu công tử đôi chút, thiếu hiểu biết cũng không trách được.”

Biểu cảm Khúc Tòng Nam sượng lại.

Thế tử phủ Kiên Vương là do Vương phi sinh hạ, cũng chính là đích tử. Tuy Khúc Tòng Nam cũng chiếm được không ít tình yêu thương của Kiên Vương, song hắn vẫn chỉ là con của vợ lẽ.

Mới vừa rồi hắn còn diễn một vai ngây thơ đơn thuần, không ngờ Ninh Hoàn lại bị vặn ngược thành con vợ lẽ không được giáo dục đàng hoàng.

Khúc Tòng Nam cười nói: “Phụ vương nuông chiều ta quen rồi.”

Vừa dứt lời xong hắn đã lại nói tiếp: “Còn nhớ rõ khoảng thời gian ở trong cung khi còn nhỏ, ta thường xuyên nhìn thấy Thái tử điện hạ. Khi ấy ta rất thích đi theo sau điện hạ để chơi đùa, nhưng điện hạ lại chê ta chỉ là tiểu hài tử, vậy mà có một ngày ta nói ta phải đi, điện hạ lại bảo nếu ta là nữ nhi thì tốt rồi, nếu là nữ nhi thì sau này điện hạ có thể lấy ta.”

Thái hậu biết Ninh Hoàn cũng không phải quả hồng mềm, ngược lại còn rất có bản lĩnh, giờ người cũng đã đến quậy thẳng trước mặt y, bà chỉ cười tủm tỉm ngồi bên cạnh xem kịch vui, muốn nhìn Ninh Hoàn định giải quyết như thế nào.

Ninh Hoàn chỉ gật đầu: “Tốt.”

Trong sách có miêu tả về tính tình của Mộ Cẩm Ngọc thời niên thiếu, cũng không thoát được hai từ thô bạo, đây là giai đoạn hắn bốc đồng xốc nổi thích làm ra những chuyện khó ai mà tưởng tượng được, lúc nào cũng bị bao phủ bởi bầu không khí u ám khó gần, không thích giao tiếp với người ngoài, nếu Khúc Tòng Nam thật sự đã khiến Mộ Cẩm Ngọc có thể nói ra câu “Nếu ngươi là nữ nhi ta sẽ lấy ngươi”, thì vị này quả thực lợi hại không khác gì thần tiên.

Khúc Tòng Nam hơi lộ ra biểu cảm khó nói, sau đó đã nhanh chóng cười tươi: “Ta cũng chỉ thuận miệng nên mới kể thôi, dù sao thì ta vẫn là nam nhân, hoàn toàn không có khả năng mờ ám với Thái tử điện hạ, hẳn là Thái tử phi sẽ không để ý chuyện này chứ?”

Ninh Hoàn cười nhạt: “Nam nhân và nam thân thì không thể thành thân sao? Mới hôm qua ta còn nghe được tin hỉ sự của một vị thiếu gia thành Bắc cùng một vị thư sinh có tài văn chương nổi danh kia, nếu Khúc tiểu công tử đã mặt dày mày dạn không phải Thái tử điện hạ thì không thể, vậy bây giờ tới thẳng trước mặt bệ hạ mà xin một đạo thánh chỉ, rồi sau đó chăm chỉ tới quỳ gối thỉnh an ta mỗi ngày là được. Yên tâm, công tử cũng không cô đơn đâu, trong phủ điện hạ còn cả tá thị thiếp đồng cảnh ngộ với ngươi kìa.”

Nét mặt Khúc Tòng Nam trong giây lát đã cứng đơ ra: “Ngươi ㅡ”

Tháng ngày hắn sống ở Kiên Châu vài năm qua cũng chẳng sung sướng cho lắm, huynh trưởng với thân phận Thế tử đã bắt đầu kiêng kị chèn ép hắn ở khắp mọi nơi. Chuyến vào kinh lần này mục đích là để tìm một đường lui thoải mái hơn.

Hiện giờ địa vị của Thái tử điện hạ trong kinh không khác gì mặt trời ban trưa, sau trận chiến bình định Phong Đan kia, đã có không ít người cảm thấy cái chức Thái tử này Mộ Cẩm Ngọc ngồi rất yên ổn, về sau hiển nhiên sẽ đăng cơ xưng đế. Mới nãy thôi Khúc Tòng Nam còn thấy được diện mạo anh tuấn nổi bật của Mộ Cẩm Ngọc giữa một rừng người, trong lúc nhất thời lòng dạ không kìm được mà mơ ước sắc đẹp của đối phương, bèn tới giáp mặt với Thái tử phi, xem vị này có phải một người dễ ở chung hay không, nếu mà tính tình Thái tử phi mềm mỏng dễ nói chuyện, vậy thì Khúc Tòng Nam sẽ nghĩ cách tiến vào phủ Thái tử làm trắc phi, sau này lại được phong Quý phi chẳng hạn.

Sau khi ăn khổ ở chỗ Ninh Hoàn xong, Khúc Tòng Nam cụp đuôi quay về.

Hắn đứng ở đằng xa mà nhìn về phía Ninh Hoàn, người này đúng là cực kỳ xinh đẹp, từng đường nét trên gương mặt đều có vẻ sâu sắc hơn nữ tử bình thường một chút, đây là vẻ đẹp không phân biệt nam nữ, hắn cảm thấy Ninh Hoàn mà mặc y phục nam tử thì chắc chắn sẽ cực kỳ phong lưu dụ người.

Nếu chỉ so về dung mạo thôi thì đúng là chẳng ai bì được, nhưng phần lớn các tiểu thư khuê các đều rất đứng đắn đàng hoàng, nếu không thì tại sao nam nhân lại phải đi tìm thị thiếp chứ? Còn chẳng phải là do các thị thiếp càng nhuần nhuyễn công phu trên giường hơn hay sao, không giống dáng vẻ như cá chết của chính thất.

Xưa nay Khúc Tòng Nam vẫn luôn ngả vào lòng những nam tử mặt mũi anh tuấn, cơ thể cường tráng, đối tượng mà hắn qua lại toàn là một dạng ấy, ít nhiều cũng đã có chút kinh nghiệm. Ngay khoảnh khắc hắn nhìn thấy Mộ Cẩm Ngọc là đã buông lời nhận xét trong lòng, dung mạo đối phương tuấn tú khỏi bàn, vóc người cũng là kiểu chân dài vai rộng, cởi y phục xong chắc chắn sẽ thấy được tám khối cơ bụng, khác hoàn toàn đám công tử chỉ biết ăn chơi trác táng, vừa dòm mặt đã biết là thận yếu.

Hắn càng ngắm người ta càng thấy lòng dạ ngứa ngáy khó nhịn, Khúc Tòng Nam bèn tiến lên kính rượu với Mộ Cẩm Ngọc.

Mộ Cẩm Ngọc chẳng nhớ Khúc Tòng Nam là ai, thời niên thiếu của hắn thật sự rất khiến người khác kinh hãi, khi ấy Khúc Tòng Nam cũng chẳng có gan ở gần hắn. Sau khi đã nốc không ít rượu, Mộ Cẩm Ngọc bèn ra bên ngoài hóng gió cho tỉnh táo đôi phần.

Khúc Tòng Nam cũng bám theo sau, hắn vốn định trò chuyện vài câu với Thái tử điện hạ, không ngờ đám người chú ý tới Mộ Cẩm Ngọc trong yến tiếc có không ít, thấy Mộ Cẩm Ngọc ra ngoài cũng vội vàng chạy theo.

Có hai quan viên đang đứng nghị sự với Mộ Cẩm Ngọc, Khúc Tòng Nam còn định đi ra nghe lén, song lại bị một thị vệ cản lại, người hắn chạm phải mũi đao bén thì đành phải quay về.

Edit: Meg

Kiên Vương cố ý móc nối mối quan hệ tốt đẹp với Mộ Cẩm Ngọc, hiện giờ hắn đang là trữ quân, tương lai sẽ đăng cơ xưng đế, dĩ nhiên ông ta không thể không nịnh bợ đôi phần. Ông chỉ hối hận vì không đưa nữ nhi của mình vào kinh cùng, Quận chúa vì bị bệnh hành hạ mà chẳng có hơi sức đâu để lặn lội đường xa, nên cuối cùng Kiên Vương mới dẫn theo Khúc Tòng Nam.

Nếu Mộ Cẩm Ngọc thích nam tử, cho dù Kiên Vương có ngứa mắt với cảnh hai nam nhân dính vào nhau thì vẫn sẽ vui vẻ mà đưa nhi tử mình cho hắn. Buổi tối ngày yến tiệc hôm đó, Khúc Tòng Nam chưa thành công bám lên người Mộ Cẩm Ngọc nên cứ nhớ mãi không quên, đã đề cập tới chuyện này trước mặt Kiên Vương rất nhiều lần.

Thành thật mà nói thì mặt mũi Khúc Tòng Nam rất dễ nhìn, tuy rằng vóc dáng không cao, song bù lại được dung mạo môi hồng răng trắng, nom vô cùng tuấn tú. Tính tình hắn hoạt bát vui tươi, mới vào kinh được mấy ngày mà đã làm thân với không ít người.

Ninh Hoàn gập lại tờ mật báo rồi hơ lên ngọn lửa, nháy mắt trang giấy đã bị ánh lửa nuốt trọn, y lên tiếng: “Thời gian tới điện hạ nên hạn chế qua lại với người của phủ Kiên Vương, nếu ông ta cố tình làm thân thì ngài hãy cân nhắc tình hình chung rồi hẵng quyết định, rất có thể Kiên Vương đang đồng thời nịnh bợ cả điện hạ lẫn Nhạc Vương.”

Mộ Cẩm Ngọc đương nhiên cũng hiểu.

Hắn bực bội đáp: “Gần đây cái lão già Dương Thái kia đã mấy lần vạch tội cô trên triều, chỉ vì cô uống thêm vài chén rượu trong yến tiệc mà lão đã kêu phẩm hạnh Thái tử không đứng đắn, không xứng với cái danh trữ quân của một nước. Giờ cô mà qua lại thân thiết với phủ Kiên Vương, khéo lão sẽ tấu cô mưu toan tạo phản luôn cũng nên?”

“Dương Thái?” Ninh Hoàn nheo mắt, hồi tưởng lại chút chuyện trong đầu, “Có phải phu nhân của ông ta xuất thân từ phủ Văn Quốc Công, nữ nhi thì gả cho cháu ngoại trai của Thẩm quý phi không?”

Mộ Cẩm Ngọc nhướng mày: “Sao em lại biết chuyện này? Cô cứ nghĩ em chỉ biết lão là Hộ Bộ Thượng thư thôi chứ.”

Ninh Hoàn lên tiếng: “Xuất thân của Dương Thái nghèo hèn, bây giờ lại quyền thế ngập trời đứng trên vạn người, đúng là không dễ dàng.”

Địa vị trên triều của Dương Thái rất cao, ông ta đảm nhiệm chức vụ Hộ Bộ Thượng thư, gần đây còn đang có vài tiếng gió nói ông ta sắp kiêm luôn cả chức Thừa tướng.

Ninh Hoàn cầm một quyển sách lên, chấm đầu bút lông vào mực nước, cụp mắt nói: “Chức quan Hộ Bộ Thượng thư từ xưa đến nay đều do những quan viên xuất thân danh gia vọng tộc đảm nhiệm, ít nhất thì cũng phải là người có tổ tiên ba đời làm quan. Gốc gác của Dương Thái vừa bần vừa hàn, thông qua một khoa cử mà nhận được cái danh Thám Hoa, sau lại được Văn Quốc Công ưng ý rồi nhận làm con rể. Sau khi đã có chỗ chống lưng là Văn Quốc Công, bấy giờ đường làm quan của ông ta mới một đường thẳng tắp mà đi lên, tiến thẳng vào Hộ Bộ, còn có người cho rằng ông ta sớm muộn cũng sẽ nắm giữ chức quan cao nhất trong triều.”

Mộ Cẩm Ngọc đáp: “Tin này không sai, tháng sau lão sẽ kiêm chức Thừa tướng.”

Ninh Hoàn dùng bút khoanh một vòng trên tờ danh sách: “Giết Dương Thái, sau đó đề bạt người này lên thay thế ông ta.”

Mộ Cẩm Ngọc sửng sốt: “Em nghĩ phu quân của em là Hoàng đế đấy mà thích giết ai thì giết? Cho dù ta là Hoàng đế thật thì cũng không thể tùy ý xử tử các quan viên từ tam phẩm trở lên được, nếu bọn họ có phạm tội thì quá lắm cũng chỉ có thể giáng chức điều đi phương Nam thôi.”

Ninh Hoàn khá ngạc nhiên với sự thay đổi của Mộ Cẩm Ngọc: “Ồ? Sau khi Thái tử điện hạ lên làm Hoàng đế cũng sẽ không tùy ý giết bọn họ sao?”

Mộ Cẩm Ngọc đã từng có suy nghĩ muốn chém chết tất cả mọi người… Thật ra bây giờ hắn vẫn có suy nghĩ ấy, song Ninh Hoàn lại không thích nhìn cảnh máu me, ngay cả con mèo chết tiệt suốt ngày làm nũng với y mà hắn còn không động vào được, nên lâu dần Mộ Cẩm Ngọc cũng đã từ bỏ ý định muốn chém giết.

Nếu mà giết sạch quan viên đại thần rồi, vậy sau này ai sẽ cung phụng hắn lên làm Hoàng đế chứ, rồi hắn biết sai ai đi xây kim ốc cho Ninh Hoàn đây.

“Bao giờ lên ngôi rồi nói sau.” Mộ Cẩm Ngọc đáp, “Thái tử không có quyền lực xử lý Thượng thư, hơn nữa sau lưng Dương Thái vẫn có cây cột chống là phủ Văn Quốc Công, hiện giờ còn đang là thông gia với Thẩm gia, bên trong Hộ Bộ đều là người của bọn chúng, tạm thời không nên động vào.”

Mộ Cẩm Ngọc rất ghét cái lão già Dương Thái này, sau khi lão kết thông gia với Thẩm gia xong thì lập tức quay sang bợ đỡ Nhạc Vương, dạo gần đây liên tiếp nhằm vào đảng Thái tử trên triều.

Sau đợt tranh chấp vừa rồi giữa hai nhà Thu Thẩm, Thu gia đã bắt đầu có xu hướng ủng hộ Thái tử, Thu gia nắm quyền ở Binh Bộ, song Hoàng đế lại cố tình chia nhỏ quyền lực của Binh Bộ Thượng thư.

Giọng nói Ninh Hoàn rất nhẹ: “Điện hạ chờ chút.”

Mộ Cẩm Ngọc nhìn y: “Em có cách à?”

Ninh Hoàn tiếp tục dùng bút khoanh tròn một cái tên khác trong danh sách: “Điện hạ có thân quen với Trung Thư Lệnh không?”

Mặt mũi Mộ Cẩm Ngọc nháy mắt đã đen sì.

Trung Thư Lệnh Giả Đình là một lão già cổ hủ, trước đây Mộ Cẩm Ngọc quậy phá gây ra không ít chuyện, đã từng bị lão dâng một đống sổ con để vạch tội.

“Có quen, lão già chết tiệt ấy.” Mộ Cẩm Ngọc căm hận lên tiếng, “Chờ cô lên làm Hoàng đế xong, nhất định sẽ làm thịt lão đầu tiên.”

Thật tình mà nói thì cái chức quan này đáng nhẽ nên để Thái tử đảm nhiệm, song Hoàng đế hoàn toàn không tin tưởng Mộ Cẩm Ngọc chút nào, tuy tính cách Giả Đình quái gở lại rất khiến người khác có ác cảm, còn thường xuyên phát ngôn những câu vừa nghe đã phát phiền, nhưng Hoàng đế lại rất tin tưởng ông.

Ninh Hoàn biết người này là một trung thần hiếm có, chỉ là ông không thích một vị Thái tử có lối sống bê tha như Mộ Cẩm Ngọc nên mới cố tình đối đầu với hắn.

Y phân tích cho Mộ Cẩm Ngọc hiểu một chút: “Tuy tính cách của ông ấy không được lòng nhiều người, song lại có không ít công trạng. Năm đó ông còn từng được dân chúng tôn sùng vì đứng ra đảm nhận việc tu sửa bờ đê và cứu những nạn dân đói nghèo, việc Giả Đình không hòa nhã với điện hạ không có nghĩa là ông ấy sẽ ủng hộ Nhạc Vương, chỉ cần điện hạ cố gắng thể hiện khả năng của bản thân thì dĩ nhiên Trung Thư Lệnh sẽ nghiêng về phía đích tử hơn. Chẳng phải sau khi điện hạ trở về từ trận chiến với Phong Đan, ông ấy cũng bớt gây sự với ngài hơn còn gì?”

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh.

Ninh Hoàn mỉm cười: “Điện hạ có biết mối thù giữa Dương Thái và Giả Đình không? Đa số những lần tranh luận của Giả Đình đều nhằm vào một chuyện nhất định, chứ ông ấy không hề cố tình gây sự với ai cả, song chỉ có Dương Thái là ngoại lệ, Giả Đình luôn chĩa mũi dùi về phía Dương Thái.”

Mộ Cẩm Ngọc hỏi: “Chuyện gì?”

“Hai ngày trước từng có con hát diễn một vở kịch hài, lại vừa đúng là câu chuyện sắp nói sau đây.” Ninh Hoàn nhấp ngụm trà cho thanh giọng.

“Hai mươi năm trước, Dương Thái lấy nữ nhi của Văn Quốc Công, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đã được đề bạt từ quan lục phẩm lên Viên ngoại, con đường làm quan như nước chảy bèo trôi của ông ta cũng thu được rất nhiều sự tán thưởng của những quan lớn khác. Lại đúng vào năm đó, Giả Đình dựa vào gia thế và mối quan hệ với Hoàng thất mà lên làm Thiếu khanh của Đại Lý Tự, phẩm cấp cao hơn Dương Thái mấy bậc. Trong một lần hai người đó gặp mặt, Dương Thái thấy vạt áo của Giả Đình có dính chút bụi bẩn nên đã vội vàng tiến tới, khom lưng cúi đầu mà phủi hộ ông ta, kết quả là Giả Đình đen mặt quay người đi, ông cho rằng dáng vẻ dễ dàng cong lưng uốn gối của Dương Thái hoàn toàn không xứng làm quan.”

Chuyện này đã từng một thời lưu truyền khắp nơi trong kinh thành, dân chúng bình thường rất thích bàn tán về những chuyện của các quan viên, Mộ Cẩm Ngọc cũng nhớ bản thân đúng là đã từng nghe qua.

“Điện hạ cũng biết nhân phẩm của Dương Thái rồi.” Ninh Hoàn đẩy chén trà đến trước mặt hắn, “Điển hình của loại người tiểu nhân, khẩu phật tâm xà, có thể không từ thủ đoạn để trèo lên cao hơn. Giả Đình thì lại là người quá chính trực nghiêm minh, gia thế của ông hùng hậu, dù Dương Thái có làm gì đi chăng nữa thì cũng không diệt nổi Giả Đình. Trung Thư Lệnh cũng biết lão tiểu nhân Dương Thái tìm mọi cách gây sự với mình ở khắp nơi, nên ông cũng rất căm ghét lão ta.”

Mộ Cẩm Ngọc nhấp một ngụm trà trong chiếc ly Ninh Hoàn đang cầm: “Hai người họ đã ôm mối thù này nhiều năm như vậy, nếu Giả Đình có năng lực trừ khử Dương Thái thì ông ta đã sớm xuống tay rồi.”

“Chỉ cần ông ấy phụ bỏ đá xuống giếng là được.” Ninh Hoàn uống hết ly trà, chẳng hề bận tâm mà lên tiếng, “Hộ Bộ bị lão tiểu nhân Dương Thái kia cầm quyền biết bao năm, nội bộ đã sớm có vấn đề. Vài năm trước xảy ra lũ lụt tràn lan, Hoàng đế cử Hộ Bộ Thượng thư đi phát thông cáo cứu tế dân chúng, hẳn là điện hạ cũng thấy có điều bất ổn đúng không? Lại là yêu cầu người dân nộp thuế, Dương Thái còn đề nghị thay đổi luật thu thuế mới, các quan viên triển khai việc này như thế nào, rồi dân chúng hưởng ứng ra làm sao, điện hạ có biết không?”

Sau khi đã cân nhắc rất lâu, cuối cùng Ninh Hoàn mới đưa ra quyết định nên xuống tay từ Dương Thái là hợp lý nhất. Người bị Mộ Cẩm Ngọc khai đao đầu tiên trong sách cũng là Dương Thái, nhưng chuyện này phải rất lâu sau mới xảy ra.

Sở dĩ y muốn bắt đầu hành động từ sớm, là do sắp tới sẽ có một nhân vật đóng vai trò mấu chốt lộ diện.

Tuy đã nói nên hạn chế qua lại với phủ Kiên Vương, song gần đây Kiên Vương lại cứ liên tiếp xảy ra chuyện, ông ta còn thường xuyên mời người khác đến phủ của mình.

Trong lúc Mộ Cẩm Ngọc còn đang bị công việc bề bộn quấn thân, Kiên Vương còn chủ động đến phủ hắn thăm hỏi.

Hai ngày qua ông ta đã xuất hiện vài lần, nhưng toàn vào những lúc Mộ Cẩm Ngọc không rảnh gặp mặt, chiều hôm nay hắn mới bớt được chút thời gian ra để đón tiếp.

Từng vũ nữ xinh đẹp thướt tha đương uyển chuyển nhảy múa, tiếng sáo hòa lẫn với tiếng đàn vang lên từng hồi, Mộ Cẩm Ngọc chẳng có chút hứng thú nào, chỉ hờ hững đảo mắt nhìn một chút rồi thôi. Kiên Vương trái lại đã bị những mỹ nhân đang múa kia hút mắt, không ngớt lời tán thưởng khí hậu nơi kinh thành đúng là thích hợp nuôi dưỡng mỹ nhân, người trước xinh đẹp hơn người sau.

Khúc Tòng Nam chủ động đứng bên cạnh rót rượu cho hai người, Mộ Cẩm Ngọc hơi có ấn tượng với người này, dù sao thì mấy chuyện ồn ào trong kinh gần đây cũng không thoát được can hệ với nhi tử của Kiên Vương, hắn còn nghe nói hình như Nhạc Vương cũng có chút hứng thú với cái vị đang đứng trước mặt này, mấy ngày vừa rồi còn qua lại không ít. Song Mộ Cẩm Ngọc lại chẳng thấy Khúc Tòng Nam có chỗ nào hơn người, mặt mũi bình thường, cách ăn nói không có gì đặc sắc, vừa nhìn đã biết không phải nam tử có tài chí, càng không phải kiểu tráng sĩ thân cao chín thước xông pha chiến trường, căn bản không lọt mắt Mộ Cẩm Ngọc chút nào.

Ưu điểm duy nhất chắc là tính cách lanh lợi ngoan ngoãn, có thể đứng hầu rượu lại biết nịnh hót, nhưng mà việc này ― A Hỉ cũng làm được.

Kiên Vương cười tủm tỉm: “Dưới gối thần cũng có một Quận chúa, tiểu nữ tính tình hiền lành, Vương phi và các ma ma trong phủ dạy dỗ nàng rất tốt, vừa biết tri thức vừa hiểu lễ nghĩa, đáng tiếc mới vừa rồi nàng lại bị bệnh tật quấn thân, sức khỏe ốm yếu nên thần mới không dẫn người vào kinh cùng, nếu không thì đã có cơ hội được diện kiến Thái tử điện hạ, biết đâu lại có diễm phúc được điện hạ ưu ái.”

Mộ Cẩm Ngọc cười cười: “Cô đã thú thê.”

“Cho dù chỉ được làm trắc thất, tiểu nữ cũng sẽ tuyệt đối biết thân biết phận.”

Thành thật mà nói, nếu có thể kết thông gia với Kiên Vương thì hắn sẽ có thêm rất nhiều trợ lực, song Mộ Cẩm Ngọc lại không thích làm như vậy.

Chẳng lẽ hắn có thể làm phu quân của ai cũng được ư? Chỉ vì một cái ngôi vị Hoàng đế chết tiệt mà thu nạp tất cả nữ nhi gia tộc quyền thế về phủ, lần lượt ngủ với các nàng? Nếu phải làm vậy mới có thể xưng đế, Mộ Cẩm Ngọc hắn cực kỳ không thích.

Bản chất của hắn là thế, hắn muốn làm gì thì sẽ làm cái đó, hắn không muốn thì sẽ tuyệt đối không làm, người khác càng không thể bắt ép hắn phải theo ý họ được, chẳng cần biết chuyện đấy đem lại được bao nhiêu lợi ích.

Mộ Cẩm Ngọc lên tiếng: “Thái tử phi của cô hay ghen, chỉ sợ sau khi Quận chùa gả vào đây lại bị y mặt nặng mày nhẹ suốt ngày, ngay cả cô cũng khó đảm bảo có thể che chở nàng mọi lúc mọi nơi được. Nếu Quận chúa xảy ra chuyện gì trong phủ Thái tử, sau này cô còn mặt mũi nào mà gặp Kiên Vương đây?”

Nét cười trên mặt Kiên Vương chậm rãi nhạt đi, ông cũng đã nghe qua danh tiếng của Thái tử phi ― Mỹ nhân đệ nhất kinh thành. Còn có cả tin đồn rằng vào ngày Hoàng đế ban hôn cho Thái tử, Thái tử còn cực kỳ không bằng lòng.

Nghe những miêu tả của Mộ Cẩm Ngọc về Ninh Hoàn xong, Kiên Vương cũng cảm thấy vị Thái tử phi này đúng là khó đối phó.

Rượu quá ba tuần xong, cả hai người đều đã có chút men say, rượu này là do Kiên Vương mang từ Kiên Châu đến kinh thành, nồng độ rất nặng, Mộ Cẩm Ngọc chỉ mới run tay một chút mà đã đánh đổ cả chén rượu lên người, làm y phục ướt đẫm một mảng.

Hắn bèn sang gian phòng bên cạnh để thay y phục.

Khúc Tòng Nam liếc Kiên Vương: “Phụ Vương, để ta vào xem thử.”

Kiên Vương hơi do dự: “Ngươi đừng vào đó, thoạt nhìn điện hạ có vẻ không thích nam tử đâu, nãy giờ ngươi mải mê nhìn điện hạ mà người nọ cũng đâu có để ý lần nào, dáng vẻ rõ ràng là không biết giữa hai nam tử cũng có thể liếc mắt đưa tình, nghe nói tính tình điện hạ còn hung ác thô bạo, nhỡ ngài ấy ra tay đánh ngươi thì phải làm sao?”

“Phụ Vương yên tâm, ta chưa bao giờ thất bại cả.” Mỗi khi Khúc Tòng Nam cười tươi thì đôi mắt sẽ cong lên, trông rất dễ nhìn, “Không có nam tử nào nỡ đánh ta đâu.”

Kiên Vương còn đang định nói “Thái tử phi là bình dấm chua thành tinh” thì Khúc Tòng Nam cũng đã mất dạng.

Mộ Cẩm Ngọc chỉ mới cởi xong áo ngoài, đầu óc hắn còn đang hơi mơ màng do men rượu, lại gần chiếc ghế rồi ngả người xuống.

Khúc Tòng Nam vừa bước vào phòng đã nhìn thấy chiếc tử kim quan trên đầu Thái tử điện hạ đã được tháo xuống, mái tóc đen của hắn buông xõa đằng sau lưng, nhìn lên là một gương mặt anh tuấn đến nỗi không thể bắt bẻ điểm nào, sống mũi cao thẳng như đỉnh núi, đường nét ngũ quan sâu sắc tựa màu mực, tuy rằng chúng toát lên ba phần hung ác nham hiểm, song thứ khiến người khác cảm nhận rõ rệt hơn lại là cơ thể tràn ngập sức mạnh cùng với ham muốn chinh phục được hắn.

Mấy ngày trước Khúc Tòng Nam cũng đã gặp qua Nhạc Vương, nhưng gương mặt của gã thật sự không bì nổi với Mộ Cẩm Ngọc, mà hắn lại chỉ thích những người dễ nhìn, cho nên dứt khoát thẳng thừng từ chối.

Mộ Cẩm Ngọc nhìn thoáng qua kẻ vừa mới tiến vào, vóc dáng đối phương không cao lại còn hơi nhỏ gầy, trong tầm nhìn mơ hồ vì say rượu của mình, Mộ Cẩm Ngọc cứ nghĩ chắc là hạ nhân nào đó.

Khúc Tòng Nam lên tiếng: “Thái tử điện hạ, để ta giúp ngài thay y phục.”

Mộ Cẩm Ngọc nhẹ nhàng khép mắt lại, chỉ nhả một tiếng “Ừm”.

Tiếng vải vóc sột soạt vang lên, ngay sau đó Khúc Tòng Nam đã dời tay xuống thân dưới của Mộ Cẩm Ngọc, định dùng tay kích thích đối phương một chút, song đúng lúc này Mộ Cẩm Ngọc bỗng nhiên mở mắt, đến giờ hắn mới nhìn rõ gương mặt của kẻ đối diện.

Mộ Cẩm Ngọc giận dữ, nhấc chân đạp thẳng Khúc Tòng Nam ra, nét mặt chỉ phút chốc đã trầm đến độ như vắt ra được mực, trong đôi mắt hắn phủ kín ý niệm giết chóc và sự ghê tởm: “Ngươi dám động vào cô?”

Khúc Tòng Nam vốn đã gầy yếu, sau khi ăn một cú đạp từ người nọ thì có cảm giác như thể xương cốt đã vỡ nát, hắn “Khụ” một tiếng, ộc ra một chút máu.

A Hỉ vừa mới đi ra ngoài không lâu, lúc về thì lại nghe được tiếng động bên trong phòng, hắn lập tức phát hoảng cho người đi bẩm báo Thái tử phi.

Mộ Cẩm Ngọc giận đến mức mặt mũi xanh mét, chỉ muốn giết chết Khúc Tòng Nam luôn, song cuối cùng hắn vẫn giữ lại được chút lý trí, vẫn nhớ đối phương là nhi tử của Kiên Vương, nếu chỉ vì một chuyện cỏn con này mà lại ra tay xử lý cốt nhục của ông ta, chỉ sợ sẽ vứt sạch mặt mũi ông ta ra bãi rác, còn có thể bị ghi thù.

Nhưng hắn cũng không muốn dễ dàng tha cho Khúc Tòng Nam như vậy.

Khúc Tòng Nam bị thái độ của Mộ Cẩm Ngọc dọa đến mức đầu óc chẳng suy nghĩ được gì, dường như đã quên luôn cơn đau đớn trên lồng ngực, thứ duy nhất mà hắn cảm nhận được là nỗi sợ hãi vô tận, ánh mắt của Mộ Cẩm Ngọc thực sự quá có lực công kích, vừa lạnh lẽo vừa tàn độc, hoàn toàn không giống ánh mắt của một người bình thường, mà càng giống của một kẻ điên, một con thú hoang không có tính người.

Dù cho gương mặt của đối phương đúng là rất anh tuấn, thì giờ đây Khúc Tòng Nam cũng hoàn toàn không dám mơ tưởng thêm gì nữa, ai mà có gan đi dây dưa với một kẻ điên chứ.

Khúc Tòng Nam nhấc nửa người khỏi mặt đất, khó nhọc lui về đằng sau, cú đá vừa rồi của Mộ Cẩm Ngọc thật sự rất đau, lồng ngực hắn hiện giờ vẫn chưa thể phát ra bất cứ âm thanh nào, chỉ có thể truyền đạt sự sợ hãi qua ánh mắt “Đừng, đừng giết ta…”.

Đúng lúc này, rèm cửa bỗng bị ai đó vén lên, một giọng nói lạnh nhạt truyền đến từ phía ngoài: “Điện hạ đang làm gì vậy?”

Mộ Cẩm Ngọc tạm thời gạt ý nghĩ muốn giết chết Khúc Tòng Nam sang một bên, hắn hừ lạnh, tròng mắt bị sự ghê tởm bao phủ: “Nam tử này dám động vào người cô, kinh tởm.”

Ninh Hoàn bước vào trong mới thấy được trạng thái thê thảm của Khúc Tòng Nam, đối phương vẫn đang ộc máu, nhìn qua còn thoáng thấy hình như xương ngực đã hơi lõm xuống, Ninh Hoàn lên tiếng: “A Hỉ, điện hạ uống quá nhiều rượu nên tinh thần không tỉnh táo, ngươi mau dẫn điện hạ đi nằm nghỉ đi.”

Khúc Tòng Nam vẫn đang chìm đắm trong nỗi sợ hãi, mồm miệng không ngừng lẩm bẩm “Đừng giết ta”.

Sau khi đã tiễn được vị sát thần Mộ Cẩm Ngọc kia đi, bấy giờ trạng thái của Khúc Tòng Nam mới đỡ hơn.

Ninh Hoàn lạnh lùng nhìn hắn: “Thỏa mãn chưa?”

Khúc Tòng Nam gục đầu xuống òa khóc, tuy rằng hắn biết có vài nam nhân cực kỳ ghét chuyện này, nhưng không ngờ lại bao gồm cả Mộ Cẩm Ngọc.

Hắn được cả nhà chiều chuộng từ bé cho đến giờ, đây cũng là lần đầu tiên bị thương nặng tới như vậy.

Một bên tay Khúc Tòng Nam đã bị trật khớp lúc ngã xuống đất, Ninh Hoàn bèn khoác một tay đối phương lên vai mình: “Đi ra ngoài gặp Kiên Vương thôi.”

Kiên Vương thấy Khúc Tòng Nam hoàn mỹ đi vào, lúc sau lại vừa sứt mẻ vừa khóc lóc đi ra, trên ngực còn thấm đẫm máu tươi, cả người nhìn vô cùng thê thảm, ông ta quay sang nhìn Thái tử phi đang đứng bên cạnh, còn nghĩ là do y ghen ghét nên đánh Khúc Tòng Nam thành như này.

Sắc mặt Kiên Vương không dễ nhìn lắm: “Chuyện này ―”

Ninh Hoàn chậm rãi lên tiếng: “Quý công tử đây chạy loạn trong phủ Thái tử, tông vào điện hạ lúc ngài ấy đang thay y phục, tính tình điện hạ sau khi uống rượu lại hay cáu gắt, mới vô tình khiến Khúc công tử bị thương, việc này nếu bị lộ ra thì danh tiếng phủ Kiên Vương cũng sẽ ảnh hưởng phần nào, mà thanh danh của Khúc công tử thì càng không cần phải nói, bổn cung hi vọng sau ngày hôm nay, sẽ không nghe được bất cứ lời đồn đãi vớ vẩn gì.”

Kiên Vương liếc nhìn Khúc Tòng Nam một cái, nhi tử ông ta vẫn chưa lấy lại tinh thần, còn đang đứng khóc không ngừng.

Kiên Vương đáp: “Khuyển tử không hiểu chuyện, mong Thái tử phi có thể rộng lượng bỏ qua.”

“Dĩ nhiên bổn cung sẽ không để tâm.” Ninh Hoàn lên tiếng, “Chuyện này nói lớn cũng không lớn lắm, Thái tử và Khúc công tử đều còn trẻ, mà giữa những người trẻ tuổi đều sẽ xảy ra tranh chấp, hôm nay đánh nhau một trận, sang ngày mai đã có thể cùng nhau chơi đùa tiếp.”

Kiên Vương cũng sẽ không vì nhi tử ăn một cú đá mà ôm thù với Mộ Cẩm Ngọc.

Nếu Thái tử thật sự không chấp nhận được nam tử, vậy Khúc Tòng Nam chịu khổ một chút cũng coi như trong dự kiến, Kiên Vương chắp tay: “Chỉ là chút va chạm nhỏ thôi, phủ Kiên Vương cũng sẽ không để trong lòng, khuyển tử vô ý đụng vào Thái tử điện hạ, mong điện hạ có thể lượng thứ.”

Ninh Hoàn nói: “Chút nữa ta sẽ cho thái y đến phủ Kiên Vương băng bó vết thương cho Khúc công tử.”

“Đa tạ Thái tử phi.”

Sau khi rời khỏi phủ Thái tử, Khúc Tòng Nam ngồi trên xe ngựa vẫn cứ ôm ngực khóc bù lu bù loa, Kiên Vương không nhịn được mà lên tiếng: “Là Thái tử đánh ngươi hay là Thái tử phi?”

Kiên Vương không thích nam sắc, ông cảm thấy một nam tử đi quyến rũ một nam tử khác mà bị đánh thì là chuyện rất bình thường, song thời thế ngày nay lại chuộng nam sắc, đâm ra Kiên Vương cứ có cảm giác suy nghĩ của ông mới là sai lệch.

“Là Thái tử.” Khúc Tòng Nam vừa nhớ tới cảnh ấy là lại bắt đầu sợ, “Hắn nói ta kinh tởm.”

Kiên Vương vỗ vỗ bả vai Khúc Tòng Nam: “Nam nhi không thể dễ dàng rơi nước mắt như vậy được, chuyện này cũng không có gì hết, nằm giường nghỉ ngơi vài ngày là lại khỏe lên thôi, trên đời có biết bao nữ tử xinh đẹp như Thái tử phi mà ngươi lại không thích, cố tình thích nam tử làm chi. Trước đây chúng ta ở Kiên Châu thì là lớn nhất, nên ngươi muốn đụng vào ai cũng được, nhưng nơi đây không phải Kiên Châu mà là kinh thành, xảy ra chuyện này cũng không tránh khỏi.”

Ông ta không thể nào đối đầu với Thái tử chỉ vì một nhi tử của trắc thất được, đành phải ổn định cảm xúc của Khúc Tòng Nam trước.

Nhưng Khúc Tòng Nam đã hoàn toàn ghi hận Mộ Cẩm Ngọc, chuyện xảy ra ngày hôm nay khiến hắn thấy bản thân đã mất hết mặt mũi, thể diện không những bị tổn hại mà còn bị đem đi quét rác, mối thù này đã cháy lên thì rất khó dập tắt được.

Ninh Hoàn cho người đi dọn dẹp tàn tích tiệc rượu, đồng thời dặn dò Điệp Thanh đến Thái Y Viện mời một vị thái y thân quen đến phủ Kiên Vương, tiện thể hỏi han xem trạng thái cảm xúc của ông ta như thế nào.

Sau khi sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy xong, bấy giờ y mới về phòng.

Ninh Hoàn hơi mệt trong người, y giơ tay ấn lên phần giữa hàng mày, lời nói của Mộ Cẩm Ngọc lúc nãy như đang còn văng vẳng bên tai y.

Y kêu hạ nhân đi đun canh giải rượu, sau mới bưng bát vào gian trong.

Mộ Cẩm Ngọc vẫn đang nằm ngủ, mùi rượu toả ra từ người hắn bao phủ cả gian phòng, Ninh Hoàn thả chút hương liệu vào lư hương, y vỗ vỗ bờ vai người nọ: “Điện hạ dậy đi, uống chút canh giải rượu.”

Mộ Cẩm Ngọc thiếu kiên nhẫn mà hé mắt, sau khi thấy người kia là Ninh Hoàn thì bỗng dưng nhào tới ôm y, chôn mặt xuống cần cổ đối phương: “Người em thơm quá.”

Cảm giác ẩm ướt nóng ấm truyền đến từ phần cổ, Ninh Hoàn bị hắn cắn đến mức hơi khó chịu, y chau mày lại: “Điện hạ hôm nay bị làm sao vậy?”

Mộ Cẩm Ngọc luồn tay vào y phục Ninh Hoàn: “Hắn dám đụng vào người cô, tiếc là hôm nay cô không mang theo đao, không thì nhất định sẽ chặt tay hắn.”

Giọng điệu khi Mộ Cẩm Ngọc nói những lời này rất bình tĩnh, như thể đó là một việc đương nhiên, vốn hai ngày trước Ninh Hoàn còn nghĩ người này đổi tính đổi nết rồi, song bây giờ lại nghe đối phương nói năng rành mạch như vậy, nhất thời mới cảm thấy không ổn: “Điện hạ, ngài hành động quá cảm tính.”

Y biết lí do Mộ Cẩm Ngọc không xuống tay tàn độc với Khúc Tòng Nam, không phải là vì hắn không mang theo đao, mà bởi hắn vẫn chưa phải Hoàng đế, hiện giờ chỉ là Thái tử, còn bị rất nhiều luật lệ hạn chế và ràng buộc. Một khi không còn ai áp chế được hắn nữa, chỉ sợ với cái tính tình bướng bỉnh không biết sợ này của Mộ Cẩm Ngọc, nóng giận lên rất có thể sẽ làm ra những chuyện không tưởng.

Mộ Cẩm Ngọc đè Ninh Hoàn xuống dưới giường, vươn tay vuốt ve cơ thể y: “Cô nên làm gì mới được? Không chặt tay hắn chẳng lẽ cứ để hắn tiếp tục sờ cô à? Em có biết cô thấy kinh tởm như thế nào không?”

Mộ Cẩm Ngọc càng nghĩ càng thấy uất ức, sức lực trên tay cũng vì thế mà nặng hơn: “Rõ ràng cô mới là bên chịu thiệt, không phải em nên dỗ cô ư?”

Hắn dùng ngón tay chặn môi Ninh Hoàn lại, y căn bản không nói được câu nào, sau khi bị người nọ vuốt ve lên xuống, hai bên má chỉ chốc lát đã ửng ráng hồng.

Edit: MegNinh Hoàn cố gắng dùng lưỡi đẩy ngón tay Mộ Cẩm Ngọc ra, bờ môi y đã óng ánh vệt nước, đồng tử cũng mất đi tiêu cự, Ninh Hoàn thở hổn hển mấy hơi lấy lại sức, bấy giờ mới lên tiếng: “Ta biết điện hạ không sai.”

Y cầm khăn mềm cẩn thận lau chùi ngón tay Mộ Cẩm Ngọc: “Nhưng có rất nhiều người đang quan sát điện hạ từng giây từng phút, làm chuyện gì cũng nên cẩn thận hơn.”

Tâm trạng Mộ Cẩm Ngọc cực kỳ nóng nảy: “Tại sao lúc nào cô cũng phải nhịn? Thế thì còn làm Thái tử làm gì nữa, còn không bằng làm dân thường.”

Ninh Hoàn vứt chiếc khăn đã lau xong sang một bên: “Đời là bể khổ, Thái tử điện hạ đã gặp được bao nhiêu dân thường rồi? Nỗi khổ của họ không hề thua kém ngài chút nào đâu.”

Mộ Cẩm Ngọc nhìn y chằm chằm: “Cô không nhìn được nỗi khổ của người khác, cô chỉ muốn giải quyết những kẻ cô ghét thôi. Ninh Hoàn, cô không thể chịu được việc trở thành công cụ, thành bậc thang để kẻ khác bám víu mà trèo lên trên, nói bọn họ cần cô chẳng bằng nói bọn họ cần địa vị cùng quyền lực. Dù cho Khúc Tòng Nam không phải nhi tử của Kiên Vương, hắn có là nhi tử hay nhi nữ của bất cứ ai khác cô vẫn muốn giết hắn.”

Tuy hắn cảm tính là vậy, nhưng lúc hắn quyết định xuống tay cũng đã nghĩ đến hậu quả.

Mỗi người mỗi tính, Mộ Cẩm Ngọc không thể nhẫn nhịn được như Ninh Hoàn, không thể ghi nợ rồi tính sổ sau.

Ninh Hoàn bưng bát canh giải rượu, cúi đầu nếm thử xem còn nóng hay không.

Tuy Mộ Cẩm Ngọc có say thật, nhưng cũng không đến mức đầu óc mơ hồ, chỉ là đã vất vả uống say rồi mà không bày trò giả vờ thì đúng là phải xin lỗi đống rượu đã uống hôm nay.

Mộ Cẩm Ngọc bắt đầu nhắm mắt giả ốm: “Cô đau đầu, không có sức nhấc tay đâu, em đút cho cô đi.”

Ninh Hoàn bèn đút hắn uống canh giải rượu.

Mộ Cẩm Ngọc lại lên tiếng: “Người ngợm mệt mỏi quá, cô ôm em mới thấy thoải mái.”

Sau khi thành công kéo Ninh Hoàn vào trong lòng, tâm trạng Mộ Cẩm Ngọc cuối cùng cũng khá hơn được một chút: “Ninh Hoàn, vì sao chỉ nhìn em một cái là tim cô lại đập rất nhanh? Em nghe thử đi.”

Ninh Hoàn áp tai lên ngực đối phương: “Chỗ này à?”

Mộ Cẩm Ngọc “Ừm” một tiếng: “Chỗ này cũng thế.”

Ninh Hoàn từ từ nhích dần xuống khỏi lồng ngực hắn, chăn đắp trên người Mộ Cẩm Ngọc cũng bắt đầu phồng lên.

Mới đầu Mộ Cẩm Ngọc còn chưa nhận ra y định làm gì, chỉ cảm thấy hình như gò má Ninh Hoàn đã áp sát vào hông dưới của hắn, hơi thở ấm áp phả lên da thịt, sau đó là lòng bàn tay mềm mại đang vuốt ve hắn.

Mộ Cẩm Ngọc đè tay y lại, để nơi ấy hoàn toàn tiếp xúc với bàn tay y, khoảng hơn một khắc sau Ninh Hoàn mới đột nhiên thả tay ra, rồi y cứ thế hạ môi xuống.

Đôi môi mềm mại lại ẩm ướt dán lên nơi đang tràn đầy sức sống kia, nhẹ nhàng liếm mút.

Mộ Cẩm Ngọc nhất thời khiếp sợ nên không kịp kiềm lại, còn chưa bắt đầu cũng đã kết thúc.

Ninh Hoàn không nghĩ đối phương lại gọn gàng dứt khoát như vậy, y hơi đờ người trong chăn một chốc, lúc sau mới vừa lau mặt vừa chui ra.

Trong nháy mắt Mộ Cẩm Ngọc đã hoàn toàn tỉnh rượu, hắn cũng không ngờ bản thân lại có thể nhanh như vậy: “Ninh Hoàn, ta…”

Ninh Hoàn lấy một chiếc khăn vải khác để lau mặt, song trên tóc y cũng bị dính rất nhiều, chỉ mới qua một lúc mà mùi xạ hương đã bắt đầu bao phủ cả chiếc giường.

Những đường cong trên cơ thể mảnh khảnh của y nom cực kỳ xinh đẹp, mái tóc đen xõa dài sau lưng, lại được làn da trắng tựa tuyết tôn lên, khiến sắc màu này dường như đậm đặc hơn rất nhiều, đôi con ngươi trước sau vẫn luôn mang theo sắc thái bình tĩnh lại lạnh nhạt, chỉ có hai cánh môi mỏng kia là trông ẩm ướt hơn bình thường, cũng tươi tắn hơn bình thường.

Mộ Cẩm Ngọc nhìn gương mặt xinh đẹp của người nọ còn đang dính chất lỏng trắng đục, thậm chí ngay cả hàng lông mi cũng nhiễm chút màu trắng, hắn bèn giơ tay vuốt lên hàng mi dày rậm kia, ghé sát lại vành tai của y mà hôn.Ninh Hoàn rất nhanh đã cho người đi loan tin rằng Thái tử và tiểu công tử của phủ Kiên Vương đã kết thù.

Mộ Cẩm Ngọc và Kiên Vương có thể tạo một mối quan hệ thân thiết ở mức xã giao, song nếu vượt qua giới hạn đó thì chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế khó chịu và sinh lòng nghi kị, hơn nữa cũng sẽ bị một vài đại thần gán tội.

Trong khoảng thời gian gần đây Mộ Cẩm Ngọc vốn đã hành động khá nhiều, hiện giờ trong triều vừa có phe ủng hộ hắn, cũng vừa có một đống người muốn đẩy hắn vào chỗ chết. Một khi tin tức hắn và phủ Kiên Vương xảy ra tranh chấp được loan truyền, chắc chắn sẽ có không ít người cảm thấy yên tâm.

Còn về phía phủ Kiên Vương, Ninh Hoàn nói rằng là do đám hạ nhân trong phủ Thái tử mồm năm miệng mười, bàn tán ra vào nên mới vô tình khiến vài kẻ có mục đích nghe được.

Lại nói đến vị Khúc công tử bị Mộ Cẩm Ngọc đạp một phát vào ngực hôm ấy, qua vài ngày Ninh Hoàn cũng có sang thăm hắn một chuyến, y còn cầm theo chút quà cáp để an ủi động viên. Được cái là Kiên Vương không hề bỉ ổi như trong suy nghĩ của Ninh Hoàn, ông rất hào sảng mà nói rằng vết thương trên người Khúc Tòng Nam cũng không quá nặng, đợi mấy bận nữa vẫn có thể bộc lộ tài năng trong chuyến đi săn mùa thu sắp tới, dù sao hắn cũng là nam nhi đại trượng phu, nào có yếu ớt như vậy.

Cú đạp ấy của Mộ Cẩm Ngọc không khiến Khúc Tòng Nam bị gãy xương, còn chút vết thương ngoài da thì chỉ cần đàng hoàng nghỉ ngơi là sẽ lành lại rất nhanh. Ninh Hoàn một mình vào thăm Khúc Tòng Nam.

Sắc mặt đối phương vẫn hơi tái nhợt, trên người thì bị quấn băng vải kín mít, đương nằm trên giường nghỉ ngơi.

Ninh Hoàn uống một hớp trà: “Về sau Khúc công tử nên học cách nhớ cho kĩ, đừng tiếp tục mơ ước những thứ không thuộc về bản thân nữa.”

Ảo tưởng của Khúc Tòng Nam về Mộ Cẩm Ngọc đã hoàn toàn tan biến.

Tuy hắn thích những nam nhân có vẻ ngoài dễ nhìn, cũng thích việc lì lợm đeo bám, song tất cả những đối tượng mà hắn đeo bám trước đây đều không ra tay đánh người bao giờ, Khúc Tòng Nam chỉ có một cái mạng, loại người giơ chân đá một phát đã khiến hắn hộc máu mồm như Mộ Cẩm Ngọc đã trở thành bóng ma trong lòng Khúc Tòng Nam.

Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng, bây giờ chỉ cần nghĩ tới Mộ Cẩm Ngọc thôi Khúc Tòng Nam cũng thấy đau ngực.

Khúc Tòng Nam căm hận nói: “Nếu sớm biết Thái tử ghê tởm nam nhân như vậy thì ta đã chẳng chủ động rước nhục vào người. Hai ngày nay ta đã đi hỏi thăm người khác, bọn họ đều nói lúc ngươi bị Hoàng đế ban hôn cho hắn hắn cũng không bằng lòng, có phải sau khi thành thân ngươi cũng thường xuyên bị hắn đánh hay không?”

Ninh Hoàn cười nhạt: “Không phải người nào cũng sẽ bị đối xử giống như ngươi.”

Lời nói của Khúc Tòng Nam nhuốm đầy sự ác ý: “Ai ai cũng nói tính tình Thái tử điện hạ hung tàn độc ác, xưa nay đều không ham mê sắc đẹp, thái độ của hắn với ngươi ngày hôm đó cũng chẳng mấy quan tâm, chắc là mối quan hệ giữa cả hai cũng lạnh nhạt lắm chứ gì?”

Ninh Hoàn hất thẳng ly trà vào mặt Khúc Tòng Nam.

Khúc Tòng Nam kinh ngạc đến trố mắt: “Ninh Hoàn, ngươi làm vậy là có ý gì?”

“Nếu Khúc tiểu công tử muốn giữ được mạng để quay về Kiên Châu, vậy điều đầu tiên ngươi cần phải học là cẩn thận trong từng lời ăn tiếng nói, đừng có tự tiện đoán mò mối quan hệ của người khác.” Ninh Hoàn bật cười nhìn Khúc Tòng Nam, song trong mắt y lại chẳng có chút vui vẻ nào, “Hôm nay ta đến đây thăm ngươi, hoàn toàn là do ta nể mặt Kiên Vương, chuyện ngày hôm đó là do ngươi bắt đầu trước, có bị đánh cũng là ngươi xứng đáng.”

Địa vị của phủ Thái tử dĩ nhiên là cao hơn phủ Kiên Vương, Khúc Tòng Nam còn chưa có cửa khiến Ninh Hoàn phải nể mặt.

Trong lòng Khúc Tòng Nam cũng hơi bối rối, vốn lúc đầu hắn đã coi Ninh Hoàn là kẻ thù, nhưng sau khi suýt bị Mộ Cẩm Ngọc vặn cổ, Ninh Hoàn lại là người ra ngăn cản và cứu hắn một mạng, Khúc Tòng Nam còn chuẩn bị sẵn sàng để nói lời cảm ơn với y.

Song từ bé hắn đã bị chiều hư, có muốn nói cũng rất khó mở lời, nay lại bị Ninh Hoàn hất trà vào mặt, Khúc Tòng Nam dùng tay áo lau đi những giọt nước đang chảy: “Hừ, nể tình ngươi là nữ nhân, ta đây không thèm so đo.”

Đến khi Ninh Hoàn đã rời khỏi phủ Kiên Vương, bấy giờ mới có hạ nhân đưa cho Khúc Tòng Nam một tấm bái thiếp[1]: “Nhạc Vương điện hạ nghe nói công tử bị thương nên muốn qua thăm ngài.”

[1]

Khúc Tòng Nam chỉ cần nhớ lại vòng eo phệ ra của Nhạc Vương là đã thấy ghê, trong buổi tiệc rượu hai ngày trước gã còn làm như vô tình mà sờ tay Khúc Tòng Nam.

Tuy rằng mặt mũi Nhạc Vương cũng không đến nỗi nào, song Khúc Tòng Nam vẫn chướng mắt loại người thô bỉ như gã, hắn thích những người vừa có dung mạo tuấn tú vừa có cảm giác sạch sẽ hơn.

Vậy nên Khúc Tòng Nam viện bừa một lí do để từ chối: “Cứ bảo ta bị thương nặng, hiện giờ không thể gặp ai.”

Kinh thành là nơi náo nhiệt đông vui nhất Đại Lạc, hơn nữa Khúc Tòng Nam vốn là kẻ ham chơi, dù cho hắn đang bị thương thật thì cũng không thể nào nằm yên mãi trong phủ, chưa tới mấy ngày đã lại bắt đầu chạy ra ngoài lượn lờ.

Những tiểu quan ở nơi tầm hoan mua vui bằng nam sắc trong kinh thành hầu hết đều thuộc loại hình người gầy mặt trắng, Khúc Tòng Nam nhìn thôi cũng chẳng có hứng, đành ngày nào cũng ngồi trong Câu Lan quan sát các con hát xướng ca.

Nơi này thật sự rất khác với Kiên Châu, hồi bé Khúc Tòng Nam còn chưa biết được sự náo nhiệt ở kinh thành là như thế nào, bây giờ thì đến rồi lại không muốn về nữa.

Cả buổi trưa Khúc Tòng Nam đã vung rất nhiều tiền thưởng, sau khi rời khỏi Câu Lan, hắn thoáng thấy ở phía đằng trước không xa là một đám người đang tụ tập hóng hớt chuyện gì đó, Khúc Tòng Nam vì tò mò mà cũng lại gần xem thử.

Ra là có một người bán thân để chôn cha, chuyện này cũng không hiếm thấy, song đa số đều là nữ tử, còn cái người đang quỳ kia rõ ràng là nam nhi.

Mặt mũi đối phương rất trắng, vóc người cũng cao lớn, đang yên tĩnh quỳ gối bên cạnh thi thể của cha, ông lão kia hẳn là chết vì tuổi già, nhăn nheo đến mức khiến người khác không thể nào đoán được tuổi.

Khúc Tòng Nam cảm thấy nếu người này mà bán thân vào thanh lâu, chắc chắn sẽ gây được hứng thú hơn đám tiểu quan tô son trát phấn kia nhiều. Chỉ là bạc trên người hắn bây giờ cũng chẳng còn bao nhiêu, hơn nữa vốn không định mua, nên cứ đứng ở đó hóng hớt.

Vây xung quanh còn có mấy tên công tử nhà giàu đang há mồm cười to.

Biểu cảm trên mặt người kia đã như chết lặng, không hề mở mồm nói một câu nào, chỉ giương hai mắt vô hồn mà nhìn quanh.

Khúc Tòng Nam móc một nắm hạt dưa từ trong túi tiền ra, vừa liếc mắt một cái thì bỗng thấy người quen ― Mà thật ra cũng chẳng thể tính là quen, coi như nửa chín nửa sống.

Ninh Hoàn vừa mới ra khỏi cửa phủ thì đã thấy đám đông đang tụ tập ở cách đó không xa, y bèn kêu Sở Hà đi xem thử là chuyện gì.

Chốc lát sau Sở Hà đã quay lại: “Có một nam tử đang bán thân chôn cha, trong phủ Thái tử hiện giờ không thiếu hạ nhân, hơn nữa người kia cũng không cụt tay cụt chân gì, hẳn là rất nhanh sẽ có người mua.”

Sở Hà vừa dứt lời thì đã có vài người tách khỏi đám đông mà rời đi, để lộ một khoảng trống có thể nhìn được người bên trong, Ninh Hoàn thoáng thấy một ông lão cả người bẩn thỉu đương nằm trên mặt đất, lưng ông bị gù khá rõ, tóc trên đầu đã rụng gần hết, hẳn là lúc còn sống đã từng làm khuân vác.

Nam tử quỳ gối bên cạnh thì ngay cả một bộ đồ tang cũng chẳng có, y phục trên người đã bẩn đến mức không nhìn được màu sắc ban đầu.

Với ngoại hình như thế thì thật ra cũng không cần sợ không có người mua, nhưng giờ này cũng đã cuối ngày rồi, tiếp tục kéo dài sang hôm sau thì thi thể sẽ bốc mùi nặng hơn, đám người đứng hóng hớt xung quanh còn đang không ngừng nhạo báng ông lão này già quá, sắp thành đồ cổ đến nơi.

Ninh Hoàn bảo Sở Hà: “Cho hắn mười lượng bạc.”

Xưa nay phủ Thái tử chưa bao giờ thu nhận những người không rõ xuất thân, phòng trường hợp dính phải bẫy rập của kẻ khác. Còn cho bạc thì không sao, dù là thật hay là giả thì cũng chẳng ảnh hưởng.

Sở Hà đưa mười lượng bạc cho nam tử kia: “Bạc này là do ― Công tử nhà ta cho ngươi, mau đưa cha ngươi đi chôn cất đi.”

Cuối cùng thì đôi mắt của nam tử cũng xuất hiện chút ánh sáng, hắn nhìn thẳng vào Sở Hà.

Sở Hà lại nói: “Nhà ta không mua người, ngươi bảo trọng.”

Nói xong Sở Hà bèn quay người trở về, nam tử nọ cũng run rẩy đứng dậy khỏi mặt đất, khập khiễng mà đi về phía Ninh Hoàn, đến giờ Ninh Hoàn mới phát hiện đối phương bị thọt một chân.

Hẳn đây là lí do quỳ mãi vẫn chưa có người mua.

Ninh Hoàn quan sát đối phương một lúc, cũng không vội đi trước.

Nam tử nọ lại gần y rồi dập đầu nói cảm ơn.

Ninh Hoàn hỏi đối phương: “Ngươi là người phương nào? Tên là gì? Tại sao lại vào kinh?”

Người nọ đáp lời: “Ta tên là Dương Huy, người Đồng Châu, trong nhà bởi vì hạn hán nên không thu hoạch được gì, mới quyết định vào kinh.”

Ninh Hoàn im lặng một lúc: “Ông lão nằm trên mặt đất là gì của ngươi.”

Dương Huy nói: “Ông nội.”

Ninh Hoàn lên tiếng: “Thảo nào nhìn có vẻ đã rất cao tuổi. Sở Hà, ngươi cho người đi mua một chiếc quan tài về đây, ngày mai đem ông lão đi chôn cất, sắp xếp xong thì thu người này vào phủ.”

Sở Hà kinh ngạc đến độ rớt cằm: “Ấy, Công tử à, cho hắn bạc là được, sao còn cần thuộc hạ giúp hắn làm gì?”

Mặc dù không quá tình nguyện, song Sở Hà vẫn làm việc đâu ra đấy. Đến lúc hắn hỏi han mới biết người nọ đúng là rất khổ, ngay cả gian phòng bốn trăm văn tiền một tháng cũng không thuê nổi, lại cùng ông nội đi ngủ ở dưới gầm cầu, buổi tối ngày mùa thu thường sẽ rất lạnh, người nọ nói rằng ông hắn đã chết cóng vào đêm mấy ngày trước.

Hai ngày tiếp theo, Sở Hà giúp đỡ Dương Huy lo liệu việc hậu sự chu toàn, đến khi mọi thứ đã hoàn thành hắn mới dẫn người vào phủ Thái tử.

Vừa vào đến nơi đã thấy Mộ Cẩm Ngọc đang nhảy xuống khỏi lưng ngựa, Sở Hà nhìn bộ đồ cải trang điện hạ đang mặc là biết đối phương vừa mới đến quân doanh, hắn vội vàng bảo Dương Huy hành lễ: “Điện hạ, đây là hạ nhân mà Thái tử phi vừa mới mua.”

Mộ Cẩm Ngọc để A Hỉ dắt ngựa về chuồng, nghe tiếng Sở Hà thì thoáng nhìn Dương Huy một cái.

Trực giác của Dương Huy khiến hắn cảm thấy nam tử phía đối diện cực kỳ nguy hiểm, tuy dung mạo người nọ rất anh tuấn, song giữa hàng mày lại dính chút sát khí mơ hồ, vừa nhìn đã có cảm giác muốn lùi về sau.

“Người của Lê Tuyết Đường không đủ à?”

Sở Hà cũng không biết Thái tử phi định để người này làm gì, hắn chỉ làm việc theo lệnh: “Không thiếu người ạ, thuộc hạ cũng không rõ tại sao Thái tử phi lại mua thêm người.”

Mộ Cẩm Ngọc quan sát mặt mũi Dương Huy, nhìn qua có vẻ rất đàng hoàng, hẳn là người có đầu óc lại thành thật.

Bữa tối hôm nay hắn định qua chỗ Ninh Hoàn ăn, song hắn vừa mới từ quân doanh trở về, cả người còn thấm đẫm mồ hôi khó ngửi, nên quyết định đợi tắm gội xong rồi mới qua.

Lúc Dương Huy quay người rời đi cũng đủ để Mộ Cẩm Ngọc phát hiện hắn bị thọt, Mộ Cẩm Ngọc nhướng mày.

Sở Hà vừa giới thiệu kĩ càng với Dương Huy những nơi mà cả hai đi qua, vừa dặn dò hắn: “Vị vừa nãy chính là Thái tử điện hạ, tính tình điện hạ rất khó đoán, ngươi đừng chọc giận ngài ấy, nếu không thì ngoại trừ Thái tử phi ra ai cũng không bảo vệ được ngươi đâu.”

Dương Huy gật đầu.

Ninh Hoàn mà ngày đó Dương Huy gặp là một vị công tử phong lưu tuấn tú, đến lần  tiếp theo hắn mới thấy một nữ tử cao gầy mặc váy trắng, thoạt nhìn rất lạnh lùng.

Sở Hà nhỏ giọng bảo hắn: “Thái tử phi mặc cả đồ nam lẫn đồ nữ, nhưng đúng là ngài ấy mặc cái gì trông cũng đẹp.’

Dương Huy cũng liếc nhìn gương mặt xinh đẹp của Thái tử phi, dung mạo xuất sắc như vậy, làn da thì trắng đến lóa mắt, đúng là mặc cái gì cũng đẹp. Nhưng chung quy hắn vẫn thấy Thái tử phi hợp với y phục nam tử hơn, tuy mặc đồ nữ trông vẫn rất đẹp, nhưng lại cứ có cảm giác không ăn nhập cho lắm.

Ninh Hoàn đang ngồi viết lách gì đó, cửa sổ đương mở ra, mùi thảo dược rất đậm cứ bao phủ từng ngõ ngách trong thư phòng, khiến nơi đây giống hệt chỗ buôn bán dược liệu.

Sở Hà lên tiếng: “Thuộc hạ đã đưa Dương Huy đến rồi ạ.”

Dương Huy quỳ gối: “Tham kiến Thái tử phi nương nương.”

Ninh Hoàn không ngẩng đầu: “Đứng lên đi, chuẩn bị một gian phòng của hạ nhân cho hắn, trước tiên cứ cho đi chẻ củi đã, mỗi tháng nhận chín trăm văn tiền tiêu sài.”

Sở Hà cứ tưởng Thái tử phi thu người là do thấy đối phương có năng lực nào đó, ai dè cuối cùng lại cho đi chẻ củi, hắn cảm thấy hơi thất vọng, vội vàng tống cổ Dương Huy đi làm việc.

Ninh Hoàn gấp gọn tờ giấy đã khô mực, tờ danh sách đặt trên bàn vẫn chưa cất đi, để lộ hai chữ “Dương Thái” được khoanh tròn.

Ninh Hoàn dùng mực đỏ gạch ngang lên hai chữ này.

Bình thường y vẫn luôn bị công việc quấn thân, nay vừa mới giải quyết mọi chuyện xong thì lại thấy hạ nhân bẩm báo, nói là Chung thái y vừa mới đi ngang qua phủ Thái tử, bèn ghé vào thăm hỏi một chút.

Edit: Meg

Chỗ đứng hiện giờ của Chung Tân ở Thái Y Viện đã coi như vững chắc, vòng quan hệ thì không khác gì cá gặp nước, gần đây trong kinh vừa vào độ nhập thu, nhiệt độ cứ lúc lạnh lúc nóng, không ít người dân nghèo khó vì thế mà đổ bệnh.

Mặc dù Đại Lạc đã mở ra Huệ Dân Dược Cục để giúp đỡ những dân chúng không có khả năng mua thuốc, song Chung Tân vẫn thích đến nghe Ninh Hoàn đưa ra vài lời khuyên.

Ninh Hoàn không ngại chia sẻ những gì mà mình biết cho Chung thái y, Chung Tân thấy Thái tử phi phụ giúp tận tâm tận sức như thế, trong lòng cũng rất khâm phục trí tuệ của đối phương.

Người đời hầu hết đều sẽ truyền thụ những kinh nghiệm quý báu của bản thân cho đệ tử hoặc là con cháu ruột thịt, hiếm ai lại đưa những thứ ấy cho người ngoài, ngay cả Chung Tân cũng thế, hắn sẽ không bao giờ tùy tiện giảng giải tri thức cả đời mình cho người khác, cũng vì thế mà khi đối mặt với Ninh Hoàn, Chung Tân có cảm giác khá hổ thẹn.

Song Ninh Hoàn lại không bận tâm đến điều ấy, y chỉ lắc đầu cười: “Chung thái y hành nghề đã lâu, đi khắp bốn phương cứu được vô số mạng người, sau này vào kinh cũng vì muốn chữa được cho nhiều bệnh nhân hơn. Ngày ta còn bé đã từng rất ốm yếu, người nhà có mời một vị thầy thuốc già đến xem bệnh, do đó ta mới may mắn có cơ hội đi theo thần y, học được vài phần công phu, song cuối cùng những tri thức ấy lại không có đất dụng võ, nay gặp được Chung thái y rồi, rốt cục cũng có thể dùng để giúp đỡ nhiều bá tánh hơn.”

Chung thái y nghe xong thì do dự hồi lâu, mãi sau mới chịu mở miệng: “Dạo gần đây bệ hạ thường xuyên nằm mơ thấy ma quỷ ㅡ”

Ninh Hoàn cố gắng kiềm chế khóe môi đang cong lên: “Ồ?”

Chung thái y chắp tay lại: “Chẳng rõ chuyện này có liên quan đến nương nương hay không?”

Đúng là y đã đánh giá vị Chung thái y này hơi thấp rồi, song Ninh Hoàn vẫn bình tĩnh lên tiếng: “Không liên quan.”

Chung thái y lại nói: “Thần không thể tự tiện thuật lại tình trạng sức khỏe của bệ hạ cho người khác, sở dĩ hôm nay thần nói với nương nương, cũng là do trong lòng thần vẫn luôn rất khâm phục cách đối nhân xử thế của ngài.”

“Chung thái y, không thể tùy tiện nói ra những lời hàm oan cho người khác như vậy được.” Ninh Hoàn rót nước trà nóng hổi vào chén sứ trắng tinh như tuyết, hương thơm đặc trưng của lá trà lượn lờ nơi đầu mũi, “Chuyến đi săn mùa thu sắp tới, Chung thái y cũng đi cùng chứ?”

Chung Tân không hiểu tại sao Thái tử phi lại tự dưng chuyển đề tài sang chuyến đi săn: “Thần sẽ đi theo đoàn ngự giá, võ nghệ của Thái tử điện hạ rất cao cường, nhất định trong chuyến săn sẽ khiến mọi người được mở rộng tầm mắt.”

“Cái này cũng chưa chắc.” Ninh Hoàn đẩy chén trà đến trước mặt Chung Tân, “Chung thái y nếm thử đi. Điện hạ mới từ chiến trường trở về chưa được mấy tháng, vết thương trên người còn chưa khôi phục hoàn toàn. Đất Bắc giá rét lạnh lẽo, trước đây điện hạ vẫn luôn ở trong kinh, khi đó lại phải hành quân dưới thời tiết tuyết rơi trắng xóa, hơn nữa ngài ấy còn phải làm gương cho các binh sĩ, cả người đều rải đầy sẹo lớn sẹo nhỏ do đánh giặc rồi.”

Chung thái y nhấp một hớp trà, cảm thán nói: “Điện hạ đúng là đã chịu khổ, một vị công thần của Đại Lạc.”

“Liệu Chung thái y có biết trong trận chiến ở Ngụy Môn Quan, những viện binh của Thái tử điện hạ đã mặc gì để ra trận không?”

Chung thái y nhìn thẳng vào Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn chậm rãi lên tiếng: “Là cỏ lau, nơi đó là địa phương giá lạnh nhất ở Đại Lạc, thời tiết khi ấy cũng là lúc có nhiệt độ thấp nhất trong năm, mà vật tư là do Binh Bộ phụ trách, chẳng nhẽ Binh Bộ lại có cái gan dám cắt xén vật tư của Thái tử ư?”

Chung thái y im lặng không đáp, song trong lòng cũng đã có suy nghĩ riêng.

Ninh Hoàn tiếp tục hỏi: “Lần Thái tử bị mù ở hành cung, Chung thái y cũng biết người đứng sau màn phải không?”

Chuyện này thì Chung Tân có biết, dạo gần đây hắn đã gặp được vị Ngô thái y của Ngự Dược Phòng vài lần, cũng biết độc dược để dùng cho những việc như thế này là do Ngô thái y điều chế. Mà sau khi Hoàng đế đã quan sát Chung Tân một thời gian, lão đã bắt đầu cử Chung Tân đi làm một vài chuyện, cũng nhờ đó mà Chung Tân có thể phát hiện được một mặt khác của vị quân vương cao cao tại thượng kia.

“Chuyện của bệ hạ không liên quan tới ta, cũng không liên quan tới điện hạ, hơn nữa người bắt đầu trước là ai hẳn là Chung thái y cũng rõ.” Ninh Hoàn thong thả uống trà, “Ta thường hay nghe nói, rằng nếu giết chóc quá nhiều thì tinh thần sẽ luôn nghi thần nghi quỷ. Cũng như Đường Thái Tông khi về già thường xuyên mơ thấy mình bị các huynh đệ lấy mạng, lại nói bệ hạ đã từng làm chuyện giống hệt như vậy, đêm nằm mơ thấy ác quỷ cũng không có gì lạ.”

Chung thái y do dự một chốc: “Bệ hạ đã bắt đầu nghi ngờ, ngài ấy ra lệnh cho chúng thần kiểm tra những món ăn và hương liệu trong cung của Hoàng hậu, tuy rằng không tra ra được điều gì bất thường, song thần vẫn nghĩ hẳn là hương liệu có dính dáng tới Thái tử phi ngài, bởi có hai loại hương liệu mà thần chỉ có thể gặp được ở phủ Thái tử.”

“Vậy sao?” Ninh Hoàn nheo mắt lại, “Chung thái y nghi ngờ bổn cung muốn hại bệ hạ à?”

Chung Tân vội đáp: “Thần không có ý đấy, thần vạn lần cũng không dám ngậm máu phun người.”

Chuyện này không thể nói thẳng ra được, song trong lòng đôi bên đều đã hiểu rõ.

Chung thái y lại nói: “Thần chỉ muốn báo lại cho nương nương mà thôi, mấy ngày gần đây không đêm nào bệ hạ không mơ thấy ác mộng, đã bí mật cử các thái y đi điều tra Hoàng hậu và những phi tần khác, song vẫn không tìm được manh mối gì ở chỗ Hoàng hậu nương nương cả, bệ hạ vẫn rất tin tưởng ngài ấy.”

Ninh Hoàn cười nhẹ: “Rất nhiều chuyện không phải cứ có thái y là sẽ giải quyết được, thay vì kiểm tra hương liệu với đồ ăn, không bằng bảo bệ hạ mời hòa thượng hoặc đạo sĩ tiến cung thì tốt hơn đấy.”

Trực giác của Chung Tân mách bảo rằng người có thể làm được việc này chỉ có mỗi Thái tử phi. Bởi vì hương liệu sau khi đốt xong sẽ lan ra khắp ngõ ngách trong cung, bất cứ ai cũng có thể ngửi được, vậy mà chỉ duy nhất Hoàng đế lại gặp ác mộng, chuyện này cũng quá kì lạ.

Đương nhiên, nếu Ninh Hoàn đã dám làm loại chuyện mạo hiểm như thế này thì y chắc chắn sẽ không để lại bất cứ nhược điểm nào khiến người khác tóm được.

Ngay tại khoảnh khắc Chung Tân bước vào phủ Thái tử là hắn đã mơ hồ gia nhập vào phe cánh của Thái tử điện hạ, hơn nữa hắn và Thái tử phi đều quý mến và thưởng thức đối phương, hắn cũng chẳng có lý do gì để hại Ninh Hoàn. Huống hồ hắn lại chẳng có cảm tình gì với Hoàng đế, việc Hoàng đế hạ độc Thái tử đã đủ khiến hắn tỉnh táo.

“Khi nào thần quay về sẽ lập tức nói lại với bệ hạ.” Chung Tân lên tiếng, “Nói không chừng sau khi mời đạo sĩ là sẽ giải quyết được.”

“Uống trà đi.” Hai mắt Ninh Hoàn cong lên, “Nguội hết bây giờ.”

Hoàng đế sẽ tuyệt đối không để ai biết rằng lão đã già.

Lão cứ nghĩ bản thân vẫn đang trong độ tráng niên, song thực tế thì cũng đã qua tuổi nửa trăm.

Vẻ ngoài Hoàng đế vẫn có vẻ uy nghiêm khí phách như xưa, mặt mũi cũng hồng hào tươi tỉnh, thoạt nhìn tinh thần rất tốt. Vài năm trước lão có thể thị tẩm ba bốn phi tần trong một đêm, song cơ thể hiện giờ đã chẳng bì được với ngày trẻ nữa, cũng vì thế mà lão thường xuyên qua cung của Hoàng hậu hơn, nơi đó vừa nạp thêm vài cung nữ trẻ, tính Hoàng đế thì vốn là kiểu có mới nới cũ, người nào lão cũng lâm hạnh một lần.

Có quan viên dâng đan dược lên cho lão, lão bèn để Chung Tân kiểm tra trước, Chung Tân bóp nát một viên rồi ngửi thử, ngửi xong lại đưa lên lưỡi nếm, thứ này có tác dụng bổ thận tráng dương, dạo gần đây Hoàng đế vì trầm mê nữ sắc mà tinh thần uể oải thấy rõ, cơ thể cũng tàn tạ không ít.

Hoàng đế đang xem sổ con, trong đó có một quyển cáo tội Thái tử của Hộ Bộ Thượng thư Dương Thái dâng lên. Tuy Hoàng đế có hơi không hài lòng với chuyện thông gia giữa hai nhà Dương Thẩm, song ngày thường lão vẫn luôn rất thiên vị ông ta, giờ lại thấy Dương Thái tiếp tục nhằm vào Mộ Cẩm Ngọc, khỏi phải nói cũng biết lão vừa ý thế nào.

Sau khi kiểm tra cẩn thận xong, bấy giờ Chung Tân mới cung kính lên tiếng: “Bẩm bệ hạ, đan dược này không có bất cứ vấn đề gì, chỉ có điều, dạo gần đây ban ngày bệ hạ uống nhiều nước, ban đêm lại thường xuyên mơ ác mộng, thần cho rằng bệ hạ không nên lâm hạnh phi tần nữa.”

Hoàng đế còn đang ôm ấp suy nghĩ tranh thủ lúc bản thân còn trẻ mà sinh thêm vài Hoàng tử, lão nghe vậy xong thì ho khan vài tiếng, liếc ánh mắt uy nghiêm qua phía Chung Tân: “Trẫm ăn đan dược mấy ngày rồi mà cũng chẳng thấy khá hơn, y thuật của Chung khanh cũng không chữa được cho trẫm sao?”

Chung Tân đáp: “Vi thần vô năng, không thể nào giải quyết được tình trạng của bệ hạ, triệu chứng của bệ hạ rất khó chữa trị bằng thuốc thang và châm cứu, thần cho rằng nên mời một vị đạo sĩ có danh tiếng tiến cung để trừ tà thì hiệu quả hơn.”

Sắc mặt Hoàng đế bỗng dưng tối xuống, lão phất tay cho Chung Tân lui ra ngoài.

Tất cả đồ đạc bày biện trong phòng đã được thay đổi sau khi vào thu, thu vàng là thời điểm chuyển giao giữa hạ sang đông, những cây lê trồng trong viện đã trĩu nặng trái chín, sắc vàng phủ kín một vùng trời, thảm trải trong phòng được thêu hoa văn ánh kim, đồ vật trang trí cũng thiên hướng vàng nhiều hơn, sau khi mở cửa sổ ra là phía bên trong sẽ bừng sáng, không hề giống với những ngày hè vừa lạnh lẽo vừa thanh tĩnh.

Thậm chí đến cả tấm màn treo trên giường cũng được đổi thành kiểu dáng khác, các nha hoàn đang vội vàng thu dọn chăn gối để thay mới, đồ chỉ vừa được bên thợ thêu giao đến vào hôm qua, bởi vì xưa nay Ninh Hoàn vẫn luôn rất kĩ tính, vậy nên từng đường kim mũi chỉ đều cực kỳ tinh tế.

Tấm chăn mới thay chỉ dày hơn chăn mùa hè một chút xíu, đợi một thời gian nữa nhiệt độ hạ xuống nhiều hơn, khi ấy sẽ lại đổi sang chăn khác.

Có nha hoàn bưng một đĩa trái cây vào trong phòng, nàng quay người đương muốn đi ra thì bỗng thấy Thái tử điện hạ đã trở về.

Nha hoàn vội vàng lui ra ngoài.

Mộ Cẩm Ngọc lên tiếng: “Sao bỗng dưng em lại mua thêm hạ nhân?”

Ninh Hoàn đưa một quả quýt cho đối phương, Mộ Cẩm Ngọc bèn bóc vỏ rồi đút cho y: “Hắn có tác dụng gì?”

“Người nọ là nhi tử của Dương Thái.”

Mộ Cẩm Ngọc nghi hoặc: “Dương Thái nuôi thiếp thất bên ngoài à? Để phu nhân của lão biết còn không làm thịt lão sao.”

Ninh Hoàn cười nhẹ: “Vài bữa nữa mới cho nàng biết, điện hạ điều tra đến đâu rồi?”

“Đang lên kế hoạch.” Mộ Cẩm Ngọc đáp, “Trong cung mới truyền ra tin tức, nói là gần đây Hoàng đế đang không được ổn lắm, nhưng chuyến đi săn thu lại sắp đến, lão cũng không dám để cho đám Vương Hầu kia biết tình trạng cơ thể nên vẫn luôn uống thuốc.”

“Chuyến đi sănㅡ” Ninh Hoàn hỏi, “Lúc sắp xếp đội ngũ, điện hạ có thể nhét người vào được không?”

Mộ Cẩm Ngọc gật đầu: “Hẳn là có thể.”

Ninh Hoàn kéo hắn lại gần: “Ta có một cách.”

Mộ Cẩm Ngọc ghé sát vào người y, sau khi Ninh Hoàn nói xong hắn bèn nghiêng đầu hôn lên má y một cái: “Rất khả thi, người em thơm quá Ninh Hoàn.”

Ninh Hoàn cụp mắt nói nhỏ: “Mai ta sẽ vào chùa Kim Minh trai giới hai ngày, nghe các đại sư giảng Kinh.”

Mộ Cẩm Ngọc “Ừm” một tiếng.

Hôm nay các nha hoàn vừa mới dọn dẹp phòng ốc xong, rất nhiều đồ đạc đều bị thay đổi vị trí, Ninh Hoàn thoáng thấy một cái rương gỗ màu đỏ được làm rất công phu đang đặt trong góc, vẻ ngoài rất lạ lẫm, y bèn tò mò đi qua xem.

Biểu cảm của Mộ Cẩm Ngọc hơi đổi.

Sau khi mở rương ra, Ninh Hoàn nheo mắt nhìn đống đồ cất bên trong, y tiện tay cầm một cái lên.

Ngón tay y vừa thon dài vừa trắng trẻo, nay lại phối với chuỗi hạt châu màu ngọc bích, trong nhất thời khiến người khác khó mà phân được bên nào trắng hơn, y lên tiếng hỏi: “Đây là cái gì? Ở đâu ra?”

Dù sao thì bỗng dưng nhìn thấy một chuỗi hạt cất trong rương cũng rất kì lạ, trong chốc lát Ninh Hoàn vẫn chưa đoán được công dụng của thứ đồ này, y thấy Mộ Cẩm Ngọc không trả lời thì bèn cầm một cái bình nhỏ khác lên, vừa mới mở nút bình đã ngửi thấy một mùi hương vô cùng nồng nặc, Ninh Hoàn nhận ra đây là hương kích tình, nếu hít nhiều sẽ khiến tinh thần không tỉnh táo, y vội vàng ấn nút bình lại.

Hửng sáng hôm sau Mộ Cẩm Ngọc đã rời phủ đến quân doanh, còn Ninh Hoàn thì vẫn chờ mặt trời lên cao mới từ từ tỉnh giấc.

Lúc Sở Hà đến Lê Tuyết Đường, bấy giờ Ninh Hoàn vẫn đang chải tóc, Sở Hà bẩm báo với y: “Bẩm Thái tử phi nương nương, mọi người đã chuẩn bị xong xuôi hết rồi ạ.”

Ninh Hoàn nhấp một hớp trà xanh: “Gọi Dương Huy đi theo.”

“Ấy? Chúng ta đi lên núi thì dắt theo một người què làm gì ạ? Hơn nữa chân cẳng hắn như thế, cũng chẳng biết có đi nổi hay không.”

“Đã vượt ngàn dặm xa xôi để tới kinh thành, thì lên núi cũng không vấn đề gì, để hắn bê đồ đứng một bên là được.”

Sở Hà đáp: “Đã rõ.”

Thời điểm Dương Huy xuất hiện trong sách là khi Mộ Cẩm Ngọc đang xung đột với Dương Thái. Lúc đầu người này tìm trăm phương nghìn kế để ám sát Dương Thái, đến sau này mới là nhân tố mấu chốt, bất ngờ khiến lão nhận một cú đả kích.”

Dương Huy là nhi tử của Dương Thái và một nữ tử nhà nông, khi ấy Dương Thái còn chưa tham gia khoa cử. Xuất thân của Dương Thái nghèo hèn, đám người trong kinh đều cho rằng với gia thế như vậy, chắc chắn sẽ chẳng ai thèm gả, đến sau này lão trúng Thám Hoa mới được Văn Quốc Công chọn làm con rể, nhưng đâu ai biết rằng, thời điểm Dương Thái vào kinh Dương Huy cũng đã được hai tuổi.

Ông lão đầu rụng gần hết tóc chết vì lạnh lần đó chính là phụ thân của Dương Thái. Bọn họ ở dưới quê cách kinh thành rất xa, tin tức nghe được không nhanh nhạy và đầy đủ, cũng chỉ biết được rằng trong kinh có một vị quan lớn tên là Dương Thái qua một lần chạy nạn, chật vật ăn xin đến tận kinh thành, cuối cùng lại bị đám hạ nhân của Dương gia đánh đuổi. Trong những ngày bán mình để chôn ông, Dương Huy cố gắng hỏi han rất nhiều người, rốt cục cũng có thể chắc chắn người nọ chính là cha hắn.

Cho dù đã vào phủ Thái tử, song Dương Huy vẫn mãi nghĩ về chuyện của Dương Thái, từ ngày vào phủ đến nay hắn đều câm như hến, khiến những hạ nhân khác nghi ngờ Thái tử phi mua về một người câm.

Sau khi vào chùa Kim Minh xong, Ninh Hoàn bèn đi gặp phương trượng, một đám hạ nhân cứ thế mà rảnh rỗi chẳng biết làm gì.

Sở Hà ăn không ngồi rồi lên tiếng: “Hôm nay chúng ta phải ở đây ăn chay rồi, khổ nỗi ta đây không ăn thịt một bữa thôi cũng khó chịu.”

Nương của của Dương Huy vì quá đói nên đã ăn đất Quan Ân, cuối cùng phình bụng mà chết, hắn nghe Sở Hà nói thế thì cũng chẳng thèm để ý.

Sở Hà hơi bực: “Ngươi bị câm thật đấy à?”

Việc Ninh Hoàn tới chùa Kim Minh cũng không cố gắng giấu diếm ai, Khúc Tòng Nam chê ỏng chê eo thức ăn của trù phòng Vương phủ, mới sáng sớm đã lượn ra ngoài để ăn điểm tâm, vừa lúc nhìn thấy một cỗ kiệu đi qua, hắn nhận ra Sở Hà hay theo cạnh Ninh Hoàn bèn cho người đi hỏi han một chút.

Khúc Tòng Nam hỏi: “Y đi đâu?”

“Hẳn là lên núi Bồ Tát ạ.” Một gã sai vặt đáp, “Nô tài vừa nghe bọn họ nói cái gì mà chùa Kim Minh.”

“Ra là vậy…” Khúc Tòng Nam nói, “Mau chuẩn bị kiệu cho ta, ta cũng lên núi bái Bồ Tát.”

Mặt mũi gã sai vặt mù tịt: “Hả?”

Gã đã theo hầu Khúc Tòng Nam nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên thấy vị công tử này chủ động đi chùa miếu.

Cả đêm qua Khúc Tòng Nam vẫn luôn mơ thấy gương mặt ấy của Ninh Hoàn, ngay khoảnh khắc hắn nhìn thấy Ninh Hoàn mặc đồ nam, Khúc Tòng Nam lập tức cảm thấy Mộ Cẩm Ngọc không còn là nam tử đẹp nhất mà hắn từng gặp nữa, Ninh Hoàn mới càng xinh đẹp tuấn tú hơn.

Gã sai vặt vẫn nhớ là vết thương trên người Khúc Tòng Nam còn chưa lành hẳn: “Nếu để Thái tử điện hạ biết, chỉ sợ ngài lại ―”

Mặt mũi Khúc Tòng Nam đen sì: “Đừng có nhắc tới hắn trước mặt ta.”

Các tăng nhân trong chùa Kim Minh cũng không biết hôm nay rốt cục là ngày gì, đầu tiên là Thái tử phi hào phóng chi một đống tiền công đức, theo sau là Dương đại nhân cùng toàn gia đến thắp hương bái Phật, cuối cùng còn thêm một vị tiểu công tử của phủ Kiên Vương.

Ít ra thì vị công tử của phủ Kiên Vương còn dễ đối phó, chỉ cần bảo là phương trượng đang có chút việc bận, không tiện tiếp đón là đối phương cũng không quấn lấy nữa, cứ thế mà đi dạo đến nơi khác trong chùa.

Song toàn gia Dương Thái lại không dễ chọc, vị này chính là quyền thần trên triều, dù có thế nào đi chăng nữa thì cũng tuyệt đối không thể đắc tội.

Tăng nhân kiên nhẫn giải thích lại lần nữa: “Do Thái tử phi nương nương đến sớm hơn một chút…”

“Ngươi cứ quay vào thông báo lại đi, nói là đại nhân nhà chúng ta tới.” Hạ nhân Dương gia đốp lại, “Thái tử phi chắc chắn sẽ nể mặt đại nhân nhà ta.”

Tăng nhân đành phải quay vào, chốc lát sau mới đi ra: “Thái tử phi không cho phép làm phiền.”

Sắc mặt Dương phu nhân có chút khó nhìn, trước đây nàng đã từng gặp Ninh Hoàn, nhưng khi ấy là lúc Ninh Hoàn còn chưa gả đi. Phủ Định Viễn Hầu hoàn toàn chẳng có chút thực quyền nào, địa vị trong kinh cũng không bằng Dương gia, mỗi lần Ninh Hoàn gặp nàng là đều phải ân cần tới chào hỏi, hiện giờ ngồi được cái ghế Thái tử phi thì ngược lại còn làm dáng, không thèm nể mặt ai nữa.

Nàng cười lạnh: “Đến cả bệ hạ còn cho đại nhân nhà chúng ta chút thể diện, nàng ta với Thái tử điện hạ cũng đủ uy phong đấy. Thái tử cũng chẳng kém cạnh chút nào, bây giờ có công quân trên người là đã bắt đầu diễu võ dương oai khắp nơi.”

Đứng cách đó không xa, Sở Hà vừa cắn hạt dưa vừa giới thiệu cho Dương Huy: “Cái vị cả người đeo đầy châu ngọc kia chính là Dương phu nhân, Thái tử phi nhà chúng ta đi chùa đã đổi sang đồ màu trắng, đến phen nàng thì đúng là phải khen ngược, đầu tóc đính đầy châm vàng. Vị công tử trẻ tuổi đứng bên cạnh là Dương công tử, năm nay mười bảy tuổi, nghe nói rất thông minh sáng dạ, các tiên sinh ở Thái Học đều rất quý mến hắn, hẳn là mai sau cũng sẽ làm quan lớn, ấy, mặt mũi ngươi với hắn cũng khá giống nhau đấy chứ. Còn cái vị mặc y phục màu tím kia chính là Dương đại nhân ― Dương Thái, hiện đang là thân tín của Hoàng đế, ngay cả điện hạ nhà chúng ta còn phải nể mặt lão vài phần, chậc chậc…”

Edit: Meg

Đường nhìn của Dương Huy đảo qua đoàn người Dương gia, mấy nha hoàn đứng hầu hạ Dương phu nhân thậm chí còn ăn diện sang quý hơn những tiểu thư nhà giàu ở quê hắn.

Dương Thái bỏ hắn mà đi từ khi hắn còn nhỏ, Dương Huy chưa một lần nào được gặp người cha này, chỉ được nghe về việc ông ta đọc sách khắc khổ như thế nào qua lời kể từ ông nội.

Chỉ tiếc hắn vốn không phải một người ham học, vả lại trong nhà cũng không lấy đâu ra bạc mà cho hắn đọc sách, ngày bé còn từng bị bẫy thú kẹp khiến chân có tật, đã hơn đầu hai mấy năm rồi mà chẳng có ai chịu gả. Rồi một đợt thiên tai bất chợt ập đến, hắn trơ mắt nhìn nương và ông nội của mình lần lượt qua đời, nay lại bắt gặp người cha ruột quyền cao chức trọng, gia đình êm ấm hạnh phúc, Dương Huy nghẹn một bụng uất ức mà chẳng biết phải tìm nơi nào để xả.

Sở Hà thấy đôi mắt Dương Huy bỗng nhiên đỏ hoe thì giật mình, chẳng biết bản thân đã nói câu gì động chạm đối phương, cả người bắt đầu luống cuống: “Ngươi làm sao đấy? Để Thái tử phi mà biết còn tưởng ta bắt nạt người mới, lôi ta ra mắng một trận mất. Cho ngươi hạt dưa này, có ăn không?”

Dương Huy đẩy tay Sở Hà ra: “Không ăn!”

Lúc Sở Hà nói chuyện đã cố ý hạ giọng xuống, song Dương Huy thì lại la rất lớn.

Khoảng đất xung quanh bọn họ rải rác một đống vỏ dưa, hơn nữa tiếng la vừa rồi cũng đủ khiến Dương gia chú ý.

Trong chùa miếu thường xuyên có các tăng nhân đi quét tước, mặt đất bình thường vẫn luôn rất sạch sẽ, Sở Hà không muốn gây thêm phiền phức, bèn vội vàng nhặt nhạnh đống vỏ dưa vung vãi.

Vị thiếu gia họ Dương kia đột nhiên bước qua phía này, hắn hỏi Sở Hà: “Ngươi là người của phủ Thái tử à?”

Sở Hà lập tức đứng dậy chắp tay: “Tiểu nhân theo tới đây hầu hạ Thái tử phi nương nương dâng hương.”

Dương thiếu gia lại hỏi: “Chùa miếu là nơi thanh tịnh, ngươi vào đây ăn uống là đang bất kính với Phật Tổ, chẳng lẽ Thái tử phi nhà ngươi không dặn dò ư?”

Trong lòng Sở Hà hơi khó chịu, cái vị Dương thiếu gia này mà cũng xứng tới dạy dỗ hắn á, Thái tử phi nhà hắn đã quyên một đống bạc cho chùa, hắn cắn hạt dưa có lỡ rơi xuống đất thì sao chứ? Hắn cũng đâu có phun lung tung khắp nơi.

Nói xong Dương thiếu gia lại liếc qua Dương Huy một cái, hắn vô thức cảm thấy người này nhìn rất quen mắt, song nhất thời lại không nhớ ra được đã từng gặp ở đâu.

Dương Huy lườm xéo đối phương rồi xoay người đi ra chỗ khác, bấy giờ Dương thiếu gia mới phát hiện chân người nọ có tật, lúc quay về bèn kể cho Dương phu nhân: “Phủ Thái tử còn có cả hạ nhân bị què, một đám đều chả có phép tắc gì hết.”

Dương phu nhân vốn rất thích lo chuyện bao đồng, mà nhi tử của nàng lại giống hệt mẫu thân, thấy cái gì cũng sẽ chêm vào vài câu.

Dương phu nhân âm dương quái khí mà nói: “Nữ nhi xuất thân từ phủ Định Viễn Hầu thì lấy đâu ra phép tắc? Trước khi thành thân còn thông đồng với một đám người khác, đúng là ô nhục.”

Mí mắt Sở Hà giật giật: “Dương phu nhân nói thế là có ý gì?”

Dương phu nhân cười nói: “Làm sao? Tên cẩu nô tài nhà ngươi định khua môi múa mép khiến ta và Thái tử phi xảy ra hiềm khích à?”

Nàng chẳng chịu thừa nhận bản thân vừa độc mồm độc miệng, nếu mà Sở Hà có mách lẻo lại với Ninh Hoàn, vậy chắc chắn là tên nô tài đó cố tình gây sự.

Địa vị của Dương phu nhân trong Dương phủ xưa nay vẫn luôn xếp đầu tiên, con đường thăng tiến thuận lợi của Dương Thái hoàn toàn là nhờ dựa vào phụ thân nàng, mà hiện giờ Văn Quốc Công vẫn còn đây, Dương Thái đối với nàng càng là tôn kính có thừa, cả hai đã thành thân từng ấy năm mà chưa một lần lời qua tiếng lại, Dương Thái cũng không hề nạp thêm bất cứ tiểu thiếp nào vào phủ.

Các phu nhân trong kinh thành đều rất hâm mộ Dương phu nhân.

Sở Hà cũng không muốn gây thêm chuyện, bèn cắn môi nuốt cục tức này xuống, thầm nhủ “Quân tử báo thù mười năm chưa muộn”, đợi khi nào hắn về phủ sẽ bẩm báo lại với Thái tử điện hạ.

Sắc trời khi toàn gia xuống núi đã bắt đầu nhuốm màu âm u, Dương phu nhân lên tiếng: “Nhìn thế này là sắp mưa rồi, chỉ sợ hôm nay Thái tử phi sẽ phải ở trên núi mà ăn chay thôi.”

Nữ nhi của Dương phu nhân đã gả vào Thẩm gia, người bên đó đối xử với Dương tiểu thư rất tốt, Thẩm quý phi còn thường xuyên gọi Dương tiểu thư vào cung trò chuyện với nàng, lần đi chùa Kim Minh của Dương phu nhân hôm nay cũng là vì muốn cầu phúc cầu tự cho nữ nhi.

Đến khi chạng vạng đúng là trời đổ cơn mưa, mưa thu miên man khiến cho lộ trình xuống núi khó đi hơn rất nhiều, Khúc Tòng Nam bèn cứ thế mà ở lại chùa, hắn kêu các tăng nhân chuẩn bị cho mình một gian phòng rồi tiện đường hỏi xem Ninh Hoàn đang ở đâu.

Sau khi biết được bản thân và Ninh Hoàn không ở cùng một viện, Khúc Tòng Nam mất hứng: “Tại sao lại thế?”

Tăng nhân lại kiên nhẫn giải thích với hắn: “Khúc thí chủ là nam tử, còn Thái tử phi là nữ tử, hai người không thể ở cùng nhau được.”

Nhưng Khúc Tòng Nam còn lâu mới tin Ninh Hoàn là nữ, kể từ khi hắn thấy y mặc đồ nam là đã hoàn toàn mất niềm tin vào điều này.

Tuy rằng Ninh Hoàn đã thành thân với Mộ Cẩm Ngọc, song chẳng phải giữa hai người họ cũng không hòa thuận à, vả lại mối hôn sự này là do Hoàng đế đứng ra làm chủ, người trong cuộc không hề tự nguyện.

Từ lúc Khúc Tòng Nam vào kinh cho đến nay, hắn chưa từng gặp qua nam tử nào có ngoại hình xuất sắc hơn Ninh Hoàn, bèn bắt đầu đi tìm xem đối phương đang ở đâu.

Sở Hà báo lại chuyện này cho Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn gỡ chiếc trâm cài trên tóc xuống, làn mưa bụi phía bên ngoài vẫn đang phủ kín cảnh vật, mái tóc đen dài của y mềm mại buông xõa đằng sau lưng, biểu cảm trên gương mặt trắng nõn có hơi chút lạnh lùng xa cách.

Tính tình của Ninh Hoàn không phải kiểu tàn nhẫn bạo lực, mà Khúc Tòng Nam cũng chẳng gây ra chuyện gì to tát, đối phương chỉ ôm ấp những suy nghĩ vớ vẩn về Mộ Cẩm Ngọc thôi thì chẳng tới mức khiến y nổi sát tâm. Vả lại thế lực của phủ Kiên Vương cũng không hề nông, không thể tùy ý đụng chạm được.

Hơn nữa theo như tình hình hiện giờ thì Khúc Tòng Nam chỉ toàn làm những chuyện ngu xuẩn, có theo dõi y thì cũng là do tò mò mà thôi, ngay cả việc phải che dấu hành động của bản thân mà cũng chẳng biết.

“Không cần để ý tới hắn.” Ninh Hoàn lên tiếng, “Cứ coi như không tồn tại là được.”

Nửa đêm hôm đó, trong chùa Kim Minh bỗng dưng xuất hiện thích khách, Khúc Tòng Nam còn bị đám người đó tấn công, tất cả mọi người trong chùa đều bị chuyện này làm cho kinh hãi.

Vị tăng nhân biết y thuật thì đã được mời đi làm lễ nên không có trong chùa, Ninh Hoàn bèn đi qua viện của Khúc Tòng Nam để băng bó cho đối phương.

Khúc Tòng Nam cố gồng mình để không rơi nước mắt.

Ninh Hoàn đối xử với hắn chẳng hề dịu dàng chút nào, lần trước thì hất trà vào mặt, đến nay gặp lại mà mặt mũi cũng chẳng tươi tắn.

Sau khi Khúc Tòng Nam được Ninh Hoàn mạnh tay băng bó xong, hắn mới run rẩy che lại cánh tay bị thương: “Này thì tốt rồi, chuyến săn thu sắp tới ta chắc chắn không săn nổi con gì, chỉ có thể ngồi xem người khác trổ tài.”

Ninh Hoàn lạnh lùng hỏi: “Từ khi vào kinh cho đến nay, phủ Kiên Vương đã từng có xích mích với những ai?”

Khúc Tòng Nam đáp: “Bọn chúng không tới đây ám sát ta, là do chúng nghĩ ngươi ở đây nên mới tới, người chúng nhằm vào là ngươi đấy.”

Ninh Hoàn híp mắt lại.

Chuyến đi chùa lần này của Khúc Tòng Nam rất kín tiếng, gần như chẳng ai biết, không những thế còn vô tình ở lại trong chùa, hẳn là đám thích khách kia không biết rõ y ở viện nào, mới nhầm Khúc Tòng Nam thành y.

Khúc Tòng Nam hơi tủi thân: “Chính tai ta nghe thấy chúng nói ra tên của ngươi, lúc chúng phát hiện người ở trong này là ta cũng rất kinh ngạc.”

Lúc Khúc Tòng Nam nói chuyện có hơi ngẩng đầu quan sát cổ của Ninh Hoàn, hắn loáng thoáng thấy được hầu kết nhô ra, tuy nhìn không rõ lắm, nhưng đúng là có thật.

Khúc Tòng Nam lại nói: “Ta thì có thể xích mích với ai được chứ? Ngày nào mà ta chẳng lượn lờ ngoài đường, ám sát lúc đấy chẳng phải tốt hơn à, sao phải khổ sở chạy đến cái chùa cổ này mà ra tay làm gì? Hơn nữa ta còn nghe nói hình như Công chúa của Đông Ốc Quốc sắp gả cho Thái tử làm trắc phi, nàng có thân phận Công chúa cao quý như thế, nói không chừng trong lòng đang không thỏa mãn với cái danh thiếp thất, mà nếu chính phi là ngươi không tồn tại nữa thì dĩ nhiên nàng có thể làm Thái tử phi được rồi.”

Ninh Hoàn cũng đang nghi ngờ, người sắp xếp vụ ám sát này vừa có thể là Hoàng đế, vừa có thể là người của Đông Ốc Quốc.

Y buông tay Khúc Tòng Nam ra: “Từ mai ngươi đừng bám theo ta nữa.”

Khúc Tòng Nam đáp lại: “Đại đạo triều thiên, ta muốn đi đâu thì sẽ đi đó, ngươi dựa vào đâu mà gán cho ta cái tội bám theo ngươi? Mà này, có phải ngày nào ngươi cũng rửa tay bằng sữa ngựa không, tại sao lại trắng đến mức phát sáng như vậy?”

Ninh Hoàn chẳng có tâm trạng để trò chuyện thêm với Khúc Tòng Nam.

Y để lại một bình thuốc: “Hai ngày bôi một lần, đừng để miệng vết thương đụng vào nước.”

Khúc Tòng Nam mở nút bình ra: “Thứ này khó ngửi quá, mà ngươi nhớ phải cẩn thận một chút, đám thích khách kia chạy trốn thành công, không chừng sẽ tiếp tục ra tay với ngươi.”

Ninh Hoàn gật đầu: “Ta biết.”

Khúc Tòng Nam đảo mắt: “Dù gì thì ta cũng coi như đã đỡ hộ ngươi một đao, ngươi không bày tỏ ý kiến gì ư, Ninh Hoàn?”

Ninh Hoàn ngẫm nghĩ một lúc: “Nếu Thái tử điện hạ có định giết ngươi lần nữa, lúc đó ta sẽ tới cứu.”

Khúc Tòng Nam chẳng biết phải nói gì nữa.

Cú đá lần ấy của Mộ Cẩm Ngọc đã khiến hắn ghi hận cả đời rồi, chẳng nhẽ đối phương còn định đá hắn nữa?

Trong phủ Thái tử hiện giờ lại là một khung cảnh khác.

Trên đường về phủ Mộ Cẩm Ngọc dính phải cơn mưa, y phục đang mặc vốn đã khá nặng, sau khi thấm nước lại càng nặng nề hơn, A Hỉ hầu hạ điện hạ cởi bộ giáp trên người xuống xong bèn nói: “Tối nay Thái tử phi không về phủ ạ, ngài ấy ở lại trên núi trai giới một hôm.”

Hôm qua Ninh Hoàn đã nói với hắn chuyện này, Mộ Cẩm Ngọc vẫn nhớ, A Hỉ lại nói tiếp: “Hôm nay mới có tin tức truyền ra từ trong cung đấy ạ, nô tài nghe nói bệ hạ vừa mời một vị đạo trưởng đến, chẳng biết là định làm gì.”

Tin này Mộ Cẩm Ngọc cũng biết, cách đây không lâu Ninh Hoàn đã từng mời vị đạo trưởng này tới phủ Thái tử bằng danh nghĩa của hắn, tác phong làm việc của y rất kín đáo gọn gàng, cuối năm ngoái đã bắt đầu thu phục được kha khá hạ nhân trong cung, dần dần phát triển thế lực của y, song mối quan hệ ở ngoài bây giờ cũng mở rộng không ít. Giữa cả hai đều không giấu giếm gì nhau, còn thường xuyên bàn bạc kế hoạch với đối phương, nên những gì Ninh Hoàn định làm hắn đều biết cả.

Mộ Cẩm Ngọc còn một đống công văn cần xử lý, hắn đi tắm một chút rồi ngồi vào bàn làm việc.

Tuy rằng đã luyện binh cả ngày ở quân doanh, song Mộ Cẩm Ngọc lại chẳng thấy mệt mỏi chút nào, chưa tới một canh giờ đã giải quyết hết công việc tồn đọng.

A Hỉ cũng đúng lúc lên tiếng: “Giờ đã không còn sớm nữa rồi, điện hạ nên đi nghỉ ngơi thôi ạ, ngày mai ngài còn phải vào triều nữa.”

Mộ Cẩm Ngọc khép lại quyển công văn cuối cùng: “Được, đến Lê Tuyết Đường đi.”

A Hỉ có lòng mà nhắc nhở hắn: “Điện hạ đã quên là Thái tử phi không có ở phủ rồi sao? Hơn nữa nơi này cách Lê Tuyết Đường cũng khá xa đấy ạ.”

Bởi vì Thái tử phi hiện đang không ở đây, nên A Hỉ mới cảm thấy điện hạ chẳng có việc gì mà phải qua đó.

Đã khá lâu rồi Mộ Cẩm Ngọc chưa ngủ trong viện của hắn, song nếu không có Ninh Hoàn, vậy thì hẳn là ngủ ở đâu cũng như nhau.

Giường của hắn lớn hơn nhiều so với chiếc đặt trong phòng Ninh Hoàn, đồ vật bày biện trong gian trong cũng đơn giản hơn, nằm lên giường thích ngủ như thế nào thì ngủ như thế ấy, chẳng cần lo lắng đạp nhầm Ninh Hoàn xuống đất.

Mộ Cẩm Ngọc cởi áo ngoài xong thì nằm xuống, tuy rằng trong phòng có đốt hương an thần, song hắn lại cứ trằn trọc mãi.

Gió đêm bắt đầu nổi lên, chúng va đập vào ô cửa sổ phát ra những âm thanh đứt quãng, trong đêm khuya tĩnh lặng như bây giờ, một chút tiếng vang nhỏ thôi cũng sẽ dễ dàng ảnh hưởng đến giấc ngủ.

Mộ Cẩm Ngọc hoàn toàn thức trắng.

Thật ra cũng không phải giấc ngủ không thoải mái, chỉ là nếu có Ninh Hoàn ở bên thì sẽ tốt hơn.

Chẳng rõ sắc trời ngoài kia đã sáng lên từ lúc nào, cả đêm Mộ Cẩm Ngọc chẳng chợp mắt được mấy, đầu óc mệt mỏi đến độ muốn vỡ ra, cũng vì thế nên trong buổi chầu sớm ngày hôm nay, hắn có hơi lơ đãng.

Dạo mấy ngày nay, Dương Thái không hôm nào không buộc tội Mộ Cẩm Ngọc, chuyện quan viên bị vạch tội thật ra cũng chẳng phải việc gì hiếm lạ, nào là tác phong, y phục cho đến diện mạo, tùy tiện lôi một cái ra để nói cũng đủ thành lý do để gán tội, chứ chưa cần phải nói đến những tội trạng thật sự.

Trong buổi chầu sáng nay, phe Nhạc Vương và phe Thái tử đã nổ ra một cuộc tranh cãi, sau khi luật thuế mới được triều đình đưa vào hoạt động hồi năm ngoái, không ít quan viên vì hiểu sai luật mà khiến gánh nặng trên vai dân chúng chỉ tăng chứ không giảm, thậm chí còn có kẻ lợi dụng chuyện này mà tham ô.

Đống sổ con cáo tội Dương Thái của Mộ Cẩm Ngọc đã dâng lên không ít, song tất cả đều như đá chìm đáy biển, bởi vốn Hoàng đế đã quyết tâm che chở vị Dương đại nhân này rồi.

Chỉ có duy nhất một tội được đưa ra ngoài ánh sáng, đó là việc Dương gia kết thông gia với Thẩm gia, song dù sao thì hôn sự cũng đã thành rồi, không thể ép phu thê người ta hòa li được, nên cuối cùng chỉ có thể nhắc nhở những quan viên khác.

Tối hôm qua Ninh Hoàn không về phủ, sang hôm nay thì phải nghẹn một bụng tức giận ở trên triều, Mộ Cẩm Ngọc cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.

Chạng vạng cùng ngày Ninh Hoàn mới trở về, sau khi tắm gội xong thì bèn qua thư phòng, lát sau lại thấy A Hỉ gõ cửa tiến vào bẩm báo: “Bẩm nương nương, Thái tử điện hạ đổ bệnh rồi ạ.”

Ninh Hoàn ngẩng đầu lên giữa một đống sách: “Cái gì?”

“Ngày hôm qua ngài ấy bị mắc mưa trên đường về, từ lúc ấy là mặt mũi đã trông không được khỏe lắm.” A Hỉ vắt óc giải thích cho Thái tử phi, “Hơn nữa hôm nay vào chầu cũng không dễ chịu, cả ngày trời điện hạ cứ âm âm u u, hiện giờ đã lên giường nằm rồi ạ.”

Ninh Hoàn buông bút xuống: “Ta qua ngay.”

Ninh Hoàn đi sang viện của Mộ Cẩm Ngọc, nơi mà y hiếm khi đặt chân tới. Vừa bước vào phòng Ninh Hoàn đã thấy người nọ đương nằm trên giường, y tiến lại gần sờ tấm chăn hắn đang đắp, có hơi ẩm, đã thế lại còn là chăn cũ, vậy mà đám hạ nhân cũng không biết đường đem đi phơi cho khô ráo.

Y ngẫm nghĩ một lúc, đám người hầu hạ Mộ Cẩm Ngọc này ㅡ Kêu bọn họ đi giết người khéo kẻ trước còn nhanh hơn kẻ sau, chứ mà bảo bọn họ nhắc nhở Mộ Cẩm Ngọc ăn cơm ngủ nghỉ, rồi còn phơi chăn thì đúng là quên nhanh hơn chữ quên.

Ninh Hoàn nhìn thoáng qua A Hỉ: “Hôm nay điện hạ ăn gì?”

A Hỉ sửng sốt: “Ăn cơm ạ.”

Mộ Cẩm Ngọc từ từ mở mắt: “Chưa ăn gì hết.”

“Khoác thêm áo ngoài rồi về bên kia với ta.” Ninh Hoàn đương xem mạch cho Mộ Cẩm Ngọc, đúng là nhịp đập hơi loạn, “Bữa tối đã chuẩn bị xong rồi.”

Tuy Mộ Cẩm Ngọc đã hai ngày một đêm chưa ngủ được giấc nào ra hồn, song tinh thần hắn lại chẳng uể oải chút nào.

Trên đường về Lê Tuyết Đường, Mộ Cẩm Ngọc hỏi Ninh Hoàn về tình hình ở chùa Kim Minh, y bèn kể lại cho hắn nghe, chỉ có vụ ám sát là chưa nói.

Thuốc vẫn đang đun, Ninh Hoàn đẩy nhẹ Mộ Cẩm Ngọc một cái: “Điện hạ đã thức lâu như vậy rồi, lên giường chợp mắt chút đi.”

Đột nhiên Mộ Cẩm Ngọc lại quay sang ôm vai y.

Xung quanh hai người họ đều chẳng có ai, ngọn đèn dầu được thắp vẫn đang tỏa ra ánh sáng màu vàng, Ninh Hoàn ngẩng đầu lên, ngắm nhìn đôi mắt vừa sáng ngời vừa sâu thẳm như màn đêm của Mộ Cẩm Ngọc.

Hắn nói: “Cô bị bệnh.”

Ninh Hoàn hôn lên khóe môi đối phương: “Bị bệnh thì uống thuốc.”

Cả hai cứ như gần như xa mà dán dính vào nhau, song Mộ Cẩm Ngọc lại bất chợt dập tắt ánh đèn dầu đang cháy.

Cả gian phòng lập tức rơi vào khoảng không tối mù mịt, Ninh Hoàn bị đối phương bế ngồi lên đùi, ngay giây sau y đã vội đè lại bàn tay của người nọ: “Điện hạ.”

Mộ Cẩm Ngọc cúi xuống cổ y, hôn lên nơi đó một chút: “Cô ốm rồi, em chiều cô một lần đi, cô chỉ muốn làm cái này thôi.”

Trong không gian mờ tối đen đặc, âm thanh duy nhất có thể nghe được chính là tiếng hít thở nặng nề của cả hai, mặt mũi Ninh Hoàn nhiễm đầy ráng hồng, nơi khóe mắt lại càng đỏ ửng hơn thế, môi dưới gần như đã bị hàm răng trắng tinh cắn đến độ bật máu.

Chẳng rõ đã qua bao lâu, Mộ Cẩm Ngọc chậm rãi thả lỏng tay ra, hắn ghé sát lại vành tai y mà hỏi: “Thế nào?”

Nhịp tim Ninh Hoàn vẫn đang đập rất nhanh, y từ từ duỗi ra những ngón tay mà hồi nãy đã siết chặt, sau khi lấy lại tinh thần, Ninh Hoàn bèn mò mẫm thắt lại chiếc đai lưng bị người nọ cởi ra, rồi ném một chiếc khăn tay cho hắn: “Điện hạ lau tay đi.”

Mộ Cẩm Ngọc cắn lên bả vai y cách lớp y phục: “Ninh Hoàn, có phải em xấu hổ khi phải đối mặt với cô không?”

Ninh Hoàn chỉ cảm thấy cả người cứ dính dớp như thế này thì rất khó chịu, y toan đẩy người nọ ra.

Song Mộ Cẩm Ngọc lại càng siết chặt y hơn: “Em đừng cử động, cô bị bệnh mà, chỉ muốn ôm em chút thôi.”

Điều đáng tiếc nhất chính là đèn dầu đã bị hắn thổi tắt, nên dĩ nhiên Mộ Cẩm Ngọc chẳng thể ngắm nhìn được biểu cảm của Ninh Hoàn lúc này, nhưng nếu mà hắn không tắt đèn đi, kiểu gì Ninh Hoàn cũng không cho hắn động tay động chân.

Sau khi ghì người ta vào lòng hôn hít một lúc, Mộ Cẩm Ngọc mới lại nói: “Giờ cô đang bệnh, chỉ muốn hôn từ đầu tới chân em một lần thôi, nếu em chiều ý cô, nói không chừng cô sẽ vui vẻ mà khỏe lại.”

Ninh Hoàn giơ tay đụng vào khóe môi bị đối phương cắn đau: “Thuốc đã đun xong rồi, điện hạ chờ uống thuốc đi.”

Sau khi nha hoàn bưng thuốc tới, bấy giờ đèn dầu cũng đã được đốt lại lần nữa, Mộ Cẩm Ngọc chợt phát hiện phần mứt hoa quả ăn kèm khi uống thuốc chẳng thấy đâu nữa.

Ninh Hoàn đã chỉnh lý lại y phục xộc xệch từ lâu, hoàn toàn không nhìn ra chút dấu vết nào cho thấy y vừa thất thần, Ninh Hoàn rót cho mình một ly trà rồi lên tiếng: “Điện hạ cứ uống từ từ.”

Mộ Cẩm Ngọc nếm một thìa thuốc: “Giờ cô thấy khỏe rồi, ngủ một giấc là sẽ hết bệnh.”

Edit: MegSau khi Mộ Cẩm Ngọc uống hết bát thuốc kia thì mất hứng hồi lâu, bèn ôm ghì Ninh Hoàn vào trong lòng cả buổi.

Tuy rằng vóc người Ninh Hoàn khá cao, song lại không bì được với cơ bắp cường tráng của Mộ Cẩm Ngọc, cả người y lọt thỏm trong vòng tay đối phương, phần eo còn bị siết cực kỳ chặt.

Đêm đó y tỉnh giấc vì nóng nực mấy bận, người nọ vẫn cứ ôm siết lấy y, mà nhiệt độ cơ thể của hắn thì lại cao, cảm giác không khác gì đang đắp cả cái thảm lông dê trên người, nhưng cuối cùng Ninh Hoàn vẫn thiu thiu mà thiếp đi.

Cũng vì thế mà sang sáng hôm sau, khi Ninh Hoàn thức giấc vẫn còn hơi chưa tỉnh ngủ, y ghé sát vào lồng ngực Mộ Cẩm Ngọc, cùng đối phương bốn mắt nhìn nhau một lúc, Ninh Hoàn cảm thấy ánh nhìn của người nọ thực sự quá nóng bỏng, bèn giơ tay che kín đôi mắt ấy lại, song cuối cùng lại bị hắn cầm tay lên hôn.

Ninh Hoàn từ từ áp mặt lên ngực hắn, mái tóc đen dài của cả hai cứ thế mà đan vào nhau, bỗng những ngón tay trắng nõn chợt kéo tấm chăn lên quá đầu, Ninh Hoàn dịch người, dán môi mình lên môi người nọ, cùng hắn hôn nhau chốc lát.

Cả đêm qua Mộ Cẩm Ngọc ngủ rất ngon, trạng thái tinh thần sau khi tỉnh cũng cực kỳ sảng khoái, đầu óc chẳng còn nhức mỏi chút nào. Sau khi hắn được Ninh Hoàn chủ động hôn thì lại càng vui vẻ, bị bệnh đúng là tốt thật, vốn hắn còn định giả vờ thêm hai ngày nữa, song với trạng thái như này thì có muốn diễn vẻ ốm yếu cũng không nổi, mà có diễn cũng không giống. Rõ ràng trước đây hắn hoàn toàn là một tên bị bệnh lao ho sù sụ suốt ngày, chẳng rõ vì sao mà giờ đây cơ thể càng ngày càng khỏe khoắn, uống một bát thuốc rồi ngủ qua đêm là hết bệnh.

Vậy nên Mộ Cẩm Ngọc bèn hỏi A Hỉ xem mình còn có thể bị bệnh gì, A Hỉ vò đầu bứt tóc cả nửa ngày: “Nếu lần sau Thái tử phi định đi nữa, không bằng điện hạ cứ nói ngài bị bệnh tương tư đi, nô tài thấy bệnh tương tư cũng rất nghiêm trọng.”

“Đúng rồi, nô tài còn có việc bẩm báo lại điện hạ.” A Hỉ nói tiếp, “Ngày hôm kia nương nương đi chùa Kim Minh, lại vô tình đụng độ với toàn gia Dương đại nhân, Dương phu nhân còn mắng nhiếc nương nương đấy ạ.”

Đôi con ngươi của Mộ Cẩm Ngọc trong nháy mắt đã hạ nhiệt độ.

A Hỉ lại đâm thêm một đao nữa: “Còn nữa ạ, cái vị, ầy… Khúc công tử của phủ Kiên Vương ấy ạ, hắn vẫn luôn bám theo Thái tử phi, tối nọ trong chùa còn bị thích khách xông vào, hình như Thái tử phi đã tự tay băng bó vết thương cho Khúc công tử, nô tài thấy hắn có vẻ rất thích Thái tử phi đấy ạ.”

Biểu cảm của Mộ Cẩm Ngọc chỉ trong giây lát đã tệ đi rất nhiều, xuất hiện nét hung ác tàn bạo thường thấy.

A Hỉ cũng chẳng biết phải nói gì, chung quy hắn chỉ thấy Khúc Tòng Nam đúng là hồ đồ, làm tình địch của người khác quá lắm cũng bị đánh một trận thôi, chứ làm tình địch của Thái tử điện hạ thì rất có thể sẽ bị thiên đao vạn quả.

Mộ Cẩm Ngọc có phải người biết giữ gìn đạo đức đâu.

Tuy rằng dạo gần đây biểu hiện của Thái tử điện hạ khi ở phủ rất bình thường, không đánh ai cũng chẳng giết ai, mỗi ngày đều vui vẻ qua chỗ Thái tử phi để dùng bữa, song chuyện này cũng không có nghĩa là hắn đã đổi tính, biến thành một người lương thiện biết khoan dung độ lượng.

Vấn đề của Hộ Bộ rất nghiêm trọng, Mộ Cẩm Ngọc vẫn đang trong giai đoạn thu thập thêm bằng chứng, để một ngày nào đó trong tương lai có thể diệt trừ cả đám, trước đây hắn vốn không phải người sẽ làm những việc này, song sau khi đã trải qua khá nhiều chuyện, tâm tính cũng có chút chuyển biến, không còn nóng nảy xốc nổi như ngày xưa nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, chớp mắt đã tới ngày sứ giả của Đông Ốc Quốc vào kinh thành.

Vì để chiêu đãi Công chúa của Đông Ốc Quốc, trong cung đã đặc biệt tổ chức một màn biểu diễn đá cầu. Vị Hoàng đế khai quốc của Đại Lạc cực kỳ thích bộ môn này, cho nên nó cứ thế mà được lưu truyền qua nhiều đời, chưa một lần nào bị lãng quên, thậm chí còn có vài vị công tử ăn chơi trác táng trong kinh thành thường xuyên vung bạc cho các nghệ nhân đá cầu ở Ngõa Xá[1]. Ngoại trừ các võ tướng ra, thì một vài vị quan văn cũng biết đá cầu, ngay cả các phi tần trẻ tuổi tính tình hoạt bát trong cung cũng thường xuyên chơi.

[1]

Ninh Hoàn không có hứng thú với đá cầu cho lắm, quê nhà của y không thịnh hành bộ môn này, cách đây mấy tháng y có từng bắt gặp một trận tranh cãi trên phố, bèn tò mò đến Ngõa Xá mua vé vào xem, cuối cùng mới biểu diễn được một nửa y đã rời đi.

Đông Ốc Quốc không giống với Phiên Vương, bọn họ không phụ thuộc vào Đại Lạc, song trận bình định Phong Đan của Mộ Cẩm Ngọc lần ấy đã khiến một loạt các nước nhỏ ở xung quanh khiếp sợ, mà Đông Ốc Quốc cũng vì thế mà nhân cơ hội triều cống. Việc tiếp đón các Hoàng tử và Công chúa của Đông Ốc Quốc có phần trang trọng hơn so với Phiên Vương, các tiết mục biểu diễn trong yến hội cũng càng thêm đa dạng và phong phú.

Hoàng tử của Đông Ốc Quốc tên là Lang Duyên, thoạt nhìn đã qua tuổi nhi lập, dưới cằm có nuôi một chòm râu rậm rạp, hắn sở hữu đôi con ngươi sâu thẳm lóe chút ánh sáng, đứng bên cạnh là vị Công chúa tên Lang Phức, ấn tượng với làn da trắng nõn và thần thái linh động hoạt bát.

Lang Duyên cười bảo Lang Phức: “Muội cũng đã học một chút lễ nghi của Trung Nguyên rồi, thử đoán xem vị nào ở đây là dũng sĩ đã đánh bại Phong Đan?”

Lang Phức linh hoạt đảo đôi con ngươi đen bóng, sau khi đã quan sát bốn phía, bấy giờ nàng mới dừng đường nhìn lên người Mộ Cẩm Ngọc đang khoác mãng bào màu đen. Khi Mộ Cẩm Ngọc ngồi giữa các Hoàng tử khác, gương mặt anh tuấn ấy của hắn càng thêm nổi bật, song nét tuấn tú này lại không hề chứa chút yếu ớt nào, trái lại còn khiến người ta cảm nhận được sự lạnh lùng lẫn nguy hiểm rất rõ ràng, cực kỳ giống một lưỡi đao vừa ra khỏi vỏ, đương lóe lên từng tia sáng lạnh lẽo.

Nàng chỉ thẳng ngón tay về phía Mộ Cẩm Ngọc: “Người nọ có phải là Thái tử không? Hắn hẳn là người có võ công cao nhất ở đây!”

Lang Duyên cười to: “Mắt nhìn của muội rất khá.”

Lang Phức kiêu ngạo nâng cằm: “Đương nhiên, mắt muội có lúc nào là không tốt đâu. A, người kia cũng là nam tử ư? Sao vẻ ngoài lại ẻo lả như vậy, giống hệt tiểu hài tử còn chưa cai sữa.”

Lang Duyên đã đi thu thập thông tin về những người ở đây từ trước, cũng đã thấy tranh chân dung của từng người, có rất nhiều thương nhân trong kinh thành là người Đông Ốc Quốc, tai mắt của hắn rải rác khắp nơi, thế lực cũng đủ dùng. Vốn hắn cũng không quen biết Khúc Tòng Nam, song cách đây hai ngày, tên gia hỏa chuyên môn gây chuyện này lại từng phá hỏng kế hoạch của hắn, cũng vì thế mà Lang Duyên mới được nghe thấy cái tên Khúc Tòng Nam qua lời bẩm báo của thủ hạ.

“Đó là tiểu nhi tử của Kiên Vương.” Lang Duyên khinh miệt lên tiếng, “Có rất nhiều nam tử ở Đại Lạc không ra dáng nam tử, không ít kẻ đều là hạng tay trói gà không chặt, thậm chí cả dây cương cũng chẳng cầm nổi.”

Lang Phức càng nhìn Mộ Cẩm Ngọc càng thấy đối phương tuấn tú, ánh nhìn của nàng cứ dính chặt lên người hắn: “Tại sao Đông Ốc Quốc chúng ta lại không có nam tử anh tuấn như vậy? Vương huynh, muội quyết định rồi, nếu hắn có thể chiến thắng trong cuộc thi đấu sắp tới, ta sẽ đồng ý gả cho hắn.”

Lang Duyên lắc đầu: “Theo như phong tục của Đại Lạc, thì quý tộc của nước họ sẽ không lên sâu khấu biểu diễn cho chúng ta xem đâu, chỉ có các võ tướng bình thường thôi.”

Lang Phức hơi không vui: “Tại sao?”

Bộ môn đá cầu đã sớm được truyền bá từ Đại Lạc đến Đông Ốc Quốc, quý tộc nước họ cũng rất thích trò này, mỗi khi Đông Ốc Quốc tổ chức lễ hội long trọng, Lang Phức sẽ cùng các nữ tử khác biểu diễn đá cầu trước mặt Quốc vương và Vương hậu.

Lang Duyên đáp: “Đây là quy củ của nước họ.”

“Bọn họ đúng là nhiều quy củ.” Lang Phức cực kỳ không vui: “Chờ đến khi ta lên làm Hoàng hậu của bọn họ, nhất định phải sửa lại những quy củ này.”

Mười sáu người của đội quân bên phải đã chiến thắng trong cuộc thi đá cầu, Hoàng đế ban thưởng cho bọn họ một vài đồ vật, đúng lúc này Lang Phức đột nhiên đứng dậy: “Bệ hạ, trước đây ta đã được nghe qua về sự anh dũng thiện chiến của Thái tử quý quốc, huynh trưởng ta cũng là dũng sĩ của Đông Ốc Quốc, tại sao chúng ta lại không để cho hai người họ tỉ thí một trận, cho mọi người ở đây được mở rộng tầm mắt?”

Tất cả các đại thần đều lặng thinh.

Lang Duyên thầm mắng Lang Phức vài câu ở trong lòng, hắn đứng lên nói: “Lang Phức vẫn luôn nghĩ sao nói vậy, nàng cũng không hiểu biết nhiều về quy củ Đại Lạc, mong rằng bệ hạ đừng vì thế mà bận lòng.”

Hoàng đế cười ra tiếng: “Người không biết không có tội, thật ra trẫm cũng rất muốn xem thử tài nghệ giữa tam Hoàng tử và Thái tử.”

Lang Phức cười nói: “Đi thôi Vương huynh, muội muốn biết rốt cục là huynh hay Thái tử lợi hại hơn.”

Lang Duyên gọi mười lăm thủ hạ đứng dậy.

Sắc mặt Mộ Cẩm Ngọc đã tối đến độ không tả nổi, hắn cũng gọi mười lăm người ra trận.

Cả hai bên đều đi thay đồ, Mộ Cẩm Ngọc mặc y phục bằng vải gấm màu đỏ, còn Lang Duyên là màu lam, sau khi đôi bên đều đã lên đài, Lang Duyên bèn chắp tay mở lời: “Thái tử điện hạ, xin được chỉ giáo.”

Tổng cộng có ba vòng đấu, dùng bốc thăm để quyết định, cuối cùng là bên Lang Duyên phát cầu trước.

Thời gian của cuộc thi kéo dài rất lâu, Ninh Hoàn không hiểu quy tắc của hoạt động này, bèn vừa nhìn vừa hỏi Sở Hà đứng bên cạnh, còn Hoàng hậu thì hoàn toàn chẳng có chút hứng thú nào, nàng quay sang bảo Ninh Hoàn: “Bổn cung thấy không khỏe lắm, Thái tử phi đỡ bổn cung về trước đi, vừa lúc đang có chuyện muốn nói với ngươi.”

Gần đây Ninh Hoàn cũng không có thời gian rảnh để thỉnh an Hoàng hậu, nên nghe nàng nói xong đã nhanh chóng nhận lời: “Vâng.”

Hoàng hậu dặn dò với thái giám, bảo hắn bẩm báo cho Hoàng đế rằng nàng hơi mệt mỏi, muốn về cung trước.

Sau khi cả hai đứng dậy, Hoàng hậu mới tò mò mà nhìn qua Ninh Hoàn: “Hình như ngươi lại cao hơn rồi, bổn cung còn tưởng ngươi chẳng cao được nữa chứ.”

Đúng là Ninh Hoàn đã cao hơn trước, y còn hơn tên thái giám đứng cạnh Hoàng hậu tới nửa cái đầu, vóc dáng y phong lưu mảnh khảnh, thoạt nhìn cực kỳ xinh đẹp, Ninh Hoàn nghe Hoàng hậu nói xong cũng chỉ mỉm cười, không đáp thêm gì cả.

Dạo gần đây, số lần Hoàng hậu nở nụ cười đã nhiều hơn xưa, sau khi hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế của nha phiến, nàng cũng bắt đầu suy nghĩ cẩn thận lại mọi chuyện. Trước đây nàng vẫn luôn tự ôm tội lỗi vào người, cũng vì thế mà sinh ra oán hận với chính mình, còn bỏ bê nhi tử suốt nhiều năm trời, song cuối cùng thì giờ đây Hoàng hậu cũng đã có thể từ từ buông được khúc mắc trong lòng xuống.

Cách đây khá lâu Ninh Hoàn đã từng nói với Hoàng hậu, rằng đừng biến lỗi lầm của Hoàng đế thành lỗi lầm của nàng, hồng nhan chẳng phải họa thủy, chính sự tham lam và lòng dạ hiểm ác của Hoàng đế mới là căn nguyên của tất cả tai họa.

“Có phải mấy ngày trước Dương phu nhân đã kiếm chuyện với ngươi không?” Hoàng hậu vừa đi vừa trò chuyện với Ninh Hoàn, “Hai hôm trước bổn cung có nghe hạ nhân của Thái tử bẩm báo lại.”

Thật ra Ninh Hoàn còn chẳng gặp được đám người Dương gia, lần đâm chọc khi ấy của Dương phu nhân y cũng không được tận mắt chứng kiến.

Hoàng hậu lại nói: “Nữ nhi của Dương gia đã gả vào Thẩm gia, thành thê tử của cháu ngoại trai Thẩm quý phi, đôi khi Thẩm quý phi rảnh rỗi cũng sẽ gọi nàng ta vào trò chuyện, để bổn cung thay ngươi dạy dỗ nàng một phen.”

Hoàng hậu vẫn luôn cảm thấy bản thân đã nợ Mộ Cẩm Ngọc rất nhiều, tuy rằng đứa nhỏ này là máu mủ do nàng sinh ra, song đã bao năm rồi nàng không làm tròn chức trách của mẫu thân, ngay cả việc giúp hắn trụ vững cái ngôi vị Thái tử mà nàng cũng không làm được, song bây giờ nàng đã biết Mộ Cẩm Ngọc phải lòng Ninh Hoàn, hơn nữa Ninh Hoàn còn là Thái tử phi, Hoàng hậu tuyệt đối sẽ không để ai tính kế sau lưng Ninh Hoàn.

Sau khi về đến cung, Hoàng hậu cho cung nữ dâng trà lên xong, bấy giờ mới phất tay cho các nàng lui xuống, còn cẩn thận khép kín cửa sổ lại: “Dạo gần đây bệ hạ vẫn luôn mơ thấy tiên đế, thứ ngươi đưa cho bổn cung thật sự có tác dụng, nhưng sao mấy hôm trước ngươi lại bảo bổn cung đốt nó đi?”

“Bệ hạ đã bắt đầu nghi ngờ.” Ninh Hoàn uống một hớp trà, “Tuy rằng ngoài mặt vẫn không nói năng gì, song thực tế thì các thái y của Thái Y Viện cũng đã nhân lúc đến bắt mạch để điều tra, nếu sau này bệ hạ mà cho mấy lão đông tây[2] ở Ngự Dược Phòng nhúng tay vào chuyện này thì rất nhanh bọn họ sẽ phát hiện có điểm khả nghi, đợi một thời gian nữa ta sẽ đưa cho nương nương thứ khác.”

[2]

Phần lớn mọi người đều thích ngủ gối sứ, song Hoàng hậu và Ninh Hoàn thì lại khác, bởi thể chất của cả hai đều thiên hướng yếu ớt mảnh mai, nên vì lẽ đó mà thích dùng gối mềm hơn. Mỗi khi Hoàng đế qua đêm ở cung Hoàng hậu thì dĩ nhiên cũng sẽ dùng gối mềm, mà trong ruột gối lại có nhét túi thơm, thật ra thứ này không hề có độc, nhưng sau khi kết hợp với hương liệu được đốt trong cung của Hoàng hậu, bấy giờ mới có thể phát huy công dụng, khiến con người ta mơ ác mộng liên tục.

“Vị Công chúa của Đông Ốc Quốc kia rất có khả năng sẽ thành thân với Thái tử.” Hoàng hậu nhẹ chau mày, “Nàng ta có vẻ không phải là đèn cạn dầu, vị huynh trưởng đi cùng cũng không giống người lương thiện, ngươi nhớ cẩn thận một chút, bổn cung sẽ tìm cơ hội nói với bệ hạ, xem xem có thể đổi thành Nhạc Vương được hay không.”

Sau khi cùng nhau uống hết một chén trà nhỏ, Hoàng hậu lên tiếng muốn về phòng ngủ nằm nghỉ, Ninh Hoàn cũng thuận theo mà cáo lui.

Y bấm đốt ngón tay tính thử thời gian, hẳn là trận tỉ thí giữa Mộ Cẩm Ngọc và Hoàng tử Đông Ốc Quốc cũng nên kết thúc rồi.

Thời tiết dạo này không được đẹp cho lắm, lúc nào cũng khiến người ta khó mà đoán trước được, khi thì đột ngột đổ cơn mưa, sáng sớm tỉnh giấc lạnh đến mức tê tái, song đến giữa trưa thì lại nắng chiếu chói chang đỉnh đầu, rồi ngay khi mặt trời vừa mới lặn, khí lạnh tiếp tục bất ngờ ùa đến, khổ nỗi mấy hôm nay Ninh Hoàn lại toàn mặc y phục mỏng, khó tránh khỏi việc cảm lạnh, đôi khi sẽ ho lụ khụ mấy tiếng.

Điệp Thanh thấy hôm nay tiểu thư không mặc áo choàng ra ngoài thì không nhịn được mà cau mày: “Chúng ta quay về thôi tiểu thư, đừng đứng chờ cạnh bờ hồ nữa, nơi này gió lớn lắm, trong yến tiệc náo nhiệt bao nhiêu ngài lại không ở lại xem. Tiểu thư về uống chút rượu cho ấm người đi ạ, tiện thể xem Thái tử điện hạ đá cầu với Hoàng tử Đông Ốc Quốc, nô tỳ thấy người nọ uy vũ cường tráng như thế, cũng không biết điện hạ nhà chúng ta có thể thắng được hay không.”

Ninh Hoàn chẳng cần đoán cũng biết Mộ Cẩm Ngọc chắc chắn sẽ thắng.

Quả nhiên, y vừa mới về đến nơi đã nghe thấy một tràng âm thanh reo hò của các tướng sĩ Đại Lạc, ra là Thái tử điện hạ lại tiếp tục thắng.

Cả ba vòng đấu vừa rồi, Lang Duyên vậy mà không thắng được lần nào.

Đám người Đông Ốc Quốc có mặt trong yến tiệc đều tái mặt, song Lang Duyên lại rất có khí phách, vẫn bình tĩnh mà nói với Mộ Cẩm Ngọc: “Thái tử điện hạ thật sự rất tài giỏi.”

Thời điểm bắt đầu cuộc thi Mộ Cẩm Ngọc đã liếc về phía Ninh Hoàn, hắn vốn đang định biểu diễn cho Ninh Hoàn xem bản thân đánh bại nam tử khác như thế nào, kết quả vừa mới bắt đầu thi đấu chưa được bao lâu, hắn đã trơ mắt nhìn y rời đi cùng Hoàng hậu.

Đấu ba vòng thì thắng hai vòng đã đủ rồi, ít nhất cũng nên giữ lại thể diện cho đối phương, song Mộ Cẩm Ngọc lại bị Ninh Hoàn khiến cho tức đến độ không thèm nể mặt Lang Duyên chút nào, gọn ghẽ thắng luôn vòng cuối.

Dường như Lang Phức là người cười tươi nhất trong buổi tiệc, nàng vội chạy đến giữa sàn đấu, đưa cho Lang Duyên và Mộ Cẩm Ngọc mỗi người một chiếc khăn lau mồ hôi: “Ngươi thật lợi hại, đây là lần đầu tiên ta gặp được người có thể đánh bại Hoàng huynh.”

Mộ Cẩm Ngọc sầm mặt xuống đài, căn bản không hề liếc sang chiếc khăn của Lang Phức lần nào.

Nụ cười trên mặt nàng ta cứng đờ, nàng hỏi Lang Duyên: “Vì sao hắn không để ý tới muội?”

Lang Duyên vội vàng an ủi nàng: “Giữa cả hai đã thân quen chút nào đâu, Đại Lạc có quy củ nam nữ thụ thụ bất tương thân, nam tử của bọn họ không thể nhận khăn tay của nữ tử chưa xuất giá được.”

“Là vậy sao?” Lang Phức nhìn chằm chằm vào bóng lưng thẳng tắp của Mộ Cẩm Ngọc, ôm một bầu nhiệt huyết mà lên tiếng, “Muội sẽ khiến hắn hối hận.”

Lang Duyên cũng chẳng biết phải nói gì với vị muội muội ngốc nghếch của mình, cũng may là nghe nói vị Thái tử phi của Đại Lạc là một mỹ nhân ngu xuẩn như muội hắn. Ngốc nghếch đụng độ ngu xuẩn, chắc là muội muội hắn có thể trên cơ nàng ta được.

“Muội đã biết chuyện hắn có Thái tử phi rồi hay chưa? Nếu muội gả đi thì sẽ chỉ làm trắc phi thôi, trước tiên học cách kiềm chế tình tính lại đi đã.”

Lang Phức khinh miệt nói: “Chuyện đó thì liên quan gì? Không phải chỉ cần huynh cử người đi giết nàng ta là xong à? Quý nữ Đại Lạc làm sao mà so được với Công chúa như ta.”

Lang Duyên im lìm một chốc: “Muội đừng tùy tiện nói ra những lời này trước mặt người khác.”

Tuy rằng những ai có thể nghe được đều là người Đông Ốc Quốc, song Lang Duyên vẫn lo rằng Đại Lạc có cao thủ, sẽ nhìn ra được bọn họ đang nói gì.Ninh Hoàn vừa đi vài bước đã bắt đầu ho: “Điện hạ kêu ta ngồi xem làm gì?”

Mộ Cẩm Ngọc thẳng thừng nhéo cằm y: “Tại sao không nhìn cô đá cầu?”

Hắn đã sớm muốn nhéo cằm y mạnh bạo như vậy từ lâu, rất giống cảnh tượng trêu ghẹo tiểu mỹ nhân, chỉ tiếc mãi vẫn chưa có cơ hội để thực hiện, cuối cùng bây giờ cũng chộp được một cái, Mộ Cẩm Ngọc thầm nhủ nhất định phải làm đến nơi đến chốn.

Ninh Hoàn vẫn cứ tiếp tục ho, đôi con ngươi luôn thờ ơ của y cũng bị y ho đến mức óng ánh nước, khuôn cằm nhọn thì bị người nọ dùng bàn tay thô sần bóp nhéo: “Xem hay không thì điện hạ vẫn sẽ thắng, còn Hoàng hậu thì lại muốn nói chuyện với ta.”

Mộ Cẩm Ngọc vuốt ve làn da mềm mại ấm áp của y: “Em đang viện cớ.”

Hắn nhác thấy đôi môi Ninh Hoàn đang hơi hé mở, cố gắng kiềm chế suy nghĩ muốn cắn y.

Ninh Hoàn đáp: “Ta không viện cớ.”

Giọng nói của Mộ Cẩm Ngọc bởi vì vài suy nghĩ không thể nói mà có chút ấm ách: “Bây giờ cô đang rất đau lòng, bị em làm tổn thương rồi, kiểu gì cũng có ngày em khiến cô đổ bệnh vì tức.”

Lòng bàn tay của Ninh Hoàn áp lên lồng ngực đối phương, ý cười bên khóe môi như có như không: “Điện hạ muốn ta làm gì thì mới hết đau lòng đây?”

Mộ Cẩm Ngọc bèn chỉ vào mặt hắn.

Ninh Hoàn dành cho hắn một cái hôn phớt: “Vậy được chưa?”

Dĩ nhiên là hắn phải được nước làm tới rồi, Mộ Cẩm Ngọc lên tiếng: “Đương nhiên là chưa, cô cũng không phải loại người tùy tiện để em dùng chút mánh khóe như vậy đuổi đi, điều kiện thì để tới tối rồi bàn sau, có phải em bị cảm hay không? Nãy giờ cứ ho mãi không ngừng.”

Ninh Hoàn đáp: “Không sao đâu, do trời đột nhiên trở lạnh thôi.”

Edit: MegBốn mùa trong kinh thành cũng chỉ quanh đi quẩn lại những kiểu thời tiết sau, hoặc nắng hoặc mưa, không gió thì tuyết, vừa không quá khắc nghiệt lại vừa không chênh lệch nhiều so với những năm trước.

Tuy thoạt nhìn dường như cũng chỉ có từng ấy, song lại khiến con người ta chẳng thể đoán được thời tiết ngày mai ra sao, bản thân Ninh Hoàn cũng như thế, có những lúc y bình đạm nghiêng người thiếp đi trên giường, cũng có những lúc y yên tĩnh ngồi trước bàn để xử lý công việc, biểu cảm trên gương mặt trước sau chỉ có mỗi thế, nhưng chung quy vẫn chẳng có ai dò ra được y đang vui hay đang giận.

Vẻ ngoài của Mộ Cẩm Ngọc không hề giống một người có tâm tư tinh tế, song hắn vốn cũng chẳng cần phải giỏi đoán ý làm gì, bởi quyền lực của bản thân đã thừa sức để hắn tùy ý bày tỏ cảm xúc, để cho kẻ khác phải cẩn thận nhìn mặt đoán ý.

Song cái người tên Ninh Hoàn với thân mình mảnh khảnh này lại chứa đựng quá nhiều chuyện, cũng như tồn tại rất nhiều điều khiến Mộ Cẩm Ngọc không thể giải thích được.

Bởi phải tham gia yến tiệc trong cung, nên dĩ nhiên ai ai cũng ăn diện lộng lẫy, mới nãy y chỉ vừa chạm vào Mộ Cẩm Ngọc một chút thôi, cũng đã để lại một ít phấn mặt trên gò má đối phương, Ninh Hoàn dùng lòng bàn tay gạt chút phấn đó đi: “Điện hạ không thể rời khỏi chỗ ngồi quá lâu, mau quay lại đi.”

Ninh Hoàn quay về buổi tiệc uống hai ly rượu cho ấm người, rượu ở đây cũng không quá nặng, song bởi vì tình trạng cơ thể y mấy ngày này không được khỏe cho lắm, nên đôi má trắng nõn rất nhanh đã phớt hồng.

Hàng chục con hát vẫn đương biểu diễn tiết mục, tất cả mọi người đều đang chăm chú thưởng thức, lại duy một người vẫy vẫy tay với Ninh Hoàn, ý gọi y đi qua.

Ninh Hoàn nhướng mày.

Một chốc sau y đứng dậy khỏi chỗ.

Khúc Tòng Nam còn thấp hơn y một chút, hắn tò mò nhìn Ninh Hoàn: “Rốt cục ngươi là nam hay là nữ vậy?”

Hôm nay Ninh Hoàn trang điểm đậm hơn đôi chút, tuy phần da thịt bị lớp phấn bao phủ đã mất đi sự nõn nà thường thấy, song lại khiến cho dung mạo y xuất hiện cảm giác mơ hồ có thể chạm vào, trên cánh môi là một lớp son đỏ tươi, diễm lệ như màu hoa hồng, dung mạo này thực sự quá thu hút. Khoảnh khắc y đứng cạnh Hoàng hậu ban nãy, thậm chí còn có phần động lòng người hơn cả vị mỹ nhân được mệnh dang là khuynh quốc khuynh thành.

Nhưng Khúc Tòng Nam vẫn không thể hiểu nổi.

Đôi mắt hẹp dài của Ninh Hoàn chậm rãi nhìn qua Khúc Tòng Nam: “Mới vào kinh chưa được bao lâu mà Khúc tiểu công tử cũng đã đến không ít chốn.”

Khúc Tòng Nam vô cùng thoải mái thừa nhận: “Đúng thế, ta từng thấy ngươi lúc ngươi mặc đồ nam, là cái hôm ngươi mua một nô bộc về phủ.”

Ninh Hoàn nghiêng đầu hỏi: “Ngươi muốn nói cho người khác sao?”

Y vẫn luôn hạ thấp giọng mỗi khi nói, âm sắc cũng không hề nhu mì dịu dàng như của nữ tử, mà thiên hướng lạnh nhạt hơn.

Khúc Tòng Nam đáp: “Đương nhiên ta sẽ không nói cho kẻ khác, ngươi nghĩ ta là loại tiểu nhân như vậy ư? Nhưng mà ấy, nếu ngươi là nam tử mà lại giả dạng là nữ ở bên Mộ Cẩm Ngọc, vậy chắc chắc ngươi đang lừa gạt tình cảm của hắn.”

“Ồ?”

Khúc Tòng Nam cũng ngại nhìn chằm chằm Ninh Hoàn, hắn càng quan sát dung mạo y thì mặt mũi càng đỏ ửng lên: “Nhân phẩm ngươi cũng quá tệ rồi.”

Ninh Hoàn lên tiếng: “Nếu Khúc tiểu công tử gọi ta ra đây chỉ để nói những lời này, vậy mời ngươi quay về đi, chuyện của bổn cung không phiền ngươi nhọc lòng. Hiện giờ bổn cung nhắc nhở ngươi một câu, gặp càng nhiều sóng gió trong kinh thành, chết càng nhanh.”

Mới vừa nãy Khúc Tòng Nam còn nép ở một góc để nhìn lén, hắn chính mắt thấy Ninh Hoàn hôn Mộ Cẩm Ngọc như thế nào, hiện giờ lại nghe y lạnh lùng đáp trả mình thì trong lòng cực kì không phục: “Tại sao ngươi cứ lạnh lùng với ta vậy? Mộ Cẩm Ngọc có phải người lương thiện gì đâu, cớ gì ngươi lại tốt với hắn như thế?”

Ninh Hoàn liếc mắt quan sát Khúc Tòng Nam một chốc, chỉ giây lát đã hiểu.

Y biết Khúc Tòng Nam là loại người ăn chơi trác táng chỉ trông mặt mà bắt hình dong, trước đây khi thấy đối phương cứ luôn nhằm vào mình, y cứ nghĩ là do hắn vẫn còn tơ tưởng Mộ Cẩm Ngọc, trăm lần cũng không ngờ hóa ra người này lại thay lòng nhanh đến thế.

Ninh Hoàn không thích lợi dụng tình cảm của người khác, y cũng sẽ không tùy tiện cho đối phương hi vọng.

Y lạnh lùng nhìn Khúc Tòng Nam: “Vứt hết những suy nghĩ không nên có đi, Mộ Cẩm Ngọc mà phát hiện sẽ lập tức làm thịt ngươi đấy.”

Khúc Tòng Nam tức đến độ dậm chân: “Suy nghĩ gì chứ? Ta thì có suy nghĩ gì? Hắn có bản lĩnh thì tới đây xem, coi cha ta là người chết chắc?”

Khúc Tòng Nam cực kỳ tủi thân, chẳng nhẽ hắn chỉ nhìn Ninh Hoàn nhiều hơn bình thường một chút mà Mộ Cẩm Ngọc đã làm thịt hắn á?

Dù sao hắn vốn đã thích gây chuyện từ hồi còn ở Kiên Châu, là một kẻ rất có năng khiếu khiến người khác phê bình phán xét, cũng chẳng phải chưa từng đùa giỡn các công tử nhà lành bao giờ.

Cái vóc người mảnh khảnh ấy của Ninh Hoàn còn chưa chắc đã thỏa mãn được nhu cầu của hắn đâu, hắn luôn thích những kẻ mặt đẹp đi đôi với cơ thể cường tráng, tuy dung mạo Ninh Hoàn rất đẹp, song thoạt nhìn lại không đủ rắn chắc. Hắn cũng chỉ muốn ngắm mỹ nhân nhiều chút mà thôi, chứ chưa hề nảy sinh ra ý nghĩ nào khác.

Thế là lỗi của hắn à? Khúc Tòng Nam chẳng thấy hắn làm sai chỗ nào, muốn làm thân với mỹ nhân là chuyện thiên kinh địa nghĩa rồi, sai ở đâu?

Ninh Hoàn phất tay áo quay về: “Ngươi nên tạ ơn phụ vương ngươi đi.”

Nếu không phải do kiêng kị thế lực của Kiên Vương, thì Khúc Tòng Nam đã sớm bị đá chết ngay tại cái lần hắm dám động tay động chân với Mộ Cẩm Ngọc.

Khúc Tòng Nam đáp lại: “Ta gọi ngươi ra đây là muốn nói cái này, thích khách trong chùa lần đó đúng là người của Đông Ốc Quốc, lúc bọn chúng nói chuyện ta có nghe được khẩu âm. Mấy ngày nay ta cũng đã đi hỏi thăm vài nơi, biết được rất nhiều thương nhân đang buôn bán trong kinh là người Đông Ốc Quốc, hơn nữa họ đều nghe lệnh của Lang Duyên, tên này là kẻ lòng lang dạ thú, tuy ngoài mặt thì có vẻ đang nghe lời của Đại Lạc, song thực tế thì trong lòng đã sớm có mưu đồ gây rối.”

Đại Lạc khai quốc đã trăm năm, ngoại có nước địch bao vây, nội có hôn quân gian thần. Mộ Cẩm Ngọc trong sách có thể vẻ vang mà đạt được ngôi vị Hoàng đế, hoàn toàn là do tích cách tàn bạo điên cuồng của hắn, bởi hắn đã giết sạch những ai không ủng hộ mình lên ngôi, cả kinh thành máu chảy thành sông, tất cả các vị trung thần lương tướng cũng đều mất mạng, cuối cùng chỉ còn lại một giang sơn loạn lạc hoang tàn.

Vết thương trên cánh tay Khúc Tòng Nam vẫn còn chưa lành hẳn, hắn càng nghĩ càng thấy mình đang chịu thiệt: “Thay vì giết ta thì Mộ Cẩm Ngọc nên xử Lang Phức với Lang Duyên mới đúng, nàng Công chúa kia không phải đèn cạn dầu đâu, ngươi cứ chờ mà xem, nàng chắc chắn còn giỏi gây chuyện hơn cả ta.”

Ít nhất thì Khúc Tòng Nam vẫn biết khó mà lui, song với thiên tính cố chấp của người Đông Ốc Quốc, chỉ sợ bọn họ sẽ chẳng nhận thức được điều này, núi càng cao càng khó leo lại càng kích thích ham muốn chinh phục của họ.

Mấy ngày gần đây hắn có nghe được không ít lời đồn đãi, rằng rất có thể Hoàng đế sẽ ban hôn một vị Công chúa nước khác cho Thái tử làm trắc phi, vốn Khúc Tòng Nam cũng không mấy tin tưởng, bởi dù sao thì Đông Ốc Quốc vẫn là một nước nhỏ rất có thực lực, chẳng nhẽ Hoàng đế không sợ Mộ Cẩm Ngọc sẽ thông đồng hợp tác với bọn họ? Song sau khi chứng kiến bộ dạng la hét ngu xuẩn của Lang Phức ngày hôm nay, Khúc Tòng Nam mới cảm thấy Hoàng đế thật sự sẽ gả nàng vào phủ Thái tử để khiến Mộ Cẩm Ngọc ghê tởm.

Tình hình trên đài bấy giờ đang là trận thi bắn tên giữa Đông Ốc Quốc và tướng sĩ Đại Lạc, Sở Hà đứng bên cạnh lên tiếng: “Lần này là Đông Ốc Quốc chiếm thế thượng phong, nhưng chút nữa vẫn còn trận thi đấu vật.”

Đường đường là một nước lớn mà lại thua trận, sắc mặc Hoàng đế có hơi khó coi, người được cử đi thi bắn tên chính là một trong số đám con cháu trẻ tuổi của Thẩm gia, còn là con rể của Hộ Bộ Thượng thư Dương Thái.

Lang Phức lại bắt đầu rảnh rỗi kiếm chuyện, nàng đứng lên nói: “Bệ hạ, tất cả nữ lang của Đông Ốc Quốc đều thành thạo cưỡi ngựa bắn cung, ta thấy Thái tử của quý quốc rất kiêu dũng thiện chiến, chẳng hay Thái tử phi là nữ tử như thế nào? Lang Phức vô năng, rất mong được tỷ thí cùng Thái tử phi một phen.”

Phụ thân trên danh nghĩa của Ninh Hoàn ㅡ Định Viễn Hầu không hề ư hử tiếng nào, chỉ có Mộ Cẩm Ngọc là đứng dậy khỏi chỗ, hắn lạnh lùng liếc mắt về phía Lang Phức: “Thái tử phi cành vàng lá ngọc, cô không cho y đụng vào những thứ này.”

Lang Phức vẫn cứ cao ngạo hếch cằm lên: “Tại sao? Chẳng nhẽ ngay cả cầm cung tên mà nàng cũng không cầm nổi ư?”

Không đợi Mộ Cẩm Ngọc kịp đáp trả, Hoàng đế cũng đã lên tiếng trước: “Thái tử phi, ngươi có thể nhấc được cung tên hay không?”

Ninh Hoàn bình thản ngước mắt nhìn: “Nhi thần hẳn là có thể.”

Lang Phức khoác trên mình bộ y phục đỏ hồng rực lửa, nàng tự tin bước khỏi chỗ, cầm lấy cung tên từ tay thủ hạ, cứ thế mà đứng kéo cung tại vị trí cách xa bia ngắm một trăm thước, mũi tên sắc nhọn xé gió mà lao đi, “vụt” một phát ghim trúng hồng tâm.

Nàng khinh thường mà nhìn sang Ninh Hoàn: “Thế nào?”

Lang Phức không ngờ Ninh Hoàn lại xinh đẹp đến như vậy, sau khi nhìn thấy dung mạo đối phương thì bụng dạ nàng càng thêm khó chịu. Lòng đố kị của nàng đã nghiêm trọng từ khi còn bé, những thị nữ hầu hạ lẫn những nữ tử nàng chơi cùng đều không bao giờ được phép ăn diện đẹp hơn nàng, song nay lại nhìn thấy vị Thái tử phi nọ vừa có dung mạo động lòng người lại vừa khoác trên người bộ y phục lộng lẫy quý giá, ruột gan Lang Phức cứ như bị người đem đi nướng trên đống than.

Ninh Hoàn nhận lấy cung tên, từng ngón tay của y đều trắng sáng như băng tuyết, mỗi đốt ngón tay cũng rất thon dài mảnh khảnh, thoạt nhìn còn tinh xảo hơn những món trang sức được chạm khắc từ ngọc, vóc người cao gầy lại khiến người khác cảm thấy y rất ốm yếu, ánh mắt lúc thoáng lướt qua Lang Phức của y chẳng hề chứa đụng chút cảm xúc nào, không khác gì khi y nhìn những thái giám cung nữ, hoàn toàn không bận tâm đến nàng ta.

“Gần đây sức khỏe của nhi thần không được tốt lắm, hiện giờ cũng không có đủ sức trổ tài, e là không trúng được hồng tâm.” Ninh Hoàn nhẹ nhàng lên tiếng, “Để mọi người chê cười rồi.”

Tư thế khi y kéo cung nom cực kỳ thờ ơ, mũi tên cũng nhẹ nhàng vùng ra khỏi dây cung, tất cả mọi người đều hướng ánh nhìn quan sát hướng đi của mũi tên, song nó lại không hề bay về phía chiếc bia ngắm trống không ở đằng xa, mà lại nhắm thẳng vào tấm bia của Lang Phức.

“Phập” một tiếng, mũi tên ghim chặt vào hồng tâm của Lang Phức nay đã bị xẻ đôi, cứ thế mà tách thành hai nửa rơi trên mặt đất, còn đầu tên của Ninh Hoàn thì đã thế chỗ mà yên vị ở chính giữa, cũng chính là nơi Lang Phức vừa bắn trúng lúc nãy.

Bởi y không dùng đủ sức, nên mũi tên trông có vẻ rất yếu ớt, như thể bất cứ lúc nào cũng có khả năng rơi xuống.

Còn mũi tên của Lang Phức thì đã nằm trên mặt đất.

Nội tâm nàng ta đan xét giữa ghen ghét và đố kị, Lang Phức cắn môi dưới, trong lúc nhất thời cũng chẳng biết phải nói gì cho tốt.

Lang Duyên vội vàng đứng dậy, hắn kinh ngạc nhìn Ninh Hoàn: “Tài nghệ của Thái tử phi quả thực xuất sắc.”

Ninh Hoàn không muốn để cho mọi người nghi ngờ, y chỉ cười mỉm: “Từng luyện cung với Thái tử điện hạ vài hôm.”

Mộ Cẩm Ngọc đứng ở phía đằng xa ngắm nhìn y, đôi con ngươi càng thêm sâu sắc.

Ninh Hoàn lấy chiếc khăn ở bên hông ra, cẩn thận lau chùi những ngón tay ban nãy vừa cầm cung, đôi bàn tay của y cực kỳ dễ nhìn, vừa có thể chế thuốc, vừa có thể ghim kim vào xương khô thịt sống, lại vừa có thể nhất xích hàn quang[1], dễ dàng thắng lợi.

[1]

Lang Phức lại tiếp tục lên tiếng: “Như vậy sao tính là thắng được? Rõ ràng ngươi bắn chệch hướng.”

Lang Duyên chỉ cảm thấy bẽ mặt với cái thái độ không chịu nhận thua của muội muội mình, hắn vốn còn nghĩ Thái tử phi cũng là một người ngu xuẩn, giờ đây mới phát hiện người này cực kỳ khó đoán ý.

Ninh Hoàn bật cười, song ánh nhìn của y lại hướng về phía Lang Duyên: “Yến tiệc được tổ chức vì mục đích chiêu đãi, không quan trọng thắng thua, nếu Công chúa đã để ý chuyện này đến vậy, thế cứ coi như ngươi thắng là được.”

Lang Phức có chút không nuốt nổi cơn giận này, nhưng Lang Duyên lại véo lên đùi nàng, hạ giọng cảnh cáo: “Đừng quậy!”

Lang Phức nghiến răng nghiến lợi: “Vương huynh, huynh nhất định phải giết nàng cho muội.”

Lang Duyên bắt đầu thấy không yên tâm về chuyện đưa Lang Phức đến phủ Thái tử, cái nhìn vừa rồi của Thái tử phi quá rét lạnh, hơn nữa bên trong còn ẩn chút sát ý, để Lang Phức tiến vào đó còn không biết sẽ bị đối phương chỉnh thành cái dạng gì. Mới nãy thôi, mũi tên của Ninh Hoàn đã xẻ đôi mũi tên mà Lang Phức bắn ra, chỉ sợ mai sau sẽ có ngày đối phương bổ dọc Lang Phức thành hai nửa mất.

Tuy rằng đầu óc Lang Phức hơi đơn giản, song vẻ ngoài cũng là một đại mỹ nhân nhu mì biết nũng nịu, nữ tử như vậy nên giúp Đông Ốc Quốc lấy được nhiều lợi ích hơn nữa, không thể chết một cách vô ích được.

Nếu chưa diệt được Ninh Hoàn, vậy hắn không thể nào để Lang Phức bước vào phủ Thái tử.

Đến khi trở về từ bữa tiệc thì sắc trời cũng đã nhá nhem tối, đêm mùa thu thường sẽ lạnh lẽo hơn bình thường, trên tấm màn trời đen kịt kia đương treo một mảnh trăng khuyết, điểm xuyết xung quanh là những ánh sao sáng lấp lánh cùng dải ngân hà nom cực kỳ hút mắt. Cơ thể Ninh Hoàn được bao bọc bởi lớp khí lạnh dày đặcngày thu, theo như ngày thường thì giờ này y vốn đã đi ngủ, ban nãy Mộ Cẩm Ngọc bị rót rất nhiều rượu, cả hai vừa ra đến bên ngoài hắn đã cởi chiếc áo khoác đang mặc xuống, phủ lên người Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn ngửi được mùi rượu nồng nặc từ người hắn: “Điện hạ lên xe ngựa đi, trở về uống chút canh giải rượu.”

Cả bàn của Mộ Cẩm Ngọc toàn là nam nhân, hầu hết đám người đó đều thích uống rượu có tác dụng bồi bổ cơ thể, loại rượu được mang ra phục vụ ngày hôm nay có ngâm cả nhung hươu, nhân sâm lẫn tam thất, cũng vì thế mà giờ đây Mộ Cẩm Ngọc thấy cả người đương nóng bừng lên, tích một đống sức lực mà chẳng biết nên dùng vào việc gì.

Hắn bèn bế thốc Ninh Hoàn lên xe ngựa.

Ninh Hoàn bị cộm đến mức hơi khó chịu, người nọ hoàn toàn chẳng biết cái thứ ấy của hắn có kích thước dọa người như thế nào, Ninh Hoàn xuống khỏi đùi hắn, ngồi sang bên cạnh rót một ly trà rồi từ từ uống.

Mộ Cẩm Ngọc nhân lúc đang trong cơn say, ngả đầu vào gối mà chợp mắt chốc lát.

Lớp trang điểm trên mặt Ninh Hoàn đã trôi đi khá nhiều, y căn bản không thích phấn son, thứ này chẳng hề ăn nhập với khí chất lạnh lùng hờ hững của y chút nào.

Khi xe ngựa đã đỗ trước cửa phủ Thái tử, Mộ Cẩm Ngọc và Ninh Hoàn lần lượt xuống khỏi xe, phía bên trong là cả hàng đèn lưu ly đang tỏa ánh sáng vàng nhạt, bóng của chúng chồng chéo lên nhau dưới nền đất, Điệp Thanh đã cho người đi chuẩn bị nước nóng.

“Thế này trông xấu.” Mộ Cẩm Ngọc bỗng dưng lên tiếng.

Ninh Hoàn không nghe rõ lời đối phương, y đang định bước qua cửa: “Cái gì?”

Mộ Cẩm Ngọc giơ tay rút những món trang sức trên tóc Ninh Hoàn ra, chiếc trâm kim phụng cứ thế mà rơi thẳng xuống mặt đất, vang lên một tiếng va đập lanh lảnh, hắn chùi đi vết son trên đôi môi y: “Cô thấy em mặc y phục nam tử mới đẹp, nhưng nếu em đã thích như vậy thì cô sẽ không bắt em thay đổi.”

Ninh Hoàn bị đối phương đè lên tường, trong đôi con ngươi xuất hiện chút không hiểu: “Gì cơ?”

Mộ Cẩm Ngọc hôn lên vành tai y: “Ninh Hoàn, cô khó chịu quá, cả người cứ nóng bừng, chắc cô sắp chết rồi.”

Xúc cảm vừa ấm áp vừa ẩm ướt truyền đến từ phía mang tai, sau đó mới từ từ len lỏi hướng vào sâu bên trong, Ninh Hoàn cảm nhận được tiếng hít thở của người nọ đang mỗi lúc một nặng nề: “Cô đã cho người đi điều tra về em, tuy em là thân nam tử, song từ bé đã thích đồ nữ lẫn son phấn trang điểm, dung mạo em thì lại cực kỳ xuất chúng, nên người trong nhà mới nuôi dạy em như là nữ nhi.”

Bởi vì chuyện nam tử thành thân với nam tử ở Đại Lạc đã rất đỗi bình thường, nên phủ Định Viễn Hầu cũng chẳng thấy việc nuôi nấng nam hài như nữ hài có gì không đúng.

Ninh Hoàn nhớ lại lời thông báo đã được nghe ngày trước, những điều không hợp với lẽ thường trong thế giới này sẽ đều được sửa lại cho đúng, bao gồm cả việc y xuất hiện.

Hệ thống sẽ cho Mộ Cẩm Ngọc một cách giải thích hợp lý nhất.

Song Ninh Hoàn vẫn rõ ràng bản thân mình có xuất thân khác với điều mà Mộ Cẩm Ngọc nói, y nhẹ nhàng khép mắt lại.

“Cô vẫn cảm thấy có gì đó không đúng lắm, nhưng rốt cục cũng chỉ có thể hiểu như vậy.” Giọng nói của Mộ Cẩm Ngọc lộ ra âm sắc cực kỳ trầm ấm êm dịu giữa buổi đêm tĩnh lặng, “Em hãy cứ làm những điều mà em muốn.”

Ninh Hoàn ngước mắt nhìn người nọ: “Tại sao bây giờ điện hạ lại nói chuyện này?”

“Chắc có lẽ là do cô đã phải lòng em rất nghiêm trọng.” Mộ Cẩm Ngọc đáp, “Hôm nay em dám rời đi lúc cô đá cầu, còn đang nợ cô một lời giải thích rõ ràng đấy, chờ cô tắm xong sẽ đòi.”

Nước ấm đã được chuẩn bị, Mộ Cẩm Ngọc với Ninh Hoàn chia nhau đi tắm, vốn Mộ Cẩm Ngọc là người ra trước, hắn đương nằm trên giường chờ Ninh Hoàn, còn lôi cả chuỗi ngọc lẫn lọ thuốc mỡ kia khỏi rương, song bởi vì hôm nay hắn đã nốc quá nhiều rượu, còn vừa tự giải quyết một lần trong phòng tắm, nên cuối cùng lại chẳng đợi được tới lúc Ninh Hoàn tắm xong, cứ thế mà thiếp đi trước.

Ninh Hoàn kéo chăn lên đắp cho hắn, bản thân y thì đi uống thuốc, sau đó ngồi cạnh lư hương lau khô tóc, tiện tay lật sách ra đọc vài trang, đến khi hơi buồn ngủ mới về giường.

Sáng ngày kế, Mộ Cẩm Ngọc tỉnh dậy với một cơn đau đầu nhức óc, chắc là do hôm qua hắn có chút quá chén, hậu say rượu lúc nào cũng rất khó chịu. Ninh Hoàn ngồi xoa bóp vùng thái dương cho Mộ Cẩm Ngọc, còn đối phương thì lại nhìn ngắm y một lúc lâu.

Tuy thân là nam tử, song dung mạo của Ninh Hoàn lại có thể miêu tả bằng hai từ xinh đẹp, thời điểm y vừa mới tỉnh ngủ, gương mặt ấy thậm chí còn hút hồn hơn cả những đóa mẫu đơn trắng dính đầy sương sớm khi đầu hạ.

Phần cổ áo trong của y đã bị lỏng ra khá nhiều, để lộ vùng cổ thanh mảnh trắng nõn, tựa như được ngưng tụ từ băng tuyết, mái tóc đen dài đương xõa tung trên chiếc gối gấm mềm mại, dáng người cao gầy thì lại bị tấm chăn bông che khuất.

Ninh Hoàn của bây giờ đã xinh đẹp hơn hồi năm ngoái nhiều lắm, thân mình y không những cao lên, mà ngũ quan cũng càng thêm sắc sảo rõ nét.

Ninh Hoàn lên tiếng: “Giờ cũng không còn sớm nữa, điện hạ đi trước đi, ta ngủ thêm một ―”

Mộ Cẩm Ngọc đột nhiên chui vào chăn.

Ninh Hoàn còn chưa kịp nói hết câu cũng đã phải vội vàng cắn chặt mu bàn tay, ngăn cản bản thân không bật ra bất cứ âm thanh gì.

Gió thu đầu sớm cuốn theo khí lạnh rét buốt, những chiếc lá cây màu vàng cam không ngừng kéo nhau bay lả tả vào trong sân viện, lục lạc mới được treo lên cành lê cũng đương lắc lư phát ra từng âm thanh lanh lảnh, nhóc mèo trắng tinh như cục bông nằm duỗi người ở một góc nhỏ gần đó, chốc lát sau đã lại đứng dậy đi dạo xung quanh.

Trái ngược với khung cảnh tịch liêu của ngày thu bên ngoài, phía đằng sau tấm rèm giường trong phòng lại nồng đậm ý xuân.

Đôi đồng tử của Ninh Hoàn đã có chút mơ màng, Mộ Cẩm Ngọc rất hiếm khi thấy được dáng vẻ y thất thần như bây giờ.

Cảm giác chiếm giữ được y thật sự khiến Mộ Cẩm Ngọc cực kỳ thỏa mãn, nếu hắn và Ninh Hoàn không ở bên nhau, vậy thì Mộ Cẩm Ngọc sẽ chẳng bao giờ biết rằng trên thế gian này vẫn còn tồn tại nhiều sự dịu dàng lưu luyến đến vậy.

Sẽ có người lo lắng hắn ấm hay hắn lạnh, sẽ quan tâm đến nỗi đau của hắn, vừa có thể vượt ngàn dặm xa xôi đến thăm, lại vừa có thể bầu bạn bên cạnh mà chăm sóc.

Hắn vừa mới khiến Ninh Hoàn hoàn toàn thả lỏng, hiện giờ cứ thế mà làm tới luôn hẳn là khả thi.

Song Mộ Cẩm Ngọc đâm thử vài lần mà vẫn chẳng vào được, có vẻ chuyện này rất khác với những gì trong sách viết, nếu hắn cưỡng ép thì rất có thể sẽ khiến Ninh Hoàn bị thương, Mộ Cẩm Ngọc đành phải tạm thời dừng lại.

Tốt nhất nẫn nên chậm rãi từng bước, chỉ mỗi mình bản thân sướng thì quá vô vị, cái hắn muốn là được bắt nạt Ninh Hoàn, nhìn y đánh mất sự bình tĩnh thường thấy mới khiến Mộ Cẩm Ngọc thỏa mãn.

Ninh Hoàn từ từ tỉnh táo lại, khẽ khàng nhấc hàng lông mi ướt nước lên.

Mộ Cẩm Ngọc vòng tay ôm y vào lòng, đồng thời nắm lấy một bên mắt cá chân của Ninh Hoàn.

Dáng chân y rất thon, màu sắc thì thiên về nhạt nên nom cực kỳ đẹp mắt, Mộ Cẩm Ngọc ngắm nhìn một lúc mới phát hiện bản thân rất ưng ý, Ninh Hoàn có thói quen sạch sẽ, là người thích sạch nhất trong những người Mộ Cẩm Ngọc đã từng gặp, bất kì chỗ nào trên cơ thể cũng đều được chủ nhân là y tẩy rửa kĩ càng, không khác gì một khối ngọc tinh khiết.

Ninh Hoàn chau mày: “Đừng bóp mạnh như vậy.”

Sức lực của Mộ Cẩm Ngọc rất lớn, đôi khi chính hắn cũng không khống chế được lực tốt, mà Ninh Hoàn thì lại khiến hắn động tình hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng, cũng như càng yếu ớt mỏng manh hơn.

Đã từng có một khoảng thời gian cái gì cũng không hiểu, song sau khi được ngắm nhìn dung nhan xinh đẹp của người nọ vào buổi sớm, đột nhiên Mộ Cẩm Ngọc lại thông được rất nhiều thứ, thậm chí còn nảy ra thêm nhiều ý tưởng.

Hắn nắm lấy cổ tay Ninh Hoàn.

Trên mu bàn tay y vẫn còn vết cắn rất rõ, xung quanh còn hơi đỏ lên, chính nhờ vết vắn này mà ban nãy Ninh Hoàn mới có thể giữ lại được chút lý trí tỉnh táo, bởi dù sao thì cơ thể y cũng chỉ là cơ thể phàm tục, hơn nữa bởi vì sức khỏe ốm yếu nên còn nhạy cảm hơn người khác rất nhiều.

Có lẽ lần sau hắn nên trói cổ tay Ninh Hoàn lại, làm thế y sẽ không tự cắn mình được nữa, nói không chừng trong lúc mơ màng còn có thể gọi hắn mấy tiếng “Ca ca tốt” gì gì đó.

Về tuổi tác thì đúng là hắn hơn Ninh Hoàn mấy tuổi, vậy mà trước giờ y chưa lần nào kêu tên hắn, vẫn luôn xưng hô là “Thái tử”.

Mộ Cẩm Ngọc đang định xốc chăn lên cẩn thận ngắm nghía y, song Ninh Hoàn lại cản hắn.

Ninh Hoàn không muốn bị người khác nhìn thấy toàn bộ cơ thể, y thích hành động thân mật hôn môi trong bóng tối hơn, vế trước sẽ khiến y cảm thấy bất an.

Mộ Cẩm Ngọc bèn ôm y vào trong lòng, vừa vội vàng vừa vụng về hôn lung tung khắp gương mặt trắng trẻo của y, từ vầng trán hôn xuống sống mũi, từng nụ hôn vụn vặt cứ rải rác trên làn da y, cuối cùng mới dừng lại tại nơi khóe môi, hắn cưỡng ép tách mở đôi môi ấy, từng chút từng chút làm sâu nụ hôn này.

Thật ra hắn vẫn luôn lo sợ sẽ đánh mất Ninh Hoàn, bởi Mộ Cẩm Ngọc biết bản thân hắn không xứng sở hữu những điều tốt đẹp, nếu có thể nuốt y vào trong bụng thì tốt, lúc đó y sẽ không thể rời khỏi hắn dù chỉ nửa bước.

Edit: MegSau khi nị oai[1] trên giường hồi lâu, cuối cùng cả hai mới kết thúc bằng việc Ninh Hoàn tiếp tục ôm chăn, còn Mộ Cẩm Ngọc thì rời giường trước.

[1]

Trù phòng đã chuẩn bị điểm tâm xong xuôi, Mộ Cẩm Ngọc rung chuông để nha hoàn bưng nước vào.

Lúc Mộ Cẩm Ngọc đương thay y phục thì Ninh Hoàn mới chỉnh lại áo trong cho ngay ngắn, cơ thể y vẫn còn đọng lại cảm giác khó chịu khi Mộ Cẩm Ngọc thử đâm vào khi nãy, tuy rằng chưa thật sự vào được, song y vẫn thấy phần dưới hơi không thoải mái.

Tình huống khi ấy đúng là tiến thoái lưỡng nan, thật ra thì cứ thuận lý thành chương mà làm tiếp cũng tốt, lại chẳng hiểu Mộ Cẩm Ngọc nghĩ cái gì trong đầu mà vội vàng kết thúc.

Ninh Hoàn cũng không rõ người nọ có ý gì, nhưng dù sao thì tác phong làm việc của hắn xưa nay vẫn luôn như thế. Có lẽ là do không đủ kinh nghiệm, chỉ biết lý luận suông bằng đống tranh vẽ, đến lúc làm thật thì gì cũng chẳng biết, Ninh Hoàn sợ đụng đến lòng tự ái của hắn nên cũng không nói gì.

Mộ Cẩm Ngọc đã thay xong y phục mà vẫn chưa thấy bóng dáng Ninh Hoàn đâu, hắn bèn vén màn giường lên: “Em chậm quá đấy Ninh Hoàn.”

Ninh Hoàn bình tĩnh ngước mắt nhìn hắn: “Điện hạ thì rất nhanh, làm cái gì cũng nhanh.”

Mộ Cẩm Ngọc chợt nhớ lại ký ức khiến hắn thấy nhục nhã ngày trước, từ sau hôm ấy Ninh Hoàn cũng chưa từng dùng miệng cho hắn lần nào nữa.

Hơn nữa khi đó y cũng không làm đến cùng, chỉ mới hôn vài cái mà thôi.

Mộ Cẩm Ngọc vẫn luôn muốn chứng minh cho Ninh Hoàn thấy bản thân không hề nhanh như thế, có làm liên tục một canh giờ cũng chẳng hề hấn gì, song mãi mà vẫn chưa tìm được cơ hội nào để thể hiện.

Ý cười bên môi Ninh Hoàn như có như không: “Điện hạ đứng đây làm gì? Che hết ánh sáng rồi.”

Cẳng chân của y buông thõng xuống dưới, màu da như ngọc ấy trắng đến mức lóa mắt, cộng thêm màu chăn vốn đã thiên hướng đậm, nên vô tình khiến cho cả người Ninh Hoàn như đang tỏa sáng.

Mộ Cẩm Ngọc cực kỳ không vui: “Em đang cười nhạo cô đấy à?”

Ninh Hoàn nhẹ nhàng cong môi, còn chưa kịp bật cười thành tiếng thì đối phương cũng đã đè nặng lên người y.

Nụ cười của y cứng lại.

Bấy giờ màn giường đã được treo lên, ánh mặt trời cùng với làn gió thu lạnh lẽo cùng nhau tiến vào trong phòng, Ninh Hoàn đè cổ tay người nọ lại: “Đừng.”

Đôi mắt hẹp dài của Mộ Cẩm Ngọc phủ kín sắc màu u tối: “Cô thật sự nhanh lắm sao?”

Ninh Hoàn đáp: “Không nhanh.”

Y ngẩng đầu hôn nhẹ lên khóe môi đối phương, lực chú ý của hắn lập tức bị kéo đi, cũng không tiếp tục tra hỏi y nữa, mà cẩn thận nâng mặt Ninh Hoàn lên, cùng y trao nhau nụ hôn sâu.

Ninh Hoàn vòng tay qua eo Mộ Cẩm Ngọc, vóc người mảnh khảnh của y hoàn toàn được lồng ngực rộng lớn kia bao bọc, tóc dài phủ đầy bờ vai.Chỗ ở của Lang Duyên và Lang Phức là ở ngoài cung, Lễ Bộ dựa theo lệ thường mà đưa hai người họ đến Tứ Phương Quán, ở nơi đấy cũng có rất nhiều người đến từ các nước khác, đây là lần đầu tiên Lang Phức được rời khỏi quê nhà, nên đôi khi nàng bắt gặp một vài người tóc đỏ mắt xanh cũng không tránh khỏi ngạc nhiên.

Tuy rằng Lang Duyên rất ghét cái tính thích gây chuyện của Lang Phức, song dù sao thì nàng vẫn là muội muội của hắn, hơn nữa vẫn còn giá trị lợi dụng, nên suốt chặng đường hắn đều rất kiên nhẫn: “Đại Lạc thường xuyên thông thương với các nước khác, đây cũng là nguyên nhân khiến chúng ta có thể bắt gặp người nước ngoài ở kinh thành bọn họ suốt bốn mùa trong năm.”

Khoảng cách giữa Đông Ốc Quốc và Đại Lạc rất gần nhau, tuy rằng có chút khác biệt về khẩu âm, song đôi bên đều có thể nghe hiểu ngôn ngữ của đối phương. Còn những nước nào cách Đại Lạc quá xa, xảy ra bất đồng trong giao tiếp thì triều đình Đại Lạc cũng sẽ cử quan viên đi phiên dịch.

Lang Phức không nhịn được mà tán thưởng: “Quan viên nước họ nhiều thật, dân chúng trong thành cũng đông, chắc phải gấp bảy tám lần thành Đông của chúng ta nhỉ? Muội thấy ở đây cái gì cũng bán, muội bắt đầu thích Đại Lạc rồi đấy Vương huynh.”

Lang Duyên đáp: “Nếu muội gả cho Thái tử, sau này hắn mà thuận lợi giành được ngôi vị Hoàng đế, vậy muội sẽ thuận theo mà trở thành Hoàng hậu của Đại Lạc, lúc đó muội muốn cái gì là có cái nấy. Đại Lạc là một nước lớn, đất rộng của nhiều, còn chúng ta lại không có nhiều thợ giỏi và khoáng sản để cho ra số lượng binh khí lớn như vậy, phần đa đều phải giao dịch với nước họ, nếu mai sau muội lên làm Hoàng hậu rồi, vậy Đông Ốc Quốc cũng không cần lo về vấn đề mua bán nữa.”

Thương nhân từ Đông Ốc Quốc sẽ thường mang một ít thổ sản vùng núi, nào là hàng da, các giống ngựa cùng với chim chóc quý hiếm tới Đại Lạc. Lang Duyên và Lang Phức đều thông thạo bắn cung cưỡi ngựa, chuyến đi lần này bọn họ đã cống lên mười mấy con ngựa nổi danh cho Hoàng đế.

Lang Phức rất mong chờ chuyến đi săn sắp tới, nàng biết chuyến săn mùa thu là một sự kiện vô cùng trọng đại của Đại Lạc, nàng đã hạ quyết tâm sẽ cưỡi ngựa của mình để biểu diễn tài năng trong bãi săn.

Trong kinh thành có rất nhiều dân thường, bởi vậy nên triều đình đã ra lệnh hạn chế cưỡi ngựa trên đường cái, Lang Phức cứ vừa ngày ngày đút cỏ khô cho con ngựa lông trắng như tuyết của nàng, vừa thở ngắn than dài vì không thể cưỡi ngựa dạo phố.

Vài hôm trước nàng đã mua một nữ tử Đại Lạc về làm thị nữ, thị nữ nọ là người xuất thân từ kinh thành, rất am hiểu về những khía cạnh đặc sắc trong kinh, nên có thể dẫn Lang Phức đến tất cả những nơi vui chơi náo nhiệt ở đây.

Lang Duyên đã bị Hoàng đế gọi vào trong cung, tuy chẳng biết bọn họ muốn bàn luận chuyện gì, song Lang Phức lại cực kỳ vui vẻ bởi không có huynh trưởng giám sát.

Nàng ngó ngang ngó gọc, nhìn cái gì cũng thích, không ngừng vung bạc mua một đống thứ, đi đằng sau nàng là hai gã tùy tùng phụ trách cầm đồ, thị nữ nọ thì bước bên cạnh Lang Phức: “Trân Bảo Các này là do một thương nhân ở Đông Ốc Quốc mở ra, đã có tuổi đời khá lâu năm trong kinh thành, Công chúa có muốn vào xem thử không ạ?”

Lang Phức tò mò trong lòng, bèn đi vào.

Ông chủ cửa tiệm vừa nhìn thấy Lang Phức thì đã giật mình, lập tức cung kính dẫn nàng đi chọn lựa trang sức.

Đúng lúc này bên ngoài lại có vị khách mới đến, thoạt nhìn là một phu nhân ăn diện đẹp đẽ, Lang Phức không biết người nọ là ai, song ông chủ tiệm thì lại nhận ra danh tính đối phương, chính là phu nhân của Hộ Bộ Thượng thư Dương Thái.

Ông ta vội vàng tiếp đón: “Dương phu nhân.”

Dáng vẻ của Dương phu nhân cực kỳ kiêu căng, tuy nàng không nhận ra Lang Phức nhưng lại biết mặt tất cả các quý nữ trong kinh, mặc dù mặt mũi đối phương rất lạ, song y phục đang mặc lại đủ đẹp đẽ quý giá, nên Dương phu nhân cứ thế mà nhận định Lang Phức thành nữ nhi của một thương nhân chỉ phú không quý nào đó.

Dương phu nhân lên tiếng: “Hôm nay ta vừa lúc có việc đi ngang qua, mang chiếc áo ngọc[2] của ta ra đây đi.”

[2]

Hai tháng trước Dương phu nhân có đặt may một chiếc áo thêu bằng chỉ vàng, tay nghề của cửa tiệm này rất bất đồng so với những nơi khác, mọi người đều nói ông chủ cùng tiểu nhị của Trân Bảo Các là người Đông Ốc Quốc, cũng vì thế mà kinh nghiệm có phần phong phú dày dặn hơn. Mới nãy nàng có vô tình đi ngang qua, tiểu nhị trong tiệm đột nhiên chạy tới thông báo, rằng áo ngọc nàng đặt làm đã xong xuôi rồi.

Ông chủ tiệm cười nói: “Phu nhân tới thật đúng lúc, đồ vừa mới được chuyển đến ngày hôm qua, tiểu dân còn đang định ngày mai tự tay mang đến phủ cho ngài.”

Dương phu nhân nói: “Tiểu nhị trong tiệm ngươi rất chu đáo, vừa nãy đã báo cho ta.”

Ông chủ tiệm cho người đi lấy chiếc áo ngọc kia ra rồi giơ áo cho Dương phu nhân xem.

Lang Phức đứng bên cạnh trong nháy mắt đã bị thu hút.

Phần lớn nữ tử đều sẽ thích châu báu sáng lấp lánh, Lang Phức cũng không ngoại lệ, nàng lên tiếng: “Còn cái nào nữa không? Ta cũng muốn mua.”

Dương phu nhân nghe được khẩu âm kì lạ của Lang Phức, trong lòng thầm nhủ không biết nữ nhi thương nhân này là từ đâu chạy tới, bản tính nàng vốn đã kiêu ngạo từ xưa, lập tức lừ mắt nhìn Lang Phức một cái.

Tính tình Lang Phức cũng chẳng thua kém ai, nàng sinh ra đã là Công chúa, từ khi rời quê nhà cho đến giờ cũng chưa lần nào chịu thiệt thòi, bèn cứ thế mà giơ tay giật chiếc áo ngọc kia: “Ông chủ, ta cũng muốn mua chiếc áo này, ngươi bán nó cho ta!”

Ông chủ Trân Bảo Các dĩ nhiên muốn nghiêng về phía Lang Phức hơn, dù sao thì ông ta cũng là một trong số những nội tuyến mà Lang Duyên cài vào trong kinh thành, tuyệt nhiên không dám bất kính với Công chúa nước mình.

Dương phu nhân giận dữ: “Tiện nhân này ở đâu ra? Một chút quy củ phép tắc cũng không biết, Trần mụ, kéo nàng ra ngoài cho ta.”

Hai phụ nhân đi theo sau Dương phu nhân nhanh chóng tiến lên tóm lấy Lang Phức.

Lang Phức càng tức tợn: “Ngươi là ai? Hoàng đế của các ngươi nhìn thấy ta còn phải cung cung kính kính, ngươi dựa vào cái gì mà đòi đuổi ta ra ngoài?”

Trân Bảo Các vội vàng giải thích: “Thưa Dương phu nhân, đây là Lang Phức Công chúa của Đông Ốc Quốc, cũng là khách quý của Hoàng đế đấy ạ.”

Dương phu nhân xuất thân từ phủ Văn Quốc Công, trước khi xuất giá nàng chèn ép thứ nữ trong nhà, sau khi xuất giá cũng đè đầu cưỡi cổ được trượng phu gia thế hèn mọn, nàng được phụ mẫu yêu thương cùng phu quân tôn trọng, thậm chí ngay cả Công chúa Đại Lạc còn không dám bất kính với nàng, làm sao nàng có thể chịu thiệt thòi như vậy được?

Vô luận là Lang Phức hay Dương phu nhân thì cũng đều là hai nữ tử được chiều hư, xưa nay chưa từng trải qua sóng gió gì, tuy Dương phu nhân không có thân phận Công chúa cao quý, song sinh hoạt hàng ngày của nàng cũng không kém Công chúa là bao.

Dương phu nhân giận tái mặt: “Chỉ là một ả Công chúa của nước nhỏ thôi mà cũng dám diễu võ giương oai ở kinh thành à? Còn không nhìn lại xem Đông Ốc Quốc chật chội nhỏ bé như thế nào kia, thân phận Công chúa của ngươi còn chưa so được với Quận chúa Đại Lạc đâu, mà ngay cả Quận chúa còn phải nể mặt bổn phu nhân mấy phần, ngươi thì là cái thá gì?”

Lang Phức hét ầm lên, nàng tức muốn hộc máu mà vứt luôn chiếc áo ngọc của Dương phu nhân xuống dưới đất, dẫm chân lên đạp đạp liên tục.

Chiếc áo ngọc này giá trị cả vạn lượng, Dương phu nhân vốn định chờ tới khi Trung thu rồi mới mặc, chủ yếu là để khoe khoang với những vị phu nhân khác, hiện giờ lại bị Lang Phức dẫm cho nát bét, nàng vừa tức vừa khổ tới độ ôm ngực ngất xỉu.

Chuyện này rất nhanh đã truyền đi khắp nơi, khiến cho ai ai cũng xôn xao bàn tán, các phu nhân trong kinh cũng âm thầm mà lén thảo luận.

Ninh Hoàn nghe kể xong cũng hơi ngạc nhiên.

Y đương nhiên sẽ không thấy khó hiểu rằng vì sao Dương phu nhân và Lang Phức lại oan gia ngõ hẹp mà đụng trúng nhau, bởi Sở Hà đã sớm báo lại với y, rằng chuyện này là do thủ hạ của Mộ Cẩm Ngọc sắp xếp.

Dạo gần đây hắn đang điều tra bên Hộ Bộ, nhân vật trọng điểm là Dương đại nhân Dương Thái, những chuyện liên quan đến Dương gia đều được lật lại tra xét kĩ càng. Sau khi hắn biết Dương phu nhân đang đặt may một chiếc áo ngọc thì rất tiện tay mà an bài kế hoạch này.

Ninh Hoàn hỏi: “Dương Huy vẫn đang phụ trách bổ củi à?”

Sở Hà gật đầu: “Hắn y như người câm ấy ạ, cả ngày chẳng nói năng gì, chỉ biết làm việc.”

Ninh Hoàn buông cán bút đang cầm xuống, cầm lấy chiếc khăn mà lau chùi ngón tay.

Hồi trước Sở Hà chỉ thấy Thái tử phi mặc đồ nam mỗi khi ra ngoài, lại chẳng hiểu vì sao mấy ngày nay ở trong phủ mà cũng mặc.

“Đợi vài hôm nữa rồi cho người đi phóng hỏa ở Tứ Phương Quán đi, chú ý đừng để lửa lan sang nhà dân cùng cửa tiệm bên cạnh.” Ninh Hoàn chậm rãi lên tiếng, “Còn chút chuyện nữa ta sẽ dặn dò A Hỉ, rồi hắn sẽ nói lại với ngươi sau.”

Sở Hà là thủ hạ của Mộ Cẩm Ngọc, mà thủ hạ của Mộ Cẩm Ngọc thì chỉ chú trọng kết quả, tuyệt không bận tâm đến chuyện trong quá trình làm việc có dính máu hay đả động tới người khác hay không, nên sau khi nghe Thái tử phi dặn dò xong, Sở Hà bèn nói: “Người làm việc lớn không nên để ý đến tiểu tiết, đôi khi sắp xếp mọi thứ chu toàn quá lại dẫn đến thất bại, ngài muốn phóng hỏa vậy cứ cho một mồi lửa là được, không cần do dự như vậy đâu ạ.”

Song Ninh Hoàn lại là người chưa từng có suy nghĩ làm việc lớn, hồi còn ở nhà y chính là nhân vật nhàn nhã rảnh rỗi nhất, thứ y theo đuổi cũng chẳng phải sự nghiệp lớn lao gì cho cam.

Y chậm rãi liếc nhìn Sở Hà, Ninh Hoàn lạnh lùng lên tiếng: “Nếu ta không do dự thiếu quyết đoán, vậy việc đầu tiên ta làm sẽ là cắt lưỡi ngươi.”

Sở Hà vội vàng ngậm mồm cất lưỡi đi làm việc, hắn chợt cảm thấy Thái tử phi có tình người như vậy cũng khá tốt, chứ nếu mà là điện hạ thì mình đã sớm mất lưỡi rồi.

Sau khi Lang Duyên trở về từ phía Hoàng cung, hắn lập tức bị Lang Phức chọc cho tức rồ lên.

Một khi Lang Phức vẫn chưa gả cho Mộ Cẩm Ngọc, vậy thì Đông Ốc Quốc thật sự không thể đắc tội nổi Dương gia, bởi Dương phu nhân vốn là nhân vật thuộc hàng nghênh ngang đi lại trong kinh thành, hắn vội vàng cầm theo một vạn lượng bạc cùng Lang Phức đến phủ Dương gia ― Dĩ nhiên là không gặp được người.

Sáng sớm ngày kế, Dương Thái đã bị quan ngự sử đại phu phê bình một chập, Trung Thư Lệnh Giả Đình thì thẳng thắn giáp mặt mắng ông ta là “Gian thần”.

Các triều thần tranh cãi trong buổi chầu sớm chính là như thế, mỗi khi xảy ra việc bất đồng quan điểm là sẽ công kích đối phương là “Gian thần”.

Song lý luận của Giả Đình cũng cực kỳ thuyết phục.

Dựa vào chút bổng lộc ấy của Dương Thái, ông ta lấy đâu ra bạc mà cho phu nhân nhà mình mua áo ngọc hết một vạn lượng?

Rất nhanh đã có người đứng dậy phản bác lại lời Giả Đình, nói Dương phu nhân xuất thân từ phủ Văn Quốc Công, của hồi môn chắc chắn không hề thiếu, nào là thôn trang cùng với đất ruộng, nàng căn bản thừa bạc để tiêu xài.

Giả Đình vốn đã có xung đột với Dương Thái, ông nghe xong thì cười lạnh: “Có một vị phu nhân xa hoa lãng phí như vậy, tác phong của Dương đại nhân ắt cũng chẳng đoan chính được là mấy. Áo liệm vốn là vật đem xuống lăng mộ của những Hoàng đế tiền triều, nay lại biến chất thành y phục thịnh hành trong kinh, thành món đồ cho các phu nhân quyền quý thi nhau phân cao thấp, các vị thiếu gia công tử cũng chỉ suốt ngày lo chơi bời lêu lổng, ăn không ngồi rồi, chuyện này cực kỳ ảnh hưởng đến bầu không khí của Đại Lạc, rồi cuối cùng sẽ dẫn đến sự bàn tán chê trách của bá tánh. Nếu ngay cả phu nhân nhà mình mà Dương đại nhân cũng không quản lý được, vậy làm sao có thể phụ giúp bệ hạ cai quản thiên hạ? Thần cho rằng Dương Thái là một tên gian thần vô liêm sỉ, không xứng làm quan.”

Cách nói chuyện của Giả Đình từ xưa tới nay vẫn luôn cay nghiệt, cũng không phải ông chỉ nhắm vào mỗi Dương Thái, mà thái độ với bất kì đại thần nào khác cũng hệt như vậy, chỉ là đối với Dương Thái thù cũ nợ mới thì lại càng không nể nang mà thôi. Với chức danh Trung Thư Lệnh ấy của ông, cộng thêm việc được Hoàng đế tín nhiệm, Giả Đình mới có lòng tin để hiên ngang phát ngôn những lời trên.

Dương Thái quỳ xuống trước mặt Hoàng đế: “Bẩm bệ hạ, thần thành hôn đã nhiều năm, tất cả tài sản trong nhà đều để cho phu nhân quản lý, bổng lộc mỗi tháng của thần cũng là nàng cầm, ngày thường thần vẫn luôn bận bịu sự vụ ở Hộ Bộ, cũng vì thế mà quên dặn dò phu nhân tiêu xài tiết kiệm một chút, đây là lỗi của vi thần.”

Hoàng đế lạnh lùng nhìn các triều thần cãi cọ, cuối cùng lão mới cho Dương Thái một bậc thang bước xuống: “Trẫm biết Dương đại nhân vẫn luôn tôn trọng phu nhân, nhưng sau chuyện này khanh cũng nên cứng rắn hơn, lấy ra uy phong của quan viên quản lý Hộ Bộ mà bảo ban lại Dương phu nhân đi. Áo ngọc thật sự quá mức xa hoa lãng phí, sau này những quan viên nào không được phong tước tuyệt không cho phép mặc áo ngọc.”

Có Hoàng đế che chở nói đỡ, mọi lỗi lầm lập tức được đẩy hết lên người Dương phu nhân, chuyện này cũng cứ thế mà miễn cưỡng cho qua.

Song trong lòng Dương Thái lại trùng xuống, dù Hoàng đế có thiên vị ông ta như thế nào đi chăng nữa, thì sau khi đã xảy ra chuyện này, việc để ông ta tiếp tục nhậm chức Thừa tướng đã rất bất khả thi, mà dù cho Hoàng đế có quyết tâm để ông ta làm Thừa tướng, thì Giả Đình cùng các đại thần khác chắc chắn sẽ ngăn cản.

Có biết bao nhiêu quan viên đều đang ngày đêm mơ ước cái chức danh này, dưới một người mà trên vạn người, còn được tất cả các quan lại khác tôn kính ngưỡng mộ.

Lại cứ như vậy mà lỡ mất dịp tốt.

Nhưng chung quy cũng không đến mức vô vọng, Dương Thái vẫn còn rất may mắn, bởi ông ta có năng lực làm việc, hơn nữa Hoàng đế cũng có lòng bảo hộ, nên mới không có kết cục giống Duệ Vương xa hoa lãng phí kia, bị tước mất Vương vị.

Chỉ là cơ hội tiếp theo… Rất có thể phải tới năm năm, mười năm nữa, nếu mà bất hạnh thì sẽ còn lâu hơn. Còn trường hợp xấu nhất là Mộ Cẩm Ngọc lên làm Hoàng đế.

Thật ra lòng tham của Dương Thái cũng không quá nghiêm trọng, gần hai năm qua ông ta được Hoàng đế tín nhiệm, Hoàng đế đã cho ông ta không ít cơ hội để trổ tài làm việc. Nhưng khoảng thời gian trước khi phất lên Dương Thái đã nhận được rất nhiều sự trợ lực, mà phân nửa trong số đó là đến từ phủ Văn Quốc Công, nên sau khi đã trèo được lên cao, hầu hết những người mà ông ta đề bạt đều có quan hệ với Văn Quốc Công, mấy chuyện mà bọn họ làm ra ông ta cũng chỉ mắt nhắm mắt mở, đối với phu nhân lại càng dung túng.

Chạng vạng cùng ngày, khi Dương Thái đang ngồi kiệu từ Hộ Bộ về phủ, chợt thấy cỗ kiệu bỗng dừng lại, hạ nhân đứng ngoài bẩm báo lại với ông ta, rằng kiệu của Thái tử phi cũng đang định đi qua đường này, mà các quan viên phẩm hàm không cao mỗi khi đụng độ người trong Hoàng gia đều phải xuống hành lễ.

Dương Thái bèn đi xuống khỏi kiệu, hành lễ với đối phương.

Ninh Hoàn cũng vén một góc rèm lên, y khẽ cười: “Dương đại nhân.”

Dạo đây Dương Thái đã không ít lần làm khó Mộ Cẩm Ngọc, ông ta nhận ra được chút lạnh lùng trong giọng nói của Thái tử phi.

“Giờ cũng không còn sớm nữa, Dương đại nhân mau về thôi, thượng lộ bình an.”

Dương Thái ngẩng đầu, ông ta nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi đương đi cạnh cỗ kiệu của Thái tử phi, người nọ có vẻ như bị tật ở chân, lúc di chuyển hơi cà nhắc, mặt mũi thì âm u khó nhìn, dáng vẻ không vui tai vui mắt chút nào.

Ông ta bèn quay về kiệu.

Edit: MegĐến khi về phủ thì sắc trời đã muộn, mặt trời đương khuất dần sau đường chân trời phía đằng Tây, để lại chút màu tím khói loang lổ nhưng cũng rất xinh đẹp.

Dương Huy đang cầm chổi khập khiễng quét đống lá cây cùng hoa rụng ở trước sân, Ninh Hoàn đã đổi sang y phục ở nhà, nhiệt độ buổi chạng vạng có hơi rét lạnh, y không nhịn được mà bật ra vài tiếng ho, Ninh Hoàn nhẹ nhàng lên tiếng: “Không cần vội quét sân làm gì, sáng mai rồi làm cũng chưa muộn.”

Dương Huy vẫn luôn yên tĩnh kiệm lời, sau khi vào phủ Thái tử được một thời gian thì hắn cũng nhận ra có chỗ không đúng. Phủ Thái tử rất bất đồng so với những nơi khác, tuy lúc mới đến Dương Huy còn chưa hiểu được điều này, song những ngày qua đã đủ để hắn biết rằng nơi này có rất nhiều quy củ và luật lệ, các hạ nhân khác còn đối nhân xử thế vô cùng hào phóng rộng rãi, cũng vì thế cho nên việc bản thân hắn được Thái tử phi thu vào phủ quả thực rất khó tin.

Tiền tiêu vặt được phát mỗi tháng không hề ít, ngày nào cũng được no nê ba bữa, mặc dù vẫn có vài hạ nhân khinh bỉ một người lạ bị thọt chân là hắn, song vẫn tốt hơn cảnh màn trời chiếu đất lại còn đói bụng như trước kia rất nhiều. Dương Huy đã từng phải trải qua những chuyện đau khổ nhất trên cõi đời này, chỉ là vài ánh nhìn của người khác cũng không khiến hắn bận tâm cho lắm.

Dương Huy đáp: “Không sao ạ, nô tài có thể làm được.”

“Ngươi ôm đồm hết mọi việc như thế, vậy người khác biết làm gì bây giờ?” Giọng nói của Ninh Hoàn rất bình thản, “Không muốn cho bọn họ đường sống à?”

Dương Huy thật sự không hề nghĩ tới hướng này, trong nhất thời cứ thế mà đờ người ra.

Ninh Hoàn ngồi trước chiếc bàn đá trong sân, Điệp Thanh vội vàng cầm áo choàng trong phòng ra khoác lên người y, rồi lại nhanh chóng đi chuẩn bị trà nóng.

“Đã quen dần với phủ Thái tử chưa?”

Dương Huy sửng sốt: “Quen rồi ạ.”

Hắn có hơi lo lắng Thái tử phi sẽ đuổi mình đi khỏi đây, kinh thành mênh mông biển người, hắn lại chẳng có chỗ nào để tới, hơn nữa ra ngoài rồi cũng không biết có thể tìm việc gì làm.

Tính Dương Huy vốn không phải kiểu quanh co lòng vòng, hắn nói thẳng: “Nô tài sẽ nỗ lực hết sức mình để làm việc.”

“Trong phủ không hề thiếu những người biết nỗ lực, Sở Hà nói với bổn cung rằng dạo gần đây ngươi vẫn luôn ủ rũ không vui, bổn cung mới nghĩ là do ngươi không quen, không muốn tiếp tục ở lại nữa.”

“Không phải vậy, nô tài chỉ ㅡ” Vẻ mặt Dương Huy hoang mang, “Nô tài chỉ không biết tại sao mà lại thấy rất nhớ nhà.”

“Vậy thì bình thường.” Đôi con ngươi thờ ơ của Ninh Hoàn đương nhìn thẳng vào Dương Huy, “Người xa quê vẫn luôn nhớ nhà khi thu về, nhà của ngươi ở đâu? Đã xảy ra chuyện gì?”

Dương Huy nghe thấy giọng nói lạnh nhạt song lại khiến người ta rất thoải mái của Thái tử phi, bỗng vô thức mà thuật lại hết cảnh ngộ bất hạnh của mình cho đối phương.

Chỉ trong một thoáng đụng mặt ngắn ngủi khi nãy, Dương Huy cũng đã chắc chắn vị đại nhân đó chính là cha ruột của hắn, một người hô mưa gọi gió trong chốn quan trường. Còn vị phu nhân mà ông ta thành thân cùng là một nữ tử vừa cao quý vừa kiêu ngạo, khoác trên mình những bộ y phục lụa là châu báu, giọng nói du dương thánh thót.

Nhưng còn mẹ ruột của Dương Huy thì lại đói bụng đến mức hai mắt phát xanh, rõ ràng vẫn biết đất Quan Âm không thể ăn được, song cuối cùng vẫn nặn đống đất ấy thành bánh bao, cứ vừa ăn vừa uống nước bẩn rồi sình bụng mà chết.

Cả nhà hắn phải chịu cảnh đói nghèo, người cha ruột thì lại cùng phu nhân mới tận hưởng thịt cá đủ đầy chốn kinh thành.

Dương Huy không hề rơi một giọt nước mắt nào, đôi mắt hắn trống rỗng: “Mẹ và ông nội nô tài vẫn cứ đinh ninh ông ta đã chết trên đường vào kinh dự thi, thời điểm ông ta khởi hành, mẹ nô tài đã lấy ba lượng bạc kiếm được qua việc bán sạch của hồi môn mà đưa cho ông ta làm lộ phí, ông nội nô tài còn phải làm mướn cho người khác hơn chục năm nữa, chẳng khác gì con trâu đi cày ruộng.”

Cho nên ông lão mới trông gầy gò như vậy.

Dương Huy nói: “Hẳn là Thái tử phi sẽ vĩnh viễn không hiểu được cảm giác này đâu.”

“Bổn cung có thể tưởng tượng.” Ninh Hoàn gõ gõ ngón tay thon dài xuống mặt bàn, “Nếu bổn cung phải nếm trải cảm giác ấy, chắc chắn sẽ muốn giết ông ta.”

“Nhưng điều nực cười nhất là ㅡ” Dương Huy cười khổ, “Sau khi ban hành luật thuế mới, số lương thực mà nhà nô tài được phát đã nhiều hơn so với những năm trước, nếu có được chúng sớm hơn, nói không chừng mẹ nô tài đã chẳng phải chết đói.”

Người phụ trách ban hành luật thuế mới lại chính là Dương Thái.

Biểu hiện buồn bực không vui mấy ngày nay của Dương Huy đều đã có lời giải đáp.

Ninh Hoàn nói: “Tỉnh táo lên, cuộc đời này còn dài lắm, đợi một thời gian nữa bổn cung sẽ đưa ngươi đi gặp một người, tất cả những muộn phiền của ngươi đều sẽ được giải quyết ở chỗ người nọ.”

Dương Huy đương nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng chút hi vọng nhỏ nhoi ấy.

Trên mặt đất lại có một chiếc lá nửa vàng nửa xanh bay đến, Dương Huy nhìn đống lá cây rơi rụng tán loạn, lại bắt đầu không kiềm lòng được mà nhớ về quê nhà đã chẳng còn ai.

Đây chính là thu tư[1].

[1]

Ninh Hoàn cũng chợt thấy đồng cảm với hắn, bởi y cũng là người có quê nhà mà chẳng thể trở về, thậm chí cố hương của y còn không tồn tại ở nơi đây.

Vài tiếng ho khan bỗng vang lên, dáng người mỏng manh của Ninh Hoàn hơi run rẩy trong gió thu, tóc đen xõa dài trên bờ vai đương buông thõng xuống, còn có vài sợi rơi vào nước trà trong veo.

Tóc đen dính nước trông càng thêm đậm màu.

Dương Huy không biết rốt cục Thái tử phi là nữ tử hay là nam tử, dáng vẻ khi y mặc đồ nữ hoàn toàn xứng với bốn chữ khuynh quốc khuynh thành, hiện giờ khoác trên mình y phục nam tử lại cũng cực kỳ phong lưu tuấn tú, hà minh ngọc ánh.

Ninh Hoàn nhẹ nhàng lau môi, đôi con ngươi cũng hiện lên chút ý cười lạnh lẽo: “Ngươi nên chuẩn bị tinh thần sẵn sàng, đừng bất chợt mềm lòng.”

Dương Huy chắp tay hành lễ rồi cầm chổi lui xuống.

Sắc trời cứ dần dần mà chuyển màu u ám, cuối cùng thì tia nắng duy nhất còn sót lại cũng đã bị bóng tối nuốt trọn, bầu trời đêm nay chẳng thấy trăng đâu, chỉ có những vì tinh tú đương lấp lánh sáng ngời.

Sau khi tới nơi này, Ninh Hoàn đã ép bản thân không được phép nhớ nhà, chuyện tới đâu hay tới đó, y chính là kiểu người dù có ở đâu thì đều có thể dễ dàng hòa nhập như cá gặp nước, nếu vẫn mãi đắm chìm trong mộng tưởng hão huyền thì sẽ chỉ khiến bản thân cảm thấy khổ sở mà thôi.

Bóng đêm dày đặc, sao trời lấp lánh.

Phía hành lang đằng xa kia chợt xuất hiện một bóng người cao lớn mạnh mẽ, mèo con đương đi dạo đêm thì bỗng thấy có người đến, bèn nhảy cái “Bịch” từ trên cành lê xuống dưới đất.

Mộ Cẩm Ngọc cũng không giật mình chút nào, hắn chỉ đơn thuần không thích con mèo xấu xa cứ hay bám dính lấy Ninh Hoàn này mà thôi, mèo ta chạy đến trước mặt hắn rồi cọ người vào chân Mộ Cẩm Ngọc, dường như đã ngửi được mùi thơm trên người hắn.

Mộ Cẩm Ngọc cứ bị mèo nhỏ vướng chân thì rất phiền: “Đừng có lượn lờ trước mặt cô.”

Mèo nhỏ kêu “meo meo” mấy tiếng mà vẫn chẳng thu hút được sự chú ý của ai, cuối cùng cáu kỉnh chạy biến đi.

Mộ Cẩm Ngọc vào phòng, trong lư hương đang cháy lách tách hương an thần, hỗn hợp mùi giữa hoa sen và bạch đàn lượn lờ nơi chóp mũi hắn, Mộ Cẩm Ngọc nhìn quanh khắp chốn: “Thái tử phi đâu?”

Điệp Thanh đang ngồi một góc để khâu áo, nàng nghe thấy tiếng Mộ Cẩm Ngọc thì vội vàng đứng lên: “Nô tì cũng không biết tiểu thư ở đâu, mới nãy lúc dùng bữa thì vẫn thấy ạ.”

Mộ Cẩm Ngọc đi sang các phòng khác tìm người, lại vẫn chẳng thấy Ninh Hoàn đâu, hắn bèn ra ngoài sân, cuối cùng mới thấy người nọ đang ngồi trên mái nhà, Mộ Cẩm Ngọc cũng trèo lên với y.

Có cơn gió nhẹ thổi qua kéo theo chút hơi lạnh, Mộ Cẩm Ngọc cởi áo ngoài rồi khoác lên người y: “Sao em lại lên đây?”

Ninh Hoàn đáp: “Ngắm sao một chút.”

Mộ Cẩm Ngọc lại hỏi: “Sao không khoác thêm áo choàng hả, mau đưa tay cho ta.”

Mộ Cẩm Ngọc nắm lấy bàn tay y, quả nhiên là lạnh như băng.

Ninh Hoàn hơi giật giật mũi, y ngửi được mùi thơm: “Điện hạ ôm gì trong lòng vậy?”

Mộ Cẩm Ngọc lôi bọc trái cây ngào đường ra, chúng được gói kín kẽ trong một lớp giấy dầu: “Mua ở một tiệm trên phố Nam, mọi người đều bảo cái này ngon, ta bèn mua về cho em.”

Nhân bên trong có hạt thông, hạnh nhân, đào, lát chanh, còn bỏ thêm cả sữa bò, mùi hương ngọt lịm lan tỏa ra khắp nơi.

Ninh Hoàn cầm một miếng rồi ngậm trong miệng, vị thơm ngọt lập tức tràn ngập nơi đầu lưỡi, các loại hạt và trái cây thì có vị rất thanh, còn sữa bò thì đậm đà hơn, chanh thái lát lại tăng thêm chút vị đắng nhẹ, đủ loại hương vị cứ thế mà đọng lại giữa răng môi, cuối cùng mới đi xuống bụng.

Mộ Cẩm Ngọc ngồi bên cạnh y.

Chẳng ai là không biết trên trời có mặt trăng và ngôi sao, song không phải ai cũng sẽ dành thời gian ra để ngắm chúng, Mộ Cẩm Ngọc thì càng chưa bao giờ cảm thấy chúng có gì đẹp.

Hắn không phải là người am hiểu thi thơ, cũng không có cảm nghĩ gì về mấy thứ này, chỉ biết sao là sao trăng là trăng, còn lại thì mù tịt.

Song ngay lúc này đây, Mộ Cẩm Ngọc lại thấy dải ngân hà uốn lượn trên nền trời thật sự rất xinh đẹp.

Dưới ánh sáng mờ ảo của những vì tinh tú, tất cả đèn Dương Giác trong viện đều đã được thắp lên, gương mặt Ninh Hoàn có hơi mông lung dưới chút ánh sáng ấy, cả hai ngồi tựa vào nhau trong khoảng không mờ tối.

Ninh Hoàn lại cầm một miếng nữa lên.

Mộ Cẩm Ngọc chợt hỏi: “Em đang nghĩ gì?”

Ninh Hoàn cắn nhân bánh: “Nhớ nhà.”

“Vậy ngày mai đi phủ Định Viễn Hầu?” Mộ Cẩm Ngọc không có ấn tượng với phủ Định Viễn Hầu cho lắm, quan hệ với nhạc phụ cũng chẳng thân thiết, “Cô có thể ở bên đó với em một hôm.”

“Không phải, nơi đó không phải nhà ta.” Đôi môi mỏng của Ninh Hoàn vì ăn nhiều đường mà được phủ một lớp óng ánh, “Nhà ta không ở trong kinh thành này.”

Mộ Cẩm Ngọc không nghĩ nổi nhà Ninh Hoàn còn có thể ở kinh thành nào, hắn hơi nheo mắt lại: “Hử?”

Ninh Hoàn tựa đầu lên vai hắn: “Ở một nơi mà điện hạ không biết.”

Mộ Cẩm Ngọc cúi đầu hôn cái chóc lên môi y: “Em ăn nhiều đường quá, để ta nếm thử xem có ngọt hay không.”

Ninh Hoàn ngồi trong lòng hắn, y cúi đầu chạm môi với Mộ Cẩm Ngọc.

Đúng là rất ngọt.

Cảm giác được bế bổng Ninh Hoàn lên thực sự vô cùng thoải mái, rõ ràng cơ thể y rất gầy gò, song khi bế rồi lại mới thấy xương cốt chẳng hề cấn tay chút nào.

Mộ Cẩm Ngọc được y hôn tới mức cả người như lâng lâng, kiềm lòng chẳng đậu mà đáp lại y một nụ hôn sâu hơn.

A Hỉ đứng phía dưới chẳng hề biết tình hình trên mái nhà lúc bấy giờ, hắn chỉ thoáng thấy hai bóng người đang ở trên mái, thoạt nhìn rất giống Thái tử điện hạ và Thái tử phi.

Hắn chắp tay lên tiếng: “Thái tử điện hạ, Thái tử phi nương nương.”

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh, cau có mà cắn lên môi dưới Ninh Hoàn: “Mặc kệ hắn, cô vẫn muốn hôn em.”

Ninh Hoàn bị người nọ hôn tới mức mềm hết cả eo, y cuộn người áp mặt vào lồng ngực Mộ Cẩm Ngọc, đôi con ngươi xinh đẹp đã được hơi nước mỏng manh bao phủ, gò má cũng ửng ráng hồng.

Y nhắm mắt lại, tiếp tục hé miệng để Mộ Cẩm Ngọc hôn, song A Hỉ đứng dưới lại gân cổ gào to: “Thái tử điện hạ!”

Mộ Cẩm Ngọc ném một miếng ngói xuống đất, A Hỉ suýt nữa thì bị đập cho bất tỉnh.

Hắn choáng váng mà nghiêng ngả một lúc, ngay giây sau cổ áo A Hỉ đã bị Mộ Cẩm Ngọc xốc lên.

Thái tử điện hạ nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ với hắn: “Làm sao? Ngươi có chuyện gì?”

Chuyện của A Hỉ cũng không nghiêm trọng lắm.

Là vấn đề ở Tứ Phương Quán.

Tứ Phương Quán bị phóng hỏa, đương nhiên là A Hỉ và Mộ Cẩm Ngọc đều biết chuyện này là do Ninh Hoàn sắp xếp.

A Hỉ nghĩ rất đơn giản, cái vị Lang Phức Công chúa kia rất có thể sẽ gả vào phủ Thái tử làm trắc phi, vậy nên Thái tử phi mới nổi máu ghen, bèn lập kế muốn thiêu sống Lang Phức Công chúa. Hắn đã sớm biết Thái tử phi chẳng phải người hiền lành từ lâu, mặt mũi Thái tử phi xinh đẹp bao nhiêu thì lòng dạ cũng tàn nhẫn bấy nhiêu, tuỳ ý thiêu sống người khác hẳn là cũng không có vấn đề gì, đây cũng là lý do mà bình thường A Hỉ vẫn luôn rất cung kính với Ninh Hoàn.

Xung quanh Tứ Phương Quán đa số là những cửa tiệm của người nước ngoài, thế lửa cháy vừa rồi quả thực vô cùng kỳ diệu, không hiểu sao mà chỉ lan sang những cửa tiệm của người Đông Ốc Quốc.

Lang Duyên chật vật mang Lang Phức ra khỏi gian phòng đang nổi lửa, cả hai đều bị khói làm cho sặc sụa, đây là lần đầu tiên Lang Phức đụng phải trận hỏa hoạn như thế này, nàng vừa ho khan vừa hỏi: “Sao lại thế này? Sao có thể?”

Lang Duyên nhìn về phía ngọn lửa đang càng lúc càng bốc cao, những cửa hàng xung quanh bị liên lụy đều là nội tuyến có liên hệ chặt chẽ với hắn, bọn họ sẽ thường xuyên truyền một vài tin mật hoặc là đồ vật có giá trị đến Đông Ốc Quốc, vất vả lắm mới có thể phát triển việc làm ăn phát đạt đến mức này, vậy mà chỉ một mồi lửa đã khiến bọn họ phải làm lại từ đầu.

Đội phụ trách cứu hỏa trong kinh thuộc quyền cai quản của Binh Bộ, mặt ngoài thì có vẻ như người đứng đầu Binh Bộ là Thu gia, song thực tế thì quyền lực nội bộ đã sớm bị Hoàng đế chia nhỏ, nhảy ra một vị Thượng thư nữa để cắt xén thực quyền của Thu Trường Vũ.

Tân Binh Bộ Thượng thư Doãn Nhân là thân tín số một của Hoàng đế, quan hệ với Dương Thái cũng rất thân thiết, trong buổi chầu sáng nay, khi Dương Thái bị đảng Thái tử chèn ép trên triều, Doãn Nhân còn to gan mà đứng ra nói đỡ cho ông ta.

Nhánh cứu hỏa này là do một viên quan dưới trướng Doãn Nhân cai quản.

Song sự thật là hắn mới vào Binh Bộ chưa được bao lâu, có không ít quan viên dưới trướng hắn bằng mặt mà không bằng lòng, thực tế thì bọn họ vẫn nghe lệnh của Thu gia. Chức quan của Doãn Nhân quá lớn, mà thân tín của hắn ở Binh Bộ lại chẳng được mấy người, trong thời gian ngắn cũng không thể duỗi tay ra xa, ngay cả đám quan viên trong Binh Bộ còn chẳng quản nổi.

Đội cứu hỏa đến hiện trường, xách theo nào là thùng nước, túi nước, vòi phun cùng với thang mây, quanh đây không có nhiều nhà dân cho lắm, song đội cứu hỏa vẫn ưu tiên dập lửa cho người Đại Lạc hơn, sau đó mới đến các thương nhân Đông Ốc Quốc.

Vật tư của các thương nhân Đông Ốc Quốc tổn thất nặng nề, thậm chí còn có vài tên trộm cướp nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, cũng không biết đã bị lấy đi những thứ gì trong lúc hỗn loạn.

Lang Duyên tức đến nỗi tái mặt, hắn biết chắc chắn trận hỏa hoạn này tuyệt nhiên không vô duyên vô cớ mà xảy ra, rốt cuộc là ai đang cố ý nhắm vào bọn họ?

Người duy nhất hắn có thể nghĩ đến chính là Dương Thái.

Dù sao thì muội muội không có triển vọng này của mình cũng đã chọc giận phu nhân của Dương Thái, hôm nay còn có người nói với Lang Duyên, rằng chức vị Thừa tướng đã sắp đến tay Dương Thái chỉ sợ sẽ vì chuyện này mà vụt mất.

Đám quan viên đến cứu hỏa này cũng cực kỳ lề mề chậm trễ, làm hắn tổn thất vô số tài vật, giá trị của những thứ ấy còn không biết gấp mấy lần cái áo ngọc kia nữa!

Lang Duyên suýt chút nữa tức đến bất tỉnh.

Nếu đã thực sự kết thù với Dương Thái, vậy Lang Duyên cũng không có ý định giảng hòa nữa, hắn nghe nói Dương Thái và Thái tử là hai phe đối lập, vậy sau này Lang Phức có gả cho Thái tử, thì việc giảng hòa hay không giảng hòa cũng chẳng vấn đề gì.

Dương Thái cho người đi phóng hỏa, quan viên phụ trách cứu hỏa thì lại không làm tròn phận sự, ngay trong bữa tiệc tối ngày hôm sau, Lang Duyên vừa khóc lóc vừa kể lể với Hoàng đế, làm trò trước mặt các đại thần mà tố cáo Dương Thái ỷ thế hiếp người, quan viên Binh Bộ lại vì sợ đắc tội với Dương Thái mà không đến cứu hỏa kịp thời, khiến cho các thương nhân Đông Ốc Quốc phải tổn thất nặng nề ở kinh thành Đại Lạc.

Đông Ốc Quốc là khách của Đại Lạc, tuy rằng Hoàng đế không quá tôn trọng, song lão cũng không coi thường ra mặt, dù ít dù nhiều đều sẽ giữ thể diện cho bọn họ, hai nước hòa thuận dù sao vẫn tốt hơn là chiến tranh, một con chó giữ nhà tuy không so được với sói đói, song nếu bị cắn thì vẫn sẽ đau.

Dĩ nhiên là Hoàng đế lập tức trách tội lên đầu Binh Bộ, cứ thế mà tra dần xuống dưới, chẳng ngờ lại tra đến thân tín Doãn Nhân của lão.

Dương Thái có khổ mà không nói nên lời, mọi người đều đinh ninh là do ông ta cho người phóng hỏa, mà bấy giờ lại chẳng có ai chất vấn ông ta, đâm ra Dương Thái cũng không thể đột ngột đứng dậy phân bua.

Tân Binh Bộ Thượng thư Doãn Nhân mới nhậm chức không lâu cũng có khổ mà chẳng thể nói, buổi tối hôm đó hắn đã đi ngủ từ sớm, quan viên phụ trách đội cứu hỏa tuy là thủ hạ dưới trướng hắn, nhưng hắn làm sao mà biết đám người này dám bỏ bê chậm trễ cứu trợ đâu? Bình thường bọn họ cũng chẳng thèm nghe lệnh hắn.

Dưới sự tấn công của Thu gia, sổ con buộc tội Doãn Nhân quả thực bay đến trước mặt Hoàng đế như bông tuyết.

Trong kinh xảy ra hỏa hoạn vốn chẳng phải chuyện nhỏ, lần này là Tứ Phương Quán bị cháy, chịu tổn thất nặng chỉ có một ít thương nhân Đông Ốc Quốc, nhưng nhỡ lần sau lửa lại bốc lên từ phố Tây náo nhiệt phồn hoa nhất kinh thành thì sao?

Kinh thành chính là nơi phồn vinh nhất của Đại Lạc, dân cư trong thành ước chừng phải lên đến hơn trăm vạn.

Vài thập niên trước đây, trong kinh cũng từng có một trận hỏa hoạn, khu vực bị lửa cháy chính là nơi có dân cư đông đúc, và bởi vì công cuộc cứu hỏa chậm trễ mà gần một vạn bá tánh đã chết cháy trong ánh lửa, thiệt hại vô cùng nặng nề, quốc khố cũng vì thế mà phải chi ra một số lượng bạc rất lớn.

Có không ít quan viên đều cho rằng cần phải chỉnh đốn lại đội cứu hỏa của kinh thành, Doãn Nhân cũng không xứng đáng tiếp tục giữ chức vị Binh Bộ Thượng thư nữa.

Hoàng đế không thể không cắt chức Doãn Nhân, mà Doãn Nhân vừa đi xong, tạm thời chưa tìm được người mới để đề bạt lên chức vị này, Binh Bộ lại quay về dưới quyền cai quản của Thu gia.

Dạo gần đây Hoàng đế vốn đã mệt mỏi vì nằm mơ nhiều, trận hỏa hoạn vừa rồi lại càng khiến mặt mũi lão ủ ê nhợt nhạt.

Edit: Meg

Trong triều đình Đại Lạc, Lại Bộ có địa vị cao nhất, xếp thứ hai là Hộ Bộ.

Sở Hà cực kỳ bội phục trí nhớ của Thái tử phi, quan viên trên triều nhiều đến độ đếm không xuể, vậy mà chỉ qua vài lần tiến cung dự tiệc thôi, chưa nói tới việc Thái tử phi đã nhớ kỹ mặt tất cả những viên quan quyền cao chức trọng, mà thậm chí những người không nổi trội lắm Thái tử phi cũng đều biết. Hơn nữa Ninh Hoàn cũng không chỉ đơn thuần thu thập tin tức chốn quan trường, y còn xuống phố để lắng nghe những lời bàn ra tán vào của dân chúng, cũng như quan sát sự việc dưới cái nhìn của các tiên sinh kể chuyện.

Từ thuở Đại Lạc khai quốc cho tới nay, tuy triều đình vẫn luôn cấm tiệt dân chúng không được bịa đặt về chuyện quan trường, song nếu chỉ đơn thuần thảo luận thì lại không ngăn cản. Dân gian vẫn hay lén lút đoán già đoán non với nhau, xem xem đại thần nào là gian thần, đại thần nào mới là trung thần, còn thường xuyên say sưa bàn tán về những xích mích giữa các đại thần. Trong cung lại hay có con hát biểu diễn ca múa cho Hoàng đế cùng Vương gia, giả dụ có ai trong số đấy chiếm được sự yêu thích của Hoàng đế, còn có thể lớn gan mà bắt chước tác phong cử chỉ của vị quan nào đó mà chọc cười thiên tử.

Sở Hà cảm thấy, e rằng ngay cả Hoàng đế cũng không hiểu rõ bản tính các vị thần tử của mình bằng Thái tử phi đâu.

Hắn thở dài thườn thượt, Thái tử phi đúng là chẳng biết mệt, chỉ cần ngài ấy bắt gặp được vị đại thần nào là lập tức cho người đi tra hết gốc gác mười tám đời nhà người ta, từ xuất thân cho đến con đường học vấn rồi lại đến kết quả khoa cử, năm nào vào triều làm quan, năm nào bị cách chức, có quan hệ tốt với ai rồi lại gây thù chuốc oán với kẻ nào, ngày thường hay thích làm gì, phu nhân là nữ tử nhà ai, có nạp thêm thiếp thất hay không… Gi gỉ gì gi cái gì Thái tử phi cũng muốn biết.

Mới nãy có một viên quan tới phủ thăm hỏi Thái tử điện hạ, song lại đúng lúc điện hạ đang không có ở phủ, Ninh Hoàn bèn tự mình tiếp đãi người nọ.

Lại Bộ Thị lang nghe nói quyền hạn của Thái tử phi ở trong phủ rất cao, quan hệ với Thái tử cũng tương kính như tân. Chỉ mới qua thời gian một chén trà, mà Lại Bộ Thị lang cũng đã bị thu hút bởi tài văn chương cùng cách ăn nói của Ninh Hoàn, dường như đang gặp lại lão bằng hữu đã nhiều năm chẳng thấy.

Sở Hà nhác thấy tình hình chuyện trò nom cực kỳ vui vẻ hỏa thuận của đôi bên, nên ngay sau khi nhóm người Lại Bộ rời khỏi phủ, hắn đã tò mò hỏi Thái tử phi: “Đây là lần đầu ngài gặp Lại Bộ Thị lang phải không ạ? Thuộc hạ còn cứ tưởng cả hai là bằng hữu đã quen nhau mười mấy năm ấy chứ.”

Ninh Hoàn nhấp một ngụm trà: “Hiểu rõ về cuộc đời và tính tình của đối phương, rồi đúng bệnh hốt thuốc mà nói về những điều người nọ có hứng thú thì cũng chẳng phải chuyện gì khó.”

“Biết bao nhiêu là chuyện như vậy, sao ngài nhớ được kĩ thế ạ? Lại còn không nhầm lẫn chỗ nào.” Sở Hà cực kỳ khâm phục, “Lại Bộ Thị lang tên là Tề Thanh, mà Đại Lý Tự cũng có một vị quan tên là Tế Thanh, rất nhiều người thường xuyên nhớ lộn hai người họ, hơn nữa trong triều cũng còn không ít các quan viên tên tuổi giống nhau, ngài không sợ nhớ nhiều quá lại đâm ra nhầm nhọt sao ạ?”

Ninh Hoàn chưa từng nghĩ tới chuyện bản thân sẽ nhầm lẫn, y lười nhác nâng mắt lên: “Không.”

Sở Hà bỗng cảm thấy bản thân với Thái tử phi đúng là khác biệt như người trên trời kẻ dưới đất, nếu Thái tử phi mà tham gia kì khoa cử, tám phần mười sẽ mang danh hiệu Trạng Nguyên mà quay về.

Ninh Hoàn vẫn luôn suy tính mọi thứ chu toàn, y làm vậy cũng không chỉ vì nhất thời, mà còn vì những tháng ngày lên ngôi của Mộ Cẩm Ngọc trong tương lai.

Cai quản một nước hoàn toàn không phải chuyện đơn giản, có rất nhiều lúc bản thân sẽ phải lọt vào tình thế biết người biết mặt lại chẳng biết lòng, Vị Đế vương cao quý ngồi trên long ỷ rất khó có thể lắng nghe được tâm tư bá tánh, muốn nhận định được vị thần tử nào là trung vị thần tử nào là gian cũng chẳng hề dễ dàng, vì vậy cho nên, biết dùng đúng người đúng chỗ là cực kỳ quan trọng.

Mộ Cẩm Ngọc trong sách hoàn toàn là một vị quân vương coi mạng người như cỏ rác, tàn bạn lại chẳng có tính người, song giờ đây hắn lại cần phải thay đổi, trở thành một vị minh quân biết trị nước.

Đương lúc A Hỉ đang giúp Mộ Cẩm Ngọc cởi bộ áo giáp sau khi hắn vừa mới về phủ, Ninh Hoàn thuật lại sự việc hồi nãy cho hắn nghe, cuối cùng y mới lên tiếng: “Hiện giờ Doãn Nhân đã bị cách chức, điện hạ có thể sắp xếp một vài thân tín vào thế chỗ hắn, tuyệt đối không thể để Thu gia tiếp tục bành trướng nữa.”

Mộ Cẩm Ngọc đáp: “Cô cũng định làm thế, còn đang định thảo luận với em xem nên chọn ai mới tốt, phía bên Lại Bộ cũng cần cân nhắc kĩ.”

Lại Bộ Thượng thư rất khác so với Hộ Bộ Thượng thư Dương Thái, ông ngay thẳng và chính trực hơn, song lại ngay thẳng đến độ khiến Hoàng đế nhức đầu, đôi khi còn không thèm giữ thể diện cho lão, nhưng chính vì thế mà ông rất hợp cạ với Trung Thư Lệnh Giả Đình.

Hai tháng đổ lại đây ngày nào Mộ Cẩm Ngọc cũng luyện võ, trên người cũng nhờ vậy mà xuất hiện thêm không ít cơ bắp, dáng người hắn vốn đã cao lớn, khoác y phục vào lại càng thêm thẳng tắp như tùng trúc, song như thế lại khiến người khác khó mà nhận ra cơ thể đằng sau lớp vải ấy săn chắc tới mức nào.

Mỗi khi Mộ Cẩm Ngọc thân khoác mãng bào, đầu đội tử kim quan là lại bộc lộ được khí chất quý công tử thanh lịch tao nhã, nếu hắn có thể kiềm chế lại chút sát ý tàn bạo trên người mình, nói không chừng sẽ thật sự có kẻ mắt mù đi trông mặt mà bắt hình dong, tưởng nhầm hắn thành vị công tử phong lưu tao nhã vừa có tri thức vừa biết lễ nghĩa cũng nên.

Đến khi Mộ Cẩm Ngọc cởi bỏ lớp y phục rồi, bấy giờ mới thấy được tám khối cơ bụng lõm xuống, đường nét còn rõ rệt hơn nhiều so với năm ngoái, hắn của ngày trước vẫn là kiểu dáng vóc mảnh khảnh gầy yếu, khoác y phục chẳng nổi, nay lại bắp tay nổi cộm toàn cơ là cơ, từng đường cong trông hệt như được điêu khắc mà thành, cả người nom còn cứng hơn tảng đá.

Theo như lý thuyết thì nhu cầu của người tập võ thường sẽ dày đặc hơn người thường một chút, dù sao thì cơ thể bọn họ cũng cường tráng hơn.

Mấy ngày vừa qua Mộ Cẩm Ngọc thật sự bận tới độ chân không chạm đất, tối về đến phủ cũng phải xử lý một đống sổ sách chất chồng, rõ ràng bản thân có một vị Thái tử phi xinh đẹp như hoa ở trong phòng, lại chỉ có thể nhìn mà không thể ăn.

Ninh Hoàn lên tiếng: “Nhóm thương nhân Đông Ốc Quốc kia đã vào kinh thành nhiều năm, cũng âm thầm cấu kết với không ít quan viên trên triều, trận hỏa hoạn vừa rồi đã thu được không ít đồ vật của bọn họ, sau khi đợt thu săn kết thúc cần phải tống bọn họ đi, những quan viên liên quan cũng phải cách chức.”

Xử lý tất cả mọi chuyện trong một lần là việc khá bất khả thi, cũng chỉ có thể đợi tới lúc Mộ Cẩm Ngọc đăng cơ xong rồi mới tính sổ cả thể.

Mộ Cẩm Ngọc bỗng dưng ôm lấy y từ sau lưng: “Việc cần cô xử lý có quá nhiều, cũng may mắn là có em hỗ trợ, cô nên trả ơn em như thế nào đây? Lấy thân báo đáp được không?”

Tuy rằng bên cạnh hắn cũng có mưu sĩ, song Mộ Cẩm Ngọc lại không hoàn toàn tin tưởng những người ấy, hơn nữa năng lực của bọn họ cũng không bì được với Ninh Hoàn, lòng dạ lại càng chẳng tinh tế tỉ mỉ được như y.

Ninh Hoàn bị vòng tay của đối phương siết chặt cứng, y thở thôi cũng thấy khó nhọc: “Điện hạ mau tắm rửa thay y phục đi.”

Mộ Cẩm Ngọc dán môi vào vành tai y, cất giọng nói trầm thấp: “Đừng nhúc nhích.”

Cơ thể người nọ cao lớn cường kiện, tương phản hoàn toàn với dáng người mảnh khảnh mềm yếu của Ninh Hoàn.

Cho nên hai tay của Ninh Hoàn bị hắn trói lại dễ như bỡn.

Sau khi đã vào thu, ngày mỗi lúc một tàn nhanh hơn, màn trời chỉ trong thoáng chốc đã sầm tối, âm thanh duy nhất vang vọng nơi sân viện chỉ có tiếng động từ trong phòng.

Đã vài lần Ninh Hoàn muốn Mộ Cẩm Ngọc thổi tắt ngọn đèn bên cạnh đi, song hắn lại cố chấp không chịu, cứ một hai phải nhìn mặt y cho bằng được. Mộ Cẩm Ngọc đã mơ ước có được y thật lâu, hắn vốn định làm như vậy từ trước đây rồi, đêm nay cũng ôm ấp ý nghĩ muốn tiến thêm một bước nữa, để Ninh Hoàn có thể thích ứng thêm đôi chút.

Ninh Hoàn vẫn luôn mặc kệ đối phương làm loạn, tính tình của hắn vốn chính là kiểu tùy hứng ngang ngược như thế, dù cho y có bảo không cần thì Mộ Cẩm Ngọc cũng phải tìm đủ mọi cách ép y nói muốn mới thôi.

Tạm thời Ninh Hoàn không có sức lực đâu để mở mà miệng, song Mộ Cẩm Ngọc thì lại lên tiếng: “Tướng vị của Dương Thái coi như đã hết hi vọng, cô định để Giả Đình nhậm chức Thừa tướng, còn Trung Thư Lệnh sẽ do cô đảm nhiệm.”

Thật ra chức vị Trung Thư Lệnh vốn là của Mộ Cẩm Ngọc, chỉ vì Hoàng đế không tin tưởng hắn cho nên mới để người khác lên thay.

“Lang Duyên và Lang Phức đừng hòng giữ mạng mà về nước.” Đôi con ngươi của Mộ Cẩm Ngọc hiện lên một tia sát ý, song động tác trên tay thì lại chưa từng ngừng giây nào, “Lang Phức xuân thu đại mộng muốn gả cho cô, còn dám có ý định động đến em, cô tuyệt đối sẽ không để huynh đệ bọn chúng sống sót trở về Đông Ốc Quốc.”

Tuy Đông Ốc Quốc sở hữu rất nhiều loài chim quý hiếm cùng với đồ thuộc da, nhưng chung quy vẫn chỉ là một nước nhỏ, nếu bọn họ an phận mà làm ăn buôn bán với Đại Lạc, vậy thì sẽ chẳng có ai thèm bận tâm, song cuối cùng lại không biết tự lượng sức mình mà muốn nhúng tay vào việc triều chính Đại Lạc, cài một đống nội tuyến trong kinh để thông đồng với các quan viên.

Một kẻ lòng lang dạ thú như Lang Duyên, Mộ Cẩm Ngọc mà giết hai huynh đệ bọn họ còn khiến Đông Ốc Quốc được lợi ấy chứ.

“Chờ tới khi cô lên làm Hoàng đế, nhất định cô sẽ giết chúng.” Mộ Cẩm Ngọc nói, “Ninh Hoàn à, sao em lại chẳng nói gì vậy?”

Ninh Hoàn khẽ khàng nhắm mắt lại, hàm răng trắng tinh đương bặm chặt môi dưới, ráng hồng kiều diễm phủ kín gò má y, đôi hàng mi lại càng bị nước mắt thấm cho ướt nhẹp.

Y nhỏ giọng lẩm bẩm hai câu.

Mộ Cẩm Ngọc không nghe rõ lời Ninh Hoàn nói, bèn ghé sát vào môi y: “Hử? Em sao vậy?”

Chẳng có lời hồi đáp nào được cất lên, chỉ còn mỗi xúc cảm triền miên lưu luyến nơi đầu ngón tay.

Lòng bàn tay Mộ Cẩm Ngọc ẩm ướt dính nhớp, trên những ngón tay thon dài hữu lực đều vương đầy chất dịch óng ánh, chốc lát sau hắn mới cầm ngọn đèn bên cạnh lên, muốn cẩn thận ngắm nhìn gương mặt Ninh Hoàn.

Dưới ánh đèn vàng nhạt mờ ảo, đôi con ngươi Ninh Hoàn vẫn chưa lấy lại được tiêu cự, ngọn đèn trong tay Mộ Cẩm Ngọc bất cẩn mà nghiêng sang một bên, vài giọt dầu cứ thế mà rơi xuống y phục Ninh Hoàn, tạo thành từng vệt nhòe nho nhỏ.

Ninh Hoàn vẫn đang kinh ngạc trước sự thất thố của bản thân, cho nên đối với những hành động tiếp theo của Mộ Cẩm Ngọc, y hoàn toàn không có năng lực để tự ngẫm lại nữa, đầu óc chẳng suy nghĩ được bất cứ thứ gì.

Sau khi đối phương tháo dây trói tay chân y ra, bấy giờ Ninh Hoàn mới từ từ ngồi dậy.

Nước ấm vẫn luôn được chuẩn bị sẵn, song Ninh Hoàn lại lười di chuyển, y chỉ đứng dậy rót một chén trà, rồi cứ thế mà ngả người xuống giường thiếp đi.

Đầu ngón tay Mộ Cẩm Ngọc như vẫn còn cảm nhận được sự nóng bỏng nhưng lại khiến lòng người cực kỳ rung động hồi nãy.

Sớm hôm sau khi Ninh Hoàn tỉnh giấc, bấy giờ y mới phát hiện mình đang nằm trên giường, chắc là hôm qua Mộ Cẩm Ngọc đã bế y lên.

Y tiếp tục đặt đầu lên gối mềm nằm thêm chốc lát.

Mưa thu cứ kéo dài miên man mãi chẳng thấy dứt, không khí cũng vì thế mà có chút ẩm ướt lạnh lẽo, làn tóc đen của y lòa xòa phủ trên bờ vai, gương mặt nhợt nhạt của Ninh Hoàn vẫn đương đượm nét chưa tỉnh ngủ.

Sau khi Ninh Hoàn tắm gội thay y phục xong, Sở Hà mới qua bẩm báo với y: “Có Hoàng tử Lang Duyên và Công chúa Lang Phức đến xin gặp ạ.”

Ninh Hoàn thờ ơ gật đầu: “Cứ đưa bọn họ đến đình nhỏ trong hậu hoa viên trước đi.”

Thế thì cũng khác gì ngồi ở đại sảnh đâu, Sở Hà chẳng hiểu Thái tử phi có ý gì mà lại để hai người họ chờ đợi trong đình vào cái thời tiết đổ mưa như thế này.

Hắn đành phải mời người đến hậu hoa viên.

Chiếc ô giấy được gập lại, gió lạnh từ bốn phương tám hướng cùng nhau đổ xô vào người, Lang Phức bị cóng tới độ mặt mũi tái nhợt: “Nàng làm vậy là có ý gì? Muội muốn gặp Thái tử, Thái tử đâu?”

Hiện giờ Lang Duyên đang cực kỳ chướng mắt Lang Phức: “Câm miệng, đừng có ồn ào.”

Mấy ngày nay Lang Phức cứ như đang nuốt phải pháo, tính tình còn ngang ngược khó bảo hơn hồi còn ở Đông Ốc Quốc: “Vì sao ta phải câm miệng? Cái gì huynh cũng đổ lỗi lên đầu ta, còn không phải là do huynh bất tài à? Nếu huynh mà có năng lực thì nữ nhân Dương gia kia dám bắt nạt ta chắc? Trượng phu nàng dám phóng hỏa đốt ta chắc?”

Lang Duyên lập tức giả làm người điếc.

Đây là vấn đề của hắn sao? Đây là vấn đề của toàn bộ Đông Ốc Quốc. Một đất nước nhỏ bé dân chúng thưa thớt, lãnh thổ thậm chí còn không rộng bằng đất phong của một vị Vương gia nào đó ở Đại Lạc, thì đương nhiên phu nhân của quyền thần nơi này chẳng thèm dành cho họ chút tôn trọng nào.

Hắn cũng biết bản thân mình nhỏ yếu, cho nên Lang Duyên mới dốc sức liều mạng phát triển thế lực riêng, muốn mọi người biết đến mình, cũng muốn gả muội muội cho Hoàng đế tương lai của Đại Lạc.

Từng hạt mưa cứ thi nhau mà rơi lộp bộp, hai người bị kẹt lại trong đình gần một canh giờ, cuối cùng đến khi Lang Duyên kéo một hạ nhân đi ngang qua lại, người nọ mới bảo sẽ đi sang chỗ Thái tử phi để bẩm báo, song sau một khắc trôi qua, hạ nhân kia lại quay về với tin tức rằng trên mặt đất đang có rất nhiều nước, Thái tử phi sợ làm bẩn giày, nên đợi tới lúc tạnh mưa nương nương mới qua.

Lang Phức sắp tức đến phát điên.

Nàng vừa ôm cánh tay vừa nói: “Nếu mưa cứ rơi mãi không tạnh, chẳng nhẽ chúng ta phải chờ cả ngày à?”

Lang Duyên thật sự chẳng nhịn nổi nữa, hắn giơ tay tát Lang Phức một cái: “Câm miệng, đừng có gây chuyện trong phủ Thái tử.”

Cái tát này đập vào sau lưng Lang Phức, đây là lần đầu tiên nàng bị huynh trưởng dùng vũ lực, Lang Phức đối diện với ánh nhìn dữ tợn nữa Lang Duyên, bấy giờ cũng thấy hơi sợ hãi.

Lại nửa canh giờ nữa trôi qua, thời gian đã điểm đến giữa trưa, mưa lúc này đã hoàn toàn tạnh hẳn, một chốc sau Lang Duyên với Lang Phức mới thấy được bóng dáng của Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn khoác trên người chiếc áo choàng, mặt mũi y lạnh tanh, sau khi tiến vào trong đình y mới lên tiếng: “Tam Hoàng tử có chuyện?”

Lang Duyên đáp: “Đông Ốc Quốc của chúng ta có ý muốn được liên hôn cùng với Đại Lạc, định sẽ gả Lang Phức cho Thái tử điện hạ, nên hôm nay ta mới dẫn nàng đến phủ Thái tử để gặp Thái tử điện hạ trước.”

Ninh Hoàn ôm chiếc lò sưởi tay ở trong lòng, y cười nhạt: “Bổn cung cũng đã từng nghe thấy chuyện này, song bệ hạ lại chưa từng hạ chỉ, nên đây quá lắm cũng chỉ là lời nói nhảm của người khác mà thôi. Nhưng nếu Công chúa đã thật sự có lòng muốn làm thiếp của Thái tử như thế, vậy trước tiên ngươi nên sửa lại tính nết của bản thân đi, phủ này có không ít quy củ và luật lệ, không hề thoải mái tự tại như trong phủ của Nhạc Vương đâu. Hơn nữa quy củ của bổn cung là nghiêm khắc nhất, ta đây cũng không hề nhân từ rộng lượng với bất cứ ai, lấy ví dụ như bây giờ đi, hiện tại bổn cung muốn Lang Phức Công chúa ra ngoài đình quỳ gối ngay lập tức, bởi vì trắc phi không được phép mặc y phục màu đỏ thẫm.”

Edit: MegLang Duyên cảm thấy cực kỳ bẽ mặt trước thái độ của Ninh Hoàn.

Sự thật là hắn dẫn theo Lang Phức tới đây để tìm Thái tử Mộ Cẩm Ngọc, song Thái tử đâu phải người mà bọn họ muốn gặp là gặp được? Hai huynh đệ họ đã tới cả nha môn và quân doanh để tìm, lại vẫn chẳng thấy người đâu, cuối cùng mới đành phải tới phủ Thái tử, lại khó ở chỗ nơi đây là do Thái tử phi một tay che trời, nếu bọn họ muốn gặp được Mộ Cẩm Ngọc thì chỉ có thể qua được cửa của Ninh Hoàn.

Lang Duyên đã nghĩ tới việc giết chết Thái tử phi, có thể cử thích khách hoặc là cho người đi hạ độc, sau đó lại để Lang Phức lên làm chính phi.

Tuy Lang Phức là nữ tử ngoại tộc, nhưng chỉ cần lấy lòng được Thái tử thì vị trí chính phi có hề gì, dù sao ngày xưa Đại Lạc cũng đã từng có tiền lệ. Song vấn đề lại nằm ở chỗ trận hỏa hoạn vừa rồi, ngọn lửa hôm ấy đã thiêu cháy không ít đồ vật của Lang Duyên, dẫn đến việc hắn không còn đủ khả năng để làm quá nhiều chuyện trong kinh nữa.

Việc gì mà chả cần dùng bạc, mà thứ Lang Duyên cùng thủ hạ của hắn thiếu nhất hiện giờ lại chính là bạc.

Nên Lang Duyên chỉ còn mỗi một cách là đưa Lang Phức đến gặp Mộ Cẩm Ngọc trước, để Mộ Cẩm Ngọc phải lòng nàng.

Hắn không bận tâm về phía Hoàng đế cho lắm, cũng chỉ là một câu tứ hôn mà thôi, để tới khi thành công bên Mộ Cẩm Ngọc rồi, bấy giờ hắn lại tiến cung thuyết phục Hoàng đế là được.

Chứ nếu để Hoàng để hạ chỉ ban hôn trước, Thái tử xưa nay vẫn luôn ngang ngạnh bướng bỉnh lại kháng chỉ không theo, vậy Đông Ốc Quốc kiểu gì cũng phải mất hết thể diện.

Lòng dạ Lang Duyên hiện giờ khéo còn lạnh lẽo hơn cả cơn mua thu hồi sáng, hắn miễn cưỡng nở nụ cười, mở lời với Ninh Hoàn: “Tiểu Vương cũng thường hay nghe về Thất Xuất của quý quốc, chẳng biết hành động này của Thái tử phi là phạm vào điều thứ mấy?”

Những ngón tay trắng muốt của Ninh Hoàn bao bọc xung quanh lò sưởi tay tráng men ấm áp, song ý cười bên môi y thì lại vô cùng lạnh lùng: “Bổn cung không rõ, chi bằng Tam Hoàng tử nói cho ta nghe một chút?”

“Trong 《Đại Đái Lễ Ký》có viết, không thờ phụ mẫu phu quân, không kéo dài hương hỏa, đố kị, nhiều chuyện, mắc bệnh nan y, có thói trộm cắp.” Lang Duyên mỉm cười, “Nếu tính đố kị của Thái tử phi mà lớn như vậy, chính là phạm vào Thất Xuất.”

“Ồ?”

Điệp Thanh đứng bên cạnh chờ các nha hoàn mang đồ tới, trên chiếc ghế đá được trải một tấm thảm da hồ ly, sau đó lại phủ thêm một lớp đệm thật dày, cuối cùng còn đặt thêm cả gối mềm.

Phô trương như thế này cũng là lần đầu tiên Lang Duyên được chứng kiến.

Ninh Hoàn ngồi xuống ghế, chờ tới khi nước đã sôi lên, bấy giờ y mới tự mình pha một ấm trà: “Ngươi muốn Thái tử hưu[1] bổn cung sao?”

[1]

“Không dám.”

Nét cười nơi khóe môi Ninh Hoàn đã biến mất, gương mặt trắng trẻo chỉ trong giây lát đã đanh lại, đôi con ngươi cũng xuất hiện sự lạnh lùng giá rét, rõ ràng giọng điệu y vẫn cứ bình bình như cũ, song lại vô cớ khiến người khác có cảm giác như đang bị uy hiếp: “Nếu đã không dám, vậy ngươi nói những điều ấy là có ý gì?”

Lang Duyên nghe nói sau khi các quý nữ thế gia của Đại Lạc xuất giá, dù ít dù nhiều thì đều sẽ thể hiện rằng bản thân là một đương gia chủ mẫu rộng lượng nhân từ trước mặt người ngoài, dù cho sau khi đóng cửa lại có lục đục tranh đấu đến đâu, thì tối thiểu vẫn sẽ không bộc lộ tính đố kị của mình ra ngoài mặt.

Vậy mà vị Thái tử phi ngồi đối diện lại nói thẳng rằng mình không thể sống chung được với Lang Phức, Lang Phức mà rơi vào tay y thì tuyệt đối không có ngày nào yên lành.

Tuy rằng đầu óc Lang Phức không được thông minh lắm, song qua đoạn đối thoại giữa Ninh Hoàn cùng Lang Duyên, nàng vẫn nhận ra rằng đối phương là nhân vật khiến Vương huynh phải kiêng kị.

Lang Duyên cũng không chiếm được bất kì lợi ích nào từ phía thủ hạ của Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn lên tiếng: “Công chúa ra ngoài sân quỳ gối đi, Sở Hà, kéo nàng ta xuống, Điệp Thanh thì đi chuẩn bị cho bổn cung một bàn cờ, chẳng biết Hoàng tử Lang Duyên có thể chơi cờ được hay không? Bổn cung đang nhàm chán, không bằng ngươi theo ta đánh hai ván.”

Cờ nghệ của Lang Duyên rất khá, thời điểm bắt đầu tiếp xúc với văn hóa Trung Nguyên, thứ đầu tiên hắn chọn chính là chơi cờ, ở phương diện này cũng có thể gọi là một cao thủ.

Lang Phức còn đang định mở miệng ồn ào, lại bị một ánh nhìn tàn độc của Lang Duyên khiến cho im bặt, nàng bị người của Ninh Hoàn ấn quỳ thật mạnh xuống con đường đá lạnh lẽo bên ngoài đình, nước đọng trên mặt đất còn rất nhiều, đầu gối chỉ vừa mới chạm xuống đã cảm nhận được cơn rét lạnh đến thấu tim.

Ninh Hoàn chậm rãi lên tiếng: “Công chúa chắc cũng biết rằng ở Đại Lạc, thê tử và thiếp thất khác nhau chứ?”

Lang Phức không phục mà đáp lại: “Không biết.”

Ninh Hoàn vần vò một quân cờ đen trong tay: “Ở Đại Lạc, thê tử là phối ngẫu cũng như vợ, Thái tử chủ ngoại thì bổn cung chủ nội, nếu điện hạ đối xử với bổn cung tốt, vậy đó chính là tôn trọng bổn cung, theo như lẽ thường thì khi chính thê được trượng phu hết mực sủng ái, sẽ được người đời ca tụng là cử án tề mi[2], phu thê tình thâm. Thiếp là nô tỳ, tùy ý sai sử không khác gì nữ nô, người đời vẫn hay có câu “Gặp được quý nhân nhưng chẳng thể kết nghĩa phu thê”, nếu điện hạ đối xử tốt với thiếp thất, vậy chính là đang bố thí, còn nếu mà sủng thiếp diệt thê thì phải chịu người đời chê trách.”

[2]

Lang Phức càng bực tức trong lòng, nàng vốn không định tới đây để làm thiếp, thứ nàng muốn chính là diệt trừ Ninh Hoàn rồi lên làm chính thê, đường đường là Công chúa của một nước, sao nàng có thể cam tâm tình nguyện mà làm thiếp được cơ chứ.

“Hoàng tử Lang Duyên, ngươi thật sự muốn đưa muội muội của mình đến phủ Thái tử chỉ để làm thiếp thôi à?”

Lang Duyên đã có chút không duy trì nổi biểu cảm trên mặt nữa, cũng chẳng biết phải đối đáp thế nào. Nếu hắn trả lời “Đúng thế”, vậy thì theo như những gì Ninh Hoàn nói, đây chính là đang để một vị Công chúa đến phủ người ta mà làm nô, chẳng khác nào khiến Đông Ốc Quốc bọn họ mất sạch thể diện.

Còn nếu bảo “Không phải”, vậy dĩ nhiên mối hôn sự này sẽ thuận lý thành chương mà tan thành mây khói.

Lang Duyên nghiến răng, lớn mật mà vặn lại: “Thái tử phi đang ganh ghét với tân nương à?”

Ninh Hoàn cười nhạt: “Chỉ là nhìn không quen có người tự nguyện khiến bản thân trông hèn hạ mà thôi, người khác là do bị vận mệnh đùa giỡn mới không tránh khỏi số phận làm cơ thiếp, lại có người rõ ràng chẳng bị ai ép, tự bản thân vô liêm sỉ mà chọn một con đường chẳng dễ đi.”

Lang Duyên chẳng nói chẳng rằng, không đáp “Đúng” mà cũng không đáp “Sai.”

Chốc lát sau, Ninh Hoàn đặt một quân cờ xuống: “Ngươi thua.”

Đầu óc Lang Duyên đờ đẫn, hắn thua ư? Tuy rằng mới nãy hắn đúng là có suy nghĩ về chuyện khác, song lực chú ý lại chưa từng rời khỏi thế cờ lúc nào, sao tự dưng lại thua đột ngột như vậy được? Cờ nghệ của Lang Duyên đã đạt tới trình độ đỉnh cao, còn lợi hại hơn tài săn thú của hắn, đã mười mấy năm rồi hắn chưa từng thua ai.

Lang Duyên miễn cưỡng cười: “Vừa nãy ta có hơi lơ đãng, không tập trung vào bàn cờ cho lắm, chúng ta chơi thêm ván nữa đi.”

Ninh Hoàn hoàn toàn không hề khách khí với hắn, sau khi tiếp tục thất bại thêm hai ván nữa, tâm trạng Lang Duyên đã gần như suy sụp hẳn, đây là lần đầu tiên hắn có cảm giác thua trận triệt để như thế này, thậm chí ngay cả lần đá cầu thua Mộ Cẩm Ngọc ngày đó hắn cũng không tức tới vậy, bởi dù sao Mộ Cẩm Ngọc vẫn là một chiến thần có thể bình định cả Phong Đan, nhưng còn chuyện ngày hôm nay rốt cục là sao đây? Hắn chưa bao giờ nghe thấy ai nói cờ nghệ của Thái tử phi cực kỳ cao siêu.

Lang Duyên có hơi không chấp nhận được sự thật.

Sau khi Mộ Cẩm Ngọc nghe được tin Lang Duyên và Lang Phức tới thì bèn quay về phủ, hắn sợ Ninh Hoàn sẽ bị hai người đó chọc cho tức tới độ ngã bệnh.

Lang Phức thoáng nhìn đã phát hiện bóng người phía đằng xa kia là Thái tử, tâm trạng nàng thoắt cái đã vui vẻ.

Ninh Hoàn lòng dạ hẹp hòi như vậy, Lang Phức không tin Thái tử điện hạ sẽ thật sự dung túng cho hành động của y.

Mộ Cẩm Ngọc đi từ xa đã thấy được khung cảnh đánh cờ của Ninh Hoàn và Lang Duyên.

Tuy Lang Duyên đã không còn trẻ tuổi, dung mạo cũng không quá anh tuấn, song ở hắn lại toát lên được một phong vị khác rất lạ, vóc người cao lớn cường tráng, ngũ quan rất đậm chất nam tử, mày rậm mắt to.

Bước chân của Mộ Cẩm Ngọc bỗng chốc chậm nhịp lại, bởi hắn nhìn thấy Ninh Hoàn chẳng rõ vì sao mà lại mỉm cười với Lang Duyên, hơn nữa nụ cười ấy nom còn rất xinh đẹp, vì thế cho nên gương mặt vốn đã xuất hiện vài nét tàn độc của Mộ Cẩm Ngọc chỉ trong giây lát đã như bao phủ một lớp khí lạnh.

A Hỉ biết rằng trong đầu điện hạ nhà mình thường hay xuất hiện những suy nghĩ không hề giống người bình thường, người thường mà thấy chó con mèo con thì đều sẽ bảo chúng rất đáng yêu, nhất định sẽ lấy thức ăn mà đút cho chúng nó, song đến phen Thái tử điện hạ thì lại khác, nếu ngài ấy mà thấy thứ gì đáng yêu là sẽ lập tức bóp chết luôn tại chỗ, để không ai có khả năng nhìn thấy nữa.

Từ nhỏ tâm lý Mộ Cẩm Ngọc đã cong queo vặn vẹo, chưa từng làm chuyện gì bình thường, cũng mới được năm nay là trông khá khẩm hơn đôi chút.

Quả nhiên chỉ chốc lát sau, A Hỉ đã nghe được vị Thái tử điện hạ đi đằng trước đang tự lẩm bẩm: “Tại sao lại chơi cờ với hắn?”

“Để cô băm hắn thành thịt nát xong, xem em còn muốn ở cạnh hắn nữa không?”

Lông tơ cả người A Hỉ thi nhau dựng đứng lên.

Mộ Cẩm Ngọc đứng yên tại chỗ mất một lúc, cố gắng khiến bản thân quay về trạng thái bình thường rồi mới sải bước đi qua.

Ninh Hoàn lạnh nhạt cong môi: “Còn muốn chơi thêm ván nữa? Nhưng bổn cung thấy mệt rồi, chi bằng thôi đi, có tiếp tục đến tối ngươi cũng không thắng được.”

Lang Duyên không chịu nhận thua như vậy: “Một ván nữa đi.”

Ninh Hoàn nhìn dáng vẻ tài nghệ chẳng ăn ai mà tính tình lại ngang ngược cố chấp kia của hắn, nhịn không được mà bật cười.

Lang Phức còn đang mong chờ Mộ Cẩm Ngọc sẽ hỏi nàng vì sao mà lại quỳ ở đây, song kết quả Mộ Cẩm Ngọc còn chẳng thèm liếc mắt tới nàng, cứ thế vòng qua người nàng mà tiến vào trong đình.

Lang Duyên bị ánh nhìn lạnh lẽo của Mộ Cẩm Ngọc nhìn chằm chằm từ đầu đến cuối, đâm ra lúc chơi cờ lại càng căng thẳng hơn khi nãy, chưa tới hai khắc đã lại thua.

Hắn đứng dậy chắp tay với Mộ Cẩm Ngọc: “Tham kiến Thái tử.”

Mộ Cẩm Ngọc lạnh lùng hỏi hắn: “Tam Hoàng tử tới phủ cô có chuyện gì?”

Lang Duyên thoáng nhìn qua Lang Phức vẫn đang quỳ tới độ tức muốn hộc máu kia, trong nhất thời cũng chẳng biết phải nói như nào.

Sau khi tiếp xúc với Ninh Hoàn ngày hôm nay, hắn sợ để Lang Phức gả vào đây sẽ chẳng khác gì đưa dê vào miệng cọp. Ninh Hoàn tuyệt đối không phải loại người dễ bị bắt nạt, nếu y đã cố tình chèn ép, vậy thì vị muội muội chuyên gia gây sự kia của hắn chỉ e là sống không quá ba ngày, nói không chừng đến lúc chết rồi còn chẳng biết bản thân chết như thế nào.

Lang Duyên phức tạp mà liếc Ninh Hoàn một cái: “Chỉ luận chút cờ nghệ với Thái tử phi mà thôi.”

Nếu phía Mộ Cẩm Ngọc đã vô vọng, vậy hắn cũng chỉ có thể cân nhắc tới Nhạc Vương.

Khả năng Nhạc Vương ngồi vào được cái ngôi vị Hoàng đế kia cũng không phải không có.

Chỉ có điều Dương Thái là người bên phe Nhạc Vương, Lang Duyên lo là sau khi hắn đã đắc tội Dương Thái, rất có thể Nhạc Vương sẽ không muốn gặp mình.

Kết quả sau khi hắn tặng cho Nhạc Vương một cặp Hải Đông Thanh, đối phương vậy mà không hề từ chối, còn cực kỳ vui lòng mà nhận luôn.

Trong nháy mắt Lang Duyên đã có hi vọng.

Người duy nhất không hài lòng ở đây chỉ có Lang Phức, nàng muốn bản thân được gả cho một vị anh hùng, mà ngóng mắt toàn bộ Đại Lạc cũng chỉ duy Mộ Cẩm Ngọc là phù hợp với yêu cầu của nàng, bởi trên người hắn có công lao hiển hách đánh thắng được Phong Đan, là chiến thần mà Lang Phức ngưỡng mộ, hơn nữa dung mạo hắn còn cực kỳ tuấn tú, có lục tung cái kinh thành này e rằng cũng khó tìm được nam tử thứ hai anh tuấn được như hắn.

Nàng đã từng có lần gặp được Nhạc Vương, mặt mũi gã căn bản không chỉ kém Mộ Cẩm Ngọc có một chút, dưới cái nhìn của Lang Phức mà nói, nếu Mộ Cẩm Ngọc mà là vàng, vậy Nhạc Vương chắc chắn là bùn.

Lang Duyên và Lang Phức vừa kéo nhau rời đi thì ngay giây sau Mộ Cẩm Ngọc đã ngã bệnh, Ninh Hoàn tốn cả nửa ngày cũng không tìm hiểu được hắn rốt cục bị bệnh gì, triệu chứng có hơi giống cảm lạnh, cứ uể oải nằm liệt trên giường không dậy nổi.

Y biết mấy năm trước đối phương rất hay bỏ bê sức khỏe bản thân, bệnh tật trên người cũng triền miên chẳng dứt, rất có thể đã bất chợt mà tái phát. Ninh Hoàn bèn đi hỏi A Hỉ một chút, A Hỉ khi thì nói Thái tử điện hạ chính là đang mắc bệnh tương tư, khi thì lại nói có khi nào điện hạ lại phát điên rồi, song Ninh Hoàn lại thấy A Hỉ mới giống người đầu óc có vấn đề hơn, y bèn kêu hạ nhân đi đun canh Cam Thảo để Mộ Cẩm Ngọc uống.

Mộ Cẩm Ngọc rất rõ bản thân e là đã mắc tâm bệnh, chỉ muốn Ninh Hoàn mọi lúc mọi nơi quan tâm đến hắn, tuy rằng hắn biết việc khiến y lo lắng suốt ngày như vậy thật sự rất thiếu đạo đức, nhưng Mộ Cẩm Ngọc chính là muốn như thế, muốn trong tim trong mắt y chỉ toàn bóng hình bản thân.

Ninh Hoàn tự mình bón thuốc cho Mộ Cẩm Ngọc hết hai ngày, nguyên nhân đổ bệnh của đối phương thực sự rất khó hiểu, y còn chưa tra ra được rốt cục tại sao mà bị bệnh thì người nọ lại bỗng dưng khỏe lại, cũng khó hiểu y như cũ, nhoáng cái đã phấn chấn lại như ngày thường.

Song trong lòng Ninh Hoàn vẫn luôn cảm thấy bất an.

Phía bên Lại Bộ cũng đã bắt đầu hành động, trước đây khá lâu Mộ Cẩm Ngọc đã từng cài thủ hạ của mình vào trong đó, dạo gần đây cũng vẫn luôn tìm cách để thu phục được quan viên bên Lại Bộ. Sau khi trải qua một đợt thanh lọc, có vài viên quan mới được điều từ nơi khác vào kinh thành, lại thêm việc không ít thân tín của Hoàng đế đã bị cách chức rồi đuổi tới nơi xa xôi hẻo lánh, giờ đây sáu Bộ đã đều có nội tuyến của Mộ Cẩm Ngọc, ngay cả bản thân hắn cũng giữ một vị trí nhỏ trong Binh Bộ, địa vị vì thế mà càng thêm vững chắc.

Thậm chí đến cả Hoàng đế cũng chưa nhận ra, rằng trong khoảng thời gian vừa rồi Mộ Cẩm Ngọc đã dệt một tấm lưới lớn như thế nào ở trong triều, hơn nữa tấm lưới ấy còn đang ngày một dày hơn, rất nhanh sẽ tới ngày bao trùm được ngôi vị Hoàng đế của lão.

Đến khi Ninh Hoàn biết được nguyên nhân thật sự của trận bệnh ấy thì đã là ba ngày sau, bởi y nhận ra Mộ Cẩm Ngọc hoàn toàn không định chừa cho Lang Duyên một con đường sống, dù cho đối phương có bình an rời kinh sau mấy tháng nữa, thì cũng sẽ bị đám thủ hạ hung ác của Mộ Cẩm Ngọc mai phục trên đường mà chém chết.

Nếu như giữa Lang Duyên và Dương Thái đã có thù oán, mà đám vây cánh của Dương Thái lại đông đảo, thì mặc kệ đến lúc đó Dương Thái có xảy ra chuyện gì hay không, thì cái chết của Lang Duyên vẫn sẽ bị đẩy hết lên đầu ông ta cùng với những người của phủ Văn Quốc Công.

Ninh Hoàn cũng định nghiêm túc mà trò chuyện với Mộ Cẩm Ngọc, y biết căn bệnh nghiêm trọng nhất của đối phương chính là tâm bệnh, mà đôi khi đầu óc hắn cũng có chút tật xấu, chẳng cần biết lý do cũng chẳng quan tâm thời điểm, cứ đột nhiên mà nổi giận.

Tuy cua còn chưa tới thời điểm mập nhất, song phủ Thái tử cũng đã bắt đầu chế biến cua, buổi tối hôm đó trên bàn liền xuất hiện món cua nhồi cam. Chọn lấy một quả cam thật to rồi tách lớp vỏ trên đỉnh, sau đó lại đào hết phần ruột bên trong ra, để lại một chút nước cam ở dưới đáy rồi mới nhồi đầy thịt cua vào trong vỏ, tiếp tục lấy phần vỏ lúc nãy đã bóc ra đậy lên trên, và cuối cùng là đem đi hấp với rượu dấm.

Mộ Cẩm Ngọc biết mấy món Ninh Hoàn hay ăn còn chế biến cầu kỳ hơn cả trong cung, bầu không khí đêm nay rất không tồi, tất cả cửa sổ đều được mở toang ra, ánh trăng cứ thế mà thuận theo tràn vào trong phòng, Ninh Hoàn gắp một đũa thịt cua, lại chấm thêm chút muối rồi mới đặt vào trong bát của Mộ Cẩm Ngọc: “Bệnh của điện hạ đã khá hơn chưa?”

Thật ra đã không còn vấn đề gì rồi.

Song Mộ Cẩm Ngọc lại đáp: “Đợi chút nữa em thử kiểm tra đi.”

Thịt cua thấm nhuần hương cam, vừa đưa vào trong miệng đã cảm nhận được vị tươi ngon, Ninh Hoàn nhấm nháp chút rượu vàng, men say khiến gò má y nhanh chóng ửng hồng.

Thịt cua tính hàn, thân thể Ninh Hoàn thì vốn không được khỏe lắm, cũng vì thế nên y mới uống chút rượu vàng để làm nóng cơ thể, vậy mà sau khi tắm gội xong đầu óc vẫn cứ lâng lâng. Thành ra trong lúc Mộ Cẩm Ngọc đang bận xử lý công vụ, Ninh Hoàn lại đương nằm gối đầu lên đùi hắn.

Bởi vì say rượu, nên khi Ninh Hoàn nói chuyện vẫn luôn nhắm mắt: “Thái tử điện hạ bị bệnh có phải là vì muốn gây sự chú ý với ta không? Trước giờ ta chỉ thấy tiểu hài tử mới làm như vậy thôi.”

Bút lông trong tay Mộ Cẩm Ngọc theo đó mà hơi rung lên, trên công văn lập tức dính một chấm mực tròn vo: “Em nói hươu nói vượn gì đấy, cô không phải loại người như thế.”

Ninh Hoàn đột nhiên chạm vào nơi ấy của hắn, y nhích mặt lại gần bụng dưới Mộ Cẩm Ngọc một chút: “Có thật vậy không?”

Dù cho đã cách một lớp y phục, song Mộ Cẩm Ngọc vẫn có thể cảm nhận được sự mềm mại từ đôi má y, hắn im lặng chốc lát: “Không phải, từ bé tới giờ cô vẫn luôn chẳng được ai quan tâm, dĩ nhiên sẽ không tìm cách lôi kéo sự chú ý của người khác, vốn là tự sinh tự diệt mà trưởng thành, tuyệt đối không thể nào ấu trĩ như vậy được.”

Ninh Hoàn ngước mắt lên: “Điện hạ không nói dối đấy chứ?”

Mộ Cẩm Ngọc sắp bị Ninh Hoàn quyến rũ tới chết luôn, hắn muốn nắm cằm y mà hôn xuống, lại bị y giơ tay chặn lại.

Ninh Hoàn vẫn ngả đầu lên đùi hắn như cũ, y hơi dán mặt vào nơi ấy của Mộ Cẩm Ngọc, lúc được lúc không mà khẽ khàng hôn hắn.

Mộ Cẩm Ngọc bị y dày vò tới mức cả người bừng bừng lên, hắn đành phải đè eo Ninh Hoàn lại: “Cô chỉ không vui khi thấy em cười với kẻ khác mà thôi, rất muốn nhốt em lại, bệnh của cô có thể là thật, cũng có thể là giả, một khi tâm trạng cô xấu đi là sẽ ngã bệnh.”

Ninh Hoàn ngồi dậy, y vòng tay qua cổ người nọ: “Nếu là giả thì tốt, sau này không được vờ bệnh khiến ta sợ nữa, không tra ra được là bệnh gì ta sẽ rất lo lắng.”

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh: “Sao lại gọi là vờ bệnh được? Không hề, em vu oan cho cô, đau lòng chết cô mất.”

Ninh Hoàn xoa xoa ngực cho hắn: “Đỡ hơn chút nào chưa? Để ta xem xem rốt cục điện hạ bị bệnh chỗ nào.”

Mộ Cẩm Ngọc còn chưa giải quyết hết đống công văn trên bàn, đã phải thoát y cho Ninh Hoàn quan sát xem chỗ nào bị bệnh, song Ninh Hoàn lại đột nhiên ghé sát vào tai hắn mà nói: “Đối với người khác cười chỉ là cười, còn đối với điện hạ, cười mới là thích.”

Ngay giây phút ấy, dường như tảng băng cứng rắn ngự trong lòng Mộ Cẩm Ngọc đã bỗng chốc tan thành một hồ nước xuân.

Trong nháy mắt Thái tử điện hạ đã thấy cả người mình chỗ nào cũng khỏe, lồng ngực với đầu hoàn toàn không đau đớn chút nào nữa, bệnh tật gì đó tan biến hết, không những thế hắn còn muốn xử tử Ninh Hoàn ngay tại chỗ.

Ninh Hoàn đốt lửa trên người đối phương xong, lại cứ thế dựa vào trong lòng hắn mà say ngủ.

Mộ Cẩm Ngọc cúi đầu hôn lên má y, càng hôn lại càng thấy sao mà Ninh Hoàn thơm thế không biết, hắn nhẫn nhịn ý nghĩ muốn đánh thức người nọ, rồi hướng mắt sang đống công văn đang chất chồng như núi kia, chung quy thì đống nợ mà hắn gây ra hai ngày qua vẫn còn đây, đành phải xử lý công việc trước.

Làm Thái tử thật sự không dễ dàng, tương lai làm Hoàng đế lại càng không dễ dàng, hắn nhất định phải tự thưởng bản thân bằng cách xây một tòa kim ốc cho Ninh Hoàn mới được.

Đêm tối lạnh dần, Mộ Cẩm Ngọc cởi chiếc áo khoác đang mặc ra, phủ lên bờ vai người trong lòng.

Ninh Hoàn bình thản mà nép vào trong lồng ngực đối phương, an yên say giấc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: MegLương phóng chí, bạch lộ hàng, hàn thiền minh, ưng nãi tế điểu, dụng thủy hành lục[1].

[1]

Chuyến săn mùa thu năm nay của Đại Lạc cực kỳ phô trương, địa điểm tổ chức bãi săn cũng đã quyết xong, là ở trên núi Vân Mục. Đội ngũ gần ba vạn người kéo dài mênh mông rầm rộ mà đi khỏi kinh thành, kèn trống vang rền, cờ quạt che khuất mặt trời, bộ chiến giáp trên người Mộ Cẩm Ngọc cũng bị ánh nắng chiếu rọi mà lóe lên từng tia sáng chói lòa.

Lộ trình di chuyển từ kinh thành đến hành cung trên núi Vân Mục, cùng những hoạt động trong khi chờ cắm trại đều do các thân tín của Mộ Cẩm Ngọc lo liệu, mấy ngày vừa qua Hoàng đế thật sự hữu tâm vô lực, lão không còn sức đâu để mà quan tâm sắp xếp mọi chuyện trong chuyến săn, cứ đinh ninh tốp người phụ trách việc này vẫn đều là thân tín của mình, lại chẳng hề hay thế lực của Mộ Cẩm Ngọc đã sớm thâm nhập vào trong từ lâu.

Các Phiên Vương cũng dẫn theo quân lính riêng của bọn họ, từng đội ngũ đều trông vô cùng hoành tráng hùng vĩ, mặt đất dưới chân cũng vì thế mà bụi mù khắp chốn.

Chuyến đi lần này Hoàng đế chỉ đưa Hoàng hậu, Thẩm quý phi và hai phi tần khác theo cùng, Ninh Hoàn cũng đồng hành để bầu bạn với Hoàng hậu. Vài năm về trước, Hoàng đế đã từng cưỡi ngựa với các tướng sĩ khác nhằm thể hiện cho họ thấy rằng lão vẫn đang độ xuân xanh, song tình trạng sức khỏe lão bây giờ lại nay chẳng bằng xưa, lúc nào cũng thấp thỏm lo âu, sợ bị người khác phát hiện mình đã già, nên năm nay lão chỉ ngồi bên trong xa giá, đôi khi sẽ có một vài đại thần đến hầu hạ, thảo luận việc triều chính hoặc là mấy mẩu chuyện hài của những đại thần khác với lão, nhưng chung quy gần vua như gần cọp, những Hoàng tử máu mủ của lão lại không một ai chủ động qua gặp phụ hoàng.

Vừa thoáng thấy Dương Thái bước xuống từ trên xa giá, Cửu Hoàng tử còn nhỏ tuổi lập tức thúc ngựa chạy đến chỗ Mộ Cẩm Ngọc, hắn nhịn không được mà lên tiếng: “Hoàng huynh, đệ thấy phụ hoàng thiên vị Dương đại nhân cũng là chuyện khó trách, chỉ với mỗi phẩm chất thông tuệ gan dạ ấy của ông ta, đã có ưu thế hơn phần lớn những quan viên trên triều rồi, chứ mỗi khi bọn họ thấy mặt phụ hoàng là đều sợ trước sợ sau. Nếu không đưa cái chức Thừa tướng cho Dương đại nhân, e là trong lòng phụ hoàng cũng rất khó chịu.”

An Nhạc Hầu cười vui vẻ: “Dương Thái đã quen khom lưng cúi đầu trước mặt phu nhân lẫn Văn Quốc Công, dĩ nhiên sẽ biết vuốt mông ngựa bệ hạ, ai mà lại không thích nghe nịnh chứ. Chờ tới lúc Giả Đình xuất hiện là lại khác ngay ấy mà.”

Nếu giữa các đại thần mà xảy ra xích mích, thì Hoàng đế sẽ không những không can ngăn mà ngược lại, lão còn hi vọng mối thù ấy sẽ mãi mãi không bao giờ gỡ nút được, hiềm khích giữa Trung Thư Lệnh Giả Đình và Hộ Bộ Thượng thư Dương Thái trong mấy năm gần đây đã ngày một căng thẳng, hơn nữa cách đây không lâu Giả Đình còn mắng Dương Thái là “Gian thần” ngay thẳng mặt, đôi bên đã phát triển tới mức độ hoàn toàn không thể làm hòa được.

Sau khi đã đặt chân tới hành cung trên núi Vân Mục, Mộ Cẩm Ngọc bèn chỉnh đốn lại đội ngũ binh lính, sắp xếp đám thủ hạ nghỉ ngơi cho lại sức, rồi sớm hôm sau mọi người mới di chuyển đến địa điểm phía bên ngoài hành cung. Tất cả quan văn và võ tướng đều đứng vào hàng ngũ vô cùng nghiêm chỉnh, những tốp lính riêng của các Phiên Vương cũng xếp hàng ngay ngắn đâu vào đấy, không khí trên sân bãi cực kỳ trang nghiêm, lá cờ treo trên ngọn cũng phấp phới uốn mình trong cơn gió ngày thu.

Thái tử cùng các Hoàng tử, Vương gia khác đều đứng đầu hàng ngũ, ngay phía sau bọn họ là những quan viên có địa vị hiển hách nhất trong triều.

Hôm nay Hoàng đế cũng khoác trên người trang phục cưỡi ngựa, mặt mũi lão hồng hào khỏe mạnh, thoạt nhìn đã khôi phục sức lực khá nhiều sau một đêm nghỉ ngơi, chỉ là đôi tròng mắt lại có vẻ đục ngầu hơn ngày thường. Tư thế của Hoàng đế vừa uy nghiêm vừa bình tĩnh, lão mở lời với mọi người: “Các khanh không cần đa lễ, đứng lên hết đi, từ khi Đại Lạc ta khai quốc cho đến nay, vẫn luôn giữ gìn truyền thống tổ chức săn bắn với quy mô quân doanh ở núi Vân Mục vào mỗi năm. Tổ tiên ta đã phải trả giá bằng xương máu để giành được thiên hạ này, nam nhi Đại Lạc tuyệt đối không được quên những chiến tích khó khăn ấy, không được quên những tướng sĩ đã hi sinh cho tổ tiên, cho Đại Lạc chúng ta!”

Mọi người đồng thanh đáp lời.

Hoàng đế thấy vậy bèn cười: “Vậy chuyến đi săn ngày hôm nay bắt đầu, ba canh giờ sau trẫm muốn thấy được chiến lợi phẩm của các khanh. Dũng sĩ săn được nhiều nhất sẽ được thưởng, trong bãi săn cũng có cả thú dữ, nếu săn được thú dữ thì trẫm thưởng nhiều hơn!”

Huynh muội Lang Duyên đều đang có mặt ở đây, mục đích Hoàng đế cho bọn họ đi theo dĩ nhiên là để thị uy, không khác các Phiên Vương khác là bao, chung quy cũng đều vì muốn biểu diễn sự oai phong dũng mãnh của quân lính Đại Lạc, khiến cho bọn họ khiếp sợ ít nhiều, vĩnh viên cũng không nảy sinh tâm tư làm phản.

Lang Phức đã biết chuyện Lang Duyên đổi ý, bởi lần ra oai phủ đầu hôm đó của Ninh Hoàn mà Lang Duyên không định gả nàng cho Mộ Cẩm Ngọc nữa, mà chuyển đối tượng sang tên phế vật Nhạc Vương.

Lang Phức chỉ cần nhìn cái dáng vẻ dầu mỡ núc ních thịt của Nhạc Vương là đã thấy buồn nôn, nàng vẫn ái mộ vị Thái tử điện hạ dũng mãnh oai phong kia hơn, nhưng người làm chủ mọi thứ dĩ nhiên là Lang Duyên, ngay cả mặt mũi Hoàng đế mà Lang Phức còn không được diện kiến, thì nàng lấy đâu ra cơ hội khiến lão tứ hôn cho mình được? May mắn là sau khi đã đến bãi săn, cuối cùng Lang Phức cũng được nhìn thấy thánh nhan.

Nàng bặm môi dưới mà lên tiếng: “Bẩm bệ hạ, nếu người thắng cuộc là nam nhi của Đông Ốc Quốc chúng ta thì sao?”

Hoàng đế cười to: “Vậy à? Nếu như nam nhi Đông Ốc Quốc có thể vượt được dũng dĩ của Đại Lạc, vậy trẫm sẽ ban thưởng cho bọn họ ngàn lượng hoàng kim.”

Vất vả lắm Lang Phức mới có dịp gặp được Hoàng đế, nàng dồn hết can đảm mà lớn gan nói: “Nếu chúng ta thắng, vậy bệ hạ có thể ban thưởng ta cho Thái tử điện hạ được không?”

Nếu Hoàng đế đồng ý với điều kiện này, nàng nhất định sẽ ra roi thúc ngựa đám nam nhi Đông Ốc Quốc, để bọn họ dốc sức đi săn thú, nỗ lực giành thắng lợi.

Hoàng đế bất ngờ một chốc, rồi lão nở nụ cười: “Thấy Công chúa đã si tình như thế, thì dù cho các ngươi có không thắng, trẫm cũng sẽ đính hôn cho ngươi và Thái tử.”

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh.

Hiện ở đây đang có quá nhiều người, hắn không tiện khiến Hoàng đế mất thể diện.

Nữ nhân Lang Phức ngu xuẩn này, chỉ nghĩ rằng bước được vào phủ Thái tử là sẽ muốn gì được nấy, lại không suy xét xem bản thân có cái mạng để mà tận hưởng hay không. Chỉ một mình Ninh Hoàn thôi cũng đã thừa sức dày vò nàng ta đến chết đi sống lại, chứ đừng nói đến kẻ tàn bạo không có tính người như Mộ Cẩm Ngọc.

Hoàng đế cũng thấy được biểu cảm cực kỳ không hài lòng của Thái tử, vẫn là dáng vẻ thiếu kiên nhẫn hệt như trước đây, hoàn toàn không biết cách che giấu cảm xúc thật, song ít ra hắn vẫn có một chút tiến bộ, không còn bốc đồng như xưa nữa. Chứ nếu mà là năm ngoái, chỉ cần không hài lòng với mối hôn sự do Hoàng đế sắp xếp là Mộ Cẩm Ngọc sẽ lập tức tỏ thái độ ngay trước mặt đám đông.

Hiện giờ bốn phía đều có bóng dáng Phiên Vương, nếu Mộ Cẩm Ngọc thật sự dám chống đối lão ngay trước mặt đại thần văn võ cùng các Phiên Vương, vậy càng khiến lão có lý do chính đáng mà phạt hắn, cũng để cho mọi người chứng kiến xem Thái tử xốc nổi như thế nào.

Đáng tiếc lại không xảy ra.

Tất cả mọi người đều đã lên ngựa sẵn sàng, ai ai cũng dẫn theo thị vệ thân tín để chuẩn bị săn thú.

Hoạt động săn bắn không chỉ dành riêng cho võ tướng, các quan văn cũng sẽ tham gia, đa số quan văn Đại Lạc không phải dạng yếu ớt mảnh mai, mà hầu hết đều biết cưỡi ngựa bắn cung, dùng được đao kiếm, thậm chí còn có vài người dũng mãnh hơn cả võ tướng.

Nhóm công tử thế gia xuất sắc ở Đại Lạc đều sẽ thông thạo Ngũ kinh và Lục nghệ, kĩ năng điều khiển chiến xa[2] và tài nghệ cưỡi ngựa bắn cung đều là những thứ bọn họ phải nhuần nhuyễn từ khi còn niên thiếu, khu vực săn bắn mỗi năm vẫn luôn xuất hiện bóng dáng các quan văn thể hiện tài năng, để cho nhóm võ tướng kia biết bọn họ cũng không phải chỉ biết đọc sách.

[2]

Với kẻ không thạo cưỡi ngựa bắn cung như Dương Thái, dĩ nhiên sẽ không tham gia vào hoạt động này, nên ông ta chỉ ngồi hầu hạ bên cạnh Hoàng đế, thời điểm này năm ngoái Hoàng đế có săn được một con hươu đực, còn năm nay thì lão chỉ đơn giản phát biểu vài câu trước mặt đám đông, bản thân thì không đích thân tham gia săn thú.

Trong lúc ngồi gần Hoàng đế, Dương Thái lén lút nhắc nhở lão: “Thần thấy dạo gần đây vây cánh của Thái tử đang ngày một dày đặc, khắp nơi khắp chốn đều thấy tình trạng đang cấu kết thông đồng với người khác, thần e là chuyện này sẽ khiến xã tắc hỗn loạn.”

Hoàng đế cười lạnh: “Hiện giờ trẫm vẫn đang khỏe mạnh ngồi đây đấy, Thái tử ư? Vẫn còn non trẻ lắm, một chút suy nghĩ cũng để lộ ra ngoài mặt được, năng lực chưa so được đâu.”

“Bệ hạ không nên thiếu cảnh giác.” Dương Thái nhịn không được mà nói, “Nếu bệ hạ định đính hôn cho điện hạ và công chúa Đông Ốc Quốc, sau này điện hạ mà thông đồng với Đông Ốc Quốc thì sẽ ㅡ”

Hoàng đế lại tiếp tục cười lạnh.

Thật ra đây vốn là mục đích của lão, chung quy Đông Ốc Quốc vẫn chỉ là một nước nhỏ, dù cho có gả công chúa của chúng cho Mộ Cẩm Ngọc thì cũng chẳng trợ lực giúp đỡ Mộ Cẩm Ngọc được mấy, thua xa lợi ích đến từ các nữ tử thế gia quyền quý của Đại Lạc, mà thân phận dị tộc của Lang Phức cũng dễ dàng tạo bằng chứng giả vu oan cho Mộ Cẩm Ngọc tội danh phản quốc.

Dù sao thì nàng ta cũng là Công chúa của một nước, nếu sau này gả vào phủ Thái tử rồi, Hoàng đế không tin Mộ Cẩm Ngọc dám tùy ý giết nàng.

Vả lại theo như mắt nhìn của Hoàng đế, thì Lang Phức thật sự là một mỹ nhân hiếm có khó tìm, tuy rằng không bì được với khí chất không dính bụi trần của Thái tử phi, song nàng lại hơn được ở điểm thanh tú đáng yêu, vốn lão đã cực kỳ vừa ý Lang Phức, nếu không cũng chẳng dung túng cho mấy lời nói của nàng như vậy, lão cũng không tin Mộ Cẩm Ngọc có thể làm chủ được nửa thân dưới, đến lúc đó rồi, phủ Thái tử chắc chắn sẽ có cảnh hai nữ nhân đấu đá nhau tới độ gà bay chó sủa.

Thân là Trung Thư Lệnh quyền cao chức trọng, song Giả Đình lại không quá quan tâm đến an nguy của bản thân, tính ông vốn đã nóng nảy, bình thường mà giận lên thì ai ông cũng dám mắng, trong chuyến săn hôm nay lại càng không bận tâm đến lời dặn dò của thủ hạ, cứ thế mà đuổi theo con thỏ vào sâu bên trong rừng.

Núi Vân Mục là nơi xây hành cung cũng như khu vực săn bắt chuyên biệt của Hoàng đế, tuy đôi khi nơi đây đôi khi có xuất hiện một vài thú dữ nguy hiểm, song số lượng cũng rất ít ỏi, Giả Đình lại không tin bản thân ông sẽ xui xẻo mà đụng phải bọn chúng.

Dọc đường đi từ nãy tới giờ, Giả Đình mới chỉ săn được hai con thỏ, trong lòng ông thấy chưa thỏa mãn cho lắm, ít nhất ông cũng muốn bắt được một con hoẵng hoặc là nai con để lúc về còn có cái mà khoe khoang.

Giả Đình coi thường cái thói chuyên gia xu nịnh của Dương Thái, theo như ông thấy thì, lão ta chỉ vừa mới nghe thấy săn thú là đã kinh sợ rụt người lại, hoàn toàn không dám dấn thân vào nơi nguy hiểm, chẳng đáng để đem ra so sánh với ông, nhưng dân gian lại nhất định phải nhắc tới ông thì không thể thiếu Dương Thái và ngược lại, cũng thường xuyên so đo công lao của cả hai, chuyện này khiến Giả Đình cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Bởi vì Giả Đình đi quá nhanh, nên ông đã sớm tách khỏi tốp thủ hạ của mình từ lâu, trong lúc nhất thời cũng không lần thấy đường ra.

Đúng lúc này, bụi cỏ ở đằng trước bỗng lay động một chút, Giả Đình thoáng thấy một đoạn sừng hươu lộ ra giữa lớp cỏ, ông nhanh chóng vui vẻ: “Chính là ngươi!”

Ông kéo cung căng tên, mũi tên sắc nhọn trong giây lát đã cắm trúng vào phần mông của con hươu nọ, nó lập tức bị kinh hãi mà vội vàng chạy trốn, Giả Đình nhanh chóng vừa thúc ngựa đuổi theo vừa rút tên giương cung lần hai.

Khi mũi tên thứ hai chuẩn xác mà ghim vào phần cổ của con hươu, Giả Đình nhảy xuống khỏi lưng ngựa, tiến lại gần để kiểm tra.

Bỗng một tiếng hổ gầm chợt vang lên trong không trung, toàn bộ cánh rừng đều rung động vì âm thanh đó, trong lúc Giả Đình còn chưa kịp phản ứng lại thì trong tầm mắt ông cũng đã xuất hiện một con hổ trắng đang đứng mai phục trên tảng đá ở ngay gần, đôi con ngươi của nó đương nhìn ông lom lom, tròng mắt không có chút độ ấm nào cứ thế mà quan sát Giả Đình mà chẳng hề chớp mắt.

Ông bị nó nhìn chằm chằm tới mức cả người cứng đờ ra.

Hành động của nó vừa nhanh nhẹn vừa hung bạo, Giả Đình còn chưa có thời gian trèo lên lưng ngựa thì hổ ta cũng đã vồ tới, ông sợ đến độ nhắm tịt hai mắt lại, chòm râu hoa râm cũng theo đó mà rung rung.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một mũi tên bén nhọn chợt xuyên thủng qua phần trán của con hổ, cả cơ thể cao lớn của nó trong phút chốc đã ngã ầm xuống nền đất.

Chân tay Giả Đình vẫn cứ tê cứng như cũ, ngay cả việc xoay cổ ông cũng chẳng làm được, rõ ràng là bị dọa sợ tới mức tim đập loạn xạ.

Mộ Cẩm Ngọc nhảy xuống từ lưng ngựa, hắn bật cười mà huých Giả Đình một cái: “Lá gan của Giả đại nhân chỉ nhỏ như vậy thôi ư? Chỉ là một con hổ đã đủ để dọa ông sợ ngây người sao?”

Tuy rằng Ninh Hoàn đã dặn dò Mộ Cẩm Ngọc rất nhiều lần là phải học cách kính trọng Giả Đình hơn, nhưng mấy năm qua lão già này làm khó hắn không ít lần, lần nào cũng đều thổi râu trợn mắt trách cứ Thái tử chẳng ra thể thống gì, hiện giờ lại thấy được dáng vẻ lão gia hỏa này đương ngây ra như phỗng, Mộ Cẩm Ngọc cũng cảm thấy cực kỳ buồn cười.

Cuối cùng thì Giả Đình cũng đã lấy lại tinh thần, song cơ thể ông vẫn hơi cứng ngắc, ông hướng mắt về phía nam tử anh tuấn kia: “Thái tử điện hạ.”

Mộ Cẩm Ngọc bước về phía trước, rút mũi tên cắm trên đầu con hổ ra: “Sâu trong rừng rất nguy hiểm, sao Giả đại nhân lại chạy vào tận đây? Tuổi ông cũng đã cả luống rồi mà còn không biết chỗ này như thế nào sao?”

Mạng của mình là do Thái tử giật về, dù cho đối phương có không khách khí như thế nào thì Giả Đình cũng không tiện mở miệng dạy dỗ, sắc mặt ông không được tốt lắm: “Thần bị tách khỏi thủ hạ.”

Mộ Cẩm Ngọc nhướng mày: “Con hổ này hẳn là chiến lợi phẩm của cô chứ?”

Giả Đình đáp: “Dĩ nhiên là của Thái tử điện hạ.”

“Vậy được, Giả đại nhân cũng đừng kể lại chuyện đụng phải hổ với ai.” Mộ Cẩm Ngọc cười, “Không thì mọi người sẽ lại cho rằng ngươi giúp cô, thành ra phần công lao này cô không thể độc chiếm một mình.”

Giả Đình trầm mặc chốc lát: “Thần đã rõ, việc ngày hôm nay thần sẽ không nói cho ai.”

Bởi vì săn thú mà suýt nữa đã bị hổ ăn thịt, đây không thể nghi ngờ là một chuyện khiến ông cực kỳ mất mặt, dĩ nhiên sẽ không lắm lời mà đi kể cho người khác.

Giả Đình vẫn nhớ rất rõ bản thân đã từng thất vọng về Thái tử trong quá khứ như thế nào, đã từng không ít lần nêu tội Thái tử vì thái độ ngang ngạnh khó bảo lại rẻ rúng lễ nghĩa của đối phương, một vị đại thần công chính liêm minh như ông thực sự vô cùng đau lòng trước một vị Thái tử như vậy.

Ông vẫn luôn cho rằng Thái tử là một người lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo, chẳng ngờ đối phương lại không hề bận tâm về những hiềm khích ngày xưa mà ra tay cứu mạng mình, sau đấy còn không định nhận tuyên dương từ người đời, ngược lại còn muốn ém chuyện này xuống.

Với thân phận là Trung Thư Lệnh của ông, Hoàng đế không sủng Thái tử thì ông đương nhiên không nên quá thân thiết với đối phương, nếu mà chuyện Thái tử có ân cứu mạng với ông mà bị truyền ra ngoài, thì với bản tính ấy của Hoàng đế, chắc chắn sẽ không tránh khỏi việc nghi thần nghi quỷ, hiện giờ Thái tử lại có ý không muốn để lộ chuyện này ra, vậy thì Giả Đình cũng không định công khai.

Mộ Cẩm Ngọc chỉ đường cho ông: “Giả đại nhân quay về đi, ông là trụ cột của triều đình, không thể xảy ra chuyện gì ở một nơi như thế này được, dù có chết cũng phải nhắm mắt xuôi tay trên triều. Đường này cô đã đi qua rồi, rất an toàn, đi một đoạn là sẽ gặp được những người khác.”

Tuổi của Giả Đình đã chẳng còn ít, tóc ông cũng đã lấm tấm hoa râm, song lại nhất quyết không chịu thừa nhận cơ thể mình giờ đây chẳng thể bì nổi với lớp trẻ. Vừa nãy còn mới bị con hổ kia dọa cho sợ cứng người, dẫn đến giờ đây trèo lên ngựa cũng hơi khó khăn, Mộ Cẩm Ngọc bèn bước lại gần giúp ông leo lên trên yên ngựa.

Giả Đình chắp tay với Mộ Cẩm Ngọc: “Đa tạ Thái tử.”

Dứt lời xong ông bèn cưỡi ngựa quay đi, trong lúc đi đường ông cũng không nhịn được mà hồi tưởng lại sự việc vừa rồi, hoàn cảnh khi ấy không hề giống đã được lên kế hoạch sẵn, hổ dữ tuyệt đối không nghe lời con người, hơn nữa rủi ro của việc này thật sự quá lớn, chỉ cần chậm một bước thôi là ông sẽ bị cắn chết. Vả lại Mộ Cẩm Ngọc có muốn nhân cơ hội này để mượn sức ông thì cũng vô ích, đối phương biết rất rõ ông là người bảo thủ tới mức nào, sẽ không vì một cái ân cứu mạng mà cảm động rơi nước mắt, cam nguyện đầu rơi máu chảy gì cả.

Nhưng thật ra mà nói, hành động lần này của Thái tử xác thực đã khiến ông rất kinh ngạc.

Giả Đình bắt đầu cẩn thận ngẫm lại những hành động trong một năm qua của Thái tử, dường như đối phương đã thực sự quay về đúng đường, trở thành một vị trữ quân khá có triển vọng, tính tình cũng không còn ngang bướng như trước, mà ngược lại cởi mở phóng khoáng hơn xưa, rất có phong phạm quân tử.

Mộ Cẩm Ngọc sai sử thủ hạ mang xác hổ rời đi, còn lồng sắt nhốt hổ thì cứ tiện tay ném vào trong hang núi nào là được, chuyện này vốn đã sắp xếp chu toàn từ trước, kết quả cũng là khả quan ngoài dự kiến.

A Hỉ dòm phần đầu hổ cứng cáp đã bị mũi tên bắn xuyên qua, không kìm lòng được mà tán thưởng: “Lực tay của điện hạ thực sự quá mạnh, có tìm khắp quân doanh cũng không thấy được nam tử nào kiêu dũng thiện chiến được như ngài đâu ạ.”

Mộ Cẩm Ngọc không có cảm xúc gì trước lời nịnh hót của A Hỉ, thật ra hắn rất muốn đại chiến mấy trăm hiệp với hổ ta, làm sao cho mình mẩy chằng chịt vết thương khiến Ninh Hoàn đau lòng thì làm, lại không ngờ lực tay hơi mạnh một chút, lỡ bắn nó chết luôn.

Edit: MegThật ra thì đợt chinh chiến lần ấy, vốn khi Mộ Cẩm Ngọc hồi kinh là trên người đã có vết thương cũ, đáng nhẽ với cơ thể sẹo mới sẹo cũ chồng chéo lên nhau như vậy, hắn căn bản không thể nào dồi dào sức khỏe giống hiện giờ.

Ngày xưa Mộ Cẩm Ngọc cũng coi như là một mỹ nam ốm yếu, lại chẳng rõ vì sao mà cơ thể lại càng lúc càng cường kiện mạnh khỏe, hoặc có lẽ là do Ninh Hoàn am hiểu y thuật, bình thường cũng rất lo lắng chăm sóc đến tình trạng sức khỏe hắn, mới dẫn đến việc giờ đây hắn ngày một rắn chắc hơn, song tâm tính lại thành ra chẳng chịu nổi chút tủi thân thiệt thòi nào.

Thời gian trôi đi rất nhanh, cả đám người chỉ chốc lát đã tề tựu đông đủ, bắt đầu so đo xem ai săn được nhiều hơn.

Việc Thái tử săn được một con hổ tất nhiên đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, những người có lòng muốn săn thú dữ chỉ chiếm một phần nhỏ, không chỉ do số lượng của chúng thưa thớt, mà còn bởi bọn chúng thuộc hàng rất khó săn bắt lại còn cực kỳ nguy hiểm, đợt đi săn lần này chỉ duy độc Thái tử là săn được một con, khiến cho đám người xung quanh không nhịn được mà bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Ninh Hoàn đứng tách khỏi đám người đương thảo luận ấy, y nhanh nhẹn bước qua chỗ Hoàng hậu, hướng mắt về phía tốp nam tử mặc y phục giản dị ở cách đó không xa.

Giữa hàng mi của Hoàng hậu nhuốm vài nét mệt mỏi, nàng giơ tay ấn lên vùng mi tâm: “Bệ hạ định ban thưởng Công chúa Lang Phức cho Thái tử.”

Nam nữ bất đồng, tuy cả Hoàng hậu lẫn Ninh Hoàn đều là mỹ nhân hiếm có khó tìm, nhưng Hoàng hậu vẫn là nữ tử, khung xương nàng có phần mảnh mai tinh tế hơn, ngay cả những ngón tay cũng khiến người khác có cảm giác chỉ cần nhẹ nhàng gập lại là sẽ gãy.

Nơi khóe mắt nàng đã xuất hiện vài nếp nhăn mờ nhạt, mặt mũi cũng vương nét sầu muộn: “Tại chốn thâm cung này chính là như thế đấy, chẳng có nữ tử nào có khả năng độc chiếm một nam nhân, quyền thế càng cao lại càng nhiều ong bướm vây quanh, sắc đẹp chỉ là thứ trói buộc mà thôi, đôi khi còn khiến bản thân mất đi sự tự do.”

Gió thu hiu quạnh, chiếc áo choàng trắng tinh trên người Ninh Hoàn bị thổi đến độ phồng lên, y nhẹ nhàng nheo mắt lại, đôi mắt vốn đã hẹp dài xinh đẹp, nay lại vì động tác của y mà lộ ra chút thông tuệ hơn người, ranh mãnh hệt như hồ ly.

Y chỉ đơn giản gật đầu.

Hoàng hậu thoáng nhìn qua y: “Ngươi không ghen ghét sao? Ngươi làm nhiều việc cho Cẩm Ngọc như vậy, nếu Cẩm Ngọc mà sủng ái tân nhân ㅡ”

Ninh Hoàn nghiêng đầu: “Nhi thần bẩm sinh đã khuyết thiếu cảm giác này.”

Dung mạo y không phải kiểu rạng rỡ giống như Hoàng hậu, mà ngược lại còn lạnh lùng tựa tuyết trắng, dường như bất cứ lúc này cũng có thể tan thành nước, từng làn gió thu như thể đều cuốn theo một chút sắc màu, tia nắng vàng rực in dấu lên người y, khiến cho đôi mắt vẫn luôn hững hờ của Ninh Hoàn cũng nhuốm chút cảm xúc khó hiểu: “Vả lại, con người ta sao phải đi ghen ghét với một quân cờ?”

Một vài thái giám đương đứng bên cạnh hầu hạ hai vị quý nhân này, Ninh Hoàn cầm chung trà lên, cúi đầu nhấp một hớp nhỏ, từ khi còn bé y đã chẳng cần ghen ghét ai, bởi bất cứ lúc nào y cũng có khả năng xóa sổ những kẻ khiến y mất hứng khỏi cõi đời này.

Một bông hoa xinh đẹp như Hoàng hậu có lẽ cũng mọc ra gai nhọn, song gai nhọn lại chỉ có thể làm người ta chảy máu, chỉ cần dùng kéo hoặc nhíp là đã dễ dàng cắt bỏ đống gai ấy.

Ninh Hoàn cũng là một đóa hoa diễm lệ chẳng kém, thoạt nhìn thì toàn thân y chẳng có gai nhọn, song chỉ khi nào tiếp xúc với y rồi, bấy giờ mới biết được từ cánh hoa, cành hoa cho đến phần lá xanh đều chứa đầy kịch độc, chỉ cần chạm vào một chút là không thuốc nào cứu nổi.

Sự dịu dàng không gai góc ấy của y, là nảy mầm từ phần rễ nguy hiểm chôn sâu dưới lòng đất.

Lòng bàn tay Hoàng hậu chợt bị nhét một thứ vào, đầu ngón tay nàng rỉ ra chút mồ hôi mỏng, chỉ chốc lát sau bên tai cũng vang lên tiếng nói bình thản.

Nàng gật đầu.

Ninh Hoàn đứng dậy rời đi, Hoàng hậu chăm chú nhìn theo bóng y một lúc, rất lâu sau nàng mới quay sang nói với cung nữ đứng cạnh: “Có phải Thái tử phi quá cao rồi hay không? Bổn cung thấy toàn bộ kinh thành cũng chẳng có quý nữ phu nhân nhà ai có thể cao hơn y.”

Lời này Hoàng hậu đã nói không ít lần, song cung nữ đứng bên cạnh cũng không nhịn được mà đồng tình: “Thái tử phi đúng thật là rất cao ạ, phong thái cũng không hề giống bất cứ ai, cao như vậy đúng là đại mỹ nhân đấy ạ.”

Hoàng hậu đã sớm cảm thấy Ninh Hoàn quá cao, nàng hơi chau mày lại: “Nhưng mà như thế cũng hơi quá, bổn cung cứ có cảm giác có chỗ nào đó không đúng lắm.”

Song cuối cùng Hoàng hậu cũng không đào sâu vào vấn đề ấy nữa.

Buổi tối hôm đó, Hoàng đế cho tổ chức lửa trại để ăn mừng chuyến săn, cả đám người đều tựa sát vào nhau, vừa ăn thịt nướng vừa nâng chén cụng ly. Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ nên dĩ nhiên phải ngồi bên cạnh Hoàng đế, tuy tuổi nàng cũng đã không ít, song dáng vẻ thướt tha ấy lại vẫn hệt như năm nào, dung nhan khuynh quốc khuynh thành vẫn khiến mọi người phải ngừng thở.

Rất nhiều người chỉ cần nhìn thấy nàng là sẽ không kiềm lòng được mà nhớ lại chuyện năm ấy, nhớ lại Hoàng đế đã dùng cách nào để có được nàng ㅡ Giết hại tiên đế, cường thủ hào đoạt, chỉ vì một nữ tử xinh đẹp mà đệ đệ lại không ngần ngại xuống tay với chính huynh trưởng, chuyện này dù có nói ở đâu thì cũng đều là đề tài khiến ai nấy say sưa thảo luận.

Nhóm Phiên Vương cùng các đại thần biết được đầu đuôi chuyện xưa thì lại càng liếc nhìn Hoàng hậu nhiều hơn.

Dáng vẻ của nàng hoàn toàn không giống với tưởng tượng hồ ly tinh của hầu hết mọi người, tuy rằng gương mặt ấy thực sự rất đẹp, nhưng mỗi tác phong cử chỉ lại vô cùng tao nhã phóng khoáng, không chỉ toát ra được khí chất khoan thai của Hoàng hậu, mà còn khiến người khác cảm thấy nàng rất dịu dàng, rất dễ gần.

Lang Phức với tính tình hoạt bát lanh lợi đương biểu diễn điệu múa đặc sắc của Đông Ốc Quốc trước đám đông.

Hoàng đế nheo mắt nhìn Lang Phức một lát.

Hoàng hậu tự mình cầm lấy dao găm, cắt một miếng thịt hươu vừa mới nướng cho Hoàng đế: “Bệ hạ, ngài nếm thử thịt nướng đi.”

Thịt hươu tươi ngon được nướng đến độ tiết ra mỡ vàng óng ánh, mùi hương thơm nồng bay đi khắp chốn, chẳng cần gia vị cầu kỳ, chỉ rắc thêm một chút muối tinh là đã có thể khiến người ta chảy nước miếng.

Hoàng đế ăn một miếng thịt hươu đậm đà mùi vị, chòm râu dưới cằm cũng lấm tấm chút dầu mỡ.

Hoàng hậu mỉm cười: “Nếu bệ hạ đã có ý đính hôn cho Công chúa Lang Phức và Thái tử, vậy đêm nay đúng là dịp thích hợp để bọn họ ở cùng nhau.”

Lang Phức đã ấn định vị trí trắc phi, vậy dĩ nhiên không cần gióng trống khua chiêng, lễ nghi trang trọng như khi đón rước chính phi.

Sau khi nghe xong lời của Hoàng hậu, Lang Phức bèn ngượng ngùng mà cúi đầu, hoàn toàn không che giấu được niềm vui sướng trong lòng.

Còn Ninh Hoàn thì lại hướng mắt về phía Lang Duyên, cười nửa miệng mà nhìn hắn.

Giờ đây Lang Duyên đã cực kỳ phiền ghét Lang Phức, song dù sao nàng vẫn là muội muội hắn, hắn không thể nào trơ mắt nhìn nàng chạy đến trước mặt Ninh Hoàn mà chịu chết được, Lang Duyên lên tiếng: “Bệ hạ, chuyện này không thể quyết định vội vàng được, Lang Phức là Công chúa của nước ta, sao có thể để mọi thứ diễn ra tùy tiện như thế chứ.”

Hoàng đế cười to: “Ngươi yên tâm, trẫm nhất định sẽ để Công chúa nở mày nở mặt mà bước vào phủ Thái tử.”

Lão còn đang chờ cảnh Lang Phức và Ninh Hoàn quậy nát cái phủ Thái tử ấy đây.

Thị nữ mà Lang Phức mua ở kinh thành đương đứng bên cạnh rót rượu cho nàng, thị nữ vừa hầu hạ vừa nói: “Nô tỳ cảm thấy Hoàng tử căn bản không muốn gả ngài cho Thái tử điện hạ, nếu Công chúa không nắm chắc được cơ hội đêm nay, chỉ e là sau này sẽ rất khó gặp được dịp tốt như vậy.”

Lang Phức bặm môi: “Ta có thể nói gì chứ? Chẳng lẽ muốn bổn Công chúa nói thẳng với Hoàng đế rằng đêm nay ta muốn viên phòng với Thái tử sao?”

Nàng biết lễ nghi của Đại Lạc rất rườm rà, nữ tử ở đây cần phải biết giữ ý, tuy rằng lá gan của Lang Phức rất lớn, song nàng cũng không tiện chủ động trong chuyện này.

Nào có nữ tử nhà ai lại tự tiến chẩm tịch[1] ngay trước đám đông.

[1]

Đôi con ngươi của thị nữ đứng bên cạnh chợt lóe lên tin sáng lạnh lẽo, cuối cùng nàng mới cười cười: “Nô tỳ thấy câu nói này rất đúng, đó là gạo nấu thành cơm. Chỉ cần Công chúa và Thái tử điện hạ gạo nấu thành cơm, vậy mối hôn sự này tự nhiên sẽ như ván đã đóng thuyền, ngài xem đi, Thái tử điện hạ uống biết bao nhiêu là rượu như vậy, say rượu loạn tính không phải là chuyện rất dễ xảy ra hay sao, cho dù điện hạ không muốn đi nữa, thì Công chúa cũng chỉ cần dụ dỗ ngài ấy một chút là điện hạ cũng sẽ đồng ý thôi.”

Đông Ốc Quốc không quan tâm trinh tiết của nữ tử như Đại Lạc, mà bản thân Lang Phức cũng là một nữ tử dám làm loại chuyện này, nàng ngẫm nghĩ chốc lát, rồi rốt cục cũng hạ quyết tâm.

Thị nữ ghé vào tai nàng thì thầm: “Nô tỳ biết lều của Thái tử điện hạ ở đâu.”

Lang Phức mím môi cười.

Nàng quay đầu nhìn sang Nhạc Vương với bộ dạng cực kỳ thô tục, rồi lại ngắm nghía Thái tử lạnh lùng tuấn tú, trái tim cũng theo đó mà đập rộn ràng, hôm nay nàng đúng là đã đưa ra một quyết định hết sức đúng đắn.

Tuy Lang Duyên cho rằng nàng không đấu nổi với Ninh Hoàn, nhưng mà có ai đoán được chuyện mai sau chứ? Kẻ thắng người thua còn chưa chắc chắn đâu.

Ninh Hoàn rời khỏi đám đông đốt lửa trại từ rất sớm, hai má y bị hơi nóng bốc ra làm cho đỏ ửng lên, có chút khó chịu.

Sau khi đã tách khỏi nơi ấy, gió lạnh nhè nhẹ phất qua người y khiến Ninh Hoàn thấy dễ chịu hơn khá nhiều.

Ninh Hoàn ngẩng đầu nhìn lên màn trời, thời tiết mấy ngày gần đây đều có nắng đẹp, cũng do đã sắp cận kề Trung thu, nên mảnh trăng treo trên nền đêm kia càng có vẻ tròn trịa hơn đôi chút.

Mặc dù Khúc Tòng Nam đi theo phụ Vương của hắn tới khu săn, nhưng vết thương trên cánh tay hắn vẫn chưa lành lặn, ngay cả cưỡi ngựa còn không cưỡi nổi, chỉ có thể tẻ nhạt ngồi chờ trận lửa trại buổi tối.

Mặc dù tiệc rượu cũng rất thú vị, song ánh nhìn của Khúc Tòng Nam lại vẫn luôn vô thức mà hướng về phía Ninh Hoàn.

Giữa một đám người đông đảo, dung nhan ấy của y lại rực sáng tựa trăng, toát ra khí chất câu hồn đoạt phách, y không chỉ khiến lòng dạ Khúc Tòng Nam rung rinh, mà ngay cả Nhạc Vương cùng Ngũ Hoàng tử cũng trộm ngắm y không ít.

Hai huynh đệ gã không dám có ý bất kính với Ninh Hoàn ngay trước mặt Hoàng đế, với Hoàng đế mà nói, đùa giỡn tẩu tử không khác gì đang bóc trần vết sẹo cũ của lão, như đang cố ý châm chọc mỉa mai lão, cho nên đám Nhạc Vương cũng chỉ dám nghĩ chứ chẳng dám làm, quá lắm là trộm ngắm Ninh Hoàn mà thôi.

Song Khúc Tòng Nam lại không phải nhi tử Hoàng đế, hắn lớn lên trong sự chiều chuộng của phụ mẫu, nên đương nhiên lá gan cũng lớn hơn, dám làm nhiều thứ hơn.

Đã nhiều ngày rồi hắn chưa được gặp Ninh Hoàn, cũng muốn được nhìn thấy y.

Có hai nam tử thô kệch đương ngã nhào bên đống lửa, cả đám người đều xem rất vui vẻ, hoàn toàn dồn hết sự chú ý vào trong đó, Khúc Tòng Nam cũng nhân lúc mà tách khỏi đám đông đang náo nhiệt.

Sau khi bắt gặp được bóng dáng mảnh khảnh của Ninh Hoàn, Khúc Tòng Nam vội vàng chạy tới: “Ninh Hoàn!”

Ninh Hoàn nghe thấy giọng nói ấy thì hơi khó hiểu, y quay người hờ hững nhìn Khúc Tòng Nam: “Ra là Khúc tiểu công tử.”

Khúc Tòng Nam giơ con thỏ đang cầm ra: “Đây là tướng sĩ của phụ Vương ta bắt được, ngươi thấy nó đáng yêu không?”

Thỏ con màu xám bị hắn cầm đuôi giơ lên, bốn chân đương quơ quào loạn xạ giữa không trung.

Ninh Hoàn ôm lấy nó: “Thỏ nhỏ như vậy, ngươi định ăn sao?”

“Không ăn, ta định phóng sinh.” Khúc Tòng Nam nói, “Trước khi phóng sinh thì mang cho ngươi xem, ngươi thấy trông ta có giống nó không?”

Ninh Hoàn không nhìn thấy giữa đôi bên có chỗ nào tương tự, y chỉ vuốt ve phần lưng mềm mại của con thỏ, gãi nhẹ lên phần lông bù xù rồi cười nhẹ: “Giống chỗ nào?”

“Vành tai á, vành tai ta cũng rất dài.” Khúc Tòng Nam cười hì hì, “Ngươi nhìn xem, có đúng là dài không này, ngươi có muốn sờ thử hay không?”

Vành tai Khúc Tòng Nam đúng thật là hơi dài, lại còn nhọn nhọn, nom khá là thuận mắt.

Ninh Hoàn thả thỏ con xuống đất, thỏ ta vì sợ hãi quá mức mà trong giây lát đã chạy biến: “Đẹp, nhưng giờ ta phải quay về rồi, ban đêm gió lớn, ngươi cũng về nghỉ ngơi sớm một chút.”

“Ầy ㅡ” Khúc Tòng Nam cực kỳ không hài lòng, “Ta vất vả lắm mới trốn ra được đây để nói chuyện với ngươi, ngươi quay về làm cái gì? Ngươi sợ bị Mộ Cẩm Ngọc bắt được hả? Cứ yên tâm đi, hắn không biết đâu, lúc nãy ta chuồn đi còn thấy hắn đang chăm chú xem cái người bị ngã, vả lại ta cũng không định làm gì, chỉ muốn trò chuyện vài câu với ngươi thôi mà.”

Thật ra Khúc Tòng Nam mà có muốn làm gì thật thì cũng bất khả thi, bởi Ninh Hoàn còn cao hơn cả hắn, y cũng có chút võ công phòng thân, dù cho Khúc Tòng Nam không bị thương thì cũng chẳng phải đối thủ của y.

Ninh Hoàn không muốn phí thời gian với tiểu hài tử đầu óc đơn giản, y thẳng thừng bước về phía trước, Khúc Tòng Nam lập tức vội đuổi theo: “Ây ây, ngươi từ từ thôi, Mộ Cẩm Ngọc sắp nạp Lang Phức lên làm trắc phi luôn rồi, nếu sau này hắn không thích ngươi nữa, ngươi có thể lén đến Kiên Châu tìm ta…”

Buổi đêm mát lạnh, cuối cùng thì Khúc Tòng Nam cũng không đuổi kịp bước chân Ninh Hoàn, hắn bị gió thốc cũng thấy hơi cóng, bèn thở dài trong lòng, vẫn nên tìm một vị tướng quân nào anh tuấn thì tốt hơn, vơ đại một người kiểu gì cũng sẽ dễ gần hơn Ninh Hoàn, ai dè vừa mới xoay người đã bị kẻ khác chặn đường.

Khúc Tòng Nam ngẩng đầu nhìn lên, lập tức đối diện với một gương mặt vừa lạnh lùng lại nhuốm đầy nét tàn độc.

Khúc Tòng Nam dựng tóc gáy, kể từ cái lần hắn ăn một cú đạp của Mộ Cẩm Ngọc khi ấy, về sau mỗi khi nhác thấy đối phương là Khúc Tòng Nam đều sẽ đi đường vòng.

Mộ Cẩm Ngọc bóp cổ Khúc Tòng Nam, mặt mũi chẳng có biểu cảm gì mà hỏi: “Thái tử phi của cô đẹp không?”

Mộ Cẩm Ngọc cực kỳ căm ghét kẻ nào dám mơ tưởng đến Ninh Hoàn, thời điểm Ninh Hoàn ngồi giữa đám người khi nãy, hắn đương nhiên biết ánh mắt của những kẻ nhìn y lộ liễu tới mức nào.

Dung nhan ấy thực sự quá xinh đẹp, là gương mặt mà có đi đến đâu cũng sẽ được người khác theo đuổi.

Nhưng Ninh Hoàn đã thành thân với hắn, cả đời này y cũng chỉ có thể thuộc về hắn, tuyệt đối không có khả năng ở bên người khác, Mộ Cẩm Ngọc cũng không bao giờ cho phép kẻ nào theo đuổi Ninh Hoàn.

Vừa thoáng thấy Ninh Hoàn rời khỏi đám người, ánh nhìn của Mộ Cẩm Ngọc cũng bám theo y mà hướng về phía ngoài, lại không ngờ Khúc Tòng Nam cũng rời đi, còn dám xách một con thỏ tới đây dụ dỗ y.

Tròng mắt của Mộ Cẩm Ngọc đã đỏ ngầu, giọng điệu cũng lạnh lẽo tột độ: “Tai ngươi đúng là rất giống tai thỏ đấy, không bằng cắt xuống đi, để cô đưa cho Ninh Hoàn xem thử, xem có đúng là đẹp hay không.”

Khúc Tòng Nam gần như bị Mộ Cẩm Ngọc dọa tới độ hôn mê bất tỉnh, hắn cực kỳ khiếp sợ Mộ Cẩm Ngọc, trong lúc hoảng hốt cũng chợt nhớ tới lời cảnh cáo ngày ấy của Ninh Hoàn.

Y đã sớm nói hắn đừng nên lại gần y quá.

Đáng tiếc khi ấy lá gan Khúc Tòng Nam vẫn rất lớn, hoàn toàn không để lời y vào trong lòng.

“Điện hạ?” Một giọng nói quen thuộc chợt vang lên, “Ngài đang làm gì vậy?”

Mộ Cẩm Ngọc vốn đang hung thần ác sát định bóp chết Khúc Tòng Nam, vừa nghe thấy âm thanh nọ thì lập tức quay đầu lại, lực tay cũng lỏng đi khá nhiều: “Ninh Hoàn, sao em lại tới đây?”

Khúc Tòng Nam che lại cần cổ, khó nhọc mà ho khan.

Ninh Hoàn lạnh lùng liếc hắn mội cái: “Quay về đi, đừng nói chuyện này với bất cứ ai.”

Dù cho suýt chút nữa đã bị Mộ Cẩm Ngọc bóp chết, nhưng chung quy chuyện này cũng là do Khúc Tòng Nam đuối lý trước, dù cho hắn có bị ngu thì cũng không bao giờ tùy tiện kể chuyện này với người khác.

Tội danh dám dụ dỗ Thái tử phi không phải là thứ mà Khúc Tòng Nam có thể gánh vác nổi.

Bây giờ hắn vẫn đang trong trạng thái cực kỳ hoảng sợ, không dám liếc nhìn Mộ Cẩm Ngọc một cái nào, chỉ vội vàng chạy biến đi.

Tròng mắt Mộ Cẩm Ngọc vẫn đang giăng kín tơ máu: “Tại sao em lại thả hắn đi?”

“Hắn là nhi tử của Kiên Vương, chẳng lẽ điện hạ định giết hắn thật sao?” Ninh Hoàn lên tiếng, “Thời điểm này điện hạ không nên gây thù chuốc oán.”

“Cô giết người sẽ không để lại dấu vết, chẳng ai biết là do cô làm, tiêu hủy thi thể là được.” Mộ Cẩm Ngọc nhìn chằm chằm Ninh Hoàn, “Hắn biết rõ em là người của cô, lại vẫn dám có ý đồ với em, hắn đáng chết.”

Toàn kinh thành có ai mà không biết Mộ Cẩm Ngọc là kẻ điên đâu? Khúc Tòng Nam đúng là ngại mạng quá dài nên mới dám dụ dỗ Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn bước lại gần đối phương: “Giết người cũng không thể giải quyết được vấn đề cần giải quyết, sát nghiệt nhiều quá chung quy cũng sẽ ㅡ”

Mộ Cẩm Ngọc ngắt lời y: “Nhưng cô chỉ nghĩ được cách giải quyết như vậy mà thôi.”

“Thế bây giờ sửa lại là được, chúng ta đổi sang một cách khác.” Ninh Hoàn nói, “Sai bao nhiêu thì phạt bấy nhiêu, sau này điện hạ sẽ làm như vậy.”

Mộ Cẩm Ngọc cảm thấy cực kỳ vớ vẩn: “Không bao giờ.”

“Nhưng ta chỉ thích điện hạ như thế thôi.” Ngón tay Ninh Hoàn nhẹ nhàng vuốt lên hàng chân mày của hắn, “Điện hạ muốn tùy ý giết người, hay muốn được ta thích hơn?”

Đương nhiên là cái gì Mộ Cẩm Ngọc cũng muốn, hắn không thèm làm hành động chọn lựa chó má như thế.

Song hiện giờ Mộ Cẩm Ngọc lại không thể không chọn một, hắn không vui mà đáp: “Cô muốn em thích.”

Lòng bàn tay của Ninh Hoàn áp sát vào gương mặt tuấn tú của người nọ.

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh, chung quy trong lòng hắn vẫn cảm thấy khó chịu, chỉ cần nhớ lại cảnh tượng Khúc Tòng Nam xách thỏ ra dụ dỗ Ninh Hoàn là Mộ Cẩm Ngọc đã thấy ghê tởm.

Hôm nay hắn còn giết chết được một con hổ, còn chẳng thèm xách hổ đến khoe với Ninh Hoàn như Khúc Tòng Nam.

Mộ Cẩm Ngọc nắm lấy tay y: “Em thấy tai hắn đẹp ư?”

Ninh Hoàn không biết Mộ Cẩm Ngọc đã âm thầm nghe lén từ lúc nào, lại còn bình tĩnh được tới vậy, nhịn được tới lúc mình đi rồi mới xuống tay với Khúc Tòng Nam, hẳn là lần này trí nhớ của Khúc Tòng Nam cũng nên cải thiện, đừng tiếp tục có ý đồ với người đã thành gia lập thất nữa.

Ninh Hoàn chạm tay lên vành tai Mộ Cẩm Ngọc: “Điện hạ đẹp hơn.”

Mộ Cẩm Ngọc bế thốc y lên, ác liệt mà hôn sâu.

Trong lòng hắn vẫn cực kỳ uất nghẹn, giữa hàng mày còn đang vương đầy sát khí, thế nên lúc hôn Ninh Hoàn cũng không hề dịu dàng chút nào.

Đầu lưỡi Ninh Hoàn bị đối phương cắn đau, y hơi chau mày lại: “Nhẹ thôi.”

Mộ Cẩm Ngọc rầu rĩ không vui, hắn ấn Ninh Hoàn vào trong lòng mình: “Hừ, cô bị em làm cho tức đến đau hết cả ngực.”

Sau khi Khúc Tòng Nam quay lại với mọi người, tinh thần bấy giờ vẫn đang bàng hoàng, hắn bắt đầu suy ngẫm lại mọi chuyện khi nãy, hôm nay hắn bị Mộ Cẩm Ngọc tóm được đã coi như hoàn toàn chọc giận đối phương, Khúc Tòng Nam rất sợ Mộ Cẩm Ngọc sẽ không bỏ qua cho hắn, âm thầm cử người đi ám sát.

Khúc Tòng Nam tự cảm thấy bản thân đúng là khó khăn đủ đường, nhưng điều khổ sở nhất lại là, cho dù hắn có vì chuyện này mà mất mạng, thì cuối cùng Ninh Hoàn vẫn chẳng hề thích hắn.

Khúc Tòng Nam vừa lo âu vừa thấp thỏm mà vớ đại cái chén nào đó, cũng chẳng rõ chất lỏng bên trong là gì mà cứ thế uống luôn để cổ họng đỡ rát, hắn dấu nhẹm chuyện tối hôm nay đi, cũng không dám báo lại cho phụ Vương rằng mình vừa đắc tội Thái tử.

Bóng đêm tối dần, đám người cũng từ từ mà giải tán, đúng lúc này Khúc Tòng Nam chợt nghe được tiếng ồn ào phía bên ngoài, hắn chẳng rõ đã xảy ra chuyện gì, bèn chạy ra để hóng hớt.

Khúc Tòng Nam kéo một tên thị vệ lại: “Sao vậy? Có chuyện gì à?”

Thị vệ đáp: “Nghe nói bệ hạ uống say, mà Công chúa Lang Phức thì hẳn là đi nhầm chỗ, bệ bạ suýt nữa đã sủng hạnh nàng, nhưng Công chúa vì không chịu nên đã hét toáng lên, khiến cho một đám người chú ý mà chạy qua, mấu chốt ở chỗ nơi đấy lại là lều bạt của Hoàng hậu, ở chỗ của Hoàng hậu mà lại làm ra chuyện này, thể diện của bệ hạ hôm nay… E là đem đi quét rác hết sạch, mọi người đều biết ngài ấy đã có ý để Công chúa Lang Phức vào phủ Thái tử, gần như nàng đã là người của Thái tử.”

Khúc Tòng Nam cảm thấy Hoàng đế thật buồn nôn: “Sao bệ hạ lại có thể làm ra loại chuyện như thế? Hoàng hậu là cướp của tiên đế, nay còn tiếp tục giành giật người của nhi tử…”

Những người khác cũng có chung suy nghĩ như Khúc Tòng Nam, dù sao thì qua buổi tối hôm nay, chắc chắn sẽ có không ít đại thần phản cảm với đạo đức của Hoàng đế, thậm chí có một vài vị đại thần liêm chính thanh cao đã không thể nhịn nổi nữa.

Thị vệ nọ lắc đầu: “Ngài tốt nhất vẫn đừng nên nói nữa, chung quy nơi này lại không phải Kiên Châu, khó tránh khỏi có tai mắt khắp nơi, cũng đừng bàn tán về chuyện này nữa, nghỉ ngơi sớm một chút đi ạ.”

Edit: MegKhúc Tòng Nam vốn chẳng hề buồn ngủ chút nào, sau khi nghe thấy chuyện này xong thì lại càng tỉnh như sáo.

Tâm trạng hắn cứ lộn tùng phèo hết cả lên, ngập tràn tâm trí đều là cảnh tưởng bản thân suýt chút nữa đã bị Mộ Cẩm Ngọc giết chết khi nãy.

Giờ đây lại nhảy ra chuyện Lang Phức dan díu với Hoàng đế, chẳng cần biết nàng ta có thật sự bị sủng hạnh hay không, cũng đã không thể nào bước vào phủ Thái tử mà lên làm trắc phi được nữa, Khúc Tòng Nam cũng chẳng rõ rốt cục bản thân hắn có cảm nhận gì trước chuyện này.

Chuyến đi vào kinh lần này Khúc Tòng Nam vốn ôm ấp lòng ngưỡng mộ với Thái tử, sau khi trái tim của hắn bị Thái tử đá cho vỡ nát thì Khúc Tòng Nam lại quay ra thích Thái tử phi dịu dàng vô hại, kết quả hai mối tương tư này đều vội vàng mà đi đến đoạn cuối, bản thân hắn thì thương tích đầy mình ㅡ Bị Mộ Cẩm Ngọc đá một phát, bị thích khách chém một nhát, giờ còn bị bóp cổ.

Nhưng ít nhất thì Khúc Tòng Nam cũng mường tượng được Lang Phức sẽ có kết cục thê thảm thế nào khi dám chạy lên giường Hoàng đế, trong lòng hắn vì vậy mà cũng dễ chịu hơn đôi chút.

Thật ra thì giữa Lang Phức và Hoàng đế hoàn toàn không xảy ra chuyện gì.

Song Hoàng đế lại bị Lang Phức đả kích một phen, lão vẫn luôn cảm thấy bản thân đang trong độ tráng niên cường kiện, đám cung nữ thái giám hầu hạ xung quanh cũng không ngớt lời tâng bốc lão, nhóm phi tần trẻ tuổi tiến cung cũng đều khen lão lợi hại, để rồi dần dà, Hoàng đế lại thật sự cảm thấy mình vẫn đầy sức hấp dẫn như ngày xưa.

Nhưng Lang Phức lại chỉ thích nam tử trẻ tuổi anh tuấn, trong mắt nàng Hoàng đế hoàn toàn chẳng khác gì một lão già, sao mà nàng chịu phát sinh quan hệ với lão cho được? Hoàng đế say nhưng Lang Phức thì không, sức nàng còn rất khỏe, cho nên ngay giây phút nàng nhận ra kẻ vồ lên người mình là Hoàng đế, Lang Phức đã không hề do dự chút nào mà cho lão một cái tát, cũng lớn giọng nhục mạ lão là “Lão già khốn kiếp”.

Tuy rằng lúc nàng chửi bới đã dùng tiếng bản xứ của Đông Ốc Quốc, song ngôn ngữ của đôi bên lại không khác nhau là mấy, gần như có thể nghe hiểu ý nghĩa trong đó, nên dĩ nhiên Hoàng đế có thể nhận ra được cảm xúc ghét bỏ của nàng.

Lời nói ấy tựa như lưỡi dao sắc nhọn, cắm thật mạnh vào lồng ngực của lão, khiến Hoàng đế phải đối diện với sự thật rằng lão đã sớm già rồi, đã chẳng thể nào tranh giành nữ nhân với đám nhi tử trẻ khỏe cường tráng.

Dưới tác động của men say cùng với hiệu quả của thuốc, cũng như bị lời nói của Lang Phức kích thích, nên dù đã biết đối phương là Lang Phức, Hoàng đế lại vẫn cưỡng ép mà xé y phục nàng ra, lão muốn dạy dỗ cho nàng ta một bài học, để nàng biết rằng dù lão có già rồi thì vẫn thừa sức bắt nàng đi vào khuôn phép.

Ngay giây tiếp theo, vài cung nhân cũng đã xông vào để hộ giá.

Lang Phức với y phục xộc xệch đương nằm dưới đất mà gạt nước mắt, gương mặt vốn xinh đẹp nay lại loang lổ vệt nước, cả người nàng cũng như mới được vớt lên từ dưới hồ, Hoàng đế thì ngồi ngay cạnh nàng mà thở phì phò từng hơi, tròng mắt giăng kín khí lạnh rét buốt.

Sau khi Lang Duyên nhìn thấy Lang Phức vẫn đang khóc sướt mướt trong lều của Hoàng hậu, hắn suýt chút nữa đã phát điên luôn.

Nơi này chung quy lại chẳng phải hoàng cung, tin tức không dễ dàng phong tỏa được như vậy, bốn phía xung quanh đều là các vương công đại thần, còn chưa đến một canh giờ mà chuyện này gần như đã phát tán đến độ ai ai cũng biết.

Lang Duyên cũng chẳng biết phải xử lý chuyện này thế nào mới tốt, cục diện cứ đảo ngược hết lần này tới lần khác, giờ đây hắn cũng chẳng hề hấn gì nếu như Lang Phức trở thành một trong số những phi tần của Hoàng đế, song muội muội hắn vừa ngang ngược vừa khó chiều, chắc chắc nàng sẽ chê bai Hoàng đế lớn tuổi, rất có thể vừa nãy còn nói mấy lời không lọt tai khiến Hoàng đế tức giận.

Nếu không thì tại sao mặt mũi Hoàng đế lại khó coi như vậy chứ?

Hoàng đế không cho các đại thần khác vào trong, giờ lão đã hoàn toàn tỉnh rượu, trầm mặt mà nhìn về phía Lang Duyên: “Nước các ngươi đúng là nuôi dạy được một nàng Công chúa rất tốt đấy, trẫm đã có ý để nàng gả cho Thái tử, kết quả nàng lại vô liêm sỉ mà chạy đến chỗ của trẫm và Hoàng hậu, ý đồ quyến rũ trẫm, làm trẫm nhận nhầm nàng thành Hoàng hậu.”

Lang Phức che mặt gào khóc, nàng gần như sắp chết vì tủi nhục, sau khi nghe được lời Hoàng đế thì lập tức cãi lại: “Ngươi nói láo, vì sao ta phải quyến rũ ngươi chứ? Rõ ràng là ngươi ㅡ”

Lang Duyên lập tức cho nàng một bạt tai, Lang Phức bị hắn đánh đến lệch hẳn đầu sang một bên, bên khóe môi cũng rỉ ra tơ máu.

“Lang Phức, ngươi câm miệng cho ta!”

Lang Duyên lại vội vàng quay sang nói với Hoàng đế: “Bệ hạ, nàng đã bị phụ Vương và mẫu hậu ta chiều hư, nên mới có thể làm ra loại chuyện hoang đường như thế này, ta sẽ giao lại nàng cho bệ hạ, từ nay về sau ngài muốn xử lý nàng thế nào cũng được.”

Quy củ giữa hai nước hoàn toàn bất đồng, Lang Duyên đã từng có một thời gian dài học tập các phép tắc và lễ nghi của Đại Lạc, nên hắn biết được thể diện của Hoàng thất quan trọng đến mức nào.

Đối với Hoàng thất Đại Lạc thì mặt mũi là một điều cực kỳ trọng yếu, không một kẻ nào được phép khiến bọn họ mất mặt, Hoàng đế đã cố tình tuyên bố sẽ để Lang Phức gả cho nhi tử của lão trước mặt bàn dân thiên hạ, hiện giờ lại phát sinh quan hệ với nữ nhân tương lai của nhi tử, trong mắt nhóm đại thần thì hành vi này hoàn toàn chẳng khác gì loạn luân, là loại chuyện trái với luân thường đạo lý trong mắt người đời, mà kẻ để ý thể diện như Hoàng đế dĩ nhiên sẽ giận chó đánh mèo lên Đông Ốc Quốc.

Lang Duyên rất sợ Hoàng đế sẽ trả thù hắn và Lang Phức, khiến cả hai không còn mạng mà hồi hương nữa.

“Để trẫm xử lý? Chẳng lẽ ngươi còn muốn trẫm nạp nàng vào hậu cung à?” Mặt mũi Hoàng đế cực kỳ khó nhìn, gân xanh trên trán cũng lồi lên, “Để trẫm nạp nữ nhân đã ban cho nhi tử của mình vào hậu cung?”

Lang Phức vẫn đang khóc bù lu bù loa, nàng vô cùng tủi thân: “Ta không cần! Ta không muốn làm phi tần của lão!”

Đầu Lang Duyên đau đến độ như muốn vỡ ra, hắn hiểu rất rõ rằng tử lộ này là do Lang Phức tự rước lấy, nếu hắn có vị muội muội nào thông minh xinh đẹp hơn nàng thì cũng đã chẳng để nàng đi theo, bây giờ muốn giữ được mạng mình, Lang Duyên chỉ có thể hi sinh Lang Phức.

Lang Duyên rút dao găm dắt bên eo ra, trong chớp mắt đã kề lưỡi dao lên cổ Lang Phức: “Bệ hạ, chuyện này là Lang Phức sai trước, là nàng xúc phạm đến ngài, nếu bệ hạ không thể tha thứ cho nàng, vậy ta sẽ giải quyết hộ ngài, coi như là tạ tội.”

Hoàng đế chỉ muốn giết Lang Phức thôi ư? Điều lão muốn là giết tất thảy những ai biết chuyện tối nay, thậm chí lão còn sinh ra chút căm thù với Đông Ốc Quốc, cũng muốn giết luôn cả Lang Duyên.

Lang Phức ngừng khóc ngay tắp lự: “Đừng giết muội!”

Lang Duyên thấy Hoàng đế hoàn toàn không có ý định ngăn cản, hắn hạ quyết tâm, thẳng thừng cứa cổ Lang Phức.

Chỉ trong giây lát máu tươi đã văng tung tóe, Hoàng hậu đứng cách đó không xa chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này, nháy mắt đã sợ đến tái mặt.

Hoàng đế xoay xoay chiếc nhẫn ban chỉ trên ngón tay, cơn giận cũng từ từ nguôi bớt: “Truyền lời xuống dưới đi, ngày hôm qua Công chúa Lang Phức tự ý xông vào nơi ở của trẫm, bị ngự tiền thị vệ tưởng nhầm là thích khách mà giết.”

“Tuân chỉ!”

Lang Duyên vừa mới tự tay kết liễu mạng sống của muội muội ruột thịt, trong lòng hắn đang hết sức tồi tệ, song ngoài mặt vẫn phải cung kính nói với Hoàng đế: “Kính mong bệ hạ sẽ bỏ qua cho sự thiếu sót ấy của Đông Ốc Quốc.”

“Bỏ qua?” Hoàng đế cười lạnh, “Ngươi cũng biết chuyện ngày hôm nay gây ra bao nhiêu phiền phức cho trẫm cơ à!”

Bụng dạ Hoàng đế hiện đang chất chứa một đống hận thù với Lang Phức và cả Đông Ốc Quốc, chỉ cần nhớ lại ả nữ nhân đó đã tỏ thái độ ghét bỏ với chân long thiên tử là lão như thế nào, Hoàng đế đã tức muốn điên lên, lão còn muốn xử tử Lang Duyên luôn cho hả giận đây!

“Lui ra đi.” Hoàng đế lạnh lùng lên tiếng, “Mang thi thể muội muội ngươi đi luôn.”

Chờ Lang Duyên đi khuất rồi, bấy giờ Hoàng đế lòng như lửa đốt rốt cục cũng không kiềm nén nổi nữa, nôn ra một ngụm máu đen.

Hoàng hậu vội vàng rót một ly trà cho lão: “Bệ hạ mau uống chút trà đi, ngài bớt giận, đừng nên bực tức làm gì.”

Hoàng đế nhắm mắt lại: “Trẫm đã thật sự quá chén rồi, khi ấy còn nhầm ả ta thành nàng, không biết rồi các đại thần sẽ nghị luận gì sau lưng trẫm đây.”

Hoàng hậu lên tiếng: “Bệ hạ uống say, hơn nữa là do nàng tự ý chạy đến đây, chuyện ngài nhận nhầm người cũng là khó trách.”

Tin tức Lang Phức mất mạng rất nhanh đã truyền đến tai mọi người.

Nhóm ngự tiền thị vệ của Hoàng đế đối ngoại mà nói, do Công chúa Lang Phức say rượu mà đi nhầm chỗ, lại định xông vào nơi ở của Hoàng thượng và Hoàng hậu mà làm bậy, cuối cùng bị thị vệ hộ giá lỡ tay giết chết.

Cùng lúc đó, một lời đồn khác cũng đương lan truyền với tốc độ nhanh chóng trong bộ phận các vương công đại thần.

Có kẻ nói rằng sự thật đêm đó là Hoàng đế đã vừa mắt Công chúa từ trước, lại nhân cơ hội say rượu mà định xảy ra quan hệ với nàng, song Công chúa đã được ban hôn cho Thái tử dĩ nhiên không chịu thuận theo, cuối cùng nàng mới cứa cổ tự sát.

Trước đây Hoàng đế đã từng mưu triều soán vị, cướp đoạt thê tử của huynh trưởng, cũng bởi lão có vết xe đổ trong quá khứ, nên đại đa số mọi người đều cho rằng chuyện lão tiếp tục tranh giành nữ nhân với nhi tử cũng chẳng có gì khó tin, hoàn toàn lường trước được, cho nên tất cả đều thống nhất mà tin tưởng vào lời đồn đãi kia.

Đã có không ít đại thần bày tỏ sự không hài lòng của mình.

Ninh Hoàn hiện đang ngồi trong lều mà lựa chọn bấc đèn: “Đến gặp Hoàng đế để hỏi thăm tình huống ngày đó có bốn vị đại thần, một người là Quốc công, một người là Ngự sử, hai vị còn lại lần lượt là Lại Bộ Thượng thư và Trung Thư Lệnh, cả bốn vị đó đã nổi danh là cương trực công chính từ ngày xưa, vẫn luôn cực kỳ chú trọng vào quy củ và thể diện triều đình, nên chắc chắn hôm nay phải hỏi cho bằng được tình hình thực tế từ chỗ Hoàng đế. Tuy rằng các đại thần đã nhẫn nhịn việc Hoàng đế mưu triều soán vị năm đó, lại chưa chắc có thể tiếp tục chịu được thêm chuyện lần này, phụ đoạt tử thê.”

“Phụ đoạt tử thê? Nàng ta thì được tính là thê tử của cô chắc?” Mộ Cẩm Ngọc cười lạnh, “Cô hoàn toàn không đếm xỉa đến nàng ta chút nào.”

“Ý của ta là, Hoàng đế rất có thể sẽ tức đến độ ngã bệnh.” Ngọn đèn dầu thoáng chốc đã bừng sáng, Ninh Hoàn cười mỉm, “Ông ta không thể nào kiểm soát được lời ăn tiếng nói của mọi người, bị cả đống người phỉ báng, phê bình sau lưng, nhưng ông ta cũng chỉ có cách chịu đựng, không thể đến một người thì giết một người được.”

Những người tham gia chuyến săn này đều là các vương công đại thần, vớ đại mội người cũng là trụ cột nước nhà, nếu Hoàng đế chỉ giết một hai người thì cũng không sao, việc triều chính vẫn sẽ hoạt động như cũ, chứ nếu lão định giết hết sạch thì ㅡ Giang sơn xã tắc này coi như đi đời.

Mộ Cẩm Ngọc cười mỉa: “Lão ta để ý mặt mũi cùng tôn nghiêm như thế, chắc là mấy ngày tới không yên giấc nổi đâu, mà Lang Duyên cũng chẳng cần cô phải xuống tay, kiểu gì lão cũng sẽ giận cá chém thớt mà xử lý hắn, khiến hắn sống không nổi chết không xong.”

“Ừm.” Hàng mi dài mảnh của Ninh Hoàn đương cụp xuống, gương mặt trắng nõn vừa toát lên vẻ trầm ổn, bình tĩnh song lại cực kỳ dịu dàng, “Điện hạ thấy không, dù cho ông ta là Hoàng đế thì cũng phải cân nhắc rất nhiều thứ, không thể muốn giết ai là giết kẻ đó được, ông ta chẳng thể nào xử tử sạch các văn võ đại thần, bởi bọn họ mà chết hết rồi thì đâu còn ai ca tụng ông ta lên làm Hoàng đế nữa? Vậy nên điện hạ cũng cần phải kiềm chế lại những suy nghĩ khát máu trong lòng ngài đi.”

Mộ Cẩm Ngọc giang tay quơ y vào lòng: “Em vừa tóm được dịp là lại muốn lên lớp cô đấy phỏng? Muốn làm lão sư của cô đến thế cơ à? Giờ cả người cô chẳng có chút suy nghĩ tàn bạo nào cả, cũng không bao giờ muốn giết người nữa, em yên tâm rồi chứ? Ninh tiên sinh?”

Ninh Hoàn bật cười: “Ta chỉ lo lắng thôi, vạn nhất ngày nào đó ta chết bệnh hoặc là bỗng nhiên biến mất, vậy chẳng còn ai có thể quản được điện hạ nữa, rồi đột nhiên ngài lại thích chơi trò chém đầu, bị các đại thần lật đổ ㅡ”

Mộ Cẩm Ngọc che miệng y lại: “Nói năng linh tinh gì vậy, sao em có thể không ở đây được?”

Thật ra cả ngày hôm nay tâm trạng của Mộ Cẩm Ngọc vẫn luôn không vui vẻ cho lắm, bản chất hắn vốn không giống người bình thường, nếu như đổi vị trí của Hoàng đế cho hắn, vậy Mộ Cẩm Ngọc sẽ giải quyết mọi chuyện theo cách tàn nhẫn nhất có thể, bởi lòng dạ hắn trước giờ đều vô tình như vậy.

Song hắn lại rất ít khi bộc lộ khía cạnh này trước mặt Ninh Hoàn, Mộ Cẩm Ngọc biết bản thân trong mắt Ninh Hoàn hẳn là rất đơn thuần vô hại, bởi đó giờ hắn đều biểu hiện như thế.

Nhưng Ninh Hoàn thực sự quá thông minh, dường như y có thể nhìn thấu được lòng người, lúc nào cũng đoán trúng tất cả những suy nghĩ trong lòng hắn, biết được bản tính hắn tối tăm và bạo ngược đến mức nào.

“Chỉ là ví dụ thôi.” Ninh Hoàn áp hai tay vào má Mộ Cẩm Ngọc, nhón chân hôn lên vầng trán của đối phương, dành cho người nọ một nụ hôn dịu dàng ấm áp trên gương mặt tuấn tú, “Ta thích điện hạ nhất, nên sẽ không dễ dàng rời đi đâu.”

Trái tim của Mộ Cẩm Ngọc dường như đang nóng lên, hắn lập tức đè Ninh Hoàn xuống giường, mãi đến khi lý trí quay lại mới phát hiện, bản thân đã in dấu vô số vết hôn cắn lên bả vai y.

Ninh Hoàn ít nhiều vẫn có hơi căng thẳng, y khép mắt lại: “Chút nữa điện hạ đừng quá thô bạo.”

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh: “Cô không định làm ở chỗ này đâu, lều vải lại chẳng có cách âm, nhỡ kẻ khác mà nghe được thì biết làm sao?”

Ninh Hoàn im lặng chốc lát.

Mộ Cẩm Ngọc lại nói: “Lần đầu hẳn là phải ở nhà, hai ta động phòng hoa chúc một lần nữa.”

Nhiệt độ trong đôi ngươi của Ninh Hoàn chậm rãi hạ xuống, y nheo mắt lại: “Ồ? Có phải điện hạ còn muốn mặc hỉ phục rồi bái thiên địa một lần nữa hay không?”

“Như vậy cũng được.” Mộ Cẩm Ngọc cảm thấy rất không tồi, “Càng trang trọng càng tốt, chỉ tiếc là không thể để em ngồi kiệu tám người nâng nữa.”

Ninh Hoàn lật người ngồi lên cơ bụng rắn chắc của hắn, theo hành động cúi đầu của y, mái tóc đen dài thi nhau rơi tán loạn, giờ đây dung nhan câu hồn đoạt phách ấy đương nhẹ nhàng nheo đôi mắt hẹp dài, “Nếu điện hạ đã muốn hành xử khác người như thế, vậy cứ làm bạn với tay của ngài đến hết đời đi.”

Dứt lời Ninh Hoàn bèn ngồi dậy, y chỉnh trang lại y phục xộc xệch, che lại vùng xương quai xanh và bả vai phủ kín dấu hôn.

Đôi đồng tử của Mộ Cẩm Ngọc thâm trầm như thể sâu không thấy đáy: “Nếu không thì em thử ngồi lên đi, cô thấy để em chủ động thì sẽ ổn hơn rất nhiều.”

Từng ngón tay thon dài của Ninh Hoàn đang chậm rãi thắt lại chiếc đai lưng lỏng lẻo, sau khi đã thắt xong rồi, bấy giờ y mới dùng lòng bàn chân dẫm lên cái vật đang cương cứng kia: “Không được.”

Mộ Cẩm Ngọc chợt nắm lấy mắt cá chân y, từng chút từng chút kéo Ninh Hoàn vào trong lòng mình, da thịt chạm nhau cực kỳ thân mật: “Vậy đổi cách khác.”

Ngọn đèn dầu trên bàn cháy âm ỉ suốt đêm, sớm hôm sau, Ninh Hoàn lộ mặt ra khỏi chăn mà ho khan, trạng thái tinh thần y vẫn còn rất mệt mỏi, cả người cũng theo đó mà uể oải, dung nhan tái nhợt yếu ớt lại càng khiến người thương yêu.

Mộ Cẩm Ngọc thấy khóe môi Ninh Hoàn có vết xước nhỏ, bèn bôi thuốc mỡ cho y, bôi luôn cả lòng bàn tay và bắp đùi Ninh Hoàn.

Mộ Cẩm Ngọc cũng chẳng biết phải giải thích thế nào cho phải, hắn đành nói: “Có lẽ là do lâu rồi chưa thân thiết với em đó, chứ cô thật sự không ăn hổ tiên[1].”

[1]

Ninh Hoàn lại ho vài tiếng nữa, y xoay lưng lại với người nọ, giả vờ ngủ tiếp.

Edit: MegMộ Cẩm Ngọc ôm lấy y từ sau lưng, khẽ khàng hạ xuống từng nụ hôn vụn vặt lúc được lúc không, song cơ thể Ninh Hoàn vẫn không được thoải mái lắm, cả đêm qua hai người đều chẳng có giấc ngủ nào yên ổn, vốn là sáng hôm qua Mộ Cẩm Ngọc đã tốn sức đi săn thú, vậy mà đến tối lại xả hết đống tinh lực còn sót lại, giờ đây hắn đang chôn mặt vào mái tóc đen dài của Ninh Hoàn, say giấc giữa mùi hương lạnh lẽo đặc trưng.

Tuy rằng cảm giác dính dớp trên cơ thể vẫn rất rõ ràng, song Ninh Hoàn vẫn cố gắng xoay người lại với hắn, Mộ Cẩm Ngọc ngủ rất trầm, còn vô thức mà luồn tay vào trong y phục y, eo hông Ninh Hoàn vừa mảnh khảnh vừa co dãn mềm mại, khi sờ lên cực kỳ thoải mái.

Ninh Hoàn yên lặng ngắm nhìn dung nhan tuấn tú của người nọ trong chốc lát.

Hoàng hậu quốc sắc thiên hương, Hoàng đế và tiên đế đều có vẻ ngoài khá dễ nhìn, đến phen Mộ Cẩm Ngọc thì rõ ràng là trò giỏi hơn thầy, những khi hắn tỉnh táo thì phần lớn thời gian mặt mũi đều cau có khó chịu, đâm ra cũng chẳng được mấy người dám ngẩng đầu đối diện với hắn, hiện giờ người ngủ rồi thì nét mặt mới dịu đi đôi chút, song lại càng lộ rõ nét anh tuấn hơn người. Ninh Hoàn chạm tay lên gương mặt người nọ, đầu ngón tay y chậm rãi phác họa theo từng đường nét góc cạnh, từ vầng trán cho đến khuôn cằm, cuối cùng y mới hạ một nụ hôn khẽ khàng cạnh khóe môi hắn, rồi từ từ nhấc người dậy.

Chuyện liên quan đến Công chúa Lang Phức chỉ vừa mới xảy ra tối qua, mà ngay trong đêm cũng đã một truyền mười, mười truyền trăm, khiến cho toàn bộ khu vực dựng lều trại xung quanh trở nên vô cùng ồn ào náo nhiệt, song đến khi sắc trời đã ló rạng, mọi người lại thống nhất mà cùng nhau ngậm miệng, không một ai chủ động đề cập tới sự việc phát sinh trong tối hôm trước.

Có một vài người còn rất mong chờ cảnh Thái tử mất mặt, bởi dù sao Lang Phức cũng đã được ấn định cho hắn, tương đương với việc nàng đã trở thành người của Thái tử, mặc kệ là Lang Phức quyến rũ Hoàng đế, hay là Hoàng đế cưỡng ép Lang Phức thì chung quy Thái tử cũng phải bày tỏ chút thái độ.

Hầu hết nam nhi đại trượng phu đều sẽ có tâm huyết trong người, Thái tử không thể hoàn toàn không bận tâm chút nào đến chuyện này, không thể tỏ vẻ rằng danh dự bản thân mình chẳng hề ảnh hưởng, song hắn cũng không được phép biểu hiện bản thân bị chuyện này gây ảnh hưởng nghiêm trọng, cũng như không được quyền công khai tỏ thái độ với Hoàng đế.

Ninh Hoàn gọi người bưng nước vào để lau qua cơ thể, y đổi một bộ y phục mới, lại dặn dò Điệp Thanh một chút: “Đốt thêm một ít hương an thần đi. Sở Hà, Hoàng thượng và Hoàng hậu đã dậy chưa?”

“Đã dậy rồi, thuộc hạ nghe nói tối qua bệ hạ còn xảy ra chút xung đột nhỏ với vài vị đại thần, đám người Giả đại nhân đều khá khó chịu với chuyện này.” Sở Hà lắc đầu, “Ai mà ngờ được bệ hạ lại có thể làm ra loại chuyện vớ vẩn như vậy chứ? Giả đại nhân còn nói, tổ tiên Hoàng thất mà biết được sự việc hoang đường do bệ hạ gây ra, khéo phải tức tới độ bật nắp quan tài mà sống dậy.”

Ninh Hoàn im lặng chốc lát: “A Hỉ, truyền lời ra bên ngoài rằng Thái tử điện hạ bị thương khi săn hổ, tối qua còn hứng gió lạnh nên bây giờ bị cảm, sáng sớm mệt mỏi không rời giường được, hôm nay từ chối tiếp khách, bất luận vị đại thần nào cũng không gặp, chuyến săn sắp tới cũng để tướng quân Tuyên Uy thay thế.”

A Hỉ đáp: “Đã rõ, nô tài sẽ lập tức truyền lời xuống.”

Ninh Hoàn gật đầu: “Được rồi, lui xuống đi.”

Hoàng đế phải vất vả lắm mới có thể khiến mấy vị đại thần miệng treo đầy luân thường đạo lý kia bình tĩnh lại, cả tinh thần lẫn thể xác lão đều đã kiệt sức, gần như tất cả phần còn lại của chuyến săn thu là do Dương Thái phụ trách.

Đêm hôm qua, Hoàng đế chỉ vừa mới nằm ngủ với Hoàng hậu được một chốc thì đã bắt đầu mơ, tiên đế ở trong giấc mộng ấy đứng trước mặt lão, thất khiếu đổ máu mà xách cổ áo Hoàng đế lên chất vấn: “Ngươi cướp nữ nhân của trẫm còn chưa đủ, giờ lại muốn cướp luôn nữ nhân của Thái tử hay sao?”

Lúc Hoàng đế tỉnh lại cũng đã mình đầy mồ hôi lạnh, tinh thần cứ mãi lo sợ không yên, từ nửa đêm đến rạng sáng vẫn chẳng thể chợp mắt lại lần nữa.

Lão muốn xem thử thái độ của Thái tử đối với chuyện này, muốn quan sát trực tiếp biểu cảm của hắn, cũng như nghe hắn nói vài lời, song đáng tiếc ở chỗ, thứ duy nhất Mộ Cẩm Ngọc thể hiện ra ngoài lại là tin tức bản thân bị ốm, cả đám người cũng vì thế mà suy diễn đủ thứ.

Có người nói Thái tử đang không cam lòng, lại bởi vì đạo hiếu mà không dám ngỗ nghịch với phụ hoàng, cũng có người cho rằng Thái tử điện hạ rõ ràng là bị Hoàng đế khiến cho tức tới đổ bệnh, thậm chí còn có người nói Thái tử căn bản không hề bận tâm đến Lang Phức, bởi dù sao nàng cũng chưa chính thức bước vào phủ Thái tử, hơn nữa trước đây Thái tử cũng chưa từng tỏ vẻ bản thân có hứng thú với nàng, cáo ốm chỉ là vì không muốn khiến Hoàng đế khó xử mà thôi. Song vô luận là như thế nào, thì những lời bàn tán về Mộ Cẩm Ngọc vẫn nghiêng về hướng tích cực nhiều hơn.

Hai ngày qua sáng hôm nào Ninh Hoàn cũng qua chỗ Hoàng hậu, kể từ hôm đó trở đi Hoàng đế chỉ toàn để quý phi đi theo, nên Ninh Hoàn cũng không có dịp gặp lại lão lần nào, tối hôm nay khi quay về lại đúng lúc đụng mặt Khúc Tòng Nam.

Vết thương trên cổ Khúc Tòng Nam còn chưa hết hẳn, hiện giờ hắn đã hoàn toàn khiếp sợ Mộ Cẩm Ngọc, chỉ dám đứng ở đằng xa mà liếc nhìn Ninh Hoàn, Ninh Hoàn thấy dáng vẻ hắn cứ muốn nói lại thôi, bèn vẫy tay gọi đối phương đi qua.

Phiên Vương đúng là vấn đề cần phải giải quyết, vì sự yên ổn của nước nhà, sau khi Mộ Cẩm Ngọc đăng cơ cũng nên bắt đầu từ từ cắt giảm tước vị rồi diệt trừ tận gốc, Khúc Tòng Nam lại không phải đích tử, nên hắn cũng chẳng cần suy xét sâu xa làm gì, vả lại với cái đầu óc ấy của hắn, có nghĩ cũng không nghĩ được nhiều như thế.

Vừa thấy Ninh Hoàn gọi hắn qua, Khúc Tòng Nam đã lập tức bước đến.

Ninh Hoàn lấy bình thuốc mỡ từ trong tay áo ra đưa cho hắn: “Bôi vào vết thương, ngày mai là vết bầm tín sẽ tan hết.”

Chỉ trong nháy mắt Khúc Tòng Nam đã vui vẻ phấn chấn, hắn cười tủm tỉm mà nhận thuốc: “Tuy rằng ngươi vẫn luôn nói mấy lời từ chối ta, chẳng phải vẫn cứ tốt với ta đấy sao, ba lần ta bị thương đều do ngươi chữa trị.”

Nói xong Khúc Tòng Nam còn vẽ chuyện mà mở nút bình ngay trước mặt Ninh Hoàn, lấy một chút thuốc mỡ ra ngửi: “Mùi hắc quá, à đúng rồi, sớm ngày kia là phải hồi kinh, mai chính là ngày cuối cùng rồi đấy, Thái tử cảm đã mấy hôm rồi, hẳn là phải hết bệnh rồi chứ? Ta còn nghe nói, dù cho hắn có bệnh đến sắp chết thì cũng phải cố gắng gượng dậy mà tham gia nốt ngày cuối.”

Ninh Hoàn gật đầu: “Dĩ nhiên, ngày mai cần có Thái tử chủ trì.”

Khúc Tòng Nam lại nói: “Đợt trước Lang Duyên có tặng cho Nhạc Vương điện hạ một đôi Hải Đông Thanh, mà trong chuyến săn này Nhạc Vương lại đi tặng chúng nó cho Hoàng thượng, bây giờ ngươi để ta hôn một cái, toàn bộ chuyện còn lại ta đều sẽ kể cho ngươi hết.”

Ninh Hoàn nhướng mày.

Khúc Tòng Nam ngẩng đầu lên: “Ngươi mà không nghe là sẽ hối hận đó.”

Ninh Hoàn đáp lời: “Ta sẽ không hôn người nào xấu hơn ta.”

Khúc Tòng Nam không ngờ Ninh Hoàn lại đáp trả cay nghiệt như vậy, tim hắn trong giây lát đã vỡ thành tám mảnh: “Ta mà xấu sao? Tuy rằng không bì được với ngươi, nhưng cũng rất đẹp mà?”

Khúc Tòng Nam còn muốn cố gắng chứng minh vẻ đẹp của mình: “Từ nhỏ các vú em đã rất thích bồng bế ta rồi, nha hoàn cũng thường xuyên hôn má ta, ngoại trừ Thái tử thì chưa có nam nhân nào ta muốn mà lại không chiếm được đâu, ta xấu chỗ nào chứ?”

Ninh Hoàn đáp: “Ngươi không nói thì ta đi đây.”

Chỉ dựa vào một chút tin tức Khúc Tòng Nam vừa lộ ra, Ninh Hoàn cũng có thể để thủ hạ đi điều tra phần sau.

Khúc Tòng Nam rất khó chịu: “Thôi, coi như là vì ngươi đã cho ta thuốc trị thương, ta nói là được chứ gì. Móng vuốt của Hải Đông Thanh có bôi độc dược, ngày mai chúng sẽ cào Thái tử điện hạ, và bởi vì loài chim cảnh này là thứ Lang Duyên tặng cho Nhạc Vương, nên tội lỗi sẽ được trút hết lên đầu của hắn, toàn bộ người Đông Ốc Quốc hoàn toàn không có khả năng quay về nước. Là do người thuần ưng cho Nhạc Vương có gốc gác ở Kiên Châu, còn từng là thủ hạ của phụ Vương ta nên ta mới nghe được chuyện này, ngoài ra thì rất ít người biết.”

Nét cười bên khóe môi Ninh Hoàn chợt hạ xuống: “Được, ta biết rồi.”

Khúc Tòng Nam dí sát mặt vào gần y một chút: “Ta đã nói hết cho ngươi rồi, có thể để ta hưởng chút lợi lộc không?”

Ninh Hoàn đẩy vai hắn ra: “Thiên tử tương lai đăng cơ ắt sẽ có không ít lợi ích, sao Khúc tiểu công tử lại chỉ biết đến sắc đẹp như vậy? Xinh đẹp đến mấy chung quy cũng sẽ biến thành bộ xương trắng mà thôi, đều là giả dối hết.”

Khúc Tòng Nam thấy y chẳng chịu cho mình chạm vào dù chỉ một chút, hắn nhịn không được mà lẩm bà lẩm bẩm: “Lại gạt ta, trông ta dễ gạt lắm đúng không? Nếu hết thảy đều là giả dối, vậy tại sao ngươi lại ở cạnh Thái tử tuấn tú, mà không phải Nhạc Vương xấu xí chứ?”

Ninh Hoàn chỉ mỉm cười rồi quay đi.

Y vừa mới vào trong lều đã thấy một tên thái giám đang đứng bẩm báo trước mặt Mộ Cẩm Ngọc, trí nhớ Ninh Hoàn là kiểu đã gặp qua là sẽ không quên được, hình như tiểu thái giám kia là người hầu hạ bên cạnh Hoàng đế.

Ninh Hoàn chờ người nọ đi khỏi rồi mới nói: “Hiện giờ thế lực ngầm của điện hạ đã khá đông đảo, trên triều cũng có không ít người ủng hộ ngài, ngày mai Nhạc Vương sẽ mất mạng, lại chờ đến khi Dương Thái rớt đài, điện hạ bấy giờ cũng có thể khống chế được Hộ Bộ và Lại Bộ, chuẩn bị mưu tính đến việc trọng đại hơn.”

Bởi vì khoảng thời gian vừa qua Mộ Cẩm Ngọc đã bình thường hơn rất nhiều, nên tiến độ cũng nhanh hơn so với trong sách.

Ninh Hoàn cảm thấy hẳn là đối phương đã đủ khả năng để đảm nhiệm chức trách này.

Mộ Cẩm Ngọc thấy hơi khô cổ, hắn uống một hớp trà, song vẫn cứ nóng nảy: “Biến cố trong năm nay ập tới quá nhanh, mọi chuyện cũng xoay chuyển quá nhanh, cô còn từng cho rằng ít nhất cũng phải năm mười năm mới có thể kết thúc.”

Ninh Hoàn cầm lấy chiếc khăn mà nha hoàn dâng lên, y vừa lau mặt vừa nói: “Người thuần ưng là nội tuyến của điện hạ phải không?”

Mộ Cẩm Ngọc hơi ngạc nhiên: “Sao em lại biết chuyện Hải Đông Thanh?”

Chuyện mà tiểu thái giám bẩm báo khi nãy không liên quan đến vụ việc ngày mai.

“Điện hạ vì bảo toàn mạng sống mà giả điên, hoặc cũng có thể là ngài đã từng bị điên thật, chuyện này ta không biết, song trong cung lẫn ngoài cung đều có không ít nội ứng do ngài sắp xếp, ngoài cung có Nghĩa Khang Lâu và hai thanh lâu phụ trách việc nghe ngóng bí mật của các đại thần, trong cung lại có thái giám mỗi năm lấy của ngài vạn lượng bạc.”

Bởi vì hôm nay Ninh Hoàn mặc y phục nữ tử, nên trên mặt y cũng có trang điểm đôi chút, khăn vải ẩm ướt chà qua bờ môi y, để lại vệt hồng mờ nhạt, gương mặt vốn trắng trẻo sau khi được lau sạch lại càng lộ nét sáng trong: “Hoàng đế và các đại thần vẫn luôn đánh giá thấp điện hạ, chuyện này ta cũng mới biết đây thôi.”

Ánh nhìn sâu thẳm của Mộ Cẩm Ngọc vẫn luôn hướng về phía Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn chà lau xong mặt mũi và bàn tay bèn thả tóc xuống, y cầm chiếc lược gỗ đàn hương, chậm rãi chải mái tóc đen nhánh từ trên xuống dưới: “Điện hạ để người thuần ưng đi lan truyền tin tức, rằng Nhạc Vương và Hoàng đế tẩm độc vào móng vuốt Hải Đông Thanh, ngày mai sẽ dùng thứ độc ấy mà giết chết điện hạ, đồng thời ngài cũng giá họa cho Lang Duyên.”

Vốn dĩ Ninh Hoàn đã cho rằng những lời Khúc Tòng Nam nói là sự thật, nhưng hiểu theo một hướng khác thì những điều ấy cũng chẳng sai, bởi vì Nhạc Vương và Hoàng đế thực sự định làm vậy.

Nhưng một chuyện cần phải kín miệng như thế, còn là tội lớn có thể bị chém đầu, chẳng rõ vị thủ hạ kia có quan hệ thế nào với Khúc Tòng Nam, mà lại dám tùy tiện kể một việc nghiêm mật nhường ấy cho một vị công tử ngu ngốc xinh đẹp?

Chỉ có một cách giải thích duy nhất, ấy là có người đứng đằng sau mà dàn dựng chuyện này, người thuần ưng ấy hẳn là không chỉ kể cho một mình Khúc Tòng Nam, mà còn lo sợ thiên hạ không đủ loạn mà tìm cớ truyền tin cho biết bao kẻ khác, e là trong số đó sẽ không thiếu những gương mặt có sức ảnh hưởng lớn, và rồi chuyện Nhạc Vương và Hoàng đế chuẩn bị giết hại Thái tử, giá họa cho Lang Duyên cứ thế mà lan ra khắp nơi.

Người đứng đằng sau màn thao túng hết thảy, dĩ nhiên là Mộ Cẩm Ngọc.

Nếu Ninh Hoàn không đoán sai, vậy người cuối cùng mất mạng sẽ là Nhạc Vương.

Mộ Cẩm Ngọc gật đầu: “Em nói không sai.”

Ninh Hoàn nhìn bóng dáng ấy trong gương: “Điện hạ có bao nhiêu phần là thật? Bao nhiêu phần là giả? Bị bệnh là giả, bị điên cũng là giả, xưa nay ngài vẫn luôn bình thường có đúng không?”

Thật ra Ninh Hoàn đã vô tình xem nhẹ một vấn đề, ấy là kẻ điên sẽ không thể nào làm một người bình thường, song người bình thường chỉ cần mất hứng lại rất dễ dàng phát điên. Giả dụ như tất cả những hành động của Mộ Cẩm Ngọc ở trong sách, căn bản không phải là do đầu óc hắn có vấn đề, mà là hắn đã bình tĩnh lên kế hoạch rồi mới làm thì sao? Bình tĩnh giả điên mà mưu toan hết thảy, rồi lại bình tĩnh đeo chiếc mặt nạ ấy mà làm ra những chuyện tàn nhẫn.

Mộ Cẩm Ngọc ôm lấy y từ đằng sau: “Đúng, mà cũng không đúng, nhưng em đã là người hiểu rõ cô nhất trên đời này, em thông minh hơn cô rất nhiều.”

Bởi vì bản thân hắn hoàn toàn không phân rõ được giữa mộng ảo và hiện thực.

Mộ Cẩm Ngọc cúi đầu hôn lên khóe môi y, thân mình mảnh khảnh của Ninh Hoàn nép trong vòng tay hắn trông chẳng khác nào những cánh hoa yếu ớt, Mộ Cẩm Ngọc càng hôn càng khó kiềm lòng nổi, cuối cùng lại đặt Ninh Hoàn lên trên giường, ngón tay thon dài chấm một chút dầu thắp: “Cô rất yêu em, Ninh Hoàn, em đừng lo có được không? Cô sẽ không bao giờ lợi dụng em, lừa gạt em. Em là ㅡ”

Người ta tin tưởng nhất trên đời này, cũng là người ta yêu nhất, nếu ngay cả Ninh Hoàn mà hắn cũng lợi dụng được, vậy việc hắn tồn tại trên thế gian này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Ninh Hoàn không lường trước được đối phương lại đột nhiên muốn làm, chỉ trong chớp mắt y đã đổ mồ hôi lạnh, cơn đau truyền đến cũng khiến y muốn ngất xỉu.

Mộ Cẩm Ngọc rất ít khi có thể đoán được tâm trạng của Ninh Hoàn, bởi vì dáng vẻ của y trước sau vẫn luôn dịu dàng mà lại xa cách, như là cơn gió xuân lạnh lùng, có thể cảm giác được hơi lạnh, có thể ngửi được mùi cỏ cây mà nó cuốn theo, song lại không cầm nắm được trong lòng bàn tay.

Vậy nên hắn đã nghĩ rất lâu, rằng một khi hắn bắt được rồi, vậy phải làm gì mới tốt đây.

Hẳn là dung hòa y vào xương cốt, vĩnh viễn không chia lìa?

Hay là kim ốc tàng kiều y trong một chiếc lồng giam được đúc từ vàng?

Mộ Cẩm Ngọc nhìn thấy hàng lông mi ướt nhẹp nước mắt của Ninh Hoàn, cơ thể trắng nõn ấy cũng rất lạnh lẽo, ngay trong lúc hắn định nhấc người rời đi, thì Ninh Hoàn lại bỗng yếu ớt mà vòng tay qua cổ hắn: “Mộ Cẩm Ngọc.”

Giọng nói ấy khiến Mộ Cẩm Ngọc mất lý trí chỉ trong nháy mắt.

Nhưng chung quy cũng chỉ làm có một lần, bởi cơ thể Ninh Hoàn không chịu được nhiều sức ép.

Sau nửa đêm, Ninh Hoàn tựa đầu lên bờ vai Mộ Cẩm Ngọc mà cùng hắn bàn bạc về chuyện sau này, có điều đầu óc Mộ Cẩm Ngọc giờ đây chỉ tràn ngập những hình ảnh khi nãy, hoàn toàn không có tinh thần để suy nghĩ đến chuyện khác.

Hắn còn muốn làm tiếp.

Triệu chứng này còn cứ như bị nghiện, toàn bộ tâm trí đều chứa đầy chuyện ấy.

Ninh Hoàn lên tiếng: “Sau khi việc này xảy ra, mặc kệ Ngũ Hoàng tử có thể làm được gì hay không, Hoàng đế cũng sẽ phong tước cho hắn một lần nữa, Thẩm gia càng tuyệt không để yên, điện hạ chắc chắn là Thẩm gia không liên quan gì tới chuyện này sao? Không tra ra được dấu vết gì à?”

Mộ Cẩm Ngọc “Ừm” một tiếng: “Còn sớm, chúng ta làm tiếp đi.”

Ninh Hoàn nói: “Hiện giờ Thẩm gia là do phụ thân của Thẩm quý phi ㅡ”

Ninh Hoàn còn chưa nói xong thì Mộ Cẩm Ngọc cũng đã chặn miệng y lại: “Lần nữa được không? Vừa rồi không tính.”

Mộ Cẩm Ngọc sắp điên đến nơi, trước đây hắn hoàn toàn không hề biết làm chuyện này lại có thể thoải mái đến như vậy, chẳng cần biết ngày xưa hắn như thế nào, dù sao thì lần này là thật sự sắp phát điên: “Lần nữa.”

Ninh Hoàn đã mệt đến độ không nhấc nổi mắt, hàng lông mi của y đương che khuất đôi con ngươi phía bên dưới: “Điện hạ thật sự lưu luyến đến vậy sao?”

Mộ Cẩm Ngọc hôn lên khóe môi y: “Cô thích em.”

Ninh Hoàn đả kích lòng tự tôn của hắn một phen: “Biểu hiện của điện hạ không ổn chút nào, vừa liều lĩnh vừa vội vàng, chẳng khác gì mèo con lần đầu được ăn cá.”

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh: “Đợi chút nữa cô sẽ cho em dùng xuân dược, để em hằng đêm đều không thể rời khỏi cô.”

Ninh Hoàn đẩy nhẹ hắn: “Điện hạ thật sự định làm ra chuyện bất lương như thế à? Cái đấy chỉ có hạng lưu manh mới làm thôi.”

Mộ Cẩm Ngọc đáp trả: “Cô vốn cũng chẳng phải người lương thiện gì, mới nãy em còn mắng cô là đồ vô lại, dù sao em mắng cũng đã mắng rồi, cô mà không làm chút gì vô lại thì quá có lỗi với em, trừ phi em chịu chiều ý cô một lần nữa.”

Ninh Hoàn chỉ có thể nghĩ ra kế hoãn binh trước: “Đợi về phủ đi, về phủ rồi Thái tử muốn làm thế nào cũng được.”

Mộ Cẩm Ngọc lại hỏi: “Sao hồi nãy em lại không cho cô thúc vào trong? Như vậy không tính là lần đầu, lần sau mới tính.”

Ninh Hoàn cố nén suy nghĩ đạp thẳng người nọ xuống giường: “Ta khiến điện hạ tủi thân sao?”

Mộ Cẩm Ngọc thật sự cảm thấy tủi thân, hắn “Ừm” một tiếng.

Ninh Hoàn nói: “Ngài đi ngủ đi, trong mộng muốn gì được nấy.”

Mộ Cẩm Ngọc ôm y vào lòng: “Được rồi, không trêu em nữa, khi nãy em thật sự khó chịu sao? Cô kém tới vậy à?”

Gương mặt xinh đẹp đượm nét lạnh lùng của Ninh Hoàn đương dựa vào gối mềm, lòng bàn tay y chậm rãi phác họa đường nét rắn chắc của lồng ngực đối phương, tròng mắt hững hờ như có ý quyến rũ vô hình: “Điện hạ tự cảm nhận đi?”

Mộ Cẩm Ngọc vốn không định làm vào đêm nay, càng không muốn làm trong một nơi như thế này, cái hắn muốn là vào một thời điểm thích hợp hơn, tốt nhất là có kiệu tám người nâng, nhất bái thiên địa thì lại càng tuyệt.

Song hắn có thể khống chế được sự tình, lại chẳng kiểm soát được cảm xúc, làm cũng đã làm rồi, có thấy hối hận thì cũng đã muộn. Trải nghiệm lần đầu thực sự quá nhanh, Mộ Cẩm Ngọc còn chưa nếm ra vị gì thì Ninh Hoàn cũng đã suýt bị hắn làm cho ngất xỉu, dĩ nhiên sẽ không đồng ý để hắn tiếp tục.

Chờ Đến khi Ninh Hoàn đã say ngủ, bấy giờ Mộ Cẩm Ngọc mới kiểm tra và bôi thuốc cho y, nương theo ánh đèn vàng mà nhìn qua, đúng là nơi đó đã xuất hiện một vết thương nhỏ, tuy rằng cơ thể Ninh Hoàn thực sự rất xinh đẹp, nhưng đi kèm với nó lại là sự yếu ớt mỏng manh.

Cảm giác bị người khác nắm lấy hai chân thật sự có chút khó chịu, trong cơn nửa mê nửa tỉnh, Ninh Hoàn xoay người muốn khép chân lại, mái tóc đen dài của y phủ kín bờ vai mảnh khảnh rồi xoã tung trên gối mềm, vòng eo mềm dẻo lại phủ kín dấu tay, như là những cánh hoa in dấu lên cơ thể, vóc dáng vừa mong manh lại vừa mềm mại ấy thực sự khiến con người ta cực kỳ chìm đắm.

Edit: MegKhi Ninh Hoàn tỉnh lại vào sáng hôm sau, bấy giờ sắc trời ngoài kia cũng đã chiếu rạng.

Cơn đau nhức trên người y vẫn chưa thuyên giảm, từ phần eo trở xuống có cảm giác rất nhức mỏi vô lực, từ đầu tới chân cứ như vừa bị ai đó dùng rìu mà chém.

Ngón tay mảnh khảnh của y nắm lấy chăn gấm, thậm chí ở các khớp xương còn thoáng thấy được đường gân màu xanh nhạt, Ninh Hoàn chôn cằm vào gối mềm, đôi mắt hẹp dài không nhịn được mà hơi híp lại.

Tối hôm qua y có chút thất thố, song cũng do Mộ Cẩm Ngọc đi vào quá vội vàng, cảm xúc cũng ập tới mãnh liệt, tâm trí Ninh Hoàn khi đó hoàn toàn chẳng suy nghĩ được điều gì, không lường trước được đối phương lại đột nhiên muốn làm chuyện này.

Hoặc có lẽ y cũng đã nghĩ tới, song lại không cố gắng nghĩ sâu xa hơn.

Ninh Hoàn biết rất rõ, rằng những mưu tính và cả sự thông tuệ của Mộ Cẩm Ngọc đều chẳng thua kém gì y, việc trái tim y rơi vào tay hắn cũng đã đủ để chứng minh cho điều ấy.

A Hỉ từ bên ngoài bước vào lều: “Trời còn chưa sáng Thái tử điện hạ đã phải đến quân doanh để chỉnh đốn các đội ngũ rồi ạ, điện hạ có dặn dò nô tài qua hầu hạ Thái tử phi, ngài đã muốn dậy chưa ạ?”

Ninh Hoàn vẫn đương ngả người lên gối mềm, trên mặt gối có thêu một đóa tịnh đế liên, lại bởi vì được Ninh Hoàn gối đầu khá lâu mà dường như đã nhuốm đầy hương thơm lạnh lẽo trên người y. Trạng thái hiện giờ của Ninh Hoàn vẫn đang cực kỳ lười biếng mất sức, y chẳng muốn làm bất cứ chuyện gì, cũng như không muốn phải nghĩ ngợi thêm nữa, Ninh Hoàn nhẹ nhàng nhắm mắt lại, nơi bọng mắt y loáng thoáng xuất hiện một vùng bóng râm do hàng lông mi đương hạ xuống: “Rót trà đi.”

A Hỉ vội vàng rót một ly trà ấm.

Ninh Hoàn vươn cánh tay ra khỏi chăn.

A Hỉ cũng không biết nên nhìn sang hướng nào mới phải, hắn là một trong những người biết được thân phận thật của cái vị đang nằm trên giường kia, sở dĩ Mộ Cẩm Ngọc để A Hỉ qua hầu hạ Ninh Hoàn mà không phải Điệp Thanh, cũng do hắn là thái giám, mà máu ghen của Mộ Cẩm Ngọc thì vốn đã rất lớn, không thích Ninh Hoàn tiếp xúc gần gũi với bất kì ai khác phái, đương nhiên, dù là nam nhân nào có vẻ ngoài ưa nhìn một chút cũng tuyệt đối không được.

Theo sau bàn tay lộ ra khỏi chăn là cánh tay với những đường cong duyên dáng, nõn nà tựa tuyết, trắng đến mức dường như giây tiếp theo sẽ lập tức tan thành nước giữa không trung, điều chướng mắt duy nhất là trên cánh tay ấy bây giờ đương chằng chịt dấu hôn cùng với dấu tay, thậm chí ngay cả đầu ngón tay mà cũng có vết răng mờ mờ.

Ninh Hoàn mệt mỏi uống một hớp trà, tinh thần cũng theo đó mà tỉnh táo đôi chút: “Khi nào điện hạ quay về?”

A Hỉ thở dài: “Còn chưa biết tình hình hiện giờ đang như thế nào, ngài cứ nghỉ ngơi trước đi ạ, Thái tử điện hạ đã dặn dò nô tài phải cẩn thận chăm sóc ngài.”Trời xanh vời vợi, một tiếng ưng thét dài xuyên thủng qua những tầng mây, Mộ Cẩm Ngọc cầm kiếm cứa qua cổ hươu trước mặt toàn thể văn võ đại thần, máu tươi trong phút chốc đã túa ra ồ ạt, mọi người cũng kéo nhau cầm ly đến hứng máu hươu.

Hoàng đế vững vàng mà ngồi trên vị trí cao nhất, dù cho mấy ngày gần đây mọi người vẫn không ngừng bàn tán về chuyện hôm nọ, song lão cũng không bộc lộ quá nhiều cảm xúc trước việc ấy nữa, ngay cả thái độ với đám người Lang Duyên cũng quay về như cũ, càng không chủ động đề cập đến Lang Phức.

Mộ Cẩm Ngọc đương khoác trên người bộ quân phục, còn cố tình mà cụng ly với Nhạc Vương: “Nghe nói cuộc đi săn hôm nọ ngươi đã thu hoạch được khá nhiều chiến lợi phẩm, chỉ có điều hôm đó cô lại bị bệnh, không thể chứng kiến dáng vẻ oai hùng lúc đi săn của ngươi, thật đáng tiếc.”

Nhạc Vương có chút chột dạ, gã căn bản không dám ngước mắt nhìn Mộ Cẩm Ngọc lấy một lần, chỉ ngửa đầu uống rượu máu hươu.

Vị máu tươi nồng nặc thấm nhuần qua yết hầu, bụng dạ Nhạc Vương cũng bắt đầu xuất hiện chút chờ mong.

Các đây không lâu phụ hoàng đột nhiên cho gọi gã đến gặp, cả hai đều thẳng thắn với đối phương, phụ hoàng thừa nhận rằng chính gã mới là trữ quân mà lão ưng ý, còn một kẻ tàn nhẫn độc ác lại vui giận thất thường như Mộ Cẩm Ngọc hoàn toàn không xứng đáng với ngôi vị Thái tử, suốt những năm qua lúc nào phụ hoàng gã cũng muốn diệt trừ Mộ Cẩm Ngọc để đưa cái danh trữ quân ấy cho Nhạc Vương, nên sau khi nghe được những lời ấy của Hoàng đế, Nhạc Vương lập tức cảm thấy cái long ỷ như đã gần trong gang tấc.

Chỉ cần Mộ Cẩm Ngọc chết rồi ㅡ Vậy ngôi vị Thái tử sẽ nghiễm nhiên thuộc về gã.

Trên không trung đang có một đôi liệp ưng bay lượn, việc đi săn từ xưa tới giờ đều không thiếu bóng dáng của ưng và cẩu, có không ít đã người đã bị đôi chim ưng này thu hút, đều ngước mắt lên nhìn chúng.

Cách đây vài hôm, có khá nhiều các vương công đại thần đã từ miệng của đủ loại người mà nghe được tin tức, rằng hôm nay Hoàng đế muốn diệt trừ Thái tử trong buổi nghi lễ, và thứ kết liễu mạng sống của Thái tử chính là đôi ưng đang chao liệng kia.

Những người biết được chuyện này có không ít, song nếu không phải là mấy lão cáo già vẫn luôn giữ vị trí trung lập, thì cũng thuộc kiểu nhát gan nhu nhược không dám gây chuyện, chỉ có thể giữ kín chuyện Hoàng đế muốn giết chết Thái tử ở trong lòng mà thôi.

Từ nãy tới giờ Nhạc Vương cứ cảm thấy có cái gì đấy sai sai, hình như hôm nay Mộ Cẩm Ngọc hơi thân thiết với gã quá thì phải? Vì sao hắn cứ mãi bắt chuyện với gã suốt vậy?

Tuy gã và Mộ Cẩm Ngọc là huynh đệ, có trò chuyện thân thiết với nhau thì cũng là lẽ đương nhiên, nhưng Nhạc Vương lại không hề có cái ý này, gã sợ lát nữa tính mạng mình bị liên lụy theo.

Cho nên chỉ vừa mới đáp lời được Mộ Cẩm Ngọc vài câu, Nhạc Vương đã viện cớ mà đi tới chỗ đám thủ hạ của gã.

Đúng lúc này, người thuần ưng cũng bắt đầu đưa ra động tác với đôi ưng đang bay lượn trên không trung.

Hai con chim ác đột nhiên lao vụt xuống, chúng bay thẳng về phía Nhạc Vương lẫn Mộ Cẩm Ngọc, bởi vì mọi thứ chỉ diễn ra trong chớp nhoáng, thoắt cái đã kết thúc nên tốp thị vệ đứng xung quanh căn bản không kịp ra tay bảo vệ.

Võ công của Mộ Cẩm Ngọc vốn đã rất khá, cộng thêm việc hắn đã từng rèn giũa bản thân hết một năm ở phương Bắc, nên dĩ nhiên phản ứng cũng nhanh nhạy khác xa so với người thường, ngay tại khoảnh khắc móng vuốt của chim ưng cào rách y phục của Mộ Cẩm Ngọc, thì chỉ giây tiếp theo tia sáng bạc từ thân kiếm cũng đã lóe lên, hai bên móng vuốt của chúng đã yên vị mà nằm dưới mặt đất.

Con ưng bị Mộ Cẩm Ngọc chặt đứt móng vuốt đương quằn quại giãy giụa trên nền đất.

Võ công và phản xạ của Nhạc Vương kém xa so với Mộ Cẩm Ngọc, mặt mũi gã bị móng vuốt sắc bén của ưng cào mấy vết, cả cánh tay lẫn lồng ngực cũng cùng chung số phận, thậm chí ngay cả một mắt của gã cũng bị nó mổ, khắp mặt đều phủ kín máu tươi, Nhạc Vương đau đớn mà gào thét thảm thiết.

Mộ Cẩm Ngọc giơ kiếm chém nốt con ưng còn lại.

Hiện trường chỉ trong phút chốc đã loạn tùng phèo, tốp thủ hạ của Mộ Cẩm Ngọc và Nhạc Vương vội vàng chạy đến.

Sự việc diễn ra trong chớp mắt, trên gương mặt Hoàng đế vốn còn đang nở nụ cười lạnh lẽo vì đã nắm chắc được phần thắng, song lúc này đây biểu cảm của lão lại hoàn toàn biến dạng, quả thật không thể nào tin vào những gì mà lão vừa nhìn thấy.

Mộ Cẩm Ngọc che lại cánh tay bị thương: “Trên móng vuốt của chúng có độc, đôi liệp ưng này là của kẻ nào?”

Độc trên vuốt ưng chính là kịch độc, lúc nãy Mộ Cẩm Ngọc đã bị chúng làm rách y phục, trên cánh tay cũng không tránh khỏi việc dính vài nhát cào, mà độc dược cũng theo đó mà len lỏi vào sâu trong cơ thể, mặt mũi hắn giờ đây đã xám đi, màu môi cũng chuyển sang tím tái.

Cũng may là hắn chỉ bị thương ở cánh tay, miệng vết cào cũng không quá sâu, vẫn đủ sức để nói chuyện.

Còn Nhạc Vương thì đã sắp không cầm cự nổi nữa, gã bị ưng mổ mù một bên mắt, Thẩm lão gia chỉ vừa tiến đến nhìn gã một cái đã lập tức ngất xỉu, huynh trưởng của Thẩm quý phi đang không ngừng gào thét gọi thái y, song độc dược lại phát tán quá nhanh, cả người Nhạc Vương đã bắt đầu run rẩy.

Mộ Cẩm Ngọc thầm cười mỉa.

Thái y rất nhanh đã chạy đến nơi, người tới là Chung Tân và Triệu Nghi, tuy Hoàng đế không thể nào tin tưởng Triệu Nghi, nhưng Chung Tân thì lại là thân tín của lão.

Hoàng đế vội nói: “Nơi đây nhiều người, mau đưa Nhạc Vương vào trong lều để chữa trị.”

Chung Tân kiểm tra tình trạng vết thương: “Bẩm bệ hạ, độc dược mà Nhạc Vương điện hạ và Thái tử điện hạ trúng chính là kịch độc, mà thứ độc này có gốc gác từ Đông Ốc Quốc, vì vết thương của Thái tử điện hạ có phần nhẹ hơn nên chỉ cần uống thuốc giải là có thể yên tâm, nhưng cánh tay này của Nhạc Vương điện hạ, e là phải chặt đứt ㅡ”

Vì để vu oan giá họa tội danh lên đầu đám người Đông Ốc Quốc, nên chất độc bôi lên vuốt ưng đúng là được phối theo phương thuốc của bọn họ, là do Ngô thái y của Ngự Dược Phòng phụ trách điều chế, nên dĩ nhiên không thể nào không có thuốc giải được.

Thế nhưng trước mặt biết bao nhiêu người ở đây, làm sao Hoàng đế có thể nói rằng lão có thuốc giải được cơ chứ.

Mặt mũi Nhạc Vương đương máu me be bét, gã mở đôi môi run rẩy mà nói: “Phụ hoàng cứu nhi thần! Phụ hoàng…”

Hoàng đế đành phải nói: “Trước tiên cứ đưa điện hạ vào trong lều đi, trẫm biết các ngươi chắc chắn sẽ giải quyết được, nếu không cứu được Nhạc Vương điện hạ, trẫm sẽ khiến tất cả các ngươi chôn cùng!”

Mộ Cẩm Ngọc liếc mắt ra đằng sau.

Binh Bộ Thượng thư Thu Trường Vũ lên tiếng dẫn đầu: “Bệ hạ, chuyện này liên quan trực tiếp đến an nguy của trữ quân, thần cho rằng cần phải nghiêm tra!”

Trung Thư Lệnh Giả Đình cùng Lại Bộ Thị lang cũng bước khỏi hàng ngũ: “Cần phải nghiêm trị thủ phạm! Thần thỉnh bệ hạ nên lập tức sắp xếp quan viên điều tra việc này!”

Hoàng đế nghiến răng nghiến lợi: “Bắt giam đám người Đông Ốc Quốc lại cho trẫm!”

Lang Duyên hoàn toàn chẳng rõ vừa mới xảy ra cái gì, hắn không hề biết một chút gì về chuyện Hải Đông Thanh, song đối diện với tình huống hiện giờ, Lang Duyên cũng nhận ra được bản thân đang bị ép phải gánh tội thay, hắn vừa định mở mồm chất vấn Hoàng đế thì một tên võ tướng đã lập tức thụi cho hắn một cú, đồng thời nhét khăn vải vào mồm hắn.

“Lang Phức không biết liêm sỉ mà chạy vào lều của trẫm, Lang Duyên vì thế mà ôm hận trong lòng, dám sử dụng chiêu thức ác độc này để hại Thái tử và Nhạc Vương.” Ánh nhìn tàn bạo của Hoàng đế lướt qua đám người Đông Ốc Quốc, “Trẫm nhất định phải bình định nước các ngươi.”

Hoàng đế đã hoàn toàn đẩy tội danh này lên đầu Lang Duyên, nên đương nhiên chuyện này cũng không còn gì cần phải điều tra giải quyết nữa.

Trung Thư Lệnh Giả Đình cùng Đại Lý Tự Khanh đã ra vào chốn quan trường biết bao nhiêu năm, cả hai đều hiểu rất rõ về tác phong làm việc của Hoàng đế, một khi sự việc còn chưa tiến hành điều tra kĩ càng, thì cho dù hung phạm đã được áp giải đến trước mặt Hoàng đế, lão cũng không nên vội vàng kết tội như thế này.

Giả Đình lên tiếng: “Bệ hạ, thần cho rằng chuyện này vẫn nên để Hình Bộ và Đại Lý Tự điều tra cẩn thận, không thể lơ là với an nguy của trữ quân được.”

Hoàng đế lạnh lẽo đáp lời: “Trước hết cứ đưa Nhạc Vương vào lều đi đã!”

Nhạc Vương đã hoàn toàn hôn mê, thoạt nhìn có vẻ không cứu được.

Tình trạng của Mộ Cẩm Ngọc cũng không phải quá ổn, dù sao thì độc trên vuốt ưng vẫn là kịch độc, đầu óc hắn bấy giờ cũng choáng váng từng cơn, cứ thế mà ngã xuống đất ngất xỉu.

Giả Đình vì nợ ơn cứu mạng ngày ấy của Mộ Cẩm Ngọc, ông lập tức cùng các vị đại thần khác chạy đến: “Thái tử điện hạ!”

Tất cả lực chú ý của Hoàng đế đều tập trung hết lên người Nhạc Vương, lão cùng với thái y đi vào bên trong lều, chỉ để các đại thần khác ở lại mà chăm nom Mộ Cẩm Ngọc.

Chốc lát sau Mộ Cẩm Ngọc cũng được đưa vào trong lều vải.

Giả Đình đã từng có một khoảng thời gian nhậm chức tại Đại Lý Tự, cho nên quan hệ của ông và Đại Lý Tự Khanh đương nhiệm khá thân thiết, cả hai cùng nhau theo vào với nhóm thủ hạ của Mộ Cẩm Ngọc.

Mặt mũi Mộ Cẩm Ngọc bấy giờ đã chuyển sang màu tím, Triệu Nghi đương đứng cạnh hắn để châm cứu hòng ép máu độc ra ngoài, một thủ hạ là tướng quân của Mộ Cẩm Ngọc thì cất giọng oang oang: “Hôm trước ta có nghe lén được vài lời của cái tên thái giám hay hầu hạ Hoàng thượng, kẻ đó nói bệ hạ đang ấp ủ kế hoạch để Hải Đông Thanh tấn công điện hạ, sau đó đổ hết tội nghiệt lên đầu đám người Đông Ốc Quốc, nghe được chuyện này xong ta lập tức quay về bẩm báo lại cho Thái tử điện hạ, vậy mà điện hạ lại nói ta đang tìm cách chia rẽ mối quan hệ phụ tử của ngài ấy, bệ hạ tuyệt đối không bao giờ làm ra loại chuyện như thế. Bây giờ thì mọi người cũng thấy đấy, ta nói có sai đâu! Nhạc Vương điện hạ bị liên lụy là do ngài ấy đứng gần Thái tử điện hạ quá, cũng may là điện hạ của chúng ta phản xạ nhanh nhạy, mới không rơi vào tình trạng nghiêm trọng như của Nhạc Vương.”

Sắc mặt Giả Đình lập tức đanh lại: “Im ngay! Bệ hạ là người mà ngươi có thể vu khống được hay sao?”

“Giả đại nhân? Sao ngài cũng ở đây thế này? Còn cả Lưu đại nhân nữa?” Tướng quân nọ lên tiếng, “Oan uổng cho ti chức quá, ti chức hoàn toàn không dám vu khống bệ hạ, những điều bên trên là do chính tai ti chức nghe được từ miệng của vị công công hay theo hầu bên cạnh Hoàng thượng mà ra, nếu Giả đại nhân vẫn không tin, vậy chuyện này cứ để Lưu đại nhân giải quyết chẳng phải là xong sao? Đúng lúc có Đại Lý Tự Khanh ở đây, chuyên môn của các ngài chính là điều tra vụ án còn gì, ti chức còn nhớ Giả đại nhân cũng từng nhậm chức một thời gian ở bên Đại Lý Tự.”

Một viên quan khác cũng hùa theo: “Đúng vậy, thái độ của bệ hạ ngày hôm nay thật sự không bình thường chút nào, vì cớ gì mà không cho chúng ta tra xét đầu đuôi chuyện này cho rõ ràng? Hơn nữa bệ hạ cũng chỉ lo lắng cho tình trạng của Nhạc Vương, hoàn toàn chẳng thèm ngó ngàng gì đến Thái tử điện hạ, rõ ràng điện hạ mới là trữ quân của Đại Lạc.”

“…”

Hiển nhiên là nhóm thủ hạ của Mộ Cẩm Ngọc vốn đã nghẹn một cục tức to đùng, Giả Đình cũng không muốn tranh cãi thêm với bọn họ, sau khi đã nghe được Triệu thái y khẳng định tình huống của Thái tử không quá nghiêm trọng, bấy giờ ông mới yên tâm rời khỏi lều.

Sau khi đã bước ra bên ngoài, Giả Đình hỏi Đại Lý Tự Khanh: “Ngài cảm thấy khả năng tất cả mọi chuyện đều do bệ hạ đứng đằng sau sắp xếp có lớn không?”

Đại Lý Tự Khanh nhắm hai mắt lại: “Giả đại nhân, thú thật với ngài là hôm trước ta cũng đã được nghe kể chuyện này từ người phụ trách thuần ưng, nhưng bởi vì bút tích ấy đúng là của bệ hạ, là ngài ấy có ý muốn diệt trừ Thái tử nên mấy ngày nay ta vẫn không dám để lộ tin tức.”

Biểu cảm của Giả Đình trong nháy mắt đã biến đổi: “Cái gì? Bệ hạ muốn diệt Thái tử? Hoang đường! Đúng là hết sức hoang đường!”

Thành thật mà nói, những hành động gần đây của Hoàng đế đã khiến một nhóm các đại thần cảm thấy rất không hài lòng.

Vụ việc của Công chúa Lang Phức đã làm bọn họ hoàn toàn thất vọng với Hoàng đế, lại chẳng ngờ đường đường là vua của một nước, vậy mà phải làm ra loại chuyện như thế này để hại trữ quân.

Đại Lý Tự Khanh im lặng chốc lát: “Thân thế của Thái tử điện hạ hẳn là ngài cũng biết, rất có thể đấy cũng là điều mà bệ hạ kiêng kị.”

Giả Đình nghiến răng: “Vô luận Thái tử là máu mủ của ai, thì cũng đều thuộc dòng dõi chính thống đã được chọn lựa, nếu là hài tử của tiên đế thì lại càng tốt, ngay từ đầu vị trí này vốn đã là của tiên đế.”

Trước đây Giả Đình vẫn luôn không vừa mắt vị Thái tử điện hạ này, ông cảm thấy hắn vừa không có chí tiến thủ lại vừa tàn bạo vô tình, song sau khi đã trải qua chuyến đi săn mấy ngày vừa rồi, ông cuối cùng cũng ngộ ra được một điều, biết người biết mặt không biết lòng, hóa ra Thái tử điện hạ lại là một nhân vật đại trí giả ngu[1], khoan dung thương người.

[1]

Ông với Thái tử vốn đã có hiềm khích từ xưa, vậy mà điện hạ lại không hề bận tâm chút xích mích ấy, ra tay tương trợ cứu mạng ông từ trong nanh hổ, dù biết rõ Hoàng thượng muốn diệt mình, song lại ghi nhớ tình cảm phụ tử mà đứng ra nói đỡ cho bệ hạ, vẫn khăng khăng cho rằng bệ hạ sẽ không bao giờ làm ra chuyện như vậy.

Lập trường của Giả Đình đã bắt đầu có chút thay đổi, mà các vị đại thần khác cũng không khác ông là bao, những người đã từng ủng hộ Nhạc Vương nay lại cùng nhau không kiềm lòng được mà hướng về phía Thái tử.

Dù cho Nhạc Vương có đại nạn không chết, thì rốt cục gã cũng đã mù một bên mắt, hoàn toàn mất đi khả năng đi tranh đoạt ngôi vị Hoàng đế, tiên hoàng đã có quy định, bất kì Hoàng tử nào có khiếm khuyết về thể xác đều sẽ không có tư cách được truyền ngôi, Hoàng đế của Đại Lạc tối thiểu cũng phải là người có ngũ quan đoan chính, cơ thể lành lặn không thừa không thiếu.

Hoàng đế cũng chính là bộ mặt của toàn bộ Đại Lạc, tất cả dân chúng cùng đại thần trên triều đều không thể chấp nhận được một vị quân vương khuyết tật.

Một khi Nhạc Vương đã vô duyên với ngôi vị Hoàng đế, mà Ngũ Hoàng tử thì đã bị tước vương vị từ lâu, vậy Thẩm gia sẽ hoàn toàn không còn chỗ dựa nữa.

Thời điểm Ninh Hoàn tỉnh giấc đã ngay lập tức nghe được tin Nhạc Vương qua đời.

Chuyến săn lần này y vốn không nhúng tay quá nhiều, thứ duy nhất mà y sắp xếp chỉ có mỗi lần tai nạn hôm ấy của Trung Thư Lệnh Giả Đình, tuy chuyện của Lang Phức cũng là do y lên kế hoạch, song chung quy kết quả cũng do nàng tự tìm đường chết.

Đến khi mọi chuyện gần như đã tới hồi cuối, bây giờ Ninh Hoàn mới biết được hóa ra Mộ Cẩm Ngọc còn chuẩn bị một vở kịch hay như vậy.

Không những thế, rất có khả năng chuyện này mới chỉ được hắn lên kế hoạch trong một thời gian ngắn, vậy mà kết quả đạt được lại rất khả quan.

Thành công mĩ mãn.

Thậm chí Ninh Hoàn còn chẳng cần phải tốn công suy nghĩ cũng biết được giờ này Hoàng đế đang khổ sở như thế nào, nhưng để mà nói thì phần lớn những nỗi đau, những nỗi bất hạnh mà Mộ Cẩm Ngọc đã từng trải qua đều từ Hoàng đế mà ra, sự đau khổ của ông ta hẳn sẽ biến thành chất dinh dưỡng cho Mộ Cẩm Ngọc, rất có thể bây giờ hắn đang cực kỳ sảng khoái mà chứng kiến dáng vẻ suy sụp của ông ta cũng nên.

Ninh Hoàn đương khoác trên người một chiếc áo choàng mỏng, y cầm thìa quấy quấy bát tổ yến trong tay, cụp mắt lên tiếng: “Sao giờ này điện hạ vẫn chưa về?”

“Bẩm Thái tử phi nương nương, Thái tử điện hạ hiện đang hôn mê, ngài ấy bị chim ưng tấn công, trúng kịch độc ạ.” Sở Hà đứng bên cạnh giải thích, “Bây giờ điện hạ đang đau đớn muốn chết, cả người bị chất độc dày vò đến độ hơi thở thoi thóp, sắp không cầm cự nổi nữa rồi ạ. Chuyện này đúng là không có cách giải quyết, vì cần phải lấy được sự đồng tình từ các vị đại thần nên điện hạ đã dùng khổ nhục kế lấy thân thử độc, ầy, Thái tử điện hạ thật sự rất lợi hại đấy ạ.”

Edit: MegThẩm quý phi được một nhóm người hộ tống đến nơi, hiện giờ phía bên nàng đã loạn như cào cào, tuy Ninh Hoàn cũng không phải loại người hay bỏ đá xuống giếng gì, song dù sao thì Nhạc Vương cũng là kẻ thù của Mộ Cẩm Ngọc, tương đương với kẻ thù của y, nên y cũng nhanh chóng đi qua đấy quan sát tình hình.

Nhạc Vương hiện đang ở chỗ của Hoàng đế, sống chết chưa rõ an nguy khó dò, bởi vì trạng huống của gã hết sức máu me, lại thêm cơ thể sau khi trúng độc đã nhanh chóng hoại tử, tỏa ra mùi thối rữa khó ngửi nên Hoàng đế mới không cho Thẩm quý phi vào trong, sợ một khi nàng thấy rồi sẽ ảnh hưởng đến tinh thần.

Thẩm quý phi chỉ có thể nghe thái giám bẩm báo hết lần này tới lần khác.

Nàng thấy bóng dáng Ninh Hoàn lại gần đây, dù cho căn bản không có tâm trạng gì để tiếp đón đối phương, song Thẩm quý phi vẫn phải bất đắc dĩ mà đứng dậy, hai mắt nàng đã sưng vù, đỏ hồng như quả đào, hoàn toàn không còn đọng lại chút vẻ kiêu ngạo đắc ý của ngày xưa: “Thái tử phi.”

Ninh Hoàn gật đầu với nàng: “Nghe nói Thái tử và Nhạc Vương xảy ra chuyện, Hoàng hậu đã qua thăm Thái tử điện hạ trước, song người lại lo lắng Thẩm quý phi đau lòng quá độ, mới dặn dò bổn cung qua xem sao.”

Thẩm quý phi cầm khăn vải chấm chấm khóe mắt, nàng miễn cưỡng đáp lời: “Đa tạ tấm lòng của Hoàng hậu nương nương và Thái tử phi.”

Sau khi Nhạc Vương bị thương, tất cả oai phong của Thẩm quý phi đều tan thành mây khói, nếu như vết thương của gã ở chỗ khác thì đã tốt, song lại cố tình bị ưng mổ vào mắt, vỡ hẳn một nhãn cầu… Tương đương với chuyện Nhạc Vương đã hoàn toàn vô duyên với ngôi vị Hoàng đế.

Đúng lúc này lại có một tên thái giám lên tiếng: “Các thái y đã cho Nhạc Vương điện hạ uống thuốc rồi ạ, hình như là thuốc giải, nô tài đã nghe chính miệng Ngô thái y khẳng định rằng thứ thuốc ấy có hiệu quả, thế nhưng sau khi uống thuốc xong, các triệu chứng trên người điện hạ lại vẫn chưa thuyên giảm, Chung thái y và Triệu thái y đều nói là do chất độc đã ngấm vào xương cốt, vô phương cứu chữa, nên đã đồng loạt đưa ra ý kiến muốn bệ hạ chém đứt một cánh tay của Nhạc Vương điện hạ, bảo rằng chỉ có làm như thế mới giữ lại được mạng sống…”

Gương mặt diễm lệ của Thẩm quý phi chỉ trong nháy mắt đã tái đi, từng giọt nước mắt cứ thi nhau rơi xuống như những viên ngọc đã được xâu thành chuỗi: “Cái, cái gì? Nhi tử của ta ㅡ”

Cốt nhục thân sinh của mình nay lại phải chịu đau đớn khổ sở tới nhường này, Thẩm quý phi cảm thấy lòng mình như đau đến mức quặn lại, hoàn toàn không hít thở nổi.

Mặt mũi Ninh Hoàn vẫn không hề đổi sắc, chỉ lạnh nhạt mở miệng: “Không ngờ là tình trạng của Nhạc Vương điện hạ lại nghiêm trọng tới như vậy, đám người Đông Ốc Quốc này thật sự đáng chết ㅡ”

Y vừa nói vừa quan sát biểu cảm trên gương mặt của Thẩm quý phi, dung nhan xinh đẹp ấy hiện giờ hoàn toàn không xuất hiện chút căm hận khắc cốt ghi tâm nào, mà chỉ có sự hoang mang bối rối vì không biết phải làm sao, thậm chí còn có nét hối hận thoáng qua.

Thông qua cảm xúc bộc lộ trên khuôn mặt nàng, Ninh Hoàn có thể chắc chắn rằng nàng biết rất rõ nguồn cơn của chuyện vừa rồi.

Dưới cái nhìn của Hoàng đế cùng với những kẻ ủng hộ Nhạc Vương, đám người Đông Ốc Quốc ấy chung quy cũng chỉ là những con tốt chịu tội thay mà thôi.

Cho tới tận bây giờ mà bọn họ vẫn không hề nhận ra, rằng bản thân mình mới chính là những con rối đã bị người khác gài bẫy, với bản tính ngạo mạn tự phụ lại bảo thủ ấy của Hoàng đế, e là ngay cả lão cũng nhận định sự cố của Nhạc Vương là do gã đã đứng quá gần Mộ Cẩm Ngọc, mà đôi chim ưng kia vì không phân biệt được mục tiêu giữa hai người nên mới tấn công cả hai.

Mọi chuyện cuối cùng lại thành tự bê đá đập chân mình, dĩ nhiên trong lòng Thẩm quý phi hiện giờ đang chất chứa sự đau khổ và hối hận không sao tả xiết, nhưng để mà hận thì nàng có thể hận kẻ nào đây? Chẳng lẽ lại hận tên nô tài thuần ưng không làm ăn đến nơi đến chốn? Hay là hận Ngô thái y đã phối thuốc quá mức tàn độc?

Rõ ràng thứ thuốc độc ấy vốn phải được dùng trên người Thái tử.

Chốc lát sau lại có một tên thái giám chạy tới bẩm báo: “Cánh tay phải của Nhạc Vương điện hạ đã bị chặt đứt, hiện giờ ngài ấy đương hôn mê chưa tỉnh, bệ hạ đã sang bên lều của Thái tử…”

Cả người Thẩm quý phi lập tức lảo đảo, suýt nữa đã té xuống đất mà ngất đi, Ninh Hoàn bèn giơ tay đỡ nàng: “Quý phi nương nương cẩn thận, Nhạc Vương điện hạ cát nhân thiên tướng[1], khả năng vượt qua được cửa tử cũng rất lớn, quý phi cũng phải khỏe mạnh bình an để xem cảnh hung phạm bị trừng trị thích đáng chứ, có đúng không? Vừa rồi Thái tử điện hạ cũng bị thương không nhẹ, bổn cung còn chưa kịp tới thăm, giờ đây cũng không làm phiền quý phi nương nương nữa, xin cáo từ trước.”

[1]

Thẩm quý phi còn đương choáng váng chưa định, nàng run rẩy đôi môi, khép khép mở mở rồi cũng chỉ nhả ra được một tiếng: “Thỉnh.”

Hung phạm ư?

Nhi tử nàng đã vĩnh viễn mất đi một cánh tay, từ nay về sau hoàn toàn không có khả năng lên làm Hoàng đế nữa, nàng phải đi đâu để tìm hung phạm đây? Còn nữa, lấy đâu ra hung phạm cho nàng tìm bây giờ?

Tiểu thái giám vừa đến bẩm báo thoạt nhìn rất thông minh lanh lợi, là hạ nhân mới được nạp vào cung của Thẩm quý phi, chỉ trong một thời gian ngắn đã dựa vào sự thông tuệ của bản thân, thành công đến hầu hạ trực tiếp cho nàng.

Ninh Hoàn cho đối phương một ánh nhìn lạnh lùng.

Mộ Cẩm Ngọc có rất nhiều nội tuyến trong cung, thái giám nọ chính là một trong số đó, giữa Ninh Hoàn và Mộ Cẩm Ngọc bây giờ đã chẳng còn bất cứ ngăn cách nào nữa, và bởi vì y có thể bày mưu tính kế những chuyện trên triều lẫn những pha đấu đá lục đục ở trong cung, nên Mộ Cẩm Ngọc đã hạ lệnh cho đám thủ hạ của hắn, rằng tất cả đều phải tuân thủ theo những gì Ninh Hoàn sai bảo.

Tiểu thái giám thấy được ánh mắt của Ninh Hoàn cũng chỉ im lặng rồi gật nhẹ đầu.

Thừa dịp xung quanh vẫn đang hỗn loạn, hầu hết mọi người đều không có sức để chú ý đến chuyện khác, thái giám nọ bèn âm thầm chạy lại gần, hành lễ với Ninh Hoàn: “Bái kiến Thái tử phi nương nương.”

Ninh Hoàn gật đầu: “Qua đây, bổn cung có chuyện cần ngươi làm.”

Tiểu thái giám vội bước qua.

Kết thúc vài lời thì thầm với đối phương, Ninh Hoàn hờ hững nhìn hắn: “Nghe rõ chưa?”

“Nô tài nhớ kỹ.”

“Được, lui xuống đi.” Ninh Hoàn nói, “Nhớ hầu hạ Thẩm quý phi chu đáo.”

Lúc Thẩm quý phi vào thăm Nhạc Vương thì bấy giờ Hoàng đế đã không còn ở cạnh gã, lão nghe nói các đại thần đang nghị luận về chuyện lão bỏ bê không quan tâm Thái tử, cho nên Nhạc Vương vừa hôn mê lão đã phải vội qua xem tình trạng của Mộ Cẩm Ngọc.

Song Thẩm quý phi thì lại không biết đã xảy ra chuyện gì, khoảnh khắc nàng vừa mới vào bên trong lều, mùi máu tươi nồng nặc lập tức ập vào mặt nàng, suýt nữa đã khiến nàng bất tỉnh tại chỗ.

Thẩm quý phi vừa khóc lóc vừa chất vấn đám nô tài: “Thái y đâu?”

“Dạ thưa nương nương, Chung thái y và Triệu thái y đã cùng bệ hạ đi qua lều của Thái tử điện hạ rồi ạ.”

Chốc lát sau Ngô thái y qua xem tình hình Nhạc Vương, Thẩm quý phi vừa thấy người đã không kiềm chế nổi cơn uất ức, nàng ném chung trà vào đầu Ngô thái y, đập phá hồi lâu mới ôm ngực quay về.

Dù sao thì Nhạc Vương vẫn cần có không gian nghỉ ngơi, nàng không thể nào làm ầm ĩ ở đây mãi được.

Về đến nơi rồi mà Thẩm quý phi vẫn cứ khóc mãi không ngừng, dường như muốn khóc đến độ mù lòa, nàng vừa rơi nước mắt vừa lặp đi lặp lại rằng bản thân số khổ, vốn còn thấy mấy năm nay Hoàng hậu đã thất sủng, rất có thể nàng sẽ chiếm được ngôi vị mẫu nghi thiên hạ ấy, vậy mà cuối cùng Hoàng hậu lại phục sủng như xưa. Rồi lại đến việc hai nhi tử vốn luôn được Hoàng thượng yêu thương, chẳng rõ vì sao mà một đứa bỗng dưng bị thất sủng rồi mất đi vương vị, đứa còn lại cứ ngỡ có hi vọng kế thừa giang sơn thì kết quả lại thành kẻ tàn tật, nàng không chỉ vô duyên với danh vị Hoàng hậu, mà ngay cả danh vị Thái hậu cũng rất có thể sẽ với chẳng tới.

Thẩm quý phi khóc đến độ tan nát cõi lòng, một tên thái giám tiến lại gần rồi dâng khăn cho nàng: “Nương nương đừng khóc nữa, nhỡ đâu ngài khóc mệt quá rồi lại đổ bệnh, khi ấy Nhạc Vương điện hạ và Ngũ Hoàng tử điện hạ sẽ đau lòng lắm.”

Thẩm quý phi có khổ mà không nói nên lời, nàng vừa lau nước mắt vừa lên tiếng: “Minh nhi gặp phải chuyện như vậy, bổn cung ngoại trừ rơi nước mắt vì nó thì cũng chẳng thể làm gì hơn, Phong nhi thì đã bị bệ hạ lạnh nhạt kể từ lần đắc tội với Thu gia, bổn cung biết phải xoay xở ra làm sao bây giờ!”

Tiểu thái giám lưỡng lự chốc lát: “Nô tài có nghe được một vài lời đồn thổi, không biết có nên bẩm báo lại với nương nương hay không, là chuyện có liên quan đến Nhạc Vương điện hạ đấy ạ.”

Đôi mắt Thẩm quý phi vẫn đang sưng vù lên: “Chuyện gì?”

“Nô tài nghe nói, mọi chuyện hôm nay là do bệ hạ lên kế hoạch trước…”

Thẩm quý phi nhắm mắt lại, dĩ nhiên nàng biết chuyện này là do Hoàng đế và Nhạc Vương mưu tính.

“Bệ hạ cực kỳ sủng ái Hoàng hậu nương nương, thậm chí còn từng vì Hoàng hậu mà cướp đoạt ngôi vị Hoàng đế, chẳng phải nương nương cũng nhận ra là năm nay Hoàng hậu lại càng được ưu ái hơn sao, sự tồn tại của Nhạc Vương điện hạ chính là đang uy hiếp đến nhi tử thân sinh của Hoàng hậu, cũng chính là Thái tử điện hạ, vì thế mà bệ hạ mới lập nên kế hoạch này, mục đích muốn diệt trừ Nhạc Vương điện hạ để khiến Hoàng hậu nương nương yên tâm.”

Tuy rằng Thẩm quý phi cũng không được thông minh cho lắm, song nàng vẫn nhớ người mà Hoàng đế kiêng kị nhất chính là Thái tử: “Ngươi đừng có nói năng lung tung! Còn dám khua môi múa mép nữa, cẩn thận bổn cung chém đầu ngươi!”

Thái giám nọ vội vàng tự tát vào miệng mình: “Là nô tài lắm lời! Nhưng nô tài thật sự chỉ đang suy nghĩ cho nương nương và Nhạc Vương điện hạ thôi ạ… Chuyện này thật sự quá kỳ quặc, bởi đôi chim ưng đấy là do điện hạ dâng cho bệ hạ, người phụ trách thuần ưng cũng là thân tín của bệ hạ, nên dĩ nhiên người ngoài nhìn vào sẽ khó tránh khỏi sẽ nghĩ theo hướng ấy…”

“Ôi, Nhạc Vương điện hạ của chúng ta bị thương nặng như thế, còn Thái tử điện hạ thì lại chỉ xước xát ngoài da, thậm chí lúc nương nương chưa tới đây Hoàng thượng đã đi rồi, ngài ấy dẫn theo các thái y khác để chữa trị cho Thái tử điện hạ.”

Tiểu thái giám vẫn không ngừng nói: “Nương nương à, nương nương thật sự cho rằng vị Hoàng tử mà bệ hạ ưng ý nhất chính là Nhạc Vương điện hạ hay sao? Vạn nhất bệ hạ đã xác định được Thái tử chính là máu mủ của ngài ấy, vậy thì dựa vào sự sủng ái của bệ hạ dành cho Hoàng hậu nương nương, cộng thêm việc để bồi thường cho chuyện của Công chúa lp, nô tài e rằng bệ hạ sẽ thật sự xuống tay với Nhạc Vương điện hạ chỉ vì Thái tử thôi đấy ạ, bởi phe phái của điện hạ ở trong triều cũng không hề ít.”

Thẩm quý phi bất lực dùng hai tay ôm mặt: “Bệ hạ thật sự rất sủng ái Hoàng hậu, nếu ngài ấy đã xác định được thân phận của Thái tử ㅡ”

Nàng mệt mỏi thở dài: “Thì bổn cung cũng có thể làm gì nữa đâu? Bổn cung chỉ biết bất lực mà thôi.”

Tiểu thái giám lên tiếng: “Nương nương với bệ hạ vẫn còn tình cảm với nhau, phỏng chừng bệ hạ cũng đang cảm thấy có lỗi, nương nương cứ thử ngồi chờ mà xem, một khi bệ hạ khôi phục vương vị cho Ngũ Hoàng tử điện hạ, đây tám phần là ngài ấy đang chột dạ, muốn làm vậy để bồi thường cho nương nương, song nô tài lại thấy Ngũ điện hạ không có năng lực như Nhạc Vương điện hạ, cho dù có lấy lại được vương vị thì cũng khó mà uy hiếp được đến Thái tử.”

Sau khi Thẩm quý phi phải trải qua đợt sóng gió lần này từ Nhạc Vương, tâm lý nàng đã yếu nhược đến mức không thể chịu thêm bất cứ đả kích nào nữa, song tất cả sự uất ức mà nàng dồn nén, tích tụ trong lòng lại chẳng có chỗ nào cho nàng xả giận, cho nên Thẩm quý phi chỉ có thể trút hết những cảm xúc tiêu cực ấy lên người Hoàng đế và Thái tử.

Chung thái y bắt mạch cho Mộ Cẩm Ngọc đồng thời quan sát tình trạng cụ thể của hắn, trước đó Triệu Nghi đã châm cứu để ép chất độc ra ngoài, tuy rằng trạng thái của Mộ Cẩm Ngọc hiện giờ vẫn chưa tốt lắm, song cũng đã khá hơn Nhạc Vương gấp trăm lần.

Triệu Nghi viết một đơn thuốc, dặn dò hạ nhân cứ nửa canh giờ là phải bón cho Thái tử điện hạ uống một bát, Hoàng đế cũng nhận ra Triệu Nghi là thủ hạ của Mộ Cẩm Ngọc, nên sau khi đã khám xong lão chỉ dẫn Chung Tân đi theo, hỏi hắn về tình trạng của Thái tử.

Chung Tân tỉ mỉ bẩm báo lại: “Thái tử điện hạ chỉ bị trầy da không quá nghiêm trọng, độc còn sót lại trong cơ thể cũng đã được Triệu thái y thanh lọc hơn phân nửa, hẳn là nghỉ ngơi mười ngày sẽ khỏe lại.”

Hoàng đế cau mày, lão nhịn không được mà bật ra lời nói đã kiềm nén trong miệng: “Có cách nào khiến chất độc trong người hắn phát tán mạnh hơn không?”

“Việc này ㅡ” Chung Tân do dự hồi lâu, cuối cùng mới chắp tay lên tiếng, “Vi thần vô năng, trong lúc nhất thời chưa nghĩ ra biện pháp nào khả quan, không thể phân ưu giúp bệ hạ.”

Hoàng đế cũng cảm thấy bây giờ mà hành động nữa thì có hơi không ổn lắm, dạo gần đây trong nội bộ các văn võ bá quan đã truyền tai nhau đủ loại đồn đãi rồi, lão thở dài: “Đi qua chỗ Thẩm quý phi đi, trẫm thăm nàng một chút, sáng mai sẽ hồi kinh.”

Hàng trăm suy nghĩ cứ thế mà bủa vây lấy tâm trí Hoàng đế chỉ trong giây lát, lão biết Nhạc Vương đã không thể nào vực dậy nổi nữa, tuy rằng lão vẫn rất ghét Ngũ Hoàng tử, song việc nâng đỡ gã lúc này lại rất cần thiết, tuyệt không được để các đại thần theo phe Nhạc Vương chuyển sang ủng hộ Thái tử. Cũng vì thế nên sau khi gặp Thẩm quý phi, lão chỉ an ủi nàng vài câu đơn giản, rồi mới nhắc đến chuyện khôi phục vương vị cho gã.

Thẩm quý phi vẫn đang đau lòng quá độ, không cho lão thấy bất kì phản ứng gì.

Hoàng đế vốn đã vô cùng phiền muộn, nay lại thấy Thẩm quý phi chỉ trưng một khuôn mặt buồn bực mà chẳng nói lời nào, đâm ra lão lại càng khó chịu trong lòng, nếu là bình thường thì có khi lão sẽ cố gắng an ủi nàng thêm vài câu nữa, còn bây giờ thì lão lười quan tâm, thẳng thừng quay về chỗ của Hoàng hậu.

Hoàng hậu vừa dịu dàng lại vừa biết ý, mặc dù nhi tử nàng cũng đang bị thương nằm đó, nàng lại tuyệt nhiên không oán giận nửa lời.

Cuối cùng thì Ninh Hoàn cũng đã tới được chỗ Mộ Cẩm Ngọc đang nghỉ ngơi, A Hỉ vội vội vàng vàng chạy đến thuật lại tình trạng của Thái tử điện hạ: “Lúc nãy Triệu thái y đã châm cứu, còn dặn dò cứ nửa canh giờ là phải uống một chén thuốc, tuyệt đối không được trì hoãn việc này, từ đó tới giờ điện hạ đã uống hai chén, đợi chút nữa nô tài sẽ bưng chén thứ ba tới ạ.”

Ninh Hoàn gật đầu: “Ngươi lui xuống đi, thuốc đun xong thì lại qua, ta vào xem tình trạng điện hạ một chút.”

A Hỉ nghĩ nghĩ rồi nói: “Để ép chất độc ra khỏi cơ thể nên cánh tay điện hạ bị khoét một mảng lớn, do máu chảy quá nhiều nên hiện tại đã băng bó kín mít, chỉ có điều tạm thời điện hạ sẽ không nhấc nổi tay ạ.”

So với Nhạc Vương thì như thế đã hết sức khả quan rồi, gã còn mất hẳn một cánh tay cơ mà.

Kế hoạch lần này của Hoàng đế thực sự rất tàn độc, nghe nói dù Nhạc Vương đã bị chặt đứt một cánh tay song chất độc vẫn không ngừng phát tán, cả người đều mưng mủ lở loét, các bộ phận khác cũng có dấu hiệu thối rữa.

Thời điểm phối độc Ngô thái y cũng đã cân nhắc việc phối thêm cả thuốc giải, thuốc giải ấy cũng đã cho Nhạc Vương dùng, song hiệu quả lại không bì được với độc tính, chỉ có thể giúp gã nhặt lại được mạng, còn cơ thể thì vẫn phải chịu không ít khổ sở.

Ninh Hoàn biết rất rõ với võ công và phản xạ của Mộ Cẩm Ngọc, hắn hoàn toàn có thể khiến bản thân không phải chịu bất cứ tổn thương gì, vậy mà giờ đây tình trạng lại tồi tệ như thế, Ninh Hoàn khó mà không hoài nghi đối phương có khuynh hướng thích tự hại.

Y xốc màn lên rồi bước vào.

Bên trong lều đương tràn ngập mùi thảo dược nồng nặc, cánh tay phải của Mộ Cẩm Ngọc đã bị băng bó đến kín mít, phỏng chừng phải tĩnh dưỡng hết nửa năm mới khỏe lại được như cũ, gương mặt tuấn tú hơi tái nhợt, đôi môi mỏng vẫn còn sắc tím vì bị trúng độc, hắn yếu ớt lên tiếng: “Em đến rồi…”

Dù cho tối hôm qua Ninh Hoàn đã đoán được rằng hôm nay hắn sẽ hành động, song y tuyệt không đoán được việc hắn bị thương nặng như thế này.

Y ấn ngón tay lên phần quấn băng vải của Mộ Cẩm Ngọc: “Điện hạ đúng là rất có bản lĩnh, ngay cả bản thân mình mà cũng dám tính toán, ngài có biết chỉ cần vuốt ưng cào sâu thêm ba phân nữa, là cánh tay này coi như bỏ đi không?”

Đôi mắt của Mộ Cẩm Ngọc bỗng dưng khép lại, cứ thế mà bất tỉnh.

Ninh Hoàn bắt mạch cho hắn một lát, mạch đập tuy vẫn bình thường, song sắc mặt lại thật sự rất tệ, nhiệt độ trên trán và cơ thể đều đang phừng phừng như lửa đốt, khoảnh khắc y nghe thấy đối phương bị khoét mất một mảng da thịt trên cánh tay, nơi ngực trái theo đó mà truyền đến một cơn đau đớn, khó chịu đến mức chỉ hít vào thở ra thôi cũng thấy khó khăn.

Ninh Hoàn đương nhìn ngắm gương mặt đang mê man của hắn hồi lâu, A Hỉ lại bất chợt tiến vào: “Bẩm Thái tử phi nương nương, thuốc của Thái tử điện hạ đã đun xong rồi ạ, hiện giờ điện hạ cần phải uống, nửa canh giờ sau nô tài sẽ bưng lên tiếp.”

Ninh Hoàn cầm lấy bát thuốc: “Lui xuống đi.”

Y để cho thuốc nguội bớt một lát, rồi mới đỡ hắn dựa người vào gối mềm, thìa gỗ múc nước thuốc đen đặc để sát vào khóe miệng hắn, song dù cho Ninh Hoàn có bóp cằm đối phương kiểu gì thì thuốc vẫn cứ chảy hết xuống dưới.

Cuối cùng y bèn ngậm một hớp thuốc, cúi đầu dán môi lên khuôn miệng khép chặt kia, nước thuốc chua chát cứ thế mà chảy vào trong miệng của Mộ Cẩm Ngọc, mùi thảo dược khó ngửi phủ kín khoang miệng hắn, song hương thơm trên người Ninh Hoàn thì lại cực kỳ dụ người.

Đầu lưỡi ngọt ngào lại mềm mại ấy của y, khiến con người ta thần hồn điên đảo, muốn ngừng lại chẳng ngừng được.

Mộ Cẩm Ngọc sắp không giả vờ nổi nữa.

Ninh Hoàn tiếp tục ngậm thêm một thìa thuốc, cúi đầu đút cho hắn uống, chờ đến khi bát thuốc đã thấy đáy, y đang định ngẩng dậy thì môi mềm lại bị người nọ mút mát.

Vị thuốc chát chúa dường như đã biến thành chất nghiệm thấm nhuần xương cốt.

Ninh Hoàn lo lắng bản thân giãy giụa sẽ đụng vào vết thương của Mộ Cẩm Ngọc, nên y tạm thời không cử động, song đối phương lại càng hôn càng sâu, một tay còn thuận tiện mà kéo lỏng đai lưng của Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn phát hiện có chút khác thường, y lập tức cầm lấy cánh tay quấn kín mít của hắn, tháo lớp băng gạc ra.

Trên cánh tay đúng là có vết thương, nhưng cũng chỉ là vài vệt cào do vuốt ưng để lại mà thôi, căn bản không có cái gọi là xẻo thịt lộ xương gì hết, hoàn toàn không cần phải buộc đến kín kẽ như thế.

Ninh Hoàn ngồi trên người hắn, y đè hai bàn tay lên cơ bụng đối phương, tóc dài xõa tung đằng sau lưng, gương mặt trắng trẻo đương tỏa ra khí lạnh mơ hồ, y nghiêng nhẹ đầu: “Nghe nói điện hạ hơi thở thoi thóp?”

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh: “Kẻ nào tung tin thất thiệt đấy? Cô còn khơi mới chết.”

Ninh Hoàn bị hắn chọc giận đến nhức đầu, Mộ Cẩm Ngọc nhác thấy y cáu đã vội vàng ôm chặt người vào lòng: “Thật ra cũng không ổn lắm, trúng độc xong cả người cô vẫn luôn khó chịu, em quan sát kĩ đi.”

Ninh Hoàn biết hắn trúng độc thật, tạm thời cũng chẳng thể nào so đo với đối phương: “Điện hạ uống thuốc đúng giờ, nghỉ ngơi cẩn thận là nửa tháng nữa sẽ khỏe lại.”

Mộ Cẩm Ngọc đáp lời: “Giờ tay cô đau lắm, căn bản không nâng lên được.”

Ninh Hoàn lại nhìn miệng vết thương lần nữa, tuy rằng bị cào không quá sâu, song dù gì thì cũng có độc, còn khiến Mộ Cẩm Ngọc sốt cao chưa giảm.

Y cầm băng vải quấn lại cho hắn: “Đàng hoàng nằm nghỉ đi, ngày mai sẽ khỏe hơn nhiều.”

Cả người Mộ Cẩm Ngọc vẫn đang nóng bừng do bị sốt, mà cơ thể Ninh Hoàn thì lại mát lạnh rất dễ chịu, hắn bèn vô thức mà ôm y chặt hơn, ghì siết y vào trong lồng ngực bản thân.