Quân Thiên Sơn bao vậy ba mặt cố định, không có binh mã bao vây phía Đông. Mấy năm trước, Chu Lăng Nhạc không có hứng thú với binh pháp, nhưng những năm gần đây, y lại ra sức học hành binh thư thao lược, hiểu rõ tấn công địch tuyệt đối không làm cho địch hoàn toàn lâm vào tuyệt cảnh, phải để cho địch một tia hi vọng sống mong manh. Đặc biệt là chiến trận vây hãm, tuyệt đối không thể đánh tứ phía, phải chừa ra một phía, tỏ ra yếu thế.

Từng đánh thành Hạ Châu như vậy, hôm nay đánh chuồng ngựa Thanh Nguyên, Chu Lăng Nhạc vẫn sử dụng chiêu này.

Bùi Tích muốn tìm đường sống cho quân Tây Quan, mà Chu Lăng Nhạc lại chừa ra một con đường sống, hy vọng không đến mức để cho quân Tây Quan tuyệt vọng. Bùi Tích và Chu Lăng Nhạc đều hiểu, một người lâm vào tuyệt cảnh, sức chiến đấu của họ sẽ cực kỳ đáng sợ.

Bên ngoài chuồng ngựa, bụi đất tung bay, người gọi ngựa hí, kỵ binh Thiên Sơn đã chuẩn bị cho lần chém giết cuối cùng.

Trong chuồng ngựa Thanh Nguyên vô cùng yên tĩnh. Mặc dù có mấy vạn binh mã, nhưng lại dần dần trở nên lặng ngắt như tờ, ai bảo vệ vị trí người nấy. Đối với mỗi tướng sĩ Tây Quan lâm vào khốn cảnh mà nói, bảo vệ vị trí của mình, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Kỵ binh, bộ binh Thiên Sơn mênh mông như biển, nối liền không dứt, thỉnh thoảng có chỗ thay đổi đội ngũ, lính ở ngoài chuồng ngựa qua lại liên tục. Bọn họ đánh qua bức tường dày của thành Hạ Châu. Mặc dù phải bỏ ra cái giá đáng kể, nhưng cũng khiến thành Hạ Châu bị tàn phá nặng nề, gần như sắp đoạt được thành. Hiện tại, đối mặt với một chuồng ngựa nhỏ, hơn nữa tứ phía cũng chỉ là một cái tường đất tạm bọ, đương nhiên cũng chỉ là tình thế bắt buộc.

Chu Nhạc Lăng tựa như thợ săn khóa cứng con mồi, bố trí chiến thuật ngay ngắn trật tự. Cam Hầu không lui về bổn trận của mình.

Thấy Chu Nhạc Lăng ra mệnh lệnh rõ ràng, cảm thán:

- Chu Đốc, bây giờ ta thực sự phục ngài. Không gạt ngài, ta vốn tưởng rằng ngài xuất thân quan văn, không am hiểu hành quân bày trận, nhưng giờ xem ra, ta sai rồi.

Chu Lăng Nhạc khoát tay cười nói:

- Cam tướng quân chê cười rồi. Kiến thức của ta cũng sơ sài, chỉ là muốn dựa vào người đông thế mạnh, một lần hành động tiêu diệt gọn Sở Hoan mà thôi. Nếu bàn đến dụng binh, so với tướng quân còn kém xa. Lần này dụng binh, ta đã nghiên cứu rất kỹ, ngoại trừ binh lực, sĩ khí, trang bị, hậu cần...đợi cơ hội bên ngoài, còn phải nhập gia tùy tục, lợi dụng địa hình, khí hậu...đợi điều kiện rất tốt. Nếu đổi lại ở nơi khác, ta cũng không dám dễ dàng đưa ra quyết định. Hiện tại quyết đánh một trận tử chiến, nơi đây lại là vùng đất bằng phẳng, cho nên cường công mà thôi.

- Chu Đốc chuẩn bị cho kỵ binh xông trận?

Chu Lăng Nhạc nói:

- Kỵ binh xông trận, mặc dù có hao tổn, nhưng chỉ cần mở ra một lỗ hổng, có thể phá vỡ phòng thủ, bộ binh lập tức theo vào, quân Tây Quan không có cơ hội dành thắng lợi. Kỵ binh xông trận, có lẽ lần thứ nhất không thể thành công, thậm chí hai ba lần đều không thể đột phá, nhưng chỉ cần đột phá được một lần, sẽ thắng liên hoàn.

- Chu đốc nói rất đúng.

Cam Hầu khẽ vuốt cằm, chắp tay nói:

- Hai vạn binh mã Tây Bắc, kính xin Chu đốc hạ lệnh!

Chu Lăng Nhạc vuốt râu cười nói:

- Đại chiến sắp tới, tướng quân cũng là không chịu nổi cô đơn? Vốn muốn để tướng quân ở lại Hạ Châu trấn thủ, bên này cứ giao cho quân Thiên Sơn. Nhưng tướng quân lại sốt ruột khiêu chiến, xuất quân hộ tống đến đây, bất quá đầu trận này, hãy để cho các huynh đệ Thiên Sơn đi đánh một trận. Ngày nay thiên hạ rung chuyển, đạo tặc nổi lên tứ phía, muốn tiêu diệt đạo phỉ, ổn định đại thế, vẫn cần một đám dũng sĩ năng chinh thiện chiến. Binh sĩ Thiên Sơn rèn luyện quá ít. Lần này có thể nhân cơ hội rèn luyện một phen. Thủ hạ Cam tướng quân đều là chiến sĩ dũng mãnh có kinh nghiệm trên sa trường, đại khái có thể áp trận!

Cam Hầu cười ha ha nói:

- Chu đốc bày mưu nghĩ kế, Cam mỗ bội phục!

Gã suy nghĩ một chút mới nói:

- Chu đốc, Sở Hoan thiết trí phòng ngự, ba mặt đông nam bắc, hắn đều đào chiến hào. Một khi giằng co, chỉ dựa vào kỵ binh, không tránh khỏi thua quá nặng, phải cần bộ binh áp trận, tùy thời điểm tiến lên tiếp viện. Nếu Chu đốc tin tưởng quân Tây Bắc, xin hạ lệnh điều một bộ phận tướng sĩ Tây Bắc đi về hai mặt nam bắc trợ giúp áp trận. Một khi cục diện trở nên bế tắc, tướng sĩ Tây Bắc lập tức tiến lên tương trợ, kỵ binh cùng bộ binh phối hợp công kích!

- Ồ?

Cam Hầu giơ tay lên chỉ về đằng trước:

- Chính diện là Tuần Mã cốc, nhưng trinh sát đã trình báo, Sở Hoan muốn lợi dụng Tuần Mã cốc làm lá chắn, cũng không đào chiến hào. Như vậy chính diện dùng kỵ binh trùng kích, rất có thể phá tan phòng tuyến trong thời gian ngắn. Chu đốc dẫn theo bộ binh chủ lực, tùy thời cơ chuẩn bị toàn quân xuất kích, ba mặt kết hợp, xông lên giết địch!

Chu Lăng Nhạc khẽ gật đầu, nhưng Cam Hầu lại hạ giọng nói:

- Chỉ là có một chuyện, còn phải nhờ Chu đốc, mong Chu đốc đáp ứng!

- Cam tướng quân, ta và ngài là thân gia, họa phúc cùng hưởng, có yêu cầu gì cứ việc nói.

Chu Lăng Nhạc lại cười nói.

Cam Hầu lúc này mới nói:

- Chu đốc cũng nên minh bạch. Đám tướng sĩ Tây Bắc này theo ta đến đây chinh phạt Sở Hoan, trong lòng cũng đều muốn lập công được thưởng, cho nên...nếu như lúc này bọn họ trong chiến đấu, lập được công lao, mong Chu đốc có thể ban thưởng hậu hĩnh. Ngài cũng biết, ta nghèo có tiếng, trong túi quần không có mấy đồng tiền, nếu thật là mọi người lập được công lao, ta không bỏ ra nổi để ban thưởng, chuyện này...luôn khiến trong lòng mọi người không được thoải mái...!

Chu Lăng Nhạc lập tức hiểu được ý của Cam Hầu, càng vui vẻ, nói:

- Thân gia yên tâm, ta và ngài, hai quân nói cho cùng đều là người một nhà, tuy hai mà một. Bất luận tướng sĩ Thiên Sơn, hay tướng sĩ Tây Bắc, chỉ cần lập được nhiều chiến công, đối xử như nhau, tuyệt không nặng bên này nhẹ bên kia.

Trong mắt Cam Hầu hiện ra vẻ mặt vui vẻ, chắp tay nói:

- Nếu đã vậy, ta thay mặt tướng sĩ Tây Bắc tạ ơn Chu đốc. Chu đốc, thủ hạ ta còn có hai vạn nhân mã, điều về hai mặt nam bắc tất cả năm ngàn người, cùng phối hợp tác chiến. Cam mỗ tự mình dẫn một vạn binh mã, đợi đến lúc đột phá Tuần Mã cốc, cùng Chu đốc tiến vào chuồng ngựa, không biết ý Chu đốc như thế nào?

Chu Lăng Nhạc vuốt râu nói:

- Hai mặt nam bắc, tất cả năm ngàn kỵ binh, bản đốc vừa rồi lại điều đi tất cả ba ngàn bộ binh trợ giúp. Nếu kết hợp với năm ngàn binh mã của Cam tướng quân, nam bắc hai mặt đều lớn hơn một vạn người, tất nhiên sẽ tạo áp lực cực lớn cho Sở Hoan...!

Cam Hầu lập tức chắp tay nói:

- Vậy Cam mỗ nhận lệnh!

Quay đầu ngựa, Tây Bắc quân nhanh chóng chạy như bay qua, hai vạn binh mã Tây Bắc tại trận địa sẵn sàng đón quân địch. Cam Hầu phóng ngựa đến, cao giọng nói:

- Tất cả nghe cho kỹ, Chu đốc đã lên tiếng, hôm nay chém giết, nếu ai lập công, chắn chắn sẽ được nhận thưởng hậu hĩnh. Thành bại quyết định ở trận chiến này. Các huynh đệ, nhất định phải lấy được đầu Sở Hoan, làm vang dội uy danh quân Tây Bắc chúng ta!

Tướng sĩ trong quân Tây Bắc lập tức giơ đại đao trường thương trong tay, hô hào vang dội, khí thế cường tráng.

- Mục Đông Thanh, ngươi dẫn theo năm ngàn nhân mã, hướng mặt bắc phối hợp với Lương Trần. Lục Đạo, ngươi dẫn theo năm ngàn nhân mã, đi về mặt nam phối hợp tác chiến với Địch Nhân Kiệt.

Cam Hầu kéo căng cương ngựa, hăng hái:

- Những người khác tại chỗ chờ lệnh, chuẩn bị sẵn sàng, một khi kỵ binh đột phá phòng ngự, các ngươi theo ta phối hợp với Chu đốc tiến sát vào trong chuồng ngựa. Các ngươi đều phải nhớ kỹ, trận chiến ngày hôm nay, nhất định phải lấy đầu Sở Hoan, nếu chặt được đầu Sở Hoan xuống, chắc chắn có thưởng lớn!

Sau khi nghe được tiếng quân Tây Bắc hò hét, Chu Lăng Nhạc khẽ vuốt râu. Một lát sau, một người chạy như bay tới, thấp giọng nói:

- Chu đốc, có vẻ Cam Hầu muốn lấy đầu Sở Hoan. Gã hạ lệnh cho tất cả thủ hạ tướng sĩ, phải lấy được đầu Sở Hoan!

- Ai là người chặt đầu Sở Hoan không quan trọng, bản đốc hy vọng chậm nhất sang ngày mai, có thể thấy đầu Sở Hoan được bày trước mặt ta.

Chu Lăng Nhạc cười nhạt nói:

- Cam Hầu là loại người muốn thể diện. Nếu quả thật đầu Sở Hoan bị nhân mã của gã chặt xuống, thanh danh của gã hiển nhiên đại chấn, cũng không phải chuyện gì xấu!

Quân Tây Bắc nói là hành động ngay lập tức. Hai viên thủ hạ của Cam Hầu dẫn nhân mã chia làm hai đường, đi về hai mặt nam bắc phối hợp tác chiến. Chuyện này một lúc sau đã có thuộc cấp hướng Chu Lăng Nhạc bẩm báo:

- Chu đốc, giờ Dậu đã đến!

Lúc này, sắc trời đã tối xuống, Chu Lăng Nhạc khẽ rung cương ngựa, tiến lên vài bước, tinh kỳ phấp phới. Y quay ngựa lại, nhìn về phía sau binh tướng, cuối cùng trầm giọng nói:

- Chư vị theo ta từ trên núi xuất binh, làm như vậy là để tiêu diệt phản tặc Sở Hoan. Hôm nay phản tặc đang ở trước mắt, cũng là cơ hội tốt để chư vị kiến công lập nghiệp, mong rằng chư vị không bỏ qua cơ hội này!

Y rút bội đao bên hông ra, cao giọng nói:

- Truyền lệnh các bộ, chuẩn bị tiến công!

Quân Tây Quan ở trong chuồng ngựa, nắm chắc thời gian, đã chuẩn bị ứng chiến xong. Sở Hoan đứng ở tháp cao phía trên, đã nghe được tiếng kèn trầm thấp truyền đến từ phía bổn phận của Chu Lăng Nhạc. Tiếng kèn vang ra bốn phía. Sở Hoan thấy bộ phận Cố Lương Trần đối diện, cũng vang lên tiếng kèn. Sở Hoan đứng trên tháp cao đến khi sắc trời mờ tối thì nhìn thấy kỵ binh Thiên Sơn vốn xuống ngựa đợi giờ đã nhao nhao lên chiến mã.

Trời đất bao la, tiếng kèn vang xa bốn phía.

Sở Hoan nhìn thấy thủ hạ tướng sĩ đều thần sắc kiên định, nhưng đối mặt với người đông thế mạnh của quân Thiên Sơn, không ít người vẫn có thái độ căng thẳng, trong giây lát hắn lớn tiếng nói:

- Các huynh đệ, có nghĩ đến muốn ăn thịt kho tàu?

Tướng sĩ Tây Quan vốn đang căng thẳng, chuẩn bị đánh một trận tử chiến, Sở Hoan đột nhiên nói ra một câu như vậy, các tướng sĩ đều thấy có chút kỳ quái. Không ít người nhìn về phía Sở Hoan, đã thấy Sở Hoan ở trên cao nhìn xuống cười nói:

- Bản đốc nghe nói, quân Thiên Sơn chẳng những có rất nhiều chiến mã, còn nuôi không ít lợn. Bản đốc còn nghe nói, đối với tình thế bắt buộc này, Chu Lăng Nhạc cho là mình nhất định sẽ thắng lợi, thậm chí đã chuẩn bị tốt, sau khi chiến thắng quân Thiên Sơn trở về, mổ heo làm thịt dê, làm thịt kho tàu cho bọn họ ăn mừng!

Lập tức có chiến sĩ bật cười.

- Bản đốc cũng muốn ăn thịt kho tàu, bản đốc cũng biết các ngươi đều đang thèm thịt, nhìn trời núi cũng thèm thịt kho tàu nhỏ dãi. Bản đốc cùng các ngươi ra ước định, trận chiến này một khi chúng ta thắng, phải đến Thiên Sơn, hầm cách thủy bọn chúng trong nồi, muốn ăn bao nhiều thì ăn bấy nhiêu. Hãy nói cho bản đốc biết, các ngươi có muốn không?

Phía dưới Tây Quan tướng sĩ trăm miệng một lời:

- Muốn, chúng ta chém hết bọn họ làm thịt kho tàu!

- Tốt!

Sở Hoan cười nói:

- Chúng ta cứ ước định trước như vậy, ta sẽ không rời bỏ các ngươi, ta cũng hi vọng các ngươi sống sót...!

- Không rời bỏ... Sống sót... Không rời bỏ... Sống sót...!

Tiếng hô vang lên trong trời đất. Bộ Cố Lương Trần đã chuẩn bị phát động công kích, trong tích tắc, tựa hồ như bị khí thế của quân Tây Quan đè nén.

Bọn họ nghe được tiếng hô to bên trong chuồng ngựa, tựa như thiên quân vạn mã. Nhưng giờ phút này nhìn ra xa, bởi tường đất ngăn cản, bọn họ không rõ tình hình bên trong. Tiếng hô cũng làm khơi dậy cảm xúc kỵ binh Thiên Sơn, Cố Lương Trần xung trận thúc ngựa lên trước, giơ cao chiến đao, hô to một tiếng, thời điểm dao bầu hạ xuống, kỵ binh sau lưng đã như lang hổ lao tới.

Kỵ binh hung hãn, trong tiếng gào thét, vó ngựa tung bay, khói bụi nổi lên bốn phía, khí thế ngút trời.

Sở Hoan bày trận tất đã có nghiên cứu. Ngoài việc bố trí các tay cung ở phía ngoài cùng, thì những kẻ ở loạt trận đầu tiên sau các tay cung ấy cũng là những người mà Sở Hoan mang tới từ Sóc Tuyền.

Hai ngày tu sửa trận tuyến phòng ngự cấp tốc như vậy, tinh lực đã tiêu hao ít nhiều. Tuy nhiên, nếu so với quân lính vừa rút từ Hạ Châu về thì dù về tinh thần hay thể lực quân từ Sóc Tuyền tới đều mạnh hơn chút ít.

Tuy không phải binh sĩ nào của Tây Quan cũng biết sử dụng cung tên, nhưng tỉ lệ biết sử dụng rất lớn. Tất cả đám có thể dùng cung tên đều được bố trí ở phía trên, để lấy tường đất Mộc Lan làm lá chắn chuẩn bị đối diện với đòn tấn công của địch.

Binh mã từ Hạ Châu rút về, dù có thể mang theo chút đồ nhưng do đã bị tiêu hao khá nhiều nên đồ mang về rất ít. Ngoài vũ khí được trang bị ra, thì những cung tên ít ỏi mang về đó đều được đưa ra. Chỉ có những xe bắn đá loại nhỏ, ảnh hưởng tới tốc độ hành quân, mà lại không có khả năng bắn được xa, chẳng khác gì một đống phế thải thì mới được Bùi Tích hạ lệnh cho thiêu hủy trước khi rút quân.

Cũng may ngay từ đầu, phía sau nơi đóng quân của Sở Hoan đã sẵn sàng tư tưởng lấy phòng ngự là chính. Đối diện với kỵ binh của địch, ngoài công sự phòng ngự đã được tu sửa để làm lá chắn, thì vũ khí phòng ngự tốt nhất là cung tên. Thế nên, hai ngày nay, một số người đã được điều động tới, lấy nguyên liệu, chế tạo cung tên. Tuy cung tên còn rất thô và sức công phá không thể đem ra so với đám binh khí trong phường đi ra nhưng dù sao thì cũng là có chút bổ sung vào chỗ thiếu, thà có còn hơn không.

Đám kỵ binh của Cố Lương Trần đã đợi lâu, sau khi lệnh tấn công được đưa ra thì đã không thể đợi thêm được nữa. Cả đám quân Tây Quan đã rút đao ra khỏi vỏ, cung đã lên dây, sẵn sàng chờ quân địch.

Đám kỵ binh Thiên Sơn phóng ngựa nhanh như bay, mặt đất rung động, xem ra khí thế khó mà đỡ được.

Ở bên ngoài mặt lũy hơn mười thước là một đạo chiến hào. Do thời gian gấp rút nên chiến hào chỉ có thể chú ý đến độ rộng mà không sâu lắm. Độ rộng của nó cũng chỉ đủ cho chiến mã đối phương không dễ dàng vượt qua được mà thôi.

Ở trong các chiến hào ấy chôn các cọc gỗ rồi phủ bằng các cọc gỗ nhọn. Nếu đã rơi vào đó thì rất khó thoát ra được.

Trong đội tiên phong của Cố Lương Trần, đột nhiên thấy có một mã đao giơ lên phất phất. Cả bọn liền nhìn thấy bên phía kỵ binh Thiên Sơn nhanh chóng xếp hình. Một loạt mấy trăm kỵ binh một hàng, phía sau là các nhóm binh mã. Ở hàng đầu vẫn là trung phong, nhưng hàng thứ hai thì tốc độ đã giảm xuống. Tốc độ của của hàng tiếp theo cũng giảm theo. Cứ như vậy thì khoảng cách giữa mười mấy hàng của đội kỵ binh vài ngàn người được dần dần nới rộng ra.

Sở Hoan đứng trên phía tháp canh nhìn rất rõ sự tình. Hắn khẽ chau mày. Tuy sớm đã nghe danh của kỵ binh Thiên Sơn, hơn thế cũng đã một lần cảm nhận được uy lực và sự dũng mãnh của đội quân này nhưng có lẽ đúng như thực tế, sự di chuyển của quân Thiên Sơn hết sức thống nhất, ăn ý theo quân lệnh. Kỵ binh Thiên Sơn đều có thể thực hiện bày binh bố trận theo quân lệnh một cách nhanh chóng, khi xung phong có thể vừa tấn công vừa bày trận. Hơn thế tất cả các binh sĩ đều tự điều khiển được tốc độ, điều chỉnh việc co giãn khoảng cách giữa các hàng. Điều này thì phải luyện tập ít nhất ba đến năm tháng mới có thể thực hiện được

Tuy chưa biết được sức chiến đấu của kỵ binh Thiên Sơn, nhưng Sở Hoan không thể không thừa nhận kỵ binh Thiên Sơn đã được rèn luyện nghiêm chỉnh. Kỹ thuật cưỡi ngựa của từng binh sĩ bên đó đều rất ổn, hơn thế, sự phối hợp đồng đội rất tốt. Lúc trước, khi hắn và Bùi Tích ngẫu nhiên bàn đến việc luyện binh, cũng đã thống nhất ở điểm, việc luyện binh thực sự cũng chỉ ở hai điểm là rèn luyện kỹ năng chiến đấu đơn lẻ và rèn luyện tính kỷ luật của binh sĩ.

Cái gọi là tính kỷ luật tuy bao gồm cả kỷ luật đạo đức, nhưng cái quan trọng nhất là kỷ luật phối hợp giữa các binh sĩ. Chỉ có kỷ luật nghiêm minh thì binh sĩ mới có thể trên dưới thống nhất, mà giữa các binh sĩ mới có thể phối hợp ăn ý. Trên thực tế, không chỉ ở giây phút cam nguy trên chiến trường, mà ngay cả khi luyện tập, muốn binh sĩ thống nhất phối hợp, trên dưới như một thực sự là một việc không hề dễ dàng. Huống hồ so với bộ binh, kỵ binh còn cần thêm khả năng điều khiển chiến mã, độ khó của nó lại càng tăng thêm gấp mấy lần.

Một kỵ binh đã được huấn luyện nghiêm chỉnh tới độ đủ tư chất cấp độ chỉ huy thiện chiến, dù có thiếu kinh nghiệm chiến đấu, nhưng chiến thuật chỉ huy của tướng lĩnh và sự phối hợp ăn ý giữa các binh sĩ sẽ bù cho những khiếm khuyết thiếu hụt đó.

Những kỵ binh xuất hiện trước mắt Sở Hoan lúc này không nghi ngờ gì chính là những binh sĩ đã được huấn luyện nghiêm chỉnh. Hơn nữa, lần tấn công này Sở Hoan đã biết rõ kẻ thống lĩnh cánh quân phía bắc này cũng là một tên biết đánh đấm.

Việc các hàng ngũ kỵ binh tách ra, kéo dài khoảng cách, trong nháy mắt khiến Sở Hoan hiểu được ý đồ của đối phương.

Nếu như kỵ binh đối phương hợp lại thành một đội sát vào nhau, không có khoảng cách, vậy thì, nước tấn công của hàng kỵ binh đứng đầu có thể sau khi vượt qua được chiến hào thì đám kỵ binh ở hàng tiếp sau lại không có đủ thời gian để chuẩn bị. Hơn thế, chỉ cần hàng phía trước gặp sự cố thì phía sẽ gây hỗn loạn cho phía sau. Đám binh sĩ phía sau trong lúc vội vàng sẽ người ngựa ngã vào nhau, gây ra hỗn loạn.

Thế nhưng, nếu khoảng cách được giãn ra, thì sau khi hàng thứ nhất vượt qua được chiến hào, dù là thành công hay không thì hàng tiếp theo có đủ thời gian để ứng phó. Nếu như đồng bọn phía trước có thể vượt qua, thì phía sau tiếp tục tiến lên. Còn nếu đồng bọn bị rơi vào trong hào, thế thì, kỵ binh phía sau ngay lập tức sẽ chậm tốc độ lại.

Dù là để bảo vệ mình hay để cứu đồng đội đang bị rơi vào bẫy thì cũng cần phải có đầy đủ thời gian chuẩn bị.

Sở Hoan đã hi vọng được chứng kiến cả đám quân đối phương ào ào nhất loạt xông tới. Nhưng đối phương lại có sách lược ứng phó, hiển nhiên khiến hắn có chút thất vọng.

Nhưng giờ phút này hắn cũng biết uy danh vang dội của kỵ binh Thiên Sơn là có thật. Chúng tuyệt đối không phải là một đội quân ô hợp, chỉ cần chỉ huy hợp lý thì quân Tây Quan khó có thể địch nổi.

Hàng thứ nhất của kỵ binh Thiên Sơn như lũ hổ xuống núi, khí thế bừng bừng, tràn đầy tự tin.

Mắt thấy quân địch đã tới cách chiến hào chỉ còn chừng mấy mét, vào trong vòng bắn, nhưng Sở Hoan không vội vã hạ lệnh bắn tên. Hắn nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm vào đám quân Thiên Sơn đang hùng hổ xông tới.

Kỵ binh Thiên Sơn cũng đã chuẩn bị trước khi nhìn thấy chiến hào ở phía trước. Chúng vội vàng giơ roi ngựa, chuẩn bị tốt cho công kích, tốc độ càng nhanh, đợi khi chiến mã vượt qua, khoảng cách vượt qua càng xa, thì thấy những chiến hào ở phía trước căn bản cũng không phải là chướng ngại không thể vượt qua được.

Ngay trong lúc đó đã xảy ra một biến cố kinh ngạc. Trong lúc những kỵ binh đang thực hiện các bước gấp rút để vượt qua chiến hào, giữ đội hình tấn công ấy, thì đột nhiên người ngã ngựa đổ. Cả mã trường vang lên những tiếng kêu, hí thảm thiết.Vô số chiến mã tựa như trúng tà một loạt ngã xuống. Mà cả đám kỵ binh không trở tay kịp, sự chú ý của chúng đều đang tập trung vào chiến hào ở phía trước, không thể ngờ được có thể xảy ra sự cố như thế này.

Cũng đúng lúc này, từ sau lũy tường, tiếng hô nổ lên từ bốn phía. Tuy quân Tây Quan từ sau tường Mộc Lan chưa bắn tên nhưng đều nhất loạt hò hét hoan hô.

Cố Lương Trần không ở hàng thứ hai mà ở giữa hàng thứ nhất và hàng thứ hai. Dù sao quân tử cũng đứng dưới nguy hiểm. Hàng thứ nhất là hàng tấn công đầu tiên, thuộc hàng ngũ nguy hiểm nhất.

Quân Tây Quan dù sao cũng không phải là lũ ăn hại, có tấm chắn là bức tường Mộc Lan vững chắc. Đến lúc tấn công tất cả các mũi tên đồng loạt bắn ra, đương nhiên những kẻ tiếp nhận mũi tên ấy đầu tiên chính là đội quân hàng thứ nhất, tổn thương cũng không hề nhỏ.

Gã là thống soái đội kỵ binh cánh phía Bắc, chỉ cần trên đường tấn công bị gãy cánh, cả cánh bắc sẽ như rắn mất đầu, kết quả sẽ là một tai nạn lớn.

Khi đám kỵ binh ở hàng thứ nhất xảy ra biến cố, gã có thể nhìn thấy binh mã của quân mình thi nhau đổ xuống, tiếng kêu vô cùng thảm khốc một vùng. Gã vô cùng kinh ngạc, phi ngựa chậm lại. Lúc này lại nhìn rõ hơn, thì ra phía Sở Hoan đã đào những chiếc hố sâu trước chiến hào. Những chiếc hố sâu này được ngụy trang cẩn thận, nhìn từ xa vẫn là một khoảng trống bằng phẳng. Tuy bên trên có thể nhìn ra một chút dấu tích, nhưng kỵ binh tấn công với tốc độ nhanh như vậy, sự chú ý lại chỉ tập trung ở chiến hào được bày bố rất rõ ở phía trước, nên vô tình vấp phải trở ngại bằng các hố kín như thế này.

Những công sự phòng ngự của Mã trường chủ yếu dùng tường Mộc Lan che chắn, chiến hào ở phòng tuyến phía ngoài, lại lấy những hố sâu ở tận phía ngoài cùng hỗ trợ phòng ngự. Quân kỵ binh Thiên Sơn dù kỹ thuật cưỡi ngựa có tinh thông đến mức nào, lại thêm phản ứng tốt đến cỡ nào cũng mất quá nửa rơi vào những hố sâu đó.

Trong những hố sâu tự đã bày bố những chiếc cọc nhọn. Nếu đã bị rơi vào thì tự khắc sẽ bị đâm thủng người ngựa, máu me bê bết, người kêu ngựa hí. Dù là người hay ngựa, khi đã bị rơi vào trong đó đều không tìm được cách thoát ra.

Tuy Sở Hoan là tướng quân mới nổi, bản thân hắn từ một kẻ áo trắng biến thành một đại tướng nơi biên cương mới chỉ là chuyện trong vòng mấy năm nay. Tuy nhiên, hắn lại là một người có khả năng thích ứng nhanh với mọi hoàn cảnh.

Khi hắn mới đến Tây Bắc, nhìn rõ địa thế của Tây Bắc, hắn tự đã hiểu ra hắn sẽ có lợi trong việc chiến trận ở ngay trên mảnh đất Tây Bắc này.

Muốn tiếp tục tồn tại thì không thể chỉ trông cậy vào người khác, mà phải tự vũ trang cho chính mình, khiến mình trở nên mạnh mẽ hơn.

Đạo lý này Sở Hoan sớm đã hiểu rõ. Thế cho nên, sau khi tới Tây Bắc, chỉ cần có thời gian rỗi, hắn đều tranh thủ từng phút từng giây luyện võ công, khổ luyện đọc binh thư. Ngay cả những lúc nghỉ ngơi vào buổi tối, trừ những khi Tố Nương không chịu nổi, nếu không hắn cũng sẽ cố gắng đến phòng nàng. Ngoài việc hưởng thú vui vợ chồng với nàng, hắn cũng muốn mượn cơ thể của nàng tu luyện võ công, duy trì tinh lực của bản thân.

Từ cổ chí kim, mỗi một vương triều đều trải qua bao nhiêu lần chiến đấu mới thiết lập nên được. Đông thảo tây phạt, nam chinh bắc chiến, mà mỗi chiến trường đều để lại những kinh nghiệm xương máu quý giá cho người đời sau. Từ xưa tới nay, danh tướng vô số, trong đó không ít người văn võ song toàn, để lại cho hậu thế những cuốn binh thư quý báu. Tinh thần giác ngộ của Sở Hoan rất tốt, trong những cuốn sách binh pháp của người trước đề lại, hắn đã thu thập được rất nhiều điều bổ ích.

“Hư dĩ thực chi thực dĩ hư chi”, binh pháp đã nhiều lần đề cập đến điều này, trong mắt của nhiều danh tướng, dù ở trong hoàn cảnh địa lý nào, chỉ cần biết phát hiện và khám phá thì sẽ tìm được chỗ lợi dụng cho mình.

Sở Hoan biết quân Thiên Sơn người đông thế mạnh. Nhưng, hắn cũng biết đối phương thiếu kinh nghiệm. Hắn đã tự bố trí những hố sâu khiến cho đối phương bị mắc lừa rất dễ dàng. Đào hố bên ngoài ngoài chiến hào, rõ ràng chiến hào chỉ là công trình phụ trợ cho việc che dấu cho điểm chính là những hố sâu kia. Để đối phương có thể dũng cảm lao tới, những chiến hào không được đào quá rộng. Như vậy có thể khiến cho quân địch xem chừng có thể vượt qua, lấy vượt qua chiến hào làm mục đích. Muốn lấy đà với tốc độ cao để vượt qua chiến hào, sẽ tất nhiên rơi vào đám hố bẫy rình sẵn.

Chỉ là điều khiến Sở Hoan thất vọng là đội kỵ binh của Thiên Sơn lại giữ vững khoảng cách. Những tên kỵ binh ở hàng đầu tiên rơi vào đám hố sâu kia, những hàng còn lại kịp thời phát hiện và ngừng lại.

Chỉ cần đội kỵ binh Bắc Sơn không có sự chuẩn bị như vậy trước mà đồng loạt xông lên, kết quả của chúng chắc chắn thảm hơn nhiều.

Cố Lương Trần ghìm cương ngựa, đội kỵ binh đằng sau cũng nhao nhao ghìm ngựa, tiến thủ Tây Quan đằng sau tường lũy cùng không phản ứng nữa. Lúc này, Sở Hoan ra lệnh một tiếng, tên bay như mưa ào xuống bọn họ.

Hố đào kia chính là tầm bắn tốt nhất của cung tên, một vài kỵ binh rơi vào bẫy vừa vất vả mang theo vết thương leo lên được, vừa ngẩng đầu, trước mắt đã là lông đuôi tên đen kịt, không ít người lập tức bị biến thành con nhím.

Cố Lương Trần nổi giận vạn phần. Khí thế của kỵ binh Thiên Sơn lao nhanh như sấm lúc này đã bị đả kích nặng nề.

Tên của quân Tây Quan bay loạn xạ, Cố Lương Trần không tiếp tục hạ lệnh cho kỵ binh tấn công nữa mà hạ lệnh cho binh sĩ lệnh kỳ bên cạnh múa cờ. Không bao lâu sau, một đội bộ binh đã từ sau kỵ binh xông lên.

Đội bộ binh này lấy thuẫn bài binh làm chủ xếp thành một hàng, tiến lên rất nhanh. Ba bốn trăm thuẫn bài binh kết lại thành một tấm tường đồng vách sắt, đằng sau là một đội Hà Mô binh ba bốn trăm người.

Hà Mô binh thực ra cũng không khác binh lính thông thường là mấy, chỉ là trên người bọn họ mang thêm một vũ khí là một chiếc xẻng được chế tác tinh xảo. Cái xẻng này nhỏ hơn xẻng của nhà nông, nhưng cũng không nhỏ hơn xẻng đào đất bao nhiêu, cũng khó sử dụng hơn. Vì phải mang theo trong quân nên càng nhỏ càng tốt, nhưng mặt xẻng cũng không thể quá nhỏ, chỉ có thể rút ngắn nó lại được bao nhiêu thì tốt bấy nhiên, nên khi dùng cái xẻng này cũng mất nhiều sức hơn.

Khi Hà Mô binh chiến đấu, thông thường cũng không khác đao binh, trường thương binh bao nhiêu, nhưng vì thêm trách nhiệm nên đãi ngộ cũng khá hơn một chút, mà đội binh này cũng được chọn từ những binh sĩ có sức khỏe rất lớn.

Khi quân Thiên Sơn tấn công Hạ Châu đương nhiên đã sớm biết qua về phòng tuyến ở Hạ Châu, trước khi xuất binh cũng không lập tức lợi dụng dân chúng lấp đất mà chuẩn bị một đội Hà Mô binh. Chỉ là đội quân này không được phát huy tác dụng ở Hạ Châu, lại theo đội ngũ đến trại ngựa Thanh Nguyên, số lượng cũng không nhiều, trong số sáu mươi triệu nhân mã của Chu Lăng Nhạc, tổng số Hà Mô binh cộng lại cũng không quá ba bốn ngàn người.

Biết được ở hai mặt nam bắc của trại ngựa đều có chiến hào, Chu Lăng Nhạc thay đổi bộ binh tấn công hai mặt, điều động ba ngàn bộ binh tất cả, trong đó, có thêm sáu bảy trăm Hà Mô binh.

Ngay từ đầu Cố Lương Trần đã quyết định dùng kỵ binh tấn công, không cử Hà Mô binh đi nữa. Lý do cũng vô cùng đơn giản, mặc dù quân Thiên Sơn là một thể nhưng trong đó vẫn có phân chia phe phái, bộ binh và kỵ binh vẫn có mâu thuẫn.

Chu Lăng Nhạc dốc sức phát triển kỵ binh, dồn vào đó rất nhiều tinh lực và tài lực, mà Hầu Kim Cương cũng rất được y coi trọng, Cố Lương Trần là một trong các tướng lĩnh kỵ binh, đương nhiên cũng là một trong số những người luôn bảo vệ quyền lợi cho tập đoàn kỵ binh.

Trên thực tế, tập đoàn bộ binh Thiên Sơn chủ yếu là chủ yếu là đám người Đông Phương Tín vốn là một phần Cấm Vệ Quân của Tổng đốc Thiên Sơn sau khi bị Sở Hoan chỉnh bèn ở lại Thiên Sơn. Đoàn người đó đã theo Chu Lăng Nhạc từ lâu, xem như nguyên lão của Chu đảng, mà xưa ở Thiên Sơn kỵ binh kia lại không nhiều lắm, cũng không thuộc về chủ lực. Đến khi Chu Lăng Nhạc phát triển kỵ binh, mới có rất nhiều nhân tài được đề bạt mà xuất hiện, những tướng lãnh kỵ binh này hoặc là được đề bạt từ châu quan, hoặc là xuất thân từ Cấm Vệ Quân, nhưng trước kia địa vị trong đó cũng không cao. Đến khi tập đoàn kỵ binh phát triển, nhận được rất nhiều vật tư quân sự các loại của Thiên Sơn, đương nhiên khiến cho những nguyên lão đã theo họ Chu nhiều năm cảm thấy vô cùng bất mãn. Mà những lão tướng kia cũng vẫn luôn khinh thường kỵ binh, chỉ cảm thấy đám nhân tài mới nổi này chẳng qua chỉ có vài động tác đẹp đẽ làm màu, từ đó, mâu thuẫn giữa hai bên khó mà tránh được.

Cũng may Chu Lăng Nhạc là kẻ có nghệ thuật cân đối, nên về tổng thể, tập đoàn Thiên Sơn coi như ổn định, mâu thuẫn giữa bộ binh và kỵ binh cũng không lớn thêm.

Nhưng lần này xuất chinh Tây Quan, mâu thuẫn giữa hai bên đương nhiên lại càng nổi lên, đơn giản chỉ là chuyện muốn lập nhiều chiến công để được Chu Lăng Nhạc coi trọng.

Bộ binh có tâm này, kỵ binh lại càng ôm tâm lớn. Tuy bọn họ đã được huấn luyện nhiều năm nhưng vẫn chưa thể hiện ngoài chiến trường, muốn được Chu Lăng Nhạc tiếp tục ủng hộ, đương nhiên phải lập nhiều chiến công trong chiến sự thế này, mới khiến cho đám tướng lĩnh già vẫn khinh thị kỵ binh kia ngậm miệng lại, cũng có thể chiếm được thượng phong khi đấu tranh giành quyền lực với bộ binh.

Trước khi xuất binh, Thống soái kỵ binh Hầu Kim Cương cũng đã triệu tập một đoàn tướng lãnh kỵ binh liên tục dặn dò, lần đại chiến này nhất định phải anh dũng tranh tiên, nhất định phải áp đảo danh tiếng bộ binh.

Cho nên, sau khi vào Hạ Châu, kỵ binh bốn phía xuất quân, nhờ vào sự cơ động mà nhanh chóng ào xuống các thị trấn lớn của Hạ Châu.

Chỉ vì Bùi Tích co rút lại phòng tuyến, đóng quân ở thành Hạ Châu, nên kỵ binh Thiên Sơn mới có thể dễ dàng tiến công, có thể nói là đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Mỗi lần công phá, bọn họ luôn bỏ mặc bộ binh, mà tiến hành tác chiến đột kích bộ binh, hiệu quả rất tốt.

Trong trận chiến công thành Hạ Châu, bộ binh ra trận, kỵ binh chờ lệnh, nhưng bộ binh đánh liên tục mấy ngày vẫn không cách nào hạ được thành Hạ Châu, khiến cho bộ binh vô cùng ảo não,mà kỵ binh lại như mở cờ trong bụng. Khi binh tướng kỵ binh gặp nhau, họ cũng ngầm đạt thành ăn ý, tranh thủ mỗi người lập thêm nhiều chiến công, cố hết khả năng gát hẳn bộ binh sang một bên.

Tuy bộ binh rất ảo não nhưng Chu Lăng Nhạc lại hết sức coi trọng kỵ binh, lần này đánh trại ngựa, tướng lĩnh kỵ binh đương nhiên đều bẩm với y hy vọng mình được dẫn đầu phát động tấn công, nên rõ ràng kỵ binh chiếm thế thượng phong, lại thêm điều kiện ở khu trại ngựa cũng hợp cho kỵ binh đột giết hơn, nên trận này kỵ binh làm chủ, bộ binh chỉ theo bên cạnh hiệp trợ.

Đương nhiên Cố Lương Trần hy vọng kỵ binh dưới trướng có thể một lần phá tan phòng tuyến quân Tây Quan, dẫn đầu áp sát trại ngựa.

Nhưng bị hố đất cách trở, chỉ trong thời gian rất ngắn gã đã tổn thất mấy trăm kỵ binh – đây là con số không hề nhỏ, theo như tỷ lệ tổn thất trên chiến trường, rất ít khi xuất hiện tình huống binh sĩ hai bên chết hơn phân nửa, khi ấy, có thể nói chiến sự đã cực kỳ khốc liệt, nếu bình thường tỷ lệ tử vong vượt quá một phần mười là coi như chiến đấu đã khá kịch liệt rồi.

Hôm nay còn chưa xông tới được tường thành đã tử thương mấy trăm nhân mã, đối với Cố Lương Trần chỉ có tổng cộng năm ngàn kỵ binh mà nói, tổn thất như vậy tuyệt đối không nhỏ.

Phía trước còn một hào nữa, lại vì có hố sâu ngăn trở nên gây trở ngại nghiêm trọng cho kỵ binh tấn công. Đương nhiên Cố Lương Trần hy vọng kỵ binh có thể độc lập hoàn thành tiến công, nhưng là một tướng lãnh, gặp tổn thất như vậy rồi, gã biết lúc này không thể so đo với kỵ binh nữa. Sau lưng đã có Hà Mô binh, đương nhiên vẫn có thể lợi dụng ưu thế của họ.

Đương nhiên, nếu so ra, tấn công dã trại giữa bình nguyên đơn giản hơn tấn công thành trì nhiều, công cụ cũng không cần chuẩn bị quá nhiều. Mà lúc này đối mặt với phòng ngự của trại ngựa, phương pháp hữu hiệu và đơn giản nhất đương nhiên là lấp đất.

Bộ binh đã có cơ hội, đương nhiên sẽ không bỏ qua. Thuẫn bài binh đi trước dàn ngang thành một đường, cố hết sức bảo vệ cho Hà Mô binh sau nhanh chóng tiến lại gần, tuy thi thoảng vẫn có thuẫn bài binh và Hà Mô binh ngã xuống trong loạn tiễn, nhưng lập tức có người đằng sau bổ sung, tốc độ vẫn rất nhanh.

Rất nhanh, đội ngũ đã tiến lên đến bên hố, bên trong hầm, thi thể của người và của ngựa đè lên nhau hỗn loạn, có người vẫn chưa chết hẳn, máu thịt be bét vẫn đang giãy dụa.

Trong loạn tiễn, thuẫn bài binh nâng cao tấm chắn, cố hết sức cứu đồng bạn trong hố ra, còn với thi thể người đã chết thì lực bất tòng tâm.

Sau khi cứu hết người còn sống ra, thuẫn bài binh chỉ có thể lui lại và tách ra, để chỗ cho Hà Mô binh đào đất. Hà Mô binh cũng đã được huấn luyện nghiêm chỉnh, xẻng cầm sẵn trong tay, ra sức lấp đất, có người trúng tên ngã xuống, lại lập tức có người đằng sau bổ sung.

Mất đi thuẫn bài binh bảo vệ, quân Tây Quan lại cố ý sát thương Hà Mô binh, tên bay như mưa trút xuống đầu Hà Mô binh.

Hà Mô binh bất đi bảo vệ, không ít người nhào nhào ngã xuống, nhưng Hà Mô binh đằng sau vẫn vô cùng dũng mãnh gan dạ tiếp tục tiến lên. Bọn họ không hổ là Hà Mô binh chuyên nghiệp, xẻng vung lên, đất đai bay tán loạn, trong màn mưa tên lại phủ thêm một tầng bụi đất. Thi thể người đã chết lấp phần nào hố đã đào, kể cả thi thể của Hà Mô binh trúng tên mà chết đi cũng được đẩy vào trong hầm.

Thuẫn bài binh cũng cố hết sức giơ cao tấm chắn, cố gắng bảo vệ cho Hà Mô binh đồng đội.

Lúc này cung tiễn Thiên Sơn cũng đã lùi xuống hậu phương bắt đầu tấn công quân Tây Quan sau lưng, hy vọng có thể dùng tên của mình ngăn cản tên của đối phương. Hai bên tên bay tới bay lui, tiễn thủ Thiên Sơn phản kích cũng có phần nào tác dụng, thi thoảng cũng có binh sĩ Tây Quan đằng sau tường lũy trúng tên ngã xuống, khí thế tên bắn tới cũng giảm bớt một chút.

Lúc này, không chỉ phía bắc của Sở Hoan là tên bay như mưa, tiếng hô giết vang khắp trời,mà tình hình ở phía nam của Hàn Anh trấn thủ cũng không khác mấy.

Quân đoàn kỵ binh của Địch Nhân Kiệt cũng gặp vận rủi tương tự Cố Lương Trần, khi đang chạy nước rút đến cũng bị sụt hố, nhưng so với bộ đội của Cố Lương Trần thì tình hình của Địch Nhân Kiệt còn ác liệt hơn. Kỵ binh dưới tay gã không giữ được khoảng cách, khiến cho kỵ binh rơi xuống hố nhiều hơn phía bắc rất nhiều. Có điều, lựa chọn tiếp theo lại giống nhau, hiển nhiên Địch Nhân Kiệt cũng ý thức được hố của quân Tây Quan đào sẽ mang đến cho mình tổn thất không hề nhỏ, nên cũng phát ra tín hiệu cho Hà Mô binh tiến lên lấp đất.

Tiếng tên bay rít gió thê lương khiến cho người ta cảm thấy khó thở, quân Tây Quan lợi dụng tường lũy yểm hộ, dùng hào hố làm lá chắn, càng không ngừng bắn ra tên nhọn, dùng cách đơn giản nhất tạo thành sát thương lớn nhất cho quân Thiên Sơn.

Trước khi khai chiến, có lẽ binh sĩ hai bên còn lo lắng, nhưng một khi chính thức vào trận thì hai mắt đều đỏ, mặc kệ là quân Tây Quan hay quân Thiên Sơn, đám đệ tử Tây Bắc này đều vô cùng dũng mãnh. Cả hai mặt nam bắc binh Thiên Sơn không quan tâm sống chết, nhanh chóng lấp đất, dùng tấm chắn, dùng thi thể, dùng tất cả mọi thứ có thể dùng, chỉ cần có thể tiến lên, tuy tên của quân Tây Quan dày đặc nhưng cũng không ngăn được quân Thiên Sơn lấp dần hố, hố cũng không cần lấp đầy, chỉ cần đủ cho kỵ binh đi qua được coi như đại công cáo thành.

Không chỉ Hà Mô binh phía trước bận rộn, Hà Mô binh phía sau cũng không nhàn rỗi, không ít người tự cởi y phục của mình, đào đất đằng sau bỏ vào trong áo, đưa lên trước, đổ vào hố, lại nhận về y phục với tư cách là công cụ vận đất. Đương nhiên hiệu suất không thể nói là không cao, Sở Hoan nhìn vậy trong lòng cũng khá khâm phục, thầm nghĩ, dù sao cũng cùng xuất thân Tây Bắc, đều nói người Tây Bắc nhanh nhẹn dũng mãnh, thực không lừa ta. Tướng sĩ quân Tây Quan và Thiên Sơn đều tràn đầy nhiệt huyết.

Nếu quân Hà Mô có thể đảm nhiệm chức năng như vậy, thì bản thân họ đã biết rõ tính gian khổ khi đảm nhận nhiệm vụ này. Chỉ cần bọn họ hành động, tất sẽ đụng phải sự tấn công của cung tiễn quân địch.

Trong lòng bọn họ sớm đã có chuẩn bị tâm lý, nên khi đối mặt với cơn mưa mũi tên, quân Hà Mô cũng không sợ hãi chút nào mà anh dũng tiến về phía trước.

Lấp xong hố đen, bọn họ tiến thẳng về phía trước, bổ nhào qua hào.

Từ khi khai triển, kỵ binh nổi trội hơn người. Mấy ngày bộ binh tiến công thành Hạ Châu, đều chưa công phá thành trì. Bộ binh đang phải đối mặt với áp lực lớn. Trận chiến ngày hôm này, hiển nhiên thấy chết không sờn. Cho dù thế nào, cũng muốn nhân cơ hội này, giành lại thể diện.

Khoảng cách càng gần, thương vong cũng nhiều hơn. Quân đoàn kỵ binh Cố Lương Trần lẳng lẳng chờ đợi. Tuy đoàn kỵ binh cùng bộ binh có mâu thuẫn ngầm, nhưng giờ phút này thấy quân tấm chắn Thiên Sơn cùng quân Hà Mô thấy chết không sờn lấp bằng con đường, chúng kỵ binh cũng thầm tán thưởng trong lòng. Cố Lương Trần trong giây lát giơ cao chiến đao, lớn tiếng thét lên:

- Bộ binh uy vũ, bộ binh uy vũ!

Mấy ngàn kỵ binh sau lưng lập tức đều giơ chiến đao lên, chiến đao đông như rừng, trăn non hình lưỡi liềm đã hiện lên ở chân trời. Ánh trăng chiếu lên đao, hàn quang lẫm liệt, cũng hô to:

- Bộ binh uy vũ, bộ binh uy vũ!

Giờ phút này trong lòng bọn họ thầm tán thưởng, khích lệ động viên tinh thần tướng sĩ binh lính trải đường phía trước. Bộ binh nghe được tiếng hô lớn như vậy của kỵ binh, sĩ khí càng tăng cao.

Sở Hoan thấy quân Hà Mô phấn đấu quên mình lấp hầm hào, trong lòng cũng có vài phần cảm thán, thầm nghĩ quân Thiên Sơn thật sự không phải là một đám người ô hợp. Cuộc chiến hôm nay, xem ra thật sự là lành ít dữ nhiều.

Thần sắc Bùi Tích lúc này lại ngưng trọng.

Phía chính diện, cho dù kỵ binh Thiên Sơn hay là bộ binh, chủ lực cũng đã tụ tập ở đây. Hầu Kim Cương dẫn đầu hơn vạn kỵ binh, triển khai hơn mười dặm, sau khi ra lệnh một tiếng, đã từ trên sườn đất tấn công thẳng xuống như hồng thủy.

Trong cốc Thuần Mã không đào chiến hào, nhưng đến chỗ cọc sừng dê, kỵ binh xông phía trước sau khi lao xuống, vung đao chém cọc sừng dê. Tuy không ít cọc sừng dê bị phá hỏng, nhưng có không ít cọc sừng dê vẫn còn nguyên vẹn, người ngã ngựa đổ.

Chỉ là kỵ binh Thiên Sơn như hồng thủy, hơn nữa sĩ khí mạnh mẽ, cọc sừng dê căn bản không có cách nào ngăn cản. Kỵ binh nhảy vào trong cốc rất nhanh sẽ vọt tới gần sườn đất bên này. Mà Bùi Tích đã sớm hạ lệnh xạ thủ dùng tên làm vòng công kích thứ nhất.

Trong đội quân, thỉnh thoảng lại có kỵ binh người ngã ngựa đổ, nhưng chiến tuyến hơn mười dặm, khắp nơi đều là kỵ binh Thiên Sơn. Trong tiếng chém giết, máu nhuộm đỏ đất, xác chết rải rác, kỵ binh chạy nước rút, thực sự là cảnh hùng tráng. Tính cơ động của bọn họ cũng không theo kịp bộ binh, chỉ là trong chốc lát đã có binh sĩ vọt tới bên này, leo lên phía trên.

Chiến mã kỵ binh Thiên Sơn, lấy ngựa Tây Bắc làm chủ, sức chịu đựng lớn, năng lực leo lên thật sự không yếu. Rất nhanh sẽ có không ít kỵ binh đi trèo lên bên cạnh cột gỗ sườn bên này, vung đao chém lên cột gỗ. Chỉ cần có thể mở một lỗ hổng thì chẳng khác nào đê vỡ, kỵ binh phía sau có thể tràn vào như hồng thủy.

Quân Tây Quan phòng ngự chính diện đương nhiên đã sớm chuẩn bị, biết rõ bên này là một cuộc ác chiến. Đợi kỵ binh xông tới gần, xạ thủ đã thối lui đến đằng sau, mà quân Tây Quan trong tay cầm thương dài nhanh chóng tiến lên. Đợi đến lúc kỵ binh xông lên, vung đao chém cột gỗ, quân thương dài đã từ khe hổ của cột gỗ giơ thương dài ra, hung hăng đâm vào quân Thiên Sơn.

Trong ngoài cột gỗ, đều dày đặc người, lưỡi mác giao kích, tiếng chém giết khắp trong ngoài.

Bởi vì tình hình địa lý cốc Thuần Mã, kỵ binh Thiên Sơn không cách nào trực tiếp vượt qua lũy tường cột gỗ, nhất định phải chặt cột gỗ, mở ra một lỗ hổng, chiến tuyến trong vòng hơn mười dặm, mỗi một đoạn đều có kỵ binh tấn công, mỗi một đoạn cũng đều có quân Tây Quan liều chết ngăn cản.

Trên thực tế bản thân Trường ngựa, cũng không có giá trị chiến lược. Mục đích của quân Thiên Sơn, đương nhiên không phải là vì chiếm lĩnh Trường ngựa, mà là đột phá phòng tuyến, tiến vào Trường ngựa. Từ đó, kỵ binh sẽ tung hoành ngang dọc ở Trường ngựa. Dù Quân Tây Quan dũng mãnh thì trong Trường ngựa cũng không thể nào là địch thủ của kỵ binh.

Chỉ cần kỵ binh đột nhập được vào Trường ngựa, như vậy có thể định đoạt chiến lực cao thấp. Trừ phi quân Tây Quan bất đắc dĩ đầu hàng, nếu không sẽ diễn biến thành một trận giết hại tàn nhẫn giữa kỵ binh với bộ binh.

Đối với quân Tây Quan mà nói, thân ở Trường ngựa, đã không có bất kỳ đường lui nào. Bọn họ đương nhiên biết hậu quả một khi kỵ binh đột nhập vào Trường ngựa. Hôm nay chỗ có khả năng dựa vào, cũng chỉ có lũy tường cột gỗ này. Chỉ có thể mượn lá chắn duy nhất này, sống chết chém giết cùng quân địch. Vì có được tấm chấn này, ưu thế của kỵ binh không thể phát huy đầy đủ, bộ binh hoàn toàn có thể chém giết cùng kỵ binh.

Tiếng hô “Giết” rung trời, Chu Lăng Nhạc đã thấy kỵ binh của mình như hồng thủy phóng tới Trường ngựa, cũng nghe thấy tiếng chém giết truyền từ hai hướng nam bắc đến, thế ba mặt tấn công đã hoàn toàn hình thành.

Đây là một trận chiến liên quan đến Tây Bắc. Chu Lăng Nhạc rất rõ ràng, trận chiến nay hôm nay, cho dù là ai thắng, y và Sở Hoan đều sẽ có một người xứng danh trở thành Tây Bắc Vương.

Tuy nhiên rõ ràng quân Thiên Sơn đang chiếm thế thượng phong, nhưng thần sắc vị tổng đốc Thiên Sơn nửa đời cẩn thận vẫn ngưng trọng. Một tay y nắm chặt chuôi đao chiến đao của mình, nhìn chăm chú phía trước, thỉnh thoảng nhìn xa về hai hướng Nam Bắc, trăng non lạnh lẽo. Y ở phía sau, tất nhiên không nhìn thấy tình hình chiến đấu hai bên, cũng may thám báo hai bên nối liền không dứt, cứ cách một đoạn thời gian, sẽ có chiến báo được đưa tới.

- Tổng đốc đại nhân, kỵ binh đã bắt đầu tấn công!

- Báo, Tổng đốc đại nhân, kỵ binh gặp phải bẫy, tổn thấy không ít nhân mã!

- Bẩm báo Tổng đốc đại nhân, kỵ binh dừng tấn công, bộ binh đã xông lên.

- Binh tấm chắn đã yểm hộ quân Hà Mô lấp đầy hầm hào!

- Báo, đạo hầm hào thứ nhất đã lấp đầy, đã tới gần đạo hầm hào thứ hai!

- Báo Tổng đốc đại nhân, mũi tên quân Tây Quan hung mãnh, quân ta tổn thất không nhỏ!

Liên tục không dứt chiến báo truyền tới, Chu Lăng Nhạc từ mỗi đạo chiến báo tới, thần sắc tuy không thay đổi, nhưng đồng tử hai mắt lại tùy thời biến hóa.

- Tuyên Đồng, ngươi cảm thấy chúng ta có thể đánh được Trường ngựa không?

Chu Lăng Nhạc bỗng nhiên quay đầu nhìn Thịnh Tuyên Đồng bên người.

Thịnh Tuyên Đồng là thống lĩnh bộ binh, cũng là nhân vật đầu não của tập đoàn bộ binh Thiên Sơn, đi theo Chu Lăng Nhạc nhiều năm, trung thành và tận tâm, là một trong số ít thuộc hạ được Chu Lăng Nhạc tín nhiệm.

Hầu Kim Cương dẫn đầu kỵ binh chủ lực từ chính diện phất động tấn công, mà hai người Thịnh Tuyên Đồng cùng Minh Lý là nhân vật quan trọng cấp bộ binh, theo bên cạnh Chu Lăng Nhạc, ở phía sau áp trận, tùy thời chuẩn bị phát động tấn công.

- Chu đốc, Sở Hoan tuy xảo trá, nhưng đã đến hoàn cảnh này, hắn cũng không thể chơi bất kỳ thủ đoạn nào.

Thịnh Tuyên Đồng tràn đầy tự tin:

- Chu đốc có lực lượng mạnh, Hầu Kim Cương, Địch Nhân Kiệt, Cố Lương Trần đều có dũng khí vạn người không địch nổi, chính là kiêu tướng nhất đẳng. Quân ta ba mặt vây công, quân Tây Quan đã rơi vào thế yếu, chống đỡ không được bao lâu!

Chu Lăng Nhạc khẽ thở dài:

- Chỉ hy vọng như thế.

Y lập tức cười nói:

- Tuyên Đồng, xem ra ngươi đánh giá rất cao nhóm người Hầu Kim Cương!

- Chu đốc, mạt tướng nên vì Chu đốc tận trung, nhất định phải công tư rõ ràng.

Thịnh Tuyên Đồng nghiêm nghị nói:

- Hầu Kim Cương là người cuồng ngạo, mạt tướng quả thật có chút nhìn không quen, nhưng cuộc chiến hôm nay, liên quan đến nghiệp lớn của Chu đốc, mạt tướng tuy chán ghét Hầu Kim Cương, nhưng người này quả thực dũng mãnh, Chu đốc dùng người, vốn cao minh!

Chu Lăng Nhạc nghe vậy, vuốt râu cười nói:

- Chúng ta trên dưới đồng lòng, trận chiến này tất thắng!

Hầu Kim Cương xác thực dũng mãnh, gã vung chiến đao lên, chỉ huy kỵ binh người trước ngã xuống người sau xông lên. Tuy chứng kiến không ít kỵ binh xông kên đột phá bị thương dài đâm chết, nhưng giờ phút này toàn bộ kỵ binh đã chuyển dời lên lũy tường, đánh giáp lá cà cùng quân Tây Quan, nhưng binh sĩ phía trước ngã xuống, trong nháy mắt có kỵ binh phía sau bổ vào chém giết.

Kỵ binh một mặt nghênh chiến thương dài đâm ra từ đằng sau cột gỗ, một mặt tận lực chém phá cột gỗ. Người trước ngã xuống, người sau tiến lên, chỉ cần có thể chặt phá cột gỗ, là có thể tấn công vào.

Nhưng quân Tây Quan hiển nhiên cũng biết điểm này, căn bản không cho đối phương cơ hội phá hủy cột gỗ. Lỗ hổng nhỏ giữa cột gỗ, có đôi khi trong lỗ nhỏ từ trên xuống dưới có năm sau cây thương dài cùng đâm ra. Kỵ binh ba đầu sáu tay, lại dũng mãnh như vậy, cũng khó có thể ngăn cản. Rất nhiều người lập tức bị loạn thương đâm chết, lỗ hổng liền giống như bẫy rập, chờ kỵ binh Thiên Sơn đến.

Lúc này binh mã hai bên, coi cột gỗ là mục tiêu, trong ngoài cùng xuất hiện. Trong cốc Thuần Mã, tuy khắp nơi toàn kỵ binh Thiên Sơn, nhưng kỵ binh phía trước chết cũng không vào được, phía sau đương nhiên cũng bất động. Một đạo cột gỗ, lại thêm quân Tây Quan phía sau cột gỗ, trong lúc nhất thời như một đạo rãnh trời khó vượt qua.

Binh sĩ hai bên liền tập trung vào một đường chém giết, tiếng gào thét cùng tiếng kêu thảm thiết, tiếng la của người cùng tiếng hí của ngựa đan xen vào nhau, máu thịt tàn khốc, lại không gì hùng vĩ bằng.

- Tuyên Đồng, ngươi cũng đã biết, có một điểm, bản đốc vô cùng bội phục Sở Hoan.

Tiếng chém giết rung trời truyền vào tai Chu Lăng Nhạc, Chu Lăng Nhạc đột nhiên thở dài.

- Dạ?

Thịnh Tuyên Đồng hỏi:

- Chu đốc là chỉ?

- Cốt khí!

Chu Lăng Nhạc nói:

- So với Tiếu Hoán Chương, Sở Hoan có cốt khí hơn nhiều. Lúc trước bản đốc còn chưa có trợ lực của quân Tây Bắc, Tiếu Hoán Chương đã tổ chức ở Bắc Sơn nhiều năm, lại nhẫn nhịn cầu toàn với bổn đốc, nhìn như ẩn nhẫn không phát. Kỳ thật bổn đốc biết rõ, nếu không phải Sở Hoan đến Tây Bắc, Tiếu Hoán CHương chỉ có thể là vật trong lòng bàn tay bổn đốc, lật không nổi sóng gió gì.

Nhưng Sở Hoan biết rõ quân Thiên Sơn liên thủ cùng quân Tây Bắc, Tây Quan hắn đương nhiên không địch nổi. Người này lại giơ cao chiến kỳ, cùng bổn đốc chém giết, phần cốt khí này, bổn đốc thực sự tán thưởng. Nếu hắn không chọn chống cự, mà quy thuận bổn đốc, bổn đốc chưa hẳn cho hắn một con đường sống.

Thịnh Tuyên Đồng cười nói:

- Chẳng qua là tuổi trẻ nóng tính mà thôi, không biết trời cao đất rộng, chỉ sợ Sở Hoan hiện tại đã hối hận!

Chu Lăng Nhạc khẽ thở dài:

- Ta lại hy vọng hắn không hối hận. Ta hy vọng hắn có thể chiến đến lúc cuối, giết chết một anh hùng, dù sao cũng mạnh hơn rất nhiều giết chết một tên hèn nhát.

Chiến sự vô cùng thê thảm, chẳng những chính diện công thủ tàn khốc, hai mặt Nam Bắc, lúc này cũng đều đã đánh giáp lá cà.

Quân Hà Mô trả giá nặng nề, năm sáu trăm người, chết hơn phân nửa, cuối cùng kỵ binh phía sau đã lấp ra một con đường lớn thênh thang, mà kỵ binh Thiên Sơn đã vận sức chờ phát động. Tiếng kèn vang lên, quân Hà Mô hoàn thành nhiệm vụ dưới sự bảo vệ của quân lá chắn, đã bắt đầu lui về phía sau. Kỵ binh Thiên Sơn chờ đã lâu, đã chuẩn bị bày trận, đợi đến lúc bộ binh lui ra. Trong tiếng kèn, chiến đao của Cố Lương Trần chỉ về phía trước, người hô ngựa hý, bọn kỵ binh phát động xung phong như thủy triều.

Quân Tây Quan sau thành lũy thấy kỵ binh Thiên Sơn điên cuồng xông đến, giống như bị khí thế của đối phương làm cho kinh hãi, chiến mã phi nước đại, hơn nữa nhìn tình hình rõ ràng là bọn họ muốn vượt qua lũy mộc lan.

Lũy mộc lan cao bằng đầu người, phía sau có dồn đống đất, xe vận chuyển lương thực trong quân doanh chủ yếu bố trí tại chiến trường chính diện phía tây, xếp ngang sau lũy mộc lan tăng thêm độ dày phòng hộ.

Nhưng số lượng xe có hạn, mặt phía bắc cũng không có mấy chiếc.

Lũy mộc lan này cao hơn đầu người, nhìn qua thì khó có thể vượt qua nổi, nhưng lúc này những chiến mã to lớn của kỵ binh Thiên Sơn lao đến với tốc độ cực nhanh nên sức công phá rất lớn. Không ai dám chắc là lũy mộc lan có thể ngăn cản bước chân kỵ binh, chứng kiến sức mạnh quân địch trước mắt đương nhiên sẽ nghĩ là bọn họ có thể vượt qua lũy mộc lan.

Hai con ngươi Cố Lương Trần như phát ra ánh điện.

Trong lúc này số lượng người bị thương cả bộ binh lẫn kỵ binh cộng lại đã lên đến gần ngàn người. Tổn thất này không thể coi là không trầm trọng, con đường hôm nay đã được dọn bằng, đây chính là lúc kỵ binh phô bày sức mạnh.

Thực ra, y đã dự đoán được chiều cao của vách lũy xung quanh trường ngựa. Không thể phủ nhận là lũy mộc lan cao hơn đầu người, trong một thời gian ngắn mà đã có thể làm được như vậy cũng đã được coi là kỳ tích rồi.

Nhưng Cố Lương Trần thân là một trong những tướng lĩnh quan trọng của Thiên Sơn, theo Hầu Kim Cương huấn luyện kỵ binh, có thể nắm được chính xác năng lực của các kỵ binh dưới trướng.

Từ lúc bắt đầu, Cố Lương Trần đã vận dùng kỵ binh cảm thấy với năng lực của kỵ binh hoàn toàn có khả năng vượt qua hàng rào này, cho dù sẽ có một số kỵ binh rơi vào bên trong hào, nhưng đa số kỵ binh sẽ có thể vượt qua. Hơn nữa, y đã sớm ước lượng khoảng cách lũy mộc lan của quân Tây Quan, trong lòng cũng cho rằng ít nhất một nửa số kỵ binh cũng có năng lực vượt qua độ cao này của lũy mộc lan.

Chính vì vậy mà ngay từ đầu y cũng không dùng binh Hà Mô.

Nhưng vì chịu tổn thất lớn với những lần bị trúng bẫy, y đành phải dùng binh Hà Mô trước để lấp đầy chiến hào. Hiện chiến hào đã bằng phẳng, mặc dù phòng tuyến xây dựng mộc lan cũng được coi là chắc chắn nhưng y vẫn tin tưởng là kỵ binh của mình có năng lực để vượt qua.

Cũng không cần tất cả kỵ binh đều vượt qua, chỉ cần có vài trăm kỵ binh trong hơn bốn ngàn kỵ binh vượt qua được là có thể làm đảo loạn quân Tây Quan trong phòng tuyến mộc lan, từ đó quân kỵ binh phía sau thừa cơ đột phá.

Lúc này, y đã nhìn thấy rõ, những tướng sĩ Tây Quan bảo vệ sau lũy Mộc Lan giống như là đang cực kỳ sợ hãi sự công kích mạnh mẽ của kỵ binh Thiên Sơn, toàn bộ trận tuyến lui hết về phía sau.

Trong lòng Cố Lương Trần cười lạnh.

Cho dù là một kẻ mạnh mẽ hơn, nhưng khi đối mặt với khí thế của quân đoàn kỵ binh, cuối cùng vẫn cảm thấy sợ hãi.

Tiền trận của quân kỵ binh cách lũy mộc lan ngày một gần.

100m

80m

50m...

Đám quân kỵ binh hít sâu chuẩn bị vượt qua lũy mộc lan. Mà quân Tây Quan bên trong lũy mộc lan dường như đang cực kỳ sợ hãi, bọn chúng không có giương giáo sẵn sàng nghênh địch mà nhao nhao lui về phía sau.

Cố Lương Trần thấy quân Tây Quan đang nhanh chóng lui về phía sau, nhìn có vẻ là sợ hãi nhưng động tác lại thống nhất, toàn bộ phòng tuyến quân Tây Quan phía bắc đồng thời lui về phía sau.

Sự gan dạ sáng suốt của mọi người là khác nhau. Nếu một phần binh sĩ trong đó cảm thấy sợ hãi, đối mặt với kỵ binh Thiên Sơn mà lui về phía sau, Cố Lương Trần sẽ cho là bình thường, không có điểm khó hiểu.

Nhưng quân Tây Quan lại thống nhất như vậy, làm cho Cố Lương Trần trong lòng cảm thấy bất an.

Y thầm cảm thấy sự tình không đơn giản như mình vừa nghĩ.

Nhưng hiện tại nếu điều chỉnh lại đã không còn kịp nữa, hàng kỵ binh đầu tiên chỉ còn cách lũy mộc lan trong gang tấc.

Trong lòng nghĩ, đến lúc này rồi, quân Tây Quan còn có thể làm gì được nữa.

30m

20m

10m...

Hàng kỵ binh thứ nhất đã chuẩn bị xong để vượt qua lũy.

Trước đó, bọn họ đương nhiên đã được huấn luyện nghiêm khắc để vượt qua chướng ngại, tuy lũy mộc lan cao hơn chướng ngại bình thường một chút nhưng không phải là không thể vượt qua, thậm chí trong mắt không ít kỵ binh còn hiện lên vẻ tự tin.

5m

3m...

Trong tiếng vó ngựa vù vù, lại nghe thấy tiếng hô lớn của Sở Hoan sau lũy mộc lan:

- Nâng cây gỗ, tiến lên!

Sở Hoan luyện “Long tượng kinh”, thân thể đã thay đổi rất nhiều, chẳng những linh hoạt nhạy cảm, khí lực lớn, mà ngũ giác cũng nhạy bén hơn, quan trọng nhất là hơi thở cũng khác xa người thường.

Ở đan điền mỗi người đều có một luồng khí, nhưng nó mạnh yếu khác nhau. Khí từ đan điền của người bình thường rất nhỏ thậm chí không cảm giác được. Nhưng đối với người luyện khí mà nói, thì khí từ đan điền của họ có thể nhận ra sự khác biệt của họ.

“Long tượng kinh” chính là bảo vật của thế gian, Sở Hoan nắm rõ khí đan điền của mình, biết chỗ nào đã vượt qua người thường, trước khi rống lên tiếng này, hắn dồn khí lên đan điền, sau đó dùng khí từ đan điền nói mấy chữ này ra.

Tiếng hô này vang vọng trong không gian người hét ngựa hí, cũng đúng lúc đó, hai binh sĩ trên hai tháp canh vẫy mạnh hai lá cờ.

Binh lính cung tiễn và thương từ lũy mộc lan lùi xuống nhanh chóng tách ra, gần như cùng lúc, những binh sĩ phía sau đã sớm dàn trận, đồng loạt khom lưng, sáu người một nhóm, từ dưới đất nhấc lên một cây gỗ lớn.

Những cây này nhỏ nhất cũng lớn bằng bắp đùi, dài mấy mét, đã được đặt trước từ phía sau, tầm nhìn của kỵ binh Thiên Sơn hoàn toàn bị ngăn cản, không thể nhìn thấy vô số cây cối như vậy bên trong trận địa phía sau lũy mộc lan. Những cây lớn chặn lối này, hiển nhiên là đã được xử lý tỷ mỉ, được đẽo gọt có mũi nhọn, hai, ba người cũng khó mà vác nổi một cây to như vậy. Nhưng nếu là sáu người thì việc đó lại trở lên dễ dàng, khúc gỗ lớn được nâng lên nhanh chóng nghiêng về phía trước, hướng đầu nhọn nghiêng 45 độ về phía kỵ binh Thiên Sơn.

Các cây gỗ phía sau lưng dài gần 10 dặm, tuy động tác không đồng đều hoàn toàn nhưng khi kỵ binh Thiên Sơn nhảy lên thì toàn bộ phòng tuyến quân Tây Quan cũng đã nhấc cây gỗ lớn phía sau lên.

Phòng tuyến trải dài đều là những cột lớn dày đặc, ngay ngắn nghiêng 45 độ hướng về phía trên, hợp thành một trận địa cọc gỗ khổng lồ, giống như vô số mũi nhọn ngăn ngắn hướng lên trời.

Thời khắc kỵ binh Thiên Sơn nhảy lên, ai cũng tràn đầy tin tưởng, khí thế hăng hái. Nhưng khi tuấn mã vọt lên, rất nhiều người đã vượt qua lũy mộc lan chơi vơi trên không trung đã phát hiện ra đại nạn đang đợi.

Quân Tây Quan giơ cây gỗ hướng lên, chẳng những cây gỗ hướng lên một góc 45 độ mà độ cao của nó hiển nhiên cũng đã được thiết kế kỹ càng, không quá cao. Cho nên, kỵ binh sau khi vượt qua lũy mộc lan, không ít người thấy cây gỗ nhọn lớn ở phía dưới, bất luận là người hay ngựa, khi nhảy lên đã xác định địa điểm rơi, khi đang lơ lửng trên không thì không thể làm bất cứ sự thay đổi nào. Hơn nữa đây là cú nhảy quyết định, nên tất cả kỵ binh đều dồn toàn lực, muốn thu thế lại cũng không kịp.

Nháy mắt, vô số âm thanh đau đớn của tuấn mã vang lên thành một mảng, nếu nói quân Tây Quan giơ lên cây gỗ lớn tấn công thì thà nói là kỵ binh Tây Quan chủ động lao vào mũi nhọn.

Nhanh chóng, trận tuyến từ nam sang tây, hơn 100 chiến mã to lớn bị sa vào đầu nhọn cây gỗ, mặc dù vị trí rơi không tương đồng nhưng dường như đều rơi trong khoảng nửa mét, quân Tân Quan dường như sớm đã ước lượng được nên những cây gỗ này đều được sắp xếp trong khoảng nửa mét.

Sau khi chiến mã qua lũy mộc lan, con thì bị đâm vào cổ, vào lưng, con thì bị đâm vào bụng, dường như đều không có may mắn thoát khỏi, cũng có những con thoát được khỏi những cây gỗ lớn đó nhưng những những binh sĩ cầm thương phía sau không đợi cho chúng bình tĩnh lại, gầm lên đâm về phía trước, trường thương xuất hiện, chỉ trong nháy mắt bất luận là người hay ngựa đều bị đâm thành một con nhím.

Nhiều chiến mã sau khi rơi vào trận địa những cây gỗ lớn đó, còn mắc trên đầu mũi nhọn, cực kỳ thê thảm, mà những kỵ binh ngã xuống, trường thương cùng đoản đao nhanh chóng mãnh liệt đâm đến, lập tức bị giết.

Những kỵ binh cưỡi ngựa kém một chút hoặc những chiến mã hơi yếu thì không vượt qua được lũy mộc lan, đâm vào kỵ binh trên lũy, lúc này lại gặp may.

Cố Lương Trần trợn mắt, há hốc miệng.

Y thật sự không nghĩ đến, quân Tây Quan lại dùng cây gỗ lớn phá giải công kích của kỵ binh. Mắt thấy vô số chiến mã trong không trung giãy giụa, lại bị quân Tây Quan hất ra ngoài, y cảm thấy lạnh người.

Dĩ nhiên y hiểu, đây không phải là tưởng tượng, không phải là trò mèo bắt chuột. Quân Tây Quan không phải là chuột trong tưởng tượng mà quân Thiên Sơn tuyệt đối cũng không phải là mèo đang vờn chuột.

Chiến mã rên đau đớn, kỵ binh kêu thảm thiết. Mấy trăm chiến mã và kỵ binh chết dưới lần công kích đầu tiên, những kỵ binh không vượt qua được mà đâm vào lũy mộc lan phẫn nộ, giơ đao lên liều mạng chém vào lũy mộc lan mà những binh si cầm thương cũng mạnh mẽ xông ra, đâm nhân mã của kỵ binh Thiên Sơn theo các khe hở của lũy.

Sáu người nâng cây gỗ lớn, giải quyết người ngựa mắc trên đó, sau đó nhanh chóng ngồi xuống, nhấc cây gỗ hướng lên, yên lặng chờ đợi đợt tiến công tiếp theo của kỵ binh.

Nhưng đợt tiến công đầu đã có mấy trăm kỵ binh đột nhiên bị lao vào chỗ chết, đám kỵ binh sau cho dù có ngu xuẩn thế nào cũng không thể tiếp tục vượt qua, nhanh chóng kìm ngựa, trong mắt đầy phẫn nộ.

Bọn chúng đương nhiên sẽ không lui về, đã đến bên cạnh lũy mộc lan đương nhiên không có lý nào quay lại, trong ngoài lũy mộc lan hai bên cùng chém giết nhau, có những kỵ binh khí huyết sôi trào, từ lưng ngựa nhảy lên vào bên trong lũy, nhiều người chưa chạm chân xuống đất đã bị trường thương đâm chết từ trên không, có những người may mắn hơn, chạm chân xuống đất liền nhanh chóng chém giết, nhưng cũng nhanh chóng bị giết.

Bộ binh Tây Quan không ngăn được sự đột kích của kỵ binh Thiên Sơn, nhưng chỉ cần có thể làm giảm uy lực chiến mã, làm người ngựa không thể kết hợp phát huy uy lực, chiến đấu cá nhân thì binh Tây Quan tuyệt đối không ở thế hạ phong, so về kinh nghiệm chiến đấu thì bọn họ lão luyện hơn hẳn kỵ binh Thiên Sơn, chiến đấu bằng bằng đao, quân Tây Quan cầu còn không được.

Ánh trăng lạnh lẽo trên cao, tiếng hô “Giết” vang lên rung trời trước mắt. Quân chủ lực Thiên Sơn lại không hề có động tĩnh gì...

Chu Lăng Nhạc cau mày. Giờ Dậu phát động cuộc công kích, bây giờ đã được 3 canh giờ. Tình hình chiến đấu 3 bên kịch liệt nhưng không hề có một thông báo nào khiến y hưng phấn được truyền tới.

Trước khi chiến đấu, y không ngờ quân Thiên Sơn lại ào ạt như gió thu cuốn đi hết lá vàng trên đường. Nhưng chiến đấu kịch liệt trong 3 canh giờ vẫn không phá được một lỗ hổng, điều này đúng là một sự khảo nghiệm to lớn với lòng nhẫn nại của y.

Y không ngờ, quân Thiên Sơn lại có năng lượng bền bỉ như vậy.

Binh mã của Sở Hoan tuy chỉ có 3 vạn người, quan trọng nhất là hơn phân nửa trong đó đều là quân từ Hạ Châu lui về, ai nấy đều vô cùng mệt mỏi. Bọn họ có thể gắng gượng đến giờ này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Chu Lăng Nhạc.

Trong lòng y hơi hối hận. Nếu như sớm biết có chuyện này, trên đường quân Tây Quan rút lui, y nên thừa cơ xuất kích. Tuy luôn để ý đến thể diện của Cam Hầu, tiến hành thỏa hiệp với quân Tây Quan, nhưng trên chiến trường, hà tất phải tuân theo những định kiến đó.

Cho dù thật sự công kích, lẽ nào Cam Hầu còn định trở mặt với mình?

Tuy phá bỏ thỏa hiệp ảnh hưởng rất lớn đến thanh danh của mình nhưng mình đánh vào cờ hiệu diệt phản tặc, đối với đám phản loạn, chữ tín chả có ý nghĩa gì.

Bất luận là Hầu Kim Cương hay Địch Nhân Kiệt, Cố Lương Trần, tất cả đều là mãnh tướng thủ hạ dưới trướng Chu Lăng Nhạc. Ở Tây Bắc, mấy người này tiếng tăm lừng lẫy, uy chấn một phương. Những lãnh tướng này đích thân chỉ huy, nhưng đánh đến giờ này vẫn chưa thể đột phá được một lỗ hổng nào. Điều này khiến Chu Lăng Nhạc có chút tức giận.

Quân Thiên Sơn không thể nói là không tấn công mãnh liệt. Từ lúc khai chiến đến nay, tiếng chém giết vẫn không ngừng vang lên.

Để tranh đoạt mộc lan, hai bên đã giằng co nhau rất lâu. Thi thể la liệt trên mặt đất, máu tươi lênh láng. Trong không khí tràn đầy mùi máu tanh. Hai bên tướng sĩ đều giẫm lên thi thể của phe mình, anh dũng tiếp tục chiến đấu.

Trước khi xuất trận, Chu Lăng Nhạc đã nhắn nhủ hạ quan không được phép coi thường Sở Hoan. Nhưng hiện nay, Chu Lăng Nhạc đang nghi ngờ xem có phải trong lòng mình cũng khinh thường Sở Hoan hay không.

Thậm chí y còn nghĩ, tập trung ưu thế lực lượng, quyết chiến với Sở Hoan, một lần giải quyết hết thảy quân Tây Quan, thanh trừ mọi hậu họa sau này. Nhưng liệu sách lược này của y có sai hay không?

Chủ lực của Sở Hoan tập trung vào trường ngựa Thanh Nguyên. Có được ưu thế về lực lượng, quyết chiến một lần giải quyết xong mọi việc. Cơ hội hấp dẫn như vậy rất khó cự tuyệt.

Báo cáo tình hình chiến trận vẫn truyền tới, nhưng vẫn không phải tin tức khiến Chu Lăng Nhạc vui vẻ. Kỵ binh Tây Quan tấn công hai phía Nam Bắc đều bị trọng thương. Trong vòng 3 canh giờ đã có mấy ngàn kỵ binh tử nạn. Trận quyết chiến lấy yếu đánh mạnh này đã trở thành trận chiến xương máu, vô tình giết chết binh sĩ hai bên. Sắc mặt Chu Lăng Nhạc trở nên vô cùng khó coi.

Sau nửa canh giờ, rốt cục cũng có tin tức khiến Chu Lăng Nhạc vui vẻ lên đôi chút.

Phòng tuyến phía Nam nơi Địch Nhân Kiệt chỉ huy kỵ binh, sau nhiều lần tấn công, tường thành Mộc Lan đã bị tổn hại nghiêm trọng. Mấy lần có kỵ binh nhảy vào, tuy đều bị quân Tây Quan do Hứa Thiệu lãnh đạo đẩy lui, hơn nữa chúng còn đang vá lỗ hỗng, nhưng mấy ngàn binh mã cố thủ phòng tuyến vẫn đang cố hết sức.

Điểm mấu chốt chính là phòng tuyến trường ngựa, sau mấy canh giờ chiến đấu kịch liệt đã không còn duy trì được sự ổn định. Do nhiều chỗ gặp nguy nên quân Tây Quan phải cấp tốc điều người đến bổ sung. Nếu cứ tiếp tục như vậy, phòng thủ của toàn bộ phòng tuyến sẽ có yếu có mạnh.

Dù gì Địch Nhân Kiệt cũng là chiến tướng lẫy lướng của Chu Lăng Nhạc. Điểm yếu trong phòng tuyến của quân Tây Quan, chắc chắn gã có thể nhận ra. Thời điểm giao tranh khốc liệt với quân Tây Quan được phòng thủ nghiêm ngặt, tìm ra sơ hở của đối phương, sử dụng quân kỵ binh tốc độ cao công kích vào điểm yếu của đối phương. Cho dù quân Tây Quan có bổ sung lực lượng nhưng trên phạm vi 10 dặm chiến tuyến, quân bộ binh không thể đạt được tốc độ tiếp viện cao.

Kể cả quân Tây Quan có làm được đi chăng nữa, không bao lâu cũng sẽ lâm vào tình trạng mệt mỏi.

Nghe được tình hình từ phía Nam, rốt cục Chu Lăng Nhạc cũng dãn được hàng lông mày đang nhíu chặt.

Y chỉ thấy trước đây mình đã nghĩ quá nhiều. Cho dù như thế nào, đây là trận quyết chiến tranh bá quyền Tây Bắc, cũng là kẻ địch cuối cùng, kẻ địch mạnh nhất của y ở Tây Bắc, là khảo nghiệm cuối cùng để y xưng bá ở Tây Bắc. Dĩ nhiên, không thể quá dễ dàng. Tuy đã có không ít tướng sĩ tử trận nhưng chiến tranh đồng nghĩa với việc phải có người chết.

Hiện tại phía Nam đã có tiến triển, cho dù phía Bắc và chính diện vẫn chưa đạt được mục đích nhưng chỉ cần tránh bị đột phá, toàn quân ngựa của quân Tây Quan sẽ lâm vào trạng thái hỗn loạn.

- Chu đốc, dưới trướng Hầu tướng quân có hơn một vạn kỵ binh, tất cả đều đang tập trung đánh phía Tây, chật chội đông đúc.

Thịnh Tuyên Đồng ở bên cạnh nghiêm nghị nói:

- Có thể triệu tập một bộ phân binh mã di chuyển đến mặt trận phía Đông, không cần tấn công, chỉ cần kiềm chế quân Tây Quan mà thôi. Mặt trận phía Đông cũng có vài ngàn binh mã quân Tây Quan. Nếu như bọn họ không phòng thủ tốt, xem ra áp lực phía Nam khá lớn, có cần phái người đi cứu viện hay không? Nếu điều động một phần binh mã đến phía Đông, bọn họ sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Khi đó, quân Tây Quan phía Nam sẽ không thể tiếp tục chống đỡ.

Chu Lăng Nhạc nghe vậy khẽ gật đầu.

Quân kỵ binh chủ lực do Hầu Kim Cương dẫn đầu tấn công quân phòng thủ Tây Quan ở chính diện. Đội hình không thể triển khai hoàn toàn, chỉ có thể chém giết ở tường thành mộc lan. Kỵ binh ở phía trước không thể tấn công, kỵ binh ở phía sau chỉ biết lo lắng. Thay vì để kỵ binh tiêu hao lực lượng, không bằng điều động một bộ phận nhân mã tới phía Đông kiềm chế quân Tây Quan. Quân Thiên Sơn không thiếu nhân lực. Bên phía Chu Lăng Nhạc còn hai vạn bộ binh.

Chỉ cần Hầu Kim Cương xâm nhập từ phía trước, quân bộ binh có thể tùy thời xông lên.

Sau đó, Chu Lăng Nhạc phái người truyền lệnh triệu tập 3000 kỵ binh, di chuyển về phía Đông. Có thể tấn công nhưng không cần dốc toàn lực, chỉ cần kiên trì chế trụ quân Tây Quan ở phía Đông để bọn chúng không dám nhúc nhích, sau đó sẽ công thành.

Chu Lăng Nhạc lo lắng hơn nửa canh giờ nhưng phía Bắc vẫn chưa có tin tốt truyền tới, thế nhưng phía Nam lại liên tục truyền tin tới:

- Quân ta liên tục đột phá phòng tuyến của quân địch nhưng đều bị kỵ binh của đối phương đánh lui. Trước mặt hai bên đang ở thế giằng co, tuy nhiên kỵ binh của quân Tây Quan cũng gặp tổn thất không nhỏ.

- Báo! Khởi bẩm Tổng đốc đại nhân, quân của Hầu tướng quân đã phá được mấy lỗ hổng ở phòng tuyến của địch.

Một con ngựa phi như bay tới:

- Phòng tuyến của quân địch đang gặp nguy. Hầu tướng quân kêu tiểu nhân bẩm báo cho Tổng đốc, chưa tới trời sáng, quân ta có thể phá được phòng tuyến chính diện của quân Tây Quan.

- Tốt!

Chu Lăng kêu lên, toàn thân sảng khoái, vui vẻ:

- Báo lại với Hầu tướng quân, dốc toàn lực tấn công, bản đốc ở phía sau tiếp ứng. Một khi đột phá thành công, toàn tuyến xuất kích.

Binh sĩ đang định quay ngựa rời đi, Chu Lăng Nhạc lại nói:

- Nói với Hầu Kim Cương, phòng tuyến phía Nam sẽ đột phá rất nhanh, không rơi vào phía sau Địch Nhân Kiệt.

- Tiểu nhân tuân lệnh!

Hai tay nắm chặt đao của Chu Lăng Nhạc rốt cục đã có thể thả lòng.

Lúc này y mới phát hiện trong lòng bàn tay đều là mồ hôi. Tuy trên mặt y cố gắng giữ vẻ bình tĩnh nhưng mồ hôi trong lòng bàn tay đã bán đứng nội tâm khẩn trương, lo lắng của y. Không còn nghi ngờ gì nữa, y hiểu rõ ý nghĩa của trận chiến này đồng thời y cũng rất quan tâm đến nó. Cho dù đang ở trong tình trạng người đông thế mạnh nhưng y vẫn rất khẩn trương.

Cảm nhận được mồ hôi trong lòng bàn tay, Chu Lăng Nhạc lại không thể thể hiện trước mắt Thịnh Tuyên Đồng. Trước mặt thuộc cấp, từ trước đến nay, y đều cố ra vẻ tự nhiên, thuần thục. Vì thế y giơ tay chỉnh lại vạt áo, tiện thể lau sạch mồ hôi trên tay lên vạt áo. Sau đó, y mới cười nói với Thịnh Tuyên Đồng:

- Tuyên Đồng, ngươi nói không sai. Tính tình của Kim Cương tuy có hơi ngạo mạn nhưng là người có bản lĩnh thực sự.

Thịnh Tuyên Đồng khẽ cười rồi đáp:

- Chu đốc, chém giết đến giờ này, nhân lực của chúng ta cũng bị thương vong không ít. Quân Tây Bắc từ đầu đến cuối chưa hề suy chuyển, phải chăng cũng nên để bọn họ lên chém giết một phen?

- Bọn họ đã tới vị trí định trước rồi phải không?

Chu Lăng Nhạc chỉ chú ý đến chiến sự, quên mất Cam Hầu rất tích cực với cuộc chiến này, sớm đã chia binh hỗ trợ.

Thịnh Tuyên Đồng vội nói:

- Bộ tướng của Cam Hầu Mục Đông Thanh đã sớm tới phía Bắc, ở phía sau phối hợp tác chiến. Lục Đạo cũng đã tới phía Nam. Trong tay hai người đều có 5000 nhân mã, bất cứ lúc nào cũng có thể hạ lệnh tấn công.

Chu Lăng Nhạc vuốt râu cười đáp:

- Tuyên Đồng, ngươi cảm thấy thời điểm này có nên để quân Tây Bắc tiếp tục chém giết không?

- Quân ta chiến đấu khổ sở đến giờ, người chết không ít, cũng nên để Cam Hầu đổ máu.

- Chính vì chiến đấu khổ sở đến giờ này nên không thể dễ dàng để quân Tây Bắc ra trận.

Chu Lăng Nhạc khẽ nói:

- Cam Hầu sợ túng, trong lòng tham lam. Gã vừa muốn ít tổn thất nhân lực vừa muốn hưởng lợi sau chiến tranh. Gã muốn hai châu Kim Hạ thành đất của mình, đó chẳng qua chỉ là đất, ngươi cho rằng gã đã thấy đủ rồi sao?

Dường như Thịnh Tuyên Đồng đã nhận ra điều gì đó:

- Chu đốc nói, luận công ban thưởng sau cuộc chiến, gã còn muốn nhiều hơn?

- Ngươi nghĩ sao?

Chu Lăng Nhạc cười lạnh:

- Đánh thắng Tây Quan. Trang bị vật tư, lương thực, ngựa, thậm chí cả muối ăn, ngươi cho rằng gã sẽ chịu đứng một bên nhìn sao?

- Mạt tướng đã hiểu.

Thịnh Tuyên Đồng đã tỉnh ngộ:

- Chúng ta đã nắm chắc thắng lợi trong tay. Nếu như giờ phút này để người của gã ra trận, sau đó, gã sẽ lấy chuyện này để tranh công. Làm không tốt, đến lúc đó gã sẽ nói quân Tây Quan do quân Tây Bắc của gã đánh bại. Gã lại dám giở trò với Chu đốc. Nếu để cho gã án binh bất động, không lập được nhiều chiến công, cho dù da mặt có dày, gã cũng không dám tùy tiện mở miệng yêu cầu.

Chu Lăng Nhạc mỉm cười:

- Thật ra những thứ đó cũng chẳng đáng là bao. Chẳng qua nếu do quân ta đánh thắng, tiêu diệt quân Tây Quan, sau trận này, quân Thiên Sơn chúng ta sẽ hừng hực khí thế. Điều này có ích lợi rất lớn với quân tướng bên ta. Tuyên Đồng, đôi khi bận bịu cũng không cần người khác giúp đỡ. Để người khác giúp mình, cái giá mình phải trả rất lớn.

Thịnh Tuyên Đồng khẽ gật đầu:

- Sớm biết như vậy, lúc trước không nên đáp ứng Cam Hầu, để cho binh mã của gã ở chỗ cũ đợi lệnh là được rồi.

- Cũng không thể nói như vậy.

Chu Lăng Nhạc cười đáp:

- Nếu liên kết với gã, chắc chắn phải để cho gã cảm giác chúng ta coi hắn là người một nhà. Để gã điều binh viện trợ cũng không phải là việc gì xấu...Dù gì trong tay gã vẫn đang có một thực lực không nhỏ. Không cần phát sinh xung đột bên ngoài. Đối phó với loại người này phải dùng thủ đoạn mềm dẻo, chậm rãi. Ngoài mặt chúng ta phải để gã thỏa mãn mới được.

- Ồ, Chu đốc, chuyện gì xảy ra vậy?

Bỗng nhiên Thịnh Tuyên Đồng chau mày:

- Ngài nhìn xem...!

Tay gã chỉ về phía trước. Chu Lăng Nhạc cũng đã nhìn thấy, phía bên chiến trường bỗng có không ít những mũi tên lửa bắn lên bầu trời.

- Đó là gì vậy?

Chu Lăng Nhạc tự động nắm chặt đao:

- Sở Hoan lại đang giở trò gì đây?

Sắc mặt Thịnh Tuyên Đồng trầm trọng:

- Chu đốc, hỏa tiễn bắn lên trời thường là một loại tín hiệu. Quân Tây Quan phân bố ở bốn phía, quân lệnh không thể thống nhất. Hỏa tiễn có lẽ là để phát ra tín hiệu gì đó với quân Tây Quan?

- Đã đến lúc này rồi, bọn chúng còn định giở trò gì chứ?

Miệng thì nói vậy nhưng Chu Lăng Nhạc cũng không dám xem thường. Dù sao, trong mắt y, Sở Hoan không phải là người lương thiện. Trái lại, Sở Hoan là kẻ giảo hoạt nhiều thủ đoạn. Bỗng dưng xuất hiện hỏa tiễn không phải là chuyện bình thường.

Sở Hoan không giở trò gì cả, đến nước này, hắn cũng khó mà nghĩ ra, còn chiêu trò gì có thể giúp đánh bại quân Thiên Sơn.

Chu Lăng Nhạc đã đánh giá thấp ý chí chiến đấu của binh sĩ Tây Quan, mà Sở Hoan cũng đã đánh giá thấp tính kiên trì của binh sĩ Thiên Sơn. Chu Lăng Nhạc cảm thấy nên nhanh chóng đánh hạ mã tràng, quân Thiên Sơn hiện đang chiếm thượng phong, mặc dù sẽ có chút khó khăn, nhưng tuyệt đối sẽ không xảy ra tình trạng tổn thương nghiêm trọng.

Mà, ngay từ đầu, Sở Hoan đã sớm chuẩn bị dựa vào công sự phòng ngự, đại chiến một trận với Chu Lăng Nhạc.

Theo Sở Hoan, trận chiến này sẽ có hai kết quả. Kết quả thứ nhất là quân Tây Quan chống đỡ kiên cường, quân Thiên Sơn nửa bước cũng khó đi, thương vong nặng nề vẫn không công phá được phòng tuyến, đành phải tạm thời lui binh. Tất nhiên, đối với kết quả này, Sở Hoan cũng không ôm kỳ vọng quá lớn. Chu Lăng Nhạc cơ hồ đã dốc hết toàn lực, đương nhiên sẽ không vì bị chống cự mãnh liệt mà dễ dàng lui binh.

Kết quả còn lại, là điều Sở Hoan không muốn nhìn thấy nhất, cũng là kết quả có thể xảy ra nhất, chính là quân Thiên Sơn liên tục công kích, phòng tuyến bị vỡ, mã tràng Thanh Nguyên sẽ xảy ra một màn chém giết trực diện giữa bộ binh và kỵ binh. Không thể nghi ngờ, đối với quân Tây Quan, kết quả này cũng là tai nạn. Sở Hoan đã hứa với thuộc bộ dưới trướng, sẽ cùng họ kề vai sát cánh, chuẩn bị chiến đấu đến giờ khắc cuối cùng.

Thậm chí, hắn còn nghĩ, lỡ như rơi vào nghịch cảnh, hắn có thể dựa vào uy thế của Lôi Hỏa Kỳ Lân, cộng với võ công của bản thân dẫn theo một số kỵ binh, thừa dịp chiến đấu loạn lạc xuyên thẳng vào trận địa của Chu Lăng Nhạc, bắt giặc trước tiên bắt vương.

Có điều, ý nghĩ này chỉ ngẫu nhiên thoáng qua, đại quân Thiên Sơn đông nghịt như kiến, đừng nói tới gần Chu Lăng Nhạc, e rằng chỉ mới ra khỏi mã tràng đã bị quân Thiên Sơn bao vây. Tốc độ của Lôi Hỏa Kỳ Lân tuy nhanh, những chiến mã khác đều sợ nó, nhưng một khi bị hãm giữa trùng vây, mục tiêu loạn tiễn đối phương muốn bắn nhất cũng sẽ là Lôi Hỏa Kỳ Lân.

Đã từng rải qua bao nhiêu trận chiến, Sở Hoan biết, cái gọi là giữa vạn quân lấy đầu tướng, thật sự không phải là việc người bình thường có thể làm được, ít nhất bản thân hắn còn chưa có năng lực này.

Phòng tuyến phía nam xuất hiện sơ hở, quân Thiên Sơn mấy lần đánh vào bên trong. Nghe lính liên lạc bẩm báo, Sở Hoan biết, áp lực phòng tuyến phía bắc phải chịu, so với phòng tuyến phía nam, cũng không nhẹ hơn chút nào.

Có thể nói, quân Thiên Sơn người trước ngã xuống, người sau tiến lên, hung hãn không sợ chết.

Sở Hoan sớm biết người Tây Bắc dũng mãnh nhanh nhẹn, nhưng cũng không ngờ, binh lính Thiên Sơn chưa có bao nhiêu kinh nghiệm chiến trường, mà khi ra trận, tất cả đều như ác lang.

Trong ngoài Mộc Lan, thây chất như núi. Bên ngoài Mộc Lan, thi thể kỵ binh và chiến mã chồng chất lên nhau. Thậm chí, một số kỵ binh còn thúc ngựa giẫm qua thi thể đồng bạn, chạy lên trên cao, từ trên đánh xuống. Nhờ còn có cự mộc trận, kỵ binh mới không lăn nhào xuống.

Lúc này Sở Hoan lúc này đã nắm chặt Huyết Ẩm đao, gia nhập trận chiến. Võ công hắn cao cường, cộng thêm Huyết Ẩm đao không gì không chém đứt, lực sát thương đúng là cực mạnh. Chỉ là, quân Thiên Sơn dường như giết mãi không hết, chết một người, phía sau lập tức có người khác xông lên. Huyết Ẩm đao của Sở Hoan thì không việc gì, nhưng binh khí của một số binh sĩ khác đã cong oằn, nhất thời không làm gì được, chỉ có thể lùi lại, để cho đồng bạn thay thế.

Đây là trạm cuối cùng, cho nên, nhà cửa có thể sử dụng đều chuẩn bị dùng hết. Phía sau Mộc Lan không xa, là hàng loạt rương binh khí, vũ khí bị cong oằn, binh sĩ quay về lấy vũ khí mới, rồi lại trở vào cuộc chiến.

Bất kể là binh sĩ Tây Quan hay là binh sĩ Thiên Sơn, lúc này đều đã giết đến đỏ mắt. Không chỉ có kỵ binh Thiên Sơn, Hà Mô binh và lính cầm khiên cũng đã lui xuống, nhìn thấy chiến sự giằng co, cũng đều xông lên chém giết. Cung tiễn thủ hai bên không nhàn rỗi, đứng sau đội ngũ, cố sức bắn tên, yểm trợ cho đồng bạn. Chỉ là trải qua mấy canh giờ chém giết, cung tiễn thủ hai bên chẳng còn lại bao nhiêu mũi tên, cho nên, thực tế cũng không làm cho đối phương thương tổn quá lớn.

Sở Hoan máu nhuộm chiến bào, binh sĩ Tây Quan thấy tổng đốc đại nhân tự mình ra trận, ngay cả tổng đốc đại nhân cũng liều mạng như vậy, kẻ làm binh sĩ tất nhiên không thể không liều một phen.

Thế nhưng, Sở Hoan biết rõ, cứ đánh như vậy, có lẽ chưa đến hừng đông, phòng tuyến mã tràng sẽ bị phá vỡ toàn diện. Quân Tây Quan vốn ở thế yếu, có thể chiến đấu đến mức này, đã không dễ dàng.

Hai bên chém giết điên cuồng, không ít binh sĩ Thiên Sơn đã vượt qua phòng tuyến Mộc Lan, đánh vào bên trong, cùng quân Tây Quan chém giết loạn xạ. Tuy khó mà tiến lên thêm nữa, nhưng cũng xem như đã đột nhập được vào bên trong.

Đúng lúc này, Sở Hoan thoáng thấy phía tây mã tràng có hỏa tiễn bay vút lên không, trong đêm tối, rất dễ nhận thấy. Hắn lấy làm lạ, nhìn phương hướng kia, nhất thời cũng không biết là ai bắn, trong lòng tưởng quân Thiên Sơn bắn tên hiệu, muốn bắt đầu đợt tấn công lớn hơn.

Lúc này, Cố Lương Trần cũng đã quát đến khàn giọng. Trận chiến hôm nay, y tổn thất nặng nề. Năm ngàn nhân mã, hơn một ngàn người chết trận. Y trợn mắt nhìn, bên ngoài phòng tuyến Mộc Lan, là bức tường người dày đặc. Kỵ binh, bộ binh Thiên Sơn chen chúc nhau, bất chấp tất cả, liều mạng xông lên phía trước.

Trong lúc đó, có tiếng kêu thảm từ hậu phương truyền đến, Cố Lương Trần nghe phía sau có tiếng kêu, vội vàng quay đầu lại. Y nhìn thấy đằng sau hết sức hỗn loạn. Trong bóng đêm, vô số bóng người từ phía sau xông tới, không hề do dự, vung đao lên chém. Quân Thiên Sơn chỉ biết phải tấn công phía trước, mặt sau đột nhiên có đao thương đánh tới, rất nhiều binh sĩ còn chưa hiểu chuyện gì, không kịp phản ứng, đã bị những bóng người kia chém giết thẳng tay.

Cố Lương Trần còn nhìn thấy, đội quân tập kích phía sau cũng đông nghịt như kiến, đội hình triển khai chỉnh tề. Dưới bóng trăng lạnh lùng, đao thương lấp lánh hàn quang, mà trên cánh tay của quân sĩ bên đó, đều có buộc một mảnh khăn vải trắng, rõ ràng là để dùng để phân biệt địch ta trong đêm tối.

Quân Thiên Sơn ở mặt trước căn bản không biết phía sau bị tập kích, vẫn ở trong phòng tuyến Mộc Lan, chiến đấu đẫm máu với quân Tây Quan. Bọn họ cũng lớn tiếng hò hét, nên tiếng hô hào chém giết ở phía sau truyền đến, nhất thời không ai chú ý. Hậu đội rối loạn vô cùng. Có binh sĩ chưa hiểu rõ tình huống, trong lúc còn đang mờ mịt, đao thương đã đâm tới. Còn một số khác phản ứng nhạy bén, phản kích trở lại. Nhưng đội quân tập kích kia khí thế hung mãnh, dường như có chuẩn bị trước, ai nấy như lang như hổ, như sát thần trong đêm, ra tay tàn khốc vô tình.

- Xảy ra chuyện gì?

Chiến mã Cố Lương Trần quay đầu đi lòng vòng, y vừa kinh vừa sợ, cao giọng hét to:

- Binh mã của ai? Bọn chúng là ai?

Một gã thuộc cấp bên cạnh cũng đang run sợ, thất thanh nói:

- Cố tướng quân, bọn chúng không phải binh sĩ Tây Quan. Phía sau chúng ta là quân Tây Bắc đang chờ lệnh, cho dù có viện binh Tây Quan, quân Tây Bắc cũng có thể ngăn cản...

Đồng tử trong mắt Cố Lương Trần co rút lại, tay cầm đao chợt nổi gân xanh, lườm muốn rách mắt, lạnh lùng nói:

- Quân Tây Bắc...sao có thể, cuối cùng xảy ra chuyện gì. Con bà nó, quân Tây Bắc trở mặt, Cam hầu lão khốn kiếp kia...Nhanh, hậu đội ổn định, ngăn cản quân Tây Bắc...Bà nội nó, cuối cùng xảy ra chuyện gì, quân Tây Bắc điên rồi...!

Nhưng mà, đến lúc này, hậu đội sao còn ổn định được nữa, sao còn chống nổi quân Tây Bắc từ phía sau đánh tới.

Đánh liên tục mấy canh giờ, ngay cả những binh sĩ Thiên Sơn chưa xông lên mặt trước, cũng cảm thấy mệt mỏi mười phần. Toàn bộ lực chú ý của bọn họ tập trung ở phía trước. Kỵ binh ở hậu đội, bởi vì nhất thời chưa bị điều lên phía trước, để tiết kiệm sức của chiến mã, cũng đã xuống ngựa. Là một kỵ binh chân chính, nhất định phải cùng chiến mã đồng cam cộng khổ, gắn bó sinh tử. Trên chiến trường, chiến mã chính là đồng bạn tốt nhất của họ. Mỗi kỵ binh đều phải xem chiến mã như huynh đệ ruột thịt, cho nên chỉ cần có cơ hội, tất nhiên sẽ để chiến mã nghỉ ngơi.

Những kỵ binh Thiên Sơn này đều trải qua huấn luyện, đương nhiên hiểu rõ điều đó.

Cũng vì như thế, kỵ binh ở hậu đội gần như không ai ngồi trên lưng ngựa. Đến khi quân Tây Bắc tay buộc khăn trắng xông tới, nhiều kỵ binh trở tay không kịp, trơ mắt chịu chém. Một số kỵ binh khác tung mình lên ngựa, nhưng tứ phía chen chúc toàn là người, căn bản không thể triển khai quyền cước. Sau khi thừa cơ trà trộn vào kỵ binh, quân Tây Bắc cũng đã vung đao tứ phía, trường thương đâm nhanh như rắn.

Đội quân Tây Bắc kia từng trải qua mấy phen tử chiến với Tây Lương, hơn nữa, đóng ở biên cương nhiều năm, dù là kinh nghiệm gan dạ, hay mức độ ăn ý, đều vượt xa quân Thiên Sơn. Bọn họ thừa hiểu, thân tại chiến trường, việc duy nhất phải làm chính là bất chấp thủ đoạn giết chết đối phương. Mặc kệ một khắc trước đó, bọn họ với quân Thiên Sơn còn là đồng minh, còn ở thành Hạ Châu cùng quân Thiên Sơn hợp tác chiến đấu, nhưng một khi Thiên Sơn biến thành kẻ địch, bọn họ liền ra tay không chút lưu tình.

Cơ cấu của quân Tây Quan phức tạp hơn, phần đông xuất thân từ quân Tây Bắc, cho nên đối với tướng sĩ dưới trướng Cam hầu mà nói, tác chiến với Tây Quan, giống như phải đánh huynh đệ lúc trước, trong lòng binh tướng Tây Bắc vẫn có chút không vui, lúc đánh cũng không tích cực cho lắm. Nhưng quân Thiên Sơn thì khác, đó là binh mã của Chu Lăng Nhạc, chẳng liên quan gì đến Tây Bắc, binh tướng Tây Bắc chém giết quân Thiên Sơn, sức mạnh mười phần.

Hậu đội xảy ra hỗn loạn, tiếng huyên náo rất nhanh truyền đến mặt trước. Binh lính Thiên Sơn ở mặt trước dù có lãng tai cũng không thể làm ngơ được nữa, đã có binh sĩ Thiên Sơn gào lớn:

- Không xong, quân Tây Bắc trở mặt, bọn chúng tập kích phía sau...

Không gào thì thôi, bên này vừa có người gào lên, khắp nơi lập tức vang lên nội dung tương tự. Binh sĩ Thiên Sơn ở phía trước đang chiến đấu với quân Tây Quan, vốn đã căng thẳng tinh thần, lại nghe quân Tây bắc tập kích phía sau, có thể nói, lập tức mất hết ý chí chiến đấu. Nhiều binh sĩ Thiên Sơn nhất thời hoảng hốt, không biết phải làm thế nào. Cũng tại thời điểm này, nhược điểm của quân Thiên Sơn đã lộ ra hoàn toàn.

Quân Thiên Sơn không e ngại chiến đấu chính diện, dù kinh nghiệm chiến đấu không bằng địch nhân, nhưng vẫn dám đổ máu tới cùng.

Có điều, một khi bị giáp công trước sau, trận hình hỗn loạn, binh sĩ Thiên Sơn còn thiếu kinh nghiệm, tâm lý sẽ bị đả kích rất lớn. Hơn nữa, trong tình huống rối loạn thế này, binh sĩ từ hoang mang sẽ trở thành hoảng loạn.

Sở Hoan vốn không biết hậu đội của quân Thiên Sơn xảy ra chuyện, nhưng mấy câu gào của binh sĩ Thiên Sơn đã truyền tin cho hắn. Hắn cũng giật mình kinh ngạc, không biết là thật hay giả. Gần như ngay lúc đó, một con chiến mã phóng tới, kỵ binh lớn giọng gọi:

- Sở đốc ở nơi nào, Sở đốc ở nơi nào?

Sở Hoan chém chết một binh sĩ Thiên Sơn, tung người nhảy lui, lập tức có quân trường thương thế chỗ, giọng hắn như sấm, lớn tiếng nói:

- Bản đốc ở đây!

Kỵ binh kia liền phóng ngựa tới, nói:

- Bẩm báo Sở đốc, Bùi tiên sinh lệnh cho tiểu nhân đưa tin. Nhìn thấy hỏa tiễn, toàn tuyến xuất kích, quân Tây Bắc là người của chúng ta, tiền hậu giáp công, một trận đánh tan quân Thiên Sơn!

Sở Hoan cơ hồ không dám tin, hắn chưa bao giờ nghĩ, trong nháy mắt chiến cuộc lại biến đổi như diễn kịch thế này. Vừa rồi, hắn chỉ cảm thấy quân Tây Quan lần này lành ít dữ nhiều, tám chín phần sẽ bị liên minh Thiên Sơn - Tây Bắc tiêu diệt, còn cuộc chiến ở mã tràng Thanh Nguyên cũng vì Tây Quan thảm bại mà kết thúc. Nhưng hai vạn quân Tây Bắc chớp mắt một cái liền từ địch nhân biến thành người nhà. Tuy Sở Hoan đầu óc linh lợi, lần này cũng thấy hơi choáng váng.

Chu Lăng Nhạc nhận được chiến báo của Hầu Kim Cương, tâm tình vốn đã tốt hơn vài phần. Nhưng nhìn phía trước, thấy hỏa tiễn xuất hiện trên bầu trời đêm, y cũng nghi ngờ, liền tự nhủ phải cẩn thận hơn.

Thịnh Tuyên Đồng đoán là quân Tây Quan dùng hỏa tiễn làm tín hiệu truyền đạt mệnh lệnh. Có điều, trong tình huống ba mặt giáp công, Chu Lăng Nhạc không nghĩ ra, quân Tây Quan còn có thể bày thêm trò gì.

Bản thân y không tinh thông quân sự, nhưng tâm cơ xảo trá, y nhíu mày, trầm giọng nói:

- Không đúng, hỏa tiễn tuyệt không đơn giản như vậy... Hẳn là tín hiệu, tín hiệu này...!

- Chu đốc, ngài sao vậy?

Thấy sắc mặt Chu Lăng Nhạc hơi khó coi, Thịnh Tuyên Đồng cũng loáng thoáng nhận ra có điều không ổn.

- Chẳng lẽ Tây Quan còn có viện quân? Bên ngoài có mai phục?

Chu Lăng Nhạc lẩm bẩm, rồi tự lắc đầu:

- Tuyệt đối không thể, đây đã là binh chủ lực của Sở Hoan. Hắn chính là viện quân, còn viện quân nào nữa?

Thịnh Tuyên Đồng vội hỏi:

- Chu đốc, chắc chắn Sở Hoan không có viện quân. Thực lực của hắn như thế nào chúng ta rõ như lòng bàn tay. Binh Kim Châu bị ngăn tại Hợp Xuyên, hiện nay e rằng đã bị Thường Hoan sở bộ của Cam Hầu đóng ở đó tiêu diệt rồi. Ngoài ra, chỉ còn binh Giáp Châu, nhưng... Chẳng lẽ bọn hắn bỏ mặc Giáp Châu, hơn nữa, binh mã bên đó chẳng được bao nhiêu, dù có điều qua, cũng không làm gì được...!

- Hợp Xuyên... Thường Hoan...!

Chu Lăng Nhạc nhíu mày như đang suy nghĩ, đột nhiên quay đầu ngựa nhìn về phía sau. Sau lưng y, hơn một vạn bộ binh đen kịt tầng tầng lớp lớp.

Lần xuất binh này, Chu Lăng Nhạc dẫn theo quân số rất đông. Quân chủ lực là ba vạn kỵ binh và hai vạn bộ binh. Để tăng sức tấn công cho hai cánh nam bắc, Chu Lăng Nhạc điều động ba ngàn quân sĩ thuộc binh Hà Mô, cũng chính là có sáu, bảy ngàn bộ binh bố trí ở hai cánh nam bắc. Sau lưng y hiện nay, còn có hơn một vạn bộ binh trận địa sẵn sàng nghênh đón quân địch.

Một đoàn quân đen kịt chắn tầm mắt Chu Lăng Nhạc. Y ngồi trên lưng ngựa cũng không nhìn được bao xa.

- Tuyên Đồng, Cam Hầu ở phía sau chúng ta à?

Chu Lăng Nhạc nheo nheo khóe mắt.

Thịnh Tuyên Đồng hơi khó hiểu, thầm nghĩ Chu Lăng Nhạc hiểu rõ vị trí các bộ như lòng bàn tay. Một vạn binh mã của Cam Hầu dàn trận ở hậu phương, vì sao Chu Lăng Nhạc biết rồi còn hỏi?

Nhưng rồi, gã chợt giật mình một cái, như nghĩ ra điều gì, hoảng hốt nói:

- Chu đốc, chẳng lẽ ý của ngài là...?

Chu Lăng Nhạc cũng lắc đầu nói:

- Không thể nào, tuyệt đối không thể nào, không có lý do gì... không có bất cứ lý do gì, trừ phi... trừ phi ông ta điên rồi !

Thịnh Tuyên Đồng đương nhiên hiểu ý Chu Lăng Nhạc, lập tức nói:

- Chu đốc, tuyệt đối không thể nào, như ngài đã nói, không hợp lý, hơn nữa... hơn nữa muội muội ông ta ở trong tay chúng ta, chẳng lẽ ông ta muốn hại chết muội muội mình...!

- Tuyên Đồng, hạ lệnh toàn quân quay đầu, lấy hậu đội làm tiền đội, đề phòng có biến.

Chu Lăng Nhạc cảm thấy lòng bàn chân phát lạnh. Tuy y cũng biết, Cam Hầu sẽ không tập kích sau lưng, nhưng lỡ như thật sự xảy ra tình huống như vậy, hậu quả chắc chắn không tưởng tượng nổi. Lúc này, y chợt nhận ra mình thật bất cẩn. Trong lúc đang chiếm ưu thế tuyệt đối, bản thân vẫn để xảy ra sơ suất. Không cần biết Cam Hầu có gây khó dễ hay không, nhưng sao mình lại để cho một vạn binh sĩ Tây Bắc tinh nhuệ thiện chiến bày binh bố trận ngay phía sau.

Thậm chí y thấy lạnh cả sống lưng.

- Chu đốc, phải làm vậy thật sao?

Thịnh Tuyên Đồng không lập tức đi truyền lệnh, mà lo lắng nói:

- Nếu đổi hậu đội thành tiền đội, quay mũi nhọn về phía Cam Hầu, Cam Hầu sẽ nghĩ sao? Ông ta có thể vì thế mà...

Tuy không nói tiếp, nhưng ý tứ của Thịnh Tuyên Đồng, Chu Lăng Nhạc đương nhiên hiểu rõ.

Nếu Cam Hầu không có lòng dạ khác, ngay lúc này để quân Thiên Sơn chĩa đao về phía ông ta, đối với Cam Hầu và quân Tây Bắc mà nói, tuyệt đối là sỉ nhục to lớn. Hành động này chẳng những khiến Cam Hầu và quân Tây Bắc cảm thấy Chu Lăng Nhạc không tin tưởng bọn họ, đề phòng bọn họ, hơn nữa còn rất dễ phát sinh nhiều rắc rối khác.

Chu Lăng Nhạc kết minh với Cam Hầu, trước giờ tỏ ra rất có thành ý, chí ít ngoài mặt vô cùng xem trọng Cam Hầu, thậm chí nói gì nghe nấy. Điều này khiến cho liên minh nhìn qua có vẻ vững chắc.

Tất cả những cố gắng của Chu Lăng Nhạc, chẳng qua muốn cho Cam Hầu tín nhiệm quân Thiên Sơn, tin rằng Thiên Sơn đã xem quân Tây Bắc như người một nhà, đây cũng là điểm mấu chốt của liên minh Thiên Sơn - Tây Bắc.

Nhưng nếu bây giờ giương cung bạt kiếm, những cố gắng trước kia liền đổ sông đổ biển, rõ ràng là nói thẳng với quân Tây Bắc, Chu Lăng Nhạc không tin tưởng bọn họ.

Đừng nói hai quân, dù là hai người, nếu chĩa đao vào đối phương, cũng làm người ta nảy sinh mười phần địch ý.

Chu Lăng Nhạc ngẩn ra một chút, tuy y cẩn thận đề phòng, nhưng nếu chỉ vì ở mã tràng xuất hiện hỏa tiễn, liền cho rằng Cam Hầu có ý đồ khác, rồi chuyển hướng quân đội, lỡ như Cam Hầu và quân Tây Bắc không có hai lòng, vậy chẳng khác nào ép buộc Cam Hầu và quân Tây Bắc trở thành kẻ địch.

Ai dám nói chắc Cam Hầu nhìn thấy quân Thiên Sơn trở mũi đao sẽ không nổi nóng. Nếu Thiên Sơn đã đề phòng Tây Bắc như vậy, mấu chốt hợp tác giữa đôi bên ắt sẽ sụp đổ, mà Cam Hầu lại xuất thân binh nghiệp, tính tình nóng nảy, trong lúc giận dữ dễ mất tỉnh táo mà làm những chuyện khó lường, cũng không phải là không thể.

Lúc này, Chu Lăng Nhạc đúng là tiến thoái lưỡng nan, y cả giận nói:

- Sao lại để Cam Hầu dàn quân phía sau chúng ta?

Thịnh Tuyên Đồng thấy Chu Lăng Nhạc tức giận, hơi thấp thỏm, đành phải nói:

- Từ lúc truy kích quân Tây Quan ở Hạ Châu, quân Tây Bắc để binh mã lại giữ thành, Cam Hầu tự mình bố trí, cho nên xuất phát chậm hơn chúng ta một chút, sau đó đuổi theo, vẫn luôn hành quân ở phía sau. Đến đây, chúng ta dàn quân, binh mã Cam Hầu đuổi tới, liền dàn quân phía sau chúng ta...!

Gã cũng không tiếp tục nói hết, thầm nghĩ chuyện này ngài đã biết từ lâu, sao lúc đó không phản ứng, giờ tự nhiên lại nổi giận.

Chu Lăng Nhạc nhíu chặt chân mày, như có điều suy nghĩ, tinh thần bất an, y nói:

- Phái người đi tìm Cam Hầu, xem động tĩnh bọn họ một chút. Nếu Cam Hầu hỏi, trực tiếp truyền lệnh, điều quân Tây Bắc sang cánh phía bắc, hỗ trợ Cố Lương Trần toàn lực công phá phòng tuyến phía bắc của Tây Quan.

Thịnh Tuyên Đồng vội nói:

- Tuân lệnh, Chu đốc, mạt tướng tự mình đi một chuyến!

- Cũng tốt!

Chu Lăng Nhạc gật đầu, Thịnh Tuyên Đồng giật cương, phóng ngựa đi.

Thịnh Tuyên Đồng vừa đi, Chu Lăng Nhạc liền nghe từ đám bộ binh phía sau vọng tới tiếng la hét, tiếp theo là tiếng kêu thảm không dứt.

- Không ổn...!

Chu Lăng Nhạc tái mặt, thân mình lảo đảo, cơ hồ muốn té xuống ngựa, hai mắt trợn trừng, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc giận dữ, còn có vẻ không dám tin.

- Cam Hầu... Cam Hầu thật sự phản rồi, chuyện này... chuyện này sao có thể, sao có thể...!

Các tướng sĩ đứng ở hàng đầu thấy Chu Lăng Nhạc ngồi trên lưng ngựa lung la lung lay, như sắp té xuống, đều giật mình hoảng hốt, có người tiến lên, cả kinh nói:

- Chu đốc, ngài...!

Chu Lăng Nhạc cố gắng ổn định thân hình, lạnh lùng nói:

- Phía sau... Cam Hầu tập kích phía sau, phía sau...!

Y giơ ngón tay chỉ phía sau, lại cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực, đầu váng mắt hoa.

Thuộc cấp vừa tiến lên là Minh Quý, một bộ tướng dưới trướng Chu Lăng Nhạc. Người này tính tình thầm lặng, trước nay trầm mặc ít nói. Ở Thiên Sơn, mọi người gọi là “Á tướng” (tướng câm). Gã ít khi chịu mở miệng, mỗi lần hội họp, lúc các tướng lãnh khác nêu ý kiến, Minh Quý cũng không nói một lời, trừ phi Chu Lăng Nhạc tự mình hỏi, Minh Quý tiếc chữ như vàng mới nhả được mấy câu.

Người này vốn là Lang tướng Cấm Vệ quân ở Thiên Sơn. Trước kia dưới trướng Chu Lăng Nhạc, Đông Phương Tín làm thống chế Cấm Vệ quân, hai Lang tướng dưới quyền là Thịnh Tuyên Đồng và Minh Quý. Về sau, Đông Phương Tín quản lý Bình Tây quân, được Chu Lăng Nhạc tiến cử làm Bình Tây đại tướng quân. Thịnh Tuyên Đồng thay thế Đông Phương Tín, trở thành thống chế Cấm Vệ quân, còn Minh Quý vẫn là Lang tướng.

Nhưng không ai dám xem thường vị “Á tướng” Thiên Sơn này. Bởi vì Thiên Sơn thiếu thốn tài nguyên, có vài năm bị thiên tai liên tục, cướp bóc xảy ra khắp nơi. Lúc ấy, Cấm Vệ quân phái Minh Quý diệt trừ giặc cướp. Nạn cướp bóc ở Thiên Sơn là do Minh Quý một tay bình định. Cho nên, ở Thiên Sơn thanh danh người này rất hiển hách. Chỉ là gã kín tiếng, quan hệ so ra không bằng Thịnh Tuyên Đồng, hơn nữa Thịnh Tuyên Đồng xuất thân gia tộc quyền quý, nên gã vẫn luôn bị Thịnh Tuyên Đồng lấn át.

Lúc kỵ binh và bộ binh xảy ra mâu thuẫn, Thịnh Tuyên Đồng thống lĩnh toàn bộ bộ binh ngàn người khắp nơi đối đầu với nhóm kỵ binh của Hầu Kim Cương. Ngược lại, nhóm kỵ binh từng muốn lợi dụng việc Thịnh Tuyên Đồng trở thành thống chế Cấm Vệ quân để ly gián quan hệ giữa gã và Minh Quý, nhưng không thực hiện được. Cho nên, tuy Minh Quý đối nhân xử thế hòa nhã, nhưng rất được nhóm bộ binh kính trọng, ngay cả các tướng lĩnh kỵ binh đối với gã cũng giữ lễ ba phần.

Lúc này, Minh Quý đã biết hậu đội bị tập kích, nhưng không hoảng loạn, gã lạnh lùng nói:

- Phương Xán, ngươi dẫn theo binh mã dưới quyền bảo vệ Chu đốc, toàn quân lập tức quay đầu, nghênh chiến quân Tây Bắc!

Gã vừa nói vừa trở mình lên ngựa, rút chiến đao, quát:

- Các tướng sĩ nghe lệnh, không cần hoảng loạn. Kỵ binh của Hầu tướng quân sắp phá được mã tràng, quân Tây Quan không còn đáng ngại. Mọi người không cần sợ quân Tây Bắc, quân số bọn chúng không hơn chúng ta, giữ vững trận hình, xạ thủ lui về, lính cầm khiên tiến lên, trường thương binh thủ phía sau...!

Hậu đội bộ binh Thiên Sơn đã loạn, không ít tướng sĩ hoang mang. Nhưng nghe Minh Quý nghiêm giọng thét to, bộ binh đang loạn lập tức lấy lại tinh thần, răm rắp theo lệnh Minh Quý. Xạ thủ nhanh chóng rút lui, lính cầm khiên tức tốc chạy về phía hậu đội. Nhánh bộ binh này vốn phát triển từ Cấm Vệ quân, lấy thêm quân ở hai châu thuộc Thiên Sơn mà xây dựng thành, mặc dù có hơn phân nửa là tân binh mới chiêu mộ, nhưng bên trong thực sự có mấy ngàn người vốn là tướng sĩ Cấm Vệ quân Thiên Sơn. Khả năng chiến đấu của Cấm Vệ quân Thiên Sơn cũng không tệ. Thời điểm nguy cấp, những người vốn là Cấm Vệ quân đều trấn tĩnh, nghe lệnh Minh Quý, nhanh chóng phản ứng.

Có điều, xạ thủ triệt thoái, lính cầm khiên tiến về hậu phương, đội hình được giữ vững, nhưng vẫn xảy ra tình huống hỗn loạn. Trên chiến trường, muốn thay đổi trận hình, vốn không phải là chuyện dễ dàng. Hơn nữa, trong lúc thay đổi, ắt sẽ có loạn, thậm chí còn để lộ sơ hở nghiêm trọng.

Minh Quý cố sức ứng phó, nhưng ngay từ đầu quân Tây Bắc đã cố ý dàn trận phía sau bộ binh Thiên Sơn, lại còn tập kích bất ngờ. Phía hậu phương, tiếng kêu thảm liên miên, rất nhiều bộ binh Thiên Sơn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị loạn đao chém chết.

Sở Hoan được Bùi Tích thông báo, đã tin tưởng Tây Bắc thật sự trở cờ, tập kích mặt sau quân đội Thiên Sơn. Lúc này, binh mã Cố Lương Trần đã hỗn loạn. Sở Hoan nhạy bén hơn người, sao có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy. Tuyến phòng thủ mặt bắc vốn có sáu ngàn binh sĩ, nhưng trải qua trận chiến kịch liệt, đã tử thương không nhẹ. Toàn tuyến phía bắc chết gần ngàn người. Quân Thiên Sơn ở mặt sau vốn có năm ngàn kỵ binh và ba ngàn bộ binh, binh lực nhiều hơn Tây Quan. Trải qua cuộc chiến thảm khốc, quân Thiên Sơn tổn thất nghiêm trọng hơn Tây Quan rất nhiều, gần hai ngàn người hoặc chết hoặc bị thương. Hiện nay, quân Tây Bắc đột nhiên trở mặt, so binh lực, Cố Lương Trần đã hoàn toàn ở thế hạ phong.

Điểm quan trọng nhất là, quân của Cố Lương Trần bị công kích hai mặt trước sau, trận hình đã rối loạn. Tuy có mấy ngàn kỵ binh, nhưng trước có quân Tây Quan, sau có quân Tây Bắc, bị kẹp chặt ở giữa, căn bản không có không gian để kỵ binh triển khai đội hình.

Quân Tây Bắc đương nhiên biết rõ, một khi kỵ binh có không gian triển khai chiến thuật, lực sát thương sẽ tăng gấp bội. Cho nên, ngay từ đầu, quân Tây Bắc vừa xung phong liền nhanh chóng thọc sâu vào trận hình kỵ binh. Trong ngươi có ta, trong ta có ngươi, hỗn chiến thành một đoàn. Đừng nói hiện giờ kỵ binh không có không gian thi triển, cho dù có, bị quân Tây Bắc chen vào, kỵ binh Thiên Sơn căn bản không thể kết trận được nữa.

Sở Hoan quyết định nhanh chóng, trước tiên mặc kệ vì sao quân Tây Bắc dưới trướng Cam Hầu đột nhiên phản bội. Hắn lập tức cho thổi hiệu lệnh tấn công, lúc này còn không ra tay, đúng là ngu không ai bằng. Tiếng kèn hiệu vang lên, mặt bắc lập tức vang vọng tiếng kèn nối tiếp.

Tướng sĩ Tây Quan đương nhiên nhận ra kèn hiệu tấn công, hơn nữa Sở Hoan đã lệnh cho binh sĩ hô lớn, báo cho toàn quân, quân Tây Bắc là đồng minh, hiện nay đã tạo thành thế tiền hậu giáp kích, đúng là cơ hội tốt để đánh bại địch nhân.

Quân Tây Quan biết quân Tây Bắc làm phản, nhất thời sĩ khí tăng vọt. Vốn tưởng trận này sẽ táng thân sa trường, bây giờ tình thế thay đổi, thoáng chốc đã có cơ hội thủ thắng, tất nhiên là sĩ khí dâng trào. Vô số tướng sĩ Tây Quan không nấp sau thành lũy nữa, ào ào xông ra chém giết. Quân Tây Quan sĩ khí ngút trời, còn quân Thiên Sơn trước sau gặp địch, sĩ khí suy giảm, tình thế trên chiến trường lập tức đảo ngược.

Quân Tây Bắc và quân Tây Quan đều có mục tiêu, vững lòng chiến đấu, mà quân Thiên Sơn thì hoàn toàn hoảng loạn. Một số binh sĩ Thiên Sơn chỉ thấy bốn bề đao quang kiếm ảnh, nhất thời cũng không biết kẻ địch ở phương nào. Nhiều người như ruồi không đầu chạy loạn khắp nơi, trong lúc thất thần, một đao chém tới, đầu thân hai ngả.

Tình hình cuộc chiến ở mặt bắc và mặt nam nghịch chuyển trong nháy mắt.

Hàn Anh sở bộ vốn là nỏ mạnh hết đà, tuyến phía nam sơ hở khắp nơi, thậm chí đã có kỵ binh Thiên Sơn xông vào. Hứa Thiệu lợi dụng tốc độ và sự cơ động của kỵ binh, xông pha bốn phía. Hàn Anh sớm đã nhảy vào cuộc chiến, làm gương cho binh sĩ, máu nhuộm đỏ cả người. Tuy có máu của địch nhân, nhưng bản thân y cũng bị chém hai đao. Vết thương không trúng chỗ yếu hại, nhưng cũng máu tươi đầm đìa. Ngay lúc này, hậu đội quân địch đột nhiên hỗn loạn. Tình huống phát sinh giống như ở phía bắc. Sáu nhánh bộ binh Tây Bắc từ hậu phương đánh tới. Bùi Tích phái người đi phía nam báo cho Sở Hoan, cũng phái người đến đây thông báo Hàn Anh. Nhờ vậy, Hàn Anh mới biết quân Tây Bắc làm phản. Lúc này, cũng như Sở Hoan, Hàn Anh lập tức hạ lệnh cho toàn tuyến xuất kích, hợp với quân Tây Bắc, giáp công trước sau tiêu diệt đội quân của Địch Nhân Kiệt.

Lúc này, trên chiến trường chính, kỵ binh của Hầu Kim Cương vẫn đang chém giết cùng quân Tây Quan. Tình huống phía sau, Hầu Kim Cương nhất thời không rõ ràng lắm. Tuy y đã nhìn thấy hỏa tiễn, cảm thấy nghi hoặc, nhưng dù thế nào cũng không ngờ, hai vạn quân Tây Bắc trong nháy mắt liền từ đồng minh biến thành địch nhân. Quan trọng nhất là hai vạn quân Tây Bắc đã dàn trận phía sau quân Thiên Sơn, toàn lực công kích.

Ở tuyến chính, nguy cơ tràn ngập. Sau thời gian dài chiến đấu, quân Thiên Sơn tử thương không ít, nhưng vẫn tiếp tục kiên trì, hơn nữa trong lúc chiến đấu, đã phá hủy nghiêm trọng tuyến phòng ngự Mộc Lan của Tây Quan. Hầu Kim Cương bấy giờ lại tự tin mười phần. Y biết rõ, nếu không có gì bất ngờ, cứ tiếp tục thế này, chừng mấy canh giờ nữa, kỵ binh Thiên Sơn sẽ có thể tiến thẳng vào trong mã tràng.

Phía trước, tiếng hô giết rung trời, mãi đến khi binh sĩ bẩm báo hậu phương có tiếng chém giết, Hầu Kim Cương mới giật mình. Y nghi hoặc vô cùng, thầm nghĩ chẳng lẽ Chu đốc không chờ được nên điều động bộ binh qua bên này. Nhưng chỉ một lát sau, lại có binh sĩ bẩm báo, quân Tây Bắc của Cam Hầu đột nhiên tập kích sau lưng, hiện nay bộ binh ở hậu phương đang khổ chiến.

Hầu Kim Cương cả kinh xanh mặt, y căn bản không ngờ Cam Hầu đột nhiên phản bội. Cũng như Chu Lăng Nhạc, Hầu Kim Cương thật không hiểu vì sao Cam Hầu lâm trận lại trở mặt. Nhưng y biết, hiện nay kỵ binh đang dốc toàn lực đánh mã tràng, tuyệt đối không thể để tướng sĩ kỵ binh dưới trướng bị tập kích sau lưng, nếu không, hậu quả khó lường. Y lập tức điều động mấy trăm người, quay đầu ngựa, xông lên sườn núi phía sau, đứng ngang một đường, ngăn cản bộ binh thoái lui đến nơi này, tránh để kỵ binh khủng hoảng tinh thần. Mấy trăm người này chính là đội chấp pháp trên chiến trường, ngăn cản bộ binh muốn tháo chạy, hơn nữa, nếu có kỵ binh tự ý rút lui, cũng lập tức chém chết.

Sau khi khai chiến, Hầu Kim Cương vẫn luôn chỉ huy đánh chính diện, cũng không biết Chu Lăng Nhạc đã đồng ý đề nghị của Cam Hầu, điều năm ngàn quân Tây Bắc đi hai hướng bắc nam trợ trận.

Đương nhiên, y càng không biết, từ khoảnh khắc hỏa tiễn bay lên trời, quân Tây Bắc không chỉ công kích sau lưng Chu Lăng Nhạc, mà Cố Lương Trần và Địch Nhân Kiệt ở hai tuyến bắc nam cũng bị tập kích sau lưng.

Lúc này, y chỉ cảm thấy, chỉ cần có thể đột phá một mặt mã tràng, vậy toàn bộ quân Tây Quan trong mã tràng sẽ rơi vào hỗn loạn, mình chỉ cần đánh vỡ mặt chính, quân Tây Quan ở hai mặt nam bắc sẽ tự sụp đổ. Chỉ cần chiếm được mã tràng, dù Cam Hầu phản bội, y vẫn có thể chống đỡ được. Ngược lại, nếu bây giờ rối loạn trận tuyến, quân Tây Quan và quân Tây Bắc tiền hậu giáp kích, quân Thiên Sơn chắc chắn sẽ thua.

Càng gặp nghịch cảnh, càng phải giữ tỉnh táo.

Y bây giờ chỉ mong bộ binh Thiên Sơn phía sau có thể chống đỡ binh mã Cam Hầu, kiên trì được càng lâu, thì kỵ binh Thiên Sơn càng có thêm thời gian tấn công mã tràng.

Bốn mặt mã tràng đều đã thành chiến trường, ba chiến trường chém giết, âm thanh vang động khắp nơi.

Cố Lương Trần bây giờ đã lâm vào khổ chiến. Bị Sở Hoan và Mục Đông Thanh hai mặt giáp công, y có bản lĩnh bằng trời cũng không cách nào cứu vãn. Binh Thiên Sơn dưới trướng y mạnh ai nấy đánh, chốc lát đã tử thương nặng nề. Có lẽ bị áp lực hai mặt giáp công, cũng có lẽ chứng kiến đồng bạn bên cạnh hết người này đến người kia ngã xuống, binh Thiên Sơn Binh dũng mãnh gan dạ lúc này cũng rơi vào khủng hoảng. Nhiều binh sĩ ngồi trên lưng ngựa chém loạn bốn phía, chỉ muốn tìm chỗ hở rời khỏi chiến trường.

So với quân Tây Quan lúc trước, quân Thiên Sơn cũng không phải không có đường lui. Quân Tây Quan là bị quân Thiên Sơn đánh đến tận cửa, chỉ có thể liều chết chống cự. Mà, quân Thiên Sơn chinh chiến ở ngoài, cho dù tình thế không ổn, đối với tướng sĩ Thiên Sơn mà nói, cũng không phải tuyệt lộ. Bọn họ vẫn có thể rút về Thiên Sơn. Trong lúc tình thế đảo ngược thế này, còn ở lại đây, chỉ làm bia cho kẻ địch chém giết, chi bằng bỏ chạy, trở về Thiên Sơn rồi tính.

Trên chiến trường, không ít kỵ binh trong lúc hỗn loạn mở đường xông ra ngoài. Lúc này, chẳng ai nghe thấy Cố Lương Trần hò hét, thậm chí, trong đêm tối loạn lạc, Cố Lương Trần còn sống hay không cũng không biết chắc. Đám kỵ binh chỉ biết liều mạng xông ra ngoài, cũng không quản được nhiều nữa. Có người nghĩ đại quân Chu Lăng Nhạc vẫn còn phía tây, muốn về gần quân chủ lực, có người lại nghĩ sau trận chiến này không chừng cũng bị Chu Lăng Nhạc trị tội. Một nhóm người rải rác chạy về phía tây, một nhóm khác chạy về phía bắc, chỉ mong rời khỏi chiến trường. Một số khác mơ hồ mất phương hướng, xông ra khỏi chiến trường không biết đi về phương nào, trong màn đêm, như ruồi không đầu, chạy loạn khắp nơi.

Cố Lương Trần máu nhuộm đỏ chiến bào, trên mặt cũng dính đầy máu tươi, như một người máu. Y mặc một thân khôi giáp, rất dễ làm người khác chú ý, ai nhìn cũng biết y là tướng lãnh. Cho nên, số binh sĩ đánh y cũng nhiều. Ban đầu, bên cạnh Cố Lương Trần còn khá nhiều binh sĩ, nhưng chém giết cả buổi, thuộc hạ theo y càng lúc càng ít, phần lớn đều chết trận, một số tản lạc các nơi, hoặc đã dứt khoát chạy khỏi chiến trường.

Chung quanh Cố Lương Trần toàn là thi thể, có binh sĩ Thiên Sơn, có binh sĩ Tây Bắc, cũng không thiếu binh sĩ Tây Quan. Ba nhánh binh mã hỗn chiến thành một đoàn.

Bên cạnh y lúc này chỉ còn mười mấy người, nhưng quân địch muốn lấy thủ cấp y vẫn xông lên không ngớt, Cố Lương Trần dũng mãnh gan dạ, lúc này cũng cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

Bỗng nhiên, Cố Lương Trần nghe phía trước có tiếng quát lạnh:

- Sở Hoan ở đây, ai đầu hàng không giết, kẻ nào chấp mê bất ngộ, giết không tha!

Y ngẩn đầu nhìn qua, chỉ thấy dưới ánh trăng lạnh lẽo, một con chiến mã đỏ rực như lửa đang lao về phía mình. Trên lưng ngựa, một người đội nón trụ, mặc lang giáp, như con sói toàn thân tỏa ánh sáng đen cưỡi trên lửa đỏ, đang nhanh chóng giết tới.

Sau lưng người kia là mười mấy kỵ binh. Chiến mã rực lửa đi đến đâu, những chiến mã khác đều hí lên thất thanh, rõ ràng rất sợ con chiến mã đỏ lửa kia, đến nỗi không thể khống chế, nhao nhao né tránh.

Cố Lương Trần nghiến răng, chợt thấy tức giận, trong lòng y thật sự không phục.

Y vẫn không biết, chủ tướng phòng thủ mặt bắc chính là Sở Hoan.

Bản thân y từ đầu đến cuối đều đang chiến đấu với vị tổng tốc trẻ tuổi nổi tiếng Tây Bắc kia. Tây Bắc đều loan truyền Sở Hoan lợi hại như thế nào, hiện nay giao phong, y cũng thấy tướng lĩnh đối phương rất có năng lực. Nhưng nếu không phải quân Tây Bắc phản bội, rất có thể y đã từ mặt bắc đánh vào mã tràng. Một khi thủ thắng, người trong thiên hạ đều biết là Cố Lương Trần y đánh bại Sở Hoan.

Y chưa từng gặp Sở Hoan, lúc này Sở Hoan xông tới, y cũng chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ, nhưng nhìn kỹ thuật cưỡi ngựa tinh thuần và khí thế bức người của đối phương, thì đủ biết Sở Hoan cuối cùng vẫn là Sở Hoan, tuyệt không phải kẻ tầm thường.

Y không có nhiều thời gian suy nghĩ, vì Sở Hoan rõ ràng đang hướng về phía y. Y giật cương ngựa, nắm chặt chiến đao, lạnh lùng quát:

- Thiên Sơn - Cố Lương Trần, ta chờ ngươi đã lâu, phản tặc Sở Hoan, giao đầu ra đây!

Hai chân kẹp bụng ngựa, y không chút do dự nghênh chiến, giờ khắc này, y thậm chí nghĩ đến binh mã của mình đã không còn, nếu có thể bắt được Sở Hoan, chưa hẳn không thể chuyển bại thành thắng.

Binh sĩ Thiên Sơn hai bên thấy Sở Hoan xông tới, liền sinh ra ý nghĩ giết chết Sở Hoan. Ánh đao loang loáng, trường mâu như rừng đâm tới. Sở Hoan vung Huyết Ẩm đao, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống thân đao, phản chiếu quang mang sắc lạnh. Dưới ánh sáng lạnh buốt đó, mâu gãy đao rơi, đầu người đứt ngọt, trăng lạnh như băng, máu đỏ như hoa, chiến mã của Sở Hoan chiến mã vẫn không dừng bước một đường xông tới, xuống đao như điện, lại không có người nào cản trở được hắn.

Cố Lương Trần thấy Sở Hoan vung đao nhanh như chớp, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, trong lòng kinh hãi nhưng không dám thể hiện ra mặt. Chỉ có điều chiến mã của y bị khí thế của Lôi Hỏa Kỳ Lân uy hiếp, đã hơi khiếp sợ. Cũng may, chiến mã của Cố Lương Trần thuộc dạng nhất đẳng, theo y nhiều năm, rất nhạy bén. Hơn nữa, thuật cưỡi ngựa của Cố Lương Trần cũng vô cùng cao minh, y không hề quay đầu bỏ chạy.

Trong nháy mắt, Sở Hoan đã tiến tới gần, ra tay như linh dương treo giác, không vết tích. Trong ánh đao loang loáng như màn lụa, lưỡi đao tựa như đang muốn hướng về phía ngực Cố Lương Trần. Nhưng trong chớp mắt, đao lại hướng về hông Cố Lương Trần.

Cố Lương Trần đã nghe qua thanh danh Sở Hoan, cũng biết người này không hề tầm thường, không dám xem nhẹ. Sở Hoan chém về phía eo y, y dứt khoát chém về phía đầu Sở Hoan.

Tuy đầu Sở Hoan đội nón sắt nhưng Cố Lương Trần rất tự tin với chiến đao của mình, y tin một đao này có thể chém đôi mũ sắt của Sở Hoan.

Tình thế như vậy, y cũng không cầu mong có thể sống sót. Cứ xem như Sở Hoan sẽ chém trúng eo của y nhưng y tin trước khi ngã xuống khỏi ngựa, y có thể chém được đầu của Sở Hoan.

Ánh đao như ảo ảnh. Trong lúc đó, y nghe thấy chiến mã kêu lên đau đớn, Cố Lương Trần ngạc nhiên. Chiến mã bên dưới bỗng chồm lên, đường đao của y vì thế mà mất đi độ chính xác. Không ngờ, Sở Hoan không hề tấn công y mà nhắm vào ngựa của y. Đao kia trượt xuống, không làm eo y bị thương mà trực tiếp chém vào lưng ngựa.

Lưỡi đao sắc bén, chém sắt như chém bùn. Chiến mã cũng chỉ làm bằng xương bằng thịt, làm sao không đau đớn khi chịu một đao kia.

Cố Lương Trần tức giận:

- Xảo trá...

Y đang định ghìm chặt ngựa thì tay kia của Sở Hoan đã thò ra, bắt lấy Cố Lương Trần.

Nói đến việc thống lĩnh binh mã, tuy Cố Lương Trần không hiểu rõ cho lắm nhưng cũng không phải người bình thường. Bàn về chém giết, đao pháp của y nhanh gọn, quyết đoán, sức mạnh cực lớn. Trên sa trường, tuyệt đối rất hữu dụng.

Thế nhưng người hôm nay y đối mặt là Sở Hoan vô địch vũ đạo.

Chiêu thức đao pháp của Sở Hoan không mất đi tính linh hoạt, nhưng vì đã từng tập luyện Long Tượng kinh, 5 giác quan được tăng cường, tốc độ không phải thứ Cố Lương Trần có thể sánh được. Nói đến lực đạo, vì Bảo Tượng đạo đã bị đột phá, nên lực mạnh như trâu, Cố Lương Trần thúc ngựa cũng không đuổi nổi. Đây cũng không phải là vấn đề luận bàn tài nghệ mà là huyết chiến trên sa trường. Dĩ nhiên, Sở Hoan sẽ không để lộ mánh khóe của mình, hắn chỉ muốn dùng cách đơn giản nhất để bắt được Cố Lương Trần mà thôi.

Hắn giơ tay túm lấy Cố Lương Trần. Tuy Cố Lương Trần đã phát giác ra nhưng tốc độ của Sở Hoan quá nhanh, y bị Sở Hoan bắt được áo giáp.

Đang trong sự kinh hoàng tột độ, Sở Hoan đã hất tay lên, Cố Lương Trần cảm thấy thân thể mình bị một lực khổng lồ kéo lên, sau đó y bay khỏi lưng ngựa, đổ rầm xuống mặt đất.

Áo giáp của y rất dày, lúc này mới thấy điểm bất lợi. Tuy ngã xuống khỏi ngựa, toàn thân đau nhức như mấy khúc xương đã bị bẻ gãy, y vẫn giãy dụa muốn đứng dậy. Quân Tây Quan sau lưng Sở Hoan nào có thể để y đứng dậy. 5, 6 người cùng nhào tới, không đợi Cố Lương Trần đứng dậy đã liên tiếp đè chặt y dưới đất. Cố Lương Trần cố giãy dụa, mắt trợn trừng. Chỉ có điều, 5, 6 người đàn ông khỏe mạnh hợp sức đè y xuống không phải là chuyện gì khó khăn. Y bất động không thể làm gì hơn.

Sở Hoan liếc Cố Lương Trần, giơ đao lên, nghiêm nghị nói:

- Tướng địch đã bị trói, các ngươi mau đầu hàng nếu không giết không tha.

Quân Tây Quan bên cạnh hoan hô cổ vũ. Tiếng hoan hô chậm rãi lan ra bốn phía. Binh sĩ Tây Quan nhao nhao kêu lên:

- Tướng địch đã bị trói, các ngươi mau đầu hàng, nếu không giết không tha. Tướng địch đã bị trói, các ngươi mau đầu hàng nếu không giết không tha

Âm thanh này nhanh chóng tạo thành một tràng âm thanh vang vọng, truyền đi khắp nơi. Sĩ khí quân Thiên Sơn vốn đã suy sụp, một nhóm người vẫn đang cố gắng chém giết, lúc này lại nghe thấy tiếng hô từ xung quanh càng không còn sức chiến đấu. Đại đa số bỏ chạy tán loạn. Không ít người biết đại cục đã mất, đã vậy còn bị vây bên trong, chỉ có thể vứt bỏ vũ khí, giơ hai tay đầu hàng.

Ngay sau đó, ngoài một số tướng sĩ lẻ tẻ phía Bắc ngoan cố chém giết, cuộc chiến dần ngừng lại. Một số tướng sĩ Thiên Sơn ngoan cố cuối cùng cũng bị vây giết.

Để phòng ngừa xảy ra biến cố, Sở Hoan ra lệnh đoạt vũ khí của binh sĩ Thiên Sơn trước tiên, sau đó mới để những binh lính đó tập trung vào một địa điểm, sai người canh giữ. Nếu quân Thiên Sơn có hành động gì bất thường, lập tức giết chết.

Tuy chiến sự ở chiến tuyến phía Bắc đã giành được thắng lợi nhưng cả cuộc chiến vẫn đang diễn ra quyết liệt, thắng bại còn chưa phân rõ ràng. Tuy nhiều binh lính Thiên Sơn đã bỏ vũ khí đầu hàng nhưng không ai có thể chắc chắn tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì. Quân Tây Quan nhờ sự phản bội của quân Tây Bắc mà chuyển bại thành thắng.

Chiến trường thay đổi khó lường. Trước khi có được thắng lợi hoàn toàn, Sở Hoan không dám chủ quan. Ngộ nhỡ vì xuất hiện bất kỳ biến cố nào mà những binh lính đã đầu hàng này đột nhiên nổi dậy sẽ gây ra rất nhiều phiền toái. Vì thế, Sở Hoan tập trung mấy nghìn quân Thiên Sơn ở phía Bắc, lệnh cho quân Tây Quan canh giữ.

Quân lệnh đã truyền đi nhưng không phải có thể hoàn thành ngay trong tức khắc. Quân Tây Quan dồn quân đầu hàng đến địa điểm nhất định. Để cho những binh lính đầu hàng này hết hy vọng, Sở Hoan phái người mang Cố Lương Trần đang bị trói qua trước mặt các tướng sĩ.

Ngay cả chủ tướng cũng đã bị bắt, chắc chắn binh sĩ sẽ không còn nghĩ gì đến việc chiến đấu.

Sở Hoan biết tình hình chiến sự bên phía Hàn Anh và Bùi Tích đang diễn ra rất quyết liệt, cần người đi tiếp viện. Tuy vậy, hắn cũng không dám lơ là mặt trận phía Bắc. Tất nhiên, hắn phải chờ đến khi phía bên này được sắp xếp thỏa đáng, hợp lý mới có thể đưa quân đi cứu viện.

Hơn nữa, hắn cũng hiểu, nếu quân Tây Bắc làm phản, bất luận là chiến tuyến phía Nam hay phía Tây, áp lực cũng sẽ được giảm bớt, không đến mức phải cần tiếp viện.

Hắn đang sắp xếp thì nghe thấy một hồi kèn gióng lên. Các tướng sĩ quân Tây Bắc tay buộc khăn trắng đang nhao nhao tập hợp về phía Tây. Có điểm kỳ quái! Đang định phái người tìm chủ tướng quân Tây Bắc ở bên này, một binh sĩ quân Tây Bắc đã tìm tới, chắp tay nói:

- Bẩm báo Sở tổng đốc, Mục phó tướng sai tiểu nhân đến thông báo, ở đây giao cho quân Tây Quan. Mục phó tướng dẫn quân đi công kích kỵ binh Thiên Sơn.

Sở Hoan nghe thấy vậy liền gật đầu nói:

- Nói với Mục phó tướng, việc ở đây không cần lo lắng. Bản đốc sẽ đưa người tới tiếp viện ngay.

Người đó chắp tay, nhanh chóng rời đi. Trong tiếng kèn của quân Tây Bắc, tướng sĩ quân Tây Quan vừa tiêu diệt Cố Lương Trần đi về phía Tây.

Lúc này, Chu Lăng Nhạc đã xanh mặt.

Đột nhiên Cam Hầu thống lĩnh hơn vạn quân Tây Bắc tập kích từ hậu phương. Giờ khắc này, trong tay Chu Lăng Nhạc cũng có hơn một vạn binh mã. Binh lực ngang ngửa. Nhưng từ lúc bắt đầu, bộ binh Thiên Sơn đã hoàn toàn thất thế. Tuy tướng lĩnh bộ binh muốn làm gương cho tướng sỹ, muốn tìm cách ngăn cản quân Tây Bắc tập kích từ phía sau, nhưng trận địa của quân Thiên Sơn vẫn đang rất hỗn loạn, không thể ngăn cản.

Ngược lại là quân Tây Bắc dưới trướng Cam Hầu. Trước khi xông tới, chắc chắn bọn họ đã chuẩn bị rất tỷ mỉ, kỹ lưỡng. Hơn nữa, quân Tây Bắc phân thành 3 phía, xông lên cùng lúc. Trong trận đánh lớn, bọn họ lại phân thành các trận nhỏ, 5 người một nhóm. Phía trước có hai binh sĩ cầm khiên làm lá chắn, phía sau là hai binh sĩ cầm thương dài, cuối cùng lại là một binh sĩ cầm khiên. Tất cả tạo thành đội hình 5 người thống nhất. Hơn nữa, binh sĩ cầm khiên bọc hậu là binh sĩ cường tráng nhất trong 5 người.

Năm người tạo thành một đội hình nhỏ. Cứ 5 đội hình nhỏ lại duy trì một khoảng cách nhất định, hình thành một thế trận cỡ trung với 25 người. Thời điểm công kích có thể chưa nhận ra nhưng đến khi quân Tây Bắc này đánh vào trận địa Thiên Sơn, giao chiến ở khoảng cách gần, uy lực của nó mới được bộc lộ.

Binh sĩ cầm khiên một tay cầm tấm chắn, một tay vung đao. Hai binh sĩ cầm thương phía sau phối hợp tác chiến. Nhưng một khi quân địch giao chiến, thương trong tay những binh sĩ cầm thương sẽ đâm vào chỗ sơ hở của địch, dễ dàng giết chết đối phương. Không những vậy, bất kể là quân Tây Bắc chém giết như thế nào, đội hình 5 người cũng tuyệt đối không bị phân tán. Cho dù có người tử nạn, những người còn lại sẽ thay đổi đội hình trong thời gian ngắn nhất, trước sau vẫn duy trì hai lớp lá chắn, ở giữa vẫn là những binh sĩ cầm thương dài. Vì binh sĩ cầm thương dài ở giữa đã được bảo vệ nên tỷ lệ tử vong rất thấp.

Một nhóm 5 người không bị phân tán mà thế trận cỡ trung 5 nhóm tạo ra cũng sẽ hợp lực tác chiến, duy trì độ ăn ý góc cạnh của 5 bên. Bọn họ đột nhiên tấn công, quân Thiên Sơn trở nên hỗn loạn. Hơn nữa, đối với quân Thiên Sơn đang lâm vào tình thế hỗn loạn, kiểu đánh này đúng là ác mộng.

Ba thế trận lớn giống như ba cây thương dài, áp sát bộ binh Thiên Sơn, chia cắt bộ binh vốn đang hợp nhất thành 5 đoạn, trước sau không nhìn thấy nhau.

Binh lực vốn đang cân bằng, quân Thiên Sơn không chiếm được ưu thế. Nếu tiếp tục chém giết, thương vong của quân Thiên Sơn sẽ rất nghiêm trọng. Thông thường phải mất đi 4, 5 người mới có thể tiêu diệt được một binh lính quân Tây Bắc. Thật ra, mọi người đều đã từng nghe đến danh tiếng của quân Tây Bắc. Năm đó, Phong Hàn Tiếu trấn thủ biên giới phía Bắc. Tuy người Tây Lương không dám xâm phạm nhưng Phong Hàn Tiếu chưa từng lơ là việc luyện quân. Quân Tây Bắc là đội quân được huấn luyện quy chuẩn.

Trước khi liên minh với quân Tây Bắc, quân Thiên Sơn cũng chưa từng được chứng kiến khả năng chiến đấu của quân Tây Bắc. Lúc này, hai bên đánh giáp lá cà với nhau, quân Thiên Sơn mới biết quân Tây Bắc quả không hổ danh. Quân bộ binh Thiên Sơn chứng kiến đội hình của quân Tây Bắc, ai nấy đều vô cùng sợ hãi. Bọn họ hiểu rõ, đừng nói đến một vạn bộ binh, ngay cả hai vạn bộ binh Thiên Sơn ở đây cũng không ngăn cản nổi sức tấn công của quân Tây Bắc.

Bên người Chu Lăng Nhạc còn hơn một ngàn kỵ binh hộ vệ nhưng giờ phút này bị quân Thiên Sơn ngăn cản, bọn họ không có cách nào xông lên phía trước.

Đúng lúc này, mấy kỵ binh phía sau phi đến. Chu Lăng Nhạc nghe thấy vội vã quay đầu nhìn, sắc mặt âm trầm, liếc qua ông ta đã nhận ra đó là chiến tướng của mình – Trương Hạ.

Hầu Kim Cương phụ trách tấn công chính diện. Chu Lăng Nhạc phái Diêu Văn Nguyên và Trương Hạ dẫn kỵ binh đi trợ giúp Hầu Kim Cương. Lúc này, thấy Trương Hạ phi tới, Chu Lăng Nhạc chắc mẩm đã có tin không tốt. Không đợi Trương Hạ mở lời, y đã nghiêm nghị hỏi:

- Chiến sự thế nào rồi? Đã xảy ra chuyện gì?

Lúc đó, Trương Hạ cũng bất chấp việc xuống ngựa hành lễ, ngồi trên ngựa chắp tay nói:

- Chu đốc, quân Tây Bắc đột nhiên xuất hiện ở phía Bắc Mã cốc, đang tiến hành công kích quân ta. Kính mong Chu đốc lui về...

Lúc này nhìn thấy quân Thiên Sơn hỗn loạn, chém giết thảm khốc. Mặt gã biến sắc. Tuy đã biết Cam Hầu dẫn quân đánh từ phía sau nhưng gã không ngờ quân Thiên Sơn lại rơi vào tình cảnh thế này.

- Cam Hầu...

Chu Lăng Nhạc nghiến răng nghiến lợi, tức giận nói:

- Bản đốc không lui, bản đốc muốn tự mình chém đầu tên khốn Cam Hầu.

Ngày thường, y rất nho nhã, nhưng do quá tức giận nên lúc này đã bật ra những lời nói thô tục.

Trương Hạ vội nói:

- Chu đốc, quân tử trả thù mười năm chưa muộn. Hai phía đều bị địch áp sát, trận chiến này đã không thể cứu vãn. Trước tiên Chu đốc hãy lui về đã. Địa hình của Thiên Sơn ta hiểm yếu, quan ải đông, dễ thủ khó công. Chỉ cần chúng ta chốt giữ những nơi hiểm yếu, chưa chắc không thể ngăn cản bọn chúng. Đến lúc đó lại bàn bạc kỹ hơn...

Trương Hạ thấy Chu Lăng Nhạc còn đang do dự, liền tung người xuống ngựa, tiến lên, quỳ một chân trên đất:

- Chu đốc, thắng bại là chuyện thường của nhà binh, chúng ta còn Thiên Sơn trong tay, cũng không hẳn là thua hoàn toàn bởi Sở Hoan. Hầu tướng quân vẫn còn dẫn quân chém giết, có thể ngăn cản một hồi, bộ binh đầu này, vẫn có thể chống đỡ trong nửa khắc, nhưng cũng không chống đỡ được bao lâu, chẳng mấy chốc binh mã chúng ta sẽ tán loạn. Chu đốc, lúc này là thời điểm rút lui tốt nhất, nếu người không đi thì sẽ muộn, đến lúc bọn họ thật sự vây quanh, muốn đi cũng không đi nổi.

Gò má Chu Lăng Nhạc giật giật.

Lúc này đánh Tây Quan, có thể nói y là người sáng tác nên tác phẩm lớn, năng lực của Thiên Sơn, cơ hồ đều nằm trong tay y, ý tứ của Trương Hạ, hiển nhiên là Chu Lăng Nhạc thừa dịp bộ kỵ binh còn đang chém giết lẫn nhau, trước khi quân Tây Bắc cùng quân Tây Quan vẫn chưa thực sự hình thành vòng vây quân Tây Sơn mà thừa cơ chạy trốn.

Đương nhiên y hiểu rõ đạo lý giữ được núi cao không lo không có củi đốt, nhưng bây giờ bỏ chạy, tâm huyết nhiều năm của mình bị hủy trong chốc lát, dù trốn về Thiên Sơn, năng lực trong tay dường như cũng không có gì để chống lại Sở Hoan.

Dã tâm y bừng bừng, trước chiếm Tây Bắc, hậu đồ thiên hạ, nhưng trải qua trận này, chớ nói thiên hạ, Tây Bắc cũng đã không có khả năng chiếm lấy, nhiều năm qua dốc hết tâm huyết, một chốc thành dòng nước đổ về biển cả.

- Liễu Tuyền, ngươi dẫn kỵ binh, bảo vệ Chu đốc vòng qua phía nam, rút về Thiên Sơn.

Trương Hạ quay đầu lại, nói với một gã ở sau lưng:

- Cho dù như thế nào, cũng phải bảo vệ Chu đốc an toàn quay về.

Gã tiến lên giữ chặt cương ngựa của Chu Lăng Nhạc:

- Chu đốc, không thể do dự nữa, nếu không hối hận cũng đã muộn, tình hình thiên hạ nhiều thay đổi, bảo vệ Thiên Sơn, từ từ tính tiếp...!

Chu Lăng Nhạc nhìn thấy bộ binh của mình đã rút lui không ít, có nhiều người bắt đầu tháo chạy tán loạn, biết rõ đại thế đã mất, hạ quyết tâm nói:

- Trương Hạ, ngươi cùng đi với bổn đốc.

- Chu đốc, Hầu tướng quân phái mạt tướng đến đây, có nguyên nhân khác.

Trương Hạ cởi áo giáp trên người ra:

- Chu đốc, xin người đổi chiến giáp với mạt tướng!

Chu Lăng Nhạc khẽ giật mình.

- Hầu tướng quân chỉ lo sau khi Chu đốc rời đi, lòng quân sẽ tán loạn trong nháy mắt, mạt tướng cùng Chu đốc dáng người tương tự, đổi áo giáp với Chu đốc, ở chỗ này, thứ nhất có thể ổn định lòng quân, thứ hai có thể lôi kéo sự chú ý của quân địch, Chu đốc dẫn kỵ binh vòng qua phía nam, bên kia còn chưa bị đóng cửa, là lỗ hổng duy nhất hiện tại...!

Tâm tính Chu Lăng Nhạc âm trầm. Y dành nửa đời tính toán, đến cuối cùng lại bị Cam Hầu hung hăng xếp đặt, phẫn nộ trong lòng, nhưng nghĩ cũng biết, đại thế hôm nay đã mất, giấc mộng vương đồ chỉ có thể là ảo ảnh trong mơ, bỗng dưng nản lòng thoái chí, y thở dài một
tiếng, nói:

- Tâm huyết nhiều năm của bổn đốc trôi theo dòng nước, coi như trở lại Thiên Sơn, thì sẽ thế nào? Mà thôi, bổn đốc và các tướng sĩ cùng tiến cùng lùi, liều đến cùng!

- Chu đốc, Cam Hầu chọc đao sau lưng, không để ý đến tín nghĩa, kẻ gian ác như thế, Chu đốc chuẩn bị buông tha cho hắn?

Trương Hạ vội khuyên nhủ:

- Muội muội của hắn vẫn còn trong tay chúng ta, nếu bọn họ thật sự giết đến Thiên Sơn, cũng phải cho Cam Hầu nhìn thấy muội muội của hắn bị chôn vùi trong tay hắn!

- Đúng!

Hai hàng lông mày Chu Lăng Nhạc nhíu lại, cười lạnh nói:

- Cho dù bổn đốc bại, cũng muốn Cam Hầu phải trả giá thật đắt.

Y tung người xuống ngựa, nhìn Trương Hạ, nói:

- Bổn đốc tuy bại, nhưng có những thuộc cấp trung thành như các ngươi, cũng coi như không uổng phí tâm huyết.

Trương Hạ cũng không nhiều lời, ra lệnh cho người trước cởi chiến giáp của Chu Lăng Nhạc, nhanh chống thay đổi. Cơ thể gã và Chu Lăng Nhạc tương đương nhau, lúc này đổi chiến giáp của Chu Lăng Nhạc, nếu nhìn qua rất khó phân biệt.

Trương Hạ không nói thêm lời, trở mình lên ngựa của Chu Lăng Nhạc, trầm giọng nói:

- Liễu Tuyền, Chu đốc giao cho người!

Hướng Chu Lăng Nhạc chắp tay, y thúc ngựa tiến lên, lớn tiếng la hét với những bộ binh Thiên Sơn đang hỗn loạn:

- Các tướng sĩ, Hầu tướng quân đã dẫn kỵ binh đánh vào mã tràng, lập tức phái viện binh tới, mọi người tử chiến đến cùng, bổn đốc cùng các ngươi tiến lùi, tuyệt không khuất phục!

Chu Lăng Nhạc lúc này cũng đã được Liễu Tuyền đưa lên ngựa, lập tức dẫn hơn một ngàn kỵ binh, hướng phía nam phóng đi.

Chu Lăng Nhạc rời đi một lát, lòng tin của bộ quân Thiên Sơn đã bị quân Tây Bắc giết chết. Tuy bị nhiều tướng lĩnh cao giọng quát to, hạ lệnh chiến đấu hăng hái đến cùng, nhưng vẫn có nhiều binh sĩ bỏ chạy tán loạn.

Trong bóng tối, trong không ít binh sĩ chạy loạn, đã không biết rõ phương hướng, hướng phía đông chạy tới, rất nhanh nhìn thấy một loạt kỵ binh phía trước, đó là Chấp Pháp đội của Hầu Kim Cương phái tới trên sườn đất, nhìn thấy bại binh chạy tới, những kỵ binh này cũng không nói chuyện, chỉ cần bại binh tới gần, lập tức vung đao chém giết, chỉ trong chốc lát, liền có mười người bị Chấp Pháp đội chém chết.

Bại binh thấy đường này không đi được, chỉ có thể như con ruồi không đầu nhằm hướng khác chạy thục mạng.

Lòng người tựa như đê đập, nếu không có lỗ hổng, còn có thể vững chắc, nhưng một khi có một người bắt đầu chạy tán loạn, giống như tổ kiến, con đê ngàn dặm bị hủy bởi một tổ kiến, kế tiếp sẽ có người thứ hai thứ ba, một nhóm người, hai ba nhóm người, đợi đến lúc lòng quân sụp đổ, tất nhiên binh lính sẽ tan tác, chạy tán loạn, căn bản không có khả năng lại khôi phục ý chí chiến đấu, chỉ là liều mạng tìm lỗ hổng, từ trong loạn quân chạy trốn.

Thiên Sơn bộ binh tuy một lần liều giết, muốn ngăn cản quân Tây Bắc, nhưng đúng là không chống đỡ nổi, hình thành bại binh quy mô lớn.

Thiên Sơn bộ binh cũng nhanh chóng sụp đổ, bên kia mã tràng lại một lần nữa truyền đến tiếng kèn trầm thấp, lúc này đây lại không phải là thanh âm của kèn lệnh, tựa hồ có hơn mười chiếc kèn lệnh cùng thổi lên, quân Thiên Sơn nghe trong tiếng kèn này như tràn đầy khí tức chết chóc.

Trong tiếng kèn này, Cam Hầu tự mình dẫn bộ binh đã đánh tan Thiên Sơn bộ binh, thây ngang khắp nơi, máu chảy thành sông, quân Tây Bắc giữ vững trận hình như cũ, cũng không truy kích bại binh, mà tiếp tục tiến thẳng lên phía trước, bức bách Thiên Sơn bộ binh lui về phía sau. Mấy ngàn Thiên Sơn bộ binh không hề có ý chí chiến đấu buộc bị thối lui đến Tuần Mã cốc, Chấp Pháp đội nhìn thấy nhóm lón bại binh rút lui, nhao nhao quát chói tai:

- Không cho phép thối lui phía sau, giết đi, giết đi...!

Dao bầu lại vung lên, chém chết không ít người.

Thiên Sơn bộ binh cùng kỵ binh vốn có hiềm khích, lúc này Chấp Pháp đội vung đao chấp pháp, ngược lại chọc giận bộ binh bại trận. Bọn họ đã mất hết ý chí chiến đấu chém giết quân Tây Bắc, nhưng thấy Chấp Pháp đội chém giết người một nhà, thì có không ít bộ binh vung đao chém lại. Mấy trăm tên kỵ binh làm sao có thể cản được bộ binh lui tới như mây đen chằng chịt, lập tức có vài chục tên kỵ binh bị giết. Kỵ binh còn lại hiển nhiên cũng biết sự tình bất ổn, quay đầu ngựa lại, lao xuống đột phá, chỉ là lúc này trong vòng đột phá, người hô ngựa hí, loạn cả một đoàn. Bộ binh vọt tới bên cạnh vòng đột phá, quan sát phía dưới, lại phát hiện quân Tây Quan đã chạy tới từ phía Mộc Lan.

Trong Tuần Mã cốc rộng lớn, khắp nơi đều là bóng người, tiếng ngựa hí, tiếng kêu thảm thiết, thanh âm lưỡi mác giao kích, thanh âm quát lớn, tiếng rống giận dữ hỗn tạp cùng một chỗ, vô cùng náo nhiệt.

Trong giây lát nghe thấy tiếng hoan hô của quân Tây Bắc từ phía sau truyền đến, lập tức nghe được bên kia gọi lớn:

- Thủ cấp Chu Lăng Nhạc ở đây, còn không đầu hàng, không giết người đầu hàng!

Thanh âm hô vang rung chuyển cả trời đất. Không ít người nhìn thấy ánh lửa bên quân Tây Bắc sáng lên, chỉ thấy một gã Tây Bắc quân cưỡi ngựa giơ một cây thương dài, trên trường thương treo một cái đầu, vẫn còn đội khôi giáp. Ánh lửa chiếu rọi, sáng như ban ngày, thấy rõ hình dáng khôi giáp kia, không ít người liếc một cái liền nhận ra đúng là khôi giáp của Tổng đốc Chu Lăng Nhạc.

Lúc này đương nhiên không có bao nhiêu người biết rõ, dưới sự bảo vệ của kỵ binh, Chu Lăng Nhạc đã thoát khỏi chiến trường. Đầu người trên trường thương, là đầu Trương Hạ. Trương Hạ cố tình dẫn bộ binh ngăn cản quân Tây Bắc, nhưng bộ binh Thiên Sơn tán loạn quá nhanh, mà quân Tây Bắc lại xông lên rất nhanh, “Chu Lăng Nhạc” một thân chiến giáp tươi sáng rõ nét, quân Tây Bắc nhìn thấy, tự nhiên là liều mình muốn chém chết Trương Hạ trước. Trương Hạ chạy không thoát, bị loạn đao chém chết, tức thì bị chém đầu, treo ở trên trường thương.

Rắn mất đầu, bộ binh thối lui lên phía trên Tuần Mã cốc đã không thể lui được nữa, nghe thấy bên kia hô to không giết đầu hàng, lúc này trước sau đều bị chặn, không ít người đã vứt binh khí xuống, ngồi chồm hổm trên mặt đất.

Tin Chu Lăng Nhạc bị giết rất nhanh được la to trong quân Tây Bắc, truyền khắp toàn chiến trường. Có câu rằng, binh bại như núi đổ, trước sau Tuần Mã cốc đều có địch. Thảm hại hơn chính là trước tiên phía bắc có quân Tây Bắc đánh tới, lúc này lại nghe được tin Chu Lăng Nhạc bị giết, lại nghe phía nam có quân địch đuổi tới, quả nhiên là rơi vào khốn cảnh bốn phía bị bao vây.

Lúc này cho dù là binh sĩ ngu ngốc cũng biết đại thế đã mất, bại cục đã định. Bộ binh nhao nhao hạ binh khí đầu hàng, ngược lại bọn kỵ binh tự kiềm chiến mã, nguyên một tiểu đội đã chia nhau phá vòng vây.

Bùi Tích lúc này đang ngồi trên cỏ, vẻ mặt mỏi mệt, ngẩng đầu nhìn sắc trời, đại cục đã định, y thở một hơi dài nhẹ nhõm, chậm rãi đứng dậy, khẽ thở dài:

- Thắng gian khổ, bại thảm thiết...!

Rồi lắc đầu, nhìn lên trời vẻ cảm khái.

Sáng sớm, ánh mặt trời lên lần nữa phủ lên mã tràng Thanh Nguyên một lớp màu vàng kim nhàn nhạt.

Sau một đêm điên cuồng chém giết, lũy tường cột gỗ bốn phía mã tràng, ngoại trừ phía đông bình yên vô sự, ba phía khác cũng đã thủng lỗ chỗ, tàn phá không chịu nổi.

Cho dù là quân Tây Quan hay quân Thiên Sơn, trải qua một đêm kịch chiến, đều tổn thất nặng nề.

Dưới ánh mặt trời, trong ngoài mã tràng là một mảnh huyết sắc, thây ngang khắp đồng. Ánh mặt trời chiếu trên thi thể đầy đất, tản lên một tầng ánh sáng vàng nhàn nhạt, lại tràn đầy vẻ thê lương hoang lạnh.

Khắp nơi chiến trường bừa bộn, thi thể chồng chất, thương gãy, cờ rách, giáp vỡ.

Giọt sương sáng sớm đọng trên vật thể, óng ánh sáng long lanh, giống như nước mắt thương tâm, hoặc như trời xanh vui đến phát khóc, có binh sĩ quỳ xuống, cũng có binh sĩ nằm xuống đất, bất chấp bên người là thi thể.

Áp lực sinh tử tạm thời giải thoát, loại cảm giác thoải mái nhẹ nhõm này, đã khiến tướng sĩ không muốn suy nghĩ đến việc khác.

Dưới ánh mặt trời, đột nhiên nghe được tiếng gầm giận dữ:

- Chúng ta thắng rồi!

- Chúng ta thắng rồi!

- Chúng ta thắn rồi!

Từng đợt tiếng hoan hô rốt cục dâng lên trên mặt đất bao la, rất nhiều binh sĩ nằm dưới đất, lúc này cũng đứng dậy, giơ binh khí trong tay lên kêu to.

Tất cả mọi người vào thời khắc này, cũng bắt đầu phóng thích tình cảm trong lòng, trong tiếng cười mang nước mắt, nước mắt trong tiếng cười, trong vòng một đêm, bỏ ra cái giá quá lớn, rốt cuộc cũng giành được thắng lợi cuối cùng.

Một trận chiến tại mã tràng Thanh Nguyên đã đánh bại quân Thiên Sơn, số người chết gần chục nghìn. Tuy không ít quân Thiên Sơn thừa dịp chạy tán loạn, nhưng bọn họ lưu lại 5000-6000 thi thể cùng hơn hai vạn tù binh, năm vạn đại quân của Chu Lăng Nhạc, sau trận chiến, có thể chạy thoát khỏi chiến trường không đến hai vạn người.

Hơn nữa chạy thục mạng bốn phía, sĩ khí cùng ý chí chiến đấu hoàn toàn sụp đổ.

Trong đó có 3000 kỵ binh, là bố trí ở phía đông, vốn vẫn là quân Tây Quan dùng để kiềm chế phía đông, nhưng nhận được tin, dứt khoát rời khỏi chiến trường, vượt qua trường ngựa, hướng phía tây chạy thục mạng. Quân Tây Quan tuy giành được đại thắng, nhưng 3000 kỵ binh kia bỏ chạy, quân Tây Quan cũng không đủ kỵ binh đuổi bắt, chỉ có thể để mặc cho bọn họ đào tẩu.

Lúc này thần sắc Sở Hoan lại hết sức ngưng trọng, trong Tuần Mã cốc, thi thể người và ngựa xếp chồng lên nhau, hắn tự tay phủ lên một khuôn mặt. Đó là một thi thể quân Tây Quan, nhìn chưa đến hai mươi tuổi, khuôn mặt lộ ra còn hết sức non nớt, đôi mắt không nhắm, toàn thân trên dưới vết thương chồng chất, vết máu loang lổ, nhưng trong tay vẫn còn nắm chặt thanh đao.

Thật chặt, không hề buông lỏng, cho đến khi cận kề cái chết, hiển nhiên gã vẫn không quên bản thân đang tác chiến.

Sở Hoan giúp gã nhắm mắt lại, hắn nói khẽ:

- Ta nói rồi, ta muốn mang các ngươi đi cướp thịt kho tàu, cho các ngươi sống tiếp, nhưng các ngươi... không giữ lời hứa...!

Khi hắn chậm rãi đứng lên, tướng sĩ đi theo bên người, thấy khóe mắt Sở Hoan tựa hồ có nước mắt, tất cả mọi người trầm mặc, nhìn hắn chăm chú.

Trong Tuần Mã cốc đã không nhìn thấy mặt đất, phóng tầm mắt nhìn, tất cả bốn phương tám hướng đều bị che bởi thi thể, cờ rách, đao vỡ, thương gãy...

- Truyền lệnh xuống, sau trận chiến này, mỗi một huynh đệ chết trận, đều phải ghi trong sử sách, cho dù đập nồi bán sắt, cũng phải thêm trợ cấp cho người nhà của họ.

Sở Hoan chậm rãi nói:

- Bọn họ chết trên sa trường, truyền lệnh toàn quân thu thập chiến trường, thi thể quân Tây Quan cùng quân Tây Bắc, đều chôn ở phía đông cốc Thuần Mã, quân Thiên Sơn...đem đến phía tây cốc Thuần Mã chôn, từ nay về sau, cốc Thuần Mã đổi tên, không gọi là cốc Thuần Mã, đổi thành... cốc Tráng Sĩ!

- Sở đốc, cũng phải mai táng thi thể của quân Thiên Sơn!

- Đều vì chủ của mình, bọn họ không có tội, chỉ là thực hiện chức trách của quân nhân.

Sở Hoan bình tĩnh nói:

- Tránh sĩ chết trận sa trường, không thể để bọn họ không có chỗ chôn thân!

Sở Hoan còn chưa vào cốc đã thấy một đội nhân mã chạy tới. Ngựa chạy trong cốc chân không chạm đất, móng ngựa chỉ có thể dẫm lên thi thể mà đi. Là Hứa Thiệu, y thấy Sở Hoan bèn tung người xuống ngựa, chắp tay chào:

- Sở đốc!

Sở Hoan thấy toàn thân y loang lổ vết máu, trên mặt cũng có, biết hẳn là một cuộc ác chiến. Binh mã của Hứa Thiệu được xếp ở bên trong mã tràng, sau đó, tình hình Hàn Anh ở phía nam căng thẳng, y bèn dẫn một phần kỵ binh đi lấp lỗ trống, cũng trải qua một hồi chém giết thảm thiết.

Bản thân Hứa Thiệu có hơn một ngàn kỵ binh. Sở Hoan đổi được ba ngàn con chiến mã trong giao dịch đổi muối với người Tây Lương, từ trong quân đội chọn ra một đội kỵ binh giỏi, tạm thời xây dựng kỵ binh đoàn. Ba ngàn người này, đương nhiên không thể bằng Hổ Dực Kỵ của Hứa Thiệu. Có sẵn bốn ngàn kỵ binh ở trong mã tràng, tuy nhiên, dù phía nam nhiều lần lâm nguy nhưng Hứa Thiệu vẫn không dám đưa tất cả kỵ binh tới phía nam. Dù sao đây cũng là đội quân cơ động, phải tùy thời mà chi viện cho cả bốn phía. Vì thế, khi tình hình phía nam khẩn cấp nhất cũng chỉ dám điều đi hai ngàn người.

- Thương vong thế nào?

Sở Hoan hỏi thẳng.

Sắc mặt Hứa Thiệu ngưng trọng:

- Vẫn còn đang thống kê, có điều, tổn thất cũng không nhỏ. Kỵ binh của chúng ta tử thương hơn ba trăm người...

Sở Hoan khẽ gật đầu, Hứa Thiệu cũng nói:

- Có điều Đại tướng Địch Nhân Kiệt tấn công phía nam Thiên Sơn đã bị chết trong loạn quân. Hàn Tướng quân đã chém được thủ cấp, Sở đốc có muốn xem không?

- Không cần!

Sở Hoan lắc đầu:

- Bản Đốc đã hạ lệnh, tướng quân Thiên Sơn chết trận, bất luận là ai cũng đều chôn ở phía tây của Tráng Sĩ cốc.

- Tráng Sĩ cốc?

Hứa Thiệu khẽ giật mình.

Một người bên cạnh lên tiếng:

- Sở Đốc đã đổi Tuần Mã cốc thành Tráng Sĩ cốc!

- Ồ!

Hứa Thiệu hiểu ra, nhìn bọn họ bắt đầu dọn dẹp chiến trường, y hỏi tiếp:

- Sở Đốc, quân Thiên Sơn đang chạy tán loạn, nếu cứ trì hoãn ở đây, liệu có bị lỡ mất cơ hội tốt không? Hay là chúng ta chỉ để một ít binh sĩ ở lại dọn dẹp chiến trường, chôn cất thi thể, còn quân chủ lực tiếp tục Tây tiến, thừa thắng truy kích?

Sở Hoan lắc đầu:

- Các ngươi đã khổ chiến mấy ngày ở Hạ Châu, lui về đây, còn chưa kịp nghỉ ngơi đã lập tức xông vào chém giết. Dù sao cũng là bằng xương bằng thịt, hẳn đã mỏi mệt lắm rồi, không nên truy kích nữa. Sau trận này, quân Thiên Sơn đã sụp đổ. Bản đốc cũng không cho họ quá nhiều thời gian đâu. Trước hết cứ để cho mọi người nghỉ ngơi một chút, bàn kỹ việc Tây tiến, ngồi mài đao cũng không mất kỹ năng đốn củi, không cần nóng vội.

Hứa Thiệu gật gật đầu, đương nhiên y cũng hiểu. Tuy quân Thiên Sơn của Chu Lăng Nhạc rối loạn không ít, không thể tập hợp được trong thời gian ngắn, nhưng quân Tây Quan cũng đã quá mỏi mệt, nếu lúc này tiếp tục Tây tiến, cố gắng xuất binh cũng không phải chuyện gì tốt.

- Đúng rồi, Chu Lăng Nhạc đâu? Chết thật rồi chưa?

Sở Hoan đột nhiên hỏi.

Một bộ hạ bên cạnh đáp:

- Lúc nãy thuộc hạ có nghe tiếng quân Tây Bắc la lên là đã chém được thủ cấp của Chu Lăng Nhạc. Nếu là thật, chắc bây giờ thủ cấp đang ở trong tay quân Tây Bắc...

Sở Hoan khẽ gật đầu, trong ngoài Tuần Mã cốc đều đông nghịt người, có binh sĩ đang tạm nghỉ ngơi, có người đang bắt đầu dọn dẹp chiến trường theo sự chỉ huy của các giáo tướng.

Phóng tầm mắt nhìn rộng ra, hắn chỉ thấy thi thể và thi thể. Trận này thực sự vô cùng khốc liệt. Tuy thủ thắng, nhưng tâm tình của hắn không hề tốt.

Leo lên trên Tuần Mã cốc, thấy tường lũy gỗ ở chính diện còn bị tàn phá nặng nề hơn ở phía bắc nhiều, hắn biết, Bùi Tính chém giết thê thảm hơn.

Hắn nhảy lên tường lũy, quét mắt nhìn quanh, hoặc là thi thể, hoặc là binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường, cũng không thấy Bùi Tích đâu. Hắn hỏi binh sĩ bên cạnh, ai cũng đáp không biết. Sở Hoan không khỏi nhíu mày.

Trận chiến này có thể chuyển bại thành thắng, không thể nghi ngờ gì, chính là nhờ việc Cam Hầu bất ngờ quay giáo. Đây là biến cố mang tính chất quyết định.

Cho tới lúc này, Sở Hoan vẫn nghi ngờ, rõ ràng Cam Hầu đã kết thông gia với Chu Lăng Nhạc, sao lại bất ngờ làm phản trong trận đấu sinh tử này?

Đưa Cam Ngọc Kiều đến Chu gia, đây không phải thỏa thuận mồm nữa, mà đã trở thành đồng minh cực kỳ kiên cố rồi. Cũng vì hôn sự này nên hắn mới nhận định mối quan hệ giữa Cam Hầu và Chu Lăng Nhạc là đồng minh bền chắc. Kết quả là cái thứ đồng minh ai cũng tưởng là bền chặt này lại cho Chu Lăng Nhạc một đòn trí mạng. Việc này, luôn cần một lý do.

Không phải Sở Hoan không thừa nhận một điều, nếu kết minh với quân Tây Quan, lợi ích Cam Hầu thu được kém xa so với việc kết minh với Chu Lăng Nhạc. Tây Quan đang nghèo khó bộn bề, còn Chu Lăng Nhạc thuế ruộng sung túc, lại thêm binh hùng tướng mạnh. Nếu đã phải dựa vào đại thụ thì cũng nên chọn cây nào cứng cáp kiên cố một chút.

Thế nhưng, Cam Hầu lại quay đầu giáo giúp mình đánh Chu Lăng Nhạc. Việc này có lợi gì cho quân Tây Bắc đây?

Còn đang phân vân, hắn nghe có tiếng Kỳ Hồng bên cạnh:

- Sở đốc, bên kia... hình như là Bùi tiên sinh... Ồ, Cam Hầu Cam Tướng quân cũng ở đó!

Sở Hoan khôi phục tinh thần, nhìn theo hướng tay chỉ của Kỳ Hồng.

Quả nhiên thấy có hai bóng người đang đứng trong một góc, tựa như đang nói gì đó, bên cạnh cũng không có ai quấy rầy.

Sở Hoan nhíu mày.

Lần này quân Thiên Sơn từ Hạ Châu đánh thẳng tới mã tràng. Người lên kế hoạch tổng thể chính là Bùi Tích. Mà Sở Hoan, ngay từ đầu, đã chia quân Tây Quan làm hai chiến tuyến, phía nam do Hiên Viên Thắng Tài phụ trách, phía tây do Bùi Tích phụ trách.

Một khi đã dùng người, Sở Hoan sẽ cho kẻ đó đầy đủ quyền tự do, không cản tay khống chế. Nên chiến sự ở tây tuyến hắn cũng giao hết cho Bùi Tích. Lúc này nhìn Bùi Tích và Cam Hầu nói chuyện, trong lòng hắn đột nhiên nghĩ đến, việc Cam Hầu quay giáo phản đòn hẳn có quan hệ rất lớn tới Bùi Tích. Thậm chí hắn đã tỉnh ngộ, trận quyết chiến ở mã tràng cũng là Bùi Tích đưa ra quyết định, trận này, dường như hết thảy đều do Bùi Tích khống chế.

Sở Hơn biết rõ tài năng của thân phụ Bùi Tích không giống người thường. Hơn nữa hắn cũng không hiểu rõ được xuất thân của y, chỉ biết y và phụ thân của Tần Lôi có quan hệ sư huynh đệ, lại có cả quan hệ sư huynh đệ với Trương Nhất Dương. Cha của Tần Lôi theo con đường làm quan. Trương Nhất Dương lại càng nổi danh, y sinh trải khắp thiên hạ. Khi lần đầu tiên gặp Bùi Tích, hắn nhớ y vẫn chỉ là một gã thọt bày quân cờ mà sống qua ngày trên phố, còn bình thường hơn cả một người bình thường. Nhưng đến hôm nay, Sở Hoan mới biết, chỉ sợ chính mình cũng không hiểu hết thân phận kinh người của người thọt bày quân cờ giữa đường kia.

- Sở đốc, chúng ta có tới đó không?

Kỳ Hồng nhẹ giọng hỏi.

Sở Hoan nghĩ một chút, rồi lắc đầu. Kỳ Hồng hơi cau mày, hạ giọng hỏi lại:

- Sở đốc, Cam Hầu quay giáo phản bội Chu Lăng Nhạc, trước kia ngài còn chưa hiểu, nhưng bây giờ xem ra Bùi tiên sinh đã sớm biết rõ việc này. Vì sao...vì sao y lại gạt ngài? Nếu ngài biết trước, chẳng phải sẽ có đối sách tốt hơn sao?

Sở Hoan nhíu mày:

- Không nên nói bậy, y làm vậy đương nhiên có lý do.

Tuy nói vậy nhưng trong lòng hắn vẫn có rất nhiều nghi vấn. Nếu trước đó thực sự Bùi Tích đã biết Cam Hầu là người một nhà, tại sao lại giấu hắn?

Về công, hắn là Tổng đốc Tây Quan. Tuy đã giao hết kế hoạch an bài chiến sự cho Bùi Tích, nhưng việc Cam Hầu quay giáo như vậy là chuyện lớn, cũng nên bí mật nói với hắn một tiếng. Về tư, hắn và Bùi Tích là huynh đệ kết nghĩa, càng không nên giấu nhau việc này Có điều, hắn cũng hiểu, từ khi biết Bùi Tích tới giờ, tuy đôi khi y vẫn làm nhiều việc kỳ lạ, ngay cả xuất thân lai lịch thực sự của bản thân cũng không nhắc đến quá nhiều, nhưng vẫn luôn cân nhắc lo tính cho hắn. Sở Hoan có thể nhận ra ai đó đối đãi với mình có chân thành hay không. Tuy Bùi Tích không hẳn là không giấu diếm mình bất cứ thứ gì, nhưng xét về tình nghĩa huynh đệ, hắn hoàn toàn có thể cảm nhận được sự chân thành của y.

- Sở đốc, Cam mỗ xin nhận tội với ngài!

Sở Hoan quay người rời đi chưa được mấy bước, đột nhiên từ phía sau vang lên giọng nói của Cam Hầu. Hắn dừng bước, quay đầu lại, chỉ thấy Cam Hầu một thân áo giáp nặng nề đang bước nhanh tới, bước chân mạnh mẽ uy vũ, lẫm lẫm sinh phong, cho dù thế nào, trận này, nếu không nhờ Cam Hầu quay giáo làm phản, quân Tây Quan chắc chắn thảm bại. Sở Hoan chắp tay cười:

- Cam Tướng quân, lần trước từ biệt còn chưa gặp lại.

Cam Hầu nghiêm mặt, nói thẳng:

- Sở đốc, có thể đưa kỵ binh của ngài cùng kỵ binh của Cam mỗ tới phía tây xem tình hình không?

Tuy quân Tây Bắc gần như đều là bộ binh, nhưng người sa cơ thất thế cũng có ba mảnh ngói, trong quân cũng có gần ngàn kỵ binh, đây đều là ngọc quý của quân Tây Bắc, không phải tình huống đặc biệt sẽ không dùng.

- Cam Tướng quân chuẩn bị truy sát lui binh?

Sở Hoan hỏi.

Cam Hầu lắc đầu:

- Không phải, Sở đốc không biết, lần này binh mã Chu Lăng Nhạc xâm nhập vào Tây Quan không chỉ có năm vạn người này, ở phía sau còn gần hai vạn người nữa, đều là dân phu xuất chinh được điều động từ Thiên Sơn, chuyên áp vận lương thảo quân giới trang bị. Khi quân Chu Lăng Nhạc đuổi tới Hạ Châu, đồ quân nhu này đều được để lại hậu phương. Hiện giờ quân Thiên Sơn đang bỏ chạy tán loạn, Cam mỗ lo những thứ này sẽ lại rơi vào tay quân Thiên Sơn. Chi bằng nhân cơ hội này, đưa mấy ngàn kỵ binh bất ngờ xông tới, có thể đuổi được đội ngũ trông đồ quân nhu của quân Thiên Sơn, đoạt lấy vật tư!

- Thì ra là vậy.

Sở Hoan cũng không trả lời ngay mà hỏi:

- Cam Tướng quân, có phải Chu Lăng Nhạc còn chưa chết không?

- Cam mỗ đang muốn nhận tội với Sở đốc đây. Ta bị Chu Lăng Nhạc lừa, kẻ bị giết là thuộc cấp của y, bản thân y lại thừa dịp loạn mà chạy thoát. Chính vì thế, Cam mỗ mới phải nhanh chóng truy kích. Đại quân của Chu Lăng Nhạc bỏ chạy tán loạn, hẳn y sẽ không cam lòng bỏ chỗ vật tư kia, rất có thể đã lùi lại đi cùng với đội ngũ chuyển vật tư, lúc này bất ngờ đuổi theo chưa hẳn sẽ không tìm được y ở đó.

- Hứa Thiệu, chúng ta còn bao nhiêu kỵ binh có thể dùng?

Sở Hoan quay lại hỏi Hứa Thiệu sau lưng.

- Bẩm Sở đốc, kỵ binh tham chiến trận đêm qua đã quá mệt mỏi, một phần bị thương đang chờ xử lý, nhưng vẫn còn hai ngàn người có thể xuất phát bất kỳ lúc nào.

- Tốt lắm! Ngươi suất lĩnh bọn họ theo lệnh của Cam Tướng quân!

- Mạt tướng tuân lệnh!

Cam Hầu khẽ gật đầu, sắc mặt vẫn còn rất nặng nề. Giống như Sở Hoan, hình như y cũng không cảm thấy hưng phấn sau đại thắng. Y đang chuẩn bị rời đi, đột nhiên Sở Hoan lên tiếng:

- Cam Tướng quân...

- Sở đốc có gì phân phó?

Vốn hắn định hỏi thẳng vì sao vào thời điểm mấu chốt y lại quay giáo phản đòn, nhưng cũng biết thời điểm lúc này không tiện hỏi, chỉ nghiêm túc nói:

- Trận chiến lần này cần phải đa tạ Cam Tướng quân và huynh đệ quân Tây Bắc!

Cam Hầu do dự một chút, khoát tay áo, quay sang nói với Hứa Thiệu:

- Hứa Thống lĩnh triệu tập binh mã, nhanh chóng tập kết ở phía tây Tuần Mã cốc.

Bước chân của y có vẻ khá nặng nề, không biết có phải quá mệt không.

Sở Hoan nhìn theo bóng lưng của y như đang suy nghĩ gì đó, đột nhiên nghe thấy tiếng Bùi Tích bên cạnh:

- Sở đốc nên cảm tạ y, ít nhất y đã bỏ ra một cái giá rất lớn vì Sở đốc!

Bùi Tích chống một cây gậy gỗ đã đứng bên cạnh Sở Hoan, cũng đang nhìn theo bóng lưng của Cam Hầu, ánh mắt đầy vẻ bất đắc dĩ.

Đại ca, huynh không sao chứ?

Sở Hoan nhìn Bùi Tích, thấy bề ngoài của y trông vô cùng tiều tụy. Hắn nhẹ giọng hỏi:

- Cam tướng quân chuẩn bị lợi dụng kỵ binh truy kích quân Thiên Sơn, ta đã phái Hứa Thiệu suất lĩnh kỵ binh nghe theo chỉ huy của y!

Bùi Tích gật đầu nói:

- Tinh thần quân Thiên Sơn đã sụp đổ, không có cách nào tổ chức đội ngũ nữa, thừa dịp bọn họ còn chưa kịp thở, tập kích bọn đồ quân nhu đội, bây giờ vừa đúng thời cơ.

Sở Hoan nghĩ gì đó, hỏi:

- Đại ca, huynh vừa nói, Cam tướng quân sẵn sàng bỏ ra cái giá rất lớn vì ta, không biết vì sao lại nói thế?

Dừng một chút, hắn hỏi tiếp:

- Tại sao đang lúc lâm trận, Cam tướng quân lại đào ngũ, giúp chúng ta tập kích Thiên Sơn quân từ phía sau?

Bùi Tích quay người nhìn về phía Sở Hoan, rồi đột nhiên, y quỳ xuống. Sở Hoan lắp bắp sợ hãi, vội vàng đỡ y dậy.

- Đại ca, huynh... Huynh làm cái gì vậy?

Bùi Tích cười khổ nói:

- Nhị đệ, chuyện Cam Hầu, trước kia ta không bẩm báo với đệ, mặc dù có nguyên do, nhưng vẫn phạm vào điều cấm kỵ, ta vẫn nên thỉnh tội với đệ!

- Đại ca, huynh đã nhận ta là Nhị đệ, đã biết rõ chúng ta chính là huynh đệ.

Sở Hoan nói:

- Đệ tin tưởng đại ca làm vậy nhất định có lý do của đại ca, hơn nữa nếu như không phải đại ca thuyết phục Cam tướng quân, Cam tướng quân cũng không thể giúp chúng ta một tay. Nếu không có được thắng lợi sau cùng đấy, huynh đệ chúng ta, có lẽ đã không thể ở chỗ này nói chuyện với nhau.

Bùi Tích bị Sở Hoan nâng dậy, thở dài một tiếng, nói:

- Nhị đệ có tấm lòng bao dung, nhất định có thể làm nên sự nghiệp lớn, ta đã không nhìn lầm người.

- Đại ca, ý huynh là...!

Sở Hoan thấy vẻ mặt Bùi Tích vô cùng mệt mỏi, dìu y đến bên phiến đá ngồi xuống. Hiển nhiên Bùi Tích đã rất mệt mỏi, sau khi ngồi xuống, y mới nói:

- Nhị đệ, đệ nói không sai, Cam Hầu lâm trận đào ngũ, đúng là ta đã có thương thảo với y. Thậm chí Cam Hầu liên minh cùng Chu Nhạc Lăng liên minh, đều là do chúng ta đã có thương nghị trước đấy.

Sở Hoan khẽ giật mình, ngạc nhiên nói:

- Đại ca, chẳng lẽ huynh... Huynh quen biết với Cam Hầu?

- Đâu chỉ quen biết?

Bùi Tích cười nhạt một tiếng, cũng không giải thích ngay, mà lại hỏi:

- Nhị đệ, ta hỏi đệ, Cam Ngọc Kiều cô nương bị đệ dàn xếp ở ngoài am Minh Hà đột nhiên mất tích trong đêm, sau đó bị quân Tây Bắc mang đến Thiên Sơn, chắc đệ cũng đã biết. Nàng ta làm thế nào để rời khỏi am Minh Hà, lại làm thế nào để rời khỏi thành Sóc Tuyền?

Sở Hoan nhíu mày.

Việc này đương nhiên hắn chưa từng quên. Cam Ngọc Kiều từ Tây Bắc đại doanh một mình tới Sóc Tuyền. Vì muốn kéo dài chuyện hôn sự của hai nhà Chu Cam, Sở Hoan đã đem giấu cô ta ở am Minh Hà trong thành Sóc Tuyền.

Đây là việc được giữ kín tuyệt đối, nhưng tại thời điểm đại hôn của Sở Hoan, Cam Ngọc Kiều đột nhiên biến mất khỏi am Minh Hà Sở Hoan âm thầm phái người tìm trong toàn thành, nhưng không thấy, cuối cùng biết Cam Ngọc Kiều đã khởi hành đến nơi đóng quân của Tây Bắc quân, bị đưa đến Thiên Sơn kết hôn.

Đây vẫn luôn là dấu hỏi trong lòng Sở Hoan.

Hắn cũng thấy rất kỳ lạ, cửa thành Sóc Tuyền đã kiểm tra nghiêm ngặt, trừ phi Cam Ngọc Kiều biết phi thiên độn địa, nếu không tuyệt đối không có khả năng đi ra khỏi thành. Hắn vẫn nghĩ mãi không ra, Cam Ngọc Kiều làm thế nào đi ra khỏi Sóc Tuyền.

Lúc này, Bùi Tích đột nhiên hỏi tới chuyện đó, Sở Hoan ngạc nhiên, mơ hồ cảm giác được gì đó. Hắn nhìn chằm chằm Bùi Tích, suy nghĩ một chút, cuối cùng cười khổ nói:

- Dù thế nào cũng không phải là đại ca mang đi chứ?

Kỳ thực, khả năng đó, trong lòng Sở Hoan cũng không phải chưa từng nghĩ qua.

Tin tức Cam Ngọc Kiều tiến về Sóc Tuyền, Sở Hoan đã phong bế nghiêm ngặt, nhưng cũng không giấu diếm Bùi Tích. Chẳng những Bùi Tích biết rõ Cam Ngọc Kiều đang ở Sóc Tuyền, mà còn biết rõ Cam Ngọc Kiều đang ẩn thân tại am Minh Hà.

Biết rõ chỗ ẩn thân Cam Ngọc Kiều cũng chỉ có ba người, ngoại trừ Sở Hoan cùng hộ vệ thân tín Kỳ Hồng thì chỉ có Bùi Tích.

Sau khi Sở Hoan biết Cam Ngọc Kiều mất tích, rất nhanh Sở Hoan liền nghi ngờ Bùi Tích, nhưng cũng không nghĩ thêm nhiều. Cho dù hắn cảm thấy sự việc Cam Ngọc Kiều mất tích có chút liên quan đến Bùi Tích, nhưng thực sự không muốn đoán mò.

Lúc này, Bùi Tích khẽ gật đầu nói:

- Đúng vậy, Cam Ngọc Kiều có thể rời khỏi Sóc Tuyền, chính là do ta!

Sở Hoan khẽ giật mình. Mặc dù hắn có chút hoài nghi, nhưng khi Bùi Tích khẳng định đáp án cho hắn, đúng là Sở Hoan có cảm giác lòng như trầm xuống. Hắn thoáng im lặng, rồi mới cười khổ nói:

- Vì sao đại ca phải làm như vậy? Chẳng lẽ là vì thành toàn việc hôn nhân hai nhà Chu Cam?

- Đúng vậy.

Thanh âm của Bùi Tích trầm thấp mà nghiêm nghị.

- Bất luận như thế nào, quan hệ thông gia giữa hai nhà Chu Cam đều không thể có vấn đề gì, nếu không tất cả mọi thứ đều sẽ như nước chảy về biển Đông...!

- Tất cả?

Sở Hoan cau mày nói:

- Đại ca nói tất cả mọi thứ, là chỉ cái gì?

- Tâm huyết, kế hoạch cùng với hy vọng!

Bùi Tích gằn từng chữ.

Sở Hoan thấy vẻ mặt Bùi Tích nghiêm túc và trang trọng, thì hơi kinh ngạc, cảm giác trong lúc này mọi chuyện thật kỳ quặc. Bùi Tích đối với hắn có tình nghĩa, hắn đương nhiên biết rõ, nếu như không có đầy đủ lý do, Bùi Tích tuyệt đối sẽ không tự mình đưa Cam Ngọc Kiều đi.

- Nhị đệ chắc chắn đã phát hiện ở trên bệ cửa sổ của am Minh Hà có mê hương!

Sở Hoan gật đầu nói:

- Là ai đó cố tình bày mê trận, muốn ta nghĩ rằng Cam cô nương là bị mê hương làm bất tỉnh, sau đó bị người cướp đi.

Bùi Tích thở dài:

- Kỳ thật ta cũng biết mình thừa giấy vẽ voi. Với trí thông minh của Nhị đệ, đương nhiên có thể phát hiện trong đó có sơ hở...!

- Lúc đại ca rời đi, là ngồi xe ngựa?

Sở Hoan nói khẽ:

- Binh sĩ thủ thành đương nhiên sẽ không kiểm tra xe của đại ca, cũng chỉ có đại ca mới có thể mang Cam cô nương ra ngoài!

Bùi Tích nói:

- Trong lòng đệ phải chăng đã sớm hoài nghi là ta gây nên?

- Đệ cũng đã nghĩ tới, nhưng lại không nghĩ là đại ca sẽ làm như vậy.

Sở Hoan thở dài:

- Quan hệ thông gia Chu Cam kia, đối với chúng ta không có lợi, đệ vẫn cho là đại ca tuyệt đối sẽ không cho phép hôn sự này thành công!

Bùi Tích đưa tay ra, vỗ vỗ cánh tay Sở Hoan, nói:

- Nhị đệ, chuyện cho tới bây giờ, có chút bí mật, cũng không cần giấu diếm đệ nữa... Đệ tất nhiên cũng cần biết rõ chuyện này.

- Bí mật?

Bùi Tích trầm ngâm một lát, rốt cục hỏi:

- Nhị đệ còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau?

- Đương nhiên nhớ rõ.

Sở Hoan lập tức đáp:

- Lúc ấy đại ca bày cờ kiếm sống.

- Đúng vậy a...!

Bùi Tích khuôn mặt lộ ra vẻ tươi cười:

- Nhị đệ là người trượng nghĩa, thấy ta bị khi dễ, liền ra tay tương trợ. Đây là nhân duyên giữa ta và đệ. Có lẽ mệnh trời sắp đặt cho huynh đệ ta gặp nhau lúc đó... Chỉ là nhị đệ có biết tại sao ta lại bày cờ ở kinh thành?

Sở Hoan sững sờ.

- Đại ca không phải đến kinh thành tìm sư huynh... u-aaa, chính là Tần Tiêu phụ thân của Lôi Nhi, chỉ là vì Tần Tiêu đã chết, cho nên mới lưu lạc tại kinh sư!

Bùi Tích gật đầu nói:

- Kỳ thật những lời này cũng không giả. Đúng là ta đến kinh sư tìm Tần Tiêu sư huynh, đến gần đó, mới biết được sư huynh đã qua đời... Ta cố ý bày cờ giã đường, mục đích là muốn tìm hiểu một số chuyện. Kinh sư chính là nơi có nhiều thế hệ hỗn tạp của ngư long, tin tức cũng linh thông nhất, ở kinh sư có thể thăm dò được rất nhiều tin tức chuẩn xác.

Sở Hoan ngạc nhiên nói:

- Nghe ngóng tin tức?

Bùi Tích mỉm cười, lập tức như có điều suy nghĩ, một lát mới nói:

- Ta và đệ chia tay ở kinh thành, ta đi Tây Bắc, đệ có biết là để làm gì không?

- Không phải đại ca nói là muốn tìm nơi nương tựa trong quân đội, vì nước cống hiến một phần sức lực sao?

- Lời này cũng không giả, đúng là ta muốn vì nước cống hiến, nhưng không phải Tần quốc, mà là ngàn vạn lê dân bách tính trong lòng quốc gia ở Trung Nguyên kia!

Bùi Tích chậm rãi nói:

- Thái Bình quốc gia!

- Thái Bình... Thái Bình quốc gia...!

Sở Hoan thốt ra:

- Thái Bình đạo!

Bùi Tích lại là mỉm cười, nói:

- Nhị đệ quả nhiên cũng biết rõ Thái Bình đạo đấy...!

Y nhẹ giọng thấp niệm:

- Trời xanh đã mất, hoàng thiên đương lập, tuổi tại giáp, thiên hạ thái bình!

Sở Hoan bỗng nhiên đứng dậy, miệng há hốc, trên mặt hiện ra vẻ kinh hãi, hai nắm đấm lập tức nắm chặt lại. Lúc này binh tướng đều đứng cách bọn họ một chút. Kỳ Hồng là người hiểu quy củ, nên dù là khi đang bảo vệ Sở Hoan, cũng đảm bảo đứng ngoài tầm mười bước chân. Lúc này, không ai thấy vẻ khiếp sợ trên mặt Sở Hoan. Hắn nhìn chằm chằm vào Bùi Tích, tuy nhiên chỉ thấy Bùi Tích đang mỉm cười thản nhiên. Nhưng sâu trong đôi mắt lại vô cùng nghiêm túc và trang trọng.

Sau một lát, Sở Hoan hít sâu một hơi, mới nói khẽ:

- Thì ra... thì ra huynh là người Thiên Môn đạo...!

Bùi Tích nhíu mày.

- Thiên Môn không phải Thái Bình, Thái Bình cũng không phải Thiên Môn, đạo phi đạo, người cũng không phải người!

Giờ phút này, Sở Hoan rơi vào nỗi khiếp sợ có thể nói là trước đó chưa từng có. Hắn vạn lần không ngờ, huynh đệ kết nghĩa của mình, mình vô cùng tín nhiệm lại có liên quan đến Thái Bình đạo, thậm chí là tín đồ Thái Bình đạo. Hắn cau mày, trong lòng biết việc này không phải chuyện đùa, cũng không tiện để cho các tướng sĩ chứng kiến thái độ thất thố của mình, hắn chậm rãi ngồi xuống, lặng im không nói.

Đối với Thái Bình đạo, đương nhiên Sở Hoan không có hảo cảm gì. Thái Bình đạo ngày xưa mà nói cũng chính là Thiên Môn đạo ngày nay. Khi hắn ở An Ấp phá được âm mưu của bè lũ Mộc Tướng quân, có khai quật được ở bên trong núi rất nhiều mật đạo. Biết rõ Thiên Môn đạo căn bản không xem dân chúng là con người, khi khai quật núi bên trong đầy vũng hố người chết, mùi hôi đầy trời, ký ức đó đến nay hãy còn như mới.

Lúc trước hắn ở đây, trước mặt nhiều người, đã hạ quyết tâm phải tiêu diệt Thiên Môn đạo. Cùng Thiên Môn đạo thế bất lưỡng cập, thủy hỏa bất dung. Về sau khi hắn đi vào Tây Bắc, trong sắc lệnh ban xuống có một mục đặc đặc biệt nhằm vào Thiên Môn Đạo, những người truyền bá Thiên Môn tà thuyết mê hoặc người khác, đều sẽ xử lý nặng. Thậm chí cả vùng Tây Quan, chỉ cần có tín đồ Thiên Môn đạo xuất hiện, lập tức truy nã, ai tố cáo sẽ có phần thưởng.

- Thiên Môn không phải Thái Bình, Thái Bình cũng không phải Thiên Môn... Đạo phi đạo...!

Sở Hoan cố gắng giữ bình tĩnh sau cú sốc, rồi hỏi:

- Lời này là có ý gì?

Bùi Tích nghiêm mặt nói:

- Thiên Môn đạo hôm nay cũng không phải xuất thân từ Thái Bình Chính Nguyên. Bọn họ bất quá là mượn ảnh hưởng của Thái Bình đạo, mê hoặc lòng người mà thôi. Hơn nữa tôn chỉ làm việc của Thiên Môn đạo hoàn toàn trái ngược với Thái Bình đạo. Ta có thể nói cho đệ biết, Thái Bình Chính Nguyên cùng Thiên Môn đạo thế lưỡng bất cập, vẫn còn như nước với lửa. Cho nên, đệ nên minh bạch, Thiên Môn đạo không phải Thái Bình đạo, mà Thái Bình đạo cũng tuyệt đối không tha thứ cho Thiên Môn đạo.

Sở Hoan nghe vậy, hỏi:

- Đại ca nói vậy có ý là, Thiên môn Đạo cũng không phải Thái Bình Đạo? Huynh cùng Thiên Môn Đạo cũng không có quan hệ?

- Đệ vẫn muốn gọi ta là đại ca chứ?

Bùi Tích lại hỏi.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Đệ và huynh đã kết nghĩa kim lan, giống như tay chân, một ngày là đại ca, cả đời này cũng là đại ca kết nghĩa của ta.

Trong mắt Bùi Tích hiện ra một tia ấm áp, lộ ra vẻ mỉm cười, y gật đầu nói:

- Đúng vậy, ta nói rồi, Thiên Môn đạo muốn lấy Thái Bình đạo làm vỏ bọc mà thôi, nhưng Thái Bình Chính Nguyên căn bản không thừa nhận, hơn nữa Thái Bình đạo đối với hành vi của Thiên Môn đạo cũng căm thù đến tận xương tủy. Ta với Thiên Môn mà nói cũng không phải không có vấn đề gì, còn nếu nói có quan hệ, đó chính là thủy hỏa bất dung, không đội trời chung!

Sở Hoan sờ cằm, còn có chút mơ hồ, hỏi:

- Đại ca lời huynh nói đệ không hiểu nhiều lắm, huynh nói Thái Bình Chính Nguyên, là có ý gì?

- Thái Bình đạo xuất phát từ đạo gia, đạo gia là tông sư có tài năng kinh thiên động đầ, Trương Giác sáng lập Thái Bình đạo là một trong những người như thế.

Bùi Tích nhìn thẳng vào Sở Hoan.

- Nhị đệ, nhân vật này, đệ đương nhiên sẽ không lạ lẫm!

Sở Hoan gật gật đầu, nói:

- Đệ biết.

- Trương Giác được xem là thiên tài tái thế, biết thiên văn địa lý, thao lược binh pháp cũng đều tinh thục. Lấy “Thái Bình lĩnh sách” làm căn cơ. Đối với thế nhân phản đối bóc lột, không phân biệt giàu nghèo, chủ trương ngang hàng với nhau về đạo lý, nên được đại đa số người dân khổ cực ủng hộ. Ngài dùng cái thiện giáo hóa thế nhân, tung hoành thiên hạ hơn mười năm, giáo đồ trăm vạn. Trăm vạn giáo đồ trong tay ngài được thống lĩnh trên dưới như một. Nếu như không phải ngài mất sớm, mà năng lực của Địa Công tướng quân cùng Nhân Công tướng quân thua Thiên Công tướng quá xa thì việc Thái Bình Đạo khởi sự cũng chưa chắc đã thất bại ngay!

Sở Hoan biết rõ Thiên Công tướng quân là Trương Giác, mà Địa Công tướng quân và Nhân Công tướng quân là hai đệ đệ của Trương Giác, Trương Lương và Trương Bảo.

Nghe giọng Bùi Tích, đối với Trương Giác hiển nhiên là hết sức tán thưởng. Đột nhiên nghĩ đến cái gì đó, hắn lại hỏi:

- Đại ca, Trương Giác chết như thế nào?

Ban đầu, khi hắn ở An ấp, cũng nghe nói Thần Y vệ Huyền Vũ Thiên hộ cùng Mộc Tướng quân giằng co có nói về cái chết của Trương Giác. Nghe nói Trương Giác là vì tu luyện bị tẩu hỏa nhập ma, bên trong cơ thể bị thiêu đốt đến chết, cũng không biết là thật hay giả.

Bùi Tích không trả lời ngay, sắc mặt nghiêm trọng nói:

- Nhị đệ đã nghe qua về Thái Bình Đạo chắc cũng biết về Thiên Công Trương Giác. Vậy đệ có biết tại sao Thiên Công Trương Giác lại qua đời không?

- Nghe nói, Trương Giác mắc trọng bệnh nên qua đời.

Sở Hoan suy nghĩ một lát, rồi trả lời.

- Đó là thế gian đồn đại, đệ cũng không biết sự thực có phải như vậy không?

Bùi Tích lắc đầu nói:

- Đệ nói đúng, đó là thế gian đồn đại, nguyên nhân cái chết của Thiên Công thực sự không phải do bị bệnh.

Y ngừng một lát, nói tiếp:

- Nhị đệ cũng biết, căn cơ Thái Bình Đạo mà Thiên Công sáng lập ra chính là từ sách Thái Bình Thanh Lĩnh. Đây là điểm quý nhất của Thái Bình Đạo, vô cùng huyền bí, khó đoán, dùng âm dương ngũ hành để giải thích đạo trị quốc. Ý nghĩa sâu xa trong đó không phải người thường có thể lý giải được. Trong đó không chỉ có đạo lập quốc mà còn có đạo trị quốc, đạo truyền quốc, luôn lấy âm dương điều tiết. Vạn vật trên dời là sự kết hợp giữa âm và dương, thế giới tự nhiên có sự cân đối, thái bình. Nó còn có một tên khác, còn gọi là Kinh Thái Bình.

- Đạo lập quốc, đạo trị quốc, đạo truyền quốc?

Sở Hoan kinh ngạc:

- Nói như vậy, Kinh Thái Bình này không phải là bảo vật cổ hiếm có hay sao?

- Chính xác là vậy.

Bùi Tích thở dài:

- Cuốn Kinh Thái Bình này vốn được chia thành 10 bộ: Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý. Mỗi bộ có 17 tập, tất cả là có 170 tập; 68 tập của Giáp Ất Bính Đinh là nói về đạo lập quốc; 68 tập của 4 bộ Mậu Kỷ Canh Tân là đạo trị quốc; còn 34 tập của 2 bộ Nhâm Quý là đạo truyền quốc. Dù là lập quốc, trị quốc hay truyền quốc đều có sự điều tiết âm dương, vạn phần khó phá vỡ. Thực ra nếu năm đó không phải Thiên Công qua đời sớm, làm theo Kinh Thái Bình thì rất có thể đã lập được một quốc gia thái bình rồi!

Sở Hoan đương nhiên biết về sự tồn tại của Kinh Thái Bình, nhưng những gì biết được lại không nhiều. Lúc này nghe Bùi Tích nói vậy mới biết cuốn Kinh Thái Bình lại huyền diệu như vậy. Thấy dáng vẻ nghiêm túc của Bùi Tích, cộng thêm tính cách của y, chắc chắn không phải là bịa đặt. Không biết Bùi Tích là nghe người đi trước truyền lại nên ca ngợi Kinh Thái Bình như vậy hay là do bản thân cuốn kinh đó thực sự thần kỳ.

- Đại ca, Kinh Thái Bình đó còn tồn tại trên đời không?

Sở Hoan khẽ hỏi.

Bùi Tích cười nói:

- Đây cũng là đáp án mà ta muốn tìm. Đệ cũng biết, khi cuộc khởi nghĩa khăn vàng thất bại, đạo Thái Bình được làm lại hết, hơn nữa, sau đó quan phủ lại vô cùng bức ép đạo Thái Bình, không chỉ có đạo Thái Bình phải thay hình đổi dạng để tồn tại mà ngay đến Kinh Thái Bình cũng là mục tiêu của quan phủ. Từ sau khi Thiên Công qua đời, dù Kinh Thái Bình cũng thường xuyên xuất hiện nhưng những người thực sự thấy được nó lại rất ít. Theo ta được biết, từ sau khi khởi nghĩa khăn vàng thất bại, cuốn Kinh Thái Bình 170 tập đã không còn xuất hiện nữa. Ta đoán dù có truyền lại thì cũng chỉ có một phần nhỏ mà thôi.

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, Trương Giác có thể dựa vào cuốn Kinh Thái Bình cuối nhà Hán mà tập hợp được hàng vạn quần chúng, cuốn sách đó thực sự vô cùng huyền ảo. Bảo vật quý như vậy đương nhiên đều là mối họa vô cùng lớn đối với tất cả các triều đại cầm quyền. Bọn chúng đương nhiên sẽ phá hủy nó. Đó còn chưa nói đến có người sợ gánh tội, liền đem nó đi hủy, nếu có truyền lại thì đương nhiên phải ẩn nấp thật kỹ, không thể lộ diện.

- Tuy nhiên, không biết Kinh Thái Bình lưu truyền lại còn bao nhiêu, nhưng một bộ sách quý của Thiên Công vẫn còn được lưu truyền.

Bùi Tích nhìn Sở Hoan nói nghiêm túc:

- Lúc đầu Thiên Công sáng tạo ra đạo Thái Bình, ngoài Kinh Thái Bình còn có một bộ sách quý khác, có thể coi đó là sách quý về võ đạo.

Sở Hoan giật mình, thất thanh nói:

- Đại ca, thực sự có Ngũ Hành Đạo Thuật tồn tại?

Bùi Tích giật mình, hỏi lại:

- Nhị đệ biết về Ngũ Hành Đạo Thuật?

Sở Hoan do dự một chút, cuối cùng nói cho Bùi Tích biết những gì hắn nghe được về Ngũ Hành Đạo Thuật từ Thần Y vệ Huyền Vũ cho Bùi Tích nghe:

- Đệ luôn cho rằng đó chỉ là câu chuyện huyền ảo, thì ra thực sự có Ngũ Hành Đạo Thuật sao?

- Thần Y Vệ quả tài giỏi, thì ra bọn họ đã biết về sự tồn tại của Ngũ Hành Đạo Thuật rồi.

Bùi Tích nghiêm túc nói:

- Y nói không sai, cái chết của Thiên Công có liên quan đến Ngũ Hành Đạo Thuật, hơn nữa, thực sự do tu luyện tẩu hỏa, bị hỏa trong người đánh trả nên mới mất sớm!

Bùi Tích nói như vậy, Sở Hoan cuối cùng mới dám chắc, Trương Giác chết là do bị hỏa khí trong người thiêu chết.

- Thiên Công làm sao có được Ngũ Hành Đạo Thuật đến nay chúng ta không được biết, nhưng một khi luyện thành Ngũ Hành Đạo Thuật thì uy lực của nó vô cùng lớn.

Bùi Tích chậm rãi nói:

- Nhưng Ngũ Hành Đạo Thuật không phải người bình thường có thể luyện được. Hơn nữa, danh nghĩa của Ngũ Hành Đạo thuật vẫn là ngũ hành, chỉ riêng việc luyện nhất hành đã vô cùng khó khăn rồi. Ngũ hành lại tương khắc, dù thân thể như nào đều không thể cùng lúc tu luyện hai đạo thuật được.

Sở Hoan gật đầu nói:

- Cái mà Trương Giác tu luyện là Liệt Hỏa thuật!

- Đúng vậy. Theo ta biết, dù uy lực của Ngũ Hành Đạo Thuật kinh người nhưng sau khi luyện lại vô cùng có hại cho cơ thể, mà mối nguy hại đó không hề lộ ra ngay, chỉ có tu luyện sâu mới cảm nhận được mối nguy hại đó, phải đến mười mấy năm, thậm chí mấy chục năm mới hoàn toàn bộc phát ra.

Bùi Tích khẽ nói:

- Khi Thiên Công mới tu luyện có lẽ không biết Ngũ Hành Đạo Thuật lại có tác dụng ngược đáng sợ như vậy. Hoặc có thể nói ngài cũng biết về điều này nhưng lại không quan tâm. Ông ta là kỳ tài, danh tiếng lẫy lừng, có thể cảm thấy dù có tác dụng ngược cũng sẽ được ông ta kìm nén, nhưng...!

Y lắc đầu, cười đau khổ:

- Kỳ tài một đời, cuối cùng lại bị hủy vì Ngũ Hành Đạo Thuật!

Sở Hoan cau mày nói:

- Ngũ hành đạo thuật đã có tác dụng phụ với người tu luyện như vậy, tại sao vẫn được truyền lại?

- Đệ có điều còn chưa biết, trong số hàng trăm vạn thuộc hạ của Thiên Công, bên cạnh ông lại có một đội hậu vệ thân cận, đội thân cận được gọi là Ngũ Hành Kỳ.

Bùi Tích giải thích:

- Ngũ Hành Kỳ là hộ vệ thân cận của Thiên Công, phân thành 5 kỳ: kim, mộc, thủy, hỏa, thổ. Mỗi kỳ có khoảng 200 người. Thủ lĩnh của 5 kỳ nều đều là những thuộc hạ Thiên Công tín nhiệm nhất. Thiên Công cũng truyền Ngũ Hành Đạo cho 5 kỳ này, chính là những gì mà hậu nhân của 5 kỳ này truyền lại.

- Ra là vậy.

Sở Hoan gật đầu.

Lúc này Bùi Tích mới nói:

- Nhị đệ, ta nói cho đệ nhiều như vậy chỉ muốn cho đệ biết đâu mới là Thái Bình Chính Nguyên. Dù sau thất bại của khởi nghĩa khăn vàng, Thái Bình Đạo đã chịu nhiều sự chèn ép, nhưng nó không hề mất đi. Đế quốc Đại Ngô, hay vương triều Đại Hoa đều dùng danh nghĩa Thái Bình đạo để kêu gọi đạo đồ Thái Bình khởi binh. Hiện tại ta có thể cho đệ biết, tất cả những người được gọi là đạo đồ của Thái Bình đạo đều không phải là Thái Bình Chính Nguyên. Từ sau khởi nghĩa khăn vàng, Thái Bình Đạo đích thực chưa hề khởi binh, dựng lại ngọn cờ đó, tất cả chỉ là lấy ngọn cờ Thái Bình để lừa thiên hạ mà thôi. Thái Bình Chính Nguyên chưa hề nhúng tay vào.

Sở Hoan chợt nhớ đến những lời La Đa từng nói với mình.

Lúc đó La Đa cũng từng nói, dù sau khi khởi nghĩa khăn vàng thất bại đã có rất nhiều người giương cờ thái bình tạo phản, nhưng đó chỉ là những bàng môn tà đạo. Đạo đồ chân chính của Thái Bình đạo không hề tham dự vào đó. Hiện tại những gì Bùi Tích nói cũng giống với La Đa. Điều này có thể nói, những lần tạo phản sau khởi nghĩa khăn vàng thực sự không có bất kỳ quan hệ nào với Thái Bình đạo.

- Đại ca, đệ vẫn chưa hiểu lắm. Thái Bình chính nguyên nên hiểu như thế nào?

Sở Hoan trầm ngâm một hồi, hỏi:

- Thái Bình Chính Nguyên rốt cuộc là chỉ ai?

Bùi Tích cười, giải thích:

- Nhị đệ, lúc nãy ta đã nói với đệ, do tu luyện Liệt Hỏa Thuật Thiên Công mới bị chết. Nhưng chuyện đó không phải đột nhiên xảy ra. Khởi nghĩa khăn vàng do Thái Bình Đạo lãnh đạo sớm đã vang danh khắp nơi, từng đánh quan binh tan tác, chiếm được vùng đất lớn. Nếu mọi chuyện cứ phát triển như vậy có thể có được cả thiên hạ. Nhưng ngay khi cuộc khởi nghĩa vô cùng thuận lợi thì Thiên Công gặp nạn do luyện Liệt Hỏa thuật. Một khi đã luyện Ngũ Hành Đạo thuật thì không thể phế bỏ giữa chừng, nếu không hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng, chỉ có thể tiếp tục luyện tiếp. Mỗi ngày ông đều phải chịu sự đau đớn vì Liệt hỏa, chịu đựng trong một thời gian dài. Cũng chính vì vậy mà sau đó ông không còn tinh thần dẫn binh khởi nghĩa nữa. Đây mới chính là nguyên nhân khiến khởi nghĩa khăn vàng đang thắng thế liên tiếp thất bại, đến mức không thể cứu vãn được.

Sở Hoan thầm than. Nhân tài kiệt xuất một đời cuối cùng lại gặp phải kết cục đau khổ như vậy. Chính vì Liệt hỏa mà đại nghiệp không thành, chắc chắn đến khi chết, Trương Giác thực sự không cam lòng.

- Thiên Công biết đại thế đã qua, khởi nghĩa thất bại là điều khó tránh.

Bùi Tích khẽ than:

- Do đó, trước khi chết, ông đã gọi 36 đệ tử Thái Bình thề chết trung thành với mình đến, dặn họ trốn đi, bảo toàn thực lực, quyết không được để lộ thân phận đệ tử Thái Bình đạo. Hơn nữa, ông còn lệnh cho 36 người này lập máu thề tuân thủ lời dặn của ông, không được làm trái. Nhưng trong số đó có một người có ý khác, ai cũng muốn giết. Sau đó, ông cho 36 người, mỗi người một món tiền lớn để họ rời xa quân khởi nghĩa.

Y ngừng lại, nhìn Sở Hoan rồi nói tiếp:

- Đó chính là 36 gia tộc Thái Bình đạo, cũng chính là Thái Bình đạo Chính Nguyên thực sự!

- Thì ra, 36 gia tộc mới thực sự là Thái Bình Chính Nguyên.

Sở Hoan ngộ ra. Hắn từng nghe La Đa nhắc đến 36 gia tộc này. Những gì Bùi Tích và La Đa nói không hề khác nhau. Cả hai đều khẳng định, 36 gia tộc là có thật.

- Nhị đệ, hiện nay đệ đã biết rõ Thái Bình Đạo và Thiên Môn đạo không cùng đường.

Bùi Tích nghiêm nghị nói:

- Thiên Môn đạo vẫn luôn dùng cờ hiệu của Thái Bình Đạo, nhưng không phải do Thái Bình Chính Nguyên lãnh đạo, tôn chỉ cũng ngược lại với tôn chỉ của Thái Bình đạo, thủy hỏa không thể dung hòa.

Sở Hoan cau mày nói:

- Đại ca, huynh nói Thái Bình đạo và Thiên Môn đạo không liên quan, ta tin. Nhưng lại tương khắc như nước với lửa, mỗi đạo một đường, đã không liên quan đến nhau sao lại luôn đối địch?

- Chỉ vì một nhiệm vụ trên vai của Thái Bình Chính Nguyên, đó chính là phải diệt trừ tất cả những tên tà đạo dùng cờ Thái Bình đạo làm điều xấu.

Bùi Tích nói:

- Nhị đệ, đương nhiên đệ không biết, sau khởi nghĩa khăn vàng có vô số cuộc tạo phản dùng cờ Thái Bình đạo. Đạo đồ Thái Bình không tham gia, nhưng lại ra sức ngầm tiêu diệt các thế lực đó, lý do rất đơn giản. Đó là Thiên công đã hạ lệnh cho 36 đồ đệ của mình, bất kỳ kẻ nào giả mạo Thái Bình đạo tạo phản đều là kẻ địch của Thiên Bình Đạo!

Sở Hoan hỏi lại:

- Đại ca, nói như vậy, huynh cũng là một trong 36 gia tộc đó?

Bùi Tích khẽ vuốt cằm, gật đầu:

- Đúng vậy, tổ tiên ta chính là một trong số 36 người Thiên Công cử ra, cũng chính là Thủ lĩnh Thổ Kỳ trong ngũ hành!

Dù Sở Hoan đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe Bùi Tích thừa nhận y là đạo đồ Thái Bình thì mặt vẫn có chút biến sắc. Nếu không phải Bùi Tích tự thừa nhận, Sở Hoan không thể ngờ vị huynh trưởng kết nghĩa của mình lại có quan hệ sâu sắc với Thái Bình Đạo như vậy.

- Trong số 36 người đầu tiên Thiên Công phái đi có hơn một nửa là trong Ngũ Hành Kỳ.

Bùi Tích nói:

- Kinh Thái Bình luôn là vật quý Thiên Công tự mình bảo quản, ngay đến người thân cận nhất cũng chưa từng thấy. Nghe nói, có thể Kinh Thái Bình đã bị Thiên Công hủy từ trước rồi, còn nội dung 170 tập Kinh Thái Bình chỉ có Thiên Công biết. Tuy nhiên giả thiết đó chưa chắc đã chính xác. Dù Kinh Thái Bình được truyền lại không nhiều, nhưng theo những gì ta biết vẫn có một bộ phận được lưu truyền, chỉ có điều không rõ tung tích mà thôi.

Sở Hoan suy nghĩ một lát, hỏi:

- Vậy phải chăng Kinh Thái Bình cũng do 36 gia tộc truyền lại?

Bùi Tích gật đầu:

- Không thể phủ nhận Ngũ Hành Đạo Thuật rất có hại cho sức khỏe, nhưng công pháp huyền diệu, vẫn là bảo bối tối thượng của võ đạo. Thủ lĩnh của Ngũ Hành Kỳ cũng đã từng tu luyện công pháp Ngũ Hành Đạo Thuật. Thần công như vậy đương nhiên không thể thất truyền.

Y ngừng một lát rồi nói tiếp:

- Nhị đệ có biết vì sao hai chân ta bị tàn tật không?

Sở Hoan giật mình. Bùi Tích hỏi như vậy đương nhiên là có nguyên cớ.

Hắn như nghĩ đến điều gì đó, liền nói:

- Đại ca là truyền nhân của Ngũ Hành Kỳ, lẽ nào...lẽ nào chân bị tàn phế có liên quan đến Ngũ Hành Kỳ?

- Nhị đệ quả nhiên thông minh.

Bùi Tích khẽ thở dài:

- Đệ đoán không sai, chân ta bị tàn tật đương nhiên không phải do bẩm sinh. Thực ra, 10 năm trước ta vẫn bước đi nhẹ nhàng như bay, dù là vách núi cao trăm trượng vẫn như đi trên mặt đất. Không hề nói chơi.

Sở Hoan liền hiểu ra:

- Ngũ Hành Đạo Thuật có tác dụng phụ, ngay đến Trương Giác là tuyệt thế kỳ tài cũng bị Ngũ Hành Đạo Thuật đánh trả. Đại ca là truyền nhân của Thổ Hành Kỳ, vậy có nghĩa là đại ca đã từng luyện công pháp Ngũ Hành Kỳ, tất cả là do tác dụng phụ của Ngũ Hành Kỳ...!

Bùi Tích gật đầu nói:

- Đúng vậy, dù là 36 gia tộc, nhưng truyền thừa của 36 gia tộc vô cùng bí mật. Theo lời dặn của Thiên Công, truyền thừa của 36 gia tộc cũng cần được tuyển chọn kỹ, ngay đến nội bộ gia tộc cũng phải che giấu...Hay nói cách khác, người trong 36 gia tộc biết về bối cảnh của gia tộc mình cũng rất ít.

- Rừng lớn, chim gì không có, tốt xấu lẫn lộn, hơn nữa, trước nay đạo Thái Bình đều bị chèn ép, một khi thân phận bại lộ hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Sở Hoan gật đầu nói:

- Che giấu lai lịch, càng ít người biết càng tốt. Điều này không có gì sai.

- Năm đó, tổ tiên ta, Bùi Việt là thủ lĩnh của Thổ Hành Kỳ trong Ngũ Hành Kỳ, cũng là 1 trong 36 người của Thiên Công.

Bùi Tích nghiêm túc nói:

- Được Thiên Công ban thưởng, tổ tiên ta dẫn theo người nhà ẩn cư tại Hà Bắc. Khi đó, tổ tiên ta đã luyện thuật Hậu Thổ. So sánh với tứ hành đạo thuật khác như: thuật Duệ Kim, thuật Khô Mộc, thuật Hàn Băng, thuật Liệt Hỏa, uy lực của thậu Hậu Thổ có vẻ yếu nhất. Công pháp của nó lấy phòng ngự làm chủ, vì vậy uy lực tấn công có vẻ yếu, không đến mức phản lại sinh mạng!

Sở Hoan đang muốn hỏi thêm nhưng đúng lúc đó có tiếng vó ngựa lao nhanh đến. Hai người nhìn về hướng có âm thanh, thấy 2 con ngựa đang lao đến như bay, chính là Hứa Thiệu, người vừa tổ chức kỵ binh truy kích. Hứa Thiệu xuống ngựa, nói lớn:

- Sở đốc, một nhánh quân đến từ phía đông, có đến ngàn người, theo thám tử báo cáo, uy thế rất hung mãnh, nhìn áo giáp dường như là kỵ binh Bắc Sơn!

- Kỵ binh Bắc Sơn!

Sở Hoan đứng dậy, nhìn về phía đông, Hứa Thiệu nói tiếp:

- Nhưng điều lạ là, tuy bọn họ là kỵ binh Bắc Sơn, nhưng cờ xí lại có cờ chữ Tề!

Sở Hoan cười vui vẻ, nói:

- Như vậy, phía Sóc Tuyền đã thành công rồi. Hứa Thống lĩnh, số kỵ binh Bắc Sơn này không phải là kẻ địch, mà là viện binh của chúng ta!

- Viện binh!

Hứa Thiệu giật mình, Bùi Tích cũng chống nạng đứng lên. Sở Hoan cười giải thích:

- Đại ca, mọi người đi theo hướng Tây, chuyện phía Sóc Tuyền đệ cũng chưa nói cho mọi người biết, tránh làm mọi người lo lắng. La Định Tây muốn nhân lúc đại quân ta xuất chinh, Sóc Tuyền trống không, nên tập kích bất ngờ. Chỉ có điều kế hoạch của y đã bị ta biết trước, đã bày trận sẵn tại Sóc Tuyền, chỉ đợi bọn chúng lọt lưới. Hiện nay kỵ binh Bắc Sơn lại mang cờ chữ Tề, đó chắc chắn là cờ của Tề Vương. Nếu không có gì bất ngờ, âm mưu của La Định Tây đã thất bại!

Hứa Thiệu há hốc miệng, rồi tỏ vẻ khâm phục. Bùi Tích cũng vuốt râu, cười nói:

- Sở đốc bày mưu tính kế, không có chút sơ hở, đã nhanh chóng giải quyết La Định Tây, thật sự là đáng mừng.

- Đại ca quá khen!

Sở Hoan cười nói:

- La Định Tây cũng chỉ là một con cá chết, không làm lên chuyện lớn được. Nếu không phải đại ca tỷ mỉ, mưu lược, thì dù đệ có giải quyết được tên La Định Tây cũng vô ích.

Sở Hoan dặn dò Hứa Thiệu:

- Hứa Thống lĩnh, ngươi dẫn người đi xem, nếu là kỵ binh Bắc Sơn đến cứu viện thì nhất định có quan viên Tây Quan tại đó. Cam tướng quân lợi dụng kỵ binh truy kích quân Thiên Sơn, 3 ngàn kỵ binh vẫn hơi ít. Nếu kỵ binh Bắc Sơn đến rồi, nhất định sẽ cho họ một cơ hội lấy công chuộc tội, điều động cả kỵ binh Bắc Sơn, tiến đến truy kích quân Thiên Sơn!

Hứa Thiệu rất vui. Dù quân Thiên Sơn đã thất bại nhưng vẫn có không ít kỵ binh thoát được. 3 ngàn kỵ binh nói là ít cũng không phải, nhiều cũng không phải, nếu tiếp tục tuy trích thì cũng để lộ sự yếu kém. Nay kỵ binh Bắc Sơn đến vừa đúng lúc, trong chốc lát nhanh chóng tăng thêm mấy ngàn người, gã liền chắp tay nói:

- Mạc tướng tuân lệnh!

Rồi lui xuống.

Lúc này, Sở Hoan mới đỡ Bùi Tích ngồi xuống, cũng không hề lo lắng vì quân Bắc Sơn đến, tiếp tục nói:

- Đại ca, như vậy là huynh cũng đã luyện thuật Hậu Thổ?

- Đến nay Ngũ Hành Đạo Thuật đều là nhất mạch đơn truyền.

Bùi Tích ngồi trên đá, vuốt râu nói:

- 36 gia tộc đều là những thuộc hạ trung thành nhất của Thiên Công. Thủ lĩnh của Ngũ Hành Kỳ đương nhiên cũng nằm trong đó. Năm nhà này, mỗi nhà luyện một môn. Bùi gia ta là một trong 5 nhà đó, cũng là trung tâm của 36 gia tộc. Bắt đầu từ tổ tiên Bùi Việt, thuật hậu thổ chỉ đơn truyền, đến tận ngày nay đã truyền đến 20 đời. Nếu không có gì bất ngờ, đến ngày nay, người hiểu thuật Hậu Thổ chỉ có mình ta!

- Như vậy gia tộc Bùi thị của huynh chắc chắn có biết về những bí mật của đạo Thái Bình?

Bùi Tích gật đầu nói:

- Đúng vậy, những người trong gia tộc ta biết bí mật của Bùi gia cũng chỉ có mình ta mà thôi. Khi 36 gia tộc phiêu dạt tứ xứ, trời đất rộng lớn, chỉ e truyền đời đã lâu, mọi người không còn quen nhau. Do đó, khi rời đi, Thiên Công đã ban phương lệnh cho 36 gia tộc để chứng minh thân phận, mỗi gia tộc chỉ được đơn truyền, ai biết được hậu duệ của 36 gia tộc sẽ phải gánh vác trách nhiệm phục hưng đạo Thái Bình.

- Trong tay đại ca đương nhiên cũng có 36 phương lệnh.

Bùi Tích khẽ cười, nói tiếp:

- Trong 36 phương gia tộc, ngũ hành của chúng ta đương nhiên không giống với các gia tộc khác, không chỉ truyền lại 36 phương lệnh mà còn truyền lại Ngũ Hành Đạo Thuật. Ngũ Hành Đạo Thuật cũng là một phần của Thái Bình đạo, đương nhiên không thể thất truyền. Dù có nguy hiểm đến mức nào cũng nhất định phải truyền lại. Ta học được thuật Hậu Thổ từ cha ta, lúc đầu không hề biết đó là Ngũ Hành Đạo Thuật, càng không biết Ngũ Hành Đạo Thuật có thể hại chính mình, đến khi ta biết, tu luyện đã thâm hậu, không có cách nào vứt bỏ.

Sở Hoan thấy Bùi Tích cười cổ quái, trong lòng hiểu rõ, Ngũ Hành Đạo Thuật được truyền lại không hề dễ dàng, dù uy lực của Ngũ Hành Đạo Thuật không nhỏ nhưng lại rất có hại cho sức khỏe. Trước khi truyền lại cho mỗi đời, đời trước đều biết rõ về hậu quả đó nhưng để đạo Thái Bình có thể tiếp tục được lưu truyền thì vẫn đành phải truyền lại cho đời sau, thậm chí còn che giấu những nguy hiểm, đến khi đời sau biết được nguy hại thì mọi chuyện đã không kịp, còn gánh trên vai trách nhiệm truyền thừa đạo Thái Bình, tiếp tục truyền lại Ngũ Hành Đạo Thuật.

- Bao đời Bùi gia đều có người tu luyện thuật Hậu Thổ. 20 đời truyền lại, ngoài 2 vị muốn luyện thấu công pháp này đã chịu sự phản kích lại và chết, những người khác dù không phải chết, nhưng...!

Bùi Tích cười gượng:

- Thuật Hậu Thổ gây hại cho kinh mạch tại chân. Đến tuổi của ta vẫn có thể chống gậy đi vẫn được là may mắn. Đến tuổi của ta, hai chân đã sớm tàn phế, như đất chết.

Nói đến đây, y nhíu mày, cười nói:

- Nhưng trăm năm nay, có lẽ do có nhị đệ bên cạnh, ta là người duy nhất luyện thuật Hậu Thổ không bị sao.

- Đệ?

Sở Hoan ngạc nhiên, còn chưa hiểu ra.

Bùi Tích cười nói:

- Nhị đệ quên Thiên Sơn Tuyết Liên rồi? Đệ có biết Tuyết Liên vô cùng quý, ngàn vàng khó kiếm, nhưng nhị đệ lại tặng cho ta. Sau khi ta dùng Tuyết Liên, kinh mạch trên chân vốn đã hoại tử của ta lại hồi phục. Điều này cũng tương đương với việc đánh bại sự gây hại của thuật Hậu Thổ. Trong trăm năm trở lại đây, ta là người đầu tiên. Tổ tiên ta cũng đã nghĩ ra vô số cách, dùng muôn vàn loại thuốc nhưng không hề có tác dụng. Đến đời ta, ta đã hoàn toàn không còn niềm tin, không còn tìm cách đối phó nữa, nhưng có lòng trồng hoa hoa không nở, vô tâm cắm liễu liễu lại xanh, nhị đệ tặng Tuyết Liên cho ta lại giúp ta hóa nguy thành an.

Nghe vậy, Sở Hoan vui mừng nói:

- Đại ca đã khôi phục rồi?

- Đâu có dễ vậy, nhưng kinh mạch cũng đã có sinh khí, vậy là có hy vọng rồi, ngày nào đó nhất định có thể khôi phục.

Bùi Tích cười nói:

- Nhị đệ, ta phải đa tạ đệ!

Sở Hoan lắc đầu, như nghĩ đến điều gì đó, nói:

- Đại ca, huynh nói Thái Bình Đạo và Thiên Môn Đạo là hai thế lực không thể dung hòa, nhưng... theo đệ biết, Thái Bình Đạo và Thiên Môn Đạo đã chung đường rồi. Khi đệ ở An Ấp đã gặp Mộc tướng quân. Y là một trong Thất Hùng của Thiên Môn Đạo, cũng là nhân vật quan trọng của Thiên Môn Đạo. Người này giỏi thuật mộc khô, rõ ràng là 1 trong 36 phương gia tộc. Hơn nữa Lục gia Thái Nguyên cũng là người của 36 gia tộc. Mộc tướng quân là tướng quân của Thiên Môn Đạo, Lục gia cũng có liên quan đến Thiên Môn Đạo, lẽ nào vị Mộc tướng quân đó là giả, Lục gia cũng không phải người của 36 phương gia tộc?

Sắc mặt của Bùi Tích lập tức trở nên nặng nề. Y lắc đầu nói:

- Không phải! Mộc tướng quân là đúng. Lục gia cũng là một trong ba mươi sáu gia tộc. Tiền bối của Mộc tướng quân - Lệ Vương Tôn là thủ lĩnh của Mộc hành kỳ. Cho nên y kế thừa được thuật Khô Mộc của gia tộc. Lệ Vương Tôn cũng là một trong những nhân vật quan trọng của Thái Bình Chính Nguyên, là một nhân vật trọng yếu của Thái Bình Chính Nguyên.

- Vậy tại sao người của Thái Bình Chính Nguyên lại trở thành người của Thiên Môn Đạo?

Sở Hoan nhíu mày. Những lời của Bùi Tích tiền hậu bất nhất. Điều này khiến Sở Hoan có chút hồ đồ, nhưng trong lòng lại hiểu rõ, trong đó nhất định có nguyên do.

Vẻ mặt Bùi Tích lúc này cực kỳ nghiêm trọng, y khẽ vuốt cằm nói:

- Thái Bình Đạo và Thiên Môn Đạo không đội trời chung, lời này cũng không sai. Lệ Vương Tôn và Lục Lãnh Nguyệt vốn đều là đệ tử Thái Bình Đạo, nhưng chẳng qua là đã từng, sau khi chúng nương tựa Thiên Môn Đạo, đã mỗi người mỗi ngả với Thái Bình Đạo, cũng không thể coi là Thái Bình Chính Nguyên!

- Ý của đại ca là, bản thân chúng là đạo đồ Thái Bình, nhưng lại chối bỏ tôn chỉ và tín ngưỡng của mình, đầu nhập Thiên Môn Đạo?

Trong mắt Sở Hoan lộ vẻ kinh ngạc:

- Thiên Môn Đạo cũng phải ngụy trang bằng Thái Bình Đạo, đủ thấy trong lòng Thiên Môn Đạo, lực ảnh hưởng của Thái Bình Đạo hơn xa Thiên Môn Đạo. Như đại ca nói, Thái Bình chính nguyên cũng không phải người nào cũng có tư cách, nếu Lệ Vương Tôn là một trong 36 phương gia tộc, 30 gia tộc thậm chí là Ngũ hành gia tộc 30 gia tộc, như vậy chính là mầm rễ đạo đồ Thái Bình, đã như vậy sao gã không giữ vững Thái Bình Đạo, mà lại muốn nương tựa Thiên Môn Đạo?

Lúc này Sở Hoan cực kỳ khó hiểu trong lòng.

Giống như Thái Bình Đạo là hàng chính hãng, mà Thiên Môn Đạo là hàng nhái, Lệ Vương Tôn nắm giữ tư cách hàng chính hãng lại vứt bỏ không dùng, trái lại muốn giả làm hàng nhái, như vậy dù nói thế nào đều khiến người ta cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

Bùi Tích nghiêm nghị nói:

- Không chỉ hai nhà này, 30 gia tộc nương tựa Thiên Môn Đạo, nếu như ta điều tra không sai, ít nhất đã có hơn mười gia tộc ở dưới cờ Thiên Môn Đạo, hơn nữa địa vị hiển hách trong Thiên Môn Đạo, cũng giống như Lệ Vương Tôn. Thiên Môn Đạo chia làm Lục Đạo Ngũ Môn, lấy Đạo đứng đầu, Ngũ Môn là phụ, Lệ Vương Tôn là một trong Thất Hùng Tướng Đạo, chỉ là chủ của Mộc Môn!

Sở Hoan biết rõ Thiên Môn Đạo có câu Lục Đạo, cũng không biết còn có Ngũ Môn, nghi hoặc hỏi:

- Đại ca, Lục Đạo Ngũ Môn này giải thích thế nào?

- Thiên Môn Lục Đạo gồm Binh, Thuật, Quỷ, Kim, Ám, Tướng, là Lục Đạo.

Bùi Tích chậm rãi nói:

- Ngũ Môn là Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ Ngũ Môn, trong Thất Hùng Tướng Đạo, ngoại trừ Nhật Nguyệt song tướng, Ngũ Hùng còn lại chính là đứng đầu Ngũ Môn!

Sở Hoan lập tức cười nói:

- Đứng đầu Ngũ Môn? Nói cách khác, diệt trừ Mộc Tướng quân, đúng là diệt đi Mộc Môn?

Bùi Tích lắc đầu khẽ thở dài:

- Nào có đơn giản như vậy, Lệ Vương Tôn là Mộc Tướng quân, trong mắt đạo đồ Thiên Môn đương nhiên là kẻ có quyền thế. Nhưng theo ta được biết, có lẽ trong mắt vị Thiên Công kia, hắn chỉ là một công cụ đơn giản mà thôi. Mộc Tướng quân chỉ là một vị trí, Lệ Vương Tôn chết rồi sẽ có người khác trở thành Mộc Tướng quân mới, Mộc Môn cũng sẽ không đoạn tuyệt. Nếu như chỉ là Lệ Vương Tôn chết có thể khiến Thiên Môn Đạo đoạn tuyệt một môn, vậy cũng là chuyện may mắn.

- Đại ca, ta cũng thường xuyên nghe người ta nhắc tới Thiên Công của Thiên Môn Đạo.

Sở Hoan lập tức nói:

- Thiên Công này rốt cuộc có lai lịch gì, lại lợi hại như thế?

- Nhị đệ chớ hiểu lầm, Thiên Công của Thiên Môn Đạo, cũng không giống với Thiên Công của Thái Bình Đạo.

Bùi Tích nghiêm mặt nói:

- Vị Thiên Công của Thiên Môn Đạo này, hiển nhiên là nhân vật hiếm thấy, tuy rằng Thiên Môn Đạo của hắn vẫn treo cờ Thái Bình Đạo, nhưng cũng không hoàn toàn như thế, so với những ngoại đạo dùng cờ hiệu Thái Bình Đạo khởi binh kia, vị Thiên Công này giảo hoạt hơn nhiều.

- Lời này của đại ca có ý gì?

- Những ngoại đạo lúc trước kia, đều trực tiếp dùng cờ hiệu Thái Bình. Nhị đệ, có một điểm đệ nên hiểu, trước giờ giáo lý Thái Bình đều được lòng dân, tuy rằng khởi nghĩa Khăn Vàng năm đó thất bại, nhưng một khi thiên hạ náo động, trong lòng dân chúng sẽ nhớ tới Thái Bình Đạo lúc trước, hy vọng có Thiên Công dẫn mọi người rời khỏi nước sôi lửa bỏng. Cũng bởi vậy, qua các đời, chỉ cần triều đình vô đạo, quan phủ bóc lột, dân chúng khó khăn sẽ có người thừa cơ dùng cờ hiệu Thái Bình Đạo để khởi nghĩa vũ trang, mà dân chúng thấycờ hiệu Thái Bình, thường sẽ đều thuận theo.

Bùi Tích chậm rãi nói:

- Chẳng qua những ngoại đạo này, tuy rằng cũng có người làm nên thanh thế lớn, nhưng vẫn có rất nhiều người vừa mới nâng cờ xí lên, còn chưa ra hồn đã bị bóp chết, đó là vì những người này không làm nên trò trống gì, cho nên rất ít người biết. Nhị đệ có biết vì sao những người này không làm nên trò trống gì không?

Sở Hoan trầm ngâm, nghĩ tới điều gì, khẽ nói:

- Chẳng lẽ bởi vì Thái Bình chính nguyên?

Bùi Tích lộ vẻ vui mừng, cười nói:

- Nhị đệ trí tuệ hơn người, quả thực như thế. Năm đó Thiên Công phái ra 36 gia tộc , chẳng những để cho 36 gia tộc dùng thân phận Thái Bình chính nguyên truyền thừa, lại để cho người của 36 gia tộc lập lời thề độc, phải hoàn thành hai chuyện Thiên Công dặn dò trước khi lâm chung.

- Hai chuyện gì?

- Chuyện thứ nhất, đương nhiên là chờ thời cơ, dốc hết tâm huyết, hoàn thành tâm nguyện thành lập quốc gia thái bình. Nhưng trước khi chết Thiên Công cũng nói, thế gian thái bình cũng không phải có thể dễ dàng đạt tới. Ông ấy tinh thông 'Thái Bình Kinh', Thái Bình Đạo đã từng phát triển tới đỉnh phong, cuối cùng vẫn thất bại trong gang tấc, cho nên nếu muốn xây dựng thế gian Thái Bình, đâu phải mười năm trăm năm là thành công, mà Thái Bình chính nguyên muốn đông sơn tái khởi, phải đạt được ba điều kiện mới có thể ra tay.

Bùi Tích chậm rãi nói:

- Điểm này tạm thời không cần nhiều lời, ít nhất trong mắt ta, muốn đạt tới ba điều kiện Thiên Công nói, thực sự cực kỳ khó khăn. Chuyện thứ hai, đó là chúng ta phải luôn cảnh giác, phải đề phòng sau khi Khăn Vàng thất bại, đời sau sẽ có người lấy trộm danh tiếng Thái Bình Đạo làm thiên hạ loạn lạc. Thiên Công dặn dò lại, bất cứ người nào dùng danh tiếng Thái Bình Đạo làm thiên hạ loạn lạc, Thái Bình chính nguyên cần phải nghĩ hết thảy biện pháp diệt trừ, quyết không thể hạ thủ lưu tình.

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, nhưng lại không nói gì.

- Cho nên chức trách quan trọng nhất của Thái Bình chính nguyên từ trước đến giờ là diệt trừ những kẻ ngoại đạo kia, rất nhiều ngoại đạo chưa thành thế, liền bị Thái Bình chính nguyên lợi dụng các loại thủ đoạn phá hủy.

Bùi Tích vuốt râu dài, chậm rãi nói:

- Ta vừa mới nói qua, sở dĩ vị Thiên Công của Thiên Môn Đạo kia giảo hoạt, là thời điểm mới bắt đầu cũng không dùng cờ hiệu Thái Bình Đạo, mà dùng Thiên Môn Đạo làm hiệu. Hơn nữa Thiên Môn Đạo cúng bái chính là Thái Thượng Lão Quân, Thái Bình Đạo lấy Hoàng Thiên làm thần, bái Hoàng Thần, hai bên không thể là một, khẩu hiệu của hắn cũng khác khá xa Thái Bình Đạo, cho nên ban đầu Thái Bình chính nguyên cũng không coi Thiên Môn Đạo là địch, chỉ cần không phủ thêm quần áo Thái Bình Đạo, ngoại đạo khác, Thái Bình chính nguyên chúng ta cũng không nhúng tay vào.

- Thì ra là thế, ban đầu Thiên Môn Đạo không dùng cờ hiệu Thái Bình Đạo, cố ý phân biệt với Thái Bình Đạo, chỉ là ở bề ngoài, tránh đi địch nhân Thái Bình chính nguyên này, cũng bởi vì như vậy, mới có thể chậm rãi phát triển lớn mạnh.

Sở Hoan hiểu được:

- Nhưng hiện giờ, bọn họ kéo cả 36 gia tộc Thái Bình chính nguyên vào, chẳng những dùng cờ hiệu Thái Bình Đạo, mà thậm chí lợi dụng quan hệ củaThái Bình chính nguyên...Vị Thiên Công thủ đoạn kia, đại ca có biết rốt cuộc là ai?

Bùi Tích lắc đầu:

- Chỉ nghe tên, chưa thấy người. Ta chỉ biết đạo tràng của người này ở núi Lão Quân thuộc Giang Hoài đạo, dưới trướng của hắn, Lục Đạo Ngũ Môn, hẳn là có sáu mươi tư đệ tử.

- Sáu mươi tư vị đệ tử?

Sở Hoan lần đầu nghe được câu này, ngạc nhiên hỏi:

- Không phải Thiên Môn Đạo đồ trải khắp thiên hạ, hiện giờ đã vài chục vạn người sao?

Bùi Tích cười nhạt nói:

- Đây cũng là một trong những nguyên nhân Thái Bình Đạo phải diệt Thiên Môn Đạo. Lúc trước Thiên Công sáng lập Thái Bình Đạo, phàm là người gia nhập đạo môn, đều là đệ tử Thái Bình, không phân biệt cao thấp thế nào, mọi người đối xử như nhau, đó là lấy dân làm gốc. Hơn nữa Thiên Công không hề coi thường tính mạng dân chúng, mọi người đổ máu chỉ hi vọng có thể thành lập một mảnh trời đất mới không đổ máu nữa. Nhưng Thiên Môn Đạo lại hoàn toàn khác, theo ta được biết, Thiên Môn Đạo tự xưng trăm vạn người, nhưng đệ tử Thiên Môn thật sự, lại chỉ có sáu mươi bốn người, hết thảy mọi người khác chỉ là công cụ bị Thiên Môn Đạo lợi dụng, hơn nữa cực kỳ phân biệt đẳng cấp. Trong mắt Thiên Công, tính mạng của Thiên Môn đạo chúng không bằng cả con sâu cái kiến, điều này hoàn toàn khác tôn chỉ lấy dân làm gốc của Thái Bình Đạo, cho nên mới là thủy hỏa bất dung.

Sở Hoan chợt hiểu ra. Hắn cũng biết Thiên Môn Đạo tổ chức nghiêm mật, đẳng cấp sâm nghiêm, tuy nhiên tuyệt đối không ngờ rằng, đệ tử Thiên Môn thực sự của Thiên Môn Đạo lại chỉ có sáu mươi bốn người.

Hiển nhiên Bùi Tích muốn nói cho Sở Hoan từ đầu tới cuối về Thiên Môn Đạo và Thái Bình Đạo:

- Lục Đạo Ngũ Môn của Thiên Môn Đạo, lấy sáu mươi bốn tên đệ tử này làm hạch tâm. Theo ta được biết, sáu mươi bốn tên đệ tử, hợp âm dương sáu mươi bốn quẻ, hơn nữa sáu mươi bốn người này trong Thiên Môn Đạo đều có quái danh của mình, sáu mươi bốn người này chia làm bát quái, mỗi quẻ có tám đệ tử. Nhật Nguyệt song tướng của Thất Hùng Tướng Đạo là hai tướng bên cạnh Thiên Công, cũng là tâm phúc của Thiên Công. Năm tướng khác thống lĩnh Ngũ Môn. Cái gọi Lục Đạo, là chỉ tổ chức chỉnh thể của Thiên Môn Đạo, mà Ngũ Môn là tổ chức của sáu mươi bốn tên đệ tử này, Ngũ Môn trên Lục Đạo, Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ năm môn, lại được đệ tử Thiên Môn phân công quản lý bát quái. Kim Tướng quân quản lý đệ tử quẻ Càn, quẻ Đoái; Mộc Tướng quân quản lý đệ tử quẻ Chấn, quẻ Tốn; Thủy Tướng quân quản lý đệ tử quẻ Khảm; Hỏa Tướng quân quản lý đệ tử quẻ Ly; mà Thổ Tướng quân thì quản lý đệ tử quẻ Cấn và quẻ Khôn. Lục Lãnh Nguyệt của Thái Nguyên, và Mộc Tướng quân cùng đầu nhập vào Thiên Môn Đạo. Lục Lãnh Nguyệt là đệ tử quẻ Tốn, Mộc Tướng quân Lệ Vương Tôn quái danh là Vi Chấn Vi Lôi, mà Lục Lãnh Nguyệt hẳn là Tác Phong Lôi Ích!

Sở Hoan nghe Bùi Tích từ từ nói, hắn cũng không hiểu bát quái, nghe hơi mơ hồ, nhưng ý tứ lại nghe rõ ràng. Dưới trướng Thiên Công Thiên Môn Đạo chỉ có sáu mươi bốn đệ tử chân chính, hơn nữa đều dùng tên quẻ làm tên, phân chia Ngũ Môn, do năm vị Tướng quân trong Thất Hùng Tướng Đạo quản lý, đây là hạch tâm của Thiên Môn Đạo, còn vài chục vạn người khác chẳng qua là công cụ để Thiên Công sử dụng, bọn họ đều cho rằng mình là đệ tử Thiên Môn, nhưng trong mắt Thiên Công chỉ là một đám sâu kiến mà thôi.

- Đại ca, Ngũ Tướng quân Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ của Thiên Môn Đạo, phải chăng có liên quan tới Ngũ Hành Kỳ của Thái Bình Đạo?

Sở Hoan hỏi:

- Nếu bọn họ đều là người của Ngũ Hành Kỳ, thì lại có chút không đúng, tổ tiên đại ca là thủ lĩnh Thổ Hành Kỳ, Hậu Thổ Thuật cũng chỉ có đại ca tinh thông, như vậy Thổ Tướng quân trong Thất Hùng Tướng Đạo xuất phát từ đâu?

Bùi Tích khẽ gật đầu, trong mắt lộ vẻ tán thưởng, hiển nhiên tán thưởng suy nghĩ này của Sở Hoan, y nói:

- Cái gọi Ngũ Hành Tướng quân, trên thực tế hữu danh vô thực. Tuy rằng Lệ Vương Tôn là Mộc Tướng quân, lại hiểu được Khô Mộc Thuật, nhưng Ngũ Hành Tướng quân cũng không phải đều biết Ngũ Hành Đạo Thuật. Ta nhận được tin, trên thực tế trong Ngũ Hành Tướng quân, ngoại trừ Mộc Tướng quân Lệ Vương Tôn và Kim Tướng quân ra, các vị khác đều không biết Ngũ Hành Đạo Thuật, nhưng điều này cũng không thể chứng minh tu vi võ đạo của họ yếu, trên thực tế mỗi môn công phu khác mà họ tinh thông cũng xuất phát từ ngũ hành, cực kỳ lạ thường.

Y dừng một chút mới cười lạnh nói:

- Ngũ Hành Tướng quân kỳ thực là Thiên Môn Đạo phủ thêm áo Thái Bình Đạo. Ngũ Tướng quân bắt chước Ngũ Hành Kỳ của Thái Bình Đạo. Nếu như ta đoán không sai, mục đích cuối cùng của vị Thiên Công kia thậm chí là muốn dùng Thiên Môn Đạo hoàn toàn thay thế Thái Bình Đạo, hoàn toàn hủy diệt Thái Bình chính nguyên.

- Thì ra là thế.

Sở Hoan cảm khái kiểu “nghe vua nói một buổi hơn mười năm đọc sách”.

Hiện giờ Bùi Tích nói như vậy khiến hắn càng hiểu sâu sắc hơn về Thiên Môn Đạo, trong lòng cũng phân rõ khái niệm Thiên Môn Đạo không phải Thái Bình Đạo, trái lại trong lòng lại có thiện cảm với Thái Bình Đạo, càng thêm chán ghét Thiên Môn Đạo.

- Nói cho cùng, muốn diệt trừ Thiên Môn Đạo, diệt trừ nhiều người của họ hơn nữa, cũng không hữu dụng, chỉ có diệt trừ sạch sẽ Thiên Công và Ngũ Môn kia, mới tính toán hoàn toàn diệt trừ Thiên Môn Đạo.

Bùi Tích nghiêm nghị nói:

- Thiên Công thận trọng, ngay từ đầu không dùng cờ hiệu Thái Bình Đạo, nhưng trong lúc đó hắn chẳng những đầu độc vô số dân chúng, thậm chí lôi kéo được người trong Thái Bình chính nguyên. Trong hàng sáu mươi bốn tên đệ tử của Thiên Môn Đạo hiện giờ, chí ít có mười người xuất phát từ Thái Bình chính nguyên, đây cũng là khốn cảnh Thái Bình Đạo chưa bao giờ gặp phải từ sau Khăn Vàng. Thiên Môn Đạo xuất hiện đã thực sự uy hiếp tới Thái Bình Đạo...!

Y nhìn Sở Hoan, gằn từng chữ:

- Trên thực tế Thái Bình chính nguyên hiện giờ đã sụp đổ, bị sự tồn tại của Thiên Môn Đạo chém thành hai đoạn!

Sở Hoan cau mày nói:

- Đại ca, Thái Bình chính nguyên truyền mấy trăm năm, có thể lưu lại tới giờ, có thể thấy được ý chí truyền thừa của 36 gia tộc rất kiên định, cũng không quên lời dặn của Thiên Công Trương Giác. Nhưng vì sao tới lúc này lại có nhiều người của 36 gia tộc rời bỏ Thái Bình chính nguyên, chạy tới Thiên Môn Đạo? Thiên Công này rốt cuộc dùng thủ đoạn gì mà làm được chuyện khó khăn như vậy?

Hắn dừng một chút, hơi nghi hoặc:

- Tại sao đại ca lại hiểu rõ tình hình Thiên Môn Đạo như vậy? Những thứ này đều là chuyện Thiên Môn Đạo che giấu, người ngoài sẽ không biết quá nhiều.

Bùi Tích lại cười nói:

- Hỏi rất hay. Nhị đệ, đây chính là nguyên nhân chúng ta đồng ý giúp đệ một tay, cũng là nguyên nhân vì sao Cam Hầu không tiếc bất cứ giá nào giúp đệ thành tựu chuyện lớn!

Sở Hoan khẽ giật mình, càng hồ đồ hơn, không biết mình có liên quan gì tới Thiên Môn Đạo và Thái Bình Đạo.

Sở Hoan không đợi Bùi Tích giải thích, hắn bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, đứng dậy đi đến trước mặt Bùi Tích, ngồi xuống, lấy dao găm trên người vẽ vài cái trên mặt đất, sau đó ngẩng đầu hỏi:

- Đại ca biết những ký hiệu này không?

Bùi Tích nhìn kỹ một chút, chỉ thấy Sở Hoan khắc trên mặt đất một chữ "vạn", gật đầu nói:

- Đây là chữ vạn, là ký hiệu trong đạo Phật, sao nhị đệ lại hỏi cái này?

- Đại ca, huynh nhìn thấy ký hiệu này thì nghĩ đến cái gì?

Sở Hoan nghiêm chỉnh hỏi, ánh mắt mang vẻ chờ mong.

- Ký hiệu này có liên quan gì đến đạo Thiên Môn không?

Bùi Tích thấy vẻ mặt Sở Hoan nghiêm túc, biết hắn hỏi như vậy ắt có nguyên nhân. Y lại nhìn thật kỹ, trầm tư một lúc, rồi lắc đầu nói:

- Theo ta biết, chữ vạn này có liên quan đến Phật giáo, dù đạo Thiên môn hay đạo Thái Bình, nói sao cũng là một phần của Đạo giáo, không có liên quan gì với chữ vạn này cả.

Rồi y nghi hoặc nói tiếp:

- Nhị đệ, vì sao đệ cảm thấy ký hiệu này có quan hệ với Đạo giáo?

Sở Hoan nghe Bùi Tích nói vậy, trong lòng có chút thất vọng.

Thật ra, Sở Hoan đã trải qua nhiều việc, dĩ nhiên biết phù ấn chữ "vạn" này có quan hệ rất lớn với Đại Tâm tông. Trường Mi A Thị Đa, Dạ Xoa Vương, Ma Hầu La Già Vương đều là đệ tử Đại Tâm tông, ngực bọn họ đều có xăm chữ "vạn". Hơn nữa, Đại Tâm tông là một nhánh của Phật tông, chữ "vạn" lại là ấn ký của Phật tông, đệ tử Đại Tâm tông lấy phù ấn chữ "vạn" làm dấu chỉ thân phận cũng không có gì lạ.

Nếu những chuyện hắn từng gặp đều có thể giải thích theo hướng này, vậy bí mật phù ấn chữ vạn xem như tháo gỡ được một nửa. Nhưng mà, điều khiến Sở Hoan không dám nói chắc, chính là có một số người không liên can, nhưng trên người cũng có chữ vạn, nhất là Lưu Tụ Quang, kẻ suýt nữa cưỡng gian Tố Nương ở am Tĩnh Từ, phủ Vân Sơn ngày nọ.

Sở Hoan đương nhiên biết rõ thân phận của Lưu Tụ Quang. Người này vốn làm quan trong triều, sau khi cáo lão thì trở về phủ Vân Sơn dưỡng lão, chỉ là người này không chịu ăn không ngồi rồi, lại giành được vị trí hội trưởng thương hội Vân Sơn, ở phủ Vân Sơn, xem như có quyền có thế.

Điều khiến Sở Hoan không dám đưa ra kết luận chính là Lưu Tụ Quang.

Sở Hoan từng thấy không ít người có chữ vạn trên ngực. Những người này hoặc nhiều hoặc ít đều có quan hệ với Đại Tâm tông, nhưng Sở Hoan thật không nghĩ ra, Lưu Tụ Quang có thể có liên quan gì với Đại Tâm tông?

Nhờ có Như Liên, hắn đã xác định được công tử áo lam chính là Ma Hầu La Già Vương trong bát bộ chúng. Hổ Văn công tử là đồng bạn của công tử áo lam tất nhiên cũng có quan hệ sâu xa với Đại Tâm tông. Trường Mi A Thị Đa kia là đệ tử chính tông của Đại Tâm tông, còn Dạ Xoa Vương lại càng không cần phải nói.

Trừ bốn người này, còn lại hai người trên ngực cũng có chữ vạn, một là Lưu Tụ Quang, một là người có quan hệ hết sức mật thiết với Lục gia: Tiêu Thần. Tiêu Thần có đao pháp cực kỳ quỷ dị, dường như xuất xứ từ Tây Vực, mà Đại Tâm tông truyền từ Tây Vực đến, xem như có chút liên quan. Cho đến giờ, Sở Hoan cũng không hoàn toàn chắc chắn, là đệ tử Đại Tâm tông thì sẽ có xăm chữ vạn.

Sở Hoan suy nghĩ một lát, cuối cùng kể lại chuyện Tiêu Thần, còn chuyện Đại Tâm tông quá mức quỷ dị, Sở Hoan cũng không tiện kể hết với Bùi Tích.

Có điều, Lục gia ở Thái Nguyên là một trong ba mươi sáu gia tộc, hơn nữa đã theo đạo Thiên Môn, nên dù là đạo Thái Bình hay đạo Thiên Môn, Lục Lãnh Nguyệt đều có quan hệ mật thiết. Tiêu Thần ngoài mặt là người làm của Lục gia, trên ngực y có phù ấn chữ vạn, Sở Hoan liền nghĩ đạo Thiên Môn và Đại Tâm tông có phải có quan hệ gì với nhau không. Bùi Tích rất hiểu đạo Thiên Môn, hắn vốn nghĩ Bùi Tích sẽ biết gì đó về phù ấn chữ vạn, nhưng bây giờ xem phản ứng của Bùi Tích, rõ ràng là không biết sự tồn tại của Đại Tâm tông.

Bùi Tích nghe Sở Hoan nói xong, nhíu mày suy nghĩ, nhất thời cũng không lên tiếng. Sở Hoan thấy hai mắt y chớp động, như đã nghĩ ra manh mối gì, một lúc lâu sau, Bùi Tích mới nghiêm nghị nói:

- Nhị đệ, phát hiện của đệ cho chúng ta một manh mối cực lớn. Ngoại trừ người tên Tiêu Thần, đệ còn manh mối nào khác? Vì sao lại để ý đến phù ấn chữ vạn như thế?

Sở Hoan biết Bùi Tích suy nghĩ cẩn thận chu đáo. Nếu hắn nói chỉ vì trên người Tiêu Thần có phù ấn chữ vạn, liền khiến bản thân cảm thấy hứng thú, Bùi Tích nhất định sẽ không tin. Bùi Tích là người trong Đạo giáo, chuyện chữ vạn liên quan đến Phật tông, Sở Hoan cũng không muốn kéo Bùi Tích vào. Hắn nghĩ ngợi một chút, cuối cùng kể chuyện Lưu Tụ Quang cho Bùi Tích nghe.

- Thì ra là thế .

Bùi Tích vuốt râu nói:

- Đệ nói là, trên người quan lại hồi hương cũng có phù ấn này, lại còn ở trong am giả thần giả quỷ?

- Đúng vậy.

Sở Hoan nói:

- Đó là lần đầu tiên đệ nhìn thấy ký hiệu như thế, về sau lại thấy trên người Tiêu Thần, liền lấy làm lạ.

- Nếu không có gì bất ngờ, Tiêu Thần và Lưu Tụ Quang ắt có quan hệ với nhau.

Bùi Tích nghiêm mặt nói:

- Tiêu Thần là người làm của Lục Lãnh Nguyệt, mà Lục Lãnh Nguyệt là đệ tử đạo Thiên Môn, chẳng lẽ Tiêu Thần kia cũng có quan hệ sâu xa với đạo Thiên Môn?

Sở Hoan loáng thoáng nhận thấy có quan hệ mật thiết, hình như nghiệm ra điều gì, hắn nói khẽ:

- Đại ca, ngày trước thân phận của Mộc tướng quân bại lộ, kéo theo Lục Lãnh Nguyệt cũng bại lộ. Nếu Tiêu Thần không có quan hệ gì với bọn họ, lúc đó y sẽ không xuất thủ. Nhưng cùng ngày, Tiêu Thần cũng ra tay, chứng tỏ Tiêu Thần biết thân phận thật của Mộc tướng quân và Lục Lãnh Nguyệt, với sự giảo hoạt của Mộc tướng quân, cũng không thể không biết thân phận của Tiêu Thần!

- Đúng... Đệ nói đúng...!

Bùi Tích cau mày, hiển nhiên đang cố suy nghĩ mối liên quan trong đó.

- Ngày đó, bọn họ bố trí bẫy rập trong Lục phủ, hơn nữa sắp xếp luôn cả Tiêu Thần, như vậy quan hệ giữa đôi bên hẳn là vô cùng mật thiết... Chữ vạn là ấn ký của Phật tông, nhưng bọn họ lại là đệ tử Thiên Môn...!

Bùi Tích thoáng ngừng, trầm mặc một lúc rồi nói khẽ:

- Chẳng lẽ người trong Phật tông lại có liên hệ với đạo Thiên Môn?

- Ý của đại ca là Phật tông cũng nương tựa đạo Thiên Môn, kết minh với đạo Thiên Môn?

Sở Hoan hơi kinh ngạc.

Bùi Tích thần sắc ngưng trọng:

- Thời tiền triều, Phật tông từng rất hưng thịnh. Nhưng, triều đình hiện nay sùng Đạo giáo, không xem trọng Phật giáo. Phật tông bị chèn ép nghiêm trọng, đã sớm không bằng khi xưa. Nếu nói Phật tông sinh oán với Tần quốc cũng không phải là không thể. Chỉ là... Phật tông đầu quân dưới trướng đạo Thiên Môn, khả năng này không lớn. Phật tông trước giờ đều tự đi đường riêng, hai phái không đối chọi gay gắt là may, đừng nói hợp tác. Hơn nữa, cho đến giờ, Phật tông vẫn luôn cho mình đứng trên Đạo tông, càng không có khả năng chịu ở dưới trướng Đạo tông...!

Sở Hoan thấy Bùi Tích suy tư, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì, nói:

- Đúng rồi, đại ca, đệ còn nhớ trước khi Lưu Tụ Quang chết, biểu hiện hết sức kỳ quái !

- Hả?

- Hình như Lưu Tụ Quang không tin mình sẽ chết.

Sở Hoan nhớ lại rồi nói:

- Thậm chí lúc đó y còn ưỡn ngực cho đệ dùng chủy thủ đâm vào, nét mặt y không hề sợ hãi. Theo lẽ thường, tính cách Lưu Tụ Quang cũng không phải người không sợ chết. Hơn nữa, đệ thấy biểu hiện của y lúc đó cũng không phải cứng đầu chống đối, mà hình như y thật sự cho rằng đệ không thể giết chết y!

Bùi Tích nghe vậy, ánh mắt chợt lóe sáng, vội nói:

- Nhị đệ, có phải y nói là y có tấm thân bất tử không, y nói không ai giết chết được y?

Sở Hoan khẽ giật mình, hỏi lại:

- Sao đại ca biết y từng nói như thế? Không sai, lúc đó y quả thật đã nói như thế, còn nói nếu đệ giết y, thần phật sẽ không bỏ qua cho đệ...!

- Thì ra là thế !

Bùi Tích thở dài:

- Nhị đệ, xem ra Lưu Tụ Quang đệ vừa nói, hẳn là có quan hệ rất lớn với đạo Thiên Môn, thậm chí có thể là đệ tử đạo Thiên Môn!

- Đệ tử Thiên Môn?

Sở Hoan cau mày nói:

- Nhưng ngực y có chữ vạn, đó là ấn ký Phật tông, Tiêu Thần cũng có. Nếu y là đệ tử đạo Thiên Môn, vậy Tiêu Thần đương nhiên cũng thế. Nhưng nếu bọn họ là đệ tử Đạo tông, vì sao trên ngực lại xăm ấn ký Phật tông? Đại ca hiểu rõ đạo Thiên Môn như vậy, nếu đệ tử đạo Thiên Môn quả thật có ký hiệu, đại ca cũng không thể không biết?

Sở Hoan hơi kinh ngạc, chuyện này nội tình thật sự rất quỷ dị. Nếu nói Lưu Tụ Quang và Tiêu Thần là người của đạo Thiên Môn, chẳng lẽ mấy người Dạ Xoa Vương, Ma Hầu La Già Vương cả nhóm đệ tử Đại Tâm tông cũng là người của đạo Thiên Môn? Phật giáo và Đạo giáo vốn khác nhau rõ ràng, hơn nữa Đại Tâm tông là tông phái ở Tây Vực. Đệ tử Đại Tâm tông không thể quỳ lạy Khổng Tước Minh Vương xong lại qua đạo Thiên Môn cúng bái Thái Thượng Lão Quân, điểm này về tình về lý đều không thông.

Bùi Tích gật đầu nói:

- Đệ nói không sai, theo ta biết, trên người đệ tử Thiên Môn cũng không có ký hiệu này. Nếu trên người đệ tử Thiên Môn thật sự có ký hiệu như vậy, ta sẽ biết mới phải.

Bàn tay đang vuốt râu của y ngừng lại, trầm tư một lát, mới nói:

- Có điều, Lưu Tụ Quang đệ vừa nhắc đến, cho rằng mình có tấm thân bất tử, lại đúng là thủ đoạn mua chuộc lòng người của đạo Thiên Môn.

- Thủ đoạn mua chuộc lòng người?

Sở Hoan khẽ giật mình.

Bùi Tích nghiêm nghị nói:

- Lúc nãy nhị đệ vừa hỏi, ba mươi sáu gia tộc mấy trăm năm qua tuân thủ lời dặn của Thiên công, một mực kiên định phát huy tác dụng của Thái Bình Chính Nguyên, cũng luôn gánh vác trách nhiệm mà Thái Bình Chính Nguyên nên gánh. Nhưng vì sao ý chí giữ vững suốt mấy trăm năm lại sụp đổ trong một buổi, vì sao thân là người của ba mươi sáu gia tộc Thái Bình Chính Nguyên lại đi nương tựa dưới trướng đạo Thiên Môn? Nếu không có gì hấp dẫn khiến người ta không thể cự tuyệt, đạo Thiên Môn sẽ rất khó lôi kéo người của ba mươi sáu gia tộc.

Sở Hoan cau mày nói:

- Chẳng lẽ thủ đoạn đạo Thiên Môn sử dụng chính là tấm thân bất tử?

- Không sai.

Bùi Tích thở dài:

- Đúng là như thế, theo ta biết, muốn người của ba mươi sáu gia tộc tìm đến nương tựa đạo Thiên Môn, muốn bọn họ ruồng bỏ tính ngưỡng của mình, không tiếc hy sinh danh tiếng Thái Bình Chính Nguyên mà đầu nhập Thiên Môn ngoại đạo, nguyên nhân chính là đạo Thiên Môn kia hứa làm cho bọn họ trường sinh bất tử.

Sở Hoan há hốc miệng, lông mày nhướng lên, ngạc nhiên nói:

- Trường sinh bất tử? Đại ca, dưới gầm trời này làm gì có tấm thân bất tử. Chỉ cần là thân thể máu thịt, thì sẽ có lúc già yếu, cũng sẽ có lúc chết đi. Từ xưa đến nay, bao nhiêu người cầu trường sinh, hy vọng có tấm thân bất tử, nhưng đây chỉ là lừa mình dối người, tuyệt không có cái gọi là trường sinh bất lão, tấm thân bất tử. Đại ca, những người trong ba mươi sáu gia tộc kia đã có thể gánh vác gánh nặng kế thừa Thái Bình Chính Nguyên, chắc đều là người vô cùng thông minh khôn khéo, ít nhất vị Mộc tướng quân Lệ Vương Tôn kia, ta không nghĩ y sẽ ngu xuẩn đến mức tin tưởng thế gian này có tấm thân bất tử. Đạo Thiên Môn sao có thể dùng lời hứa hoang đường như vậy lôi kéo bọn họ, bọn họ sao lại tin tưởng?

- Nhị đệ không tin phải không?

Bùi Tích đưa mắt nhìn Sở Hoan.

Sở Hoan lắc đầu, khẳng định nói:

- Tuyệt đối không tin, nếu nói kéo dài tuổi thọ, có lẽ đệ sẽ tin, nhưng trường sinh bất tử, đúng là vớ vẩn, không có khả năng!

Bùi Tích nghiêm nghị nói:

- Nhưng mấy người Lệ Vương Tôn vẫn cứ tin tưởng. Đệ nói không sai, bọn họ cũng không phải ngu dốt, nếu không phải bọn họ tin tưởng đạo Thiên Môn nói thật, tuyệt sẽ không ruồng bỏ Thái Bình Chính Nguyên. Bọn họ đã có thể hy sinh Thái Bình Chính Nguyên, vậy chứng minh ít nhất Lệ Vương Tôn, những người này đã tin lời đạo Thiên Môn, bọn họ tin đạo Thiên Môn có thể làm bọn họ trường sinh bất tử!

Bùi Tích nhìn Sở Hoan:

- Giống như Lưu Tụ Quang kia, trước lúc đệ hạ sát y, chẳng phải y cũng tin bản thân không thể chết, tin mình có tấm thân bất tử?

Đương nhiên, Sở Hoan không có khả năng tin tưởng cái gọi là bất tử, nhưng Bùi Tích nói cũng có đạo lý, tuy địa vị của Lưu Tụ Quang bình thường, nhưng cũng là bậc quan lại hồi hương. Người này có thể toàn thân rút khỏi quan trường trở về Vân Sơn bảo dưỡng tuổi thọ, cũng có thể thấy người này trong quan trường không kém. Một người đã có nhiều năm lăn lộn chốn ngươi lừa ta gạt đương nhiên đã thành kẻ cáo già.

Người như vậy chắc chắn sẽ có ba phần đề phòng đối với bất kỳ người nào, muốn để hắn tin tưởng người khác, thật sự là chuyện khó khăn vô cùng.

Trường sinh mà nói, tuy các triều đại thay đổi đến nay không ngừng, nhưng thực sự bất tử, từ xưa đến nay, cũng không có ai. Tuy Sở Hoan biết rõ người ở thời đại này vẫn có chút tin tưởng vào thần phật, nên muốn cho đám cáo già kia tin có thần phật tồn tại cũng không khó, nhưng muốn để bọn họ tin tưởng mình có thể biến thành thân bất tử, thì lại không phải chuyện dễ dàng.

Tuy nhiên, Sở Hoan nhớ rõ thái độ trước khi chết của Lưu Tụ Quang, rõ ràng là không tin mình sẽ chết, y hiển nhiên tin tưởng tuyệt đối, không hề nghi ngờ chuyện chính mình có thân bất tử.

Có thể để bọn họ tin tưởng mình có thân bất tử như vậy, đương nhiên không dễ dàng, nhưng không hề nghi ngờ, Thiên Công thần bí của Đạo Thiên Môn kia, tựa hồ như đã làm được điều đó. Chẳng những là Lưu Tụ Quang, mà Lục Lãnh Nguyệt và Lệ Vương hiển nhiên cũng đều rất tin tưởng Thiên Công.

Trường sinh bất tử tuy có vẻ hư ảo, nhưng không thể phủ nhận, nó là thứ hấp dẫn nhất đối với con người. Đối với bất kỳ kẻ nào trên nhân gian mà nói, sức hấp dẫn của trường sinh bất lão đương nhiên không có gì sánh kịp. Nếu không, từ xưa đến nay cũng không khiến nhiều đế vương hao tâm khổ tứ, không tiếc bất kỳ giá nào để cầu bằng được trường sinh bất lão.

Sở Hoan trầm mặc một lát, rốt cuộc nói:

- Đại ca, dựa theo những gì huynh nói, mấy người Lệ Vương Tôn đều vì Thiên Công hứa cho bọn họ thân bất tử, bọn họ mới chịu nương tựa vào Thiên Môn đạo, tận hiến cho Thiên Công? Lưu Tụ Quang có phải là một trong sáu mươi bốn đệ tử của Thiên Môn?

- Lưu Tụ Quang có phải là đệ tử của Thiên Môn hay không, ta cũng không cách nào xác định. Nhưng lợi dụng thân bất tử để lôi kéo người mới, đây đúng là thủ đoạn của Thiên Công.

Vẻ mặt Bùi Tích càng thêm nghiêm trọng.

- Ta cũng không biết Thiên Công làm thế nào để Lệ Vương Tôn tin rằng bọn hắn có thể có thân bất tử, nhưng thủ đoạn này của Thiên Công đã chạm tới 36 gia tộc Đạo Thiên Môn thì đã hoàn toàn vi phạm tôn chỉ của Đạo Thái Bình, có thể nói là giúp Trụ làm ác. Đây cũng là nguy nan lớn nhất mà mấy trăm năm qua Đạo Thái Bình gặp phải.

Sở Hoan khẽ gật đầu.

- Tất cả mọi hành động của Đạo Thiên Môn sớm đã không phải chính đạo. Theo ta thấy, mục đích của bọn họ cũng không phải vì cứu vớt bách tính mà, dường như là muốn thiên hạ không náo động không chịu được.

Hai con ngươi của Bùi Tích ánh lên ánh nhìn lạnh lẽo:

- Nhị đệ đã đi qua Giang Hoài chưa?

Sở Hoan lắc đầu.

Bùi Tích nói:

- Năm đó, Đạo Thái Bình thu phục lòng dân, vì cổ súy cho cái gọi là bình đẳng giữa con người với con người, và vì muốn thành lập đất nước bình đẳng. Chưa nói tới đạo đồ gia nhập Đạo Thái Bình, mà hễ là bách tích khắp thiên hạ bị chèn ép cũng đều là anh chị em của Đạo Thái Bình. Đạo Thái Bình đối xử dung hòa với mọi người, nguyện ý cùng người người khắp thiên hạ chung tay xây dựng nên một đất nước thái bình.

Dừng một chút, y cau mày nói:

- Nhưng Thiên Môn Đạo lại hoàn toàn khác. Hiện nay, bọn họ dựa vào thanh danh của Đạo Thái Bình, dùng danh nghĩa của Đạo Thái Bình, tuy nhiên lại tuy tuân thủ tôn chỉ của Đạo Thái Bình. Đối với Đạo Thiên Môn mà nói, trừ phi gia nhập vào Đạo Thiên Môn, nếu không bất luận kẻ nào cũng đều là kẻ thù của bọn họ. Những người dân không muốn gia nhập Đạo Thiên Môn, người Đạo Thiên Môn cũng sẽ bị đối xử như với kẻ thù!

- Đệ chỉ biết Đạo Thiên Môn bắt đầu phát triển lan tràn từ Giang Hoài. Giang Hoài Đạo xem như là hang ổ của Đạo Thiên Môn.

Sở Hoan nói:

- Tốc độ phát triển của bọn họ hết sức kinh người, mấy năm nay có thể nói là hung mãnh nhất.

Bùi Tích khẽ gật đầu nói:

- Đúng vậy. Nhị đệ, đệ có biết tại sao Đạo Thiên Môn phát triển nhanh chóng như vậy không? Tuy cũng vì khẩu hiệu của Đạo Thiên Môn mê hoặc rất nhiều dân chúng, nhưng còn có một nguyên nhân khác cũng không thể xem thường.

Nghĩ một chút, y mới nói tiếp:

- Trước khi ta tiến kinh, kỳ thật từng đi một vòng quanh Giang Hoài Đạo, tuy không lâu, nhưng những việc nhìn thấy cũng đủ giật mình.

- Đại ca thấy cái gì?

- Kỳ thật nguồn của Đạo Thiên Môn là ở nơi thâm sơn cùng cốc.

Bùi Tích chậm rãi nói:

- Nơi đó, người dân sống nghèo khổ không chịu nổi, không có lối thoát, khi đó, người Đạo Thiên Môn đến trước mặt bọn họ, tuyên bố có thể giải cứu bọn họ, đối với người nghèo khổ không còn con đường khác mà nói, tất nhiên là không cần nghĩ ngợi liền tin tưởng, gia nhập Đạo Thiên Môn. Cũng như bọn họ tin tưởng Thái Thượng Lão Quân sắp đến thế gian giải cứu bọn họ trong biển lửa vậy.

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, hắn đương nhiên biết rõ tầm quan trọng của việc chèo chống vượt qua khó khăn khổ cực bằng tinh thần.

- Đạo Thiên Môn phái người đến khắp nơi truyền đạo, những người này được xưng là đạo sứ, đến một thôn hoặc nhiều thôn, sẽ gặp một tên đạo sứ truyền đạo cho người địa phương, hơn nữa lại trở thành người đứng đầu nhóm dân chúng này Dân chúng gia nhập Đạo Thiên Môn sẽ cho rằng đạo sứ là sứ giả thần tiên phái xuống. Mà đạo sứ thường xuyên tập trung người Đạo Thiên Môn cùng một chỗ, truyền bá tôn chỉ của Đạo Thiên Môn , khiến cho những người dân này trở thành công cụ để Đạo Thiên Môn lợi dụng.

Bùi Tích chậm rãi nói tiếp:

- Tụ hội như vậy, bình thường đều lén lén lút lút. Dân chúng âm thầm tham gia, vô cùng kín tiếng, sẽ không tiết lộ tin tức, cho nên quan phủ địa phương rất khó biết rõ hành động cụ thể của bọn họ. Khi phái người đuổi bắt, thì chính dân chúng sẽ liều chết bảo vệ đạo sứ, thậm chí không tiếc giao ra tính mạng của chính mình.

Trong đầu Sở Hoan lập tức nhớ đến lúc ở An Ấp, Hiên Viên Thắng Tài cũng gặp phải cảnh đạo sứ đang tụ tập dân chúng truyền đạo.

- Những đạo sĩ kia đều truyền bá sự bạo ngược của hoàng đế, chính là tà ma chuyển thế, đã chọc giận tam giới, làm cho thiên giới bất an, phàm trần khó khăn, âm ty hỗn loạn...!

Bùi Tích cười nhạt một tiếng.

- Oán quỷ của Âm Ty, đều đã chạy đến phàm trần làm hại, làm loạn dân chúng, mà dân chúng chịu khổ, là vì hoàng đế dẫn đầu hàng trăm tà ma chuyển thế quấy phá. Bởi thế, thiên giới phái Thái Thượng Lão Quân hạ giới trừ hại. Đạo Thiên Môn được Thái Thượng Lão Quân phù hộ, chỉ có gia nhập Đạo Thiên Môn mới có thể miễn bị tai họa, những ngôn từ này, người Đạo Thiên Môn đều tin tưởng không hề nghi ngờ.

- Một đám đầu trâu mặt ngựa giả thần giả quỷ, dùng tà thuyết mê hoặc người khác, đầu độc dân chúng.

Sở Hoan cười lạnh, không kiềm chế được bất giác nắm chặt tay.

- Đáng sợ nhất chính là, những tín đồ gia nhập Đạo Thiên Môn kia, tích cực phát triển nhiều người theo Đạo Thiên Môn. Bọn họ thường bắt đầu từ người trong nhà, sau đó là hàng xóm...!

Vẻ mặt Bùi Tích càng lúc càng thêm nghiêm trọng:

- Nếu thuận theo gia nhập Đạo Thiên Môn thì thôi, nhưng một khi có người không muốn tham gia, ngay lập tức bị xem là cừu địch. Ta từng nhìn thấy, ở trong một thôn, có hai người cũng vì không muốn gia nhập Đạo Thiên Môn, bị đạo sứ nơi đó vu tội cho là bị oán quỷ nhập thân, mang theo một đám người Đạo Thiên Môn tới, đánh chết tươi cả hai.

Đồng tử Sở Hoan co rút lại, khóe mắt run rẩy.

- Cho nên vô luận là tự nguyện hay bị bắt buộc, Đạo Thiên Môn phát triển cực kỳ nhanh chóng, về sau, toàn thôn đều là người của Đạo Thiên Môn, cho dù có người không muốn thì có ai dám cự tuyệt nhập đạo?

Bùi Tích thở dài:

- Đạo Thiên Môn như thế, không phải là tà môn ma đạo thì là cái gì? Chính bọn họ giết hại dân chúng, thì giải cứu dân chúng trong tình hình nước sôi lửa bỏng như thế nào đây?

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Đại ca, Đạo Thiên Môn hại nước hại dân, phải triệt trừ tận gốc!

Bùi Tích gật đầu nói:

- Nhị đệ nói rất đúng, Đạo Thiên Môn mạo danh Đạo Thái Bình, đây là kẻ địch lớn nhất của Thái Bình Chính Nguyên. Cho nên chức trách lớn nhất hiện nay của Thái Bình Chính Nguyên là dồn mọi lực lượng, diệt trừ Đạo Thiên Môn.

Dừng một chút, y chậm rãi nói:

- Chẳng qua thế lực của Đạo Thiên Môn quá lớn, hơn nữa Lệ Vương Tôn cùng một đám người của ba mươi sáu gia tộc gia nhập vào môn hạ, chỉ bằng mượn lực lượng của Thái Bình Chính Nguyên, còn chưa đủ để tiêu diệt Đạo Thiên Môn, cho nên Thái Bình Chính Nguyên phải tìm được một nhân vật chính thức đảm đương, giúp họ làm nên việc lớn...!

Dừng lại nhìn Sở Hoan, y nói:

- Nhị đệ, bây giờ đệ đã biết vì sao ta lại tận tâm giúp đệ một tay rồi chứ?

Sở Hoan ngạc nhiên nói:

- Đại ca, huynh nói nhân vật đảm đương kia, sẽ không phải là...sẽ không phải là chỉ ta chứ?

- Không phải đệ, thì có thể là ai?

Bùi Tích vuốt râu cười nói:

- Nhị đệ, hôm nay có thể gánh trách nhiệm này, trừ ngươi ra không còn ai khác!

Sở Hoan há to miệng, lại không thể nói ra lời, trầm mặc nửa ngày, mới hỏi:

- Cam Hầu - Cam tướng quân, đương nhiên cũng là người của 36 Phương gia tộc?

Bùi Tích khẽ vuốt cằm.

- Đúng vậy. Ba mươi sáu Phương gia tộc đời đời tương truyền, mai danh ẩn tích, cho tới bây giờ, có thương nhân, có người dân bình thường, có thân hào địa phương, cũng có bên trong quân đội, người ngoài rất khó nhận ra.

- Không phải nói ba mươi sáu Phương gia tộc đường ai nấy đi, thậm chí không quen biết, chỉ có người của ba mươi sáu Phương mới có thể quen biết nhau sao? Vậy làm thế nào để đại ca nhận ra Cam Hầu?

Sở Hoan hỏi.

Bùi Tích nói:

- Đệ nói không sai, thực ra đến bây giờ, ta cũng không thể biết tất cả ba mươi sáu Phương gia tộc, chẳng qua ba trăm năm nay, ba mươi sáu Phương gia tộc tuy kiệt lực ẩn nấp, cũng như ta từng nói, cũng không phải án binh bất động, một bộ phận gia tộc đã âm thầm liên hệ, cũng nhiều lần hợp tác... Cho dù là năm đó đường ai nấy đi, nhưng có một vài gia tộc cũng biết rõ chi tiết về nhau. Tổ tiên Cam Hầu, năm đó cũng là hộ vệ Sĩ Hành Kỳ, coi như là bộ hạ của tổ tiên Bùi gia, từ đó trở đi, kỳ thật cũng không mất đi liên hệ, chỉ là không phải lúc vạn bất đắc dĩ không dễ dàng tiếp xúc mà thôi.

- Thì ra Cam hầu quả thật là người của ba mươi sáu Phương gia tộc.

Sở Hoan cười khổ nói:

- Đạo Thái Bình thần thông quảng đại, đại ca, đệ thật tâm bội phục, ai có thể nghĩ tới, đóng giữ quan đại tướng của đế quốc Đại Tần, dĩ nhiên là tín đồ của Đạo Thái Bình!

- Nếu không thì sao hắn lại quay giáo phản kích, giúp đệ đánh bại Chu Lăng Nhạc.

Bùi Tích thở dài:

- Nếu không, vì sao hắn nguyện ý từ bỏ thân nhân duy nhất là Cam Ngọc Kiều?

- Huynh nói là, hôn sự hai nhà Cam Chu chính là mưu kế của hai người?

Sở Hoan hỏi:

- Cam Hầu nguyện ý gả muội muội cho Chu Lăng Nhạc, chính là vì muốn lấy được lòng tin của Chu Lăng Nhạc?

Bùi Tích khẽ gật đầu, nói:

- Muốn diệt trừ Đạo Thiên Môn, không có thực lực rất lớn thì gặp muôn vàn khó khăn. Nhị đệ trước hết phải đứng vững ở Tây Bắc, mới có thể mưu đồ nghiệp lớn. Bắc Sơn Tiếu Hoán Chương không đáng lo lắng, kẻ địch lớn nhất của đệ là Chu Lăng Nhạc. Chúng ta tự nhiên phải nghĩ hết các biện pháp, giúp đệ diệt trừ Chu Lăng Nhạc. Thực lực của Chu Lăng Nhạc quá mạnh, có được Thiên Sơn, nếu như chỉ thủ không xuất, bằng vào thực lực của hắn, cho dù Tây Quan liên thủ cùng Tây Bắc, cũng chưa hẳn là đối thủ của hắn. Kể cả thật sự có thể đánh bại Chu Lăng Nhạc, giết địch một vạn, thì mình cũng tổn thất tám ngàn, đến lúc đó nguyên khí của nhị đệ đã bị tổn thương nặng nề, muốn khôi phục lại nguyên khí, tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản!

Sở Hoan khẽ gật đầu. Đạo lý này, dĩ nhiên hắn hiểu. Bây giờ nghĩ lại, nếu không có quân Tây Bắc của Cam Hầu đột kích sau lưng, lâm trận đào ngũ, đừng nói đến thắng lợi, chỉ sợ quân Tây Quan sẽ phải đối mặt với một thất bại nặng nề.

- Thật ra, chúng ta đang nghĩ, có cách nào có thể đưa đội quân Thiên Sơn của Chu Lăng Nhạc ra khỏi Thiên Sơn hay không.

Bùi Tích nghiêm giọng nói:

- Chu Lăng Nhạc chưa bị tiêu diệt, Tây Bắc vĩnh viễn cũng không có được thái bình. Nhưng diệt trừ Chu Lăng Nhạc không phải là chuyện đơn giản. Nếu như ông ta muốn ở lại Thiên Sơn, chuẩn bị binh lính, chỉ sợ Nhị đệ không phải là đối thủ của ông ta.

Sở Hoan gật đầu nói:

- Binh tướng của ông ta rất mạnh, hơn nữa, lương thực tiền tài đầy đủ. Ta đã nghĩ rồi, nếu ông ta tấn công từng bước, chúng ta không thể ngăn cản.

- Muốn tiêu diệt ông ta hoàn toàn chỉ có một biện pháp duy nhất, đó là dẫn dụ ông ta ra khỏi Thiên Sơn, quyết chiến một trận lớn.

Bùi Tích chậm rãi nói:

- Đánh muộn không bằng đánh sớm, đánh nhỏ không bằng đánh lớn.

Sở Hoan sờ sờ cằm, như đang suy nghĩ gì đó rồi nói:

- Chu Lăng Nhạc có thể ra khỏi Thiên Sơn, vì ông ta tự tin với thực lực của mình, hơn nữa còn có một nguyên nhân quan trọng khác, đó là vì Cam Hầu. Ta nghĩ ông ta chậm chạp, không hành động thiếu suy nghĩ, chưa chắc là vì kiêng kỵ chúng ta mà vì ông ta còn kiêng kỵ quân Tây Bắc của Cam Hầu.

- Đúng vậy, điểm này rất quan trọng.

Bùi Tích cười nói:

- Trước khi chưa hiểu rõ tâm ý của Cam Hầu, Chu Lăng Nhạc vẫn luôn kiêng kỵ quân Tây Bắc. Vì thế, muốn ông ta ra khỏi Thiên Sơn quyết chiến, điểm quan trọng nhất là khiến ông ta không bị áp lực với quân Tây bắc. Dù vậy, Cam Hầu không thể chủ động lấy lòng Chu Lăng Nhạc. Chu Lăng Nhạc tính tình đa nghi. Nếu Cam Hầu chủ động tiếp cận, ông ta sẽ nghi ngờ. Nếu Cam Hầu án binh bất động, ông ta sẽ lo lắng...

Bùi Tích vuốt râu cười nói:

- Nhị đệ đi Nhạn Môn quan một chuyến, điều này rất quan trọng vì nó khiến Chu Lăng Nhạc ngày càng sốt ruột, cho rằng nhị đệ muốn lôi kéo Cam Hầu. Nếu nhị đệ liên thủ với quân Tây Bắc của Cam Hầu, cho dù không thể diệt trừ Chu Lăng Nhạc, nhưng nếu Chu Lăng Nhạc còn mưu đồ chiếm Tây Bắc, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó khăn.

Sở Hoan cười đáp:

- Vì thế Chu Lăng Nhạc không chịu yếu thế, phái người liên lạc với Cam Hầu. Theo lời ông ta, cho dù Cam Hầu không giúp ông ta nhưng chỉ cần Cam Hầu chịu liên minh xem như đã thành công lớn.

Bùi Tích cười nói:

- Đúng vậy. Cam Hầu đang vắt óc nghĩ cách tiếp cận Chu Lăng Nhạc. Lần này Chu Lăng Nhạc chủ động đến tận cửa tìm. Đúng là cầu còn không được. Hơn nữa, Chu Lăng Nhạc đưa ra đề nghị kết thân với Cam Hầu, hàm ý trong đó, không cần nói cũng biết.

- Kết thân chưa chắc là thực. Có thể dùng Cam Ngọc Kiều làm con tin có lẽ mới là mục đích chính của Chu Lăng Nhạc.

Nét mặt Sở Hoan trở nên nghiêm túc:

- Nếu Chu Lăng Nhạc thực sự muốn lôi kéo Cam Hầu, dĩ nhiên, ông ta phải điều tra rõ ràng tình hình của Cam Hầu. Chắc chắn ông ta hiểu rõ, người thân duy nhất của Cam Hầu là Cam Ngọc Kiều. Nếu Cam Hầu đồng ý tới Thiên Sơn kết thân với Chu gia, hai nhà Chu Cam liên minh, căn cơ sẽ vô cùng chắc chắn.

- Đúng vậy.

Bùi Tích thở dài:

- Dĩ nhiên, Cam Hầu biết mục đích của Chu Lăng Nhạc. Cam Hầu hiểu rõ, một khi Cam Ngọc Kiều bị đưa đến Thiên Sơn, Cam Ngọc Kiều cũng chính là con tin trong tay Chu Lăng Nhạc, sinh tử khó đoán. Nhưng kết thân với Chu gia là một cơ hội tốt ngàn năm có một. Cũng chỉ có vậy mới chiếm được lòng tin của Chu Lăng Nhạc. Cam Hầu không hề do dự, lấy đại cục làm trọng nên y đã đáp ứng yêu cầu của Chu Lăng Nhạc.

- Thì ra là vậy, thì ra là vậy...

Sở Hoan cười khổ nói:

- Sau khi Cam Ngọc Kiều biết về hôn sự này, cô ta không hề biết nội tình bên trong mà chỉ tưởng rằng Cam Hầu muốn dựa hơi Chu Lăng Nhạc. Cô nương này tính tình ngay thẳng, tự mình đi tới Sóc Tuyến, thông báo cho ta về hôn sự này. Chắc chắn cô ta cũng biết Cam Hầu và Chu Lăng Nhạc đã liên minh, mục đích là để đối phó ta. Vì vậy cô ta tới đây là muốn nhắc nhở ta cần phải chú ý hơn.

Bùi Tích nhìn Sở Hoan, nói:

- Thật ra, chuyện này nằm ngoài dự đoán của chúng ta. Chúng ta không ngờ Cam Ngọc Kiều sẽ âm thầm tới Sóc Tuyền... Tuy Cam Hầu phát hiện Cam Ngọc Kiều đã mất tích, nhưng cũng không hề phái người đi tìm cô ta. Dù sao đệ và Cam Ngọc Kiều mới chỉ gặp nhau một lần... Tuy nhiên, nhị đệ phong thái nhẹ nhàng, có lẽ mới gặp lần đầu, Cam cô nương đã có ấn tượng tốt với đệ.

Sở Hoan xấu hổ, vội nói:

- Đại ca chỉ hay nói đùa! Có lẽ Cam cô nương chán ghét Chu Lăng Nhạc. Trong mắt cô ta, nếu như Chu Lăng Nhạc không phải là người tốt, đệ đối đầu với Chu Lăng Nhạc, đương nhiên đệ sẽ là người tốt...

- Cũng chưa hẳn.

Bùi Tích mỉm cười nói:

- Nếu như trong mắt cô ta đệ chỉ là người tốt, cô ta sẽ không một mình tới Sóc Tuyền tìm đệ...

Sở Hoan cười khổ đáp:

- Cũng không biết hiện giờ cô ta thế nào rồi... Đại ca, cô ta rời khỏi Sóc Tuyền, tình nguyện tới Thiên Sơn, chắc chắn cũng biết nguyên do trong đó. Vì thế, cô ta tình nguyện hiến thân mình?

Nụ cười trên mặt Bùi Tích nhanh chóng biến mất, y khẽ vuốt cằm:

- Đây là chuyện trọng đại, hôn sự với Chu Lăng Nhạc là chuyện liên quan đến đại cục, không thể có sai lầm. Nếu không tất cả kế hoạch sẽ đổ xuống sông xuống biển hết.

Bùi Tích áy náy nhìn Sở Hoan, nói:

- Ta giấu đệ đi tìm Cam Ngọc Kiều là không đúng với đệ, mong đệ đừng trách ta.

- Đại ca làm vậy cũng chỉ vì đại cục mà thôi. Dĩ nhiên đệ không trách huynh.

Sở Hoan đáp.

Bùi Tích gật đầu rồi tiếp tục nói:

- Ta đã tìm được Cam Ngọc Kiều, nói rõ cho cô ta nội tình bên trong. Cô ta không hề tin mình lại là con cháu của 36 gia tộc. Nhưng cô ta hiểu rõ tính cách của Cam Hầu, biết Cam Hầu không phải là kẻ nịnh nọt. Việc kết thân với Chu gia hết sức kỳ quái, vì thế cô vẫn luôn hoài nghi trong lòng. Ta chỉ nói cho cô ta biết rằng, nếu muốn xác định lại chuyện này, cần phải trở về đại doanh Tây Bắc, tìm Cam Hầu. Cam Hầu sẽ nói lại cho cô ta nội tình mọi việc.

Sở Hoan hiểu ra vấn đề:

- Sau đó, từ đại doanh Tây Bắc, cô ta bị đưa đến Thiên Sơn. Dĩ nhiên, cô ta đã biết được mục đích thực sự của cuộc hôn nhân này từ miệng Cam Hầu.

- Phải.

Bùi Tích gật đầu đáp:

- Tuy trước đây cô ta không hiểu rõ về những gì liên quan đến đạo Thái Bình, lại càng không biết gia tộc của mình là Thái Bình chính nguyên từ mấy trăm năm trước; nhưng thân là một thành viên của 36 gia tộc, đến lúc cần đến sự dũng cảm, cô ta cũng không hề do dự. Một khi việc hôn nhân của hai nhà Chu Cam đã thành, đương nhiên, Chu Lăng Nhạc không biết mục đích thực sự của Cam Hầu. Ông ta lại càng không ngờ, Cam Hầu lại là một thành viên của 36 gia tộc.

Sở Hoan thở dài nói:

- Đừng nói đến Chu Lăng Nhạc, ngay cả đệ cũng không nghĩ tới chuyện này. Nếu đại ca không giải thích, đến giờ đệ cũng không dám tin tại sao khi lâm trận Cam Hầu lại đào ngũ. Lúc trước, đệ lo lắng đủ điều, không tìm ra lý do Cam Hầu bỏ Chu Lăng Nhạc. Đến giờ, đệ mới hiểu, từ đầu, Chu Lăng Nhạc đã bị qua mặt, mà đệ... cũng vậy.

- Ta biết nhị đệ thấy không thoải mái.

Bùi Tích cười khổ nói:

- Thật ra trước khi thực hiện kế hoạch này, ta đã suy nghĩ rất nhiều, xem liệu có nên nói chân tướng sự việc cho đệ biết không. Nhưng... càng nghĩ, ta lại càng thấy vẫn nên giấu đệ thì hơn. Đợi đến khi đại cục đã thành mới giải thích mọi việc với đệ.

Sở Hoan đáp:

- Nếu đại ca sớm nói cho đệ, ít nhất đệ cũng có thể giúp ích được gì đó.

Bùi Tích nghiêm giọng nói:

- Nhị đệ, công bằng mà nói, nếu lúc trước đệ biết rõ ta là môn đồ của đạo Thái Bình, trong lòng đệ sẽ nghĩ thế nào? Từ sau khi đạo Thái Bình xuất hiện, vẫn luôn bị triều đình chèn ép, đổ tiếng xấu. Trong mắt nhiều người, đạo Thái Bình chuyên đi sinh sự những việc không đâu, cứ như thể chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn...

Bùi Tích lắc đầu cười khổ:

- Ta biết tình nghĩa giữa ta và nhị đệ sâu sắc, đệ lại là ngườ itrọng tình trọng nghĩa. Nhưng đối với một môn đồ của đạo Thái Bình thì sao?

Sở Hoan há hốc miệng không nói nên lời.

- Hơn nữa, quyết chiến với Chu Lăng Nhạc, cho dù chuẩn bị cẩn thận đến đâu, nhưng cuối cùng vẫn khó tránh khỏi một trận huyết chiến khốc liệt.

Bùi Tích nghiêm mặt nói:

- Nhị đệ không biết về kế hoạch này mới có thể tìm được đường sống trong cõi chết. Khí thế toàn quân Tây Quan đều phụ thuộc vào nhị đệ. Nếu nhị đệ đã có ý muốn quyết chiến, toàn quân Tây Quan mới có thể dốc lòng dốc sức, cùng chung mối thù, quyết chiến đến cùng.

Sở Hoan gật đầu, nhìn bốn phía rồi nói:

- Đại ca gửi thư báo, muốn đệ dàn quân ở mã tràng Thanh Nguyên, sớm chuẩn bị quyết chiến với Chu Lăng Nhạc?

- Phải.

Bùi Tích nói:

- Cuộc chiến ở Hạ Châu thật ra chính là một phần của kế hoạch. Chu Lăng Nhạc và Cam Hầu kết thân, Chu Lăng Nhạc rất tín nhiệm Cam Hầu. Nhưng người này tính tình đa nghi, chưa chắc đã hoàn toàn tin tưởng Cam Hầu. Nếu quân Tây Bắc của Cam Hầu xung trận ở Hạ Châu, Chu Lăng Nhạc chắc chắn không thể nghi ngờ Cam Hầu. Hơn nữa, quân cố thủ ở Hạ Châu mấy ngày, sau khi lui về phòng thủ, trong lòng Chu Lăng Nhạc sẽ xuất hiện ý nghĩ khinh địch. Ông ta nhìn thấy quân cố thủ Hạ Châu mệt mỏi lui về, chắc chắn sẽ nắm chắc cơ hội đó, mau chóng quyết chiến với quân Tây Quan. Mục đích cuối cùng của chúng ta là muốn ông ta đưa quân Thiên Sơn ra quyết chiến.

Y dừng một chút rồi nói tiếp:

- Thật ra, đây là một bước đi mạo hiểm. Nếu trên đường quân Hạ Châu rút lui, Chu Lăng Nhạc phá bỏ hiệp ước, xuất binh tấn công, hậu quả khó lường.

- Đúng vậy.

Sở Hoan ngẫm lại, hắn cũng thấy lo lắng:

- Cũng may Chu Lăng Nhạc không hành động thiếu suy nghĩ, nếu không...

Bùi Tích chậm rãi đứng dậy, chống côn gỗ, giơ tay chỉ mã tràng Thanh Nguyên rồi nói:

- Nhị đệ, đệ xem đi. Mã tràng Thanh Nguyên đất đai bằng phẳng, phù hợp cho kỵ binh xuất kích. Nếu Chu Lăng Nhạc biết chúng ta sẽ tới đây, nhất định cũng sẽ nghĩ đến việc quyết chiến với chúng ta ở đây. Ông ta càng vội vã, chúng ta càng có lợi. Nhưng quân Tây Quan ở đây đã không còn đường rút lui nữa rồi. Nhị đệ đã từng đọc binh thư, không biết đệ có còn nhớ năm đó, Hoài Âm hầu Hàn Tín xuất quân đánh nước Triệu không? Quân Triệu đông gấp 10 lần quân Hán. Hàn Tín bày thủy trận, tìm đường sống trong cõi chết, khiến cho tướng sĩ dưới trướng hết lòng hy sinh, đánh một trận tử chiến. Nên nếu như quân Tây Quan muốn đánh bại quân Thiên Sơn hùng mạnh, nhất định phải quyết chiến đến cùng. Tìm đường sống trong cõi chết, khiến quân Thiên Sơn mệt mỏi suy sụp, hoàn toàn rơi vào thế trận của quân Tây Quan. Chỉ có như vậy, khi Cam Hầu lâm trận mới có thể phát huy được sức mạnh lớn nhất. Nếu quân Tây Quan không thể chống cự, dễ dàng sụp đổ, chỉ biết dựa vào quân Tây Bắc, chắc chắn không thể đánh bại quân Thiên Sơn.

Lúc này, Sở Hoan đã hiểu rõ những bố trí tỉ mỉ của Bùi Tích. Thắng lợi của trận quyết chiến này hoàn toàn dựa vào sự bố trí tỉ mỉ của Bùi Tích, sự liều chết tấn công của quân Tây Quan. Chu Lăng Nhạc có Cam Hầu làm đồng minh, quân đông thế mạnh, trong lòng có ý chí quyết chiến. Một bên chứng chiến quân Tây Quan mệt mỏi rã rời, lựa chọn quyết chiến ở trường đua, chắc chắn ông ta sẽ trở nên vô cùng gấp gáp, muốn diệt trừ tận gốc Sở Hoan. Nào ngờ đâu, mọi chuyện đã nằm trong kế hoạch của Bùi Tích.

Lúc xế trưa, thời tiết thay đổi bất ngờ. Buổi sáng còn là ánh nắng tươi sáng, đến buổi trưa, đám mây trên trời liền bắt đầu u ám dần, tới giờ cơm thì có một trận mưa lớn lập tức từ trên trời giáng xuống.

Đội vận chuyển hậu cần Thiên Sơn đã nhận được tin tức chiến bại từ tiền tuyến, vốn dĩ đội đang vận chuyển cung cấp lương thực trang bị cho tiền phương, lập tức liền quay đầu vội vã rút lui về phía Tây.

Đội vận chuyển Thiên Sơn đang vận chuyển một số lượng lớn lương thực vật tư. Lần này, Chu Lăng Nhạc suất lĩnh 10 vạn đại quân Thiên Sơn đi đánh quân Tây Quan, nhiều người đông ngựa. Tất nhiên y hiểu cái gọi là tam quân bất động lương thảo đi đầu. Một tướng cầm quân sẽ biết tầm quan trọng của hậu cần tiếp tế. Hơn nữa mặc dù Chu Lăng Nhạc có thừa niềm tin rằng sẽ đánh bại Sở Hoan, nhưng ngay từ lúc bắt đầu cũng không hoàn toàn đánh giá thấp quân Tây Quan. Thậm chí cảm thấy nếu thật sự muốn đánh hạ Tây Quan, chỉ sợ cũng phải lao tâm khổ tứ. Cho nên cực kỳ chú trọng hậu cần tiếp tế.

Tuy rằng trên núi Hồ Lô có gần 2000 quân Tây Quan đóng quân, nhưng Chu Lăng Nhạc lại chỉ để lại mấy ngàn binh mã chốt tại nơi hiểm yếu, với mục đích chính là để cầm chân quân Tây Quan trên núi Hồ Lô, không hề gây chiến. Chức trách của mấy ngàn binh mã này là bảo đảm đường lui thông suốt, không để quân Tây Quan đóng trên núi Hồ Lô quấy rối.

Đội ngũ vận chuyển chỉ có tộng cộng gần 2000 tên binh sĩ, ngoài ra đều là dân phu tập trung, khi tin tức chiến bại từ phía trước truyền đến.

Phụ trách đội vận chuyển lương thảo của Thiên Sơn Tây Môn Tuyền liền biết là đại sự không ổn. Khi khi chứng kiến quân Thiên Sơn tan tác thất hồn lạc phách chạy tán loạn về phía Tây, gã lập tức hạ lệnh toàn đội ngũ quay đầu, đội sau làm đội trước, dốc sức tiến lên.

Tuy nhiên, đám dân phu vốn là đội quân ô hợp, lúc này nhìn thấy quân Thiên Sơn chiến bại, không đầu không đuôi liền chạy chí chết về phía tây. Bọn họ biết rõ phía sau chỉ sợ còn có truy binh Tây Quan, nên bất chấp đám binh sĩ ngăn cản, thừa dịp hỗn loạn bỏ trốn khỏi đội ngũ.

Tây Môn Tuyền hạ lệnh cho binh sĩ chém giết hơn mười tên dân phu chuẩn bị trốn chạy, mới tạm ổn định cục diện.

Vốn dĩ tiến lên khó khăn, hơn nữa đột nhiên mưa to, đội vận chuyển càng cảm thấy khó khăn hơn, nhưng trong lòng Tây Môn Tuyền biết rất rõ, nếu như số vật tư này mà lọt vào tay người Tây Quan, hậu quả khó mà lường được.

Ban đầu còn đang định vận chuyển lương thảo đến phía sau thành Hạ Châu, sau khi hỏi được tin tức từ quân lui binh biết rằng Cam Hầu quân Tây Bắc đã làm phản, Tây Môn Tuyền chấn động, vội vàng hạ lệnh đội ngũ thay đội lộ tuyến, vượt qua thành Hạ Châu.

Gã không quên, trong thành Hạ Châu, Cam Hầu để lại 2000 binh mã đóng quân, lúc này mà đụng vào, thì chẳng phải là tự chui đầu vào rọ sao.

Mưa dầm liên tục, lúc này Chu Lăng Nhạc cũng gặp không ít khó khăn.

Liễu Tuyền phụng mệnh Trương Hạ, dẫn hơn một ngàn kỵ binh, bảo vệ Chu Lăng Nhạc trốn về phía Tây. Đội kỵ binh hết sức trung thành, không hề bỏ chạy. Trên đường chạy trốn về phía Tây liên tục gặp được binh mã tan tác bỏ chạy ở phía trước. Chứng kiến cảnh đó, sắc mặt Chu Lăng Nhạc tái xanh. Y hạ lệnh tướng sĩ kỵ binh triệu tập binh sĩ chạy loạn kia lại. Dọc đường đi, rất vất vả mới gom đủ ba bốn ngàn binh mã. Biết tin trận chiến tại mã tràng thất bại hoàn toàn, Chu Lăng Nhạc phun ra một ngụm máu tươi.

Chu Lăng Nhạc suất lĩnh thuộc hạ gồm 3000 - 4000 bại quân, đội mưa chạy về hướng tây, rất nhanh liền nhìn thấy phía trước xuất hiện một nhánh binh mã to lớn liền thúc ngựa đuổi theo. Đó đúng là đội vận lương của Thiên Sơn.

Đội vận lương nhìn thấy đằng sau có binh mã đuổi theo lại càng hoảng sợ. Tây Môn Tuyền hò hét thủ hạ binh sĩ chuẩn bị ngăn cản. Lúc này, lại có một nhóm lớn dân phu nhân cơ hội chạy trốn trong mưa, đợi đến lúc phát hiện đuổi tới đằng sau là Chu Lăng Nhạc, Tây Môn Tuyền quá đỗi vui mừng vội vàng tiến lên quỳ rạp xuống đất, cung kính nói:

- Chu đốc, người bình yên vô sự thì tốt rồi...!

Chu Lăng Nhạc nhìn thấy đội vận chuyển trong mưa đã không thành đội hình, nhíu mày. Tuy nhiên, nhận thấy mặc dù đội hình lộn xộn nhưng lương thảo trang bị thì vẫn còn, y lập tức phân phó:

- Tăng tốc độ, tiếp tục đi về hướng tây...!

Trong lòng y lo lắng, chỉ sợ binh mã Sở Hoan từ phía sau đuổi theo, lập tức chấn chỉnh đội hình, bản thân suất lĩnh binh mã ở phía sau, Tây Môn Tuyền suất lĩnh đội vận chuyển phía trước tăng thêm tốc độ đi về phía trước.

Tuy bại trận tại mã tràng, nhưng trong lòng Chu Lăng Nhạc vẫn là nghĩ, ít ra Thiên Sơn còn trong tay mình, chỉ cần trở lại Thiên Sơn, chỉnh đốn lại binh mã, trấn giữ quan ải yếu đạo, chưa chắc Sở Hoan đã có thể đánh vào. Mấu chốt là nhóm lương thảo lương thực này thật sự quá quan trọng, chỉ cần có thể bảo trụ, đó chính là tiền vốn để y chống cự lại Sở Hoan.

Tuy lúc này đã giương cao cờ xí của mình, nhưng Chu Lăng Nhạc cũng muốn mạo hiểm thử một lần. Y lệnh người đem soái kỳ của mình ra, để thu nạp thêm lui binh. Điều đó cũng có chút tác dụng. Đám binh mã đang chạy tán loạn như ruồi không đầu kia thấy soái kỳ của Chu Lăng Nhạc thì rất nhanh kéo đến tụ tập vào đoàn quân. Cũng có đến 2,3 ngàn binh mã. Tổng cộng lúc này, y có đến bảy ngàn binh mã trong tay.

Thuộc hạ đã có sáu, bảy ngàn người này, dũng khí Chu Lăng Nhạc cũng tăng lên một chút. Y biết lúc này đi về hướng thành Hạ Châu chắc chắn là tự chui đầu vào lưới. Binh mã thủ thành đóng kín bốn cửa, căn bản là không vào được thành. Sau khi xác định lộ trình, quyết định đi vòng qua mặt nam của thành Hạ Châu, đến lúc hoàng hôn, Chu Lăng Nhạc đã rất mỏi mệt, gã như không chịu nổi nữa, nhưng cũng chỉ có thể cố gắng chống cự. Y cưỡi trên lưng ngựa, đúng là mơ mơ màng màng híp mắt, giống như ngủ mà cũng không hẳn là ngủ.

Trong giây lát nghe có người hoảng sợ nói:

- Không xong rồi, người Tây Quan đuổi theo, người Tây Quan đuổi theo rồi...!

Chu Lăng Nhạc lập tức bừng tỉnh, toàn thân chấn động, đã nghe thấy từ phía sau truyền đến tiếng vó ngựa ù ù. Liễu Tuyền cưỡi ngựa lao tới, vẻ mặt ngưng trọng:

- Chu đốc, Sở Hoan phái kỵ binh đuổi theo...!

- Kỵ binh?

Chu Lăng Nhạc cau mày nói:

- Có bao nhiêu nhân mã? Không cần phải cuống. Số lượng kỵ binh của Sở Hoan rất ít, truyền lệnh xuống, xe lương thực xếp thành một hàng làm phòng ngự, ngăn trở kỵ binh xông đến... Liễu Tuyền, ngươi dẫn theo kỵ binh thủ hạ vây quanh mặt phía bắc, không nên hành động thiếu suy nghĩ, đợi đến lúc bọn họ giết tới đây, bổn đốc chống cự ở chỗ này, ngươi lập tức từ cánh tuôn ra...!

- Chu đốc...!

Liễu tuyền cười khổ nói:

- Bọn họ có 5000 - 6000 kỵ binh, đã đuổi gần đến nơi, tất cả đều không kịp rồi...!

- 5000 - 6000 kỵ binh?

Chu Lăng Nhạc giật mình:

- Làm sao có thể? Sở Hoan làm sao có nhiều kỵ binh như vậy? Chuyện này... chuyện này không thể nào?

Y cũng không có thời gian nghĩ nhiều. Quân Thiên Sơn vừa tụ tập một chỗ khi nghe hậu phương truyền tới tiếng vó ngựa, lại nghe nói là kỵ binh Tây Quan đuổi giết tới thì lập tức kinh hồn táng đảm, trong lúc nhất thời, binh mã Thiên Sơn vốn đang thành trận hình lại lập tức tán loạn. Chu Lăng Nhạc vừa ngạc nhiên vừa giận, y nghiêm nghị hét lớn:

- Đứng lại, tất cả đứng lại cho bản đốc, không cần phải sợ, cùng bọn họ liều mạng, đều đứng lại cho bản đốc, nếu ai lâm trận bỏ chạy, giết không tha...!

Y thúc mã tiến lên, nhắm đao vào một binh sĩ đang chạy tán loạn chém tới, máu me tung tóe. Nhưng quân Thiên Sơn trải qua trận chiến ở mã tràng, sĩ khí đã suy giảm. Binh bại như núi đổ, bao nhiêu ý chí chiến đấu khi còn ở mã tràng đã hoàn toàn sụp đổ. Lúc này, Chu Lăng Nhạc ra tay chém giết binh sĩ đào ngũ cũng không làm nên chuyện gì, chỉ có thể giơ mắt nhìn binh mã đang đi theo đội hình trên đường trong khoảnh khắc lại tán loạn hầu như không còn trật tự gì nữa.

Vốn dĩ 2000 binh mã đội vận lương còn có ý chí chiến đấu nhưng giờ phút này nhìn thấy đồng bạn tán loạn, không ai muốn ở lại làm người chết thay. Dưới trướng Tây Môn Tuyền có hai ngàn nhân mã, cũng chạy tán loạn hơn phân nửa. Hơn vạn dân phu, lập tức tan tác như chim muông. Những dân phu gan lớn thậm chí thuận tay cõng lương thực trên xe lên lưng, bỏ lại cỗ xe ngựa thất linh bát lạc trong cơn mưa lớn.

Cũng may hơn một ngàn kỵ binh thủ hạ của Liễu Tuyền ngược lại không bỏ chạy thục mạng. Đúng vào lúc này, trong màn mưa mờ mịt, kỵ binh phía sau đã lờ mờ xuất hiện. Liễu Tuyền gấp gáp hô:

- Chu đốc đi mau, Chu đốc đi mau...!

Chu Lăng Nhạc cũng không do dự, quay đầu ngựa lại nhằm hướng tây phi tới. Liễu Tuyền cũng đã suất lĩnh kỵ binh theo sát phía sau, thừa dịp loạn chạy tán loạn về hướng tây. Lúc này đâu còn ai hơi sức đâu mà lo lắng cho những cỗ xe chở lương thảo nữa.

Hứa Thiệu dẫn theo đội kỵ binh như cuồng phong bão táp vừa phi như bay vừa gào thét như sấm chạy tới. Thuộc hạ của gã ngoài 2000 kỵ binh Tây Quan còn có một nghìn kỵ binh Tây Bắc cùng hơn ba nghìn tên kỵ binh Bắc Sơn.

Mục đích của nhóm kỵ binh này dĩ nhiên chính là đoạt lương thực lương khô của quân Thiên Sơn. Vốn dĩ Hứa Thiệu còn tưởng rằng sẽ phải chém giết một trận nhưng còn chưa kịp đuổi tới nơi, quân Thiên Sơn đã tan tác tán loạn. Đợi đến khi đuổi kịp, trừ một số ít binh mã không kịp phản ứng, miễn cưỡng ngăn cản bị biến thành vong hồn dưới đao thì không hề gặp phải bất kỳ lực phản kháng nào.

Đại bộ phận binh sĩ Thiên Sơn đều quỳ xuống đất đầu hàng. Bọn dân phu không kịp chạy trốn thì hai tay ôm ở sau ót, thành thành thật thật quỳ ở đó. Kỵ binh của Hứa Thiệu đương nhiên sẽ không động thủ đối với bọn dân phu. Bọn họ lớn tiếng hô to đầu hàng không giết. Không tốn quá nhiều thời gian, cuộc đuổi bắt chấm dứt.

Hứa Thiệu tung người xuống ngựa, đi đến bên cạnh một chiếc xe ngựa, dùng lưỡi đao đâm vào trong bao bố thì thấy gạo từ bên trong chảy ra. Gã nhìn đoàn xe dài dằng dặc chất đầy lương thảo lương khô thì cực kỳ vui mừng. Gã cắt cử người sửa sang lại đoàn xe, lệnh cho bọn dân phu đội vận chuyển Thiên Sơn tiếp tục đánh xe. Trước đó, gã thấy kỵ binh Thiên Sơn chạy tán loạn bèn dò hỏi một hồi, biết Chu Lăng Nhạc vừa mới đào tẩu, lập tức dẫn 2000 kỵ binh tự mình dẫn đội ngũ truy kích. Số kỵ binh còn lại thì bảo hộ lương thảo lương khô, chờ quân chủ lực đến.

Lúc này, Chu Lăng Nhạc đội mưa chạy thục mạng, đi không bao xa, liền lờ mờ nghe thấy phía sau truyền đến tiếng vó ngựa, trong lòng biết kỵ binh Tây Quan vẫn còn đuổi theo đằng sau. Liễu Tuyền cũng biết tiếp tục như vậy, sớm muộn cũng bị quân Tây Quan bắt kịp, lập tức hướng Chu Lăng Nhạc nói:

- Chu đốc, quân Tây Quan đuổi theo không tha, chúng ta phải chia binh hai đường, mạt tướng dẫn người dẫn đánh lạc hướng bọn chúng. Chu đốc đi về phía nam đi.

Chu Lăng Nhạc biết rõ đây là biện pháp tốt nhất trước mắt, cũng không có thời gian nghĩ nhiều, gật đầu đồng ý, lập tức dẫn theo hơn hai mươi người chạy theo hướng Nam. Còn Liễu Tuyền thì dẫn hơn một ngàn kỵ binh tiếp tục hướng Tây, dẫn dắt truy binh phía sau rời đi.

Chu Lăng Nhạc mang theo hơn hai mươi người chạy vội về hướng Nam, cũng không biết chạy bao lâu nghe đằng sau không còn tiếng động lớn nữa, biết rõ thực sự đã bỏ xa truy binh Tây Quan rồi, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Giờ giờ phút này người kiệt sức, ngựa hết hơi, mưa lạnh băng đã làm ướt toàn thân. Lúc trước luôn ở trong tình trạng căng thẳng còn không có cảm giác gì. Lúc này bỏ xa truy binh, cả người hơi nhẹ lỏng chút ít, liền cảm giác toàn thân rét lạnh vô cùng.

Y nhìn chung quanh thấy bên người chỉ có không quá hai mươi người cũng đều chật vật không chịu nổi, nghĩ đến thời điểm xuất chinh, bảy vạn đại quân uy phong lẫm liệt, giờ phút này lại rơi vào hoàn cảnh như vậy, vừa thương xót vừa giận, đột nhiên cảm giác đầu choáng váng hoa mắt, thân thể loạng choạng, toàn thân không còn chút sức lực nào, cả người từ trên ngựa ngã nhào xuống đất.