Dịch Full Quan Tài Con Người

Tôi theo bà ngoại và mẹ làm quan tài từ nhỏ.

Những chiếc quan tài đó không dành cho người mà dành cho ma.

Năm lên mười tuổi, một ông già gầy gò dẫn theo một chàng trai khỏe mạnh đến nhà tôi, nói muốn đóng một chiếc quan tài cho con người.

Tiền công sẽ là chắt trai của ông ta Trương Thiên Nhất có thể cùng tôi sinh con.

Bảy ngày sau, bà ngoại tôi và ông già kia đều ra đi.

Nhà họ Trương mang quan tài đỏ như máu rời khỏi, không hề để Trương Thiên Nhất ở lại.

Mẹ tôi nói nhà họ Trương không đáng tin, bảo tôi dùng máu viết tên lên chiếc quan tài vừa đào dưới đất ra.

Cùng ngày, mẹ tôi qua đời.

Sau khi dùng máu viết tên, nửa đêm, một người đàn ông xuất hiện trước cửa nhà tôi.

Nhưng tôi không biết đó là người hay ma...

Nhà tôi làm nghề đóng quan tài.

Từ thời bà ngoại, mẹ, giờ đến tôi.

Sẽ không ai đi mua quan tài do phụ nữ làm ra, đặc biệt là từ một gia đình có ba người phụ nữ, trong đó có hai góa phụ điên.

Gia đình tôi nhiều đời làm nghề bán quan tài ở cái làng này nhưng chẳng ai biết bố và ông nội tôi là ai, còn sống hay đã chết.

Người trong thị trấn nói tôi sinh ra từ trong quan tài, cũng có người nói tôi là con của mẹ với nhân tình.

Đương nhiên còn nói các thế hệ trên nữa thì mẹ và bà ngoại tôi cũng như vậy.

Bà ngoại và mẹ tôi điên dại, cả ngày không nói lời nào, chỉ biết vùi đầu vào bó củi, đóng quan tài, sau khi sơn xong, bà ngoại sẽ khắc tên và sinh nhật ngày giỗ trên đó.

Tên của những người này tôi chưa từng nghe qua, nhưng nhìn sinh nhật và ngày giỗ của họ, có người sống tới mấy trăm năm, nhưng có người vừa chào đời đã chết.

Quan tài có tên nghĩa là nó có chủ.

Không có trường hợp hai người trong một quan tài, quan tài đã có chủ thì không thể bán lại.

Nhà chúng tôi nhiều quan tài đến mức không có chỗ chất, chúng ở khắp nơi.

Bởi vậy, ba người gia đình chúng tôi ăn ngủ chung với quan tài.

Có những người tốt bụng đến mua quan tài vì nghĩ một mình tôi chăm sóc hai người điên dại không dễ dàng gì.

Bà ngoại và mẹ tôi suốt ngày cười ngây ngốc, đắm chìm vào công việc của mình, chẳng thèm chào hỏi ai.

Khi vào xem thì thấy trên mỗi quan tài đều có tên, họ liền chửi bới rồi bỏ ra ngoài.

Tôi chưa từng thấy nhà mình bán quan tài thì tiền bạc chưa bao giờ thiếu, bà ngoại cứ tiếp tục mua gỗ về đóng.

Trong nhà, quan tài xếp chồng lên nhau, chưa từng có ai đến nhận.

Những chiếc quan tài này hằng năm đều được sơn lại, quan tài màu đen được sơn tiếp màu đen, quan tài màu vàng được sơn tiếp màu vàng.

Mỗi sáng, bà ngoại và mẹ đều thắp nhang và đốt giấy trước mỗi quan tài, gọi cái tên được viết bên trên như thể thật sự có thi thể nằm trong những chiếc quan tài trống rỗng.

Từ nhỏ, tôi đã cùng họ đóng và sơn quan tài, chưa từng đến trường ngày nào.

Đêm đến, khi cửa đóng lại, hai người điên dại ấy sẽ trở nên tỉnh táo.

Họ dạy tôi đọc viết chữ và cách làm quan tài.

Khi bình minh đến, họ lại trở về bộ dáng điên rồ và ngu ngốc trước đó.

Tôi không biết họ đang giả vờ hay thực sự chỉ thức tỉnh vào đêm.

Thời gian đó, cứ đến nửa đêm, tôi thường nghe có tiếng người gõ cửa nhờ đóng quan tài, bà ngoại và mẹ đều nhiệt tình mở cửa, chào mời họ vào trong, còn để họ chọn vật liệu, lắng nghe yêu cầu về quan tài.

Kỳ lạ là nửa đêm đến mua quan tài thường chỉ có một người, có đàn ông, phụ nữ, già trẻ khác nhau.

Người đến rất đặc biệt, khi tôi còn nhỏ, chỉ nghe một lúc thì ngủ quên, không biết người ta rời đi khi nào.

Nhưng những ngày sau đó, bà ngoại và mẹ tôi đều vùi đầu làm quan tài theo yêu cầu, trên đầu quan tài ghi tên người đến đặt hàng, nhưng ngày giỗ lại cho thấy họ đã chết từ lâu.

Chẳng lẽ là ma?

Dù tôi có hỏi thế nào thì bà ngoại và mẹ chỉ nói đợi đến lúc thì tôi sẽ biết.

Ngay khi tôi có suy nghĩ tìm cơ hội hỏi người gõ cửa mua quan tài nửa đêm là người hay ma thì mọi thứ đều thay đổi vào năm tôi mười tuổi.

Hôm đó, một người đàn ông cao to khỏe mạnh đỡ một ông già gầy gò tới.

Sự kết hợp này vô cùng kỳ lạ, ông già kia được đỡ, trông như người đàn ông cao to kia đang dắt một con khỉ già.

Kỳ lạ hơn là bên cạnh một lớn một nhỏ kia còn có một bé trai cao hơn tôi một cái đầu.

Cậu ta trông rất thanh tú, đẹp hơn cả diễn viên trên TV, bộ đồ mặc trên người cũng rất đẹp.

Nhưng cậu ta ghét bỏ mùn cưa dưới sàn, chân như không muốn chạm đất, vì thế bước lên thanh củi tôi mới bào cẩn thận, cảnh giác nhìn chúng tôi.

Gỗ được bào trắng xóa, đi chưa tới mấy bước đã in đầy dấu chân, tôi có chút không vui, dù gì đó cũng là công sức của mình.

Nhưng tôi ngại yêu cầu cậu ta đừng dẫm lên thanh gỗ tôi mới bào, bà ngoại đã dặn tôi phải chịu đựng, không được gây rắc rối.

Mẹ tôi vẫn như trước, chỉ lo làm việc chăm chỉ.

Cho đến khi ông già gầy gò kia lên tiếng: "Tôi tới để đóng quan tài cho con người."

2

Giọng nói đó phải miêu tả thế nào nhỉ, nghe giống như tiếng cưa gỗ nhưng lưỡi cưa bị cùn phải kéo thật mạnh.

Ông ta nói như thể sắp hết hơi, giọng không cao lắm.

Nhưng bà ngoại và mẹ đều lập tức dừng lại.

Ông ta cười đến nheo mắt vỗ vỗ người đàn ông cao lớn đang đỡ mình: "Tôi mang vật liệu dương tới đến rồi."

Sau đó ông ta chỉ cậu bé kia: "Tiền công tôi cũng mang tới. Đó là Trương Thiên Nhất, chắt trai trưởng của nhà họ Trương ở Vân Hải, năm nay mười hai tuổi, lớn hơn Quan Cửu nhà bà hai tuổi, vừa đẹp."

Tôi sống trong một cửa hàng làm quan tài từ nhỏ, chẳng biết vật liệu dưmơng vật liệu âm là gì, thậm chí chưa từng nghe ai nói đặt quan tài con người.

Có lẽ đó là cách gọi của địa phương, nhưng người đến mua thường chỉ nói muốn mua quan tài.

Ông ta vừa dứt lời, bà ngoại đang giả điên như ban ngày lập tức tỉnh táo lại: "Quan Cửu, đóng cửa."

Ngay cả mẹ cũng trở nên căng thẳng, cứ quan sát cậu bé tên Trương Thiên Nhất kia.

Tôi vừa đi đóng cửa vừa suy nghĩ về quan tài của con người.

Trương Thiên Nhất là tiền công, vậy sau này cậu ta sẽ làm việc ở đây à?

Có phải tôi sẽ có thêm một người bạn không?

Khi tôi đóng cửa rồi quay lại, Trương Thiên Nhất mở to hai mắt nhìn tôi, trên gương mặt đầy sự phản kháng, khinh thường, thậm chí là ghê tởm.

Ông già gầy gò kia đang nói chuyện với bà ngoại.

Mẹ tôi trở nên hưng phấn, giơ tay chạm vào đầu cậu bé rồi từ từ di chuyển xuống như kiểm tra thanh gỗ.

Từ vai, cột sống cho đến hông và chân.

Mẹ tôi nắm tay cậu ta, kiểm tra từng đốt xương ngón tay, gật đầu với bà ngoại.

Lúc này cả hai mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi nhìn tôi, ánh mắt mẹ lại đượm buồn.

Trên gương mặt ông già gầy gò kia hiện lên nụ cười khó tả.

Sau đó bà ngoại và mẹ bảo tôi đi lấy đồ ăn cho cậu bé, rồi họ lấy thước dây bắt đầu đo đạc cho ông già gầy gò và người đàn ông cao lớn như thể thật sự sẽ đóng quan tài cho họ.

Chiều dài, chiều rộng, chiều cao và độ dày của quan tài đều được điều chỉnh.

Ngày xưa con người sống nhờ thân phận địa vị, thời nay dựa vào sống chết và việc hỉ.

Có điều lần này bà ngoại và mẹ đo đạc rất lạ, bọn họ mỗi người cầm một thước dây nhưng cùng lúc đó ông già và người đàn ông bên cạnh.

Họ bắt đầu đo từ cánh tay, rồi đến lồ,ng ngực.

Đo xong, bọn họ chia sẻ con số với nhau, tính nhẩm rồi lại gật đầu.

Cuối cùng, người đàn ông cao to bị yêu cầu dang tay và nằm dưới mặt đất.

Ông già gầy gò nằm lên người đàn ông kia, khoanh tay nhanh chân, nhìn như muốn hòa vào làm một với người đàn ông bên dưới.

Chẳng lẽ làm quan tài con người là dùng con người làm quan tài sao?

Người đó là vật liệu dương đúng không?

Có dương thì phải có âm, vậy vật liệu âm là gì?

Cũng là con người à?

Suy nghĩ này làm tôi giật mình.

Đo đạc xong, bà ngoại và mẹ tôi viết lại số liệu.

Ông già nhìn tôi mỉm cười, rồi vỗ vỗ người đàn ông cao lớn với ánh mắt hài lòng.

Có điều sự hài lòng này y hệt thái độ của bà ngoại khi mua được gỗ tốt.

Tôi đang định hỏi thì mẹ tôi lại giơ thước dây lên, xoa đầu tôi: "Cậu bé này tên Trương Thiên Nhất, là người nhà họ Trương của Vân Hải, con lấy tiền mẹ để dưới gối dẫn cậu ấy đi chơi, ăn cơm bên ngoài đi, trời chưa tối thì không được về, về tới cửa nhà rồi cũng không được vào, phải chờ mẹ mở cửa cho hai đứa mới được vào, nhớ chưa?"

Cậu bé kia hừ lạnh như muốn từ chối.

Nhưng ông già gầy gò ho một tiếng, cậu ta lại giẫm lên khúc gỗ, không dám nói gì.

Mẹ thường không cho tôi tùy tiện ra ngoài nên bây giờ đột nhiên có bạn chơi, tôi đương nhiên vui lắm.

Tiếc là Trương Thiên Nhất không có hứng thú, chỉ lạnh lùng nhìn tôi: "Cô là Quan Cửu, truyền nhân của gia tộc làm quan tài ma để cho ma sống trên nhân gian đúng không? Sao trông cô ngốc thế?"

Quan tài ma gì, tôi nghe không hiểu.

Làm quan tài cho ma, vậy những người nửa đêm đến đặt quan tài thực sự là ma sao?

3

Tôi không trả lời.

Trương Thiên Nhất trừng mắt, lạnh giọng: "Mấy cái thứ ở nhà của cô đều là quan tài ma. Thế cô có biết tại sao ông cố tôi lại đặt làm quan tài người không?"

Tôi tiếp tục lắc đầu.

Cậu ta lại tỏ vẻ thất vọng, xen lẫn chút khinh thường.

Hôm đó Trương Thiên Nhất lạnh lùng đi trước, tôi lẽo đẽo theo sau.

Cậu ta đẹp đến mức tất cả hàng xóm đều phớt lờ tôi, chỉ tò mò hỏi tôi cậu ta là ai.

Nhưng thường ngày tôi ít nói chuyện với họ, chỉ biết lắc đầu hoặc gật đầu.

Ngoài cái tên ra, tôi thật sự không biết Trương Thiên Nhất là ai.

Hôm đó, tôi và Trương Thiên Nhất lang thang khắp thị trấn như cô hồn dã quỷ cho đến khi trời tối.

Khi chúng tôi về nhà, cửa đúng là đang đóng chặt, bên trong chỉ có tiếng rìu và tiếng cưa.

Mãi đến lúc trăng lên đỉnh đầu, mẹ tôi mới mở cửa cho chúng tôi vào nhà.

Nhưng ông cố của Trương Thiên Nhất và người đàn ông cao to kia đã không còn bên trong.

Bà ngoại cũng mất tích.

Mẹ bảo chúng tôi mau đi ngủ, còn mình phải thức cả đêm đã làm quan tài.

Tôi hỏi bà ngoại ở đâu nhưng mẹ không trả lời.

Lạ là Trương Thiên Nhất không hề thắc mắc về ông cố mình, cũng không nói câu nào, cứ như cậu ta không biết mình là tiền công, sau này phải ở lại cái cửa hàng quan tài mà bản thân ghét này.

Bảy ngày tiếp theo, chỉ cần tôi vừa mở mắt, mẹ liền lệnh tôi dẫn Thương Thiên Nhất ra ngoài.

Buổi tối, chúng tôi đều phải ngồi ngoài cửa đợi cho đến khi mẹ mở cửa.

Bà ngoại không còn xuất hiện nữa, còn mẹ tôi mỗi lúc một gầy vì kiệt sức.

Ngoài mùi gỗ quen thuộc, trong cửa hàng quan tài có một mùi khác rất khó tả.

Có vẻ Trương Thiên Nhất biết quan tài người là gì, tôi hỏi cậu ta nhưng cậu ta lại không chịu nói cho tôi biết.

Trương Thiên Nhất luôn dùng ánh mắt người trong thị trấn nhìn những kẻ ngu ngốc và lập dị để nhìn tôi, nhưng cậu ta có vẻ ghê tởm những người hàng xóm của tôi hơn.

Sau bảy ngày, tôi tỉnh dậy thì thấy trong sảnh có một chiếc quan tài màu đỏ.

Màu sơn cực kỳ tinh tế nhưng lại có mùi lạ, không thể phân biệt được thành phần nguyên liệu.

Hơn nữa trên quan tài này chưa khắc tên, cũng không có ngày sinh ngày mất.

Mẹ tôi vừa mở cửa cửa hàng thì đã có một chiếc xe tang màu đen đợi sẵn bên ngoài, ngoài ra có một đội hình đưa tang rất dài, xung quanh là người dân đang xem trò hay.

Một nhóm người bước vào, nhanh chóng dùng vải đen phủ lên quan tài màu đỏ.

Trương Thiên Nhất mặc kiểu áo Tôn Trung Sơn màu đen, đứng cạnh một người đàn ông trung niên mặt mũi có nét giống mình mặc đồ tương tự, nhìn bát đại kim cương đưa quan tài lên xe tang.

Người đàn ông trung niên kia liếc tôi một cái, sau đó đưa cho mẹ một cái hộp: "Chuyện nhà họ Trương ở Vân Hải đã hứa khẳng định sẽ không đổi ý. Đây là chi phí sinh hoạt của Quan Cửu, đợi đến khi cô bé hai mươi tuổi, nếu Thiên Nhất không bằng lòng, chúng tôi sẽ bảo nó đi trữ đông tin.h trùng, làm thụ tinh ống nghiệm, để Quan Cửu sinh một đứa con mang dòng máu của nhà họ Trương ở Vân Hải."

Con gì?

Tại sao tôi phải sinh?

Không phải Trương Thiên Nhất sẽ ở lại làm công cho cửa hàng sao?

Mẹ tôi không nhận cái hộp, chỉ cười khẩy: "Gia đình làm quan tài ma không thiếu tiền."

Người đàn ông trung niên kia cũng không khách sáo, cứ thế dẫn Trương Thiên Nhất đi.

Tôi muốn hỏi mẹ, nhưng bọn họ vừa đi, bà ấy liền ngất xỉu.

Đến khi tỉnh lại, mẹ nhìn tôi, chỉ nói: "Quan Cửu, con có biết quan tài con người là gì không?"

Họ không nói cho tôi biết, làm sao tôi biết được.

Bà xoa mặt tôi: "Mẹ đã sờ xương cốt của Trương Thiên Nhất, cậu ta và nhà họ Trương đều không đáng tin. Sáng mai, trong cửa hàng sẽ có một chiếc quan tài đã khắc tên, con hãy dùng máu của mình bôi lên cái tên đó. Đến nửa đêm, sẽ có người tới tìm con, người đó sẽ nói cho con biết quan tài ma là gì. Còn về vấn đề quan tài người là gì, mẹ hy vọng con sẽ mãi mãi không bao giờ biết."

Nói xong, mẹ tôi lại ngất đi.

Đến khi tôi tỉnh lại, trời đã sáng, mẹ tôi chẳng thấy đâu, biến mất như bà ngoại.

Trong cửa hàng có thêm một chiếc quan tài mang mùi đất, làm từ gỗ thượng hạng, chưa sơn, vẫn có màu gỗ nguyên bản.

Vân gỗ trông khá kỳ lạ, không giống bình thường, cứ như có vô số khuôn mặt và bàn tay con người đang cố gắng chui ra ngoài.

Như thể quan tài đang nhốt hàng ngàn linh hồn ma quỷ.

Tôi không biết từ khi nào nhà mình có thêm một chiếc quan tài như vậy.

Nó có mùi đất giống như mới được đào lên từ tối qua.

Một mình mẹ tôi có thể khiêng chiếc quan tài lớn như vậy sao?

Ở đầu quan tài có khắc mấy chữ cổ, ngoài chữ "Vương" ở giữa thì những chữ khác tôi đều không nhận ra.

Tôi đột nhiên có cảm giác bà ngoại và mẹ sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Vậy quan tài ma là gì, quan tài người là gì, tối qua mẹ chỉ nói nửa đêm mới có người tới nơi cho tôi biết.

Trương Thiên Nhất nói nhà tôi đóng quan tài ma để giúp ma quỷ sống.

Có lẽ những người đến vào lúc nửa đêm không phải người mà là ma.

Tôi cầm dao cắt vào lòng bàn tay mình, cẩn thận chấm máu viết theo từng chữ trên quan tài.

Sau đó ngồi đợi ở cửa.

Mãi đến nửa đêm, khi tôi đang tựa lưng vào cửa ngủ thì bỗng có tiếng gõ cửa.

Tôi giật mình tỉnh dậy, vội đi mở cửa thì lại phát hiện đứng bên ngoài là một thanh niên hắc y kim quan, mặt mày như ngọc.

Anh ta cau mày nhìn tôi, rồi lại nhìn vào trong, đột nhiên khẽ cười: "Là cô đóng quan tài người cho bản quân hả? Cô có biết quan tài ma dành cho ma, còn đóng quan tài người cho bản quân thì có ý nghĩa gì không?"

Quanh năm tôi không có ai nói chuyện cùng, thanh niên này lại mang đến quá nhiều áp lực, tôi sợ đến mức há miệng không nói được gì.

Anh ta nhíu mày càng sâu, xoay người đóng cửa lại, đi thẳng vào nhà.

Nhìn quan tài tôi dùng máu tô lên, anh ta tức giận: "Dùng máu làm sơn, đóng quan tài người còn đang dang dở, dám lừa gạt bản quân, cô to gan lắm!"

Dứt lời, anh ta quay đầu nhìn tôi, cười như không cười, ngón tay chạm nhẹ vào dòng chữ cổ.

Đột nhiên anh ta nheo mắt, nắm lấy tay tôi, thè lưỡi liếm vết thương của tôi còn đang chảy máu.

Đầu lưỡi anh ta ấm áp, khi liếm qua vết thương mang đến cảm giác được ngâm trong nước nóng, vô cùng dễ chịu.

Kỳ lạ hơn là máu đã đông lại lập tức bị hòa tan, vết thương lại bắt đầu chảy máu.

Đôi mắt của anh ta lập tức phát ra ánh sáng màu xanh nhạt, trông như hai ngọn ma trơi.

Tôi sợ hãi muốn lùi lại thì anh ta ôm tôi, cúi đầu ngậm lấy vết thương, hút máu.

Đây là ma đúng không?

Mẹ thực sự đã giao tôi cho một con ma ư?

"Từ giờ trở đi, bản quân sẽ ở bên cạnh cô cho đến khi cô trưởng thành, sinh được truyền nhân làm quan tài ma, đồng thời đóng được một quan tài người hoàn chỉnh cho bản quân." Hút máu đủ rồi, anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi muốn hỏi nữa thì anh ta bỗng chạm vào trán tôi, đầu óc tôi liền quay cuồng.

Trong mơ hồ, tôi nghe anh ta thở dài nói: "Còn nhỏ như vậy, giao cho tôi thì có ích lợi gì, quan tài người cũng không biết, còn phải để tôi nuôi."

Đến khi tỉnh lại, quan tài kia đã được chuyển vào căn phòng trong cùng phía sau nhà.

Tôi tưởng nó trống rỗng như những chiếc quan tài khác.

Nhưng mở ra, nằm bên trong là người đàn ông hắc y kim quang.

Trông anh ta ngủ còn đẹp hơn khi thức.

Đẹp không thể tả...

Về người và ma, tôi hoàn toàn không có khái niệm.

Người và ma rốt cuộc có điểm gì khác nhau nhỉ?

Tôi nhìn chằm chằm quan tài một lúc, còn dùng dùi sắt đục thử.

Gỗ tốt, bên trong lót đệm gấm, không sơn màu, chỉ có vân gỗ.

Nhân lúc anh ta ngủ, tôi còn trèo vào quan tài xem, không có ngăn bí mật, chỉ là một quan tài bình thường.

Mẹ tôi cũng không ở bên trong.

Vậy bà ấy đi đâu?

Còn bà ngoại thì sao?

Chờ đến trời tối, người đàn ông trong quan tài tỉnh dậy, tôi liền hỏi anh những câu hỏi mình đã nghĩ cả ngày.

Anh ta chỉ liếc nhìn tôi: "Cô là người nhà họ Quan, cô không biết quan tài người là gì thì sao tôi biết?"

Anh ta cứ thế mà cùng tôi ở trong cửa hàng quan tài này.

Cuộc sống của tôi chẳng có gì khác trước đây, mỗi sáng đều thức dậy sớm, thắp hương cho các quan tài.

Ban ngày, tôi bào gỗ, tự nấu nướng.

Đến tối, người đàn ông tỉnh dậy, nghe tôi hỏi tên, anh ta liếc nhìn dòng chữ trên quan tài, hỏi: "Cô không biết đọc chữ của ma hả?"

Tôi lắc đầu.

Vì thế anh ta nói tôi có thể gọi anh ta là Mặc U.

Nhưng tôi nhớ trong mấy chữ kia có chữ "Vương" mà.

Từ đó, mỗi đêm anh ta bắt đầu dạy tôi học chữ, là chữ của ma quỷ.

Dạy xong, anh ta lại uống một ngụm máu của tôi, nói đó là học phí.

Kỳ lạ là từ khi anh ta tới, không còn linh hồn nào đến gõ cửa vào ban đêm muốn làm quan tài.

Không có chuyện ma quỷ, nhưng giữa người và người lại xảy ra chuyện.

Ban đầu tôi không quan tâm, cho đến khi có một quan tài bị mất, chuyện lạ bắt đầu xảy ra ở thị trấn.

Khi bà ngoại và mẹ còn ở nhà, vì ban ngày họ đều "giả điên" nên hàng xóm thường hay lẻn qua lấy đồ.

Khi thì dăm gỗ, lúc thì dụng cụ như rìu, búa, cưa, mưa.

Mấy ngày trước hàng xóm phát hiện bà ngoại và mẹ tôi cùng mất tích, rất nhiều người qua hỏi thăm, đương nhiên đồ đạc cũng theo đó vơi dần.

Ngoài miệng thì than thở thương, nhưng họ đã lấy đi mọi thứ trong nhà mà chẳng hề xin phép.

Chính lúc này tôi mới biết nhà họ Quan thật sự không thiếu tiền.

Mỗi lần muốn mua gì, tôi đều lấy tiền dưới gối của mẹ, ở đó luôn luôn có tiền, thậm chí là nhiều hơn tôi tưởng tượng.

Hơn nữa điều thần kỳ này không phụ thuộc vào vị trí đặt gối.

Chỉ cần tôi nhấc gối lên là sẽ thấy tiền, nhưng đến lượt Mặc U thì không có, càng đừng nói đến những người khác.

Mặc U bảo đó là âm tài của nhà họ Quan, chỉ có nhà họ Quan mới có thể sử dụng.

Tiền tới dễ như vậy, đồ dùng trong nhà mất đi đương nhiên không đáng để ý.

Sau nửa năm Mặc U dạy chữ của ma, hàng đêm tôi thường nghe thấy rất nhiều tiếng thì thầm như gầm gừ, dụ dỗ hoặc cầu xin.

Ban đầu những âm thanh ấy chỉ mơ hồ, ở đâu đó rất xa.

Nhưng dần dần, nó cứ đập vào tai tôi như thể phát ra từ những quan tài không trong nhà.

Sau đó mỗi khi tôi ngủ, bên cạnh luôn có tiếng la hét chói tai, còn có vô số bàn tay kéo tôi lại.

Chuyện này chưa từng xảy ra khi bà ngoại và mẹ ở nhà.

Tôi đi kể với Mặc U, Mặc U nghiêm túc nói: "Là hồn ma tới tìm cô đấy. Nhà họ Quan không dạy cô chữ của ma quỷ có lẽ vì không muốn cô kế thừa nghề này. Bây giờ tôi dạy cô chữ của ma quỷ, cô có thể nghe được tiếng của họ, chắc là họ muốn..."

Anh ta đột nhiên giơ tay cởi q,uần áo tôi, khi thấy trên người tôi có rất nhiều dấu tay quỷ dị, ánh mắt liền toát ra lửa giận.

Từ đó, tối nào anh cũng dạy tôi học, trước khi vào quan tài, anh đều ôm tôi cùng anh ngủ trong chiếc quan tài người u ám.

Đến giờ tôi vẫn chưa biết quan tài người là gì.

Nằm trong quan tài của anh, tiếng kêu của hồn ma không còn nữa.

Nhưng tôi vẫn thường xuyên nghe thấy có người lẻn vào nhà lục lọi.

Trong thị trấn đồn rằng cửa hàng nhà tôi chưa bao giờ bán quan tài nhưng lại không hề thiếu tiền, bây giờ chỉ còn lại mình tôi, tôi vẫn có cuộc sống sung túc, chứng tỏ trong nhà còn giấu rất nhiều tiền.

Mỗi đêm, Mặc U ôm tôi nằm trong quan tài, khi nghe tiếng những người nọ lục tung căn nhà, anh chỉ bịt tai tôi lại để tôi ngủ yên.

Ngay cả việc âm tài tới thế nào tôi còn không biết, thế nên tôi không có gì phải lo bọn họ trộm được gì.

Cho đến một ngày tôi phát hiện trong nhà mất đi một chiếc quan tài, trong lòng bỗng có một dự cảm bất an.

Nhà tôi có một cuốn sổ ghi chép, mỗi chiếc quan tài được đóng khi nào, đóng cho ai, ngày sinh ngày mất là khi nào, làm bằng chất liệu gì, các thông số ra sao, tất cả đều được ghi chép cẩn thận.

Nhà họ Quan có tục lệ mỗi sáng phải thắp nén hương và đốt một con dao giấy, thế nên quan tài vừa biến mất, tôi liền phát hiện.

Tôi hỏi láng giềng xung quanh, dù gì một quan tài lớn như vậy, bị lén trộm đi cũng không thể không có động tĩnh nào được.

Họ chỉ cười nhạo: "Trên quan tài của cô đều có khắc tên, ai mà cần chứ? Làm gì có kẻ nào nghèo đến mức đi trộm quan tài được!"

Đến tối, tôi kể cho Mặc U nghe chuyện này.

Trong mắt anh lập tức hiện lên ánh sáng lục như ma trơi, vội giật lấy cuốn sổ kiểm tra.

Đêm đó, Mặc U không dạy chữ, chỉ ôm tôi nằm trong quan tài: "Quan Cửu, cô có biết lai lịch của nhà họ Quan làm quan tài ma không?"

Tôi lắc đầu, nhưng hai mắt trông mong nhìn anh.

Mặc U bật cười: "Nghe nói ở thời cổ đại, tổ tiên nhà họ Quan gặp được bắt gặp một vị bị trọng thương bước vào quan tài, khi trở ra, vị thần đó hoàn toàn khôi phục, vì vậy bọn họ bắt chước làm quan tài. Nếu người đang chờ chết vào quan tài nằm ba ngày, người đó sẽ được tái sinh. Người chết thành ma, ma chết thành tích, tích chết thành hi, hi chết thành ảnh. Quan tài ma mà nhà họ Quan làm giúp ma quỷ được lên trời. Nằm trong quan tài đều là những kẻ tràn ngập oán hận, nếu không khống chết lệ khí sẽ hóa thành ác quỷ. Nhà họ quan nhốt chúng vào quan tài để hấp thu lệ khí của ác quỷ, đưa họ vào luân hồi, giành lấy quyền được sống, tránh bị biến thành hư vô."

Đây là ý nghĩa của quan tài ma.

Tôi suy nghĩ một lúc, lại hỏi: "Thế quan tài người là gì?"

Mặc U cười khổ xoa đầu tôi: "Ngoại trừ người nhà họ Quan, chẳng ai biết quan tài người là gì cả, nếu cô không biết thì trên đời này sẽ không còn quan tài người."

Sau đó anh ta bịt mắt tôi lại: "Nhà họ Quan làm quan tài, có nhà họ Quan mới có quan tài."

Ban đầu tôi không hiểu câu này.

Mãi đến mấy ngày sau thị trấn liên tục có tiếng đưa tang, tiếng pháo tiếng chuông suốt ngày, theo dây chuyền, những chiếc quan tài thô sơ màu đen được khiêng ra khỏi cửa hàng.

Ban ngày Mặc U không còn nằm ngủ trong quan tài nữa, kể cả ngay sau khi trời tối cũng không trở về, mãi đến tận khuya anh mới bế tôi vào quan tài lúc tôi ngủ gật.

Tôi đã quen với việc nằm trong vòng tay của anh.

Anh ôm tôi thật chặt, vỗ lưng mắng: "Đồ vô lương tâm, bản quân mệt mỏi giúp cô ngăn cản bao nhiêu nguy hiểm bên ngoài như vậy, cô thì chỉ biết ngủ gà ngủ gật. Thôi, cứ ngủ đi, có bản quân ở đây, mấy thứ kia không thể kéo cô đi đâu."

Ở bên nhau hai năm, tôi đã có sự ỷ lại khó tả vào Mặc U.

Anh bảo tôi ngủ, tôi cứ thế thiếp đi.

Nhưng nửa tháng liên tiếp, trên thị trấn luôn có người chết, nghe nói là chết rất thảm, dù tôi ở mãi trong cửa hàng quan tài cũng có thể cảm thấy lòng người hoang mang.

Cho đến một ngày có một người phụ nữ mặc đồ đen cài hoa trắng bế một đứa bé mặt đỏ bừng vì bỏng chạy đến cửa hàng quan tài, vừa khóc vừa la hét, sau đó giơ tay muốn tát tôi khi tôi đang bào gỗ.

Nhưng chưa kịp tát xuống thì cổ tay cô ta đã bị một thanh gỗ đẩy ra.

Mặc U người chưa bao giờ xuất hiện vào ban ngày đang mặc kiểu áo Tôn Trung Sơn màu đen đứng đó.

Anh cầm thanh gỗ, cửa mỉa nhìn người phụ nữ kia: "Cô ấy hiện giờ do tôi trông nom. Cô còn dám ra tay với cô ấy thì đừng trách tôi không khống chế được tay mình."

Rõ ràng anh rất đẹp trai nhưng khi người phụ nữ kia nhìn anh, ánh mắt lại tràn ngập sợ hãi.

Cô ta chỉ vào mặt tôi, sau đó kêu la với người theo sau: "Nhà cô ta đều là tai tinh, chính quan tài của cô ta đã gây chuyện. Mọi người trong thị trấn đều lần lượt bị quan tài của cô gi,ết chết. Người chết rồi, đương nhiên sẽ dễ bán quan tài!"

Xem ra quan tài bị mất đang ở nhà cô ta.

Nhưng rõ ràng gia đình cô ta không hề tới mua quan tài.

Mặc U khẽ cười, cúi đầu nhìn tôi: "Tiểu A Cửu."

Tôi đứng dậy nhìn người phụ nữ kia: "Tôi chưa bao giờ bán quan tài, sao chúng có thể giết người được?"

Trong vòng nửa tháng đã có mười lăm người chết, nghe nói đều chết vô cùng bi thảm.

Tội danh này tôi không nhận.

Người phụ nữ xấu hổ, nhưng ánh mắt trợn ngược, đặt đứa bé bị bỏng xuống đất rồi cởi đồ ra.

Cô ta hét lên: "Chính quan tài của cô đã hại chết mọi người, từ bố của đứa bé, giờ là đến nó!"

Đứa bé chỉ mới sáu bảy tháng tuổi, hình như không còn hơi thở.

Quần áo trên người nó vừa cởi ra, tôi liền thấy trước ngực nó đầy vết mẩn đỏ tươi như máu, sưng tấy như mụn rộp.

Kỳ lạ là nếu nhìn kỹ, mẩn đỏ do máu tụ lại mà thành kia trông như một "bài vị", kéo dài từ xương quai xanh đến dưới rốn ba tấc.

Trên người người sống xuất hiện bài vị.

Không biết tại sao, tôi chợt nghĩ đến "quan tài con người".

Dùng người làm quan tài, lấy thân xác làm linh hồn.

Tôi theo bản năng nhìn Mặc U, anh chỉ nhướng mày cười lạnh.

Thanh gỗ dày cỡ cánh tay nhẹ nhàng xoay trên đầu ngón tay anh, trông như một chiếc đũa.

Người phụ nữ ôm đứa bé khóc nức nở: "Nửa tháng trước mẹ chồng tôi chết, trong nhà không có tiền, không mua nổi quan tài, bố đứa bé nhớ tới nơi này có nhiều quan tài bỏ không như vậy, nên nửa đêm nhân lúc cô ngủ đã lén lấy một cái về, dùng để mai táng mẹ chồng."

Tôi nhìn bài vị trên người đứa bé, chợt hiểu tại sao nó lại như vậy.

Mỗi quan tài trong nhà đều có khắc tên, bọn họ trộm quan tài, đương nhiên phải xóa tên trên đó, chính vì vậy đã chọc giận nguyên chủ của quan tài.

Bây giờ bài vị này chính là tượng trưng cho cái chết.

Rốt cuộc thì sẽ có bao nhiêu người chết?

Ác quỷ trong quan tài thật sự hung dữ đến vậy sao?

Người phụ nữ này tiếp tục khóc than gia cảnh nghèo khó, dù trộm được quan tài cũng không có tiền xây linh đường, sáng sớm hôm sau liền đưa mẹ chồng đi chôn.

Nhưng tối hôm đó, lưng chồng cô ta bắt đầu ngứa ngáy, mới gãi mấy cái liền nổi mẩn đỏ.

Cô ta giúp chồng cạo ra thì máu trong cơ thể tụ lại tạo thành hình rất giống bài vị.

"Lúc đó tôi còn chụp ảnh lại. Tôi nói đùa với anh ấy mới cầm bài vị của mẹ chồng, bây giờ bài vị của mẹ chồng liền xuất hiện trên lưng." Cô ta vừa nói vừa lấy di động ra.

Nhưng cô ta không phải đưa cho tôi và Mặc U xem mà chuyền ra sau.

Tôi chỉ kịp thoáng nhìn một cái, thấy trên lưng người đàn ông quả thật bị tụ máu thành hình bài vị, còn rõ hơn trước ngực đứa bé này.

"Ngay sáng hôm sau, khi mỡ lợn đang sôi thì anh ấy bỗng nhảy vào đó..." Người phụ nữ lại bắt đầu kêu r,ên.

Việc này tôi có nghe kể.

Gia đình người phụ nữ này mở một quán ăn nhỏ, chồng cô ta là đầu bếp, còn cô ta lo tiếp đón khách, thu tiền và trông trẻ.

Mẹ chồng thì lo đi mua nguyên liệu, thái rau, rửa chén, dọn dẹp vệ sinh, vì thường hay cúi người làm việc nên dáng người khòm khòm.

Bà ta chết thế nào, không ai biết.

Chỉ nghe nói nửa đêm con trai thức dậy phát hiện thi thể đã lạnh cóng, con trai và con dâu đặt quan tài ngay trong đêm rồi đưa đi chôn vào sáng sớm.

Ai cũng bảo cái chết của bà ta vô cùng kỳ quặc.

Nhưng người đã được con trai con dâu mai táng rồi, chẳng ai rảnh xen vào chuyện nhà người ta.

Quán ăn này vì để kiếm nhiều tiền mà thường sử dụng nguyên vật liệu không tốt.

Những phần da hỏng hoặc thịt để mấy ngày có mùi đều được đồ tể Trương đưa đến quán bọn họ.

Dùng để xào rau không được, sợ ăn vào sẽ phát hiện, chỉ có thể dùng để nấu ra mỡ, sau đó lấy phần cặn làm đồ ăn.

Con trai bà ta đột nhiên rơi vào chảo dầu khi đang làm mỡ lợn.

Người tìm thấy thi thể cho biết toàn bộ thi thể nằm trong nồi như con cá chiên, cả căn nhà tràn ngập mùi thơm của thịt rán.

Nhưng kỳ lạ là hắn ta cởi sạch quần áo, đồ đạc được gấp gọn đặt trên bệ bếp.

Ai mà tin hắn vô tình rơi vào?

Tôi ngước mắt nhìn Mặc U, gần đây anh hay ra ngoài vào ban ngày, chắc chắn đã phát hiện gì đó.

Mặc U ra hiệu bảo tôi tiếp tục.

Người phụ nữ kia cứ khóc mãi, tôi chỉ có thể hạ giọng: "Mấy người đến đây để trả tiền quan tài hả?

"Trả cái gì mà trả! Cô trả mạng người nhà tôi đây! Bố tôi, anh trai tôi, cả những người đêm đó đến nhà cô khiêng quan tài đều đã chết! Những người trộm đồ trong nhà cô cũng chết! Chắc chắn cô đã làm gì đó nên họ mới ra nông nổi này! Nếu không hai năm nay nhà cô mất nhiều đồ như vậy, sao cô cứ để mặc họ lấy đi hả! Bây giờ tôi và con tôi cũng sắp chết rồi, đều do quan tài nhà cô hại!"

Người phụ nữ như nổi điên, cô ta kéo khóa sau váy, lao về phía tôi.

Nhưng cô ta nhúc nhích, thanh gỗ trong tay Mặc U đã nhắm ngay đầu cô ta.

Sức lực của Mặc U rất lớn, cô ta sợ hãi ôm đứa bé lùi lại, hét lên: "Hai năm trước, chuyện cô và thằng nhóc họ Trương tôi đã nghe thấy rồi. Nhà cô còn làm quan tài người, bây giờ thi thể của người chết đều bị kéo đi để làm quan tài, đây chắc chắn là quan tài người mà nhà cô muốn! Quan tài người chắc chắn là quan tài làm từ con người, khẳng định là hai bà điên nhà cô đã trốn đi làm trò gì đó, hại người để lấy thi thể làm quan tài!"

Lưng cô ta bắt đầu giống trước ngực con mình, mọc đầy mẩn đỏ, sưng tấy, tập hợp thành một hình giống như bài vị.

"Quan tài người?" Tôi sửng sốt.

Dùng thi thể làm quan tài...

"Ngay dưới cống đầu cầu đấy!" Người phụ nữ nhìn tôi chằm chằm, ôm chặt đứa bé, "Cô có dám theo tôi đi xem không!"

Mặc U hừ lạnh, nắm lấy tay tôi, bảo tôi ra hiệu cho cô ta dẫn đường.

Thị trấn không lớn, nhưng người phụ nữ này lại làm ầm lên khiến nửa thị trấn cũng kéo theo xem.

Từ cửa hàng quan tài đến cầu chỉ mất mười phút đi bộ.

Trên đường, càng ngày càng có nhiều người đi theo, có người thì thầm, có kẻ chỉ trỏ, cũng có người thầm mắng tôi.

Từ nhỏ tôi đã bị như vậy lên không quan tâm lắm.

Cái cống đã bị bỏ hoang rất lâu, cỏ dại mọc bao trùm.

Tôi không biết người phụ nữ kia sao lại tìm tới đây.

Cô ta ôm chặt đứa bé, gạt mái tranh sang một bên rồi đi vào mà không hề sợ hãi.

Mặc U nắm tay tôi, quay đầu nhìn những người dân đang xem náo nhiệt, thì thầm: "Tiểu A Cửu, cô nghĩ những người này đều là người à?"

Cái cống nằm dưới cầu nên không có ánh sáng, anh ta vừa nói hết câu, tôi liền thấy ớn lạnh.

Cầu vốn là con đường thông giữa âm và dương.

Dưới gầm cầu thường tích tụ âm khí và những thứ tà ác.

Được Mặc U nhắc nhở, tôi cũng quay đầu nhìn, dưới cầu mờ ảo, khuôn mặt của những người đó tối sầm không thể nhìn rõ.

"Quan tài người không biết đã làm bao nhiêu thứ thèm khát nữa." Mặc U kéo tôi đi về phía trước, ôm tôi vào lòng, "Tiểu A Cửu, đừng sợ, có tôi ở đây."

Nhưng khi nhìn thấy rõ thứ trong cống, tôi sợ hãi đến mức toàn thân lạnh toát.

Lúc này tôi mới hiểu tại sao người phụ nữ kia lại khăng khăng đó là "quan tài người"".

Tôi nhìn thấy một chiếc "quan tài" làm từ những cành cây được cắt ra như mảnh vụn, sau đó đan xen rồi ghép lại, được đặt trong một góc tối tăm.

Giữa những mối nối hình như có thứ gì đó dính dính đông cứng lại như mỡ lợn.

Còn xung quanh nắp quan tài toàn là đầu người như thể chúng là những tác phẩm điêu khắc.

Trước mặt quan tài là một đầu người có lớp da được chiên vàng giòn!

Có lẽ do ở trong cống lạnh lẽo, cũng không có mùi hôi thối của thi thể, ngược lại chỉ có...

Mùi mỡ lợn!

Loại quan tài này giống với những gì tôi tưởng tượng khi nhìn thấy vật liệu dương kia, nhưng vẫn có sự khác biệt.

Trong suy nghĩ của tôi, quan tài người là mổ xẻ người đàn ông cao to ngày xưa, sau đó dùng cơ thể của anh ta làm quan tài, để ông cố của Trương Thiên Nhất nằm bên trong.

Quan tài nào thì cũng là vật đựng, nếu không thì làm sao phân biệt hai thi thể đâu là chính đâu là phụ đây?

Nhưng quan tài người mà người nhà họ Trương lén khiêng đi không phải như thế.

Cái quan tài đang làm dang dở nơi Mặc U ngủ cũng không giống thế này.

Ngay cả khi sử dụng con người làm quan tài thì cũng không giống quái vật trước mặt.

Nhà họ Quan làm quan tài ma rốt cuộc có lai lịch gì, đến giờ tôi vẫn chưa biết.

Nhưng gia đình tôi chắc chắn không làm ra thứ xấu xí, ghê tởm và đen tối như vậy.

Thi thể của bao nhiêu người trong thị trấn chất đống, còn quan tài người được phơi bày trước mặt công chúng.

Tôi chưa từng tiếp xúc cùng lúc nhiều người, nhưng tôi không phải kẻ ngốc.

Đang có một thế lực nào đó đang lợi dụng họ để ép buộc tôi.

Nhưng ngoài việc có thể làm quan tài, tôi còn gì đáng để họ coi trọng nhứ?

Thứ họ muốn chẳng qua chỉ là một chiếc quan tài con người mà chính họ cũng không biết nó ra sao!

Tôi theo bản năng lùi một bước, tựa vào lòng Mặc U, ngước nhìn anh.

Lúc này, người duy nhất tôi có thể dựa vào chính là Mặc U.

Anh chỉ mỉm cười, xoa đầu tôi, không nói gì cả.

Người phụ nữ bế con của mình đứng cạnh thứ gọi là "quan tài người" khẽ cười: "Mười bốn xác chết đều ở đây? Cô có thế giống quan tài không? Còn thiếu thứ gì không?"

Trông cô ta thật điên rồ và đáng sợ.

Tôi thậm chí còn không biết cô ta là người hay ma quỷ.

Những người bên ngoài xem náo nhiệt đều sợ hãi trước "quan tài người", bọn họ giục cô ta ra ngoài.

"Trong cống lạnh lắm, mau ra ngoài đi!"

"Đừng để con của cô dính phải thứ xui xẻo!"

"Đúng là nghiệp chướng, nhiều thi thể như vậy, sao có thể nhẫn tâm ra tay được chứ!"

"Tôi đã nói rồi mà, nhà họ Quan không có đàn ông, chắc chắn là..."

Một số người gọi thân thích bạn bè tới xem, một số người chụp ảnh, có người thì gọi cảnh sát.

Mặc U ôm tôi rời khỏi cống.

Ngay khi tôi còn đang tò mò người phụ nữ kia đưa mình tới đây để làm gì, cô ta ôm đứa bé, đột nhiên hét to: "Quan Cửu, cô nói đi quan tài người này còn thiếu cái gì!"

Tiếng gầm của cô ta vang vọng trong cống như những lời thì thầm phát ra từ quan tài lúc nửa đêm.

Đây là ngôn ngữ của ma không phải sao?

Một người sống như cô ta sao lại biết thứ này?

Hơn nữa người trong thị trấn không ai biết tên của tôi, bình thường toàn gọi tôi là em gái quan tài.

Trong lúc tôi còn sững sờ, người phụ nữ bỗng ném đứa bé vào "quan tài người".

Tôi theo bản năng muốn chạy tới ngăn cản.

Mặc U lại che mắt tôi: "Đừng nhìn."

Nhưng không kịp rồi.

Đứa bé trợn mắt vì sốt như con búp bê đầu đập thẳng vào "quan tài người".

Nó thậm chí còn không khóc, trông như trái dưa hấu chín, máu và nước cùng bắn tung tóe.

Đầu nó lập tức gục xuống, lắc lư không ngừng.

Nhưng người phụ nữ kia vẫn ôm eo nó đặt vào giữa đầu "quan tài người", sau đó ấn mạnh vào.

Cô ta quay đầu nhìn tôi: "Quan Cửu, có phải còn thiếu một bài vị không, như vậy thì có rồi!"

Bàn tay đẫm máu của cô ta ấn lên tấm bài vị màu đỏ tươi hình thành từ mụn rộp trước ngực đứa bé, như thể cô ta đang dùng máu viết chữ.

Cứ như thật sự có quan tài người được khắc tên sơn son đỏ, có thân thể và linh hồn.

Tôi sợ đến mức toàn thân lạnh cóng.

Mặc U chỉ nhìn cô ta chằm chằm, một tay ôm tôi, không nói gì.

Người phụ nữ kia vẫn cười khúc khích: "Nhà họ Quan làm quan tài ma để ma được sống, làm quan tài người để con người trường sinh bất tử. Đây có phải quan tài người không? Quan Cửu, nói cho tôi biết, đây có đúng là quan tài người không? Quan tài người rốt cuộc là gì?

Cô ta đưa tay chạm vào vết thương đang chảy máu trên đầu đứa bé, máu như hồ dán, dần dần dán cơ thể nó vào "quan tài người".

Sau đó cô ta xoay người, từng bước đi về phía tôi: "Quan Cửu, cô có thấy quan tài người này làm tốt không? Cô làm giúp tôi một cái khác tốt hơn chứ?"

Theo mỗi bước đi của cô ta, chiếc váy đã được cởi khóa sau lưng từ từ rơi xuống.

Trên ngực cô ta không có vết mụn rộp như đứa bé khi nãy mà là một vết thương từ xương quai xanh kéo dài đến dưới rốn ba tấc đã được khâu lại bằng chỉ đen.

Khi cô ta bước đi, máu bắt đầu rỉ ra như thể sắp có thứ gì đó trào ra ngoài.

Người vây xem náo nhiệt hét lên, sợ hãi lùi lại.

Những kẻ mới tụ tập cũng nhanh chóng bỏ chạy.

Nhưng người phụ nữ tiếp tục giẫm lên váy cho đến khi toàn bộ chiếc váy tuột xuống.

Có điều lần này cô ta không nhìn tôi, mà nhìn Mặc U đang bảo vệ tôi trong lòng: "Cậu cũng muốn biết về quan tài người đúng không? Người nhà họ Quan đến rồi, quan tài người của nhà họ Trương ở Vân Hải chúng ta lại không nhìn thấy. Chỉ cần nhớ ra quan tài người là gì, cô ta có thể làm được nó."

Người phụ nữ càng nói càng kích động.

"Tôi biết hai năm nay đều là cậu che chở cô ta. Nhưng cậu không bảo vệ cô ta được đâu, quan tài người ai cũng muốn. Cậu có thể bảo vệ cô bao lâu hả!"

Nói đến đây, cô ta xông về phía tôi.

"Quan Cửu, quan tài người rốt cuộc là gì!"

Mặc U một tay ôm tôi, hừ lạnh, tay còn lại cầm thanh gỗ đập thẳng vào đầu cô ta, muốn đuổi cô ta đi.

Có điều thanh gỗ đánh xuống, nửa vai cô ta bị hất sang bên nhưng chân lại như cắm rễ, đứng im bất động.

Trong tích tắc đó, mũi khâu vết thương trước ngực cô ta bị xé toạc.

Theo máu bắn ra là một cái đầu người, hét lên: "Đây có phải quan tài người không!"

Đó rõ ràng là đầu của mẹ chồng người phụ nữ!

Bà ta hình như vậy chưa chết mà được khâu vào trong cái bụng trống rỗng của con dâu, mắt mở to, lạnh giọng: "Đây là quan tài người đúng không? Đúng không? Tao vất vả cả đời, chết rồi nhất định phải có quan tài!"

Đột nhiên có quá nhiều biến cố khiến tôi sợ hãi đến ngây người. Tôi chỉ biết ôm chặt Mặc U, cổ họng nghẹn ngào không nói được gì.

Trong đầu lúc này chỉ quanh quẩn một câu: Quan tài người là gì?

Cuối cùng tôi chỉ biết ngẩng đầu nhìn Mặc U, nhưng từ trong mắt anh tôi lại nhìn thấy hy vọng như thể anh đang chờ đợi điều gì đó.

Rất giống thời điểm anh dạy tôi viết chữ của ma, anh viết trước một chữ, sau đó bảo tôi đoán xem đó là chữ gì.

Tôi lập tức cứng đờ, hai chân mềm nhũn.

Mặc U cũng vì quan tài người mà lừa tôi.

Anh dạy tôi ngôn ngữ của ma quỷ cũng chỉ để hoàn thiện quan tài của mình.

Anh cũng hy vọng tôi có thể biết quan tài người là gì.

Vì thế hôm nay lẽ ra anh có thể ngăn cản tôi chứng kiến cảnh này, nhưng anh vẫn để tôi tới.

Ngay cả khi đứa bé kia bị đối xử một cách tàn nhẫn để làm bài vị, anh cũng không ra tay.

Bởi vì anh cũng muốn một quan tài người hoàn thiện.

Thì ra anh ở bên tôi, dạy tôi những thứ này cũng vì quan tài người.

So với đám ác ma nửa đêm gào thét, duỗi tay kéo tôi, anh có gì khác biệt!

Nghĩ đến thủ đoạn của Mặc U, trái tim tôi đau nhói.

Lúc này, Mặc U vẫn ôm tôi trong lòng, hừ lạnh: "Bản quân đã nói rồi, bây giờ cô ấy là của bản quân, ngươi lại dám động vào cô ấy!"

Anh tùy ý nhổ ngọn cỏ ven đường, quất vào người phụ nữ.

Lập tức, người phụ nữ và bà cụ bị khâu trong bụng kia cùng lúc hét lên.

Tôi rời khỏi vòng tay của Mặc U, ngước nhìn những đường khâu màu đen đó như những sợi dây rối nhanh chóng bao trùm lấy người phụ nữ, kéo cánh tay cô ta về phía tôi.

Bàn tay gầy như củi, khô như móng vuốt, trước móng tay màu xám đen còn dài hơn bàn tay đang nhỏ giọt máu đục ngầu.

Mặc U nhổ cỏ, trên cánh tay lập tức xuất hiện vết cháy đen.

Sợi chỉ đen vừa chạm vào lập tức bị cắt đứt, đồng thời có tia lửa đen lan theo sợi chỉ đen đến các vết khâu trong khoang bụng.

Cái đầu teo tóp của bà cụ lập tức phát ra tiếng cười khúc khích kỳ lạ, mái tóc bạc sau gáy lập tức tụ lại tạo thành một con rắn, ôm lấy cái đầu lao tới.

Tôi sợ đến mức vội lấy cái thước luôn mang bên người ra.

Nhưng còn chưa ra tay, Mặc U đã hừ lạnh, cầm cỏ đập vào đầu bà ta.

"Ầm", bộ tóc của bà ta bốc cháy, trong nháy mắt đã hóa thành tro.

Đầu bà ta rơi xuống đất như một quả bóng vỡ, nhưng bà ta vẫn lè lưỡi chống xuống đất, dùng sức nhích về phía trước, nhìn Mặc U chằm chằm: "Cậu không phải Quỷ Vương, Quỷ Vương không thể giết được ta, cậu là ai? Cậu..."

"Bà không xứng để được biết!" Mặc U ném nắm cỏ dại lên đầu bà ta.

Cái đầu bị cỏ dại bao phủ, bà ta lập tức tức mất đi giọng nói.

Cùng lúc đó, cơ thể của cô con dâu cũng ngã xuống.

Tôi nhìn Mặc U, trong đầu có vô số nỗi nghi ngờ.

Hai năm qua Mặc U dạy tôi viết chữ của ma quỷ, tôi có thể nhận biết được một nửa chữ được khắc bằng máu trên quan tài người: Quỷ vương U Minh - Mặc U thánh quân.

Nhưng cái tên này rõ ràng không chính xác.

Quỷ vương không thể nào là thánh quân được!

Thập điện Diêm La Vương đều được gọi là minh quân, vậy thì sao quỷ vương sao lại được gọi là thánh quân chứ?

Mà bà cụ kia cũng nói anh không phải quỷ vương.

Vậy Mặc U là ai?

Trước khi mất tích, mẹ tôi biết nhà họ Trương không đáng tin nên cố ý lừa Mặc U đến chăm sóc tôi, chẳng lẽ vì Mặc U có thể ngang với nhà họ Trương sao?

"Tiểu A Cửu? Sợ rồi hả?" Mặc U ném thanh gỗ đi, đưa tay xoa đầu tôi.

Lòng bàn tay anh vẫn ấm áp như ngày nào nhưng tôi lại theo bản năng né tránh.

"Đồ vô lương tâm, giận đấy à?" Mặc U tới gần, mỉm cười, "Tôi không ngờ cô lại sợ như vậy, nhưng chẳng lẽ cô không muốn biết quan tài người là gì sao? Được rồi mà, sợ bà ta làm hại cô nên tôi đã xử lý bà ta rồi đấy, đừng giận nữa!"

Nói rồi, Mặc U vươn tay dùng sức ôm chặt lấy tôi.

Chỉ cần nhìn một cái là anh có thể biết tôi đang nghĩ gì.

Đang định đẩy Mặc U ra để hỏi cho ra lẽ thì tôi nghe có tiếng xe cảnh sát.

Trong hai tuần có đến mười lăm người chết nên cả thị trấn đều biết.

Cảnh sát đến lấy lời khai, tôi nín thở giả ngốc không biết nói chuyện, đổ lỗi cho Mặc U về sự hỗn loạn này.

Anh nhìn tôi, chỉ biết cười bất lực.

Tôi khai với cảnh sát anh là anh họ xa, bà ngoại bệnh nặng nên được mẹ đưa đi chữa trị, anh đến để chăm sóc tôi.

Vụ việc nhanh chóng được giải quyết, dù gì lúc người phụ nữ kia đến cửa hàng quan tài, cô ta có dẫn theo một đám người cùng tới.

Mặc U khẳng định chúng tôi không biết gì, chính người phụ nữ kia thừa nhận đã lấy trộm một chiếc quan tài của cửa hàng chúng tôi, cô ta tới là để xem có thể trộm thêm một cái hay không, còn chuyện sau đó chúng tôi không biết gì cả.

Cảnh sát thấy vậy cũng không hỏi gì thêm.

Nhưng tại sao mười bốn thi thể này lại được lặng lẽ chôn cất cùng một chỗ? Làm sao họ lại biến thành quan tài mà không ai để ý? Và tại sao đầu của bà cụ được khâu trong bụng con dâu nhưng bà ta vẫn có thể nói chuyện và đi lại như người sống?

Tất cả những việc này không ai có câu trả lời.

Không biết ai đã nói chuyện với đội trưởng Tần phụ trách vụ án này, anh ta liếc nhìn tôi và Mặc U rồi nói: "Vì gia đình người phụ nữ kia đã trộm quan tài nhà cô nên chúng tôi cần mở mộ và xác định danh tính người nằm bên trong."

Sau đó đội trưởng Tần lệnh đồng nghiệp phong tỏa cái cống, đồng thời yêu cầu tôi và Mặc U cùng đi đào mộ mở quan tài của bà cụ để nhận dạng.

Tôi nhìn "quan tài người" làm từ mười bốn xác chết, không khỏi rùng mình, chỉ có thể tiếp tục giả ngốc.

Mặc U nắm chặt tay tôi.

Mộ của bà cụ chỉ là một nắm đất mới lấp nửa tháng nên đất còn chưa khô.

Khi đến gần, tôi liền cảm thấy có gì đó không ổn.

Đất quá xốp, mùi quá nồng.

Nói đúng ra thì đây không phải mùi đất mà là mùi hỗn hợp của trứng thối và rắn.

Chẳng thèm đốt giấy hay thắp nhang, cảnh sát trực tiếp đào mộ.

Đúng là chẳng biết kiêng kỵ gì cả!

Mặc U trông có vẻ phấn khích, chỉ im lặng đứng xem.

Thấy cảnh sát cầm xẻng định bốc mộ, tôi không nhịn được nữa, vội nói: "Đừng động vào! Phải đốt giấy thắp nhang để tỏ lòng thành kính với chủ mộ rồi mới đào được!"

Cảnh sát ấy khẽ cười: "Em gái, chỉ có em sống trong cửa hàng làm quan tài nên mới tin những việc này thôi."

Không biết có phải tự cổ vũ bản thân hay không, anh ta lại nói: "Nếu thật sự có ma thì chắc kẻ đó đã chặt đầu bà ta rồi khâu vào bụng cô con dâu đúng không nhỉ? Chúng tôi cũng chỉ muốn giúp bà ta tìm ra thủ phạm thật sự thôi, không sao đâu."

Vừa nói, anh ta vừa cắm cái xẻng xuống đất mà không hề cho tôi cơ hội ngăn cản.

Xẻng vừa chạm đất, lớp đất tơi xốp trên mộ dường như càng ướt hơn, sau đó có một thứ màu đen mỏng như chiếc đũa bò lên theo cái xẻng.

Bò lên xẻng là hai con rắn đen gầy gò, tốc độ cực nhanh, cảnh sát kia thấy vậy liền hét lên, vứt cái xẻng đi.

Nhưng muộn rồi, con rắn đã bò lên cổ tay anh ta, đầu rắn hình tam giác ngược sắc bén cắn anh ta một cái.

Ngay khi anh ta định đưa tay còn lại chộp lấy thì con rắn tiếp tục đâm đầu vào vết thương, thân rắn trơn trượt đến mức khiến anh ta không thể bắt được.

"A! Đây là cái quái gì vậy!" Cảnh sát sợ hãi xua tay.

Nhưng con rắn như đỉa hút máu, tốc độ lại nhanh hơn gấp trăm lần, chỉ chốc lát, một nửa cơ thể của nó đã chui vào trong người cảnh sát.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, con rắn đen kỳ lạ đến mức khiến những cảnh sát còn lại có mặt ở hiện trường thậm chí không kịp phản ứng.

Tôi theo bản năng nhìn Mặc U, muốn anh giúp đỡ.

Anh nhìn tôi, nhướng mày, cười nửa miệng, rõ ràng là không có ý định hỗ trợ.

Nhưng đây là một mạng người!

Tôi mặc kệ lời dặn của bà ngoại là phải giấu dốt, vội duỗi tay ra sau đầu nhổ mấy sợi tóc dài, kêu lên: "Mau giữ anh ta lại!"

"Được!" Người đầu tiên hoàn hồn là đội trưởng Tần, đội trưởng Tần đá cảnh sát kia ngã xuống đất, một chân giẫm lên vai anh ta, còn chân kia đè lên khuỷu tay.

Con rắn đen đã khoan vào trong cổ tay, chỉ còn chừa lại cái đuôi lắc lư bên ngoài.

Tôi vội xắn tay áo anh ta lên, nhưng cổ tay đồng phục của anh ta cài cút, tôi không có cách nào giúp được.

"Haizz! Tiểu A Cửu vẫn hiền lành như vậy, cô đã nhắc nhở như vậy người ta còn không nghe, bây giờ vẫn còn muốn cứu." Mặc U thở dài, từ đâu đó lấy ra một con dao, chém nhẹ một cái, tay áo rách ra.

Lúc này chỉ còn sót lại đoạn cuối cùng của đuôi rắn.

Tôi không để ý tới Mặc U, lo nhìn chằm chằm hướng đi của đầu rắn, sau đó đặt sợi tóc chặn phía đầu rắn, tay trái giữ chặt không cho thân rắn chui vào sâu hơn.

Tóc là huyết dư (*), nơi cất chứa linh hồn, có thể trấn áp vật tà âm.

(*) Huyết dư: Người xưa cho rằng tóc là phần máu thừa sinh ra. Theo y dược cổ truyền, huyết dư có vị đắng tính hơi ấm và đặc biệt không chứa độc, điều trị trẻ con co giật, khóc dạ đề, đái ra máu, chữa đau rát tức căng ở bọng đái, máu cam chảy không dứt...

Thấy con rắn không chui được nữa, tôi thả ngón cái và ngón giữa của tay phải ra, dùng ngón cái ấn vào đầu rắn, bắt đầu ước lượng chiều dài, miệng lẩm bẩm: "Một thân, hai hồn, ba vô lượng âm hồn! Ra!"

Mọi thứ trên thế gian này đều có thể đo lường được.

Và rắn là loài khó đoán nhất.

Có lời đồn con người không thể đo kích thước và chiều dài của rắn bằng tay của mình.

Rắn có linh hồn, nếu dùng tay để đo đạc thì đến đêm chúng sẽ chui vào miệng hoặc mũi rồi dùng chính nội tạng của người đó để so sánh kích thước.

Cũng có loài rắn đi theo con người đểu so chiều cao, nếu người đó cao hơn hoặc nhấc một vật cao hơn nó thì nó sẽ tức giận đến mức tự lăn ra chết.

Nhưng nếu một người thấp hơn nó, sau vài giây chết sẽ là con người.

Sau khi ước tính được kích thước trọng lượng của rắn, tôi dùng ngón cái ấn chặt vào thân rắn, kéo nó về phía đuôi.

Theo động tác của tôi, cảnh sát kia hét lên như con lợn bị giết lấy thịt: "Đau quá! Đau quá!"

Đội trưởng Tần thấy vậy liền nhắc: "Rắn chỉ có thể tiến về phía trước không thể lùi, cứ thế này cũng không thể đẩy ra. Chuyện này quá kỳ quặc, hay là để anh họ cô rạch da kéo nó ra đi!"

"Đó không phải rắn!" Mặc U đứng bên cạnh, "Để Tiểu A Cửu của tôi nói cho anh biết đó là gì!"

Mặc kệ cảnh sát kia la hét, tôi ấn chặt ngón cái không buông, dùng sức kéo nó lại.

Sau một lúc, đuôi rắn dần biến thành một khối gel màu đen giống chất sền sệt dính trong lông gà khi nhổ ra.

Đội trưởng Tần kinh hãi: "Đó là cái gì?"

"Âm hủy (*)." Khi ngón tay tôi đụng đến vết thương, đợi cho chất dịch màu đen không chảy ra nữa, tôi mới rút tay về, đo đạc lại, "Hủy xà do oan hồn biến thành, theo lý một người sau khi chết chỉ tạo ra một con. Nhưng bà cụ chết quá quái dị, ngay cả quan tài chôn cất cũng không có, hơn nữa đầu còn bị chặt ra, oán khí cực nặng tản ra phần đất, biến thành âm hủy."

(*) Hủy (虺): nghĩa ban đầu dùng để chỉ những loài rắn độc, sau này mở rộng để chỉ những con rắn nhỏ và thằn lằn, ngoài ra còn có nghĩa khác là mệt mỏi và bệnh tật.

Cho dù đầu bà ta đã được khâu vào bụng cô con dâu nhưng bà ta vẫn hy vọng có một quan tài riêng của mình. 

Người ở thế hệ như bà ta có thể sống không tốt, nhưng lại chấp niệm sau khi chết phải được làm tang lễ đàng hoàng.

Khi hai con âm hủy bị ép ra ngoài, cảnh sát kia lập tức ngã xuống đất, vừa thở hổn hển vừa tò mò vặn vẹo cổ tay: "Cái thứ đó không phải trông mềm dẻo sao? Sao khi nãy tôi bóp vào lại đau như vậy?"

"Oán hận như gai đâm vào thịt, có thể không đau à?" Tôi nhìn Mặc U, lại nhìn hai quả cầu dưới đất, không biết phải làm sao.

"Bây giờ cô biết cầu xin tôi rồi hả?" Mặc U cười hì hì, vươn tay nhổ ít cỏ bên cạnh, "Đốt đi."

Nhưng khi cỏ cháy, ngọn lửa lại có màu xanh nhạt.

Mặc U tạo ra ma trơi.

Nhưng anh không phải quỷ vương, vậy anh rốt cuộc là ai?

"Mộ kia còn đào lên được không?" Đội trưởng Tần cau mày, tỏ ra khó hiểu, "Nếu dưới mộ có vật âm tà gì đó, vậy thì người chặt đầu làm sao đào mộ được? Chẳng lẽ đầu đã bị chặt trước khi thi thể được chôn xuống?"

"Cứ đốt giấy tiền trước đã..." Tôi kiên trì làm theo cách bà ngoại đã dạy.

Nhưng Mặc U lại nói: "Sao phải đốt giấy? Chỉ cần tưới chút nước vôi để xua đuổi tà ma rồi trực tiếp đào là được."

Đội trưởng Tần đồng ý, sắp xếp đồng nghiệp đi tìm nước vôi.

Mặc U kéo tôi sang một bên, trầm giọng: "Bà già kia đã ma hóa rồi, đốt giấy thắp hương chẳng khác nào mời hồn ma về trả thù, thà cứ trực tiếp đào lên. Tiểu A Cửu, cách đo đạc âm hồn này là tuyệt học của nhà họ Quan các cô đúng không? Ngoài dạy cô điều này ra, bà ngoại cô còn nói gì nữa?" Nói tới đây, anh vỗ nhẹ cái thước trên eo tôi, "Mỗi lần ra ngoài, Tiểu A Cửu đều mang theo cây thước này. Cô không cần kiếm hay rìu, y hệt lời đồn về bí thuật của nhà họ Quan trong giang hồ."

Thứ này cũng được dùng để làm quan tài, tôi vốn tưởng cầm theo bên người trông giống để phòng thân, không ngờ vẫn bị Mặc U nhìn ra.

"Cho nên anh không cứu người là để thử tôi?" Tôi đứng thẳng lưng, ngước nhìn Mặc U.

Mặc U trừng mắt: "Tôi không cứu cậu ta là vì cậu ta không tin cô, nói năng lỗ mãng với cô, đáng chịu chút khổ. Có điều thấy Tiểu A Cửu có bản lĩnh, tôi cũng vui thay."

Đúng vậy.

Nếu tôi có năng lực, tôi sẽ càng tiến gần đến việc có thể chế tạo quan tài người, sao anh ta có thể không vui được?

Thấy ánh mắt tôi khác thường, Mặc U vội giải thích: "Không phải khi nãy tôi không chịu cứu đứa bé, thật ra đứa bé đó chết lâu rồi. Lúc người phụ nữ kia bế nó đến nhà cô, nó đã là một thi thể." Anh xoa đầu tôi, "Tiểu A Cửu giỏi giả vờ thật đấy, hai năm qua đều giả vờ như không biết gì, muốn lừa tôi sao?"

Được Mặc U nhắc nhớ, tôi mới nhớ đứa bé kia từ đầu đến cuối không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cho nên anh chỉ nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng, ngoài việc hỏi tôi có muốn xem quan tài người là gì không, anh còn ép tôi ra tay xem bà ngoại có truyền dạy cho tôi những gì.

Đúng là trò bịp!

Hai năm qua tối nào anh cũng dạy tôi viết chữ của ma quỷ, nhưng chưa bao giờ hỏi tôi trước đây đã học gì.

Thật ra anh chỉ đang im lặng quan sát, chờ đợi tình huống khẩn cấp như hôm nay, buộc tôi phải hành động.

Sự kiên nhẫn này càng chứng tỏ Mặc U rất quyết tâm để có được quan tài người, thậm chí anh còn kiên trì hơn nỗi ám ảnh của người phụ nữ khi nãy.

Trái tim tôi đột nhiên thấy chua chát.

Tôi nhìn Mặc U, hỏi: "Vậy còn anh thì sao? Anh là ai? Quỷ vương u minh? Thánh quân Mặc U?"

Bị tôi hỏi, đôi mắt của Mặc U hơi rụt lại, sâu bên trong có một ngọn lửa xanh nhạt lóe lên như thể cơn giận sắp phun trào.

1

Nhưng rồi anh lại mỉm cười, quàng tay qua vai tôi, xoa đầu tôi thêm mấy cái: "Đồ vô lương tâm, sao không giả ngốc tiếp đi hả?"

Mặc U rất thích xoa đầu tôi, tôi định hất tay anh ra thì nghe tiếng kêu của đội trưởng Tần.

Mặc U nắm lấy tay tôi, vỗ nhẹ rồi đi sang đó.

Đội trưởng Tần và các đồng nghiệp làm việc rất có hiệu quả, sau khi tìm được nước vôi, bọn họ trực tiếp đổ lên mộ.

Khi hai xô nước vôi đổ xuống, mấy con rắn đen thi nhau bò ra từ nền đất tơi xốp như cố gắng trốn thoát, nhưng nước vôi vừa chạm vào người, chúng liền biến thành vũng nhầy sau khi đau đớn vặn vẹo.

Mọi người đều sợ đến mức chỉ biết im lặng.

Lúc này nơi đây chỉ có tiếng rít lên của những sinh vật kỳ lạ đó.

Nhưng ngoài tiếng kêu của đám rắn, hình như vẫn còn một tiếng thì thầm yếu ớt.

Nhờ hai năm theo học Mặc U, tôi dám xác nhận đó là ngôn ngữ của ma.

Mặc U nhìn xung quanh, chỉ cười khẩy, không nói gì.

Kỳ lạ là anh vừa nhìn, âm thanh này lập tức biến mất.

Sau khi không còn rắn bò ra khỏi mộ nữa, đội trưởng Tần nhìn tôi, hỏi: "Bây giờ chúng tôi có thể đào lên được chưa?"

Những cảnh sát đứng cạnh đều hoang mang sợ sệt.

Thấy tôi gật đầu, đội trưởng Tần cầm xẻng đào thử, thấy chắc chắn không còn vật lạ bò ra, anh ta liền lao đầu vào làm việc hăng say.

Bà cụ được chôn đêm qua, vị trí chôn không quá sâu.

Sau một lúc, tấm ván quan tài được đào lên, mọi người đều thấy phần đầu quan tài có dấu bị giũa rõ ràng, lưỡi dao không nhắn lắm, giống như bị chó gặm.

Đương nhiên là phần tên khắc trên quan tài cũng đã bị xóa.

Đội trưởng Tần ho một tiếng, nhìn tôi, không biết phải mở lời thế nào: "Này... Em gái quan tài, cô chắc chắn đây là quan tài bị trộm ở nhà cô hả?"

Tôi gật đầu.

Mấy cảnh sát còn lại bắt đầu thảo luận.

Bà cụ này đúng là đáng thương, trong khi gia đình có một quán ăn nhưng con trai cũng không chịu bỏ tiền mua cho bà ta cái quan tài tử tế.

Mấy năm từ lúc mở quán ăn, nhà họ làm bao nhiêu việc bẩn thỉu, con trai độc ác, con dâu chẳng hiền, bọn họ thậm chí còn mua được một căn nhà trên thành phố.

Nhưng đến khi chết, quan tài dùng để chôn cất người đã khuất lại là của ăn trộm.

Trong lúc mọi người thảo luận, quan tài đã mở.

Nắp quan tài vừa được cạy lên, một mùi dầu chiên lập tức bay tới.

"Không phải bảo con trai bà ta mới bị chiên chết sao? Sao trong quan tài của bà ta lại có mùi này?" Cậu cảnh sát mở quan tài còn chưa kịp nói hết câu thì đã phải chạy đi nôn mửa.

Nắp quan tài rơi thẳng xuống đất.

Trong không khí, mùi dầu chiên nồng nặc.

Đội trưởng Tần đến gần quan tài nhìn vào một cái rồi quay đầu đi.

Tôi tò mò bước tới nhìn vào bên trong, không khỏi chua xót.

Trong quan tài, thi thể không đầu của bà cụ nằm nghiêng, vị trí vốn dĩ là đầu người lại thay bằng một bộ nội tạng hoàn chỉnh.

Rất có thể nó lấy ra từ bụng con dâu bà ta.

Thi thể của bà cụ và phần nội tạng bị nấm mốc phủ đầy, mùi dầu chiên tỏa ra từ những cây nấm đó.

Kỳ lạ là vết cắt ở cổ không giống như bị cắt ra mà trông như...

"Tự đứt." Từ trong túi Mặc U lấy ra một chiếc khăn tay có hương trầm, bịt mũi miệng tôi lại, "Như tắc kè đứt đuôi, không có máu, cũng không có bất kỳ tổn thương nào trên da thịt."

Tự đứt?

Đầu người mà tự đứt như đuôi tắc kè sao?

Đầu tôi ong ong, mơ hồ cảm thấy chuyện này có thể dẫn tới rắc rối lớn khác.

Mặc U vừa giơ một ngón tay ra, nắp quan tài liền bị lật ngược.

Giữa đống nấm mốc xám xịt, hai bàn tay của bà cụ đầy bụi đen, mười ngón tay bị gãy dính đầy máu, trông rất chói mắt.

Trên nắp quan tài cũng đầy vết cào cấu.

"Bà ta bị chôn sống sao?" Tôi ớn lạnh.

Nhìn thân hình gầy gò nằm trong quan tài, tôi thật sự không biết cảm giác của bà ta khi đó là như thế nào.

Chẳng trách oán khí lại nặng thế.

Nhưng nếu đầu bà ta tự rụng như đuôi tắc kè thì ai đã khâu cái đầu đó vào bụng con dâu?

Đánh giá nấm mốc bên trong, có vẻ quan tài này chưa từng được mở ra trước đó.

Vậy sao cái đầu chạy ra ngoài được?

Các cơ quan nội tạng chui vào đây bằng cách nào?

Đội trưởng Tần lúc này đã rất đau đầu, vội gọi điện báo cáo tình hình với cấp trên.

Vì tình hình quá tệ, anh ta cho phong tỏa hiện trường, yêu cầu tôi và Mặc U đi trước.

Còn về quan tài bị trộm đi, có lẽ khó mà lấy lại được.

Trên đường về, thỉnh thoảng Mặc U liếc nhìn tôi, cười như trêu trẻ: "Nếu Tiểu A Cửu có gì không hiểu thì có thể trực tiếp hỏi bản quân."

Tôi trừng mắt nhìn anh, cố rút tay ra nhưng không được, chỉ đành hỏi: "Việc bà cụ biến thành như vậy cũng có liên quan đến ác ma trong quan tài ma đúng không?"

Ngay cả khi một thi thể biến thành ma thì nó cũng không thể lập tức giết người ngay sau khi chết.

Hơn nữa bà cụ không biết gì về quan tài người, cũng không thể có thủ đoạn ghê gớm và đáng sợ như vậy.

Mặc U từng nói thứ nằm trong quan tài ma đều là những hồn ma độc ác muốn báo thù và sắp chết.

Quan tài ma hấp thu năng lượng hung bạo của chúng, khiến chúng trở nên bất tử, giúp chúng được đầu thai chuyển kiếp.

Vì vậy quan tài ma nhất chắc chắn tràn ngập oán khí, hòa với nỗi hận của bà cụ thế nên mới hung dữ như vậy.

Nói cách khác, người muốn quan tài người chính là nguyên chủ của trong quan tài ma.

"Cũng không ngốc lắm, còn gì nữa không?" Mặc U lại xoa đầu tôi.

Tôi không tránh được tay anh, chỉ đành để anh xoa nó đến khi trông giống ổ gà.

Tôi cười khổ: "Vậy cái thứ đó sẽ đến tìm tôi."

Những gì tôi thấy bây giờ chỉ tạm thời bị đuổi đi, ác linh trong quan tài ma muốn sở hữu quan tài người vẫn chưa xuất hiện.

Về đến cửa hàng quan tài, Mặc U không thích ban ngày nên liền đi ngủ.

Tôi biết mình không thể hoàn toàn phụ thuộc vào anh.

Lấy mực, thước và số gỗ đào còn lại, tôi bắt đầu lắp đặt một số máy móc xung quanh cửa hàng.

Trong lúc bận rộn, đội trưởng Tần dẫn một thanh niên mặc đồ trắng tới.

Anh ta trông rất thật thà, vừa thấy tôi, anh liền mỉm cười, khi cười hàng lông mày cong lên như thể niềm vui thật sự xuất phát từ trong tim.

Đội trưởng Tần có vẻ rất kính nể anh, thấy tôi đang loay hoay làm việc, anh ta tự đi tìm một chỗ ghế đẩu, dùng tay lau sạch rồi đưa cho thanh niên kia: "Ngồi đi."

Sau đó đội trưởng Tần bắt đầu nói về tôi: "Nhà cô ấy mở cửa hàng bán quan tài ở đây. Bà ngoại và mẹ đều điên dại, trước đây cô ấy cũng thế, mỗi khi gặp ai cô ấy đều cư xử như vậy, hỏi cái gì cũng chỉ gật đầu hoặc lắc đầu. Mọi người đều tưởng cô ấy ngốc nghếch là do di truyền nên đều gọi cô ấy là em gái quan tài."

Nói tới đây, anh ta tỏ ra bất lực: "Hôm nay tôi đi kiểm tra hộ khẩu thì phát hiện cô ấy vẫn thuộc hộ đen (*), không điều tra được gì cả."

(*) Hộ đen: chỉ những người không có thông tin hộ khẩu và căn cước công dân.

Có lẽ vụ việc quá kỳ lạ nên cảnh sát bắt đầu vào cuộc.

Tôi chỉ có thể tiếp tục giả ngốc.

Cái ghế thanh niên kia đang ngồi không còn đủ bốn chân nhưng anh ta vẫn ngồi rất vững, xem ra là người tu đạo.

Anh ta làm như không nghe đội trưởng Tần nói, vẫn nghiêng đầu cười với tôi.

Mãi đến khi đội trưởng Tần gọi: "Chuyên viên Trần?"

"Anh cứ nói tiếp đi." Giọng của thanh niên đó rất dễ nghe.

Đội trưởng Tần nhìn tôi, nói: "Em gái quan tài, chúng tôi đã kiểm tra Câu Bà Tử, cũng chính là bà cụ kia. Ba ngày trước khi qua đời, bà ta được chẩn đoán là bị ung thư dạ dày, bác sĩ nói bà ta cần điều trị nhưng con trai và con dâu lại khăng khăng bảo mình không có tiền, gia đình thì bận làm ăn, con cái còn nhỏ nên không thể để bà ta ở bệnh viện điều trị."

Tôi cau mày, quay lại nhìn đội trưởng Tần.

"Khách đến quán nhà họ nói con trai và con dâu kể với mọi người ung thư là bệnh không thể chữa khỏi, dù gì cũng chết, cần gì phải tốn tiền vô ích, chi bằng để bà ta ăn uống ngon lành trước khi ra đi, nhưng thật ra bà ta vẫn phải lo toan công việc của quán ăn. Trong những ngày đó, bà ta trông có vẻ vô hồn, ai hỏi chuyện, bà ta đều nói không thể chữa khỏi. Có điều bà ta nói mình có để dành chút tiền, muốn làm một cái quan tài thật tốt. Bà ta còn hỏi thăm xem nên dùng vật liệu nào làm quan tài."

Trong lúc nói, đội trưởng Tần cứ đảo mắt nhìn tôi và chuyên viên trần: "Con dâu nghe tin bà ta giấu tiền riêng liền cãi nhau với bà ta, mắng bà ta sắp chết rồi vẫn không đưa tiền cho con trai, còn nói số tiền đó không phải để mua quan tài mà là chôn cùng. Nhân lúc bà ta đang nhặt rau, con dâu đã lấy hết tiền riêng của bà ta. Đêm đó, hàng xóm nghe bà ta to tiếng nhưng sau một lúc thì chẳng còn âm thanh gì, đến sáng thì có một đám tang diễn ra. Khi nãy mở quan tài, cô và anh họ cũng thấy rồi đấy, trên nắp quan tài có vết cào xước do móng tay. Chuyên viên Trần cũng đã đến xem, xác định bà ta bị đánh ngất xỉu rồi đưa đi chôn sống."

Chi tiết này tôi cũng đoán được.

Tôi chỉ không ngờ cuộc đời của Câu Bà Tử lại tệ như vậy.

Bà ta mặc đồ cũ người khác tặng, sống trong căn phòng nhỏ cạnh nhà bếp ẩm ướt, để tiết kiệm tiền phải nhặt rau vào mỗi buổi chiều khi chợ rau đóng cửa, đồ ăn cũng là thức ăn thừa của khách, ăn uống như vậy bảo sao không bị ung thư!

Bà ta dành mọi thứ cho con trai của mình, đến cuối cùng một chiếc quan tài để chôn cất cũng không có, thậm chí còn bị chôn sống.

Rơi vào cảnh này, có ai mà không oán hận?

Trong đầu tuy suy nghĩ lung tung nhưng tay tôi vẫn tiếp tục đẽo gỗ đào.

"Em gái quan tài?" Thấy tôi không nói gì, đội trưởng Tần gọi, sau đó giật lấy gỗ đào trong tay tôi, "Ban đầu tôi tưởng cô ngốc thật, nhưng khi nãy ở bên ngôi mộ, chẳng phải cô rất thông minh sao? Chuyên viên Trần nói quan tài ma và quan tài người đều do gia đình cô làm ra. Tôi muốn hỏi cô quan tài bị trộm kia là của ai, chủ nhân của nó có phải cũng chết thảm như Câu Bà Tử không!"

Thấy tôi vẫn im lặng, đội trưởng Tần kéo tay tôi: "Cô nói gì đi, đừng có nghịch nữa. Cô có biết người kia là ai không? Là chuyên viên Trần đấy! Vụ này liên quan đến cô, cô đừng hòng né tránh. Không chịu khai ra tôi sẽ bắt cô, san bằng cửa hàng quan tài của cô đấy! Cô còn trong diện hộ đen nữa! Nếu còn ngang bướng, cô sẽ không có kết cục tốt đâu!"

Anh ta dọa tôi à?

Sợ quá?

Thấy vẫn không có tác dụng, đội trưởng Tần quay đầu nhìn thanh niên kia.

Chuyên viên Trần nhìn tôi, cười bất lực. Anh ta đứng dậy nhận lấy thanh gỗ trong tay đội trưởng Tần, quan sát hình chạm khắc trên đó.

Sau đó hai tay anh ta cầm gỗ đào, chậm rãi lùi hai bước, khom người hành lễ, cung kính giao trả gỗ đào cho tôi: "Tại hạ Trần Truyền, đệ tử đời thứ 19 của Trần gia Lão Cửu Môn, bái kiến truyền nhân quan tài ma!"

2

Thấy Trần Truyền đột nhiên thể hiện sự kính trọng tôi như vậy, đội trưởng Tần vội buông tay tôi ra.

Anh ta nhìn tôi, sau đó nhìn Trần Truyền, cười hỏi: "Hai người quen nhau hả?"

Tôi muốn giải thích nhưng lại không biết nói từ đâu.

Cửu lão thập bát tượng là thuật ngữ chỉ những thợ thủ công lành nghề xuất phát từ môn phái Lỗ Ban.

Có thợ kim hoàn, thợ bạc, thợ mộc, thợ rèn, thợ thiếc, họa sĩ, người làm gạch, thợ làm ô, thợ nhuộm...

Ngoài ra còn có nghề giết heo, cắt tóc.

Mỗi nơi sẽ có một bí thuật hoặc bí pháp do tổ tiên truyền lại, nhưng theo thời đại phát triển, các kỹ thuật du nhập với nhau, không còn phân biệt quá rõ.

Sau khi đi khắp giang hồ, để tự bảo vệ mình, cửu lão thập bát tượng bí mật gộp lại chỉ còn Cửu Lão.

Có điều, bọn họ hình như không còn sống dựa vào nghề thủ công nữa.

Tôi từng nghe bà ngoại nhắc đến nhưng không rõ cách chia nhánh nhỏ của họ.

Có điều chắc chủ yếu là Lỗ Môn làm nghề thợ mộc.

Những người đóng quan tài như chúng tôi cũng tính là một nửa đệ tử nên không có gì lạ nếu bọn họ biết đến.

Tôi vẫn giả vờ không hiểu gì.

Trần Truyền cung kính khom người với tôi một lúc lâu rồi đứng thẳng dậy, vẫn cười nói: "Nhà họ Quan làm quan tài ma để hồn ma có thể đi đầu thai. Sự việc kỳ lạ lần này là do quan tài ma gây ra, những thứ bên trong đều đang hướng tới quan tài người. Nhìn hoa văn trên thanh gỗ đào này, hẳn là cô cũng biết chút ít về quan tài người, những thứ đó chắc chắn sẽ tới tìm cô. Thế thì cô đã chuẩn bị tinh thần chưa?"

Trần Truyền tươi cười trả thanh gỗ đào cho tôi.

Sau đó, anh ta trịnh trọng nói: "Hai năm trước tiền bối của nhà họ Quan mất tích. Các trưởng lão quan tâm an toàn của truyền nhân nhà họ Quan nên bảo tôi tới bảo vệ cô."

Bảo vệ?

Thời điểm bà ngoại và mẹ tôi mất tích thì không đến, bây giờ mới xuất hiện, còn để đội trưởng Tần chỉnh đốn tôi một hồi, rõ ràng là thị uy mà.

Trần Truyền biết rất rõ về tôi, còn đề cập đến việc muốn cuốn sổ ghi chép về quan tài ma, cứ tiếp tục giả bộ như vậy cũng không có ý nghĩa gì cả.

Tôi cầm thanh gỗ đào đã được chạm khắc một nửa, xoay người vào bên trong.

Mượn thế lực của anh ta giải quyết ác quỷ trong quan tài ma kia cũng là ý kiến không tệ.

Gian sau là địa bàn của Mặc U, Trần Truyền vào cũng tốt.

"Phiền đội trưởng Tần chờ bên ngoài, tôi vào trong với cô ấy là được." Trần Truyền vẫn giữ thái độ khách sáo.

Trong cuốn sổ ghi chép về quan tài ma, ngoại trừ tên người đã khuất, ngày sinh và những điều kiêng kỵ lúc chết, cuộc đời của người đó cũng được ghi chép lại.

Trước đây tôi không có hứng thú với những thứ này, dù sao thì quan tài ma nhiều như vậy, người chết đủ loại, thậm chí có người đã chết hàng trăm năm, hơn nữa thời gian cũng không ghi theo lịch của công nguyên.

Tôi và Trần Truyền cùng tìm đọc ghi chép về quan tài ma bị mất.

Chủ nhân quan tài tên Lý Cúc Hoa, sinh vào năm Quang Tự thứ 25 đời nhà Thanh (năm 1899), mất năm Trung Hoa Dân Quốc thứ 36, thọ 50 tuổi, có bảy con gái và một con trai.

Trung Hoa Dân Quốc năm thứ 16, nạn đói hoành hành, bán con gái lớn và con gái thứ hai làm thái nhân (*).

(*) Thái nhân (菜人): từ cổ dùng để chỉ những người bị lấy làm thịt, làm đồ ăn

Trung Hoa Dân Quốc năm thứ 18, bán con gái thứ ba và con gái thứ tư để lấy tiền chữa bệnh cho con trai.

Trung Hoa Dân Quốc năm thứ 21, bán con gái thứ năm để con trai được đến trường.

Trung Hoa Dân Quốc năm thứ 25, bán con gái thứ sáu để mua vợ cho con trai.

Trung Hoa Dân Quốc năm thứ 28, đất nước xảy ra đợt hạn hán nghiêm trọng, con gái thứ bảy và con dâu bị bán.

Trung Hoa Dân Quốc năm thứ 30, bà ta bán mình nuôi con trai.

Năm Trung Hoa Dân Quốc thứ 36, bà ta mắc bệnh đường sinh dục, toàn thân lở loét mà chết.

Nhìn qua, bảy người con gái của Lý Cúc Hoa đều bị bán, số phận của những người con sau còn dễ hiểu, nhưng thái nhân là sao?

"Thái nhân là gì hả?" Tôi hỏi Trần Truyền.

Trần Truyền hình như muốn xem rõ hơn, duỗi tay muốn lấy cuốn sổ.

Vật này vô cùng quan trọng, tôi vội giật lấy không buông tay.

Anh ta khẽ cười, nhích lại gần tôi, nhưng đầu vừa chuyển động đã bị cây côn chặn lại.

"Tiểu A Cửu." Giọng nói lạnh lùng của Mặc U truyền tới. Anh kéo tôi ra sau, đứng giữa tôi và Trần Truyền, "Cô còn nhỏ, sao có thể tùy tiện dẫn người lạ vào nhà? Coi chừng bị lừa đấy! Hơn nữa cậu ta đến gần cô như vậy, cô có biết thế nào là nam nữ khác biệt không?"

Anh nói gì thế? Chẳng phải anh cũng là người lạ đến nhà tôi, còn ôm tôi ngủ trong quan tài sao?

Không lẽ là ma thì không cần phân biệt nam nữ?

Tuy trong lòng suy nghĩ như vậy nhưng tôi chỉ cúi đầu, không nói gì cả.

Thấy Mặc U, Trần Truyền lập tức đề cao cảnh giác, một tay lấy la bàn trong túi áo ra, một tay bấm bấm như đang tính toán gì đó.

Có điều kim la bàn không hề quay, ngược lại còn đột ngột bật lên.

Sắc mặt Trần Truyền thay đổi, duỗi tay muốn kéo tôi: "Chúng ta rời khỏi đây trước đã."

Nhưng Trần Truyền còn chưa chạm tới, Mặc U đã phất tay, hừ lạnh: "Lại là một kẻ sử dụng la bàn! Chỉ với màn kịch hài hước của mấy người mà cũng dám động vào cô ấy! Cút!"

Trần Truyền kêu lên một tiếng, la bàn trong tay bỗng dưng trở nên nặng như núi.

Anh ta vội dùng hai tay để giữ nhưng không thể giữ được, "bịch", các ngón tay bị la bàn ấn xuống đất cho đến khi chảy máu.

Trần Truyền đau đớn nhìn Mặc U: "Nghe nói anh là quỷ vương, không biết là vị Diêm La nào?"

"Diêm La?" Mặc U thậm chí chẳng thèm nhìn Trần Truyền, anh cúi đầu nhìn cuốn sổ ghi chép, cười lạnh, "Nếu bản quân mà xuống địa phủ, Thập Điện Diêm La cũng phải cúi đầu với bản quân! Bản quân mặc kệ cậu là ai, thuộc môn phái nào, nhưng quan tài ma và quan tài người đều không phải thứ cậu có thể chạm tới. Ra ngoài nói với cái tên cảnh sát kia, việc đó xử lý càng sớm càng tốt, tốt nhất là đốt xác đi. Nếu không, đừng trách bản quân và Tiểu A Cửu không chịu ra hỗ trợ."

Mặc U giận dữ nói, nhưng khi nhìn tôi lại lộ sự bất lực.

Sắc mặt Trần Truyền tối sầm: "Nếu đã vậy, anh và cô ấy cùng nhau xử lý chẳng phải tốt hơn sao? Em gái quan tài, cô nói xem có đúng hay không?"

Mặc U lại phất tay: "Bản quân bảo cậu cút!"

La bàn trong tay Trần Truyền lập tức biến thành cát.

Trần Truyền nhìn tôi chằm chằm, muốn nói gì đó.

Chắc anh ta tưởng tôi còn non trẻ, lừa tôi một lần được thì sẽ dễ dàng lừa tiếp lần thứ hai.

Mặc U khịt mũi.

Trần Truyền thấy tình cảnh không có lời cho mình, đành chắp tay thành quyền, nói: "Nếu đã vậy, tại hạ xin cáo từ trước. Cửu Lão không có ý định nhúng tay vào vấn đề của quan tài người, nếu việc tìm lại quan tài ma có khăn, cô có thể..."

"Có bản quân ở đây, ai dám động vào cô ấy! Bản quân không phải con người, cũng không sợ chết!"

Trần Truyền nghe vậy càng hoang mang, nhưng vẫn cung kính cúi đầu, lùi ba bước, lại cúi đầu rồi xoay người rời đi.

Lễ nghĩa cũng đầy đủ đấy!

Có điều thực lực của anh ta quá kém, còn nói dối tôi!

Lỗ Môn và người đóng quan tài trong dân gian đều là thợ mộc, thế nên tôi muốn tạo chút quan hệ của họ.

Nhìn bóng lưng Trần Truyền, tôi tưởng anh ta có chút bản lĩnh, có thể biết được thân phận của Mặc U, không ngờ Mặc U mới phất tay đuổi anh ta, anh ta đã thất bại ê chề như vậy.

"Tiểu A Cửu thất vọng hả? Cô tưởng cậu ta đuổi được bản quân đi? Hay là Tiểu A Cửu tưởng cậu ta nhìn ra được tôi là ai? Cô tưởng người như cậu ta đáng tin hơn bản quân sao? Ngờ đâu cuối cùng Tiểu A Cửu lại là kẻ bị lừa!" Mặc U cười khúc khích.

Anh choàng một tay ôm tôi, tay còn lại cầm cuốn sổ: "Không phải Tiểu A Cửu muốn biết thái nhân là gì sao? Nghĩa là người bị dùng làm đồ ăn đấy. Nhìn cuộc đời của Lý Cúc Hoa xem, bà ta bán con gái, con dâu, cuối cùng còn bán cả chính mình để nuôi con trai. Nhưng đứa con trai lại không để ý tới bà ta, cuối cùng bà mặc cho bà ta bệnh tật mà chết. Tính ra đứa con trai kia còn đáng sợ hơn ma quỷ." Mặc U cười nói.

Bà ngoại tôi từng kể vào thời Trung Hoa Dân Quốc, nạn đói hoành hành, trẻ con bị bán để đổi lương thực.

Thái nhân chính là thịt của người sống.

Không biết tại sao tôi bỗng ngửi thấy mùi thơm của dầu chiên, dạ dày khó chịu, vội đẩy Mặc U ra.

Nhưng anh lại đến gần tôi: "Đúng là đồ vô lương tâm, Tiểu A Cửu vậy mà lợi dụng kẻ khác để kiểm tra bản quân!"

Mặc U lúc nào cũng bá đạo như thế.

Sau khi đã chứng kiến bản lĩnh của anh ta, tôi chỉ đành kìm nén sự khó chịu, tiếp tục giả ngốc.

"Lại giả vờ." Mặc U thở dài, đặt cuốn sổ xuống, "Đừng sợ, có bản quân ở đây, Lý Cúc Hoa kia có hung dữ đến đâu cũng không làm được gì."

Anh xoa đầu tôi rồi quay về quan tài ngủ.

Trần Truyền bị thương thất bại trở về, đội trưởng Tần đương nhiên phải đi theo chăm sóc.

Tôi tiếp tục chạm khắc hoa văn trừ tà lên gỗ đào, tính toán phương hướng rồi đặt xung quanh cửa hàng.

Trời tối, Mặc U thức giấc, nhìn bố cục quanh nhà của tôi, tỏ vẻ khinh thường: "Đề phòng ma quỷ thì tốt, nhưng người thì không."

Hình như Mặc U có ác cảm rất lớn với con người.

Nhưng nghĩ đến Lý Cúc Hoa và những người chết thảm sau khi quan tài ma bị mất kia, tôi vẫn thấy sợ.

Vì chờ đợi bà ta, tôi không còn tâm trạng học chữ ma tiếp, thà trực tiếp xông vào nhà như hai mẹ chồng con dâu kia.

Đến mười giờ tối vẫn không có động tĩnh gì.

Dù hay ngủ muộn nhưng tôi cũng không thể nhịn được nữa.

Đang lúc mơ mơ màng màng, bên ngoài đột nhiên có tiếng thì thầm, một ngọn lửa yếu ớt quái dị bay vào.

Ma trơi trông như một đóa sen xanh lơ lửng bồng bềnh giữa không trung, nhưng rất nhanh nó đã bay đến trước mặt Mặc U.

Mặc U đưa tay đón lấy, đóa sen rơi vào lòng bàn tay anh, còn sắc mặt anh càng lúc càng ngưng trọng.

Mặc U nhìn tôi: "Cô vào quan tài ngủ đi, có bản quân, cô chắc chắn an toàn. Mọi chuyện đợi bản quân trở về rồi nói!"

Giây sau đó, anh ta biến mất.

Thấy anh như vậy, sợ là đã xảy ra chuyện lớn.

Chỉ còn một mình tôi ở cửa hàng quan tại.

Kiểu chờ đợi này khiến tôi nhớ lại cái đêm của hai năm trước, mẹ tôi bảo tôi đợi Mặc U rồi biến mất.

Tôi không biết đối phương khi nào sẽ đến, cũng không biết điều gì sắp xảy ra.

Tôi xoay người định đi ngủ thì bỗng nghe tiếng của đội trưởng Tần ở bên ngoài: "Em gái quan tài, mau mở cửa cứu người đi!"

Sau đó là tiếng đập cửa, tiếng ai đó rê.n rỉ khe khẽ.

Tuy Trần Truyền không có quá nhiều bản lĩnh, không thể đối phó Mặc U, nhưng chắc anh ta cũng biết ít nhiều về đạo pháp, dù bọn họ có điều tra thi thể làm từ "quan tài người" thì cũng sẽ không gặp chuyện gì.

Hơn nữa Mặc U đã nhắc anh ta đốt hết tất cả đi.

Chờ mãi không thấy tôi mở cửa, đội trưởng Tần ở ngoài hét lên: "Em gái quan tài, sau khi rời khỏi đây tay chuyên viên Trần bị thương, giống như bị nhiễm vật lạ, chỗ vết thương bây giờ đang mọc tóc, chuyên viên Trần nói chỉ có anh họ cô mới cứu được anh ấy thôi!"

Ban ngày hình như hai tay của Trần Truyền bị la bàn đè nát.

Nếu không phải tôi muốn lợi dụng Trần Truyền để tìm hiểu thân phận của Mặc U, có lẽ Trần Truyền đã không bị thương.

Tôi cầm gậy, áy náy đi mở cửa.

Bên ngoài, đội trưởng Tần và một cảnh sát khác đang đỡ Trần Truyền.

Hai tay của Trần Truyền không thể gọi là tay nữa, chúng đều đã biến thành màu đen, sưng tấy, bên ngoài phủ đầy nấm mốc trắng xám như loại trong quan tài của bà cụ, ngoài ra còn có vết mẩn ngứa mưng mủ giống con trai của cô con dâu.

Trần Truyền khó chịu run rẩy, rê.n rỉ trong vô thức, đôi mắt cười cũng mờ đi.

Tôi biết nấm mốc đó là gì, nhưng nhìn tình trạng thi thể của bà cụ, có lẽ nó liên quan đến oán khí trong quan tài ma.

"Sao lại bị nhiễm trùng? Anh ta chạm vào thi thể bà cụ?" Tôi hỏi.

Nói cách khác, anh ta muốn nghiên cứu quan tài ma?

Đội trưởng Tần lo lắng: "Chuyên viên Trần vốn đang quan sát vết khâu trên bụng cô con dâu, không biết bị sao găng tay bị đâm rách, sau đó chảy máu rồi biến thành như vậy."

Sau khi xác định ba người họ đều còn dương khí, tôi mới nói với đội trưởng Tần: "Vào nhà trước đi."

Trần Truyền thế này chắc là bị oán khí xâm nhập cơ thể, nếu không cứu anh ta, có lẽ anh ta sẽ biến thành một cái xác mốc meo như bà cụ.

Tình cờ ban ngày tôi khắc gỗ đào, tôi vội lấy vụn gỗ chà hết nấm mốc, sau đó tưới máu gà lên để trừ tà.

Ít nhất tạm thời anh ta vẫn giữ được mạng, còn lại phải chờ Mặc U về xử lý.

Nghĩ tới Mặc U, trái tim tôi bỗng đau nhói.

Chúng tôi chỉ mới sống cùng nhau hai năm, sau tôi lại nghĩ anh sẽ trở về?

Tôi bảo ba người họ vào trong, nói đội trưởng Tần và cảnh sát kia đỡ Trần Truyền ngồi xuống đất để hấp thu địa khí.

Đột nhiên, trong miệng Trần Truyền phát ra giọng nữ: "Quan Cửu, cô nói xem có phải con người trẻ mãi không già, không bệnh không tật mới có thể không bị người khác ghét bỏ đúng không?"

Sống lưng tôi lạnh buốt.

Dưới mặt đất phủ đầy mùn cưa bắt đầu có nấm mốc mọc lên, tốc độ nhanh đến mức mắt thường có thể nhìn thấy.

Rõ ràng tôi đã chôn gỗ đào có khắc phù chú trừ tà ngay ngưỡng cửa, sao bà ta có thể vào nhà?

Nấm mốc phát triển rất nhanh, sau đó có mùi dầu chiên bay vào phòng.

Sự việc kỳ lạ đến nỗi tôi thậm chí còn không đám thở chứ đừng nói là cử động.

Tôi giữ nguyên tư thế ngồi xổm, từ từ rút đầu vào cổ áo để che mũi miệng, tránh hít phải nấm mốc.

"Quan Cửu, cô đã đọc về cuộc đời của tôi rồi đúng không?" Trần Xuyên ngồi xuống, xoa đôi bàn tay đã sưng tấy rồi nặn những vết mẩn đầy mủ trên người, máu và mủ nhỏ giọt, trong chốc lát, nấm móc đã lan từ cửa hàng đến gian sau.

Đội trưởng Tần và cảnh sát còn lại đều bất động như hai bức tượng gỗ.

Nấm mốc đã bắt đầu mọc xung quanh mép giày của tôi, có một số còn trôi nổi ngay trước mặt như tấm mạng nhện.

"Cả đời tôi sống vì con trai, nhưng nó chỉ biết ăn chơi, nhậu nhẹt, không biết kiếm tiền, ngay cả khi về già tôi cũng phải đi tiếp khách để nuôi nó. Nhưng nó lại nghĩ tôi chẳng còn tác dụng gì, không ngừng đánh đập tôi, ép tôi ngủ dưới gầm cầu, nói rằng ngủ với đàn ông ở đó sẽ kiếm được nhiều tiên hơn. Nó còn giật tóc, trói tôi, bắt tôi xem nó ngủ với đàn bà thế nào để tôi học hỏi!" Lý Cúc Hoa oán than.

Giọng bà ta lúc thì là giọng của Trần Truyền, lúc thì lại như giọng của một bà cụ, vô cùng quái dị.

Tôi không dám nhúc nhích, đợi cho đến khi cả đầu chui tọt vào áo tôi mới dám quan sát xung quanh.

Thước gỗ ngay trong tầm tay nhưng đã bị nấm mốc bao vây.

Trần Truyền như vậy e là đã bị oan hồn của Lý Cúc Hoa chiếm hữu.

"Con trai ghét tôi vì tôi già và vô dụng, cũng giống như con trai của Câu Bà Tử không thích bà ta vậy!" 

Giọng của Lý Cúc Hoa chuyển thành giọng của Câu Bà Tử.

"Để kiếm tiền, nó mời mọc đám đàn ông kia đến ngủ với tôi, mặc kệ họ có bệnh hay không. Tôi bị bệnh tim, nhưng họ lại nói tôi giang mai. Tôi không biết chữ, chỉ biết nó rất đau với ngứa. Nhưng dù tôi bị vậy, nó vẫn đánh tôi, mắng tôi vô dụng, chỉ mới tiếp vài khách đã đổ bệnh. Tôi muốn được chữa trị, nhưng nó lại dùng cách dân gian là dùng cái que hơ nóng đốt tôi. Tôi đau đến mức không thở nổi, nó vẫn ép tôi tiếp khách. Toàn thân tôi đã thối nát đến mức không còn miếng da thịt nào lành lặn. Tôi cứ nghĩ mình chỉ bị nấm thôi, nhưng đến cùng mọi thứ tồi tệ đến mức tôi chẳng thể làm gì. Nó lại đánh tôi, thậm chí không cho tôi nói chuyện. Tôi không trách nó, dù gì nó cũng là con trai tôi mà. Tôi chỉ nói với nó nếu tôi chết, tôi không cần quan tài, chỉ cần chôn tôi là được, nhưng trước khi ra đi, tôi muốn ăn chút thịt. Cả đời tôi không biết thịt là gì. Tôi nghe nói nấu mỡ lợn sẽ thơm phức cả phòng, còn cặn dầu thì vàng ruộm ăn rất ngon miệng."

Nói tới đây, Lý Cúc Hoa vui vẻ trở lại.

Lúc này, tôi đã chạm được đến vụn gỗ, lập tức nhẹ nhàng quấn vụn gỗ vào ngón tay, chỉ cần thời cơ thích hợp, tôi sẽ có cơ hội phản kích.

"Quan Cửu, cô từng ăn mở lợn chưa?" 

Trần Truyền đột nhiên lộn ngược đầu, giọng nói lại là của phụ nữ trung niên, nghe rất quái dị, chưa kể khi đầu lộn ngược, giữa hai lỗ mũi có thứ màu đen xám theo hơi thở chảy xuống.

Tôi theo bản năng ngửa đầu ra sau né tránh.

Giờ thì có lẽ tôi biết rồi.

Tất cả những thứ này đều được sinh ra từ oán khí của Lý Cúc Hoa.

Bản thân cơn giận xuất phát từ nội tâm nên nó liên quan đến tiềm thức.

Sở dĩ có nấm mốc phát triển là vì bà ta cho rằng bệnh giang mai là "nấm độc".

Bà ta nghĩ do mình chạm vào nấm độc nên mới bị bệnh.

Còn mùi dầu chiên xuất hiện là vì bà ta muốn ăn mỡ lợn.

Thế nghĩa là con trai bà ta đã chết khi làm mỡ lợn.

Bà ta trả thù con trai mình và cũng trả thù gia đình Câu Bà Tử bằng cách tương tự.

"Cô ăn chưa? Ngon lắm đấy!" Trần Truyền lộ vẻ mặt thèm thuồng, "Tôi và Câu Bà Tử lúc sống chưa từng được ăn món nào ngon như vậy."

Tôi sững sờ mấy giây.

Lý Cúc Hoa sinh vào cuối thời nhà Thanh, mất vào nạn đói thời Trung Hoa Dân Quốc.

Nhưng nhà Câu Bà Tử có quán ăn, tại sao bà ta chưa từng ăn mỡ lợn?

"Tôi chỉ muốn ăn trước khi chết, nhưng con trai tôi lại mắng tôi già rồi vô dụng, chê tôi người đầy nấm mốc, thối rữa bốc mùi. Nó cũng muốn ăn thịt nên nhốt tôi trong nhà, để tôi chết đói. Gia đình Câu Bà Tử có quán ăn, nhưng bà ta phải còng lưng làm việc, không được phép ăn, dù có lén ăn đồ thừa của khách thì mỡ lợn lúc đó cũng mềm rồi, chẳng phải thứ giòn tan thơm phức nữa. Nhưng sau khi chết, chúng tôi đã được ăn nó!"

Trần Truyền bẻ cổ lại.

Có tiếng "rắc rắc", cái cổ như vặn xoắn lại rồi duỗi thẳng ra.

"Sau khi chết tôi đã biến thành lệ quỷ cô có biết không? Những người ngủ trong quan tài ma đều là lệ quỷ đấy!" Lý Cúc Hoa cười kiêu ngạo, "Tôi đã trở về khiến con trai mình nổ tung. Nó là cục thịt từ trên người tôi rơi ra, tất cả đều là của tôi, tôi sống cả đời vì nó, nhưng nó chưa một lần hiếu thảo, thế thì bắt nó trả lại thân xác kia cho tôi vậy, ha ha... Để nuôi nó, tôi bán con gái, còn bán cả thân mình. Nhưng nó lại nghĩ tôi vô dụng, thậm chí không cho tôi miếng thịt, vậy thì tôi sẽ chiên nó lên ăn vậy."

Trần Truyền lè lưỡi liếm khóe miệng.

"Đem đi chiên, cho vào miệng quả thật rất ngon. Câu Bà Tử cũng muốn ăn nên đã giúp chiên luôn con trai bà ta. Bà ta ăn ngon miệng đến mức gặm hết cả xương. Nếu không phải vì mục đích làm quan tài người, tôi đã không giữ lại cái đầu. Tính ra bà ta cũng đáng thương như tôi vậy, nếu còn trẻ và có ích hơn, bà ta đã bị không bị con trai mình bỏ rơi."

Trần Truyền đến gần tôi.

"Quan Cửu, cô thấy chúng tôi có đáng thương không?"

Tôi nhớ tới "quan tài người" ở dưới cống, đúng là chỉ có một cái đầu bị cháy vàng chứ không phải một cơ thể hoàn chỉnh.

Bọn họ đều đã bị ăn thịt hết sao?

"Chúng tôi có đáng thương không?" Bà ta đến gần hơn, cười khổ, "Vì con trai, chúng tôi đã phải chịu đựng rất nhiều. Đến khi chúng tôi già, chúng lại nghĩ chúng tôi vô dụng. Cô nói xem, nếu chúng tôi luôn trẻ trung và hữu ích thì có phải rất tuyệt không? Quan Cửu, cô giúp chúng tôi làm quan tài người, giúp chúng tôi trường sinh bất tử, trẻ mãi không già, sẽ không còn bị khinh thường nữa được không?"

Gương mặt Trần Truyền lộ vẻ hưng phấn.

Nấm mốc từ lỗ mũi bà ta cứ rơi ra.

Tôi lập tức ném vụn gỗ vào đầu Trần Truyền, nói: "Vạn vật hình tròn, càn khôn cũng vậy, ai về chỗ nấy. Yêu ma quỷ quái tạm thời biến khỏi đây, lui!"

Theo câu thần chú, vụn gỗ vừa chạm vào người Trần Truyền, cái cổ lập tức lắc lư dữ dội, sau đó cơ thể Trần Truyền ngã xuống, đầu rơi ra như tắc kè đứt đuôi.

Điều này thật khó tin, nhưng tôi không dám dừng lại.

Tôi vội tìm ván gỗ đặt dưới đất và dựng thành cột, tạo ra phòng tuyến an toàn cho mình.

"Không ngờ ai cái người đã chết kia lại dạy cô nhiều như vậy, tôi còn phải đợi nhân vật lợi hại kia rời đi mới dám tới đây, không ngờ cô có thủ đoạn đến thế!"

Nấm mốc tụ tập lại rồi biến thành một con rắn có đầu người, sau đó lập tức lao về phía tôi.

"Họ còn dạy cô những điều khác đúng không? Quan cửu, nếu bây giờ cô không nhớ quan tài người là gì thì tôi sẽ giúp cô."

Thân rắn sau đầu Trần Truyền càng ngày càng dài ra.

"Nếu cô làm quan tài người, cô sẽ được trường sinh bất tử đấy!"

Lời dụ hoặc của ma quỷ lúc nào cũng có sức hút, nếu không nó chẳng khác nào là nói nhảm cả.

Bà ta không thể trực tiếp đối đầu với tôi nên mới dùng cách này.

Trong lúc Lý Cúc Hoa lẩm bẩm, quan tài ở gian sau nhà bắt đầu rục rịch kêu.

Tôi vội đâm thước gỗ vào lòng bàn tay, sau đó dùng máu vẽ một đường thẳng lên trên, thành công thoát được con rắn  đầu người kia.

"Sao cô có thể..." Lý Cúc Hoa vốn đang cười ngạo nghễ, thấy vậy thì hét chói tai, "Sao có thể, nửa người nửa quỷ như cô sao có thể có máu!"

"Thước đo lường đức hạnh và cái ác, khi tội ác không thể tha thứ, lập tức tiêu diệt!"

"Không!" 

Lý Cúc Hoa vừa hét lên, thước đo đột nhiên bốc cháy.

"Cô không thoát được đâu Quan Cửu! Nhà họ Quan làm quan tài ma, khiến bao nhiêu người chết thảm. Khi quan tài người xuất hiện, cô sẽ..." Lý Cúc Hoa chưa kịp nói hết câu đã biến mất.

Nhưng tiếng cạy đinh mở nắp quan tài vẫn không ngớt.

Ác ma sắp thoát ra khỏi quan tài!

Tôi chà hai tay vào nhau để máu loang ra, sau đó đi vào gian sau nhà.

Nhưng tôi vừa nhấc chân, vô số bàn tay kỳ lạ đột nhiên từ dưới đất phóng ra tóm lấy cổ chân tôi, cố gắng kéo tôi xuống lòng đất.

"Nhà họ Quan làm quan tài ma, giúp ma quỷ được đầu thai chuyển kiếp, cho tôi... Cho tôi..."

"Nếu làm quan tài người, cô có thể trường sinh bất tử, trường sinh bất tử..."

Âm thanh ma quái vang vọng bốn phía, mặt đất vốn cứng chắc bỗng trở nên giống cát lún.

Tôi không ngừng bị kéo xuống, đang định tìm cách gì đó thì hai cảnh sát kia vốn không thể cử động đột nhiên nở nụ cười kỳ lạ, giữ chặt tay tôi.

Hai người này cũng bị tà linh ám rồi!

Không có cách nào kêu cứu, hai chân thì cứ lún xuống lòng đất, tôi hoàn toàn tuyệt vọng.

Đúng lúc này, một ngọn lửa màu xanh lục lao thẳng đến, sau đó có một cánh tay ôm lấy tôi, kéo tôi lên. 

Tôi được một cánh tay kéo ra khỏi cát lún, sau đó rơi vào một cái ôm thân thuộc.

1

Mặc U phất tay, đội trưởng Tần và cảnh sát còn lại lập tức ngã xuống.

Nhìn cát lún dưới đất chuyển động, hai người kia sắp bị nuốt chửng, tôi vội chộp lấy bình mực bên cạnh, vung dùi, kéo lấy bọn họ.

"Mềm lòng!" Mặc U nhìn tôi, bế tôi đặt lên bàn làm việc, sau đó đá một cái, đội trưởng Tần và cảnh sát kia bay lên, "Bà ta dùng ma ngữ đánh thức ác ma trong quan tài ma. Một khi quan tài ma mở, ác ma thoát ra ngoài thì sẽ rất phiền phức. Cô ở yên đây đừng nhúc nhích, tôi ra sau nhà niêm phong quan tài. Lần này phải ngoan đấy, không được mềm lòng, đợi tôi về."

Mặc U xoa đầu tôi, sau đó sải bước ra sau nhà.

Mặt đất rõ ràng mềm như cát lún, nhưng Mặc U lại bước đi như đi trên đất bằng phẳng.

Có điều anh chẳng khác tôi là bao, chỉ cần anh bước đi, lập tức có vô số bàn tay quái dị từ dưới đất vươn ra tóm lấy cổ chân anh.

Tim tôi thắt lại, vội cầm bình mực ném về phía những bàn tay đó.

Mặc U quay lại mỉm cười rồi giơ chân.

Ngay lập tức dưới chân anh xuất hiện một đóa sen màu xanh lục như khi nãy, đốt cháy những bàn tay ma quái kia cho đến khi chúng biến mất.

Cánh sen lửa rơi xuống đất, sau đó mặt đất như cát lún bị nén lại, dần dần trở về dáng vẻ lúc đầu.

Nhìn Mặc U bước đi thản nhiên, nghi ngờ trong lòng tôi càng ngày càng lớn.

Anh rốt cuộc là ai?

Đóa sen thần bí kia là gì? Tại sao anh lại vội vã rời đi mà không quan tâm đến tôi, người duy nhất có thể làm quan tài người?

Đang nghĩ ngợi lung tung, tôi chợt nghe tiếng kêu la của ác ma phát ra từ gian sau nhà.

Còn có một giọng bán nam bán nữ nói: "Không phải anh muốn làm quan tài người sao? Chúng tôi đang giúp anh đấy! Anh làm vậy không phải là che chở cô ta, anh cho rằng mình có thể đưa chúng tôi đến con đường u minh sao..."

"Cút!" Hình như Mặc U đã nổi giận, anh phẫn nộ rống lên.

Sau nhà phát ra ánh sáng màu lục mờ nhạt, sau đó an tĩnh trở lại.

Tôi còn đang nhìn chằm chằm mặt đất vừa được nén chặt thì Mặc U đã trở về.

Sắc mặt anh không ổn lắm, còn dùng ánh mắt nặng trĩu nhìn tôi.

Khi tôi ngẩng đầu nhìn anh, anh nheo mắt dường như đang tự cười chính mình.

Mặc U vươn tay: "Cho tôi xem."

"Cái gì?" Tôi không hiểu.

Mặc U nắm lấy tay tôi, quơ quơ ma trơi trên đầu ngón tay: "Tôi nói rồi, phòng ma dễ hơn phòng người. Ở trước mặt tôi không phải cô giỏi giả vờ lắm sao? Sao lại để chúng lừa?"

Khi anh nắm tay tôi, tôi mới phát hiện nấm mốc không biết đã mọc lên từ lúc nào và lúc này tôi đang phát ban.

Ma trơi bay bay trong không khí, bùng cháy khi cách tay tôi chỉ còn mấy centimet, lũ nấm mốc kêu lên như ai đó đang kêu gào thấu trời xanh.

Một lúc sau, nấm mốc đều đã hoàn toàn bị thiêu rụi.

Nhưng Mặc U vẫn chưa hết lo, anh phủ lấy bàn tay tôi, đầu ngón tay xoa xoa: "Lý Cư Hoa là lệ quỷ, Câu Bà Tử bị chôn sống trong quan tài ma, hai người họ đều..." 

Anh cười nhạo, "Đều yêu thương đứa con trai duy nhất, cuối cùng lại bị con trai của mình bỏ rơi, mà bọn họ cũng độc ác không thua ai, cuối cùng dung nhập thành thi yêu. Ma nhập nhân tâm khác với ma quỷ bình thường. Trần Truyền không chịu nghe lời, khăng khăng muốn nghiên cứu quan tài ma, cuối cùng bị lợi dụng. Bản thân cậu ta có chút tu vi nên có thể dễ dàng che giấu ma tính. Nếu thật lòng muốn giữ mạng, hắn chỉ cần nhờ cấp trên giúp đỡ là được. Rồi còn gặp thêm cô quá tốt bụng dùng cả mạng để khống chế lệ quỷ, đối phương mới lợi dụng cô để tìm manh mối liên quan tới quan tài ma hoặc quan tài người đấy."

Mười ngón tay của Mặc U trắng nõn thon dài, anh nắm chặt tay tôi, rõ ràng trên tay anh không bôi thuốc gì nhưng khi xoa xoa, tôi có cảm giác tay mình từ từ nóng lên.

Thảo nào lúc Trần Truyền tới, gỗ đào và dây mực không hề có phản ứng.

Ma nhập nhân tâm, là ma cũng là người, rất khó xác nhận.

"Bên này được rồi, tay kia." Mặc U nhìn bàn tay đỏ bừng của tôi, xác định không còn nấm mốc hay mẩn ngứa mới kéo tay còn lại.

Nhìn bàn tay đỏ bừng của mình, nỗi chua xót và phiền muộn trong lòng dần tiêu tan.

Tôi ngẩng đầu nhìn Mặc U: "Có thứ gì đó đứng sau Lý Cúc Hoa đúng không? Bọn họ liên kết với nhau để mở con đường u minh. Chẳng lẽ họ muốn đẩy tôi vào con đường u minh để nhớ ra cách làm quan tài người?"

Tôi có một thắc mắc mà đến giờ vẫn thể hiểu, tại sao họ khăng khăng cho rằng tôi biết quan tài người, chẳng qua chỉ đang không nhớ?

Phải chăng người nhà họ Quan sinh ra đã biết cách làm quan tài người?

"Đúng vậy." Mặc U xoa xoa tay tôi, thậm chí còn mạnh tay như để trút giận, "Tôi có việc quan trọng phải giải quyết, cứ tưởng cô sẽ khéo léo như ban ngày, hơn nữa ở trong cửa hàng này sẽ không có vấn đề gì, ai ngờ đâu cô lại để thi yêu lợi dụng sơ hở. Đều tại tôi thất hứa, không bảo vệ được Tiểu A Cửu."

"Chuyện gì thế?" Tôi theo bản năng hỏi.

Hai năm qua anh ở trong cửa hàng quan tài này, cứ tưởng là đang đợi tôi nhớ ra cách làm quan tài ma, nhưng tối nay anh lại gấp gáp bỏ đi.

"Đây không phải chuyện cô không thể hỏi."

Lúc nói, ánh mắt anh đảo qua cây thước gỗ tôi đặt trên bàn.

Mặc U mỉm cười: "Trong bức tranh Nữ Oa Phục Hy, Nữ Oa cầm viên quy (*), Phục Hi giữ củ xích (**). Nghe nói khi tạo ra con người, Nữ Oa đã đo đạc trời đất, thu được những con số trùng hợp với con người, từ đó mới tạo ra linh hồn cho vạn vật. Thế nên người có âm dương, hợp với âm dương của trời đất, cơ thể có hơn ba trăm sáu mươi bộ phận tương ứng với số ngày trong năm, tứ chi tương ứng với bốn mùa, mười hai kinh ứng với mười hai tháng, thất khiếu tương ứng với số ngày trong tuần. Vì vậy khi tạo ra quan tài, nhà họ Quan đã làm theo số đo của người đó, bọn họ lén sử dụng những số liệu trên cơ thể con người tương ứng với trời đất, từ đó giúp đối phương có được cuộc sống vĩnh cửu hoặc được tái sinh."

(*) Viên quy (圓規): nghĩa đen là compa, ở đây có nghĩa là luật lệ

(*) Củ xích (矩尺): nghĩa đen là thước, ở đây có nghĩa là khuôn phép, phép tắc

Nói tới đây, anh cúi đầu cười khổ: "Tiểu A Cửu cũng biết nhiều thật đấy."

"Thế tại sao anh không xuất hiện muộn một chút?" Tôi nhìn vào đôi mắt cụp xuống của anh, "Nếu khi nãy anh không cứu tôi, để tôi rơi vào con đường u minh, có lẽ tôi đã nhớ ra cách làm quan tài con người."

2

Mặc U dừng hành động xoa tay lại: "Được rồi, đều là lỗi của tôi, đều tại tôi hết! Cái đồ không có lương tâm nhà cô, tôi nuôi cô hai năm, chẳng lẽ tôi có thể trơ mắt nhìn cô bị đám lệ quỷ kia cắn xé sao? Cô chưa từng đến con đường u minh, không biết nơi đó..."

Giống như nhớ tới chuyện gì đó, anh khẽ cười: "Cô còn trẻ, những nơi như chỗ đó tốt nhất đừng đi."

Anh tiếp tục chà xát tay tôi cho đến khi nóng lên, lúc này mới buông ra.

"Được rồi đấy! Tự cô giải quyết tiếp đi, hai người này chỉ là người thường, không hề có tâm tư ích kỷ, ma không nhập thể được. Cô giúp họ trừ tà một chút là được. Tôi mệt rồi, đi ngủ đây."

Lần này anh không xoa đầu tôi mà gõ một cái thật mạnh.

Tôi không biết tại sao anh lại né tránh vấn đề đó, nhưng tâm trạng khó chịu đã dần tan biến.

Sau khi chắc chắn tay mình không còn nấm mốc, tôi cầm cây bút mực đi đến chỗ đội trưởng Tần và cảnh sát kia, ấn thật mạnh lên huyệt nhân trung của họ, sau đó dùng compa đâm vào ngón tay giữa của hai người đó, hội tụ dương khí.

Không lâu sau, đội trưởng Tần tỉnh lại, mơ màng nhìn tôi.

Tôi chỉ chỉ thi thể Trần Truyền: "Anh ta chết rồi."

Đội trưởng Tần sửng sốt, vội ngồi bật dậy.

Dưới đất, đầu và phần thân của Trần Truyền bị chia làm hai, cái đầu vỡ nát như đầu của Câu Bà Tử, nhìn qua không hề giống bị ngoại lực tác động, một vết thương cũng không có.

Trên xác chết, nấm mốc đã phủ đầy.

"Đây... Đây..." Đội trưởng Tần hoang mang, "Không phải anh ta nói cô có thể cứu anh ta sao? Sao lại..."

"Vừa bước vào đây, các anh đã hôn mê, anh ta vốn đã bị như vậy." Tôi giả ngốc.

Đội trưởng Tần sững sờ một lúc, nhưng anh ta không ngốc, nhìn tôi hỏi: "Thế nên làm gì đây?"

"Đốt hết đi, sau đó về nói với cấp trên việc này quá kỳ quặc là được." Tôi thu dọn đồ đạc, thoáng nhìn cảnh sát còn đang hôn mê, "Sau khi về các anh hãy ăn gạo nếp liên tục ban ngày, không được ra ngoài vào trời tối."

Khi bị tà ma ám vào người, âm khí vẫn còn trong cơ thể, hơn nữa trên thị trấn mới có hơn mười người chết, bọn họ rất dễ bị dính mấy thứ dơ bẩn.

Đội trưởng Tần nghĩ mà sợ, lại hỏi: "Còn quan tài ghép bằng xác người thì sao? Còn người phụ nữ bụng rỗng với đầu của bà cụ ở bên trong, sao bà ta vẫn còn sống và nói chuyện được... Tôi phải báo cáo thế nào đây?"

"Cứ nói sự thật, cấp trên sẽ cho anh biết nên giải quyết thế nào." Tôi nhìn thi thể của Trần Truyền, "Nếu anh ta đã được điều tới đây, tôi nghĩ cấp trên của anh biết đang xảy ra chuyện gì."

Đội trưởng Tần ngẫm nghĩ một lúc rồi cũng ngộ ra vấn đề.

Sau đó anh ta nói với tôi họ có cách riêng để xử lý những trường hợp kỳ lạ này.

Xu hướng hiện giờ là xem phim ma, gặp xác chết lạ thì cứ trực tiếp đem đi đốt, như vậy an toàn và dễ dàng hơn.

Nhưng Trần Truyền nhất quyết muốn nghiên cứu, sau khi bị nhiễm trùng, đội trưởng Tần muốn đưa anh ta đến bệnh viện nhưng anh ta không đồng ý, khăng khăng chỉ có anh họ tôi mới cứu được.

Có điều khi đến trước nhà, Trần Truyền lại không vào ngay, nói phải đợi."

"Cô nói xem, bản thân sắp chết rồi thì còn chờ gì nữa? Không lẽ..." Đội trưởng Tần nhìn thi thể Trần Truyền, thở dài.

Sự thật trùng khớp với lời Mặc U nói.

Lệ quỷ Lý Cúc Hoa chỉ là tiên phong.

Bà ta đã chết từ lâu, còn ở trong quan tài ma, nếu bà ta muốn biết bí mật gì đó, không phải chỉ cần lén nghe chúng tôi nói chuyện là được rồi sao?

Nhưng tình cờ quan tài của bà ta bị trộm đi, còn gặp người có hoàn cảnh tương tự mình.

Tối nay thế lực phía sau bà ta cố tình dụ Mặc U đi nơi khác để bà ta trà trộn vào đây, suýt nữa đã kéo tôi đến cõi u minh.

Nghe ý của Mặc U, anh có vẻ rất rõ thế lực phía sau đó, sợ là...

Tôi cười khổ, lắc đầu, tiếp tục giả ngốc.

Đội trưởng Tần cũng sợ, anh ta vội gọi cứu viện, dùng cách của tôi đặt thi thể của Trần Truyền lên một ván gỗ đào, sau đó cho vào túi đựng xác chứa đầy dăm gỗ.

Còn về phần những người khác, tin rằng bọn họ phái Trần Truyền tới cũng vì biết sự việc không dễ xử lý.

Còn về nhà họ Trương ở Vân Hải tôi không tin ầm ĩ đến như vậy họ lại không nhận được bất kỳ tin tức nào.

Họ mặc kệ tôi chỉ vì không muốn cháu trai của mình kết hôn với người nhà họ Quan mà thôi.

Nhưng liên quan đến chuyện quan tài ma và quan tài người, nhà họ Trương chắc cũng không muốn mọi người chú ý đến, đương nhiên sẽ giúp tôi bịt miệng Lão Cửu Môn.

Quả nhiên mấy ngày sau, đội trưởng Tần không đến tìm tôi nữa.

Mãi đến ngày thứ năm, anh mới đến nói cho tôi biết cấp trên lại phái người tới đốt tất cả, bao gồm quan tài làm từ xác người kia và thi thể của Trần Truyền.

Anh còn được dặn không thể xúc phạm đến tôi.

Khi nhìn tôi, trong mắt đội trưởng Tần có sự dò hỏi nhưng không còn vẻ khinh thường nữa.

Tôi không nói gì, vẫn tiếp tục giả ngốc.

Đội trưởng Tần nói cấp trên sẽ không truy cứu, cảnh sát bọn họ chỉ yêu cầu tôi ký một thỏa thuận giữ bí mật.

Về phần người dân trong thị trấn, đội trưởng Tần tìm lý do trấn an.

Để ngăn việc mọi người tiếp tục thảo luận, bọn họ tổ chức một cuộc trấn áp nội dung khiêu dâm, ngày nào cũng có tin ông già bảy tám chục tuổi bị bắt khi đang trần tru,ồng, hoặc là có nhà ra giá 100.000 tệ để mua con dâu.

Những câu chuyện đầy màu sắc này dễ lan truyền nhất.

Cứ thế cái chết kỳ lạ của những người kia dần chìm vào quên lãng.

Nhưng từ sự việc lần này, không còn ai dám đến nhà tôi trộm đồ nữa, tôi cũng trông chừng những quan tài ma này kỹ hơn, hằng ngày đều kiểm tra số lượng.

Thật ra tôi khá thắc mắc, từ lâu đời nhà tôi đã làm quan tài ma, tại sao qua nhiều thế hệ chỉ có vài cái như vậy?

Mặc U nói đùa: "Ngày xưa nhiều quá thì bị chiếm chỗ, bây giờ lại thấy ít à?"

Nhưng dù tôi có hỏi thế nào đi nữa, anh cũng không cho tôi câu trả lời.

Có điều sau khi đề cập đến vấn đề nam nữ khác biệt, Mặc U không còn ôm tôi ngủ trong quan tài của anh nữa.

Chúng tôi bắt đầu ngủ riêng, anh ngủ ban ngày, còn tôi ngủ buổi tối.

Không biết có phải không còn bị làm phiền nữa không, tôi càng ngày càng lười biếng, giấc ngủ càng ngày càng dài.

Thường ba giờ sáng tôi sẽ thức, Mặc U luôn nằm cạnh quan tài, nghiêm túc nhìn tôi.

Sau sự việc đó không còn ai dám đến cửa hàng quan tài nữa, ban ngày Mặc U đi ngủ, một mình tôi cứ trong trạng thái bàng hoàng, càng ngày tôi càng thấy mình giống bà ngoại suốt ngày khù khờ ngây dại.

Chỉ khi trời tối và Mặc U tỉnh dậy, tôi mới thấy tỉnh táo.

Tôi kể với Mặc U, hai mắt anh tối sầm, thậm chí còn nhân lúc tôi ngủ nhét cái gì đó vào miệng tôi.

Kể từ vụ việc "quan tài người", tôi hay bóng gió đặt câu hỏi về quan tài ma và quan tài người.

Mặc U sợ tôi chán nên mua chiếc điện thoại đời mới, dạy tôi sử dụng để tìm hiểu về thế giới bên ngoài.

Đội trưởng Tần giúp tôi giải quyết vấn đề hộ khẩu và căn cước.

Đồng thời tôi nhận ra rằng tiền của mình không chỉ giới hạn ở tiền mặt.

Chỉ cần nhấp vào ví điện tử, che màn hình lại, nghĩ xem bản thân muốn có bao nhiêu rồi buông tay, trong ví sẽ có bấy nhiêu tiền.

Tôi cũng đã kiểm tra nguồn tiền thì phát hiện nó được chuyển từ rất nhiều nơi.

Mặc U bảo đó là âm tài, nếu đứng tên nhà họ Quan thì người nhà họ Quan có thể sử dụng.

Quả nhiên, nhà họ Quan chưa bao giờ thiếu tiền.

Di động là thứ không thể thiếu, mỗi ngày lên mạng, tâm trạng tôi đã tốt hơn nhiều.

Nhưng cảm giác buồn ngủ vào ban ngày mỗi lúc một nghiêm trọng.

Mỗi lần thấy tôi dậy muộn, Mặc U đều lo lắng.

Có mấy lần thức dậy vào buổi sáng, tôi thấy Mặc U đang phà hơi vào miệng tôi.

Hành động này quá thân mật, gần đây tôi có xem mấy đoạn clip trên mạng, suy nghĩ bỗng trở nên đen tối.

Có lần cảm nhận được hơi thở của Mặc U, tôi tỉnh dậy thì phát hiện mình đang nằm trong lòng anh.

Tôi vô cớ đỏ mặt, mím môi hỏi anh có ý gì.

Mặc U nhẹ giọng: "Cô có cách liên lạc với nhà họ Trương ở Vân Hải không? Bà ngoại cô đã đồng ý làm quan tài con người, bởi vậy đích tôn của nhà họ Trương sẽ cho cô một đứa con để làm tiền công đúng không? Đến lúc cô nên liên lạc với họ rồi. Năm nay cô đã mười tám, đã có thể sinh một đứa con!"

3

Chỉ vì mấy câu của Mặc U, những điều đẹp đẽ trong lòng tôi lập tức hóa thành băng giá.

Tôi không khỏi nhìn anh với ánh mắt nghi ngờ.

Rõ ràng khi nãy chưa tỉnh, anh hôn tôi, môi lưỡi chúng tôi hòa vào nhau.

Mấy năm qua, cách anh nhìn tôi đã dần thay đổi.

Sau tám năm bên nhau, tôi cũng thay đổi suy nghĩ về anh.

Nhưng anh lại bảo tôi đi tìm Trương Thiên Nhất để có một đứa con?

Có phải việc này liên quan đến quan tài con người không?

Nghe Mặc U nhắc đến Trương Thiên Nhất, tôi thật sự tức giận.

Có vài thứ hình như nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.

Nếu không có Mặc U, tôi tự lập trưởng thành, có lẽ có một đứa con với Trương Thiên Nhất chẳng phải vấn đề.

Có điều hiện tại, tôi không muốn nữa.

Nhưng Mặc U chỉ thờ ơ trở về quan tài, nói: "Đó là nguyện vọng của bà ngoại và mẹ cô, đến nhà họ Trương nói chuyện đi."

Tôi nổi trận lôi đình: "Nhà họ Trương không để lại thông tin, tôi cũng không biết cách liên lạc với họ!"

Và tôi cũng không muốn dính dáng gì với họ cả.

Nhà họ Trương đưa Trương Thiên Nhất tới đặt làm quan tài người, nói anh ta là tiền công.

Ban đầu bà ngoại và mẹ tôi muốn Trương Thiên Nhất ở lại cửa hàng quan tài giống như Mặc U ở bên tôi cho đến khi lớn, sau đó chúng tôi thuận theo tự nhiên có một đứa con.

Nhưng sau khi có được quan tài, nhà họ Trương lại đưa Trương Thiên Nhất đi, thậm chí còn nói sẽ giao "đứa bé" cho tôi qua cách thụ tinh ống nghiệm.

Nực cười!

Tôi có cảm giác Mặc U đột nhiên nhắc tới Trương Thiên Nhất là vì tôi càng ngày càng thức dậy muộn.

Anh như vậy có lẽ vì quan tài người, cũng có lẽ là vì tôi.

Quan tài ma đương nhiên là dành cho ma, người nhà họ Quan ai cũng có dòng máu nửa ma nửa người nên từ đời này sang đời khác chỉ có phụ nữ.

Lúc nhỏ, cơ thể tôi tràn ngập dương khí, nhưng theo thời gian, dương khí trong người tôi ngày càng yếu, tôi cũng ngày càng thích âm hơn.

Ban ngày khi dương khí thịnh, ba hồn bảy vía không thể ở đúng vị trí nên mới có cảm giác buồn ngủ.

Trước đây, bà ngoại và mẹ tôi ban ngày ngây dại không hẳn là giả bộ hoàn toàn.

Nhưng vì tính mạng, bọn họ biến tôi thành một đứa bé không có tình cảm.

Nếu không có Mặc U, tôi từ mười tuổi đến mười tám tuổi sẽ như thế nào đây?

Nhà họ Quan tuyệt vong cũng tốt!

Tôi không biết mình có thể sống được bao lâu nữa.

Sau khi lớn, tôi càng ngày càng thích âm.

Dù Mặc U bị mẹ tôi lừa đến đây nhưng anh cũng đã chăm sóc tôi tám năm, tôi cũng nên báo đáp anh gì đó.

Từ khi có quyết định này, ban ngày tôi không còn lướt di động mà bắt đầu tìm đọc sách cổ bà ngoại để lại, nhớ xem bà đã dạy gì rồi ghi chép từng điều vào giấy.

Nếu lệ quỷ đã cho rằng chỉ cần k.ích thích tôi sẽ khiến tôi nhớ lại quan tài người, vậy tôi cũng suy nghĩ thử xem.

Không biết Mặc U đang bận cái gì, từ lúc nhắc đến Trương Thiên Nhất rồi cãi nhau với tôi, anh thường xuyên biến mất.

Không đợi tôi nhớ ra bất cứ chi tiết gì về quan tài người, hôm nay tôi ngủ đến giữa trưa mới tỉnh, sau khi đút tôi ăn hạt sen, Mặc U lại nhắc tôi liên lạc với nhà họ Trương.

Tôi tức giận đến mức mặc kệ anh mười ngày, ngay cả khi anh hỏi tôi sinh nhật mười chín tuổi muốn gì, anh sẽ tặng tôi, tôi cũng không quan tâm.

Đúng lúc này, Trương Thiên Nhất tìm tới.

4

Bao nhiêu năm qua cửa hàng quan tài vẫn ở đây chưa từng chuyển đi đâu, nhà cửa xung quanh đều đã xây lên năm sáu tầng.

Những người tới đây thuê nhà khi đi ngang cửa hàng quan tài đều đi vội, chê xui xẻo.

Ngay cả tôi khi đi chợ mua rau, mọi người cũng khuyên tôi bán cửa hàng quan tài để người ta xây nhà lên, kẻo ảnh hưởng tới tổng thể quy hoạch.

Tôi giả bộ nghe không hiểu, ban đầu bọn họ chỉ khịt mũi, sau đó dần dần bắt đầu giới thiệu đàn ông cho tôi, nói rằng sau khi gả đi, sinh con đẻ cái, không cần cặm cụi cả ngày, còn có chồng giúp đỡ.

Cửa hàng quan tài được yên bình mấy năm nay rộn ràng trở lại.

Ban ngày bắt đầu có những người đàn ông lấy cớ tới bắt chuyện, tôi giả ngốc mặc kệ, bọn họ muốn động tay chân, nhưng lúc nào cũng té ngã tới mức đầu rơi máu chảy.

Sau đó buổi tối có người lén đột nhập.

Nhưng từ vụ việc kỳ lạ kia, tôi đã thiết kế kỳ môn độn giáp ở bên ngoài, những kẻ kia loay hoay cả đêm vẫn chỉ thể đứng yên một chỗ, bắt đầu quay ra đồn nhà tôi có quỷ đả tường.

Những việc khôi hài này tự tôi có thể đối phó, Mặc U cũng không quan tâm.

Nhưng để ý thái độ của anh, lòng tôi lại chua xót.

Hôm đó dì Tào ở trên thị trấn kéo Lưu Lão Nhị đến cửa hàng quan tài, đi dạo mấy vòng, lẩm bẩm nhà tôi rộng bao nhiêu, có thể xây bao nhiêu cửa hàng mặt tiền.

Từ lúc muốn nghĩ cách làm quan tài người cho Mặc U, tôi cố gắng giữ cho tinh thần tỉnh táo, tôi tiếp tục mặc kệ những lời bên ngoài, cùng lắm thì giống mấy năm trước thôi.

Nhưng sau khi tính toán, dì Tào và Lưu Lão Nhị vào cửa hàng ngồi xổm trước mặt tôi, đưa tôi hai cây kẹo mút: "Em gái quan tài, cô từng ăn kẹo chưa?"

Lưu Lão Nhị ở bên lặng lẽ quan sát tôi.

Sau đó dì Tào nói Lưu Lão Nhị tốt thế nào, còn nói tuy ông ta già nhưng rất biết yêu thương và khỏe mạnh, có thể giúp đỡ tôi, nếu tôi và ông ta kết hôn, ông ta sẽ mua cho tôi rất nhiều kẹo cưới.

Tôi vẫn giả vờ nghe không hiểu.

Dì Tào lải nhải một hồi thấy không có tác dụng, quay sang nổi giận: "Một con ngốc như cô còn muốn giữ khư khư cửa hàng quan tài này sao? Chẳng lẽ cô muốn giống bà ngoại với mẹ mình có thai mà không biết bố đứa bé là ai hả? Cả nhà cô đúng là không biết xấu hổ!"

Nói tới đây, bà ta nhìn Lưu Lão Nhị, hạ giọng: "Đang là ban ngày, không có ma quỷ gì đâu, tôi đóng cửa lại, ông cứ ở trong này gạo nấu thành cơm. Gia đình con bé chết hết rồi, chỉ còn mỗi nó, đợi sinh con rồi xem thử nó còn cố chấp hay không! Trừ cửa hàng quan tài này, tôi nghe nói nhà nó còn để lại một số tiền lớn."

Bà ta xoa xoa hai tay: "Một con ngốc thôi, đến lúc đó mọi thứ sẽ thuộc về chúng ta!"

Tôi nghe mà tức giận.

Nói tôi sao cũng được, nhưng không được nói bà ngoại và mẹ tôi, càng không được phép dùng kế dơ bẩn như vậy tính kế tôi!

Tôi bốc lấy đống gỗ vụn, đang định cho hai người đó một bài học thì có một giọng trầm truyền đến.

"Quan Cửu, tôi là Trương Thiên Nhất, cô còn nhớ tôi không? Giữa chúng ta có hôn ước đấy!"

Tôi ngẩng đầu, thấy có một thanh niên cao gầy đang đứng ngược sáng ở cửa.

Bên cạnh anh là một người cô gái cũng mặc đồ màu đen, khuôn mặt có đường nét giống với Trương Thiên Nhất.

Phía sau hai người họ là sáu người đàn ông lực lưỡng xếp thành hai hàng, một chiếc Land Rover màu đen và một chiếc xe 16 chỗ bị che kín mít.

Cảnh tượng này khiến tôi nhớ đến thời điểm nhà họ Trương mang chiếc quan tài đỏ tươi đến.

Ban ngày đầu óc tôi không được tỉnh táo lắm, vẫn cứ ngây ngốc nhìn họ.

Dẫn theo một người phụ nữ đến đây là để tỏ thái độ à?

5

Dì Tào quay đầu nhìn Trương Thiên Nhất và cô gái bên cạnh, lập tức cười nói: "Cậu có hôn ước với em gái quan tài hả? Cậu đến để từ hôn đúng không? Để tôi giúp cậu khuyên em gái quan tài, tôi cũng muốn tốt cho cô ấy, muốn cô ấy gả cho..."

Trong mắt bà ta, Trương Thiên Nhất coi thường tôi vì tôi là con ngốc. Thấy Trương Thiên Nhất dẫn theo một cô gái tới, còn dàn cảnh như vậy, bà ta thầm nghĩ mình được lợi rồi.

Nhưng dì Tào còn chưa nói dứt câu, Trương Thiên Nhất ra hiệu, lập tức có hai người đàn ông cao lớn bước vào kéo dì Tào đi như lôi một con gà.

"Quan Cửu?" Trương Thiên Nhất đến trước mặt tôi, gọi.

Dù mặc quần áo thể thao màu đen nhưng lại mang đôi giày màu trắng, anh ta đứng cách tôi ba bước, vẫn tránh xa tôi như xưa, sợ mùn cưa làm bẩn giày mình.

Tôi ngước mắt nhìn anh ta, vẫn im lặng.

Cô gái bên cạnh tò mò ngồi xổm xuống: "Nghe nói nhà họ Quan có huyết mạch nửa người nửa ma, ban ngày dương khí quá mạnh, ba hồn không thể tụ lại, thế nên họ sẽ trở nên ngây dại, đây là sự thật hả?"

Cô ta càng lúc càng đến gần tôi: "Nhưng âm khí trên người cô ấy quá mạnh, hơn nữa còn có mùi thơm, giống như hương hoa sen vậy, không biết có phải cô ấy ăn gì đó để nuôi âm khí không?"

Mấy năm gần đây tôi hay mê man, Mặc U giúp tôi tìm rất nhiều loại thuốc.

Tuy rằng anh luôn đút tôi uống khi tôi chưa tỉnh, nhưng hương thơm vẫn lưu lại trong khoang miệng.

Tôi theo bản năng ngửa ra sau, có điều vì khoảng cách quá gần, tôi vẫn ngửi thấy mùi tanh của nước trên người cô ta.

Ngay khi tôi chuẩn bị giơ tay lên thì người bên cạnh đã ấn vào trán cô ta, đẩy cô ta ra xa: "Dù cô là nữ thì cũng đừng có lại gần Tiểu A Cửu nhà tôi như vậy."

Mặc U ban ngày ít khi ra ngoài thế mà xuất hiện, ép cô gái kia lùi lại, quay sang nhìn Trương Thiên Nhất, cười lạnh.

Anh kéo tôi dậy, ôm tôi vào lòng, tiếp tục liếc nhìn Trương Thiên Nhất.

Tai Mặc U rất thính, không thể nào không nghe những gì Trương Thiên Nhất vừa nói.

Lúc này chắc anh vui lắm, anh vừa muốn nhà họ Trương, Trương Thiên Nhất liền tới, sao anh phải tức giận chứ?

"Anh là..." Trương Thiên Nhất nghi ngờ.

"Nhà họ Trương ở Vân Hải có huyết mạch chí dương. Nếu đã đến đây thì nên..." Mặc U gằn từng chữ.

Lòng tôi chua xót, vội đẩy Mặc U ra.

"Anh về quan tài trước đi, tôi nói chuyện với họ."

Tôi thật sự sợ nói thêm câu nào nữa anh sẽ trực tiếp bảo tôi sinh con với Trương Thiên Nhất.

Mặc U lại nắm chặt tay tôi, cười khẩy rồi xoay người bỏ đi.

"Cô tỉnh rồi hả?" Cô gái kia tò mò nhìn tôi, "Khi nãy bà dì kia to tiếng với cô, còn xúi giục ông già kia giở trò với cô, sao cô cứ giả ngốc mãi vậy?"

Trương Thiên Nhất dõi theo Mặc U, lúc này mới thu ánh mắt về: "Cô ấy uống quá nhiều linh dược thuần âm nên sau khi trưởng thành, máu có tính âm mới không bị dương khí ảnh hưởng, duy trì sự tỉnh táo nhất định."

Rồi anh ta nói với tôi: "Lần này tôi đến là có việc muốn nhờ cô giúp đỡ. Sau khi giải quyết xong, tôi sẽ giúp cách giải quyết vụ âm huyết của cô phản phệ dương khí."

Sau đó mặc kệ tôi có đồng ý hay không, anh ta bảo người của mình lái chiếc xe màu đen kia vào nhà.

Trương gia Vân Hải lúc nào cũng độc đoán chuyên quyền như vậy!

6

Thấy tôi không từ chối đề nghị của Trương Thiên Nhất, cô gái kia hỏi tôi: "Cô định để anh ta tiếp quản cửa hàng quan tài này hả?"

"Từ chối có tác dụng không?" Tôi không trả lời mà nhìn chiếc xe màu đen.

Dù dài khoảng mười thước, có cánh cửa lớn, được trùm kín mít nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được âm khí ở bên trong.

"Cũng đúng. Anh ấy là người của Trương gia, nghe đồn là huyền môn chính thống nữa." Cô gái kia bật cười, "Những người trong nghề như cô có phải đều nghe tới danh tiếng của Trương gia không?"

Tôi liếc nhìn cô ta.

"Dù sao tôi cũng chỉ là người chân đất, không quan tâm nhà họ thế nào." Cô gái có vẻ khinh thường Trương gia, "Tôi là Long Linh, người vớt xác ở quỷ môn quan Hoàng Hà, bọn họ đều gọi tôi là Thủy Hầu Tử. Nghe nói cô là Quan Cửu hả?

"Long (龙) Linh, tên hay." Tôi gật đầu, tỏ vẻ mình biết rồi.

Không biết sao Long Linh lại thấy không vui: "Không phải Long đó, mà là Long (竜) của long đồng. Cô có biết không?"

Long Đồng?

Thời cổ đại rất nhiều bộ tộc không đủ cái ăn, muốn sinh một đứa bé, nuôi nó lớn lên càng khó hơn, thế nên để chọn nuôi một đứa bé chào đời đủ tuổi chuẩn để nuôi nấng có rất nhiều quy tắc.

Những đứa trẻ bị khiếm khuyết, dị tật hoặc là gặp tai nạn sau khi sinh sẽ được gọi là long đồng.

Những long đồng này sẽ bị bộ tộc thiêu sống để xoa dịu cơn thịnh nộ của ông trời, gọi là tế long (竜).

Ở thời đại này chữ này không còn được nhiều người biết đến, thế mà vẫn có người tự xưng là long đồng sao?

Cô ta không bị thiêu chết thì thôi, tính cách còn khá vui vẻ, có khí chất anh hùng, không hề có sự u ám.

Người như vậy khiến tôi không khỏi tò mò: "Quỷ môn quan mười người đi, chín người không thể quay lại. Nước ở nơi đó vô cùng nguy hiểm, một cô gái như cô sao lại đi làm nghề nhặt xác?"

"Quan tài ma không phải cũng do phụ nữ nhà họ Quan làm sao?" Nói tới đây, Long Linh nhìn chiếc xe màu đen, đến gần tôi, nghiêm túc nói, "Trong đây có một nữ thi đứng, tôi cực khổ lắm mới vớt từ quỷ môn quan lên được. Trương Thiên Nhất muốn gọi thiên lôi đốt để cô ta hồn phi phách tán, nhưng tôi không đồng ý. Quan Cửu, tôi muốn nhờ cô đóng quan tài ma cho cô ta."

Long Linh dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn tôi, còn mở balo đang đeo trên lưng: "Trên đường tới đây tôi nghe Trương Thiên Nhất nói nhà họ Quan làm quan tài không thiếu tiền. Đây là tất cả số tiền tôi tích góp sau khi nhặt xác gần hai mươi năm, là tấm lòng của tôi, cô nhất định phải đóng quan tài ma cho cô ta."

"Chỉ vì một xác chết đứng vớt được từ dưới lên mà bỏ ra số tiền tiết kiệm cả đời hả?" Tôi nhìn Long Linh.

Cô ta trông chỉ mới hai mươi tuổi, sao có thể nhặt xác gần hai mươi năm được?

Một người đang sống sờ sờ sao lại muốn đặt làm quan tài ma cho xác chết mình vớt được?

Đúng là thú vị!

Nhưng khi chiếc xe kia chạy vào sân nhà, một luồng khí lạnh lập tức ập thẳng vào người tôi khiến tất cả lông tơ dựng đứng.

7

Cửa xe vừa mở, trời đang sáng đột nhiên nổi gió, mây đen lập tức kéo đến.

Sau đó quan tài ma ở sau nhà vốn im lặng mấy năm nay lại bắt đầu có tiếng động.

Trước cửa nhà, chiếc chuông đồng được treo bằng tơ nhện keo leng keng.

Một chiếc quan tài sắt được dán nhiều lớp niêm phong viết phù văn bằng chu sa được nâng xuống, bên trên còn được khắc rất nhiều dị thú trấn hồn.

Trong lúc những người khác khiêng quan tài, Trương Thiên Nhất cầm một thanh kiếm bằng đồng đen đứng cạnh giữ vững đội hình.

"Hay là gọi thiên lôi đốt đi." Vừa nhìn là tôi đã thấy có vấn đề.

Lần trước mười mấy người chết, tôi suýt bị kéo vào giới u minh, oán khí của Lý Cúc Hoa cũng không nặng như vậy.

Cái xác nằm trong quan tài này và Lý Cúc Hoa đều rắc rối như nhau cả.

Thấy tôi xoay người định bỏ vào nhà, Long Linh vội cản tôi lại, nói: "Tôi nghe Trương Thiên Nhất nói nhà họ Quan làm quan tài ma để họ không phải chết, nhưng cô lại không biết cách làm quan tài người đúng không? Tôi có thể cung cấp manh mối về quan tài con người cho cô, chỉ cần cô giúp tôi làm quan tài ma cho cô ta."

Long Linh nghe việc này từ Trương Thiên Nhất?

Thế cô ta không biết Trương gia ở Vân Hải có một quan tài người sao?

Nếu muốn, tôi có thể trực tiếp tới Trương gia và xem cái quan tài người do chính tay bà ngoại và mẹ mình làm.

Tôi thấy Mặc U đứng ở cửa sau bị ồn ào bên ngoài làm phiền phải quay ra, mới nhìn anh, anh lập tức lảng tránh, chuyển sang nhìn Trương Thiên Nhất.

Trong lòng chua chát, tôi quay đầu nói với Long Linh: "Nói đi."

"Cô từng nghe nói đến quan tài Bôn Vân chưa?" Long Linh nhìn tôi, "Bôn Vân là con trai thứ ba của thủy thần Vô Chi Kỳ. Vào thời Đại Vũ trị thủy, ngài ấy bị Đại Vũ đánh bại. Đại Vũ ra lệnh cho các thiên tướng trảm Bôn Vân, ném xác xuống sông. Vô Chi Kỳ sai thủy quái đi nhặt xác, dùng gỗ mun (*) rồi an táng trên vách núi Toàn Châu dựng đứng."

(*) Tên gốc là âm trầm mộc (阴沉木) hay còn gọi là ô mộc (乌木) chỉ loại gỗ đen được cacbon hóa, nhìn chung có màu đen, là loại gỗ quý.

Nghe nói đến gỗ mun, tôi theo bản năng nhìn Mặc U đang ẩn mình trong bóng tối.

Nửa quan tài người của anh cũng làm từ gỗ mun.

"Nghe đồn Vô Chi Kỳ dùng gỗ mun làm quan tài là để giúp con trai Bôn Vân sống lại. Vách núi Toàn Châu kia là nơi âm dương giao nhau, tiện cho việc hấp thu tinh hoa nhật nguyệt, ứng với chu thiên đẩu số." Long Linh trầm giọng, "Nó có giống quan tài người nhà họ Quan cô làm không? Tôi có thể dẫn cô đến vách núi Toàn Châu xem quan tài của Bôn Vân, nói không chừng nhìn thấy quan tài kia, cô có thể bắt chước làm một cái."

Quan tài của Bôn Vân, gỗ mun, vách đá dựng đứng...

8

Tôi thầm ghi nhớ thông tin về quan tài của Bôn Vân, nhìn cửa hàng một vòng, lại nhìn Mặc U đang đứng dựa vào khung cửa, cuối cùng hạ quyết tâm, gật đầu: "Được!"

Long Linh lập tức tươi cười rạng rỡ.

Nhưng Trương Thiên Nhất lại nói: "Xác chết đứng này rất hung, chắc cô cũng cảm nhận được, cô phải suy nghĩ cho kỹ càng."

Vớt xác có ba nên ba không, trong đó điều kiêng kị nhất chính là không được vớt thi thể đứng.

Long Linh suy nghĩ một lúc, giải thích: "Thôn chúng tôi mưa to liên tiếp ba ngày, nước sông dâng cao nhưng lại có rất nhiều cá chết nổi lềnh bềnh, mọi người đi vớt cá thì phát hiện thi thể này. Thi thể ở ngay gần bờ, tóc đen che phủ hết khuôn mặt, lại trôi nổi trên mặt nước như đang nhìn thẳng vào những người bắt cá. Thế nên..."

Long Linh hạ giọng: "Tôi cũng cảm nhận được thi thể này rất hung, nhưng coi như là vì quan tài Bôn Vân, cô đi xem thử trước đi rồi làm cũng được."

Phát hiện xác chết đứng trong nước, mưa dầm mấy ngày kể oan tình, cá chết trôi nổi thu hút con người, nửa đêm oán than tìm cố nhân.

Xác chết này đang muốn kêu oan!

Nhưng dù có thế nào đây cũng là tối kỵ, đáng lẽ không nên vớt lên.

Long Linh không quen biết xác chết này nhưng lại bỏ ra tất cả số tiền mình có kèm với điều kiện quan tài của Bôn Vân chỉ để tôi làm quan tài ma. Cô ta rốt cuộc có ý đồ gì?

Tôi khẽ cười, giơ tay chỉ Trương Thiên Nhất, hỏi Long Linh: "Cô cũng đã nói vụ quan tài của Bôn Vân với anh ta đúng không? Nếu không chỉ với sự ngăn cản của cô, anh ta có thể từ bỏ việc dẫn thiên lôi thiêu rụi xác chết đứng sao? Điều anh ta muốn cũng là tôi theo cô đi xem quan tài của Bôn Vân kia để tôi nghiên cứu cách làm quan tài người." Nói tới đây, tôi nhìn Trương Thiên Nhất, "Đúng không?"

Nếu không Long Linh sao có thể ngăn cản được Trương gia Vân Hải?

Trương Thiên Nhất không có ý định thực hiện hôn ước, giữa chúng tôi coi như không có ràng buộc gì, nhưng anh ta lại giải vây cho tôi, thực ra là để tôi làm việc cho mình.

"Trừ khi cô dẫn chúng tôi đi xem quan tài của Bôn Vân vô điều kiện?" Tôi nói.

Long Linh lập tức nhận ra vấn đề, quay đầu nhìn Trương Thiên Nhất: "Thì ra anh lợi dụng tôi."

Trương Thiên Nhất vẫn giữ nụ cười trên khuôn mặt: "Làm quan tài ma cũng được, tìm quan tài của Bôn Vân cũng thế, đây đều là điều hai cô muốn, mọi người chỉ đang hợp tác mà thôi."

Tôi còn chưa kịp phản bác, Mặc U ở phía sau bỗng lên tiếng: "Tôi biết tại sao cậu lại làm như vậy. Quan tài người của Trương gia đã xảy ra vấn đề."

Quan tài người bà ngoại làm xảy ra vấn đề?

Sao Mặc U biết?

Tôi quay đầu nhìn anh.

Nhưng Mặc U vẫn nhìn Trương Thiên Nhất chằm chằm, cười như không cười: "Tôi có thể cùng Quan Cửu đi tìm quan tài của Bôn Vân, cũng có thể hỗ trợ cô ấy giải quyết vấn đề quan tài người Trương gia đang gặp, sau khi xong việc, tôi có một điều kiện."

"Mời nói." Trương Thiên Nhất đưa tay.

"Sau khi xong việc, cậu đổi tên đi, tên gì cũng được, nhưng không được gọi là Thiên Nhất nữa!" Mặc U lạnh giọng.

Tôi cứ tưởng Mặc U muốn nghiên cứu quan tài người của nhà họ Trương hoặc là những điều kiện khác lớn lao hơn, kết quả chỉ yêu cần Trương Thiên Nhất đổi tên, như thế không thiệt thòi sao?

Tôi vội kéo tay áo Mặc U, ám chỉ anh bàn điều kiện khác.

Long Linh nhìn tôi, lại nhìn Trương Thiên Nhất, thì thầm: "Bạn trai cô đang ghen đấy. Nhất là số khởi đầu, cửu là số kết thúc. Một bắt đầu, một kết thúc. Thiên Nhất, Quan Cửu..." Long Linh giơ tay ra đếm, "Sau này hai người mà có con thì đặt tên là Thời, nghe cứ như là tảo hôn vậy."

(*) Tảo hôn (娃娃亲): là một phong tục cổ xưa, ám chỉ việc kết hôn giữa một người nam và một người nữ do cha mẹ sắp đặt khi họ còn nhỏ

Tôi sửng sốt.

Một là, điều Mặc U quan tâm có phải sống suy nghĩ của tôi không?

Hai là, nếu tôi và Trương Thiên Nhất là tảo hôn, tại sao bà ngoại và mẹ chưa từng nhắc đến.

Không đúng!

Bắt đầu từ việc Trương gia đến đóng quan tài con người, mọi thứ hình như đã được bàn bạc từ trước.

Chẳng trách khi Trương gia đến, bọn họ không mang theo tiền hay gỗ làm vật liệu, nhưng bà ngoại vẫn có thể đóng ra quan tài, chứng tỏ là đã có sự chuẩn bị.

Nhưng tại sao chứ? Quan tài người kia xảy ra vấn đề gì?

Rốt cuộc là vấn đề gì mới khiến Trương Thiên Nhất rất ghét tôi phải tự tìm tới nhà, còn dẫn theo Long Linh cung cấp manh mối về quan tài người?

(*) Lượng xác trượng hồn: Đo đạc xác và linh hồn

Nghe Mặc U đề nghị đổi tên, Trương Thiên Nhất do dự.

1

Thấy tôi vẫn thản nhiên, Trương Thiên Nhất cười khổ lắc đầu: "Nếu thành công, thay tên cũng không sao."

Nghe anh ta nói vậy, tôi càng lo lắng.

Điều này chứng minh quan tài người của Trương gia gặp vấn đề rất lớn.

Nhưng hình như Trương Thiên Nhất không định nói rõ.

Nếu Mặc U đã đồng ý hỗ trợ, mọi chuyện càng dễ giải quyết.

Xác chết đứng trong quan tài sắt kia quá kỳ lạ, không thể tùy tiện đặt ở đây, càng không thể mở.

Tôi vẽ một vòng tròn pháp trận, Mặc U bày thứ gì đó, ngay cả Trương Thiên Nhất và Long Linh cũng bố trí phòng vệ.

Để tránh sai sót, Trương Thiên Nhất phủ lên quan tài một lá bùa màu vàng, sau đó dùng xích gang quấn quanh, đồng thời nhét kiếm gỗ đào vào ổ khóa sắt.

Làm xong những việc này thì trời cũng tối, có người lo việc ăn uống cho Trương Thiên Nhất.

Mặc U không cần phải ăn nên chỉ ngồi nhìn chúng tôi.

Tôi không biết phải giới thiệu anh thế nào nên chỉ nói tên.

Không biết có phải ảo giác hay không, khi nghe đến cái tên "Mặc U", Trương Thiên Nhất lập tức ngừng ăn, nhìn Mặc U một cái rồi nhanh chóng cúi đầu.

Ăn tối xong, trong nhà không còn chỗ ngủ, cũng không có chỗ ngồi, chúng tôi cầm ghế đẩu ra ngoài sân đốt lửa rồi bảo Long Linh kể tiếp câu chuyện về xác chết đứng này.

Khi phát hiện thi thể, thôn của họ đã mưa lớn ba ngày liên tục, nước ở quỷ môn quan dâng cao, cá chết trôi nổi lên bờ.

Xác chết đứng đó nổi lềnh bềnh giữa đàn cá chết, tóc dài như tảo, không thể phân biệt bên nào là mặt.

Trong nhặt xác, xác chết đứng là tối kỵ, chưa kể việc nữ thi có mái tóc dài khiến người ta khó phân biệt đâu là phía trước đâu là phía sau, vả lại chẳng ai trả tiền cho người nhặt xác nên không ai muốn làm.

Vào cái đêm phát hiện xác chết đứng, người dân xách cá chết về mổ bụng thì thấy trong bụng cá toàn lông tóc.

Mỗi khi nước sông Hoàng Hà dâng, cá bị cuốn trôi, thậm chí có con chỉ còn lại cái đầu bị bị vớt lên đem đi nấu. Người dân ở thôn của Long Linh sống ngay quỷ môn quan đã gặp rất nhiều chuyện lạ nhưng chưa từng gặp tình huống như vậy.

Không biết việc này có liên quan đến xác chết đứng hay không, không ai dám trêu chọc vào thứ kỳ lạ hung ác như vậy nên mọi nhà đều vứt cá chết đi, không dám tới gần bờ Hoàng Hà.

Nhưng mưa lớn vẫn không tạnh, mọi người không thể ra ngoài làm việc, ở nhà rảnh rỗi, vì thế mở bàn chơi bài giết thời gian.

Mà một khi bắt đầu chơi thì thường sẽ kéo dài đến nửa đêm hoặc đến sáng hôm sau mới.

Chuyện kỳ lạ bắt đầu xảy ra, có mấy tên côn đồ chơi bài đến khuya mới về, hôm sau bị dân làng phát hiện đã chết.

Lúc phát hiện, chăn đệm trên giường họ đều ướt đẫm, thi thể sưng tấy như bị ngâm trong nước nhưng không có màu trắng bệch mà xuất hiện hắc khí.

Nơi gần quỷ môn quan vốn hay xảy ra chuyện lạ, ban đầu chỉ có một hai người chết, hơn nữa đều là du côn sống một mình, người dân chỉ hỗ trợ đưa thi thể vào quan tài, định chờ mưa tạnh sẽ đem đi an táng.

Nhưng mấy ngày liên tiếp đều có người chết, mọi người bắt đầu nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề.

Thi thể nằm trong quan tài đều mọc tóc, thậm chí có vài sợi lông mọc lên từ nang lông.

Những sợi tóc này mảnh mai mềm mại không dày như tóc nam mà như của phụ nữ được chăm sóc cẩn thận, cực kỳ giống là Cấm Bà (*) tóc dài óng mượt nằm trong truyền thuyết.

(*) Cấm Bà (禁婆) là nữ thi trong tác phẩm Đạo mộ bút ký của Nam Phái Tam Thúc. Trong tiểu thuyết, sau khi thành viên trong nhóm khảo cổ bị Ngô Tam Tỉnh lừa ăn một thứ gọi là thuốc trường sinh bất tử, sau đó đã biến thành quái vật gọi là Cấm Bà. Cấm Bà là nữ thi sống dưới đáy biển, tóc rất dài, dù cắt đi cũng nhanh chóng mọc lại, nhược điểm là sợ lửa

2

Sau hàng loạt bi kịch, trưởng thôn nhờ một người to gan giải phẫu thi thể, quả nhiên phát hiện trong bụng hắn ta đầy lông tóc như cá chết bị vớt lên.

Những sợi tóc này như có sinh mệnh, sau khi bị kéo ra, chúng vẫn như những con sâu khoan vào trong thịt.

Cùng lúc này, đạo trưởng trong thôn dựa vào các đặc điểm tương tự của những thi thể này phái đồ đệ nửa đêm ra ngoài để bắt ma.

Cậu ta đi lang thang khắp nơi, ban đầu không có gì bất thường, nhưng trên đường trở về lại nhìn thấy một cô gái tóc dài cả người ướt sũng đứng dưới gốc cây trú mưa.

Đang giữ nhiệm vụ bắt ma thế nên cậu ta không để ý lắm, cứ tưởng đó là con gái nhà ai.

Về đến nhà, cậu ta nhắn tin báo với đạo trưởng mình vẫn an toàn.

Nhưng khi thay đồ, cậu ta cứ nghĩ đến cô gái xinh đẹp kia. Chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu cậu ta lại hiện lên hình ảnh cô gái co ro trú mưa.

Nghĩ tới nghĩ lui, cậu ta không ngủ được, vì thế quyết định cầm ô chạy ra ngoài xem.

Nếu cô gái đó là người trông thôn thì chắc là cãi nhau với gia đình, bỏ nhà ra đi nhưng lại không có nơi đến, cậu ta có thể khuyên người ta về nhà.

Còn nếu là người nơi khác, không chừng là đôi trẻ mới chia tay, cậu ta có thể thuyết phục cô ấy về trước, dù gì đứng dưới mưa ngoài đường vào nửa đêm cũng không tốt.

Lúc cậu ta chạy ra ngoài, trời càng mưa to, cô gái kia vẫn khoanh tay đứng dưới gốc cây như đang chờ đợi, mái tóc đen dài ướt đẫm, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe sưng tấy không biết là do khóc hay bị lạnh.

Tiểu đạo sĩ mềm lòng, cầm ô hỏi thăm vài câu, thấy cô im lặng, cậu ta nghĩ chắc cô đã chịu tủi thân gì rất lớn nên đưa về nhà mình trú mưa trước.

Hai người về nhà tiểu đạo sĩ, cậu ta đi lấy đồ cho cô gái thay nhưng cô gái không chịu.

Lúc này dù ở trong nhà, nước từ mái tóc đen vẫn đang chảy xuống.

Tiểu đạo sĩ thấy không ổn nên lập tức bỏ chạy, ai ngờ nước bắt đầu chảy ra từ trên người cô gái, còn mái tóc đen kia thì nhanh chóng quấn lấy cậu ta.

Ngay khi cậu ta sắp bị nhấn chìm, Long Linh và sư phụ của cậu ta tình cờ tới tìm.

Bọn họ đều biết những việc kỳ lạ gần đây có liên quan đến xác chết đứng kia nên muốn thương lượng với tiểu đạo sĩ vớt thi thể lên trước, kết quả lại trùng hợp gặp được đối phương.

"Tôi có chút khả năng đặc biệt, thế nên vừa nhìn là đã nhìn ra nguyên hình của nữ thi kia." Long Linh cho thêm củi vào lửa, cười khổ, "Đôi mắt đó đỏ hoe không phải do bị lạnh mà là đã bị móc ra rồi nhét chu sa vào. Cô ấy không nói được cũng vì lưỡi đã bị cắt. Đám tên du côn kia chết cũng do đưa cô ấy về nhà, sau đó lên cơn háo sắc, chết ngay trên giường."

Nói tới đây, Long Linh tỏ ra thương hại, không hề oán giận.

"Tiểu đạo sĩ kia có ý tốt, cũng không lên cơn háo sắc, hơn nữa tôi và đạo trưởng cùng xuất hiện nên cô ấy không hại ai, trực tiếp bỏ đi. Mưa dầm không dứt và xác chết đứng nổi lên chứng minh cô ấy có nỗi oan rất lớn. Vốn dĩ cá chết trôi vào bờ là để gọi người đến vớt xác giải oan, nhưng chúng tôi không ai giúp cô ấy nên cô ấy mới nhân lúc trời mưa lên bờ. Đám du côn kia lên cơn háo sắc đưa cô ấy về nhà chết là đáng!" Long Linh tức giận.

Trương Thiên Nhất ho một tiếng: "Long Linh là thủy hầu tử nổi tiếng bên đó, hơn nữa thân thế thần bí, còn cùng là phụ nữ nên nữ thi kia không giận chó đánh mèo mà ngoan ngoãn về Hoàng Hà, xoay mặt lưng ra ngoài để Long Linh cõng. Khi vớt xác tuyệt đối không được trực tiếp đối mặt với thi thể, hơn nữa còn phải cõng để đưa lên. Nhưng khi vớt lên thì Long Linh phát hiện đây không còn là thi thể nữa. Khi nãy Long Linh cũng đã nói, mắt nữ thi bị móc ra và nhét chu sa vào, lưỡi thì bị cắt rồi bị nhét móng lừa vào miệng, mũi cũng bị khoét, hai lỗ mũi bị cắm đinh gỗ đào. Thảm hại hơn là có lượng lớn gạo nếp trộn với máu chó mực và máu gà trống đổ vào bụng nữ thi trước khi chết. Thai nhi trong bụng cũng bị lấy ra, sau đó dán một lá bùa màu đỏ vẽ phù văn bên trên. Hai âm khiếu bên dưới cũng bị nhét gỗ đào. Đầu thì bị ghim rất nhiều kim bạc mỏng như lông trâu bịt kín tất cả huyệt đạo chính, không cho hồn thoát khỏi thân xác. Hai tay thì bị chặt đứt, ngón chân cũng bị cắt cụt. Thi thể bị biến dạng như vậy, còn ngâm trong nước quá lâu, dù có báo cảnh sát cũng không thể xác định thân phận."

Tôi và Mặc U nhìn nhau, cứ có cảm giác đây là một vụ giết người.

Nhiều thứ như vậy dồn vào một nữ thi đang mang thai cứ như cố tình khiến cô ấy có muốn làm ma cũng không được.

Nói đúng hơn là việc này giống một kiểu tà thuật.

Vả lại dùng nhiều đồ trừ tà như vậy, với năng lực của Trương gia, chẳng lẽ bọn họ không điều tra được gì sao?

3

Cái chết của thi thể đứng đó quá kỳ lạ.

Mặc U im lặng hồi lâu mới nói: "Thế tại sao cô lại muốn làm quan tài ma cho cô ta?"

"Chúng tôi cũng đã cố gắng xử lý, nhưng cô ấy..." Long Linh cười khổ, "Oán khí quá nhiều nên mới xảy ra hiện tượng này. Tôi, Trương Thiên Nhất cùng mấy lão pháp sư đã kiểm tra vết những vết thương trên người cô ấy, phát hiện cô ấy bị khoét mắt và cắt lưỡi khi còn sống."

Chịu những tra tấn đó khi còn sống?

Cô gái này đã làm gì để phải chịu điều này chứ?

Đây không giống việc con người có thể làm, khả năng cao là yêu thuật!

"Trưởng thôn và mọi người muốn lén thiêu thi thể sau lưng tôi, nhưng đây là một xác hai mạng, oán khí rất lớn, lửa không thể thiêu rụi, ngay cả khi dùng dao chặt hay rìu bổ, tóc đen cũng sẽ ngay lập tức phủ lên vết thương rồi chữa lành. Oán khí còn, trời vẫn đổ mưa. Cuối cùng tôi chỉ đành nhờ Trương Thiên Nhất giúp đỡ. Tuy rằng mưa đã dừng lại nhưng anh ta vẫn không có cách nào khác ngoài việc dẫn thiên lôi thiêu xác." Long Linh bất lực.

"Thế thì tại sao phải là quan tài ma?" 

Thấy tâm trạng Long Linh không tốt, tôi nhìn sang Trương Thiên Nhất, nhưng vừa mới hỏi, Mặc U đột nhiên giữ cánh tay tôi lại.

"Người chết thành ma, ma chết thành tích, tích chết thành hi (*)." Trương Thiên Nhất lẩm bẩm.

(*) Nguyên văn 人死为鬼 ，鬼死为響 ，遭死为希，希死为夷 (trích trong U Minh Lục), theo văn hóa bên Trung thì con người sau khi chết sẽ biến thành quỷ, còn ở Việt Nam thì sẽ biến thành ma, thế nên chữ quỷ (鬼) mình sẽ dịch là ma theo văn hóa nước mình, còn những từ còn lại như tích (響), hi (希) và di (夷) mình không biết là gì nên để nguyên văn Hán Việt nhé.

Mặc U nắm chặt tay tôi.

"Xác chết đứng kia đáng lẽ sẽ biến thành lệ quỷ, nhưng chúng tôi đã thử dùng máu và tóc để gọi hồn nhưng không gọi được, mời âm nhân (*) xuống địa phủ tìm linh hồn của cô ta cũng không thấy. Chắc là đống pháp khí kia đã giết linh hồn đang bị giam giữ trong cơ thể. E là cô ta đã biến thành tích hoặc hi. Nhưng tiểu đạo sĩ kia và Long Linh đều khẳng định đã nhìn thấy linh hồn của cô ta. Thế nên chúng tôi đoán vì một nguyên nhân nào đó cô ta có thể qua lại giữa ba dạng ma, tích và hi, nếu không đã không hung như vậy. Tôi và Long Linh thương lượng trước mắt làm quan tài ma, độ cô ta về trạng thái ma, sau đó nghĩ cách tiêu trừ oán khí. Người và ma chỉ cách nhau một cái chết. Về ma chúng tôi còn có chút nghiên cứu, nhưng đến hi và di chúng tôi không biết gì cả, trên đời này hình như chỉ có nhà họ Quan tiếp xúc thôi." Trương Thiên Nhất quan sát tôi.

(*) Âm nhân (阴人): chỉ những người làm việc cho Diêm Vương ở cõi dương. Những người này cũng cần ăn cần ngủ như người bình thường nhưng có thể nói chuyện với ma. Cách duy nhất để phân biệt họ là khi ngủ, giày của họ được đặt dưới gầm giường với mũi chân hướng vào trong.

Người sợ ma, ma sợ tích, tích sợ hi...

Trong nhận thức bình thường, sau mỗi lần chết, mức độ khủng bố sẽ càng tăng lên.

Con người sợ sau khi chết sẽ biến thành ma, ma lại sợ sau khi chết biến thành tích.

Có đôi khi tôi không hiểu lắm, rõ ràng di đã là hư vô, theo logic, đáng lẽ họ phải ngày càng yếu, nhưng tại sao người ta lại sợ di đã chết nhiều lần như vậy?

Xem ra điều mà Trương Thiên Nhất lo lắng chính là xác chết đứng này có thể mở ra con lối đi giữa ma và những trạng thái phía sau.

Nếu không, đích tôn của nhà họ Trương đã không vì một thôn làng mưa lớn liên tục và mấy người chết mà phải bôn ba như vậy.

Còn nhớ mấy năm trước khi quan tài ma chỗ tôi bị trộm, mười mấy người chết, một tên tay sai của nhà họ Trương cũng không thấy đâu.

Tạm thời tôi vẫn chưa liên kết được các manh mối, nhưng quan tài ma này bắt buộc phải đóng.

Dù sao nhà họ Trương cũng đã phải chú ý, tôi thật sự muốn xem xem ma sau khi chết sẽ như thế nào.

Nhưng không có tên, không có ngày sinh và ngày mất, đóng quan tài bằng cách nào?

Những chiếc quan tài ma trong nhà tôi đều là ma đến gõ cửa nửa đêm, yêu cầu đặt làm.

Còn bây giờ...

Với tay mơ như tôi, việc này e là có chút khó khăn.

Tôi đành nhờ Mặc U giúp đỡ: "Anh có cách gì không?"

Dù là quỷ vương u minh hay thánh quân thì chắc Mặc U có thể điều khiển ma quỷ, gọi người ta ra để hỏi tên tuổi chắc không có vấn đề gì đâu nhỉ?

4

Nghe tôi hỏi, Mặc U lập tức tỏ ra kiêu ngạo, lạnh giọng: "Muốn gọi hồn hỏi tên thì cô ta phải là ma mới được.  Không phải bọn họ thử rồi sao? Không gọi được hồn chứng minh không thể khống chế trạng thái của cô ta, hoặc là ma hay tích chính cô ta cũng không thể kiểm soát."

Không đóng quan tài ma, cô ta không thể từ tầng dưới trở về để hỏi tên.

Nhưng không có tên thì làm sao đóng quan tài ma?

"Thế chẳng phải hết cách sao?" Long Linh sốt ruột.

Tôi nhìn Long Linh, cứ có cảm giác cô ta quan tâm xác chết đứng này thái quá, thậm chí là thấy phẫn nộ thay.

Mặc U thì không nói gì.

Trương Thiên Nhất thì ngược lại, anh ta nhìn tôi, nghiêm túc nói: "Nếu cô cần tên và ngày sinh ngày mất để làm quan tài ma thì cô không phải người họ Quan rồi. Nhà họ Quan làm quan tài dựa vào thuật đo đạc, hướng âm dương và thuật số."

Nói tới đây, Trương Thiên Nhất nhìn Mặc U: "Huống chi có Mặc U quân hỗ trợ, chắc chắn sẽ có cách."

Anh ta có vẻ biết rất rõ về nhà họ Quan, mà với Mặc U cũng vậy.

Tôi còn chưa lên tiếng, Mặc U đã cười: "Dù có muốn đổi tên thì cũng phải chờ quan tài ma này làm xong mới được. Chính ngọ này mai mở quan tài, để A Cửu lượng thân trượng hồn (*)."

(*) Lượng thân trượng hồn (量身丈魂): ước lượng cơ thể, đo đạc linh hồn

"Lượng thân trượng hồn là cái gì?" Long Linh tò mò.

Trương Thiên Nhất trả lời: "Nghe đồn ngày xưa Nữa Oa tham chiếu số đo của bầu trời để tạo ra con người. Mà hồn phách nuôi dưỡng cơ thể nằm ở tim. Chỉ cần lượng thân trượng hồn là có thể đóng được quan tài. Giống như may quần áo vậy, chỉ cần biết số đo vài bộ phận là có thể may được, hơn nữa trên đời này không thể có hai người số đo hoàn toàn giống nhau, chỉ có người có số đo phù hợp mới mặc được. Nhưng sức hấp dẫn của quan tài ma chỉ dưới quan tài người, mà di và hi chắc chắn sẽ bị quan tài ma thu hút, đến lúc đó..." Anh ta không nói tiếp.

"Đến lúc đó hàng nghìn hàng vạn âm hồn lệ quỷ, kể cả di và hi đều sẽ tụ tập, nhưng vào quan tài ma chỉ có thể là linh hồn của xác chết đứng." Mặc U tiếp lời, "Hy vọng đến lúc đó nhà họ Trương vẫn kiên trì sự lựa chọn này."

Sắc mặt Trương Thiên Nhất tối sầm. Anh ta đứng dậy, cúi đầu với Mặc U: "Đến lúc đó còn phải nhờ Mặc U quân giúp đỡ."

Mặc U cười lắc đầu: "Tôi không giúp cậu, tôi chỉ giúp Tiểu A Cửu của tôi."

Ánh mắt Trương Thiên Nhất lập lòe.

Trời đã tối, Trương Thiên Nhất và Long Linh lên xe đậu ở bên ngoài ngủ, tôi và Mặc U vào nhà.

Đi ngang qua quan tài gỗ mun, tôi không khỏi hỏi: "Quan tài người của nhà họ Trương đã xảy ra vấn đề gì? Sao anh biết?"

"Lần quan tài ma bị mất trộm, có đóa u liên (*) báo tin cho tôi, khi ấy..." Mặc U dựa vào quan tài, hơi dừng lại, "Quan tài người của nhà họ Trương xuất hiện dị tượng."

(*) U liên (幽莲): chữ u (幽) nghĩa là địa phủ, chữ liên (莲) nghĩa là hoa sen.

Như sợ tôi hỏi tiếp, Mặc U vội nói: "Trương Thiên Nhất kia đúng là có huyết mạch thuần dương, hơn nữa cậu ta còn trẻ, đẹp trai tuấn tú, cách nói chuyện và tính cách đều ổn. Dù em không muốn sinh con thì cùng với cậu ta..."

"Cùng với anh ta thế nào?" Tôi tới gần Mặc U, trầm giọng hỏi, "Âm dương hòa hợp, mượn dương khí của anh ta áp chế âm huyết trong người tôi sao?"

Mặc U trốn tránh: "Tiểu A Cửu, càng lớn em càng không nghe lời rồi đấy." Anh cũng biết cứ tiếp tục chủ đề này thế nào cũng cãi nhau, vì thế thở dài nói, "Tôi lệnh cho một quỷ tướng canh trông chừng quan tài người của nhà họ Trương vừa nghe được tin, tôi lập tức đi xem. Nhưng nhà họ Trương đã bày trận pháp bảo vệ cả ngọn núi, còn triệu hồi toàn bộ con cháu của mình trấn  thủ, quỷ tướng mà tôi phái đi không thể vào trong."

Thế nên bảy năm trước anh mới vội vã trở về, cứu tôi đúng lúc mới không để tôi rơi vào cõi u minh.

Nghĩa là anh cũng không biết quan tài người của nhà họ Trương gặp vấn đề gì.

Nhưng mấy năm nay không hề có tin gì, chứng tỏ nhà họ Trương đã phong ấn tin tức về quan tài người!

5

Quan tài người của nhà họ Trương có vấn đề, nếu nhà họ Trương không chủ động nói, ngay cả Mặc U cũng không tìm hiểu được.

Tôi không tiếp tục chủ đề này, đột nhiên có một thắc mắc: "Thế giới của ma như thế nào? Tích, hi và di mạnh hơn ma sao?"

Mặc U là ma nên chắc biết gì đó.

Nhưng anh chỉ cười, đánh nhẹ vào trán tôi: "Con người chưa dùng đến 10% chức năng của não bộ, sau khi chết biến thành ma đa số đều rất ngây thơ, chỉ biết nghe lời quỷ sai xuống địa phủ, qua cầu Nại Hà, uống canh Mạnh Bà, bước vào luân hồi. Chỉ có người chấp niệm quá nặng mới biến thành ma thật sự, vì cái chết đã kí,ch thích não bộ, giúp não bộ mở mang hơn. Thế nên ma không phải thực thể, có thể nói họ chính là năng lượng của con người. Còn ma sau khi chết..."

Mặc U chỉ vào những quan tài ma chất đống ở phía xa: "Thật ra đối tượng nhà họ Quan làm quan tài ma không phải ma, mà là tích."

Tôi lập tức bừng tỉnh.

Ác ma muốn báo thù sẽ thoát khỏi địa ngục đi giết người, đồng thời cũng sẽ bị chém giết và biến thành tích.

Thế nên chúng vào quan tài ma là để nghịch đảo tiến trình.

"Đây lại là một quá trình giải phóng năng lượng nhưng sẽ khiến họ mất đi một phần trí nhớ, dần dần quên đi hình dáng ban đầu, ngay cả hình thể cũng theo năng lượng chuyển sang dạng khác." Mặc U vỗ vỗ quan tài gỗ mun, giải thích trực quan, "Giống như bó củi, khi cô đốt đi, nó sẽ chết và tỏa ra năng lượng. Sau khi hóa thành than, nó vẫn có thể được dùng là chất đốt, chết thêm lần nữa. Sau khi biến thành tro bụi, nếu gặp nhiệt độ cao, nó cũng sẽ bốc cháy, đây là một cách chết khác. Nhưng chẳng ai còn nhớ một cục than đen hay đống tro tàn có hình dạng ban đầu thế nào. Chính chúng cũng quên đi thân phận của mình, quên đi tất cả. Nhưng nếu em hỏi đống tro tàn xem nó muốn bị thiêu rụi từng chút hay biến trở lại thành bó củi, hoặc là một cái cây, nó chắc chắn sẽ muốn trở về làm một cái cây sống!"

Giải thích xong, Mặc U ôm tôi vào quan tài.

Anh đưa tay bịt mắt tôi lại: "Ngủ đi. Trước mắt xử lý cái xác chết đứng này. Nếu thật sự tìm được quan tài của Bôn Vân thì tốt."

Lòng tôi chùng xuống.

Quan tài của Bôn Vân làm gì dễ tìm như vậy?

Thời thượng cổ, Đại Vũ cũng không thể làm gì được thủy thần Vô Chi Kỳ, gặp Vô Chi Kỳ Đại Vũ còn phải tiên lễ hậu binh, thậm chí dù bắt được cũng chỉ có thể trấn áp dưới Quy Sơn ở Hoài Âm.

Nghe đồn nguyên hình của Tôn Ngộ Không chính là Vô Chi Kỳ.

Đứa con mà Vô Chi Kỳ thích nhất là Bôn Vân, ông ta làm quan tài cho hắn, sau đó dọn vách đá để chôn đứng. Để Bôn Vân thành công sống lại, ông ta chắc chắn sẽ bố trí quan tài ở nơi không dễ tìm ra.

Tôi bị Mặc U che đôi mắt, hàng lông mi lướt qua lòng bàn tay anh, mí mắt ngứa ngứa, ngoài ra tôi cũng cảm nhận ngón tay anh cũng giật giật.

Lòng tôi vô cớ xao động, nhẹ giọng hỏi: "Quan tài Bôn Vân là chuyện thượng cổ, Bôn Vân kia vẫn chưa sống lại, chứng minh việc làm này chẳng có tác dụng."

"A!" Mặc U khẽ cười. Anh buông tay ra, nằm xuống cạnh tôi, "Việc này Tiểu A Cửu không hiểu đâu. Đời người trăm năm chỉ là thoáng chốc, như với chúng tôi, mấy triệu năm chẳng qua cũng vậy."

Khi nói lời này, giọng anh nghẹn lại, giống như đang tự cười mình, sau đó thì không nói gì nữa.

Tôi nghe mà lòng chua xót.

Chính vì vậy, anh mới có kiên nhẫn chờ đợi.

Cũng giống như nhà họ Trương vẫn bình tĩnh sau mấy năm quan tài người gặp chuyện bất thường.

Bởi vì họ có thể đợi vài năm hoặc vài chục năm.

Với Mặc U, tôi chỉ là một vị khách qua đường.

Chẳng trách anh lại muốn tôi có con với Trương Thiên Nhất.

Tôi không nhớ ra cách làm quan tài người, vậy thì cả nhà họ Quan thế nào cũng sẽ có một hậu duệ nhớ ra.

Anh hoàn toàn có đủ thời gian để chờ.

6

Tôi không dám mở mắt, vội đổi chủ đề: "Người nhà họ Trương không phải muốn báo thù cho cái xác chết đứng đó, điều bọn họ quan tâm hình như là tại sao cô ấy có thể chuyển đổi qua lại giữa các trạng thái ma, tích, hi và di, hoặc là phương pháp hiến tế dùng trên người cô ấy có thể mở được con đường này."

"Đúng vậy."

Xác chết đứng này có lẽ dùng để mở đường, mà kẻ đứng sau có thể là cùng một thế lực với vụ việc thả ác ma Lý Cúc Hoa.

Mặc U thở dài: "Quan tài người xuất hiện, đương nhiên ai cũng muốn sở hữu. Ngủ đi, có tôi ở đây."

Tôi theo bản năng cười nhạo, không nói nữa.

Sáng sớm hôm sau, tôi bị đánh thức.

Từ thời điểm tôi hay mê man, Mặc U đều giúp tôi thắp nhang và đốt giấy tiền cho quan tài ma, bình thường sẽ để tôi ngủ.

Ở bên ngoài, Trương Thiên Nhất đã sai người dựng một cái lán màu đỏ trước sân, sau đó dùng gỗ đào xây tường vây quanh quan tài.

Rất nhiều người vây xem, xì xào bàn tán.

Đội trưởng Tần gọi điện báo hôm qua dì Tào tung tin đồn tôi đã đính hôn, cái lán đỏ này là để tổ chức tiệc cưới?

Nghe đội trưởng Tần nói mà tôi rùng mình.

Quay lại thì thấy Mặc U ném tờ giấy đang cháy xuống đất.

Tôi vội nói với đội trưởng Tần: "Tôi còn có việc, cúp máy trước."

Sáng sớm Long Linh đi lấy nước giếng tắm, lúc này vào gọi tôi đi ăn sáng.

Nhìn Trương Thiên Nhất vẫn đang chỉ huy mọi người bố trí trận pháp, tôi lắc đầu: "Không cần làm vậy đâu, vô dụng thôi."

Điều này tôi đã biết từ vụ xém bị kéo vào giới u minh lần trước.

Cửa hàng quan tài của tôi nằm ở vị trí cực âm. Anh ta làm vậy chẳng khác nào tự giam chính mình. Có xảy ra chuyện gì, cửa hàng quan tài sẽ hứng hết.

"Sao lại không? Nếu không chúng ta sẽ đứng lên cái gì đây?" Long Linh nhảy liên tục, chân không dám chạm đất.

Trương Thiên Nhất suy nghĩ cái gì đó rồi vội sai người đi lấy xẻng Lạc Dương, mũi khoan, dùi sắt.

Người không biết còn tưởng anh ta là kẻ trộm mộ.

Anh ta tìm góc độ thích hợp, bắt đầu đào.

"Cô cứ để anh ta làm loạn nhà cô vậy hả?" Long Linh thắc mắc.

"Ngăn cản có tác dụng không?" Tôi lo ăn bữa sáng của mình.

Trương Thiên Nhất đào một hồi nhưng ngoại trừ đất đá và vụn gỗ thì không có phát hiện gì.

Có điều có mấy thứ này chứng tỏ cửa hàng quan tài của nhà họ Quan bao đời nay đã như vậy, không cần anh ta bày pháp trận.

Khi mở nắp quan tài và đo đạc, ánh nắng không được chiếu vào thi thể.

Ở thời điểm này, hợp tác với Trương Thiên Nhất cũng khá thoải mái, ít nhất anh ta đã chuẩn bị tất cả những thứ cần.

Nhưng sự việc lần này phức tạp hơn tưởng tượng, tôi cầm thước đo đi đo lại xung quanh quan tài sắt rồi tính toán, cuối cùng dùng mực đen vẽ hình như bậc thang trong phạm vi ba tấc của quan tài.

"Đây là cái gì?" Long Linh đi theo bên cạnh hỏi, "Nghe nói nhà cô dựa vào việc đo lường trời tròn đất vuông bao lấy Càn Khôn để làm quan tài đúng không? Trên đường tới đây tôi đã tìm hiểu rất nhiều tài liệu về quan tài. Nghe nói quan tài nhà cô có thể là nơi ngủ đông của các vị thần chờ phục sinh. Cô có xem phim khoa học viễn tưởng chiếu mấy cảnh khoang thuyền không, nhìn giống hệt quan tài vậy. Có điều bọn họ dùng thông số cơ thể con người để chế tạo, còn cô thì đo cái gì thế?"

Có vẻ Long Linh biết rất nhiều, không lẽ Trương Thiên Nhất đã nói với cô ấy những điều này sao?

"Sao cô lại muốn làm quan tài ma cho cái xác đứng này?"

Long Linh sững người, cười khổ: "Chắc là do có liên quan tới thân thế của tôi chăng, tôi cũng có sự ích kỷ của riêng mình. Có điều cô yên tâm, tôi không có ý xấu, nếu không Trương Thiên Nhất và Mặc U đã không để tôi đến gần cô."

Tôi biết Long Linh không có ý xấu.

Nhà họ Quan có thể trượng hồn để tính công đức, người cô ấy đầy mùi tanh của nước, còn gánh trên lưng công đức rất dày, có lẽ là do chỉ mới hai mươi tuổi mà đã có hai mươi năm tiếp xúc với thi thể chăng!

Vớt xác cũng là một nghề tích công đức.

Còn Trần Truyền khi đó nhìn sơ qua đã không giống người, nội tâm cũng đã nhập ma.

Có những thứ ẩn sâu trong nội tâm không thể nhìn thấy.

Lòng tốt cũng có thể dẫn đến chuyện xấu!

"Đây là con đường." Vẽ xong, tôi trả lời câu hỏi của Long Linh, "Người có đường của người, ma có đường của ma."

Cái tôi vẽ là hình tượng trưng cho chữ "quay về", đến khi tôi đo xác, âm hồn lệ quỷ sẽ bị oán khí thu hút nhốt lại, không thể quấy rối.

Nếu có phiền phức, tôi cũng có thể theo con đường này trở về.

Đến giữa trưa, tôi cầm thước thẳng, rửa sạch tay, chờ Trương Thiên Nhất mở quan tài.

Long Linh cầm trùy căng thẳng nhìn Trương Thiên Nhất đeo găng tay tơ tằm màu vàng, cởi bỏ từng lớp phong ấn trên quan tài sắt.

Tính ra từ lúc quan tài sắt này đến, bầu trời lập tức bị mây đen bao phủ, trông như sẽ đổ mưa bất cứ lúc nào.

Khi Trương Thiên Nhất cởi bỏ dải băng có ấn chu sa, gió bắt đầu nổi lên, mây càng lúc càng hạ thấp như thể bầu trời sắp sụp.

Long Linh bất an nhìn vào trong cửa hàng: "Không phải cô nói Mặc U là quỷ vương sao? Sao anh ta không ra đây? Cô không sợ gặp chuyện gì hả?"

"Anh ấy sẽ không ra ngoài." Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Từ lúc quan tài sắt này đến, những chiếc quan tài ma ở trong nhà như cảm nhận được, không ngừng hú hét.

Hôm nay mở quan tài, nếu không có Mặc U trấn giữ, có lẽ những ác linh kia sẽ lợi dụng cơ hội để gây rắc rối.

Bọn họ muốn chuyển kiếp nhưng lại không chịu tuân theo kỷ luật.

Tôi thực sự không hiểu tại sao tổ tiên của tôi lại chọn nghề đóng quan tài ma này.

Trương Thiên Nhất vừa cởi bỏ lớp băng dính bên ngoài ra, trời lập tức đổ mưa.

Rõ ràng không phải mùa đông nhưng mưa lại lạnh như băng.

Còn đang tò mò không biết Trương Thiên Nhất sẽ mở quan tài sắt như thế nào, tôi thấy anh ta đột nhiên rút thanh kiếm gỗ mà anh ta cầm hôm qua đánh vào mối hàn của quan tài sắt.

Lửa lập tức bắn tung tóe, có tiếng sấm chớp, bầu trời có ánh vàng lóe lên, ngay cả mưa cũng dừng lại.

"Lợi hại thật đấy!" Long Linh tròn xoe hai mắt, "Có phải những người thuộc huyền môn chính thống đều lợi hại như vậy không?"

Tôi nhìn cái trùy cô ấy đang cầm: "Cô cũng lợi hại mà."

Long Linh theo bản năng nắm chặt cái trùy kia, liên tục chuyển từ tay này sang tay khác, cười khổ: "Đợi cô đóng quan tài xong, khi nào có thời gian tôi sẽ kể cô nghe. Đây là vật duy nhất sư phụ của tôi để lại."

Sư phụ?

Tôi cứ tưởng nghề nhặt xác của cô ấy là do tổ tiên truyền lại chứ.

Đúng lúc này, trời đột nhiên có tiếng sấm rền vang.

"Lên!" Trương Thiên Nhất quát.

Anh ta từ từ đưa thanh kiếm lên, nắp quan tài nặng mấy trăm ký cứ thế bị nhấc lên.

Khi nắp quan tài mở, nhiệt độ xung quanh lập tức hạ xuống, từng luồng khí lạnh dưới đất bốc lên.

Cơn mưa vừa tạnh do ánh lửa của thanh kiếm lại đổ xuống, lạnh thấu xương.

Những chiếc quan tài ma ở sau nhà lại bắt đầu rì rầm, động tĩnh còn lớn hơn hôm qua, thi thoảng có cả tiếng cười yếu ớt quái dị.

"Ngoan ngoãn đi!" Mặc U hét lên, sau đó có tiếng va đập, những âm thanh kỳ quái đó lập tức biến mất.

Trương Thiên Nhất rút thanh kiếm về, kinh ngạc nhìn sau nhà, sau đó nói với tôi: "Tôi sẽ hộ pháp cho cô, cô cứ yên tâm. Tuy rằng chúng tôi đã mô tả tình trạng của cô ta nhưng cô vẫn nên chuẩn bị tinh thần."

Tôi gật đầu, đeo găng tay, cầm thước thẳng đi tới.

Vừa tới gần, mùi rỉ sét, mùi tanh của nước và một mùi kỳ lạ khó tả ập vào mặt tôi.

Dù Trương Thiên Nhất đã nhắc nhở, tôi vẫn sốc khi nhìn thấy thi thể với mái tóc đen dài hơn cả cơ thể nằm bên trong.

7

Nằm trong quan tài sắt này không thể nói là thi thể người nữa.

Toàn bộ khuôn mặt đã không còn giữ lại bất kỳ đường nét nào, ngay cả hai tai cũng bị cắt đi, lỗ tai bị bịt kín bằng thứ gì đó, ngực và bụng phình lên, Trương Thiên Nhất nói thi thể này bị đâm xuyên nhưng lại không có vết khâu, xem ra vết thương thực sự tự lành.

Tôi dùng hai tay cẩn thận sờ bụng thi thể, phát hiện gạo nếp trộn với máu chó mực vẫn chưa được lấy ra, thậm chí tôi có thể cảm nhận những hạt gạo nếp bên trong còn đang chuyển động.

Nhưng chu sa, móng lừa đen, đinh gỗ đào và phù chú lại không hề động đậy.

Kỳ lạ hơn là thi thể này đã bị ngâm trong nước mấy ngày nhưng lại không hề sưng phù, làn da vẫn giữ được độ ẩm như của người sống.

Tôi hít sâu một hơi, bỗng nghe thấy tiếng bước chân, không biết từ lúc nào Mặc U đã ra đây, anh đứng cạnh quan tài sắt nhìn nữ thi trong quan tài với đôi mắt đăm chiêu.

Có anh ở đây, tôi thấy yên tâm hơn nhiều.

"Anh ghi nhớ mấy con số giúp tôi đi."

Khi lượng thân trượng hồn, mọi chi tiết đều vô cùng quan trọng, chỉ cần sai một bước, quan tài ma sẽ có thứ khác lột vào.

Mặc U đã cùng tôi đọc cuốn sách bà ngoại để lại, anh gật đầu, lấy giấy bút ra.

Sự ăn ý này thật sự khiến tôi yên lòng, bất giác mỉm cười.

Trương Thiên Nhất cầm kiếm nói: "Bắt đầu đi."

Để làm quan tài, trước hết là đo chiều cao, sau đó đến chiều rộng để xác định kích thước của quan tài, kế tiếp là tứ chi, xương khớp và vị trí ngũ tạng, ngoài ra còn có kích thước hộp sọ, chiều dài của đốt sống, đường kính của một sợi tóc.

Tôi chỉ có nhiệm vụ đo đạc, nhưng sau mỗi lần báo số, tôi đều cảm thấy có gì đó không đúng.

Ngay cả Mặc U cũng ngước mắt nhìn tôi mỗi khi viết số, vẻ mặt càng lúc càng nghiêm túc.

Trương Thiên Nhất cũng nhìn ra vấn đề: "Có vấn đề gì sao?"

"Tạm thời vẫn chưa thể xác định." Tôi nhìn thi thể bị tra tấn thảm hại, nỗi sợ trong lòng mỗi lúc một lớn.

"Cô cứ đo đạc đi, mọi việc còn lại để tôi xử lý. Bản quân muốn xem kẻ nào dám ra tay gây sự trên địa bàn của bản quân!" Mặc U đè bút vào cuốn sổ, sắc mặt lạnh đi.

Khi đo xong tóc rồi đến xương mu, tôi thật sự bị sốc.

Tôi thậm chí còn chưa báo số đã vội lùi lại: "Mặc U!"

Nhưng muộn rồi, mái tóc đen trong quan tài đã dựng đứng như những con rắn.

Vô số sợi tóc đen như một làn sương lao tới, lập tức quấn lấy tôi.

Trước mắt tôi bỗng tối sầm, cứ thế ngã xuống.

Thi thể này rõ ràng là nhằm vào tôi.

Nhà họ Quan làm quan tài luôn làm theo số đo của thân xác và linh hồn.

Bao nhiêu năm qua, có Mặc U ở đây, không có con ma nào dám gõ cửa đặt làm quan tài.

Tôi không chỗ phát huy tay nghề của mình, những lúc rảnh rỗi sẽ tự đo cho chính mình.

Mặc U cũng thường xuyên thấy tôi đo, còn ghi nhớ giúp tôi, thế nên biết chiều dài độ rộng của từng chiếc xương trong cơ thể tôi, chỉ cần nắm trong tay số liệu này là có thể hoàn toàn làm một cái quan tài cho tôi.

Mà tất cả số liệu của thi thể trong quan tài kia đều giống của tôi như đúc.

Kể cả xương mu cũng giống hệt.

Người nằm trong quan tài, người bị tra tấn đến chết, người bị dùng tà thuật để mở đường đi lại giữa ma, tích, hi và di, khiến cô ấy tự do đi lại giữa các trạng thái này chính là tôi!

Tôi bị mái tóc đen của xác chết đứng kéo vào quan tài.

1

Khoảnh khắc đó, bóng tối lập tức bao trùm.

Tôi nghe Mặc U gầm lên, bên cạnh xuất hiện xuất hiện ánh lửa màu xanh biếc, một cánh tay xuyên qua bóng tối muốn bắt lấy tôi.

Nhưng ánh lửa ấy lập tức bị mái tóc bao vây rồi biến mất.

Xa xa có ánh sáng đao kiếm và tiếng niệm chú.

Nhưng những thứ đó hình như đều bị mái tóc đen chặn lại.

Tôi muốn vùng vẫy, nhưng lúc này đừng nói là hai tay, ngay cả mười ngón tay cũng bị mái tóc quấn chặt, hoàn toàn không thể cử động.

Tôi luống cuống cắn lưỡi, máu trào ra, ngón tay có thể nhúc nhích được một chút, vội niệm chú: "Nhất nhất chỉ khoan, nhị chỉ gian, âm dương phân định, định thân cố hồn! Lập!"

Sau đó tôi búng tay, cơ thể không còn bị kéo xuống nữa.

Bên dưới bỗng có một cái bóng mơ hồ trông như bàn tay ba ngón của quỷ vươn tới.

Tôi quơ cây thước trong tay qua, quát: "Cút!"

Tôi không còn thời gian để quan sát xung quanh, vội nắm chặt cây thước vẽ một vòng tròn tạo vùng an toàn.

Bị xác chết đứng qua lại tự do giữa các thể ma, tích, hi và di kéo xuống, tôi đoán bên dưới không phải nhân giới.

Lúc này, còn có những vật thể màu xám từ các góc của điểm mù kết giới lao ra, vươn bàn tay kỳ lạ muốn bắt lấy tôi.

Mọi thứ của hiện tại khác hẳn với con đường u minh lần trước xuất hiện trong nhà.

Nếu nói đó là Vong Xuyên (*) thì không giống lắm.

(*) Vong Xuyên: là dòng sông quên lãng, là nơi giao thoa giữa dương gian và âm ty.

Những cái bóng xám này không giống con người hay ma quỷ.

Có nghĩa là bên dưới không phải ma giới.

Từng giây trôi qua, càng ngày càng nhiều cái bóng vây lấy tôi, bên tai thì có vô số tiếng gào thét.

"Là người nhà họ Quan làm quan tài ma, là người sống!"

"Quan tài ma, đưa tôi!

"Tôi muốn quan tài người, đưa tôi quan tài người!"

Sương mù mỗi lúc một dày đặc đến từ "mặt nước" bên dưới và "bầu trời"" xám xịt bên trên.

Lại có thứ gì đó trông như một bàn tay hoặc một thanh kiếm hướng về phía tôi.

Mặc U từng nói những thứ này sau khi tiêu hao bản thể, ký ức sẽ biến mất, chỉ còn lại chấp niệm.

Nhưng tại sao họ đều biết nhà họ Quan làm quan tài ma? Chẳng lẽ gia tộc của tôi nổi tiếng như vậy?

Tôi cầm thước thẳng cố gắng ứng phó nhưng đương nhiên không thể đuổi được nhiều thứ ma quái như vậy.

May mà trong lúc vùng vẫy, băng gạc vết thương bị lỏng, máu trào ra, sau đó bay lơ lửng trong không trung.

Không lẽ ở nơi này thực thể đều ngưng đọng, hay là máu của tôi ở đây có khả năng đông đặc lại?

Tôi vội làm vết thương rộng ra rồi vẽ kết giới tạo nơi ẩn náu cho mình ở không gian vô định này.

Vẽ xong, tôi cuối cùng cũng có thể thở phào.

Lúc tôi bị kéo vào quan tài, Mặc U vội đuổi theo, Trương Thiên Nhất hình như cũng nhảy vào.

Nhưng bây giờ chẳng thấy họ đâu, cũng không biết họ sẽ tìm tôi bằng cách nào.

Thế lực đứng sau những việc này lợi hại đến mức nằm ngoài sức tưởng tượng.

Không biết có phải hắn tìm một người như vậy rồi giế,t chết hay không? Hoặc là dùng cách đặc biệt nào đó tạo ra một cơ thể có số đo giống hệt tôi?

Nhưng tại sao hắn lại biết số liệu của tôi?

Số đo ở vị trí nhạy cảm như xương mu ngay cả Mặc U cũng không biết, nhưng tại sao xác chết đứng kia lại có số đo giống hệt?

Buồn cười là trước khi lượng thân trượng hồn, Trương Thiên Nhất còn nói trên đời này không thể có hai người giống nhau như đúc.

Người nhà họ Quan đo đạc từng chi tiết nhỏ nhất trên cơ thể, trong đó sờ xương là bước đầu tiên.

Năm đó lần đầu tiên gặp Trương Thiên Nhất, mẹ tôi cũng sờ xương. Bà ấy còn định mượn huyết mạch thuần dương của nhà họ Trương để giúp tôi sống lâu hơn một chút.

Nhìn máu mình ngưng tụ lại, tôi không khỏi thắc mắc, tôi tôi rốt cuộc là ai?

Chẳng lẽ các đời nhà họ Quan đều phải mượn huyết mạch thuần dương rồi nuôi dưỡng trong cơ thể mẹ khi mang thai mới có thể giải được số mệnh âm huyết dần nuốt chửng mạng sống sao?

Chẳng lẽ từ thế hệ này truyền sang thế hệ khác đều dùng cách này?

Hay là còn có ý nghĩa khác?

Tôi đang nghĩ ngợi thì bỗng nghe có người gọi: "Quan Cửu!"