Cô nhướn mày bất mãn:

"Thế còn tôi? Tôi không có phần à?"

Vu Lam đưa cho cô một chai nước khoáng mới, đặt ngay trước mặt cô.

"Cô uống cái này đi."

Cố Hành Chu chu đáo mở nắp chai nước cho cô, động tác thành thạo khiến Đường Khê bất giác cảm thấy mình bị "cho ra rìa".

"Được rồi, hai người cứ tiếp tục đi. Tôi là đứa trẻ ngồi bàn phụ, đúng không?"

Đường Khê lẩm bẩm, nhưng cô không trách móc nhiều. Điều cô thực sự muốn là nghe câu trả lời từ Vu Lam.

Vu Lam nhìn Cố Hành Chu, nhếch môi hỏi:

"Rượu này so với rượu thời đại của anh thì thế nào?"

Cố Hành Chu khẽ suy tư, rồi trả lời bằng giọng điềm tĩnh:

"Hương vị thanh nhã, thoang thoảng chút ngọt. Không đậm đà kéo dài như rượu mạnh, nhưng lại có nét riêng. Mỗi loại đều có cái hay."

Đường Khê nhìn màn đối đáp này, cảm giác như đang chứng kiến một trận đấu ngầm giữa hai cao thủ.

Vu Lam mỉm cười:

"Không hổ danh là Cố công tử. Nếu không phải do em họ tôi muốn gặp anh gấp thì tôi còn vài chai rượu ủ hàng chục năm ở nhà hàng, định để anh nếm thử."

Đường Khê liếc Vu Lam, thầm nghĩ: Ai nhận là em họ anh?

Cố Hành Chu đáp lại, giọng nói ung dung:

"Rượu ngon dù sao cũng không bằng tấm lòng lo lắng của Đường cô nương."

Đường Khê ngồi bên cạnh, mặt bất giác đỏ bừng. Lời nói của Cố Hành Chu khiến tim cô đập nhanh hơn.

Mặc dù Vu Lam không biểu hiện rõ, nhưng trong mắt anh dường như đã quá quen với phong thái này của Cố Hành Chu.

"Anh không tò mò vì sao tôi biết anh đến từ cổ đại sao?"

Cố Hành Chu dựa lưng vào ghế, lười biếng giơ tay, ra hiệu:

"Muốn nói thì nói, không muốn thì thôi."

Vu Lam cười khẽ, ánh mắt hiện lên chút phức tạp, nhưng vẫn trả lời:

"Anh có từng đến Lĩnh Nam chưa?"

Đường Khê ngạc nhiên:

"Lĩnh Nam? Lĩnh Nam mà anh nói là Lĩnh Nam của gia tộc họ Vu à?"

Cố Hành Chu cau mày, mắt lóe lên vẻ hoang mang:

"Lĩnh Nam? Tôi chưa từng nghe đến."

Vu Lam suy tư, ánh mắt dừng lại trên bộ trang phục của Cố Hành Chu. Có lẽ người này không thuộc về triều đại nào từng được ghi chép lại trong lịch sử.

Anh lẩm bẩm:

"Không phải gọi là Lĩnh Nam, vậy thì gọi là gì nhỉ..."

Dù sao, Vu Lam chắc chắn rằng Cố Hành Chu đã từng tiếp xúc với người của gia tộc họ Vu, bởi trên người hắn mang theo khí tức đặc biệt của họ.

Đường Khê cảm thấy bản thân như đang nghe một câu chuyện hoàn toàn vượt ngoài tầm hiểu biết.

"Vu Lam, anh đang nói cái gì vậy? Cổ đại cách hiện đại hàng ngàn năm, làm sao có liên quan được?"

Cố Hành Chu bỗng khựng lại, đôi tai hơi nhướng lên:

"Họ Vu? Anh họ Vu à?"

"Đúng vậy, từ cổ chí kim, dòng họ Vu chưa từng thay đổi. Nhưng tôi lại không nghĩ tới điều này sớm hơn."

Dường như Vu Lam chợt nhận ra điều gì, nói với giọng tự trách.

Cố Hành Chu gật đầu, đôi mắt sâu thẳm không gợn sóng:

"Lĩnh Nam thì tôi chưa nghe qua, nhưng họ Vu thì tôi biết. Trên đường đi qua Nam Khê, một nhóm thuộc hạ của tôi mắc phải bệnh lạ. Là một người họ Vu đã chữa khỏi cho họ."

Đường Khê tròn mắt:

"Sao lại có chuyện như vậy?"

Vu Lam giải thích:

"Không lạ đâu. Khu vực mà gia tộc họ Vu cư ngụ thường đầy rẫy những khí độc. Người bình thường nếu ở lâu chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng. Nhưng chỉ cần sử dụng đúng thảo dược đặc biệt của gia tộc chúng tôi thì mọi chuyện đều ổn."

Đường Khê nhìn sang Cố Hành Chu, trong mắt cô ánh lên sự lo lắng mà chính cô cũng không nhận ra.

“Anh không sao chứ?”

Cố Hành Chu mỉm cười, khóe môi cong lên một đường nhẹ nhàng:

“Tôi không sao. Hiện tại mọi người đã an toàn vào kinh rồi.”

Đường Khê thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cô không biết "bệnh lạ" mà họ nói là gì, nhưng nếu không gặp được người họ Vu thì có lẽ mọi chuyện đã không suôn sẻ đến vậy.

Ánh mắt của Vu Lam luân chuyển giữa hai người. Anh có thể dễ dàng nhận ra mối quan hệ giữa họ rất thân thiết, thậm chí là thân mật.

Cố Hành Chu cảm nhận được ánh mắt của Vu Lam, bèn quay lại, trầm giọng hỏi:

“Nói vậy, Nam Khê quốc là địa bàn của người họ Vu các anh sao?”

Nam Khê? Cái tên này nghe thật xa lạ.

Vu Lam trầm tư, nhớ lại những gì anh từng đọc trong cuốn sổ tay của bà nội, đôi mày nhíu lại đầy khó hiểu.

“Nam Khê... quốc?”

Vu Lam tỏ ra bối rối. Dù người họ Vu có một vùng đất nhất định ở Lĩnh Nam, nhưng nơi đó tuyệt đối không thể gọi là "quốc gia".

Hơn nữa, theo những gì anh biết, thời đại mà Cố Hành Chu sống dường như không xuất hiện trong bất kỳ trang lịch sử nào mà họ được học.

Rất có khả năng, thời đại của Cố Hành Chu thuộc về một không gian song song, hoặc thậm chí không nằm trong phạm vi tồn tại của trái đất.

Vu Lam chia sẻ suy nghĩ của mình, với mong muốn tìm ra lời giải.

Sau khi Cố Hành Chu và Đường Khê nghe xong cũng nhíu mày.

Đường Khê cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung.

Cô không phải chưa từng nghi ngờ về xuất thân của Cố Hành Chu. Tuy rằng lịch sử không phải là thế mạnh của cô, nhưng cô từng dành nhiều thời gian nghiên cứu và thậm chí nhờ đến các chuyên gia để giải đáp.

Kết quả mà họ phân tích cũng giống với những gì Vu Lam vừa nói.

Vì thế, Đường Khê vẫn luôn cho rằng chuyện này chỉ đơn giản là do số phận sắp đặt.

Nhưng bây giờ ngẫm lại, làm gì có sự sắp đặt nào đơn thuần như vậy?

Rõ ràng là có một thế lực vô hình đang thúc đẩy họ tiến về phía trước.

Cố Hành Chu suy nghĩ một lúc, rồi chậm rãi nói:

“Có thể việc này liên quan đến gia tộc họ Vu của các anh. Rõ ràng chuyện này không thể giải thích theo cách khoa học thông thường. Nếu những gì anh nói là sự thật, tôi đoán rằng nguồn cơn của nó đều bắt nguồn từ gia tộc các anh.”

Lời nói của Cố Hành Chu khiến Đường Khê bất chợt nhớ tới nhân vật quan trọng nhất trong toàn bộ câu chuyện là mẹ cô.

“Lẽ nào mọi chuyện đều do bà ấy gây ra...”

Vu Lam trầm ngâm một lát rồi gật đầu, giọng chắc nịch:

“Có thể trong khối đá đó chứa đựng câu trả lời mà cô muốn tìm. Nếu trước khi bà nội tôi qua đời đã đặc biệt căn dặn kỹ lưỡng, thì thứ này nhất định có tầm quan trọng đặc biệt.”

Đường Khê cau mày, ánh mắt trở nên cương nghị. Cô nhất định phải giành được khối đá kia.

Nhìn đồng hồ, Vu Lam nhận ra đã đến giờ diễn ra buổi đấu giá. Anh liền gọi cô gái tóc vàng ban đầu dẫn Đường Khê đến đây, bảo cô ta đưa hai người trở lại.

Trong lúc này, tại khách sạn, đám người của Quách Miểu Miểu đã gần như phát điên.

Họ muốn ra ngoài tìm Đường Khê nhưng phát hiện cửa ra vào bị mấy người đàn ông mặc đồ đen canh giữ.

Ngay cả một con ruồi cũng không thể bay ra được, nói gì đến người.

“Cậu đừng đi qua đi lại nữa, làm tôi chóng cả mặt” Quách Miểu Miểu nhíu mày nhìn Hứa Tư Niên, từ lúc Đường Khê bị dẫn đi thì trông cậu cứ như con ruồi không đầu, loay hoay mãi chẳng chịu ngồi yên.

“Hay là chúng ta xông ra ngoài đi!”

“Bên ngoài nhiều vệ sĩ thế, cậu xông ra chẳng phải là tự chui đầu vào rọ sao?”

“Thế anh bảo phải làm sao bây giờ? Anh không lo lắng à!”

Lúc này Đới Vũ Ninh là người lớn tuổi nhất trong nhóm và có vẻ bình tĩnh nhất bước lên, vỗ nhẹ lên vai Hứa Tư Niên.

“Đừng lo. Đường Khê là người biết chừng mực, cô ấy sẽ không gặp chuyện gì đâu. Chúng ta ở đây cũng không nên tự rối lên.”

“Mọi người nghe xem! Hình như có tiếng bước chân bên ngoài!”

Người đứng gần cửa nhất là Ngô Tinh. Cô ấy giơ tay ra hiệu mọi người im lặng, rồi gật đầu xác nhận.

Ngay lúc đó, cửa bất ngờ mở ra từ bên ngoài.

Một bóng người quen thuộc bước vào, không ai khác chính là Đường Khê.

“Đường Khê!”

“Cậu không sao chứ!”

“Họ có làm gì cô không?”

Mọi người ùa tới, vây quanh Đường Khê, mỗi người một câu hỏi dồn dập.

Từ lúc Đường Khê bị dẫn đi, không khí trong phòng tràn ngập sự căng thẳng.

“Tôi không sao. Người kia không làm gì tôi cả.”

Đường Khê bị đám đông bao quanh đến mức khó thở, nhưng trên môi cô vẫn nở nụ cười bất lực.

Có nhiều người bạn như vậy, còn lo lắng cho cô như thế, cảm giác này thật sự không tệ chút nào.

“Đó là ai...?”

Câu hỏi của Đới Vũ Ninh kéo mọi người trở về thực tại. Ánh mắt cả nhóm dồn về phía sau Đường Khê, nơi một người đàn ông đang bước vào.

“Lại là anh!” Quách Miểu Miểu thốt lên.

Khi Đường Khê bị đưa đi, bức ảnh mà cô gái tóc vàng mang đến khá mờ, khiến mọi người không rõ người trong ảnh là ai.

Đường Khê bước ra khỏi vòng vây của bạn bè giới thiệu.

“Đây là Cố Hành Chu, bạn tôi.”

Trong nhóm, ngoài Đới Vũ Ninh là người luôn chìm đắm trong nghiên cứu thì những người còn lại đều rất hay cập nhật mạng xã hội.

Họ lập tức nhớ đến chuyện Đường Khê cùng một người đàn ông lên hot search gần đây. Tin đó thậm chí treo trên bảng xếp hạng mấy ngày liền mới rớt xuống.

Ngay khi Cố Hành Chu xuất hiện, tất cả đã nhận ra.

“Là anh chàng trong tin đồn phải không?”

“Chính là anh chàng mặc cổ phục siêu đẹp ấy!”

“Anh và Đường Khê là mối quan hệ gì vậy?”

“Hai người đang hẹn hò thật à?”

“Mà sao hôm nay anh vẫn mặc cổ phục? Anh định dùng phong cách này vĩnh viễn à?”

Đám đông từ vây quanh Đường Khê chuyển sang bao vây Cố Hành Chu. Những câu hỏi dồn dập như cơn mưa khiến hắn ngẩn người.

Cố Hành Chu nhìn đám đông đang hứng thú, ánh mắt cầu cứu hướng về phía Đường Khê.

Hắn hiểu rằng những người này là bạn của cô, không có ý xấu, nhưng hắn bắt đầu cảm nhận được sự bất lực mà cô thường phải đối mặt.

Cuối cùng Đường Khê cũng giải vây cho Cố Hành Chu, mỉm cười giải thích với mọi người.

“Bình tĩnh đi nào! Mọi người không thể bình tĩnh được sao? Chúng tôi đều bình an trở về rồi, đó chẳng phải điều tốt sao? Có chuyện gì thì chờ buổi đấu giá xong hãy nói!”

Mọi người miễn cưỡng nén lại sự tò mò. Dù sao, họ đến đây cũng vì buổi đấu giá.

Mục đích của mỗi người có thể khác nhau, nhưng buổi đấu giá vẫn là trọng tâm.

Quách Miểu Miểu kéo Cố Hành Chu sang một góc, hào hứng mời nước mời bánh.

“Lão Cố, đến rồi thì phải ăn uống, thưởng thức hết đi!”

Đường Khê chỉ biết cười bất lực.

Cô đi tới bên cửa sổ, nhìn xuống buổi đấu giá đang diễn ra bên dưới.

“Nếu không đoán sai, viên đá ngọc hoàng sẽ được đưa ra sau cùng.”

Đới Vũ Ninh đứng bên cạnh, nhẹ giọng nói.

Đường Khê nghĩ một lúc, rồi thì thầm đủ hai người nghe:

“Anh nhất định phải mua nó sao?”

Cô chỉ vào viên đá trên trang bìa của quyển sách giới thiệu.

Câu hỏi của Đường Khê khiến Đới Vũ Ninh sững người.

“Ý cô là gì?”

“Ý tôi là tôi nhất định phải có viên đá này. Tôi sẽ không để vuột mất nó.”

Đới Vũ Ninh hơi sững lại, ánh mắt nhìn Đường Khê đầy nghi hoặc.

Chỉ đi ra ngoài một lúc, vậy mà khi trở về cô lại khẳng định chắc nịch như vậy.

“Cô biết gì rồi sao?”

Đường Khê không phủ nhận.

“Đây là đồ của mẹ tôi, tôi phải mua lại nó.”

Đới Vũ Ninh đã dành rất nhiều thời gian nghiên cứu mới chỉ tìm ra được một chút manh mối về viên đá ngọc hoàng. Còn những bí mật sâu xa hơn thì anh vẫn chưa khai thác được.

Chẳng lẽ Đường Khê đã biết điều gì?

Là một người đam mê học thuật, anh luôn đầy khao khát khám phá và hiểu biết.

Chuyến đi này, dù xa xôi cách trở thì anh cũng chỉ có một mục tiêu duy nhất: mang được viên đá đó về nghiên cứu.

“Vậy, ngoài chuyện là đồ của mẹ cô thì viên đá này còn bí mật gì nữa không?”

Đới Vũ Ninh buột miệng hỏi, nhưng ngay lập tức nhận ra điều đó có phần không hợp lý. Anh ngập ngừng, miệng há ra nhưng không biết nói tiếp thế nào.

Đường Khê thấy thái độ của anh thì hiểu ngay. Anh chỉ muốn làm rõ bí ẩn của viên đá, đó có lẽ là chấp niệm của một người theo đuổi khoa học.

Cô rất tin tưởng Đới Vũ Ninh, và cũng muốn chia sẻ với anh. Nhưng vấn đề là cô hoàn toàn không biết bí mật thật sự của viên đá này là gì.

Tất cả những gì cô được biết chỉ là lời của Vu Lam: "Mua về thì sẽ rõ."

Đường Khê bất lực đáp:

“Nếu tôi nói tôi cũng không biết thì anh có tin không? Nhưng tôi nhất định phải lấy được nó.”

Đới Vũ Ninh gật đầu. Anh hiểu rằng với một thứ quan trọng như vậy, Đường Khê không thể dễ dàng chia sẻ với người khác, điều đó hoàn toàn hợp lý.

Nhìn vẻ mặt của Đới Vũ Ninh, Đường Khê nhận ra anh đã hiểu lầm.

Lúc cô bị đưa đi, cô đã thấy rất rõ vẻ lo lắng trên gương mặt Đới Vũ Ninh. Anh thật lòng quan tâm cô, nên cô không muốn để anh hiểu nhầm.

Cô biết rằng trong các mối quan hệ bạn bè, sự nghi kỵ chính là điểm khởi đầu cho mọi rạn nứt và xa cách.

“Anh Đới, tôi thật sự không biết. Người đó chỉ nói với tôi rằng đây là đồ của mẹ tôi, dù anh có mua về cũng không dùng được, vì chỉ có tôi mới có thể sử dụng nó. Nhưng ngoài những điều đó thì tôi cũng không biết thêm gì...”

Đới Vũ Ninh suy nghĩ một hồi. Quả thực đây là thứ kỳ lạ nhất mà anh từng thấy trong suốt sự nghiệp nghiên cứu của mình.

Anh ngập ngừng một lát, rồi lên tiếng:

“Sau khi cô mua lại được, nếu tìm ra được điều gì thì có thể chia sẻ với tôi không?”

Phải thừa nhận là ngay cả trong tình huống này, Đới Vũ Ninh vẫn nghĩ đến sự nghiệp nghiên cứu của mình.

Đường Khê bật cười, gật đầu đồng ý.

“Đương nhiên rồi, thậm chí anh có thể tới xem bất cứ lúc nào.”

Cô nói như vậy là muốn xoa dịu Đới Vũ Ninh, đồng thời mong anh từ bỏ ý định tham gia đấu giá. Dù sao bạn bè mà phải tranh giành với nhau thì thật sự rất khó xử và dễ ảnh hưởng đến tình cảm.

Giải quyết xong chuyện với Đới Vũ Ninh, Đường Khê hướng ánh mắt về phía góc phòng, nơi Đào Hành Tung đang ngồi lặng lẽ.

Cô suy nghĩ một chút, rồi bước tới gần anh.

“Chúng ta nói chuyện chút được không?”

Đào Hành Tung ngẩng đầu nhìn Đường Khê, trong ánh mắt anh thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

Đây là câu đầu tiên cô nói với anh kể từ khi họ đến đây.

Hai ngày qua, Đào Hành Tung đã đoán được rằng có lẽ Đường Khê đã biết sự thật.

Anh cười khổ. Nếu cô tức giận thì điều đó cũng hoàn toàn xứng đáng. Rốt cuộc chính anh đã lợi dụng cô.

Từ lúc tiếp cận cô anh đã mang ý đồ, và chính điều đó dẫn đến cục diện hôm nay.

Khi nhìn thấy Cố Hành Chu xuất hiện, anh phải thừa nhận rằng trong lòng anh tràn ngập sự ghen tị.

Đường Khê sẵn sàng không màng đến sự an nguy của bản thân để cứu Cố Hành Chu, điều đó chứng minh rằng người đàn ông kia quan trọng với cô đến nhường nào.

Nhưng đồng thời anh cũng tự hỏi mình: anh có tư cách gì để ghen tị không?

Chẳng phải chính anh đã tiếp cận cô với mục đích riêng ngay từ đầu sao?

"Được."

Anh bước theo Đường Khê đến một góc khuất.

Đường Khê là người mở lời trước, không vòng vo mà vào thẳng vấn đề:

"Tôi muốn anh từ bỏ việc đấu giá viên ngọc hoàng thạch."

Đào Hành Tung thoáng sững sờ, trên gương mặt góc cạnh của anh hiện lên một nét cay đắng.

"Chỉ vì chuyện này thôi sao?"

Đường Khê nhìn thẳng vào anh, ánh mắt sắc bén:

"Còn một chuyện nữa. Anh có điều gì cần giải thích không?"

Đào Hành Tung im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài.

"Tôi thừa nhận ban đầu tiếp cận cô là có mục đích, nhưng tôi thật sự chưa từng lợi dụng cô để làm bất cứ điều gì. Tôi chỉ muốn biết tung tích của viên ngọc hoàng thạch."

Đường Khê nhíu mày, cô đã đoán được từ trước rằng anh tiếp cận mình là vì viên ngọc. Nhưng điều cô chưa hiểu là anh cần nó để làm gì.

"Anh muốn nó để làm gì?"

Đào Hành Tung trả lời chậm rãi:

"Mẹ tôi đã mất vì bệnh từ rất lâu rồi. Bố tôi vì thế mà suy sụp, dù những năm gần đây ông đã dần vượt qua nỗi đau, nhưng tôi biết trong lòng ông vẫn luôn có một vết thương không thể lành. Có một người phụ nữ nói với tôi rằng có một thứ gọi là ngọc hoàng thạch có thể giúp người chết sống lại. Nếu tôi tìm được nó thì mẹ tôi có thể sống lại. Vì thế, tôi đã đưa thi thể mẹ mình đến kho đông lạnh bảo quản ở nước ngoài, và dành nhiều năm để truy tìm tung tích của nó, cho đến khi phát hiện ra chiếc vòng tay của cô."

Đường Khê nghe mà cảm thấy khó tin.

Là người đã được giáo dục bài bản, làm sao anh ta có thể tin vào những lời hoang đường như vậy?

"Ban đầu tôi cũng không tin. Nhưng người phụ nữ đó đã cho tôi xem một mẫu ngọc hoàng thạch rất nhỏ, chỉ bằng móng tay út. Người đó chỉ cần búng tay một cái đã nghiền nát viên đá thành bột và cứu sống một con mèo hoang bị chết cóng bên đường."

Đường Khê nhíu chặt mày. Viên đá này thực sự có khả năng đó sao?

Dù chưa thể tin ngay, nhưng cô cũng chưa hoàn toàn bác bỏ. Dẫu sao cô cũng chưa hiểu rõ công dụng thực sự của viên đá này.

"Vậy nên anh cố ý tiếp cận tôi chỉ vì nhìn thấy chiếc vòng tay của tôi sao?"

"Đúng vậy. Tôi vô tình nhìn thấy chiếc vòng tay của cô và nhận ra nó rất giống với mẫu vật mà người phụ nữ đó đã sử dụng. Vì thế, tôi tìm cách mời cô ra ngoài, rồi viện cớ để mượn chiếc vòng tay của cô xem thử."

Nói đến đây, anh ngừng lại một chút, giọng nói trở nên chân thành hơn.

"Thật ra tôi luôn muốn tìm cơ hội để giải thích với cô, nhưng tôi không biết phải bắt đầu từ đâu. Tôi sợ cô sẽ nghĩ tôi bị điên."

Đường Khê thở dài. Sao cô có thể nghĩ như vậy được?

Những chuyện còn hoang đường hơn thì cô cũng đã trải qua rồi.

"Được rồi, tôi coi như anh vì hiếu thảo, tôi không trách anh. Dù sao tôi cũng không bị thiệt hại gì. Nhưng bây giờ tôi muốn anh từ bỏ việc đấu giá viên ngọc hoàng thạch. Anh có đồng ý không?"

Chuyện người chết sống lại nghe đã thấy vô lý.

Nếu thực sự viên đá có khả năng đó, chẳng phải Đới Vũ Ninh đã phát hiện ra từ lâu rồi sao? Đằng này anh ta chỉ mới nghiên cứu được rằng nó chứa chất phóng xạ.

Đào Hành Tung tỏ ra đau khổ, hồi lâu không trả lời.

Đường Khê thầm thở dài trong lòng.

"Thế này đi. Nếu tôi mua được viên đá về, tôi sẽ nghiên cứu nó. Nếu nó thực sự có khả năng hồi sinh người chết, tôi sẽ cho anh mượn. Thế nào?"

Đôi mắt Đào Hành Tung mở lớn, tràn đầy vẻ kinh ngạc.

"Thật... thật sao?"

Đường Khê gật đầu.

"Tất nhiên là thật. Anh mua được viên đá thì cũng đâu biết cách dùng nó. Nhưng có thể tôi sẽ tìm ra cách."

Trong mắt Đào Hành Tung dần lóe lên một tia hy vọng.

"Được, tôi đồng ý từ bỏ. Nhưng nếu cô thực sự tìm ra cách thì cô nhất định phải nói cho tôi. Bao nhiêu tiền tôi cũng trả."

Đào Hành Tung như sống lại, trông hoàn toàn khác hẳn lúc nãy.

"Yên tâm đi. Chúng ta là bạn. Nếu nó thật sự có khả năng đó thì tôi nhất định sẽ giúp anh."

Đào Hành Tung cảm thấy trái tim mình nghẹn lại.

Chỉ là... bạn thôi sao...

Giải quyết xong vấn đề của người một nhà, bây giờ Đường Khê cũng chẳng mấy lo lắng sẽ có ai cạnh tranh với cô.

Món đồ này dù là vật được đưa lên bìa của buổi đấu giá lần này, nhưng trong bữa ăn, Đường Khê đã quan sát những người nước ngoài xung quanh.

Họ bàn tán toàn về việc món đồ giống như hòn đá này có công dụng gì, hoặc thắc mắc vì sao nó lại được đưa lên trang bìa của sổ tay đấu giá.

Từ đó, Đường Khê đoán rằng những người nước ngoài này—không đúng, bây giờ chính nhóm của cô mới là những người nước ngoài—còn những người bản xứ kia thực ra chẳng biết món đồ này có tác dụng gì.

Vậy thì dễ rồi. Đường Khê thở phào nhẹ nhõm, cầm lấy ly nước bên cạnh uống vài ngụm.

Nhưng cô hoàn toàn không ngờ rằng thật sự lại có người ngoài cô nhảy vào đấu giá món này.

Lúc thời gian gần đến nửa đêm, món đấu giá cuối cùng cũng được mang ra trình bày.

“Dậy đi, vật đấu giá quan trọng nhất lên sàn rồi.”

Đường Khê nhẹ nhàng lay mọi người xung quanh. Đến nước D mà không điều chỉnh giờ giấc, ai cũng mệt rũ cả.

Mọi người lăn ra ngủ trên ghế sofa và ghế dựa.

Người tỉnh dậy đầu tiên là Quách Miểu Miểu. Anh dụi mắt:

“Đúng là đấu giá kiểu Tây có khác, hành hạ người ta, nửa đêm nửa hôm còn bày vẽ. Không sợ người ta ngủ mất rồi không ai thèm đấu giá à?”

Đới Vũ Ninh tháo kính, lau sạch rồi đeo lại, sau đó đi ra phía cửa sổ, nhìn xuống phía dưới.

“Dưới đó tình hình thế nào rồi?”

Đường Khê tùy tiện liếc xuống một cái.

“Mấy người nước ngoài này đúng là khỏe thật, dưới đó còn sôi động lắm.”

Trong phòng đấu giá.

Nhìn đồng hồ, có vẻ đã đến món đấu giá cuối cùng.

Người dẫn đấu giá lấy ra món đấu giá quan trọng nhất—một viên đá ngọc vàng. Nó được đặt trong một tủ trưng bày bằng kính, mọi người có thể nhìn thấy rõ ràng vật bên trong.

Phía dưới rộ lên tiếng xì xào bàn tán.

“Cục đá vớ vẩn này mà giá khởi điểm cao thế à?”

“Trước giờ nhà đấu giá này chưa bao giờ bán thứ gì kỳ cục thế này. Có ai biết nguồn gốc của nó không?”

“Nhìn chẳng khác gì một viên đá bình thường, chỉ là màu vàng thôi. Dù có lâu đời đến đâu thì cũng chẳng có giá trị gì mấy, tính thẩm mỹ cũng chẳng cao.”

“Tôi nghe nói món này là do một gia tộc thần bí đưa ra đấu giá, vì có mối quan hệ bạn bè với nhà đấu giá này nên mới mang đến. Có lẽ vì nể mặt bạn bè thôi.”

“Nhưng sao họ không mang một món đồ cổ thực sự đến? Lại mang một cục đá? Tôi thì muốn xem thử ai sẽ mua cục đá này, ai mà mua thì đúng là phí tiền ngu luôn!”

“Anh đừng đùa, món này chắc chắn sẽ bán được giá cao ngất.”

Bên cạnh, một cái đầu ló ra, vẻ tò mò hóng chuyện:

“Anh bạn này, cậu biết nội tình gì à? Chia sẻ chút đi.”

“Nghe nói viên đá này có thể giúp người sống trường sinh bất lão, còn khiến người chết sống lại nữa.”

Người đó nói bằng giọng hờ hững.

“Sao có thể?! Thật không? Nếu đúng là như vậy thì tôi nhất định phải tham gia đấu giá!”

Những người ngồi phía dưới bắt đầu xôn xao đoán già đoán non về công dụng của món đồ.

Người dẫn đấu giá vẫn giữ nụ cười duyên dáng, phong thái tự tin, bắt đầu giới thiệu:

“Kính thưa quý ông, quý bà, món đồ cuối cùng trong buổi đấu giá hôm nay là một viên đá ngọc vàng cổ xưa. Theo truyền thuyết, đây là vật được nữ thần Nữ Oa trong thần thoại phương Đông để lại, được cho là sở hữu những khả năng kỳ diệu. Tuy nhiên, cụ thể ra sao thì xin mời các vị đấu giá và tự mình khám phá.”

Vừa dứt lời, bên dưới lại rộ lên tiếng bàn tán xì xào.

Đối với phương Đông, họ luôn biết đó là một vùng đất thần bí. Tự nhiên, những vật phẩm bí ẩn đến từ phương Đông cũng khiến họ vừa kính nể vừa tò mò.

Qua những lời bàn tán không biết từ đâu truyền ra, có người nói rằng viên đá này có thể “cải tử hoàn sinh” hay “trường sinh bất lão.”

Những vị đại gia ngồi dưới bắt đầu không kiềm chế nổi, liên tục ra giá. Đối với họ, sau bao nhiêu nỗ lực để đạt được vị trí hiện tại thì điều duy nhất họ sợ chính là cái chết.

Nghe nói rằng có sức mạnh thần bí từ phương Đông có thể mang đến sự bất tử, họ chẳng màng giá cả, chỉ muốn giành được viên đá.

Chỉ trong chớp mắt, giá đã bị đẩy lên đến 500 vạn.

- --

Trên tầng, nhóm của Đường Khê há hốc mồm, sững sờ.

“Chuyện gì đây? Sao ai cũng tranh nhau thế? Chỉ là một cục đá thôi mà, dù có đắt thì cũng không đáng đến mức này!”

Hứa Tư Niên không nhịn được lên tiếng, nhìn cảnh tượng bên dưới đầy hỗn loạn.

Đào Hành Tung thở dài, từ tốn nói:

“Nếu có người nói với họ rằng món này có thể trường sinh bất tử, cải tử hoàn sinh thì sao?”

Hứa Tư Niên đứng bên cạnh khẽ co giật khóe miệng.

“Họ là trẻ con chắc? Chuyện này ngay cả trẻ con cũng không tin nổi. Ai mà chẳng từng đi học chứ, sao lại có thể tin vào mấy chuyện hoang đường như vậy?”

Hứa Tư Niên dứt khoát không tin vào những điều mê tín như vậy. Cậu nghĩ thầm: Diêm Vương đã định giờ chết của ai thì còn người nào dám kéo dài đến sáng hôm sau chứ?

Con người sống hay chết đều là số mệnh đã định sẵn. Làm gì có chuyện tồn tại thứ sức mạnh viển vông như vậy.

Nhưng Đào Hành Tung chỉ cười nhẹ, nói:

“Mấy người giàu có ở đỉnh cao chẳng thiếu gì cả, điều duy nhất họ tiếc nuối chính là cuộc đời ngắn ngủi. Vậy theo cậu, sự cám dỗ này có đủ lớn không?”

Đào Hành Tung khẽ cất lời, nhưng Hứa Tư Niên vẫn muốn phản bác: Sống mãi có gì hay chứ? Đến lúc mọi người đều đã đi hết, chỉ còn mỗi mình anh ở lại trên đời thì có ích gì?

Tuy vậy, cậu vừa há miệng định nói nhưng lại thôi.

Đúng là Đào Hành Tung nói không sai. Trong giới của bọn họ, kiểu người như vậy không phải là không có.

Thậm chí có thể nói kiểu người này còn rất nhiều. Vì thế, thái độ của những người bên dưới cũng không khó hiểu.

Đới Vũ Ninh đứng bên cạnh, gương mặt nghiêm nghị, nhìn xuống dưới sàn đấu giá.

“Có vẻ như chúng ta đã đoán sai. Có người cố ý tung tin để thổi giá món đồ này.”

Đường Khê vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng Cố Hành Chu đứng cạnh cô giờ đây cũng đã hiểu rõ mọi chuyện.

Hắn biết món đồ này là của mẹ Đường Khê để lại trước khi qua đời, và nó có mối liên hệ sâu sắc với cô.

Vì vậy, cô nhất định phải giành được món đồ này, không có lựa chọn nào khác.

Cố Hành Chu nhìn hàng chân mày nhíu chặt của Đường Khê, tưởng rằng cô đang lo lắng về chuyện tiền bạc.

Khóe môi hắn khẽ cong lên, đây chính là lúc hắn thể hiện bản thân.

Hắn nhẹ nhàng vỗ tay cô, giọng nói ôn hòa vang lên:

“Cứ mạnh dạn ra giá, tôi sẽ trả. Bao nhiêu cũng được.”

Dù giọng hắn không lớn, nhưng trong căn phòng im lặng, tất cả mọi người đều nghe rõ mồn một.

Chuyện này… cái này đúng là...

Giàu nứt đố đổ vách rồi!

Mọi người mở to mắt, nhìn qua nhìn lại giữa Cố Hành Chu và Đường Khê.

Ngay sau đó, họ đồng loạt nở nụ cười đầy ẩn ý, rồi giả vờ ho nhẹ để che giấu phản ứng của mình.

Đường Khê nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Cố Hành Chu, trong khoảnh khắc, cô ngẩn người.

“Anh biết mình đang nói gì không? Với tốc độ này, giá của viên đá có thể sẽ lên đến hàng trăm triệu.”

Cố Hành Chu không thực sự hiểu rõ giá trị tiền tệ của thời đại này, nhưng chỉ cần là thứ Đường Khê muốn thì hắn sẽ đưa cho cô bằng mọi giá.

Đối với hắn thì tiền chẳng qua chỉ là những con số.

“Cô quên rồi à? Tài sản của tôi có thể sánh bằng cả một quốc gia mà.”

Cố Hành Chu khẽ cười. Ngay cả bản thân hắn cũng không ngờ mình lại nói ra câu đó.

Nhưng chỉ cần là thứ Đường Khê muốn, dù là cả một quốc gia thì hắn cũng sẵn sàng trao cho cô.

Vì thế, số tiền trăm triệu thật sự chẳng đáng gì. Hắn biết mình hoàn toàn có khả năng chi trả.

Đường Khê chăm chú nhìn hắn vài giây, rồi bất giác bật cười.

Nếu hắn đã nói như vậy thì cô cũng không cần phải khách sáo nữa.

Cố Hành Chu không hề hay biết rằng vừa rồi Đường Khê đang nghĩ xem ai trong đám người này đã lan truyền tin đồn.

Rất có khả năng mục tiêu chính là cô, thế mà lại bị Cố Hành Chu hiểu nhầm thành cô đang hết tiền.

Thật oan ức! Dù sao giờ đây cô cũng là một “phú bà” có của ăn của để, lại đầu tư vào bao nhiêu ngành nghề.

Nhưng nghĩ kỹ, như vậy cũng tốt. Số vốn lưu động hiện tại của cô có lẽ không đủ, có sự giúp đỡ của Cố Hành Chu thì cô lại càng thêm tự tin.

Sau này về nước, chỉ cần bán vài món đồ cổ là có thể trả lại hắn.

Đường Khê và Đới Vũ Ninh nhìn xuống hiện trường đấu giá ngày càng căng thẳng.

Đường Khê bắt đầu giơ bảng, một lần tăng thêm hẳn 500 vạn.

“Hiện tại, số 08 từ phòng VIP đã ra giá tăng thêm 500 vạn, nâng tổng giá trị lên 4000 vạn. Còn ai muốn tăng giá nữa không?”

Những người phía dưới không tỏ vẻ gì đặc biệt. Nhiều phòng VIP khác cũng đã tham gia đấu giá.

Hơn nữa, tất cả đều tăng giá theo mấy trăm vạn một, đúng với giá trị của món đồ.

Dù sao đây cũng là món đồ liên quan đến “trường sinh bất lão”, đâu phải thứ dễ dàng sở hữu.

Điều này ai cũng hiểu, đã là món tốt thì ai cũng muốn có, chuyện thường tình. Cuộc chiến giờ chỉ còn xem ai mạnh về tài chính hơn.

“Đường Khê, cô định làm thế nào? Tiếp tục như thế này thì không có cơ hội chiến thắng đâu.”

Đới Vũ Ninh phân tích tình hình.

Quách Miểu Miểu đứng bên cạnh, cảm thấy có gì đó rất kỳ lạ.

“Mọi người có để ý không? Phòng 15 đối diện từ đầu đến giờ liên tục tăng giá, không dừng lại chút nào. Hơn nữa, cuộc đấu giá lần này có quy định mức giá tăng theo bậc cố định, như kiểu 258 tăng dần. Nhưng phòng 15 lại ra giá lung tung, không theo quy tắc nào cả, vậy mà người dẫn đấu giá lại dường như ngầm đồng ý với chuyện này.”

Được Quách Miểu Miểu nhắc nhở, Đường Khê mới nhận ra điều bất thường này.

Sắc mặt Đới Vũ Ninh trở nên nghiêm trọng.

“Liệu có phải chúng ta đang bị đưa vào bẫy không?”

Từ đầu buổi, mọi sự chú ý đều tập trung vào Đường Khê, không ai phát hiện ra điều gì bất thường.

Dù có chút cảm giác kỳ lạ nhưng mọi người cũng chỉ tự an ủi rằng mình suy nghĩ quá nhiều.

Việc đấu giá ở nước ngoài có chút khác biệt cũng là chuyện bình thường. Nhưng với những người như Đới Vũ Ninh và Quách Miểu Miểu, vốn dày dạn kinh nghiệm ở các sàn đấu giá, cảm giác bất ổn này rất rõ ràng.

Tuy nhiên, lần này sự bất thường lại quá rõ ràng, cả buổi đấu giá đều mang không khí kỳ lạ.

“Đừng nói là bẫy, cho dù đó là cái bẫy trời sập thì cũng nhất định phải để Đường Khê giành được món đồ này.”

Quách Miểu Miểu cầm lại sổ tay đấu giá, giật mình thốt lên:

“Không ngờ buổi đấu giá này lại sử dụng quy cách giống như lễ ‘điểm thiên đăng’?!?”

Đới Vũ Ninh cầm cuốn sổ tay đấu giá lên xem kỹ.

Sắc mặt của Ngô Tinh và mấy người khác cũng thay đổi, trông ai nấy đều rất nghiêm trọng.

“Điểm thiên đăng?”

Đường Khê ngạc nhiên, sao vừa nghe đến “điểm thiên đăng” thì nét mặt mọi người lại trở nên tệ đến thế?

Ngô Tinh lên tiếng:

“Đường Khê, cô nhất định phải có món này sao?”

Đường Khê không hiểu ý của mọi người, nhưng cô vẫn trả lời dứt khoát:

“Phải. Tôi nhất định phải lấy được món này bằng mọi giá.”

Câu nói của cô chắc nịch, ánh mắt lộ rõ sự quyết tâm.

Ngô Tinh nhìn sang Quách Miểu Miểu và Đới Vũ Ninh.

“Đã vậy, điểm thiên đăng thôi. Chúng ta cộng cả sức của Cố Hành Chu vào, chắc sẽ không có vấn đề gì.”

Hứa Tư Niên trừng to mắt:

“Điên rồi sao? Thật sự định làm vậy à?”

Quách Miểu Miểu nghiêm túc:

“Ngay từ đầu chúng ta đã không chú ý đến quy tắc của buổi đấu giá này. Khi quy tắc được đọc thì Đường Khê bị dẫn đi, còn chúng ta thì không để tâm. Vì thế mới không phát hiện đây là một phiên đấu giá đặc biệt.”

Đường Khê nghe mọi người mỗi người nói một câu, cảm thấy mơ hồ.

“Mọi người đang nói gì vậy? Điểm thiên đăng là gì?”

Đới Vũ Ninh đút hai tay vào túi, điềm tĩnh giải thích:

“Điểm thiên đăng là một cách đấu giá đặc biệt. Ban tổ chức sẽ chuẩn bị một số lượng thiên đăng nhất định và đánh số. Mỗi người tham gia có thể lựa chọn số lượng thiên đăng muốn đấu giá. Giá khởi điểm của mỗi thiên đăng là cố định. Khi một thiên đăng đạt đến giá quy định thì nó sẽ được chốt, và món đồ sẽ thuộc về người đưa ra mức giá cuối cùng.”

Đường Khê nhìn ra bên ngoài nhưng không thấy bóng dáng bất kỳ chiếc thiên đăng nào.

“Vậy tại sao không ai điểm?”

Quách Miểu Miểu suýt phun cả ngụm nước ngọt vừa uống.

“Cậu đùa à? Ai cũng có gan mà điểm thiên đăng chắc? Đây là cách đấu giá rủi ro cực lớn, nếu không cẩn thận là tán gia bại sản đấy!”

“Cô phải suy nghĩ kỹ. Nếu quyết định điểm thiên đăng thì buổi đấu giá sẽ kết thúc nhanh chóng, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là toàn bộ chi phí sẽ do cô gánh chịu.”

Đới Vũ Ninh bổ sung thêm một câu từ bên cạnh.

Lúc này, cuối cùng Đường Khê và Cố Hành Chu cũng hiểu rõ.

Trong tình hình hiện tại, có lẽ đây là cách tốt nhất.

Đường Khê im lặng một lúc lâu. Cố Hành Chu vỗ nhẹ lên lưng cô, không nói gì thêm.

Hắn biết không cần hắn nói thì Đường Khê cũng sẽ tự đưa ra quyết định.

Sau khi im lặng một hồi lâu, Đường Khê ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng rực như chưa từng thấy.

“Điểm thiên đăng thôi.”

Quách Miểu Miểu nghe Đường Khê nói xong thì lập tức mở cửa, trao đổi gì đó với người đứng ngoài, rồi quay lại đóng cửa.

Tại sàn đấu giá, một người đàn ông to lớn mặc vest đen cúi xuống thì thầm gì đó với người dẫn đấu giá.

Người dẫn đấu giá thoạt đầu có vẻ bất ngờ, sau đó gật đầu với một người không xa.

Người này nhận chỉ thị, lập tức đi lên cầu thang lấy một vật gì đó.

Một lúc sau, anh ta mang xuống một món đồ trông như chiếc đèn lồng cực kỳ tinh xảo.

Nhưng khác với đèn lồng truyền thống của phương Đông, chiếc này làm bằng pha lê, nhỏ nhắn, tinh tế hơn nhiều, bên trong không phải nến mà là ánh sáng dịu nhẹ.

“Thưa quý ông, quý bà, số 08 đã quyết định điểm thiên đăng. Giờ chúng tôi sẽ giới thiệu lại quy tắc cho mọi người…”

Người dẫn đấu giá chưa kịp nói hết, bên dưới đã náo loạn hẳn lên.

“Điểm thiên đăng? Đây là nhân vật lớn nào vậy? Có gan như vậy, tôi kính anh ta là anh hùng!”

“Xem ra sức hút của trường sinh bất lão quá lớn, đến mức có người dám điểm thiên đăng.”

“Lâu rồi mới thấy cảnh tượng thế này, tối nay thật thú vị!”

“Điểm thiên đăng cơ đấy! Số 08 đó có lai lịch thế nào vậy?”

“Nghe nói là bạn của thiếu gia Hans, đến từ Hoa Quốc, một nhóm mấy người. Hôm nay còn xảy ra xung đột với người khác, đánh nhau nữa.”

“Dám gây chuyện ở đây mà vẫn bình an vô sự? Quả là nhân vật không tầm thường!”

“Nghe bảo cả nam cả nữ, cả nhóm đi chung với nhau.”

“Những người dám điểm thiên đăng chắc chắn không phải dạng vừa. Chúng ta đừng ra giá thêm nữa, cẩn thận chưa mua được đồ mà đã mất mạng.”

“Tiếp tục đấu giá cũng chẳng có ý nghĩa gì, chúng ta chỉ là mấy tên hề nhảy nhót mà thôi.”

...

Bên ngoài phòng của Đường Khê và nhóm bạn có một chiếc đèn lồng được treo lên.

Cô nhìn xuống tình hình phía dưới.

Sau khi người dẫn đấu giá tuyên bố quy tắc mới, số lượng người tham gia đấu giá đã giảm đi đôi chút.

Tuy nhiên, mức giá đã bị đẩy lên đến mức vô lý.

Đới Vũ Ninh nhìn mọi chuyện mà nét mặt vẫn không đổi.

“Đây chính là điểm bất lợi của việc điểm thiên đăng. Sẽ có người cố tình nâng giá, đây là hậu quả có thể lường trước được.”

“200 triệu 6000 vạn!”

“300 triệu!”

“300 triệu 4000 vạn!”

Lòng bàn tay của Đường Khê ướt đẫm mồ hôi, ánh mắt căng thẳng nhìn chằm chằm xuống phía dưới, không dám thở mạnh.

Cả nhóm người cũng im lặng theo dõi. Đây quả thực là một cuộc đấu giá đầy kịch tính.

Dưới sàn đấu giá, mức giá vẫn tiếp tục tăng.

Đường Khê và những người khác cảm thấy vô cùng áp lực.

Tuy nhiên, một khi đã quyết định điểm thiên đăng thì phải chuẩn bị tâm lý thật tốt để đối mặt.

Vì vậy, dù nét mặt ai nấy đều đầy căng thẳng, nhưng không ai có hành động gì khác.

Phía dưới, đám đông ngày càng trở nên điên cuồng.

Kể từ khi có người quyết định điểm thiên đăng, mọi người bên dưới càng tin chắc rằng tảng đá kia thực sự có tác dụng trường sinh bất tử.

Nếu không, làm sao lại có người bất chấp tất cả để điểm thiên đăng?

“Xin lưu ý, cấm hành vi nâng giá ác ý, nhằm đảm bảo tính công bằng và minh bạch trong buổi đấu giá.”

Người dẫn đấu giá bước ra, kịp thời tuyên bố.

Đới Vũ Ninh với ánh mắt sắc bén, nhìn xuống phía dưới.

“Yên tâm đi, nếu người dẫn đấu giá đã nói vậy, thì chứng tỏ họ sẽ có hành động can thiệp. Sẽ không còn ai nâng giá nữa đâu. Mọi chuyện sẽ sớm kết thúc thôi.”

Chỉ vài giây ngắn ngủi, nhưng với họ lại là một sự dày vò lớn.

Đó là hàng trăm triệu, không phải chuyện đùa. Trong các buổi đấu giá thông thường, tảng đá kiểu này chỉ là vật mà người điểm thiên đăng sẽ mua được một cách dễ dàng.

Lần này, chi phí bỏ ra quả thực là một tổn thất khổng lồ.

Quả nhiên, đúng như lời Đới Vũ Ninh dự đoán, sau khi người dẫn đấu giá tuyên bố xong, không ai còn nâng giá nữa.

“Thật may quá, nếu cứ tiếp tục nâng giá thì chắc chân tôi mềm nhũn ra mất.”

Đường Khê chống tay vào phần tựa lưng của ghế, cố gắng giữ bình tĩnh để đứng vững.

“Chân tôi đã run rồi... Trời ạ, đây mà là điểm thiên đăng sao?”

Nguyên Thanh ngồi không xa, hai tay vẫn còn run rẩy.

Ngô Tinh với nét mặt điềm tĩnh, không tỏ ra bất ngờ trước mọi chuyện.

“Cũng coi như thuận lợi, không có chuyện gì bất trắc xảy ra. Cùng lắm chỉ là tốn thêm một chút tiền mà thôi.”

Đường Khê: Tốn thêm một chút tiền... mà thôi?!

Nhìn ánh mắt ngạc nhiên pha lẫn kinh ngạc của Đường Khê, Ngô Tinh bật cười, giải thích:

“Không có gì đâu. Kết quả tốt nhất của điểm thiên đăng chính là chỉ tốn thêm tiền. Dù sao cũng chẳng ai đủ khả năng cạnh tranh với cô. Mọi vấn đề mà tiền có thể giải quyết thì không phải là vấn đề. Điều đáng sợ là...”

“Đúng vậy” Đới Vũ Ninh gật đầu, thở phào nhẹ nhõm, “Điều đáng sợ là những tình huống bất ngờ phát sinh.”

“Những tình huống bất ngờ nào cơ?” Đường Khê tò mò hỏi.

“Ví dụ như có người thao túng kết quả đấu giá, hoặc có vấn đề pháp lý lớn. Nếu xảy ra tình huống hai người cùng điểm thiên đăng, thì cũng rất phiền toái. Vì thế, hôm nay mọi chuyện diễn ra suôn sẻ thế này đã là may mắn lắm rồi.”

Đường Khê gật gù suy ngẫm, nhưng trong lòng không khỏi nảy ra một ý nghĩ đáng sợ.

Liệu có khả năng khi rời khỏi đây, họ sẽ bị cướp bóc hoặc bắt cóc không?

Chưa kể đến việc món đồ họ mua lại gây chú ý đến thế.

Xem ra, lúc đó phải nhờ Vu Lam hỗ trợ mới được.

...

Phía bên kia, có ai đó đang ẩn nấp trong góc.

“Tiểu thư, bọn họ đã kết thúc, có cần...”

“Không cần. Nói với người bên dưới không được hành động thiếu suy nghĩ. Để cô ta mang về nghiên cứu cách sử dụng rồi tùy thời hành động.”

“Rõ, tiểu thư!”

Tiếng bước chân dần xa, không gian xung quanh trở nên yên tĩnh.

Tốt lắm, Đường Khê. Cuối cùng cô cũng không phụ lòng kỳ vọng, lấy được thứ đó. Hy vọng cô nhanh chóng nghiên cứu ra cách sử dụng, phát huy hết giá trị của cô thật tốt...

Phía dưới, buổi đấu giá đã tiến đến hồi kết.

Không còn ai trả giá thêm nữa, người dẫn chương trình cũng nhanh chóng gõ búa chốt phiên.

Khi buổi đấu giá kết thúc, gần như mọi người đã rời đi hết.

Đường Khê cùng vài người được mời vào một căn phòng họp lớn.

Trong phòng, các cổ đông của nhà đấu giá đứng kín, còn có cả một số lãnh đạo cấp cao.

Khi Đường Khê cùng những người đi cùng đẩy cửa bước vào, trước mắt họ là khung cảnh ấy.

Trước mặt là một bàn tròn lớn, trên bàn bày la liệt các hộp trưng bày bằng pha lê chứa các vật phẩm vừa được đấu giá xong.

Tổng cộng có gần trăm món.

Nổi bật nhất trong số đó là một khối đá lớn, nằm ngay chính giữa bàn.

“Đường tiểu thư, thay mặt nhà đấu giá, tôi chân thành cảm ơn các vị đã tham dự. Đây là toàn bộ các vật phẩm của ngày hôm nay. Theo quy tắc ‘điểm thiên đăng’, tổng giá trị của chúng là 52 tỷ. Chúng tôi có thể sắp xếp một chuyến bay riêng để đưa hàng về nước cho cô.”

Người đàn ông đứng giữa bước tới, nhiệt tình nói với Đường Khê.

Ông ta có gương mặt mang nét giống Hans, chắc hẳn là người một nhà.

Nhưng Đường Khê lại chỉ nghe lơ mơ, chỉ duy nhất con số “52 tỷ” là cô nghe rất rõ.

Sao lại là 52 tỷ?

Khối đá cuối cùng kia chỉ đấu giá chưa tới 5 tỷ thôi, sao giờ lại thành 52 tỷ được?!

Đường Khê nghi hoặc nhìn Đới Vũ Ninh.

Đới Vũ Ninh giải thích:

Ý nghĩa của ‘Điểm thiên đăng’ nghĩa là cô sẽ mua lại toàn bộ món đồ...”

Anh ấy ngừng lời, nhận ra mình đã sơ suất. Anh ấy cứ nghĩ Đường Khê hiểu quy tắc này.

Ai ngờ cô hoàn toàn không biết, nếu không có bọn họ thì chắc đã bị lừa nặng.

Trước đó Cố Hành Chu trò chuyện với Quách Miểu Miểu đã biết rằng ở thời đại này thì một tỷ của thời đại này tương đương với mười rương vàng ở thế giới của hắn.

Dù lúc đó Quách Miểu Miểu nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc, nhưng hắn cũng nắm được khái niệm cơ bản.

Cố Hành Chu lẩm bẩm: “52 tỷ thôi mà, chẳng qua là một trăm rương vàng. Cũng không nhiều lắm.”

Nhà đấu giá này thực sự rất linh hoạt, không chỉ cho phép trả góp mà còn chấp nhận thế chấp bất động sản, đủ mọi hình thức thanh toán.

Đường Khê nhìn mà không khỏi sửng sốt. Họ có thể làm như thế sao?!

Cố Hành Chu vừa định mở miệng thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Cửa vừa mở, một người đàn ông trung niên trong bộ vest bước vào, nụ cười nhã nhặn trên môi.

“Vu quản gia, sao ngài lại tới đây?”

Vừa nhìn thấy người mới đến, sắc mặt tất cả cổ đông lẫn lãnh đạo trong phòng lập tức nghiêm nghị.

Thậm chí, vài người còn bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

Đường Khê để ý đến biểu cảm thay đổi của họ, rồi lại nhìn sang vị quản gia này.

Có gì đáng sợ sao? Ngoài nụ cười kiểu cách ấy, ông ta cũng đâu có gì kỳ lạ.

“Thiếu gia nhà tôi nói mọi chi phí lần này của Đường tiểu thư, ngài ấy sẽ thanh toán. Tôi chỉ đến báo lại với cô một tiếng.”

Đường Khê vẫn giữ vẻ bình thản. Dù gì thì cô cũng sẽ tìm cách trả lại sau, không muốn nợ ai ân tình.

Nhưng những người đi cùng cô lại không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Ban đầu họ đã chuẩn bị sẵn sàng để cùng góp tiền giúp Đường Khê.

Ai ngờ, từ đâu xuất hiện vị quản gia này.

Khoan đã, Vu quản gia?

Tất cả đều cảm thấy bất thường. Họ bắt đầu suy nghĩ.

Họ Vu vốn rất hiếm, chưa kể tài lực đáng sợ đến mức nói trả thay là trả.

Kết hợp những chi tiết này, chỉ có một khả năng.

Quách Miểu Miểu liếc nhìn mọi người, lòng cũng có cùng suy đoán.

Lần trước, khi Quách Miểu Miểu bị bắt cóc, Đường Khê từng nói dối để kéo dài thời gian rằng mẹ cô là người của nhà họ Vu.

Sau đó, Đường Khê phủ nhận, nhưng giờ nghĩ lại thì mọi thứ đều trùng khớp.

Không để mọi người nghĩ ngợi thêm, những người nước ngoài trong phòng lập tức cúi chào cung kính quản gia Vu.

“Hiểu rồi, quản gia Vu. Ngài đi thong thả.”

Quản gia Vu vẫn giữ nụ cười nhã nhặn, gật đầu với Đường Khê cùng mọi người.

Trước khi rời đi, ông nói với Đường Khê một câu:

“Thiếu gia nói sau khi trở về, ngài ấy sẽ tự tìm cô. Hãy nghiên cứu kỹ thứ đó.”

Nói xong, ông lập tức rời khỏi phòng, để lại những ánh mắt ngơ ngác đầy nghi hoặc.

- ----

Những người ngồi trên chuyến phi cơ riêng về nước đều như hóa ngốc.

Nhà đấu giá đã sắp xếp hai chiếc phi cơ riêng: một chiếc dùng để vận chuyển đồ cổ, chiếc còn lại dành riêng để đưa Đường Khê và những người đi cùng.

Không ai ngờ rằng họ đã chi ra tận 52 tỷ để quét sạch mọi vật phẩm trong một buổi đấu giá.

Cố Hành Chu khi nhìn thấy phi cơ riêng cũng không tỏ ra quá ngạc nhiên.

Hắn biết rằng trong thế giới của Đường Khê có rất nhiều điều kỳ diệu. Giờ đây, khi đã bước chân vào thế giới này, hắn tin rằng mình sẽ có nhiều thời gian để từ từ khám phá và học hỏi.

Mãi đến khi máy bay hạ cánh an toàn thì đầu óc Đường Khê vẫn rối bời.

Cô không thể nào tin nổi, chỉ vì một chuyến xuất ngoại mà mình lại gánh trên vai khoản nợ 52 tỷ đồng.

Dù Vu Lam là anh họ của cô, nhưng thân thiết đến mức nào cũng phải tính toán rõ ràng. Hơn nữa, hai người cơ bản không hề thân thiết.

Có thể nói họ chỉ là những người xa lạ có chút quan hệ huyết thống. Sau buổi đấu giá đêm đó, quan hệ ấy thậm chí còn trở nên xa cách hơn.

Trên phi cơ, Đường Khê đã liên lạc với Trịnh Lai, trước đó cô có đầu tư một khoản vào cửa tiệm của chị ấy.

Phía Trịnh Lai cam kết rằng, chỉ trong vòng hai ngày tới, chị ấy sẽ hoàn tất kết toán cuối năm, chắc chắn không để chậm trễ.

Đường Khê lại tranh thủ thương lượng với Đào Hành Tung về các vấn đề phân chia hoa hồng từ cơ sở dược liệu, cũng như quyền sở hữu dược liệu đã được chế biến.

Suốt hành trình, cô bận rộn không ngừng nghỉ.

“Đường Khê, cô và người Vu gia rốt cuộc có quan hệ gì? Nếu bọn họ chịu trả tiền thay cô, thì cô...” – Ngô Tinh tò mò hỏi.

Trong giới gia tộc của bọn họ, cái tên Vu gia như sấm bên tai, lại đầy vẻ thần bí.

Tuy rất ít ai từng tiếp xúc trực tiếp nhưng Vu gia luôn giữ phong cách kín tiếng, nhưng điều đó không có nghĩa Vu gia không có thực lực.

Xét về tài lực, Vu gia hoàn toàn không thua kém gia tộc họ Hứa vốn nổi tiếng trong giới kinh thương.

Hơn nữa, từ trước đến nay Vu gia luôn giữ thái độ tách biệt, không giao du với bất kỳ gia tộc nào. Vì vậy, mọi người chỉ có thể đoán già đoán non.

Thực tế, chẳng ai biết được Vu gia sở hữu khối tài sản lớn đến mức nào.

Chỉ riêng việc quản gia Vu xuất hiện, nhẹ nhàng chi trả 52 tỷ giúp Đường Khê, cũng đủ để thấy Vu gia không phải kiểu người thiếu tiền.

Đường Khê vừa cầm điện thoại gửi tin nhắn, vừa đáp lời:

“Vu Lam nói mẹ tôi là cô ruột của anh ta, vì vậy anh ta tính là anh họ của tôi. Nhưng tôi vẫn muốn trả lại số tiền này cho anh ta. Tôi với anh ta vốn không thân.”

Nghe vậy, cả đám đều sững sờ. Hóa ra Đường Khê là người của Vu gia!

Tuy nhiên, nhìn thái độ của cô, rõ ràng cô không có ý định quay về Vu gia.

“Mặc kệ cậu là người nhà nào, với tôi thì cậu mãi mãi là bạn tốt của Quách Miểu Miểu này!” – Quách Miểu Miểu vỗ vai Đường Khê, trông đầy khí phách giang hồ.

Hứa Tư Niên không chịu thua kém, trực tiếp lấy điện thoại chuyển cho Đường Khê 300 triệu.

“Đinh—”

Âm báo từ điện thoại của Đường Khê vang lên.

Cô nhìn số tiền khổng lồ hiển thị trên màn hình mà ngây người, đầu óc như bị đánh cho choáng váng.

Ánh mắt cô đầy nghi hoặc khi nhìn về phía Hứa Tư Niên:

“Em làm gì thế này...”

“Chị Đường, chị cứ cầm số tiền này trước. Em sẽ cố gắng xoay thêm sau. Hiện tại em vẫn chưa đủ tuổi trưởng thành, bố mẹ không cho em nhiều tiền tiêu vặt. Đây là tất cả những gì em có, chị cứ dùng đi.”

Những người xung quanh lần lượt lấy điện thoại ra, bắt đầu tìm cách gom tiền giúp Đường Khê.

Nhìn thấy cảnh đó, nước mắt trong mắt Đường Khê bắt đầu chực trào.

“Mọi người làm gì vậy? Đừng như thế!”

Đới Vũ Ninh lấy từ trong túi ra một tấm thẻ, nhét vào tay Đường Khê.

Nguyên Thanh cũng lập tức gọi người đến ngân hàng để rút tiền.

Đào Hành Tung và chị em nhà họ Ngô thì liên tục gọi điện thoại.

Quách Miểu Miểu không biết đã liên lạc với ai, đang muốn bán đi những món đồ quý giá nhất của mình để đổi lấy tiền mặt.

Đường Khê lau nước mắt, trong lòng dâng lên những cảm xúc không thể diễn tả thành lời.

Đó là cảm động sao? Đúng, nhưng còn nhiều hơn thế, là niềm vui khó tả.

Cô từng nghĩ bản thân không còn có thể tin tưởng ai sau khi bị người yêu cũ và người bạn thân phản bội, khiến cô tán gia bại sản.

Cô đã tưởng rằng mình sẽ không bao giờ dám đặt niềm tin vào bất kỳ ai nữa.

Thế nhưng không biết từ lúc nào, cô đã vô thức kết giao được với những người bạn có thể hoàn toàn tin tưởng.

Dù đôi lúc họ có phần thiếu đáng tin cậy, nhưng vào thời điểm quan trọng thì họ luôn không để cô thất vọng.

Tâm trạng Đường Khê như lớp sương mù đang dần tan, trong lòng chợt lóe lên một tia sáng ấm áp.

Cô thở ra một hơi dài, rồi lên tiếng ngăn mọi người:

“Được rồi!”

“Mọi người không cần gom tiền nữa. Ai nói tôi thiếu tiền chứ? Tôi có cây rụng tiền cơ mà.”

Những người xung quanh lập tức dừng động tác, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc nhìn cô.

Cây rụng tiền? Là sao?

Ánh mắt Đường Khê đầy vẻ kiêu hãnh, cô nhìn sang phía Cố Hành Chu.

Khóe miệng Cố Hành Chu nhếch lên thành một nụ cười, hai người nhìn nhau không nói gì.

Chỉ để lại một đám người đứng tại chỗ với vẻ mặt ngơ ngác.

“Ai cơ? Anh ta? Anh ta là cây rụng tiền à?”

Đường Khê cầm tấm thẻ có 300 triệu trả lại cho Hứa Tư Niên, vừa cười vừa nói:

“Mọi người nghĩ đống đồ cổ tôi có là từ đâu ra? Chẳng lẽ tôi tự biến ra sao?”

Cô khẽ cười, ánh mắt tràn đầy ý hài hước.

Lúc này, mọi người mới hiểu ra vấn đề.

“Thì ra là vậy...”

“Hóa ra là như thế!”

“Chị Đường, ý chị là... toàn bộ đồ trong viện bảo tàng của chị đều từ anh ấy mà ra sao?”

“Bảo sao... Trước đây mọi người đều tò mò chúng đến từ đâu. Hóa ra là vậy.”

Đường Khê thu hết vẻ mặt sửng sốt của mọi người vào trong mắt, không nhịn được cười.

Kể từ khi cô bắt đầu hợp tác làm ăn với Cố Hành Chu thì đã không còn xa lạ những biểu cảm như thế này.

Nhưng lần này, nhìn mọi người tròn mắt há hốc miệng, cô vẫn không nhịn được mà cảm thấy vui vẻ trong lòng.

“Vậy tất cả số đồ cổ đó đều là của cậu... Liệu có thể...”

Đới Vũ Ninh do dự nói. Anh ấy vốn không quen biết Cố Hành Chu, nhưng lại rất muốn xem thêm những món đồ cổ khác.

Là một người mê đồ cổ, anh ấy không thể kiềm chế sự tò mò.

Quách Miểu Miểu thì không quan tâm hình tượng chút nào, ôm lấy cánh tay của Cố Hành Chu, nũng nịu:

“Vậy có phải anh còn có nhiều món khác không? Có thể cho tôi xem được không! Xin anh đó, anh!”

“Nôn ——”

“Quách Miểu Miểu, cậu có thể giữ liêm sỉ được không!”

“Nếu fan của cậu biết bộ dạng này của cậu thì chắc chắn họ sẽ bỏ theo dõi hết!”

“Tôi muốn ói mất. Quách Miểu Miểu, anh thật đáng sợ!”

Khi mọi người nghe thấy câu “anh” của Quách Miểu Miểu, ai nấy đều cảm thấy tê dại cả da đầu.

Cố Hành Chu đen mặt, còn Đường Khê thì cười không ngừng, suýt nữa ngã cả người xuống ghế.

...

Phi cơ trực tiếp hạ cánh tại sân bay tư nhân nhà họ Quách.

Quách Miểu Miểu đã sắp xếp một chiếc xe đặc biệt có bảo vệ đi cùng để chuyển toàn bộ đồ cổ vừa mua về.

52 tỷ cho số đồ cổ ấy chắc chắn sẽ khiến nhiều người dòm ngó.

Quách Miểu Miểu và Đới Vũ Ninh nhất quyết đi cùng để hộ tống số hàng.

Hành trình dài khiến cả nhóm mệt mỏi rã rời, nhưng Đới Vũ Ninh ham mê đồ cổ thì không chịu yên lòng nếu chưa tận mắt thấy mọi thứ được đưa về an toàn.

Quách Miểu Miểu cũng không chịu nghỉ ngơi, một phần vì muốn kéo gần quan hệ với Cố Hành Chu.

Đường Khê mang toàn bộ số đồ cổ về nhà. Cô không dám để ở kho hàng, vì những món đồ giá trị hàng trăm triệu này có thể khiến người khác mạo hiểm cả mạng sống để cướp.

Nhà cô đủ lớn để chứa mọi thứ, nên giải quyết việc này cũng không quá khó khăn.

Đới Vũ Ninh và Quách Miểu Miểu lo lắng suốt cả hành trình, khiến đoạn đường vốn chỉ cần mấy chục phút kéo dài thành hai tiếng.

Cả hai người như gà mái bảo vệ gà con, cẩn thận đến từng chi tiết khi đưa đồ cổ vào nhà Đường Khê.

Sau khi cẩn thận đặt khối đá lớn lên bàn, Quách Miểu Miểu quay sang nhìn Cố Hành Chu.

Từ đầu đến giờ, anh ta đã rất tò mò.

“Anh không mệt sao? Sao anh không về nhà nghỉ ngơi?”

Cố Hành Chu nhướng mày, nét mặt như muốn nói: Anh nghĩ xem.

Quách Miểu Miểu liếc nhìn Đường Khê, ánh mắt không ngừng di chuyển qua lại giữa hai người họ.

Nhìn thấy vậy, Đường Khê nhanh chóng ngăn không cho anh ta tiếp tục suy diễn linh tinh.

“Thôi, nghĩ xem khối đá này dùng thế nào thì hơn.”

Quách Miểu Miểu lại nhìn khối đá lớn, vẻ mặt rầu rĩ.

“Khi vừa mang về cũng chẳng thấy có gì đặc biệt, chỉ là rất lạnh.”

Lạnh ư?

Đường Khê đưa tay chạm thử. Bề mặt đá mịn màng như lụa, lại tỏa ra cảm giác lạnh lẽo từ bên trong lan ra ngoài.

“Dù sao cũng là ngọc, lạnh thì cũng bình thường thôi. Nhưng làm thế nào để sử dụng thứ này đây?”

Mọi người vây quanh khối đá, càng nhìn càng đau đầu. Dù xem xét kiểu gì thì nó cũng chỉ giống một tảng đá bình thường, chẳng có điểm gì đặc biệt.

“Thời gian không còn sớm, mọi người về trước đi. Tôi sẽ tự nghiên cứu thêm.”

Đường Khê quay sang nói với Đới Vũ Ninh và Quách Miểu Miểu.

Quách Miểu Miểu ngáp một cái, từ lúc rời khỏi nước D đến giờ vẫn chưa được nghỉ ngơi tử tế.

Suốt cả hành trình, họ luôn nơm nớp lo sợ có kẻ tới cướp. Dù sao, đây là thứ được công bố là có thể trường sinh bất tử, khiến biết bao người khao khát.

Nhưng may mắn cuối cùng mọi chuyện cũng diễn ra một cách an toàn.

Đới Vũ Ninh xoa đôi mắt mệt mỏi, rồi cùng Quách Miểu Miểu rời đi.

Trước khi đi, anh còn an ủi Đường Khê:

“Chuyện này không thể vội được. Nếu thứ này thực sự có công dụng đặc biệt thì người ta cũng không dễ dàng phát hiện ra. Cứ từ từ mà nghiên cứu.”

“Biết rồi, cảm ơn anh, anh Đới.”

Sau khi tiễn hai người, Đường Khê quay lại thì thấy Cố Hành Chu vẫn đang ngồi một bên, ánh mắt chăm chú nhìn khối đá.

Đường Khê bật cười:

“Sao vậy, anh cũng có hứng thú với trường sinh bất tử à?”

Ánh mắt Cố Hành Chu đầy trầm tư:

“Trường sinh thì có gì tốt? Cuối cùng vẫn là một mình cô độc trên đời, chẳng có ý nghĩa gì.”

Đường Khê bật cười khúc khích. Nếu ai cũng có suy nghĩ như vậy thì chắc hẳn trên đời sẽ bớt đi không ít xung đột.

“Cũng không biết mẹ tôi để lại thứ này cho tôi với ý định gì nữa.”

Cố Hành Chu thoáng nghĩ tới chiếc vòng tay mà Khương Hòa để lại, ánh mắt khẽ động.

“Có lẽ ta biết một người có thể hỏi chuyện này.”

Đường Khê tò mò nhìn theo Cố Hành Chu, thấy hắn bước vào phòng bếp để đi trở về.

Cô thở dài, quyết định nghỉ ngơi một chút. Đầu óc rối bời như thế này, có nghĩ nữa cũng chẳng giải quyết được gì.

...

Nam triều, trong phủ nhà họ Cố.

Cố Tử Dật ngồi trên ghế, trước mặt là bàn đầy các loại điểm tâm tinh xảo, ít nhất phải bốn, năm đĩa.

Cậu thong thả ăn từng miếng, vẻ mặt chẳng mấy hào hứng.

Khi khóe mắt lướt qua một góc phòng và nhận thấy có sự thay đổi, Cố Tử Dật lập tức ném miếng điểm tâm đang cầm xuống.

“Nhị ca, huynh về rồi! Tỷ tỷ sao rồi? Tỷ ấy có khỏe không?”

Cố Tử Dật nghịch ngợm vừa nhìn thấy Cố Hành Chu bước ra liền chạy thẳng tới, ôm lấy chân hắn mà hỏi.

Cố Hành Chu xoa trán, bế cậu nhóc hiếu động lên.

“Tỷ ấy rất khỏe, nếu đệ nhớ tỷ ấy thì tự đi thăm đi.”

Nói đến đây, thực ra chuyện Cố Hành Chu đi nước D tìm Đường Khê cũng là nhờ Cố Tử Dật đề xuất.

Sau khi Đường Khê rời đi không lâu, Cố Tử Dật đã quay lại nhà cô và phát hiện một tờ giấy dán trên tủ lạnh.

Cậu lập tức lấy mang về. Dù không biết rõ nội dung trên đó, nhưng Đường Khê từng nói với cậu là cô sẽ đi xa.

Dù không nhận ra hết chữ trên giấy, nhưng ba chữ Cố Hành Chu thì cậu lại đọc được ngay.

Vậy là Cố Tử Dật đoán ngay đây là tin nhắn Đường Khê để lại cho Cố Hành Chu.

Khi ấy, Cố Hành Chu vẫn còn ở Nam triều, chưa vào thành.

Cố Tử Dật liền sai người hầu mang tờ giấy này ra khỏi thành, giao tận tay Cố Hành Chu.

Ngay khi nhận được nó, Cố Hành Chu không chờ thêm mà lập tức rời đi tìm Đường Khê.

Hắn cứ nghĩ rằng xuyên qua lớp sương mờ kia, hắn sẽ đến được nhà của Đường Khê.

Nhưng không ngờ sau cảm giác choáng váng quen thuộc qua đi, hắn lại xuất hiện ở một nơi hoàn toàn xa lạ.

Ánh đèn sáng rực rỡ, xung quanh là những món đồ lấp lánh ánh vàng, châu báu.

Những người ở đây không giống hắn, mà lại rất giống người phía Tây.

Chẳng mấy chốc, một nhóm người áo đen xuất hiện, nói rằng họ biết Đường Khê, rồi trực tiếp đưa hắn đi.

Họ dẫn hắn đến một nhà hàng.

Nhà hàng vắng lặng, không một bóng người, chỉ có vài đầu bếp đứng ở góc.

Những người áo đen nói rằng dùng bữa xong thì họ sẽ dẫn hắn đi gặp Đường Khê.

Cố Hành Chu bật cười nhạt, nếu hắn muốn đi thì chẳng ai có thể giữ hắn ở lại cả.

Hắn quay người định rời đi thì người được gọi là Vu quản gia lên tiếng:

“Thiếu gia nhà tôi muốn tiếp đãi vị khách từ phương xa, mời ngài nếm thử một chút món ngon của chúng tôi.”

Cố Hành Chu quay lại, ánh mắt đầy nghi ngờ. Ngoài Đường Khê ra thì không ai biết hắn đến từ đâu.

Thế nhưng, người trước mặt không chỉ biết rõ, mà còn không tỏ vẻ kinh ngạc hay bất ngờ.

Trực giác mách bảo hắn rằng, những người này không đơn giản.

Dẫu vậy, hắn cũng nhận ra họ không có ý đồ xấu.

Vậy là hắn quyết định xem thử họ muốn giở trò gì.

- --

Cố Tử Dật quan sát vẻ mặt của Cố Hành Chu, biết ngay tâm trạng nhị ca đang không tệ.

Dựa vào kinh nghiệm, cậu biết đây là thời điểm tốt nhất để xin phép điều gì đó, vì chắc chắn sẽ được chấp thuận.

Đôi mắt cậu xoay chuyển, liền lên tiếng:

“Nhị ca, đệ có thể đến nhà Thường thúc chơi không?”

Không ngoài dự đoán, Cố Hành Chu rất dễ dàng đồng ý.

Cố Tử Dật reo lên: “Nhị ca vạn tuế!”

Nói xong, cậu bé chạy vụt ra ngoài. Cố Hành Chu chỉ biết bất lực lắc đầu cười.

“Tử Dật lại chạy đến nhà Thường thúc chơi sao? Đứa nhỏ này thật ham chơi.”

Cố Tuyết Trúc vừa đi tới đã thấy cảnh Tử Dật vội vàng chạy ra ngoài.

Cố Hành Chu ngồi xuống, tiện tay rót hai chén trà.

“Ở tuổi này, trẻ con ham chơi chẳng phải là điều bình thường sao? Cứ để nó chơi đi, có một tuổi thơ vui vẻ chẳng phải rất tốt sao?”

Đôi khi Cố Hành Chu cũng cảm thấy ngưỡng mộ Cố Tử Dật. Mỗi ngày chỉ ăn, ngủ, chơi đùa, không phải lo lắng điều gì.

Khi hắn và Cố Tuyết Trúc bằng tuổi Tử Dật bây giờ thì mẫu thân họ đã qua đời.

Đó là giai đoạn thời cuộc rối ren, còn cha họ thì chìm trong u uất sau cái chết của mẫu thân, không màng mọi chuyện.

Lúc đó hai tỷ muội được gửi đến nhà Thường thúc một thời gian để chăm sóc.

“Phụ thân đâu?”

Cố Hành Chu hỏi một cách lãnh đạm. Cố Tuyết Trúc ngạc nhiên nhìn hắn.

Từ trước đến nay, mối quan hệ giữa Cố Hành Chu và cha rất nhạt nhẽo. Mỗi khi nói chuyện với nhau, chỉ vài câu là đã cãi vã.

Nhưng lần này, khi Cố Hành Chu chuẩn bị đi Bắc triều, Cố Tuyết Trúc nhận ra rằng dù bên ngoài cả hai luôn tỏ vẻ ghét nhau, thực chất họ đều rất quan tâm đến đối phương.

Nàng ấy mỉm cười: “Ông ấy đang ở thư phòng.”

Cố Hành Chu gật đầu, đứng dậy đi về phía thư phòng.

Hắn có một số chuyện muốn hỏi. Hắn mơ hồ cảm thấy khối ngọc hoàng thạch của Đường Khê có liên quan đến cái chết của mẫu thân hắn.

Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn chỉ là suy đoán.

Năm đó, hắn đã từng cố hỏi rõ ngọn ngành, nhưng lần nào cha hắn cũng giữ im lặng, không chịu nói bất kỳ điều gì.

Hắn không biết cha mình đang che giấu điều gì.

Trong thư phòng, Cố Cửu Hòa đang chăm chú nhìn vật gì đó trong tay, ánh mắt tối tăm khó đoán.

Khi nghe thấy tiếng bước chân đến gần, ông vội vàng nhét vật trong tay vào một ngăn bí mật trong tường.

“Thịch thịch thịch ——”

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Sau khi xác nhận đồ vật đã được giấu kín, Cố Cửu Hòa bình tĩnh đáp:

“Vào đi.”

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, Cố Hành Chu bước vào.

“Cha, con đã về.”

Nhìn thấy người đến là Cố Hành Chu, Cố Cửu Hòa lập tức đứng dậy từ ghế, cẩn thận quan sát nhi tử hồi lâu.

Khi chắc chắn hắn không bị thương, ông mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Về được là tốt, về được là tốt.”

Trong ánh mắt của Cố Cửu Hòa lóe lên sự lo lắng, nhưng ông nhanh chóng giấu đi.

Cố Hành Chu nhìn thấy cây gậy đặt bên cạnh bàn, tiến tới đỡ cha ngồi xuống.

Trước khi trở về Nam triều, hắn đã nhận được thư của Cố Tử Dật.

Trên đường trở về kinh thành, đoàn người của họ đã gặp vài lần ám sát. Nếu không nhờ những món đồ mà Đường Khê tặng thì e rằng họ đã chết không biết bao nhiêu lần.

“Con vừa từ chỗ Đường Khê về sao?”

Giọng điệu Cố Cửu Hòa khẳng định, bởi đội ngũ nhà họ Cố đã trở về từ hai ngày trước.

Khi ấy, Cố Tuyết Trúc còn kể rằng Cố Hành Chu đã rời đi để tìm Đường Khê, khiến ông không khỏi có chút trách móc.

Tuy nhiên, Cố Cửu Hòa vẫn rất quý Đường Khê. Nữ tử ấy vừa thông minh, vừa can đảm, lại có lòng nhân hậu.

Dù bản thân chỉ là một nữ tử yếu đuối nhưng cô vẫn dám liều mạng cứu bọn họ khỏi tay thích khách.

Trong lòng ông đã thầm xem cô là con dâu tương lai. Nhưng nhìn gương mặt lạnh lùng của nhi tử trước mắt, ông chỉ biết thở dài. Xem ra con đường theo đuổi nương tử của thằng nhóc này còn dài lắm.

Sau khi ngồi xuống, Cố Cửu Hòa hỏi thẳng:

“Con đến đây có việc gì?”

Cố Hành Chu suy nghĩ một lúc, rồi kể lại những chuyện đã xảy ra với Đường Khê.

Nghe xong, Cố Cửu Hòa cau mày:

“Có chuyện như vậy sao?”

Cố Hành Chu gật đầu, ngồi xuống ghế bên cạnh.

“Khối đá đó có chất liệu giống hệt chiếc vòng tay của mẫu thân, bạn của Đường Khê đã nghiên cứu ra rằng khối đá và chiếc vòng đều đến từ cùng một nơi. Họ nói rằng khối đá này chính là tàn dư của đá Nữ Oa vá trời.”

Cố Cửu Hòa trầm ngâm. Năm xưa, khi mới gặp Khương Hòa, ông đã thấy bà luôn đeo chiếc vòng đó trên tay.

Sau này, ông mới biết đó là bảo vật gia truyền của nhà họ Khương.

Sau khi Khương gia bị diệt môn, toàn bộ đồ đạc của họ đều bị thiêu hủy, hầu hết người trong gia tộc đều chết sạch.

Với tính cách của hoàng đế, không đời nào ông ta để sót lại người nào của Khương gia.

Dù ông từng nghi ngờ, nhưng mọi nỗ lực điều tra đều không thu được kết quả.

“Giờ đã trôi qua nhiều năm, ta vẫn luôn tìm hiểu về những chuyện năm xưa, nhưng không điều tra được chút manh mối nào. Nếu khối đá thực sự có tác dụng thần kỳ như vậy, thì rất có thể cái chết của mẫu thân con có liên quan đến nó.”

Suy đoán của Cố Cửu Hòa trùng khớp với những gì Cố Hành Chu nghĩ.

Dù cả nhà đã bình an trở về kinh thành, nhưng ông ấy biết rõ hoàng đế sẽ không để họ được sống yên ổn.

Giữa họ giờ đây coi như đã xé toạc lớp vỏ hòa bình, chẳng cần kiêng nể gì nữa.

Cố Cửu Hòa cười lạnh:

“Hoàng đế cũng giỏi thật. Giang sơn này là nhờ nhà họ Cố và Khương gia cùng giúp ông ta giành được. Bây giờ qua cầu rút ván, đúng là cao tay.”

Trên mặt Cố Hành Chu lại không hề có chút biểu cảm nào.

Từ lâu Cố Hành Chu đã nhìn ra bản chất máu lạnh, vô tình của hoàng đế.

Nhà họ Cố và hoàng đế vốn đã không đội trời chung.

“Lần này hoàng đế phái người tới mà không đạt được mục đích, chắc chắn sau này sẽ còn gây phiền phức. Chúng ta cần nghĩ cách đối phó.”

Cố Cửu Hòa chăm chú nhìn người nhi tử trẻ tuổi trước mặt. Qua chuyến đi Bắc triều lần này, dường như hắn đã trưởng thành hơn nhiều, hành động cũng thêm phần cẩn trọng.

Cố Cửu Hòa siết chặt nắm tay, cân nhắc việc có nên nói cho hắn biết một số chuyện hay không.

Ông không chắc rằng nếu hắn biết được điều đó thì liệu mọi chuyện có đi theo chiều hướng không mong muốn hay không.

“Cha, năm xưa Khương gia thực sự không còn ai sống sót sao?”

Lời nói của Cố Hành Chu cắt ngang dòng suy nghĩ của Cố Cửu Hòa.

“Hả? Khương gia?”

Cố Cửu Hòa ngập ngừng một chút. Dưới ánh mắt nghi hoặc của Cố Hành Chu, ông đành hắng giọng đáp:

“Theo như cha biết thì không còn ai sống sót. Ngoại trừ con và tỷ tỷ của con, trong một đêm, cả Khương gia bị thiêu rụi hoàn toàn, không để lại bất cứ thứ gì.”

Cố Hành Chu nhíu mày, sắc mặt trầm ngâm.

“Đuổi cùng giết tận như vậy, chẳng phải là đang gấp gáp hủy diệt một thứ gì đó, hoặc e sợ điều gì sao?”

“Con nghĩ cha chưa từng nghi ngờ sao? Nhưng điều tra thế nào cũng không có kết quả. Trừ khi trực tiếp hỏi hoàng đế, nhưng chắc chắn ông ta sẽ không nói.”

Cố Cửu Hòa thở dài.

Trong đầu Cố Hành Chu nảy ra một ý tưởng, nhưng để thực hiện nó thì hắn sẽ cần sự hỗ trợ của Đường Khê.

“Cha, con nghĩ rằng những gì liên quan đến Khương gia và ngọc hoàng thạch chứa đựng một bí mật không thể tiết lộ. Bí mật này thậm chí còn khiến hoàng đế phải kiêng dè đến mức bất chấp mọi lời chỉ trích, quyết tâm tiêu diệt Khương gia.”

Cố Cửu Hòa cẩn thận suy nghĩ, càng ngẫm càng thấy mọi chuyện ăn khớp.

“Năm đó, thái hậu từng muốn gả mẫu thân con cho hoàng đế làm hoàng hậu. Khi ấy, dường như hoàng đế cũng đồng ý. Nhưng mẫu thân con và Khương gia kịch liệt phản đối, thậm chí không ngại đắc tội với thái hậu. Khương gia từ chối thì thái hậu cũng không thể ép buộc, nên chuyện này mới không thành.”

Cố Hành Chu đã biết chuyện này từ trước, nhưng khi đó hắn không nghĩ nhiều.

Giờ đây nhớ lại, hắn nhận ra mọi thứ đều có điểm đáng ngờ.

Mặc dù Khương gia có thế lực lớn, nắm giữ binh quyền hàng vạn quân ở Nam triều, nhưng triều đình vốn là nơi nhiều phe phái kiềm chế lẫn nhau. Khương gia không phải thế lực duy nhất, cũng chưa từng uy hiếp hoàng đế.

Vì thế, việc diệt tộc không thể chỉ vì e ngại thế lực Khương gia.

“Có thể nào thái hậu nhắm tới ngọc hoàng thạch trong tay mẫu thân con, chứ không phải vì Khương gia?”

Cố Hành Chu lên tiếng.

Trước đây, khi chưa biết đến công dụng của ngọc hoàng thạch thì hắn chưa từng nghĩ theo hướng này.

Nhưng từ những lời Vu Lam kể về khả năng trường sinh bất tử, nếu hoàng tộc biết được điều này thì họ hoàn toàn có thể hành động như vậy.

Sắc mặt Cố Cửu Hòa thay đổi, ánh mắt lóe lên vẻ phức tạp.

Nếu điều đó là thật thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý: Hoàng đế vì khao khát trường sinh bất tử mà tìm đến thái hậu để thể hiện ý định của mình, rồi giả vờ tỏ lòng yêu mến Khương Hòa.

Thái hậu cũng có ấn tượng tốt với Khương Hòa, hơn nữa Khương gia còn nắm giữ binh quyền.

Nếu Khương Hòa trở thành Hoàng hậu, dù xét từ góc độ nào cũng đều là chuyện có lợi trăm bề.

Xem ra, hoàng đế đã biết đôi chút về bí mật này từ trước.

Cố Cửu Hòa quyết định, ánh mắt kiên định, nhưng trong lòng lại tràn đầy cảm xúc khó diễn tả.

“Chuyện này cứ để ta lo. Mấy ngày tới con nên đến thăm Đường Khê nhiều hơn. Cô ấy là ân nhân của cả gia đình ta, hãy thay mặt ta gửi thêm quà cảm tạ. Và nếu có tin tức gì về ngọc hoàng thạch thì phải báo lại ngay cho ta biết.”

- --

Về phía Đường Khê, cô đang cố tìm kiếm manh mối từ những vật dụng mà Vu Lam để lại.

Tuy nhiên, ngoài một số bức ảnh thì chẳng có thứ gì đáng chú ý cả.

Dường như Vu Lam rất thích chụp ảnh. Những bức hình để lại nhiều vô số, có khi tới cả ngàn tấm.

Một số là ảnh đen trắng, mờ nhòe đến mức khó nhận ra bóng người.

Đường Khê ngồi nhìn chăm chú vào khối đá, cố gắng suy nghĩ nhưng vẫn chẳng tìm ra bất kỳ manh mối nào.

Hôm nay, chuông cửa bất ngờ vang lên khiến cho Đường Khê không khỏi thấy nghi hoặc.

Ai lại đến vào lúc này nhỉ?

Đường Khê thắc mắc đi ra mở cửa, trước mắt cô là một người không ngờ đến.

Ngoài cửa là một người phụ nữ tóc búi cao gọn gàng, khoác chiếc áo màu đen. Trên tay cầm một chiếc giỏ vải.

“Du Liễu, sao chị lại tới đây?!”

Đường Khê vừa bất ngờ vừa vui mừng, đã lâu rồi cô không gặp Du Liễu.

Du Liễu nở nụ cười dịu dàng, giơ chiếc giỏ trong tay lên khẽ lắc.

“Đã lâu không thấy em ghé qua nên chị đến thăm em. Tiện thể mang chút đồ mới làm để em nếm thử.”

Thấy đôi tay đỏ lên vì lạnh của Du Liễu, Đường Khê vội vàng nghiêng người mời cô ấy vào nhà.

“Mau vào đi, bên ngoài lạnh lắm!”

Khi Du Liễu bước vào, cả căn phòng khách ở tầng một đã ấm áp nhờ chiếc lò sưởi âm tường mà Đường Khê bật lên.

Du Liễu đặt chiếc giỏ lên bàn ăn, cẩn thận mở tấm vải phủ bên trên.

“Em mau thử bánh kem mới chị làm đi. Vừa mới ra lò, còn nóng hổi đấy.”

Mấy ngày gần đây Đường Khê bị khối đá phiền phức kia làm đau đầu. Giờ nhìn thấy Du Liễu, cô ấy lại còn mang bánh kem đến thăm khiến cô vui mừng không kể xiết.

Cẩn thận mở nắp hộp bánh, cô reo lên:

“Vị sầu riêng!”

Đường Khê đầy phấn khích: “Sao chị biết em thích ăn sầu riêng?”

Vừa nói, cô vừa vội vàng cầm chiếc nĩa lên, xúc một miếng bánh to cho vào miệng.

Đôi mắt cô nheo lại vì thích thú. Bánh kem của Du Liễu thực sự ngon không kém gì tay nghề của những đầu bếp Michelin. Ngọt mà không ngấy, lại dậy lên hương vị từng nguyên liệu một cách hoàn hảo.

Nghe Đường Khê nhắc đến sầu riêng, bàn tay Du Liễu hơi khựng lại một chút, nhưng cô ta nhanh chóng giấu đi cảm xúc ấy.

Đường Khê cũng không để ý đến sự thay đổi thoáng qua đó.

“Chị có một người bạn cũng rất thích ăn sầu riêng, nên đã làm riêng món bánh kem này.”

Miệng Đường Khê dính đầy vụn bánh kem, nhìn Du Liễu bằng ánh mắt sáng ngời:

“Thật sao? Bạn bè của em thì chẳng mấy ai chịu được mùi sầu riêng. Xem ra khẩu vị của bạn chị giống em thật đấy!”

Du Liễu khẽ cười, rút một tờ khăn giấy từ hộp trước mặt, đưa cho Đường Khê.

“Em mau lau đi.”

Đường Khê nhận lấy khăn giấy, lau miệng qua loa rồi tiện tay ném sang một bên, sau đó tiếp tục lấy thêm một miếng bánh khác từ trong giỏ.

“Du Liễu, với tay nghề của chị mà cứ mở cửa hàng nhỏ ở vùng quê thế này thì phí lắm. Chị nên đến nhà hàng Michelin làm đầu bếp, tay nghề thế này chắc chắn không thành vấn đề đâu!”

Du Liễu mỉm cười, đôi mắt cong cong như vầng trăng, nói:

"Làm gì có chuyện giỏi như em nói. Chị chỉ học được chút da lông từ bạn bè thôi. Nếu nói tay nghề tốt, bạn chị mới là người giỏi thực sự."

Đường Khê vẫn không ngừng tay, mở nắp một chiếc bánh ngọt khác, dùng thìa xúc một miếng lớn cho vào miệng.

Ngay lập tức, đôi mắt cô mở to đầy kinh ngạc.

"Bánh kem vị kem tiêu Tứ Xuyên? Hôm nay chị làm toàn món hợp khẩu vị của em thế này!"

Đường Khê càng thêm phấn khích. Trước đây, cô từng thử kem tiêu Tứ Xuyên trong một nhà hàng và rất thích. Nhưng bánh kem tiêu Tứ Xuyên thì đây là lần đầu cô nếm thử.

Chiếc bánh đầy sáng tạo này có vị mềm mịn của bánh và hương thơm ngọt ngào của kem, làm cô cảm thấy vô cùng hài lòng.

Đường Khê ăn vui vẻ, khuôn mặt nhỏ nhắn dính đầy kem, trông cực kỳ đáng yêu. Du Liễu nhìn cô, ánh mắt phức tạp, không nói gì.

Ăn hết miếng bánh thứ hai, Đường Khê xoa cái bụng căng tròn, đứng dậy nói:

"Để em đi lấy nước cho chị. Trong nhà em cái gì cũng có..."

Lời còn chưa dứt thì cô cảm thấy cổ mình đau nhói.

Ngay sau đó, ý thức của cô trở nên mơ hồ, cơ thể mềm nhũn rồi ngã thẳng về phía sau.

Du Liễu nhanh tay đỡ lấy cô, ánh mắt phức tạp nhìn về phía tủ kính không xa, nơi đặt khối ngọc hoàng thạch. Sau một thoáng trầm ngâm, ánh mắt cô ta trở nên kiên định.

Cô ta bế Đường Khê lên đặt lên ghế sofa, sau đó bước đến tủ kính, cẩn thận nhấc nắp kính bảo vệ lên.

"Cuối cùng cũng tìm được mày..."

Du Liễu nhấc khối ngọc hoàng thạch ra, ôm trong tay một cách trân trọng, ánh mắt dịu dàng.

Cô ta khẽ lẩm bẩm:

"Tiểu thư, chờ tôi cứu người..."

Sau đó, cô ta lấy ra một chiếc ba lô, cẩn thận đặt khối ngọc vào.

Xong xuôi, Du Liễu quay lại chỗ Đường Khê, gương mặt không biểu lộ cảm xúc. Cô ta lấy sợi dây thừng đã chuẩn bị sẵn, trói chặt tay chân Đường Khê lại rồi nhấc cô lên vai, bước ra ngoài cửa.

- --

Ngoài trời, tuyết rơi dày đặc, ánh đèn đường mờ nhạt. Người qua lại co ro trong những chiếc áo dày, cố gắng chống chọi với cơn gió lạnh cắt da.

Vốn dĩ thành A này hiếm khi có tuyết, càng không nói đến cơn tuyết lớn như thế này.

"Á... cổ tôi đau quá..."

Đường Khê cảm thấy đầu óc mình hỗn loạn, cơn đau nhói nơi cổ làm cô giật mình tỉnh dậy.

Cô mở mắt, một tay ôm lấy cổ, cơ thể lạnh buốt như bị đóng băng. Cảm giác giá lạnh khắc nghiệt này cho cô biết đây không phải là mơ.

"Sao tôi lại ở đây?"

Cô hoàn toàn tỉnh táo, vội đứng dậy, nhìn xung quanh.

Cô nhớ rằng mình vừa đứng dậy đi lấy nước cho Du Liễu, rồi cổ bỗng đau nhói, sau đó không còn biết gì nữa.

Còn đây là đâu? Thật sự rất lạnh.

Đường Khê kéo chặt áo khoác quanh người, nhìn quanh một lượt. Mọi thứ đều trắng xóa như trong một hầm chứa lạnh.

Dựa vào kiến trúc xung quanh, cô đoán đây là một tòa nhà dân cư. Nhưng không khí lạnh đến mức giống như tủ đông, hoàn toàn bất thường.

Căn phòng rộng lớn, lạnh lẽo. Đường Khê vừa thổi hơi vào tay vừa xoa xoa tay để giữ ấm.

Cô lục lọi túi áo và quần.

"May quá, điện thoại vẫn còn..."

Cô vội rút điện thoại ra, nhưng không có sóng, chỉ còn chút tín hiệu mạng yếu ớt.

Đường Khê biết mình phải giữ bình tĩnh, không được rối loạn.

Cô bắt đầu chạy chậm trong phòng để giữ thân nhiệt, đồng thời tìm kiếm lối ra.

Chẳng mấy chốc, cô phát hiện một cánh cửa gỗ nhỏ. Nhưng bên ngoài cửa là một ổ khóa lớn đã đóng băng thành khối. Ngoài ra, cô không thấy bất kỳ lối thoát nào khác.

Rõ ràng lúc cô bị đánh ngất chỉ có Du Liễu ở đó. Cô không rõ tại sao Du Liễu lại làm vậy, nhưng điều cô biết chắc lúc này là nếu không rời khỏi đây thì cô sẽ bị chết cóng.

Thổi hơi ấm vào tay, Đường Khê mở một ứng dụng trên điện thoại.

Cô vội soạn một tin nhắn gửi cho Quách Miểu Miểu.

"Đinh——"

Đột nhiên, điện thoại báo có tin nhắn đến từ một số lạ.

"Tôi là Vu Lam. Điện thoại cô không liên lạc được. Cô đang gặp nguy hiểm. Du Liễu là một người rất nguy hiểm, cô ta từng là người hầu của mẹ cô! Tôi đang trên đường đến nhà cô, ở yên đó!"

Đường Khê nhìn thấy tin nhắn từ Vu Lam, không còn tâm trí để bận tâm anh ta làm thế nào lấy được số của cô. Cô vội soạn tin nhắn trả lời.

"Tôi đã bị cô ta bắt cóc đến một nơi không rõ là đâu..."

"Tít tít——"

Điện thoại nhắc nhở pin yếu. Do nhiệt độ quá thấp nên pin bị hao nhanh hơn. Chỉ còn 1% dung lượng.

Đường Khê lập tức gửi tin nhắn kèm định vị của mình.

Định vị liên tục báo tín hiệu yếu, khiến cô lo lắng đến mức toát cả mồ hôi giữa không khí lạnh lẽo.

"Tít tít!"

"Bụp!"

Điện thoại đột ngột tắt nguồn. Cô không biết liệu tin nhắn và định vị có gửi đi được hay không.

“Đừng tắt máy mà!”

Đường Khê cố gắng bật lại điện thoại, nhưng đúng như dự đoán, nó đã hoàn toàn không khởi động được.

Cô khẽ thở dài, cất điện thoại vào túi áo.

Rốt cuộc Du Liễu muốn làm gì? Tại sao lại mang cô đến nơi này? Đây là nơi nào?

Hàng loạt câu hỏi tràn ngập trong đầu Đường Khê, nhưng không ai giải đáp.

Khi toàn thân cô run rẩy vì cái lạnh cắt da, thân ảnh của Du Liễu xuất hiện trong tầm mắt.

Thì ra, phía sau một bức tường có một cánh cửa ẩn.

Du Liễu mặc đồ đen tuyền, ôm chặt một chiếc ba lô trước ngực, bước vào từ cánh cửa đó. Sau lưng cô ta, cánh cửa đóng sập lại với tiếng ‘bang’ vang dội.

Đường Khê đứng yên, lẳng lặng nhìn Du Liễu. Ánh mắt cô trống rỗng, đôi môi run rẩy vì lạnh.

“Cô muốn làm gì?”

Giọng Đường Khê khẽ khàng, yếu ớt.

Du Liễu nở một nụ cười nhàn nhạt, nhưng trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia bi thương mà cô ta giấu rất khéo.

“Cô thực sự giống ngài ấy...”

“Ai?”

Đường Khê vừa nói vừa đứng tại chỗ, không ngừng xoa hai tay vào nhau, hà hơi để giữ ấm. Môi cô tái nhợt, hàng lông mi cũng phủ một lớp băng mỏng.

Du Liễu khẽ cười, “Cả sự quật cường cũng giống hệt.”

Nói rồi, cô ta tiến đến nắm lấy cổ tay Đường Khê.

Ngay lập tức, một luồng hơi ấm từ cổ tay lan tỏa khắp cơ thể Đường Khê, xua tan cái lạnh buốt giá.

Cảm giác này khiến Đường Khê không khỏi kinh ngạc. Cô ngẩng đầu nhìn Du Liễu, ánh mắt đầy nghi hoặc.

“Cô rốt cuộc là ai? Cô muốn làm gì?”

Đường Khê chăm chú nhìn thẳng vào mắt Du Liễu. Mặc dù trên môi Du Liễu vẫn giữ nụ cười, nhưng nụ cười ấy không chạm tới đáy mắt, thay vào đó là một ánh nhìn lạnh lẽo.

“Chẳng phải cô muốn biết khối đá kia có tác dụng gì sao? Một lát nữa cô sẽ rõ.”

Ánh mắt Đường Khê theo dõi Du Liễu, dừng lại ở chiếc ba lô phồng căng trong tay cô ta.

“Đó là đồ của tôi!”

Đường Khê đưa tay ra muốn giật lấy chiếc ba lô.

“Đừng vội, tôi sẽ cho cô.”

Du Liễu búng ngón tay một cái. Ngay lập tức, cánh tay Đường Khê không thể động đậy, cả cơ thể như bị giam cầm tại chỗ.

Cô cố gắng vùng vẫy nhưng hoàn toàn bất lực.

“Cô... Cô làm thế nào...”

Lần đầu gặp Du Liễu, cô đã nghĩ đây là một người phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng, mang dáng vẻ như một chị gái hàng xóm.

Thế nhưng giờ đây, trước mắt cô là một Du Liễu xa lạ và đầy bí ẩn.

Hiện tại, khoảng cách giữa họ chỉ trong gang tấc, Đường Khê có thể nhìn rõ từng sợi lông mi của người phụ nữ trước mặt.

Ánh mắt của cô ta đầy ắp những cảm xúc khó gọi tên. Đó là hoài niệm? Hay là đang xuyên qua Đường Khê để nhìn một người khác?

Cô ta khẽ cười, tiếng cười lạnh lẽo không chút ấm áp.

“Sao cô lại kinh ngạc đến vậy? Tôi cứ nghĩ sau khi gặp Vu Lam, cô đã quen với những chuyện thế này rồi chứ.”

“Cô biết anh ta? Cô là ai? Cô và anh ta có quan hệ gì?”

Đường Khê nhíu mày, hơi hé miệng, nhưng vì cả người bị đông cứng không thể cử động, cô chỉ có thể dùng biểu cảm trên mặt để thể hiện sự bất mãn.

“Tôi là ai ư? Đến tôi còn sắp quên mất. Nhưng cô không cần biết tôi là ai, chỉ cần biết tôi có thể cứu mẹ cô.”

“Cái gì?!”

Đường Khê thốt lên kinh ngạc.

Điều này sao có thể? Lẽ nào, viên đá kia thực sự có thể khiến người chết sống lại?

“Sao thế? Cô không muốn cứu mẹ mình à?”

Ánh mắt Du Liễu sắc bén như lưỡi dao, khiến Đường Khê cảm thấy lạnh sống lưng, mồ hôi túa ra trên trán.

Giây lát sau, ánh mắt của Du Liễu dịu lại, trở về vẻ ôn hòa thường ngày.

Cô ta búng tay một cái, lực vô hình đang giữ chặt Đường Khê lập tức biến mất.

Đường Khê cử động tay chân, cảm thấy thân thể đã trở lại bình thường.

“Đi thôi, để tôi đưa cô đi gặp mẹ mình.”

Đường Khê còn chưa kịp phản ứng thì Du Liễu đã tự xách ba lô đi trước.

“Này, phía đó là tường đấy!”

Đường Khê nhịn không được lên tiếng khi thấy cô ta bước thẳng về phía bức tường.

Nhưng ngay sau đó, cơ thể của Du Liễu xuyên qua bức tường rồi biến mất.

Đường Khê nghiến răng, cô phải biết được mọi chuyện rốt cuộc là thế nào.

Cô cắn môi, gắng gượng bước đến bức tường. Khi thử đưa một chân qua, bỗng có một lực hút mạnh mẽ kéo cô vào bên trong.

“Đây là...”

Cô ngỡ ngàng nhìn quanh không gian mới.

Khác hẳn bên ngoài lạnh lẽo như tủ đông, nơi này tuy vẫn lạnh nhưng được trang trí bằng tông hồng nhạt, trên tường dán đầy poster thần tượng, đồ đạc bày biện phong cách hoạt hình.

Du Liễu đang mở cửa một căn phòng nhỏ. Dường như có ai đó nằm trên giường, nhưng Du Liễu lại quay lưng về phía Đường Khê.

Đường Khê chậm rãi bước đến, và khi nhìn thấy rõ người nằm trên giường, đồng tử cô co lại.

“Mẹ...”

Người phụ nữ nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, nhưng môi vẫn vương nụ cười nhẹ.

Đó chính là người mẹ mà cô chưa từng gặp.

Đường Khê tiến tới, giọng nói run rẩy:

“Sao cô... sao cô có thi thể của mẹ tôi...?”

Toàn thân cô như hóa đá, không dám bước thêm một bước.

Hình ảnh của mẹ trong tâm trí cô trước nay chỉ qua những tấm ảnh gia đình. Ai ngờ, hôm nay lại có thể tận mắt nhìn thấy.

Người mẹ đã qua đời hơn hai mươi năm, nhưng tại sao bây giờ lại trông như đang ngủ say?

Du Liễu lấy ra một chiếc khăn nhỏ từ tủ đầu giường, thấm nước, nhẹ nhàng lau mặt và tay chân cho người nằm trên giường.

“Tên thật của tôi là Vu Liễu, vốn là một cô nhi, được gia đình nhà họ Vu nhận nuôi từ nhỏ, lớn lên cùng tiểu thư. Sau khi tiểu thư qua đời, tôi liền rời khỏi cái nơi quái quỷ đó.”

Giọng nói của Du Liễu bình thản đến lạ, như thể cô ta đang kể chuyện của người khác.