Vừa rồi có nhiều người nên cô không tiện nói. Giờ chỉ còn hai người trên xe, cô tranh thủ mở lời.

“Tôi còn vài món đồ cổ. Cậu giúp tôi bán đi nhé.”

Quách Miểu Miểu liếc nhìn cô.

“Thiếu tiền à?”

“Đúng vậy, tôi cần xoay vốn nhập hàng.”

Quách Miểu Miểu tỏ ra khó hiểu.

“Bây giờ cậu có nhiều tiền thế, sao không tự xây một nhà máy thực phẩm đi? Như vậy cậu có thể giảm đáng kể chi phí, hơn nữa còn cung cấp hàng cho siêu thị, làm nhà cung cấp luôn.”

Đường Khê như bừng tỉnh. Phải rồi, sao cô lại không nghĩ ra cách này?

Hiện tại mỗi lần nhập hàng cô tốn từ vài chục đến vài trăm vạn.

Nếu có nhà máy, chẳng phải chi phí sẽ giảm đi đáng kể sao?

“Chi phí có thể giảm bao nhiêu?”

Quách Miểu Miểu suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Ít nhất cũng giảm được một nửa. Giai đoạn đầu phải đầu tư nhiều, nhưng về lâu dài chắc chắn không lỗ đâu.”

Đường Khê âm thầm tính toán. Cô đã có hai khách hàng lớn là Cố Hành Chu và Cố Tử Dật, không lo không tiêu thụ được hàng.

Vậy nên cô có thể bắt đầu bằng cách xây dựng một nhà máy thực phẩm quy mô nhỏ. Nếu mọi thứ suôn sẻ thì mới mở rộng dần.

Không thể đổ hết tiền vào ngay từ đầu, như vậy chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.

Sau khi nghĩ thông suốt, Đường Khê quay sang hỏi Quách Miểu Miểu.

“Cậu có biết chỗ nào tốt để xây nhà máy không?”

“Cậu quyết định xây luôn rồi à? Cứ như trò chơi ấy nhỉ?”

Đường Khê bĩu môi.

“Thời gian không đợi người, làm được sớm thì tiết kiệm được sớm.”

Quách Miểu Miểu tuy không rành về lĩnh vực này, nhưng lại có một người bạn từng xây dựng một nhà máy thực phẩm.

“Tôi có một người bạn mất khoảng một năm rưỡi để xây xong nhà máy. Thời gian lâu nhất là chờ các giấy tờ phê duyệt.”

Đường Khê nghe vậy, tinh thần lập tức chùng xuống.

“Lâu vậy sao?”

“Cậu đừng lo, để tôi hỏi thử bạn tôi xem anh ta có cách nào nhanh hơn không.”

Đường Khê gật đầu.

“Vậy chỉ có thể làm phiền cậu rồi.”

“Không phiền đâu. Cậu nhờ tôi bao nhiêu việc rồi, hay là lần này lấy một món đồ cổ bồi thường đi!”

Ánh mắt Quách Miểu Miểu đảo qua lại, Đường Khê biết ngay anh ta lại đang tính kế gì.

“Xem như cậu đã giúp tôi không ít, vậy cậu chọn một món đi. Nhưng nhớ giúp tôi bán mấy món còn lại được giá tốt nhé.”

Đường Khê chẳng để tâm lắm, vì thứ gì cô cũng thiếu, chỉ là không thiếu đồ cổ.

“À, mà viện bảo tàng thế nào rồi?”

Gần đây bận rộn quá, cô suýt quên mất chuyện xây dựng viện bảo tàng.

“Cuối cùng cũng nhớ đến cái bảo tàng của cậu à? Tôi còn tưởng cậu quên rồi chứ. Gần xong hết rồi, đang chuẩn bị hoàn thiện nốt phần cuối thôi.”

Đường Khê hơi ngạc nhiên. Hình như từ lúc bắt đầu quyết định xây bảo tàng đến giờ chưa được bao lâu thì phải?

Thấy vẻ mặt cô, Quách Miểu Miểu dường như hiểu ngay cô đang nghĩ gì.

“Đúng là không lâu thật, chưa đầy bốn tháng. Nhưng cũng không có gì lạ, lần này tôi mời toàn những đội ngũ giàu kinh nghiệm. Làm nhanh là chuyện thường. Đến lúc nghiệm thu, cậu sẽ thấy, chắc chắn đạt đúng như kỳ vọng của cậu.”

Đường Khê cảm thấy rất háo hức, nhưng rồi lại nghĩ đến chuyện phải bán bớt đồ cổ trong kho.

Cô không chắc số còn lại có đủ để lấp đầy bảo tàng không.

Nếu bảo tàng mở cửa mà bên trong trống trải thì đúng là mất mặt.

Đường Khê bắt đầu tính toán xem món nào có thể bán, món nào giữ lại để trưng bày.

Đang mãi nghĩ, cô không để ý rằng xe đã dừng trước cửa nhà mình.

“Lên nào, vào xem thử đống đồ của tôi.”

Đường Khê kéo Quách Miểu Miểu vào nhà, đi thẳng lên tầng hai, nơi đặt két sắt.

Quách Miểu Miểu nhìn thấy chiếc két sắt to liền sững sờ.

Cái két này to thế, chẳng lẽ bên trong toàn là đồ cổ sao? Nhiều đến mức nào cơ chứ?

Đường Khê nhập mật mã, mở két, sau đó đứng sang một bên nhường lối.

“Cậu xem, món nào bán được giá tốt thì bán, còn món nào để lại trưng bày trong bảo tàng?”

Quách Miểu Miểu ngẩn người bước đến, nhìn vào đống đồ trong két sắt mà há hốc mồm.

“Nhiều... nhiều đến mức này sao...”

Quả thực là rất nhiều. Mỗi lần Cố Hành Chu đến thăm đều mang theo cả một hòm báu vật. Đồ cổ cứ như chẳng đáng tiền, chất đầy nhà Đường Khê.

Quách Miểu Miểu thò tay lật lật mấy món đồ, rồi quay lại nhìn cô với ánh mắt như muốn khóc.

“Những món đồ thế này mà cậu chất đống một cách tùy tiện vậy hả?”

“Chứ tôi phải làm sao? Nhà tôi không có chỗ nào thích hợp để đặt mà.”

Đường Khê chớp chớp mắt vô tội, cô nói thật lòng.

Nếu mỗi món đều đựng trong hộp chống bụi, chắc nhà cô chẳng đủ chỗ chứa.

“May mà những món này chưa bị chôn dưới đất lần nào, hình dáng vẫn còn đẹp. Nếu không, đã hỏng hết cả. Để mấy lão cổ hủ biết được, họ nhổ nước bọt thôi cũng đủ dìm chết cậu.”

Nói xong, anh cẩn thận nhấc ra vài thỏi vàng, thỏi bạc và một ít tiền đồng.

“Những thứ này tôi có thể mang đi đấu giá, sau đó liên hệ thêm vài khách hàng riêng. Mấy món còn lại thì cậu để trong bảo tàng đi. Nhiều quá cũng không tốt, làm tụt giá thị trường.”

Đường Khê lẳng lặng lấy ra một chiếc túi vải màu tím.

“Cậu định làm gì vậy?”

“Đựng đồ cổ cho cậu chứ còn làm gì?”

Đường Khê ngây ngốc đáp, việc này chẳng phải rõ ràng sao?

“Cậu dùng túi này đựng đồ cổ à? Cậu...”

Quách Miểu Miểu như một quả pháo đã châm ngòi, lập tức bùng nổ.

Anh chưa từng thấy ai dùng túi vải đựng đồ cổ giá trị sáu, bảy chữ số như vậy.

“Nhưng nhà tôi chỉ có loại túi này để đựng đồ, hoặc cậu muốn túi nilon không?”

“...”

Quách Miểu Miểu im lặng nhận lấy chiếc túi vải dễ thương từ tay Đường Khê, lặng lẽ đặt đồ vào.

Sau đó, anh tiếp tục cẩn thận xem xét đống đồ, như sợ làm hỏng mất một chút nào đó.

“Những bức thư pháp và tranh không quá quý giá này có thể đem bán. Các món trang sức thường dùng trước đây, bình hoa, bảo bình cũng có thể mang đi. Nhưng những chén ngọc, bát ngọc thì chỉ nên lấy ít thôi, để lại một ít cho cậu trưng bày.”

Quách Miểu Miểu chọn đồ chẳng khác nào đi chợ mua rau, chăm chú nhặt lựa trong đống "rau củ".

Một chiếc túi nhanh chóng được nhồi đầy.

Đường Khê lấy thêm một chiếc túi vải màu xanh da trời, đưa cho Quách Miểu Miểu tiếp tục đựng.

Quách Miểu Miểu cảm thấy mình đúng là điên thật. Anh thực sự nghe lời Đường Khê, dùng mấy chiếc túi vải này để đựng đồ cổ.

“Số trâm cài và đồ trang sức này không mang đi sao?”

Đường Khê nhìn đống phụ kiện tinh xảo.

“Mang đi cũng được, nhưng giá bán sẽ không cao. Tôi nghĩ để trưng bày trong bảo tàng thì hay hơn. Những món đẹp như thế này chắc chắn sẽ thu hút khách tham quan.”

Vừa nói, Quách Miểu Miểu vừa nhanh tay nhét đầy một chiếc túi khác.

Nhìn đống đồ đồng được đặt riêng một góc, anh ngẫm nghĩ.

“Mấy món đồ đồng này cậu nên để lại bảo tàng. Phần giấy tờ cần thiết cứ giao cho tôi. Loại này muốn triển lãm phải làm thủ tục khá phức tạp.”

Quách Miểu Miểu nhìn qua đống đồ đồng một lượt rồi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

May mà không có món nào mang tầm quốc bảo như chiếc bình bốn dê, nếu không dù có nói gì đi nữa cũng khó thoát khỏi rắc rối.

Túi thứ ba được mang ra. Quách Miểu Miểu tỉ mỉ chọn đồ gần nửa tiếng, cuối cùng cũng xong.

“Tạm thời thế này thôi. Những món còn lại, hoặc là mang đi sẽ gây chấn động, hoặc là giá trị trưng bày cao hơn. Ba túi này đã đủ giúp cậu kiếm bộn rồi. Chờ tin tốt từ tôi nhé.”

Đúng lúc đó, tiếng chuông gió vang lên trong trẻo.

Đường Khê lập tức cứng đờ người. Là Cố Hành Chu đến!

Chuyện này phải giải thích sao đây? Chẳng lẽ bảo Cố Hành Chu là người thích cosplay?

Trời ạ, sao anh lại chọn đúng lúc này mà đến chứ!

Quách Miểu Miểu nhận ra biểu cảm thay đổi của Đường Khê, liền thắc mắc.

“Chỉ là tiếng chuông gió thôi mà, có gì lạ đâu?”

“Đường cô nương có nhà không?”

Giọng nói trầm thấp, đầy từ tính của một người nam nhân vang lên từ tầng dưới, khiến tim Đường Khê như thắt lại.

Quách Miểu Miểu lập tức hứng thú, ánh mắt tò mò lướt qua lại giữa Đường Khê và phía cầu thang.

“Chẳng lẽ… đây là…”

Đường Khê không nhịn được lên tiếng giải thích.

“Không phải như cậu nghĩ đâu. Đó là bạn tôi...”

“Không cần giải thích, tôi hiểu mà!”

Quách Miểu Miểu ngắt lời, ánh mắt tràn đầy vẻ tò mò, rõ ràng muốn hóng hớt. Anh dựa người vào lan can, cao giọng gọi xuống dưới.

“Có đấy! Trên tầng hai!”

Bóng dáng Cố Hành Chu nhanh chóng xuất hiện trong tầm mắt của Đường Khê và Quách Miểu Miểu.

Ngay khi nhìn thấy Quách Miểu Miểu, chân mày Cố Hành Chu nhíu chặt, giọng nói thoáng vẻ không hài lòng.

“Ngươi là ai? Vì sao ở trong nhà của Đường cô nương?”

Quách Miểu Miểu vội vàng lên tiếng giải thích.

“Hiểu lầm, hiểu lầm thôi. Tôi là bạn thân của cô ấy, chỉ đến lấy vài món đồ, tôi sẽ đi ngay.”

Lời giải thích này không khiến sắc mặt của Cố Hành Chu dịu đi chút nào.

Hai người đi xuống tầng một. Quách Miểu Miểu cố gắng xách ba túi đồ nặng trĩu, bước khó nhọc.

“Đường cô nương, người này nói ‘bạn thân’ nghĩa là sao?”

Nghe giọng điệu của hắn, Quách Miểu Miểu không nhịn được tò mò. Anh đặt mấy túi đồ xuống, tiến lên vài bước, quan sát người đàn ông trước mặt.

“Sao anh nói chuyện kỳ quặc vậy? Còn nữa, sao anh lại mặc đồ Hán phục? Cả bộ tóc giả này nữa, nhìn thật ghê, mà cũng thật giống! Anh mua ở đâu thế, anh bạn?”

Vừa nói, Quách Miểu Miểu vừa đưa tay lên định kéo thử tóc của Cố Hành Chu.

Đường Khê thấy Quách Miểu Miểu đưa tay định kéo tóc Cố Hành Chu liền sợ hãi vội vàng ngăn lại.

Không phải cô lo cho Cố Hành Chu, mà lo cho cái tay của Quách Miểu Miểu.

Cố Hành Chu là người luyện võ, phản xạ đều mang tính bản năng.

Quả nhiên, chỉ sau một giây đã vang lên tiếng hét.

“A—!”

Đường Khê đưa tay bịt tai, nhưng vẫn chậm một bước.

“Á! Đau! Đau quá! Buông ra!”

Cánh tay của Quách Miểu Miểu bị Cố Hành Chu bẻ ngược ra sau. Khuôn mặt anh ta méo mó, tràn đầy đau đớn.

“Thả cậu ấy ra, không thì tay cậu ấu trật khớp mất!”

Đường Khê vội lên tiếng. Nếu chần chừ thêm, có khi phải vào viện thật.

Cố Hành Chu nhận ra mình đã hành động theo bản năng, liền lập tức buông tay.

“Xin lỗi, ta chỉ là phản xạ tự nhiên.”

Quách Miểu Miểu xoa cánh tay, gương mặt nhăn nhó.

“Phản xạ kiểu gì mà mạnh thế? Tôi chỉ chạm vào tóc anh thôi mà!”

“Xin lỗi, ta quen rồi…”

Cố Hành Chu tỏ vẻ áy náy. Nhìn động tác ban nãy của Quách Miểu Miểu, đúng là không chỉ “chạm vào tóc”, mà như muốn lật tung cả mái tóc của hắn.

Quách Miểu Miểu hừ một tiếng, xoa tay rồi tránh sang một bên.

“Nhưng mà bộ đồ này của anh nhìn cũng ngầu phết. Có sự kiện hán phục nào gần đây à? Sao anh lại mặc thế này lang thang vào buổi tối?”

Cố Hành Chu đứng sững, không biết nên trả lời ra sao. Chẳng lẽ nói rằng mình đến từ hơn hai nghìn năm trước?

Nói thế chắc họ sợ chết khiếp.

Đường Khê nhanh chóng vận động não, bước lên giải thích:

“Anh ấy là người mẫu chụp ảnh hán phục. Vừa chụp xong nên tiện ghé qua đây lấy đồ.”

Quách Miểu Miểu nheo mắt, ánh nhìn đầy nghi ngờ, cứ đảo qua đảo lại giữa Đường Khê và Cố Hành Chu.

“Đồ gì mà phải lấy vào ban đêm?”

Đường Khê còn đang nghĩ xem nên trả lời thế nào, Cố Hành Chu đã lạnh lùng đáp:

“Ta đến để đặt hàng trước với Đường cô nương. Vì ban ngày không có thời gian, nên đành đường đột ghé qua.”

Nửa câu đầu là nói với Quách Miểu Miểu, nửa câu sau là nhìn thẳng vào Đường Khê.

Quách Miểu Miểu vốn là tay chơi tình trường lão luyện, nhìn qua đã hiểu ngay vấn đề.

Anh ta cười ranh mãnh, nhấc ba chiếc túi lên.

“Thôi hai người cứ nói chuyện đi. Tôi về đây.”

Đường Khê bước tới định giúp anh ta mang đồ.

“Để tôi giúp cậu. Tay cậu ổn không?”

“Ổn rồi, không trật khớp. Hai người cứ nói chuyện đi, tôi tự mang được.”

Nói xong, anh ta còn cố ý nháy mắt đưa tình với Đường Khê, khiến cô rùng mình.

“Cậu bị gì vậy? Nửa đêm rồi mà còn giở trò gì thế?”

Nhìn Quách Miểu Miểu mang theo ba túi đồ đi một cách thành thục, Đường Khê vẫn băn khoăn không hiểu anh ta có ý gì.

“Những thứ cậu ta mang đi là quà ta tặng cô sao?”

Cố Hành Chu đột ngột hỏi, giọng không rõ cảm xúc.

Đường Khê vội quay lại, giải thích:

“Những thứ đó có thể đổi lấy tiền ở thời đại này. Tôi nhờ cậu ấy mang đi bán, chỉ lấy một phần nhỏ thôi. Vẫn còn rất nhiều món mà!”

Cô sợ anh nổi giận, bèn kéo tay anh dẫn lên tầng hai.

Khi họ bước qua cầu thang, bên ngoài bỗng lóe lên ánh sáng như đèn flash, làm cả hai nhíu mày vì chói mắt.

“Đây là sấm chớp à? Sao lại sáng thế này?”

Cố Hành Chu đưa tay áo lên che mắt.

Đường Khê cũng thấy kỳ lạ, liền buông tay Cố Hành Chu rồi vội chạy ra ngoài cửa.

Bên ngoài im lặng như tờ, trên đường phố cũng không một bóng người qua lại.

Cô tìm một hồi nhưng không thấy nguồn sáng phát ra từ đâu, đành băn khoăn tự hỏi, có khi nào là sấm chớp không?

Không nghĩ ngợi nhiều, cô quay người vào nhà, tiện tay khóa cửa lại.

Sau khi vào trong, cô kéo hết rèm cửa sổ lớn ở phòng khách tầng một lại.

“Có chuyện gì vậy?”

Cố Hành Chu hỏi, vì không thể ra ngoài nên hắn chỉ có thể đợi tin từ Đường Khê.

Cô mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:

“Không sao, có thể là sấm chớp thôi. Chắc trời sắp mưa.”

Đường Khê kéo Cố Hành Chu lên lầu, dẫn đến chỗ két sắt. Sau khi nhập mã mở két, cô quay sang hắn.

“Anh xem này, tôi còn cẩn thận khóa trong két để tránh bị trộm đấy.”

Cố Hành Chu nhìn vào trong, quả nhiên là những thứ hắn đã đưa cho cô.

Ở thời đại của hắn, mấy thứ này đúng là có giá trị, nhưng so với vàng bạc thì vẫn kém xa.

Hắn không ngờ tiền tệ ở thời đại này lại khác hoàn toàn với thời đại của mình.

Vì vậy, hắn không trách Đường Khê khi cô mang chúng đi đổi lấy tiền. Nếu không đổi thì chúng chẳng khác nào một đống đồ vô dụng, không có giá trị thực tế.

Nét mặt Cố Hành Chu dịu đi, quay sang nhìn Đường Khê.

“Những thứ này đủ dùng chưa? Ta sắp phải trở về Nam Triều, ngoài phần dành cho Bắc Triều và còn phải chuẩn bị cho đường đi. Những thứ còn lại ta giữ cũng không dùng đến, để ta mang hết cho cô.”

Đường Khê nghe vậy, hiểu rằng hắn sắp tặng cô rất nhiều thứ nữa.

Cố Hành Chu nói tiếp:

“Ở chỗ tỷ tỷ ta cũng có không ít bảo vật. Lần này quay về Nam Triều, chúng ta đã dâng lên Bắc Triều rất nhiều vàng bạc. Không lột sạch kho báu trong cung của họ thì không được.”

Đường Khê ngẩng lên nhìn, thấy khóe miệng Cố Hành Chu cong lên, nở một nụ cười tinh quái.

Sự chú ý của cô đổ dồn vào việc hắn sắp trở về Nam Triều.

“Anh sắp về rồi à? Có cần chuẩn bị cái gì không?”

Trong đầu Đường Khê lập tức vang lên hồi chuông báo động. Lại có cơ hội kiếm tiền rồi!

Cố Hành Chu lấy từ tay áo ra một thứ trông giống như một cuốn tấu chương.

“Thực ra cũng không nhiều, chỉ là những thứ như lần trước: thực phẩm, thuốc men… Nhưng lần này ta chỉ cần số lượng đủ cho 5.000 người trong một ngày. Hàng ngày, vào buổi chiều, ta sẽ tới lấy. Chuẩn bị sẵn cả chuyến thì khó mang vác. Ta có thể ghé qua mỗi ngày. Cô thấy thế nào?”

Đường Khê mở cuộn giấy ra, nó dài đến mức một đầu rơi xuống đất.

“Dài như này là số lượng cho một ngày à?!”

Cô thốt lên, nhưng nhanh chóng đáp:

“Tôi nghĩ cách này ổn, nếu không thì tôi chuẩn bị từng đó một lần thì áp lực lớn lắm!”

5.000 người. Đó là một con số khiến cô toát mồ hôi khi nghĩ đến.

Trong đầu Đường Khê tính toán. Nhà máy thực phẩm của cô vẫn chưa xây dựng được, nên phải tạm thời mua hàng từ Chu Chính Bình.

Thực phẩm sẽ là các loại mì ăn liền và bánh quy ép khô. Thỉnh thoảng có thể đổi món bằng vài món ăn sẵn từ nhà Trịnh Lai.

Thuốc men thì không cần chuẩn bị hàng ngày, có thể mua thêm nếu thiếu.

Dự tính mỗi ngày chi phí sẽ không vượt quá 10 vạn.

Cố Hành Chu thấy cô im lặng, hiểu rằng chuyện này gây khó khăn cho cô.

“Nếu cảm thấy khó thì…”

“Không khó gì cả! Cứ để tôi lo. Chuyện nhỏ!”

Đường Khê lập tức ngắt lời hắn. Cô không muốn bỏ qua cơ hội kiếm tiền này.

“Anh dịch giúp tôi những thứ trên đây được không? Tôi không đọc được.”

Cố Hành Chu chợt nhận ra chữ viết ở thời đại của hắn khác với thời đại này. Hắn bắt đầu đọc nội dung, còn Đường Khê ghi chép cẩn thận vào một quyển sổ.

May mắn thay, những thứ hắn cần không khác lắm so với dự tính của cô.

Chủ yếu là mì ăn liền và các loại thực phẩm nhanh, tiện lợi và dễ chuẩn bị.

Ngoài ra còn có nước uống, cũng không khó khăn hay đắt đỏ.

Những thứ khác không đáng kể, vì họ muốn di chuyển nhẹ nhàng để tới Nam Triều nhanh nhất.Đường Khê viết gần xong, đặt bút xuống, vừa xoay người thì nghe Cố Hành Chu khẽ thở dài.

Cô nghi hoặc:

"Sao thế? Tự dưng thở dài là sao?"

Cố Hành Chu vén áo choàng, ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó, lưng thẳng tắp như một cây trụ vững chắc.

"Lần này trở về Nam triều, lộ trình ta chọn sẽ đi qua một số quốc gia nhỏ. Trong đó có một quốc gia rất nguy hiểm, không biết liệu có thể an toàn đưa mọi người trở về không."

Đường Khê hứng thú. Hóa ra thời đại của hắn không chỉ có Nam triều và Bắc triều, còn có những quốc gia khác nữa.

Cô ngồi xuống bên cạnh, tiện tay cầm lấy gói khoai tây chiên.

"Nói thử xem nào, biết đâu tôi có cách giúp anh thì sao?"

Cố Hành Chu suy nghĩ một chút. Cũng đúng, Đường Khê là người từng trải, kiến thức rộng rãi, có khi cô thực sự có cách giải quyết.

Hắn bắt đầu kể chi tiết cho Đường Khê nghe.

Nghe đến đoạn nhắc tới người Tang Nam, Đường Khê lập tức buông gói khoai tây chiên, che miệng nôn khan.

"Trời đất, người Tang Nam ghê tởm quá đi! Còn ăn thịt người để giao tiếp với thần linh? Nếu thần linh biết họ ăn thịt người, chắc thần cũng buồn nôn luôn."

Cố Hành Chu cũng đau đầu vì chuyện này. Họ và người Tang Nam còn không hiểu ngôn ngữ của nhau, nên lần duy nhất giao thiệp trước đây cũng đã khiến họ mất không ít binh lực.

Đường Khê bỗng nghĩ ra điều gì, ánh mắt trở nên nghiêm trọng:

"Anh nói họ ăn thịt phụ nữ và trẻ con, vậy những binh lính anh mất là..."

Cố Hành Chu thở dài, giọng nói nặng trĩu.

"Đúng là nam tử. Đám người đó không tha phụ nữ và trẻ con, nhưng trong trường hợp không còn lựa chọn, họ cũng ăn cả nam tử. Đáng sợ hơn là công cụ của họ rất kỳ quái, có thể lột da người sống ngay lập tức để làm đồ trang trí. Thịt thậm chí chưa kịp nấu chín đã bị chia phần hết."

"Ọe——"

Đường Khê nghe xong không nhịn được, lại cúi xuống nôn khan.

"Không thể nào! Nếu vậy thì đổi tuyến đường đi, đường này quá khủng khiếp rồi."

Cố Hành Chu lấy ra một cuộn da dê từ trong áo.

"Không được. Nếu đi đường vòng, chúng ta sẽ mất ít nhất một tháng. Hơn nữa, quốc gia trên tuyến đường đó còn khó đối phó hơn."

Ngón tay dài, trắng trẻo của hắn chỉ vào một điểm trên bản đồ da dê.

Đường Khê nhìn theo hướng hắn chỉ, thấy đó là một khu vực có hình dạng như cánh hoa.

"Đây là đâu?"

Cố Hành Chu nghiêm mặt.

"Đây là An Quốc. Đây là nơi ngay cả mẫu thân ta đi qua cũng phải căng thẳng cao độ. Người dân ở đây đều bị nguyền rủa, phần lớn đều mắc bệnh."

Khóe miệng Đường Khê co giật, cảm giác như hắn đang cố gắng dùng lời hoa mỹ để nói về một điều gì đó không hay.

Thấy biểu cảm của cô, Cố Hành Chu lập tức giải thích:

"Đúng là bệnh thật. Rất nhiều người không chịu được nước, hễ nhìn thấy nước sẽ phát điên, sức mạnh tăng gấp đôi, thậm chí gấp ba. Còn có những người không thể ra ngoài vào ban ngày, chỉ cần tiếp xúc với ánh mặt trời, da họ sẽ cháy rụi, mục nát."

Đường Khê nghe vậy liền hiểu ngay. Một số bệnh trong thời cổ đại thường được coi là quái dị và không thể chữa trị, nhưng với y học hiện đại thì chúng hoàn toàn có cơ sở khoa học.

Những triệu chứng như không chịu được nước khiến cô liên tưởng đến bệnh dại, còn triệu chứng không thể tiếp xúc ánh sáng thì giống như bệnh porphyria (chứng rối loạn chuyển hóa porphyrin).

Nhưng cả một quốc gia có nhiều người mắc những bệnh này thì thật kỳ lạ.

Cố Hành Chu cẩn thận cất cuộn da dê vào trong áo, nét mặt hiện rõ sự trầm tư.

Đường Khê ngồi cạnh, tay gõ nhẹ lên trán, suy nghĩ cách vừa đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người vừa rút ngắn thời gian di chuyển. Đột nhiên, mắt cô sáng lên, tay búng một cái, cười tươi rói:

"Tôi nghĩ ra rồi! Dùng xe!"

Cố Hành Chu nhíu mày đầy nghi hoặc:

"Xe? Dùng xe là sao?"

Đường Khê hào hứng giải thích:

"Xe là một loại phương tiện giao thông ở thời đại của tôi, rất nhanh, tiện lợi và tiết kiệm thời gian. Quan trọng nhất, nó còn giúp bảo vệ mọi người."

Nghe tới đây, ánh mắt Cố Hành Chu sáng lên. Đó chính xác là thứ hắn đang cần.

"Bảo vệ? Ý cô là sao?"

Đường Khê lấy điện thoại, tìm kiếm một vài hình ảnh về xe hơi và đưa cho hắn xem.

"Đây, thứ này! Rất tiện lợi, một ngày có thể đi ngàn dặm."

Cố Hành Chu cầm chiếc điện thoại trong tay, ngỡ ngàng nhìn màn hình phát sáng, vụng về lướt qua hình ảnh.

"Thứ này là gì? Sao nó lại phát sáng được?"

"Đây là điện thoại. Nó có thể tra cứu thông tin, gọi điện, thậm chí gọi video."

Cố Hành Chu kinh ngạc đến tròn mắt:

"Có thể nói chuyện với người ở cách xa hàng ngàn dặm ngay lập tức sao?"

"Đúng vậy, chỉ cần nhấn gọi là bên kia nhận được ngay."

Nhìn vẻ mặt háo hức của hắn, Đường Khê nhanh chóng bổ sung:

"Nhưng... ở thời đại của anh thì không dùng được. Điện thoại cần sóng tín hiệu, mà bên anh làm gì có sóng. Cầm về đó chỉ là một cục sắt."

Nghe vậy, Cố Hành Chu không khỏi tiếc nuối. Nếu sở hữu thứ này, mọi chuyện sẽ thuận lợi biết bao.

Hắn tiếp tục nhìn hình ảnh chiếc xe trên điện thoại, vẻ mặt nghiêm túc:

"Ý cô là, thứ này có thể đi được cả ngàn dặm trong một ngày?"

Đường Khê gật đầu chắc nịch:

"Chính xác! Nếu chạy với tốc độ tối đa, một ngày có thể di chuyển vài trăm cây số."

Cố Hành Chu tặc lưỡi thán phục, không ngờ công nghệ của thời đại này lại tiện lợi như vậy.

Đường Khê lại tìm kiếm hình ảnh xe tải lớn (semi-trailer) và đưa cho hắn xem.

"Ô tô bình thường chỉ chở được tối đa 5 người. Nhưng nếu là loại này, mỗi chiếc có thể chở được hàng chục người. Như vậy sẽ tiết kiệm rất nhiều chi phí."

Cố Hành Chu nhìn hình ảnh xe tải, nghe cô giải thích, càng thêm trầm trồ:

"Thứ này thật sự hữu dụng. Cô có thể giúp ta mua vài chiếc không?"

"Được thôi, nhưng có điều xe này cần xăng để chạy. Ở bên anh chắc chắn không có xăng, còn bên tôi dù có nhưng để chạy nhiều xe cùng lúc cũng là vấn đề."

Cô chợt nghĩ ra điều gì đó, vỗ tay:

"Nhưng một lần đổ xăng có thể chạy 800 đến 1.000 cây số. Như vậy chắc đủ để thoát khỏi vùng đất của người Tang Nam rồi, đúng không?"

Cố Hành Chu kinh ngạc:

"Xe này có thể đi xa đến vậy à? Đừng nói tới Tang Nam, chắc ra khỏi Nam Khê cũng đủ rồi."

Đường Khê nghe cái tên "Nam Khê" thấy quen quen, nhưng nhanh chóng tự cười mình. Làm sao cô lại quen thuộc với thời đại của hắn được chứ?

Cô xua tay, dẹp ý nghĩ vẩn vơ và nói:

"Tôi sẽ tìm cách đưa xe về, rồi dạy anh cách lái. Sau đó anh truyền đạt lại cho thuộc hạ. Nhưng lái xe không dễ đâu, phải học kỹ lắm. Ở chỗ tôi, muốn lái phải thi lấy bằng, nhất là loại xe lớn thế này, thi còn khó hơn."

Cố Hành Chu đặt điện thoại lại vào tay cô, trong lòng không khỏi lo lắng. Hắn sợ không học kịp, sẽ ảnh hưởng tới kế hoạch của mọi người. Nhưng đây là phương án tốt nhất để tránh thương vong khi đi qua Tang Nam.

"Ta sẽ cố gắng. Khi nào có thể học?"

Đường Khê suy nghĩ một lát, nhận ra việc mua hẳn xe tải nửa rơ-moóc không hề hợp lý, thay vào đó thuê sẽ kinh tế hơn nhiều.

Nếu thuê xe, ngày mai bọn họ có thể yêu cầu bên cho thuê giao xe tới thẳng kho của cô.

"Vậy để mai đi, chiều mai anh tới kho của tôi, tôi sẽ hướng dẫn cách sử dụng xe. Đến tối khi hàng trong danh sách của anh được giao đến, anh có thể mang tất cả đi luôn."

Đường Khê vừa nói vừa tính toán lại lịch trình, đảm bảo không trùng lặp với các công việc khác.

Cố Hành Chu trầm ngâm một lúc, hắn hiểu rõ những thứ đến từ thời đại này chắc chắn rất quý giá.

"Đường cô nương, ngày mai ta sẽ mang đủ tiền đến. Đợt này sẽ không để thiếu hụt, chỉ có thể nhiều hơn."

Đường Khê không mấy bận tâm. Từ khi quen biết Cố Hành Chu, cô đã kiếm được không ít. Hơn nữa, số cổ vật quý giá trong két sắt, dù chỉ bán đi một phần nhỏ cũng đủ để cô thành tỷ phú.

Hiện giờ, cô đã đầu tư vào một số lĩnh vực. Đợi đến cuối năm, những khoản chia lợi nhuận có lẽ cũng không nhỏ.

Cô cười xua tay, nói đùa:

"Không cần đâu, không đáng bao nhiêu đâu mà. Quan trọng nhất là mọi người đi đường bình an. Nhưng nếu anh đã muốn đưa thì tôi cũng không ngại nhận đâu!"

Cố Hành Chu nhìn nụ cười tinh nghịch của cô, môi khẽ cong lên. Hắn biết Đường Khê không bao giờ bỏ qua những thứ "tiền rơi vào tay". May mắn là hắn không thiếu vàng bạc, đến mức có thể để cô đếm đến mỏi tay...

Đường Khê lại nhanh chóng chìm trong dòng suy nghĩ của mình, lên kế hoạch cho ngày mai. Cô quyết định tạm gác công việc tại nhà máy thực phẩm. Lễ cắt băng khánh thành bảo tàng cũng sẽ phải dời lịch đến khi cô có thời gian.

Cố Hành Chu thấy cô như đang đắm chìm trong thế giới riêng, liền khẽ ho một tiếng để thu hút sự chú ý.

"Hôm nay ta đến chỉ để nói những việc này. Ta về trước đây, chiều mai t sẽ quay lại. Cảm ơn cô nương."

Nghe vậy, Đường Khê vội đứng dậy, chạy vào bếp gói một túi đồ ăn vặt to rồi nhét vào tay Cố Hành Chu.

"Đi đi, mai gặp lại!"

"Mai gặp."

Cố Hành Chu nhìn cô một lúc, rồi ôm túi đồ ăn bước về phía cửa sau bếp, chậm rãi đi vào màn sương trắng và biến mất.

- --

Sau khi tiễn hắn đi, Đường Khê xoa nhẹ vai, chợt ánh mắt dừng lại ở cửa sổ lớn phía trước.

Vừa rồi, cô nhắc tới "ánh chớp" chỉ là cái cớ để đánh lạc hướng. Thực tế, cô hoàn toàn phân biệt được giữa chớp và ánh sáng đèn flash.

Hôm nay trời đẹp, tối về cô còn thấy bầu trời đầy sao, làm gì có sấm chớp nào.

Cô bước nhẹ nhàng đến cửa kính lớn ở mặt trước căn nhà. Ánh sáng lạ vừa rồi xuất phát từ đây.

Nheo mắt nhìn qua màn rèm, cô chỉ thấy một dãy cây bụi um tùm. Bên ngoài cửa sổ toàn là bụi cây rậm rạp, không theo trật tự nào, trông thật lộn xộn.

Đường Khê thở dài khe khẽ. Cô tự nhủ, chắc phải tìm thời gian để dọn dẹp khu vực này.

Nhìn quanh căn nhà nhỏ, cô cảm thấy nếu đã quyết định ở đây lâu dài, thì nên cải tạo lại môi trường xung quanh cho gọn gàng, thoải mái. Xét về mặt phong thủy, một ngôi nhà mà cảnh quan bên ngoài bừa bộn thì cũng không tốt chút nào.

"Sau khi giải quyết xong mấy chuyện này thì nhất định mình sẽ đại tu lại chỗ này."

Vừa lúc đó, màn hình điện thoại của cô sáng lên. Đường Khê cầm điện thoại, bất chợt nhớ ra rằng cô đã lắp camera giám sát ngoài cửa chính.

Đường Khê nhanh chóng mở ứng dụng theo dõi camera an ninh và tua nhanh đoạn video.

Sau một hồi kéo thanh thời gian, cuối cùng cô cũng tìm được một khung hình mờ nhạt ghi lại bóng dáng một người đang ngồi xổm trong bụi cây gần cửa sổ.

Cô nhíu mày, phóng to đoạn video hết cỡ.

Hình ảnh khá mờ, nhưng có thể lờ mờ nhận ra đó là một người phụ nữ tóc ngắn ngang vai, mặc bộ đồ thể thao rộng thùng thình.

Gương mặt không rõ ràng, nhìn kỹ mãi vẫn không xác định được người này là ai. Nhưng chắc chắn, cô ta đang cầm một chiếc điện thoại, chĩa thẳng vào cửa sổ như đang chụp lén gì đó bên trong.

Đường Khê cảm thấy bất lực. Sao cô luôn bị theo dõi thế này? Lần này thậm chí còn bị đeo bám tới tận nhà và bị chụp lén. Cảm giác giống hệt như mấy ngôi sao nổi tiếng, không biết nên buồn hay vui.

Cô nghĩ đến chuyện báo cảnh sát nhưng nhìn lại đồng hồ, quyết định để sáng mai xử lý.

Dù gì thì cô cũng không phải dạng dễ bắt nạt. Ngay cả bọn bắt cóc mà cô cũng có thể đối phó được, huống chi chỉ là một kẻ chụp trộm.

- --

Bên ngoài im ắng đến đáng sợ, ánh sáng từ ngọn đèn đường lờ mờ chiếu xuống. Xa xa còn nghe thấy tiếng ếch kêu lẻ loi.

Đứng trong bụi cây, Đường Tuyết cầm điện thoại trên tay, nhìn những bức ảnh vừa chụp được, khóe miệng lộ vẻ đắc ý.

Mặc dù khoảng cách khá xa, hình ảnh có phần mờ nhòe, nhưng như thế đã đủ.

Con người thường thích thú với những "sự thật" mờ mờ ảo ảo.

Tối nay, khi Đường Khê được Quách Miểu Miểu đưa về, Đường Tuyết đã trốn trong bụi cây chờ thời cơ.

Ban đầu, cô ta chỉ định tới đây để uy hiếp Đường Khê một phen. Vừa nhập học, tiền sinh hoạt của cô ta đã tiêu hết sạch nên cô ta muốn nhân cơ hội này tống tiền Đường Khê.

Nếu Đường Khê không chịu trả, cô ta sẽ không để yên mà làm ầm ĩ lên.

Nhưng khi nhìn thấy Đường Khê bước xuống từ một chiếc siêu xe đỏ, cô ta lập tức cảm thấy ghen tỵ đến phát điên.

Ngay sau đó, Quách Miểu Miểu – một người có mái tóc bạch kim đặc trưng và là blogger thẩm định bảo vật nổi tiếng gần đây cũng bước xuống từ xe.

Đường Tuyết vừa nhận ra Quách Miểu Miểu liền bàng hoàng. Họ quen nhau sao?!

Cô ta gục đầu cắn móng tay, trong lòng tràn ngập ghen ghét. Tại sao đàn ông xung quanh Đường Khê người nào cũng điển trai, giàu có?

Ngay lập tức, cô ta lấy điện thoại ra điên cuồng chụp lại cảnh hai người cùng nhau bước vào nhà Đường Khê.

Chỉ vài phút sau, họ lên tầng hai. Đường Tuyết cắn chặt răng, lửa giận bùng lên. Chắc chắn hai người đang làm gì đó mờ ám!

Mấy ngày trước Đường Khê còn thân thiết với chàng trai dịu dàng đẹp trai Đào Hành Tung. Vậy mà giờ lại hẹn hò với blogger nổi tiếng, vừa về tới nhà đã lên tầng hai?

Đường Tuyết thầm mắng, "Đồ khốn, đúng thật là như mẹ mình nói mà!"

Cô ta siết chặt môi, ánh mắt lóe lên sự hung ác.

Nhưng không sao, nếu có bằng chứng trong tay, mình sẽ tống tiền Đường Khê một khoản lớn. Nếu không chịu trả, mình sẽ tung hết lên mạng, để cô ta thân bại danh liệt.

Nghĩ đến đây, Đường Tuyết càng chăm chỉ chụp ảnh, bấm máy liên tục đến vài trăm tấm.

Sau khi Đường Khê và Quách Miểu Miểu lên tầng hai, cô ta không thể nhìn thấy gì thêm, chỉ còn cách chờ họ xuống.

Nhưng đợi mãi không thấy, gần như bị muỗi cắn cho đến phát điên, Đường Tuyết chợt phát hiện ở cửa sau nhà bếp có một người đàn ông bước ra.

Cô ta kinh ngạc lấy tay bịt miệng. Lại thêm một người đàn ông nữa, còn đi ra từ cửa sau?!

Đường Tuyết nhớ rõ, nhà bếp của Đường Khê có cửa sau, nhưng đó chỉ là bức tường kín, không thông ra đâu cả.

Vậy người đàn ông này xuất hiện từ đâu?!

Dù khoảng cách khá xa, nhưng cô ta có thể nhận ra đây là một người cực kỳ điển trai, thậm chí còn đẹp trai hơn cả Đào Hành Tung và Quách Miểu Miểu.

Sự ghen tỵ bùng cháy mãnh liệt. Dựa vào đâu mà Đường Khê có được tất cả những người đàn ông xuất sắc này?

Chẳng phải cô ta chỉ là một kẻ chẳng ra gì sao?!

Đường Tuyết cười nhếch môi, mắt lóe lên sự điên cuồng.

Lần này có trò hay để xem rồi!

Cảnh tượng ngoài đời thực còn thú vị hơn cả những bộ phim truyền hình

Đường Tuyết nằm rạp trong bụi cây, cố gắng lắng nghe xem trong nhà có động tĩnh gì, nhưng chờ mãi vẫn không thấy âm thanh nào lạ.

Cuối cùng, cô ta nhìn thấy Đường Khê cùng Quách Miểu Miểu bước xuống từ tầng hai, trên tay mỗi người xách theo một chiếc túi lớn.

Cô ta không thể nhìn rõ trong túi là gì, nhưng trông có vẻ rất nặng.

Khi cả ba người gặp nhau ở phòng khách, Đường Tuyết hồi hộp quan sát. Cô ta chứng kiến Quách Miểu Miểu bị người đàn ông kỳ lạ, ăn mặc khác thường kia nhanh chóng bẻ ngoặt tay ra sau, khống chế trong tích tắc.

Dù không nghe thấy âm thanh gì, nhưng nét mặt méo mó vì đau đớn của Quách Miểu Miểu đủ khiến Đường Tuyết phấn khích.

"Quá hay! Quả nhiên là drama mà mình mong đợi!"

Thế nhưng diễn biến tiếp theo khiến cô ta không khỏi ngạc nhiên. Cả ba người nói chuyện với nhau một lúc, sau đó Quách Miểu Miểu xách theo ba chiếc túi lớn rời đi.

Đường Tuyết vội thụp đầu xuống bụi cây, cố gắng giấu mình thật kỹ, chỉ sợ bị phát hiện và bị tống thẳng đến đồn cảnh sát.

Qua khe lá, cô ta nhìn thấy Quách Miểu Miểu cẩn thận chất những chiếc túi lên xe, sau đó rời đi trong chớp mắt.

"Cái quái gì đang diễn ra vậy? Anh ta đến tay không rồi lại mang ba chiếc túi nặng chịch rời đi? Chẳng lẽ Quách Miểu Miểu là... "trai bao"? Và Đường Khê là "bà trùm bao nuôi"?"

Đường Tuyết không thể kìm nén suy đoán điên rồ trong đầu.

Thân phận thiếu gia nhà họ Quách là điều chỉ những người trong giới mới biết. Với một người thường như cô ta thì hình ảnh Quách Miểu Miểu luôn gắn liền với phong cách hài hước, cà rỡn trên livestream và lượng fan nữ đông đảo.

Nghĩ đến cảnh các fan nữ phát cuồng của Quách Miểu Miểu phát hiện "thần tượng" lại có thể liên quan đến một câu chuyện đáng xấu hổ như vậy, Đường Tuyết suýt bật cười lớn.

"Nếu chuyện của anh ta mà bị phanh phui, chắc chắn sẽ mất sạch danh tiếng. Đây đúng là cơ hội để kiếm bộn tiền!"

Cô ta mường tượng ra những tờ tiền đỏ chót đang chập chờn trước mắt. Đến lúc đó, cô ta sẽ dùng tiền để thuê Đường Khê làm người giúp việc riêng, còn chàng trai đẹp trai kia, cô ta sẽ bao nuôi anh ấy.

Đang tưởng tượng viễn cảnh huy hoàng thì có một sơ suất nhỏ xảy ra. Cô ta lỡ tay bật đèn flash trên điện thoại.

Đường Tuyết hoảng hốt vội tắt đèn và lùi sâu vào bụi cây, cố gắng chắc chắn rằng không ai trong nhà phát hiện ra cô ta.

Nhưng không lâu sau, Đường Khê kéo rèm cửa sổ lại, khiến Đường Tuyết hoàn toàn không thể chụp thêm bức ảnh nào.

Thất vọng tràn trề, cô ta chờ đợi một lúc rồi lén rời khỏi bụi cây, chạy nhanh qua con đường nhỏ.

Khi đến nơi an toàn, Đường Tuyết mở điện thoại lên kiểm tra. Với hàng trăm bức ảnh đã chụp được, cô ta cảm thấy mình không hề lãng phí một đêm bị muỗi tấn công.

"Họ không phải người thường đâu, cô gan lắm đấy."

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng khiến Đường Tuyết giật mình làm rơi cả điện thoại xuống đất.

Cô ta vội cúi xuống nhặt lên, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn về phía người vừa xuất hiện.

"Cô là ai? Cô muốn gì?"

Đường Tuyết ôm chặt điện thoại vào ngực, lùi lại vài bước, đảo mắt tìm kiếm xung quanh. Nhưng đường phố vắng lặng chỉ có ánh đèn vàng le lói.

Dưới ánh đèn mờ nhạt, cô ta nhìn rõ một người phụ nữ xinh đẹp đang mỉm cười quyến rũ với mình.

"Em gái, đừng sợ. Tôi không có ác ý gì đâu. Tôi chỉ không ưa gì Đường Khê và Quách Miểu Miểu thôi. Xét cho cùng thì chúng ta có thể coi nhau như đồng minh."

Đường Tuyết cười lạnh, đầy khinh bỉ.

“Bạn bè? Tôi và cô là bạn từ khi nào?”

Người phụ nữ kia nhếch môi, ánh mắt sắc lạnh.

“Người ta nói kẻ thù của kẻ thù là bạn. Chúng ta có chung một kẻ thù, sao lại không thể coi nhau là bạn?”

Nói xong, cô ta bước lên một bước, ánh đèn đường chiếu sáng gương mặt của cô ta.

Lúc này, Đường Tuyết cuối cùng cũng nhìn rõ được diện mạo của đối phương.

“Cô rốt cuộc là ai? Muốn làm gì?”

Trong đầu Đường Tuyết thoáng nghĩ, rất có thể người phụ nữ này cũng đã ẩn nấp ở đây từ trước, nhưng mục đích thì vẫn chưa rõ.

Người phụ nữ kia khẽ cười, sau đó tự giới thiệu.

“Tôi là Thẩm Ý. Đường Khê đã cướp bạn trai tôi. Tôi chỉ muốn trả thù cô ta, khiến cô ta sống không bằng chết!”

Nét mặt của Thẩm Ý trở nên méo mó, biểu cảm càng thêm đáng sợ dưới ánh đèn đường mờ ảo.

Đường Tuyết nuốt khan, ôm lấy hai cánh tay, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

“Cô… cô có ý tưởng gì không?”

Thẩm Ý nở nụ cười nguy hiểm, đôi môi đỏ mọng cong lên đầy gian xảo.

“Lại đây, tôi nói nhỏ cho nghe.”

Đường Tuyết do dự vài giây, sau đó cắn răng bước lên phía trước, ghé tai lắng nghe.

Thẩm Ý thì thầm điều gì đó bên tai Đường Tuyết, khiến cô ta lùi lại vài bước, ánh mắt ngập tràn kinh ngạc.

“Cô… cô nói thật không? Một ngàn vạn?”

Đường Tuyết không thể tin vào tai mình. Ban đầu, cô ta chỉ định dùng mấy bức ảnh chụp được để tống tiền Đường Khê và Quách Miểu Miểu, nghĩ có thể kiếm được vài chục vạn tới trăm vạn là đã mãn nguyện rồi.

Nhưng người phụ nữ trước mặt lại đưa ra mức giá một ngàn vạn ngay lập tức.

Cô ta quan sát Thẩm Ý từ đầu đến chân, tuy trông có vẻ là người giàu có, nhưng liệu có thực sự dễ dàng đưa ra số tiền lớn như vậy?

“Chỉ nói suông thì tôi chẳng tin đâu.”

Đường Tuyết nghiêm mặt, bàn tay xiết chặt lấy chiếc điện thoại trong túi áo.

Dường như Thẩm Ý đoán trước được sự nghi ngờ của Đường Tuyết. Cô ta lấy từ trong túi xách ra một tấm séc và cây bút.

“Được thôi, tôi sẽ đưa cô trước 100 vạn. Khi nào xong việc thì tôi sẽ đưa nốt 900 vạn còn lại. Thế nào?”

Nói rồi, cô ta điền số tiền và ký tên lên tấm séc, đưa thẳng cho Đường Tuyết.

Đường Tuyết nhìn tấm séc trên tay, khẽ khựng lại.

“Nếu cô có nhiều tiền như thế, tại sao không tìm người khác mà làm?”

Cô ta bắt đầu nghi ngờ, liệu có phải Thẩm Ý chỉ coi cô ta là con tốt thí?

Thẩm Ý cười nhạt, đôi tay thon dài mân mê mái tóc.

“Những người khác làm sao đáng tin bằng cô, em họ của Đường Khê? Quách Miểu Miểu dám phản bội tôi, anh ta nhất định phải trả giá! Còn Đường Khê, tôi sẽ khiến cô ta sống không bằng chết. Kẻ nào dám cướp người của tôi thì đều phải nhận hậu quả!”

Nhìn người phụ nữ điên loạn trước mặt, Đường Tuyết không khỏi rùng mình. Nhưng rồi ánh mắt cô ta dừng lại trên tấm séc, lòng quyết tâm dâng trào.

“Được, tôi làm. Nhưng tôi muốn hai triệu, và sau khi xong việc, cô phải lo cho tôi đi du học nước ngoài.”

Đường Tuyết đứng thẳng lưng, ánh mắt không chút sợ hãi nhìn thẳng vào Thẩm Ý.

Thẩm Ý khẽ nhếch môi, nhìn Đường Tuyết từ trên cao, ánh mắt lạnh lẽo.

“Được, chỉ cần cô làm tốt. Tôi biết Đường Khê đang xây một bảo tàng, sắp đến ngày khai trương rồi. Đó chính là thời điểm thích hợp nhất.”

Đường Tuyết nắm chặt tay, mím môi, ánh mắt ánh lên vẻ căm ghét.

“Quyết định vậy đi!”

- --

Đêm hôm đó, Đường Khê ngủ không yên giấc. Cô luôn cảm thấy có điều gì đó chẳng lành sắp xảy ra.

Không thể ngủ được, cô dậy sớm, pha một tách trà và ngồi trước máy tính, bắt đầu tìm kiếm thông tin về việc thuê xe.

Vừa lúc năm giờ sáng, điện thoại của cô nhận được tin nhắn từ Quách Miểu Miểu.

“Đầu ra của lô cổ vật đã xong, ngày mai tiền sẽ chuyển vào tài khoản của cậu.”

Đường Khê hơi bất ngờ, cô biết Quách Miểu Miểu làm việc hiệu quả, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy.

“Nhanh thế?”

Tin nhắn trả lời đến ngay lập tức.

“Cậu chưa ngủ à? Chơi khuya quá hả? Nhớ giữ sức khỏe đấy, tôi có kinh nghiệm rồi…”

Đường Khê: …

Quách Miểu Miểu lại gửi thêm một loạt tin nhắn nữa, nhưng Đường Khê chẳng buồn xem, lập tức bỏ qua.

Cô trợn mắt, thầm nghĩ nếu có thể mở đầu Quách Miểu Miểu ra, chắc sẽ thấy toàn những suy nghĩ vô nghĩa chẳng đáng để quan tâm.

Thấy Đường Khê mãi không trả lời, Quách Miểu Miểu vội vàng gửi thêm một tin nữa:

"Được rồi, được rồi, tôi sai rồi, không đùa nữa. Cậu đoán xem, mấy món cổ vật đó chủ yếu được một người mua hết, cậu đoán là ai?"

Quách Miểu Miểu cố tình tỏ vẻ thần bí, khiến Đường Khê cũng thấy tò mò.

Ba bao cổ vật, đủ loại phong phú, từ gốm sứ đến thư pháp, giá bán lại không hề rẻ. Cô thật sự không biết là ai có khả năng tài chính lớn đến vậy.

Cô gõ nhanh lên màn hình:

"Ai mà chơi lớn vậy? Không suy nghĩ gì sao?"

Bên phía Quách Miểu Miểu chắc đang ngồi không yên, lập tức trả lời ngay:

"Là thầy Đới, cậu còn nhớ không? Người chúng ta gặp ở buổi đấu giá nhà họ Hứa ấy."

Trong đầu Đường Khê lập tức hiện lên hình ảnh của người đàn ông đó.

Hồi ở buổi đấu giá nhà họ Hứa, mọi người đều mặc vest chỉnh tề, duy chỉ có ông ấy mặc bộ đồ leo núi. Ấy vậy mà mỗi lần giơ bảng, đều là mấy trăm vạn, không chớp mắt một lần.

Đường Khê ấn tượng sâu sắc với thầy Đới này. Ông ấy có vẻ ngoài thư sinh, trông như một học giả, nhưng phong cách hành động thì vô cùng dứt khoát.

"Tôi nhớ rồi, sao ông ấy lại mua nhiều vậy? Cậu bán hết cho ông ấy luôn à?"

"Bán chứ, cô biết ông ấy trả bao nhiêu không? Ông ấy có vẻ thích mấy món đồ sứ, cộng thêm vài bức thư pháp, thế là đưa tận 2000 vạn! Tôi tính rồi, số tiền này vượt xa giá trị thực của mấy món cổ vật đó."

Đường Khê mở to mắt kinh ngạc. Mặc dù từng thấy nhiều số tiền lớn hơn, nhưng cô vẫn không khỏi sững sờ.

Trong lòng, cô càng tò mò về thầy Đới này. Đúng là một tay chơi lớn trong giới cổ vật!

Quách Miểu Miểu lại tiếp tục gửi tin nhắn:

"Đợi trời sáng, thầy Đới sẽ đến lấy đồ. Khi nào nhận tiền xong, tôi sẽ chuyển ngay cho cậu. Mấy món cổ vật còn lại tôi cũng đã tìm được người mua, chắc trong hai ngày tới sẽ bán hết."

Đường Khê không khỏi khâm phục tốc độ làm việc của Quách Miểu Miểu. Dù anh hay trêu hoa ghẹo nguyệt, nhưng những việc chính cần làm thì luôn rất đáng tin cậy.

Hai ngàn vạn, đủ để nhập thêm một đợt hàng lớn.

Đường Khê gửi lại một biểu cảm vui vẻ, rồi đứng dậy, quyết định bắt đầu ngày mới sớm hơn dự kiến.

Cô đã thương lượng xong với một cửa hàng cho thuê xe, để họ gửi trước một chiếc xe tải lớn đến kho của mình để thử nghiệm.

Cô muốn xem chiếc xe có kích thước thế nào, chứa được bao nhiêu người, sau đó sẽ bàn bạc kỹ hơn với Cố Hành Chu về số lượng cần thuê.

Ban đầu, phía cửa hàng không mấy nhiệt tình, lo cô đổi ý sẽ làm lỡ việc kinh doanh của họ.

Đường Khê lập tức chuyển khoản 10 vạn làm tiền đặt cọc, khiến thái độ của đối phương thay đổi 180 độ.

Họ không chỉ cam kết sẽ giao xe đúng hẹn vào buổi chiều, mà còn tặng thêm một buổi học lái xe miễn phí.

Do không có bằng lái xe tải nên cô đã nói dối rằng mình chỉ đang giúp ông chủ đặt xe.

Ông chủ cửa hàng xe lập tức hiểu rằng Đường Khê là đại diện cho một công ty lớn đi thuê xe. Trường hợp như vậy không hiếm gặp, nên ông cũng không ngạc nhiên.

Đường Khê tự nhủ bản thân chưa từng lái loại xe lớn như vậy, phải học qua các thao tác cơ bản để sau này còn dạy lại cho Cố Hành Chu. Khi ông chủ cửa hàng định hủy buổi học lái miễn phí, cô lại quyết định giữ lại, muốn thử xem cảm giác ra sao.

Ông chủ xe chẳng phản đối, sảng khoái đồng ý và hẹn gặp vào buổi chiều.

Nhìn đồng hồ đã hơn 6 giờ sáng, tinh thần Đường Khê vẫn rất tốt. Cô dạo quanh khu nhà, dừng lại ngắm đám cây bụi trước cửa rồi đi vòng ra sân sau, quan sát cái ao tù cũ kỹ. Trong đầu cô đã hình thành ý tưởng.

Cô lấy điện thoại ra, chụp toàn cảnh ngôi nhà, chuẩn bị vài ngày nữa sẽ tìm người cải tạo lại.

Sau khi trở về, cô gọi điện cho Chu Chính Bình đặt hàng như mọi khi, nhưng lần này tăng thêm số lượng thực phẩm.

Đường Khê yêu cầu ông chia đồ thành từng lô 5.000 phần, bao gồm mì gói, bánh quy và các đồ ăn khác có thể bảo quản lâu mà không sợ hư hỏng.

Chu Chính Bình cười đáp:

"Trưa nay tôi sẽ cho người giao hàng đến, cháu cứ yên tâm."

Hiện tại ông đã quen thuộc với kho hàng của Đường Khê, cô cũng tin tưởng ông, trực tiếp giao chìa khóa cửa sổ ở trước nhà cho ông tự quản lý.

Sau khi hoàn thành xong mọi việc, Đường Khê thở phào nhẹ nhõm. Cô ghé một quán nhỏ gần đó ăn sáng, tận hưởng cảm giác thư thái hiếm hoi.

"Ting!"

Một tin nhắn hiện lên trên màn hình điện thoại.

Cô mở ra và đếm từng số:

"Hàng đơn vị, hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn... Hai ngàn vạn đã được chuyển khoản!"

Niềm vui chưa kịp tràn đầy thì tin nhắn của Quách Miểu Miểu lại đến:

"Nhận được tiền rồi chứ? Hôm nay rảnh không? Thầy Đới muốn gặp cậu."

Kết thúc tin nhắn còn kèm một biểu cảm bất lực.

Đường Khê ngừng ăn, lau tay rồi nhanh chóng trả lời:

"Sao ông ấy biết số cổ vật đó không phải của cậu? Tại sao lại muốn gặp tôi?"

Một ý nghĩ chợt lóe qua khiến cô hồi hộp. Chẳng lẽ thầy Đới muốn điều tra nguồn gốc mấy món cổ vật đó? Nhỡ đâu bị nghi ngờ và báo công an thì phải làm sao?

Quách Miểu Miểu trả lời ngay:

"Đừng lo, không phải vậy. Ông ấy ngưỡng mộ cậu..”

Câu trả lời kèm theo một biểu cảm "không biết nên khóc hay cười."

"Ngưỡng mộ tôi?"

Đường Khê ngơ ngác. Định nhắn tiếp thì Quách Miểu Miểu lại gửi thêm:

"Thầy Đới là người rất nổi trong giới cổ vật. Đừng nói tôi, ngay cả bố tôi và chú Hứa cũng là bạn thân của ông ấy. Tôi có thứ gì, từ đâu mà ra, làm sao qua được mắt ông ấy? Cậu yên tâm, tôi không quen ông ấy lắm, nhưng người này rất tốt. Nếu không, bố tôi đã không chơi thân như vậy. Sáng nay ông ấy đến tận công ty tôi đợi, nói rằng không thể chờ để xem mấy món đồ. Xem xong thì liên tục khen ngợi, bảo tôi hỏi ý kiến cậu, muốn mời cậu đi ăn tối."

Đường Khê cầm điện thoại, không biết nên vui hay buồn. Người ta khen ngợi, nhưng sao cô lại thấy có chút áp lực?

Đi ăn? Lại có cơ hội ăn miễn phí!

Đường Khê lập tức nhắn lại:

"Cậu đi không?"

Quách Miểu Miểu phản hồi ngay:

"Tất nhiên là đi rồi, chẳng lẽ cậu không muốn tôi đi? Nếu tôi không đi, cậu định một mình ứng phó thầy Đới à? Đừng nhìn ông ấy có vẻ nhã nhặn, thực ra ông rất cố chấp, khả năng cao là muốn thảo luận về cổ vật với cậu. Ông ấy chẳng hứng thú với thứ gì khác đâu."

Đường Khê chống cằm suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Thực lòng, cô cũng tò mò về thầy Đới.

Từ lần gặp ông tại phiên đấu giá của nhà họ Hứa, cô đã cảm thấy người này toát lên khí chất rất đặc biệt. Theo địa vị và tài sản của ông, lẽ ra ông có thể vào phòng VIP, nhưng lại chọn ngồi ở khu vực thường.

Hơn nữa, ông còn tỏ ra quen biết với Ngô Tinh. Những món đồ ông đấu giá khi đó cũng không quá giá trị, có lẽ chỉ thích hợp cho mục đích nghiên cứu.

Đường Khê không giấu được suy nghĩ riêng. Viện bảo tàng tư nhân của cô sắp khai trương, dù có Quách Miểu Miểu giúp đỡ, nhưng cô vẫn quá bận rộn để tự tay quản lý mọi thứ.

Nếu tìm được một người vừa kỹ lưỡng, vừa đam mê di sản văn hóa như thầy Đới để quản lý, mọi việc sẽ dễ dàng hơn. Đây có thể là cơ hội tốt để đánh giá xem ông có phù hợp với kỳ vọng của cô hay không.

"Được, ăn trưa nhé? Buổi chiều tôi có việc."

"Ok, gặp nhau sau, tôi sẽ qua đón cậu."

Đường Khê thở dài, nghĩ đến khoảng thời gian bận rộn gần đây khiến cô bỏ bê công việc làm vlog. Đã mấy tháng rồi cô không đăng bài nào mới.

Vừa mở lại tài khoản mạng xã hội, cô lập tức kinh ngạc đến mức mắt mở to:

"Không nhìn nhầm đấy chứ?"

Cô dụi mắt, nhìn lại trang cá nhân của mình. Đúng là tài khoản của cô, nhưng tại sao số lượng người theo dõi lại từ vài chục nghìn tăng lên hơn hai mươi vạn?

Điều kỳ lạ hơn là cô đã lâu không đăng bài, vậy mà không những không giảm, ngược lại còn tăng?

Cô thắc mắc, mở video mới nhất – chính là đoạn cắt từ buổi livestream hôm đó, vô tình quay được Cố Hành Chu.

"Trời ơi!"

Đường Khê sửng sốt. Video này có lượt xem vượt quá 10 triệu và phần bình luận thì cực kỳ sôi động.

Cô kiểm tra hộp thư riêng, nhận thấy đa số đều yêu cầu Cố Hành Chu xuất hiện thêm lần nữa.

Đường Khê bất lực, cũng có chút tủi thân:

"Quay video nhiều năm không nổi tiếng, cuối cùng lại nhờ Cố Hành Chu mà được biết đến!"

Nghĩ tới việc này, cô định sau khi Cố Hành Chu về lại Nam Triều, có thêm thời gian rảnh thì sẽ thử thương lượng với hắn xem sao.

Sau đó, cô trả lời bình luận được yêu thích nhất:

"Cảm ơn mọi người đã ủng hộ. Người mặc Hán phục trong video là bạn tôi, dạo này anh ấy khá bận. Khi nào có thời gian, tôi sẽ bàn với anh ấy để quay video trò chuyện cùng mọi người."

Cô vừa bấm gửi, lượng like ngay lập tức tăng vọt.

"Gì vậy, nhanh vậy sao?"

Bên dưới bình luận của cô, hàng loạt người tiếp tục để lại nhận xét. Đường Khê tò mò, mở thử vài dòng để xem nội dung.

"Không phải tôi đang mơ chứ? Đường Khê trả lời bình luận của tôi rồi!"

"Trời ơi, cô ấy còn nói rằng anh chàng đẹp trai mặc Hán phục đó sẽ xuất hiện lại, mọi người có thấy không?"

"Ban đầu tôi cứ nghĩ anh chàng đó sẽ không bao giờ xuất hiện nữa, không ngờ chị Đường Khê lại chiều fan như vậy!"

Tuy nhiên, trong số những lời bàn tán phấn khích, cũng có một vài ý kiến trái chiều xuất hiện:

"Các người bị sao thế? Một lũ mê trai! Đẹp trai đến mấy thì có đẹp hơn mấy nam thần showbiz không? Đúng là lũ chưa thấy ánh sáng bao giờ."

Bình luận này lập tức bị phản công dữ dội:

"Bạn biết gì mà nói? Anh trai hán phục của chúng tôi đẹp trai như bước ra từ tranh cổ! Chắc chắn đẹp hơn đám nam thần kia rồi!"

"Bạn không thấy đẹp không có nghĩa là mọi người đều mù. Anh ấy đẹp trai như thế, bạn bị mù à?"

"Anh ấy chỉ vô tình xuất hiện trong livestream của chị Đường Khê, vốn dĩ chị ấy không cần cho anh ấy quay lại. Nhưng chị ấy làm vậy là chiều fan đấy, hiểu chưa?"

"Nói anh ấy không đẹp trai? Chắc bạn ghen tị đến phát cuồng rồi nên mới nói vậy!"

Có cả những bình luận không lý trí:

"Tôi học ngành IT đây, để tôi hack máy tính bạn xem bạn đẹp trai cỡ nào mà dám nói vậy!"

"Tôi ủng hộ! Anh trai hán phục là bạch mã hoàng tử trong mơ của tôi. Ai nói xấu anh ấy thì tôi sẽ không tha!"

...

Chưa đầy vài phút, bài viết đã có hàng nghìn bình luận.

Đường Khê nhìn cuộc "đại chiến" sắp bùng nổ, vội vã đăng một bình luận khác để xoa dịu:

"Mọi người bình tĩnh nào! Bạn tôi chỉ là một người bình thường, chỉ thích mặc hán phục thôi. Mọi người lý trí một chút, không cần cãi nhau!"

Nhưng bình luận này nhanh chóng bị "nhấn chìm" bởi hàng trăm ý kiến khác.

Cô chỉ kịp lướt qua vài bình luận, cảm thấy không ổn, liền đăng xuất khỏi tài khoản.

"Đúng là đáng sợ! Fan thời nay đều điên cuồng đến mức này sao?”

Đường Khê rùng mình, xoa cánh tay đang nổi da gà. Cô chỉ muốn làm video vui vẻ ghi lại cuộc sống, chứ không muốn sống dưới ánh mắt giám sát của dư luận.

"Nếu Cố Hành Chu xuất hiện lại, không biết fan sẽ còn điên cuồng đến mức nào đây..."

Nghĩ đến điều đó, Đường Khê bắt đầu tự trách mình: "Lẽ ra mình không nên nói gì. Hắn trở lại cổ đại rồi thì chẳng sao, nhưng cô còn phải sống ở hiện đại cơ mà!"

Cô vừa nghĩ, vừa lắc đầu, cố gắng không để tâm nữa. "Chắc mọi chuyện sẽ không tệ đến vậy đâu. Trên mạng mọi người nói quá lên thôi, gặp ngoài đời chắc họ không dám cuồng như thế."

Vừa tưởng tượng cảnh fan gặp Cố Hành Chu ngoài đời sẽ ngượng ngùng, cô vừa bước đi mà không để ý đã đến trước cửa trung tâm thương mại mà mình thường ghé.

"Đã đến đây rồi thì vào thôi."

Cô bước vào, thấy cửa hàng mỹ phẩm quen thuộc ở góc cầu thang tầng một, nơi trước đây cô hay mua nước hoa.

Trong đầu cô hiện lên hình ảnh Nguyên Thanh, không biết bây giờ cô ấy thế nào rồi. Có còn bị bắt nạt nữa không?

Đường Khê xoay người, đi thẳng vào cửa hàng.

"Chào mừng quý khách, không biết tôi có thể giúp gì cho... Đường tiểu thư!"

Chưa kịp bước hẳn vào, cô đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Đường tiểu thư, sao cô lại tới đây!"

Nguyên Thanh là người đến cửa hàng sớm nhất, đang sắp xếp lại kệ hàng. Nghe tiếng bước chân, cô ấy cúi đầu tiếp đón theo thói quen, nhưng ngẩng lên lại thấy gương mặt thân quen.

Cô ấy vội mang đôi giày cao gót đế thấp, chạy lạch bạch về phía Đường Khê.

Đường Khê nhìn cô ấy từ đầu đến chân, bật cười:

"Thay đổi nhiều quá! Suýt nữa tôi đã không nhận ra cô."

Nguyên Thanh đến gần, trên ngực áo là tấm thẻ nhân viên ghi rõ: Quản lý cửa hàng: Nguyên Thanh.

"Tốt lắm, mới đây mà cô đã làm quản lý rồi!"

Đường Khê không giấu nổi sự ngạc nhiên, nụ cười càng thêm rạng rỡ. Cô không thể tin nổi người phụ nữ sắc sảo trước mặt là cô nhân viên hay khóc lóc ngày nào.

"Đều nhờ phúc của cô cả, Đường tiểu thư. Từ hôm cô rời đi, quản lý đã đuổi hết mấy người gây rắc rối, tôi mới có cơ hội được thăng chức..."

Nguyên Thanh nhìn Đường Khê với ánh mắt cảm kích, trong đôi mắt long lanh ánh lên sự tự tin mơ hồ.

Đường Khê ngạc nhiên trước sự thay đổi của cô ấy. Mới chỉ vài tháng không gặp mà Nguyên Thanh như lột xác hoàn toàn.

"Đây là kết quả từ sự nỗ lực của cô, tôi chỉ đứng trên lập trường khách hàng mà góp ý vài câu thôi. Cô không cần để tâm đâu" Đường Khê nói, trên môi thoáng qua nụ cười.

Lần trước cô giúp Nguyên Thanh cũng chỉ là tiện tay mà thôi, nhưng nhìn thấy sự thay đổi tích cực này, cô cảm thấy quyết định ngày đó thật đúng đắn.

Nguyên Thanh nhiệt tình mời Đường Khê vào trong cửa hàng, kéo tay cô ngồi xuống, sau đó lấy ra một tấm danh thiếp từ túi áo.

"Đường tiểu thư, sau này nếu cô muốn mua mỹ phẩm gì thì cứ gọi vào số này. Đây là số điện thoại riêng của tôi. Lần trước số tôi đưa cô là số của công ty. Bây giờ tôi đã đầu tư vào thương hiệu này, nếu tôi mua sẽ được giảm giá rất nhiều, rất nhiều" Nguyên Thanh nhấn mạnh, đồng thời tinh nghịch chớp mắt với Đường Khê.

Đường Khê đón lấy tấm danh thiếp, liếc qua một chút rồi cất cẩn thận vào ngăn nhỏ trong túi xách.

Cô khẽ há miệng, bất giác kinh ngạc.

Thương hiệu này là một nhãn hàng quốc tế, chỉ mới ra mắt tại thị trường nội địa trong hai năm trở lại đây.

Dù không quá am hiểu về mỹ phẩm, nhưng Đường Khê cũng biết danh tiếng của thương hiệu này.

Họ khởi đầu bằng việc mời một nữ minh tinh hàng đầu trong nước làm đại diện toàn cầu, thể hiện sự nghiêm túc và tâm huyết khi vào thị trường Trung Quốc. Ngay sau đó, họ nhanh chóng có mặt tại các trung tâm thương mại lớn.

Không những thế, thương hiệu này còn đầu tư mạnh vào quảng bá, mời nhiều KOL và influencer nổi tiếng để tạo hiệu ứng.

Điều đặc biệt là sản phẩm của họ thực sự chất lượng, thiết kế phù hợp với thẩm mỹ của phụ nữ Trung Quốc. Ngoài việc quảng cáo mạnh tay, thương hiệu này chưa từng dính vào bất kỳ vụ lùm xùm nào. Họ không phân biệt giới tính, không phát ngôn gây tranh cãi, trở thành một làn gió trong lành giữa các thương hiệu nước ngoài.

Vậy mà Nguyên Thanh, người trước đây chỉ là một nhân viên nhỏ bé, giờ đây lại có thể trở thành nhà đầu tư của thương hiệu này?

Đường Khê vừa kinh ngạc, vừa thầm đánh giá lại Nguyên Thanh. Không lẽ cô ấy đang "giả nai ăn thịt hổ"? Nhưng làm vậy thì được lợi gì?

Nhìn ánh mắt trong veo của Nguyên Thanh, dù đã khoác lên mình bộ đồ công sở mạnh mẽ, nhưng sự chân thành ấy vẫn hiện rõ.

Đường Khê quyết định không hỏi nhiều, ai cũng có bí mật của riêng mình. Nếu Nguyên Thanh không nói thì cô cũng sẽ không ép hỏi.

Cô nở nụ cười rạng rỡ:

"Vậy tôi không khách sáo nữa nhé. Gần đây tôi chưa định mua nhiều đồ, nhưng có lẽ một thời gian nữa sẽ cần. Khi đó tôi sẽ liên lạc với cô."

Nguyên Thanh thoáng ngạc nhiên trước sự bình thản của Đường Khê, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ tự nhiên.

Nếu Đường Khê đã không hỏi thì cô ấy sẽ tìm thời điểm thích hợp để giải thích sau.

Lúc này, các nhân viên khác đã bắt đầu lần lượt tới cửa hàng. Căn phòng trở nên nhộn nhịp hơn.

Từ sau lần Đường Khê gọi quản lý đến giải quyết, cửa hàng không chỉ sa thải những kẻ gây rối mà còn tổ chức một đợt đào tạo lại toàn diện.

Kết quả là những ai không đạt yêu cầu trong kỳ đào tạo đều bị cho nghỉ việc, khiến cửa hàng rộng lớn này chỉ còn lại vài nhân viên.

Điều này dẫn đến việc cửa hàng phải tuyển dụng nhiều nhân viên mới.

Đường Khê nhìn quanh những nhân viên đang lần lượt đến làm việc, khẽ nói lời tạm biệt với Nguyên Thanh.

"Nhìn thấy cô làm việc tốt như vậy thì tôi cũng yên tâm rồi. Tôi chỉ ghé qua xem cô thế nào thôi, giờ tôi đi đây, không làm phiền cô làm việc nữa."

Khuôn mặt dễ thương của Nguyên Thanh lộ ra nụ cười rạng rỡ, hai má xuất hiện lúm đồng tiền.

"Đường tiểu thư, nhất định phải liên lạc với tôi nhé. Tôi đợi cô gọi đấy!"

Nhìn dáng vẻ nhõng nhẽo của Nguyên Thanh, Đường Khê phì cười.

Cô không có em gái, cũng không có người thân, nhưng Nguyên Thanh khiến cô cảm giác như đang có một người em gái vậy.

Đường Khê không kìm được, véo nhẹ lên gò má mềm mại của Nguyên Thanh.

"Biết rồi, biết rồi. Tôi nhất định sẽ liên lạc, được chưa? Nhưng đừng gọi tôi là "Đường tiểu thư" nữa, nghe xa lạ quá."

Ánh mắt Nguyên Thanh sáng lên.

"Vậy gọi là... chị Đường nhé?"

Nghe cách xưng hô giống hệt với cách mà Hứa Tư Niên thường gọi, Đường Khê cười đồng ý.

"Được."

"Vậy chị Đường đi cẩn thận nhé. Tạm biệt!"

Nguyên Thanh tiễn Đường Khê ra tận cửa, mãi cho đến khi bóng cô khuất xa mới quay vào bên trong.

- --

Trong cửa hàng, hai nhân viên đang đứng gần quầy thu ngân thì thầm với nhau.

"Chị Tiểu Dương, người vừa rồi là ai vậy? Sao chị trưởng cửa hàng đối xử với cô ấy khách sáo thế, mà cô ấy cũng chẳng mua gì?"

"Suỵt, nhỏ giọng thôi!" Tiểu Dương liếc quanh, chắc chắn trưởng cửa hàng không nghe được mới tiếp tục.

"Người đó chính là phú bà đã từng làm cả cửa hàng này đổi máu đấy."

Cô nhân viên nhỏ tuổi hơn tò mò hỏi.

"Phú bà? Nhưng cô ấy nhìn trẻ vậy mà?"

"Đừng để bề ngoài đánh lừa. Lần trước cô ấy tới, một mình mua hàng mấy trăm vạn. Khi đó trưởng cửa hàng vẫn còn là nhân viên quèn. Chính vì bị vài "người có quan hệ" chèn ép, cô ấy đã kéo cả quản lý khu vực châu Á – Thái Bình Dương tới để phản ánh ý kiến đấy!"

"Quản lý khu vực?!"

"Ừ. Lúc đó quản lý vừa mới nhận chức, muốn thể hiện năng lực nên đuổi hết mấy người gây rối và tổ chức lại đào tạo toàn bộ nhân viên. Ai không qua thì bị sa thải. Trưởng cửa hàng hiện tại là người đạt điểm cao nhất kỳ đào tạo đó, nên được thăng chức."

Cô nhân viên nhỏ ngưỡng mộ nói:

"Chị trưởng cửa hàng giỏi quá. Đợt đào tạo đó khó lắm, em thi lại đến ba lần mới được vào làm."

Tiểu Dương cười khẩy, kéo người kia vào phòng thay đồ, đóng cửa lại rồi hạ giọng.

"Chưa biết chuyện thú vị đâu. Cô có biết trưởng cửa hàng là ai không?"

"Là ai? Có gì đặc biệt à?"

Tiểu Dương ghé sát tai cô nhân viên trẻ, thì thầm.

"Nguyên Thanh. Cô thử nghĩ kỹ xem, cô ấy họ Nguyên."

"Họ Nguyên thì sao... Chờ đã! Nguyên?!"

"Đúng vậy, là họ Nguyên mà cô nghĩ đến đấy. Còn ai trong khu vực này mang họ đó nữa?"

Cô gái nhỏ bịt miệng, mắt tròn xoe đầy kinh ngạc.

"Nhưng em chưa từng nghe nói nhà họ Nguyên có con gái. Chẳng phải chỉ có hai cậu con trai sao?"

Tiểu Dương thấp giọng hơn nữa:

"Tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Rằng nhà họ Nguyên có một cô con gái ngoài giá thú, trước giờ chưa bao giờ thừa nhận. Nhưng vì tình hình đặc biệt, nếu không nhận cô ấy thì nhà họ Nguyên sẽ tuyệt hậu..."

Tin tức nhà họ Nguyên gần đây rầm rộ khắp nơi. Cậu cả mất sớm, cậu hai lại bị bắt vì liên quan đến một vụ bắt cóc.

Do vụ việc liên quan đến nhiều gia đình lớn, nên không ai rõ ràng chi tiết được xử lý thế nào.

Chỉ biết rằng, từ đó, bóng dáng cậu hai nhà họ Nguyên không còn xuất hiện trên truyền thông.

"Vậy nên... cô con gái ngoài giá thú đó, chính là trưởng cửa hàng?"

“Tám chín phần là như vậy. Cô thử nghĩ xem, để thăng tiến lên làm cửa hàng trưởng cần phải có thời gian công tác nhất định. Cô ấy chỉ vừa tốt nghiệp đại học, cô nghĩ có khả năng không? Hơn nữa, nhà họ Nguyên là thế lực lớn ở đây, thương hiệu của chúng ta muốn đứng vững trên thị trường này, chẳng lẽ lại không nể mặt nhà họ Nguyên?”

“Nhưng không phải nhà họ Nguyên không công nhận cô con gái ngoài giá thú này sao? Tại sao giờ lại đối xử tốt với cô ấy như vậy?”

Hai người thay xong đồng phục, ngồi tạm trên ghế trò chuyện.

“Chẳng phải vì nhà họ Nguyên giờ chẳng còn hậu duệ nào đáng để trông cậy nữa sao? Hai cậu con trai thì một người đã chết, người còn lại thì không biết tình trạng thế nào. Nhưng nhìn thái độ hiện tại, kết quả có lẽ cũng chẳng tốt đẹp gì. Nếu không, làm sao họ lại phải chấp nhận một đứa con ngoài giá thú?”

Tiểu Dương nhìn đồng hồ, còn hai phút nữa mới tới giờ làm. Cô ta quay lại tiếp tục nói:

“Mấy hôm trước, tôi còn thấy vào giờ nghỉ trưa, có một chiếc xe sang đỗ ngay trước cửa hàng. Không biết có chuyện gì mà trưởng cửa hàng lén lút đi ra, lên xe nói gì đó. Một lúc sau, cô ấy xuống xe với khuôn mặt rất tệ.”

“Cốc cốc cốc—”

Tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên khiến cả hai người giật mình.

“Đến giờ làm rồi!”

Giọng một đồng nghiệp bên ngoài cất lên. Hai người nhìn nhau, vội vàng ra ngoài.

- --

Đường Khê gặp thầy Đới

Khi Đường Khê đến phòng ăn riêng thì thầy Đới đang ngồi quay lưng lại phía cô.

“Thầy Đới, chúng tôi tới rồi đây!”

Giọng điệu lười nhác của Quách Miểu Miểu vang lên khi anh mở cửa phòng.

Đường Khê thấy người đàn ông trước mặt quay đầu lại, cô lịch sự cúi đầu chào:

“Chào thầy Đới, tôi là Đường Khê.”

Trước đây cô chỉ nhìn thấy ông từ xa, nhưng lần này, khi tiếp xúc gần hơn, Đường Khê nhận ra thầy Đới trông khá khác biệt.

Anh ấy đeo một cặp kính gọng đen, mặc một bộ đồ leo núi, khác hẳn với dáng vẻ khi xuất hiện tại buổi đấu giá của tập đoàn Hứa Thị. Bộ trang phục hôm nay có vẻ giống với phong cách thường ngày hơn.

Thầy Đới đứng lên, hơi lúng túng bắt tay Đường Khê, khiến cô sững lại.

Từ trước tới nay, không có ai, dù lớn hay nhỏ tuổi hơn lại chào cô theo cách chính thức như vậy.

“Chào cô Đường, tôi là Đới Vũ Ninh. Cô cứ gọi tôi là anh Đới, không cần phải khách sáo gọi là thầy.”

Nói xong, anh ấy vội ngồi xuống ghế, miệng vẫn mỉm cười lịch sự, nhưng nụ cười đó trông còn khó coi hơn cả khóc.

“Không sao đâu, Đường Khê. Cô cứ thoải mái. Thầy Đới... à không, anh Đới hơi sợ giao tiếp xã hội thôi.”

Nghe Quách Miểu Miểu giải thích, Đường Khê gật đầu hiểu ra vấn đề.

Ngay từ lúc bước vào, cô đã nhận ra sự lúng túng và vẻ mặt gượng gạo của Đới Vũ Ninh.

Hình ảnh này hoàn toàn khác với người đàn ông từng xuất hiện đầy tự tin và quyết đoán tại buổi đấu giá.

“Thì ra là vậy.”

Đường Khê đồng cảm, nhưng không khỏi ngạc nhiên. Làm sao một người có thể chi tiền thoải mái tại buổi đấu giá lại mắc chứng sợ giao tiếp nghiêm trọng đến vậy?

Cô ngồi xuống cạnh Quách Miểu Miểu. Anh phá tan bầu không khí căng thẳng trước tiên.

“Anh Đới, chẳng phải anh có chuyện muốn hỏi Đường Khê sao?”

Đới Vũ Ninh như bừng tỉnh sau câu nói của Quách Miểu Miểu. Khi ánh mắt anh ấy vô tình chạm vào bàn tay cầm đũa của Đường Khê, anh ấy sững người, không thể rời mắt khỏi chiếc vòng tay cô đang đeo.

“Đây... đây là...”

Đường Khê thấy phản ứng kỳ lạ của Đới Vũ Ninh, cô theo ánh mắt của anh ấy nhìn xuống tay mình, rồi nhẹ nhàng tháo chiếc vòng ra, đưa cho anh ấy xem.

“Anh nói cái này à?”

Cô bình thản đặt chiếc vòng trước mặt Đới Vũ Ninh, thầm thắc mắc vì sao nhiều người lại quan tâm đến chiếc vòng này đến vậy.

Quách Miểu Miểu cũng tò mò, ghé lại gần hơn. Anh biết rõ chiếc vòng này, vì Đường Khê thường xuyên đeo nó. Nhưng với kinh nghiệm của mình thì anh không thấy món đồ này có gì đặc biệt.

Đới Vũ Ninh cẩn thận nhận lấy chiếc vòng, chăm chú quan sát, ánh mắt lấp lánh sự tò mò.

“Anh Đới, chiếc vòng này có gì khác thường không? Chẳng phải đây chỉ là một chiếc vòng bình thường làm từ ngọc hoàng long sao?”

Đới Vũ Ninh không trả lời ngay, anh ấy so sánh chiếc vòng với thông tin trên điện thoại, rồi đưa màn hình cho hai người xem.

“Nhìn này, đây không phải ngọc thông thường. Dù đúng là ngọc hoàng long, nhưng điều đặc biệt nằm ở niên đại. Cái vòng này có thể truy nguyên từ thời kỳ Hồng Sơn. Nhìn màu sắc và chất liệu đi, dầu bóng nhưng có cảm giác mát lạnh, sờ vào còn có độ nhám nhẹ. Điều đó rất hiếm.”

Đường Khê ngẩn người, không ngờ một món đồ tưởng chừng bình thường lại có giá trị lớn như vậy.

Quách Miểu Miểu thì không giấu được sự kinh ngạc.

“Thời kỳ Hồng Sơn? Nhưng thời đó rất ít đồ trang sức như thế này. Hơn nữa, dù là đồ cổ, món này nhìn vẫn rất mới, không có dấu hiệu thời gian. Nó giống đồ hiện đại hơn.”

Anh từng nghi ngờ về chiếc vòng này, nhưng nghĩ rằng với số cổ vật mà Đường Khê sở hữu thì thêm một món cũng không có gì lạ.

Đường Khê không hiểu nhiều về cổ vật, nhưng sự tranh luận giữa hai người khiến cô có chút bối rối.

“Nếu cái vòng này thực sự thuộc thời kỳ Hồng Sơn thì sao?”

Thấy hai người cứ tranh cãi về niên đại, cô không khỏi thắc mắc.

Đới Vũ Ninh nghiêm nghị nói:

“Nếu đúng là từ thời Hồng Sơn, tôi khuyên cô nên cất giữ thật kỹ, đừng đeo nữa. Một nhóm nhà khoa học trong nước từng nghiên cứu một khối ngọc hoàng long có kích thước bằng nắm tay, nhưng nghiên cứu suốt nhiều năm mà không ra kết quả. Gần đây, họ mời chuyên gia nước ngoài hỗ trợ. Họ phát hiện trong khối ngọc có chứa các nguyên tố vi lượng, chất phóng xạ không xác định và một dạng sóng năng lượng bí ẩn.”

Đường Khê nhớ lại lời nói của Đới Vũ Ninh, liên tưởng đến những gì Đào Hành Tung từng đề cập. Nhưng chiếc vòng này có liên quan gì đến nghiên cứu đó?

Nhận ra sự hoài nghi trong mắt Đường Khê, Đới Vũ Ninh lôi điện thoại ra, chỉ vào một bức ảnh.

“Nhìn này, trong có giống hệt không?”

Quách Miểu Miểu cầm điện thoại, so sánh với chiếc vòng của Đường Khê.

“Ôi trời, không chỉ giống, mà hoa văn và chất liệu gần như giống hệt!”

Đường Khê phóng to bức ảnh, so sánh tỉ mỉ. Cô nhíu mày.

“Đúng là giống, nhưng...”

Đới Vũ Ninh cất điện thoại, ánh mắt sắc sảo.

“Cô lấy chiếc vòng này từ đâu?”

Đường Khê thẳng thắn đáp:

“Bạn tôi tặng.”

Đới Vũ Ninh rơi vào trầm tư. Một người có thể tặng món đồ quý giá như vậy chắc chắn không hề tầm thường.

“Tốt nhất cô đừng đeo nữa. Họ vẫn đang nghiên cứu. Hiện tại chỉ biết có các chất đặc biệt và năng lượng lạ, nhưng chưa rõ tác dụng.”

Đường Khê nghiêng đầu hỏi:

“Nhưng sao anh biết được những điều này? Chẳng phải các nghiên cứu như vậy thường rất bảo mật sao?”

Đới Vũ Ninh cười nhẹ, ánh mắt lóe lên sự hài hước.

“Bởi vì tôi là trưởng nhóm nghiên cứu ấy.”

Đới Vũ Ninh nhìn hai người trước mặt, thái độ nghiêm nhiên như đó là lẽ dĩ nhiên.

Đường Khê không khỏi co giật khóe miệng. Gì đây? Đùa kiểu gì vậy?

"Nhưng cô cũng không cần lo lắng quá. Chúng tôi vẫn đang nghiên cứu, chưa xác định được chính xác bên trong chiếc vòng có gì. Nếu có kết quả thì tôi sẽ báo cho cô ngay."

Quách Miểu Miểu ngồi bên cạnh, bỗng chốc pha trò.

"Không chừng cuối cùng lại nghiên cứu ra chức năng xuyên không thì sao?"

Đới Vũ Ninh nhẹ đẩy gọng kính, khuôn mặt tỏ vẻ cực kỳ nghiêm túc.

"Có thể lắm chứ."

Quách Miểu Miểu đang cầm đũa giữa không trung, ngẩn người nhìn Đới Vũ Ninh. Nhìn ánh mắt anh ấy không hề giống như đang đùa, anh bèn cười khan hai tiếng.

"Nếu thật sự có chức năng đó, tôi xin làm tình nguyện viên đầu tiên!"

Đường Khê bật cười.

"Thế thì nếu cậu xuyên không, chẳng phải các cô gái thời cổ đại sẽ bị cậu làm khổ sao?"

"Làm khổ gì chứ? Tôi đâu phải loại người đó?"

Đường Khê mỉm cười giễu cợt.

"Tôi thấy cậu chính là loại người đó. Anh Đới, nếu các anh thực sự nghiên cứu ra chức năng xuyên không, làm ơn đừng nói cho Quách Miểu Miểu. Người này đầy mưu mô, để cậu ta xuyên không thì lịch sử chắc chắn sẽ bị đảo lộn mất!"

"Đừng nói như thể mình cao quý lắm! Chẳng lẽ cậu không có hứng thú với xuyên không à?"

Quách Miểu Miểu không chịu thua, lập tức phản bác.

Đới Vũ Ninh nhìn hai người đối đáp qua lại, chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.

Thật ra Đường Khê cũng thấy hứng thú với ý tưởng xuyên không, nhưng nghĩ đến việc bên cạnh cô đã có hai "kim chủ" từ thời cổ đại. Thậm chí, cô từng đến Nam Triều một lần để cứu người. Môi trường nguy hiểm lúc ấy vẫn ám ảnh trong đầu. Nếu thật sự xuyên không đến đó thì có lẽ cô sẽ không sống nổi qua một ngày.

Nhìn Đới Vũ Ninh ngồi im lặng ở góc bàn, Đường Khê chỉnh lại giọng nói.

"Anh Đới, hôm nay anh tìm tôi là muốn hỏi gì vậy?"

Chiếc vòng tay đã khiến câu chuyện bị lệch hướng, lúc này Đới Vũ Ninh mới nhớ lại mục đích ban đầu.

"Tôi muốn hỏi cô xem có còn món đồ nào tốt không. Ông tôi sắp sinh nhật, tôi muốn tìm một món quà đặc biệt để tặng."

Quách Miểu Miểu lập tức mở to mắt.

"Anh Đới, thứ anh lấy từ chỗ tôi còn chưa đủ à? Giờ lại nhắm đến kho báu của chính chủ luôn sao!"

Những cổ vật Quách Miểu Miểu lấy từ Đường Khê có rất nhiều món quý giá đã bị Đới Vũ Ninh mua lại. Dù giá cả không hề thấp, nhưng đa phần là những món Quách Miểu Miểu dự định giữ cho riêng mình.

Từ nhỏ, Quách Miểu Miểu đã biết đến cái tên Đới Vũ Ninh như một huyền thoại. Người này chính là hình mẫu "con nhà người ta", mà anh luôn phải sống dưới cái bóng ấy.

Dù Đới gia không thuộc hàng tứ đại thế gia, nhưng gia đình họ là một gia tộc trí thức nổi danh. Tiền bạc không thiếu, nhưng họ không quan tâm đến thế tục mà chỉ đam mê nghiên cứu khoa học.

Đới Vũ Ninh từ nhỏ đã là học sinh xuất sắc, mỗi lần thi cử đều dễ dàng đạt vị trí đầu bảng. Trong mắt mọi người, anh chính là tấm gương sáng chói.

Khi còn là sinh viên, Đới Vũ Ninh với thành tích thủ khoa quốc gia đã được tuyển thẳng vào một trường đại học danh tiếng ở nước ngoài. Sau khi tốt nghiệp, anh trở về nước và gia nhập viện nghiên cứu, thi thoảng mới xuất hiện tại các buổi đấu giá cổ vật để giải trí.

Đới Vũ Ninh sở hữu vốn kiến thức sâu rộng về cổ vật, điều mà từ lâu Quách Miểu Miểu đã mong muốn học hỏi. Nhưng anh ta không có cơ hội gặp Đới Vũ Ninh, vì ngoài những buổi đấu giá thì rất khó để thấy bóng dáng anh ở nơi nào khác.

Trong mắt Quách Miểu Miểu, Đới Vũ Ninh bí ẩn chẳng khác gì người của gia tộc họ Vu.

Đêm qua, sau khi trở về nhà, Quách Miểu Miểu cặm cụi sắp xếp lại những món cổ vật lấy từ chỗ Đường Khê. Anh định tìm những người mua đáng tin để bán chúng. Chụp xong ảnh, anh đăng lên nhóm chuyên mua bán cổ vật trong giới.

Chỉ vài phút sau, có người chủ động liên hệ anh. Nhưng khi Quách Miểu Miểu báo giá, hầu hết đều im lặng vì giá anh đưa ra hơi cao, dù nó hợp lý với giá trị thực.

Đang tính nghỉ ngơi thì một lời mời kết bạn từ nhóm được gửi đến. Không suy nghĩ nhiều, Quách Miểu Miểu đồng ý. Hai người trò chuyện khá lâu về cổ vật, mãi cho đến khi anh nhận ra đối phương chính là Đới Vũ Ninh.

Phát hiện này khiến anh lập tức tỉnh ngủ. Họ nhanh chóng thỏa thuận xong giá cả và địa điểm giao dịch.

Khi gặp Quách Miểu Miểu, Đới Vũ Ninh không tỏ vẻ ngạc nhiên. Trước đó, anh đã nghe tin rằng gần đây Quách Miểu Miểu thường xuyên bán ra cổ vật quý, chắc chắn có một người đứng sau hỗ trợ.

Sau khi xem xét các món đồ, Đới Vũ Ninh phát hiện chúng thậm chí còn đẹp hơn ảnh chụp, không giống những món đã chôn vùi dưới lòng đất. Dù vậy, kiểm tra kỹ lưỡng vẫn cho thấy đây là đồ cổ thật.

Điều này khiến Đới Vũ Ninh tò mò muốn gặp "ông chủ" đứng sau Quách Miểu Miểu.

Ngỡ rằng việc thuyết phục sẽ khó khăn, nhưng Quách Miểu Miểu chỉ cần đi hỏi ý kiến là được. Không lâu sau, Đường Khê liền đồng ý gặp mặt vào bữa trưa.

Khi gặp Đường Khê, Đới Vũ Ninh càng chắc chắn rằng những món đồ đó là từ người bạn bí ẩn của Đường Khê. Nhưng anh ấy không tò mò thêm, chỉ cần biết chúng có nguồn gốc rõ ràng là đủ.

Khi nghe Đới Vũ Ninh bày tỏ mong muốn tìm một món quà độc đáo cho sinh nhật ông mình, Đường Khê thoáng chần chừ.

Dẫu rằng kho báu của cô còn rất nhiều, nhưng để lộ toàn bộ với người mới quen thì quả thật là một hành động nguy hiểm.

Nhìn vẻ lưỡng lự của Đường Khê, Đới Vũ Ninh cũng nhận ra mình hơi ép buộc. Anh ấy vội lên tiếng:

"Ông tôi thích thư pháp và tranh cổ, cô có thể giúp tôi chọn một món nào đó phù hợp không? Giá cả không thành vấn đề."

Quách Miểu Miểu vội chen vào.

"Yên tâm, để tôi chọn cho! Anh Đới, anh cứ giao cho tôi. Tôi nhất định tìm được món đồ khiến ông của anh bất ngờ."

Đới Vũ Ninh gật đầu hài lòng: "Được, tôi tin vào ánh mắt của cậu."

Bữa trưa diễn ra khá vui vẻ, dù Đới Vũ Ninh không nói nhiều. Nhưng khi đề cập đến cổ vật, anh như biến thành một người khác, nói chuyện sôi nổi hẳn lên.

Sau khi trao đổi thông tin liên lạc với Đới Vũ Ninh, Đường Khê hẹn anh ấy tới ba ngày sau sẽ chuẩn bị xong những món đồ cần thiết để giao cho anh ấy.

Chu Chính Bình đã sắp xếp gọn gàng tất cả những thứ Đường Khê đặt mua vào trong kho của cô.

Chiếc xe tải rơ-moóc mà cô đặt cũng được giao đến. Khi Đường Khê đến kho, Chu Chính Bình đã rời đi.

Ông ấy gửi hóa đơn cho cô qua điện thoại. Đường Khê chỉ liếc qua một lượt rồi lập tức chuyển khoản 50 vạn.

Những ngày tiếp theo, cô tập trung học lái chiếc xe tải này dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên. Quá trình học không hề dễ dàng chút nào.

Dù vậy, Đường Khê đã có bằng lái xe và cũng từng lái xe con, nên việc học tuy khó nhưng cũng không đến mức bế tắc. Sau một thời gian, cô đã nắm được các thao tác cơ bản, đủ để có chút tự tin dạy lại cho Cố Hành Chu.

Cô nghĩ ở thời cổ đại không có đường nhựa hay quy tắc giao thông gì phức tạp. Chỉ cần biết điều khiển xe để tránh chướng ngại vật và lái ổn định là đủ. Những thao tác cơ bản này cũng không quá khó để học.

Khi Cố Hành Chu đến theo đúng giờ hẹn, cảnh tượng đầu tiên mà hắn nhìn thấy là Đường Khê ngồi trên ghế lái, chăm chú nghiên cứu cách truyền đạt lại những kỹ năng vừa học được.

Ánh mắt của Cố Hành Chu dừng lại trên chiếc xe tải khổng lồ trước mặt mà có chút ngỡ ngàng. Hắn sững sờ trong giây lát trước kích thước đồ sộ của nó.

Sau đó hắn nhớ ra đây chính là thứ mà trước đó hắn đã nhìn thấy trong thiết bị mà Đường Khê gọi là "điện thoại".

Khi Cố Hành Chu đến thì không mang theo thứ gì, hắn liền mượng của Đường Khê một chiếc xe đẩy.

Đường Khê không hiểu có chuyện gì, nhưng vẫn lấy chiếc xe từ trong kho đưa cho hắn.

“Cô chờ ta một chút, ta đi lấy đồ.”

Cố Hành Chu bước vào phía sau kho hàng, nơi sương mù mờ ảo bao phủ. Đường Khê đứng nhìn, lau mồ hôi trên trán, tự hỏi hắn đang định làm gì.

Tại điện Dao Quang

Ở điện Dao Quang, Tần Nhị cùng nhóm người đang kiểm tra số tài sản lần cuối.

Nhìn thấy Cố Hành Chu đẩy xe vào, Tần Nhị bước lên báo cáo:

“Thế tử, tất cả đã được kiểm kê xong. Tổng cộng có 5.000 lượng vàng, 3.000 lượng bạc, cùng một số bình hoa và vật dụng trong tiệm mà không thể mang theo. Những thứ không đáng giá, chẳng hạn vài đồng xu thì thuộc hạ không bỏ vào, để tránh làm Đường cô nương mất mặt.”

Cố Hành Chu liếc nhìn đống rương lớn xếp hàng trên đất, bên cạnh là đống đồ dùng gia đình như gỗ ván, bình phong, đèn lồng, ghế và bàn.

Trong số đó, tám rương chứa đầy vàng bạc, còn lại là trang sức, bình hoa và những thứ không thể đem theo từ cửa tiệm và điện Dao Quang.

Tần Nhị thở dài khi nhìn căn điện trống không. Trong lòng nghĩ rằng thế tử bị Đường cô nương dạy hư rồi, chỗ đi qua liền bị càn quét sạch sẽ.

Ban đầu, Tần Nhị chỉ định đóng gói vàng bạc và đồ trang sức. Nhưng sau khi Cố Hành Chu đến và đứng ngẫm nghĩ một hồi, hắn liền ra lệnh cho Tần Nhị gom hết tất cả đồ đạc, từ ghế ngồi, rèm cửa đến cả giường gỗ. Thậm chí, nếu không thể mang nguyên vẹn thì tháo rời từng mảnh để đem đi.

Tần Nhị kinh ngạc nhìn Cố Hành Chu:

“Thế tử, ngài thật sự muốn làm vậy sao?”

“Còn hỏi làm gì? Mau đi làm đi. Nhớ kỹ, mọi thứ không được để sót một món. Tháo ra cũng phải mang về, đưa hết cho Đường cô nương.”

Người xung quanh nghe lệnh đều ngỡ ngàng nhìn nhau. Trong lòng không khỏi tự hỏi: Từ khi nào mà thế tử lại túng thiếu đến mức này?

Ngay cả những đồng xu lẻ trên đất, khi nghe Tần Nhị nhắc tới, Cố Hành Chu cũng gọi hắn lại:

“Khoan đã, mấy đồng xu đó cũng gom vào. Ở thời đại của Đường cô nương, chắc chắn chúng cũng có giá trị. Đem hết qua cho cô ấy.”

Tần Nhị lắp bắp trả lời:

“À... vâng!”

Hắn nhặt mấy đồng xu trên đất, cẩn thận đặt lên trên cùng chiếc rương chứa đầy vàng bạc. Trong lòng thầm nghĩ: Thời đại của Đường cô nương nghèo nàn đến mức nào mà ngay cả vài đồng xu cũng đáng giá?

Thật đáng thương, Tần Nhị thở dài, còn lấy thêm mấy đồng xu từ túi mình bỏ vào cùng.

Trong khi đó, Đường Khê hoàn toàn không biết rằng, trong mắt Tần Nhị và nhóm người của Cố Hành Chu, cô đã trở thành biểu tượng của sự nghèo khổ.

Những thân tín khác của Cố Hành Chu cũng đều ngầm hiểu về mối quan hệ giữa hắn và Đường Khê. Đặc biệt khi nhìn thấy ánh mắt hắn sáng lên mỗi lần nhắc đến cô, họ đã mặc định rằng Đường Khê chính là thế tử phi tương lai.

Một tin đồn không biết từ đâu lan ra rằng thế tử phi tương lai sống ở một thời đại nghèo nàn, nơi ngay cả một đồng xu cũng có giá trị ngang ngàn vàng.

Vậy là mọi người tranh nhau đem những thứ quý giá của mình, từ vàng bạc, ngọc ngà, đến cả những đồng xu cũng bỏ vào.

Nhóm của Tần Nhị thậm chí còn hận không thể tháo rời cả điện Dao Quang, gỡ hết gạch ngói trên mái nhà xuống, hay đào sạch hoa trong vườn trước cửa.

Cố Hành Chu nhìn đống đồ chất đầy dưới đất, hài lòng gật đầu.

"Không tệ."

Cố Hành Chu nhìn quanh, thấy điện Dao Quang trống không thì lại nghĩ ngợi thêm.

"Tháo luôn mấy khung cửa sổ kia xuống, cả cặp sư tử đá ngoài cửa nữa, mang hết lên xe. Thảm trên sàn cũng đừng để sót."

Hắn ra lệnh.

Nhóm của Tần Nhị đờ người, ngẩn ngơ nhìn nhau.

Không phải chứ? Vị thế tử cao quý của bọn họ, sao lại thành ra như thế này?

Cố Tuyết Trúc đứng bên cạnh nhìn đống đồ dưới đất, khóe miệng giật giật.

"Hành Chu, nhà họ Cố chúng ta không thiếu tiền, đừng để Đường cô nương phải chịu tủi nhục như thế..."

Ý nàng ấy là hắn không cần làm quá như vậy đâu...

Tất nhiên là Cố Hành Chu hiểu ý của Cố Tuyết Trúc, khóe miệng hắn nhếch nhẹ.

"Tỷ không biết mỗi lần Đường cô nương nhìn thấy mấy thứ này thì cô ấy vui đến thế nào đâu. Ở thời đại của cô ấy, có thứ còn đáng giá hơn cả vàng bạc châu báu nữa đấy."

Cố Hành Chu giải thích. Cố Tuyết Trúc khẽ gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ.

"Thì ra là vậy. Thật muốn đến thời đại của Đường cô nương một lần để xem thế nào."

Cố Hành Chu nghĩ đến nụ cười rạng rỡ của Đường Khê, tâm trạng lập tức tốt lên.

Hắn nhìn nhóm của Tần Nhị khiêng cặp sư tử đá từ cửa xuống, chuẩn bị chuyến cuối cùng để mang đi. Cũng may là xe đẩy đủ lớn, có thể chứa được năm, sáu cái rương và mấy khung cửa sổ cùng lúc.

"Để ta mang trước cho Đường cô nương, các ngươi cứ chất hành lý lên xe ngựa đi."

Cố Tuyết Trúc gật đầu, chỉ huy mọi người tiếp tục chuyển đồ.

- --

Đường Khê ngồi chán chường trong nhà kho, chờ Cố Hành Chu mang đồ đến.

Khi Cố Hành Chu xuất hiện, cô nhìn thấy hắn từ xa. Cô đang ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ ở cửa sau, gió khẽ thổi làm tóc cô rối nhẹ, dáng vẻ bình yên lạ thường.

Cố Hành Chu nhếch môi cười, gọi một tiếng:

"Đường cô nương."

Đường Khê quay lại, vừa nhìn đã thấy mấy khung cửa sổ, sững sờ tại chỗ.

"Anh... định tháo luôn cả nhà mình để tặng tôi à?"

Cô nhìn đống đồ trên xe đẩy mà đầu óc choáng váng.

Ngoài khung cửa sổ thì còn có mấy tấm thảm đỏ, một vài tấm bình phong lớn gấp lại, trên cùng còn đặt mấy lư hương to.