Dịch Full OAN HỒN TÂN NƯƠNG

Tối hôm đó, tôi đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ, tôi thấy Thiên An toàn thân ướt đẫm, cơ thể run rẩy, nhìn tôi bằng cặp mắt đẫm lệ rồi nhanh chóng tan biến vào hư không.

“ Thiên An!” Tôi giật mình ngồi dậy, miệng không ngừng gọi tên Thiên An, đến khi nhìn lại căn phòng thì mới nhận ra đó chỉ là giấc mơ.

Tôi gần như đã kiệt sức, nhẹ nhàng ngả lưng xuống giường. Đột nhiên cánh cửa tủ quần áo tự động hé mở, cảm thấy điều này hết sức kỳ lạ, tính ngồi dậy kiểm tra, bỗng dưng tôi nhận cơ thể mình đã không còn cử động được nữa. Dù cho có cố gằng thế nào cũng không thể di chuyển, tôi chỉ biết trơ mắt nhìn về phía chiếc tủ quần áo.

Bất chợt từ trong tủ xuất hiện bóng người, tứ chi vặn vẹo chậm rãi đi ra. Tôi sợ đến mức toàn thân lạnh toát, mồ hôi túa ra ướt đẫm vầng trán, nhưng cơ thể lại bất lực không thể nhúc nhích theo ý muốn của mình.

Bóng người đó đang dần tiến gần đến chỗ của tôi, chỉ còn một khoảng cách nhỏ là tôi có thể nhìn rõ dung mạo của người đó, mà tôi cũng không chắc cái bóng đó có phải là con người hay không?

Một lần nữa tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại, ngơ ngác nhận ra bên ngoài cửa sổ, bầu trời đã hửng sáng báo hiệu một ngày mới lại đến.

Với tay lấy chiếc điện thoại đang đổ chuông liên hồi, nhìn dòng tên được hiển thị trên màn hình, thì ra người gọi đến là Vũ Phong.

“ Có chuyện gì vậy?” Tôi trả lời điện thoại bằng thái độ vô cùng mệt mỏi, cũng dễ hiểu thôi, trong vòng một đêm mà gặp liên tiếp hai giấc mơ kỳ quái, điều đó làm tinh thần tôi xa sút một cách trầm trọng.

“ Tôi đang đứng trước cổng nhà cậu nè, mau xuống đây!” Vũ Phong nói ngắn gọn vài câu rồi không đợi tôi phản ứng đã nhanh chóng cúp máy.

Hai hàng lông mày khẽ nhíu lại nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, tôi tự hỏi tại sao cậu ta lại đến đây vào lúc này?

Hít thở một ngụm khí, bược chân khỏi chiếc giường ấm áp, cảm nhận sự lạnh lẽo từ lòng bàn chân lan toả khắp các dây thần kinh. Tôi khẽ rùng mình một cái, ngày hôm qua mưa rả rích rơi không ngớt, ngày hôm nay vẫn còn đọng lại không khí se se lạnh của mùa thu.

Tôi bước ra khỏi nhà với chiếc áo khoác mỏng trên người, xuất hiện trước mặt Vũ Phong với gương mặt phở phạc, mái tóc rối chưa kịp chải vào nếp.

“ Có chuyện gì mà cậu lạ ở đây?” Tôi không đủ kiên nhẫn liền vào nhanh câu hỏi chính.

“ Nghe nói hôm nay cậu đi làm nên tôi đến để hộ tống!” Vũ Phong thong thả đút hai tay vào túi quần, khí chất vương giả bao quanh lấy cậu ta khiến nhiều người phải kiêng nể vài phần.

“ Có lẽ hôm nay tôi không thể đến bệnh viện được!”? Nói xong tôi quay đầu nhìn vào căn biệt thự bằng ánh mắt lo lắng, tôi không thể để một mình Thiên An ở nhà khi sức khoẻ con bé vẫn chưa được ổn định.

“ Tôi đã lường trước được việc cậu sẽ không chịu bỏ em gái ở một mình nên đã giúp cậu thuê một người trông trẻ đến đây!” Vũ Phong mỉm cười tự mãn khi bản thân đã dự đoán trước tình huống này, cậu ta dùng tay mở cửa xe, từ trên xe một người phụ nữ trung niên với gương mặt phúc hậu bước xuống.

Trong lúc tôi vẫn còn ngơ ngác chưa kịp hiểu chuyện gì đang sảy ra và người phụ nữ này là ai thì Vũ Phong đã lên tiếng giải thích:

“ Đây là dì Dương, dì là người giúp việc của gia đình tôi, nhưng bây giờ dì sẽ thường xuyên đến đây giúp chăm sóc em gái của cậu cho đến khi con bé tìm được ngôi trường mới để đi học!”

“ Chuyện này...!” Tôi không biết nên nói gì trước tình huống đường đột này, đúng là tại thời điểm này tôi đang rất cần người phụ giúp chăm sóc Thiên An, nhưng tôi lại không chắc người phụ nữ họ Dương này có đáng tin hay không?

“ Cậu yên tâm đi, dì Dương đã làm cho gia đình tôi từ lúc tôi vẫn còn bé, đảm bảo có thể tin tưởng!” Giống như đã đọc được hết nỗi lo lắng trong lòng của tôi, Vũ Phong khẳng định một cách chắc chắn rằng người mà cậu ta mang đến rất đáng tin cậy.

“ Được rồi, hai người vào trong đi!” Tôi tránh sang một bên nhường lối đi cho hai người họ vào trước, tôi là người đi vào cuối cùng nên có công việc là đóng cổng.

Khi đặt chân vào khuôn viên rộng lớn, dì Dương không khỏi trầm chồ cảm thán bởi độ rộng lớn của nơi này. Còn về phần Vũ Phong, cậu ta luôn đề cao cảnh giác nhìn xung quanh, như đang muốn tìm kiếm thứ gì đó từ căn biệt thự này.

Bước vào căn biệt thự rộng lớn và cổ kính, dì Dương không kiềm chế được mà nói ra một câu khen ngợi:

“ Nhà của cô đẹp quá!”

Nghe thấy vậy tôi có hơi chạnh lòng, nhưng trên môi vẫn nở nụ cười nhẹ và cố tình giữ im lặng, thật ra là tôi không biết bản thân nên nói gì trong tình huống này,

“ Cô có thể bắt đầu hướng dẫn công việc nhà cho tôi!” Quả nhiên là người làm lâu năm có kinh nghiệm, vẫn chưa thăm quan xong căn biệt thự thì dì Dương đã nhanh nhẹn hỏi công việc mà mình cần làm.

“ Công việc cũng không có nhiều, dì chỉ cần chú ý đến em gái của tôi rồi cho con bé ăn uống đúng giờ là được!”

“ Vậy cô bé đó đâu?” Bà ta ngoài mặt thì vẫn vui vẻ, nhưng trong lòng đang cảm thấy lũ con nít là thứ phiền phức nhất trên đời.

“ Con bé vẫn đang ngủ trên phòng, ngày hôm nay con bé không được khoẻ!”

“ Vậy sao? Thời tiết thay đổi, trẻ con dễ bị cảm lạnh lắm, trước đây cháu của tôi cũng như vậy. Chỉ là....!” Nói đến đây chợt dì Dường dừng lại, câu cuối như mắc nghẹn nơi cổ họng, khó diễn tả bằng lời.

Bản thân là người khá tinh ý, tôi sẽ không cố dò hỏi những điều mà họ không muốn nói ra, chắc hẳn phải có lý do nào đó khó nói hoặc đơn giản là họ không muốn nhớ đến quá khứ đau buồn đã từng trải qua.

Sau một hồi hướng dẫn chi tiết công việc cho dì Dương và không quên căn dặn dì không được bước lên lầu ba, dù cho có nghe bất kỳ âm thanh nào xuất phát từ căn phòng trên đó cũng coi như bỏ ngoài tai. Dù hoài nghi nhưng dì Dương vẫn gật đầu đồng ý, thầm nghĩ rằng chắc chắn căn phòng trên lầu ba đang cất giữ báu vật gì đó mà không muốn cho người ta biết.

——————

Trên đường đi đến bệnh viện, thi thoảng tôi liếc nhìn Vũ Phong trong chốc lát, muốn hỏi điều gì đó nhưng rồi lại thôi.

“ Cậu muốn hỏi tại sao tôi lại dẫn dì Dương đến nhà cậu phải không?” Vũ Phong vừa tập trung lái xe, vừa là người lên tiếng phá tan bầu không khí ngượng ngùng.

“ Tôi thắc mắc là tại sao cậu lại giúp tôi nhiều như vậy?”

“ Cậu muốn nghe lời nói dối hay câu trả lời thật lòng?” Vũ Phòng mỉm cười, không quên buông lời chọc ghẹo.

Tôi nhăn mặt tỏ vẻ không hài lòng trước thái độ thiếu nghiêm túc của cậu ta, trong lúc này tôi cần một lời giải thích hợp lý chứ không phải lời nói đùa đầy sáo rỗng.

“ Được rồi, đằng nhăn nhó như vậy sẽ mau già lắm. Thật ra là Tuấn Anh đã nhờ tôi giúp đỡ cậu!” Cậu ta không còn nói bằng giọng bỡn cợt nữa, gương mặt dần trở nên nghiêm túc hơn khi nghĩ đến việc Tuấn Anh từng chủ động đến tìm gặp mình nhờ giúp đỡ.

“ Là Tuấn Anh sao?” Sớm đã biết chuyện này có liên quan đến Vương Tuấn Anh, nhưng khi nghe nhắc đến cái tên đó tôi lại rơi vào trầm tư, ánh mắt đượm buồn nhìn ra khung cảnh bên ngoài.

“ Cậu không tò mò muốn biết Tuấn Anh đã nói gì sao?” Đang tập trung cho việc lái xe, Vũ Phong bỗng thắc mắc tại vì sao tôi lại không hỏi thêm đến chuyến của Tuấn Anh.

“ Điều đó không còn quan trọng đối với tôi!” Khẽ tựa đầu vào cửa kính xe, ánh mắt vẫn nhìn đoạn đường vừa đi qua. Nói là ngẫu hứng ngắm phong cảnh nhưng thực ra tôi không hề quan tâm đến việc mình đang đi đâu, trong đầu bây giờ hoàn toàn trống rỗng.

Vũ Phong nghe thấy câu trả lời mạnh miệng từ tôi thì không khỏi bật cười, đột nhiên cậu ta cảm thấy con gái thật kỳ lạ. Rõ ràng bên ngoài có vẻ mạnh mẽ và cương quyết nói ra những câu vô tình, thực chất trong lòng lại yếu đuối và suy nghĩ trái ngược với lời nói của bản thân.

Bầu không khí trong xe im lặng đến ngột ngạt, chỉ khi chiếc xe dừng trước cổng bệnh viện tôi mới vực dậy được tinh thần, chậm rãi bước xuống xe, đứng nhìn bệnh viện trong giây lát, cứ mỗi lần đến đây tôi lại mang nhiều cảm xúc khác nhau.

Lần đầu tiên là mang tâm trạng háo hức, thấp thỏm lo lắng, lần thứ hai khi đến nhận diện xác của người đàn bà điên, lúc đó tôi linh cảm có chuyện chẳng lành nhưng bản thân lại không thể lý giải được chuyện đó là chuyện gì, cho đến khi tận mắt nhìn thấy lão Lý tự sát, tôi mới bàng hoàng nhận ra linh cảm của mình là đúng.

Đi qua cánh cổng sắt vững chắc, không nhanh cũng không chậm, bước đều trên khuôn viện rộng lớn của bệnh viện, nói thật lòng nơi đây rất lớn, chỉ có điều sau một loạt tin đồn không hay thì nơi này đã trở nên ít người lui tới hơn.

Khi vào đến sảnh chính, Tư Giai từ xa trông thấy tôi liền vui vẻ chạy nhào tới ôm như cố nhân lâu ngày chưa được gặp lại.

“ Cuối cùng em cũng đến rồi, vậy mà chị cứ nghĩ em không đến đây làm nữa chứ!”

“ Em đã nhận việc ở đây thì làm sao có thể bỏ được!” Tôi mỉm cười trả lời, mặc cho việc Tư Giai vẫn ôm chặt mình không chịu buông tay.

Không chỉ có Tư Giai, cùng lúc đó có vài cô y tá mặt mày rạng rỡ, tươi cười tiến lại gần bắt chuyện với tôi, màn đón tiếp nhiệt tình này khiến tôi nhất thời chư thể thích ứng.

Sau màn chào hỏi thì ai cũng vào việc nấy, chỉ có Tư Giai là đi cùng tôi và Vũ Phong về văn phòng. Trên đường đi Tư Giai liên tục nắm tay tôi rồi luôn miệng kể chuyện trên trời, dưới đất cho tôi nghe. Tuy cảm thấy hơi phiền nhưng tôi vẫn cố gắng lắng nghe rồi trả lời mỗi khi chị ta hỏi đến vấn đề gì đó.

Vũ Phong đi phía sau thái độ có chút không vui, không phải vì cậu ta ghen tị mà là đa nghi. Vũ Phong nhìn thấy cử chỉ thân mật của Tư Giai dành cho tôi thì lòng không khỏi nảy sinh nghi ngờ.

Tại biệt thự, dì Dương chăm chỉ quét dọn mọi ngóc ngách trong căn biệt thự, không bỏ xót bất kỳ một vị trí nào.

Khi đang dọn đến chỗ bức tranh đặt tại phòng khách, bỗng từ trên lầu vọng xuống hàng loạt tiếng động nhỏ, thoạt đầu dì Dương không hề để tâm đến điều bất thường từ những thanh âm đó, chỉ đến khi tiếng động ngày một lớn, bà ta mới bắt đầu ngước mặt nhìn lên trần nhà.

Âm thanh bỗng ngừng lại, mọi thử dần trở lại sự yên tĩnh vốn có. Dì Dương thở hắt ra rồi tiếp tục công việc của mình, bất chợt từ trên lầu tiếp tục vang lên tiếng động vô cùng lớn, giống như có một vật nặng từ trên cao rơi xuống vậy.

Lần này không thể bỏ ngoài tai, dì Dương hiếu kỳ bên dưới cầu thang, ngẩng đầu nhìn lên lầu, tâm trạng có phần hồi hộp. Cẩn trọng bước từng bước trên bậc thang làm từ gỗ, khi đặt chân lên bậc cuối cùng, căn phòng mà bà ta nhắm tới đầu tiên chính là phòng của Thiên An.

Chậm rãi lại gần mở cửa, bên trong phòng không hề có người, chiếc giường lớn trống trơn, mền vẫn chưa kịp xếp gọn gàng thì đã không thấy bóng dáng của Thiên An đâu.

Đột nhiên cánh cửa của căn phòng đối diện tự động mở ra, theo bản năng, dì Dương liền xoay người nhìn về phía căn phòng, không kiềm chế được sự tò mò nên đã tiến đến gần căn phòng đó.

Đứng trước cửa, dõi mắt nhìn vào bên trong phòng, đồ đạc cũ lâu ngày không dùng đến đều được cất ở đây, nhìn sơ qua thì thấy nó có vẻ giống như một nhà kho chứa đồ.

“ Căn phòng rộng như vậy mà biến thành nhà kho sao? Đúng là nhà giàu, thật uổng phí mà.” Dì Dương không hề tỏ ra lo lắng, liền đi vào và kiểm trả xung quanh. Bên trong phòng có vài món đồ được che đậy bởi một tấm vải trắng, chắc có lẽ là để tránh bụi, dì Dương cũng chẳng để tâm đến mấy món đồ cũ kỹ vô giâ trị đó.

Sau khi đã đi vòng quanh kiểm tra một lượt, không thấy có điều gì bất thường nên dì Dương tính quay người rời đi.

Chợt ở đằng sau, trong số những vật bị che phủ bởi tấm vải trắng, bỗng có thứ gì đó cử động nhẹ làm tấm vải trẳng có chút lay động thoáng qua.

Cảm thấy có điều không đúng, dì Dương liền quay người nhìn ra phía sau. Đúng lúc đó, cánh cửa phòng đột nhiên đóng sầm lại khiến dì Dương chưa kịp phản ứng, đã sống từng này tuổi và trải qua nhiều biến cố, thăng trầm trong cuộc sống, có thể nói rằng bản lĩnh của bà ta cũng lớn hơn người bình thường.

Đối diện với những chuyện này, một chút cũng không hề tỏ ra hoang mang, ngược lại bà ta còn từ từ tiến đến gần những món đồ được phủ vải trắng đầy bụi bẩn.

Đưa tay ra phía trước nắm lấy một tấm vải trắng rồi dứt khoát kéo xuống, lớp bụi trắng bay mịt mù trong không khí, đằng sau tấm vải chỉ là chiếc đèn cũ đã hỏng, nhìn không có gì đặc biệt.

Dì Dương tiếp tục di chuyển sang món đồ thứ hai cũng được phủ lên tấm vải trắng, nhìn hình dáng có chút giống với con người, bà ta tự hỏi vật gì lại có hình dáng giống con người đến vậy?

Không hề do dự, bà ta tiếp tục gỡ bỏ tấm vải trắng xuống, lần này dù cho gan có lớn đến đâu bà ta cũng phải giật mình khi trông thấy đằng sau tấm vải là một bé gái mặc váy ngủ mỏng màu trắng, mái tóc xoã dài ngang lưng, trên tay còn ôm một con búp bê vải quái dị, và đứa trẻ đó không ai khác mà chính là Thiên An.

Ngay từ đầu Thiên An luôn trốn đằng sau tấm vải trắng và đã tận nắt nhìn thấy hết toàn bộ hành động lẫn biểu hiện của dì Dương.

Sau khi đã ổn định lại tinh thần, bà ta nhìn lại Thiên An thêm một lần nữa rồi mởi có thể thở phào nhẹ nhõm, lúc này tim vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực.

“ Cháu là Thiên An phải không?” Dì Dương chợt nở một nụ cười gượng, cố gắng lấy thiện cảm từ con bé.

Sớm biết người phụ nữ này chẳng tốt lành gì, Thiên An không đáp lại chỉ nghêng đầu nhìn chằm chằm như đang cố gắng đọc nội tâm của bà ta.

Thấy Thiên An không có bất kỳ biểu hiện nào, bà ta chợt thầm nghĩ trong đầu: “Chắc con nhỏ này bị thiểu năng. Vậy cũng tốt, mình có thể tự do làm chủ căn biệt thự này khi chị của nó không có ở nhà.”

“ Nào, mau đi theo tao.” Lúc này bà ta đã dần lộ rõ bản chất thật của mình, bao nhiêu năm làm công cho gia đình của Vũ Phong, luôn phải cúi mình khép nép trước nhiều người, điều đó hiển nhiên đã làm cho bản tính của bà ta dần thay đổi, từ con người thiện lương bỗng chốc biến thành một con người ích kỷ, chỉ biết nghĩ cho bản thân. Nay bà ta được đặt chân vào căn biệt thự rộng lớn xa hoa này, phải biết tận dụng cơ hội có một không hai, cố gắng vơ vét chút tiền rồi cao chạy xa bay.

Thiên An vẫn nhìn chằm chằm vào bà ta, chợt nở một nụ cười ngây ngốc, điều đó càng khiến bà ta mất dần kiên nhẫn liền dùng tay nhéo mạnh vào người con bé, miệng liên tục chửi rủa không tiếc lời:

“ Con ranh, mày cười cái gì hả? Mặt tao nhìn mắc cười lắm sao?” Bà ta cứ nghĩ rằng Thiên An chỉ là một đứa trẻ không được bình thường nên mặc sức mắng chửi.

“ Bà sẽ sớm chết thôi. Hi...hi...hi” Thiên An giống như biến thành một người khác, bị nhéo đến đỏ cả tay nhưng không những không khóc lóc, ngược lại còn nhìn thẳng vào mắt của dì Dương và nói ra một cậu làm cho bà ta phải dựng tóc gáy.

“ Mày nói cái gì hả?” Tự nhiên lại có một đứa trẻ thiểu năng nguyền rủa mình chết, bà ta không kiềm chế được tính vung tay tát Thiên An, nhưng rồi khi nhìn nụ cười thần bí của con bé lại không có cách nào xuống tay được.

“ Bà đã giết chàu gái của mình, sẽ sớm thôi, đứa bé đó sẽ quay trở về từ cõi chết, để đến tìm gặp bà.” Thiên An vừa nói vừa cười ngây dại, bộ dạng đúng là doạ người khác sợ toát mồ hôi lạnh.

Dường như đã bị nói trúng tim đen, cơ thể bà ta bắt đầu run bần bật, chứng tỏ những lời Thiên An vừa nói là sự thật, bà ta có liên quan đến cái chết của cháu gái mình nên đã chột dạ không thể hé nửa lời.

——————

Bệnh viện Thượng Điền, tôi khoác trên người chiếc áo blouse trắng, thong thả bước đi trên dãy hành lang lầu hai. Bỗng nhiên tôi bắt gặp Tiểu Mễ đang đứng cách đó không xa, đôi mắt vô hồn nhìn về hướng chân trời không có điểm dừng.

“ Tiểu Mễ!” Tôi không nhẹ nhàng gọi, điều đó vô tình làm cho con bé giật mình, vội quay đầu nhìn tôi.

“ Tại sao em lại đứng đây vậy? Bên ngoài lạnh lắm, không tốt cho sức khoẻ đâu!” Thấy con bé không còn bỏ chạy chạy như trước nên tôi nghĩ rằng con bé đã thực sự chịu tiếp nhận mình.

Tiễu Mễ trầm ngâm nhìn tôi vài giây rồi mới lên tiếng hỏi:

“ Chị có biết xếp hạc giấy không?”

“ Hạc giấy? Chị biết xếp!” Tôi không suy nghĩ liền trả lời ngay lập tức, việc xếp hạc giấy cũng không còn quá xa lạ đối với tôi, lúc trước Thiên An cũng từng đã nhờ tôi xếp rất nhiều hạc giấy cho nó.

“ Vậy chị có thể dạy em được không? Em rất muốn xếp hạc giấy để tặng cho bà của mình!” Đôi mắt ngây thơ chợt sáng lên khi nghĩ về người bà lâu ngày không được gặp, việc con bé đứng đây cũng chỉ là đang mong ngóng bà của mình sẽ xuất hiện.

“ Được, chị sẽ dạy em!” Khó khăn lắm mới có thể chiếm trọn được cảm tình từ Tiểu Mễ, tôi không do dự liền nhận lời, dù sao hiện tại bản thân cũng khá rảnh rỗi.

——————

Tại phòng bệnh đặc biệt, bác sĩ Đỗ chậm chạp đặt chân xuống giường, gương mặt khẽ nhăn lại khi vết thương ở bụng vẫn còn đau âm ỉ mỗi lần bà ta vận động nhẹ.

Đúng lúc đó Tư Giai đi vào với khay thuốc trên tay, trông thấy ý định rời khỏi giường của bác sĩ Đỗ liền vội vàng lên tiếng ngăn cản:

“ Vết thương của bác sĩ vẫn chưa lành, không nên cử động mạnh!”

“ Tôi không sao, nằm nhiều trên giường bệnh lâu khiến toàn thân tôi dường như bị tê cứng, mất dần cảm giác.”

“ Vết thương của bác sĩ không phải là nhẹ, quan trọng vẫn là nằm tĩnh dưỡng!” Tư Giai ân cần đỡ bác sĩ Đỗ nằm xuống, xong lấy một ít thuốc hình con nhộng đưa ra trước mặt của bà ta.

“ Bác sĩ Đỗ, đã đến giờ uống thuốc rồi!”

Bà ta đón nhận những viên thuốc đủ loại màu sắc rồi không mảy may nghi ngờ mà đưa hết tất cả chúng vào miệng của mình.

Tận mắt giám sát bác sĩ Đỗ chịu uống hết toàn bộ số thuốc mà mình đưa, bỗng Tư Giai không kiềm chế được liền nở một nụ cười bí hiểm.

Sau khi đã uống thuốc xong, Tư Giai liền cầm khay thuốc rời khỏi phòng, trước khi đi cũng không quên giúp bác sĩ Đỗ kéo rèm cửa sổ để ngăn cách ánh sáng lọt vào bên trong phòng bệnh.

Lúc đầu có hơi thắc mắc tại sao kéo hết toàn bộ rèm cửa lại, nhưng khi nghe Tư Giai nói vài câu dễ nghe thì bác sĩ Đỗ liền bị thuyết phục, không còn đem lòng nghi ngờ.

Tư Giai rời khỏi, căn phòng bệnh rơi vào tĩnh lặng, bỗng đầu óc của bà ta choáng váng, đôi mắt trở nên nặng trĩu, không tự chủ được liền rơi vào giấc ngủ.

——————

Trong giấc mơ, bác sĩ Đỗ quay trở về quá khứ hơn 10 năm về trước. Khi đó bà ta vẫn còn đang là bác sĩ thực tập tại bệnh viện Thượng Điền, ngoài bà ta ra thì còn có một cô gái khác cũng thực tập tại đây, tên của cô ta là Thẩm Tư Giao, hai người vốn dĩ là chị em tốt từ thời trung học cho đến tận khi tốt nghiệp, người ngoài nhìn vào đều ngưỡng mộ tình bạn của hai người họ.

Nhưng bác sĩ Đỗ vốn là người ích kỷ, hay ghen tỵ với những thứ mà Tư Giao đang có, từ sắc đẹp, trí thông minh lẫn gia thế, Tư Giao đều hơn hẳn bà ta về mọi mặt.

Cho đến khi người đàn ông đó xuất hiện làm xáo trộn cuộc sống của hai người phụ nữ, ông ta không phải ai xa lạ mà chính là chú của Vũ Phong. Tên ông ta là Vũ Lâm, khi đó mới chỉ là trưởng khoa của bệnh viện Thượng Điền.

Vũ Lâm sở hữu vẻ ngoài chững chạc của một người đàn ông trưởng thành, lời nói ngọt ngào, dễ nghe khiến cho bác sĩ Đỗ cùng rất nhiều người phụ nữ khác phải động lòng.

Và hiển nhiên theo tình thì tình chạy, còn chạy tình thì tình theo. Thẩm Tư Giao vốn khác với những phụ nữ khác, cô ta không để tâm đến người đàn ông có vẻ ngoài hào nhoáng kia, và điều đó đã vô tình gây ấn tượng mạnh đối với Vũ Lâm, vì vậy ông ta đã quyết tâm theo đuổi bằng được người con gái mang tên Thẩm Tư Giao.

Nhờ vào vẻ ngoài lịch lãm cùng với lời nói ngọt ngào như rót mật vào tai, cuối cùng ông ta cũng chinh phục được cô, không những thế còn khiến cho Tư Giao nguyện ý dâng hiến sự trong trắng của người con gái.

Hai người khi ở bệnh viện ngoài mặt thì coi nhau như hai kẻ xa lạ, nhưng sau lưng mọi người thì lại lén lút quan hệ mờ ám. Điều này chính bác sĩ Đỗ cũng mơ hồ không nhận ra, bà ta vẫn ngây thơ đem lòng tơ tưởng người đàn ông đó.

Nhưng cây kim trong bọc cũng chẳng thể dấu được lâu, sau một năm qua lại, thì Tư Giao phát hiện ra bản thân đã mang thai, còn là cốt nhục của ai thì chắc hẳn cô ta là người hiểu rõ nhất.

Do chưa kịp chuẩn bị tâm lý làm mẹ ở độ tuổi này nên khi hay tin mình mang thai, Tư Giao không thể tránh khỏi sự hoang mang tột độ, cánh cửa tương lai vẫn còn đang rộng mở, cô ta không chấp nhận nó đóng lại chỉ vì mình có thai ngoài ý muốn.

Nhiều lúc cô ta đã nghĩ đến biện pháp phá thai, nhưng vì phát hiện quá trễ nên đứa bé đã phát triển đến tháng thứ tư, nếu bây giờ cương quyết muốn phá bỏ thì cơ hội sau này mang thai lại chỉ có 0%, với lại đó cũng là giọt máu của mình, cô ta không có đủ can đảm làm chuyện tán tận lương tâm như vậy.

Dần rơi vào bế tắc, người cuối cùng mà Thẩm Tư Giao nghĩ đến chính là cô bạn thân của mình, khi đó cô ta không hề hay biết chuyện bác sĩ Đỗ cũng thích chung một người với cô ta.

Khi hay tin Thẩm Tư Giao đã mang thai, mà ba của đứa bé lại chính là người mà mình thầm thương trộm nhớ bao lâu nay, bác sĩ Đỗ dường như rơi xuống hố sâu của sự tuyệt vọng, mọi thứ trước mắt bà ta sụp đổ hoàn toàn.

Sự đố kỵ, lòng thù hận dần che mờ đi lý trí, trong mắt bà ta bây giờ chỉ tràn ngập tà niệm, trong đầu bắt đầu lập sẵn hoạch trả thù bạn thân và cườp người đàn ông đó về tay của mình.

Ngoài mặt thì tỏ ra đồng cảm, hết lời khuyên ngăn Thẩm Tư Giao đừng nên phá bỏ đứa bé, vì đó cũng là một sinh mạng. Nhưng sau lưng lại năm lần bảy lượt tìm cách tiếp cận Vũ Lâm, chuốc cho ông ta uống rượu thật say rồi leo lên giường của ông ta và bắt đầu nảy sinh mối quan hệ.

Sau khi hoàn toàn tỉnh rượu, Vũ Lâm rất hối hận về việc mình đã uống say và mất tự chủ đêm hôm đó, ông ta luôn miệng nói bản thân sẽ chịu trách nhiệm với bác sĩ Đỗ, mọi chuyện đã đi đúng theo kế hoạch từ trước, nhưng bà ta vẫn cố ra mình là kẻ bị hại đáng thương.

Nói rằng tất cả là do bản thân tự nguyện, không mong ông ta chịu trách nhiệm, chỉ cần Vũ Lâm luôn bên cạnh mình là đủ.

Với bản tính chăng hoa khó bỏ, ông ta liền bị dáng vẻ yếu đuối của bác sĩ Đỗ đánh gục, kể từ đó hai người âm thầm vụng trộm với nhau trong một koảng thời gian dài.

Cho đến một ngày, Thẩm Tư Giao tình cờ bước vào phòng làm việc của Vũ Lâm mà quên gõ cửa báo trước, nhờ vậy mà cô ta mới phát hiện Vũ Lâm và bác sĩ Đỗ đang âu yếm tư tình với nhau ngay trong văn phòng.

Khi tận mắt nhìn thấy hình ảnh đó, Tư Giao dường như chết lặng tại chỗ. Một người là ba của đứa trẻ trong bụng mình, còn một người là bạn thân, vậy mà hai người họ lại nhẫn tâm phản bội mình, ở sau lưng làm ra cái chuyện bỉ ổi dơ bẩn như vậy.

Thẩm Tư Giao nhất thời không chấp nhận nổi sự thật này, cô ta liền nhanh chóng bỏ chạy, Vũ Lâm thấy vậy cũng chạy theo, bỏ lại bác sĩ Đỗ với nụ cười bí hiểm trên môi.

Bởi vì không muốn nghe thêm bất kỳ lời giải thích nào từ gã đàn ông bội bạc, Thẩm Tư Giao đã chạy đến lối cầu thang thoát hiểm để trốn ông ta.

Trong lúc chạy, chẳng may cô ta sơ ý trượt chân té cầu thang, khi cơ thể tiếp đất cũng là lúc bụng đau một cách dữ dội, vùng dưới chảy máu đỏ loang cả ra nền đất, biết là đứa bé trong bụng sắp không ổn, cô ta đau đớn kêu cứu, nhưng lối thoát hiểm từ trước đến giờ vốn dĩ rất ít người qua lại nên dù cho cố gắng cách mấy thì cũng chẳng ai nghe thấy tiếng kêu cứu thảm thiết đó.

Bất chợt bác sĩ Đỗ xuất hiện như một vị cứu tinh, Thẩm Tư Giao gắng gượng đưa tay về phía bác sĩ Đỗ như một lời cầu cứu, nhưng bà ta tuyệt nhiên không hề có ý định giúp đỡ, trái lại còn nở một nụ cười khinh bỉ khi thấy bộ dạng thảm hại của Tư Giao.

Sức cùng lực kiệt, cô ta dần mất ý thức và ngất đi vì quá đau đớn. Đến khi tỉnh lại thì đã thấy mình nằm trên bàn mổ, tay chân đều bị cột chặt, đứa bé trong bụng cũng đã không còn sau vụ việc té cầu thang vửa rồi.

Thẩm Tư Giao đau đớn khi đã để mất đi đứa con, cô ta dùng đôi mắt đầy oán hận nhìn bác sĩ Đỗ đang dần tiến đến gần mình.

Bà ta khoác trên mình bộ đồ phẫu thuật, ánh mắt ngắm nhìn con dao mổ trên tay đầy vẻ thích thú.

“ Tại sao....tại sao lại đối sử với tôi như vậy? Chúng ta từng là bạn mà!” Thẩm Tư Giao điên cuồng hét trong sự phẫn uất, cho đến thời điểm này cô ta vẫn không thể tin được người mà mình từng coi là bạn lại nhẫn tâm đối sử với mình như vậy.

“ Bạn sao? Đúng, tôi từng coi cô là bạn, nhưng mà cô có biết tôi ghen tỵ với cô như thế nào không? Cô có sắc đẹp được nhiều người chú ý đến, cô có một gia đình tốt và học thức tốt. Nhưng tại sao cô vẫn muốn tranh với tôi? Vũ Lâm là của tôi, tôi đã yêu thầm anh ấy từ rất lâu rồi, vậy mà tại sao cô vẫn cướp anh ấy từ tay tôi?” Bác sĩ Đỗ dương như biến thành một con người khác, bà ta điên cuồng la hét như một kẻ mất trí.

“ Tôi chưa từng có ý định cướp Vũ Lâm, tôi không hề biết là cô cũng yêu anh ta!”

“ Cô im đi, rõ ràng là cô biết tôi thích Vũ Lâm nhưng vẫn cố tình ve vãn anh ấy. Bây giờ cô sẽ phải trả giá.” Nói xong bà ta dùng con dao làm phẫu thuật rạch bụng của Tư Giao không một chút sợ hãi hay do dự, trái ngược với màn la hét đau đớn của cô ta, bác sĩ Đỗ lại cười khoái trí khi thấy bụng của bạn thân mình ngày một mở rộng.

Đến khi Thẩm Tư Giao chết vì mất máu quá nhiều, bà ta vẫn chưa chịu dừng tay lại, từ từ lấy đứa trẻ chưa kịp thành người từ trong bụng của Thẩm Tư Giao ra.

Nhìn đứa trẻ đỏ hỏn trên tay, bà ta không kiềm chế được mà cười lớn một cách điên dại. Đúng lúc đó Vũ Lâm bước vào, ông ta bàng hoàng khi tận mắt trông thấy viễn cảnh đang sảy ra.

Sự xuất hiện bất ngờ của Vũ Lâm không khiến bác sĩ Đỗ sợ hãi, trái lại bà ta còn đem đứa trẻ lại gần Vũ Lâm khiến ông ta hoảng sợ nép sát vào một góc tường.

“ Anh nhìn này, đây chính là con của anh đó, nhưng nó đã chết rồi. Ha...ha...ha!”

“ Cô...cô, đồ ác quỷ, tôi phải báo cảnh sát.” Vũ Lâm không thể tin người mà ông ta từng cho yếu đuối, uỷ mị lại là một con quỷ đội lốt người như vậy.

“ Báo cảnh sát? Anh muốn báo cảnh sát bắt em sao? Anh không còn yêu em nữa hả?” Bác sĩ Đỗ ném xác thai nhi xuống đất không thương tiếc, bà ta điên cuồng ôm chặt lấy Vũ Lâm mặc cho ông ta vùng vẫy ghê tởm đôi tay dính đầy máu kia.

“ Nếu cảnh sát mà đến đây thì chắc chắn anh sẽ không thể thoát khỏi có liên quan đến việc này, ngoài ra toàn bệnh viện sẽ biết anh từng quan hệ với bác sĩ thực tập và làm cho cô ta có thai ngoài ý muốn!” Cảm thấy thuyết phục cũng vô ích, bà ta liên thay đổi thái độ, chuyển qua đe doạ tinh thần của Vũ Lâm.

“ Cô...”

“ Một là cùng em thủ tiêu cái xác, hai là cùng nhau chết. Anh hay chọn đi!”

Đứng giữa hai sự lựa chọn, tất nhiên là ông ta sẽ chọn kế sách bảo toàn địa vị của mình, chấp nhận cùng bác sĩ Đỗ thủ tiêu xác của Thẩm Tư Giao.

Nhân lúc không có người chú ý, hai người họ đã chuyển cái xác đến phòng ướp xác và để tạm trong một ngăn trống. Đợi đến khi trời tối, họ mới vận chuyển cái xác ra khu vực phía sau của bệnh viện Thượng Điền, lúc này ở đó vẫn còn là khu đất trống không có người lui tới.

Nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất, vì quan niệm đó nên Vũ Lâm không do dự đào một cái hố lớn rồi đẩy xác của Thẩm Tư Giai xuống chính chiếc hố đó. Chưa hết, ông ta và bác sĩ Đỗ đồng lòng, đồng sức lấp đất lên cái xác và vùi lấp luôn bí mật đầy ghê rợn của hai người họ.

———————

Quay trở về hiện tại, bác sĩ Đỗ đã bị ký ức đen tối đó làm cho thức giấc. Bà ta vội ngồi bật dậy, vết thương ở bụng vẫn chưa hề thuyên giảm, trái lại nó càng ngày càng đau nhức hơn.

Cảm thấy có điều không đúng, trước đó bà ta đã uống rất nhiều thuốc giảm đau và thuốc kháng viêm, vậy tại sao vết thương vẫn không hề đỡ đi một chút nào?

Miễn cưỡng bước xuống giường rồi đi đến phòng vệ sinh, dùng tay từ từ mở băng gạt đang được dán cố định vết thương, khi miếng băng được gỡ ra thì bà ta mới bàng hoàng khi nhìn thấy vết thương của mình đang bị hoại tử nặng.

Vẫn chưa hết, từ miệng vết thương bắt đầu động đậy, từ trong bỗng chui ra thứ gì đó, khi nhìn kỹ hơn thì đó là một con dòi màu trắng đục, đây không phải là con dòi bình thường mà là loại dòi chuyên ăn xác chết.

Tại sao dòi chuyên ăn xác chết lại xuất hiện trong cơ thể của bà ta? Vẫn chưa hết bàng hoàng thì một đàn ròi từ trong vết thương lần lượt tự động chui ra, bác sĩ Đỗ hoảng sợ hét lớn xong ngồi bệt xuống nền.

Đúng lúc đó tôi mở cửa phòng bệnh bước vào, mục đích là để thăm bác sĩ Đỗ, nhưng khi vừa vào trong thì đã nghe thấy tiếng la hét thảm thiết từ trong phòng vệ sinh chuyền ra.

Tôi vội vàng mở cửa phòng vệ sinh kiểm tra thì thấy bác sĩ Đỗ đang ngồi trên nền, miệng không ngừng la hét như đang phải chứng kiến thứ gì đó đáng sợ lắm.

“ Bác sĩ, có chuyện gì vậy? Bình tĩnh lại đi!”

“ Có dòi....có dòi...” Tôi ôm chặt lấy bác sĩ Đỗ và cố gắng trấn an, nhưng bà ta nhất thời vẫn chưa thể lấy lại sự tỉnh táo, không những thế còn luôn miệng nói rằng ở đây có dòi, nhưng khi tôi nhìn xung quanh thì chẳng thấy con dòi giống như lời bà ta nói.

“ Không có, ở đây không có con dòi nào cả!” Tôi dùng sức ghì chặt cơ thể đang kích động của bác sĩ Đỗ để tránh việc bà ta tự làm tổn thương chính mình.

Bất chợt bác sĩ Đỗ sinh ra ảo giác, nhìn nhầm tôi thành Thẩm Tư Giao, không nghĩ nhiều liền hung bạo nhào tới dùng răng cắn mạnh vào vai của tôi.

.

Bị tấn công bất ngờ nên tôi càng không có khả năng phản kháng, đành nhắm mắt, cắn răng chịu đựng cơn đau buốt đến tê liệt các dây thần kinh.

Cũng may ngay sau đó Vũ Phong và chị y tá Tư Giai đã xuất hiện kịp lúc, cố gắng tách bác sĩ Đỗ ra, tôi đau đớn ôm lấy bả vai đang rướm máu của mình, không quên nói Vũ Phong và Tư Giai đưa bà ấy quay trở về giường bệnh.

Khi trở lại giường bệnh, bác sĩ Đỗ vẫn giữ trạng thái điên loạn, thậm trí bà ta còn chỉ thẳng tay vào tôi và liên tục gọi tôi là Thẩm Tư Giao, điều này làm cho tôi càng thêm khó hiểu, rốt cuộc Thẩm Tư Giao là ai? Tại sao bác sĩ Đỗ lại có vẻ sợ người đó như vậy?

“ Vũ Phong, giúp tôi giữ giữ bác sĩ Đỗ lại!” Tôi nhìn Vũ Phong nói, như đã hiểu ý định của tôi nên cậu ta dùng sức giữ chặt cơ thể bà ta lại.

Tôi dùng ống tiêm lấy một ít thuốc an thần rồi đâm mũi kim vào trực tiếp mạch máu của bác sĩ Đỗ, vài giây sau do tác dụng của thuốc an thần, toàn bộ cơ thể bà ta mất dần cảm giác, không còn phản kháng kịch liệt như lúc đầu.

Lúc này bà ấy đã ngủ thiếp đi, Vũ Phong thấy vậy liền từ từ nới lỏng cánh tay. Tôi như chút bỏ được gánh nặng trong lòng, khẽ thở dài một tiếng rồi ngồi xuống chiếc ghế được đặt ở cạnh đó.

“ Vai của em đang chảy máu kìa!” Tư Giai vô tình trông thấy vết máu nhỏ thấm qua chiếc áo blous, nghe nhắc đến máu tôi mới chợt nhớ ra là mình vẫn còn vết thương ở vai chưa kịp sử lý.

“ Cậu không sao chứ?” Vũ Phòng nhìn vết thương của tôi, đoán nó cũng không phải là nhẹ nên vội lên tiếng hỏi thăm.

“ Không sao, hơi đau chút thôi!” Miệng thì nói không sao để hai người kia không phải lo lắng, nhưng thực chất trong lòng lại sắp khóc đến nơi vì nó thật sự rất đau.

“ Đê chị giúp em rửa vết thương, đừng nghĩ là vết thương nhỏ mà chủ quan!” Tư Giai nói xong kéo tôi ra khỏi phòng, không hề quan tâm việc tôi có đồng ý hay không,

——————

Tư Giai đưa tôi vào văn phòng làm việc chung của các bác sĩ, để tôi tự tìm chỗ ngồi cho mình, còn chị ấy khẩn trương tìm hộp cứu thương được đặt sẵn ở trong phòng.

“ Tìm thấy rồi!” Loay hoay một lúc cuối cùng cũng tìm thấy hộp cứu thương nằm sâu trong góc tủ.

“ Em mau cởi áo ra đi để chị giúp khử trùng vết thương!”

“ Không cần đâu, em tự làm cũng được!” Tôi ngại ngùng tính đón nhận hộp cứu thương nhưng đã bị Tư Giai dành trước.

“ Em không cần ngại đâu, nếu để lâu vết thương của em sẽ trở nặng thêm đó!” Chị ta nhiệt tình đến mức tôi không có cách nào để từ chối, đành miễn cưỡng chấp nhận cởi bỏ chiếc áo blous.

Ngoài ra bên trong tôi còn mặc thêm áo sơmi trắng, tuy hơi gượng gạo nhưng tôi đành cởi thêm vài nút áo đầu tiên, dần dần để lộ ra bở vai mảnh khảnh, nước da trắng sứ cùng mùi hương hoa hồng bay thoang thoảng trong không khí.

Tư Giao mỉm cười ngồi bên cạnh và bắt đầu dùng bông lau rửa vết cắn còn hằn sâu trên vai, tôi nhăn mặt cố kiềm nén cơn đau, khoảng thời gian đó chính là nỗi ám ảnh đối với tôi.

“ Chị từng là trẻ mồ côi sao?” Để tìm cách quên đi cơn đau, tôi liền bắt đầu bắt truyện với chị ta.

“ Ừm...đúng vậy!” Dường như không muốn nhớ đến quá khứ của mình nên chị ta chỉ hờ hững trả lời qua loa cho xong chuyện.

“ Chị sống trong cô nhi viện từ nhỏ sao?”

Động tác rửa vết thương chợt dừng lại, Tư Giai phải suy nghĩ một lúc xong mới trả lời tôi:

“ Chị được đưa vào cô nhiên viện khi lên 6 tuổi!”

“ Vậy sao? Ờm...lý do gì mà chị lại bị đưa vào cô nhi viện vậy?” Tôi ngập ngừng hỏi lại chị ta, thật sự tôi rất muốn biết tại sao chị ta lại bị đưa vào cô nhi viện.

Đúng lúc đó vết thương đã được cố định lại bằng miếng băng gạt, Tư Giai cũng không hề có ý định sẽ trả lời câu hỏi của tôi nên đã tìm cách lảng tránh bằng việc thu dọn đống đồ sơ cứu rồi đem cất về vị trí cũ.

Thấy Tư Giai không muốn nhắc về chuyện quá khứ nên tôi cũng không gượng ép, chỉnh lại chiếc áo sơmi mình đang mặc rồi dùng tay đóng lấy những nút cúc áo đã cởi trước đó.

Bỗng nhiên do bất cẩn khi cất hộp cứu thương nên Tư Giai đã làm rơi đống tài liệu ở trên chiếc kệ xuống.

Thấy vậy tôi không trần chừ liền tiến đến gần giúp chị ta xếp lại đống giấy còn vương vãi trên nền.

Trong lúc lượm nhặt giấy tờ, cánh tay áo của Tư Giao vô tình co lên để lộ nhiều vết sẹo lớn, tôi khẽ nhíu mày tập chung nhìn những vết sẹo đó thêm lần nữa, rồi lại làm lơ như mình chưa nhìn thấy chuyện gì, tiếp tục xếp đống giấy tờ gọn gàng rồi để về vị trí cũ.

“ Cảm ơn em!” Tư Giai nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng, chị ta tính nắm lấy tay tôi để tỏ lòng cảm ơn, nhưng đúng lúc Vũ Phong đi vào phá tan ý định của chị ta.

“ Cậu thấy đỡ hơn chưa?” Vẫn như mọi lần, Vũ Phong ân cần hỏi thăm tôi, cậu ta còn chu đáo đến mức mua sẵn chai nước cam mà tôi thích uống.

“ Tôi đỡ rồi, mà chai nước cam đó là mua cho tôi sao?”

“ Ai nói là mua cho cậu? Tôi tính mua cho mình uống như lại chợt nhớ ra mình không thích uống nước cam nên đem tới cho cậu thôi!” Vũ Phong liếc nhìn chai nước cam mình cầm trên tôi rồi hờ hững đẩy về phía tôi.

“ Vậy sao, có phần phúc được Vũ thiếu gia quan tâm làm sao tôi dám từ chối chứ!” Biết là cậu ta đang giả bộ nên tôi cùng hẵng giọng diễn theo kịch bản đó.

Hai chúng tôi cười nói vui vẻ mà không chú ý đến gương mặt tức giận của Tư Giai, thoáng chốc chị ta thấy bản thân như một kẻ thừa thãi trong cuộc trò chuyện này nên đã âm thầm bỏ đi.

Nụ cười trên môi Vũ Phong bỗng vụt tắt, quay đầu nhìn theo bóng lưng của Tư Giai đến khi chị ta đi khuất. Thấy biểu hiện kỳ lạ từ Vũ Phong tôi liền nghêng đầu thắc mắc hỏi cậu ta:

“ Có chuyện gì vậy?”

“ À không có gì. Mau uống nước đi!” Cậu ta dùng cánh tay rắn chắc giúp tôi mở chai nước, bỗng nhiên được ngươi khác quan tâm khiến tôi nhất thời chưa thể thích ứng..

Đưa tay nhận lấy chai nước xong uống một ngụm nhỏ, vị nước chua ngọt hoà quện làm tôi vô cùng thích thú, tinh thân cũng phấn chấn hơn một chút.

Bất chợt từ bên ngoài, một nam bác sĩ gấp gáp bước vào đứng trước mặt hai chúng tôi, anh ta nói bằng giọng khẩn thiết:

“ Hai người có thể giúp tôi một việc được không?”

“ Việc gì vậy?” Vũ Phong bất cần đút hai tay vào túi áo blous hỏi lại nam bác sĩ kia.

“ Hôm nay đến lượt tôi trực ca đêm, nhưng mẹ của tôi lại đang bệnh nặng không ai chăm sóc nên tôi muốn về nhà chăm sóc bà ấy, hai người có thể giúp tôi trực ca đêm nay được không?”

Tôi và Vũ Phong đều nhìn nhau dò hỏi ý kiến đối phương, hoàn cảnh của vị bác sĩ này tôi cũng có thể đồng cảm, ba mẹ tuổi đã cao, không thể tránh khỏi việc đau ốm liên miên, phận làm con không thể nào không chăm lo đến.

“ Được chúng tôi có thể giúp, anh yên tâm về chăm sóc cho bác gái đi!” Không đợi Vũ Phong mở lời, tôi đã đứng ra đồng ý ngay lập tức. Quả thực khi nhìn vẻ mặt hoang mang, lo lắng của anh ta tôi cũng không có cách nào từ chối.

“ Cảm ơn hai người, cảm ơn hai người nhiều lắm!” Người đàn ông cảm kích liên tục nói lời cảm ơn rồi lập tức rời đi ngay, không đợi phản ứng của tôi và Vũ Phong.

“ Cậu tin anh ta sao?” Vũ Phong hoài nghi quay qua hỏi tôi, việc giúp người đối với cậu ta không phải là vấn đề quá khó khăn, nhưng cậu ta không muốn lòng tốt của mình bị kẻ khác lợi dụng.

“ Cậu không tin những lời anh ta nói là thật hả?” Tôi không trả lời câu hỏi mà còn hỏi ngược lại Vũ Phong.

“ Lỡ đâu đó chỉ là một cái cớ do anh ta bịa ra để trốn việc?”

“ Nếu đúng như vậy thì không phải tốt sao?”

Vũ Phong mở to mắt nhìn chằm chằm vào tôi giống như sinh vật lạ, cậu ta nhất thời vẫn chưa hiểu hàm nghĩa trong câu nói của tôi.

“ Nếu như đó đúng chỉ là cái cớ mà anh ta bịa ra thì chứng tỏ mẹ của anh ta vẫn còn khoẻ mạnh, còn nếu như đúng những lời anh ta nói, mẹ mình đang bệnh nặng cần người chăm sóc thì không phải chúng ta đã làm được một việc tốt sao?” Câu nói có tình, có lý của tôi như đã khai thông tư tưởng trong đầu Vũ Phong.

Bây giờ cậu ta đã phần nào hiểu được lý do Tuấn Anh sống chết vẫn một lòng tơ tưởng đến tôi như vậy, dù cho năm lần bảy lượt bị chối bỏ tình cảm cũng không làm cho Tuấn Anh nản trí từ bỏ.

——————

Tiếng chuông điện thoại bàn reo lên, dì Dương từ trên lầu vội vã chạy xuống nghe máy:

“ Alo cho hỏi ai vậy?”

“ Là cháu nè dì, Thiên An ở nhà có nghe lời dì không?”

Tự nhiên nghe nhắc đến cái con bé nhỏ “thiểu năng” đó khiến bà ta nổi một thân da gà, nhưng để tránh việc tôi đem lòng sinh nghi nên bả ta tươi cười hết lời khen ngợi Thiên An:

“ Con bé ngoan lắm, cô cứ yên tâm nhé!”

Nghe được những lời như vậy tôi cũng an tâm hơn được phần nào, chỉ sợ con bé không quen có người lạ ở trong nhà mà gây ra phiền phức đối với dì Dương, nhưng giờ tôi đã yên tâm giao con bé cho bà ta chăm sóc.

“ Vậy tối nay dì có thể ngủ qua đêm ở đó được không ạ? Tại cháu phải tăng ca trực tại bệnh viện!”

“ Ngủ...ngủ qua đêm sao?” Bà ta lúng túng khi nghe đến việc phải ngủ qua đêm ở căn biệt thự rộng lớn nhưng cũng vô cùng lạnh lẽo nay.

“ Không được sao dì?”

“ Không phải vậy, tôi ngủ ở đây được mà. Cô không cần phải lo!”

“ Vậy thì tốt quá, cảm ơn di nhiều!” Tôi vui mừng cúp máy, không đợi bà ta kịp phản ứng lại thì đã nghe thấy tiếng “tút” từ đầu dây bên kia.

Cùng lúc đó Thiên An đứng trên bậc cầu thang đã nghe thấy hết cuộc đối thoại, miệng khẽ nở nụ cười quỷ dị, lặng lẽ ôm con búp bê vải quay trở về phòng của mình.

Trong căn phòng tối, toàn bộ đèn đều bị tắt hết, chiếc rèm cửa chặn luôn cả ánh sáng tự nhiên ở ngoài lọt vào bên trong phòng.

Thiên An ngồi trên giường, quay lưng về phía cửa chính, ánh mắt ngây dại nhìn con búp bê vái mình cầm trên tay, miệng bỗng nói một từ và lặp đi, lặp lại rất nhiều lần từ đó:

“ Sẽ sớm thôi...sẽ sớm thôi...sẽ sớm thôi.”

Quay trở lại bênh viện Thượng Điền, tôi nhẹ nhõm cúp máy sau khi đã giao Thiên An cho dì Dương chăm sóc. Trong lòng thầm nghĩ bà ấy là người làm lâu năm trong gia đình của Vũ Phong thì chắc hẳn có thể tin tưởng được.

Liếc nhìn đồng hồ đeo trên tay, hiện tại đã quá giờ ăn trưa, bụng cũng bắt đầu đánh trống biểu tình, cảm thấy nếu không ăn thì sẽ không có đủ sức để làm việc, nên tôi đã quyết định xuống căng-tin và tìm gì đó để lót dạ.

Trên đường đi đến căng-tin bệnh viện, tôi vô tình trông thấy Tư Giai đang khom lưng tìm vật gì đó. Vì đã từng được chị ta giúp đỡ, nên tôi không suy nghĩ gì nhiều liền tiến đến gần hỏi thăm:

“ Chị tìm gì vậy? Có cần em phụ không?”

“ Cảm ơn em, chị đang đi tìm sợi dây chuyền, nó thật sự rất quan trọng với chị!” Vẻ mặt hoang mang cùng giọng nói nghẹn lại như sắp khóc cũng khiến tôi hiểu sợi dây chuyền đó có ý nghĩa như thế nào đối với chị ta.

Tuy lúc này tôi đã bị cơn đói làm cho kiệt sức nhưng trong lòng vẫn quyết tâm nán lại phụ Tư Giai tìm sợ dây chuyền đó.

Tôi và Tư Giai chia nhau ra tìm, giữa ban trưa ánh nắng gay gắt chiếu xuống khuôn viên bệnh viện, từng giọt mồ hôi lấm tấm xuất hiện trên gương mặt mệt mỏi, nhưng không phải vì vậy mà tôi bỏ qua việc tìm vật bị mất cho Tư Giai.

Bỗng từ xa tôi trông thấy có vật bằng bạc loé sáng do ánh nắng mặt trời chiếu qua, tôi tò mò dùng tay cầm vật đó lên, thì ra đấy chính là một sợi dây chuyện có mặt là hình tròn.

Nghĩ là đã tìm thấy vật bị mất nên tôi tính thông báo cho Tư Giai biết, vô tình mặt hình tròn của sợi dây chuyền tách ra làm hai mảnh, để lộ tấm hình nhỏ ở bên trong đó.

Vẫn biết tò mò nhìn trộm đồ của người khác là việc không nên, nhưng tôi không kiềm chế được sự hiếu kỳ nên đã lén nhìn một chút.

Bên trong tấm hình đã ngả vàng có hai người, một cô gái sở hữu ngũ quan thanh tú, ai thấy cũng phải suýt xoa trước nhan sắc hoa nhường nguyệt thẹn này, bên cạnh đó còn có một cô bé, trên gương mặt nhỏ ngắn xuất hiện rất nhiều vết đỏ vô cùng đáng sợ, với kinh nghiệm học trường y lâu này thì tôi có thể đoán rằng cô bé trong hình đang mắc phải một căn bệnh ngoài da nào đó.

Rốt cuộc hai người trong hình này là ai? Họ có mối quan hệ như thế nào với Tư Giai?

“ Em tìm thấy rồi sao?” Tư Giai bỗng xuất hiện bất thình lình từ phía sau khiến tôi giật mình xoay người lại nhìn.

“ Em...em tìm thấy nó ở góc đằng kia!” Tôi lúng túng giống như đứa trẻ bị mắc lỗi, thậm trí bản thân không dám nhìn thẳng vào mắt cúa Tư Giai mà trả lời.

“ Cảm ơn em!” Tư Giai không hề có ý định trách tôi về chuyện đã tự ý xem tấm hình nhỏ ở bên trong mặt sợi dây chuyền, đối với chị ta thì việc tìm thấy nó đã làm một điều may mắn rồi.

“ Sợi dây đó...thật sự rất có ý nghĩa với chị sao?” Cuối cùng tôi vẫn không kiềm chế được liền lên tiếng hỏi chị ta về nguồn gốc của sợi dây chuyền mà mình đang cầm trên tay.

Tư Giai nhận lấy sợi dây, không dấu nổi sự bi thương trong ánh mắt, nhìn mặt dây chuyền một lúc rồi nghẹn ngào lên tiếng:

“ Để chị kể em nghe một câu chuyện. Cách đây hơn 10 năm về trước, trong một vùng quê nọ đã sảy ra một đại dịch bệnh lớn, ai mắc phải dịch bệnh đó đều sẽ bị lỡ loét khắp người, nặng hơn những phần lở loét đó sẽ bị hoại tử, thối rữa, cuối cùng là tróc hết phần da thịt trên cơ thể.”

Nghe câu chuyện này đột nhiên tôi không còn cảm thấy đói nữa, trái lại còn muốn ói hết toàn bộ những thứ còn xót lại trong dạ dày của mình ra ngoài.

Thấy tôi vẫn tập trung nghe và không có phản ứng gì nên Tư Giai đã tiếp tục câu chuyện:

“ Trong những người bị mắc bệnh dịch kỳ lạ, có một đứa trẻ cũng cùng chung một số phận. Đứa bé bị lở loét khắp người khiến cho người thân trong gia đình xa lánh, hắt hủi. Cuối cùng là bị chính gia đình mình vứt bỏ và vào cô nhi viện, cứ nghĩ nơi đó sẽ chịu đón nhận đứa trẻ tội nghiệp, nhưng ai ngờ họ cũng vô cảm giống như người thân của đứa trẻ đó. Họ coi nó như một mầm dịch bệnh, không một ai chịu lại gần, thậm trí còn nhốt đứa bé vào một căn nhà kho ẩm ướt chỉ có lũ chuột bọ làm bạn.”

Tập chung nghe câu chuyện không để sót một câu nào, tôi bất chợt cảm thấy đây chính là một tấm bi kịch, thân phận của đứa bé trong câu chuyện quả thực rất đáng thương.

“ Không lẽ đó chính là...” Tôi bắt đầu đặt ra nghi vấn, không lý nào Tư Giai lại biết tường tận câu chuyện như vậy. Chừ khi chị ta chính là nhân vật trong câu chuyên đó.

“ Không phải, đó chỉ là chuyện của một người bạn chị từng quen khi còn ở trong cô nhi viện!” Dường như đã bị đoán trúng tim đen, nhưng Tư Giai vẫn một mực khẳng định cô bé trong câu chuyện đó không phải là mình.

Tôi hoài nghi trước lời khẳng định chắc chắn đó, lời nói và thái độ của chị ta làm tôi cảm thấy có chút mâu thuẫn, nhưng vì tôn trọng quyền riêng tư của mỗi người nên tôi cũng không gặng hỏi gì thêm.

——————

Cuối dãy lầu một, Vũ Phong đi đến trước cửa phòng giám đốc bệnh viện, cẩn trọng nhìn ngó xung quanh, bộ dạng lén lút vô cùng khả nghi. Khi đã xác định không có người chú ý đến hành động của mình, cậu ta liền nhanh chóng mở cửa phòng rồi bước vào trong một cách nhẹ nhàng.

Vũ Phong đi đến gần ngăn tủ chứa tài liệu thông tin, sơ yếu lý lịch nhân sự trong bệnh viện. Loay hoay một hồi, cuối cùng cậu ta cũng tìm ra thứ màn bản thân cần.

Bàn tay linh hoạt lật tập hồ sơ, bên trong ghi rõ thông tin cũng như xuất thân của nữ y tá Tư Giai. Sở dĩ Vũ Phong đột nhiên lại muốn tìm kiếm thông tin của chị ta là có nguyên do.

Trong khoảng thời gian tôi nghỉ phép, Vũ Phong đã đích thân tự tìm hiểu sở thích cũng như tính cách của từng bác sĩ và y tá tại đây. Và người làm cậu ta lưu tấm nhất chính là nữ y tá trẻ tên Tư Giai, tất cả mọi người trong bệnh viện đều có chung một nhận xét về cô ta, đó chính là ít tiếp xúc với đồng nghiệp.

Trong giờ nghỉ giải lao, thay vì tụ tập nói chuyện cũng các y tá khác thì chị ta lại ngồi một mình thẫn thờ trên chiếc ghế đá ở khuôn viên bệnh viện, khi các y tá khác chủ động lại gần bắt chuyện thì chị ta chỉ trả lời qua loa qua loa rồi rời đi.

Dần dần mọi người đều không muốn nói chuyện với Tư Giai, vì nghĩ rằng chị ta đang cố ý lên mặt với bọn họ.

Việc một người ngại giao tiếp xã hội quả đúng là không có gì đáng nghi ngờ, điều mà Vũ Phong thấy kỳ lạ chínhh là thái độ Tư Giai mỗi khi nói chuyện với tôi rất vui vẻ, nó khác hoàn toàn với miêu tả của mọi người về chị ta.

Nhất là ánh mắt và nụ cười mỗi khi nhìn tôi, tất cả hành động đó đều bị Vũ Phong cho là không được bình thường, có thể là do cậu ta đã quá nhạy cảm, nhưng để yên tâm hơn, vẫn là tìm hiểu kỹ xuất thân của người con gái này.

Ánh mắt sắc lạnh di chuyển nhìn từng chữ trên mặt giấy sơ yếu lý lịch:

- Tên: Triệu Tư Giai

- Tuổi: 23

- Sinh ngay: 15/5/19xx

- Nơi ở: Cô nhi viện Ánh Dương

Mới chỉ đọc đến dây, bỗng Vũ Phong nghe thấy tiếng bước chân đang đi đến gần phòng giám đốc. Sợ bị phát hiện nên cậu ta khẩn trương sắp xếp lại giấy tờ xong đem cất vào vị trí cũ.

Cánh cửa phòng chốc lát được mở ra, Vũ Lâm cương nghị bước vào, bất chợt hai hàng lông mày nhíu lại tạo thành nếp nhăn trên vầng trán rộng.

Ông ta khá bất ngờ khi nhìn thấy Vũ Phong đang thong thả ngồi lướt điện thoại ngay trong phòng làm việc của ông ta, do đã chuẩn bị tâm lý từ trước nên Vũ Phong cũng không có thái độ gì gọi là lo lắng khi đối diện trước chú của mình.

“ Cháu làm gì ở đây vậy?”

“ Công việc này thật nhàm chán, cháu chẳng muốn làm nữa!” Vũ Phong đặt điện thoại lên bàn rồi vươn vai một cái.

“ Đừng có dở thói bướng bỉnh ra nữa, cháu biết nếu như không chịu nghe theo lời của bố cháu thì hậu quả sẽ như thế nào mà. Lúc đó chú cũng không thể bảo vệ được cháu đâu!”

“ Cháu hiểu rồi, ông ấy chỉ biết bắt ép người khác làm theo ý của mình thôi!” Vũ Phong đứng dậy khỏi ghế, miệng khẽ nhếch một nụ cười rồi cầm điện thoại rời khỏi phòng, mọi hành động đều diễn như không diễn nên Vũ Lâm cũng không thể đem lòng hoài nghi.

Bước đi trên dãy hành lang dài thẳng tắp, tuy mục đích ban đầu của Vũ Phong là tra cứu thông tin của nữ y tá Tư Giai, đến phút cuối lại bị “phá đám” nên chưa thể biết gì nhiều.

Nhưng không sao, cậu ta đã phát hiện ra thêm một manh mối mới, đó chính là cô nhi viện Ánh Dương, chỉ cần đến đó thì mọi bị mật về Triệu Tư Giai sẽ được phơi bày.

Đúng lúc Vũ Phong bắt gặp tôi từ căng-tin bước ra, mặt chạm mặt, bốn mắt nhìn nhau như một cái duyên ông trời đã định sẵn.

Duyên số sao? Tôi khôn tin vào duyên số, tôi tin vào con tim của mình. Lúc trước vẫn còn mơ hồ chưa thể xác định tình cảm của mình rốt cuộc là dành cho ai, nhưng giờ thì tôi đã hiểu và coi Vũ Phong như một người bạn tốt của mình không hơn, không kém.

“ Cậu vừa từ phòng giám độc ra sao?” Tôi mỉm cười lại gần bắt chuyện trước.

“ Ừm, còn cậu mới đi ăn mà không rủ tôi sao?” Vẫn là câu châm chọc đó, khiến tôi bật cười thành tiếng. Thật sự khi quen thân với Vũ Phong, tôi mới nhận ra cậu ta cũng có khiếu hài hước, khoác hoàn toàn với vẻ lãnh đạm bên ngoài của mình.

“ Anh Vũ Phong!” Hai người chúng tôi đang nói chuyện hết sức vui vẻ thì bỗng nhiên từ đằng xa có một cô gái chạy đến ôm lấy cánh tay của Vũ Phong. Cô ta có gương mặt tựa thiên thần, cùng với dáng người cân đối khiến tôi phải thầm ngưỡng mộ.

“ Gia Hân? Em làm gì ở đây vậy?” Vũ Phong không dấu nổi bất ngờ trước sự xuất hiện đường đột của cô gái kia.

“ Thì em cố ý đến đây để tìm anh mà, anh có bất ngờ không!” Càng nói cô ta càng dính chặt cơ thể mình vào Vũ Phong, tôi cảm thấy có chút ngại ngùng khi thấy viễn cảnh thân mật này nên tính tìm cớ rời đi.

Vũ Phong đang rất khó sử, sợ bị tôi hiểu lầm mối quan hệ giữa mình và cô gái bên cạnh luền vội vã lên tiếng giải thích:

“ Đây là em họ của tôi, cậu đừng hiểu lầm nha!”

Tôi như đã hiểu ra, miệng à lên một tiếng xong đưa tay ra phía trước mục đích là muốn bắt tay làm quen:

“ Rất vui được gặp em, chị là bạn học cùng với Vũ Phong!”

Cô gái tên Gia Hân dùng cặp mắt không thiện cảm nhìn tôi từ trên xuống dưới, đánh giá sơ qua rồi gạt qua một bên, coi tôi như là như một kẻ vô hình.

“ Anh Vũ Phong, em đói rồi. Hay chúng ta đi ăn chút gì nhé?”

Thấy cô ta không chú ý đến mình, tôi ngượng ngùng thu tay về. Vũ Phong cũng khá khó sử trong tình huống này, bởi cậu ta là người hiểu rõ tính cách ngang ngược của em gái mình hơn ai hết.

“ Không được, anh còn rất nhiều việc cần phải làm!” Vũ Phong không kiêng dè liền từ chối thẳng thắn, cậu ta là người không biết thương hoa tiếc ngọc, cho dù đó có là em gái của mình thì vẫn sẽ cự tuyệt nếu như bản thân không thích.

“ Anh....anh có biết em phải đi một đoạn đường rất xa để đến được nơi hẻo lánh này gặp anh không? Vậy mà giờ anh nớ từ chối em gái của anh hả?” Cô ta bắt đầu dùng khổ nhục kế, bày ra bộ mặt tủi thân như sắp khóc để làm lay động ý trí của Vũ Phong.

“ Dù gì em gái cậu cũng đã đích thân đến đây để thăm, cậu cũng nên nể mặt một chút!” Tôi thấy cô gái tên Gia Hân này tính cách có phần hơi tiểu thư, nhưng dù sao cô ta cũng đã bỏ tâm sức đi một quãng đường xa mới đến được đây, bây giờ mà bị từ chối thành ý thì quả thật rất tội nghiệp.

“ Nhưng mà bệnh viện đang thiếu bác sĩ, một mình cậu sao lo được hết công việc chứ?” Vũ Phong lo tôi không thể nào làm hết tất cả mọi việc, và đó cũng là lý do duy nhất níu giữ cậu ta ở lại đây.

“ Cậu cô thường khả năng của tôi hả? Yên tâm đi tôi sắp xếp được công việc mà, mau đi sớm rồi về sớm!”

“ Cảm ơn chị nhiều lắm!” Gia Hân bỗng chốc thay đổi thái độ, cô ta vui vẻ ôm chầm lấy tôi như thay cho lời cảm ơn.

Nhưng thực chất, nhân lúc đó cô ta đã ghé sát miệng vào tai tôi rồi nói nhỏ đủ để tôi nghe thấy:

“ Chị đừng nghĩ nói giúp tôi nói vài câu dễ nghe là tôi sẽ biết ơn chị, một người không có nhan sắc lẫn địa vị như chị thì nên biết thân, biết phận tránh xa anh của tôi ra.”

Nói vừa dứt câu, cô ta liền buông tôi ra, nhếch mép cười khinh bỉ nhìn thẳng vào mắt tôi mà không hề e ngại.

Vũ Phong đứng đằng sau nên không thể thấy bộ mặt hống hách đó của cô ta, nhưng tôi nghĩ dù cho có biết thì chắc hẳn Vũ Phong cũng sẽ vì bảo vệ em gái mà cho qua chuyện này.

“ Cậu có chắc mình sẽ ổn không?” Để chắc chắn về quyết định đó, Vũ Phong liền lặp lại câu hỏi thêm một lần nữa.

Tôi nhìn Vũ Phong rồi liếc nhìn ánh mắt đầy thách thức của Gia Hân, sợ rằng nếu như tôi đổi ý thì cô ta sẽ nhào tới và xé xác tôi ra mất.

“ Tôi chắc mà, cậu đừng lo!” Tôi gượng gạo nở một nụ cười, hoàn cảnh này đúng là tiến thoái lưỡng nan, lùi không được mà bước cũng không xong, tôi đành nhắm mắt thuận theo tự nhiên mà trả lời vậy.

“ Được rồi, vậy chúng ta đi thôi!”

Vũ Phong gật đầu rồi nằm tay Gia Hân kéo đi, trước khi đi cậu ta cũng không quên để lại một câu khiến tôi an tâm hơn phần nào:

“ Tôi sẽ về sớm nhất có thể!”

Tôi thở dài nhìn bóng dáng hai người họ đi mất, nhìn quanh dãy hành lang vắng không bóng người, tôi mới chợt nhận ra mình là người duy nhất còn đứng lại đây.

Định tiếp tục đi về văn phòng thì đột nhiên từ phía sau chuyền đến thứ âm thanh kỳ lạ, tôi từ từ quay người lại nhìn, bỗng thấy có một trái banh đang nảy liên tục về phía mình, mỗi một lần chạm xuống mặt đất là lại tạo thành tiếng động vang vọng khắp dãy hành lang.

Trái banh vẫn liên tục nảy đến khi lăn đến chân của tôi mới chịu dừng lại, tôi tò mò cúi người cầm trái banh lên, khi vừa ngẩng đầu lên thì tôi vô tình chạm mặt với một bé trai, việc bỗng dưng có đứa bé bấ thình lình xuất hiện ngay trước mặt làm tôi không tránh khỏi việc sợ hãi.

Sau khi nhìn kỹ lại, thấy đó chỉ là một đứa trẻ hoàn toàn vô hại, tôi mới thả lỏng được cơ thể. Chỉ có điều, đôi mắt vô hồn cùng nước da trắng giống như xác chết của cậu bé làm tôi có chút hoang mang.

“ Trái banh này của em hả? Không được chơi banh trong hành lang nghe chưa!” Tôi khom lưng xuống cho vừa với chiều cao hiện tại của đứa bé, mỉm cười nhắc nhở vài câu nhưng thằng bé không phán ứng lại, trước sau vẫn đứng bất động như một bức tượng sáp.

Đột nhiên đứa trẻ dành lấy trái banh trên tay tôi rồi bỏ chạy, thấy vậy tôi liền vội vàng chạy theo phía sau, miệng không ngừng kêu đứa bé đừng chạy nữa, tôi chỉ sợ nếu như thằng bê cứ chạy với tóc độ như vậy thì sớm muộn gì cũng sẽ bị vấp té mà thôi.

Tôi cứ chạy theo đứa trẻ kỳ lạ đó, chạy hoài, chạy mãi cuối cũng vẫn là để mất dấu thằng bé. Tôi ngơ ngác nhìn nơi mình đang đứng, đây chẳng phải là hậu viên của bệnh viện hay sao?

Chỗ này thường hay ít người lui tới, ở đây còn có một toà nhà đang được xây dở, bởi vì lý do nào đó nên đã không được thi công, xây dựng tiếp.

Hiện tại hậu viên này đã biến thành nơi phơi đồ bất đắc dĩ của bệnh viện, chủ yếu là mền và ga trải giường được phơi ở đây.

Tôi đi ngang qua những tấm ga trải giường đang được giăng trên dây, quả thực đây đúng là một mê cung, nhìn đâu cũng thấy một màu trắng đang bay phấp phới trong gió chiều gió lộng.

Lúc này tôi đang tự hỏi không biết đứa trẻ vừa rồi đã chạy đi đâu? Không lý nào nó có thể chạy nhanh như vậy được, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.

Đột nhiên tôi thấy có bóng người phía sau lớp ga trải giường, bóng người này chắc chắn không phải là của bé trai đó, bởi vì đây là bóng của một người trưởng thành.

Bóng người bí ẩn đứng bất động sau tấm vải trắng, tôi bắt đâu cảm thấy sợ hãi, nhưng vẫn kiềm chế nỗi sợ đó rồi từ từ cúi người nhìn xuống phía dưới. Khi tấm vải bay lên một chút, tôi trông thấy rõ đôi chân trần mảnh mai của người phụ phía sau tấm vải trắng.

Không biết tôi đã từng nghe ai nói rằng ma quỷ thường không có chân, và bây giờ tôi lại tin vào điều ngớ ngẩn đó. Nuốt một ngụm nước miếng, tôi lấy hết dũng khí tiến lại gần bóng người bí ẩn đằng sau tấm ga trắng kia.

Rồi lại đi vòng qua phía sau kiểm tra, bỗng tôi chết lặng tại chỗ. Cái bóng vừa rồi đột nhiên lại biến mất, khi tôi vòng qua phía sau tấm vải cũng chẳng thấy ai.

Không lý nào lại có chuyện kỳ lạ như vậy sảy ra được, dù cho đã tận mắt chứng kiến nhưng tôi vẫn cố tìm ra một lý do nào đó để đánh lừa bản thân.

Bất chợt ở đâu đó quanh đây vang lên tiếng cười của trẻ con, thanh âm liên tục di chuyển nên tôi không thể xác định được vị trí. Sự hoang mang lên đến tột độ, tôi vừa lùi ra sau, vừa cảnh giác nhìn xung quanh.

Đột nhiên tấm vải phía sau lưng tôi tiếp tục xuất hiện một bóng người, cảm nhận được có điều kỳ lạ ở đằng sau, tôi liền chậm rãi xoay người lại nhìn.

“ Aaaaaa...” Tôi hoảng sợ hét lớn, đúng lúc này cái bóng kia lập tức di chuyển, một cánh tay lộ ra vén tấm ga trải giường lên.

“ Nè cô hét cái gì vậy? Bị khùng hả?” Thì ra cái bóng mà tôi cho là ma quỷ thì lại là người tạp vụ đang mang đống đồ đã giặt ra phơi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm khi biết chủ nhân của cái bóng bí ẩn là nữ tạp vụ.

“ Cô ở đây lâu như vậy sao không lên tiếng chứ!” Tôi bắt đầu chất vấn nữ tạp vụ, cô ta không biết bản thân đã doạ tôi sợ đến mức nào đâu.

“ Cái gì mà ở đây lâu? Tôi vừa mới tới thì đã nghe thấy tiếng hét thất thanh của cô đó!”

Câu nói đó như gáo nước lạnh tạt vào lý trí của tôi, một luồng gió lạnh bỗng khẽ thổi ngang qua làm tôi bất giác rùng mình.

Tại sao nữ tạp vụ lại nói là cô ta chỉ vừa mới xuất hiện? Vậy cái bóng tôi thấy trước lúc đó là của ai? Trong đầu tôi bỗng xuất hiện vô số câu hỏi chưa có lời giải đáp.

Vẫn chưa tin vào điều mình vừa nghe nên tôi đã vội hỏi lại nữ tạp vụ thêm một lần nữa:

“ Có thật là cô chỉ vừa mới đến đây? Không phải là cô đã ở sẵn đây từ trước sao?”

“ Đúng vậy, tôi chỉ vừa mới đến thôi. Có chuyện gì sao?” Nữ tạp vụ vừa phơi đồ, vừa trả lời tôi bằng chất giọng đầy chắc chắn.

“ À không....không có gì!” Tôi thất thần rời đi, trong đầu mông lung suy nghĩ về cái bóng bí ẩn kia.

Tôi cứ trong trạng thái thẫn thờ như kẻ mất hồn, chẳng mấy chốc đứng trước cửa phòng làm việc chung của các bác sĩ.

Tôi dùng tay mở lấy cánh cửa xong bước vào, lê từng bước chân mệt mỏi đến gần bàn làm việc của mình đã được chuẩn bị sẵn trước đó.

Tôi bắt đầu chán nản nằm dài trên bàn, không hiểu vì sao lúc này cơn buồn ngủ lại kéo ập đến, đôi mắt lim dim mơ màng rồi tôi dần bị kéo vào giấc ngủ lúc nào không hay biết.

——————

Trong giấc mơ, tôi thấy mình đang đi lang thang trong bệnh viện không hề một có bóng người, bên ngoài trời cũng đã tối, từng bóng đèn trên dãy hành lang mà tôi đi ngang qua đều liên tục nhấp nháy giống như sắp tắt, điều đó càng giúp bầu không khí xung quanh thêm phần ma mị, ảm đạm và đáng sợ.

Trong lòng vẫn còn chưa hết hoang mang thì đột nhiên phía trước xuất hiện bóng dáng của một cô gái, cô ta mặc chiếc váy trắng dính đầy máu, đứng bất động nhìn thẳng về phía tôi.

Lúc này vì quá hoang mang nên tôi chỉ có thể đứng chôn chân tại chỗ, không thể nào di chuyển theo ý muốn của mình.

Chợt cô gái đó đưa tay ra phía trước mặt, tỏ ý muốn tôi đi theo, xong không đợi phản ứng từ tôi, cô ta đó đã chầm chậm quay lưng bỏ đi.

Tôi giống như kẻ bị thôi miên, dầu óc trống rỗng, chấp nhận đi theo cô gái kia một cách vô điều kiện. Dù cho lý trí vô cùng không tình nguyện nhưng đôi chân vẫn cứ bước đi trong vô thức.

Chẳng mấy chốc tôi đi theo cô ta ra đến hậu viên của bệnh viện, chẳng hiểu tại sao cô gái đó lại muốn đưa tôi đến đây.

Bỗng nhiên cô gái kỳ lạ biến mất khỏi tầm nhìn, thoáng chốc chỉ còn lại mình tôi đứng chơ chọi giữa hậu viên rộng lớn không một bóng người, bên tai nghe thấy vang vẳng đâu đó tiếng gió rít vô cùng ghê rợn, làm tôi bất giác sởn gai ốc.

Ngoài thanh âm của gió, tôi còn nghe thấy tiếng người đang thì thâm nói chuyện to nhỏ.

“ Không lẽ một nơi như vậy mà cũng có người sao?” Tôi thầm nghĩ trong đầu, rụt rè tiến lên phía trước vài bước để xem xét tình hình.

Từ đằng xa, tôi bất ngờ trông thấy thấp thoáng bóng lưng của hai người, một nam và một nữ. Người nam dùng quốc miệt mài đào một chiếc hố lớn, còn người nữ thì cầm đèn pin liên tục thúc giục người nam kia phải nhanh tay hơn.

Bộ dạng lén lút của bọn họ vô cùng đáng ngờ, chắc hẳn là đang làm điều mờ ám nào đó mà không muốn cho người thứ ba biết được.

Lúc này tôi mới chú ý đến bên dưới chân của người nữ còn có thứ gì đó được bọc bởi tấm vải trắng và được cột lại cẩn thận.

Sau khi đào hố xong, người nam thẳng chân đạp thứ được bọc vải trắng xuống chính chiếc hố mà mình vừa đào được.

Đột nhiên đôi nam nữ đồng loạt quay người nhìn về phía tôi, ánh đèn pin soi thẳng vào mặt khiến tôi phải dùng tay cản thứ ánh sáng đó lại.

Đúng lúc đó tôi may mắn thoát khỏi cơn ác mộng, dù cho bản thân vẫn còn có một chút nuối tiếc vì chưa kịp nhận diện được gương mặt của hai người bí ẩn trong giấc mơ, nhưng cảm giác thân thuộc rất mãnh liệt, giống như tôi đã quen biết họ từ trước, hoặc ít ra là từng gặp mặt một vài lần.

Càng nghĩ, càng không thông, tôi mệt mỏi ngồi thẳng dậy vươn nhẹ vai, mắt liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường thì bất ngờ khi thấy bây giời đã 9 giờ tối, tôi không tin mình lại ngủ lâu đến như vậy, liên tục dùng tay dụi mắt để nhìn kỹ hơn, quả nhiên kết quả nhận lại vẫn là 9 giờ, không sai một giây.

“ Mình đã ngủ lâu như vậy sao?”

Vẫn chưa kịp định thần lại, đột nhiên tiếng gõ cửa phòng vang lên thu hút sự chú ý từ tôi, thầm nghĩ chắc là bệnh nhân hoặc là nữ y tá nào đó đang cần gặp mình, nên tôi không hề ngần ngại mà lên tiếng:

“ Mời vào!”

Một giây, hai giây, ba giây trôi qua mà tiếng gõ cửa vẫn vang lên đều đặn. Lúc này tôi đã dần mất kiên nhẫn, bất mãn đứng dậy tự thân ra mở cửa.

Nhưng khi cánh cửa vừa mở ra, tôi lại không thấy ai ở đó, hai bên dãy hành lang không có một bóng người, tôi nhìn quanh một lúc rồi tiện tay đóng cánh cửa.

Vừa tính xoay lưng đi thì tiéng đập cửa lại một lần nữa vang lên, lần này nghe có vẻ gấp gáp hơn trước.

Tôi mang theo tâm trạng bực tức, dứt khoát quay lại mở cửa, lần này còn đích thân bước hẳn ra bên ngoài để xem rốt cuộc đây là trò đùa ác ý của ai?

Nhưng căn bản là không có người qua lại chỗ này, nhìn ngó một hồi vẫn chẳng thấy ai, tôi bắt đầu cảm thấy có vài phần bất an, chậm rãi quay trở về phòng, định đóng cánh cửa lại nhưng rồi như bị ma xui quỷ khiến, tôi quyết định không khoá cửa lại mà chỉ để mở hé một khe hở nhỏ.

Vừa mới xoay người đi được vài bước thì đột nhiên cánh cửa tự động mở ra, tôi đứng hình mất vài giây, cảm thấy có điều không ổn nên chầm chậm quay người nhìn về phía cánh cửa.

Tôi vô cùng hoảng sợ khi thấy cánh cửa đã bị mở toang, trước cửa còn xuất hiện một người bí ẩn đang trùm tấm vải trắng giống như đang tham gia một buổi lễ hội hoá trang.

Nhưng nếu nhìn kỹ lại chiều cao thì tôi thấy người bí ẩn đó giống với một đứa trẻ hơn, nhưng mà mặc kệ đó là người lớn hay trẻ con, chỉ cần ban đêm trùm tấm vải trắng lên người rồi đi vòng quanh bệnh viện cũng đủ để doạ cho người khác sợ chết khiếp rồi.

Trong sự hoang mang và sợ hãi tột cùng, tôi bỗng nghe thấy tiếng cười khúc khích từ bên trong tấm vải trắng chuyền ra,

Lần này tôi lấy hết toàn bộ dũng khĩ thận trọng tiến đến gần, bàn tay rụt rè gỡ bỏ tấm vải trắng xuống, dần để lộ ra gương mặt hết sức quen thuộc đối với tôi.

“ Tiểu Mễ?” Thì ra người cố tình dùng tấm vải trắng hù doạ tôi chính là Tiểu Mễ. Bây giờ tôi mới có thể thở dài nhẹ nhõm, nhưng tim vẫn cứ đập thình thịch trong lồng ngực.

“ Nhìn mặt chị lúc sợ quả thực là rất mắc cười đó!” Tiểu Mễ vô càng thích thú khi miêu tả lại bộ mặt lúc hoảng sợ của tôi.

“ Em còn dám cười? Tại sao đã khuya như vậy rồi mà không chịu đi ngủ, lại nghĩ ra trò này để doạ chị?” Tôi khoanh tay trước ngực, ngữ điệu có chút không hài lòng trước chiêu trò quậy phá này của con bé.

“ Em không ngủ được...bởi vì em sợ!” Gương mặt nhỏ nhắn trùng xuống, điệu bộ đáng thương khiến tôi phải xiêu lòng, đành miễn cưỡng cho qua chuyện vừa rồi.

“ Thôi được rồi, để chị dẫn em về phòng, đứa trẻ chịu đi ngủ sớm mới là đứa trẻ ngoan!” Nói rồi tôi nắm tay Tiểu Mễ chở về phòng bệnh của con bé.

Trong phòng lúc này đã tắt hết đén, mọi người ở chung phòng với con bé đã đi ngủ hết. Tôi dùng điện thoại bật chế độ đèn flas lên, vì sợ sẽ làm phiền đến những người bệnh xung quanh nên không dám soi đèn lung tung, chỉ dám chiếu ánh sáng xuống nền đê tìm đường đi.

Đưa Tiểu Mễ thuận lợi quay trở về giường bệnh, tôi không quên việc đắp mền cho con bé, vô tình ánh sáng từ điện thoại di chuyển đến tấm rèm trắng ngăn cách mỗi giường bệnh.

Ánh sáng phản chiếu xuyên qua tấm rèm, lộ rõ bóng người thấp thoáng đứng phía sau đó. Tôi tò mò tiến lại gần tấm rèm, hít một hơi thật sâu lấy bình tĩnh rồi kém tấm rèm sang một bên.

Đằng sau tấm rèm chỉ có chiếc giường bệnh bị bỏ trống, ngoài ra thì tôi không còn thấy thứ gì khác. Cảm thấy bản thân lại tiếp tục sinh ra hội chứng hoang tưởng, tôi khẽ thở dài rồi kéo tấm rèm về vị trí cũ.

Quay qua nhìn Tiểu Mễ, lúc này đang nằm trên giường bệnh, bỗng thái độ của con bé dần thay đổi, dùng ánh mắt đầy sợ sệt nhìn về phía tôi, hay nói đúng hơn là nhìn thứ gì đó ở ngay sau lưng của tôi.

Chưa hiểu chuyện gì đã sảy ra, tôi tính lại gần an ủi con bé, bất ngờ Tiểu Mễ kéo mền trùm kín người, giống như đã thấy một điều gì đó vô cùng kinh khủng.

Tôi bắt đầu nghĩ rằng thứ làm cho con bé đột ngột hoảng sợ như vậy không phải là mình liền từ từ quay đầu nhìn ra phía sau, ở đó không có gì ngoài màn đêm tĩnh mịch.

Tôi can đảm dùng đèn flash của chiếc điện thoại soi về hướng mà mình đang chú ý đến, mọi thứ xung quanh đều không có điều bất thường. Chắc là do tôi đã suy nghĩ quá nhiều chăng?

Liếc nhìn Tiểu Mễ một lúc rồi âm thầm rời khỏi phòng, khi tôi đã đi, Tiểu Mễ vẫn còn run rẩy trùm mền kín, con bé không dám ló mặt ra ngoài dù một chút.

Không phải do tôi nghĩ quá nhiều, cũng không phải là hội chứng hoang tưởng, thật ra Tiểu Mễ đã tận mắt trông thấy, ở phía sau lưng tôi bỗng xuất hiện bóng người không nhìn rõ mặt. điều đó làm cho con bé sợ hãi khi mỗi lần nghĩ đến.

——————

Trên đường trở về văn phòng, tôi tình cờ đi ngang qua lối thoát hiểm, chuyển sẽ chẳng có gì đáng nói nếu như tôi không nhìn thấy ánh sáng lập loè của đống lửa ở dưới chân cầu thang.

Trong đầu liền nhanh chóng đặt ra một câu hỏi:”Tại sao lại xuất hiện ánh lửa ở trong bệnh viện?” Và để tìm lời giải đáp cho câu hỏi đó, tôi đã quyết định sẽ đi kiểm tra thử. Không hiểu sao mỗi lần tôi đem lòng tò mò muốn làm sáng tỏ một bí mật nào đó, cái gan nhỏ cũng lên trở lên lớn hơn mọi khi.

Đẩy cánh cửa dẫn đến lối cầu thang thoát hiểm, tôi cẩn trọng bước xuống cầu thang, nhưng không ngờ rằng vừa mới chỉ đi xuống bậc cầu thang đầu tiên thì tôi liền phát hiện chị y tá Tư Giai đang đốt thứ gì đó, ánh lửa lập loè trong bóng tối làm tôi vừa hoang mang, lại vừa tò mò.

“ Chị Tư Giao, chị ở bên đó có lạnh không? Em đốt chút giấy tiền cho chị, mong chị và đứa bé sớm an nghỉ. Còn những kẻ độc ác kia, sớm muốn em cũng sẽ đưa chúng đến tạ tội với chị!”

Từ đầu đến cuối tôi nghe không hề bỏ sót một câu nào, thì ra việc chị ta đang làm là đốt giấy vàng mã tưởng niệm người đã chết. Nhưng tại sao chị ta lại đốt ở đây? Cô gái tên Tư Giao mà chị ta vừa nhắc có phải là Thẩm Tư Giao, người mà bác sĩ Đỗ từng nhắc đến lúc sáng?

Vì sợ nếu nán lại lâu hơn sẽ bị Tư Giai phát hiện nên tôi định âm thầm lặng lẽ rời đi mà không gây ra bất kỳ một tiếng động nào, nhưng mọi chuyện hoàn toàn ngoài dự đoán, chiếc điện thoại đang cầm trên tay không may chạm phải tay vịn của cầu thang, điều đó vô tình tạo ra loạt âm thanh không hề nhỏ, tất nhiên là Tư Giai cũng đã nghe thấy tiếng động đó. Chị ta vội ngước mặt nhìn lên trên, ánh mắt lạnh lẽo khiến người ta phải hoá đá ngay tại chỗ nếu vô tình nhìn phải.

Tư Giai thận trọng bước từng bậc cầu thang, khi đến đúng vị trí mà tôi vừa đứng theo dõi chị ta, thì sớm đã không thấy ai.

Cũng mày khi vừa mới tạo ra tiếng động ngoài ý muốn, tôi liền gấp rút rời khỏi nên mới không bị Tư Giai phát giác ra là mình từng có mặt tại đó, dù sao việc chị ta cố tình lén lút đốt giấy vàng mã vào ban đêm chính là vì không muốn bị ai phát hiện, cho nên để tránh hậu hoạ khó lường sau này, tốt nhất là tôi nên tránh chạm mặt trực tiếp với Tư Giai.

———————

Tôi quay trở về văn phòng cũng đã 10 giờ khuya, lúc này bụng đói cồn cào làm tôi vô cùng khó chịu. Nhưng chắc giờ này căng-tin cũng đã đóng cửa, không còn cách nào khác, tôi đành ngậm ngùi nhịn đói chờ đến sáng mai.

Mết mỏi ngồi xuống ghế, vì đã ngủ gần như là nguyên cả một ngày nên bây giờ tôi không hề cảm thấy buồn ngủ, chỉ có chút đói bụng với cả buồn chán mà thôi.

Liếc nhìn xấp tài liệu đặt trên bàn, tôi hờ hững lấy đại một tập tài liệu trong số đó rồi mở ra đọc, nhưng chưa đọc được chữ nào thì từ trong tập hồ sơ mà tôi đang cầm rơi ra một tấm hình cũ.

Tôi tò mò lượm tấm hình lên, đây chẳng phải là tấm hình lúc trước tôi đã vô tình nhìn thấy khỉ làm đổ đống giấy tờ của bác sĩ Đỗ sao? Nhưng tại sao nó có thể ở đây nguyên vẹn khi trươc đó bác sĩ Đỗ đã thẳng tay xé bỏ nó? Và đương nhiên là tôi không hề hay biết chuyện tấm hình bị xé rách, tôi chỉ thắc mắc là tại sao nó lại nằm ở trong tập tài liệu để trên bàn của tôi?

Tại căn biệt thự, lúc này cũng đã hơn 10 giờ tối, dì Dương vừa rửa đống chén bát dơ, miệng thì luôn chửi mắng Thiên An không tiếc lời:

“ Không ăn hả? Cho mày đói chết luôn.”

Chuyện là cả ngày hôm nay Thiên An luôn tự nhốt bản thân ở trong phòng, không rời khỏi phòng nửa bước. Dù cho bà ta đã nhiều lần bưng bữa tối lên tận phòng nhưng con bé nhất quyết không chịu mở cửa đón nhận.

Nói là bữa ăn nhưng thực chất chỉ là vài mẩu bánh mì khô cùng một cốc sữa nguội lạnh, không còn cách nào khác bà ta đành đặt dĩa bánh mì trước cửa phòng, còn ly sữa thì ngửa cổ uống một hơi hết sạch, trong đầu bà ta bỗng hiện lên một suy nghĩ tà ác. Nếu như con nhỏ thiểu năng đó đã muốn trống đối ra mặt như vậy thì chi bằng cho nó chết khát luôn, nghĩ xong bà ta cười khẩy một cái rôi cầm ly sữa bỏ xuống lầu.

Sau khi đã làm dọn dẹp, sắp xếp mọi thứ chu đáo, dì Dương mệt mỏi bước lên lầu hai. Đi ngang qua phòng ngủ của Thiên An, bà ta thấy dĩa bánh mì mà mình đặt lúc tối vẫn còn ở trước cửa, chưa có ai động đến, nhưng điều kỳ lạ là những mẩu bánh mì đó đã có dấu hiệu bị mốc, dù trước đó vẫn bình thường, không lý nào nó lại mốc nhanh như vậy.

Nhưng bà ta không hề suy nghĩ nhiều đến vấn đề này, bánh mì mốc cũng tốt, dù sao bà ta cũng đang muốn dạy cho Thiên An một bài học để sau này dễ nghe lời hơn.

Dì Dương tuỳ tiện mở cửa đi vào phòng của tôi như là phòng riêng của mình, thấy có chiếc ghế bập bênh được đặt trước cửa sổ, bà ta tuỳ ý ngồi xuống rồi khẽ nhắm mắt chìm vào giấc ngủ sau một ngày dài sống trong sự đề phòng, người mà bà ta đề phòng chính là Thiên An, sau câu nói kỳ lạ của con bè, bà ta luôn nơm nớp lo sợ, biết rằng lời của trẻ con không hề đáng tin, nhất là lời của một đứa mà bà ta cho là thần trí không ổn định thì lại càng không đáng tin cậy, ngoài mặt vẫn tự luôn động viên bản thân nhưng bên trong không dấu nổi sự hoang mang.

Trong mơ màng, bà ta nghe thấy có tiếng ai đó đang gọi tên mình, lúc đầu nghĩ chắc là do tưởng tượng, nhưng càng ngày tiếng gọi càng mạch lạc, rõ ràng hơn, chiếc ghế bập bênh mà bà ta đang ngả lưng cũng tự động đung đưa qua lại, mọi chuyển sảy ra không còn đơn giản chỉ là giấc mơ.

Dì Dương liền mở mắt, bỗng chốc thấy bên cạnh mình có năm bóng người đều khoác trên thân bộ giá ý đỏ và đứng vây xung quanh bà ta, điều kinh hãi nhất chính là cả năm cái bóng đó không hề có đầu.

“ Aaaaaa...!” Dì Dương bỗng la hét ầm ĩ, bất chợt tỉnh dậy sau cơn ác mộng kinh hoàng. Ánh mắt hoang mang nhìn ngó căn phòng, tất cả đều bình thường duy nhất chỉ có bà ta là vẫn còn ám ảnh bởi cơn ác mộng đó.

Đột nhiên cánh cửa phòng từ từ hé mở, bà ta tập chung đổ dồn sự chú ý về phía cửa phòng, cơ thể bắt đầu run rẩy khi tưởng tượng sẽ có thứ gì đó đáng sợ bước vào căn phòng này qua cánh cửa đó.

Nhưng vài giây trôi qua không hề có bất kỳ động tĩnh nào, cứ nghĩ là không có điều gì đáng lo ngại nên bà ta thở phào nhẹ nhõm. Bỗng bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân trẻ con cười đùa chạy qua lại, dì Dương tức giận khi cho rằng chắc chắn đây là trò đùa của Thiên An.

Khác với vẻ sợ hãi vừa rồi, lần này bà ta hùng hổ bước ra khỏi khòng nhưng lại không hề trông thấy bóng dáng Thiên An ở quanh đây.

Bà ta từ từ tiến đến gần cửa phòng của Thiên An, mở cánh cửa ra thì khá bất ngờ khi con bé vẫn đang nằm ngủ ngon lành trên giường.

Lần này mọi chuyện diễn ra khác hoàn toàn suy nghĩ của bà ta, cùng lúc đó từ dưới lầu chuyền đến một loạt âm thanh vô cùng lớn. Sợ rằng đã có người lạ đột nhập vào căn biệt thự này nên bà ta liền lấy hết can đảm bước xuống lầu kiểm tra.

Xuống đến lầu một, nơi mà dì Dương nhắm tới đầu tiên chính là phòng bếp. Thận trọng đi đến gian bếp, bà ta ngỡ ngàng khi nhìn thấy dưới sàn vương vãi khá nhiều vụn bánh mì, bà ta nhớ rõ ràng trước đó mình đã dọn dẹp mọi thứ rất sạch sẽ.

Lần theo dấu vết mà vụn bánh để lại, bất ngờ trông thấy một bé gái đag ngồi quay lưng về phía của bà ta, miệng đứa bé đó không ngừng nhai miếng bánh mì ẩm mốc đặt trước cửa phòng Thiên An.

Dì Dương tưởng rằng đó là Thiên An nên không một chút do dự liền bước đến gần rồi còn dùng tay vỗ mạnh vào vai của đứa bé đó:

“ Tại sao mày lại ngồi đây? Tính doạ chết tao hả?”

Động tác của đứa bé chợt khựng lại, dì Dương bắt đầu cảm thấy mọi chuyện diễn ra hình như không đúng lắm.

Đột nhiên đứa trẻ đó quay đầu nhìn chằm chằm bà ta, gương mặt không còn quá xa lạ, đứa bé đích thị là người cháu gái đã mất cách đây vài năm trước của dì Dương.

Bà ta hoảng sợ ngội bệt xuống sàn, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra trên gương mặt đầy nếp nhăn. Dì Dương không muốn tin vào những gì mình đang nhìn thấy, bà ta cố gắng lùi lại phía sau trong vô vọng.

Tại sao bà ta lại hoảng loạn khi nhìn thấy linh hồn của cháu gái của mình? Vậy phải kể đến chuyện cách đây vài năm về trước, khi đó gia đình con gái bà ta không may bị tai nạn giao thông, một nhà ba người cuối cùng chỉ có cháu gái của bà ta là còn sống sót, nhưng lại phải gánh chịu di chứng sau vụ tai nạn nghiêm trọng đó.

Cột sống của đứa bé bị tổn thương nặng nề khiến cho nửa phần thân dưới gần như là liệt hoàn toàn, không có cách nào để hồi phục như trước.

Bản thân dì Dương chỉ là một người làm công, bắt buộc phải nhìn sắc mặt chủ để mà sống, ngay cả khi bị trách mắng cũng chấp nhận nhẫn nhịn không dám hé nửa lời. Dần dần áp lực công việc cùng với nỗi đau khi mất đi đứa con gái duy nhất đã làm cho bà ta mất hết tính người.

Bao nhiêu bực tức trong lòng đều đổ hết lần đầu đứa trẻ bằng những trận đòn roi, mặc cho cháu gái khóc lóc thảm thiết xin dừng tay, nhưng bà ta vẫn không nương tay, thậm trí còn độc miệng nguyền rủa đứa trẻ tại sao không chịu chết quách đi cho rồi.

Đỉnh điểm của sự tàn nhẫn chính là việc bà ta đã bỏ đói cháu gái mình liên tiếp ba ngày liền, đến khi đứa trẻ đáng thương chết bởi vì bị bỏ đói, bà ta vẫn không nhận ra lỗi sai của mình, còn tự cảm thấy việc đứa bé chết là đáng đời, sống mà phế hai chân thì cũng chẳng được tích sự gì.

Ác giả ác bảo, suốt nhiều năm qua dì Dương chưa một lần áy náy trước chuyện xấu mà bản thân đã làm, bà ta vẫn cứ ung dung tự tại sống vui vẻ từ ngày này, qua ngày khác.

Nay phải đối diện với oan hồn đứa cháu năm xưa mình đã nhẫn tâm hại chết thì lại tỏ ra hoảng loạn, ma quỷ đúng là đáng sợ, nhưng nếu so với lòng dạ hiểm độc của bà ta thì ma quỷ chưa phải là thứ đáng sợ nhất.

“ Đừng...đừng qua đây.” Dì Dương bất lực khi bị dồn đến chân tường, mở to mắt nhìn cháu gái của mình đang dần bò đến gần, trong chốc lát gương mặt tái nhợt của đứa trẻ đã đối diện với gương mặt đầy vẻ kinh hãi của bà ta.

“ Aaaaaaaa....” Tiếng la thất thanh vang vọng khắp căn biệt thự, tiếng chuông đồng hồ ngân lên khi cây kim chỉ đúng vào số 12, vài giây sau không còn nghe thấy tiếng hét của dì Dương nữa, mọi thứ dần rơi vào yên tĩnh như chưa có chuyện gì sảy ra.

Ở trong phòng, Thiên An đang ngủ say giấc, bỗng con bé mở trừng mắt nhìn lên trần nhà bởi vì bị tiếng hét vừa rồi đánh thức, nhưng vẻ mặt con bé không có gì gọi là sợ hãi, trái lại miệng còn nở một nụ cười quỷ dị khiến ai nhìn vào cũng phải lạnh sống lưng.

——————

Quay trở lại bệnh viện, Tiểu Mễ đang nằm quay lưng về phía cửa phòng, đột nhiên cánh cửa tự động hé mở. Tiểu Mễ dường như cảm nhận được có thứ gì đó đang ngày một tiến đến gần mình nên con bé không dám mở mắt, càng không dám thở mạnh.

Một cánh tay lạnh lẽo nhẹ nhàng đặt lên vai Tiểu Mễ, lần này con bé không thể chịu đựng thêm nữa, từ từ mở mắt nhìn vào bức tường ở ngay trước mặt, nhưng tuyệt nhiên không dàm xoay người nhìn ra phía sau.

———————

Tại phòng làm việc, tôi vẫn còn cầm tấm hình trên tay và nhìn chăm chú không rời mắt, linh tính mách bảo tôi rằng tấm hình này đang cất giữ một bí mật động trời nào đó.

Liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, bây giờ đã là 12 giờ 30 phút, kim giây nhích từng chút một khiến tôi cảm thấy thời gian trôi qua vô cùng nhàm chán.

Bỗng nhiên ánh đèn trong phòng liên tục nhấp nháy như muốn tắt, tôi bất an dõi mắt nhìn những bóng đèn đang nhấp nháy, vài giây sau toàn bộ đèn trong phòng đồng loạt tắt hẳn.

Tôi khẩn trương lấy điện thoại từ trong túi áo của mình, khi ánh sáng đèn flash được mở lên, cũng là lúc cửa phòng một lần nữa tự động mở ra.

Vội vàng di chuyển ánh đèn về phía cửa, suýt chút nữa tôi đánh rơi chiếc điện thoại mình đang cầm trên tay xuống đất khi bất ngờ trông thấy có người đang trùm tấm vải trắng đứng bất động trước cửa phòng.

“ Tiểu Mễ? Tại sao bây giờ đã là nửa đêm rồi mà em vẫn chưa chịu đi ngủ?” Với chiều cao tương đồng, tôi liền nghĩ rằng người đang trùm kín tấm vải trắng chính là Tiểu Mễ, vì trước đó con bé cũng dùng cách này để hù doạ tôi.

“ Tiểu Mễ, sao không trả lời chị?” Tôi tiếp tục kiên nhẫn hỏi. Nhưng đợi mãi vẫn không thấy bất kỳ động tĩnh nào, hít một hơi thật sâu để lấy can đảm rồi chậm rãi bước lại gần.

Khi khoảng cách chỉ còn cách vài bước chân, đột nhiên tôi phát hiện ra trên tấm vải trắng xuất hiện một vết máu đỏ thẫm, và vết máu đó còn có dấu hiệu ngày một lan rộng hơn, chẳng mấy chốc đã nhuộm đỏ toàn bộ tấm vải trắng.

“ Thiên Nhã....Thiên Nhã!” Tôi bị tiếng gọi làm cho tỉnh giấc, hoang mang nhìn xung quanh rồi chợt nhận ra tất cả chỉ là giấc mơ.

Ngước mặt nhìn người vừa đánh thức mình, Vũ Phong đứng bên cạnh nhìn tôi bằng ánh mắt đầy lo lắng, thì ra vừa rồi khi bước vào phòng, cậu ta đã tình cờ phát hiện tôi đang ngủ gục trên bàn làm việc, nghĩ chắc là do trực ca đêm quá vất vả nên cũng không muốn đánh thức tôi dậy.

Ai ngờ trong khi ngủ tôi đã nói mớ vài câu làm cho Vũ Phong không muốn cũng phải chú ý lắng nghe, nhưng càng nghe thì càng thấy khó hiểu nên cậu ta mới đánh

thức tôi dậy.

“ Bây giờ là mấy giờ rồi?” Tôi không thèm nhìn đồng hồ treo trên tường mà trực tiếp hỏi Vũ Phong.

“ Bây giờ đã là 6 giờ sáng rồi!” Vũ Phong nheo mắt nhìn đồng hồ trên tay rồi bình thản trả lời mà không hay biết rằng có người đang dần mất kiên nhẫn đối với cậu.

“ Vũ Phong, tên chết tiệt này. Tại sao hôm qua nói là đi sớm về sớm, vậy mà cuối cùng vẫn là tôi phải trực một mình, còn cậu thì được đi chơi vui vẻ, đáng ghi hận mà!” Tôi không kiềm nén được lửa giận liền dùng tập hồ sơ trên bàn đánh liên tiếp vào người Vũ Phong, nhưng với sức lực của mình thì những cú đánh đó chẳng là gì so với cậu ta cả.

“ Được rồi, được rồi, cho tôi xin lỗi, lần này tôi mời cậu ăn sáng coi như trả nợ nha?”

“ Trả nợ cái con khỉ, cậu nghĩ một bữa sáng của cậu có thể đổi lại được một đêm mất ngủ của tôi sao?” Tôi ấm ức đập mạnh tập tài liệu xuống bàn để trút cơn giận.

“ Đâu có giống mất ngủ đâu? Lúc tôi vào vẫn thấy cậu ngủ ngon mà!” Mặc dù cảm thấy bản thân đúng là có lỗi trong chuyện này nhưng khi nhìn vẻ mặt đỏ bừng vì tức giận của tôi cậu ta liền không cầm lòng được buông lời chọc ghẹo.

“ Cậu còn dám nói?” Đang tức giận mà còn bị trêu chọc, tôi tính đứng dậy động tay động chân nhưng rồi chợt suy nghĩ lại, việc mình đánh cậu ta vào lúc này cũng chỉ như là gãi ngứa thêm cho cậu ta mà thôi.

“ Mà vừa cậu mơ thấy gì vậy? Tôi nghe thấy cậu nói mớ đó!” Bỗng nhớ ra chuyện cần hỏi, thái độ của Vũ Phong liền nhanh chóng thay đổi, ngữ điệu nghiêm túc khiến tôi nhất thời chưa thể thích nghi.

“ Tôi có nói gì sao?” Bỗng chốc trong đầu dần trở nên mơ hồ, bản thân đã từng nói những gì cũng không hề nhớ.

“ Hình như cậu có gọi tên ai đó thì phải, là...Thẩm...Tư...Giao. Đúng rồi, cậu từng gọi cái tên Thẩm Tư Giao khi đang ngủ!”

Câu nói của Vũ Phong như tiếng sét đánh ngang tai, tôi ngồi bất động trên ghế, mông lung nghĩ về cái tên Thẩm Tư Giao.

Tại sao lại là cái tên đó? Hết bác sĩ Đỗ, y tá Tư Giai, bây giờ thì đến ngay cả tôi còn gọi cái tên đó trong giấc mơ. Rốt cuộc Thẩm Tư Giao là ai?

“ Thiên Nhã? Trần Thiên Nhã, cậu làm sao vậy?” Vũ Phong thấy tôi ngồi bất động như kẻ bị mất hồn, liền dùng tay khua trước mặt, giúp tôi về với thực tại.

“ Vũ Phong, tôi có chuyện muốn nói với cậu!”

“ Chuyện gì mà trông cậu nghiêm túc vậy? Đừng làm tôi sợ nha!” Bản tính của cậu ta vẫn như vậy, tưởng rằng điều tôi chuẩn bị nói ra sẽ không có gì quan trọng, nhưng khi nhìn kỹ gương mặt đầy nghiêm túc của tôi, cậu ta liền thay đổi suy nghĩ trong đầu.

Tôi bắt đầu đem hết toàn bộ chuyện đã sảy ra đêm hôm qua kể cho Vũ Phong nghe, kèm theo đó là động tác miêu tả vô cùng sinh động.

Vũ Phong tập chung lắng nghe không bỏ sót một từ nào, hàng lông mày bất giác nhíu lại, vậy là sự nghi ngờ của cậu ta dành cho nữ y tá tên Tư Giai là hoàn toàn có cơ sở. Mấu chốt của vụ việc này là nằm ở người tên Thẩm Tư Giao đó, chỉ cần biết cô ta là ai, có quan hệ như thế nào với bác sĩ Đỗ và Triệu Tư Giai thì chắc chắn bí mật đằng sau đó sẽ được làm sáng tỏ.

“ Chuyện này chắc chắn không đơn giản, chúng ta cần điều tra rõ vụ việc này!” Vũ Phong trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi bất ngờ lên tiếng.

“ Chúng ta nên bắt đầu điều tra từ đâu?” Tôi cũng đang rất muốn biết Vũ Phong đã nghĩ ra được loạt kế sách gì.

“ Đi theo tôi!” Vũ Phong tỏ ra thần bí, chưa chịu nói ra điều bản thân đang nghĩ trong đầu, không đợi tôi kịp phản ứng liền đã vội vã kéo tôi đi.

——————

Trên suốt quãng đường đi, tôi vô cùng khó chịu khi từ đầu đến giờ Vũ Phong không hề bật mí về nơi mà chúng tôi đang muốn đến.

Ngồi trong xe như ngồi trên đống lửa, cuối cũng vẫn là không kiềm chế được sự tò mò nên vội vàng tra hỏi:

“ Rốt cuộc cậu muốn đưa tôi đi đâu vậy?”

“ Cô nhi viện Ánh Dương!” Vũ Phong đáp ngắn gọn một câu rồi tiếp tục công việc lái xe của mình.

Thực ra không phải vì cậu ta không muốn cho tôi biết nơi cần đến, chỉ là khi còn ở trong văn phòng bệnh viện, vị trí mà hai chúng tôi đứng nói chuyện là ở ngay cạnh cửa sổ, qua lớp kính Vũ Phong vô tình bắt gặp bóng dáng của y tá Tư Giai đang đứng nghe lén cuộc đối thoại giữa chúng tôi, không biết chị ta đã nghe thấy những gì nhưng vẫn cần phải đề cao cảnh giác với người con gái này, nhất là khi chưa tìm ra bí mật thân phận thật sự của chị ta.

“ Cô nhi viện Ánh Dương? Tại sao chúng ta phải tới đó?”

“ Lúc trước tôi có lén đọc sơ yếu lý lịch của Tư Giai, trong đó có ghi chị ta xuất thân từ cô nhi viện và cô nhi viện đó tên là Ánh Dương. Tôi không chắc nó có tồn tại hay không, nên chúng ta bắt buộc phải đi tìm!”

Nghe Vũ Phong giải thích, tôi cũng đã hiểu ý định của cậu ta nên ngoan ngoãn ngồi yên không còn luôn miệng hỏi những câu vô nghĩa nữa.

Trên đường đi chúng tôi đã dừng xe và hỏi rất nhiều người về cô nhi viện Ánh Dương, nhưng kết quả nhận lại chỉ là những cái lắc đầu không biết.

Từ lúc mặt trời mới ló rạng đến khi mặt trời đã lên đến đỉnh đầu chúng tôi vẫn chưa tìm thấy cô nhi viện Ánh Dương hay người biết về thông tin của nơi đó.

“ Tại sao cậu lại chắc chắn cô nhi viện đó nằm ở vùng này, biết đâu nó nằm ở nơi khác thì sao?” Tôi dần mất kiên nhẫn vội quay qua hỏi Vũ Phong.

“ Linh tính mách bảo!” Vũ Phong hờ hững trả lời, nhưng thật ra cậu ta cũng đang rất nóng lòng, không biết mình có đang đi đúng hướng hay không.

“ Lính tính sao? Vậy là suốt chặng đường vừa đi qua là do linh tính mách bảo cậu phải đi hả?”

“ Cứ tin tôi đi!”

“ Xía nói tôi tin cậu là tôi tin phải tin sao? Dựa vào đâu chứ?” Tôi bất lực nghiêng đầu dựa vào cửa kính xe, khẽ nhắm mắt lại tính chợp mắt một chút.

Đột nhiên nhận ra tốc độ xe ngày một giảm dần, tôi liền mở mắt quay qua hỏi Vũ Phong liệu có phải xe sắp hết xăng rồi không? Nếu như hết xăng thật thì quả nhiên là ông trời cũng muốn trêu đùa tôi mà, giữa vùng núi hẻo lánh này thì tìm đâu ra nơi để đổ xăng chứ?

“ Có chuyện gì vậy? Sao cậu lại giảm tốc độ?”

“ Phía trước có người!” Vũ Phong hất mặt về phía trước ra dấu, tôi nhìn theo thì thấy đúng là đằng trước có một ông lão dáng người gầy gò đang dùng sức đẩy chiếc xe kéo lên dốc, Vũ Phong không muốn bấm còi xin đường vì sợ tiếng còi xe quá lớn sẽ khiến ông lão giật mình.

Tôi không nghĩ nhiều liền mở cửa bước xuống xe trong sự khó hiểu của Vũ Phong, cậu ta ngồi yên vị trên xe chăm chú nhìn tôi đang nói với ông lão điều gì đó rồi nhanh tay phụ giúp ông lão đẩy chiếc xe kéo qua khỏi con dốc. Vũ Phong chợt nở một nụ cười, thì ra là muốn giúp ông lão.

Đẩy xe đi được một đoạn, tôi liền quay người vẫy tay ra hiệu Vũ Phong lái xe tiến lên, thấy vậy cậu ta hiểu ý liền chầm chậm lái xe đi ngay phía sau tôi.

Mọi thứ đều diễn ra một cách âm đẹp, đến khi qua được con dốc, tôi liền thở phào rồi đưa tay lau những giọt mồ hồi xuất hiện trên trán.

“ Cảm ơn cháu nhiều nhé!” Ông lão cảm động cảm ơn không ngớt lời trước sự giúp đỡ từ tôi.

“ Dạ không có gì!”

“ Mà hình như cháu không phải người ở đây đúng không?”

“ Làm sao ông biết ạ?” Tôi tròn mắt ngỡ ngàng, không lẽ trên mặt tôi có viết dòng chữ “Tôi không phải người vùng này” hay sao?

“ Nhìn cách ăn mặc của cháu thì ông cũng nhận ra mà, người vùng này đa số là nông dân, đâu có ai ăn mặc sang trọng như vậy!”

“ Dạ, ông quả thật là tinh ý, cháu và bạn cháu không phải người ở đây, tụi cháu chỉ đang đi tìm một nơi mà hình như đã lạc đường mất rồi!”

“ Các cháu muốn tìm nơi nào? Cứ thử nói ra, ông đã ở đây gần hết một đời người rồi, nếu biết thì sẽ chỉ đường cho!” Ông lão vì muốn trả ơn việc tôi đã đẩy xe giúp mình nên nhiệt tình nói.

“ Chúng cháu đang tìm cô nhi viện Ánh Dương ạ! Ông có biết nó nằm ở đâu không?”

“ Cô nhi viện Ánh Dương hả? Cái này thì ông biết, nó nằm ở phía sau dãy núi đằng kia kìa, không còn bao xa nữa đâu!”

“ Cháu cảm ơn ông nhiều lắm!” Tôi mỉm cười như lượm được vàng, cuối cùng sau nửa ngày trời thì cũng tìm được nơi mà bản thân muốn tìm.

Sau khi cảm ơn và tạm biệt ông lão tôi liền quay lại xe, nhưng trước khi rời đi tôi vô tình nhìn thấy trên cơ thể của ông lão cũng có nhiều vết sẹo to nhỏ khác nhau, điều đó đã làm tôi liên tưởng đến những vết sẹo trên cánh tay của Tư Giai mà mình đã thấy lúc trước.

Sau khi quay trở vào xe, vẻ mặt tôi dần trở lên thất thần, Vũ Phong thấy vậy liền lên tiếng hỏi:

“ Có chuyện gì mà trông như người bị bay mất hồn vía vậy?”

“ Hả? À không có gì! Ông lão vừa rồi chỉ đường đi đến cô nhi viện Ánh Dương đó, đi thẳng thêm một đoạn nữa là tới rồi!” Tôi chợt nhớ ra lời chỉ dẫn của ông lão nên vội thuật lại cho Vũ Phong nghe.

“ Thấy chưa, đi theo linh cảm của tôi là đúng mà!” Vũ Phong tự mãn nói, lần này cậu ta lại có dịp lên mặt với tôi dài dài. Chỉ có điều tôi không hề quan tâm đến việc đó, cái mà tôi quan tậm hiện giờ chính là những vết sẹo trên người ông lão và trên cánh tay của Tư Giai nhìn rất giống nhau, không lẽ trên đời này lại có sự trùng hợp đến kinh ngạc như vậy?

Quả nhiên đúng như lời ông lão đó nói, đi thêm một đoạn là liền nhìn thấy toà nhà có diện tích vô cùng lớn ở ngay dưới chân núi, nếu muốn đi đến đó thì buộc lòng phải đi bộ lên con dốc nhỏ với hàng cây mọc um tùm.

“ Toà nhà đó chắc là cô nhi viện Ánh Dương!” Sợ Vũ Phong không chú ý, tôi liền dơ tay chỉ về phía toà nhà nằm ở phía bên trái.

“ Chúng ta lên đó coi thử xem sao!” Nói là làm, tôi và Vũ Phong đồng loạt bước xuống xe.

Phải mất 2 phút đi bộ băng qua con dốc rồi mới đến được nơi cần đến, chỉ có điều khi nhìn tên treo trên cánh cổng sắt thì cả hai người chúng tôi đều hụt hẫng, đây không phải là cô nhi viện Ánh Dương mà là trường nội trú Ánh Dương.

Không lẽ ông lão đó đã nghe nhầm rồi tưởng rằng chúng tôi đang tìm trường nội trú Ánh Dương nên mới chỉ đến đây?

“ Đây đâu phải cô nhi viện, đây là trường học mà!” Tôi nhìn qua Vũ Phong, mong rằng cậu ta sẽ nói điều gì đó có lý trong trường hợp này, nhưng đổi lại chỉ là sự im lặng từ cậu ta.

“ Hai người là ai vậy? Sao lại đến đây?” Thấy dáng vẻ khả nghi của hai người chúng tôi, một bác bảo vệ lớn tuổi liền đứng đằng sau cánh cổng sắt hỏi.

“ Bác cho cháu hỏi đây có phải là cô nhi viện Ánh Dương không ạ?” Thấy có người nên tôi mừng rỡ tiến đến gần hỏi.

“ Đây là trường học Ánh Dương, cô không nhìn thấy dòng chữ được ghi trên tấm biển sao?” Bác bảo vệ khó chịu ra mặt, khoanh tay trước ngực hỏi lại khiến tôi ngượng ngùng không biết nói gì thêm.

“ Vậy trường học này được xây cách đây bao nhiêu năm rồi vậy bác?” Quả nhiên là đại thiếu gia nhà họ Vũ, chỉ cần mở miệng là hỏi đúng vào trọng điểm của vấn đề. Trong những hoàn cảnh như thế này, tôi cảm thấy Vũ Phong là người rất đáng để tin tưởng.

“ Ngôi trường này mới chỉ xây cách đây 6 năm thôi, nếu như không có việc gì thì hai người nên về đi, đừng cản trở tôi làm việc.” Nói dứt câu bác bảo vệ liền nhanh chóng quay lưng bỏ đi, dù cho tôi vẫn còn muốn hỏi thêm nhiều điều khác.

“ Vậy là nơi này lúc trước từng là cô nhi viện Ánh Dương nhưng nay đã tu sửa lại thành trường nội trú Ánh Dương!” Vũ Phong chăm chú nhìn dòng chữ vết trên tấm bảng hiệu.

“ Hả? Vậy việc chúng ta đi đến đây là vô ích sao? Tưởng là tìm thêm được manh mối mới, ai ngờ đâu manh mối bị đứt giữa chừng!” Tôi than vãn trong vô vọng, suốt mấy tiếng đồng hồ ngồi trên xe cuối cùng lại phải ra về tay trắng. Đúng là đến ông trời cũng muốn trêu tức tôi mà.

“ Hai người đang tìm cô nhi viện Ánh Dương sao?” Bỗng nhiên từ đâu xuất hiện một phụ nữ ngoài 50 tuổi, trên người mặc bộ đồ lao công, mái tóc xuất hiện vài sợi bạc, tuỳ ý lại gần bắt chuyện với chúng tôi qua cánh cổng sắt kiên cố.

“ Dạ đúng vậy!” Tôi dường như mình đã tìm thấy một chút hy vọng ở người phụ nữ này, không suy nghĩ nhiều liền gật đầu trả lời.

“ Đợi tôi một lát!” Bà ấy nói xong đi tìm bác bảo vệ, hai người nói chuyện qua lại nhưng do ở khoảng cách khá xa nên tôi không thể nghe thấy họ đang trao đổi điều gì với nhau.

Chỉ thấy một lúc sau người phụ nữ đó quay trở lại rồi tuỳ tiện mở cổng bước ra bên ngoài, không biết luật lệ của trường có cho phép làm như vậy hay không, nhưng nhìn thái độ của bà ta khá thoải mái nên tôi nghĩ chắc sẽ chẳng có rắc rối nào sảy ra.

“ Hai người mau đi theo tôi!”

Người phụ nữ lớn tuổi này chưa giới thiệu về bản thân mà đã muốn chúng tôi đi theo mình, điều đó làm cho tôi và Vũ Phong có chút dè chừng không muốn đi theo.

“ Bác là ai? Tại sao chúng cháu phải đi theo bác chứ?” Có lẽ Vũ Phong vẫn là người cảnh giác nhất, cậu ta dùng thân ảnh cao lớn của mình chắn trước mặt tôi, rồi hỏi bà ta bằng chất giọng đanh thép.

“ Tôi tên Thuý Hoa, từng là người quản lý cô nhi viện Ánh Dương trước đây!”

Tôi và Vũ Phong nhìn người phụ nữ đang đứng trước mặt bằng cặp mắt hoài nghi, từ trên xuống dưới bà ta có chỗ nào giống một người từng quản lý cả một cô nhi viện chứ?

“ Tôi biết là cô cậu sẽ khó tin chuyện này, hãy theo tôi về nhà rồi chúng ta sẽ từ từ nói chuyện!”

Mặc dù vẻ ngoài không giống với trong tưởng tượng của tôi, nhưng mà nhìn biểu hiện trên gương mặt của bà ta thì tôi liền dám khẳng định rằng bà ta không phải là người hay nói dối.

Vậy là cuối cùng tôi và Vũ Phong đồng ý đi theo người phụ nữ xa lạ mới gặp lần đầu này, chúng tôi phải đi bộ một đoạn đường khá xa, tôi thắc mắc hỏi là tại sao không thể đi xe bằng xe? Bà ta liền không ngần ngại mà trả lời một câu:

“ Đoạn đường phía trước rất nhỏ và hẹp nên xe ô tô không thế đi vào!”

Bà ấy đã nói như vậy thì tôi cũng chỉ biết im lặng cho qua, chẳng dám than phiền gì thêm, nhưng quả thật đoạn đường chúng tôi đang đi không hề ngắn một chút nào.

Phải mất 30 phút sau chúng tôi mới dừng chân trước cổng của một ngôi nhà cũ đơn sơ, trong sân còn trồng một cây khế nặng trĩu quả nhìn vô cùng ưng mắt.

Bà ta mở cổng mời chúng tôi bước vào, Vũ Phong là người vào trước, tôi chầm chậm bước theo ngay phía sau lưng cậu ta.

Khi bước vào trong nhà, bà ta liền mở toàn bộ đèn lên, thoáng chốc căn nhà trở lên bừng sáng. Tôi không dấu nổi bất ngờ khi thấy có vô số tấm hình cũ có, mới có, được treo ngay ngắn trên bức tường cũ đã bị bong tróc sơn theo thời gian, những tấm hình này dường như có nghĩa vụ giúp bà ta nhớ về kỷ niệm xưa cũ.

“ Hai người ngồi đi!” Bà ta chỉ tay về phía hai chiếc ghế, đã từ rất lâu rôi ngôi nhà này mới có khách ghé thăm nên đồ đạc vẫn còn hơi ngổn ngang.

Sau khi chúng tôi đã ngồi yên vị trên ghế, bà ta bắt đầu vào hỏi thẳng vấn đề chính, không muốn vòng vo thêm:

“ Hai người tìm cô nhi viện Ánh Dương để làm gì?”

“ Chúng cháu muốn tìm thông tin của một người con gái tên là Triệu Tư Giai!” Vũ Phong cũng thẳng thắn trả lời câu hỏi không một chút do dự.

“ Triệu Tư Giai? Cô nhi viện trước đây không tiếp nhận người nào tên là Triệu Tư Giai.” Bà ta suy nghĩ một lúc rồi nói một cách chắc chắn.

“ Bác có chắc không?” Tôi im lặng từ nãy đến giờ cuối cùng không nhịn được liền hỏi ngược lại.

“ Hơn 20 năm trước khi cô nhi viện mới được thành lập, tôi đã là người chịu trách nhiệm quản lý ở đó, tất cả đứa trẻ từng được tiếp nhận tôi đều ghi nhớ hết, không có chuyện quên đâu. Tôi dám chắc chắn khẳng định rằng không có đứa trẻ nào tên Triệu Tư Giai.”

Lần này tôi và Vũ Phong đều nhìn nhau, hai chúng tôi đều có chung một suy nghĩ đó chính là “Tại sao Tư Giai phải nói dối về xuất thân của mình?”

Đột nhiên tôi nhớ ra một điều khá quan trọng, gấp gáp hỏi người phụ nữ ngồi trước mặt:

“Vậy khoảng 20 năm về trước cô nhi viện có từng tiếp nhận bé gái nào mà trên ngươi có nhiều vết sẹo hay không?”

“ Có nhiều vết sẹo?” Bà ta trầm ngâm suy nghĩ một lúc, trong khoảng thời gian đó tôi khá hồi hộp mong có được câu trả lời mà mình mong muốn.

“ Có, cách đây 20 năm về trước chúng tôi có tiếp nhận một đứa trẻ bị mắc dịch bệnh nên trên người có rất nhiều vết lở loét, sau này trở thành sẹo không thể chữa khỏi. Nhưng mà đứa bé đó là trai, không phải bé gái như cô miêu tả.”

“ Là con trai sao?” Một lần nữa tôi rơi vào bế tắc, tôi cứ nghĩ rằng mình đã tìm ra điều gì đó nhưng rồi lại đi vào ngõ cụt.

“ Vậy bé trai đó giờ ra sao rồi?” Vũ Phong vẫn tràn đầy quyết tâm, nhất quyết tra hỏi cho ra sự thật, linh cảm trong cậu rất mãnh liệt, dường như chỉ còn một chút nữa thôi là có thể tìm ra được bí mật.

“ Đứa trẻ đó đã rời đi sau khi cô nhi viện bị rỡ bỏ và thay thế bằng trường nội trú, cũng đã 6 năm rồi tôi không hề hay biết tin tức gì của thằng bé cả.”

Lúc này ánh mắt tôi chợt di chuyển đến tấm hình cũ được treo ở gần đó, dường như đã phát hiện ra thứ gì mới mẻ nên tôi liền đứng dậy đi đến gần bức hình để xem rõ hơn.

Thấy vậy bà ta cũng tiến lại gần chỗ tôi rồi luôn miệng giới thiệu về bức hình:

“ Đây là tấm hình ngày đầu tiên cô nhi viện được thành lập, mấy đứa trẻ bị bỏ rơi đều được chụp hình nên chúng nó rất vui.” Bà ta bỗng nở nụ cười khi nhớ về một thời huy hoàng đã qua.

Tôi đảo mắt nhìn tấm hình một lượt, cuối cùng tôi cũng nhận ra điểm khác thường trong bức hình đã ngả vàng này.

“ Đây có phải đứa trẻ bị mắc dịch bệnh mà bác đã nhắc đến phải không?” Tôi vội chỉ tay về phía đứa trẻ đang đứng ở một góc hình.

“ Đúng vậy, chính là thằng bé đó, khổ nỗi do vẻ mặt cùng với dáng người quá đỗi giống con gái nên luôn bị hiểu nhầm giới tính.”

“ Vậy còn cô gái đang đứng chung với đứa bé đó là ai?” Tôi chú ý rằng ngoài cô gái đó ra thì không ai chịu chụp hình gần với đứa bé đó cả.

“ Cô gái này hả? Cô ta tên Thẩm Tư Giao, là tình nguyện viên thường xuyên lui tới cô nhi viện thăm khám sức khoẻ miễn phí cho mấy đứa trẻ, nhưng cũng đã hơn 10 năm rồi tôi không còn nhìn thấy cô ta nữa. Không biết giờ cô ta ra sao rồi? À mà cũng chính nhờ cô ta thì thằng bé kia mới bình an thoát khỏi dịch bệnh đó, cô ta quý thằng bé đó lắm.”

Trong ánh mắt tôi chợt có một luồng sáng loé lên, vậy là cuối cùng tôi cũng hiểu ra được mọi chuyện rồi. Tất cả bí mật, cuối cùng tôi tìm ra lời giải đáp rồi.

“ Vũ Phong, chúng ta mau đi thôi!” Tôi khẩn trương kéo Vũ Phong đi, lần này đến lượt cậu ta chưa kịp phản ứng thì đã bị lôi ra ngoài.

Hai người chúng tôi phải chạy bộ trên đoạn đường vắng, thỉnh thoảng tôi liếc nhìn đồng hồ đeo trên cổ tay, miệng thì không ngừng lẩm bẩm gì đó khiến Vũ Phong không thể hiểu nổi.

“ Cuối cùng cậu đã tìm ra được bí mật gì vậy?” Tốc độ chạy của Vũ Phong ngày môt giảm dần, cậu ta không thể có động lực chạy tiếp nếu như tôi vẫn cứ giữ im lặng như vậy.

“ Tôi không có thời gian giải thích đâu, nếu chúng ta không nhanh lên thì chắc chắn sẽ còn có án mạng khác sảy ra đó!”

Ngồi trên xe tôi cứ thấp thỏm lo lắng không yên, thỉnh thoảng còn liếc nhìn ra bên ngoài, bầu trời đang trong xanh bỗng mây đen bất ngờ kéo tới, gió lớn nổi lên báo hiệu có chuyện chẳng lành sắp sảy ra.

“ Cậu có thể nói rõ mọi việc được không?” Vũ Phong ngồi lái xe tâm trạng cũng bất an, bởi cậu ta chẳng hay biết tôi đang suy tính điều gì ở trong đầu.

“ Triệu Tư Giai chính là đứa trẻ năm đó được cô nhi viện Ánh Dương nhận nuôi, lúc trước tôi đã vô tình nhìn thấy vết sẹo trên tay chị ta, và tôi có thể chắc chắn là đằng sau lớp quần áo của Tư Giao còn có vô số vết sẹo khác do di chứng của trận đại dịch hơn 20 năm về trước để lại!”

“ Khoan đã, không phải người phụ nữ vừa rồi đã dám khẳng định không có đứa trẻ được nhận nuôi nào tên Tư Giai sao?” Đầu óc của Vũ Phong dần trở nên mơ hồ, hàng lông mày nhíu lại suy nghĩ xem mình đã bỏ sót điểm quan trọng nào.

“ Không phải đã quá rõ rồi sao? Triệu Tư Giai chính là bé trai bị mắc dịch bệnh 20 năm trước mà người phụ nữ kia đã nhắc đến!”

“ Thật sao?” Vũ Phong tròn mắt hết sức kinh ngạc, bí mật động trời này đã hoàn toàn ngoài sức tưởng tượng của cậu ta.

Tôi giữ im lặng nghĩ về Tư Giai, việc này đúng là tôi cũng không thể lường trước được, tiếp xúc với chị ta lâu như vậy mà tôi không hề hay biết về giới tính thật sự của chị ta.

Mọi thứ quá hoàn hảo, từ cách đi đứng, cách nói chuyện của chị ta cũng không giống với một người con trai bình thường.

“ Nhưng tôi vẫn chưa hiểu, tại sao Tư Giai lại trở thành bộ dạng như bây giờ?” Sau khi đã định hình lại được tâm trạng, Vũ Phong tiếp tục đặt ra câu hỏi mà bản thân vẫn còn đang thắc mắc, thực ra là cậu ta còn rất nhiều câu hỏi xoay quanh thân phận của Triệu Tư Giai.

“ Tôi không chắc mình có suy đoán đúng hay không? Triệu Tư Giai 20 năm trước bị chính gia đình mình bỏ rơi vì bản thân mắc một loại dịch bệnh kỳ lạ, khi đó chị ta chỉ là một bé trai 6 tuổi. Mọi người trong cô nhi viện chịu trách nhiệm chăm sóc và nuôi dưỡng nhưng họ cũng xa lánh, hắt hủi vì căn bản những người đó đều coi chị ta là căn nguyên của dịch bệnh. Chỉ có người con gái tên Thẩm Tư Giao, khi đó là một trong những học sinh cấp 3 tình nguyện đến cô nhi viện Ánh Dương giúp đỡ những đứa trẻ bị bỏ rơi. Tôi nghĩ rằng bằng một cách nào đó Thẩm Tư Giao đã giúp cho Tư Giai chữa khỏi căn bệnh, và kể từ đó chị ta luôn coi Thẩm Tư Giao chính là thiên thần hộ mệnh luôn ở bên cạnh mình!”

“ Và đó cũng là lý do Triệu Tư Giai đang từ một đứa con trai bình thường bỗng trở thành con gái, mục đích là muốn bản thân giống với Thẩm Tư Giao?” Vũ Phong dần dần đã thông suốt được nhiều chuyện, chỉ có điều cậu ta vẫn còn thắc mắc là tại ngay cả bác sĩ Đỗ cũng biết đến người tên Thẩm Tư Giao kia?

“ Linh cảm mách bảo tôi rằng bác sĩ Đỗ và chú của cậu có liên quan đến cái chết của Thẩm Tư Giao, và Tư Giai đang muốn trả thù hai người họ!” Dường như hiểu được Vũ Phong đang suy nghĩ điều gì trong đầu, tôi không chút do dự liền nói ra mấu chốt của câu chuyện.

“ Chú của tôi cũng có liên quan đến việc này sao?” Vũ Phong vốn dĩ không tin đây là sự thật, đối với cậu ta một người cương nghị và quyết đoán như chú không thể nào làm ra những chuyện kinh thiển động địa như vậy được.

Quay qua nhìn Vũ Phong, thấy gương mặt thất thần của cậu ta tôi cũng không nỡ nói ra những suy đoán của mình, chỉ mong sao tất cả mọi chuyện không giống như những gì tôi đã nghĩ.

Đi thêm một đoạn thì đột nhiên trời đổ mưa, phần đường phía trước đã bị chặn lại bởi một chiếc ô tô chở đá cỡ lớn.

Vũ Phong bực bội trong lòng liền dùng tay nhấn còi inh ỏi báo ô tô phía trước nhường đường, nhưng chiếc ô tô đó vẫn không chịu tránh sang một bên, ngược lại chỉ có một người đàn ông khoác áo mưa chạy đến gõ cửa kính xe của chúng tôi.

Vũ Phong không một chút phòng bị, liền hạ cửa kính xuống xe xuống, xem rốt cuộc người đàn ông này muốn gì:

“ Xin lỗi hai người, xe của chúng tôi đang đi thì gặp trục trặc nên có và viên đá lớn đã rơi ra đường, bây giờ chúng tôi sẽ thu gọn lại, mong hai người chờ một lát!” Do mưa to cùng với thanh âm của trận gió quá lớn nên người đàn ông kia phải nói to hết cỡ thì hai chúng tôi mới có thể nghe rõ được.

Vậy là chúng tôi không còn sự lựa chọn nào khác, đành ngồi chờ đến khi những người kia thu dọn những viên đá, Vũ Phong bất lực gục đầu trên chiếc vô-lăng, còn tôi thì dần mất kiên nhẫn, liên tục liếc nhìn đồng hồ đeo trên tay.

Hiện tại đã là 3 giờ chiều, chúng tôi cứ tiếp tục ngồi chờ cho đến khi đường được thông qua thì cũng đã 5 giờ 30 phút. Do ảnh hưởng từ trận mưa lớn, bầu trời càng lúc càng tối, mà đoạn đường đến bệnh viện Thượng Điền còn khá xa, không biết chúng tôi có thể về kịp hay không?

Vũ Phong phóng xe nhanh hết cỡ, tôi ngồi bên cạnh sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhưng cũng chẳng dám khuyên bởi vì tôi hiểu cảm giác của cậu ta vào lúc này, bỗng nhiên phát hiện người thân của mình có liên quan đến cái chết của một người khác, nếu tôi là cậu ta thì chắc chắn nhất thời cũng sẽ không thể chấp nhận nổi sự thật này.

———————

Tại bệnh viện Thượng Điền, chiếc xe dừng lại chiếc cổng sắt kiên cố, mặc dù trời đang mưa rất to nhưng tôi và Vũ Phong vẫn không màng đến điều đó, khẩn trương bước xuống xe.

“ Bác bảo vệ, mở cổng cho chúng cháu với!” Tôi đứng dưới cơn mưa hét lớn, nhưng chắc có lẽ vì đã có sẵn hơi men trong người nên bác bảo vệ kia vẫn ngủ quên trời, quên đất.

“ Chắc ông ấy lại uống say rồi!”

“ Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao? Cổng bị khoá từ bên trong rồi!” Tôi bắt đầu cảm nhận được cái lạnh buốt da, buốt thịt là như thế nào. Chẳng mấy chốc toàn thân đã ướt sũng bởi nước mưa, tôi run rẩy đứng thu mình lại nhìn vô cùng đáng thương.

“ Cậu lên xe ngồi chờ đi, đừng để bị cảm lạnh!” Vũ Phong thấy như vậy cũng không đành lòng, khuyên tôi lên xe ngồi để tránh bị cảm lạnh nhưng tôi vẫn làm lơ cậu ta, kiên quyết đứng yên tại chỗ không di chuyển dù chỉ một bước.

“ Hay chúng ta leo cổng vào đi!” Bỗng trong đầu tôi nảy ra một sáng kiến, dù sao đó cũng là cách cuối cùng để có thể vào bên trong bệnh viện.

“ Cậu leo qua được không?” Vũ Phong nhìn chiều cao của tôi rồi quan ngại nói, rõ ràng cậu ta nghĩ rằng với chiều cao này tôi không thể nào leo qua cánh cổng đó được.

“ Cậu đừng có mà coi thường khả năng của tôi!” Nói vừa dứt lời tôi liền trình diễn cho cậu ta xem, động tác linh hoạt khiến cho Vũ Phong phải tròn mắt bất ngờ. Chẳng mấy chốc đã leo qua cánh cổng một cách êm đẹp, không có bất kỳ khó khăn nào.

———————

Trong phòng cấp cứu, bác sĩ Đỗ và giám đốc của bệnh viện đang bị trói cố định trên bàn mổ, miệng thì bị dính chặt bởi băng keo. Tiếng giày cao gót nện trên sàn, Tư Giai chậm rãi bước đến gần với con dao mổ trên tay, hai người họ kinh hãi liên tục cựa quậy trong vô vọng.

“ Hai người có biết là tại sao mình lại bị trói ở đây không?” Tư Giai ngắm nhìn con dao mổ đang loé dáng dưới ánh đèn, bác sĩ Đỗ thấy bộ dạng của Tư Giai lúc này rất giống với bản thân năm xưa khi đang chuẩn bị rạch bụng Thẩm Tư Giao.

Bà ta dần hiểu được cảm giác của Thẩm Tư Giao lúc đó như thế nào, sợ hãi, hoảng loạn và hoàn toàn bất lực.

“ À quên, hiện tại hai người không thể nói được, vậy hãy để tôi giúp hai người nói ra toàn bộ tội lỗi của mình.” Nói xong Tư Giai gỡ miếng băng keo trên miệng của bác sĩ Đỗ ra trước.

“ Cứu với, có ai không....” Khi miếng băng keo vừa được gỡ ra bà ta liền la hét cầu cứu, thấy vậy Tư Giai vội dùng tay vội bịt miệng bà ta lại.

Vốn dĩ bản thấn rất ghét sự ồn ào, nhất là khi người phụ nữ này không biết nắm bắt cơ hội nói ra chân tướng của sự thật để chuộc lỗi cho chính mình nên Tư Giai đã thẳng tay cắt đứt phần lưỡi của bà ta, làm cho bà ta buộc phải im lặng mãi mãi.

Bác sĩ Đỗ la hét trong đau đới rồi ngất lịm đi ngay sau đó, giám đốc bệnh viện bị trói bên cạnh thậy vậy cũng không tránh khỏi việc sợ hãi.

Triệu Tư Giai cầm chiếc lưỡi trên tay, miệng chợt nở một nụ cười đáng sợ, xong từ từ tiến đến gần giám đốc bệnh viện.

Ông ta hoảng loạn không biết Tư Giai sẽ làm gì mình nên cố gắng cầu xin, dù cho thanh âm chỉ có thể đọng lại nơi cổ họng.

“ Đừng sợ, tôi sẽ không để ông chết một cách dễ dàng vậy đâu. Tôi sẽ khiến ông và người phụ nữ kia sống không bằng chết, phải chịu sợ đau đớn hơn chị của tôi gấp trăm lần.” Nói xong Tư Giao mở băng keo dính cố định trên miệng rồi nhét chiếc lưới mà mình đã cắt vào miệng của ông ta, xong dán lại miếng băng keo vào vị trí cũ.

Đúng lúc đó tôi và Vũ Phong mở cửa chạy vào, thấy bác sĩ Đỗ đã nằm bất động trên bàn mổ, miệng thì chảy rất nhiều máu, còn giám đốc bệnh viện khi nhìn thấy chúng tôi giống như là thấy vị cứu tinh, liền gấp gáp cầu cứu.

“ Thiên Nhã!” Tư Giai vẻ mặt ngỡ ngàng khi trông thấy tôi đột ngột xuất hiện ở đây.

“ Tư Giai, tại sao chị lại....?” Vậy là những gì tôi suy đoán trước đây hoàn toàn đúng, nhưng tôi vẫn muốn đích thân chị ta nói ra toàn bộ mọi chuyện.

“ Thiên Nhã, anh xin lỗi vì đã để em thấy anh ờ trong bộ dạng kinh tởm này!” Tư Giai dần dần gỡ bỏ mái tóc giả xuống, cách xưng hô cũng vì thế mà thay đổi theo.

Trước mắt tôi bây giờ không còn người con gái tên Triệu Tư Giai nữa, mà thay vào đó là một chàng trai vô cùng xa lạ.

“ Anh không phải là Triệu Tư Giai mà em từng quen biết, tên thật của anh là Triệu Tuấn Vỹ!” Dù đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nhưng khi nghe chính miệng người con trai này nói ra, tôi vẫn không thể nào đứng vững được.

“ Lý do anh giả mạo lấy danh nghĩ Triệu Tư Giai là vì muốn trả thù cho người con gái tên Thẩm Tư Giao có đúng vậy không?” Tôi cẩn trọng bước từng bước lại gần Tuấn Vỹ, bởi tôi đã thấy anh ta đang cầm con dao mổ trên tay, sợ rằng trong lúc nhất thời kích động sẽ tự làm tổn thương chính mình hoặc người khác.

Đã tận mắt chứng kiến nhiều cái chết, bây giờ tôi không muốn trông thấy bất kỳ ai chết trước mặt mình nữa, nhất là đối với người tôi đã từng coi như là “chị gái”.

“ Thiên Nhã đừng qua đó!” Vũ Phong đứng đằng sau vội nắm lấy cổ tay tôi, không cho phép tôi đến gần Triệu Tuấn Vỹ bởi vì anh ta là một kẻ mất trí cực kỳ nguy hiểm, hãy cứ thử nhìn cách mà anh ta đối sử với bác sĩ Đỗ thì sẽ rõ.

“ Cậu ta nói đúng, em đừng qua đây, anh sợ bản thân không kiềm chế được mà sẽ làm tổn thương em!” Tuấn Vỹ nói bằng giọng chua sót, đôi mắt đỏ hoe dường như sắp khóc.

Anh ta biết mình đã hoàn toàn thay đổi sau cái chết của Thẩm Tư Giao, anh từng bị chính ba mẹ ruột bỏ rơi trước cổng cô nhi viện, khi đó là giữa mùa đông trời đổ tuyết trắng xoá, một mình Tuấn Vỹ đứng co ro trong một góc nhìn theo bóng dáng của ba mẹ đi xa dần, anh ta không khóc, hay nói đúng hơn là không còn nước mắt để mà khóc. Khi ba mẹ nhẫn tâm quay người rời đi thì đó cũng là lúc trái tim non nớt của một đứa trẻ 6 tuổi dần nguội lạnh. Tuấn Vỹ được cô nhi viện thu nhận, nhưng thân thể vốn mắc loại bệnh dịch kỳ lạ nên anh buộc lòng phải bị cách ly, những đứa trẻ bình thường sẽ được ngủ trong phòng lớn có lò sưởi ấm áp, còn Tuấn Vỹ thì phải ngủ ở ngoài nhà kho ẩm thấp, dơ bẩn và lạnh lẽo như một hầm băng. Nhiều đứa trẻ cùng trang lứa ở trong cô nhi viện được nô đùa cùng nhau, còn anh ngồi một mình lặng lẽ ở góc sân, khuôn mặt lấm lem ngước nhìn lên trời cao, từng đám mây trắng tự do trôi bồng bềnh trên bầu trời xanh ngát. Lúc đó Tuấn Vỹ bỗng có một mong ước, nếu sau này mình chết đi thì mong rằng bản thân sẽ được hoá thành đám mây, tự do bay lượn không còn phải gánh chịu nỗi đau bị người người xa lánh.

Một đứa trẻ đã có khải niệm chết chóc? Tuấn Vỹ đã từng nhìn thấy những người mắc dịch bệnh giống mình dần dần chết đi, để tránh cho bệnh dịch không lây lan, trưởng làng đã yêu cầu đốt bỏ xác của những người chết vì bị bệnh dịch. Xác chết của nhiều người được chất đống lên nhau, thoáng chốc những cái xác đó đều bị ngọn lửa thiêu đốt như một ngọn đuốc khổng lồ, mùi khét dần lan toả khắp toàn bộ ngôi làng, những gia đình có người thân bị chết bởi dịch bệnh thì chỉ biết trơ mắt đứng nhìn trong nỗi tuyệt vọng.

Triệu Tuấn Vỹ cũng tự ý thức được bản thân không thể sống được lâu, nhưng rồi dường như ông trời cũng sót thương cho số phận đáng thương của anh ta. Thẩm Tư Giao bỗng xuất hiện tựa như thân thiền cứu rỗi cuộc sống đầy tăm tối của một đứa trẻ. Khi đó cô ta mới chỉ là học sinh cấp 3, trong lúc tình cờ làm tình nguyện viên thì phát hiện ra Tuấn Vỹ, mới đầu thoạt nhìn sơ qua Thẩm Tư Giao đã nghĩ đây là một đứa trẻ rất đặc biệt, Tuấn Vỹ sở hữu gương mặt nhỏ nhắn, đôi lông mày thanh tú cùng với cả hàng lông mi dài cong vút, từng đường nét đều khá giống với một đứa con gái.

Sau khi nghe quản lý của cô nhi viện kể lại hoàn cảnh của Tuấn Vỹ, Thẩm Tư Giao vô cùng đồng cảm. Kể từ lúc đó mỗi lần đến cô nhi viện Ánh Dương là Thẩm Tư Giao đều mua rất nhiều quà cho Tuấn Vỹ, không những vậy cô ta còn dẫn Tuấn Vỹ đi đến nhiều bệnh viện lớn nhỏ trong thành phố, mục đích là muốn giúp anh ta có thể chưa khỏi căn bệnh quái ác này.

Sau một năm chữa trị, cuối cùng bệnh tình của Triệu Tuấn Vỹ cũng tiến triển tích cực hơn, tình yêu thương của Thẩm Tư Giao dành cho Tuấn Vỹ giống như tình cảm của người chị gái đối với em trai của mình vậy, đơn thuần và cao cả dù cho không cùng chung huyết thống.

Tuấn Vỹ dường như cũng cảm nhận được tình yêu thương đó, dần dần anh ta coi Thẩm Tư Giao như là thần tượng để học hỏi theo, từ cách đi đứng, cách nói chuyện đều cố gắng bắt trước từng chút một.

Nhưng vào sinh nhật lần thứ 14 của Tuấn Vỹ, Tư Giao đã không hề xuất hiện, anh ta vô cùng hụt hẫng nhưng vẫn luôn kiên trì chờ đợi từ ngày này, qua ngày khác trong vô vọng.

Cho đến một ngày cô nhi viện được mua lại và đổi tên thành trường nội trú Ánh Dương. Triệu Tuấn Vy cảm thấy nơi đây đã không còn phải là nhà của mình nữa nên quyết định lên đường đi tìm Thẩm Tư Giao.

Sau bao nhiêu nỗ lực cuối cùng anh ta cũng biết được tin Thẩm Tư Giao đã mất tích từ lâu, cho đến tận bây giờ cũng không hề có một chút tin tức nào của cô. Ngoài ra Tuấn Vỹ còn biết được bệnh viện Thượng Điền là nơi Tư Giao từng thực tập và cũng là nơi lần cuối cùng cô xuất hiện.

Cảm thấy sự mất tích bí ẩn của Thẩm Tư Giao không hề bình thường, vì vậy Tuấn Vỹ đã phải kiên trì học điều dưỡng trong suốt ba năm liền, không những vậy anh ta còn đổi tên thành Triệu Tư Giai, có phiên âm gần giống với Tư Giao và còn cố ý hoá trang bản thân giống một người con gái.

Ông trời quả nhiên không phụ lòng người, cuối cùng sau bao nhiêu năm nỗ lực anh ta cũng được nhận vào bệnh viện Thượng Điền làm công việc của một y tá.

“ Nhưng tại sao anh lại biết cái chết của Thẩm Tư Giao có liên quan đến bác sĩ Đỗ và giám đốc bệnh viện?” Tôi vội vàng hỏi lại Tuấn Vỹ.

“ Em còn nhớ có lần em đã vô tình làm đổ xấp tài liệu trên bàn của bà ta hay không? Khi đó có một tấm hình đã rơi ra, bên trong tấm hình có ba người, đó là bác sĩ Đỗ, giám đốc bệnh viện và người cuối cùng bị huỷ phần gương mặt chính là Tư Giao. Tuy không nhìn thấy mặt nhưng khi nhìn thấy sợ dây chuyền trên cổ của người con gái đó thì anh liền chắc chắn rằng người thứ ba trong tấm hình là Thẩm Tư Giao!”

“ Vậy từ lúc đó anh đã nghi ngờ bác sĩ Đỗ và giám đốc bệnh viện đã thông đồng với nhau hại chết Thẩm Tư Giao?” Tôi tiếp tục đặt ra câu hỏi, mục đích là để Tuấn Vỹ tạm thời quên đi việc trả thù.

“ Anh không có nghi ngờ, mà chính tai đã nghe thấy độc phụ kia nhiều lần nhắc đến tên Tư Giao trong giấc mơ. Bà ta vốn dĩ đã làm ra rất nhiều chuyện xấu xa nên mới sợ ma quỷ ám hại!” Triệu Tuấn Vỹ điên cuồng la hét, tôi thấy tình huống này hoàn toàn bất lợi, chỉ cần anh ta vung con dao đang cầm trên tay lên thì sẽ hại chết cùng một lúc hai mạng người.

Quan trọng nhất chính là việc miệng của bác sĩ Đỗ không ngừng chảy máu, sợ rằng nếu nán lại lâu hơn nữa thì sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

“ Em biết hai người đó đã làm ra rất nhiều chuyện xấu xa, sớm muộn họ cũng sẽ bị pháp luật trừng trị một cách xứng đáng nhất. Anh không giống với bọn họ, anh sẽ không làm tổn hại đến người khác có đúng không?” Tôi đưa tay về phía Tuấn Vỹ, nhìn thấy hình ảnh này anh ta không kiềm được nước mắt mà bật khóc thành tiếng.

Từ từ đưa con dao kề sát cổ của mình, Tuấn Vỹ nhìn tôi rồi nở một nụ cười đầy mãn nguyện nhưng không thể ngăn nước mắt ngừng rơi:

“ Sau bao nhiêu năm chờ đợi cuối cùng anh cũng đã được gặp một người có trái tim lương thiện giống như Tư Giao trước đây, sẵn sàng đưa tay kéo anh ra khỏi vực sâu tăm tối nhất. Chỉ có điều bây giờ anh đã không thể quay đầu lại được nữa, cảm ơn em vì đã xuất hiện, chỉ một chút nữa thôi là anh đã trở thành người mà chính bản thân mình hận nhất, một kẻ sát nhân đáng ghê tởm. Vĩnh biệt em...Thiên Nhã!”

Nói dứt lời, Triệu Tuấn Vỹ liền không chút do dự cứa một đường thật sâu nơi cổ họng, máu từ đây chảy ra không ngừng. Con dao đang cầm trên tay vô thức rơi xuống, anh cũng theo đó mà ngã gục trên nền đất.

Thấy vậy tôi liền dùng sức vùng thoát khỏi bàn tay của Vũ Phong rồi nhanh chân chạy đến bên cạnh Tuấn Vỹ, cố gắng dùng bàn tay của mình cầm máu cho anh ta nhưng tôi đã sớm biết hành động đó chỉ là vô ích.

Tuấn Vỹ thở từng đợt khó nhọc, ánh mắt đỏ hoe nhìn ngắm gương mặt tôi lần cuối, bàn tay dính đầy máu tính dơ lên giúp tôi lau đi những giọt nước mắt còn đọng trên gò má, nhưng cuối cùng cánh tay đành bất lực và buông suôi khi chưa kịp chạm vào gương mặt thấm đẫm nước mắt của tôi.

Bên ngoài kia sấm chớp loé sáng cả một bầu trời, mưa rơi ngày một nặng hạt, Tuấn Vỹ nằm bất động trên vũng máu đỏ tươi, khung cảnh vô cùng tang thương.

Tiếc thay cho một số phận, khi còn sống bị người đời ghẻ lạnh đến khi chết vẫn chỉ là chết trong cô độc.

———————

Vài tiếng sau cánh sát có mặt tại bệnh viện, xác của Tuấn Vỹ được đưa đi, bác sĩ Đỗ vì do mất máu quá nhiều nên đã không thoát khỏi lưỡi hái của thần chết, còn giám đốc bệnh viện được đưa về đồn để thẩm tra. Khi bị cảnh sát áp giải, ông ta vẫn còn ngoan cố kêu oan, toàn bộ tội lỗi đều trút hết lên đầu của Tuấn Vỹ, người đã chết không thể nào đối chứng.

Vũ Phong thấy chú của mình như vậy cũng không mở miệng nói thêm một lời nào, dù sao tốt xấu gì đó cũng là chú ruột của hắn.

Tôi ngồi ở dãy ghế chờ tại sảnh của bệnh viện, nhìn đôi tay của mình vẫn còn dính máu của Tuấn Vỹ. Trong đầu tôi bây giờ hoàn toàn trống rỗng, không thể nghĩ thông suốt bất cứ điều gì.

Vũ Phong nhìn tôi bằng cặp mắt lo lắng, rồi cũng lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh tính an ủi vài câu, nhưng lại không thể nói ra bất kỳ một lời nào, mặc dù trong chuyện này người có lỗi là chú của Vũ Phong, căn bản cậu ta không hề liên quan đến việc này.

Nhưng bầu không khí trầm mặc vẫn cứ bao trùm lấy hai chúng tôi, đợi đến khi cảnh sát ra về hết, tôi là người đầu tiên lên tiếng phá tan sự yên tĩnh vốn có:

“ Vũ Phong!”

“ Có chuyện gì?”

“ Liệu đây có phải là cái kết đẹp cho Tuấn Vỹ?” Từ đầu cho đến cuối tôi vẫn không thể ngẩng đầu nhìn Vũ Phong.

“ Tôi cũng không chắc nữa!” Vũ Phong chợt ngước nhìn lên trần nhà rồi suy nghĩ mông lung về cái chết của Triệu Tuấn Vỹ

“ Nếu như sống mà phải chịu sự dày vò thì có lẽ cái chết chính là sự giải thoát tốt nhất dành cho anh ta, biết đâu ở thế giới bên kia Tuấn Vỹ sẽ gặp lại được Thẩm Tư Giao!” Lần này tôi đã lấy hết can đảm ngẩng đầu nhìn Vũ Phong bằng đôi mắt vẫn còn ngấn lệ.

10 giờ tối, mưa vẫn cứ rơi tầm tã không ngớt, vì bây giờ đã trễ, theo đúng lộ trình thì không còn chiếc xe buss nào hoạt động nên Vũ Phong ngỏ lời muốn đưa tôi về.

Lý do là vẫn còn sốc trước cái chết đột ngột của Triệu Tuấn Vỹ nên tôi cũng không thế suy nghĩ nhiều, miễn cưỡng gật đầu đồng ý cho qua chuyện.

Trên đường chở về nhà, vẫn là con đường quen thuộc đó, nhưng hiện tại nó đã bị màn đêm bao phủ, chạy dọc theo con đường không có lấy một chút ánh sáng, đột nhiên tôi cảm thấy đoạn đường mà mình vẫn thường đi nay thật xa lạ.

Ánh mắt vô tình lướt nhìn tấm gương chiếu hậu, đột nhiên tôi thấy dãy ghế sau có một cô gái mặc giá y đang ngồi, cô ta cúi mặt xuống để mái tóc dài đen nhánh che đi hết phần gương mặt. Tôi giật mình ngoảnh đầu nhìn lại dãy ghế phía sau, nhưng lại không hề thấy ai ngồi ở đó.

“ Cậu sao vậy?” Thấy biểu hiện kỳ lạ từ tôi, Vũ Phong đang tập chung lái xe cũng phải quay qua hỏi trong chớp nhoáng.

“ Không....không có gì!” Tôi biết nếu như có nói ra thứ mà mình vừa nhìn thấy thì chắc chắn Vũ Phong sẽ không chịu tin, và tôi cũng không thể khẳng định bản thân có phải là đang hoa mắt hay không nữa?

Chẳng mấy chốc chiếc xe đã dừng lại trước cổng căn biệt thự, nhìn căn biệt thự to lớn nguy nga mọi ngày, nay nằm im lìm dần bị nuốt trọn bởi màn đêm vô tận, tôi có phần hơi dè dặt, ngụ ý không muốn bước vào bên trong đó.

“ Triệu Tuấn Vỹ chết không phải là lỗi do cậu!” Vũ Phong cuối cùng cũng có thể nói ra suy nghĩ trong đầu mình lúc này, cậu ta sợ tôi sẽ vì cái chết của Tuấn Vỹ mà tự oán trách bản thân, ngày ngày ủ rũ không còn sức sống.

Tôi không đáp lại, lặng lẽ mở cửa bước xuống xe, trước khi đi cũng không quên quay người lại nói một cậu:

“ Cảm ơn cậu vì đã cho tôi đi nhờ!”

Vũ Phong mỉm cười gật đầu rồi lái xe đi mất, tôi đứng dõi mắt nhìn theo bóng xe đang dần mất hút sau màn đêm tĩnh mịch.

Chậm rãi bước vào trong, mặc kệ trời có mưa lớn cỡ nào tôi cũng không hề vội, dù sao đã dầm mưa cả buổi tối rồi, nay ướt thêm chút nữa cũng chẳng có sao. Với lại tôi mong cái lạnh của những giọt mưa sẽ làm mình tỉnh táo hơn, không còn bận lòng đến cái tên Triệu Tuấn Vỹ nữa.

Mở cửa bước vào trong, căn biệt thự im lặng không có một tiếng động, ánh sáng yếu ớt từ những trùm đèn nhỏ chẳng thể soi sáng cả căn biệt thự. Tôi đặt chiếc túi xác của mình lên bàn rồi bắt đầu cất tiếng gọi:

“ Dì Dương, Thiên An!”

Nhưng đổi lại chỉ là sự yên tĩnh đến đáng sợ, tôi khẽ nhíu mày suy nghĩ, không lẽ hiện giờ này hai người họ đã ngủ say nên không nghe thấy tiếng của mình gọi?

“ Dì Dương, Thiên An!” Tôi đứng ờ dưới chân cầu thang, ngước nhìn lên trên lầu hai xong tiếp tục kiên nhẫn gọi.

Bỗng từ trên lầu hai xuất hiện một trái banh màu đỏ nảy liên tục, dọc theo hướng cầu thang rồi đáp trúng chân tôi.

Chầm chậm cúi người nâng trái banh lên, tôi ngẩng đầu nhìn lên trên lầu hai một lần nữa, quyết định sẽ đích thân lên đó kiểm tra. Nghĩ là làm, tôi tự động viên bản thân xong nhẹ nhàng bước lên từng bậc cầu thang, cố gắng khiến nó không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Dừng chân trước cửa phòng ngủ của Thiên An, tôi dùng tay xoay nắm cửa rồi thận tròng nhìn vào bên trong phòng.

Trong căn phòng thiếu ánh sáng, tôi phải mất một khoảng thời gian để lần mò tìm công tắc đèn trên tường, sau khi tìm thấy và mở đèn lên, tôi khá bất ngờ vì căn phòng hoàn toàn trống rỗng, không hề thấy bóng dáng của Thiên An ở trong phòng.

Lúc này cánh cửa phòng của tôi tự động hé mở, nhận thấy có sự bất thường ở đây, nhưng tôi vẫn đánh liều tiến đến gần rồi đẩy cánh cửa bước vào bên trong, cũng giống với căn phòng trước, căn phòng này của tôi không hề có chút ánh sáng nào, đưa tay lần mò công tắc đèn, nhưng khi đã tìm thấy thì lại mở không lên, dù cho tôi có cố bật đi, bật lại rất nhiều lần nhưng bóng đèn vẫn không thể sáng nổi.

Không còn cách nào khác, tôi đành nhờ vào ánh sáng từ điện thoại, ánh sáng lờ mờ từ chiếc điện thoại khiến tôi vô cùng khó chịu, nhưng có vẫn còn hơn không, nếu miễn cưỡng một chút thì cũng có thể nhìn thấy dược.

Tôi ráo riết nhìn quanh căn phòng nhưng vẫn không nhìn thấy bóng dáng của Thiên An, ánh sáng chợt di chuyện đến chiếc ghế bập bênh đặt bên cạnh cửa sổ và góc độ của ghế đã bị thay đổi. Tôi nhớ rõ ràng trước lúc tôi rời khỏi nhà, mặt lưng của chiếc ghế đâu phải là quay về phía cửa phòng như bây giờ?

Đột nhiên chiếc ghế đung đưa qua lại một cách nhịp nhàng, nếu như người khác vô tình nhìn thấy cảnh này thì chắc chắn sẽ bỏ chạy và không có ý định quay đầu nhìn lại, nhưng tôi lại khác, vẫn liều mạng tiến đến gần chiếc ghế xem xét tình hình.

Khi khoảng cách giữa tôi và chiếc ghế chỉ cách nhau bằng một bước chân thì tôi mới chịu dừng. Dường như chiếc ghế này cũng có sinh mạng, nó cảm nhận được tôi đang đứng ở ngay phía sau nên không còn tuỳ ý đung đưa qua lại nữa.

Càng lúc tôi càng cảm thấy hiếu kỳ, vội vàng xoay chiếc ghế về phía mình, khi tận mắt nhìn thấy cái thứ đang ngồi ở trên đó, tôi liền sợ hãi lùi lại đằng sau. Con búp bê vải mà tôi từng ném vào thùng rác nay lại xuất hiện ở đây và nó còn ung dung ngồi trên ghế giống như chưa từng có chuyện gì sảy ra.

Đúng lúc điện thoại báo đã hết pin, ánh sáng duy nhất vì vậy mà cũng tắt theo. Tôi khẩn trương chạy đến gần cửa phòng, nhưng vì một lực tác động nào đó mà cánh cửa đã đột ngột đóng sập lại ngay trước mắt tôi.

Không có ánh sáng, lối thoát duy nhất cũng không thể mở, tôi hoảng loạn ngồi thụp xuống sàn. Cố gắng mở nguồn điện thoại lên, dù cho chiếc điện thoại đã cạn kiệt năng lượng, nhưng tôi vẫn muốn níu giữ một chút hy vọng từ chiếc điện thoại của mình.

Bỗng trong không gian yên tĩnh, tôi nghe thấy tiếng kêu cót két của chiếc ghế bập bênh vang lên, giống như đang có người ngồi lên nó và đung đưa qua lại, quan trọng hơn là thanh âm quỷ dị đó ngày một tiến đến gần vị trí của tôi hơn.

Nước mắt lăn dài trên gương mặt trắng bệch vì sợ hãi, tôi đặt hết niền hy vọng của mình vào chiếc điện thoại đã hết pin, cuối cùng sau một hồi cố gắng, nhờ vào lượng pin dự trữ mà điện thoại lại được kích hoạt trở lại, không kịp mở đèn flash, tôi đã dùng ánh sáng từ màn hình soi thẳng về phía chiếc ghế.

Trên chiếc ghế bập bênh được làm thủ công từ gỗ, thay vì là con búp bê vải thì bây giờ lại xuất hiện cô gái mặc giá y đỏ, mái tóc dài đen tuyền đang ngồi ở đó.

Đột nhiên cô ta đứng dậy, chầm chậm bước về phía tôi, đúng lúc đó lượng pin dự trữ của điện thoại cũng hết, một lần nữa không gian lại bị bóng đêm nuốt trọn.

Tôi ngồi thu mình vào một góc tường, sợ hãi, hoang mang chính là cảm xúc của tôi lúc này, biết thứ đó đang dần tiến đến gần nhưng bản thân lại hoàn toàn bất lực, không thể làm gì hơn ngoài việc ôm đầu bật khóc thành tiếng.

“ Tại sao chị lại ngồi ờ đây vậy?” Lúc nguy cấp nhất, bỗng nhiên lại xuất hiện giọng nói quen thuộc, tôi dường như được đánh thức, ngẩng đầu nhìn thì thấy Thiên An đã đứng ở ngay trước mặt.

Cánh cửa phòng mở rộng, toàn bộ đèn trong phòng đều được bật sáng trưng và chiếc ghế bập bênh vẫn còn ở vị trí cũ, giống như chưa từng có chuyện kinh khủng nào sảy ra, mọi thứ tựa như là một giấc mơ.

“ Thiên An, em đã đi đâu vậy? Có biết là chị lo lắm không?” Tôi trút bỏ được nỗi sợ trong lòng, mừng rỡ nắm lấy tay của Thiên An nhưng rồi lại phát hiện ra thân nhiệt của con bé không được bình thường.

“ Tại sao người em lại lạnh như vậy?” Tôi hết đưa tay sờ trán của con bé rồi lại nắm tay để truyền cho con bé chút hơi ấm từ mình.

“ Em không sao!” Thiên An bỗng chột dạ, vội rút tay về xong lảng tránh ánh mắt dò xét từ tôi.

“ Em chắc chứ?” Vốn là một bác sĩ, tuy chưa có kinh nghiệm khám bệnh nhiều nhưng tôi hiểu rõ một điều là nếu như thân nhiệt của con người rơi vào mức thấp nhất thì điều đó hoàn toàn không phải là chuyện có thể xem thường.

“ Chị đã từng hứa là chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau có phải không?” Đột nhiên Thiên An thay đổi chủ đề khác để lảng tránh câu hỏi từ tôi.

“ Tại sao em lại hỏi như vậy?” Tôi bắt đầu có chút khó hiểu, không nhớ đây là lần thứ bao nhiêu con bé hỏi mình câu hỏi này.

“ Chị hãy trả lời em đi!” Thiên An cương quyết nhìn thẳng vào tôi, có lẽ nếu như con bé không có được câu trả lời thoả đáng thì chắc chắn sẽ không chịu bỏ cuộc.

“ Đúng vậy, chị sẽ mãi ở bên cạnh em!”

“ Ngay cả khi em chết, chị cũng sẽ ở bên cạnh em phải không?”

Câu hỏi tưởng chừng như vô tư của con bé lại như một đòn trí mạng đối với tôi. Toàn thân tôi bắt đầu lạnh toát, gấp gáp hỏi lại:

“ Em nói vậy là có ý gì? Tại sao có thể nói ra câu đó chứ?”

“ Chẳng nhẽ chị không thấy rằng sự sống của con người quá vô thường hay sao? Hay là chị đang cố quên đi cái cảm giác tội lỗi khi phải tận mắt chứng kiến những người mà mình coi trọng đang chết dần chết mòn mà chính bản thân chị không thể làm gì để cứu vớt họ?”

Tôi thẫn thờ nhìn Thiên An, trong đầu bỗng xuất hiện đoạn hình ảnh mẹ tôi, lão Lý, bác sĩ Đỗ và cả Tuấn Vỹ đều chết đi nhưng tôi chỉ biết đứng trơ mắt nhìn họ trút bỏ hơi thở cuối cùng.

Thiên An nói đúng, cuộc sống vốn dĩ vô thường, chúng ta không thể biết trước được lúc nào chúng ta chết và chết bằng cách nào. Con người sinh lão bệnh tử, đó đã là quy luật tạo hoá, cưỡng cầu cũng chỉ là vô ích gì.

Trong mớ suy nghĩ hỗn loạn, chợt tôi nhớ đến việc không nhìn thấy bóng dáng của dì Dương, vội gặng hỏi Thiên An:

“ Dì Dương đâu rồi? Cả ngày hôm nay em có gặp dì ấy không?”

“ Bà ấy đã về nhà của mình rồi!” Thiên An không mảy may suy nghĩ liền trả lời một cách dứt khoát, xong quay lưng trở về phòng của mình.

“ Đã về nhà?” Tôi lẩm bẩm trong miệng, không lẽ bà ấy có việc quan trọng đến mức không thể chờ tôi về rồi mới rời đi hay sao?

Nhưng nếu như Thiên An nói bà ấy đã về nhà của mình thì thì tôi cũng tin là như vậy, bởi vì từ trước tới giờ con bé chưa một lần nói dối tôi bất kỳ điều gì cả.

Và cứ như thế, tôi một mực tin tưởng vào lời của Thiên An nói, mà không hề hay biết rằng chính đứa em gái mà mình hết lòng tin tưởng lại đang dấu diếm chuyện dì Dương đã hoàn toàn mất tích sau cái đêm bà ta gặp lại oan hồn của cháu gái.

Đêm hôm đó, tôi nằm trên giường nhưng lại không thể nào chợp mắt, trong đầu vẫn ẩn hiện hình ảnh bi thảm trước lúc chết của Triệu Tuấn Vỹ. Tôi thật muốn một lòng quên đi hình ảnh đó, nhưng không phải cứ nói quên là có thể quên ngay được.

Ngày hôm sau, khi bình minh vừa mới ló rạng, tôi đã bị tiếng chuông điện thoại làm cho tỉnh giấc, tay quờ quạng qua lại để tìm chiếc điện thoại, sau khi tìm được liền lập tức bắt máy mà không quan tâm người gọi đến là ai.

“ Alo, ai vậy?” Tôi nói bằng giọng ngái ngủ, không kiềm được còn ngáp dài một tiếng.

Đầu dây bên kia không nói bất kỳ lời nào, vài giây trôi qua, tôi dần tỉnh ngủ, dơ điện thoại lên thì thấy màn hình hiển thị tên Vương Tuấn Anh.

“ Cậu gọi cho tôi có chuyện gì?” Tôi cố gắng hỏi một lạnh nhạt hết sức có thể, dù vậy vẫn không thể nào lừa dối chính bản thân mình.

Tại sao tôi đã một lòng muốn quên đi nhưng duyên phận cứ mãi trêu đùa, dằn vặt tôi như vậy?

“ Anh chỉ muốn hỏi là em có khoẻ không?” Cuối cùng Tuấn Anh cũng chịu lên tiếng, giọng nói trầm xuống như đang có nhiều tâm sự khó nói.

“ Tôi đang rất khoẻ, cậu không cần phải lo cho tôi!”

“ Chúng ta....có thể gặp nhau một lát được không? Chỉ một lát thôi!” Tuấn Anh khẩn thiết nói qua điện thoại, nhưng trái ngược với mong muốn đó, tôi nhẫn tâm trả lời một câu khiến mọi hy vọng trong anh đều bị dập tắt:

“ Chúng ta không còn có lý do gì để gặp nhau!” Nói dứt câu tôi liền nhanh chóng cúp máy, không để Tuấn Anh nói thêm điều gì. Đôi mắt chợt đỏ hoe, nước mắt vô thức lăn dài xuống gối, tôi cố gắng không để cho bản thân bật khóc thành tiếng.

Sau khi tôi cúp máy, Tuấn Anh ngồi trên xe hướng mắt nhìn về phía căn biệt thự, trong ánh mắt chấn chứa vô số nỗi buồn cùng với sự tuyệt vọng. Thật ra anh đã từng nghĩ rằng mình sẽ chỉ đứng từ xa và quan tâm tôi một cách âm thầm, lặng lẽ mà thôi, chứ chưa từng có đủ dũng cảm đối diện với tôi thêm một lần nữa. Nhưng hôm nay Tuấn Anh muốn gặp mặt tôi lần cuối để nói lời tạm biết, chỉ vài ngày nữa thôi là anh phải đi qua Mỹ, sợ rằng sau này sẽ không còn cơ hội gặp lại.

———————

Thời gian thấm thoát trôi qua, tôi cứ mãi lẩn trốn trong căn biệt thự, không chịu bước ra ngoài. Còn anh thì vẫn ngồi trên xe, chăm chú nhìn căn biệt thự rộng lớn, chỉ đến khi có thông báo tin nhắn từ ba của mình, anh mới nhận ra thời gian cũng đã không còn sớm, có lẽ anh không thể nào đợi được nữa rồi.

“ Tạm biệt....Thiên Nhã!” Chiếc xe bắt đầu lăn bánh lướt ngang qua căn biệt thự. Số phận trớ trêu thay, sau khi Tuấn Anh rời đi chưa được bao lâu thì tôi liền bước ra khỏi cổng, hai người chúng tôi đi hai hướng khác nhau, bóng xe của Tuấn Anh khuất dần phía sau lưng tôi, nhưng tôi lại không hề hay biết điều đó và Tuấn Anh cũng vậy.

Có lẽ hoàn cảnh này thật đúng với câu,

hữu duyên vô phận, có duyên gặp gỡ nhưng không thể bên nhau, chỉ cần chậm một giây cũng đủ khiến hai con người vốn thân thiết trở thành hai người hoàn toàn xa lạ, không bao giờ có thể cùng chung hướng đi.

———————

Dạo bước trên đoạn đường tấp nập, tâm trạng nặng nề làm cho tôi không còn hứng thú nhìn ngắm dòng người qua lại.

Đôi chân vô thức bước đi mà không biết rằng mình sẽ đi đâu, chỉ đến khi tôi trông thấy trước cổng bệnh viện Thượng Điền có vô số người dân hiếu kỳ đang đứng vây quanh sì sầm bàn tán thì mới dừng lại xem sét tình hình.

“ Ở trong đó có chuyện gì vậy ạ?” Tôi tò mò hỏi một bác lớn tuối đứng ngay bên cạnh mình.

“ Cái ông giám đốc bệnh viện này đêm qua đã bị cảnh sát bắt, xong ông ta còn khai việc mình đã giết người cách đây hơn 10 năm về trước và chôn xác ở sau hậu viên của bệnh viện. Đúng là ác độc quá mà!” Bác lớn tuổi chẹp miệng kể lại, quả đúng là như vậy, bên trong sân bệnh viện có rất nhiều xe cảnh sát cũng như nhân viên cảnh sát đang làm công tác tìm bộ hài cốt của nạn nhân.

Tôi mong sao họ sẽ sớm tìm ra hài cốt của Thẩm Tư Giao và an táng cô ấy một cách tử tể, để cô ấy không còn phải chịu lạnh lẽo dưới ba tấc đất mà không một ai hay biết đến.

Tôi âm thầm quay lưng bước đi, đứng lúc đó vô tình chạm mặt Vũ Phong, cậu ta cũng đến đây để tận mắt nhìn cơ ngơi một đời của chú mình sụp đổ, điều đó là hoàn toàn có khả năng, giám đốc bệnh viện là kẻ giết người máu lạnh, từng sảy ra bốn án mạng liên hoàn, tin tức đó sẽ được lan truyền đi khắp nơi, thử hỏi liệu sau này còn ai dám lúi tới đây khám bệnh nữa chứ? Sớm muộn gì bệnh viện Thượng Điền cũng sẽ bị đóng cửa, khép lại lịch sự đen tối được dấu kín mấy chục năm qua.

——————

Tại công viên, tôi ngồi trên hàng ghế đá nhìn theo bóng dáng nô đùa vui vẻ của những đứa trẻ ở quanh đây, bất giác tôi cũng nở một nụ cười nhẹ, được làm trẻ con thật là vui, muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười, không cần phải che dấu cảm xúc, càng không phải lo nghĩ bất kỳ chuyện gì của tương lai.

Vũ Phong bước lại gần với hai chai nước trên tay, như mọi khi, một loại là nước cam, còn loại còn lại là bia được ướp lạnh.

“ Nước cam của cậu!”

“ Cảm ơn!” Tôi mỉm cười nhận lấy chai nước từ tay của Vũ Phong, chợt tôi bị chai bia thu hút ánh nhìn, chắc hẳn Vũ Phong phải buồn lắm thì mới có tâm trạng uống bia như vậy.

“ Có chuyện buồn thì cứ nói ra, đừng nên dấu trong lòng!” Tôi mong Vũ Phong có thể nói ra những nỗi buồn ở trong lòng, việc cố che dấu tâm sự sẽ khiến cho chúng ta vô cùng khó chịu.

“ Tôi không buồn, chỉ là hơi hụt hẫng mà thôi!” Vũ Phong nhìn chai bia đang cầm trên tay, xong lại ngẩng đầu nhìn về nơi xa xăm.

“ Cũng phải, nếu tôi mà là cậu thì nhất thời cũng sẽ không thể nào chấp nhận nổi sự thật này!” Tôi gật gù trả lời, tâm trạng của Vũ Phong tôi cũng phần nào thấu hiểu được.

“ Trước đây tôi từng nghĩ ông ấy là một người cương trực có nghĩa khí, ai ngờ ông ấy lại có thể làm ra nhiều chuyện đáng sợ như vậy!”

“ Con người dù cho có bản lĩnh và thông minh đến mức nào, nhưng khi đứng trước lợi ích tiền tài, dục vọng và lòng đố kỵ thì cũng sẽ bị những thứ đó che mờ lý trí mà thôi!”

“ Ngày tháng sau này cậu tính như thế nào? Bệnh viện chắc sẽ không còn được như trước kia!” Vũ Phong nhanh chóng chuyển sang câu hỏi khác, câu ta muốn biết quyết định của tôi nếu như bệnh viện buộc phải đóng cửa.

“ Lúc trước tôi ở lại đây là vì muốn thực tập cho bệnh viện Thượng Điền, nhưng có lẽ bây giờ thì không còn lý do nào níu giữ tôi ở lại nơi này nữa!” Tôi ngước mặt lên bầu trời, nhìn đám mây trắng trôi nhẹ nhàng theo cơn gió, trong lòng tôi chợt thấy bình yên lạ thường.

“ Cũng phải, tôi nghĩ cậu không nên ở nhà của thầy giáo Hoàng lâu!” Trong câu nói của Vũ Phong chứa đầy ẩn ý, tôi nghe không hiểu liền hỏi lại cậu ta:

“ Cậu nói vậy là sao?”

Đến nước này Vũ Phong cũng chẳng còn muốn che dấu sự nghi ngờ của mình đối với thầy giáo Hoàng.

“ Tôi từng nghe nhiều người trong trường kể lại vụ việc năm nữ sinh mất tích một cách bí ẩn, trùng hợp hơn là năm nữ sinh đó đều là những sinh viên giỏi được thầy Hoàng hết lòng giúp đỡ!”

“ Họ cho rằng thầy Hoàng bắt cóc năm nữ sinh đó sao?” Tôi nghi hoặc hỏi lại, trong thâm tâm tôi không hề muốn tin vào những lời đồn vô căn cứ đó, nhất là khi thầy Hoàng trong mắt tôi là một người thầy tốt, luôn sẵn sàng giúp đỡ mỗi khi tôi gặp khó khăn.

“ Không riêng gì học sinh trong trường, mà ngay cả đến cảnh sát cũng đã từng bắt giam và lấy lời khai của ông ấy, nhưng vì không có đủ bằng chứng nên không thể kết tội ông ta!”

Nghe xong tôi bắt đầu trầm tư suy nghĩ, dù cho không muốn tin vào điều này nhưng nếu như cảnh sát cũng đã có lý do để mà nghi ngờ thầy ấy thì quả đúng là mọi chuyện không hề đơn giản.

“ Tôi không muốn làm cho cậu lo lắng nhưng tốt hơn hết là nên đề phòng thầy giáo Hoàng đó!” Vũ Phong tiếp lời, cậu ta mong rằng tôi có thể sớm rời khỏi căn biệt thự đó.

“ Ừm, tôi sẽ ghi nhớ điều mà cậu nói!”

———————

Tôi quay trở về nhà với một tâm trang vô cùng nặng nề, cứ nghĩ rằng đi ra ngoài tản bộ sẽ khiến đầu óc thoải mái hơn, ai ngờ sau khi nghe Vũ Phong nói thì tôi càng lo lắng không yên.

Bước vào trong nhà, điều đầu tiên mà tôi làm chính là đi thẳng một mạch lên phòng. Mở tủ quần áo, chọn đại một bộ đồ thoải mái rồi nhanh chân bước vào phòng tắm. Lần này tôi quyết định không tắm bằng vòi hoa sen nữa, liền mở vòi xả nước vào chiếc bồn tắm cỡ lớn, trong khi đợi nước đầy bồn, tôi nhẹ nhàng chút bỏ bộ đồ mình đang mặc xuống, rồi bắt đầu công cuộc ngâm mình trong bồn tắm nước nóng.

Quả nhiên là ngâm mình trong dòng nước ấm nóng sẽ giúp máu lưu thông tốt hơn, tâm trạng nhờ vậy mà cũng thoải mái hơn một chút.

Tôi nhắm mắt lại tẩn hưởng, từ từ trượt người xuống bồn tắm. Đột nhiên có thứ gì đó nhấn mạnh tôi xuống nước, tôi giật mình vùng vẫy nhưng sức mạnh vô hình đó không cho tôi có cơ hội phản kháng, chốc lát dòng nước trong suốt bị biến đổi thành màu đỏ tươi như máu.

Sức lực của tôi dần cạn kiệt do vùng vấy quá lâu, kèm với đó là ngộp thở vì bị nhấn xuống nước, ngay lúc vừa tính buông xuôi mọi thứ thì cơ thể tôi lại trở nên nhẹ nhõm như lúc đầu.

Tôi vội vã ngồi bật dậy, ho liên tục vì bị sặc nước, sau khi đã bình tĩnh lại liền nhìn xung quanh phòng tắm, chợt tôi phát hiện bên dưới sàn phòng tắm có rất nhiều dấu chân dính bùn đất, những dấu chân đó đi từ vị trí của tôi ra đến cửa phòng tắm, lúc này tôi mới chú ý cánh cửa phòng tắm đã tự động mở ra từ bao giờ, trước đó tôi nhớ là mình đã đóng vào và cài chốt từ bên trong, nếu như đúng là có người thì không lý nào lại có thể ở bên ngoài mà mở chốt bên trong, chưa kể đến việc dấu chân kia là đi từ trong phòng tắm ra chứ không phải từ ngoài bước vào trong.

Trong lòng chợt hoang mang tột độ, tôi vội vàng đứng dậy mặc quần áo xong bước ra ngoài kiềm tra, dấu chân kỳ lạ đi đến cửa phòng tắm bỗng biến mất hoàn toàn, đều này khó hiểu đến mức ngoài việc cho rằng là do ma quỷ làm ra thì tôi không còn nghĩ ra được lời giải thích nào thoả đáng hơn vậy.

Lúc này điện thoại bỗng vang lên tiếng chuông quen thuộc, tôi bị chính âm thanh đó hù doạ đến mức tim đập loạn trong lồng ngực. Khi đã lấy lại được bình tĩnh, tôi liền lập tức nhấc máy lên để nghe:

“ Alo, cho hỏi ai vậy?”

Đầu dây bên kia im lặng không nói bất kỳ lời nào, tôi có chút tò mò nhìn dãy số điện thoại đang hiển thị trên màn hình. Hai hàng lông mày chợt nhíu lại, đây không phải là số điện thoại bàn của căn biệt thự này hay sao?

Tôi tiếp tục áp loa điện thoại vào tai, nét mặt căng thẳng cố gắng tập chung lắng nghe kỹ xem đầu dây bên kia có xuất hiện âm thanh gì kỳ lạ hay không.

Đột nhiên bên trong điện thoại xuất hiện một loạt tiếng vo ve vô cùng khó chịu, do không chịu nổi cái thứ âm thanh này nên tôi có dự định tắt máy đi, nhưng động tác chưa kịp thực hiền thì bỗng nghe thấy có tiếng nói của một cô gái, hình như cô ta đang vừa khóc lóc vừa cầu xin ai đó:

“ Đừng làm vậy....cầu xin th...ầy....”

Sau câu nói đó là tiếng hét đầy đau đớn của cô gái, tôi vội vàng lao ra khỏi phòng rồi chạy xuống lầu kiểm tra. Nhưng điện thoại bàn vẫn còn yên vị ở đó, không hề có dấu hiệu từng có người động đến.

Một lần nữa tôi kiểm tra lại nhật ký cuộc gọi ở trong điện thoại, điều kỳ lạ là trong danh sách cuộc gọi đến không có số máy bàn vừa rồi, giống như số máy đó chưa từng tồn tại.

“ Tại sao chị lại đứng đây?” Thiên An bất ngờ đứng ở phía sau lên tiếng làm cho tôi không thể không giật mình.

Tôi quay lại nhìn Thiên An, tính giáo huấn con bé một trận nhưng rồi lời chưa kịp thoát ra đã bị chặn cứng nơi cổ họng, tôi tròn mắt kinh ngác khi thấy con búp bê vải mình từng ném đi nay lại được Thiên An ôm nâng niu trên tay.

“ Con....búp bê...đó..!” Tôi run rẩy chỉ tay về phía con búp bê, cảm tưởng như con búp bê đó đang dùng đôi mắt được may bằng chỉ đang nhìn chằm chằm vào tôi.

“ Con búp bê này thì sao?” Thiên An nhìn tôi, chờ đợi câu trả lời.

“ À không có gì!” Tôi không thể nói ra việc mình đã ném con búp bê đó đi và giờ nó lại xuất hiện ở đây như chưa có chuyện gì được. Bất chợt tôi nhớ lại viễn cảnh tối hôm qua, con búp nên này tuỳ ý ngồi trên chiếc ghế bập bênh trong phòng của tôi, bây giờ nhớ lại thì tôi không tránh khỏi việc lạnh buốt sống lưng.

Thiên An không nói gì, lặng kẽ lướt ngang qua mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào, tôi cũng không để ý đến điều kỳ lạ đó. Chợt tôi muốn nói cho con bê nghe quyết định của mình, tôi tin rằng sau khi nghe xong chắc hắn con bé sẽ rất vui, bởi vì đó chính là mong ước bấy lâu của nó mà.

“ Chúng ta sẽ sớm chuyển ra khỏi đây, chờ đến khi chị tìm được một ngôi nhà mới, chúng ta sẽ đi ngay!”

Thiên An không hề ra vẻ thích thú khi nghe được tin này, thái độ của con bé vẫn rất lạnh nhạt, giống như bản thân chưa từng nghe thấy bất cừ điều gì, hoặc là việc đi hay ở đối với con bé bây giờ không còn là điều quá quan trọng.

“ Em không vui sao?”

“ Em vui, em vui cho chị!” Mi mắt khẽ trùng xuống, tuy miệng nói vui nhưng nét mặt lại buồn bã, bi thương, bởi vì con bé biết mình đã sớm là một phần của nơi này, dù có muốn hay không thì cũng không thể nào rời khỏi đây.

———————

Thời gian thấm thoát trôi, chắng mấy chốc đã xế chiều, ánh hoàng hôn buông xuống tổ đỏ một vùng trời.

Trong lúc vẫn còn đau đầu suy nghĩ xem mình sẽ làm món gì cho bữa tối, thì tiếng chuông cửa bất ngờ vang lên.

Chuyển đến đây đã rất lâu rồi nhưng ít khi có người chủ động ghé thăm, nay bỗng có người đến nhấn chuông cửa, tôi liền vội vàng chạy ra xem rốt cuộc đó là ai.

Vừa đi ra đến cổng, bước chân của tôi chợt khựng lại khi nhìn thấy Tuấn Anh không hẹn mà đến, bên cạnh còn có cả Vũ Phong và cô em họ của cậu ta tên Gia Hân.

“ Chúng tôi biết cậu ở nhà chắc chắn sẽ buồn chán nên mới đi siêu thị để mua đồ làm tiệc nướng!” Vũ Phong cảm thấy bầu không khí có chút ngượng ngùng nên đã là người mở lời trước, cậu ta con dơ túi đồ ăn lên khoe thành tích với tôi.

“ Chị không muốn mời chúng tôi vào sao? Đây là cách mà chị đón tiếp khách đó hả?”

Gia Hân vẫn giữ thái độ không coi ai ra gì, nếu không phải vì Vũ Phong một mực đòi đến đây thì cô ta cũng chẳng phải theo đến cái nơi u ám này.

“ Tôi xin lỗi!” Tôi chợt nhận ra là mình chưa mở cổng để ba người họ vào nên luống cuống xin lỗi.

Cánh cổng lớn được mở rộng, ba người kia lần lượt bước vào, Gia Hân hiên ngang đi phía trước, nhìn căn biệt thự ngay trước mặt cô ta chợt bĩu môi thầm nghĩ nơi này chẳng bằng một góc biệt thự mà cô ta đang ở.

Vũ Phong, Tuấn Anh và tôi bước đi cùng nhau, tự nhận thấy bản thân đang là bóng đèn phá đám nên Vũ Phong tìm cách đi vượt lên phía trước, để cho tôi và Tuấn Anh có khoảng không gian riêng tư.

Nhưng có lẽ lòng tốt của Vũ Phong đã bị uổng phí rồi, bởi vì khi đối diện với Tuấn Anh, tôi chẳng biết mình nên nói gì đầu tiên, và Tuấn Anh cũng cùng chung tâm trạng đó với tôi ngay lúc này.

Tôi nhận ra rằng giữa hai người chúng tôi vẫn bị ngăn cách bởi rào cản tâm lý, địa vị xã hội và hơn hết chính là rào cản trái tim. Nếu như hai trái tim không thấu hiểu đối phương đang nghĩ gì và đang cần gì thì rất khó để có thể hoà chung cùng một nhịp đập

———————

Trời càng lúc càng tối, trên bầu trời còn xuất hiện hàng ngàn vì sao lấp lánh với nhiều kích thước khác nhau. Tôi không thể nhớ lần cuối mình được nhìn thấy bầu trời đầy sao như vậy là lúc nào, hình như là cũng đã rất lâu rồi.

Cả bốn người chúng tôi ngồi quây quần bên cạnh bếp nướng tại khuôn viên của căn biệt thự, mùi đồ ăn khi được nướng lên lan toả khắp nơi, vô cùng kích thích khứu giác của mọi người.

“ À phải rồi, em gái của cậu đâu?” Vũ Phong đang tập chung lật đồ nướng, chợt nhớ ra là tôi vẫn còn một người em gái liền lên tiếng hỏi.

“ Con bé không thích ở nơi đông người, giờ này chắc lại đang trốn ở trên phòng đó!” Tôi nhìn về hướng cửa sổ phòng ngủ của Thiên An, dạo này thái độ của con bé rất chi là lạ, tôi không biết đã có chuyện gì sảy ra với nó.

Gia Hân nhìn tôi bằng ánh mắt ghét bỏ, càng nhìn cô ta càng cảm thấy tôi đang cố tình tìm cớ để tiếp cận Vũ Phong của cô ta. Đột nhiên cô ta nảy ra một suy nghĩ tà ác ở trong đầu, miệng nở một nụ cười đầy bí hiểm.

“ Bầu không khí tốt như vậy, có ai muốn nghe truyện ma không?” Gia Hân bất ngờ lên tiếng thu hút mọi sự chú ý về phía cô ta.

“ Cũng được đó, em kể đi!” Vũ Phong khá hứng thú với mấy câu truyện ma rùng rợn liền tán thành đồng ý cả hai tay.

“ Kể chuyện ma giờ này không tốt đâu, thôi đừng kể nữa!” Cuối cùng sau một hồi im lặng Tuấn Anh cũng chịu mở miệng nói chuyện, việc anh không đồng ý kể truyện ma không phải là vì giờ giấc, mà là vì anh không muốn tôi bị ám ảnh bởi những câu chuyện kinh dị đó.

“ Bây giờ vẫn còn sớm mà, để em kể cho ba người nghe một câu chuyện vô cùng đáng sợ!” Gia Hân vốn dĩ đã có ý đồ từ trước, mục đích của cô ta chính là doạ tôi sợ đến xanh mặt thì mới hả dạ, nên đã bỏ ngoài tai lời khuyên của Tuấn Anh.

“ Đây là một câu chuyện hoàn toàn có thật, câu chuyện này được nhiều người chuyền tai nhau cho đến tận bây giờ. Câu chuyện bắt đầu từ ngày xưa, khi hủ tục có tên là minh hôn vẫn còn rất phổ biến, trong ngôi làng nhỏ nằm cạnh ven sông có một cô gái sợ hữu dung mạo tuyệt trần, cử chỉ dịu dàng tao nhã, từng có rất nhiều bà mối đến để dạm hỏi nhưng cô gái đó không chịu gật đầu trước bất kỳ một mối nhân duyên nào, bởi vì cô gái đó đã đem lòng thầm thương chàng trai nghèo cùng làng, hai người lớn lên bên nhau từ nhỏ nên cũng có thể nói là thanh mai túc mã, chàng có tình, thiếp có ý. Nhưng vì không thể khuất phục trước cảnh nghèo đói, quanh năm bán mặt cho đất, bán lưng cho trời mà vẫn không đủ no. Chàng trai quyết định dứt áo ra đi để tìm lý tưởng sống cho riêng mình, bỏ lại cô gái một lòng chờ đợi chàng trai từ ngày này qua ngày khác, không một lới oán than. Cuối cùng vào một ngày đông giá lạnh, cô gái đã bị cha mẹ ép gả cho đại thiếu gia giàu có nổi tiếng ở trong vùng, tuy trong lòng không hề tình nguyện chấp nhận sự sắp đặt này, nhưng ngoài mặt vẫn phải gật đầu đồng nghe theo cha mẹ. Ngày cô gái xuất giá về nhà chồng, cũng là ngày cô ta bàng hoàng phát hiện ra chồng chưa cưới của cô ta là một xác chết đang trong quá trình phân huỷ. Cô gái đã liều mạng phản kháng nhưng sức lực của một tiểu cô nương làm sao có thể trống cự nổi, đành phải nuốt nước mắt chấp nhận làm dâu cõi âm. Trước khi tuẫn táng theo chồng, cô gái đã bị nhà trai dùng chỉ may kín đôi mắt và cả miệng, mục đích là sau khi xuống điện diêm la sẽ thành một người câm, mù, không thể nào cáo trạng với diên la vương. Ngoài ra sau màn tra tấn đau đớn đó, cô gái được người ta đặt vào nắp quan, đóng hai chiếc cọc gỗ được nhuộm bằng máu quạ đen lên hai vai của cô gái để cố định cô ta trên nắp quan, tiếng hét đau đớn hoà cùng với tiếng trống kèn hoan hỷ nghe thật thê lương, vẫn chưa hết người ta còn đặt một lá bùa màu vàng đã được thầy pháp làm phép lên trán của cô, ý nghĩ của tấm bùa này chính là minh chứng cho việc cô gái này đã là con dâu của nhà đó, đến khi chết vẫn phải làm ma của nhà đó. Xong họ đã tàn nhẫn đóng chiếc cọc thứ ba vào giữa trán của cô gái, khiến cho cô ta chết ngay tức khắc, nỗi oán hận trong lòng quá lớn nên đến khi chết vẫn không thể nào nhắm mắt.”

Gia Hân kể xong câu chuyện, ánh mắt đắc thắng nhìn về phía tôi, còn tôi thì lo lắng ngồi yên một chỗ không dám nhúc nhích dù chỉ một chút, cố gắng lắng nghe hết toàn bộ câu chuyện quỷ dị đó, đến ngay cả việc thở cũng không dám thở mạnh.

Bàn tay vô thức run rẩy cầm ly nước được đặt ngay bên cạnh, Vũ Phong thấy tôi đã bị doạ cho thần sắc trắng bệch thì cũng có chút dao động. Cậu ta vốn dĩ không hề tin vào mấy câu chuyện nhảm nhí đó, nhưng có lẽ trò đùa của Gia Hân đã vượt quá giới hạn cho phép.

“ Thôi đủ rồi Gia Hân, em đừng kể nữa!” Vũ Phong quay qua nhắc nhở, Gia Hân nghe vậy thì không tránh khỏi sự bất mãn cũng như bực tức trong lòng.

Gia Hân không nói gì, liếc nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao rồi dứt khoát đứng dậy trước sự chú ý của tất cả mọi người có mặt tại đó:

“ Em tính làm gì?” Vũ Phong thắc mắc nhìn đứa em họ bất trị của mình, chắc lại đang tỏ ý giận dỗi chuyện gì rồi.

“ Em muốn đi vệ sinh!” Gia Hân nói xong quanh lưng bỏ đi, cô ta nghĩ lần này cũng sẽ giống như những lần khác, Vũ Phong sẽ chạy theo và dỗ dành cô ta, nhưng khi lén quay đầu nhìn phản ứng của Vũ Phong thì thấy cậu ta vẫn rất bình thản nướng đồ ăn, điều này càng khiến cho nỗi bực tức trong lòng của cô ta không thể nào nuốt trôi.

Trong phòng vệ sinh, cô ta nhìn hình ảnh bản thân đang được phản chiếu trên gương, miệng luôn nói ra những câu khó nghe nhắm vào tôi:

“ Hồ ly tinh, giả bộ yếu đuối gì chứ, đúng là đáng chết mà.” Nói xong cô ta xả nước buồn rửa, khi vừa cúi người xuống vã một ít nước lên mặt thì hình ảnh phản chiếu trong gương lại đứng yên một chỗ rồi nhìn chằm chằm vào cô ta không hề chớp mắt.

Gia Hân ngước mặt nhìn bản thân ở vào trong gương, cô ta bắt đầu cảm thấy chiếc gương này có vấn đề, hình ảnh phản chiếu giống như một bức tượng vô tri, vô giác. Gia Hân tò mò ghé sát mặt vào tấm gương để nhìn rõ hơn, đột nhiên hình ảnh của cô ta trong gương chớp mắt đã biến thành hình dạng của một người con gái mặc giá y, mắt và miệng đều bị may kín bởi chỉ, dung mạo rất giống với miêu tả trong câu chuyện cô ta vừa kể.

Gia Hân chưa kịp phản ứng lại thì từ trong gương có hai cánh tay thò ra túm lấy đầu của cô ta rồi kéo mạnh vào mặt gương, làm cho tấm gưỡng vỡ ra thành nhiều mảnh vương vãi khắp sàn.

Tôi, Vũ Phong và Tuấn Anh đang ngồi nói chuyện vui vẻ, bỗng nghe thấy tiếng động lớn từ bên trong biệt thự chuyền ra. Cả ba người chúng tôi không hẹn cùng đồng loạt đứng dậy rồi vội vàng vào kiểm tra xem có chuyện gì, phải đi ngang qua phòng khách rồi mới đến được phòng vệ sinh, chợt tôi phát hiện ra bức tranh treo ở phòng khách vô duyên vô cớ bị một vật giống như móng tay người cào rách không còn hình dạng như lúc ban đầu.

Nhưng trong lúc này tôi không thể quản được nhiều chuyện cùng một lúc như vậy, trước tiên phải đi kiểm tra xem Gia Hân đã sảy ra chuyện gì và âm thanh lớn vừa rồi rốt cuộc là sao.?

“ Gia Hân, mau nở cửa cho anh!” Vũ Phong lớn tiếng gọi, kèm theo đó là động tác đập cửa mạnh bảo.

Nhưng bên trong không hề có bất kỳ động tĩnh gì, Vũ Phong lo lắng nhìn tôi và Tuấn Anh, xong cậu ta không thể kiên nhẫn chờ đợi nên đã thẳng chân đạp mạnh vài cái vào cứa, đến khi cánh cửa bị sức đạp cho bung ra thì cũng là lúc cả ba người chúng tôi bàng hoàng nhìn viễn cảnh trước mắt.

Gia Hân ngồi dựa vào tường đã mất đi ý thức, đầu cô ta chảy rất nhiều máu, thấm đẫm gần cả khuôn mặt. Bên dưới sàn còn vương vãi vô số mảnh gương vỡ, kích thước lớn nhỏ khác nhau.

“ Gia Hân, Gia Hân!” Vũ Phong liền nhanh chóng lại gần gọi, nhưng cô ta vẫn không phản ứng lại.

Vũ Phong khẩn trương bế Gia Hân lên xong đưa ra ngoài phòng khách, tôi cũng hiểu chuyện nên nhanh tay lấy hộp sơ cứu để sơ cứu vết thương cho cô ta.

Tuy vị tiểu thư này tính tình kiêu ngạo, có phần đáng ghét nhưng nhìn thấy bộ dạng như vậy, mọi người đều rất lo lắng cho sự an nguy của cô ta.

Sau khi đã rửa và băng cố định vết thương lại, nhưng tôi nghĩ vẫn là nên đưa Gia Hân đi bệnh viện để may lại vết thương, bởi vì vết thương có đường kính khá rộng và sâu.

Một lúc sau Gia Hân bắt đầu hồi tình, mơ hồ nhìn mọi người xung quanh, chợt đầu của cô ta chuyền đến cảm giác đau nhói, thoáng chốc đoạn ký ức vừa rồi xuất hiện làm cho cô ta chở nên kích động hơn.

“ Có ma....có ma. Vũ Phong, chúng ta phải rời khỏi đây thôi, ở đây có ma đó!” Cô ta hét lớn, liên tục nắm tay Vũ Phong lôi đi, trong khi đó cậu ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang sảy ra, và tại sao hành động của Gia Hân lại trở lên điên loạn như vậy?

“ Em bình tĩnh lại đi, ma ở đâu chứ?” Vũ Phong túm lấy hai bả vai của cô ta rồi nói vài câu chấn an tinh thần, nhưng điều đó hoàn toàn vô tác dụng.

Gia Hân cảm thấy bất lực vì đến ngay cả anh của mình cũng không chịu tin lời của mình nói. Không còn sự lựa chọn nào khác, cô ta vùng chạy ra bên ngoài và tìm cách thoát khỏi nơi quỷ quái này.

“ Gia Hân, Gia Hân!” Vũ Phong thấy cô ta bỏ chạy liền cũng chạy theo sau, cậu ta sợ trong lúc kích động Gia Hân sẽ làm điều gì đó ngu ngốc.

Ngay khi hai người kia vừa đi khỏi, tôi và Tuấn Anh nhìn nhau bằng cặp mắt khó hiểu. Tại sao mọi chuyện lại thành ra như vậy? Rốt cuộc Gia Hân đã nhìn thấy thứ gì đáng sợ đến mức khiến cô ta phát điên như vậy?

Ánh mắt chợt di chuyển đến bức tranh treo ở phòng khách, một nỗi bất an khó tả bằng lời bỗng trỗi dậy trong lòng tôi.

———————

Gia Hân điên cuồng chạy đến gần chiếc xe của Vũ Phong được đỗ cách đó không xa. Cô ta khẩn trương leo lên ngồi ở vị trí của tài xế, cùng lúc đó Vũ Phong đã đuổi kịp đến nơi, thấy Gia Hân tính lái xe đi, vì không yên tâm để cô ta đi một mình nên Vũ Phong cũng leo lên ngồi ở ghế phụ.

Chiếc xe dần lăn bánh, Gia Hân phóng nhanh trên đoạn đường vắng không một bóng người, tuy đường không có người, hay xe cộ qua lại nhưng với tốc độ này, Vũ Phong ngồi bên cạnh cũng không thoát khỏi sự bất an.

“ Em đi chậm một chút được không? Hay để anh lái cho?”

Gia Hân không trả lời, và cô ta càng không có ý định giảm tốc độ xuống, thậm trí là còn nhấn ga để chiếc xe lao nhanh hơn, giông như cô ta cảm thấy cuộc sống này quá vô vị nên muốn thử đua tốc độ với tử thần vậy.

“ Gia Hân, em bị làm sao vậy hả?” Vũ Phong dần mất kiên nhẫn với cô em gái bướng bỉnh này, không nhịn được liền quát lớn.

“ Anh im lặng một chút có được không?” Gia Hân đã vứt bỏ dáng vẻ yếu đuối, nhu nhược thường ngày của mình, không kiêng dè gì liền quay qua lớn tiếng với Vũ Phong.

Trong lúc không đề ý, chiếc xe của hai người đã đâm phải vật gì đó, hoặc là một ai đó trên đường.

Chiếc xe dần dần đi chậm rồi cuối cùng là dừng hẳn, vẻ mặt của Gia Hân và Vũ Phong vô cùng hoang mang, không biết là họ đã đâm chúng thứ gì.

Sau một hồi trấn tĩnh, Vũ Phong quyết định bước xuống kiểm tra nhưng đã bị Gia Hân cản lại, nếu như thứ mà họ đụng là người thì không phải là họ sẽ phải gặp rắc rối sao? Cô ta thật sự không muốn bản thân phải ngồi tù. Suy nghĩ lúc này của Gia Hân khác hoàn toàn với Vũ Phong, tuy cậu ta cũng lo lắng, bất an không kém, nhưng vốn dĩ bản thân là một người dám làm, dám nhận, nếu đúng là đã gây ra tai nạn cho người khác thì cậu ta sẽ không hoàn toàn trối bỏ trách nhiệm.

Vũ Phong vẫn cương quyết bước xuống để kiểm tra, cậu ta thận trọng bước vòng ra phía sau xe, nhờ ánh đèn hậu nên cũng có thể thấy trên mặt đường không hề có người hay vật gì cả.

Rốt cuộc chiếc xe đã đâm phải thứ gì mà có thể gây ra tiếng động lớn như vậy? Vẫn chưa cảm thấy yên tâm lắm về điều này, Vũ Phong từ từ cúi người xuống kiểm tra gầm xe.

Cùng lúc đó, Gia Hân lo lắng ngồi trên xe như ngồi trên đống lửa, cô ta vô tình liếc qua chiếc gương chiếu hậu, bất ngờ trông thấy ở dãy ghế sau có một cô gái mặc giá y đỏ đang ngồi không hề nhúc nhích.

Nỗi sợ hãi đã đánh mất đi lý trí cũng như mọi suy đoán trong đầu của Gia Hân, cô ta liều mạng rời khỏi xe rồi chạy về hướng một khu rừng.

Vũ Phong thấy Gia Hân vô duyên, vô cớ bỏ chạy nên cũng đuổi theo sau, một người chạy trốn còn một người truy đuổi đồng loạt chạy về phía rừng cây rậm rạp, chỉ có lối vào chứ không thấy lối ra.

——————

Gia Hân điên cuồng bỏ chạy, thỉnh thoảng quay đầu nhìn xem ma nữ đó có đuổi theo cô ta hay không? Đến khi cơ thể dần thấm mệt thì cô ta mới chịu giảm tốc độ chạy của mình lại, chọn một gốc cây lớn rồi ngồi xuống nghỉ ngơi. Khi tinh thần tỉnh táo lại thì mới phát hiện ra mình đã chạy đến một nơi hoàn toàn xa lạ, xung quanh bốn phía đều là cây cố, cỏ dại và cả tiếng côn trùng hoà tấu lúc đêm khuya.

——————

Vũ Phong chạy theo Gia Hân vào sâu trong rừng, chớp mắt cậu ta đã không nhìn thấy bóng dáng em gái của mình đâu, Vũ Phong đảo mắt nhìn xung quanh khu rừng đầy dãy cây cối.

Đây là vùng ngoại ô, nên mọi thứ vẫn còn khá hoang sơ, chưa có người khai thác tài nguyên ở đây. Khu rừng này nếu đi vào ban ngày thì sẽ chẳng có gì gọi là đáng sợ, nhưng hiện tại đang là ban đêm, tầm nhìn bị hạn chế nên Vũ Phong cảm thấy cũng có chút hoang mang.

Đi thêm một đoạn, bất chợt cậu ta trông thấy hình ảnh Gia Hân đang bị treo cổ trên cây, cô ta vẫn đang dãy giụa, cố gắng vùng thoát khỏi sợ dây thừng đang dần xiết chặt lấy cổ của mình.

Vũ Phong khẩn trương chạy đến gần rồi nâng chân của Gia Hân kên để cô ta không bị sợi dây thừng xiết chặt hơn. Tuy Vũ Phong vẫn không hiểu cô ta đã làm cách nào để có thể leo lên cái cây cao gần 2 mét để tự thắt cổ nhưng cứu người vẫn là chuyện quan trọng nhất.

“ Anh Vũ Phong!” Trong cơn lúc bấn loạn, cậu ta chợt nghe thấy tiếng Gia Hân gọi mình.

Vũ Phong ngẩn người nhìn Gia Hân vẫn đang bình an đứng ngay phía trước mặt, vậy rốt cuộc cái người đang bị treo trên cây là ai?

Mới nghĩ đến đây toàn thân Vũ Phong lạnh toát, mồ hôi bắt đầu túa ra ướt đẫm vầng trán. Cậu ta từ từ ngước mặt nhìn lên người đang bị treo trên câu, thoáng chốc gương mặt dần biến sắc, giống như đã nhìn thấy thứ gì đó vô cùng đáng sợ.

Chuyển cảnh quay trở lại căn biệt thự, tôi ngồi thất thần trên chiếc ghế soffa, Tuấn Anh vì lo lắng cho bạn của mình nên cũng chẳng thể nào ngồi yên quá một phút.

Đợi hoài cũng không phải là cách, Tuấn Anh liền lấy điện thoại gọi cho Vũ Phong nhưng đầu dây bên kia không thấy ai trả lời. Lúc này tôi mới chợt nhớ ra là Thiên An vẫn còn ở trên phòng, không biết tiếng động vừa rồi có làm cho con bé hoảng sợ hay không?

Tôi gấp gáp đi về hướng cầu thang, Tuấn Anh thấy tôi tự ý rời đi sẽ không an toàn nên lập tức chạy theo sau.

Mở cửa phòng ngủ, tôi vội bật công tắc đèn lên, thì thấy Thiên An vẫn đang ngủ trên giường, mền trùm kín toàn thân nên tôi không thấy rõ gương mặt của con bé.

Linh cảm có điều không đúng, tôi nhẹ nhàng tiến lại gần giường ngủ, Tuấn Anh đứng đằng sau cũng cảm thấy tò mò trước hành động khác thường của tôi.

Hít một hơi thật sâu, tôi đưa tay chậm rãi kéo chiếc mền ra, dần dần lộ rõ gương mặt người đang nằm bất động trên giường.

Tôi gần như chết sững người, đôi chân dần trở lên mềm nhũn, vô thức ngã khuỵ xuống nền đất, Tuấn Anh thấy vậy vội vàng chạy lại đỡ lấy thân thể không còn chút sức lực nào của tôi.

Anh bỗng phát hiện ra người đang nằm trên giường không phải Thiên An, mà đó là một hình nhân manocanh đã cũ, có lẽ sự xuất hiện bất ngờ của hình nhân này đã khiến tôi bị sốc tâm lý.

“ Thiên An, Thiên An em ở đâu?” Nước mắt trực trào, tôi không hiểu vì sao mình lại khóc, chỉ là cái cám giác hụt hẫng, mất mát cứ luôn đeo bám tôi, giống như bản thân đã đánh mất một thứ gì đó rất là quan trọng.

Tôi điên cuồng chạy đi tìm Thiên An khắp căn biệt thự, thầm mong con bé chỉ là đang chơi trốn tìm với mình mà thôi, nhưng càng tìm thì lại càng vô vọng, Thiên An bỗng chốc biến mất khỏi căn biệt thự như chưa từng có sự tồn tại.

“ Cậu đừng quá lo lắng, bây giờ mình sẽ giúp cậu báo cảnh sát để đi tìm Thiên An!” Tuấn Anh biết những câu nói này sẽ không giúp tâm trạng của tôi khá hơn, nhưng ngoài việc nói những câu dễ nghe ra thì anh cũng chẳng biết mình nên làm gì.

“ Tuấn Anh, cậu nhất định phải giúp tôi tìm ra Thiên An!” Tôi nắm lấy tay của Tuấn Anh khẩn thiết van xin, tôi có thể mất đi tất cả, nhưng không thể để mất thêm một người thân nào nữa.

“ Tôi biết rồi, cậu hãy bình tĩnh lại đi, bây giờ tôi sẽ đi tìm Thiên An, cậu ở lại đây chờ tin tức nhé!” Tuấn Anh nói xong liền lập tức rời đi, anh biết cảnh sát chỉ tiếp nhận đơn báo mất tích sau 48 tiếng, có lẽ bây giờ anh nên tìm xung quanh khu vực này trước, chắc chắn Thiên An không thể bỏ đi xa trong khoảng thời gian ngắn như vậy được.

Sau khi Tuấn Anh đi khỏi, tôi ngồi thẫn thờ nhìn vào khoảng trống vô định. Tôi không nghĩ rằng con bé có thể tuỳ tiện đi ra ngoài khi không có sự cho phép, nhưng tôi cũng đã tìm kiếm khắp căn biệt thự này rồi mà vẫn không tìm thấy, rốt cuộc con bé đang ở đâu chứ? Liệu nó có bình an hay không?

——————

Thời gian thấm thoát trôi qua, tôi luôn ngồi đợi tin tức từ Tuấn Anh, chẳng mấy chốc trời đã hừng sáng, một ngày mới lại bắt đầu, vậy là suốt một đêm qua tôi không thể nào chợp mắt.

Đột nhiên tiếng chuông điện thoại reo lên, tôi vội vàng nghe máy vì nghĩ rằng Tuấn Anh gọi thông báo đã tìm thấy Thiên An. Quả nhiên người gọi đến đúng là Tuấn Anh, nhưng những điều mà anh sắp nói ra không phải là chuyện tốt lành gì.

Nghe đầu dây bên kia nói xong, tôi dường như trở thành người mất hồn, hoàn toàn không muốn tin vào những gì mà mình vừa nghe thấy. Phải mất vài phút tôi mới dần bình tĩnh trở lại, sau khi miễn cưỡng chấp nhận sự thật, tôi lập tức rời khỏi căn biệt thự, đi tới nơi mà Tuấn Anh vừa nhắc đến trong điện thoại.

Từ đây đến đó cũng phải mất 30 phút ngồi xe taxi, ngay khi vừa gần tới thì tôi đã thấy phía trước xuất hiện rất nhiều xe cảnh sát và cả người dân hiếu kỳ đang đứng đó chỉ trỏ bàn tán.

Vừa trả tiền cho tài xế taxi xong là tôi vội vàng bước xuống xe rồi chạy lên phía trước xem xét tình hình, cố gắng lắm mới có thể lách qua đám đông để đi vào bên trong.

Bỗng tôi trông thấy từ xa, chiếc xe ô tô của Vũ Phong đang được cảnh sát phong toả để tìm kiếm thứ gì đó. Tuấn Anh đứng bên cạnh đang được lấy lời khai, sợ rằng Tuấn Anh lại sắp vướng vào rắc rối nên định đi qua đó, nhưng rồi lại bị một viên cảnh sát khác cản lại vì không phận sự nên không được vào.

Đúng lúc Tuấn Anh vô tình bắt gặp tôi đang chen lấn ở trong đám đông, anh quay qua nói điều gì đó với viên cảnh sát lấy lời khai, chẳng biết hai người họ đang trao đổi về vấn đề gì, chỉ biết một lúc sau viên cảnh sát đó đưa tay ra hiệu cho tôi bước vào, cuối cùng tôi cũng có thể đường hoàng đi qua dải ngăn cách mà không còn bị ai ngăn cản.

“ Tuấn Anh, chuyện cậu nói với tôi qua điện thoại là thật sao?” Tôi tiến lại gần gấp gáp hỏi anh, trong thâm tâm vẫn mong đó chỉ là một trò đùa.

Tuấn Anh không nói nửa lời, lặng lẽ cúi đầu lảng tránh ánh mắt dò sét từ tôi. Bởi ngay cả chính bản thân anh cũng không tin chuyện đó lại là sự thật.

Đúng lúc nhân viên pháp y đưa hai cỗ thi thể từ trong rừng ra, họ lướt ngang qua vị trí mà tôi đang đứng, bất chợt cơn gió lớn từ hướng đông thổi ngang qua làm cho tấm vải trắng che trên hai thi thể bị lật lên, để lộ ra hai gương mặt hoàn toàn thân thuộc đối với tôi.

Hai thi thể đó không phải ai xa lạ mà chính là Vũ Phong và Gia Hân, tôi bất lực lùi lại phía sau, tưởng chừng như cơ thể sắp không trụ vững, cũng may Tuấn Anh đứng ở ngay bên cạnh đã nhanh tay đỡ lấy tôi, không muốn tôi phải chứng kiển cảnh thương tâm này nên anh đã dùng bàn tay to lớn của mình che mắt tôi lại, anh tâm niệm một điều rằng không nhìn thấy thì tim sẽ không đau.

Nhưng hành động này liệu còn có ích hay không? Người bạn luôn đối tốt với tôi đã chết, Thiên An bỗng nhiên mất tích không rõ lý do, mọi thứ trước mắt tôi gần như là sụp đổ hoàn toàn, không còn thấy bất kỳ một tia hy vọng nào.

Sau khi đã lấy đủ lời khai, và theo như báo cáo của nhân viên pháp y sau khi khám sơ bộ, tạm thời có thể kết luận nguyên nhân dẫn đến cái chết của Vũ Phong và Gia Hân là thắt cổ tự sát, bởi vì khi được tìm thấy, hai người họ đã sớm tắc thở từ lâu, giờ tử vong vào khoảng đêm hôm qua đến rạng sáng ngày hoim nay, tư thế chết là treo cổ trên cây, dựa vào hiện trường cho thấy không có sự xuất hiện của người thứ ba và cũng không tìm có thấy bất kỳ manh mối nào cho rằng đây là một vụ mưu sát có chủ ý.

Tôi hoàn toàn không mấy hài lòng trước kết luật vội vàng đó từ nhân viên cảnh sát, rõ ràng Vũ Phong không hề có bất cứ lý do gì để tự sát, tôi dám dùng tính mạng của mình để khẳng định đều đó. Nhưng tôi biết dù mình có ra sức phản bác lại thì cũng chẳng được gì, thậm trí là sẽ làm mọi chuyện càng trở lên tồi tệ hơn, vì vậy tôi đành chọn cách là im lặng.

———————

Trên đường trở về nhà, tôi ngồi trên xe của Tuấn Anh nhưng đầu óc cứ mãi suy nghĩ đến cái chết đầy bí ẩn của Vũ Phong và sự mất tích của Thiên An. Liệu những điều đó có liên quan đến nhau hay không?

Đầu tiên là việc Gia Hân luôn miệng nói mình đã thấy ma, tiếp theo đó là Thiên An mất tích, cuối cùng là phát hiện ra xác của Vũ Phong và Gia Hân trong rừng. Nếu như liên kết những sự kiện này lại với nhau thì tôi có linh cảm Thiên An sẽ lành ít dữ nhiều.

Về đến căn biệt thự, tôi đã tìm cớ là muốn ở một mình để suy nghĩ một số chuyện, Tuấn Anh nghe vậy cũng có chút lưỡng lự, chỉ khi tôi một mực khẳng định rằng mình rất ổn khi ở một mình thì anh mới yên tâm rời đi.

Tuấn Anh vừa đi khuất, tôi cũng quay lưng đi về hướng ngược lại, trong đầu đã tính sẵn mọi chuyện. Cái chết của Vũ Phong, sự mất tích của Thiên An và còn nhiều sự kiện thần bí khác, đối diện trước những điều này không thể nào dựa dẫm vào cảnh sát được, tôi có cảm giác những chuyện này không phải là do con người làm ra.

Cái tôi cần bây giờ chính là một bà đồng có khả năng thông linh, cũng may lúc trước còn làm ở bệnh viện Thượng Điền, tôi đã tra hồ sơ bệnh án của Tiểu Mễ, trong đó có ghi địa chỉ nhà bà nội của con bé, tôi có một niềm tin mãnh liệt bà ấy sẽ giúp được tôi trong chuyện này.

——————

Phải mất hơn một tiếng đồng hồ ngồi trên taxi, tôi mới có thể đến được ngôi làng mà Tiểu Mễ từng sinh sống. Người dân nơi đây vô cùng thân thiện và nhiệt tình, khi tôi hỏi đường đến nhà của bà đồng nổi tiếng vùng này thì ai cũng biết và vui vẻ hướng dẫn tôi đến tận nhà.

Đứng trước ngôi nhà đơn sơ, tôi không chút do dự đưa tay gõ vào cánh cửa gỗ, nhưng vẫn không thấy ai mở cửa hay hồi đáp. Tôi vẫn tiếp tục kiên nhẫn gõ thêm vài tiếng lớn hơn, lần này đã có người chịu ra mở cửa.

Cánh cửa vừa mở ra thì tôi đã ngửi thấy mùi khói nhang từ trong phảng phát bay ra đến bên ngoài cửa. Đứng trước mặt tôi là một bà lão có gương mặt vô cùng đư tợn, tôi không chắc bà ta có phải là bà thầy đồng nổi tiếng một vùng hay không?

“ Vào đi!” Chưa đợi tôi mở lời bà lão đã mở rộng cửa mời tôi vào, giống như bà ta đã đoán trước được tôi là ai và lý do tôi đến đây để là gì.

Tôi được bà lão ra hiệu ngồi xuống, vì không muốn làm phật ý nên đã ngoan ngoãn nghe theo ý muốn của bà ta, tôi dè chừng ngồi xuống ở vị trí đối diện.

Hoang mang nhìn một vòng căn nhà, trong đây ngoài trưng bày nhiều bức tượng phật ngàn tay ra thì tôi không thấy có gì đặc biệt.

Từ lúc tôi ngồi xuống, bà lão luôn cặm cụi viết chữ lên một tờ giấy có màu vàng, nhưng mà loại chữ bà ta viết rất khó đọc, tôi không thể nào phân biệt được đây là thứ ngôn ngữ gì.

Bỗng nhiên từ đâu lại xuất hiện một trái banh nhỏ lăn đến nơi tôi đang ngồi, tôi tò mò cầm trái banh lên rồi nhìn quanh căn nhà thêm một lần nữa, chợt tôi phát hiện trong góc phòng xuất hiện bóng dáng của một đứa trẻ xa lạ.

Gương mặt của đứa trẻ lấm lem bùn đất, hai mắt đỏ ngầu như máu, miệng liên tục chảy ra thứ chất dịch mau đen hôi thối. Mới thoạt nhìn cũng đủ biết đứa bé này không phải là người bình thường.

Sống lưng bỗng lạnh buốt, chớp mắt đứa trẻ đó đã ngồi ở bên cạnh tôi từ lúc nào không hay, ánh mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tôi như đang muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể phát ra tiếng.

“ Hãy mau đưa trai banh cho nó đi!” Lúc này bà lão đã làm xong công việc của mình, nheo mắt nhìn tôi và nói.

Như đã hiểu ý, tôi chầm chậm đưa trái banh cho đứa bé ngồi bên cạnh mình, tim lúc này đã đập nhanh một cách mất kiểm soát, cơ thế gần như bị âm khí làm cho hóa thành băng.

Đứa trẻ đón nhận lấy trái banh rồi từ từ biến mất vào hư không, tôi lấy hết can đảm nhìn quanh căn nhà thêm lần nữa, để chắc chắn rằng đứa bé đó không đột ngột xuất hiện hù doạ mình.

“ Nó hoàn toàn vô hại, cô không cần phải ra sức đề phòng!” Bà lão dường như nhìn thấu được nỗi bất an trong lòng tôi nên nhẹ nhàng cất giọng khàn đục nói.

“ Đứa bé vừa rồi là....?” Tôi ngập ngừng hỏi, để hỏi được câu này tôi cũng đã phải đắn đo, suy nghĩ rất lâu.

“ Là ma xó mà tôi nuôi, cô có điều gì thắc mắc sao?” Bà lão cầm một chiếc chén nhỏ đặt trước mặt tôi, xong bà ta rót rượu đầy chiếc chén đó.

Không biết tại sao mọi người lại luôn tung hô bà ta, nói rằng bà ta rất giỏi, trong khi đó tôi lại có cảm giác như người đàn bà này không giống như trong lời đồn đại.

“ Cô đến đây là để muốn biết chuyện gì đó, hay là muốn dò xét tôi?” Suy nghĩ của tôi cuối cùng vẫn là bị bà lão nắm bắt được, chắc từ giờ tôi sẽ không dám nghi ngờ năng lực của bà ta nữa.

“ Tôi muốn hỏi là....có phải thứ đó đang đi theo tôi đúng không?” Tôi hồi hộp mong chờ câu trả lời từ bà đồng, bà ta liếc nhìn ấn đường của tôi rồi bình tĩnh trả lời:

“ Đúng vậy, thứ đó đang theo sát cô không rời nửa bước!”

Sống lưng tôi chợt tê buốt, cảm tưởng rằng thứ đó đúng là đang ở đâu đó quanh đây, chỉ có điều tôi không thể nhìn thấy.

“ Tại sao thứ đó cứ mãi đeo bám tôi không chịu buông?”

“ Có rất nhiều lý do, một là cô mắc nợ họ và đến lúc phải trả món nợ đó, hai là có duyên nợ tự kiếp trước nên kiếp này phải trả, cuối cùng là vì họ cần được giúp đỡ và chỉ có cô mới giúp được họ!” Bà lão dùng tay gõ từng nhịp lên mặt bàn, mỗi một câu nói là một nhịp gõ, tôi không hiểu đó là thói quen hay là bà ta đang muốn ám chỉ điều gì?

“ Vậy rốt cuộc họ muốn gì từ tôi?”

“ Không phải là cô, mà đó chính là em gái của cô!” Nhịp gõ trên bàn ngày một gấp gáp hơn, tưởng chừng như mặt bàn đang bắt đầu rung lên bần bật.

“ Tại sao lại dính líu đến em gái của tôi?”

Lần này bà lão không gõ mặt bàn nữa mà dùng tay đập mạnh xuống mặt bàn, hành động ngẫu hứng của bà ta khiến tôi vô cùng hoang mang.

“ Em gái cô kiếp trước chính là con gái của ma nữ đang theo ám hại cô, đứa trẻ chết oan ức khi chưa kịp hình thành người, kiếp này mang mệnh thiên sát, khắc chết người thân, ngay đến cả đứa trẻ đó cũng khó lòng sống qua tuổi mười tám!”

“ Không thể nào, tôi không tin, con bé đang sống rất khoẻ mạnh mà!” Tôi kích động đứng dậy, luôn tự nhủ với bản thân không được tin bất kỳ lời nào từ miệng của bà lão, tất cả chỉ là lừa gạt, lời lẽ không hề đáng tin cậy.

“ Cô chắc chứ?” Bà lão mỉm cười hỏi lại, tôi như kẻ mất hồn, thẫn thờ ngồi xuống. Quả quyết là vậy, nhưng tôi cũng không dám chắc điều mà mình vừa nói, bà lão ngồi đối diện không phải là kẻ lừa gạt, chỉ là tôi đang cố lừa chính bản thân mình rằng Thiên An vẫn rất ổn.

“ Chuyện đã đến bước đường này, nếu như cô không tự cứu lấy bản thân thì sớm muộn gì người chết cũng sẽ là cô.”

“ Vậy....tôi phải làm gì?”

“ Muốn gỡ nút thì phải tìm người thắt nút, muốn hoá giải mối hận trong lòng ma nữ đó thì cô phải tìm hiểu lý do tại sao cô ta chết và mong ước cuối cùng của cô ta là gì?”

“ Làm sao tôi có thể biết được những điều đó?”

“ Đưa tay cô cho tôi!” Bà lão nói xong thắp một nén nhang. Tôi nghe theo lời bà ta, đưa tay ra phía trước mặt.

Bà lão đặt lá bùa vừa viết lên trên ngón tay của tôi, rồi bà ta dùng chân nhang đâm mạnh xuống đầu ngón tay đó, đến khi giọt máu đầu tiên xuất hiện, bà lão liên hứng giọt máu vào chén rượu đã được chuẩn bị từ trước.

Không hiểu vì sao khi máu của tôi hoà cùng với chén rượu, đầu óc chợt quay cuồng như người bị chuốc say, mơ mơ hồ hồ sinh ra ảo giác, tôi thấy đồ vật xung quanh dường như có sự sống, chúng tự do nhảy múa xung quanh mình.

Mọi chuyện chỉ dừng lại khi đôi mắt tôi dần dần khép lại, không gian bắt đầu chìm vào màn đêm vô tận.

——————

Đến khi đầu óc đã tỉnh táo trở lại, thì tôi đã thấy mình đang đứng ở trong một ngôi nhà đơn sơ, trong nhà không có bất kỳ vật gì có giá trí.

“ Tú Liên, coi như mẹ dùng cái mạng già này để cầu xin con!”

Trước mặt tôi là viễn cảnh người mẹ già đang liên tục khấu đầu khóc lóc cầu xin con gái, bên cạnh là bà mai cùng với một đống sính lễ vàng bạc đá quý khiến cho tôi được mở mang tầm mắt.

“ Mẹ, mau đứng dậy đi, đừng biến con gái thành kẻ bất hiếu!” Cô gái tên Tú Liên bất lực quỳ đối diện m của mình, cô sớm đã có người trong lòng, làm sao có thể tuỳ ý gả cho người khác được chứ?

Nhưng khi nhìn thấy người cha già đang bị bệnh tật hành hạ cho sống dở, chết dở, thì cô lại không đành lòng từ chối mối hôn sự gượng ép này.

Không thể tiến, cũng chẳng thể lui, cuối cùng Tú Liên cũng gật đầu đống ý gả cho người khác mà lòng đau như cắt. Cô ta không hề ý thức được rằng chính cái gật đầu hời hợt đó đã là đặt dấu chấm hết cho cuộc đời đầy sóng gió của thiếu nữ tuổi mới đôi mươi.

Ngay khi Tú Liên vừa miễn cưỡng gật đầu đồng ý, đám gia nhân trong phủ của Hoàng gia đã thô bạo lôi cô đi, mặc cho cô và mẹ tình mẫu tử chia cắt, hai người khóc lóc gọi nhau trong hai hàng nước mắt.

Người mẹ bất lực ngồi bên thềm cửa, luôn miệng tự trách bản thân là một người mẹ không ra gì, sẵn sàng vì tiền tài mà bán rẻ hạnh phúc cả đời của con gái mình. Nhưng giờ có khóc lóc, hay buông lời oán trời trách đất thì cũng chẳng được gì, sính lễ cũng đã nhận, Tú Liên coi như đã được gả đi, trở thành con dâu của phủ Hoàng gia.

Tôi nhìn cảnh này cũng phải chạnh lòng, không lẽ chỉ vì chữ “nghèo” mà cha mẹ sẵn sàng nhẫn tâm bán con gái của minh, mục đích chỉ là để được đổi đời thôi sao?

———————

Khung cảnh tiếp tục có thay đổi, lần này tôi thấy mình đang đứng trong một nhà kho ẩm thấp, hôi hám, xung quanh còn có cả chuột và gián đang bỏ chạy tán loạn.

Cánh cửa gỗ vừa được mở ra, Tú Liên bị đám gia nhân mạnh bạo đẩy vào, đến mức ngã cả ra nền đất, ngay khi cô ta vừa quay người lại tính cầu xin họ hãy thả mình ra thì cánh cửa gỗ đã nhẫn tâm đóng sầm lại trước mắt, mặc cho Tú Liên gào khóc vô cùng bi thương.

“ Cầu xin các người, hãy thả tôi ra, tôi cầu xin các người mà!”

Bộ dạng của cô ta đáng thương như vậy mà chỉ đổi lại được câu nói vô tâm từ một người gia nhân trong phủ:

“ Đang nằm mơ sao? Đã bước chân vào đây thì sẽ không còn có cơ hội trở ra đâu, tốt nhất cô nên ngoan ngoãn nghe lời một chút, còn được ăn no sống qua ngày.”

Tú Liên dần hiểu ra bản thân chỉ như một món đồ chơi không hơn không kém, họ bỏ tiền ra mua cô về rồi ném vào một xó, không thèm ngó ngàng gì đến. Không lẽ cuộc đời của cô sẽ bị chôn vùi ở đây mãi mãi hay sao?

Tú Liên tuyệt vọng ngồi thu mình lại một góc để trống trọi với cái lạnh tê buốt của mùa đông, trong lúc này cô lại nhớ đến A Thạch, nước mắt tủi hờn bắt đầu lăn dài trên gương mặt nhợt nhạt, bàn tay vô thức đặt vào bụng của mình, nơi đó vẫn còn một sinh linh bé nhỏ đang dần lớn lên theo ngày tháng.

Ý trí làm mẹ trong cô chợt chỗi dậy, cô không thể nào để bản thân và con cam chịu sống ở một nơi không phải dành cho người sống như vậy được.

Tú Liên quyết định nhân lúc người trong phủ không chú ý đến mình liền chạy trốn khỏi đây và đi đến một nơi thật xa, nơi mà không một ai biết đến cô cũng như là quá khứ của cô.

Tôi đúng nhìn hình ảnh được tái hiện lại, trong lòng không ngừng thầm trách người của Hoàng gia quá tệ bạc, không lẽ đây chính là cách mà họ tiếp đón tân nương mới về nhà chồng hay sao?

———————

Khung cảnh tiếp tục thay đổi, nơi này không còn là căn nhà kho chứa đầy chuột bọ và gián nữa, mà là một cánh đồng được bao phủ bởi một màu tuyết trắng.

“ Bắt lấy ả ta, đừng để cho ả chạy thoát.” Từ đằng xa tôi nghe thấy tiếng la hét của một đám nam nhân, Tú Liên mặc trên người bộ y phục mỏng manh giữa tiết trời lạnh giá, cô ta cứ tiếp tục chạy về phía trước, không hề bận tâm đến việc cơ thể mình đang dần dân bị đông cứng vì lạnh.

Trong đầu cô lúc này chỉ nghĩ đến việc phải chạy thật nhanh về phía trước, chỉ còn một chút nữa thôi là có thể quay trở về nhà của mình.

Nhưng cuối cùng vẫn là không thể tránh khỏi số trời an bài, Tú Liên bất cẩn vấp ngã trên cánh đồng heo hút không có một nơi nào để ẩn nấp, đám nam nhân ở phía sau cũng đã đuổi kịp đến chỗ của Tú Liên, xong họ dùng sức lôi cô quay trở về phủ Hoàng gia.

Đám người này vốn dĩ không xứng là đấng nam nhi đại trượng phu, bọn họ thô bạo lôi kéo một tiểu cô nương không còn sức lực trống cự thật là đáng khinh.

Tú Liên được đưa về lại phủ của Hoàng gia, vẫn là ở trong căn nhà kho đó, nhưng lần này cô còn phải đối diện với một chuyện còn kinh khủng hơn.

Hoàng lão gia vô cùng tức giận khi đứa con dâu mà ông ta bỏ không ít tiền để mua về lại có ý định bỏ trốn hết lần này, đến lần khác.

“ Tiện nhân, còn dám bỏ trốn?” Lão ta liên tục tác vào mặt Tú Liên, đến khi khoé miệng cô bật máu, không còn sức để gượng dây thì lão ta liền chuyển qua đá liên tục vào bụng của cô một cách không thương tiếc. Hoàng lão gia không hề biết rằng Tú Liên đang mang thai, cuối cùng nhờ những cú đạp như trời giáng đó mà bào thai non nớt không thể nào giữ lại được.

Tú Liên cảm nhận được nỗi mất mát to lớn đó, cô oằn mình ôm lấy bụng gào khóc trong đau đớn. Hoàng lão gia vốn là kẻ máu lạnh, coi sinh mạng con người như cỏ rác, lão ta không những không cảm thấy tội lỗi trước hành động mình đang làm, ngược lại lão ta còn lệnh cho gia nhân phế cả hai chân của Tú Liên, để cô ta từ bỏ ý định chạy trốn lần nữa.

Đám gia nhân lén liếc mắt nhìn nhau không dám ra tay, ít ra bọn họ vẫn còn có chút tính người, cảm thấy việc phế bỏ hai chân của một tiểu cô nương yếu đuối không còn sức phản kháng thì quả thật là quá tàn nhẫn.

“ Tụi mày con không mau ra tay? Không lẽ muốn tao phế luôn mấy cái chân chó của tụi mày hả?” Hoàng lão gia tức giận hét lớn, từ bao giờ lời nói của lão không còn trọng lực ở trong cái phủ này? Đến cả đám gia nhân cũng muốn trống lại lệnh của lão ta.

Đám gia nhân không dám ngẩng đầu nhìn Hoàng lão gia, họ cũng không còn cách nào khác, đành phục tùng mệnh lệnh. Hai nam nhân tướng mạo vạm vỡ, cầm chắc trên tay thanh gỗ lớn màu đỏ, họ từ từ di chuyển đến gần Tú Liên.

Đứng ở bên ngoài, tôi đã tận mắt chứng kiến hết tất cả mọi việc, thấy hai tên nam nhân trên tay cầm thanh gỗ lớn đồng loạt bước lại gần Tú Liên, tôi biết họ định làm gì, tính liều mạng lao đến ngăn cản, nhưng lại không biết tự lượng sức mình, sau khi chạy tới thì liền bị một sức mạnh vô hình đánh bật ra ngoài.

Tôi nằm dài trên đất, toàn thân đau đớn khôn xiết, khó khăn lắm mới có thể gượng dậy, đấy chính là một sự cảnh cáo đối với tôi, không nên xen vao chuyện không liên quan đến mình, vốn dĩ bản thân không thuộc về thế giới này vì vậy tôi không thể nào ngăn cản dòng chảy của quá khứ.

Hai tên nam nhân to lớn dùng khúc gỗ đánh liên tiếp vào chân của Tú Liên, cô quằn quạo gào khóc trong đau đớn, hai tên nam nhân thấy vậy cũng muốn nương tay, nhưng Hoàng lão gia đứng bên ngoài liên tục nói:

“ Đánh mạnh lên, đánh gãy hai chân của ả ta đi.”

Chủ nhân đã ra lệnh như vậy, phận nô tài thấp cổ bé họng cũng không dám làm trái, họ chỉ đành dùng toàn bộ sức lực đánh thật mạnh vào đôi chân của Tú Liên.

Đến khi cô ta ngất đi vì kiệt sức, dòng máu đỏ thẫm chảy loang ra nền đất, lão Hoàng mới ưng ý lạnh lùng quay người rời đi, trước khi đi cũng không quên căn dặn giai nhân phải canh giữ cho thật cẩn thận.

Đám gia nhân ngoài mặt thì tuân lệnh, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ Tú Liên đã bị phế hai chân, sinh mạng còn khó bảo toàn thì làm sao có cơ hội bỏ trốn thêm lần nữa?

Cánh cửa gỗ dần đóng lại, Tú Liên nằm thoi thóp thở từng đợt khó nhọc trên nền đất lạnh lẽo, đứa con trong bụng đã mất, giờ đây lại biến thành phế nhân. Ngay lúc này, ý chí sinh tồn của cô ta dường như không còn. Cô chỉ muốn bản thân chết đi có thể được đoàn tụ với đứa con đáng thương của mình dưới cửu tuyền, nhưng khi nghĩ đến A Thạch, cô vẫn còn nuôi một tia hy vọng rằng anh sẽ sớm đến cứu cô.

Đầu óc dần trở lên mụ mị, trạng thái rơi vào vô thức, Tú Liên không biết mình đã ngất bao lâu, đến khi tỉnh lại thì trời cũng đã về khuya. Cô đau đơn bò lết dưới đất, vết máu vẫn chưa kịp khô, tạo thành một vệt dài mỗi khi cô chà sát thân mình xuống đất.

Cánh cửa gỗ đột nhiên mở ra, khí lạnh từ bên ngoài thổi vào làm cho Tú Liên toàn thân run rẩy, tôi đứng gần đó bất lực nhìn cô gái đáng thương, thầm trách bản thân đã quá vô dụng không thể làm được gì.

Một cô gái xa lạ bưng tô cháo nóng bước vào, bộ dạng lén lút như không muốn bị ai phát hiện. Sau khi đã vào trong nhà kho cô gái liền nhanh chóng đóng cánh cửa gỗ lại, rồi tiến đến gần Tú Liên.

Cứ nghĩ rằng cô gái đó có lòng tốt, muốn giúp đỡ mình nên Tú Liên không hề có sự đề phòng. Đến khi người con gái kia lộ rõ bộ mặt thật sự, nhẫn tâm đổ tô chao nóng lên vết thương chưa kịp lành của Tú Liên liên, khiến Tú Liên đau đớn khóc không thành tiếng.

Tôi đứng bên cạnh, thần kinh dường như tê dại, không lẽ trong cái địa ngục trần gian này tính người đã bị chó tha mất rồi hay sao?

Sau khi đổ tô cháo nóng lên người Tú Liên, cô gái kia còn dùng tay bịt miệng Tú Liên lại để cô không thể kêu la thành tiếng. Nét mặt của cô gái vô cùng thích thú khi nhìn thấy Tú Liên đau đớn cầu xin được chết, thoáng chốc tôi cảm thấy thần trí của cô gái kia không được bình thường và còn có một chút quen mắt.

Đó chẳng phải ai xa lạ, mà chính là vợ của lão Lý khi còn trẻ, tên bà ta là Khiết Anh, còn vì sao bà ta lại hành động tàn nhẫn như vậy thì cũng là do Hoàng lão gia đã ép bà ấy thành ra dáng vẻ như bây giờ.

Vào ngày Khiết Anh được gả cho lão Lý, lúc đó mới chỉ tròn 15 tuổi, gương mặt thanh tú, dáng người đẫy đà cùng giọng nói ngọt ngào như rót mật vào tai khiến cho Hoàng lão gia mê đắm. Lão Hoàng mang lòng đố kỵ nghĩ tại sao lão Lý thân phận chỉ là gia nhân trong phủ mà lại cưới được một người con gái xinh đẹp tuổi trăng rằm, còn lão ta thì cả đời chỉ được lấy một người vợ chua ngoa, đã vậy không sinh được con, mãi đến tận về già mới sinh được một đứa con trai nhưng thần trí lại không được bình thường, lúc tỉnh lúc mê khiến lão ta vô cùng phiền não.

Cuối cùng không thể trống lại ý nghĩ đen tối trong đầu, vào một đêm mưa gió, nhân lúc lão Lý không có mặt ở phủ, Hoàng lão gia đã nhẫn tâm cưỡng đoạt thân thể của Khiết Anh, sau khi hành sự xong, lão ta còn đe doạ nếu như bà ấy nói chuyện này cho ai biết thì tính mạng của bà và lão Lý sẽ khó được bảo toàn.

Do quá sợ hãi nên Khiết Anh đành nhẫn nhịn sự tủi nhục, không dám nói với bất kỳ ai ngay cả lão Lý. Tưởng rằng sau đêm đó Hoàng lão gia sẽ buông tha cho bà ấy, nhưng ai mà ngờ được rằng con thú đội lốt người đó lấy tính mạng của lão Lý ra uy hiếp Khiết Anh, khiến bà ta phải chịu phục tùng mình vô điều kiện.

Bị làm nhục nhiều lần mà chỉ biết ôm hận trong lòng, cuối cùng sự dồn nén đó đã biến Khiến Anh đơn thuần, lương thiện, thành một kẻ tàn nhẫn như ngày hôm nay. Bà ta mang nỗi đau mà mình phải gánh chịu suốt thời gian qua trút giận lên người của Tú Liên, và bà ta cảm thấy thích thú với điều đó.

Khi đã cảm thấy thoải mái hơn, Khiết Anh liền nhanh chóng bỏ đi, mặc vết bỏng của Tú Liên ngày một phồng rộp lên vô cùng đau đớn. Đúng lúc đó Tú Liên nhìn thấy chiếc tô được làm bằng sứ vẫn chưa mang đi, cô gắng sức với tay lấy chiếc tô rồi đập mạnh xuống nền đất, tô sứ vỡ ra hàng trăm mảnh, cũng giống như là niềm tin của cô đã không còn.

Tú Liên lấy một mảnh sứ rồi lạnh lùng cừa vào cổ tay của mình, bây giờ chỉ có cái chết mới giải thoát cô khỏi cái địa ngục lạnh lẽo, lòng người thối nát này.

Cô không hề lưu luyến chuyện gì ngoài A Thạch, không biết anh còn nhớ đến người con gái luôn một lòng, một dạ chờ đợi anh hay không?

Nhưng số cô chưa tận, đến diêm la vương cũng chẳng muốn thu nhận, Tú Liên được một gia nhân khác phát hiện khi vẫn còn đang nằm thoi thóp, và đã kịp thời cứu chữa. Thoát khỏi cái chết là một sự may mắn đối với rất nhiều người, nhưng đối với Tú Liên chính là một sự tra tấn không đến hồi kết.

Cô không hiểu tại sao họ tra tấn, đánh đập cô một cách tàn nhẫn nhưng lại không để cô chết đi? Không lẽ cái mạng này của cô vẫn còn có giá trị đối với bọn họ?

———————

Thời gian trôi đi, từ mùa đông chuyển sang mùa xuân, cô không biết mình đã ở trong cái nhà kho tồi tàn này bao lâu, chỉ biết rằng những ngày sống ở đây chính là chuỗi ngày ám ảnh nhất đối với Tú Liên.

Vào một buổi tối, bình minh vừa lặn chưa được bao lâu thì Tú Liên đã bị người ta đưa đi, lúc này cô không còn sức để phản kháng, đành thuận theo bọn họ, muốn chà đạp hay mắng chửi, cô cũng chẳng còn đủ sức để bận tâm.

Đám gia nhân đưa cô vào trong một căn phòng sạch sẽ, họ tắm cho cô, thay đồ rồi trang điểm cho cô. Đây là lần đầu tiên Tú Liên được đối sử giống với “con người” kể từ khi bước chân vào phủ Hoàng gia.

Kế đó họ cho Tú Liên mặc một bộ giá y màu đỏ vô cùng nổi bật, cô thầm nghĩ cuối cùng thì mình cũng có thể quang minh chính đại xuất giá. Nhưng khi nghe đám gia nhân đứng nên ngoài xì xầm bàn tán về chuyện chồng sắp cưới của cô đã chết, một lần nữa Tú Liên như rơi xuống hố sâu của sự tuyệt vọng.

Trong đầu mơ hồ nghĩ nếu như hắn ta đã chết, thì tại sao lại cho cô mặc đồ của tân nương? Tại sao lại tổ chức lễ bái đường? Rốt cuộc cô sẽ phải gả cho ai? Hàng ngàn, hàng vạn câu hỏi cứ lần lượt xuất hiện trong đầu của Tú Liên nhưng không có lời giải đáp.

Giờ lành đã điểm, cô được đưa ra khỏi phòng, trên đường đi đến sảnh chính để làm lễ, Tú Liên mới bàng hoàng phát hiện ra xung quanh treo đèn lồng, kết dải hoa nhưng chúng hoàn toàn là màu trắng, không phải màu đỏ như những linh đường khác.

Linh cảm có điều chẳng lành, cô liên tục gọi tên A Thạch trong vô vọng. Đây cũng chính là viễn cảnh mà tôi từng thấy trong giấc mơ trước đây.

Chồng sắp cưới của Tú Liên, thiếu gia nhà họ Hoàng là một tên thần trí bất ổn, trong một lần dạo chơi đã vô tình ngã xuống hồ rồi chết đuối, đến khi được người dân phát hiện ra thì đã tắc thở từ lâu.

Hoàng lão gì là một kẻ mê tín, nghe lời xúi dục của đám đạo sĩ, phải tìm bằng được một cô gái có bát tự ngày âm, tháng âm, năm âm, rồi để cho cô gái đó làm lễ bái đường với đứa con trai đã chết của lão ta, thì oan hồn của con trai lão mới không quay về quậy phá.

Hoàng lão gia đã cho người lật tung ngôi làng chỉ để tìm cô gái nguyên âm như lời đạo sĩ đó nói, cuối cùng lão ta cũng nhắm chúng Tú Liên, nhân lúc gia đình cô gặp khó khăn liền mang vàng, bạc của cải ra để trao đổi, cuối cùng vẫn là bị tiền tài làm cho mờ mắt, dẫn đến bi kịch như ngày hôm nay.

Tú Liên được đưa vào sảnh chính, Hoàng lão gia và Hoàng phu nhân cao cao tại thượng ngồi ở vị trí chủ hôn, bên cạnh còn đặt một cỗ quan tài lớn.

Biết là bản thân không thể may mắn thoát kiếp nạn lần này, dù sao cô cũng đã muốn chết từ lâu, chỉ là cô không cam tâm, không cam tâm chôn cùng một huyệt với người mà mình không hề yêu.

Hoàng lão gia nghe lời đạo sĩ, tránh việc sau này nếu có xuống điện diêm la, Tú Liên sẽ kể tội trạng của lão trước mặt diêm vương, nên lão ta đã tàn độc dùng kim may miệng và đôi mắt của cô lại để yểm bùa chú.

Vẫn chưa hết, lão Hoàng còn ra lệnh đặt Tú Liên nằm xuống nắp quan rồi dùng ba chiệc cọc đã được tưới máu quạ lên, xong đóng thật mạnh lên cơ thể yếu ớt của cô. Mỗi một tiếng búa là một tiếng hét đầy thống khổ vang lên nghe vô cùng ghê rợn.

Chiếc cọc thứ ba được đặt giữa trán của Tú Liên, đám gia nhân bên cạnh không thể nhìn thêm được màn tra tấn rùng rợn này được nữa liền vội quay lưng lai.

“ Một đám vô dụng!” Lão Hoàng thấy chẳng ai có đủ can đảm để làm tiếp công việc này nên lão ta đã đích thân tự mình ra tay.

Quả nhiên là một kẻ máu lạnh tàn nhẫn, lão Hoàng không một chút do dự liền dùng búa đóng mạnh vào chiếc cọc đang được cố định trên trán của Tú Liên, lão ta dùng sức đóng liên tiếp đến khi Tú Liên ngừng thở, gương mặt nhuộm đầy máu tươi thì lão mới chịu dừng tay.

————————

Tôi chợt bừng tỉnh, cứ ngỡ vừa rồi chỉ là giấc mơ, nhưng thực ra đó chính là quá khứ đầy bi thương của cô gái tên Tú Liên.

“ Giờ thì cô đã hiểu vì sao ma nữ đó luôn đi theo mình rồi chứ?” Bà đồng cũng dần kiệt sức sau khi giúp tôi hoà nhập vào ký ức của Tú Liên.

“ Tôi có thể hiểu được phần nào việc cô ta không chịu siêu thoát, nhưng tôi vẫn chưa hiểu cô ta muốn tôi làm gì?”

“ Muốn gỡ nút thì phải đi tìm người thắt nút, tôi nghĩ trước khi chết cô ấy rất mong muốn gặp được người mình yêu.”

“ Vậy là tôi phải giúp cô ấy tìm người đó sao? Chuyện sảy ra đã lâu như vậy rồi, bây giờ không biết người đó còn sống hay không và đang lưu lạc nơi nào rồi!” Tôi bất lực lên tiếng, việc này quả thật quá sức đối với tôi, tìm một người mà bản thân chưa bao giờ gặp là chuyện hoàn toàn bất khả thi.

“ Có duyên ắt sẽ gặp được thôi!” Bà lão thần bí nói, dường như bà ta đã dự đoán trước được điều gì đó.

Tôi nhíu mày nghi hoặc, lời bà lão nói liệu có nên tin hay không? Khả năng thông linh của bà ta, tôi có thể tạm chấp nhận được, còn chuyện dự đoán trước được tương lai làm sao có thể chứ?

———————

Tôi rời khỏi nhà bà lão, trong đầu mông lung nghĩ về việc đã sảy ra và cả câu nói chứa đầy ẩn ý của bà ta.

“ Này cô gái, mau dưa không? Dưa do đích thân tôi trồng đó!” Từ đâu bỗng xuất hiện một người đàn ông trung niên đi đến mời gọi.

“ Tôi không muốn mua!” Tâm trạng tôi đang rất hỗn loạn, không còn tâm trí để nghĩ đến những chuyện xung quanh mình.

Tính lướt ngang qua người đàn ông bán dưa đó, nhưng tôi vô tình phát hiện trên cổ của người đàn ông có đeo một sợi dây chuyện, bên trong còn khắc hai chữ “Tú Liên”, khiến tôi nghĩ ngay đến người con gái tên Tú Liên đó.

Không phải chứ, trên đời này còn có chuyện tình cờ như vậy hả? Tôi chăm chú nhìn cử chỉ của người đàn ông trước mặt, so với độ tuổi thì không phù hợp cho lắm, có lẽ đây không phải là A Thạch mà tôi cần tìm. Nhưng vì bản tính hiếu kỳ nên tôi cũng tiến đến gần hỏi người đàn ông về sợ dây chuyền đang đeo trên cổ.

“ Sợ dây chuyền đó đẹp quá, là của vợ chú tặng sao?”

“ Tôi làm gì đã có vợ, đây là sợ dây chuyền mà ba tôi đã để lại cho tôi trước lúc ông ấy mất đó!” Người đàn ông cười rồi thật thà trả lời.

“ Vậy ba của chú năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“ Nếu như còn sống thì ông ấy cũng đã hơn 90 tuổi rồi, mà tại sao cô lại hỏi vậy?” Người đàn ông bắt đầu có chút đề phòng đối với những câu hỏi tuỳ hứng từ tôi.

“ Ba của chú tên là A Thạch phải không?”

“ Sao cô biết tên của ba tôi? Không lẽ cô có quen ông ấy?” Lần này đến lượt người đàn ông trước mặt phải bất ngờ thốt lên.

Tôi không thể tin được suy nghĩ của mình lại đúng, đây chính là cái duyên mà bà lão kia đã nhắc đến sao?

——————

Sau cuộc hội ngộ tình cờ, tôi được người đàn ông xa lạ chưa một lần gặp gỡ đưa về nhà của ông ta, căn nhà nằm giữa ruộng dưa, xung quanh khá hoang vắng, nhưng tôi cũng không hề cảm thấy bất an về người đàn ông trung niên này.

Bước vào trong nhà, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là chiếc bàn thờ cũ kỹ, trên đó còn đặt di ảnh người đã mất.

“ Đó chính là ba của tôi!” Người đàn ông bán dưa chỉ vào tấm ảnh trên bàn thờ nói.

“ Ông ấy đã mất bao lâu rồi?” Tôi nhìn xung quanh, căn nhà không có thứ gì có giá trị ngoài chiếc xe kéo đã cũ.

“ Ba tôi mất cũng được 5 năm rồi, ông ấy mất vì tuổi cao sức yếu.” Nói đến đây người đàn ông khẽ thời dài buồn bã.

Tôi nhìn quanh ngôi nhà một lát, chợt trông thấy ở góc nhà có hai cây nạng đã bám đầy bụi và mạng nhện.

“ Ba của chú từng bị thương ở chân, có đúng vậy không?”

“ Làm sao cô biết được?”

“ Tại tôi thấy cây nạng ở góc phòng đã bám bụi, chắc là nó đã nằm ở đó rất lâu rồi!”

“ Ba của tôi lúc còn trẻ vì muốn tìm gặp một người con gái nên mới bị đánh thành tàn phế.”

“ Muốn gặp một người con gái? Người con gái đó là mẹ của chú hả?” Tôi thắc mắc một chuyện, không lẽ ông ta đã quên mất Tú Liên và rồi quay qua tơ tưởng một người con gái khác?

“ Thật ra tôi cũng không phải là con ruột của ông ấy, tôi chỉ được nhận nuôi khi lạc mất ba mẹ ruột vào thời điểm chiến tranh mà thôi!”

“ Vậy còn người con gái mà ba của chú nhắc đến là ai?”

“ Cô ấy tên Tú Liên, ba tôi từng kể với tôi rằng lúc ông ấy còn trẻ, đã từng yêu sâu đậm một cô gái, hai người từng thề ước sống chết bên nhau. Nhưng vời thời điểm đó thiên tai liên miên, ba tôi đã quyết định đi xa để kiểm tiền, hứa sau này sẽ quay về đường đường chính chính hỏi cưới Tú Liên. Ai ngờ rằng đến khi ba tôi quay về thì đã nghe tin cô ấy đã được gả cho một người khác giàu có trong vùng. Ba của tôi nhất mực không tin rằng Tú Liên đã phụ bạc mình, ông ấy cương quyết tìm đến cửa nhà chồng của cô ấy, nguyện ý muốn được gặp mặt, nhưng nhà đó không những không muốn cho hai người gặp nhau mà còn tàn nhẫn dùng gậy phế một chân của ba tôi, khiến ông ấy phải chịu cảnh chống nạng đến hết phần đời còn lại.”

Tôi tập chung nghe câu chuyện đầy thương tâm đó, rốt cuộc A Thạch và Tú Liên đã đắc tội gì với ông trời mà nỡ đày đoạ họ như vậy? Yêu nhau nhưng không đến được với nhau thì cũng thôi đi, đằng này còn để họ phải chịu nhiều đau đớn về tinh thần lẫn cả thể xác.

“ Chắc ba của chú vẫn luôn thương nhớ Tú Liên phải không?”

“ Đúng vậy, chưa bao giờ ông ấy ngừng nhắc đến cái tên Tú Liên, thậm trí còn mua một chiếc trâm cài bằng ngọc và khắc hai chữ Tú Liên lên trên đó như là một kỷ niệm khó quên.” Người đàn ông trung niên lấy một chiếc hộp nhỏ từ trên bàn thờ xuống, bên trong chiếc hộp chứa đựng một chiếc trâm ngọc vô cùng đơn điệu nhưng màu sắc lại rất đẹp.

Sau khi cho tôi chiêm ngưỡng xong, người đàn ông đó liền nhanh tay đóng nắp hộp lại rồi để nó về vị trí cũ. Tôi thật sự rất muốn lấy cây trâm đó, không phải vì tôi thấy của mà sáng mắt, chỉ là cây trâm này vốn thuộc về Tú Liên, biết đâu sau khi biết được việc A Thạch vì mình mà phế một chân thì Tú Liên sẽ được yên lòng hơn, không còn lưu luyến ở trên dương thế nữa.

Nhân lúc người đàn ông kia không chú ý, tôi liền nhanh tay lấy mất chiếc hộp đựng trâm rồi lặng lẽ rời đi, sau vụ việc này tôi thấy mình rất có tố chất của một kẻ ăn trộm.

———————

Trên đường trở về nhà, tôi mải suy nghĩ xem làm sao có thể gọi hồn của Tú Liên xuất hiện, liếc nhìn chiếc hộp gỗ mình đang cầm trên tay, không biết việc mình đang làm có đúng hay không? Lợi dụng lòng tin của người khác rồi lấy mất chiếc hộp đựng trâm có giá trị, tôi cảm thấy thật tội lỗi.

Chiếc taxi dừng trước cổng biệt thự, sau khi trả tiền cho tài xế xong tôi liền bước xuống xe và không quên cầm chắc chiếc hộp gỗ trên tay.

Khi vừa bước vào cửa chính, tôi chợt giật mình khi trông thấy thầy giáo Hoàng đang ngồi trên ghế soffa và thong thả uống trà.

“ Thầy....thầy làm gì ở đây vậy?” Tôi lúng túng như người vừa phạm tội, vội vàng dấu chiếc hộp gỗ ra phía sau. Tận mắt thấy những chuyện mà ba của thầy Hoàng đã làm với Tú Liên, tôi bỗng cảm thấy gia tộc này thật ghê tớm và thầy giáo Hoàng chắc cũng không phải ngoại lệ.

“ Đây là nhà của tôi, chẳng nhẽ tôi không được tuỳ ý bước vào hay sao?” Thầy Hoàng thong thả đặt ly trà xuống bàn rồi ngước mặt lên nhìn tôi. Nếu như thấy ấy không nhắc thì chắc tôi cũng quên luôn đây là nhà của ai.

“ Để...để em lấy thêm trà cho thấy!” Tôi nhìn thấy ly trà trên bàn đã hết, nên đã vội tìm cớ để đi vào nhà bếp.

Khẩn trương bước vào gian bếp, nơi khuất tầm nhìn của thầy Hoàng. Đột nhiên tôi nhớ đến lời cảnh báo mà trước đây Vũ Phong từng nói, mồ hồi lạnh bắt đầu túa ra, tôi có linh cảm rất xấu về sự xuất hiện bất ngờ của thầy Hoàng.

Thuận tay mở nước ở bồn rửa chén, đột nhiên tôi phát hiện trên thành bồn có vài vết máu chưa kịp khô, bỗng trong đầu tôi hình dung ra viễn cảnh thầy Hoàng tay dính đầy máu, trong khi rửa tay xoá dấu vết đã sơ ý để máu dính lên thành bồn.

Cảm thấy bản thân không nên ở lại đây lâu, nên tôi đã quyết định nhân lúc thầy Hoàng không chú ý, lén âm thầm đi ra ngoài bằng cửa sau, dẫn ra hậu viên của căn biệt thự.