Nàng cẩn thận bước vào suối nước nóng, lúc này còn một nén nhang nữa là đến ngày mười lăm, tình cổ trên người Diệp Trấp Đào chưa phát tác, mắt nàng vẫn còn tỉnh táo.

Diệp Trấp Đào nhẹ nhàng hôn lên má hắn một cái, thấy hắn không tức giận, mới chậm rãi tiến lại gần, “Vậy, ta bắt đầu nhé.”

“Ừ.”

Hạ Chiếu không có động tác gì, chỉ ngồi dựa bên bờ suối, để Diệp Trấp Đào ôm vai hắn, rất căng thẳng ngồi xuống……

Cho đến một nén nhang sau, ngày mười lăm, vừa điểm nửa đêm, mắt Diệp Trấp Đào không còn tỉnh táo nữa.

Hạ Chiếu và Diệp Trấp Đào đổi vị trí, dùng tay chống vào vách đá của bờ suối, mạnh mẽ nhấn Diệp Trấp Đào chìm trong dục vọng, phát ra những tiếng rên rỉ vụn vỡ.

Âm thanh da thịt va chạm vang vọng trong sơn cốc, làm kinh động chim chóc trong rừng, mồ hôi của Hạ Chiếu rơi xuống mắt Diệp Trấp Đào, tạo ra hơi nước, như một giọt lệ, trượt từ khóe mắt xuống nước, rồi biến mất không thấy đâu.

Lại là một đêm không ngủ, sáng hôm sau khi tỉnh dậy, Diệp Trấp Đào vẫn còn mờ mịt.

Loại cổ độc này thật sự quá bá đạo, khi phát tác, trong đầu chỉ còn lại dục vọng, chỉ muốn không ngừng đòi hỏi, quấn quýt mãnh liệt.

Nhưng về cách thức đòi hỏi thì nàng thực sự không có ấn tượng gì.



Nhìn về phía bờ suối, Hạ Chiếu đang mặc quần áo, trong lòng Diệp Trấp Đào không khỏi cảm thán: Ai nói ‘không có ruộng nào bị cày hỏng, chỉ có bò c.h.ế.t vì lao lực’, trải qua một đêm cày cấy, Hạ Chiếu thì không sao, mà ngay cả sức lực bò ra khỏi suối nước nóng nàng cũng không có.

***

Khi hai người bọn họ trở về, Từ lão bá đang vui vẻ g.i.ế.c gà trong sân, mặt Diệp Trấp Đào nóng bừng, sợ rằng Từ lão bá sẽ hỏi bọn họ đêm qua đã đi đâu?

May mà Từ lão bá không hỏi, mặt mày hớn hở nói: “Nhi tử ta về rồi, trưa nay sẽ làm gà luộc cho mọi người ăn.”

Hạ Chiếu tự giác đi vào bếp giúp mài dao, Diệp Trấp Đào ở lại trong sân dùng nước nóng để nhổ lông gà.

Vừa nhổ lông vừa trò chuyện với Từ lão bá, “Lão bá, nhi tử của lão bá làm gì?”

“Hắn sao, là một tú tài, hai mươi năm trước lên kinh đi thi, vẫn mãi không đỗ, nên ở lại kinh thành làm tiên sinh dạy học, gần đây được hưu mộc, có thời gian về thăm ta.” Giọng Từ lão bá đầy tự hào.

Diệp Trấp Đào trong đầu hình dung ra hình dáng người này, nghĩ thầm, hai mươi năm không đỗ khoa cử, cũng không chịu rời kinh về quê, chắc hẳn là một người gầy gò có chí khí cao nhưng không gặp thời.

Ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa truyền đến.

Từ lão bá lập tức bỏ xuống đồ dang dở trong tay xuống, “Chắc là nhi tử ta về rồi.”



Diệp Trấp Đào tò mò nhìn về phía cánh cửa lớn, chỉ thấy người đến là một đại hán béo tốt, râu ria xồm xoàm, không giống hình ảnh nàng vừa tưởng tượng, gì mà học giả gầy gò, mà trông giống một tên côn đồ!

Đại hán thấy Diệp Trấp Đào, ánh mắt lóe sáng, hỏi phụ thân của hắn ta, “Phụ thân, muội tử này từ đâu đến? Có phải là tức phụ sắp cưới cho con không?”

Vừa mở miệng, càng giống côn đồ hơn!

Từ lão bá đánh hắn ta một cái, quát, “Đừng nói bậy bạ, đây là muội muội kết nghĩa của con.”

“Muội muội kết nghĩa thì tốt, muội muội kết nghĩa tuyệt vời, muội muội nhà ở đâu, đã có hôn phối hay chưa?”

Đại hán vừa nói vừa tiến lại gần Diệp Trấp Đào, tay xoa xoa.

Nụ cười thật là có biết bao nhiêu đáng khinh, khiến Diệp Trấp Đào liên tục lùi lại phía sau.

Nhìn thấy bàn tay sắp chạm vào Diệp Trấp Đào.

Đột nhiên “vù—” một tiếng, một con d.a.o từ hướng bếp bay ra, sát bên thái dương đại hán, cắt đứt một nửa râu của hắn ta, vững vàng cắm ngay một tấc bên chân hắn ta.

“!” Đại hán sợ đến mức không dám động đậy.

Từ lão bá vội vàng nói: “Đó là nhi tử ta, tiểu ca xin hãy đao hạ lưu nhân.”

Hạ Chiếu chậm rãi từ trong bếp bước ra, ánh mắt lạnh lùng đánh giá đại hán trước mặt.

Khi nhìn thấy gương mặt của Hạ Chiếu, đại hán lộ ra vẻ hoảng sợ, môi trắng bệch, chân tay run rẩy, suýt nữa thì quỳ xuống ngay tại chỗ

Cảm giác của Diệp Trấp Đào không sai, nhi tử của Từ lão bá không phải là tiên sinh dạy học, mà là thổ phỉ ở Lĩnh Sơn, vài tháng trước đã bị Hạ Chiếu dẹp tan ổ.

Trong mắt hắn ta, Hạ Chiếu có thực lực vô cùng khủng khiếp, chỉ dẫn ba nghìn binh lính đã dễ dàng đánh bại ba vạn huynh đệ của hắn ta.

Nhưng thực ra, hắn ta cũng rất cảm tạ Hạ tướng quân, trước đây làm thổ phỉ, ngày nào cũng bận rộn với việc ức h.i.ế.p người khác, sống trong cảnh khổ sở, hắn ta rời nhà hai mươi năm, không có thời gian về thăm phụ thân đã già.

Kể từ khi hắn ta được triều đình chiêu an, từ sơn tặc trở thành đô đầu nhận lương hàng tháng, cuộc sống dần trở nên nhàn nhã, không còn phải sống trong cảnh c.h.é.m giết.

Lần này hắn ta về thăm thôn Từ gia, ngoài việc thăm phụ thân, còn muốn thừa nhận rằng hắn ta thực sự vẫn luôn làm thổ phỉ, không phải tiên sinh dạy học, không ngờ chưa kịp thừa nhận thì đã gặp Hạ tướng quân.

Đại hán run rẩy, nói không thành câu.

“Hạ... Hạ…”

Từ lão bá nhìn nhi tử mặt mày xám tro, hỏi: “Các ngươi quen nhau à?”



“Đã từng gặp một lần.” Hạ Chiếu trả lời.

Đại hán lập tức hiểu ra, hắn là không muốn tiết lộ danh tính của mình.

Nhìn thấy Diệp Trấp Đào đang núp sau lưng Hạ Chiếu, hắn ta nuốt một ngụm nước bọt.

Nghĩ thầm: May mà vừa rồi không chạm vào cô nương này, nếu không thì đôi tay này coi như mất.

Đại hán nói với phụ thân của hắn ta: “Con đã từng uống trà với hắn ở kinh, là bạn trà.”

“Vậy thật đúng là có duyên.” Phụ thân của hắn cười nói.

Đại hán ăn cơm như đi trên băng mỏng, chỉ dám gắp dưa muối trước mặt, sợ một chút không cẩn thận sẽ chọc giận Hạ Chiếu, ăn xong còn tranh nhau rửa bát.

Từ lão bá nhìn bóng lưng đại hán hì hục rửa bát, vẻ mặt vui mừng, “Cuối cùng nhi tử của ta cũng trưởng thành rồi.”

Diệp Trấp Đào im lặng nhìn hết tất cả.

Đại hán vừa rồi còn thô lỗ, giờ lại trở nên nhút nhát.

Trong lòng nàng cảm thấy may mắn, nếu không có con d.a.o của Hạ Chiếu bay đến kịp thời, thì nàng đã bị lợi dụng rồi.



Không đúng!

Nàng bỗng nhớ ra điều quan trọng.

Hạ Chiếu không phải nói vẫn chưa hồi phục công lực sao?

Vậy con d.a.o bay ra vừa rồi là gì?

Nàng nghi ngờ nhìn về phía Hạ Chiếu.

Hạ Chiếu, người luôn giữ vẻ điềm tĩnh, lúc này cúi đầu ho khan một tiếng, có vẻ hơi chột dạ.

Ban đầu đại hán dự định ở lại đây ba ngày, nhưng tình hình hiện tại, hắn ta đâu dám ở lại qua đêm?

Ngủ đên giữa đêm hắn ta đã dậy thu dọn hành lý, một nắng hai sương chạy trốn.

Mới đi được hai bước, đã bị Hạ Chiếu chặn lại.

Đại hán nghĩ Hạ Chiếu đến để g.i.ế.c hắn ta, quỳ xuống, “Hạ tướng quân, ban ngày ta không phải cố ý, xin tha cho ta đi mà.”

Hạ Chiếu ném cho hắn ta một miếng ngọc bội, “Đi đến phủ tướng quân, nói rằng ta đang ở thôn Từ gia, nhanh chóng dẫn nhân mã đến, không được lộ ra ngoài.”

Ở kinh thành, phủ tướng quân, sảnh chính.

Lão thái quân ngồi ở vị trí cao nhất, bên dưới là đích mẫu cùng phụ thân Diệp Trấp Đào.

Hôm đó, sau khi Chiếu nhi đi tìm Trấp Đào, thì không thấy trở về. Những người theo sau trở về báo, nói rằng ở rìa ngoại ô phía tây đã phát hiện một vùng m.á.u khô, gần vách đá có bốn dấu chân, không cần nói cũng biết đó chắc chắn là của Chiếu nhi và Trấp Đào.

Lão thái quân lập tức kéo đích mẫu cùng phụ thân của Diệp Trấp Đào đến phủ để hỏi tội, ban đầu hai người sắp c.h.ế.t còn mạnh miệng, chỉ nói không biết.

Đặc biệt là đích mẫu kia, diễn xuất rất tuyệt, vừa nói vừa khóc, đầy oan ức, “Ta rõ ràng thấy được kẻ cướp bắt cóc nữ nhi ta, nhưng không thể làm gì, Lão thái quân thật sự nên trách ta.”

Lão thái quân không còn vẻ nhân từ như trước, lạnh lùng nhìn bà ta diễn, đợi bà ta khóc xong, ra lệnh cho ám vệ, “Nếu ngươi không muốn nói, thì chỉ còn cách để hai phu thê ngươi vào thủy lao của phủ tướng quân ở vài ngày.”

Vừa dứt lời, chưa cần chờ người đến kéo, hai người lập tức trở nên thành thật.

Thủy lao là nơi nào chứ, trong nước trùng độc gì cũng đều có, ngâm vài ngày thì không phải hỏng hết sao?

Đích mẫu kia lập tức quỳ lạy cầu xin, khai báo ra hế thảy, “Lão thái quân, là lỗi của bọn ta, nhưng bọn ta không có cách nào, Thái úy đại nhân muốn Trấp Đào, bọn ta là dân chúng thấp bé bình thường sao có thể chống lại Thái úy đây.”

Cụ nên sớm đoán ra.



Nhi tử kia Thái úy là một kẻ ăn chơi, từng đêm đến trèo tường vào phủ tướng quân, định quấy rối Trấp Đào, bị chiếu nhi phát hiện và đánh đuổi đi.

Nghe nói sau khi kẻ ăn chơi đó về nhà thì bị bệnh, không lâu sau thì chết.

Có lẽ từ lúc đó, Thái úy đã ghi hận phủ tướng quân, cũng đổ lỗi cho cái c.h.ế.t của nhi tử lên đầu Chiếu nhi, nên mới dùng Trấp Đào làm mồi nhử để dẫn Chiếu nhi đi.

Trấp Đào là một quả phụ đã hết thời gian tang chế, đến lúc đó nếu bị phát hiện, ông ta cũng có thể qua loa cho xong, đúng là một nước cờ hay.

Lão thái quân nắm chặt cây gậy long đầu, ra lệnh cho ám vệ tìm Hạ Chiếu dọc theo bờ sông.

Chiếu nhi tuyệt đối không thể c.h.ế.t dễ dàng như vậy!”

Còn về hai con rệp trước mặt này, hãy để bọn vào thủy lao làm bạn với rắn trùng đi.

Nghe nói Lão thái quân vẫn muốn cho bọn họ vào thủy lao, đích mẫu khóc lóc, “Lão thái quân hãy tha cho bọn ta đi, bọn ta đã khai ra kẻ chủ mưu, bọn ta cũng không có cách nào, bọn ta là bị ép buộc.”

“Bị ép buộc? Ngươi nghĩ lão thân hồ đồ, không biết cái gì hay sao? Ngươi là chỉ mong Trấp Đào không còn trên đời này thôi.”

Khi Chiếu nhi chuẩn bị đưa Trấp Đào vào phủ tướng quân, cụ cũng đã điều tra về thân thế của Trấp Đào —



Trước mười ba tuổi, nàng theo mẫu thân làm vũ cơ sống lang bạc kỳ hồ, sau mười ba tuổi mẫu thân qua đời, vì thế nàng được nhận về Diệp phủ, đích mẫu nhiều năm không có con, nàng là nữ nhi duy nhất của phụ thân, tưởng rằng về nhà thì cuộc sống sẽ tốt hơn, ai ngờ lại sống còn khổ sở hơn trước.

Đích mẫu bắt nàng giặt quần áo, nấu ăn, ban đêm chỉ có thể ngủ trong nhà kho, vì hai trăm lượng bạc mà gả nàng đi để xung hỉ, đâu có giống Trấp Đào như nữ nhi ruột được?

Nhìn thấy Lão thái quân không chịu nhượng bộ, đích mẫu nóng nẩy, đẩy mạnh phụ thân của Diệp Trấp Đào ra, “Diệp Sương, ông mau cùng ta dập đầu cầu xin Lão thái thái đi.”

Cứ nghĩ phụ thân của Trấp Đào sẽ cầu xin thay cho phu nhân, không ngờ, ông ta chỉ quỳ xuống đất, chậm rãi nói: “Là ta, người phụ thân này đã làm tổn thương con bé, ta sẵn sàng vào thủy lao để chuộc tội.”

Đích mẫu sợ hãi kêu lên một tiếng, “Diệp Sương! Ông quả nhiên vẫn còn nghĩ đến vũ cơ kia! Ông thật sự không nỡ bỏ ả ta và nữ nhi mình!”

Đích mẫu gào thét điên cuồng, như phát điên.

Lão thái quân không muốn nhìn thêm nữa, lạnh lùng nói: “Người đâu, kéo hai người này vào thủy lao.”

Thôn Từ gia, mỗi năm vào tháng mười tổ chức tiết hà đăng, trưởng thôn sẽ đến từng nhà có thiếu niên thiếu nữ đến tuổi nhưng chưa kết hôn để phát thiệp mời, khi màn đêm buông xuống, các thiếu niên thiếu nữ sẽ ở bờ sông thả hoa đăng có viết tên mình, nếu thích ai thì sẽ đẩy hoa đăng của mình về phía đối phương, nếu đối phương nhận lấy hoa đăng, có nghĩa là cũng có ý.

Diệp Trấp Đào và Hạ Chiếu ở thôn Từ gia có danh phận là huynh muội, đều chưa có hôn phối, tự nhiên cũng nằm trong danh sách được mời.

Nàng chưa bao giờ tham gia một buổi hẹn hò kiểu cổ đại, nên rất hào hứng, trước khi ra ngoài còn đặc biệt trang điểm, cẩn thận cài hoa lên hai b.í.m tóc.

Hạ Chiếu đứng dựa vào cửa nhìn nàng, không biết có phải do Diệp Trấp Đào cảm giác sai hay không, nàng luôn cảm thấy mặt Hạ Chiếu nhìn có chút khó chịu.

“Ngươi thật sự muốn tìm đối tượng ở đây?” Hạ Chiếu đột nhiên hỏi nàng.

“Coi thử xem, nếu có ai phù hợp thì cũng không chừng.”

Diệp Trấp Đào suy nghĩ nghiêm túc rồi trả lời.

Nàng đã sống ở thế giới này gần nửa năm, trong thời gian này nàng và Hạ Chiếu đã trải qua rất nhiều chuyện, không biết từ lúc nào nàng đã từ cảm giác sợ hãi ban đầu chuyển thành sự tin tưởng giữa bạn bè, không còn phòng bị khi nói chuyện.

Nàng thực sự cảm thấy nếu có thể gặp người phù hợp, ổn định ở thôn Từ gia cũng rất tốt.

“Ca ca, ngươi nói có đúng không?” Nàng chống cằm như một người suy tư, quay đầu phát hiện Hạ Chiếu đã đi xa, vội vàng chạy theo, “Ca ca, ngươi đợi ta với, đừng đi nhanh như vậy chứ!”

Tại tiết hà đăng, khắp nơi sáng rực, một đám thiếu niên thiếu nữ đeo mặt nạ tụ tập bên bờ sông thả đèn, cả dòng sông đầy những chiếc hoa đăng xinh đẹp

Hạ Chiếu đi giữa đám đông, dáng người cao ráo, mặc dù chỉ mặc áo thô, nhưng không thể che giấu được khí chất của hắn, đây chắc hẳn là hình mẫu mà người ta thường nói "nhìn từ phía sau đã thấy đẹp rồi".

Hắn đứng bên bờ sông không lâu, đã có một thiếu nữ đẩy hoa đăng về phía hắn, nhưng hắn như không thấy, vẻ mặt lạnh lùng.

Diệp Trấp Đào nghĩ, nam chính thuộc về nữ chính, sao có thể dễ dàng bị những nữ tử khác thu hút.

Ngay lúc đó, một chiếc hoa đăng trôi đến chân Diệp Trấp Đào, nàng ngẩng đầu nhìn, một tiểu ca mày rậm mắt to đang cười tươi với nàng, nàng cúi xuống định chạm vào, thì bất ngờ một bàn tay khác đã nhanh chóng chụp lấy.



Nhìn theo bàn tay đó hướng lên, lại thấy Hạ Chiếu, ánh đèn bên bờ sông phản chiếu vào gương mặt hắn lúc sáng lúc tối, khiến biểu cảm của hắn càng thêm khó chịu.

Diệp Trấp Đào: "..."

Tiểu ca mày rậm mắt to thấy hoa đăng của mình bị Hạ Chiếu lấy đi, liền vội vàng bước lại, "Vị huynh đệ này, đây là hoa đăng của ta, không phải đưa cho ngươi."

"Á." Hạ Chiếu hờ hững ném hoa đăng xuống sông, ngay cả một tiếng xin lỗi cũng không có.

Diệp Trấp Đào: "..."

Cả buổi tối, Diệp Trấp Đào hoàn toàn không có cơ hội chạm vào hoa đăng, chỉ cần có chiếc đèn nào trôi về phía nàng, đều bị Hạ Chiếu chặn lại.

Sau vài lần như vậy, những tiểu tư vừa trong độ tuổi không chịu nổi, kéo nhau đến trước mặt Hạ Chiếu để phản đối.

Người dẫn đầu tên là Nhị Ngưu, nói: "Ca ca của Tiểu Đào, ngươi như vậy là không đúng, sao cứ chặn đèn của bọn ta, đúng không, nàng nói có phải hay không, Tiểu Đào?"

Sao đang êm đẹp tự dưng lại kéo nàng vào câu chuyện?

Diệp Trấp Đào cảm thấy hơi mờ mịt, theo phản xạ "ừ" một tiếng, nhận được cái nhìn lạnh lùng thoáng qua của Hạ Chiếu, bỗng thấy có chút lạnh.

"Ngươi muốn nhận thì nhận đi." Giọng Hạ Chiếu rất bình tĩnh, không nghe ra cảm xúc gì thêm.

Nhị Ngưu nghe vậy, vội vàng đưa chiếc hoa đăng trong tay cho Diệp Trấp Đào, ánh mắt đầy mong đợi nhìn nàng.



Đúng lúc, một chiếc đèn khác trôi đến chân Hạ Chiếu, hắn không còn lạnh lùng như trước, cúi xuống nhặt chiếc hoa đăng kia lên.

Một thiếu nữ buộc tóc hai bên chạy đến Hạ Chiếu, ngại ngùng tự giới thiệu, "Chiếu ca ca, nhũ danh của ta là Ki Muội, sau này huynh có thể gọi nhũ danh của ta."

"Được." Hạ Chiếu đáp.

Diệp Trấp Đào cả kinh: "!"

Chuyện gì vậy, trong nguyên tác hình như không có đoạn này.

Nam chính có tuyến phát triển tình cảm ở thôn Từ gia ksao?

Nhưng là, nàng cũng không nhớ rõ cốt truyện của nguyên tác lắm.

Cuốn tiểu thuyết đó nàng đã mượn từ thư viện trường khi còn học năm hai, để g.i.ế.c thời gian, đọc nhanh như gió lướt qua đã hết, chỉ nhớ kết cục của từng nhân vật, còn những chuyện xảy ra giữa chừng, nàng thật sự không rõ.

Nàng nghĩ, có lẽ trong nguyên tác ngoài nữ phụ độc ác là nàng ra, thật sự cũng đã sắp xếp cho nam chính một tuyến tình cảm khác, chỉ là nàng không biết mà thôi.

'Đúng vậy, chắc chắn là như vậy.'

Nàng tự nhủ trong lòng.

Nhưng nàng không biết rằng, từ ngày nhảy xuống vực hôm đó, mọi thứ đã lệch khỏi cốt truyện ban đầu, bao gồm cả cảm xúc của Hạ Chiếu dành cho nàng.

Tóm lại, tiểu cô nương có nhũ danh Ki Muội này, đã thành công gửi chiếc hoa đăng của mình đến Hạ Chiếu.

Diệp Trấp Đào không nhận chiếc đèn của Nhị Ngưu, nhưng Nhị Ngưu cũng không nản lòng, vẫn ngày ngày đến quán ăn sáng để gặp nàng.

Kể từ ngày đó, mỗi sáng Diệp Trấp Đào và Hạ Chiếu dậy sớm bán đậu phụ, luôn thấy Nhị Ngưu và Ki Muội đến sớm đứng trước quầy, bốn người tạo ra một cục diện rất kỳ lạ.

Nhị Ngưu mang đến cho Diệp Trấp Đào kẹo hoa quế tự làm, còn Ki Muội thì mang bánh trứng tự nướng cho Hạ Chiếu.

Nhị Ngưu tặng nàng đồ, nàng không thể từ chối, chỉ nghĩ sẽ làm chút gì đó để đáp lại Nhị Ngưu.

Vừa lúc có người mang đến cho Từ lão bá một ít sữa bò, người dân nơi đây không mấy thích uống sữa bò, Từ lão bá cũng chỉ miễn cưỡng nhận.

Một là ghét mùi, hai là người thôn Từ gia đều không dung nạp lactose, mỗi lần uống sữa đều bị tiêu chảy, thật sự không biết phải làm sao.

Diệp Trấp Đào không nói hai lời, dùng sữa bò làm một ít bánh sữa nhỏ bằng lòng bàn tay, không chỉ khử được mùi hôi của sữa, mà cũng không làm người khác bị tiêu chảy.

Khi làm xong, Từ lão bá nếm thử một miếng, khen ngợi: "Lại còn có cách làm như thế."

Nàng gắp một miếng đưa cho Hạ Chiếu, "Ca ca nếm thử xem."

Hạ Chiếu không có ý kiến gì, nhưng dựa vào kinh nghiệm trước đây, thường thì hắn im lặng có nghĩa là món này có thể chấp nhận.

Diệp Trấp Đào vui vẻ: "Phần còn lại ta gói lại bằng lá sen, ngày mai sẽ đưa cho Nhị Ngưu..."

Chưa dứt lời, Hạ Chiếu đã mạnh tay đặt đũa xuống, không nói một lời đi vào phòng.

Diệp Trấp Đào hoảng hốt, mấy ngày nay Hạ Chiếu sao lại có vẻ như đang ăn thuốc nổ? Có phải đến chồng của dì cả đến rồi không?

Ngày hôm sau khi ra quán, Diệp Trấp Đào đưa bánh sữa cho Nhị Ngưu, Nhị Ngưu thụ sủng nhược kinh, không ngờ Diệp Trấp Đào lại tự tay làm đồ ăn cho mình.

Hắn ta không kìm được mở ra cắn một miếng, khen: "Đây là món gì vậy, thật ngon."

"Bánh sữa, làm từ sữa bò." Diệp Trấp Đào cười nói, "Thích ăn thì tốt rồi."

"Thích, thích."

Nhưng không thấy Hạ Chiếu bên cạnh mặt đen như nhỏ mực.



Trên đường về, Hạ Chiếu hồi lâu không nói chuyện với nàng, bỗng dưng cười nhạo: "Nếu ngươi có ý với hắn, chi bằng đồng ý với hắn đi."

Diệp Trấp Đào ngạc nhiên: "Ta không có ý với hắn đâu,"

Hôm đó, ngay cả hoa đăng nàng cũng không nhận mà.

Nàng nhìn Hạ Chiếu, cảm giác trong mấy ngày qua thái độ của Hạ Chiếu có gì đó thật khó hiểu, buổi sáng làm đậu nành mà không nói một lời, mặc dù bình thường hắn cũng không phải người nhiều lời, nhưng những ngày này, mặt hắn khó chịu như thể người khác nợ hắn tám trăm vạn vậy.

Đặc biệt là thái độ đối với nàng, như thể một lần nữa trở về thời kỳ lãnh đạm lúc ban đầu.

Nghe xong câu trả lời của nàng, Hạ Chiếu nói: "Nếu không có ý, sao còn phải tặng hắn đồ ăn."

"Có qua có lại." Diệp Trấp Đào đáp.

Bỗng nhiên nàng hiểu ra lý do, thái độ của Hạ Chiếu với nàng tệ như vậy, chắc không phải nghĩ rằng nàng cố tình dây dưa với Nhị Ngưu chứ?

Vì vậy, ngày hôm sau khi ra quán, Nhị Ngưu lại đưa cho nàng một cái hà bao, nàng không nói hai lời đã từ chối.

Nhị Ngưu hoảng hốt: "Nàng... Nàng không thích hà bao này sao?"

Thích, nhưng không thể nhận.

Diệp Trấp Đào nhìn cái hà bao rách tung tóe của mình, nói: "Sau này không cần tặng đồ cho ta nữa, ngươi hãy tặng cho cô nương mà ngươi thích đi."

Nhị Ngưu vội vàng thổ lộ: "Cô nương mà ta thích chính là nàng đó."

Diệp Trấp Đào khoanh tay trước ngực, rất nghiêm túc nói: "Ta không có ý với ngươi, ngươi đừng phí công sức vào ta nữa."

Nhị Ngưu tan nát cõi lòng, Diệp Trấp Đào thở phào nhẹ nhõm.

Để tránh Nhị Ngưu dây dưa, ngày thứ ba, nàng thậm chí còn viện cớ ốm không ra quán.

Giờ Tỵ, Hạ Chiếu về nhà ném cho nàng một cái hà bao mới tinh —

Cả chiếc hà bao kia toàn màu xanh biếc, ở giữa thêu một quả đào hồng, xung quanh được gắn những viên ngọc trai nhỏ, nhìn rất có giá trị.

"Đây là?"



"Tặng cho ngươi."

Diệp Trấp Đào đang định hỏi ngươi lấy tiền ở đâu, thì nghe Từ lão bá nói: “Ca ca của ngươi tối qua lên núi b.ắ.n được một con hươu, đổi lấy tiền bạc rồi mua cho ngươi cái túi, ca ca của ngươi thật là thương ngươi.”

Nói xong thì đi vào bếp làm việc.

Diệp Trấp Đào thì có chút mơ hồ, nghĩ rằng, cái hà bao này không phải Hạ Chiếu tặng nhầm rồi chứ, mấy ngày nay không phải hắn đang mặn nồng với Ki Muội sao, không tặng cho Ki Muội, tặng nàng làm gì?

Hạ Chiếu tự nhiên ngồi bên giường Diệp Trấp Đào, hỏi nàng, “Sao lại nói bệnh không ra quán?”

Đây không phải là biết mà cố hỏi sao.

Nàng thành thật trả lời, “Tránh Nhị Ngưu.”

“Ồ, ngươi không thích hắn? Không phải ngươi đã nói nếu ở hoa đăng có thấy người phù hợp thì ở lại cũng không sao hay sao?”

Nàng cảm thấy Hạ Chiếu dường như đã phục hồi thái độ thân thiện với nàng, nên giải thích, “Nhưng Nhị Ngưu cũng không phải là người phù hợp, ta không thích hắn, nên kịp thời nói rõ với hắn để hắn từ bỏ hy vọng.”

Hạ Chiếu nghe xong, hiếm khi nở nụ cười.

Không phải kiểu cười khinh bỉ, cũng không có một chút chế nhạo nào, chỉ là bình thường, có chút vui vẻ.

Nàng thấy Hạ Chiếu cười, cũng không nhịn được mà cười.

Một màn này bị Nhị Ngưu đi theo nhìn thấy, mắt hắn ta đỏ lên, nắm chặt tay, lẩm bẩm: “Không thích ta, sao trước đây còn nhận đồ của ta, sao còn tặng ta bánh sữa…”

Cùng lúc đó, Ki Muội cũng “thất vọng”, ngay ngày hôm sau Diệp Trấp Đào nói bệnh không ra quán, Hạ Chiếu đã phục hồi thái độ lạnh nhạt với Ki Muội, “Những ngày này để ngươi hiểu lầm rồi, sau này không cần tặng đồ cho ta nữa.”

Ki Muội lập tức rưng rưng nước mắt, “Tại sao vậy, Chiếu ca ca?”

“Ta không có ý với ngươi, chiếc hoa đăng hôm đó chỉ là một hiểu lầm.”

Ki Muội che mặt khóc bên bờ sông thì đúng lúc gặp Nhị Ngưu cũng đang thất vọng, Nhị Ngưu nhìn thấy nàng ta như vậy, đoán ra nguyên nhân, gần như nghiến răng: hai huynh muội này đang đùa giỡn người khác sao?

Một kế hoạch nguy hiểm đang hình thành trong đầu hắn ta.

Tiểu Đào, nhất định phải là thê tử của hắn ta.

Kể từ khi Diệp Trấp Đào nói rõ với Nhị Ngưu, hắn ta không còn đến quán đậu phụ của nàng quấy rối nữa.

Nhị Ngưu không đến, Ki Muội cũng không đến, Diệp Trấp Đào cảm thấy kỳ lạ, còn hỏi Hạ Chiếu, “Này, tiểu cô nương buộc tóc hai bên kia gần đây sao không đến tìm ngươi nữa?”

Hạ Chiếu thản nhiên nói: “Chắc có việc gì đó bận rộn.”

Rồi quay sang hỏi nàng, “Sao, ngươi rất quan tâm đến nàng ta sao?”

Quan tâm gì chứ, nàng chỉ đơn thuần là hóng chuyện.

Mấy ngày trước hắn và tiểu cô nương đó nhìn nhau tình tứ, giờ tiểu cô nương đó đột nhiên không đến, nàng cũng thấy hiếu kỳ một chút.

Nhưng câu này cũng không thể nói thẳng trước mặt Hạ Chiếu.

Nàng ho nhẹ một tiếng, che giấu: “Chỉ hỏi một chút thôi.”

Ngày qua ngày, thấy thân thể của Hạ Chiếu đã tốt lên, Diệp Trấp Đào đề nghị trở về kinh, Hạ Chiếu nói: “Không gấp, bây giờ rời đi, trên đường có thể xảy ra biến cố.”

Diệp Trấp Đào nói: “Chắc sẽ không đâu, ngươi đã khỏe rồi, hai chúng ta đi đường thủy ba ngày cũng có thể đến kinh thành.”

Cũng không phải là quãng đường quá xa, có biến cố gì trên đường chứ? Diệp Trấp Đào nghĩ, với võ công của Hạ Chiếu, một mình đánh mười người cũng không thành vấn đề, có gì phải lo lắng.

Trở về sớm một chút thì tốt, nếu không về thì nhanh tới ngày mười lăm rồi…

Hạ Chiếu chỉ nói: “Chậm rãi đã.”

Thoáng cái đã đến ngày mười bốn, nhà hết đậu nành, một mình Diệp Trấp Đào ra ngoài mua đậu nành, gặp Ki Muội, nghe nói Diệp Trấp Đào ra mua đậu nành, nhiệt tình nói với nàng: “Tỷ tỷ, đến nhà muội mua đậu nành đi, mỗi cân rẻ hơn ngoài chợ năm văn.”

Diệp Trấp Đào lập tức sáng mắt, gật đầu: “Được, ngươi dẫn ta đi đi.”



Ai ngờ vừa bước vào sân, phía sau đã bị một cây gậy đánh ngất, hoàn toàn mất đi ý thức.

Diệp Trấp Đào tỉnh dậy bởi một mùi hôi khó tả, cơn đau ở phía sau đầu khiến nàng theo phản xạ muốn xoa đầu, nhưng phát hiện hai tay bị trói chặt, ngay lập tức, ý thức tỉnh táo.

Nàng bị bắt cóc, kẻ bắt cóc nàng chính là Ki Muội, tiểu cô nương buộc tóc hai bên trông có vẻ vô hại kia.

Nàng không hiểu, nàng không có thù oán gì với Ki Muội, gần đây cũng không có hiềm khích, tại sao Ki Muội lại bắt cóc nàng?

Có phải lần trước nàng ta đến mua đậu phụ, nàng đã cân thiếu cho nàng ta không? Nên mới ghi hận trong lòng?

Không thể nào, nàng cân luôn đủ ký, chưa bao giờ bị ai phàn nàn về việc cân thiếu.

Đang suy nghĩ thì cửa hang “kẽo kẹt” mở ra, nàng nhìn về phía cửa, thấy Nhị Ngưu bưng cơm tối đi vào, thấy nàng tỉnh dậy, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng gần như cuồng nhiệt.

“Tiểu Đào, nàng tỉnh rồi.”

Diệp Trấp Đào: “…”

Diệp Trấp Đào lùi về sau, cảnh giác nhìn người đến, “Nhị Ngưu, ngươi là người bảo Ki Muội bắt ta đến đây.”

Đây là câu khẳng định, không phải câu hỏi.

“Đúng vậy,” Nhị Ngưu nhanh chóng trả lời, vẻ mặt tiều tụy quỳ xuống thổ lộ, “Ta thích nàng, Tiểu Đào, ta thề ta nhất định sẽ đối xử tốt với ngươi.”

Không phải, ngươi đây là bắt cóc trắng trợn mà!

Sao ngươi lại có thể đồng ý nhanh như vậy?



“Ki Muội đâu?” Nàng nhìn quanh tìm bóng dáng Ki Muội, muốn hỏi nàng ta tại sao lại giúp Nhị Ngưu bắt cóc nàng, đồng thời xem có thể thuyết phục nàng ta thả nàng ra không.

Nhị Ngưu đoán được nàng đang nghĩ gì, phá vỡ hy vọng cuối cùng của nàng, “Ki Muội là tự nguyện giúp ta bắt cóc nàng, nàng ta và ta đã thỏa thuận, hôm nay nàng ta giúp ta, ngày mai ta sẽ giúp nàng ta và ca ca của nàng thân mật.”

Diệp Trấp Đào co rúm khóe miệng.

Thì ra chuyện này vẫn là trao đổi lợi ích.

“...Ngươi như vậy là không đúng, có chuyện gì có thể nói rõ ra mà.”

“Nói rõ thì nàng sẽ gả cho ta sao?” Nhị Ngưu hỏi.

Diệp Trấp Đào im lặng.

Nói rõ thì nàng cũng không gả, Nhị Ngưu hoàn toàn không phải mẫu người của nàng.

“Đến đây, ăn cơm đi.”

Nhị Ngưu đặt bát trước mặt Diệp Trấp Đào, muốn đút nàng ăn, Diệp Trấp Đào quay đầu đi, đũa đ.â.m vào mặt.

“Đừng bướng bỉnh, không ăn cơm, tối nay thành thân thì nàng sẽ không có sức.” Nhị Ngưu nhỏ nhẹ nói.

Thành thân? Không thể nào! Diệp Trấp Đào cảm thấy người mình tê dại.

Tính cả lần trước suýt bị minh hôn, đây đã là lần thứ ba nàng thành thân, gần như khiến nàng nghi ngờ mình không phải xuyên sách, mà là xuyên vào một trò chơi thành thân.

Diệp Trấp Đào quay đầu nhìn hắn ta, “Này, ngươi không sợ ca ca của ta phát hiện sao?”

“Sợ gì? Nơi này kín đáo, hắn khó mà phát hiện được, đến khi phát hiện thì chúng ta đã làm xong chuyện, hắn không muốn nhận ta là muội phu cũng không được.” Nhị Ngưu cười gian xảo.

Nhị Ngưu không biết thân phận thật sự của Hạ Chiếu, chỉ nghĩ hắn là một sơn phu thôn dã, nên dùng tư duy của sơn phu để suy đoán hắn.

Mẫu thân của Nhị Ngưu cũng được phụ thân của hắn ta dùng cách này để lấy về, trong mắt hắn ta, chỉ cần đã làm xong chuyện, bên nữ cũng không thể không nhận.

Không thể không nói, hắn ta vừa xấu vừa ngu, trước khi bắt cóc người mà không điều tra kỹ về người ta, nhìn Hạ Chiếu như vậy, dù thế nào cũng không giống một sơn phu thôn dã, dám đe dọa Hạ Chiếu, e rằng đến lúc đó không ăn trộm được gà mà còn mất cả nắm gạo.

Mặc dù Nhị Ngưu đã bắt cóc nàng, nàng cũng không nỡ nhìn Nhị Ngưu bị thương, vừa vì bản thân, vừa vì bảo vệ mạng sống của Nhị Ngưu.

Diệp Trấp Đào thở dài, định làm một cuộc đấu tranh cuối cùng.

Nàng sẽ dùng lý lẽ để thuyết phục hắn ta, hy vọng có thể đả động được hắn ta.

“Cảm tình không thể cưỡng cầu, ngươi thả ta ra, ta sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra, có lẽ chúng ta vẫn có thể làm bạn.”

Ai ngờ câu này lại chọc giận Nhị Ngưu, hắn ta ném đũa xuống đất, thức ăn trong bát rơi vãi khắp nơi, hắn ta tức giận nói: “Đến lúc này nàng vẫn không chịu làm thê tử của ta! Nếu vậy thì đừng ăn cơm nữa.”

Nói xong, hắn ta đóng cửa hang lại thật mạnh, hương thơm của thức ăn lan tỏa trong không khí, bụng Diệp Trấp Đào đúng lúc phát ra tiếng “rột rột—”,

Nàng nhìn về phía không xa có cơm và đùi gà đầy bụi, nuốt nước bọt, nghĩ thầm, giá mà biết trước thì đã nhận thua, ăn no rồi hãy nói, giờ không có cơm ăn chỉ có thể đói bụng chờ cứu viện, thật là thảm hại.

Cùng lúc đó, Hạ Chiếu thấy Diệp Trấp Đào mua đậu nành hai canh giờ chưa về, cũng nhận ra có điều không ổn, nhà Từ lão bá chỉ cách chợ ba cây số, cho dù trên đường có chậm trễ cũng không thể chậm hai canh giờ.

Hạ Chiếu đi đến chợ tìm người, tìm kiếm từng nhà từng cửa hàng, cho đến khi mặt trời lặn, đêm xuống, ánh đèn từ muôn nhà đã thắp lên, vẫn không tìm thấy người.

Khi đi qua một cửa hàng bán chăn cưới, Hạ Chiếu dừng bước, hắn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc — Nhị Ngưu, mặt mày hớn hở bưng một đống chăn cưới từ trong cửa hàng đi ra, tay còn cầm vài gói giấy dầu, chưởng quầy phía sau miệng chúc mừng: “Tân hôn đại hỉ.”



Hạ Chiếu biến sắc, người này không phải mấy ngày trước còn yêu Diệp Trấp Đào đến c.h.ế.t đi sống lại sao? Giờ một cái chớp mắt, đã vui vẻ đi thành thân với người khác rồi?

Liên tưởng đến việc Diệp Trấp Đào không thấy đâu, trực giác cảm thấy có điều bất thường, vội vàng đi theo, theo đến tận nhà Nhị Ngưu, nhưng thấy cửa nhà bày biện đèn đuốc, khách khứa nâng ly chúc mừng, không khí vui vẻ tràn ngập.

Nhị Ngưu lúc này cũng phát hiện ra Hạ Chiếu đứng ở cửa, cầm ly rượu tiến lên, nói: “Chiếu ca, tối nay tiểu đệ thành thân, ở lại uống một chén rượu nhạt đi.”

“Thành thân? Cũng nhanh thật.” Hạ Chiếu lạnh lùng nhìn hắn ta.

“Gặp được người mình thích, thành thân tự nhiên nhanh thôi.” Nhị Ngưu cười nói.

“Ồ, không biết tân nương tử là ai, ta có quen không?”

“Ngươi thật sự có quen.”

Chưa dứt lời, Ki Muội mặc áo đỏ bước ra, mặt đầy vẻ thẹn thùng chờ đợi, “Chiếu ca ca.”

“Các ngươi?” Hạ Chiếu nghi ngờ.

“Đúng vậy, chính là bọn ta.”

Nhị Ngưu kéo Hạ Chiếu, nhất quyết muốn hắn ở lại uống rượu mừng, Hạ Chiếu định từ chối, nhưng chú ý thấy khách khứa từ khi hắn vào đã nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt c.h.ế.t lặng, toát lên một bầu không khí kỳ quái.

Cùng lúc đó, trên không trung cũng vang lên một tiếng còi quen thuộc, Hạ Chiếu dừng lại, mũi chân xoay hướng khác, nhận ly rượu, “Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”

Tại phủ tướng quân, Lão thái quân đột nhiên đứng dậy, lại xác nhận với người phía dưới, “Bọn Chiếu nhi, thật sự ở thôn Từ gia sao?”

Người nọ đáp: “Ta không dám lừa Lão thái quân, đây là chứng cứ Hạ tướng quân giao cho ta.”

Người nói chính là nhi tử thổ phỉ của Từ lão bá, trước khi đi Hạ Chiếu đã đưa cho hắn ta khối ngọc bội, bảo hắn ta đến phủ tướng quân chuyển lời. Hắn ta không dám chậm trễ, đi ba ngày đường thủy tới đến được phủ tướng quân.

Lão thái quân lập tức ra lệnh, “An bài nhân mã ngay lập tức đến thôn Từ gia.”

Trong khi đó, nhà Nhị Ngưu đang tổ chức tiệc cưới, không khí vui vẻ. Trong tiệc, Nhị Ngưu không ngừng kính rượu Hạ Chiếu, ý muốn làm hắn say rõ ràng không che giấu.

Nếu đã như vậy, thì chiều theo hắn ta, ba bốn ly rượu vào họng, Hạ Chiếu giả vờ say sưa “ngã” xuống bàn.

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận được có người đẩy vai mình. Người kia thấy hắn không phản ứng, lại giả vờ gọi hắn hai lần, “Chiếu ca? Ca?”

Xác nhận hắn đã hoàn toàn say khướt, liền nhỏ giọng gọi người, “Mấy người qua đây, kéo hắn vào trong.”

Mấy người hợp sức kéo hắn vào tân phòng đáng lẽ thuộc về Nhị Ngưu.

“Người đã bị ngươi làm say, tối nay ngươi hãy nắm bắt cho tốt, ta đi trước, Tiểu Đào đang chờ ta.” Hắn nghe thấy Nhị Ngưu nói vậy.



“...Được.” Giọng nói run rẩy còn lại là của Ki Muội.

Cửa phòng bị đóng chặt, Ki Muội phấn khích đi về phía Hạ Chiếu đang nằm trên giường, lẩm bẩm: “Chiếu ca ca, cuối cùng huynh đã thuộc về ta.”

Một tay nàng ta chuẩn bị vuốt lên mặt Hạ Chiếu, thì người đang say bỗng mở mắt ra—

Chỉ thấy đôi mắt hắn sáng rõ, làm sao có bộ dáng của người say rượu.

Ki Muội nhận ra điều gì, đang định chạy trốn, Hạ Chiếu đã nhanh chóng nắm chặt cổ nàng ta, “Dám kêu người thì ta sẽ g.i.ế.c ngươi, dẫn ta đi tìm Tiểu Đào.”

Một khắc kia, Ki Muội cảm nhận được sát khí mãnh liệt từ Hạ Chiếu, nàng ta có thể chắc chắn, chỉ cần nàng ta kêu một tiếng, đôi tay đẹp đẽ đó sẽ không do dự mà bóp gãy cổ nàng ta.

Ki Muội hoảng loạn cầu xin, “...Ta không kêu, huynh đừng g.i.ế.c ta, ta dẫn huynh đi, ta dẫn huynh đi.”

Ki Muội dẫn Hạ Chiếu đến một nơi vào núi hẻo lánh, nói: “Chiếu, Chiếu ca ca, Tiểu Đào tỷ tỷ ở bên trong.”

Chỉ thấy hai bên cửa động treo hai chiếc đèn lồng đỏ thẫm, trong bóng đêm trông vừa ma mị vừa u ám, giống như một cái hang của yêu quái.

Từ bên trong truyền ra tiếng la của Diệp Trấp Đào, “Tình cảm không thể cưỡng cầu, ngươi tỉnh táo lên một chút!”

Hạ Chiếu quăng Ki Muội sang một bên, nhanh chóng xông vào trong, đúng lúc thấy Nhị Ngưu mặc áo tân lang đang định trùm khăn cho Diệp Trấp Đào.



Diệp Trấp Đào liều mạng vùng vẫy, “Dưa hai xanh không ngọt, chúng ta không có hôn thư của nha môn, thành thân cũng không tính!”

Nhị Ngưu không nghe, cố chấp nói: “Chỉ cần trùm khăn và bái thiên địa, nàng đã là của ta rồi, đến lúc đó nàng không nhận cũng phải nhận…”

Chưa dứt lời, đột nhiên cảm thấy cổ bị siết chặt, cả người bị ném ra ngoài cửa động “bịch” một tiếng.

“Ôi—” Nhị Ngưu ngồi ở cửa động, đau đớn ôm m.ô.n.g kêu la.

Khi nhìn thấy gương mặt Hạ Chiếu, đáy mắt Diệp Trấp Đào nhanh chóng ngấn nước, “Hu hu, Hạ tướng quân, cuối cùng ngươi cũng đến rồi.”

Ngoài cửa động có tiếng ồn ào, hóa ra là Ki Muội trở về báo tin, gọi thân thích đến.

Một đám người cầm đuốc đứng bên ngoài hang, mặt không biểu cảm bao vây lấy hai người, bọn họ đều là huynh đệ thúc bá của Nhị Ngưu, là đồng hương cũng là đồng phạm.

Quả thật là vùng quê nghèo khó sinh ra điêu dân.

Câu nói của người xưa không sai.

Hạ Chiếu bỗng bật cười.

Nhị Ngưu lẫn trong đám người, ôm mông, mặt mày đau đớn, không quên đe dọa: “Ngươi và Tiểu Đào đừng hòng rời khỏi thôn này.”

“Sao? Ngươi nghĩ chỉ với các ngươi có thể giữ được ta?”

Hạ Chiếu lạnh lùng liếc nhìn mọi người.

Nhị Ngưu rụt cổ lại, “Ca ca của Tiểu Đào, sao ngươi lại phải làm khó ta?”

“Đúng vậy,” Một thôn dân lớn tuổi tiến lên khuyên bảo, “Các ngươi cuối cùng cũng phải cưới gả, thôn Từ gia của bọn ta sẽ không bạc đãi các ngươi, cần gì phải cứng đầu như vậy.”

Cái này có liên quan gì đến cứng đầu?

Đây gọi là cưỡng hôn, trời ơi!

Diệp Trấp Đào châm chọc trong lòng.

Hạ Chiếu không nói gì, chỉ thả một tiếng còi về hướng không trung.

Đám người cầm đuốc không hiểu gì ngẩng đầu lên.



Trong lòng nghĩ, đã đến lúc này, tiểu ca này còn rảnh rỗi thổi còi vô vị gì nữa.

Rất nhanh bọn họ sẽ biết, đây không phải là tiếng còi vô vị, mà là tín hiệu liên lạc với Hạ gia quân.

Một đám người mặc đồ đen như thủy triều từ sâu trong núi, bốn phía ào ào đổ về phía đám dân thôn, tiếng la hét khắp nơi vang lên.

Chẳng mấy chốc, đám thôn dân kiêu ngạo kia đã quỳ rạp xuống đất, trên mặt lộ ra vẻ nghi hoặc không yên.

Nhị Ngưu sợ hãi đến mức hồn bay phách lạc, người này rốt cuộc là ai? Đám người này từ đâu đến, lại nghe thấy đám binh tinh nhuệ gọi Hạ Chiếu, “Hạ tướng quân, thuộc hạ đến muộn, đám người này xử lý thế nào.”

Hạ tướng quân?

Đại Lương chỉ có một Hạ tướng quân, chính là chiến thần Hạ Chiếu, Nhị Ngưu sợ đến mức ướt quần, trong lòng nghĩ, lần này xong rồi.

Hạ gia quân đến kịp thời, không chỉ cứu được bọn họ, mà còn kịp thời cứu Diệp Trấp Đào.

Người tiên phong mang theo thuốc giải tình cổ đã sớm điều chế đưa cho nàng.

Diệp Trấp Đào lập tức nhét vào miệng, một vị đắng ngắt từ đầu lưỡi lan tỏa xuống gốc lưỡi, đắng đến mức khiến nàng không nhịn được rùng mình, chưa đầy nửa khắc, những điểm đỏ trên cổ nàng đã biến mất, từ miệng phun ra một con cổ trùng đã chết.

Diệp Trấp Đào thở phào, thuốc giải tình cổ đến thật đúng lúc, nếu không thêm hai canh giờ nữa lại đến ngày mười lăm, lúc đó thật là ngại chết!



Quay đầu thấy Hạ Chiếu vẫn cầm thuốc giải mà không uống.

Diệp Trấp Đào tưởng hắn sợ nghẹn, ân cần đưa bình nước cho hắn.

Nhưng hắn không nhận nước, chỉ nhìn nàng một cái, rồi ngửa đầu nuốt thuốc.

Tự đáy lòng của Diệp Trấp Đào giơ ngón tay cái lên với Hạ Chiếu.

Quả thật là một dũng sĩ, thuốc đắng như vậy mà không cần nước đã nuốt thẳng, thật ngầu!

Trước khi rời đi, Diệp Trấp Đào để lại cho Từ lão bá một ít tiền bạc, như một lời cảm tạ vì đã cưu mang bọn họ trong những ngày qua.

Diệp Trấp Đào vừa về đến phủ tướng quân, đã bị Hạ Linh ôm chầm lấy, “Trấp Đào tỷ tỷ, những ngày qua tỷ đã đi đâu vậy? Có phải đã gặp nguy hiểm gì không?”

“Có nguy hiểm, nhưng đã hữu kinh vô hiểm.”

Ngoại trừ việc suýt bị bắt cóc ép hôn, khoảng thời gian này nàng ở thôn Từ gia cũng khá vui vẻ, cả ngày chỉ lo làm đậu phụ và bán đậu phụ, không cần nghĩ ngợi gì thêm.

Nếu không phải vì chuyện đó, có lẽ nàng thật sự sẽ chọn ở lại thôn Từ gia.

Mặc dù lần này họ rơi xuống vực là do thủ bút của Tần Thái úy, nhưng Tần Thái úy ngồi ở vị trí cao, trong triều đình có nhiều đảng phái, quan hệ phức tạp. Dù có bằng chứng xác thực, dù có đối chất trực tiếp, ông ta cũng có vô vàn lý do, hàng nghìn lời biện hộ để tự gỡ mình ra.

Nói đơn giản, Hạ Chiếu đã bị thương một cách vô ích, ngày nào cũng phải gặp mặt trên triều, vẫn phải giả vờ như không có chuyện gì.

Diệp Trấp Đào cảm thán trong lòng, chính trị quả thật từ xưa đến nay đều khó khăn.

Tối hôm đó, thời điểm ăn cơm, Lão thái quân thông báo một tin vui, phủ Quốc công có ý định kết thân với phủ tướng quân.

Nghe thấy tin này, tay Diệp Trấp Đào hơi run rẩy, lâu như vậy rồi, cuối cùng nam chính và nữ chính cũng có bước tiến sử thi trong tình cảm.

Lão thái quân lại nói: “Trấp Đào, hiện giờ cháu cũng hết thời kỳ chịu tang, cháu còn trẻ, tổ mẫu muốn giúp cháu chọn vài đối tượng, ý của cháu thế nào?”

Diệp Trấp Đào: Ủa? Sao lại có chuyện của ta nữa vậy.

“Cách——” Đũa của Hạ Chiếu để bên bát phát ra tiếng, sau đó hắn lạnh lùng nói: “Cả phủ tướng quân to thế này, vẫn nuôi nổi một nữ tử.”

Hắn nhìn nàng với ánh mắt lạnh lùng, rõ ràng không nói gì, nhưng nàng từ ánh mắt của hắn đã hiểu ý, ngẩng cao đầu từ chối lòng tốt của tổ mẫu, “Tổ mẫu, cháu nghĩ chậm lại.”

Trong lòng nghĩ: Không ngờ Hạ Chiếu lại có mối quan hệ tốt với trương phu đã c.h.ế.t kia của nguyên thân như vậy, nghe tổ mẫu muốn tìm đối tượng cho nguyên thân, phản ứng còn lớn hơn cả hắn tìm đối tượng.

Nhưng nàng từ chối cũng không hoàn toàn vì sợ Hạ Chiếu.

Chủ yếu là trong mấy tháng ngắn ngủi này, nàng đã bị ép thành thân quá nhiều lần, nghe đến việc thành thân là cảm thấy sợ hãi.

Lão thái quân nói: “Vậy thì chậm rãi thôi.”



Việc của nàng có thể chậm rãi, nhưng việc của Hạ Chiếu và Thượng Quan Nhã thì không thể chậm rãi.

Tại Phủ Quốc công, Thượng Quan Nhã khi nghe phủ tướng quân cũng có ý định kết thân với phủ Quốc công, thì trong lòng vui mừng khôn xiết.

Chỉ cần nghĩ đến ngày mai sẽ gặp được người mình thầm mến, khóe miệng nàng ta không thể không nở nụ cười.

Mặc dù cho đến nay, nàng ta và Hạ Chiếu chỉ gặp nhau hai lần, nhưng trái tim nàng ta đã hoàn toàn dành cho hắn, không còn chỗ cho ai khác.

Bản chất con người là hóng chuyện, không chỉ Diệp Trấp Đào tò mò về tiến triển của Hạ Chiếu và Thượng Quan Nhã. Hạ Linh, phu thê Hạ nhị tẩu, tứ đệ thậm chí cả Lão thái quân cũng tò mò, chỉ có Lão thái quân là bậc trưởng bối nên không thể biểu hiện quá rõ ràng, vì vậy Diệp Trấp Đào đã tiên phong, chạy đôn chạy đáo trong tuyến đầu tình báo hóng chuyện.

Thượng Quan Nhã và Hạ Chiếu cùng đi dạo phố, Diệp Trấp Đào đội mũ xanh, dán hai hàng ria mép, vai khoác một cái cây rơm đầy kẹo hồ lô, giả vờ làm người bán hàng đi theo không xa không gần.

Nhưng thấy Hạ Chiếu và Thượng Quan Nhã, một người là thần nữ có tâm, một người là tương vương vô tình.

Nàng chú ý thấy Thượng Quan Nhã nhiều lần gật đầu về phía Hạ Chiếu, có ý muốn nói chuyện với Hạ Chiếu, nhưng Hạ Chiếu lại không nhìn sang, chỉ lo đi thẳng.

Trong lòng Diệp Trấp Đào sốt ruột vô cùng.

Đi qua nhiều quầy bán đồ chơi nhỏ, Thượng Quan Nhã rõ ràng tỏ ra hứng thú, nhưng một thẳng nam Hạ Chiếu, hoàn toàn không có ý định dừng lại để mua cho nàng ta.

Diệp Trấp Đào chỉ tiếc rèn sắt không thành thép!

Mua đồ đi, ngươi đi dạo phố với cô nương nhà ngươi mà chỉ đi dạo thôi sao?

Nhìn thấy tình cảm giữa Hạ Chiếu và Thượng Quan Nhã không có tiến triển, Diệp Trấp Đào quyết định giúp đỡ, giơ cây rơm lên, giả vờ làm người bán kẹo hồ lô, chắn trước mặt Hạ Chiếu và Thượng Quan Nhã, “Vị công tử này, mua cho cô nương bên cạnh ngươi một cái kẹo hồ lô đi.”

Khi Hạ Chiếu nhìn thấy Diệp Trấp Đào đột ngột xuất hiện, mặt hắn đã tối sầm lại.

Nhưng nàng dường như không hề hay biết, vẫn ra hiệu cho Hạ Chiếu, như thể đang nói, đồ đã đưa đến trước mặt rồi, mau mua cho nàng ta đi, sao ngươi lại không hiểu vậy.

Diệp Trấp Đào cố gắng ra hiệu một hồi, thấy Hạ Chiếu không nhúc nhích, lại yên lặng thở dài trong lòng——

Được rồi, ta sẽ giúp ngươi lần cuối.

Nhanh chóng chọn một chuỗi kẹo hồ lô to đỏ, với tốc độ nhanh như chớp nhét vào tay Hạ Chiếu, rồi nắm tay hắn, giơ lên trước Thượng Quan Nhã, “Cô nương, công tử này mua cho ngươi, ngươi cứ cầm lấy.”

Nói xong, nàng còn chớp mắt với Hạ Chiếu, như thể nói không cần cảm tạ, ta nên làm vậy!

Hạ Chiếu: “……”

Chưa kịp để hai người phản ứng lại, Diệp Trấp Đào đã vui vẻ cầm cây rơm chạy đi.

Thượng Quan Nhã ngơ ngác nhìn bóng lưng Diệp Trấp Đào chạy đi, ngập ngừng nói: “Hắn, có phải quên lấy tiền rồi không?”

Hạ Chiếu bỗng nhiên bật cười khẽ, nghiến răng nói: “Không sao, tiền đó ta sẽ bù lại cho.”

Thượng Quan Nhã: “……”

Sao cảm giác nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm xuống vậy.

***

Diệp Trấp Đào về kể lại cho mọi người về sự tương tác giữa Thượng Quan Nhã và Hạ Chiếu, Hạ Linh che miệng cười tươi, “Có lẽ không lâu nữa, ta sẽ có tẩu tẩu mới.”

Tứ đệ ngớ ngẩn nói: “Tẩu tẩu mới gì, không phải chỉ có nhị tẩu sao?”

Hạ nhị ca gõ đầu cậu, “Tam ca của đệ cưới thê tử, không phải là tam tẩu của đệ sao?”

Hạ Linh nhỏ tuổi nhất, tò mò nhất, quấn lấy Diệp Trấp Đào, cầu xin: “Trấp Đào tỷ tỷ, tỷ hãy kể cho muội nghe về chuyện tam ca với Thượng Quan Nhã. Bọn họ đã tương tác như thế nào?”



Diệp Trấp Đào hắng giọng, bắt đầu bịa chuyện, “Hai người này, vừa gặp nhau, ánh mắt đã dính chặt vào nhau, chàng nhìn ta, ta nhìn chàng, ánh mắt cứ kéo dài…”

Đang nói thì từ phía sau truyền đến một giọng nói lạnh lùng, “Ta không biết ánh mắt của ta lại có thể kéo dài như vậy.”

Xong rồi, nói hươu nói vượn bị chính chủ phát hiện.

Những người ban đầu đang nói cười cũng không còn cười nữa, đồng loạt quay đầu lại, chỉ thấy Hạ Chiếu đứng im lặng sau lưng bọn họ, không biết đã đứng đó bao lâu.

Diệp Trấp Đào: “……”

Lâu lắm rồi không thấy ngại ngùng như vậy.

Hạ Chiếu cười đến đáng sợ, “Ở sau lưng mà bịa chuyện về ta, có phải cũng nên hỏi ý kiến của người liên quan không?”

Ôi, ngươi nói vậy không phải là khôi hài lắm sao?

Ai bịa chuyện còn đi hỏi ý kiến người liên quan chứ.

Diệp Trấp Đào nghĩ vậy trong lòng, nhưng miệng không dám nói ra, chỉ cười khan, “Không có đâu, Hạ tướng quân.”

Hạ Linh và mấy người khác nhìn tình hình, âm thầm tìm lý do để chuồn đi.

Hạ nhị ca nhức đầu, “Thì, ta và nhị tẩu của đệ có việc cần ra ngoài một chút, các ngươi cứ nói chuyện trước đi.”

Nói xong kéo Hạ nhị tẩu chạy đi như bay.

Mặc dù hắn ta là ca ca của Hạ Chiếu, không sai, nhưng hắn ta cũng sợ Hạ Chiếu nổi giận.

Hạ Linh cũng cười gượng: “Tam ca, muội vừa nhớ ra, tổ mẫu vừa gọi muội đi đâu đó, không thể để tổ mẫu chờ lâu, muội đi trước đây.”

Trước khi rời đi, còn tiện kéo theo tứ đệ “không biết chuyện gì đang xảy ra, mặt mày ngây thơ”, cũng để lại cho Diệp Trấp Đào một ánh mắt tự cầu phúc đi.

Diệp Trấp Đào: “……”



Ngươi cũng nên kéo ta đi cùng chứ?

Bình thường không phải luôn miệng gọi ta là Trấp Đào tỷ tỷ sao,

Giờ khắc quan trọng lại để ta một mình đối diện với Hạ Chiếu đang trong bầu không khí nặng nề.

Ta cảm thấy mình cũng không chịu nổi.

Nàng kêu thảm trong lòng.

Nàng căng thẳng lùi lại hai bước, “Ha ha, Hạ tướng quân, ta nhớ là quần áo trong sân chưa thu dọn, ta cũng đi trước đây.”

Đang định tự mình chuồn đi, không ngờ hai cổ tay bị Hạ Chiếu nắm chặt, nâng lên trên đầu, ép vào góc tường.

Diệp Trấp Đào: “……”

Đây là tư thế gì vậy, không thích hợp chút nào.

Còn không thích hợp hơn, Hạ Chiếu cúi đầu, ghé sát tai nàng, hạ giọng, gằn từng chữ một, “Diệp, Trấp, Đào.”

Hơi ấm từ hơi thở của hắn lướt qua cổ nàng, khiến nàng nổi da gà.

Nàng âm thầm hô lên, nói chuyện thì nói chuyện, đừng đứng gần như vậy, để người khác thấy thì không hay.

Ánh mắt sâu thẳm của Hạ Chiếu không rõ cảm xúc, “Sau này, đừng làm những chuyện thừa thãi nữa.”

Diệp Trấp Đào gật đầu như gà mổ thóc, “Không, không có đâu, ta đảm bảo.”

Sau này ai muốn biết tin đồn, người đó cứ đi nằm vùng, dù sao thì nàng cũng không đi nữa.

Lúc này Hạ Chiếu mới buông nàng ra.

Cảm giác áp lực trên người ngay lập tức biến mất, nàng có thể thở phào, lại tìm lý do, “……Ta về viện thu dọn quần áo trước.”

Nàng thất tha thất thểu chạy đi thật nhanh.

Diệp Trấp Đào chán chường đi dạo trên phố, hôm nay Hạ Chiếu lại đi gặp Thượng Quan Nhã, từ sau lần trước bị Hạ Chiếu cảnh cáo, nàng đã từ bỏ ý định theo dõi hóng chuyện Hạ Chiếu và Thượng Quan Nhã hẹn hò, hơn nữa còn thực hiện phận sự giữ khoảng cách—Hạ Chiếu ở chợ tây, nàng nhất định ở chợ đông, đảm bảo Hạ Chiếu đưa mắt nhìn không thấy bóng dáng nàng trong vòng mười dặm.

Chợ đông không sầm uất như chợ tây, không có nhiều cửa hàng để dạo, cả một con phố chỉ có vài quầy hàng nhỏ lẻ, nàng đi đến một quán mì nước, “Lão bá, cho một bát mì.”

“Được, chờ một chút.”

“Aiz……” Nàng chống tay lên bàn, chống cằm, thở dài, chán quá, muốn đi dạo ở chợ tây quá, nhưng Hạ Chiếu không cho phép, ối……

“Diệp cô nương?”

Một giọng nói kéo suy nghĩ của nàng về với thực tại.

Diệp Trấp Đào ngẩng đầu, đối diện với một gương mặt quen thuộc đang mỉm cười.

“Hoàng Minh, thật trùng hợp!”

Diệp Trấp Đào đứng phắt dậy, nhìn ra sau lưng hắn ta, “Nữ nhi ngươi à?”

Hoàng Minh cười nói: “Tiểu nhi còn chưa tan học, con bé học trường nữ ở chợ đông, ta đến đón con bé.”

Đại Lương cũng có nhà trẻ nhỉ.

Diệp Trấp Đào “ồ” lên một tiếng.

Đúng lúc này, mì nước đã nấu xong, Diệp Trấp Đào giơ tay, “Lão bá, cho thêm một bát và đũa.”

Nàng chia mì ra làm hai phần, đẩy một phần về phía Hoàng Minh, “Ta mời ngươi ăn.”

“Vậy Hoàng mỗ sẽ không khách sáo.”

Hai người cùng ăn một bát mì, khung cảnh hài hòa, lão bá nấu mì trêu chọc, “Phu thê tình cảm tốt như vậy, còn cùng ăn một bát mì nữa à.”



Không phải đâu, đừng hiểu lầm!

Diệp Trấp Đào đang định giải thích, bỗng bị ai đó nhấc bổng lên, chậm rãi quay đầu lại, đối diện với ánh mắt đen kịt của Hạ Chiếu.

Diệp Trấp Đào: “……”

Không phải, hôm nay hắn không đi chợ tây sao? Sao lại xuất hiện ở đây? Hôm nay hắn không nên ở cùng Thượng Quan Nhã sao? Thượng Quan Nhã đâu rồi?

Diệp Trấp Đào cười khan, “Ôi chao, thật trùng hợp.”

Quả thật là trùng hợp, nàng thật sự không theo đuôi Hạ Chiếu, ai biết Hạ Chiếu lại đến chợ đông chứ! Nếu biết Hạ Chiếu quay về chợ đông, hôm nay dù c.h.ế.t nàng cũng không ra ngoài.

Hạ Chiếu nghe xong lời nàng, không hề có vẻ mặt dịu lại, vẫn giữ bộ dạng như bão tố sắp ập đến, ánh mắt đen như mực, khiến Diệp Trấp Đào cảm thấy lạ lùng. Nàng nghĩ, ngươi nói gì đi, đừng nhìn ta như vậy mà không nói, thật đáng sợ.

Hoàng Minh lên tiếng, “Vị này là Hạ tướng quân nhỉ, việc ngài nhấc bổng Diệp cô nương như vậy có chút không hay, hay là thả nàng ấy xuống trước đi.”

Hạ Chiếu cười lạnh một tiếng, “Ngươi là ai của nàng ta? Nhưng cũng thật biết thương hoa tiếc ngọc.” Giọng điệu đầy thù địch không rõ nguyên do.

Hoàng Minh trả lời thẳng thắn, “Bạn bè.”

Hạ Chiếu: “Bạn bè? Bạn bè cùng ăn một bát mì sao?”

Hoàng Minh: “Chỉ là chia sẻ một bát mì, tại hạ và đồng hương cũng thường chia sẻ một bát mì, không thấy có gì không ổn.”

Diệp Trấp Đào yếu ớt chen vào, “……Ta nói một câu ha, hai người cũng không dùng chung đũa, chung bát, chung thìa, chắc vẫn ổn chứ.”

Hạ Chiếu nhìn nàng với ánh mắt dữ tợn, đôi mắt vốn đẹp như sao giờ như bị gió tuyết phủ kín, khiến người ta không rét mà run.

“Ngươi còn muốn cùng hắn dùng chung đũa, ăn chung một bát sao?”

Thật hung tợn!



Diệp Trấp Đào run rẩy, lập tức xua tay, “Không có không có, ta không có ý đó.”

Không biết vì sao, bị Hạ Chiếu nhìn như vậy, nàng bỗng nảy sinh cảm giác “thê tử ra ngoài yêu đương vụng trộm bị trượng phu bắt gian” đầy tội lỗi, ảo giác, chắc chắn là ảo giác.

Hoàng Minh: “Theo ta biết, Diệp cô nương hiện chưa có hôn ước, tại hạ cũng là người góa vợ, dù cùng ăn một bát mì cũng không có gì không thể.”

Hạ Chiếu híp mắt lại, “Sao, chẳng lẽ ngươi còn muốn cưới nàng ta?”

Hoàng Minh bình tĩnh nhìn về phía nàng, “Nếu Diệp cô nương thấy tại hạ là thích hợp, Hoàng mỗ sẵn lòng.”

Diệp Trấp Đào lập tức đỏ mặt, sao lại đi đâu nữa vậy, sao đột nhiên lại thổ lộ?

Hạ Chiếu: “Nếu ta không đồng ý thì sao?”

Hoàng Minh: “Ôi, không biết Hạ tướng quân là ai của Diệp cô nương? Dựa vào danh nghĩa gì mà không đồng ý.”

Trong lúc nhất thời không khí giương cung bạt kiếm.

“Cái đó,” Diệp Trấp Đào hạ giọng, “Có câu, hòa khí sinh tài, mọi người có gì nói cho rõ ràng nhé.”

Chưa dứt lời, Hạ Chiếu đã liếc nàng một cái, từ kẽ răng rít ra hai chữ, “Câm miệng.”

Diệp Trấp Đào: “……”

Lặng lẽ làm động tác kéo khóa miệng.

Cuối cùng, Diệp Trấp Đào vẫn để Hạ Chiếu xách lên xe ngựa, vừa lên xe, Diệp Trấp Đào đã nhắm mắt giả vờ ngủ, không gian trong xe chật chội, dù nhắm mắt, nàng vẫn cảm nhận được áp lực từ Hạ Chiếu, khiến nàng cảm thấy trong lòng bất an.

Giọng nói u ám của Hạ Chiếu vang lên.

“Ngươi nghĩ nhắm mắt lại thì sẽ không có chuyện gì sao?”

Diệp Trấp Đào chỉ còn cách mở mắt, đối diện với ánh mắt gần trong gang tấc của Hạ Chiếu, Hạ Chiếu ngoài cười nhưng trong không cười, “Ta nói sao mấy ngày nay không thấy bóng dáng ngươi, hóa ra là ở chợ đông.”

Diệp Trấp Đào nghĩ thầm, không phải ngươi đã cảnh cáo ta không được theo ngươi và Thượng Quan Nhã đi dạo sao, trong kinh chỉ có chợ đông và chợ tây, ngươi và Thượng Quan Nhã đi chợ tây rồi, ta không muốn ở trong phủ làm nấm mốc, chỉ có thể đến chợ đông, ai biết ngươi cũng đến chợ đông, có thể trách ta được sao?

Diệp Trấp Đào yếu ớt phản bác, “……Không phải ngươi nói không cho ta làm những chuyện thừa thãi sao?”

Hạ Chiếu cả giận nói: “Vậy nên ngươi lại lén lút đi gặp Hoàng Minh?”

Gì mà lén lút? Hắn nói như thể nàng thực sự hẹn gặp Hoàng Minh ở chợ đông mà không nói với hắn, từ đầu đến cuối là hắn đang tức giận cái gì vậy!

Dù hắn và trượng phu đã c.h.ế.t của nguyên thân có quan hệ tốt, không muốn nguyên thân tái hôn sớm, nói rõ một chút cũng được, cần gì phải tức giận như vậy? Nàng cũng không phải không nghe lời! Nếu nàng thực sự nóng lòng muốn tái hôn, lần trước đã không từ chối lời đề nghị của Lão thái quân về việc tìm đối tượng cho nàng!

Diệp Trấp Đào tức giận, quyết định quay đầu không nói chuyện với hắn, nhưng Hạ Chiếu đâu có cho nàng cơ hội đó, nắm cằm nàng, buộc nàng quay lại.

Hai người gần nhau, hơi thở quấn quýt, nhưng trong lòng Diệp Trấp Đào không gợi được chút kiều diễm nào, chỉ thấy cằm đau.

Nàng vùng vẫy—tự nhiên không thể vùng vẫy ra được, đành bỏ cuộc, mắt to trừng mắt nhỏ với Hạ Chiếu.

Hạ Chiếu kéo khóe miệng, khẽ cười một tiếng, “Nói trúng tâm tư, chột dạ phải không?”

“Chột dạ gì chứ!” Diệp Trấp Đào thở ra, nhíu mày, “Ta với Hoàng Minh vốn không có gì, trong sạch, bị ngươi nói như thể là đang yêu đương vụng trộm vậy, Hạ tướng quân, đôi khi ngươi vẫn nên nói lý lẽ một chút.”

Thực ra, Diệp Trấp Đào với “tình cảm” dành cho Hạ Chiếu luôn rất phức tạp, với tư cách là nữ phụ độc ác bị nam chính g.i.ế.c c.h.ế.t trong tiểu thuyết, nàng luôn có nỗi sợ hãi khắc sâu trong DNA với Hạ Chiếu, Hạ Chiếu vừa nổi giận, nàng lập tức nhụt chí.

Nhưng bọn họ đã cùng nhau trải qua nhiều chuyện, Hạ Chiếu cũng không chỉ một lần cứu nàng, nàng thực sự đã coi Hạ Chiếu như bạn bè. Khi bị bạn bè hiểu lầm, tự nhiên sẽ cảm thấy tức giận và muốn biện hộ.

“Ta vừa nghe hắn nói, muốn cầu hôn ngươi.”



“Lúc đó tình huống như vậy, ngươi đã hỏi hắn như thế, hắn chỉ trả lời theo lời ngươi, có gì mà phải nghiêm túc.”

Diệp Trấp Đào khẽ giương đôi môi đỏ thắm, tức giận đến mức hai gò má ửng đỏ lên.

“Nếu ta thật sự có gì với hắn, ta cần gì phải không thừa nhận? Ta và hắn chỉ là quân tử chi giao, chỉ có vậy thôi.”

Bỗng nhiên xe ngựa bị lắc mạnh, cả người Diệp Trấp Đào ngã vào lòng Hạ Chiếu, thật trùng hợp, hai người môi chạm nhau, tai Hạ Chiếu lập tức đỏ bừng.

“Ai nha——” Diệp Trấp Đào từ trong lòng Hạ Chiếu ngẩng đầu, đau đớn xoa xoa miệng mình, “Răng của ta…”

Lại nhìn Hạ Chiếu, môi hắn bị rách, khóe miệng còn dính một chút m.á.u đỏ, không cần nói cũng biết, chính là do vừa rồi nàng va phải. Vừa rồi còn cứng rắn đối đáp với Hạ Chiếu, giờ nhìn thấy cảnh này, Diệp Trấp Đào lập tức mềm lòng.

Nàng lấy ra một chiếc khăn tay lau cho Hạ Chiếu, “Ta không cố ý, chủ yếu là do cái xe này không ổn, ngươi không sao chứ?”

“……Ừ.” Hạ Chiếu đáp một tiếng, ánh mắt có chút không tự nhiên, như một con mèo bị dọa, khi được vuốt ve lại trở nên dịu dàng. Khi mở miệng, giọng điệu cũng không còn hung hãn như trước, “Hoàng Minh không phải là lương xứng, nếu ngươi muốn, sau này ta sẽ tìm cho ngươi.”

“Được,” Chậm rãi từ trong lòng Hạ Chiếu ngồi dậy, “Vậy chuyện chung thân đại sự của ta sẽ giao cho Hạ tướng quân.”

Nghe câu này, Hạ Chiếu cảm thấy trong lòng có chút nặng nề, nhưng không thể nói rõ là vì cái gì.

Chỉ từ ngày xảy ra chuyện ở chợ đông, Hạ Chiếu đã ép Diệp Trấp Đào giữ khoảng cách nhất định khi hắn gặp Thượng Quan Nhã.

Không chỉ không cho nàng theo, mà cũng chính hắn lại muốn như vậy.

Trái tim Hạ Chiếu như thời tiết tháng Sáu, lúc thì nắng, lúc thì mưa, thật khó đoán.

Hôm nay, Hạ Chiếu dẫn Thượng Quan Nhã đi xem kịch, Diệp Trấp Đào ở một quầy hàng không xa, một tay cầm bánh đường, một tay dựa vào mái che nhìn xa xa—nàng có thị lực rất tốt, mặc dù cách sân khấu một đoạn, nhưng không ảnh hưởng đến việc xem.

Sân khấu đang diễn vở “Bạch Xà Truyền”, cốt truyện phiên bản “Bạch Xà Truyền” ở thế giới này có phần tương tự với phiên bản nàng từng xem, nhưng cách thể hiện lại rất đặc biệt, là một điệu mà nàng chưa từng nghe, như hòa quyện giữa Hoàng Mai Kịch và Côn Khúc, vừa không rõ ràng, nhưng lại có nỗi buồn nhẹ nhàng, khiến người ta dễ dàng bị cuốn hút. Diệp Trấp Đào một thời gian dài không chạm vào bánh đường yêu thích, chỉ chăm chú nhìn hai người diễn vai Bạch Tố Trinh và Hứa Tiên trên sân khấu.

Trong khoảnh khắc như thể nàng đã nhập vai vào nhân vật trên sân khấu…

Trên sân khấu đang diễn đến đoạn “Hứa Tiên nghi ngờ Bạch Tố Trinh là yêu quái, nên thử thách nàng”. Chỉ thấy Hứa Tiên một lúc thì rót rượu độc cho Bạch Tố Trinh, một lúc lại lấy ra một cái túi chứa bùa chú để buộc vào Bạch Tố Trinh.

Trong lòng Bạch Tố Trinh hiểu rõ, trượng phu mình đang nghi ngờ mình.

Nàng chỉ biết cười khổ: “Những năm qua phu quân và thiếp ân ái, chẳng lẽ có thể là giả? Tại sao cần phải thử thách thiếp, nếu thử ra thiếp là yêu quái, phu quân sẽ không yêu thiếp nữa sao?”

Nghe vậy, Hứa Tiên lập tức vứt rượu độc và túi bùa sang một bên, nói: “Nương tử, là do ta tin nhầm kẻ tiểu nhân, những năm qua nương tử đối xử với ta thế nào, ta tự nhiên biết, dù nương tử là yêu quái, ta vẫn yêu nàng.”

Tiểu Thanh đúng lúc nhảy ra, làm vai trò người dẫn truyện: “Tình cảm không thể nói rõ ràng, chỉ có thể hỏi lòng, lòng không lừa dối.”

Nhìn xuống khán đài, ánh mắt Hạ Chiếu không hề chớp, như thể đang nhìn qua Tiểu Thanh để thấy một người khác. Người đó là ai? Câu trả lời như sắp hiện ra, nhưng Hạ Chiếu không muốn nghĩ thêm, chỉ cúi đầu uống trà.

Thượng Quan Nhã đưa cho hắn một đĩa bánh ngọt, “Nếm thử đi, bánh ở đây cũng rất nổi tiếng, không ngọt ngấy.”



Bánh quả thật tinh xảo, hình dáng như thỏ con, trông thật đáng yêu. Hạ Chiếu vốn không thích đồ ngọt, nhưng lại vô tình lấy một cái, cắn vào, bên trong có vị đường hoa hồng, rất thơm ngọt.

“Gói lại.” Khóe mắt Hạ Chiếu liếc nhìn Diệp Trấp Đào đang ngẩn người cách đó không xa, nói.

……

Một vở kịch kết thúc, màn hạ xuống, Diệp Trấp Đào cũng ăn xong bánh đường, đi qua một quầy bán kẹo mạch nha, nàng lại thuận tay mua hai lạng, kẹo mạch nha dính răng, bên trong có lạc vụn, rất khó cắn, suýt nữa làm nàng gãy răng cửa.

Nàng vất vả đấu tranh với kẹo mạch nha, không nhận ra Thượng Quan Nhã và Hạ Chiếu đã rời đi, khi nàng ngẩng đầu lên, đã không thấy bóng dáng hai người.

Diệp Trấp Đào: “……”

Khi nàng đang do dự có nên trực tiếp về phủ tướng quân hay không, thì Hoàng Minh lại xuất hiện, tay dắt tiểu nữ nhi của hắn ta, đứa trẻ rất thích Diệp Trấp Đào, thấy nàng lập tức thoát khỏi tay phụ thân, miệng gọi “Trấp Đào tỷ tỷ”, như một chú chim non dang rộng cánh, chạy về phía chim mẹ.

Diệp Trấp Đào ôm chầm lấy tiểu cô nương, “Tiểu Hoàng Hoa, lâu không gặp, có muốn ăn kẹo mạch nha không?”

“Có!” Tiểu cô nương trả lời rất nhanh.

Diệp Trấp Đào lập tức bẻ một miếng kẹo mạch nha đưa cho bé.

Hoàng Minh đứng bên cạnh cười hỏi: “Tỷ tỷ cho con kẹo, con phải nói gì?”



Tiểu Hoàng Hoa ngọt ngào nói: “Cảm tạ tỷ tỷ.”

Diệp Trấp Đào mặt mày cong cong, “Không cần khách sáo.” Ngẩng đầu nhìn Hoàng Minh, giọng điệu có chút ngượng ngùng, “Xin lỗi về chuyện lần trước, đã để ngươi gặp tai bay vạ gió.”

“Không có gì, chỉ là……” Hoàng Minh nhíu mày, dường như đang do dự có nên nói hay không, “……Hạ tướng quân có vẻ hơi quá đáng.”

Quả thật là người có văn hóa nói chuyện rất khéo, cái gì là quá đáng, nói đúng ra là tay hắn quá dài, can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình.

“Ha ha,” Diệp Trấp Đào cười hai tiếng chuyển đề tài, “Này, hôm nay Tiểu Hoàng Hoa không đến trường à?”

Hoàng Minh thở dài: “Ta thường xuyên làm việc không đúng giờ, không thể đúng hẹn đón con bé, luôn phải đợi rất muộn, tiên sinh dạy học cũng có nhiều ý kiến…”

Thì ra là vậy, giống như việc trông trẻ hiện đại, một số phụ huynh đến muộn, giáo viên không tránh khỏi không vui.

Diệp Trấp Đào nói: “Hay là, ta sẽ đưa đón Tiểu Hoàng Hoa đi học?”

Hoàng Minh mắt sáng lên, nhưng không lập tức đồng ý, do dự nói: “Điều này có làm chậm trễ thời gian của cô nương không?”

“Sẽ không, dù sao ta cũng rảnh rỗi.”

Vì thế, Diệp Trấp Đào và Hoàng Minh đã thỏa thuận, mỗi tháng sẽ trả nàng ba lượng bạc, nàng phụ trách đưa đón Tiểu Hoàng Hoa đi học—lấy tiền chỉ là để cho có ý nghĩa, vì nếu không lấy tiền, Hoàng Minh có lẽ sẽ cảm thấy không tiện.

Nàng vui vẻ trở về phủ, bước vào viện thì phát hiện Hạ Chiếu đang ngồi trong sân chờ nàng, không khỏi ngạc nhiên, “Hạ tướng quân.”

Lúc này không phải hắn đang vui chơi với Thượng Quan Nhã bên ngoài sao?

Sao lại về sớm như vậy? Có chuyện gì quan trọng tìm nàng sao?

“Đây là bánh cho ngươi.” Hạ Chiếu không nói nhiều, để lại một gói bánh ngọt, đứng dậy rời đi, “Những ngày này, ta không ở trong phủ, nếu ngươi cần gì thì hãy nói với Hạ Linh.”

“À.” Diệp Trấp Đào cũng không hỏi nhiều, sau khi hắn đi, mở gói bánh ra, vui vẻ mỉm cười, “Thật dễ thương.”

Sau một tháng rưỡi tiếp theo, Hạ Chiếu không ở trong phủ, Diệp Trấp Đào đều giúp Hoàng Minh đưa đón Tiểu Hoàng Hoa đúng giờ, dần dần hai người càng thân thiết hơn. Mùa đông đến, Hoàng Minh mời Diệp Trấp Đào đến nhà ăn lẩu, nàng cũng mang theo bánh táo tự làm đến.

So với sự hoạt bát của Tiểu Hoàng Hoa, đại nữ nhi của Hoàng Minh là Hoàng Nha luôn có chút ngại ngùng, nhưng Diệp Trấp Đào cũng không cảm thấy gì, vì mỗi đứa trẻ đều có tính cách riêng, có đứa hoạt bát, có đứa trầm lặng, nàng cũng không cưỡng cầu.

Mọi người quây quần bên nhau ăn những món đồ nóng hổi, vừa ăn vừa trò chuyện. Hiếm có dịp nghe Hoàng Minh nói về quá khứ của hắn ta, hóa ra Hoàng Minh không phải là người Đại Lương, mà là người ngoại tộc.

Diệp Trấp Đào ngạc nhiên nói: “Nhưng dáng vẻ của ngươi trông không giống người ngoại quốc, giống hệt người Đại Lương.”

Hoàng Minh gãi đầu, cười nói: “Huyết mạch của ta không thuộc về giống người mũi cao mắt sâu, mà gần giống người Đại Lương hơn.”

Diệp Trấp Đào nói: “Thảo nào.”

Gắp một miếng thịt dê đã nhúng, bỏ vào miệng, nàng nuốt vội: “Vậy sao ngươi lại đến Đại Lương?”

“Bởi vì mẫu thân của Hoàng Nha là người Đại Lương……” Ánh mắt Hoàng Minh trở nên ảm đạm, “Đáng tiếc nàng ấy sức khỏe không tốt, sau khi sinh Tiểu Hoàng Hoa không lâu thì bệnh mà qua đời.”



Diệp Trấp Đào suýt nữa cắn phải lưỡi, không biết nói gì. Hoàng Minh nhận ra sự ngượng ngùng của nàng, vội nói: “Ta đã sớm vượt qua rồi.”

Diệp Trấp Đào khẽ thở phào, “Vậy thì tốt, vậy sau này ngươi có tính toán gì không?”

Hoàng Minh suy nghĩ một chút, còn nghiêm túc trả lời: “Tiểu Hoàng Hoa còn nhỏ, nếu có ai phù hợp, ta cũng muốn tìm một người để tái hôn.”

Khi câu này nói ra, ánh mắt Hoàng Minh dừng lại trên khuôn mặt Diệp Trấp Đào, ý nghĩa không cần phải nói cũng rõ ràng. Diệp Trấp Đào luôn có tâm lý như đà điểu, gặp chuyện thì thích trốn tránh. Thực ra nàng đã sớm nhận ra Hoàng Minh có chút cảm tình với nàng, nhưng hàng ngày, nàng cố tình phớt lờ, ép bản thân không nghĩ nhiều.

Tiểu Hoàng Hoa đồng ngôn vô kỵ, ngây thơ non nớt nói: “Nếu tỷ tỷ có thể làm mẫu thân của muội thì tốt quá.”

Ánh mắt của Hoàng Minh cùng với lời của Tiểu Hoàng Hoa khiến nàng nóng mặt, nhìn về phía sân, chuyển đề tài, “Khoai lang nướng trong sân có vẻ đã chín, ta đi lấy vào.”

Khoai lang này là nàng sáng sớm đã mua ở chợ, mềm ngọt thơm ngon, nướng lên, mật chảy ra, mùa đông ngoài việc ăn lẩu, thì ăn khoai lang nướng thơm ngon này là tuyệt nhất.

Hôm nay Diệp Trấp Đào mặc một bộ đồ trắng, quàng một vòng khăn lông xù quanh cổ, ngồi xổm trong sân đang lục tìm khoai lang nướng, thỉnh thoảng lại véo tai mình, trông giống như một tiên nữ hạ phàm.

Hoàng Minh nhìn nàng, nhất thời ngây ngốc đến mức rơi vào một loại ảo giác, cho đến khi Diệp Trấp Đào ôm khoai lang vào trong, lại vung khoai lang trước mặt hắn ta vài lần, hắn ta mới hồi thần, nhận ra mình đã thất thố, lập tức cảm thấy hơi ngại ngùng.

“Cái này nướng rất ngon, cho ngươi ăn.”

Diệp Trấp Đào chọn một củ khoai lang nhìn không tồi đưa cho Hoàng Minh, rồi lại chia cho Hoàng Nha và Tiểu Hoàng Hoa.

Đột nhiên nàng như nhớ ra điều gì, kêu lên một tiếng và vỗ đầu, “Ta thật đãng trí, quên mất chuyện quan trọng như vậy.” Nàng chào tạm biệt Hoàng Minh và mọi người, vội vàng ôm khoai lang đi.

Hoàng Minh cũng không giữ nàng lại, hắn ta không phải kẻ ngốc, tự nhiên nhận ra Diệp Trấp Đào đang cố ý trốn tránh.

Khi Diệp Trấp Đào về đến phủ tướng quân, trời bắt đầu có tuyết rời, khiến nàng không khỏi ngẩn ngơ, đứng ở cửa nhìn một hồi lâu, rồi mới chậm rãi đi vào sân, nhưng trong đầu lại bắt đầu suy nghĩ về lời của Hoàng Minh.

Hoàng Minh có tình cảm với nàng không thể nghi ngờ, nhưng còn bản thân nàng? Nàng có cảm xúc gì khác ngoài tình bạn với Hoàng Minh hay không? Nàng tự hỏi trong lòng, nhưng không biết trả lời ra sao, chỉ chắc chắn rằng nàng thực sự rất thích Tiểu Hoàng Hoa.

Nàng có lo lắng, nàng là người xuyên sách, lại còn là nhân vật nữ phụ độc ác, liệu có thể thử nghiệm để bước ra một cốt truyện hoàn toàn mới cho riêng mình không?

“Đứng ngoài cửa làm gì?”

Giọng nói của Hạ Chiếu kéo nàng trở về thực tại.

Nàng nhìn chằm chằm vào nam nhân tuấn tú mà một tháng qua chưa gặp—Nam chính của cuốn sách này, Diệp Trấp Đào bỗng muốn biết, đến giờ này, nàng đã thoát khỏi cái kết bi thảm của nguyên tác chưa.

“Ăn khoai lang nướng không?”

Diệp Trấp Đào đưa cho hắn một củ khoai lang, Hạ Chiếu nhận lấy, lột vỏ và cắn ngay.

Nàng đột nhiên nói: “Hạ tướng quân, có phải là ngươi có chút thích ta hay không?”

Khiến Hạ Chiếu ho khan dữ dội, nhíu mày nói: “Ngươi đang nói linh tinh gì vậy?”

Diệp Trấp Đào cảm thấy mất mát, xem ra sau bao lâu, nam chính vẫn không có cảm tình tốt với nàng, nàng thở dài, khoát tay, “Không có gì, ngươi cứ coi như ta nói bậy đi.”

Giọng điệu không giấu nổi sự thất vọng, ngay cả bóng dáng nàng rời đi cũng trông rất buồn bã.

“Diệp Trấp Đào.” Hạ Chiếu gọi tên nàng, Diệp Trấp Đào dừng bước, chậm rãi quay lại, nói cũng có chút yếu ớt, “Hạ tướng quân, gọi ta có việc gì à?”



Gương mặt nàng không còn vẻ sáng sủa như trước, cả người như xìu xuống, giống như một món dưa muối đã phơi nắng.

Hạ Chiếu: “……”

Hạ Chiếu ngập ngừng, chỉ là mình cự tuyệt lời tỏ tình của nàng mà đã khiến nàng thất vọng như vậy sao? Diệp Trấp Đào lại thích hắn đến vậy? Nghĩ đến đây, Hạ Chiếu chỉ cảm thấy tai mình nóng lên, ngoài ra không có chút cảm giác ghét bỏ nào.

Diệp Trấp Đào thích hắn, hắn luôn biết, nếu không thích, nàng đã không cho hắn uống thuốc.

Nếu không thích hắn, nàng cũng sẽ không ôm hắn nhảy xuống vực, cùng hắn gọi nhau là huynh muội ở thôn Từ gia suốt hơn một tháng.

Hôm nay nhân cơ hội chia khoai lang, nói ra những lời này nhất định đã suy nghĩ rất nhiều lần trong lòng, mới dám lấy hết can đảm nói ra, mà hắn lại từ chối thẳng thừng, không cho nàng một chút hy vọng, khó trách nàng lại đau lòng như vậy.

Hạ Chiếu mím môi suy nghĩ, rồi thả ra, “Cũng không phải hoàn toàn không có cảm tình.”

Diệp Trấp Đào: “!”

Ngay lập tức như được tiêm m.á.u gà, nàng hồi phục sức sống.

Dưới ánh trăng, đôi mắt nàng lấp lánh, hai tay nâng mặt, với vẻ mặt như tiểu cô nương đang ngưỡng mộ, “Hạ tướng quân, ngươi, ngươi không lừa ta chứ?”

“Ừ.” Hạ Chiếu quay đi, khẽ rũ mi.

Diệp Trấp Đào gần như vui đến mức muốn nhảy lên, lập tức đưa cả giỏ khoai lang nướng cho Hạ Chiếu, “Tất cả đều cho ngươi ăn, Hạ tướng quân.”

Nói xong, không đợi Hạ Chiếu phản ứng, nàng đã nhanh như chớp chạy mất.

Năm nay tuyết đến sớm hơn nhiều so với mọi năm, ban đầu mọi người không để tâm, cứ nghĩ là tuyết báo hiệu mùa màng bội thu, nhưng khi tuyết rơi càng lúc càng lớn, càng lúc càng dày, mọi người bắt đầu nhận ra điều không ổn.



Trận tuyết lớn như vậy không thể gọi là điềm lành, mà là thiên tai.

Tuyết dày đã đè c.h.ế.t mùa màng sắp thu hoạch trên đồng, những ngày tuyết rơi liên tục đã chặn kín rừng núi, những người sống bằng nghề săn b.ắ.n hoàn toàn mất nguồn thu, mặt hồ bị đóng băng, ngư dân không bắt được cá… Sơn thôn vốn tràn đầy sức sống giờ đây chỉ còn một màu trắng xóa. Tuyết ngày càng dày, thậm chí còn gây ra lở tuyết…

Dân chạy nạn từ bốn phương đổ về kinh đô, trong chốc lát, khắp các con phố đều là lưu dân—có người già, có trẻ nhỏ, có nam có nữ, số lượng đông đảo, tụ tập ở một chỗ xin ăn sống qua ngày.

Ban đầu, một số tiểu thương bên đường thấy bọn họ đáng thương, cũng sẽ tự nguyện cho bọn họ một ít thức ăn thừa, nhưng không thể chịu nổi số lượng dân chạy nạn quá đông, cho một người thì hai người lại đến.

Cộng thêm những ngày tuyết rơi liên tiếp, việc kinh doanh của tiểu thương cũng giảm sút nghiêm trọng, rất nhanh chóng các cửa hàng dọc đường cũng đóng cửa, dân chạy nạn hoàn toàn không còn nguồn thực phẩm, trên đường phố bắt đầu xuất hiện xác c.h.ế.t vì đói, Hạ Chiếu không đành lòng, phủ tướng quân chủ động phân phát lương thực cho dân chạy nạn, nhưng lương thực của một phủ thì có bao nhiêu, rốt cuộc không phải là cách lâu dài…

Trong đại điện, đế vương tức giận.

“Không phải trẫm đã phát lương thực cứu trợ thiên tai từ sớm rồi sao? Tại sao vẫn còn nhiều lưu dân đến kinh đô như vậy?”

Hạ Chiếu vốn định khải tấu, nhưng Tần Thái úy đã bước lên trước, cướp lời, “Bệ hạ, số lượng lưu dân quá đông, mà ai cũng đều tham lam, lương thực phát ra đều bị bọn họ cất giấu.”

Quả thật là đảo ngược trắng đen, nói năng bừa bãi!

Đế vương thân ở địa vị cao, nghe xong lại không hề nghi ngờ, ngược lại còn gật đầu, đồng ý lý do thoái thác của Tần Thái úy.

Hạ Chiếu nhìn vẻ mặt chế giễu của Tần Thái úy, lòng nặng trĩu.

Trên bậc ngọc, Thượng Quan Hổ vỗ vai Hạ Chiếu, “Phủ Quốc công còn một ít lương thực thừa, ngày mai nấu cháo phát cho bọn họ đi.”

Hạ Chiếu nhìn ra khoảng trời trắng xóa, biết rằng thời cuộc đã sắp thay đổi.

Phủ tướng quân và phủ Quốc công cùng phát cháo cứu tế, chưa đến giờ Mão, phủ tướng quân đã bắt đầu chuẩn bị, Hạ Linh ở bếp giúp vo gạo nấu cháo, Hạ nhị ca vận chuyển cháo, Diệp Trấp Đào phân phát cháo.

Lưu dân đông đảo, một nồi cháo lớn không lâu sau đã thấy đáy. Hạ Linh chỉ còn cách tiếp tục nấu, rồi Hạ nhị ca chuyển đến ngôi miếu đổ nát ở phía tây thành, trước cửa miếu có hàng dài người xếp hàng, không thấy điểm cuối, cho đến khi trời tối, hàng người mới ngắn lại một chút.

Diệp Trấp Đào cũng giống như nhóm lưu dân, ngồi ở bậc cửa uống cháo trắng, cách đây nửa tháng, nàng có thể nào nghĩ rằng sẽ có một ngày, ngay cả việc uống cháo trắng cũng trở thành xa xỉ? Có một bà lão ôm theo tiểu cô nương run rẩy quỳ xuống trước mặt nàng, miệng liên tục kêu gọi nàng như Bồ Tát sống.

Diệp Trấp Đào lập tức đỡ bọn họ dậy, bà lão ánh mắt rưng rưng, bên cạnh tiểu cô nương gầy gò, đói đến mức đầu to thân nhỏ, đáng thương nép vào bên bà lão, rõ ràng chưa được no bụng.

Cháo có hạn, lưu dân lại đông, để đảm bảo mỗi người đều có thể ăn, chỉ giới hạn một phần cháo mỏng cho mỗi người, nước nhiều gạo ít, nhiều nhất chỉ đủ để không bị đói mà thôi, làm sao có thể ăn no?

Diệp Trấp Đào không đành lòng, liền đổ hết phần cháo còn lại của mình cho tiểu cô nương, “Ăn đi.”

Bà lão muốn ngăn lại, “Ân nhân cho bọn ta, còn ngươi thì sao?”

“Ta không sao, ta không đói, ta ăn uống ít.” Diệp Trấp Đào giả vờ như không quan tâm nói. Thực ra đã mấy ngày nàng không ăn được gì, giờ đây dạ dày cũng đau nhói từng cơn.

Cùng một bầu trời, nhưng lại là những quang cảnh khác nhau.

Trong phủ Thái úy như mùa xuân ấm áp, một nhóm người đang biểu diễn ca múa, còn một nhóm cơ thiếp thì hoặc cầm điểm tâm, hoặc nâng chén vàng, mặc y phục mỏng manh chen chúc bên cạnh Thái úy.

Trên bàn bày đủ món ăn ngon, không khí nơi đây thật xa hoa.

“Thái úy, ngài thử xem quả nho mà thiếp thân bóc cho ngài, ngọt hay không.”

“Ừm, vẫn là Tiểu Cửu bóc ngọt, có thưởng.”

Các cơ thiếp hầu hạ khác đều lộ vẻ ghen tị, nữ tử có tên Tiểu Cửu thì đắc ý che miệng cười khúc khích, vội vàng bóc thêm một quả lựu cho Tần Thái úy.

“Thái úy, đây là lựu mềm hạt từ Tây Vực, hạt có thể nuốt thẳng, không cần phải nhả hạt…”



Chưa đầy một phút, Tần Thái úy đang vui vẻ bỗng nhiên biến sắc, một chân đá vào n.g.ự.c nữ tử, “Ngươi đang chế nhạo nhi tử ta đã chết?”

Nhạc tấu lập tức ngừng lại, các cơ thiếp khác hoảng sợ nhìn cảnh tượng này, không dám lên tiếng.

Tiểu Cửu bị đá đến mức phun máu, run rẩy quỳ dưới đất, không ngừng dập đầu, “Không có, Thái úy, là thiếp nói sai, xin tha cho thiếp một lần.”

“Người đâu, đem cái thứ không biết sống c.h.ế.t này g.i.ế.c c.h.ế.t đi.”

Ngay lập tức, nữ tử vừa rồi còn được sủng ái khiến các cơ thiếp khác ghen tị, bỗng chốc biến thành một t.h.i t.h.ể lạnh như băng.

Mà Tần Thái úy như không có chuyện gì, lại ngồi về chỗ, “Tiếp tục, ngươi tới bóc nho.”

Ông ta tùy ý chỉ tay về một cơ thiếp xinh đẹp khác, ra lệnh.

……

Tiểu cô nương cẩn thận uống cháo, l.i.ế.m đáy bát nhiều lần, xác nhận không còn một hạt gạo nào, mới miễn cưỡng đưa bát cho Diệp Trấp Đào.

Ngay lúc này, giữa đám lưu dân ấtỗng xảy ra bạo loạn, bà lão căng thẳng bảo vệ tiểu cô nương, Diệp Trấp Đào nhìn kỹ, phát hiện hai lưu dân đang đánh nhau.

Lưu dân ất thì ôm chặt áo, mặc cho lưu dân giáp đ.ấ.m như mưa vào người, cũng không nhúc nhích.

Lưu dân giáp mắng: “Trả bánh lại cho ta!”

Lưu dân ất nghiến chặt răng, “Đó là ta nhặt được, là của ta!”

Lưu dân giáp tiến tới định giật, Diệp Trấp Đào nhìn thấy miếng “bánh” gây ra cuộc ẩu đả, chỉ là một miếng bánh mốc to bằng lòng bàn tay, lưu dân ất quỳ trên đất, cố gắng hết sức không cho lưu dân giáp cướp đi miếng bánh quý giá đó.

Nhìn thấy sắp có người chết, Diệp Trấp Đào bước lên hai bước, muốn kéo bọn họ ra, nhưng bị đẩy sang một bên, chân đập vào cột, lập tức chảy máu.

“Shhh!”

Điều này tính là gì chứ? Khuyên can không thành, lại còn bị thương, xuất sư không thành đã c.h.ế.t trước.

Bà lão thấy Diệp Trấp Đào bị thương, không màng sợ hãi, ôm lấy tiểu cô nương tiến lên khuyên ngăn.

“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, các ngươi làm thương tổn đến ân nhân rồi.”

Lưu dân ất bị cú đ.ấ.m của lưu dân giáp đè xuống đất, vẫn trong tư thế bảo vệ cái bánh, phun ra một ngụm máu.

Hận thù chỉ vào Diệp Trấp Đào, chân tay đầy máu, nói: “Ân nhân? Ngươi nói nàng ta là ân nhân của bọn ta, nàng ta thì tính là ân nhân gì?”

“Nàng ấy cho chúng ta cháo, không để chúng ta c.h.ế.t đói, sao lại không phải ân nhân?”

Bà lão loạng choạng đỡ Diệp Trấp Đào dậy.

“Nàng ta là người nhà quan, nếu không phải vì những kẻ quan này tham ô lương thực cứu trợ, chúng ta sẽ rơi vào tình cảnh này sao?”

“Nàng ấy là người tốt, nàng ấy vừa mới chia cháo cho tôn nữ của ta, còn mình thì đói.”



Bà lão biện hộ cho Diệp Trấp Đào.

Lưu dân giáp cười nhạo một tiếng, “Người như nàng, về nhà sau này có rất nhiều món ăn ngon, làm sao có thể coi cháo là gì?”

“Đúng vậy, chắc chắn là có đồ ăn ngon hơn, nên không ăn được cháo trắng, sao lại có người đói bụng mà còn chia cháo cho người khác?”

Những lời nói của lưu dân giáp đã thành công chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ, những lưu dân vốn không biểu lộ cảm xúc giờ đây đều nhìn Diệp Trấp Đào với ánh mắt căm thù, như thể muốn uống m.á.u ăn thịt nàng.

Bọn họ bao vây Diệp Trấp Đào, ánh mắt đói khát như một bầy sói đói nửa tháng vây quanh một con cừu bị thương.

Bà lão vẫn muốn bảo vệ, nhưng bị mắng: “Nàng chỉ bố thí cho bà nửa bát cháo không uống, mà đã coi nàng ta là ân nhân, nếu không phải vì những kẻ làm quan này, người trong nhà bà đâu có c.h.ế.t đi chỉ còn lại một bà lão và đứa tôn nữ? Bà lão à, bà không phân biệt được sao!”

Nỗi đau thầm kín nhất của bà lão bị nhắc đến, do dự tránh sang một bên, cúi đầu không dám nhìn Diệp Trấp Đào.

Nhìn thấy đám đông bao vây, một nỗi sợ hãi không thể diễn tả dâng lên trong lòng Diệp Trấp Đào.

“Mọi người bình tĩnh…” Diệp Trấp Đào yếu ớt nói.

Thời điểm Hạ Chiếu trở về phủ nghe Hạ Linh nói Diệp Trấp Đào đang phát cháo ở phía tây thành, liền vội vàng chạy đến, vừa thấy một đám lưu dân bao vây Diệp Trấp Đào, nàng đang quỳ ngồi trên đất, váy đỏ thẫm máu.

Nhìn thấy những lưu dân càng lúc càng tiến gần, Diệp Trấp Đào nhận mệnh nhắm mắt lại, trong lòng tràn ngập tình cảnh bi thảm.

Đột nhiên một cơn gió mạnh lướt qua, xung quanh vang lên tiếng kêu thảm thiết, nàng bị một cánh tay ôm lấy, mở mắt ra thì thấy người đến là Hạ Chiếu.



Những lưu dân đứng đầu, hoặc ôm bụng, hoặc ôm tay, nằm trên đất kêu la.

Giọng điệu của Hạ Chiếu lạnh như băng, “Lấy oán trả ơn, đó chính là cách các ngươi hành xử?”

Lưu dân giáp ôm cánh tay, không cam lòng lớn tiếng, “Lấy oán trả ơn? Nếu không phải vì các ngươi, bọn ta sẽ rơi vào tình cảnh này sao?”

Mặc dù lưu dân đang nằm dưới đất, nhưng ánh mắt nhìn Hạ Chiếu không hề sợ hãi, mang ý nghĩa “dám liều mạng, dám lật đổ hoàng đế”, đúng vậy, thảm họa lần này không chỉ là thiên tai, mà còn có nhân tai, mà thánh nhân cũng mặc nhiên chấp nhận.

Hạ Chiếu nhắm mắt lại, “Oan có đầu, nợ có chủ, không phải phủ tướng quân đã làm điều gì sai với các ngươi.”

“Thì sao, các ngươi là quan lại bao che lẫn nhau, tất cả đều chung một mối.”

“Nếu thật sự muốn diệt các ngươi, các ngươi nghĩ mình có thể sống được đến đây sao?”

Giọng Hạ Chiếu bình thản, nhưng lời nói khiến người ta lạnh gáy.

“Có phải quan lại bao che nhau hay không, sau này các ngươi sẽ biết, nhưng nếu để Hạ mỗ phát hiện các ngươi lấy oán trả ơn, có ý định công kích người của phủ tướng quân, ta không ngại thực hiện điều các ngươi đang nghĩ trong lòng.”

Trắng trợn đe dọa.

Lưu dân giáp vừa rồi còn hùng hổ, không sợ chết, giờ mặt tái mét, không dám gây rối nữa. Một đám người tự động nhường đường, để Hạ Chiếu ôm Diệp Trấp Đào rời đi.

Hạ Linh thấy Hạ Chiếu ôm Diệp Trấp Đào trở về thì hoảng hốt, “Trấp Đào tỷ tỷ, chuyện gì vậy, sao lại chảy nhiều m.á.u như vậy?”

Diệp Trấp Đào thuộc loại người chậm chạp, lúc trước chân bị thương chỉ cảm thấy đau, không có cảm giác gì khác, giờ phản ứng lại mới thấy hơi buồn nôn rất muốn nôn, đoán là do mất m.á.u quá nhiều dẫn đến huyết áp thấp, an ủi Hạ Linh, “Đừng lo, ta không sao, chỉ bị va chạm một chút thôi.”

Hạ Linh suýt khóc, “Cũng tại muội, muội không nên để một mình tỷ tỷ đi phát cháo.”

“Có liên quan gì đến muội chứ, may mà muội không đi, nếu không hai chúng ta cùng bị thương, thiệt hại lớn.”

Hạ Linh vừa giúp nàng bôi thuốc vừa nói, “Nhóm lưu dân đó sao lại như vậy chứ, những ngày qua bọn họ đói bụng thì chúng ta còn chia lương thực cho bọn họ, sao bọn họ lại đối xử với chúng ta như vậy?”

“Bọn họ cũng bị hận thù che mờ, nhất thời không nghĩ ra được.”

Sau khi băng bó xong, Diệp Trấp Đào cảm thấy khá hơn, giải thích: “Các quan địa phương tham ô lương thực cứu trợ, khiến bọn họ chỉ có thể chạy đến kinh đô, ăn xin dọc đường, không có nơi ở, bọn họ có lòng oán hận cũng là điều dễ hiểu.”

Hạ Linh: “Bọn họ sao có thể làm như vậy?”

Quay sang hỏi Hạ Chiếu, “Chẳng lẽ không sợ bị thánh nhân phát hiện sao?”

Hạ Chiếu không nói gì, chỉ nhìn Hạ Linh một cái, tiểu cô nương mười bốn tuổi nhưng hiểu hết mọi chuyện, lòng như rơi xuống hầm băng—thánh nhân sao có thể không biết? Ông ta biết hết, chỉ là mặc kệ thôi.

Thời cuộc này, quan lại bảo che cho nhau, liệu có thể tốt hơn được không?

“Tam ca…”

Trong mắt tiểu cô nương lộ vẻ hoảng loạn, “Một vị Thiên tử như vậy, thật sự đáng để ủng hộ sao?”

Diệp Trấp Đào lập tức che miệng Hạ Linh, “Tai vách mạch dừng, câu này không thể nói ra ngoài.”

Nhưng trong lòng Diệp Trấp Đào cũng nghĩ như vậy, gian thần cầm quyền, quan lại bảo che lẫn nhau, thiên tai nhân họa, dân chúng sống không yên, nhìn lại lịch sử, một đất nước như vậy dù trước đây có phồn thịnh đến đâu cũng cách không xa ngày diệt vong.

Diệp Trấp Đào thở dài, thế đào này sao có thể như vậy?

Lương thực của phủ tướng quân gần như đã phân phát hết cho lưu dân, hôm nay nấu cháo cũng là do phủ Quốc công tặng, từ ngày mai sẽ không còn lương thực để phát nữa.

Tối hôm đó, kinh đô lại có một trận tuyết lớn, Diệp Trấp Đào quấn chăn, khó ngủ—Ban ngày nàng chỉ uống vài ngụm cháo loãng, khi về cũng không dám mở miệng xin Hạ Linh gì để ăn, giờ chỉ cảm thấy vừa lạnh vừa đói, khó mà ngủ được.

Lăn qua lăn lại, đột nhiên thấy có một bóng đen ở đầu giường, hoảng hốt ngồi bật dậy, ai vậy!

Chưa kịp kêu lên, bóng đen đã lên tiếng trước, “Là ta.”



Là âm thanh của Hạ Chiếu.

“Hạ tướng quân?”

Diệp Trấp Đào thở phào nhẹ nhõm, trong lòng nghĩ, không phải trộm thì tốt, nhưng mà giữa đêm khuya, Hạ Chiếu đến tìm nàng làm gì?

Giây tiếp theo, trong tay nàng xuất hiện một củ khoai lang nướng thơm phức.

“Ăn đi.” Hạ Chiếu nói với nàng.

Diệp Trấp Đào nuốt nước bọt, nhưng không động đậy, giờ là thời điểm đặc biệt, lương thực rất quý giá, nàng không thể tùy tiện ăn, đẩy khoai lang về phía Hạ Chiếu, “Ta không đói, ngươi ăn đi.”

Nói xong, bụng lại phát ra tiếng kêu ầm ĩ.

Diệp Trấp Đào: “……”

Nếu có một cái hố, nàng chắc chắn sẽ chui vào ngay.

Hạ Chiếu: “Đừng cậy mạnh.”

Thôi được, nàng thực sự rất đói.

Nàng không còn giữ kẽ, bẻ khoai lang ra làm đôi, chia cho Hạ Chiếu một nửa, thấy Hạ Chiếu không nhận, nàng nói: “Ngươi không ăn ta cũng không ăn.” Hạ Chiếu mới miễn cưỡng nhận lấy.

Một nửa củ khoai lang vào bụng, cơn đau dạ dày cuối cùng cũng giảm bớt.

Hạ Chiếu không có ý định rời đi, nàng cũng không thúc giục, dựa vào giường, nhẹ nhàng trò chuyện với hắn, “Tuyết rơi lớn như vậy, những lưu dân ở phía tây thành sẽ làm sao?”

“Bọn họ đã làm tổn thương nàng, nàng còn bênh vực bọn họ.”

“Có lý do mà? Nếu ta là họ, có thể cũng…Ắt xì”

Diệp Trấp Đào đột nhiên hắt hơi, lạnh quá, trong phòng không có than, dù đã đóng kín cửa sổ cũng rất lạnh.

Nàng quấn chặt chăn, vẫn cảm thấy lạnh đến mức nước mũi sắp chảy ra.

Đột nhiên, chăn trên người bị kéo lên, một thân thể ấm áp chen vào.

Hạ Chiếu chui vào chăn, ép sát nàng.



Diệp Trấp Đào lập tức cứng đờ người, “Hạ, Hạ tướng quân, như vậy không tốt đâu.”

“Đừng động.”

Hạ Chiếu ngăn cản nàng cựa quậy, nói với giọng không vui: “Nàng muốn bị đông c.h.ế.t sao?”

Nàng đương nhiên không muốn! Nhưng như vậy cũng quá mập mờ rồi!

Tuy nói nàng và Hạ Chiếu đã từng làm những chuyện thân mật hơn, nhưng đó không phải vì tình thế ép buộc, không phải xuất phát từ trái tim.

Hiện tại, cả hai đều tỉnh táo, ôm ấp nhau, nàng thực sự không chịu nổi!

Hơn nữa, nàng còn nghe thấy tiếng Hạ Chiếu cởi áo ngoài!

Hắn còn muốn cởi áo cùng nàng ôm nhau sao?

“Không được! Ta thà c.h.ế.t cóng còn hơn!” Diệp Trấp Đào ở trong lòng tru tréo.

Nàng dùng hết sức lực, tranh thủ lúc Hạ Chiếu cởi áo, lăn ra khỏi vòng tay hắn, ôm đầu gối ngồi ở góc, với vẻ mặt quyết tâm không chịu khuất phục, “Hạ tướng quân, không được.”

Hạ Chiếu: “……”

Rõ ràng ban đêm không có ánh sáng nhìn không rõ, nhưng nàng có thể cảm nhận rõ ràng biểu cảm cạn lời trên mặt Hạ Chiếu.

Tuy rằng nói nàng cùng hạ chiếu đã sớm đã làm thân thiết hơn mật chuyện tình, nhưng này không phải bởi vì tình thế bức bách, không phải xuất phát từ bản tâm.

Một lúc lâu, hắn mới nói: “Nàng sợ ta sẽ làm gì sao nàng?”

Diệp Trấp Đào mặt đỏ bừng, cái đó thì không phải.

“Ắt xì…” Lại hắt hơi một lần nữa.

Hạ Chiếu trực tiếp đưa tay ra, mạnh mẽ ôm nàng trở lại vào lòng, rồi đắp chăn lên.

Mặt nàng áp vào n.g.ự.c Hạ Chiếu, mặc dù có lớp áo bên ngoài, nhưng vẫn khiến nàng đỏ mặt ngay lập tức.

“Ngủ đi!” Hạ Chiếu nói với giọng cứng rắn, không hề có chút dịu dàng.

Hơi ấm từ Hạ Chiếu bao quanh nàng, mang lại cảm giác ấm áp, đúng là ấm hơn nhiều so với ngủ một mình, nàng dần dần buồn ngủ, chậm rãi thiếp đi.

Một giấc này nàng ngủ rất an ổn, đến khi mặt trời lên cao mới tỉnh dậy, bên cạnh không còn bóng dáng Hạ Chiếu, trên bàn vẫn còn một bát cháo ấm, không biết ai đã mang đến.

Diệp Trấp Đào đi tìm Hạ Linh, khi đi qua cổng lớn thì nghe thấy tiếng ồn ào ở cửa, nhìn lại thì thấy bà lão hôm qua và đứa tôn nữ giống như củ cải, bà lão ôm tôn nữ cầu xin, mong có thể cho bọn họ chút thức ăn và thuốc, vì đứa tôn nữa bị gió tuyết đông lạnh, giờ đã rơi vào trạng thái hôn mê, sắp không sống nổi.

Người bị chặn là Hạ tứ đệ, cậu còn trẻ con, làm sao hiểu được cách đối phó với tình huống này? Cậu lo lắng gãi đầu gãi tai, chỉ nhớ rằng tam ca đã nói không được để lưu dân vào phủ, nhưng bà lão trông thật tội nghiệp, đứa tôn nữ của bà lão có vẻ sắp chết, phải làm sao bây giờ?!

Khi cậu đang hoang mang không biết phải làm gì, thì từ phía sau có một bàn tay trắng nõn dài ra, vỗ nhẹ lên vai cậu như để an ủi.

“Để bọn họ vào đi.” Diệp Trấp Đào nói.

Hạ tứ đệ lo lắng nhìn Diệp Trấp Đào, “Tam ca không cho phép.”

“Đừng sợ, ta sẽ nói với tam ca.”

Bà lão nhìn thấy Diệp Trấp Đào liền nhận ra ngay, nhờ vào nhóm người hôm qua, giờ chân nàng còn hơi khập khiễng, bà lão nhớ lại hôm qua không giúp Diệp Trấp Đào, suýt nữa khiến nàng gặp nguy hiểm, nên xấu hổ không dám nhìn lên.

“Cô nương, là lão thân có lỗi với ngươi,”

Nói xong, bà lão định quỳ xuống, nhưng Diệp Trấp Đào đã nhanh chóng đỡ bà ấy lại.

“Có gì phải xin lỗi đâu, chân ta đâu phải do bà đạp trúng?”

Nàng dìu bà lão vào phủ, dẫn bà ấy đến phòng của mình, nhưng vừa đặt tiểu cô nương xuống không lâu, tiểu cô nương đã bắt đầu sùi bọt mép, co giật, đó là dấu hiệu của sốt cao.

Bà lão nắm tay tiểu cô nương, nước mắt rơi lã chã, cầu xin Diệp Trấp Đào cứu tôn nữ, Diệp Trấp Đào cầm chậu ra ngoài sân lấy một chậu tuyết, nặn thành hình dài bọc trong khăn tay, đắp lên trán và người tiểu cô nương để hạ nhiệt.

Bà lão chưa bao giờ thấy cách hạ nhiệt này, trong mắt bà ấy, bị sốt thì nên uống trà gừng và đắp chăn để ra mồ hôi, chứ không phải đắp tuyết, tôn nữ của bà ấy vốn đã bị lạnh do gió tuyết, sao có thể dùng tuyết thêm lần nữa?



Bà lão không hiểu, nhưng cũng không dám ngăn cản, giờ mạng sống của tôn nữ chỉ có thể dựa vào cô nương trước mặt, nếu nàng cứu, tôn nữ còn một tia hy vọng, nếu không cứu, chắc chắn tôn nữ sẽ chết.

Vì vậy, dù có nghi vấn, bà ấy cũng không dám hỏi, sau khi Diệp Trấp Đào đắp đá lạnh lên cho tiểu cô nương, lại đi vào bếp tìm Hạ Linh nấu thuốc, phủ tướng quân vẫn có thuốc chữa cảm lạnh.

Hạ Linh nghe Diệp Trấp Đào muốn sắc thuốc cho lưu dân thì lập tức không vui, “Trấp Đào tỷ tỷ, chân của tỷ hôm qua vừa bị lưu dân làm bị thương, sao còn giúp những kẻ bội bạc này?”

“Chân ta là tự ngã, không liên quan gì đến bọn họ, hôm nay cứu không phải những lưu dân hung ác đó, chỉ là một tiểu cô nương vô tội.”

Diệp Trấp Đào dẫn Hạ Linh đi xem tiểu cô nương, “Muội nhìn xem, đứa trẻ này mới bảy tám tuổi, thật tội nghiệp.”

Hạ Linh mím môi, giống hệt như ca ca của nàng ta, “Muội đi nấu thuốc.”

Nửa canh giờ sau, thuốc đã sắc xong, Diệp Trấp Đào thổi nguội từng muỗng cho tiểu cô nương uống.

Nàng trông nom bên cạnh tiểu cô nương, cách một nén nhang thì thay một miếng đá mới, cho đến khi trời tối, cuối cùng nhiệt độ cơ thể tiểu cô nương cũng giảm xuống, hơi thở không còn nóng nữa, Diệp Trấp Đào mới thở phào nhẹ nhõm, “Không sao rồi.”

Bà lão liền quỳ xuống trước nàng, “Từ nay về sau cô nương chính là ân nhân của ta, ta sẽ không bao giờ... bội bạc thế nữa.”

Diệp Trấp Đào đỡ bà ấy dậy, “Nhanh đứng dậy, đất lạnh lắm.”

Diệp Trấp Đào quyết định cho bà lão và tôn nữ ở lại vài ngày, thời tiết bên ngoài như vậy, nếu để bọn họ ra ngoài, tiểu cô nương có lẽ không chịu nổi.

Vì việc này ma bà lão cảm tạ rối rít, nhìn thấy bà ấy lại muốn quỳ xuống, Diệp Trấp Đào vội vàng nói: “Bà đừng quỳ, bà lớn tuổi hơn ta nhiều, quỳ hoài ta chịu không nổi đâu.”

Như vậy mới ngăn được bà lão không quỳ xuống lần nữa.